Кодекс Наемника. Том 6

Глава 1

— Прошёл год… — сидел я один за столиком с бокалом виски в руках, медленно покручивая его, утопая в собственных воспоминаниях, которые иногда хотелось погасить, забыть, как страшный сон. — Год с того самого дня, как мы попали в ту западню.

Перед глазами почти каждую ночь всплывали лица моей старой команды. И каждый раз они сгорали в пламени битвы, их разрывали на куски снаряды, взрывчатка, пули большого калибра. И каждый раз я просыпался после таких снов в холодном поту.

Время на самом деле прошло как-то незаметно. Первые дни так вообще были проведены в суматохе и страхе. Это сейчас, смотря на себя прошлого, я могу с уверенностью об этом говорить, а по факту… тогда я даже не подозревал, насколько страшно мне было, как я пытался это скрывать, как я пытался убегать от этих мыслей. Но то время прошло.

Сейчас у нас есть своя собственная команда, три полноценных тридцатки, только крейсеров пока нет, как и кораблей повыше рангом. Всё ещё не прошли согласование чертежи, но… они уже существовали, и, если верить разработчикам, скоро может начаться производство крейсеров обоих видов, и даже одного линкора по нашему заказу.

Оружейный бизнес тоже давал свои плоды. Я смог наладить торговлю оружием, вооружал им Бродяг, два клана, свои отряды… но не правительственные войска. Правительство было скомпрометировано, среди его рядов, сто процентов, до сих пор множество крыс, о которых мы даже не подозреваем. Но с их стороны больше не было проблем. По крайней мере сейчас. Что будет потом… то будет потом. Мы готовимся к возможному удару, наращиваем силы… и ждём. Ведь это гарантированно произойдёт.

Размеры нашего флота позволили нам расширить зону нашего, скажем так, гарантированного влияния. Постоянно одна тридцатка патрулировала в виде десяток системы вокруг нашей базы. Нужно было поддерживать там порядок, чтобы не появлялись пираты. И при возможности мы летали на расстояние до пяти систем от нашей.

Задания же выполнялись постоянно. И чем больше мы их выполняли, тем больше их становилось. Да, не всегда было успешно, иногда мы теряли сотни бойцов из-за неудач… но без этого никуда. Греи были коварны, они мастерски устраивали нам ловушки, умело выкручивали всё, что только можно было. Но чаще всего мы замечали их проделки и уничтожали их ручных боевиков.

— Скучаешь? — подошла ко мне Мира, и уселась на стол. — Хотя, судя по практически пустой бутылке, тебе скучать не приходится.

— Да если бы хотя бы хоть чуть-чуть пробрало, — язык немного заплетался, но говорил я вполне понятно. — Никак не могу выкинуть из головы тот самый день, с которого началась именно наша история. Я ведь тогда боялся тебя потерять, ту, которая во многом мне помогла уже после, несмотря ни на что.

— У-у-у-у, — отобрала моя сестра у меня бокал, причём своей роботизированной рукой, чтобы я не смог ей противостоять в этом деле, после чего махом выпила содержимое. — Фу, гадость, и как ты это пьёшь?

— Как-то, — пожал я плечами.

— Так, — встала она, стукнув ладонями по столику, из-за чего тот жалобно скрипнул. — Хватит! Вырубай тут свою меланхолию, включай привычного мне холерика и давай поднимай свою пятую точку. Тут кое-что интересное нарисовалось, что можем сделать только мы. По определённым причинам.

— Не для этого собирал я собственную армию, — усмехнулся я. — Сколько у нас? Почти десять тысяч солдат, да?

— Двенадцать, — посмотрела на меня она так, словно я был совершенно некомпетентен в вопросах управления Организацией. — Ещё около трёх тысяч на излечении и в отпусках. Так что, да, у нас достаточно много людей. Плюс ещё пять тысяч различных единиц наземной техники. И скоро три лёгких крейсера появится, которые встанут во главе тридцаток, а потом ещё и тяжёлый, который будет под твоим личным управлением. Так что давай возвращайся в строй. И дуй в командный пункт, там уже практически все собрались.

Я кивнул, после чего моя сестра тяжело вздохнула, махнула на меня рукой и ушла в сторону наших доков. Я же ещё некоторое время сидел за столом, но на этот раз не просто так, не занимался прокрастинацией, а уже полезным и нужным делом. Мне в течение этого дня поступило несколько сообщений от наших снабженцев кораблями… так что я не мог откладывать ответы им ещё дольше.

В одном из писем было сказано, что они, наконец, смогли согласовать чертежи лёгкого и тяжёлых крейсеров. Производство их займёт от трёх до шести месяцев. Три, соответственно, на лёгкий и шесть на тяжёлый. По всем прогнозам… у нас этого времени не будет, так что производство будет завершаться во время горячего этапа противостояния с Греями.

Плюс было ещё несколько личных сообщений, на которые тоже нужно было ответить. Я пытался продумать одно очень важное мероприятие… но это у меня никак не выходило. Сплошные отказы, оскорбления, лишние вопросы, задирание цены… ну и так далее. Нужно было с кем-то посоветоваться, но я пока опасался делать это. Опасно… рано…

Когда всё было сделано, я поднялся из-за стола и, полностью придя в себя, направился в наши доки. По пути мои бойцы встречались постоянно. Те, кто не был на службе, просто приветствовали меня, и всегда с улыбкой на лице. Те же, кто стоял в карауле, вытягивались стрункой и прижимали оружие к груди, пристукивая пяткой о пятку.

Это было на самом деле приятно. Но… я такой же, как и они. Я тоже продолжаю рисковать жизнью, продолжаю сражаться частенько в первых рядах, так как того требуют обстоятельства. Чтобы уметь командовать бойцами, нужно понимать, как действовать на поле боя. А чтобы было понимание… нужно непосредственно участвовать самому. Даже по видео, которые я частенько пересматривал, не получался такой же опыт, как при непосредственном участии.

Брис же полностью ушёл в металлургию и улучшение нашей с ним базы. Он уже расширял её четыре раза, не считая того, что был построен отдельный отсек для проживания моих бойцов, расширен все три раза док, а также начал строиться новый, тяжёлый док для новых кораблей. Нужно было где-то хранить и обслуживать крейсера, так что… и это требовалось.

Все бойцы Бриса в итоге подписали контракты с нашей Организацией, мы же с Брисом заключили ещё один договор о слиянии наших структур. И теперь он был частью «Райз», отвечал за обеспечение. Так было проще, так было надежнее. Плюс… отпадало множество лишней бюрократической проволочки, а это немаловажный момент, ибо порой это занимало примерно половину всего времени.

Все патрульные корабли также были в моём прямом подчинении. Точнее, человека, который отвечал за безопасность станции и всей системы. Пришлось выделять такого, а также делать ему оперативный штаб быстрого реагирования, а под это дело оперативников, связистов… в общем, полноценный боевой состав. Ведь это тоже боевая служба, так называемое боевое дежурство… и если бы не оно, то мы бы профукали несколько нападений. Они успели вовремя отреагировать, отправить дежурную десятку на отражение внезапного нападения пиратов… ну и всё. В этом и была их задача — быстрое реагирование на нападение.

Наш штаб тоже сильно расширился. Из-за того, что стало слишком много бойцов… появилось несколько служб. Служба вооружения со своим штатом практически в пятьдесят человек, тыловики с ещё большим штатом, так как там была одежда, еда, снабжение топливом… в общем, много всего. Даже полевые лагеря на них висели, так как это при наземных длительных операциях был очень важный момент. Служба Виктора расширилась до двадцати человек, которых он отбирал лично. У Фелиции в подчинении было пять оперативников. В общем… был полноценный штаб, которому могли позавидовать некоторые армии. И всё упрощало в десятки раз наличие у нас собственного производства вооружения.

Про отжатый бизнес… я частично перенёс его сюда, в нашу систему. Оставлять дело там, возле преступного мира… дурная затея. Нужно было обеспечить безопасность этого производства, так как от него действительно зависело очень многое. Конечно, это сказалось на скорости… но это мелочи, так как уже прибывшие заводы функционировали на полную мощность и постепенно модернизировались под более современное вооружение. Спасибо, к слову, Бродягам, которые поделились с нами парочкой интересных технологий.

Сами Бродяги… они стали всё чаще пропадать в Пустотном секторе. С их слов, они ловили оттуда странные сигналы, боялись начала повтора того, что было четыре года назад. Но, что самое прискорбное, у них не было более такого бойца, который бы смог повторить подобное, не было второго Войда, который просто отрубил этот участок галактики и отправил неизвестно куда.

— … мы недавно получили больше сорока донесений с различных направлений, — вошёл я в тот момент, когда что-то рассказывал и показывал на карте сектора человечества Фрай. — Конкретно — в скоплениях НГР-тридцать-восемь, ЛРМ-двадцать-четыре, Шестисотом и Семисотом активизировались пираты. Причём практически одновременно. С чем это связано, думаю, не стоит объяснять.

— Мы не сможем растянуть наши силы так, чтобы ответить сразу на все вызовы, — тут же вклинился я в разговор, смотря на карту. — Двадцать четвёртый и тридцать восьмой находятся на слишком большом разнесении друг от друга. Шестисотый и Семисотый довольно близко как друг к другу, так и к нам. Сможем туда отправить по тридцатке кораблей, чтобы уничтожить пиратов и их базы. Что касается остальных… отправляли запросы Редам и Вайтам?

— Вайты ответили положительно, — кивнул Фрай. — Реды пока не отвечали, у них там какое-то ЧП, так что не стоит ожидать быстрого ответа. Можно попробовать попросить Бродяг выделить несколько кораблей хотя бы для сдерживания пиратов, тридцать восьмой близок к ним, но… не ручаюсь, что они со своими переживаниями и тревогами смогут выделить корабли.

— Смогут, — практически сразу ответил Виктор. — Только что пришло от них сообщение по закрытому каналу. Они сами вызвались это сделать, так как пираты в этом секторе им мешают. А поделились они этой информацией с нами из-за того, что мы в основном и пытаемся уничтожить пиратов среди территорий человечества.

Я кивнул и вновь взглянул на карту. Один узкий участок территорий человечества был под знаком вопроса. Затянувшаяся война была слишком странной, на мой взгляд. Уже больше года войска топтались на месте. Даже в какой-то момент показалось, что конфликт пошёл на спад, все отодвинули войска от приграничных территорий… но не так давно Совет снова ударил по противнику, спровоцировав новый виток бессмысленных боестолкновений, которые сокращают оборонительную способность человечества в принципе.

— А в Совете были мысли насчёт того, чтобы вас привлечь туда, — заметил мой взгляд Грег, который теперь присутствовал с нами на всех собраниях, так как доверие к нему было максимальным после нашей победы над Греями в правительстве. — Но по своим каналам я смог донести до них, что вы сейчас задействованы на тушении пожаров внутри границ.

— За это спасибо, — с улыбкой на лице кивнул я ему. — Но явно вы меня пригласили не ради этого. Всю эту информацию, — кивнул я в сторону карты, — я и так вижу раз по пять на дню. В сводках различных приходит. Так в чём проблема?

— Мы полагаем, что всё происходящее, — начал говорить снова Виктор, — мастерское отвлечение внимания. Греи явно готовятся к войне, даже те же пираты стали лучше вооружены, боевики часто имеют при себе куда более современные средства поражения. Посмею напомнить, что именно из-за обновления арсенала у боевиков у нас был потерян практически целый батальон, три сотни бойцов.

— Смогли выявить систему, по которой они действуют? Ну или самостоятельно систематизировать их действия получилось? — на этот раз вопросы были адресованы нашему мозгу Организации, Фраю, который частенько с Виктором разгадывал самые сложные задачки последних дней.

— Увы, но нет, — развёл руками муж моей сестры. — Атакуют спонтанно. Иногда склады, иногда просто гражданский транспорт. Понятно, что за этим кроется нечто большее… но что именно, пока не понимаю. Точнее будет сказать так… понятно, что такими действиями они скрывают свою полномасштабную подготовку, но вот что именно скрывают, нам не удалось узнать достоверно.

— Но есть зацепки, — на этот раз я переключился на Миру, которая меня сюда и позвала. — Или всё же нет?

— Есть кое-что, — кивнула она и вывела на нашем столе систему.

Это была система практически рядом с карантинной зоной, с Пустотным сектором. В своё время из-за опасности вторжения туда Пустотных тварей её эвакуировали в полном объёме… но восстановить так там ничего не вышло спустя даже четыре года. Люди просто опасаются до сих пор возвращаться туда, так как видели по новостям, что происходило с планетами, которые были на передовой во время Пустотной войны.

Но там была мощнейшая система фортификаций на случай планетарной осады. Правда, тоже заброшенная… но она находилась в таком состоянии, что можно было прилететь гарнизонам и просто занять её. Но этого не делалось ввиду… расслабленности. Хотя стоило готовиться к тому, что именно такие миры, брошенные всеми, будут базами для Греев, даже несмотря на всю опасность возможного внегалактического вторжения.

— Система автоматического слежения Совета недавно зарегистрировала на этой планете достаточно большой… конфликт, если так можно сказать, — на лице Миры была напряженность, а в глазах легкое непонимание. — После проверки дронами ничего толком там не было найдено, но на всякий случай Совет решил поделиться с нами этой информацией, так как посчитал, что это может быть точкой нашего интереса.

— Тут, скорее, интересен другой момент, — вклинилась Нора, которая была командиром второй тридцатки в данный момент. — Почему именно там была активность, ибо все спутники, которые там располагаются, станции и тому подобное… не фиксировали никаких полётов там. Но всё же кто-то в том месте сражался, кто-то туда прилетел.

— Грег? — посмотрел я на сотрудника Службы Безопасности Совета. — Твои мысли на этот счёт?

— Подавители сигналов, — спокойно сказал он. — Для войск и, соответственно, для вас такая технология под запретом, она не секретная, но если вы установите такую штуку на свой корабль, то мало вам не покажется. Но с учётом того, что Греи были аж в самой верхушке правительства человечества… то я не удивлюсь, что они могли завладеть технологией производства этого модуля. Только нюанс в том, что он сможет прикрыть только фрегат, точнее, максимум фрегат.

— Большие корабли можно отследить и так, — хмыкнул Фрай. — А значит, они действительно используют для перемещения фрегаты и корабли меньших размеров. И это дает нам определённые… возможности…

— Какие? — усмехнулся я. — Ты хоть раз встречал фрегаты и корветы какие-то ещё, кроме клановых, правительственных, наших или Бродяг? — Фрай отрицательно мотнул головой. — Ну вот и всё. Они мастерски скрываются. Вспомни, сколько мы выкуривали пиратов из этой системы. В какой-то момент даже думали, что победили, а эти уроды были ещё тут.

— Твоя правда… — кивнул Фрай. — Но что делать-то будем? Отправлять оперативную группу, чтобы они там всё проверили, или же сами полетим и проверим?

— Собирай первые три сотни, — спокойно сказал я, скрестив руки на груди, нахмурившись, смотря в это время на карту. — Пускай они берут с собой лучшее вооружение. Ещё три сотни берут то, что после первой останется. Берем первую десятку кораблей и летим туда. Путь… тринадцать дней, если повезёт. Если нет — шестнадцать.

— Сроки вылета? — уточнила на всякий случай Мира.

— Сейчас, — жёстко проговорил я, специально для вида активировав свою броню, после чего покинул Командный Пункт и направился в сторону своего фрегата.

Глава 2

Прибыли мы даже раньше расчётного времени. Повезло, что сразу в трети сверхсветовых каналов были аномальные флуктуации, из-за чего пространство изворачивалось даже лучше, чем в обычном режиме. Но… такое бывает крайне и крайне редко. На моей памяти, если честно, впервые. На памяти дедов и их дедов… в общем, за всю столетнюю с лишним историю расселения человечества по космосу такое было всего несколько раз. В прямом смысле слова.

Учёные связывают это с повышенной активностью чёрной дыры в центре нашей галактики. В момент активного поглощения, особенно своих меньших собратьев, других чёрных дыр, пространство начинает коробить от гравитационных волн. Причём достаточно сильно, чтобы некоторые сверхсветовые каналы, которые ближе всего к центру галактики, перестраивались, разрушались и исчезали. А те, которые дальше… вот так вот интересным образом сбоили.

Но это неподтверждённая информация, а момент поглощения, особенно в центре галактики, отследить очень сложно, особенно других чёрных дыр. Как бы ни были хорошо развиты современные технологии… чёрные дыры не просто так названы чёрными. Их иногда практически невозможно заметить, если их перекрывает какое-то массивное тело. Но это нюансы.

Сейчас же мы тщательно обследовали всю звёздную систему. Непривычно было видеть, что по одну сторону от нас звёзд… практически нет. Были видны ближайшие галактики, пузыри звёзд, спирали… ну и достаточно далекие, которые можно было воспринять за звёзды… но как таковых звёзд там не было. Одни чёрные дыры, которые медленно притягивались друг к другу. По крайней мере станции слежения об этом говорили постоянно.

— Признаков активности… — начал говорить первый пилот корвета. — Не обнаружено.

— Докладывает двенадцатый, — начал вещать в канал связи второй. — Обнаружено несколько уничтоженных искусственных спутников. На них видны следы повреждений. Примерное время уничтожения… более девяти земных месяцев назад.

— Докладывает тринадцатый…

И так каждый из пилотов корвета по очереди. За тринадцатым был четырнадцатый… ну и так далее. Были уже достаточно старые признаки того, что кто-то тут что-то делал, но по журналу, который нам прислали, было понятно, что на это уже реагировали и установили станции слежения уже с другой стороны коридоров. Надёжнее, так как там было кому присматривать за ними. Здесь же… словно ничего и никого давно уже нет.

— Первый батальон, — вздохнув, обратился я к пехоте на нашем корабле. — Приготовиться к посадке. Быть готовыми к немедленному боестолкновению и возможному преодолению заградительного огня противника. Пилотам шаттлов… проверить все защитные системы, в особенности щиты и поля искажения. Огневым расчётам корабля — занять боевые посты, орудия в полную боевую готовность. Операторам средств связи и разведки… слушайте и следите. Не буду говорить, что вы должны делать. Не маленькие, уже раз двадцать мы с вами проворачивали всё это. Ни пуха.

— К чёрту! — послышался слаженный ответ сотен глоток, после чего я встал со стула командира и направился к выходу.

— Мира — за старшего. Фрай — за мной, — на миг остановился я, развернувшись в сторону своих товарищей. — Мир… отзови всех пилотов корветов обратно к фрегату. Будьте готовы к тому, что противник попробует атаковать нас в тот момент, когда меня не будет на корабле.

— Сделаем всё в лучшем виде, — улыбнулась моя сестра, а потом с широкой улыбкой перепрыгнула в мое кресло.

Я помотал головой и невольно издал лёгкий смешок. Всё же какими бы мы взрослыми ни становились, на каких бы высоких должностях ни находились… всегда в какой-то степени будем оставаться детьми. И это в какой-то степени хорошо, так как иногда только это и не позволяет нам окончательно сойти с ума.

В десантном отсеке уже было готово три десятка шаттлов. Максимальное количество, которое возможно вообще перевозить на этом фрегате, ровно столько, сколько требуется для экстренной переброски целого батальона пехоты. Конечно, можно было поступить в лучших традициях космического десанта — использовать специальные капсулы… но у нас с ними пока полный швах. Они есть, но в запасе практически нет, так что приходится использовать более стандартный метод переброски пехоты из космоса.

Заняв своё место возле пилота, я подключился к системе управления всеми шаттлами и стал ждать сигналов о готовности. Пехота после моего прибытия быстро заняла свои места, так же быстро все корабли показали, что они готовы к отправке, после чего персонал начал покидать десантный отсек. Через две минуты вокруг шаттлов было пусто. Открылся люк… и мой корабль полетел первым. За нами уже все остальные.

Каждый раз, когда мы летели в сторону новой планеты… каждый раз моё сердце в прямом смысле слова трепетало. Это было просто невероятно. Вроде планета лишь частичка звёздной системы, которая крохотная часть галактики… но кто тогда мы по сравнению с ними? Но при этом, несмотря на всю нашу незначительность, мы способны уничтожать целые планеты и звёзды. По крайней мере клан Грей во время Гражданской такое дело практиковал несколько раз. Что потом случилось со звёздным разрушителем, я понятия не имею. Но факт остаётся фактом.

Когда мы приближались к планете, я готовился к худшему. Но это худшее не наступало. С фрегата поступала информация о местоположении возможных средств воздушного и космического поражения… но огня по нам не велось. А потом уже и я своими собственными глазами видел целые рукотворные крепости, которые поражали своими размерами.

— Вижу объект, — сообщил я всем десантникам. — Примерное время прибытия… десять минут. Проверить ещё раз боевую готовность. Оружие, снаряжение, фильтры у брони. Лично я впервые на приграничной к Пустотной зоне планете. Не знаю, что тут может быть.

Дальше я всем отправил запросы о готовности, причём сразу по трём пунктам. Да, получилось много, целых девять сотен ячеек, которые должны были сменить свой цвет с красного на зелёный… но лучше перебдеть. Ну и так должен делать каждый командир, как по мне. Если что, в шаттлах были запасные фильтры и тому подобное, хотя бойцам в такой же броне, как у меня, они не особо нужны… но всё равно при крайней необходимости ими воспользоваться можно было.

Через две минуты все подтвердили свою готовность. Без проверки система не дала бы это сделать, так что я был доволен. Не просто так в первый батальон были отобраны самые лучшие бойцы, командиры троек, десяток, тридцаток и сотен. Они знали, что нужно делать, уже множество раз доказали, что готовы творить настоящие чудеса на поле боя. Да, раненые были, да, кого-то приходилось заменять… но я знал, что мой батальон сможет изменить расклад сил на поле боя.

Когда мы приземлились, я на всякий случай отправил запрос на корабль, чтобы они досконально просканировали ближайшие несколько километров территории. Через пару минут прилетел ответ, что всё чисто. Только следы давнего боя, очень давнего, ещё времен противостояния Пустотным тварям.

— Странно всё это, — отозвался Фрай из соседнего корабля. — Недавно в паре километров от этой точки был взрыв, а значит, и бой… а тут ничего нет, словно… тут никого и не было.

— Скорее всего, нужно смотреть подземные сооружения, — хмыкнул я, доставая из базы данных схему этого сооружения. — А тут оно… трехуровневое. Чёрт… как же я ненавижу бродить по подземным сооружениям.

— Что, навевает не самые приятные воспоминания? — усмехнулся мой друг.

— Да иди ты в жопу, а, — ругнулся на него я, благо пока общались только по личному каналу связи. — В отличие от тебя мне подземные коммуникации напоминают тот самый день, когда нас… стоп. Ты был же в отпуске. Тебя с нами не было. Только Мира.

— Именно, братец, — спокойно ответил Фрай. — Но прости. Что-то я не подумал. Ведь и правда под тем городом был подземный бункер… нужно быть готовыми ко всему.

— Именно, — хмыкнул я, потом переключился на общий канал связи. — Внимание всем! Сначала выходят маневренные группы, занимают позиции для возможного отражения нападения. Далее группы прикрытия, после группы поддержки. Начинаем через три… два… один… пошли!

Неважно, была ли тут ловушка, выманивал ли таким образом нас противник из защищенных шаттлов, а щиты, как у корвета, — это не мелочи, но я на всякий случай готовился к возможному бою. В нашей операции было два опасных момента. Самых опасных. Первый — приземление, который мы уже прошли. И второй, когда нас враг мог спокойно подловить, — покидание шаттлов.

И когда первая группа выходила, вторая, да даже третья… я сильно переживал. Я каждый раз переживаю, когда мы высаживаемся в непонятной обстановке. Но сейчас всё было спокойно, даже очень спокойно. И это мне не нравилось. Но в любом случае нужно было двигаться дальше.

— Тыловым отделениям, — этот приказ был предназначен для отдельных десяток, куда входило и командование сотнями, — подготовить временный лагерь, развернуть полевой медицинский модуль. Быть готовыми к организации приёма раненых.

— Есть, — три слаженных голоса командиров сотен, так как они непосредственно отвечали за эти десятки, прозвучали у меня в динамиках.

— Всем группам под номерами с первой по шестую включительно рассредоточиться и обнаружить все возможные входы в сеть подземных укреплений, не ограничиваясь доступной схемой коммуникаций. — Противник мог создать дополнительные входы и выходы, это стоило учитывать, так что именно такой приказ был отдан первым двум тридцаткам, после чего их командиры отрапортовали о принятии приказа. — Остальным отделениям… организовать оборону периметра. Создать укрепления для возможного отражения противника. Не забывайте про уже созданные коммуникации. Если есть возможность, то модернизируйте их, подстройте под свои нужды.

И снова три разных голоса хором ответили мне, после чего я уже сам покинул шаттл и вышел на улицу. Тут же запустил сканирование воздуха, которое не выявило ничего подозрительного, из-за чего я хотел было деактивировать шлем… но меня дёрнула мысль о том, что тут могут быть вражеские снайперы, которые только этого и ждут. Так что не стал и просто осмотрелся по сторонам.

Минуты через две ко мне подошёл Фрай, который уже настраивал все свои беспилотники. Хоть в каждом отделении было целое звено бойцов, которые должны были обеспечивать воздушную поддержку отрядам… Фрай всё равно был единственный, кто умело обращался сразу с сотней таких «игрушек», как он сам их называл.

— Если что, я готов, — спокойно проговорил он, а из шаттлов один за другим начали вылетать уже входящие в режим невидимости птички. — Как только бойцы всё найдут, отправлю на обследование подземных ходов, чтобы не рисковать людьми.

— Вот бы ты всегда был с нами на каждой операции, — усмехнулся грустно я. — Не было бы столько потерь.

— Ну простите, — пожал он плечами. — Пока ты гонялся за призраками по всей вселенной, мы формировали штаб, заключали множество договоров, контрактов, увеличивали флот, штат… ну и так далее. Ты сам на нас скинул всю бюрократию, а теперь жалуешься.

— Не жалуюсь, просто… осознание того, что можно было поступить иначе. Но что было, то прошло, — тяжело вздохнул я. — От птичек пока нет никакой информации по близлежащей территории?

— Всё тихо и спокойно, — через пару мгновений отозвался Фрай. — Живность только скопилась на расстоянии от нас, привыкла к тишине и теперь следит за нами, смотрит, что мы будем делать. А так… людей, кроме нас, похоже, на этой планете вообще нет.

Дальше всё пошло своим чередом. Примерно через несколько часов, после досконального прочёсывания местности, поступили все сигналы о найденных входах. Когда это произошло, все птички Фрая направились под землю, где примерно за час облетели всё, что возможно. Кроме одного участка, где и были завалы. Туда-то мы и направились пешком с каждым первым взводом пехоты. Остальные усилили оборону на поверхности.

Сам завал разбирали ещё несколько часов. К нему было три подхода, так как это была целая сеть взаимосвязанных комнат… и мы решили: если там есть враг, ударить сразу со всех направлений. Лучше распылить его силы, но… даже если кто-то там был, то он уже минимум две недели просидел в темноте и без припасов, так как почти под завязку забитый склад с пропитанием мы нашли на втором подземном уровне, хотя находились на третьем.

Но в итоге живых тут не было, только мёртвые. И, осматривая эти мертвые тела, я начал ловить отголоски воспоминаний из одной подземной лаборатории. Там были мутанты, люди, на которых ставили опыты… и тут то же самое. Вот только они были уже почти полностью готовые, видно, что убивали друг друга. Вот только по какой причине… неизвестно.

— Командор! — раздался крик одного из бойцов. — Тут кое-что интересное есть для вас и Командора Фрая!

Проследовав к тому месту, откуда раздавался голос, я присвистнул, удивившись увиденному. Тут находился целый и нетронутый компьютер, что было в последнее время редкостью при нахождении таких вот скрытых от глаз мест. Явно это говорило о том, что тут произошло что-то нештатное, из-за чего не успели уничтожить оборудование.

— Что там? — уточнил я у подошедшего к средствам управления Фрая, на лице которого было небольшое смятение.

— В основном всё то же самое, — напряженно проговорил мой заместитель. — Исследования возможностей человеческого генома. Создание прототипа Изгоя… уже какой раз встречаю это самое название. Кто такие Изгои?

— Тайна, покрытая мраком, — пожал я плечами. — Единственные, кто может знать, — Бродяги. Даже Служба Безопасности Совета разводит руками, когда задаю вопрос на эту тему. А вот первые отмалчиваются, когда им такие вопросы поступают.

— Значит, что-то знают, — уверенно проговорил мой напарник.

— Значит, что-то знают, — кивнул я, подтверждая его догадку.

Через несколько мгновений на Фрая словно снизошло озарение, он что-то довольно пробормотал себе под нос, после чего с дальнего конца этого бункера послышался небольшой хлопок, и везде загорелись лампы резервного освещения. Это облегчало нашу работу. Но я тут же удивился тому, что компьютер работал и без него…

— АИП, — усмехнулся Фрай, после чего пояснил: — Автономный Источник Питания. В компьютер встроен, поэтому и работал. Но там совсем немного заряда оставалось, так что нам повезло.

И снова мы все разбрелись по разным уголкам этого бункера, снова начали осматривать все во второй раз, находя всё больше интересных деталей. Тут явно кто-то проживал, помимо мутантов. Находились фотографии обычных людей, чьи-то личные забытые вещи, одежда, даже стухшая давно приготовленная еда в холодильниках. Но вот самих людей не было. А значит, что они куда-то свалили.

И снова нас позвал боец. И снова мы с Фраем удивились, только на этот раз не совсем радостно. Как и все, кто смог прибыть к той точке, куда мы попали. Ибо мы попали на искусственно созданную арену, причём она была создана уже после того, как была сформирована эта подземная сеть укреплений. И становилось очевидным, судя по трупам на ней, что тут проводили испытания тех самых мутантов. Их сталкивали между собой, выявляли сильные и слабые стороны… и через какое-то время Фрай даже нашёл документы, которые свидетельствовали об этом.

— Кажется, кто-то смог успешно завершить свои исследования, — сжал я перила до скрежета металла. — Чёрт… как в том самом бункере, который оказался подорван. Чёрт! — я ударил кулаком по перегородке, после чего развернулся и направился на выход из этого места. — Кажется, что мы не смогли тогда сорвать исследования. Хотя глупо было на это надеяться. В любом случае… нужно приготовиться к тому, что на поверхности планеты на нас теперь будут нападать свирепые мутанты, которые смогут обращаться с оружием… и они будут в разы сильнее и выносливее любого человека.

— Зато у нас есть броня Бродяг! — тут же весело подметил Фрай.

— Не всегда спасает, — мрачно проговорил я, вспоминая в очередной раз о двух трагедиях: о той, с которой все началось, и о той, где враг нас смог переиграть не так давно.

Глава 3

Как обычно, улетая, мы всё взорвали к чертям на этой базе, предварительно выгрузив всю доступную информацию, которую только было возможно выгрузить. Также прихватили ещё несколько мутантов с собой, чтобы изучить их подробнее уже на нашей станции, спасибо клиническо-исследовательскому отделу, который возник под руководством Бриса, это стало возможным.

Но всё равно мы на пару суток задержались, нужно было выявить все точки, где могли ещё обосноваться подручные Греев… и уничтожить их. Даже если тут кто-то мог из них оставаться, нужно было уничтожить все лаборатории, чтобы немного снизить прогресс в их исследованиях. Каждая крупица важна… но всё равно меня не покидало чувство, что такими «ложными» тревогами нас просто водят за нос, причем специально.

По пути же назад пришлось сделать крюк. Поступил экстренный сигнал об активности пиратов в одном из ближайших секторов. Я уже считал своим долгом взять и уничтожить несколько кораблей этих тварей, чтобы они не мешали нормально жить обычным людям. А та система была аграрной, там даже никаких военных объектов не было. Ну и не стоит забывать про корыстные цели — за каждого уничтоженного пирата всё равно платили достаточно большие деньги. По крайней мере этот перелёт был полностью закрыт в финансовом плане за счёт пиратов.

На базе нас уже ждали. Грег ждал от нас отчёта, ему нужно было проверить всё, что мы накопали, так что я отдал приказ Фраю, чтобы он перекинул ему всю найденную информацию. Плюс я ему сообщил про мутантов, которых мы нашли, и что мы с ними собираемся делать.

— Как человек… — нахмурился он. — Я против этого, но как специалист своего дела… я прекрасно понимаю, что без этого нам сейчас не обойтись. Греи явно постараются этими монстрами устроить настоящий террор на планетах, докуда они дотягиваются уже. И нам нужно знать, как эффективно с ними бороться.

— Вот я подумал о том же, — кивнул я. — Газы, яды, токсины и всякое такое. Нужно понять, на что именно будут они реагировать лучше всего для нас. Но это результат не быстрый, сам понимаешь. Трудностей в этом плане у нас будет достаточно много.

— Понимаю, — кивнул он. — Вкратце… было что-то полезное, кроме монстров и найденной информации?

— Кое-что было, — кивнул я. — Там были организованы гладиаторские бои. В какой-то степени. Видимо, проверяли тварей: на что они способны, что смогут делать против обычных людей, что против друг друга… но по какой-то причине их или уничтожили, или они сошли с ума. Точно не скажу.

— Скорее всего, уничтожили, — хмыкнул Грег. — Вполне в духе Греев. Но кое-что не учли, из-за чего нам досталась информация.

— В которой почти ничего полезного нет, — подметил проходящий мимо Фрай, который после изучения всей информации несколько суток не вылезал из своей каюты. — Но ты сам посмотри, может, я что упустил.

— В смысле, в духе Греев? — решил уточнить я, сопроводив взглядом Фрая, который шёл, немного пошатываясь из стороны в сторону, при этом сильно сгорбившись. — Я ещё не совсем понимаю их дух, повадки, традиции… ну и так далее. Вообще до сих пор не могу понять, кто у них там за старшего после того, как уничтожили главную ветвь их клана четыре года назад.

— Да есть одна планетка возле звезды под названием Род, — напряженно проговорил СБшник. — Она спустя практически пять лет после событий, прогремевших на ней, до сих пор на карантине… но оттуда стала поступать интересная информация. Скажем так… попытались совместить ксеноцит Пустотных тварей с человеком. Вышло… но это вышло клану Грей боком. После этого планета стала независима от них… да и от всего человечества.

— Что-то слышал, но не вникал, — кивнул я пару раз. — Ладно. Полёт немного вымотал, пойду отдохну… дай знать, когда что-то найдёшь. Если что, я на связи.

Я направился сразу в свои апартаменты. Отчёты могли подождать ещё недельку, так что… ничего страшного. Всё равно правительство уже было не так требовательно ко мне после относительно недавних событий, у меня было больше воли, сильнее развязаны руки. Ну и так далее. Давление на меня снизилось. А доверие повысилось.

Что же касается Грега… то мы с ним стали сотрудничать более плотно. Можно сказать, в какой-то степени Служба Безопасности Совета была интегрирована в нашу Организацию, так как я уже подметил несколько человек, которые пришли к нам по рекомендации Грега, то есть это были его люди сто процентов. Понять можно было, это была и помощь нам в какой-то степени… и контроль с его стороны. Мы набирали силу, и нужно было держать руку на пульсе, чтобы мы не начали предъявлять какие-то выдуманные претензии. В планах, на самом деле, у меня ничего такого не было.

— Я дома! — крикнул я, стоило захлопнуться за мной двери.

Буквально через мгновение мне навстречу буквально вылетела Фелиция, кинувшись на шею и расцеловав. Она так делала каждый раз. Радовалась словно маленькая девочка. И это… теплом отзывалось где-то внутри меня. Я её приобнял и ответил на все её поцелуи, после чего она отпрянула от меня, позволяя раздеться.

— А я как раз блинчики к твоему прилёту почти допекла, — с сияющей улыбкой сказала она, и только в этот момент я заметил, что поверх её обычной домашней одежды был надет фартук.

Усталость брала своё. Или я уже так привык к трудолюбию этой дамы… что просто перестал подмечать некоторые детали. Но в любом случае, даже если я не говорил об этом, я ценил всё, что она ради меня делала. А делала она на самом деле очень многое. И всё чаще в голове возникали вопросы о том… почему бы и нет?

— Как прошла операция? — уточнила она у меня, когда я разделся и проследовал за стол, где уже стояла первая тарелка с невероятно вкусно пахнущими блинчиками.

— Гладко, до невозможного гладко, — недовольно проговорил я. — Прям так и чую, что нас просто держат в дураках, и всё это нужно для того, чтобы просто бросить пыль в глаза… А блинчики с таком?

— С чем? — вздёрнула она бровь.

— Просто так, пустые? — рассмеялся я, протягивая руку за первым блином. — Просто у меня так дед говорил. Он любил их готовить. Как говорил, кулинария была его хобби. А из-за того, что на той чёртовой планете иной раз было сложно достать что-то нормальное… то блины были пустые, без какой-либо заправки, начинки и так далее. Просто так, пустые. С таком.

— Поняла, — с серьёзным видом подметила она, после чего достала из холодильника несколько баночек с джемом и сметану. — А про операцию… я так и подозревала, что это просто отвлекающий маневр. По своим каналам я тоже пока натыкаюсь только на… заглушки, скажем так. Ловлю след, отправляю своего оперативника, а в итоге он возвращается с уже имеющейся у нас на руках информацией.

— Что-то слишком странное происходит, — прожевал первый блин, пустой — привычка, любил пробовать их на вкус. — Видимо… развязка приближается. Вот только не хочется, чтобы нас застали врасплох. Но и готовыми ко всему просто невозможно быть… где-то да мы просчитаемся.

Дальше мы просто болтали ни о чём, лишь всё сильнее убеждаясь в том, что Греи нас водят за нос, а мы ничего с этим просто не можем поделать. У них появились новые технологии, против которых у нас нет разведывательных средств. Вот и выходит, что в нужном русле противник нас немного обогнал… и может спокойно планировать и проводить свои тайные операции и исследования. И это жутко бесило на самом деле.

В течение тройки дней к нам без перерыва поступали просьбы и задания от соседних систем, относительно соседних. Пираты, боевики, террористы, заложники… и так по кругу. Иногда можно было просто «выбрать нужное». Бойцы же на это реагировали последнее время спокойно. Они просто летали зарабатывать. Да, они осознавали весь риск, да, я отделу по работе с личным составом приказал организовать возможности для расширения семей, скажем так… но это очень длительный процесс. Я хотел, чтобы бойцам было что терять, чтобы они не были безбашенными. Последнее для них всегда плохо заканчивалось.

И имелся обратный опыт. Есть некоторые, скажем так, экспериментальные отделения, целиком состоящие из женатых или замужних людей, смотря какого пола был сам боец. Именно такие отделения были наиболее эффективными, в особенности если внутри самих подразделений были семейные пары. Инстинкты никто не отменял, а они порой помогают даже лучше выучки. Все же мы живые существа, не животные… но не стоит забывать о том, что нас делает нами.

Я лично со станции не вылетал. Мне прислали первые документы по уже изготовленным эсминцам, которые проходили испытания где-то в далёких от нашего внимания системах. Внешне они мне не особо нравились, но, судя по тому, что я видел… они могли преспокойно выполнять возложенные на них функции. Даже линкору будет плохо, когда он столкнётся с одним из таких кораблей.

Корабли были похожи внешне на корветы, но на самом деле они были в несколько раз больше. У них на вооружении стояло достаточно много различных ракетных комплексов, как заградительного огня, так и тяжёлых, можно сказать, ядерных по своей мощности. Три сотни килотонн взрывчатого вещества — это вам не шутки.

А вот со стрелковым вооружением у эсминца была беда. Хотя оно ему и не было нужно. Его задача — ракеты, объёмное минирование космического пространства, снижение маневренных возможностей противника, а не стрелковый бой на близкой дистанции. Из-за этого эсминцы были более быстрыми, чем фрегаты. Но и бронирования поменьше, чтобы не так много энергии требовалось для разгона.

Всего на вооружении, если подводить итог, было четыре малых стрелковых орудия, два средних. Этого должно было хватить, чтобы отбиться от возможного нападения корветов. Плюс четыре турели, которые были расположены во всех плоскостях корабля, но они тоже были малого калибра.

Что касается ракетного вооружения, то тут все было куда лучше. В носовой части находилось свыше двух десятков мелких пусковых установок. И все они были выполнены так… что их было просто невозможно заметить. Скрытность — наше всё, даже в бою нужно делать так, чтобы враг не понимал, чем именно и откуда мы можем его ударить, даже когда находимся на расстоянии прямого попадания. Также было шесть различных средних пусковых установок, две большие минные установки в хвостовом отделении. Последнее было не совсем удобно, но… это был компромисс. Мины же нужны в основном при отступлении, вот разработчик сделал так, чтобы эсминец мог отстреливать мины только при бегстве с поля боя. Ну и как изюминка… две пусковые установки большого калибра. Жаль, что и ракеты было всего две. Зато каких! Двух эсминцев хватит, чтобы уничтожить линкор. А если околоядерные боеголовки… то и одного хватит. В теории. На практике же будет всё иначе, ибо… условия в бою всегда отличаются от условий во время испытаний.

Относительно других модулей, что защитных, что модулей поддержки… то количество ячеек было точно такое же, как и у фрегата. Причём мы договорились с создателем, что даже модули будут установлены те же самые, чтобы ему было проще их производить, а нам было проще их поменять, в случае неисправности.

Плюс уже был готов корпус лёгкого крейсера, также опытного. И что самое удивительное… его создатели, по всей видимости, вдохновились флотом двадцатого века прошлой эры. По крайней мере всё на это прямо намекало. Но где я, а где гениальный разработчик сего чуда? Но, думаю, что у рубки будет отдельный щит, так как это довольно уязвимое место у любого корабля такого типа. А без рубки как-то не особо воевать, нужно видеть всё на многие километры вокруг.

Относительно вооружения пока тяжёло сказать, что именно там будет установлено. Судя по тому, что видно, в носовой части есть несколько взлётно-посадочных секций для корветов, то есть это будет материнский корабль. Десятку точно сможет перевозить, если не всю тридцатку, не учитывая фрегаты. Примерное местоположение тяжёлых орудий тоже можно увидеть, но не более того. Какая будет начинка, я сказать точно не смогу.

Но меня прервали, причём самым вульгарным способом. Я только зачитался всеми нюансами в плане новых кораблей, как в нашу квартиру ворвался Грег, схватил меня за руку и с недовольным выражением лица потянул в сторону нашего командного пункта. На все мои вопросы он не отвечал, игнорировал.

— Я ни хрена не понимаю! — взорвался он, рухнув в одно из кресел. — Чёрт! Эти уроды сотнями умудряются отправлять сигналы до одной точки, а вот где источник… я вообще не могу понять. Причём иногда сигналы приходят вообще из межзвёздного пространства, что для меня… а-а-а! Не понимаю. Если ты знаешь хоть что-то… то объясни.

Я подошел к нашему круглому столу и присмотрелся. На нем, точнее, над ним в виде голограммы была открыта карта одного из секторов внутри территории человеческих владений. На ней лучами и были обозначены направления, откуда поступили сигналы на ту самую планету, с которой мы прибыли несколько дней назад. И что самое интересное… некоторые сигналы поступали даже с запретной территории, с Пустотного сектора, где нет ничего, кроме чёрных дыр.

— Какие-то подпространственные аномалии, блин… — нахмурился я. — Словно Греи перешли на какие-то частоты, свойства которых нам неизвестны, чего не может быть… и просто с помощью отражений сигналов от чего-то распространяют свои приказы. Могу ошибаться, но выглядит это, по крайней мере, так. Но… если верить тому, что вижу… то все сигналы прибыли одновременно на планету, а значит… что это какой-то мажоритарный сигнал… таким образом повышают достоверность… а значит, их метод экспериментальный, и они боятся оплошности.

— Но, судя по тому, что мне удалось узнать из той информации, что вы притащили, этот метод работает, — тяжело вздохнул Грег. — Но твоя идея весьма… здравая. Скорее всего, эти уродцы через кого-то смогли достать образцы технологий Бродяг… или просто скрестили наши технологии с технологиями наших соседей. Всё может быть.

— И что делать будем? — решил на всякий случай уточнить я, так как СБшник завис и опять ни на что не реагировал.

— Будем… — задумчиво ответил он. — Будем искать информацию. Я попробую по своим каналам пробить. По крайней мере этот метод себя оправдал больше, чем работа через правительство. Хотя через них я точно бы не стал ничего делать… они скомпрометированы. Им, по крайней мере у меня, доверия никакого нет. И нам неизвестно, может, среди них есть и другие представители клана Грей.

— Всё может быть, — кивнул я. — Нужно быть готовым к тому, что Совет станет первой целью Греев. Они попытаются обезглавить человечество, может, к этому готовятся всеми силами, но из-за того, что мы активно ищем и всё время присматриваем за этой кучкой властных господ… они не решаются.

— Может быть, — кивнул он. — Может быть. Мне нужно улететь на пару недель. Если что, я тебе свои контакты предоставил. Канал со мной у тебя организован. В случае чего… сразу связывайся. Сам понимаешь, что у нас с тобой весьма огромный кусок говна лежит перед носом, который мы не можем убрать.

— Обычно ты выражаешься красноречивее, — решил подколоть я его.

— Хрен ли толку от этой красноречивости, если так оно и есть, — кивнул он в сторону голограммы. — Нужно понять, как работают Греи, чтобы лучше реагировать на все вызовы с их стороны. Если не поймём… то останемся в дураках, чего я крайне не желаю никому из нас. Так как это будет крах всего. А с учётом того, что наши ближайшие, кхм, друзья только и жаждут того, что мы вцепимся друг другу в глотки… то тут уже могут пострадать интересы всего человечества. Да и вообще встанет вопрос о нашем существовании.

После этого он покинул меня, оставив один на один с той информацией, которую ему удалось найти. Но я тоже не стал тут долго задерживаться. Сообщил Виктору, чтобы тоже покопался в этом, подумал, поискал и держал меня постоянно в курсе. Мы же Организация, чёрт подери, а не просто какая-то группка людей.

Глава 4

— У меня есть несколько идей по этому поводу, — с каким-то странным, в некоторой степени маниакальным выражением лица сидел за своим столом Виктор и что-то набирал на только ему видимом виртуальном компьютере. — Но для этого мне понадобится несколько дней, полная свобода действий, то есть никакого стороннего контроля, весь мой штат… и изолента.

— А изолента-то зачем? — нахмурился я, вздёрнув одну бровь.

— Так и знал, что по остальным пунктам у тебя не будет вопросов, — усмехнулся он. — Она и не нужна на самом деле, — открыл он ящик и достал оттуда сразу три мотка: чёрный, синий и белый, — у меня уже всё есть. Так что… дай просто поработать. Тут есть весьма… интересные моменты. Но нужно разобраться и понять, не ошибаюсь ли я.

Я дал ему добро, при этом сразу разослал всем сотрудникам, что отдел Виктора уходит на вынужденные работы, из-за чего его беспокоить нельзя. Из-за этого страдало сразу множество направлений, такие как контрразведка, набор новых бойцов, проверка всех действующих лиц… но и такие перерывы тоже нужны. Если всё получится… то мы будем на шаг ближе к разгадке истинного местоположения Греев, ну или их основной базы.

А пока всё это крутилось, задания выполнялись, поиски велись, Фелиция занималась своими делами… я мог подумать о своём будущем. Грядёт война. И я прекрасно понимал, что я могу на ней погибнуть. И… как бы это глупо ни звучало, но мне хотелось создать семью. Очень хотелось… но был один гештальт, который не позволял этому свершиться.

Но, даже несмотря на все трудности, я всё равно искал информацию, как это делается. Одно дело — с девушками просто куролесить, заниматься самыми низменными делами, удовлетворять инстинкты… другое дело — создавать семью. И это было на самом деле очень и очень… сложно. По крайней мере для меня. Столько всего нужно было учесть, столько предусмотреть. Благо в деньгах не было проблем, запас денег для организации возможной свадьбы был достаточен.

Но всё же стоило поговорить хоть с кем-то, а из относительно незанятых у меня на уме был только один человек. Моя сестра. Мы с ней уже пару раз общались на эту тему… но там было из разряда «слово за слово», никакой конкретики, только высказывание мнения.

В итоге через двадцать минут я стоял около их квартиры и ждал, когда Мира вернётся со своего тренировочного полёта. Стоит отдать должное: она хоть и стала моим заместителем на фрегате, а потом и на лёгком крейсере будет, но она всё равно оттачивает навыки пилотирования на корвете, чтобы не забывать и при необходимости подменить пилота. С ними хоть проблем и не было… но редкие отпуска временами вносили свои коррективы в планирование.

— Прошу прощения, — прилетела моя сестра к квартире спустя ещё двадцать минут, хотя мы с ней вроде как договаривались поговорить. — Возникла нештатная ситуация. Пришлось одного новичка выручать и его наставлять. У него произошёл частичный сбой автоматики, а он с этим никогда не сталкивался.

— Лучше так, чем в бою, — снисходительно сказал я, уже прочитав отчёт об этом, из-за чего и не злился. — А тебе большое спасибо. Вот только не стоит употреблять в отношении новеньких такие словосочетания, как «придурок тупорылый», «ишак долбанный», «передаст мелкогофрированный».Что вообще последнее значит?

— Лучше не вникай, — усмехнулась Мира. — Но вообще… он сам вызвал этот сбой, специально в отчёте не указали, чтобы ему не прилетело. Если бы не справился с управлением под моим руководством, то я бы сообщила об этом. Но… он исправился. Так что пускай живёт. Но из зарплаты на ремонт у него частично будет вычтено, я уже сообщила об этом в финансовый отдел.

— Боги… — нахмурился я и потёр брови. — Как у нас всё сложно становится… а вроде не так давно начали работать.

— Растём! — воодушевлённо сказала сестра. — Ты, кстати, чай, кофе, может, лимонад какой или сок будешь? А то такой важный разговор предстоит, просто так не смогу сама сидеть.

— Давай сок, — задумался я на миг, поймав на себе выжидающий взгляд своей сестры. — Томатный, если есть.

— Фу, — смутилась она. — Ещё скажи, что, как Фрай, любишь с солью его пить, — на что я кивнул и широко улыбнулся. — Да ну вас в задницу! Бе! Гадость!

— Ничего не знаю, — развел я руками и посмеивался. — Мне нравится. Вкусно, так-то!

— Га-дость! — по слогам сказала она, после чего метнулась на кухню, а я остался в их гостиной, ожидая возвращения моей сестры.

Прибегала она два раза. Сначала с подносом, на котором стояло четыре стакана, что меня поначалу смутило, а потом уже с двумя графинами сока. И тут мне стало понятно зачем. Если вдруг мне захочется второй сок, то я просто налью его в новый стакан, и не придётся мыть первый. И я ещё удивляюсь, почему иной раз на поле боя Мира стала показывать результаты более хорошие, нежели я.

Минут пятнадцать мы точно сидели молча, я не знал с чего начать, а Мира, соответственно, не могла просто начать. Она сидела с довольной улыбкой на лице, медленно потягивала, как я понял по запаху, гранатовый сок и выжидающе смотрела на меня. В её глазах явно бегали бесы, она была готова шутить надо мной по поводу выбора… но мне было плевать.

