Кодекс Наемника. Том 1

Кодекс Наёмника. Том 1

Глава 1

Отец, наверное, правильнее даже сказать, отчим, но я привык именно так, всегда учил меня следовать Кодексу, который был создан ещё сотню лет назад, когда человечество начало спокойно бороздить просторы космоса между миллиардами звёзд. Он всегда говорил, что правила в Кодексе написаны кровью и подкреплены смертями. Правила для нас были священными, правила для нас были незыблемыми. И мы их соблюдали всегда.

Первое правило Кодекса гласило, что нельзя трогать гражданских, если они не проявляют прямой вооруженной агрессии. Никогда. Ни за что. Ни при каких условиях. Это был первый промах в этой операции. Нам необходимо было нарушить это правило, чтобы обезопасить себя… но тогда мы этого не понимали. Тогда мы этого не осознавали. И на этом погорели.

Второе правило Кодекса говорило, что мы не имеем права прикрываться мирным населением при выполнении своих операций. Это стало нашей ахиллесовой пятой. Противник этим воспользовался. Он нас «загнал» туда, где мы будем как на открытой ладони. И просто устроил засаду.

Третье правило Кодекса гласило, что мы всегда и во всём должны помогать друг другу. Когда у командира болеет какой-то подчинённый, оплатить ему лечение, если тот не способен чисто физически. Если подчинённый погиб, выделить средства для его семьи, чтобы они могли жить так, как жили до этого как минимум. Средств всегда хватало на это. И это меня сейчас разорило. Полностью. Остались крохи, на которые мы сможем просуществовать максимум два месяца.

И так далее. Не все правила сейчас повлияли на то, где я нахожусь и в каком состоянии. Но я уже давно говорил своему отцу, что после гражданской войны нужно пересматривать правила. К себе мы относились строго, а других старались жалеть. У нас даже были пункты, за нарушение которых было наказание в виде смертной казни. Часто прилюдной. Зато была железная дисциплина, да. В нас были уверены всегда. Но теперь… наши честь и достоинство уничтожены, растоптаны, порваны в клочья вместе с теми, кто остался лежать на той чёртовой улице, того чёртового городка, на той чёртовой планете. Я сразу чувствовал, что что-то не так с этим контрактом. Но отец решил его выполнить. И погиб сам. Струсил. И застрелился. Точнее, позволил себя застрелить противнику, но я это расцениваю именно так.

Отец всегда говорил, что за провал будет готов поплатиться своей жизнью. Я думал, что он шутил. Я думал, что он не нарушит своих же правил. В итоге, когда он понял, что ничего не выйдет, он сдался. И просто выскочил под огонь противника.

По нашей иерархии командование тогда сразу перешло ко мне. Я готовился к этому в течение нескольких лет. Во время гражданской войны я часто был командиром мелкого отряда… но никогда всей нашей организации. Хотя от неё и остался один маленький отряд.

Буквально ещё вчера наша наёмническая организация состояла из более чем трёх тысяч человек. Полторы тысячи пришлось «уволить» по тем или иным обстоятельствам. Почти пять сотен так и остались лежать на той улице. Около тысячи человек были ранены. И всем нужны были выплаты. Всем. И уволенным. И раненым. И семьям убитых.

Пришлось продать оставшиеся три корабля: корвет, фрегат и лёгкий крейсер. Продать, относительно того, что на них было установлено, почти за бесценок. Удалось получить три миллиарда кредитов за все. Но отдал я столько, что у меня осталось пять сотен тысяч кредитов. Одно радовало, если это так можно назвать. Остались средства на жизнь, притом что уже заплатил за лечение сестры, которую также ранило.

Но обо всём по порядку.

Несколько дней назад мы приняли контракт от какой-то корпорации, которая тесно связана с Галактическим Советом. Этот контракт был ориентирован на поиск и уничтожение особо опасных преступников. Нам даже дали точные координаты, где можно начать их искать. Там было всего два имени. Без фамилий. И меня это смутило.

— Ты же понимаешь, что это странно! Очень странно! — уже будучи на нашем флагмане, лёгком крейсере «Артос», я спорил с отцом, а мы тем временем уже перемещались в соседнюю звёздную систему, в которой и были цели. — Зачем такая большая группировка нужна? Зачем три тысячи человек, полторы тысячи из которых бойцы для наземных операций, чтобы просто поймать двух человек⁈

— Сынок, — положил он мне руку на плечо и посмотрел уставшим взглядом мне в глаза. — Это плёвый контракт. Прийти, увидеть, победить, — усмехнулся он, всегда любил цитировать какого-то очень древнего правителя и полководца. — Всего две цели за такие большие средства. Я узнал про этих двух всё возможное. Три года назад появились на той планете. Никогда не останавливались где-то дольше чем на месяц, после чего снова отправлялись в путь. Всех избегали, но деньгами раскидывались только так. Богачи, которые, по всей видимости, поддерживали Греев, чёртов клан предателей.

— Ты уверен в этом⁈ — продолжал я давить на него, так как до последнего сомневался в правильности выбора целей. — Я понимаю, что ты никогда не ошибался, что мы похожие контракты делали… но тебя не смущает заоблачная награда? Нам даже на несколько фрегатов ещё хватит с полным штатом и зарплатой для их команд на несколько лет? Тебя не смущает это, отец⁈ Не может быть награда, даже за двух богачей, такая большая. Что-то тут не так.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся он и похлопал по плечу меня, снова разворачиваясь лицом к пульту управления эскадрой. — Так, в той системе видели пиратов. Если их уничтожим, то получим дополнительную награду. Так что всем не спать, смотреть внимательней. Эти твари последнее время стали очень изощрёнными в своих попытках ударить исподтишка…

«Всё будет хорошо». Это последние слова, которые были брошены мне. Последние слова, которые я вообще услышал от отца, обращённые лично ко мне. Дальше он общался только с командой, в которой я был Малой Звездой. Командиром малого отряда. Забавная система рангования. Но и она умерла, когда умер мой отец.

Но не было ничего хорошего. Мы прибыли на планету. Начали шерстить по городам, расспрашивать всех, напали на след, прилетели в очередной населенный пункт. И там нас просто уничтожили. Каждый житель оказался боевиком. Каждый житель оказался верен той парочке. Каждый житель оказался профессиональным бойцом. Точнее… жители. Там их всех убили, как я выяснил уже сегодня. И их хотели повесить на меня, так как не было доказательств присутствия тех уродов, которые нас разгромили.

Мы собрались посреди улицы, некоторые стояли в оцеплении на окраине города… и тут по нам ударили. Вся верхушка нашего командования полегла моментально. Остался отец, две Системы — высшие чины в нашей… некогда нашей организации, моя сестра, которой оторвало правую руку, и я, которого лишь слегка посекло осколками. Защитил персональный щит, который я купил себе не так давно. Вот только и он перегрелся и сдох…

Все было действительно стремительно. Никто ничего не успел понять. Мы стояли возле здания администрации, ни стен, ни заборов не было. Мы были как на ладони с трёх сторон. С двух — по улице, которая шла рядом со зданием, и с противоположной стороны улицы — из дома. Именно из того дома и был произведён по нам первый и самый неожиданный удар. Он был словно спусковым крючком для остальных.

Пока мы болтали, наши бойцы ходили и вежливо проверяли каждого жильца. У нас были такие полномочия. Никакой грубой силы. Просто штатные проверки, штатные вопросы… наши силы были разделены. Командование же разбилось на кучки. «Системы» с отцом стояли в одной, я и ещё несколько командиров поменьше — в сторонке. Нам не нужно было ходить со своими отрядами, мы с ними были сопряжены.

Наверное, меня спасло то, что я стоял дальше всего от стены, Мира же стояла по левую руку от меня, своей правой стороной к стене. Примерно рядом с ней и произошёл первый взрыв. Её бы убило, если бы она стояла самая первая. Но нет. Перед ней стоял мой хороший… друг. Арчер. Его просто разнесло на куски. Но он погасил своим телом энергию, которой всё равно хватило, чтобы девушке оторвало руку.

— Нападение! — я слышал сквозь заложенные уши сильнейший звон.

Крик был отдалённым. А я сам лежал какое-то время без чувств. Время словно растянулось в нить. Броня меня спасла от смерти… но не спасла многих других.

Отец Миры тогда попытался стать героем. Он после атаки начал отдавать глупые приказы, которые и стоили ему жизни, но об этом я уже узнал потом. Позже. Когда уже потеряли многих бойцов.

Я пришёл в себя окончательно минуты через полторы. Вокруг был настоящий ад. Сражение, которому, на моей памяти, не было равных. Противник ударил во всех местах одновременно. Он и обезглавил нас, почти, и смог отрубить руки, чтобы мы не могли сражаться.

И вот, сработало против нас чёртово первое правило Кодекса, верность которого так долго отстаивал отец. Нельзя, чтоб их, трогать гражданских. Можно! И нужно! Особенно если есть подозрения! А они у меня были сразу! Вот только меня никто не слушал! Никто! Я же не Система. Я просто мелюзга был, по их мнению. Вот и доигрались старики со своими старыми методичками. Не сработали они. И цена за них — жизнь!

Схватив свой автомат, я заметил свою сестру. Тут же система диагностики показала, что она была жива, но истекала кровью. Я её схватил за здоровую руку и… потащил. Что мне ещё оставалось? Мне было главное в тот момент — самому не поймать пулю. Щит был просажен в ноль. Одной чёртовой ракетой.

Те Системы, которые оставались, начали действовать, основываясь на отцовском Кодексе. Начали стараться искать места, где должно было быть меньше гражданского населения, где меньше вероятность сопутствующего ущерба… только в большинстве мест были ловушки. Склады, магазины, технические помещения. Там были или ловушки в виде самого противника, или было огромное количество взрывчатки. И это против нас сыграло второе правило. И соблюдение этого правила привело к мощному тактическому провалу. Так же попытался начать поступать и отец. Но просто не успел. Его, как и окружающих старших командиров, накрыли не только ракетами, но и шквальным огнём. Там даже мяса от некоторых не осталось. Копоть и пепел.

— Адмирал! — с помощью чипа я связался с командиром нашей флотилии, так как у меня появились полномочия после смерти отца. — Адмирал! Чтоб тебя… вызываю эвакуацию! Срочно вызываю эвакуацию! Как меня слышишь⁈

— Говорит Искер-двадцать-два, — ответил мне чёртов связист. — В данный момент не можем отправить челноки для эвакуации… находимся… — тут же на фоне что-то взорвалось, а потом послышался поток мата от самого Адмирала на заднем фоне с последующей судорожной отдачей приказов. — Находимся под плотным огнём пиратов! Напали примерно десять минут назад, сразу после того, как был потерян сигнал Старшего!

— Твою мать! — прорычал я, оттащив свою сестру за укрытие, приметив, что меня в этот момент прикрывали пятеро бойцов, которых я даже толком и не знал.

В этот момент я успел ей оказать хоть какую-то помощь. Промыл бегло рану, прижёг, благо было чем, а потом с помощью специального жгута от плеча до плеча зажал рану, прижал культю руки к туловищу. Я тогда не знал, насколько это поможет. Не знал и сейчас.

Дальше… дальше был просто ад. Противник был везде. Как и наши. Противника было меньше… но у него было преимущество — эффект неожиданности. Гражданских в этом городе было крайне мало. Одни, чтоб их, пираты, которые только притворялись, имели фальшивые документы.

Временами я пытался связываться с флотилией на орбите. Всё ещё шёл бой. Противник не был силён сам по себе, так отозвался потом старик Адмирал, но его было очень много. Он бы просто уничтожил все наши челноки.

Бой продолжался. Мы передвигались от дома к дому. Сначала нас было под три десятка. Но… мы не обладали вооружением для сражения с противником в густой застройке. Да, у нас были мощные бронебойные автоматы… но они не всегда пробивали стену. А у врагов взрывчатки и ракетниц было полно. И они ими пользовались. Постоянно. Почти каждую минуту кто-то умирал от взрыва. И нас становилось меньше. Меньше. Меньше. Меньше.

Но, даже невзирая на потери, невзирая на всё то, что с нами происходило, мы двигались дальше. Помогла дымовая завеса. Какой-то боец, пожертвовав собой, забросал почти всю улицу шашками. Они не только помогали в видимом диапазоне, но так же сильно захламляли и остальные. Это нас и спасло.

— Адмирал! — снова вызывал я командира флотилии, буквально срываясь на крик, когда мы наконец покинули город. — Вызываю огонь! Всем чем есть! Вообще всем! Координаты выслал! Как принял меня? Приём!

— Принял тебя, но отказываю, — в спокойном тоне говорил он, когда битва уже закончилась. — Пункт Кодекса номер один. Кратко. Нельзя атаковать мирных жителей.

— Да ты с ума сошёл⁈ — уже не мог держаться я. — У меня на руках умирает сестра! Ранее умер её отец! Почти все наши там полегли! А если ты, твою дивизию, не сделаешь этого, то и мы через какое-то время умрём! Нас просто настигнут из-за того, что из пятерых — трое раненых! Нет там мирных! Нет! Понимаешь! И отец умер! Не работает старый Кодекс больше! Совсем!

— Всё равно не могу, сынок, — всё так же хладнокровно отзывался Адмирал. — Плюс нам надо поймать двоих преступников. А не убить. Отказываюсь.

— Мне уже плевать на задание. Оно провалено. Плевать на тех двоих. Вот только… тогда вместе со мной полягут все, — уже холодно говорил я. — У меня есть коды для системы самоуничтожения флотилии. Поверь мне, я это завяжу на собственную жизнь. И если я умру. Умрут все. А сейчас я — командир нашей братии. Мое слово — закон. Так гласят законы человечества. И ты сейчас либо уничтожаешь этот город. Либо со мной в ад попадут все наши по твоей вине. Выбирай.

— Есть открыть огонь, — с отвращением в голосе проговорил старик. — По полученным координатам. Из всех орудий. Огонь!

И тогда перед моими глазами действительно раскрылись врата в ад. Только после этого я вызвал челнок. Живых там точно не могло остаться. Никого. Больно такое вспоминать. Там действительно могли быть гражданские… но они были пособниками террористов. За это и поплатились. И я их ничуть не жалел. Сами кинули себе эти грабли… и заставили меня ими же по ним врезать!

— А почему всего один? — видимо, не следил Адмирал за тактической картой, хотя имел к ней доступ, его частый… просчёт.

— Посмотри сам, — спокойно сказал я. — Что тебе передают датчики брони наших бойцов, если они целы остались.

И тогда он осознал всю глубину той… чертовщины, в которую мы попали. В ответ была тишина. Полная. Но даже сквозь эту тишину я слышал одно. Шок. И, благо, везде была фиксация времени пропажи сигнала или смерти. Ко мне вопросов не было. А вот к террористам были. Они уничтожили всю группировку. За исключением пятерых. Меня, сестры и ещё троих бойцов, двое из которых также были ранены.

И вот сейчас, когда уже всё осталось позади, когда я по всем реквизитам отправил все необходимые средства, оплатил операцию сестре, я сидел напротив входа в клинику на этой чёртовой космической станции, на которой всё и началось. Сидел и ждал хороших новостей. Ведь операция всё ещё шла. Руку просто так не заменить на нейроимплантат.

Прошло несколько часов. Я, кажется, даже выпадал из реальности от усталости. Мой организм просто говорил: «До свидания», — и выключал меня. Я же не Бродяга, не эти элитные бойцы, которым бы следовало заняться той задачей. Я обычный наёмник. Просто обычный человек.

Поднявшись на ноги, я решил размяться, походить, погонять кровь по затёкшим мышцам. И подошёл к зеркалу, в котором видел своё чёткое отражение. Освещение было не очень, чёртова имитация дня и ночи, которая вообще не нужна на космической станции… но себя я смог разглядеть достаточно хорошо. Зачем я это делал? А фиг его знает… просто хотелось отвлечься.

За эти двое суток я даже не снял с себя свою броню. Не было времени на это вообще. Носился туда-сюда, уточнял некоторые вопросы, договаривался, уточнял некоторые моменты… взгляд был какой-то шальной, волосы растрёпаны. Устал. На лбу даже то ли от усталости, то ли от нервов появились морщины. Или это я так просто бровями сделал? Постоянно дёргался правый глаз, я его прикрыл, спрятал от света, немного размял. Не помогло. А всегда у меня щёки были такие впалые?..

— Вы Марк? — послышался нежный женский голосок по левую руку от меня.

Это была девушка из регистратуры той клиники. Даже по ночам их заставляли там стоять. В каком-то смысле это было хорошо. Всегда можно было зарегистрировать и провести больного… но по логике на космической станции ночей нет.

— Я, — повернулся я к ней лицом и кивнул, все так же держа руки перекрученными на груди. — Вы по поводу Миры? Как операция? Как она вообще?

— Операция заканчивается, — улыбнулась девушка, лицо которой я уже особо и не видел, темно и зрение расфокусировалось от усталости. — Врач попросил передать вам, что всё прошло хорошо. Рука с мозгом и чипом синхронизировалась, работает шикарно, с помощью специальных программ проверили. Если что, в самой руке есть интерфейс под защищённой пластиной на предплечье. Увидите. Это если вдруг что-то пойдет не так.

— Ага, — кивнул я. — А когда она сможет выписаться? Когда она полностью придёт в себя? И-и-и… сколько я в итоге должен?

— Молодой человек, успокойтесь, — явно улыбнулась девушка, красиво растянув свои пухленькие губки. — Вы заплатили не только за саму операцию, но и полное сопровождение после неё. Через две недели она уже сможет самостоятельно делать всё своей новой рукой. Жаль, что так произошло… но, поверьте мне, по функционалу и работоспособности новая рука будет куда лучше, чем старая.

— Это… — сделал я глубокий вздох и попытался улыбнуться, но не вышло, слишком много всего произошло, слишком сильно эмоционально я выгорел, — хорошо. Получается… я могу идти?

— Вы могли идти ещё часа три назад, — всё продолжала мило улыбаться девушка. — Сейчас средства позволяют проводить операции на высочайшем уровне. Можете не переживать. И в любом случае ваше присутствие ни на что бы не повлияло. Сейчас её в любом случае нельзя трогать. По крайней мере в течение земных суток. Так что… ступайте, молодой человек, отдохните. И так еле-еле от мужа вашей родственницы избавились.

— Я бы так не сказал, — усмехнулся я, переводя взгляд в сторону дверей этой части станции, в которые как раз влетал Фрай, муж моей сестры и один из немногих наёмников нашего отряда, который был в вынужденном отпуске. Я не вникал, но слышал от Миры, что что-то произошло с его родителями.

Как он сам говорил, он был метисом между представителями клана Ред и уже ныне уничтоженного клана Еллоу. Если сравнивать с расами ещё с Земли, когда мы с неё ещё не улетели, то он что-то типа славянина плюс азиат. Точно не скажу, кто именно. Он и сам не знал. В наше время всё перемешалось, абсолютно всё. Внутри территорий кланов ещё сохраняется своя собственная культура и какой-то свой собственный генофонд. А вот на границах… там было действительно всё намешано. А после последней гражданской войны, думаю, перемешаются вообще все. Греи хотели добиться единства человечества. Добились. Но не в том виде, в котором они хотели.

Сам же парень был куда более свеж, чем я. Лёгкая небритость на нём сейчас смотрелась очень хорошо, ему всегда советовали оставлять на лице щетину. Челюсть у него была узкой, нос прямой, скулы широкие. Надбровные дуги сильно выступали над узкими, как говорят, раскосыми глазами с карим зрачком. Сам он был весьма хорошо сложен, постоянно занимался собой. Да и знал достаточно много. До того, как взять в руки оружие во время гражданской войны, он был научным сотрудником. Младшим, правда, но всё равно. Причёску он явно скопировал у меня: бритые виски, средней длины, относительно мужских причёсок, волосы сверху, которые топорщились и были пока растрепаны.

— Что произошло? — полетел он к нам, сначала задав вопрос мне, а потом, переведя взгляд на девушку в белом халате, засыпал вопросами уже её. — Как она? Как операция? Сколько нужно денег? Сколько она ещё будет тут находиться? Что вообще с ней? Почему тут, а не на планете⁈

— Так, молодой человек, — выставила сотрудница медицинского заведения руки вперёд, останавливая поток вопросов, который, насколько я знаю Фрая, мог не закончиться вообще, а её лицо тут же стало нейтральным, даже сосредоточенным, — остановитесь. Отвечаю по порядку. Первое. Сейчас уже хорошо. Кровопотеря не особо большая, состояние стабильное. Её родственник, — показала на меня она рукой, — сделал всё возможное, чтобы предотвратить кровопотерю и попадание инфекции. Это почти восемьдесят процентов всего успеха. Он молодец, — перевела она на меня взгляд и мимолётно улыбнулась.

Может, она со мной таким образом заигрывала… но сейчас я не понимал никаких намёков. А вот Фрай протянул мне руку и пожал её, скупо улыбнувшись, у него сейчас переживаний выше крыши, а меня уже отпустило, уставший организм перестал получать эмоциональную подпитку.

— Дальше, — вздохнула девушка и снова сосредоточилась. — Операция сейчас заканчивается. Она потеряла руку, при каких условиях — расспросите своего друга, — показала она раскрытой ладонью в мою сторону. — Мы поставили ей нейромеханическую новую руку. Работает, проверили. Можно не переживать. Денег не нужно, опять же скажите спасибо своему другу. Тут она пробудет не меньше двух недель. Может, чуть-чуть дольше. Все расходы уже покрыты, если что, можем привлечь немного своих средств, попробуем, например, специальную акцию. Скорее всего, получится. Но нужно будет, чтобы кое-что подтвердили следственные органы. Ещё что… — задумалась она на мгновение. — Что с ней, я вам уже сказала… не на планете. Всё просто. Мы занимаемся ранениями, травмами и заболеваниями тех, кто получил всё это, разработал и тому подобное именно в космосе. Вам же дешевле, не надо много тратиться на взлёт и посадку на планету. Это дороже. Плюс, если необходимо, в некоторых случаях требуется отключить гравитацию. Мы этим пользуемся. Если вопросов больше нет, я больше не имею права игнорировать своё рабочее место. Если хотите продолжить общение там, с радостью отвечу на все ваши вопросы.

— Тебя где найти, если что? — схватил меня за предплечье Фрай, когда я уже сделал первый шаг в сторону выхода из этого коридора.

— Я буду в местной… ночлежке, — с силой сжал я глаза, так как те уже требовали, чтобы я хоть пару часов подремал. — Ещё с прошлого раза осталось несколько суток.

— Ночлежке? — нахмурился метис.

— Я забыл, как называется это место, где просто можно поспать… — усмехнулся я. — Тупею на ходу. Голова вообще не работает.

— Я понял, — отпустил он меня и похлопал по плечу. — Я слышал насчёт отца. И про всю оставшуюся команду. Да и про то, что сделано. Я был в шоке… но сам понимаешь… Мира.

— Понимаю, — кивнул я. — Это всё?

— Да, — опустил он свою руку и пошёл в сторону входа в клинику, но, не доходя пары шагов, развернулся и с искренностью на лице сказал: — Прими мои соболезнования.

— Спасибо, — мелко покивал я, тяжело выдохнув, выдвинувшись в сторону своего номера.

Благо было идти не так далеко. Примерно метров пятьсот — и я уже буду в своей кровати. Небольшая станция. Но просто великолепная. Тот, кто её тут сделал, — гений. И урод… ибо он нас и свёл с теми, кто нам дал этот чёртов контракт на устранение тех двух уродов.

Вот только я теперь не успокоюсь. Я сделаю всё, чтобы достать и того урода, который нас подставил, и тех, кто был исполнителями… и те две «жертвы», которые должны были стать нашими целями. Они сдохнут все! Но сначала надо разобраться с текущими целями… а это — найти новый корабль. Хоть бы хватило…

Прим. от авторов:

Здесь и далее пример того, как нейросеть видит героев книги, описание с изображениями могут немного расходиться в деталях.

Глава 2

Так называемое утро на этой космической станции не задалось. Я не успел проснуться, как ко мне тут же завалился хозяин местного заведения и попросил на выход, так как срок сдачи комнаты подошёл к концу, а со мной из-за каких-то там слухов он не хотел иметь дела. Прямолинейный мужик. Так и хотелось ему врезать по морде… но зато честный. И дал знать, что кто-то распускает какие-то слухи. А кроме меня именно на этой станции после всего произошедшего из моей команды была только сестра, её муж и несколько десятков раненых бойцов, которых мне удалось вытащить лично.

Так что, очень злой и голодный — местные забегаловки ещё не открылись, — я начал своё путешествие по космической станции. Сначала хотел узнать, откуда поползли слухи, просто было интересно. Про наш провал никто не знал. Но было несколько косвенных признаков, которые могли указать на это внимательному наблюдателю.

Первое, хоть продажа кораблей происходила анонимно и покупателю из другой системы, которая за несколько сотен световых лет отсюда, — это состояние проданных кораблей и сам факт их продажи. Все три корабля были в ужасном, если не отвратительном состоянии. Да, привести в порядок можно было, но… на это нужны были деньги, которых у меня на тот момент не было. Да и сейчас нет. Хорошо, если на посредственный корвет хватит, который отстаёт на пару поколений от современников…

Второе — наличие раненых в местной клинике. Никогда наши операции без ранений не проходили, ну просто невозможно это чисто физически. Особенно когда охотишься на прихвостней жадных до власти и могущества Греев. Иногда охотились на порождения Пустоты, которые на некоторых планетах прочно так закрепились, и их невозможно было оттуда выкурить. Но в любом случае факт того, что были раненые, лишь усиливал то, что у нас что-то могло пойти не так.

Третье — мой внешний вид. Если за мной следили, то… это совсем явный признак. Я вчера метался по всей космической станции, которая была хоть и многофункциональная, но маленькая. У кого-нибудь глаза и уши тут точно есть, кому надо. А если учитывать тот факт, что иногда даже Греи имеют своё влияние в «тёмном» мире в каждом уголке вселенной… то пока я могу думать на них. И на начальника этой станции. Но он вроде мужик честный, хотя к нему есть свои вопросы.

Сперва я решил навестить того мужика, через которого продал корабли. Беседа с ним вышла насыщенной, даже в какой-то степени приятной. Он был весьма интеллигентен, эрудирован. С ним просто было интересно вести беседу, но при этом он мог легко уйти от вопроса, заболтать, если тема была ему не интересна или она была для него щекотливой. Но… я был настойчив, у меня мозги сегодня работали только в одном направлении — выяснить, кто хочет окончательно избавиться от меня, уничтожив репутацию, которую я и моя организация так долго создавали. Хотя про организацию говорить… излишне. Её по факту нет.

Примерно час пустых разговоров, но мне удалось выяснить кое-что. К нему подходило несколько человек, которые хотели купить, именно что купить, информацию обо мне и всех, кто со мной связан. Мужик не прогнулся, если верить ему, а верить ему или нет… ну это торговец, он всегда будет стараться обелить себя, лишь бы от него не ушёл клиент. Надо будет — соврёт, не надо будет — скажет всю правду. При этом этот… мог врать, как дышать, ему это было свойственно. Он на этом жил, причём отлично жил. Так что, если он говорит: нет, не продавал, — то лучше воспринимать это как «возможно, продал», и жди подставы.

После встречи с ним тут же разослал сообщения всем бывшим сотрудникам об этом. На всякий случай. Некоторые отписались, что приняли к сведению, некоторые сразу послали к чёрту. Одна женщина, жена какого-то безымянного для меня бойца, который служил даже не под моим началом, завалила меня тысячью тысяч вопросов. В какой-то момент я начал игнорировать… и она начала просто проклинать меня. Можно было списать на потерю мужа… но, чёрт, я-то тут при чём? Я даже тогда командиром не был, не по моей вине он умер! Не понимаю я таких.

Дальше у меня была клиника. Она была ровно по диагонали в другой части этой станции, так что пешочком пришлось походить. Всё это время я старался внимательно смотреть по сторонам, но при этом не подавать виду. Смотрел в отражения, реагировал на все возможные шумы, ну может же быть у меня паранойя после случившегося… в общем, вёл себя как обеспокоенный произошедшим человек. И это дало свои плоды.

Сначала я не придал значения, ещё около доков, точнее их торговой части, за дверьми, стоял лысый мужик и просто… курил. Конечно, не табак, он был запрещен на космических станциях, а вот электронную гадость вполне себе можно было. Притом что её довели до ума и для окружающих она абсолютно безвредна.

Второй раз я заметил этого мужика, когда всё же остановился перекусить. Он сидел за несколько столиков от меня и иногда поглядывал в мою сторону. Я специально сел так, чтобы по две стороны были зеркала, в которые я мог видеть то, что происходит у меня за спиной. И ведь не прогадал.

Еда, кстати, посредственная оказалась. Какой-то восстановленный продукт, который завезли сюда чёрт знает откуда, заработав на логистике, притом что в этой системе была своя планета, на которой всё можно было производить. Чёртов капитализм во всей своей красе.

Третий раз я этого лысого заметил уже на подходе к клинике, в которой лежали мои бойцы и сестра, так что решил сделать ход конём и свернуть с пути. Мужик этого точно не ожидал, так как уже ждал меня возле клиники среди толпы. Наверное, думал, что его лысую башку не так хорошо видно среди множества людей. А его было отлично видно. Он был просто блестящий!

— Ну привет, — улыбнулся я, стоя в тени закоулка, в который и свернул, этот даже сперва меня не заметил, так что я успел его сразу после сказанного схватить и приложить лицом о стену, вдавив туда. — А теперь давай по порядку, кто ты такой, зачем за мной следишь и кто тебя нанял?

— А ты, парень, — шипел он, пытался высвободиться, но заломанная рука точно не способствовала этому, а также прижатая к стене голова, которую я вдавливал своей рукой, имея возможность, если будет надо, зажать ему рот, и он это понимал, — не из робких. Ты же понимаешь, что если я пропаду, если со мной что-то станет, мои… наниматели об этом узнают и пошлют ещё нескольких?

— Я понимаю, что ты просто придурок, который не умеет делать свою работу, — вдавил я его чуть сильнее в стену. — Вопросы были заданы, и я жду на них ответов. Поверь, тут людей нет, камер тоже, твои крики, может, и услышат… но никто не успеет прийти тебе на помощь. А чтобы тебе лучше говорилось…

Краткий миг — и его мизинец на левой руке оказался загнут вбок под неестественным углом. В раскрывшуюся пасть я ему тут же вставил ладонь в своей боевой перчатке. Одёжку так и не удалось сменить, но, по крайней мере, есть плюсы от того, что хожу в броне, а не в обычном тряпье. Сейчас бы мне могли прокусить руку, а так… этот лысый хрен себе только зубы немного поломал.

— Я жду ответов, — спокойно говорил я, ещё сильнее вдавливая его в стену. — Поверь, я убил на самом деле уже многих уродов. У меня есть законное право на это, выданное галактическим советом. И наш разговор уже записывается. Так что у меня есть доказательства того, что ты обычный преступник, которого можно покалечить во имя законности и миропорядка в нашей вселенной… и лучше не играй с огнём. Я сейчас зол. Очень зол. А, да, четвёртый вопрос. Зачем ты обо мне распространяешь слухи?

— Слухи? — искренне удивился лысый, даже немного багрянца после вывиха пальца спало. — Я не настолько дурак, чтобы компрометировать себя тем, что разглашаю данные, кто моя цель. Мне сказали просто следить за тобой и собирать о тебе информацию. Вот и всё. Кто именно… чёрт… я бы с радостью тебе сказал, но я не знаю кто. Мне просто прислали контракт в зашифрованном письме, где имя отправителя не было дано. Сказали, что все инструкции буду получать постепенно, откажусь — сдохну.

Я не мог проверить, врал он или нет. Но походило на правду. Слышал о таких методах работы в некоторых даже законных организациях человечества и не только. Но он сейчас сказал достаточно. Он следил за мной только ради того, чтобы непонятно кому передать информацию, тому, кто боялся провала своего… наёмника. Наниматель явно параноик побольше меня.

— Если ещё раз хоть краем глаза рядом с собой или одним из моих людей замечу, — старался я говорить как можно более грозно, смотря в глаз, которым он был обращён ко мне, — я тебе просто шею сверну. Ясно?

— Ясно-ясно, — процедил он.

— Хорошо, — медленно отпустил я его, сделав два шага назад, а потом по доброте душевной, честно, дал совет. — Пальчик вправь, я его не ломал. Сустав пару дней поболит. Приложи лёд либо сделай укол обезбола. Но лёд лучше, отёк можешь снять.

— Благочестивый какой, — зашипев, проговорил мужик, вставив себе палец на место. — Все бы такие были… вот только, чую, что ни хрена мне это не понадобится. То, что я так тупо спалился… вырыло мне могилу. Условно. А ты красавчик, да. Хотя кое-что я смог передать тому, кто мне за каждую крупицу, за каждый твой шаг кредиты переводил.

— Ну да, — усмехнулся я. — Деньги не пахнут. Но я тебя предупредил. Ещё раз окажешься возле меня, возле кого-то из наших…

— Да-да-да, — махнул он рукой. — Я всё понял. Ты меня прикончишь. Но я явно не дотяну до утра.

— Как-то ты спокойно говоришь, — хмурился я.

— А чего мне переживать? — приподнял одну бровь, растирая больную руку лысый. — Сдохну так сдохну. Среди моей братии столько человек умирает… что я даже не удивляюсь всему этому. Когда смерть каждый день вокруг… привыкаешь как-то к близости костлявой.

— Мне бы твоё спокойствие, — наклонил я голову, закатив глаза. — Ладно. Я услышал достаточно. Да и большего, чую, ты не скажешь. Наниматели твои ещё те крысы. Бывай.

— Ага, — кивнул он. — И тебе удачи на пути твоём.

Я даже усмехнулся, услышав это давнее напутствие всех наёмников. Мы же так называемые «солдаты удачи», всегда желали друг другу удачи. Всегда. Пока среди нас не произошёл раскол. Некоторые, как я и моя братия, начали работать на законных основаниях, но немного отстали от законов, работали по старым принципам. А некоторые, как этот лысый, опустились на самое дно, в попытках заработать лёгких денег. Сейчас он ничего преступного, с одной стороны, по сути, не сделал, его слежку можно списать на череду случайностей, но всё равно. Такое по факту незаконно. Частная жизнь неприкосновенна. Только определённые структуры имеют право знать о нас всё. И они действительно не разглашают информацию. Попытаются — умрут. Строго… но оно стоит того, как говорят работники тех структур.

В клинике мне ничего толком не сказали. Никто к ним не приходил, даже предложили показать запись с камер. Я не стал отказываться. Верить словам людей… это последнее, что я собираюсь делать. Да и видео можно спокойно поменять, но всегда останутся какие-то косвенные признаки того, что что-то не так. Но ничего. В клинику действительно никто не приходил.

— О, Марк, — вышел из коридора по левую руку Фрай, махнув мне приветственно рукой. — Думал, ты пораньше подойдёшь. Чего задержался? Или это я к тебе хотел подойти?.. Мозги после ночи пробуксовывают.

— Ты ко мне хотел, — спокойно сказал я. — Но меня выселили, — развёл я руками, — так что тебе пришлось бы в любом случае меня искать. Но не пришлось. Ты от Миры?

— Ага, — улыбнулся он. — Сейчас хорошо себя чувствует, но пока спит. Ей лекарства вкололи, чтобы рука лучше прижилась. Как сказал мне врач, любое инородное тело организм может отвергнуть спокойно. Но пока, тьфу-тьфу, всё хорошо. Но к ней нельзя. Будить нельзя.

— Понял, — кивнул я. — Тогда… у меня к тебе есть пара вопросов. Только не тут.

— Ну пойдём, — почесал он затылок. — Я на неделю арендовал челнок. У меня есть ещё четыре дня, чтобы им пользоваться. Потом за ним прилетят и заберут.

— Как-то непривычно, что челноки могут преодолевать межзвездное пространство… — нахмурился я. — Это же сколько он стоит?

— Сто тысяч кредитов за семь дней, — уже не такой весёлый был метис. — У меня почти сбережений, по сути, не осталось. Пятьдесят тысяч. Но… пока вроде можно жить. В любом случае можно придумать что-нибудь. Но пошли. Не место для таких разговоров, я с тобой согласен.

Пока мы шли к внутреннему доку, я внимательно смотрел по сторонам. Сейчас никаких подозрительных людей я не видел. Либо они так хорошо маскировались, либо просто никого не было. Но чувство спокойствия постепенно подкрадывалось ко мне, полностью притупляя моё внимание. Но… я старательно отгонял его до последнего.

В итоге мы оказались в одноместном челноке с одним спальным местом. Что самое забавное, так это то, что этот челнок некогда был явно боевым. Старенькая модель десантного челнока, которую кто-то очень старательно переделал под пассажирский. Этакая диковинка. Вот только место урезано на две трети из-за того, что впихнули движок от корвета, который уже мог сам путешествовать по космосу между звёзд. Это и стало причиной того, что тут есть всего одно место для пилота и одно спальное место.

— Уютненько, — усмехнулся я, садясь на заправленную койку, а сам Фрай уселся на место пилота и развернулся ко мне в кресле лицом. — Теперь видно, за что тут столько бабок. Незаметный, наверное, почти на всех радарах дальнего действия. Слишком маленький.

— Типа того, — кивнул он. — Так, о чём хотел поговорить? Явно же не просто так сюда пришли, где нас точно никто не услышит?

— Ты слышал слухи про меня, про нашу организацию? — смотрел я ему ровно в глаза, которые лишь на миг «округлились», если так можно было назвать едва заметное расширение его щёлочек.

— Слышал, но мельком, — кивнул он. — Кто-то пытается настойчиво пропихнуть информацию о том, что мы напали на гражданских, что вырезали их, а потом пришли местные каратели и нас уничтожили. Но… это было вчера. Когда поняли, что не получится разогнать слухи на эту тему, кто-то из наших раненых слил в общую сеть видео того, как нас… размотали… теперь кто-то пытается разогнать тему того, что мы вообще не были профессионалами. Основываясь только на одной операции.

— Которая явно была чётко спланирована, чтобы с нами разобраться, — потёр я переносицу. — Не может просто так совпасть, чтобы в момент наземного удара почти по всем нашим силам так же ударили по кораблям в космосе. Кто-то это точно спланировал. Вот только кто?

— Тот, кто пропихнул контракт главному на этой станции, как я понял из того, что от наших же и узнал, — тяжело вздохнул Фрай. — Когда-то от наших. Ты ведь, как я понял, организацию полностью распустил.

— Распустил, чтобы не подставлять всех, — кивнул я. — Ведь, думаю, кто-то целенаправленно руководство наше задушить хотел, именно репутацию уничтожить. А получилось, что руководство уничтожили… а управление перепало мне. И теперь гадят уроды мне. Вот бы поднять старые контакты отца… а он унёс всё с собой… чёрт, даже тело достать не получится…

— Я думал, что ты хоть к нему теплее относиться будешь после того, как он умрёт, — хмурился Фрай. — А ты всё так же.

— Он мне не родной отец, — усмехнулся я. — Иначе бы называл его хоть иногда папа. Отчим это. По факту. Мой родной умер, когда мне был месяц. А этот… папа Миры. Вот она точно будет горевать, когда узнает о его смерти. Когда её ранило, она вырубилась. В любом случае… нужно искать того, кто нас подставил. Это дело чести. Я найду этих уродов…

— И что ты один сделаешь? — еле сдерживал смех Фрай. — Тут, конечно, понятно, что кто-то из остатков Греев за этим стоит, даже к гадалке не ходи, мы последнее время в основном ими занимались. Но что ты сделаешь? Что один сможешь против целой подпольной организации?

— Что смогу, то и сделаю, — пожал я плечами.

— Ничего ты один не сделаешь. Честно тебе скажу, — помотал он головой. — Тебя на этой станции и сгноят. Вот и всё. В любом случае Мира побежала бы за тобой, а я за ней. Просто не имею права её оставить одну. Так что… нас как минимум трое.

— Тогда… — сначала нахмурился я, а потом улыбнулся. — Заглянешь к начальнику станции? За мной слежка, одного уже поймал… а вот ты на этой станции не был. Может, сможешь что узнать.

— Постараюсь, — кивнул он. — А ты чем заниматься будешь?

— Попробую взять нам хотя бы старенький корвет, — пожал я плечами. — Надеюсь, пустой получится взять. Нам хоть бы летать надо.

— Дело, — согласился он со мной. — Тогда давай начинать.

Глава 3

Поговорив ещё несколько минут о всяких мелочах — давно не виделись, да и отвлечься уже просто хотелось, — мы с Фраем разошлись. Сначала вышел я, причём с наигранно грустным видом, пытаясь сделать максимально обиженную мину, чтобы следящие, если они есть, могли подумать, что у нас что-то не заладилось. По крайней мере я старался сделать лицо, как можно более приближенное к тому, которое хотел. А потом вышел Фрай, он должен был показывать злость и раздражённость, причём уже проходящую — мол, успел успокоиться. Не знаю, насколько хорошо наша игра прокатила, актёрами мы никогда не были, но… надеюсь, сработало.

До космического порта на станции я добрался быстро, а вот найти нужного мне человека оказалось не так-то просто. Как всегда: то у местных работяг перерывы на обед, то какие-то технические сбои, то ещё что-то. Но я терпеливо ждал, постоянно смотрел по сторонам. Благо ничего и никого подозрительного я не видел. Но немного интересного услышал.

Если обобщить всё то, что достигло моих ушей… нас действительно пытаются смешать с грязью. Слухи поползли, они вообще не соответствуют действительности. Вообще. Но при этом ползут из-за того, что человеку просто нужно болтать хоть о чём-то. Вот и работает испорченный телефон. Многие услышали звон, но не знают, где он. В принципе, как всегда. Но было интересно и весело, когда рядом со мной присел какой-то мужик, который явно не знал, кто я такой, начав говорить об уже окончательно распущенной моей, моего отца, отчима… группе наёмников.

Я старательно делал вид, что мне это не интересно. Но… Боги! Как же хотелось ему врезать! Дурак, который ничего не знает, ничего не понимает, но пытается высказать и кому-то по связи навязать свое крайне «ценное» мнение. Ещё и аналитиком представился. Но хорошо, что я смог сдержать себя в руках. Благо тут, возле космической станции, таких, как я — в броне и с грустной миной на лице, — было полно, я особо не выделялся среди общей массы.

Когда нужный человек появился, к нему тут же образовалась очередь. Я не особо спешил, всё равно ждать на станции, когда сестра придёт в себя, когда сможет встать на ноги, поправится, выпишется. Так что… можно было и не спорить за место в очереди. А пока я ждал, разбирал кучу писем от своих бывших товарищей, которые в последние мгновения стали мне подчинёнными. И, честно… я был не в восторге от того, что они мне писали.

Некоторые действительно искренне соболезновали мне. Чаще всего это были скупые на слова письма, но… всё равно было приятно. Часть откровенно на меня была обозлена, проклинали, угрожали… но в итоге присылали просто какую-то какофонию из слов, а не нормальное письмо. Но всё же большая часть писала нечто нейтральное, вроде и выражали соболезнования, а вроде и были разочарованы моим поступком.

Я не отписывался им. Смысл? С каждым спорить? Каждому что-то пытаться доказать? Не стоит оно ни времени, ни затраченных на это сил. Группа распущена из-за того, что не осталось «рабочих» мест; рабочих мест не осталось, так как пришлось продать все корабли; все корабли пришлось продать, так как потребовалось невероятно много денег на компенсации, которые были обещаны по договорам. А у меня денег не было. Отец Миры, буду его называть теперь так, всё держал только на своих счетах. Да, там работа была автоматизирована, ему нужно было отправить всего несколько мыслекоманд, но всё равно. Все деньги сгорели вместе с ним. Возможно, где-то может быть завещание… но этот хрен явно не думал помирать, так что, по сложившимся законам, если нет завещания… деньги достаются Совету на благо человечества. И никаких компенсаций. Всё во имя человека!

Уроды.

Очередь двигалась медленно, как обычно, как всегда. Это были чёртовы торги. Каждый день на станцию прилетали мелкие флотилии, которые продавали часть старых кораблей, либо сюда раз в месяц завозили партию новых на продажу… и каждый старался урвать корабль получше в той ценовой категории, которая ему была доступна. Мне же, по сути, выбирать не придётся. Я точно знаю, что могу себе позволить корвет. Вот только вопрос, какой именно, остаётся открытым.

Вообще, пока сидел и ждал, было очень интересно снова почитать про разновидности кораблей. На самом деле очень и очень интересно. Была достаточно жёсткая градация кораблей. В частности, большие классы — это корвет, фрегат, эсминец, лёгкий и тяжёлый крейсеры, линкор и дредноут. Последних, к слову, можно было получить только армии Галактического Совета либо лидерам кланов, коих пока осталось два из двадцати четырех, вроде бы, это Ред и Вайт. Насколько я знал, у человечества после Войны Пустоты и Великой Гражданской Войны осталось всего три дредноута. Крайне мало, и они все без перерыва стоят на дежурствах около границ с очень воинственными державами. Помогают сдерживать их горячий пыл.

Также, по всем ГОСТам, нормам, требованиям и всякой такой похожей друг на друга бюрократической лабуде, все эти корабли можно было разделить условно по количеству личного состава, который в них мог разместиться. Если выводить списком, как мне это и сделал чип, то будет это выглядеть следующим образом.

Градация космических кораблей по величине личного состава:

— Корвет — от 1 до 3 человек личного состава;

— Фрегат — от 10 до 50 человек личного состава;

— Эсминец — от 30 до 100 человек личного состава;

— Легкий крейсер — от 100 до 300 человек личного состава;

— Тяжелый крейсер — от 300 до 500 человек личного состава;

— Линкор — от 500 до 1000 человек личного состава;

— Дредноут — количество зарегистрированного личного состава на известных дредноутах: «Инфирджия» — 1 846 человек по штату; «Роскоил» — 2 147 человек по штату; «Армаг» — 2 949 человек по штату.

Но количество личного состава — это, скорее, второстепенная величина, но на которую привыкли опираться при описании корабля. На самом деле было важно то, что корабль может. Первые три типа имели свои жёсткие предназначения.

Корветы в основном были истребителями, маневренными и быстрыми, редко выступающими в бою не в составе группы. Либо они были кораблями прикрытия, но, по факту, истребительный рой в любом случае. Основное вооружение — лазеры и кинетические орудия мелкого калибра, плюс быстрые ракеты или торпеды малой дальности, но с мощным зарядом. В бою ставка была на то, что они в составе большой группы подойдут к противнику и хоть часть из них уцелеет и сможет дать залп. Уже эсминец не сможет уйти от удара, фрегат ещё может попытаться.

Фрегаты… про них мало что можно было сказать. Это были в основном корабли именно прикрытия. Не ударные, уже слишком большие, для вооружения и систем отслеживания и прицеливания того же линкора — хорошая цель, а именно чисто поддержки и прикрытия. Они в основном были предназначены для защиты крупных кораблей от роя корветов. И с этим по большей части всегда справлялись, вот только на один крейсер или линкор нужно было от трёх фрегатов. На них уже возможна установка орудий средних калибров, что очень приятно, обычно это самые универсальные орудия, которые могут использоваться как против космических кораблей, так и против объектов на планете для точечного поражения неподвижных мелких целей. Только это такие совершенные системы прицеливания должны быть…

Эсминец — это уже, скорее, ударный дальнобойный корабль. Тут шла игра на дальности удара и размерах корабля. Он был чуть-чуть больше фрегата, но при этом дальность у него была сильно больше. Обычно имел несколько установок для торпед и ракет большой дальности, применялись для уничтожения крейсеров и линкоров врага. Их крайне мало, как я вижу в статьях в общем доступе всечеловеческой сети, но свою эффективность они доказывают. На них обычно ставят самые лучшие средства маскировки.

Лёгкие и тяжёлые крейсеры… это уже большие корабли. Прошлые три типа могут сесть на планету, тратя не особо много энергии при этом, а крейсеры — нет. Эти типы кораблей в основном отличаются только размерами и количеством орудий. При этом у тяжёлого крейсера временами ставят сегмент для транспортировки корветов. В основном это флагманские крейсеры, ведь не всегда у корвета есть возможность сделать множество прыжков по системам, это очень энергозатратно. Но крейсеры — крайне универсальные боевые единицы, на них как наёмники, так и клановые или армейские войска вешают самые разнообразные орудия. При этом уже всех размеров — от мелких до самых крупных из существующих. Также эти корабли могут выступать в виде флагманов в отдельных случаях, если группировка мелкая.

Линкор — уже устоявшаяся основная боевая космическая единица. Ни одна крупная битва не проходит без использования этого корабля. Они могут отличаться по предназначению очень сильно. Некоторые чисто «авианесущие», если так можно сказать. Орудий минимум, но вот внутри множество обычных мелких штурмовиков, которые могут перегружать систему защиты противника, так и сотни корветов, которые могут уничтожить любого врага. Могут быть кораблями прорыва с тысячами орудий различного калибра и мастей. Могут быть уничтожителями, способными за один залп разнести к чертям космическую станцию или целый город на планете, не оставив от него и следа.

Но самые страшные корабли — всё же дредноуты. Короли битв. Они сами по себе многофункциональны, а благодаря хранилищам со сжатием пространства могут хранить материалы даже для производства кораблей. При изоляции и достаточном количестве личного состава могут создать вокруг себя флотилию из корветов, эсминцев и фрегатов. Опасные, очень опасные корабли. Пока нет ни единого дредноута без орудий класса «уничтожитель». Про них я не осмелюсь, в принципе, что-то говорить, так как информации о них крайне мало, даже по существующим кораблям.

— Молодой человек, — окликнул меня уже достаточно взрослый мужик, можно сказать, в возрасте, у которого на лице было полно морщин, но в глазах ещё теплилась жизнь, причём глаза буквально горели изнутри энергией, — ваша очередь подошла, не спите.

— Ага, — поднялся я на ноги, — спасибо большое. Что-то зачитался.

Что-то мне подсказывает, что в скором времени мне придётся подробнее изучать всю эту матчасть, относительно космических кораблей. Я буду мстить. Я, сто процентов, буду мстить. Но сейчас, когда я немного остыл, когда выспался, а моя голова ясна, я понимаю, что один просто не справлюсь. И сейчас я прекрасно понимаю, что эти двое точно полетят со мной. Значит, мне нужен корвет как минимум на троих человек. А больше и не существует. А в дальнейшем одним корветом дело не обойдется, я буду формировать свою группу наемников со своим Кодексом. Старый не может обеспечить эффективности и безопасности. Это доказано нашим провалом, крупным и очень кровавым.

— Доброго времени суток! — широко улыбнулся местный торгаш звездными кораблями, сложив пальцы вместе. — Компания «АйрилСторс» рада видеть вас в моем лице! Чем я могу вам помочь?

— Мне нужен корвет, — потёр я переносицу, зажмурив глаза, так как я прекрасно понимал, что сейчас мне начнут впаривать дерьмо по стоимости конфетки. — Стоимость до четырёх сотен тысяч кредитов, вместимость на три человека. Универсальный.

— Хм-м-м… — задумался мужик и начал вбивать что-то в своей торговой системе. — Нам есть что вам предложить. Но сразу вас предостерегу, эти корабли уже были в использовании. Все. Иначе они были бы дороже, если были бы с конвейера. И все они устаревшие минимум на три поколения относительно текущих версий. Но, думаю, несколько из них, если вам это понадобится, можно улучшить до, по крайней мере, предыдущего поколения.

— Это понятно, — тяжело вздохнул я. — Просто покажи мне доступные варианты трёхместных корветов, хорошо? А я там уже сам, наверное, смогу выбрать. Понимаю, твое дело впарить хреновину подороже, но я сам способен решить, что мне надо. Или по мне этого не видно?

