Прайм. Гонка за уровнем

Глава 1

«Возвращайтесь. План меняется.» — написал я в групповой чат.

«Я убью тебя, как только вернусь!» — тут же ответила Вика.

«Поддерживаю.» — добавила Десайя. — «Готова подождать своей очереди возле респауна.»

Дамы были недовольны. Дамы были в ярости и хотели разорвать меня на части. Краем сознания я это понимал, но на лице была накрепко прибита широченная улыбка. Я даже готов был пожертвовать парой часов респа, чтобы удовлетворить ярость спутниц. Хотя нет. Врать себе не стоило. Терять время я категорически не хотел.

«Жду вас у входа в улей.» — написал я. — «Через пять минут.»

«Ты совсем охренел, Саша⁈» — взорвалась Ника. — «Я думала, что мы тебя хоронить сейчас будем! Седьмая мне такого наговорила, что меня до сих пор трясет.»

«Жду на входе в улей.» — повторно написал я и полетел к выходу из убежища. Просто идти было слишком сложно. Пережитый стресс и возбуждение от свершившегося получения профессии требовали постоянного действия.

— Седьмая, когда будет готов Рунный Агрегатор? — на ходу спросил я.

— Когда я приду в себя, восполню все запасы энергии и наслажусь зрелищем твоего убийства. — нежно ответил искусственный интеллект. — Надеюсь, Ника не обманет мои ожидания и растянет этот процесс на очень длительное время.

— Да чего вы на меня накинулись все⁈ — весело фыркнул я. — Всё же получилось? Всё просто отлично!

— Ты выжил только благодаря нашим совместным усилиям. — напомнила Седьмая.

— Мы же команда! — возразил я. — Разве не так должны действовать члены одной группы? Или ты думаешь, что мы бы тебя бросили в такой ситуации?

— Я тоже в команде? — удивленно спросила Седьмая.

— А разве нет? — в свою очередь удивился я. — Ника готова была отдать тебе свой аватар и сделала это дважды без всяких гарантий возвращения. Я устроил целое представление с Ратхаками, чтобы вытащить вас обеих из-под удара. И это только то, что произошло за последние дни. Конечно ты в команде! Осталось раздобыть тебе аватар, чтобы ты могла полноценно участвовать во всех операциях. Но с седьмыми моделями в Диаре может быть сложновато. Здесь только я и Ника. Или ждать, или пытаться что-то выбить из Ратхаков.

— Мне бы вполне подошло такое тело, как у Десайи. — нейтрально произнесла Седьмая. И одни её электронные боги ведают, чего ей стоило сохранить спокойствие в этот момент.

— Значит сложность вопроса существенно падает. — ответил я. — Хотя, после всех сегодняшних событий и открытий, маловероятно, что местные жители будут гореть желанием отдать нам тело одной из своих сородичей. Но я что-нибудь придумаю.

— Спасибо. — всё же не сумела сдержать эмоции Седьмая. — Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Не представляю. — кивнул я и свернул в коридор к поверхности. — Сама потом расскажешь. При личной встрече.

Получение профессии окрыляло. Вновь открывшийся доступ к набору опыта упрямо твердил, что в этом мире нет ничего невозможного. Неделю назад я оказался в совершенно чужом мире. Практически голый и не способный защитить себя даже от местных мобов. И что?

Теперь у меня свой город. Теперь у меня шикарный питомец и, пусть и мутные, но вполне рабочие контакты с незнакомой ранее расой. Артефакты, профессия, доступ к безграничному полю прокачки!

На этом фоне, поиск рабочего аватара для Седьмой выглядел сущей безделицей. Не совсем так, конечно, но я был полностью уверен, что какой-то выход можно найти. Выставить ультиматум Ратхакам, например. После пары зачисток могильников. Так и сказать, что дальше идем только полной группой. Для этого мне нужен рабочий аватар.

В тоннеле слышались взволнованные голоса. Я немного снизил скорость и всмотрелся в пятно света впереди. Всё же надо раскошелиться на нормальное освещение. Чтобы не попадать в такие глупые ситуации. Когда я понял кто идет навстречу, мелькнула малодушная мысль врубить маскировку, но я тут же её изгнал в позорный угол.

— Добрый день, господин Исорг. — натянув вежливую улыбку, кивнул я размашисто шагающему по коридору ученому. За ним спешили двое подчиненных. Остальные, по всей видимости, продолжали изучать место моей встречи с мастером Рисаем.

— Серый Пепел! — воскликнул Исорг. — У меня к вам ряд вопросов, касающихся происходящего в окрестностях вашего улья.

— У меня есть пять минут. — сразу ограничил я любопытство ученого и тот от удивления чуть не подавился.

— Согласно договоренности между нашими расами, я имею право получать необходимую информацию в любое время. — довольно резко произнес Исорг.

— Так я вам в этом праве и не отказываю. — улыбнулся я. — Четыре минуты.

— Мои подчиненные столкнулись с невероятной активностью незнакомых структур в лесу. — смерив меня недовольным взглядом, произнес Исорг. — Я требую объяснений! Почему вся территория внезапно превратилась в рассадник хищных растений, которые нападают на все живое? Почему приборы фиксируют мощное поле Моридена, которое раньше встречалось только рядом с базами исследовательского корпуса? Почему вы не сообщили нам о запланированных экспериментах и дали доступ квалифицированным специалистам к наблюдению за процессом?

— Я Хомори, господин Исорг. — снова улыбнулся я. Почему-то мне нравилось дразнить всесильного члена совета обороны Диара. — Или вы забыли об этом? Система Диара дала мне возможность построить собственный улей. Ничего удивительного в том, что он оснащен системой сбора Моридена я не вижу. Почти все мои навыки и навыки моего питомца работают на этом ресурсе. Без него я не смогу выполнять оговоренные между нашими расами условия сотрудничества. Я ответил на ваш вопрос?

— Только на один. — хмуро проворчал ученый. — Что насчет остальных?

«Мы будем на месте через три минуты. Где ты?» — появилось сообщение от Вики в групповом чате.

«В пути.» — коротко ответил я. — «Исорга встретил. Скоро приду.»

— Поля хищных растений, это модификация системы сбора энергии. — произнес я. — В связи с некоторыми сложностями, нам пришлось резко увеличить сбор Моридена. Эта функция вскоре будет отключена, когда баланс восстановится. Что же касается эксперимента, о котором вы говорите, то это внутреннее дело нашей расы. В договоре между людьми и ратхаками нет пункта о том, что я обязан докладывать вам о каждом своем шаге. Тем более когда это касается исключительно меня и Ники.

— Но… — возмущенно начал было Исорг, но я остановил его жестом.

— Время вышло, господин Исорг. — произнес я. — Меня ждут неотложные дела. Мы продолжим эту беседу в следующий раз. В более удобной для всех обстановке. Хорошего дня!

Я невозмутимо двинулся к выходу. Это был довольно рискованный ход. Исорг мог встать в позу и создать мне массу проблем. Я и так нарушил часть его планов. И это он ещё не знал о том, что в дальнейшем исследовании навыков Хомори я участвовать не буду. Об этом я решил сообщить ученому в следующий раз. Для первого разговора потрясений и так было достаточно. Вряд ли кто-то ещё из знакомых ученого позволял себе так с ним разговаривать.

Обошлось. Уже на третьем шаге я понял, что прямого конфликта не будет и резко ускорился. До выхода на поверхность оставалось всего тридцать метров. Их я пролетел на одном дыхании и на всей скорости влетел в овал сияющего солнечного света.

Получено 45 очков повреждений

Дыхание вылетело из груди со всхлипом. Крохотный кулак угодил прямо в солнечное сплетение. Система зафиксировала крит. Я согнулся пополам и пытался втянуть в себя хоть немного воздуха.

— Фуухх… Сразу легче стало. — послышался откуда-то сбоку счастливый голос Вики. — Десайя — уступаю тебе. Очень расслабляет. Советую.

— Лучше бы обнимашки устроили коллективные. — с трудом прохрипел я. — Я, вообще-то, чудом избежал смерти!

Это я сказал зря. Дамы были настроены на совершенно другой способ снятия стресса. Зато на мой призыв бурно отреагировал Альфа. Сверху обрушилась здоровенная туша питомца. Меня вбило в рыхлый песок, по плечам и лицу начало хлестать слюнявое полотнище. Что-то оглушительно урчало прямо над головой, перекрывая полностью все окружающие звуки. Оставалось только смириться и ждать, пока у гигантского Энариска пройдет приступ неконтролируемой нежности.

Альфы хватило на целых три минуты. За это время все немного успокоились и уже не пылали страстным желанием нанести мне несовместимые с жизнью повреждения. Но я всё равно был настороже.

— Зачем ты нас позвал? — спросила Вика.

— Чтобы обсудить дальнейшие планы. — ответил я. — И точно не для того, чтобы вы пытались меня убить. Что со сбором ячеек?

— Все спустили в ближайшее сплетение. — неохотно ответила Десайя. — Когда Ника написала, как раз рядом появилось одно. Я ещё понять не могла, что это такое. А больше мы собрать ничего не успели. Эта ваша сеть выжрала всех мобов в лесу. И до сих пор жрет. Даже отбить никого шансов нет.

— Нам нужно идти дальше. — ответил я. — Есть у вас в Диаре какие-то ещё подземелья, кроме могильников с Линфагами? Пещеры или закрытые локации, которые может пройти небольшая группа игроков?

— Конечно есть! — фыркнула Айтрин. — Только они все рассчитаны на более высокие уровни. Перед тем, как получить профессию воина или офицера, представители Ратхаков долго качают мирные навыки. Собирают растения и делают разные предметы. Где-то с тридцать пятого уровня начинается подготовка к боевым миссиям. Самые простые данжи рассчитаны на тридцать седьмой. Не думаю…

— Подходит! — коротко произнес я. — Куда нужно идти? Какие монстры там есть и что ценного можно выбить?

— Они рассчитаны на группы от пяти игроков. — покачала головой Десайя. — Даже с твоими способностями будет непросто. А я туда просто не смогу зайти. Там ограничение по верхнему уровню. Есть более сложные данжи для Айтрин, но до них достаточно далеко добираться. Я вас просто не дотащу.

— А меня одного? — тут же спросил я.

— Эй! — возмущенно воскликнула Вика. — Я, вообще-то, тоже тут!

— Для тебя это пока не актуально. — честно ответил я и девушка мгновенно обиделась. — Поговори с Седьмой. Может она сможет устроить тебе первый этап знакомства с системой Диара. Я не прорабатывал этот вопрос, но без помощи нам не обойтись. Потом убьешь меня. Это будет вторая часть. С третьей придется повозиться, но тоже что-то можно придумать.

— Что⁈ — в один голос воскликнули мои спутницы, но продолжила одна Вика. — В смысле «убью тебя»? Ты, конечно, тот ещё засранец, но не до такой же степени.

— Это необходимо. — категорично ответил я. — Но это позже. Пока поговори с Седьмой.

У меня была стойкая уверенность, что это позволит девушке получить необходимую вторую связь. По факту, я теперь был полноценным представителем исследовательского корпуса. Значит и бонусы от моего убийства должны были капать, как от обычного Хомори. Подход был довольно странным. Словно Хомори устраивали полноценные гладиаторские бои между кандидатами. Вернее, между кандидатами и членами исследовательского корпуса.

Вполне возможно, что это было необходимо только для представителей других модельных рядов. Мне приходилось исходить из той информации, которая была мне доступна и уже проверена на практике.

— Я в любом случае не смогу поднять тебя вместе с Альфой. — произнесла Десайя. — Ему придется бежать за нами по земле, а это не сильно сократит время на передвижение.

— Тогда мы можем начать с того данжа, который на тридцать пятый. — неохотно уступил я.

— Тридцать седьмой. — поправила меня Айтрин. — И до него тоже не близко. Я уже не говорю про то, что внутрь ты пойдешь один.

— Не один. — с улыбкой ответил я и потрепал Альфу по холке. — Мы вдвоем. И теперь этого вполне достаточно. Правда, морда?

Питомец блаженно прикрыл глаза и заурчал. Рисай был прав. Альфе критически не хватало моей ласки. Я всё время воспринимал его, как придаток к своим возможностям. Отчасти, так оно и было, но только отчасти. Создатель сумел заложить в своё творение гораздо больше, чем было заметно на первый взгляд.

— А если ты погибнешь? — тут же спросила Вика. — Ресов нет, воскрешать некому. Первое прохождение всегда опасное. Альфа тебе в такой ситуации не поможет.

— Ресов действительно нет. — задумчиво произнес я. Кристаллы возрождения были достаточно дорогостоящей расходкой в Прайме. За одно прохождение топовых подземелий на Небесных Полях их уходили десятки. Особенно если группа была плохо сбалансирована. — Десайя, у вас есть аналог артефактов, которые могут воскресить игрока прямо на месте?

— Шуджи. — тут же ответила Айтрин. — Очень редкие. Стоят по весу в ячейках Моридена.

— А денег у нас как не было, так и нет. — проворчал я. — Что ж, риск — дело благородное. Заодно ячеек наберем сколько получится.

— Я это к тому, что неизвестно где ты возродишься после смерти. — продолжила настаивать на своем Ника. — Может добрать ячеек в спокойной обстановке и нормально подготовиться к рейду? Собрать информацию, изучить мобов… Ты же не в первый раз идешь в данж, Пепел! Сам методички для новичков писал!

— Время. — покачал головой я. — Это займет слишком много времени. Всё необходимое можно узнать по пути. Монстры в данже возрождаются?

Последний вопрос был адресован Десайе. Айтрин была единственной из нас, кто знал все тонкости местных подземелий.

— В обычном режиме. — невозмутимо ответила Десайя. — Поэтому туда ходят только группами. Пока не убьешь главного босса этажа, респаун не прекратится. А сделать это в одиночку крайне трудно.

Я задумался. В рассуждениях спутниц было здравое зерно. Как бы мне не хотелось ускорить собственную прокачку, но встревать в безвыходные ситуации хотелось ещё меньше. А это было вполне реально. Если я застряну в данже с возрождающимися мобами, то выбраться будет довольно сложно. Одной маскировкой вряд ли получится обойтись. С другой стороны, теперь у меня было слияние и неограниченный запас Моридена, который поставлял Альфа. Чем больше мобов мы убьем, тем сильнее станем. Может безвыходная ситуация мне как раз и была нужна.

— О нет! — отчаянно простонала Вика. — Ненавижу это выражение лица!

— О чем ты? — удивленно спросила Десайя. — Какое выражение?

Вместо ответа, девушка ткнула пальцем в мою сторону. Я в этот момент как раз обдумывал вариант бесконечной прокачки в непроходимом данже. По первым раскладкам получалось очень даже неплохо. Экономия времени была просто чудовищной. Если речь шла исключительно о наборе опыта, то вариант был практически идеальным. Главное, чтобы первый этаж был в пределах моих возможностей.

— У меня будет несколько вопросов по поводу подземелья. — рассеянно произнес я. — Сколько всего этажей? Уровни монстров на каждом из них и уровни боссов?

— Ника права. — осторожно ответила Десайя. — Тебе стоит подготовиться…

— Бесполезно. — покачала головой девушка и с сарказмом добавила. — Он уже всё решил. Для Белого Отшельника такие вопросы уже и так верх подготовки. А нам остается только опять сидеть в ожидании новостей и тратить свои нервные клетки на переживания за этого героя!

— Ника, если у тебя найдется свободное время, то было бы здорово притащить в улей мой камень возрождения. — внезапно вспомнив о ещё одном заброшенном деле, произнес я и отправил спутнице координаты схрона. Маловероятно, что она сумеет туда добраться самостоятельно, но вдруг. — Меня не будет достаточно долго. Отпишись по результатам беседы с Седьмой и насчет камня. Второе не обязательно. Прикинь перед походом свои силы. На этом пока всё.

Я развернулся на месте и пошел в сторону леса. Только шагов через десять понял, что дорогу у Айтрин я так и не спросил. Пришлось остановиться.

— В каком направлении находится этот данж, Десайя? — смущенно почесав затылок, спросил я. — И ты так и не ответила на мои вопросы.

— А мы уже идем? — удивилась Айтрин.

— Вы уже ушли. — хмуро проворчала Вика. — По крайней мере, Пепел уже всей головой в этом данже.

Девушка развернулась и скрылась в тоннеле к улью Арханг-Сал.

— Так что насчет уровней мобов? — когда Десайя поравнялась со мной, повторил свой вопрос я.

Глава 2

Оказалось, что до ближайшего подземелья новичков идти больше десяти километров. Только представив количество потраченного на дорогу времени, я сразу расстроился. То есть я прекрасно понимал, что теперь могу качаться и по дороге. Что каждый встреченный моб снова будет делать меня сильнее и прочее, прочее…

Однако, были в моем положении такие нюансы, которые существенно влияли на скорость прокачки. В принципе, с ними тоже можно было разобраться. Временно отключить набор опыта живыми артефактами, удалить из группы Десайю и ещё по мелочи. Вот только делать этого я не хотел. И фармить опыт в лесу тоже.

Мне осточертел этот лес. Я уже наизусть знал большую часть местных мобов и их повадки. Знал, кто и где будет прятаться. Кто нападет, а кто попытается сбежать. Этого было вполне достаточно, чтобы превратить любое приключение в жуткую скуку. В тяжелое бремя, которое необходимо дотащить до нужного места ради всеобщего блага.

А я устал работать ломовой лошадью! Мне надоело делать только то, что нужно для выживания или достижения чьих-то целей. Хотелось просто отдохнуть душой. Ну и прокачаться попутно. Основной целью прокачки были даже на сами уровни. Рост личной силы и возможностей — это прекрасно, но я гнался за шансом.

За призрачной возможностью получить в ворохе новых рун ту самую, которая поможет мне вернуться в Прайм. И хорошо бы вернуться домой полностью готовым к любому дерьму, которое там происходит. Или скоро начнет происходить.

Учитывая слова мастера Рисая, до разлива вонючих рек осталось совсем немного. У меня есть преимущество в скорости течения времени и я его однозначно использую. Других вариантов просто нет. Но отдых в виде каких-то новых впечатлений мне тоже был необходим. Пусть это всего лишь будут новые мобы и незнакомый данж. Заодно обдумаю свои дальнейшие действия.

Мы расстались с Айтрин на границе песчаного поля у улья Арханг-Сал. Десайя выдала мне исчерпывающую информацию по подземелью. Для этого хватило одного стандартного гайда. Они у Ратхаков оказались на редкость подробными. Сказывался системный подход к обучению, который контролировался правительством, а не всякими энтузиастами.

Договорились встретиться у входа в подземелье. Айтрин полетела своим ходом, а я решил испытать полученную руну. И вот теперь сидел на здоровенном камне у входа в земляную нору данжа, дожидаясь пока прилетит Десайя, и чесал млеющего Альфу.

Руна показала себя просто превосходно. Эффект в точности повторял работу Токсина РГ, но действовал стабильно. Я четко контролировал расход энергии и больше не опасался потерять контроль в самый неподходящий момент. Откат был великоват, но он начинался не после окончания работы слияния, а в момент активации.

Я пересчитал всё несколько раз. При моём текущем восполнении энергии и полной загрузке ячейками Моридена, я мог вытащить пятнадцать минут активации слияния. И это было чертовски много! Даже бой с Тринадцатым Стражем длился меньше. Правда, там расход энергии вообще был чудовищным. Сам я такие крупные формы пока потянуть не мог. Если противников будет в достатке и Альфа кого-то сожрет во время слияния, то были все шансы без проблем дотянуть до отката. Другое дело, что мы оба в этот момент будем абсолютно пустые.

В общем, надо обкатывать руну в реальном бою. Жаль, что мне выдали всего одну. Это немного сбивало с толку. Обычно, при получении профессии, игроку становились доступны три новых навыка. В редких случаях два, но они были безумно эффективны. А мне дали всего один.

Что это означало? Что полученная мной профессия Рунного Призрака относилась к каким-то редким видам. Вымершим, можно сказать. Правда, я не знал почти ничего о классификации профессий исследовательского корпуса и делал выводы на базе системы Прайма. Вполне может быть, что всем Хомори дают по одной руне, а остальные они должны получить сами или обходиться тем, что есть.

В отдалении послышались хлопки крыльев. Над деревьями мелькнул силуэт Десайи, а в следующую секунду Айтрин спикировала на землю.

— Привет! — помахал рукой я. — Ты не особенно торопилась.

Айтрин тяжело дышала. Энергия у неё была практически на нуле. Это я заметил слишком поздно. Десайя недовольно посмотрела в мою сторону и произнесла явно не то, что собиралась изначально:

— Если доберешься до третьего этажа, то есть смысл задержаться. Руководство совета обороны прочитал?

— От корки до корки. — серьезно ответил я.

— Что? — удивленно округлила глаза Айтрин. — Какие корки?

— Прочитал. — быстро исправился я. Часто казалось, что местные жители были полностью похожи на людей. Только доспехи воинов сбивали с толку. На самом деле это было далеко не так. Культура, мышление, физиология — всё это у Ратхаков было совершенно другим. Нас частично уравнивали игровые алгоритмы. Я бы не удивился, если бы мне кто-то сказал, что на самом деле мы даже говорим на совершенно разных языках и вообще не должны понимать друг друга.

— Предпоследняя страница. Огненный Харс. — холодно произнесла Айтрин. — На случай, если тебе повезет продержаться достаточно долго, из этих монстров можно выбить ценную карту. Я готова выкупить её у тебя по рыночной цене.

— И сколько за неё дают? — с интересом спросил я.

— Два миллиона шудов. — невозмутимо ответила Десайя.

— Ого! — присвистнул я. — У тебя есть такие деньжищи?

— У меня много чего есть. — фыркнула в ответ Айтрин. — Но тебя это не касается, Серый Пепел.

Я задумался и слегка опустил взгляд. В Прайме у карт монстров было всего два варианта применения. Установка в экипировку и сдача на лом. За второй вариант давали особые монеты, но он был доступен только в больших городах. Эту валюту можно было потратить на уникальные товары у королевского торговца.

Десайя внезапно зашипела, как перегретый чайник. Только в этот момент я понял, что всё это время пристально рассматривал её грудь. Ну, или она думала, что я её рассматриваю.

— Тебе пора в подземелье, Пепел. — преувеличенно спокойно произнесла Айтрин. — Ты же так торопился…

— Да. — встрепенулся я. — Пора. Спасибо за помощь!

— Будешь должен. — бросила мне в спину Айтрин. Кто бы сомневался!

Внимание! Вы входите в подземелье Пылающих Камней.

Максимальный уровень игроков 37

Максимальный размер группы 5 игроков

Состав вашей группу и текущий уровень участников ниже необходимого для успешного прохождения. Желаете войти в подземелье Огненных Камней?

Да/Нет

Я резко выдохнул и прожал взглядом кнопку согласия. Начали!

Активирован эффект достижения Легендарный защитник улья I ранга

Легендарный защитник улья I первого ранга — все характеристики персонажа увеличены на 20% во время рейдов, эвентов и прохождения подземелий

Освещение вокруг мгновенно изменилось. Только что я стоял на пороге земляной пещеры. Светило солнце и шелестела листва. Сделав всего один шаг, я словно преодолел несколько десятков метров. Пятно выхода было далеко за спиной. Света оно почти не давало. Его заменяли красноватые отсветы, исходившие от ветвистых прожилок в стенах стартовой пещеры. Воздух стал горячим и сухим. Пахло серой и перегретым камнем, будто прямо за стенами протекали настоящие потоки лавы. У меня сложилось впечатление, что они могут в любой момент расплавить хрупкую преграду и мгновенно испепелить всё вокруг.

— Шикарная атмосфера! — довольно вздохнул я. — Как тебе, Альфа?

Питомец недовольно принюхивался к новым запахам. По его виду было сразу понятно, что ему здесь не нравится. Думаю, что это можно легко исправить, скормив пэту кого-нибудь из местных обитателей. Им в горящих пещерах однозначно живется очень комфортно. Но для этого нужно кого-то из них найти.

Я широко улыбнулся и пошёл к переходу в соседний зал. Все мысли о сложных материях, переживаниях и заботах мгновенно вылетели из головы. Я снова был в своей стихии и искренне наслаждался происходящим.

Новый данж звал узнать все его секреты. Из данных у меня было только руководство совета обороны. Очень детальное и развернутое. С пошаговым прохождением и этапами убийства каждого моба. С тактикой и отметками укрытий на каждом из четырех этажей. Идеальный учебник.

Я даже не соврал Десайе, когда говорил, что полностью его прочитал. Вот только пользы от этого гайда оказалось удивительно мало. Тактика групп Ратхаков мне не подходила. Этапы убийства мобов были рассчитаны по классификации местных жителей, а используемые в описаниях навыки вообще были мне недоступны. Отличались эффекты и продолжительность перезарядки. Вообще всё было другое!

Но самое главное я получил. Виды мобов и их особенности поведения. А тактику боя я был вполне способен выработать сам. Для этого у меня было всё необходимое. Поэтому я ненадолго замер на пороге соседнего зала, рассматривая обстановку.

Ещё одним бесценным элементом руководства по прохождению была схема данжа. Вот за это я был искренне благодарен его создателям. Подземелье состояло из четырех этажей примерно одинакового уровня. Каждый следующий был немного больше предыдущего и состоял всего из трех залов. Входной шлюз, в котором я сейчас находился. Поле мобов — громадная единая пещера, в которой жили все обитатели конкретного этажа. И комната босса.

Чтобы попасть в комнату босса, нужно было пересечь весь зал и уничтожить половину монстров хотя бы один раз. Потом они неизбежно начинали возрождаться. Требования убить всех в гайде не было. Геноцид половины обитателей снимал печать блокировки. Убийство босса открывало путь на следующий этаж — в переходной шлюз. В жилище последнего босса находился портал ко входу в данж.

Схема не то чтобы примитивная, но довольно простая. Вся сложность заключалась в одновременном уничтожении половины мобов. Без слаженной командной работы это было практически невозможно. Практически. Для Ратхаков. Подземелье было специально заточено под нужды расы местных жителей. Они учились сражаться вместе. Учились взаимодействовать в безопасных условиях и быстро принимать решения.

Для будущих воинов монстры подземелья Пылающих Камней были довольно слабыми. Первый этаж населяли противники тридцать второго и тридцать третьего уровней. Десайя говорила, что новички идут сюда с тридцать пятого. То есть первый зал был простой разминкой для необученной группы.

С этим были связаны другие особенности. Малый радиус агрессии мобов, отсутствие социальности и взаимоусиливающих навыков. Идеальный полигон. Вариативность противников тоже имела определенные границы. Именно поэтому я остановился на пороге и с интересом осматривал затянутую дымкой пещеру.

Дымка исходила от мелких водоемов, раскиданных по всей пещере. Вряд ли это была именно вода, потому что воздух оставался сухим и горячим. Скорее какая-то гадость вроде кислоты или какой-нибудь неприятной жижи.

На берегах странных озер вольготно расположились вытянутые туши монстров. Размер, форма, окрас… Я открыл вкладку с гайдом и сверился с данными. Вилгары. Условно-земноводные ящеры. Медленные и аморфные. Атакуют кислотными плевками на малом расстоянии. Всего шесть метров.

Я сделал ещё пару шагов и сосредоточил взгляд на ближайшем противнике.

Вилгар. Уровень 32. Усиление: Ядовитая Слюна

Ядовитая Слюна — укусы и плевки существа, с вероятностью 70%, вешают эффект Яд*2 на 8 секунд. Эффект складывается до пяти раз

И всё же, подземелье было довольно опасным местом. Десять стаков яда легко могли убить неосторожного игрока. Тем более, если он был один. На тридцатом уровне урон от такого эффекта был уже достаточно ощутим. Я внимательно смотрел на шипастые спины валяющихся ящериц и прикидывал свой маршрут.

Монстры лежали достаточно далеко друг от друга. На самой границе зоны агрессии. Основные скопления были возле озер, но были и патрульные, которые вяло бродили по пустым территориям. Если таскать мобов по одному, то проблем возникнуть не должно.

Огненный шар

Сгусток пламени подсветил покрытые скользкой пленкой камни и ударил в спину ближайшего моба. Тварь шевельнулась и блаженно рыкнула. Урона она не получила и даже не подумала подниматься с места.

— Зараза. — беззлобно ругнулся я. Использовать огонь для привлечения внимания монстров, живущих в огненном подземелье, оказалось не самой лучшей идеей.

Значит о Кольце Пламени можно было смело забыть на всё время прохождения данжа. Иначе я рисковал попасть в не очень приятную ситуацию, когда противники мне ещё и спасибо скажут за то, что я их подогрел.

Копье Льда

В моем исполнении, этот впечатляющий навык был больше похож на обычную сосульку. Сантиметров сорок длинной. Маги моего уровня, которые всерьез качали ледяной билд, уже могли одним таким Копьем убить моба не намного слабее себя. Но полученный результат меня вполне устраивал.

Вилгар недовольно взревел и вскочил на ноги. Ледяной осколок пробил броню на его боку и сейчас медленно таял, отдавая эффект слабой заморозки. Секунд пять у меня было на оценку подвижности монстра.

Ящер кинулся в мою сторону. Вернее, быстро и агрессивно пошёл. Урона он получил процента два-три, да и то за счет противоположной стихии использованного мной навыка. Альфа чуть сместился в сторону и двинулся навстречу врагу, но я тут же остановил пэта. Мне хотелось увидеть дальнобойную атаку Вилгара.

Подобные мобы в Прайме всегда стреляли, если у них была такая возможность. Я не думал, что в Диаре механика сильно отличается в этом плане и не ошибся.

Тварь замерла в пяти метрах от нас, натужно кашлянула и плюнула в мою сторону крупным сгустком мокроты. Увернуться было не сложно. Плевок пролетел мимо и Вилгар продолжил сближение. Значит перезарядка навыка слишком большая и вести стрельбу часто противник не мог. Можно было начинать.

Руна Кит-Ра

Я привычно повесил метку и двинулся навстречу противнику. Первый бой можно было считать разведкой. Мне нужно было понять пределы возможностей Вилгара и его восприимчивость к урону. Всё же, разница в уровнях между нами была достаточно приличной. А мобов в пещере я насчитал больше сотни. Убить пять десятков подобных тварей за десять минут до респа новых — довольно сложная задача.

Монстр переходит на рысь. Смещаюсь в сторону, уходя с линии прямой атаки. Альфа контролирует остальных врагов.

Прыжок

Падающая Скала

Копье Льда

Минус десять процентов. Первый раунд за мной. Вилгар поднимается с земли и трясет башкой. Метка собирает урон. Я считаю секунды.

Рывок

Мимо проносится сгусток слизи. Перезарядка десять секунд. Если монстров больше десяти, то плеваться они смогут непрерывно.

Прокол

Толчок

Рассечение

Моб словил Кровотечение. Доты работают. Можно попробовать потаскать противника, но это время. Массовых дотов у меня почти не было. Двадцать пять процентов здоровья за два раунда. Уже достаточно для активации руны, но все равно мало, чтобы начинать полномасштабную зачистку. Должен быть какой-то вариант…

Я продолжил кружить возле Вилгара. Держать под контролем одного противника было не сложно. В скорости он мне сильно уступал. За весь бой я не получил ни одной единицы урона.