— Ты хоть предложение-то сделал, герой-любовник? — усмехнулась Мира, сделав очередной глоток сока.

— Нет, — спокойно ответил я, из-за чего моя сестра чуть не захлебнулась своим напитком, после чего рассмеялась в голос, мне же пришлось ждать, когда она успокоится, после чего я продолжил: — Просто я уверен в том, что она обязательно скажет: «Да!» Ну и я не совсем уже такой тупой, намёки с её стороны видел, так что…

— Ладно, приношу свои извинения, — пыталась она говорить серьёзно, отставив стакан в сторону, после чего наклонилась ко мне и с максимально суровым лицом, какое она только могла сделать со своим состоянием, спросила: — Ну а если она всё же откажет?

— Не откажет, — ещё раз сказал я немного в другой интерпретации. — Ответ будет гарантированный. Поэтому так смело и могу делать заметки по поводу того, что понадобится. Просто пытаюсь понять, что нужно для свадьбы. Организовывать буду уже всё потом.

— Только планирование тоже часть организации мероприятия, — усмехнулась она, а потом улыбнулся и я.

После мы сделали небольшую паузу. Мне прилетело письмо от какой-то богатой шишки, которой не нравился мой бизнес, а Мира отошла заняться домашними делами. Стоит отдать должное: хоть у человечества было множество благ, которые позволяли бездельничать… моя сестра очень многое по дому делала сама, из-за чего постоянно знала, что где лежит, чем пользоваться и куда что пропало. Если пропадало.

После она вернулась и начала рассказывать, как у них всё это происходило с Фраем. Я на их свадьбе, помню, оторвался знатно… но вот не думал, что есть так много нюансов. И во время разговора в голове невольно всплывали воспоминания тех дней, когда мы могли себе позволить дурачиться. Сейчас же… нам могут в прямом смысле слова устроить кровавую свадьбу, чего я боюсь больше всего на свете. Я уверен, что смогу защитить всех своих близких… но вот гостей, если буду организовывать большой банкет, может из-за происков Греев полечь довольно много. А это значит, что нужен будет тотальный контроль со стороны моей Службы Безопасности.

— Слушай, — в какой-то момент прервала поток моих мыслей Мира. — Вот у тебя было столько девушек, что уже даже мой отец считал, что на тебя надеяться не стоит… Почему ты медлил? Почему не решался?

— Скажем так… был довольно печальный опыт, который не хотелось повторять, — пожал я плечами. — Были подвижки в направлении Норы, я себя ломал ради неё… но ты сама знаешь, чем всё это обернулось для нас обоих. Это стало ещё одним блоком для меня. Просто так, ради веселья, ради снижения стресса… да, я гулял, не забывая про врачей. А про что-то серьёзное думать… только тогда, давно, что и послужило причиной всех бед, потом с Норой, что только усилило все эти беды. И вот сейчас. Поэтому… мне трудно, Мир, мне очень трудно. И страшно на самом деле.

В доказательство своих слов я поднял трясущиеся руки. Я расслабился, не стал унимать эту дрожь, чтобы моя сестра заметила её. И она удивилась, причём это удивление не было наигранным, а искренним. Она явно не думала, что её братец может быть таким… тюфяком. По крайней мере я себя в такие моменты считал именно такой субстанцией.

— А что за печальный опыт? — спустя некоторое время, когда я немного успокоился, решилась она задать этот вопрос.

— Я не хочу говорить, — поджал я губы. — Обязательно узнаешь, со временем всё тебе расскажу, но не сейчас. Без обид. Тяжело. Не хочу вспоминать, особенно учитывая, зачем мы тут собрались.

— Попробуй сегодня поговорить с Фел, — откинулась в кресле Мира. — Просто поболтать, уточнить, как она видит дальнейшую жизнь, чего хочет от неё. Это не будет предложением выйти замуж, но… будет приятным подспорьем для будущего. Мне было приятно, когда до предложения Фрай задавал такие вопросы. И я, если честно, терялась, надумывала всякую фигню, — усмехнулась она, а по глазам было видно, что она выпала из реальности в воспоминания. — Даже если это подействует не так… то ты просто поступишь как минимум прагматично. А она, как детектив по своей профессии, или кто она там, ответит честно. Она ведь тоже прагматик.

Я согласился на это. Поговорить следовало, но всё равно мы дальше продолжили с Мирой обсуждать примерный план действий. Лучше тысячу раз отмерить и один раз отрезать. Хотя в поговорке иначе… но я приверженец тактики, что нужно попробовать учесть всё. Так будет менее болезненно, если вдруг что-то пойдёт не по плану. Это как запасная аптечка в бою, когда по основной прилетело и её разорвало в клочья.

В итоге пришли к самому главному выводу. Во время финальных мероприятий свадьбы очень и очень важен тамада. Вот как ни крути… но если он всё будет делать через одно место, то и свадьба будет паршивой. А если человек будет работать от души, не будет заходить за рамки дозволенного, да даже не будет балансировать, а придерживаться здорового юмора и на его основе конкурсов… то такое запоминается тепло.

Беседовали мы до тех пор, пока не пришёл Фрай и не проследовал в спальню, где просто упал на кровать и проорал в подушку. Я посмотрел на Миру, удивившись этому, на что она махнула рукой, сказав, что так бывает достаточно часто, когда у него что-то не получается. И сейчас, видимо, один из таких моментов, когда он в чём-то облажался.

— Ладно, — встал я с дивана, залпом выпив последний стакан сока, — не буду рушить вашу семейную идиллию, — усмехнулся я. — У самого дела пока ещё есть. Так что… удачи, а я пойду.

Когда я уходил, то заметил в глазах сестры сострадание. Она действительно переживала за меня и всем сердцем и душой поддерживала. Ей это было важно, что меня удивляло, но при этом трогало. Она хотела, чтобы у меня было всё хорошо, так как мы друг другу самые близкие родственники, ближе у нас двоих никого просто не осталось.

Дома я с ходу не стал заводить достаточно важный разговор на тему будущего. Хоть и не решающий, но всё равно предрекающий в какой-то степени моё будущее с Фелицией. Мы успели поболтать о том, что происходит во вселенной, о новых технологиях, которые только-только просачиваются даже к нам, о трагедии на планете, где произошёл взрыв на каком-то заводе. Ну и так далее. Обо всём и ни о чём.

Позже разговоры перешли к тому, что мы начали строить схему взаимодействия Греев, пытаясь выявить цепочку управления. То, что нам было известно: у них было минимум четыре ступени управления. Глобальные ступени. Первая, отправной пункт — сами Греи. Где они были, что делали, как командовали — мы понятия не имели. Вторая ступень — бастарды или преданные им фанатики на местах, в правительстве. Они уже курировали банды, как это делалось через Галактический Совет. Третья — центральные базы в системах. Иногда эта ступень пропускалась, если особо большой организованности в системе не было, так что сразу спускаемся до четвёртой ступени — сами исполнители, исследователи, пираты и так далее.

Сигналы между четвёртой и третьей ступенью прослеживались почти всегда, ибо мы научились вычислять центральные узлы управления в системах, куда засунули свои руки Греи. Очень и очень редко получалось вычислить вторую ступень, один раз случайно ударив и по первой. Именно между третьей и второй ступенью сигналы было практически невозможно отследить. А между второй и первой… вообще невозможно.

В итоге мы выкинули практически треть пачки бумаги в мусорку, но так и не пришли к какому-то знаменателю. Неважно, что кто-то уже думает на эту тему, по типу Грега или Виктора, нужно тоже прорабатывать различные варианты. Но пока эта тема закрыта, можно было открыть другую.

— Слушай, — потёр я виски и более свежим взглядом посмотрел на любимую. — А вот что ты думаешь по поводу своего будущего? Опустим приближающуюся войну, возможные беды, катастрофы. Возьмём самый идеальный и спокойный вариант из всех возможных.

Фелиция задумалась. Она делала нам свежий кофе, в данный момент медленно помешивая напиток в кружке, иногда посматривая в мою сторону с лёгким подозрением и… любовью. Но она долго молчала, пару раз прикусила губу, её взгляд иногда становился томным, и было понятно, что она пытается таким образом играть со мной.

— Давай так, — села она за столом напротив меня, протягивая мне напиток, а сама, сделав глоток, продолжила говорить. — Я понимаю, к чему вопрос… но у меня встречный. Может, отдохнешь? Ты работаешь буквально на износ. Да, может, со стороны кажется, что ты лежишь и ничего не делаешь, но я вижу, что у тебя появились морщины, появились седые волосы, мешки под глазами. Ты очень много планируешь, очень многое пытаешься предусмотреть. И иногда ты это делаешь даже после того, как я засыпаю. Я видела, что ты читаешь больше двух сотен различных писем в сутки. Там начиная от любовных признаний, угроз, заканчивая технической несекретной документацией.

— Я не могу сейчас отдыхать, — тяжело вздохнул я. — Ты сама знаешь, что у нас на кону. Сама видела, какие безумцы в строю у Греев. Чего только стоит Филипп, который тебя взял в плен и убил моего давнего знакомого. Ты сама знаешь, как эти твари прогрызают себе путь к власти. И сама знаешь, что будет война. Вот только сроки её начала пока не определены. И всё же, пока у нас есть хоть сколько-нибудь времени, нужно готовиться к этой войне. Ибо я хочу мира. Для всех вокруг и тебя в частности.

— Но тебе надо отдохнуть, — продолжала настаивать она. — Иначе можешь перегореть, и твоя работоспособность только упадет.

— Я подумаю, — кивнул я, после чего встал и направился в штаб, так как поступил какой-то экстренный сигнал от оперативников. — Я скоро вернусь.

И после этого закрыл за собой входную дверь.

* * *

Фелиция проводила взглядом Марка и тяжело вздохнула. Она всё понимала, она знала, что грядёт и к чему её возлюбленный пытается подготовиться. И ей было искренне жаль его. Она хотела позволить ему развеяться, отдохнуть, просто повеселиться. Но не выходило, не получалось. Что-то каждый раз мешало, вырывало его из разговора, как срочный вызов в данный момент.

Она направилась в спальню, где со своего столика, с зеркала, сорвала брошюру и упала вместе с ней на кровать. В ней говорилось о курортной планете, где были в основном тропические острова, один небольшой континент… и почти повсеместно тёплый океан. Она уже месяц мечтала там побывать, пыталась намекать Марку про это, но он словно не видел либо не хотел видеть.

Ей было тяжело, но ему было тяжелее. По крайней мере она так думала. И она не настаивала. Он заботился таким образом о ней… и от этого ей было приятно.

— Надеюсь… мы там побываем, — с мечтательной улыбкой сказала она, после чего поднялась, убрала брошюру в ящик своего столика, затем снова рухнула на кровать, но на этот раз для того, чтобы просто уснуть.

Глава 5

Перед тем как направиться в штаб, мне пришлось сделать небольшой перерыв. Мысли не давали мне покоя, не давали сосредоточиться, поэтому… нужно было хоть как-то отвлечься, хоть что-то сделать для того, чтобы успокоить самого себя. Но я раз за разом возвращался к тому… что Фелиция права. Хоть война и неизбежна, но мне нужно отдохнуть, нужно отдохнуть многим. Вот только как и когда? Я пока не имел никаких представлений.

Усевшись на лавочку, я начал продумывать варианты, отметая их один за другим. Можно было слетать на планету Героя Войны Тиберия Грейвойда, предателя клана Грей, ставшего на сторону остального человечества. Там были обширные леса, полные дичи, там были огромные поля, приветливые люди… да и вообще планета была независима от влияния двух оставшихся кланов и была на полном самообеспечении.

Но нет. Фелиции вряд ли понравится там, она, сто процентов, не любитель охоты, а кроме как охотой… там заниматься больше нечем. Гор практически нет, ибо планета на удивление спокойна, реки можно и на нашей планете найти, причём как спокойные, так и бурные… в общем, не вариант. Если только по музеям в честь героя походить, но не факт, что именно ради этого Фелиция захочет ехать.

Если уж так думать… нужно что-то, что будет походить на медовый месяц. Хоть я и не говорю прямо о своих планах, но она же детектив… сто процентов, понимает, к чему всё идёт. Ну и от неё было уже огромное количество намёков. Игнорировать эти порывы уже просто бессмысленно и… чревато на самом деле. Я не хочу ещё раз разрыва отношений.

— Нет… — вздохнул я, протерев лицо ладонями. — Нужно отдохнуть… нужно… иначе точно с катушек съеду…

И стоило мне подумать об этом, как в голове всплыло не самое приятное воспоминание. Я тогда только-только стал бойцом старой Организации, только-только начал постигать азы всего и вся в нашем деле. Меня тогда под командованием одного весьма уважаемого мною и по сей день человека отправили с малой группой на уничтожение врага… вот только один безумный наёмник напал на жилой дом…

— К чёрту, — мотнул я головой, продолжая перебирать варианты, что было на самом деле так необходимо.

Ибо первый признак тотальной усталости начал проявляться. Меня начали догонять не самые приятные жизненные воспоминания, напоминая о себе. И они связаны с работой, которой я сейчас и пытаюсь заниматься, которой я должен заниматься, чтобы уменьшить количество возможных потерь в будущем.

— Я тебя слышу, — спокойно проговорил я, слегка повернув голову в сторону моего вечного преследователя, который так и подкрадывается каждый раз ко мне незаметно. — Приветствую, Грег. Из-за тебя меня в штаб вызывали? Или не из-за тебя?

— Из-за меня, — кивнул он и уселся рядом. — Но ты не пришёл. Вот я и подумал, что с тобой что-то произошло. У меня есть определённые сведения… полезные, скажем так. Но коли ты пока не в духе, можно отложить, просто поговорить.

— Что, по мне так и видно, что я начал раскисать? — усмехнулся я, на что СБшник медленно кивнул головой, не отрывая от меня своего взгляда. — Н-да… хреново дело. Только не говори, что мне отдохнуть надо. Ты явно не ради отдыха меня вызывал. Стоп… ты это только что и сказал. Всё. Начинаю тупить… причём уже по-страшному тупить.

— А вообще, — усмехнулся Грег, — похоже, я тоже уже устал.

— В каком это смысле? — нахмурился я.

— Раньше я подходил к тебе незаметно, а сейчас ты меня стал спокойно замечать, — развалился он на скамейке, вытянув ноги. — Но я пока не имею права отдыхать. Полноценно, по крайней мере. Пока не решён вопрос с Греями… отдых нам только снится. Но всё равно перегружать себя не стоит.

— Боги, — тяжело вздохнул я. — Это и так понятно. Вот сидел и думал, что можно и нужно сделать, чтобы разгрузить мозги, но при этом при возможности продолжать спокойно работать.

— Ну… — усмехнулся Грег ещё раз, — в какой-то степени у меня для тебя хорошие новости. Совет заметил, чтоб их, из своей берлоги, что на одной из их любимых планет кое-кто обосновался. Мы пробили, кто это был, что он там делает… и кое-что интересное обнаружили. И вот это интересное тебе нужно будет достать, подтвердить, стащить… ну и так далее.

— И чем это мне должно понравиться? — нахмурился я. — Это ведь практически то же самое, что и в прошлый раз было. Только на этот раз нам предстоит побывать просто на другой планете. И ещё скажи, что я ошибаюсь.

— Ошибаешься, — улыбнулся он, после чего похлопал по спине, переслал все необходимые файлы, так как возможности отказаться у меня просто не было, после чего встал на ноги и направился в сторону своей квартиры, которая, оказывается, у него всё же была. — Потом не благодари!

Я мысленно послал его куда подальше, потом всё же решил открыть письмо, в котором были все файлы. И каково было моё удивление, когда миссия должна была послать меня именно туда, куда хотела и Фелиция, если верить той брошюрке, которая висела у неё на зеркале. Тропическая планета, вроде бы должна быть дико охраняемой, раз туда летает сам Совет… но, видимо, пока у власти были Греи, по факту, всё отлично подменялось, и безопасность там была условная. А сейчас вуаль спала, и боевики начали показывать там свою активность.

Особо много информации там не было. Местонахождение базы было неизвестным, количество сил тоже. Были кадры террористической атаки на один из островных городков с использованием различных глайдеров и воздушного десанта, а также различные загоризонтные ракетные обстрелы. А так как это была планета-курорт… то там и не было военных баз, которые бы могли всё это отслеживать. Так, местами были небольшие для поддерживания порядка, но не более того.

Но среди всего этого были отдельные пометки от Грега. В частности, он выделял вооружение террористов, которое кустарным точно не назвать, а модели в просторах различных баз данных не нашлось. Это и глайдеры, которые явно были произведены не так давно. И ракеты, которые били объёмно детонирующими снарядами с кассетными боеприпасами в совокупности. То есть… явно это тоже были тесты. Иногда ракеты подрывались, и кассета разрывалась вместе с основной боеголовкой. Вообще глупо, как по мне, использовать такое сочетание… но где я, а где военный гений? У одного из бойцов террористов в руках буквально взорвался автомат. Ну и так далее. Было несколько интересных нюансов, которые указывали на чьё-то финансирование как минимум, а может, и на наличие целого научного отдела и приданного к нему конструкторского бюро.

На моём лице зажглась улыбка. Наш визит даже на боевых кораблях на эту планету должен вызвать переполох, и на какое-то время террористы точно будут в режиме поджатой пятой точки. Мы можем отдохнуть… но всё же кто-то должен будет постоянно сканировать всё пространство планеты с целью выявления базы противника. А на такой планете сложно скрыть что-то под землёй из-за океана в девяносто пять процентов поверхности. Значит, база надземная.

— Странно, что не обнаружили, — нахмурился я.

Это был ещё один интересный звоночек. Явно над курортной планетой летали спутники, явно пытались провести разведку, но, судя по всему, ничего так и не обнаружили. Значит, применяются какие-то невероятно мощные стелс-системы, либо кто-то очень хорошо умеет в маскировку. Но я бы сослался больше на первое, нежели на второе, так как… ну боевики не могут в маскировку, а вот дяди, которые ими управляют, весьма способны придумать что-то такое, чтобы прикрыть от лишнего взора полезные инструменты.

Я не стал уходить, изучал всё, что можно было изучить, вникал во всё, во что можно было вникнуть. И в итоге пришёл к выводу, что просто кого-то туда отправлять нельзя. Только самим, только под личным присмотром. Да, вызовов было полно, куда я отправлял другие отряды, чтобы они провели зачистку местности… но тут есть много нюансов, в которых нужно разобраться. И что-то мне подсказывало, что я могу найти следы своего старого знакомого, который из патриота человечества стал пособником главных предателей нашей цивилизации.

— Знаешь, — усмехнулся я, связавшись с Грегом, который явно уже лёг спать, судя по его недовольному ворчанию в ответ, — в какой-то степени тебе уже большое спасибо. По крайней мере ты мне дал задачку, которая вырвала меня из обыденности. Ну и сам факт того, что можно будет даже после выполнения задачи отдохнуть… многое значит.

— Слушай… — тяжело вздохнул Грег. — Мы с тобой общались тридцать минут назад. Задание пока не особо сильно горит, мог посмотреть завтра и завтра поделиться своими мыслями… я уже спать лег, день был чертовски тяжёлым.

— А я думал, что ты никогда не спишь, — хотел было рассмеяться я, но сдержался. — В любом случае спасибо тебе большое. Хоть смогу обрадовать Фелицию, куда мы летим.

— Угу, — явно кивнул он на автомате, судя по шороху на фоне. — Не за что. Вообще, хотел предложить своим оперативникам туда сгонять, попросив у тебя три батальона для охраны и силового метода решения проблемы… но, видя то, что у тебя творится в жизни, решил поступить вот так.

— Ещё раз спасибо огромное, — искренне произнёс я. — Вроде и на отдых полечу, из-за чего меня совесть должна буквально уничтожать в текущих условиях… а вроде и на миссию, причём, как я понял, достаточно важную. Что там нужно Совету, зачистить территорию и уничтожить базу боевиков?

— Ага, — уже более бодро ответил он. — А мне нужна информация, поэтому я и не особо хочу, чтобы ты действовал как дуболом. Мне нужна ювелирная работа, точечная. Если сможешь кого-то живого ещё найти и захватить, то это будет одним из самых ценных приобретений, так как там явно непростая база этих ушлёпков. Желательно кого-то из командного звена брать в плен.

— Можно новую разработку попробовать? — только я и Грег знали об этом, ранее даже нигде не упоминали, только были условия, что именно мои силы опробуют данное средство поражения, которое будет действовать буквально на грани запретов и гуманности.

— Думаю… — на миг завис СБшник, — это как раз тот случай, когда не то что можно, а необходимо её опробовать. Тесты, по крайней мере, показывают, что описание полностью совпадает с действительностью. Летальность низкая, но… в общем, разберёшься на месте. А я спать. Всё. И ты иди. А ещё порадуй свою будущую жену поездкой в тот мирок, куда она хотела.

— Ты за мной когда перестанешь следить, а⁈ — возмутился я. — Хотя бы в личную жизнь мою не вникай! А то у меня возникает ощущение, что ты в моей голове постоянно уже сидеть начинаешь.

— Такова моя работа, — устало проговорил Грег. — Так что не возникай. Я должен знать о тебе всё. Вообще всё. Так что не возмущайся. Радуйся, что в постельную жизнь твою не вникаю. Хотя как-то был случай, когда я ворвался и жизнь тебе спас…

— Не напоминай… — нахмурился я. — Это был не самый приятный жизненный опыт.

— Всё! — уверенно сказал он. — До связи!

— До связи, — ответил я ему, но он явно отрубил прием сигнала раньше, чем я успел договорить.

Поднявшись с диванчика, я радостный направился обратно к себе в квартиру. Фел, скорее всего, уже спит… но ради такого, думаю, её можно и нужно будет разбудить. Ибо она обрадуется… и тут же начнёт собирать вещи. По крайней мере очень высока вероятность, что она уже спит, так как она никак не отреагировала на то, что я отдал приказ подготовить корабли первой тридцатки к полёту.

Когда я вернулся домой, то обнаружил, что моя возлюбленная действительно спит. А потом я заметил, что нет брошюры на зеркале. Это немного расстроило… но я не стал терять надежды и растолкал её, после чего сообщил сию радостную новость, из-за чего она как лежала, так и накинулась на меня, обхватив за шею руками, а за талию ногами.

— Я тебя обожаю! — еле сдерживая слёзы, проговорила она, буквально вжимаясь всем телом в меня. — Это же… это… просто отличные новости! И плевать, что тут явно где-то подвох! Я всю жизнь мечтала побывать там! Весь год на всей планете примерно одинаковая температура из-за течений, каждый день в любой точке планеты можно загорать! А-а-а-а! Я люблю тебя!

— И я тебя, — усмехнулся я, поцеловав её в губы.

В следующий миг, стоило нам расцепиться, она, как я и ожидал, вскочила на ноги и начала активно собираться. По сути, поспать можно было и на наших кораблях, так что сейчас сон можно было смело терять. Да и мне стоило собрать свои вещи, так как мы не только воевать летим, но и действительно отдыхать. А с первого по третий батальоны это заслужили в полном объёме… у меня есть и другие, которые должны работать.

Вместе с этим я начал переписываться с конструктором. В том месте, где он сейчас находился, у него был день, так что ответил он мне буквально сразу. Я решил уточнить у него о состоянии готовности эсминцев и лёгкого крейсера. Если второй не был готов от слова совсем… то первый он мог пригнать в нужную мне систему для «испытаний в условиях, приближенных к боевым». Обкатать в бою, если говорить иными словами.

Такой поворот событий мне даже пришёлся по душе. Учитывая калибры ракет, которые может использовать корабль такого типа при своих размерах… это было очень даже неплохо. Вот только был единственный минус. Уже назначенные экипажи не смогут собственноручно управлять этим кораблем. Я смогу их взять с собой, смогу их перенаправить на эсминец… но они будут только наблюдателями. Но и это хорошо, так как они хотя бы увидят, на чём им предстоит работать. И наконец перестанут мне капать на мозги из-за того, что они просто так просиживают свои штаны.

С лёгкими крейсерами всё было куда тяжелее. Металл в последнее время из-за логистических проблем и вспышки пиратства сильно подорожал. Очень сильно. Я смог сделать так, чтобы именно компания Бриса поставляла всю свою продукцию создателям кораблей для нас по той же цене, что и ранее. Он получал прибыль, мне строились корабли. Но тех объёмов, которые сейчас существовали… было недостаточно. Объёмы производства росли, требования тоже, соответственно, нужно было больше ресурсов.

Брис это прекрасно понимал, но он выжимал все соки из нашей системы, а также начал проводить исследования в соседних системах, куда вели гиперсветовые коридоры. Всё это жрало массу времени… но в любом случае, в перспективе, количество получаемых ресурсов должно было возрасти. Главное, чтобы не было поздно, главное — успеть всё провернуть до возможной войны. Ибо если она начнется… то у нас просто не будет возможностей расширяться дальше, так как не всегда сможем отреагировать на появление противника.

Последнее время, кстати, начал более активно поддерживать контакты с представителями двух последних кланов. Как раз с теми двумя молодыми, с которыми я был уже знаком лично. Андрей Реддсон постоянно предлагал мне провести совместные учения моей флотилии с флотами клана Ред. Я бы с радостью согласился на эти предложения… но мои люди буквально были на разрыв. Я просто не мог себе позволить такое отвлечение. Да и по получаемой информации могу сказать то же самое и про его силы. Появление пиратов очень сильно разорвало силы обоих кланов, ибо основной флот Совета задействовать было нельзя из-за угрозы начала Гражданской.

Фредерика Вайтссон же постоянно сотрудничала с нашими исследователями. К нам уже несколько раз прилетали учёные от их клана, которые давали весьма нужные советы. В частности, так появилась наша секретная разработка, которую предстоит опробовать, если появится такая возможность. Плюс сама Фредерика лично смогла разработать новый метод обработки металла, чтобы превращать его в так называемый «умный» металл. Я, если честно, ничего не понял в том, что она тогда объясняла… но технология дальше клана Вайт так и не ушла по объективным причинам. Утечки нельзя было допустить.

Но в итоге за этими раздумьями мы с Фелицией собрали все свои сумки, которые нам понадобятся на отдыхе, после чего оба упали на кровать, так как нужно было урвать хоть немного сна, хоть пару часиков… ибо через пять часов нам надо было уже вылетать.

Глава 6

Два брата тоже должны были полететь с основной группой, Марк им доверял, верил, что они могут провернуть многое на своём корвете… но они оба были вынуждены отказаться, из-за чего в данный момент стояли на втором ярусе военного дока и взглядом провожали улетающих на отдых и для выполнения задачи бойцов.

Это было настоящее шествие, все пришли посмотреть на такое экстраординарное событие. Ибо никогда раньше никто не организовывал таких походов, после которых можно будет законно отдохнуть на бесплатной основе на одной из лучших для этого самого дела планет.

Они провожали их и думали о не так давно пришедшем письме. Некий «посредник» предлагал встретиться с их отцом. Они сначала подумали, что это был какой-то фанатик, хотели было послать его лесом, но Дэн решил, что всё же стоит проверить, что именно хотят им предложить. Возможно, это были какие-то базы данных, возможно, искусственный интеллект, которого взрастили на основе личности их отца.

— И всё же я считаю это бредовой идеей, — хмуро проговорил Джек, старший из Редклиффов. — Слишком всё подозрительно выглядит. Я бы не совался. Понимаю, что ты отца видел меньше, чем я, понимаю, что ты был моложе… но не стоит так рваться.

— Джек… — сжал перила его младший брат. — Я тоже всё это прекрасно понимаю. Но я хочу узнать, что там будет, плюс ты уже согласился. Так что поздно давать заднюю, хотя бы давай проверим, что там будет. Даже если это что-то подозрительное… то я уверен, что с нами всё будет хорошо.

— Слишком ты уверовал в силы специальных служб, — хмыкнул старший брат, после чего посмотрел в сторону корабля, пилотом которого и был. — Когда улетят, у нас будет примерно три часа на подготовку. Я уже запланировал полёт, выделил как тренировочный, а чтобы не говорили против посадки на планету, в программу включил аварийную ситуацию на околопланетной орбите.

— Ты лучший, — улыбнулся Дэн.

— Ой, иди в задницу, а, — нахмурился Джек. — Просто пытаюсь отдать тебе должок за тот случай. А то ты как шило в заднице у меня торчишь после него…

Младший брат только посмеялся, после чего направился в сторону своей комнаты. Ему нужно было уладить пару дел, после которых он сможет смело вылетать в тренировочный полёт. Старший же брат сразу направился в сторону корвета, чтобы проверить все системы перед полётом. Прошлое уже научило, что следует быть бдительным. Безопасность может быть на высшем уровне, а вот сколько может быть предателей среди тех, кто эту самую безопасность обеспечивает.

Спустя три часа, после всех проверок, после всех приготовлений, оба брата занимали свои штатные места, которые не хотели сменять. Им предлагали пройти переобучение на фрегат, эсминец, даже на места лёгкого крейсера, который точно появится… но они отказались. Они любили и желали работать только вдвоём, им так привычнее, им так проще, им так легче. Они были единым целым, они были кулаком, который разил своих противников.

Получив разрешение на взлёт, корабль братьев оторвался от взлётно-посадочной платформы, после чего они направились в сторону планеты, как и было запланировано в ходе тренировки. По пути следования они отработали множество разных манёвров, даже применили гравитационное ускорение возле самой планеты. Но после всё же направились на саму планету, предоставив все данные заранее во все необходимые службы, чтобы их не считали за сбитый корабль.

Совершив «экстренную» посадку, во время которой оба брата из-за помех чуть не сбились с курса и действительно не разбились, они начали проверять всё. Откуда шла помеха, почему она шла, кто так удобно подгадал это всё… и мысли свелись к одному — кто-то хотел их смерти либо привести к такому состоянию, чтобы они не могли самостоятельно принимать решения.

— А я тебе говорил, что дело слишком подозрительное, — возмущался старший брат, закрыв все журналы, после чего встал с кресла пилота и направился на выход. — На всякий случай возьми с собой штатное оружие. Мало ли что может быть.

— Хорошо, — кивнул Дэн, достав из небольшого сейфа свой пистолет.

Приземлились они около нового города, который как раз строили для семей всех наёмников. Жилых домов тут был пока самый минимум, штук десять от силы, но уже появлялись первые объекты инфраструктуры, в том числе и развлекательного характера. И одним из таких объектов был бар, в котором с ними и хотел встретиться тот самый человек.

Работа кипела круглосуточно. Если первые дома были высотой в пять этажей в основном, то сейчас перешли на более многоэтажное строительство, чтобы не занимать особо много площади. Правительство оказалось слишком жадным, не позволило Организации купить достаточно земли для застройки… но даже в этом случае был найден выход. Даже с транспортом не будет проблем, ибо всё тут было или в шаговой доступности, или были продуманы парковки на сто процентов квартир. И это довольно сильно удивило всех, кто про это услышал, ибо такое было не в моде.

Сам бар располагался на окраине городка, работал он только в вечернее время, которое как раз наступало. Когда оба брата в него зашли, бармен окинул их взглядом, приветливо улыбнулся, после чего кивком головы в сторону напитков позади него спросил: не желают ли новые посетители выпить?

— Не, — усмехнулся младший. — Прости, братан, мы тут по делу. Встреча и всё такое.

— Тогда дайте знать, если что-то понадобится, — снова улыбнулся бармен. — Пока посетителей мало, я выполняю роль как бармена, так и официанта. Кнопки вызова найдёте на любом из столиков. Подойду.

Оба брата синхронно кивнули, после чего направились к указанному в письме столику. Сейчас он пустовал, но они и прилетели раньше установленного времени. Так что им пришлось некоторое время ждать. Даже начали появляться посетители, в основном строители, которые хотели отдохнуть после тяжёлого дня, либо новобранцы Наёмников, которым предоставили отпуск для размещения своих семей. Но знакомых среди них никого не было, по крайней мере так думали оба брата.

— Дэн, Джек, — сел к двум братьям их очень и очень старый знакомый, которого уже несколько раз на самом деле хоронили, но тот возвращался после самоубийственных операций. — Давненько не виделись, не правда ли.

— Роберт, мать твою, Норвант! — высказался Джек. — Я думал, ты уже лет как пять, если не больше, червей кормишь! Вы ведь тогда с отцом хотели пересечься, но ты улетел раньше, чем наш отец. И в итоге престал выходить на связь.

— Пришлось залечь на дно, — усмехнулся приятель братьев. — Но вот снова вылез из своей берлоги, так как поступило очень интересное предложение. По крайней мере оно было из разряда «от которого невозможно отказаться».

— Вот давай без этого, — нахмурился старший. — Ты на кой хрен нам пишешь всякое дерьмо? Наш отец погиб, мы видели его останки, точнее, остатки от останков. Видели, как их сжигали, чтобы не допустить распространения какой-то заразы, которую распылили во время Гражданской войска Греев. Так что говори, на кой чёрт на самом деле ты нас сюда позвал!

— Может, будешь немного помягче, а, Джек? — нахмурился, но с жалостливым взглядом посмотрел на своего старшего брата Дэн. — Всё же человек старался, пытался что-то найти, выяснить, уточнил информацию, — Роберт кивнул, — после этого написал нам. Дай ему хоть шанс.

— Хорошо, — кивнул Джек. — Но сразу говорю, тебе особо доверия нет. Если что, послан в пешее походное будешь сразу.

— Хорошо-хорошо, — усмехнулся знакомый братьев. — Но как я в письме вам написал, так оно и есть на самом деле. Я хотел предложить вам встретиться с вашим отцом. С реальным отцом. Живым. Можете себе такое представить?

— Я могу представить, как мой кулак сейчас будет выбивать тебе зубы, — буквально начал рычать старший брат. — Наш отец умер, ещё раз говорю, то, что ты предлагаешь, полная херня. Так что не морочь нам голову.

— Не горячись, — немного отклонился назад Роберт. — Твой брат же попросил тебя об этом. И попытайся представить, что вот твой отец стоит рядом, здоровается, улыбается… и вы с ним можете спокойно пообщаться. И это реально! Я могу это устроить! Я могу это организовать! Но нужна сущая мелочь…

— Морду тебе разбить надо за то, что над памятью нашего отца потешаешься! — рыкнул старший, после чего поднялся на ноги, но его тут же усадил младший.

— Твою дивизию, Джек! — уже начал практически кричать на брата Дэн, благо громкая музыка не позволяла соседям услышать их разговор. — Дай ты ему договорить! Да, он скользкий тип, да, он много лишнего говорит и не по поводу! Но дай ты ему рассказать до самого конца, может, действительно наш отец придёт, а может, просто какой-то бот, в базу которого будет вшита копия нашего отца, симуляция его характера!

Сжав челюсть, старший брат выдернул свою левую руку из хватки младшего брата, расправил свою куртку, после чего внимательно и требовательно посмотрел на собеседника, который явно рассчитывал на другой исход беседы. Тот не проявлял никакой активности, смотрел с подозрением на братьев, но в итоге, расслабившись, улыбнувшись, он продолжил.

— Нет, — смотрел на младшего брата Роберт. — Не робот. Не симуляция вашего отца. А сам отец. Из плоти и крови. Который дышит, который помнит. Который вас ищет и ждёт!

— Нет, Дэн, — аж заскрежетал зубами старший брат. — Всё же я ему набью морду, так как это уже какое-то издевательство.

И уже через мгновение Джек выскочил из-за стола, обогнул его и схватил за шиворот своего оппонента. Джек очень хорошо знал Роберта, даже в какой-то степени слишком. Он знал, что тот прогнётся под любого, кто ему предложит более хорошие условия. Сколько раз он подставлял людей, сколько раз он бежал от тех, кого подставил, на новые места… и вот сейчас вместо того, чтобы попытаться ответить, он жалостливо начал что-то мямлить.

Джек сжал кулак, из-за чего два выбитых в детстве пальца хрустнули сами по себе. Занёс руку, чтобы нанести удар, его лицо искривилось, он уже морально был готов прикончить на месте этого урода, слегка выпрямил спину, чтобы вложить больше энергии в удар, уже хотел его нанести… как его остановили.

Старший брат резко обернулся, разжал левую руку, в которой держал Роберта, был готовить ударить неизвестного в капюшоне, но тот скрутил его и довольно осторожно опустил лицом на стол, применив болевой приём. Джек шипел, но не предпринимал попыток что-либо сделать. Ибо мышечную память не обманешь. Его много раз так скручивали. И делало так лишь несколько человек.

— Вот всегда знал, что ты слишком вспыльчивый и подозрительный, — раздался знакомый голос из-под капюшона. — А твой брат слишком доверчивый. Но вдвоём… я рад, что вы смогли стать теми, кем мечтали.

Человек отпустил старшего брата, сделал пару шагов назад, дождался, пока тот выпрямится, развернётся, убедился в том, что он всё видит. И только после всего этого он снял с себя капюшон, широко при этом улыбаясь.

— Отец… — прошептал Дэн, не веря своим глазам.

Глава 7

Перелёт был долгим… но я его даже не заметил. Если я не был в каюте, то я зависал на посту командира, был в столовой или в комнате отдыха. Редко когда на нас нападали, ещё реже нападали мы. Но это… не самое главное. Время незаметно пролетело благодаря Фелиции, которая решила оторваться по полной, коли была такая возможность. В какой-то степени я был выжат, как… да не важно как. Главное, что я физически отдыхал не в каюте, а в своём командирском кресле, а вот морально, да-а-а… там уже Фелиция постаралась на славу.

Запрос на посадку одобрили моментально. Фрегат так и остался висеть в небесах, все бойцы, и я в частности, спускались на шаттлах, а вот корветы были в сопровождении каждой волны десанта в плавках и тапочках с автоматом наперевес. Смотрелось нелепо… зато сразу показывало, кто мы и зачем прибыли. Но автоматы были на руках только до тех пор, пока один шаттл не переделали под передвижную комнату для хранения оружия.

Власти сразу дали нам понять, чтобы мы сильно не расслаблялись. Всем командирам, начиная даже от командиров десяток, я приказал держать штатное оружие при себе. Мало ли что могло произойти, нужно быть готовым ко всему. Ну и я с собой постоянно носил пистолет, как и Фелиция.

Местное правительство выделило под нас целый санаторий, или курортную базу, или… да как ни называй, всё равно это будет комплексом зданий, где есть место для расквартирования личного состава, место для приготовления пищи, приёма пищи, хранения личного имущества. В общем, гражданская база отдыха, которую мы в течение нескольких часов превратили в пункт временной дислокации. Ну а потом, когда посреди всей этой красоты сел наш шаттл с вооружением, а потом ещё один с генератором экранирующего поля… это вообще стало в какой-то степени нашим пунктом постоянной дислокации.

— И всё это вы провернули за десять часов? — удивлялся хозяин этого заведения.

— Удивлён? — надменно проговорил я. — Не переживай, будем улетать, всё приведём в исходное состояние. Просто сам понимаешь, что у нас Организация, в которой есть определённые правила. Буянить никто не будет, пить тоже, пока задание не выполнено. За этим строго следят чипы в голове, — постучал я пальцем по черепушке. — А так… мы пока побеседуем с правительством этой планеты, они же составили запрос. Не подскажешь, где они?

— Будут завтра тут, — спокойно ответил хозяин, заложив руки за спину.

— Завтра… — нахмурился я. — А сколько тут сутки длятся? Привели к двадцати четырехчасовой норме или ещё ускоряют вращение?

— Уже привели, — улыбнулся Петро, так звали этого весьма услужливого мужичка. — Но сейчас регулируют и наблюдают. Так что день ото дня могут быть погрешности в несколько минут. А вообще… если вы заметили, притяжение на планете на пять процентов больше, чем на привычной для человеческого организма Земле. Советую особо много тяжестей не носить. Спины у людей не железные.

— Утонуть, получается, проще, — тут же подметил я. — Угу…

— Были случаи, да, — кивнул мой собеседник. — Поэтому у нас везде висят предупреждения на этот счёт. Но мало кто читает их. Часто пьяные лезут купаться и так далее… хорошо, что у нас договора составлены так, что мы не виноваты в таких случаях.

— К слову, про договоры, — снова нахмурился я. — С нас что-то требуется? Оплата? Бумажки? Или всё уже обговорено, и мы тут в рамках задания на казённых щах сидеть будем?

— Второй вариант, — спокойно пояснил хозяин базы отдыха. — Правительство уже всё проплатило, при этом учло, что могут быть на территории моей базы отдыха боевые действия. Оплата была… немалой. Это позволило мне почти весь персонал в оплачиваемый отпуск отправить, оставив необходимый минимум, который будет удовлетворять потребности гостей, то есть вас. Но, прошу прощения, уборка территории на вас, хоть и есть боты-уборщики, но они не всесильные и иногда подвисают.

— Понял, — кивнул я, сразу отправив уведомление, что через день нужно будет проводить полноценные уборки всех помещений, своим бойцам. — Ну, я надеюсь, что боевых действий тут не будет, — кивнул я в сторону шаттла с генератором поля, — а снаряды противника нас не достанут. Всё же мы тоже отдохнуть хотим, как нормальные люди.

— У нас есть СПА-салон, — хитро улыбнулся Петро. — Думаю, вашим девушкам он понравится. Сотрудницы там местные, работают по вызову. Я пока отменил все заказы самолично из-за возможной… ну вы поняли. Но если ваши дамы захотят, а их тут, как погляжу, немало, то можете смело записываться. Только это оплачивается отдельно!

— Что ещё есть? — улыбнулся я,.

А было в этом комплексе много всего. Сначала для девушек, так как для них больше всего. Начинаем со СПА-салона. Там могли предоставить невероятно огромный спектр услуг. Я даже не стал вникать, но список… внушал. Дальше салоны красоты, причём сразу несколько с разными стилистическими направлениями, вкусы людей учитывались, что радует. После различные фитнес-центры, ресторанчики… в общем, много всего.

Для мужчин тоже были интересные места, первое, за что зацепился мой взгляд, — сауна, хамам, баня… у меня на лице даже расцвела улыбка, когда зацепился взглядом за эти три наименования, так как давно не посещал подобные места. Дальше тренажёрные залы, бары, пабы, даже заведения для уже взрослых мальчиков, где девочки показывали себя… и для девочек ровно обратные места тоже были.

Отсканировав документ, я разослал всем офицерам, предупредив, что пить нельзя, а вот отдыхать можно. Пускай они уже сами общаются со своими бойцами и принимают решения. Не маленькие, да и я не должен решать всё и за всех. В таких масштабах управления за мной оперативно-тактические решения, а вот за остальными командирами их корректировка и уточнения на местности либо просто тактические. И даже в быту это должно сохраняться. Я дал добро, поставил ограничения… а дальше они уже сами. Иначе младшие командиры будут атрофированными и ненужными. Станут просто бойцами, чего мне не надо. Каждый должен уметь принимать решения и отвечать за вверенных ему людей.

Сам же я направился к Фелиции с этим буклетом, оставив хозяина этого заведения. Она долго не раздумывала и выбрала сауну, а после сауны массажи для нас двоих. Она хотела, чтобы я расслабился телом и душой. Если душу мою успокоить она может даже простым общением со мной, но часто это общение перетекает в большее… то вот телу действительно требовался отдых. Так что я не стал отказываться, коли была прекрасная возможность хоть один день побездельничать.

А вообще, мы даже с ней не успели попасть в свой номер, а когда к нему прибыли… то обалдели. Он был действительно огромным, со своей верандой, небольшим бассейном, прекрасным видом на тропический сад и океан за ним. У меня даже слов не было, чтобы сказать, насколько я был доволен увиденным. Изюминкой на торте была близость всех необходимых для нашего времяпровождения мест.

Когда мы разбросали вещи, то направились сразу в сауну к забронированному номеру и времени. Сауна была… большая, скажем так. Явно она была рассчитана на целую компанию, но это мелочи. Мне хватало моей любимой. А вот жара можно было поддать, что радовало, а бассейн был буквально в трёх метрах от парилки… или как это называется правильно?

В конечном итоге спустя три часа веки сами смыкались, все мышцы расслабились, но боль в них продолжала чувствоваться. И ради того, чтобы меня добить, Фелиция прямо в номер заказал массаж, профессиональный. Проминали всё. Каждая мышца подверглась персональной «пытке», каждая клеточка «страдала» от приятной боли. И с каждым мгновением мне становилось всё лучше и лучше.

В конечном итоге на ночные мероприятия у меня сил просто не хватило. После массажа я сходил ополоснулся, все же масло надо было смыть, хоть оно и впитывается, после чего просто упал камнем в кровать. Фелиция появилась чуть-чуть позже, у нас тут было две ванных комнаты, так что помыться мы смогли одновременно, не мешая друг другу.

— Это было просто великолепно, — устало проговорил я, смотря уставшими глазами в потолок. — Надеюсь, я завтра буду в состоянии беседовать с местным правительством… спасибо тебе огромное, Фел, это действительно мне было очень нужно.

— Да не за что, — улыбнулась она, после чего начала поглаживать мой живот. — Я знала, что тебе надо, что тебе это понравится. Я видела, как ты временами пожимал плечами, крутил руками, разминал мышцы ног. И я знаю по себе, как это временами отвлекает от какой-нибудь скрупулёзной работы.

— Ты просто чудо, — прикрыл я глаза.

И буквально через мгновение вырубился, не поняв, как это вообще произошло. Проснулся я практически под самый рассвет, который был с противоположной стороны здания. Но если выйти из нашего номера и пройти в общий зал, то открывался просто шикарный вид на склон и океан, из-за которого и поднималось местное светило размерами чуть-чуть меньше Солнца. И вид был… шикарный.

Что меня больше всего удивило — стоило мне сесть в одно из кресел, как через пять минут возле меня появилась одна из трёх сотрудниц, которые тут остались приглядывать за всем. Хозяина тоже можно было понять, всё на самотёк бросать не хотел, так что и оставил дежурный персонал.

— Доброе утро! Вам что-нибудь принести? — учтиво уточнила она, встав по правую руку от меня.

— Доброе, — улыбнулся я ей. — Если можно, то чашечку свежесваренного кофе. Люблю пить его по утрам, особенно по таким чудесным утрам.

— Через десять минут, — кивнула она головой и направилась в свою каморку, где, видимо, и проводила большую часть своего времени.

А я же сидел и продолжал наслаждаться видами и своим состоянием. Я уже давно не чувствовал себя таким… отдохнувшим и безмятежным. Да, мышцы ещё побаливали, немного ныли, но по сравнению с тем, что было даже вчера… это не сравнится. Сто процентов, ещё несколько таких сеансов, и я буду чувствовать себя как огурчик. Вот только мне явно никто не даст такой возможности, по крайней мере в ближнесрочной перспективе. Миссия сама себя не выполнит.

Через десять минут ко мне присоединилась Фелиция, как раз в тот момент, когда принесли мне кофе. Она заказала то же самое, после чего уселась возле меня в соседнем кресле. Одна была в лёгком халатике… но, благо, все было целомудренно, и мне её за лишнюю похабность не пришлось ругать. Тут, в этом здании, кроме нас, есть другие люди, другие бойцы Организации.

— Эх, — расстроилась она. — Рассвет пропустила… вид, наверное, был шикарный.

— Достаточно, — кивнул я. — Но ещё успеешь встретить, так как мы тут точно задержимся. А может, ещё и вернёмся, если всё пройдёт гладко… есть у меня определённые мыслишки… но нужно будет это ещё раз обдумать под самый конец, чтобы решение можно было принимать не импульсивно, а более взвешенно.

— Я, кажется, поняла, о чём ты, — блаженно улыбнулась девушка, удобно устроившись в кресле. — Надеюсь, что мои мысли верны и мы сюда ещё вернёмся… по крайней мере… по первому дню мне тут уже понравилось. Можно было бы составить полноценную программу… но, увы, дела не ждут.

Когда принесли Фелиции её напиток, я уточнил у служащей, где хозяин этого заведения и когда он сможет подойти. Она ему тут же отправила сообщение с данным вопросом, после чего ответ прилетел через пятнадцать минут. Это мы рано вскочили, а человек ещё спал, понять можно. Но в итоге определились, что он прибудет через час и сразу подойдёт к нам.

Также, пока были тишина и покой, я на всякий случай связался с фрегатом, который всё это время курсировал над планетой и сканировал местность. Было выявлено с десяток потенциальных мест, где могли размещаться боевики, но отрабатывать по ним раньше времени не стоило. Нужно было понять их истинные цели, не просто же так они нападали на мирных тут. По крайней мере, всё было не настолько плохо, чтобы на планете создавалась паника.

По прибытии Петро мы сразу уточнили сроки прибытия правительства. Он сверился с рейсами, уточнил некоторые детали, после чего выдал время — семнадцать часов вечера по-местному. Люди были занятые, плюс они собирали информацию для нас, чтобы немного облегчить работу. Всё же тут есть свои специалисты, которые поддерживали порядок, но чтобы организовывать вооруженное сопротивление бандитам — их не хватало.

Это время я потратил с пользой. На всякий случай обошел все корпуса этого места, приметив все возможные уязвимости, пометив на карте все рубежи обороны в случае нападения, а также уточнил некоторые моменты у командиров и личного состава, корректируя данные исходя из их наблюдений. Нужно быть готовым ко всему, в том числе к внезапному нападению.

После этого из временной комнаты для хранения оружия, по согласованию с хозяином этого места, начали перетаскивать пушки в освобожденные кладовые. Всё же шаттл был один, а людей достаточно много. Оперативность нужна была, а кладовые были на каждом этаже, и, что радовало, у них не было окон, а их стены были более крепкие, нежели у жилых комнат.

И тут стало понятно, что эта база отдыха, по всей видимости, изначально предполагалась как военная база, именно из-за этого нас сюда и определили. Мы не были ещё в здании администрации, но что-то мне подсказывало, что там было некоторое оборудование, которое бы позволило оперативно реагировать на вызовы.

К назначенному времени около взлётно-посадочной площадки стояли я, два моих заместителя — на станции остался за главного Брис, а по военной составной всё легло на Нору, — Фелиция, у неё на станции тоже остался заместитель, плюс Петро. На быстром глайдере прилетело несколько человек. Выбранный президент, что меня удивило, ибо тут был не Совет, а также представители различных департаментов.

После этого мы проследовали в само здание администрации, где, как я и думал, была стандартная аппаратура взаимооповещения Вооруженных Сил Человечества, вот только в данный момент она была выключена, из-за чего эту старую махину пришлось заводить.

Когда аппаратура была включена, сразу же нас начали вводить в курс дела, что и как на самом деле происходит на планете. Как оказалось, удары по гражданским объектам лишь акт запугивания, который никаких конкретных целей не нёс. Основная причина пребывания боевиков на планете — аэлтратрит, местный минерал, который оказался создан на этой планете во времена её формирования и накопления океанических вод. Его предназначение мне не раскрыли… но оно было крайне важно, так как им пользовались даже Бродяги.