— Видно, уважаемый, — кивнул торгаш. — Тогда вот список. Три корабля. Я дам пояснения, когда прочтёте по одному из них информацию.

— Спасибо, — сухо отозвался я, «нажимая» пальцем на голографическое отображение корабля.

Если кратко описать все три, то они были примерно одинаковыми. Так уж заведено, что есть шаблон, по которому все компании штампуют свои не так сильно отличающиеся корабли. Вот тут примерно тот же принцип и произошёл. Но кораблики выглядели свежими, если верить голограммам. Перекупы постарались привести их в надлежащий внешний вид. Но в любом случае покупать буду только после полного осмотра. Благо уже обжигался, знаю, куда и на что надо смотреть, чтобы не подохнуть в космосе от, например, случайной разгерметизации или случайной остановки главного реактора или одной из его цепей, которая отвечает за систему жизнеобеспечения.

Космическое военное судно типа корвет, условное наименование «Ястреб».

Отставание в поколениях — 3.

Количество экипажа — 3 человека.

Базовая максимальная межпланетная скорость — 430 километров в секунду.

Базовая крейсерская скорость — 500 000 километров в секунду (Примечание: превышение скорости света достигается за счет создания вокруг корабля пространственного пузыря, который движется в остальном пространстве).

Базовая межзвёздная скорость: первый час — 3 скорости света, второй час — 15 скоростей света, третий час — 75 скоростей света, четвёртый час — 375 скоростей света (максимально доступная скорость).

Максимальная радиальная скорость разворота по горизонтальной плоскости корабля — 82 градуса в секунду.

Максимальная радиальная скорость разворота по вертикальной плоскости корабля — 97 градусов в секунду.

Коэффициент условного бронирования корпуса — 25.

Прочность собственного энергетического щита — 4 миллиарда джоулей разовой нагрузки, 20 миллиардов джоулей общего запаса.

Количество функциональных ячеек под орудия малого размера — 5.

Доступна установка кинетических и лазерных орудий. Ячейки располагаются на «крыльях» и в носу корвета.

Количество функциональных ячеек под ракетное вооружение — 2.

Доступна установка ракет малого радиуса действия различного предназначения. Установка торпед технически невозможна.

Количество функциональных ячеек под турели — 0.

Количество функциональных ячеек дополнительного бронирования — 4.

Возможна установка различных малых модулей защиты.

Количество функциональных ячеек для аппаратуры различного предназначения — 3.

Возможна установка различной аппаратуры поддержки, разведки, ускорения, улучшения бортового ИИ, маскирования.

Стоимость 401 000 кредитов.

— Этот кораблик самый универсальный по манере ведения огня, но только при фронтовой атаке, а также самый быстрый, из-за чего было пожертвовано осевыми двигателями, скорость разворота оставляет желать лучшего, — тут же пояснил торгаш. — В общем, корабль хороший. Совсем чуть-чуть дороже озвученной вами цифры, но это мелкая погрешность. Был в использовании четыре раза. Один раз был сильно подбит и восстановлен. Была пробоина в хвостовом отделении, ремонтом занималась компания-производитель. После этого сменил еще двух хозяев. Возможна модернизация до отставания в одно поколение. Отличный корабль в перспективе. Но птичка редкая. Ремонт может влететь в копеечку.

— Это я уже понял, — усмехнулся я. — Посмотрю следующий.

Космическое военное судно типа корвет, условное наименование «Акула».

Отставание в поколениях — 4.

Количество экипажа — 3 человека.

Базовая максимальная межпланетная скорость — 370 километров в секунду.

Базовая крейсерская скорость — 380 000 километров в секунду.

Базовая межзвёздная скорость: первый час — 2 скорости света, второй час — 10 скоростей света, третий час — 50 скоростей света, четвёртый час — 250 скоростей света (максимально доступная скорость).

Максимальная радиальная скорость разворота по горизонтальной плоскости корабля — 85 градусов в секунду.

Максимальная радиальная скорость разворота по вертикальной плоскости корабля — 130 градусов в секунду.

Коэффициент условного бронирования корпуса — 35.

Прочность собственного энергетического щита — 3 миллиарда джоулей разовой нагрузки, 30 миллиардов джоулей общего запаса.

Количество функциональных ячеек под орудия малого размера — 2.

Доступна установка кинетических и лазерных орудий. Ячейки располагаются в носу корвета на специально выделенных элементах.

Количество функциональных ячеек под ракетное вооружение — 4.

Доступна установка ракет малого радиуса действия различного предназначения. Установка торпед займёт 2 функциональные ячейки. Установка доступна в специальных ракетных отсеках.

Количество функциональных ячеек под турели — 1.

Доступна установка кинетических и лазерных турелей. Установка осуществляется в хвостовом отделении корабля.

Количество функциональных ячеек дополнительного бронирования — 3.

Возможна установка различных малых модулей защиты.

Количество функциональных ячеек для аппаратуры различного предназначения — 2.

Возможна установка различной аппаратуры поддержки, разведки, ускорения, улучшения бортового ИИ, маскирования.

Стоимость 280 000 кредитов.

— Как видите, кораблик более старый, — почесал свою щетину торгаш, и он явно был не в восторге от того, что я так внимательно осматривал его. — Среди всех самый медленный, но хорошо бронирован и очень маневренный. Носитель ракетного вооружения. В бою можно лишиться орудий, если удар пройдёт в ту область, вон те два выступа, — показал он на область под кабиной пилота. — Не советую вам. Он… хороший, но его нужно улучшать. Плюс предел технологического расширения, в поколениях всё равно равен двум отставаниям от текущего. Кстати, спешу заметить, все современные корабли стали более многофункциональны, из-за чего удалось добиться сокращения экипажа. Они более маленькие, более незаметные.

— Мне нужно всё равно для трёх членов экипажа, — несколько гневно я посмотрел на торгаша. — Давай последний вариант.

Космическое военное судно типа корвет, условное наименование «Стрекоза».

Отставание в поколениях — 3.

Количество экипажа — 3 человека.

Базовая максимальная межпланетная скорость — 400 километров в секунду.

Базовая крейсерская скорость — 420 000 километров в секунду.

Базовая межзвёздная скорость: первый час — 3 скорости света, второй час — 15 скоростей света, третий час — 75 скоростей света, четвёртый час — 375 скоростей света (максимально доступная скорость_.

Максимальная радиальная скорость разворота по горизонтальной плоскости корабля — 85 градусов в секунду.

Максимальная радиальная скорость разворота по вертикальной плоскости корабля — 110 градусов в секунду.

Коэффициент условного бронирования корпуса — 25.

Прочность собственного энергетического щита — 4 миллиарда джоулей разовой нагрузки, 20 миллиардов джоулей общего запаса.

Количество функциональных ячеек под орудия малого размера — 4.

Доступна установка кинетических и лазерных орудий. Ячейки располагаются в носу корвета на специально выделенных элементах.

Количество функциональных ячеек под ракетное вооружение — 2.

Доступна установка ракет малого радиуса действия различного предназначения. Установка торпед технически невозможна.

Количество функциональных ячеек под турели — 0.

Количество функциональных ячеек дополнительного бронирования — 3.

Возможна установка различных малых модулей защиты.

Количество функциональных ячеек для аппаратуры различного предназначения — 3.

Возможна установка различной аппаратуры поддержки, разведки, ускорения, улучшения бортового ИИ, маскирования.

Стоимость 345 000 кредитов.

— Этот, — уверенно сказал я, поднимая взгляд на торговца. — Я хочу осмотреть этот корабль.

— Вы уверены? — чуть встревоженно говорил торговец. — Этот корабль можно развить до отставания в два поколения. Он чуть хуже первого варианта в плане скорости и чуть лучше в маневренности. В остальном примерно такой же. Плюс… его дважды подбили. Ремонт сделан отлично, но это повышенная вероятность отказа тех или иных модулей. Плюс на одно курсовое орудие меньше. Это понижает боевую мощность корабля. Ну и переднее расположение некоторых важных узлов, что…

— Я сказал, показывай, — жёстко сказал я. — Сейчас.

— Хорошо, — тяжело вздохнул торгаш. — Сейчас подойдёт другой сотрудник и сопроводит вас. Не переживайте, он вас найдёт, у нас связанная система, позволяющая ставить метки на клиентов.

Я кивнул, взяв этот момент на заметку. Такого у нас не было. Только целеуказание по карте. Нужно будет в будущем… использовать. Но потом доработаем, нужен программист, который знает структуру интерфейса чипа и его работу, чтобы ничего не сломать. А до этого… нужно точно определиться с целями.

Глава 4

Сам торгаш, конечно же, меня никуда не повёл. Зачем? У него есть так называемые ассистенты, которые изучали те или иные корабли. Вот один из таких и проводил меня до корабля, который я хотел купить. Сам он был не особо длинный — где-то около пятнадцати метров в длину и где-то пять в высоту.

Интересная конструкция была у корабля на самом деле. На голограмме — это одно, а вот вживую… совершенно другое. Снаружи было видно, что есть место под орудия, причём ячейки реально были, как написано, функциональными, но я бы добавил в начало этого описания ещё кое-что — слово «много». Ибо механизм действительно позволял подключать различные кинетические и лазерные пушки. И это радовало.

Я внимательно осматривал корабль снаружи, тут даже был подъёмник, который позволял подняться и походить по корпусу корабля. Клиентоориентированность, чёрт возьми. Вот тут уже были заметны мелкие царапины, которые закрасили, но… они действительно ни на что не влияли, этот кораблик, по нему видно в принципе, повидал многое.

Дойдя до стекла пилота, очень толстого и действительно очень бронированного, я начал внимательно его осматривать. Если хоть одна трещинка будет, может возникнуть разгерметизация, стекло просто вырвет из-за разницы давлений, и всё — пиши пропало. Мы просто помрём. Видел я как-то раз, как один придурок взлетал с поврежденным стеклом. Потом корабль был отдельно, а тело отдельно.

— Как вам, — стоял внизу парень, скрестив руки за спиной на уровне поясницы, при этом пытаясь мило улыбнуться, из-за чего просто хотелось дать ему в морду, — понравился корабль?

— Я ещё не всё осмотрел, — спокойно ответил я и направился в сторону опущенной створки десантного или грузового отделения, тут просто с какой стороны смотреть, предназначение у него сразу для обеих целей.

Пройдя внутрь, заметил первое место под какое-то мелкое улучшение. Зачем оно тут, остается только гадать. Хотя нет. Ошибся, тут была рация для связи с кабиной пилота, которой теперь нет. Кто-то зверски вырвал квадратный модуль, из-за чего издали показалось, что тут должно что-то стоять. Но… это минус им. В подробном описании не говорилось о том, что что-то штатное отсутствует.

— За это минус пять тысяч кредитов, — похлопал я парнишку одной рукой по спине, а второй показал в сторону повреждённого отсека. — Было бы аккуратно убрано, я бы, может, всего тысячу скинул. А так… придётся ремонтировать. А это время, ресурсы и, скорее всего, нанятый работник. Плюс саму рацию, судя по всему, придётся покупать. Согласен?

— Тут с вами согласен, — кивнул парень, даже не скривившись в лице, всё так же улыбаясь.

Вот ведь… маленькие уродцы. Хотя это коммерция. Некоторые могли не осматривать и купить по полной предлагаемой цене. Но я-то знаю, что в цену заложен возможный торг вот из-за таких мелочей. Так что… почему бы этим и не воспользоваться. Тем более что они явно не против, им бы избавиться от этого корабля. Интересно, какие подставы были в другом кораблике, который за четыреста кусков? Сто процентов, цена не просто так загнута, не просто так, чует моё сердце!

Дальше всё было более цивильно. Никаких особых повреждений не было. Да, временами были заметны следы ремонта, некоторые пластины отличались большей новизной, чем остальные, это также касалось и напольных, и настенных, и потолочных… причём везде. Неплохо так кораблик, видимо, покорёжило. Скорее всего, пробоина была знатная, как и количество осколков внутри корабля. На кого они умудрились нарваться? Хотя какая уже разница.

Оказалось, что корабль делился на три уровня. Первый уровень — десантно-грузовой. Сюда можно было загнать маленький бронетранспортёр, на котором можно было бы гонять по планетам, а также хранилища с тройным коэффициентом сжатия пространства. Интересная штука. Вот захочешь ты поместить на борт что-нибудь общим занимаемым объёмом в три куба, так в хранилище оно будет всего в один куб. Интересная штука. Но больше ничего интересного тут не было.

На второй ярус можно было попасть несколькими путями. Первый — по вертикальным лестницам в десантном отсеке. Второй — на лифте, который проходил в конце коридора. Теперь понятно, что он говорил про нос корабля. Тут хранилища были. Можно потерять груз. Отвлёкся. Третий способ — пожарные лестницы под фальшпанелями, которые даже были со значками, что там аварийные проходы. Убирались легко, проверил.

Второй ярус кораблика был жилой, если так можно сказать. Тут было три маленьких одноместных каюты, в каждой было по встроенной в стену койке, под ней и вокруг неё — ящики, один стол, личный компьютер, когда корабль проектировали, они ещё были распространены, сейчас же всё больше на чипы завязано, шкаф, ну и всё. Была общая душевая с бойлерной. Воду, видимо, откуда-то снаружи можно закачивать, разъёма я не заметил, а зря, надо будет внимательнее осмотреть. Была комната досуга, это не я её так обозвал, на ней было написано. Внутри этой комнаты были различные настольные игры. Словно в прошлое окунулся. Но, вообще, забавно. Я любитель такого на самом деле. Даже улыбнуло. Что ещё… столовая, общая кладовая, конференц-зал. На кой хрен последний, я не понял, ну и ладно. Но вообще, ярус оказался меньше, чем первый, во-первых, за счёт того, что с одной стороны был десантный отсек, во-вторых, с другой стороны он был словно обрублен. И позже я понял почему.

Третий ярус. Над ним возвышалась кабина пилота. К ней вела обычная лестница с коридором. Именно на третьем ярусе устанавливалось большинство модулей, как поддержки, так и защиты. Он был самый пустой, тут даже эхо гуляло, а в стенах были сплошные дыры под модули. Выглядело… странно как минимум. В сторону носа корабля вела одна-единственная дверь, в хвостовой части была лестница в кабину пилота. За дверью — реактор корвета. Явно какая-то ручная модификация, такого я никогда не видел. Сейчас был выключен, но работал как часики.

— Включить можно? — покосился я в сторону ассистента, который едва заметно кивнул.

Я улыбнулся. Почему-то запуск корабля — это всегда волнительно. Я даже сам не знал почему. Но… мне это нравилось. Так что, подойдя к пульту управления реактором, я смело нажал на заветную кнопку «Старт», запуская процессы внутри большого источника энергии.

Внимание! Запуск реактора корвета типа «Стрекоза». Тип реактора — неизвестно. Время до запуска — 60 секунд. Права доступа управления кораблём и реактором — нет. Вы не являетесь членом экипажа / командиром военного судна.

Эта информация автоматически пробежала перед глазами, так как мы были внутри корабля. Чую, что у ассистента всё было то же самое, чипы у девяноста процентов населения человечества в головах примерно одинаковые. Прошивки могут только отличаться, но принцип работы всегда будет оставаться таким же. Отличаются разве что Бродяги, чёртовы лучшие воины человечества, некогда бойцы Академии, наследники всех её технологий. Ну, может, у правительства. А так вроде бы у всех остальных одинаковые модели.

— Удовлетворены осмотром? — словно пытался меня поторопить ассистент, по крайней мере, это чувствовалось в контексте его вопросов, но я отмахнулся, дождался, когда пройдёт шестьдесят секунд, после чего увидел перед глазами ещё одно сообщение, ради которого и затевался запуск.

Запуск завершён. Работоспособность реактора — 100 %. Запасы топлива — 72 %. Начат самоконтроль (предпусковые проверки) всей аппаратуры корвета типа «Стрекоза». Самоконтроль продлится — 10 минут.

— А он всегда будет называть себя корветом типа «Стрекоза»? — повернулся я в сторону парнишки, смотря ровно ему в глаза, сразу приметив, что он не отводит взгляд, значит, ему пока скрывать нечего, хотя вопрос и не подразумевает этого, — а то немного странно.

— Когда вы приобретёте корабль, — когда, не если, а когда, вот ведь… торгаш, уже уверен в том, что я куплю, — тогда сможете его назвать как угодно. На всё будет ваша воля, он полностью перейдёт в ваше пользование.

Кивнув, я направился внимательно осматривать все ячейки для вспомогательного оборудования. Повреждений с виду не было, но я мог только проверить разъёмы и кабели, которые тут были, то, что за стенкой, увы… я не знал. Но, если я правильно читал, тут будет дана гарантия со стороны продавца на половину земного года, так что будет время всё проверить.

Дальше я забрался в кабину пилота и внимательно осматривал все средства управления. Да и не только. Тут было три места. Одно место явно стрелка, орудия хоть и смотрели вперёд, но могли в горизонтальной плоскости двигаться в конусе под сорок градусов, а в вертикальной — под тридцать градусов, так что ими управлять надо было. Стрелок сидел слева от пилота. Соответственно, сам пилот, у него было больше всего средств управления, я там точно сидеть не буду, не мой профиль, сяду за пушки. Пускай пилотом Мира будет, она всегда отличалась в этом ремесле. Последнее место — место оператора средств связи и разведки. Тоже было нагромождение аппаратуры, которое я не совсем понимал. Но, видимо, выделяя стрелка как командира, я заметил, трёхмерная карта пространства проецировалась и у него, причём с пояснениями. Интересно сделано.

Самоконтроль всей аппаратуры произведен. Внимание! Не установлено ни одного орудийного модуля! Полёт может сопрягаться с огромными рисками!

Зарезервированные запасы энергии под вспомогательные, защитные и орудийные модули — 100 условных единиц энергии.

— Недурно, — хмыкнул я. — Реактор точно нестандартный. Обычно у корветов под восемьдесят. Значит, можно будет даже разгуляться. Это… просто великолепно.

— Я знал, что вы оцените, — улыбнулся парнишка. — Но прошу заметить, просили ещё раз предупредить: корабль дважды был подбит. Как могли заметить, видел, что обращали внимание, одно пробитие было сквозное. Корпус восстановили, даже следов не осталось, но всё равно это повлияет на дальнейшую эксплуатацию. У каждого изделия есть определённый запас прочности, если это так назвать, и у этого корабля запас точно пониже. Но, — поднял он указательный палец правой руки вверх, не давая мне сказать, — если вы решитесь всё же покупать, то попросили дать совет. Старайтесь не поворачиваться к противнику левым бортом. Попадание пришлось в правый, бронебойным, а разрыв произошёл около левого, там вырвало огромный кусок брони. Попадание было из рельсотрона средних размеров, точный калибр, увы, я вам подсказать не смогу. Но результат вам сообщил.

— Спасибо за совет, — искренне я улыбнулся. — Но я это и так понимал. Сделаем, значит, укрепим обшивку, спасибо. Нужно будет внимательнее изучить средние орудия, чтобы знать, сколько они могут пробить. Надеюсь, получится разогнать броню до таких показателей.

— На всё ваша воля, — развел он руками. — Ну так что, приобретаете? У меня есть полномочия совершить сделку, так что вам никуда не нужно будет уходить. Если есть какие-то вещи у вас на местном складе, то можем заключить бесплатное дополнительное соглашение, как бонус, всё переместят на ваш корабль.

— Было бы неплохо, — кивнул я. — Только там несколько десятков стволов, броня, питание для целого взвода бойцов на несколько месяцев, — усмехнулся я. — Ваши это смогут переместить без последствий?

— Не переживайте, — улыбался парень. — У нас есть лицензия на перемещение вооружения и военного снаряжения. При этом если вы составите полную опись и передадите копию нам, с заводскими номерами всего, думаю, у вас это имеется, — притронулся он указательным палецем к правому виску, — то проблем вообще никаких не будет. Всё отсортируем, разложим по ящикам и переместим сюда. Потом сможете смело проверить.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда давай. Сколько там стоит кораблик, напомни на всякий? — решил я схитрить, выводя перед собой специально сохранённый кадр с суммой, хорошо, что прошивка чипа позволяет это делать.

Заодно и проверю, чисты ли на руку эти засранцы. А то помню случаи, когда у торговца корабль значился по одной цене, а итоговая сумма повышалась тысяч на сто или сто пятьдесят. После этого вернулись к торговцу, но и там сумма была завышенной. Так что, лучше перепроверять.

— Триста сорок пять тысяч кредитов, — спокойно ответил ассистент после небольшой заминки, видимо сверяясь с торговой базой данных, — минус те пять тысяч кредитов за недостаток, который вы обозначили… его согласовали в головном офисе, так что в итоге получается триста сорок тысяч кредитов ровно. Высылаю вам счёт?

— Да, — на всякий случай проверил я свой остаток средств, ровно пятьсот тысяч, не считая копеек на втором, личном счету, — жду.

Когда перед глазами появилось торговое соглашение, я тут же прочитал его целиком. Ушло на это пятнадцать минут. Специально даже подключил модуль, который выделял странные моменты, спорные, которые пришлось дополнительно согласовывать, пояснять в самом договоре. На всякий случай себя нужно было обезопасить со всех сторон. Единственное, каждая правка отправлялась в головной офис местной торговой компании, из-за чего приходилось дополнительно ждать. Но в итоге мы пришли к соглашению, с моего счёта списалась необходимая сумма.

Внимание! Вами были получены все права на управление корветом типа «Стрекоза». Для подтверждения полномочий необходимо согласовать персональные данные с базой данных корабля и оставить отпечатки на сканере, для дальнейшего подтверждения полномочий в случае необходимости (отказа чипа или различных вспомогательных систем).

— Поздравляю вас с успешным приобретением вашего нового, относительного нового, — видимо, хотел он пошутить, но вышло не очень, я даже не улыбнулся, — космического корабля. Сейчас давайте согласуем дополнительное соглашение на перевоз оборудования из хранилища станции в ваше хранилище. После этого мы вас заправим до полного бака, как приятный бонус, пополним все технические и необходимые для жизнеобеспечения жидкости… и вы сможете отправиться в свой первый космический полёт на этом корабле. Только советую зайти вам в отделы вооружения, защиты и вспомогательного оборудования. После гражданской войны пиратство процветает, и от него никак полноценно не могут избавиться.

— Я так и планировал, — кивнул я. — Но я сначала дождусь, когда вы выполните все обязательства со своей стороны.

Бегло прочитав дополнительное соглашение, оно оказалось без каких-либо бюрократических проволочек, я поставил свою цифровую подпись на него и вместе с документом отправил список имущества, которое необходимо было перевести на корабль. Благо хоть что-то осталось в наследство от нашей старой группы наёмников. Заодно будет сейчас время подумать над новыми правилами Кодекса. А с учётом того, что мы были последней объединённой группировкой наёмников, остальные сдались и перешли на государственную службу, то могу смело обозвать моё будущее творение — Кодекс Наёмника.

Пока переносили вещи, я переписывал старые малозначительные пункты, которые мало что определяли. Различные компенсации, заработная плата, которая теперь будет не ежемесячной, а в зависимости от доли участия в задании. Наёмники так наёмники. Зарплата будет только тогда, когда контрактов не будет в течение месяца. И то, она будет рассчитываться в соотношении от количества заслуг и их важности, скажем так. Но это будущее. Всё равно первое время мы будем путешествовать только втроём, так что… нам и плата никакая не нужна будет. Я, Фрай и Мира — все мы будем обладать доступом к средствам нашей организации.

Но особо много переделать не удалось. Только несколько пунктов. Некоторые я вообще к чертям удалял, так как они в прямом смысле отмерли. Какие, к чёрту, поощрения в праздники, если Галактическим Советом отменены все праздники? У нас уже в течение минимум пяти лет почти военное положение. Если сначала это было из-за иногалактических тварей, потом из-за гражданской войны… то сейчас из-за обильно вылезающего из всех щелей пиратства.

Запомнив, на каком моменте я закончил, и сделав пометку в электронном документе, проследовал в складскую зону нашего корабля. Быстро проверив всё оборудование, я подписал уже обычную, физическую бумажку, что меня порядком удивило. Но не в первый раз. Редко, очень редко, но такое встречалось. Зато теперь можно было заняться покупкой модулей. Запас пропитания есть, до которого теперь проще добраться, где поспать есть… теперь можно позаботиться и о том, как мы будем выполнять контракты.

— Первое время никаких наземных операций… — пробурчал я себе под нос, покидая корабль.

Глава 5

Путь от дока до торговых точек был не такой большой, но до челнока Фрая всё равно было ближе, так что сперва я решил заглянуть именно туда. Но никого там не оказалось, и, что меня удивило, у меня был доступ к посещению его челнока. Не помню, чтобы он мне его выдавал. Значит, сделал это без моего присутствия. Интересно. Значит, в таком случае мне оповещения не приходят. Надо взять на заметку на будущее. А произошло это, скорее всего, из-за того, что сигнал от челнока до меня не доходил.

Покрутившись рядом с ним минут десять, я направился в сторону торговых постаментов. Тут уже не было никаких торгашей, на оружие был очень и очень строгий закон. Каждая станция могла накинуть лишь фиксированную надбавку, которая высчитывалась исходя из трудозатрат по доставке этих орудий на станцию и его складированию и хранению. Так что обычно цены особо далеко от заводских не уходили, что радовало. Но что больше радовало: если уж не хочешь сильно тратиться, а рядом есть завод, который производит нужные орудия, можно метнуться туда и купить пушки там. Главное — всё время быть с цифровой лицензией, а то не продадут. А если и достал где-то, то автоматом запишут в пираты. Этим наёмники от пиратов и отличаются.

Подойдя к свободному автомату, я подключился к нему, указал, какой у меня корабль стоит на станции, главное — подтвердить права доступа. Какое-то время шёл анализ самого корабля и того, какие допустимые типы вооружения я могу на него поставить. Но процесс этот был быстрый, не больше двух минут. И больше его на этой станции для этого корабля проходить не надо, теперь есть запись в базе данных обо мне и корабле, что туда можно установить. Причём это касается не только оружия, но и остальных устанавливаемых модулей. И это было хорошо.

Выбор мне предстоял не самый лёгкий. Мне нужно было найти что-то среднее между мощью и дешевизной. И в любом случае придётся выбирать два кинетических орудия, желательно рельсотрона, самое оптимальное, и два лазерных орудия, ибо чем-то надо пробивать щиты противника, а кинетика с этим справляется плоховато.

Начнём с кинетических орудий. Есть как обычные многоствольные пушечные системы с относительно высокой скорострельностью, но низкой скоростью полёта снаряда, такие выбирают для уничтожения крейсеров и линкоров, точнее модулей на них, а есть то, что мне нужно, рельса так называемая, скорострельность не такая высокая, но компенсируется количеством стволов. Калибр, соответственно, из-за этого снижен. Но мне главное — скорость полёта снаряда, если правильно подобрать сам снаряд, он будет прошивать не хуже обычных стволов. Итак, по порядку.

Кинетическое орудие — Рельсотрон-3 м.

Размер для функциональной ячейки — маленький.

Потребляемая энергия — 7 условных единиц.

Количество стволов — 3.

Калибр — 30 миллиметров.

Скорострельность — 300 выстрелов в минуту одного орудия.

Кучность стрельбы — разброс в 2 метра на расстоянии в 1 000 километров.

Начальная скорость боеприпаса — 1 200 километров в секунду в открытом космосе, 350 километров в секунду при давлении в 1 атм.

Боезапас — 1 800 выстрелов на всё орудие до полной перезарядки. Возможна досрочная перезарядка.

Бронебойность — 45 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 23 000 джоулей.

Стоимость — 7 500 кредитов.

С учетом того, что у меня осталось сто шестьдесят тысяч кредитов на гулянку, стоимость весьма… приличная. Нет, мне грех жаловаться, это лучше, чем ничего, но всё равно цена кусалась. Но это же не единственный вариант, есть ещё на четыре ствола и на шесть, что, к слову, я с радостью посмотрю. Но всё же скорость полёта снаряда… поражала. Нет, понятно, что многовековые модернизации орудий и всё такое… но если сравнивать с первыми стволами человечества, то разница просто колоссальная. Примерно один километр в секунду против тысячи. И когда человечество смогло преодолеть этот порог?

Кинетическое орудие — Рельсотрон-4 м.

Размер для функциональной ячейки — маленький.

Потребляемая энергия — 8 условных единиц.

Количество стволов — 4.

Калибр — 25 миллиметров.

Скорострельность — 400 выстрелов в минуту одного орудия.

Кучность стрельбы — разброс в 2 метра на расстоянии в 1 000 километров.

Начальная скорость боеприпаса — 1 200 километров в секунду в открытом космосе, 350 километров в секунду при давлении в 1 атм.

Боезапас — 3 200 выстрелов на всё орудие до полной перезарядки. Возможна досрочная перезарядка.

Бронебойность — 42 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 20 000 джоулей.

Стоимость — 7 700 кредитов.

Вот тут уже было интереснее. Скорострельность выше, боезапас больше, а вот бронебойность меньше. То есть, грубо говоря, первое орудие — для охотников, даже больше для истребителей. Да, может, бронебойность — важная величина, но если смотреть на бронирование тех корабликов, которые тут стояли, а они почти самые распространённые… то мне сорок пять точно не нужно, а падение на три единицы не так много. Больше удручало резкое падение на тридцать тысяч джоулей при подавлении щита. Высчитывать я это совершенно не хотел. Формула, которая показалась, просто громадная. И это всё равно будет варьироваться от типа боеприпаса. У орудия эта характеристика всё равно слишком… усреднена. Но пока, скорее всего, выберу именно это орудие. Середнячок. Как я люблю. Универсальность, то что и надо. Но посмотрим и на шесть стволов.

Кинетическое орудие — Рельсотрон-6 м.

Размер для функциональной ячейки — маленький.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Количество стволов — 6.

Калибр — 20 миллиметров.

Скорострельность — 450 выстрелов в минуту одного орудия.

Кучность стрельбы — разброс в 2 метра на расстоянии в 1 0000 километров.

Начальная скорость боеприпаса — 1 200 километров в секунду в открытом космосе, 350 километров в секунду при давлении в 1 атм.

Боезапас — 5 400 выстрелов на всё орудие до полной перезарядки. Возможна досрочная перезарядка.

Бронебойность — 38 приведенных единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 15 000 джоулей.

Стоимость — 7 750 кредитов.

Тут уже было не так интересно. Скорострельность была огромной, но… шли большие жертвы в бронебойности и подавлении. Тридцать пять или двадцать единиц… это условная величина при попадании под углом в девяносто градусов в корабли, которые я видел. Соответственно, ты ещё попробуй попади под таким углом. Значит, приведённая броня будет больше. И бронебойность нужна больше. Но не запредельная. Соответственно… всё же я выберу второй тип орудия, больно он мне по душе.

Итак, первые две покупки сделаны. Пятнадцать четыреста со счёта улетело, осталось сто двадцать четыре тысячи шестьсот. Теперь надо купить два лазерных орудия. Как уже говорил, мне что-то нужно для подавления энергетической защиты противника, а лучше лазеров пока ничего не разработали. Нет, можно плазму… но это очень и очень дорого. И, как гласит описание моего корабля, недоступно для него. Насколько знаю, только Бродяги себе на корабли и ставят плазменные пушки, которые примерно одинаково хороши как против брони, так против энергетического щита.

Тут было интересно. Были лазеры непрерывного действия, мощность которых нарастала постепенно, а были импульсные лазерные установки. Первые шли только одноствольные, а вторые — чаще спаренные. Первыми было проще целиться, но и уйти от них было куда проще, ведь видно, куда идёт постоянно луч. А вот импульсные… они могли выглядеть как непрерывные, но на самом деле это как очень быстрые пулемёты. И именно на них я и положил глаз. Непрерывные больше подходят всё же, как мне кажется, для борьбы с крупными целями, когда можно взять и стрелять почти не целясь. В моём случае чаще придётся сражаться с мелкими целями. Вот тут импульсник точно выигрывает.

Лазерное орудие — Импульс-2–10н.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Регулирование длительности импульса — невозможно.

Регулирование частоты импульса — невозможно.

Скорострельность — 10 импульсов в секунду.

Боезапас — 100 000 импульсов до смены излучающей части. Замена излучающей части проходит автоматически. Занимает 20 секунд.

В базовой комплектации идет 20 излучателей на замену.

Бронебойность — 10 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 250 000 джоулей.

Стоимость — 12 000 кредитов с учётом стоимости 20 излучателей.

Стоимость 1 излучателя — 200 кредитов.

Ну, понятное дело, что лазерное орудие будет дороже кинетического. Более сложные технологические решения, более дорогие элементы в производстве. Но… десять импульсов в секунду — медленно. Очень. Да, попасть не сложно, но лучше скорострельность повыше. Пожертвую подавлением щита. Смотрим дальше.

Лазерное орудие — Импульс-2–20н.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Регулирование длительности импульса — невозможно.

Регулирование частоты импульса — невозможно.

Скорострельность — 20 импульсов в секунду.

Боезапас — 200 000 импульсов до смены излучающей части. Замена излучающей части проходит автоматически. Занимает 20 секунд.

В базовой комплектации идёт 20 излучателей на замену.

Бронебойность — 10 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 125 000 джоулей.

Стоимость — 12 000 кредитов с учётом стоимости 20 излучателей.

Стоимость 1 излучателя — 200 кредитов.

Ну, тут видна прямая зависимость. Чем чаще импульсы, тем меньше подавляет энергии за импульс. Так можно и остальные характеристики подгадать. Но я не особо хороший… физик. Нет, изучал, честно, но пытаться вникать во всё это снова я не хотел. А стоимость при этом та же самая. Что не сказать о регулируемых. К слову, при одной регулируемой характеристике стоимость повышается на пять тысяч. А при двух — на пятнадцать. Что там такого, я не понимал. Но такие орудия я сейчас не потяну точно. Ну и последний, третий вариант.

Лазерное орудие — Импульс-2–30н.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Регулирование длительности импульса — невозможно.

Регулирование частоты импульса — невозможно.

Скорострельность — 30 импульсов в секунду.

Боезапас — 300 000 импульсов до смены излучающей части. Замена излучающей части проходит автоматически. Занимает 20 секунд.

В базовой комплектации идёт 20 излучателей на замену.

Бронебойность — 10 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 83 333 джоулей.

Стоимость — 12 000 кредитов с учётом стоимости 20 излучателей.

Стоимость 1 излучателя — 200 кредитов.

Точно. Прямая зависимость. Но тут уже, мне как кажется, подавляется маловато энергии. Так что вернёмся ко второму варианту, установим именно его на мою Стрекозу. Почему бы и нет. Весьма добротные характеристики получаются. Усредненный кораблик. Пока что. А там посмотрим.

И снова минус двадцать четыре тысячи кредитов за орудия и штатное количество запасных излучателей к нему, а также решил докупить ещё на шесть тысяч, чтобы округлить цифру, запасных элементов. Итого у меня осталось… девяносто четыре тысячи шестьсот кредитов. Живём. Смотрим ракетное вооружение. Хорошо, что торпеды ставить не могу. Уже радует.

Пусковая ракетная установка — Залп-1 м.

Потребляемая энергия — 3 условные единицы.

Мощность боезаряда в тротиловом эквиваленте — 100 килограмм.

Выделяемая энергия взрыва — 461 200 000 джоулей.

Перезарядка — 6 секунд.

Количество ракет в залпе — 1.

Бронебойность — 250 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Выделяемая мощность при подавлении щита — сокращается приблизительно в 3 раза (усреднённая характеристика при проведении испытания) относительно всей выделяемой энергии при взрыве из-за ненаправленного действия взрыва — 153 700 000 джоулей.

Возможность ручного управления — нет.

Наличие системы самонаведения — да.

Скорость максимальная полёта ракеты — 800 километров в секунду.

Максимальная дальность управляемого полёта — 25 000 километров.

Стоимость пусковой установки — 5 000 кредитов.

Стоимость одного пакета ракет — 1 000 кредитов.

Количество ракет в пакете — 10.

Читая это, я даже присвистнул. Очень и очень много энергии выделялось при попадании. Очень много. Но тут стоимость шла именно за разовое выделение энергии. Если сравнивать с тем же лазером, то даже десять ракет проигрывали в суммарной мощности подавления щита. Двадцать пять миллиардов за двести кредитов при попадании сто процентов импульсов против чуть больше чем полтора миллиарда за десять ракет. Но есть ещё два варианта. Один сразу откину, ручное управление хоть и хорошо, можно «гулять» ракетой, вынуждая противника тратить систему противодействия… но лишних пяти тысяч за это у меня нет. Так что смотрим второй вариант.

Пусковая ракетная установка — Залп-2 м.

Мощность боезаряда в тротиловом эквиваленте — 50 килограмм.

Выделяемая энергия взрыва — 230 600 000 джоулей.

Перезарядка — 8 секунд.

Количество ракет в залпе — 2.

Бронебойность — 150 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Выделяемая мощность при подавлении щита — сокращается приблизительно в 3 раза (усредненная характеристика при проведении испытания) относительно всей выделяемой энергии при взрыве из-за ненаправленного действия взрыва — 86 860 000 джоулей.

Возможность ручного управления — нет.

Наличие системы самонаведения — да.

Скорость максимальная полёта ракеты — 900 километров в секунду.

Максимальная дальность управляемого полета — 20 000 километров.

Стоимость пусковой установки — 5 000 кредитов.

Стоимость одного пакета ракет — 1 000 кредитов.

Количество ракет в пакете — 20.

Второй вариант мне нравился куда больше. Стоимость та же самая, ракеты две. Да, мощность взрыва ровно в два раза меньше, дальность действия ракеты на пять тысяч километров меньше… но зато можно пускать сразу две. От них сложнее будет уйти корвету, на которые первое время я и буду охотиться. Ну и всё равно мощности достаточно, чтобы хорошо так повредить фрегат или эсминец, так что выбор в данном случае очевиден. Покупаем две ракетных установки и сразу десять пакетов ракет. Пускай будет с запасом. Это ещё минус двадцать тысяч. Остаётся семьдесят четыре тысячи кредитов.

— Хрен с тобой, — вздохнул я, отойдя от терминала и присев на ближайшую лавочку, — докинем свои копейки в общую сумму… до округления. И выйдет семьдесят пять кусков. Думаю, на три защитных модуля и три вспомогательных хватит…

— Любишь говорить сам с собой? — с усмешкой спросил меня Фрай, непонятно откуда и когда появившийся, усевшись рядом со мной. — Что, много уже закупил?

— Только орудия и ракеты, — спокойно ответил я. — Осталось семьдесят пять кусков и… — задумался я, подсчитывая энергию корабля. — И пятьдесят восемь единиц энергии. Должно вроде с запасом хватить. Я решил не разгуливаться в этом плане. Вспомогательные точно сожрут сорок пять. Там вроде средняя в пятнадцать единиц энергии…

— От десяти до двадцати, — спокойно пояснил Фрай. — Пока ты так увлечённо выбирал вооружение, я уже посмотрел на вспомогательные системы. Защитные модули не посмотрел.

— Потом увидим, — глянул я по сторонам, опять выявляя слежку, но ничего подозрительно не заметил. — Удалось что-нибудь узнать интересное?

— Пару зацепок только, — виновато нахмурился метис. — Но со временем проверить можно будет. Это долгоиграющие, скажем так, зацепки. Но в любом случае разговор не для этого места. Может, в корабль?

— В корабль пока не получится, — усмехнулся я, смотря на то, что с ним происходит через систему сопряжения в интерфейсе чипа. — Сейчас устанавливают все орудия, подключают и калибруют. Из-за этого же и остальные модули не установить. Часа три-четыре придётся ждать точно. Пока можем пройти к тебе, там поговорить.

— А после зайти к Мире, — улыбнулся Фрай. — Она мне отписалась, что пришла в себя после операции.

— А мне не отписалась, — склонил я голову.

— Ну ты же ей просто брат, — похлопал меня по спине муженёк сестры. — Она, сто процентов, ждёт тебя лично. Ты же её знаешь. Плюс она уверена, что ты её притащил сюда, никому больше это не надо было бы. А почему отписалась мне — была уверена, что я далеко. Вот и отписалась. Так что не горюй. Пошли сначала ко мне, поговорим, а потом к ней.

— Звучит как план, — поднялся я с лавочки, выгнув спину, из-за чего хрустнули позвонки в некоторых местах. — Ну чего сидишь? Мы идём или как?

Глава 6

Далеко уйти не удалось от торговых постаментов. Ближайший темный переулок на станции, а таких всегда и везде было полно, оказался забит людьми. Это нас обоих заинтересовало, лучше быть в курсе событий, так что мы подошли и стали вслушиваться и осматривать всё, за что могли зацепиться глазами.

А картинка получилась очень интересной. Там лежал тот самый лысый, который преследовал меня не так давно. Зачем и почему его убили… вопрос интересный и в то же время частично понятный. Он сам об этом сказал. Он не выполнил заказ каких-то влиятельных личностей, которым нужна была информация обо мне. И он… умер.

Что самое интересное, он не был задушен, у него не была перерезана глотка. Пятнадцать ножевых ранений. Пятнадцать. Место хоть и малозаметное… но он точно кричал. Его не могли убить где-то, а потом сюда притащить и бросить. Нет, даже правоохранители говорили, что его убили именно там. И следы ранений… они очень сильно растянуты во времени. Кто-то наслаждался тем, как он умирал, медленно пуская из него кровь. Вот только кто?

Паранойя начала играть ещё сильнее. Кому мы так успели насолить, что они прибегают вот к таким методам. После такого показного убийства… на чёрном рынке заказы будут на меня по очень высокой расценке. И желающих, наоборот, прибавится, хотя логика должна кричать о том, что всё должно быть идти от обратного. Но нет. Ценники взлетают до небес, больше людей интересуется, больше хватается, больше проблем моей заднице. Твари!

— Пошли отсюда, — сказал я Фраю, ткнув его, так как приметил взгляд, который буквально не сползал с моей тушки.

Когда мы отошли достаточно далеко, я уже пояснил, почему я не дал ему больше времени для анализа обстановки. В принципе, я всё понял, почему никто не слышал. Аристократы. Греи. Скорее всего. Открыто они действовать не будут, а я уже дал знать, когда прилетел, что если случайно умру, то это их рук дело. Обезопасил себя с самого начала. Вроде мысль показалась стражам порядка бредом… но они, по всей видимости, это восприняли.

— Что случилось-то? — зашли мы в челнок метиса, я, как и в прошлый раз, уселся на его кровать, а он в кресло пилота.

— Слежка, — спокойно сказал я. — Скорее всего, непосредственно тот, кто убил, и следил сейчас. Именно в этот момент. Этот урод, но могу ошибаться, больно широкий балахон был, пристально смотрел на меня исподлобья, прикрыв лицо высоким воротником. Я не понял, кто это, система распознавания дала сбой, когда я ей мысленно приказал уточнить, кто это. Значит, человека в базе данных нет. А ты сам знаешь, каких людей не вносят в базу данных.

— Аристократию, — усмехнулся Фрай, — понятно кого. Сейчас это были либо отбросы из уничтоженных кланов, лишённых земель, что очень маловероятно. Либо…

— Греи, — спокойно сказал я. — Основную ветвь три года вырезал лично Тиберий Грейвойд, последний наследник третьей ветви… оставались ещё три. Вторая вроде как присягнула на верность первой в полном составе. А там весьма плодовитое семейство было. Человек двадцать, что ли, их было. Лично я знаю, что из них пойманы только пятеро, сидят в различных тюрьмах, убиты трое. Что с четвёртым и пятым семейством… я вообще не знаю. Последняя миссия… как раз пятое семейство. Может, кто-то из них. Надо пробить по базе данных, по старым записям, сколько их вообще осталось, чтобы знать, какова вероятность того, что нам прилетит что-то интересное.

— Под интересным ты подразумеваешь пулю в лоб? — исподлобья посмотрел на меня Фрай, на что я ему кивнул. — Н-да. Лучше да. Информация в данном случае будет для нас хорошим оружием для защиты. Мы не обезопасим себя, но, если вдруг кого-то устраним… будем знать, сколько именно осталось из этого чёртового клана.

— Именно, — кивнул я. — А теперь давай поговорим о том, что ты успел разузнать. Побывал у начальника станции?

— Он в отъезде со вчерашнего дня, — усмехнулся Фрай, откинувшись в кресле. — Его помощница только была. Благо поймал на рабочем месте. Толком ничего полезного не узнал… но… есть пара интересных моментов по поводу этого контракта.

— Слушаю, — сделал я жест открытой ладонью, чтобы он продолжал.

— Сам заказ пришёл, как и большая часть таких заказов, по государственным сетям, — нахмурился метис. — Было пару нестыковок, но звонки в кабинеты начальников в Совете разъяснили, что всё нормально. Контракт сразу позиционировался как крупный, то есть не для одного наёмника, не для малой группы, а для целой группировки. А наша была последней. Раз звонок.

— Ну, — вытянул я ноги, потянувшись, так и не выспался, — такое не редкость. Обычно мы это воспринимали как персонализированные заказы. Но… они обычно приходили на ту станцию, где мы уже были.

— А вас тогда на станции не было, — начал хитро улыбаться Фрай. — Вы были на другом контракте, не таком… дорогом, скажем так. Я ещё в отпуск не ушёл, когда этот контракт прилетел. Так что… — ещё чуть шире улыбнулся он, повторив тот жест, который недавно делал я.

— Кто-то знал, что мы точно посетим эту станцию, — нахмурился я. — Кто-то в этом был уверен, знал о наших планах. Значит, у нас была крыса, которая это слила. Хотя мы бы заметили, если бы кто-то из наших связался с подозрительными личностями.

— Не забывай про обычную бумагу, — расслабился Фрай. — Сами же иногда и пользовались ею. Так что есть вероятность, что кто-то вёл переписку с помощью бумаги. Но кто имел доступ к планам?

— Явно не Спутники и Планеты, — хмыкнул я, понимая, насколько у нас была глупая система рангования. — Минимум Системы. Если не сама Звезда.

Фрай кивнул. По сути, можно было самому прийти к такому выводу. Но действительно… Спутник, то есть обычный боец, либо Планета, такие мелкие командиры, как я, не могли быть в курсе всех планов. Могли знать только Системы, высшее командование, да и то не всех к ним допустили, был совет, которому доверяла Звезда, отец Миры, мой отчим. Так что… кто-то именно из совета слил информацию о нашем передвижении. А тот, кому слили, сформировал этот контракт.

— Но тогда получается, — продолжил я, — что тут замешан сам Совет. Целиком и полностью. Там есть какая-то крыса, которая сфабриковала этот контракт, подтвердив его подлинность.

— Думаешь, у Греев осталось мало связей в Совете? — вздёрнул бровь метис. — Они же там были в составе высшего руководства. Каждая собака это знала, когда гражданская война началась. Они и саботировали тогда Совет, превратив его в фикцию, а не орган власти. Там были старший Грейссон и его сын. А его внук тогда управлял всем кланом и первым семейством. Так что я больше чем уверен, что там связи у остальных семейств этого треклятого клана остались. Не будь наивным ребёнком. Плюс многих можно купить. Причём различными способами.

— Вот тут ты прав, — кивнул я. — Кто-то мог вполне себе продаться. Или стать заложником какой-то ситуации, что тоже имеет место быть. И я лучше сделаю ставку на второе, с учётом того, что Греи сейчас подпольщики. В любом случае… кто-то слил Греям либо их связному, что мы прибудем через определённое количество времени на эту станцию.

— Именно так, — согласился со мной Фрай. — Конечно, это теория, но с учётом того, что контракт в свободном плавании живет всего месяц, потом его надо снова формировать… то это больше походит на правду, что кто-то слил

— Ладно, едем дальше, — махнул я рукой. — Модулируем ситуацию. Слили информацию, ее кто-то получил, сформировал контракт, отправил в систему. Кто-то в Галактическом Совете, используя свои инструменты, подтвердил правильность контракта… и он прилетел сюда. Пока нас тут ещё не было. В это время, — оборвал я Фрая, который хотел что-то сказать, — на планете, в том месте, где были цели контракта, кстати, Греи, готовилась засада. Целый населённый пункт превратился в место сбора боевиков. И с каждым днём там всё больше и больше завозилось скрытых от глаз средств.

— Пока всё более-менее логично, — решил сказать муж Миры, когда у меня возникла заминка. — Так что продолжай.

— Потом появляемся мы, — посмотрел я на свои руки и тяжело вздохнул. — Это замечают, в той системе появляются пираты. Это им не удалось скрыть. Но все думали на малое количество, в принципе Галактический Совет в трёх прыжках отсюда. Мы берём контракт также на пиратов, которых хотели после выполнения относительно лёгкой миссии, как сказал отец, уничтожить, ещё немного заработав. Но получилось так… как получилось. Это была отлично спланированная ловушка. Хоть мне изначально казалось, что что-то не так…

— Но из-за того, что ты часто ругался с отцом Миры, тебя никто слушать не хотел, — продолжил за меня Фрай. — Представь себе, об этом говорила почти вся наша группировка. И многие на самом деле поддерживали твои предложения. Но старики… они жили в своём мире чести и достоинства. Кодекс рыцарей, как они говорили. В итоге их рыцарство их и сгубило.

— Наёмник не может быть рыцарем, — усмехнулся я. — Нет, может, конечно, если верить истории, но… он — это не рыцарь с большой буквы. Это наёмник в любом случае. И он делал то, что ему было велено. Когда надо — рубил головы как бандит, когда надо — показывал доблесть, честь и отвагу. А мы выполняли только второй пункт, старались даже чёртовых пиратов оставлять живыми. И это сыграло с нами злую шутку. Из-за первого основного правила мы не распознали своевременно боевиков. Из-за второго правила угодили в спланированные боевиками ловушки, которые знали про наши правила, знали, как мы будем действовать. А из-за третьего правила, которое, в общем-то, правильное, но в связке с первыми двумя… оно разорило нашу группировку.

— Узнать бы, кто сливал, — хмурился Фрай. — В совете было же пять Систем?

— Да, — кивнул я. — Пять Систем и Звезда. Звезда имела два голоса, Системы по одному. Для неравенства во время голосования, чтобы не было тупиковых ситуаций. Но там были только старики.

— И один из них решил нас предать… — нахмурился Фрай, а потом хлопнул себе по коленям и поднялся. — Давай так. Ты мне дай доступ к финансовой истории группировки, она должна была вместе с архивом прилететь, как помощник казначея тебе говорю. Я попробую разобраться, кто делал сомнительные переводы. Сложно… но на пять фамилий накопать информацию будет не так сложно.

— Хорошо, — кивнул я. — Но попозже, надо разобраться, как это делается. А то тут такое нагромождение всего… а чего встал-то? Или мы уже всё?

— А смысл воздух сотрясать? — усмехнулся Фрай. — Куда копать, пока определили. Нужно сейчас навестить Миру, она пришла в себя, а потом заняться последними улучшениями корабля. После чего можно будет попробовать выполнить первую миссию на нём. Ну или хотя бы пробный вылет устроить, чтобы понять, на что птичка способна.

— Ага, — самодовольно улыбнулся уже я. — Вот только пилот из троих оставшихся у нас самый лучший кто?

— Ты? — посмотрел он на меня с глупой улыбкой. — Ладно. Убедил. Мира лучше тебя справляется с пилотированием. Куда лучше. Но в любом случае… кораблик надо проверить. А из нас двоих пилотировать умеешь только ты. Так что… завтра, думаю, полетаем, если ты не против. Плюс нужно всё же действительно проверить корабль, пока действует гарантия. А то мало ли что…

— Тут я с тобой согласен, — кивнул я и тоже поднялся на ноги. — Ну, тогда пошли к Мире. И смотри по сторонам. За нами точно следят. Хотят окончательно уничтожить…

— Думаешь, боятся, что будешь мстить? — усмехнулся Фрай. — Но мы же мелочь, по сравнению с ними.