Руна Кит-Ра

Получено 445(2225) очков опыта

Получен предмет!

Ядовитая железа

Тип: расходник

Ранг: белый

— А черт! — недовольно воскликнул я. Ведь думал же об этом по пути и совершенно забыл. Пришлось лезть в меню и переставлять уровень распределения опыта у живых артефактов. Совсем обнулять его не стал, оставив на двадцати процентах. Части сета и так были прилично выше меня по уровню. Альфа подошёл к трупу убитого ящера и с интересом принюхался. — Ешь давай. А то так и будешь изнывать от жары.

Питомиц накинулся на угощение, а я вернулся к наблюдению, выискивая новую цель. Итоги разведки меня не устраивали. Нужно было искать другую тактику. По сорок секунд на каждого моба было слишком расточительно.

Доступна новая форма базовой единицы Алек-Альфа-3

Форма: Вилгар

Тип: животное

Направленность: ближний бой

Получен эффект: Сытость

Здоровье спутника восстановлено

Энергия спутника восстановлена

Питомец немедленно нацепил обновку и крутнулся на месте, выворачивая шею. Подобное поведение в исполнении полутонного ящера выглядело крайне забавно. Альфа закончил осмотр и попробовал зарычать, но получилось у него какое-то громкое шипение. У ближайшего озера завозились мобы.

— Не шуми. — тут же произнес я. — А то придется носиться по всей пещере от этих ящериц.

Вместо ответа Альфа шумно фыркнул, поднял голову и плюнул здоровенным сгустком кислоты в сторону озера. Видимо, демонстрируя своё пренебрежение к местным обитателям. Снаряд летел по высокой дуге. Я следил за его траекторией, пытаясь оценить дальность, но отвлекся от наблюдения в верхней точке.

— А вот это уже интересно. — широко улыбнулся я. — Молодец Альфа! Хвалю. Хороший мальчик! Хочешь поиграть? У меня есть для тебя отличное развлечение.

Глава 3

Потолок пещеры находился примерно на высоте десяти метров. Обычно это был ровный купол, но иногда бывали исключения. Как сейчас, например. Каменный свод был густо покрыт каменными сосульками. В некоторых местах они были достаточно крупными и тяжелыми даже на вид. Но далеко не везде.

Моё внимание привлекли отдельные кольца самых больших сталактитов. Образования имели практически правильную форму и располагались строго над водоемами внизу. Во всех остальных местах сосульки были значительно меньше и висели с потолка хаотично. Если бы подобное кольцо было одно, то можно было не обратить на это внимание. Но десяток… Десяток это уже была система.

— Зови своих сородичей. — приказал я питомцу. — Поиграем с ними в догонялки. Ты же быстрый? Ты же сможешь всех обогнать? Сможешь пробежать вокруг этой лужи и вернуться обратно первым?

Альфа довольно взревел и изобразил низкий старт. Я поддержал игру и поднял вверх правую руку.

— На старт. Внимание! Марш!!! — произнес я и сорвался с места вместе со своим питомцем.

До ближайшего скопления ящеров мы добежали почти одновременно. Пятерка Вилгаров начала подниматься с земли. Один даже успел плюнуть кислотой в нашу сторону. Альфа пронесся мимо мобов и лихо свернул в сторону. Один из противников запоздало попытался куснуть моего пэта за лапу, но тот ловко стегнул противника хвостом по морде.

Прыжок

Рывок

Я взлетел в воздух в шаге от берега парящей лужи. Ступень использовал уже находясь практически над её центром и стрелой ушёл к потолку.

Падающая Скала

Чтобы сменить вектор приложения навыка пришлось приложить осознанное усилие. Я ударил пятками в потолок. Во все стороны разошлась ударная волна. Альфа завершил разворот и почти обогнул небольшой водоем. Вилгары пытались угнаться за шустрой целью, но не успевали. Некоторые просто топтались на месте, не понимая в какую сторону им бежать. А потом для них было уже поздно.

Послышался частый треск. Всё кольцо сталактитов разом отвалилось и рухнуло в водоем. Не знаю из чего были сделаны сосульки, но они вызвали крайне бурную реакцию жидкости в луже. Поднявшаяся волна была втрое выше, чем должна была при таком ударе.

Вилгары истошно взвыли, когда на них упали первые капли жидкости. А когда следом рухнула вся масса волны, началось вообще форменное безумие. Броня мобов таяла, как лёд в кипятке. Вместе с внешними изменениями, вниз летели бары здоровья противников. Строки статусов заполнились иконками эффектов. Паралич, боль, дезориентация…

Я приземлился в нескольких метрах от края жидкости и тут же понесся к мобам. Сам наступать в эту дрянь не спешил, старательно выбирая сухой маршрут. Череда действий слилась в однотипную последовательность.

Рывок

Прокол

Рассечение

Рывок

Прокол

Рассечение

Я успел сделать целых два круга и только на третьем сдох первый противник.

Получено 2225(445) очков опыта

Получено 2225(445) очков опыта

Получено 2225(445) очков опыта

Получено 2225(445) очков опыта

Пэт нетерпеливо топтался на финише. Массивный хвост стегал из стороны в сторону, вместе с задницей Альфы. Я закончил с первой группой и побежал к пэту. На всё про всё ушло чуть больше минуты. Это уже была рабочая тактика.

— Ай молодец! Мой ты умница! — громко произнес я причесал пяткой копья чешуйчатый бок спутника. — Хочешь ещё разок? А? Погнали!

Новый рывок. Новая группа мобов. Это было давно забытое чувство дерзкого фарма высокуровневых мобов. Никаких рун. Никаких задержек. Только чистое и незамутненное удовольствие без права на ошибку.

Я использовал только самые простые навыки. С коротким откатом и максимальной эффективностью. От количества повторений начинала кружиться голова. Требовался перерыв. За десять минут мы вычистили семь озер. Ровно половина зала.

Внимание! Поздравляем участников группы с успешным взломом первой печати!

Единовременное количество убитых противников 54%

Можно было выдыхать. Первая задача была выполнена. Далеко позади моргнули и исчезли трупы убитых ящеров. На потолке возникла точная копия самого первого кольца. Вокруг лужи снова лежали туши Вилгаров.

Я тяжело дышал. Альфа выглядел бодрее и весело скакал вокруг меня. Бросив взгляд на шкалу опыта, с удовольствием отметил, что она была заполнена уже на две трети. Я легко мог продолжить путь. Впереди была схватка с первым боссом и от одной мысли об этом у меня поднималось настроение. Но пока уходить было ещё рано.

— Перекус! — объявил я. — Ешь всех, до кого дотягиваешься. У тебя две минуты. Потом продолжим.

Питомиц набросился на труп ближайшего моба. А я принялся ходить вокруг места схватки, собирая за Альфой ячейки Моридена. Ничего ценного в первой партии мобов найти не удалось. Всякая требуха меня не интересовала. Себе забрал только пару найденных банок с ядом. Ячеек набралось почти полтора десятка. Наелся пэт уже на второй жертве и дальше я получал полное количество элементов питания.

Нагрузился практически доверху. В инвентаре осталось всего десять свободных кило. Можно было добрать ещё пару ячеек, но я предпочел не ограничивать свою скорость. Она мне была нужна вся без остатка.

В Прайме были свои правила прохождения подземелий. В Диаре — свои. Однако, я был уверен, что есть схожие моменты. Пример защиты улья был очень показателен. Там механика была близка к осаде в знакомой мне игре. В данже тоже ничего принципиально нового не было. Я не раз сталкивался с похожими проблемами. Иногда надо было уничтожить всех монстров на этаже. Иногда какого-то конкретного. Процент популяции, на этом фоне, не особенно выделялся.

Значит можно было предположить, что и скрытые механики в Диаре работают. Какие именно узнать можно только выполнив все условия. Этим я и планировал заняться. Выработанная тактика показала себя просто отлично. Осталось только правильно её масштабировать.

Я исходил из первого условия данжа. У меня было подтверждение только одного параметра — процента убитых мобов за определенный период времени. От респа до респа. Я специально проверил методичку Ратхаков, но в ней никаких данных на этот счет не было. То ли местные жители ничего не нашли, то ли руководство не посчитало нужным давать подобную информацию зеленым новичкам.

Руна Ррагх

Я впервые использовал этот навык. После многократного повторения уже изученных способностей Хомори, активация шла гораздо легче. Однако, мозг буксовал в некоторых моментах и приходилось напрягаться, чтобы удержать стабильность руны.

Первыми откликнулись татуировки на моем теле. Зеленоватые линии немного сместились, превращаясь в сложную рунную вязь. Кожа стала почти прозрачной. Внутри моего тела стремительно разгорался изумрудный свет.

Альфа довольно рыкнул и мотнул головой, словно разминаясь. Из глубины тела питомца всплыли такие же точно руны. Чешуя начала таять и за внешностью Вилгара проглянула настоящая внешность моего спутника.

Процесс происходил достаточно медленно, чтобы я мог отследить каждый момент. Это было важно. При последующих активациях можно будет уже не обращать внимания на такие детали. Сознание будет автоматически отслеживать процесс и давать сигнал только если что-то пойдет не так.

Последним изменилось окружающее пространство. Оно стало темным, сигнализируя об отсутствии Моридена. Словно у меня была встроенная функция другой руны, которую я всегда использовал для сканирования. Только туши мобов привлекательно светились энергией Хомори. Я использовал их, как маяк. Сознание потянуло в сторону Альфы. Начался финальный этап запуска.

Режим слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников слияния

Множитель скорости активирован

Я шевельнул хвостом и подпрыгнул на месте. Подвижность этой формы была достаточно низкая. Если с первого раза не получится, то стоит попробовать что-то ещё. Энариск казался мне более удобным, хотя я не исключал, что просто к нему привык.

Призрачные лапы оставили ощутимые царапины на каменном полу. Вес Альфы сейчас соответствовал нашим совместным характеристикам. Судя по ощущениям, они не складывались вместе, а сливались по какой-то сложной формуле. В этот вопрос я погружаться не стал. Мне вполне хватало того, что я сейчас легко мог убить любого Вилгара в прямом бою. Но это будет слишком медленно.

Наше общее тело набрало максимальную скорость. Позади оставался видимый зеленоватый шлейф. Энергия уверенно шла вниз, но скорость расхода была в пределах нормы.

Добравшись до ближайшего водоема я просто прыгнул вверх. Хребет Альфы впечатался в потолок. Удар оказался настолько мощным, что сталактиты посыпались даже в нескольких метрах от кольца. На ящеров внизу обрушился каменный дождь. Следом рухнула убийственная волна. У выживших оставалось не больше десяти процентов здоровья, когда мы приземлились и пошли в атаку.

Всего один круг. Я велел использовать Альфе все доступные инструменты, а сам сосредоточился на следующей цели. Питомец пустил в ход всё наше тело, от хвоста до мощных клыков. Вилгары разлетались в стороны от ударов когтистых лап и больше уже не поднимались.

Получено 2225(445) очков опыта

Получено 2225(445) очков опыта

Получено 2225(445) очков опыта

Получено 2225(445) очков опыта

Получено 2225(445) очков опыта

Получено 2225(445) очков опыта

Получено 2225(445) очков опыта

Семнадцать секунд. Следующий! Я направил наше общее тело к соседней луже. Там всё так же безмятежно дремали ящеры. Что происходит в паре десятков метров от них, мобов не интересовало.

Мы пока не использовали ни одного навыка. Сбор добычи тоже был задачей второстепенной. Сейчас нужно было попытаться вычистить этаж за отведенное время. И на данный момент я был уверен, что мы сможем справиться без особых проблем.

Пятнадцать озер. Сотня мобов. Пять минут на всю пещеру, включая передвижения между скоплениями монстров. После четвертой точки я больше следил за окружающим пространством и расходом энергии. Альфа прекрасно уяснил тактику и справлялся без моего участия. Можно было сказать, что я фармил данж на автопилоте.

На седьмом отрезке пришлось немного отвлечься. Вернее, я перестал следить за своей зоной ответственности и сосредоточился на появившемся системном сообщении.

Получен 21 уровень

Получено 5 очков характеристик

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает 21 уровень

Характеристики питомца увеличены

Скорость зачистки тут же выросла. Незначительно, но вполне заметно. Каждый из оставшихся восьми отрезков мы закрывали на три секунды быстрее, чем до повышения уровня. Видимо, сказывалось увеличение характеристик пэта. Потому что мои поинты так и будут висеть в интерфейсе, пока Седьмая не накопит энергии на новый запуск Скрижалей. На данный момент это был единственный наш способ распределить поинты и таланты.

Последнего моба Альфа растерзал с особой жестокостью. Это оказался один из тех, которые бродили между озер. Остальные цеплялись за нами хвостом и быстро погибали в общей свалке. А этот остался в стороне. Или появился только что. Сути это не меняло.

Получено 2225(445) очков опыта

В пещере не осталось ни одного живого противника. Я быстро развернул наше тело, осмотрелся и даже проверил мини карту. Ни одного красного маркера. Секунд десять ждал какого-то чуда, а потом понял, что моя идея не сработал. У меня осталось еще процентов десять энергии, а в инвентаре лежал нетронутый запас Моридена. Вторую зачистку можно было провести без особых затруднений. Вот только фармить сейчас было ещё некого.

Руна Ррагх

Режим слияния деактивирован

Перезарядка 14.26

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает эффект Голод

— Можешь перекусить. — хмуро произнес я. Результат зачистки меня не устраивал. Опыт это хорошо, но хотелось открыть какой-то особенный секрет этого данжа.

В этом всегда крылся невероятный кайф. В Прайме я часто был заранее уверен в успехе рейда. При этом, мы часто ходили в одни и те же подземелья снова и снова, пытаясь найти скрытые бонусы и тайные залы с сокровищами. Для этого менялись тактики и составы групп. Подбиралось снаряжение… Иногда, повторные прохождения пожирали больше ресурсов, чем самые первые, хотя все враги были знакомы.

Именно поэтому я сейчас испытывал некоторое разочарование. Если на первом этаже подземелья и были какие-то секреты, то вскрыть их мне не удалось. Можно было попробовать ещё раз, но былого азарта уже не было.

До респауна Вилгаров оставалось ещё минут пять и я пошел собирать добычу. Здесь тоже большого успеха добиться не удалось. Я серьезно пополнил запас банок энергии и здоровья. Мои уже давно можно было выбросить, а эти восстанавливали за раз почти половину ресурса. И откат у них был значительно меньше.

Я пытался отыскать в ситуации какие-то плюсы, но получалось плохо. Несколько найденных предметов забирать не стал — белый и не на мой уровень. Только лишний вес с собой таскать. Ингредиенты вообще не трогал. Впереди было ещё три уровня подземелья и отягощать себя горами требухи не было смысла.

Так постепенно дошёл до дверей в комнату босса. Она находилась на противоположной стороне от стартовой камеры. Массивная каменная плита, похожая на обычный кусок скалы. Раньше её можно было обнаружить только по слабому сиянию блокирующей печати. Сейчас печати не было. Вместо неё появились крупные трещины. Оставалось только от души врезать в центр плиты, чтобы она окончательно развалилась.

Подобное я тоже несколько раз видел. Активация прохода в зону босса блокировало возрождение мобов на пройденном участке. Альфа шагал следом за мной и, временами, пихал меня массивной головой в бок. Почему я внезапно стал таким мрачным пэт не понимал.

— Да понимаешь… — в какой-то момент произнес я. — Хочется какого-то праздника! Мы с тобой, как настоящая машина для убийства. Можем вообще всех монстров вокруг покрошить! Но какой в этом смысл, если эмоций при этом никаких нет? Если вся эта беготня отражается только на шкале нашего опыта?

От избытка эмоция я с силой ударил в центр треснувшей плиты. Дверь вздрогнула и начала рассыпаться. Одновременно с этим в пространстве появилось огромное системное сообщение.

Разблокировано скрытое достижение подземелья Горящих Камней первого ранга Один в темноте.

Один в темноте I — шанс выпадения уникальных предметов из монстров и боссов увеличен на 100%. Продолжительность действия — всё время текущего прохождения подземелья.

На душе как-то разом стало светло и радостно. Питомец сразу это уловил и одобрительно заворчал. Я не удержался и потрепал спутника по массивной голове.

— Всё не зря, дружище! — воскликнул я. — На нашу улицу тоже завезли грузовик с подарками!

Я с большим интересом следил за разрушением каменной плиты. Обломки разлетались в разные стороны. Между ними появился небольшой проход, затянутый фиолетовой пленкой. Я пошел первым. Позади пыхтел, протискиваясь, Альфа. Для его туши проход оказался откровенно маловат.

Внимание! Вы находитесь у дверей повелителя этого этажа подземелья. Если вы пройдете внутрь, то вернуться обратно не сможете.

Желаете войти?

Да/Нет

— Разумеется желаю! — прожимая согласие, проворчал я. — Иначе бы зачем я сюда добирался столько времени?

Переход произошёл практически мгновенно. Мы оказались в коротком обрубке коридора. За спиной был сплошной каменный завал. Впереди виднелась подсвеченная мутным красным светом площадка. Посреди неё что-то стояло. Я подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть будущего противника и увиденное довольно сильно меня удивило.

Вместилище огня. Уровень 35. Усиление: Вопль Ярости

Вопль Ярости — массовое умение существа. Радиус действия 50 метров. Все противники с уровнем магической защиты ниже 20% получают эффект Безумие на 30 секунд и атакуют всех вокруг. Перезарядка 35 секунд.

— Вот это да. — озадаченно произнес я, а в следующую секунду по ушам ударил чудовищный визг и сзади на меня обрушилось массивное тело Альфы.

Получено 256 очков повреждения

Глава 4

Я попытался выбраться. До орущего яйца было больше пятнадцати метров. Зона действия его навыка надежно перекрывала весь зал босса. Визг разрывал мозг на части. Дважды мелькали сообщения о срабатывании магической защиты. Пэт что-то бессвязно рычал. Сверху падали хлопья зеленоватой пены.

Рывок

Получено 145 очков повреждения

Когти питомца оставили у меня на боку длинные царапины. Удивительно, что вообще не разорвали меня на две части при такой разнице в размерах.

Получено 345 очков повреждения

Получен эффект Яд*2. Продолжительность 8 секунд

Пэт плюнул мне в спину сгустком ядовитой слизи и рванулся следом. Сейчас для него существовала всего одна цель и он был намерен её уничтожить любыми способами. Красное яйцо наконец заткнулось. Я преодолел разделявшее нас расстояние за пару секунд и растянулся в длинном выпаде.

Прокол

Наконечник копья коснулся кожистой пленки Вместилища Огня и ушёл в сторону. Пэт двигался быстрее меня в обычном состоянии. Уйти от него я мог только на Рывках, но Альфа быстро компенсировал расстояние парой здоровенных скачков.

Получено 76 очков повреждения Ядом

Получено 270 очков повреждения

Свет Жизни

Я использовал проверенный навык для нейтрализации любых созданий Хомори и одновременно выпил банку здоровья. Сейчас было не до экономии. За десять секунд, этот чешуйчатый засранец снес мне почти половину здоровья и не планировал останавливаться на достигнутом.

Мало того, вместо воющей от боли здоровенной туши, я увидел довольную морду Вилгара, окутанную зеленоватым светом лечебной ауры. Из глубины души рвались самые заковыристые проклятия. Я совсем забыл, что Альфа стал частью моего билда Рунного Призрака, а значит получил все бонусы от этого прекрасного звания. Вместе с иммунитетом к моей «палочке-выручалочке».

— Вот дерьмо. — откатываясь в сторону, зло рыкнул я. Нужно было выиграть немного времени и выстроить тактику, но Альфа был настроен крайне серьезно и не давал мне остановиться ни на мгновение.

В голове тикал таймер обратного отсчета. Временами я сверялся с иконкой эффекта в статусе спутника, чтобы точно не ошибиться. В идеале, нужно было сейчас лить в босса весь доступный урон, но сделать этого я не мог.

Семнадцать секунд работы эффекта. Двадцать две до отката массового умения яйца.

Получено 76 очков повреждения Ядом

Подобные боссы имели слабую защиту и малый запас здоровья. У них была другая функция. А этот отличался ещё и бешеным сочетанием характеристик контроля. Тридцать секунд! Один хорошо прокачанный воин мог за это время обнулить целую группу. Откат в тридцать пять секунд вообще был за гранью разумного. Окно в пять секунд крайне сложно было использовать эффективно.

Я допускал, что у Ратхаков были изначально очень высокие показатели магической защиты. Потому что в любом другом случае подобный рейд становился полным самоубийством. Пять начинающих воинов. Без опыта и соответствующих навыков. Если трое словят контроль, то пати гарантировано ляжет.

Я был один. И останусь один ещё четырнадцать секунд. Эффект Безумия блокировал любые совместные навыки. Этим Диар от Прайма ничем не отличался. Я мог лечить Альфу или наносить урон. Все остальные виды взаимодействия, включая Слияние, были недоступны.

Ситуация неприятная, но не смертельная. С первой фазой босса всё было понятно уже сейчас. При наличии такого мощного усиления, ничего другого у яйца быть не могло. Оставалось просто дождаться нужного времени и повернуть ситуацию в свою пользу.

Получено 76 очков повреждения Ядом

Прыжок

Рывок

Ещё десять секунд я играл с пэтом в догонялки, стараясь держаться в паре метров от Вместилища Огня. Если я облажаюсь, то догонялки могли сильно затянуться. А этого мне очень не хотелось. Хотя бы потому, что хотелось врезать Альфе когда он будет понимать, что происходит.

Эффект Яда исчез. Пара секунд и ящер напротив меня чуть присел, готовясь к новому выстрелу. В одиночку стакать эффект Вилгары не могли. Слишком большой откат был у их плевков. Я наметил движение вправо, чтобы пэт выстрелил на опережения, и тут же рванул в другую сторону. Сгусток слизи ударил в босса и растекся по яйцу. Сработал яд. Прошёл урон на пару процентов. Не густо, но с паршивой овцы, как говорится…

Прыжок

Альфа с места прыгнул мне навстречу. К счастью, я ожидал чего-то подобного и вовремя использовал ступень. Спутник рухнул на другой стороне площадки и тут же вскочил на ноги. Вот только гнаться за мной уже не собирался. Вместно этого питомец озадаченно озирался, пытаясь понять, где я нахожусь.

Три секунды. Пальцы скользили. Я умудрился зацепиться за какой-то выступ на потолке. Перед глазами мелькнул затейливый растительный орнамент. Большие деревья и похожие на них человечки с пышными шевелюрами. Кожистое яйцо внизу начало активно вибрировать, готовясь выдать новую порцию своего вопля. Пора!

Падающая Скала

Обычно мелкие противники падали или переворачивались при применение этого навыка, но яйцо было надежно приделано к полу. Правда, словить эффект блокировки навыков это ему не помешало. Для меня в текущей ситуации было важно даже не это. Я смог сбить каст Крика и теперь у нас было целых тридцать секунд, чтобы выместить на противнике всё своё недовольство.

— Фас! — рявкнул я и Альфа сорвался с места. Примерно так же, как в самом начале боя, когда попал под контроль.

Руна Кит-Ра

Прокол

Двойной Удар

Рассечение

Копье Льда

Прокол

Навыки сменяли друг друга с бешеной скоростью. Я бил всем подряд, не взирая на качество скилов. С другой стороны грыз босса Альфа. Слияние я использовать не решился, потому что не знал, как поведет себя пэт после очередного крика Вместилища Огня. К тому же, в режиме слияния у меня не было доступа к навыкам блокировки способностей противника, а они в этом бою были ключевыми.

Яйцо содрогалось от постоянных ударов. Здоровье босса уверенно шло вниз. Мы смогли выбить больше половины за время перезарядки единственного умения босса. К следующей активации я был полностью готов и действовать начал, как только ощутил первые вибрации со стороны яйца.

Толчок

Прокол

— Стоп! — выкрикнул я и, впервые за долгое время, продублировал свою команду в панели управления спутником. — Отходим!

Альфа недовольно рыкнул и зло плюнул на босса ядовитой слизью. Здоровье Вместилища огня колебалось в районе тридцати процентов. Этого было вполне достаточно, чтобы спокойно добить его меткой смерти. Рисковать не хотелось. Гораздо проще было выждать несколько секунд до отката руны.

Я не раз и не два сталкивался с ситуациями, когда босс резко менял тактику при переходе во вторую фазу. Часто при этом обнулялись все эффекты и статусы. Иногда появлялись новые. Сейчас уже было понятно, что этот противник довольно легкий. При грамотном подходе, можно было убить его вообще не напрягаясь. Неприятным сюрпризом стала только первая его атака.

Руна Кит-Ра

Метка смерти сделала своё дело. У Вместилища Огня не было ни единого шанса. Остаток бара здоровья босса просто исчез и яйцо, с тихим хлопком, расплылось по полу лужей кипящей лавы. Масса начала быстро погружаться в пол, выжигая дыру над винтовой лестницей на следующий ярус.

Получено 12675(4234) очков опыта

Доступ на второй этаж подземелья Огненных Камней открыт

— Ешь. — усаживаясь на землю, произнес я и пэт озадаченно посмотрел на меня. Что именно надо было есть он не понимал. От нашего противника практически ничего не осталось. Но и мешок с добычей не появился. Значит телом считались остатки быстро остывающей лавы вокруг дыры в полу. — Что ты на меня так смотришь? Лава так лава. Что, никогда тайскую кухню не пробовал?

Босс был проходным. Для новичков, которые вообще никогда с подобным не сталкивались, это был опасный противник. Но только при условии, что никакой информации о Вместилище Огня у них не было. А это было не так.

Я открыл гайд, который мне передала Десайя, и ещё раз просмотрел весь раздел первого этажа. Вариантов боссов здесь было несколько и возле каждого было написано, что необходимо выслушать данные от действующего бойца армии безопасности Диара о его особенностях.

То есть новобранцы шли не одни. Это объясняло, как они проходили подобные препятствия. Проводник следил за поведением спутников и давал инструкции. Наверняка он был надежно защищён от любых трюков местных монстров. Может даже имел с собой не один комплект снаряжения на любую ситуацию.

Питомец, тем временем, неуверенно обнюхал кольцо потемневшей лавы и оглушительно чихнул. После начала этого боя он чувствовал некоторую вину перед своим хозяином, поэтому в откровенный конфликт лезть не хотел. Я же обвинять пэта даже не думал. Если бы не классовый резист, то мы бы увлеченно убивали друг друга. Думаю, что за тридцать секунд вполне бы справились.

Тем не менее, я с интересом следил, как Альфа пытается попробовать обжигающе горячие камни. Как он осторожно лизнул их языком, ненадолго задумался, а потом лизнул снова. По залу неожиданно разнеслось басовитое урчание и спутник накинулся на застывающие останки босса с неудержимой силой. Видимо, горячая еда пришлась ему по вкусу.

Доступна новая форма базовой единицы Алек-Альфа-3

Форма: Вместилище Огня

Тип: Животное

Направленность: поддержка

Получен эффект: Сытость

Здоровье спутника восстановлено

Энергия спутника восстановлена

На месте последнего кусочка лавы возник мешок с лутом. Я не рассчитывал получить из него ничего интересного и тем приятнее было моё удивление.

Получен предмет!

Ячейка Моридена

Количество: 12

Тип: расходник

Ранг: фиолетовый

Получен предмет!

Элексир внутреннего огня

Количество: 2

Тип: расходник

Описание: Придаёт оружию дополнительный урон стихией огня. Урон зависит от уровня персонажа. С вероятностью 40% вешает на противника эффект Горение на 6 секунд. Продолжительность 1 час.

Внимание! В зависимости от базовой стихии противника, урон эффекта может разниться в широком диапазоне.

Ранг: фиолетовый

— А вот это хорошо. — довольно проворчал я. — Можно даже сказать отлично!

В текущем подземелье элексир был практически бесполезен. Но за его пределами эта штука могла очень сильно выручить в сложных ситуациях. Стихийный урон был достаточно распространен в билдах Прайма. Тот же огонь встречался очень часто и разогнать его можно было десятками разных способов. От специальных карт в оружие, до вот таких вот элексиров.

Я подобные трюки применял крайне редко, предпочитая разгонять прямой урон персонажа. В основном потому, что он был более универсальным. Шанс встретить на просторах игры мобов с полным резистом к любой из стихий был равный для всех. Некоторые монстры специально были созданы с полным иммунитетом. При подобной встрече все твои бонусы на атаку теряли смысл. Приходилось тщательно выбирать места для прокачки, а подобные ограничения я не любил.

Долго смотрел на ячейки и с трудом заставил себя от них отказаться. Это было тяжело, но целая дюжина гарантировано превращала меня в еле ползущую черепаху. Пришлось убедить себя, что это восстанавливаемый ресурс и Альфа может наесть мне столько Моридена, сколько понадобится, в любой момент. И вообще, все ячейки из этого данжа я всё равно вытащить не смогу. Для этого надо быть восьмидесятого уровня и все доступные поинты вкачать в силу. Да и то не факт, что всё влезет.

В итоге заставил себя спуститься по лестнице, старательно избегая смотреть на оставшийся в зале мешочек с лутом. Сразу пришла мысль закинуть несколько очков в силу, чтобы реже сталкиваться с подобными ситуациями. Это и для Слияния было хорошо. И для моего душевного равновесия…

Второй этаж выглядел точно так же. Мы оказались в небольшом помещении, которое выходило в основную пещеру. Пока Альфа пытался протиснуться в узкий проход, я подошел к границе безопасной зоны, привычно осматривая будущее поле боя.

Площадь явно была больше. При этом потолок был в три раза ниже, что превращало огромную пещеру в странное подобие чудовищной комнаты. Складывалось впечатление, что свод прямо сейчас рухнет на голову. Что он держится буквально на головах местных обитателей, которые почти касались его, когда вставали на задние лапы. А делали они это довольно часто.

Горящий Армал. Уровень 34. Усиление: Пылающая кровь.

Пылающая кровь — существо возвращает 10% полученного урона. При возврате есть 30% шанс получить эффект Горение на 3 секунды. Шанс срабатывания 30%.

Я озадаченно смотрел на полторы сотни горящих силуэтов и думал. По моим раскладам получалось, что даже самые зеленые новобранцы Ратхаков должны были соответствовать множеству критериев. Защита разума, магическая защита, защита от яда, защита от огня, невероятные навыки командной работы… Сраный спецназ виртуального мира какой-то!

Стартовая зона Прайма выглядела на этом фоне настоящими яслями! Вспомнив, что лично убил нескольких воинов союзной расы, очень сильно удивился. А это значило, что я чего-то не понимаю. На первом этаже был способ срезать до нуля преимущество мобов в численности. Первый босс оказался однокнопочным. Значит и здесь должны были иметься какие-то способы обмануть систему. При моем текущем уровне, мне придется нанести не один десяток ударов по каждому противнику. Я точно сгорю от обратки. Даже десять процентов от Прокола могут запросто меня убить. Или не убить, но покалечить точно могли.