Сам этот минерал добывался с помощью очень дорогого оборудования, причём дефицитного. После Гражданской Войны завод, который выпускал детали к машинам, был уничтожен, из-за чего к ним относились с особым трепетом. Именно из-за этого боевики не нападали на них, именно из-за этого их стали использовать как прикрытие городов и баз отдыха от боевиков. Но уже были попытки захвата, так что дело приобретало новые обороты.

По большей части боевики нападали на различные склады хранения этого минерала. И что самое противное… в их атаках не было никакой системности. Всё выглядело как случайности… но они явно таким образом пытались запутать нас всех. Но даже эта информация была полезна, так как теперь более понятно, на чём стоит зацикливать свое внимание.

В конечном итоге пришли к не самому утешительному выводу. Боевикам нужно позволить напасть на один из складов. А вот дальше мнения разделились: Фелиция предлагала позволить им свалить с грузом, а вот Мира настаивала, причём очень сильно настаивала на том, что нужно взять всех живыми, чтобы допросить. Дело даже дошло до того, что девушки чуть не подрались… но в итоге я встал на сторону Миры, ибо… даже отступая, противник мог бы завести нас в ловушку.

— Когда вы сможете начать операцию? — уточнил у меня президент этой планеты.

— А когда будет следующее нападение? — усмехнулся я, задавая вопрос в ответ, на что высший член правительства просто пожал плечами. — Вот и мы не знаем. А наши шаттлы позволят нам буквально в течение минут добраться до любой точки планеты. Так что не переживайте. Отреагировать успеем.

— Тогда оставляют это дело на вас, — более спокойно ответил президент, после чего развернулся и, приказав свите поделиться всеми сведениями, направился на выход.

А у нас продолжалось наше «совещание», ибо многое ещё предстояло уточнить и скорректировать.

Глава 8

После беседы с правительством планеты «Рай-два» началась длительная и муторная работа по поиску и выявлению базы боевиков. Пришлось даже отгонять к другой планете фрегат, чтобы он не напрягал наших оппонентов, из-за чего наши разведывательные способности снизились в разы…

Но в конечном итоге, после того как почти во все города были разосланы боевые тройки наших подразделений, чтобы следить за обстановкой, было зафиксировано нападение на один из складов с океаническим минералом. Первый батальон был готов к немедленному действию, из-за чего шаттлы уже через пятнадцать минут вылетели за пределы планеты, чтобы через космическое пространство добраться с большей скоростью до нужной точки.

Боевики, как и ожидалось, не были готовы к столь быстрому появлению нас. Они рассчитывали, что смогут за пару часов всё вытащить и спокойно улететь, но… первое, что мы сделали, — уничтожили их глайдеры и морские погрузчики с транспортниками. То есть фактически отрезали путь к отступлению. А дальше пошла экстренная высадка. Пришлось каждому бойцу убирать один защитный модуль из брони, чтобы поставить реактивный… но зато было достаточно эпично наблюдать, как десятки человек выпрыгивали с огромной высоты из шаттлов, чтобы за пару десятков метров автоматика включила реактивные системы и затормозила падение.

Я тоже спрыгнул, у меня не было привычки наблюдать за сражением со стороны. Особенно когда воевал мой батальон. У него есть свой командир, приказы которого я мог спокойно корректировать, ибо он был моим подчинённым, вот пускай он и думает, куда какую тройку или десятку посылать. Я же со своей незаменимой тройкой в виде Миры и Фрая десантировался около самого побережья, и мы втроём начали активно действовать, устраняя цель за целью.

Но самой важной частью этой всей операции была не только внезапность… а использование специальных боеприпасов. Да, ими можно было убить, если попасть, например, в артерию или глаз. Но в основном «пули» должны были парализовывать наших противников, что позволяло их скрутить и оттащить в безопасное место.

В итоге операция закончилась буквально в течение получаса. Боевики оказались не такими профи, какими их выставляли местные военные во время нашего совещания. Да, они были достаточно хорошо оснащены, успешно применили тактику морского и воздушного десантирования на не оборудованный для обороны берег… но на этом все их навыки и заканчивались. Когда к ним пришли работать обученные бойцы, профи я себя и своих людей никогда не назову, ибо это шапкозакидательство, то любители сразу сдулись. Кто-то даже самостоятельно сдавался в плен.

После того как все цели были устранены или взяты в плен, шаттлы, по три штуки за раз, — территория не позволяла сажать больше, — забирали моих бойцов и возвращали их на нашу базу. Я же улетел самым последним, на всякий случай обойдя все территории складов. И что самое интересное… они все были пусты, даже те, которые еще не были вскрыты боевиками.

— От заразы, — улыбнулся довольно я. — Мало того что нас вокруг пальца обвели, так и боевиков. Заманили их на пустышку, потеряв всего десяток сменных охранников, которые тоже, скорее всего, ничего не подозревали о том, что тут ничего нет.

— А живой охранник говорил, что тут целые тонны морского добра, — хмыкнул Фрай. — Причём клялся, что своими глазами видел, как его доставляли сюда.

— Скорее всего, это был голограф, которым их одурачили, — пожал я плечами. — По крайней мере очень на это похоже. И, скорее всего, кто-то из охранников был засланный казачок, который и слил информацию про этот склад боевикам, из-за чего они наведались и решили украсть то, чего тут на самом деле-то и не было…

— Нужно будет поговорить с этим охранником, — тут же вынес я вердикт. — Хорошо, что сюда не нужно присылать людей на охрану, раз тут всё пусто. Даже если кто-то что-то захочет украсть, думаю, правительственные организации это заметят. Поэтому пошли в шаттл, я больше не хочу тут находиться.

Уже через пять минут мы снова были в открытом космическом пространстве. Снова наблюдали за сиянием тысяч и тысяч звёзд. Я никогда не перестану этим наслаждаться, ибо… это предел моих мечтаний. Я всегда хотел побывать тут, всегда! И вот… я среди огромной пустоты, но мечта моя только усилилась, слегка изменившись. Мне теперь хочется не просто побывать среди звёзд, а около каждой звезды, увидеть их миры своими глазами. Да, это уже несбыточно… но ведь человек должен к чему-то стремиться. Может, на «пенсии» и займусь космическими путешествиями.

— Но отдых нам только снится, — пробормотал я себе под нос.

На нашей «базе» пришлось устраивать весьма страшные и болезненные допросы с применением стимуляторов нашим гостям. Они оказались достаточно крепкими орешками, но первым сдался охранник, который оказался не засланным казачком, а просто наивным дураком, который поверил, что ему заплатят, если вдруг что-то смогут унести со склада. Но его тоже подстрелили боевики, и он лишь чудом спасся.

Я лично в пытках не участвовал, не моё это, не выношу вида, как людям загоняют иголки под пальцы, отрубают фалангу за фалангой, восстанавливая их на своём месте с помощью специальных приборов. Современная медицина сделала пытки ещё более жестокими. Те же пальцы можно было отрубать десятки раз, пока кровь в человеке не закончится. Да даже если будет подходить к концу, то можно её будет разбавить специальными жидкостями.

В итоге на следующие сутки, а я даже специально посмотрел, какая это была дата, двадцать второе сентября четвертого года четвертой эпохи, либо тот же день и месяц, но шесть тысяч двести шестидесятого года третьей эпохи. И даже как-то не верилось, что уже почти пять лет прошло с официального окончания Гражданской Войны и больше трёх лет после завершения всех «тайных» операций по уничтожению остатков сил Греев. Это навевало не самые приятные воспоминания и мысли.

— Ты чего какой мрачный? — уточнила у меня Фелиция, когда я вернулся в наш номер. — На тебе лица нет.

— Да вот неприятный ассоциативный ряд в голове выстроился, — пробормотал я. — Первого января нулевого года этой эпохи официально победили Греев либо двести пятьдесят шестого года. Скоро будет пятый год, юбилейная дата, шуметь будет всё человечество в честь того, что мы победили жестоких и злых Греев… и вот боюсь, что в этот момент и будет основной удар. Люди будут максимально не готовы к этому, расслаблены, часто на улицах… и массовые убийства будут гарантированы. Паника, раскол, страх. Это и нужно будет Греям, чтобы начать новый виток войны. Народ разочаруется в Совете… и будет худо.

— Ты слишком много надумываешь, — нахмурилась Фелиция. — Они не успеют за три с каплей месяца подготовить всё для такой масштабной операции. Просто чисто физически не успеют.

— Слушай, — посмотрел я на неё. — Они уже точно два или три года тайно готовятся к этому. Последние несколько месяцев при этом активно отвлекают внимание, что даже Бродяги начали интересоваться активностью пиратов. Бродяги! Которым обычно плевать на проблемы мирские. Они заняты поиском своего лидера, которого каким-то образом… чувствуют.

— И ты думаешь, что обязательно под Новый год ударят? — ещё сильнее нахмурилась моя любимая. — Если учитывать, что Греи иногда привязываются к некоторым сакральным датам… то можно сказать, что ты прав. Но, может, всё отложится на год ещё. Кто знает.

— Лучше рассчитывать на то, что всё начнёт решаться уже в декабре, а потом окончательно решится под Новый год, — утвердительно сказал я. — Меня пока не отвлекай, мне поработать надо над кое-чем.

Фелиция понимающе кивнула и ушла за стол, за которым ранее и сидела. Она явно тоже не бездельничала, а искала информацию, к которой смогла дорваться. Я же начал активно списываться с производителем наших космических кораблей, требуя, чтобы он ускорял производство. И когда наш разговор закончился, я улыбнулся.

Буквально завтра к нам прилетит первый эсминец, которого мы так и не смогли дождаться на базе. Там уже будут сидеть мои люди, которые таким образом пройдут обучение. И что мне нравится… я его испытаю в деле, по крайней мере его вооружение. Раз у противника мощные стелс-технологии… то и защитные должны быть на уровне, а значит, потребуется мощнейший обстрел с орбиты, чтобы снять купол. Но при этом нужно точечное воздействие, главное — не переборщить, чтобы не уничтожить оборудование на базе боевиков.

С лёгким крейсером всё обстояло не настолько радужно, как с эсминцем, но тоже хорошо. Первая партия из трёх штук к нам прилетит уже в октябре. Правда, на обкатку, так как придётся из-за моих просьб сократить цикл проверок… но ничего страшного. Я пообещал, что мы обкатаем, а обслуживающему персоналу будет полный доступ ко всем узлам крейсеров. Жаль, что оборудование я не смогу сам установить, тут уже действуют законы Совета, которые я обойти не могу. Но всё равно это будет корабль текущего поколения, а значит, и количество вооружения, по сравнению с такими же кораблями, на данный момент стоящими на вооружении, будет больше.

Ну и самое интересное, я случайно раскрыл секрет конструкторов. Ближе к Новому году будет полностью готов один тяжёлый крейсер. Тяжёлый, чтоб его, крейсер! Мне даже интересно, какое у него будет оборудование, так как в подробности мне не дали вникнуть. Просто дали понять, что он будет, что он уже активно создаётся. Даже внешний вид его показали… но это мелочи. Но зато прислали подробное описание всех узлов эсминца, техническое, а не как в прошлый раз.

Космическое военное судно типа эсминец, условное наименование «Вихрь».

Отставание в поколениях — 0.

Минимальное отставание в поколениях — 0.

Количество экипажа — 30 человек: 1– командир, 2 — первый пилот, 3 — второй пилот, 4 — техник систем управления — 5 человек (из-за сложности систем управления огнем эсминца), 5 — инженер основных систем и модулей — 5 человек, 6 — оператор средств связи, 7 — оператор кинетических средств поражения малых калибров и зенитных пусковых установок — 4 человека, 8 — оператор средств поражения средних калибров кинетических орудий — 2 человека, 9 — оператор средств поражения средних калибров пусковых установок — 4 человека, 10 — оператор средств поражения крупных калибров — 2 человека, 11 — оператор устройств для установки минновзрывных заграждений — 2 человека, 12 — техник ракетных систем, 13 — штурман.

Базовая максимальная межпланетная скорость — 380 километров в секунду.

Базовая крейсерская скорость — 500 000 километров в секунду. (Примечание. Превышение скорости света происходит за счёт создания кратковременного перехода через гиперпространство).

Базовая межзвёздная скорость — первый час — 3 скорости света в час, второй час – 15 скоростей света в час, третий час — 75 скоростей света в час, четвёртый час — 375 скоростей света (максимально доступная скорость) в час.

Максимальная радиальная скорость разворота по горизонтальной плоскости корабля — 48 градусов в секунду.

Максимальная радиальная скорость разворота по вертикальной плоскости корабля — 37 градусов в секунду.

Коэффициент условного бронирования корпуса — 55.

Прочность собственного энергетического щита — 35 миллиардов джоулей разовой нагрузки,120 миллиардов джоулей общего запаса.

Количество функциональных ячеек под орудия малого размера — 4.

1. Кинетическое орудие — Рельсотрон-3 м (7 единиц энергии).

2. Кинетическое орудие — Рельсотрон-3 м (7 единиц энергии).

3. Лазерное орудие — Импульс-2–20н (10 единиц энергии).

4. Лазерное орудие — Импульс-2–20н (10 единиц энергии).

Количество функциональных ячеек под орудия среднего размера — 2.

Кинетическое орудие — Рельсотрон-2с (16 единиц энергии).

2. Лазерное орудие — Поток-20с (20 единиц энергии).

Количество функциональных ячеек под ракетное вооружение малых размеров в носовой части эсминца — 24.

Пусковая ракетная установка — Зенит-2 м (3 единицы энергии) — 24 единицы.

Количество функциональных ячеек под ракетное вооружение средних размеров — 6.

Пусковая ракетная установка — Залп-2с (30 единиц энергии) — 6 единиц.

Количество функциональных ячеек под турели — 4.

Турельная установка — Рельсотрон-6 м (10 единиц энергии) — 4 единицы.

Количество функциональных ячеек под минные установки — 2.

Объёмно минирующее устройство — «ОМУшка»-150 (10 единиц энергии) — 2 единицы.

Количество функциональных ячеек под ракетное вооружение крупных размеров — 2.

Пусковая ракетная установка — Залп-1б (30 единиц энергии) — 2 штуки.

Остальные модули, как и говорил производитель, были как у фрегата, так как корабли по большей части были одного класса. Что было интересным, не было модулей под торпеды. Но это компенсировалось с лихвой наличием двух, чтоб его, трёхсоткилотонных ракет, которые, по логике, на тяжёлом крейсере можно будет перезаряжать. Но это в перспективе, сейчас же наличие трёх таких эсминцев обеспечит невероятное превосходство в средствах огневого поражения. Линкоры будут трепетать, если выйдут на нас. И я был очень рад, когда увидел сроки поставки. Хоть что-то будет готово. Хоть что-то. Но сколько ещё нужно подготовить впереди…

— А вот сейчас ты сияешь от счастья, — подошла ко мне Фелиция после случайного издания мною возгласа. — Что-то очень хорошее?

— Ага, — кивнул я и отправил ей описание нашего нового корабля. — Вот такое будет усиливать наш как оборонный, так и наступательный потенциал… в разы. А если поставить производство на конвейер, то будет вообще восхитительно.

— Внушает, — после небольшой задержки проговорила Фел. — Но для меня мало что понятного тут. Увы, я не технарь, я следователь по образованию. Хотя что-то мне и понятно. В ближнем бою этот корабль проиграет тому же корвету. Может, парочке. А вот в составе группы… этот монстр может уничтожить даже большие корабли противника.

— На то и расчёт, — подмигнул я ей, после чего вчитался в описание двух новых модулей.

Объёмно минирующее устройство — «ОМУшка»-150

Мощность боезаряда одной мины в тротиловом эквиваленте — 500 килограмм.

Выделяемая энергия взрыва — 2 306 000 000 джоулей при использовании обычного снаряда. Возможно использование тактического ядерного боеприпаса.

Перезарядка — 120 секунд.

Количество мин в одной пусковой связке — 150.

Бронебойность — 450 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Выделяемая мощность при подавлении щита — сокращается приблизительно в 3 раза (усредненная характеристика при проведении испытания) относительно всей выделяемой энергии при взрыве из-за ненаправленного действия взрыва — 868 600 000 джоулей.

Наличие умного взрывателя (реакция на наличие металлов определённого качества и энергетического щита) — да.

Объём минирования за один залп — 3 000 000 километров в кубе (примерный куб размерами 100 километров в высоту, 100 километров в ширину и 300 километров в глубину).

Время на объёмное минирование — 12 минут.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц энергии.

Стоимость пусковой установки — 400 000 кредитов.

Стоимость одного пакета мин — 100 000 кредитов.

Количество мин в пакете — 450.

Цена, конечно, кусалась, особенно учитывая малое количество мин в пакете, ибо это было всего на три залпа… но всё равно внушало. Маневренным кораблям при такой плотности минирования будет плевать на мины, а вот уже средним, по типу крейсеров, уже будет неприятно, и им придётся огибать минное поле. Ну или пытаться пройти через него, особенно учитывая тот факт, что одна мина как средняя ракета по мощности.

Вот про большие ракетные установки… там было всё практически так же, за исключением того, что ракета запускалась всего одна, а её мощность была три сотни килотонн. Чёрт… я даже не знаю, чего там нахимичили, чтобы достигнуть таких мощностей, но они были. И это ещё не ядерное оружие… может, и запретят в конечном итоге, а может, и нет, так как радиоактивного заражения местности не будет. Вот только целый город всё равно подобная ракета сможет стереть с лица планеты.

— Командир, — вырвали меня из чтения технических характеристик. — У нас есть информация по базе противников. Пройдите, пожалуйста, в административное здание.

— Понял, сотый, — улыбнулся я. — Буду через пять минут.

— Нашли? — уточнила Фелиция.

— Скорее всего, да, — ещё шире улыбнулся я, так как это позволит нам быстро расправиться с делами и хоть немного отдохнуть.

Глава 9

Я получил достаточно интересную информацию в оперативном штабе, где некоторые бойцы умели в связь в наших батальонах, а таких специально набирали, чтобы без «сосудов войны» не остаться. Всех, кого мы смогли захватить в плен, допросили, и они дали довольно интересные показания, которые задокументировали и отправили в Службу Безопасности Совета, точнее Грегу… ну а он там уже по своим каналам всё довёл до вышестоящего начальства.

Часть боевиков сознались, что их снаряжали некие «Серые» посредники. С серым цветом у нас ассоциировался только один клан, только его подразделения. Хоть и косвенная, но это была довольно интересная зацепка. Им же они и сбагривали морской минерал, но вот по каким каналам именно, никто не знал, так как на планету могли приземляться только в определённых местах, а всё воздушное пространство просматривалось. По крайней мере так нас уверяли военные местные, которые сидели с нами.

— То есть склады на базе есть… — задумчиво говорил я, смотря на сотрудничающих с нами военных, — но они каким-то образом опустошаются, притом что на планете, кроме как легально, никакие космические корабли и суда не летают. И на планету. И с планеты. Ну вы поняли.

— Именно так, — кивнул временно назначенный оператор системы оповещения и взаимодействия. — Я даже сейчас могу сказать, сколько кораблей вылетело за последние десять суток, сколько прилетело, ибо эта информация в базе данных есть. Остальное уже в хранилище данных, но получить доступ, если есть спец, не проблема.

— Значит, товарисчи, — специально исковеркал я это слово, повернувшись к приставленным к нам воякам, — среди вас крыса. Причём очень высокопоставленная крыса, которая этих боевиков и курирует. Я её искать не буду, а вот ублюдков подручных уничтожу, — снова повернулся лицом к своим бойцам, некоторые из которых как раз «вытаскивали» информацию из боевиков. — Определили, где находится база противника?

— Да, — кивнул один из наших линчевателей. — Всю информацию передали спецам картографии, чтобы они по схожим признакам определили, где именно может располагаться база. Что интересно, все они не помнят точного месторасположения базы. Даже подключились к их чипам… а там стоит мощнейший блок. У одного ваш заместитель, Командор Ли, начал взламывать… у того в прямом смысле слова мощным разрядом уничтожило мозг. Остальные же говорили слишком расплывчато и не врали, когда говорили, что забыли, откуда они точно прилетели. Программа блокировала эти воспоминания.

— А это технологии уж больно современные для боевиков такого калибра, — хмуро проговорил себе под нос Фрай, явно о чём-то размышляя. — Причём это явно новая технология. Обычно воспоминания полностью стираются. А тут по триггерам они то размываются, то снова собираются воедино. Лично я такого ещё ни разу не встречал.

— Очередной эксперимент, — хмыкнул я, на что кивнул Фрай. — Откуда у Греев столько технологий, которых даже среди человечества нет? Неужели они нашли какую-то базу данных, купили что-то у кого-то и пытаются это подстроить под людей?..

— Я даже не хочу предполагать, — пробубнил себе под нос Фрай. — Греи проводили эксперименты с людьми во время Гражданской Войны, до неё тайно и после неё уже «чужими» руками, — выделил он слово движениями пальцев левой руки. — Так что я даже не удивлюсь, что мы наткнёмся на много всего интересного. Да, может, это будет двигателем прогресса в какой-то степени… но у человечества всегда получалось развиваться и не опираясь на войну и жуткие опыты… а тут такое.

— Сколько времени необходимо, чтобы найти примерные координаты базы противника? — повернулся я к нашим картографам, которые что-то делали с голографом.

— Точно боимся предположить, Командор, — спокойно, продолжая работать, ответил один из картографов. — В данный момент, по первичной оценке системы, есть минимум пять тысяч мест на планете по первым десяти перечисленным в списке критериям. Это что гарантированно есть в базе. Дальше мы будем медленно отсеивать вариант за вариантом, чтобы осталось несколько.

— Можно одиннадцать, — задумчиво проговорил я, а потом улыбнулся. — Причины оглашать не буду. Отправлю сообщением лично вам. И всем командирам подразделений. Остальным пока необязательно знать, почему именно такой выбор.

— Есть одиннадцать! — тут же бодро ответил второй боец, продолжая работать.

Дальше началась рутинная работа. Раз в правительстве была крыса, а мы всё равно ждали, пока определят точные координаты, под видом туристов начали путешествовать по всей планете, особенно по тем городам, где есть крупные склады вместе с космопортами. Мы пытались выяснить, откуда именно предатели вывозят местные минералы.

Вообще определить это было проще простого. Камни имеют своеобразную, если так можно сказать, ауру. Они немного меняют плотность металлов возле себя, причём всегда в большую сторону, но при этом не повышая хрупкость. И, пытаясь найти такие аномалии, мы обследовали вообще все места, где предположительно могли быть такие нелегальные грузоперевозки. Где были легальные, мы специально запросили списком с документами у ответственного за это ведомства.

— Вот я вообще ни хрена не удивлён, — усмехнулся я, когда мы вернулись на нашу базу с расшифровкой полученных сведений. — Вот прям вообще ни капельки. Это… а это интересно получается на самом деле.

— В каком смысле? — удивилась даже Фелиция, а потом увидела моё одухотворенное лицо и нахмурилась. — Мне что-то не нравится, что ты там себе надумал. Выкладывай давай.

— Да я и не собирался этого скрывать, — хмыкнул с улыбкой я, после чего наклонился вперед, опершись руками о коленки. — Правительство работало с местными боевиками, которые, не создавая особо много шума, спокойно тащили со складов минерал, так? — посмотрел я на всех, после чего они кивнули. — Так. Потом по приказу Греев, скорее всего, боевики начали проверять и иные устройства. Нужны же «Серым посредникам» полигоны, вот и стала эта планета полигоном. Правительству этой планеты это не понравилось, и, скорее всего, это не входило в договоренности с Греями, — улыбнулся я. — А тут есть мы, которые за ура готовы разобраться с любым подозрительным отрядом. Правительство планеты думало, что мы сможем сразу найти место, но Греи перехитрили этих уродов, усилив базу. Скрыв её, — моя улыбка становилась всё шире. — И в итоге получилось так, что одни попытались слить вторых, но вторые при этом мастерски подставили первых!

— То есть до того момента, пока все выполняли тихо и спокойно свои обязанности, — подхватила мою идею Фелиция, — президент негласно вывозил с планеты тонны минералов, если верить данным со складов, а потом боевики активизировались… и тут пошла между предателями напряжённость, которая вылилась в вызов нас. Иначе говоря, что правительство планеты — чёртовы продажные твари, что боевики — наши враги.

— Именно! — щёлкнул я пальцами и откинулся на спинку диванчика. — И я не удивлюсь, если почти в каждом мире есть такой человек, которого купили либо которого заменили Греи. Это по крайней мере выглядит достаточно правдоподобно. Я на всякий случай сообщу эту информацию Грегу, пускай они проверят более подробно. И, Фрай, — посмотрел я на своего друга, — пока время есть, взломай местный сервер, на котором хранилище данных о полётах. Приложи список к тому судов, которые залетали в те порты за последние три месяца. Пускай Служба Безопасности тоже поработает в этом направлении. А то что одни мы гоняемся за тенями?

Все эти мероприятия с проверкой складов и космопортов заняли у нас практически целую неделю. И отдохнули достаточно хорошо, увидев много нового, и работу вместе с этим делали. Всегда бы было так… а то до сих пор временами, когда смотрю на Фелицию, вспоминаю вторую планету, на которой с ней встретился. Тот мир явно курортным не назвать.

Но в итоге мои «спецы» смогли определить даже девять точек, которые подходили под все, даже временами противоречащие, параметры. Правда, это было сделано ночью, после очередного турне по планете… так что мы позволили себе отдохнуть. Вот только командирам уже была разослана информация о том, чтобы бойцы тихо собирались, вооружались, техникам, чтобы они создали ложные картинки на камерах, а командирам кораблей и шаттлов, чтобы они приготовились к уже запланированным мероприятиям.

Я не удивлюсь, если у противника после нашей выходки среди персонала появились свои люди. Причём как со стороны правительства, так и со стороны аффилированных с Греями боевиков. Лучше всё сделать с такой скоростью, что боевики просто не успеют отреагировать.

— Время жечь, — улыбнулся я, когда на моих часах наступило ровно четыре утра, после чего я переключился на общий канал со своими бойцами. — Боевая тревога! Занять шаттлы! Срочно покидаем данный комплекс!

И уже через пять минут первые отряды погрузились на зависшие в воздухи кораблики, после чего улетели в космос. И, что мне нравилось, посадка ни разу не занимала более тридцати секунд. Один шаттл сменял другой. И так в течение буквально десяти минут были «эвакуированы» все мои бойцы с планеты.

Но самое интересное было не это. Все девять точек оказались под мощнейшим огневым поражением. Некоторые казались пустынными островами, на которых ничего, кроме ландшафта, не было. На некоторых были заброшенные туристические города, на которые не хватило финансирования. Логично было бы боевикам укрыться там… но в итоге остался только один вариант. Единственный остров со спящим, чтоб его, вулканом. Отличная защита от случайных попаданий, так как это был не просто вулкан… это был, мать его, Супервулкан! И только наличие энергетического щита спасло нас от катастрофы, которая могла возникнуть с минуты на минуту.

Но я подозревал, что противник попытается укрыться именно в таком месте, где по нему будет опасно отрабатывать даже высокоточным оружием. Так что пришлось работать в прямом смысле точечно, просаживать щит базы в течение минут тридцати, чтобы была возможность туда ворваться пехотой. А потом ещё и с рельсотронов с воздуха отрабатывать, чтобы уничтожить все выявленные огневые позиции.

Уже через сорок минут после начала операции все мои бойцы высадились на вражеский берег и под прикрытием из космоса начали продвигаться вперёд. Фрай и все обученные им операторы выпустили огромное количество дронов, которые отслеживали передвижение противника в различных спектрах. На этот раз я не совался вперёд. Слишком опасно. На этот раз я лично руководил всеми нашими силами, которые прогрызались через достаточно крепкую и плотную оборону противника.

Без потерь, увы, не обходилось. Но достаточно хорошее бронирование спасло жизнь всем нашим бойцам. Да, были тяжёлые трёхсотые, у которых отрывало конечности. Но в основном были лёгкие, тройки с которыми отходили к медицинским мобильным подразделениям, чтобы восстановить свою боевую готовность.

Но самое интересное было — наблюдать, как из космоса на огромной скорости летят боеприпасы с наших кораблей. Никаких ракет, только боеприпасы с разрывными снарядами. Они были неспособны пробить толстый бетон, а взрывчатого вещества в них было столько, что даже активный вулкан не будет на это реагировать. Но вот пехоту превращали в настоящий фарш. Они работали по типу кассет.

Сама база противников условно делилась на три сектора. Первый — внешнее кольцо обороны. Жилых и складских помещений тут не было. Только переделанная под стационарные комплексы тяжёлая техника, которая уничтожалась в первую очередь, закрытые огневые точки и великое множество укрытий. То есть боевики знали, что на них рано или поздно нападут, из-за чего зарылись в землю.

Второй сектор — только жилые и складские помещения. Тут было довольно много минерала, который крали эти уроды, но он нас на самом деле не интересовал. Наша задача — избавиться от этой угрозы, чтобы они в будущем ничего не смогли сделать.

Третий сектор — командный пункт. Только командный пункт. На прорыве к этой точке были сосредоточены практически все силы. Причём удар был с фронта, буквально в лоб, остальные же силы обеспечивали прикрытие ударной группировки, позволяя раненым вовремя отходить, да и не угодить людям в окружение. Хотя и окружить тут бы толком никто не смог…

Технологии у противника были действительно достаточно хорошо развиты, но был очень важный нюанс. Если дать обезьяне гранату, то обезьяна всё равно останется только обезьяной, но только с гранатой в лапе. Она не поймёт, как эту гранату применить, она не осознает, насколько она опасна. Так и боевики. У них было много вооружения… которым они пользовались через одно место. Хотя тут были ребятушечки, которые представляли опасность, скорее всего, являлись профессиональными военными.

Когда моим бойцам удалось прорваться в штаб этих уродов, они моментально уничтожили всех, кто там был. При этом работали точечно, часто снимали снайперы через тонкие металлические стены. И это позволило почти всей аппаратуре остаться целой.

Ну а дальше шла «плановая» работа по зачистке местности и закреплению тут моих сил. Вся операция, от момента взлёта до последнего убитого, увы, очень многих взять в плен не удалось, заняла три с половиной часа. Убитыми потерь не было, тяжелоранеными, которых можно только списать, тоже не было потерь, успели всех вовремя спасти.

И только сейчас ко мне пришло осознание, насколько сильными мы стали. Тут был настоящий лагерь противника с численностью более тысячи рыл. Да, часть — просто обслуживающий персонал… но всё равно это был огромный прогресс. Я даже был поражён этим фактом.

— Фрай, — слегка повернулся я в сторону нашего самого продвинутого технаря. — Выкачай всю информацию отсюда. Хоть она и будет, скорее всего, дублировать всё, что мы ранее находили… может, все же пригодится.

— Угу, — кивнул он и направился в сторону укреплений противника.

— Мир, — повернулся я к своей сестре. — Устрой допросы с пристрастием всем пленным, особенно тем, которые показывали наибольший профессионализм, по данным от бойцов. Может, они тоже что интересное расскажут, и мы сможем вывести на чистую воду правительство этой планеты.

Всё оставшееся время я курировал отправку своих бойцов обратно на фрегат или же назначал на распределение трофеев. Тут было несколько очень интересных экземпляров вооружения, которые могли помочь нам в будущем… но пока мы не особо понимали, как эти самые экземпляры работают. В любом случае улов был достаточно богатым.

— Командир! — внезапно подключился ко мне Виктор, при этом его голос был сильно искажён, видимо, из-за того, что воздействовал экстренный канал связи, который подразумевает передачу только дежурных сообщений. — Вы сейчас на планете Рай-два⁈

— Да, — спокойно и сдержанно ответил я. — А что такое? Что-то нашёл? Что-то, что поможет найти нам логово Греев?

— И нет, и да, — в своей обычной манере ответил он. — Я нашёл отсылки на то, что это была одна из важнейших баз Греев. Правда, использовали её непонятно через кого именно, информация противоречивая. Но в любом случае на этой базе должно быть что-то очень интересное, что-то, что нам поможет в любом случае! Так что, если компьютеры целы, выкачивайте вообще всё и отправляйте мне! И как можно скорее!

— Ладно-ладно, маньяк, — усмехнулся я. — Будет тебе информация.

И я ещё раз задумался. Не просто так нас сюда прислали. Не просто так база боевиков находилась около Супервулкана. Греи явно рассчитывали на то, что мы своим нападением спровоцируем извержение и тем самым уничтожим базу. Но этого не произошло. При этом боевики явно стирали всё, до чего только дотягивались. Странно, что аппаратуру сами не уничтожали…

В любом случае улов был крупный. Мало того что провели весьма результативную операцию, так и отдохнули просто великолепно, пока всё разыскивали и уточняли. С пользой для тела и души, как говорится, провели время. Но дела ещё тут не закончены, нужно дождаться того момента, когда Фрай скачает всё что можно и отправит по моему уже отданному приказу все файлы Виктору.

Разгадка становится ближе. Я это чую.

Глава 10

— Не получится тут ещё на недельку задержаться, — стоял я возле ограждения металлического порта, смотря на медленно заходящее светило. — Но мы и так вроде неплохо время тут провели, несмотря на выполнение боевой задачи, не так ли?

— Ну, мне понравилось, — кивнула Мира. — Не знаю, как тебе, но, даже несмотря на все вылазки, я неплохо отдохнула. По крайней мере я давно так не расслаблялась. Чего только стоят оздоровительные массажи, различные процедуры… м-м-м-м… хочу сюда ещё.

— Может быть, слетаем, — с улыбкой проговорил я, пытаясь с теплом сохранить все приятные воспоминания этих дней.

Но сейчас у меня в голове всплыла только одна фраза: «Перед смертью не надышишься». И в каком-то смысле так и было. Мы все понимали, что скоро война, что нужно работать на пределе возможного, лишь бы защитить себя и своих близких… но и отдохнуть хотелось, морально расслабиться. Вдруг это последний раз в жизни? Вдруг другого раза просто не представится? Так что… это было просто обычное человеческое желание. Мы не железные, хоть и воины, нам тоже нужно отдыхать, по-человечески отдыхать.

Пока мы с Мирой стояли и тихо болтали, вспоминая своё детство, Фрай продолжал вытаскивать из баз данных информацию. Он даже из повреждённых компьютеров это как-то умудрялся делать, подключая там к каким-то реле и шинам специальные провода и так далее… я не технарь, я не вникал. Да, мог своими руками из уже доступных модулей собрать персональный компьютер, как электронный, так и квантовый… но, чёрт, в такие тонкости я не вникал никогда.

Большая часть бойцов уже была на фрегате, по докладам командиров, кто-то уже в общественных зонах, как их назвали сами бойцы, отмечал успешное мероприятие и отлично проведённый «отпуск». Да, они сами, опять же, назвали это время отпуском. Коллективным, полезным, немного загруженным, но отпуском. Мне даже в какой-то степени было страшно возвращаться туда, но… когда мы тут окончательно закончим, нужно будет улетать к себе на базу.

— А раньше там был островок? — нахмурилась Мира, тут же активировав свой шлем, чтобы внимательно присмотреться. — Вроде я его не видела. Подай-ка мою винтовку… через оптику повнимательнее гляну.

— Ага, — кивнул я, взглядом ища отставленное в сторону оружие, — сейчас.

Схватив за ствол оружие Миры, я протянул ей его. Она его тут же буквально вырвала и стала всматриваться в свой прицел. При этом она буквально застыла, словно готовилась к выстрелу. Медленно потянулась к предохранителю, сняв оружие с него, после чего и я взял свой автомат.

— Шоу продолжается, — сообщил я оставшимся силам на разорённой базе боевиков. — Не расслабляться. Мира заметила что-то странное в морских просторах. Возможна засада или внезапное нападение противника.

И почти тут же прозвучал выстрел. Потом второй. За ним третий. После этого Мира схватила меня своей правой рукой и рванула в сторону суши. До неё было всего метров пятьдесят… но стоило нам отдалиться всего на десяток, как часть сооружения буквально взлетела в воздух, потом вторая секция. И уже только после этого я заметил достаточно большую морскую тварь, которая под водой, под металлическими конструкциями пыталась пробраться к нам.

Я встал на ноги, всё же, невзирая на свою правую руку, Мира — девушка, у которой сил не так много. Поэтому остаток пути, где-то половину от всей дистанции, мы проделали на своих двоих. А вот когда мы оказались на суше, я тут же развернулся, присел на колено, начал точечно отрабатывать по приближающемуся монстру, Мира же удалилась на более безопасную дистанцию, откуда начала работать по дальним целям, не подпуская их ближе.

Через какое-то время подтянулись остальные бойцы, которые не успели отправиться наверх, в космос. Начали стрекотать пулемёты, где-то в воде взрывались гранаты автоматических гранатомётов. Работали из более тяжёлых систем вооружения, по типу найденных передвижных пушек. Но твари всё пёрли и пёрли. И что удивительно… ранее мы не находили ни одного отчёта о том, что на планете кто-то или что-то подобное есть. Поэтому я был неприятно удивлён.

Через какое-то время, чтобы избежать потерь, пришлось откатываться назад, вглубь острова. Тварей становилось всё больше, они чувствовали кровь, видимо, своих сородичей и стремились сюда. И Мира при этом постоянно докладывала, что даже на расстоянии в несколько километров видела множество «островков». Твари всё пёрли и пёрли на нас.

— Надо бахнуть! — крикнул мне один из командиров, находившийся рядом со мной в окопе. — Иначе они нас так просто числом сомнут! У меня уже у двух бойцов боеприпасы на исходе!

Я уже тоже склонялся к такой мысли. Про мой боекомплект никто не знал… но у меня у самого оставался последний снаряжённый магазин в запасе и один начатый. И единственное, чем я хотел бахнуть… это наша новая ракета. У меня даже глаза загорелись от возможного хаоса, который тут всё накроет. Но… только так, иначе не выйдет накрыть всех тварей разом.

Я связался с экипажем эсминца. Они ответили практически мгновенно, а все расчёты были на своих местах. Первый приказ — зачистка береговой и прибрежной линии с помощью ракет малых и средних размеров. И этот приказ начал исполняться буквально через минуту.

Первая ракета упала в сотне метров от меня. Я опасался, что вулкан начнёт реагировать, но датчики со всех наших кораблей показывали нулевую активность данного природного объекта. После этого по береговой линии влетело ещё несколько ракет. Судя по всему, это был мелкий калибр, ибо когда начали лупить по морю… вот там уже были взрывы более красочные, более объёмные, более мощные.

А потом количество ракет кратно увеличилось. По всей видимости, подключились остальные корабли по приказу временно исполняющего обязанности командира фрегата. Конечно, за такое самоуправство стоило бы наказать его… но он это сделал не сразу, был проведён анализ, который мне был отправлен минутами позднее, после которого было принято достаточно быстро решение. Одного эсминца не хватит, чтобы уничтожить всех тварей на прибрежной линии.

Пока берег в прямом смысле слова полыхал, земля перепахивалась, а вода из-за разрывов превращалась в пар и облака, остатки сил эвакуировались. Всю информацию вытащить не удалось, но Фрай сделал интереснее. Он просто «конфисковал» оборудование, забрав его с собой. Правда, пришлось под это дело ему выделить тройку бойцов, немного протянув, увеличив риски… но игра точно стоит свеч. Это правое дело, которое позволит хоть на толику приблизиться к главным предателям и подстрекателям.

— А ты не заметил, что они кое на кого похожи? — хмуро проговорила Мира, когда мы уже были в шаттле. — Словно я где-то уже видела подобное.

— Мутанты, — спокойно сказал я. — Я уже прогнал их внешний вид, сравнил с базой данной общественно доступной… и ни единого совпадения точно. Примерных пять. Это амфибия, мутант, у которого внутри, кстати, была ещё и начинка. Я видел механизмы, видел металлические вставки на то, что заменяло им головы. Явно ими управляли. Ну не просто же так они появились именно тогда, когда почти все бойцы улетели. Хотели именно нас застать врасплох, срубить верхушку нашей Организации.

— Знаешь, — усмехнулась Мира, облокотившись на ствол своей винтовки. — Считаю это успехом. Противник понял, что мы представляем опасность, по крайней мере для их планов, и он начинает хитрить, привлекать всё больше и больше сил для того, чтобы нас уничтожить. По крайней мере это вызывает у меня гордость как у бойца, ибо враг признал наши силы.

— Вот только мы сил противника никак не познаем, — хмурился я. — Кстати, мы уже на какой высоте?

— Пять тысяч метров, — тут же отрапортовал пилот. — Поднимаемся со скоростью пятьдесят метров в секунду.

— Тогда сделаем ещё вот так, — улыбнулся я, отдавая второй приказ командиру эсминца. — Внимание в экраны и иллюминаторы! Сейчас будет невероятно красиво!

Приказ был передан, принят к исполнению… и уже через пару минут были выпущены сразу две невероятно мощные ракеты, секрет мощи которых я так и не понимал. Да, это дорого, да, это нерационально… но если на планете были представители Греев, то это будет для них сигналом о том, что мы не будем шутки шутить и в игры играть с ними.

Прогремело два взрыва. Причём настолько мощных, что даже в шаттле это почувствовалось, его слегка затрясло. Это был не ядерный взрыв, это точно. Не было яркой вспышки… но вот мощность была такова, что тонны воды поднялись в воздух, сформировались огромные цунами с двух сторон от острова, которые устремились к вулкану, который из-за тряски начал возмущаться. И, видимо, тот, кто рассчитывал траекторию и время ударов, — ювелир. Обе волны схлестнулись на самом острове, а их высота была достаточной, чтобы тысячи литров воды устремились внутрь жерла, закупоривая вулкан. Но это вызовет ещё больше проблем в будущем, ибо это стало… затычкой, которую обязательно выбьет.

А ещё, помимо вулкана, на многие сотни километров уйдут большие волны. Да, тут практически никого нет, людей вообще в опасной зоне нет, планета мало заселена, но в любом случае это смоет часть островов с заброшенными городами. А может, и новые создаст, кто знает. В любом случае миссия была выполнена с отличием, как по мне. Причём отличие заключалось в двух мощнейших взрывах.

— Так, — спохватился я. — А где Фелиция⁈

— Она уже на фрегате, — усмехнулась Мира. — Те, кто не являлся бойцом у нас, были сразу на отдельных шаттлах доставлены туда, пока проходила боевая операция. Так что не переживай. Ждёт тебя твоя ненаглядная, ждёт и не может дождаться.

— А ты откуда это знаешь? — свел я брови вместе.

— Тебе три сотни сообщений нашей переписки показать?

Мира сидела и хитро улыбалась, смотря на меня как на простофилю. Было бы удивительно, если бы эти две дамы не спелись и не начали дружить. Так что я просто махнул рукой и устроился поудобнее в своём кресле, начав читать гневные письма о том, что я в очередной раз устроил ядерный терроризм. И как я потом радовался, когда отправлял тактико-технические характеристики ракет военным, которые потом их приводили правительству планеты. Ибо это был жуткий облом, а у меня были все полномочия так вдарить, ибо эти мутанты создавали угрозу не только для меня, но и для человечества на планете в принципе.

Когда мы прибыли на фрегат, я тут же отдал приказ на передислокацию в нашу систему. Нужно было возвращаться и продолжать работу по плановому наращиванию сил и расширению зоны нашего влияния. Да, задания выполнялись и без меня… но некоторые мог рассматривать из-за их статуса только я. Так что… долго без меня наша космическая станция оставаться не может, даже если там всем рулит её хозяин — Брис.

Когда мы сделали уже несколько прыжков, в сети стали популярны ролики наших же бойцов, как они штурмовали позиции боевиков, как отражали нападение морских чудищ, а потом, как вишенка на торте, под эпичную музыку кадры двух мощнейших взрывов.

— Убить бы их, — усмехнулся я, когда с улыбкой посмотрел качественно смонтированный ролик, который явно не покажут по новостям… но из-за нытья Фрая становилось понятно, что медийный эффект создан правильно, а количество заявок на вступление в наши ряды только увеличилось.

Плюс, помимо этого, особо умные пользователи всемирной сети каким-то образом вычислили, где именно мы останавливались, где отдыхали, из-за чего количество заявок на отдых у Петро увеличилось в разы. Он нас даже за это поблагодарил, предоставив пожизненную скидку всем моим бойцам на посещение его базы отдыха. Причём не маленькую скидку, и не просто на посещение, а на все услуги. И срезал он ровно половину стоимости.

— Мы обязательно вернёмся туда, — проговорил я себе под нос, прочитав его благодарственное письмо.

* * *

Тем временем на станции Организации «Райз».

Была уже поздняя ночь по местным часам. Но кто-то должен работать, кто-то должен искать истину во мраке дезинформации. И этим занимался Виктор. Он чувствовал, что вот-вот сможет сложить все кусочки разбросанного в разные стороны пазла, что он поймёт истинный замысел противника. И он завершал работу, маниакально смотря на информацию перед собой. Он с невероятной скоростью двигал руками, перемещая интерактивные элементы созданной симуляции, он постоянно отправлял новые ментальные сигналы с помощью чипа, внося корректировки в то, что было перед ним.

— А если попробовать сделать так… — с улыбкой бормотал он себе под нос, подставляя недавно полученную и уже частично расшифрованную информацию с планеты Рай-два. — Ага… картинка складывается… тогда попробуем вот этот фрагмент, который ранее выкинул из-за того, что он не вписывался в общие рамки.

Он пытался вычислить источник всех бед, мир, планету, откуда исходили все приказы. Вот только он не верил в то, что это был один мир. Для обеспечения скрытности их должно было быть несколько, желательно десяток или даже больше. Причём некоторые из них, по его догадке, должны были скрываться буквально на глазах. Это были догадки, но они удобно встраивались во всю сформированную систему из расшифрованных данных, обрывков переговоров, чертежей, схем и тому подобного.

Час пролетал за часом. Уже наступало утро, даже самые стойкие охранники начинали дремать и клевать носом. Каждый человек, когда привыкает к той или иной работе, невольно начинает к ней относиться менее ответственно. Это просто свойство человеческого организма, ему постоянно нужна смена обстановки, чтобы быть бодрым, нужен стимул работать дальше. Иначе идёт пагубное привыкание, особенно пагубное оно для представителей опасных профессий.

— Ага… — ещё шире стал улыбаться Виктор. — Система сигма-двадцать-два… Альфа Центавра? Какого? Так близко к Земле? Наглость-наглость… но мы там ранее даже не смотрели. Менее пяти световых лет… однако-однако… так… ещё что там… красный гигант… он же скоро коллапсирует… безумцы.

И дальше начальник Службы Безопасности Организации продолжал работать, маниакально выписывая все системы, откуда потенциально мог идти приказ Греев. Он не был уверен, но это первые ласточки глобальных перемен. Да, может, они и не смогут найти сразу все базы… но по крайней мере они смогут проверить.

— Бинго! — чуть громче обычного проговорил Виктор. — Нужно это срочно отправить Фраю и Маркусу!

Но стоило ему приподняться на ноги, как тут же он почувствовал лёгкую и нежную ручку у себя на лице, а потом неприятный укол в шею. Он хотел было вырваться, хотел было достать пистолет, который был спрятан в специальном отсеке его стола… но его тело тут же начало становиться ватным, руки повисли плетью, а перед глазами всё начало плыть.

Он развернулся, попытался увидеть лицо того или той, кто это сделал, но ничего не смог рассмотреть. Во-первых, лицо было скрыто шарфом, во-вторых, перед глазами все настолько сильно плыло, что четкость зрения пропала совсем. Но это не самое неприятное. Отказал чип, он просто перестал реагировать на мысленные команды. Виктор пытался отправить хоть какой-нибудь сигнал о том, что с ним произошло, но ничего не происходило.

В конечном итоге в глазах стало темно, тело стало словно не своим, а неизвестный диверсант перестал держать Виктора, из-за чего тот рухнул на пол. И последнее, что он слышал, перед тем как провалиться в небытие, — осторожные, мягкие, едва заметные шаги. И в последний миг его даже удивило, что его слух настолько обострился.

А потом была тишина и непроглядный мрак… и лишь только эхо мыслей блуждали в его голове. Но со временем стихли и они.

Глава 11

Джек и Дэн после той встречи с отцом, в существование которого они до сих пор не могли поверить, около двух с половиной недель с ним более не виделись. Чем это было обусловлено, они не могли понять, ведь если он жив, то ему незачем скрываться, ибо за ним никогда не было грехов, а он воевал за свободное человечество против безумных империалистов.

Но, наконец, им снова пришло сообщение от их давнего знакомого. И снова пришлось придумывать целую операцию, чтобы попасть на планету, опять в тот же самый бар, где встречались до этого. И снова пришлось проходить через бюрократический ад, чтобы согласовать программу одиночных тренировок с отработкой аварийного приземления на неизведанной местности.

И всё же у них получилось сделать всё необходимое, чтобы попасть на планету. Да, это затребовало сил, времени, нервов, но они были снова в баре после четырёх часов напряженных боёв с элементами симуляции реальности. И снова они сидели, напротив них сидел Роберт, который на этот раз немного нервничал, так как знал нрав старшего брата, плюс видел до сих пор в его глазах недоверие.

Джек же обоснованно пытался найти в этой ситуации двойное дно. Он не понимал, зачем такая скрытность, вечно выглядывал среди присутствующих возможных боевиков, предателей… но его глаза не были такими цепкими, как у его командования, он не умел читать людей, как они. Он умел воевать, он умел управлять корветом. И делал он это достаточно хорошо, чтобы быть тем, кто обучает новобранцев, чтобы быть тем, на кого должны равняться.

— Ну и где он? — довольно гневно и несдержанно спросил старший брат, перестукивая пятернёй по металлическому столу. — Мы спешили, рвали задницу, чтобы сюда попасть, а в итоге сидим и просто теряем время, нарываемся оказаться под куполом наблюдения спецслужб из-за странных авантюр, в правдивость которых мне до сих пор не верится.

— Скоро он будет тут, — Роберт пытался делать максимально правдивый вид, чтобы ему поверили, но Джек даже не смотрел на него, даже не повёл взглядом, просто слушал, игнорируя все тактильные сигналы. — Последнее, что я от него получил, что ему пришлось делать крюк на пути следования сюда. Причин не назвал, просто отписался и пропал.

— Словно какой-то бандит… — нахмурился старший брат, машинально дёргая ноздрёй. Это была его характерная особенность, ну или изъян, по которому его можно было прочитать, таким образом он показывал, что думает про мнение окружающих, что частенько этих самых окружающих в некоторой степени злило.

Время шло. В бар набивалось всё больше и больше работников, которые отмечали очередной завершённый день строительства. Было шумно, играла на полную катушку какая-то жёсткая музыка, которая отдалённо походила на некое подобие панк-рока. Старшему брату не нравились такие песни, а вот младший, прикрыв глаза, медленно покачивал головой в такт мелодии.

Спустя два часа, как бар набился под завязку, объявился и отец двух братьев. Он был в том же рванье, что и в прошлый раз, но под ним проглядывалась весьма интересная броня, которой ранее никто из братьев не видел. И это порождало новые вопросы, но они пока откладывали их, так как на первые заданные так и не получили ответы.