— Если соринка попадёт в глаз, — решил пояснить я, — даже гиганта всесильного, то она может вызвать воспаление, а оно может просадить иммунитет, а это, в свою очередь, может вызвать болезнь… ну и ты понимаешь. Лучше от соринки избавиться, коли она мешает. А она мешает, мы ведь уже начали разбираться в ситуации, так что… они хотят похоронить некоторые секреты с нами. Если мы о них узнаем. Или уже знаем, а об этом мы не подозреваем… в общем, пошли к Мире. А то я сейчас в своих умозаключениях могу до бреда дойти.

— Пошли, — хлопнул он меня по спине, подойдя ко мне, после указав на выход из челнока.

Вокруг сейчас было пусто. Попали то ли в момент, когда был обед, либо, наоборот, все работы проходили в стороне от этого места… но было абсолютно безлюдно. Даже стало как-то не по себе. Но уже спустя минуту показались первые люди. Они управляли погрузчиком, который как раз вёз одно из орудий, рельсу, к моему кораблику.

— Новенькое, — самодовольно хмыкнул я, осматривая его со стороны.

Фрай тоже оценил орудие. Оно выглядело очень… внушительным. Четыре длинных ствола, у которых под защитой находились магнитные ускорители, а уже потом сами стволы. И всё это внешне метров пять в длину. Внушало. Это мощное и проверенное временем оружие, и оно нам точно поможет в будущем.

Путь до местной клиники мы преодолели минут за пятнадцать. Пару раз пришлось отбиваться от назойливых агитаторов, которые предлагали работу на этой станции… но в итоге мы достигли своей цели.

Клиника, как всегда, была открыта, вот только на ресепшене, он же регистратура, стояла уже другая девушка. Хотя не знаю, точно ли уместно слово ресепшен по отношению к клинике… но плевать. Она нам улыбнулась, быстро рассказала, куда идти, выдала нам халаты, попросила воспользоваться устройством, которое обтянуло нашу обувь прозрачной пленкой, после чего пустила нас к Мире.

Возле палаты нас опять попросили подождать. Тут стояла медсестра, а внутри, с её слов, был врач. Что именно происходило, нам не сказали, но… раздался вскрик. Что у меня после произошедшего сорвало крышу, и я рванул вперед, что у Фрая, который схватил медсестру и оттолкнул её в сторону, чуть не уронив, после чего ворвался вместе со мной в палату.

Я ожидал самого худшего, уже был готов вступить в бой, даже активировал шлем на своей броне… но ситуация в итоге оказалась… комичной, если так можно сказать. Мира стояла в броне, смотрела на нас в оцепенении, как и врач, который, честно сказать, испугался.

— Вы вдвоём с ума сошли⁈ — тут же крикнула на нас блондинка, смотря с порицанием. — Ладно, ты придурок, брат, ещё можно списать на то, что у тебя ПТСР, а ты-то куда, Фрай⁈

— А ты как узнала, что это мы? — удивился её муж, деактивируя шлем, который спрятался в специальные отсеки брони. — Мы же вроде в скафандрах.

— Вас двоих сложно не узнать, — закатила она глаза. — Особенно родных.

Мира улыбнулась. Мне всегда нравилась её улыбка. Она была нежной. Я словно снова находился дома, недалеко от матери, которая из-за ошибки врачей погибла от тяжёлой болезни. Мира была очень похожа на маму. Пухленькие губы, идеальный овал лица, тоненький, слегка оттопыренный носик, немного пухленькие щёчки, из-за чего не так выделялись острые скулы, тонкие брови, добрые зелёные, чуть раскосые глаза… и белые волосы. Её волосы. Мамы. Мне же досталась шевелюра от моего отца.

Я быстро осмотрел её. С ходу можно было понять, что культю, которая у неё оставалась, удалили. Даже плечевой сустав полностью переделали, чтобы рука нормально функционировала. С бронёй это сочеталось нормально, но вот как это выглядело без брони… я не мог представить. Но она любит носить майки, сто процентов увижу. Наверное.

— Молодые люди, — обратился к нам врач. — Прошу прощения, но вам было чётко сказано, что сейчас проходит процедура. Мы пытаемся совместить её новую руку с её личной броней. Это нужно провести сейчас. Обязательно. Пока мы не покрыли искусственной кожей имплантат, чтобы можно было его заменить в случае необходимости, если не пройдёт сопряжение. Мы даже не закончили броню целиком надевать, — в этот момент я бросил взгляд на её правый бок, на котором не было подвижной защитной пластины и были открыты различные механизмы и патрубки. — Так что, будьте добры, дайте нам закончить. И вообще! Вам сюда нельзя было! Из-за этого я могу отказать ей в лечении!

— У нас были свои причины так поступить, — хмуро проговорил я, отправляя сестре информационный пакет с той информацией, которую мне удалось нарыть вместе с Фраем, точнее, нарыть ему, а мне сформировать картинку. — Но в любом случае просим прощения.

— Просто… — вздохнула она, — выйдите. Если всё пройдёт успешно, меня могут уже через три дня выписать. Имплантат, плечевой, — постучала она левой рукой по району ключицы, — прижился идеально, сейчас проверка именно руки. Если всё хорошо… то врач обещает, что даже тактильные чувства вернутся.

— Вернутся, — кивнул он. — У нас есть сыворотка для восстановления нервов. Капилляры, вены и артерии тоже создадим и проложим. Как полагается. Но это ещё одна операция, после неё два дня отдыха для восстановления под наблюдением. Потом уже свободны будете. Но это если всё сейчас пройдёт хорошо!

— Но в договоре же было про четырнадцать дней, — хмурился я.

— Вы его невнимательно читали, — тяжело вздохнул врач. — Либо до полного выздоровления, либо четырнадцать дней с возможностью пролонгации. Вот как там было сказано, если кратко. Если выпишут раньше, часть средств будет возвращена. Но в любом случае… — на миг замялся он, но потом, видимо собравшись с силами, показал нам на дверь и громко сказал: — Вон!

Глава 7

— Просто… — тяжело вздохнула девушка, когда мы закончили свои рассказы, а из её глаз уже которую минуту медленно стекали слёзы, — выйдите. Не надо утешать, не надо говорить слов поддержки… просто выйдите.

Мы с ней не стали спорить. Сделали ровно то, что она и попросила. Вышли из её палаты. Сам разговор с ней, когда нас всё же пустили к ней в палату, был очень долгим. Я пытался в красках рассказать всё, что произошло тогда на планете, в том безымянном городке, который стал могилой многим, в том числе и её отцу. Ведь она просто не знала, что произошло, она потеряла сознание на первых минутах.

Дальше рассказывал уже по большей части Фрай. По сути, он ей пересказывал то, что я отправил ей в информационном пакете, только чуть более красочно. Это уже было для того, чтобы хоть немного отвлечь. Но в итоге… она ещё сильнее расстроилась. Ведь тот, кто нас подставил, по сути, пока ходит безнаказанный.

Некоторое время я и Фрай сидели около палаты, думали, что нас она позовёт. Но нет. Там была тишина. Полная. И только редкие всхлипывания развеивали её. Ей было тяжело, когда умерла мама, сейчас ей ещё тяжелее, так как она только-только начала налаживать отношения со своим отцом, иногда выдирая его с нашей «работы» куда-нибудь развеяться. Я так не мог. Просто не мог. Я просто прекрасно знал, что он мне не родной, мой родной умер когда-то давно, когда мне было всего несколько годиков. Отца Миры я просто не воспринимал. Но за столько лет привык называть его отец.

— Пожалуй, — поднялся на ноги Фрай, — я пойду к ней. Всё же супруг… вроде как. Надеюсь, она меня не убьёт. А то её кибернетическая рука выглядит весьма сильной.

— Как и любой другой полностью заменяющий конечность имплантат, — пожал я плечами, всё ещё блуждая в своих мыслях, после чего я уловил смысл фразы целиком. — Да. Попробуй её успокоить. Она должна была немного… остыть. Сейчас ей точно нужна поддержка. А поддержка близкого всегда важна.

— А ты? — посмотрел он с вопросом не только в словах, но и в глазах.

— А что я? — даже не повернулся я в его сторону. — Мы с ней ругались часто. Понимаю, что я сейчас самый близкий её родственник… но вот меня она точно придушит. Лучше попробуй её успокоить окончательно. А я уж как-нибудь потом поговорю с ней. А то сейчас выйдет так, что на меня все камни полетят, — помотал я головой, а потом постарался сломать голос, говоря словно от её имени. — «Это всё ты виноват», «Ты мог его спасти», «Ты мог сам ходить и проверять, а не стоять по приказу отца в группе остальных Планет». Ну и так далее. Сам понимаешь.

— Ага… — нахмурился он, едва заметно кивнув.

— Ну вот, — поднялся я, размял немного отёкшие от неудобной лавки ноги, после чего положил руку на плечо муженька, — дерзай!

— А ты что будешь делать? — снова этот взгляд с вопросом.

— А я пока закуплю остальные модули на корабль, — спокойно сказал я. — Прежде чем вылетим, нужно подумать о защите. К слову… вспомогательные, по-твоему, какие лучше ставить?

— Что-нибудь на маскировку, — недолго думая, ответил он. — Так как мы будем одни, нам нужен генератор поля преломления лучей, чтобы на расстоянии в видимом диапазоне не светиться. Плюс нужен подавитель инфракрасных сигналов. Что-нибудь такое. Можно комплексный, в сумме, в обоих направлениях будет чуть похуже, но займёт всего один слот.

— Посмотрим, что есть, — кивнул я. — Если будет комплексный, то возьму его. Нам нужно повысить скорость, как по мне, а также модуль огневой поддержки поставить. Повышение скорости перезарядки всех орудий, пусковых в том числе, нам пригодится.

На этом мы и разошлись. Девушка на посту администратора, ещё одно, блин, название для регистратуры, игриво подмигнула мне несколько раз, но я не ответил ей никак. Мне сейчас было не до этого. Мозги были не в эту сторону перекошены. Да, она красивая, стройная, выделяющаяся даже, в какой-то степени… но нет, пока не хотелось ничего такого. Сначала хоть немного разгрести всё то, что на меня… на нас троих навалилось, а потом уже можно и о себе думать. Сначала безопасность, потом семья.

Как обычно, пока я шёл от клиники до торговых постаментов, я постоянно озирался по сторонам. Я чётко запомнил того человека, который на меня так пялился около места преступления. Но его нигде не было видно. В том переулке, к слову, тоже было пусто. Следаки уже успели снять все следы, зафиксировать все показания, забрать тело. А дроны уже всё там отмыли, привели место в порядок. Словно ничего и не было.

— Вот так и бывает, — пробубнил себе под нос. — Исчез человек… а система его исчезновение даже не заметила.

Но я знаю, чем такое может обернуться. В отношении меня могут начаться провокации, могут специально задирать и так далее… нужно быть спокойным и внимательным. Наёмники могут использовать различные способы, чтобы воздействовать на меня. Даже та девушка в клинике вполне может быть наёмницей, и не таких на самом деле встречал. Вон моя сестра — красавица красавицей, чего скрывать, а наёмник, при всём при этом она отличный пилот и снайпер. Так что… красота не признак безопасности для меня, а только лишний повод задуматься.

Сейчас в торговой зоне станции было пусто. Не так чтобы вообще никого не было, но очереди уже отсутствовали. Все разлетелись по своим делам либо просто разошлись. Дело по земному времени по нулевому меридиану, как приняли во всей вселенной за основу времяисчисления, клонилось к вечеру.

Одно я не учёл. Сильно хотелось жрать. Уже не то чтобы есть, а именно жрать. Я не обедал, просто как-то забил на это дело. Теперь мой живот давал мне об этом понять, урча и намекая на то, что надо бы что-нибудь закинуть. Вот только средств у меня на это… не осталось. Три свободных кредита. Хватит на булку с куском искусственного мяса.

Подойдя к постаменту, я начал просматривать список того, что мне нужно было в виде защитных модулей. В первую очередь, это как обязательный элемент, нужен модуль регенерации, иначе — восстановления щита. Не знаю, почему в базовой комплектации не устанавливают, причем вообще ни на какие корабли. Хотя нет, знаю — деньги. Лишний повод заработать. И такой был. Несколько штук одного и того же модуля маленького размера были на складе. Но я взял всего один. Энергии жрёт, сволочь…

Защитный универсальный модуль — Востановление-20тсм.

Размер модуля — маленький.

Скорость восстановления собственного энергетического щита — 20 000 джоулей в секунду.

При полном обнулении заряда собственного щита корабля или его перегрузке начало восстановления — через 5 секунд.

Потребляемая энергия — 15 условных единиц.

Стоимость — 15 000 кредитов.

По тысяче кредитов за потребляемую единицу энергии. Смешно. Но вообще, это полезный модуль. Да, он не так быстро регенерирует защиту, но, если отступить на десяток минут, можно неплохо восстановить прочность. А тем временем у меня осталось шестьдесят тысяч кредитов.

Дальше мне нужна система, которая будет повышать в месте попадания условный коэффициент бронирования, или как там он. Броню, в общем. Принцип работы я не до конца понимал, в пояснении говорилось, что идёт накачка свободными частицами предполагаемого участка попадания, что может повысить на определённый процент прочность, за счёт движения этих свободных частиц, из-за чего создаётся отталкивающее магнитное поле. Магнитное поле хоть и не всегда помогает, иногда используют дорогие снаряды, которые не магнитятся… в данном случае не перенаправляются магнитным полем. Но это большая редкость. Кстати, а ещё такая штука защищает от плазмы. Помню, как ругался какой-то Бродяга на отдалённой станции, что не мог пробить броню плазмой из-за этого устройства.

Защитный универсальный модуль — Отражение-10 м.

Размер модуля — маленький.

Для работы аппаратуры в космическом корабле должна быть штатная, быстро реагирующая радиолокационная или иная аппаратура для отслеживания быстро передвигающихся объектов в пространстве.

Активация — при полном отключении собственного энергетического щита до активации аварийного щита (при наличии), после окончания действия аварийного щита (при наличии).

Повышение коэффициента условного бронирования корпуса — 10 % относительно любых снарядов, 50 % относительно снарядов на основе намагничивающихся металлов, 20 % относительно лазерного оружия.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Стоимость — 15 000 кредитов.

Хм, насчёт лазера не знал. Даже как-то не задумывался. Хотя это, наоборот, бонус. Насчёт плазмы ничего не сказано. Хотя, не считая той ругани от Бродяги, больше никаких случаев того, что эта штука спасла, я не знаю. Скорее всего, просто нет возможности проверить. Осталось сорок пять тысяч кредитов. Мало… ещё вспомогательные нужны…

Последний элемент — аварийный щит. Вот эта штука просто жизненно необходима. В момент, когда могут разово электромагнитным импульсом перегрузить щит, кстати, надо будет закупить несколько таких ракеток после выполнения миссий, сейчас средств не хватит, эта штука может спасти шкуру и позволит свалить куда подальше.

Защитный универсальный модуль — Спасение-15с-м.

Размер модуля — маленький.

Активация — через 1,5 секунды после перегрузки или полного обнуления собственного энергетического щита.

Прочность аварийного энергетического щита — 1 миллиард джоулей разовой нагрузки, 5 миллиардов джоулей общего запаса.

Время действия аварийного щита — 60 секунд.

Время восстановления аварийного щита — 120 минут.

Потребляемая энергия — 20 условных единиц в активном режиме.

Стоимость — 10 000 кредитов.

Всё, с этим разобрались. Осталось тридцать пять тысяч кредитов на вспомогательные модули. Некоторые из них дешёвые, некоторые… могут быть весьма дорогими. Если верить списку, по которому я быстро пробежался, до двадцати тысяч кредитов. Жаль, что модулей хамелеонового поля не существует малых размеров, только средние. Пригодился бы. Но всё равно, надеюсь, что нужные мне модули не особо дорогие…

Итак. Первый модуль, который мне нужен был, — это модуль искажения лучей как в видимом, так и в инфракрасном диапазоне. Таких оказалось несколько штук, все они различались лишь игрой процентов, если в одном месте больше, то в другом, соответственно, меньше. И гуляло всего на три процента, что… ничтожно. Да, может сыграть, но не в нашем случае. Мы и так малые и малозаметные.

Вспомогательный модуль — Искажение-15–14 м.

Размер модуля — маленький.

Искажает отражаемые от корпуса лучи в видимом диапазоне на 15 %.

Искажает выделяемые корпусом и работой элементов в инфракрасном диапазоне волны на 14 %.

Потребляемая энергия — 3 условные единицы.

Стоимость — 20 000 кредитов.

Выбора у меня не было. Пришлось покупать. Этот модуль был для нас просто обязательным. На большом расстоянии вызывал оптическое смещение относительно нашего текущего местоположения на пятнадцать и четырнадцать процентов в радиальных величинах. Соответственно, чем мы были дальше от следящего, тем больше была погрешность. Но у меня осталось пятнадцать тысяч кредитов… мало. Но хватит. Остальные два нужных модуля стоят по пять тысяч. Посмотрел.

Вспомогательный модуль — Скорость-10 м.

Размер модуля — маленький.

Увеличение максимальной межпланетной, крейсерской и радиальной скорости — 10 %.

Увеличение потребление топлива — 10 %.

Потребляемая энергия — 5 условных единиц.

Стоимость — 5 000 кредитов.

Ну, тут в принципе всё было понятно. Шло перераспределение мощностей. Больше топлива тратилось, не теряя КПД от этой траты, шло увеличение ускорения и скорости. Хоть про ускорение ничего не говорилось, но оно по факту было, его увеличение. И теперь последний модуль, о котором мы говорили, оружейный.

Вспомогательный модуль — Скорострел-20 м.

Размер модуля — маленький.

Снижает время перезарядки всех орудийных и пусковых систем на 20 %.

Потребляемая энергия — 2 условные единицы.

Стоимость — 5 000 кредитов.

Ну вот и всё. Теперь у меня был полностью готовый к бою корабль, который осталось только проверить. Грубо говоря. Ну и дождаться, когда работники установят все модули. Всего пара часиков. После чего мне не нужно будет искать, где поспать. Теперь у меня есть аж целых три спальни, из которых я легко могу занять любую!

— Ха, — усмехнулся я, отходя от постамента, — начинал с пяти сотен тысяч… закончил с пятью тысячами кредитов. Я мастер трат, блин.

Снова живот дал о себе знать. Так что… набравшись смелости, я пошёл тратить свои последние кредиты, личные, а не нашей маленькой группы. Пять тысяч пойдут на улучшение корабля в будущем. Когда-нибудь. Может, на закупку боеприпасов, может, ещё на что.

Последние три кредита. «Бутерброд», по сути, был достаточно сытным, чтобы подавить чувство голода, причём достаточно быстро, так что, когда я съел, у меня ещё оставалось порядочно времени, чтобы вслушаться во всё происходящее вокруг.

Все судачили в основном об убийстве. Тут это было редкое явление, всё же не так далеко был непосредственно Галактический Совет, и тут должен быть строгий контроль… но практика показала, что не так. Также выхватил, что тут со времён Гражданской и Великих Войн не было убийств, строгий порядок. И все пришли к выводу, что это отголоски именно этих войн. В общем, ничего, в принципе, интересного.

Через тридцать минут, как я пришёл, ко мне присоединился Фрай, широко улыбаясь. Видимо, удалось успокоить Миру. Но я не стал спрашивать, поделился с ним, что удалось приобрести. А он за это время решил проставиться по этому поводу, заказав нормальный ужин, так что… с пустым желудком я не остался. Заодно, пока мы ели, закончили установку всех модулей на корабль, и у меня обновилась информация о нём, так что я с радостью пробежался по ней глазами, тут же отправив Фраю.

(p. s. от авторов. описание ниже приведено для понимания, что на что влияет, как оно выглядит в итоге, более в главах с сюжетом появляться не будет, только в отдельных, специально для этого созданных)

Космическое военное судно типа — Корвет, условное наименование «Стрекоза».

Отставание в поколениях — 3.

Минимальное отставание в поколениях — 2.

Количество экипажа — 3 человека.

Базовая максимальная межпланетная скорость — 400+40 километров в секунду.

Базовая крейсерская скорость — 420 000+42 000 километров в секунду.

Базовая межзвёздная скорость: первый час — 3 скорости света, второй час — 15 скоростей света, третий час — 75 скоростей света, четвёртый час — 375 скоростей света (максимально доступная скорость).

Максимальная радиальная скорость разворота по горизонтальной плоскости корабля — 85+8,5 градуса в секунду.

Максимальная радиальная скорость разворота по вертикальной плоскости корабля — 110+11 градусов в секунду.

Коэффициент условного бронирования корпуса — 25+2,5/12,5/5.

Прочность собственного энергетического щита — 4 миллиарда джоулей разовой нагрузки, 20 миллиардов джоулей общего запаса.

Зарезервированные запасы энергии под вспомогательные, защитные и орудийные модули — 100 условных единиц энергии.

Огневая мощь:

Кинетические модули — 2 штуки:

Общая скорострельность — 3 200 выстрелов в минуту.

Скорость перезарядки (обусловлена строением корабля) — 10−2 секунды.

Бронебойность — 42 приведённые единицы коэффициента условного бронирования.

Лазерные модули — 2 штуки:

Общая скорострельность — 2 400 импульсов в минуту.

Замена излучающей части — 20−4 секунд.

Подавление энергетического щита за попадание — 125 000 джоулей.

Пусковые установки — 2 штуки.

Максимальный разовый залп — 4 ракеты.

Скорость перезарядки пусковых установок — 8−1,6 секунд.

Мощность взрыва одной ракеты — 230 600 000 джоулей.

Установленные модули:

Орудия:

Количество свободных ячеек — 0.

1. Кинетическое орудие — Рельсотрон-4 м (8 единиц энергии).

2. Кинетическое орудие — Рельсотрон-4 м (8 единиц энергии).

3. Лазерное орудие — Импульс-2–20н (10 единиц энергии).

4. Лазерное орудие — Импульс-2–20н (10 единиц энергии).

Ракетное вооружение:

Количество свободных ячеек — 0.

1. Пусковая ракетная установка — Залп-2 м (3 единицы энергии).

2. Пусковая ракетная установка — Залп-2 м (3 единицы энергии).

Бронирование:

Количество свободных ячеек — 0.

1. Защитный универсальный модуль — Востановление-20тсм (15 единиц энергии).

2. Защитный универсальный модуль — Отражение-10 м (10 единиц энергии).

3. Защитный универсальный модуль — Спасение-15с-м (20 единиц энергии при активации).

Вспомогательное оборудование:

Количество свободных ячеек — 0.

1. Вспомогательный модуль — Искажение-15–14 м (3 единицы энергии).

2. Вспомогательный модуль — Скорость-10 м (5 единиц энергии).

3. Вспомогательный модуль — Скорострел-20 м (2 единицы энергии).

Остаток энергии — 23 (3) из 100 (20 единиц энергии зарезервировано для активации модуля Спасение-15с-м).

— Неплохой вышел кораблик, — сделал он довольное лицо. — Не идеал… но даже с современными в базовой комплектации может соревноваться.

— Ага, — кивнул я. — И завтра мы его проверим! А сейчас… я пойду отдохну. Всё же общая усталость даёт о себе знать.

Глава 8

— Это всё ты виноват! — орала какая-то полоумная мамаша, которая кидалась на меня с кулаками, а я же спокойно стоял на расстоянии от неё, пока её за руки держали стражи порядка. — Это из-за тебя погиб мой сын! Из-за тебя он не сможет воспитывать своих детей! Это всё ты виноват!

— Женщина! — уже в который раз за это утро я пытался объяснить ей, что именно произошло, но она просто не слушала. — Ещё раз говорю. Я принял командование, когда погибло больше восьмидесяти процентов личного состава из-за ошибок старых командиров! В частности и ваш сын, у меня есть биометрические показатели с его брони! Увы, тело достать я не смог, у нас корабли были в критическом состоянии, повреждены и требовали срочного ремонта! У нас даже десантников больше не оставалось!

— Но он там из-за тебя теперь гниёт! — вопила она.

Я прекрасно понимал её чувства, понимал, что это значит — терять близких. Но я действительно ничем не мог помочь. Да, это не первая моя беседа с такими женщинами, которые получили деньги, прилетели плакаться, а в итоге им нужен не сын, а ещё бабло. И так, увы, каждый раз. И да, у неё это был приёмный сын, которого она забрала за пару лет до его совершеннолетия для того, чтобы получить какую-то выплату, я не заморачивался.

— Не гниёт, — тяжело вздохнул я и потёр переносицу. — Руины города уже по большей части разобраны. Осталось найти службам буквально тройку тел. Поверьте мне, у меня со всеми датчиками на каждой броне установлена связь. И я отслеживаю их точное местоположение. Именно ваш сын уже в морге. Тело сохранено на семьдесят три процента. Как пройдёт экспертиза, а она пройдёт, именно вам придёт сообщение, что тело можно забрать. Деньги для этого были дополнительно выделены. Какие ко мне вопросы?

— Ты его не сберёг! Почему ты его не сберёг?.. — первая часть её фраз была обращена мне, а вторая уже в пол.

Я считал, что разговор окончен, не хотел времени даром терять. Я сделал всё, что мог со своей стороны. Она получила огромные суммы, по меркам современности, больше миллиона кредитов. На это можно купить несколько земельных участков и отстроить на них приличные дома. Если захотеть. Но главное — уметь распоряжаться деньгами. А судя по тому, что она прилетела именно ко мне, — тоже интересный момент: как она узнала, что я тут? — она не особо соображает, как управлять деньгами.

Сегодня у нас должен был быть тестовый полёт. Утренний вылет сорвался только из-за того, что при доставке и установке защитного модуля — аварийный щит — обнаружился брак, из-за чего его изъяли. А новый не поставили, должны были сделать это сегодня. Но и тут немного затянулось, так как на складе произошла какая-то накладка. В общем, просили подождать до обеда.

Я ещё раз заглянул к Мире. Она уже была не такой грустной, даже обняла меня. Она сейчас была без брони, в своей любимой безрукавке, куртка от больничной пижамы лежала в стороне, так что её протез было шикарно видно. Почти до самой шеи. Формы все естественные, я спрашивать не стал, она сама сказала.

— Так что как-то вот так, — пожала она плечами, из-за чего раздался лёгкий механический звук, который её бесил, судя по её мордашке. — Сказали, что сегодня будут все мероприятия по… как там он сказал… очеловечиванию облика моей руки. Кожа, вены, нервы. Чтобы я не чувствовала себя бессмертной… и не капала сама себе на мозги из-за этого.

— А кто-то капает себе на мозги? — усмехнулся я, сидя в кресле недалеко от её кровати.

— Даже самоубийства из-за невозможности сопоставить новую руку со старой совершали. Так что… — вздохнула она, — да. Капают, причём очень сильно. И, знаешь, я даже буду не против, если мне восстановят руку и нервы. Мне хочется снова ощущать ею всё… — для вида она провела пальцами правой руки по своей ноге, при этом на её лице была какая-то грусть.

— Будешь, — улыбнулся я, когда система отсигнализировала, что корабль к полёту теперь окончательно готов. — А тебе будет приятный подарок. Пока не скажу какой… но в рамках твоей профессии… ты будешь крайне довольна.

— Ты собрал кораблик, — улыбнулась она. — И я даже знаю его точные характеристики. Что ты на меня так смотришь? Да, Фрай поделился со своей женой информацией о том, чем ей предстоит пользоваться. Но я не буду больше говорить лишних слов. А просто добавлю. Спасибо. Хороший корабль.

— Ты всегда хотела более-менее быстрый, — усмехнулся я. — Получите и распишитесь. Был ещё один, быстрее… но вышел бы он дороже. Часть модулей бы не смог поставить. Так что…

— Ты сделал отличный корабль, так что я с радостью приму управление над ним!

— Только мы сегодня тестовый полёт произведём, — уже начал выходить из палаты я, активируя броню. — Чтобы ты была уверена в том, что всё хорошо. Показатели тебе потом скину, чтобы ты проанализировала и сама потом, на месте пилота, под себя всё отрегулировала. Там вроде что-то можно было менять… пойдёт?

— Пойдёт, — кивнула она, а потом улыбка сменилась на игривую раздражительность. — Ну чего стоишь? Иди уже!

Удовлетворённо хмыкнув, я вышел из палаты. Если она как-то и переживает по факту гибели отца, то не даёт об этом знать. Она сильная девушка, очень сильная. Не только внутренне, но и физически. Помню, она как-то раз умудрилась охраннику на какой-то станции нос сломать из-за того, что тот начал к ней приставать во внеслужебное время. Потом его уволили с позором. Было забавно после его увидеть на пиратской базе, которую мы взяли сначала измором, а потом штурмом.

Но по поводу того, что я видел всех… это была правда. Я действительно видел, что уже почти все тела доставили в различные морги. Вот только тело её отца так и не нашли. Судя по датчикам… его разорвало на куски. Собрать такое будет нереально, так что запишут мёртвым постфактум, а ко мне потом обратятся, чтобы подтвердить его смерть на «бумаге» официально.

По пути несколько раз я встречал подозрительных личностей, которые на меня косились. Некоторые лица пробились автоматически по базе данных, которую мы составляли очень давно. Сотни бессонных ночей было ради этого потрачено, тысячи часов… но мы сделали. Когда мы делились этой базой данных с правоохранителями, над нами смеялись. Но, что примечательно, семьдесят процентов лиц, которые там были, уже мертвы… из-за контрактов, которые мы выполняли. Примечательно, однако. И всё равно нам не верят.

Сам факт того, что тут начали появляться наёмники тёмной стороны, которые готовы нарушить закон ради лишней денежки, говорит о том, что за мной действительно началась охота. Может, это паранойя, и они просто прилетели… но с учётом обстоятельств я буду верить своей паранойе и останусь жив. Один урод, по косвенным данным, убил больше сотни человек в различных уголках галактики. Его вину не доказали, но его следы были везде. И он может попытаться меня грохнуть даже посреди станции. Ему плевать. Вырвется и свалит на своём корабле. Именно поэтому я сейчас и в броне.

К слову, о броне. Спасибо большое Бродягам, некогда воинам Великой Академии, которые поделились своей технологией для управления броней. Да, мы не можем менять её форму, как они это делают… но по крайней мере теперь моя броня всегда со мной в моём браслете на руке. Мыслекоманда с чипа, и — бах — буквально за полторы секунды я готов к бою. В каких-то локальных столкновениях с нашими соседями это себя показало отлично. По крайней мере, обычные бойцы хвалят эту технологию, а командиры всех степеней говорят, что выживаемость на начальном этапе либо во время внезапных нападений повысилась в разы.

Фрай ждал меня уже около корабля. Судя по отходящей от него недовольной толпе, он тоже общался с кем-то из родственников погибших. Похоже, прилетели на каком-то рейсовом корабле сюда, иначе назвать не могу. Вот только зачем? Возможно, просто пролётом, а возможно, с целью надавить на жалость и выклянчить ещё больше денег. Вот только у Фрая, как у помощника финансиста, жалости не было вообще, как и совести. Только правила распределения и честность.

— Привет, — подошёл я к нему, пожав вытянутую руку. — Родственники?

— Троюродные даже, — усмехнулся он. — Пытались разжалобить, что им не хватает кормить рты. На мой вопрос: нахрена они потратили деньги и прилетели сюда? — ответа я так и не получил. Так и разошлись. Ну почти. Я им доказал, что полученных средств при рациональном подходе им хватит примерно на два десятка лет безбедного и безработного существования. Смирились, поняли, что не выйдет, и ушли в сторону транспортного судна.

— А скинь схему, — усмехнулся я. — А то высока вероятность, что мы ещё кого-то встретим.

— Больше никого, — хохотнул он. — Всего три семьи летит на том корабле. От одной семьи женщина общалась с тобой, другие ко мне обратились часом ранее, и вот последние сейчас. Летят, кстати, за телами. Им уже пришли всем постановления.

— Просто мы попались под руку, — тяжело вздохнул я, потерев переносицу, уже вошло в привычку, блин. — Я понял. Ну и хрен с ними. Например, той мамаше, судя по тому, как она корчила рожу, я не могу назвать это эмоциями… ей было плевать на своего приёмного сына. Деньги. Прям читалось у неё в глазах.

— Последней семейке тоже, — кивнул Фрай, заходя в открытый мною с помощью мысленной команды десантный люк корабля, — а вот первым нет. Они рыдали искренне. Я им дал несколько советов, что можно сделать… надеюсь, как-то помог. Тот боец был единственным сыном в семье. А мать из-за какой-то болезни больше не смогла рожать.

— Таких действительно жаль, — согласился я с ним.

Путь до места пилота был преодолён достаточно быстро. В эти мгновения я запустил программу проверки корабля, чтобы долго не ждать, осматривая тем временем все модули, которые были установлены. Все светилось и мелькало. Было красиво на самом деле. Я всегда любил гулять вот в таких коридорах, где стоит аппаратура. Выключить бы ещё свет… и возникло бы ощущение, что оказался в открытом космосе.

Предпусковые проверки пройдены! Двигатели, аппаратура, система связи, вооружение, модули, энергетический щит исправны. Корабль к полёту готов!

— Вот и отлично, — хмыкнул я, присаживаясь в кресло пилота, нажимая на нужные тумблеры, система управления была унифицированной, как и на остальных кораблях, что не требовало какого-то обучения. — Ну что, готов?

— Всегда готов, — хмыкнул он. — Запрашиваю разрешение… капитан?

Последнее слово он сказал с улыбкой. И я бы не сказал, что это улыбка ехидная, нет, скорее, в ней было уважение ко мне, что непривычно. Да, Фрай был помощником экономиста, но он отлично знал по смежной всю аппаратуру связи. Действительно всю. Он знал, куда тыкать, что нажимать. Ему не требовались подсказки системы, он не зависал, ища нужную кнопку. Он просто всё делал так, как надо. Из-за этого время на реагирование, скажем так, было минимально.

— Если что, мы… — нахмурился я, придумывая название нашей группировке и, соответственно, нашему первому кораблю. — Райз. Я — первый, ты — второй. Мира будет третьей. Сейчас отправлю в базу данных, чтобы прошла регистрация…

Это было на самом деле нелегко. Могли быть только уникальные позывные. У всех. Они не имели права повторяться. Поэтому, сначала пробив в сети, не занят ли позывной, я полез его регистрировать как на группу, так и на корабль. И этот процесс занял время.

Вам присвоен позывной «Райз-1». Фраю Ли присвоен позывной «Райз-2». Мире Ли присвоен позывной «Райз-3». Остальные позывные будут автоматически присваиваться и заменяться в соответствии с занимаемыми должностями в вашей организации.

Кораблю присвоено официальное наименование «Райз», происходит гравировка на борту… ваше наёмническое формирование официально переименовано, новое название «Райз». Девиз «Мы восстали из пепла войны!» успешно присвоен. Состав группировки — 3 человека.

— Ли? — удивился я. — У тебя фамилия Ли? Как давно ты с такой фамилией ходишь?

— Со вчера, — усмехнулся он. — Решил сменить на самую распространённую в галактике среди людей. Представь себе, примерно десять процентов всего населения носят эту фамилию. Это поможет нам немного затеряться в системе. И тебе советую сделать это. Всего десять тысяч кредитов, если это делать без пометок в системе, заводить чистый лист.

— Были бы они у меня, — вздохнул я. — Давай уже запрос, топливо жрётся.

— Хорошо, — кивнул он и развернулся в сторону аппаратуры, тут же нажав на несколько кнопок. — Орион-двадцать-два, Орион-двадцать-два, я Райз-два, прошу разрешения на вылет и проведение испытаний в пределах системы, в том числе с использованием вооружений.

— Райз-два, я Орион-двадцать-два, — тут же ответил дежурный по связи, — взлёт и выход в открытый космос разрешаю. Место проведения испытаний пришлю в информационном пакете через несколько минут после его согласования с начальством. Ожидайте.

— Орион-двадцать-два, вас принял. Конец связи, — тут же кивнул мне Фрай.

— Конец связи, — прозвучало ему в ответ.

— Вроде квантовые системы, которые реагируют мгновенно и которые почти невозможно взломать, — начал я увеличивать мощность вертикальных двигателей, чтобы оторваться от площадки, после чего начал увеличивать тягу основных двигателей, — а общение — словно в начале эпохи.

— Дань традициям, — усмехнулся связист.

Из порта космической станции мы выходили не спеша. Тут было плотное движение, одна из центральных станций как-никак. Жалко, что она только-только получила финансирование и начала медленно расширяться. Пройдет несколько дней, прежде чем она увеличится в размерах. Но и этого пока хватает, чтобы справляться с трафиком кораблей.

Покинув пределы искусственного поля притяжения, пришлось резко снижать вертикальную тягу, после чего я переключил все это на автоматику, а сам взялся за единственный штурвал правой рукой, а левую положил на панель управления всей тягой в принципе.

— Ну что, — посмотрел я на него, — пока проверим все угловые двигатели?

Фрай кивнул. В его согласии я и не сомневался, так что резко прибавил газ на максимум, отдалился на достаточно большое расстояние от космической станции, после чего начал делать виражи. Космос не воздушное пространство. Петли, бочки и различные такие пируэты никак не сказывались на физическом состоянии. Внутри корабля было своё искусственное поле, так что мы находились как бы в одной плоскости постоянно.

— Поступил пакет информации, — спокойно сказал метис, — нам нужно перейти на крейсерскую скорость, чтобы добраться до точки. Времени уйдёт примерно десять минут.

— Ого, — хмыкнул я. — Много. Далековато. На границе системы, что ли?

— Именно так, — кивнул он. — Вблизи дальнего пояса. Как раз предлагают нам парочку опасных испепелить, которые могут угрожать космическим исследовательским станциями, а также колониям на планете.

— А почему бы и нет, — усмехнулся я. — За это нам даже немного заплатят. По крайней мере, компенсируют боеприпасы, затраченные на это.

— Ага, — подтвердил он. — В информационном пакете такая же информация. Ну что? Полетели?

— Навожусь на курс, — начал я проговаривать порядок действий. — Перевожу двигатели в крейсерский режим… нагнетаю энергию для ускорения… переход в крейсерский режим через три… два… один…

Всё пространство рядом с нами смазалось, а отдалённые «картинки» начали всё быстрее и быстрее смещаться. Заданную скорость набрать не так-то быстро, но уже через минуту мы летели на максимальной скорости, облетая по большой дуге все возможные препятствия, в том числе планеты, которые могли бы оказаться у нас по пути, если бы летели прямо.

— Итак, автоматика нас доведёт, — нажал я несколько кнопок, закрепляя координаты. — А теперь у нас есть десять минут, чтобы насладиться космосом.

— Давно я не был в рубке пилота, — с наслаждением и улыбкой сказал Фрай. — Не считая челнока. Но тогда… мне было не до наслаждения космосом. А сейчас… где-то внутри что-то успокоилось. Можно и просто смотреть на эту красоту.

Глава 9

— Ну что, давай показывай свои, хех, опасные астероиды, которые могут когда-нибудь угрожать планетам и станциям, — смеялся я, так как всё, что тут было, так это стабильно зависшие на своей орбите груды камней, которые мирно вращались по только им понятным траекториям.

Нажав несколько кнопок, я вывел панель дополнительной реальности перед глазами на «лобовое» стекло звездолёта. Тут же с помощью установленных штатных средств на корвете стали показываться определённые данные зависших на своей орбите камней. Также была приписка, что если мы хотим видеть точный состав, то нужен специальный геологический анализатор. А нам он сейчас… ну просто не нужен был. Да, может, как дополнительный способ заработка сгодилась бы добыча различной руды… но у меня нет навыков, чтобы этим заниматься.

Спустя какое-то время на дополнительную реальность наложилась ещё одна схема. Тут же больше двух десятков астероидов подсветились, особо крупных, кстати, они-то и были нашими приоритетными целями. Но было несколько проблем, из-за которых, если делать всё не очень аккуратно, можно было повредить корабль, поэтому я с автоматики снова переключил на ручной режим управления.

— Справишься? — посмотрел на меня Фрай, и это был вопрос без подколки, а с переживанием, ибо от этого зависела и его шкурка тоже.

— Куда я денусь? — усмехнулся я. — Подумаешь, до некоторых придётся лететь среди камней. Вот только там расстояние между ними от полукилометра. Но всё равно лучше сам буду регулировать. Знаю я автоматику. На фиг. В любом случае, давай прыгай за пульт управления средствами огневого поражения, как тут написано. Начнём крушить камни.

— Не люблю стрелять, — тяжело вздохнул Фрай, нахмурившись при этом. — Особенно из таких пушек, как тут.

— Это ещё пшик, — усмехнулся я. — Представь, какие орудия, например, на том же крейсере, на тяжёлом уже есть большие пушки. Только там и отвечает за каждое орудие по несколько человек. Целая система! А тут… сам навёлся и сам выстрелил. Делов-то. Да и калибр мелкий, так, чисто нервишки крупным пощекотать да такую же мелочь отстреливать.

— Ну не скажи, — хмыкнул экономист, усаживаясь за пульт управления. — Я как-то видел, что примерно под сотню вот таких мелких корабликов, как наш, разнесли в клочья линкор противника. При этом потери были… в десяток, что ли. Несоизмеримо, если так подумать. Что линкор почти под сто миллионов, что крейсер под полмиллиона. Разница огромная. А выгода приличная.

— Ну да, — кивнул я, ожидая, когда огневые средства будут готовы, полностью остановив корабль на пути нашего следования.

Что интересно, вообще корвет был придуман для охраны станций, патрулирования систем, отражения нападения пиратов… но не для нападения. Впервые тактика роя крейсеров с нашей стороны была применена примерно лет тридцать назад, после чего закрепилась и стала часто использоваться, признанная выгодной не только в экономическом плане, но и военно-техническом. Тот же эсминец или фрегат, что, по сути, одно и то же, только первый чуть больше и по своему составу отличается, из-за этого обособили, стоят уже примерно по два миллиона кредитов. Без всего, без каких-либо модулей, пустые. А тут корвет за пять сотен тысяч при успешном стечении обстоятельств может один разнести корабли дороже. Маневренность — наше всё, как говорится.

— Готов, — отрапортовал Фрай. — Все орудия к бою готовы, целеуказания получены… с чего начинать?

— Давай поэтапную проверку, — спокойно сказал я. — Каждое орудие по отдельности. Нужно проверить, как они работают.

— Увы, только спаренная проверка, — нахмурился Фрай. — Система завязана так, что можно выбрать только тип вооружения, а не количество, так что, придётся проверять именно в связке.

— Дай посмотрю, — нахмурился я и встал со своего места, заблокировав систему управления целиком, чтобы случайно не сдвинуться с места, ведь в проводах могут быть свои призраки.

Подойдя к пульту управления, я убедился в правдивости слов Фрая. Тут было не то что недоверие к нему, сколько удивление. Обычно система позволяла сделать разграничение, проверять каждое орудие отдельно… но нет. В данном случае была только попарная связка, видимо, нужно новое программное обеспечение, а тут, видно по интерфейсу, оно… ну как минимум лет на десять устарело от последнего. А это очередные траты… чтоб его…

— Ладно, — тяжело вздохнул я, возвращаясь на своё место. — Тогда проверяем попарно. Давай начинать с рельсы. Будет три этапа проверки. Первый — прямой наводкой, второй — с донаводкой с помощью орудий, третий — во время движения. Хочу посмотреть, как ведут себя орудия в таких условиях.

— Я понял, — кивнул Фрай, я это увидел в отражении стекла. — Но сразу говорю, в движении я буду сильно косить. Я не мастер стрелять даже с подсказками системы. И почему сюда не воткнут боевой ИИ?

— Потому что ещё с Земли они запрещены, — спокойно пояснил я. — Они могут выступать в качестве помощников, могут давать ценные целеуказания, распознавать едва заметные цели… но, первое, они охренеть какие дорогие, второе, если они управляют целиком, то может произойти дружественный огонь. Так что они только помощники, конечное решение принимает человек.

Разблокировав систему управления, я направился в сторону первой цели. До неё было с десяток километров, только кажется, что много. На самом деле в космосе это дело нескольких секунд, движки уже были мощными, чтобы придавать достаточно увеличивающееся ускорение, вплоть до трёх километров в секунду квадратную.

Приблизившись к цели, я навёл нос ровно в сторону астероида, который крутился уж очень как-то быстро и, действительно, медленно смещался в сторону центра звёздной системы. Пройдёт ещё не один месяц, пока он сместится настолько, чтобы начать набирать скорость из-за всё повышающегося притяжения… но лучше обезопасить себя заранее, разбив его на мелкие камни. Их либо щит остановит, либо они сгорят в атмосфере.

— Огонь! — скомандовал я и тут же увидел подсвечиваемые линии в дополнительной реальности от выстрелов.

Скорострельность была приличной. Боеприпасы были бронебойными с разрывным сердечником. Что самое интересное, только я и Фрай видели, куда именно летят снаряды. Система дополнительной реальности специально фиксировала каждый выстрел и делала эффект от трассеров, чтобы мы могли ориентироваться. В реальности же за пределами корпуса снаряды не были видны вообще. Может, только на инфракрасном спектре они могли выделяться… но они летели с такой огромной скоростью, что это было бесполезно. Мы сейчас находились на расстоянии километра, а разрывы происходили почти моментально.

— Готово, — спустя секунд тридцать сказал я, видя, что от астероида осталась только пыль. — Летим к следующему.

Ещё с минуту полёта, десять секунд наведения, только на этот раз нос смотрел не ровно по направлению к астероиду, а чуть в сторону. Фрай сделал донаводку, быструю, механика была налажена отлично, после чего открыл по моей команде огонь. Я начал водить носом из стороны в сторону, старался сделать так, чтобы орудия стреляли в каждом критическом положении. И проверку они прошли успешно. И впервые орудия ушли на перезарядку.

— Как и написано в наших ТТХ, — усмехнулся Фрай. — Ровно восемь секунд — и орудия готовы продолжать стрельбу. Цель, кстати, поражена, последний камень, видимо от переданной энергии, начал разламываться на части.

— Ага, — кивнул я. — Полетели к последнему. Я буду летать вокруг него, периодически заходя на цель. Твоя задача — стрелять в те моменты, когда возможно. Понял?

— Ещё в прошлый раз, — фыркнул экономист.

Следующая в очереди цель была уже примерно в двадцати километрах от нас. Немного поманеврировав, я вышел на неё и, когда дальность позволяла более-менее прицелиться, скомандовал открытие огня. После этого в моей голове началась «битва». Я пытался модулировать ситуации: когда у нас на хвосте может кто-то сидеть, когда по нам пускали управляемые ракеты, когда нужно было срочно перехватить особо мощную торпеду. В общем… издевался над Фраем, как только мог. Но тот справился с задачей, уничтожив кусок камня примерно за пять минут.

— Убить тебя, блин, мало, — недовольно бубнил он себе под нос. — Говорю же, что я хреновый стрелок… а ты так поступаешь.

— Теперь уже чуть лучше, чем хреновый, — хохотнул я, — задача хоть и не такая сложная — стрелять по одной цели и не переключаться во время маневрирования на остальные, не забывая о приоритетной… но для новичка сложновата. Но ты с ней справился. И при этом только с сотню боеприпасов пустил в молоко. Хороший результат. Не отличный, даже не превосходный, но хороший. Молодец.

— Вроде похвалил, а вроде и помоями облил, — опять пробубнил он. — На лазеры переключаюсь?

— Да, давай, а я пока нас к следующей цели приведу.

Развернув корабль, я начал двигаться уже вглубь пояса астероидов. Увы, но на внешнем периметре больше не было целей, из-за чего пришлось лететь не с такой большой скоростью, постоянно маневрируя при этом. Всё же налететь на огромной скорости на многотонный камень… ну такое себе удовольствие. Да, шанс маленький, но всё же он есть.

И снова три серии испытаний. Лазер справлялся похуже, чем огнестрелы. Всё же у него не было разрывного эффекта, он просто прожигал, так что пришлось Фраю строить оптимальную линию уничтожения, чтобы разрезать камень на части. Да, не самая лучшая проверка именно для лазерных орудий… но какая есть.

Времени в итоге было потрачено достаточно много. Хоть это и импульсник, но всё равно нет никакого разрывного эффекта. Десять минут было потрачено на то, чтобы разрезать камень на несколько кусков, которые не будут представлять в будущем опасности.

Дальше второе испытание. Картина была та же, снова было потрачено очень много времени. Всё же камень не самый лучший объект для проверки лазерного оружия, так что от третьего испытания было решено отказаться. А то потратили бы где-то час.

— Что-то ты какой-то невеселый, — смеялся уже Фрай. — Не того ты ожидал от этого оружия?

— Да нет, примерно этого и ожидал, — хмурился я. — Но не думал, что так долго будет. Ладно, переключайся на ракетное вооружение. Сейчас будем проводить сразу несколько испытаний.

Первая череда испытаний: прямая наводка и стрельба с расстояния, на котором возможно «сопровождение» цели, проще говоря, пока работают двигатели ракет. Я даже специально улетел как можно дальше от поля астероидов, чтобы Фрай сам мог выбрать цель.

— Система ругается, — хмурился он. — Говорит, высокая плотность объекта, есть десятипроцентный шанс того, что ракеты во время маневрирования могут столкнуться с другим объектом, не являющимся целью.

— Вот и проверим, насколько хорошо ракеты маневрируют, — усмехнулся я. — Расстояние восемнадцать тысяч километров до целей. По группе объектов ракетным вооружением, — сейчас я опять издевался над метисом, так как он не любил эту военщину, — огонь!

Четыре ракеты покинули свои пусковые контейнеры, после чего начался процесс перезарядки автоматически. По расчётам поражение целей, с учётом времени на ускорение до максимальной скорости, должно было произойти через двадцать три с половиной секунды. Не много, учитывая расстояние. И мы с Фраем терпеливо ждали.

— Есть поражение всех четырех целей, — спокойно сказал Фрай. — Все четыре объекта уничтожены. Ракеты обошли все сторонние объекты, достигнув целей.

Я промолчал, удалился ещё на одну тысячу километров. По сути, максимальная дальность из-за маневрирования сокращалась, так что я хотел проверить, как будет себя вести оружие при максимально допустимой дальности.

— Шанс… — замялся на мгновение Фрай, — поражения теперь составляет двадцать пять процентов. Есть риск того, что не хватит топлива для постоянного маневрирования, из-за чего ракетам придётся искать линию поражения без сторонних объектов на пути.

— Я знаю, — спокойно сказал я. — Я это и хочу проверить. Нужно же знать, как будут вести себя ракеты в таких случаях. Так что, огонь.

Пожав плечами, Фрай снова отправил ракеты в полёт. Они тут же немного разлетелись в пространстве. Я даже открыл трёхмерную карту нашего сектора у себя под рукой, наблюдая за ракетами. Угол разлёта ракет составил примерно тридцать градусов между крайними траекториями. Потом началось дополнительное наведение, корректировка курса и выход на цель. В итоге опять все четыре цели были поражены.

— Уже тринадцать объектов уничтожено, — сказал спокойно Фрай.

— Спасибо, кэп, — усмехнулся я, тут же начав удаляться ещё на большее расстояние, а когда достиг нужной мне точки, начал отдавать приказ. — Двадцать четыре тысячи километров, по объектам, огонь.

— Шанс поражения… — начал было говорить наш связист-стрелок-экономист, но я его перебил.

— Огонь, мистер Ли, — с нажимом в голосе сказал я, покосившись в его сторону.

Тот сразу нажал на кнопку пуска. Он знал, что если я упёрся, то уже бесполезно со мной спорить. На этот раз угол разлёта ракет составил сорок пять градусов между крайними траекториями. Общее расстояние полёта оценивалось примерно в тридцать тысяч километров. Много. Если будет подвижная цель, она точно уйдёт. Так что такая тактика возможна только при атаке космических станций. Даже крейсер уйдёт.