Пришлось лезть в гайд. Пару минут я искал описание нужной конфигурации данжа, а потом удовлетворенно кивнул. Можно было начинать действовать. Скорее всего, опытом придется пожертвовать, но это была достойная цена, чтобы пройти дальше.

— Альфа — яйцо! — приказал я и услышал в ответ недовольное ворчание. Правда, в этот момент мнение пэта мне было глубоко безразлично. Меня интересовало исключительно прохождение данжа. — Вот здесь становись.

Я указал спутнику нужное место, потому что в выбранной форме передвигаться он не мог, а сам вернулся к наблюдению за пещерой. Нашлись моменты, которые меня немного смущали в окружающей обстановке. И их было сразу несколько.

Во-первых, сами мобы. Они передвигались достаточно хаотично и не имели конкретной привязки. Обычное дело. А вот то, что они периодически расплывались меня очень озадачило. Вернее, не расплывались, а словно теряли четкость. Вот был пламенеющий силуэт в десяти метрах, а вот он уже превратился в размытое пятно. Всего на мгновение, но такие перемены происходили по всему данжу и были очень заметны.

Во-вторых, указанная в руководстве система быстрого прохождения. В гайде было прямо написано, что она предназначена для тех, кто не может пройти этаж обычными средствами. Что-то вроде системы пожаротушения, которая запускала водяные взрывы по всему залу. Учитывая высоту потолков, их можно было приравнять к обычным взрывам. А если добавить к этому явную склонность местных обитателей к стихии огня, то водяные брызги могли их ранить не хуже настоящих осколков.

Ну и в-третьих — странные рисунки на потолке и стенах. После знакомства с исследовательским корпусом, я очень подозрительно относился к любому творчеству геймдизайнеров. А в этом зале был расписан практически каждый сантиметр свободного пространства. Масштаб сильно вырос и мне это не нравилось.

В первой пещере не было ничего подобного. В зале босса всего лишь несколько разбитых временем полосок на потолке. А здесь… Словно я уверенно двигался в расставленную Хомори ловушку. Только содержание самих рисунков сильно отличалось. Тот же растительный орнамент и ожившие деревья в качестве персонажей истории.

Руна Сар-И

К счастью, ничего не изменилось. Стены остались серыми, а мобы слегка подсветились зеленоватой аурой Моридена. Я облегченно выдохнул, но начинать фарм всё ещё не решался. Немного подумав, активировал ещё одну руну, с которой начались мои злоключения в рейдовой зоне Врат Мертвого Зла.

Руна Таш-Ис

И снова ничего. Может я зря себя накручиваю? И это всего лишь обычное украшение проходной локации? Заставить себя поверить в это было достаточно сложно. Как рунная вязь Хомори выглядела в Диаре? Может это просто региональная особенность исследовательского корпуса? Может баг местных мобов это уникальная фишка, которая придает им неповторимый стиль?

— Что ж… — проворчал я и осторожно двинулся к ближайшему противнику. — Кто не рискует, как говорится, тот тихо умирает дома в кругу семьи.

Глава 5

Мобы этого этажа были заточены исключительно на ближний бой. Я даже выждал пару секунд, прежде чем продолжить забег. Из ближайшей пары ни один не остановился, чтобы применить дальнюю атаку. Можно было начинать.

В гайде было сказано, что необходима последовательная активация четырех ключей. Они были расположены на разных концах уровня. Ближайший находился в паре десятков метров от стартовой пещеры. Однако, я сразу направился в противоположную сторону. С какого именно начинать значения не имело.

Оглушительно взревели монстры. Под низкими сводами звук распространялся очень далеко. И одним звуком дело не ограничилось. Твари реагировали на призыв сородичей и присоединялись к охоте. Они были достаточно медлительными, чтобы я мог спокойно контролировать расстояние и успевать смотреть по сторонам.

Рисунки, рисунки и снова рисунки… В руководстве был тщательно описан механизм активации каждого ключа. Они отличались не сильно, но достаточно, чтобы можно было ошибиться. Даже изображения схематичные добавили, чтобы игроки наверняка смогли справиться. Я не исключал, что запускал механизм куратор группы. Вряд ли новобранцы были обучены таскать паровозы такого размера.

За мной уже собралось почти три десятка мобов и я не планировал на этом останавливаться. На бегу изучил внешние признаки ключей и закрыл интерфейс. Этот ярус был странным по многим признакам. Голый, как стол, пол. Низкий потолок. Рисунки эти… Словно я не в пещере был, а в остатках какого-то гигантского строения.

Эта мысль показалась мне очень правильной, но впереди появилась ниша в монолитной стене и я ненадолго отвлекся.

Рывок

Прыжок

Прыжок

Паровоз тут же рассыпался. Мобы стали разбредаться в разные стороны. Никого из них я не атаковал и агрессия держалась только пока они меня видели. Мне нужна была небольшая пауза, чтобы активировать первый ключ. Хватило двадцати секунд.

Я приложил руку к большой панели на стене и в определенном порядке нажал торчащие сверху рычаги. Простейшая головоломка, но, учитывая, что таких ключей было целых четыре, на подбор правильной комбинации первые посетители потратили очень много времени. Особенно если прогресс откатывался после любой ошибки.

Я дождался пока панель передо мной сменит цвет на фиолетовый и выскочил из ниши. Мобов собирал по тому же принципу — просто подбежал к ближайшему и он своим ревом привлек остальных. Погнали дальше.

К концу пятиминутного забега я собрал почти всех обитателей подземелья. Полторы сотни горящих тварей целеустремленно бежали следом за мной. Появления новых можно было пока не опасаться, потому что текущий предел населения был достигнут и пока никто не погиб. Но это было только делом времени.

— Врубай! — пробегая мимо Альфы, заорал я. Количество времени на активацию я запомнил с первого раза и был уверен, что у пэта оно ничем не отличается от оригинала. Три секунды.

Первая линия Армалов пронеслась мимо моего питомца. Пока у них была цель в поле видимости, мобы игнорировали всё остальное. Вторая волна, третья…

В условиях замкнутого помещения, вопль Вместилища Огня оказался ещё более мерзким. И то, что сейчас он работал на меня, ничего не меняло. Я зажал левое ухо свободной рукой, но помогло это мало.

Руна Дарум-Су

Скорость резко упала. Я моментально свернул с прежнего маршрута и начал по дуге обходить паровоз. Никто из Армалов на меня внимания уже не обращал. Полторы сотни горящих тварей сцепились в чудовищной схватке. Для них сейчас не было своих. Кругом были только враги.

На пол хлынули потоки дымящейся крови. Через одного на мобах повисли эффекты Горения. Созданиям огненной стихии урона они наносили в разы меньше, но Горение стакалось до пяти раз и это было уже очень серьезно. Нужно было поторапливаться, пока мобы не поубивали друг друга. Может получится отхватить свой кусок.

Я ворвался, если можно так сказать о скорости движения под маскировкой, в последнюю нишу и быстро ввел код запуска последнего ключа. Потом пару секунд выждал. Широкая улыбка медленно сползла с лица. То ли что-то пошло не так, то ли в инструкции была ошибка.

Я выглянул из ниши. В отдалении бурлила свалка рычащих мобов. Некоторые уже выбыли, но были и такие, у кого оставалось больше половины здоровья.

— Гадство! — зло произнес я и это словно стало финальной командой активации.

В потолке открылись небольшие ниши. В первую секунду у меня сложилось впечатление, что в них прятались полноценные боевые турели. Я просто не ожидал, что шары воды могут лупить с такой силой. И покрытие у них было абсолютное.

По толпе монстров шарахнули шары воды. Послышалось оглушительное шипение. Сами твари издавали эти звуки или их остывающая шкура — я так и не понял. Но эффект превзошёл даже самые смелые мои ожидания.

Получено 2788(495) очков опыта

Получено 2788(495) очков опыта

Получено 2788(495) очков опыта

Получено 2788(495) очков опыта

Получено 2788(495) очков опыта

Получено 2788(495) очков опыта

Получено 2788(495) очков опыта

Поток оповещений слился в единое полотно. Даже за самого последнего подранка мне давали полноценное количество опыта, как за полностью здоровую и полную сил тварь. Видимо, сказался эффект Безумия, который всё ещё висел на всех выживших противниках. Таких с каждым мгновением становилось всё меньше и меньше.

Получен 22 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получено 3 очка талантов

Базовая единица Алек-Альфа-3 получет уровень 22

Такими темпами, я скоро догоню предметы живого сета и придется снова менять распределение опыта. Хорошо бы ещё пару артефактов прикупить… Выбивать их самостоятельно было слишком долго, а на помощь союзной расы теперь можно было не рассчитывать.

Я отмотал список оповещений в логе и удивленно уставился на количество очков талантов. Одно было лишнее. В смысле, против я ничего не имел, просто всегда привык разбираться в истоках своего богатства, чтобы в полночь не превращаться в тыкву. Лишние поинты давали очень редко и это явно был не тот случай. То есть, на обычном каче получить такой бонус тоже было реально, но тогда бы он шел отдельной строкой. Здесь дополнительного оповещения никакого не было.

— Ну ты как? — подходя ближе и похлопывая питомца по кожистому боку, спросил я. — Не сильно перенапрягся?

В этой форме у спутника не было рта, но он прекрасно справился и без него. Альфе удалось передать целую гамму эмоций через пять символов панели управления. И куда мне идти он сказал. И что там делать тоже.

— Может перекусишь? — предложил я. — Что-то ты нервный какой-то…

Только после этого я заметил, что на Альфе висит мощный эффект обморожения аж шестого уровня. При таком количестве дебафов, пэт должен был себя ощущать чуть лучше сосульки. Я наверняка не знал, как чувствуют себя сосульки, но не думаю, что сильно ошибался в своих предположениях.

Дебаф исчез из строки статуса Альфы и он сразу сменил форму. На Вилгара. Пока ему было наиболее комфортно именно в этом облике. Ящер недовольно фыркнул и гордо направился к горе побежденных мобов. Я же при этом только сейчас нормально смог осмотреть поле боя.

— Ай да мы! — заметив несоответствие в пейзаже, воскликнул я и бросился к висящему в воздухе прямоугольнику.

Получен предмет!

Карта Горящего Армала

Слот: Кольца

Бонус: увеличивает атаку оружием ближнего боя на 5%, в случае, если оружие наносит основной урон огнем.

Ранг: синий

Вот это удача! Добыча данжа буквально толкала меня на создание огненного билда. Интересно, сколько стоит подобная карта на местном рынке? Десайя просила меня раздобыть карту из какого-то моба на третьем ярусе, но насчет эффекта ничего не говорила. Может ей и такая сгодится?

— Ты пока перекусывай, а я делами займусь. — пряча добычу в инвентарь и бегом устремляясь к комнате босса, произнес я. Пэт к этому времени уже расправился с первой тушей и был полностью доволен жизнью. Как мало, оказывается, ему нужно было для счастья!

Доступна новая форма базовой единицы Алек-Альфа-3

Форма: Горящий Армал

Тип: малый элементаль

Направленность: ближний бой

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает эффект Сытость

Я пронесся по пустому подземелью и с размаха треснул по печати на дверях в комнату босса. Успел! До респа первых мобов оставалось не больше минуты.

Разблокировано скрытое достижение подземелья Горящих Камней второго ранга Один в темноте.

Один в темноте II — шанс выпадения уникальных предметов из монстров и боссов увеличен на 200%. Продолжительность действия — всё время текущего прохождения подземелья

— Есть!!! — победно выкрикнул я и гордо направился обратно. На горе трупов удивленно смотрел в мою сторону здоровенный пылающий монстр. Внутри что-то ёкнуло и только потом я понял, что это мой питомец испытывает новую форму. — Тьфу ты!

Похоже, мне требовался небольшой отдых. А то так и до инфаркта можно себя довести. Уже подумал, что босс этажа как-то сумел выбраться из своей комнаты и поджидает меня у входа.

Выбор вариантов релаксации в походных условиях был не так уж велик. Причем все варианты были сплошь полезные и приятные. Можно было просто посидеть без дела, потому что респ мобов после взлома печати останавливался, а можно было поковыряться в добыче. Я выбрал второй вариант.

Скрытое достижение работало на полную катушку. Я был полностью уверен, что карта выпала именно благодаря ему. Ну и без божества рандома тоже не обошлось. По большому счету, бонус был довольно призрачным. Если шанс выпадения карты равнялся одной тысячной процента, то его удвоение было приятным и эффектным только в системном сообщении. По факту оно означало, что мой шанс вырос до двух тысячных. Однако, с обычным лутом всё было гораздо интереснее. Особенно с расходкой и ингредиентами.

В обработанных Альфой мешках, помимо гор ячеек Моридена, на которые я старался не смотреть, нашлись десятки образцов внутренних запчастей Горящих Армалов. Какие-то железы и куски шкуры, когти, клыки и бог знает что ещё. Я капитально пополнил запасы банок всех видов, а потом долго вздыхал над десятком предметов. Особенно мучался с парой синих. Оба предназначались сканерам Ратхаков. Классовая броня, которую могли носить только определенные профессии. Мне они были без надобности, но просто оставлять лут было грустно.

Надо бы поискать какие-то варианты инвентарей для питомцев на местном рынке. Альфа был здоров, как три лося. Сотню лишних килограммов он мог даже и не заметить.

— Идем, головешка. — хмуро произнес я. — Нас уже на следующем этаже заждались местные жители.

Альфа тяжело вздохнул. Во все стороны полетели яркие искры. Спутник окинул взглядом поле дармовой еды и поплелся следом за мной к залу босса. У входа мы ненадолго остановились. В этот раз я решил подготовиться более тщательно, чтобы не попасть опять в дурацкую ситуацию, как с Вместилищем Огня.

Вариантов боссов второго этажа данжа было три. Из них только один подвижный. Никаких умений контроля в описании указано не было. Видимо, на этом этапе у группы новобранцев проверялись какие-то другие навыки. Судя по набору скилов каждого из боссов, здесь группа должна была отрабатывать совместное нанесение урона. Монстры были крайне толстые и атаковали только в ближнем бою.

— Ну, пойдем глянем, что ли… — проворчал я и толкнул изукрашенную растительным орнаментом дверь. Здесь была именно дверь. Большая и тяжелая. Она идеально вписывалась в стену. Обнаружить её можно было только по сиянию печати, как и на первом этаже.

Внимание! Вы находитесь у дверей повелителя этого этажа подземелья. Если вы пройдете внутрь, то вернуться обратно не сможете.

Желаете войти?

Да/Нет

Отвечать не стал. Просто прожал согласие и нырнул в фиолетовую пленку перехода. После встречи с первым боссом, я был готов к любым неожиданностям. Гайд Ратхаков немного рассеивал туман неведения, но слепо доверять ему я не собирался.

Покои босса второго этажа разительно отличались от всего увиденного в этом подземелье. Словно я попал в странный заброшенный мир, который скрывался от жителей поверхности за толстыми каменными стенами. Как если бы путешественники на северном полюсе вдруг нашли пещеру с теплыми источниками и пышной зеленью. Только здесь источники были кипящими, а зелень со странными голубыми листьями.

Стены большого зала практически скрывались под голубым ковром каких-то висячих растений. То ли лианы, то ли дико разросшаяся трава. С потолка лился из двух треснувших панелей голубоватый свет. В центре помещения оставалось пустое пространство, посреди которого торчал чахлый стебель с блеклым цветком на вершине.

Огнерост. Уровень 37. Усиление: Крепкие корни

Крепкие корни — существо восстанавливает 25% процентов здоровья каждые 10 секунд. Особенность: блокировка способности невозможна

Я остановился сам и остановил Альфу. Нужно было подумать. Такой вариант босса в руководстве стоял под номером три. Вот только описан он там был немного иначе. Понятия красоты и совершенства сильно отличались даже у разных народов. Про расы я вообще молчу. Однако, назвать это «многолистным чудом завораживающей красоты» язык не поворачивался. Картинок не было, но Огнерост мне больше напоминал изможденную Ламеалию, которой с детства не хватало удобрений и света.

И бонус… Бонус был другим. У босса и так был огромный бар здоровья. Чтобы снести ему тридцать процентов за десять секунд нужно было ещё постараться, а говорить о меньшем просто не было смысла. Процентное лечение вообще встречалось редко. Тот же Свет Жизни был скорее исключением и полностью терял свои преимущества, когда хилам становились доступны более продвинутые навыки единовременного восстановления. А тут…

— Что думаешь? — рассеянно спросил я и привычно потянулся почесать спутника, но тут же отдернул руку. Шкура Альфы оказалась невыносимо горячей.

Спутник пару раз мигнул кнопкой атаки на панели и изобразил соответствующую стойку.

— Тоже так считаю. — хмыкнул я. — Пора пустить в дело накопленный Мориден, а то он уже скоро испортится.

Руна Кит-Ра

Руна Ррагх

Режим слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников слияния

Множитель скорости активирован

Пару секунд я стоял на месте, привыкая к изменившемуся восприятию. Теперь Огнерост уже не выглядел таким безобидным. В сером зрении слияния, под землей просматривалось чудовищное сплетение корней и стеблей. Вот уж действительно крепкие корни… Единственное, что меня немного смутило, это голубой цвет энергии вокруг корней. Такого я раньше не видел.

Само растение тоже оказалось гораздо больше. В отличии от Ламеалии, здесь под землей прятался атакующий стебель длинной метров сем. Цветок кокетливо сидел на самой его вершине. Выбранная мной стратегия была крайне проста. Цветок мог лечиться очень быстро. А я мог очень быстро вливать в него урон. Даже если показатель повреждений будет недостаточен, метка смерти будет накапливать статистику и позволит завершить бой одним ударом.

Мы сорвались с места. Я первым делом активировал навык Альфы. Сгусток слизи накрыл растение и повесил на него дот. Почва под Огнеростом волной ударила во все стороны. Вверх вытянулся массивный шипастый стебель, похожий на щупальце огромного осьминога.

Слишком медленно.

Мы успели навернуть три круга, прежде чем монстр нанес свой первый удар. Скорости были несопоставимы. Бой со вторым боссом превратился в скучную рутину. Единственно, что немного оттянуло развязку, это сумасшедшая регенерация Огнероста. При всем моем превосходстве, у меня получалось снести не больше сорока процентов за одну фазу.

Растение оказалось не только толстым, но и бессовестно прочным. Мне даже стало интересно посмотреть на характеристики новобранцев армии Ратхаков. Это что же они такое должны делать, чтобы убить такую тварь?

В какой-то момент мне удалось выдать целую серию критов. Здоровье босса упало в красную зону. Этого я не ожидал и тут же вцепился взглядом в строку статуса противника. Метка смерти осталась на месте, а вот с самим Огнеростом начались какие-то странности.

Цветок ещё больше вытянулся и внезапно развалился на несколько частей, открывая свою сердцевину. По телу растения пробежали волны искажений. Что-то подобное я видел у мобов на этом этаже. Только сейчас эффект был в разы сильнее. Я видел, как босс теряет четкость и становится похожим на большой набор полигонов.

Сердцевину вообще узнать было сложно. Она превратилась в набор пикселей, а потом резко сжалась. Вместо растительной массы, я увидел перед собой корявый портал из набора квадратиков.

Я деактивировал режим Слияния и осторожно подошёл ближе. Странная аномалия никуда не делась и в обычном зрении выглядела точно так же. Словно дыра в коде Диара. Опасности я не чувствовал. Здоровье босса перестало восстанавливаться. У метки смерти оставалось ещё десять секунд активности. Достаточно, чтобы изучить уродский портал. Осталось только подойти поближе.

Глава 6

И я подошёл. Настолько, насколько это было вообще возможно. Ноги уперлись в распластанные части Огнероста, моргающие пикселями на полу. В паре десятков сантиметров от меня неподвижно застыли квадраты портала. Словно это была не единая структура, а десятки разных.

На другой стороне была темнота. Там что-то двигалось. Такое же квадратное и корявое. Может быть это были мобы, а может обычные кусты. Понять это было невозможно. Но это явно был не Диар.

В голове моментально пронесся вихрь мыслей. Новые территории, другой мир, навыки, монстры… Приключения!

Руна Кит-Ра

Получено 17455(2640) очков опыта

— Через такое дерьмо я уже проходил. — наблюдая, как останки босса расползаются в стороны и обретают прежнее качество прорисовки, проворчал я. — До сих пор расхлебать не получилось. Нахрен такие приключения.

Альфа одобрительно что-то прорычал за моей спиной и без дополнительной команды принялся поедать Огнерост. А я просто отошёл в сторону и уселся возле стены. Возможно, я буду жалеть об упущенной возможности. Но лучше переживать о таких вещах отстраненно. Когда выполняешь свою основную миссию и пытаешься решить реальные проблемы, чем наоборот.

Сейчас у меня была надежная база. Несколько помощников, которые были готовы прийти на помощь в случае необходимости или закрыть какие-то дыры на общем фронте. Я добился возможности качаться дальше и скоро смогу распределить все полученные поинты и таланты, создать новые рунные схемы. У меня была конкретная цель и видимый путь к её достижению.

А на другой стороне этого портала была только неопределенность и сомнительный шанс получить какие-то новые знания о деятельности исследовательского корпуса. Я почти не сомневался, что этот переход вел в другой мир. Очень странный и корявый. Может таким он был изначально, а может его изуродовало вторжение Хомори. В любом случае, выяснять подробности сейчас у меня не было никакого желания. До тридцать седьмого уровня у меня ещё было полно времени. Я всегда мог вернуться в этот данж снова и попробовать найти этот портал.

Но точно не сейчас.

Доступна новая форма базовой единицы Алек-Альфа-3

Форма: Огнерост

Тип: растение

Направленность: ближний бой

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает эффект Сытость

Питомец отвалился в сторону и растянулся на полу. Пробовать новую форму он не стал. Я сделал вывод, что Альфе не очень нравились статичные формы, в которых он не мог общаться. Ограничение подвижности пэту тоже не нравилось. Однако, Огнерост мог очень пригодиться в затяжных боях. Возможности использовать банки в режиме слияния у меня не было и наличие под рукой такого мощного хила, который никак нельзя заблокировать, могло оказаться очень кстати. Ещё бы откат умения сделать зависимым от нашей внутренней скорости и вообще красота. Но это уже будет имба. Такие штуки ломают баланс.

Мы были в несколько раз быстрее любого противника. Если честно, то я вообще не представлял, кто может сражаться с нашей парой на равных. Особенно когда мы доберемся до капа. Если добавить к этому порезку откатов навыков раза в четыре, то персонаж у меня вообще получится очень…с перебором.

Получен предмет!

Ячейка Моридена

Количество: 15 штук

Тип: расходник

Ранг: фиолетовый

С каждым уровнем, а может с ростом уровней противников, количество энергоносителей после перекусов Альфы неизменно росло. В этот раз я смог забрать все, но только потому, что мы использовали Слияние. Странно, что Мориден из инвентаря израсходовался раньше, чем моя личная энергия. За этим я постоянно следил. Ошибки не было. Может имелась возможность выбирать источник питания навыка? Как я это сделал?

Я тут же перебрал в памяти начало боя. В логе ничего не было, поэтому стоило сосредоточиться на собственных ощущениях. Кажется, мелькала какая-то мысль, насчет ячеек. Стоит проверить этот вариант во время следующей активации.

Получен предмет!

Сок Огнероста

Количество: 1 штука

Тип: расходник

Описание: Полностью восстанавливает все типы энергии в течении 5 секунд. Перезарядка 1 минута.

Ранг: фиолетовый

Неплохая штука. В обычном бою точно будет полезна. Скорость восстановления у меня и так была порядком разогнана за счет карт и снаряжения, но лишней энергия никогда не была. Больше у босса ничего не было. Можно было двигаться дальше.

Третий этаж. Здесь должны были обитать те самые монстры, которые интересовали Десайю. Если мне повезет. Потому что гайд говорил, что вариантов на третьем ярусе было значительно больше. Слаженность работы группы проходчиков росла и система давала им возможность проявить себя в разной обстановке.

Я сбежал по деревянной лестнице из корней Огнероста на следующий уровень и тяжело вздохнул. Воздух обжег горло, а весь пот на теле мгновенно высох. Жарко было, как в хорошо натопленной бане. Бледные жилки в стенах, которые я видел на первом этаже, здесь превратились во вполне приличные ручейки лавы. Они стекали по стенам в узкие каменные желоба и уходили за пределы стартовой площадки. Жарко, однако…

Я немного постоял на месте, привыкая к новой атмосфере. Рядом довольно урчал Альфа. Он всё ещё оставался в форме Армала и новые условия ему явно пришлись по вкусу. Он даже засунул лапу в лавовый ручей и блаженно зажмурился. Довольно странная реакция.

Любые агрессивные среды в Прайме наносили урон. Будь ты хоть трижды элементалем огня, если противник шарахнет мощным заклинанием, урон ты получишь. Пусть не такой большой и без крита, но получишь. Те же Армалы этажом выше очень даже хорошо горели от полученных эффектов своих сородичей.

Я задумчиво смотрел на питомца, а потом решительно подошел ближе и засунул руку в огонь.

Получено 240 очков повреждения

Получен эффект Горение

Горение — наносит периодический урон стихией огня. Продолжительность 3секунды.

— Заррраза! — отскакивая назад, воскликнул я. Рука пылала. Боль была адская.

Получено 40 очков повреждения Огнем

Свет Жизни

Восстановлено 100 очков здоровья

Альфа весело зарычал, а я только зло посмотрел в его сторону. Проверка прошла неудачно. В Диаре всё было в порядке. Как всегда, что-то не так было с моим спутникам.

— Чего ржёшь, морда? — грубо спросил я. — Ты, вообще-то, тоже должен загореться!

Получено 40 очков повреждения Огнем

Восстановлено 100 очков здоровья

Питомец демонстративно засунул лапу в огненный ручей. Потом встал в него второй лапой, а потом опустил туда морду и лизнул лаву. Засранец!

Внимание! Активировано скрытое умение формы Армал

Пылающий удар

Описание: существо наносит 10% дополнительного урона Огнем. При атаке есть 30% шанс повесить на цель эффект Горение на 3 секунды.

— Так вот ты какой, головешка… — задумчиво протянул я. Сразу захотелось вернуться на этаж выше и изучить всё в нормальной обстановке. В этом зале было слишком жарко. Мозги плавились и отказывались нормально работать.

Я прикинул количество скопившихся в запасе у питомца форм и меня охватил нездоровый ажиотаж. Вариантов было уже сильно больше десятка. Если подобные штуки были спрятаны в каждой форме, то мы могли очень серьезно пополнить свой арсенал. Прямо сейчас. Без траты поинтов на изучение навыков и умений.

Придется, конечно, повозиться. Это у Армала всё было понятно. Залил в него огня или бросил в лужу лавы и готово. А что делать с Нгао? Или с Хрумом? Какие у них были скрытые умения? А у Тринадцатого Стража что?

Эта мысль заставила меня поежиться. Аура Линфага и так была чудовищно мощной. А если к ней добавить ещё какое-то атакующее умение, то это будет вообще бомба. Энергии, правда, жрет немеряно, но это вопрос решаемый. Зато эффективность будет заоблачная!

— Так… — рассеянно пробормотал я. Попытки сосредоточиться на текущей задаче и прохождении данжа проваливались одна за другой. — Так… Сначала посмотрим что тут и как, а потом уже… Альфа, а если ты примешь форму Вместилища Огня и я спихну тебя в лаву, получится что-нибудь? Может эксперимент проведем.

Нет. Не проведем. Я даже не знал, что мой спутник может вполне членораздельно материться в звериной форма.

— Ну и ладно. — недовольно фыркнул я. — Но потом всё равно проведем! И остальные формы тоже посмотрим. Это не обсуждается!

Я подошёл к выходу в основную пещеру и прищурился от жара. Температура там была ещё выше. Воздух струился над многочисленными лужами лавы. Их объединяли огненные ручейки в единую структуру. Местами линии на потолки сходились в одну точку. Там медленно набухали и падали вниз тяжелые капли. Во все стороны летели огненные брызги.

— Сталелитейный цех. — с отвращением произнес я. Фармить в подобных местах было очень неудобно. Приходилось следить не только за противниками, но и за тем куда бежишь. Куда ставишь ногу и куда планируешь прыгать. А здесь не только за полом, но и за потолком присматривать придется. Вряд ли я получу столько же удовольствия от лавового душа, сколько мой спутник.

Самым разумным вариантом было сразу начинать исследование уровня в режиме Слияния. Так я был хотя бы частично защищен от агрессивной среды. Но для этого необходимо было понимать с кем мне нужно сражаться. А я не видел в зале ни одного моба. То есть вообще никого! Одни лужи лавы и ручьи из неё же.

— Ерунда какая-то. — озадаченно произнес я. — Ты что-нибудь понимаешь?

Альфе было глубоко плевать на мои проблемы. Он растянулся вдоль желоба у стены и блаженно прикрыл глаза. Как всегда, разбираться придется самому. Захотелось приказать пэту сменить форму на какого-нибудь Нгао, чтобы он ощутил все прелести местной атмосферы, но я сумел сдержать этот низменный порыв.

Первый шаг по основной пещере. Второй… До ближайшей лужи было около десяти метров и я заранее начал огибать её, чтобы не поджариться, но лужа внезапно сдвинулась в сторону на целый метр.

Сначала я подумал, что у меня какие-то галлюцинации. Может просто перегрелся или устал, но всё быстро встало на свои места. Ещё одна лужа сместилась, вытесняя свою соседку из-под висящей на потолке капли. Последняя уходить не захотела и вместо этого на секунду угрожающе вздулась. В структуре лужи проглянули очертания бесформенного чудовища и я тут же сделал несколько шагов назад, оказавшись в месте своего старта. Пейзаж пещеры заиграл новыми красками, когда я внимательно присмотрелся к ближайшему пятну огня на полу.

Огненный Харс. Уровень 38. Усиление: Единение

Единение — существо может заменить собой часть поврежденного сородича, усиливая общие свойства и размер. Условие: 49% здоровья сородича. Однократное. Перезарядка: нет.

— Альфа… — негромко позвал я. — Хорош расслабляться! Пора за дело. Я тут для тебя новую форму нашёл.

Питомец открыл на секунду один глаз и снова закрыл. Я тут же подошел к нему и треснул пяткой копья по бугристой спине лентяя. Этого оказалось достаточно, чтобы пэт подорвался с места и сделал вид, что отдыхал в последний раз ещё когда мастер Рисай собирал его на Алтаре Конструктов.

— Так-то лучше. — проворчал я. — Идем. Будем думать.

Отработанные до этого момента схемы не годились. На первом ярусе я использовал для массового фарма особенности пещеры. На втором — особенность полученной Альфой формы босса. Здесь рельеф был полностью на стороне противника, а вопль Вместилища Огня… Даже думать не хотелось, что могло получиться, если в живых останется только один моб.