— Что тебя заставило так задержаться? — уточнил старший брат, опять приняв роль ведущего, кем уже и привык быть после смерти своего отца. — Я думал, что это мы задерживаемся из-за того, что бюрократия потратила слишком много времени. Но нет. Опоздал в итоге ты, что за тобой раньше никогда не было.

— Возникли определённые… — нахмурился отец, а потом подозвал официантку, так и не закончив фразу до конца, — Воды, пожалуйста, — потом он снова повернулся в сторону детей. — Прошу прощения. В горле сильно першит. Возникли определённые трудности, которые заставили сменить маршрут. Мне казалось, что за мной следят и хотят прикончить.

— Скрываешься от кого-то, словно дикий пёс, — а это уже был младший. — Па, ты же герой войны, ну практически. У тебя медалей была целая куча, тебя уважали, даже хотели уже на должности командиров ставить. Что произошло? Ты куда пропал? Почему тебя столько лет не было?

— А есть определённые причины, которые вам, скорее всего, не сильно понравятся, — хмуро проговорил он, и именно в этот момент подошла девушка, принеся ему стакан воды. — Спасибо, — с улыбкой сказал он и тут же выпил залпом, после чего отдал его ей и лишь затем, когда официантка отошла, продолжил. — Я оказался предан. Там была очень запутанная история, в которой я сам до самого конца не разобрался. В итоге я угодил в ловушку. Очень хорошо продуманную и спроектированную ловушку.

Дальше мужчина замолчал. Он словно погрузился в себя. Был мрачнее самой тёмной тучи, иногда на его лице дёргалась та или иная мышца, но он не давал понять, что с ним не так, вообще никак не реагировал на внешние раздражители. Посттравматическое стрессовое расстройство налицо, точнее, одна из форм его проявления.

— То было на вражеской планете, — начал он свой рассказ, медленно, размеренно, стараясь говорить так, чтобы слышали только окружающие его люди. — Нас отправили на задание по захвату станции связи подразделений клана Грей. Мы были разведывательным отрядом, и нам нужно было понять, что именно затевает враг. А без частот, без квантовых передатчиков, по которым передавались основные приказы, сделать этого было невозможно.

— Дред, ты с ума сошёл⁈ — тут же возмутился Роберт. — Это же государственная тайна, особенно с учётом специфики твоего подразделения!

— Больше пяти лет прошло с того дня, — хмуро проговорил седой мужчина. — Так что это уже не считается секретом. Плюс, кто поверит старому безумцу, которого все считают погибшим? М-м-м? Даже вон, — кивнул он в сторону старшего сына. — Мои дети не верят, что я — это я. Думают, что это какая-то подстава. Я вижу это в их глазах, я сам их этому научил… и я рад, что они живут по таким принципам, ибо это правильно. Доверие нужно заслужить, а я… я пока его не заслужил, так как пропал на довольно большой срок…

И снова отец двоих братьев завис, снова он начал вспоминать те дни, когда он активно воевал, когда выполнял различные операции. Война всегда на человеке оставляет неизгладимый шрам. Он может быть даже не физическим — ментальным, психологическим… и с ним ничего не сделаешь. Он может не беспокоить множество лет, а неправильно воздействуешь на него… и боли снова дадут о себе знать, ибо структура уже нарушена, хоть и восстановлена.

— К операции мы готовились экстренно, опасались того, что противник нас обнаружит. Мы только-только высадились на планету и смогли оборудовать временный лагерь, — продолжил говорить старик более бодрым тоном. — Просто… приказ есть приказ. Но, пока шла наша отправка в тот мир, слишком долго провозились, из-за чего было потеряно драгоценное время.

— Бюрократия, — фыркнул старший брат, откидываясь на спинку дивана. — Как везде. Ладно, хоть у нас она сведена к минимуму. Её много, когда пытаешься что-то изменить, особенно среди запланированного. Так что… возможно, мы встречаемся с тобой в последний раз.

— Не перебивай, пожалуйста, — вздохнул Дред. — Ты с детства был импульсивным и любил перебивать старших. Сам вырос, а твои детские привычки у тебя остались. Странно, как тебя твоё начальство ещё не прибило за такое… поведение.

— А он молчит почти всегда при них, — усмехнулся Дэн. — Тут, кстати, командиры действительно хорошие. Они, когда ставят приказы, пытаются обеспечить всем: от информации до имущества. Так что у Джека даже причин возмущаться обычно нет. Просто слушает, пока ему объясняют, а потом выполняет, получая достаточно хорошие деньги.

На лице отца двух братьев появилась некоторая досада. Они не поняли, в чём заключалась причина такой эмоции, но не стали показывать, что заметили мимолётное изменение в его выражении, тем более говорить об этом, всё же они хотели дослушать историю этого человека до конца.

— Буквально через три часа после приземления мы выдвинулись вперёд, — спустя пару мгновений раздумий продолжил Дред. — Состояние у нас было отвратительное, челнок подбили, мы чудом спаслись. Но всё же не стали отступаться, раз мы взялись за это дело, значит, должны были довести до конца, — немного кровожадно улыбнулся старик. — По пути мы прикончили скрытно несколько патрулей, разобрали по кусочкам целый блокпост, рассчитав время так, чтобы до нашего прибытия на станцию с ними не связались гарантированно. Ну а вот дальше всё пошло так, как я не ожидал.

И снова старик завис. Только на его лице на этот раз была печаль, некая грусть. Но их быстро сменили более сильные эмоции. Гнев, злость, страх. Дред буквально начал обливаться потом, постоянно дёргал головой, словно реагировал на какие-то непонятные шумы. И уже хотелось братьям привести его в порядок, окликнуть, выбить из этого транса, как он сам восстановился и улыбнулся.

— Прошу прощения, — смахнул он рукой капельки пота со лба. — Прошлое иногда догоняет и неприятно бьет по голове.

— А потом еще раз догоняет и бьет с удвоенной силой, — усмехнулся младший. — Да-да, помним этот завет. Хорошо, что у нас такого нет.

— И не будет, — спокойно сказал старик. — Такое обычно у пехоты, а вы члены экипажа корвета, вы не видите то, что пехота, вы не видите результаты своей деятельности в виде развороченных кусков тел… а я все вижу, все прекрасно вижу. Точнее, видел, — мотнул он головой, приводя себя окончательно в порядок. — Так вот. Когда мы прибыли на станцию связи, то не обнаружили там противника. Вообще. Только огромный заминированный объект. А когда мы увидели бомбы, то мне прилетело сообщение: «Ты не займёшь моё место!» — вот только я не знал, от кого оно… и уже не узнаю никогда.

— Свои, получается, предали, — разочарованно проговорил младший брат. — Я думал, что во время войны не сражаются за должности, что это для мирного времени подходит больше.

— Увы, сын, но нет, — помотал головой старший Редклифф. — Во время войны как раз удобнее всего устранить того, кто тебе мешает. И вот получилось так, что меня попытались устранить… но кое-что пошло не по плану. Серые… — с прищуром быстро осмотрелся старик, — спасли меня. Я был буквально куском мяса, но они смогли восстановить меня, вернуть к жизни и дать возможность снова жить среди людей. Хороших и преданных своему делу!

— Видели мы, какие они, — пробормотал разочарованно себе под нос Дэн.

— Нет, правда, — улыбнулся искренне старик. — Они спасли мне жизнь, они сделали многое, чтобы я сейчас оказался тут. Да, пришлось многими удобствами в данный момент пожертвовать… но это стоит того! Возможно, мы станем во главе будущих правительств планет! Даже не возможно, а скорее всего. И мы сможем жить нормально, — на глазах старшего Редклиффа появились слёзы. — Мы сможем жить, как тогда… раньше… до войны…

— Жаль, мама больше тебя никогда не увидит, — грустно проговорил Джек. — Жаль, что она погибла от бомбёжки Греев, так и не попрощавшись с тобой. Была бы она жива, интересно, как бы она отреагировала на твоё появление?..

— Не знаю, как бы она отреагировала, — пожал Дред плечами, — но начальство тогда не позволило нам нормально расстаться, дабы не было лишних переживаний. Сами знаете… забрали из дома, и всё.

И тут два брата переглянулись, с печалью смотря друг на друга. У обоих в голове зародилась одна и та же мысль. И старший улыбнулся. У него уже был план, что делать дальше. Он уже знал, как поступить, но… всё равно решил проявить осторожность, ибо пока не время.

Глава 12

Мы проделали половину пути, и всё это время Фелиция буквально каждое мгновение, когда мы пересекались, капала мне на мозги. Ей показалось, что мы недостаточно отдохнули, что нужно совершенно забыть про работу, что я это заслужил… ну и так далее. Я стойко переносил все эти удары, придумывал контрмеры и доводы, чтобы доказать, что она не права.

За это же время, пока я с ней боролся, что со мной всё хорошо, доказывал, что я совсем немного уже взрослый мальчик, который может повлиять на судьбы десятков тысяч человек, если не сотен, даже миллионов, был отправлен подробный отчёт в Совет. И ещё более подробный в Службу Безопасности Совета. У нас были медики на корабле, кто-то из наших придурков умудрился затащить амфибию на шаттл во время отступления, так что… она начала изучаться на разных уровнях, и все результаты первичных обследований были отправлены Грегу в первую очередь.

На генетическом уровне наши медики смогли определить, что твари некогда были людьми, точнее, какая-то их часть была человеческой. Сердце, печень, лёгкие… но при этом, помимо наших лёгких, был ещё воздушный мешок, который позволял накопить достаточное количество воздуха и им «дышать». Не знаю, как вообще безумцы клана Грей до такого додумались… но идея для подводных операций была здравая.

Скелет же был перелопачен у амфибий основательно. Некоторые кости отсутствовали полностью, но некоторые, например позвоночник, стали больше и имели множество новых особенностей. Например, часть позвонков выступала из спины, образуя гребень. Ну и хвост, соответственно, тоже его продолжение.

Но многого нарыть не удалось, так как не было продвинутого оборудования. То, что удалось узнать, получили буквально на коленке, остальное же предстоит узнать уже на станции, где есть достаточно хорошие устройства для обследования.

Что же касается Фелиции… за неё в итоге заступилась Мира. Фрай же тактично промолчал, когда мы пересеклись «семьями», а после вообще свалил, сделав вид, что этот разговор его не касается, и вообще у него дел полно, запросов много, чёртова реклама, чёртовы бойцы и всё такое. Ну а я слушал двух спевшихся дам, которые очень хорошо умели выносить мозги. Одна из них, к слову, не только словесно, но и физически.

— Слушай, Марк! — довольно жёстко говорила моя сестра, схватив мою левую кисть своей правой рукой, невольно сильно её сжимая. — Сам подумай, что может произойти? Задания я от твоего имени смогу принимать. Если что, буду тебе писать и советоваться. Ты сам наделил нас такими полномочиями. Остальные дела практически все ты делегировал на своих подчинённых. Общее управление… ну да, тут многое ты решал. Ну а мы тогда зачем, в частности я? Чтобы просто быть рядом и быть твоей группой поддержки?

— Ты инструктор в первую очередь, — тут же подметил я. — Тренируешь наших снайперов, общая подготовка тоже за тобой.

— Это мелочи, очень большие мелочи, — помотала головой она. — Сколько ты сотен человек уже обучил лично? Две? Три? Четыре? Я даже боюсь представить, сколько бы погибло, если бы ты лично не обучал некоторых необучаемых, от которых отказывались обычные наши инструкторы. А ведь ты ещё решал вопросы с расквартированием гражданских, по строительству города на планете, учитывая твою репутацию у планетарного правительства.

— Скоро война, — настаивал я. — Нужно к ней готовиться.

— Вот что именно сейчас тебе надо делать? — отпустила меня Мира, уперев руки в бока. — Новые корабли смотреть? Так ты уже видел, как работает эсминец. Иного тебе не надо. Экипажи присутствовали при этом на самом корабле, наблюдали за работой. Я уже лично их погоняю, не переживай, благо опыт космических тренировок есть. Может, кого из опытных пилотов попрошу помочь, например Редклиффов. Может, пехоту набрать новую? Этим у нас занимается Фрай. Секретную документацию проверить, расшифровать? Это Виктор. Может, исследования провести?.. Хм-м-м… Но нет. У нас для этого есть специальные люди. У нас пока тактическая пауза, считай так. Нам всем нужно собрать данные, обработать их, обобщить и только потом доложить тебе. И там ты будешь принимать решение. Но не сейчас. Нужно время.

— Которого нет, — всё ещё хмурился я. — Нужно заключать новые договоренности, общаться с кланами, наладить нормальные контакты с Бродягами…

— И всё это ты делал бы так же, как можешь делать и на отдыхе, — тяжело вздохнула сестра и провела левой рукой по лицу. — Короче. Или ты сейчас соглашаешься с Фелицией, вы высаживаетесь на ближайшей станции, забирая один корвет на всякий случай, либо я тебе ломаю руку, а потом ещё и вырубаю, чтобы не орал. Благо я смогу сделать это одной правой.

— Уже угрозы пошли, — помотал головой я. — Боги, да что с вами такое? На месте моя оперативность будет в разы выше! Плюс я достаточно хорошо отдохнул.

— Да ты идиот! — уже не сдерживалась моя сестра. — Вообще ничего не понимаешь или сейчас просто прикидываешься⁈ Посмотри на это под другим углом, умник ты наш, центр принятия решений. Кто тебя начал уговаривать? Зачем она начала тебя уговаривать⁈ О! О! Вижу прозрение в глазах. Всё, Фел, он готов.

Я, конечно, с самого начала знал, что этого хочет Фелиция, но искренне не понимал, почему ей было мало того, что было на планете Рай-два. Но… видимо, мне придётся сдаться. По факту, Мира права, в мое отсутствие все мои обязанности способны исполнять Фрай и она, ну а я… могу отдохнуть. Моя военная машина продолжит работать. Выпуск кораблей из-за моего присутствия или отсутствия не ускорится и не замедлится, соответственно. Новые поступления людей будут постоянны, контракты и договоры… у нас есть интересное понятие — электронная подпись, а бумагу можно и потом согласовать. Так что… можно было воспользоваться этим «предложением».

— Хорошо, — тяжело вздохнул я. — Благо все сумки собраны. По крайней мере у меня. Фел, если хочешь, чтобы мы высадились через… — связался я сразу со штурманом, у которого уточнил время, — три часа, то беги и перетаскивай свои сумки в борт номер три.

— Уже лечу! — вскрикнула она, но все же сначала кинулась мне на шею, крепко ее обняв.

И в это самое мгновение я почувствовал, как она подмигнула Мире. Я подозревал, что так и будет, но не дал знать, что заметил этот факт. Пускай думают, что им удалось договориться за моей спиной, что они такие хитрые и умные. Ну и всё же… я хотел устроить Фелиции сюрприз, отправиться в путешествие немного попозже, но коли ей не терпится, то пускай будет так. Никакого сюрприза не будет.

Уже через четыре часа мы были на местной станции, куда сначала добирались на шаттле, потом уже нам передали на ней корвет. Он был двуместным, под пилота и стрелка, так что, даже если нападут, будем работать вдвоем.

Вообще нас сначала не хотели пускать, чего-то там опасались, но доводы сработали, и мы смогли ступить на новую для нас станцию. Уже на ней Фелиция нашла какой-то отельчик, который находился на местной планете, составила за час список того, что хочет увидеть, посетить, попробовать… ну и мы, соответственно, сразу отправились.

Сама планета по большей части была горной, с очень активной геологической активностью. Из-за этого в некоторых её местах были просто невероятные пейзажи, где горы буквально пытались съесть другие горы, столкнувшись вместе. Были и огромные расщелины, которые образовывались из-за противоположного движения литосферных плит. Можно было на многое посмотреть, но самое интересное заключалось в местной фауне. Она вся имела броню, вообще вся. Точнее, частичный внешний скелет, но это не суть как важно. И меня это даже удивило. Каких бы размеров ни был зверёк, у него были костные наросты. И именно из-за этого тут практически не было хищников, только травоядные или всеядные. Ну и падальщики в виде птиц.

Городов тут особо много не было, особенно с туристической направленностью, но парочка, которые только для этого и были созданы, всё же имелась. Они находились в тропических широтах в относительно стабильной местности. Землетрясения тут были, но обычно не более трёх баллов, то есть ничего страшного, что позволяло строить даже многоэтажные дома.

Самое интересное, что сложные условия проживания сделали людей невероятно вежливыми и дружелюбными. Если кому-то требовалась помощь, все старались помочь. Преступность же была тут минимальна, за ней следили очень строго из-за большого количества горнодобывающих объектов и, соответственно, драгоценных металлов.

Сам отель не сказать что был сильно хорошим, но и плохим сложно его назвать. Я даже несколько раз уточнил у Фелиции, хочет ли она тут остаться, на что она отвечала, что ей хочется какого-то разнообразия и экзотики. Я спорить с ней не стал, хрен пойми, что иногда происходит в головах у девушек. Если хочется в опасном мире побывать, то фиг с ней.

Размерами номер был не такой большой, примерно как средняя комната, может, метров пятнадцать квадратных. Двуспальная кровать, стол для приёма пищи, холодильник, телевизор, музыкальная система, раздельный санузел. В общем… для трёх звёзд, как они себя называли, всё было просто великолепно.

Всего мы тут планировали задержаться на недельку, после чего переместиться на две системы ближе к нашей базе, где была ещё одна интересная планета с уникальным климатом. Так что график на этой планете был у нас достаточно плотный. Плюс Фелиция хотела побывать почти на каждом континенте! Которых было аж целых девять на планете, если учитывать шесть штук, которых просто разделяют огромные горные массивы.

После того как мы разобрали вещи, сразу заказали ужин в номер. Принесли минут через сорок, может быть, чуть больше, я не отследил. Всё дело в том, что Фелиция захотела местного деликатеса из самого большого травоядного… и его мясо нужно было доставлять из специальной зоны хранения, которая находилась в паре километров от города.

— Ожидание того стоило, — с удовольствием проговорила девушка, когда откусила в первый раз. — Мясо восхитительное! По вкусу как жареная свинина, по жесткости как варёная курица… ещё и специи какие… м-м-м… соли многовато… но, видимо, из-за особенностей планеты.

— Скорее всего, — кивнул я, медленно поедая свою порцию. — Но мясо действительно хорошее. Жаль, что с собой не позволят увезти, так как это животное редкое, и его разводят и, соответственно, умерщвляют в строгости с законами, когда оно даст потомство, которое позволит увеличивать его популяцию. Что-то как-то так в пояснительной записке было.

— Печально, — приуныла немного Фелиция. — Но я обязательно здесь ещё когда-нибудь побываю! Вот чисто из-за этого мяса! Оно мне буквально в душу запало!

Спорить с ней было бессмысленно. Если она так сказала, то так и будет. Даже если я не соглашусь с ней лететь, если будут веские причины для этого, то она просто полетит одна. Просто потому, что ей так захочется, просто из-за этого невероятного мяса. Хотя с большей долей вероятности здравый смысл в её голове победит импульсивное решение, и она передумает ещё до того, как начнёт меня убеждать.

В этот день мы никуда не ходили, просто потому что прилетели достаточно поздно и не везде нас были готовы принять, сколько бы денег моя ненаглядная ни предлагала. А вот уже под утро, после завтрака, мы начали путешествовать по всему городу. Музеи, выставки, просто посмотреть на пейзажи, сходить в местный зоопарк. И всё это мы делали в течение одного дня. Под конец у меня даже не было сил, чтобы есть, так что я просто дошёл до кровати, скинул одежду как попало и упал, практически тут же вырубившись.

Следующий день был менее активным в плане ходьбы. А вот количество географических точек мы сменили порядочно. Сначала облетели всё вокруг города со специальным гидом. Потом прогулка на животных, отдалённо напоминающих коней, но с бронёй на спине и восемью копытами. Они как горные козлики отлично передвигались по горам, несмотря на свои размеры и вес… ну а нам самое главное было — на них во время таких приключений не свалиться вниз. Нервишки потрепало здорово, особенно когда мой чудо-конь чуть не свалился с высоты несколько сотен метров с перспективой дальнейшего падения ещё на пару километров.

После этого мы полетали, чтоб его, на огромных птицах. Они были настолько гигантскими, что на их спинах могло разместиться практически пять человек. И это пугало на самом деле. Правда, страховка была просто отменная. Провожающий несколько раз заставил птичку перевернуться, дёргая таким образом за наши нервишки. Но ничего не произошло. Нас словно прибило к спине этого пернатого гиганта.

На этих птичках мы пролетели практически треть континента, повидав как огромные горные массивы, так и гигантские леса, зажатые этими горами. Всё было просто невероятно, даже слов не хватало, чтобы описать красоту этого мира, который развивается в столь жестоких условиях. И это ещё раз подтверждало, что если дать природе волю… она выживет среди достаточно сложных условий.

К вечеру я тоже уже был без сил… но вот эмоции у меня просто зашкаливали, из-за чего в сон как-то не клонило. Это позволило мне отправить в нашу базу данных фотографии видов, Фелиции, позади которой были эти виды, ну и малую часть своих фотографий. Тут же бойцы начали комментировать, что так нельзя травить душу, что они тоже хотят… ну и всё в таком духе. Грубить они боялись, знали, у кого тут палка-покорялка, хе-хе.

Вечером было другое блюдо, только из местных фруктов и овощей. Сочетание было странным, вроде и отталкивающим, а вроде так и тянуло попробовать ещё разок. Так что я спокойно зачерпывал салатик ещё раз, снова брал, снова морщился, а потом чувствовал невероятное послевкусие.

— И чем только богатые себя не балуют, — усмехнулась Фелиция, смотря на всё, что стояло перед ней. — На самом деле как-то непривычно, что мы можем себе такое позволить. Для меня это в какой-то степени дико. Я всё хочу себя одёрнуть, остановить, дать себе понять, что это неправильно… но не могу. Я почувствовала возможность… и не хочу её отпускать.

— Всегда пожалуйста, — усмехнулся я, начав потягивать свежий цитрусовый напиток, который отдавал лёгкой кислинкой, что мне нравилось. — На самом деле я сам рад, что у нас хоть какой-то отдых получается. Особенно радует, что пока не было никаких запросов. Хотя откуда им взяться, если ещё пару дней наша команда будет лететь в сверхсветовом коридоре, где связи почти нет?

— Ну из штаба бы прилетело бы что-нибудь, если бы это было срочно, — пожала плечами Фелиция. — Я видела сообщение для всех наших от Миры, где она строго-настрого приказала нас не трогать, что мы заслужили отдых и всё такое.

— А мне не пришло, — нахмурился я. — Опять за моей спиной что-то проворачиваете. Ты же знаешь, что я этого очень сильно не люблю. А моя паранойя… она только сильнее становится.

— Ну прости-и-и, — протянула она, сделав щенячьи глаза. — Ты же знаешь, какая у меня специальность. Я много чего делаю за спинами товарищей, чтобы потом предоставить нужную информацию. Вот и сейчас я попросила твою сестру сделать так, чтобы нас не трогали. В этом же нет ничего критичного.

— Ладно, фиг с тобой, — тяжело вздохнул я и махнул рукой. — Но в следующий раз предупреждай, пожалуйста. После происшествия с предательством и уничтожения прошлой Организации… меня не особо сильно радует то, что кто-то без моего ведома что-то делает за моей спиной. Даже близкие. Прости, психология, я тут бессилен.

— Травма, — кивнула она. — Понимаю. Тоже есть некоторые особенности, которые меня беспокоят… но с тобой они не проявлялись.

Я улыбнулся, но тут же замолк. Прилетело сообщение. Вот почему-то я был уверен, что чёртов закон подлости сработает и сейчас. Стоило нам закончить разговор на тему того, что нам никто не будет писать… как тут же написали. И меня это не радовало.

— Что такое? — заметила перемену в моём лице Фелиция.

— Пришло письмо, — хмурился я, вкрадчиво читая его, а после пары строк пояснил: — От Виктора.

Глава 13

Я несколько раз пробежался глазами по тексту, который прислал мне Виктор. По нему сразу было видно, что он совершил прорыв, буквально с первых строк. Но у него была странная манера письма, и иногда начало сообщения было сложно связать с его концом.

Сам текст гласил, что у него получилось понять, как именно работают подпространственные передатчики, каким образом они через неизведанные нам направления пересылают сигналы. И это позволило ему вычислить первую планету-ретранслятор, которая позволяет это сделать, прикрепил точные координаты, кратко описал её… и всё.

Отследил он это, спроектировав на станции подпространственный приёмник, помогли некоторые сведения с захваченных ранее баз, а также достаточно большой массив информации с планеты Рай-два. Правда, указал, что после первого же применения приёмник сдох, ибо ловил множество аномальных сигналов… но зато определил нужную для следующего удара точку.

— Сообщение адресовано мне, Мире и Фраю, — подытожил я, когда пытался пересказать Фелиции содержимое письма. — И проблема в том, что Мира и Фрай, скорее всего, это сообщение получат с огромной задержкой, так как в данный момент передвигаются внутри сверхсветового коридора.

— И ты предлагаешь взять и слетать на эту планету, когда мы только провели двое суток на нашем… отдыхе? — её запинка мне понравилась, так как я чувствовал себя выжатым лимоном, на отдых это не сильно походило, так что даже она сама в этом сомневалась в какой-то степени.

Хотя с какой стороны посмотреть. Отдых может быть разным. Отдых — это то, что отвлекает от твоей основной профессии. На планете Рай-два нам действительно в полной мере отдохнуть не вышло, так как голова постоянно думала о том, как правильно выполнить задание. Тут же два дня пролетели незаметно… и я не думал практически ни о чём, только о том, как бы не сдохнуть на том коне и той птице.

— Он написал, что это срочно, так как Греи могут понять, что их раскрыли, — хмуро проговорил я. — Так как метод новый, особенно для нас, скорее всего, предатели засекли, что кто-то лишний ворвался в канал и смог вытащить часть информации оттуда. Поэтому и нужно срочно лететь туда. Плюс, для нас это всего три прыжка. А вот для основной группы уже пять, они во второй коридор вошли вот недавно, судя по автоматическому отчёту. А им ещё долететь нужно до конца, развернуться, после этого прыгнуть назад.

— И нам придётся прерывать отдых… — как-то сокрушенно проговорила Фелиция, после чего прильнула ко мне, приобняла за талию, после чего начала поглаживать грудь. — Знаешь… я всё прекрасно понимаю… но так хочется просто с тобой побыть наедине. Я об этом давно мечтала… но чёртовы Греи… как же я не хочу, чтобы они вообще существовали. Зачем им всё это?

— Империалистические замашки, — пожал я плечами, утвердительно предположив. — Они ещё во время существования основной ветви, Грейссонов, пытались создать Империю. Но не вышло. Отступник их клана, Тиберий, уничтожил их. Но, как оказалось, прогнил практически весь клан, который так никто и не смог до конца добить. Они просто попрятались среди бесконечности, и всё… а у нас…

— Да-да, знаю, — перебила недовольно она. — У нас есть реальный шанс попробовать остановить их, а эта планета станет ключевым звеном в этом действии. А что хоть за планета? Опять какая-нибудь, на которой всё очень и очень плохо?

— Ага, — кивнул я. — Там произошёл какой-то природный коллапс, планета крайне ядовита, по крайней мере воздушное пространство, если верить полученной информации. Из-за чего-то разом пробудилось невероятное количество вулканов, которые выбросили в атмосферу столько всякой гадости, что планета в прямом смысле слова умерла.

— А если там ещё и плотный слой облаков, то можно назвать эту планету карликом типа Венеры, — нахмурилась она. — Если это произошло не так давно, то ничего страшного. Но температура там точно уже выше нормы, и она будет повышаться, так как тепло не может покинуть планету из-за плотных облаков и из-за, гарантированно, постоянных извержений.

— Ну, насчёт этого тут ничего не сказано, но, думаю, ты права, так как это выглядит достаточно логичным, — улыбнулся я. — Так можно принять твой ответ за согласие на эту вылазку? Мы полетим туда?

— Только если ты потом мне компенсируешь наш потраченный отдых своим вниманием, — прикусила она нижнюю губу, смотря мне в глаза. — А я очень буду требовательна к этой компенсации, ты меня прекрасно знаешь. И я не принимаю никаких других предложений. Только так и не иначе!

— Я согласен, — усмехнулся я, слегка сильнее прижал к себе её, после чего поцеловал в губы. — Но сейчас нам нужно отдыхать. Уж извини… но день меня выжал полностью. Я даже ног практически не чувствую. И веки по ощущениям словно пару тонн весят.

— У меня так же, — сначала слегка усмехнулась Фелиция, а потом засмеялась во весь голос.

Я подхватил её заливистый смех, мы рухнули на кровать и так и лежали, пока просто не вырубились. В одежде. Среди ночи я проснулся, сбросил с себя одежду, растолкал Фелицию, которой предложил сделать то же самое, после чего снова рухнул в кровать и практически мгновенно вырубился.

Под утро же у меня болело всё, в особенности ноги, в особенности те мышцы, которые были ближе всего к паху. Я думал, что сдохну от этой боли… но спасибо моей дальновидной подруге, она смогла где-то найти ещё вчера массажисток, которые пришли к нам в номер со своим оборудованием, со своими столиками… ну и, соответственно, сделали нам восхитительный массаж. И пока лежал, я думал, что это, наверное, среди женщин одна из самых распространенных профессий, учитывая, что почти все тут работают на горнодобывающих предприятиях.

Покидали мы планету с паршивым, на самом деле, настроением. Какой бы жестокой она ни казалась… но мне тут понравилось. По крайней мере воспоминания приятные точно остались в памяти, как и некоторое количество фотографий, которые оценили бойцы моей Организации. Но у меня было чувство, что чего-то не хватает, что мы чего-то не сделали… и это очень мешало и ещё сильнее отягощало наше отбытие.

Фелиция же вообще не находила себе места. Она была крайне расстроена, а по её внешнему виду можно было сказать, что она вот-вот разрыдается. Но держалась, за что ей отдельное спасибо, так как истерики мне только не хватало. Пару раз она уходила в уборную ещё до взлёта… но всё же возвращалась нормальной и более-менее спокойной. Эмоции, все дела. Понять можно. Планы сорвались.

Но мало того, всё это растягивалось, так как на орбите произошла стычка патрульных кораблей с корветами пиратов. Я несколько раз отправлял запросы, указывая на то, что у меня передовой боевой корабль, который создан для борьбы с пиратством… но меня никто не слушал и не хотел слушать. Просто блокировали вылеты до тех пор, пока ситуация на орбите не устаканилась.

В итоге стычка была с потерями. Из десяти патрульных кораблей в строю осталось всего три. Пираты же напали всего тремя корветами. Огневая мощь была примерно одинаковой… и стоило бы мне вмешаться, как количество потерь среди охранников этой системы бы сократилось в разы. Но не дали, из-за чего теперь несколько героев, которые сражались за безопасность остальных, погибли.

Вылет был спокойным. Мы с Фелицией на всякий случай решили облететь часть системы, сделать крюк, чтобы проверить одну догадку. И не промахнулись. Нашли один спутник, который отправлял сигналы в неизвестном направлении, буквально в пустоту. Ну мы его уничтожили, чтобы он не мешал, после чего уже спокойно проследовали к гиперсветовому коридору.

— Так, — повернулся я к девушке, — смотри. Задачка.

— Угу, — кивнула она и бросила мимолётный взгляд в мою сторону.

— Происшествие произошло во время окончания Гражданской Войны, — пытался я понять, чего нам ожидать. — Точнее, в то мгновение, когда официальная победа уже была признана, а вот по факту ещё летали и добивали остатки сил Греев. Мы в частности.

— Дальше, — покрутила она ладонью, давая дополнительно понять смысл её слова.

— Что именно там произошло, доподлинно неизвестно. Но, как и сказал, разом вспыхнули все вулканы, причём планета уже тогда считалась заброшенной из-за неподходящих условий, — хмурился я. — Там было несколько научных баз, но оттуда из-за боевых действий всех эвакуировали. И все вулканы вспыхнули тогда, когда на планете действительно никого не было. Твои мысли по этому поводу?

— Греи готовили себе скрытную базу, — спустя пару мгновений раздумий ответила Фелиция. — По крайней мере, имея все данные сейчас, я могу с уверенностью об этом сказать. Высокая искусственно сформированная облачность не даёт толком узнать с расстояния, что происходит на поверхности. Экстремальные условия отталкивают большую часть людей от посещения этого места. Плюс постоянные геомагнитные бури из-за столкновений облаков… идеальное прикрытие. Плюс, не удивлюсь, если Греи выбрали достаточно стабильный участок планеты, где практически нет вулканов, среди спокойного континента, например, где зарылись глубоко под землю, чтобы их активность на фоне высокой температуры поверхности и воздуха планеты было ещё тяжелее отследить.

— Весьма логично, — кивнул я. — Тогда вот тебе карта планеты, попробуй проанализировать, где могут находиться возможные базы противника. Нужно точно понять, куда нам лететь. Сама понимаешь, запас кислорода даже на корабле не бесконечный, как и время, которое мы можем потратить.

Фелиция кивнула, а я же продолжил выстраивать маршрут и контролировать корабль. По структуре канала, через который мы летели, я мог с уверенностью сказать, что может возникнуть ситуация, что нас вышвырнет в межзвёздное пространство. А там колоссальная галактическая радиация, от которой спасает как раз звёздное гало, или как там оно правильно называется… в общем, будет плохо, если вылетим из этого коридора.

Пришлось буквально не спать двое суток, постоянно контролировать всё вокруг. В какой-то момент поймал себя на мысли, что один раз моргнул — и пролетело пятнадцать минут. А это крайне плохо. Монотонность заставляет организм расслабляться… и можно уснуть.

Отвлекался я только на те мгновения, когда это было жутко необходимо. В это время следила за всем Фелиция… но в один момент нас чуть-чуть не выкинуло. Пришлось прерывать ужин, или это был завтрак… и буквально лететь в кабину пилота, срочно всё править. Зато после этого случая я был как огурчик и уже не хотел спать от слова совсем. Хотя и лететь нужно было ещё примерно десять часов.

Первая система оказалась в прямом смысле слова заброшенной. Таких во всем секторе человечества было не так уж и мало… но лично я попал в такую впервые. Именно в таких системах были одни из самых жестоких схваток во время Гражданской Войны. Миры выжигались до основания. Ни одной планеты не оставалось, а местная звезда из-за различного оружия потеряла просто колоссальное количество своей массы.

На это было печально смотреть. Ещё раз напоминало о том, что мы хоть и маленькие человечки, размеры которых сложно сопоставить с размерами таких гигантов, как звёзды… но наш разум беспощаден. Мы научились в прямом смысле слова всё это уничтожать. И это крайне опасно. И ведь эти технологии есть не только в руках правительства, но и в руках Греев.

— Страшно представить, что будет в будущей войне, — подала голос Фелиция спустя минут двадцать, как мы прилетели в эту систему. — Ведь технологии сделали невероятный скачок вперёд, по сравнению с той же Гражданской Войной. Сколько кораблей у Бродяг появилось, что только могут наши корабли… а ведь это ещё не предел возможностей. Плазменное оружие нам запрещают ставить по каким-то причинам. Ядерное тоже не можем. А про тёмную материю вообще молчу…

— Тёмную материю опасно использовать, так как она создает краткие разрывы в самом пространственно-временном континууме, — как-то монотонно проговорил я. — По крайней мере так писали в научной статье. И из-за этого опасаются, что твари Пустоты именно оттуда и лезут из таких разрывов. Вот только проблема в том, что если чёрная дыра будет нестабильна, а предел сингулярности будет превышен, то может возникнуть примерно такой же эффект.

— А сингулярность можно каким-то образом превысить? — удивилась девушка. — Это же по определению бесконечно плотная точка, в которой заключено неимоверное количество энергии.

— В теории — да, — кивнул я. — Но только в теории. Это умещается в теорию большого взрыва. По крайней мере выглядит весьма логичным. Не нужно приписывать, что в какой-то момент по определённым причинам вселенная вдруг начала резко расширяться. Нет, это мог быть именно взрыв. Просто он возник из-за сингулярного коллапса. Звёзды коллапсируют в сверхновые… а сверх-сверхгигантские чёрные дыры — в новые вселенные.

— Ну, я не особо в это верю, — усмехнулась девушка. — Звучит слишком безумно, и проверить мы это никак не можем.

— Именно, — кивнул я. — Никак не можем. Но всё же оружие с тёмной материей разрывает континуум, и это доказано.

Полёт через эту систему был достаточно долгим. Не было ориентиров, все планеты были разрушены, и вокруг остатков звезды были только кольца астероидов. Даже система навигации шалила из-за прошлого, которое уничтожило тут всё практически пять, а может, даже шесть лет назад.

Но в конечном итоге мы снова попали в сверхсветовой коридор и, слава богам, нужный. Лететь через него было всего двенадцать часов… но проблема была в том, что я был крайне уставший, а Фелиция не справится гарантированно с управлением. Так что я попросил её следить за мной, чтобы я не вырубался.

Она сделала это по-своему. Рассказывала о своих делах, о том, кого ловила, о фильмах, песнях, книгах… на последнем элементе я к разговору подключился более активно. В какой-то момент у нас даже был ожесточённый спор. И закончился он только в тот момент, когда мы вырвались из просторов нестабильного сверхсветового коридора.

Когда мы оказались в зоне действия нормальной сети, я тут же распространил сигнал о том, что эту систему лучше избегать, так как высока вероятность улететь в неизвестность. А ещё я понял всю прелесть второго пилота. Поэтому в этой системе мы направились к космической станции, где я хоть немного смог урвать сна внутри корабля, а Фелиция пополнила все наши запасы, которые так были необходимы, в частности питание, кислород, топливо и боеприпасы. С последним, с её же слов, чуть не возникли проблемы, но удалось решить.

Когда я проснулся, мы тут же отчалили, направились в сторону нашего последнего коридора, через который нам необходимо было пролететь. По сообщениям от других пилотов становилось понятно, что сейчас он имел некое ускорение, из-за чего мы до нужной системы доберёмся точно в срок по рассчитанному мною же времени, а не с опозданием из-за того, что пришлось задержаться на станции.

Но никогда всё не может идти хорошо, снова очередное боестолкновение. Снова пираты решили показать себя практически около самого выхода из коридора, напав на группу торговых судов. Там были свои защитники, но внезапность решила всё за них. Практически всё. Но моё вмешательство позволило перегруппироваться бойцам флотилии, из-за чего у них потерь не было от слова совсем. Три корабля получили критические повреждения, им пришлось выходить экстренным маневром из боя, но пять других были целы, только щиты просажены сильно.

В благодарность торговцы перечислили нам немалую сумму кредитов, которую я им отправил обратно. Мне не нужны были деньги, я выполнил ровно то, что хотел, ибо они бы напали и на меня, а один я бы не смог отбиться от пятнадцати корветов пиратов, хоть и устаревших. Просто бы закусали.

Получив сообщение от пилотов о том, что они не останутся в долгу, я им быстро ответил, что ничего мне не нужно. Ну а после этого рванул в следующую систему, в точку нашего интереса. Руки буквально чесались от желания. Разгадка была всё ближе!

Глава 14

— Кстати, как думаешь, — решил уточнить я буквально перед самой посадкой на планету, когда до прилёта оставалось минут пятнадцать, может быть, двадцать. — Из-за чего всё это произошло на планете? Греи постарались?

— В качестве подготовки мира… чтобы сделать временную скрытую базу… — задумалась она на пару мгновений. — Безумная, но весьма хорошо укладывающаяся мысль в их концепцию поведения. Рано или поздно они её покинули бы… так что… стоит посмотреть, сколько ещё будут более-менее приемлемые условия для существования на планете, будет как ориентир.

Я кивнул. Это был весьма интересный и полезный ориентир. Его можно было использовать как самую крайнюю дату, когда Греи начнут всё по новому кругу. Когда начнётся война. И я полез в сеть, передал управление Фелиции, благо система была заброшена, и начал искать всё, что только можно было найти. И я уже было хотел опустить руки, но всё же удалось найти хоть что-то.

Катастрофа произошла ещё во время фазы «разгона» прошлой Гражданской Войны. Тогда ещё официально никто ни с кем не воевал, но уже была напряжённость и редкие стычки с диверсионными отрядами с обеих сторон. Получается… более шести лет назад.

Именно после ста дней исследований некая группа учёных пришла к выводу, что существовать на планете, не сварившись даже в самой прочной броне, самой теплоизоляционной, можно будет не более чем восемь лет. Делаем логические умозаключения… и выходит, что у нас есть два года. А если ещё взять в расчёт то, что Греи сто процентов захотят воспользоваться планетой и во время войны, то можно год, да даже полтора, выкинуть смело.

— … итого у нас остаётся примерно полгода, — мрачно проговорил я. — Примерно, как я и рассчитывал самостоятельно. И получается… что мы не успеем нормально подготовить свою флотилию. На лёгкий крейсер, если он успеет поступить в нашу структуру, даже экипаж набрать не сможем в полной мере. Обучить только на коленке. И это крайне хреново.

— Возможно, часть военных запаса или в отставке к нам захотят прийти после нового начала, — предположила Фелиция. — Но, скорее всего, это всё будет настолько стремительно… что никто просто не успеет отреагировать. И я крайне переживаю, что поток в какой-то момент завершится. А учитывая, что было в той системе, через которую мы летели…

— Нас могут попытаться отрубить от общей сети сверхсветовых коридоров… — немного шокированно проговорила девушка, на что я просто кивнул.

Когда мы начали врезаться, реально врезаться в плотные слои атмосферы, я перехватил управление у Фелиции. Пришлось даже сделать несколько залпов из кинетики, чтобы пробиться. Это меня удивило, что нагнеталась такая большая плотность, что мы не могли протолкнуться через облака. Либо кто-то специально её нагнетал… либо на планете просто ужасающее давление.

Когда мы опускались, я постоянно следил за датчиками. Давление и правда было выше нормы, но пока ничего особо критического не было. Всего две атмосферы. «Всего». В броне это не будет играть особой роли, но со временем всё равно нам будет тяжело.

Что ещё интересного… полное отсутствие кислорода. Его не было вообще. Плюс повышенное содержание углерода, серы… в общем, обычная помирающая от собственной активности планета. Пока давление было в норме, что радовало, средняя температура была в районе пятидесяти градусов. Для краткой вылазки можно и попотеть. А с учётом практически равномерного распределения тепла… то день и ночь не сильно отличались.

Мы летели над планетой и проводили сканирование. Что-то своими глазами увидеть было очень сложно. Воздух был желтоватого оттенка, было невероятно много сажи и гари. Пару раз мы так чуть не врезались в какие-то зависшие из-за геомагнитной бури камни. В общем… всё было весьма интересно. Я на такой планете был в первый раз. И мне как-то не хотелось высаживаться, если мы найдём тут что-то.

— Фиксирую сигналы РЛС… — удивленно проговорила Фелиция. — Кто-то за нами следит. Причём очень пристально следит. С трёх направлений по нам идут радиолучи. Значит, точное месторасположение знают наверняка. И могут по нам ударить. Будь к этому готов.

Я молча кивнул и посмотрел на радар. Расстояние до радиолокационных станций было более трёх сотен километров. Дальнего действия, но сигнал был весьма чётким, даже с учетом климата планеты. Да, технологии шагнули далеко вперёд за последние пару сотен лет. После импакта, если верить хроникам, люди на мечах и копьях сражались, так как не было практически огнестрела и технологий для производства нормального вооружения. А уже лазерное оружие, плазменное… в общем. Быстро.

— Расщелина… — следила за системами слежения, как бы это глупо ни звучало, Фелиция. — Там определяются какие-то конструкции. Скорее всего, заброшенные помещения… но что-то мне подсказывает, что нам туда надо. Проверим на всякий случай?

— Надо хотя бы своими глазами посмотреть на то, что там происходит, — кивнул я, после чего сменил вектор нашего движения. — Но всё равно странно, что кто-то тут обитает и работает… может, только автоматика, а может, и не автоматика, а реальные люди. Всё же запасы кислорода можно натащить на десятки лет вперёд, а при наличии должных инструментов можно сделать систему регенерации кислорода и восстановления состава воздуха.

— Не выражайся, — усмехнулась девушка.

— Я ещё и не начинал, — улыбнулся я.

Мы начали искать место, где можно приземлиться. С учётом температур, постоянной геологической активности, большей, чем на нашей прошлой планете, такое место было найти проблематично. Но данные со сканеров показывали, что одно такое есть, что там более-менее устойчивый грунт, который не провалится под весом нашего корабля, если мы на него осторожно приземлимся. Я уже начал выравниваться, сбавил до минимума скорость, завис на одном месте…

Внезапно нас тряхнуло, сильно. Я даже не успел схватиться за что-то, регулировал электронику по левую руку, из-за чего крепко приложился лбом о переднюю панель. Из глаз посыпались искры, всё вокруг потемнело, но на удивление не было никакой паники, только сплошная ругань в голове из-за того, что не сработали ремни безопасности.

Когда перед глазами более-менее прояснилось, я машинально провёл рукой по лбу. Крови не было, но уже была достаточно хорошая припухлость. Фелиции же повезло, её ремни спасли, хотя она интенсивно потирала свою ладонь. Ударилась или вывихнула… надеюсь, не сломала.

После того как я буквально за пару мгновений оценил наше физическое состояние, начал пытаться понять, что вообще произошло. Нас куда-то тянули. Причём тянули дистанционно. Магнитная ловушка, причём довольно большой мощности, такие используются для корректировки курса некоторых типов астероидов, чтобы безопасно сместить их с текущего… но использовали её на нас.

Двигатели, естественно, вырубились. Корвет посчитал, что возникла аварийная ситуация, что мы во что-то впечатались, и вообще не откликался на мои команды. Нужно было идти к электронике, чтобы там немного пошаманить. Но вставать сейчас было крайне опасно, нас тянуло к той самой расщелине, рядом с которой мы садились. И теперь гарантированно становилось понятно, что тут есть враг. И это, мать его, ловушка!

— Виктор, твою мать! — ударил я кулаком по подлокотнику. — Какого хрена произошло⁈

— Смысла ругаться сейчас нет, Марк, — более-менее спокойно сказала Фелиция. — Сейчас возможны два варианта развития событий. Нас куда-то затянут, где потом попытаются выкурить, либо нас на ускорении метнут в сторону скалы, а потом мы упадем в расщелину. Судя по её стенкам, тут изредка протекает лава. Так что нас просто расплавит. И я придерживаюсь второго варианта, уж больно он удобен для нашего противника. Просто появится новость, что не справились с управлением.

— Я тоже придерживаюсь второго варианта! — повысил я голос, а перед моими глазами, за смотровым «стеклом», картинка начала невероятно быстро сменяться. — Держи-и-и-и-и-ись!

Столкновение было… болезненным. На этот раз ремни безопасности меня удержали… но в броне смогли удерживать только первые несколько мгновений. Она активировалась автоматически, покрыв полностью моё тело. Почему в прошлый раз этого не произошло — загадка. Но теперь, видимо через чип заметив реальную угрозу, покрыли всё моё тело.

Фелиция тоже вылетела из своего кресла. Нас по боевому отсеку метало, словно мячики для пинг-понга во время игры. Я не знаю, как мы ничего не сломали, но в какой-то момент мы даже сцепились вместе, чтобы не так сильно страдать. Иногда обо что-то прикладывался я, иногда обо что-то прикладывалась она. В итоге… нас помяло, у меня сломало опять ребро, у неё же вообще все было целёхонько. Но сканирование показало, что ребро я сломал во время первого рывка. Именно из-за перелома и активировалась броня, а чип Фелиции заметил это и тоже послал сигнал на активацию. По крайней мере так говорили логи системных команд.

— Твою… — кряхтел я, пытаясь подняться на ноги. — Ма-а-ать… Фел. Ты как?

— Голова трещит… ударилась… а так нормально… явно лучше, чем ты со сломанным ребром, — усмехнулась она, а потом зашипела. — Повезло, что ещё в лёгкое не воткнулось и осколков нет. Просто лопнуло… заживёт быстро и почти правильно.

— Я уже со счёта… сука… больно… сбился, сколько раз их ломал…

Но долго лежать мы больше не могли. Мы упали, потерпели крушение. Аварийные системы отработали как надо, корабль окружали выброшенные подушки, которые хоть и лопнули по большей части, но погасили большую часть энергии падения. Если бы не эта обязательная, но часто бесполезная технология… мы бы умерли.

И не такая уж она и бесполезная, получается. Всё же учёные и инженеры не совсем дураки, раз продолжают пихать такое. Как говорится: «Раз в год и палка стреляет». Вот и нам сейчас повезло, что падение было не таким быстрым, чтобы подушки сразу лопнули от первого же удара, а спасли нас.

Выбираться из корабля пришлось через разбитое смотровое окно. Баллоны с кислородом взорвались, когда мы падали, значит, у нас был только свой собственный запас, плюс несколько штук в хранилище корвета. Туда-то мы и направились в первую очередь. Если бы не заклинившая дверь в боевой отсек, то не пришлось бы вылезать на поверхность.

— Неплохо так, — присвистнул я. — От стенки к стенке нас покидало знатно.

Из-за того, что расщелина была всего метров тридцать в ширину, а вот глубиной порядка километра, нас побросало около пяти-шести раз. Сам же корвет получил критические повреждения и восстановлению не подлежал. Его в прямом смысле слова от удара смяло, каюты были полностью уничтожены, как и зона отдыха. Но нам повезло, очень сильно повезло, что топливные баки не оказались повреждены. Если бы они лопнули… то был бы взрыв гарантированно. Тогда бы умерли и мы.

Обогнув корабль, мы еле-еле смогли открыть шлюз десантного отсека, пробрались внутрь, там с трудом добрались до хранилища, откуда попытались вытащить всё самое полезное. И я удивился, когда там оказалась гравитационная тележка, которую мы прихватили с собой, зафиксировали умную систему, прицепив её к себе, после чего погрузили на неё всё то, что не смогли распихать по своим хранилищам.

А дальше началось самое интересное. Вдали начал извергаться вулкан. Случайностью бы я это не назвал, так что, как только мы покинули корвет, нам пришлось срочно ускоряться. Мы хотели успеть попасть в ту металлическую конструкцию… но стало понятно, что она находится на определённой высоте относительно нашего уровня. По отвесным стенам без снаряжения туда не попасть. Зато тут были тоннели, которые явно подготавливались кем-то искусственно, было видно, что кто-то работал над ними.

Нырнув туда, мы начали подъём, это ощущалось великолепно. Правда, больное ребро саднило, и, как только система показала, что мы поднялись выше опасного уровня, докуда, предполагаемо, могла добраться лава, я попросил сделать привал.

Пришлось задерживать дыхание и на краткий миг принудительно деактивировать броню. Сразу начало буквально жечь. Температура тут была явно выше пятидесяти градусов, так что данные сканирования нас обманули. Но было терпимо. Как в сухой бане. Очень сухой и очень горячей. Я еле сдерживался, чтобы не закричать… и в этот миг Фелиция быстро сделала мне укол регенерирующего состава, после чего я снова активировал броню.

