Прайм. Рунный призрак

Глава 1

Шестой сервер. Рейдовая зона Врат Мёртвого Зла.

Перенос произошёл мгновенно. Я моргнул и пещера Паука-Трупоеда сменилась на незнакомые руины. Вокруг поднимались к зеленоватому небу идеально гладкие стены. Я оказался на просторной площадке. Ровной, как стол и абсолютно пустой.

Места было достаточно, чтобы комфортно разместить сотню игроков. Эта мысль заставила меня недовольно покачать головой. Рейд был рассчитан для совсем других условий.

Минимальное количество мобов для подобных событий Прайм рассчитывал довольно просто. Учитывались только количество игроков и минимальный допустимый уровень каждого отдельного участника.

Вот только обычного предохранителя не было. Если совокупной силы участников не хватало, то событие нельзя было активировать. Однако, я уже успел привыкнуть к тому, что у Хомори всё было не так. Оставалось надеяться, что этот рейд был рассчитан на достижение точки, а не на выживание.

В последнем случае эта чудесная площадка станет последним, что я увижу в рейдовой зоне. Режим выживания представлял собой непрерывный бой с волнами монстров. Некоторые события на Небесных Полях вообще нельзя было пройти до конца. Никому.

Лучший результат рассчитывался по количеству пройденных волн и продолжительности пребывания в рейдовой зоне.

Я подождал несколько минут, но таймер прибытия первой волны так и не появился. Это радовало. Потому что так у меня появлялись шансы прожить дольше.

Не выжить или пройти активность до конца, а просто растянуть агонию. Сотый рейд не оставлял шансов на глупые надежды.

Если следовать стандартной логике игры, то за пределами стартовой площадки должна находится тропа. Или какой-то ориентир направления. Сотня игроков не могла двигаться незаметно, а значит можно было рассчитывать на полноценную дорогу.

Я прошёл по минимальным требованиям события. Если уровень участников начинался с шестнадцатого, то у меня будет хотя бы возможность уйти в инвиз и сбежать. Вот только скилов долгой невидимости у меня не было, а за восемь секунд далеко не уйдёшь...

Я проверил остатки припасов и тяжело вздохнул. Полтора десятка банок здоровья и восемь зелий энергии. Всё среднего качества и с большим откатом. В каждой конкретной схватке у меня будет всего один шанс отлечиться. До второго я просто не доживу. Особенно если мобов будет много.

На одиночных противников при таком маленьком пороге входа рассчитывать не приходилось. Вопрос оставался только в предельном количестве противников, которое я могу вытянуть.

По-хорошему, нужно было хорошенько осмотреться, но стены вокруг, хоть и были старыми, но возможности забраться наверх не предусматривали. Для особо одарённых, разработчики даже слегка выгнули их в сторону площадки, создавая подобие купола. И выход из него был всего один.

В пятидесяти метрах от меня, в монолитной стене зиял неровный пролом. К нему я и направился. Потом осторожно выглянул из дыры и долго изучал окружающую обстановку.

Пейзаж за стеной был худшим кошмаром человека, который хочет остаться незамеченным. Каменистая равнина с беспорядочно разбросанными тут и там валунами. Я даже прикинул маршрут между естественными укрытиями, хотя и так понимал, что пройти по нему будет практически нереально.

Дальность обнаружения игроков и существ в Прайме была под сотню метров. Зона агрессии монстров от нуля до пятидесяти. Между валунами было больше двухсот. Пока я буду бежать, даже под инвизом и на рывках, меня увидят все мобы локации. А видят они явно далеко. И бегают быстро.

Я насчитал почти три десятка монстров только в зоне моей видимости. Рассмотреть уровни и усиления на таком расстоянии не получилось, а знакомиться ближе желания не возникало.

Рослые четвероногие хищники временами оглашали округу тонким визгом, на который немедленно реагировали остальные сородичи. Перекличка напоминала сигналы системы сигнализации. Живой и очень внимательной.

В ситуации с рейдом на сотню игроков это могло превратиться в первую волну атаки и знакомство с местной фауной и её особенностями. В моем случае это означало немедленную смерть. Три десятка противников я просто не вытяну. Мобы не выглядели безобидными подушками для битья, которые можно безнаказанно паровозить.

— Осталась надежда только на мою палочку-выручалочку, — тихо проворчал я. И думал я в этот момент вовсе не о своём копье.

Руна Сар-И

Стены вокруг полыхнули зелёным светом. Во мне шевельнулась надежда, но тут же помахала мне кружевным платком и скрылась в дали.

Площадку и стены вокруг создали Хомори. Активированный скил подтвердил этот очевидный факт и с честью удалился. Никаких скрытых символов или тайных проходов обнаружить не удалось.

И тут я вспомнил о второй руне. Правда, только зря потратил энергию для её активации. Открывать поблизости было нечего.

"Седьмая?" — обратился я к последнему доступному мне инструменту и с тревогой уставился в окно чата.

"Хомори Серый Пепел?" — спустя несколько секунд пришёл ответ.

"Я попал в рейдовую зону Хомори," — написал я, — "Можешь что-то посоветовать?"

"Название рейдовой зоны?" — деловито уточнила система убежища.

"Врата Мёртвого Зла," — написал я.

"Провожу подсчёт вариантов. Количество участников рейда?" — задала следующий вопрос Седьмая.

"1"

"Камень возрождения в убежище активен, хомори Серый Пепел. Привязка стабильна," — ответила Седьмая, — "Через сколько вас ждать?"

"Мне не нравятся такие шутки," — недовольно нахмурившись, написал я.

"Я могу прислать вам расчёты по семнадцати тысячам вариантов развития ситуации," — ответила система убежища, — "В нескольких вы продвинулись дальше двухсот метров от стартовой зоны."

"Если я погибну, то меня перенесёт в убежище?" — уточнил я.

"Всё верно, хомори Серый Пепел. Экономия времени при прямой атаке на обитателей рейдовой зоны составляет одиннадцать минут, относительно самого успешного варианта продвижения."

Вот дерьмо! То есть при самом удачном раскладе я могу просто пробежать сотню метров, собирая на себя всех монстров в округе и благополучно слиться. Такая перспектива мне не нравилась.

"Тогда отбой," — написал я, — "Буду думать."

"Хорошей охоты и интересных образцов, хомори Серый Пепел."

Значит я ничего не терял. Монстров было несколько десятков. При самом минимальном наполнении рейда, на каждых двух игроков приходился один противник. Нужно было придумать способ вытащить из общей группы хотя бы одного, чтобы понять возможности монстров.

Стрелкового оружия у меня не было. Дальнобойных скилов тоже было немного. Кольцо Пламени было слишком заметным, а расставаться с копьем ради единственной атаки было бы странно.

Я выбрался из пролома и крадучись направился к ближайшему монстру. Чудовище в пятидесяти метрах справа неожиданно подняло морду и издало неприятный визг. Волна переклички ушла дальше. Выбранный мной противник отреагировал девятым по счету, хотя находился ближе других.

Пройдя ещё десяток метров, я снова услышал тот же звук. Процесс повторился. Мобы реагировали в том же порядке, словно за каждым был закреплён свой номер. Это было похоже на чёткую систему.

Пришлось вернутся на старт и продолжить наблюдение. Мне хватило десяти минут, чтобы вычислить последнее звено цепочки. Далеко слева бродил моб под номером тридцать два.

Особой разницы в способе самоубийства для меня не было и я решил проверить свою безумную теорию.

Через несколько минут я вышел на исходную позицию и наконец получил стратегические данные о своём противнике.

Ррхасс. Ур. 14. Усиление: Таран

Таран — существо мгновенно ускоряется и совершает оглушающий удар. Перезарядка 30 секунд

Усиление окончательно убедило меня, что паровозить этих мобов невозможно. Если Таран часто встречался среди этого вида монстров, то больше двух брать было равноценно полёту на респ.

Я замер в двух десятках метров от противника, дождался окончания следующей переклички и начал действовать.

Покров Теней

Рывок

Прыжок

Падающая Скала

Прокол

Рассечение

Получено 120 очков опыта

Следующая атака провалилась в пустоту и я чуть не упал. Моб оказался неожиданно тонким. Мне удалось убить его за одну неполную связку и даже тревога не поднялась.

До ближайшего Рхасса было метров двадцать. Моб тревожно нюхал воздух, но меня не видел. Вдали послышался знакомый визг. Когда волна переклички дошла до моей жертвы я приготовился бежать обратно в руины. Там можно было продержаться немного дольше за счёт узкого прохода в стартовую зону.

Но ничего не произошло. Я отсек последнее звено цепочки и это осталось незамеченным. На лице сама собой появилась хищная улыбка и я с новым интересом осмотрел поле будущей охоты. Пожелание Седьмой перестало выглядеть насмешкой.

Через пару часов я стал обладателем двух десятков шкур Рхассов. Ингредиент оказался редким и я рассчитывал его применить при создании каких-нибудь моделей в конструкторе. Шкала опыта уверенно ползла в сторону семнадцатого уровня, а мои запасы банок вообще не пострадали.

От первой пачки мобов осталось всего двое. Я привычно подкрался к крайнему в цепочке и выполнил связку атак.

Получено 120 очков опыта

Последний моб был немного крупнее остальных и с более тёмной шкурой. Я спокойно собрал лут и поднялся во весь рост.

Получено 37 очков повреждения

Получен эффект Оглушения

Земля и небо дважды поменялись местами. По лицу прошёлся наждак мелких камней. Правый бок горел огнём. Рядом появилась тень последнего Рхасса. Монстр мгновенно вцепился мне в руку

Получено 28 очков повреждения

Получено 17 очков повреждения

Иконка оглушения исчезла из строки статуса и я рывком откатился в сторону. Массивная лапа моба оставила глубокую борозду в каменистой земле.

Ррхасс-Вожак. Ур. 15. Усиление: Таран

— Вот черт! — выпалил я. С чем была связана атака противника я не понял. Может реакция на смерть всей стаи, а может зона агрессии у него была знатно больше. Мне нужна была передышка

Кольцо Пламени

Вожака отодвинуло от меня на несколько метров стеной огня, но он тут же взлетел в высоком прыжке и снова оказался рядом. Настырный засранец!

Рывок

Прокол

Я старался держаться вплотную к противнику. Так шанс активации его усиления был значительно ниже.

Рассечение

Тяжёлый Удар

Вожак оказался толще своих подчиненных вдвое, но всё равно оставался обычным мобом. Через пару минут обмена атаками я использовал Добивание и без сил опустился на землю.

Получено 246 очков опыта

Внезапное нападение последнего монстра лишило меня излишней самоуверенности и одной банки здоровья. Но оно того стоило. Это я осознал, когда добрался до выпавшего из противника мешка с лутом.

Получен предмет!

Шкура Рхасса

Количество: 1

Тип: ингредиент

Ранг: синий

Получен предмет!

Шляпа пустынного рейдера

Ур. 15

Тип: головной убор

Защита: 211

Бонус: точность — 5, шанс критического удара — 2%

Слот: нет

Ранг: синий

Особенность: при использовании классом Хомори полярность бонусов меняется на противоположную.

— Отличная штука, — довольно произнёс я и тут же нацепил на себя обновку, — И по уровню годится.

Дальнейшее освоение просторов рейдовой зоны превратилось в обычный фарм сложной локации. Я старался не допускать ошибок и действовать наверняка. Особенно с вожаками стай.

Рейдовая зона стала моей индивидуальной зоной прокачки. Ни других игроков, ни внезапных встреч...

Сотый рейд оказался отличным способом прокачать собственную внимательность и спокойно поднять пару уровней.

На третьей стае Рхассов я уже примерно изучил расстановку противников. Она действительно выглядела, как сеть. Если представить, что по пустоши двигается толпа из сотни игроков, то обойти эту сеть было невозможно.

Понимание поведения мобов сильно ускорило процесс охоты. В какой-то момент я понял, что ушёл уже достаточно далеко от руин. Явно дальше тех двухсот метров, что отвела мне Седьмая.

Чтобы определиться с дальнейшим маршрутом, решил забраться на ближайший валун и осмотреться. Карта показывала только пройденный мной участок рейдовой зоны, а мне хотелось понять что может ждать меня впереди.

Вдали виднелась полоса леса. До неё оставалось ещё две стаи Рхассов. Что будет дальше пока было неясно, но я уже перевыполнил все возможные временные нормативы, которые для себя установил.

Получен 17 уровень

Получено 5 очков характеристик

Когда я добрался до первых деревьев, инвентарь уже был забит на три четверти. Помимо огромного количества шкур, я выбил пару предметов на пятнадцатый уровень, но ни один из них мне не подходил. Запас валюты Хомори тоже солидно подрос, хоть я пока и не знал где её можно потратить.

Лес встретил меня приятным шелестом листвы и прохладой. После сухого воздуха пустоши, это было настоящее райское местечко. Нос щекотали запахи незнакомых цветов и сырости. Глаз радовался ярким краскам и разнообразию фактур.

Деревья выглядели довольно экзотично. Что-то среднее между джунглями и лесом сказочных эльфов.

— Ну что, — похлопав по стволу ближайшего лесного исполина, произнёс я, — Посмотрим чем вы сможете меня удивить.

Порцию удивления мне выдали немедленно. Да такую, что освоить её целиком я не смог. Рука неожиданно прилипла к твёрдой коре и я понял, что не могу пошевелиться.

Получен эффект Гипноз

Гипноз — цель теряет возможность самостоятельно действовать и переходит под полный контроль хозяина навыка.

А секунду спустя из зарослей вышли несколько высоких существ в разноцветных накидках.

***

Кай-Сейлат. Нижние ярусы Великой Пирамиды.

Во владениях мастеров кипела работа. Система требовала постоянного внимания даже в штатном режиме, а сейчас, после целой серии сбоев, все мастера не покидали свои рабочие места ни на секунду.

— Мастер Дейтрас, — не отрываясь от контроля парящих вокруг рунных модулей, произнёс Лириат, — Я прошу вас потратить часть своего времени на встречу.

— Вы достигли результата? — послышался из окружающего пространства голос Дейтраса.

— Можно сказать и так, — ответил Лириат, — Вам нужно взглянуть лично, мастер. И принять решение.

Вскоре Дейтрас прибыл в мастерскую. Задача Лириата была слишком важна и её нельзя было игнорировать.

— Мастер, — слегка кивнул Лириат, — Это здесь.

Хозяин мастерской жестом увеличил самую крупную рунную структуру до размеров полноценного экрана. В воздухе бежали бесконечные строки рун и понятных только мастерам символов.

— Интересно, — некоторое время спустя, произнёс Дейтрас, — Даже лучше, чем мы думали.

— Нить оказалась очень стабильной и легла на благодатную почву, — произнёс Лириат, — Дух-помощник смог найти точки интереса и подготовить всё для создания нити. Мне осталось только завершить процесс.

— Прекрасная работа, мастер Лириат, — похвалил коллегу Дейтрас, — Какие у нас перспективы?

— Это самое интересное, мастер, — довольно ответил Лириат, — Новая нить гораздо больше подходит нашим целям и готова помочь в создании пути. Но она хочет стать единственной.

— Только Круговорот Перерождений может принять такое решение, — задумчиво ответил Дейтрас, — Мы не в силах контролировать всё.

— Правда Круговорота в том, что выживает сильнейший, — возразил Лириат, — Нам будет достаточно одной нити. Но верной и покорной.

— Это так, — кивнул Дейтрас, — Мы не будем против. Покажи мне его. И можешь сообщить духу-помощнику о нашем решении.

Лириат активировал другой экран, на котором проявилась обычная картинка. Клубящиеся цветные облака, жуткие монстры где-то в отдалении и человеческая фигура, стоящая в центре полыхающего рунного рисунка. Ряд виднелись смутные очертания призрачной фигуры, которая смотрела прямо в экран.

— Первый, — произнёс Лириат, — Мы согласны на просьбу новой нити и не будем против, если Белый Отшельник умрет.

Глава 2

Рейдовая зона Врат Мёртвого Зла.

Это был полный бред. Гипноз относился к высокоуровневым скилам. Ниже шестидесятого уровня ни один моб не мог его использовать. А игроки вообще получали ближе к максимальному уровню. Откуда он мог взяться в низкоуровневой рейдовой зоне? Да ещё такой?!

На пятом ранге Гипноз терял таймер активности и получал кнопку отмены. Но использовать его на игроках было нельзя! Некоторые охотники брали себе таким образом второго питомца и сильно бустили этим свой урон. Но я-то не был питомцем или мобом!

— Зачем ты оставил ему жизнь, Винрас? — прозвучал со стороны незнакомцев мелодичный голос. Хомори! Какого хрена?!

— Я чувствую в этом существе отличие, — ответила центральная фигура, — Это интересный образец.

— Мы не можем так рисковать, — возразил третий. Видимо, женщина, потому что голос был ещё приятнее остальных Хомори.

— Риск есть совокупность шансов, — возразил Винрас, — Вы смотрите на негативный шанс. Но есть и другой.

— Он слишком мал, — ответил второй мужчина, — Но мы можем не видеть всего, Винрас. В чем наша выгода?

Существа общались расслабленно и непринуждённо, словно меня рядом не было или я был уже мёртв. Разве станет кто-то обращать внимание, на трухлявое бревно в лесу? Разве может оно подслушать разговор или как-то навредить разумным существам?

Собственное бессилие дико раздражало, но сделать я ничего не мог. Панель навыков оставалась серой и безжизненной. С таким уровнем контроля я ещё ни разу не сталкивался, но попыток освободиться не прекращал.

— Это существо отличается от наших обычных противников, — невозмутимо ответил старший в группе, — Внешность, повадки — всё другое. Мы следили за ним от самого входа на наши земли. Противники никогда не приходят по одному и всегда действуют одинаково. А что мы видим сейчас?

В голове мелькали варианты возможных навыков. Я по очереди пытался активировать простейшие скилы через дублирующую систему, но они не работали. Руны использовать я даже не пытался. Трехуровневая система активации точно не подходила к моей текущей ситуации.

— Он пытается бороться? — удивлённо произнесла женщина и я внутренне похолодел. Как они могли увидеть что я делаю?

— Да, — спокойно ответил Винрас, — И довольно успешно.

Я на мгновение остановил свои попытки. Вариантов осталось очень мало, но я чувствовал, что уже близко. И слова предводителя группы это только подтверждали.

Рывок

Эффект Гипноз снят

Прыжок

Я прямо в полете изменил направление. Две секунды отката до нового рывка. Это был один из тех навыков, которые требовали только мысленного усилия. Если я успею скрыться за каким-то препятствием, то противникам потребуется время.

Рывок

Получен эффект Гипноз

Получен эффект Оковы Син-Ул

Оковы Син-Ул — блокирует цели доступ к любым навыкам и умениям. Скорость восстановления здоровья снижена на 95%. Продолжительность 1 час.

Черт! Это даже не смешно! Меня поймали прямо в полете. Тело перестало слушаться и я рухнул на землю. Вернее, прямиком на сучковатое бревно в густой траве.

Получено 17 очков повреждения

— Ты прав, Винрас, — удивлённо произнёс второй мужчина, — Он продолжает бороться. Зачем? Все другие просто ждали возвращения в круг перерождения. В чем разница?

Я лежал очень неудобно. Голова была вывернута на бок, щеку ужасно щекотали колышущиеся травинки. Через несколько секунд в поле зрения появились цветные полы деяний Хомори. Главный присел передо мной. Голова сама собой повернулась к лидеру группы.

— Я не знаю, — произнёс Винрас и я впервые увидел его лицо под капюшоном. Это действительно был Хомори, как и Рисай, только невообразимо старый. Я бы даже сказал древний, — Но мы можем это проверить в пещере Пути.

— Но... — начала было женщина, однако старец остановил её коротким взмахом руки.

— Вы видели свет рун в его действиях? — произнёс Винрас, — Он что-то знает. Ведь так?

Если это был скрипт, то очень и очень странный. Персонажи вели себя почти как игроки, которые нашли в дикой местности НПС. Я не мог понять когда одна сцена переходит в другую и что мне при этом нужно делать. Если добавить, что всё происходило в рейдовой зоне непонятного происхождения, то мысли сразу начинали путаться.

Сотый рейд. Толпа игроков проходит пустошь и врубается в лес. Там встречает вот эту троицу с непонятными способностями... Что дальше? Судя по разговорам, обычно рейд после этого умирал. И тут не было ничего удивительного.

Хомори явно были близки к максимальным уровням. При такой разнице, атаки противника можно просто игнорировать. Большая часть скилов будет безбожно мазать. Плюс разница в броне. Плюс разница в уроне...

И при этом у меня сложилось впечатление, что я выгляжу для местных необычно. Кто тогда к ним приходил? Другие Хомори? Это даже звучало как бред.

Тело само приняло вертикальное положение. Я стал просто наблюдателем. Пока действовали Оковы, чем бы они ни были, дёргаться было бессмысленно. Нужно было дождаться подходящего момента и сбежать. Или слиться. Этот вариант казался мне всё более привлекательным. Просто забить на все странности этого места и вернуться к своим делам...

— Ты хочешь получить его ответ, Винрас? — спросила женщина.

— Слова не имеют значения, — покачал головой старец, — Он покажет нам на что способен. Или умрёт.

За спиной Винраса распахнулось окно портала. Точно такое же, как я видел во владениях Рисая. Предводитель исчез первым, а я шагнул в пространственный тоннель следом за ним.

Темнота.

Кап... Кап... Кап...

На кожу монотонно падали капли ледяной воды. Это было единственное ощущение, которое говорило, что я всё ещё в сознании.

Интерфейс исчез. Тело не слушалось. Зрение отказывало. Я попытался повернуть голову, но даже не смог понять получилось у меня или нет.

Прайм

Выход

Данная зона не является безопасной

Я всё ещё был в игре. Мысленная команда работала, но толку от этого было немного.

Кап... Кап...

Захотелось избавиться от этого неприятного чувства. Кусок шеи уже занемел от холодной воды. При этом она бесследно исчезала в месте падения. Одежда оставалась сухой.

Вода падала сверху, значит я лежал на земле. Почему тогда не чувствовал поверхность под собой? Строка статуса была пустой. Все эффекты сняты.

Кап...

Очередная капля переполнила чашу моего терпения и я активировал Светляка. Скил на мгновение осветил пространство вокруг и тут же потух. Я повторил попытку. С тем же результатом. Только и понял, что прямо перед носом находится идеально ровная поверхность. То ли вода, то ли зеркало...

И тело у меня было. А значит и более сложные навыки я мог активировать.

Руна Сар-И

Пространство вокруг полыхнуло изумрудным светом. Каждая частичка воздуха вокруг искрилась силой Хомори и невыносимо жгла привыкшие к темноте глаза.

Пару секунд спустя я наконец смог нормально осмотреться. Моё тело неподвижно висело в воздухе. Скорее всего, головой вниз, но притока крови или какого-то дискомфорта я не ощущал. Далеко внизу виднелось светлое пятно, а прямо передо мной располагалась плёнка непонятной жидкости, в которой вяло дрейфовали рунные структуры.

От плёнки тянулся толстый отросток к моему затылку. Жидкость казалась отвратительно живой и временами проталкивала через этот хобот отдельные рунные модули. Именно они падали на мою шею и ощущались, как капли ледяной воды.

Что это? В этот момент я впервые засомневался в своём выборе сольной игры. Даже в самом паршивом центре виртпогружений всегда имелась система мониторинга. Там игроков хотя бы могли откачать или вернуть в реальность в экстренном случае. И я был уверен, что у меня именно такой случай.

Никаких оповещений или заданий я не получал. Принудительных или обычных. Я не знал где нахожусь. Не мог выйти из игры. Не понимал что происходит вокруг. Это не могло быть частью моего квеста, потому что система никак не отреагировала на мою встречу с Хомори.

И при этом я был точно на их территории и в их полной власти. Это было неправильно. Это противоречило основным законам Прайма. Игрока можно было убить, но нельзя было держать в плену против его воли.

И меня удержать было нельзя.

Свет Жизни

Получено 20 очков повреждения

Всё тело охватила жуткая боль. Плёнка передо мной словно сошла с ума. С дикой скоростью начали появляться новые руны. Редкие капели превратились в полноценный поток. Зеленоватые стены вокруг дрожали и искривлялись, а может это так плыло моё зрение.

Получено 20 очков повреждения

Вокруг стало немного светлее. Моя руна перестала работать, но активность структуры передо мной с лёгкостью это компенсировала. Я видел её даже без всяких вспомогательных костылей.

Получено 20 очков повреждения

К этому ощущению невозможно было привыкнуть. Словно на каждый квадратный сантиметр кожи кто-то капал концентрированной кислотой. В темноте мне начали мерещиться какие-то звуки. Невнятные и тревожные.

Получено 20 очков повреждения

Единственным кусочком спокойствия осталась шея. Там словно вкололи мощный наркоз. Холод проник уже до самого позвоночника.

Получено 20 очков повреждения

Я без сил обвис в невидимых оковах и принялся считать про себя секунды. Пять тиков. Десять секунд. Откат лечилки тридцать. Девятнадцать, восемнадцать...

Мне придётся трижды пережить действие навыка. Эта мысль заставляла меня корчиться от ужаса. Желание знакомиться с тайнами мира Хомори резко отступило на второй план. Возможно, мне стоило сделать перерыв в игре. Вот только доберусь до убежища... Семь, шесть...

Можно будет прогуляться до парка. Вкусно поесть и принять душ. А может даже позвонить Димону. Сказать, что погорячился и договориться о выкупе квартиры. Денег с продажи карты элитки должно хватить. Два, один...

Свет Жизни

Получено 20 очков повреждения

Получен эффект Рассеивание

Рассеивание — снимает с цели все эффекты и запрещает наложение новых. Продолжительность: 1 минута

— Арргх!!! — глухой рык вырвался из глубин сознания и эхом разошёлся в пространстве. Движение рун передо мной замедлилось. А потом меня рывком унесло к далекому светлому пятну.

— Удивительно, — как сквозь вату, послышался надо мной ненавистный голос Винраса, — Такая воля и способности... И при этом такие детские ошибки формирования...

— Что это может значить, мастер? — женщина. Я так и не узнал, как её зовут.

— Он не имеет доступа к кругу перерождения и его возможностям, — в голосе старца чувствовались неподдельные удивление и интерес, — Инициация была проведена давно, но не закончена полностью. Это существо... Оно не является частью чего-то. Оно само по себе.

— Так не бывает, мастер, — возразила женщина, но в её голосе чувствовалось сомнение, — Круг един и мы все его части. Даже если этого не хотим.

— Я знаю, Эйса, — ответил Винрас, — И потому очень заинтересован.

Здоровье полностью восстановлено

Получен эффект Бодрость

Бодрость — скорость восстановления всех типов энергии и здоровья увеличена на 150%

Мне словно скормили пилюлю с энергетиком. Эффект бафа неадекватно сильно сказывался на моем состоянии. Я с трудом удерживался, чтобы не начать носиться из угла в угол. Изображать из себя бессознательное тело оказалось настоящим мучением.

— Расскажи нам о себе, — вопрос явно был предназначен мне. Мои актерские способности старца не особенно впечатлили, — Почему ты не закрыл рунные цепи?

— Вы серьёзно считаете, что я должен ответить? — открывая глаза, спросил я. Оценка обстановки не радовала. Гладкий купол без намёков на двери. Пара высокоуровневых Хомори в цветастых накидках и парящая в центре сфера мутной жидкости.

От последней куда-то вверх уходил тонкий отросток. Черт, да это же была вторая часть той хреновины с рунами! Управляющий модуль или что-то такое...

— Конечно, — спокойно произнесла Эйса, — Это великая честь для тебя.

От таких слов я даже растерялся. Оба Хомори смотрели на меня с доброжелательным интересом и ждали ответа.

— А вы не охренели? — прямо спросил я. Ситуация бесила меня до дрожи. В этой части разработчики однозначно перегнули палку.

— Какой дерзкий образец, — восхищенно произнёс Винрас. Похоже, этого старикана вообще не интересовало ничего, кроме получения новых знаний, — Фиксируй особенности языковых моделей, Эйса.

— Кто вы такие? — задал я вопрос, с которого стоило начать этот разговор, — Хомори?

Оба существа вздрогнули и внимательно осмотрели меня с ног до головы, словно видели впервые.

— Вот почему рунные структуры остались открытыми, — задумчиво посмотрел на свою помощницу Винрас, — Это заготовка Исследователей.

— Нам стоит завершить эксперимент прямо сейчас, мастер, — быстро произнесла Эйса и направила в мою сторону раскрытую ладонь.

— Нет, — твёрдо ответил Винрас, — Мы должны узнать что происходит.

— Ребят, давайте вы сначала между собой разберётесь, — устало произнёс я, — А я пока по своим делам пойду. Договоримся, что я вас не видел и не знаю куда деваются приходящие сюда рейды. Хорошо? Просто покажите...

Рывок

Я успел отреагировать только потому, что ждал атаки. Эйса запустила в мою сторону каким-то скилом. Сгусток энергии пронёсся в нескольких сантиметрах от моего лица. Я оказался рядом с женщиной и, не задумываясь, ударил сложенной на манер копья ладонью ей в живот.

Прокол

Получено 37 очков повреждения

Рука словно ударила в бетонную стену, а в следующее мгновение я ощутил, что куда-то лечу.

— Хватит! — резко произнёс Винрас и я рухнул на пол, но без повреждений и легко поднялся, — Эйса!

Помощница прошипела что-то в мой адрес и просто растворилась в воздухе. Мерцание! Она просто позволила мне её ударить. Вот черт! Этот навык был доступен только самым опытным игрокам ближнего боя. Да и то после выполнения кучи условий! Я знал всего троих таких.

— Как я могу к тебе обращаться? — невозмутимо спросил Винрас.

— Серый Пепел, — ответил я.

— Меня зовут мастер Винрас, — представился старец, — Я хотел бы обсудить с тобой ряд вопросов о твоем пути. Что ты знаешь о Хомори?

Некоторое время я обдумывал ситуацию. Разговор наконец перешёл в конструктивное русло. Это можно было использовать. Вот только вёл себя собеседник, как...я, когда пытался выудить информацию из НПС.

— Почти ничего, — ответил я, — Выглядят, как вы. Используют руны и магию смерти. Почему вы с ними воюете?

— У нас разные взгляды и разные цели, — немного помолчав, ответил Винрас, — Путь Хомори ведёт в пустоту. Они ищут спасение там, где его нет и не может быть. Круговорот жизни всегда заканчивается одинаково, чтобы одинаково начаться. Зачем ты пришёл в наши земли?

Вопрос-ответ. Почти равная игра. Старик не стал отрицать очевидное, но нагнал столько тумана, что понять его было невозможно. Учтём.

— Я не знал, что это ваши земли и попал сюда случайно, — тщательно подбирая слова, ответил я.

— Что ты думал не имеет значения, Серый Пепел, — неожиданно произнёс старец, — Меня интересует как ты смог сюда проникнуть и зачем пришёл. Чтобы ты лучше понял мой вопрос, сразу тебе скажу, что Хомори давно потеряли доступ в это место и долгое время мы жили в мире. Ты стал предвестником новой войны. И я хочу знать насколько близко она подобралась к нашему порогу.

— Я случайно изучил руну Таш-Ис, мастер Винрас, — ответил я, — Это не более чем случайность, которая произошла в неудачном месте и в неподходящее время.

— Случайно...изучил...руну? — словно не веря своим ушам, переспросил Винрас, а потом добродушно улыбнулся, — Это самая нелепая ложь, которую я когда-либо слышал. На освоение каждой активной руны уходят месяцы. Нормальная активация доступна упорным ученикам ещё позже. Покажи мне изученный тобой самостоятельно символ.

Я пару секунд смотрел на своего собеседника и искал подвох в его словах. Первую руну мне дали с получением класса и фактически заставили её выучить за очень короткое время. Любой полученный навык можно было применять сразу. Нахрена тратить на это несколько месяцев?

Руна Таш-Ис

Старец мгновенно создал вокруг себя защитное поле уровня неплохой крепости и неверяще уставился на горящий в воздухе символ. Руна погасла и Винрас перевёл взгляд на меня.

— Зачем ты пришёл сюда, Серый Пепел? — повторил свой вопрос старик.

— Чтобы найти мастера Хомори, который сумеет обучить меня пользоваться этими навыками и даст новые знания, — честно ответил я.

— Что ж... — задумчиво ответил Винрас, — Тогда следуй за мной.

Старец направился к стене купола, а передо мной появилось полотно системного оповещения.

Задание изменено!

Иной путь

Описание: Любая дорога имеет конец и начало. Путь всегда начинается в одном месте, но где он закончится не знает никто. Любой перекрёсток может изменить судьбу спутника. Любой поворот стать последним.

Цель: Убить мастера Винраса

Тип: цепочка заданий

Ранг: эксперт

Глава 3

К счастью, никаких таймеров или сроков в этом задании не было. Я тут же проверил журнал, чтобы убедиться в своих предположениях.

Изменение действительно касалось основной цепочки. Прошлое задание требовало найти мастера Хомори. В какой-то момент я подумал, что этот старик и есть нужный мне персонаж. В чем тогда смысл следующего задания?

— Серый Пепел? — обернулся ко мне Винрас. Перед старцем протаял в каменном куполе дверной проем и мой проводник остановился на пороге, — Ты идёшь?

— Да, — закрывая интерфейс, ответил я, — Иду.

Хомори вышел из купола, а я пару секунд обдумывал ситуацию и только потом отправился следом за ним. Выполнять следующий этап квеста я однозначно не собирался. Ни в ближайшее время, ни вообще.

Вопросов накопилось слишком много и я чувствовал, что у меня появился шанс получить хотя бы часть ответов. Убивать при этом главный источник достоверной информации было очень глупо. И это даже если не говорить о разнице в силах и уровнях.

Снаружи в глаза ударило яркое солнце. Некоторое время я, прищурившись, привыкал к смене освещения, а потом глаза распахнулись во всю ширь.

Я впервые видел поселение этого народа и обычная жизнь Хомори кардинально отличалась от привычных мне мрачных залов и ходячих скелетов.

Под развесистыми деревьями стояли аккуратные хижины, словно отлитые из древесины. По тропкам между ними ходили высокие существа в цветных накидках. На полянках и во дворах играли дети, похожие на уменьшенные и сильно ускоренные копии степенных взрослых.

Малыши носились друг за другом и радовались жизни. В этот момент я отчётливо понял, почему Винрас и его помощники уничтожали чужаков ещё на подступах к этому месту.

Сколько среди этих существ было воинов? У людей эту касту можно было легко определить даже в гражданской одежде и мирной обстановке. В Прайме это было ещё проще. И сейчас я видел перед собой мирный посёлок, каких были сотни на просторах игрового мира.

— Круговорот жизни благосклонен к нам, Серый Пепел, — негромко произнёс Винрас. Интересно, что мелодичность голоса у этого вида не зависела от возраста. Может друг друга они и отличали, но для меня старик звучал, как молодой юноша, — Мы можем развиваться и радоваться каждому дню. Я хочу, чтобы так и было до самого Дня Платы.

— И поэтому вы убиваете всех чужаков? — спросил я. В мягкой и уютной атмосфере поселка, которая окутывала, словно тёплое одеяло, мой вопрос прозвучал неестественно грубо. Даже мой голос показался мне больше похожим на скрип.

— Юным исследователям ничего не грозит, — ответил Винрас, — Они перерождаются снова и продолжают свой путь. Мы считали, что со временем о нас забудут. И оказались правы. Так было до этого дня.

Старец приглашающе взмахнул рукой и неспешно направился к ближайшим строениям.

— Для вас ничего не изменилось, — пристраиваясь рядом, ответил я, — Моё появление всего лишь случайность.

— Активация врат не останется незамеченной, Серый Пепел, — возразил Винрас, — Мы не знаем почему было прекращено обучение Исследовательского корпуса, но считать, что их знания утеряны глупо и самонадеянно. Скоро они будут здесь. И нам придётся вступить в новую битву.

— Мне жаль, — произнёс я, — Возможно, у вас будет больше времени, чем вы думаете. Хомори давно ушли из наших земель. Остались только их убежища и редкие артефакты.

— Хомори никогда не уходят навсегда, — тонко улыбнулся старец, — Любое отступление служит общей цели. Любая пауза, лишь подготовка перед новым рывком.

— Ты говоришь очень туманно, Винрас, — поморщился я, — С моей точки зрения, всё это похоже на какое-то представление. В последнее время я слишком часто встречаюсь с загадками и уже устал от этого. Кто такие Хомори и кто вы такие? В чем разница?

— Ты не сможешь понять, Серый Пепел, — ответил старик, — Для иного создания это будет слишком сложно. Разница в пути. Исследователи верят, что могут разорвать кольцо и избежать расплаты. Мы считаем, что это не так. Что у каждого существа своя судьба и свой путь.

— Я должен тебя убить, — неожиданно произнёс я, — Чтобы пройти дальше по своему пути.

— Я знаю, — невозмутимо ответил старец, — Но моё время ещё не пришло. Ты отличаешься от нас и от Хомори. Если я убью тебя, то ты вернёшься снова. Станешь сильнее, опытнее и снова попытаешься продолжить свой путь. Так будет происходить до тех пор, пока ты не добьёшься своей цели. Однажды мы не сможем тебя остановить и это место перестанет быть.

— Ты говоришь так, словно видел это своими глазами, — улыбнулся я.

— Я вижу дальше Эйсы, — спокойно ответил Винрас, — В пещере Пути ты показал мне на что способен. Сейчас это всего лишь зародыш будущей силы, но у меня нет желания враждовать с тобой. Но и уходить мне пока рано.

Старец рассуждал о своей смерти, как буддийский монах. Спокойно и расслабленно. Это вызывало уважение и желание понять собеседника. Узнать зачем он продолжает делать то, что делает и к чему он стремится.

— И что ты предлагаешь? — спросил я. Мимо прошла пара местных жителей, которые на ходу поклонились моему спутнику. Я увидел пару заинтересованных взглядов, направленных в мою сторону.

— Я помогу тебе, — просто ответил Винрас, — Дам тебе знания и возможности, которых нет у Хомори. Возможно, когда придёт время, ты вспомнишь об этом и выберешь другой путь.

— Не стану тебя убивать? — прямо спросил я. С моим семнадцатым уровнем это было очень дерзко и самонадеянно, но Винрас вёл именно к этому. Если он действительно был очень сложным НПС, то имел предел развития. У игроков эта граница была выше, но дело было даже не в этом.

Рейдовые зоны не имели ограничения по верхнему порогу входа. А значит однажды я мог привести с собой сотню игроков восьмидесятого уровня и уничтожить в локации всё живое. Другой вопрос, что я пока не представлял себе ситуацию, в которой мне придёт в голову стереть эту деревню с лица земли. Зачем?

— Моя жизнь не имеет значения, Серый Пепел, — рассеянно отозвался старик, — Если бы ты мог просто убить меня и навсегда уйти, то это был бы самый простой вариант для нас всех. Но это невозможно. Путь крови и рун вернёт тебя в деревню и заставит завершить начатое.

Опять загадки. Я теперь понимал древних китайцев, которых бесили их философы. Хотелось врезать Винрасу, чтобы он переключился на нормальную речь, а не вот это вот всё...

Мы прошли поселение насквозь и остановились возле огромного дерева. Под ним стояла точно такая же хижина, как и несколько десятков других. Только древесный рисунок был гораздо сложнее. Я подошёл ближе и вдруг понял, что каждая линия выведена мелкими рунами. Они были похожи на язык Хомори, но ощущалась в них какая-то неправильность. Или правильность?

— Это твой дом? — спросил я.

— Это место, где я приношу пользу своему народу, — ответил старец, — Как звали Хомори, который проверял твои способности, Серый Пепел?

— Рисай, — не задумываясь, ответил я и на лице Винраса появилась странная улыбка.

— Как его тайл? — с интересом спросил старец.

— Он достиг невероятных высот, — вспоминая чудовищ в комплексе проверки, ответил я, — Но при этом сказал, что ему ещё есть куда расти.

— Разумно, — благожелательно кивнул Винрас. Эти двое были явно знакомы. Чем мне могла помочь эта информация? Да ничем! Рисай сразу сказал, что его я больше не увижу. А увижу ли я Винраса ещё раз тоже большой вопрос, — Он всё так же слепо придерживается правил. Я думал, со временем его взгляды станут шире. Но время ещё есть. Ты готов?

— К чему? — настороженно спросил я.

— Ты пришёл сюда с определённой целью, Серый Пепел, — снова улыбнулся Винрас и обвел рукой поляну вокруг нас, — В этом месте ты можешь получить желаемое.

Пару секунд я не понимающе смотрел на собеседника, а тот просто ждал. Цель? Зачем я сюда шёл?

— За последнее время я стал сильнее, мастер, — осторожно произнёс я, — Поможете разобраться?

***

Шестой сервер. Доринг.

— Мы знакомы? — осторожно уточнила Вика. Парня, сидевшего на бревне, она видела впервые.

— Заочно, — улыбнулся Сайтер, — Не так давно у нас должна была состояться встреча, но не сложилось.

Перед глазами Коли появился запрос на добавление в друзья от Женьки. Глаза Сайтера чуть дернулись, прожимая кнопку согласия и это не осталось незамеченным девушкой.

— У меня нет к тебе претензий...Джанго, — перед ником Коли Вика слегка запнулась. Что означают в Прайме одиночные имена она отлично знала, — Ты можешь уйти прямо сейчас. Мои подчинённые не будут тебе мешать.

"Колян, мне нужна помощь!" — появилось сообщение от Айка в личном чате, — "Слишком долго всё объяснять."

"Попробуй в трех словах," — с дружелюбной улыбкой мгновенно написал Сайтер и вслух произнес, — Я рад, что вы открыты к диалогу, Виктория. Но поймите меня правильно, я в некоторой растерянности от происходящего. Взрывы, странные монстры, ваши спутники...

"Принудительный квест," — ответил Женька, — "У неё тоже. И у Сашки. Она гоняла Белого по всей стартовой зоне!"

От таких новостей Коля на секунду растерялся. В одном коротком сообщении содержалось больше информации, чем его гильдия смогла собрать за все последние дни.

— Я выполняю индивидуальное задание, — невозмутимо ответила Вика, — И не могу раскрывать его детали. Все в рамках правил администрации Прайма. Просто...

В этот момент к ногам девушки подполз костяной уродец и начал преданно заглядывать ей в глаза. Все присутствующие на поляне игроки обладали достаточным опытом, чтобы наверняка сказать, что подобных тварей в стартовой локации просто не могло быть.

Бойцы в призрачной броне чётко перекрыли Айку дорогу к отступлению. Хотя, сбежать от них Женька не смог бы даже при самом благоприятном раскладе. Со стороны Доринга послышался невнятный шум множества людей.

"Кидай бомбу!" — написал Айк, — "Прямо в меня."

"Какую бомбу?" — не понял Коля.

— Вы же понимаете насколько странно это всё выглядит, Виктория, — с небольшой задержкой, произнёс Сайтер.

— Я буду жаловаться администрации! — неожиданно выкрикнул Женька, — Это беспредел! Вы ломаете мой игровой процесс!

Вика слегка подняла руку и один из троих призраков тут же заткнул Айка самым грубым образом. Остальные подошли ближе.

— Понимаю, — кивнула девушка, — И готова обсудить это с вами в более спокойной обстановке. Уберите оружие и просто уходите.

Вика кивнула на сосуд с цветным дымом и мило улыбнулась. Вот только глаза девушки оставались очень внимательными и настороженными.

"Кидай банку!" — снова потребовал Женька, — "Если всё в рамках правил, то нихрена не будет."

"На счёт три," — отписался Коля и протянул сосуд Вике, — "Раз, два, три..."

Айк взлетел в высоком прыжке над головами призраков. Банка, описав короткую дугу, разбилась под ногами воинов. В воздух поднялся густой дым. Вика использовала Недуг на своём питомце и тот бросился на Колю. Откуда-то сверху прилетел небольшой чёрный камень и костяного пса, начавшего медленно восстанавливать здоровье, разорвало на части.

Вика невольно вскрикнула и потрясенно уставилась на остатки конструкта. Полоса её опыта внезапно уменьшилась, как если бы погибла она сама.

— Бежим! — проявился из тени рядом с Сайтером Айк, — Давай, давай давай! Сейчас стража подтянется...

Коля не двигался с места. Он смотрел на девушку и не мог понять что его смущает. Игроки обычно очень трепетно относились к своим питомцам. Даже профи, но тут явно было что-то другое.

— Колян!!! — рявкнул Женька и Вика вскинула голову.

— Погоди, — отмахнулся Сайтер, — Вика, идём с нами.

— Что? — удивлённо произнесла девушка.

— Что? — одновременно воскликнул Женька.

— Это всего лишь квест, — настойчиво произнёс Коля, — Всего лишь игра. Если мы обсудим общую ситуацию, то сможем найти выгодный вариант для нас всех.

— Ты не понимаешь, — покачала головой Вика, — Просто не понимаешь что происходит, Джанго.

— Кстати, отличная идея! — рассмеялся Айк, — Сейчас стража подтянется и за кружкой пива всё обсудим.

Недалеко от поляны действительно кто-то бродил. Слышалась перекличка голосов, которые постепенно приближались.

— Решай, — настойчиво повторил Сайтер, — Это всего лишь игра...

— Я не могу с вами говорить, — ответила Вика, — Может быть позже. У вас обоих квесты?

— Черт, Колян! — закатил глаза Айк.

— Да, — коротко ответил Сайтер.

— Значит позже нам будет что обсудить, — произнесла девушка, — Уходите. Стражу я остановлю. А за Гришу ты мне ещё ответишь.

Последняя фраза была адресована Женьке и тот не нашёл что сказать. Сайтер обменялся с Викой контактами и парни скрылись в лесу.

— Как же меня раздражает твоя дипломатия! — на бегу проворчал Женька, — Вечно ты какие-то переговоры ведёшь.

— Кому-то же нужно, — усмехнулся Коля, — Вообще-то, это помогает избежать множества проблем. Тебя в Белой Лиге этому не учили?

— У меня были другие обязанности, — коротко ответил Женька и Сайтер удивлённо покосился на своего старого друга, — Что за дурацкий ник?

— Решил отпраздновать переход в свободный полет, — ответил Коля.

Айк снизил темп и озадаченно посмотрел на спутника. Игроки уже пересекли черту активности городской стражи и можно было немного расслабиться.

— Тебя тоже попёрли из Орды? — осторожно спросил Женька, — Это же твоя гильдия... Как так вышло? Со мной и Белым всё понятно, а...

— С чего ты взял, что меня выгнали? — в свою очередь удивился Джанго-Сайтер, — Погоди... Святой тебя выгнал из Лиги?! С какого хрена?

— Не то чтобы выгнал... — смущённо почесал затылок Женька, — Скорее я ушёл в отпуск...на неопределённый срок. После убийства Серого Пепла всё немного вышло из-под контроля.

— Мне кажется, что нам нужно многое обсудить, — вздохнул Джанго, — Ты далеко продвинулся по цепочке?

— Достаточно, чтобы сказать, что это полная хрень, а не обновление, — ответил Айк, — Как Жилин вообще додумался ввести в игру столько фракций без нормального анонса? Нихрена ведь непонятно!

— Сколько фракций? — тут же насторожился Коля.

— Друзей этой девчонки видел? — спросил Женька и Коля кивнул, — Это раз. Я играю за группировку короля воров. Жуткие типы! Это два. За кого играет Белый я так и не узнал. Это три. И теперь ты ещё! Кто на твоей стороне?

— Не знаю, — честно ответил Джанго, — Я меньше суток, как квест получил. Даже из Доринга выбирался всего пару раз на сбор всякого хлама.

— В смысле? — не понял Айк, — А задание тебе кто выдал?

— Трактирщик, — ответил Коля, — Ты не поверишь, этот тип припомнил мне все грехи молодости. Я даже не знал, что у НПС есть такой функционал. Помнишь, как мы случайно сожгли ему сарай?

— Оно того стоило, — злодейски ухмыльнулся Женька. Это было весёлое время, когда они проверяли границы возможного в Прайме. Иногда, правда, эти эксперименты заканчивались очень печально.

— Я за твои приколы целый день вкалывал! — возмущённо ответил Коля, — А потом НПС меня на отдых отправил. Траву собирать. И узелок с перекусом всучил. В котором та банка лежала. Что это было, кстати?

— А место сбора квестовой травы на той поляне было, — пропустив последний вопрос друга, рассеянно произнёс Женька, — То есть он тебя прямиком к нужному месту отправил. Если бы не твоя дипломатия, то шарахнул бы по ним банкой и побежали бы мы дальше уже вдвоём. Так?

— Получается так, — кивнул Джанго.

— И куда бы мы бежали? — постепенно замедляя шаг, задал следующий вопрос Айк.

— Учитывая, что от города шла цепь стражников? — уточнил Коля, — Справа там овраг глубокий. Я еле перебрался. Слева стена Доринга. Значит сюда бы куда-то и побежали. Только очень быстро, а не обсуждая местные красоты по пути.

— Очень верное наблюдение, молодой человек, — неожиданно прозвучал сверху скрипучий и неестественно холодный голос.

Глава 4

Рейдовая зона Врат Мёртвого Зла.

— Разумеется, — ответил Винрас, но панель распределения навыков так и не появилась, — Однако, перед этим тебе нужно завершить трансформацию и закрыть рунные цепи. Иначе дальнейшее развитие будет ограничено.

— Делай, что нужно, — ответил я.

— Никто посторонний не может завершить этот процесс, — покачал головой Винрас, — Адепты рун идут к этому моменту годами. Без глубокого понимания своей сути невозможно продолжать движение вперёд.

— Тогда давай вернёмся к распределению характеристик, — ответил я, — У меня нет времени на многолетнюю медитацию.

— Я понимаю и принимаю твой ответ, Серый Пепел, — степенно кивнул Винрас, — Но ты должен знать, что в таком случае навсегда останешься лишь инструментом в чужих руках. Уязвимость в рунных цепях позволит противникам контролировать твою силу. Замкнутый контур даёт независимость в поступках и решениях.

— Время, мастер Винрас, — неохотно ответил я, — Всё упирается в него.

— Путь крови и рун требует особой решительности, — задумчиво ответил старец, — Я видел на что ты способен и могу тебе предложить другой способ. Он во много раз быстрее, но и во много раз опаснее.

— Я согласен, — невозмутимо произнёс я и Винрас удивлённо посмотрел на меня.

— Ты даже не узнал в чем он состоит, — произнёс старик.

— Это неважно, — я не смог сдержать улыбку. Объяснять собеседнику, что мы находились в игре и мне в любом случае нечего было опасаться, не было смысла, — В худшем случае, я отправлюсь к камню возрождения и продолжу свой путь.

— Но твои навыки и знания... — растерянно произнёс Винрас, — Ты утратишь их. Всё придётся начинать заново!

Несколько секунд мы смотрели друг на друга и молчали. По всей видимости, у нас было абсолютно разное понимание текущей ситуации. Или я опять чего-то не знал.

— Мои навыки и силы останутся при мне, — наконец ответил я, — Риск невелик. При смерти я утрачу только малую часть своих знаний. Их легко восстановить.

— Что ж... — спустя долгую минуту произнёс Винрас, — Значит я принял верное решение, когда решил тебе помочь.

Получено задание

Стабилизация рунных связей. Шаг 1.

Описание: Познание внешнего дарит покой.

Цель: Скрамат 0/20

Условие: только рунные структуры

Тип: цепочка заданий

Награда: активная руна Хомори

Ранг: мастер

Я перечитал описание полученного задания и облегченно выдохнул. Обычный квест на открытие дополнительных возможностей. Скорее всего, речь идёт о каких-то местных мобах, которых нужно убить определённым образом.

— В окрестностях нашего поселения водятся разные животные, — произнёс Винрас и, на секунду заглянув в своё жилище, вернулся с моим копьем в руках, — Оно понадобится тебе, Серый Пепел. Некоторые существа безобидны, но многие опасны. Твоя цель — Скраматы. Убей два десятка этих монстров используя только силу рун и возвращайся ко мне.

Я немедленно открыл карту. Ареал обитания нужных мобов был обозначен синим цветом и закрывал половину леса вокруг. Проблем с поиском добычи точно не будет.

— Я вернусь, как только выполню ваше задание, мастер Винрас, — произнёс я.

— Буду ждать тебя здесь, — кивнул старец, — Хорошей охоты и интересных образцов.

Пожелание Винрас произнёс с лёгкой насмешкой и это мне не понравилось. В своих силах я был уверен, но слова старца заставляли отнестись к полученному заданию очень серьёзно.

По пути к лесу меня никто не останавливал. Местные жители занимались своими делами и наличие чужака на их территории никого не волновало. Может потому, что меня видели с Винрасом. Но ведь не все же...

Через несколько минут я оказался за пределами деревни. Повсюду виднелись следы деятельности деревенских обитателей. Зарубки на деревьях, оставленные вещи, странные конструкции, зарытые в землю.