Всего я насчитал почти две сотни луж, раскиданных по всей пещере. Одним ударом никого из монстров я убить точно не смогу. Разве что меткой смерти, но даже с ней придется опустить здоровье противника ниже пятидесяти и тогда ближайшая лужа сразу попытается его восстановить и усилить. Предел таких слияний в описании усиления был не обозначен. Либо его не было, либо он был выше двух сотен.

Оба варианта для меня были равнозначными. В итоге я получал одного противника, которого раз за разом придется убивать. Пока он не убьет меня. Если при этом мобы были агрессивными и социальными, то я вообще получал мощное комбо. Что с ним делать я не знал.

Таскать врагов по одному в стартовую зону? Не вариант. Так я никогда не взломаю печать на комнате босса. Пробовать убивать малыми группами в той же стартовой зоне? Уже лучше, но тогда о третьем уровне скрытого достижения можно было смело забыть. И тоже не факт, что получится вычистить хотя бы половину пещеры до респа новой партии мобов.

— Ситуация. — озадаченно протянул я.

Попытка найти ответ в гайде Ратхаков ничего не дала. Вернее, она только ещё больше растревожила.

«Если на третьем уровне система сгенерировала для вашей группы горящий зал и Огненных Харсов в качестве противников, то рекомендуется отработать слаженность группы в бою и полученные ранее навыки, а потом попробовать пройти подземелье снова.»

— Шикарно… — вздохнул я и закрыл интерфейс.

Не знаю сколько этому гайду, но сам Диар существует уже не одну сотню лет. Неужели местные ни разу не смогли пройти этот вариант данжа? Или это просто было не по силам новобранцам? Настолько, что проще было начать всё заново. Не очень-то верилось…

— Стоять! — рыкнул я, когда питомец снова нацелился залечь в канал с лавой. — У нас тут мозговой штурм, вообще-то! Ты вот что думаешь насчет этих монстров?

Альфа озадаченно посмотрел на меня, а потом дважды моргнул отступлением на панели управления.

— Не подходит. — покачал головой я. — Мы герои или так, намазано просто?

Пэт выпятил грудь и уверенно шагнул в основную пещеру. Я, конечно, не имел в виду, что герои должны быстро и героически умереть, поэтому сразу спутника остановил. Мне нужно было ещё время.

Десайя просила у меня карту этих тварей. Значит их можно было как-то убить. Может даже довольно простым способом. Вроде ледяных ловушек и водяных бомб. Более того, если карта Харсов мелькала на рынке, то их кто-то успешно фармил. Вряд ли среди лотов были только те, которые выпали рандомно. Правда, для тех, кто пытался выбить конкретную карту, идти дальше было необязательно. Они вполне могли таскать мобов по одному. Это долго и утомительно, но прибыль того стоила. Два миллиона шудов! Огромная сумма, так-то.

Я снова вышел в пещеру и остановился у ближайшего ручья. Что делать дальше я не знал. Решил начать с одного моба и посмотреть, что он может. Возможно, в процессе появятся какие-то мысли.

Остановился в десяти метрах от ближайшей лужи. Харс никак не отреагировал на моё приближение. Атаковать сразу не хотелось. Если мобы социальные, то я словлю целую волну противников, к которой был откровенно не готов.

Внутри появилось знакомое и почти забытое чувство. Оно приходило каждый раз, когда мне нужно было сделать сложный выбор. Первое прохождение любого данжа щекотало нервы и заставляло постоянно держаться настороже.

Следующий шаг. Потом ещё два… Даже если противник сражался исключительно в ближнем бою, он уже обязан был меня заметить. Я находился в опасной близости от следующей лужи. Вернее, от двух. Между мобами, несмотря на довольно хаотичное расположение, везде сохранялось примерно равное расстояние. Плюс-минус десять метров.

Я пару раз глубоко вдохнул. В горле было сухо, как в древней пустыне. Каждый следующий шаг давался труднее предыдущего, но я заставлял себя идти вперед. Остановился только когда уже мог дотянуться копьем до флегматично булькающей лужи.

— И дальше что? — проворчал я. Напряжение постепенно отпускало. Я даже дважды прошелся вокруг Огненного Харса. Лужа снова булькнула и сдвинулась на десяток сантиметров в сторону. Не ко мне, а просто.

— Какие ваши предложения, сэр? — спросил я у стоявшего чуть позади меня питомца.

Альфа неопределенно рыкнул, а потом подошёл ближе. Пару секунд он с интересом обнюхивал лужу. Я уже подумал, что спутник попытается её лизнуть, но вместо этого Альфа с размаху шарахнул по Харсу лапой. В этот момент я осматривал зал и даже не успел отчитать питомца, потому что все до единого мобы одновременно пришли в движение и начали принимать боевые очертания.

— Твою мать… — успел произнести я, а потом сорвался с места, потому что со всех сторон в нас полетели сгустки огня.

Глава 7

Это были стрелки! Первые, мать их, дистанционные мобы, которых я вообще видел в Диаре! Мало того, они ещё оказались не отдельными существами, а единой структурой.

— Ну спасибо, Головешка! — уворачиваясь от бесконечного потока огненных снарядов, пропыхтел я. — Ну удружил… Все вопросы и сомнения, как рукой сняло!

Альфа скакал неподалеку, но ему приходилось гораздо сложнее. Габариты питомца мешали ему уворачиваться достаточно быстро и он периодически ловил выстрелы Харсов. После четвертого попадания, здоровье спутника упало уже на тридцать процентов. Спасал его только сумасшедший резист к огню.

Мелькнула мысль превратить его во Вместилище Огня, но я тут же её отбросил. Вряд ли он доживет до активации навыка. Мы даже на секунду остановиться не могли. Да и смысла в этом не было. Харсы начнут убивать друг друга и это только усложнит ситуацию. Если это буду делать я, то процесс слияния мобов можно будет хоть как-то контролировать.

Свет Жизни

Тянуть дальше не стоило. У меня и так был не особенно сильный навык лечения, а ему ещё откатиться нужно было. В лучшем случае, удастся удержать здоровье пэта на том же уровне. За себя я особо не переживал. Во-первых, банок было в достатке, а во-вторых — главной целью единого организма мобов третьего яруса был Альфа. Потому что первый удар нанес именно он.

Как у меня случалось в минуты особого напряжения, все сомнения полностью исчезли. Осталась только цель и инструменты для её достижения. После активации агрессивного режима, стала более понятна логика работы мобов. Харсы атаковали с дистанции в десять метров и ближе подходить не стремились. Я тут же отметил, что монстры выстраиваются в очередь и одновременно нас атакует не более восьми противников. Остальные просто стояли за ними.

Причина подобного поведения оказалась довольно необычной. Харсы могли передвигаться только по тем ручьям лавы, которые протекали по полу. Потоков было много, но их количество тоже имело свои пределы. Если так, то массового расстрела можно не бояться. Мобы дышали жаром в спину друг другу и не могли стрелять, пока цель не появлялась в прямой зоне видимости. Пора перейти к более серьезным испытаниям.

Рывок

Прокол

Рассечение

Прыжок

Получено 137 очков повреждения

Я зло зашипел и на лету смахнул огонек с макушки. Отступление вышло не очень удачным. Я приложился головой о потолок и неудачно попал в огненную полосу. Хорошо ещё, что не в каплю. Иначе бы ещё Горение словил.

Рывок

Монстры массово качнулись вперед, едва я оторвался от них больше, чем на десять метров. Поток выстрелов не прекращался ни на секунду. Альфа потерял половину здоровья. Свет Жизни ему особо не помог. До отката навыка оставалось ещё десять секунд. За это время я вполне мог остаться наедине с противниками.

— Уходи! — коротко приказал я и пошёл в новую атаку. Первый заход оказался достаточно удачным. Без критов и особого напряжения, я снёс своей цели чуть больше десяти процентов здоровья. Атаковать решил того же монстра, чтобы активировать его особенность.

Рывок

Прокол

Прыжок

Падающая Скала

Прокол

Двойной Удар

Получено 249 очков повреждения

Тяжелый Удар

Рассечение

Получено 238 очков повреждения

Получено 257 очков повреждения

Получен эффект Горение. Продолжительность 3 секунды

Получено 112 очков повреждения Огнем

Есть! Получилось! Выбранный для эксперимента мод вздрогнул и слегка расплылся. В темной корке на его поверхности появилось множество трещин. Скорее всего, там скрывались какие-то уязвимые точки. Эта пассивка не срабатывала уже сто лет и я почти забыл о её наличии. Просто до этого хватало других способов нанесения урона. Сейчас тоже ничего не вышло.

Вернее, не вышло с пассивкой, а вот усиление противника активировать получилось на все сто процентов. Стоящий позади раненого сородича моб полыхнул пламенем и резко упал вперед. Прямо на спину подранка. Трещины на его теле мгновенно закрылись, а размеры и масса удвоились. Здоровье тоже поднялось аж до восьмидесяти процентов. Учитывая увеличение бара здоровья, можно было сказать, что очки обоих чудовищ сложились вместе. И следующая же атака этого здоровяка подтвердила, что сложились вместе не только бары здоровья.

Выданный Харсом шар огня был в полтора раза крупнее всех остальных и пролетел немного дальше. Всего на метр, но это было очень неприятной новостью. Такими темпами, в конце меня ждет огромных размеров пылающая задница, с радиусом поражения на всю пещеру.

— Как же вас убивают вообще? — зло сплюнув в сторону, рыкнул я. На данный момент вариантов убить орду огненных тварей я не видел. Просто не видел, потому что даже оттянуть кого-то из них в сторону возможности не было.

В отдалении мелькнула туша питомца. Просить его дважды не пришлось. Харсы уверенно нас окружали, но им приходилось придерживаться направляющих ручьев. Единожды вырвавшись из кольца противников, нам удалось выстроить их единым фронтом. Попытки окружения продолжались, но я старался не забираться в углы зала, чтобы иметь возможность свободно маневрировать.

Свет Жизни

Новая лечилка отправилась к питомцу, а я сорвал с пояса и залпом выпил зелье лечения. Здоровье поползло вверх. На некоторое время этого должно было хватить. Пока я окончательно не буду уверен, что ничего не смогу сделать, уходить я не собирался.

В крайнем случае, у меня оставалась в запасе руна Дарум-Су. Вряд ли обычные мобы смогу перекрыть её действие. Хотя, сама мысль о том, что уже в начале боя прикидываю варианты отступления, внушала некоторую тревогу.

Немного успокаивали мысли о том, что Ратхаки как-то добывали карты этих мобов. Максимальный уровень игроков в этом подземелье был ограничен тридцать седьмым. Воина местных такого уровня я мог слить в прямой схватке. Раз такой воин мог убить Огненного Харса, то я тоже мог. Вполне возможно, что этих тварей фармили специально снаряженные группы. Например заточенные в невидимость убийцы, у которых хватало урона, чтобы убить такого моба с одного удара. У меня для этих целей была метка смерти, но использовать её я не торопился.

Нужно было больше информации. Например, уже на первом противнике было понятно, что есть определенная иерархия слияний. Улучшенный моб получил метку «II» возле своего названия. Оставалось понять, как далеко можно было зайти, собирая монстров в единое существо.

В течении следующих десяти минут я понял, что зайти можно в такие дали, что выбраться будет очень сложно. К этому моменту, первая линия атакующих меня врагов была пятого ранга. Количество поглощенных ими монстров сильно увеличивалось с каждым новым этапом. Чтобы восстановить четверку, потребовалось около десяти обычных Харсов.

Я так никого и не убил. Самый близкий шанс был при активации руны Кит-ра. Её я тоже испытал, но результат меня сильно огорчил. Я решился на активные действия, когда здоровье одной из четверок было на максимуме. Мобы выросли уже до таких размеров, что не доставали до потолка всего полтора метра. Уворачиваться от их атак становилось всё сложнее. Выстрелы получили ряд дополнительных эффектов, превратившись в самые натуральные лавовые бомбы.

Я активировал руну и сосредоточился на атаке. Альфу постоянно приходилось отгонять подальше, потому что пользы от пэта в этом бою не было никакой. Менять его форму я опасался, потому что он запросто мог сгореть в одном из ручьев даже без участия Харсов. А в своей текущей урона нашим врагам он практически не наносил, а вот получал знатно.

Руна сработала без сбоев. Метка встала в строку статуса противника. Я уже примерно представлял свои возможности и был уверен, что сорок процентов здоровья за сорок секунд снести смогу без особых проблем. И я действительно смог. Вот только дальше меня ждал очень неприятный сюрприз.

Активация метки привела к всплеску бешеной активности среди мобов. Они не зря касались постоянно друг друга и прижимались боками. Вместо моментальной смерти, четверка всосала в себя полтора десятка сородичей и шарахнула по мне шаром лавы в пол метра диаметром. Это был первый момент, когда я едва не слился, хотя меня накрыло только волной капель от падения бомбы.

Второй раз произошёл две минуты назад. Я добился перехода уже четвертого монстра на пятый ранг и это чуть не стоило мне жизни. Противник использовал для восстановления остатки базовых Харсов и это словно перевело нашу схватку на совершенно другой уровень.

Твари и так были огромными. Подошвы лавы, которые были их основанием, растекались на несколько метров. Мобы касались головами потолка и оттуда лупили по мне своими атаками. Этого уже было достаточно, чтобы задуматься об отступлении, но потом сразу два противника разом перетекли на потолок. Сначала я подумал, что сильно перегрелся. Додумывал мысль уже в полете. Внезапное изменение сектора обстрела сбило меня с толку. Но взрывная волна быстро привела в чувство и вернула трезвость сознания.

— Дуй в стартовую камеру! — выкрикнул я, а сам припустил в противоположную сторону.

До этого момента я был слишком занят, чтобы нормально осмотреться. Вернее, я пытался, но найти интересующее меня место так и не смог. После третьего по счету круга, в желудке стало как-то холодно и неприятно. Я внимательно, насколько это было возможно в сложившейся обстановке, осмотрел стены зала. Сияния печати на дверях в комнату босса нигде не было видно. И самих дверей тоже не было.

Значить это могло только одно. Подземелье Огненных Камней каждый раз создавалось в разных конфигурациях. И в моем случае, выхода с третьего уровня просто не было. Вернее, не было босса, который этот выход защищал. Его место занимала толпа Харсов. А если точнее, то тот единственный, в которого сольются все остальные. И его возможности пугали меня уже сейчас. Ратхаки чертовы маньяки! Как вообще можно фармить таких чудовищ?

Новый круг. Единственным плюсом в моем положении было то, что здоровье противников не восстанавливалось. Длиннющие полосы над семеркой Харсов пятого ранга были полупустыми. До пятидесятипроцентного состояния каждому из них было достаточно десятка ударов. Но нанести мне пришлось всего один. Потому что я не учел один очень важный нюанс.

Прокол

Здоровье центрального Харса перешло в желтую зону, преодолев критическую отметку в пятьдесят процентов. Все твари на мгновение остановились, словно не веря в то, что это произошло.

А мгновением позже во все стороны от раненого моба ударила волна кипящей лавы. Я лишился половины здоровья после единственного касания. Хорошо ещё, что волна имела ударный эффект и меня отбросило назад. Я успел использовать в полете ступень и прыгнул, разрывая дистанцию.

Рывок

Свет Жизни

Прыжок

Я несся в сторону стартовой зоны на всей скорости, постоянно ожидая добивающего удара, но его всё не было. В итоге, я резко затормозил и обернулся. С мобами происходило что-то странное. До этого момента слияния проходили естественно и спокойно, а сейчас раненый Харс буквально пожирал ближайшего сородича. Он давился, но продолжал поглощать потоки лавы. Тело моба стремительно раздувалось, пока он не коснулся оставшихся Харсов.

Нюанс заключался в том, что переход на шестой ранг сопровождался очередным ростом бара здоровья. И теперь уже этого было недостаточно, чтобы подняться выше пятидесяти процентов. Что это значило для меня?

— Альфа! — дико заорал я. — Пора за дело!

Питомец выглянул из укрытия. Особого желания встревать в этот бой он не испытывал. И я его прекрасно понимал. Потому что вся масса мобов, прямо на наших глазах, сливалась в единое существо, которое занимало почти пятую часть здоровенного зала.

Огненный Харс XII. Уровень 40. Усиление: Вечный огонь

Вечный огонь — каждая удачная атака существа вешает на цель эффект Горение*2. Продолжительность действия эффекта — до снятия целью. Эффекты складываются до 10 раз. Условие: количество здоровья менее 20% или наличие рядом 20 и более врагов.

Это был конец нашей славной эпопеи по прохождению подземелья Огненных Камней. У меня был всего один способ, чтобы снять подобный эффект. Его я использовал во время неудачной встречи с представителем имперской гвардии. Ещё в Прайме, хотя кажется, что это было в прошлой жизни.

Проблема была в том, что мощь подобного дота от босса таких размеров могла сжечь меня и на одном эффекте. Стакать его до десяти не было никакой необходимости. Я даже не сомневался, что в арсенале противника имеется много массовых атак, уйти от которых мы могли только в режиме Слияния. Но в этом режиме мы не могли использовать навык берсерка, чтобы снять Горение. Пат.

Вернее, мат. Много мата.

— Помирать, так с музыкой! — неожиданно поняв, что, глядя на неповоротливую тушу противника, я улыбаюсь во весь рот, воскликнул я. — Это будет славная битва! Давай, Альфа, Валхалла ждет своих героев!

Руна Ррагх

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников слияния

Множитель скорости активирован

Я тут же взял управление нашим общим телом на себя и усилием мысли начал смену формы. Тяжелые времена требуют тяжелых решений. Кроме формы Тринадцатого Стража, в текущей ситуации нам вряд ли что-то могло помочь. А это значило, что и так не сильно большой промежуток активности Слияния ужимался до жалких трех минут.

Я рассчитывал, что этого будет достаточно, чтобы добить гигантскую тварь, которая уже находилась во второй фазе. Поглощенных сородичей боссу подземелья хватило только чтобы дотянуться до двадцати процентов здоровья. Из четырех полос здоровья над его головой, целой было только одна. И я искренне этому порадовался, потому что целого такого монстра убить было крайне сложно даже с помощью целой армии.

Мы были быстрее. Мы были более ловкими и точными. Мы сильно опережали противника почти по всем статьям, кроме урона. Харс сдвинулся в нашу сторону. Трансформация была завершена и он был готов начать бой.

К этому времени я навернул вокруг твари уже два круга и, выбрав наиболее удачный момент выставил на ходу правую лапу, оставив длинную борозду в лавовой шкуре гиганта. Размер формы Тринадцатого Стража немного выровнял наши шансы, но этого было недостаточно.

Получено 745 очков повреждений

Получен эффект Горение*2

Получено 430 очков повреждения Огнем

Противник оказался кусачим. Он умудрялся обжигать нас одним своим присутствием. Вернее, пылающей кровью, которую я ему методично пускал.

Шесть кругов. Двенадцать ударов. Я снес боссу четверть здоровья, словил десять стаков горения и потерял две трети жизни. Только после этого рванул прочь и остановился на противоположном конце пещеры.

Форма Огнероста

Ощущать себя неподвижным растением было очень странно. Органы восприятия причудливо изменились. Я ориентировался в основном по мини карте, отслеживая передвижения босса. Он добирался до нас долгих двадцать секунд. Мы даже успели неплохо отлечиться за это время.

Форма Тринадцатого Стража

Паника улеглась. На голой интуиции, я сумел выбрать правильную тактику. Пока противник тащился за мной через всё поле боя, мне хватало времени на восстановление. За три таких цикла я истратил все до последней ячейки Моридена и в последнюю атаку шёл уже чисто на своей энергии. Здоровья оставалось больше двух третей. У противника — пять процентов.

Всего один заход отделял меня от победы и я был намерен завершить эту схватку в свою пользу. Где-то на окраине сознания яростно ревел Альфа. Боль от постоянных ожогов доводила питомца до исступления. Я тоже чувствовал себя крайне погано. Последний рывок! Мы справимся.

До босса оставалось метров двадцать. Я напружинил лапы и растянулся в длинном прыжке. Подо мной мелькнули полоски лавовых ручейков. Краем глаза я заметил, что бар энергии быстро пустел. Слишком быстро!

Режим слияния деактивирован

Глава 8

Третья фаза. Черт! Вот всегда знал, что нужно тщательнее готовиться к сражениям с боссами. Тем более такими корявыми и странными!

Мысль мелькнула и исчезла. Нужно было срочно что-то делать. Вместе с разрывом Слияния, с меня слетели все эффекты Горения. Хоть какой-то плюс от этой дерьмовой ситуации. Может получится продержаться чуть дольше. Хотя как теперь наносить урон этому уроду я вообще не представлял.

Подо мной мелькнул полыхающий силуэт питомца. Альфа умудрился извернуться в полете и от души лягнул меня всеми четырьмя лапами. Бар энергии пэта был практически на нуле. Как и мой. Я видел попытки восстановления, но энергия практически сразу исчезала, словно её откачивали из меня с неудержимой силой.

Меня снесло в сторону. Альфа использовал мою спину в качестве опоры и сумел изменить траекторию нашего полета. Но избежать жесткого приземления не вышло.

Удар.

Появилось и исчезло системное сообщение о небольшом уроне от столкновения с огненным ручейком. Я пропахал его русло всем телом, собрав на себя брызги лавы. Пэт упал в десятке метров правее и с трудом поднялся на подгибающиеся лапы. Я решил последовать примеру спутника, хоть вставать категорически не хотелось. Нужно было понять, что происходит с боссом.

Огненный Харс стоял на месте. Он и до этого двигался достаточно медленно, а сейчас вовсе замер. Полыхающая ранее огненная шкура, покрылась толстой черной коркой, а над остатком последнего бара здоровья появилась строка заполнения. У нас сложилась очень странная ситуация.

По логике создателей этого подземелья, до этого босса должна была дойти полноценная группа. Сейчас я не брал в расчет, что никто из Ратхаков просто не мог выжить в этом аду. Это группа из пяти игроков, у которых запас энергии был сильно выше моего. Пока я мог похвастаться только скоростью восстановления на уровне топов. Общее количество энергии оставляло желать лучшего.

Третья фаза босса активировала навык Поглощения. Возможно, в Диаре он назывался как-то иначе, но суть от этого не менялась. Поглощение забирало всю энергию в зоне своего действия и пускало её на восстановление существа. Вот только на обоих этапах работы этого навыка у Харса возникли сложности.

Нас было всего двое. У Альфы энергия вообще практически не восстанавливалась. В момент активации мы оба уже были близки к истощению. Полоса заполнения Поглощения замерла на двадцати процентах и дальше ползла со скоростью улитки. При наличии пяти целей в зоне доступа, активация занимала ровно столько времени, сколько требовалось на отбор энергии и каст самого навыка.

Кольцо Пламени

Свет Жизни

Круговой удар

Я тут же высадил накопившуюся энергию в ноль и снова уставился на босса. Поглощение остановилось. Видимо, отбор шёл какими-то определенными кусками. Где-то по десять единиц. С этого момента я использовал все доступные мне навыки, чтобы держать свою энергию в районе нуля. Мне нужно было время.

— Альфа, попробуй врезать ему плевком. — приказал я.

Пэт тут же упал на землю, но сменить форму не смог. Энергии на это ему не хватило. Можно было использовать основную форму Альфы, но в ней спутник не мог стрелять. Вообще никак. Да и заблокированный запас энергии босс тут же выжрет в ноль.

— Отбой миссии. — приказал я и использовал Прыжок, чтобы переместиться поближе к противнику. — Побегай пока вокруг. Используй навыки, чтобы потратить энергию.

Копье Льда

Светящаяся сосулька унеслась в сторону босса и рассыпалась ворохом осколков. Этот навык требовал всего восемь единиц энергии, но толку от него не было, несмотря на противоположную стихию. Нужно было пробовать что-то другое. Лезть в ближний бой очень не хотелось. Навык Берсерка, который снимал Горение, требовал двенадцать единиц. В сложившейся ситуации, я смогу использовать его только через банку. А это сильно сократит время активации Поглощения.

Насколько отлечится противник я не знал. Но даже пять процентов, при его запасе здоровья, были для меня чудовищной величиной. Снова использовать Слияние я просто не смогу. Вернее, не смогу пробыть в нем достаточно долго, чтобы снести врагу эти пять процентов. А потом он опять врубит лечилку. Тупик.

Я дважды перебрал имеющиеся навыки и пришёл к выводу, что придется рискнуть. Все мои массовые атаки жрали больше десятки. Из серьезных аргументов оставался только Прокол. Перед испытанием, я перебрал инвентарь и переставил в слот быстрого доступа одно из старых зелий энергии. Сейчас оно восстанавливало мне всего четверть общего запаса, да и то не сразу. Может получится что-то использовать.

Прыжок

Я переместился вплотную к пышущей жаром туше босса и приготовился нанести удар. Размер тела противника был настолько громадным, что я в обе стороны видел только уходящую вдаль каменную плоть.

Прокол

Получено 125 единиц урона Огнем

Изменений в здоровье босса никаких не было, но на это глупо было рассчитывать. Мы в форме Тринадцатого Стража смогли ему снести всего пятнадцать процентов за пару минут. Моё копье для Харса было не опаснее зубочистки. Но и зубочисткой можно было сильно уколоться. Особенно если очень стараться.

А я старался. Целый долбанный час. Альфа скакал вдоль стен пещеры, дисциплинированно высаживая в ноль свой резерв энергии, а я долбил шкуру босса. Колол и лечился, лечился и колол. В какой-то момент мелькнула мысль просто уйти или слиться. Я всегда ненавидел тошнотворно однообразный фарм. А это даже не фарм был, а какое-то насилие над моей психикой.

Бросить бессмысленное занятие не позволяли всего два фактора. Невыносимо редкие криты, которые всё же иногда проскакивали во время моих атак, и полоса здоровья босса. Каждые тридцать минут он терял по одному проценту здоровья. А значит, впереди меня ждали ещё полтора часа неудержимого веселья.

Прокол

Свет Жизни

Прокол

Свет Жизни

Получено 39543 очков опыта

Получен 23 уровень

Получено 5 очков характеристик

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает уровень 23

Внимание! Часть живых артефактов повысила свой уровень. Для получения подробностей, зайдите во вкладку распределения опыта

— Есть… — падая на землю, в изнеможении простонал я. — Сделал.

Последнее слово произнес со всхлипом, потому что рухнул спиной прямо на горячие камни пещеры. Мимо деловито протопал питомец. В дополнительных наставлениях он не нуждался, да и не было у меня на это сил. Хотелось просто полежать пару дней с закрытыми глазами и чтобы меня никто при этот не трогал. Плевать на любый проблемы и заботы. Просто полежать…

Доступна новая форма базовой единицы Алек-Альфа-3

Форма: Огненны Харс XII

Тип: высший элементаль Огня

Направленность: ближний бой и бой на средней дистанции

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает эффект Сытость

Энергия базовой единицы Алек-Альфа-3 полностью восстановлена

Здоровье базовой единицы Алек-Альфа-3 полностью восстановлено

Ногу что-то придавило. По телу прошлась волна невыносимого жара, хотя воздух и так был горячим, как в печке. Я заставил себя приоткрыть глаза и чуть не заорал от неожиданности. Надо мной нависала огромная пламенеющая куча лавы.

Альфа довольно хрюкнул и сполз с моей ноги. Потом сделал неспешный круг по пещере, проверяя возможности новой формы. Даже что-то активировал из навыков босса.

— Ненавижу это дерьмо. — снова закрывая глаза, проворчал я. Однако, спокойно полежать мне было не суждено.

Поздравляем команду игроков с успешным прохождением подземелья Огненных Камней! Запертые в нем твари больше никогда не будут угрожать мирным жителям окрестных ульев!

Участники группы: Серый Пепел

Портал к выходу из подземелья активирован

Оставшееся время активации: 9:57 минут

— Будьте вы прокляты! — мучительно принимая сидячее положение, простонал я.

Картинка перед глазами качнулась. Справа куда-то целеустремленно полз в форме огненной кучи Альфа. Слева возвышался приличных размеров рюкзак, в котором ждали своего часа трофеи с босса. А прямо… Прямо передо мной висела в воздухе золотая карта Огненного Харса двенадцатого ранга.

Усталость и апатия как-то быстро улетучились. Не могу сказать, что я стал свежим и бодрым, но до болтающегося в воздухе прямоугольника я доковылял очень даже быстро.

Получен предмет!

Карта Огненного Харса XII

Класс: босс

Слот: двуручное/двуручно-одноручное оружие

Бонус:

— Наделяет все атаки игрока элементом Огня

— Дает 100% дополнительного урона Огнем к каждой атаке или умению игрока

— С шансом 40% вешает на цель атаки эффект Горения*2

— С шансом 10% любая обычная атака может призвать малого элементаля огня, который будет сражаться на стороне игрока в течении 20 секунд или до уничтожения призванного существа

Ранг: золотой

Стоимость в знаках: 102

Я пару раз прочитал описание, чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают. Пушка с такой картой превращала даже средненького игрока в настоящую огненную машину для убийства. Если добавить к этому ещё несколько карт, то можно получить огненный билд такой мощи, который не снился никому в Прайме. Жаль, что я пообещал эту находку Десайе. Но два миллиона шудов за карту босса это было слишком мало. Нужно будет обсудить новые условия. Может получится выбить из представительницы Ратхаков ещё десяток миллионов.

Я убрал карту в инвентарь и перешёл к мешку с лутом. Таймер обратного отсчета неумолимо отсчитывал секунды. Полыхающий силуэт Альфы виднелся уже около портала. Последний пропустить было очень трудно. Фиолетовое полотнище занимало здоровенный кусок одной из стен. Как раз напротив стартовой площадки этого этажа.

Получен предмет!

Ячейки Моридена

Тип: расходник

Количество: 46 штук

Ранг: Фиолетовый

Я, не глядя, закинул в инвентарь ячейки и перешел к следующим трофеям.

Получен предмет!

Сердце Огня

Тип: бижутерия (кольцо)

Уровень: 43

Защита: 375

Бонус: урон Огнем +5%, ментал +7, 10% шанс получить огненный щит на 5 секунд при получении единовременного урона превышающего 15% здоровья игрока( мощность щита 20% от показателя защиты игрока)

Слот: 1

Ранг: фиолетовый

— А вот и первое колечко под огненный билд. — с противоречивыми эмоциями в голосе, проворчал я.

Трофей был просто шикарным. Слотовое кольцо на сорок третий уровень… За таким можно было охотиться месяцами. Я знал игроков, которые неделями мониторили рынок и готовы были заплатить любые деньги за недостающий шмот. Вот только одеть это колечко я смогу только через двадцать уровней… Если буду жив. Ну и из всех его бонусов, меня сейчас интересовал только огненный щит. По пятнадцать процентов здоровья я терял с неприятной регулярностью, поэтому лишняя защита точно могла пригодиться. А ещё показатель защиты… Он был почти как у моих текущих доспехов. Обидно осознавать, что на более высоких уровнях игроки мыслят совершенно другими категориями.