— В следующий раз я такое буду проворачивать только внутри какого-либо помещения, — недовольно проговорил я. — Даже вон, система диагностики говорит, что если бы я так простоял больше минуты, то с высокой вероятностью бы получил ожог второй степени всего тела. Сейчас только первый, да и то местами.

— Болит? — уточнила Фелиция. — По сути, регенератор ожоги тоже лечит, причём достаточно быстро.

— Сейчас только зудит, — отмахнулся я. — Дай мне минут тридцать полежать. Ребро хоть поверхностно стянется благодаря регенератору… и я смогу без особых проблем пешком ходить.

Фелиция просто кивнула, на всякий случай взяла в руки свой автомат, который до этого держала на спине, и смотрела в сторону нашего дальнейшего пути. Снизу же датчики фиксировали повышение температуры, причём стремительное. Лава добралась достаточно быстро до этого места и сейчас поднималась все выше и выше.

Через какой-то момент пропала связь с корветом. Скоро он вообще перестанет существовать, как мне кажется, а наши противники начнут наивно праздновать победу над нами. Не думаю, что они отслеживали тот факт, что мы выбрались из корабля и забежали в какой-то странный тоннель.

Когда прошло время, мы снова поднялись на ноги. На всякий случай мы решили идти дальше не особо быстро. Мало ли какая гадость на нас могла выбраться из-за того, что расщелину залила раскаленная магма. Лучше перестраховаться, по крайней мере я так думал на этот счет.

Когда время подошло, мы начали пополнять свои запасы кислорода. Тоннель оказался невероятно длинным… но что мне нравилось, тут иногда попадались какие-то кристаллы, которые хоть и фонили, но давали маломальский свет.

В конечном итоге мы добрались до весьма широкого грота. Именно отсюда и начинался искусственный тоннель, ибо дальше шло несколько естественных, которые создала сама природа. Но было тут кое-что ещё, что мне не нравилось. Обилие костей. Причём с расстояния, которое нас пока разделяло, сложно было понять, чьи это именно кости.

— Так… — повернулся я в сторону Фелиции. — Без обид, но сейчас ты более подвижная, нежели я. Сходи проверь, что там такое. Я тебя буду прикрывать, следить с расстояния. Нужно проверить, есть ли тут кто вообще и кого тут попытались захоронить или спрятать. А может, и так же эксгумировать, как и нас хотели… лава же раньше выше протекала…

Девушка что-то недвузначно проговорила, после чего направилась в обход всего грота. У нас сейчас не были включены осветительные средства. Естественного света и фильтров хватало, чтобы всё прекрасно видеть. Лёгкий туман мешал разглядеть всё дальше пары сотен метров… а грот был действительно огромный.

Чем дольше Фелиция бродила, тем больше я убеждался в том, что тут никого нет. Все покинули это место либо уже давно сдохли из-за особенностей атмосферы. И «разведчица» это через какое-то время подтвердила, с уверенностью заявив, что тут никого нет.

Поднявшись осторожно на ноги, я проследовал к кучке костей, от которой в разные стороны разлетелось множество составных частей скелетов. И чем дальше я шёл, тем больше поражался. Тут были тысячи человек «потеряны». И не только человек, были какие-то неведомые животные, которых тут явно похоронили. Странно, что кости остались целы. А может, это тоже был какой-то очередной безумный эксперимент.

Присев на колено, я взял одну кость в руки и включил фонарик. И я даже не удивился, когда от кости начал отражаться свет. Это были изменённые кости мутанта. Греи явно проверяли какую-то мутацию или новый метод обработки костной ткани, смотрели, выдержат ли они экстремальные температуры.

— Вот черти… — помотал я головой. — Но предлагаю сделать перерыв. Нужно проверить, куда ведут эти тоннели. Запущу дроны… ну а мы с тобой можем просто посидеть и сэкономить кислород.

— Согласна, — кивнула она, после чего подошла ко мне и схватила первого дрона с тележки.

День будет долгим…

Глава 15

Пока дроны летали и составляли карту тоннелей, я с Фелицией более внимательно осмотрел все кости, и мы даже отсортировали их. Греи проводили опыты не только на людях. Тут были кости ещё каких-то невероятно огромных тварей, явно представителей местной фауны. И что самое неприятное… эти кости тоже были изменены.

Всю информацию мы записывали и систематизировали. Что-то даже с собой решили взять, чтобы понять, какие именно мутации возникли у людей. Брали не особо большие кости, чтобы потом их с собой не так было трудно переносить, если вдруг что с тележкой произойдёт. Но в любом случае мне это всё не нравилось от слова совсем.

Пока тоннели исследовались, мы успели даже отдохнуть и по очереди вздремнуть. В броне это делать — то ещё удовольствие… но человек — тварь такая, что он может привыкнуть ко всему на свете. А если уж он устал… то уснёт в какой угодно позе, в каком угодно положении, на какой угодно поверхности.

За это время ребро под действием регенератора практически полностью восстановилось. По крайней мере можно было смело бегать, прыгать, резко двигаться… а от внешних воздействий, которых лучше избегать, меня сейчас гарантированно защитит моя броня. Ну а от чего не защитит… то уже меня просто прикончит с высокой вероятностью.

Прошло примерно часов двенадцать, тоннели были очень и очень огромными, суммарная их длина во все стороны со всех ответвлений составляла более пяти сотен километров. Помимо этого грота дроны обнаружили ещё с десяток похожих на разных уровнях. Естественные или искусственные они, понять было сложно, но в каждом из них лежали кости, что говорит о том, что противник проводил исследования достаточно давно.

— Смотри, — выделила у себя на карте всех переплетений Фелиция одну точку и отправила координаты мне. — Здесь результаты сканирования выдали металлическую конструкцию. Причём по форме напоминает гермодвери. Пойдём и проверим? У нас запас кислорода в баллонах не бесконечный.

— У нас просто нет других вариантов, — спокойно сказал я. — Либо мы находим помещения, где есть кислород, либо нам через, — повернулся я в сторону тележки, чтобы подсчитать количество баллонов, а исходя из этого — другой важный показатель, — пять суток придёт конец. И это не учитывая того факта, что у нас с тобой воды ещё мизер и еды.

— Связи всё ещё нет? — уточнила Фелиция.

— Не-а, — мотнул я головой. — Скорее всего, из-за породы не получается пробиться сигналу. Думаю, если мы проберёмся внутрь той конструкции, то сигнал будет… а если нет, то нужно будет искать способы этот сигнал создать и отправить. Посмотрим. Загадывать нечего.

Далее у нас начался длительный поход по спиральным, переплетающимся, извивающимся коридорам этих пещер. Иногда мне казалось, что мы заплутали… но составленная карта чётко показывала всё уменьшающееся расстояние.Поэтому с лёгкой тревогой, но всё же смело мы шли вперёд, на всякий случай держа оружие наготове.

Когда мы дошли через три часа до двери… то по её конструкции я понял одно. Это военный бункер, причём не просто военный, а осадный, который может выдержать огонь из космоса. И это… плохо. Невероятно плохо. Такие аванпосты исследовались на различных планетах, они способны выдерживать критические показатели температуры, но при этом люди внутри могут спокойно работать. Применены особые системы охлаждения и обогрева внешнего слоя, чтобы он не плавился или не пропускал лишний холод через себя. И я прекрасно знаю, какой ценой штурмы таких мест даются личному составу. Сколько тысяч человек можно положить при этом.

— А вот теперь я тебе точно говорю, что нужно вызывать подкрепление, — мрачно начал говорить я, а потом более мрачно добавил: — Мало того что мы улететь не можем… так ещё тут может быть столько народа, что нас просто мясом завалит. Единственный плюс — я уже просканировал дверь, она не защищена цифровыми паролями… ну всякой такой ересью. Можно просто отправить запрос, и мы войдём. Но если мы это сделаем…

— Противник точно будет о нас знать, — продолжила мою мысль Фел. — Это и ежу понятно… но у нас просто нет иного выхода. Сам это недавно говорил.

— Я к тому, что нужно приготовиться к бою, — тяжело вздохнув, добавил я. — Проверь все свои магазины, если что, снаряди до конца их, мало ли. Также возьми побольше гранат с телеги. Я то же самое сделаю. А то уже предвижу твоё возмущение.

— Ты слишком хорошо меня уже знаешь, — усмехнулась моя девушка, после чего направилась к нашей гравитационной тележке.

Так как телега следовала за мной, я просто развернулся, положил автомат и стал проверять всё. На всякий случай стоит это сделать. Вдруг не снарядил магазины раньше, вдруг у каких-то гранат запалы просроченные или вообще испорченные. Нюансов было много, иногда случалось, что мы что-то проглядывали. Но в любом случае перед любым возможным боем, если я подозревал, что он будет… я всегда старался проверить всё своё.

— Я готов, — нацепил я обратно автомат на себя, после чего глянул на Фелицию.

Девушка стояла и осторожно помещала патрон за патроном в магазин. Рядом лежал ещё один пустой, так что я взял его, быстро вставил патроны в обойму, которых тут было три штуки, после чего из неё переместил боеприпасы в магазин. И тут Фелиция повернула в мою сторону голову… и я даже через преграду в виде шлема чувствовал, как она прожигает меня своим взглядом. Ну а я просто усмехнулся, заполнил ещё одну обойму и полностью снарядил с её помощью ещё один магазин.

— Держи, — протянул я ей его, после чего она явно недовольно его выхватила и поместила на разгрузке. — Вроде столько лет служила в полиции, или как там у вас на планете это называлось, а не умеешь пользоваться обоймой? Или просто не заметила?

— Второй вариант, — вздохнула она. — Просто действительно не заметила. И из-за этого обиделась на себя… ну и на тебя, так как ты не сказал мне про это, а просто молча наблюдал за тем, как я по одному патрону помещаю все в магазины.

— Будет тебе опытом, — усмехнулся я. — Надо быть внимательнее. При этом всё тут как на ладони, если что. Ладно, — вздохнул я, дёрнул плечами, после чего развернулся и ещё раз оглядел огромную дверь, — я иду первым. Перекидываю функцию преследования у тележки с себя на тебя. Будь за мной. Старайся сразу придерживаться укрытий. Мало ли сколько там всего может быть. И главное. Будь внимательнее и прикрывай мне спину.

— Поняла, — кивнула она, после чего сняла свой автомат с предохранителя.

Я сделал то же самое и медленно проследовал к огромной двери. Подключившись к ней, я на всякий случай немного подождал. Те, кто за дверью следит, должны были заметить несанкционированный доступ… но прошла минута, две, три… а всё ещё была тишина.

Нахмурившись, так как я ожидал совершенно иного развития событий, подал команду на открытие дверей. Что-то внутри сразу начало стучать, гудеть. Послышалось лёгкое шипение, явно из помещения внутри выкачивался кислород, чтобы его глупо не терять. И только после этой процедуры мы смогли спокойно войти внутрь.

Закрывать массивную дверь пришлось вручную, благо у неё была весьма хорошая система приводов, и сделать это было не так уж и сложно. Автоматика частично отказала, из-за чего и возникли такие сложности. Это ещё раз в моей голове отозвалось тревожным звоночком. Что-то тут было не так, что-то явно тут наворотили во время исследований такого, что привело к печальным последствиям. В любом случае сейчас у нас будет возможность это узнать, так как дверь Фелиция закрыла, ну а в помещение начал поступать кислород, а воздух в принципе начал охлаждаться.

— Датчики показывают, что условия приемлемые, — следил я за состоянием воздуха вокруг нас. — Токсинов нет. Продуктов разложения, горения нет. Отравляющих веществ нет. Воздух, короче, чистый… если что, держи антидот и кислородосодержащие ингаляторы. Я снимаю шлем.

— Стой! — успела крикнуть она, но уже было поздно.

Воздух был еще горячим, он сразу немного обжёг… но в принципе было терпимо. Дышал я часто, быстро, неглубоко. Сначала немного закружилась с непривычки голова, а потом все нормализовалось. Воздух был даже приятным на «вкус». И он постепенно охлаждался.

— Всё чисто, — с улыбкой сказал я, после чего мне зарядили по лицу. — За что⁈

— Ты совсем с ума сошёл⁈ — тоже деактивировала Фелиция шлем, буквально крича на меня. — А если бы сразу после того, как ты проверил и деактивировал шлем, сюда бы запустили какой-то газ, от которого можно умереть, даже просто вдохнув пару миллилитров паров⁈

— Нам всё равно пришлось бы пополнять баллоны с воздухом, а там, — пожал я плечами. — Так что не надо лишней паники разводить. Плюс тут стоят мощнейшие фильтры в обе стороны. Я бывал в таких местах. Один раз штурмовал. Другой раз уже как гость, скажем так, был…

Сразу нахлынули неприятные воспоминания. Сколько тогда пацанов полегло из-за тупых мясных штурмов. Сколько тогда было застрелено старших офицеров, которые отдавали подобные приказы. Но я в них не участвовал, я уже тогда был наёмником, я просто наблюдал за всем этим со стороны. Я видел, как десятками погибали парни ради того, чтобы просто взять очередную практически ничего не значащую высоту.

Я мотнул головой и развернулся в сторону дверей. Шлем пока не мог надеть, так как пополнялись внутренние запасы воздуха, увы, так система была сделана, поэтому пришлось ждать так. Примерно минут через пять, когда всё было сделано, давление сравнялось, условия были одинаковые, распахнулись внутренние ворота, и мы смогли пройти внутрь.

Первое, что бросилось в глаза, — полное отсутствие следов деятельности человека. По крайней мере пару недель точно никто ничего не делал. Второе — полная тишина, даже в какой-то степени давящая. Лишь изредка слышались далёкие звуки практически перегоревшей газоразрядной лампы. Что удивительно… ибо это очень древняя технология, хотя и надёжная в какой-то степени.

Мы шли осторожно. Мерно за нами гудел двигатель тележки. Каждый шаг поднимал в воздух лёгкое облачко пыли. Но обстановка была… не из самых приятных. Временами на стенах виднелись следы битвы. Иногда на полу — засохшие следы крови. Тут явно что-то пошло не по плану. Но кто-то же должен был остаться! Кто-то же поймал нас в гравитационную ловушку.

Мы старались проверять каждое помещение. Мало ли что нам удастся обнаружить. Сама крепость была модульной, каждый модуль отвечал за тот или иной аспект бытующих тут людей. И самый первый модуль — жилой. Сразу становилось понятно, как относилось управление этой крепости к своим подчинённым. Если был бы прорыв, тут бы все гарантированно сдохли.

Но все комнаты были пусты. Иногда попадались следы деятельности человека либо кого-то ещё, по типу перевёрнутых кроватей, фотографий, приоткрытых тумбочек… но живых существ не было видно ни в одном из спектров, если смотреть через прицел. Мало ли какие твари тут могут быть, мимикрировали ещё под поверхность.

— Странно, — хмурился я. — Свет есть, значит, генераторы работают. Автоматика их продержит, правда, в течение пары месяцев, прежде чем потребуется обслуживание и переключение генератора… но всё равно. Непонятно, куда все делись. Как минимум, если бы тут была бойня, то лежали бы тела. Но пусто. Вообще никого и ничего нет. А я такое до чёртиков ненавижу.

— Ещё скажи, что боишься, — усмехнулась она, а потом поймала мой взгляд. — Действительно боишься?

— Слушай, — повернулся я к ней целиком. — Понимаю, ты у меня бесстрашная. Но представь, что из закрытой крепости на пригодной планете просто взяли и пропали люди. Если быть точнее, если верить моему подсчёту, то только из этого крыла более трёх сотен человек. Как тебе такое? И ни единого следа, куда и как они направились. Только непонятные следы сражения, причём хрен пойми с кем.

— Вот сейчас согласна, — кивнула Фелиция. — Это жутковато… но ничего необъяснимого. Свежих костей мы не нашли. Следов сражений тоже. Значит, тот, кто жил тут, ушёл дальше, внутрь крепости, чтобы обезопасить себя от чего-то или от кого-то. Кстати, сигнал появился или нет?

— Нет, — мотнул головой я. — Нет сигнала. Придётся искать ретранслятор. А по поводу местных жителей я с тобой соглашусь. Но всё же, думаю, следует эту секцию пройти до конца.

Мы прошли. Вообще все помещения. Потратили на это несколько часов. Зато нашли небольшой склад с бутилированной и свежей водой и консервами. Так как свои запасы тратить не хотелось, мы перекусили, на всякий случай обезвредив воду и проверив досконально все консервы.

Перекусив, ибо есть действительно хотелось, мы направились в сторону ворот в следующий сектор. Они также открылись без доступа, позволив нам спокойно пройти и стать свидетелями толщины перекрытий модулей. Пять метров гибридной брони. Это просто невероятно на самом деле. Выдержит прямое попадание ядерной боеголовки.

А вот следующая секция была довольно интересной. Судя по всему, это был медицинский отсек, совмещённый с лабораторным. Крови тут было невероятно много. А ещё здесь в достаточном количестве находилось то, чего мы так долго ожидали в прошлом модуле.

Десятки, если не сотни растерзанных тел. Иногда лежали просто фрагментами, иногда целые, но с огромными рваными ранами. Иногда попадались тела с ювелирными ранениями, было видно, что они наносились с помощью лазерного оружия.

— Я уже шесть сотен насчитала, — явно сдерживая позывы рвоты, говорила девушка. — Боги… как тут воняет… может, шлемы наденем? Там хоть фильтры есть… а то… невыносимо.

— Невыносимо, когда ты просыпаешься среди такой кучи, которую до кучи залили не самой приятной субстанцией, — как-то равнодушно проговорил я, вспоминая не самый приятный жизненный эпизод. — Вот это неприятно. А тут ещё ничего такого. Да, тела подгнили… но не страшно.

— Я всё же активирую, — зажав нос, проговорила Фелиция, а потом я услышал то, что и ожидал услышать. — Фу! Теперь во рту неприятные ощущения!

— Заметь, я тебе не запрещал, — усмехнулся я. — Могла это сделать с самого начала.

На самом деле я уже не первый раз гуляю среди мертвецов. Я сейчас хотел понять, что именно тут произошло, давал команду чипу, чтобы он пытался составить рисунок боя… но ничего не получалось. Ибо тут не было боя. Тут была настоящая бойня. Словно на людей, которые бежали из прошлого модуля, натравили тварей. А они и ответить ничем не смогли.

— Опа, — присел я возле одного из тел. — А вот этого застрелили. Первое огнестрельное ранение за триста девяносто шесть трупов. Судя по размеру дырки… это был стандартный автомат, который стоит на вооружении у бойцов клана Грей. Именно у бойцов, не боевиков. Я с ними сталкивался. Эти придурки свой калибр сделали, чтобы при захвате вооружения мы не могли пользоваться их боеприпасами.

— А они вашими, — усмехнулась Фелиция.

— Именно так, — кивнул я. — Но не это важно. А сам факт присутствия этого калибра. База старая, значит, тут есть лояльные Греям. А значит, это очень древняя их база… и тут найти можно очень много полезной информации. По крайней мере ей точно больше десяти лет.

Я снова поднялся на ноги и тоже активировал шлем. Запах становился сильнее. Но при этом был какой-то ещё странный аромат… это не ядовитое вещество, а скорее какой-то залежавшийся ароматизатор. Но я шёл дальше и не видел источника этого запаха. Датчики показывали, что он шёл будто бы со всех сторон. И потом я в этом лично убедился.

Присев возле одного из убитых чем-то острым и рвущим, я увидел, что именно так воняло. Насекомые. Это от них исходил этот запах. Видимо, местные представители. Маскировали запах падали, причём весьма успешно. Странно, что они вообще тут появились. Может, где-то их исследовали, может, еще что-то… но в любом случае я шлем пока снимать не буду.

— Надо выходить, — с опаской проговорила Фелиция. — Вот тут не нравится уже мне. Слишком… странно всё выглядит. Такое ощущение, что вот-вот — и мертвецы начнут подниматься.

— Есть такая вероятность, — хмыкнул я. — Один раз из-за какого-то растения мёртвые бойцы вставали на ноги. У одного башки даже не было. Пришлось целый лес на одной планете сжигать.

— Интересное у тебя прошлое… — с отвращением сказала она.

— У многих оно такое, — хмурился я. — Ибо его творили Греи.

Глава 16

— Что-то последнее время слишком часто начали появляться разрывы в сверхсветовых коридорах, — мрачно подметила Мира, смотря на показания датчиков фрегата. — Не нравится мне это. Нужно будет посмотреть сводку по всем кораблям человечества. А ещё нужно будет на гражданские товары посмотреть… если цены начали подниматься вверх, значит, ситуация начинает набирать неприятные обороты.

— В данный момент со всеми корветами связь стабильная, летим в единой сети, — спокойно говорил Фрай, смотря на показания приборов. — Но тут я с тобой полностью соглашусь. Если нарушается оболочка ускоренного пространства… значит, дело плохо.

— Я пойду на всякий случай к пилоту, — поднялась с кресла Марка его сестра. — Что-то мне не нравится, как иногда скачет время прибытия. Явно он делает что-то не так.

— А я пока проведу анализ проведённого пути, чтобы точно понять, что именно произошло с коридором, — хмурился Фрай, а потом тише добавил: — Опять эти уроды что-то странное мутят…

Когда Мира приблизилась к пилоту, то сразу начала крыть его благим и не благим. Она всех учила, что делать в случае попадания в такую аномалию. Этот же пилот проигнорировал её инструкции и решил выбрать другой режим работы двигателей, из-за чего повышался шанс создания новых разрывов, что чревато для корветов, которые летели следом.

— … а я всё думаю, откуда эти чёртовы колебания в скорости, — уже более спокойно говорила Мира, следя за тем, как скорость полёта выравнивалась. — Вот так-то лучше. Теперь следи. Возможны пространственные коллизии. Если обычное пространство пробралось в перемещаемое… то нас может разорвать на части. Ну так напомню тебе. Или может вообще выкинуть за пределы коридора, где нас просто уничтожит. Устроим вспышку сверхновой на нашей скорости. А может быть, даже ярче что-то будет.

Пилот тут же вжал голову в туловище и начал более пристально следить за всеми показателями. Мира читала статьи про то, что случается с кораблями. Если повезло и произошёл маневр торможения, то корабль оставался цел, вот только несколько лет добирался до ближайшей звезды на околосветовой скорости либо на крейсерской, создавая собственное подпространство.

В итоге всё обошлось. Все процедуры во время полёта оказались соблюдены, так что никаких происшествий не произошло. А ещё Мира впервые заметила огромные пространственные дыры. Из-за большой скорости их туда не утянуло, они преодолели пространственный «горб», как она его назвала, но если бы летели по старым настройкам, то был бы достаточно высокий шанс происшествия.

Но в любом случае пришлось замедляться, нужно было зайти на станцию и заправить корветы, да и фрегату тоже требовалась заправка, но из-за огромных баков это было не так критично. Три или четыре прыжка ещё мог спокойно сделать этот корабль, прежде чем ситуация с топливом достигла бы критической отметки.

Уже ближе к станции Фрай и Мира поймали одновременно письмо. У него сразу стояла пометка, что доставлено из архива, так как ранее невозможно было определить точное местоположение получателей. Оно было от Виктора, что смутило сразу обоих. Он всегда писал письма точечно, никогда не отправлял сразу нескольким людям. Даже если письмо для каждого было с одинаковой формулировкой.

— Что думаешь по этому поводу? — спросил Фрай у Миры, когда корветы зашли в порт, а фрегат, из-за малых размеров станции, состыковался снаружи. — Вроде Марк тоже получил. А если учитывать расстояние… то он уже мог быть там.

— Он там, — кивнула Мира, посмотрев на карту перемещений корвета, вверенного Марку, — по крайней мере последний сигнал был достаточно давно из соседней системы. Вот только странно, что из той системы сигнала от корвета не было. Либо он ещё просто не дошёл, всё возможно.

— Там три коротких прыжка? — уточнил её муж.

— Угу, — кивнула Мира. — Три коротких. А ещё там практически не на что смотреть. Там боевые действия пять-шесть лет назад шли. Пару систем в труху разнесло. А коридоры там практически всегда ускорены. По крайней мере так было во время войны. Как сейчас, не знаю. Но если верить времени между сообщениями… то сейчас всё так же.

— Поэтому там развернулись самые жестокие битвы? — на всякий случай уточнил Фрай, но поймал на себе удивлённый взгляд жены. — Что? Я так-то экономист, а не пилот. И немного программист в силу своих знаний и увлечений. Я никогда туда не смотрел. Даже во время войны я занимался финансами, а не узнавал, что где уничтожено. Мне был важен факт этого уничтожения, чтобы подсчитать, сколько мы проср… потеряли, и на выплатах сколько ещё могли потерять.

— Логично, — пожала плечами его жена.

Дальше начался длительный процесс заправки. Фрегат был большой, а ещё находился снаружи станции, из-за чего криворукий стыковщик примерно час не мог попасть в достаточно большое гнездо для топливного шланга. Но в итоге попал, что не могло не радовать временного капитана этого корабля.

Пока весь экипаж разошёлся, Фрай решил ещё раз глянуть на письмо, проверить, что за планета и что может ждать там Марка. Начал наводить справки, а потом… у него возникло неприятное чувство. Словно он упускал какую-то мелкую деталь, но не понимал какую.

Он прочитал письмо ещё раз. Потом второй, затем третий. После этого начал переписывать на бумагу содержимое, выдерживая всё те же расстояния и особенности построения слов. А дальше началась магия. Он вспомнил про один старый шифр, который использовался в его семье, которому его обучили, но про который он успешно забыл. И Фрай удивлялся, откуда Виктор мог знать этот шифр. Но чем больше Фрай переставлял и выделял букв, тем яснее становилось, что Виктор знал этот метод, знал, что Фрай сможет разгадать скрытое послание в письме.

Шло время, люди, которые пошли прогуляться по станции, начали возвращаться. Кто-то уходил купить себе перекусить гадости, так как еда из столовой надоела, кто-то просто размяться, кто-то что-то узнать или отправить какую-нибудь посылку. У каждого были свои цели на всех станциях. Некоторые продолжали сидеть и ждать, когда они смогут продолжить исполнять свои обязанности. Некоторые пользовались этим временем с пользой и просто отдыхали на постах, коли позволяла обстановка.

— Так, — уселась на своё место Мира. — Пилот, курс на нашу станцию. Осталось три прыжка. Расчётное время прибытия — четыре с половиной дня. Установить связь с корветами, выгрузить данные о состоянии кораблей. Если самоконтроль не произведён, произвести его дистанционно. О готовности всех пилотов жду отдельного доклада.

А потом Мира обратила внимание на своего мужа. Тот сидел и что-то маниакально чертил на листке бумаги. Кривые линии соединяли вроде бы непонятно как разбросанные по листу слова. И Миру это смутило, она отдала приказ, чтобы все были в режиме горячего старта, то есть чтобы все системы были проверены, пилоты на своих местах, а двигатели в режиме ожидания.

— Что-то не так? — уточнила Мира у своего мужа.

— Всё не так, — хмурился Фрай, недовольно приговаривая что-то себе под нос. — Шифр моей семьи. Хрен его знает, откуда Виктор прознал про него… но сообщение имело совершенно другой посыл. И я пытаюсь до конца понять, какой именно. Но в любом случае… приготовься менять курс.

Мира, глянув в письмо, тут же ввела координаты планеты, которая там была указана. И тут же чертыхнулась. От текущей станции, несмотря на близость некоторых систем друг к другу, перелёт по самому короткому, но при этом опасному из-за своей ненормальности пути займёт восемь земных суток. А это чертовски много, если учитывать тот факт, что Фрай достаточно сильно был напряжён, когда расшифровывал письмо. И это напряжение было не из-за сложности расшифровки, а из-за содержимого, Мира явно чувствовала это. Не зря же она была его женой.

— Твою мать… — спустя более чем час проговорил Фрай, когда смог полностью переставить все буквы в письме. — Сообщение всё верно говорит. На той планете база Греев. Вот только… они ждут там Марка, причём с распростёртыми объятиями. А ещё он явно дал понять, что это красная тревога. Наивысший уровень опасности. Когда, говоришь, последний раз сигнал Марка отслеживался?

— Примерно пять дней назад, — нахмурилась Мира. — Если верить расчётам, он должен был менее чем за сутки долететь до той системы… а потом за пару часов добраться до планеты. Но сигнала оттуда не поступало. Что-то или кто-то глушит сигнал, при этом вызывая мощнейшие флуктуации в квантовом пространстве в той звёздной системе.

— Слушай, я всё понимаю и мог просто… увидеть призрака в письме, а Виктор мог совершенно случайно составить его таким образом, — откинулся в кресле Фрай, начав массировать виски. — Я не отрицаю, что есть крошечная вероятность такого события… но чёрт. Давай узнаем, как обстоят дела на станции? Если Виктор не шифровал, то полетим дальше домой. Если же это был шифр… то следует уточнить.

Мира просто кивнула и начала настраивать канал. Иногда случалось так, что со станцией терялся квантовый канал, они сначала не понимали, почему так, но потом обнаружили микрочёрную дыру, которая блуждала в половине светового года от их «родной» системы. Она вносила свои колебания в квантовое пространство, если вдруг оказывалась в квантовом мире между двумя абонентами.

Но в итоге через довольно большой крюк и трёх абонентов удалось связаться с Норой. Связь была не самой хорошей, видеоканал не удалось наладить, а вот звуковой сигнал передавался с наивысшим качеством, что позволило подключить анализатор с искусственным интеллектом.

— Привет, Нор, — откинулась на кресле уже Мира. — Ты сейчас на станции?

— Привет, — ответила в своей манере, без эмоций, нейтрально розововолосая. — Нет, на вылете тренировочном, гоняю свою тройку. А что такое? Что-то срочное или серьёзное? Если что, могу оборвать тренировку и сразу вернуться на станцию. Займёт примерно час.

— Обрывай и возвращайся, — с лёгкой настороженностью попросила Мира. — Как окажешься на станции, дай, пожалуйста, знать. Пока никаких подробностей. Мало ли…

— Поняла, — уже с серьёзностью и металлом в голосе ответила Нора. — Разворачиваемся и летим домой. Пришлю сообщение, как окажусь дома.

После этого канал оборвался. Это сначала смутило и встревожило Миру… но тут же она обратила внимание на то, что восстановился нормальный канал связи. Это моментально успокоило её душу, нервы… но ненадолго, ибо ей придётся ждать целый час.

— Я очень хочу надеяться, что ты сейчас просто что-то напутал, — как-то отстранённо говорила Мира, её слова предназначались словно пустоте, а не Фраю. — Но… Виктор бы просто так не послал сообщение с такой структурой… я это прекрасно понимаю…

— Я тоже это понимаю, — кивнул Фрай. — Я только не могу понять, откуда он вообще узнал про шифр моей семьи. Мы им даже практически перестали пользоваться из-за того, что клоны рассекретили его в своё время. А тут… прилетело сообщение от Виктора… знаешь, не самые приятные мысли начинают появляться в голове.

Но время шло. Экипаж уже был готов стартовать в любое мгновение, а Нора всё так и не перезванивала. Мира по своей привычке попыталась хрустнуть пальцами на правой руке, а потом саму себя одёрнула, так как рука была не её родная. Но в итоге поступило сообщение о том, что Нора вернулась на станцию, что на ней всё спокойно и никакой подозрительной активности не наблюдалось.

— Найди Виктора, — стоило каналу связи появиться, как Мира с ходу отдала приказ. — И нельзя вообще медлить. Нужно его найти вот прямо сейчас.

— Поняла, — кивнула Нора, сейчас её изображение было чётким. — Дайте пять минут, нужно все системы корвета привести в базовое положение… после этого побегу в штаб. По докладам, Виктор сейчас находится там.

По напряжённому лицу Норы стало понятно, что даже её, непрошибаемую, начала напрягать эта ситуация. Она не задавала лишних вопросов, это радовало двух заместителей Главы Организации. Но было видно, что она что-то начинает понимать. Но пока нельзя было давать никому понять, что кто-то что-то понял. Поэтому Мира молчала, терпеливо ждала, когда Нора закончит со своими делами и побежит в штаб.

Прибежав туда, Нора быстро нашла Виктора. Тот был занят, что-то обсуждал со своими подчинёнными, про какой-то новый метод исследования пространства. Только после этого, спустя ещё минут пятнадцать, он смог спокойно отойти от своих людей и приблизиться к Норе.

— Что такое? — недовольно спросил он, его самого не было видно, но Нора сделала так, чтобы его голос её собеседница слышала. — Я всё понимаю, ты сейчас за старшую, но вроде как был дан приказ меня не беспокоить.

— Вот только меня старшая как раз к тебе прислала, — спокойно проговорила Нора, отлично играя роль, ибо внутри неё могла бушевать настоящая буря. — Мир, что спросить-то у него?

— Уточни, как у него дела и как давно он отправлял письмо, — хмуро говорила Мира. — А то мы были в сверхсветовом коридоре, не смогли его получить своевременно, в отличие от Марка.

Повисла неловкая тишина. Нора на мгновение задумалась, но пыталась делать вид, что словно что-то слушает. По всей видимости, она догадалась, что что-то пошло не так, ибо она, как старший представитель Организации, знала, что Виктор работает точечно. Но всё же через полминуты адресовала слова временно исполняющей обязанности Главы Организации Виктору.

— Двое или трое суток назад, — спокойно ответил он. — Из-за вала работы точно и не припомню. Если надо, могу посмотреть в базе данных, но это искать надо, а сейчас у меня чип загружен другой работой…

— Тогда всё, — кивнула Мира. — Пускай не заморачивается и продолжает заниматься своей работой. Ты тоже свободна, спасибо тебе большое. Больше не отвлекаю.

А после этого Мира принудительно разорвала канал связи. Некоторое время она сидела молча, пыталась понять некоторые вещи. Её смутил тот факт, что Виктор не назвал точных сроков, что он попытался уйти от ответа. Это не было нормой, это не было похоже на него. Поэтому на всякий случай Мира сделала запись разговора, перемотала на нужный момент и стала прослушивать раз за разом. Ей это очень не понравилось… а потом она заметила. Лёгкая дрожь, толика страха присутствовала в голосе. Она не могла понять причину, но это было косвенным подтверждением тому, что Фрай оказался прав.

— Как там говорил Марк? — хмурилась девушка, когда перевела взгляд на своего мужа. — Один раз — совпадение, а два — исключение?

— Ага, — кивнул её муж. — А три — закономерность. Первый пункт — письмо. Что ещё смогла узнать?

— Два, — вытянула девушка руку и загнула большой и указательный палец. — Он не назвал точной даты, а с таким он обычно не промахивается, всегда говорит, плюс попытался отмазаться, мол, сейчас не может посмотреть, чип занят, и всё такое.

— Так это же тупая отмазка… — Фрай тоже свёл брови вместе. — Это вообще на него не похоже. Если бы понадобилось, он бы просто механически бы проверил это, а не отдав приказ автоматике.

— Вот именно, — кивнула Мира. — Поэтому это два. А третье… его голос дрожал. Особенно в самом начале, когда он только-только начал отвечать на вопрос. Я ни разу не слышала, чтобы при ответе на простые вопросы у Виктора дрожал голос.

— Значит, расшифровка письма правдива, и это действительно западня… — немного ошарашенно проговорил Фрай. — Что делать будем?

Мира задумалась на пару мгновений. Особо много выходов из ситуации она не видела. Сейчас на её выбор могло произойти два развития дальнейших событий. Первый: они возвращаются на станцию и пытаются узнать, что произошло с Виктором. Второй: они летят за Марком, при этом оставляя станцию в какой-то степени уязвимой для противника.

— Внимание всему экипажу, — включила общую голосовую связь со всеми кораблями и всеми помещениями во фрегате. — Команда «Последний довод». Оборвать все связи с внешним миром. Командор Марк в опасности. Мы летим его спасать!

Глава 17

Первые два модуля — это всё, что было освещено. Где-то, скорее всего, был перебит кабель питания от местного ядерного реактора, из-за чего скорость обследования станции, крепости… не суть важно, помещений внутри этих металлических перекрытий сильно замедлилась. Но мы с Фелицией не сдавались, у нас была цель, и мы к ней планомерно шли.

Временами раздавались непонятные звуки, словно кто-то скрежетал пальцами. Иногда слышались крики, заглушённые, словно кто-то только-только встретил свою участь. Всё это давило на психику, я ненавидел такие места, где творится непонятно что. Но самое страшное, действительно страшное — появлялись свежие, ещё чуть тёплые трупы.

— Прошло не более пяти часов, — хмурился я, смотря через тепловизор на обезглавленного человека. — Срез аккуратный. Тот, кто это сделал, умеет ювелирно обращаться со своим оружием.

— Или когтями, — напомнила Фелиция. — Не забывай, где мы. Мы уже встречали изменённые кости, а среди них и огромные. Весьма велика вероятность, что мутантов тут даже больше, чем мы себе могли представить. Думаю, тут нужно быть ко всему готовым.

Не соглашаться с ней не было смысла. Поэтому мы аккуратно последовали дальше. Сейчас наша цель заключалась в том, чтобы найти лестницу на более высокий уровень этой крепости. Но пока нам ничего не попадалось. Точнее, мы находили подъёмы… но они буквально вели в никуда. Модули, казалось, были расположены сильно широко, чтобы создавать плечо для той части, которая снаружи.

Примерно часов пять мы бродили в кромешной тьме, натыкаясь на свежие или слегка подгнившие тела. Чаще всего второй вариант… но первый говорил о том, что тут ещё есть люди, которые пытаются от нас прятаться и погибают от рук неведомых монстров. Мне было искренне жаль этих бедолаг, по их одеждам становилось понятно, что это были заключённые… но сделать мы ничего уже не могли. Сами оказались в затруднительной ситуации.

— Может, перерыв? — немного жалобно уточнила Фелиция из-за спины. — Всё равно этот модуль полностью обошли, тут нет никого. Бой явно завершился тут и перекатился в другой сектор. Но, судя по некоторым следам… тут орудовали мутанты. Как они не погибли — загадка. Но ещё большая загадка — куда они пропали. Я хочу подумать, свести некоторые факты… а в движении, особенно когда начали ныть все мышцы… это как-то тяжело делать.

— Тогда давай переберёмся в более-менее пустую комнату и там перекусим, — спокойно проговорил я. — Я тоже уже хочу отдохнуть и побыть в замкнутом, закрытом от всех опасностей помещении. А то как-то напрягает вот на это всё смотреть… паранойя начинает сильно заигрывать с моим воображением и нервной системой.

Найдя такое помещение, мы закрылись, забаррикадировались, после чего я разложил по периметру несколько фонариков, чтобы было достаточно светло, и только после этого активировал электромагнитный примус. Консервы на нём разогревались достаточно быстро, воду разогреть до состояния кипятка… было куда сложнее, но он с этим справлялся. Правда, заряда хватало всего на пару часов… но это мелочи. Если что, есть запасные блоки питания к нему.

Перекусив консервами, мы в уже опустевших фляжках решили намешать кофе из одноразовых пакетиков. Вкус получилась немного отвратный… но за неимением лучшей альтернативы довольствовались чем было. Простую воду тоже устали хлестать, хотелось разнообразия.

— Я скажу тебе только одно, — устало проговорила Фелиция. — Мы в дерьме. Монстры следят за нами. Слишком много косвенных признаков, которые подтверждают это. Исключений и совпадений много быть не может, поэтому… будем считать, что нас пока эти скрытные твари просто оценивают.

— А ты обычно более вежливо выражаешься, — усмехнулся я, за что меня буквально обожгли взглядом. — Не горячись. Понимаю, устала. Тоже уже все мышцы болят. Твари, скорее всего, просто ждут, когда мы вымотаемся, и нападут на нас исподтишка. Я тоже уже пришёл к таким же мыслям, что и ты… но мы — люди, не машины. Увы, нам требуется отдых. И коли мы в закрытом помещении… давай по очереди дежурить. Ты четыре часа спишь, потом я три, затем опять ты четыре, затем я три снова.

— Почему ты меньше? — нахмурилась девушка, но не возражала, не желала спорить, просто уточняла.

— Я же во время восстановления спал, — усмехнулся я. — Это мне немного помогло. Плюс я пока не особо сильно хочу. А вот ты, судя по твоему внешнему виду, буквально вырубаешься.

— Угу, — кивнула она.

— Поэтому вон там я расстелил найденный тут спальник, — показал я себе за спину в наименее освещаемое место, — иди ложись. А я пока посмотрю всю схему аванпоста… и попытаюсь понять, куда нам идти дальше. Не может быть, чтобы строили так… неравномерно.

— Удачи тебе, — усмехнулась она, после чего встала на ноги.

Проводив её взглядом, я начал более внимательно изучать все схемы. Первые две секции были с питанием, ещё три, которые мы прошли, были уже без. Значит, где-то в первой или второй были шахты для обслуживания силовых кабелей, которые шли от реактора в сторону техмодулей.

Несколько часов поисков, Фелиция уже успела проснуться по будильнику, сесть рядом со мной, а я всё никак не мог понять, куда именно уходят кабели питания. Поэтому эта задача для разминки мозгов улетела моей девушке, а сам я направился спать, все же договаривались.

Стоило мне улечься поудобнее, как пришлось просыпаться. Чувство было не самое лучшее. Было ощущение, что вот-вот сдохну. Глаза горели, голова была тяжёлой, руки ватными, ноги тоже. Я за три часа не успел отдохнуть… но за следующие три должен был. Но пришлось пить стимуляторы бодрости, чтобы более-менее хорошо соображать сейчас.

Фелиции не удалось найти шахту, куда уходили кабели питания, но зато она нашла сами кабели. Пришлось поиграть со схемой, выстроить определённые фильтры… но в итоге получилось то, что получилось. Теперь мне предстояло завершить дело перед тем, как я снова лягу спать. И пока я занимался всем этим, время пролетело как-то незаметно. И мне удалось составить более подробную схему электроснабжения этой базы, учитывая стандартные схемы.

— Вот, смотри, — скинул я файл с выделенными местами Фелиции. — Мы пришли со стороны пещер. А чуть… блин… восточнее относительно входа есть ещё одна дверь, которая непонятно куда ведёт. Мы её каким-то боком пропустили или приняли за ту же самую, через которую проходили ранее.

— Похоже на то, — кивнула девушка. — Я составлю маршрут. А ты иди отдыхай. Тебе силы ещё понадобятся.

Вот только сон опять пролетел незаметно. Ибо мне поспать не дали от слова совсем. В дверь начали бить с такой силой, что она прогибалась от каждого удара. Пять сантиметров, чтоб его, металлического сплава. А тому, кто пытался взять нашу комнату штурмом, было на это абсолютно плевать.

— Так, — помотал я головой. — Мне тут чип подсказывает, что, чтобы такую дверь гнуть, масса монстра должна быть не меньше, чем полтонны, — усмехнулся я почему-то, случайно вышло, но было это больше от безысходности. — И я почему-то уверен, что тварь там будет далеко не одна. Поэтому… бронебойные есть?

— Сейчас… — начала быстро перебирать свои магазины Фелиция, после чего с радостью отстегнула один от разгрузки. — Есть! И ещё один рядом. Придётся экономить, иначе…

— Я понял, — кивнул я. — Если что, у меня пять таких. Почему-то чувствовал, что всё пойдёт кверху одним местом… — тяжело вздохнул я. — Ещё два или три удара, и он ворвётся. Перезаряжайся.

И снова удар. Верхняя петля уже еле держалась. Оставался только последний болт. Следующий точно будет определяющим. Благодаря завалам, которые мы устроили, тварь быстро не ворвётся… но всё равно следует быть осторожными. Поэтому мысленно я определил Фелиции точку, откуда ей следует открыть огонь, после чего моментально сам сместился.

Удар! Дверь хотела было улететь пулей в противоположную сторону, но зацепилась за стеллажи, кресла, стол, сделала пару переворотов вокруг себя, подлетела чуть в высоту и с гулом ударилась о пол. Ну а мы тут же открыли огонь по монстру.

Все боеприпасы тратить не стали. Стреляли аккуратными очередями. Помещение было закрытым, если были бы без шлемов, то сильно бы ударило по ушам… но из-за опасности наша броня снова покрыла всё наше тело. Ну а вот слух твари явно страдал. Как и лицо, по которому пришлись почти все выстрелы. Да и мозгу… который оказался не шибко хорошо защищён.

Ну а потом произошло ровно то, что мы и предполагали. К нам в помещение начали заваливаться монстры толпами. Некоторые ползали по стенам, некоторые по потолку… но в бронебойных пулях смысла больше не было. Пока была заминка, мы перезарядились, и, стоило новым тварям появиться, вновь открыли по ним огонь.

— Нас завалят мясом! — крикнула девушка. — Нужно выбираться отсюда, пока поздно не стало!

— Тогда приготовься ложиться! — тут же крикнул я, после чего отцепил гранату и жутко улыбнулся.

Жаль, моей улыбки сейчас не видела Фелиция. Точно бы назвала болваном. Вот только я не стал растягивать этот момент. Стоило гранате оказаться у меня в руке, как я тут же бросил её в сторону завалов и толп противника, после чего сам улёгся на пол, только на спину, чтобы продолжать стрелять по тем, кто оказался выше двери и, соответственно, большей части возможных осколков.

Прогремел взрыв. Ударной волной меня даже чуть-чуть проволокло по скользкому полу, что чуть удивило, ибо сама ударная волна должна была погаснуть из-за огромного количества препятствий. Но прошло мгновение, как мы вдвоем подорвались на ноги и уже мчались в сторону выхода из комнаты, который теперь был более-менее открыт. Всё же тот, кто придумал гранаты, — гений! Универсальное средство уничтожения и расчистки местности.

— Маршрут⁈ — криком уточнил я у Фелиции, ибо в ушах немного шумело, поэтому подозревал, что у неё тоже.

— Не ори, — отозвалась грубо она. — Есть маршрут. Пересылаю.

Тут же на моей мини-карте появилась кривая линия, по которой мы тут же начали двигаться. Вокруг монстров становилось всё больше. Но чем чаще они попадались на глаза, тем отчётливее становилось, что они некогда были людьми. Сейчас они лишь отдалённо на них похожи, некоторые анатомией, некоторые кожей… но это были когда-то люди.

Этой информацией я тут же поделился со своей спутницей, из-за чего та выругалась, а следом дала очередь зажигательных куда-то в коридор, мимо которого мы пробежали. Тут же там что-то весьма красиво громыхнуло, вызвав бурный поток пламени.

Но замедляться было вообще нельзя. Тварей с каждым мгновением становилось все больше и больше. И что я приметил — коридоры стали чище. Не было трупов, словно их сожрали… или они и стали теми самыми монстрами, которые за нами гонятся. Как бы ни хотелось это признавать, но второй вариант выглядел более правдоподобно. Если учитывать безумных гениев Греев… думаю, они смогли добиться таких результатов. И если они именно этого и добивались… то в будущем наземные сражения будут очень и очень опасны. Все тела воинства Греев придётся сжигать, иначе они восстанут в виде неведомых зверушек, которые попытаются сожрать бойцов.

Этой информацией я тут же поделился с Фелицией, которая чертыхнулась в эфир, но ничего не сказала. Единственное, чего я опасался, что в ещё светлых отсеках будет огромное количество монстров, которые просто заблокируют нам проход. Я был готов к развитию таких событий… но решения придётся принимать очень и очень тяжелые. В частности… подрывать тележку.

Перескочив в следующий сектор, благо мы оставили дверь между модулями открытой, мы тут же заблокировались и упали на пол, так как забег со смертью был… не самым приятным. Но звуки, которые до нас доносились, явно давали понять, что это был только первый раунд. Сейчас на нас снова начнут переть эти твари.

— Готова? — уточнил я у Фелиции, на что та просто кивнула. — Тогда рвём когти!

И снова мы рванули вперёд. Этот модуль располагался чуть иначе, был расположен не вдоль, как остальные, а поперёк, из-за чего маршрут передвижения сократился практически в два раза. Но всё равно монстры начали наваливаться на нас, постоянно атакуя откуда-то с правой стороны, словно у них там было некое гнездо.

Следующий модуль. Уже был свет. Трупы вокруг лежали… а вот уже восставшие монстры продолжали нас преследовать. Тут же сделал заметку, машинально, сам это понял постфактум, что при любом свете трупы не мутируют, но уже после того, как изменились, им плевать на этот самый свет. Они будут преследовать жертву до самого последнего и самого неприятного исхода. И мы от него бежали, постоянно отстреливаясь.

Магазин сменял магазин. Я уже сбился со счёта, сколько тварей я подстрелил, а сколько очередей улетело в молоко. Но у меня оставался всего один с зажигательными, которые использовались чаще всего, один с обычными боеприпасами и один с бронебойными. Последний применялся в исключительных случаях. Огромных тварей было достаточно, но они были медлительны. А вот если мы их видели по фронту… то тут уж приходилось тратить драгоценные и дефицитные в нашем случае пули.

В итоге мы вырвались в технический коридор, если так можно назвать. Он был скрыт за искусственной стеной, которую мы случайно прострелили, а потом уже намеренно подорвали, ибо двери заклинило. И вот там стало сражаться в разы проще. Твари пёрли только с одной стороны, с другой же, куда вели провода, противника не было. По крайней мере на текущий момент его не было.

В определённый момент коридор расширился, и мы оказались в огромном хранилище. Уровень радиации зашкаливал… но броня нас спасала. Но отсюда нужно было выбираться, и срочно. Я тут же приметил выход и рванул туда, Фелиция следом за мной.

В какой-то момент я случайно запнулся, просто от усталости не заметил протянутого провода, и кубарем прокатился несколько метров. Фелиция пробежала вперёд, через открытые двери… а потом они начали сразу же закрываться. А там и следующие, за которые она успела забежать. Я рывком поднялся, рванул вперёд… но успел только пробраться через первые двойные двери. И мы оба оказались в ловушке.

За моей спиной двери были сделаны, откровенно говоря, из дерьмового металла. Кто-то отмыл деньги на этом и сэкономил. А вот Фелиция находилась в другой секции хранилища, только на этот раз тупиковой. И дверь тут была… уже нормальной, я попытался прорваться к ней, но не вышло.

— Твою мать! — крикнул я и тут же начал собирать весь пластит с тележки, которая у меня была.

Через вентиляцию к Фелиции начали пробираться монстры. Ко мне они тоже должны были вот-вот пробиться, дверь проминалась всё сильнее и сильнее. Но у меня была задумка, которую я хотел реализовать… и я намерен был это сделать. Я все щели, которые только находил, залеплял взрывчаткой, после чего воткнул взрыватель от гранаты и активировал его, отскочив в сторону.

Взрыв был оглушающим, даже фильтры шлема не спасли. И прогремел этот взрыв аккурат в тот момент, когда были выбиты противоположные двери. Монстров откинуло, а я воспользовался заминкой, чтобы залететь в противоположное хранилище.

Как оказалось, карта у меня срисовалась не совсем точно. Отсюда уходил один коридор, причём непонятно куда. И именно в его направлении стремилась Фелиция. У неё не оставалось боеприпасов, а выход у неё был только один — бежать. Ну а я, собрав всю волю в кулак, рванул следом, начав поливать остатками «свинца» всех монстров, которые преследовали Фел.