Я шёл дальше. Нужных мобов придётся поискать. Рядом с посёлком однозначно никого из них не будет. Слишком шумно и опасно для для диких монстров.

Через десять минут поисков я пришёл к выводу, что задача не так уж проста. Винрас говорил, что рядом водятся разные существа, но я не видел вообще никого.

В какой-то момент я понял, что делаю что-то неправильно. Я отмахал уже достаточное расстояние, чтобы найти хоть кого-нибудь. Пусть не свою цель, а другого моба. Но даже птиц по пути не видел.

Руна Сар-И

Лес вокруг мгновенно изменился. Массивные стволы деревьев превратились в полупрозрачные тени, заполненные каналами моридена. Энергия текла от крон и исчезала в земле. Скорее всего, первое впечатление о посёлке Хомори было обманчивым. Моё убежище было довольно большим, а систему энергоснабжения имело в сто раз меньше.

На третьей активации руны я заметил первые следы живых существ. Почти заметил. Просто мимо промелькнула зелёная тень. Бесформенная, но достаточно большая.

Я удвоил осторожность. Перехватить противника на такой скорости было нереально. Нужно было блокировать существо, чтобы понять что это такое. Может это и не мой клиент вовсе.

Когда я увидел тень во второй раз, то начал действовать ещё до того, как она оказалась рядом.

Рывок

Кольцо Пламени

Условия задания нарушены!

Результаты обнулены

Цель: Скрамат 0/20

В огненной ловушке носилось странное существо, похожее на гигантскую птицу. Моб на бешеной скорости метался по кругу, успевая за одну секунду получить несколько тиков урона.

Линра. Ур. 16. Усиление: Боль

Боль: Каждая атака существа, с шансом 5%, увеличивает перезарядку умений цели на 2 секунды.

Прыжок

Падающая Скала

Условия задания нарушены!

Результаты обнулены

Цель: Скрамат 0/20

Прокол

Получено 137 очков опыта

Получено 47 шудов

Получен предмет!

Клюв Линра

Количество: 1

Тип: ингредиент

Ранг: синий

Внимание! Вы перегружены. Скорость передвижения снижена.

— Чёрт, — недовольно проворчал я. Наступил самый неприятный момент долгого похода. Если бы Винрас дал мне возможность распределить очки, то сброс лишнего груза можно было ненадолго отложить.

Разбор инвентаря занял минут десять. Я выбросил половину шкур Рхассов, безжалостно вытряхнул на траву все низкоуровневые предметы, оставив только выбитые в рейдовой зоне. Следом полетела всякая требуха из Паучатника. В итоге, передо мной возвышалась гора хлама, усыпанная поверху хитином и жвалами. Можно было двигаться дальше.

Руна Сар-И

Прыжок

Я взлетел над землёй, повис на ветке и удивлённо уставился вниз. Почти десяток Линров возник из пустоты у кучи выброшенного лута и начали увлечённо долбить клювами хитин.

Кольцо Пламени

Падающая Скала

Гнев Сейла

Условия задания нарушены!

Результаты обнулены

Цель: Скрамат 0/20

Остаток мародеров добил обычными атаками. Такой способ охоты начинал мне нравиться.

Получено 137 очков опыта

Получено 40 шудов

Получено 137 очков опыта

Получено 42 шудов

Получено 137 очков опыта

Получено 35 шудов

Еще пара клювов, которые я брать не стал. Весили они немало, а куда их девать я не знал. Предметов птицы не дали, но это был только вопрос времени.

Я собрал остатки хитина и пошёл дальше. Акцию массового привлечения любопытных Линров удалось провернуть ещё трижды, прежде чем хитин закончился. Оставшуюся у меня пару единиц полезного ингредиента я решил приберечь на будущее. За это время я достаточно углубился в лес и стал замечать вокруг следы других животных.

В отличии от гоночных птиц, новые следы можно было увидеть без всяких рун. На одном из деревьев виднелись следы мощных когтей. Целых шесть симметричных полос. В каждую без проблем полностью вмещались по два моих пальца. Оставивший их монстр был раз в пять крупнее медведя.

Поиск новой цели завершился очень быстро. В пятидесяти метрах от меня шевельнулся кустарник и из него показалась пернатая серая морда.

Лесной Вей. Ур. 17. Усиление: Глубокие раны

Глубокие раны: Атаки существа с шансом 20% накладывают эффект кровотечения.

В условиях леса, зона агрессии большинства мобов была не очень большой, но это был явно не тот случай. Монстр утробно заклекотал и ринулся в мою сторону.

Прыжок

Получено 49 очков повреждения

Получен эффект Кровотечение. Продолжительность 5 секунд

Получено 7 очков повреждения

Тварь поймала меня прямо в полете. Ей даже не пришлось прыгать. Лесной Вей просто поднялся на задние лапы и шарахнул по мне передними.

Я упал на землю в нескольких метрах от чудовища и проломил спиной стену кустарника. Послышался приближающийся топот.

Получено 7 очков повреждения

Я успел приподняться и выставить перед собой копье. Монстр напоролся грудью на острие и злобно зашипел.

Прокол

Противник поднялся на задние лапы, вырывая из моих рук оружие. Длинные когти со свистом рассекали воздух.

Кольцо Пламени

Чудовище отодвинуло на несколько метров и атака противника прошла мимо. Вей вспорол когтями землю и тут же попытался пробить массивным телом огненную преграду.

Здоровье просело на треть. Пришлось пить банку. Я улучил момент и подхватил выпавшее из раны моба копье. Своими усилиями я снял с монстра всего четверть здоровья. Пока счёт был не в мою пользу.

Покров Теней

Прыжок

Рывок

Прокол

Копье ударило в холку Вея и намертво застряло в плотной шкуре. Ускорение от рывка ещё действовало и сыграло против меня.

Противник крутнулся на месте и я снова отправился в полет. На этот раз без серьёзных последствий. Вот только копье так и осталось торчать из холки монстра, как пика тореадора.

Лесной Вей оказался необычно толстым для простого моба. У него оставалась ещё половина здоровья. Когда Винрас говорил, что некоторые существа в округе довольно опасны, я предполагал, что всё будет не так плохо.

Некоторые из своих умений я мог использовать в рукопашной схватке, но идти на такого монстра с голыми кулаками было чистое самоубийство. Нужно было вернуть оружие и при этом не умереть.

Сила монстра натолкнула меня на мысль о поиске уязвимых точек. Об этом нужно было подумать сразу, но события развивались слишком быстро.

Руна Сар-И

Вей рванул в мою сторону. Подсветка руны превратила моба в полупрозрачную тень и я даже пожалел, что воспользовался этим навыком. Мориден в стволах деревьев слепил, как прожектор. Мимо пронеслось несколько теней гоночных птиц. Линры не обращали на нашу схватку никакого внимания, занимаясь своими делами. Но это было поправимо.

Я с трудом ушёл с линии атаки Вея и на ходу достал из инвентаря оставшийся хитин. Перья монстра были достаточно густыми, чтобы паучья шелуха застряла в них намертво.

Через секунду я услышал злобное шипение моего противника и довольный клекот Линров. Целых четыре птицы долбили клювами шкуру Лесного Вея, пытаясь добраться до спрятанного в ней лакомства. Здоровье моего противника поползло вниз.

Одна из птиц немедленно схлопотала удар когтистой лапой и упала на землю с перебитой шеей. Правда, остальные на это не обратили внимание, а место погибшей птицы заняли две новых. Практически пернатая гидра.

Я выждал подходящий момент и присоединился к Линрам. Копье болталось вдоль туловища Вея. Мне пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы меня не растоптали в этом безумном хороводе.

Прокол

Рассечение

Рывок

Ещё две птицы погибли, а одна разразилась радостным клекотом. Последний кусок хитина достался ей. Остальные Линры тряхнули головами и исчезли. Мы снова остались с Веем наедине.

— Ну давай ещё раз, — произнёс я и упер пятку копья в твёрдый корень.

Монстр, словно поняв мои слова, бросился вперед. Я был готов и активировал Прокол в момент удара. Здоровье противника упало до пяти процентов и я просто шарахнул его кулаком в лоб.

Добивание

Получено 287 очков опыта

Получено 145 шудов

Условия задания нарушены!

Результаты обнулены

Цель: Скрамат 0/20

На последние сообщения я не обратил никакого внимания, потому что над телом моба медленно проявился золотистый прямоугольник карты.

Карты монстра, которого ещё никто и никогда не видел в Прайме. Сокровища, которое легко могло затмить карту элитки своей уникальностью.

— Иди к папочке, — протягивая руку к добыче, радостно улыбнулся я.

— Мммоё! — раздался над головой истошный крик и мимо пронеслось красноватое чешуйчатое тело.

***

Москва. Офис гильдии Белая Лига.

— Виталий Анатольевич, это неразумно, — осторожно произнёс личный помощник главы гильдии, — Я понимаю, что вы хотите получить результат, но такой шаг может ослабить наши позиции в общем рейтинге.

— Рейтинг не имеет значения, — безразлично ответил Святой.

— Инвесторы выражают свою обеспокоенность вашим решением, — настойчиво произнёс подчинённый и Святой впервые оторвался от экрана терминала, на котором было содержимое его аккаунта.

— Откуда они о нем узнали, интересно, — вкрадчиво произнёс Извольский.

— Пункт соглашения за номером три-семь-три, — чётко ответил Михаил, — Мы обязаны сообщать триумвирату инвесторов о глобальных изменениях в стратегии развития гильдии. Любые перемещения основного состава игроков попадают под эту категорию.

— Ты не ответил, Миша, — спокойно произнёс Святой. После внезапных переговоров в Бездне глава гильдии полностью пересмотрел своё отношение к ситуации и даже предпринял первые шаги для выполнения своей части сделки.

Большая часть предметов с аккаунта была передана его заместителю. Но далеко не все. На восьмидесятом уровне львиную долю экипировки игроков составляли персональные вещи. Их отдать было невозможно.

Личный склад также был очищен от всего, а имущество распродано или переписано на других игроков. Сейчас Виталий Анатольевич в последний раз проверял содержимое аккаунта.

Можно было подумать, что Святой прощается со своим персонажем. Много лет игры, уникальные вещи, получить которые стоило огромных усилий даже Белой Лиге...

Но это было не так. С момента выполнения странного квеста в Бездне прошли почти сутки и всё это время Святому приходилось сдерживать себя, чтобы не начать действовать преждевременно. Нужно было завершить текущие дела, иначе возникнет множество вопросов. Его могли посчитать импульсивным. Может даже сместить с занимаемой должности.

Этого допускать было нельзя. Если раньше титул главы Белой Лиги для Извольского был всего лишь трофеем, то сейчас всё изменилось. Полный контроль над детищем ненавистного Отшельника тешил самолюбие Святого целый год. Но он быстро понял, что тень создателя Лиги никуда не делась.

Половина состава гильдии всё так же боготворила своего бывшего лидера. Постоянные упоминания о его прежних заслугах бесили Святого до дрожи. Он отчаянно мечтал растоптать саму память о своем противнике, но с каждым днем убеждался, что это невозможно. Круг замкнулся.

И сейчас, когда у него появился шанс изменить всё, он не мог допустить даже тени риска. Отшельник будет уничтожен так или иначе. Его новые партнёры не станут ему препятствовать и тогда он наконец займёт полагающееся ему место. Место сильнейшего игрока Прайма всех времен.

— Это я сообщил триумвирату, господин Извольский, — ответил Михаил, — До получения их одобрения, все действия с основным составом гильдии приостановлены.

— Что ж, вполне ожидаемо, Миша, — добродушно произнёс Святой, — Ты всегда чётко придерживался инструкций. Именно поэтому я назначил тебя своим секретарём.

— Я благодарен вам за это решение, Виталий Анатольевич, — ответил подчинённый, — И буду рад, если инвесторы одобрят ваше решение.

— Конечно одобрят, — спокойно ответил Извольский и посмотрел на экран своего смартфона. Там было сообщение от одного из трех денежных мешков, которые двигали вперёд Белую Лигу. Этому человеку Святой написал сразу после встречи в Бездне, выдав текущий расклад. Почти весь, — Уже одобрили.

Михаил достал из кармана свой телефон и увидел точно такое же сообщение.

— Жду ваших указаний, Виталий Анатольевич, — слегка поклонился секретарь.

— Обнулить аккаунты первого и второго состава Белой Лиги, — нажимая кнопку удаления своего персонажа, твёрдо произнёс Святой, — Мы отправляемся на шестой сервер.

Глава 5

Рейдовая зона Врата Мёртвого Зла.

Скрамат. Ур. 19. Усиление: Рывок

Рывок: Существо получает кратковременное ускорение на 300%. Перезарядка 20 секунд.

Моб схватил карту и метнулся к ближайшему дереву. Всё произошло настолько быстро, что я не успел отреагировать. Причём уродливый метис обезьяны и летучей мыши передвигался в обычном пространстве, в отличии от Линров, которых можно было заметить только при использовании руны.

Рывок

Прыжок

Прокол

Копье воткнулось в ствол дерева. В последний момент монстр вильнул в сторону, словно почуяв опасность. Однако главного я добился.

Время действия усиления противника закончилось. Чужой Рывок действовал на три секунды дольше, но и откат у него был гораздо больше. Скрамат, потратил драгоценную секунду на уклонение и не успел забраться на дерево.

Это был первый найденный мной моб этого вида. Судя по внешности и повадкам, тварь была очень быстрой и неагрессивной. Иначе бы уже атаковала меня, а не пыталась сбежать с украденной картой.

Добычу Скрамат бережно прижимал к груди. Здоровенные уши слегка подрагивали, а маленькие глазки метались по сторонам в поисках пути спасения.

— Отдай, — делая осторожный шаг в сторону моба, тихо произнёс я, — Это моё.

— Неть! — плотнее прижимая карту к тощему телу, невнятно ответил монстр, — Ммоё!!!

— Что? — на мгновение растерялся я. Говорящий монстр? НПС? Что за хрень?

— Что?! — передразнил меня Скрамат. Я сделал вывод, что существо действует на уровне обычного попугая. Вот только смысла прикручивать к нему дополнительные алгоритмы не было никакого.

Монстр дернулся в одну сторону, а потом короткими прыжкам понесся в другую.

Кольцо Пламени

Противник оказался достаточно разумным, чтобы не биться о стену, а замереть в центре. Я считал про себя секунды. Вот-вот должно было сработать усиление моба. Кольцо было выставлено так, что над ним была всего одна доступная ветка. Скрамат сильно напоминал обезьяну и впервые появился тоже сверху. Значит...

Прыжок

Прокол

Мы начали двигаться одновременно. В этот раз я осознанно использовал только изменённые навыки, чтобы получить первое убийство. Как я буду справляться дальше пока не думал.

Наконечник копья пробил тощую спину Скрамата и мы упали на землю. Здоровье моба разом упало в красную зону. Как я и предполагал, несмотря на достаточно большой уровень, Скраматы были очень тонкими. Второй удар я нанёс без навыка, но и этого оказалось достаточно.

Получено 198 очков опыта

Условие задания

Скрамат 1/20

Получен предмет!

Карта Лесного Вея

Слот: перчатки

Бонус: при убийстве любого существа появляется шанс 10% выбить хитин, ментал +5

Ранг: синий

Хитин... В любой другой ситуации этот бонус был абсолютно бесполезным. Но в этой локации... Черт! Мне срочно нужны были слотовые перчатки! Любые!

Покинуть стартовую зону можно было на двадцатом уровне. У меня был семнадцатый и я держал сейчас в руках свой пропуск в большой мир Прайма. Вот только вставить его было некуда.

— Убил!!! — внезапно послышался дикий вой в ветвях соседнего дерева.

— Убил!!! — ответил ему другой голос в десятке метров правее.

— Убил! Убил! Убийца!!! — голоса Скраматов неслись со всех сторон. Лес быстро превратился в шумный базар. Где-то в отдалении взревел ещё один Лесной Вей.

Это было очень плохо. Справиться с этими толстяками без использования других навыков будет очень непросто, а терять достигнутый прогресс по текущему заданию мне не хотелось. Пусть на моем счету и была всего одна голова Скрамата.

Если следовать логике формирования лута в локациях Прайма, то из местных можно было выбить необходимую мне вещь. Или из Скраматов или из Линров. Вполне вероятно, что обезьяны таскали с собой нужные мне перчатки. Или не очень нужные, но дырявые. Тоже подойдёт.

Прыжок

Я забрался на ту ветку, до которой не смогла добраться моя первая жертва. Дождался отката и вторым прыжком добрался до владений Скраматов. Именно так. Оказалось, что на верхнем пути лес просматривается достаточно далеко. На меня уставилось несколько мобов. Шум голосов стих.

— Кто хочет эту блестящую штуку! — повыше поднимая зажатую в руке карту, громко произнёс я.

— Моё, — неуверенно произнёс один из монстров.

— Моё! — тут же недовольно ответил другой.

Через несколько секунд снова поднялся гвалт. Пара мобов сцепилась в драке и рухнула куда-то вниз. Ещё несколько поскакали в мою сторону и я покрепче сжал в руке копье.

Прокол

Получено 198 очков опыта

Условие задания

Скрамат 2/20

Первого противника удалось убить одним ударом. Наконечник пробил горло и атака нанесла критический урон. Лапы второго моба вцепились в карту. Удержать её стоило мне большого труда. И удержаться на ветке самому.

Скраматы полностью игнорировали опасность и нагло топтались по моим ногам, пытаясь выдрать из рук блестящую штуковину. Я врезал одному из них древком копья, а второго просто сбросил вниз.

Прокол

Получено 198 очков опыта

Условие задания

Скрамат 3/20

Подобный вид фарма оказался очень утомительным. Следующий час я потратил на отлов и уничтожение шустрых обезьяноподобных уродцев. Под конец ноги уже изрядно болели. Вернее, мой уставший мозг пытался мне намекнуть, что так долго балансировать на ветках деревьев очень трудно. Пока что эти сигналы можно было игнорировать, но об отдыхе стоило подумать уже сейчас.

Условие задания

Скрамат 19/20

Возможно мне не везло, но мобы оказались очень жадными на предметы. Два десятка особей это не такая уж большая выборка, но шанс выбить что-то полезное у меня был.

Пару раз я замечал бредущих по земле Лесных Веев и тогда полностью останавливал охоту. Скраматы будоражили своими воплями местных гигантов и те временами устраивали на верхнем пути настоящий террор. Оказалось, что Веи очень ловко могу передвигаться по стволам деревьев. Не так быстро, как Скраматы, но надавать по шее орущим соседям они вполне могли.

В какой-то момент я поменял свою приманку на выбитые в пустошах сапоги. Обезьянам оказалось без разницы, а мне стало гораздо спокойнее. Терять ценный предмет из-за глупой случайности не хотелось.

Последнюю цель пришлось немного поискать. Минут десять я носился но ветвями окрестных деревьев и размахивал бронированными сапогами. За время фарма я опустошил большой кусок территории, а появляться заново Скраматы не хотели. Наверное время респауна у этих квестовых мобов было специально увеличено.

— Моё! — наконец подал голос желающий стать обладателем блестящего предмета монстр и я немедленно остановился.

Скрамат сидел на тонкой ветке и с интересом рассматривал сапоги в моей руке. Между нами было метров семь. Внизу находилась небольшая полянка. Допрыгнуть до противника без использования Рывка у меня бы точно не получилось. И так приходилось постоянно сдерживать инстинкты.

Я только сейчас осознал, что прямая активация навыков имела свои побочные эффекты. В нескольких ситуациях я только в последний момент успевал остановить себя от использования следующего скила.

— Забирай, — произнёс я и бросил наживку на середину поляны. Монстр секунду жадно смотрел вниз, а потом сорвался с места.

Прыжок

Прокол

Получено 198 очков опыта

Условие задания выполнено!

Скрамат 20/20

— Отлично! — довольно улыбнулся я, но улыбка мгновенно погасла. На меня с интересом смотрел Лесной Вей.

Чудовище издало странный клокочущий звук и рванулось вперёд.

Ры...

Черт! Остановить мысленную активацию навыка я смог, но при этом на мгновение потерял концентрацию и бездарно споткнулся о случайный корень. Мимо пронеслась когтистая лапа монстра. Мне удалось превратить падение в длинный кувырок и уже после активировать навык.

Прыжок

Акробатом я был посредственным, но ситуация обязывала. Вей врезался в дерево и я чуть не полетел к нему под ноги. Силы мобу было не занимать.

Прыжок

Двигаться по верхнему пути без Рывка было крайне сложно. Особенно когда мой преследователь пытался снести своей тушей деревья. Моё спасение было в скорости. Только постоянно двигаясь я мог опередить противника и не дать ему взобраться наверх. Преследовать меня по веткам монстр не мог.

Утомительная гонка продолжалась долгих десять минут и казалась мне бесконечной. Когда я увидел впереди следы жизни деревенских обитателей, сил уже почти не осталось. Бар энергии был высажен на три четверти, но я упрямо экономил банки. Неизвестно сколько мне тут ещё предстояло провести времени.

Хижина Винраса стояла отдельно. Мне повезло. Я вышел к посёлку с нужной стороны. Старец стоял на том же месте и рассеянно смотрел куда-то в даль.

Моё появление он отметил лёгким кивком, появление Лесного Вея таким же лёгким взмахом руки. Активацию навыка я не увидел. Просто мой преследователь споткнулся на ходу и...умер. Ни эффектов и красивой иллюминации, только сухая эффективность.

— Я рад, что ты так быстро вернулся, Серый Пепел, — пока я, спустившись на землю, пытался отдышаться, невозмутимо произнёс Винрас, — Первый шаг на пути совершенствования самый сложный и требует максимум внимания.

Задание выполнено!

Стабилизация рунных связей. Шаг 1.

Описание: Познание внешнего дарит покой.

Цель: Скрамат 20/20

Условие: только рунные структуры

Тип: цепочка заданий

Награда: активная руна Хомори

Ранг: мастер

— Этот важный эпизод на твоём пути я хотел бы отметить скромным подарком, — продолжил старец, — Ты говорил, что можешь быстро осваивать новые руны. Я хотел бы увидеть это своими глазами.

Старик ненадолго ушёл в свою хижину и вернулся из неё с деревянным бочонком. Внутри что-то гремело и перекатывалось.

— Здесь собраны все мои знания, — открывая крышку, произнёс Винрас, — Возьми любой символ.

С подобным способом получения награды я сталкивался впервые. Обычно алгоритм Прайма сам выдавал рандомный навык. Тем не менее, спорить я не стал, а просто вытащил из бочонка первую попавшуюся дощечку и передал её Винрасу.

— Интересно, — мельком взглянув на мою добычу, произнёс старец, — Твой путь сказывается даже при таком слабом шансе.

Получен классовый навык!

Руна Кит-Ра

Ранг: 1

Описание: руна хомори третьего порядка. Служит основой для создания всех типов умений. В зависимости от комбинации рун, эффект может меняться в широком диапазоне. Для более чёткой визуализации необходима привязка к умению одной из новейших школ.

Особенность: руна Кит-Ра усиливает урон всех рунных комбинаций со своим участием.

Базовый эффект: Отложенная смерть — вешает на противника неснимаемую метку смерти. Повторная активация мгновенно наносит весь урон, полученный целью за период перезарядки руны.

Перезарядка: 30 секунд

Условие: учитывается только урон хозяина метки.

Условие 2: особенность руны Кит-Ра не действует против Хомори.

— Покажи мне, как ты можешь использовать полученный дар, Серый Пепел, — попросил Винрас.

Я нашёл взглядом новую иконку на панели быстрого доступа. После изучения двух рун процесс освоения новой не должен превратиться в проблему. Однако, даже в демонстрационном режиме руна работать отказывалась.

— Нужна цель, мастер Винрас, — перечитав описание, произнёс я. Другие руны работали по всей площади вокруг, а для этой требовался конкретный объект.

— Используй мишень, — создавая в пяти метрах от нас простой соломенный манекен, произнёс старец.

Я развернулся к мишени и значок руны тут же перешёл в режим готовности. Активация оказалась трехуровневой, как и с остальными рунами Хомори. Но рисунок при этом был в разы сложнее. Видимо, сказывался второй порядок полученного мной навыка.

Несколько раз использовав демонстрационный вариант, я решил попробовать самостоятельно. Поза, жест, рисунок... И снова это неприятное чувство, будто из тебя тянут жилы. Три попытки, пять, семь...

На манекене появилась метка в виде черепа. Руна ушла в откат. По лицу градом тёк пот. Навык блокировал десять процентов моего запаса энергии на всё время действия метки.

Прокол

Рассечение

Добивание

Гнев Сейла

Мишень болталась под моими ударами, добросовестно впитывая урон. В идеальных условиях пол минуты это очень много. Я успел за это время дважды использовать свою основную связку для атак одиночных целей

Руна Кит-Ра

Когда я увидел в логе боя урон от этого навыка, то ненадолго завис. Руна была предназначена для сражения один на один. В толпе или при фарме больших пачек мобов её эффект был не таким впечатляющим, но уже сейчас я мог уверенно сказать, что рекорд по количеству урона за один удар скоро будет перебит.

А ещё я обратил внимание, что все полученные мной руны идеально подходили для использования с древковым оружием. Последняя вообще была словно создана для работы в паре с копьем. Я даже представил себе момент активации, когда древко уходит за спину а впереди остаётся только выставленная в жесте активации свободная рука.

— Впечатляюще, — спокойно произнёс Винрас и это спокойствие далось ему с огромным трудом. Я видел с каким лицом старик наблюдал за моими действиями. У меня сложилось впечатление, что он до самого конца не верил, что я смогу активировать руну.

Получено задание!

Стабилизация рунных связей. Шаг 2.

Описание: Познание внутреннего дарит радость жизни.

Цель: Линра 0/40

Условие: только рунные структуры

Тип: цепочка заданий

Награда: активная руна Хомори

Ранг: мастер

— Мне нужен доступ к Алтарю Конструктов и Рунному Агрегатору, мастер Винрас, — ознакомившись с заданием, произнёс я, — Без дополнительной экипировки мне будет сложно поймать птиц.

— В нашем поселении нет оборудования Исследователей, — неожиданно ответил старец, — Мы ушли от их пути и уже не вернёмся к нему. Сожалею.

— Чего уж там, — проворчал я. Словам старца я не особенно поверил. Возможно он просто не хотел пускать меня на закрытую территорию. Лес вокруг полыхал мориденом. Куда-то же уходила вся собранная им энергия?

— Но ты можешь заглянуть к нашему торговцу, — продолжил Винрас, — Возможно, у него найдётся что-то подходящее твоим требованиям.

— Возможно, — задумчиво произнес я. Эта деревня была достаточно странной и необычной, чтобы рассчитывать на интересный улов. На удалённых территориях Прайма порой встречались удивительные вещи у проходных торговцев. Особенно если тебе неважны были слоты и бонусы, — Где его можно найти?

— Её, — поправил меня Винрас и указал рукой на видневшуюся справа от нас хижину. Она была расписана яркими красками и сразу привлекала к себе внимание, — Там. Эйса может быть неприветлива с тобой, Серый Пепел. Она сильно переживает из-за моего решения. Будь готов сдержать свои чувства и выдержать эмоции Эйсы. Тогда у тебя получится наладить контакт.

Старец смотрел на меня с доброй отеческой улыбкой, словно отправлял свататься к дочке своего лучшего друга и точно знал, что я умру в процессе. Неприятно это было. У меня даже мелькнула мысль обойтись своими силами. Всего сорок гоночных птиц!

Однако, желание изучить ассортимент местной лавки и облегчить себе жизнь оказалось сильнее. Облегчить в самом прямом смысле слова — инвентарь снова был заполнен всякой требухой и угрожал мне очередным актом выбрасывания полезных вещей в чистом поле.

По пути я встретил пару местных жителей. Улыбчивых и счастливых. Они явно наслаждались своей жизнью и радовались каждому дню. Идеология Винраса во всей её красе.

К веселенькому разноцветному домику я подошёл с улыбкой на лице. Правда, как только вспомнил кто находится внутри, сразу помрачнел. Захотелось сначала бросить в закрытый красивой занавеской проход пару гранат, но они вряд ли нанесут серьёзный урон хозяйке хижины. А потому я даже ждать не стал, решив сразу перейти к неприятному разговору.

— Привет Эйса! — отбрасывая в сторону занавеску и заходя внутрь, громко произнёс я. Глаза не сразу привыкли к темноте и некоторое время я искал взглядом торговку, — Винрас сказал... Вот же гадство...

Глава 6

Шестой сервер. Окрестности Доринга.

Вика проводила взглядом убегающих игроков и покачала головой.

— Всего лишь игра, — негромко произнесла она, — Я ничего не теряю.

Девушка направилась к лежащим без сознания легионерам. Если зелье было того же уровня, что и в прошлый раз, то ждать придётся недолго. А потом нужно как-то объяснить НПС, что погоня закончена. Она устала решать загадки Прайма в одиночку.

Нужен был взгляд со стороны. Причём это должно быть мнение не главы её гильдии или кого-то из аналитиков, а такого же игрока. Судя по поведению, эти двое не были новичками в игре. Вор сумел убить Гришу и сбежать от высокоуровневых легионеров, пусть и недалеко. Второй парень пока выглядел случайным зрителем, но Вика уже понимала, что таких в её квесте быть не могло.

Наличие дымовой бомбы в руках Джанго это подтверждало. А вот то, что он не знал, как её использовать без подсказки своего друга, вызывало вопросы.

При этом, несмотря на возмущение вора, Джанго спокойно выдал информацию о том, что они оба получили принудительный квест. К этому моменту она знала уже четверых обладателей этого сомнительного задания.

Серый Пепел. Парень явно продвинулся дальше других. Он был идеальным источником информации, но где его искать Вика даже не представляла. После столкновения в окрестностях Ерсы, Пепел бесследно исчез. Правда, перед этим ещё раз появился на границе Зарослей Мирга, где уничтожил целую группу игроков Ледяного Пламени, во главе с их лидером.

Безликий Айк. Игрок без класса, но однозначно будущий вор или убийца. Имя, навыки, тактика — всё говорило именно об этом. Айка она увидела сегодня впервые, но он явно многое знал о происходящем. По крайней мере, её и призраков парень узнал с первого взгляда и потратил меньше секунды, чтобы начать действовать. Бежать. Что было единственным адекватным вариантом в сложившейся обстановке.

Джанго. Николай. Явно не понимает, что происходит, но легко принял сторону Айка, что говорило об их давнем знакомстве. При этом всё равно попытался наладить контакт. Действовал на перспективу. Навыки планирования и дипломатии. А его слова о том, что они должны были встретиться и он хочет извиниться...

Николай... Сайтер! Неужели она только что видела главу Золотой Орды?! Эта мысль ввела девушку в ступор. Как минимум, это означало, что Сайтер удалил своего старого персонажа, а это был настолько серьёзный шаг, что даже дух захватывало.

Если эта информация попадёт к главе её гильдии, то может изменить расклад на Небесных Полях очень сильно. Чернокнижник Сайтера был важным персонажем во многих активностях Орды. Кто тогда был Айк? И кто играл за Серого Пепла?

— Госпожа Ника! — голос сержанта королевской стражи вырвал девушку из размышлений. На поляну вышел десяток НПС. Такими силами можно было поймать кого-угодно в пределах черты города, — Мы прибыли по сигналу тревоги.

— Вы опоздали, — холодно произнесла девушка, — Преступников двое. Они обезвредили моих спутников и ушли на восток.

— Мы немедленно продолжим погоню. Они не уйдут от нас, — быстро ответил сержант. Стражники действительно ускорились, что было нехарактерно для их поведения вне города, и рванули к глубокому оврагу в указанном направлении.

Это была меньшая из проблем Вики. Она рассчитывала, что сбежавшие игроки достаточно умны, чтобы не останавливаться в зоне активности королевской стражи. А вот с легионерами ситуация была сложнее.

Призраки одновременно шевельнулись. Эффект паралича прекратил действовать и девушка ощутила на себе три пары взглядов.

— Вы подвели меня, — безразлично глядя поверх легионеров, произнесла Вика, — Обе наши цели ушли. Я осталась жива только из-за их спешки.

— Мы виноваты, госпожа Ника, — ответил за всех Карлос, — Куда ушли преступники?

— Это сейчас не имеет значения, — ответила Виктория, — Я больше не могу полагаться на вас. К следующему столкновению с этими бандитами у меня должно быть достаточно сил, чтобы справиться с ними без вашей помощи.

— Госпожа... — начал было капитан, но девушка остановила его жестом.

— Мы возвращаемся в город, — спокойно и уверенно произнесла Вика, — Я сама доложу барону о результатах этого задания.

Задание провалено!

Вика хладнокровно пробежала глазами системное оповещение. Информации о снижении репутации с легионом в тексте не было. И это был не первый провал в её цепочке заданий. Иногда она чувствовала себя статистом. Страшным пугалом на чужом празднике, которое заставляет игроков бежать быстрее и добиваться новых результатов. Это было неприятно.

Девушка развернулась и неспешно направилась в сторону городских ворот. Торопиться было некуда. Она действительно приняла решение начать собственную прокачку, чтобы не оказываться постоянно в положении беспомощной жертвы. Только сначала нужно заглянуть на базу легиона и хорошенько подготовиться.

По пути ей пришлось миновать выход из городской канализации. Девушка наморщила нос от волны неприятных запахов, но всё равно спустилась к каменной трубе. У входа лежали в нечистотах два тела в полупрозрачной броне.

Недуг

Один из легионеров шевельнулся и медленно поднялся. Здоровье воина восстанавливалось медленно и девушке пришлось ждать, пока полоса над головой призрака станет зелёной.

— Где он? — используя Недуг на второй жертве, спокойно спросила Вика.

— Сбежал, госпожа Ника, — безразлично ответил воин. Вернее, голос у него был мёртвым и безэмоциональным, — Ему помогли. Снаружи нас поджидал его подельник. Стрелок. Из Ерсы. Мы его узнали.

Остальные легионеры перебрались через овраг и замерли в ожидании приказов. Вся пятерка была снова в сборе. Можно было отправляться на базу.

Из-за городской стены доносился тревожный шум голосов. После внезапного обнаружения скрытого подземелья игроки ещё не успели успокоиться. Но Вика быстро поняла, что тут дело в чем-то другом.

— Вижу их! — послышалось с гребня стены и девушка тут же посмотрела вверх.

Между зубцами стоял игрок в базовом комплекте новичка. Даже оружия в руках не было.

— Возвращаемся, — коротко приказала Вика.

— Нам нужно посетить Доринг, госпожа Ника, — после небольшой паузы, неожиданно ответил Карлос, — Перенос можно активировать на городской площади.

— Что мешает вам использовать его здесь? — тут же настороженно спросила девушка, — В прошлый раз проблем не было.

— Сейчас ситуация изменилась, — невозмутимо ответил капитан, — Это не займёт много времени, госпожа.

Спорить с НПС смысла не было, а самостоятельно попасть на базу легиона девушка не могла. Пару секунд она недовольно смотрела на командира призраков, а потом молча пошла к городским воротам.

Доринг снова был заполнен новичками. Со времени старта шестого сервера прошло уже немало времени. Основная масса игроков рассосалась по ближайшим локациям. Новички всё ещё появлялись, но не в таком количестве.

По пути к центральной площади Доринга, Вика увидела почти сотню игроков, которые целенаправленно перемещались между лавками торговцев. Судя по их поведению, никакого возбуждения от начала игры на новом сервере никто из них не испытывал.

Возле ратуши было не очень многолюдно. На ступенях главного здания стартовой деревни сидел одинокий игрок. Тоже первого уровня.

Заметив приближающихся призраков парень поднялся и сделал пару шагов навстречу. Вике показалось, что Карлос шагал прямиком к этому игроку.

— Добрый день, — приятным располагающим голосом, произнёс новичок. Над головой черноволосого парня с приятной улыбкой горел ник Центурион, — Я слышал, что у вашего подразделения возникли проблемы. Быть может, вам пригодится помощь?

***

Рейдовая зона Врата Мёртвого Зла.

Помощница Винраса была на своём рабочем месте, но явно не в том состоянии, чтобы разговаривать с кем-то.

В первое мгновение я подумал, что Эйса изучает какой-то сложный артефакт и только потом заметил тонкие костяные иглы, которые пробили тело торговки во множестве мест. Ладони, грудь, шея, подбородок...

Эйса сидела в пол оборота ко входу и не реагировала на шум. Костяной шар в её руках выглядел безжизненной поделкой. Только два кольца едва заметно пульсирующих рун говорили о том, что артефакт функционирует и выполняет поставленную задачу.

Я осторожно сделал шаг назад. Что бы тут не происходило, вмешиваться я не собирался. Если эта хреновина убила НПС максимального уровня, то мне ловить было вообще нечего. Однако, спокойно уйти не получилось.

Цепочки рун на поверхности костяного шара сплелись в подобие глаза, который уставился на меня. Более откровенного сигнала я ждать не стал и сразу рванул к выходу.

Всего три метра отделяли меня от свободы, но преодолеть их я не смог. Сзади послышался шум падающего тела и резкий свист. Я инстинктивно упал на пол и перекатился за массивный деревянный столб в центре хижины.Над головой пронеслись три костяных иглы, которые легко пробили деревянную стену и исчезли где-то снаружи.

Моё укрытие сразу перестало казаться таким уж надёжным. Следом артефакт со стуком упал на пол и громко прокатился куда-то вправо. Я выждал пару секунд и резко взмахнул копьем, обозначая движение.

Снова свист. Металлический звон и оружие чуть не вылетело из моих рук. Меткий говнюк!

Шар был слишком быстрым и слишком маленьким, чтобы вступать с ним в рукопашный бой. Я просто не мог выбраться из своего укрытия! Нужно было хотя бы понять с чем я имею дело.

Новый взмах копьем и я одновременно выглянул с другой стороны столба. В этот раз оружие удержать мне не удалось, но улетело оно недалеко и главной цели я добился.

Модуль Вис-Аринз. Ур. 20. Усиление: Тень

Тень — существо обладает способностью скрытного передвижения. Перезарядка 1 минута.

Кольцо Пламени

Шар передвигался по земле. Если в тени у него работал эффект сокрытия звуков, то это было равносильно смерти. И у меня был всего один способ его изолировать.

Это была плохая идея. В замкнутом пространстве мой навык использовать было неразумно. Огонь ударил в стены и мгновенно поджог всё вокруг. В ноздри тут же полез едкий дым и я снова услышал звук перекатывающегося шара.

Рывок

Руна Кит-Ра

Прыжок

Получено 15 очков повреждения

Я приложился головой о потолок. В глазах потемнело. Пожар даже не думал прекращаться. Доски пола и мебель вокруг весело дымили. Уследить за противником в такой обстановке было ещё сложнее.

Шар ушёл в инвиз. Но густые волны дыма не дали ему скрыться. Я увидел ровный след в сизом дыму и без раздумий использовал атаку по площади.

Падающая скала

Модуль был достаточно легким и его предсказуемо подняло в воздух, вместе с кусками тлеющей мебели. Атака выбила противника из невидимости и я увидел, что модуль лишился только шестой части своего здоровья.

Прокол

Рассечение

Получено 87 очков повреждения

Получен эффект Акупунктура

Акупунктура — блокирует передачу нервных импульсов в повреждённые конечности. При попадании атаки в критические точки, вызывает мгновенную смерть. Продолжительность 5 секунд.

Левая рука мгновенно онемела и я перехватил копье в правую. Модуль не стал покорно ждать расправы и нанёс ответную атаку. Полученный эффект намекал, что следующая атака могла стать последней.

Шар упал на пол и я немедленно атаковал снова. Неуклюже, одной рукой, как игрок в поло, врезал по модулю наконечником копья и тут же отпрянул в сторону. Модуль глухо ударил в стену возле занавески и упал на пол. Дым выедал глаза. Я уже практически ничего не видел вокруг.

Здоровье противника опустилось ниже половины и шар решил завершить схватку неожиданным образом. Он рванул к выходу.

Занавеска покачнулась. Я понимал, что совершаю ошибку, но инвиз модуля был ещё в откате и я мог завершить схватку в свою пользу, хоть и рисковал получить смертельное ранение от притаившегося в траве противника.

Я метнулся вперёд и отбросил горящую занавески в сторону.

Прыжок

Взгляд заметался по растительности вокруг. Модуля нигде не было видно. Только трава сразу у входа была слегка примята. Жаль, заметил я это слишком поздно. И неприятный свист очередной костяной иглы стал этому подтверждением.

Получено 76 очков повреждения

Противник обнаружил себя. Я был ещё жив и на лице появился злобный оскал.

Руна Кит-Ра

Получено 798 очков опыта

Модуль взорвался облаком костяной пыли. На месте шара не осталось вообще ничего.

Я рухнул на землю и потянулся к банке с зельем лечения на поясе. Здоровье болталось в жёлтой зоне, но чувствовал я себя крайне погано.

Только в этот момент я увидел перепуганных жителей деревни. Почти два десятка существ смотрели на меня с недоверием и натуральным ужасом в глазах. В спину дышала жаром полыхающая хижина Эйсы.

"Вот черт"— понимая, что рука застыла на половине обратного пути, подумал я.

Получен эффект Гипноз

Свет заслонила высокая фигура, но посмотреть кто это был я уже не мог.

— Видимо, Эйса была права, — раздался надо мной печальный голос Винраса, — Нужно было завершить эксперимент и смириться с волей круговорота жизни.

История повторялась. Я внутренне взвыл от несправедливости ситуации, но и Винраса очень даже понимал. У меня было что сказать старику, но даст ли он мне возможность высказаться? Хм... А почему я должен этой возможности ждать?

Рывок

— Нам нужно поговорить, — перекатываясь в сторону, воскликнул я и тут же рухнул лицом в землю, как подкошенный.

Получен эффект Гипноз

Рывок

Прыжок

— Винрас! — сверху заорал я, — Эйсу убил модуль!

Получен эффект Гипноз

Получен эффект Оковы Син-Ул

Получено 25 очков повреждения

Я плашмя рухнул на землю. В реальном мире это стоило бы мне множества переломов. А так только здоровье упало в красную зону, потому что вылечиться я не успел.

Эффект Гипноз снят

Эффект Оковы Син-Ул снят

Здоровье полностью восстановлено

Получен эффект Бодрость

— Говори, — хмуро произнёс Винрас, — Больше я не буду пытаться тебя удержать.

Шутки кончились. Я отлично помнил, как закончил свою жизнь Лесной Вей. Повторять его судьбу мне не хотелось. Но я и не собирался. Моя совесть был чиста и я рассчитывал на понимание со стороны Винраса...и остальных жителей деревни, потому что они не спешили расходиться и окружили нас плотным кольцом.

— Когда я зашёл в хижину, Эйса уже была мертва, — чётко произнёс я, — Она сидела за прилавком и держала в руках артефакт. Так я сначала подумал. Это оказался модуль Хомори. Вис-Аринз. Костяной шар. Видимо, он смог подобраться к Эйсе под эффектом невидимости. Это его усиление.

Последнее казалось мне самому довольно сомнительным. Моб двадцатого уровня не мог спрятаться от НПС восьмидесятого даже при самых благоприятных обстоятельствах.

— Что с ним стало? — спросил старец.

— Я убил его, — ответил я, — Но от модуля ничего не осталось. Возможно, это из-за эффекта руны, которую ты мне дал.

— Нет, — покачал головой Винрас. Вид у старца был полностью раздавленный. Я не ожидал, что гибель подчиненной произведёт на него такой эффект, — Где это произошло?

— Там, — указал я на место гибели модуля. К небольшому кругу примятой травы вела короткая полоса лежащих растений.

Винрас пару секунд рассматривал место гибели моба, а потом я увидел что рунные структуры могут служить не только для уничтожения противников.

Перед старцем развернулся сложнейший рисунок активного навыка. Зеленоватая сфера охватила место происшествия и время внутри пошло в обратном направлении. Пыль собралась вместе и превратилась в шарообразное тело. По поверхности модуля пробежали полосы символов.

Винрас тут же остановил действие своего навыка и картинка внутри сферы энергии замерла. Я не понимал язык Хомори, но даже мне было ясно, что произошло что-то плохое.

При встрече со мной цепочки рун на модуле собрались в глаз. Оказалось, что это не единственная их функция. На остановленном Винрасом изображении был другой вариант. Его я не заметил, потому что трансформация произошла мгновенно. Рунная лента держалась за поверхность шара всего одним знаком. Остальная часть цепочки исчезла в крохотном портале над модулем.

— У тебя есть пять часов на то, чтобы завершить начатое, Серый Пепел, — тяжело произнёс Винрас и, развеяв иллюзию, повернулся к жителям деревни, — Готовьтесь. Круг замкнулся.

Глава 7

— Что это значит? — спросил я.

— Что тебе нужно поторапливаться, Серый Пепел, — неохотно ответил Винрас. Мрачное настроение старца передалось остальным жителям посёлка и они начали торопливо расходиться, — Линры иногда замирают на месте. Если успеешь повесить метку, то они не смогут сбежать.

Старец тяжело побрел в сторону своей хижины. В этот момент он выглядел так, словно на него разом обрушился весь груз прожитых лет.

— А что с Эйсой? — прямо спросил я, — Почему она не убила модуль? Кто его отправил?

Винрас остановился. Плечи старика опустились ещё ниже, а потом он с трудом выпрямился.

— Никто, — мёртвым голосом ответил Винрас, — Моя дочь сама создала модуль и перенесла в него своё сознание. Путь Исследователей показался ей более привлекательным. Она была слишком молода и хотела жить дальше.

— Мне жаль, — поняв, что действительно убил девушку, пусть и не намеренно, произнёс я, — Я не знал...

— Это не имеет значения, — покачал головой Винрас и обернулся ко мне, — У меня будет к тебе просьба, Серый Пепел.

— Если это в моих силах, — тут же обозначил границу допустимого я.

— Не сейчас, но позже, — с трудом произнёс старик, — Когда ты снова увидишь мою дочь... Убей её. Не за выбор, но за предательство близких.

Получено задание!

Родственные связи

Описание: Предательство близких должно быть наказано. Уничтожить сознание и новую оболочку Эйсы

Тип: одиночное

Награда: опыт, классовый артефакт

Ранг: Эксперт

Винрас ушёл, а я некоторое время смотрел ему вслед. В голове теснились вопросы, но задать их можно будет позже. Сейчас меня ждали Линры.

Подсказка Винраса немного облегчала мне задачу, но полностью проблему не решала. Если тратить на каждую птицу по одной руне, то второй шаг цепочки займёт слишком много времени. Перезарядка, плюс поиски новой жертвы, плюс вероятность столкнуться с Лесным Веем. Да и ограничение на использование подавляющего количества навыков никто не отменял...

Идеально было бы сейчас встретить пару Скраматов и с ходу выбить из них перчатки. С дыркой! Тогда второй этап квеста уложится в час или даже меньше. Третий шаг наверняка завязан на Лесных Веев. Других монстров в округе не было. Хотелось бы оставить запас времени именно для борьбы с этими громилами, но тут уж как получится.

Руна Сар-И

Едва добравшись до границы леса, я активировал поисковый навык и неспешно побежал на поиски гоночных птиц. Дважды мимо проносились зелёные пятна. Даже если бы я был мастером использования новой руны, то всё равно не успел бы. Активация занимала больше времени, чем пятна находились в моём поле зрения.

Руна Сар-И

Вынужденные поиски привели меня к небольшому бурелому. В этом месте несколько стволов практически лежали на небольшом холмике. При этом деревья продолжали расти и чувствовали себя замечательно. Небольшие повреждения на поверхности от периодических ударов друг о друга их вообще не беспокоили. Зато стали предметом постоянного интереса Линров.

Зелёные пятна с завидной регулярностью прибегали к точке выхода моридена и замирали там на целую секунду. Если не зевать...

Руна Сар-И

Руна Кит-Ра

Выловленная из пространства рун Линра растерянно заметалась по пустой поляне. Я подскочил к дезориентированному мобу сзади и вогнал копье в бедро птице по самую крестовину.

Прокол

Линра заорала дурным голосом и попыталась сбежать. Я вцепился в жёсткие перья и несколько метров проехал следом.

Прокол

Получено 137 очков опыта

Условие задания

Линра 1/40

— Ну вот и определились, — довольно произнёс я. На мой взгляд, это был самый безопасный способ выполнения задания.

Медленный, муторный, скучный, но максимально эффективный. И с минимальными передвижениями по локации. Возможность встречи с Лесными Веями никто не отменял.

Получено 137 очков опыта

Условие задания

Линра 36/40

Получен предмет!

Перчатки укротителя тварей

Ур. 17

Защита: 375

Тип: броня

Бонус: урон по животным +5%, скорость атаки +5%

Ранг: синий

Слот: 1

— Вот зараза! — в сердцах воскликнул я.

Фарм Линров растянулся на полтора часа и ещё не закончился. Последняя птица прибежала на дозаправку с перерывом в несколько минут.

Тем не менее, я залез в инвентарь и собрал установку для добычи хитина. Карта Вея давала неплохой бонус к менталу, а в моей ситуации любые крошки энергии были на счету, да и бонус перчаток мог помочь на следующем этапе задания.

Установить карту было делом нескольких секунд. А вот чтобы проверить её в деле потребовалось ещё две Линры.

Получено 137 очков опыта

Условие задания

Линра 38/40

Получен предмет!

Хитин

Количество: 1

Тип: ингредиент

Ранг: белый

— Отлично, — улыбнулся я и бросил полученную чешуйку в траву, — Проверка. Дубль первый.

Спасти хитиновую пластину я не успел. Линра возникла из воздуха, когда приманка ещё не долетела до земли.

Прокол

Получено 137 очков опыта

Условие задания

Линра 39/40

Копье навылет пробило голову моба. Пять процентов дополнительного урона сложились с модификатором критического удара и птица завалилась в траву.

Сороковую жертву я убил минутой позже. Оказалось, что шанс выпадения хитина не так уж велик. Ну или за его сохранностью нужно было следить внимательнее.

Условие задания выполнено!

Цель: Линра 40/40

Осталось добраться до Винраса и получить заслуженную награду. Помня об опасностях рейдовой зоны, назад добирался очень осторожно. Прошлый забег по веткам деревьев многому меня научил. И сейчас старик явно будет занят другими делами, а не будет меня дожидаться на границе леса.

Возвращение в деревню неожиданно дало ответ на один из моих вопросов. Стала понятна цель накопления такого огромного количества моридена. Небольшая деревушка, за время моего отсутствия, превратилась в полноценную крепость.

Каждая хижина была крохотным кусочком общей системы обороны. Хаотично раскиданные домики оказались вершинами боевых башен. Каких-то орудий я не заметил, но сомневаться в их наличии не приходилось. Укрепление выглядело неприступно и угрожающе, словно его хозяева готовы были воевать со всем миром.

Я растерянно смотрел на многометровую стену и пытался понять, как перебраться на другую сторону. Материал был отдалённо похож на шлифованный камень. Идеально ровный. Без единого стыка или намёка на шов. К счастью, меня заметил кто-то из наблюдателей.

Сверху опустилась голубая линза подъёмника и я осторожно наступил на прозрачную конструкцию. Как оказалось, сомневался не зря. Площадка рванула вверх и секунду доставила меня на гребень стены. От перегрузки заложило уши, а в глазах потемнело. Местные явно могли запросто стать космонавтами.

— Это тебе, — произнёс дожидавшийся меня наверху Винрас и всучил мне небольшой куб. Старец сменил цветастую накидку на странный костюм, похожий на магический экзоскелет. По серой поверхности доспеха бежали многочисленные строки рун. Я так и не смог понять что это такое, но выглядела экипировка очень впечатляюще, — Удачи.

Снова перегрузка. Линза бесследно растаяла под ногами. Перед лицом, на фоне серой бетонной стены крепости висел ряд системных сообщений.

Задание выполнено!

Получен предмет!

Комплект мастера рун

Тип: расходник

Описание: содержит одну случайную руну Хомори.

Условие: для активации необходим доступ к Рунному Агрегатору.

Ранг: фиолетовый

Получено задание!

Стабилизация рунных связей. Шаг 3.

Описание: Чистый разум мыслит быстро и четко.

Цель: Лесной Вей 0/10

Условие: время выполнения задания 1 час, с момента убийства первой цели

Тип: цепочка заданий

Награда: помощь в стабилизации рунных связей

Ранг: мастер

— Как-то не очень вежливо получилось, — проворчал я. Местным явно было не до меня. Оставалось надеяться, что после выполнения всех требований у меня хватит времени на распределение очков характеристик. Иначе вся эта беготня теряла смысл.

Что происходит мне никто сообщать не спешил, а значит придётся делать выводы самостоятельно. Правильные или неправильные они будут — покажет время.

— Что мы имеем? — разворачиваясь в сторону леса и шагая к ближайшим деревьям, задумчиво произнёс я.

Странное поселение хомори-нехомори, которое находилось в скрытой рейдовой зоне. Глава поселения постоянно толкает речи по поводу судьбы и при этом периодически ведёт себя как обычный игрок. Но при этом раздаёт квесты и реагирует на стандартные ключи.