— Две цели, — хмурился, сжимая и так свои узкие щелки глаз, Фрай. — Одна мимо, одна попала в другую цель, точнее, в другой астероид, который не представлял опасности. Доволен?

— Доволен, — кивнул я. — Сколько осталось целей… — тут же начал считать я, приблизив карту, — семь. Значит, можем сделать ещё два залпа. Давай так: сейчас приблизимся на расстояние в десять тысяч, произведём залп под углом к целям в девяносто градусов, а потом под углом в сто восемьдесят.

— Атака преследующих целей типа? — поднял бровь Фрай. — А такое вообще возможно?

— Флот Совета такое не использует, — усмехнулся я, — они любят эсминцами мины разбрасывать, прерывая преследование, если оно есть. А мы одни, у нас эсминцев нет, так что у нас есть только такой вариант избавиться от преследователей. Так что… сначала под углом в девяносто, а потом сто восемьдесят. Фиксируй цели для обоих залпов сейчас.

Пока я приближался, увидел перед собой, что Фрай для ракетного вооружения расставил приоритеты целей. Всё время нравилось наблюдать за тем, как работает автоматика. Это было как минимум интересно. В любом случае Фрай сделал это после нескольких ошибок. Пускай учится. В экстренных случаях и он может сесть в кресло стрелка.

Выйдя на расстояние в десять тысяч, я сделал резкий разворот и продолжил движение по дуге относительно целей. По моей команде Фрай тут же открыл огонь, четыре ракеты покинули пусковые контейнеры и, летя по малой дуге, развернулись в сторону целей. Чуть больше чем через десять секунд ещё четыре цели были поражены.

Затем я развернулся к целям тыльной частью корабля и начал от них удалятся. На расстоянии в пятнадцать тысяч я скомандовал: огонь! — снова ракеты полетели в цели, при этом одна полетела с запозданием в несколько секунд, чтобы повысить вероятность уничтожения целей. При этом это сделал не Фрай, а автоматика сама, так как ракет было четыре, а целей было три. И в итоге именно это и сработало. Одна ракета взорвалась по пути — что-то не так в топливной системе, — после чего её подменила уже летящая в цель четвертая, выпущенная с запозданием, ракета.

— Всё, — спокойно сказал Фрай, — все цели поражены. Можем возвращаться на станцию. Основные показания я записал… делюсь с тобой… возникло несколько ошибок вовремя тестирования, но корабль сам их разрешил. Программные сбои из-за работы модулей. Это нормальное явление, каждая система корабля подстраивается под модули не сразу.

— Спасибо за отчёт, — кивнул я. — Возвращаемся на станцию. Перевожу управление в режим автоматики. Залетать не так страшно на автоматике, как взлетать. Заодно проверим, как поведёт себя корабль в этом случае.

— Согласен, — кивнул уже снова связист, вернувшийся на свое место. — Но всё равно будь готов перехватить управление.

— Понятное дело, — усмехнулся я. — Я же не самоубийца.

Глава 10

Когда мы заходили в станцию, то заметили несколько крупных кораблей флота Галактического Совета. Их из-за падающих теней планет было плохо видно, но, судя по огням… там было множество кораблей. И я бы не сказал, что это дежурный флот, нет. Это была настоящая боевая флотилия, которая куда-то направлялась. Обычно в таких ситуациях мы старались не отсвечивать, ибо, когда прибывал флот, появлялось множество лишних глаз.

Но вот различные корветы типа истребителей, причём самые современные, и торпедоносцы летали часто. Скорее всего, могли пополнять запасы больших кораблей, но… есть же специальные малые транспортники? Тогда зачем? Я понять не мог. Но они курсировали постоянно.

Я зацепился глазами за несколько кораблей и буквально влюбился в них. Они были действительно красивыми, более маленькими, чем наш корабль. Оптимизация. Раньше корветы были метров под сто длиной, а сейчас даже мой, который отстаёт на три поколения, длиной не более двадцати метров в положении ускоренного полёта, крейсерского так называемого.

Первый попавшийся на глаза корабль был чем-то похож на наконечник стрелы. У него на корпусе, в отличие от моего корабля, не было вообще ни одного орудия, но быстрое сканирование показало, что у него три рельсотронных установки, три лазерных регулируемых импульсных и по две пусковых установки. Чисто уничтожитель мелких кораблей, который будет защищать корабли побольше.

Второй попавшийся на глаза корвет был уже чуть побольше, метров пятнадцать в длину точно. На его боках висели две огромные торпеды. Я даже не знал, какая у них мощность. Но были ещё и пусковые контейнеры в разных местах. Плюс два пулемёта и два лазера. Страшный наступательный роевой кораблик. Если десяток таких налетит на беззащитный крейсер… то он будет уничтожен буквально за несколько минут. Сначала лазерами просадят щит, ибо могут несколько кораблей разрядиться ракетами и торпедами с близкого расстояния, а остальные потом просто разорвут его на куски залпами и отступят на перезарядку. Но так не выйдет, ибо по современной тактике корветы типа первого охраняют крейсеры от корветов второго типа.

Ну и последний тип, который мне попался на глаза, скажем так, новинка нашего флота. Ракетного вооружения не было вообще, но было большое орудие, которое занимало половину корпуса корабля. Таким можно было снести средние по размеру корабли с пары залпов, в принципе. Но… они пока проходили пробу, и их было мало. А если они есть в этой флотилии… то, значит, они идут куда-то на боевой рейд.

— Слушай, — повернулся я в сторону Фрая, — А где у нас сейчас есть активные боестолкновения? Вроде бы в состоянии мира находимся с соседями.

— Нет, — усмехнулся метис, — одни всё же решили рискнуть и пару месяцев назад объявили нам войну. Мы были к ней готовы, почти весь флот подогнали к той границе. И смогли отразить пару накатов из-за того, что ни мы, ни они не можем наступать… новости про эту войну как-то редко мелькают в принципе. Да и не сказывается она никак. Дежурными флотилиями стоим в обороне, иногда посылая такие, — кивнул он в сторону мелькающих корабликов, — чтобы кошмарить зарвавшихся соседей. Но завоевать нас не выйдет. Стоит нам только ещё пару боевых отправить на рейд, как тут же другие соседи решат потребовать в военном порядке системы, на которые у них есть претензии. Поэтому и сидим в обороне, изматывая противника, который после первых неудач не особо охотно атакует, но пытается держать лицо. В общем, бессмысленная война. Просто сливают законно старое вооружение обе стороны.

— А страдают люди, — тяжело вздохнул я.

— Как всегда, — цинично ответил Фрай. — Человек всегда страдает. Но… насколько я знаю, после огромных потерь в гражданской войне временно было разрешено использовать клонов в военном флоте. Как там они это оправдали… сейчас… кхм… вот: «Не так тяжело терять кого-то похожего на вашего близкого, чем кого-то из родных! Клоны позволят сберечь множество жизней настоящих людей, которые возникли естественным путем, а не получены с помощью био и генной инженерии!»

— И как ещё правозащитники не заныли по поводу того, что ущемляются права клонов? — усмехнулся я, смотря на то, как автоматика медленно заводила нас внутрь космической станции.

Сигнальные огни мягко указывали нам маршрут, автоматика цеплялась именно за них и плавно заходила на посадку, всё больше и больше снижая скорость. Да, максимальная скорость была большой… но если на такой скорости пытаться влететь на станцию… то и станции и кораблю будет плохо. У станции выйдет из строя порт, а корабль, скорее всего, будет просто уничтожен.

Интересно было то, что они строили внутренний порт для размеров кораблей типа фрегата и эсминца. Чтобы они могли заходить внутрь и спокойно загружаться. Это решит множество проблем логистики, можно будет использовать большие транспортники, которые вмещают в себя множество грузов. Но человечество пока только приходит к такому размеру строительства станций, невзирая на то, что у нас уже есть гигантские дредноуты. Их появление, кстати, и поставило этот вопрос боком, так как их очень трудно снабжать, ибо они даже пристыковаться никуда не могут.

На самой станции была суета. Так как начальника не было, все его замы скакали тут как сайгаки. А больших погон было полно. Благо мы напрямую никак не относились к войскам Совета, иначе бы пришлось козырять всяким молодцам с сединой на висках почти каждый шаг. Но всё равно были… особы, которые требовали от нас это, раз мы ходим в боевой броне.

— Так лучше? — с довольной улыбкой сказал я, убирая броню в экстрамерное хранилище, оставаясь в обычной одежде. — Или ещё какие-то вопросы будут?

— Вы слишком дерзите мне, молодой человек! — начал возмущаться дядя, который, судя по количеству звёзд на броне, командовал не меньше чем группой звеньев кораблей. — Ваше звание и положение во флоте!

— Я к флоту никакого отношения не имею, — спокойно пояснил я. — И на ваши угрозы мне, мягко скажем, плевать. Так что не сочтите за грубость, но я пойду. Мне ещё надо кредиты забрать и боеприпасы на них купить за выполненное задание этой станции.

— Наёмник, — недовольно фыркнул военный, посмотрев на меня, как на отброс.

— Военный, — ответил я ему тем же, обдав его таким же взглядом, из-за чего тот побагровел, но сделать мне ничего не мог, законы и уставы запрещали, а я мог, и этим пользовался.

С самодовольным видом я подошёл к терминалу, где были подобные задания, кстати, их могли брать и военные, но обычно они до такой мелочи, как уничтожить астероиды, не опускались. Вот гражданских иногда за вознаграждение подвозили.

Помню, был десяток лет назад случай, что военным запретили за вознаграждение уничтожать логова пиратов. Такой вой стоял, что ущемляются права военных! А потом Совет выкатил постулат, что военные вообще-то созданы как раз для того, чтобы этот слой «общества» сдерживать от необдуманных поступков, а при явных нарушениях — уничтожать их. За это даже в военной системе были свои вознаграждения. Но всем было плевать. Они выли, после чего последовала череда сокращений за «некомпетентность». На том скандал сошёл на нет.

До последних войн наёмнических отрядов было больше. Вот для них эти задания и были предназначены. Но их могли получить только те отряды, которые состояли в реестре наёмнических организаций и соблюдали определенные законы. Сейчас таких отрядов в реестре нет, кроме моего из трёх человек. Обычно действуют нелегально, не хотят обременять себя законами, из-за чего награды за задания в обход системы получают меньше. Зато могут действовать… более агрессивно, скажем так. Им плевать на некоторые правила и условности. И такие могут быть законной целью для меня и моей организации. Ибо иногда нелегальные наёмники переступали черту и вставали в один ряд с пиратами. Жаль, что после гражданской войны большая часть наёмников переквалифицировалась в нелегалов.

Забрав награду за задание, которая определилась ровно в столько, сколько было выпущено боеприпасов, я направился к торговым постаментам, чтобы купить всё потраченное. Судя по тому, что я видел, корабль работает исправно, ничего не барахлит, а автоматика программные ошибки пытается устранять сама.

Дальше с Фраем мы опять договорились о встрече с Мирой. Связались с клиникой, получили ответ, что она на процедурах. На каких именно, я уточнять не стал. В любом случае у нас было несколько часов, чтобы разобраться с перспективами, ну и заодно взять новые задания, благо сейчас сделали так, что вся система заданий отслеживает и ближайшие системы, показывая актуальные, которые мы можем выполнить.

Сканирование реестра. Группа «Райз» в реестре найдена. Сканирование флотилии наёмнической группы «Райз». Обнаружен один универсальный корвет. Настраивается фильтр заданий в соответствии с вашими возможностями… фильтр настроен. Доступные задания:

— Сопровождение торговых кораблей в составе группы через 23 системы, 6 из которых приграничные. Награда — 50 000 кредитов.

— Поиск и уничтожение нарушителя, приговорённого к казни. Расстояние до примерного местоположения — 3 прыжка. Награда — 75 000 кредитов.

— Охрана добывающих дронов. Расстояние до сектора добычи — 2 прыжка. Награда — 30 000 за каждые 4 часа охраны бота и транспортника. Максимальное время выполнения задания — 12 часов.

Все задания были… интересными. По меркам опасности или безопасности первое я назвал бы рискованным, так как путешествие через большое количество систем. Но при этом относительно безопасным, так как охранная группа даже одного транспортника состоит из как минимум десятка корветов защитного типа или универсальных.

Второе задание рискованное само по себе, но, судя по всему, кораблик нарушителя сопоставим с моим. Но это прямое боестолкновение. Плюс надо искать. А я не любитель искать, плюс у нас нет сканеров. Но судя по тому, что, даже невзирая на отсутствие сканера, мне показало это задание, этот придурок ведет себя агрессивно, а флот не может им заняться из-за войны. Можно попробовать. Но лучше согласовать с нашими. Хоть сроков нет.

Последнее задание… вот выглядит оно самым безопасным. Но по факту… я посмотрел по галактической карте и грустно вздохнул. Это была именно та система, в которой нас разнесли. Там было множество пиратов, как сейчас, не знаю точно. Они могли отступить, могли и остаться. В любом случае… лучше я возьму последнее задание, перспективно можно получить больше всего кредитов, плюс в случае чего… если вдруг найдут тело отчима, даже частями, хоть можно будет забрать и похоронить.

Но я на всякий случай отправил список заданий Фраю. Пускай тоже подумает. Но думать он долго не стал. Прошло буквально тридцать секунд, я успел только отойти от терминала, как мне пришёл ответ, что лучше надо выбрать третье задание, так как можно будет в системе поискать ответы на то, кто нас подставил. С этой стороны я даже не посмотрел. Мне сейчас важнее наше выживание, а оно напрямую зависит от финансов.

Мире я отправлять не стал. Её ответ был и так понятен. Она бы выбрала тоже последнее задание. Ей просто важно было бы посмотреть на то место, где было сражение. Она умная девушка, у неё хорошее аналитическое мышление, несмотря на всю её… игривость, молодость. Да, может ошибаться, но кто не без греха? Для того чтобы помочь ей в анализе, есть мы.

Снова с Фраем встретились в местной кафешке. Он снова решил заказать пожрать, так как у него оставались личные средства на это. Я хотел было оплатить из средств группировки, но он как финансист запретил их трогать. А слово финансиста — закон.

— Удалось что-нибудь узнать? — ел я какой-то салатик из натуральных овощей, которые выращивались на местной планете.

— Пока нет, — мотнул он головой. — У всех членов нашего совета были какие-то левые переводы, которые непонятно куда вели. Даже у Звезды они были, чего греха таить. Я пытаюсь пробить, кто, куда и зачем переводил. Но это уже в разы страшнее. Нужна минимум неделя, если не больше. Даже, скорее, больше чем неделя. Банки не особо охотно делятся информацией по поводу переводов даже на законных основаниях… а у нас даже ордера никакого нет.

— Можно попробовать получить, — пожал я плечами. — В чём проблема? Пару раз нам удавалось так проводить расследования. И сейчас, думаю, через начальника станции можно попробовать это провернуть.

— Ну, попробуй, — усмехнулся метис, посмотрев мне за плечо, где крутились очередные вояки. — Но я думаю, что у тебя просто не выйдет в ближайшее время с ним связаться. Даже если он прилетит, то тут эти военные не дадут. Так что лучше пытаться это сделать на других станциях. При этом лучше пытаться сделать это там, где у нас нет репутационных потерь. А тут уже про нас слухи пустили. Так что…

— Согласен, — кивнул я. — Выполним задание, потом и постараемся что-то сделать. Если надо будет, выполним его несколько раз. Но… слишком большая награда для мирного задания. Значит, редкие материалы и высокий риск. Нужно быть осторожнее в этом плане.

Мы еще посидели, поболтали с полчаса, после чего поступило сообщение от клиники, что у Миры процедуры завершены. Сообщил эту новость Фраю, тот быстро оплатил счёт, после чего мы выдвинулись в сторону клиники, оперативно избавившись от всей еды.

Около самой клиники было ещё несколько семей. Помимо Миры тут была еще та двойка раненых, которых мы сюда также доставили. К ним точно прилетели родственники. В частности, могли это сделать как раз на военных кораблях. Почему нет? Им разрешено подвозить гражданских в специальных отсеках, плюс они берут не так много за это. Военным — небольшая прибыль, гражданским — удобство. Но всё равно это чуть дороже, чем на специальных транспортных кораблях. Но последнее время транспортников стало маловато.

Отстояв в очереди, мы двинулись к палате, где нас опять попросили подождать. Мы с Фраем спокойно сели и стали ждать. По всей видимости, она собиралась, если верить тому, что я слышал. Но мог ошибаться. Но буквально через пять минут нас всё же пустили, когда оттуда вышел доктор.

— Спасибо вам! — кинулась она нам на шеи, я как раз попал под правую руку и ощутил на себе всю её ещё слабо контролируемую мощь.

— Шею сломаешь! — еле выдавил я из себя, ибо она действительно прижала меня так, что уже было даже тяжело дышать.

— Ой, прости, — резко отпустила она нас обоих, а я тут же прокашлялся. — Я не хотела… не получается руку контролировать ещё. Непривычно…

Я бросил взгляд на её правую руку. Она их как раз вытянула перед собой, чтобы мы могли посмотреть. Она мало чем отличалась от её старой, почти ничем. Она даже потом начала показывать на родинки, которые у неё были ранее на руке. Даже их восстановили. Это была словно её рука.

— Даже ногти расти будут, как на обычной руке, представьте себе! — хвалилась она. — Жаль, что я не смогу их отрастить нормальными… но в отпусках точно смогу с красивыми ноготками ходить!

— Женщины, — вздохнул Фрай, за что его жена чуть ли не прожгла своим взглядом. — Что? Ты сама знаешь моё отношение ко всему этому. Бесполезная трата времени и средств.

— Ничего ты просто не понимаешь! — нахмурилась она. — Девушка обязана следить за собой, чтобы нравиться как минимум своему мужчине! А ногти… это вроде малозаметная часть, на которую при обычных обстоятельствах мало кто обратит внимание… но они всё равно играют роль в общем облике, и подсознание мужчин, даже незаметно для них самих, оценивает и ногти тоже. И это научно доказано было ещё лет сто назад!

— Уела, — вздохнул Фрай, но после улыбнулся. — Но ты же знаешь, что ты и так красива, да и не за красоту я тебя люблю.

— Знаю, — мило улыбнулась она.

— Боги… — помотал я головой, а потом схватился за шею, которая после объятий болела. — Как бы мне сейчас не понадобилась помощь медицинская…

— Прости… — ещё раз виновато сказала она, после добавив: — Я действительно не хотела.

— Да ладно, — махнул я рукой. — До свадьбы заживёт.

— Где ты и где свадьба, — тут же подколола меня сестра. — У тебя вроде никогда дальше… быстрых связей, скажем так, не заходило.

— А я пока и не хочу себя этим обременять, — фыркнул я. — Но давай закроем тему.

— Хорошо, — кивнула он. — Так, я сейчас собираю свои вещи — меня выписывают, дали с собой таблетки и уколы для инъектора, — после чего их перебрасываю на корабль. Кстати, скиньте результаты полётов.

— Лови, — спокойно сказал я, отправляя ей пакет файлов.

— Поймала, — кивнула она. — О! Отличные результаты! Ожидала худшего. Тогда вопрос. Чем будем заниматься дальше?

Глава 11

Если Мира как-то и переживала насчет смерти отца, то она этого никак не выдавала. Железный характер. Умеет скрывать свои реальные эмоции. А вот то, что она переживает — это гарантированно, ибо даже я в какой-то степени испытывал горечь и печаль из-за того, что умер отчим. Да, у нас с ним не самые лучшие отношения были, я его почти никогда не признавал… но всё же он меня воспитал. Не знаю, насколько хорошо у него получилось это сделать… но мне хватило характера вывести тех, кто смог выйти.

Сейчас мы летели в сторону гиперсветового коридора. Пара суток до следующей обитаемой системы, так что у нас было время и поговорить, и вспомнить старые добрые, и в очередной раз заняться переработкой Кодекса. Вот тут и нашла коса на камень…

— Я тебе говорю, что нечего его трогать! — кричала уже девушка, за которую говорили эмоции, а не здравый смысл, вбивая одновременно все необходимые данные для прыжка. — Кодекс себя отлично показывал! Одна ошибка ничего не значит!

— Одна ошибка, которая стоила тысячу жизней! — я тоже не сдерживался, кричал в ответ, на всякий случай заблокировав панель управления вооружением корабля, а то мало ли — взбешусь и по нескольким камушкам отстреляюсь, а там добывающие дроны сидят. — Понимаешь! Мы не могли проверить даже квартиры гражданских в том городе! А там были боевики! В каждой квартире по два! И из-за этого в первые же мгновения полегла большая часть! Я, когда тебя тащил, сознательно нарушал Кодекс! Через участки, квартиры, пару раз даже «непричастных», — выделил я слово пальцами, — гражданских в ноги отстреливал. И мне не выписывались штрафы автоматически. Не влепляли заведомо сроки. Ибо они были виновны, они укрывали боевиков! Поэтому и меняем! Чтобы не подставляться! Ты понимаешь или нет⁈ Нет больше старого свода правил! Нет его! Есть новый Кодекс в новой организации! И если тебе не нравится, я могу отвезти тебя домой. Выбор в любом случае за тобой.

Мира захотела мне что-то ответить, но промолчала. Обычно все наши разговоры на этом и заканчивались, я ей угрожал, что отправлю домой, невзирая на то, что хотят она и её отец, под попечительство дяди и тёти по линии мамы… а она вечно на это обижалась. Иногда приговаривала, что она уже выросла, что нечего сюсюкаться с ней. Но… это помогало ей обычно успокоиться и начать мыслить более трезво. Она хороший аналитик. Но часто эмоции мешают ей думать, особенно если тут приплетено личное. И вот сейчас… я и Фрай нужны были как сдерживающий эмоции фактор.

— Входим в гиперсветовой коридор, — спокойно сказала она, — увеличиваю нагнетённую двигателями энергию. Отключаю ненужные модули. Повышаю питание двигателей. Прыжок через три… два… один…

И пространство смазалось. Да, мы летели со скоростью, превышающей скорость света, для нас время остановилось, но по факту лететь нам двое суток. Это словно прыжок во времени в недалекое будущее. Интересный эффект. Если так судить, то каждый такой прыжок через гиперсветовой коридор — разрыв временно-пространственного континуума, из-за чего часть закономерностей начинает работать иначе. Каждый раз наблюдаю за тем, как пространство просто сворачивается в одну точку, а мы летим вперёд.

— Точное время прибытия… — начала выводить необходимые данные на экран, — через двое суток один час и сорок три минуты. Автоматика корабля предупредит нас за час. За пятнадцать минут всем необходимо быть на своих штатных местах во избежание несчастных случаев. Ваше слово… капитан.

— Предлагаю отдохнуть, разойтись и подумать, — спокойно предложил я.

Мира самая первая встала и направилась на выход. Тут же подметил, что необходимо будет установить герметичные перегородки между всеми отсеками. В прошлый раз корабль подбили, и, судя по тому, что я смог выдернуть из архивов, погибла вся команда из-за разгерметизации. Так что… если уж и повредится какой-то из уровней, то пускай разгерметизация будет только там, а не по всему кораблю. Плюс можно сами уровни разграничить будет. Но опять же… это всё упирается в деньги, которых у нас пока нет.

— Послушай, — схватил я Фрая за руку, перехватив его около лестницы вниз, когда Мира уже скрылась с глаз и не могла слышать наш разговор, — попробуй с ней ещё поговорить насчёт этого. Я тебе первые правки скидывал, ты вроде подтвердил изменение. В любом случае два против одного… но всё же остуди её пыл и пробуди рациональность. Я ведь брат, с которым было весело, а не муж, который нужен, чтобы оберегать.

— Я понял тебя, — кивнул экономист. — Попробую, но ты сам знаешь, насколько она упрямая.

— Знаю, — кивнул я. — Но без вас три основных правила мне не поменять. Тем более не поменять более двух сотен других моментов. Хотя я там лишь частично меняю… в любом случае мы — три лидера, и так останется навсегда. Только мы будем принимать решение. Не будет никакого совета. Только мы. Это я тоже пропишу. И состав, кстати, в Кодексе поменяю. Думаю, этим сейчас и займусь… нужно систему ранжирования придумать, а не эту урезанную…

— Ну да, — усмехнулся Фрай. — Боец — это Спутник у Планеты, Планета — это командир, который ведет свои Спутники через космос, Системы управляют Планетами, а Звезда стоит во главе всей Системы. Слишком мало. Хотя сильно расширяться не надо. Система эффективна, когда не так много звеньев есть в управлении, когда каждое звено наделено своими полномочиями.

— Я знаю, — кивнул я. — Я просто сделаю её более гибкой. Немного украду у Бродяг, немного оставлю нашего, немного у правительственных и клановых войск. Не переживай, думаю, нормально выйдет. В любом случае я вам пришлю правки. И если сможешь уговорить её, то я поменяю правила.

И мы разошлись. Я выходил последним и на всякий случай сверился с автоматикой. Жалко, что нельзя было устанавливать на такие корабли искусственные интеллекты, только избранные могли ими снабжать свои звездолёты… типа тех же Бродяг. Но и обычная автоматика работала исправно. По крайней мере, она точно придерживалась заданных координат. За двое суток звездная система сместится не слишком сильно, а раз в неделю станции так вообще обменивались своими координатами между собой, чтобы корректировать своё местоположение в пространстве.

Спустившись вниз, я прогулялся по третьему уровню, посмотрел на модули своими глазами. Сейчас их действительно по большей части вырубило, ибо в гиперсветовом они были не нужны. Но… во время выхода из гиперсветового они могут понадобиться из-за того, что можем попасть в засаду. Первое время после окончания гражданской войны такие случаи были очень частыми. Пираты, что б их…

Также посмотрел на всякий случай на сильно гудящий двигатель звездолёта. Да, было не очень хорошо, что он находится в носовой части корабля, обычно их стали располагать где-то в центре, для большей защищённости, но что есть, то есть. По сути, у маленького корабля плевать, где движок. Его в любом случае после потери щита уничтожат за несколько мгновений.

После я спустился на второй ярус и проследовал в свою комнату, немного полежал и почитал книжки. Некоторые называли меня безумцем, что я читаю бумагу, ведь уже давно, очень давно все перешли на электронный вариант… вот только история уже несколько раз доказывала, что бумага — один из лучших накопителей важной информации. Если что-то произойдёт с электронными базами данных, то бумага останется цела. Она может только сгореть. А вот база данных может поймать ошибку, система питания её может закоротить, она может сгореть… ну и так далее. Факторов риска много. Плюс если вдруг человечество сгинет, то вообще информация останется на камне, даже бумага не поможет.

Но бумага уже спасала человечество в каком-то смысле. После того как случился на Земле импакт, когда человечество возрождалось из пепла, находя старые технологии и пытаясь их воспроизвести, большую часть технологий до восстановления электронных систем нашли именно на бумаге, в герметичных помещениях, где время было не властно над предметами. И чем больше находили, тем быстрее шёл прогресс. И в какой-то момент это позволило развиться настолько, что смогли пробудить давно… скажем так, уснувших людей. Там, конечно, было немного иначе всё, время уже подточило эту историю, приукрасило… но в любом случае именно после пробуждения погрузившихся, что бы это ни значило, развитие начало набирать новые обороты.

А потом была новая война. Лет через сто пятьдесят, когда автоматические системы уже восстановили планету, когда живность спокойно по ней гуляла, не было мутантов и так далее… человечество чуть опять себя не уничтожило, обменявшись локальными ядерными ударами. Причины нам недоступны, просто есть сам факт. Зато после этого Земля стала зоной неприкосновенной и ее отдали под управление какому-то ИИ из старой эпохи, до импакта.

— Ладно, — уселся я за стол, открывая Кодекс. — Пора немного поработать…

Нужно было придумать новую систему званий. Свою. Если сделаем похожую на армейскую, то во время взаимодействия с ними будем путаться, это может привести к катастрофе в управлении. Если оставим старую… то будет слишком опасно. Не должна Система находиться на поле боя, если у неё есть тактическая карта. Она должна управлять с расстояния, давать целеуказания, а Планеты уже должны решать, как цели уничтожать, какие тактические приёмы использовать… ну и так далее.

Во-первых, своруем у Бродяг систему «три-десять». Три человека — боевая единица, универсальная во всех отношениях. Три боевых единицы во главе с командиром — универсальная тактическая ячейка, которая может держать малую линию обороны под своим контролем либо устроить локальный прорыв. Тридцать человек — взвод, где командир первой десятки управляет всем взводом, если есть такая необходимость, но на поле боя она пропадает в силу необходимости. Сто человек — полноценное боевое подразделение со своим командованием и оперативной группой для обработки информации. Ну и так далее.

Система Бродяг доказала свою эффективность, почему бы её и не скопировать. Да, стоит учитывать, что и Бродяги сами по себе генномодифицированные люди, причём часто ещё и с имплантатами, обладают сверхспособностями, например, некоторые могут генерировать ток… но всё равно.

Начинаем прорабатывать с низов. Ибо у нас только тройка и есть сейчас… но систему лучше проработать заранее, чем латать на коленке, когда она уже будет нужна. Как это у нас было, из-за чего… всё пошло через одно место. Но поехали.

Тройка. Как и пояснял, полноценная боевая единица, которая уже может повлиять на результаты локальной стычки. Всего боя не факт, но вот стычки — да. Всего нужно их три формата. Штурмовая — лёгкая, подвижная, с оружием для сражений на ближней и средней дистанции, в основном ПП и автоматы.

Универсальная, она же будет поддержки, грубо говоря, как у нас сейчас и сложилось — снайпер, боец поддержки с дроном и штурмовик. Штурмовик — это название универсального бойца, а по факту в данном случае он нужен для прикрытия снайпера и оператора дрона, пока они работают в тандеме. В нашей старой организации такая тройка была введена экспериментально, но показала свою эффективность.

Последняя тройка для тактической обороны — пулемёт и гранатомёт, с одним помощником на двоих. У нас такая тройка была уже максимально эффективна. Боец поддержки находился на расстоянии от двоих и должен был подносить им боеприпасы и прикрывать спину. А при крайней необходимости — заменить любого из них.

У каждой тройки командир будет иметь звание третий. А что, удобно, звание сразу говорит, какую должность занимает боец, по сути, там будет боец, а не более опытный человек, которого по армейской системе можно сравнить с офицером.

Дальше десятки. Тут уже немного проще. Десятка, что при наступлении, что при обороне, будет состоять из ранее упомянутых троек. При наступлении оборонная и универсальная прикрывают штурмовую, при этом универсальная корректирует огонь первых и направляет третьих. Командир же всей десятки будет привязываться к универсальной тройке, будет владеть вторым дроном для удобства управления. В будущем, возможно, когда у нас будет больше средств, так же будем привязывать к каждому бойцу бота, который будет его поддерживать. Посмотрим, в любом случае будем действовать в направлении сокращения возможных потерь.

Также командир десятки будет иметь право вызвать локальный огонь из космоса, чтобы нейтрализовать мощный укреплённый район противника. Забавно, что артиллерия почти перестала использоваться при штурме городов. У кого господство в космическом околопланетном пространстве, тот, скорее всего, будет побеждать и на земле.

Если подвести итог, то десятка — самое малое самостоятельное формирование, которое на поле боя может принимать решение на своем участке ответственности. Запросы на огонь будут не в приоритете, но если нет остальных, то из космоса удар будет почти моментальным. А почти — так как нужно подтверждение информации. Картинки с дронов, думаю, будут передаваться и на корабли, чтобы был объективный контроль. Мало ли, огонь по своим вызвал, всякое может быть.

Соответственно командиром десятки будет десятый.

Дальше тридцать. Тут просто для удобства управления тактическими звеньями в более… широких смыслах. Три десятки будут действовать рядом друг с другом, при обороне, скорее, даже будут иметь один опорный пункт. Командиром у тридцатки будет командир первой десятки, и в таком случае он становится тридцатым.

Сотня. Это уже большое тактическое звено, которое может не только проводить мелкие тактические операции, но и влиять на стратегию в конечном итоге. Даже, скорее, это малое стратегическое звено. Сотня может устроить прорыв уже крупный, заставить оборону вероятного противника посыпаться.

Сама по себе сотня будет состоять из девяти десяток, они же три тридцатки. Но остальная десятка — командное звено. Оно уже будет отведено в тыловые районы, если так можно сказать, будет вне доступа для стрелкового оружия, в укрытии. Они будут отвечать за управление своей сотней. По большей части состав понятен. Но остальная десятка… тут нужно подумать, и вот тут уже нужно будет согласование с Мирой и Фраем.

Итак, командир будет сотым, на нём будет лежать прямая ответственность за всю сотню. Соответственно и самые большие полномочия — приоритет вызова огня и так далее. Точные обязанности надо будет прописать. Далее, его заместитель — девяносто девятый. В случае отсутствия сотого, а такое может быть, будет исполнять его обязанности. Далее оперативная группа из восьми человек, с девяносто первого по девяносто восьмого. Они следят за своими десятками, при этом девяносто девятый следит за главной девяткой, самой важной, а сотый обобщает всю информацию.

— Если таких отпускать в отпуска, то только всей сотней разом, — потёр я нос… — Такие единицы дробить вообще нельзя… это тоже пропишем. Кстати, удобная система. У всех будет месяц или два отпуска, тут подумаю, у каждого свои сроки, которые год от года могут смещаться. Посмотрим по итогу… но тоже пока пропишу…

Ну и дальше большая стратегическая единица — три сотни. Командир трёхсотый. Как раненый, блин… но ничего страшного. Это уже большая стратегическая единица, которая может на фронте что-то решать, действительно решать. Тут можно будет подумать о прикреплении механизированных единиц… но пока нам до этого очень далеко. Это мы будем дописывать уже потом, когда они появятся. И пускай уже там трёхсотые решают, куда пускать технику на земле.

Ну и над всеми будем стоять мы. Я не верю, что мы сможем разрастись до такой степени, чтобы думать о целом фронте… но если вдруг такое произойдёт, то… то там уже будем дорабатывать. А пока… отправляю только Фраю, а как он мне даст знать, что Мира отошла, отправлю на оценку и ей.

Глава 12

В нужную систему в конечном итоге мы прибыли спустя пять суток. Всё же сверхсветовые путешествия вроде штука и быстрая, но не моментальная. Расстояние приходится преодолевать нешуточное. Да и с учётом того, что у нас ещё не самые совершенные технологии…

Например, у соседей наших союзников на… хотелось бы сказать на востоке, но для галактики это понятие не подойдёт. Будет вернее сказать, у союзников ближе к центру вселенной технологии позволяют кораблям перемещаться между звёздами за несколько часов. Ими они с нами, конечно, делиться не собираются, им же нужно чем-то оперировать, если вдруг мы начнём гнать на них. Но пока у нас с ними взаимовыгодная торговля редкими материалами.

Но всё равно пара суток для прыжков между звёздами — дорогого стоит. Буквально лет сто назад, когда мы только-только начали осваивать космос в широком смысле этого слова, именно уже люди, мы, перемещались в течение месяцев. Так что технологический подъём идёт не такой быстрый, как хотелось бы, но он идёт, и это радует.

По прибытии в систему нам пришлось сразу лететь в сторону станции. Фраю необходимо было уточнить пару вопросов, а мне подтвердить задание и согласовать вылет нашего корвета с вылетом добывающего дрона. Мира о своих планах ничего не сказала, но тоже покинула корабль при первой же возможности. К слову, почему бы и нет, у неё были личные средства, а на каждой станции для удобства есть магазины с так называемыми товарами массового спроса. И она направилась туда.

В итоге согласовали вылет только на следующие сутки, причём железобетонно. И это была не моя прихоть, а просьба начальства этой станции. Кстати, она была ещё меньше, и было видно, что специализируется чисто на добыче полезных ископаемых. В основном боты стояли в ангарах и портах, а магазины были переполнены всяким хламом из различной переплавленной руды очень низкой пробы. На корабль такое не пустишь. А значит… тут огромное раздолье для пиратов всё же. Такие станции наименее, в принципе, защищены, тут особо большой флот невозможно держать, этим такие уроды и пользуются. Но тут на передний план выходим мы, которые могут этих пиратов уничтожить.

— Что-то мне подсказывает, — сидели мы все трое в игровой комнате и раскладывали в какую-то безумную настолку, где игровой мир буквально хотел нас прикончить, — что мы в этой системе задержимся надолго.

— Я тоже в этом уверен, — кивнул Фрай. — Я нашёл несколько интересных зацепок… но нам нужно будет в любом случае слетать на планету, осмотреть поле боя, провести пару симуляций. Кстати, дай добро на этот блок памяти, перекинь его мне. Я попробую объёмную модель на месте потом с помощью дронов сделать.

— У тебя есть больше трёх десятков дронов? — удивился я, выкладывая очередную карточку, которая могла помочь нам раньше, но сейчас она была тоже как нельзя кстати.

— Да ты! — рыкнула тут же на меня Мира. — Я так и знала, что она у тебя! Если бы ты… я бы… у меня бы всё здоровье было на максимуме! И не пришлось бы тратиться для его восстановления!

— Зато ты тогда смогла ту тварь победить сама и получила за это опыт, — усмехнулся я. — Ну и активы. А сейчас просто таких тварей стало чересчур много, нужно убирать их из игры, — спокойно пояснил я. — Тактика, — а после перевёл снова взгляд на мужа моей сестры. — Ну так что?

— Должны прибыть через неделю на эту станцию, — спокойно сказал он. — Я, можно сказать, почти все доступные мне средства потратил на то, чтобы это сделать. Плюс они нам в будущем пригодятся, если верить тому, что ты мне скинул. В большом количестве пригодятся. Они же будут давать картинку поля боя всем, подсвечивать противника и так далее.

— Ты многофункциональные заказал? — нахмурился я.

— Ага, — на его лице начала растягиваться улыбка.

— Еще скажи, что с так называемым хамелеоновым полем, — еще сильнее стал я хмуриться. — Сильного преломления лучей которое…

— Ага, — его улыбка стала максимально широкой.

— Ты… идиот… но молодец, — вздохнул я и потёр переносицу. — Они же почти по тысяче кредитов каждый стоят. И их можно только в основном секторе заказать, а мы уже в соседний вылетели. А это ещё кредитов по двести сверху за доставку из сектора в сектор. Я ведь прав?

— По большей части, — стал он уже не таким весёлым, когда дело дошло до его денег, он финансист. — Ещё стоит учитывать, что там была сопредельная территория Редов и Вайтов, — грустно усмехнулся он. — Это ещё по сотне сверху. В итоге каждый дрон по тысяче триста мне вышел.

— И сколько вышло закупить в итоге? — посмотрел я на него, а потом на ошарашенную такими новостями Миру. — Не кипятись.

— Да как тут не кипятиться! — возмущалась она. — Один меня в игре подставляет, второй почти все средства наши тратит! А жить-то нам на что, если вдруг сейчас с заданием не выйдет заработать, а⁈ Умник, блин!

— С заданием всё выйдет, не переживай, — нахмурился я. — Даже если пираты нападут, начальник станции сказал, что у каждого дрона есть свой мощный щит примерно на сто миллиардов.

— Побольше, чем у нас, — спокойнее сказала уже она.

— Именно, — кивнул я. — Из-за того, что дрону придётся быть на месте, а мы можем маневрировать. Плюс, как я понял, у пиратов кораблики поколений на пять точно отстают. Промежуточные, лет по семьдесят им точно. Противники они не особо опасные. Если верить той картинке, которую я от Адмирала получил, — и снова взгляд в сторону Фрая. — Ну так что? Сколько?

— На сорок пять тысяч пятьсот кредитов, — усмехнулся он. — Так что, даже немного осталось от запасов. Тысячи три. Чтобы некоторые не переживали, — взгляд в сторону Миры, из-за чего та кипела, а потом снова на меня. — А ты сам посчитай, сколько это, разомни мозги.

— Тридцать пять штук, — сразу же ответил я. — За тупого меня не держи. Но спасибо большое. Пригодятся очень сильно.

— Да не вопрос, — усмехнулся он, откидываясь в кресле. — Кстати, вот тут я воспользуюсь динамитом, — выкладывает он карточку. — Всем противникам в одной локации со мной сразу по три урона каждому…

И мы продолжили играть. А чем нам ещё заниматься? Никаких зацепок пока мы на этой станции не можем найти, народа особо нет, прилетели мы в середине рабочего дня, а время убить как-то надо было. Вот и убивали, тренируя свои мозги, главным условием было отключить помощников в виде чипов, при этом достаточно весело проводя время.

О это неповторимое чувство, когда ты побеждаешь игровую систему! Это незабываемо. Но поймут только те, кто любит играть в настольные игры. Остальные приняли бы это за какой-то идиотизм. Я знаю, о чём говорю, ибо года два назад считал так же.

Забавно, эпоха настольных игр уже давно прошла… но они всё ещё в моде. Относительный процент тех, кто в них играет, по всей галактике очень мал, но если судить в абсолютных величинах, а не процентах, то сейчас, наоборот, самый пик распространения этих игр. Почти десять триллионов человек, если верить рекламе, как минимум один раз купили какую-либо настольную игру. Как говорится, что-то меняется, а что-то остаётся вечным.

И настолки можно отнести к вечному.

Следующим утром, когда поступило сообщение от начальника добывающей станции о готовности дрона, мы вылетели. Пришлось привязываться к скорости дрона, которая была примерно раза в два меньше нашей. Но зато была экономия топлива, причём значительная.

Сам полёт занял два с половиной часа. Я уже на стену лез, ибо было скучно. Не происходило вообще ничего. Мы даже начали играть в планеты, главным условием было то, что нужно называть не все известные, а только колонизированные какой-то определенной расой. И вот это уже был взрыв мозга. Зато время, опять же, убивалось.

Сам путь лежал к краю звёздной системы, почти самому краю. Мы вышли на орбиту газового гиганта, только на то место, где он был треть своего пути назад. За ним, словно хвост, следовали астероиды самых разных размеров. Они просто заняли его орбиту, и всё. Я уже даже не помнил точно, как такие астероиды называются. Трояны вроде. Но могу ошибаться.

Аккуратно подлетев к одному из самых больших астероидов, дрон аккуратно «приземлился» на него и начал бурить, добывая руду. Мы же летали вокруг него и постоянно сканировали местность. Но приходилось иногда удаляться на большое расстояние, так как тут были в основном рудоносные астероиды, которые засоряли канал.

— Ничего нет, — спокойно говорил Фрай, — уже сорок минут тишины.

— Радуйся, — с усмешкой сказала Мира. — Пока что мы почти тридцать тысяч получили просто так.

— Это называется перестраховка, — также подал голос я. — Лучше отправить дрон хоть с какой-то защитой, чем вообще без неё. Если не нападут — ну и ладно, если нападут, то хорошо, что наняли. Все познается в сравнении.

— Соглашусь с прошлым оратором, — кивнула в мою сторону Мира, даже не повернувшись, ибо ей надо было следить за показателями звездолёта. — Лучше будем мы, чем нас не будет. Одно наше присутствие может отпугивать потенциальных пиратов.

— А они в этой системе есть, — добавил я. — Вчера слышал, как на кого-то напали малой группой. Но патрули близко оказались, отогнали пиратов. Но транспортник потрепали.

— А я видела его, кстати, — подметила Мира. — Особенно как он заходил на посадку на станцию. Там его неплохо так потрепали. Говорят, даже пассажиров некоторых пришлось на планету отправлять в срочном порядке, лечить. Там что-то очень серьёзное было…

— И так всегда, когда транспортник без сопровождения, — вздохнул Фрай. — После гражданской не хватает кораблей мелких для этих целей. Много потерь, что в Пустотной, что в гражданской.

Прошло ещё примерно полтора часа, ничего не изменялось. И все так же крутились вокруг бота, который уже четырежды сменил свое местоположение. Что именно он добывал, мы не могли знать, но были точно уверены, что он добывал. Фрай постоянно сканировал пространство, часто внутри астероидов обнаруживались залежи различных металлов, а после посещения бота их становилось куда меньше, если они вообще там оставались.

Пару раз нам пришлось покинуть скопление летающих булыжников, чтобы более подробно просканировать пространство. Ну и показать, что мы тут есть. А вылетали мы из системы астероидов из-за того, что фиксировали какие-то странные сигналы. Но тогда все обходилось.

— Два корабля, — уже с предвкушением говорил наш связист. — Не отвечают на автоматические сигналы. Стараются закрыться. Приближаются. Расстояние сто, — слова тысяч и километров он опустил, так как это было в этике, да и понятно было. — Приближаются. Траектория пока до конца непонятна, но как минимум пройдут на расстоянии не менее единицы от нас.

— Готовимся к бою, — развернулся я в сторону пульта управления и начал активировать все системы. — Проверка орудий… завершена. Орудия к бою готовы.

— Двигатели переведены в боевой режим, — тоже с каким-то предвкушением в голосе проговорила Мира. — Максимальная скорость временно снижена, манёвренность повышена на двадцать процентов. Система захвата целей исправна. Могу принять управление пусковыми установками на себя.

— Передаю управление пусковыми установками пилоту, — как-то дежурно проговорил я, нажав нужные кнопки на пульте управления. — Все орудия к бою готовы.

— Расстояние семьдесят, — уже увереннее говорил Фрай. — Траектория полёта ведёт чётко в нашу сторону. Цели полностью от нас закрылись. Предлагаю при допустимом расстоянии дать несколько ракетных залпов. Не поможет — пойдём на перехват.

— Согласен, — кивнул я. — Райз-три, выдвигаемся к переднему краю потока астероидов, при первой возможности сразу открывай огонь из пусковых установок. Разрешаю сделать три залпа. Ещё два оставим на сам бой, в случае если противник попытается отступить, — сказал я, а потом со злостью в голосе добавил: — Чтобы эти твари не смогли отступить и заплатили за то, что не дали вызвать челноки вовремя. Из-за того, что столько хороших парней из-за этих тварей полегло!

— Приняла, Райз-один, — отрапортовала Мира. — Райз-два, прошу постоянно информировать о расстоянии до целей, чтобы я могла выставить упреждение для системы прицеливания.

Приблизившись к названной мной точке, мы стали ждать, скрываясь в тени астероида. Да, нас, может быть, и видно, частично, но с учётом работающего модуля не факт, что там, где надо. И пока пираты летят бесстрашно к нам. А то, что это они, я был уверен на все сто процентов. Только они закрываются, чтобы не могли распознать, кто именно там. Даже враг, наши воинственные соседи, давал знать, кто именно сидит в кабине, дозволительную информацию по крайней мере. Это даст нам, в случае мирных переговоров, знать, кого мы подбили, а кого нет. Чтобы выдать эту информацию противнику для сверки списков. Иногда всё же бывают те, кто теряются на повреждённых кораблях в сверхсветовых коридорах. И таких уже почти никогда не найти. Они даже могут из галактики улететь.

— Пятьдесят, — спокойно сказал Фрай.

Я уже держал руки на пультах управления. Были включены только лазерные установки. Сначала я этим уродам в ноль просажу щит, а потом резко переключусь на рельсотроны и уничтожу их. Они сдохнут все. Сдохнут только за то, что они пираты. Только за то, что их братство тварей не дало нам организовать эвакуацию и взывать точечный огонь по противнику из космоса.

— Двадцать пять, — продолжал указывать расстояние Фрай.

— Готова открыть огонь, — с каким-то наслаждением сказала Мира.

Она тоже не хочет оставлять от этих уродов даже упоминания в анналах истории. Она хочет их уничтожить, стереть все следы их существования. Всё это слышалось в этих трёх словах. Она жаждала этого, возжелала в данный момент сильнее всего. И я был рад отдать следующий приказ:

— Огонь! — А она явно была рада это услышать.

Первые четыре ракеты покинули пусковые контейнеры, началась процедура перезарядки, всего шесть с половиной секунд, чуть-чуть меньше. А потом ещё четыре ракеты полетели в их сторону. Противник заметался, начал маневрировать на расстоянии, разошёлся в разные стороны… но они уже были взяты под прицел автоматикой корабля и системой самонаведения ракет. Да, их от первого залпа могут спасти щиты, от второго тоже… вот только с третьим Мира временила, следила за реакцией.

— Турели, — со злостью проговорила она, увидев, как взорвалась одна, а затем вторая ракета с одной стороны, а потом третья около другого. — Пытаются отстреливаться.

— Бесполезно, — хмыкнул я.

И тут произошло пять залпов. Три возле одного корабля и два возле другого. Их спасли щиты, но к ним уже летели ракеты. Новые. Вот только Мира сделала интереснее. Она их пустила все в одну цель, в которую попало три ракеты. Вот чего она выжидала. В кого больше попадёт, чей щит просядет сильнее. Он был фактически трупом. А мы же выдвинулись в сторону второго.

Пока мы приближались, я продолжал следить за целью ракет. Кораблик петлял, маневрировал, пытался уйти из-под огня… но в итоге первая ракета попала, вторая, щит исчез… а потом ещё две ракеты попали в разные части пиратского корвета. Одна в хвост, другая в серёдку. Произошла детонация не только топливной системы, но и части боекомплекта. Взрыв был невероятной красоты, грел моё сердце, разжигал в нём огонь ненависти, злобы. Угли снова начали полыхать. Я наполнялся решимостью. И не только я. Все, кто был тут. Любой пират для нас был виноват в том, что произошло на планете. И мы их будем уничтожать с огромным наслаждением.

— Поздравляю, — хмыкнул я удовлетворённо. — Счёт открыт! Но это только начало! И мы продолжаем!

Вышли на дистанцию. Взял на прицел. Нажал на кнопки… и росчерк лазерных импульсов ударил по щиту противника!

Глава 13

Десятки лазерных импульсов начали просаживать корабль пиратов. Они запаниковали, попытались сбросить нас с хвоста, по нашему щиту начали бить кинетические боеприпасы из хвостовой турели… но сейчас пираты были просто обыкновенной жертвой. Они поняли, что им ничего не светит, что они будут уничтожены. Пятое поколение против третьего… старьё против более-менее современного корабля. Понятно, кто победит. Они даже не имели при себе ракеты. Фатальная ошибка. Да и откуда у них могут быть ракеты? Они же пираты, денег никогда ни на что не хватает.

А тем временем завертелась карусель. Корабль подонков был достаточно маневренный, чуть-чуть уступал нашему. Но у них был один очень интересный модуль, который заставлял нас нервничать. Раз в полминуты они могли усилить мощность всех двигателей на тридцать процентов, из-за чего итоговая скорость и скорость поворота увеличивались. Но и в эти моменты мы могли поспорить с ними, у нас поворачивались орудия, да и крутиться нам нужно было по меньшему кругу.

— Да сдохни ты уже! — рычал я, отстреливая импульс за импульсом, семьдесят процентов которых попадали по щиту противника.

В какой-то момент пират решил от нас оторваться. Щиты, видимо, были на минимуме. Он взял прямую траекторию и начал просто лететь на максимально доступной ему скорости. Тут же Мира пустила ещё партию ракет ему вдогонку, я не переставал обрабатывать его импульсами, и в итоге очередной корабль пиратов исчез со сканеров в яростном пламени космической битвы. И лишь обломки, активно разлетающиеся во все стороны, показывали, что тут что-то не так давно произошло.

— Регистрирую ещё сигналы, — хмыкнул Фрай, — расстояние двести пятьдесят. Опять пытаются закрыться. Слишком далеко, чтобы определить точное количество целей. Снова две или три.

Мы начали снова готовиться. Системы показывали, что лазеры отработали только на треть. Казалось бы, столько импульсов было выпущено, столько было попаданий… но всего треть. И это заставило меня улыбнуться. Если всё пойдёт так, как я думаю, то мы потратим только один излучающий элемент работы лазерной установки. Один для каждой… ну и пусть.