— Сдохните-е-е! — кричал я, чувствуя всё более восходящий из глубин гнев. — Твари-и-и-и-и!

Фел же активно перепрыгивала с ящика на ящик, с трубы на трубу. Даже забралась каким-то образом на вентиляционную систему и бежала по ней в сторону коридора. А я её старался прикрывать, постоянно отстреливаясь от монстров со всех сторон. Приходилось даже тратить гранаты, чего я боялся на самом деле, ибо… не просто же так тут повышенный уровень радиации.

Глава 18

Прогремел взрыв. Я даже не заметил, как случайно попал во что-то сильно горючее и взрывоопасное. Всё помещение моментально разгерметизировалось, воздух начал покидать это место… но его состав не сильно изменился, словно по ту сторону взрыва была какая-то замкнутая система, в которой уже присутствовала нужная воздушная смесь.

Оглушило меня знатно, но я быстро поднялся на ноги и продолжил отстреливаться от тварей. Они все лезли и лезли, им словно не было конца. Я уже потратил весь запас своих гранат, почти все магазины ушли… но монстров не становилось меньше. Пришлось переключаться даже на пистолет, чтобы оставались боеприпасы к более… вредоносному оружию.

Вот с пистолетом почему-то стало немного проще. У меня на него были априори только бронебойно-зажигательные пули, так что монстры дохли весьма красиво и зрелищно. Особенно красиво было убивать тварей, у которых был мешок с ядовитым, но, как оказалось, горючим газом. Взрыв уносил жизни сразу десятка тварей минимум.

Но пришлось всё равно отступать, постепенно отстреливаясь от монстров. Фелиции я не видел, но система взаимодействия показывала, что она была жива. Из-за взрывов чип немного сбоил… но это мелочи, которые мне не мешали работать, продолжать истреблять «продукт» работы Греев и их чокнутых учёных.

Я думал, что поток тварей никогда не прекратится. Я думал, что придётся прибегать к радикальным методам их уничтожения. Я думал, что придется оставлять себе в пистолете последнюю пулю. Но в определённый момент поток тварей просто… иссяк. Я стоял, держа пистолет в руках, придавив ногой очередную тварь… и не мог понять, что произошло. Я даже сам не заметил, как у меня получилось отбиться. Да, они были медлительными, да, они были слабыми… но, чёрт возьми, их было столько, что невозможно было от всех отбиться. Просто невозможно.

Внезапно для себя я осознал, что попал в некий ритуальный каменный зал. Скорее всего, он принадлежал местным аборигенам, которых полностью пустили под нож безумной науки… а может, я ошибался. Но рисунки на стенах присутствовали, как сделанные красками, так и тяжёлым инструментом. И выглядели они весьма… искусно.

Я немного побродил вокруг, шёл из помещения к помещению. Система показывала, что тут есть воздух, которым можно дышать, значит, это было как минимум чьё-то убежище на случай непредвиденных ситуаций. Но не может просто так совпасть, что это воздушный карман, просто не может быть, я в это искренне не верил.

И в один из моментов мои мысли подтвердились. Я нашёл небольшой схрон боеприпасов с оружием. И я тут же кинулся к нему, так как быстрый анализ показал, что там есть достаточно уже снаряжённых магазинов моего калибра. Так что… если вдруг будет новый бой, то я буду во всеоружии!

Но радость моя не была долгой. Я ощущал, что за мной следят… но никак не мог из-за усталости уловить, откуда именно. Поэтому отбросил это чувство на игру воображения, учитывая, откуда мы выбрались… вот только зря. Стоило мне полностью снарядиться, как мне в затылок прилетело что-то очень тяжелое. Броня поглотила весь возможный урон по моей голове… вот только я всё равно упал и потерялся в пространстве.

Не успев полностью упасть, я перекатился. Сработал банальный рефлекс, который выработался годами тренировок и реального применения своих навыков. Тут же после переката развернулся и сквозь немного поплывшее зрение увидел виновника произошедшего.

Это был… человек, однозначно. Его рост, если верить сканированию, составлял практически три метра. Так что, это был человек внутри довольно тяжёлой брони, ибо таких людей просто не существует. В его руках был пулемёт большого калибра, если не сказать пушка. И он сейчас наводил его на меня. Почему до этого в спину не расстрелял… я так и не понял. Может, хотел в чем-то убедиться, может, еще что-то.

— Ну здравствуй, Маркус, — прозвучал металлический, хриплый голос, который эхом отдался в моих воспоминаниях, вызывая оттуда не самые приятные фрагменты.

Я оцепенел. Я просто не мог поверить своим глазам. Прошло уже больше восьми лет точно… а этот урод всё ещё жив. Я не верил этому, просто не хотел верить, это, должно быть, просто совпадение. Чтобы всё так свелось… это нереально. Это как мне должно повезти, чтобы моё прошлое начало меня догонять в этом месте⁈

Но больше думать мне не дали. Тут же открылся огонь. Пришлось снова перекатываться, чтобы не стать жертвой разрывных двадцатичетырёхмиллиметровых боеприпасов. Сложно было… но после третьей серии выстрелов стало понятно, что противник со мной просто играет. Он хотел довести меня до самого паршивого состояния. Чтобы я умер уставшим, понимающим свою никчёмность.

Когда была очередная заминка, я вскочил на ноги, благо получилось сделать это быстро, отбил ствол в сторону. А вот дальше началось самое интересное. Спарринг. Всегда любил это дело, особенно в броне. Удары моего врага из-за особенностей и габаритов были медленными, он сам был неповоротливым… так что мне было достаточно легко отбиться от каждого удара, уклониться, подстроиться.

Но чем больше я дрался, тем больше замечал знакомых мне, но давно забытых приёмов. Я не хотел верить в тот факт, что мне известен человек внутри этой брони. Да, я не доставал до головы, чтобы точно узнать об этом… но я постепенно отступал, видел достаточно удобный валун, который позволил бы мне запрыгнуть и сорвать шлем…

Пару раз все же я пропустил. Но я уже даже для себя подметил, насколько это глупая затея — драться с использованием хорошо бронированной экипировки. Хотя удары и были сильными, даже немного болезненными, но ничего страшного в них не было. Хотя… судя про траектории наносимых ударов, меня хотели опять дезориентировать и просто повалить на землю. Но не судьба. Ибо…

— Пора! — крикнул я, чем немного отвлёк своего противника.

Сразу после этого я сделал два шага назад, коротких, заскочил на камень, причём пришлось залезать окончательно, подбрасывая ноги, после этого вскочил… и запрыгнул на своего противника. Зацепившись за острый угол шлема, я тут же упёрся ногами в броню, потянул на себя… послышался скрежет металла, который символизировал о моей маленькой победе.

А потом я упал. Ударился затылком. Мягкая подкладка под шлемом — это хорошо… но не всегда она спасает, особенно когда падаешь с двух метров. И именно из-за этого я не поверил своим глазам. Я уже подскочил на ноги, был готов достать пистолет и сделать выстрел… но я так и застыл в позе, словно тянулся к своему личному оружию.

— Что, дорогой, не ожидал? — усмехнулась девушка… точнее, не просто девушка, а моя бывшая, на которой я хотел когда-то жениться.

Я не мог поверить своим глазам. Просто не мог в это поверить. Теперь всю ситуацию вокруг меня можно назвать не просто идиотским стечением обстоятельств… а просто невероятно хорошо спланированной ловушкой. Но столько «случайностей» должно было переплестись, чтобы всё сложилось именно так… из-за чего сложно было в это поверить.

Нира, именно так её звали, мне удалось это вспомнить, решила воспользоваться этой заминкой, дождалась нужного момента. Она вытянула руку, я заметил в предплечье ствол… и быстро пришёл в себя. Осознание того, что во мне может появиться лишняя дырка, вызвало приток адреналина, который моментально отрезвил меня, заставил двигаться.

Я упал, прогремел выстрел, причём довольно громкий, явно одноразовое оружие. И точно расстроилась дама, мне попали только по наплечнику, да и то это оказался рикошет, который ударил по потолку. Иначе бы я просто не понял этого. Но это мелочи.

Практически сразу Нира двинулась в мою сторону, но не успела она сделать и пары шагов, как её голова буквально разлетелась на части. Прошла секунда. Две. Три. Тело продолжало стоять. Сервоприводы тяжёлой брони великолепно выполнили свою работу, из-за чего мне пришлось подскочить и толкнуть эту махину плечом.

Останки моей бывшей упали. Я смотрел на неё и не мог понять, что именно произошло, как она могла оказаться тут. Этого просто не могло быть. Я смотрел на оставшуюся половину её головы, на её губы… и даже в таком состоянии её облик вызывал у меня смешанные чувства внутри. Я хотел на ней когда-то жениться. Я хотел создать с ней семью… именно из-за неё у меня потом возник какой-то приступ паники, который не давал мне создать нечто более… серьёзное, нежели просто лёгкие отношения.

Я медленно поднял взгляд. Сзади стояла Фелиция. Она была буквально вся в крови, явно тоже сражалась с монстрами, и, судя по тому, что в одной руке она держала пистолет, из которого и сделала выстрел, а во второй окровавленный длинный нож… ей пришлось принимать радикальные меры. И я видел лишь одно. Её шокированный взгляд.

Я присел на колени возле трупа, начал раскрывать броню, чтобы точно убедиться в том, что это та женщина. Я помнил некоторые особенности её тела. Такое очень сложно забыть. Я помнил огромное родимое пятно на лопатке, я вспомнил тут же, что оно было в форме семиугольной звёздочки. Я её так для себя потом и прозвал… Звёздочка.

Вытащив тело, я начал осторожно снимать с неё лёгкий комплект брони, в котором можно было поместиться внутри этого большого. Мне не требовалось её раздевать полностью, мне главное — задрать кофту и убедиться в том, что я прав. Даже Фелиция не вмешивалась, просто спокойно смотрела сначала на то, что я делаю, а потом заметила схрон. Ей тоже нужно было пополнить запасы своих боеприпасов, поэтому она этим и решила заняться, коли была такая возможность.

Когда дело было сделано, вся броня с туловища была отброшена в сторону, я перевернул тело на живот и осторожно приподнял толстовку, уже мокрую от пролившейся крови. Она даже начала прилипать, из-за чего я психанул и просто разорвал её на части. И потом увидел то, что так не хотел видеть, но был практически полностью уверен в том, что я увижу. Там было родимое пятно. На том самом месте.

В голове вспышками начали нестись воспоминания о счастливых днях с ней. Как мы уже действительно планировали создать семью. Все нам говорили, что мы были молодыми дураками, которые жизни ещё не нюхали… но я был уверен в своем выборе тогда. У меня уже было готово кольцо, которое я собирался подарить даме своего сердца… но не вышло, не срослось, после чего кольцо ушло в хранилище, откуда его потом мне пришлось доставать.

— Марк? — подошла ко мне Фелиция и положила на плечо свою руку. — С тобой всё хорошо?

— М-м-м? — повернулся я к ней лицом. — А что такое?

— Да просто у тебя то ли датчики сбоят, то ли…

Я тут же глянул на системные уведомления, поднимаясь на ноги. Вот только мне моментально стало плохо. Я сначала не понял почему… а потом заметил. Всё же Нира смогла попасть по мне. У нее было два спрятанных оружия. Второе прошло через бедро и повредило артерию. Я матюгнулся, деактивировал броню и плюхнулся на пятую точку, тут же зажимая место ранения, нажимая чуть выше пальцем.

— Делай что хочешь, — поднял я взгляд на Фелицию, — но нужно эту рану срочно залатать. Хоть склеить, хоть сшить… иначе я умру от потери крови.

— А ты как вообще не заметил её⁈ — возмутилась девушка, которая также деактивировала броню, чтобы ей можно было меня восстановить.

— Адреналин и шок, — спокойно проговорил я.

— Из-за чего⁈ — начала буквально разгоняться Фел. — Из-за этой твари⁈

— В какой-то степени, — кивнул я. — Поверь… это достаточно долгая и трагичная история.

Глава 19

— И всё равно я не понимаю, почему нужно было зависать, — удивлённо проговаривала Фелиция, усевшись возле меня, что-то там творя по подсказкам из чипа с моей ногой. — Вроде опытный боец, а повёл себя как желторотик…

— Я же сказал, это долгая и трагичная история, — тяжело вздохнул я. — Не хотелось её вспоминать, от слова совсем. Но, похоже, придётся рассказать всё от начала и до конца, чтобы ты поняла, что именно пошло не так сейчас… точнее, причины, почему оно именно так произошло…

Я уже говорил, что я был достаточно давно влюблён в эту девушку. Мы с ней случайно пересеклись на курсах боевой подготовки. Она была просто медиком, который следил за проведением тренировок. Молодая, неопытная, как я в те времена. Я её сначала не приметил, она всё время ходила в очках, а почти всё её лицо скрывали волосы, длинные и вьющиеся.

Но в один момент меня подстрелили. Нарвался на ловушку, которую установил довольно опытный инструктор… и эта ловушка сработала нештатно. Вместо того чтобы выстрел ушёл в сторону от меня, он попал мне в левую руку, а через неё в лёгкое. Из-за шока я сразу вырубился, но в тот момент у меня действительно вся жизнь перед глазами пролетела. Я до сих пор помню пулю, которая медленно приближалась ко мне. И, что странно вдвойне, там должна была быть холостая, пластиковая… но оказалась боевая. Провели расследование в итоге, но мне не сказали, чем всё закончилось, а когда я уточнял, гнали взашей.

Но не об этом сейчас рассказ. Пришёл я в себя практически мгновенно. В тот день, как назло, словно это планировалось, оставалась только одна девушка из медицинского состава на тренировочной площадке. Это была Нира. Она сначала растерялась, а потом взяла себя в руки и рванула в мою сторону. По крайней мере мне так рассказывали. Я охреневал и смотрел в потолок, громко крича от боли.

Я несколько раз тогда терял сознание, столько же раз приходил. Помню, что рот заливало кровью, я постоянно кашлял и в прямом смысле слова задыхался. Я пытался набрать больше воздуха ртом… но не получалось. А потом мне что-то вкололи прямо в грудь. Сначала была вспышка боли… а потом облегчение. Даже потянуло в сон, но мне настойчиво не давали это делать. Постоянно били по щекам.

Но потом я почувствовал нечто… невероятное. И я впал в агонию. Вот именно из-за этого момента я и не забываю тот случай. Мне Нира через рану проникла в лёгкое… и достала оттуда пулю, которая оказалась, с её слов, угрожающе близко к сердцу. После этого она залила буквально тонны восстанавливающего геля туда, который начал действовать почти сразу, с помощью инструментов восстановила каналы артерий и вен внутри, после чего уже позволила мне уснуть.

И тогда в шоке были все. Никто не верил в Ниру тогда, что у неё что-то получится. Это была её первая операция, причём не по её прямой специальности. Но она сделала всё, что могла на тот момент с помощью подручных инструментов… и её выделили, даже наградили и повысили, отправили на обучение на три месяца.

Я же эти три месяца провёл тогда в госпиталях. Ранение было достаточно тяжёлым, даже после восстановления за мной наблюдали, так как лёгкое не хотело при нагрузках нормально функционировать, не набирало воздух. Но в конечном итоге всё пришло в норму, и меня выписали, отправили домой отдыхать на несколько недель.

Тогда-то я и решил поблагодарить Ниру за спасение… ну и мне захотелось пригласить её погулять. Денег у меня тогда особо не было, так что… просто пешая прогулка. Мне было плевать тогда, что её все считали не особо красивой, я просто хотел таким образом выразить ей своё уважение, даже в какой-то степени восхищение.

Уже точно и не вспомнить, что было на той прогулке… помню только, что я попросил снять очки и убрать волосы вбок. И вот тогда раскрылась её красота, без шуток. У неё была весьма приятная, нежная, утончённая внешность. Единственный минус — ожоги, которых она стеснялась, но не могла убрать из-за недостатка средств на эту операцию. Но из-за того, что волосы были убраны на противоположный ожогу бок, она выглядела великолепно.

Ну а на следующее утро я проснулся уже в её квартире, в её кровати и ни черта не помнил, как закончилась та прогулка. И мне уже было даже плевать, что на её лице был шрам. Маленький, но при этом сильно выделяющийся. Мне было плевать, что она стеснялась своей внешности.

После той встречи и, наверное, бурной ночи мы стали видеться регулярно. С каждой такой встречей я всё больше понимал, что я полюбил её, просто безумно сильно полюбил. Она мне спасла жизнь, это тоже был немаловажный фактор… и я уже тогда понимал, что она моя судьба. Я уже тогда знал, что именно на ней захочу жениться.

Она тоже стала преображаться. Не зря говорят, что если девушку поддерживает её мужчина, то она становится всё краше и краше. И действительно, Нира с каждым днём становилась всё более уверенной в своей внешности, в своей красоте. Шрам она в итоге убрала, остался лишь небольшой след, так что могла смело экспериментировать со своей внешностью. Иногда она одевалась глупо, иногда вульгарно… но в итоге она подобрала свой стиль. Такой же нежный и утонченный, как она сама.

Я старался говорить очень осторожно, чтобы случайно не задеть чувства Фелиции. Я постоянно пытался уловить её эмоции. Но… она просто внимательно слушала меня. Она прекрасно понимала, что я сейчас весь её, что мы будем вместе, а эта женщина — просто прошлое, которое на меня сильно повлияло. И даже так… мне не хотелось её обидеть, задеть, зацепить. Мне были важны её чувства, её эмоции. Мне было важно то, что она обо мне думает и будет думать в дальнейшем.

В какой-то момент — продолжил я рассказывать историю — я решился сделать предложение. Я купил кольцо, про которое Фелиция пока ничего не знала, которое до сих пор было со мной, буквально рядом, лежало в кармане. Я был в тот день одухотворен, был готов совершать великие подвиги. Мы тогда уже какое-то время жили вместе.

Я вернулся домой, окрикнул её, продолжил раздеваться, а потом завис на мгновение. Ответа не последовало, хотя он обычно был. Я посмотрел на всякий случай на время, убедился в том, что она уже должна была быть дома… и после этого начал обход всей квартиры. Помню, что не снял куртку, продолжал ходить и осматривать всё в ней, благо было всего две комнаты, одна из которых была совмещена с кухней.

В итоге я сдался. Её нигде не было. Я даже в шкафах тогда смотрел. В какой-то момент меня даже накрыла паника, я носился по квартире как угорелый, ибо она не отвечала даже на звонки. А потом я нашел её… не девушку, но записку от неё.

Содержимое сейчас уже и не вспомнить. Там было написано много и красиво, она говорила, что была рада тому, что я был рядом с ней в те жизненные периоды. Но она меня бросала, так как её вынуждали обстоятельства. Какие именно… я тогда не понял.

И после этого меня и мою группу начали постоянно преследовать неудачи. Мы брались обычно за не самую сложную работу, например, совершить вылазку на аванпост противника. Пошуметь где-то и отступить… но каждый раз нам мешал один урод, голос которого я слышал из уст своей бывшей. Но сейчас это была просто игра памяти, ибо мы тогда его прикончили и проверили, кто это был. Лысый урод без глаз, у которого стояли имплантаты, выполненные в форме глаз паука. У него и был позывной «Паук». На кого он тогда работал, ещё до начала Гражданской, мы так и не выяснили, ибо у него в чипе стоял триггер по смерти на очищение всей памяти.

— Дорогое удовольствие, — сидела уже просто возле меня Фелиция и наблюдала за мной, нормально ли я себя чувствую.

— Да и он тогда был полностью нафарширован имплантатами, если так можно сказать, — усмехнулся я. — Чего в нём только не было. Даже странно, что он не словил киберпсихоз из-за того, что на нём пару запрещённых вещей стояли, или в нём… в общем, неважно. Урод он был ещё тот, поймать его было очень сложно. В итоге специально сделали так, что он оказался в узком коридоре… и просто подорвали его, забросав всем, чем только можно было с обеих сторон. Долго мы тогда планировали ту операцию, очень долго… но он в итоге сдох.

— И в итоге через исказитель голоса в броне твоя бывшая говорила его голосом, — нахмурилась Фел. — Кто-то явно ждал именно тебя. Очень тонко спланированная операция противника… которая могла завершиться успехом. Они уже бросили эту базу, скорее всего, стёрли всю информацию, оставив аппаратуру в режиме автоматической ретрансляции без записи… но решили воспользоваться этим местом в последний раз.

— Ладно, — вздохнул я. — Это ещё не конец истории. Я же говорил, что она будет очень трагичной и долгой… так вот слушай…

Дальше всё было интереснее. На замену Пауку стал приходить другой наёмник, другой убийца, который не жалел никого. Мог использовать мирных жителей как приманку, потом подрывал их. Мог уничтожить целый дом, чтобы попытаться нас в нём накрыть. Я так терял людей, своих бойцов и один раз командира, под которым бегал. И с каждым разом злость на этого урода брала всё больше и больше.

В какой-то момент из-за низкой численности именно нашего отряда, нас временно прикомандировали к другой группе для их усиления. Такое часто практиковалось и практикуется до сих пор, если бойцы нормально себя чувствуют и готовы продолжать воевать. Чаще всего мы зачищали различные малые базы боевиков, которые прятались на весьма с виду мирных планетах. Чтобы не поднимать шумихи, штатных военных не дёргали, а управление планет обращалось к нашей Организации.

Я тогда начал расслабляться, тот наёмник, который встречался ранее, более не появлялся и не приносил нам бед. Я даже начал расслабляться, начал думать, что его кто-то уже, наконец, прикончил… а потом попался в ловушку. В точно такую же, в которую попался во время давней тренировки. Вот только на этот раз я был в достаточно хорошей броне, а также знал особенности этой ловушки, из-за чего смог частично уйти от выстрела, который отрикошетил от брони. Не зря говорят, что не стоит на одну и ту же цель устраивать дважды одинаковые засады. Вероятность срабатывания ниже.

Я смог тогда довольно быстро вырваться. На остальной отряд напали, связали боем… а на меня накинулся тот самый наёмник, про которого я и забыл. Это уже было во времена Гражданской Войны, я уже тогда не был желторотым неудачником, поэтому начал весьма уверенно противостоять этому уроду. Да, опыта у меня явно было меньше… но всё же внезапность у врага была потеряна, из-за чего появилась лёгкая ошарашенность, даже небольшой страх.

Во мне имплантатов был минимум, я не любил усиливать своё собственное тело почём зря. Несколько в мозгу, которые расширяли возможности моего чипа, один у сердца, другой у спинного мозга, повышал проводимость, из-за этого реакцию… ну и всё, больше не было. Они были у меня уже и на тот момент, что, наверное, и помогло мне в битве.

Это была в какой-то степени дуэль. Мы были среди леса, деревья имели обхват ствола в диаметре минимум три метра, что позволяло за ними прятаться. Кустарников тоже было навалом, из-за чего чип улавливал любые звуки и указывал направление. Так я постоянно уходил от врага. Я понимал, что в прямой схватке мне не получится его одолеть, в прямой перестрелке… поэтому пытался брать смекалкой.

В какой-то момент мне удалось подловить того урода, причём я сам удивился этому. Выстрел был произведён буквально в упор в район живота. Пуля пробила передний слой брони, немного смялась, исказила свою форму, из-за чего все внутренности превратила в фарш. Это должно было сразу убить моего противника… но тот только упал и даже не стал кричать. Просто схватился за живот, и всё.

Я присел на одно колено, мне стало интересно, против кого я сражался. Найдя специальную кнопку, я знал ту модель обмундирования, эту кнопку специально придумали, если вдруг потребуется делать искусственное дыхание, для оперативности, и снял шлем. И вот тогда я впал в оцепенение. Как сегодня.

То была Нира. Она прикусила губы, пыталась сдерживать слёзы. Я видел в её глазах агонию, я видел, как ей было больно, как ей было невыносимо. Но она терпела, она смотрела на меня со страхом, даже с некой паникой в глазах, молила, а потом всё же, когда шок взял своё, когда она перестала чувствовать боль, начала говорить:

— Марк… прошу… убей меня… — ей тогда давались слова с трудом, она буквально проговаривала, старалась изо всех сил. — Я… я больше так… не могу… они… не дадут мне… спокойно… существовать.

— Тебя ещё можно спасти, — тут же все чувства внутри меня вновь ожили, мне захотелось ей помочь, я уже начал доставать свою аптечку, чтобы помочь, уже держал её перед собой, как она положила свою руку на неё и оттолкнула.

— Не… не надо! — воскликнула она. — Ты… ты не понимаешь… они… они используют… они заставят… погибнут тысячи мирных… ты уже видел, что я… что я могу… и погибнет больше… много больше… прошу… убей… я больше так не могу… это сейчас… я — это я… а потом… а-а-а-а!

В следующий миг произошло то, чего я меньше всего ожидал. Выражение лица девушки резко изменилось, вместо боли в глазах появилась ярость, вместо поджатых губ — жестокая улыбка. Она уже не держалась за свою рану, она уже схватилась за пистолет на своём бедре. И тогда во мне что-то сломалось. Тогда я понял, что всё это время жил с безумной женщиной, которая могла в любой момент меня прикончить. И, видимо, она понимала это, знала, что так может произойти… из-за этого и ушла.

Я не дал ей сделать задуманное, она что-то говорила про убийства невинных, про миллионы жертв, во славу каких-то там богов. Я не понимал. В моих ушах, помню, стоял шум, в груди щемило, мысли путались. И я сделал то, что тогда посчитал нужным. Оборвал агонию Ниры.

И именно после этого случая у меня не складывались никакие отношения. Я пытался сблизиться… но девушки, видимо, чувствовали, что я потенциально чего-то опасаюсь, что я чего-то боюсь, что невольно отталкиваю их… и кто-то уходил сам, кто-то вынуждал их бросить, кого-то я сам бросал, понимая, что не выйдет развивать отношения дальше.

— И в итоге моё прошлое догоняет меня вот таким вот странным образом, — с тяжестью в голосе проговорил я. — Прости, если во время рассказа чем-то зацепил или обидел. Сразу говорю, не хотел. С тобой… не было ни разу тревог и переживаний. По крайней мере тех, что тянулись из прошлого. Ведь с тобой мы действительно прошли через огонь и воду, несколько раз вытаскивали друг друга из самых дерьмовых ситуаций… вот даже сейчас, по сути, ты взяла и спасла мне жизнь. За что я тебе очень и очень сильно благодарен…

— Странное признание в любви, если честно, — усмехнулась Фелиция. — Но комплимент и извинения принимаю, — она нежно глянула на меня, после чего перевела взгляд на мою ногу. — Как самочувствие? Что сканирование говорит?

— Что восстановление завершено на сорок процентов, — хмурился я. — Ходить уже можно, но нагрузки не давать. У меня броня с приводами у ног, внешним скелетом, так что нормально. Передвигаться могу. Ещё часик или два смогу бегать не особо быстро. С рывками надо будет осторожней. Через три уже смогу полноценно жить. Вот что технологии животворящие делают… а то все протестуют против них, протестуют, говорят, жизнь людям портят… если бы не медицинские достижения, думаю, уже бы сдох.

— Ну не сдох бы, — усмехнулась Фелиция. — Как минимум я бы тебе сначала жгутом ногу перетянула на часик, благо температура позволяет, а потом специальным пластырем стянула… что ты на меня так смотришь?

— Без пластыря, — усмехнулся я. — Он тоже считается технологией. Так что давай думай дальше.

— Ну да, умер бы в конечном итоге, — сразу сдалась Фелиция. — У меня есть базовые знания, но их бы хватило на то, чтобы оттянуть твою смерть. Опытных медиков тут нет, так что…

— Во-о-от, — кивнул я. — Всё верно говоришь. Так что в следующий раз просто шли на хрен этих идиотов, так как ты меня спасла с помощью технологий. И, чтоб их, без технологий у человека нет такой регенерации! И вообще, — начал подниматься я, но тут же подскочила Фелиция, которая сделала это быстрее, и помогла мне встать, — надо продолжать искать. Думаю, мы уже достаточно близко к пункту управления. Не просто же так тут появилась она, — кивнул я в сторону трупа бывшей, после чего медленно похромал в броне в неразведанном направлении.

Глава 20

Монстров по пути больше не попадалось, что радовало. Видимо, те, на которых мы напоролись, были единственными. Как говорится, повезло. Но количество мертвецов превышало все значимые и незначимые пределы. Даже автоматический счётчик выдавал ошибку, неверный ответ со слишком большим разбросом, так как было трудно подсчитать тела по отдельным их фрагментам. А таких было если не большинство, то значительная часть.

Но пока мы шли, я ещё раз убедился в том, что нас заманили в очень грамотную западню. При этом была разыграна очень грамотная многоходовочка. Осталось только понять, каким боком тут оказался замешан Виктор. Он явно не предатель, он идеалист, который тоже в какой-то степени, если мне память не изменяет, пострадал от рук подчинённых Греев.

— Как думаешь, при каких обстоятельствах Виктор мог отправить нам сообщение, что тут есть что-то интересное? — хмурился я. — Либо он не подозревал о том, что тут западня планируется, либо?..

— Думаю, что кто-то или что-то на него воздействовало или… — хмурилась Фелиция, слышно было изменение тональности голоса, или как правильно… — Я работала с Витей, он слишком грамотный, чтобы пропустить такие нюансы. Скорее всего, кто-то проник на нашу базу и что-то с ним сделал. Не поверю, что это было целенаправленное предательство.

— А почему думаешь, что он знал об этом? — тут же уточнил я, хотя имел собственные мысли на этот счёт, но хотел услышать и стороннее мнение.

— Планета выглядела изначально слишком подозрительной, — загнула первый палец Фелиция. — Он целенаправленно искал источник ретрансляции какого-то там сигнала, — второй палец последовал за первым. — Он всегда проверяет со всех сторон всю имеющуюся информацию, — третий палец. — Гарантированно он нашёл информацию о том, что это умирающая планета и что на ней не может быть простых баз, — четвёртый палец. — А значит, он знал, куда отправляет нас и что тут примерно будет.

— Угу… — хмурился я. — И сообщение не могли перехватить, так как оно было отправлено по защищённому каналу. Так что подстроиться под нас просто не могли, как и дать о себе знать. Судя по некоторым трупам… бойня была примерно две недели назад. Точнее, началась две недели назад.

— Поэтому я уверена в том, что кто-то просто проник на нашу базу и манипулирует нашим Витей, — спокойно говорила Фелиция. — По крайней мере, если бы я была там, то в этом направлении бы копала. Но в любом случае нам придется искать истину после того, как мы выберемся.

Я молча кивнул и всё равно стал пытаться понять, как именно противник нас обыграл. Ибо… это было очень тяжело спланировать, причём подстраховаться сразу по нескольким направлениям. Я бы сказал, эту операцию продумывали грамотные специалисты, которые имеют опыт засад, подстав, диверсий… ну и всего такого.

Первое. Кто-то проник на нашу базу, поймал Виктора либо просто чем-то подцепил, после чего вынудил его отправить сообщение про эту планету. Я больше чем уверен, что он сам уже пришёл к тому, что именно на этой планете что-то есть, а кто-то воспользовался этим и напал на него исподтишка. После этого сообщение улетело только к трём адресатам. Цель ясна — обезглавить, после чего развалить Организацию. Если нет — замедлить развитие.

Второе. Враг явно рассчитывал на то, что мы прибудем сюда с ограниченным контингентом бойцов. И тут он не прогадал от слова совсем. Прибыли только я и Фелиция. Но промах, скорее всего, в том, что Мира и Фрай получили сообщение с отсрочкой, если вообще получили, из-за чего они полетят уже после меня, зная, что я был тут. По крайней мере трекер корвета они, сто процентов, отслеживали и направление полёта знают. А значит, что они попытаются уточнить наше местоположение и не получат сигнала. И в итоге будут готовы к возможному сражению. Это первый пробел в операции.

Третье. Когда мы прибыли, враг явно рассчитывал на то, что мы будем не в достаточно хорошо защищённом корвете, а в шаттлах. Они явно хотели добиться того, что большая часть шаттлов будет разбита, а личный состав в них погибнет. Но нет, корабль был всего один, в нём два человека, которые хоть и чудом, но спаслись. Но Греи подстраховались на этот счёт, за что можно их даже уважать, не многие решат планировать дальше. Кто-то грамотный задавал очень много вопросов: «А если?», из-за чего появится следующая цифра.

Четвёртое. Извержение вулкана. Я не поверю, что это было не спланировано… скорее всего, что-то или даже кто-то устроил детонацию и извержение. Это могла быть какая-то автоматическая система, которая была бы завязана на магнитную ловушку, либо это была моя бывшая, которая вновь умерла… или опять? Хотя какая разница.

Пятое. Опять из-за грамотных вопросов. Тот, кто планировал, знал, что тут есть тоннели, до которых могут попытаться добраться выжившие. И тут были использованы мутанты, огромное количество мутантов. Не учли только тот момент, что развитие и «оживление» этих уродов происходит только при отсутствии источников света, из-за чего их поднялось достаточно мало. Тут либо вилами по воде, либо были уверены, что даже малого количества хватит.

Шестое. Видимо подозревая, что даже тварей может не хватить, опять же, кто-то очень и очень хорошо это продумал, я не поверю, что совпадение, тут был наёмник… наёмница. Она должна была ликвидировать тех, кто остался жив… но вышло так, что мы с Фелицией разделились, а эта дурочка решила со мной поиграть. В итоге поплатилась жизнью. Ещё раз.

Но это явно был не конец. Я сейчас шёл, и мое внимание было возведено в абсолют. Я пытался следить за каждой тенью, даже все мощности своего чипа направил на то, чтобы регистрировать с помощью моих органов чувств и подключённых систем брони любые опасности. Ну его, мало ли, есть пункты семь, восемь, девять… я не хотел помирать, очень сильно не хотел. А враг у нас был очень хитрый и подлый. Столько человек положить ради одной операции… но надо отдать должное. Если бы не удача, то всё бы для нас закончилось трагично уже во время падения.

Все свои мысли я через какое-то время изложил Фелиции, с чем она согласилась в полном объёме и даже чуть дополнила. Она, когда мы разделились, попала в газовую ловушку. Самый смак был в том, что газ оказался взрывоопасным, и, если бы датчики этого бы не заметили, ей бы пришёл конец даже от лёгкой искорки. Да и не только ей, треть пещер бы разнесло к чертям.

— Прям… — улыбался я, чего не скрывал мой голос, — вот прям… вот молодцы. Да, обидно, что нас так обыграли, но стоит поучиться этому. Мы хороши в прямых конфронтациях, а враг, который скрывается, в засадном ремесле и манипулировании. В итоге получается, что у нас паритет. Мы выбиваем из-под Греев опоры, а они пытаются отрезать нам голову. Интересно получается, очень интересно.

— Согласна в том, что стоит поучиться, — кивнула Фелиция, которая шла на всякий случай вровень со мной. — Это на будущее нам точно пригодится. Мне почему-то кажется, что основные силы Греев даже не задействованы, что в определённый момент их станет куда больше, чем нас. Я в этом уж очень уверена. И меня почему-то очень сильно напрягает ситуация на фронте… это не война… а непонятно что… плюс там нет бойцов… только клоны…

— А клонами занимались кто? — тут внезапно на меня снизошло озарение. — Сука! Если тот флот будет под контролем Греев, нам всем крышка. Я даже не удивлюсь, если и война, то только постановочная ради обновления кораблей у флотилий, для списания старых… ну и поначалу снижения количества численности Вооружённых Сил Совета…

— Надеюсь, что ты ошибаешься, — голос стал тяжёлым у моей девушки, а ещё мрачным, даже упадническим.

— Я тоже искренне на этой надеюсь, — почти таким же тоном проговорил и я. — Но, скорее всего, так оно и есть. Ведь не зря эта война смущает не только нас, в какой-то степени профессиональных военных, но и большую часть общественности. Такое просто так не происходит. Есть подводные камни, которых мы просто пока не видим.

Дальше мы шли в тишине. Датчики зафиксировали несколько аномалий, по типу следов двухдневной давности или упаковок от еды там, где еды явно не должно было быть. Но всё было тихо, очень тихо. Я чувствовал, как слегка дрожат у меня руки, и было непонятно из-за чего, то ли из-за нервов, которые были натянуты до предела, то ли от невероятной усталости, которая свалилась на плечи, словно несколько гор разом.

Но в итоге, сверяясь с картой, которую удалось построить, подставить под то, что мы видели своими глазами, и чертежами, которые были доступны, удалось подобраться к блокам управления этой крепостью. Да, до самого пункта управления ещё далековато, он точно находится где-то на задворках этого места, так как его нужно защищать… но это уже был явно прогресс.

Войти туда проблем не составило. После того как мы обнаружили схрон моей бывшей, он просто никому другому не мог принадлежать, у нас появилось несколько современных взрывчаток. И двумя из них мы воспользовались, вынеся к чертям дверь. Да, шума наделали много… но враг гарантированно знал, где мы находимся, если тут есть ещё кто живой, так что излишнюю сентиментальность проявлять не было смысла.

Из-за моего ранения первой залетела Фелиция. Она тут же глазами нашла небольшое металлическое ограждение, за которым заняла позицию, после чего уже дала мне сигнал, что я могу заходить внутрь, ибо для контроля в прямом коридоре нужен всего один человек. А тут было тихо, по крайней мере никто не давал знать о себе.

Я зашёл осторожно, медленно, стараясь с помощью своего визора в разных спектрах отслеживать обстановку. Но всё было чисто, как и передавала Фел, ни единого признака жизни. Даже автоматических турелей не было, судя по тому, что я видел. Явно те, кто тут обитал, не рассчитывали на штурм этой крепости, иначе бы тут всё было напичкано защитными системами. Но реактор тут точно был, ибо есть свет. А если нет защитных систем, значит, вся энергия уходит в другое русло. И нужно найти, куда именно.

Пройдя через фильтрационный отсек, мы попали в отсек управления фортом или форпостом… хотя разницы сейчас уже особой нет. Мертвецов было по минимум. И судя по всему, большая часть — самоубийство. Людей просто бросили тут на произвол судьбы, и они смирились со своей участью… и ускорили свой конец.

Некоторые тела лежали друг напротив друга. Явно стреляли одновременно. Кто-то был просто с дыркой в голове. У некоторых эти дырки были снизу-вверх, у кого-то через висок. У третьих же были дырки чётко во лбу, из-за чего чаще всего отсутствовал затылок. Меньшая часть с перерезанным горлом. У некоторых же вообще не было следов физического воздействия, но рядом с ними лежали кружки.

И пока мы исследовали всё, что видели, пока пытались найти хоть что-то, что поможет нам составить маршрут, появился следующий пункт плана Греев. Снова появилась наемница в виде моей бывшей. На этот раз она даже не скрывала своего лица. И напала она в достаточно неудобный для нас момент. Я оттаскивал тело, чтобы Фелиция могла взломать замок, а Фел же в этот момент убирала оружие за спину и уже садилась на колено, чтобы начать взлом. Камер вокруг не было, а значит, что эта тварь за нами следила.

Сделав рывок вперёд, я повалил девушку на пол. Тут же очередь автоматных выстрелов оставила росчерк на стене. До автомата в текущих условиях было не добраться, но я левой рукой смог найти на броне Фелиции гранату, которую тут же сорвал и бросил в сторону наёмницы. И плевать, что не активировал её, эффект был не в этом, нужно было заставить её отскочить в сторону, чего я добился практически моментально.

Пока было замешательство со стороны противника, я резко перевернулся на спину, тем самым слезая с Фелиции, после чего бросил уже «взведённую» свою гранату. Граната рванула почти в тот же миг, когда наёмница поднималась на ноги. Чуть-чуть бы позже граната взорвалась, и у нас бы не было сейчас очередной проблемы. Но нет, та ещё не успела вылезти из импровизированного укрытия в виде металлической тумбы, а граната взорвалась, из-за чего осколки не достигли цели.

— Чёрт! — рыкнул я, тут же поднимаясь на ноги.

Но это позволило мне выиграть время. Стоило мне оказаться на своих двоих, как в моих руках оказался автомат, который выплюнул очередь тяжёлого металла в сторону тела клона, который показался из-за преграды. Две пули в молоко, одна точно в цель, при этом не просто точно, но и повалила на пол, пробив грудь практически насквозь.

Я подлетел, бегло осмотрел тело и на всякий случай дал контрольную очередь. Три пули в грудь и одну пулю в голову. Шлем на этот раз я не снимал, и так было понятно, кто там. Да и после того, как пуля пробила шлем… вряд ли красивое личико моей бывшей удастся нормально опознать. Пули-то запрещённые… причём не наши это, а со схрона. Чёртовы Греи.

— Я бы попыталась пленить, — без недовольства проговорила Фелиция. — Но… думаю, что ничего бы мы из её головушки толком не вытянули. Хотя можно было бы попробовать дистанционно взломать чип…

— Так, давай не отвлекайся, — тяжело проговорил я, чувствуя нарастающую боль в ноге. — За той дверью серверная, если правильно отображаются голограммы. Там мы сможем уточнить карту этой крепости, после чего сможем найти командный пункт.

Фелиция кивнула и продолжила делать то, что делала до этого. Или начала в нашем случае? Неважно. В любом случае через тридцать секунд механический замок отщёлкнулся, а девушка поднялась на ноги… и по ее фигуре было видно, что она чувствует себя победительницей.

Я захромал внутрь. Голографическая надпись не врала, тут действительно была серверная. Огромная, квадратов двести, не меньше. Интерфейс явно был где-то спрятан, из-за чего нам пришлось бродить внутри этого помещения, сканируя каждую стойку.

— Кстати, а почему на этот раз не впал в ступор? — уточнила по каналу связи Фелиция, которая была метрах в десяти от меня точно. — Я почему-то подумала, что если есть ещё одна, то ты опять застынешь, словно увидел что-то страшное.

— Если в прошлый раз ещё можно было подумать на какое-то чудо, — спокойно отвечал я, — то в этот раз стало кристально ясно, что это клон, как и прошлое тело. Вот только удивителен сам факт, что Греи решили настолько заморочиться. А вот то, что их несколько, уже не удивляет. Решили закрыть сразу несколько направлений. Мало ли какими путями мы попытались бы проникнуть внутрь командного блока.

— Слышу рациональность в голосе твоём, — странно как-то проговорила Фелиция, после чего усмехнулась. — Я думаю, что будет ещё несколько таких дам, которых нам придётся прикончить, чтобы они не прикончили нас. Но… произошедшее показывает, что они не только за нами следят, но и маскируются.

— Именно так, — зачем-то кивнул я. — И не просто следят, а пытаются подгадать тот момент, когда мы оба заняты. Так что… может, проследуешь ко входу в серверную и последишь за обстановкой? Я её пока вижу, специально из поля зрения не выпускал, но… боюсь, что опять будет какая-то подстава со стороны Греев. Я уж лучше буду чувствовать себя в безопасности относительно текущей ситуации, нежели…

— Я поняла, — вздохнула она. — Можешь не оправдываться. Так и скажи, что ранение не даёт тебе в полноценной мере нормально реагировать на опасности. Хотя прыгнул ты, на удивление, резво.

— Стресс, шок и пофигизм, — усмехнулся я.

— Я бы последнее слово грубее перефразировала, — тоже слегка посмеялась моя девушка.

Когда я увидел, что возле двери начала караулить Фел, я начал спокойно бродить между стойками квантовых компьютеров, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы напомнить интерфейс. И оно нашлось, как я и ожидал, практически в противоположной стороне от входа. Совпадение? Не думаю. Но, благо, нашлось, поэтому я мог спокойно найти карту всей крепости и загрузить её себе. Вот только нужно настроить антивирусник… не хочу, чтобы мне мозги сейчас расплавило.

Глава 21

Минут пятнадцать спокойной работы — и у меня была уже полная карта всех помещений этого форпоста. Я на всякий случай перебрался поближе к входу, чтобы оперативно помочь Фелиции, но всё равно старался не отсвечивать, чтобы не поймать шальную пулю. Схема была сложная, на ней был шифр, который предстояло разгадать… но я уже сталкивался с подобным, поэтому начал это делать без какой-либо истерии и паники.

— Всё спокойно? — на всякий случай уточнил я у девушки, ибо меня что-то беспокоило, но что именно, я не мог понять, словно какие-то отдаленные звуки доносились через вентиляцию к нам.

— Вообще всё тихо, — настороженно проговорила Фелиция, которая явно не слышала в шлеме этих далёких-далёких завываний. — Во всех диапазонах не видно ни души. Что странно. Я не люблю такие моменты затишья, ибо… не зря ведь поговорка существует, да?

— Именно так, — кивнул я. — Поэтому проверь на всякий случай всё своё снаряжение, чтобы оно было готово к бою, а потом меняемся местами, ты немного посидишь, отдохнёшь, а я покараулю.

Девушка кивнула и начала не спеша проверять всё, при этом не спуская глаз с прилегающей территории. Я на всякий случай поделился с ней тем, что слышу странные звуки из вентиляционных шахт, что наша детектив сразу приняла к сведению и на всякий случай на пару мгновений сняла шлем, чтобы убедиться в моих словах.

Дальше мы поменялись местами, когда я проверил у себя всё. Нога побаливала, но разрыва раны не произошло, так что я спокойно дежурил и внимательно смотрел в разные стороны. И всё же меня напрягало завывание, оно становилось то громче, то тише, иногда напоминало плач, иногда очень далёкий яростный рёв. А интонации, голос, если так можно сказать… были жутко знакомыми.

— Карта расшифровалась, — улыбнулся я, когда чип сообщил о выполненной задаче. — Нам до пункта управления осталось пройти… шесть километров пути. И мы находимся во вспомогательном пункте управления, запасном, если так можно сказать. Основной же находится чуть… севернее.

— А север тут где? — усмехнулась Фелиция. — У меня компас отказывается выдавать такую информацию. Ну или ты можешь просто поделиться картой, чтобы я не задавала тебе глупых вопросов.

— Я так и хотел, — буркнул я, отправляя ей файл.

Минут на десять повисла тишина. Девушка приступила к тщательному исследованию местности. У неё ум более пытливый, явно найдёт какие-нибудь нюансы, на которые я не обращу внимания. Поэтому я спокойно ждал, пока она разберётся со всем.

— Интересно, — хмыкнула она. — Быстрый путь приведёт нас к смерти, причём гарантированно, смотри, — тут же у нас произошла синхронизация, а на карте появились обозначения. — В этом блоке, если верить информации, никогда не было света. Скорее всего, туда стащили огромное количество мертвецов. А короткий путь идёт через него. Далее, чуть дальше есть автоматизированные охранные системы. Рабочие они или нет, проверять я не хочу, а вот обойти их можно. Но суммарно путь увеличится примерно до десяти километров.

— И, кажется, нам придётся выполнять норматив, — начал прислушиваться я, обратив внимания на резкие изменения тональности звуков.

— В каком смысле? — не поняла девушка.

— Ты десять километров по пересечённой местности за сколько пробежать способна? — с толикой усмешки и ещё большей долей истерии проговорил я, убирая автомат за спину, а в руку хватая пистолет, ибо с ним бежать куда проще, чем с автоматом в руках.

— Раньше примерно за час бегала, — недолго думая ответила Фелиция. — В этой броне, может, побыстрее будет, ибо у неё есть настроенные на ускорение приводы.

— Ну вот, готовься побивать рекорды, — выглянул я и через разные частоты визуального спектра осмотрел округу, — ибо у нас есть примерно минуты три, чтобы унести отсюда ноги.

— Твари? — на всякий уточнила Фелиция, сделав то же самое, что и я.

— Примерно… до хрена и ещё тележечка, — уже спокойно проговорил я. — Не отобьёмся. Нужно убегать. И уже сейчас!

Я рванул первым, так как шум усилился достаточно сильно, чтобы понять, что визуал может быть обманчивым. Фелиция побежала следом и, что меня удивило и немного насторожило, взяла скорость для начала забега слишком большую. Как бы у неё не закончилась «дыхалка», и она не свалилась где-то на полпути.

Но визуал не обманул. Оставленный сюрприз — граната с лазерным датчиком сигнала — своим взрывом дал понять, что твари просто очень громкие. Сколько их там полегло, я даже не мог представить, ибо не видел, что это за твари и что они из себя представляют.

Первый километр мы преодолели на бодростях, позади нас никого не было. Но вот стоило смениться сектору, как самые быстрые монстры сели нам на хвост. Они тоже уже устали, что меня радовало, но сил у них было хоть отбавляй. Своими тушами они сносили интерьер, шкафы, кресла, диванчики… в общем, всё, что попадалось по пути, и при этом даже не замедлялись.

Пришлось забрасывать всё за собой гранатами. Отстреливаться не получалось, так как на пути было слишком много препятствий, и они временами подлетали в воздух. А вот гранаты были самым смаком. Пришлось пользоваться наступательными, чтобы нас самих не убило, но даже их разлёта осколков хватало, чтобы подрубать самых близких и самых наглых тварей.

Так мы преодолели ещё три километра. И вот тут у нас начались достаточно большие проблемы. Запас гранат почти иссяк, даже оборонительные пускали в ход, когда убегали за повороты… и нужно было что-то делать. Нога у меня адски болела, а подыхать уставшим мне не хотелось. Пока была временная заминка, мы смогли организовать баррикады, подготовиться к обороне в «тупиковом» коридоре, после чего уселись на пол, ожидая противника.

— Сколько, я в прошлый раз говорил, было пунктов? — усмехнулся я, решив поговорить, пока есть время. — Кажется, эти уроды перестраховались настолько, что просто пытаются нам не оставить шансов на спасение.

— Я не считала и не запоминала, — явно хмурилась Фелиция, говоря уставшим и хриплым голосом. — Но это точно многоуровневый план, который составлял сильно сомневающийся во всём человек. Параноик в квадрате. Встречала таких. Гении… но я не хочу восхищаться противником. Далеко до тварей?

— Двести метров, — переключался я между диапазонами. — Через три минуты будут. Явно тоже выдохлись. В этом наше преимущество. До поворота им… сто пятьдесят… сто сорок семь… сто сорок пять… медленные, короче.

После этого девушка ничего не ответила. Я же на всякий случай всё больше удобств создавал себе. Сделал импровизированную стойку для автомата, разложил магазины, обозначив с помощью чипа, где какие боеприпасы, принял более удобную позу… даже попить успел. И это было последнее, что мне удалось сделать.

Первая тварь показалась на перекрёстке, и я тут же вынес ей мозги. Это было нечто антропоморфное, изуродованное, с разными руками от разных животных… но уловил я точно одно. Это был клон. Точнее, мутант на основе клона. И этот клон был мне знаком, как и звуки, которые он издавал. Моя бывшая. Либо совпадение… либо у неё был интересный геном, который заставил этих уродов после её смерти копировать её. И меня это бесило больше всего, ибо я считал, что это издевательство над памятью погибших.

Но моё мнение — последнее, что интересует Греев. А вот моя тушка, точнее, то «агрегатное» состояние, в котором она пребывает… более чем. И чтобы оно не сменилось, мне нужно продолжать отстреливаться. Тварей много, но можно устроить препятствие в виде их же собственных трупов. Коридор узкий… должно получиться.