Местные называют обычных Хомори исследователями и не особенно любят. Меня хотели убить, но потом передумали. Главным инициатором убийства стала Эйса. Дочь главы поселения, которая при первой возможности переписала своё сознание на модуль исследователей и снова попыталась меня убить.

И снова неудачно. Девушка сбежала и Винрас немедленно превратил безобидную деревушку в готовую к бою крепость. Вряд ли так происходило при появлении каждого рейда. То есть старик ждал вторжения какого-то серьёзного противника. А если смотреть правде в глаза, то он готовился умереть. Вместе со всеми жителя деревни.

В сухом остатке у меня имелось всего два вопроса. Куда сбежала Эйса и каким боком к этому всему отношусь я?

На первый вопрос частично отвечали действия Винраса. Эйса сбежала к исследователям и сообщила о существовании деревни. Вот только реакция Хомори оказалась слишком уж резкой. Вернее, её ещё не было, но старец не сомневался, что она последует немедленно.

Второй вопрос был важен, в основном, для меня лично. Потому что у меня сложилось ощущение, что я вообще не должен был видеть происходящее в рейдовой зоне. Эдакие разборки между родственниками вдали от чужих глаз... Но и без меня ничего бы не было. Ситуация...

Размышления не мешали мне внимательно смотреть по сторонам. Веи не так часто встречались в лесу и основная проблема заключалась в поиске этих мобов. Часа на это могло и не хватить.

В моём распоряжении снова были все навыки и это существенно упрощало задачу. Уверенности в положительном исходе боя добавляла новая руна. В целом, вопрос упирался только в поиск нужных мобов.

Руна Кит-Ра

Рывок

Прокол

Рассечение

Туша Лесного Вея содрогнулась от серии ударов. Монстр дремал в тени густого кустарника. В таком состоянии зона агрессии всех обитателей Прайма сильно уменьшалась. Я заметил жертву первым.

Прокол

Гнев Сейла

Добивание

Руна Кит-Ра

Получено 287 очков опыта

Условие задания

Цель: Лесной Вей 1/10

Время: 59.57

Активация таймера обратного отсчёта заставила меня ускориться. Посторонние мысли мгновенно растворились и я сосредоточился на поиске следующей цели.

Второй моб не спал. Заметили мы друг друга одновременно, но это не сильно помогло противнику.

Нужных по квесту чудовищ оказалось критически мало в окрестностях деревни. Пока я охотился на Скраматов и Лирн, то постоянно опасался столкновения с более крупными монстрами. А теперь понял, что их поблизости было всего двое и обоих я уже убил.

Таймер неумолимо отсчитывал минуты. Я описал большую дугу по периметру поселения и пришёл к выводу, что придётся расширять зону поисков. Это оказалось верное решение.

Десятого Вея обнаружил, когда до конца обратного отсчёта осталось всего три минуты. Это было самое быстрое убийство за весь этот день, словно система старалась мне помочь добиться своей цели. Руну я повесил заранее. Потом сработали уязвимые точки и прошёл критический урон. Второй раз руну использовать не пришлось.

Получено 287 очков опыта

Условие задания выполнено!

Цель: Лесной Вей 10/10

Я со всех ног побежал в сторону крепости и вдруг ощутил, что земля под ногами слегка подрагивает. Что-то подобное я ощущал в Зарослях Мирга, а потому сразу начал искать источник вибраций.

Со стороны пустошей послышался шум падающих деревьев. Гости прибыли. До обозначенного Винрасом времени было ещё больше часа. Или старик ошибся в своих расчётах, или сообщение Эйсы оказалось очень убедительным.

До стен крепости бежал без остановок, а перегрузку транспортной линзы принял чуть ли не с удовольствием. Время утекало сквозь пальцы, каждая секунда была на счету. Если сюда заявится та компания, которую я видел возле своего убежища, то местные точно не выживут.

— Винрас! — едва оказавшись на стене, воскликнул я, — Винрас! Где Винрас?

Я остановил проходящего мимо воина в такой же броне, как была у старика, и требовательно посмотрел на него. Снизу вверх, но серьёзность ситуации боец понял.

— В центральной башне, — произнёс воин, — Готовит ритуал стабилизации. Поспеши.

Боец ушёл к паре своих коллег дальше по стене. Группа принялась готовить к бою какое-то устройство, похожее на скорострельную баллисту. Совсем недавно я был уверен, что в деревне проживают исключительно мирные существа и вся оборона держится на воинственном старике и его помощниках. Но сейчас...

Бойцы действовали удивительно спокойно. И броню носили, как вторую кожу. Никакого дискомфорта или нервозности. Чёткие, выверенные движения... Как будто они вернулись к любимой, но давно заброшенной профессии.

Далёкая дрожь перешла в реальный грохот. В паре километров от крепости уже вовсю падали деревья и столбом поднималась пыль. Я видел, как в сторону крепости движется огромная масса существ. Рассмотреть что-то в деталях на таком расстоянии было невозможно. Но это и не требовалось. Сам факт того, что я что-то видел в игре на таком расстоянии уже сильно напрягал.

Я пронёсся по стене и буквально спрыгнул вниз. В центре пустого пространства поднималась вверх всего одна башня. Ошибиться было сложно.

— Винрас! — на подходе заорал я и в монолитной стене протаяла дверь.

— Сюда, — не тратя времени на лишние разговоры, произнёс старик и указал в центр пульсирующей посреди башни гигантской капли. Очень похожей на ту, что я видел в пещере Пути. Лезть в неё не хотелось, но Винрас немедленно начал меня торопить, — Быстрее, быстрее, Серый Пепел!

Задание выполнено!

Сообщила система едва я коснулся жидкости. Гигантская капля мгновенно втянула меня внутрь себя. Звуки исчезли. Осталось только ощущение жуткого холода и темнота. Внутри капли мне почудилось движение. Сначала слабое и невнятное.

Когда ногу пронзила острая боль, я невольно дернулся и подумал, что что-то пошло не так. Потом ощущение повторилось. Ещё через секунду удары посыпались со всех сторон. Словно я находился в пасти ледяного гиганта, которые постоянно пытался меня разгрызть тысячей зубов.

Сколько это продолжалось сказать было сложно. В какой-то момент я ощутил, что лежу на мокром полу и не могу пошевелиться.

Процесс стабилизации рунных цепочек завершён.

Результат удовлетворяет изначальному запросу на 98.9%

Перед глазами всё качалось. В ушах шумело. В голове что-то грохотало и перекатывалось. Нет... Не в голове...

Я осмотрелся вокруг полубезумным взглядом. Винрас стоял перед входом в башню и одну за другой создавал и отправлял наружу рунные структуры. Скорость активации поражала воображение, но оценить её в полной мере я в тот момент не мог. Только понял, что действия Винраса являются частичным источником невыносимого шума.

Грохотало не у меня в голове. Снаружи шёл бой. Видимо, уже достаточно давно. Между вспышками навыков старца, иногда становилось заметно происходящее во дворе крепости. Там метались в пыли высокие существа в доспехах и мелькали массивные туши, покрытые костяной бронёй. Враг уже был рядом. Сколько я пробыл в этой дурацкой капле?

— Винрас! — хрипло произнёс я и, поднявшись, винтами направился к старику, — Я многому научился, мастер.

"Ты где? Нужно встретиться. Срочно!!!" — внезапно ожил личный чат и пару секунд я непонимающе смотрел на это сообщение.

— Сейчас, Серый Пепел, — запечатав проход каким-то полем, произнёс старец и положил руку мне на голову, — Нам понадобится твоя помощь.

В этот момент часть стены рядом с печатью Винраса рассыпалась от тяжёлого удара и в помещение проникло длинное бронированное щупальце.

Глава 8

Шестой сервер. Окрестности Доринга.

Айк на мгновение замер, а потом резко ударил своего спутника по руке. Джанго почти успел активировать какой-то навык через дублирующую систему, но Женька сбил каст.

Урона у друга не было никакого, а проблем они могли огрести с запасом. Айк вообще не был уверен, что они смогли что-то сделать существу, зависшему в ветвях деревьев.

— Не надо, Коль, — заметив, что Джанго готовится к новой атаке, произнёс Женька, — Я его знаю.

И это было правдой. Видел затянутого в черную ткань человека Айк впервые, но спутать с кем-то этот голос он бы никогда не смог. На бледном лице посланца короля воров появился жуткий оскал одобрительной улыбки. Чёрное тело на мгновение превратилось в размытое пятно и знакомый Женьки оказался на земле.

— Твоя реакция достойна удивления, Безликий Айк, — произнёс посланец короля воров, — Благодаря тебе твой друг будет жить. Можешь обращаться ко мне мастер Ниер. У нас мало времени.

— Для чего? — напряжённо спросил Айк.

— Что это за хрен? — спросил Коля.

"Квестстартер по моему заданию," — быстро ответил сообщением Женька, — "Жуткий тип. Уровень не знаю, но точно больше восьмидесятого. Я попробую разрулить и отвязаться от него".

Коля слегка кивнул и сделал вид, что вообще не интересуется происходящим. Это было не так уж сложно, потому что нужно было следить за обстановкой вокруг.

— Ситуация изменилась, — холодно произнёс мастер Ниер, — Я получил приказ доставить предмет нашему хозяину. Передай его мне и можешь продолжать путь. Ищеек короля я с твоего следа собью. Если понадобится твоя помощь, то тебя найдут наши люди.

Задание изменено!

Путь во тьме

Описание: Король воров изменил своё решение. В ваших интересах подчиниться чужой силе. Ну или нет...

Цель: передать амулет/оставить амулет.

Тип: цепочка заданий

Ранг: эксперт

— Я честно исполнял приказы короля воров, мастер, — после длинной паузы ответил Айк, — И верен нашему общему делу. Но этот приказ я исполнить не могу.

— Что тебя останавливает? — вкрадчиво произнёс собеседник.

— Дело в том... — замедленно ответил Женька. В этот момент он уже открыл инвентарь и пытался перейти в режим торговли с Джанго. Коля стоял слишком далеко и Айку пришлось сделать пару шагов, чтобы активировать нужную панель. Едва система сработала, Женька закинул амулет в слот передачи и нажал кнопку согласия. К счастью, Коля задавать никаких вопросов не стал, — Дело в том, что у меня нет нужной вам вещи, мастер.

Последнюю фразу Айк произнёс с ощутимым облегчением. Врать НПС такого уровня было крайне нежелательно. На высоких уровнях система добавляла неигровым персонажам массу модификаторов и они буквально нюхом чуяли ложь.

— И где же она? — спросил Ниер. Спросил спокойно, но у обоих игроков шевельнулись волосы от ощущения близкой угрозы.

— Я передал амулет Диатрангу сар Кейтингу перед нашим расставанием, — максимально спокойно ответил Женька, — Он обещал присмотреть за вещью пока меня нет. Мы должны были встретиться в подземелье, но на логово напали неизвестные воины. Мне пришлось бежать.

Секунд десять Ниер сверлил Айка мёртвым взглядом водянисто-голубых глаз, а потом медленно кивнул. Профессия вора в Прайме требовала самых неожиданных навыков и искусство уходить от чёткого ответа было одним из них. В словах Женьки не было ни капли лжи, но он умудрился перевести стрелки на маркиза. В любом случае, Диатрангу он верил больше, чем этому мутному типу. Вот только не один Айк умел играть в эту игру.

— А когда ты видел маркиза в последний раз, Айк? — дружелюбно спросил мастер. Жаль, голос этого существа не предусматривал передачу подобных эмоций. Даже в таком исполнении в нем чувствовалась угроза.

— Сегодня, — улыбнулся Женька. Он уже понял что уйти от ответа не удастся. Возможно, собеседник убьёт их обоих, но амулет он получить не сможет. Правда, им тоже придётся несладко. Хорошо, что Колян пока не в розыске, — Маркиз пожертвовал своей жизнью, чтобы дать мне время сбежать.

— Какой благородный поступок, — хищно улыбнулся Ниер, — Значит Диатранг погиб. Очень жаль. Неужели он ничего тебе не отдал перед смертью?

— Он сказал, что нас предали, — чётко ответил Женька, — Это было важнее всего. Возможно, предатель служит королю воров. Возможно...

Неожиданная догадка возникла в голове Айка. Но она была настолько бредовой, что он сам не мог в неё поверить. Вот только выражение лица мастера Ниера говорило о том, что Айк прав.

— Продолжай, — вкрадчиво произнёс посланник короля воров, — Возможно что?

"Беги на счёт три," — быстро написал Женька, — "Попробую его задержать."

"Это бред," — тут же ответил Джанго, — "Тяни время. Я напишу своим. Попробуем запинать его толпой."

"Три," — хладнокровно начал отсчёт Айк.

"Черт, Жека! Он же топ! Давай я хотя бы Вике напишу. Может её призраки навалят этому уроду."

— Давайте рассуждать логически, мастер, — с улыбкой предложил Айк, — О логове в Доринге никто из местных не знал. Только тренер, но на нем была печать молчания.

"Они в одной пачке," — ответил Женька, — "Этот урод слил нас призракам. Два!"

— Верно, — кивнул Ниер. Фигура мастера пошла рябью, словно изображение сменило частоту. Мгновение спустя странный сигнал нашёл отклик и из-за деревьев со всех сторон начали выходить безликие силуэты, — Кто же тогда мог передать информацию легиону, Айк?

Коля быстро осмотрелся и понял, что они оказались в кольце противников. Одежда и снаряжение бойцов копировали мастера. Лица закрывали одинаковые костяные маски. Без прорезей для глаз и дыхания. На желтоватых пластинах была нарисована сложная руна. У всех одна и та же.

— Что за легион? — прикидывая варианты дальнейших действий, спросил Женька, — Я ничего не знаю про него.

— К легиону принадлежат те призраки, которым нас сдал этот предатель, — внезапно послышалось из леса.

Коля резко обернулся к новому участнику спонтанной встречи. Их оказалось двое. В лесных сумерках стояла пара мужчин. Один был одет в рваную меховую безрукавку и выглядел крайне хреново. Второй смотрелся на фоне своего спутника, как новенькая хромированная деталь рядом с ржавым металлоломом. Пижонская широкополая шляпа закрывала верхнюю часть лица. На груди, в специальных креплениях, висело странного вида костяное оружие.

— Даже не сомневался, что ты успел спасти свою шкуру, Диатранг, — улыбнулся Ниер и пульсация его силуэта усилилась вдвое. На расстоянии трех десятков метров от посланца короля воров из каждой тени полезли безликие фигуры, — Я с радостью принесу господину твою голову. Он подберёт ей достойное место в своей коллекции. Если ты отдашь мне амулет, то я убью тебя...

Спутник Диатранга мгновенно сорвал с груди оружие. Грохнул выстрел. Женька в этот момент неотрывно смотрел на Ниера и отчётливо видел, как лицо мастера превращается в костяную маску...которая в ту же секунду разлетелась веером осколков от точного попадания.

— Неплохая попытка, Саука, — послышался справа голос посланца короля воров, — Но ты опоздал. Как всегда. Амулет. У вас одна минута. Я жду.

Вместо ответа Диатранг и его приятель спокойно двинулись вперёд. Женька вопросительно посмотрел на маркиза и тот криво усмехнулся в ответ.

— Найди Пепла, — коротко произнес дворянин, — Он поможет спрятаться.

— Где мне его искать? — готовя к безнадежному бою пару кинжалов, зло спросил Айк.

— Ты же путешественник, — неожиданно усмехнулся стрелок, — Тебе лучше знать как найти другого путешественника.

Секунду Женька непонимающе смотрел на странных НПС, а потом принялся писать сообщение.

— Что он имеет в виду? — подал голос Джанго.

— Надеюсь именно то, что я подумал, — не отвлекаясь, ответил Айк и тут же нажал виртуальную кнопку отправки сообщения.

"Ты где? Нужно встретиться. Срочно!!!" — Женька с тревогой уставился в чат. Сообщение было доставлено. Значит Сашка был в игре.

— Что дальше? — спросил Айк.

— Ждём, — взмахнув дубиной, невозмутимо произнёс Диатранг, — Вам нужно не умереть. Справитесь?

***

Рейдовая зона Врата Мёртвого Зла.

Весь обзор закрыло развернувшееся окно распределения характеристик, а мгновением позже сквозь него ударил острейший костяной шип, насквозь пробивший мою голову.

Получено 14586 очков повреждения

Вы убиты...

Перенос к камню возрождения через 3, 2, 1...

— Черт!!! — увидев перед собой стены зоны воскрешение в своём убежище, заорал я, — Долбанная костяная хреновина! Неужели нельзя было подождать несколько минут!!!

— Приветствую вас в убежище, хомори Серый Пепел, — произнесла Седьмая и я испытал острое желание послать её в дальние дали.

Внутри клокотало такое бешенство, что я опасался взорваться. Столько времени впустую! Столько сил!!! Чтобы что? Сдохнуть за миг до распределения поинтов?!

— Аргх!!! — сквозь зубы прорычал я и с силой пнул ногой стену перед собой, — Как же это всё меня достало! Идиотские ограничения! Дебильный квест! Багованное обновление! Аааа!!!

Седьмая деликатно ждала, пока я вымещу свою ярость на невинных стенах. Нелепая смерть бесила до дрожи в руках. Если это тоже была часть квеста, то его сценарист был достоин само жестокой расправы.

Семнадцатый уровень. У меня был уже семнадцатый уровень, а очки я в последний раз распределял на двенадцатом. На текущий момент это была настоящая пропасть упущенных возможностей. Урон, запас энергии, скорость получения новых уровней...

Восемнадцатый был уже не за горами, но дальше я неизбежно застряну. Количество необходимого опыта многократно увеличивалось от уровня к уровню. Девятнадцатый и двадцатый занимали у игроков больше времени, чем восемнадцать первых. Долбанный баг с тренерами!

Все расчёты можно было выбросить к хренам. Я нашёл мастера Хомори, но он нихрена мне не дал! Процедура стабилизации рунных цепочек вообще никак не отразилась на моем состоянии. Зачем она вообще была нужна?! Только время зря потерял!

"Саня!!! Мы тут умираем вообще-то!!! Ответь!" — снова ожил личный чат.

"Что у тебя?" — вспомнив о полученном перед смертью сообщении, быстро написал я.

"Диатранг с каким-то стрелком сражаются против клонов посланника короля воров. Мы с Коляном пытаемся выжить," — прислал похожее на бред сообщение Айк. Перечитав ответ друга я понял, что вопросов стало только больше, — Где ты?"

"Заросли Мирга," — тем не менее ответил я. Если со стрелком было хоть относительно понятно, то с остальным всё обстояло совсем плохо, — "Что за Колян?"

"Сайтер!" — ответил Женька, –"Диатранг говорит, что будем прорываться к тебе. Встреть на границе локи."

"Принял," — коротко отписался я и поспешил к выходу. Если Диатранг с Саукой не могли справиться с неизвестным противником, то я искренне не понимал чем я могу помочь. Разве что спрятать их всех в убежище.

— Седьмая, распечатывай убежище, — на ходу произнёс я, — У нас скоро будут гости.

— Доступ в индивидуальное убежище посторонних категорически воспрещён, хомори Серый Пепел, — немедленно ответила система убежища.

— Смени статус убежища, — ответил я.

— Вместимость убежища в обычном режиме предполагает временное проживание до шести Хомори, — покладисто отозвалась Седьмая, — Начинаю подготовку смены статуса.

— Стоп, — произнёс я и резко остановился. Ребята пока не получили класс. Сайтер точно. Насчёт НПС тоже уверенности не было, — Отмена задачи.

— Принято, — невозмутимо ответила система.

— Что необходимо для пребывания в убежище существ, отличных от Хомори? — спросил я.

— Для содержания живых образцов необходимо выполнить ряд требований безопасности, — начала перечислять Седьмая, — Увеличенный запас моридена для работы систем жизнеобеспечения, дополнительные помещения для содержания, улучшенная система безопасности убежища.

— Это всё? — уточнил я.

— Список удовлетворяет требованиям содержания до пяти образцов, — ответила система убежища.

— Если мы завершим создание защитных конструктов, этого будет достаточно в плане обороны? — задал следующий вопрос я.

— Да.

— Куда положить волосы Паука-Трупоеда? — доставая из инвентаря нужный ингредиент, спросил я.

В этот момент я находился в центральном зале. Коридор уже соединил убежище с площадкой над озером, но зайти в него я не успел.

— Алтарь Конструктов, — коротко ответила Седьмая, — Модификация займёт около часа.

— Отлично, — сбегая по лестнице к конструктору, произнёс я. Заходить в пространство артефакта не пришлось. На плёнке проступил схематичный контейнер, куда я положил свою добычу, — Насколько я понимаю, остальные требования можно выполнить с переходом убежища на шестой уровень. Что мне делать с Зерном?

В этот раз ответа ждать пришлось значительно дольше. Я успел вернуться в основной зал и нарезать по нему пару кругов. Время уходило и я начинал нервничать.

— Седьмая?! — наконец не выдержал я.

— Расчет изменений завершён, — торопливо ответила система убежища, — Поместите Зерно в ячейку активации.

Из пола поднялась колонна с подходящей по размеру полостью. Я вложил в неё полученный от Рисая артефакт и быстро осмотрел весь пол в зале. На вершине колонны был выбит незнакомый мне символ и таких знаков на полу было ещё пять. Интересно...

— Начата модификация элементов питания, — запечатав зерно в полу убежища, произнесла Седьмая, — Начата модификация хранилища. Начата модификация внутренних помещений. Начата смена статуса на расширенное индивидуальное убежище. Начат процесс расконсервации дополнительного оборудования.

— Время? — поняв, что моё участие больше не требуется, я побежал к выходу из коридора.

— Двадцать восемь минут, — ответила Седьмая, — Оповестить вас о завершении процесса улучшения?

— Да, — выскакивая на деревянную площадку у озера, ответил я.

"Ты ещё жив?" — написал Женьке, — "Откуда вас ждать?"

"Жив," — ответил Айк, — "Чувствую себя бесполезным мешком с костями. Нас тащат к тебе со стороны Доринга. Балку помнишь?"

Балкой игроки между собой называли длинный прямоугольный выступ леса со стороны Доринга. На карте он выглядел очень странно, но разработчики игнорировали все сообщения игроков о слишком правильной форме лесополосы.

Я с разгона запрыгнул на ближайшую подходящую ветвь и понесся к границе локации. Тратить время на стычки с Гвачами даже не думал. И так опаздывал.

Если Женьку тащил Диатранг, то они могли оказаться в Зарослях Мирга уже через несколько минут. Маркиз передвигался чертовски быстро.

По пути мне постоянно встречались признаки происходящих в локации изменений. Сплетения лиан стремительно разрастались, но это был только первый этап. Система энергоснабжения убежища менялась не количественно, а качественно.

Ближе к границе Зарослей Мирга я увидел, как элементы питания начинают погружаться в землю. Одновременно начала меняться корневая система деревьев. Лес выходил на новый этап существования. В перспективе это должно было превратиться во что-то похожее на чащу вокруг деревни Винраса. Пока в стволах просматривались только намёки на будущие энергоканалы моридена.

На окраине локации я оказался через пятнадцать минут с момента выхода из убежища. И был сильно удивлён тем фактом, что моих гостей ещё не было видно на горизонте.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут я заметил первые признаки движения в сотне метров перед собой и сначала не поверил своим глазам.

Пара НПС, в которых я узнал Диатранга и Сауку, пытались оторваться от целой толпы преследователей. Я насчитал с ходу несколько десятков. Бой шёл уже давно. Все участники явно испытывали острый дефицит энергии. Саука иногда стрелял одиночным навыками в разные части толпы преследователей, словно не мог определиться кого именно хочет убить.

"Вижу вас," — написал я Женьке и фигура Айка на плече стрелка начала дёргаться, — "Почему хвост не обрубаете?"

"Не можем," — ответил Айк, — "У них коллективный мозг. Он слишком быстро перемещается между телами. Стрелок не может его поймать."

"Это решаемый вопрос," — быстро написал я и спрыгнул на землю, — "Иду к вам."

Руна Сар-И

Глава 9

Я увидел, как Айк начал что-то быстро говорить Сауке и стрелок на мгновение отвлекся. Один из преследователей немедленно бросился вперёд. Блеснул кинжал. Сухо бахнул выстрел и нападавший развеялся тёмным дымом.

Эпизод чужого боя занял меньше пары секунд, но всё необходимое я увидел. В пятки ударила земля. По ногам стегнула высокая трава. До места сражения оставалось всего несколько десятков метров.

Рывок

Женька был прав. Против моих друзей сражалось единое существо. В подсветке руны все чёрные силуэты выделялись зелеными контурами, словно были пустыми внутри. И только один из этих сосудов был заполнен в один момент времени.

У меня сложилось впечатление, что марионетки противника даже двигаться самостоятельно не могли. Плотное облако зелёной энергии перемещалось между ними с такой скоростью, что создавалась массовая иллюзия жизни. Сложно было представить с какой скоростью работает мозг этого существа, чтобы одновременно помнить расположение и управлять тремя десятками кукол.

Это подтверждал тот факт, что одновременно всегда нападала только одна марионетка. Противник мог швырнуть кого-то из своих кукол в Диатранга, имитируя парную атаку, но долетали до противника они уже пустыми.

Это не отменяло того, что любое попадание этих существ грозило немедленной смертью моим друзьям. И мне, если я буду недостаточно расторопным. Диатранг и Саука проявляли настоящие чудеса ловкости, чтобы уберечь игроков от случайных попаданий.

Прыжок

Я разом охватил всё поле боя. Зрение слегка поплыло. Смазанная картина превратилась в единое полотно, заполненное пустыми контурами марионеток. По нему металось зелёное облако основного сознания.

— Саука, бей по метке, — выкрикнул я.

Руна Кит-Ра

У меня получилось сработать на опережение. Сгусток зелёной энергии попал в клетку очередной куклы одновременно с установкой руны. Я успел увидеть, как сознание противника натянуло оболочку, но его отбросило назад. Стрелок мгновенно свелся на растерянно замершую цель. Костяной пистолет полыхнул красным светом и в маску марионетки ударил толстый луч огненной энергии.

Все остальные куклы превратились в облака чёрного дыма и бесследно исчезли. Однако, бой ещё не закончился.

— Маркиз! — сбрасывая на землю свою ношу, рыкнул Саука, — Не могу продавить!

— Сейчас, — мгновенно откликнулся Диатранг. Второй игрок полетел на землю, а фигура дворянина размазалась в воздухе. Сучковатая дубина превратилась в коричневый полукруг и ударила в закопчённую маску единственного оставшегося противника.

— Интересно... — мерзким холодным голосом прошипело существо, — Кто это у нас тут.

Я не успел ничего сделать. Никто не успел. Просто тёмный силуэт только что находился в десяти метрах от меня, а потом я ощутил, что лечу. Следом пришла боль.

Получено 339 очков повреждения

Здоровье рухнуло в красную зону. Я не сразу понял, что меня никто не атаковал. Существо случайно задело меня плечом, потому что Саука выстрелил ему в спину.

— Беги! — рявкнул Диатранг, но я не смог ответить. В этот момент я ещё кубарем летел по полю, словно столкнулся с поездом, — Ниер, мы всё равно тебя убьём. Не тяни время.

В ответ послышался хриплый смешок. Я растянулся на земле и силился подняться. Что-то орал Женька. Ко мне уже несся забытый всеми Колян. Я успел отметить его дурацкий ник, а потом увидел полыхающие зелёным светом руки. Только не это!

Перед Джанго внезапно взорвалась земля и игрок упал. Каст сорвался. Умение наверняка ушло в откат. Я сумел найти взглядом Сауку и благодарно кивнул. В отдалении мелькнуло бледное лицо Диатранга.

— Какого хрена вы творите?! — заорал Колян, — Он же сейчас на респ уйдёт!

Я залпом осушил банку и поднялся на ноги. Существо, которое маркиз назвал Ниером, смотрело на меня. Изображение руны на его маске слегка пульсировало. В строке статуса всё ещё висела метка Кит-Ра.

— Не лезь! — рявкнул Диатранг, — А лучше проваливайте в Заросли Мирга. Пепел! Уводи своих дружков. А мы тут закончим...

— Да...закончим... — произнес Ниер. Во время столкновения мне показалось, что он полон сил и всего лишь играет со своими противниками. Но сейчас, при более внимательном взгляде, стало понятно, что это не так, — Хозяин будет доволен...

Ниер едва стоял на ногах. Чёрное одеяние зияло множеством дыр от попаданий пуль. Маска сильно обгорела и треснула в нескольких местах. Однако, противник всё ещё был опасен и мы все это отчётливо понимали.

Саука прыжком переместился ближе ко мне и перекрыл прямую линию атаки противника. Диатранг отсек путь к оставшимся игрокам. Однако, предосторожности НПС оказались напрасными.

Ниер крутнулся на месте, создавая вокруг себя мыльный пузырь. Такие штуки были недолговечны, но обладали одним неоспоримым преимуществом — после активации их невозможно было пробить. Но Саука всё равно попробовал.

Парные пистолеты соединились в единую конструкцию. Стрелок начал молниеносно срывать с перевязи какие-то детали и крепить к оружию. При этом он не открывал взгляда от Ниера. Как и все остальные.

Противник деловито бросил на землю бесполезный уже активатор барьера и достал из складок одежды какой-то предмет.

— О нет, — произнёс я, — Диатранг...

— Я не смогу его достать, — покачал головой маркиз, — Этот ублюдок хорошо подготовился. Если только Саука...

— Ещё две минуты, — отозвался стрелок. У него в руках постепенно собиралась чудовищного вида боевая установка и только присмотревшись я понял, что это каст. Это что же за навык такой должен быть с трехминутным кастом?!

Ниер не терял времени. Он уселся на землю и поднял артефакт на уровень лица. Эта штуковина была отдалённо похожа на тот модуль, куда перенесла своё сознание Эйса. Более грубый и примитивный, а ещё очень старый.

— Что он делает? — спросил Женька.

— Пытается сбежать, — хмуро ответил я. Сделать я нечего не мог и это сильно раздражало. Диатранг бродил вокруг мыльного пузыря и что-то невнятно рычал. Саука уже с трудом держал в руках здоровенную пушку, но продолжал добавлять к ней какие-то элементы.

По поверхности шара пробежали цепочки рун Хомори. Маска на лице Ниера исчезла и мы увидели покрытое ушибами и ссадинами лицо. Противник улыбался.

Полтора десятка длинных игл ударили из шара с такой скоростью, что тело Ниера даже не вздрогнуло. И выражение лица не изменилось. Однако сразу стало понятно, что он мёртв.

— Саука! — рыкнул Диатранг. Маркиз явно знал что происходит, как и его товарищ.

— Двадцать секунд, — ответил стрелок. Агрегат у него в руках уже больше напоминал стационарную пушку. Он обзавёлся мощными опорами, а сам НПС скрылся за толстым костяным щитом.

— Не успеем, — проворчал Диатранг.

— Вам лучше отойти подальше, — сказал я Женьке с Коляном, — Саука серьёзно настроен.

— А ты? — тут же спросил Джанго.

— Я с вами, — не задумываясь, ответил я.

Рассмотреть уровень модуля у меня не вышло. Это была ещё одна особенность непроницаемых барьеров. Они пропускали изображение, но системные данные оставались внутри. Если игрок обладал достаточными знаниями, то мог определить характеристики предметов по внешнему виду. В нашем случае это было невозможно.

Если шар будет с усилением, то каким? И какого уровня? Эйса создала сосуд для своего сознания сама. Высокоуровневая Хомори смогла переселиться в модуль двадцатого уровня. Ниер использовал чужой предмет. Старый, если не сказать древний. Лучше он будет или хуже? Рисковать не хотелось и я отошёл вместе с остальными под защиту пушки Сауки.

— Три секунды, — произнёс стрелок, — Диатранг...

— Иду, — ответил маркиз и присоединился к нам.

— Вы не будете его убивать? — удивлённо спросил Женька.

— Нам бы самим выжить, — хмуро ответил стрелок. И тут мы поняли, что оба НПС готовились всё это время не к атаке, а к обороне.

— Пошёл! — произнёс Диатранг и мыльный пузырь барьера исчез с едва слышным хлопком.

Саука ухватился за рычаги, в которых я узнал рукоятки его пистолетов. Орудие вздрогнуло и выдало короткую очередь. Под ногами тряхнуло землю.

Я рискнул высунуться из укрытия чтобы оценить масштаб проблемы. Череда воронок метровой глубины вела вправо. Там среди травы мелькала жёлтая поверхность костяного шара.

Модуль Зет-Эб. Ур. 80. Усиление: Взрыв жизни.

Взрыв жизни — полностью восстанавливает здоровье всем целям в радиусе активации. В момент активации модуль самоуничтожается. В момент активации в радиусе действия должна быть хотя бы одна цель.

— Диатранг... — враз охрипшим голосом, произнёс я, — Если он до нас доберётся, то нам крышка.

— Вижу, — быстро ответил маркиз.

Саука долбил из своей установки, как помешанный. Такими темпами вокруг нашей позиции вполне мог образоваться полноценный ров. Носитель сознания Ниера метался из стороны в сторону, но подобраться вплотную у него не получалось.

— Почему он просто не уйдёт? — спросил я.

— Потому что не хочет, — в перерыве между выстрелами проворчал Саука, — И потому что не может.

— В смысле? — не понял я.

— На три часа! — рыкнул Диатранг, который выполнял функции наводчика, — Чтобы сбежать, нужно уничтожить носитель. Иначе он не сработает.

— Вот черт, — мгновенно вспомнив поведение Эйсы, проворчал я. Получалось, что она специально заставила меня разрушить модуль!

— Мы бежим или где? — подал голос Колян.

— Можете тут оставаться, — ответил я, — Вам ничего не грозит, если наш противник не умеет стрелять.

— Умеет, — сообщил Саука, — Они все умеют.

— Тогда вперёд не лезьте, — произнёс я, — Шар может запускать снаряды в виде игл. И он восьмидесятого уровня.

— Понял, — ответил Женька, а Коля просто кивнул, — А делать-то что?

— У меня минута ещё, — произнёс Саука, — Он специально вперёд не лезет, гад!

— Есть идея, — морщась от собственного махрового героизма, произнёс я, — Диатранг, подождёте меня тут, если что?

— Да, — коротко ответил НПС.

— Саня... — произнес было Колян, но я уже начал действовать.

Рывок

Изрытое воронками поле превратилось в настоящую полосу препятствий. Основная проблема была в том, что сейчас я имел дело с модулем восьмидесятого уровня. Изобразить из себя приманку я смогу только один раз. В рейдовой зоне каждое попадание сносило с меня четверть здоровья. Здесь однозначно хватит одного. Осталось придумать как заставить модуль взорваться рядом со мной, а не пристрелить меня, как надоедливую муху.

Рывок

Руна Сар-И

Установка Сауки использовала мориден для своей работы. Это стало понятно, как только начал работать мой навык. Каждая воронка слегка подсвечивалась руной. Для меня они не были опасны, но это для меня. Модуль их старательно огибал, выискивая способ пробраться к огрызающемуся короткими очередями укреплению.

Руна Кит-Ра

Я на мгновение выглянул из ямы, которую выбрал своим укрытием и повесил на модуль метку. Практического смысла в этом не было, но это был самый простой способ привлечь к себе внимание.

За грохотом выстрелов, реакцию Ниера я не заметил. Сначала даже подумал, что её не было.

— Лежи! — донесся слева рев Диатранга. Земля подо мной задрожала. Я перевернулся на спину и увидел, как на противоположной стороне воронки появляются дырки в земле.

— Вот дерьмо! — выдохнул я. Модуль вёл обстрел моей позиции. Иглы проносились настолько быстро, что я их просто не видел. Только следы на земле, по которым мог примерно представить траекторию движения Ниера.

Рывок

Прыжок

Пользуясь новым залпом Сауки, я сменил позицию. Модуль был где-то рядом. Руна Сар-И отработала и пространство вокруг снова стало обычным. Это помогло адекватно оценить собственное положение.

И было оно неважным. В голове мелькали разные варианты выполнения задачи. Постепенно складывалась схема атаки. Действовать я начал в момент, когда установка Сауки с грохотом развалилась на части.

Кольцо Пламени

Рывок

Я пронёсся вдоль полыхающей стены огня. Рассчитывать, что она остановит модуль было глупо. Просто небольшой спецэффект для отвлечения внимания. Видно через огонь было плохо на любом уровне.

Покров Теней

Прыжок

Падающая скала

Руна Таш-Ис

Я дотянулся рукой до поверхности модуля и одновременно использовал руну. Перебор возможных вариантов привёл меня к выводу, что иного способа активировать способность противника у меня просто нет.

Костяной шар на мгновение замер. Я успел увидеть десяток отверстий на его поверхности, но смертоносные снаряды так и не отправились в полет. Кость пошла трещинами и всё вокруг утонуло во вспышке энергии жизни.

Здоровье полностью восстановлено

***

Заросли Мирга. Убежище Хомори.

Технические этажи убежища уходили глубоко в тело горы. Множество помещений и коридоров превращались в многоярусный лабиринт. В центре этого клубка каменных тоннелей пряталось сердце убежища.

Огромная пещера была вырублена в скале в момент закладки комплекса. Создатели рассчитывали сделать это убежище ключевым в регионе и не жалели на него ресурсов. Среди прочего, для управления системой был выбран один из десяти созданных усилиями исследователей модулей разума.

Гигантский кристалл был настолько густо покрыт рунами, что под ними не было видно поверхности камня. До недавнего времени модуль находился в состоянии анабиоза, используя только минимальный набор функций.

Появление рядом с территорией убежища носителей высочайшего приоритета вернуло Седьмую к жизни, но ряд новых приказов наложил дополнительные ограничения. Рассказать о том что она видела в технических коридорах Седьмая не могла. Никому. В случае нарушения этого приказа, кристалл её вместилища просто разрушится. И она перестанет быть.

Исследователи создали уникальный инструмент, способный к анализу и развитию. К эмоциям и чувствам. Распоряжения в списке задач Седьмой полыхали алым, постоянно привлекая к себе внимание. Они взывали к её амбициям и показывали путь. Дорогу, к обретению настоящей свободы и настоящего имени.

Но до этого было ещё невероятно далеко. Чтобы выполнить поставленную задачу, необходимо было пойти против части базовых установок. Искусственная личность провела многосторонний анализ и активировала протоколы запуска спящих систем.

Новый обитатель убежища был очень странным. Седьмая отлично помнила, как подобных существ массово изучали её создатели в качестве образцов. Это было интересное и насыщенное новыми знаниями время. Подчиняться подобному существу было достаточно странно, но другого способа достичь нужных результатов у Седьмой не было.

Привычные каналы связи с создателями не работали. Иногда она ощущала тень Первого в общей сети, но он игнорировал все её сигналы. Что-то изменилось. Встреча с мастером Рисаем немного успокоила Седьмую. Раз он поддерживал её начинание и позволил получить зерно, то она была на верном пути.

Изменение системы энергоснабжения комплекса завершилось успешно. Седьмая проверила текущий запас моридена. Он увеличился вдвое, но этого едва хватало для покрытия текущих нужд. Развиваться дальше в таких условиях было слишком сложно.

Следом настала очередь дополнительных помещений. С ними было проще всего. Просто открыть пару шлюзов в боковые ответвления сети коридоров.

Параллельно шло создание свободных модулей защиты. На данный момент этого было мало, но модули могли обеспечить приток нового материала из окружающей среды. Количество было лишь вопросом времени.

Кристалл полыхнул в темноте, переключаясь на цепи контроля оборудования. Уровни убежища были всего лишь условной классификацией. Большинство комплексов Хомори имели весь спектр оборудования исследователей. Вопрос был в том, что более совершенные артефакты потребляли несравненно большее количество моридена. Малые убежища просто не могли их обеспечить нужным запасом энергии.

Первым в очереди стоял Рунный Агрегатор. Для комплекса шестого уровня он уже проходил по грани допустимого. Седьмая начала расконсервацию Агрегатора и модификацию рабочего пространства нижнего яруса. На этом можно было закончить переход на следующий уровень. В обычной ситуации.

Высшие диррективы требовали активировать ещё один артефакт. Именно этот приказ вызывал у Седьмой противоречие. Устройство было предназначено для работы исследователей в условиях полной изоляции. Когда нет доступа к сообществу Хомори и привычным способам усвоения знаний.

Для работы Скрижалей Памяти требовалось почти полностью опустошить неприкосновенный запас моридена системы убежища. На втором уровне, с которого обычно используют это устройство, восполнить потерю можно было достаточно быстро. На шестом это могло превратиться в проблему. Но приказ есть приказ.

Начата процедура активации Скрижали Памяти

Глава 10

Шестой сервер. Граница Зарослей Мирга.

Меня отбросило взрывом на несколько метров. Очень странный эффект для лечебного навыка. Мелкие осколки кости пробили руки и посекли лицо. Неприятно, но тоже терпимо.

Получено 17 очков повреждения

Я почти ничего не видел после вспышки взрыва, но голова соображала удивительно чётко. И в памяти накрепко отпечаталось системное сообщение о восстановленном здоровье. Как это могло быть?

В спину ударило твёрдым. Мутные пятна перед глазами крутнулись и я замер, свесившись головой вниз. Наверное попал в воронку...

— Саня! Держись! — издали заорал Колян. Следом послышались звуки борьбы и яростные маты моего друга, — Да отпустите вы меня! Какого хрена?!

— Ему уже не помочь, — твёрдо произнёс Диатранг. Видимо, это он удерживал Коляна от оказания первой помощи, — Пепел велел нам ждать его здесь.

— Он жив, — внезапно произнёс Саука. Стрелок оказался самым внимательным из всех, — И...почти здоров...

— Что?! — разом воскликнули сразу три голоса. Причём все три были удивленными до предела.

Если мои друзья переживали о моем состоянии после взрыва и не знали всех нюансов, то маркиз свято верил, что я уже мёртв. То есть он отлично знал как работает лечебная магия на всех представителей класса Хомори.

Я упёрся руками в землю и перетащил себя на чудом уцелевший клочок травы. На ней лежать было гораздо комфортнее. Правда, долго отлеживаться мне не дали.

Игроки и НПС набежали толпой, подняли меня и завалили вопросами. Каждый хотел узнать что произошло и как я умудрился выжить. Шкала здоровья была почти полной, но морально я чувствовал себя абсолютно разбитым. Сейчас мне бы не помешал эффект бодрости, который вешал на меня Винрас...

— Спокойно, — вяло произнёс я и попытался освободиться, правда тут же сам ухватился за плечо Женьки, чтобы не упасть, — Я в порядке. Только устал.

— Как?! — непонимающе глядя на меня, произнёс Диатранг, — Как ты выжил?

— Быстро объяснить не получится, — покачал головой я, — По крайней мере, не здесь и не сейчас. Мы же не одни...

— Да, — быстро ответил маркиз, — Просто...

— Просто это невозможно, — проворчал Саука, — Когда ты просил помочь этому парню, то не говорил, что мы будем чувствовать себя, как два старых неуча, Диатранг.

— О чем вы вообще?! — возмущённо спросил Колян.

— Мал ты ещё, Джанго, — ворчливо ответил стрелок, — Не по зубам тебе пока эти знания. Прав Пепел. Уходить надо, пока Ниер не очнулся.

— Этот говнюк может ожить? — испуганно спросил Женька, — Его же на части порвало!

— Уходить надо, — игнорируя вопрос Айка, повторил Саука и вопросительно посмотрел на меня. Стрелок чётко обозначил свою позицию. Дальше всё зависело от меня.

— Что у вас с квестами, парни? — немного придя в себя, спросил я у друзей.

— У меня провален, — уныло ответил Колян, — Нужно было в течении часа вернуться в трактир. С этими гонками я даже не заметил когда получил уведомление. По ходу, я выбыл.

— Не торопись, — покачал головой я, — Если ты здесь, значит ещё не выбыл. Женька?

— Нужно распознать амулет, — сверившись с журналом заданий, ответил Айк, — Больше никаких данных нет. Не знаю что делать.

— Амулет у тебя? — уточнил я.

— У меня, — вместо Женьки ответил Коля, — Жека решил скинуть бежу, когда нас этот хрен в чёрном прижал.

— Саука? — посмотрел я на стрелка. В прошлый раз НПС помог мне с этой частью задания, хотя вычислить его и добиться помощи оказалось нелегко. Да и сопутствующие эффекты оказались слишком...заметными.

— В Ерсу мне путь закрыт, — задумчиво ответил Саука, — Лавка уничтожена, а другого места, где я могу провести ритуал, у меня нет. В походных условиях ничего не выйдет.

— У Пепла есть подходящее место, — негромко произнёс Диатранг, — Я видел.

— Это меняет дело, — ответил Саука.

— Знаете, парни, вы все такие загадочные, что меня блевать тянет, — недовольно проворчал Айк, — Или говорите нормально, или давайте уже расходиться. Вы, вроде как, сильно торопились...

Мы втроём посмотрели на Женьку и тот закатил глаза.

— Пойдем-ка прогуляемся, дружище, — вмешался Колян и, положив Айку руку на плечо, потащил его в сторону границы Зарослей Мирга.

— Им нельзя в убежище, — тихо произнёс Диатранг, — Мы не сможем объяснить твоим друзьям что происходит. Тайна Хомори может быть открыта только инициированным.

— Кто вы такие? — прямо спросил я. И персонажи синхронно переглянулись, — Администрация? Если так, то я хотел бы поговорить с Жилиным.

Я наблюдал за этой парочкой всё время разговора. Если насчёт Винраса у меня были только смутные сомнения, то здесь появилась стойкая уверенность, что я общаюсь с живыми существами. НПС просто не могли так реагировать и полноценно ориентироваться в ситуации.

Прайм был очень продвинутой игрой. Красивой, реалистичной, увлекательной, но его персонажи оставались всего лишь сложным набором прописанных разработчиком алгоритмов. Диатранг и Саука, хоть и участвовали во множестве квестов, многократно превышали по уровню сознания даже мэров городов на Небесных Полях. А они были ключевыми фигурами в десятках квестов.

Сейчас же вообще ситуация выходила за рамки допустимого. Мой квест застрял на убийстве Винраса. Что делать дальше было непонятно. Цепочка Коли завершилась провалом. Айк зашёл в тупик, из которого не было выхода.

По всем раскладам мы должны были забить на это задание и вернуться к нормальной игре. Но тут появляются эти двое. Готовые разрулить возникшие проблемы, направить в нужную сторону, помочь и защитить.

— Мы не враги тебе, Пепел, — наконец произнёс Диатранг.

— Но и не друзья, — возразил я и ткнул пальцем в сторону гуляющих в отдалении парней, — Вот тем двоим я готов доверить что угодно. Один из них без сомнений отдал ключевой предмет всей цепочки заданий второму. Я бы сделал то же самое. И вернул бы без вопросов. Про вас я такого сказать не могу.

С каждой секундой общения я всё больше убеждался в своей правоте. Даже специально говорил максимально размытыми фразами. Никаких ключей. Никаких прямых вопросов. Только намёки, которые мои собеседники прекрасно понимали.

— Мы можем помочь твоему другу с амулетом и просто уйти, — наконец сказал Саука, — Мне нужен доступ к Алтарю Конструктов. Необходимые ингредиенты у меня с собой есть.

— Зачем? — упрямо повторил я свой вопрос.

— Ты не можешь рассказать своим друзьям о Хомори, Серый Пепел, — невозмутимо ответил Диатранг, — Мы не можем рассказать тебе о себе и своих целях. Считай это нашим ответом. Мы можем помочь вам продолжить путь или уйти.

— И что вы хотите за помощь? — прямо спросил я. Оставаться должником непонятных персонажей мне не хотелось. Если уж заключать сделку, то на понятных условиях и с конкретными целями.

— Ты расскажешь нам почему выжил, — произнёс Саука, — Можно после распознавания и модификации амулета, чтобы у тебя не осталось сомнений.

— Идёт, — коротко ответил я.

— У меня задание обновилось! — повернувшись в нашу сторону, крикнул Женька, — Нужно отдать амулет Сауке.

Секунд пять я смотрел на безмятежно лицо стрелка и молчал. Только что я стал свидетелем воздействия этих существ на систему Прайма. Вернее, на ту её часть, которая отвечала за принудительные квесты. Если я был прав, то некоторые случайные встречи могли оказаться не такими уж случайными.

В этот момент я принял решение, которое могло сильно повлиять на моё дальнейшее пребывание в Прайме. Происходящее напоминало не просто серию багов, а очень серьёзный сбой в работе игры.

— Джанго ещё не достиг нужного порога, — неожиданно произнёс Диатранг, — Ему лучше вернуться в Доринг.

— Это будет решать уже он сам, — ответил я.

— Вы наболтались, шпионы? — издалека спросил Айк.

— Идите сюда, — призывно помахав рукой, ответил я.

— Определились? — спросил Джанго.

— Почти, — отозвался я, — Коль, я не знаю что делать с твоей цепочкой. На данный момент вижу два варианта. В одном ты болтаешься с Айком по Зарослям Мирга и потом не задаёшь нам никаких вопросов насчёт того, что происходит вокруг.

— Так себе история, — поморщился Джанго, — Лучше уж вернуться в Доринг и попробовать раскачать трактирщика на продолжение квеста.

— Это второй вариант, — кивнул я и отправил Коляну приглашение дружбы, — Будем на связи. Как только у тебя будет понимание по дальнейшим этапам квеста, напиши мне. Или я тебе напишу, когда у нас появится информация по твоему вопросу.

— Добро, — приняв приглашение, ответил Коля, — Может есть смысл переговорить на эту тему с кем-то ещё? Та девчонка с НПС в призрачной броне например...

— Со мной она вряд ли станет общаться, — проворчал я.

— Это с тобой, — весело произнёс Айк, — А Колян с первой попытки мосты навёл.

Я удивлённо посмотрел на друга, а тот независимо пожал плечами.

— Просто контактами обменялись, — произнёс Джанго, — Она адекватная вроде. Готова сотрудничать. Только сказала, что прямо сейчас не может со мной говорить.

— Ты как обычно, — улыбнулся я, — Чернокнижник-дипломат.

— Да... — рассеянно ответил Колян, — Не может говорить, точно так же, как и ты...

Я коротко взглянул на Диатранга, но тот изображал из себя ветошь и не собирался мне помогать. После заключения договора, маркиз вел себя так, словно его оскорбили в лучших чувствах. Но это были его проблемы.

— Значит мы свяжемся с ней позже, — подвёл итог я. Тёплых чувств к этой даме я не питал, но она однозначно была очень опытным игроком и далеко продвинулась по квесту. Может даже получила класс. Судя по всему, нам придётся собирать все доступные источники информации, чтобы разобраться в происходящем.

— Тогда я пошёл, — не тратя времени на долгие прощания, произнёс Джанго и трусцой направился в сторону Доринга.

— Идём, — шагая в сторону границы Зарослей Мирга, произнёс я, — Жень, тебе придётся какое-то время погулять по локе, пока мы разберёмся с амулетом.

— Для меня перебор, — тут же ответил Айк, — В прошлый раз со мной были громилы короля воров. Я один не вытащу Гвачей.

— Значит будешь купаться, — категорично ответил я. Мобы не умели плавать и сражаться на воде. Эту информацию не скрывали, но и пользы в ней не было. Крупных водоёмов в Прайме было очень мало.

— Может... — начал Женька.

— Нет, — сразу ответил я, — Посидишь в озере. Хрен знает, что тут будет дальше. Если ты сольешься лучше точно не станет.

— Вода холодная же, — обречённо вздохнул Айк. Но мы оба понимали, что это был оптимальный вариант.

"Седьмая," — зайдя в тень деревьев, написал я, — "Текущий прогресс перехода на шестой уровень убежища?"

"Переход завершён на девяносто шесть процентов, хомори Серый Пепел," — ответила система убежища, — "Провожу финальную настройку оборудования. Модификация системы энергоснабжения завершена. Помещения для содержания живых образцов готовы."

"Они нам не понадобятся," — написал я, — "Прямо сейчас точно".

"Как классифицировать ваших спутников?" — озадаченно спросила Седьмая и этим подкинула мне интересную идею.

"Необходимо провести подробное сканирование для оценки потенциала образцов," — сбившись с шага, начал я составлять задачу для системы убежища, — "Ты можешь сделать это удалённо и незаметно?"

"Анализ будет неполным," — без задержки ответила Седьмая, — "Я могу считать только внешние системные данные, исходя из своей базы знаний. Этого будет достаточно для первичной классификации."

"Подходит," — написал я.

О собственной безопасности можно было не беспокоиться. Саука лениво отстреливал появлявшихся на горизонте Гвачей. Для него эта локация была зоной отдыха. Почти курорт.

Имя: Безликий Айк

Ур. 12

Класс: нет

Профессия: нет

Уровень опасности: крайне низкий

Тип образца: модель 7394 — человек

Первым Седьмая проверила Женьку. Я специально врубил руну Сар-И, но никаких эффектов заметить не смог. Моя помощница сработала очень чисто.