Больше никаких предметов среди трофеев не было. Пара пачек банок. Один эликсир, который, о чудо, тоже увеличивал урон огнем. Очень ценное подземелье для профильных билдов. Можно было неплохо снарядиться аж до самого сорок пятого уровня. Вот бы найти такое подземелье для себя…

Разбирать остаток добычи не стал и просто закинул всё в инвентарь. У меня оставалось ещё пять минут, чтобы добраться до портала. Можно было не особенно торопиться и идти прогулочным шагом.

Внимание! Вы перегружены и не можете двигаться

Причина перегруза выяснилась очень быстро. Я, наверное уже в сотый раз за сегодняшний день, поклялся себе раздобыть подходящую сбрую для Альфы и превратить его в передвижной склад Моридена. Все это под маты и ворчание во время выгрузки двух с половиной десятков ячеек, которые не давали мне сдвинуться с места. Но я справился и добрался до портала в отведенное время.

После удушливой жары подземелья Огненных Камней, свежий и прохладный воздух обычного леса показался мне лучшей наградой за все страдания. Рейд в подземелье оказался очень выгодным во всех отношениях. Всего за несколько часов я взял три уровня и набил половину четвертого. Поднял уровень живых артефактов и питомца. А ещё нагрузился ценным лутом по самую макушку.

Осталось только хорошенько отдохнуть перед новым походом. И в этом мне никто не сможет помешать!

Кусты справа шевельнулись и на поляну у входа в данж выскочили сразу два Хрума. Что было в головах у падальщиков я не знаю, но они сразу бросились к Альфе. Пэт удивленно повернул в их сторону массивное подобие головы и озадаченно булькнул. Вверх поднялось облачко дыма. Оба моба в течении двадцати секунд собрали полные стаки Горения и попытались скрыться. До спасительных зарослей добежал только один.

Мне капнуло немного опыта за грандиозную победу. Альфа за время этого боя потерял процентов десять здоровья. Против серьезных противников эта форма подходила не сильно, но всякую мелочь отсечь можно было запросто. Нужно будет обкатать Огненного Харса в режиме Слияния при случае. Можно было выдвигаться в сторону улья Арханг-Сал, но идти своими ногами я не хотел.

— А давай Энариска, головешка? — предложил я. — Надоели мне эти горящие мобы. У кошака спина шипастая, но хотя бы не подгорает от неё ничего.

Альфа некоторое время изображал сомнение. Новая форма ему определенно понравилась. Однако, спорить и упрямиться питомец не стал. Спустя минуту мы уже бодро бежали в сторону дома. Вернее, Альфа бежал, а я следил за обстановкой. Дремал, если совсем точно.

Поэтому резкая остановка застала меня врасплох. Пришлось схватиться за шипы на холке моего ездового зверя, чтобы с позором не рухнуть на землю. Альфа остановился на границе леса возле улья и к чему-то принюхивался.

— Что там? Еду завезли новую? — с интересом спросил я. Усталость странным образом сказывалась на моем восприятии окружающей действительности. Я, вроде бы понимал, что есть серьезный повод беспокоиться, но заставить себя это сделать не мог.

Некоторое время мы просто стояли, а потом я решительно толкнул пэта пятками в бока. Особого эффекта это не возымело. Отчасти потому, что я не особенно усердствовал, а отчасти потому, что полуторатонной зверюге такие пинки были не заметнее комариных укусов.

— Ну поехали уже! — возмущенно произнес я. — До дома всего сотня метров! Н-но, быстроногий!

Альфа стоял, как вкопанный. Более того, секунду спустя он недовольно заворчал и подался назад. По затылку неприятно стегнуло веткой и перед нами появилось зеленая занавесь из листвы.

— Вот зараза упрямая! — проворчал я. — И сколько…

Руна Дарум-Су

Сказать, почему я активировал маскировку, я так и не смог. Даже позднее, когда возвращался мысленно к этой ситуации. Возможно, сигналы питомца перевесили мою усталость и мозг всё же принял решение прислушаться.

В просвете между листьями виднелся вход в улей. Такой близкий и такой недоступный. Секунд сорок мы просто стояли на месте. У меня уже начало зреть неприятное предположение, что Альфа тоже устал и просто поломался. Карта говорила, что никакой опасности вокруг нет. Ни одного враждебного маркера я рядом не видел. Более того, система улья тоже молчала.

В прошлый раз, когда посторонние попытались проникнуть на территорию моей базы, я мгновенно получил об этом уведомление. Значит под землей всё тоже было в порядке. Что тогда?

У входа в тоннель возникло смутное движение. Налетевший порыв ветра шевельнул листву, перекрывая мне обзор. Я чуть сдвинул голову, чтобы увидеть что происходит.

Из коридора к улью появились три силуэта. Ратхаки. Двое были мне незнакомы, а третьим был господин Исорг. Он что-то оживленно обсуждал со своими знакомыми. На обоих была простая гражданская одежда. Возможно, это были представители совета безопасности Диара. Я уже почти вздохнул с облегчением, как оба гостя большого ученого направились к лесу. Не в мою сторону, но достаточно близко.

На границе зарослей один из них достал из кармана какой-то артефакт и создал перед собой окно портала. Мутного, мать его, портала, который даже на таком расстоянии дико бился на пиксели и невнятные квадраты.

Глава 9

— Не, ну в принципе всё логично. — проворчал я, когда незнакомцы исчезли, а последние признаки портала развеялись. — Доступ в это корявое измерение открывается даже для начинающих воинов в первом данже. Ничего удивительного, что продвинутые ученые знают об этом месте и используют его в своих целях. Так? Или нет?

Аргументы казались мне довольно сомнительными. В смысле, такое вполне могло быть и даже выглядело очень разумно, но… Какое-то поганое чувство подставы не давало мне покоя. Слишком я не доверял Исоргу, чтобы принять адекватные доводы и махнуть на увиденное рукой.

В спину ткнул здоровенным носом Альфа. Питомец полностью успокоился и готов был продолжать путь. Реакция спутника тоже настораживала. До этого он вполне спокойно относился ко всем Ратхакам, если те не пытались нас убить. Эти не пытались. Просто прошли мимо. Но Альфа напрягся аж за сотню метров до встречи. Даже до того, как их вообще увидел.

— Пошли, что ли? — вздохнул я и побрел в сторону тоннеля к улью.

Коридор был пустым. Исорг давно ушёл. Редкие осветительные квадраты на потолке создавали непередаваемое ощущение тоски и одиночества. Входная решетка. Лязг металла за спиной, словно я вернулся не к себе на базу, а добровольно запечатал себя в одиночной камере на дне мира.

— Как твой поход в подземелье? — внезапно послышался голос Десайи от выхода в основную пещеру. До него оставалось всего метров семь. Я настолько задумался, что вообще перестал обращать внимание на происходящее вокруг. — Сам вернулся или возродился у входа?

Альфа радостно рыкнул и поскакал гладиться к Айтрин. Меня чуть задел при этом боком и едва не размазал по стене коридора. С каждым уровнем размеры этого чудовища увеличивались. Скоро из улья ползком будет выбираться. Головешка проклятая!

— Сам. — потирая ушибленное плечо, хмуро ответил я. — Ты не знаешь, ваши ученые используют какие-то другие пространства, помимо Диара? Может скрытые уровни или другие миры… Ну ты понимаешь…

— Значит Харсов не нашел. — словно не услышав вторую часть моей речи, вздохнула Десайя. Она в этот момент какой-то дубиной отчаянно скребла шкуру моего питомца. Тоннель моментально наполнился скрежетом, словно кто-то возил теркой по каменной стене. — Жалко. Думала поделишься впечатлениями.

— Это потом обсудим. — отмахнулся я. — Что насчет дополнительных пространств у ваших ученых?

— Это у них и надо спрашивать. — не отвлекаясь от своего занятия, пожала плечами представительница Ратхаков. — Мне откуда знать. В период войны происходило много разных катаклизмов. Может что-то такое и было обнаружено. Но это надо в хрониках ковыряться. Я этим вопросом никогда не интересовалась. Кто был на третьем этаже подземелья? Мирзы? Или Тоуны?

— А можешь достать эти хроники? — спросил я. — Может есть какой-то файл для общего доступа? История войны с исследовательским корпусом в картинках или что-то такое…

— Там точно не будет ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать, Пепел. — покачала головой Айтрин. — Ты очень плохо разбираешься в структуре моей расы. За последние триста лет та война стала всего лишь кусочком истории. Мало кто помнит все подробности. Ещё меньше моих сородичей задействовано в прямой защите Диара от новой агрессии иных рас. Многие просто живут своей жизнью. Им не нужна эта история.

— Но данные ведь где-то есть. — возразил я. — Вы же планируете подготовку бойцов с учетом старых знаний. Тот же Исорг очень даже неплохо разбирается в технологиях Хомори. Вряд ли ему четыреста лет, чтобы он знал это всё из своего личного опыта.

— Научный институт изучения Диара — это другое дело. — возразила Десайя. — Закрытая структура при совете обороны. Они хранят не только все данные по Хомори, но и все их артефакты и оборудование. Я могу попробовать найти расширенную версию истории войны, которую преподают всем студентам во время теоретической подготовки. Если это тебе поможет.

— Буду крайне признателен. — с благодарностью ответил я и двинулся в сторону ближайших построек. — Пойдем ко мне. Ноги гудят до самой шеи. Хочется присесть или прилечь. Устал от беготни и жары.

— Ты так и не ответил насчет третьего уровня подземелья. — пристраиваясь рядом со мной, напомнила Айтрин. Альфа открыл глаза и недовольно посмотрел на меня. Сеанс ласки был прерван самым возмутительным образом и это питомцу совсем не понравилось.

— Тебе настолько нужна карта этого монстра? — на ходу уточнил я. Чтобы делать конкретное предложение, нужно было сначала прощупать почву. — Собираешь огненный билд?

— Это одна из самых эффективных сборок против Хомори. — невозмутимо ответила Десайя. — Из тех, что доступны Айтрин. Более сложные стихии я не беру, потому что там уровень полного снаряжения сильно выше моего максимума.

— Я так и не понял принцип развития ваших игроков. — сообщил я. Этот вопрос интересовал меня достаточно давно, но случая его задать у меня не было. Сейчас тоже был не очень подходящий момент, но отказ я легко переживу. — Можешь коротко объяснить? Почему максимальный уровень каждого вида войск ограничен? Вы же так снижаете свою общую силу.

— Это обосновано структурой нашего общества. — ответила Айтрин. — Наша раса делится на несколько каст, в зависимости от биологических особенностей. Младшие не могут выдерживать нагрузку выше определенного уровня. Для них изначально были созданы классы рабочих и воинов. Для остальных то же самое, только с другими порогами. Для Айтрин, например, не предусмотрены уровни ниже тридцать пятого. Соединения коконов начинают сбоить и выходят из строя.

— А сколько всего каст? — с интересом спросил я. Это был мой первый разговор с представителем другого разумного вида, который проходил в непринужденной обстановке. Вряд ли кто-то ещё из людей мог похвастаться чем-то подобным. — Если это не глобальная тайна. Я вполне могу обойтись без этого знания.

— Пять. — улыбнулась в ответ Айтрин. К этому моменту мы дошли до моего дома. Я открыл дверь и вежливо уступил дорогу даме. Улыбка Десайи мгновенно погасла, а на лице появилось очень странное выражение. Если бы не наш предыдущий разговор, то я бы предположил, что она готова мне врезать или обматерить.

— Что-то не так? — осторожно уточнил я.

— Если ты не хочешь, чтобы я приходила в твой дом, то можно так и сказать. — явно сдерживаясь, произнесла Айтрин. — Оскорблять при этом не нужно.

— В моей культуре этот жест означает проявление уважения и манер. — растерянно ответил я. — Не думал, что тебя это может как-то оскорбить.

— У Ратхаков хозяин жилища всегда входит первым, чтобы показать, что внутри нет опасности для гостя. — постепенно успокаиваясь, произнесла Десайя. — Если гостя пропускают вперед, то это прямой намек на то, что ему не рады.

— Прости. — смущенно ответил я и быстро зашёл в дом. Следом пролез Альфа и только потом зашла Айтрин. — Располагайся. Сейчас схожу к терминалу рынка и потом можем обсудить новые условия нашей сделки.

— Зачем тебе к терминалу? — мгновенно напряглась Айтрин. — Неужели ты думаешь, что я буду тебя обманывать?

— Обычная проверка. — пожал плечами я. Реакции собеседницы уже хватило, чтобы сделать нужные выводы. Как минимум, она готова была заплатить мне по низу рынка. Вряд ли на уровне лома, но карта явно стоила больше. — Я хочу за эту карту двенадцать миллионов шудов. Хочу посмотреть насколько я близок к реальности в своей оценке.

Айтрин запрокинула голову и мелодично рассмеялась. Я обернулся от двери в свой кабинет и удивленно посмотрел на неё.

— Ничего-ничего! — помахала мне рукой гостья. — Иди проверяй конечно. Могу даже правильный запрос подсказать. Ни за одну карту с эффектом элемента на рынке столько не дадут. Максимум четыре миллиона, но это только за Свет. Его используют в своих сборках высшие. Такие, как Исорг. Для них это не такая уж большая цена. За огонь не дадут больше двух с половиной. Я вообще не знаю откуда ты взял такие суммы. Наверное, в вашем мире элементальный урон слишком редкий.

— Возможно, мы друг друга не очень понимаем. — озадаченно произнес я. — Если честно, я таких карт встречал не так уж много за всё время своей игры. А играю я давно. Да и Харс этот тварь жуткая надо сказать. Мне во многом повезло, что я смог его завалить.

— Вообще не понимаю, как ты умудрился это сделать. — улыбнулась Айтрин и с интересом посмотрела на меня. — Я была несколько недовольна во время нашей последней встречи и предложила тебе заведомо невыполнимую сделку. Ещё никто не добыл карту Огненного Харса в подземелье. Это одна из четырех загадок Диара. Один из непроходимых уровней.

— Ты же говорила, что карты этих монстров есть на рынке. — удивился я и в голове словно что-то щелкнуло. — Неужели у вас тоже есть альбомы?

— Альбомы? — озадаченно нахмурилась моя собеседница, а я от избытка эмоций даже пошевелил в воздухе пальцами, словно пытаясь поймать что-то невидимое. Как же сложно общаться с существами, у которых все настолько отличается! Может дело просто в названии, а может сам принцип работы подобных штук здесь совсем другой.

В Прайме имелся специальный функционал для использования ненужных карт. Особый торговец, который мог принять добычу у игрока и выдать в замен королевские знаки Охотника. Стоимость была отмечена на каждой карте. Топовые игроки продолжали фармить монстров даже собрав для себя всё необходимое, но всегда хотелось чего-то большего.

В какой-то период даже появились перекупы, которые скупали карты за аналогичную стоимость в обычной валюте. И разбивали их сами. Принцип довольно простой. У королевского торговца можно было купить особый альбом, из которого рандомно выпадала карта монстра. Иногда бросовая. А иногда такая, которая стоила целое состояние и окупала все затраты.

— Такой предмет, из которого можно вытащить новую карту монстра. Покупается за специальную валюту… — попытался объяснить я. Получилось коряво, но Айтрин неожиданно улыбнулась и кивнула.

— Да! Ракушки Морио. — произнесла она. — Из них добывают большинство карт с элементальным уроном. Карту Огненного Харса можно достать только из этих ракушек.

— Супер. — с облегчением вздохнул я. — И какого ранга максимально доставали карту?

Десайя непонимающе улыбнулась и развела руками. Видимо, мои слова она приняла за очередную особенность игровых механик Прайма. Она всем своим видом говорила, что в Диаре ничего подобного нет и никогда не было.

Я открыл инвентарь. Из похода в данж я вернулся с кучей седых волос, слотовым кольцом, парой элексиров и двумя картами. Армала и Харса. Я перетащил обе в соседние ячейки и открыл описание.

Карта Горящего Армала

Слот: Кольца

Бонус: увеличивает атаку оружием ближнего боя на 5%, в случае, если оружие наносит основной урон огнем.

Ранг: синий

Стоимость в знаках 28

Карта Огненного Харса XII

Класс: босс

Слот: двуручное/двуручно-одноручное оружие

Бонус:

— Наделяет все атаки игрока элементом Огня

— Дает 100% дополнительного урона Огнем к каждой атаке или умению игрока

— С шансом 40% вешает на цель атаки эффект Горения*2

— С шансом 10% любая обычная атака может призвать малого элементаля огня, который будет сражаться на стороне игрока в течении 20 секунд или до уничтожения призванного существа

Ранг: золотой

Стоимость в знаках: 102

Разница была колоссальной. Карты глупо было сравнивать между собой. Первая была всего лишь приятным дополнением к огненному билду, а вторая его основой. Да такой, что некоторые мои знакомые огневики продали бы за неё душу и заложили сверху всё своё имущество.

Айтрин про ранги этой карты не знала. Я допускал, что был какой-то способ уничтожить огненные кучи на других этапах, но верилось в это с трудом. Мне достался самый ценный вариант и это надо было использовать.

Пару минут я колебался, а потом быстро подошёл к Десайе. Айтрин шагнула назад, напоролась на стул и села. Я чуть наклонился и оперся рукой на стол, нависая над собеседницей. Альфа перестал чесаться и с интересом уставился на нас.

— Давай так. — замедленно произнес я. — Ты гораздо лучше меня разбираешься в местных реалиях. Я тебе доверяю. Могу даже на рынок не заходить. Просто отдам тебе карту, а ты назначишь справедливую цену. Идет?

— Идет. — слегка выпрямившись и твердо посмотрев мне в глаза, уверенно ответила Десайя. — Я уже несколько месяцев мониторю рынок на этот счет. Можешь проверить мои слова. Я не обижусь.

Я, не отрывая взгляда от глаз собеседницы, достал карту Харса и вложил в её руку. Где-то внутри тихо застонала жадность. Она пыталась залить меня диким ужасом от потери драгоценности и шептала о том, что Десайя непременно сбежит, едва увидит описание карты. Пришлось заглушить эту сторону моей личности и убрать подальше.

Взгляд Айтрин переместился на невидимые строчки описания моей добычи. Я видел, как её глаза начали округляться. Потом взгляд вернулся ко мне и начал скакать с меня на данные карты.

— Я не могу это купить. — враз охрипшим голосом, произнесла Десайя. — Что это такое? Где ты смог это достать?

— Сколько может стоить такая карта на рынке? — с интересом спросил я. — Ты говорила, что разбираешься в ценах.

— Я разбираюсь в ценах на карты Огненного Харса и другие элементальные карты. — покачала головой Десайя. — А это… Я даже не представляла, что в Диаре существует что-то подобное…

— То есть сама ты в это подземелье не ходила? — уточнил я. — И Харсов не видела?

— Конечно ходила! — возмущенно фыркнула Айтрин. Она ещё пару секунд смотрела на золотой прямоугольник в своей руке, а потом с явным трудом протянула его мне. — Забери. У меня не хватит денег на такую покупку, но я могу поспрашивать по знакомым из высших. Думаю, миллионов двадцать просить можно смело. Может двадцать пять…

— И чем всё закончилось? — забирая предмет и для себя отмечая, что ошибся с ценой почти вдвое, настойчиво спросил я.

— Ничем. — хмуро ответила Десайя. — Вся группа погибла, когда мобы начали сливаться вместе. С третьего раза дошли до двух десятков. Потом просто бросили эту затею, потому что так ни одного и не убили.

— Понятно. — задумчиво пробормотал я.

— Как ты это сделал? — потрясенно рассматривая меня, словно видела впервые, спросила Айтрин. — Скольких мобов ты убил, чтобы получить эту карту?

— Одного. — рассеянно ответил я. В голове бродили в этот момент самые разные мысли. От бесчисленного богатства, до неадекватно широких благотворительных жестов для налаживания межвидовых связей. — В конце всегда остается только один монстр. Он же главный босс подземелья в этой сборке данжа.

— И ты его убил. — утвердительно произнесла Айтрин и покачала головой. — Один. Хотя, чего я удивляюсь? После Линфага можно было ожидать чего угодно.

— Мы были вдвоем. — возразил я. — С Альфой. А он у меня вместо целой команды работает. Да, головешка?

Пэт довольно заурчал и шарахнул хвостом по стене. Жалобно задребезжали окна.

— Слууушай… — протянул я и пристально посмотрел на собеседницу. От моего взгляда Десайя неуютно заерзала на стуле и зачем-то поправила нагрудник брони. — А вот, чисто теоретически, если бы такая карта досталась тебе, то куда бы ты её поставила? Какое оружие можно использовать для таких целей?

— Если бы подобная карта досталась мне, то я бы продала её на аукционе за максимальную цену и полностью сменила всё своё снаряжение. — насмешливо ответила Айтрин. — Чисто теоретически.

— Это несерьезно. — фыркнул я. — У каждого опытного игрока есть идеальный билд, который он хотел бы однажды собрать. Иначе прогресс после капа теряет смысл. Остается только социалка, которая однажды надоедает. Ни за что не поверю, что у тебя подобной сборки нет где-то в блокноте дома.

Щеки Айтрин стали чуть темнее. Реакция была похожа на человеческую. Только люди краснели. А Ратхаки… коричневели, что ли?

— Нууу… — неохотно выдавила из себя Десайя. — Если бы подобный блокнот у меня был, то, чисто теоретически, там в слоте оружия стоял бы клинок Всех Стихий.

— Раз уж мы рассуждаем на такие отвлеченные темы, то может ты даже знаешь где это оружие можно достать? — улыбнулся я. — Опять же, чисто теоретически?

Глава 10

По большому счету, где именно качаться мне было всё равно. Начинать активную зачистку могильников до получения тридцатого уровня было чревато самыми неприятными последствиями. Стоило хорошенько подготовиться. И мне, и всем остальным членам моей команды.

Вике нужно было как-то пробить двадцатый уровень. Нам обоим необходимо было распределить очки талантов и характеристик. Десайя, как оказалась, нуждалась в полноценной боевой сборке снаряжения для эффективной борьбы с Хомори.

Маловероятно, что система Диара снова придет мне на помощь и поделится энергией. Если так произойдет, то я буду только рад, но лучше изначально рассчитывать только на собственные силы. Тогда не будет мучительно больно и обидно, если что-то пойдет не так.

Со снаряжением, на самом деле, проблемы были у всей моей команды. И если Десайя хотя бы понимала что ей надо и была достаточно близко к максимальному уровню своей касты, то мы с Викой плавали в тумане. Мне было проще — нужно было только добыть достаточно денег и совершить налет на рынок для покупки остальных частей живого сета. С Викой вообще пока непонятно.

У девушки была откровенная склонность к контролю. Она была Погонщиком Чудовищ в гораздо большей степени, чем я. Хотя Седьмая заявляла, что я тоже отношусь к этой категории Хомори. То есть нужно было искать какую-то сборку на контроль и усиление спутников. В Прайме я бы смог выдать сразу несколько вариантов. А здесь… Вообще неизвестно была ли такая направленность среди классов местных игроков.

До этого момента я не видел ещё ни одного Ратхака-Друида или Призывателя. Воины, Сканеры, Танки… Стандартный набор физиков. Тем более, их броня людям точно не подходила. Как вариант, такой же живой сет, как у меня. Но тут были свои нюансы. Вика не сможет в полной мере воспользоваться возможностями такой экипировки, потому что просто не использует часть улучшаемых с её помощью параметров.

— Самое надежное средство — это рынок. — после долгих раздумий, ответила Айтрин. — Проверенный, надежный, но дорогой способ получить клинок. Все остальные на уровне слухов. Ещё можно попробовать убить одного из глобальных боссов Диара. Среди трофеев числится клинок Всех Стихий, но он будет персональный. Сразу.

— А есть какая-то энциклопедия Диара? — спросил я. — Вроде руководства по предметам. Чтобы можно было посмотреть из кого что падает и где это можно найти.

— Самая полная энциклопедия Диара — это Исорг. — хмыкнула Айтрин. — Только он вряд ли обрадуется твоему интересу к таким артефактам. Ещё можно поискать информацию в базе совета обороны. Но для этого нужен определенный допуск.

Я выразительно посмотрел на собеседницу. Та некоторое время смотрела в ответ, а потом сокрушенно покачала головой.

— Меня точно казнят или запретят доступ в Диар. — произнесла она. — Говори, что надо искать. Но результаты я не гарантирую. Ни быстрые, ни вообще какие-либо.

— Мне нужны данные об экипировке, которая усиливает возможности по контролю спутников. — начал перечислять я. Список был достаточно длинным, поэтому я торопился выдать всю информацию до того, как Айтрин передумает. — Желательно сет. Желательно живой. Ещё нужна информация о снаряжении для питомцев. Есть ли такое вообще и где это можно достать. В основном интересует инвентарь. Скинь мне свои предложения по огненной сборке. Что мы можем купить или найти без серьезных затрат. Или выбить, если это нам по силам. А я пока посмотрю, что есть на рынке.

— Насчет огня проблем нет. — решила начать с самого простого Десайя. В личном чате появился большой список предметов. С привязанными изображениями и описанием каждого. Сразу было видно, что на его составление ушло немало сил и времени. — С остальным попробую узнать. Только с питомцами большой вопрос. У нас их всего два вида и оба боевые. Для перевозки грузов используются рабы, поэтому нужды в каком-то дополнительном снаряжении просто нет. Проще взять ещё одного раба.

Я в это время внимательно изучал полученный список. В целом, чего-то удивительного в нем не было. Названия и некоторые показатели отличались, но суть была та же. Почти все предметы, тем или иным образом, увеличивали урон огнем. В максимальной сборке урон этой стихией мог увеличивать стандартную атаку игрока почти на двести процентов. Очень впечатляюще. Горение при этом будет бить очень больно даже крупных боссов. Особенно такое, которое вешает карта Харса. Хороший вариант.

— Одобряю. — не обращая внимания на рассуждения Айтрин, проворчал я. — Быстро вряд ли получится, но некоторое движение уже есть. Держи.

Я достал из инвентаря кольцо, карту Армала и оба эликсира Внутреннего Огня. Для начала этого было достаточно, но без оружия польза была сомнительной. Правда, реакция Десайи говорила обратное.

— К сожалению, у меня хватит шудов только на карту. — смущенно ответила Айтрин. — Если ты готов придержать кольцо, то я выкуплю его позже. Это будет примерно шесть миллионов шудов. А… нет… Оно же слотовое. Восемь миллионов! Я готова дать за него восемь миллионов. Это сильно ниже рынка, но может ты уступишь? Могу рассчитаться как-то иначе. Сопровождение или охрана…

С каждым словом Айтрин говорила всё тише. Она не отрывала взгляд от кольца, будто ждала, что я его спрячу или выброшу.

— Забирай. — настойчиво произнес я. — Если можешь использовать его уже сейчас, то надо использовать. Что же касается оплаты…

— Учти, что у моих возможностей тоже есть пределы. — снова покоричневела Айтрин.

— Есть у меня одна идея. — задумчиво хмыкнул я. — Думаю, ты справишься.

— Я слушаю. — вздохнула Десайя.

— Ты же нашла подход к Альфе? — уточнил я и получил в ответ гневный взгляд. — Что?

— Ты издеваешься⁈ — возмущенно спросила Айтрин.

— А что такого? — удивился я. — Вы же уже пробовали вместе с ним собирать Мориден. Вроде бы получалось неплохо. На рынке он стоит очень прилично, а нам нужны шуды. Будете фармить ячейки, пока я отдыхаю. И в любое время, когда мой питомец свободен.

— Я не против. — подскакивая с места и чуть ли не бегом направляясь к двери на улицу, прошипела Десайя. — А сейчас мне пора заняться делами. Поиск информации потребует много времени.

Хлопнула дверь. Я озадаченно посмотрел на питомца, а тот закатил глаза и шумно рухнул на пол. Меня обдало волной недовольного вздоха. Артефакт и карта так и остались у меня в руках.

— Позже отдам. — произнес я и пошёл в комнату с терминалом. С чего-то нужно было начинать, а рынок был не самым плохим вариантом. По крайней мере, можно было легко найти самые дорогие и ценные для местных предметы и карты.

Из соседнего помещения раздался тяжелый укоряющий вздох. Я несколько секунд стоял перед терминалом и смотрел в одну точку. Идиотом я себя никогда не считал. Ситуация с Десайей выходила за рамки деловых отношений и оставлять всё как есть было бы ошибкой. Решать вопрос нужно было здесь и сейчас.

Я развернулся на месте и пошел к выходу. Через минуту уже стучал в дверь жилища напротив моего. Айтрин не открывала достаточно долго. Я уже подумал, что она вышла из Диара на поиски информации. Это оказалось не так. Представительница Ратхаков была занята чем-то другим. Занята достаточно сильно, чтобы пару минут игнорировать стук в дверь.

За пределами дверного проема виднелась пара перевернутых кресел и разбитая ваза.

— Я хотел извиниться. — спокойно произнес я. — Возможно, во время нашего разговора возникло некоторое недопонимание. Культуры наших рас очень сильно отличаются. Как и физиология. Мне не хотелось бы, чтобы это как-то влияло на наши отношения и сказывалось на совместной работе. Ты мне нравишься, но я не могу ответить на твои чувства взаимностью.

Айтрин некоторое время смотрела на меня, а потом внезапно улыбнулась. Доспех на ней сменился домашним одеянием. Почти прозрачным. Кажется, насчет разницы в строении тела я оказался не прав.

— Заходи. — отступая в сторону, коротко произнесла Десайя. — Похоже, нам нужно обсудить этот вопрос более детально и проверить его на практике.

— Что⁈ — удивленно ответил я. Такой реакции на свои слова я точно не ожидал. Скандал, обида, какие-то претензии. Игнор… Но точно не проверку на практике.

Десайя дотянулась до моей руки и потянула меня в дом. Сопротивляться я не стал. В Прайме были специальные места, где люди могли заниматься сексом. С кучей условий и дополнительным обвесом на костюмах. Или с расширенными настройками капсул. Но таких было немного. На Земле хватало специализированных игр и развлечений такого плана.

Айтрин ненадолго ушла в дальнюю комнату. Без крыльев и доспехов, она практически не отличалась от обычной человеческой девушки. Может и совсем не отличалась.

— Держи. — вернувшись обратно, протянула мне металлический обруч Десайя. — Это будет интересно.

— Что это такое? — рассматривая артефакт, осторожно уточнил я. Система никак не отреагировала на получение предмета и это меня немного смущало. Описания я тоже не видел.

— Это половой стимулятор. — невозмутимо ответила Айтрин. — Особенности физиологии моей расы диктуют свои условия для размножения. Ты в эти условия никак не вписываешься, Серый Пепел. Помимо этого, в Диаре системно запрещены любые контакты подобного рода. Но размножение у Ратхаков не равно интересу и влечению. Мы называем это Риндзо. Риндзо помогает синхронизировать потоки энергии двух разумных. При удачном стечении обстоятельств, система может отметить удачное сочетание незначительным бонусом. Надевай стимулятор.