Вторая тварь появилась секунд через пять, что позволило всем моим мыслям пронестись в голове. Первой отреагировала Фелиция, всадила несколько пуль в бронированный корпус, и одна рикошетом каким-то образом пробила незащищённую голову, попав в подбородок.

Третья тварь появилась весьма стремительно. Она запрыгнула на стену, потом на другую… и так стала перемещаться между ними, стремительно приближаясь. Но я был бы не я, если бы не смог подловить и такую цель. Три очереди, две из которых нужны были для ранения лап, — и цель готова.

А дальше началась фирменная мясорубка, всё как я люблю. Твари лезли без конца, во всех них я видел те или иные черты Ниры. Где-то было её туловище, где-то руки, где-то целиком лицо. Даже если мне это просто казалось, то всё это было очень похоже, как по мне, на неё. Я не говорил об этом Фелиции, но на всякий случай сделал заметку об этом, чтобы потом к этому не возвращаться.

Пять магазинов и одну гранату спустя — увы, пришлось воспользоваться — у нас появилась возможность продолжить движение дальше. Подорвав за собой проход, который обвалился и нарушил изоляцию помещения, мы перебрались в соседний сектор. А потом снова бег, бег и ещё раз бег. Я не сомневался в том, что монстры попытаются нас настигнуть, что ими кто-то управлял и давал целеуказания…

Что меня радовало — карта не врала, а Фелиция быстро перестраивала маршрут, если на пути попадались какие-то препятствия. Но что меня примиряло с обстоятельствами — тот факт, что они были созданы относительно недавно. Час, может, максимум два. Значит, нас просчитали, поняли, как мы будем действовать. Противник с нами играет, пытается перехитрить, обыграть, делает всё возможное, чтобы заманить нас в такую ситуацию, из которой мы просто не сможем выбраться живыми. Иного варианта я просто не вижу. И мне почему-то это нравилось. Адреналин разгонял мой разум, моё сердце, возводил в абсолют все мои охотничьи инстинкты. Я считал уродов, которые тут засели, своими личными целями, которые следует устранить, дичью, которую стоит поймать… и мчал к ним. Мчал, с каждой секундой всё охотнее. С каждым мгновением всё желаннее… я мчал и уже видел, как убью их!

По пути попались первые трупы, но это были явно бойцы некого сопротивления, судя по всему. Они были облачены в броню, но у всех них была отличительная черта — красно-белая повязка на правой руке. Их тела лежали ровно, словно их готовили к чему-то… но далеко не все.

Пока у нас была возможность, мы занялись самым гнусным делом для военного, да даже для наёмника. Мародёрством. Никогда его не приветствовал… но сейчас это было просто необходимо. Всё, что взрывалось, мы тащили и забирали себе. Твари ещё попытаются догнать нас, попытаются убить… и мы даже на бегу должны быть в состоянии от них отбиваться.

— Всё, — хлопнул я по спине Фелицию, которая бурчала под нос, что это неправильно, но всё равно продолжала обирать мертвецов. — Время вышло. Бежим дальше!

И снова наш забег продолжился. Оставалось всего каких-то два километра до нужного нам помещения и меньше пяти сотен метров до самого блока, пункта управления как такового. Скорее всего, там будут ещё противники, там будут те уроды, которые решили с нами поиграть. И я тянулся к ним, мне хотелось с ними поговорить… а потом отдать на растерзание тварям, которые преследуют нас.

Но за одним из поворотов нам не повезло. Точнее, повезло, что система имела задержку, но не повезло в том, что Фелиция просчиталась, либо карта была проработана не целиком. Около того входа, который нам нужен был, были турели, причём сразу трёх калибров. Мелкий, бронебойный и скорострельный. Средний, с различными запрещёнными боеприпасами, судя по рисунку дырок от него. И крупный. Чисто разрывные боеприпасы, которые даже создавали небольшую взрывную волну.

Но у меня в голове тут же возник план. Если турели не распознают, кто свой, а кто чужой, и будут работать по всем… то у нас получится сократить их численность до нуля. Не знаю, сколько их осталось, но сам факт их существования меня сильно напрягал. Нужно было сократить их популяцию до нуля, чтобы потом не переживать и не оглядываться.

Пока была возможность, мы с Фелицией сгребли всё, что только было возможно, создали такую полосу препятствий, чтобы к нам было просто невозможно пробраться. Было использовано буквально всё. От стульев из комнаты отдыха до тяжёлых шкафов, за которыми сидели мы. Благо броня позволяла таскать невероятные тяжести.

— Надоело мне уже играть в кошки-мышки, — зло проговорила девушка, смотря через прицел в пространство перед собой. — Ещё больше надоело быть во второй роли. Не привыкла я, что меня преследуют, а не я преследую цель.

— В какой-то степени это штабная игра, — усмехнулся я. — Победит тот, кто переиграет в планировании другого. Не исключено, что этот самый параноик сейчас сидит и ждёт нас, ждёт, когда мы сдохнем или убьём его. И наша задача сделать всё так, чтобы он не смог переиграть нас.

— А ты уверен, что турели будут стрелять по мутантам? — с толикой недоверия уточнила Фелиция, посмотрев на меня. — Что-то мне подсказывает, что этот самый игрок штабной может вырубить их.

— Судя по строению и расположению помещений, — ещё раз я глянул на карту, — чтобы загнать нас в ловушку, этот человек должен перемещаться между множеством комнат. Если он сейчас попытается перехватить управление турелями, то лишится глаз. Позади нас есть ещё места, через которые мы можем пройти… так что не думаю, что он будет что-то делать.

— Я бы на твоём месте так не думала, — ещё больше недоверия было в её голосе. — Скорее всего, мы сейчас просто так всё устроили перед собой… хоть и полсотни метров… но этого мало.

— Мало, — кивнул я. — А ещё турели независимые, — и вот тут я еле сдержал свой смех. — Я знаю эти модели. Это крайняя мера защиты. И своих, и чужих убивает. Реагирует на движение и тепловой след. Реакция, как ты заметила, не самая быстрая. Но неопытных бойцов косит на ура. Я видел, как целая рота полегла из-за тупых командиров, пока пыталась пробиться через такое…

— Вот ты… урод, конечно, — усмехнулась девушка. — Я думала, что ты понятия не имеешь, что это такое.

— Но я знаю, что это такое, — улыбался я, чего она не видела. — Я же говорил, что уже ранее штурмовал подобные крепости. Видел, что тут есть. Поэтому и смело начал заниматься расстановкой ловушек.

А вот дальше нам было не до слов. Твари появились из-за поворота, и мы начали по ним неспешно работать. Это до перекрёстка с турелью было примерно полсотни метров, а вот до предыдущего все две сотни. Поэтому… даже самый меткий стрелок может промазать на такой дистанции, даже в коридоре. Увы, но цели не статичные, а подвижные и не совсем большие. Всё же женское тело более… маленькое, по сравнению с мужским. В некотором плане. И тут на мутантах решили этим воспользоваться.

Очередь за очередью улетала в сторону бегущих в нашу сторону монстров. По кому-то попадали так, что они падали и больше не вставали. При этом падали красиво, словно была постановка для фильма. По кому-то просто попадали, и те замедлялись, пропуская новых монстров вперёд. Но чем они становились ближе, тем энергичнее расходовались боеприпасы с нашей стороны. Им не было конца и края, и я очень надеялся на то, что турель поможет нам избавиться от них. Только, увы… там всего три тысячи боеприпасов каждого типа, если нет никаких модификаций.

Когда Ниры, точнее её дерьмовые копии, добрались до заветного второго перекрёстка, произошло именно то, что я и ожидал. Стволы заработали, снося тех, кто оказался за первыми и самыми везучими монстрами. Да, помирали не все, но большая часть. А тех, кто прорывался, устраняли уже мы с Фелицией. На моём лице играла безумная улыбка. Мой план, чёрт его возьми, удался!

— Этот урод точно себе локти сейчас кусает! Ха-ха! — воскликнул я в промежутке между очередями. — Ибо не хрен! Знай наших!

— Немного неуместно, — присела на колено Фелиция, чтобы сменить магазин, после чего встала на ноги и завопила во всю глотку: — Сдохните!

Глава 22

Минут десять стрельбы — и всё закончилось. Я, если честно, думал, что тварей будет больше. Это недоверие к сложившейся обстановке заставляло меня дальше смотреть вглубь коридора, наблюдать за тем, будут ли противники ещё переться на нас или нет. Но всё было тихо. Удивительно тихо.

Последние две-три минуты, как я и рассчитывал, пришлось нам с Фел поработать более плотно и более метко. Количество боеприпасов у нас было ограничено, но… мы справились. Турель в это время перестала стрелять, прибавив нам работки, но зато теперь у нас был практически полностью беспрепятственный путь к двери в главный центр управления всем этим зданием. И как бы мне хотелось встретить там Греев… но нет, тут только их прихвостень. Только он.

И я начинаю даже догадываться, кто бы это мог быть… и я очень сильно хочу ошибаться, но… нет. Скорее всего, я не ошибся, и это один из моих хороших знакомых.

— Ещё обождём минут десять или пойдём? — всё всматриваясь через прицел на коридор, решила уточнить Фелиция, развеяв тишину таким образом.

— Я бы подождал, если честно, — хмурился я. — Но я уже дико устал и хочу, наконец, выбраться отсюда. Это место у меня уже в печёнках сидит. Да и навевает не самые приятные и очень кровавые воспоминания. Невероятно кровавые…

— Тогда пошли, — кивнула девушка, и первая перепрыгнула через нашу импровизированную баррикаду, а следом за ней аккуратно переполз и я.

Трупов было невероятно много. Нам в прямом смысле слова через десяток метров пришлось идти по лежащим телам. И всё это были девушки, всё это были клоны Ниры. Я даже представить не мог, сколько они их тут наплодили… но, видимо, достаточно. Сплелись два самых жутких эксперимента Греев. Как бы мы им ни мешали, но в итоге они, скорее всего, сделали то, что хотели. Когда будет война, я не удивлюсь, если найдутся невероятно сильные противники, которые смогут предрешать исход боя на земле. А вот в космосе… надеюсь, пока преимущество за нами. Пока.

Пару раз я приседал, смотрел на мутации более подробно. У некоторых клонов копчик был увеличен и превращён в хвост скорпиона с жалом, при этом, как побочный эффект, у таких особей было минимум по четыре ноги… у некоторых было аж двенадцать, что не свойственно уже самим скорпионам. У некоторых были крылья, которыми они не могли воспользоваться, при этом тело было покрыто перьями. У некоторых были жала на руках… и так перечислять можно было бы очень долго…

— Ступай осторожно, — остановилась на краткое мгновение Фел. — Тут у некоторых есть мешки странные… разных цветов… вон фиолетовый, — показала она стволом в сторону объекта, — вон розовый, — на этот раз рукой. — Я пару раз видела, как они взрывались. Ты мог почувствовать, как ударная волна по нам даже била.

— Угу, — кивнул я. — Обращал внимание. Думаю, что это особи-смертники… они должны были прорваться к нам и вместе со своей жизнью забрать и наши. Приёму уже много веков… а он ещё, как ни странно, работает.

Дальше мы шли уже молча, осторожно ступая по трупам. К горлу невольно подкатывал ком… но куда деваться. У нас не было иных вариантов, да и сил уже не оставалось после такого забега и настолько длительного боя. У нас есть только один путь. Через ближайшую дверь.

Выглянув за угол, обогнув и обогнав предварительно Фелицию, я помахал своим автоматом, чтобы проверить, работает ли турель. Активности никакой не было, так что я спокойно вышел и на всякий случай был готов рвануть в любую сторону. Но не понадобилось. Всё было тихо и спокойно.

Добравшись до двери, я на ней обнаружил сканер отпечатка пальца или сетчатки глаза. А ещё щиток управления под слоем металла, который я начал буквально срывать, благо тут были болты, которые можно было открутить частично. Когда дело было готово, а лист металла отлетел мне за спину, я тут же присмотрелся к тому, что было предо мной.

Обычный старенький вычислительный центр с небольшим объёмом памяти. Скорее всего, удалённого доступа к этой штуковине не было, либо был где-то единственный пульт управления по ту сторону двери, через который и вносилась вся информация. Пришлось обрывать информационные провода, которые шли от компьютера, видимо, и напрямую, через броню, конечно, подключаться к блоку. А дальше началась работа чипа.

Тут был сложный многоуровневый код, который не позволил сразу дать команду на открытие двери. Мало того что тут добавлялась на кой-то фиг избыточность в код, так ещё и несколько десятков перестановок символов шло. Чипу пришлось минуты три возиться со всей информацией, пропуская её через местный декодер, чтобы понять, с чем именно мы имеем дело. И когда был подобран нужный код… дверь отворилась, и мы прошли внутрь.

Внутри всё было чисто. Внутри всё было спокойно. Внутри всё было красиво… и по сравнению с тем, что было за нашими спинами… это вызывало дичайший когнитивный диссонанс. Буквально два разных мира. Один олицетворял разруху и упадок, второй — технологический подъём и величие достижений человечества. И это вызывало тревогу. Такого не могло быть, поэтому я сразу приготовился к бою.

— Я думал, ты либо сдохнешь либо доберёшься быстрее, сынок, — усмехнулся старик, до боли знакомый мне, по крайней мере голос был точно его, как и манера общения. — Но ты и не разочаровал меня, и не оправдал ожиданий. И это меня удивило.

— Филипп, — буквально начала шипеть Фелиция. — Вот теперь, тварь, мы с тобой поквитаемся!

— И почему я не удивлён, что именно ты тут, — усмехнулся я. — Причём не просто тут… а именно ты составил план и руководил всей операцией по нашему устранению. А ведь мы с тобой сражались вместе за одни и те же идеалы практически пять лет назад, вместе штурмовали такие помещения, вместе видели, как умирают тысячи… точнее, ты видел через своих подчинённых, которые и подыхали, а я воочию. Неужели уже тогда ты планировал предать всех нас, а?

— Я никого не предавал, — усмехнулся старик. — Просто… это всё хитрость. Так надо было, сынок. Тебе не понять. Но то, кем ты стал… прими моё уважение, не многие из простых смертных взлетали достаточно высоко, чтобы на равных общаться с аристократией. И не просто аристократией, а прямыми наследниками двух кланов, которые решили объединиться в один.

— То есть ты просто был подстилкой Греев уже тогда, — сжал я кулаки, из-за чего заскрипел металл перчаток. — Просто ты играл роль иногда успешного, а иногда кровавого полководца. Хотя логично в какой-то степени… если смотреть на всё вокруг, то ты очень и очень хорошо вписываешься в задумку Греев.

— И в какую же? — усмехнулся Энгельс.

— В то, что Греи попытаются нанести ответный удар тогда, когда все расслабятся, — хмурился я. — Ты появился примерно после переломного момента. Причём успешно, несколькими бригадами умудрился отбить город. За это тебя к наградам, к повышениям… потом ты показал ещё и мастерство управления космическими кораблями, тремя фрегатами и одним лёгким крейсером, даже без корветов, уничтожил линкор Греев. Старенький, правда… но уничтожил, у которого с собой было под сотню корветов и даже один эсминец. И дальше началась твоя блистательная карьера. Вот только сражался ты почему-то только на вспомогательных фронтах, куда и нас кидали для усиления и частичного контроля обстановки. Только тогда никто не задавался вопросом: почему?.. а сейчас я понял почему.

— Пять баллов, сынок, пять баллов, — довольный голос раздался из динамиков. — Ты попал в точку. Если это была история о том, как Греи, понимая, что проигрывают, решили поставить свою фигуру в стан противника. Да. Ты тут прав. Я всё время был на их стороне. Просто… хорошо притворялся, а потом хорошо жил.

— А затем ты сам себя раскрыл, ублюдок! — прорычала Фелиция. — Ты объявлен преступником почти во всех мирах человечества из-за связей с Греями, а где ты не объявлен, там было выявлено множество предателей человечества. И, скорее всего, тебя сюда за это и отправили. Решили устроить твой финальный аккорд… вот только почему ты согласился на верную гибель?..

— У него генетическое отклонение, которое даже Греи, как я понял, не смогли излечить, — спокойно проговорил я, но только в моём спокойном голосе были ледяная злоба, ненависть, жажда убийства. — И ему остались какие-то считанные дни, может, недели или месяцы. Вот его и отправили сюда… достойно умереть в борьбе с противником. И даже если провалит операцию, то будет не страшно. Вот только ответь мне на один вопрос, Филипп, — посмотрел я в камеру, — стоило ли того, что ты собрал столько денег?

— Стоило, — его голос буквально сочился удовольствием. — Ещё как стоило! И скоро все вы это поймёте! Ты со своей чёртовой Организацией, которая должна была перестать существовать ещё год назад! Хреновы Бродяги, которые непонятно чем занимаются, но именно они уничтожили в последние периоды больше всего Греев и их бастардов. Последних в том числе. Кланы ублюдков, которые не хотят ничего менять! Человеческий мир устарел! Его следует изменить! И он будет изменён!

— Вот только этого ты уже не увидишь, — со злобой, сквозь сжатые зубы проговорил я, после чего зачем-то в порыве гнева выстрелил по камере, через которую за нами явно следили.

Плана этого отсека у нас не было. Подробного плана. Большая часть помещений просто никак не была помечена, как и сам Главный Зал. Спасибо моей памяти, что она сама позволила чипу расставить некоторые точки, позволив ему сделать предположения, что именно туда нам и надо.

Но чтобы самих себя обезопасить, мы на всякий случай решили обойти все помещения по нашему пути. И чего мы только не нашли. Десятки трупов, которые кто-то аккуратно сложил. Все они были с повязками белыми и красными. Верили в идеалы других кланов. Даже странно, что нашлись такие среди фанатиков Греев… либо их просто что-то допекло. Но находились и живые бойцы, которые явно не ожидали нас увидеть. Их было мало, очень мало… и они даже не оказывали сопротивления. Просто смотрели на нас с улыбками и пустотой в глазах. Отработанный материал, которому даже не страшно было вынести мозг. Скорее всего, их отчистили, чтобы мы ничего не смогли достать и по закрытым каналам отправить своим. Вот только странно, что это было сделано до того, как наши тела стали остывать, а не после…

— Видимо, что-то пошло не по плану, — спустя минуты три проговорил я, когда мы упокоили очередную группу опустошённых. — Либо люди подняли восстание из-за того, что тут происходило. Боялись стать теми, кого мы встречали по пути.

— Смысла гадать уже нет, — хмурилась Фелиция. — Мне не нравится факт того, что их каким-то образом всех обнулили, лишили памяти. Это страшно, очень страшно. Скорее всего, это какая-то общая сеть… внутренняя сеть… но я не помню, чтобы где-то были такие тесты. И да… у некоторых, я смотрела, были в прямом смысле слова выжжены участки мозга. Словно кто-то пытался перегрузить чипы удалённо.

— Задокументируй этот факт, — спокойно сказал я. — Это явно очередной эксперимент Греев. Но он явно завершённый… не начавшийся… если бы это были идущие опыты, то были бы… погрешности, отклонения. Кто-то бы да был ещё нормальным. Но сейчас буквально всех это затронуло…

— Опыты говоришь… — задумчиво проговорила Фелиция, после чего вышла из комнаты и на некоторое время пропала.

Я же спокойно ходил вокруг мертвецов и осматривал их. Это были уже не клоны. Это были обычные бойцы, причём в разных рангах, но не сильно расходящихся друг от друга. Содусы и чуть выше них… офицеров не было. Как они собрались в кучках, так их и обнулили. Либо они собрались уже после того, как обнулили, действуя чисто на остаточных инстинктах и стадном чувстве? Неизвестно.

— Тебе название планеты «Лойкон» ни о чём не говорит? — раздался из-за моей спины всё такой же задумчивый голос Фелиции.

— Ну там было восстание против Греев, когда те как раз успешно наступали по всем фронтам, — спустя примерно минуту ответил я. — Решила проверить мои знания современной истории? Или что?

— Нет, — мотнула она головой. — Коли я не работаю и уже нет ограничений, да и за их нарушение мне уже никто и ничего не сделает… то могу рассказать. Короче. По закрытым каналам поступила интересная непроверенная информация. Кто-то с той планеты пытался продавить тот факт, что на всей планете была коллективная внутренняя сеть, через которую манипулировали сознанием граждан. Причём до такой абсурдности… там целый континент уничтожили ядерным вооружением, Академики пытались его восстановить… но когда тех уничтожили, то люди с одного континента ничего не знали о происходящем на другом. А когда на планету упали семена, примерно в тот же день, к слову, то многим объявили, что прибрежные города переселяют, хотя их просто пустили под нож. Но опять же говорю, это непроверенная информация. Ей доверять смысла нет.

Я молча кивнул, ибо что-то такое тоже слышал, но тоже воспринял, что это бред. А теперь, смотря через призму реальности, прекрасно понимаю, что это никакой не бред, а чертова реальность. Греи через чипы научились не просто манипулировать людьми, а управлять ими, диктовать, как жить. А если те не выполняют их требования… то просто устраняют.

— Нужно будет с ними связаться, — уверенно проговорил я. — Причем не просто связаться, а наладить диалог. Они точно что-то знают. Причем знают куда больше, чем мы. Странно, что их никто не слушал и не пытался слушать. А про услышать… я уж вообще молчу. Они ведь единственные, кто умудрился остановить распространение иногалактической заразы у себя на планете…

— Но нам сначала нужно выбраться отсюда, — тут же выдернула меня из фантазий Фел. — Иначе у нас ничего не выйдет.

— Да, — кивнул я. — Информация ценная.

После первого разговора Филипп с нами больше не связывался. И я был этому в какой-то степени удивлён. Он любил постоянно лично координировать основные удары на главных направлениях. Хотя теперь понятно почему: он знал, где Греи преднамеренно оставляли дыры… но всё же сейчас он молчал. Я уж начал переживать, не умер ли он, но стоило нам попасть в Главный Зал, как мы тут же увидели его. Ну как увидели, этот урод сидел в кресле командира дежурящих сил и тут же открыл по нам огонь из лазерного пистолета. Броня хоть и спасёт, достаточно толстая… но всё равно ощутить на себе гнев лазера не хотелось. И именно из-за этого наша месть немного отсрочилась.

— Лажаешь, — выкрикнул я с усмешкой. — Раньше ты бы нас спокойно прикончил. А сейчас что, генетика подводит, руки уже не те? А вот моего старого знакомого тебе это не помешало убить, тварина!

— Когда ты… — его голос был полный боли, даже страдания, а в каждой букве слышалось постанывание, — будешь… умирать… буквально сгорать… я на тебя посмотрю…

— Если только из ада, — с гневом выкрикнула Фелиция, после чего резко вскочила на ноги и выдала очередь по уже живому трупу.

Повисла тишина. Я поднялся на ноги. Филипп как сидел в кресле, так и умер. Его тело даже не шелохнулось, а правая рука повисла плетью, но так и не выпустила пистолета. Что странно. Я на всякий случай переключил автомат на работу одиночными и всадил ему пулю в голову. Мало ли, этот хрен очень хитрый, мог и притвориться мёртвым. Вот только даже после этого он не выпустил своего оружия.

— Даже в аду он захочет нас убить, — усмехнулся я, выдернув пистолет из его руки стволом автомата. — Жаль, что такой грамотный специалист был на стороне противника. Может быть, если бы был с нами… то его бы вылечили.

— Но он просто обыкновенный предатель, который сдох как предатель, которого самого предали, — с гневом в голосе проговорила моя возлюбленная. — Его даже не пытались вылечить. Чёртовы Греи понимали, что он сдохнет… и использовали его до последнего.

— Как-то он слишком удобно умер, — хмурился я. — Словно его привели к этому, ускорили процесс.

— Скорее всего, — кивнула Фел. — Выглядит логичнее всего, по крайней мере. Он не справился, что-то внутри, что подсадили Греи, ускорило процесс развития его заболевания… вот он и начал сгорать.

— Ладно, — вздохнул я. — Можно будет потом посмотреть. Его тело заберём с собой. А пока давай искать информацию, как нам воспользоваться местными устройствами связи… тут какие-то модернизированные пульты… я немного не понимаю, как с ними обращаться.

Глава 23

Беглый осмотр почти ничего не дал. Большая часть систем была не то что выключена, а выведена из эксплуатации. И это было максимально странно… ибо каким-то образом старик управлял всем, что тут происходило, а значит, был какой-то пульт, с помощью которого можно было получить информацию. Осталось только его найти…

В итоге всё свелось к тому, что у нас был один-единственный вариант — мозг этого… старика. Вот только проблема была в том, что я контрольным выстрелом разнёс его частично на куски, пуля прошла через переносицу, выйдя из затылка. Но по логике чип должен был остаться цел, к нему только каким-то образом нужно подключиться, подав на него питание.

— У тебя есть идеи, как можно оживить чип Филиппа? — упал я в одно из кресел, после чего на пару мгновений деактивировал броню, чтобы потереть саднящую ногу. — А то у меня больше нет идей, как можно найти тут какую-то информацию. Ну и как средствами связи пользоваться.

— Ну вообще есть пара идей, — хмурилась девушка. — Но это весьма кроваво. Придётся ему череп ломать, чтобы чип достать. А потом уже с помощью очень и очень мелких проводков подключаться к контактам А-двенадцать и Зет-сорок-четыре.

— Откуда ты это знаешь? — нахмурился уже я, но в моём голосе было не то чтобы недовольство из-за этих знаний, сколько удивление. — Я вообще спросил так, не надеясь даже на ответ.

— Видела, как это делали в одном подпольном… неважно, по работе, короче, пришлось с нелегалами связываться, которые из мертвеца информацию вытягивали, — вид у неё был такой, она тоже деактивировала временно броню, словно её сейчас вывернет наизнанку из-за этих воспоминаний. — В любом случае вытащи, пожалуйста, чип. И промой… только не повреди. Промой в спирте, я его вон на том посту видела, — бросила она рукой в сторону поста управления вооружением.

Я кивнул, после чего встал с кресла и направился к трупу Филиппа. Беглый осмотр дал понять, что можно просто пальцами разломать ему кости на черепе… что и я сделал, весьма быстро, вот только каждый раз, когда новый кусок отлетал, я отворачивался, чтобы не видеть этого… тошнотворного зрелища. Ну а потом я сделал ровно то, что и попросила Фел: аккуратно отсоединил чип от мозга, после чего промыл его техническим спиртом, затем дал высохнуть всему… ну и всё.

Дальше колдовать начала уже Фелиция. Она смогла из какой-то аппаратуры достать проводки нужных размеров, достала откуда-то планшет военного производства… и начала шаманить. Мелкая моторика у неё была развита просто великолепно, в отличие от меня. Переломанные кости, выбитые кости… явно не способствовали тому, чтобы я мог спокойно, без мата, продевать нитку в иголку. А она сейчас делает даже более ювелирную работу.

— Готово, — спокойно проговорила она, а вид у неё был такой, словно она даже не дышала. — Теперь нужно расшифровать коды доступа… это займёт час, может, даже два. Можешь пока на всякий случай проверить все соседние помещения? Может, есть ещё какие-нибудь клоны твоих бывших… не хочу получить выстрел в спину.

Я ничего не ответил, просто деактивировал броню и направился на выход из Главного Зала. Первое помещение, в которое я вошёл, — аппаратная. Тут было столько всяких переключателей и перетыкаемых проводов, что мне даже стало плохо. Понятно, что военные всегда старались прибегать к помощи аппаратуры, которая даже после ядерного взрыва будет работать… но всё равно при наличии квантовых вычислительных систем аналоговые, чтоб его, системы было видеть очень и очень дико.

Но там никого не было. Поэтому я пошёл дальше. Зал шифрования. Тоже пусто. Потом зал кодирования, отдельный тоже. Линейный зал. Снова аппаратный зал… и так далее. Столько различных вспомогательных устройств, которые могли быть выполнены в одной универсальной коробке… но кто-то решил перестраховаться. И очень много отмыть кредитов, ибо драгоценных металлов было использовано, если верить сканированию, невероятно много.

Но сколько бы я помещений ни обходил в ближайшей доступности, никого не находил. Хотя раньше можно было обнаружить почти в каждой комнате. И меня этот факт напряг. Я двинулся дальше, всё больше углубляясь в переплетения коридоров и помещений… и в определённый момент нашёл. И увиденное меня буквально шокировало.

Все, кто был тут, даже те, кого мы с Фелицией уже пристрелили, чтобы они не мучились, сжались в одной комнатушке. Стоило мне открыть к ним дверь, как все взгляды моментально направились на меня. В них был страх… и злоба. А раньше никаких эмоций в них не читалось. Просто пустота.

Некоторые из них начали двигаться, что-то делать, кто-то начал рычать, кричать… но большая часть стояла просто неподвижно. Я не стал долго думать, просто взял оборонительную осколочную гранату, затем ещё две, так как подумал, что одной будет мало, и закинул в сторону живых мертвецов. Следом моментально захлопнул дверь и на всякий случай отскочил за угол, так как опасался, что дверь не выдержит взрыва.

Обошлось. Прогремело три разрозненных по времени взрыва… я не хотел смотреть внутрь, там, сто процентов, сейчас такая задница… столько фарша в прямом смысле этого слова, что даже моя психика может не выдержать. Но чтобы обезопасить себя и Фелицию, мне пришлось это сделать.

— Твою… — машинально я потянулся левой рукой к лицу, хотя оно было спрятано за слоем брони. — И ещё живые даже каким-то образом остались…

Последних пришлось отправлять на тот свет, если он есть, грубо говоря, собственноручно. Я не стал заходить внутрь, только на один шаг, чтобы видеть людей по сторонам от двери, после чего начал контрольными в голову убивать несчастных одного за другим. И когда дело было завершено, я пошёл обследовать все оставшиеся помещения, только после этого вернулся в Главный Зал. Сообщение о готовности от Фелиции поступило как нельзя кстати.

Войдя внутрь, я увидел уже уложенный в чёрный мешок труп Филиппа. Когда девушка это сделала, я даже не подозревал, но, скорее всего, ей нужно было каким-то образом отвлечься, и она сделала это. При этом она упаковала даже кости черепа в пакет.

— А ты знал, что у него не только генетическое отклонение было, но и рак костей уже четвёртой степени? — откинувшись на кресле, смотрела на меня уставшими и буквально замученными глазами она. — И при этом отростки рака у него упёрлись прям в мозг… начали не то что сдавливать его… сколько пронзать. Мозг боли не чувствует, это известный факт… но как он с таким только продержался… мне даже представить страшно.

— И при этом любой рак уже давно излечим даже на самых поздних стадиях, — перевёл я взгляд со своей девушки на чёрный полиэтиленовый пакет. — Его хотели слить, им пользовались, а этот дурак им фанатично верил… и к чему это его привело?..

— К смерти в одиночестве, по сути, — с грустью в голосе проговорила она. — Знаешь… у меня от всей его истории не самые лучшие ощущения… словно мы воры, которые украли кое-что, — кивнула она в сторону чипа, — у вора, который сам это своровал…

— Странно звучит, но допустим, — спокойно проговорил я. — Он не вор. Он — полководец, воин, боец… и предатель, двойной агент, который всё это время работал на Греев, который по их приказу клал десятки тысяч бойцов, лишь бы замедлить продвижение, когда это надо было. Теперь я это ясно вижу… и таких может быть очень много. Информацию о нём нужно передать кланам.

— Ты уверен? — нахмурилась девушка. — Я бы передала Бродягам в первую очередь, а также Грегу, чтобы тот решил, что нужно делать. Сто процентов, через него выйдут на других двойных агентов… предателей, которые маскировались под героев войны. А если они ещё и у власти до сих пор… то это поможет частично обезглавить вооруженные силы Греев. Ведь они точно бы предали бы нас в самый неподходящий момент по приказу своих хозяев.

— И Бродягам передадим, — спокойно проговорил я. — И Грегу передадим. И наследникам двух кланов передадим. Они тоже будут частью конфликта. Пускай ищут крыс и у себя. Это очень важно, ты понимаешь. А так… мы сможем выбить пару баллов в свою пользу у будущих Императора и Императрицы.

Фелиция посмотрела на меня как на дурака, из-за чего ей пришлось объяснять, почему именно я так сказал. Ведь не просто так именно оба наследника двух последних кланов решили объединиться. Это политическая игра, особенно это становилось явным после того, как Совет, мягко говоря, обделался. Наличие среди действующих Советников представителя клана Грей… говорит о многом.

— И вот именно поэтому кланы пытаются таким образом построить свою власть, — спокойно проговорил я. — Они хотят создать Единый Клан, или как там в новостях говорили, чтобы забрать на законной основе власть у Совета. Есть там какой-то пункт, про который все забыли, и Совет его пытается спешно отменить… но самое интересное, что агенты кланов в Совете не дают этого сделать. И вот такая кутерьма. Одни тянут лямку на себя, другие — на себя. Но всё равно… почему свадьбы ещё не было, я не знаю.

— Греи пытаются захватить власть, чтобы построить свою Империю… — усмехнулась Фелиция, которая должна была первой догадаться обо всём этом, но, видимо, ей было действительно не до таких нюансов и тонкостей. — А Реды и Вайты тем временем сделали ход конём и просто на законной основе решили построить свою. Аж духом девятнадцатого и двадцатых веков прошлой… позапрошлой точнее, эпохи запахло. Сейчас же четвёртая… а там была вторая…

— Вот я тоже об этом подумал, — кивнул я. — Ну да ладно. Давай уже говори, что получилось сделать.

— Проще показать, — усмехнулась она, после чего подозвала меня к себе.

У неё на планшете уже была вся информация, были распределены все каналы управления этой станцией. И это мне безумно понравилось. Первое, что мы сделали, — это полностью перенесли базу данных этой станции к себе на чипы. Рискованно… но мы предварительно проверили всю информацию, что не допустить заражения каким-то виртуальным вирусом. А информация была очень и очень интересной…

Следом мы попытались подключиться к системе управления средствами связи, как тут же заревела сирена, а голос местного ИскИна начал вещать из всех динамиков лишь одно:

— Внимание всему персоналу! Запущен процесс самоуничтожения! Времени для эвакуации — десять минут!

Мы с Фел даже не стали думать, тут же вскочили на ноги… и моментально оказались повалены взрывной волной, а сверху на нас свалилось множество перекрытий…

Глава 24

Время словно замедлилось. Пока я летел, я видел всё в такой точности, всё так подробно и чётко. Что даже как-то неуютно становилось от такой возможности. Вот что это? Мозг так начал воспринимать информацию из-за опасности для моего здоровья? Чип решил разогнать нейроны, при этом понизив временное восприятие мною? Сейчас смысла гадать не было. Я думал быстрее, чем ранее было мне доступно. И не в разы… а кратно!

Первое, что я приметил, — это характер взрывов. Это была не система самоуничтожения, нет. Это была в какой-то степени диверсия, подстраховка со стороны того урода, который сейчас лежит в чёрном мешке. Взрывы исходили из стен, потолка… даже в паре мест вздыбился пол из-за взрывной волны, созданной под ним. Всё было направлено на то, чтобы нас прикончить тут. Но не вышло.

Стоило только нас оттолкнуть первой ударной волне, как тут же активировались полностью у нас обоих комплекты брони. У меня успело опять сломаться ребро… но это мелочи. Десятки, несколько десятков взрывов со всех сторон должны были вызвать компрессионные разрывы внутренних органов… но этого не произошло. Технологии нас спасли.

Но был ещё один фактор. Хоть взрывные волны не достигли успеха… враг всё равно смог совершить задуманное. Взрывы были по всему комплексу, по всему этому отсеку. Это показалось на планшете Фелиции. Была нарушена внешняя обшивка, нормальный воздух начал покидать комплекс. И я был этим очень сильно удивлён. Чтобы уничтожить внешнюю обшивку, нужно было сделать многое… и, скорее всего, этот урод Энгельс был готов к такому развитию событий. Скорее всего, по его приказу были проделаны отверстия с внутренней стороны, чтобы туда поместить огромное количество взрывчатого направленного вещества. И этого хватило, чтобы вызвать разгерметизацию всего комплекса.

И последнее, что я успел заметить, прежде чем время вернулось в своё русло, — огромное количество падающих перекрытий. Много тонн, очень много тонн металла падало нам на головы. Мы не сможем самостоятельно выбраться, просто не выйдет. Нас накроет, прижмёт… и повезёт, если у нас останется возможность хоть ползать.

Но молниеносному восприятию пришел конец. Одна из металлических перекладин ударила меня по голове. Да, шлем был… но законы физики никто не отменял. Он слишком плотно прилегал к макушке, к моей голове, из-за чего вся энергия, весь вес практически пришёлся по моим мозгам. Их хорошо встряхнуло… и перед глазами тут же всё начало плыть, а время вернуло свой нормальный ход.

Пришёл в себя я в тот момент, когда у меня оставалось примерно двадцать процентов кислорода. Даже резервные баки были использованы, что меня удивило. Сам я не мог этого сделать… но вот та, которая была рядом, — вполне могла. Но что меня больше всего удивило… так это воздушная среда вокруг нас. Если верить автономному сканированию, то воздух постепенно восстанавливался, уже можно было дышать… но не рекомендовалось.

Я помотал головой, и она тут же отозвалась болью. Если верить чипу, то со мной всё было хорошо. Относительно. Сотрясение мозга средней тяжести. Будет тошнить какое-то время… но терпимо. Ну и сломано ребро. Только на этот раз из-за того, что оно и так было повреждено, оно частично вошло в легкое. Кровотечения нет, произошла закупорка… но боль была при любом движении адская, а чип сразу рекомендовал лежать спокойно и ждать эвакуации. Но я не мог… просто не мог…

Повернув головой в сторону, я заметил лёгкую подсветку брони девушки. Та лежала и что-то пыталась сделать. Но лежала она далеко… метров пять, не меньше. А значит, моё предположение оказалось верным: аппаратура, которая тут стояла, в какой-то степени спасла нас, технику сильно покорёжило, но она устояла, из-за чего образовался мешок. Просто стечение обстоятельств.

Осмотрев себя, я понял, что меня ничего не прижимает, не придавливает, и я могу спокойно переместиться. Но стоило попытаться повернуться, как тут же дикая боль пронзила грудь, и я снова лёг на спину, задыхаясь, даже кричать не хотелось, просто не мог. Но… на это обратила внимание Фелиция, из-за чего её подсветка начала приближаться… точнее, начала приближаться она.

— Тихо… тихо… — тяжело говорила она, в её голосе было невероятно много усталости и боли. — У тебя довольно тяжелое ранение… не… усугубляй его… просто отдыхай… наши прилетят за нами… я на это… надеюсь…

— Чёрт, — усмехнулся я и тут же застонал от боли, из-за чего пришлось внутренне успокоиться, чтобы не тревожить лёгкое. — Этот урод… даже свою смерть просчитал… он, скотина, знал… что такой вариант событий может развернуться… слишком много вопросов… «а если»… задавал он… когда планировал всё это дерьмо… слишком много…

— Но в итоге… хах… он просчитался, — явно пыталась как-то подбодрить меня Фел, ибо в моём голосе явно чувствовался упаднический настрой. — Мы же… живы… несмотря на то… что произошло…

— Недолго осталось… только… — тяжело вздохнул я и на миг прикрыл глаза. — Сильно нас накрыло?

Девушка на миг замолчала, по звукам было понятно, что она развернулась, чтобы оценить обстановку. Вот только зачем, если она и так уже давно ползает и всё рассматривает тут? Чтобы ещё раз убедиться? Ладно, нечего про неё неприятное думать, она мне жизнь спасла, следила за мной до последнего… а я…

— Нам не выбраться, — вот теперь упадок был и в её настроении. — Весь Главный Зал… уничтожен. Полностью. Всё, что сверху… упало на нас. Как мы выжили, если честно… я не знаю. Что-то взорвалось ровно надо мной, из-за чего меня вырубило… у меня перелом… череп… но повезло, мозг цел. Да и не перелом там… трещина… но неприятно… болит и, судя по всему… опухло.

Теперь мне нечего было говорить. Слов у меня не было. Одни эмоции. Но даже так… я был рад, что мог провести свои последние мгновения с той, кого люблю, с той, кто возродил во мне некие чувства, а другие, наоборот, побудил спрятать, убрать. Я бы хотел с ней прожить целую вечность… но судьба сказала иначе. Но, пока не поздно, нужно кое-что сделать… для душевного спокойствия.

— У меня два процента кислорода осталось… — как-то спокойно проговорила она. — Не хватит даже на пару минут…

— Один, — с усмешкой сказал я, а потом цифра изменилась вновь. — Ноль.

Последнее я сказал без каких-либо эмоций. Это был факт. Всё. Нормального воздуха у меня нет и уже не будет. Я даже не стал ничего думать, просто деактивировал броню. Сразу возникло чувство, что мне не хватает воздуха, словно меня душат. Моё дыхание участилось, сердце тоже начало быстрее стучать, чтобы остатками кислорода хоть как-то обогащать организм. Это всё фиксировал чип… не я, я практически ничего не чувствовал и пока был в более-менее нормальном сознании.

— Знаешь, — засунул я руку в карман своих штанов и был дико рад тому, что эта вещь не потерялась. — Я уже давно хотел сделать… очень давно… но боялся… переживал… не мог сделать этот шаг. Что-то отталкивало меня от этого… что-то… кхм-м-м-м… — застонал я, когда пытался повернуться на бок, но всё равно это сделал, так как иначе бы не получилось сделать задуманное. — Но в итоге… чёрт… как больно-то… в итоге я хочу тебя спросить… пока не стало слишком поздно.

Я вытащил руку из кармана и, обнаружив девушку методом тыка, вложил ей в её подставленную ладонь тот самый предмет, который так давно с собой носил, который был мне неким символом удачи. Не знаю почему, но мне так казалось. И уже было неважно, какое предназначение у него, главное, что оно было со мной… но… пришла пора с ним расстаться, пришла пора сделать этот шаг… за мгновения до нашей смерти. Мне было очень жаль, что я так долго тянул, мне было горестно, что я не смогу больше проводить время с ней… но я был рад тому, что мы смогли побыть вместе. И именно поэтому в самый последний момент… я решил сделать этот важный шаг.

— Ты… ты выйдешь за меня? — вырвалось из моих уст с небольшим стоном, после чего моя рука упала, так как сил не было её держать, она даже частично онемела, но я смог сделать задуманное.

В ответ была тишина. Звенящая, болезненная. В груди что-то начало щемить, в мыслях были одни переживания. Я уже испугался, что сделал всё не так, что я выставил себя полнейшим кретином, и всё, что сейчас происходит… только разрушит. Но сколько было намёков с её стороны? Сколько раз она говорила практически прямо об этом? Неужели всё…

— Да… — вырвалось едва слышное слово, на грани слышимости, которое тут же оборвало поток моих панических мыслей, которое тут же вселило в мою душу столько радости, столько счастья, что я не мог найти себе места, оно меня буквально распирало. — Я… выйду за тебя…

И она разрыдалась не от горя, а от счастья. Хотя, может, и от первого фактора тоже… но она плакала, ещё слегка приблизилась ко мне и прижалась, очень аккуратно и в какой-то степени ласково, словно котёнок. Это ещё сильнее начало греть мою душу, а разум начал успокаиваться, чип начал фиксировать снижение частоты сердцебиения.

— Прости… — оборвал затянувшуюся тишину я. — Прости, что я такой дурак… прости, что я такой трус… что не мог сделать этого раньше… что не делал шаги в твою сторону, хотя видел твою готовность, понимал, что надо… но не мог… и ты знаешь почему…

— Знаю… — спокойно и явно с улыбкой проговорила она, но немного в нос, видимо, из-за того, что плакала. — И ничего страшного в этом не вижу… только воздуха сейчас не хватает… дышать тяжело… опять, похоже… пошла утечка…

— Похоже… что да, — спокойно проговорил я. — Были бы в броне… датчики бы сразу сказали… но её нет… ну и хрен с ней… я лучше буду чувствовать до последнего твое тепло… твоё тело… лучше я умру так… чем в металлической ловушке… умру в обнимку с любимой…

Воздуха стало катастрофически не хватать. Голова кружилась, а к горлу подкатывал ком. Но даже так я чувствовал движения Фелиции, я чувствовал, что она взяла кольцо из ладони и очень аккуратно сама себе надела его на палец. Даже тут у меня всё через одно место… даже тут я облажался. Вечно строил из себя героя-любовника… а по факту… даже кольцо любимой не смог на палец надеть… ибо просто… тормоз, дурак и трус. Но… главное, что дело сделано.

Я даже стал замечать, как иногда отключался. Мы старались с Фелицией говорить… но через определённый временной промежуток стало ясно, что у нас уже давно неконструктивный диалог. То она, то я пропускали фразы, словосочетания основополагающие, целые предложения и даже монологи… мы оба извинялись перед друг другом… оба пытались загладить вину из-за произошедшего… но в итоге дышать уже просто не было сил. Глаза сами собой начали смыкаться. Интерфейс перед глазами верещал об опасности, чтобы мы нашли место с нормальным воздухом… но как? Мы в ловушке…

Вот только что-то даже в таком состоянии царапало сознание… с момента взрыва, если верить таймеру, прошло около половины суток. Мы уже должны были задохнуться… но всё ещё были в полуаморфном состоянии. И сейчас… когда уже невозможно было дышать… послышался скрежет… и отдалённый крик… кто-то звал меня… кто-то звал Фелицию. Но сил ответить уже не было.

Ибо время пришло…

И никаких воспоминаний… просто… темнота…

Глава 25

— Вот ещё пришли письма с претензиями от «Полярис Технолоджис», «РиноПрайм» и «ДелеверисСистемКул», — стояла стройная женщина в офисном костюме и передавала Брису несколько папок с документами, а чуть погодя отправила их в электронном формате. — Если кратко, то все они выражают своё недовольство в отношении Вас, как директора вашей компании, а также Наёмникам, что они не защищают их промышленные объекты.

— А с какого мы должны их защищать? — удивился начальник станции. — Вроде как они с нами контракт не заключали, а в тех системы, в которых они располагаются, насколько я знаю, нашего присутствия нет от слова совсем. Ты ещё скажи, что они выступили с какими-то там заявлениями в масс-медиа…

— Выступили, — кивнула она. — И при этом пытались склонить общественность к тому, что мы и есть та опасность, которая работает только в угоду себе и никому другому. Только прибыль и всё такое…

— Ага, — кивнул Брис. — А теперь сделай заявление в тех же сетях о том, что от них не поступало никаких запросов, не будем говорить даже про контракты или задания, не было никаких предпосылок к тому, чтобы мы туда попали… ну и покажи карту звёздных скоплений человечества, где наш сектор активных действий и где они находятся. Особенно уточни тот момент, что между нами порядка пятидесяти прыжков. А это в лучшем случае больше месяца перемещений при текущем технологическом уровне развития.

— А что сообщить остальным? — осторожно спросила помощница.

— Что это агенты Греев, — уже более мрачно добавил Брис. — Обстановка будет нагнетаться всё больше и больше, а дерьма накидывать на меня, на Маркуса, на его Организацию, на нас, как её часть… будут всё больше и больше. В любом случае это ничего не изменит, но они хотят общественность подготовить к возможному противодействию.

— Поняла, — кивнула девушка, после чего уточнила, нужно ли что-то ещё, после чего развернулась и ушла по своим рабочим делам.

Что ни день, так всё больше интересного происходило вокруг. Каждый, кто хоть немного понимал суть происходящего, осознавал, что может произойти в ближайшие месяцы. Появились первые потоки беженцев, появились просители убежища, некоторые даже политического, что больше удивляло Бриса. Текучка пошла, и из предполагаемых районов боевых действий люди стекались туда, где им казалось, что будет безопаснее всего.

Первый, ну и самый важный район — область применения своих сил Бродягами. Они контролировали примерно два процента сектора человечества, притом что почти две трети их кораблей отсутствовали. Там была организована самая мощная оборона, правительственные войска вообще не допускались по отдельным соглашениям на те территории. Только они, больше никого. И это привлекало тех, кто не верил никому. И туда поток был самый большой.

Второй район — клан Ред. Они уже сотни раз доказывали как в мелких, так и в крупных передрягах, что способны за себя постоять. Но в основном перемещения там были внутренние, от границ с правительственной территорией. Клан пыталась как-то повлиять на это, удержать население… но это, наоборот, приводило к обратному эффекту.

Третий район — территория Организации «Райз». Её как таковой не было, просто была область присутствия примерно из двух сотен систем, в которых Организация постоянно выполняла те или иные поручения. Это позволило отвести часть правительственных войск в другие системы, за исключением наземных. В этих же системах создавались космические укрепления, если так можно было их назвать. Устанавливались спутники разведки, появлялись автоматизированные системы охраны, которые получали данные от тех же спутников разведки. Но кораблей для контроля такого количества систем не хватало, из-за чего область присутствия во время активной фазы, как думал Брис, уменьшится до пятидесяти ближайших систем или трёх прыжков.

Четвёртый район — достаточно маленький, по сравнению с территорией клана Ред, область клана Вайт. Туда поток шёл самый крошечный, но насыщенность в военном плане там была колоссальная. Если бы всё это поместить в квадрат, который охраняли Бродяги, то у клана бы получилась просто непробиваемая оборона. И при этом у них флот практически сравним с флотом Редов. Во время Гражданской Войны они его как нарастили, так и не распускали, хотя Совет этого требовал несколько раз.

И все бежали с самого большого куска сектора человечества, примерно с семидесяти пяти процентов всех территорий. Из подконтрольной Совету территории. Именно в тех системах могли развернуться самые кровопролитные сражения. Некоторые могли понимать это только подсознательно, некоторые знали на основе каких-то данных уже наверняка. Но… это была лишь одна из множества предпосылок к новому витку эскалации. Война будет. Никто её не хочет. Но все к ней активно готовятся.

— Как-то слишком много работы последнее время, — откинулся на своём кресле уже заметно исхудавший Брис, чего раньше, даже в самые плохие времена, за собой не замечал. — Нужно будет взять отгул хоть на несколько дней… а то я так себя в могилу сведу… хотя… как там говорил мой знакомый? Покой нам только снится, да?..

Монологи с самим собой стали для него уже привычными. Они не несли в себе никакой полезной информации чаще всего, просто помогали ненадолго отвлечься, чтобы через несколько мгновений вновь приступить к тому, чем он занимался ранее.

Но сейчас всё было немного иначе. Ему нужно было лично принять груз из транспортного судна, которое только-только прибыло. Ему об этом доложили в тот момент, когда девушка передала ему текстовый вариант претензий, на которые он даже не взглянул, а их электронную версию практически сразу стёр. Если всё это воспринимать слишком серьёзно, то тёмных волос на его голове точно не останется.

Сделав глубокий вдох, Брис рывком поднялся из своего кресла и направился на выход. Ему нужно было принять и заполнить склады Организации так называемым умным металлом. Его прибыло просто невероятно много, начальник станции даже удивлялся, откуда его вообще столько создают, но в итоге это не было важным. Ему не следовало этого знать, но его интересовал результат, а он был.