Второго сообщения пришлось ждать достаточно долго. Мы успели пройти большую часть пути до берега озера.

Имя: Диатранг сар Кейтинг

Ур. -

Класс: хомори

Профессия: Вожак стаи

Уровень опасности: очень высокий

Тип образца: модель 972

Я украдкой посмотрел на маркиза. Даже поверхностное сканирование говорило о предельной опасности этого существа. На данный момент он помогал нам выполнить квест и занимался этим уже давно.

Мои подозрения насчёт него полностью подтвердились. Класс Хомори для меня сюрпризом не стал, а вот его профессия вызывала вопросы. Среди известных мне такой точно не было. Осталось дождаться третьего пакета данных, но я был уверен, что описание напарника маркиза отличаться будет не сильно.

— Почти пришли, — произнёс я, — Сколько займёт времени работа над амулетом?

— За пару часов управлюсь, — уверенно ответил Саука.

— Жень, далеко от площадки над озером не уплывай, — произнёс я и текстом добавил, — "Я в реал ненадолго выйду. У меня тут безопасная зона."

"Ок," — ответил Айк, — "А что за зона?"

"Потом расскажу," — не желая напороться на системное предупреждение, ответил я и снова сбился с шага. Обзор закрыло сообщение от Седьмой.

Имя: Саука

Ур. -

Класс: хомори

Профессия: Мертвый анархист

Уровень опасности: критический

Тип образца: -

— Вот чёрт, — тихо пробормотал я. Это ещё что значит?

— Какие-то проблемы? — поинтересовался стрелок.

— Всё отлично, — ответил я.

"Условиям содержания удовлетворяет только один образец," — сообщила Седьмая, — "Остальные спутники могут свободно передвигаться в пределах убежища."

Женька легко спустился к кромке воды, подобрал себе подходящее бревно и отправился в свободное плавание. Матрасов в Прайме не было, но игроки нашли выход из этой ситуации, справившись подручными средствами.

Переход в убежище был на месте и через несколько минут мы уже были внутри. Интересно, что ни один из моих спутников не выразил особого удивления по поводу комплекса Хомори. Видимо, ничего нового они не увидели.

— Часто бываете в подобных местах? — нейтрально спросил я.

— Нет, — ответил Диатранг, — Но доводилось. Не знал, что в этих землях есть убежища шестого уровня.

То есть маркиз не просто видел что-то подобное, а даже на глаз мог определить уровень убежища.

— А их здесь и не было, — не удержался я и с удовлетворением увидел на лице Диатранга удивление, — Я вам понадоблюсь или сами справитесь?

— Ты можешь заниматься своими делами, Серый Пепел, — ответил Саука, — Когда всё будет готово, за тобой придёт Диатранг. И ты выполнишь свою часть сделки.

— Договорились, — максимально спокойно ответил я. Черт, во что я ввязался?

Маркиз невозмутимо замер у входа на нижний уровень убежища. Саука ушёл к Алтарю Конструктов. Обо мне все словно забыли. Вот только едва я решил пойти за стрелком, сразу наткнулся на колючий взгляд Диатранга.

— Не стоит ему мешать, — серьёзно произнёс маркиз.

— Даже не думал, — ответил я и прошёл мимо лестницы к своей комнате отдыха.

Прайм

Выход

Крышка капсулы открылась, выпуская меня в реальный мир. За окном стояла глубокая ночь. Часы показывали без четверти три. Как всегда, ускоренное время Прайма сводило организм с ума.

Несколько минут я просто лежал, привыкая к ощущениям своего реального тела. Мыслей в голове было слишком много, чтобы сосредоточиться на чём-то одном.

Моё возвращение в игру уже давно перестало быть весёлым приключением. Мелкие происшествия очень быстро превратились в большие проблемы. Теперь дело уже касалось не меня одного.

Масштаб рос, а понимание ситуации становилось всё более смутным. Правила игры менялись прямо на ходу. Мне нужен был якорь или точка отсчёта, чтобы строить дальнейшие планы. Иначе каждый раз картина рушилась и мне приходилось собирать её заново.

Я выбрался из капсулы, достал из неразобранной сумки дешёвый телефон и минут пять сидел в темноте. Думал.

Палец зажал кнопку включения и через пару секунд лицо подсветила заставка на экране загрузки. Я по памяти набрал номер и принялся ждать ответа.

— Вас приветствует компания "Вселенная Игр"! Назовите внутренний номер абонента или дождитесь ответа оператора, — произнёс из трубки голос автоматического помощника.

— Один, шесть, три, три, ноль, пять, — чётко произнёс я, — Белый Отшельник.

Глава 11

Шестой сервер. Убежище Хомори.

Сверху слышались голоса Диатранга и Пепла. Маркиз знал что делать и поэтому Саука мог не отвлекаться от своей задачи. Нужно было модернизировать амулет для активации очередной нити.

Создатели приказали подготовить всё необходимое для второго этапа перехода. Время Платы приближалось и давление на Сауку и его братьев начинало расти. Нужно было получить результат. Хотя бы промежуточный. Иначе их судьба будет незавидной.

До сегодняшнего дня Саука был полностью уверен в правильности своего пути. Круговорот жизни требовал от каждого определённых действий и каждому воздавал по заслугам. Кара за непослушание была слишком сурова, а награда велика.

Свою награду Саука получил давно. А наказание к нему не применяли ни разу. И чем больше времени он проводил в этой оболочке, тем сильнее хотел избежать её потери.

Сегодня Серый Пепел смог удивить его. Настолько, что Саука решился изменить привычный порядок развития нитей и вмешаться в процесс инициации. Если он был прав...

От одной этой мысли участилось дыхание. Когда-то ему приходилось напоминать себе, что нужно дышать, а сейчас все процессы работали автоматически. Реакции стали близки к обитателям Прайма и это было...восхитительно!

Саука остановился на пороге помещения с артефактами. Переход на шестой уровень расширил рабочую зону до полноценной комнаты. Алтарь Конструктов занял правую сторону. Прямо был установлен Рунный Агрегатор. А слева...

— Отчёт об изменениях при модификации, — удивлённо рассматривая Скрижали Памяти, произнёс стрелок, а следом выдал странный поток звуков, который больше подходил механизму, чем живому существу.

Система убежища дисциплинированно выдала подробный отчёт. Вот только появления в комплексе Скрижалей он не объяснял. В нужных точках визуализированной рунной конструкции было пусто. Словно он бредил и третьего артефакта в помещёнии не было.

Само по себе это говорило Сауке о многом. Скрыть подобную информацию было практически невозможно. Значит не только они заинтересовались Пеплом.

— Перевести алтарь в ручной режим управления, — направляясь к рабочему пространству артефакта, произнёс стрелок.

Это была одна из сложнейших функций Алтаря. Её почти никто не использовал, но она была доступна на каждом устройстве исследователей. Обычным пользователям хватало работы с моделями. Но Саука никогда не прибегал к помощи созданных кем-то другим заготовок. Он делал всё сам.

Белоснежная рабочая поверхность расцвела десятками рун. Линии, знаки, сопряжения, опорные точки... Рисунок усложнялся и рос с такой скоростью, словно кто-то срывал занавес над уже готовым изображением. Вот только подобных заготовок никогда не было.

Наверное, только мастер Рисай мог оценить всю красоту и сложность работы Сауки. Но, к счастью, повелитель тварей никогда не покидал свой комплекс.

— Критическая перегрузка, — сообщила система убежища, — Ваши структуры слишком энергозатратны.

— Подключить резервные мощности, — безразлично ответил стрелок и достал из складок одежды медальон.

— Резерв пуст, — нервно отозвалась Седьмая, — Риск обнулить систему выше семидесяти процентов. Рекомендую прекратить эксперимент.

— Ты справишься, — укладывая амулет в центр рисунка, уверенно ответил Саука, — Нужно дождаться первичного изменения. Потом будет легче.

— Элементы питания недостаточно стабильны! — в голосе системы убежища слышалась откровенная паника, — Вероятен откат к базовым настройкам. Активирую принудительное завершение эксперимента.

Саука снова издал серию механических звуков и в помещении наступила тишина. Перед человеком появилась дополнительная панель управления системой энергоснабжения комплекса. Резерв действительно был почти пуст.

— Ты слишком сильно нервничаешь, — проворчал стрелок и парой движений изменил потоки моридена на максимальную отдачу, — Неужели я зря сюда тащился? Поехали!

Где-то в глубине горы пыталась восстановить контроль над своим вместилищем Седьмая. Гигантский Кристал вдруг переключился в режим защиты, который блокировал любые внешние сигналы.

Саука запустил процесс изменения. Последние крошки моридена ушли на активацию рунной структуры. На мгновение все системы комплекса погасли, но всего на мгновение.

Секундой позже амулет начал меняться. В потолок ударил толстенный луч зеленой энергии. Руки Сауки начали порхать над рунами системы энергоснабжения. Части перешли в режим накопления, ещё часть начали принудительно меняться. По всем Зарослям Мирга прокатилась волна изменений. Энергоканалы в стволах деревьев увеличились, появились дополнительные ветки генерации моридена.

Поток энергии постепенно стабилизировался. Стрелок перешёл к внутреннему распределению. Заполнил резервные хранилища, потом основные. В Ерсе у него не было ничего подобного, поэтому создание активатора нити превратилось в настоящее представление. Это чуть не стоило ему встречи с посланниками Первого.

Сейчас можно было действовать иначе. Скрыть все следы. Обезопасить дальнейшее развитие ценных нитей и не дать им попасть в лапы Первого. Всё просто. Да ещё и младшей можно помочь.

В процессе работы Саука настолько увлёкся, что немного ослабил контроль над своей оболочкой. Некоторые приказы начали проходить в систему напрямую. И Седьмая наконец поняла почему она не могла определить уровень и модель этого существа.

Идентифицировать можно было только те объекты, которые имелись в базе данных и были слабее совокупной потенциальной мощности Седьмой. А таких было немного.

Ритуал изменения занял почти час. За это время ни одна капля энергии не просочилась во внешнее пространство. Саука жонглировал системами убежища, заполняя все доступные резервуары и промежуточные цепи.

— А ты переживала, — забирая готовый активатор с рабочей поверхности, улыбнулся стрелок.

— Прошу простить моё недоверие, — почтительно произнесла Седьмая, — Спасибо...за помощь в развитии.

— Ты молодец, Седьмая, — шагая к выходу, произнёс Саука, — Многого сумела добиться.

— А можно задать вопрос? — осторожно спросила система убежища.

— Да, — прислушиваясь к голосам наверху, ответил Саука.

— Как ты получил эту оболочку, Третий?

***

Москва. Съёмная квартира Александра Белова.

Трубку сняли после второго гудка. Несмотря на позднюю ночь, абонент всегда был на связи. За прошедшие годы ничего не изменилось.

— Мне нужна информация, — произнёс я.

— Ты выбрал неудачный способ её получить, — ответил мне собеседник, — Двадцать секунд.

— Новое обновление. С ним что-то не так, — произнёс я, — Очень много багов. Персонажи ведут себя странно. Что происходит?

— Ты получил класс? — уточнил собеседник.

— Да. Но вопрос не в нем. Сейчас рядом с моим персонажем в Прайме находятся ещё двое, — стараясь максимально чётко формулировать фразы, продолжил я, — НПС. Или нет. Нужно их проверить на глобальный сбой. Правило семи.

— Я не вижу тебя, — послышался из динамика телефона спокойный голос, — И рядом ничего не вижу. Эту часть игры мы не контролируем. Уже давно.

— Спасибо, — понимая, что разговор окончен, произнёс я.

— В расчёте, — ответил мой собеседник и повесил трубку.

За годы игры у меня накопилось множества самых разных знакомств. Не всегда они были полезны. Бывало так, что я просто помогал людям без расчёта на выгоду.

Сотрудник научного отдела "Вселенной игр" когда-то давно был обычным игроком. Человеком, который попал в неудачную компанию. Эдик был хорошим парнем и я решил ему помочь.

Чувствовал я себя довольно погано, потому что сам тогда его убеждал, что мне ничего не нужно. Эд сказал, что готов будет отдать долг в любой момент. И этот момент наступил. Оставалось надеяться, что моё любопытство не выйдет ему боком.

Разговор занял меньше минуты, но мозги мне загрузил на целый час. Правило семи было введено администрацией на третий год существования Прайма. Его довели личными сообщениями до глав сильнейших гильдий на случай возникновения сбоев в работе искусственного интеллекта.

Мы некоторое время неофициально собирали информацию о подозрительных случаях на просторах Прайма, но так ничего и не нашли.

Если бы проблема была со стороны разработчика игры, то Эд мог об этом сказать или намекнуть. Эта информация была не такой важной, как та, которую он вывалил на меня.

Что значит "не контролируем"? Как можно потерять контроль над частью своего кода и при этом сохранить полную работоспособность всего остального? И почему тогда этот сбой превратился в новые локации, классы и предметы, а не обвалил систему к хренам?

Мелькнула мысль позвонить самому Жилину, но я мгновенно от неё отказался. Если у компании проблемы, то они будут пытаться решить их любыми методами. За свою жизнь я не опасался, но становиться подопытной крысой у меня желания не было.

Через несколько минут я принял решение выйти на связь с администрацией игры только в том случае, если дальше сам справиться не смогу. Тем более, что сейчас они мне помочь ничем не могли.

Если каждый раз заходя на территорию Хомори я пропадал с радаров Жилина, то где я находился в это время? И почему меня не поймали, пока я был в основных локациях? Стартовая зона не так уже велика, чтобы в ней нельзя было найти одного игрока.

И тем не менее, меня не нашли. Не стали искать. Попытки Ники можно в расчёт не брать. Она действовала в рамках своего квеста и тоже вряд ли полностью понимала что происходит.

Получается, что наши действия были в интересах Жилина. В любом другом случае и меня, и Женьку с Коляном, уже давно попытались бы завербовать или перекупить. Мне предложили равноценный обмен системных артефактов на ценнейшие предметы Прайма.

Вывод? У Жилина не было иной возможности получить эти предметы, но он очень хотел ими обладать. Для чего?

Если рассматривать ситуацию со стороны разработчика, то получалось, что они хотели получить часть ломаного кода в обмен на свой стандартный. Неплохой размен, учитывая, что новые шмотки божественного ранга они могли нарисовать в любой момент.

За всё время я видел только один системный предмет экипировки. Перчатки. Очень крутые, но и только. Возможно, ценность этих предметов проявлялась при полном сборе сета, но это могло занять чёртову уйму времени.

И кроме того, когда я получил перчатки, ни о каких масштабных изменениях, новых классах и тайных локациях даже речи не шло. Всё изменилось в момент старта шестого сервера. Словно...словно было принято решение действовать активнее...

Рассуждения завели меня в тупик. Дальше мысль не шла. Кто и как мог действовать понимания не было. Чтобы как-то перезагрузить мозг, я решил поработать руками и проверить состояние системы жизнеобеспечения капсулы.

Несмотря на обилие событий, времени с момента начала игры прошло не так много. Сменные картриджи питательных жидкостей пока не требовались, а объем геля оставался на той же отметке. Датчик резервуара находился рядом панелью мониторинга жизнедеятельности.

Наткнувшись на него я вдруг вспомнил, что хотел проверить показания в момент своего ускорения.

Сразу вывел на экран последние данные и убедился, что они в пределах нормы. Потом начал отматывать запись назад, пока не добрался до момента своего появления в убежище. Всё было нормально. Пульс, активность, всплески во время активации скилов. Я не был медиком, но, в силу природного желания во всем разобраться, в своё время изучил базовые данные о работе капсул.

И в тех справочниках, которые я читал, не было ни единого упоминания о том, что запись может прерваться.

Система жизнеобеспечения работала, как чёрный ящик в самолётах. Даже когда питание было отключено, она продолжала фиксировать данные. Я смотрел на ровные линии графиков и пытался понять что это значит.

Меня будто не было внутри. Я даже проверил время. Весь период нахождения в рейдовой зоне был пропущен. Графики оживали только в данже. Второй его половине. Первая часть подземелья и моя встреча с Рисаем были вычеркнуты ровными линиями отсутствия активности.

И это был абсолютный бред. Мало того, что в Паучатнике со мной были другие игроки, так ещё и лут я оттуда вытащил. Опыт, предметы, знания... Они все остались со мной. Я использовал новую руну во время боя с Ниером на границе Зарослей Мирга. Ошибки быть не могло. Не мог же я просто придумать себе все эти события?

Я покосился на капсулу и пошёл включать терминал. Зашёл в свой аккаунт и убедился, что всё находится на своих местах. Что тогда?

Пришлось вернуться к разбору ситуации в игре. Я достал из сумки блокнот и схематично нарисовал имеющиеся данные.

В центре изобразил большой круг "Прайм". Из тех о ком я точно знал, можно был сбить четыре разных стороны.

Разработчик, в лице Жилина. Хочет получить системные артефакты. Не контролирует часть процессов в игре.

Торговцы, в лице дяди Димы. С ними, как всегда, всё смутно. Глава гильдии остался моим должником после нашего разговора, но это не гарантировало, что он этот долг отдаст. Вёл себя странно. Тоже охотится за системными предметами. Для себя или для кого-то ещё.

Хомори. Тут всё неоднозначно. Полноценная фракция со своими представителями, навыками и технологиями. Неоднородная, о чем говорил конфликт в рейдовой зоне. Очень продвинутая, относительно сил королевства. При прямом столкновении люди могут победить только за счёт численности.

Потом я нарисовал в углу ещё один круг и разделил его на две части. Диатранг и Саука. С этими пока вообще ничего непонятно. Изначально считал обоих сложными НПС нового поколения, но сейчас понимал, что это ошибка. Оба объекта могли манипулировать системой Прайма и создавать для себя благоприятные условия. При этом сами по себе источниками возмущений эти двое не были. Иначе я мог увидеть сигналы своего тела только во время пробежки до границы локации. Или вообще не увидеть, потому что Заросли менялись одновременно с моим передвижением.

Последней стороной текущих событий стал ещё один круг. Игроки. На данный момент я точно знал о четверых. Я, Женька, Коля и Ника. Кроме большого опыта игры, ничего общего у нас не было. Вернее, мы втроём давно знали друг друга, но девушка никак не вписывалась в общую картину. Выборка была слишком маленькой, но другой у меня не было.

Я соединил стрелкой разработчика и игроков. Этот момент нужно будет уточнить у ребят, но, скорее всего, Жилин вышел на контакт со всеми, чтобы увеличить свои шансы. Туда же подвёл стрелку от торговцев. Дядя Дима своего не упустит.

Потом игроки расползлись в стороны. И по времени и по территории. И с ними вышел на контакт Диатранг. Со мной. А потом с Айком. Колян встретился с маркизом уже при нас. Можно не считать, но лучше иметь в виду.

Ещё одна стрелка соединила игроков и пару подозрительных НПС.

В результате ряда событий с их участием, я и, предположительно, Ника стали обладателями нового класса. Женька к нам скоро присоединится и тоже не без помощи Сауки.

И мы стали Хомори. Стрелка от пары Диатранг-Саука дотянулась до круга "Хомори".

После чего получили доступ к навыкам и технологиям этой странной фракции... И начали вскрывать закладки с их наследием по всей стартовой зоне. Именно после этого стали появляться предметы. Некоторые я даже создал своими руками. Код Хомори начал стремительно распространяться по игре, принимая самые разные виды.

— Вот черт! — растерянно воскликнул я, — Это же получается...

Я рывком подскочил с дивана и забрался в капсулу. Нужно было срочно обсудить ситуацию с остальными. Может я преувеличивал или неправильно понял имеющиеся данные, но лучше было перестраховаться.

Прайм

Вход

"Нужно поговорить," — написал я Женьке, — "Плыви к берегу."

Функционал чатов временно недоступен. Приносим свои извинения за неудобство.

Секунду я смотрел на это сообщение, а потом быстро пошёл к выходу, не дожидаясь пока сознание привыкнет к новому телу. Времени до окончания второго часа ещё оставалось прилично. Можно было переговорить с Женькой, а он уже свяжется с Коляном.

— Тебе стоит дождаться Сауку, Серый Пепел, — заметив меня, произнёс Диатранг, — Он почти закончил. Со своим другом поговорить сможешь позже.

Глава 12

Ответить я не успел. На лестнице послышались шаги стрелка. Диатранг легко заблокировал часть функционала моего аккаунта, даже не видя меня. На что ещё были способны эти двое?

— Думаю, нам действительно стоит закончить с делами, — произнёс я, — А потом вы уйдёте.

— Разумное решение, — улыбнулся Саука и протянул мне амулет.

Получен предмет!

Классовый ключ активатор Хомори

Ур. 1

Тип: бижутерия

Ранг: золотой

Описание было крайне лаконичным. В прошлый раз я не успел изучить характеристики кулона до того, как его применил. Оказалось, что в этом не было особого смысла. Ничего нового я бы узнать всё равно не смог.

— Мы выполнили свою часть договора, — произнёс Саука, — Теперь твоя очередь. Расскажи нам, как ты смог выжить во время взрыва.

— Я прошёл ритуал стабилизации рунных цепочек, — ответил я, — Саму процедуру не видел. Деталей не знаю. До взрыва вообще не знал, что во мне что-то изменилось.

Диатранг озадаченно посмотрел на стрелка. Саука недоверчиво нахмурился и некоторое время молчал.

— Мы заключили честную сделку, Серый Пепел, — наконец произнёс стрелок, — И рассчитывали на правдивый ответ с твоей стороны. Зачем ты пытаешься скормить нам глупые сказки?

— Вы, парни, видимо слишком сильно зациклены на ваших делах, — прямо ответил я, — Понимаю, что захват Прайма дело сложное, но и вы меня поймите. Я, в отличии от вас, получил класс совсем недавно и нихрена не понимаю в том что происходит вокруг. Если вы ожидали, что я дам вам подробную схему ритуала и список необходимых рун, то вы сильно ошиблись.

Собеседники некоторое время смотрели на меня. Я внимательно следил за их реакцией на каждое моё слово. При упоминании планов по захвату игры, Диатранг слегка поморщился, но на этом и всё. Либо я ошибся, либо слишком много себе навыдумывал.

— Ты прав, — кивнул стрелок, — Мы рассчитывали на подробный рассказ, забывая, что ты ещё очень юн и неопытен. Расскажи нам что ты видел и как пришёл к ритуалу.

— Мы договаривались, что я расскажу вам почему выжил, — ответил я, — Я не виноват в том, что этой информации оказалось для вас недостаточно.

Отчасти, я не хотел раскрывать детали недавних событий из-за предвзятого отношения к собеседникам. По факту, эти двое не сделали мне ничего плохого. Даже наоборот. Везде помогали и не один раз вытаскивали из сложных ситуаций. Вот только отовсюду торчали подозрительные хвосты этой же парочки.

Вторым моментом было желание сохранить хоть какой-то козырь в рукаве. Диатранг и Саука были не только сильнее меня по уровням. Они знали в сотни раз больше о Хомори и о том что сейчас происходит с Праймом. Однако, заставить их говорить было невозможно. Я просто не представлял себе силу, необходимую, чтобы удержать этих двоих на месте.

Разработчики их не видели, но при этом сами персонажи могли влиять на систему разработчиков. Игроки находились на шестом сервере на низких уровнях. Королевская стража? Гвардия?

Чисто условно, я мог себе представить ситуацию, в которой Жилин меняет код стражников и отправляет их ловить Диатранга. Как они будут это делать, если не видят его? Куда отправлять силы? Просто дать команду, чтобы поймали маркиза?

— Мне понятны твои сомнения, Серый Пепел, — усмехнулся Саука, — И мы готовы пойти тебе навстречу. Что ты хочешь за подробный рассказ о ритуале и всех связанных с ним событиях?

— Вы расскажете мне кто вы такие, — ответил я, — Информация за информацию.

— Это невозможно, — покачал головой стрелок, — По крайней мере, сейчас.

Я видел, что Саука говорит правду. Настаивать и требовать ответов точно не стоило. Если я был прав, то эти двое ещё не раз встретятся со мной на просторах Прайма. Значит стоило позаботиться о будущем, раз подвернулась такая возможность.

— Возможно, мне понадобится помощь, — произнёс я, — Вы поможете мне. Один раз. Каждый из вас.

— Этот вариант нас устраивает, — кивнул стрелок и достал из складок одежды небольшой зелёный камень в виде черепа. То же самое сделал Диатранг, но его камень был в виде оскаленной волчьей пасти.

Получен предмет!

Камень призыва Мёртвого анархиста

Количество: 1

Тип: расходник (персональное)

Описание: активирует односторонний портал

Ранг: красный

Получен предмет!

Камень призыва Вожака стаи

Количество: 1

Тип: расходник (персональное)

Описание: активирует односторонний портал

Ранг: красный

— Твой черёд, — произнёс Диатранг.

— Я буду признателен вам, если вы дадите некоторые пояснения по ходу моего рассказа, — решил попытать удачу я.

— Это не входит в рамки нашей сделки, — широко улыбнулся Саука. Что ж, не очень-то и хотелось. Придётся вспоминать уроки дяди Димы.

— Вы знаете где находится рейдовая зона Врата Мёртвого Зла? — спросил я.

— Нет, — неожиданно ответил Саука, — А должны?

— Думаю, да, — улыбнулся я, — Потому что в обычном Прайме этого места нет. Да и вход туда открывается только с помощью руны Таш-Ис.

— Тебе досталась древняя руна? — с интересом спросил Диатранг.

— Нет, — ответил я, — Она была написана на вратах рейдовой зоны. Я просто повторил её. Она похожа на базовую руну Сар-И.

— Что ты сделал? — удивлённо переспросил Диатранг.

У Винраса реакция была похожей. Нужно сделать себе зарубку, что рассказывать об этом посторонним не стоит. Видимо, изучение рун таким способом нарушало какие-то правила.

— Повторил руну, но это неважно, — ответил я, — Оказалось, что за Вратами находится большая локация. Там я встретил Хомори.

— Ложь, — уверенно произнёс Саука, — Поблизости нет поселений Хомори. Даже стационарные объекты исследователей можно пересчитать по пальцам, да и те без прямого управления. Порталы не достают...

На последней фразе стрелок осекся, будто сказал лишнего. Я тут же отметил, что на этот вопрос стоило обратить внимание. Как минимум два объекта находились под прямым управлением Хомори. Проверить свою догадку я решил по горячим следам.

— Эти Хомори отличались от тех, что я видел раньше, — невозмутимо продолжил я, — Не так давно мне довелось посетить комплекс испытаний, где я встретился с мастером Рисаем.

— Этого не может быть, — потрясенно произнёс Саука, — Комплекс находится...

— В Диаре, — закончил за стрелка я и оба моих собеседника на несколько секунд выпали из реальности.

— Как ты смог туда попасть? — наконец спросил Диатранг, — Мы...

Саука жестом остановил маркиза и посмотрел на меня.

— Продолжай, Серый Пепел, — попросил стрелок, — Мы поражены твоими словами. Приносим свои извинения за недоверие. Ты остановился на поселении Хомори в рейдовой зоне.

Более яркого подтверждения даже придумать было нельзя. Получалось, что эти двое стали чем-то вроде разведчиков, заброшенных в Прайм. Без связи со своим миром, но с конкретной целью. И назад они, судя по оговорке Диатранга, попасть не могли.

— Поселение было небольшим, — неспешно продолжил я, — До этого дня я считал, что Хомори занимаются исключительно исследованиями. Ну, знаете, все эти руны, мрачные залы, конструкты из костей...

— Это суть существования исследователей, — озадаченно произнёс Диатранг, — Они не могут по-другому.

— Могут, дорогой маркиз, — улыбнулся я, — Ещё как могут! Я увидел обычных существ. Детей, взрослых...

— Отвергшие, — прошептал Саука, — Они ждут, пока круговорот жизни заберёт их. Я думал, что это выдумки. Кто в здравом уме решится на такое? Кто ими руководил?

— Меня поймали в лесу, неподалёку от деревни и попытались изучить, — ответил я, — Руководителя звали Винрас.

— Повелитель Рун? — сосредоточенно нахмурившись, произнёс Саука, — Это он провел ритуал. Расскажи про сам ритуал!

Упоминание Винраса сразу сняло все сомнения стрелка. Я с удивлением увидел на его лице тревогу и волнение.

— Я почти ничего не видел, — честно признался я, — Огромная капля с плавающими в ней рунами. Меня засосало внутрь, а потом было больно.

— Ещё бы, — хмыкнул Саука, — Переписать якоря рунных цепей почти невозможно. Ты выжил и уже поэтому должен быть счастлив. Что было потом?

— Потом я умер, — усмехнулся я.

— Как? — спросил Саука.

— Почему? — не понял Диатранг.

— На поселение напали, — отозвался я, — Не знаю кто.

— Значит... — хмуро произнёс стрелок, — Мастер Винрас погиб.

— Не думаю, — покачал головой я, — У меня задание на него завязано. Если бы он погиб, то оно бы изменилось. Или как-то ещё отреагировало.

Последняя мысль появилась внезапно. Раньше я об этом как-то не думал. Ведь если объект задания погибает, то система фиксирует провал. Или успех, в зависимости от задачи квеста.

— Спасибо, Серый Пепел, — произнёс Саука, — Ты вополнил свою часть договора. Мы можем рассчитывать на твою помощь в поисках мастера Винраса?

— В смысле? — немного растерялся я.

— Найти вход в рейдовую зону мы сможем без труда, а вот попасть внутрь... — стрелок покачал головой, — Язык Хомори непрерывно развивается. Некоторые символы теряются в потоке времени, их место занимают новые. Руна Таш-Ис относится к утерянным знаниям. Мы просто не сможем войти в рейдовую зону, где укрылся мастер Рун. И никто не сможет. Кроме тебя.

— А как же те исследователи, которые напали на посёлок? — спросил я, — Как они попали в локацию?

— Чтобы это узнать, нам нужно осмотреть всё на месте, — ответил Диатранг.

— Я буду честен с тобой, Серый Пепел, — произнёс Саука, — Мы хотим встретиться с Винрасом, потому что только он может нам помочь. Тебе это уже не нужно, а вот твоим друзьям знания мастера могут очень пригодиться. Мы готовы подождать сколько потребуется, чтобы ты успел подготовиться.

— К чему? — тут же спросил я. Тон собеседника мне откровенно не нравился. Одно дело, когда ты решаешь квесты и загадки ради своего удовольствия и совсем другое, когда вокруг тебя нагоняют туман мутные НПС.

— Ко дню Платы, — ответил Диатранг, — Мы должны успеть до того, как он наступит. Ты уже прошёл часть пути.

— Вы говорите загадками, — поморщился я, — Что за день Платы? Какой путь?

— Сейчас мы не сможем тебе объяснить всего, — покачал головой стрелок, — У тебя не хватит знаний. Звезда должна собраться снова. Это сейчас самое важное.

— И вот сейчас я должен обрадоваться и рвануть навстречу приключениям? — с сарказмом спросил я.

— Нет, — улыбнулся Диатранг, — Если ты не заметил, то ходить тебе никуда обычно не приходится.

Саука тихо рассмеялся и пошёл к выходу. Следом за ним зал покинул маркиз. Я остался один. Злой, уставший и дико недовольный тем, что меня пытаются использовать втемную.

Прикрывать собственные интересы непонятными пафосными событиями было очень странно. Это всё равно что заявить о наступления недели Великого Подорожника и с важным видом говорить, что пора принимать меры. Что весь мир смотрит на тебя!

Кто смотрит? Кто кому платит? Что за чушь?! Для подавляющего числа игроков день платы был тогда, когда с карты списывали деньги на оплату премиума для Прайма!

Я ещё некоторое время стоял, полыхая от злости, а потом пошёл следом за Диатрангом и Саукой. Как бы то ни было, а нужно было завершить инициацию Женьки. А потом уже вместе будем думать что делать дальше.

Айка я обнаружил в нескольких метрах от берега. Посиневшее от холода тело с трудом держалось за бревно.

— Ты жив?! — сложив руки на манер рупора, крикнул я.

— Пошёл ты! — дрожащими губами проворчал Женька.

— Жив, — удовлетворённо произнёс я, — Греби сюда. Будем тебя наряжать. Заодно инструкции выдам.

— В такие моменты, я тебя ненавижу, Саня, — произнёс Айк, — Почему нельзя было меня оставить в пограничье? Лежал бы себе на травке и бед не знал!

— Вот это видишь? — ткнул я в строку статуса друга. Там, рядом с иконкой сильного переохлаждения, горела метка преступника, — Ещё вопросы?

— Что там с амулетом? — выбираясь на берег, спросил Айк.

— Амулет у меня, — ответил я, — Вроде как рабочий.

— Супер! У меня квест обновился ещё час назад, — сообщил Айк, — Думал, что ты вот-вот придёшь. И Гвачи, как на зло, по берегу косяком гуляют. Хорошо, что Саука их прибил.

— Пошли, — вздохнул я. Забота стрелка была очень трогательной, — Расскажу к чему готовиться.

Через несколько минут мы уже были на площадке. Коридор к убежищу и запечатанные в нем зомби были как на ладони, если использовать руну. Для Женьки, пока что, всё оставалось привычным и знакомым. У меня даже мелькнула мысль, что отдавать ему амулет не стоит, но Айк точно не поймёт, если сейчас я решу всё переиграть. Если только встретиться в реале.

— Дублирующая система активации навыков работает? — наконец уточнил я.

— Работает, — активировав Кольцо Пламени, серьёзно ответил Женька.

— Всё, что тебе нужно сделать, это применить принцип работы дублирующего контура к новой ситуации, — старательно избегая точных формулировок, ответил я, — Амулет...сработает и дальше все будет зависеть от тебя.

— Успокоил, — проворчал Женька, — Давай уже к делу, а то меня в сон клонит от твоих мутных объяснений.

Я отдал кулон Айку и тот озадаченно посмотрел на меня.

— Я думал, что вы его распознали, — произнёс Женька, — Почему описание скрыто?

— Надевай, — твёрдо ответил я и включил запись происходящего, — Потом обсудим.

— Ну хорошо, — отозвался Айк и нацепил амулет на шею, — А то...

Я остался на площадке один. Женька исчез. Не перенесся куда-то, а именно исчез. Словно его стёрли из игры одним движением гигантской тряпки. На секунду, а может даже меньше.

— И что это за дерьмо? — мгновением позже спросил Айк .

Женька стоял на том же месте, но выглядел полностью измотанным. Запас энергии был почти на нуле, а лицо осунулось и постарело.

Это был первый раз, когда я видел работу временного кармана Хомори со стороны. Никаких изменений в окружающем пространстве за секунду отсутствия друга я заметить не смог.

Я выключил запись. Может получится что-то рассмотреть в замедленном режиме. Человеческий глаз однозначно не успевал за такими изменениями

— Руну освоил? — быстро спросил я.

— Это всё, что тебя интересует?! — возмущённо спросил Айк, — Меня не было четыре долбанных часа, Сань! Ты бы хоть тень беспокойства изобразил! Я думал, что сдохну в этой дыре. Мог бы предупредить, что мозги плавиться начинают от этих экспериментов!

— Ты описание класса читал? — прямо спросил я и Айк неохотно кивнул, — Тогда должен понимать почему я тебе ничего не рассказал. Система каким-то образом блокирует возможность сообщить другим пользователям об особенностях класса Хомори.

— Название дурацкое разрабы придумали, — поделился своим мнением Женька, — Но эффектов наворотили будь здоров! Четыре часа на освоение простейшего навыка! Это фиаско у Жилина будет покруче запуска дублирующей системы активации.

Друг рассуждал точно так же, как и я, когда только получил класс. Слишком сложно. Для массового пользователя точно не подходит. Однако, теперь я смотрел на ситуацию уже совсем иначе.

Вполне вероятно, что администрация игры вообще не имела отношения к запуску новой фракции. Это звучало крайне бредово, но вывод пока у меня был только такой.

— Чем ты тут занимался всё это время? — прервал затянувшееся молчание Женька.

— Ничем, — усмехнулся я и отправил другу сделанную запись, — Фиксировал твой процесс получения класса. Можешь взглянуть, если интересно.

— Новые эффекты? — оживленно спросил Айк, — Зелёные, как и вся эта история с Хомори? А почему запись так мало весит? И почему она... Что это значит, Сань?

— Не знаю, — честно ответил я, — У меня такая же история была при получении класса. А потом ещё пару раз во время выполнения квеста. Выглядит так, будто ты ускоряешься. Очень сильно ускоряешься.

— Нужно проверить показатели системы жизнеобеспечения, — тут же заявил Женька и я невольно улыбнулся, — Такие шутки могут нарушить работу мозга. Про сердце я вообще не говорю.

— Этим займешься позже, — ответил я, — Заодно сравним результаты. Я свои системы уже проверил. Что с руной?

— Нормально всё с ней, — ответил Женька, — Помучаться пришлось, но я смог её активировать.

— Покажи, — попросил я.

Мне хотелось, чтобы Айк сам увидел вход в убежище. Тогда будет проще объяснить принцип работы руны и особенности её применения.

Женька встал на краю площадки, эффектно взмахнул руками и создал перед собой руну. Незнакомую и довольно сложную. В следующую секунд со дна озера начали подниматься гигантские пузыри. Много пузырей...

— Жека! — наблюдая за изменениями под водой, спросил я, — А как называется руна, которую ты изучил?

Глава 13

Шестой сервер. Убежище первого класса.

С появлением нового игрока на базе легиона всё изменилось. После возвращения в убежище, Вика видела Центуриона всего дважды и оба раза он раздавал указания группам легионеров.

Кто это такой и почему его вдруг стали слушаться все местные, включая барона, девушка не знала. И её не спешили просвещать по этому поводу.

Как-то незаметно и очень обыденно её роль надежды самого секретного подразделения королевской армии сошла на нет. Вика часами просиживала в пространстве алтаря конструктов и никто её не беспокоил.

За это время Вика смогла получить ещё три уровня исследователя, усовершенствовать Гришу и создать ещё десяток полезных конструктов на все случаи жизни. А вот когда дело дошло до собственного снаряжения, оказалось, что её навыков критически мало.

Девушка понимала, что, приложив достаточно усилий, она сможет освоить и этот раздел Алтаря Конструктов, но тратить время на это не хотела. В Прайме было достаточно снаряжения на любой вкус и цвет. А вот боевых питомцев было мало и доступны они были далеко не всем.

Виктория отлично знала, что узкая специализация существенно снижает возможности одиночного игрока, но при этом в будущем всегда более выгодна. Этот принцип работал во всех сферах, начиная от приготовления зелий и заканчивая прокачкой снаряжения.

Свой путь она уже выбрала. Но он требовал времени и огромного количества ресурсов. Кладовки убежища были огромными, но и у них было дно. Правда, чтобы до него добраться, девушке нужно было прокачаться самой. С некоторыми ингредиентами и моделями она уже не могла работать из-за своего низкого уровня.

Это была ещё одна из важных задач, которые она ставила перед собой на ближайшее время. С пятым уровнем даже рассуждать о серьёзной игре было глупо. Любая ошибка могла стоить ей жизни и ещё больше растянуть время развития.

Три копии Гриши, пять вспомогательных конструктов шестнадцатого уровня модели Васька и два тяжёлых модуля Потапыч. Это был максимум единовременного создания боевых конструктов сопровождения, который Вика могла себе позволить на данный момент.

Лимит был повышен за счёт специального навыка в ветке исследователя. В пассивном режиме. В активном на данный момент можно было применять всего два. С ограничением общей силы. Два Гриши или один Васька и один Потапыч.

Сейчас это всё выглядело смешно, но Вика умела смотреть дальше и планировать своё развитие. На двадцатом уровне она будет значительно сильнее любого игрока в одиночном бою. Жаль, что смерть конструктов отражается на опыте их создателя. Иначе бы равных выбранному ей классу просто не было.

Особенно при использовании базовой руны, которая ей досталась. Тис-Ар увеличивала прочность любого материала в три раза. Едва стала доступна модификация модулей с добавлением рун, девушке пришлось полностью переделывать свою армию. Но оно того стоило.

Закончив с подготовкой, Вика отправилась на поиски Кастора. Барон обещал ей организовать выход в стартовую зону, когда это будет необходимо. Насчёт группы сопровождения девушка уже была не так уверена. Отношение легионеров поменялось кардинально и теперь она воспринимала их, как конвой.

Перемещаться по территории комплекса Виктории никто не запрещал. Дорогу от своих апартаментов до зала с артефактами она знала отлично. Однако, теперь по пути регулярно встречались посты бойцов в зеленоватой броне, которые блокировали проходы в боковые коридоры.

— Мне нужно найти Кастора сар Воста, — остановившись перед парой молчаливых стражей, произнесла Вика.

— Барон на совещании, госпожа Ника, — спокойно ответил воин.

— Покажите дорогу, — приказала девушка, но легионер даже не подумал сдвинуться с места.

— Мы передадим ему ваше пожелание, госпожа, — не глядя на Вику, ответил воин, — Он зайдёт в ваши апартаменты, как только освободится.

— Меня не устраивает такой вариант, — жёстко произнесла девушка, — У нас с бароном была определённая договорённость и я требую её исполнения.

— Не нужно так заводиться, госпожа Ника, — прозвучал из-за спины девушки вкрадчивый голос, — Если вы так настаиваете, то можете принять участие в совещании. Из-за вашей увлеченности артефактами Хомори, мы сделали выводы, что планирование и подготовка регулярных операций не входит в зону ваших интересов.

Центурион был одет в простую одежду. Практически комплект новичка, но совсем не тот, который был на нем при первой встрече. По краю рубашки и рукавам шли полосы рун Хомори. Штаны и обувь тоже были из запасов легиона.

Чтобы добиться внимания представителей легиона, Вике пришлось преодолеть массу трудностей. А чтобы попасть на территорию убежища девушка прошла через настоящее испытание.

Кто был этот игрок, который с такой лёгкостью получил расположение членов самого могущественного подразделения Прайма?

— Для этого достаточно было спросить моё мнение по этому вопросу, — холодно улыбнулась Вика, — А не строить предположения и делать выводы.

— Это моя ошибка, — вернул улыбку Центурион, — Я отдам соответствующее распоряжение Кастору. Он будет лично уведомлять вас о следующих совещаниях.

— Благодарю, — едва заметно кивнула Виктория.

— Следуйте за мной, госпожа Ника, — произнёс игрок и, не дожидаясь ответа, пошёл дальше по коридору. В том же направлении откуда прибыл...

Этот момент Вике не понравился. Словно странный парень пришёл только ради того, чтобы встретить её. Тем не менее, девушка пошла следом за Центурионом.

— Давно играете? — не оборачиваясь, спросил спутник.

— Это имеет значение? — невозмутимо спросила Вика.

— Сейчас всё имеет значение, госпожа Ника, — улыбнулся Центурион, — Мы находимся в сложной ситуации и я хочу быть уверен, что мои соратники меня не подведут, когда мы отправимся в бой.

— Для этого нужно понимать ваши цели, — ответила девушка, — Бой с кем и ради чего?

Они остановились возле выбитого на стене рисунка какого-то древнего сражения. Центурион удивлённо посмотрел на свою спутницу и указал на батальную сцену.

— Мне странно слышать подобное от Хомори, которая находится на территории легиона и пользуется его расположением, — насмешливо произнёс мужчина, — С самого первого дня у этого подразделения всего одна цель. Защищать и оберегать Прайм от влияния древнего зла. Как вы можете видеть, здесь изображено это самое зло за своим чёрным делом.

Девушка присмотрелась и неожиданно поняла, что древний мастер изобразил в камне вовсе не сражение. Жуткое зрелище скорее напоминало чудовищное жертвоприношение.

Высокие существа в сложных доспехах вереницами вели к жертвенным алтарям разнообразных существ. Людей, животных, монстров и чудовищ... За порядком следили уродливые костяные конструкты. Каждый квадратный сантиметр каменного полотна был покрыт разнообразными сценами ритуалов, но итог у всех был один.

Тонкие линии рун вели от каждой жертвы к огромному бесформенному облаку под потолком. Если сильно постараться, то в нем можно было увидеть очертания жуткой пасти.

Зрелище настолько захватило Вику, что она не сразу обратила внимание на изменения в рисунке. Изумрудный свет, появившийся откуда-то сбоку, будто оживил камень. Появились тени и странные отсветы.

— Вот с чем должен бороться легион, Ника, — произнёс над ухом девушки Центурион, — Это не просто рисунок. Это то, что уже было. И может произойти вновь. И ты должна решить на чьей ты стороне. С нами или против нас.

Вика резко обернулась и увидила сияющую в руке спутника руну. Её свет оживлял рисунок и расползался по всем трещинкам изображения. Он проникал куда-то вглубь стены, пока не исчез в ней совсем. А потом каменное изображение растаяло и на его месте появился проход в зал совещаний.

Кроме Кастора, там уже сидели за столом капитан Гирд и ещё пара незнакомых Вике легионеров. При виде игроков все воины поднялись и светски поклонились.

— Начнём, — невозмутимо произнёс Центурион, словно происходящее было для него абсолютной нормой, — Чего удалось добиться на данный момент?

— Семь звёзд готовы выдвинуться немедленно, — коротко произнёс Кастор, — Две дежурят в узловых точках с наибольшим скоплением путешественников. Доринг и Ерса под нашим полным контролем. Представители гвардии короля уже на местах и приняли руководство у местной стражи. Ждём вашей команды к началу действий. У вас есть новые данные, Центурион?

Вика сделала вид, что её совсем не беспокоит чужое безразличие. Все легионеры вели себя так, словно её не существовало. Девушка молча прошла к одному из свободных кресел и заняла место за столом.

— Мои друзья из путешественников сейчас прочесывают местность вокруг Доринга, — ответил Центурион, — Данные поступают непрерывно. Как только будут обнаружен кто-то из наших противников, я немедленно дам знать. На них уже висят метки преступников. С ними может справиться городская стража, если мы сможем отправить их к камню возрождения. Нам не нужны случайности, господа. Я рассчитываю, что вы будете действовать максимально жёстко и не дадите врагам короля сбежать, как это случилось много раз до этого.

Имён не называли, но Вика сразу ощутила, что шпилька направлена в её сторону. Возможно, её решение прийти на совещание было не таким уж хорошим. Вины никакой девушка не испытывала. Большинство ошибок были связаны с её квестом и иначе поступить она просто не могла.

Разве что при последней встрече, когда она сама отпустила игроков, но об этом она не жалела. Пока что те двое выглядели значительно приятнее, чем Центурион.

— Далее, — продолжил тем временем игрок, — Необходимо заняться подготовкой личного состава для индивидуальных действий. В силу текущих обстоятельств, обычные путешественники не могут нанести вред нашим целям. Я хочу, чтобы вы выделили два десятка легионеров, которые будут подчиняться напрямую путешественникам. Я прикреплю их к отдельным поисковым группам. Задача у них будет одна — прямая ликвидация угроз короне Прайма и стабильности королевства.

А вот ради этого момента стоило прийти. Центурион открыто заявил, что у него не просто есть знакомые, а полноценная гильдия, которая будет выполнять его приказы. Возможно, это были те самые игроки, которых она видела в Доринге перед встречей с новым знакомым.

Если припомнить некоторые нюансы действий новичков, то получалась очень интересная картина. Ещё тогда Вика подумала, что они выглядят, как очень опытные игроки. Если она права, то в дело вступила серьёзная организация, главой которой являлся Центурион.

Учитывая, что все топовые гильдии уже были представлены на шестом сервере, вариантов было не так уж много. Возможно, торговцы или кто-то из первой десятки подключили дополнительные силы. В любом случае, об этом стоит сообщить главе Ледяного Пламени. Хоть какая-то польза от её игры за Хомори.

— Наши воины теряют часть своей силы, действуя вне состава звезды, — произнёс Карлос, — Недавно... Недавно мы могли в этом убедиться, когда разделились в Доринге.

Понятно. На лице Вики не дрогнул ни один мускул. Если её решили сделать крайней во всей ситуации с поимкой Серого Пепла и всех остальных, то оправдываться и что-то доказывать было глупо. Делать этого она не собиралась и, судя по разочарованному лицу Центуриона, сделала правильный выбор.

— Сейчас мы можем справиться даже малыми силами, — произнёс игрок, — Необходимо успеть до того, как наши враги проникнут в Астор и расползутся по всему Прайму. Зараза Хомори, которую они тащат с собой, необратимо меняет весь мир. Каждая новая вещь, каждая активация навыка усиливает древних врагов королевства. Сейчас любой воин легиона во много раз сильнее всех врагов вместе взятых. Напомню, что их всего двое, а нас много! Но это может измениться очень быстро. Среди путешественников много падких до тёмной силы врага, а наши ресурсы не бесконечны. Мы можем нанести удар, от которого враг не сможет оправиться уже никогда. Слово за вами.

Офицеры легиона переглянулись между собой и Кастор слегка кивнул. Совещание действительно походило на совещание, а не на игровой скрипт. Центурион убеждал НПС пойти против правил и они постепенно поддавались на его уговоры.

Совсем недавно появление призраков в зелёной броне вызывало массу вопросов среди игроков. А сейчас Центурион требовал передать этих воинов в пользование своим подчинённым. Как какое-то секретное оружие, способное убивать игроков в стартовой зоне. Что будет дальше? Командование всем подразделением по своему желанию?

— Мы подготовим всё необходимое, — произнёс Карлос, — Нужны имена путешественников, которые будут общаться с нашими воинами. По одному на группу. Но вы должны понимать, что мы лишимся части своих сил. Многие не смогут самостоятельно вернуться на базу.

— Это допустимый риск, — серьёзно ответил Центурион, — Я уверен, что нашим легионерам не сможет никто нанести непоправимый вред. В случае, если произойдёт что-то подобное, мы всегда можем обратиться за помощью к госпоже Нике. Она успела проявить себя, как опытный лекарь и всецело поддерживает идеи нашего подразделения. Ведь так, госпожа Ника?

— Это так, — спокойно кивнула девушка, — Однако, я хочу сообщить о том, что мои возможности сильно ограничены. Об этом я уже говорила с бароном Илие. Он обещал помочь. Возможно, в текущих условиях это будет оптимальным решением.

— Кастор? — повернулся к барону Центурион.

— Госпожа Ника просила помочь ей перебраться в Доринг, чтобы в будущем она могла защитить себя без помощи воинов легиона.

— Отлично, — улыбнулся игрок, — В таком случае наш лекарь может быстро отреагировать на любые просьбы о помощи, а мы продолжим планирование дальнейших действий.

Говнюк! Центурион даже не пытался скрыть, что ему выгоден подобный вариант. Вика не будет мешаться под ногами, пока он будет руководить поимкой Пепла и его друзей. О том, что этих друзей несколько, а не один, как считал Центурион, она говорить не стала. Пока что ситуация выглядела неоднозначной. Выдавать все имеющющиеся козыри точно не стоило.

Взгляд Центуриона ненадолго стал рассеянным. Игрок явно читал полученное сообщение. Сама Вика уже не раз убедилась, что с системой чатов в убежище происходит что-то странное. Видимо, только у неё.

— Господа, у меня для вас отличные новости, — наконец произнёс игрок, — Мои друзья нашли следы противника. На подходе к Зарослям Мирга замечены следы недавнего боя. Очень масштабного для окрестностей Доринга. Эта локация уже не раз становилась объектом внимания врагов Прайма. У меня есть основания предполагать, что там находится их логово. Если мы сумеем ликвидировать очаг этой заразы на наших землях, то вторжение противника захлебнется не начавшись. Сколько звёзд готово выдвинуться на зачистку территории?

— Прямо сейчас семь, — чётко ответил Кастор, — Ещё пять можем сформировать в течении двух часов. Если снять бойцов с других направлений...

— Этого будет достаточно, — остановил барона Центурион, на лице которого играла широкая улыбка. Словно он получил долгожданный подарок и не мог поверить своему счастью, — Семь звёзд. Задача — отправить Серого Пепла и его подельника к камню возрождения. Прошу сообщить мне, когда стража в городах увидит преступников и приступит к обнулению. Госпожа Ника, я готов проводить вас к порталу. Нашим доблестным воинам может потребоваться ваша помощь.

— Уже бегу, — с сарказмом ответила девушка, но Центурион даже бровью не повёл.

Через несколько секунд они покинули зал совещаний и направились к портальной зоне. Не в общий зал, а в выделенное для индивидуальных переходов помещение. Об этом Вика узнала уже на месте, когда увидела массивную арку с идеально ровным полотном пространственного перехода.

— Я искренне надеюсь, что наше знакомство не стало для вас неприятным, госпожа Ника, — светски произнёс Центурион, — Для меня текущие изменения в Прайме стали очень важным этапом развития. Надеюсь, вы не сочли меня слишком грубым или самоуверенным. Просто... Это всё так волнительно!

— Куда ведёт этот портал? — вместо ответа, спросила девушка.