Пулемёты же были полны. Вот только уже было почти полностью израсходовано четыре пакета ракет. А это четыре тысячи кредитов. Пока стоимость покрывала всё что можно. Или уже больше… надо будет потом точно сосчитать. Но в любом случае… на боеприпасах смысла экономить вообще нет. Чем больше их есть, тем выше шансы, что мы уйдём живыми. Были случаи, когда патрульные корабли тратили всё, что у них было…

— Сто пятьдесят, — спокойно отрапортовал связист, а потом чуть более тревожно добавил: — Всё же трое. Нужно готовиться к более сложной схватке. Одна цель больше остальных. Подозреваю, что это старенький эсминец.

— Тогда отступим за астероиды, — спокойно сказал я. — С эсминцем и двумя корветами, пускай старыми, нам не тягаться. Просто не сможем. Будем делать засады и атаковать сначала приблизившиеся корветы, а потом уже попробуем отогнать эсминец. Если повезёт, то попробуем его уничтожить. Но раз они смогли выдвинуть корабль такого типа…

— У них где-то тут есть база, где они их производят, — злобно и раздражённо сказала Мира. — И куда смотрят чёртовы власти в этой системе⁈ Их жизнь вообще ничему не учит?

— Возможно, просто не могут подобраться к самой базе, — предположил Фрай, — а сама она появилась тут не так давно, из-за чего правительственные войска пока не отреагировали. В любом случае, если так оно и есть, то это отличный шанс подзаработать для нас. За каждую базу пиратов только правительство выделяет двести пятьдесят тысяч кредитов. Вроде как.

— Расценки меняются день ото дня, — спокойно ответил я. — Не угадаем, пока не уничтожим. Точнее, не узнаем. Мира!

— Да⁈ — аж подскочила она.

— Почему мы ещё не улетели в сторону астероидов? — возмущённо спросил я, смотря точно на неё. — Хочешь, чтобы нас прям тут разнесли?

— Уже лечу! — тут же отрапортовала она, приложив два пальца ко лбу, после вскинув вперёд в таком жесте руку.

Резкий разворот, причём действительно очень резкий — и мы на небольшой скорости начали удаляться обратно. С дроном у нас была постоянная связь, если на него нападут, мы об этом моментально узнаем. Состояние его щита постоянно транслировалось мне и Мире на интерфейс в дополнительной реальности.

— Твою мать… — тяжело вздохнул Фрай.

— Что такое? — тут же уточнил я у него, развернувшись лицом, всё равно сейчас от слежки за пультами управления орудиями ничего не зависело.

— Фрегат… чёртова черепаха, — тяжело вздохнул он. — У этого куска старого металлолома энергетического щита больше, чем у нас, минимум в десять раз. Он неповоротлив… но при этом у него множество орудий разного калибра на бортах. В том числе и лазерные орудия. Один из первых кораблей, которые начали использоваться в качестве стационарных крепостей. Да, слабеньких… но всё же. У этого корабля в своё время была самая большая дальность атаки. И есть три пусковых: лево, право, нос. Какие именно установлены, сказать не смогу.

— Скорее всего, тоже не самые новые, — хмуро пояснил я. — Но даже так, у самых древних, которые мне встречались, скорость перезарядки составляет двадцать секунд, а мощность примерно в два раза меньше, чем у наших ракет. В любом случае придётся сильно маневрировать, чтобы под них не подставиться.

— На этот раз мы сухими из воды не выйдем, — усмехнулась Мира, уже предчувствуя азарт.

— Нет, — жестко сказал я, подтвердив её слова.

— Расстояние семьдесят пять! — уже более бодро проинформировал нас Фрай.

Мы отдалились. Пришлось улететь даже немного дальше, чем располагался дрон. С ним ничего не случится в течение минут пяти точно, даже если по нему будут вести шквальный огонь из всех орудий. А вот мы можем не выдержать такой натиск, поэтому придётся хитрить. И при этом Мира смогла найти такую точку, где плотность астероидов была максимально большая. И это сейчас будет играть нам на руку.

— Пятьдесят! — на повышенных тонах говорил Фрай. — Замедляются.

Управление ракетами я полностью взял на себя. То, что противник замедляется, не говорит о том, что он передумал. Нет, они просто решили поосторожничать, посмотреть на нашу реакцию… а её не было. Вообще никакой. Мы продолжали их ждать там, где их сенсоры не могли дотянуться до нас, где множество камней с металлами внутри создавали огромный помеховый фон. Особенно для их дерьмового оборудования.

— Тридцать пять, — уже спокойнее проговорил Фрай, а по его интонации можно было понять, что он сосредоточился и нахмурился. — Фрегат выходит на линию огня. Будет, видимо, стараться работать по нам ракетами. Корветы тридцать. И ускоряются.

Я тут же начал просчитывать все траектории, которые мог, относительно местоположения двух активно приближающихся противников. По моей задумке, по ним с трёх сторон должны были одновременно ударить двенадцать ракет. По шесть на каждого. Это было сложно… но реализуемо. Я не видел смысла экономить. Тройка пиратов могла нас раскатать. А мы только-только начали понимать, что именно произошло. Нет, я не мог позволить этому произойти, поэтому…

— Залп! — громко сказал я, отправляя первые ракеты из пусковых контейнеров.

Они улетели почти под углом в девяносто градусов относительно горизонтальной оси нашего звездолёта. Через шесть с небольшим секунд произошло то же самое, только ракеты полетели ровно в противоположную сторону относительно предыдущих. А вот последние полетели ровно в противника. Даже если ему удастся увернуться… другие его догонят. Задержка между попаданиями должна быть минимальной.

Я наблюдал, нервно постукивая по приборной панели. Ракеты медленно, для меня, приближались к противникам, которые пока ни о чём не подозревали. Каждая секунда промедления для них могла быть фатальной. А потом… астероиды словно начали взрываться. Фрегат начал палить из орудий среднего калибра, которые как минимум раза в три били дальше, чем наши. И это напрягало. Да, они разносили эти большие куски камней не с первого залпа… но они делали это. И это заставляло нас, всех троих, нервничать.

Мы немного сместились, совсем самую малость. Пираты видели, куда мы залетели, но пока не могли нас отследить. И пока мы перемещались, корветы получили первую порцию счастья. По обоим попало две трети боезарядов, остальные разлетелись в пространстве в разные стороны. Вот только… даже в таком случае у них была своя программа. Хоть и оставался малый запас хода, но что мешало ракетам быть как кинетическим снарядам? Поэтому они развернулись и на полной скорости по прямой траектории понеслись к фрегату.

— Хитрый чёрт, — усмехнулся Фрай.

— Это просто уже опыт, — удовлетворённо хмыкнул я в ответ, делая новые ракетные залпы.

Смысла экономить боезапас я не видел. За один только уничтоженный фрегат противника мы компенсируем все траты. Десять тысяч кредитов. Жалко, что за корветы не платили, а то можно было бы разбогатеть, уничтожая этих… уродов.

Но в какой-то момент я перестал пускать ракетные снаряды. Противник подобрался слишком близко, у одного щиты вырубились, но он был цел, у второго щиты ещё были. Фрегат же продолжал палить в нашу сторону, разнося все камни в щепки.

— Цель, — немного пораскинув мозгами, тут же начал я выдавать приказ, — корвет без щита. От второго уклоняться, первого преследовать. Выполнять!

Мира тут же начала действовать так, как ей было установлено. В плане самого маневрирования у неё была полная свобода воли. Ей надо было только изредка нос нашего корабля направлять в сторону уязвимой цели. И каждый раз, когда это происходило, я давал очередь из рельсы, создавая новые дырочки в пирате.

— Отсеки… — прорычал я. — Хитрые гады!

— Девяносто пять процентов щита! — начал докладывать Фрай, а в его словах я слышал обратный отсчёт.

И снова противник появился перед носом, и снова по нему был дан залп. Он пытался огрызаться, отстреливаться с турелей… но в какой-то момент турель перестала функционировать. Я лишь мигом присмотрелся, когда орудия не дотягивали. Одно попадание пришлось ровно в кабину стрелка. Разгерметизация. Умер. Поделом.

Резко вспыхнул энергетический щит, вся система почувствовала скачок напряжения. Что-то большое и мощное ударило по нам, и даже было понятно что. Фрегат начал палить по нам с такого расстояния почти прямой наводкой. Ему было плевать на точность, он просто пускал веер снарядов, надеясь на то, что сможет попасть хоть одним из них. Шанс маленький… но он попал.

— Семьдесят пять процентов щита! — сразу после попадания по нам доложил связист.

Я оскалился. Нам нельзя было погибнуть в этой пустоте. Павшие не отомщены, тот, кто устроил ту бойню, не понёс своего заслуженного наказания. Снова перед носом мелькнул беззащитный корабль пиратов, снова я дал залп из всех стволов, даже из лазера. И добился своего.

— Третий! — радостно вскрикнула Мира, тут же делая маневр уклонения. — Чёртов урод! Сотни снарядов по нам пускает, даже не пытается беречь их! Попадания по дрону есть. Щит у него девяносто процентов.

— Хреново, — сделал я скорый вывод. — Надо ускоряться.

И снова началась дикая круговерть. Снова мы с корветом пиратов устроили танец смерти среди пустоты. Он часто, очень часто уходил из-под линии огня, врубал свою чёртову систему ускорения… но у него не было регенерации щита. Поэтому для него каждое попадание приближало его кончину. И я этим пользовался. Каждый раз, когда хоть чуть-чуть он попадал в радиус действия нашего оружия… я делал залпы. Даже из рельсотронов, чтобы эффект был ещё лучше.

Но нам приходилось хуже. Мы не видели большую часть снарядов фрегата, этой чёртовой черепахи, иногда ловили их, они просаживали щит на десять-пятнадцать процентов, чаще уклонялись… но это принуждало Миру уходить в сторону, уводить нос от противника, по которому я начал активно работать. Жаль, конечно, что не получалось ускориться… но лучше пытаться выжить, чем в ярости битвы подставиться самому.

— Пятьдесят процентов у нас, шестьдесят три у дрона! — отрапортовал Фрай. — Фрегат начал больше работать по дрону, хочет сорвать выполнение нашего задания!

— Твою мать! — рыкнул я, быстро нацелив ракеты в сторону фрегата и лишь одну в сторону корвета.

Тут же был произведён залп. С такого малого расстояния корвету не удалось засечь нашу ракету, она попала по его щиту, и тот тревожно и очень блекло засветился. Явно стоит модуль усиления, но это его уже не спасет. Стоило ракетным установкам снова оказаться готовыми, как ещё одна ракета, почти спустя мгновение, ударила по нему. И щит исчез.

— Сдохни! — рыкнул я, открывая огонь из всех орудий.

Мы были ровно в хвосте противника. Первыми смолкли орудия турели. Почти моментально она превратилась в уничтоженный кусок хлама. Потом отказали двигатели. Пираты начали замедляться. А потом, когда очередное пробитие прошлось по движку… корвет вспыхнул. Нас даже немного зацепило осколками от взрыва.

— Было бы в атмосфере, — мечтательно говорила Мира, — был бы шикарный и громкий взрыв… жаль, в космосе нет звуков.

Но оставалась последняя цель. К ней летели шесть ракет, уж слишком далеко она была. Но и противник не пытался увернуться. А смысл? Он был большой и толстый. Его нужно ещё пробить… и я намеревался это сделать. Я знал мастерство Миры, знал, что она умеет вытворять с базовым интерфейсом. Каждый выстрел фрегата, если мы полетим чётко в его сторону, будет виден нам. Поэтому и был отдан следующий приказ.

— Курс ровно на фрегат, — начал настраивать попутно я всю систему для того, чтобы работать без перерыва, залп за залпом, выстрел за выстрелом. — Прикрыть дрон от огня противника. От прямых и самых опасных выстрелов уклоняться. Выполнять!

— У них, кстати, — подметил Фрай, — нет лазерных орудий. Только кинетика. Только пушки. Нам это играет на руку.

— Я бы так не сказала… — еле-еле вытянула Мира корабль из-под удара очередного снаряда, который я буквально заметил, как он промелькнул у нас перед носом. — Они и так неплохо просаживают нам щиты.

— Пятьдесят один процент у нас, — тут же выдал нужную информацию наш экономист, — сорок девять у дрона.

— Шевелимся! — начал торопить я Миру. — Тот свет ещё подождёт нас, а вот деньги точно ждать не будут!

Встав на нужный курс, я тут же начал работать вообще из всего, чего только можно было. Ракеты покидали контейнеры почти моментально, пулемёты работали до тех пор, пока не перегревались, а после почти мгновенного остывания продолжали работать вновь. Импульсы сверкали только так. И всё это было направлено для одной цели — уничтожить чёртов фрегат!

Когда нужно было, мы ловили снаряды противника, щит хоть медленно восстанавливался, но всё же, по итогу, общее количество энергии уменьшалось. Когда дрону ничего не угрожало или для нас это было бы слишком критически, мы уклонялись.

— Наш пятнадцать! — буквально кричал Фрай. — Дрон тринадцать! Дрон выдержит ещё пять попаданий! Мы ещё два!

— Дава-а-а-а-а-ай! — рычал я, стараясь временами уничтожить снаряды противника, которые, спасибо Мире и Фраю, отображались и у меня на интерфейсе.

Сейчас я работал в основном только рельсотронами. Они не смолкали, работали буквально на износ. Стрельбу лазерами и ракетами я зафиксировал и отдал управление автоматике. С этим она справлялась на ура. Но все же не было видно, чтобы щиты у черепахи хоть сколько-нибудь просели.

— Давай! — продолжал я рычать, отрабатывая по каждому снаряду, которые летели в нашем направлении.

Ракеты закончились. Между нами и фрегатом оставалось очень маленькое расстояние. Буквально пять тысяч километров. Уже было бесполезно ловить своим щитом снаряды. Ещё один — активируется аварийный. Потом у нас будет минута. Поэтому я продолжил стрелять уже по щиту.

— Давай… — уже говорил я с надеждой, ибо уверенность постепенно покидала меня…

— Ноль! — вскрикнул Фрай, а после нас дёрнуло немного в сторону, часть взрыва толкнула нас, но не повредила. — Активировался аварийный щит! У нас минута!

— Давай! — рычал я, отправляя снаряд за снарядом в сторону корабля противника.

И случилось долгожданное. Щит после нескольких долгих минут исчез. Все следующие снаряды и импульсы попадали по корпусу. Я старался целиться по орудиям… и каждое успешное попадание ознаменовалось красивым взрывом.

— Да-а-а! — крикнул я, подскочив на своём месте. — Выкуси, тварь!

Цепочка взрывов пошла по корпусу и внутри корабля. Несколько челноков отдалилось от него, но я не дал им улететь, как они не давали делать это нам. Меткими выстрелами я уничтожил пиратов. Ибо каждый из них виноват в том, что произошло.

— Мы были на грани, — отпустило Миру, которая буквально растеклась в своём кресле.

— Аварийный щит, — словно специально, показывая, как нам повезло, решил в последний раз доложить Фрай, — двадцать три процента. Щит дрона… два процента. У нас получилось… дрон отстыковался… направляется в сторону космической станции.

— Поздравляю нас с первой успешной миссией, — усмехнулся я.

— Да пошёл ты! — тут же крикнула Мира, а спустя несколько долгих секунд развернула наш корабль на нужную траекторию и тоже направила его в сторону станции. — Если ещё кто-нибудь на нас нападет, нам точно хана. Понимаешь?

— Не нападёт, — усмехнулся я, показывая ей через систему дополнительной реальности на пару патрульных кораблей, которые, оказывается, были по другую сторону фрегата. — У нас есть свои ангелы хранители.

— Райз, — тут же появился голос в динамиках, — это Паладин. Сопровождаем вас до базы. Хорошо поработали, кстати.

— Спасибо, Паладин, — тут же ответил Фрай. — Старались.

— Ещё как, — буркнула себе под нос Мира, отдавая управление автоматике. — Безумцы чёртовы…

— Но тебе же это нравится в нас, — развернулся к ней Фрай, улыбаясь во все тридцать два. — И я вижу твою улыбку. Нравится.

Глава 14

Общая прибыль после выполнения задания составила семьдесят пять тысяч кредитов. Это с учётом как самого задания, так и уничтоженного фрегата. Было, конечно, понятно, что мы получим меньше… но не на двадцать пять тысяч. Хотя мне объективно объяснили, почему именно дали меньше, а потом ещё и заплатить пришлось. Но обо всем по порядку.

Во-первых, за само задание дали столько, сколько положено — девяносто тысяч, по тридцать за три часа добычи руды дроном. А вот за фрегат пиратов мы получили всего пять тысяч кредитов, так как часть энергетического щита сняли патрульные корабли. Но основной вклад внесли всё равно мы, из-за чего нам — пятьдесят процентов от награды, а патрульным — по двадцать пять. Но они удивились и были готовы отказаться, но законы говорили: они обязаны забрать эти деньги.

Вот и первые минус пять тысяч из ста.

Во-вторых, боезапас. Пришлось его нехило так пополнить. На целых пятнадцать тысяч. Всего больше забрали ракеты, потраченные в ноль. Десять пакетов… это немало. Но зато нам это позволило выполнить задание. Лучше уж тратиться на боеприпасы, чем не тратиться и сдохнуть во время выполнения миссии. Ну и по мелочи для рельсы и лазера пришлось закупить.

В сумме минус двадцать тысяч.

В-третьих, ремонт. Всё же тот взрыв, который снес нам щит, неплохо посек нам обшивку. Пробоин не было, но осколки в некоторых пластинах брони торчали. Их пришлось менять. Но вообще это сейчас не особо дорого. На любой корабль можно было спокойно найти любой формы пластины. Даже больше, их изготавливали из тех, что сняли с самого корабля. Я даже не интересовался, как это делали.

Но в итоге у нас было восемьдесят тысяч кредитов. Пока маловато… но уже начала создаваться подушка безопасности. В планах было накопить несколько миллионов и купить второй корвет, одноместный и современный. За счёт повышения степени автоматизации удалось сократить место, убрали большую часть комфорта… ну и так далее. Я пока особо не знал, что там и как, ибо никогда не был внутри одноместных корветов.

Пока я всё это делал, Мира и Фрай разбежались по станции. Точнее, они убежали вместе, а куда именно, я точно не знал. Зато это дало мне время немного разгрести запасы нашего вооружения стрелкового. То, что осталось после той бойни…

Качество большей части оставляло желать лучшего. Такое только на переработку сдавать. За бесценок, бесплатно. Что я и сделал, ради экономии места. Зато за сей поступок мне дали скидку на станции на покупку всех металлосодержащих инструментов, конструктов, оружия, вооружения… ну и так далее. Любых предметов, где есть металл. Я этим и воспользовался.

Ещё десять тысяч ушло на закупку запаса так называемого умного металла, ведь вся современная броня сделана из него, чтобы была возможность создавать нашу броню. Ну и ремонтировать её моментально. Также в эту же сумму вошли четыре вида стрелкового вооружения. Снайперская винтовка для Миры. Пистолет-пулемёт для Фрая, он их предпочитал дробовикам. Штурмовая винтовка для меня. Все они были не такие навороченные, имели минимум функций.

Снайперская винтовка «Даль». Вариант 1.

Калибр — 12,7 мм.

Магазин — 5 патронов.

Скорострельность — 60 выстрелов в минуту.

Дальность «прямого» выстрела — 3,2 километра.

Максимальная дальность выстрела — 7,4 километра.

Разброс — 3 сантиметра на расстоянии в 1 километр.

Максимальная кратность прицела — ×40.

Бронебойность зависит от боеприпаса.

Имеется система сопряжения с одним дроном для фиксации целей за преградами/укрытиями. Имеется инфракрасный режим прицела. Имеется система сопряжения с тактическим помощником чипа.

Сама по себе снайперская винтовка была хорошей. Если закупать самые дорогие боеприпасы, то можно было попробовать пробить тяжёлого пехотинца Бродяг, ну или средней толщины броню бронетранспортера. А так, отличное средство для точечного уничтожения подвижной пехоты противника. У Миры до этого была именно такая винтовка, но во время битвы я её выбросил, так как… без неё просто было проще.

Штурмовая винтовка «Прорыв». Вариант 1.

Калибр — 7,62 мм.

Магазин — 45 патронов.

Скорострельность — 900 выстрелов в минуту.

Дальность «прямого» выстрела — 1,2 километра.

Максимальная дальность выстрела — 4,7 километров.

Максимальная кратность прицела — ×5.

Разброс — 8 сантиметров на расстоянии в 1 километр.

Бронебойность зависит от боеприпаса.

Имеется система сопряжения с одним дроном для фиксации целей за преградами/укрытиями. Имеется подствольный встроенный гранатомёт с базой 40 миллиметров. Возможно использование специальных расширенных снарядов с пусковой частью в 40 миллиметров.

Хорошая винтовка. Если честно, у меня была раньше куда хуже. Это уже современная, но с минимальным количеством прибамбасов. Нет системного целеуказателя, типа старенького лазерного или инфракрасного указателя, нет магнитных ускорителей, которые хоть и утяжелят автомат, но повысят его бронебойность… в общем, отличная рабочая лошадка. Но можно лучше.

Пистолет-пулемёт «Укус». Вариант 1.

Калибр — 5,45 мм.

Магазин — 60 патронов.

Скорострельность — 1 800 выстрелов в минуту.

Дальность «прямого» выстрела — 0,7 километров.

Максимальная дальность выстрела — 2,7 километров.

Максимальная кратность прицела — ×5.

Разброс — 15 сантиметров на расстоянии в 1 километр.

Бронебойность зависит от боеприпаса.

Имеется система сопряжения с одним дроном для фиксации целей за преградами/укрытиями. Возможна регулировка скорострельности для повышения точности.

На ближней дистанции этот пистолет-пулемёт может творить настоящий ад. Шестьдесят пуль за две секунды… если нет нормальной брони, то превратит в мясо любого. А если еще и бронебойные патроны использовать, а, судя по магазину, тут почти что «Иглы» можно применять… то нападающему не посчастливится.

Также я решил вбить новую конфигурацию для нашей брони. В принципе, защитные качества вообще никак не должны были измениться, а вот внешний вид у нас должен был измениться. Никакого наследства старой организации, она мертва. Как и её внешний вид. Теперь у нас новая организация, новая броня, кристально чистая репутация. Чистый лист. Белый. Как и наша броня.

Активировав её, я быстро осмотрел себя со стороны. Гладкие элементы, обтекаемые, но при этом сама броня была достаточно прочной. Я решил не особо экономить на защите. Один выстрел из дробовика вплотную должен был выдержать любой элемент. Правда, каждый комплект теперь будет стоить примерно по три с половиной тысячи кредитов. Но сверху ещё осталось, так что на ремонт ещё оставалось некоторое количество умного металла.

Некоторые элементы брони имели золотистый оттенок, красиво смотрелось, но они были покрыты маскировочной мимикрирующей сеткой. Это мы видели белоснежные и золотые элементы. Для врага броня была того цвета, который был на фоне. В общем, удобно. На большом расстоянии было сложно разглядеть. Также был слабенький личный щит, первый выстрел можно было пережить либо очередь. А вот взрыв… нет. Практика показала.

Но были и минусы. Они были и раньше, не особо обращал на это внимание… но все же. Не было системы подводного дыхания. Запас кислорода был всего на тридцать минут. Мало, но жизнь спасти может. Фильтры не могли спасти от самых мощных отравляющих веществ. Если через полчаса не выйти из зоны поражения… то можно было умереть. Не было системы инфракрасного подавления сигнала. Если противник имеет такие фильтры, нас будет легко найти, особенно в холодное время суток. Плюс не было ещё множества полезных примочек… но они будут потом. Со временем я буду улучшать броню. И думаю, что от заслуг бойцы смогут себе выбирать улучшения сами. Посмотрим. Надо будет подумать на этот счёт.

Когда вернулись Мира и Фрай, очень довольные, видимо, решили отдохнуть, провести время вместе, я им тут же отправил новую конфигурацию для брони. Обоим пришлось сходить на склад и пополнить личные запасы умного металла.

— У меня предел, — хмурилась Мира. — В бою на срочный ремонт не хватит, чтобы восстановить броню.

— У меня примерно десятая часть от того, что жрёт эта броня, — усмехнулся Фрай. — Тоже нужно расширять. А это удовольствие не дешевое… и придётся искать Бродяг. Так как только у них есть технологии для расширения экстрамерных хранилищ для умного вещества.

— А они за это берут немало… — вздохнул я. — Но это потом. Сейчас в любом случае пару суток корабль простоит на ремонте. Некоторые пластины пошли в переработку.

— Плюс нам нужно на планету, — напомнил Фрай. — Только когда дроны придут. Мне тут сообщение от доставщиков пришло… из-за пиратов задержка. В общем, нам тут минимум две недели торчать.

— Тогда смотрим по сторонам, неспешно выполняем задания тут, зарабатываем средства… ну и так далее, — посмотрел я на них. — Реально слушайте, что говорят. Это может нам помочь. А, да, Фрай.

— Что? — уже начал он разворачиваться, чтобы уйти в свою комнату.

— Всё же обратись к начальнику местной станции, вдруг у него есть в полномочиях… дать ордер от имени Совета на просмотр финансовой информации определённых личностей, — положил я ему руку на плечо. — Если надо, воспользуйся накопленным. Если нужно будет миссии выполнять… то так и быть. Будем летать. Нам это только в плюс.

— Я думаю, — нахмурился Фрай, — нам нужно ещё раза два-три слетать, заработать репутацию. Всё же он нас как таковых никто ничего не знает. Нужно показать, что нам можно доверять.

— И, желательно, уничтожить базу пиратов, — добавила Мира. — Это очень сильно повысит уважение среди местной власти по отношению к нам. Они просто будут должны нам как минимум одну услугу.

— И этой услугой будет…

— Доступ к базе данных банковских систем, — удовлетворённо хмыкнул Фрай. — Резонно.

После этого я решил занять ещё немного их времени, показать им оружие, которое для них я купил. Оба были довольны, было только жалко, что на станции не было места, где была бы возможность проверить это оружие. Но обычно все стволы проходили обкатку, а если будет брак… то можно будет подать жалобу, после чего оружие заменят. Главное — сделать это в течение первого полугода.

Дальше я снова занимался внесением мелких правок в старый Кодекс. Когда-то надо было этим заниматься. Но мелкие в итоге превратились в большие. Я менял почти все статьи. Я смотрел не только на то, что было в прошлом, обращал внимание также на опыт ведения войны против Пустоты, на опыт гражданской войны. У нас будет принцип: сначала стреляй, потом спрашивай. Некоторые просто иначе не понимают. Конечно, первый будет в воздух… но больше никаких предупреждений. Не услышал голос разума — умер. И из-за этого поменялось кардинально первое правило Кодекса.

Гражданское население в приоритете не трогать. Но при необходимости, при доказанной вине, пособничестве противнику любой гражданский автоматически становится законной целью для поражения, захвата в плен. В случае нарушения гражданским населением определённых норм, законов, территорий, разрешено открывать по нему огонь в соответствии со статьями настоящего Кодекса. Если гражданское население скрывает что-то, что явно заметно, предпринимает попытки укрытия противника, сокрытия определённой важной информации, оно также становится законной целью для захвата в плен и последующего допроса. В случае оказания сопротивления разрешается вести огонь на поражение.

Каждый случай применения оружия против гражданского населения должен строго документироваться различными доступными способами для предоставления доказательной базы местным органам власти правомерности принятых действий.

Даже та засада, которая была на одной из планет местной системы… она была из-за того, что мы не могли ничего сделать гражданским. Вообще ничего. Вот и поплатились за это жизнями нормальные парни. Этот пункт, который, кстати, я частично вытащил из Устава Бродяг. У них этот пункт даже был более жёстким. Они могли без предупреждения гасить всех. И Галактический Совет подписал их устав.

Но по ним было всё понятно, они — чёртовы защитники человечества. Где бы ни появлялись их подразделения, всегда битва выигрывалась. На земле. Как пилоты, как космические бойцы… они не всегда были самыми лучшими. Но вот в плане абордажа… они были безумцами, самыми настоящими. Часто они брали малой группой с фрегатов на абордаж… крейсера! И они захватывали их. После официального окончания Гражданской войны было множество таких случаев, когда ради сохранения мощи человечества ещё сопротивляющиеся остатки флота просто захватывали Бродяги. Они очень рисковали… но дело стоило свеч.

Все поправки я сразу отправил и Мире и Фраю. Мира не присылала ответ достаточно долго, она всё ещё была в обиде на меня, а Фрай ответил буквально через час парочкой необходимых правок, которые будут с юридической стороны более правомерны. Но первое правило он не трогал вообще. А вот Мира же… она из-за него больше всего негодовала.

Изменений никаких тоже не было, но вот примечание… если убрать оттуда все эмоции, то получалось, что она просто переживала за нарушение прав человека. Когда я ей отправил снова ответ, к которому я приложил Устав Бродяг, она молча согласилась, отписавшись: «Тогда нормально». Я посмеялся, но больше изменением Кодекса заниматься сегодня не хотел. Голова уже начинала болеть.

— Кстати, — нахмурился я. — Нужно пополнить запас медикаментов… где-то у меня там был список…

Отписавшись влюблённой парочке, зачем и куда я пошёл… я ушёл. Аптека по закону должна была присутствовать на каждой станции. Медицинской клиники могло и не быть, а вот дежурный врач, свой, государственный, так сказать, а также аптека со всем необходимым просто обязаны были быть.

Вот только врач был сильно удивлён, что я запрашивал некоторые… средства, скажем так. Даже разрешение на их приобретение и использование запросила. Благо оно у меня было, и я смог спокойно приобрести всё, что надо было. В огромном количестве. И это ещё минус десять тысяч кредитов. Много, мало, фиг его знает, я никогда этим не занимался сам… но было неприятно видеть уменьшающееся количество кредитов на счету. Ибо оставалось семьдесят тысяч.

Все эти медикаменты обещали доставить в течение пары часов. Их было много, и их долго будут собирать по всему складу. Даже местная фармацевт сказала, что такого заказа не было очень и очень давно. Что меня удивило.

— Получается, в этой системе даже нет регулярных войск? — хмурился я. — Ведь насколько я знаю, флотилии частенько таким же образом пополняют запасы, а потом государству чеки выставляют…

— Мы на отшибе находимся, — пожала плечами девушка. — Пираты хоть и не особо активны, но всё же надоедают нам. Нападение, как я поняла, на вас было одним из немногих за последние пару месяцев. Штуки три или четыре было всего.

— Если так редко, то у них особо сил тут не было… — хмурился я. — А самое крупное было примерно пару недель назад, так?

— Да, — кивнула она, видимо не поняв, что я был, если так можно сказать, почти участником того сражения. — Тогда на флот наёмников напала группировка пиратов. И почти целиком была разбита. После этого они носа не высовывали до сегодня. Боялись. Но… они не вовремя напали. Все говорят, что это какой-то сговор, не слишком походит на случайность. Столько народа тогда погибло на планете… до сих пор трупы находят в разрушенном городе. Их там тысячи…

— Понятно, — вздохнул я, стараясь не показывать эмоции. — А что по поводу нападения на нас, что думаете?

Уж лучше знать хоть какие-то слухи, которые гуляют. А за медикаментами много ходят, и обычно самые болтливые. Медикам же все доверяют.

— Ну, пока пара человек пришли к выводу, что они так хотели отомстить наёмникам в принципе, — пожала плечами фармацевт. — Они же тогда о флотилию наёмников разбились. Вот, и тут вы. Наёмники. Вот и решили потешить своё эго. Но не вышло.

— Но не вышло, — кивнул я, подтверждая её слова. — Ладно, спасибо. Пойду.

— Всегда пожалуйста! — мило улыбнулась она.

И вот тут у меня в голове что-то словно замкнуло. Если бы они напали все впятером… то мы могли бы перестать существовать. Перестраховались? Или что-то задержало? Или, может, что-то ещё? Надо будет выяснить. Но потом. Сейчас — отдыхать после задания, а потом можно будет ещё пару раз полетать.

Глава 15

Договориться с первого раза с начальником станции не удалось. Просто мы не знали, чем убить время, так что решили прощупать почву под ногами на предмет открытых для нас возможностей. И это оказалось верным решением, так как в недомолвках и недосказанностях мы услышали то, что нам было необходимо. Все несколько пунктов, которые для нас были не особо сложными, нам предстояло выполнить.

Первое. И самое важное. Самое выгодное для обеих сторон. Охрана дронов. Рассказывая нам про проблемы после появления пиратов тут, начальник станции и одновременно с этим глава добывающей компании дал нам понять, что было бы хорошо, чтобы кто-то обеспечивал охрану. Он готов тратиться, но не многие хотят соваться в эту часть галактики. А мы одни из немногих наёмников, которые тут оказались.

Второе. Логово пиратов. Даже шахтёры поняли, что не просто так тут было целое сражение с пиратами. В одночасье они не могли появиться тут. А особенно учитывая удобность того момента, в который они появились… все чины на этой станции единогласно пришли к выводу, что тут есть пираты с логовом. И, естественно, его нужно уничтожить.

Третье. И, наверное, по важности граничит с первым. Нужно это самое логово уничтожить, вот только у начальника станции, оказывается, нет полномочий, чтобы вызвать флот. А потери из-за пиратства у его рудодобывающей компании не такие катастрофические, чтобы экстренно сюда вызывать одну из дежурных флотилий. Такие дела. Мы были его последней надеждой.

— Чую, — сидел хмурился Фрай, пока мы опять зависали в игровой комнате, — что это был либо единственный… либо один из двух эсминцев пиратов, который мы уничтожили.

— Откуда такая уверенность? — смотрела на него Мира, сложив свои карты на стол с тяжёлым вздохом.

— Я пересмотрел записи, которые смог выгрузить из старой базы данных, — спокойным тоном продолжил Фрай, также положив карты на стол, помотав при этом головой. — Там было четыре фрегата. Два отступили. Но один был очень сильно повреждён. Тот, который на нас напал, был отступивший целый.

— Но вообще, — сложил я тоже карты, передвигая свою фишку из одной части космической карты игры в другую, — они довольно смелые. Относительного прошлого нападения. Либо им очень хорошо заплатили. Только вот интересно, чем им заплатили.

— Судя по всему, — продолжал Фрай, передвигая так же фишку своего флота, — это были корабли. Пираты хоть и самоубийцы в большинстве случаев, но свои корабли они беречь пытаются. Даже из всех битв пытаются свалить, так как у них нет своих верфей для производства. Либо это были оружейные модули. Либо и то и другое. И я склоняюсь к последнему варианту.

— Почему это? — самой последней передвинула свою фишку Мира, выложив одну из карт, которая дала ей мелкое, но при этом долгоиграющее преимущество.

— Да чтоб тебя! — рыкнул я, выбрасывая схожую карту, которую можно противопоставить её эффекту. — Вот откуда⁈ Они же выбыли!

— Секреты! — мило улыбнулась она.

— На записи особо хорошо черепаху не видно, — бегал глазами связист, явно пытаясь поймать момент, — но у неё точно было меньше орудий. Вот, смотрите. Пересылаю вам фрагмент записи боя.

Тут же перед глазами всплыла картинка. Кратное приближение записи, которая уже побывала в архиве… плохо сказывается на качестве картинки. Но черепаху можно было разглядеть. По ней лупили, причём лупили нещадно, она огрызалась, но не так активно, как в прошлую нашу встречу. Я несколько раз пересмотрел. Перезарядка отдельных орудий соответствует заданным тактико-техническим характеристикам. Но вот их количество явно было меньше. Я даже специально стал считать и подмечать каждый выстрел. Всего их за пятьдесят секунд боя было тридцать два. Восемь выстрелов из четырёх пушек. Как и заявлено, двенадцать с половиной секунд перезарядки.

И тут же открыл запись с нашего корабля, до которой добраться мог любой желающий, из нас троих, конечно, и начал смотреть внимательней на черепаху. Те же пятьдесят секунд. Вот только выстрелов было ровно в два раза больше из среднего калибра. Шестнадцать штук четыре раза.

— Пушек стало больше, — тут же занёс я в файл полученные результаты и отправил их в наше «облако», которое создал для нашего расследования Фрай. — Им точно передали орудия.

— И не только, — пуще прежнего хмурилась Мира. — Щит стал крепче. Я знала все характеристики наших птичек, смогла высчитать количество попаданий до того момента, когда щит оказался на пределе у черепахи. Он раньше был слабее от трёх до двух раз. Точно сколько сказать по короткому куску записи сложно. Но им поставили и модули.

— Значит, у них стала лучше станция, — пришёл к весьма закономерному выводу Фрай. — А ещё у них могла появиться верфь. Нужно будет проверить поле боя завтра, как только сможем. Если обломков нет, то они их забрали для переработки и строительства новых кораблей.

— А если это так… — сжал я кулак, — то у них могут появиться псевдосовременные корабли. Я не удивлюсь, если Греи продали им чертежи. Они их могли через своих старых знакомых как-нибудь достать.

— За такое бы Галактический Совет уже перевернул бы всю галактику и уничтожил бы остатки этого клана, — посмотрела на меня как на дурака Мира. — Скорее три или четыре отставания. Но даже это уже неплохо, так как может пощекотать нервишки местным флотилиям и оборонительным кораблям.

— А с учётом того, что сейчас на современные корабли перевооружено только двадцать процентов всего флота… — задумался на пару мгновений Фрай. — То можно смело говорить, что перед нами через год-два может быть не просто пиратский сброд, а целый незаконный, хорошо вооружённый анклав, который будет готов уничтожать всё на своём пути, пока им основательно не займётся Совет. А он может спокойно проспать первые сигналы.

— А кто-то может сделать так, чтобы эти сигналы не дошли до Совета, — добавил на всякий случай я. — Ведь не стоит забывать про нашу теорию, как нас подставили. Там же замешан Галактический Совет. Значит, у Греев есть влияние. И они могут специально «усыплять» бдительность определённых систем и органов власти. Не стоит думать, что эти некогда аристократы не будут сидеть без дела. Они сделают всё, лишь бы снова попытаться утвердить свою власть.

— А ещё я не удивлюсь, если кто-то из Греев управляет этой станцией, — усмехнулась Мира. — Курирует её развитие, так сказать.

— Всё может быть, — кивнул я. — Но её ещё надо найти. А с учётом того, что её не обнаружили ещё… то она где-то во внешнем поясе астероидов, куда местные сканеры не добивают. Ну и нужно сказать, что станция не особо-то и развита. Сканеры базовые, орудийная платформа минимальная, защита никакая. Если пираты нападут большим скопом, то… станция будет или уничтожена, или взята под контроль десантом. А эти придурки ведь могут…

— Значит, копим средства, ищем станцию, а потом я позову некоторых своих знакомых, — загадочно улыбнулся Фрай. — Они могут… организовать подкрепление, скажем так. Частные наёмники. Мы как-то уже нанимали их. У меня контакты остались.

— Это хорошо, — кивнул я. — Точно пригодятся. Пока спишись с ними, уточни, что именно им надо, чтобы они нам в будущем помогли. Обрисуй ситуацию относительно пиратской базы максимально широко, но при этом не давай понять, чем именно мы занимаемся.

— Хорошо, — кивнул экономист. — А если я сделаю вот так?..

И он бросил самую жёсткую карту в этой настольной игре. Мира моментально выбросила вообще всё, что у неё было, и с сильным топотом покинула игровую комнату. Я этому даже не удивился, только усмехнулся, а глаза её мужа в прямом смысле слова полезли на лоб. Надо было только это видеть. Я смеялся достаточно долго в тот вечер.

На следующие сутки мы, как и планировали, слетали в сторону прогремевшей битвы. Как мы и гадали, тут были пиратские сборщики, которых мы уничтожили. А после этого Мира нам настучала по головам за то, что мы это сделали.

— Вот почему ты раньше об этом не подумала⁈ — крикнул я на неё, когда она лезла с кулаками на меня. — Да, можно было повесить маячок, сделать вид, что промазали. Но почему ты промолчала⁈ Да и где нам взять маяк⁈

— Купить! — рыкнула она, усевшись на своё место. — Чёрт. А это ведь была действительно хорошая возможность отследить, откуда они прилетели. А сейчас… даже чёрных ящиков не найти. Пираты их обычно выдирают.

Обломков стало меньше, значительно меньше. Примерно две трети фрегата было собрано и перевезено, а также два из четырёх корветов. Значит, они пытаются их восстановить. А это плохо. Регенерация флота пиратов нам ни к чему. Блин, даже мин не оставить, так как нет эсминца в этой системе… а было бы здорово тут всё заминировать, чтобы эти твари теряли своих сборщиков каждый раз, когда сюда их посылают.

Уничтожать обломки смысла не было, но пару ракет мы всё же пустили, отправив их в относительно медленный, но при этом бесконечный полёт по просторам этой звёздной системы. Если повезёт, то звезда не захватит что-то своей гравитацией, и часть обломков покинет эту звёздную систему.

Вернувшись на базу, мы тут же взяли задание на очередное сопровождение дронов. Опять на три часа. На этот раз мы летели уже в другую часть этой системы, на этот раз к одному из газовых гигантов, добывать в его кольцах ценную руду.

— А ведь пираты могли в облаках этого гиганта свою базу построить, — задумался на несколько мгновений Фрай. — И топливо для межпланетных полётов, и скрытность хорошая, как тепловая, так и радиоэлектронная… да и в видимом диапазоне, если они немного погрузились, фиг найдёшь базу. Только по факту прилёта и отлёта кораблей.

— А они не такие дураки, чтобы летать, когда кто-то рядом есть, — добавила Мира. — Особенно если у них куратор из Греев. Эти уроды уже несколько лет от правосудия скрываются и успешно устраивают диверсии по всем системам человечества. Уроды.

— Повторяешься, — хохотнул я.

— А ты идёшь в задницу, — тут же мило сказала она, продолжая крутить виражи вокруг астероидов.

Я ничего не стал отвечать. Дальше ругаться — от миссии отвлекаться. А в одной из уже новых поправок есть пункт, который запрещает это делать. Чревато. Задумался, пропустил сигнал, не увидел нужный миг, когда вражеский корабль или боец из укрытия в укрытие переместился. И всё. Можно и умереть. Так что… дальше мы выполняли миссию в основном в тишине.

Пару раз мелькали в области досягаемости наших радаров непонятные корабли, но стоило им получить от нас запрос, как они тут же пропадали с радаров. Но в остальном эта миссия прошла куда успешнее. Вот только… так как не было рисков, минус десять тысяч за каждый час. И того мы получили шестьдесят тысяч кредитов. Вроде и хорошо, но всё равно возникло ощущение, что нас где-то кинули. Но нам пока не выбирать, нужно нарабатывать репутацию, работать на неё, делать любую достойную работу, как бы она ни оплачивалась. И тогда начнут поступать эксклюзивные контракты. Их в открытую, через систему, нельзя проводить, но всё равно на них должна стоять «печать» канцелярии Галактического Совета.

Но средства просто так не лежали на счету, я их сразу пускал в дело, в будущее. Во-первых, я решил закупиться ещё боеприпасами на тридцать тысяч. Пускай будет запас. Всё равно у меня целый склад с расширением пространства для этого выделен, туда же и подведены все системы перезарядки. Во-вторых, купил запасы оружия, также пистолеты, самые базовые, которые особо ничего не могли, но в случае крайней необходимости ими можно было настрелять в лицо врагу. А может, и убить.

Пистолет «Рикошет». Вариант 1.

Калибр — 9 мм.

Магазин — 12 патронов.

Скорострельность — 300 выстрелов в минуту.

Дальность «прямого» выстрела — 0,4 километра.

Максимальная дальность выстрела — 1,7 километров.

Максимальная кратность прицела — нет.

Разброс — 45 сантиметров на расстоянии в 1 километр.

Бронебойность зависит от боеприпаса.

Возможна установка глушителя. Возможна установка коллиматорного прицела. Возможна установка прицела с небольшим зумом.

Сам вроде бы пистолет неплохой… но он не совсем эргономичен. В руке, без брони, лежал хорошо, а вот уже в броне… держать его было не совсем удобно. Но в любом случае лучше пусть будет запасной вариант, на случай, если что-то пойдёт не по плану, чем мы останемся без возможности дать отпор в самый неподходящий момент.

Также закупил гранаты. В первую очередь оборонительные. Нас мало, наступать нам смысла нет, будем прятаться за укрытиями, так что разлёт осколков нужен максимальный. Но на всякий случай и наступательные. Ими можно забрасывать противника, когда будем отступать. Также запас мин мгновенного взведения, дымовые гранаты, светошумовые… ну и всё. Остальных просто не смог найти на этой станции. Опять же это подтверждало тот факт, что всем плевать на этот уголок галактики.

На всё оружие ушло ещё двадцать тысяч кредитов. И того вернулись почти к тому, с чего начали после выполнения прошлого задания. Оставалось восемьдесят тысяч кредитов. Но зато есть материальные запасы всего. Даже еды запас немного пополнил, пускай будет на три месяца, а не на месяц.

Когда я вернулся на корабль, то тут же направился в свою комнату. Дело клонилось уже к вечеру, можно было отдохнуть. Но из головы не уходила мысль, что я упускаю какую-то важную деталь. Но пока не мог понять, какую именно. Пересмотр видео не помог, но это чувство появилось именно тогда, когда мы сравнивали старую версию черепахи с новой.

— Чёрт с ним, — смахнул я все окна в моей дополнительной реальности и взял с тумбы книгу, которую всё никак не мог закончить читать.

Но я даже не успел погрузиться в тот мир, который открывался моему сознанию. Пришло сообщение от Фрая. Он просил меня подойти в его каюту. Почему он не зашёл сам ко мне, я так и не понял, но меня это в какой-то степени разозлило, из-за чего я с хлопком закрыл книжку, а потом с ещё более сильным шумом положил книжку на тумбочку, выругался, что мне не дают спокойно пожить, и только после этого встал с кровати.

— Мне отписались, — всё так же нейтрально, в своей манере, начал говорить Фрай, как только я зашёл к нему, сразу с места в карьер.

И знал ведь, чёрт, что если я иду громко, то буду ругаться, поэтому сразу кидал мне под ноги важную информацию, которая могла заинтересовать. Как злой собаке кость. Только не всегда работает. Но сейчас у него сработало, так как я не успел прочитать и пары абзацев, да и не самые важные моменты в книге происходили.

— Что говорят? — подошёл я к нему, встав возле стола, удивившись тому, что переписка идёт через компьютер.

— Что смогут помочь только где-то через месяц, — спокойно ответил он. — Ну это если по самым… задействованным судить, скажем так. Они вообще какого-то фига у наших соседей воинственных по тылам гуляют. Некоторые просто отдыхают, но, если очень нужно, — показал он символичный жест пальцами, потирая их, который может означать только одно, — могут помочь хоть завтра. Но… перспективы интересные. Если последних не уничтожат, то у нас будут все шансы уничтожить достаточно крепкую пиратскую базу.

— Но что-то мне подсказывает, что их оттуда просто не выпустят, — помотал я головой. — Уже были подобные истории, даже во время Гражданской. «Свои», — выделил я слово пальцами, — потом же их и уничтожали, приняв их за противников. Типа случайно.

— Лишние рты не нужны, на которые будут уходить казённые кредиты, ага, — кивнул Фрай. — Я пришёл к такому же выводу. Но вообще… странная война. Вроде и воюем, а вроде и просто перемалываем друг другу старый флот и ненужных личностей. А нам, кстати, предлагали? Отец ничего не говорил?

— Предлагали, — кивнул я. — Он уже хотел было согласиться, так как с нормальными большими контрактами было туго. А тут вышло так, что попался тот судьбоносный. И списали нас иначе… кстати, про списывание…

— Думаешь, мог Совет с Греями сговориться? — покосился на меня Фрай.

— Всё может быть, — кивнул я. — Не стоит это сбрасывать со счетов. Крейсер, пускай и лёгкий, мог быть занозой в заднице у них. Наш крейсер. Вот и решили нас приструнить, убрать таким образом.

— Не вышло, — усмехнулся Фрай.

— Не вышло, — жёстко сказал я, пристукнув кулаком по столу. — Это всё?

— Да, — кивнул он.

— Почему через комп?

— Не доверяют чипам.

— Придурки…

— Не то слово, — оставил он последнее слово за собой, после чего я покинул его комнату.

Книжка меня ждала!

Глава 16

Неделя пролетела как-то незаметно. Дни в основном оказались однообразными. Утром подготовка к вылету, завтрак, быстрое «совещание», после чего мы ненадолго разбегались по своим делам, я же направлялся брать очередное задание по сопровождению дрона. Днём непосредственно само задание. Стычка произошла ещё один раз: один наглый пират на нас напал, когда мы уничтожали партию сборщиков. Начали переживать, значит, эффект был. Вечером же мы снова разбегались, я сдавал задания, получал кредиты, на них делал запасы оружия и боеприпасов, после чего мы либо садились болтать и играть, почему бы и нет, либо занимались своими делами. Ну и потом сон.

Птички для Фрая пришли с небольшим опозданием, его предупреждали, так что мы были к этому готовы. Он даже смог отследить корабль, на котором были его устройства, и мы вылетели ему навстречу. На всякий случай. И как оказалось не зря. Несколько раз мы видели на радаре неопознанные корабли, которые тут же улетали восвояси.

— А они уже боятся нас, — усмехнулась Мира. — Поняли, что просто так нас не взять.

— А могут просто собирать кулак, чтобы уничтожить спокойно, — тут же вставил своё слово Фрай. — У них же есть производственные циклы. Так что есть вероятность, что они атакуют нас в самый неподходящий момент.

— В любом случае пока они активных действий явно предпринимать не будут, — подытожил я. — Но нужно с ними окончательно разобраться. Жаль, нельзя будет штурмом взять их базу, у нас нет столько людей… думаю, много всего полезного бы смогли узнать, в частности, как эти уроды получили сигнал на начало действий в космосе тогда.

Но правды, увы, нам сейчас не узнать. Во-первых, это слишком рискованно, мы не обладаем достаточными силами, чтобы противостоять целому пиратскому анклаву. Во-вторых, мы уже выбрали вектор, куда и как пойдём копать. Нам нужно понять, кто именно нас предал и куда могли уйти средства. Ну и восстановить запись боя на реальной картинке, походить между стоп-кадрами, посмотреть, кто, что, почему делал. У каждого броня записывала, фиксировала звуки, можно попробовать что-то сделать.

Разгрузка того транспортника, который мы охраняли, заняла целые сутки. Мы не сидели сложа руки и спокойно выполнили ещё одно задание. В итоге у нас с учётом всех трат было уже триста тридцать тысяч кредитов. Маловато… но капитал только накапливается, а у нас есть около месяца для того, чтобы скопить по крайней мере миллион.

— Гигантская сумма, — сидели мы все втроём позже, вечером этого же земного дня в нашем корабле. — Можно было бы ещё два корабля купить таких же… и обустроить их нормально. А мы только наёмников, возможно, в недостаточно большом количестве соберём.

— Чем-то приходится жертвовать, — пожал плечами экономист. — Нам это надо. Уничтожим пиратскую базу, которой не хочет заниматься Совет, так как, думаю, до него не доходит информация, получим услугу от начальника станции. А это нам поможет в дальнейшем. Может, даже получится в этом уголке обосноваться, когда разберём всё, что тут произошло.

— Вот с базой я согласна, — сидела в кресле Мира, попивая заварной кофе. — Обычно Греи долго на одном месте не засиживаются, а тут они ещё тем более наследили. Из-за чего можно быть уверенным, что их след тут простыл. Но они явно наследили. Сильно. Можно попробовать поискать эти следы.

— Для этого и будет модуляция битвы, — усмехнулся Фрай. — Мы просто не сможем проработать каждый сигнал отдельно, полученный от брони. Я пару дней буду копаться, строить программу… и тогда я смогу с помощью дронов сделать битву прям на месте.

— Поясни, что нам это даст? — хмурился я.