Маркус поставил Брису перед своим отбытием задачу: сделать так, чтобы все бойцы, как прибывающие, так и находящиеся на станции, смогли сменить стандартные комплекты на браслеты с умным металлом. У бойцов всегда при себе должна быть броня. И, как минимум, оружие ближнего боя, которое можно сделать из умного металла. И большая часть бойцов должны были стать обладателями эффективного уже лет так двести фазированного оружия ближнего боя.

— Это всё? — спустя примерно часов пять после всех разгрузок уже сильно уставший Брис уточнил у командира судна.

— Да, — кивнул тот и, широко раскрыв рот, зевнул, после чего продолжил: — Это всё. Это была предпоследняя партия. Ещё будет одна… но, предположительно, через два месяца. Там пока с различных складов всё подтягивают так, чтобы лишние глаза ничего не видели… сам знаешь, Бродяги слишком опасаются, что технология может попасть не в те руки.

— Она уже попала, — с тяжестью проговорил Брис, на что получил удивлённый взгляд капитана судна. — А не обращай внимания. Так, мысли вслух. Лучше давай иди, отдохни, прежде чем лететь. Да и команде дай отдохнуть. Всё же огромную работу проделали как-никак.

— Угу, — кивнул тот. — Да у нас разрешения на вылет пока нет всё равно. Так что не переживайте на этот счёт, уважаемый, отдохнём.

После этого формального обмена любезностями оба разошлись по своим делам. Капитан направился внутрь своего судна, а Брис направился в сторону складов, возле которых уже должны были присутствовать его сотрудники. Выдача должна была начаться практически сразу, из-за чего ему нужно было дать определённые указания и состыковаться с представителем военного командования Организации.

Прибыв к складу, возле которого уже дежурило целое отделение бойцов «Райз», Брис проследовал внутрь. Несколько тысяч баков с умным металлом должны были скоро опустеть, чтобы стать бронёй и оружием бойцов нового легиона. Сотрудников «тыла» Организации ещё не было, сообщения только-только разлетелись тем, кто должен был сюда прибыть. Им ради этого было дано несколько выходных подряд. Ну а теперь им предстояло очень плотно поработать. А пока их не было…

— Нора, — связался начальник станции с девушкой. — Можешь отдать приказ, чтобы бойцы, по взводу, не более, прибывали для получения новой брони? Маркус поставил задачу всем всё заменить, нарастить готовность… сама понимаешь, я не военный, даже не околовоенный, как вы… а уже сегодня на ногах практически двадцать два часа. Отдохнуть хоть немного хочу…

— Конечно, — нейтральный голос ответил ему. — Приказ уже формируется. А что случилось? Почему такая огромная переработка? Тебе необходимо чем-то помочь? У меня тут окно, так что смогу спокойно, если нужно, помочь даже с документами, благо некоторые знания имеются.

— Да просто разом много всего навалилось, — спокойно ответил он, а потом они случайно пересеклись возле одного из многочисленных поворотов на станции, чуть не врезавшись друг в друга. — Ой, извини.

— Да ничего страшного, — отмахнулась она. — Примерно через сколько начнётся выдача?

— Мои дадут мне сигнал, а я передам его тебе, — почти машинально ответил Брис. — А по поводу меня не переживай. У тебя у самой сейчас предстоит много работы. Кстати, как там тройка со своей маленькой флотилией? Живы, здоровы?

— С ними пока нет связи, — с некоторым беспокойством ответила Нора. — Но это происходит тогда, когда они в сверхсветовых коридорах. Так что ничего страшного пока. А вообще… — нахмурилась девушка и наклонилась к своему собеседнику. — Фрегат выключил отображение своего местоположения. Такое происходит во время выполнения какой-то срочной и сверхважной задачи… но у них ничего не было такого… значит, у них что-то пошло совершенно не по плану.

— Вроде хотел услышать хорошие новости… но и тут всё не слава богу… — вздохнул начальник станции. — А последний сигнал откуда был? Далеко от нас?

— Примерно пять суток пути, если без аномалий в коридорах, — спокойно пояснила Нора, ответив практически без задержек. — Но это было примерно… пять суток назад. Они не прибыли, вот из-за чего мои переживания. Это не поломка… значит, у них что-то приключилось.

— А их не уничтожили? — осторожно уточнил Брис.

— Если бы уничтожили, то мы бы получили экстренные сигналы, которые ничем не заглушить, — с лёгкой улыбкой пояснила Нора. — По крайней мере от фрегата точно. Это уже проверенная временем технология, которая как спасла множество жизней, так и дала огромный вал опыта всем военным космическим путешественникам. Даже чёрная дыра по центру галактики не является помехой.

— Опять что-то на научном, наверное, — усмехнулся Брис и потёр переносицу, а потом завис на некоторое время и очень громко выругался.

— Что случилось? — в своей привычной спокойной манере уточнила его собеседница, хотя по ней было видно, что она действительно переживает.

— К нам летит какая-то научно-техническая делегация Вайтов, — с тяжёлым вздохом проговорил начальник «тыла». — Но сообщение пришло с временной задержкой… и им лететь осталось всего три дня из двадцати. Скоро они будут тут, а я даже, чтоб всю эту систему черти драли, ни сном ни духом… я полетел. Нужно готовиться. Нужно хоть узнать, по какой причине они решили сюда прилететь.

Брис развернулся и тут же в прямом смысле слова побежал к себе в кабинет. Большая часть его штата уже возвращалась на рабочие места после «ночи», во время которой он принимал груз, так что начальник станции не переживал. Он просто понимал, сколько всего предстоит сделать перед тем, как он сможет спокойно лечь спать, зная, что всё готово для встречи столь высокопоставленной делегации. Ибо если есть слово «научная» и к нему добавлено название клана «Вайт»… то значит, что летит один из аристократов.

Залетев к себе в кабинет, пока ещё никого не было на своих рабочих местах, Брис начал строчить письма своим знакомым, которые работали в корпорациях белого клана. Ему было просто жизненно необходимо узнать, на кой чёрт они летят и к чему именно готовиться. Один раз такие делегации летят и продвигают технологии в том или ином секторе… а в другой они просто уничтожают всех финансово из-за того, что те не заплатили за какие-то там лицензии. Бюрократия как она есть.

Когда свыше сотен писем улетело нужным людям и парочке оседлых представителей других космических культур, Брис на пару мгновений расслабился и откинулся в кресле. Заведя таймер на двадцать минут, он прикрыл глаза… а потом с тяжестью их раскрыл. Сон пролетел мгновенно. Он как вырубился в один миг, так и проснулся почти сразу. Зато за это время все его сотрудники гарантированно прибыли на места… и тут началась основная работа. Нужно было подготовить огромное количество документов, ибо сам факт прибытия аристократии — тот ещё геморрой.

Через пять часов конвейер заработал так, как надо. Документы делались, документы проверялись, документы через доверенных лиц утверждались и подписывались. Если что-то будет очень важное, то Бриса оповестят, но, наконец, спустя уже несчётное количество времени он смог позволить себе немного отдохнуть.

Поднявшись на ноги, он чуть не потерял равновесие. Ноги после такого количества проведённого в кресле времени уже совсем изнылись. Он даже не мог прерваться, чтобы сделать то, что обычно требуется делать человеку. Просто привык организм к такому темпу работы, вот и не беспокоил его.

Голова у него практически не соображала. И это было ещё одной причиной, почему ему следовало отдохнуть. Покинув кабинет, он неспешно направился в сторону своей квартиры, которую так начали называть после появления тут наёмников. Апартаменты никому уже не нравились. Хотя, по факту, это были они.

— Ноэль? — на полпути заметил он девушку, которую вот вообще не ожидал тут увидеть. — Какого? Ноэль!

Та сразу ускорилась, пошла быстрее. Брис сначала подумал, что ему показалось, но нет. Это была именно она. Ибо никто другой это просто не мог быть. Не было бы смысла убегать. А её распознали. В голове начальника станции тут же пробежал ворох мыслей… но он не стал долго позволять себе стоять на месте. Да, у него с физической подготовкой всё было не совсем хорошо, но небольшое расстояние он мог позволить себе пробежать, даже с учётом его колоссальной усталости.

Он понимал, что девушки тут не должно было быть вообще. Она была уволена, а на её пребывание тут был наложен запрет. Но она каким-то образом пробралась. Фальшивые документы? Старые связи? Просто скрытно, как пират, как преступник, пробралась на каком-то из кораблей в его трюме? Вопросов было множество, но ответы можно было получить только от неё. А она всё быстрее и быстрее шла, после чего, заметив, что её преследуют бегом, тоже ускорилась.

— Да стой ты! — кричал начальник станции. — Ноэль! Да твою… где все люди, когда они так нужны?

Девушка бежала так, чтобы перемещаться по наименее людным секторам станции. Она тут работала, она знала, что и где тут, знала, как можно скрытно передвигаться. Но она была слабее Бриса, медленнее его, невзирая на все его «пухлые» недостатки.

В один момент девушка остановилась и злобно улыбнулась. Брису тормозить уже было поздно, он практически влетел в неё. Вот только… он не ожидал того, что произошло следом. Она скрутила его, повалила на пол, невзирая на свой маленький вес, по сравнению даже с ним, похудевшим, после чего со всей дури врезала с ноги по лицу. Этого хватило, чтобы вырубить сильно переработавшего начальника станции.

Вот только она знала ещё один момент. Что он точно отправил всем, кому надо, сообщение о том, что она тут. И ей нужно было спасаться. А путь у неё был только один — тот же, по которому она прибыла на эту станцию.

Глава 26

Нора сидела в оперативном штабе и уже руководила боеготовыми отрядами. Она не была уверена, сколько всего с собой человек могла привезти Ноэль, но это был огромный промах со стороны как Службы Безопасности, так и охранения со стороны Организации. Не было ориентировок на её счёт, но и никто не рассчитывал, что она вернётся… и при этом начнёт причинять вред станции и Организации.

Большая часть бойцов сейчас была недоступна, кто-то находился на планете со своими родственниками, кто-то был на перевооружении, и их нельзя было дернуть, так как старую броню они сдали… приходилось выдергивать людей с постов, перекрывать все участки, где только могла быть эта диверсантка. Но самое главное — был практически сразу взят под полный контроль гражданский порт. Все взлёты и посадки были запрещены, возмущения со стороны транспортных компаний, точнее их представителей, сразу начали превращаться в денежные запросы. Но… ситуация была нештатная, но примерный порядок действий был уже известен.

Что самое интересное, девушка не светилась ни на одной камере. Она прекрасно знала, где они расположены, прекрасно понимала, как построить маршрут своего передвижения, прекрасно знала, где можно пролезть и укрыться от лишнего внимания. Ей нужно было только добраться до своего корабля.

— Снайперы на позициях? — смотрела на трёхмерную карту станции Нора, следя за отметками мест, где была замечена за последние несколько минут деятельность подозрительных людей.

— Половина, да, — кивнул оператор связи. — Третья докладывает о неисправности вооружения. Кто-то устроил диверсию, выведя из строя оружие. Скорее всего, планировали вывести полностью, но не вышло. Предположительно, среди нас крыса, ибо к оружию был доступ только у дежурных командиров минимум десяток.

— Об этом следует знать Виктору и Марку, когда всё закончится, пометь в журнал действий. Также пометь, что с Ноэль действует группа от трёх до десяти лиц, судя по тому, что происходит на карте и по докладам от бойцов, — спокойно, слегка прищурившись, делала умозаключения Нора. — Также часть бойцов у присутствующих десяток сразу перестала выходить на связь. Провести повторную перекличку. Если сигнала не будет, сразу ориентировки и открыть огонь на поражение. Если будет, определить местоположение и задержать. Риски нам не нужны, даже если они просто проспали.

Работа продолжалась. Что удивляло Нору, не было Грега рядом с ней, как и почти всех его людей. Присутствовал один оперативник, который активно взаимодействовал со всеми, кто тут был, временами пропадал из поля зрения, а потом давал ценные сведения о происшествиях на станции. И это сглаживало удивление. Грег со своими людьми решил сам работать, искать диверсантку и предателей. У него опыта куда больше, чем у оставленного оперативника.

Но ситуация была действительно странной. Командования не было, оно просто пропало с радаров, появилась Ноэль, которой тут не должно быть, которая применила физическую силу к высшему командованию Организации… это уже достаточная причина, чтобы мобилизовать все силы. Но пока было рано, нужно было поймать предательницу.

— Перестрелка в секторе А-тридцать-девять! — раздался громкий голос одного из оперативников. — Часть бойцов оказались замаскированными бойцами элитных подразделений Греев. У нас есть раненые и один убитый. Есть возможность реанимации, идёт транспортировка всех в госпитальное отделение. Контроль над станцией сохраняется.

— Сохраняется он у них, — раздражительно проговорила Нора, что удивило многих. — Тогда почему вообще эта тварь появилась на нашей станции⁈ Почему она так спокойно сейчас разгуливает и никто из десятков человек её не видит⁈ Почему у нас такой пробел⁈ Почему у нас отсутствовали некоторые бойцы на местах, когда за этой швалью гнался Брис? Кто сегодня был старшим дежурным во время всего этого⁈

— Я, — встал командир одной из недавно образованных сотен. — Сотник Роди Райнов, — тут же представился он.

— Что вы мне можете сказать по этому поводу? — уже спокойнее уточнила девушка, приготовившись к самому худшему сценарию.

Сотник молчал. Он был потерян. По факту, он просто не выполнил в полном объёме свои обязанности. Где-то недосмотрел, где-то что-то пропустил, где-то специально не проходил, потому что там «ничего нет». Так же и подчинённые силы под его руководством. Кто-то просто не вышел на посты, кто-то отлынивал от обязанностей. Где-то кто-то расслабился… но всего этого хватило, чтобы противник устроил не запланированную им, это было очевидно, а спонтанную диверсию.

— Задержать его, — тут же жёстко приказала Нора. — Отстранить от управления сотней. Всех дежурных также арестовать. Но после операции по поиску и поимке Ноэль. После чего допросить. Время для мягких мер прошло. Сегодняшнее происшествие это показывает. Работаем дальше, товарищи, — сделала она акцент на последнем слове, вернув полностью самообладание.

К мужчине подошли два бойца, которые вежливо попросили его отдать оружие и пройти вместе с ними. По глазам было видно, что он понимал всю ответственность, весь масштаб своих проступков. Поэтому всё произошло тихо и спокойно, чему некоторые даже удивились, судя по перешёптыванию.

Дальше снова продолжилась плановая работа. Оперативные доклады по обстановке, доклады по расследованию перемещений Ноэль, доклады по поиску и устранению предателей и диверсантов, которые подменили часть дежурного состава. Эта операция явно планировалась очень тщательно, но случайность внесла свои корректировки, из-за чего обе стороны начали действовать непреднамеренно, на неподготовленной «почве».

— Слышишь меня? — связался по закрытому каналу с Норой Грег, а перед её глазами появился его силуэт. — По взгляду понял, слышишь. Теперь не подавай виду, что мы с тобой общаемся. Я со своими людьми раскрутил нить, как и что происходило. Так что слушай меня внимательно… В течение месяца медленно, но верно среди прибывших на станцию были «чистые» люди. Сколько мы их ни пытались пробить, не получалось. Мы следили за ними, но сегодня они начали пропадать с радаров. А потом я получил сообщение от своего оперативника. За одним лично мне удалось проследить, а потом устранить. Они обезвреживали уставших во время дежурства бойцов и занимали их места. Обезвреживали умело и красиво. Не убивали, чтобы чипы не давали сигналов о смерти. Сейчас организуем коридор для поимки Ноэль. Она пользуется системами жизнеобеспечения станции, чтобы пробраться, куда ей нужно. При возможности, вот из этих секторов отведи людей для усиления… — появилась вместо отображения Грега карта станции перед глазами девушки, — вот сюда, из секторов А и В в сектора Б и Д. Далеко не придётся бойцам уходить.

Нора ничего не стала отвечать, а дождалась, когда Грег пропадёт с отображения в дополнительной реальности. После этого, опираясь на ситуацию и «предположения», начала перекидывать силы станции в нужные для сотрудника Службы Безопасности места.

И дальше началось самое интересное. Ноэль моментально узнала об этом. Через кого? Неизвестно. Хотя предположения были. Девушка устремилась в сторону нового, который только-только начал действовать, маленького гражданского дока. И там было всего три корабля и минимум сил Наёмников. И становилось очевидным, почему именно туда она хочет попасть. Один из кораблей принадлежал ей или её агентам, которые её сюда привезли.

— За меня остаётся трёхсотник Борисов, — спокойно произнесла девушка, после чего с улыбкой развернулась и спокойно вышла из помещения.

Как только за ней захлопнулись автоматические двери, девушка выхватила своё штатное оружие, активировала броню и устремилась в сторону нужного сектора. Она понимала, что Ноэль не просто обычный человек. Обычный человек не смог бы так долго скрываться, даже с учётом знаний всех особенностей станции. Поэтому и Грегу могла потребоваться её помощь.

Плюс у Норы был план. Она хотела как-то искупить вину своей прошлой ипостаси, той Норы, которая была до неё, настоящей, а не полностью воссозданного клона с устранением дефекта. Ей хотелось быть полезной, ей хотелось убрать, перебить всю ту ложь, которая была со стороны оригинала. И поимка Ноэль… один из таких шагов.

Вбежав в сектор Б, Нора быстро сориентировалась, получила данные о местонахождении диверсантки, после чего выругалась. Та уже пробежала дальше. Та уже была практически около новых доков. А от Грега никаких сигналов не было, она даже не знала, где могут быть его люди, где они прячутся и что они хотят сделать.

Рванув следом, Нора держала в голове мысль, что она может опоздать. Неизвестно, что могло быть на том судне, даже, скорее, корабле. Но она была уверена в том, что ничего хорошего не будет. Даже с закрытыми створками у любого корабля была возможность вырваться со станции, если есть нужное для этого вооружение.

Сердце мчалось у неё в груди, как табун лошадей в дикой прерии. В голове не было ни единой мысли. Она умела в любой ситуации сохранять ясность ума, могла спокойно держать под контролем свои эмоции, лишь специально, для эффекта, позволяла вырываться им наружу. И сейчас она понимала, что может не успеть, поэтому уже в сторону станции летели дежурные корветы, чтобы перехватить предательницу.

Раскрылись последние створки, Нора выбежала в зону ожидания второго порта, точнее его дока… где её взору открылась интересная и приятная глазу картина. На полу лежало три десятка мертвецов. Сканирование показало, что все они «чистые» гражданские. За ними не было ничего. Но как они тут оказались при строгом контроле каждого прилетевшего? Этот вопрос следует разобрать уже потом. Когда всё закончится. Если это закончится, а не только начинается.

Но чуть дальше было то, что примерно девушка и планировала увидеть. То, ради чего бежала сама, но не вышло. Грег уже сидел на предательнице, уже придавливал коленом её туловище, а кулаком несколько раз ударил по лицу. Удары были не сильные, но точечные, цель их была одна — вырубить девушку, чтобы потом поднять и потащить в сторону камер, что, в принципе, и происходило.

— Не успела чуть-чуть, — подошёл к Норе Грег с лёгкой ухмылкой.

— Чуть-чуть, — с толикой апатии подтвердила она, провожая взглядом двух старших оперативников Грега, которые взяли под ручки Ноэль и унесли в известном направлении. — Примерно через сколько придёт в себя? И что-то слышал по своей линии про Марка, Миру и Фрая?

— Примерно через минут пятнадцать, может, даже быстрее, — сухо проговорил Грег, после потёр переносицу. — А по поводу твоих… нет, не слышал. Но что-то мне подсказывает, что она во всём виновата. Нужно будет разобраться. Но пока она не пришла в себя… пойду, займусь допросом нескольких выживших, кто они вообще и откуда.

— Так тут все мертвы, — хмуро проговорила девушка.

— Нет, — мотнул головой СБшник и присел возле одного из «мертвецов». — Некоторые умело притворяются.

Схватив того за руку и выкрутив кисть, Грег моментально привёл в себя одного из лежащих. Тут же несколько других вскочили на ноги, держа в руках автоматы, которые были не так далеко от них… но всё закончилось моментально. Нора не выпускала из рук свой пистолет, из-за чего все, кто оказался на ногах, помимо скрученного Грегом, тут же упали на пол с дырками в различных частях тел.

— Умело, — хмыкнул Грег. — Не думал, что ты так умеешь.

— Умею, — грубо проговорила она.

Несколько человек после её выстрелов остались живы, ранены были в критические места, из-за чего сейчас лежали и стонали от боли. Девушка не стала их добивать, может, из них можно было вытянуть хоть какую-то информацию, может, хоть что-то узнать. Но судя по тому, что делал союзник девушки… конструктивного диалога не вышло.

Сломав руку диверсанту, Грег тут же выхватил пистолет и вышиб ему мозги. Потом подошёл к ещё одному раненому, но вместо того, чтобы убить, он начал задавать вопросы ему. А вот методы… методы были не самыми хорошими, но, судя по всему, действенными. Сначала Грег отстрелил лежачему один палец, потом второй, потом третий. Когда закончились пальцы на обеих руках, он начал стрелять в ладонь, целясь в кости. И так раз за разом, пытаясь вытянуть хоть какую-то информацию из этих людей. Но не выходило. Каждый что-то мямлил, но девушка не могла всё это сложить воедино, чтобы получить единую картинку. А вот Грег, когда закончил, был весьма доволен.

— Начнём, — вздохнул он. — Записывай всё, доложишь потом своему начальству. Первое. Всё это клоны, а не обнулённые. Им записали личности, но не стали записывать историю. Кто это сделал? — вопрос, думаю, тривиальный. Даже отвечать на него не буду. Как у них оказались технологии клонирования? — вопрос уже другой и более интересный. Второе. У них в голове было несколько задач и несколько мыслей. Они обязаны были помогать нашей пленнице. Почему, они не знают. Просто должны были, и всё тут. Верили в то, что это правильно, что она воюет против врагов человечества.

— И правда, — хмыкнула Нора, помотав головой. — Мозги промыть не вышло, решили делать пустышек, которым в голову вложили, что Греи — боги… Может, они так все человечество хотят заместить?

— Это нам только предстоит узнать, но мысль интересная, — кивнул Грег. — Те, кто не подчинится, станут материалом для будущих клонов, которые уже будут верными собачками. Мысль пугающая, но в наших реалиях весьма возможная. Далее. Третье. Они знали всё о станции, они знали всё о патрулях. Но эти знания они получали откуда-то извне, когда уже были на станции. То есть Ноэль ходила и собирала. Четвёртое. Часть из них, владея превосходными навыками ближнего боя и обезвреживания, смогла справиться с группой лиц временно вверенных тебе людей.

— Знаю, — кивнула девушка. — Уже двадцать два человека убитых, но это уже во время столкновений с подменой. Причём даже невозможно провести реанимационные мероприятия… ибо там были точечные попадания или в голову, или в сердце. Три сотни человек раненых. Боюсь представить, сколько гражданских. Хотя мы всех попытались быстро вывести.

— У гражданских, на удивление, потерь нет, — с лёгкой улыбкой сказал Грег. — Вот за это тебе хвала и уважение. Это достойно. А бойцы… не переживай, они были готовы умереть. Каждый, кто к вам приходит, уже готов умереть.

— Да, — вздохнула девушка. — Все готовы… но всё равно никто не хочет. В любом случае попытаемся что-то сделать. Медицина сейчас способна на многое. Может, получится спасти хотя бы тех, у кого сердце прострелили… вроде двоих уже подключили к аппаратам перегонки крови.

— А вообще… скорее всего, это начнётся повсеместно, — хмуро посмотрел на всё Грег. — На каждой станции. Так Греи попытаются быстро перехватить контроль над ситуацией. Над всеми системами, если я правильно понимаю их задумку. Скорее всего, связь головного штаба будет только с доверенным лицом… поэтому нельзя позволить ей умереть какое-то время.

— Тогда почему стоишь и не передаёшь данные? — удивлённо спросила девушка.

— А зачем мне делать это лично, когда у меня есть специально назначенное для этого лицо? — вопросом на вопрос ответил СБшник.

— Логично, — кивнула девушка. — Нет желания поговорить с той, которая всё это устроила?

— Нет, — спокойно ответил Грег. — Я только что отдал приказ ввести её в медикаментозную кому. Никто не должен узнать, что она тут обосралась, извините за грубость. Плюс нужно время, чтобы подготовить остальные станции к такому повороту событий, где есть наши агенты. Плюс передай то же самое по линии Бродяг, Вайтов и Редов. Они обязаны знать о происходящем. Если ещё, конечно, не поздно.

Глава 27

Несколько дней допросов различного отребья. Несколько дней поисков виноватых и причастных. Несколько дней глубоких чисток среди Организации… буквально чуть ли не сотня человек попала под раздачу. Кого-то просто зацепило волной из-за того, что прозевали моменты проникновения противника, кого-то за предательство передали Службе Безопасности, которая могла делать с такими кадрами всё что угодно.

Нора отдавала все эти приказы беспощадно, она была наделена в данный момент всей полнотой власти, а из-за утраты связи с Командованием Организации она ввела наивысший режим противодействия угрозам. Подоспевший к этому времени лёгкий крейсер, который поставили раньше времени, который пришлось принимать Норе с экстренно созданной экспертной группой, стал знаком. Знаком готовности уничтожать врага.

— Никогда не видел крейсеров, которые по уровню огневой мощи могли бы превосходить некоторые линкоры, — с уважением говорил Грег, который сидел в одном из кресел в Штабе Организации, смотря на голограмму корабля. — И это только первый, как я понимаю. И на этот ты экипаж наскребла по сусекам…

— Выхода просто не было, — спокойно проговорила Нора. — Либо посадить тех, кто хоть что-то понимает в управлении такими кораблями, фрегат-то тоже не маленький и не самый маневренный, либо лишиться львиной доли огневой мощи. Учения уже запланированы, цели определены. Тренировка будет уже через десять часов, я дала бойцам отдохнуть. Но вот на следующие пять партий… у нас уже нет людей.

— Запроси у кланов, — без толики юмора проговорил Грег. — По крайней мере у Редов есть свободные экипажи после утилизации старых кораблей. Их нужно как-то задействовать. А это будет шаг в укреплении ваших дружеских отношений. Ну и деловых тоже. Можешь с представителями Вайтов поговорить, — а вот теперь СБшник нахмурился. — Они как раз тут что-то с Брисом обсуждают.

— Они хотели переговорить с нашим Командованием, которого нет… — тяжело вздохнула Нора. — Поэтому им придётся говорить со мной. Хоть приказа о полной передаче управления не было, но… кто-то должен решать поступающие проблемы.

— Это да, — несколько раз кивнул Грег, после чего начал медленно крутиться вокруг своей оси. — А вообще интересно получается. Со всех станций приходят сигналы, что находят ждунов. На некоторых же идут доклады, что всё кристально чисто… и тут мне кажется, что ждунов там и нет, а просто уже давно лояльные Греям управленцы сидят. План кристально ясный. Но нужно подтверждение…

После этого старший сотрудник Службы Безопасности Совета завис. Уставился в одну точку, но через пару мгновений на его лице начала расцветать улыбка. Он пока не делился той информацией, что ему пришла, но после этого встал с кресла и махнул Норе рукой, чтобы она следовала за ним.

Девушка просто пожала плечами и сделала то, что от неё требовалось.

Покинув штаб, а затем и военную часть станции, быстрым шагом Грег направился в сторону выделенного под его службу помещения, где и находились камеры для временного заключения «особо опасных» преступников, которых удалось выявить на станции. Поэтому стало сразу понятно, к кому шли. Ноэль пришла в себя спустя несколько дней комы.

Войдя в камеру, где девушку буквально привязали по рукам и ногам к койке, чтобы она ничего с собой не сделала, где не было никакой связи, где вносились квантовые искажения, Грег не сдержал эмоций и усмехнулся. Тихо, но он позволил себе.

— Вы всё равно опоздали!.. — прошипела Ноэль, только завидев временно исполняющую обязанности командира Наёмников и сотрудника Службы Безопасности. — «Райз» уничтожена! Вы так и не смогли собрать достаточный кулак для того, чтобы успешно противодействовать нам!

— Кому нам? — с лёгкой улыбкой проговорил Грег.

— Не строй из себя дурачка, — ласково проговорила заключённая. — Ты и так всё понял. Ты ещё тогда всё понял, когда меня выгонял Брис, но ничего не смог сделать, так как не было достаточно доказательств. Но теперь вот они, все доказательства у тебя на руках. Да, я пыталась сделать тут переворот. Быстро сместить управление на станции. Всё равно от вашего, хах, командования удалось избавиться!

— Да вот хера с два! — послышался голос Марка из-за спины, из-за чего Ноэль очень сильно удивилась, а Грег ещё шире улыбнулся.

Нора развернулась, и её удивлению не было предела. Она открыла рот, эмоции сами прорвались через её стальной барьер. Она не могла поверить, что они каким-то образом оказались на станции, без её ведома. Она сначала сама не поверила в то, что видела, но это была чистейшая правда. Марк, Мира и Фрай стояли перед ней, при этом Марк был бледный и держался за грудь. Не было только Фелиции, из-за чего тень беспокойства проскочила на лице девушки, но Мира тут же слегка улыбнулась и отправила сообщение, что с детективом Наёмников все хорошо. Просто у неё было сильное отравление, из-за чего её пришлось переместить в стационар, а вот Марк, как сообщила Мира, — кретин, который решил повыпендриваться.

* * *

— Ну а теперь давай по порядку, — стараясь не выдавать, что мне больно, проговорил я, смотря на прикованную Ноэль. — Это ты воздействовала на Виктора, заставив его отправить нам то сообщение, в котором были координаты в место ловушки?

— Именно, — усмехнулась она.

— Но просто так ты не смогла бы на него воздействовать. Он человек крепкий, — а это уже говорил не я, а Фрай, который пришел к некоторым умозаключениям. — Значит, ты использовала какую-то сыворотку. Вот только что-то пошло не так, и он смог… тайно сообщить мне, что это ловушка.

И тут на лице заключённой проскочили злость, гнев, а потом отрицание, после чего принятие. Она что-то шипела себе под нос, разобрать было сложно, но сам факт, что она была шокирована из-за этой информации, — налицо. Явно это не входило в её планы.

— Иногда… — тяжело вздохнула она. — Такое случается. У меня есть определённые способности. Чего таить. Но… начну издалека, — тут на её лице появилась хищная и злобная улыбка. — Как тебе встреча с твоей бывшей, Марк? Понравилась? А помнишь, как она слетела с катушек? Помнишь, как кричала, что уже убила много невинных и убьёт ещё больше, потому что себя не контролирует? Да-а-а, — ещё шире начала улыбаться она. — Именно так же сейчас, как тогда, много лет назад, я воздействовала на Ниру… или как там эту дурочку, я сейчас воздействовала на Виктора.

— Ах ты, сука! — сорвался я с места, но меня тут же за руки схватили моя сестра и её муж, не давая под эмоциями сделать то, о чём потом буду жалеть. — Это всё из-за тебя, скотина!

— Да-а-а-а! Ха-ха-ха! — рассмеялась она. — О да. Я так мечтала рассказать тебе от этом ещё тогда, когда была… слабой и ранимой… боялась завести отношения… так было забавно копировать тебя же. Ведь я же знала о твоей травме. Знала, что к этому привело…

Мне тяжело было сдерживать эмоции, особенно после того, что я перенёс. Весь перелёт для меня прошёл буквально одним днём. Я даже не помню, как меня вытащили с той планеты. Помню, как буквально помер. Но потом очнулся на фрегате, в его медицинском отсеке. Мы уже подлетали к нашей системе. А вот Фелиция не проснулась на тот момент.

Я тогда сам себя отсоединил от системы, вытащил трубку из горла, из-за чего раскашлялся, после чего направился на мостик. Медики попытались меня остановить, но мне нужно было понять, где мы и как я вообще там оказался. И… я был крайне рад узнать, что Фрай и Мира прилетели сюда из-за зашифрованного в письме послания от Виктора.

Тогда-то мы и поняли, что на станции происходит что-то не то, из-за чего не стали подавать признаков «жизни». Мы просто тихо, стараясь обходить все спутники, подгадывая время прилёта так, чтобы нас никто не засёк, перелетали из системы в систему, из-за чего в итоге оказались тут. Именно из-за моего приказа было запрещено сообщать о том, что мы прилетели. Я не знал, есть тут ещё предатели или нет, но оперативную сводку получил сразу же, из-за чего расслабился.

Нора отработала как надо, она показала себя профессионалом в трудной обстановке. Да, ситуация вышла из-под контроля, но это не её вина, она успела потушить возникший пожар, вот это самое главное. И сейчас самое главное — понять, как именно Ноэль этот пожар умудрилась создать. Хотя это для меня неизвестно отчасти, информацию от Грега я только-только получил и ещё не успел перечитать. Но интересовало больше другое.

— Ты вообще кто, мать твою? — прорычал я.

— А вот не трогай наложницу аристократа, — взгляд Ноэль стал жестоким, а потом она снова улыбнулась. — Что, не думал, что я могу быть бастардом? Тем более бастардом Греев? Могу. Как и та девочка, которая мне двоюродная сестра по отцу, которую вы лишили сил. Да, нас много. Очень много.

— Но у тебя нет псионных сил, — спокойно проговорил Грег. — Всё равно тебе терять уже нечего. Мы всё равно сможем узнать все секреты даже из твоей мёртвой головы. Поверь, даже если ты сотрёшь информацию, мы её сможем восстановить. Всё в мозге можно восстановить.

— Враньё, — фыркнула пленница.

— Арнод Лойран, — спокойно проговорил СБшник, что для меня показалось каким-то заклинанием, а не именем и фамилией, а вот для Ноэль это стало камнем преткновения, из-за чего она очень сильно удивилась. — Да, мы смогли достать это имя и никак его не могли связать с какой-то Ноэль, так как не понимали, что речь шла о тебе. А так… да, мы знаем, что ты заигрывала с террористом, а свидетеля устранила и стёрла ему всю память. Вот только, упс. Память можно восстановить, если знать определённые методы. И поэтому… говори.

— Вся суть в моей крови, — вроде бы спокойно говорила она, но в её голосе присутствовала крайняя раздражённость. — Как сейчас я воздействовала на Виктора, так я и много лет назад, когда ещё только осуществлялась подготовка к прошлой войне, воздействовала на подружку Марка. Он не был целью, просто меня отправили тренировать свои способности. Ну и так совпало. Кто ж тогда знал, что он станет такой… занозой в заднице…

— Не отвлекайся, — холодно проговорил безопасник, вот только в его хладнокровии чувствовалась огромная угроза. — Продолжай свой рассказ.

— Мой отец долго не мог понять, что со мной не так, почему именно у меня не проявляются псионные способности, — тяжело вздохнула она. — А потом решили перерыть старые архивы и вышли на основателя клана Грей. На некоего Кайдена, который основал клан… и пропал из информационного поля. Жив он был или нет, для многих до сих пор остается загадкой. Но именно с него и пошёл клан, с него и некой Малики. О ней вообще известно ещё меньше. Но её дети стали нашими предками. И мы тогда начали ещё больше перерывать архивов и вышли на неких Изгоев, которые были мутантами по своей сути. Как избавились потом от мутаций, нигде не сообщается, а само понятие почему-то требовалось уничтожить. Так вот… во мне проявилась вместо псионной силы мутация. Мутация моей крови. Из неё можно было выделять сыворотку, которая могла воздействовать на разум людей, делать их моими марионетками…

— А ещё, как поняли про мутацию, начали исследовать возможность изменения и других людей, — сделал неутешительный вывод Грег. — Значит, информация про крысу в наших рядах правдива. Ибо эта информация есть только у нас. Продолжай. Почему с Виктором не получилось так, как ты планировала?

— Всё равно же от вас не укрыть тайны, да, — грустно усмехнулась заключённая. — Начнём с того, что сыворотку можно получить лишь раз в год. Нужны определённые… обстоятельства, которые очень сложно подобрать. И при этом сыворотка нестабильна. Иной раз она сразу вызывает крайний психоз и полную неуправляемость, иной раз не может воздействовать полностью. Как мы тогда выяснили, когда тестировали её, это из-за «спящих» мутаций в организмах каждого человека. Отголоски катастрофы на Земле. С возлюбленной Марка тогда всё получилось в полном объёме. Она оказалась связана со мной полностью. Я ею могла управлять уже ментально, вот они были, мои псионные силы. Я могла создавать марионеток… но вот с Виктором что-то пошло не так. Я не смогла исследовать его, он был слишком далёким, слишком… сильным параноиком. И именно из-за этого он выполнил мой приказ, не смог от этого отвертеться, но… смог воспротивиться, как я поняла, и втайне от меня, где-то на задворках своего подсознания, воспользовался каким-то неведомым для меня шифром.

— Ибо ты его прочитала и ничего не поняла, — усмехнулся Фрай. — А знаешь, что самое забавное, я даже не думал, что он может знать шифр моей семьи, которая, кстати, может работать на Греев.

— Про твою семью ничего не знаю, — спокойно проговорила Ноэль. — Но я в письме, когда его перечитала несколько раз, ничего такого не нашла. Только после моего одобрения он отравил его вам троим… и вы благодаря этому спаслись. Хотя, если смотреть на тебя, Марк… то тебя спасло буквально чудо… как тебе встреча со старым знакомым?

— Можешь пообщаться с ним в морге, когда там окажешься, — уже с более-менее трезвой головой ответил я. — Да, ты права. Вам повезло, вы могли меня прикончить… но не срослось. Пока мы бродили по задворкам той крепости, пока приближались вообще к системе, Мира и Фрай уже летели ко мне на помощь. Они почти сразу поняли, что произошло, поэтому устремились на всех парах. Но я удивлён, что столько времени прошло… хотя часы настроили на планетарные сутки, а организм не понял, что происходит. А оборот-то планеты вокруг своей оси происходил за пять суток…

— А из-за внешней гравитационной аномалии там один день проходит как пять или шесть тут, — спокойно проговорила Мира. — Это мы уже методом линзирования и обычного наблюдения поняли. Просчитались, — пожала плечами моя сестра.

Ноэль лежала и буквально создавала во мне дыру своим взглядом. Она явно желала моей смерти. Но… теперь она сама в шаге от неё, и осознание этого у неё есть. Она бесится внутри себя от безысходности. Она злится не только на меня, но и на себя саму, так как не получилось воплотить план в жизнь. Но в любом случае это явно был не конец.

— А знаешь, что ещё интересно, — проговорил Фрай, показывая флешку. — Виктор хоть и попал под твой контроль, но… у него в голове столько металла… столько всего интересного, что у него «раздвоение» личности в какой-то степени. Он и он. В прямом смысле слова. Просто постоянно в голове есть резервная копия. Да, она не может управлять телом… но вот информационным потоком — вполне себе. Так что всё, что ты пыталась удалить, находится тут. Все наши заметки, все наши исследования. Они уже снова в нашей базе данных. У тебя ничего не получилось. Ты и твой клан промахнулись.

— Да этого быть просто не может, — в какой-то степени отрешённо проговорила она, но при этом пыталась сохранять самообладание.

— Может, — появился Виктор и широко улыбнулся. — Это некий вид киберпсихоза. Сложная штука, которую изучают уже двести лет и никак не могут понять, почему из-за перенасыщения имплантатами люди сходят с ума… но, как видишь, для меня это сыграло только на руку. Я смог восстановиться после утраты контроля над своим телом с помощью своей второй личности. И никаких мутаций. Просто технологии. Но что самое интересное, теперь мы знаем метод передачи вами информации. Ведь так?

— Знаем-знаем, — кивнул я пару раз. — Информацию из мёртвой головушки Филиппа удалось достать. Неприятный метод… но что поделать. Пришлось таким образом выкручиваться. И информации там очень много… но она повреждена. Придётся восстанавливать. Это займёт время.

— И пока вы это делаете, вы перестанете существовать, — оскалилась девушка.

— Больной фанатик… — тяжело вздохнул Грег.

Разговор будет долгим. Я это понимал.

Глава 28

— В любом случае все ваши потуги бессмысленны, — злорадно проговорила наша заключённая, с которой мы до сих пор разговаривали вежливо, настолько, насколько могли. — Даже тот факт, что вы меня поймали, ничего не значит. Вам никогда не найти настоящей базы клана!

— Я бы не был на твоём месте так уверен, — усмехнулся я, после чего в помещение зашли два брата, которые стояли и надменно улыбались.

Стоило мне появиться на станции, так и слухи по ней расползлись моментально. Когда они дошли до братьев Редклиффов, они моментально связались со мной, причём по экстренному каналу, передав крайне ценные сведения. И информация, которую они мне передали, меня даже не удивила, а наоборот, ещё больше дала понять, что эти твари готовились очень и очень тщательно. Продумали каждую деталь… но не учли одного. Что у каждого есть что-то, что помешает Греям выполнить ту или иную часть плана.

В случае со мной — банальное везение и верные товарищи. Сколько раз я с Фелицией мог умереть на той станции? Даже сосчитать сложно. Таких ситуаций было множество, великое множество. Но нам везло. Даже повезло в тот момент, когда мы были готовы умереть, когда всё уже было для нас предрешено, когда я думал, что меня зовут с небес родители. А это была Мира, у которой, оказывается, голос очень похож на мамин. А я уже даже забывать начал…

В случае же с братьями всё было намного интереснее, в какой-то степени. Их попытались поймать на живца, сыграть на чувствах, на их прошлом, на том, кто они такие. И ведь почти удалось, как сами они признают, почти поверили тому, что им говорили… но потом был контрольный вопрос. Был один маленький факт, который должен был знать тот, кто приходил к ним на встречу. Их мама прощалась с отцом. И он это должен был помнить. Но… это воспоминание в электронике намерено было стёрто уже в момент посадки на корабль. Отец отправил сообщение своим сыновьям об этом.

Поэтому братья не стали переходить на другую сторону, поэтому они сказали, ещё подумают, а может, станут теми, кто ударит в спину. Они сами в этом признались, но… это была такая оперативная игра с их стороны. Обмани обманутого, да не обманутым будешь сам.

— Поэтому в его корабле лежит маленький-маленький жучок, — усмехнулся Дэн. — Он может передавать сигналы в крайне… малых обстоятельствах, обстановках… не знаю, как правильно сказать. Но мы уже точно знаем, куда именно он летит, в какую систему, по какому маршруту. Ведь так?

— Да, — кивнул Фрай. — Система Бит-двести-сорок-один, — улыбнулся мой друг. — Место, где находится основная база Греев. Мы уже получили всю информацию с планшета, который достал Марк, с анализа, который провёл Виктор, с данных от жучка, который на корабле «отца» наших товарищей. Вы слишком заигрались и в итоге переиграли сами себя. Вы позволили тем самым выйти на себя, слишком много отвлечений от того места, слишком много событий вокруг него, но не там. И мы действительно туда не летали… но знаем, что именно там находилась раньше база так называемого Кланового Штаба Космических Сил Греев.

— Молния иногда бьёт два раза в одно место, — усмехнулся я. — Особенно если это громоотвод, хоть и низкий. И снаряды могут падать частенько в одну и ту же воронку. Вы попытались спрятаться там, где ничего, вроде бы, не должно было быть, где всё должно быть уничтожено… мы тоже так думали, что там никто не захочет обитать. Но в итоге вы всё восстановили и решили там снова обжиться, при этом так мастерски, не буду скрывать, нам пришлось попотеть… но в итоге мы знаем всё, что нужно. И вся эта информация будет передана туда, куда это необходимо.

На лице Ноэль была злоба, неистовая, её буквально трясло от неё. Она не знала, что делать. Она не понимала, как мы так смогли обыграть их. Они столько лет действовали тайно… что действительно переиграли самих себя. Они начали действовать слишком открыто для самих себя, слишком дерзко. Да, доля везения есть, но… в любом случае их планы сорваны.

— Но всё равно вы опоздали, — улыбнулась она, тут же повернула каким-то неестественным образом шею, ибо голова не была закреплена, после чего послышался хруст.

— Твою мать! — подлетел к ней Грег, но уже было поздно, всё, что он сделал, так это просто достал осколок зуба, внутри которого была склянка с ядом. — Вот… как на хрен⁈

— Всё просто! — начала смеяться эта безумная. — Вы просто не понимаете, что уже поздно! Уже всё готово! Всё скоро произойдёт! И вам останется только гореть в аду! А Война! Она… кха… кхе-кхе-кхе… Война… началась…

Даже скованная и прикованная, она начала трястись в конвульсиях так, что весь стол начал ходить ходуном. Но она была в какой-то степени права. Мы слишком долго гонялись за призраками и ходили по пятам. Мы не могли сделать шаг вперёд, чтобы догнать, чтобы перестать быть отстающими. Но теперь…

Теперь мы догнали противника. Но поздно, да, могли пораньше, если бы поверили недостаточному количеству противоречивой информации… но чего юлить? Греи достигли своей цели. Они переигрывали нас так долго, как только могли. Они красиво использовали тактики, которые применяли ранее мы. Они умело организовывали диверсионные вылазки, они отвлекали внимание. Чего только стоит самое начало моей, именно моей Организации.

Мы слишком расслабились, и цена этому… высока. Сотни миллионов человек могут умереть в бессмысленных бойнях. Миллионы точно умрут. Но мы сделали всё, что было должно. Главное — теперь не прозевать тот момент, когда будут совершены первые удары. А они будут совершены. Это точно.

— Представление закончилось, — вздохнул я. — А ещё раз спасибо всем, кто напомнил и кое-чем дополнил имеющуюся информацию. Как я понял, по резким флуктуациям в квантовом канале… при её смерти была какая-то незащищённая передача данных?

— Да, — кивнул Грег. — Я даже удивлён, что ты это поймал и осознал… скорее всего, это был сигнал о провале операции. Я подозревал это, поэтому и не убивал её сразу. Я вытащил из неё всё, что только мог… а вот про зубы не подумал, хотя сканировали и их. А ещё начали поступать первые сигналы.

— Хреновые? — нахмурился я.

— Скорее ожидаемые, — тяжело вздохнул Грег. — Активизировались мелкие бандформирования в некоторых системах, которые мы смогли вычислить. Причём практически сразу после её смерти, судя по всему. Словно она была спусковым крючком, а её смысл был один — выполнить задачу или сдохнуть.

— Если мелкие пошли, то следи за другими направлениями, особенно чувствительными, где идёт добыча топлива, собираются корабли для кланов и Правительства… — начал тут же перечислять варианты. — Да не смотри ты на меня словно на идиота. Я не только для тебя перечисляю варианты. Нужно, чтобы и мои все слышали. К слову, проследуем в штаб, — спокойно сказал я, а потом подключился сразу ко всем, кто был в доступности. — Райз. Боевая тревога. Всем силам приготовиться к возможным боевым действиям на нашей территории.

— Ты в этом уверен? — уточнила тут же Мира. — Ну, по поводу боевых действий на нашей территории?

— Более чем, — кивнул я. — Всё сходится на этом. Бродяги пока не интересны Греям, у кланов проблемы внутренние, которые они так и не смогли решить. Правительство… ну правительство — это правительство. Там своих полно, плюс неизвестно, сколько там Греев.

— А правительства больше нет… — отрешенно проговорил Грег. — Как и Центрального Штаба Службы Безопасности Совета, — тут же он ударил кулаком о стену, разбив его в кровь. — А я предупреждал штаб, что у них там крысы, причём смертники могут быть… либо не услышали, либо не успели вычислить. Но у нас, кстати, я успел. Уже отдал приказ своим поймать их и кое-что уточнить, скажем так.

— Направления ударов, надеюсь? — на всякий случай спросил я.

— Да, — кивнул Грег. — Но проследуем в штаб, там будет понятнее.

После этого все, кто тут был, за исключением двух братьев, которые уже убежали к своему кораблю, направились в сторону командного пункта. По пути мы видели уже привычную подготовительную суету. Это уже была не учебная тревога. Боевая. Все корабли возвращались к станции, те, которые были тут, начали формировать боевые порядки, организовывали вместе со станцией единственный оборонительный рубеж.

Прибыли на командный пункт, тут же нам посыпался ворох докладов от тех, кто дежурил. Кто был готов к бою, кто возвращался из прерванной миссии, кого на миссии внезапно атаковали… и так далее. Но самое интересное — это три доклада, которые я не хотел слышать.

— Командор! — подорвался связист, когда Грег указывал направление, откуда по нам прилетит.

— Слушаю, — повернулся я к бойцу.

— Связь с кланами Ред и Вайт, Бродягами в настоящий момент потеряна, — с лёгкой дрожью в голосе говорил он. — Также спустя двадцать минут не удалось установить связь с Советом и их базами, которые находятся в непосредственной близости от нас. Дружественный флот в десяти прыжках перестал выходить на связь, хотя мы её поддерживали, они пропали с радаров.

— Размеры флота удалось выяснить? — тут же уточнил я, а на голограмме нашего сектора тут же отобразилось, где именно был флот.

И эта информация сразу наложилась на ту, которую нам предоставил Грег. Это и был флот для удара по нам. Я снова повернулся в сторону связиста, который что-то подсчитывал, уточнял у своих подчинённых. А после минуты, когда он собрал и обработал информацию, спокойно нам доложил.

— Два тяжёлых крейсера, один эсминец, десять фрегатов и примерно две сотни корветов, — с опаской в голосе говорил старший группы связи. — Примерно три процента от всего правительственного флота… если быть точным. В количественном отношении.

— Три процента… — нахмурился я, а потом на моём лице расцвела улыбка. — А в качественном?

— Вот давай ты не будешь задавать такие вопросы бедному подчинённому! — возмутилась Мира, после чего повернулась к тому, который сообщил нам эту ценную информацию. — Спасибо за доклад, мы вас услышали, продолжайте работать.

— А в качественном даже не более процента, — спокойно сказал уже Грег. — Пробил через тех, кто видел их. Но всё равно… хватит времени на подготовку? Всего пять суток. Этого мало для возвращения всех кораблей.

— Будут подкреплением и пригодятся для флангового удара, — спокойно сказал я. — У нас тут два фрегата, один лёгкий крейсер и, что самое важное при обороне, пять, чтоб их, новеньких эсминцев! Я не особо сильно люблю корпоратов, но сейчас они превзошли сами себя! Поэтому, Мира. Твой номер два. Нора, твой номер один. Я на лёгкий крейсер.

— Каковы будут приказы для эсминцев? — уточнила, видимо на всякий случай, Нора.

— Приказ… — улыбнулся я ещё шире. — Кто хочет посмотреть, сколько останется от флота противника, который влетит после сверхсветового прыжка в огромное минное поле?

Все меня поняли, сразу направились по своим местам. Я же повернулся в сторону Фрая, тот лишь кивнул. Он не пилот, но вот тактик хороший. Будет руководить всем отсюда и передавать сведения нам. Я же буду следить и управлять огнём из крейсера. Ненавижу быть в стороне.

Я шёл, чувствовал сильную боль, лёгкое не до конца зажило… но не мог отправиться туда, где была моя любимая. Восстановлюсь на посту. Ибо война… она началась!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Кодекс Наемника. Том 6

Content

Кодекс Наемника. Том 6

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Nota bene