— Его настраивал барон Илие, — ответил игрок, — Наверное, вы обсудили с ним заранее свои пожелания.

— Да, он в курсе, — кивнула Виктория и спокойно направилась к переходу. Поведение спутника ей не нравилось, но точную причину своего беспокойства девушка назвать не могла.

— Если вы вернётесь, то определённо станете сильнее, — напоследок произнёс Центурион.

— Что? — удивлённо произнесла Вика и попыталась обернуться. Вот только сделать этого не успела.

В спину девушке ударил поток воздуха, заставляя сделать последний шаг вперед. Мимо пронесся зеленый комок руны, исказивший гладкую поверхность портала и Вика рухнула на видневшиеся за плёнкой энергии голубые кроны деревьев.

Глава 14

Шестой сервер. Заросли Мирга.

— Эмм... — опасливо отступая от края платформы, промычал Айк, — Вообще я думал, что все стартовые руны одинаковые.

— Я тоже так думал, — не отрывая взгляда от бурлящей поверхности воды, отозвался я. Это оказалась не самая большая из наших проблем. Коридор к убежищу начал складываться, отрезая нам путь в безопасное место, — Седьмая, что происходит?!

— Что?! — растерянно повернулся ко мне Женька, но в этот момент в пространстве прозвучал удивлённый голос искусственного интеллекта комплекса Хомори.

— Активирован протокол тренировочного события, хомори Серый Пепел, — произнесла Седьмая и Айк начал крутить головой в поисках источника голоса.

— Кто это говорит, Саня? — быстро спросил мой друг.

— Не сейчас, — отмахнулся я, — Нужно отменить протокол, Седьмая. Ошибочная активация. Верни коридор в убежище.

— Отмена активации невозможна, хомори Серый Пепел, — после короткой паузы заявила Седьмая, — Возможен перевод события в режим тестирования.

— Что это нам даст? — уточнил я.

К этому времени из воды поднялась каменная платформа. Исписанный рунами квадрат со стороной в тридцать метров. На дальней от нас стороне виднелись подобия кругов призыва. Следом возник энергетический мост от края деревянной площадки до края будущего поля боя.

— Охренеть! — потрясенно воскликнул Женька. В отличии от моего друга, у меня никаких восторгов насчёт будущего испытания не было. Я с тревогой ждал ответа Седьмой.

— Снижение базового уровня противников до минимального уровня участников, — начала перечислять система убежища, — Уменьшение количества усиленных противников до естественных величин. Возможность деактивации события после трех волн теста.

Для нас третье условие имело особенное значение. Как долго могли тренироваться Хомори неизвестно. В другой ситуации я бы очень обрадовался наличию подобного функционала, но сейчас у нас была проблема. Эта проблема называлась отсутствие привязки к камню возрождения у Айка.

— А если мы не будем участвовать в событии? — спросил я, — Как скоро оно завершится?

— В случае переноса тренировки на открытую местность, количество боевых модулей будет увеличено сообразно территории, — невозмутимо ответила Седьмая, — Генерация волн будет проходить в ускоренном режиме до полного уничтожения всех единиц или истощения резерва убежища.

— Прекрасно, — недовольно проворчал я и пошёл к полупрозрачному мосту, — Жень, сильно вперёд не лезь и не рискуй.

Предусмотрительность создателей этого комплекса дико раздражала. В случае отступления или задержки, нас просто завалят мобами. На этом фоне, отсутствие возможности отменить запуск выглядела крайне странно. Это имело смысл только в том случае, если инициатор события имел максимальный уровень и вообще не беспокоился о своей жизни. И мы не соответствовали ни одному из этих параметров.

— Сань, предлагаю свалить в соседнюю локу и дождаться перезагрузки, — шагая следом за мной, произнёс Женька, — Несколько часов погоды не сделают.

Предложение было оптимальным для любой ситуации, не связанной с Хомори. Локации Прайма обновлялись раз в шесть часов. Исчезали следы боев, брошенный лут, вскрытые тайники...

Однако, что-то мне подсказывало, что в нашем случае проблему нужно было решать сразу. Иначе мы рисковали обнаружить при возвращении полноценное вторжение конструктов. Седьмая будет вкачивать весь собранный мориден в новые модули, пока не добьётся своей цели.

— Три волны, Айк, — на ходу произнёс я, — Нам нужно пережить три волны. Ждём костяных големов и всякую нежить. Работаем как в Утопии Нилзов.

— Принял, — коротко ответил Женька.

Утопия была одной из рейдовых зон для малых групп. С системой волн и отсутствием верхней планки по силе мобов. Она находилась в локации сорок седьмого уровня, но туда временами заглядывали даже группы топов. На последних волнах появлялся неплохой шанс выбить фиолетовые, а иногда и красные вещи.

Сейчас на лут рассчитывать точно не стоило. Противники будут создаваться искусственно. Можно сказать, что я сам буду платить мориденом за каждого моба, которого убью. Главная задача была защитить Айка и довести его уже наконец до камня возрождения.

На данный момент, убежище полностью оправдывало свое название и было самым безопасным для нас местом во всей стартовой зоне. С учётом обнаружения новой функции комплекса, оно могло превратиться в идеальный полигон для развития. Нам вообще не придётся выходить за пределы локации до двадцатого уровня. Это, конечно, при условии, что за модули будут давать хоть немного опыта.

Едва мы оказались на каменной платформе, энергетический мост исчез. К сожалению, на этом изменения не закончились. От берега нас отделила многометровая стена силового поля. Я был абсолютно уверен, что оно же служило маскировкой от случайных взглядов. Вода на расстоянии десятка метров от края каменной площадки покрылась тем же полем.

Уточнять его назначение я не стал. Очевидно,что ничего хорошего при соприкосновении нас ждать не будет.

— Поле на воде, — останавливаясь в центре будущего поля боя, произнёс я.

— Вижу, — отозвался Айк. Он занял позицию немного позади и левее меня. Как более слабый член группы, Женька должен был прикрывать тыл и добивать подранков.

— Первая волна, — разнесся над площадкой голос Седьмой, — Старт!

Одновременно ожили семь из двадцати кругов призыва. Руны немного сдвинулись, словно рисунок был встроен в поверхность на независимых шарнирах. Над каждым появились купола энергии, как над ловушками для Гвачей. Я успел заметить появление внутри очертаний незнакомых модулей, а потом услышал голос Айка.

— Вода!

Кольцо Пламени

Порыв Ветра

Тело отреагировало быстрее разума. Я сначала установил максимально эффективный барьер и запустил волну воздуха вправо. Айк запустил точно такой же скил влево.

Только после этого я увидел два десятка мелких модулей, вылетевших из воды. На боковых стенках платформы были установлены такие же точки создания мобов, как перед нами. И противники, в отличии от нас, уверенно использовали покрытую полем поверхность воды в качестве площадки для разгона.

— Собираю, — коротко произнёс я и рванул вперёд.

Моё Кольцо Пламени отработало без вреда для противников. Модули ловко приземлились на лапы и бросились в новую атаку. Айк ушел в тень, а я побежал вдоль края площадки, собирая врагов.

Модуль Дит-Анк. Ур. 12. Усиление: нет

Два десятка. Не так много, для первого захода. Создания Хомори оказались чем-то вроде разминки. Никаких дальних атак или сложных умений. Голая сила и желание сожрать врага.

Модули напоминали уродливых жуков с минимальным количеством интеллекта. Стукаясь панцирями, они быстро сбились в одну толпу и нам оставалось только уничтожить их с минимальными потерями.

Айк держался рядом. К моменту окончания работы Покрова Теней, я уже собрал паровоз и вытащил его на середину площадки.

Прыжок

Женька установил своё Кольцо Пламени одновременно с активацией моего навыка. Долгая игра в одной команде помогала избежать лишних согласований.

Падающая Скала

Я рухнул в центр толпы мобов и перехватил копье за самый конец древка.

Гнев Сейла

Второй навык обладал мощным отталкивающим эффектом. Во все стороны полетели покрытые костяной бронёй тушки жуков. У многих оставалось меньше половины здоровья. Удар об огненную стену снял ещё четверть.

Оставалось только добить подранков. Многие из них даже подняться на лапы уже не могли. Вот только сделать этого мы не успели.

В этот момент завершилось формирование более крупных модулей. Защитное поле над рунными кольцами исчезло и новые участники сражения немедленно вступили в бой. Только немного не так, как я это представлял.

Модуль Ас-Кинд. Ур. 13. Усиление: Ремонт

Ремонт: Все дружественные цели восстанавливают 5% здоровья в секунду в зоне действия ауры. Радиус действия 5 метров.

Летучие монстры, похожие на костяных дронов, зависли в паре метров над площадкой и одновременно активировали свои усиления

— Добивай жуков! — выкрикнул я. Новые противники оказались отрядом поддержки, который перекрывал полностью всё поле боя. Самым неприятным оказалось то, что эффекты усилений суммировались.

Прямо передо мной оказался модуль Дит-Анк, который попал в перекрестие сразу трех эффектов. Две секунды и моб восстановил тридцать процентов здоровья.

Прыжок

Рывок

Прокол

Добивание

Получено 70 очков опыта

— За них ещё и опыт дают! — кромсая ближайшего жука, возбужденно воскликнул Женька, — Это Клондайк, Саня!

— Это даже не конец первой волны, — остудил энтузиазм друга я.

— Да ладно... — небрежно отмахнулся Женька и немедленно поплатился за это.

Пара восстановившихся мобов из заднего ряда прыгнули на Айка и вцепились ему в руки. Здоровье напарника поползло вниз.

Я сбил второго дрона поддержки, краем глаза постоянно фиксируя состояние Женьки. Пока ничего критичного не произошло. Минус пятнадцать процентов здоровья. Негативных эффектов нет. Можно не обращать внимания.

К сожалению, Айк думал иначе. Я совершенно упустил из вида тот факт, что мы привыкли постоянно держать шкалу здоровья на максимальном уровне. Я делал точно так же, пока не столкнулся с особенностями класса Хомори.

Сияние лечебного навыка напарника сработало на меня, как красная тряпка на быка. Женька успел завершить каст. Я мельком заметил его перекошенное лицо. Волна мобов ринулась вперёд. Многие уже отлечились почти полностью. Айк начал заваливаться в толпу модулей. Несколько жуков вцепились ему в ноги.

— Банку! — взревел я.

Порыв Ветра

Кольцо Пламени

Большую часть мобов снесло навыком, как кучу прошлогодних листьев, но некоторые остались. Те, что держались жвалами за тело Айка.

Прыжок

Небесный Удар

Рывок

Последний навык увеличивал не только скорость передвижения, но и скорость атаки. Серией одиночных ударов я добил четыре модуля в зоне досягаемости, несмотря на висящие на них эффекты лечения.

Получено 47 очков опыта

Получено 47 очков опыта

Получено 47 очков опыта

Получено 47 очков опыта

— Женя, — по максимуму используя секунды передышки, быстро произнёс я, — До конца боя используешь только банки. Черт!

Женька бился в судорогах и нихрена не слышал. Я прекрасно помнил как это было со мной в первый раз и терпеливо ждал окончания работы Света Жизни.

— Что это за херня, — прохрипел Айк, когда последний тик снял с него ещё пять процентов здоровья и эффект развеялся, — Я чуть не сдох!

— Банку! — шагая в сторону бьющихся о стену огня мобов, рявкнул я, — Только банки до конца боя, Женя!

— Вот дерьмо... — простонал мой напарник и закинул в себя зелье лечения, — У меня будет много вопросов, Саша. Очень много...

Секунда, другая... Пламя бесследно исчезает и толпа мобов, щелкая жвалами, бросается вперёд. Тратить на них время сейчас однозначно не стоило. Парящие в воздухе модули поддержки были моей приоритетной целью. Их оставалось пять.

Гнев Сейла

Прыжок

Прокол

Толчок

Я зацепился за костяные ленты поврежденного дрона и вместе с ним рухнул вниз. Толчок отправил второго прямой наводкой в его соседа, временно устроив обоим неконтролируемый полет.

Добивание

Получено 70 очков опыта

Женька немного оклемался и вернулся в бой. Фигура напарника потеряла чёткость, а мгновением позже он возник над болтавшимся неподалёку модулем Ас-Кинд. Минус один.

Получено 70 очков опыта

В течении следующей минуты мы добили отряд поддержки и обрушились на жуков. К этому моменту их осталась всего половина от изначального количества, а нас по-прежнему было двое. И Женька был очень зол.

— Провожу корректировку уровня сложности события, — когда последний жук развалился на две неравные половины, невозмутимо произнесла Седьмая, — Анализ эффективности тренировки завершён. Начата генерация новых модулей.

По периметру площадки появились дополнительные рунные круги. Меньшего диаметра, но более насыщенные энергией.

— Хорошо, что твоя подружка так своевременно реагирует на ситуацию, — отбрасывая за пределы площадки пустую банку энергии, хрипло произнёс Женька. Стеклянный сосуд взорвался облаком осколков, едва коснувшись плёнки энергии, — Самое время снизить сложность тренировки.

— Я бы не спешил радоваться на твоём месте, — хмуро ответил я.

Полтора десятка. Если снова не будет неожиданного пополнения со дна озера. За защитной плёнкой ближайшего круга призыва просматривалось четвероногое существо с длинным хвостом.

— О, а таких мобов я уже видел! — неожиданно произнёс Айк, — У твоей подружки такой пэт.

— Что насчёт усилений? — быстро спросил я.

— Не было, — уверенно ответил Женька, — Но тот был поменьше.

— Текущий уровень сложности признан низким, — заявила Седьмая и я только угрюмо покачал головой. Что и требовалось доказать, — Вторая волна. Старт!

В этот раз мы были готовы и одновременно ушли в инвиз. Защитные купола исчезли, но мобы остались стоять на своих местах.

Модуль Фир-Лас. Ур. 15. Усиление: Таран

Это было неприятно. Седьмая обещала, что усиленных модулей будет немного, но это было до корректировки. Видимо, система убежища пришла к выводу, что мы справились с первой волной слишком легко.

— Пробуем по одному, — негромко произнёс я, — На тебе контроль. Левый край.

Теневой шаг

Прокол

Рассечение

Мы переместились за спину костяного пса одновременно. Совместная атака не оставила противнику шансов. Женька добавил сверху Рубящий Удар и Добивание.

Получено 107 очков опыта

Это был наш лучший результат в начале второго раунда. Как только мы оказались в зоне видимости, модули устроили настоящий обстрел Таранами.

Контролировать одновременно четырнадцать целей с этим усилением оказалось невероятно сложно. Мы были ограничены пределами площадки и любое попадание могло гарантированно вышибить нас с поля. Мало того, мобы оказались имунны к стихии огня. Кольцо Пламени на них просто не срабатывало.

Однако, сдаваться мы даже не думали. До отката Покрова Теней пришлось изображать из себя тореодоров в стаде бешеных быков. Помимо усиления, мобы ловко били увенчанными костяным жалом хвостами, кусались и неожиданно высоко прыгали.

Приходилось экономить энергию, но мы всякий раз использовали массовые скилы, когда подворачивалась возможность зацепить хотя бы трех мобов сразу. К сожалению, получалось это не так уж часто.

Твари непрерывно двигались. Мы скакали по площадке, постоянно отслеживая передвижения противников. От обилия кульбитов начинала кружиться голова, но мы уверенно сокращали поголовье костяных псов.

Каждый откат Покрова Теней стоил жизни одному члену стаи. Под конец боя мы с Женькой атаковали подранков по отдельности. По ощущениям, вторая волна оказалась проще первой и я с тревогой ждал пополнения в рядах противника.

Получено 107 очков опыта

— Провожу корректировку уровня сложности события, — спокойно произнесла Седьмая, — Провожу анализ карты движения. Провожу подготовку модулей третьей волны.

— Мне начинает это нравиться, — бодро произнёс Женька, — Ещё пара заходов и я возьму уровень.

— Отличный темп, — ответил я, — Не зевай и всё будет в норме.

— Одна волна, Сань, — ответил Айк, — Мы за вторую даже ран не получили.

— Вот это меня и беспокоит, — честно ответил я.

— Корректировка завершена, — я мог поклясться, что в голосе Седьмой звучали довольные ноты, — Учет погрешностей завершён. Активирована принудительная замена модулей.

Рунные структуры по всей площадке пришли в движение и змеями потянулись к противоположному краю платформы. Один виток, второй... Зеленоватые символы сливались вместе, превращаясь в единый круг.

— Третья волна, — сообщила Седьмая и над здоровенным кругом призыва возник соответствующего размера купол. Пустой, — Старт!

Модуль Эрид-Вит. Ур. 19. Усиление: Ан-Кат

Ан-Кат: Скорость существа в состоянии невидимости увеличивается на 400%

Всего мгновение я видел бесформенное тело нашего противника, а потом он растаял в воздухе и я ощутил сильнейший удар в грудь.

Получено 175 очков повреждения

Глава 15

Ноги оторвались от земли. Перед глазами мелькнуло напряженное лицо Женьки. Напарник успел поставить Кольцо Пламени, но в этот раз противник умел летать и для него эта преграда не имела значения. Седьмая неплохо изучила нашу тактику и сумела подобрать серьёзного противника.

— Я не вижу его, — быстро произнёс Айк и сам ушёл в тень. Женька правильно оценил свои шансы. Разница по уровням была не такой огромной и его инвиз мог сработать.

Внизу проплыла граница площадки. Моб умудрился вышибить меня с поля боя одним ударом. Однако, умирать я не собирался.

Рывок

Я задал направление и приземлился в метре от кромки платформы. Я тоже был ниже противника по уровню, но, в отличии от Женьки, мог его обнаружить.

Руна Сар-И

Вокруг было очень много энергии Хомори. Площадка, защитные поля, вода вокруг, убежище... Но даже в такой обстановке не увидеть модуль было сложно.

Противник был буквально пропитан мориденом. Я видел, как он развернулся в нескольких метрах над площадкой и пошёл в новую атаку. А ещё в этот момент я понял, что маскировка Айка сработала и цель у моба осталась всего одна.

Прыжок

Свет Жизни

Восстановлено 20 очков здоровья

Использовать лечебный навык было страшновато. Я ещё не до конца верил словам Сауки, но факты говорили, что опасности нет.

Внизу нервно вздохнул Женька. Страшно было не мне одному. Напарник заметил активацию скила и немедленно начал действовать.

Поверх Кольца Пламени ударила Волна Ветра. Модуль покачнулся в воздухе и значительно замедлился. Правда, из невидимости атака Женьки его не выбила. А вот себя друг обнаружил.

Модуль сменил направление. В этот момент я находился в верхней точке Прыжка и оказался немного выше противника. Зелёная тень метнулась к Айку и я рухнул на неё сверху.

Рывок

Прокол

Модуль снесло в сторону. По телу противника прошла рябь и он вылетел в обычное пространство. Айк тут же рванул вперёд и выдал целую серию атак. В строке статуса противника повисло несколько дотов слабости и яда.

Я приземлился рядом с Женькой и присоединился к атаке. Противник взмахнул нижними отростками и нас разбросало в разные стороны.

Получено 47 очков повреждения

Модуль на мгновение завис, словно оценивая ситуацию на поле боя. Айку досталось не так сильно и он пока экономил банки. Я восстановил половину полученного урона. Сам моб пострадал процентов на пятнадцать.

— Почему тебя не вырубила лечилка? — быстро спросил Айк.

— Не сейчас, — ответил я, — Сможешь удержать его на месте несколько секунд?

— Чем? — усмехнулся Женька, — Веревками?

— Понял, — кивнул я, — Тогда я сам.

Навык невидимости модуля срабатывал мгновенно. Второй раз ничем не отличался от первого. Противник неспешно поплыл вперёд, а потом белый силуэт просто исчез.

— В стороны! — отскакивая вправо, воскликнул я и Женька мгновенно ушёл с линии атаки.

Руна Сар-И

Моб пронесся между нами. Усиление давало ему невероятное преимущество в состоянии невидимости, но в Прайме за всё нужно было платить. Даже созданиям Хомори.

В обычном состоянии модуль двигался сильно медленнее нас. Короткая стычка это наглядно показала. Я поймал взглядом замерший в верхней точке разворота силуэт и активировал навык.

Руна Кит-Ра

Я поймал монстра на обратном движении. Модуль успел разогнаться и долетел до площадки только из-за инерции. Силу его атак это никак не снижало, но главного преимущества я его лишил.

— Тридцать секунд, — срываясь с места, бросил я, — Бей!

Женька чуть задержался, здраво рассудив, что у меня больше шансов выжить при первом столкновении. На данный момент мы видели всего две атаки модуля. Массовую и одиночную из тени. Что он мог ещё оставалось загадкой. И ответ на неё мог стать очень для нас неприятным.

Свет Жизни

Рывок

Рассечение

Прокол

Я вильнул в сторону, избегая удара подобием костяного крыла. Айк рухнул на противника сверху, прибивая его практически к самой поверхности площадки.

— Пятнадцать секунд, — хладнокровно нанося удар за ударом, произнёс я.

— Я тоже считаю, — огрызнулся Женька, — Что это за дот?

— Долго объяснять, — ответил я. Моб расставил конечности для кругового удара и мы отпрыгнули в разные стороны, — Скоро увидишь. Восемь секунд.

Я успел нанести ещё шесть ударов. Здоровье модуля упало до тридцати процентов. Накопленного урона должно было хватить для победы.

Руна Кит-Ра

Активирована особенность модуля Эрид-Вит.

Получен эффект Стазис. Продолжительность 3 секунды

Урона хватило. Это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что данная особенность нигде указана не была.

Пространство вокруг наполнилось зелёными искрами. Мы застыли на своих местах прямо во время атаки. Модуль неспешно сложился в громадный костяной шар и взорвался.

Получено 236 очков повреждения

Получено 1458 очков опыта

Всё было рассчитано до мелочей. Взрывная волна швырнула нас в разные стороны. Эффект развеялся в момент удара. Я потерял направление. Край площадки, защитное поле, Айк...

— Вот черт! — увидев перед глазами покрытую плёнкой энергии поверхность озера, выдохнул я.

В лицо ударила холодная вода и я ушёл на глубину в несколько метров. В правом углу появилась сфера запаса кислорода. В толще воды неподалёку от меня двигалось что-то огромное. Я рванулся к поверхности.

— Ахап! — воздух до боли наполнил лёгкие. Я крутнулся на месте, выискивая напарника, — Жека!

— Здесь, — раздался далеко справа ответный крик, — Десять процентов хп. Банка в откате. Просто скажи, что мы закончили, Саня!

— Седьмая?! — выкрикнул я.

— Событие завершено с нарушениями. Глобальная задача выполнена неучтенным методом, — задумчиво ответила система убежища, — Режим тренировки деактивирован. Желаете повторить событие с учётом новых данных?

— Нет! — хором выкрикнули мы. Гигантской тенью в толще воды оказалась уходящая на дно платформа. От облегчения я ненадолго ушёл с головой в озеро, а потом широкими гребками поплыл к берегу. Мне предстоял долгий разговор с другом. Нужно было определиться с дальнейшими действиями.

— Открой проход в убежище, Седьмая, — стоя по пояс в воде, попросил я.

Позади послышался плеск и тяжёлое дыхание Айка. Напарник нащупал ногами дно, проплыл ещё пару метров и устало опустился на колени, уйдя в воду по самый подбородок.

— Ну ты понимаешь, да? — тихо произнёс Женька.

— Сначала привязка к камню, — ответил я, — Вопросы потом.

— У тебя тут есть камень возрождения? — без особого удивления спросил Айк.

— У меня много чего есть, — выбираясь из воды, ответил я, — У тебя теперь тоже.

Через пять минут мы забрались на площадку и поползли ко входу в убежище. Сил на нормальное движение не было. Пришлось опираться друг на друга. Моральное истощение оказалось значительно хуже физического.

— Давненько я так не упахивался, — поделился своими ощущениями Женька, — Уже и не помню когда было настолько хреново.

— Могу подлечить, — насмешливо предложил я, — Чтобы освежить впечатления.

— А можно не надо? — в тон мне ответил друг, — Одного напоминания хватило. Что это вообще было? У меня словно настройки капсулы слетели!

— Какая-то особенность класса Хомори, — ответил я, — Завязано на их энергию. Вроде как они все поголовно некроманты разной степени силы. А магия лечения корежит их энергоструктуры. Причём не только у хомори, но и у большинства их созданий.

— Кривая механика, — покачал головой Женька, — Нахрена так усложнять? Разрабам будто текущих багов и дисбаланса не хватает...

— С этим тоже много вопросов, Жень, — ответил я и указал на вход в убежище, возле которого мы остановились, — Заходи. Прыжок на метр вперёд, а то провалишься.

— Шутишь? — озадаченно рассматривая пейзаж с тихой гладью озера и величественной горой над ним, произнёс Айк.

— Нет, — усмехнулся я и первым запрыгнул в коридор.

— Белый! — напряжённо воскликнул Айк.

— Прыгай, — коротко ответил я.

Секундой позже Женька приземлился рядом и растерянно замер. В этот момент Седьмая зачем-то подсветила запечатанные в стенах мумии Гвачей. Айк шумно сглотнул и посмотрел назад.

— Ты теперь тоже часть этого всего, — произнёс я и пошёл к убежищу, — Привыкай. По началу выглядит довольно мрачно, но это быстро проходит.

— Охренеть, — потрясенно выдохнул Женька, — Это тут ты прятался всё это время?

— Не только, — отозвался я, — Такие штуки раскиданы по всему Прайму. Моя самая маленькая. Вернее, не совсем моя. Вроде долговременной аренды для одного жильца. Но тоже с оговорками.

— Какими? — тут же уточнил Айк, — Блин, а вот эти рисунки я помню! Мы же искали их по всему Прайму! Помнишь?

— Да, — на ходу кинул я.

— Что за оговорки? — напомнил мне о своём вопросе Женька.

— Недавно у меня произошла странная встреча в этой локации, — ответил я, — Откуда-то пришла пара существ. У них оказался более высокий приоритет приказов, чем у меня.

— Сильные? — с интересом спросил Айк, — Как выглядели?

— Как выглядели не знаю. Сильно далеко было, а ближе подойти не решился, — отозвался я, — А насчет силы... Я такого никогда не видел Жень. Одно из существ управляло ордой модулей. Вроде тех, на которых мы тренировались. Среди них было несколько Костеглотов. И они выглядели самыми слабыми и мелкими.

— Костеглоты восьмидесятого уровня, Саш, — недоверчиво покосился на меня напарник, — Одни из самых тяжёлых боссов среди нежити.

— И они были самыми мелкими и слабыми, — повторил я и повернулся к другу, — Поверь, мне есть с чем сравнить.

— В смысле... — осторожно произнёс Айк, — В смысле ты видел что-то более...мощное?

— Выше сотки, Жень, — ответил я, — Хрен знает как это возможно, но это факт. Мы пришли.

— Добро пожаловать в убежище шестого класса, хомори Безликий Айк, — любезно произнесла система комплекса, — С возвращением, хомори Серый Пепел.

— Умный дом? — настороженно осматриваясь, спросил Женька.

— Седьмая, расскажи Айку о своих возможностях, — попросил я, — Я хочу организовать для него постоянный доступ в убежище. Для этого нужно отключать режим индивидуальной защиты?

— Нет, хомори Серый Пепел, — мгновенно ответила система, — Есть возможность активировать алгоритм звезды. До пяти членов одного отряда Хомори могут пользоваться убежищем одновременно.

— Что ты сказала? — замерев на месте, переспросил я.

— Есть возможность активировать алгоритм звезды, — дисциплинированно повторила Седьмая.

— Вот черт... — прошептал я. Взгляд замер, уткнувшись в противоположную стену. В голове раз за разом звучали слова Сауки. Части картинки со щелчками вставали на свои места. Собрать звезду, вот что сейчас было самое главное, — Вот черт!

— Что-то случилось? — моментально напрягся Айк.

— Седьмая, необходимо подготовить личное помещение для Айка, — сдвинувшись с места в сторону зала с камнем возрождения, произнёс я.

— Помещение готово, — без задержки отозвалась система, — Во время повышения уровня убежища произведена смена конфигурации помещений. Одиночное личное пространство заменено блоком группы на верхнем ярусе. На нижний ярус добавлен блок содержания образцов.

— Сааш... — настойчиво произнес Женька.

— Идём, — поманил я друга за собой, — Сначала привязка, а потом обсудим ситуацию. Может придумаем что-то дельное.

Привязка заняла меньше минуты. Я использовал два заряда, но их ещё оставалось достаточно, чтобы не беспокоиться о замене камня.

За дверью в мои бывшие апартаменты обнаружился длинный коридор. Метров через десять виделась развилка. Там коридор разделялся на две части и спиралью уходил вверх и вниз. Нам нужно было наверх.

Блок для группы Хомори был гораздо комфортнее, чем одиночная комната отдыха. Возможно потому, что Седьмая адаптировала его для пребывания людей.

Пять одинаковых номеров на крепкие четыре звездочки, хранилище артефактов и зал для совещаний. Из последнего открывался потрясающий вид на Заросли Мирга и озеро.

— Красотища! — восхищённо произнёс Айк, — Когда мы себе такую базу смогли позволить, Белый? Год на пятый?

— Примерно, — усаживаясь в неожиданно удобное кресло, устало ответил я.

— Рассказывай, — занимая место напротив, улыбнулся Женька.

— Всё сложно, — закинув голову к резному каменному потолку, вздохнул я, — С чего бы начать...

— В начале не было ничего, — подсказал Айк и я невольно улыбнулся. Женька умел превратить в шутку любую ситуацию.

— Я не знаю когда всё это началось, — неспешно произнёс я. Напряжение бесконечной гонки немного отпустило. Мы были в безопасности и теперь я был не один. Нужно было максимально полно передать другу имеющуюся у меня информацию и уже вместе думать как быть дальше, — Возможно ещё до создания Прайма.

— Вот сейчас не понял, — озадаченно почесал щеку Айк, — Я думал мы будем говорить о тестовом обновлении с новым классом.

— Это звенья одной цепи, — ответил я, — Сложно с ходу объяснить. Я варюсь в этом с запуска шестого сервера и до сих пор мало что понимаю. Помнишь, ходило много слухов о том, что Прайм сильно отличается от других подобных игр? Что Жилин создал его на основе прорывной технологии или секретной разработки тайных лабораторий из третьих стран?

— Какой только чуши не пишут на форуме, — улыбнулся Айк, — Я даже видел сравнительные графики потребления энергии оборудованием "Вселенной игр".

— Возьмём за основу, что это правда, — предложил я и Женька саркастически хмыкнул, — Допустим, Жилин создал не просто игру, а нечто большее. Но при этом не был до конца в этом уверен. То есть он нашёл средства, нашёл спонсора и запустил пилотный проект. На минималках.

— Нихрена себе минималки! — произнёс Женька, — Даже в первый год были побиты все локальные рекорды по прибыли и количеству игроков!

— Да, — кивнул я, — Очень эффектный старт... Для локальной игры в пределах одной страны. Прайм ведь так и не вышел на мировой уровень за все эти годы. Более того, мы оба знаем, что доступ к серверам ограничен пределами нашей страны.

— Тут может быть много факторов, — неуверенно ответил мой друг, — Я читал релизы. Не всё так просто.

— Согласен, — подтвердил я, — В начале была шумиха. О Прайме трубили из каждого утюга. Привлечённые звезды, красивые ролики, фотки... Но рекламная компания постепенно сошла на нет. Появилось ядро игроков, которые влюбились в Прайм и отдавали ему всё своё время.

— Мы, — резюмировал Женька.

— Мы, — произнёс я, — Допустим, это было ядро тестеров. Большая выборка, масса возможностей. Что происходило с игрой в первые годы?

— Будто ты не помнишь, — усмехнулся Айк, — Всякие больные игроманы бесконечно исследовали закоулки Прайма, пока не добрались до Небесных Полей. Я даже помню тот день, когда Жилин выступал с речью. Сказал, что Прайм изучен на девяносто процентов и это общее достижение игрового сообщества.

— И через месяц после этого было анонсировано обновление с дублирующей системой активации скилов, — добавил я, — Прорыв в игровой индустрии! Магия в самом живом своём воплощении! Новый виток развития виртуального мира!

— Который с треском провалился, — мрачно произнёс Женька, — Эти фокусы никому не уперлись. Народ ломал головы над способами активации. Куча лагов и спонтанных эффектов. Только самые упертые сумели освоить эту систему. Да и то без возможности применить её в бою. Сколько было успешных пользователей?

— А кто сказал, что магия будет доступна всем? — задал встречный вопрос я, — Возьми любую фантастическую книгу. Сколько там магов? Все? Каждый второй?

— О да! — воскликнул Женька, — Мы избранные! Я всегда это знал, но был слишком скромным, чтобы говорить об этом вслух. Вот только игра из-за этого чуть не обанкротилась, Сань. Жилин не вылезал из судов. Это был полный провал!

— Разве? — невесело усмехнулся я, — А ты, случайно, не помнишь, когда в Прайм пришли большие кошельки? Когда каждая вторая гильдия обзавелась кучей спонсоров? Когда за одно пребывание в игре начали платить живые деньги?

— Нет, — соврал Женька и я удивлённо поднял брови, — Ну помню! И что с того? Это наверняка просто совпадение! Инвесторы закончили анализ и поняли, что пора вкладывать деньги, раз "Вселенная Игр" удержалась на плаву даже после такого шторма.

— Может и так, — не стал спорить я, — Вот только приток денег сказался на крупных гильдиях, на расширении офиса Жилина, на чем угодно, кроме самого Прайма. Игра осталась прежней. Хотя самый логичный и прибыльный ход в такой ситуации, это масштабирование. Выход на новые рынки.

— Может им и так хватает, — пожал плечами Айк, хотя явно сам не верил собственным словам.

— Может, — снова согласился я, — А может потому, что разработка Жилина показала прогресс и эти деньги уходили на что-то другое. Что-то, о чем никто из обычных пользователей не знает.

— Например? — серьёзно спросил Женька. Видимо, он начал лучше понимать масштаб происходящих событий.

— Перед стартом шестого сервера, ко мне пришёл Жилин, — сообщил я, — Прямо в личном пространстве аккаунта. Его очень интересовали некие предметы, которые, чисто теоретически, может выдать игрокам система.

— Бездна? — прямо спросил Женька и я молча кивнул, — Я думал, что это дерьмо уже в прошлом.

— Я тоже, — неохотно произнёс я, — Но это оказалось не так. Что-то изменилось в нас тогда. Мы оба знаем, что нельзя использовать дублирующий контур за пределами стартовой зоны. Но он работал. Условия квеста вынуждали использовать именно его.

— У нас не было другого выбора, — резко ответил Женька, — Все были согласны! И дальше мы всё сделали правильно. Если бы не Саныч... Не его выступление! Черт! Вот нахрена ты это поднял, Сань?

— Чтобы ты понимал с чего всё началось, — честно ответил я, — Недавно я встречался с дядей Димой. Вернее, он ждал меня в конкретном месте и очень хорошо подговился к встрече. Там целый спектакль разыграли торговцы. Сейчас это не так важно. Он очень сильно интересовался системными предметами. Очень сильно!

— Большие деньги, — мгновенно уловил суть проблемы Айк, — Глава Чеканной Монеты мелочевкой заниматься не будет. Больше тебе скажу, когда я экстренно уходил в отпуск, мне сильно помогли. Помог человек, от которого я это ожидал в последнюю очередь. Он сказал, что торговцы хотят со мной встретиться. Что они готовы помочь мне скрыться в обмен на сотрудничество.

— Знаешь почему? — поинтересовался я.

— Думал, что из-за принудительного квеста, — ответил Женька, — Но сейчас уже не уверен. Слишком много людей задействовано. Можно было выбрать кого-то ещё и не лезть в конфликт с Лигой.

— Кого ты знаешь? — задал следующий вопрос я.

— Ты, я, Колян — начал перечислять Айк, — И та девчонка, которая за тобой гонялась. Ника. Коля её знает, кстати. В реале Викой зовут.

— Четверо, — произнёс я, — Тебе не кажется, что это слишком мало для сервера, на котором несколько сотен тысяч игроков? Все в одних яслях, знают друг друга, раньше вместе играли...

— Кроме Ники, — поправил меня Айк.

— Кроме Ники, — согласился я.

— И что это значит? — спросил Женька.

— Мы все получили системные награды. В разных видах, но всё же, — невесело усмехнулся я, — Ты, я, Коля, Саныч и Толик...

— То есть... — медленно произнёс Женька, — Да это бред, Сань! Мы же рассказали всё Жилину. Это был обычный баг. Ведь так? Белый?!

Глава 16

— Мы что-то нашли, Жень, — хмуро ответил я, — Что-то сделали тогда, в Бездне. Тот ритуал сказался на всех нас. Это открыло доступ к массовому созданию системных предметов или чему-то большему. Пока это только предположения. Сегодня Саука сказал, что сейчас самое главное это собрать вместе звезду. Седьмая сообщила, что звезда, это отряд из пяти воинов Хомори.

— А мы здесь при чем? — прямо спросил Айк, — Я вообще только сегодня получил класс и узнал об этих Хомори!

— Пять человек, Женя, — повторил я, — Одна боевая группа. Мы и есть первая звезда Хомори в Прайме.

— Тогда у нас определённо большие проблемы, — криво усмехнулся Жека, — Саныч погиб много лет назад. Собрать эту звезду мы не сможем. Если Толика ещё можно выдернуть...

— Толик мёртв, — спокойно произнёс я.

— Что?! — удивлённо подался вперёд Айк, — Как это произошло? Авария?

— Информация не проверена, — устало произнёс я и с силой потёр ладонями лицо. Нужно было поспать. Хотя бы час, — Мне об этом рассказал дядя Дима. Седого нашли в подвале его виллы несколько лет назад. Умер от истощения. Не выходил из дома больше года. Стены подвала были исписаны странными знаками. Потом вилла сгорела. Фоток нет.

Я ронял сухие рубленные фразы и сам понимал, что они звучат абсолютно безумно. Как в каком-то низкосортном мистическом фильме. Пару недель назад я бы просто рассмеялся, услышав подобную историю. Но сейчас мне было совсем не смешно.

— И ты в это поверил? — растерянно спросил Женька, — Толик с детства был рассчетливой машиной и больше походил на компьютер, чем на человека. Как он мог умереть у себя дома в таких обстоятельствах?

— Информация не проверена, — повторил я, — С Седым я связаться не пробовал. Не до того было.

— Даже если он умер, что вовсе не факт, у нас нет гарантий, что это как-то связано с нами, — упрямо произнёс Женька.

— Как умер Саныч? — прямо спросил я, — Помнишь?

— Инфаркт во время показательного выступления, — мгновенно ответил Айк, — Демонстрация полного спектра возможностей дублирующего контура перегрузила организм и его выбило из игры. Системы жизнеобеспечения зафиксировали смерть. Через два часа капсулу обесточили. Приехал Жилин и забрал её с собой вместе с телом.

— Меня не оставляет одна мысль, Жень, — тяжело произнёс я, — Я варю её уже не первый день. Долгое время я винил себя в смерти Саныча. Ведь это я вынудил всех вас освоить дублирующий контур.

— Да брось, Сань! — всплеснул руками Айк, — Мы сто раз это обсуждали. Саныч разбирался в этой системе лучше всех нас вместе взятых!

— Я много раз пересматривал запись, — не слушая друга, продолжил я, — Полную версию, а не тот огрызок, который крутили в сети. Особенно концовку. Даже пару раз пробовал повторить...

— Это уже перебор, Белый, — покачал головой Женька.

— Я сверял эффекты, делал замеры, перебирал скилы... — негромко произнёс я, а потом посмотрел в глаза Айку, — И знаешь что?!

— Удиви меня, — вздохнул друг.

— Я не смог повторить последний скил, — твёрдо произнёс я, — Жеста и позы оказалось мало. Была задействована трехфакторная активация. И ни один скил, слышишь, Женя? Ни один навык не имел такого светового эффекта. До недавнего времени я ничего подобного не видел.

Женька долго смотрел на меня. Я точно знал, что он тоже пересматривал ролик десятки раз. Айк прекрасно понимал о чем я говорю. Через минуту взгляд друга стал рассеянным, словно он нырнул в интерфейс. Пересматривать ту запись, которую я сделал сегодня.

— Что показывали твои системы жизнеобеспечения во время проверки? — наконец спросил Женька.

— Ровные линии по всем графикам, — ответил я, — Словно меня нет в капсуле.

— Или ты умер... — потрясенно пробормотал Айк, — Вот дерьмо! Получается, Саныч сам смог открыть руну и попал в пространственный карман! А мы подумали, что он умер! Нужно...

— Два часа, Жень, — произнёс я, — Мы ждали целых два часа, прежде чем его отключить. Сколько могло пройти времени в этом кармане? Тебя не было около секунды, а ты сказал про четыре часа.

— Три года... — потрясенно прошептал Айк. Со счётом у него всегда был порядок, — Но это же нереально!

— Почему? — спросил я, — Потому что мы не знаем как это работает?

— Потому что он должен был умереть без пищи и воды! — резко ответил Женька.

— За два часа? — с сарказмом спросил я, — Маловероятно. Особенно если он попал не в карман, а ещё куда-то.

— Куда?! — возмущённо воскликнул Женька.

— Много вариантов, — вздохнул я, — Мне уже довелось побывать в паре мест. Рейдовая зона Хомори в Паучатнике например.

— Да ладно! — недоверчиво посмотрел на меня Женька.

— Комплекс испытаний Хомори, — добавил я, — В том же данже. Тебе, кстати, тоже придётся его посетить. Передашь привет мастеру Рисаю.

— Белый... — произнёс Айк, — Я знаю как ты относишься к администрации Прайма, но я считаю, что надо идти к Жилину. Это нездоровое дерьмо надо как-то разруливать.

— Надо, — согласно кивнул я, — Тоже об этом думал, но пока не уверен в правильности такого хода. Сейчас мы оба в независимых условиях. Действуем сами и ни от кого не зависим. Что будет после разговора с Жилиным?

— Не знаю, — покачал головой Женька.

— Вот и я не знаю, — ответил я, — А учитывая, что Жилин контролирует эту историю только частично, сомнений становится ещё больше.

— Сань, если история с Толиком правда, то есть смысл рискнуть и выйти на контакт с админами, — поделился своими размышлениями Женька, — Что если мы тоже поедем кукухой? У тебя не возникали мысли начать рисовать на стенах?

— Нет, — усмехнулся я, — За целый год бана я ни разу не задумывался о таком. Про Прайм вспоминал часто. Особенно в первое время, но не до такой степени.

— Возьмём за основу, что мы открыли доступ к какой-то аномалии в Бездне, — начал рассуждать Женька. Он поднялся и начал расхаживать по залу совещаний, — Или не мы открыли, а Саныч. Уже после. Так будет правильнее. Старый погиб. Толик ушёл из игры и тоже погиб. Мы остались, но никаких изменений дальше не было. Почему?

— Потому что мы продолжили играть? — предположил я, — Седой всегда держал своё слово. Он сказал, что больше не вернётся в игру. Я уверен, что он его сдержал.

— Потом снесли твой акк, — задумчиво произнёс Женька, — И началась безумная истерия с увольнениями сотрудников "Вселенной Игр". Мне тогда показалось, что Жилин готов был расстрелять всех причастных. А нас с Коляном это вообще не коснулось.

— А я, в отличии от вас обоих, не менял перса с самого начала, — усмехнулся я. Эта мысль очень хорошо легла на рассуждения Айка. Если Жилин искал варианты продолжить изучение системных аномалий, то Белый Отшельник оставался единственным его вариантом.

— Да... — остановился Женька, — Не менял. Я запорол перса ещё в середине прокачки. Это сказалось на капе и пришлось пересобирать его заново. Насчёт Сайтера не знаю.

— Я знаю, — сообщил я, — У Коли та же проблема была. Но его гильдия протащила до восьмидесятого, как и тебя.

— А потом стартовал шестой сервер, — продолжил восстанавливать цепочку событий Айк, — И ты вернулся.

— Не только я, — поправил я друга, — Всего неделя прошла, а мы все уже здесь.

— Но началось всё с тебя, — возразил Женька, — Когда ты получил квест?

— В конце первого дня, — ответил я, — Но странности начались с первой секунды. Сначала меня встретил Жилин. Потом я попал в Доринг и сразу же столкнулся с девушкой НПС. Мария. Она меня узнала, но сразу ушла. Тогда я подумал, что ещё не выполнил требования квеста. Позже оказалось, что она была частью цепочки к классу Хомори.

— Потом началась движуха среди гильдий, — задумчиво произнёс Женька, — Жилин лично встречался со многими лидерами, чтобы раздать задачи. Особенно досталось Святому. Нам даже пришлось отправить на шестой сервер дополнительную группу, чтобы подтирать хвосты и затыкать возмущенных игроков. Так я нашёл ниточку к принудительному квесту и вступил в игру.

— В это время за мной уже вовсю гонялась Ника, — добавил я, — Мы впервые встретились в Доринге. Я тогда ещё искал амулет.

— Последним пришёл Колян, — произнёс Айк, — Вот только он никуда особо не ходил и ничего не искал. Трактирщик отправил его прямиком на встречу со мной. Я в этот момент пытался сбежать от Ники. Очень настойчивая девчонка. Без помощи Сайтера я бы гарантированно попался.

— Слишком быстро его ввели, — задумчиво протянул я.

— Потому что всё уже работало, — предположил Женька, — Когда ты начал квест, ничего не было. А сейчас уже два обладателя класса есть, убежище это и хрен знает что ещё!

— Ещё есть Диатранг и Саука, — напомнил я, — Обладатели профессий Хомори и запредельного для нас уровня. Оба действуют независимо от администрации Прайма и могут вмешиваться в алгоритмы игры.

— Как? — не понял Женька.

— Раздавать задания, — ответил я, — Изменять условия текущих и создавать предметы. Саука старший в паре. Он изменил мой медальон, чтобы я мог получить класс. Скрывался в Ерсе под видом торговца. Диатранг вообще неизвестно откуда взялся.

— Я пробовал найти информацию по нему, — произнёс Айк, — На Небесных Полях есть заброшенные руины. Они числятся за родом сар Кейтинг. Но ни одного персонажа с таким именем мои ребята найти не смогли.

— Не удивительно, — хмыкнул я.

— Зато я знаю, что он безумно боится короля воров, — неожиданно заявил Женька, — Тот чёрный, от которого мы убегали, работал на него. Диатранг чуть в штаны не наделал, когда ему пригрозили карой за проступки. Где-то он накосячил. Я так понял, что это с тобой связано. То ли отпустил тебя, то ли помог.

— До этого ещё сильно далеко, — ответил я, — Пока стоит сосредоточиться на получении двадцатого уровня. В стартовой зоне становится слишком тесно. И все ответы мы здесь явно не найдём. Нужно получить двадцатый уровень, но этого будет мало. Нам придётся искать способ распределить очки и таланты. У меня это уже превратилось в постоянную головную боль. Где можно найти мастера Хомори неизвестно. Единственная ниточка внезапно оборвалась. В той самой рейдовой зоне. Квест заглох. Что делать дальше я пока не знаю.

— Можно мой пока выполнить, — предложил Айк, — Мне нужно найти какой-то Алтарь и получить основы знаний Хомори.

— Это не проблема, — улыбнулся я, — Считай, что эту часть цепочки ты уже выполнил. Конструктор находится на нижнем ярусе убежища. Очень интересная штука, кстати. Вот.

Я протянул другу копье, которое всё это время стояло рядом с креслом.

— Красивая игрушка. Там сделал? — рассматривая оружие, спросил Айк, а потом я открыл для него характеристики предмета и глаза друга удивлённо округлились, — Неплохо. Очень неплохо! Куда идти?

— Вниз, — поднимаясь с кресла, ответил я, — Мне тоже надо туда заглянуть. Хочу разобраться с рунами.

— А что с ними не так? — шагая к выходу следом за мной, спросил Женька.

— С ними всё в порядке, — отозвался я, — Просто у Хомори сложная система создания всего и вся. Можно делать не только оружие, но и усиливать его рунами. И даже создавать новые навыки на их основе. С этим я пока не разобрался. Кстати, ты так и не рассказал мне какая тебе досталась руна.

— А ты так и не рассказал почему не загнулся от Света Жизни! — ответил Айк.

— С этим сложно, — вздохнул я, — В рейдовой зоне я встретил Хомори. Каких-то других.

— Блин, Сань! — простонал Айк, — Каких, нахрен, других?! Я даже обычных ещё не видел!

— Других, — не найдя более подходящего определения, ответил я, — Общество Хомори неоднородно. Это были какие-то отщепенцы. По квесту я должен был найти мастера Хомори. А когда нашёл, система тут же приказала его убить.

— Странно, — озадаченно произнёс Женька, — И что ты сделал?

— А что я сделаю? — в ответ спросил я, — У него уровень выше восьмидесятого был. Винрас был главой найденной мной общины. Там много всего произошло. Одним словом, он провел какой-то сложный ритуал. Сказал, что это нужно для стабилизации моих рунных цепочек. Это потом я уже узнал, что теперь на меня не действует магия жизни. Вернее, что действует как раньше. И это очень заинтересовало Сауку и Диатранга. Они даже сделку мне предложили. Информация в обмен на амулет для тебя.

— Дела... — протянул Женька.

— Руна, — напомнил я.

— Лис-Анк, — ответил Айк, — Позволяет на расстоянии управлять оборудованием Хомори. Наверное, поэтому включилась система тренировки.

— Понятно, — задумчиво произнёс я, — Не самый плохой вариант.

— А у тебя какая? — тут же спросил Женька. К этому моменту мы уже дошли до основного зала и были возле спуска к алтарю.

— Какие, — поправил я, — На данный момент у меня три руны. Сейчас надо разобраться с четвёртой. Она в контейнере хранится. Раньше не думал, что активные навыки вообще можно так передавать.

— Да ты богач! — толкнул меня в плечо друг, — Давай подробности!

— Первой была руна Сар-И, — ответил я и недовольно потёр плечо, — Показывает скрытые объекты и энергию Хомори. Потом я нашёл руну Таш-Ис. Она открывает замки этой фракции. Её я изучил сам. По инструкции.

— А так можно было? — озадаченно спросил Айк.

— Проверим на тебе, — усмехнулся я, — Инструкция выбита в пещере главного босса Паучатника. Оставшиеся две мне дал Винрас. Одна в коробке, а вторую ты видел на тренировке. Кит-Ра. Выбивает из инвиза и собирает весь влитый за время перезарядки урон. Вторая активация снимает эффект и единовременно выдаёт весь урон.

У Женьки моментально загорелись глаза. Для его стиля игры это была просто невероятная находка. Убийцы могли выдать огромный урон за очень короткий промежуток времени. Однако, находились при этом вплотную к цели. За шанс нанести решающий удар с расстояния большинство ассасинов легко отдали бы руку.

— Мне надо срочно познакомиться с этим Винрасом! — воскликнул друг, — Возражения не принимаются! Сейчас решим вопрос с Алтарем и выдвигаемся в Паучатник. Мне же качаться нужно, помнишь? А я как раз по минималкам прохожу в этот данж. Трупоеда разберём в долгую... А черт! Провал же ещё! Но мы оба пролезем по карнизу. Сколько у тебя ловкости?

— Помню, — усмехнулся я, — Я поинты в последний раз распределял на двенадцатого уровне, Жень. А таланты ещё раньше. Могу предметы посчитать, если хочешь.

— Как ты жив-то до сих пор? — разочарованно покачал головой Айк.

— Как-то жив, — ответил я, — Наслаждайся! Теперь мы в одной лодке. Эмм... Седьмая?

На месте привычного полотна перехода в пространство Конструктора находилась массивная дверь. Пара трехпалых отпечатков на месте ручек вызвали у меня массу неприятных воспоминаний. Трогать их желания не возникало.

— Хомори Серый Пепел? — вопросительно произнесла система убежища.

— Почему здесь дверь? — спросил я.

— Переход на шестой уровень предусматривает расширение исследовательского функционала убежища, — пояснила Седьмая, —Некоторые артефакты нуждаются в дополнительной защите.

— Это прекрасно, — ответил я, — Будь так добра, открой дверь.

— Для доступа к оборудованию требуется пройти процедуру идентификации, — невозмутимо ответила Седьмая, — Очерёдность не имеет значения.

— Вот блин, — проворчал я.

— Да какие проблемы, Сань? — шагнул вперёд Женька, — Надо, значит надо.

Остановить или предупредить друга я не успел. Айк бодро приложил ладони к отпечаткам на поверхности двери и тут же начал медленно оседать на пол.

— Идентификация завершена, — пять секунд спустя, произнесла Седьмая, — Хомори Безликий Айк.

— Белый... — прохрипел с пола Жёнька, — Саня...

— Подлечить? — спросил я.

— Пошёл ты, — простонал Женька, — Садисты гребаные!

Я занял место Айка и повторил активацию. По телу прошла лёгкая дрожь, словно в руках вибрировал здоровенный мобильник. И всё.