— Ты хочешь копаться в информации от каждого датчика брони, от каждой записи, которая была сделана каждым бойцом? — смотрел на меня с улыбкой связист, а я на его вопрос отрицательно мотнул головой. — Ну вот. Это нам даст создать не только картинку, но и уточнить несколько важных моментов. Например, если несколько человек слышали едва различимую речь, если её фиксировала броня, то можно будет смоделировать эту речь на месте.

— И понять, например, в какой момент, кто и где дал сигнал на наше уничтожение, — хмурился я. — Если кто-то из наших, то это приблизит получение ответов на несколько вопросов, если нет… то можно попытаться восстановить сигнал, понять, откуда и кто его прислал.

— Это будет… — задумался на пару мгновений Фрай, покручивая чай в своей кружке, смотря на создаваемый водоворот. — Это будет сложнее. Но, думаю, реализуемо. Скорее всего, там квантовый передатчик стоял, так как у нас была развёрнута сеть обнаружения радиосигналов. А он весьма хорошо фонит в инфракрасном диапазоне.

— Думаю, там были не дураки, — подала голос Мира. — Они могли передатчик под землю спрятать. И если квантовый передатчик, то мы даже не сможем сигнал отследить. Никак. Учёные создали идеальную маскировочную хрень для передачи данных. Если нет физического канала передачи данных, то и не будет возможности перехватить сигнал.

— Тут ты права, да, — кивнул я. — Но если была аппаратура, то она большая, а с учётом завалов… её явно не смогли бы вытащить очень быстро из тех руин. Потом ещё и государственники пришли разгребать завалы города. Могли аппаратуру вообще не вытаскивать. Подорвать.

— И вот уже по остаткам от этой аппаратуры можно понять, как они отправляли сигналы, — улыбнулся Фрай. — Даже сейчас на коленке не произвести аппаратуру квантовой передачи данных. Слишком сложные технологические процессы. А есть всего несколько компаний, которые занимаются их разработкой.

— И когда мы поймём, какой тип аппаратуры, — улыбнулся я.

— Тогда мы сможем подать запрос, кому, когда и что передавалось после производства, — чуть не вскочила со своего кресла Мира. — И тогда мы сможем выйти на посредников пиратов и задать им пару ласковых!

— Именно, — кивнул Фрай. — Для этого я и хочу провести модуляцию того… события на местности. Это позволит нам сразу попробовать найти то, что мы ищем.

— И если не повезёт, — усмехнулся я, потирая больную кисть, давняя травма, которая иногда напоминала о себе, — проверим наше вооружение в бою.

— Не повезёт? — хмыкнула Мира. — Я думаю, нам повезёт, если попадутся уроды, которые напали на нас. Я бы с радостью передала им пару ласковых в виде обогащения организма несколькими граммами свинца.

— Если это будет не сквозное и пуля застрянет, — улыбнулся Фрай. — А так, насколько я знаю винтовку, как я понял по номенклатуре закупленных боеприпасов… ты ведь бронебойные в основном взял. Так?

— Так, — кивнул я. — Чтобы была возможность тяжёлых валить. А то, как технология Бродяг распространилась по человечеству… так стали даже среди пиратов и чёрных наёмников появляться тяжёлые. Кстати, нам тоже они будут нужны в будущем. Практика показала, что очень будут нужны.

— Это да, — согласилась со мной Мира. — При отступлении они прикрывают лучше всего, а при нападении неплохо справляются с подавлением противника. Видела, как Бродяги работают. Как они работали против наших соседей, даже без учёта их способностей… монстры. Но у них своя тактика, своя система сопряжения. Что видит один, то видят остальные. У нас пока такого нет. Будет только с дронами…

— Значит, нам нужен тот, который создаст для наших чипов такой софт. У меня знакомых, сразу говорю, на примете нет.

— Да ни у кого их нет, — спокойно сказал Фрай. — За такими бдят все. И если находят, то в принудительно-добровольном порядке с руками и ногами забирают в какую-нибудь корпорацию, если не на службу к Бродягам или даже к Совету.

Разработав примерный план действий, всё же нужно было придерживаться какого-то плана, мы разбежались по комнатам. Можно было выполнить завтра ещё одно задание, так как разгрузка транспортника — дело не быстрое, после чего уже забирать наш груз, оплатив оставшуюся часть заказа. Фрай же схитрил, оказывается, он не оплатил доставку. А она вылилась почти ровно в столько же, сколько стоят все дроны. Сорок тысяч.

Так что и на следующий день мы вылетели на уже дежурную миссию по охране дронов. Когда мы тут появились, начальник местной станции ходил темнее тучи, а сейчас даже стал улыбаться. Видимо, дела начали налаживаться. Да и работники стали меньше жаловаться, стали получать те зарплаты, которые должен был им начальник предприятия. И это радовало. Можно будет тут действительно обосноваться. Мы будем обеспечивать охрану компании, а компания нам будет платить за то, что наши корабли будут охранять эту систему в принципе.

По сути, это была наша возможность закрепления постоянного заработка. Когда мы выбьем пиратов, то система станет свободна и безопасна. На какое-то время. Но как говорилось в древности: «Свято место пусто не бывает». Кто-то точно захочет пощекотать нервы беззащитной компании, которая была готова платить наёмникам лишь за то, чтобы они охраняли один дрон. Один! Обычно это задание по охране группы таких объектов. Значит, он остался у них единственный, остальные уничтожены.

На эту тему я посовещался с Фраем, пока только с ним. Он сказал, что мысль здравая, но стоит все взвесить. Нельзя было перегнуть палку. А наше присутствие и ценник на охрану системы могут вызвать рост стоимости руды. Хотя… она и так продаётся по бешеному ценнику из-за роста пиратства во всех системах, благо судостроительные компании пока не стали задирать цены на корабли. Пока что. Хотя… если судить по стоимости современных корветов, они это уже сделали. Два миллиона… ну не может стоить столько корвет, как, блин, фрегат!

На последней нашей миссии снова были приключения. Первый час мы спокойно патрулировали окрестности вокруг дрона, пытались выследить сборщиков пиратов, а вот на второй час началось уже веселье. Мы наткнулись на целый рой сборщиков и не могли пропустить их мимо. Притом что они находились в деактивированном состоянии.

— Ожидают, — хмыкнул Фрай. — Ещё и во внутренней полости астероида… замаскировали, гады. Сигналы сейчас не получают, но если они начнут пропадать, то пираты об этом узнают и точно попытаются узнать о причине, почему они пропадают.

— Думаю, стоит проверить, попытаются ли они об этом узнать, — улыбнулся я и сделал залп всеми четырьмя ракетами в направлении полости астероида.

Как показала практика, эти автоматизированные сборщики были без энергетической защиты. Пожертвовали в угоду дешевизне и простоте сборки. Из-за этого они были для нас лакомым кусочком во время охоты на пиратское имущество. Ведь если уничтожить их, то подорвётся ремонтная и сборная деятельность этих уродов. А это нам было только на руку.

Прогремела цепочка взрывов, на всякий случай это было даже записано на камеру, даже факт наличия дронов был записан. А потом они один за другим начали детонировать. Пошла цепная реакция, слишком близко они находились друг к другу, слишком сильно взрывались их топливные системы, слишком слабая у них была защита.

— А теперь отлетаем и ждём, — приказал я, переводя на всякий случай всё вооружение в боевой режим.

— Хотелось бы мне увидеть их морды, когда они начали получать сигналы о том, что их птички взрываются, — злобно улыбнулась Мира. — Это вам, уроды, за всех умерших! И это только начало!

Она стала фанатична в этом. Сейчас у неё была единственная цель в жизни — отомстить Греям. И в этот момент у меня созрела идея. Нужно новое правило. И оно будет внесено в Кодекс. Наш кодекс. Оно будет основополагающим. И звучать оно будет так:

Всегда выслеживай и уничтожай того, из-за кого оказалась провалена миссия, погибли товарищи, пострадала репутация организации. Виновный всегда должен быть найден и уничтожен!

— А хорошо звучит, — первой отреагировала Мира. — И можно спокойно законно обосновать. Мы же предпринимаем ответные действия на то, что нарушили закон по отношению к нам…

— Именно, — кивнул я. — Странно, что раньше такого правила в Кодексе не существовало. Слишком он был… гуманным.

— Как говорил отец, — тяжело вздохнула Мира, — это нужно было для того, чтобы армия противника понимала, что мы идём их не уничтожать, а освобождать из-под гнёта пяты Греев. Вот только…

— У нас были вливания из состава клановой армии Греев, — словно прозрел Фрай. — Чёрт! Почему я сразу об этом не подумал! Это могли быть спящие ячейки, которые не жалко, которых могли разменять! Они тоже могли быть источником информации… или подстрекателями высшего руководства. Нужно будет копнуть в этом направлении. Перегнать через весь список. Возможно, кто-то из них ещё жив и мы сможем с ними… поговорить, скажем так.

— Я тоже об этом не подумал, — нахмурился я, начав мысленно обвинять себя в этом, — а нужно было. Ведь они могли манипулировать высшим командованием, Системами нашей организации, как надо было. Не всегда нужен агент в верхах, можно и отличного агента в низах подослать, чтобы он мог верёвки крутить из тех, кто в голове.

— Но всё равно нужно узнать, кем крутили, — взял себя в руки Фрай и начал говорить в своей уже привычной для нас спокойной манере. — Нам нужна вся информация о произошедшем. Вообще вся.

Ещё минут двадцать мы спокойно летали между астероидов, пытаясь поймать хоть какие-то сигналы. И наши надежды оправдались. Засекли два приближающихся сигнала. Они не отвечали на «свой-чужой», так что все мы стали готовиться к бою, не только в техническом плане, но и морально. Хотя морально мы точно были готовы, у нас уже кулаки чесались отправить пару пиратов на тот свёт!

Приближались наши гости быстро. Явно им нужно было забрать то, что осталось, чтобы восстановить. Отсюда и время, через которое они тут появились. Это, видимо, почти все их сборщики. Если не все. А значит, сейчас нас будут пытаться отогнать, а те сборщики, которые остались, будут пытаться забрать обломки.

В любом случае уничтожить пару корветов лучше, чем ничего. Ну и плюс им придётся потратить какое-то время на восстановление сборщиков, а это потенциальное снижение боевого потенциала пиратов. В перспективе мы смогли себе обеспечить более лёгкий штурм, ведь чем за месяц мы больше вынесем пиратских посудин, тем меньше их будет восстановлено и меньше отправлено на защиту. Прямая закономерность.

Но что-то мне подсказывает, что у них тут не одна база, а несколько… специально раскидали все по системе, чтобы было тяжелее отследить.

— Кого-то придётся брать на абордаж, — спокойно сказал я, придя к такому выводу. — Нам нужна информация. Очень нужна. Потом объясню. Расстояние?

— Пятьдесят, и приближаются! — тут же отрапортовал Фрай.

Уже близко. Очень близко. Выждав ещё несколько секунд, пока корветы не залетели в облако астероидов, я пустил первые четыре ракеты. За ними ещё четыре, а потом ещё две партии. Этого должно было хватить, чтобы, как минимум, вынести их щиты. И какое у меня было удивление, когда они всю первую партию уничтожили противоракетами.

— Приспосабливаются, уроды, — процедила сквозь зубы Мира.

Но это их в любом случае не спасло. Эти системы долго перезаряжаются и имеют огромный шанс промаха. На второй партии они полностью опустошили первый боекомплект, и по ним начало прилетать. Я добавил ещё одну партийку, выпустив за пять пусков два пакета целиком. Будет им сюрпризом.

Но мы ждать не стали, Мира начала приближаться к противнику на максимальной скорости. Я уже был готов стрелять, как по нам пустили ракету. Я сначала даже усмехнулся, а потом меня из чувства самоуверенности вывел Фрай матом, а после и предупреждением:

— Это ЭМИ!

Мира резко начала уходить от ракеты. Она могла нас на какое-то время парализовать. А это крайне дерьмово. Хоть щит часть импульса и поглотит, но проводке, мозгу корабля, да и вообще всей системе достанется. Придётся ремонтировать, да и в бою всё начнёт сбоить.

Это будет интересный бой!

Глава 17

Бой был стремительным, но нервным. Пираты перехватывали половину выпущенных нами ракет, что не способствовало их быстрому уничтожению, но при этом против орудийного огня они не могли работать. Но… это была интересная карусель. То мы сидели на хвосте у одного, то сами пытались сбросить хвост.

В последнем случае очень хорошо помогал фокус с управляемым пуском ракет по преследующему противнику. Ракеты могли развернуться на сто восемьдесят буквально за пару мгновений, после чего летели ровно в противника. А тот этого не ожидал, не успевал запускать противоракеты, приходилось резко менять курс, а мы ещё с десятка два секунд спокойно преследовали выбранную цель.

Первый был уничтожен спустя минут пять боя, его щит как-то неожиданно, даже для нас, исчез. Буквально только-только зашли в хвост, дали залп на пару секунд, как корабль взорвался. Я даже завис на пару мгновений от этого. А Мира нет, она сразу начала выводить нос нашего корабля на второго противника.

Вот со вторым мы возились ещё долго, там оказался достаточно опытный экипаж, который потрепал нам нервы. Они умудрились пускать в нашем направлении ненаправленный рой ракет, которые должны были бить наши ракеты… и нам приходилось уходить от этой кучки. Нагружать систему не хотелось — это раз, а два: среди них были ЭМИ ракеты. И мы не успели один раз это отследить, на три секунды стали неуправляемыми и чуть не врезались на полной скорости в астероид. Чудом включилось всё в последний момент.

— Уроды, — хмурился я после того, как мы уничтожили второго. — Теперь электрику всю проверять придётся после попадания…

— Думаешь, много погорело? — развернулся в мою сторону Фрай, смотря больше с интересом, нежели с тревогой, которую я ожидал увидеть в его глазах. — У меня все средства связи исправны. Только часть частот до сих пор сбоит. А так, в принципе, всё исправно, работоспособно.

— Везёт, — фыркнул я, пытаясь активировать перезарядку заклинившего орудия. — А вот у меня одна рельса полетела, а также модуль ускорения перезарядки. Это тоже ремонт. Сколько они раз по нам ЭМИ пускали? Это ведь нихрена не дешёвые ракеты.

— Девять, — немного задумавшись, проговорила Мира. — Могла несколько штук не заметить. Девять — это точно, максимум — двенадцать. И да, это примерно шестьдесят тысяч кредитов. ЭМИ дорогие, я смотрела… и это точно был рейд с целью нашего уничтожения. Но раз всего два корабля…

— То, значит, у них проблемы с ремонтом и восстановлением других кораблей, — кивнул я, соглашаясь с её выводом, заканчивая её фразу. — В любом случае дальше будет интереснее. Они будут пытаться тратить на нас всё больше и больше средств. Мы им несём существенные убытки не только в кораблях, но и в материалах.

— А одна ракета, кстати, по дрону попала, — сказал Фрай, выводя схему электропитания добывающей автоматизированной установки. — Видите, система питания некоторых датчиков навернулась. И это несмотря на мощный энергетический щит.

— Скорее всего, они его хотели захватить, — пришёл к выводу я. — Им нужны материалы, а добыть просто так у них не получается, с уничтоженных кораблей мы им мешаем, а руду сами добывать они не могут. У добывающей же компании остался один дрон всего…

Дальше миссия прошла спокойно. Ничего и никого не было даже на границе действия наших сенсоров. Дрон перелетал ещё раз пять с точки на точку, прежде чем отправился назад. К слову, полетели хоть и по времени назад, но из-за сбоя. Отказал у дрона лазерный бур, из-за чего эта миссия для нас ближайшие пару суток, если не недель, будет недоступна.

Но и нам самим понадобился ремонт, когда мы прилетели и провели полный анализ всей электроники, выявилось повреждение примерно двадцати процентов всех систем питания. Если бы не экранирование, которое было, то полетело бы, наверное, больше. А так, на резервных цепях, которых было аж по три штуки на каждый модуль, мы и вернулись сюда, большая часть основных полетела. Ну и все цепи у модуля ускорения перезарядки.

Ремонт нам встал в тридцать тысяч, ещё в десять тысяч пополнение боезапаса, итого за миссию нам прилетело шестьдесят тысяч кредитов, за вычетом всего. Неплохо, накопление пока шло, что радовало. И появилось действительно свободное время, которым мы воспользуемся по максимуму.

— Тридцать штук я списал с общего счёта, — зашел в столовую Фрай, в которой сейчас сидел я в одиночестве, медленно пил кофе и читал свою книжку, которую пришлось положить корешком вверх. — В итоге у нас на счету триста тридцать тысяч.

— Ремонт всё равно будет завершён только завтра, — пожал я плечами, отхлебнув из кружки. — Так что, пока можно лучше приготовиться, и, к слову, занесите в базу данных свои карточки, образец я вам отправил.

— По поводу первого, дроны тоже только завтра доставят, — усмехнулся Фрай, — по поводу второго, я карточку как-то даже не заметил. Забегался с этой доставкой. Сделаем, посмотрим, что выйдет. Надеюсь, что-то годное получится.

— Мне карточки нужны сегодня, край завтра утром, — начал пояснять я. — Мне нужно точно знать, что вам надо, чтобы улучшить наши наземные показатели в бою. Сам понимаешь, первое время мы самостоятельно каждую миссию наземную выполнять будем. Риски и всё такое… но нам нужно показать, что мы можем, чтобы к нам другие бойцы со временем тянулись.

— Резонно, — кивнул Фрай. — Хорошо, в течение ближайших тридцати минут сделаю, Миру встречу, она опять по станции гуляет, передам ей. Оружие указываем то, которое ты купил?

— А есть другое? — усмехнулся я, отхлебывая ещё раз из кружки.

— Ну да, — улыбнулся экономист, — что-то я не подумал.

— Всем можно подтупливать, — пожал я плечами. — Даже самым умным представителям человечества. Никто от этого не застрахован. Ну всё, иди. Я скоро свою карточку в общий доступ нашей организации выставлю, сделаете по образу и подобию.

Сам я тоже, если честно, пока не занимался карточкой. А надо было. Вместо этого же я сидел и просто бездельничал. Хотя чтение книжки — это тоже не совсем ничегонеделанье… но всё равно, можно было и карточку заполнить, а потом просто сидеть и отдыхать.

Имя: Марк.

Позывной: Первый.

Звание: Тройка.

Специализация: Боец.

Оружие: Штурмовая винтовка «Прорыв». Вариант 1.

Второстепенное оружие: Пистолет «Рикошет». Вариант 1.

Дополнительное вооружение: 2 оборонительные осколочно-фугасные гранаты.

Броня: Базовая броня «Райз».

Особенности: усиленный личный щит, противоосколочные подкладки.

Насчёт особенностей… это я пока просто на будущее написал. Завтра нужно будет купить, видел тут в торговых постаматах, что есть возможность. Главное, чтобы было разрешение. А так, по факту, чуть более усиленный штурмовой боец. Не ближний бой, но для сражения среди противника пойдёт. Правда, даже усиленного щита хватит на три или четыре попадания, или два из тяжелого вооружения, так что… особо на него уповать не стоит. Подкладки же нужны были для того, чтобы не так сильно от осколков получить. В прошлый раз они меня и спасли. Вечно говорили, что перестраховываюсь, много опасаюсь… но, как говорила моя мать, лучше перебдеть, чем потом умереть. И тут я с ней был полностью согласен.

Через несколько минут пришла карточка от Фрая. Я тут же ему отписался, чтобы тоже пометил особенности, так как завтра буду закупаться. Он это сделал почти моментально, видимо, уже решил, что ему необходимо.

Имя: Фрай.

Позывной: Второй.

Звание: Единица.

Специализация: Поддержка.

Оружие: Пистолет-пулемет «Укус». Вариант 1.

Второстепенное оружие: Пистолет «Рикошет». Вариант 1.

Дополнительное вооружение: медицинский унифицированный комплект, импульсная граната.

Броня: Базовая броня «Райз».

Особенности: дрон с встроенным медицинским модулем (улучшение личного дрона), система нейронного сопряжения с дроном.

Подкладки он не стал брать, так как не хотел давить на бюджет. По сути, можно было его понять, всё же экономист… но даже мои убеждения не помогли. Хотя броня у нас и так усиленная, я всё равно переживал. Даже расчёты Фрая, проведённые им специально для спора, показывающие, что даже две близко взорвавшиеся гранаты особого вреда не нанесут, меня плохо убедили.

Мира же прислала свою карточку только спустя час, я даже устал ждать. Успел сделать все свои дела, которые только можно было сделать на корабле. Даже поиграть немного успел, чтобы развеяться и расслабиться полностью. И при этом ее пришлось несколько раз весьма основательно править. Но в итоге карточка тоже была готова.

Имя: Мира.

Позывной: Третья.

Звание: Единица.

Специализация: Снайпер.

Оружие: Снайперская винтовка «Даль». Вариант 1.

Второстепенное оружие: Пистолет «Рикошет». Вариант 1.

Дополнительное вооружение: дымовая граната, сенсорная граната.

Броня: Базовая броня «Райз».

Особенности: личный генератор маскировочного поля, модуль замедления субъективного течения времени.

Последний модуль был достаточно интересный и, по логике, может пригодиться всем бойцам в будущем. Но его принцип действия… в общем, неподготовленному человеку станет плохо. Мира уже раньше обращалась с подобным, а я вот только один раз. И меня, если честно, почти сразу вывернуло наизнанку. Просто потерялся, не понял, что начало происходить, картинка резко замедлилась, словно меня накачали чем-то, а по факту это было просто непосредственное воздействие на какой-то отдел мозга какими-то там волнами. В принцип действия не вникал, но штука полезная. Только надо тренироваться.

Сегодня мы решили больше не собираться вместе. Когда целыми сутками находишься рядом с одними и теми же людьми, то иногда хочется развеяться. Иногда. Вот и сейчас у нас у всех произошла какая-то перенасыщенность от компании друг с другом. Поэтому просто разбрелись по своим каютам на корабле.

На следующий день мы снова разбрелись по станции. За исключением Миры. В наказание за вчерашнюю задержку я оставил её следить за ремонтниками. Нужно было только видеть её обиженное лицо. Столько эмоций разом и ни единой в одно и то же время. В её спокойствии была буря, которую она пыталась сдержать. Интересное противоречие.

Фрай же направился к начальнику станции, хотел разрулить какие-то вопросы, выяснить ещё немного информации, да и просто наладить контакты. Пускай он у нас за это в будущем и отвечает. Финансы и «внешняя политика» нашей организации ляжет на его плечи. Со временем, думаю, у него будет целый аппарат проверенных людей, которых он допустит к этому делу.

Я же пошёл закупаться необходимыми модулями. Жаль, что многого мы сейчас себе не могли позволить, но то, что было, уже внушало уверенность. Со временем мы станем сильнее, закупим некоторые модули в большом количестве, чтобы выдавать бойцам, которые будут расти в званиях и в достижениях, но какие-то будут просто обязательными, базовыми для повышения живучести.

Например, смысл от продвинутого тактического помощника, если человек не сможет нормально обращаться со своим оружием? Правильно, не будет никакого смысла, ибо что есть помощник, что нет его, ноль, помноженный хоть на бесконечность, всё равно останется нулем. А вот защитные модули будут нужны, чтобы ноль начал стремиться к единице, к приобретённому навыку, умению, способности, ну и так далее. Не знаю, как это психологи выделяют.

В итоге закупка встала на двадцать восемь тысяч четыреста пятьдесят кредитов. Хотелось бы округлить до тридцати тысяч, но… как получилось, так получилось. При этом самые дорогие модули были для Миры, особенно модуль относительного замедления времени. Технологии всего несколько лет, только приживается, только развивается, из-за этого она и стоила почти десятку. Даже жаба душить начала, когда я увидел ценник.

Но зато теперь мы полностью были готовы к проведению наземной операции, по крайней мере в техническом плане. Конечно, сейчас и условия будут идеальными для операции, если вдруг нападут, над полем боя будет висеть большое количество дронов, что будет не всегда. Но всё равно, когда есть надёжный ствол, хорошая броня и верная команда, даже уверенности прибавляется. А у меня с ней, если честно, сейчас было не особо хорошо. Только делал вид, что всё могу, что во всём уверен. Переживаний внутри меня после произошедшего было полно.

В голове я постоянно прокручивал самое первое мгновение той мясорубки. Как ракета попала в наше командование. Тоже ошибка. Тоже надо будет закрепить в Кодексе, что нельзя всему командованию собираться в одном месте даже для обсуждения планов. Для этого есть разработанная система передачи данных внутри нашей организации, специальный защищённый софт. Хотя его нужно будет переделать. Если вдруг у нас были крысы, то они могли слить структуру шифрообразующей комбинации, из-за чего к нам могут при определённых условиях теперь подключиться.

Когда я возвращался к кораблю, то увидел вокруг него большую толпу людей. И почти сразу же услышал крики. Не женские, а мужские. Женский был только мат, отборный, жёсткий и очень знакомый. Мира кого-то оприходовала, а с учётом её обновленной руки… без переломов там точно не обойдётся.

Я рванул тут же вперёд. Толпа зевак меня не хотела пропускать, люди возмущались, но я слал всех лесом, ибо там был мой корабль, моя команда и моя, чёрт её дери, сестра. И когда я растолкал людей, для чего мне пришлось активировать броню, чтобы люди пугались, я увидел весьма интересную картину.

Мира прижимала коленом какого-то ремонтника к металлическому полу и со всей дури своей новой рукой ударила рядом с лицом. Лист даже прогнулся, и было видно, что она ещё сдержала удар, могла сделать это куда сильнее и быстрее. Как только она заметила меня, сразу же отправила информационный пакет, в котором была интересная запись.

Тот самый парень, который сейчас лежал под Мирой, оказывается, хотел повредить наш корабль. Он даже успел это сделать, повредив один из силовых кабелей питания, но Третья вовремя это заметила. Когда сестра приказала сдаться парню, у того откуда-то появился огнестрел, который он применил. У сестры была отменная реакция, поэтому в момент выстрела она была уже в броне. Но всё равно парень промазал, а когда увидел готовность Миры действовать, дал драпу. Вот только далеко он не убежал.

— Кто тебя прислал⁈ — рычала она сквозь зубы, ударив кулаком по полу рядом с ним ещё раз. — Кто тебе приказал повреждать наш корабль⁈

— Где остальная бригада? — спокойно спросил я, присев на корточки возле них.

— До сих пор в корабле, — гневно ответила Мира. — Я им приказала не высовываться, встать кучкой, чтобы с камер можно было их увидеть. Слежу за ними, — постукала она пальцем по виску. — Пока все на месте, ничего не делают.

— Службы вызвала? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, блин, я ж дура, не знаю, что делать, — бросила она на меня гневный взгляд. — Марк, не задавай, пожалуйста, тупых вопросов, чтобы не получать тупых ответов. Да, вызвала.

— Что-то не спешат, — поднялся я на ноги и посмотрел по сторонам. — Саботаж со стороны начальства станции?

— Да их просто тут ни хера нет, — брызнула желчью сестра. — Либо после патрулирования, либо отдыхают. Сейчас, сто процентов, какая-нибудь ленивая задница только отрывается с кровати, чтобы дойти сюда и зафиксировать всё, что произошло.

— Ты этому, — тронул я пацана носком ботинка, не ударил, а именно что тронул, — хоть ничего не ломала?

— Очень хочу это сделать, — рычала она, приблизившись к нему лицом. — Не представляешь, как я этого хочу, уродец маленький. Ты в меня стрелял и отделался только лёгким испугом. И при этом ты молчишь… а ты знаешь, что по закону тебя могут передать в руки нашего формирования? И тогда я сделаю всё, что смогу, чтобы ты заговорил. А я знаю очень многое. Даже Бродяги могут позавидовать моим знаниям.

— Я пока постою с тобой, — посмотрел я снова по сторонам, — а как прибудет кто-то из служб правопорядка, пойду к начальнику станции, выяснять, какого хрена у сотрудника ремонтной службы был пистолет. И, сто процентов, у него нет лицензии.

— Нет у него ничего, — фыркнула сестра. — Я уже по базе пробила. Гол как сокол. Чистый лист. Кто-то недавно словно обнулил информацию о себе. Странно, не так ли.

— С учётом происходящего в этой системе, — усмехнулся я, — вообще ничего странного.

Глава 18

— Я ещё раз вам говорю, мистер Марк, — потирал виски начальник станции, смотря на кипу документов, как бумажных, ибо в некоторых сферах бумага была ещё в ходу, так и электронных, ибо каждую бумажку чаще всего нужно было дублировать, — что система была взломана, этого сотрудника в сохранениях базы данных трёхнедельной давности просто не было. Весь массив данных просто не успели обработать. Но старались, пытались. Часть таких же, как и этот стрелок, убрали. Некоторых в тюрьму, некоторых в другое место. Но, как видите, пропустили. Система не идеальная.

— Я вам задаю уже другой вопрос, — сидел я напротив начальника станции, стукая по столу перебором четвёрки пальцев. — Я понял, что вас взломали. Мне интересно, когда именно это произошло, откуда и как ваши специалисты это… проспали.

— Специалисты проспали, — усмехнулся немного полноватый мужик с проседью в волосах. — Да их просто нет у нас на станции. В этом плане мы полностью зависимы от ближайшей станции. Они к нам два раза в неделю присылают своих спецов, чтобы проверять её. Вот и примерно три недели назад в каком-то из пробелов и взломали нас. Если знаешь как, то это не сложно. Но, как я понял, это был чей-то бэкграунд… по отношению к вам.

— Кто-то очень основательно подготовился, — хмурился я. — Кто-то против нас такую мощную многоходовочку сделал, что мы даже не можем все эти ходы отследить.

— Даже странно, кому вы так насолили… — задумался на пару мгновений начальник станции, но я быстро ответил на его вопрос.

— Кто-кто, — издал я ироничную в контексте усмешку, — Греи. Мы смогли убить и задержать порядка десятерых их важных шишек, плюс самих Греев потрепали неслабо за последние три года. Вот они и решили нас чужими руками уничтожить. И весьма грамотно распланировали. В любом случае… — бросил я взгляд на собеседника, — ваш промах. Чуть мой человек не пострадал. Плюс таким образом мы выявили пробел вашей системы безопасности. Как вы сами сказали, этот кристально чистый. Ни школы, ни университета нет. Значит, кто-то специально проглядел.

— Я вас понял, мистер Марк, — тяжело вздохнул начальник станции, потёр переносицу, сняв очки, а после, без очков, посмотрел на меня. — Сколько?

— Мистер Брис, — усмехнулся я, приподняв один уголок губ. — К вам приходил мой человек и озвучивал то, что нам нужно.

— Разрешение для обследования банковской системы… — кивнул Брис. — Да, но это делается через Галактический Совет. Сложно будет реализовать. Но я постараюсь. По крайней мере… я могу усилить ваше прошение своим заверением, что это необходимо в рамках вашего частного расследования, что будете проверять только строго обозначенный круг лиц, ну и чтобы разобраться с возложенной на себя миссией, — потёр он нос, из-за чего я нахмурился, а он это заметил. — Аллергия. Поверьте. Действительно аллергия. Нос чешется.

— Поверю, — кивнул я. — Но только после того, как увижу ваше ходатайство относительно нашего прошения. И только тогда. И по поводу последнего. Лучше убрать. Неважно, с какой именно целью мы это делаем. Частное расследование. Этого будет достаточно. У нас есть разрешение от Совета вести свои расследования в рамках выданных и, что важно, проваленных не по нашей вине заданий.

— Завтра к вечеру будет готово, — кивнул начальник станции. — А сейчас прошу меня простить, этот стрелок… из-за него мне нужно много бумаг заполнить, перебрать… был бы нормальный административный аппарат.

— В частности, — поднимаясь со стула, решил подметить я. — Если мы разберёмся со всем этим дерьмом, скажу прямо, вы сможете начать расширяться. И, по моей задумке, только строго между нами, на этой станции мы планируем в будущем базироваться. Если всё пойдёт хорошо, на этой же станции откроется наша верфь.

— Верфь? — удивился Брис.

— Да, — кивнул я. — Верфь. Первое время ремонтная, для кораблей побольше. Потом, может, купим чертежи, начнём строительство кораблей. Но это сильно наперёд. В любом случае, если разобраться с проблемой пиратов… то это место станет удобным местом для нашего будущего базирования. Отдалённый, относительно, уголок в секторе человечества, который вроде и на виду, среди остальных звёзд, но находится там, куда Совет и посторонние личности не забредут. И вы от этого выиграете. Так что, подумайте, мистер Брис, подумайте. Скоро, может, будет не один, а тысяча дронов у вас. Спрос рождает предложение. А спрос у нас может быть очень большой.

— Я вас услышал, — вот тут он улыбнулся, как довольный, объевшийся сметаны кот, буквально растёкся в своём кресле, сложив пальцы рук вместе. — Подумаем, что можно сделать.

— Надеюсь, что вы будете тщательней следить за своей базой данных, — хмуро проговорил я. — И совет. Уже давно есть специальные программы, которые такие странности будут выявлять в режиме реального времени. Это вам и нервы, и деньги, вероятнее всего, сбережёт.

— Была, — довольно тяжело проговорил Брис. — Но у нас финансовые проблемы из-за пиратов. Только с вашим появлением ситуация начала… выравниваться. Сами слышали, слухи-то гуляют активно, что я начал сотрудникам только недавно компенсировать долги. Я даже удивлён, как они со станции не ушли.

— Преданы делу, — с улыбкой сказал я, вспоминая своих подчинённых. — Таких надо беречь. Советую, как расплатитесь, скопите капитал приличный, чтобы можно было расширяться, поощрить их, повысить зарплату и так далее. Не скупитесь. И заметите, что от них ещё больше отдача пойдёт.

На этом я и покинул его кабинет. Кстати, служебные помещения находились на втором этаже, как и помещения охраны. Подняться на второй этаж можно было в четырех местах этой станции, в разных «сторонах света», если по отношению к станции и космосу это вообще можно говорить. Если по геометрии… то под углами девяносто градусов относительно друг друга. В общем, добраться было не сложно. Сложнее было пробиться через охранников, которые никак не хотели меня пускать, пока я не растолкал их и в прямом смысле слова не выбил дверь начальника станции.

Разговор у нас начался не с самых приятных слов, но начался, что радовало. И я смог его вырулить в нужное русло, после чего он признал свою ошибку, начал извиняться… ну и так далее. В общем, в итоге всё вышло благополучно. А дверь ему заменили уже тогда, когда мы с ним болтали. Вроде металл… а вроде херня. Хотя там ещё бронепластина могла упасть…

Пришлось ждать следующего дня, ибо выстрелы, да и все следственные мероприятия, отняли у нас порядком времени. Я уже хотел разбить несколько лиц после всех этих незатейливых бесед. Но я держал себя в руках. Что-что, а это одно из основных умений в нашей работе. Нельзя давать волю своим чувствам, иначе можно набедокурить. Были у нас такие. Долго не жили. А нам за них потом приходилось выплачивать. А иногда и нет, что нас удивляло. Люди без истории. Как и этот электрик-стрелок.

Вроде бы у нас век высоких технологий, продвинутые системы слежения, почти у каждого человека, если он не фанатик, чип в голове… но всё равно бывают такие промахи. Мы — люди, не машины, нам свойственно ошибаться, оставлять дыры в кодах… ну и так далее. Человек может сделать всё что угодно, если он увидит в этом потенциальную выгоду. И вот сегодня один из множества случаев человеческой халатности и подлости предстал перед нами. Я даже не удивлён, как и вся моя немногочисленная команда.

Мира потом долго высказывала Фраю, что тут одни дегенераты, придурки, тупицы и альтернативно одаренные люди. В бою она хладнокровна… но, когда боя нет, она даёт волю своим чувствам. И я один раз так поймал тарелку лбом. Не самые лучшие воспоминания в моей жизни.

Но в итоге на следующий день нам удалось спуститься на планету. Вот только нам долго не давали войти в воздушное пространство, ибо не могли пробить корабль в зарегистрированных в системе. Но в итоге всё разрешилось, мы запросили посадку в конкретное место, а не на площадку космопорта, объяснили всю ситуацию… и нам дали добро.

— А я уж думал, что нам придётся порядка четырёх тысяч километров лететь до этого места, потратить несколько дней на доставку оборудования… — действительно удивлённый и немного отрешённый сидел Фрай за своей аппаратурой после того, как ему удалось договориться, предоставив всю доказательную базу.

— Как видишь, друг мой, мы сядем в километре от города, — усмехнулся я. — Ибо дальше будут в основном кратеры. Кстати, не пугайтесь. Трупов может быть ещё полно. Как и тех, кто всё это устроил, так и наших бывших товарищей. Вроде вытащили процентов девяносто…

А по факту это могли просто столько сказать, но на самом деле… сколько человек было разорвано на куски? Сколько элементов брони разлетелось по всему городу? Много. Очень много. Хоть крейсер был и лёгкий, но тяжёлое орудие на нём было. И оно… успело ударить три или четыре раза, я тогда не особо следил за этим, мне было плевать. Во мне кипели злость и негодование, я хотел уничтожить всех и вся. И я это сделал, по крайней мере, мне тогда так казалось.

Но ситуация говорит, что тварей, которые хотят нашей смерти, ещё полно. Пираты целенаправленно пытаются нас вынести, на станции был убийца, наёмники постоянно следят и когда-нибудь начнут действовать точно. Но пока не начали, пока мы в этой дыре, которая вроде на виду, но на самом деле никому не нужна… я буду пользоваться передышкой, развиваться, развивать корабль, развивать всё, что мне подвластно. Нужно двигаться дальше и найти тех уродов, которые загнали нас в эту ловушку.

И надо найти того, кто нас под эту ловушку подвёл. Не просто же так всё произошло… не было бы крысы, которая нас подставила, — не было бы такой катастрофы для нас. Чёрт… лёгкий крейсер почти за бесценок продал. А ведь мог минимум в пять раз дороже, если бы не ситуация и не повреждения, которые были у него на тот момент.

Когда мы приземлились, по моему приказу, увы, паранойя даёт о себе знать, мы облачились в полностью боевую экипировку, взяли всё, что было прописано в наших карточках. И только после этого выдвинулись. Я не хотел, чтобы нас подстрелили по нашей глупости. Лучше перестраховаться, чем раньше положенного увидеть другие миры, не космические, если они существуют. Новые миры на других планетах и так увидеть всегда можем.

Дальше всё было как-то… муторно. Мира следила за периметром, используя средства корабля, а мы с Фраем вытаскивали дронов по очереди. Когда все были на поверхности планеты, метис начал их настраивать, и они летели в свою строго определённую точку города, включали режим маскировки и зависали, пока не будут отданы другие приказы. Все это убило у нас ещё час, за который я успел порядком устать.

А потом началось самое интересное. Первый стоп-кадр, самый первый, который только можно было создать. Городок был не особо большой, всего где-то на пару тысяч населения… но троим обойти это было нереально. И нам нельзя было разделяться. Опять говорила моя паранойя. Поэтому мы пошли в самую ключевую точку, откуда, как мне кажется, всё началось.

— Вот тут мы и стояли, — спокойно сказал я, видя свою трехмерную фигуру. — В этот момент всё началось.

— Проматываю на одну секунду, — тут же сказал Фрай.

Разбилось одно из окон, оттуда сразу же, без задержки, полетела ракета. Этого дома уже не было, чтобы понять, сколько именно там было человек. Но Фрай сделал чудо, он убрал внешнюю стенку, настроил сигналы, и мы получили более-менее чёткую картинку происходящего внутри.

Там было сразу трое боевиков. Только в одной комнате. Почти возле каждого второго окна было столько же. И каждый третий был с гранатомётом. Нас просто стёрли в порошок за первые секунды. Но… там больше ничего интересного не было. Только боевики, которые сейчас, судя по показателям сканеров, до сих пор лежат под неразобранными завалами.

— Идём дальше, — кивнул я, — тут мы не поймём, кто отдал приказ.

— Похоже, мы тут точно на пару суток застрянем, — хмыкнула Мира.

— Может, больше, — пожал плечами её муж. — Нам нужно ещё дроны будет заряжать. Их сейчас хватит на десять часов. Что не так много. Кстати, а с корабля били чётко… почти все дороги целы…

— Ага, — кивнул я. — Меткие были пушки и отличный персонал, который их обслуживал и использовал. И их больше с нами нет, и, думаю, после такого провала не каждый согласится вернуться.

И так мы продолжали бродить. На первом этапе нам главное было поймать две точки. Кто принял сигнал — раз. Откуда пошёл сигнал — два. Ибо битвы в космосе и на земле начались одновременно. Явно кто-то из присутствующих отдал отмашку, но…

— Отмотай за десять секунд до начала, — хмурился я. — И ещё раз пройдем по всем точкам. Мы что-то упускаем.

Фрай так и сделал. В центре города, где стояли все наши командиры, ничего не изменилось, группа людей так и стояла, а вот на окраинах… там было интересное движение. Террористы, эти чёртовы боевики, как раз вылезали из своих нор, подвалов, укрытий. Всё местное население знало о них, все их прикрывали. Интересно, они были в курсе, что в итоге подписали себе смертный приговор?

Пришлось отматывать аж на двадцать секунд назад. И удалось найти примерно с пятой попытки того, кто дал отмашку. И это был, чтоб его, наш. Обычный боец, причём опытный, давно нам знакомый. Он как минимум был с нами со времен Гражданской войны, её последних этапов, когда стало понятно, что Греев теснят. Но в итоге… именно он отправил непонятно куда сигнал, причём радиосигнал. Глушилки не помогли, ибо он знал, на какой частоте надо было работать. И, соответственно, знали противники, поэтому были готовы.

Фрай тут же вычислил его позывной, откуда он, что он и так далее. Всю информацию по нему. Самая главная несостыковка — он был с территории Редов, самого многочисленного и свирепого клана. И они ненавидели Греев давным-давно, ещё когда кланы только на Земле были. Почему же он решил нас сдать тем, кого люди клана ненавидят? Вопрос открытый. Возможно, заложники, возможно, что-то ещё. Но я хотел верить, что просто его родных держали в заложниках.

— Но на всякий случай пробей финансовую информацию о нём тоже, — отдал я приказ Фраю, на что тот только кивнул.

А теперь дальше. Нужно было отследить, кому именно был отдан этот приказ, эта информация. Приходилось очень… кропотливо работать, выявлять направление, приёмщика и так далее. Порядка ста устройств в радиусе ста метров могли принять этот сигнал. И до части мы не могли добраться по банальной причине — уничтожены.

Приходилось разбирать завалы, откидывать уже гниющие трупы… делать грязную работу. Но в итоге нам удалось найти спуск в подвал. И он был защищён герметичной толстой и пуленепробиваемой дверью. А ещё в этот же миг наведались местные работники со своей оставленной на окраине города техникой, чтобы продолжить выполнять свою работу. Долго объяснять им, почему сейчас не лучшее время для работы, не пришлось. Главным аргументом выступила наша одинаковая броня и, что не менее важно, наше оружие, которое мы показательно во время убеждений сняли с предохранителей.

— И лучше пару дней сюда не суйтесь, — говорил я без угроз, а с целью предупредить. — Если я всё правильно понимаю, сюда могут в любой момент наведаться боевики.

— Понял, — кивнул бригадир, с которым сейчас и велась беседа. — Как понял, у вас есть лицензия… сошлёмся на это, в договоре у нас прописано, что мы не имеем права мешать расследованиям.

— Вот и славно, — кивнул я. — Пока уходите… — и тут же прогремел взрыв. — Ну вот почему всегда так? Что за чёртово клише? — тяжело вздохнул я, отправляя Фраю сигнал, чтобы вырубал всё визуальное отображение происходящего, чтобы не показывать противнику, где именно у нас висят дроны. — Хотя этого следовало ожидать… на нас потом невинных повесят… — перевёл я взгляд на бригадира. — Чё уставился⁈ Взрывы никогда не видел⁈ А ну, ноги в руки и бегом на хрен отсюда, пока тебя не прикончили тут! И своих работников забирай…

Мужик кивнул, крикнул, и все побежали. Видимо, взрывы видеть им не впервой, а некоторые даже и слов бригадира не услышали, так что пришлось сделать пару выстрелов в воздух. И вот тогда работники поняли, что надо сваливать.

— Этим уродам лишь бы убивать беззащитных… — помотал головой Фрай. — Тактика?

— Фрай, местность на тебе. Мира, самая высокая точка. Работай без приказа, но после того, как буду обнаружен я. Я постараюсь подобраться как можно ближе, чтобы устроить этим уродам адскую прогулочку по руинам города. Главное, — привлёк я внимание команды, — не подставляться, прикрывать друг друга и не пускать противника к подвалу и кораблю.

— Они словно ждали, когда мы найдём этот подвал.

— Они ждали, — кивнул я. — Чтобы всё свалить на нас. Расходимся.

Глава 19

Рассредоточившись, но так, чтобы каждый из нас в случае необходимости мог помочь другому, мы стали ждать противника. По нашим системам связи, встроенным как в броню, так и посредством «мысленных» каналов чипов, Фрай тут же предоставил всю необходимую информацию о противнике. Всё же, когда над головой больше тридцати разведывательных дронов, которые сканируют местность в режиме реального времени, воевать как-то проще и сподручнее.

Враг был у нас на ладони. Всего было двенадцать боевиков. Шли они группами по три человека, оружие у всех в основном одинаковое — штурмовые винтовки, причём не самые новые. Но даже такие… они могли пробить спокойно щит и броню. А это могло закончиться для нас трагическим образом. Причём самым трагическим.

Численный перевес меня не пугал, остальных, думаю, тоже. Не раз и не два мы участвовали в операциях, где малыми группами, с виду, совершали невозможное. И в этот раз всё будет точно так же. Пока зрительного контакта нет, но мы знаем, где противник, как он передвигается, мы видим его с камер над его головами. И что самое интересное… они даже не пытаются сканировать местность на факт наличия дронов. Либо слишком самоуверенные, либо слишком тупые. Но учитывая, что боевики обычно вне закона, доступа к технологиям и информации у них нет… можно списать на второе: что они тупые. И это будет только нам на пользу.

— Вижу троих… — спокойно говорила Мира. — Двигаются на юго-юго-запад. Ориентир… чёрт… короче, одиннадцать часов, расстояние триста метров. Болтают, но при этом водят стволами из стороны в сторону. Ищут нас, но и не пытаются скрываться сами.

— Вторая группа ровно за ними, — тут же доложил Фрай. — От тебя, Первый, расстояние сто пятьдесят метров. Ты можешь видеть обе группы, но не советую высовываться, подпусти их ближе, только тогда можно будет навязать бой.

— Они знают, что мы тут, — тут же сказала Мира. — Вторая группа на два часа. Расстояние триста метров. Приближаются. Все смотрят примерно в нашем направлении. Иногда поглядывают на небо, но не цепляются глазами за дроны. Ищут, но не могут понять, где они.

— Значит, подпускаем ближе, я закидываю гранатами ближайшие группы, а потом, Мира, устрой им персональный ад, — отдал я приказ, после чего буквально залёг, зарылся в камень, лишь бы слиться с местностью как можно сильнее.

А боевики приближались. Медленно, но уверенно усиливались их голоса. Да, у меня, как и у всей команды, стоят усилители во внешних микрофонах, но всё равно по этому можно было ориентироваться. Плюс когда-то давно в наше ПО специально вставили, чтобы показывало примерное расстояние до противника относительно его голоса. Помогало, но не всегда. Разные голоса, разные частоты, тембр, децибелы… ну и так далее. Но всё равно штука полезная.

Я уже слышал шорох, прижался ещё сильнее, но так, чтобы с меня ничего не посыпалось. Зачем? Понятное дело, груда камней не привлечёт внимания. Благо фильтры спасали, и я не дышал каменной пылью. Ну и плюсом ко всему передо мной была метровая стенка в высоту, толщиной сантиметров пятьдесят. От осколков и нескольких выстрелов точно спасёт.

— У одного гранатомёт, — тут же отозвалась Мира. — В четвёртой группе. Держит его в руках. Ракета заряжена. Постараюсь снять его первым. Если получится, попытаюсь подорвать гранаты за его спиной. Будет небольшое огненное шоу для них.

— Тогда меняем тактику, — мгновенно представил, как будет лучше. — Мира, по твоему выстрелу и начнём веселье. Постарайся подорвать всех там. Всё. Отбой. Они рядом.

Они действительно были уже близко. Метров десять, не больше. Могли услышать мою речь, даже с учётом того, что она приглушена броней. Они же общались в полный голос и не стеснялись. Язык был не совсем понятен мне, но иногда проскакивали слова на глобальном, общепринятом как основной. И на нём они шутили, что мы свалили сверкая пятками. Но не более.

Как же они ошибались. Я даже улыбался. Жаль, не увидеть лица, они тоже в броне с головы до пят. Да, похуже нашей, может, даже без личного энергетического щита… но в любом случае это броня, и она может спасти. Но не с такого расстояния, но не от гранат, которые уже готовы отправиться им в качестве приятных гостинцев. Мне приятных.

Прозвучал выстрел, а за ним мгновенно последовала цепная детонация. Неопытный военный, да и просто гражданский, скажет, что это был один взрыв, но те, кто воевал, смогут определить даже микроскопические интервалы между разрывами. Мира попала туда, куда и целилась, в боекомплект гранатомётчика, обрывая его и ещё двоих боевиков жизни.

А следом полетели мои подарки. Я знал, куда бросать, я видел, ибо карту вывел перед своими глазами, видел глазами птичек всё, что видели они. А они раскинулись на весь город. Но тройки уже начали разбегаться, поняли, что на них устроили засаду. Вот только пятерых всё равно превратило в решето осколками от гранаты. Не все умерли, но воевать точно не смогут. Даже с камеры видно, что они просто лежат и пытаются уползти подальше.

А дальше началось интересное. Третья группа, которая была дальше всех от меня, не считая группы гранатомётчика, начала рассредоточиваться. Что-то кричали на своём непонятном, что-то орали на этом же раненые. Процесс пошёл. Локальное боестолкновение, которое не продлится и десятка минут, началось. И я улыбался. Сердце застучало быстрее, кровь начала согревать уже немного задубевшие от неподвижности пальцы, адреналин начал разгонять не только тело, но и мысль.

Я поднялся на колено, прошёлся короткой очередью по тому, который залетал за укрытие. Не попал, но напугал, точно не высунется ближайшие секунд тридцать. Тут же переключился на тех, которые были дальше всего, пустил пару очередей туда, но целенаправленно не бил в одного из них. И стоило ему высунуться, как его голова разлетелась на составляющие, а составляющие ещё на более мелкие фрагменты. Опять меткий выстрел от моей сестры. Никогда не перестану этому удивляться. Как говорил её отец: «Стрелять — у неё в крови». И тут я с ним был полностью согласен.

Начал стрелять короткими очередями Фрай, прижимая противника к земле. Я тут же выскочил из укрытия, быстро перебежал, занял другое, буквально рядом с противником. Снова прогремел выстрел Миры. На этот раз мимо, ругалась, проклинала. Но не всегда же ей попадать. Я лишь усмехнулся, привстал, закинул автомат через разрушенную стенку, почувствовал, как ствол ударился о пластик или что-то похожее, и зажал спусковой. Моментально. Минус ещё один.

Оставалось двое. Возможно, трое. Кто-то из группы гранатомётчика мог остаться в живых. Но не факт, там так хорошо громыхнуло, что даже земля сотряслась на таком расстоянии. По крайней мере от двух номеров точно ничего не осталось. Только отдельные ошмётки можно будет найти. Ещё немного работы в копилку местным работягам. Не позавидуешь им.

— Вызову огонь на себя, — уже спокойно сказал я всем, поднимаясь на ноги. — Мира, знаешь, что делать.

— Поняла, — бросила она мне в ответ, а боевой помощник уже показывал, куда целится девушка.

— Сдохните! — специально крикнул я, переключив микрофон на внешние динамики, провоцируя противника.