В качестве примера, Десайя нацепила на голову точную копию моего обруча и прикрыла глаза.

— В чем смысл для тебя? — окончательно убедившись, что секса не будет, спросил я. Предложение выглядело крайне странным. Зачем синхронизировать двух игроков?

— Надевай. — не открывая глаза, улыбнулась Айтрин. — Сам всё увидишь. Это абсолютно безопасно.

Пару секунд я смотрел на обруч в своих руках. Потом окинул взглядом Десайю, пожал плечами и нацепил стимулятор на голову.

* * *

Лоррингар. Обнуленные территории.

Последние двое суток пролетели в постоянной беготне и заботах. Женька с головой ушёл в подготовку и выпотрошил все запасы Хранителя Цитадели. Сложности возникли ещё на этапе осмотра Скрижалей Памяти. Использование руны для запуска техники ничего не дало. Вернее, активация навыка дала только информацию о том, что всё оборудование обесточено и работать не может. Для этого необходим был Мориден.

Таинственная энергия Хомори, которая использовалась во всех сферах жизни исследовательского корпуса. Начиная от обычных навыков и заканчивая всей техникой и строениями. Хранитель упираться не стал, что Айка немало удивило. В распоряжение парня тут же попал деревянный планшет и пара крупных растительных големов, которые должны были выполнять роль грузчиков. Само главное древо Цитадели величественно удалилось, оставив для связи Кактуса и Аарха. Закипела работа.

С подобной энергией и самоотдачей Женька пахал в последний раз когда ещё Белый был главой Лиги. Парень не останавливался ни на минуту и даже сам таскал со склада двумя ярусами ниже тяжеленные ячейки Моридена. Всего их в Цитадель натащили почти десять тысяч штук. Зачем и почему Аарх ответить не смог. Кактус что-то пробовал вещать о наследии врага, которое необходимо если не изучить, то хотя бы держать под контролем, но Женьке было всё равно. Он точно помнил примерные цифры расхода Скрижалей в зарослях Мирга и отлично понимал, что подобный запас мог помочь только в самом начале прокачки.

Потом придется искать что-то ещё. И искать в огромных объемах. В Убежище Белого сбором этой энергии занималась целая система лиан и других конденсаторов. Здесь ничего подобного не было. Путем долгих расспросов, удалось выяснить, что в Лоррингаре имеются несколько городов, которые были захвачены исследовательским корпусом в самом начале войны. Возможно, там получится найти что-то подходящее.

На первичную активацию Скрижалей Памяти требовалось три тысячи единиц Моридена. В ячейках это оказалось полторы тысячи. Но это только активация. Айк прикинул запас своих очков характеристик и приказал натаскать ещё три тысячи ячеек. Потом несколько часов подряд вся группа выкладывала пирамиду из артефактов вокруг оборудования Хомори. Оказалось, что все ячейки должны были касаться друг друга, чтобы получалась единая цепь.

Само распределение Женька запомнил плохо. Трудно сфокусироваться на приятном чувстве победы, когда всё тело рвет на части адская боль. Парню только хватило упорства, чтобы правильно раскидать очки.

Вторым этапом должен был стать запуск Рунного Агрегатора. Он в хранилище Цитадели тоже имелся, но Айк решил с этим повременить. Во-первых, Скрижали выжрали четыре тысячи ячеек и запас выглядел уже совсем печально. А во-вторых… Местные жители хотели от него только одного — прокачки единственной руны. Как только это произойдет, они отправятся на обнуленные территории и будут запускать наследие древних. Что после этого произойдет Айк не знал, поэтому заранее решил взять от сотрудничества с жителями Лоррингара по максимуму.

Вторым этапом подготовки стали разумные артефакты. После нескольких опытов, стало понятно, что любой из найденных растениями штук бесконечно далеко даже до Седьмой. Просто более сложные алгоритмы, которые выполняли приказы пользователя. В строго заданных рамках. Ни о каком полноценном разуме там речи не шло. Несколько часов поисков пошатнули уверенность Айка в том, что у него получится продвинуться дальше в наборе уровней. Но упорство Женьки было вознаграждено.

Небольшой амулет, который лежал на одной из дальних полок, тоже не отличался высоким интеллектом. По большому счету, в устройстве было всего две функции. Отбор интеллектуальных цепочек и агрегация сборных образов в рунную структуру пользователя. Какой-то костыль, который непонятно зачем был создан Хомори. Возможно, таким образом они экономили энергию, обрабатывая измененных представителей враждебных рас. Главное, что этот инструмент идеально подходил для решения проблемы Айка.

Его визит в хранилище разумных артефактов превратился для жителей Цитадели в настоящую катастрофу. В огромном зале не осталось ничего, кроме вековой пыли.

— Это достойная плата. — сказал тогда Аарх, а Кактус только уныло кивнул. Библиотекарь рассчитывал узнать тайны этих находок, а не просто скормить их амулету представителя другой расы. Но оба признавали, что оно того стоило.

Двое суток. Пустой склад разумных артефактов. Голое хранилище ячеек Моридена. Куча усилий проб и ошибок. Женька даже сейчас удивленно качал головой, когда вспоминал всё, через что ему пришлось пройти, чтобы пробить блок двадцатого уровня. Но у него получилось. Долгожданное системное сообщение о разблокировке появилось в игровом логе. Вместе с массой дополнительных параметров полученного класса. Скорее всего это были именно они. Скорее всего, потому что ни одной строчки из длинного полотна расшифровать не получилось.

Последнюю сотню ячеек Айк потратил на запуск Рунного Агрегатора, где раскидал имеющиеся у него очки талантов. Большая их часть ушла на прокачку руны, но и про боевые навыки он не забыл. Только решил вкладываться исключительно в те умения, которые он точно знал и регулярно использовал.

Вместо грандиозного праздника и торжественного ужина, Аарх вручил Женьке камень связи и отвел на поверхность. Там их уже дожидался сводный отряд из трех десятков растительных големов. Боевых. Тут сомнений никаких не было.

Местные не хотели терять ни минуты времени. Даже проверку уровня мощности руны Женьки провели уже за пределами купола. На ходу. Когда отряд двигался к одной им видимой цели. И вот теперь они сидели в угловатых зарослях, на границе непонятного образования неизвестной природы. Над темной бесформенной громадиной угадывались кружащие в воздухе пятна. Айк пытался рассмотреть что это такое, но у него ничего не получалось.

— Это город Ситар, господин Айк. — произнес рядом с ним Советник. — Мы почти у цели.

— Это хорошо. — рассеянно ответил Женька. — Скажите, господин Аарх, среди монстров Лоррингара есть летающие существа?

— Нет, господин Айк. — покачал головой Советник. — Их не было изначально. Условия нашего родного мира не позволяют существам передвигаться по воздуху. Подобные возможности не были заложены в систему изначально.

Пара силуэтов в воздухе чуть изменило положение, приблизившись к их укрытию. Айк мог поклясться, что угадывает квадратные крылья и подобие гуманоидного тела. Но его предположение нуждалось в проверке. Ни один из спутников не обращал на странную активность в небе никакого внимания.

— Тогда у меня для вас очень неприятная новость, господин Аарх. — решительно выбираясь из укрытия и поднимая руку, произнес Айк.

Руна Вис-Дан

Парящее над ними существо охватил зеленоватый свет руны. По телу крылатого моба прошла волна искажений, а секунду спустя сверху послышался гневный крик и противник ринулся в атаку.

Ратхак-Айтрин. Уровень 55. Усиление: Приказ

Приказ — существо способно управлять младшими особями своего вида

Глава 11

Диар. Улей Арханг-Сал.

Получен командный бонус!

Синхронизация 5%

Ментал +1

Бонус активен при наличии в группе всех участников синхронизации

Это было первое, что я увидел, когда пришел в себя. Перед глазами всё плыло. Системное сообщение колыхалось, будто флаг на сильном ветру. Сколько прошло времени неизвестно. После того, как я надел этот проклятый обруч, сознание просто отключилось. Кажется, я видел какие-то фиолетовые сполохи. Вроде бы даже пытался до них дотянуться, но это могло быть и моими личными галлюцинациями.

Больше всего процесс синхронизации напоминал плавание в горячем подземном озере. Вокруг темно. Тебя постоянно что-то касается, но ты нихрена не понимаешь что это такое и пытаешься только сохранять спокойствие. Такое себе развлечение…

Справа раздался тягучий, со всхлипом, стон. Десайя лежала на полу. Полупрозрачное одеяние рассыпалось рядом. Айтрин силилась подняться, но получалось у неё плохо. Пару раз я ловил на себе её потрясенный взгляд, но с чем это было связано предполагать не хотел. Вполне возможно, что процедура должна была пройти как-то иначе.

— Ты как? — быстро поднявшись с дивана и подойдя к Десайе, спросил я. — В порядке?

Едва я попытался помочь Айтрин подняться, как она дернулась в сторону и снова упала.

— Ну, сама так сама. — пожал плечами я. — Настаивать не стану. Сколько прошло времени?

— Не знаю. — покачала головой Десайя и снова уставилась на меня. От её взгляда мне стало как-то неуютно. Сразу вспомнилась масса незаконченных дел у меня дома. Да и от Вики давно ничего не слышно. — Знаешь, мне нужно время, чтобы прийти в себя. Не мог бы ты…

В этот момент я открыл чат и увидел там полтора десятка сообщений от Ники. Если первые начинались с вежливых вопросов о моем местонахождении и дальнейших планах, то последние уже кипели яростью и гневом. Из теста было понятно, что Вика всё же отправилась за моим камнем возрождения и сейчас перла его на себе в улей. Взять с собой пару рабов девушка не догадалась.

— Я как раз собирался уходить. — с облегчением ответил я и всё же помог Айтрин встать. Едва я коснулся её, по телу Десайи пробежала ощутимая волна дрожи, а глаза представительницы Ратхаков начали закатываться. Я поспешил уложить её на диван и быстро вышел за дверь. А потом оперся на неё спиной. — Вот ведь засада. И надо же мне было согласиться на этот эксперимент!

Внутри бурлило раздражение. Чего я сам ожидал от этого ритуала сложно сказать, но всё равно был недоволен. Может из-за собственного состояния. А может из-за состояния Айтрин. Как бы ей совсем плохо не стало после этой синхронизации. И всего пять процентов за целый час в темноте! С другой стороны, единица ментала тоже не так плохо. Но повторять этот опыт точно не стоило.

«Прости, я тут занят сильно был. Не видел твои сообщения.» — написал я Вике. — «Выдвигаюсь к тебе навстречу.»

«Чем был занят?» — тут же спросила девушка, словно всё это время смотрела в окно чата, ожидая моё сообщение. — «Ты в курсе, что тебя не было в сети? Я уже думала, что ты нашел способ вылезти из капсулы и сбежал, пока я тут таскаюсь с этой каменюкой!»

«Нет! Что ты⁈» — ответил я. — «Просто очередной эксперимент проводили.»

«С Исоргом?» — уточнила собеседница. — «Ты же с ним в контрах.»

«Нет.» — написал я и, немного поколебавшись, добавил. — «С Десайей. Улучшали взаимодействие в команде по методике системы Диара. Если захочешь, потом сама у неё спросишь.»

«А ты почему не хочешь рассказать?» — мгновенно насторожилась Вика. — «Что дали-то? За улучшение взаимодействия?»

«Единицу ментала.» — на бегу ответил я. Альфу растолкал крайне недружелюбно. Питомец счастливо дрых посреди гостиной. Эта туша, видимо, переворачивалась во сне и ненароком снесла остатки скудной мебели. — «Мы уже в пути.»

У входа в тоннель ненадолго остановился. Повторять ошибку Вики не стал и решил запросить себе в спутники одного раба. Система управления ульем тут же отреагировала и под моей строкой статуса появилась иконка передвижного склада. Логово рабов развернулось и из него выбрался краб. Едва он остановился рядом, появился доступ к его инвентарю. Почти на три сотни килограммов! Действительно достаточно удобно. Только склад был внешним. Карманов, в силу физиологических особенностей, у моба не было. Всё, что он таскал с собой, было видно каждому встречному. Но в условиях леса это было неважно.

Ошибку свою понял уже на поверхности. Моб четко следовал за мной, но скорость у него была довольно низкой. Поспеть за бегущим Альфой он точно не сможет.

«Чуть задержусь.» — тут же написал я Вике. — «Ставь камень и жди.»

«Что опять у тебя случилось, Саша?» — я тут же представил, как будет проходить наша встреча и слегка поморщился. Вика была на взводе и могла взорваться от любой мелочи.

«Ничего. Взял с собой грузчика, а он быстро бегать не может. Мы уже на поверхности. Жди.» — ответил я.

«В группу меня добавь.» — написала Вика. — «А то я не очень понимаю куда ты там так спешишь, если даже не знаешь где я нахожусь.»

Черт! Прочитав сообщение девушки, я замер от удивления. Вику я исключил из группы, когда мы уходили к данжу. Десайю удалил, когда зашел в подземелье. Но перед синхронизацией мы снова объединились. Я вернул Нику в состав отряда и тупо уставился на карту местности.

К этому моменту мы добрались уже до края леса. Маркер Вики появился в пяти километрах передо мной. Строго по прямой. То есть, из всех возможных направлений, я выбрал единственное правильное и сразу пошел к девушке. Почему?

Мне с некоторым трудом удалось заставить себя сделать следующий шаг. Ситуация была крайне странной. Если бы я добавил её по пути к поверхности, то вопросов бы не было. Зачастую, игроки отслеживают индикаторы системы в пассивном режиме. Просто чтобы не тратить на это время. Работает периферическое зрение. Иногда для этого даже не нужно включать осознанный поиск. Но маркера Вики на мини карте не было. А я уже шёл к ней.

Пару раз тряхнув головой, понял, что навязчивая мысль не уходит. Может проблема была в синхронизации с Десайей? Может Ратхаки как-то иначе воспринимали игровое пространство? Тоже бред. Зачем бы они тогда собирали целую армию для поиска Линфага в лесу?

Я внимательно осмотрел статусы членов отряда. Мой и Айтрин немного отличались. Почти незаметно. Просто появилась пара схожих линий в оформлении. Они стали не одинаковыми, а просто чем-то похожими. Значит, бонус синхронизации действовал даже когда Айтрин не было рядом. Это была отличная новость. Интересно, какие бонусы дает эта синхронизация на ста процентах?

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Собственное непостоянство раздражало. Десять минут назад я ворчал, что никогда больше не надену на себя этот проклятый обруч, а сейчас, когда выяснилось, что бонус работает удаленно, уже раздумывал как бы ещё чего получить с этого ритуала.

По лесу двигались не скрываясь. На данный момент я был уже достаточно уверен в своих силах, чтобы специально сворачивать с маршрута, когда неподалеку слышался рёв Архилов. Ну а вдруг повезет и я выбью ещё одну часть живого сета? Со слотом!

Не повезло… Из трех встреченных мобов этого типа не выпало ничего. Бивень и шкуру я в расчет не брал. Зато времени бои потребовали достаточно много. Что сильно сказалось на настроении Вики. И так довольно хреновом.

— Знаешь, если бы я шла дальше одна, то уже была бы в километре от улья. — вместо приветствия, бросила мне девушка и кивнула на малый камень возрождения. — Можешь не благодарить. Ты сам догадался запихнуть эту хреновину в дыру под водопадом или подсказал кто-то?

Пятерка модулей сопровождения девушки угрожающе защелкала на меня манипуляторами. Создания чуяли настроение своей хозяйки и всячески демонстрировали свою поддержку.

— И я рад тебя видеть. — добродушно улыбнулся я. — Спасибо за помощь! Я бы сам никогда за ним не собрался сходить!

Вика подозрительно посмотрела на меня и что-то проворчала насчет безалаберных геймеров, которые себя считают пупом земли. Я сделал вид, что этого не заметил и галантно предложил девушке продолжить путь на спине своего питомца. Сам при этом открыл куцее меню управления рабом и приказал ему забрать артефакт. Краб тут же подбежал к камню и начал кружить возле него.

Оказалось, что вес груза был для моба слишком большой. Тут же вспомнились ямы на месте похищения артефакта. Тогда краб Ратхаков тоже долго ковырялся, прежде чем смог утащить моё имущество. Пришлось помогать.

Пару минут пока шла погрузка, Вика с наслаждением следила за нашими мучениями. Я сделал вывод, что так она получала компенсацию за тяжелый день. Каждый развлекался, как мог.

— Получилось что-то узнать насчет твоего повышения уровня? — с натугой запихивая камень в клешни моба, пропыхтел я.

— В смысле, сделала ли я что-то ещё, помимо того, что сходила за твоим камнем возрождения? — язвительно уточнила Виктория.

— За нашим камнем. — возразил я. — Ты, вообще-то, тоже можешь к нему привязаться.

— Меня вполне устраивает час отката на месте. — фыркнула в ответ девушка. Видимо, сейчас был не очень подходящий момент для конструктивного диалога. — Двоих за раз он всё равно поднять не может.

— Тоже верно. — не стал спорить я. — Но так ты будешь возрождаться в безопасном улье, а не под готовым к бою мобом.

— Конечно. — усмехнулась Вика. — Не у всех же есть такая шикарная маскировка…

— Слушай, если ты не готова сейчас разговаривать, то можем просто помолчать. — не сдержался я. — Я понимаю, что ты порядком устала таскаться по лесу с этим камнем, но это не повод заливать меня желчью. Эту просьбу вообще можно было не выполнять. Сам бы сходил и не переломился.

Девушка моментально надулась и сделала вид, что меня не существует. Вот сколько раз я себе твердил, что не стоит лезть в подобные споры, столько же раз и совершал эту ошибку. Никогда не было и вот опять…

— Что тебе сказала Седьмая насчет подключения к системе Диара? — когда мы наконец управились с камнем и двинулись в обратный путь, спросил я.

— Всё сложно. — нехотя ответила Вика. Боевые модули она убирать не стала. Они разбежались вокруг нас в виде эскорта и охраны. Изредка я видел их силуэты параллельно нашему курсу. — Она меня не видит. В смысле, я не представляю для местной системы какого-то интереса.

— Почему? — уточнил я. Шагать рядом с Альфой было не очень удобно, но это позволяло постепенно снизить градус напряжения между мной и Викой. Она даже говорить нормально начала, а не цедила слова сквозь зубы.

— Потому что нужна, как минимум, одна какая-то цепочка. — ответила девушка. — Седьмая так и не объяснила, что это такое. Одной принадлежности к исследовательскому корпусу мало. Я не знаю, как ты умудрился заполучить эту цепочку, но у меня такой возможности нет. Я бракованный Хомори.

— И тебя это так сильно беспокоит? — осторожно спросил я.

— Два с лишним месяца я мечтала только о том, чтобы просто выжить. — тихо ответила Вика. — Чтобы кто-то пришел и отключил мою капсулу от сети. Всё равно как. Понимаю, что в такой ситуации легко превратиться в овощ, но даже так было легче. По крайней мере, я бы не страдала от неопределенности. Ты не представляешь сколько раз мне приходили мысли о том, что моё тело давно погибло, а я навсегда застряла в этом жутком мире. Без возможности выбраться. Без возможности развиваться дальше и хотя бы обеспечить себе крохотную тень безопасности…

— Мы выберемся. — уверенно ответил я. Хотелось как-то поддержать Вику, но большего я пока пообещать не мог. Ни сроков, ни конкретных способов у меня не было.

— Конечно выберемся. — с сарказмом произнесла Вики. — Ведь теперь с нами блистательный Белый Отшельник! Величайший игрок Прайма и всех окрестных земель. Обычный парень, который за пару недель заставил ходить по струнке целую расу инопланетян. Построил свой собственный улей с убежищем Хомори и мизинцем левой ноги пробил себе путь к дальнейшему набору уровней. Не то что я… Всего лишь посредственный Хомори, который даже не знает что ему делать дальше.

— Мы что-нибудь обязательно придумаем. — негромко ответил я. — Варианты точно есть.

— И ты их найдешь. — впервые действительно нормально улыбнулась Вика. — Я в этом не сомневаюсь. Может поэтому меня так накрывает временами. Отец всегда говорил, что умеешь находить выходы из самых бредовых и тупиковых ситуаций. Как-то он мне рассказал, что ты приказал во время рейда убить себя. Долго смеялся, описывая в подробностях возмущение всех остальных. И их удивление, когда всё получилось.

Я слегка улыбнулся. Это был один из самых странных рейдов в истории нашей команды. Мне тогда достался крайне редкий артефакт подобия. Он позволял буквально стать душой противника. Мы использовали все доступные тактики. Пару раз чуть не слились, а потом я использовал амулет. Навешал на себя кучу эффектов, подставился под навык босса и впал в ярость. А потом сам напал на группу, когда парни отказались меня убивать. Весело было…

— Весело было… — вслух повторил я. — Но те времена давно прошли. Сейчас у нас другие задачи. Мы справимся. В крайнем случае, ты тоже можешь меня убить.

— Чтобы получить моральную компенсацию? — весело спросила Вика. — Пожалуй, я обойдусь обычным ворчанием. Десайя не простит мне подобное обращение с её кумиром.

Я слегка замедлил шаг, обдумывая высказанную мысль. Не так давно я уже рассматривал вариант собственного убийства Викой, но тогда всё было слишком туманно. Сказать было гораздо проще, чем сделать.

В Прайме игроки могли выяснить отношения несколькими способами. На дуэли, на арене и в общей локации, при условии, что вторая сторона принимала вызов. Первый вариант был не смертельным и был доступен только в городах. У проигравшего оставалась одна единица здоровья, даже если последний удар сильно превышал этот показатель. Нам этот способ не подходил.

Арен в зоне доступа тоже не было. Там побежденный действительно погибал, но ничего не терял. В отличии от последнего варианта, где смерть полностью соответствовала гибели от мобов. На высоких уровнях это грозило потерей предметов и опыта.

В принципе, нам ничего не мешало просто попробовать. Я раскопал в интерфейсе нужную вкладку и принялся на ходу искать кнопку вызова. Пока мы находились в одной группе, активировать её было нельзя. Но в нужном месте её вообще не было.

До этого момента я не замечал изменений в интерфейсе. После перехода в Диар всё работало стабильно. Вкладки оставались самыми стандартными, но, как теперь было видно, некоторые различия всё же были.

— Чего застрял? — заметив, что я отстаю, спросила Вика. — Умные мысли обдумываешь? О мировом господстве?

— Да. — рассеянно ответил я. — То есть нет. Альфа, стоп! Вика, слезай с коня. У нас привал.

— Какой привал? — возмущенно спросила девушка. — До улья чуть больше километра осталось! Там и отдохнем.

— Слезай. — упрямо повторил я. — Возле улья полно подчиненных Исорга. Я не хочу, чтобы на нас пялились во время отдыха.

Девушка пару секунд подозрительно смотрела на меня, а потом медленно спустилась по боку моего питомца. Альфа тут же отошёл к ближайшим кустам и принялся там что-то вынюхивать, а ему навстречу выбралась пара модулей, которые осторожно прошмыгнули мимо. Остальные были уже возле свой хозяйки. Я отправил свой ходячий склад на тридцать метров вперед и велел ему ждать. Сам остановился напротив Вики. Предлагать ей сделать вызов со своей стороны смысла не было. Наверняка система Диара работала одинаково для всех.

Шанс, что функция появится, когда целью станет посторонний игрок, не оправдался. Я специально исключил Вику из группы. Все её модули сопровождения тут же стали серыми, как и сама девушка. Что ж, значит осталось проверить последний вариант.

— Пепел, что происходит? — напряженно спросила Вика. — Что за тайны?

— Ты хотела меня убить? — вместо ответа, задал встречный вопрос я. — Сейчас очень подходящий момент и настроение у меня соответствующее.

— Я не буду этого делать, Саша! — возмутилась девушка. — Что за чушь?

— А вот это мы сейчас и проверим. — заходя в центр скопления модулей, ответил я. — Альфа, будь добр, сделай Вместилище Огня.

Глава 12

В стороне оживленно рыкнул мой питомец. У выбранной формы была всего одна известная нам функция. Она действовала на всех существ в радиусе досягаемости. Без разницы кто это был — модули, монстры или другие игроки.

Я быстро открыл инвентарь и снял со своего персонажа всю экипировку. К моменту, когда на месте Энариска появилось красное кожаное яйцо, я остался в одних системных штанах. А потом Альфа активировал способность своей формы и на меня со всех сторон накинулись модули Вики. Секунду спустя со стороны девушки прилетел огненный шар, который шарахнул мне в грудь и дохнул жаром в лицо. Вика проверку на устойчивость тоже не прошла.

Получено 47 очков повреждения

Получено 52 очков повреждения

Получено 55 очков повреждения

Получено 42 очков повреждения

Получен эффект Кровотечение

Получено 12 очков повреждения Кровотечением

Получено 61 очков повреждения

Получено 129 очков повреждения

Получено 44 очков повреждения

Получено 53 очков повреждения

Получен эффект Отравления

Получено 17 очков повреждения Ядом

Получено 30 очков повреждения

Получено 57 очков повреждения

Получено 46 очков повреждения

Полоса здоровья быстро полетела вниз, но я даже не думал сопротивляться. Единственный момент, который меня реально беспокоил, это судьба Альфы. Что с ним станет, когда меня убьют? Исчезнет или будет ждать моего возрождения в той же точке? Этот вопрос беспокоил меня достаточно давно и сейчас был самый благоприятный момент, чтобы получить на него ответ.

Модули Вики грызли не только меня, но и друг друга. В состоянии Безумия невозможно было управлять агрессией противников, поэтому я только старался вовремя подставляться под новые укусы и не давать спутникам Вики жрать друг друга. Времени у нас было не так много. Нужно было управиться за одну активацию эффекта. Иначе девушка могла сбежать или отозвать питомцев.

«Какого хрена ты делаешь, Пепел?» — запуская в мою сторону облако Порчи, написала Вика. — «Ты совсем обезумел в своих экспериментах? Я же пошутила насчет твоего убийства!»

Сейчас девушка была скорее сторонним наблюдателем в своем аватаре. Наложенный Вместилищем Огня эффект сам хаотично выбирал навыки и использовал их по откату. Ни о какой тактике или стратегии речи не шло. За десять секунд я лишился трети запаса здоровья. По идее, должны успеть, если все модули останутся в строю.

«Ты меня слышишь вообще или как? Саша!» — прислала следующее сообщение девушка.

Небольшая полянка, на которой мы остановились, превратилась в филиал ада. Хищные модули кидались на всё живое и неживое. Один попытался грызануть свою хозяйку, но я тут же выбил его ногой в общую кучу. Чтобы не отвлекался.

«Что происходит⁈» — ворвалась в личный чат Десайя. — «Где ты, Пепел? Почему ты умираешь?»

«Провожу практический опыт.» — тут же ответил я. Игнорировать сообщение Айтрин точно не стоило. Иначе она могла прилететь сюда и начать наводить порядок. — «Всё под контролем.»

«Но ты умираешь!» — ответила Десайя. — «Я лечу к тебе. Кто атакует? Врагов много? Попробуй оторваться.»

«Не надо никуда лететь.» — ответил я и попытался стряхнуть висящего на руке противника. Сейчас было не время для блокировок. Мне нужен был максимальный урон. — «Всё в порядке.»

«Пепел, если ты не сдохнешь, то я сама тебя прибью!» — не унималась Вика.

На сорока процентах моего здоровья, атаки модулей стали резко слабеть. Большинство их навыков ушло в откат. Один сдох от укусов собратьев. Хорошо, что Вика была в порядке.

Получено 212 очков повреждения

Получен эффект Сотрясение

Сотрясение — скорость перезарядки навыков увеличена на 20% на 5 секунд

Перед глазами мелькнула земля. Потом в поле зрения появилось разъяренное лицо Вики с магическим жезлом в руках. Если я ничего не путал, то девушка применила его в качестве обычной дубины.

Двадцать процентов здоровья. Семь секунд до окончания Безумия. Я упал на землю и уже не пытался подняться. Никакой второй фазы у меня предусмотрено не было. Где-то сверху скакали на моем неподвижном теле модули вместе со своей хозяйкой. Они устроили настоящие пляски, параллельно успевая кусать и пинать друг друга.

Получено 76 очков повреждения

Вы убиты и будете перенесены к ближайшему камню возрождения. Возрождение через 3,2,1…

Я раскрыл глаза и тут же ощутил, что падаю. В щеку больно уперся какой-то сук. О том, что моя точка респауна болтается на спине краба переростка я как-то забыл. Тут же подхватился и побежал в сторону места схватки. По пути отчаянно прожимал на панели спутника кнопку отступления, чтобы под новым эффектом Вика не поубивала свои модули или те не сожрали её.

В итоге из кустов вылетел в тех же системных штанах, которые были больше похожи на длинные шорты. Над тенью моего трупа нависала Вика и раз за разом била по ней жезлом. Альфа давно отключил свой навык, а все выжившие модули виновато крутились у ног своей хозяйки. Секунду спустя послышалось хлопанье крыльев и сверху величественно опустилась готовая к бою Айтрин.

Вика заметила меня, но не заметила Десайю. Девушка, с достойным настоящего огра рёвом, бросилась в мою сторону, на ходу замахиваясь жезлом.

— Я убью тебя, чокнутый придурок! — бешено выкрикнула Вика.

— Я могу всё объяснить! — перехватывая озверевшую девчонку на подходе, веско произнес я. Кому именно предназначалась эта фраза сказать было сложно. Вике, которая пыталась вырваться из моих рук и орала что-то матерное, или Айтрин, которая держала наготове свой боевой хлыст и, хищно прищурившись, осматривала нашу пару.

Вид у меня был не совсем подходящий, но на внутренней уверенности это никак не сказывалось. Я был полностью уверен в своей правоте и готов был отстаивать её перед целым миром.

— Уж потрудись… — негромко, но очень неприятно, произнесла Айтрин.

— Да угомонись ты! — зло рыкнул я и тряхнул Вику, чтобы она немного пришла в себя. — Кончилось уже всё. Можешь принимать мои поздравления.

— Какие, к хренам, поздравления⁈ Ты совсем охренел⁈ — прошипела в ответ Вика и повернулась к представительнице Ратхаков, рассчитывая хотя бы в её лице найти справедливость в этом жестоком мире. — Ты знаешь вообще, что он сделал? Этот придурок натравил на меня своего монстра и заставил моих спутников себя слить. А теперь поздравляет ещё! Это что вообще было? Что это было я тебя спрашиваю⁈

— Дышим, девушки. — медленно и осторожно открывая интерфейс, произнес я. — Успокаиваемся. Всё хорошо… Мы можем просто поговорить.

Я потихоньку таскал из инвентаря вещи и цеплял их на свой аватар. Вика бурлила гневом, но к моему совету всё же смогла прислушаться. Она дышала. Правда, вокруг начинал струиться от жара воздух, но это уже были мелочи.

— У вашей расы очень странные ритуалы. — спустя долгую минуту тишины, произнесла Десайя. — Почему просто не воспользоваться Риндзо, чтобы решить ваши разногласия и получить обоюдное удовольствие.