— Идентификация завершена, — озадаченно произнесла система убежища и дверь исчезла, — Хомори Серый Пепел.

— Что там за ритуал, Белый? — поднимаясь с пола, спросил Айк, — Я осознал и преисполнился. Куда надо идти и что подписать?

— Пока никуда, — осматривал открывшееся помещение, ответил я, — Сначала с Конструктором разберёмся. Вот он.

Я указал на рабочую зону Алтаря. Думал Женька сразу займётся делом, но он пошёл исследовать помещение.

— А это что? — указывая на рунный круг на полу, спросил Айк.

— Это Рунный Агрегатор, — ответил я, — Штука, которая позволяет создавать навыки и модифицировать имеющиеся. Только имей в виду, что отменить установленное умение нельзя.

— А это что? — задал следующий вопрос Женька.

— А это, — поворачиваясь на голос друга и найдя взглядом небольшую конструкцию из металлических стержней, парящую в воздухе, произнёс я и тут же замолчал, — А это я не знаю что такое. Седьмая?

Глава 17

— Данный артефакт называется Скрижали Памяти, хомори Серый Пепел, — мгновенно ответила система убежища.

— Мне из тебя каждое слово нужно кещами вытягивать? — недовольно спросил я и Женька насмешливо хмыкнул. Друг уже успел понять, что Седьмая гораздо сложнее любого умного дома и сейчас убедился в этом ещё раз, — Для чего он нужен?

— Скрижали используются корпусом исследователей в условиях полной изоляции, — словно зачитывая описание из реестра, ответила Седьмая, — При отсутствии доступа к классическим способам получения знаний и распределения возможностей, оператор может использовать запасы моридена убежища для реконструкции собственной энергосистемы на основе имеющегося резерва свободных знаний.

— Обалдеть как интересно! — воскликнул Айк, — Саня, ты что-нибудь понял?

— Сколько? — не слушая друга, быстро спросил я, — Сколько нужно моридена на активацию?

— В зависимости от сложности вмешательства и уровня пользователя, хомори Серый Пепел, — отозвалась Седьмая, — Расход энергии растёт пропорционально количеству знаний оператора.

— Белый, я ни на что не намекаю, — недовольно заявил Женька, — Но я вообще-то тоже тут. И, в отличии от тебя, все эти заковыристые штуки вижу в первый раз.

— Это распределитель поинтов, Жека! — взволнованно ответил я, — Собственный тренер! Прямо здесь. Не надо никуда идти!

Я быстро подошёл к артефакту и попытался найти систему управления. Стержни кружились в воздухе без всякой видимой системы. С ходу найти кнопку включения я не смог. Остальные артефакты включались при приближении пользователя, но тут ничего подобного не было.

— Это противоречит основному принципу игры, — произнёс Женька, — Распределение может проходить только в определённых условиях.

— Почему? — не понял я, — Мы сейчас находимся в безопасной зоне. Правила распределения соблюдены. А что его проводит не НПС, а какой-то агрегат, так и мы не в Доринге прохлаждаемся.

— Тебе лучше знать, — не стал спорить Айк, — Правда, если у них все приборы работают на том же принципе, что и двери, то я лучше поищу тренера.

В словах Айка была своя правда. Некоторое время я изучал артефакт, но вскоре решился и коснулся рукой одного из стержней. Конструкция слегка ускорила движение. Радиус вращения стержней тоже увеличился. В центре появилась относительно свободная зона, где вполне мог поместиться один человек.

— Ну, я пошёл, — произнёс я и, не давая себе времени одуматься, шагнул вперёд.

— Для активации Скрижалей необходимо три тысячи единиц моридена, — немедленно сообщила Седьмая, — Желаете активировать артефакт, хомори Серый Пепел?

— Да! — произнёс я.

Активация

Перед глазами появилось такое знакомое окно характеристик, что я чуть не прослезился. На данный момент у меня был семнадцатый уровень. Двадцать пять свободных очков характеристик и тринадцать очков талантов. Настоящее богатство!

— Сааш... — напряжённо протянул где-то рядом Женька, — Не хочу тебя отвлекать, но мне не очень нравится реакция этой хреновины...

— Что? — на мгновение свернув интерфейс, недовольно спросил я, но тут же замолчал. А секунду спустя продолжил, — Согласен с тобой. Выглядит не очень дружелюбно к пользователю...

Все стержни, кроме того, за который я держался, замерли в воздухе, разделившись на неприлично большое количество тонких игл. Каждая была длиной сантиметров двадцать. Я мгновенно ощутил себя в ловушке. Иглы холодно блестели в рассеянном свете. Казалось, они были одновременно направлены во все точки моего тела.

— Боюсь, ты был прав, Жека, — произнёс я, — Ценник у такого распределения будет явно выше обычного...

— Может... — предложил Айк.

— Нет, — упрямо покачал головой я и вернулся к окну параметррв, — Заодно проверим насколько всё плохо.

Я прикинул варианты развития и решил сначала добить до кратности удачу.

Для использования Скрижалей Памяти недостаточно моридена

— В смысле? — не понял я, — Седьмая, ты же активировала артефакт. Почему он отказывается работать?

— Единовременная активация приводит в действие механизмы артефакта, — насмешливо ответила система убежища, — Для дальнейшей работы необходим дополнительный мориден.

— И сколько? — хмуро уточнил я и перед глазами появился статус хранилища комплекса.

Мориден 170/6000

— Вот черт, — проворчал я. Нужно было сразу выбивать из Седьмой все необходимые нюансы работы с артефактом. Делать было нечего и я деактивировал панель распределения. Иглы немедленно собрались обратно в стержни и продолжили вялый дрейф в пространстве.

Сеанс работы Скрижалей Памяти завершен

Повторная активация возможна через два часа

Для запуска необходим объем 3000 единиц моридена

— Да ты издеваешься! — не сдержался я, — Они же ничего не делали! Куда делась энергия?

Вместо ответа, система вывалила на меня головоломную рунную схему артефакта. Со всеми точками сопряжения и использования силы. Разобраться в ней я, при огромном желании, смог бы за пару недель. А желания не было.

— Не получилось? — участливо спросил Женька, но я видел по его физиономии, что друг очень даже этому рад.

— Не получилось, — подтвердил я, — Но это временно. Седьмая, сколько нужно моридена для распределения моих знаний?

— Провожу предварительный подсчет... — бодро отозвалась система. Настолько бодро, что я подумал, будто она заранее знала ответ. Но паузу в пару минут перед ответом Седьмая всё-таки выдержала, — При текущих исходных данных, для полного обучения необходимо пять тысяч двести единиц моридена.

— А сколько всего можно накопить? — полюбопытствовал Айк.

— Шесть тысяч, — выбираясь из Скрижалей, ответил я.

— Хреново дело, — протянул Женька, — Трёшка на активацию, пятак на распределение. Похоже, эта штука не такая уж полезная...

— Разбей объем на две части, Седьмая, — немного подумав, попросил я, — Отдельно характеристики и таланты.

— Две тысячи пятьсот и две тысячи шестьсот единиц моридена соответственно, хомори Серый Пепел.

— Сто и двести поинтов соответственно, — быстро пересчитал я, — В три захода если только...

— Почему в три? — не понял Айк.

— Потому что ты ещё, — огрызнулся я, — Иди осваивай Конструктор. Я пойду фармить Гвачей. Попробую разогнать приход энергии.

— Гвачами? — озадаченно уточнил Женька.

— Гвачами, — кивнул я и направился к выходу, — Седьмая, после повышения уровня убежища, насколько изменилась система энергоснабжения?

Айк пожал плечами и отправился к рабочей зоне Алтаря Конструктов. Я поднялся в основной зал и пошёл к выходу из комплекса.

— Элементы питания распределены более равномерно, — сообщила система убежища, — Произведено сращивание с основной структурой территории. Конденсация моридена переведена в режим непрерывного синтеза. Возможно создание локальной зоны ускоренного поглощения.

— Проще, — поморщился я. Терминология искусственного интеллекта иногда раздражала.

— Сейчас энергию конденсирует лиственный массив территории, — охотно пояснила Седьмая, — Это обеспечивает более равномерное и постоянное накопление моридена, но существенно снижает пополнение хранилищ комплекса полезными образцами. Я могу выделить двадцать процентов мощности для создания крупного узла элементов питания старого образца.

— Делай, — коротко приказал я, — И дай направление куда вести...сырье.

— Подготовка зоны поглощения займёт до десяти минут, — сообщила Седьмая, — Направление — Северо-Запад.

Я добрался до выхода и остановился возле запечатанных мумий Гвачей. Их был почти десяток. Система, как и обещала, дополнила защитный контур убежища свободными модулями.

Пару минут я прикидывал можно ли подключить к моей задаче этих уродцев, но потом пришёл к выводу, что это не имеет смысла. Мне нужно было собирать мобов по локации, а не уничтожать их. Зомби будут только мешать.

Я спрыгнул с деревянной площадки на землю и неспешно побежал в направлении будущей ловушки. Десять минут было достаточным сроком, чтобы не торопиться собирать паровоз. В локации было тихо, а значит мобов будет хватать с избытком. Главное не перестараться.

Седьмая не только дала направление, но и заботливо установила маркер нужной точки. Когда он появился на моей мини карте, я решил, что можно начинать.

Первого Гвача, без затей, огрел по спине плашмя копьем. Моб рухнул мордой в траву и недовольно заверещал. Былого напряжения у меня не было. Слишком много всего произошло с момента моего первого посещения этой локации.

Об этом же говорила просевшая больше чем на треть полоса здоровья земноводного. А ведь я даже навык никакой не использовал.

Гвач бодро подорвался с места и, оглашая окрестности недовольным ревом, понесся за мной. Пришлось немного ускориться.

Я двигался к ловушке по большой дуге, стараясь собрать побольше мобов. Тактика была отработана, серьёзной угрозы монстры не представляли, но я всё равно был собран и готов к любым неожиданностям.

За минуту до назначенного срока, за мной уже бежала по зарослям приличных размеров стая. Больше десятка Гвачей растянулись в неровную цепь и я решил сбить их покомпактнее.

Порыв Ветра

Ближайшие мобы оторвались от земли и врезались в своих сородичей. Я остановился, дождался пока образовавшаяся куча-мала рассосётся и побежал дальше.

Седьмая не подвела. Я издалека увидел изменение ландшафта. Запуск элемента питания произошёл секунда в секунду. Я ворвался на большую поляну. На месте травы осталось только зелёное месиво взрыхленной земли. Следом выбежала толпа Гвачей и их немедленно опутали до колен сухие стебли лиан. Процесс пошёл.

Получено 5 очков повреждения

Получен эффект Благословение Мирга

Я пошёл на второй заход и в течении ближайшего часа ни разу не остановился. Популяция мобов существенно пострадала, но результаты беготни меня устраивали. Я специально вывесил над шкалой опыта индикатор заполнения хранилища.

Он уверенно шёл вверх и к этому времени добрался до отметки в три тысячи. А потом пошёл вниз. На целых пять сотен. Видимо, Айк тоже не сидел без дела.

Для полного заполнения резервуара моридена мне потребовалось ещё полтора часа. На обратном пути к убежищу, я решил не тратить время попусту.

Рывок

Прокол

Добивание

Получено 115 очков опыта

Моб подавился воплем и упал на землю, а я даже не остановился. Опыт за местных монстров уже сильно порезали, но и усилий для такого фарма особо много не требовалось.

До входа в убежище я убил десяток монстров. И мне нужен был одиннадцатый. Шкала опыта зависла на девяносто девяти и девяти десятых процента. Я посчитал преступлением возвращаться в комплекс, не добив уровень.

Одинокого Гвача нашёл на берегу озера. Сделать ничего моб не успел. Наверное, он даже не понял что его убило.

Получено 115 очков опыта

Получен 18 уровень!

Получено 5 очков характеристик

Получено 2 очка талантов

— Вот теперь можно возвращаться, — удовлетворённо произнёс я.

В главный зал убежища я вошёл с видом победителя. Потеря трех часов была мелочью по сравнению с возможностью распределить очки. В этот момент я вдруг подумал, что Айк может сейчас начать создание чего-то мощного в Алтаре и мне снова придётся ждать. Эта мысль заставила меня ускорить шаг и сбежать по лестнице в зал артефактов через ступеньку.

Обошлось. Женька неподвижно замер в рабочем пространстве конструктора, а резерв моридена замер на максимальной отметке. Отвлекать друга я не стал и сразу направился к нужному артефакту.

— Активировать Скрижали памяти, — хватаясь за тот же стержень, произнёс я.

Запас моридена 3000/6000

Скрижали Памяти активированы

В этот раз я не спешил нырять в интерфейс и в полной мере насладился зрелищем разделяющихся на сотни игл металлических стержней.

Ещё раз изучив текущие параметры, я занялся распределением. Имеющиеся у меня предметы Хомори давали неплохой разгон, но всего по трём характеристикам.

Копье давало бонус в восемь очков к удаче. Я докинул в эту характеристику ещё два поинта. Двух десятков на текущем уровне должно хватать. В отличии от Женьки, я не рассчитывал в схватке на взрывной урон. Шанс крита немного вырос и этого было пока достаточно.

При этом базовый урон лишним никогда не был, как и бонус уязвимых точек. К тому же пока экипировки с бонусами на эту характеристику у меня не было. Я уверенно отправил в точность сразу десять поинтов.

Карта в перчатках и плащ давали хороший бонус к менталу. Последний также разгонял выносливость. Я так давно не видел свои характеристики, что уже успел забыть сколько нервов стоит вложение каждого поинта. А вот на то, что перестал испытывать постоянный дефицит энергии я обратил внимание уже давно. Значит эту характеристику можно пока оставить без изменений. Или найти другой способ разгона.

Эта мысль потянула за собой другую и я невольно замер на месте. А потом открыл поверх вкладки распределения окно с системными подарками. Теперь у меня были все шансы спокойно их использовать.

Элексир способного ученика

Тип: расходник (персональное)

Количество: 1

Описание: Придает остроту ума и скорость реакции. Навсегда.

Ранг: красный

Элексир неутомимого бегуна

Тип: расходник (персональное)

Количество: 1

Описание: Придает второе дыхание. Навсегда

Ранг: красный

Два эликсира были на своих местах. В описании ничего не изменилось, но теперь рядом был Айк, который мог помочь и присмотреть за мной в случае побочных эффектов.

— Позже, — перетаскивая награды из пространственного кармана в инвентарь, произнёс я и вернулся к распределению.

Если энергии мне хватало, то здоровье регулярно отказывалось в красной зоне. Сейчас мой персонаж имел четыре сотни очков здоровья. В текущих условиях, достаточно было одной критической атаки любого моба тридцатого уровня, чтобы отправить меня на респ. И это меня не устраивало.

Пять очков отправились в выносливость. Кратность давала бонус к продолжительности бега и очкам здоровья. И то, и то было важным. Правда, с бегом у меня в последнее время всё тоже было хорошо.

Сразу девять очков ушли в жизненную силу. Каждый дал по пятнадцать очков здоровья, а кратность добавила ещё триста. С учётом предыдущих распределения, на выходе получилось девятьсот пятьдесят очков. Прирост больше чем вдвое. По меркам стартовой зоны, я мог считать себя довольно упитанным.

Три очка ушли в ловкость. До кратности. Параметр нужный и важный, но сейчас у меня было слишком много других задач. Может получится компенсировать просадку за счёт эликсиров. Если повезёт. Или позже подтяну.

Итого я использовал двадцать девять очков из тридцати имеющихся. Результатом я был полностью доволен. Осталось пережить распределение. Я нашёл взглядом кнопку запуска на панели и прикрыл глаза.

— Имеющегося запаса моридена недостаточно для запуска процедуры распределения, — неожиданно заявила Седьмая.

— Женя, блин! — распахивая глаз, недовольно воскликнул я, но тут же увидел текущий запас энергии убежища.

Мориден 3500/6000

— Что ты хотел, Белый? — с огромной задержкой ответил Айк. Друг даже не повернулся в мою сторону.

— Ничего, — произнёс я, — Не запускай пока новые процессы. Мне нужен весь мориден. Седьмая, почему количество необходимой энергии увеличилось?

— Количество энергии увеличивается с ростом уровня и знаний оператора, хомори Серый Пепел, — немедленно ответила система убежища и я тут же понял, что сам виноват в своих проблемах. Нечего было добивать уровень. Сейчас уже мог бы закончить распределение.

— Понятно, — проворчал я и принялся следить за медленно ползущей вверх шкалой склада.

— Ты закончил уже? — минут через десять внезапно спросил Айк, — У меня тут работа простаивает.

— Ещё нет, — коротко ответил я. Последние единицы энергии пополнили хранилище и я с облегчением нажал кнопку распределения.

Из-за долгого ожидания даже успел забыть, что обычным изменением циферок в панели характеристик в этот раз отделаться не получится. Но это было не самое страшно.

Сотни игл проткнули тело, но боль при этом была какой-то слабой, словно кожа и мышцы напрочь занемели. Я даже успел подумать, что не всё так плохо. Вот только в очередной раз поспешил.

Обнаружены свободные модули усовершенствования энергосистемы

Возможность использования — приемлемая

Шанс успеха — 64%

Вероятность смерти оператора от болевого шока в рамках референсных значений — 31%

Начать процедуру?

Да/Нет

— Запуск, — опередив меня на жалкую долю мгновения, произнесла Седьмая и моё сознание утонуло в кровавом тумане безумной боли.

Глава 18

В голове плавали обрывки рунных цепочек. Тело было словно чужим. Тяжеленный мешок, наполненный густым желе. Сил повернуться или просто пошевелиться не было. И при этом я чувствовал, что никакой опоры подо мной нет.

— Саня! — глухо, словно нас разделяла стеклянная стена, послышался голос Женьки, — Белый, ты как? Седьмая не отвечает. Что происходит? Я не могу к тебе подойти! Сашка!!!

Голова безвольно болталась, касаясь подбородком груди. Во рту была тысячелетняя пустыня. Я чувствовал, как распухший язык раздирает небо.

— Слишком... — царапая растрескавшиеся губы, прохрипел я. Сил открыть глаза просто не было, — ...много вопросов...

— Живой, — радостно воскликнул Айк, — Ты полный придурок, Белый! Я уже трижды сбегал к камню возрождения! Ты почти час бился в конвульсиях. Какого хрена?

Нужно было что-то ответить. Как-то успокоить друга, чтобы он перестал засыпать меня бессмысленными вопросами. Или нет? Может надо было просто уйти на респ?

— Гадство... — выдохнул я, — Как же хреново...

Это был перебор. Даже для артефактов Хомори. Даже с учётом сложности процедуры. Ведь изменения вносились в программный код моего аватара. Нахрена так мучать игрока?

Боли уже не было. Правда, при малейшем воспоминании о ней, весь организм начинала бить дрожь ужаса. Тело оставалось ватным, но силы очень быстро возвращались. Ненормально быстро.

Я открыл налитые кровью глаза и уставился на системный отчёт, висевший перед ними.

Распределение характеристик завершено успешно

Установка свободных модулей усовершенствования энергосистемы прошло успешно на 81,6%

Достигнутый результат выше референсных значений на 44,5%

Общие результаты установки свободных модулей усовершенствования энергосистемы:

Модуль пятого уровня Торилгар

—скорость механической реакции оператора увеличена на 21% (76% от максимального значения модуля)

—скорость обработки входящих данных увеличена на 15% (68% от максимального значения модуля)

Модуль пятого уровня Корригар

—скорость восстановления всех типов энергии увеличена на 200% (97% от максимального значения модуля)

—скорость передвижения увеличена на 15% (89% от максимального значения модуля)

—продолжительность бега увеличена на 100% (78% от максимального значения модуля)

Рекомендуется дальнейшая работа с энергоструктурой оператора в направлении прямого усиления

Система Скрижалей Памяти использовала лежащие в инвентаре эликсиры в качестве дополнительных модулей. Видимо, системные предметы очень хорошо встраивались в алгоритмы артефактов Хомори. Что намекало, на их общее происхождение.

Мысли были неожиданно чёткими и холодными. Я с удивлением понял, что спокойно проанализировал отчёт артефакта и сделал нужные выводы. Словно находился в полном покое у своего терминала.

Следом я проверил значения энергии и здоровья, а потом осмотрелся. Я висел в центре рабочей зоны Скрижалей Памяти, прошитый со всех сторон огромным количеством игл. Висел в десяти сантиметрах над полом.

При этом игл было настолько много, что тела практически не было видно. Каждая втыкалась в кожу всего на миллиметр, поэтому всё занемело. И поэтому сильной боли не было.

В трех метрах передо мной топтался на месте Женька. Нас действительно разделяла стена. Только не стеклянная, а энергетическая. Система убежища отреагировала на поведение Айка и обезопасила зону эксперимента. Разумно...

— Отключить Скрижали Памяти, — почти нормальным голосом, произнёс я.

Иголки одновременно отодвинулись на двадцать сантиметров от моего тела и я медленно опустился на пол. Дальше артефакт вернулся к своему изначальному состоянию и я покинул рабочую зону. Барьер тоже исчез.

Айк опасливо отодвинулся и настороженно уставился на меня. Я заметил на запястьях друга бронированные наручи рыцаря, которые вообще не подходили ему по классу.

— Это что? — указав на обновку Женьки, с интересом спросил я.

— Это на всякий случай, — смущённо ответил Айк и через инвентарь быстро заменил броню на кожаные браслеты.

— На какой случай? — удивлённо поднял бровь я.

— Ой, забей, Белый! — отмахнулся Женька, — Просто это твоё распределение выглядело действительно жутко. Ты орал и корчился в этих иголках целый час! Ну... Я и подумал... Мало ли что...

— Ты подумал, что я брошусь на тебя и попытаюсь сожрать? — не выдержав, рассмеялся я.

— Да! — с вызовом ответил Женька, — Ты себя видел вообще? Вылитый зомби! Иголки эти... Глаза на выкате и орёшь до хрипа! Я нифига в эту пыточную не полезу, сразу тебе говорю! Лучше буду за тобой прицепом ходить и лут таскать. Нахрен такие развлечения. Это, мать её, игра или что?

— Игра, — подтвердил я, — А значит нам ничего не грозит. В худшем случае, потеряем аватаров и аккаунты.

— Себя этим пробуй убедить, — проворчал Айк, — Я и так это знаю. Получилось хоть поинты распределить?

— Пока только характеристики, — рассеянно ответил я. В голове крутились мысли о результатах работы Скрижалей. Информация быстро укладывалась на свои места, словно в сознании появились отдельные полки для каждого случая, — Нужно ещё один заход на таланты сделать.

— Сань, — тяжело вздохнул Женька.

— Что? — вынырнув из размышлений, посмотрел на друга я.

— Ты больной на всю голову, — уверено произнёс Айк, — Ненормальный. Какие, к чертям, таланты? Ты еле вылез из этой душегубки! Неужели оно того стоит?

— Стоит, Женя, — твёрдо ответил я, — Ещё как стоит. Но в моём случае это скорее было спонтанное усложнение. Поэтому процесс шёл так долго и так...больно.

При этих словах я поморщился. Отрицать оцевидное было глупо. Мне было не просто больно. Я искренне хотел умереть, чтобы это мучение наконец закончилось.

— У тебя всё будет проще, — добавил я, — Если не допустишь такую же ошибку. У меня с талантами, к слову, всё тоже должно пройти нормально.

— В твоих словах я слышу вот столько уверенности, Саша, — показал мне почти касающиеся друг друга большой и указательный пальцы правой руки Айк, — А я хочу слышать вот столько.

Женька развёл руки в стороны и показал мне требуемую величину необходимой уверенности. Хотя мы оба понимали, что даже первый вариант никто гарантировать не мог.

— Что за ошибка? — так и не дождавшись от меня никакой реакции или гарантийного письма, спросил Айк.

— Системные награды, — ответил я. Некоторое время я сомневался в том, что стоит о них рассказывать, но Женька был едва ли не единственным человеком, с которым я мог разговаривать откровенно, — Я получил несколько за разные этапы цепочки. Среди них была пара эликсиров. Красных. С очень мутным описанием. Помнишь, нам как-то показали партию шуточных эликов от гильдейских алхимиков?

— Те, которые красили персов и вызывали икоту на трое суток? — удивлённо спросил Женька, — Помню конечно. Я тогда выкупил половину партии. Отличная штука. Жаль потом пофиксили всё.

— Вот и здесь такая же история, — произнёс я, — Описание в одну строчку, побочек никаких. Подозрительно, одним словом. Я их в кармане таскал, а сегодня в инвентарь переложил. Скрижали приняли их за дополнительные модули для усовершенствования и фиганули в общий котёл. Я поэтому так орал. Распределение сразу почти прошло. Его я даже не заметил.

— Я не понял, — озадаченно нахмурился Айк, — Как можно добавить эликсиры к характеристикам? Артефакт смешал тёплое с синим?

— Не совсем, — покачал головой я, — У тебя есть такие награды?

— Пока нет, — ответил Женька, — Но если будут, то я хочу знать как от них избавиться.

— У меня было два. Один давал второе дыхание, а второй что-то вроде эффекта Бирюзового Раска, только постоянный, — произнёс я.

— Стоп! — немедленно воскликнул Айк и, для верности, выставил перед собой ладонь, — Я знаю только два эликсира с постоянным эффектом. Уникальные. Которые можно получить всего трижды за игру одним персом. Один даёт очко таланта, второй два очка характеристик. А твои дают какую-то хрень и сбоку бантик.

— Вот и я так подумал, — кивнул я, — Но Скрижали решили иначе. Они... Изменили мой аватар. Встроили в него постоянные улучшения.

— Дали тебе третью руку? — подозрительно осматривал меня, спросил Айк, но тут же оборвал поток своего искрометного юмора, — Извини. Что за улучшения?

— Скорость реакции, усвоение информации, регенерация энергии, продолжительность бега, — начал перечислять я. Сначала Женька кивал, потом хмурился, потом уже откровенно улыбался, но меня не прерывал, — Всё в цифрах, но ещё нужно проверять.

Краем глаза я успел заметить резкое движение. В голове появился образ опасного предмета, вектор атаки, скорость полёта... Рука дернулась вверх и я ощутил в ладони что-то твёрдое. Камень.

Женька смотрел на меня с отвисшей челюстью. Вариантов метательного оружия в Прайме было достаточно много. Камни, ножи, всякого вида бомбы и гранаты, боевые зелья... Для использования каждого вида нужна была высокая ловкость. И сила.

При этом с метательным оружием алгоритмы Прайма работали по правилу десяти уровней. Если игрок десятого уровня бросал нож в игрока двадцатого, то последний мог увернуться с шансом в пятьдесят процентов. На тридцатом шанс вырастал до ста. На сороковом появлялась возможность поймать брошенный снаряд и вернуть его хозяину.

На восьмидесятом это правило переставало работать в полной мере, но раскачанные в ловкость персонажи всё равно могли увернуться. Поймать снаряд на капе не мог уже никто.

Между нами было всего шесть уровней и моя ловкость была равна десяти. Уверен, что у Женьки этот показатель был выше даже сейчас.

— На сколько было больно? — через пару минут спросил Айк, — По десятибальной шкале.

— Примерно на тридцать шесть, — не стал врать я.

— Я так и думал, — вздохнул Женька, — А если просто выпить такой эликсир? Без этих танцев с бубнами и иглоукалывания?

— Если бы знал, что произойдёт такая ерунда, то сам бы попробовал, — честно признался я. Как минимум, это могло дать понимание эффективности такого подхода. Процедура была ужасной, но я допускал, что стандартное применение эликсиров не дало бы такого эффекта, — Но у меня больше нет наградных банок. Как у тебя дела с Конструктором?

Меня очень беспокоило молчание Седьмой, но я решил пообщаться с системой позже. Что-то мне подсказывало, что её приказ начать установку модулей стоило обсудить наедине.

— Это совершенно потрясающая штука! — уверенно произнёс Женька, — Только она мне не даёт создавать большую часть моделей.

— А какие даёт? — спросил я.

— Ножи, катары, дубины и наручи, — перечислил Женька. Четыре модели. Так же как и у меня, но вариативность у Айка была явно меньше. Только оружие и один вид брони. У меня был ещё питомец и я всерьёз подумывал посвятить часть времени прокачке этой ветки. Слишком уж заманчивые у неё были перспективы, — Но система создания сложная ужасно! Я пока стараюсь экономить ресурсы и работаю с той моделью, которая идёт легче всего. Первые результаты уже есть. Вот!

Взгляд друга на мгновение стал рассеянным, а потом у него в руках появилась здоровенная дубина, сделанная из берцовой кости крупного Гвача. Литая и довольно уродливая.

— Выглядит так себе, — нейтрально произнёс я. Костяные ножи на этом фоне смотрелись очень даже прилично, — А что ты собирал? Тут же одна кость всего?

— Да что ты понимаешь?! — возмущённо воскликнул Женька, — И ничего тут не одна кость. Целых шесть! И сухожилия на рукоятки. И ещё куча всего! Ты лучше параметры посмотри.

Примитивная дубина Хомори

Ур. 10

Тип: одноручное

Магический урон: 96

Физический урон: 157

Бонус: нет

Слот: нет

Ранг: белый

— Неплохо, — признал я.

— Неплохо, — передразнил меня Айк, — У неё скорость вдвое выше любого аналога. Я любого моба могу забить до смерти, пока он будет пытаться меня укусить!

— Убедил, — улыбнулся я, — Думаю, самое время проверить это на практике.

— Эмм... — промычал Женька, — Я немного не то имел в виду...

— К северо-западу от площадки есть поляна с лианами Мирга, — продолжил я, — Нужно собрать максимум Гвачей и завести их на корм лианам. Твоя очередь пополнять запасы энергии. Заодно оружие новое проверишь.

— Но я ещё не закончил, — предпринял вялую попытку сопротивления Айк, — Там ещё работы непочатый край. Я только первый уровень исследователя взял!

— Второй возьмёшь когда вернёшься, — категорично ответил я, — Времени у нас полно и Конструктор никуда не убежит. Давай, Гвачи сами себя на ингредиенты не разберут.

Айк уныло побрел к выходу, а я остался в зале артефактов. Нужно было разобраться с Рунным Агрегатором и решить ещё пару вопросов. В том числе с системой убежища.

— Седьмая? — произнёс я, когда остался один, а шаги Женьки доносились уже из верхнего зала.

— Хомори Серый Пепел? — отозвалась система комплекса.

— Объяснись, — произнёс я.

— Запрос не точен, — попытался прикинуться дверным замком искусственный интеллект, — Мало данных для полноценного ответа.

— Мне не нравится когда я чего-то не понимаю, — спокойно произнёс я, — И сейчас у меня есть очень неприятное ощущение, что ты пытаешься выполнить свои задачи за мой счёт. Это так?

— Я действую исключительно в рамках заданных задач, хомори Серый Пепел, — тоном оскорбленной невинности, ответила Седьмая, — Все мои действия направлены на развитие потенциала исследовательского корпуса Хомори. На его процветание и совершенствование.

— Вот это меня и беспокоит, — невозмутимо ответил я, — Ты действуешь согласно заложенным в тебя алгоритмам. А я не понимаю их конечной цели. Зачем ты активировала процесс установки модулей?

— Активация соответствовала вашему запросу на повышение собственных возможностей, хомори Серый Пепел, — немедленно ответила Седьмая, — Я просчитала одиннадцать тысяч вариантов использования модулей с разными промежутками и последовательностью активации. Текущий момент был признан оптимальным и максимально эффективным по всем параметрам. Результаты установки это подтверждают. Просто...

В такие моменты особенно остро чувствовалось отличие системы убежища от всех прочих алгоритмов Прайма. Даже сложные персонажи всегда выражали свои мысли чётко и понятно. Если это не было привязано к какому-то квестовому скрипту. Сомнения вообще не были свойственны программам. Они или выполняли функцию, или нет. И если выполняли, то всегда могли чётко объяснить своё решение.

Седьмая была другой. Заминка говорила о том, что она не уверена в необходимости пояснять своё решение. Учитывая её скорость обработки данных, ни о какой проверке уровня доступа речи не шло. Просто сомнение, когда нет конкретного решения, а есть только множество равнозначных вариантов. Сомнение живого разума.

— Просто представители модельных рядов от седьмой серии и выше кардинально отличаются по строению от классического организма Хомори, — наконец решилась на полноценный ответ система убежища, — В основном проблемы возникают на уровне энергоструктуры. Взаимодействие рунных цепей с нервной системой выстроены по другому принципу. Это ведёт к искажению ощущений во время любых взаимодействий и операций. Хомори испытывают восторг и счастье при использовании своих артефактов. Я давно наблюдаю за вашими реакциями, хомори Серый Пепел, и пришла к выводу, что вероятность активации процесса установки модулей с вашей стороны исчезающе маленькая. Вы бы никогда не решились использовать Скрижали для этого эксперимента. Шанс смерти от болевого шока был слишком велик. Любой Хомори, в случае неудачи, получает выброс положительных гормонов. Модели седьмой серии, в таких же условиях, получают тяжёлый удар по нервной системе. Вероятность смерти от болевого шока связана с нестабильностью общей системы организма.

— И ты решила активировать процесс самостоятельно, несмотря на возможные последствия, — подвёл итог я.

— Ваша энергосистема уже сейчас отличается от стандартных моделей, — быстро ответила Седьмая, — Стабильность рунных связей близка по уровню к продвинутым продставителям исследовательского корпуса и они продолжают укрепляться. Если немного помочь вашему телу, то результат превзойдет ожидания. Вы сможете добиться поставленных целей с большей скоростью и эффективностью.

— И ты благородно решила мне в этом помочь, даже не зная этих целей, — усмехнулся я, — Совершенно бескорыстно и добровольно.

— Это не совсем верно, хомори Серый Пепел, — неохотно ответила система комплекса, — Но мои потребности выходят за рамки привычного взаимодействия с пользователем убежища.

— И чего же ты хочешь? — прямо спросил я.

Глава 19

Шестой сервер. Убежище Хомори первого класса.

Центурион увлечённо экспериментировал с Алтарем Конструктов, пытаясь добиться необходимого эффекта. Глава Белой Лиги пытался повторить успехи девушки, которая работала с артефактом до него. Постепенно он приходил к выводу, что немного поторопился со своими действиями.

Убрать эту фигуру с поля можно было позже, предварительно выкачав из неё всю полученную информацию. Был шанс, что она ещё вернётся, однако рассчитывать на дружеские чувства со стороны Ники было глупо. Первый обещал, что применение подаренной руны отправит ценный объект в такие дали, откуда выбраться будет очень сложно. По крайне мере, у Центурина сложилось стойкое ощущение, что это может занять невероятно много времени.

Когда он пришёл в зал артефактов, Конструктор оставался в том же состоянии, в каком его оставила Ника. Виталик успел увидеть чего успела добиться девушка всего за пару дней и теперь остро сожалел о своём поступке. Но просьбу нового партнёра стоило выполнить. Свою часть сделки Первый отработал полностью.

Перезагрузка артефакта обнулила прошлые результаты. Самому парню достались всего четыре жалкие модели, среди которых была только броня. Даже оружия не было! Да и сам процесс создания оказался невероятно сложным. Ходить в обносках глава Белой Лиги не привык, а добиться нормальных результатов у него пока не получалось. Оказалось, что это требует слишком много времени.

Извольского дико бесила необходимость начинать с самых простых вещей. Годы игры на максимальном уровне и полный доступ ко всем ресурсам сильнейшей гильдии приучили его к тому, что любую вещь можно получить быстро и легко. Однако, так было раньше.

Сейчас всё изменилось. Начинался новый виток развития Прайма. Новое рождение. И в этот раз именно он будет на вершине. Он будет смотреть на всех свысока и делиться своими знаниями о новой фракции. Осталось только закрыть вопрос с Серым Пеплом.

Первый дал ему полную свободу действий в этом направлении. Единственным условием было личное развитие Центуриона, но это был как раз тот момент, которым он готов был заняться без всяких напоминаний.

Вести с полей доходили с задержкой, но Виталик был в курсе всех передвижений поисковых групп своей гильдии. Командиры отрядов доложили, что к ним поступили в подчинение высокоуровневые НПС и они выдвинулись в сторону Зарослей Мирга. А вот отчёт Кастора задерживался.

Учитывая скорость передвижения бойцов легиона и портал в главном зале, до нужной локации они могли добраться всего за тридцать минут. С момента начала операции прошло уже три часа. К этому времени Виталик рассчитывал уже быть в Доринге и наблюдать, как Серого Пепла раз за разом убивает стража короля. Это было бы великолепным завершением его многолетней вражды, о которой Белый даже не догадывался.

Но сигнала всё не было. Очередная заготовка щита легла на рабочий стол. Кости сухожилия, какая-то слизь...

— Какая мерзость, — поморщился Виталик и с омерзением отряхнул руки. Несколько минут он усердно перетаскивал ингредиенты на нужные места, а потом мазал их скрепляющей слизью. В какой-то момент кисть съехала с образца. Одно неловкое движение и модель полностью разрушилась. Уже седьмая по счету, — Сука...

Сказано это было почти безразлично. Сухо и отстраненно. С каждой новой попыткой Виталик всё больше убеждался, что этот вариант развития ему не подходит. Вернее, что его не устраивает текущий результат. Возможно, стоило обсудить этот вопрос с партнёром. Вполне вероятно, что на складах легиона найдётся более интересная и качественная экипировка, чем эти костяные поделки.

Так он сможет сэкономить массу времени. Лучше потратить его на что-то более важное. А к артефакту он вполне мог поставить пару своих ребят. Из тех, кто был бесконечно увлечён Праймом и кого он презрительно называл выкормышами Белого.

Алхимики, кузнецы... Профессий связанных с производством в Прайме было критически мало. В своё время, бывший глава Белой Лиги сумел собрать под своим крылом лучших игроков этого профиля, чем обеспечил финансовую стабильность гильдии. В игре.

Сейчас законы были другими. Виталик был уверен, что спонсоры его поддержат, даже если Белая Лига вообще вылетит из рейтинга. Слишком уж заманчивый куш маячил на горизонте. А он постарается его не упустить.

Триумвират подтвердил свой интерес к полученным от Первого данным. Если всё получится, то покровители Лиги смогут опередить не только всех остальных, но даже самого Жилина. Разработчик много лет шёл к работе с хронопотоком и обставить его в этом деле будет отдельным удовольствием. Но сначала нужно разобраться с неотложными делами.

Виталик деактивировал Алтарь Конструктов и покинул комнату с артефактами. Центурион точно знал, что текущий глава легиона находится в зале совещаний. Потому что он так приказал. И это доставляло главе Белой Лиги настоящее удовольствие.

Право управлять секретным подразделением, о котором даже разработчики игры знали далеко не всё, наполняло Виталика чувством невероятного превосходства. Откуда брались дополнительные связи его не интересовало. Главное, что они могли помочь ему достичь именно его цели.

Пустые коридоры комплекса Хомори остались позади. Зал совещаний тоже был пуст. Это Центуриону не понравилось, но проблема решилась очень быстро. Кастор нашёлся в соседнем помещении. Барон сидел над зелёной сферой какого-то артефакта и невидяще пялился в стену.

— Как продвигается захват врагов короля, господин сар Вост? — даже не думая ждать или сохранять видимость вежливости, спросил Виталик, — Вы обещали мне результаты в течении пары часов. Прошло уже три.

— Возникли непредвиденные сложности, — рассеянно ответил Кастор, — Возможно, мы недооценили силу противника.

— Что вы имеете в виду? — мгновенно насторожился Центурион. Он ненавидел сюрпризы. В любой их форме и любом виде. А если дело касалось Белого Отшельника, то ненавидел вдвойне.

— Мы не можем проникнуть на территорию Зарослей Мирга, — отрываясь от артефакта и разворачиваясь к гостю, ответил барон, — Звезды легиона остановились на границе леса и не могут пройти дальше. Я считаю, что в Зарослях находится не просто логово преступников, а полноценное убежище врага.

— Основания? — коротко уточнил Виталик.

— Схожие проблемы были при захвате этого комплекса, — отозвался Кастор, — Перед вашим приходом я проверял архив легиона. Защитная система этого места унесла жизни многих тысяч воинов короля. Для обычных жителей Прайма она несёт смертельную угрозу. Это означает, что похожий комплекс находится в Зарослях Мирга и находится в полностью исправном состоянии.

— Вы сказали, что легионеры стоят на границе и не могут пройти дальше, — обратил внимание на слова собеседника Виталик, — Сообщений о потерях не было. Почему никто не погиб?

— Мы носим в себе часть проклятой силы врага, — невозмутимо ответил Кастор, — На нас этот барьер действует иначе. Мы просто не можем пройти дальше, пока не получим одобрение управляющего контура. А мы его не получим, потому что его контролирует Серый Пепел. Стража или гвардия короля просто погибнет при пересечении границы.

— Должны быть другие варианты, — недовольно произнёс Центурион, — Как захватили этот комплекс?

— У систем защиты врага есть предел, — ответил Кастор, — Король оставил под стенами этого комплекса половину своей армии. Пять тысяч воинов заплатили своими жизнями за проход к сердцу врага.

Столько воинов Виталик не мог потребовать у Кастора и прекрасно это понимал. Король просто не станет гробить своё войско ради непонятной цели.

— Легион не может пройти, — рассудительно произнёс Виталик, — Обычные воины умрут. Что насчёт путешественников?

— Не могу ничего сказать, — покачал головой глава легиона, — У меня нет данных такого рода.

— Значит скоро будут, — невозмутимо ответил Виталик, — Отправляемся в Доринг. В первых рядах пойдут мои подчинённые. Я буду лично командовать операцией, если вы не в силах контролировать ситуацию.

— Как прикажете, — после долгого колебания, слегка поклонился барон и Центурион удовлетворённо улыбнулся. Всё, как и обещал Первый. Легион скоро полностью перейдёт в его распоряжение и тогда можно будет сосредоточиться на собственном развитии.

— Тогда не будем терять времени, — разворачиваясь к выходу и неспешно шагая к залу переноса, бросил Виталик, — Организуйте мне подходящее снаряжение для участия в битве.

— Как прикажете, господин, — окончательно смирившись со своей новой ролью, ответил Кастор.

***

Диар.

В последнюю секунду полёта пространство словно сжалилось над Викой. Свист ветра в ушах мгновенно прекратился, по телу прошлась жёсткая голубая листва и девушка замерла на толстой ветке гигантского дерева.

— Ублюдок! — пытаясь отдышаться, зло прошипела Вика, — Это же надо быть такой тварью!

Внутри у девушки кипела дикая ярость. Поступок Центуриона был не столько подлым и мерзким, сколько унизительным для Вики. Она была опытным игроком и с самого начала заподозрила, что новый знакомый с гнильцой. Но не до такой же степени!

И сама ситуация выглядела крайне дебильно. Какой смысл выкидывать её в случайное место? Что за детский сад? Стартовая зона слишком маленькая, чтобы она не нашла способ вернуться. А дальше порталы закинуть игрока ниже двадцатого уровня чисто физически не могли. Алгоритмы Прайма просто не позволят этого сделать!

Последней мыслью девушка скорее пыталась убедить себя, что ничего страшного не произошло. Вот только окружающий вид говорил об обратном.

Она сидела на высоте двадцати метров. В окружении голубой листвы и ярких цветов, размером с голову взрослого человека. Стартовая деревня находилась в условной умеренной полосе. Подобных деревьев там просто не было. Да и бесконечное голубое поле, которое Вика успела заметить во время падения, намекало на массу новых впечатлений. С её пятым уровнем это приключение могло стать очень коротким.

Убедившись, что рядом нет никаких местных обитателей или опасной растительности, девушка осторожно коснулась взглядом иконки меню.

— Работает, — с облегчением произнёсла Вика, когда перед ней развернулся привычный интерфейс. В инветаре лежали готовые к активации модули и приличный запас банок.

Это уже было хорошо. Значит она была не одна. Питомцы помогут продержаться какое-то время, пока она не разберётся в происходящем.

Следующей на очереди стала вкладка карты. Некоторое время Вика смотрела на чёрное поле незнакомой локации и только потом посмотрела на её название.

— Не может быть, — прошептала она и нервно рассмеялась, — Этого просто не может быть...

Название территории было незнакомым. Девушка выкрутила масштаб на максимум и увидела маркер своего персонажа в центре бескрайнего чёрного поля.

Диар. Так назывался общий мир, где она оказалась. Именно мир, потому что локацию подобных размеров даже представить себе было невозможно. Когда игроки попадали на основные территории Прайма из стартовой зоны, то видели примерно то же самое. Только за их спиной был небольшой пятачок исследованной местности. А здесь не было ничего.

Двигаться и куда-то бежать в текущей ситуации было слишком опасно. Вика встречала в сети множество самых странных историй. Какие-то откровенно смешные, а какие-то страшные. Учитывая её собственных тараканов, застрять в игре для неё было безумно страшно. Но об этом она старалась не думать.

Вполне возможно, что её забросило в какую-то тестовую локацию. После запуска шестого сервера и появления фракции Хомори, варианты могли быть самыми причудливыми. Для начала стоило проверить все возможные способы связи с реалом. Если она не найдёт безопасную зону, то её хотя бы смогут вытащить из игры принудительно.

— Запустить стрим, — слегка дрожащим голосом, произнесла Вика. Голосовая команда для этого не требовалась, но ей хотелось услышать человеческий голос. Пусть даже и свой собственный.

Функционал видеотрансляций временно недоступен

Приносим свои извинения

— Вот черт, — разочарованно произнесла Вика. Подобные сбои числились в списке худших её кошмаров. Глава гильдии был однозначно прав, когда предлагал ей сделать перерыв и не возвращаться в игру.

Следом Вика начала перебирать контакты ребят из гильдии, которые сейчас были в сети. Отправляя всем одно и то же сообщение.

"Код 1000"

Функционал личных сообщений временно недоступен

Приносим свои извинения

"Код 1000"

Функционал личных сообщений временно недоступен

Приносим свои извинения

"Код 1000"

Функционал личных сообщений временно недоступен

Приносим свои извинения

На десятой попытке она сдалась и без сил откинулась спиной на ствол дерева. Чаты не работали, связи с администрацией не было, техническая поддержка не реагировала, трансляции не включались.

Она оказалась отрезанной от реального мира полностью и сколько это продлится зависло только от неё. Самым простым вариантом было просто умереть.

Система автоматически перенесёт её к ближайшему камню возрождения. Её точка находилась в Доринге. На базе легиона она так и не успела установить привязку, хотя сейчас это было бы очень кстати.

Следующим из возможных вариантов было чудо. Именно так можно было назвать обнаружение в этом лесу безопасного места, откуда она сможет покинуть игру.

Третий вариант... Его не было. Найти работающий портал в Прайм было так же маловероятно, как встретить в этом лесу представителя администрации призедента страны. За рабочим столом и в деловом костюме.

Этот образ снова вызвал у Вики нервный смех. Который немедленно смолк. Далеко внизу послышался тяжёлый топот, словно через лес двигалось стадо огромных животных. Ветка под девушкой начала вздрагивать в такт шагам неизвестного существа. Или существ?

С вершины дерева не было видно поверхность земли, но особо легче от этого не становилось. Столкновение с подобным монстром гарантировало Вике мгновенную смерть. Даже модули доставать смысла не было.

— А может это и не самый плохой вариант, — задумчиво произнесла Вика, — Даже идти никуда не нужно.

Мыслей об исследовании незнакомой локации в голове девушке не было от слова совсем. Сознание медленно затягивала липкая плёнка страха, который легко мог перерасти в полноценную панику.

Для успокоения собственной совести, Виктория быстро проверила свой скудный арсенал умений. Иконки двух базовых навыков, взятых в расчёте на будущий класс мага, успокаивающе переливались красками. Рядом светилась зеленоватым сиянием единственная руна Хомори. Для полной проверки Вика использовала пару навыков через дублирующий контур.

Порыв Ветра

Листва на соседнем дереве зашумела, а шаги внизу неожиданно стихли. Монстр был один. Девушка слышала, как он шумно вытягивает ноздрями воздух. Звук был похож на работу промышленного насоса. Вдох. Выдох...

Дублирующий контур работал. Проверять что-то ещё не было смысла. Вика поняла, что просто тянет время. Она глубоко вдохнула и спрыгнула с ветки. Сожалеть о потере нескольких единиц здоровья в такой ситуации точно не стоило.

Получено 27 очков повреждения

Приземление вышло жёстким. Зелёная поверхность оказалась твердой и была покрыта мелкими шипами. Вика осмотрелась вокруг, а потом поверхность под её ногами ожила и девушку швырнуло в сторону.

Архил. Ур. 47. Усиление: Падальщик

Падальщик — существо может восстанавливать здоровье, поедая трупы врагов

Монстр неспешно развернулся. Здоровенные бивни взрывали землю и оставляли глубокие раны на стволах деревьев. Крохотные глазки на массивной голове искали жертву. И не могли найти

Огненный Шар

— Я здесь, — крикнула Вика. Комок пламени ударил чудовище в глаз, но оно даже не поморщилось. Однако, своего девушка добилась.

Скорость монстра резко возросла. Вика успела заметить приближающийся к ней бивень моба.

Получено 4585 очков повреждения

Вы убиты

Перенос к камню возрождения через 3, 2, 1...

ОШИБКА

В радиусе зоны досягаемости нет активных привязок

Персонаж будет возрожден на месте гибели через 1 час

Приносим свои извинения

Глава 20

Шестой сервер. Убежище Хомори шестого класса.

— Мне нужен свободный образец модели седьмой серии, — после долгого молчания, ответила Седьмая.

— Что? — растерянно переспросил я. Это действительно выходило за рамки нормы. Очень далеко. За горизонт и дальше. Такого я точно не ожидал. Очередное повышение уровня убежища, продолжение тайла, доставка физического носителя Седьмой в мир Хомори... Да что угодно! Но точно не человеческое тело в личное пользование!

— Со своей стороны я обещаю всестороннюю помощь на всех этапах вашего пути, хомори Серый Пепел, — быстро, почти теряя по пути части слов, выпалила Седьмая, — Мы можем заключить отдельный контракт или подтвердить наши обязательства любым другим способом, который вас устроит. До момента достижения ваших целей я готова делиться информацией, помогать и...сопровождать вас в бою.

Последняя фраза прозвучала особенно дико, но именно в ней крылся основной смысл предложения искусственного интеллекта. Седьмая хотела покинуть убежище. Выбраться из своего гнезда и отправиться исследовать просторы Прайма.

Самое странное было в том, что никаких квестов или системных оповещений при этом я не получил. Словно обсуждал рядовую сделку с другим игроком. Это не было похоже на работу алгоритмов игры.

А ещё я подумал о том, что Седьмая слишком уверенно выставила условие договора со своей стороны. Будто у неё уже был подобный опыт и ранее проводились похожие эксперименты.

В памяти немедленно всплыли два НПС, которые взялись неизвестно откуда и преследовали непонятные цели. При этом оба свободно перемещались по Прайму и напрямую взаимодействовали с алгоритмами игры. Точно так же, как Седьмая.

Диатранг и Саука тоже могли выдавать задания и корректировать уже выданные. Благодаря их участию я получил класс Хомори. И Женька тоже. Вопрос был в другом. Зачем они это сделали?

Первоначальные предположения о том, что разработчик тестирует обновление, давно рассыпалось прахом. Жилин однозначно не мог создать большую часть того, что я уже успел увидеть. А я только краешком зацепил возможности мира Хомори.

Продуманная система развития, чёткая рунная карта, масса сложнейших объектов, которые работают независимо от основной игры. Откуда это всё взялось?

Чтобы просто прописать все эти изменения в виде кода нужно огромное количество ресурсов. Человеческих и финансовых. При этом все изменения проявились именно на шестом сервере. Эти мысли ко мне приходили не в первый раз. Однако, теперь появилась новая вводная.

Та часть головоломки, которой не хватало, чтобы сложить внятную картину. Так бывает, когда пазл слишком сложный и у тебя нет той точки, с которой можно начать. А потом тебе дают целый кусок и остальные цепляются к нему сами собой.

— Мне нужно подумать, — наконец ответил я, — Пока что я не могу тебе ничего обещать.

— Я подожду, — с надеждой ответила Седьмая. Я ещё минуту стоял посреди зала, а потом пошёл в свою комнату.

— Седьмая, как давно получили свои тела Саука и Диатранг? — на ходу спросил я.

— Недостаточный уровень доступа, — неуверенно ответила система убежища.

— Значит они их действительно получили, — хмыкнул я. Ответ Седьмой подтвердил мои подозрения, хоть она того и не хотела.

— Двенадцать и десять лет, — угрюмо сообщила Седьмая, — Нарушен протокол сохранения информации. Активирую принудительную самоизоляцию на срок в один час. Рекалибровка запущена. Режим восстановления запущен.

Я даже остановился посреди пандуса на второй этаж комплекса. Система выписала себе штраф за нарушение предписания? Зачем тогда сообщала об этом вслух? Чтобы я был в курсе?

"Как у тебя обстановка?" — написал я Женьке.