И ведь отреагировали! Если бы они этого не сделали, я бы просто перепрыгнул через укрытие и расстрелял бы их. Но нет, они поднялись и начали палить по мне. Причём, судя по тому, что они зажали спусковые, они были вне себя от ярости. А мне даже пришлось петлять, прыгать от укрытия к укрытию. Но и эти уроды не стояли на месте, из-за чего ещё два раза Мира промазала, а потом снесла голову предпоследнему, который оказывал сопротивление. Последнего забрал Фрай, который умудрился подобраться к тому на близкую дистанцию. Хитро. На меня отвлеклись, а он убивает.

— Чётко, грамотно, красиво, — снова переключил микрофон на связь между нами. — Всем спасибо, все свободны. Шучу. Проверяем трупы, смотрим, что при них было. Раненым устраиваем экспресс-допросы, после чего кончаем с ними. Балласт нам не нужен. После того как получим или не получим информацию, продолжаем вскрывать дверь. Гранат у меня нет, как и динамита, сразу говорю. Надо будет вернуться на корабль и пополнить запасы.

— Кто в охранении? — поинтересовалась Мира.

— А у кого глаза на весь городок разбросаны? — с усмешкой в голосе ответил я, подходя к первому, едва живому боевику.

Долго с ним я не возился. Просто не получилось. Он был уже на грани того, чтобы уйти, так что я просто взял пистолет и выстрелил в окуляр, обрывая его муки. Нечего оставлять мучиться людей. Мы же не звери. Потом был второй. От него толком ничего тоже не удалось узнать по той причине, что ему осколок раздробил челюсть. Он только мычал. Ну ещё у него было ранение в бок, в ногу, парочка в руку… и сильное кровотечение. С ним тоже особо долго не церемонился. Пуля «в лоб», и всё.

Ещё один раненый оказался более сговорчивым, его потрепало не так сильно, как остальных. Перебило кости левой голени, сломало пальцы на правой руке… и всё. Повезло, я бы так сказал. Но это вывело его из строя. Ну и кровотечение небольшое.

Говорить сначала он не хотел, но, когда я ему начал выкручивать остальные пальцы, причём медленно, очень и очень медленно, он уже начал вопить. Причём вопить, отвечая на все вопросы, что мне и нужно было. Боль отрезвляет. Да, жестоко, но это наша война. Они бы с нами тоже не церемонились. Вот и я не церемонюсь. Жестокость порождает в ответ только ещё большую жестокость. И они с ней столкнулись.

Кто именно их нанял, этот боец не знал. Но он смог рассказать про базу на этой планете, подземную и большую. Точные координаты не дал, но дал наводку. Леса к северу от этого города. Тут же Фрай открыл карту и истерично рассмеялся.

— Что такое? — посмотрел я на него.

— Леса к северу, — пытался он сдерживаться, но хихиканье проскакивало между его словами, — огромны. Это… хех… самый большой лес на планете.

— Н-да, — улыбнулся и я. — Искать — не переискать. Умело выбрали базу. Ещё, небось, и подземная, так?

Мой новый друг активно закивал, когда я ему начал проворачивать кисть и так поврежденной руки, нажимая при этом на остатки от пальцев. Но, увы, больше никакой информации вытянуть из него не удалось. Точную численность он не знал, отвечал просто: «Много». Точное местоположение он не знал, сказал, что их сюда перебросили несколько дней назад под этот город, следить, чтобы такие, как мы, не появились. И на этом наша беседа закончилась, снова пуля в лоб.

— Итак, что мы имеем, — тяжело вздохнул я. — На этой планете есть база боевиков, про которую местное правительство толком ничего не знает, а если и знает, то молчит, ради спокойствия граждан, — посмотрел я на Миру, которая стояла сейчас рядом со мной. — Точная численность боевиков неизвестна. Месторасположение неизвестно.

— Всё так, — кивнула Мира. — Сейчас же нам надо вскрыть ту дверь, — показала она себе за спину. — Там для нас есть что-то интересное, это точно. А с базой боевиков… можно будет потом найти геологические карты этой планеты. Скорее всего, часть планеты ещё не исследована. Это не быстрый процесс, а система не самая благополучная и богатая. Это основополагающий показатель. Так что…

— Да понятно мне всё, Мир, — вздохнул я, поднимаясь на ноги. — Придётся долго искать и выкуривать этих уродов. И у нас даже не будет орбитальной поддержки. Да и нет смысла штурмовать этих уродов, нас всего трое. Человек десять минимум для полноценной операции надо. А для надёжности пятьдесят, чтобы потери не так влияли на ход операции.

Обойдя ещё раз всю округу, добив тех, кто ещё шевелился, но не мог нам ничем помочь, мы снова продолжили разбирать груду камней возле входа в подвал. У меня был план, как можно усилить эффект от взрыва, сделать его более направленным. У нас специальных средств нет, придётся выкручиваться, приспособлять то, что у нас есть.

Когда всё было более-менее подготовлено, я вернулся на корабль, этих двоих оставил следить за периметром. Около нашего корвета на всякий случай прогулялся вокруг, всё же местность не наша. Только после этого я спокойно поднялся на корабль, прошёл на нужный склад, взял взрывчатки с запасом.

По пути назад я так же пристально смотрел по сторонам. Паранойя — дело такое, везде будут мерещиться противники, из-за чего мой пистолет часто скакал стволом от куста к кусту. Автомат по понятным причинам не мог держать, левая рука была занята.

— А не много будет? — удивлённо спросила моя сестра, когда увидела несколько кумулятивных и разрывных гранат.

— Нет, — мотнул я головой. — Эти струёй прожгут полость, потом надо будет её расширить, только после этого срывать дверь с петель. Если всё получится, с третьей попытки мы туда проникнем. Плюс я не хочу уничтожить то, что по ту сторону двери. Поэтому и действовать хочу аккуратно.

— Как знаешь, — пожала она плечами.

Как я и сказал Мире, первый заход был только из кумулятивных. Струи было недостаточно, чтобы прожечь весь слой металла этой двери, но достаточно, чтобы добраться до петель, которые находились у этой металлической баррикады где-то в середине. Потом ещё раз пришлось, только для расширения проёма. И только после этого туда направились разрывные гранаты. И то, пришлось четыре раза это делать, пока дверь с грохотом не рухнула на ступеньки, уходящие вниз.

— Милости просим, — улыбнулся я, показывая рукой вовнутрь, приглашая туда Миру. — Фрай, остаёшься тут, чтобы связь с дронами не прерывалась. Будь недалеко от входа, чтобы с нами связь была тоже устойчивой.

Но в итоге прошёл я туда первым, держа на изготовке свой автомат. Неважно, сколько времени тут прошло, противник мог оставаться. Запасы еды и воды могли ему позволить тут продержаться как можно больше. Но всё, что мы встречали, — трупы. Множество трупов. Некоторые лежали целые, немного бледные, со следами крови около ушей. Уже разлагались. Частично и не везде… но выглядело это всё равно не самым лучшим образом.

Некоторые тела были с пулевыми ранениями. Некоторые со свёрнутыми головами. Видимо, кто-то хотел выбраться. Но уже точно не скажешь, кто это — гражданский или боевик. Но тут были следы борьбы. Но в конечном итоге умерли все.

Подземный комплекс оказался достаточно большой, метров двести квадратных, девять различных помещений вокруг одного коридора. И одно из помещений было использовано… для зверства.

— Твою дивизию, — рефлекторно прикрыла лицо рукой Мира, хотя она была в броне.

— Это… жестоко… — нахмурился я, опуская ствол автомата, включая налобный фонарик, чтобы лучше осмотреть всю местность.

А посмотреть тут было на что. Сотни тел лежали друг на друге. Точнее, не тел, а обгоревших скелетов. Просто сотни сожжённых горожан. Понять это было не сложно. Именно эта сотня была взята в плен, чтобы манипулировать остальными. Хоть одна тайна раскрыта. Горожане помогали не по своей прихоти. Их заставили. А когда вся каша заварилась, видимо, от лишних свидетелей решили избавиться. Но… не вышло.

— Судя по следам копоти, — покрутила головой Мира, — сжигали, уже когда тут всё завалило. То есть воздуховоды не работали. Все, кто тут был, задохнулись. Из-за этого они пытались выбраться наружу, но дверь оказалась заблокирована снаружи. Она ведь по логике наружу открывается, а не вовнутрь.

— Ну, простите, — пожал я плечами. — Как упала, так упала. Но ты права. Они просто начали задыхаться. Из-за этого и началась вся заваруха внутри. Они просто убили друг друга сами.

— Пошли дальше, — тяжёлым голосом проговорила моя сестра. — На это сложно смотреть…

— Пошли, — кивнул я. — Нам нужно найти то, зачем мы сюда прибыли.

Глава 20

Это подземное сооружение использовалось больше как казарма. И тюрьма. И крематорий в конечном итоге. Никакой аппаратуры тут не было, только зал планирования, на котором был план действий этой группировки. Зато стало понятно, где можно искать остальные такие бункеры. Всего их было пять штук. По четыре на каждую сторону света и пятый примерно по центру.

У центрального вход не был отображен, у всех остальных только примерное местоположение. Что-что, а о секретности подумали наши боевики. Вот только… зачем на бумаге? Хотя это тоже спокойно объяснялось. Недостаток технологий, отсутствие чипов. Обычно боевики против большинства технологий, которые помогают отслеживать местоположение любого человека, где бы он ни был.

Больше в этой части «системы» бункеров ничего не было. Был проход, который вёл, видимо, к другому бункеру или сети тоннелей, но он оказался завален после обстрела, снаряд разорвало прям над ним. Это было прискорбно, но в любом случае нам нужно было продолжать своё расследование.

— Итак, — вышли я и Мира на поверхность, усевшись на обломках дома возле Фрая, — что мы имеем. Операция планировалась сильно заранее. Людей в заложники взяли давно. Остальные имитировали успешность в городе, если так можно сказать, что всё хорошо. И прокатывало. Возможно, тут не было проверок никаких, возможно, все поступающие сигналы были достаточно правдоподобными, чтобы правительство планеты сюда не совалось. Что ещё? Пять бункеров. И все были связаны. Проходы, скорее всего, уничтожены. К пятому, центральному, прохода нет. Нужно будет рыть везде, где только получится… но мы хотя бы знаем, где рыть. И тут нам помогут… наши сборщики, которых мы прогнали.

— Ну, я не думаю, что они особо далеко, — хмыкнул Фрай. — Да и всё равно пора дроны на подзарядку отправлять. Так что можно потом будет сходить до того места, где они обитают.

— Думаю, в паре километров на востоке, — спокойно сказала Мира. — По крайней мере, они туда убегали. Взлететь бы и посмотреть…

— Топлива лишнего у нас для этого нет, — хмыкнул я. — Придётся отправлять дроны на разведку, чтобы они просканировали всю местность. Кстати, — повернул голову я в сторону нашего финансиста, — какая у них максимальная дальность?

— Если устроить сеть ретрансляции сигналов с помощью дронов, — задумался на миг Фрай, видимо пытаясь подсчитать, — то примерно на полторы тысячи километров, если нет подавителей сигналов. Хоть там сигнал с псевдослучайной перестройкой частоты… в любом случае подавить можно. В таком случае… сам понимаешь. Где подавят, на такую дистанцию и будет работать.

— Получается, что можно круг радиусом в три тысячи километров исследовать, — улыбнулся я, но этой улыбки из-за шлема было не видно. — А это хорошо. Возможно, сможем найти базу террористов и вызвать на подмогу планетарные войска.

— Ну да, — кивнула Мира. — По закону Совета, если есть прямые доказательства присутствия террористов, то войска обязаны реагировать.

— И там могут быть Греи, — хмыкнул я. — Если, конечно, не свалили. А скорее всего, второе, чем первое. Вот только интересно, как их пустили на эту планету? Нас-то не могли пустить.

— У таких, как Греи, есть везде свои паутинки, нити, за которые они могут подёргать, чтобы открыть нужные двери, — пожал плечами Фрай. — Так что сам думай. Крысы. Единственное, что скажу. Через этих же крыс могли узнать, что мы приземлились, передать сигнал боевикам, которые недалеко базировались. Кстати, надо будет найти то место, может, там что есть интересное.

— Надо будет, — кивнул я. — Но давай пока отдохнём, да и дроны подзарядим. В любом случае ещё надо составить протокол произошедшего и отправить его через правительство планеты в Совет. Там он хоть и осядет… но зато дадим знать, что на планете не всё спокойно.

Небо словно двинулось. Забавное зрелище на самом деле. Маскировка не успевает за движениями, из-за чего выглядит так, словно матрица дала сбой. Но нет. Просто система преломления лучей так сбоила немного при движении и не всегда поспевала за объектом, который надо маскировать. С расстоянием это не так заметно, а вот вблизи видно отчётливо.

Когда все летуны оказались в корабле, мы тоже направились внутрь. Закрыв десантный отсек, мы деактивировали броню и направились наверх. По крайней мере я и Мира пошли по своим комнатам, а Фрай остался, чтобы вручную поставить всё на зарядку. Автоматизация автоматизацией, но что-то всегда останется за человеком.

До утра мы больше ничего не делали. Просто не было сил. Усталость навалилась на меня, по крайней мере, после того, как я понял, что мы в безопасности. Сейчас вокруг нашего корабля установлено защитное поле, через которое пройти могут только зарегистрированные члены экипажа. И его обычным стрелковым наземным вооружением не пробить. Даже танку понадобится выстрелов тридцать, чтобы снять его. А за это время мы успеем взлететь и убраться как можно дальше от опасности, даже если будем спать.

Позже, за ужином, Миру пробило на поговорить. Сейчас мы с ней были вдвоём. Фрай, после того как поставил все дроны на зарядку, быстро перекусил и вырубился, даже не мылся. Так что сейчас у нас был семейный сбор, если так можно это назвать. Ведь у нас с Мирой никого ближе друг друга, если по генам смотреть, нет.

Говорила она много. Рассказывала про отца, я особо много не знал про него, не интересовался, особенно когда был на учёбе на другой планете либо на каких-то заданиях. Он, по её словам, был на самом деле хорошим мужиком, по крайней мере заботился о маме и о сестре. Но… даже Мира признала, что он жил в своей иллюзии мира Чести и Достоинства. И эта иллюзия сыграла с ним плохую шутку. Убила чужими руками, если так можно это обозвать.

— И наше дело — отомстить, — тяжело выдохнула девушка, которая, видимо, еле сдерживала слёзы.

Я её мог сейчас понять. Она видела, как умер её родной отец, как его буквально разорвало на куски. Ну, не так сильно, конечно, большая часть тела сохранилась… но она всё равно молодец, держалась, хорошо держалась. По ней было видно, что это тяжело ей давалось, но она, по крайней мере, показывала, что она спокойно переносит эту утрату. Переживает, но не до истерии.

— Отомстим, — кивнул я. — Для этого мы тут. Кстати, — улыбнулся я, внося новый пункт правил, — это тебе должно понравиться.

Каждый виновный в смерти бойца Организации любого ранга должен быть отомщён и наказан по всей строгости Галактического Закона. Основание — противостояние Совету, множественное нарушение Законов Совета, убийство уполномоченных комбатантов. В случае преднамеренного убийства — смертная казнь. В случае непреднамеренного убийства по неосторожности — тюремное заключение, каторжные работы.

— Я только за, — кивнула она, мимолётно улыбнулась. — По крайней мере, есть оправдание текущим действиям. Когда будешь регистрировать эту часть Кодекса?

— Когда полностью составлю, — спокойно ответил я, внося этот пункт в соответствующий раздел. — А когда я это сделаю… точно не знаю. Надеюсь, что до окончания пребывания на этой планете. Примерно процентов семьдесят уже переполол… осталась самая малость. Два основных правила, что главное.

— Третье не трогай, — угрюмо, устало и грустно попросила Мира. — Оно… правильное.

— Я его особо менять не буду, — пожал я плечами. — Только внесу пару важных изменений. Ну, чтобы им не пользовались просто так. Например, некоторые во время битвы умудрялись что-то специально ломать, чтобы получить выплату. При этом мы выясняли, что он преднамеренно себе что-то повредил… но правило есть правило. Выплатить были обязаны. Да, получал выговор, но всё же. Некоторых это стимулировало повторять такие… кхм… подвиги.

— Ну тут да, — кивнула она. — Логично. Может, сейчас тогда поправишь? Ну, чтобы сразу со мной согласовать.

— А как же Фрай? — усмехнулся я.

— А он и так согласится, — махнула она рукой. — Он не любил лезть в это дело. Его стезя — финансы. Правила, Кодексы и всё такое… он пытался соблюдать, придерживаться их. И всё. Так что, меняй сейчас смело.

— Хорошо, — вздохнул я и, попивая чай, начал вносить необходимые изменения, благо чип позволял это делать.

Все бойцы Организации обязаны помогать друг другу не только в бою, но и в повседневной деятельности, а Командование Организации обеспечивать финансовую помощь в случае необходимости. В случае травмы или ранения, полученного посредством несчастного случая либо вызванного действиями противоборствующей Организации стороны, каждому бойцу организации положена выплата в соответствии с установленным Табелем выплат, степенью тяжести травмы или ранения. В случае смерти бойца Организации семья раненого, если она внесена в Реестр Организации, получит фиксированную выплату в соответствии с Табелем выплат.

В случае если ранение или смерть было получено в результате сговора лиц, то данные лица обязаны возместить все траты на лечение бойца или выплату его семье, после чего должны быть наказаны по всей строгости Закона. В случае если боец специально создал условия, в которых он получил ранение или травму, при доказанной преднамеренности умысла выплата не полагается.

При этом каждый несёт персональную ответственность за сохранность своего здоровья, своё благополучие, финансовую безопасность. В случае если действия бойца привели к финансовому или репутационному ущербу Организации либо других бойцов Организации, то данный боец обязан самостоятельно возместить весь понесённый ущерб из личных накоплений или в счёт части будущих выплат.

— Большое какое правило, — нахмурилась Мира. — Но, в принципе, правильное. Накосячил — лови штраф. А если доказал, что это не твой косяк, а подстава, то выплатят те, кто подставил, если наши. Если не наши, то мы. Вот теперь… справедливо. Но, с юридической точки зрения, нужно будет всё раскрыть это в соответствующем разделе.

— Понятно дело, — кивнул я. — Третий раздел Кодекса. Я там ещё не все поменял… самый тяжёлый раздел. Вот под его изменение загнать бы Фрая… он бы создал безопасность финансовую для нас и Организации в дальнейшем.

— Я с ним поговорю, — кивнула Мира. — Но, думаю, он сможет это сделать не раньше, чем мы закончим все раскопки на этой планете. Управление всеми дронами… это большая нагрузка на мозг.

— Откуда знаешь? — покосился я в её сторону, хотя до этого перечитывал некоторые пункты, которые уже правил.

— Он мне уже раза четыре мозг вынес из-за этого, — улыбнулась сестра. — Мол, это тяжело управлять сразу столькими, одним куда проще… ну и так далее. У нас нет программы, чтобы сразу всеми управлять, он старается, как я поняла, всеми дронами одновременно управлять. А за каждым уследить… действительно сложно.

— Возможно, — пожал я плечами, сделав ещё глоток. — Я не знаю. Не пробовал и не особо горю желанием. Но сигналы с его брони говорили о повышенной утомляемости, притом что он особо не двигался. Так что… видимо, это и правда тяжело.

Дальше мы ещё некоторое время посидели, поболтали о прошлом, как иногда вместе выполняли миссии. А это было не так часто. Отец её вечно берёг, боялся отпускать. Меня же часто бросал в самое… пекло. Видимо, какая-то подсознательная ревность. Не знаю точно, сложно это правильно описать. Я не был его родным сыном, но был сыном его любимой и братом его дочери. И от этого он не мог уйти никак.

А может, он меня так воспитывал. Он всегда говорил, что будущий настоящий командир должен пройти через пекло, чтобы потом самому понимать, на что он кидает своих бойцов. Своим прошлым он не особо делился, но я знаю, что какое-то время он был рядовым бойцом в армии Совета. А в армию Совета, насколько я знаю, просто так не попадают. Нужно действительно было совершить что-то типа подвига, чтобы стать Легионером.

На этом мы разошлись. По крайней мере, грусть с лица Миры ушла, она смогла вздохнуть полной грудью. Но завтра, думаю, всё повторится, ибо мы гарантированно несколько раз пройдём мимо того места, где умер её отец. Не думаю, что она сможет долго игнорировать свои чувства.

В любом случае на следующее утро после завтрака и небольшого «собрания», что-то типа планерки, мы двинулись на улицу. Камеры с корабля фиксировали всё, что происходит в городе, так что мы знали, если там кто-то появится. Но всё было спокойно, так что утром город не изменился от слова совсем.

Сразу идти к рабочим мы не стали, мы решили сначала обозначить все точки, где нужно будет работать. Сделать это было достаточно просто: мы использовали аппаратуру связи. Когда сигнал отражался от того, что под завалами, особенно сильно, мы помечали это место. В итоге таких точек вышло пять штук. В одном секторе было сразу три предполагаемых выхода, так что мы решили начать именно с этого сектора.

После того как все точки были расставлены, мы отправили дроны на восток, где и обнаружили в нескольких километрах временный лагерь рабочих и транспорт, на котором они свалили. Дроны, к слову, не засекли, они были достаточно высоко и в режиме маскировки.

Фрай остался в городе, кто-то должен был следить за происходящим. И только он мог поддерживать связь между нами на таком расстоянии, даже если на земле будут помехи. Просто создаст сеть из дронов, чтобы они ретранслировали сигнал по другому пути, и всё.

Пока мы с Мирой шли в сторону лагеря, я всё ожидал засады, сканировал каждый куст в разных диапазонах. Но, кроме диких животных, ничего не встречалось, которые нас сторонились. Даже было как-то скучно. Но оно к лучшему. Уж лучше пройти спокойно, чем с приключениями. Но к приключениям при этом надо быть всегда готовым.

Сами рабочие не ожидали нас увидеть. Те, кто следил за периметром, перепугались, увидев приблизившихся вооруженных людей. Хотя они сами были вооружены. Видимо, какие-то призывники с местной планеты, которых поставили в караул. Но действовали они всё же в соответствии с Уставами, остановили нас, спросили кто, а потом вызвали старшего.

— Кто такие будете? — подошёл к нам офицер, который, по всей видимости, не спал всю ночь, судя по его лицу, а в руках он держал весьма добротный автомат, примерно такой же, как у меня, но немного лучше.

— Наёмники, — спокойно ответил я. — Вчера защитили рабочих от нападения. Двенадцать боевиков решили напасть на них или на нас, точно сказать невозможно. Но сам факт, они напали, подорвали что-то.

— Это я знаю, — не выдержал и зевнул офицер. — Извиняюсь. Отчёты и доклады… но вам спасибо. Так зачем пришли?

— Да помощь рабочих нужна, — спокойно пояснил я. — Нужно разобрать завалы в пяти местах города, чтобы подобраться к бункерам, в которых прятались боевики и держали заложников.

— Заложников? — приподнял одну бровь. — Думаешь, что там были заложники?

— Уверен, — кивнул я. — Если есть куда, могу отправить запись. Один бункер мы обследовали. Там пачками лежали сожжённые горожане. Если не поверишь видео, — развернулся я боком и показал рукой в ту сторону, откуда мы пришли, — то можешь пройти сам и проверить, что там произошло.

— Не имею права, увы, — пожал он плечами. — Вот за этими… особями, даже военными их называть тяжело, следить и следить. Особенно после того, что произошло. Боятся, что нападут. Думали, что раз попали в караул, то просто будут понтоваться с оружием в руках, а не применять его по назначению.

— Срочники? — нахмурился я.

— Нет, — нахмурился офицер. — У нас на планете нет срочной службы. Добровольцы. Но… боги… лучше бы сделали какую-то учебку, через которую все должны пройти. Очень сложно с такими. Очень много кадров качественных, скажем так, после Гражданской исчезло. Очень многие погибли. Хоть тут не было наземных сражений… отсюда очень многих забрали на войну.

— Ясно, — вздохнул я. — И из-за этого вас не хватает на охрану и лагеря, и места раскопок, — офицер молча кивнул. — А почему ближе не расположили лагерь?

— Так трупы, — усмехнулся военный. — Рабочие отказались так близко к массовому захоронению селиться. Вот и тут установили лагерь на таком расстоянии. Ладно. Это пустой трёп. Вам нужны работники?

— Да, — ответила уже Мира.

— Срочно?

— Очень, — а теперь я.

— Тогда прикажу им собираться, — кивнул и улыбнулся офицер. — Хоть их жалоб несколько часов слушать не буду.

Глава 21

Вторые сутки по итогу оказались более плодотворными, чем первые. Нет, заслугу первого дня принижать ни в коем случае не стоит, ибо без него не было бы того, чего мы достигли сегодня. А достигли, к слову, мы немало. Очень немало. И этот расклад меня очень радовал.

Во-первых, рабочие с помощью своей достаточно проходимой техники, некоторые образцы были на гравитационных подушках, скажем так, смогли разгрести завалы в указанных местах. Везде, где мы указывали, были подобные проходы, которые мы вскрывали тем же методом, что и первый.

Во-вторых, появились первые выжившие. Я даже сильно удивился. И это были горожане. Целая семья, которую просто закрыли в одной из камер и забыли. Из-за взрывов и постоянной тряски металлическую дверь их камеры снесло с петель, отца семьи ранило упавшим камнем, но, в общем, пять человек были целы. Мне даже девочка подарила найденный цветок. Как она не впала в шок от увиденного — загадка. Стойкая.

Эта семья, как оказалось, жила на самой окраине и следила за поголовьем коров, которых клонировали ещё на Земле, записали матрицу, как их воссоздавать… и взращивали тут. Когда только поселились, с их же слов, у них было только четыре быка и четыре коровы. Когда всё началось, когда боевики проникли в город, у них уже было практически две сотни голов. И это лишь одна из бесконечного множества историй, которые я уже знаю. У них было вроде всё, но в один момент они попали между шестерней интриг клана Грей, из-за чего сначала они лишились дома, а потом всего города. А выжили только благодаря запасу еды, который был в этом бункере.

В-третьих, мы смогли добраться до того самого центрального бункера. И тут нам оказали сопротивление. Что меня очень сильно удивило. Нет, это были не люди, это были автоматические охранные системы. Значит, не всё так туго было с технологиями у элиты этих уродов. С роботами было легко разобраться, даже я со своей штурмовой винтовкой разносил их на составные части. А если делала выстрел Мира… то туловище гуманоидных роботов буквально разрывало на куски. И это был бронебойный. Огромный запас кинетической энергии.

Но, увы, многого мы не нашли в центральном бункере. Но было несколько интересных моментов. Во-первых, уничтоженное оборудование. Было видно, что тут действительно оборудование стояло, но были следы взрывов и мелкие осколки металла, ну и не только. Во-вторых, сам по себе центральный отсек был углублён на несколько десятков метров. Так что, никаких тепловых следов просто бы не было. А система вентиляции, если верить схемам, которые мы тут нашли, уводила все выхлопные газы от генераторов, углекислый газ в сторону тех четырёх бункеров. Так что, не нашли бы.

— Но вот вопрос, — сидела на столе Мира, приобняв левой рукой свою винтовку, пока рассматривала свою правую руку, к которой до сих пор привыкала, — а откуда тут этот бункер и как про него узнали боевики? Чьей планеты была до начала Гражданской?

— Спорная территория между Греями и Вайтами, — не особо даже напрягая мозги, сказал я. — Обе стороны думали, что тут будут наземные битвы, под каждым городишком создавали вот такие укрепления. Ну почти под каждым. В основном под теми, которые имели стратегическое значение. Тут же… — хмурился я, сейчас я был с деактивированным шлемом, так как любое движение будет засечено Фраем, и он нам моментально доложит, — видимо, как запасной командный пункт был какой-то армии. Могу спокойно ошибаться. Но, судя по планировке, весьма похоже. Углублённый командный центр, чтобы, не дай боже, товарища начальника не убило, выходы для оперативного реагирования с каждой стороны города. Но в итоге на планете не было наземных боев. Вообще. Просто тут бросали людей, а защитники сваливали. То одни, то другие. А всё потому, что тот, кто победил в космосе, победил и на земле. Большие флоты сюда не пускали, так как система не несла стратегического значения, но для получения быстрой прибыли, всё же тут много рудоносных астероидов, перехватывали у противника из раза в раз.

— Спасибо за ликбез, — усмехнулась Мира. — Но если тут были боевики, то, значит, территория точно была создана Греями. Ну и в любом случае у них есть карты всей планеты. За исключением некоторых особенностей. Права?

— Права, — кивнул я. — В частности, думаю, если надавить на планетарное правительство, то можно найти карту всей планеты. Причём подробную. Но на хер это им не надо будет. И им будет проще натравить на нас добровольцев. Ибо у нас нет силы и авторитета. А на станции, сто процентов, таких карт нет, ибо они там на хрен не нужны.

Это было пятиминутное отвлечение от того, чтобы копаться в обломках аппаратуры дальше. Нам нужно было хоть какое-то свидетельство серийности данного объекта. По обломкам и мощности генераторов мы смогли установить, что это стационарная многопоточная квантовая система передачи данных… но вот модель и, что главное, производителя нам найти не удалось.

И чем больше мы искали, тем больше я понимал, что это образец старого поколения. Хоть и многопоточная, но при этом только четыре потока, связка только с четырьмя станциями может быть. Боевикам больше и не надо. Она была снята с какого-то флагманского корабля, который должен был быть в связке с линейными кораблями флотилии, например, другими линкорами или тяжёлыми крейсерами, чтобы отдавать своевременные приказы, причём максимально защищёнными. А значит, где-то должны быть ещё такие же станции, которые так же могут связываться с четырьмя абонентами. И одна из них гарантированно где-то в лесу, вторая — на пиратской базе. Если она одна, а если нет… то, может, сразу на нескольких базах.

Но выяснить это не выйдет. То были мои догадки, которые ничем не обоснованы. Штурм базы, причём любой, хоть космической, хоть наземной, приведёт к тому, что боевики уничтожат и другой образец оборудования. Тут ситуация полностью безвыходная. А ещё система уничтожения может быть завязана на конкретного человека. Станет ему плохо, либо он умрёт… и всё, система связи будет уничтожена.

По итогу следов серийного номера не было обнаружено. Какая именно флотилия имела такое средство связи, тоже установить не удастся. Это просто обычная военная тайна. Да и, может, эти средства были у флота Греев. А там были случаи, когда некоторые корабли просто таинственно исчезали. И Греи закупали у всех компаний средства связи, так как были достаточно богатым кланом, чтобы себе позволить такие траты.

Дальше мы начали обследовать сам командный пункт, место, где принимались решения. Тут особо ничего нового мы не нашли. Бумаги, которые были исписаны на непонятном нам языке, — на всякий случай забрали, — следы копоти, что-то явно пытались сжечь, да несколько уже гниющих трупов, лежащих в подсобках. Кто и зачем их туда убрал — вопрос интересный, но ответа на него не будет.

— В любом случае дело сделано, — спокойно подвёл итог я. — В городе мы узнали всё, что можно было, выявили ещё одного предателя, который передал приказ… ну и нашли документы, которые могут нам что-то подсказать. Давай подниматься на поверхность. Думаю, ничего нового мы тут не найдём.

Активировав снова целиком всю броню, мы начали выходить в том же направлении, в котором и пришли. Но мы не успели выйти из центрального, как Мира за что-то запнулась и довольно шумно упала. И шум был не из-за падения, а из-за её сквернословия. Вот дать бы ей по губам… да она с кулаками полезет. А с учётом её новой правой руки сейчас это чревато. Так что… ну её.

Посмотрев на то место, где она запнулась, мы заметили люк. Как раньше его не замечали, фиг его знает. Но сейчас просто из-за воли случая нам удалось его заметить. Сам он был шириной такой, чтобы можно было пролезть целиком только одному человеку через тот проход, который скрывался за ним.

— Предупредим Фрая? — повернула в мою сторону голову Мира, а потом сама же и ответила на свой вопрос: — А ну его на фиг, пускай сидит и сторожит. А я хочу посмотреть, что там находится.

Убрав свою винтовку за спину, Мира замахнулась своей правой рукой и со всей силы ударила по металлической дверке. Она тут же прогнулась, но не сломалась, не открылась. Из-за этого последовал второй удар, а за ним и третий. И после него люк согнулся настолько, что замки и запоры уже не удерживали его в закрытом состоянии, и Мира его открыла.

— Дамы вперёд, — с явной улыбкой на лице сказала она, спрыгнув вниз, после чего, спустя несколько мгновений, окрикнула меня. — Марк! А ну давай спускайся! Тут очень интересно тебе будет!

Тянуть кого-то за причинное место я не собирался, так что спокойно спрыгнул вниз. И был очень удивлён увиденным. Тут был ещё один бункер. Ещё более древний, но до сих пор функционирующий. Но его предназначение… пугало.

Множество капсул, в которых было множество людей, начиная от самых маленьких, заканчивая стариками. И у всех были те или иные физиологические отклонения. У кого-то было по четыре руки. У кого-то ноги были словно у прыгающих животных. У кого-то были хвосты, рога, плавники, жабры… ну и так далее. Тут проводили незаконные, это сто процентов, исследования генных модификаций людей. Как всё это осталось целым и почему никто сюда не проник — неясно. Но последняя запись в местном электронном журнале датировалась пятидесятилетней давностью.

Но, что самое интересное, к каждому из экземпляров было приписано «потомок Изгоя». Что это значило, сейчас для нас останется загадкой. Но нужно будет нырнуть в историю, чтобы разобраться. Но факт остаётся фактом, кто-то тут занимался незаконной деятельностью. А с учётом того, что тут базировались боевики Греев, а ранее и сами Греи… то занимались этой деятельностью они. И это будет ещё одно нарушение законов всего и вся этим чёртовым кланом, который никто никак не может уничтожить.

Сам подземный бункер оказался довольно внушительным. Раза в три, если верить моей геолокации относительно звездолёта, больше, чем город над нами. Значит, город возник как раз по той причине, что местным исследователям тут надо было жить. А потом он начал медленно развиваться, пока не дорос до более-менее самобытного состояния. Ну а что? Тут было всё для проживания. Рядом лес для строительства примитивных домов, глиняные карьеры не так далеко, чтобы делать кирпичи. Тут даже свой кирпичный и цементный заводики были, чтобы дома строить, так что…

— Вот так люди и не знали, что находится у них под ногами, — с лёгким ужасом в голосе сказал я, осматривая все колбы. — И дети тех, кто тут этим занимался, сто процентов, жили в том городе. Вот зуб даю.

— Как бы не та семья, которая спаслась, — усмехнулась Мира. — А то выглядит это очень подозрительно. Вокруг трупы, а они целее целого. Странно, не так ли?

— Странно, — кивнул я. — Но доказать, увы, мы ничего не сможем. Нет просто данных для этого. В любом случае… делай все возможные записи, снимай видео, кстати, с базы данных… а я пока найду, где тут можно заложить заряд. Осталось немного. И подорву это место к херам.

— Результаты исследований тоже? — с лёгким трепетом в голосе спросила она, ведь этот вопрос… был довольно сложный для нормального ответа.

— Да, — кивнул я, спустя, наверное, минуту раздумий. — Мы не проводили эти исследования, но результаты пригодятся, сто процентов. Труд есть труд, какой бы он страшный ни был. Может, если мы заберём результаты и отдадим в нужные руки, никто и никогда не повторит такого же, — кивнул я в сторону ближайшей колбы с мертвецом, как и все остальные подопытные тут. — Хотя это вряд ли… в любом случае результаты могут помочь, сколь ужасными бы не были исследования. Даже зло можно использовать во благо, если правильно его применить.

— Я тебя услышала, — тяжело вздохнула девушка, после чего пошла гулять между терминалами.

А я пошёл бродить дальше по станции. Было интересно, что это была реально чья-то база раньше. Не исследовательская, а… жилая. Имелись старые следы табличек, некоторые даже сохранились. Например, была табличка «столовая», а за дверью в «столовую» были очередные колбы. И так было почти везде. Только в паре мест были действительно старые спальные места, которые выглядели очень… свежо.

Я только усмехнулся. Эта семейка явно нам наврала, и они тут ночевали. Даже есть следы того, что они тут устраивали приёмы пищи. И каково было детям тут… я даже понять не могу. Хотя эта семейка только могла прикрываться, что они обычные фермеры, а на самом деле они могли быть какими-нибудь подручными Греев.

— Твою мать… — выругался я. — Мира! Мира, твою дивизию! А ну, бегом на поверхность! Найди ту семью и не дай им свалить как можно дальше! В рамках расследования! Придумай что-нибудь! Мне плевать! Только остерегайся применения силы! И предупреди всех, чтобы сваливали из города на хрен! Тут ядерный реактор! И я его подорву!

А реактор тут действительно был. И ядерный. Причём созданный так, чтобы работать многие сотни лет. Полностью автоматизированный. И я такие уже встречал ранее. Вот только встречал их не во владениях Греев, а у Бродяг. Точнее… это были реакторы Академии, которые они устанавливали на своих постоянных базах на планетах. Бродяги лишь переняли все технологии и средства Академии, когда та была уничтожена. Да чего душой кривить, Бродяги и есть Академия. Только в новом формате.

Но, что самое важное, я знал, как повредить реактор так, чтобы его было невозможно восстановить и чтобы он рванул только через несколько часов. Достаточно одной гранаты, подорванной в системе охлаждения, а она находилась в соседнем помещении. Так что приоткрыл дверь, достал гранату, нажал на кнопку, бросил — и прогремел взрыв. Тут же сработала сигнализация, и я помчался наружу.

Нужный люк нашёл буквально через пять минут. Бежать до него оказалось достаточно… долго. Много петляющих коридоров, много всяких препятствий, но, самое главное, комплекс был действительно большой. Но как только я добрался до лестницы военной подземной базы, до поверхности оставалось не так далеко.

— Какого хрена вы все тут стоите⁈ — рявкнул я на толпу рабочих. — А ну свалили в ужасе отсюда, пока не стали ядерным пеплом!

Мужики сначала не поняли, потом я на них рявкнул второй раз, объяснив не совсем вежливо, что примерно на глубине метров сто нагревается ядерный реактор, который может рвануть через час. В лучшем случае через час. В худшем случае минут через пятнадцать.

Семейку Мире пришлось нейтрализовать. Не убить, а оглушить всех, даже детей. Как я понял, ей начали оказывать сопротивление, из-за чего ей пришлось пустить в ход свою правую руку. У мужика, к слову, были сломаны обе ноги, так что ему было не позавидовать.

— Куда нам деваться⁈ — в ужасе спросил бригадир рабочих.

— Сколько вас всего? — тут же уточнил я у него, деактивируя маску своего шлема, чтобы он видел мою честность, отсутствие злого умысла и так далее.

— Двадцать восемь человек плюс оборудование, — мгновенно ответил он, что радовало.

— Оборудование не заберу, а вот людей спасти могу спокойно.

— А контракт…

— Какой, на хрен, контракт, если у тебя форс-мажор возник⁈ — тут же начал орать я на него. — Плевать уже на мёртвых. Прах их телам. Думай о живых сначала. А живых тут может не остаться! Так что подхватывайте семейку и бегом на мой корабль! — показал я рукой в сторону, куда им надо было бежать. — Сейчас же!

Фрай тоже уже приступил к сворачиванию сети дронов, уводил каждый в ангар нашего звездолёта. Понимаю, что я поступил глупо, но лучше так, чем предоставить возможность семейке свалить. Они в этом как-то замешаны, и я буду выяснять, как именно. Но не сейчас. Сейчас нужно как можно быстрее взлететь и удалиться от этого места, ибо щиты корвета не способны выдержать силу ядерного удара, даже если он будет подземным, энергии высвободится много. А зная тот реактор… взорвётся он не меньше чем на несколько десятков мегатонн.

— Бегом! — кричал я ленивым рабочим, которые до сих пор не понимали, что происходит. — Бегом, мать вашу, пока я не начал стрелять вам по ногам, чтобы сваливали быстрее!

— А военные? — остановился рядом со мной один из рабочих.

— Чёрт… — рыкнул я, а потом связался с нашим связистом. — Фрай, предупреди военных, они частотами поделились. Скажи им сваливать, что сейчас будет ядерный взрыв. И быстрее. Точных сроков не дам. От десяти минут до часа. Может, больше, может, меньше.

— Понял, — тут же отозвался Фрай. — Вызываю.

Я очень надеялся, что они успеют. Ибо в стабильности реактора, который не обслуживался точно полсотни лет нормально, я сильно сомневался. Рванёт точно раньше чем через час. Но, главное, насколько раньше, я не знал.

Глава 22

Сотни метров земли, усиленные десятками метров бетона, не смогли сдержать натиск ядерного гриба, который своей мощью разорвал земную твердь на куски и вырвался на поверхность. Зарево ядерного взрыва было видно даже с орбиты, его мощь просто потрясала, внушала благоговейный страх. Это оружие придумали очень давно, но оно до сих пор считается одним из сильнейших, даже в космосе опасаются применять особо мощные боеголовки из-за возможных последствий.

Сам взрыв прогремел спустя двадцать три минуты после того, как я подорвал систему охлаждения. Уверенности в том, что военные успели свалить из зоны поражения, у меня не было. В любом случае они, сто процентов, должны были за пять минут укрыться в транспорте, из-за чего облучатся куда меньше, чем могли бы на открытом пространстве.

Но у военных было всего пять минут. Только на восемнадцатой минуте получилось передать информацию о той катастрофе, которая намечается. Уже тогда был риск, что реактор не выдержит и рванёт, отправив в открытое пространство огромное, колоссальное количество энергии и радиоактивных частиц.

— Оно стоило того? — посмотрел на меня Фрай, пока мы были в кабине пилота и просто наблюдали за происходящим на планете. — Это ведь… запрещено. А ты это специально устроил, как я понял.

— Не запрещено, — мотнул я головой. — Законом прописано, что опасные для человечества места нужно уничтожать любыми способами. Откуда я мог знать, что взрыв вырвется на поверхность? Ниоткуда. Вот просто оно так получилось. Вообще, помощник говорил, что шанс есть, но не такой большой, чтобы это произошло.

— А реактор оказался модифицированным, — хмыкнула Мира. — Иначе он бы не смог столько прожорливых колб поддерживать в рабочем состоянии. Кстати, я смогла вытащить некоторые удалённые записи. И в одной из них сказано, что объекты были живы за двое суток до нашего прилета. Значит…

— Эта семейка их уничтожала, — кивнул я. — Жаль, у нас нет подавителей. А то есть вероятность, что кто-то из них может быть аристократом… и тогда хана нам и кораблику.

— Можно их ввести в медикаментозную кому, — пожал плечами Фрай. — Причём всех. Так будет безопаснее всего. На станции, причём любой, в соответствии с последними законами, чтобы можно было держать под стражей бывших бойцов Академии, которые не захотели становиться Бродягами, а также аристократов, есть специально оборудованные камеры с подавителями. Туда и можно будет сдать эту семейку. По крайней мере, есть доказательства, что именно они и обитали там.

— Согласен, — кивнул я. — Тогда можешь начать заниматься. Только не переборщи. А то мы не медики, можем и убить ещё. А это уже будет преступлением. Сейчас они просто подозреваемые, хоть и главные подозреваемые.

Ещё какое-то время мы находились на орбите планеты. Я занимался тем, что вёл активную переписку с военным командованием на планете, объяснял, из-за чего произошел взрыв, а также с начальством станции. Мне нужно было сразу себя оградить от нападков со стороны Греев, ведь они могли через доверенных лиц сделать вброс, что это был целенаправленный экологический теракт, объявить меня ядерным террористом и тем самым избавиться от меня. Хоть на время, но это у них вполне могло получиться.

— Какое-то время на планету нам путь будет заказан, — усмехнулся я. — Чёрт. И начальник станции взбесился, так как это сильно повредит его репутации. Ядерных взрывов не было уже три с лишним года в человеческом секторе, а в его системе он прогремел.

— Прискорбно, — пожала плечами Мира. — Получается, что ваш план с Фраем пошел крахом?

— Нет, — мотнул я головой. — Просто немного откладывается, так как я начал распутывать ту паутину, которая плелась у Бриса под носом. Так что он нам ещё должен останется. Просто сейчас начнется очередная бумажная волокита для него, которая, если мы ему не поможем, обернётся слишком хреново. Его просто уберут со станции, отберут у него его компанию, и он потеряет всё. Возможно, даже и жизнь. Поэтому… сейчас нам нужно будет спокойно летать, выполнять его миссии, кстати, он прислал, что есть немного больше разнообразия в плане заданий, что есть хорошо.

— Почему хорошо? — хмурилась Мира. — По логике, он нас отстраняет от своих заданий таким образом.

— Нет, не отстраняет, — усмехнулся я. — После последней миссии по добывающему дрону прилетело же, часть электроники погорело. Видимо, что-то повреждено очень хорошо и ремонт затягивается. А работа копится, возможно, он отправит бригаду людей, которые будут добывать руду. По крайней мере, теперь задание звучит так. Риск повышается, как и оплата. Ну и люди, соответственно, могут больше руды добыть, если как минимум хорошо владеют аппаратурой.

— А ещё какие задания он предлагает? — развернулась в мою сторону Мира, сведя вместе брови, она явно недовольна тем, что сейчас произошло.

— Сопровождение грузового корабля до гиперкоридора, — начал перечислять я, — просто патрулирование местности с целью предотвращения распространения пиратства, видимо, с патрульными кораблями тоже какой-то швах. Как и говорил, охрана корабля с добытчиками. И последнее, самое интересное, уничтожение кораблей пиратов. Его можно взять параллельно остальным.

— Хороший расклад, — её брови разгладились. — Видимо, у него начали налаживаться дела, раз он такие задания начал нам предлагать.

— И его убедили мои доказательства, что тот объект нужно уничтожить. О, — щёлкнул я пальцами, — военные ответили. Сейчас посмотрим, что они там наваяли.

А написали они очень красиво и очень завуалированно. Но суть была проста и раскрывалась в нескольких пунктах. Первое, то видео, которое я им прислал, сразу пометили как грифованное, дали ему секретность, а значит, распространять было нельзя. Второе, они сразу вкинут «рыбу», что это устроили боевики, которые на нас напали, так что подозрения с нас снимаются автоматически. Третье, мы через какое-то количество времени можем понадобиться для проведения расследования на планете, но не сейчас. Четвёртое, на две недели путь на планету был нам заказан. Так что сама судьба говорит нам продолжать выполнять космические заказы, накапливать деньги… ну и ждать, пока нас не дёрнут военные.

На этом фоне я им скинул всю информацию о том, что удалось получить, так же посредством экспресс-допроса того боевика. Вояки очень сильно удивились, когда к ним попала эта информация, так как думали, что после орбитальной бомбардировки все боевики были уничтожены, а те, которые на нас напали, — остатки от той большой группировки. Но нет, их было куда больше.

Также, на всякий случай, чтобы со стороны правоохранительных органов ко мне не было вопросов, отправил им фотографии тех, кто был задержан моей группой для проведения следствия. Имел право. Я не стал уточнять, что их сейчас вводят в кому, чтобы они не проснулись, но пускай знают, что возможные преступники, которые занимались генетическими экспериментами на планете, у нас.

Также не стал говорить по поводу журнала. Эта информация точно не для ушей местных вояк и правительства. Сначала сам разберусь, с чем имею дело, потом вообще передам Бродягам, так как они… точно должны что-то знать по поводу генетических изменений в организмах человека. Ну и по поводу Изгоев тоже должны что-то знать. Есть у меня такое ощущение, что у них есть необходимая информация. Ну… и в базах данных Земли могут быть нужные сведения, но не факт, что Хранитель решит поделиться ими. Но стоит попробовать.

— Всё, — пришёл немного уставший Фрай и буквально упал в своё кресло. — Не проснутся точно в течение трёх суток. Есть какие подвижки?

— На планету не сунуться, — начал говорить я, — по поводу найденного бункера ни слова, гриф повесили, за нас замолвили словечко, даже документ показали, где мы — жертвы произошедшего… ну и будем ждать, когда нас вызовут на ковёр, чтобы провести следствие как положено. А так, ничего нового.

— От начальника станции новые задания, — дополнила меня Мира.

— А, ну и это ещё, — кивнул я. — Но это и так бы стало понятно уже завтра. Как там, кстати, наши спасенные?

— Если в двух словах, то в шоке, если расписывать подробнее… то там истерия, паника, непонимание… ну и так далее, — махнул рукой Фрай. — Они никогда не видели ядерного взрыва, а сейчас поняли, насколько разрушительным может быть атом. В общем… ни хрена им не весело.

— Ладно, забросим их на станцию, оттуда их в космопорт доставят как беженцев. Надеюсь, — пожал я плечами. — А пока… давай разворачивай корабль в сторону станции, нам тут делать больше нечего.

Пока мы отдалялись от планеты, пришло ещё несколько важных сообщений от военных по закрытому каналу. Они предупредили нас, что часть сообщений куда-то утекла, чему я не был удивлён и предупредил, что у них могут быть крысы, присланные остатками Греев. Ещё одно сообщение было о том, что они отдали самым верным бойцам команду на прочёсывание леса с воздуха. Им бы хотелось сместить некоторые спутники, чтобы провести геологическую разведку местности, но их сейчас было катастрофически мало, после Гражданской войны очень многие спутники оказались уничтожены той или иной стороной, из-за чего военные пока частично слепы. Но этот вопрос уже решался.

В общем, военные осознали всю важность происходящего, что радовало, по крайней мере высшее командование начало сомневаться в том, что у них всё хорошо. Эх, представляю их морды. Не было нас — всё было тихо, спокойно, они могли заваливать своих подчинённых тупыми задачами, как это обычно бывает в мирное время. Вот только после ядерного взрыва такой мощности уже никто не поверит в то, что на планете — мир и покой. Ядерный взрыв никогда не может означать эти два слова. Только дестабилизация и угроза эскалации. Вот только вопрос: эскалации чего? Даже не так. Понятно, что конфликта, тут больше подошло бы уточнение, конфликта какого масштаба? Местного, планетного, или будет Вторая Великая Гражданская?

Этими мыслями я на всякий случай поделился с верхушкой военных по закрытому каналу. Пускай предупредят остальных, ибо после уничтожения нашей группировки, которая последний год активно охотилась за остатками этого чёртового клана, Греи могли активизироваться. Точнее не так, они уже активизировались, но, увы, я владел только той информацией, которую мне удалось получить. А эта информация ограничена только этой системой. Ну и той, где проходила лечение Мира.

Когда мы прибыли на станцию, меня сразу к себе вызвал её начальник. Всё началось с криков и матов, что на него свалилось столько работы, что он никогда такого объёма вообще не видел… но потом он меня поблагодарил. Это происшествие всколыхнуло всю систему безопасности. Закинутая военными «рыба», что взрыв произошёл из-за теракта боевиков, нападение которых мы отбивали, была проглочена. Реакция сверху пошла, сюда была направлена экспертная группа, которая прибудет через две недели.

— А вот и «совпадение», — усмехнулся я. — Военные нам ровно на две недели запретили посещать планету. Они будут пытаться либо подставить меня, либо подготовить почву для исследований. Могу рассчитывать на поддержку?

— На какую? — грустно усмехнулся Брис. — У меня нет рычагов воздействия на этих придурков в погонах. Они вообще меня не хотели слушать, не хотели признавать тот факт, что в системе пираты и так далее. Не было доказательств. Зато как всё полетело в тартарары… они зашевелились.

— Розовые очки просто слетели дуновением радиоактивного ветерка, — усмехнулся я, более свободно «растёкшись» на кресле. — Но что на нас будут пытаться свалить часть ответственности, я уверен. Мол, это мы спровоцировали боевиков. Поэтому эти две недели мы не должны сидеть сложа руки.