— Что ещё за Риндзо? — тут же повернулась к Айтрин Вика.

— Давай ты в другой раз расскажешь об обычаях своего народа. — закатив глаза, произнес я.

Обе фразы были сказаны почти одновременно и Десайя некоторое время переводила взгляд с меня на Вику. Я видел на её лице откровенное сомнение, но катастрофы не случилось.

— Я потом тебе расскажу. — глядя на Вику, произнесла она, а потом повернулась ко мне. — И для чего всё это было?

— Седьмая! — громко произнес я. — Ты здесь?

«С самого начала.» — появилось перед моими глазами системное сообщение от искусственного интеллекта. — «Ты был невероятно хорош!»

— Вот только ты не начинай! — недовольно огрызнулся я. — Можешь дистанционно проверить результат боя?

«Нет.» — коротко ответила Седьмая. — «Но это не обязательно. Ты Хомори, Пепел. Этого достаточно, чтобы Ника получила одну цепочку за твоё убийство. Я уже отправила запрос в систему Диара и жду ответа. Он придет в течении минуты.»

— Вот и хорошо. — кивнул я и победоносно посмотрел на ожидающих пояснения воительниц, сосредоточившись на Вике. — В течении минуты придет ответ от системы Диара. Если все прошло успешно, то попадешь в сферу интереса местных алгоритмов. Для меня это была вторая фаза. Третьей и решающей стало убийство мастера Рисая. Выглядело это примерно так же, как ты только что убила меня.

— И зачем было устраивать такое представление? — проворчала в ответ девушка. — Неужели нельзя было всё нормально объяснить?

— Серый Пепел всё сделал правильно, Ника. — внезапно перешла на голосовой канал связи Седьмая. — Передача цепочки возможна только в режиме боя. Шанс потери данных при спокойной обстановке выше на двадцать семь процентов. А второй раз передать нужные данные нельзя.

— И я сразу же успокоилась и всё поняла! — фыркнула в ответ Вика. — Нет, я, конечно, успокоилась и поняла, но это не меняет того факта, что ты повесил на меня Безумие. Безумие! Как ты вообще умудрился активировать этот массовый эффект, да ещё на целых пол минуты⁈

— Это не я. — кивнул в сторону пэта я. — Это Альфа. Он съел босса, когда мы чистили подземелье.

— Вы не перестаете меня удивлять. — вздохнула Айтрин. — Надеюсь, здесь вы всё закончили? Можем возвращаться домой?

Домой… Это прозвучало очень странно. По многим причинам. И потому, что Десайя считала нашу базу своим домом. И потому, что её слова неожиданно нашли отклик во мне самом. Даже Вика как-то расслабилась. Для нас с ней в Диаре вообще не было другого безопасного места. А вот Айтрин… Видимо, за проступки её предка, представительнице Ратхаков тоже жилось не очень сладко среди сородичей, раз она предпочла общество двух потенциальных врагов её расы.

— Идем. — кивнул я и направился к дожидавшемуся меня мобу-грузчику. — Альфа, Энариск! Кто-нибудь знает где Исорг? Не хотелось бы с ним встречаться по пути. Мне нужен хотя бы один спокойный вечер, чтобы побыть в тишине.

— На территории улья его нет. — тут же сообщила Седьмая.

— Можешь не переживать. — улыбнулась Десайя. За трансформацией моего питомца она смотрела уже без прежнего отвращения. Когда пэт наконец закончил изменения, Айтрин тут же принялась его чесать. — Совет обороны последние два часа стоит на ушах. Объявлен общий сбор представителей всех направлений. Что-то случилось на одном из тестовых полигонов. Вряд ли мы увидим Исорга в ближайшие дни. Проблема возникла в его ведомстве. Я уже получила соответствующие инструкции по этому поводу.

Последнюю фразу Айтрин произнесла с таким сарказмом, что суть этих инструкций сразу становилась понятной. Бдить и докладывать. Не допускать и пресекать! Во время отсутствия главной научной единицы Ратхаков, удержать меня от необдуманных поступков вообще никто из союзников не мог. Они это понимали. Десайя тоже это понимала. Вот только никто из них не знал о моем грандиозном плане.

О том, что я планировал перетащить остатки дивана из гостиной в кабинет и следующие сутки просто лежать, спать и изучать местный рынок, не вставая с места. У меня даже теплилась крохотная надежда, что меня потеряют и будут какое-то время искать по всем окрестным землям. Если выйти из группы и включить маскировку, то шансы на успех становились выше…

— Прекрасная новость! — воодушевленный словами Айтрин и собственными идеями, ответил я. — Тогда не будем терять времени. Десайя, у тебя какие планы?

Группа двинулась в сторону базы. Пройти оставалось не так много. В обществе Десайи это вообще больше походило на оздоровительную прогулку.

— Хочешь что-то предложить? — с интересом спросила Айтрин и Вика тут же подозрительно уставилась на неё. Несмотря на отличия рас, в интонациях девушка разбиралась очень хорошо. Правда, почти сразу отвлеклась. Судя по отрешенному выражению её лица, Седьмая наконец получила данные от системы Диара и выдавала Нике инструкции.

— Если не планируешь прямо сейчас отправляться на поиски информации, то я был бы признателен тебе за пополнение нашего запаса ячеек. — быстро ответил я. Это действительно было важно и могло существенно облегчить нам дальнейшую подготовку к визиту в следующий могильник. Туда я планировал отправиться втроем.

— Несколько часов у меня есть. — мгновенно поскучнела Десайя. — Сейчас все ресурсы совета обороны всё равно заблокированы до окончания экстренного заседания. Куда нести ячейки?

— А в улье есть склад? — тут же спросил я и получил в ответ удивленный взгляд. Мне даже стало как-то неловко, что я до сих пор не изучил все особенности своей базы.

— Если ты его строил, то есть. — хмыкнула Айтрин. — Но это тебе лучше знать.

— Я проверю. — серьезно кивнул я и с облегчением выдохнул. — А пока можете взять с собой несколько рабов, чтобы не бегать постоянно в улей.

— Неплохая идея. — кивнула Десайя. — Так и сделаю.

Через несколько минут мы добрались до песчаного поля вокруг входа в улей. У входа я активировал систему производства рабов и вызвал на поверхность сразу четырех штук. Остальные сейчас бродили где-то по лесу и собирали ресурсы для развития улья.

— Хорошей охоты. — на прощание пожелал я Айтрин.

— И тебе. — улыбнулась в ответ Десайя и легко запрыгнула на спину Альфы. — Поехали, малыш, у нас много дел.

Мы с Викой и грузчиком нырнули в тоннель. Самого Исорга на территории не было, но кто-то из его подчиненных наверняка остался. Немного подумав, я решил подстраховаться и забрался на раба.

— Иди вперед. — произнес я. — Мы чуть задержимся. Встречаемся в убежище.

— Хорошо. — невозмутимо ответила Вика и пошла вперед.

Руна Дарум-Су

Грузчик и так двигался медленно, а под маскировкой вообще еле полз. Дорога до убежища заняла едва ли не больше времени, чем дорога до улья. Но мы добрались. Я велел мобу выгрузить артефакт у стены и сам постоянно держался за камень возрождения, чтобы он не вывалился из маскировки. Внутрь пришлось тащить каменюку без посторонней помощи. Вика, когда меня увидела, даже не подумала помогать. Отчасти потому, что до этого намучалась с артефактом, а отчасти потому, что сейчас уже была занята подготовкой к работе с системой Диара.

Седьмая для этой цели подготовила полноценное помещение, которое было видно из основного зала. Вика стояла посреди небольшой комнаты, а вокруг неё постепенно проявлялись в пространстве сполохи фиолетовой энергии. Я проверил запасы энергии убежища и понял, что процедура пока идет на холостом ходу.

— Сколько времени это займет? — даже не сомневаясь, что Седьмая меня слышит, спросил я.

— От двух часов. — ответил искусственный интеллект. — Может больше. Зависит от индивидуальных особенностей.

— Тогда не буду вам мешать! — запихав камень в небольшую нишу недалеко от входа, воскликнул я и поспешил домой.

Впервые за долгое время я был свободен от жизненно важных задач. Можно было никуда не бежать, не спасать мир и просто наслаждаться покоем. Я твердо решил придерживаться своего плана и, вернувшись домой, первым дело потащил неудобный диван в кабинет.

Этот странный образец мебели был крайне неудобным и частично разломанным моим питомцем, но это не имело значения. Это был символ. Огромный знак того, что я добился своего и сейчас буду наслаждаться заслуженным отдыхом. Жизнь играла яркими красками, а прошло всего несколько минут!

Лежбище себе устроил прямо возле терминала. Дважды двигал диван, чтобы наверняка дотянутся до панели управления, не меняя положения. И только потом, с полным удовольствия вздохом, улегся и вытянул ноги. Красота!

— Ну, посмотрим, чем тут у вас торгуют и почем… — проворчал я и активировал доступ к рынку. Начать решил с единственного своего потенциального источника дохода и полез смотреть цены на ячейки.

Всего типов ячеек было несколько. Самые дешевые стоили по тысяче шудов за штуку и имели фиолетовый цвет. Местные энергоносители были доступны почти всем игроками и ценник на них был соответствующий.

Я постепенно и с приятным предчувствие будущих доходов, двигался к вершине ценового рейтинга. Одна страница, другая… Цены уже поднялись до десяти тысяч, но ни одной зеленой иконки я так и не нашел. В какой-то момент переключился на последнюю страницу из десяти. Любопытство требовало найти ответ, но там тоже было пусто.

— Неужели вообще ни одного предложения? — удивленно проворчал я.

На вершине списка болталась такая же фиолетовая ячейка, как и в самом начале, только за двадцать пять тысяч шудов. В Прайме так торговцы обозначали верх рынка. Ну и подобные лоты тоже иногда уходили, когда топам прижимало быстро собрать ресурсы на создание какого-то предмета.

Я немного подумал и создал свой магазин. На первом этапе развития улья в нем было целых двенадцать слотов. Не знаю как у обычных местных игроков, но для меня это было просто огромное количество. И даже ограничения по времени размещения товаров не было! Вообще красота.

Единственное, что мне не понравилось, это название магазина. Он обозначался, как «Улей Арханг-Сал» и изменить это название было невозможно. Настолько громко заявлять о себе мне пока было невыгодно. Пришлось искать обходные пути.

Таковым оказался личный магазин. Всего на два слота и четыре часа. Кто бы сомневался, что у хозяев ульев больше прав и возможностей… Зато название можно было выбрать самостоятельно. Я поставил в нужной строке одинокую точку. На первый раз этого было достаточно.

— Приступим-с… — довольно потирая руки, произнеся я и выгрузил в магазин пять ячеек Моридена из пятнадцати имеющихся. Ценник поставил сразу в пятьдесят тысяч шудов. Опустить его всегда было можно, но пробовать я решил с верхних границ. — И что же…

Получено 250000 шудов

Товар из моего магазина исчез через две секунды после того, как я его выложил. Подобная скорость говорила о чудовищном интересе. Или о том, что кто-то случайно наткнулся на новый лот и сразу купил. Оба варианта намекали, что цену можно было повысить.

Вторую пятерку ячеек я выложил уже по сто тысяч, но продержалась она не больше.

Получено 500000 шудов

Это был настоящий праздник. Особенно учитывая, что скоро мне должны были доставить ещё несколько сотен единиц драгоценного товара. Я довольно улыбнулся и выложил остатки по двести тысяч. Вот только вместо очередного сообщения о пополнении моего счета, в личном чате торгового терминала появилось сообщение.

«Это уже перебор. Готов выкупить все ячейки, которые у тебя есть по сто пятьдесят тысяч. Это предел по рынку. Количество значения не имеет. У меня открытый бюджет от совета обороны Диара. В связи с экстренной ситуацией, мы рассчитываем на помощь наших сограждан в вопросе сбора энергетических ресурсов. При необходимости, могу рассчитаться через единый банк заверенным переводом по курсу размена шудов к реальной валюте.»

— Вот это тебя прижало… — рассматривая имя отправителя сообщения, удивленно произнес я.

Глава 13

Великий ученый расы Ратхаков, который сейчас должен был находиться на экстренном совещании совета обороны Диара, в прямом эфире скупал ячейки Моридена на игровом рынке. Для меня это было очень выгодно, но ситуация выглядела странно. Десайя как-то говорила о том, что Мориден важен для её реального мира, но я не думал, что настолько.

Даже перешел в отдельную вкладку рынка, где располагались объявления частных продавцов. Там обычно сидели те игроки, которые жили с торговли. Главный источник правильных цен на редкие или уникальные ресурсы. Если завсегдатай подобного места говорит тебе, что красная цена твоей добыче сто монет, то смело можно увеличивать эту цифру раза в три. И я полез изучать предложения местных барыг. Исключительно в целях увеличения статистических данных о местных реалиях.

Куплю клыки Дианга, теритовую руду, любые артефакты с зеленой энергией. За ценами в личные сообщения.

Таких сразу мимо. Жаль нельзя было сразу настроить фильтры, чтобы убрать подобные объявления, которые вообще не несли смысловой нагрузки. Пришлось ворошить список вручную. Всего объявлений было больше тысячи. Целых два десятка страниц! Несмотря на известную опасность виртуальной реальности, жизнь в финансовой сфере Диара била ключом.

Терит 7000, ингры с Диангов 1000–10000, Мориден 30000

— Идеально. — произнес я. — Самое настоящее дно рынка. Если пропорции соблюдаются, то сто пятьдесят тысяч действительно многовато.

Я пробежался по списку, отыскивая похожие объявления. Цены примерно сходились. На десятой странице вдруг понял, что листать больше некуда. Удивленно посмотрел на счетчик объявлений. Количество запросов уменьшилось вдвое и продолжало падать. Из выдачи исчезали все запросы, в которых хотя бы косвенно упоминался Мориден или связанные с ним артефакты.

— Оперативно. — хмыкнул я.

Исорг работал сразу в нескольких направлениях. Сразу убрал конкурентов и выкатил собственное объявление с максимальным ценником. Сразу ва-банк. Если и были у кого-то на руках ячейки, то эти игроки тут же скинули их по предложенной цене. Не удивлюсь, если власть экстренно приняла какое-нибудь положение, которое сильно штрафует желающих навариться на потребностях совета.

О чем мне говорила вся эта суета? О трех важных вещах. О том, что Ратхаки действительно попали в какую-то задницу и экстренно собирают силы, чтобы из неё выбраться. О том, что более хреновый момент, чтобы выйти на рынок со своими неограниченными запасами ячеек Моридена даже придумать было сложно. Если союзники поймут кто именно их поставщик, то вылезти из улья мне будет крайне сложно. А они точно поймут, несмотря на третье моё важное наблюдение.

Местная раса очень плохо контролировала игровое пространство Диара. Я уже давно заметил, что есть определенные странности в поведение администрации. Может я просто привык уже к поведению админов Прайма, ведь у обеих игровых вселенных были общие корни. Подчиненные Жилина тоже часто отделывались очень кривыми ответами или заплатками там, где можно было просто системно решить возникшую проблему. Здесь было то же самое.

Вместо того, чтобы просто извлечь весь доступный ресурс одной командой, фактическим хозяевам Диара приходилось идти на рынок и скупать все остатки, которые можно было найти. Меня должны были вычислить ещё на первой сделке, но, судя по сообщению Исорга, с кем он имеет дело ученый так и не понял.

И тут возникала очень щекотливая ситуация. Я мог сыграть на интересе властей и очень серьезно пополнить свой баланс шудов. На первый взгляд, почти идеальный вариант. Но у него тоже были свои минусы. Я, безусловно, мог закрыть все свои потребности за счет этой сделки. Экипировать команду по высшему разряду, закупиться снаряжением для себя и неплохо усовершенствовать улей. Вот только это однозначно будет заметно.

Если отследить участника сделки было невозможно, то бурное развитие моей скромной персоны спрятать вряд ли получится. Отменить допуск Исорга в Арханг-Сал я мог, но это вызовет ещё больше вопросов, чем новейшая система обороны улья.

Как вариант, можно было провести одну сделку и оставить деньги на счету до лучших времен. Ещё можно было потрясти Десайю на предмет продажи ячеек. Правда, делать этого не хотелось. Если я к реальному миру Диара отношения не имел, то Айтрин в нем жила. Если нас вычислят, то проблем у неё будет огромное количество.

— И хочется, и колется. — недовольно проворчал я.

На данный момент я уже получил семьсот пятьдесят тысяч местных монет и мог получить ещё пол миллиона. Что из необходимого позволит покрыть эта сумма? Если брать по максимуму, то не так уж много. Главным преимуществом в продаже расходки было то, что она нужна была постоянно. То есть сбывать её можно было в неограниченных количествах. Со всеми другими энергоносителями этого мира так и происходило. Но Мориден был слишком важен. Контроль со стороны совета обороны буквально превращал этот вид игрового товара в реальную ценность.

«Сто сорок.» — пришло следующее сообщение от Исорга. — «И ещё десять процентов на реальный счет в едином банке.»

Отчаянный ход. Ужасный в своей логичности. Жадность — страшная вещь. Если бы на моем месте был обычный ратхак, который согласился бы на такое предложение, то его могли запросто лишить всего. Я не знал курс обмена валют, но десять процентов отправляли цену выше ста пятидесяти тысяч.

«Я следую требованиям совета обороны.» — написал я и снизил цену в терминале до ста тысяч шудов за одну ячейку. — «Безопасность расы важнее прибыли. Но больше ячеек у меня нет.»

Последнюю фразу я печатал с почти физической болью. Решение было принято. Рисковать сверх необходимого я посчитал излишним. Даже если на одного игрока положен только один магазин, можно было привлечь Вику, чтобы она скинула ещё пару десятков ячеек.

Получено 500000 шудов

«Благодарю за сотрудничество.» — отписался Исорг. Краткость, как говорится, сестра таланта. На данный момент я больше был не интересен великому ученому. А значит я всё сделал правильно. Сейчас у Исорга было слишком много других дел, чтобы акцентировать внимание на одиноком торговце, который выкинул на рынок полтора десятка ячеек.

Итогом моей попытки расслабиться и ничего не делать стала новая головная боль. Я только нашел нормальный источник заработка, но даже толком воспользоваться им не успел. Учитывая запланированные объемы, чуть больше миллиона шудов выглядели насмешкой над моими фантазиями о прекрасном будущем.

Но сейчас лезть в бутылку точно не стоило. А вот искать другие источники дохода было просто необходимо. Причем они должны быть завязаны на местные ресурсы и такие предметы, которые доступны буквально каждому ратхаку. И такой вариант у меня тоже был. Вернее, имел примерное представление в каком направление нужно копать.

Ещё час поисков помог определиться с дальнейшими действиями. Как всегда, не хватало самой простой информации, которую каждый местный игрок легко мог получить из сети. Но у меня подключения к аналогу интернета Ратхаков просто не было. Зато у меня была Десайя.

«Привет.» — нехотя открыв чат, написал я. — «Как успехи?»

«Загрузили двух рабов. На данный момент Альфа наел больше сотни ячеек.» — отчиталась Айтрин. — «Но есть одна проблема. Могут возникнуть сложности с реализацией.»

«Уже в курсе. Мне лично написал Исорг, когда я попытался продать ячейки выше рынка.» — ответил я. В памяти тут же пронеслись все моменты, когда кто-то посторонний мог видеть Альфу за производством ячеек. Из таких было несколько подчиненных Десайи ещё во время защиты улья. — «Пришлось уступить. Что там случилось у совета?»

«Заседание ещё идет, но мне уже прислали распоряжение выдать всю имеющуюся информацию о твоих возможностях.» — ответила Айтрин. — «Правительство ищет любые каналы, чтобы закрыть энергетический голод.»

«Ребята из твоей команды, которые были на защите Арханг-Сала, им тоже пришли подобные требования?» — тут же уточнил я. Если с Айтрин у нас были свои отношения и я мог ей доверять, то насчет обычных бойцов, которых я видел всего пару раз, сказать подобное было нельзя.

«Да. Они мне уже написали.» — ответила Десайя и я облегченно выдохнул. В какой момент я задержал дыхание даже сам не понял. — «Проблем не будет. Альфу за работой видели далеко не все, а те кто видел ничего не скажут.»

«Надеюсь, что так.» — написал я. — «Когда планируете возвращаться?»

«Через час где-то.» — ответила Айтрин. — «Как загрузим оставшуюся пару рабов. А что?»

«Раз теперь со сбытом ячеек возникли проблемы, можно особо не усердствовать со сбором.» — отправил я следующее сообщение. — «Можете сейчас возвращаться. Обсудим другие варианты добычи средств для наших целей.»

«Хорошо. Я тогда напишу, когда мы у дверей будем.» — написала Десайя. У каких дверей я понял без пояснений. В убежище Айтрин не могла зайти без моей помощи.

— Седьмая, как у вас обстановка? — откинувшись на спинку дивана и уставившись в потолок, спросил я.

— Заканчиваем. — коротко ответила хранительница убежища. — Ещё минут десять и Ника придет в себя.

— Без происшествий не обошлось? — уточнил я.

— В пределах нормы. — отозвалась Седьмая. — Это у тебя всё странно всегда. А Ника отключилась ещё в начале, как и положено. Сейчас процесс почти завершился и она пришла в себя. Полежит немного и будет готова к новым подвигам. Вторая цепочка легла отлично. Где брать третью думал уже?

— Поверхностно. — честно ответил я. — Недавно сомневался, что даже первую установить получится. Насчет второй вообще уверенности не было. А третья вообще была бесконечно далеко. Думал, что можно попробовать сходить вместе на Линфага. По идее, вы же тоже часть системы Хомори. И достаточно разумны, чтобы нести в себе рунные связи нужной длины.

— Вряд ли получится. — ответила Седьмая. — Те Линфаги, которые остались в Диаре, скорее просто слепки прошлых сознаний. Но шанс есть, если кто-то из них работает по прежним алгоритмам.

— А у тебя? — прямо спросил я.

— А у меня нет физической привязки к миру Диара. — без колебаний ответил искусственный интеллект. — Даже если мы восстановим кольцо, этого будет недостаточно, чтобы энергоструктура Ники смогла получить за моё убийство необходимые связи.

— Жаль. — нехотя поднимаясь с дивана, вздохнул я. — Это могло бы существенно облегчить нам жизнь.

— Дважды такой трюк точно не пройдет. — в голосе Седьмой слышалась улыбка. — Ты и так умудрился трижды обойти систему получения профессий исследовательского корпуса.

— Почему трижды? — не понял я. — Один раз с системой Диара, а второй раз с собственным убийством. Третьего вроде не было.

— А про мастера Рисая ты забыл? — тут же напомнила мне хранительница убежища.

— Так это он обошел систему, а не я. — резонно возразил я.

— Очень удобно. — хмыкнула Седьмая.

— То есть у нас нет никаких вариантов? — шагая ко входу в убежище, уточнил я.

— Один есть, но тоже очень маловероятный. — ответила Седьмая. — Если у тебя получится где-то раздобыть подходящий концентратор рунных связей, то мы можем попробовать залить его достаточным количеством энергии для образования третьей цепочки. Перерасход будет безумный, но это всё равно проще, чем искать живого представителя исследовательского корпуса или пару десятков рабочих приборов Хомори нужного класса.

— И такой способ имеется? — удивленно покачал головой я. Изобретательность расы захватчиков не переставала меня поражать.

— Представители исследовательского корпуса умеют работать в самых сложных условиях. — твердо ответила Седьмая. — И почти всегда добиваются поставленных целей.

— Вот и пойми теперь, радоваться этому или тревожиться. — проворчал я.

В убежище почти ничего не изменилось. В том помещении, где я видел в последний раз Вику, было пусто. Система сообщила, что девушка сейчас находится в жилом помещении. Врываться туда я не стал и вместо этого прошел в зал оборудования.

Место под Рунный Агрегатор по-прежнему оставалось пустым. Я активировал Алтарь конструктов и вывалил в приемник все найденные в данже предметы, которые не подходили ни одному из членов моей команды.

— Когда появится агрегатор? — возвращаясь в обычное пространство, спросил я.

— Я работаю над этим. — недовольно ответила Седьмая, будто я спрашивал об этом уже в десятый раз. Мелькнула мысль раскидать полученные за последние уровни очки, но я решил, что это может немного подождать. Иначе я опять высажу весь резерв убежища. А мне хотелось не только повысить основные характеристики, но и таланты как-то раскидать. Зачастую, хорошо прокачанный навык имел гораздо большее значение, чем несколько поинтов в отдельной характеристике. — Не так просто вытащить и установить оборудование, которое не проходит по уровню убежища.

— Я могу чем-то помочь? — уточнил я.

— Если предоставишь мне пять сотен ячеек Моридена, то это немного ускорит процесс. — язвительно ответила хранительница убежища. И откуда что берется? Вроде и не общается Седьмая ни с кем из обычных игроков, а повадок набралась самых причудливых.

«Мы на месте.» — неожиданно пришло сообщение от Десайи. Я тут же проверил их местоположение через систему улья и пошел ко входу.

— Твои ячейки прибыли. — на ходу произнес я. — Куда выгружать?

— Что? — удивленно переспросила Седьмая. — Какие ячейки?

— Которые тебе нужны для создания Рунного Агрегатора. — терпеливо пояснил я. — Не так много, как ты хотела, но это пока всё, что у нас есть. Куда выгружать?

— Сюда. — секунду спустя, ответила хранительница и посреди зала поднялся из пола вместительный каменный саркофаг. — Ты действительно готов отдать все эти ячейки?

— Да. — активируя переход в убежище, просто ответил я. На данный момент это было самое рациональное решение. Я мог просто спрятать добычу Айтрин и моего питомца до лучших времен, а мог пустить её сразу на полезное дело. Мне больше нравился второй вариант. — Заходите.

Чтобы произнести эту фразу, мне пришлось по пояс нырнуть в переход. На другой стороне меня тут же радостно бросился лизать слегка располневший Альфа. Обеспечение нужд улья необходимым запасом энергии опять сказывалось на лишнем весе питомца.

— Отставить обслюнявливание! — сердито произнес я, но питомец сделал вид, что ничего не услышал. Пришлось ретироваться обратно в убежище. Следом зашла Айтрин и все рабы. В главном зале сразу стало тесно. Я быстро перехватил управление над мобами и велел им выгружать свою ношу в саркофаг. — Сколько удалось набрать?

— Почти полторы сотни. — ответила Айтрин и я тяжело вздохнул. — Что такое?

— Исорг сейчас скупает их по сто пятьдесят тысяч за штуку. — провожая осыпающиеся со спин рабов зеленые прямоугольники грустным взглядом, ответил я.

Десайя тут же уставилась на водопада почти живой прибыли, исчезающий в неизвестном направлении. Глаза представительницы Ратхаков светились примерно теми же эмоциями, которые я испытывал совсем недавно.

— Спасибо! — радостно воскликнула Седьмая, когда мобы разгрузились и саркофаг моментально исчез в полу. Плиты, с торопливым стуком, встали на место, словно хранительница убежища опасалась, что мы сейчас бросимся отбирать её богатства.

— Не за что. — проворчала Айтрин. — Ты хотел поговорить о чем-то.

— Да. — кивнул я. — Раз уж у нас не задалось с ячейками, то я решил попробовать другой вариант.

В этот момент из комнаты отдыха вышла Вика. Вид у неё был слегка пришибленный, но в целом двигалась она уже вполне уверенно. Девушка кивнула нам и прислонилась к стене неподалеку.

— Какой вариант? — уточнила Айтрин.

— Что обсуждаете? — спросила Вика.

— Где найти денег на все хотелки. — ответил я девушке и повернулся к Десайе. — Что ты знаешь о Диангах?

Глава 14

— Нет! — неожиданно ответила Десайя. — Даже не уговаривай меня!

— В смысле? — удивленно спросил я. — Всё настолько плохо?

— Всё просто отлично. — покачала головой Айтрин. — Дианги отличные мобы для прокачки. Я понимаю зачем ты их выбрал. Ценные ингредиенты и предметы, много опыта, необычный внешний вид и разнообразие тактик. Но тебе в их локации делать вообще нечего.

— Почему это? — недовольно спросил я, а Вика насмешливо фыркнула. Девушка внимательно прислушивалась к нашему разговору, но участия в нем пока не принимала.

— Слишком непредсказуемая локация. — начала загибать пальцы Десайя. — Плохо проработанные мобы, непредсказуемые условия, сильная смена привычной картинки, малое количество врат для перехода, огромная стоимость каждого входа в локацию. Выход только в определенных местах.

— Звучит крайне хреново, Пепел. — высказала своё мнение Вика. При этом девушка отлично понимала, что я всё равно буду принимать решение сам. — Проще просто выждать и потом вернуться на рынок с Мориденом или местным лутом. Можно попробовать раскачать улей в добычу ресурсов и начать торговлю. У меня уровень всё равно не идет. Могу заняться этим.

— Отличное предложение. — тут же поддержал я. Сам я мониторить рынки и общаться с покупателями никогда не любил. Не моё это было. При необходимости и сам мог торговаться до хрипоты, но удовольствия от этого не получал. Как и от того, что мог выкупить действительно ценный предмет у новичка за бесценок. — Но это пока терпит. Я всё же хотел бы услышать от уважаемой представительницы союзной расы почему мне нечего делать в таком хлебном месте.

— Потому что даже ты не вытянешь эту локацию, Пепел! — уверенно ответила Десайя. — Её только недавно открыли. Никаких сведений толком нет. Поэтому и расходка оттуда стоит выше рынка. Её в основном скупает научный отдел. Я, конечно, видела несколько рецептов на рынке с применением ингредиентов из Диангов, но они все на высокие уровни.

— Какие? — с интересом спросил я.

— Шестидесятые и выше. — ответила Айтрин. — Собственно, в эту локацию и ходят только лучшие воины нашей расы. Элита. Даже для Айтрин далеко не всегда находятся места в рейдах.

— Если ты хотела меня переубедить, то у тебя ничего не вышло. — добродушно улыбнулся я. — Где находятся переходи и чем надо платить за проход?

— Ближайший в тридцати километрах отсюда. — с тяжелым вздохом, ответила Десайя. — Там небольшое поселение на поверхности. Проход находится в скалах возле него. Там постоянно дежурит стража.

— Которая берет плату за использование переходом. — понятливо кивнул я. Это была обычная схема снижения количества денег в обороте. В Прайме защитой подобных мест занимались королевские стражники, которых практически невозможно было убить. Они брали неприлично большую плату. Иногда целые рейды уходили в минус, если не получалось найти что-то годное на другой стороне. Но бывали и случаи, когда целые гильдии двигались вверх по рейтингу из-за удачных находок. Это подстегивало интерес и заставляло игроков снова и снова дергать Фортуну за пушистый хвост.

— Нет. — покачала головой Десайя. — Они просто сообщают все игрокам, что дальше идти опасно. Плату берет сам переход и она достаточно высока. Наверное, для всех в Диаре, кроме тебя.