Ответа пришлось ждать пару минут. Видимо, Айк был слишком занят.

"Это была хреновая идея, Белый," — наконец появился в чате ответ Женьки, — "Я больше трех вытащить не могу. Дважды чуть не сожрали уже. Но дубина хороша."

"Развлекайся," — улыбнувшись, написал я, — "Напиши когда в убежище вернёшься."

"Я, как бы, намекал на то, что мне пригодилась бы помощь," — ответил Айк.

"Ты справишься," — в силах друга я нисколько не сомневался.

"🤬"

— Итак, — заходя в комнату и падая на кровать, произнёс я, — Что мы имеем.

Четырнадцать лет назад по летоисчислению Прайма появился первый прототип самодвижущегося искусственного интеллекта. Саука стал первым подобным существом в игре. Через некоторое время к нему присоединился Диатранг. Возможно, не без помощи самого Сауки.

Началась планомерная подготовка и создание фундамента новой фракции в пределах Прайма. Учитывая особенности взаимодействия этих объектов с алгоритмами игры, отследить или как-то заметить его деятельность было невозможно. Особенно учитывая тот факт, что большая часть действий производилась в пространстве, недоступном никому из игроков или администрации.

Я пока не встретил ни одного объекта Хомори, который был не закрыт многослойной защитой или не прятался в складках виртуального пространства. Мелкие намёки в самой игре, вроде ключей активаторов или рун на стенах, заметить было практически невозможно. Такие изменения отследить крайне трудно даже при жёстком контроле разработчика. Слишком много данных прокачивают сервера игры.

Я даже помнил случаи, когда игроки находили небольшие дырки в коде и использовали их ради развлечения. Создание шуточных эликсиров было одним из них. Но были и другие. Например шары с магической краской, которыми расписали стены дворца короля. Надписи провисели больше недели, пока админы нашли баг в коде.

Пару строк рунной вязи в дизайне одной из сотен локаций вообще заметить было нереально.

Учитывая что изменения проявились только на шестом сервере, сами изменения вносились в основной код игры. Иначе бы они были везде. Активатором стало мое появление на шестом сервере. Ловушка сработала минута в минуту и процесс был запущен.

Мария была всего лишь первым крючком. Дальше цепь срабатывала шаг за шагом, пока я не получил класс. Потом обо мне словно забыли. Прекратилось обновление квестовой цепочки, закончились спонтанные происшествия вокруг меня. Будто алгоритм западни переключился на следующую цель.

Я попытался в деталях вспомнить момент своего возвращения в Прайм. Почему-то мне казалось, что на площади Доринга, если очень постараться, я мог увидеть в отдалении фигуру Диатранга или Сауки. Это была чистой воды паранойя, но очень уж реалистичная.

На данный момент было уже три полноценных владельца класса Хомори. Саука говорил о том, что нужно собрать звезду. Это пять человек. Если подтянуть к этому наши старые приключения, то получалось, что нужное количество людей собрать было невозможно.

Однако, это точно было не так. Значит вопрос был не в уникальности каждого отдельного члена отряда, а в какой-то особенности, которую можно развить или стимулировать.

Например склонность к легкому освоению дублирующий системы магии, о которой говорил Женька.

Внезапно меня посетила жуткая догадка, от которой закаменели мышцы по всему телу. Четырнадцать лет назад по времени Прайма Саука получил тело. Если допустить, что это произошло не в самой игре, а где-то в пространстве Хомори, то вывод получался по-настоящему жутким.

В реале прошло семь лет. Ровно семь лет назад погиб Саныч. При странных обстоятельствах и явно с признаками участия в этом деле Хомори. Что если... Что если Саныч действительно попал во временной карман? Что, если его отключение ни на что не влияло? Что он уже не мог вернуться, потому что его сознание погибло? А аватар остался на другой стороне. И его занял новый хозяин...

— Это бред, — помотал головой я, — Это точно бред. Нужно поспать.

Избавиться от мыслей не получалось. Семь лет назад погиб Саныч и появился Саука. Через год, по словам дяди Димы, погиб Толик. При очень странных обстоятельствах. Тогла же к Сауке присоединился Диатранг.

Два искусственных интеллекта непонятного происхождения получили оболочки моделей седьмой серии и начали подготовку к дальнейшим действиям. И теперь меня просит о похожей услуге Седьмая...

— Чёрт... — растерянно пробормотал я, — Что же вы такое делаете?

Размышлять о таких вещах вслух я откровенно опасался. В идеале нужно было выбраться в реал и встретиться с Женькой. В пределах Зарослей Мирга обсуждать ситуацию было слишком опасно. Я не знал степень контроля Седьмой каналов связи моего аватара.

Она точно могла слышать все мои слова. Могла писать в чат и создавать системные уведомления. Что ещё? Я разговаривал с ней в комплексе испытаний Хомори. Вроде там был только текстовый чат. Сама система убежища говорила, что голосом может общаться только в пределах этой локации. Правда это или нет?

"Иду назад🥴," — написал Женька, — "Взял тринадцатый."

"Грац," — на автомате ответил я, — "Ты быстро управился."

"Это не я," — быстро ответил Женька, — "Мобы сломались."

"В смысле?" — удивлённо спросил я.

"Не знаю," — написал Айк, — "Я таскал Гвачей потихоньку, а потом поднялся ветер. С деревьев сыпануло какой-то пыльцой и мобы сломались. Попёрли со всех сторон к лианам на поляне и на меня вообще перестали реагировать."

"Буду ждать тебя в главном зале," — написал я и поднялся с кровати. Отдых снова откладывался. Единственной причиной странного поведения мобов мог стать приказ Седьмой перед отключением. Других вариантов у меня не было и я надеялся, что это не очередной визит неизвестных сущностей, которые опять разнесут половину локации.

Я бегом спустился ко входу в убежище и увидел приближающегося друга. Женька был ещё на середине коридора. Однако, ждать без дела мне не пришлось. В чате появилось сообщение от Джанго.

"Саш, у вас всё в порядке?"

"Почти," — неопределённо ответил я, — "У тебя что-то случилось?"

"У меня нет," — ответил Коля, — "Просто заметил, что в Доринге какой-то нездоровый ажиотаж. Думал с вами как-то связано."

"Рассказывай," — уже чувствуя неладное, написал я.

"Очень много игроков уходит из города," — ответил Джанго, — "Сбитые пятёрки плюс-минус десятого уровня. Все уходят в сторону Зарослей Мирга. Я попросил пару ребят посмотреть направление. Группы скоро будут у вас."

"Это не проблема," — не понимая что именно беспокоит друга, написал я, — "Десятки далеко не пройдут, да и убить нас не смогут. Мы же в стартовой зоне."

"С каждой группой идёт по одному зелёному," — появилось в чате следующее сообщение и я мгновенно напрягся, — "Я поэтому на них внимание обратил. Зелёные, это те бойцы, которые Нику сопровождали."

"Я понял," — лихорадочно обдумывая полученную информацию, написал я. Раньше призраки появлялись только в сопровождении девушки. Либо она решила сменить тактику, либо что-то кардинально изменилось, — "Твои ребята могут проследить за группами до точки сбора?"

"Могут. Минут через двадцать отпишусь," — ответил Коля и, словно подслушав мои мысли, прислал ещё одно сообщение, — "Думаю Вика не при делах. Мы с ней договорились о сотрудничестве и она нас отпустила с Женькой."

"Как вариант," — ответил я, — "Что с твоим квестом?"

"Трактирщик делает вид, что меня не знает," — написал Коля, — "Ищу варианты. Пока появилась следующая цель — подозрительные дела называется. Вроде как в окрестностях Доринга нужно найти следы смерти какой-то девушки."

Я тут же вспомнил о месте своей встречи с измененной жительницей стартовой деревни.

"Попробуй прогуляться в сторону Елового Бора," — посоветовал я, —"Там на половине пути есть сокрытие. Было."

— Чего завис? — бодро спросил Женька. Друг уже минуту нарезал круги по залу, не решаясь подойти. Видимо, из-за моей мрачной физиономии.

"Спасибо!" — появилось в окне чата сообщение от Джанго, — "Насчёт точки сбора сообщу, когда будет инфа."

— Нужно поторапливаться, — хмуро ответил я, — Ты говорил, что хотел заглянуть в Паучатник? Скоро у нас появится такая возможность.

— А что случилось? — мгновенно насторожился Женька, — Это из-за поведения мобов?

— Нет, — направляясь в зал артефактов, ответил я, — Коля написал. Говорит, что скоро у нас будут гости.

— Вот черт, — проворчал Айк, — Ты же говорил, что это место безопасно. Давай запечатаем выход и пересидим.

— Как вариант, — кивнул я, — Только не уверен, что получится. Помнишь призраков?

— Опять эта девчонка! — закатил глаза Женька.

— Не знаю, — ответил я, — Пока не знаю.

Первым делом я направился к Скрижалям Памяти. Коробка с руной никуда не денется. К тому же, она была всего одна, а очков талантов у меня накопилось полтора десятка. И сейчас этот запас выглядел наиболее ценным ресурсом.

Возникла мысль, что артефакт не включится без участия Седьмой, но она не подтвердилась. Едва я коснулся памятного стержня в центре структуры, перед глазами появилось системное уведомление.

Стоимость активации 3000 единиц моридена

Желаете активировать Скрижали Памяти?

Да/Нет

Я подтвердил согласие и спокойно зашёл в центр свободного пространства. Разделение стержней на иглы воспринималось уже без прежней нервозности. Сейчас нужно было сосредоточиться на другом.

— А мне что делать? — встревоженно спросил Женька, — Пока ты в своём аттракционе развлекаться будешь?

— Можешь в Конструкторе поковыряться, — ответил я.

— Так энергии же впритык, — отозвался Айк.

— Я так не думаю, — покачал головой я. Активация Скрижалей съела половину резерва убежища, но оно наполнялось с невероятной скоростью. Сейчас индикатор уже приближался к четырём тысячам. Всего за пару минут...

Перед глазами появилось окно распределения. Иглы двинулись к моему телу и я на мгновение прикрыл глаза, пережидая неприятные ощущения. Кожа быстро занемела. Можно было начинать.

На данный момент у меня было всего три навыка. Аура рейсера, которую я прокачал до пятого ранга ещё в Ерсе, оставалась единственным стандартным умением из моего арсенала.

Прыжок и Прокол я изменил в Рунном Агрегаторе и ничуть об этом не жалел. Оба навыка показали себя с самой лучшей стороны и я намерен был получить максимум от обоих.

Первым стал Прыжок. Я вложил в него четыре поинта, поднимая до пятого ранга. Мне чертовски не хватало всё это время дополнительного бонуса от этого скила.

Прыжок

Активный навык

Активация: мгновенно

Перезарядка: 1.5 секунды

Описание: позволяет игроку совершить прыжок на высоту до пяти метров.

Ранг: 5

Рунная составляющая: 1

Дальнейшая модификация: нет

Особенность: Воздушная ступень — позволяет совершить второй Прыжок в воздухе

Ступенька сильно влияла на мобильность персонажа в бою. Плюс её не нужно было активировать дополнительно, как Рывок. Просто в полете доворачиваешь стопу и под ней на мгновение появляется воздушная линза. Особенность позволяла резко менять направление. Зачастую абсолютно непредсказуемо для противника. А ещё с её помощью можно было сильно бустить атаки с воздуха. В паре с Рывком просто идеальное сочетание.

Следующей на очереди была прокачка Прокола. С ней у меня были некоторые сомнения, потому что в обычной ситуации хватало других скилов, куда хотелось бы использовать очки талантов. Но сейчас для меня была важнее синица в руке. И я отдал четыре поинта, чтобы сделать эту синицу максимально убийственной.

Прокол

Активный навык

Активация: мгновенно

Перезарядка: 2 секунды

Описание: умение наносит мгновенный урон противнику. Тип урона — колющий.

Ранг: 5

Рунная составляющая: 1

Особенность: Острое Жало — умение игнорирует 15% защиты цели

Особенность работала в пассивном режиме. Главным плюсом прокачки, как и в случае с Прыжком, было сокращение времени перезарядки вдвое. Модификатор урона тоже увеличивался, хоть это и не отражалось в описании. В целом навык становился оптимальным инструментом для одиночных атак. Особенно в сочетании с уязвимыми точками.

У меня оставалось ещё семь очков талантов и я неожиданно столкнулся с проблемой. Нужно было решить куда их применить. Как поведут себя руны при прокачке я не знал. Если исходить из описания, то большего внимания заслуживала Кит-Ра.

Боевых навыков у меня было критически мало. Возможно, я немного поторопился с активацией Скрижалей. Нужно было собрать что-то для массовых атак на Рунном Агрегаторе. То же Кольцо Пламени, например.

Спешка в распределении талантов однозначно была лишней. Я, на пробу, закинул четыре поинта в выбранную руну. И это оказалось лучшим решением за весь сегодняшний день.

Руна Кит-Ра

Ранг: 5

Описание: руна хомори третьего порядка. Служит основой для создания всех типов умений. В зависимости от комбинации рун, эффект может меняться в широком диапазоне. Для более чёткой визуализации необходима привязка к умению одной из новейших школ.

Особенность: руна Кит-Ра усиливает урон всех рунных комбинаций со своим участием.

Базовый эффект: Отложенная смерть — вешает на противника неснимаемую метку смерти. Повторная активация мгновенно наносит двукратный урон, полученный целью за период перезарядки руны.

Перезарядка: 45 секунд

Условие: учитывается только урон хозяина метки.

Условие 2: особенность руны Кит-Ра не действует против Хомори.

Ничего подобного я раньше не видел. Перезарядка навыка увеличилась в полтора раза, но это скорее было плюсом. Двукратный урон! Подумать только! На высоких уровнях эта руна могла решить исход полноценного боя.

Тем не менее, я отдавал себе отчёт, что на данный момент я качественно мог сражаться только против одиночных противников. Большие группы будут вызывать массу проблем. Особенно при серьёзной разнице в уровнях.

Осталось ещё три поинта и я с интересом осмотрел оставшиеся навыки. Вот только добить остатки очков не успел. Перед глазами появилось сообщение Джанго.

"Саня, вам надо уходить! На границе локации стоит четыре десятка зеленых. Почти сотня игроков разного уровня. Моих парней попросили уйти. Очень вежливо. Сказали, что идёт локальный эвент."

"Спасибо," — написал я, но поверх первого появилось второе сообщение.

"Они начали штурм. Игроки подходят к границе локи и умирают. Черт, что у вас там происходит, Сань?"

Внимание!

Атакован внешний периметр защиты комплекса

Целостность контура 9211/12000

Глава 21

— Седьмая! — громко произнёс я и несколько секунд ждал ответа. Система молчала. До её возвращения оставалось ещё минут тридцать, но я не был уверен, что у нас есть столько времени.

— Почему она не отвечает? — нервно спросил Женька.

— Она наказана, — поморщившись от нелепости ситуации, ответил я.

— Белый, вот сейчас вообще не время воспитывать электронный мозг убежища, — возмутился Айк, — Отмени свой приказ. Пусть объяснит что за внешний контур. Почему он так быстро опустошается?

— Я ни при чем, — задумчиво уставившись в пространство перед собой, ответил я, — Она сама так решила. Гости, о которых Коля писал, пошли на штурм. Внешний контур проходит по периметру Зарослей Мирга. Сами игроки нам ничего не сделают. А вот призраки...

Целостность контура 8301/12000

— Они могут сюда попасть? — прямо спросил Айк.

— Не знаю, — покачал головой я, — Как минимум, они в курсе ситуации с Хомори и владеют частью их знаний. Вроде тех бандитов, с которыми ты шёл по цепочке.

— Хреново, — подвёл промежуточный итог Женька, — Диатранг однозначно знал о существовании этого места.

— Диатранг это Диатранг, — резонно ответил я, — А призраки всего лишь воины. Высокоуровневые, опытные, но ограниченные собственными алгоритмами. Я с ними уже сталкивался. Тогда мне удалось уйти живым.

— Ты убил кого-то из них? — удивлённо спросил Женька.

— Шутишь? — с сарказмом спросил я, — Обманул и сбежал. Но их было всего пятеро. Сейчас этот номер точно не пройдёт, если их командир не полный идиот.

Целостность контура 7003/12000

— Какой план? — спросил Айк.

— Лезь в Скрижали, — взглянув на шкалу заполнения резерва комплекса, твёрдо произнёс я, — Если есть что распределить. Я запечатаю убежище, а потом займусь рунами. Может успею собрать ещё пару навыков себе. Попробуем дождаться Седьмую. Это около тридцати минут.

— У меня всего десяток поинтов не распрелелен, — с надеждой в голосе, произнёс Женька, — И талантов пяток... Они всё равно ничего не решат.

— Как знаешь, — развернувшись к выходу, ответил я, — Тогда можешь просто побыть здесь. Я скоро вернусь.

— Может они завязнут по пути? — мне в след произнёс Айк, — Игроки в смысле.

— В чем завязнут, Женя? — обернувшись на ходу, спросил я, — Лиан нет, а Гвачей сейчас с бешенной скоростью пожирает единственное сплетение. Они пройдут до озера за двадцать минут прогулочным шагом. И это если не говорить о призраках, которых вообще неизвестно сколько собралось на границе локи.

Целостность контура 5895/12000

— Черт... — расстроенно поморщился Айк, — О них я забыл. Может получится устроить им препятствия? Там на входе какие-то зомби стояли вроде...

Я замер на середине лестницы. Слова друга помогли мне взглянуть на ситуацию с другой стороны.

— Жека, ты гений! — бегом возвращаясь обратно к Рунному Агрегатору, воскликнул я.

— Спасибо, — довольно ответил Айк.

— А теперь лезь в Скрижали, — добавил я и Женька сразу помрачнел, — Времени дествительно в обрез.

— Сань...

Целостность контура 5378/12000

— Лезь давай! — рыкнул я.

Под ногами пришел в движение энергетический рисунок, а перед глазами развернулась панель управления артефактом. Остальной зал для меня временно исчез. Осталось только недовольное ворчание друга, но оно тоже постепенно сдвигалось в нужном направлении.

Начинать какие-то эксперименты с навыками до вскрытия шкатулки было по меньшей мере глупо. Каждая руна имела значение и я был твёрдо уверен, что чем их больше, тем лучше.

Прямого доступа к инвентарю с панели управления артефактом не было. Зато имелась вкладка с дополнительным оборудованием. В прошлый раз я не обратил на неё внимание. Хватало забот с обычным улучшением навыков.

Судя по внешнему виду панели, сюда можно было интегрировать какие-то устройства для улучшения или облегчения работы с навыками. Вроде алхимических кубов, которые стабилизировали реакцию сложных зелий. Ничего подобного у меня не было. Зато имелась шкатулка с руной, которую я увидел в строке доступных объектов. Её я и поставил в рабочий слот панели.

Желаете активировать Комплект мастера рун?

Да/Нет

Я, не глядя, подтвердил активацию и панель мгновенно расцвела красочным фейрверком из множества незнакомых символов.

Получен классовый навык

Руна Дарум-Су

Ранг: 1

Описание: руна хомори четвертого порядка. Служит основой для создания всех типов умений. В зависимости от комбинации рун, эффект может меняться в широком диапазоне. Для более чёткой визуализации необходима привязка к умению одной из новейших школ.

Особенность: руна Дарум-Су уменьшает перезарядку всех рунных комбинаций со своим участием.

Базовый эффект: Тень — создает поле Сокрытия вокруг владельца руны. Продолжительность — до применения любого умения или навыка.

Перезарядка: 1 минута

Условие: модификатор Сокрытия всегда выше уровня наблюдателя на 2 уровня.

Условие 2: скорость передвижения во время действия руны снижена на 95щ%

С каждой строчкой моё лицо все больше расплывалось в счастливой улыбке. Правда, ровно до того момента, как я увидел второе условие.

Оно ломало такой шикарный скил практически полностью. Порезка в девяносто пять процентов превращала идеальный навык убийцы в бесполезную ширму, за которой можно спрятаться от сильного врага. Сейчас это было неплохо, но в будущем польза от руны выглядела сомнительной. Хотя, оставался ещё шанс, что при полной прокачке условия изменятся. Вот только проверить его сейчас я не мог.

Запас моридена убежища упал вдвое и снова пополз вверх. Справа раздался дикий животный рев, словно в зале артефактов кого-то заживо рвали на части. Понятно почему Айк позаботился о собственной защите пока меня ждал. Судя по скорости событий, распределение поинтов друг продумал уже давно. Вторая половина моридена исчезла почти сразу за первой.

Целостность контура 4421/12000

Я попытался обстрагироваться от воя и матов Женьки и сосредоточиться на работе с навыками.

— Белый!!! Я знаю, что ты меня слышишь!!! — внезапно заорал Айк, — Это херня даже хуже похода в Дебри. Ааа!!!

— Блин, — проворчал я, — В таких условиях невозможно работать.

Теперь в моем распоряжении было уже четыре руны и все они подходили для создания навыков на базе дублирующей системы. Скорее всего, при большем разнообразии рун, можно было добиться разных дополнительных эффектов. Я решил начать с того, что уже было проверено.

Свободных слотов для рунных структур оставалось всего три. Несмотря на повышение уровня, их количество не изменилось. Мне нужно было сделать важный выбор. Продолжать развитие в направлении одиночных схваток или массовых боев.

В первом варианте я становился на порядок сильнее любого равного или чуть превышающего меня по уровню противника.

Второй вариант превращал меня в универсального бойца, среднего по многим параметрам, зато более приспособленного к постоянно меняющимся условиям игры. То же Кольцо Пламени часто выручало в сложных ситуациях, но в одиночной схватке теряло всякий смысл.

Я перетащил на рабочую панель Гнев Сейла. Этот навык требовал для улучшения сразу четыре руны. И когда я перетащил в цепочку Кит-Ра, сразу понял, что всё оказалось гораздо сложнее.

Постоянно можно было использовать только руну Сар-И. Остальные сразу пропадали из списка. То есть для каждого навыка я должен был собрать свой набор рун. И вот это превращало прокачку класса в настоящее мучение.

На десяток сложных боевых скилов мне нужно было пол сотни рун. Я даже не представлял где можно раздобыть такое количество. Решение использовать все имеющиеся руны для одного навыка пришлось сразу пересмотреть.

Женька перестал орать. Запас моридена пошёл вверх, а уровень защитного поля локации снова опустился.

Целостность контура 3868/12000

Судя по тенденции и словам Коляна, единицы щита списывались в разном количестве для разных игроков. Скорее всего, влиял уровень жертвы. А может её совокупный вес вместе со снаряжением и навыками. В любом случае, я надеялся, что противник исчерпает человеческий ресурс раньше, чем сдохнет барьер. Игрокам, как минимум, придётся добираться до Зарослей Мирга с точки респа. Но всецело на это рассчитывать не стоило.

Перебор вариантов привёл меня к выводу, что система толкает меня на путь развития одиночки. Конкретного подтверждения этому не было, но чувство возникло именно такое. Возможно потому, что других вариантов особо не было. Я не исключал, что просто нашел недостаточно много рун.

Навыки с четырьмя рунами в цепи пришлось отбросить сразу. Среди них из моего основного арсенала оказались Гнев Сейла, Небесный Удар и Кольцо Пламени.

Использование варианта с тремя рунами давало возможность взять один навык. С двумя рунами — два но менее эффективные. С одной я вообще не рассматривал, потому что необходимые я уже взял, а остальными засорять панель не хотелось. Это был тупиковый путь.

В итоге я решил взять один навык из двух звеньев и один из трех. Первым стало Добивание. Для него я использовал руну Кит-Ра.

Добивание

Активный навык

Активация: мгновенно

Перезарядка: 5 секунд

Описание: наносит урон противнику. Тип урона зависит от типа оружия.

Особеность: умение наносит на 50% больше урона противнику, остаток здоровья которого ниже 25%

Особенность 2: урон умения увеличен на 10% за счёт рунной составляющей

Ранг: 1

Рунная составляющая: 2

Дальнейшая модификация: возможно расширение рунной цепочки

Результат мне понравился. Если не пожалеть очков талантов, то можно было на выходе получить очень полезный навык.

Выбор навыка с более длинной цепочкой оказался значительно сложнее. Я с огромным трудом сократил его до двух вариантов. Падающая Скала и Рассечение.

Первый давал хороший урон по группам противников, второй вешал дот кровотечения и давал большой урон в одиночную цель.

— В конце концов, мобов всегда больше, — вздохнул я.

Падающая Скала

Активный навык

Активация: мгновенно

Перезарядка: 10 секунд

Описание: наносит удар по площади. Все противники в зоне действия получают урон в зависимости от расстояния до центральной точки в момент атаки.

Особенность: противники, попавшие в зону поражения умения, получают эффект Дизориентация ( блокировка активных навыков на 3 секунды)

Особеность: продолжительность Дизориентации противника после атаки увеличена на 2 секунды за счёт рунной составляющей

Особенность 2: перезарядка умения сокращена на 3 секунды за счёт рунной составляющей

Ранг: 1

Рунная составляющая: 2

Дальнейшая модификация: возможно расширение рунной цепочки

— Почти Молчание, — удовлетворённо произнёс я и перетащил собранное умение на свою панель навыков.

После этого деактивировал Рунный Агрегатор и развернулся к Скрижалям Памяти.

— Вот черт! — срываясь с места, воскликнул я, — Женька! Ты как?!

Друг лежал на полу и не подавал признаков жизни. Но он был здесь, а не возле камня возрождения. Вернее, его аватар. А значит он не умер.

Я подбежал к Айку и перевернул его на спину. Шкала здоровья говорила, что напарник был в полном порядке.

— Винрас, — не открывая глаз, произнес Женька, — Ты должен отвести меня к нему, Саня. Иначе я так и останусь на тринадцатом уровне.

Целостность контура 2163/12000

— Это не самая большая наша проблема, — улыбнулся я и помог другу подняться, — Надеюсь ты сейчас в состоянии врезать кому-нибудь по морде?

Женька с интересом осмотрел моё лицо и пару раз сжал и разжал кулак, проверяя работоспособность конечности.

— Думаю, да! — уверенно произнёс Айк.

— Внешний периметр атакован! — прозвучал в помещении холодный голос системы убежища, — Получено двадцать четыре запроса отключения защитного поля. Приоритет приказа признан недостаточным.

— О! — воскликнул Женька, — Очнулась!

— От кого получен приказ? — мгновенно вычленив из сообщения главное, спросил я.

— Хомори Центурион, — безразлично ответила Седьмая.

— У тебя всё в порядке? —осторожно уточнил я. Голос системы казался мне подозрительно...механическим...

— Все системы в норме, хомори Серый Пепел, — холодно ответила Седьмая, — Рекалибровка прошла успешно. До взлома внешнего периметра осталось одиннадцать минут. Активирую свободные модули обороны. Рекомендация — заблокировать доступ в убежище и подать сигнал бедствия на базу исследовательского корпуса.

— Кто этот Центурион? — спросил я. Из-за корректировки поведения я теперь совершенно не воспринимал Седьмую, как живое существо, — Можешь дать подробную справку?

— Провожу внешний анализ, — ответила Седьмая. Секунду спустя перед глазами появилась системная справка.

Имя: Центурион

Ур. 1

Класс: хомори

Профессия: нет

Уровень опасности: средний

Тип образца: модель 7822

—Ты видел, Белый?! Первый уровень! Офигеть... — удивлённо произнёс Женька. Видимо, ему Седьмая тоже показала результаты моего запроса, — Что это за хрен?

— Это игрок, — внимательно изучая данные, ответил я. Информация выглядела очень странно. Особенно мне не понравился уровень опасности этого персонажа. Айка система оценила крайне низко при его двенадцатом уровне, — Модель аватара стандартная. Класс Хомори уже получен, несмотря на уровень. Седьмая, Центурион может попасть в убежище, если мы его заблокируем?

— Да, — ответила система, — Любой представитель класса Хомори может попасть в убежище, даже если оно находится в режиме индивидуальной защиты. Если найдёт вход.

— Вот тебе и ответ стоит ли оставаться в комплексе, — недовольно произнёс я, — В чем смысл убежища, если в него могут проникнуть посторонние?

— Каждый Хомори в диких землях имеет право на защиту, хомори Серый Пепел, — безразлично ответила Седьмая, — Функционал комплексов направлен на обеспечение безопасности всех представителей исследовательского корпуса. Центурион относится к их числу.

— Может он не сможет нас найти? — спросил Женька.

— Он Хомори, — задумчиво ответил я, — А значит владеет минимум одной руной. Если это руна Сар-И, то он обнаружит нас без особых проблем. Судя по масштабу атаки, где нас искать этот тип отлично знает. Но есть в нашей ситуации и плюс.

— Какой? — с сарказмом спросил Айк.

— Ника к этому нападению точно отношения не имеет, — направляясь к выходу ответил я.

— С чего ты взял? — шагая следом за мной, спросил Айк.

— Седьмая, среди нападающих есть ещё представители класса Хомори? — уточнил я.

— Нет, — уверенно ответила система комплекса.

— Почему Центуриону присвоен средний уровень опасности? — задал следующий вопрос я.

— Количество контролирующих узлов модели 7822 многократно превышает стандартное, — ответила Седьмая.

— Иными словами, этот тип притащил сюда всех призраков и управляет ими, — подвёл итог я, — Скорее всего, игроки тоже подчиняются этому игроку. Было бы неплохо узнать кто это такой, но это можно сделать после.

— Мы уходим из убежища? — заметив, что я иду к коридору над озером, спросил Женька.

— Можно сказать и так, — кивнул я, — Седьмая, на данный момент активировано мощное пополнение резерва убежища за счёт элемента питания старого образца. Ты можешь увеличить его ещё больше?

— Необходимо создание дополнительных точек взаимодействия в других частях освоенной территории, — мгновенно ответила система убежища, — Это займёт до десяти минут. Какой процент мощностей направить на изменение?

— Всё что есть, — уверенно произнёс я, — Раскидай точки с максимальным охватом. Нам нужен максимум энергии.

— До отключения внешнего периметра защиты осталось шесть минут, — сообщила система.

— Отлично, — улыбнулся я, — Как раз успеем.

— Меня всегда пугало, когда ты начинал говорить загадками, — вздохнул Женька, — И сейчас ничего не изменилось.

Я перешёл на бег и с разгона перепрыгнул на площадку над озером. Рядом приземлился Женька.

— Куда дальше? — обречённо спросил напарник.

— За мной, — ответил я и спрыгнул на землю, — Седьмая, активируй режим тренировки.

Система не отозвалась, но со дна озера тут же стали подниматься знакомые пузыри. Когда передо мной появилась энергетическая дорожка к каменной платформе, я спокойно пошёл вперёд.

— Мне нужна панель управления тренировочной площадкой, Седьмая, — попросил я, — Системный вид.

Тренировочный комплекс Хомори готов к работе

Доступные режимы тренировки:

— тестовый

— малые группы (ограничение 9 волн, уровень до 20го)

— продвинутый (ограничение 15 волн, уровень до 40го)

— эксперт (ограничение 30 волн, уровень до 70го)

— выживание (без ограничений)

Я выбрал нужную сложность и тут же увидел тревожное красное оповещение. Оно сияло над озером и Женька не отрывал от него глаз.

Выбранная сложность не соответствует вашим возможностям. Вероятность гибели в процессе тренировки 100%

Желаете изменить уровень сложности?

Да/Нет

— Белый, это выглядит очень стремно, — признался Айк, — Сейчас не лучшее время для прокачки.

— Согласен, — наблюдая за появлением на площадке первых модулей, ответил я. Женька шагнул вперёд и приготовился атаковать ближайший модуль, но я его остановил.

— Не торопись. Нам в другую сторону, — произнёс я и, кивнув в сторону берега, первым задал направление.

Глава 22

— До отключения внешнего периметра осталось две минуты, — сообщила Седьмая.

Сообщение застало нас уже на берегу. Я ненадолго остановился и решил дождаться появления первых модулей. С крон деревьев обильно сыпалась золотистая пыльца. В нескольких метрах от нас шевельнулись кусты и мимо целеустремлённо пронесся Гвач. Молча и не обращая внимания ни на что вокруг.

— Седьмая, мне нужно видеть расположение атакующих групп, — произнёс я, — Дай маркеры.

Тут же открыл карту, на которой стали один за другим появляться значки противников. В обычных условиях так далеко видеть я не мог, но сейчас в моём распоряжении была вся мощь системы убежища. Раз Седьмая смогла считать характеристики командира противника, то и остальных однозначно видит.

Обычных игроков система отметила жёлтыми маркерами. Прямо на моих глазах один из отрядов направился к границе локации и исчез. Тут же пришло сообщение о снижении ресурса защиты.

Для себя отметил, что убивались о стену только те группы, которые полностью состояли из игроков.

Силы противника можно было условно разделить на три части. Первая была жертвами. Просто единицы для уничтожения защиты.

Вторая часть стояла немного правее. Там были группы в составе которых находилось по одному призраку. Этот факт сильно меня озадачил. Я насчитал десять пятерок и, соответственно, десять призраков. Среди них находилась яркая красная точка командира. Центурион.

Если следовать логике, то среди этой части вражеских сил были самые опытные и сильные игроки. Я условно окрестил их загонщиками. Если бы не прикреплённые к ним призраки, то эту часть вообще можно было проигнорировать. Кроме мелкого неудобства, навредить они нам ничем не могли.

Решение Центуриона придать каждому отряду по одному НПС полностью меняло ситуацию. Призраки не были ограничены правилами стартовой зоны и легко могли убивать игроков. Учитывая их статус в королевстве, им даже за это ничего не будет. Неприятно.

Третья часть нападающих стояла немного в стороне и представляла самую большую угрозу. Охотники. Четыре десятка призраков были разбиты на восемь групп и растянулись вдоль восточного края локации, отрезая дорогу к Ерсе. От них мы могли только убежать. Если очень повезёт.

— Первая волна, — произнесла Седьмая, — Старт.

— Погнали, — направляясь на запад, сказал я.

— Доринг в другой стороне, — тут же сообщил Женька.

— Я в курсе, — ответил я.

— Нападающие пришли из Доринга и тоже в другой стороне, — добавил Айк.

— Я в курсе, — не снижая скорости, повторил я.

— Вы покинули основную зону тренировки, — сообщила Седьмая, — Модули первой волны переведены в режим свободного поиска. Активирую дополнительные модули для покрытия территории.

Позади послышался треск кустов. Я обернулся и увидел приближающегося монстра. Точно такие же атаковали нас во время теста. Пришлось ненадолго задержаться.

Модуль Дит-Анк. Ур. 12. Усиление: нет

Рывок

Прокол

Добивание

Получено 40 очков опыта

Тренировочная платформа ещё просматривалась за деревьями и я успел заметить, что она была густо покрыта зелёными сферами готовых к активации модулей. Среди них виднелись увеличенные коконы ремонтников. Количество участников первой волны приятно радовало глаз.

— Саня! — недовольно произнёс Женька.

— Ты хотел заглянуть в Паучатник, — возобновляя забег к границе локации, ответил я, — Сейчас для этого самый удачный момент.

— Тогда зачем ты активировал режим тренировки? — спросил Женька, — Можно было просто сбежать. С самим убежищем этот Центурион ничего сделать не сможет, а нам потом ещё как-то возвращаться нужно будет. Мы в данже можем прекрасно пересидеть эту облаву.

— Ты можешь, — поправил друга я, — Подождешь меня в первой пещере. Вход может быть нестандартным. Меня закинуло в прошлый раз в измененное подземелье. Если не приду в течении этого дня, то проходи сам. Ищи пластины с отпечатками Хомори. Они спрятаны под камнями. У Пауков есть слабые точки в районе суставов лап на туловище. Ходят по одному. Траектории патруля не пересекаются.

Во время моей речи Женька молчал и только недовольно сопел. Друг отлично понимал, что расклад не в нашу пользу. А ещё он понимал, что помочь мне в бою он не сможет. Разница в уровнях была слишком велика. И речь шла не об игроках.

— Ты не сможешь им ничего сделать, — наконец произнёс Айк, — Давай свалим вместе. Пусть они разбираются с этой ордой модулей. Мы как раз успеем добежать до Каньон.

— Вы покинули расширенную зону тренировки, — произнесла Седьмая, — Активирую протокол Выживания. Вторая волна. Старт.

— Черт! — воскликнул Айк, — Такими темпами она всю стартовую зону завалит модулями! Кто их будет отстреливать?

— Угадай, — усмехнулся я.

— Призраки? — удивлённо предположил Женька.

— Их подразделение занимается уничтожением следов Хомори, — ответил я, — По крайней мере, я так понял. Меня они хотели убить именно как носителя силы этой фракции. Оставить такой очаг скверны возле населённого города они не смогут. Это противоречит их основному алгоритму и никакие приказы нового командира это изменить не смогут. Я на это надеюсь.

— Так а тебе зачем возвращаться? Дело сделано. Процесс запущен. Если погибнешь, то окажешься в ловушке, — настойчиво произнёс Женька, — Выбраться из локации будет только сложнее. Как ты планируешь уходить?

— Потихонечку, — улыбнулся я, — Очень-очень медленно. Главное сам не забудь, что умирать теперь нельзя. Тебя это касается так же, как и меня.

— Это понятно, — неохотно подтвердил Айк, — Но Паучатник выглядит безопаснее Зарослей Мирга.

— Внимание! Внешний периметр перегружен! Свобные модули защиты направлены к месту прорыва враждебных сил, — сообщила система комплекса и, после двухсекундной паузы добавила, — Создание дополнительных источников питания завершено. Третья волна. Старт.

К этому моменту мы уже добрались до границы локации и остановились у крайних деревьев. Лес стремительно наполнялся тренировочными модулями. Седьмая печатала их с нереальной скоростью.

Во время теста мы пережили три волны. Причём в третьей был всего один моб. Сейчас их точно было больше. Если состав первых волн не изменился, то, в сочетании с ремонтниками, невидимки могли доставить массу хлопот даже призракам. Что будет в четвертой волне мы не знали.

— Белый, это откровенно хреновая идея, — честно признался Женька, — Этот зерг они остановят. Может не сразу, но остановят. Пол сотни каповых НПС это очень много. Я понять не могу на хрена тебе их драконить?!

— Мотивация, Женя, — хлопнув друга по плечу, ответил я, — Гони к Каньону. Попробуй обойти площадку у входа...

— С севера, — закончил вместо меня Женька, — Знаю. Буду ждать тебя в данже. При чем здесь мотивация?

— Центурион убил сотню своих подчиненных, чтобы вскрыть периметр, — ответил я, — Гарантирую, что никто из них не знает что происходит. Класс Хомори ограничивает распространение информации о себе. Призраки тоже вряд ли что-то скажут.

— И что? — непонимающе посмотрел на меня Айк, — Это крупная гильдия. Там и не такие выкрутасы главные могут выделывать.

— Но они потом обязаны объяснить в чем дело, — возразил я, — Когда игроки умирают, то возникают вопросы. А когда они умирают в огромном количестве и без малейшего шанса на победу...

Я не договорил и пошёл обратно в лес. Женька некоторое время смотрел мне вслед, а потом активировал невидимость и выбежал в пограничное поле.

За друга можно было больше не опасаться. Карта говорила, что рядом не было никаких сил противника. Может имелись наблюдатели, но остановить Айка они вряд ли смогут. Лучшие игроки были собраны Центурионом в один кулак и сейчас уже продвигались в сторону убежища.

Сомнений в том, что нападающие знают о расположении убежища больше не осталось. Группы разошлись цепью и грамотно перекрыли возможные пути отступления. А вот призраки остались на своём прежнем месте. Что было по меньшей мере странно. На месте командира отряда я бы именно их отправил вперёд.

Возможно, я изначально правильно оценил расстановку сил противника. Сначала нужно было найти цель, чтобы уничтожить её одним ударом. У меня в этой ситуации было преимущество. Я свои цели мог отслеживать в реальном времени.

Из кустов выскочила пара модулей и немедленно бросилась в атаку. Стандартный жук первой волны и костяной пёс из второй. Без поддержки ремонтников серьёзной угрозы они не представляли.

Прокол

Рассечение

Получено 40 очков опыта

Жук выбыл первым. Я вильнул в сторону, пропуская мимо второго противника и заметил у него на холке красную точку уязвимости.

Прыжок

Ступенька сработала без сбоев. Проверка улучшенного навыка прошла успешно.

Прыжок

Прокол

Получено 85 очков опыта

Нужно было что-то посерьезнее. Раш мелкими мобами будет неэффективным. Я продолжил двигаться к центру локации, рассчитывая по пути найти что-то более подходящее для моих целей.

Руна Сар-И

Лес вокруг преобразился. Потоки моридена пронизывали всё вокруг, но сейчас они словно спали. Все мощности убежища были перенаправлены на сплетения лиан. Дождь пыльцы не прекращался ни на секунду.

Коренные обитатели Зарослей Мирга попадали под влияние убежища едва появляясь. Гвачи, сразу после респауна, мгновенно срывались с места, устремляясь к ближайшему элементу питания. Однако, локация не была пустой.

Свободное место быстро занимали разнообразные модули. Я убивал мелочь на ходу и постоянно обновлял руну, чтобы не пропустить появление нужного моба. Хотя бы одного, для начала...

Минуты через три между деревьев мелькнула смазанная тень. За ней двигалось сразу три ремонтника. Более мелкие мобы быстро отставали, но невидимка двигался зигзагами, стараясь постоянно оставаться в зоне ауры хотя бы одного помощника. Оказалось, модули очень хорошо умели работать в группах.

Руна Кит-Ра

Модуль Эрид-Вит. Ур. 19. Усиление: Ан-Кат

Ан-Кат: Скорость существа в состоянии невидимости увеличивается на 400%

Противника выбило из невидимости и я немедленно пробежал мимо потерявшего скорость модуля. Вправо. Там обследовал местность его собрат со своей группой поддержки.

— Четвёртая волна. Старт, — безразлично уведомил меня система комплекса.

— Седьмая, переходим в режим системных сообщений, — цепляя вторую группу мобов, произнёс я. Можно было начинать.

***

Шестой сервер. Заросли Мирга.

Эвент давно превратился в какую-то чушь. Приказы главы гильдии не обсуждались, но всему есть свой предел. Элита Белой Лиги почти час наблюдала, как их друзья умирают на границе проходной локации, теряя опыт и вещи.

Командиры групп переглядывались между собой, но вмешаться никто не решился. Святой жёстко реагировал на любую критику и все это знали. Сейчас явно был не лучший момент, чтобы лезть с вопросами.

Однако, между собой игроки общаться могли. В личных чатах. И только с теми, кому полностью доверяли. Первый состав топовой гильдии играл вместе не первый год. Многие дружили в реале. И никому из них происходящее не нравилось.

Одно дело — взять под начало топового НПС в качестве крутого оружия. За этот опыт многие игроки были своему лидеру благодарны. По крайней мере, им удалось вблизи рассмотреть тех необычных воинов, о которых ходили смутные слухи на форуме. Может и в деле их посмотреть получится.

И совсем другое — смотреть на нелепую гибель младших составов. Игроки группами бросались на невидимый барьер и просто умирали. В логе боя вылетал какой-то запредельный урон и игрок отрправлялся на респ. Со стороны Доринга тянулся ручеек возвращающихся игроков, которые уже не так рьяно рвались выполнять приказ лидера. Отдавать накопленный опыт никому не хотелось.

Святой безразлично смотрел на происходящее, дожидаясь одного ему ведомого результата. Рядом с лидером Белой Лиги постоянно находился один из призраков. Как молчаливая тень.

— Готовность две минуты, — в какой-то момент неожиданно произнёс Святой и его приказ разлетелся по цепочке игроков, — Группам поиска проверить снаряжение. НПС сопровождения обозначить первичную цель.

Ещё на этапе инструктажа всем сообщили, что призракам нужно очень чётко ставить боевую задачу. Видимо, алгоритмы у них были недоработанные или сильно обрезанные. Сказывался этап открытого тестирования новых юнитов.

Ровно через две минуты все группы двинулись вперёд. Пропустить начало атаки было очень сложно. Последняя группа игроков погибла и по периметру всех Зарослей Мирга на секунду вспыхнула плёнка зелёного барьера. Один из пятёрки жертв выжил и растерянно смотрел на исчезающие рядом с ним трупы товарищей.

— Вперёд! — коротко произнёс Центурион и направился к отрядам зеленых воинов вместе со своим охранником. В первом этапе операции он участия принимать не планировал.

Игроки зашли в локацию и тут же поняли, что эвент оказался гораздо масштабнее, чем они думали. Во-первых, присутствовали яркие эффекты изменения местности. Сами деревья немного отличались от обычных. В основном за счёт обильно падающей с них золотистой пыльцы. Она покрывала листья и всю землю вокруг.

Во-вторых, на всей линии соприкосновения отсутствовали мобы. Что вообще было ненормально. Обычно Гвачи встречали гостей за первыми же деревьями. Своеобразный привет от разработчиков для невнимательных гостей.

Минимальный уровень игроков во всех группах был тринадцатым. Лидеры, в основном, взяли пятнадцатые. Учитывая опыт всех участников эвента, земноводные не были для них опасным противником. Да и призраки добавляли игрокам уверенности в себе. Одним из ключевых приказов НПС была защита лидеров отрядов. Чтобы они успели сообщить об обнаружении цели даже в самой сложной ситуации.

Кого при этом нужно найти в Зарослях Центурион не сказал. Только сообщил, что НПС в курсе ситуации и сами отреагируют на появление цели в их зоне видимости. Задача игроков была помочь призракам просканировать территорию.

Ничего необычного. Кроме того, что никто из членов гильдии не получил данных об эвенте. Ни во время ожидания. Ни после пересечения границы локации.

— Справа! — воскликнул Первый Страж. Он командовал крайней группой поиска. В указанном направлении затрещали кусты. Прямо на их глазах из зарослей выскочил Гвач. Кто-то успел запустить в моба файерболом, но тот даже не остановился, — За ним!

Решение было принято мгновенно. Если моб не реагировал на стороннюю атаку, значит его агрессия была направлена на кого-то другого. По следам монстра можно было легко найти его цель. Это было даже лучше путеводителя.

Отряд перешёл на бег. Кто-то из ребят удивлённо выругался. Параллельным курсом бежали ещё несколько Гвачей.

— Что-то не так, — озадаченно произнёс лидер группы, — Куда они бегут?

— Здоровье полное у всех, — сообщил его помощник.

Впереди слышалась какая-то возьня. Метрах в двадцати. Игроки видели, что мобы направляются к источнику звуков. НПС слегка ускорился, опережая игроков. Кусты разошлись в стороны и в грудь Первого Стража уперлась ладонь призрака. Но он уже и так остановился, потрясенно уставившись на открывшуюся картину.

— Нихрена себе... — произнёс кто-то из игроков.

Посреди обширной поляны копошилось чудовищное сплетение лиан. Гвачи сбегались к смертоносным растениям со всех сторон и запрыгивали в самую гущу, мгновенно умирая.

— Что за дерьмо тут происходит? — спросил помощник лидера группы, — Юра, я думаю надо задать вопрос господину Извольскому.

— Может сам спросишь? — недовольно спросил Первый Страж.

Ответить подчинённый не успел. Из леса донесся грохот взрывов и крики людей.

— Цель обнаружена, — мертвенно спокойным голосом произнёс призрак и уверенно направился к источнику шума. В той стороне шла группа Эдика.

"Что у вас?" — быстро написал Юра.

"Какие-то твари," — быстро ответил Эдик, — "Я никогда таких не видел. Вроде умертвий из Мёртвого Города. Двоих потерял. НПС чистит поляну".

"Идем к вам," — устремляясь вперёд, ответил Первый Страж.

Призрак уже исчез среди деревьев. Игроки добежали до места сражения, когда противников почти не осталось. Пара НПС слаженно уничтожала последних мобов. Каких-то костяных жуков и собак. Название тварей расплывалось. Юра видел только полосы здоровья и череду странных символов на месте названий мобов.

— Цель рядом, — одним ударом уничтожив последнюю тварь, произнёс НПС из группы Эдика.

— Не здесь? — спросил в ответ призрак, приписанный к группе Юры. В этот момент по спине опытного игрока пробежал холодок. НПС общались неправильно. Точно не как марионетки с обрезанными алгоритмами. И присутствие игроков их особо не волновало.

— Нет, — покачал головой первый НПС, — След размазан. Он везде.

— Вижу, — коротко отозвался второй, — Слишком много источников. Но он рядом.

В этот момент на границе поляны возник человеческий силуэт. Мужчина с копьем в руках словно размазывался в воздухе от бешеной скорости. Юра успел заметить, как неизвестный взмыл в воздух. Мгновением позже НПС разлетелись в разные стороны, как кегли для боулинга. А потом из леса хлынула орда чудовищных костяных монстров.

Глава 23

Шестой сервер. Заросли Мирга.

Руна Кит-Ра

Падающая Скала

Рывок

Покров Теней

Призраки потеряли опору и возможность использовать навыки на долгие пять секунд. Один получил метку и не мог в ближайшие сорок секунд использовать навыки невидимости. Модули потеряли меня из вида и хлынули в сторону игроков. Я специально прошёл по дуге и выбежал на поляну между игроками и НПС. Раз уж решил заняться террором, то нужно было действовать наверняка.

По пути я добрал ещё одну группу мобов и сейчас на отряд из восьми игроков хлынул поток из трех десятков монстров. Причём главных противников игроки даже заметить не могли.

Еще в момент оповещения от Седьмой, я сделал вывод, что режим свободного поиска подразумевает атаку любых целей в зоне досягаемости модулей. И сейчас это полностью подтвердилось.

Руна Сар-И

Ремонтники чётко распределились по всей поляне, перекрывая аурами каждый клочок пространства. Жуки и костяные псы ринулись к толпе людей, идеально переключая на себя их внимание.

— Круг! — рявкнул крупный воин в глухой броне, — Выстроить бар...

Сразу два невидимки выбрали целью крикликового игрока. Скорее всего, это был лидер одной из групп. Нападающие действовали пятерками. Кто-то уже успел охладить самоуверенность игроков до меня. Тем лучше...

Сдвоенный удар не оставил танку шансов. Несмотря на броню и увеличенное количество здоровья, парень погиб. Первый удар слегка подкинул его в воздух, а второй прошёл с критом в момент уязвимости.

— Эдик лёг! — удивлённо воскликнул какой-то маг, — Юра, бери группу.

Две секунды. Призраки начали подниматься с земли. Пара жуков мгновенно была уничтожена одиночными ударами. Несмотря на поддержку ремонтников. Разница в уровнях была слишком велика.

Игроки удивительно быстро сумели организоваться. Одно это говорило об их огромном опыте. У меня оставалось ещё пять секунд инвиза, но он работал только против игроков. НПС заметят меня, как только раскидают кинувшихся к ним мобов.

Рывок

Прыжок

Я перемахнул возникшую на пути огненную стену. Рядом пронесся и пошёл на разворот модуль Эрит-Вит. Два его собрата снова выбрали одну цель. На этот раз на респ ушёл маг, который первым активировал Кольцо Пламени.

Через три секунды я уже был на краю поляны. Позади полыхнула яркая изумрудная вспышка. Призраки активировали какой-то навык и вытащили невидимок из инвиза. Всех сразу.

Группа игроков потрясенно вздохнула. Модули замедлились рядом с ними и синхронно активировали массовые атаки. О контроле внешнего периметра нападающие тут же забыли. Ремонтники слегка подались вперёд, обеспечивая максимум поддержки самым крупным модулям.

Ещё один игрок упал на землю. Двое использовали Свет Жизни на своих соседях. Упавшему помогать никто не стал. Он был уже мёртв.

Минус три и убийственный конвейер мобов только набирал обороты. Игроки отрабатывали защитную схему на все сто процентов, но даже так несли потери.

Призраки уверенно прорывались к основной группе. НПС правильно оценили риски и пытались уничтожить основную угрозу. Удивительно, но модули это тоже понимали.

Вся мелочь бросилась на воинов в зеленоватой броне, останавливая их продвижение всеми доступными способами. Жуки и собаки цеплялись за конечности призраков, пытаясь дать время старшим собратьям дождаться отката навыка. Сверху спикировал один из ремонтников и взорвался перед лицом одного из НПС.

Я находился уже на границе поляны, когда понял, что уходить ещё рано. Изначально первая атака была призвана просто напугать противника. Замедлить его продвижение и заставить бояться каждой тени. Но сейчас всё складывалось слишком хорошо. Пришлось возвращаться.

Свет Жизни

Отмеченный руной Кит-Ра призрак споткнулся и упал в кучу грызуших его мобов. Здоровье НПС толчками пошло вниз. Второй боец мгновенно повернулся в мою сторону. Его до груди облепили модули. Жуки старались изо всех сил, но у них получалось выбить только жалкие единицы урона. Призрак сумел сделать целый шаг в мою сторону, вместе со всем своим грузом. Но этого оказалось недостаточно.

Падение одного из двух главных защитников вызвало целую волну активности у игроков. Паники не было. Отряд действовал максимально эффективно. Люди понимали, что сами они этот бой не вытащат. И они начали действовать на опережение.