— Рабочие, — хлопнул себя по ноге начальник станции. — Среди спасённых вами мой… скажем так, далёкий родственник. Через него попробую наладить какие-нибудь контакты. Сто процентов, его будут допрашивать, как и остальных. Если что подозрительное будет происходить, то я вам это буду передавать тут.

— Только не вслух, — сказал я, перестукивая пальцами по листку бумаги, лежащему возле меня на столе. — Опасно. Сами понимаете. В любом случае… рассчитываю на вашу поддержку. У нас с вами приятный, скажем так, симбиоз возник в этой системе. Сотрудничество. Я охраняю ваши корабли, вы получаете прибыль и начинаете расплачиваться с долгами. И, как я понял, вы даже себе грузовой корабль смогли позволить, что уменьшает траты на логистику, я ведь прав?

— Прав, Марк, — улыбнулся начальник станции. — А это только несколько недель вашего нахождения здесь. Чтобы вы понимали. И да, с долгами я разобрался, пошёл приток рабочих. Так что… количество миссий может увеличиваться.

— Увы, мы не можем разорваться, — пожал я плечами.

— А если я смогу достать несколько кораблей, которые могут помочь вам? — улыбнулся Брис. — Например, как только будет необходимый запас, куплю необходимые вам корабли.

— Это будет лучше всего, — кивнул я. — И вашу станцию, если вы не против, мы начнём использовать как постоянную базу. Когда расширимся, начнём тут кампанию по рекрутингу. Но… нам нужно создать о себе приятное впечатление. А не то, что сейчас про нас говорят.

— Ну, на станции про вас говорят только хорошее, уж поверьте её начальнику, к которому стекаются все слухи, — улыбнулся мой собеседник. — И могу уже сейчас выделить вам одно из помещений, чтобы вы там начали готовить себе офис. Если вам надо. Ну и комнаты на станции. Причём, если есть семейные пары, то комнаты для двоих.

— Это было бы хорошо, — улыбнулся я. — А вы умеете заинтересовать, чёрт возьми. Даже хочется продолжать работать с вами.

— Мне же как-то надо вас тут удержать, — развёл руками Брис. — А я могу это сделать в том направлении, в котором вы движетесь и которое вы мне уже предлагали. Я постараюсь вам помочь, ведь нам обоим выгодно, чтобы вы росли. Мне прибыль, а вам…

— Месть, — кивнул я. — Правильно. А чтобы отомстить, нужно собрать Организацию заново. Вот только… потребуются большие усилия.

— Мы вам поможем, — сел за свой стол начальник станции. — Но сейчас прошу оставить меня. И да, то видео… военные же вам сказали, чтобы вы не распространялись о том, что видели в том бункере?

— Да, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Чёртова секретность. Но в любом случае стоит подготовить публику. Можно сказать, что там было нечто запрещённое, что принадлежало Греям. Это поможет в какой-то степени обезопасить нас. И вам это выгодно.

— Я вас услышал, — вздохнул Брис. — Постараюсь что-нибудь придумать, но в этом направлении ничего не обещаю. Лидеров общественного мнения у меня среди работников нет. Только хорошие слушатели этих ЛОМов. Так что… что выйдет, то выйдет. Но я постараюсь, честно. В любом случае сегодня отдыхайте, а завтра давайте начнём снова сотрудничать. Рабочие простаивают без дела, а одних я их выпускать в космос не хочу.

После этого я покинул его кабинет. Когда я уже закрывал дверь, Брис просил свою секретаршу по связи вызвать его родственника. Имя я не разобрал, но меня порадовало то, что он сразу приступил к действиям. По крайней мере этот вызов не будет подозрительным со стороны, так как начальник станции для общественности может выглядеть просто как переживающий за рабочих.

Сами же рабочие пока базировались в ангарах этой станции. Транспортника с планеты не было, им деваться было некуда. Но они и не торопились. С ними сейчас работал местный психолог, ведь у всех было глубокое потрясение от произошедшего. Они могли погибнуть, но чудом остались в живых.

Но своё дело они сделали, помогли нам. Жаль, что не удалось более подробно просмотреть всю битву, но… что вышло, то вышло. Обнаружили мы не совсем ту информацию, на которую рассчитывали, но и той, которой мы сейчас обладали, уже достаточно, чтобы ещё сильнее завалить Греев. Главное сейчас — понять, что именно попало к нам в руки и что потом с этим делать. Но время есть. Две недели. Главное, чтобы ничего из ряда вон выходящего не произошло.

Глава 23

Заключённых нам удалось передать в местную тюрьму, но, чтобы их никто, кроме нас, не трогал, чтобы на них воздействовали специальным подавителем, пришлось чуть-чуть раскошелиться. Сто кредитов за сутки. Так что я сразу арендовал одну такую комнатку на целую семью на пятнадцать суток. Пускай подумают о своём поведении. Еду им приносить будут, все меры предосторожности к ним тоже будут применяться, я не переживал за их судьбу.

Хотелось оплатить ещё половину суток, но не вышло. А так хотелось округлить полученную сумму ровно до трёх сотен тысяч. Но не вышло. Поэтому у меня сейчас оставалось три сотни тысяч и пятьдесят кредитов. Мелочь, которую просто пока некуда тратить. Но эта мелочь обязательно уйдёт.

Работники так и не улетели, с ними беседовали даже вечером. Всё же некоторые были в глубоком потрясении. А ещё где-то недалеко бродил ещё один психолог и очень громко негодовал по поводу того, что кто-то включил местные новости, во время которых показали воронку от взрыва. Сказать, что она была немаленькая — ничего не сказать.

Зато сразу стала понятна судьба военных. Они погибли. Все. Я не скажу, что мне было сильно жаль. Нет, какое-то такое чувство было, но… мы сделали всё, что могли. Да, можно было не уничтожать эту базу, но я не был уверен, что туда не наведаются те, кто там раньше был. А они вполне могли это сделать. Так что… мера вынужденная. По факту, каждый, кто носил погоны, держал в руках оружие, подписывал контракт с судьбой. Выживет, не выживет — вопрос риторический. Каждый, кто готов держать оружие в руках, должен быть готов умереть. Не бездарно, не просто так, а с максимальной пользой для того государства, которому служишь.

Но нам действительно всем надо было отдохнуть. Комнат нам пока не выделили, так что мы снова всей командой отдыхали на нашем корабле. Да, уюта мало, но он был. По крайней мере не где-то на лавке. А такие ведь до сих пор могли существовать. Правда, действовала кампания по принудительному трудоустройству таких… но обычно они долго на работе не задерживались по тем или иным причинам. Выпинывали. И снова они спали на лавках, попрошайничали. Таких даже не жаль. Они сами выбрали свою судьбу.

Но что-то мои мысли ушли куда-то не туда, куда надо. Сейчас я был в своей комнате и снова перечитывал некоторые постановления старого Кодекса. В частности финансовые моменты. Проработаны они были достаточно хорошо, наша финансовая машина работала на полную мощность всегда, но следует туда внести некоторые корректировки. Но этот раздел будем изменять последним.

После того как я закончил с этим разделом, снова перекинул взгляд на первые три правила. Третье и первое были исправлены. Оставалось второе. Мы не могли использовать местные частные объекты, если они не считались заброшенными. Из-за этого противник, который в этих объектах и сидел, нас разгромил. Это правило требовало корректировки.

Любой боец Организации в мирное время и при отсутствии боевых действий не имеет права использовать частную собственность для расквартирования и организации оборонительной позиции. В случае непосредственной опасности нападения, явной угрозы нападения любой боец Организации имеет право использовать частную собственность, любые подручные средства для отражения нападения противника. При этом боец Организации, в случае самоличного принятия решения, либо командир обязан обеспечить сохранность гражданского населения.

Между тем Организация берёт на себя ответственность по восстановлению повреждённых объектов, если они были повреждены во время оборонительного сражения Организацией, отражения нападения противника и в любых схожих случаях.

Если же данные объекты использовались противником для организации оборонительных позиций, рубежа, крепости, то данные объекты становятся законными объектами для поражения. В данном случае выплаты гражданскому населению не полагаются, а они сами автоматически становятся соучастниками действий противника и при оказании сопротивления становятся законными целями Организации.

При утрате гражданским населением своих жилых помещений и невозможности их дальнейшего восстановления за счёт организации создаётся лагерь, в котором временно расквартировываются жители уничтоженных объектов. В дальнейшем за счёт Организации при содействии местного правительства жилые объекты отстраиваются в их изначальном облике, либо жителям предлагаются иные жилые апартаменты. За движимое имущество Организация оставляет за собой право не выплачивать.

Все вопросы относительно строительства и восстановления жилой площади Организация обязана решить в течение трёх лет после свершившегося инцидента.

Тут же это правило было отправлено обоим членам нашей организации. Мира почти сразу согласилась, отметив, что это достаточно гуманное правило, которое при этом может отражать наши интересы. Всё же квартиры сейчас стоят в районе пятидесяти тысяч кредитов в среднем, это не такая большая ноша для нас. Целый дом, конечно, стоит уже около миллиона, если это многоквартирный, этажей на пять… но в любом случае, когда мы дойдём до тех мощностей, когда сможем своими действиями уничтожать целые дома… мы успеем накопить. Я очень на это надеюсь.

Фрай же начал буквально рвать волосы на голове, когда это прочитал, ибо тут была прямо затронута его служба — финансовая. И тратить лишние средства на гражданских он явно не планировал. Но при этом подметил, что можно кое-что поменять уже в разделе финансов, чтобы смягчить то, что тут было написано. Например, если противник проник в жилую площадь, а гражданское население не сопротивлялось, то выплаты не обязательны, притом что мы ведём оборону. Ну и так далее. Можно было множество нюансов расписать, и он с этим обещал разобраться.

Больше особо я ничем не занимался. Просто валялся, или играл, или читал. Больше я просто не знал, чем заниматься. В те дебри, которые назывались базой данных того бункера, мне лезть в данный момент не хотелось. Я максимально оттягивал этот момент. Я знал, что надо… но не хотел. Просто устал. Мой мозг требовал разгрузки, просто погрузиться в другие миры и не думать о том, что произошло в нашем.

На следующий день мы практически с самого утра вылетели на миссию. На этот раз награда составляла тридцать пять тысяч за час, ибо приходилось охранять не хорошо защищенный дрон, а обычный добывающий корабль, у которого щиты оставляли желать лучшего. Но при этом в миссии числился штраф почти в полмиллиона за уничтожение этого корабля. И это было огромной мотивацией охранять этот корабль как можно тщательней.

Но, кроме сборщиков пиратов, которых опять было полно, мы ничего не встретили. Скорее всего, они воспользовались тем, что мы находимся на планете, что патрули многого не видят и летают только по строго указанным маршрутам. Поэтому они смогли собрать своих сборщиков, начать ремонтировать и снова выпускать в открытый космос, чтобы они занимались сбором остального хлама.

Но за четыре часа ничего не произошло от слова совсем. Просто мы кружились вокруг корабля, который время от времени перемещался с астероида на астероид. Конечно, это хорошо, что ничего не произошло, дало нам заработать целых сто сорок тысяч кредитов… но всё равно хотелось какого-то азарта, отвлечься от всего, что произошло на планете.

И каждый миг перед глазами у меня были те самые колбы с мутантами-людьми. Потомки Изгоев… что-то такое вспоминалось, но я не мог ухватить мысль, что именно. Поиск в доступной базе данных, когда мы вернулись на станцию, не дал ничего в этом направлении. Значит, информацию кто-то специально скрыл. Но зачем? Это, скорее всего, наша история. И она по какой-то причине умалчивается…

Заключённые к моменту окончания миссии в себя так и не пришли. За их состоянием следили местные медики, которые с улыбками смотрели на нас, когда мы подошли к камере. Но нас, видимо, не стали сдавать, понимали наши мотивы, ибо не просто так они располагались именно в этой камере. В любом случае поговорить с ними не было возможности. Но, по крайней мере, медики давали зелёный свет тому, что они придут в себя. Но точно не сегодня и не завтра. Вот через два дня — весьма вероятный срок.

Этим же вечером все мы трое немного разобрались в базе данных. Ничего особо примечательного в её начале не было. Только перечисление тех, кого поместили в те колбы. И… это на самом деле ужасало. Все эти люди — поселенцы, которые прилетели на эту планету, в этот город и решили тут остаться. И ладно бы крали одиночек… нет, они похищали целые семьи даже с детьми разного возраста, они вообще не гнушались ничего. И на этом мы закончили расследование. Это просто было морально тяжело.

— Дальше, зуб даю, будут подробные описания того, что происходило с теми людьми, — практически лежал на кресле Фрай, положив ладонь правой руки себе на лицо. — Вот даже не хочется лезть туда. Сколько мы насчитали? Больше двух тысяч анкет, да?

— Две четыреста тридцать три, — тут же ответила Мира, которая рассматривала полку с настолками, но мы не собирались играть, ибо просто не было настроения. — Каждому примерно одинаковое количество. Но я сегодня всё. Вот хоть убейте… но там всё подробно описано. Нет. Нет. Пошло всё оно лесом, полем и снова лесом в самую чёрную и вонючую дыру.

— В задницу, если перефразировать, — усмехнулся я. — Но у меня, кстати, хорошие новости. Вчера что-то забыл сказать.

— И какие? — повернулась в мою сторону Мира, но огня интереса в её глазах не было, скорее, это был вопрос для поддержания беседы.

— Нам для всего личного состава на этой базе выделят жилые помещения, — улыбнулся я, а на лице Миры проявились хоть какие-то эмоции, по крайней мере её брови на миг приподнялись в лёгком удивлении. — Плюс, в будущем, если так сильно понадобится, смогут нам пригнать сюда несколько кораблей, которыми мы сможем пользоваться.

— Два корабля, — тут же поправил меня Фрай. — Нам нужно два корабля. Один корабль двухместный — для меня и для Миры, а второй для тебя — одноместный. Ибо я не пилот, а вы оба примерно на одинаковом уровне. Только ты, — кивнул он в мою сторону, — чуть лучше стреляешь, а она чуть лучше управляет.

— Только твоё чуть очень сильно чуть, — усмехнулась Мира. — Разница на самом деле велика между нами. Но да, для обычного человека, который с этим не сталкивался, не особо заметно. Он не может некоторые виражи, я же сильнее него мимо стреляю. Но если компенсировать всё это, то навык самостоятельного управления всеми системами у нас будет примерно одинаковый.

— В любом случае нам нужно примерно пять миллионов кредитов, — продолжил Фрай. — На корабли, орудия, при этом этот не продавать, так как на него сможем набрать персонал, который будет нам лоялен. Ну и чтобы оставалась подушка безопасности.

— Я подумаю над этим, — кивнул я. — Всё равно начальник станции согласен с нами сотрудничать. Думаю, заключим в будущем с ним договор, в котором будут оговорены все пункты. Кстати, Фрай, проработай этот момент.

— Да без проблем, — кивнул он. — У нас остались типовые, я с Брисом, вроде, так его зовут, поговорю, составим, согласуем всё. Можно даже сегодня, время ещё есть вроде до официального окончания его рабочего дня.

— Будет хорошо, — улыбнулся на миг я. — И это… попробуй связаться с теми, кто имеет влияние на Хранителя. Нам нужны некоторые знания с Земли. А только он сможет их нам дать.

— Этот ИИ… — нахмурился Фрай. — Он крайне несговорчив при общении с людьми, особенно после ядерной войны, которая была двести пятьдесят лет назад на Земле. Тогда мы снова чуть не обнулили человечество. И так на грани были после импакта…

— Я знаю, — тяжело вздохнул я. — Попробуй что-нибудь узнать. Если что, у нас есть информация по поводу потомков Изгоев. Так и говори, если что, контактам, которые смогут нас с ним свести.

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — пожал он плечами и поднялся с кресла. — Короче. Пойду сейчас, пока голова ещё соображает. Да и время пока есть.

Когда Фрай ушёл, мы с Мирой сразу разбрелись по своим комнатам. Время было по земному только недалеко за полдень, а дел, по факту, было ещё полно. И пока время было, я решил с этими самыми делами разобраться.

Я решил более подробно вникнуть, почему именно боец нас предал. Узнать про него вообще всё. Пришлось поднимать самые старые базы данных, которые были у нас при становлении нашей старой Организации. И каково было моё удивление, когда я увидел, что пришёл он к нам с чистым листом.

Только имя, фамилия, дата рождения. Ни места рождения, ничего. В самом начале мы не особо заморачивались, а Греи тогда ещё не были никому врагами. Да, были подвижки в сторону Гражданской, но никто не думал, что она начнётся. А Греи уже тогда готовились. Уже тогда делали первые шаги к тотальному контролю. Поэтому они и смогли отхватить огромное количество звёздных систем в самом начале. Поэтому нас и преследовали неудачи первое время.

А потом, как я понял, этот боец залёг на дно. С виду. Но он, в силу своего влияния, всё же к нему, как уже к ветерану, было доверие, сливал постепенно про нас информацию, когда война закончилась. И много, скорее всего, слил. Причём даже иногда не шифровался, что именно передаёт. И вот почему никто этого не видел? Вопрос открытый. Сейчас это уже не выяснить. Скорее всего, он смог взять за одно место наших безопасников. Семья или ещё что-то. Нужно будет выйти с ними на связь.

— А почему бы не разослать все письма сейчас? — задумался я на пару мгновений и начал поднимать всю остальную базу данных.

Безопасники были самыми надёжными людьми прошлой Организации. От них требовалась полная прозрачность, никаких связей с Греями, даже происхождение должно было быть не с их систем и, желательно, из тех, которые Греи захватили в самом начале. Как минимум шесть мелких кланов было уничтожено Греями. И вот с территорий уничтоженных кланов и был набор безопасников. И по ним вся информация у меня до сих пор была.

Всего их было двенадцать человек, они постоянно сидели на своих должностях, имели доступ вообще ко всей информации. Да, они не могли управлять, вносить изменения в планы и так далее, но просматривать их могли. Это требовалось от них. Каждый файл, который уходил от наших бойцов, должен был просматриваться, если этот файл был отправлен с наших систем. Но не всегда с наших систем это делалось, так что… тут был пробел в нашей безопасности, если у нас сидел крот.

Письма были примерно одинаковые: я приносил свои извинения из-за того, что произошло, кому-то ещё и приносил соболезнования о погибшем. А дальше структура письма была примерно одинаковая. Если живому оперативнику, то спрашивал, что он знал о нашем предателе, если родственникам, то был вопрос, знали ли они этого предателя. Конечно, я не говорил, что это предатель, но называл конкретную фамилию.

Буквально в течение нескольких часов пришли ответы от десяти из двенадцати контактов. Никакой полезной информации в их письмах не было, вообще. В одном даже угрозы, проклятья и так далее. Ничего нового, в общем. Можно было понять таких людей. Можно, но я не хотел. Не я был виноват в смерти того или иного бойца. Но я отомстил убийцам, и буду мстить тем, кто организовал эту… бойню.

Остальные два контакта вообще никак не отвечали, хотя было видно, что они сообщения получили и прочитали целиком. Когнитивное считывание, прикольная штука, даёт понять даже, какую часть отправленного письма прочитал электронный собеседник. И они эти письма прочитали целиком. Возможно, есть зацепка. И что самое интересное… оба спеца по безопасности ещё были живы. А значит, с ними можно было связаться.

И второе письмо им было отправлено уже по старым, но хорошо защищённым, как мне казалось, каналам связи, которые не использовались никем, кроме меня, отца Миры и этих двенадцати человек.

И ответ прилетел почти моментально…

Глава 24

Читая короткие строки, которые пришли по зашифрованному каналу, я улыбался. Всё же тот парень, который и спровоцировал огонь по нам, дал сигнал на начало нашего истребления, был ставленником Греев. Когда мы его приняли, мы особо на это внимания не обратили… отложенный взрыв. Словно бронебойный снаряд он пробил нашу броню своим старанием, заслужил наше доверие, а когда мы немного размякли, перестали за ним следить, он вызвал взрыв, который привёл к смерти многих.

Также он предложил встретиться. Правда, чтобы не было так странно, это должно было выглядеть как случайное пересечение. Вот только как такое пересечение устроить, я в данный момент не понимал. Но на всякий случай мы обязались поддерживать связь через этот зашифрованный канал. Только не так часто, чтобы не заметили, если вдруг за ним следят.

Но я был доволен. Всё же часть загадки оказалась… разгадана. Остаётся только понять, как этот подонок умудрился узнать о наших планах, куда и как мы будем передвигаться, в какой системе окажемся и так далее. Просто это… выглядело максимально странно. Сто процентов, это было связано с тем самым командиром, у которого Фрай зафиксировал странные переводы. Но, увы, мы пока ничего не можем сделать в этом направлении.

Зато мы могли начать более-менее нормально зарабатывать, поэтому взяли миссию на патрулирование системы. Оплата там была смешная, всего пять тысяч кредитов за час. Зато мы могли спокойно бороздить просторы космоса в пределах этой звёздной системы, искать цели и базу пиратов. Плюс всё же это считалось боевой миссией повышенной сложности, за каждый уничтоженный корабль противника полагалась отдельная награда. Так, за каждый корвет — десять тысяч, эсминец и фрегат — тридцать тысяч, крейсеры… а вот на них я уже не смотрел. Не то вооружение у нас, чтобы с крейсерами тягаться, да и роя кораблей у нас нет.

Зато удалось подробнее изучить эту звёздную систему. Звезда была класса Джи по старинной классификации, то есть очень похожа на родную для человечества звезду по имени Солнце. Правда, зона обитания была смещена чуть дальше из-за немного большей массы самой звезды, но это ничего страшного, ибо планета в этой зоне обитаемости была. И на ней произошло то… что произошло. Даже вспоминать сейчас не хочется.

Всего здесь было шесть планет: три каменных карлика и три газовых гиганта. Символично. В Солнечной системе восемь планет, по четыре каждого типа, если не считать мелкие планеты, а тут ровно на одну меньше каждого типа при очень похожей звезде. Названия планет были дарованы им в соответствии с названием звезды, только изменялись порядковые номера. Звезда же носила название Краос. С Земли, к слову, её не было видно невооруженным взглядом, а старинное название из множества букв и цифр уже затерялось в веках.

Первая планета, она же Краос-один, чем-то напоминала Меркурий в Солнечной системе. Обожжённый каменный карлик, который располагался слишком близко к звезде. Там работало несколько подвижных станций, которые всегда держались вдоль линии терминатора из-за наиболее приемлемых температур. Добывали руду, как именно я не понимал, но там она была обогащённой и практически на поверхности. Благо день был чуть короче года на этой планете, из-за чего она медленно вращалась вокруг своей оси относительно самого Краоса.

Вторая планета, Краос-два, именно жилая. Она находилась в первой трети зоны обитания в этой системе. Леса, поля, океаны. Всё так же, как и на Земле. Чуть больше притяжение, которое компенсировали технологиями, чуть повышенное давление, из-за чего на планете работали станции разряжения атмосферы. А так ничем не отличалась от остальных планет.

Краос-три находился чуть дальше зоны обитания, имел свою атмосферу, но при этом являлся холодной планетой. Не хватало ему звёздного теплого света, чтобы согреть свою поверхность. В Солнечной системе именно таких планет не найти, из-за чего её рассматривать было куда более приятно.

Интересно, человек, невзирая на то, что уже давно покинул свою колыбель, всё равно продолжает сравнивать всё со своим домом. Поверхность «живых» планет — с Землёй, остальные планеты звёздных систем — с планетами Солнечной системы. И так далее. Для нас так проще, мы так привязываемся к чему-то древнему. Жаль, правда, что Земля сейчас еле держится, самостоятельно, без технологий, там уже невозможна жизнь. Со временем бы стала планета мёртвой пустошью, и всё. Но Хранитель действительно хранит планету, за что ему низкий поклон.

Остальные планеты были интересны своей раскраской. Краос-четыре имел бело-жёлто-коричневые оттенки, как Юпитер, вот только у этого гиганта был свой тройной пояс астероидов. И за ним по большей части путешествовали все астероидные рудоносные потоки. В Солнечной системе такие называют, вспомнил, Греками и Троянцами. Одни идут перед планетой, другие после планеты. И, как Юпитер, это самая массивная планета в этой звёздной системе.

Краос-пять и шесть являются уже холодными гигантами. Их используют по большей части для добычи различных газов, топлива и всего такого, что нужно нашей промышленности. У них уже нет поясов астероидов, что облегчает работу с ними. Точнее… нет видимых, а так, они есть, в виде огромного количества метеоров, которые вращаются вокруг планет по своим орбитам и, согласно исследованиям, медленно падают в объятья ледяного газа.

— Красиво, — первый нарушил тишину я, когда мы пролетели мимо четвёртой планеты. — Опасно, радиации до чёртиков… но красиво. Люблю смотреть на планеты своими глазами, а не на фото.

— Вот бы Солнечную систему посетить, — хмыкнула как-то грустно Мира. — Просто одним глазком глянуть, как жило человечество, в каких условиях, как там выглядят планеты… ну и так далее. Но туда путь заказан по причине того…

— Что мы варвары, — спокойно продолжил, перебив, Фрай. — Мы чуть не уничтожили свой дом. И продолжаем уничтожать другие миры. Да, созидаем, но события трёхлетней давности показали, на что мы готовы. Плюс… Пустотная война. Или как там она. Сколько систем мы потеряли?

— Триста двадцать две необитаемые и тридцать четыре обитаемые, — тут же сухо ответила Мира. — Вместо каждой звезды осталась маленькая чёрная дыра. И туда вход заказан каждому. Планеты ещё на месте, но медленно падают под силой притяжения этих чёрных дыр.

— В любом случае продолжаем патрулировать, — отвлёк я всех от размышлений. — Нам нужно пиратов искать, их базы, а не размышлять о судьбах человечества.

Сосредоточившись на миссии, мы продолжили бороздить просторы космоса. Мы пытались исследовать все места, где только могли находиться пираты, но ничего не видели. Первое, где мы бывали, — внешний пояс астероидов, там практически ни хрена нет, туда почти никто не залетает, так что очень высока вероятность, что там можно спокойно спрятаться. Второе — высокие слои атмосферы, где сканеры уже не брали из-за естественного фона газовых гигантов. Третье… да хрен их знает, где они ещё могли прятаться. Как показала практика, свои дроны они оставляют даже в Троянах.

В этот же вылет мы обследовали только малую часть внешнего кольца, помечая каждый камень, который облетели. Одним искать базу пиратов… дело гиблое, но что нам ещё оставалось делать? Ничего. Поэтому мы летали, осматривали, наблюдали, летели дальше. И ни хрена не находили. За парой исключений.

Один раз мы наткнулись на заброшенный зонд. Интересное наблюдение, этот зонд был из эпохи раннего космического распространения человечества. Если его подобрать, то можно было бы на этом неплохо заработать, но у нас не было никаких манипуляторов, чтобы это сделать. Так что мы просто пометили его на своей карте, всё равно астероиды даже за несколько недель не сместятся так сильно, чтобы его было невозможно найти, после чего полетели дальше. Всё равно придется говорить Брису, чтобы он его достал. Ему плюс к репутации от Совета, а нам плюс доверие со стороны начальника станции. Тоже хороший обмен. Ну и немного денег как нашедшим.

Второй интересный случай возник, когда мы наткнулись на десятки уничтоженных кораблей. По их состоянию можно было сказать, что уничтожены они были очень и очень давно. Но было примечательно не это, а десятки «слипшихся» друг с другом тел, даже будет вернее сказать, сотни, которые образовали из себя «астероид». Выглядело это очень жутко. И к этим телам медленно приближались остатки кораблей, которые должны были стать так же частью этого «живого» астероида.

Жуткое зрелище… но чего только не встретишь в космосе. При бесконечности пространства и времени свершение любого события, вероятность которого даже очень близка к нулю, возможно.

— Интересно, — нахмурился я. — А есть ли где-то на просторах вселенной больцмановский мозг?

— Ты дурак? — тут же повернулась в мою сторону Мира, и на ее лице был тот же вопрос, который был задан вслух. — Какой, на хрен, мозг? Ты вообще о чём думаешь?

— О великом, — усмехнулся Фрай. — Видимо, он тоже уже просто устал летать среди всего этого… хлама. Давайте возвращаться, мы уже восемь часов летаем тут и ничего так и не нашли. Кстати… я что-то во времени потерялся. Сколько мы уже тут крутимся? И какую часть пролетели?

— Всего два процента внутренней части внешнего кольца астероидов, — тут же ответила Мира, которая и отвечала за навигацию. — Два, чтоб его, процента… это нам пятьдесят дней понадобится только на то, чтобы просто пролететь внешнее кольцо. Это много. И не факт, что тут кто-то есть… — тяжело выдохнула она и на выдохе быстро проговорила: — Мы одни не справимся.

— Попробую связаться с нашими, которые летали, — хмуро говорил я. — Но… у нас нет кораблей в данный момент. Да и денег нет, чтобы эти корабли покупать. Так что… пока придётся всё делать самим. Да и с самого начала было понятно, что это предприятие не из лёгких. Так что… стискиваем булки, дамы и господа…

— У нас нет раздвоений и растроений… ну и так далее, личностей, чтобы ты к нам обращался во множественном числе, — возмущённо говорила Мира, которая, по всей видимости, тоже уже устала от полётов среди каменных глыб почти в полной темноте.

— Ну простите, — наигранно говорил я на возвышенных тонах, — дама и господин. Всё равно стискиваем булки и продолжаем летать. Нам ещё минут тридцать надо тут провисеть, потом уже можно будет возвращаться назад. Хоть сорок тысяч заработаем. Уже лучше, чем ничего…

В итоге за прошедшие тридцать минут вообще ничего не изменилось. В базу данных было занесено более тысячи новых астероидов, ещё несколько подбитых и покинутых кораблей… и всё. Больше тут ничего не было. Так что мы смело начали возвращаться назад.

— Странно, что пираты не утащили корабли отсюда, — задумался Фрай. — Если бы они о них знали, то точно бы отправили на переработку. И это говорит о том, что мы ищем не там, где следует.

— Либо это маскировка, — тут же опроверг я его мысли. — Прятаться среди мусора… прям в духе пиратов. Так что, не надейся на то, что они могут такую маскировку разобрать в угоду мощи своей флотилии и пожертвуют своей безопасностью. Они идиоты, раз пошли против законов, но не настолько, чтобы так тупо поступать.

— Всё, — рыкнула Мира, разворачивая корабль в сторону станции, — в задницу. Надоело. Я хочу отдохнуть. Плюс уже датчики шалят. Нужно будет техническое обслуживание проходить. И, чую, это влетит нам в копеечку, особенно после того, как по нам ЭМИ прилетело. Мы калибровку некоторых систем не провели. Отвлеклись тогда на то, что на меня было совершено нападение. А система не видела отклонений, ибо база данных полетела внутри корабля. Так что…

— Давай уже на базе это решим, — тяжело вздохнул я. — Никогда не получится накопить такими темпами…

— Просто не надо спешить и думать о том, какие могут быть последствия после любого действия, — продолжала меня учить Мира.

— Я советую тебе сейчас помолчать, — с небольшой тревогой говорил Фрай. — А то твой брат начинает закипать. А с учётом того, что он старший среди нас… то тебе может достаться.

— Пускай только попробует, — усмехнулась она, показывая свою правую руку мужу. — Быстро почувствует силу технологий.

— Как дал тебе эту руку, так и забрать могу, — спокойно сказал я, отправляя документы. — Так что…

Повисла тишина. Больше никто не хотел спорить и что-либо говорить. Так мы и долетели до станции, где сдали задание и провели анализ корабля. И я хотел громко ругаться. Минус двадцать тысяч кредитов на регулировку некоторых систем, замену составных, технических жидкостей. Даже реактор требовал ремонта, чтоб его…

Но всё равно мы вышли в небольшой плюс, сейчас на нашем счету было уже четыреста шестьдесят тысяч пятьдесят кредитов. Достаточно приятная цифра на самом деле. Почти полностью приблизился к той цифре, которая была после распада старой Организации.

К слову, в корабле больше находиться мы не могли, так как пришлось реактор отключать для проведения обслуживания и ремонта. Но что порадовало всех нас: нам приготовили апартаменты, в которые мы поспешили заселиться. Даже все свои пожитки немногочисленные взяли, так как в планах было тут обосноваться на достаточно большой промежуток времени и, если повезёт, в конечном итоге эту систему полностью подмять под себя, сделать её домашней системой для нашей организации.

Кстати, ещё один промах со стороны Звезды. У нас не было постоянной базы, в которую мы могли бы возвращаться. Почему так, я не знал, но в какой-то промежуток времени средств хватало на то, чтобы не просто купить уже существующую станцию, а построить новую со всеми техническими выкрутасами. Да, была бы не такая большая… но всё равно лучше, чем ничего. Но у нас был шанс не покупать, а на законной основе устроить приятное «сожительство» с добывающей компанией. Но это пока всё было только впереди.

Сейчас же я осматривал свою новую квартиру. Иначе я не мог назвать эти апартаменты. Пятьдесят квадратных метров только жилой площади, что очень много для такой станции. Чуть ли не царские хоромы, если так можно сказать. Всего было шестьдесят три метра. Много, очень много.

Была одна спальня, в которой уже стояла односпальная кровать, была достаточно большая коллекция различных книг, рабочий стол с мощным компьютером, тренажёры. В физической форме смогу себя поддерживать.

Также была гигантская, в форме буквы «Г» кухня-гостиная, полностью весь необходимый гарнитур, пара диванов, огромный, встроенный в стену телевизор, который мог переключаться в трёхмерный режим… в общем, Брис решил на нас неплохо так раскошелиться, либо эти комнаты в таком состоянии пребывают уже давно, но никто ими не пользовался.

Соответственно был гардероб, был раздельный санузел. В общем, все блага человечества. Даже свой мини-бар был! Вот только сам бар был пока пуст. Я не особо пьющий человек, но коллекционировать редкий алкоголь любил. Почему? Я сам даже не знаю. Просто любил. У каждого свои увлечения. Кто-то собирает стволы, кто-то отрубленные пальцы, кто-то ищет старинные марки… у каждого свои червяки в голове. Но в любом случае наличие этого объекта в моих апартаментах радовало. Всё же квартирой язык не повернется назвать это место, так как… ну не знал я, на сколько мы тут задержимся.

Первым делом я, конечно, помылся, надел чистые шмотки и отправил стираться то, что было на мне до этого. Потом более подробно поигрался со всей техникой в квартире, даже с кухонной. Она была вся автоматизированная, в холодильнике система распознавания пищи, потом цепь для приготовления… в общем, все ноу-хау современности в плане бытовухи. Но и для обычных смертных, любителей работать самостоятельно, был у всего ручной режим.

— А жизнь-то налаживается! — стоял я в полный рост на сгибе кухни-гостиной, уперев руки в бока. — Главное — не ударить в грязь лицом…

Глава 25

Остаток дня пролетел как-то незаметно. Я позволил себе, наконец, расслабиться, вообще ничего не делать, а бездельничать. Давно такого не было, я даже почувствовал, насколько сильно я устал за последние дни. Постоянно держать себя в напряжении, всюду искать опасность, думать, что тебя преследуют и за тобой наблюдают… кстати, на этой станции пару любопытных людей находил. Благо никаких действий против меня они не предпринимали.

Зато на следующее утро я чувствовал себя действительно отдохнувшим. Давно такого не было, очень давно. Но это чувство мне нравилось. Я даже решил устроить пробежку, впервые за долгое время. И как же я был доволен собой, когда стоял под душем. Заботы никуда не делись… но появилась какая-то уверенность в завтрашнем дне. Вроде даже месяца не прошло… а кажется, что бойня была уже вечность назад.

Собрание поутру мы решили устроить в апартаментах семейной парочки, мне одному было проще к ним прийти, чем им двоим ко мне. Ибо Мира… она иногда может долго собираться, если нет боевой обстановки. Проявляется её женская натура. Но ей можно это позволить. Сегодня мы действительно никуда не спешили, так как мне пришло сообщение от Бриса, что он готов забрать тот самый спутник, но понадобится сопровождение.

— Что думаете? — смотрел я на них, попивая натуральный зерновой кофе, который выращивался на местной планете в действительно гигантских масштабах, промышленных, так сказать.

— А сколько он награду предлагает? — сидел и помешивал напиток в своей кружке Фрай, который, видимо, не выспался, а Мира же сияла от счастья и молчала, лишь приветливо улыбаясь.

— Сорок процентов от той суммы, которую ему выделит Совет, — улыбнулся я. — А с учётом того, что спутнику лет сто пятьдесят минимум, — отхлебнул с наслаждением напиток из кружки, — то сумма может доходить до миллионов. Так что… я не вижу смысла откладывать. А так как нам с этим пухляшом нужны дружественные отношения, думаю, не стоит торговаться.

— Я бы поторговался, — пожал плечами Фрай. — Но дело твоё. Сумма действительно может быть приличная, да и репутация для нас в данном случае важнее, чем деньги. Но… ты моё мнение услышал.

— Мира? — перевел я на неё взгляд

— А что я? — хмыкнула она. — Репутация, конечно. Не торгуйся. Успеем мы ещё миллионы заработать. Так что… два против одного, Фрай.

— Вы что-то не поделили? — улыбался я, смотря по очереди на них.

— Скорее, просто кому-то требуются тренировки для развития выносливости, — хитро улыбалась Мира, которая только-только сделала себе свой напиток.

— А кому-то нужно лучше свою правую руку контролировать, — недовольно свёл брови муж моей сестры. — А то чуть рёбра мне не сломала…

— Ну, простите, — развела она руки в сторону. — Женская натура, что поделать.

— Ладно, — вздохнул я, с пристукиванием поставив на столик с виду хрупкую кружку, которая выдержала это испытание, после чего повернулся в сторону связиста. — Тебе удалось выйти на Хранителя?

— Только получил ответ, что потребуется время для решения вопроса, — спокойно и с нейтральным лицом ответил метис. — Хранитель стал упрямым за последние годы. Он и раньше-то, говорят, надзирал над целым миром. Кто-то говорит, что этот виртуальный мир существует до сих пор. Но не в этом суть. Он стал очень… бережливым. Он не хочет, чтобы планета погибала, и не пускает туда вообще людей. А также у него мнение: где один человек, там и несколько. Так что… — отвёл он одну руку, незанятую, в сторону.

Ещё какое-то время мы просто сидели и болтали друг с другом. Но в итоге прервал нас начальник станции, который вышел со мной на связь и попросил готовить наш корвет к вылету. Техническое обслуживание завершили ещё вчера к концу дня, так что по большей части мы были готовы. Не особо спеша мы собрались, быстро подкрепились, на голодный желудок лететь не хотелось, после чего уже отправились в порт.

Заняв свои места в звездолёте, мы быстро провели предпусковые проверки, которые показали, что всё хорошо. И только после этого мы покинули порт этой станции.

Погрузчик уже ждал нас, капитан того корабля не особо лестно о нас выразился, когда вышел на связь: мол, мы — лентяи и всё такое, а у него оплата не почасовая и всё такое. Я пропустил это мимо ушей, уточнил, какая у него максимальная скорость, после чего мы вышли на траекторию и разогнались до требуемой скорости.

Возле пояса астероидов всё было так же спокойно. Пустота и запустенье. Но оно и к лучшему. Правда, спутник пришлось немного поискать, так как он двигался немного быстрее каменных глыб. Но в итоге он был найден, подхвачен манипуляторами погрузчика, и мы медленно направились назад. Одно только не рассчитали — он не помещался в грузовой отсек наших сопровождаемых, из-за чего на обратный путь потребуется потратить значительное количество времени. Но, благо, нам на подмогу отправили транспортный корабль побольше, куда этот спутник мог поместиться.

— Слава богам, — с облегчением вздохнула Мира. — А то я не хотела бы плестись порядка ста дней до станции. Сколько там до неё? Около двадцати трёх астрономических?

— От данной точки, где мы находимся, почти ровно столько, — кивнул Фрай.

— Ага, а на крейсерской всего два с половиной часа примерно, с ограничением по нашим друзьям, — хмыкнул я. — Всё же… какие это колоссальные скорости. На пределе мы летим со скоростью почти в пятьсот тысяч километров в секунду. Секунду! Уму непостижимо…

Ждать транспортник пришлось целых три часа, мы даже уже успели по очереди сходить ещё раз поесть, так как внутри корабля в общей сумме уже сидели больше шести часов. И только после этого мы двинулись назад, только на этот раз сопровождая сразу два корабля. А новый корабль двигался ещё медленнее, из-за чего ещё три часа были потрачены на это.

— Вроде бы просто обычная миссия по сопровождению… а столько времени потрачено на это… — буквально растёкся я в кресле, когда мы почти вернулись на станцию. — Как-то раньше я не особо следил за временем, когда мы летели охранять дрон. Хотя там тоже от тридцати минут до часа только в одну сторону тратили и столько же назад…

— Учитывай, что на такое расстояние обычно никто не летает, — хмыкнул Фрай. — Всё же двадцать три астрономических единицы… это много. Это далеко. Не каждый может себе позволить такие путешествия. У нас ушла примерно девятая часть всего топлива на это. Благо у нас тут бесплатное пополнение ещё есть.

— Купоны остались? — удивился я.

— Ага, — кивнул Фрай. — А ты думаешь, почему мы не платили за топливо всё это время? Нашёл в базе данных номера купонов и воспользовался ими. Так что… у нас ещё есть возможность бесплатно заправляться тут. Ну как бесплатно. За счёт государства.

Сейчас внутрь станции медленно залетал транспортный корабль, в соседнее «гнездо» залетал погрузчик. Мы за этим наблюдали с расстояния, не переставая сканировать пространство. У меня было жуткое чувство, что мы что-то упускаем, и когда я поделился переживаниями со своей командой, они меня тут же начали убеждать в том, что это говорит за меня моя паранойя.

В конечном итоге мы залетели и спокойно покинули корабль. Далеко уходить не стали, так как наблюдали за тем, как перемещали огромный радиоактивный кусок металла, который ранее был древним спутником. По крайней мере раньше он точно выполнял какую-то функцию. Сейчас же необходимо провести исследования, для чего же именно он был предназначен, после чего отправлять запросы на его конвоирование в музеи различных планет. Некоторые за такие диковинки действительно готовы раскошелиться.

— Ну что, — вздохнул я. — Вроде ничего не сделали, а я что-то жутко устал. Как насчёт немного отдохнуть, а завтра вылететь на охрану корабля? Как показывает практика, хотя бы сборщиков пиратов уничтожаем. Что уже плюс. А то что-то патрулировать после вчерашнего не хочется. Да и сегодня восемь часов просто… вылетели из жизни.

— Я только за, — тут же отозвался Фрай. — Кстати, я тут решил немного подрихтовать финансовую часть, по крайней мере в отношении тех моментов, которые уже тобой переработаны. Суммы выплат теперь будут соответствовать лечению, если ранен, плюс выплата за нетрудоспособность в размере десяти тысяч кредитов в месяц… ну, в общем, посмотри.

— Ага, — едва заметный кивок попытался сделать я. — Но завтра. Сегодня хочу по магазинам прогуляться. Я тут для себя обнаружил, что у меня одежды почти нет, а всё, что есть… околовоенная тематика.

— А я всё думала, когда ты человеком решишь стать, — усмехнулась Мира. — Могу составить тебе компанию.

— О нет! — тут же сделал я шаг назад, выпучил глаза и начал махать руками. — Только не это! Не надо! Я знаю, как с тобой по магазинам ходить! Ты решишь сама перемерить всё, что только попадётся тебе на глаза! Не надо, прошу, умоляю! Побереги мою психику!

— Поздно, — хищно улыбнулась она и схватила меня своей правой рукой.

Я посмотрел жалобными глазами в сторону Фрая, но он лишь пожал плечами, а когда его жена потащила меня в сторону местных магазинчиков, широко улыбнулся. Кто-то сейчас дома отдохнёт, а кто-то будет страдать, бродя с этой фурией по магазинам.

Но в итоге всё было не так плохо, как могло было быть. Магазинов тут было не особо много, да и разнообразия в них практически не было. Так что мы купили ровно то, что требовалось: несколько футболок, несколько рубашек, кофт, штанов, один костюм и различную обувь под всю эту одежку. И за всё заплатила моя сестра! Мне даже было как-то неловко, но когда дело дошло до оплаты, и она поняла, что я хочу потратить средства организации, то влезла сама. Мне даже было стыдно, и она это увидела.

— Слушай, — остановилась она возле дверей наших апартаментов, — ты мне, по сути, жизнь спас, — улыбалась она, держа меня за плечи. — Почему я не могу своему брату хоть такой мелочью отплатить? Я видела, через что ты сам прошёл, тебе тоже тогда досталось, — ударила она меня легонько левой рукой в область грудной клетки.

— Ай… — нахмурился я. — Так. Откуда ты узнала?

— Я видела, как один осколок пробил твой щит и ударил в эту область. Не пробил тогда тебе броню, но сильно вмял, — строго говорила она. — То, что у тебя не было переломов, тебе повезло. Точнее, полноценных переломов, а лишь несколько трещин. Но всё равно… не надо так сильно убиваться, и не отмахивайся от помощи.

— Знаешь, — усмехнулся я. — Твой отец всегда старался держать тебя от меня подальше. Пока ты тренировалась на полигонах, я выкашивал поголовье каких-то кровожадных тварей. Пока ты тренировалась на симуляторах, я воевал с чёртовым флотом Греев, управляя сначала корветом, а потом фрегатом. И один раз чуть ведь реально не умер.

— Я знаю, — склонила она голову. — Он был не самым лучшим отцом для тебя. Но, когда мы с ним оставались один на один, он чувствовал вину. Часто приговаривал, что через такое горнило вырастают настоящие лидеры. Он специально делал так, чтобы ты его не любил. И лишь ради одной цели.

— Чтобы я его заменил, — кивнул я. — Да я уже догадался, попался мне фрагмент записи одной, где он косвенно затронул эту тему. Хорошая жизненная школа… но всё равно мне кажется, что он так просто приревновал меня к тому, кто был до него у мамы. Вот и всё.

— И это имеет место быть, — согласилась со мной сестра. — Но в любом случае… ни твоего отца… ни моего отца… ни мамы у нас не осталось. Только мы с тобой. И всё. Так что… дай мне иногда свои прихоти исполнять. Родные как-никак.

— Посмотрим, — улыбнулся и словно по привычке, вспомнив молодость, когда нам не было обоим и десяти лет, я растрепал её волосы, после чего она кинулась в мои объятья.

Мы так простояли несколько минут, после чего разошлись по своим комнатам, я начал развешивать одежду, складывать по ящикам и так далее. Только-только успел я это сделать, как поступило сообщение, что заключённые пришли в себя. Оставлять наших одних особо я не хотел, так что, переодевшись в обновки, направился к ним.

Вся семейка сидела и пыталась прийти в себя окончательно. Мать и дочь смотрели на меня обозлённым взглядом, в то время как остальное семейство вообще не понимало, за что им такая участь. Особенно отец, которому сломали ноги… ладно хоть гипс наложили и все необходимые инъекции для ускорения регенерации сделали. Неделька, и снова сможет ходить.

— И снова здравствуйте, — зашёл я к ним в камеру, широко улыбаясь, раскинув руки в сторону. — Надеюсь, некоторые приятные глазу особы понимают, почему они тут оказались. Да и вы, — кивнул я в сторону «непонимающих», — должны знать, за что вы тут.

— За то подземелье? — спросил пацан, который сидел возле отца и держал его за руку. — Ведь я прав?

— Прав, — кивнул я в его сторону, а его глаза наполнились ужасом. — Но обвинения, как я понимаю, могу предъявлять только старшей женщине этого семейства. Ведь так?

— Чтоб ты сдох! — прорычала она в мой адрес, хотела было сплюнуть, но сдержалась и прижала дочь к своей груди. — Мы отлично жили в том городе! Столько открытий могли сделать! Так далеко продвинуть человечество вперёд! Создать супербойцов, чтобы не только Бродяги обладали такой мощью!

— И кто вам дал такую власть? — стоял я на расстоянии от них, уперев левую руку в бок. — Кто вам разрешил без законных оснований заключать людей под стражу, даже больше, похищать их, что запрещено вообще всем? Кто вам дал право проводить генетические исследования? Греи?

В этот момент парнишка дёрнулся. Значит, я прав. А девочка тут же отвела взгляд. Но прошло мгновение, как она вскинула в мою сторону свою маленькую ручонку и сильно удивилась, что не было никакого эффекта. Я видел этот шок в её глазах, а мать семейства — улыбку на моём лице.

— А-а-а, вот оно что, — усмехнулся я. — Вы или сами Греи, или их бастарды. Но с учётом того, что вы не пробиваетесь в системе как аристократы… значит, вы бастарды. Интересная, однако, находка.

— Кира! — зашипела на девочку мать, отвесив ей пощёчину. — Зачем ты это сделала! Я же тебе говорила, что тут твои силы не подействуют!

— Ты не говорила этого, мама… — на глаза тут же начали наворачиваться слёзы.

— Хм, — свел я брови. — Значит, бастард только она, а ты просто легла под кого-то из Греев. И этот кто-то уже слишком поздно узнал о ребёнке. Даже не хочу слышать ответа. Но, скорее всего, ребёнок и стал причиной, почему ты осталась жива, почему ты стала «женой», — последнее слово я выделил пальцами, словно ставив кавычки, — этому мужику… кстати, приношу свои извинения. Если вы пройдёте все проверки, то вас освободят, а правительство по закону предоставит вам новое место жительство.

— Спасибо… — кивнул он.

Теперь точно было видно, что это просто два разных семейства. Эту женщину с дочерью подослали к этому мужчине, чтобы она играла роль его жены. С виду мирная семейка, которая занималась разведением скота, а по факту… он мог даже и не знать, что она делала на самом деле. Сто процентов, и скот был с изменениями. Но этого, увы, нам уже не узнать.

— В любом случае вас, уважаемая, будет ждать суровое наказание, а вашу дочь… процедура обессиливания. Она станет обычным человеком.

— Вы не посмеете! — крикнула мать семейства. — Эта сила её по праву! Она моя по праву!

— Увы, вы свои права продали Греям, — развёл я руками. — Взамен получили временную власть, которую потеряли. Кстати. Где тот, который всем этим управлял?

— Иди к чёрту! — кричала на меня женщина. — Я тебе ничего не скажу!

— Ты и так уже сказала достаточно, — усмехнулся я. — Средств связи в твоём чудесном бункере не было, именно в самом нижнем. Были только в бункере сверху. Что за модель квантового передатчика мы тоже определили. Знаем, что всего четыре абонента в сети. С двумя мы точно определились. А зная то, что вы просто могли не успеть разнести все передатчики… то могу с уверенностью и гарантией в сто процентов сказать, что твой… любимый где-то в этой системе. И по глазам вижу, что прав. Учись сдерживать эмоции, — усмехнулся я. — В тюрьме это может пригодиться.

Покинув камеру, я направился в сторону дома. Одно радовало — тот Грей, который всё это устроил, по крайней мере который был руководителем, всё ещё был в этой системе. Он её не мог покинуть незамеченным. И моя длань его достанет. Я убью его во что бы то ни стало!

Но планы придётся отложить. По крайней мере на сегодня, ибо…

— Внимание! Внимание! — раздавался голос среди сирены тревоги. — На станцию совершено нападение! Повторяю! На станцию совершено нападение! Всем боеспособным единицам занять свои места! Всем пилотам занять свои корабли и приступить к отражению нападения!

— А всё так хорошо шло же, — посмотрел я в потолок и активировал с браслета свою броню, после чего бегом направился в сторону космического порта.

Второй том

Всем доброго времени суток!

Огромное спасибо, что прочитали данное произведение!)

Будем рады вашему лайку)

Второй том уже доступен и находится по ссылке: https://author.today/reader/315804

Content

Кодекс Наемника. Том 1