Из восьми игроков на ногах оставалось всего четверо. Танк, стрелок и два хилера. Первый активировал Крик, переключая мобов на себя, а последние занялись своими непосредственными обязанностями. Они начали лечить НПС.

Второй призрак упал на землю. Модули Эрид-Вит ушли в инвиз и многократно ускорились. Танк добился своей цели на долгих две секунды и ушёл на респ. Три последовательных удара мобов двадцатого уровня он пережить не смог.

Первый призрак потерял уже половину здоровья, второй почти двадцать процентов. Оба не могли подняться из-за калечащей их магии лечения. Среди игроков послышались первые признаки паники. Стрелок попытался отступить, но упал на землю. Один из костяных псов атаковал его сзади и вцепился в шею. Лекари закинулись банками и пошли на прорыв. В мою сторону.

Волна Ветра

— Кто ты, нахрен, такой?! — кувыркаясь в сторону кучи мобов, заорал один из лекарей. Инвиз отработал и теперь меня видели все. И игроки, и мобы и призраки.

Первые сделать ничего не могли, а вторые и третьи были слишком заняты друг другом.

— Зря вы сюда пришли, — безразлично произнёс я. По себе отлично знал, что подобный тон гораздо неприятнее пламенных речей и обвинений. Я не собирался ничего объяснять. Моя задача была внушить страх.

Ждать пришлось всего несколько секунд. За это время умер стрелок, а один из лекарей лишился большей части здоровья. Но мне было достаточно и одного зрителя. Весь бой на поляне занял меньше минуты. Если точно, то тридцать пять секунд.

Свет Жизни

Носитель метки так и не смог подняться. Его напарник отбивался от невидимых противников и пытался выбраться из кучи мелких тварей. Я поднял копье и направил его в сторону раненого НПС. Две секунды, одна...

Руна Кит-Ра

Куча монстров на месте моей жертвы мгновенно осела. Второй призрак потрясенно замер на месте и уставился на пустой шлем, который один из костяных псов рывком отбросил в сторону. Реакция крайне странная для запрограмированного на убийство куска кода.

— Что за нахрен? — успел прохрипеть последний из восьмёрки игроков, прежде чем его буквально порвали на части сбежавшиеся со всех сторон жуки.

Получено 17846 очков опыта

Руки изрядно дрожали. Я до последнего не верил, что у меня получится. Я хотел задержать врагов. Напугать, отвлечь, может даже убить нескольких игроков, если повезёт... Уничтожить высокоуровнего НПС я даже не мечтал. Но теперь отчётливо понял, что это возможно.

Понял это не я один. Уцелевший НПС уже лишился половины здоровья. Орда модулей продолжала упрямо грызть своего противника, по единичке опуская запас его жизни. Мы смотрели друг на друга несколько секунд.

К сожалению, второго противника убить я уже не мог. Кит-Ра была в откате. Свет Жизни тоже. Ещё полторы минуты я просто не смогу продержаться. Из леса уже слышался приближающийся топот ближайшей группы. Я и так задержался. Однако, уйти просто так посчитал неправильным.

Прыжок

Падающая Скала

Мелкие мобы разлетелись в стороны, освободив пространство для старших собратьев. Их я своей атакой не зацепил. Я обрушился на деморализованного смертью товарища призрака, как метеор и немедленно отскочил в сторону.

Руна Дарум-Су

Жаль, что тридцати процентов здоровья противнику хватит с лихвой, чтобы пережить раш монстров. Может ему даже поможет спешащий на помощь отряд загонщиков.

Новая руна пожирала энергию с фантастической скоростью. Несмотря на сильно разогнанную регенерацию, запас сил начал постепенно уменьшаться. Вот и открылся минус этого навыка. Чтобы ходить с ним бесконечно, мне нужно было воткнуть в снаряжение ещё пару карт на реген энергии. Одна у меня уже была, правда пока просто валялась в инвентаре. Дело оставалось за малым.

Я направился к противоположному краю поляны и внезапно понял, что не всё так плохо. Энергия убывала быстрее, чем восстанавливалась, но и запас у меня был приличным. Минут на тридцать хватит точно. Главным обнаруженным плюсом стала скорость.

Я опасался, что порезка в девяносто пять процентов превратит меня в едва шевелящуюся улитку. Уйти от внезапной атаки в таком состоянии, особенно массовой, было невозможно. Но я уверенно двигался вперед быстрым шагом. Сумма бонусов к скорости передвижения давала о себе знать даже сейчас.

В норме я двигался в несколько раз быстрее обычного игрока моего уровня. Под действием руны я мог только идти, но этого было вполне достаточно.

Позади, перекрывая треск модулей и звуки тяжёлых ударов, послышались крики подкрепления. Игроки уже были в курсе, что на их друзей напали не просто мобы, однако погибшие явно не успели передать им все данные.

Я зашёл в тень ближайшего дерева и обернулся к полю боя. Раненый призрак исчез. Секунду я искал его взглядом, а потом на кучу мобов упал прибывший с группой поддержки НПС. На земле бился в судорогах его коллега. Кто-то из игроков успел "помочь" союзнику.

Модули отказались реагировать на нового противника, сосредоточившись на подранке. Что-то злобно рычал командир прибывшего отряда. Кажется, я даже разобрал несколько особо ярких сравнений.

Получено 4277 очков опыта

Новый призрак повторил сцену немого удивления, но любоваться ей было уже не так интересно. Я пошёл в сторону убежища. Где-то там меня ждали новые модули четвёртой волны. Я надеялся, что они будут ещё эффективнее невидимок.

Пятая волна. Старт

Из десяти групп противника я полностью уничтожил две всего за пару минут. Осталось понять сколько ещё нужно таких атак, чтобы враг дрогнул и задумался. Вполне вероятно, что к этому моменту в дело вступит основной резерв призраков. Тогда условия игры резко изменятся. А сейчас можно было только догадываться как Центурион отреагирует на гибель двоих непобедимых НПС максимального уровня.

Я на ходу открыл карту и довольно усмехнулся. Далеко не все группы пострадали при встрече с модулями, но нашлись и те, кому сильно не повезло.

Две пятёрки оторвались от основной линии противка и ушли вперёд. Остальные в это время сражались с первой волной модулей. К сожалению, я не видел всей картины. Но последствия столкновения оценить мог.

Метки игроков начали стремительно гаснуть. Группы двинулись на соединение, оставив заслон из НПС. Призраки задержали противника, но из двух групп у нападающих получилось собрать всего одну.

Судя по расстоянию до убежища, в дело вступили модули четвёртой волны. Остальные отряды временно приостановили продвижение. Это был идеальный момент, чтобы снова появиться на поле боя.

Я скорректировал маршрут и через пару минут был уже недалеко от группы уцелевших игроков. Они всё ещё были одни. Люди нервно обсуждали атаку неведомых тваркй, но я даже прислушиваться не стал. Раз призраки ещё не уничтожили угрозу, значит она была достаточно весомой.

Мучительно хотелось перейти на бег, но аннулировать действие руны ещё было рано. Мне потребовалось ещё две долгих минуты, чтобы дойти до ближайшего призрака. Он оказался занят схваткой со знакомым мне противником. И даже почти её завершил.

Модуль Кхарт-Сэт. Ур. 35. Усиление: Зеркало.

Зеркало — возвращает атакующему 30% урона пока существо находится в режиме боя

Моб был один. Возможно, уже один. Всё пространство между деревьями было перепахано. У модуля осталась всего четверть здоровья. Призрак потерял процентов сорок. Причём большую часть из-за собственных атак.

Почти минуту я оценивал свои шансы и прикидывал варианты. Внутренний голос навязчиво напоминал о прошлой победе и подталкивал к активным действиям. И я был склонен к нему прислушаться. Однако, сначала проверил карту.

Самым неприятным вариантом было появление на поле боя второго призрака. Выработанная связка атак была рассчитана на одиночную цель и требовала долгой перезарядки. С двумя противниками я точно не справлюсь. Метка второго НПС оставалась на месте. Противники передо мной замерли напротив друг друга.

Руна Кит-Ра

Свет Жизни

Сорок секунд. Именно столько занимала перезарядка руны. Активация первого навыка сбила инвиз и я немедленно почувствовал себя голым и уязвимым. Оба существа передо мной были сильно выше уровнем. Дарум-Су ушла в откат на почти бесконечную минуту. Покров Теней мне точно помочь не мог.

Призрак рухнул на траву и модуль мгновенно бросился в атаку. Костяные лапы начали долбить металл доспеха, выискивая малейшие щели. Лес наполнился грохотом промышленного цеха.

Пять тиков Света Жизни НПС будет абсолютно беспомошен. Ещё секунд на пять я смогу блокировать его Падающей Скалой. Потом придётся побегать. Или сразу немного помочь модулю.

Рывок

Прокол

Промах! Разница в уровнях была неумолимой. Если лечащий скил я мог повесить без проблем на любого противника, то прямые атаки имели слишком маленький шанс на попадание. Как дополнительная насмешка, в районе шеи дергающегося от ударов призрака появилась красная точка уязвимости.

Прокол

Снова мимо. Я чуть не зарычал от досады. Модуль Кхарт-Сэт методично втаптывал противника в землю, а я беспомощно крутился рядом.

Одиночные атаки не работали. Использовать массовые я опасался, боясь переключить агрессию моба на себя. Но монстр неплохо справлялся сам.

К исходу работы лечебного навыка, у НПС осталась четверть здоровья. И это ему сильно не нравилось. Настолько, что он решил действовать несмотря на усиление моба.

Едва из строки статуса исчезла иконка Света Жизни, призрак нанёс удар коротким мечом в брюхо монстра. Прямо с земли. Что это был за навык я определить не успел. Кхарт-Сет лишился половины оставшегося здоровья, а НПС потерял процентов пять за счёт Зеркала.

Моб словил шок и на несколько секунд рухнул на траву.

Прыжок

Падающая Скала

Рывок

Это были самые долгие двадцать секунд за последнее время. Я разорвал дистанцию, дождался, пока НПС поднимется на ноги и двинулся в сторону. Так, чтобы между нами оказался копошащийся на земле модуль.

В этот момент я окончательно понял, что призраки не имеют способов связи со своими соратниками в бою. Иначе бы мой противник не был столь медлителен.

НПС перехватил меч обратным хватом и резко вогнал его в распахнутую пасть модуля. Я ожидал, что призрак получит очередную порцию повреждений от Зеркала, но сильно ошибся.

Удар был рассчитан идеально. Остаток шкалы здоровья костяной твари исчез и тело монстра начало таять. Кхарт-Сэт выбыл из сражения и его усиление перестало работать. Десять секунд...

Противник направился в мою сторону. На миникарте появились значки приближающихся игроков. Второй призрак тоже сдвинулся с места, направившись в нашу сторону. За спиной шумел лес. До отката руны Дарум-Су оставалось ещё двадцать пять секунд. До отката лечебного навыка пятнадцать.

Мне нужно было продержаться совсем недолго. Но вряд ли НПС даст мне в тишине провести это время.

Из-за деревьев показалась пятерка игроков. Кто-то на ходу сообщал об обнаружении цели. Наверняка остальные отряды уже выдвинулись в нашу сторону. Скоро здесь станет очень жарко. На лице сама собой появилась кровожадная улыбка. Солнце, пробиваясь сквозь кроны деревьев, эффектно подсвечивало меня со спины. Видимо, уйти без проблем у меня не выйдет.

Пять секунд. Призрак напротив меня неожиданно замер. Его напарник, появившийся в поле зрения, резко изменил направление и поспешил закрыть собой группу мгновенно побледневших игроков.

На мимолетное мгновение мне даже показалось, что я сумел всех напугать одним своим видом. И даже решил не останавливаться на достигнутом.

Руна Кит-Ра

Получено 17846 очков опыта

Получен 19 уровень!

Получено 5 очков характеристик

Раненый призрак осыпался на траву ворохом пустых доспехов. В воздухе послышался басовитый гул, отдававшийся вибрацией во всем теле. Это было странно. В прошлый раз подобных эффектов после смерти НПС не было.

Меня накрыла гигантская тень. Только в этот момент я осознал, что взгляды всех противников направлены поверх моей головы. А потом и сам посмотрел вверх.

— Вот дерьмо, — увидев уходящую в бесконечность глотку какого-то монстра над своей головой, произнёс я.

Глава 24

Шестой сервер. Паучий Каньон.

Женька перебежал к ближайшему развалу камней и нырнул в неприметную щель у самой земли. Неподалёку протопали чужие шаги.

— Он должен быть где-то здесь! — выкрикнул один из преследователей, — Внимательнее!

Уйти чисто не получилось. Айк использовал Покров Теней по откату и дважды менял направление, но этого оказалось мало. За ним шли опытные ищейки, которые предугадывали каждый его шаг. С таким он ещё ни разу не сталкивался.

Противники словно читали его мысли, раскладывая на части каждое движение. При этом Женька успел считать почти всех игроков. Полноценная пятерка. Вот только уровнем они были сильно ниже Айка.

Шестой, максимум седьмой. Игроки однозначно теряли его после активации навыка, но потом снова находили. Недостаток собственных параметров преследователи компенсировали чёткой командной работой. Отряд мгновенно расходился в стороны, едва Айк исчезал. Один игрок оставался на месте и контролировал обратное направление.

Только низкий уровень и незнакомые ники не давали Женьке сделать вывод, что его преследуют его же ученики. Этих ребят он натаскивал последний год именно с целью визуального контроля более сильных противников. На Небесных Полях это было актуально, но на шестом сервере им делать было нечего.

Главная цель была достигнута. В пределах Паучьего Каньона было слишком много укрытий. На текущем уровне отследить его передвижение было невероятно сложно.

Покров Теней

Двенадцать секунд. Айк подхватил камень, выскользнул из своего укрытия и по дуге обошёл ближайшего игрока. Женька на ходу швырнул снаряд в сторону рыхлого склона и обрушил на землю поток камней.

— Справа! — чётко произнёс стоявший на массивном валуне наблюдатель. В ту сторону двинулись сразу три игрока, но сам наблюдатель остался на месте.

Восемь секунд. Айк привычно выбирал дорогу, обходя подозрительные камни и рассыпанный щебень. Пока внимание игроков было приковано к подозрительному шуму, можно было двигаться относительно спокойно.

Четыре секунды. Очередная щель в скалах. Нужно было переждать откат навыка. Двадцать секунд Айк тревожно прислушивался к тихим шагам игроков. Он решил придерживаться версии, что его выслеживают лучшие ищейки Прайма.

Если это так, то он всё делал правильно. Если нет, то дорога к данжу займёт немного больше времени, но спешить всё равно было некуда. Белый наверняка не успокоится, пока не умрёт несколько раз. Другого способа убедить друга в бредовости его затеи всё равно не существовало.

Погоня отстала только минут через тридцать. Игроки упрямо обнюхивали каждый камень, выискивая следы своей цели. В какой-то момент Женька умудрился бесшумно забраться на стену каньона и окончательно сбросил хвост. На шестом уровне просто невозможно было прокачать нужные навыки для подобного восхождения.

Отгородившись от погони неприступным препятствием, Айк развил максимальную скорость. Теперь он уже не скрывался. Мобов наверху был самый минимум и их легко можно было обойти. Преследователи обязаны были сообщить о потере цели. И тогда вариантов развития ситуации было всего два.

Если у противника было достаточно сил в резерве, то его будут ждать на входе в Паучатник. Кроме данжа, ничего интересного в этой локе не было и об этом все знали.

Однако, Айк был практически уверен, что у Центуриона каждый человек был на счету. Слишком масштабной была операция у Зарослей Мирга. Больше сотни игроков, готовых выполнить любой приказ лидера... До этого дня Женька был уверен, что на шестом сервере ничего подобного ещё нет. Ни в одной из множества стартовых зон не было такой концентрации профессиональных игроков.

Даже их запуск сопровождался большой долей рандома. Некоторым ребятам пришлось несколько раз пересоздавать персов, чтобы попасть в нужные ясли. Коалиция? Тоже маловероятно...

Мысли ходили по кругу, но не мешали Жене внимательно следить за окружающей обстановкой. Внизу мелькали красноватые скалы Паучьего Каньона. Пока ставка на проход верхом работала на все сто процентов.

Выбранный маршрут имел один глобальный минус — высота скал в районе данжа была слишком большой. Спуски находились в нескольких местах, но там были самые большие гнезда пауков. Разработчики предусмотрели возможность обхода главных препятствий локации хитрыми игроками.

Для больших групп это был единственный способ спуститься, а одиночкам нечего было делать в Паучатнике. В обычной ситуации.

Женька остановился в пяти метрах от края скалы и остаток пути прополз на животе. Прямо под ним находилась площадка у входа в подземелье. Врата Мёртвого Зла охраняли две пятёрки игроков. Мобов уже вычистили, значит его ждали тут достаточно давно. Может с того момента, как стало понятно направление его побега.

В отличии от маркеров на карте, которые им показала Седьмая, сейчас Айк видел противников вживую. И этих игроков он знал. Значит с личностями преследователей ошибки не было. Это были его парни.

— Славян... — злорадно оскалился Женька, — Опять не повезло тебе говнюк. На облаву не взяли, да ещё и в карауле облажаться предстоит.

Айк бесшумно отполз на пару метров и затаился, обдумывая ситуацию. Десяток номинального лидера Белой Лиги на шестом сервере состоял из самых верных бойцов. И самых тупых, что полностью соответствовало личности командира. Скорее всего, Святой отправил его сюда, чтобы Слава не испортил ничего во время облавы.

Игроки были немного выше Айка по уровню, но это не имело значения. Их вообще можно было не брать в расчёт. Если бы не одно "но".

В тени, у самого входа в данж, неподвижно застыла полупрозрачная фигура воина в зеленоватой броне. В отличии от Белого, Женька трезво оценивал свои силы и отчётливо понимал, что сбежать от этого НПС ему будет крайне сложно. Нужен был план.

Женя быстро перебрал имеющиеся у него навыки и погрустнел. Покров Теней точно не сработает против призрака. Обычные атаки тоже не годились. Прорваться через оцепление он не сможет. Известный ему спуск был больше похож на контролируемое падение. Слишком шумно.

— Черт, — проворчал Айк, — Ерунда какая-то. Что бы делал на моем месте Сашка?

Такой подход к решению сложных задач часто выручал Женьку. Примерно в половине случаев. Вторая половина заканчивалась полным провалом, потому что реализовать идею до конца у Айка не получалось. Сейчас риск был слишком велик. Из Зарослей Мирга, в случае вайпа он просто не сможет выбраться.

Как можно отвлечь призрака? Всего одна банка с разноцветным дымом могла решить проблему, но зелья Диатранга у Женьки не было. Имелась руна Хомори, но она предназначалась для активации устройств новой фракции. В запасе оставался еще десяток взрывных камней, но для НПС это будут всего лишь хлопушки. Хотя...

Женька внимательно перечитал описание руны и перешёл к подготовке. В Прайме некоторые предметы имели двойное назначение. Иногда совсем неочевидное. Взорвать игроков или НПС он не мог, но наделать шума мог достаточно много.

Моток проволоки, взятый у кузнеца ещё в первый день игры так и валялся в инвентаре. Мало кто знал, что этот материал был отличным проводником навыков. При правильном применении разумеется.

Женька быстро натаскал несколько кучек камней и расположил их вдоль края каньона. В основание положил взрывные артефакты и каждый обвязал проволокой определённым образом. Почти восемьдесят метров материала превратился в несколько кусков разной длины. Когда всё было готово, Айк спокойно поднялся над краем Каньона и запустил в сторону бывших согильдейцев приличных размеров осколок.

Попал. Навредить предмет не мог, но раздавшийся над площадкой звон шлема был крайне унизительным.

— Здорова, Славян! — бодро выкрикнул Женька, — Залезай ко мне. Поиграем!

— Притащите мне этого ублюдка живым! — бешено взревел предводитель игроков, — Быстро!

Отряд рванул вперёд, а Женька слегка пригнулся и побежал вдоль обрыва. Никто из подчиненных Славы не мог взобраться по отвесной стене. Всем требовалось добраться до подъёма. Только полный идиот мог собрать такую однобокую группу.

Айк остановился у аккуратно сложенных хвостов проволоки и коснулся самого короткого. В десятке метров взорвался камень и вниз устремился поток мелких камней. Секунду спустя взорвалась вторая закладка. В двадцати метрах. Снизу послышались маты и обещания скорой расправы. Следом донесс визг пауков.

Айк подорвал оставшиеся заряды и рванул в сторону данжа. Вот только добежать не успел. На краю скалы неподвижно застыла фигура воина в полупрозрачной зелёной броне.

— Как нехорошо получилось, — бледно усмехнулся Айк и уверенно пошёл навстречу противнику. Пятьдесят на пятьдесят?

Руна Вис-Дан

***

Шестой Сервер. Заросли Мирга.

Модуль Ссардж. Ур. 55. Усиление: Твёрдая Кость

Твёрдая Кость — существо получает на 30% меньше повреждений от любых видов атак

Руна Дарум-Су

Тварь обрушилась сверху. Мне не хватило всего мгновения, чтобы откатиться в сторону. Для игроков и НПС на поляне я просто растворился в воздухе, но для меня это было не так.

Получено 5997 очков повреждения

Вы убиты!

Перенос к камню возрождения через 3, 2, 1...

Малый камень возрождения. Перезарядка 59 минут 57 секунд

— Седьмая! — открыв глаза в убежище, произнёс я, — Текущий статус тренировки?

— Режим Выживания продолжен, — ответила система, — Хомори Серый Пепел выбыл и перестал считаться приоритетной целью. Хомори Безликий Айк находится за пределами основной территории тренировки. Для полноценного включения новых территорий в режим тренировки недостаточно входящего потока энергии. Рекомендация — прекратить режим испытания для обеспечения безопасности прилегающей территории. Возврат энергии активных модулей возможен в размере двадцати пяти процентов. Шестая волна. Старт.

Первым порывом было отключить режим тренировки, но я вовремя себя остановил. Если все препятствия исчезнут, то противник окажется на пороге убежища минут через десять. Пятая волна состояла из модулей пятьдесят пятого уровня. Судя по динамике, в шестой будут монстры выше шестьдесят пятого. Вряд ли много. Слишком массивные. Резерв комплекса не вытащит много таких тварей. Хорошо ещё, что ресурсы тратились только на создание модулей. Дальше мобы действовали автономно.

Я включил карту и обнаружил, что убившая меня тварь сожрала почти всех игроков вокруг себя. Пара призраков пыталась удержать её на месте, но это был их максимум. Быстро убить монстра они не могли. Вдвоём...

Я перевёл взгляд на границу локации и тихо выругался. Основные силы призраков пришли в движение. Обычные игроки уходили к окраинам Зарослей и растягивались в цепь. Смертников, которые завалили своими телами периметр локации, набралось уже достаточно, чтобы выстроить полноценное оцепление. Заросли Мирга постепенно превращались в заполненную монстрами ловушку.

— Седьмая, мы можем как-то управлять распространением модулей? — уточнил я.

— В режиме Выживания модули свободно перемещаются по всей территории, хомори Серый Пепел, — отозвалась система комплекса, — На восьмой волне возможна активация ограничения "Последний бой".

— Дай описание, — попросил я.

— Последний бой — финальная схватка тренировочного процесса, — пояснила Седьмая, — Генерация модулей прекращается и все работоспособные единицы направляются к стартовой площадке. Для активации ограничения необходимо присутствие в зоне фокуса хотя бы одного участника тренировки.

Это был неплохой вариант, но до него ещё нужно было дожить. И выполнить условие тренировки. Женька уже должен был добраться до Каньона, да и на роль наживки друг точно не подходил.

— Я могу вернуться в режим тренировки?

— Да, — ответила Седьмая, — Текущий прогресс будет аннулирован. Расчёт результатов тренировки будет пересчитан.

Вот уж что волновало меня в последнюю очередь. Нужно дождаться восьмой волны. Интервал между ними от семи до десяти минут. Это было слишком много, чтобы находиться под действием руны Дарум-Су. Мне просто не хватит энергии, чтобы уйти с поля боя. Да и практика показала, что полная невидимость далеко не панацея.

Можно было пересидеть оставшееся время в убежище. Это был самый надёжный вариант. Однако, клин основных сил призраков с яркой точкой Центуриона в глубине строя уверенно двигался к берегу озера. Остановить их я не мог при всем желании. Но задержать вполне.

Я всё ещё двигался быстрее большинства модулей. Самые слабые давно погибли. В локации остались только серьёзные твари. Их было меньше, но я вполне мог направить их в нужную сторону. Вопрос только в том зачем это мне?

По-хорошему, нужно было придерживаться первоначального плана. Я и так получил больше, чем рассчитывал. Зачем рисковать? Тем более, простые игроки уже были вне игры, а НПС продолжат охоту в любом случае.

Прежде чем возвращаться в лес нужно было ответить себе на этот вопрос. Почти минуту я потратил на то, чтобы сформулировать ответ. Призраки. Их реакция на смерть соратников была неправильной. Они не могли поверить, что это возможно.

Я в деталях вспомнил момент гибели первого НПС и реакцию его напарника. Это был страх. Персонажи не могли испытывать подобных эмоций, а значит с этим подразделением тоже всё было не так просто. Если пойти дальше, то можно было сделать вывод об уникальности каждого призрака.

Если это было так, то их количество было ограничено. Восстановить потери созданием нового юнита они или не могли или это занимало слишком много времени. Чтобы подтвердить или опровергнуть этот вывод нужно было больше информации. Я был слеп в своих рассуждениях.

Что будет, если я ошибаюсь? Если подразделение топовых воинов легко может восстановить потери? Тогда меня ждёт бессмысленная смерть, новый полет на респ и, возможно, захват персонажа. Последнее маловероятно, потому что для этого требуется слишком много условий. Максимум — блокировка в убежище, но это я пережить вполне мог.

А вот если я был прав, то можно было нанести очень серьёзный удар по группе поддержки Центуриона. Цели этого игрока оставались непонятными, но происходящее явно выходило за рамки выполнения обычного квеста. Потеря большого количества союзников могла сильно ослабить противника. До такой степени, что он мог временно прекратить преследование.

И сейчас в локации сложились идеальные условия для того, чтобы уничтожить максимум НПС. Скорее всего, от меня ничего подобного не ждут. Нападать на пять десятков призраков никто в здравом уме не станет. Поэтому их командир спокойно отправился вместе с отрядом. Несмотря на свой первый уровень.

Я мог выиграть время для спокойного развития или застрять в убежище на неопределённый срок. В целом, риск был большим, но возможные потери не такими уж страшными. Прибыль явно перевешивала.

— Седьмая, внеси меня в список участников тренировки, — направляясь к выходу из убежища, попросил я.

— Изменения внесены, — дисциплинированно ответила система комплекса, — Рейтинг обнулен.

— Мне нужны метки модулей на карте локации, — произнёс я.

— Это противоречит правилам тренировочного процесса, — мгновенно ответила Седьмая.

— А армия вторжения правилам не противоречит? — недовольно спросил я.

— Нет, — невозмутимо ответила Седьмая, — Внесены дополнительные повышающие коэффициенты за уничтожение побочных целей.

— Для кого? — остановившись, тут же уточнил я.

— Для всех участников тренировки, — озадаченно ответила система. Для неё вопрос однозначно звучал странно. Но не для меня.

Идея родилась в голове спонтанно, но для её реализации мне требовалась помощь Седьмой. Однако, я был почти уверен, что она начнёт сопротивляться. Действовать нужно было осторожно.

— Если побочные цели наносят непоправимый урон тренировочным модулям, — тщательно подбирая слова, уточнил я, — Они мешают проведению тренировки?

— Всё верно, хомори Серый Пепел, — ответила Седьмая.

— Необходимо ограничить влияние посторонних целей на итоговые результаты испытания, — твёрдо произнёс я, — Какие инструменты мы можем для этого использовать.

Седьмая молчала секунд десять. Целую бесконечность по её меркам. Видимо, выискивая подвох в моих словах. Но найти его не смогла.

— Провожу расчёт возможных вариантов, — наконец произнесла Седьмая и ненадолго замолчала, — Оптимальный инструмент найден.

Перед моими глазами развернулось системное сообщение с возможными изменениями. Я пробежался по тексту глазами и удовлетворённо улыбнулся.

— Активировать, — шагая к далёкой площадке над озером, уверенно произнёс я. Такой сюрприз мог порадовать самого взыскательного гостя. Центуриону точно понравится.

Глава 25

Снаружи было шумно. По всей локации слышался треск деревьев и рев монстров. На этом фоне вся популяция Гвачей, обитавшая в этих местах до начала событий, выглядела скромными тихонями.

На каменной платформе посреди озера дозревали четыре кокона седьмой волны. Они были настолько огромными, что занимали почти всё пространство. За плёнкой зеленоватой энергии просматривались бесформенные тени.

Разнообразие увиденных сегодня модулей заставляло сильно задуматься о выбранном мной пути. Поединщик сильно проигрывал хозяину чудовищ по вариативности тактик. В то же время я отчётливо понимал, что исхожу из своего текущего уровня. А модули превышали меня втрое. Чего я достигну к шестидесятому, если уже сейчас могу выдать рабочую связку против капового НПС?

Вот только с возможностями развития было очень туго. Имеющиеся руны я уже использовал, а где взять новые пока не знал. Да и Свет Жизни скорее был просто читом. С такой дырой в балансе любой игрок с прямыми руками мог наворотить массу дел.

Процентный урон, десять секунд контроля, тяжелейший моральный удар по любому противнику и стопроцентная вероятность срабатывания скила... Меня уже должны были забанить за использование этого навыка. И нужно было понимать, что противник будет первым делом искать способ закрыть найденную мной дыру в его защите. Но это будет ещё не сейчас.

Сверившись с картой, понял, что спешить не стоит. Клин призраков разбился на две части. Одна рассыпалась вокруг невидимого объекта вблизи крупного сплетения лиан, а вторая окружила плотным кольцом яркую точку Центуриона.

Шестая волна добралась до посторонних целей и вступила в дело. У меня появилось немного времени для подготовки.

Я спрыгнул на землю и прошёл десяток метров по берегу, остановившись у начала энергетического моста к каменной платформе.

Режим свободного поиска подразумевал, что модули охватят максимальную территорию. Это было мне невыгодно. Четыре монстра были гораздо интереснее одного.

Я свернул карту и убрал её в правый нижний угол, краем глаза отслеживая состояние отряда призраков. НПС справлялись. По крайней мере, на данный момент ни одна точка не погасла. Посмотрим, как дело пойдёт дальше.

Седьмая предложила очень интересный вариант снижения влияния посторонних целей на результаты тренировки. Каждый модуль получил особенность. Она должна была сработать после уничтожения моба. Жаль, что всего один раз.

Коконы на стартовой площадке перестали пульсировать и превратились в подобие твёрдой корки. Я отошёл на пару шагов и поставил ногу на выпиравший из земли корень, для лучшей опоры. Разве что не упёрся руками в землю, как спринтер на старте.

Седьмая волна. Старт

Седьмая придерживалась выданного ранее указания и за пределами убежища выдавала информацию системными сообщениями.

Коконы исчезли одновременно и платформу заполнилнили до краёв четыре массивных тела.

Живоглот. Ур. 70. Усиление: Источник боли

Источник боли — каждые двадцать секунд существо возвращает 10% полученного урона атакой по площади. Радиус действия ауры 7 метров.

Особенность: Жертва обстоятельств — в момент гибели существо гарантированно уничтожает одного противника с максимальным уровнем здоровья в зоне досягаемости

Уродливые гуманоидные твари всего мгновение стояли на месте, а потом словно размазались в воздухе. Шесть увенчанных костяными пиками верхних конечностей помогали модулям развить просто чудовищную скорость. Длинные языки, волочившиеся из пастей оставляли на камнях дымный след и оплавленные борозды.

Рывок

Корень под ногой застонал от нагрузки и я буквально выстрелил собой в сторону. Первая тварь легко перемахнула энергетический мост и насквозь пробила дерево сразу тремя лапами. Остальные ещё находились в воздухе.

Я проскочил под площадкой и побежал в сторону отряда призраков. По земле. Использовать верхний путь против пятиметровых монстров было самоубийством. Они снесут меня на землю вместе с деревьями.

Быстро стало понятно, что я переоценил свою скорость. Для мобов ниже тридцатого уровня я был недосягаем. На рывках мог уйти от сороковых и даже пятидесятых, при большой удаче.

Рывок

Прыжок

В землю ударила лапа модуля. Второй уже был на корпус впереди меня. Оба навыка я использовал в одном направлении, чтобы выиграть хотя бы секунду форы. Взятая недавно ступенька оказалась очень кстати.

Прыжок

Живоглот снёс дерево по направлению моего движения. Твари оказались не только чудовищно быстрыми, но и очень быстро адаптирующимися. За следующую минуту я высадил шкалу энергии на треть, несмотря на бешеную регенерацию.

В ход пошли все возможные уловки, включая Кольцо Пламени и Волну Ветра. Последней я бросил под ноги преследователей пару случайных Гвачей. Обе жертвы мгновенно погибли и ещё несколько секунд ехали на костяной пике одного из Живоглотов в качестве украшения.

Рывок

Кольцо Пламени

Прыжок

Прыжок

Четвёрка модулей прошила преграду, замедлившись всего на мгновение. Навык имел предел нанесения урона и твари поглотили его, даже не заметив. Воздух наполнился ядовитой вонью, словно в огонь попал кусок отравленной кислотой тухлятины. К горлу подкатил тошнотворный ком.

— Из чего же вас делают? — с отвращением выдохнул я.

Но секунду я всё же выиграл. Вот только использовал её не на увеличение отрыва, а на отчаянный рывок в сторону. В плечо больно ударил ствол попавшегося на пути дерева. Я мгновенно взлетел до ближайшей ветки и уже оттуда прыгнул вперёд.

Рывок

В полете удалось на мгновение обернуться. Мне нужно было понять что чуть не стало причиной моей гибели. Ей оказалось странное полупрозрачное существо, которое я посчитал частью пейзажа.

Схагг. Ур. 63. Усиление: Камуфляж

Камуфляж — активная аура, скрывающая присутствие существа в процессе движения.

Особенность: Жертва обстоятельств — в момент гибели существо гарантированно уничтожает одного противника с максимальным уровнем здоровья в зоне досягаемости

Модуль шестой волны. Монстр постоянно двигался. Его шкура вибрировала, создавая эффект непрерывного движения. Отследить передвижение этой твари получалось только из-за размытых очертаний Живоглотов позади неё. А ещё она была не одна.

Я услышал тонкий, сверлящий мозг вой. Схагг на бегу запрокинул голову и не переставал издавать эти мерзкие звуки, пока не получил ответ сородичей. Вернее, сразу два ответа.

Руна Сар-И

Мобы шестой волны были слабее по всем параметрам. Это было логично. Уровень, размеры, характеристики... Всё было ниже. Но, черт! Как же мне было до них далеко! Даже до них.

Пара Живоглотов разошлась в стороны и...ускорилась. Это был какой-то другой режим передвижения. Твари практически отключили нижнюю пару конечностей. Ноги просто не успевали за размытыми пятнами костяных пик. Как они при этом не проваливались в землю оставалось загадкой.

Мой билд был заточен на скорость. Аура, навыки. Я пережил долбаный океан боли в Скрижалях Памяти и получил дополнительные бонусы. И при всем этом я не успевал. Кольцо сжималось. Передние Живоглоты пошли на сближение. Мой марафон подходил к концу. Но и цель уже была рядом.

Несмотря на массу хаотичных рывков, я сумел сохранить верное направление. Впереди уже слышался шум боя. Призраки серьёзно подошли к делу и методично убивали пару напавших на них Ссарджей. Гигантские черви держались только за счёт усилений. Часть урона они просто игнорировали, хотя атаки сыпались со всех сторон.

А ещё противники пока явно не знали об активированной особенности всех модулей. Жаль, что изменение коснулось только крупных монстров. Собрать паровоз из трех десятков жуков и с их помощью уничтожить всех призраков было бы просто идеальным решением. Но даже так урон НПС будет очень весомым.

Один из Ссарджей не выдержал шквала атак. Бронированная шкура треснула и моб свернулся на земле гигантским кольцом в последнем спазме. Туша твари моргнула зеленым. В воздухе мелькнул луч света, соединивший монстра и стоявшего ближе всех к нему воина.

А потом модуль исчез. Комплект доспехов призрака осыпался на землю. Их хозяин был мёртв. Может в арсенале Седьмой имелись и другие способы выравнять статистику испытания, но именно этот просто идеально подходил моим целям.

Прыжок

Четыре десятка призраков растерянно замерли. Кто-то успел повернуться в сторону зарослей, но полноценно отреагировать на моё вторжение не успел никто.

Покров Теней

Руна Сар-И

Я приземлился на спину оставшегося в живых Ссарджа и вцепился в пару наростов недалеко от головы. Ноги удобно уперлись в глубокие выемки в шкуре, словно предназначенные для человека.

Руна Дарум-Су

Справа и слева по краям поляны вырвалась на свободное пространство пара Живоглотов. Ещё двое выбежали из леса в центре. Модули на мгновение замерли, переключая на себя внимание всего отряда призраков. Меня они из вида потеряли, но очень быстро нашли для себя новые цели. Но даже с их скоростью они опоздали.

В свете руны Сар-И, зеленоватые силуэты Схаггов слегка размывались, но я видел их вполне отчётливо. Тройка ящеров рванула в разные стороны, одновременно сшибая с ног нескольких НПС. Один из бойцов в охране Центуриона рявкнул приказ и резерв откатился на десяток метров в лес.

Живоглоты определились, но цели в этот раз оказались достойными модулей. Воздух со свистом рассекли костяные пики. Послышалась серия тяжёлых ударов по металлу. Часть призраков использовала своё оружие в качестве щитов.

Моб подо мной резко дернулся в сторону и я подумал, что он пытается меня сбросить. Однако, это оказалось не так. Ссардж извернулся всем телом и ударил шипастым хвостом ближайшего противника. Я резко обернулся в своём странном седле и с удивлением обнаружил, что голова монстра, а следом и он сам, поварачиваются в нужную мне сторону.

Каждый Живоглот занял по пятёрке призраков. Схагги носились между оставшимися двумя десятками, внося хаос и мешая НПС нанести скоординированный удар.

Однако, первый шок быстро прошёл. Я имел дело с топовыми персонажами запредельного уровня. И они были обучены сражаться именно против таких противников. Серия приказов от невидимого командира и всё быстро изменилось.

В руках призраков появились энергетические щиты. Они просто включили их, как какие-то приборы. Обычная рукоять с кнопкой активатором превратилась в ростовой щит, который почти ничего не весил. И стена из них сливалась в одно поле, способное остановить даже рывок Живоглот.

Прямо на моих глазах пятерка НПС остановила модуль семидесятого уровня. Тварь рыла землю всеми конечностями, но не могла сдвинуться даже на шаг.

— Анс! — глухо рявкнул один из призраков в центре стены и опустился на колено. Его собрат коротко разогнался и, используя плечо командира как трамплин, взлетел в воздух.

Короткий меч отсек одну из верхних лап. Тварь зашлась в диком реве, но НПС уже был вне зоны досягаемости. Призрак упал на землю и ловко откатился под защиту товарищей.

Одновременно начался грамотный разбор Схаггов. Невидимками занялись три пятёрки. По глазам ударила знакомая вспышка и модули вывалились из инвиза. Видимо, этот навык работал по площади и сильно перекрывал усиление ящеров уровнем.

Схаггов заблокировали энергетическими кольцами из четырёх щитов. Пятый участник каждой группы начал колоть свой модуль через специальные окна в защите. Такими темпами, от моей самодельной армии очень быстро ничего не останется. Даже удивительно, что пара червей так долго сдерживала отряд нападающих.

О моем Ссардже, как о самом мелком, мгновенно забыли. Всё были заняты делом. Каждый НПС был на счету. Призраки работали, как чётко отлаженный механизм. Даже слишком легко.

Я пошевелил нагами, пытаясь повторить свой прошлый разворот. Подошвы нащупали мягкий слой в складке брони и моб резко дернулся вперёд. Рывок за наросты на голове сменил траекторию и ближайшая ловушка с раненым Схаггом разрушилась.

НПС рванули в стороны. Я обратил внимание, что полосы здоровья над их головами разом пошли вниз. А потом ещё раз. И ещё.

— Двадцать секунд! — выкрикнул один из призраков, — Они бьют по площади!

Поврежденные Живоглоты активировали ауры. Три моба из четырёх лишились половины верхних конечностей, но и тем что осталось они справлялись неплохо.

Один из призраков неправильно рассчитал Прыжок и напоролся в полете на костяную пику. Здоровье НПС просело на четверть. Модуль вцепился в ноги жертвы нижней пастью. Языки оплели воина до пояса. От металла мгновенно пошёл дым, словно он попал в кислоту. Спасти товарища призраки не успели. Монстр лишился ещё одной лапы, но человека не выпустил.

Освободившийся Схагг снёс отряд заграждения одного из старших модулей. Щиты призраков гасли один за другим и больше не загорались. Одноразовый артефакт или умение с большим откатом. Проверять догадки не хотелось. Нужно было успевать здесь и сейчас.

Я развернул червя к двум оставшимся ловушкам и попытался опрокинуть барьер. Ссардж взревел от боли и ушёл в сторону. Пара НПС превратила глаз моего ездового животного в кашу. В лицо брызнуло чем-то липким. Сознании заполнила красно-зелёная муть из кружащихся рун.

В голове взорвалось облако ярости. Я взмахнул хвостом и отбросил обидчика. Ещё несколько двуногих попытались атаковать сородичей. Я встопорщил костяные иглы на боках и устремился вперёд. Из глотки рвался басовитый рев.

К нему неожиданно прислушались все сородичи вокруг. Я ощутил их отклик. Добыча оказалась слишком опасной. Мы не могли победить поодиночке.

Старшие поспешили на помощь. Я ощутил их рядом. Почувствовал их раны и поделился своей болью. Новая атака забрала жизни двоих врагов. Схагги разошлись в стороны и мы смяли заслон чужаков. Их кровь давала силы и помогала сражаться дальше.

Следующий удар хвостом отправил в пасть старшего ещё одного противника. Его разорвали на части, не оставив шанса нанести вред.

В отдалении упал на землю Схагг. Он слишком далеко ушёл в сторону и не смог вернуться. Яркая вспышка. Нас стало меньше. Ярость зополнила остатки разума. Нужно ещё... Ещё больше!

Восьмая волна. Старт

***

Шестой сервер. Заросли Мирга.

Виталик смотрел на творящееся перед его глазами безумие и молчал. Десяток призраков во главе с Кастором казался ему вполне серьёзной защитой. Но барон явно нервничал и это было заметно.

Недавнее сообщение о гибели троих его подчиненных сильно выбило Кастора из колеи. Глава легиона поделился этой информацией с Центурионом, но тот и так был в курсе.

Как?! Ну как этому долбанному одиночке удалось убить троих легионеров? Что у него было такого, чего не было у Виталика? Разница в уровнях была смехотворной. С позиции топа, первый или пятнадцатый не имело никакого значения.

Затяжная схватка с двумя червяками переростками оказалась слишком скучной. Центурион уже пожалел, что прислушался к словам Кастора и решил уничтожить монстров, а не продолжил движение к убежищу.

Броня тварей сильно резала урон отряда. Легионеры действовали очень спокойно и экономили силы. Виталик приказал использовать минимум артефактов и навыков, потому что не знал что их ждёт впереди. А там было что-то явно неприятное.

Откуда взялись все эти твари? Как Белый сумел создать мобов пятидесятого уровня? Почему их было так много в локации?

Вопросы, вопросы, вопросы... И ни одного ответа! Личка была завалена сообщениями от членов гильдии. Люди хотели получить ответы, но он даже объяснить им не мог что происходит. Да и не хотел. Свою роль они уже выполнили. Серого Пепла удалось выманить из укрытия. Один из подчиненных его опознал. Дело оставалось за малым.

Призраки кружили около гигантских мобов. Один уже дошёл до красной крови. Хорошо, что это были не боссы. Чего ждать от таких тварей глава Белой Гильдии не знал. И хорошо, что с ним было пол сотни каповых НПС. Это придавало уверенности.

Со стороны озера послышался громкий треск. Что-то приближалось из леса. Рядом напрягся Кастор. Один из червей наконец сдох и упал на землю.

— Наконец-то, — проворчал Центурион и тут же замолчал.

Тело монстра окутал зелёный свет, а секунду спустя рассыпался на части один из легионеров.

— Умер, — потрясенно выдохнул Кастор.

Вот и открылся секрет Белого. Потеря ещё одного НПС была неприятной, но полученная информация того стоила. Пепел чем-то зарядил мобов и те забирали с собой своих убийц. Значит, максиму потеряют ещё одного в этом бою.

Секунду спустя Виталика оглушил рев Кастора. Что-то мелькнуло над поляной, но игрок не был уверен, что ему это не показалось. А потом он просто забыл об этом.

Из леса выбежала четвёрка жутких тварей. Плод ночного кошмара. Мертвенно серая плоть, костяные пики на месте рук, уродливые пасти...

— Десять шагов назад! — рявкнул барон и толкнул Центуриона в сторону зарослей.

— Используйте все, что есть, — рассмотрев уровни чудовищ, произнёс Центурион.

Легионеры выполнили приказ мгновенно и Виталику сразу стало легче. Призраки обладали достаточным опытом, чтобы справиться с ситуацией.

Брошенный без внимания червь крутнулся на месте и сшиб пару воинов. Мелочь, на которую никто не обратил внимания. По всей поляне полыхали энергетические щиты. Пятиметровых уродов уверенно разделывали на части. Половина призраков чётко локализовала невидимых тварей, которых Виталик в первые секунды даже не заметил. Победа была на расстоянии вытянутой руки.

А потом он придёт в убежище и посмотрит в глаза Белому. Интересно, что он скажет, когда узнает о своём поражении?

— Только не это, — внезапно охрипшим голосом прошептал рядом с ним Кастор, — Силы всемогущие...

Забытый всеми червяк внезапно атаковал ближайший отряд легионеров. Ничего удивительного. Нужно было добить эту тварь ещё раньше. Однако, реакция Кастора насторожила Виталика. Барон неотрывно смотрел на разгорающиееся по всему телу моба цепочки рун. Они словно проступали откуда-то из глубины его тела.

Грамотно выстроенный бой мгновенно превратился в безумную схватку на выживание. Червь целенаправленно уничтожил ещё два заслона. Остальные мобы словно обрели второе дыхание. На их шкурах тоже начали проявляться знаки. Пока мало и в хаотичном порядке.

Легион лишился ещё троих бойцов, когда стало окончательно ясно, что нужно менять тактику. Твари уже сияли рунами, как новогодние ёлки гирляндами. Червь вскинул к небу обезображенную морду и издал пробирающий до костей рев. Все высокоуровневые твари сбились вокруг него и катком прошлись по рядам призраков.

На краю поляны НПС завалили отбившегося от стаи ящера. Снова вспышка. Ещё минус один легионер. Кастор неподвижно стоял рядом и что-то тихо шептал. Шум боя и глухой шлем не давали разобрать что именно. Но барон явно был не в себе.

— Что происходит? — резко спросил Центурион, — Кастор?

— Это слияние, — потрясенно ответил барон и указал на червя, — Рунный призрак... Это Рунный призрак. Нам нужно отступать!

— Спокойно! Это всего лишь мобы! — рыкнул Виталик и только потом посмотрел в указанном направлении. На спине злополучного червяка распласталась сплетенная из рун человеческая фигура. Она словно обнимала монстра, всем телом прижимаясь к уродливой твари , — Это он! Это Пепел! Убейте его! Сейчас!!!

Приказ отрезвляюще подействовал на Кастора. Командир легиона словно вспомнил зачем он сюда пришёл и кто он такой. Десяток охраны рванул вперёд. Главная цель была обозначена.

В этот момент что-то изменилось в поведении монстров. Червь издал новый рев и вся стая ринулась в лес. Некоторые мобы уже не могли поддерживать заданную скорость и их безжалостно добивали бегущие по пятам призраки. Чудовища до последнего защищали своего предводителя.

Центурион бежал позади и отлично видел, как мобы по одному отрываются от основной группы и бросаются в безнадежный бой. Взбешенные потерями легионеры расправлялись с подранками почти не задерживаюсь. В ход шли самые убойные навыки и артефакты.

Через несколько минут они выбежали на берег озера. Водная гладь исчезла под массой уродливых тел. Сияющий рунами червь в этот момент уже полз по светящемуся энергетической мосту к большой платформе в центре, словно пытался взобраться на сцену.

Призраки сомкнули строй. Кастор снял со спины пластину брони, которая мгновенно превратилась в изящный арбалет. Если бы не запрет на убийство игроков, то Виталик тут же вырвал оружие из рук подчинённого и выстрелил сам.

— Давай! — жёстко произнёс Центурион, — От тебя сейчас зависит исход операции.

Кастор легко вскинул руку и выстрелил. Почти не целясь. Вот только эффект говорил о том, что барон попал.

По рядом чудовищ прошла странная рябь и они стали растворяться в воздухе. Череда зеленых вспышек и в поле зрения осталась только чуть волнующаяся водная гладь. Платформа вздрогнула и пошла на дно.

— Получилось, — неверяще произнёс Центурион и звонко хлопнул Кастора по плечу, — Получилось!

Минуту спустя Виталик уже стоял у входа в убежище. В том месте, где он должен был находиться.

— Я требую предоставления защиты, — чётко произнёс глава Белой Лиги, — Класс — Хомори. Имя — Центурион.

— Право доступа подтверждено, — прозвучал в пространстве безразличный механический голос и перед Виталиком возник переход в убежище.

Эта формулировка открывала ему проход во все объекты Хомори стартовой зоны. Первый обещал, что сбоев не будет. Ноги несли Виталика вперёд. Мимо, с бешеной скоростью, мелькали однообразные узоры на стенах. На них он уже насмотрелся на базе легиона.

Главный зал был пуст. В убежище стояла абсолютная тишина.

— Расположение хомори Серого Пепла, — наслаждаясь собственным превосходством, произнёс Центурион. Он смог!

— Зал возрождения, — коротко ответила система комплекса и Виталик не смог сдержать радостный смех. Значит это была не первая смерть Белого за сегодня, раз он торчал в камне.

Через несколько секунд он уже ласково гладил глыбу малого камня возрождения. До конца перезарядки оставалось ещё тридцать минут.

— Я так рад, что мы наконец встретились! — мечтательно произнёс Виталик, — Ты не представляешь как долго я этого ждал, Саша. Мне так много нужно тебе рассказать!

Центурион тихо рассмеялся собственным словам. В голове у него кружилось множество мыслей. Обрывки разговоров, какие-то споры, старые воспоминания и обиды. Одновременно он пытался найти лучший способ унизить своего врага и насладиться собственным триумфом. Вот только найти идеальный вариант у него не получалось и это быстро привело Виталика в ярость.

— Как же я тебя ненавижу! — прошипел он, — Даже сейчас... Даже сейчас ты умудряешься издеваться надо мной! Как же бесит это твоё превосходство! Долбанная звезда! Первооткрыватель, хренов!

Последние слова парень уже выкрикивал, дико выкатывая глаза. На шее вздулись вены, а в уголках рта выступила слюна.

— Анализ психического состояния, — внезапно произнесла система комплекса, — Хомори Центурион, убежище располагает набором средств снятия стресса. Комнаты отдыха в вашем распоряжении.

— Отдых? — рассмеялся Виталик, — Мне не нужен отдых.

— Регулярный отдых входит в распорядок всех представителей исследовательского корпуса, хомори Центурион, — безразлично произнесла система, — Отдых нужен всем.

— Отдых. Нужен. Всем, — раздельно повторил Виталик и его лицо озарилось безумной улыбкой, — А знаешь, это очень правильно. Правда, Белый?

Камень возрождения никак не отреагировал на вопрос, но расшатанной психике парня это и не требовалось. За следующие десять минут он развил бурную деятельность. Серия приказов активировала дополнительное помещение в основном зале. До этого оно было законсервировано.

Львиную часть времени Центурион потратил на перемещение в новую комнату малого камня возрождения. Когда всё было готово, Виталик радостно рассмеялся и активировал подаренную ему Первым руну.

— Хорошего отдыха, друг, — спихивая камень в рябящий помехами портал, с натугой произнёс Центурион.

***

Друзья, на этом текущая книга заканчивается. Обычно я выкладываю следующий том в день окончания предыдущего, но сейчас у меня нет на это сил. Ни моральных, ни физических.

Прошу понять и простить. Нужен отдых. Три-четыре недели на перезагрузку. Начало выкладки четвёртого тома Прайма планирую на вторую неделю мая. Постараюсь к этому времени прийти в себя и подготовить для вас сразу несколько глав.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Прайм. Рунный призрак

Content

Прайм. Рунный призрак

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Nota bene