— Почему? — заинтересованно спросила Вика. Такой поворот показался ей странным, а вот у меня тут же начало портиться настроение. Местные жители обладали передо мной массой преимуществ. И всего в одной сфере не могли составить мне никакой конкуренции.

— Мориден. — хмуро произнес я. — Верно?

— По десять ячеек с каждого члена рейда. — криво усмехнулась Айтрин. — При текущих ценах на рынке, позволить себе такое могут только очень состоятельные игроки.

— Или представители научного подразделения совета обороны Диара. — добавил я. — Для чего сейчас и скупают все доступные ресурсы. Вот черт! Неужели это и есть та проблема, ради которой собрали экстренное заседание?

— Вполне возможно. — задумчиво пробормотала Десайя. — Несколько моих знакомых говорили, что им поступило предложение присоединиться к большому рейду в земли Диангов.

— И никого не смущает, что в ваших землях стоят переходы в странную локацию, за которые нужно платить энергией ваших древних врагов? — с сарказмом уточнил я.

— Мориден всего лишь один из видов энергии. — возразила Десайя. — Просто более редкий. После войны с Хомори, его оставалось достаточно много. Да и в нашей реальной жизни он много где применяется. Просто…

— Вы странные. — вздохнула Вика. — Даже нам понятно, что это не просто локация, а что-то более серьезное. Обычными путями туда добраться нельзя. В качестве платы берут энергию Хомори. Ваше руководство особо не контролирует происходящее на другой стороне… И это раса, которая сражалась в полноценной войне за выживание своего вида!

— После неё прошло уже триста лет! — недовольно воскликнула Десайя. — Все переходы контролируются силами совета обороны. Мы не допустим прежних ошибок.

— То есть ты понимаешь, что это не совсем обычная локация? — настойчиво спросила Вика.

— Я… Я не знаю! — не выдержала Десайя. — Элита и научники никого не посвящают в свои дела. Официально было объявлено, что территория Диара расширена и все желающие могут посетить новую локацию. На практике, такое оказалось доступно только самой элите, которая и так плотно работает с советом.

— И поэтому ты не хочешь, чтобы мы туда ходили? — уточнил я.

— Да! — эмоционально всплеснула руками Айтрин. — Судя по твоему рейду в подземелье, ты и в Диаре можешь очень даже хорошо зарабатывать. Зачем рисковать и связывать с этими странными недорисованными Диангами⁈

Несколько секунд я непонимающе смотрел на собеседницу, а потом почувствовал, что мне становится жарко. Словно температура воздуха в убежище резко подскочила на несколько десятков градусов.

— Что ты сказала? — безуспешно стараясь сохранить голос спокойным, спросил я.

— Что ты можешь и так неплохо зарабатывать… — начала было Десайя, но я покачал головой.

— Дальше. — произнес я. — Насчет Диангов.

— Что они недорисованные. — спокойно повторила Айтрин. — В сети было несколько записей с рейдов. Монстры просто ужасно сделаны! Иногда вообще невозможно понять что это такое. Только в логах потом видишь название врага. А добыча принимает нормальный вид уже после возвращения в Диар. Поэтому вообще невозможно гарантировать, что нашёл что-то ценное. Некоторые специально меняют экипировку, чтобы увеличить грузоподъемность, и тащат вообще всё возможное. Причем половина из добычи регулярно оказывается какой-то растительной ерундой. Ветки, палки, ростки…

Я невидяще смотрел в пространство перед собой. В голове лихорадочно скакали мысли. Я был уверен, что Десайя не врала. Просто она не знала всего. Вернее, она владела только официальной информацией и полностью ей доверяла. У меня причин верить совету не было никаких. Отчасти потому, что я уже представлял себе их методы. Местное руководство уже успело проявить себя с самой неприятной стороны. А ещё я наверняка знал, что они врут. Видел подтверждение собственными глазами. Дважды.

— Вика, запускай Алтарь Конструктов. — рассеянно произнес я. — Используй все доступные ресурсы. Если чего-то нет — покупай на рынке. Собери самую мощную пачку модулей, какую сможешь. Десайя, собирай огненный сет. Всё что есть. Могу докинуть ещё миллион шудов. Больше у меня пока нет.

— Мне это не нравится. — прямо сообщила Айтрин. — Совет моментально узнает, что мы пошли на территорию Диангов. Вся охрана подчиняется ему напрямую и обязана сообщать о каждом переходе.

— Они не узнают. — уверенно ответил я. — А если узнают, то ничего не смогут нам сказать.

— Почему? — удивленно спросила Вика, на мгновение опередив Айтрин.

— Потому что это противоречит официальной версии. — с улыбкой ответил я. — А серьезным лицам из совета обороны не к лицу признавать, что они врали всей своей расе.

А они действительно врали. Сейчас это для меня было полностью очевидно. Все известные переходы были, скорее всего, стабильными переходами. Единственными, по версии властей. Возможно, какие-то временные проколы совет просто не учитывал, но верилось в это с трудом. Да и тот корявый портал, которым воспользовались знакомые Исорга, намекал, что ученый знает другие маршруты проникновения в пространство Диангов.

— Я не понимаю. — нахмурилась представительница Ратхаков. — Ты что-то недоговариваешь, Пепел! Куда ты собрался?

— Мы с Викой, — особо выделив интонацией эту часть своей фразы, ответил я, — просто на зачистку данжа. Я с уважением отношусь к мнению официального представителя союзной расы и постараюсь заработать немного шудов для развития своего улья законными способами. А ты пойдешь в пространство Диангов через ближайший переход. Хочу запустить свой стартап. Мориден на оплату портала соберем по дороге.

— Ты хочешь отправить меня на разведку? — подозрительно уточнила Айтрин.

— Можно и так сказать. — улыбнулся я. — Не знаешь случайно, мобов-грузчиков нельзя с собой провести?

— Слишком накладно. — поморщилась Десайя. — За каждого придется заплатить по пять ячеек, а пользы от них на другой стороне никакой. В бою помощи не будет, а потерять их проще-простого.

— Итого нам нужно шестьдесят ячеек Моридена. — быстро подсчитал я.

— Шестьдесят? — округлила глаза Айтрин. — Стоп! Что⁈ Ты хочешь, чтобы я взяла на обычную разведку с собой десяток рабов? Просто, чтобы посмотреть, что находится на другой стороне?

— А вдруг тебе повезет и там найдется что-то полезное? — задал встречный вопрос я. — Мало кто может себе позволить таскать через переход живые инвентари. Давайте попробуем организовать свой бизнес. Предложи услуги по перевозке груза кому-то из игроков на той стороне. По две тысячи шудов за килограмм веса.

— Десять рабов поднимают три тысячи килограммов. — быстро подсчитала Десайя. — Шесть миллионов при полной загрузке… Всё равно что продать Мориден на рынке, но сразу чистой валютой и по максимальной цене. Неплохой план! Но нам понадобится целая гора ячеек. Боюсь, мне придется постоянно ходить туда-обратно. Даже знаю кому можно предложить такой вариант.

— Только не Исоргу. — тут же произнес я.

— Разумеется. — улыбнулась Десайя. — Жду Мориден!

— Седьмая! — громко произнес я.

— У меня ничего нет. — предельно механическим голосом ответила хранительница убежища. — Все элементы питания уже переведены в общий резерв.

— Я вижу общий резерв и он не изменился. — насмешливо произнес я. — Нам нужно шестьдесят ячеек. Остальное оставь себе.

Под сводами главного зала раздался мучительные вздох. Плиты пола невыносимо медленно поползли в стороны и на поверхность поднялся полупустой саркофаг. В нем было ровно шестьдесят ячеек. Утащить их все без помощи рабов мы смогли с огромным трудом. Три десятка взяла Айтрин и по полтора мы с Викой.

— Я пошла. — коротко произнесла девушка. — На сборку модулей понадобится минут тридцать. Но на многое не рассчитывай. Мой максимум сейчас двадцать второй. Больше семи штук взять всё равно не смогу. Не уверена, что в этом есть смысл.

— Делай. — уверенно произнес я.

Девушка отправилась в рабочую зону убежища, а мы с Айтрин пошли к выходу. Я вызвал полную пачку рабов и выгрузил им свои ячейки. Пока бегал за партией Вики, Десайя переключила на себя управление нашим караваном. Едва вторая партия энергоносителей заняла свое место на спине ближайшего моба, Айтрин направилась к выходу из улья.

— Буду на месте через три часа! — на прощание, произнесла она и, не оборачиваясь, помахала мне рукой. — И предложи уже Нике Риндзо!

— Сам как-нибудь разберусь. — проворчал я, заглянул в убежище, чтобы забрать скучающего питомца и пошел к себе домой. Мне тоже нужно было подготовиться, но больше морально. Хотя и на рынок заглянуть тоже стоило. Для себя я там сейчас вряд ли что-то полезное найду, а вот Вику стоило приодеть. Она так и ходила в вещах, которые нашла во время своего одиночного странствия по Диару. Непорядок.

Вернувшись, сразу засел за терминал. Разнообразие вещей на двадцатый уровень поражало. В плохом смысле. За десять минут я вообще не нашел ничего приличного. О какой-то одежде с узконаправленными характеристиками вообще речи не шло. Даже брони толковой не было. Возможно, проблема была в способе развития Ратхаков. До тридцатого уровня местным вообще были не важны боевые качества снаряжения. Но ведь и среди обычных вещей должны были встречаться фиолетовые, ну или хотя бы синие!

С горем пополам, нашел накидку и сапоги. На девятнадцатый и семнадцатый уровни соответственно. Не знаю в чем сейчас ходила Вика, но это было лучшее из доступного. Ради интереса вбил в поиск свой живой сет. Здесь всё было несколько интереснее, но явно мне не по карману.

Брать вещи без слотов смысла не было, хоть и цены на них радовали. Самыми дешевыми оказались перчатки. Всего двести тысяч шудов. Вроде бы можно было взять, но тратить на проходную вещь драгоценный опыт я не хотел. А изменить распределение и качать только нужные части сета система не давала. Такие же перчатки с дыркой стоили уже три миллиона. И это снова был самый дешевый вариант из слотовых предметов. Дальше цены летели вверх со скоростью истребителя. Пять, семь, двенадцать миллионов! У меня даже мелькнула мысль тряхнуть совет обороны на несколько предметов, но я быстро от неё избавился. Заработаю сам.

«Я готова.» — ровно через тридцать минут написала Вика.

«Встречаемся у выхода из улья.» — ответил я. По пути поднял задремавшего питомца и мельком осмотрел своё жилище. Брать с собой мне было нечего, что немного радовало и печалило одновременно.

Вика добралась до места встречи первой. У ног девушки развалилась не земле крупная тушка её спутника. Какой-то странный метис черепахи с лобзиком. Альфа подозрительно обнюхал сородича и громко чихнул.

— Зачем мне тащиться с тобой в данж, Саша? — первым делом спросила Вика. — Набор опыта у меня заблокирован. В прошлый раз ты отлично справился соло. В чем смысл?

— Это тебе! — протянул я девушке купленные только что вещи. — Почему обязательно должен быть какой-то смысл? Почему ты не можешь поверить, что я просто хочу провести время в компании красивой девушки?

— Потому что ты это ты, Пепел. — вздохнула Вика. — И потому что мы сейчас в игре. Если бы дело было в реале, то я бы ещё могла задуматься о вариантах, но здесь… Шанс на приятную компанию стремится к нулю. Любой игрок, который не приносит пользы рейду — баласт. И я прекрасно понимаю, что пользы от меня при зачистке подземелья не будет никакой. Поэтому и задаю вполне резонный вопрос. Не стоит оскорблять мой мозг размытыми формулировками и мутными увиливаниями.

— Десайя была достаточно убедительна, когда рассказывала об опасностях новой территории, где обитают Дианги. — шагая по тоннелю к поверхности, нехотя ответил я. — Если что-то пойдет не так, то кто-то должен суметь вернуться и сообщить о проблеме. Ну и насчет приятной компании я не врал.

— Стоп. — резко остановилась девушка и требовательно посмотрела на меня. — Я думала, что мы идем в тот данж, который ты недавно зачистил.

— Так и есть. — кивнул я.

— Тогда причем здесь территория Диангов? — настойчиво спросила Вика. — Для этого же нужно идти вместе с Десайей. Ты же сам говорил, что у нас будет куча проблем, если бойцы совета сообщат о нашем переходе через портал.

— Они не сообщат. — улыбнулся я.

— Потому что мы туда не пойдем? — с надеждой спросила девушка.

— Потому что мы пойдем туда другим путем. — ответил я. — О котором не знает совет обороны Диара. Или делает вид, что не знает.

Глава 15

По дороге к данжу добрали немного ячеек Моридена. На корм Альфе отправилось несколько Хрумов, один Архил и пара Энарисков. Итогом пешей прогулки стали полтора десятка ячеек, которыми я загрузил свой инвентарь доверху. Вике этот груз был не нужен, а я рассчитывал проходить данж в режиме Слияния, чтобы не тратить лишнее время.

В своих силах я не сомневался. Единственное, что я не мог гарантировать, это появление перехода в пространство Диангов с первого захода. Подземелье каждый раз собиралось случайным образом. Может даже учитывался состав рейда игроков. Но запас по времени у нас был. Судя по количеству вариантов второго этажа, за четыре-пять заходов должно получиться. Своего Огнероста мы однозначно найдем, а вот откроет ли он нам портал станет ясно только при встрече.

— Пришел твой час, головешка. — спрыгивая на землю у входа в подземелье и хлопая питомца по холке, бодро произнес я. — Переобувайся!

— А чем плох Энариск? — спускаясь следом за мной, спросила Вика. Мы ехали верхом вместе. Даже сейчас это не было для Альфы серьезной нагрузкой. Судя по скорости набора массы, к восьмидесятому уровню эта морда сможет без труда перевозить рейды человек по двадцать. Нужно будет только подбирать подходящую форму, чтобы всем хватило места.

— Жарко ему там. — отозвался я и слегка поморщился, вспоминая удушающую жару третьего уровня. Надеюсь, снова туда идти не придется и мы встретим хищный цветок с первого захода. — И нам тоже будет. В бане давно была?

— А ты с какой целью интересуешься? — тут же едко спросила девушка.

— С сугубо практической. — открыто улыбнулся я. — Чтобы понимать, будешь ты падать в обморок при температуре воздуха в девяносто градусов или нет.

— Буду. — неохотно проворчала Вика. — Ненавижу жару.

— Зато честно. — вздохнул я и направился ко входу в данж. — Ну погнали тогда!

Внимание! Вы входите в подземелье Пылающий Камней.

Максимальный уровень игроков 37

Максимальный размер группы 5 игроков

Состав вашей группу и текущий уровень участников ниже необходимого для успешного прохождения. Желаете войти в подземелье Огненных Камней?

Да/Нет

Секунду спустя мы уже наслаждались жаром стартовой зоны подземелья. Здесь было удивительно сухо. В прошлый раз мне казалось, что я очутился в бане. Сейчас…скорее в сауне, которую только разогревают. Альфа жмурился от удовольствия, хотя от тела Огненного Армала жар шёл посильнее, чем из перехода в основную пещеру.

Активирован эффект достижения Легендарный защитник улья I ранга

Легендарный защитник улья I первого ранга — все характеристики персонажа увеличены на 20% во время рейдов, эвентов и прохождения подземелий

— Не так уж тут и жарко. — нейтрально заметила Вика. — Может кто-то просто не готов к смене климата?

— Может и так. — не стал спорить я и тут же направился на разведку.

В этот раз первые противники были другими. Рельеф пещеры тоже изменился, но не слишком сильно. Всё же некоторая стабильность в обучающем данже для новичков оставалась даже в Диаре. По всему пространству уровня были разбросаны серые кучки. После знакомства с обитателями третьего этажа этого подземелья, я не спешил делать выводы и говорить об отсутствии мобов. Вместо этого присмотрелся к ближайшей кучке золы.

Пепел. Уровень 32. Усиление: Бесформенный

Бесформенный — пассивный навык существа. Снижает весь входящий урон на 15%. Снижает шанс критического удара противника на 30%.

— Похоже, здесь сегодня собрались твои родственники. — прозвучал за моим плечом голос девушки и я тут же обернулся. Вика наградила меня милой улыбкой и невинно спросила. — У вас семейная встреча?

— Можно сказать и так. — повторил я. Влезать в бессмысленную перепалку желания не было. Я сосредоточенно обдумывал тактику своих действий на территории Диангов. Местная живность была уже не так интересна. Вряд ли мобы подземелья смогут меня чем-то удивить на первом ярусе.

— Ты потрясающе красноречив сегодня. — томно вздохнула Вика и я недовольно посмотрел на неё, но девушка тут же подняла руки, словно защищалась, и уже из-за них произнесла. — Нет-нет! Дай угадаю. Можно сказать и так?

— Альфа! — позвал я питомца и запрыгнул к нему на спину. Оттуда посмотрел на Вику и произнес. — Подожди нас здесь.

— Модули ставить? — мгновенно переходя из состояния язвительной занозы к деловому тону, уточнила Вика.

— Пока не надо. — покачал головой я.

Руна Ррагх

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников слияния

Множитель скорости активирован

Я привычно переключился на управление общим телом и рванул вперед. Позади послышался удивленный вздох. Видимо, вид Армала в режиме Слияния был достаточно необычным. Картинка местности слегка размазалась от скорости. Оказавшись у ближайшего моба, я пнул лапой серую кучку и побежал дальше. Противник лишился десятой части здоровья и только потом перешел в боевую форму. Над землей поднялось размытое тело, похожее на грязного воздушного элементаля. Ближний бой. Это было хорошо. Значит, задержек на первом уровне точно не будет.

Сбор паровоза занял меньше минуты. Я дважды прошелся по всей пещере, чтобы никого не упустить, и притащил всю собранную сотню мобов к стартовой площадке.

Форма Вместилища огня

На мобах повисло безумие и они кинулись убивать друг друга. Я выждал несколько секунд. Искаженным восприятием совместного тела видел замершую у границы безопасной зоны Вику. На лице девушки застыло отвращение. Она еще не забыла, как действует этот эффект.

Тянуть смысла не было. Запас ячеек подходил к концу и скоро Слияние начнет выжирать мою личную энергию.

Форма Огненного Харса

Мне показалось, что в сознании питомца, которое было плотно переплетено с моим, мелькнула тень радости. Не знаю почему, но образ здоровенной огненной кучи очень нравился Альфе. Переход произошел практически мгновенно. Наше резко увеличившееся тело раздвинуло в стороны дерущихся Пеплов. Система скурпулезно учитывала каждое касание в качестве атаки и щедро раздавала мобам обратку.

Спустя пару секунд горела уже половина ближайших монстров, хотя гореть в их телах было особо нечему. Я тяжело развернулся и пополз в центр скопления врагов. Даже повышенная скорость не особенно влияла на подвижность этой формы. За все нужно было платить. Справедливости ради, нужно было отметить, что прототип двигался в несколько раз медленнее. Собственно, именно поэтому на в итоге удалось его сожрать.

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Появились первые погибшие от эффекта горения. Эффект делал нас первичной целью в листе агрессии врагов, даже несмотря на работу Безумия. Било Горение очень больно и я прекрасно понимал беснующихся от ярости монстров. Собственно сделать они ничего не могли. Это я понял не сразу, потому что весь лог был забит сообщениями о полученном опыте.

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Как и все остальные мобы этого данжа, главным элементом Пеплов был Огонь. И их слияние со стихией было сильно ниже, чем у Харса. Если добавить к этому повышенные характеристики нашего совместного тела и бонус защитника улья, то получалась довольно странная картина. Пеплы били нас со всех сторон, но при этом их удары заканчивались ничем. Пролетавшие в логе нули терялись на фоне потока опыта.

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получен 24 уровень!

Получено 5 очков характеристик

Получено 2 очка талантов

Базовая единица Алек-Альфа-Три получает уровень 24

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Получено 2457(463) очков опыта

Последний Пепел рассыпался, оставив после себя странный след на полу. Сможет ли это съесть Альфа я не знал, но вариантов особо не было. Чтобы двигаться дальше в том же режиме мне нужен был Мориден. На своей энергии я далеко не уеду. Хотя бы на убийство первого босса наскрести было нужно. Дальше уже как-нибудь справимся.

Руна Ррагх

Режим Слияния деактивирован

— Грац…читер… — нарушил тишину подземелья голос Вики. Девушка безбоязненно вышла из стартовой зоны и с осуждением посмотрела на меня. — Ты необычайно жесток со своими сородичами!

— Всё в рамках игровых механик. — проворчал я. — Кто виноват, что они у Хомори такие кривые?

— Ну ты точно не виноват! — воскликнула девушка и, немного поколебавшись, спросила. — Сколько за каждого давали?

— Две с половиной. — ответил я и услышал в ответ грустный вздох. Стала понятна причина недовольства Вики. Она весь этот водопад опыта пропустила мимо. Я специально попросил её остаться в безопасной зоне. Так система не считала её участником боя и не делила опыт. Терять половину очков было, по меньшей мере, глупо. Спутница всё равно не получала от них пользы.

Альфа ползал вокруг нас и грустно осматривал лежащие на полу мешочки с лутом. Подобное выражение странно смотрелось на морде здоровенного огненного чудовища, но ошибиться я не мог. Перекусить у питомца точно не получится.

— Давай Армала, головешка. — приказал я и питомец неохотно принялся менять форму. — Собираем лут и идем дальше.

Мы быстро пробежались по полю добычи. Мне достались только монеты и разные варианты запчастей мобов. Вика похвасталась каким-то колечком со слотом. Я даже смотреть характеристики не стал. Судя по восторженным возгласам, предмет вписывался в сборку девушки и этого было уже достаточно, чтобы снять любые претензии на добычу.

Один в темноте I — шанс выпадения уникальных предметов из монстров и боссов увеличен на 100%. Продолжительность действия — всё время текущего прохождения подземелья

Печать в комнату босса этажа сломали в обычном порядке. Дополнительный бонус тоже тоже был для меня важен не только из-за своего содержания. Отчасти из-за него я так торопился с уничтожением популяции Пеплов на этом этаже. Всех условий активации портала в Огнеросте я не знал, поэтому решил повторить все возможные моменты прошлого прохождения. Кто знает, может система выдавала тот корявый портал только с определенным шансом?

У перехода в комнату босса ненадолго остановились. Я провел инструктаж по тактике сражения с Вместилищем Огня, но он не пригодился. Вместо кожаного яйца нас встретила увеличенная копия Пепла.

Пламенеющий Дух. Уровень 33. Усиление: Огненный след

Огненный след — существо поджигает землю в радиусе трех метров. Все противники в зоне действия получают эффект Ожог (скорость передвижения снижена на 20% на 10 секунд)

Без эффекта контроля, у босса против нас не было шансов. Мне хватило собственного запаса энергии на Слияние, чтобы довести противника до второй фазы. Перед этим я повесил на него метку смерти. Рев элементаля при переходе в другую форму захлебнулся в самом начале.

— Ты знаешь, с тобой очень скучно играть, Саша. — вздохнула Вика. — Никакого азарта нет. Этаж вычистил за две минуты. Босса убил за одну…

— Так мы не развлекаться пришли. — недовольно осматривая след на полу, проворчал я. Новую форму для Альфы получить снова не удалось. Похоже, система учла прошлый опыт и выставила против нас таких противников, которые были идеальным противовесом прожорливости моего питомца. Сам пэт уже находился на грани голода, но кормить мне его было нечем. — Прости, дружище! Может на следующем этаже повезет.

Второй ярус встретил нас удушливой жарой. Вика тут же начала морщиться и прикрывать лицо. Я сразу пошел изучать поле боя и не смог сдержать улыбку, когда увидел бродящих по пещере Армалов. Повезло! Причем дважды.

Во-первых, я точно знал, что после Армалов остаются трупы. Звучит странно, но это гарантировало, что мой питомец сможет поесть. А это означало, что у нас будет Мориден и жизнь налаживает.

Во-вторых — в прошлый раз на втором ярусе тоже были Армалы и у нас был шанс встретить Огнерост уже с первого захода. Хотя я не исключал, что боссы и монстры уровней генерируются системой Диара независимо друг от друга.

Менять отработанную ранее тактику смысла не было. Она уже хорошо показала себя и я точно знал, что делать. Вообще на данный момент это подземелье было практически идеальным полигоном для прокачки. Скорость набора опыта меня полностью устраивала, был шанс выбить подходящие членам моего отряда предметы, можно было не бродить часами по лесу в поисках мобов, а собирать их пачками. Это сильно экономило время, хоть и было не так интересно, как свободный поиск.

Но минусы тоже были. Главным и самым большим была очередная встреча с Огненным Харсом. Сражения с этим чудовищем было крайне утомительным и это был не тот опыт, который мне хотелось повторять снова и снова. Хотя лут был приятным. Если снова повезет, то выбьем вторую карту…

На моем лице сама-собой появилась скептическая усмешка. Шанс выбить карту из такого противника был призрачным, а всерьез рассчитывать, что такое повторится дважды подряд или даже за ограниченный промежуток времени мог только зеленый новичок.

— Мне опять сидеть в этой печке, пока ты будешь развлекаться? — спросила девушка. Вика усиленно махала руками на своё лицо, пытаясь немного освежиться. Я не стал ей говорить, что она создает эффект аэрогриля. В идеале, на втором ярусе вообще не стоило быстро двигаться, но особого выбора не было. По крайней мере у меня.

— Примерно так. — ответил я. — Но если ты захочешь присоединиться, то сейчас самое время.

Пришлось потратить немного времени на первичный сбор ресурсов. Моего личного запаса энергии на полную зачистку не хватало, а использовать водометы под потолком было слишком долго. Поэтому просто вытянул десяток ближайших мобов. Альфу поставил на пути противников и превратил в Огнероста. Питомец принял роль танка с достоинством и начал хлестать врагов корявыми ветками. Откуда-то появились модули Вики, которые деловито подгрызали Армалов, пока те пытались сожрать бессмертный цветок.

В целом, всё проходило очень лампово и по-домашнему. С десятка мобов собрали достаточно Моридена, чтобы без проблем зачистить второй уровень. К комнате босса я подходил полный сил, с забитым под завязку ячейками Моридена инвентарем и надеждами на скорый переход в пространство Диангов.

Вика изнывала от жары и постоянно ворчала. Я не обращал на это внимание и это сильно раздражало девушку. Круг замыкался. Спасти нас от грядущего взрыва могла только полная смена обстановки. Желательно, на какой-то ледник или высокогорье. Но прямо сейчас сделать я ничего не мог. Разве что активировать водометы, но маловероятно, что девушка оценит всю широту этого жеста.

Один в темноте II — шанс выпадения уникальных предметов из монстров и боссов увеличен на 200%. Продолжительность действия — всё время текущего прохождения подземелья

— Ты везучий человек, Вика? — остановившись у перехода в зал босса второго яруса, спросил я.

— Судя по тому, что я нахожусь здесь с тобой, а не пью коктейли в центре Москвы, не очень. — проворчала в ответ Вика. — Но раньше я на удачу не жаловалась. В гильдии меня часто брали с собой на открытие наградных сундуков. Ребята говорили, что я настоящая фея Фортуны. А что?

Последний аргумент был очень серьезным. В любом сообществе имелись свои легенды и предрассудки. Одной из баек Прайма была история о том, что система изначально ставит каждому игроку скрытый параметр удачи, который влияет на многие аспекты жизни. Например на содержимое наградных сундуков.

— Ничего. — покачал головой я. — Просто интересуюсь. Давай ты тогда откроешь.

— Без проблем. — пожала плечами девушка. Она в два шага обошла меня и коснулась пленки перехода. Мгновением позже мы уже были на другой стороне и я настороженно осматривался. — Ну что? Понятно что-то?

— Пока понятно только то, что парни из твоей гильдии явно тебе врали. — произнес в ответ я.

Глава 16

Прайм. Подеземелье Врат Мертвого Зла.

Небесный Удар

Круговой Удар

Кольцо Пламени

Прыжок

Падающая Скала

Мобы никак не хотели умирать. Урона критически не хватало, несмотря на то что Коля собрал максимально качественное снаряжение для этого данжа. Кто же знал, что принудительная цепочка настолько изменит привычное подземелье? Нет, парень понимал, что будут какие-то нововведения, но не до такой же степени⁈

Последний модифицированный странной зеленой энергией паук наконец сдох и Коля устало уселся на камни прямо посреди трупов врагов. Новой партии можно было не опасаться, но что делать дальше было непонятно. Банки почти закончились, лап набралось всего девять штук, а впереди оставался только босс. Неужели придется заново проходить подземелье?

— Ну теперь хотя бы направление есть. — флегматично проворчал Коля. — Пару дней назад не было и этого.

После разговора с Виталиком, Джанго собрал своих ребят и отправился качаться. На тот момент это был лучший выбор. Но пришел он к нему не сразу.

Цепочка временно заглохла. Трактирщик делал вид, что вообще видит Джанго впервые и никогда с ним не общался. Доказать вредному НПС, что недавно Коля выполнял его задания не удалось. В описании следующего квеста так и висела проваленная задача по сбору траву за стенами города. В какой-то момент Коля устал биться с упрямым хозяином таверны и просто ушёл. За стену. Гулять.

Ему нужно было проветрить голову, чтобы определиться с дальнейшими действиями. В лоб задачу решить не получалось. Виталик тоже отделался размытыми обещаниями помочь в любой момент, но с усмешкой оговорился, что помощь будет только по конкретному запросу. А спрашивать было нечего.

Обнулить цепочку и начать заново Коля не мог. Продолжить её выполнение тоже не мог. В итоге он завис в середине пути без возможности что-либо сделать. Ситуация раздражала своей глупостью и абсурдностью. Помимо этого, личка разрывалась от сообщений. Ему писали из гильдии, писали знакомые, даже из администрации игры прислали личное сообщение с пожеланием больших успехов и рекомендацией навестить ближайшего меори. Бред! Как можно было встретиться с админом, если ближайший находился в первом большом городе за пределами стартовой зоны?

Но особенно бесили постоянные запросы, которые ему присылал игрок с ником Владик Разрушитель. От одного вида этого имени в окне чата Коле хотелось выйти из игры. Самое хреновое, что прямо послать этого человека парень не мог. Это и был тот самый наблюдатель от Дмитрия Ивановича, который должен был повсюду сопровождать Джанго.

Пока удавалось его игнорировать, но долго так продолжаться не могло. А как только этот тип попадет в группу Коли, то будет постоянно знать где он находится и что делает. Не пошагово, но в общих чертах. Этого было достаточно, чтобы сильно осложнить главе Золотой Орды жизнь.

Прогулка немного успокоила и помогла собраться с мыслями. Коля дошел до того места, где не так давно встретил своих друзей. Ещё одна идиотская ситуация в череде абсурда. Бегство, схватка с непонятными тенями, многозначительные лица и фразочки каповых НПС, сопровождавших Пепла и Айка…

— Нахрена мне всё это нужно? — усевшись на поваленное дерево и вытянув ноги, проворчал Коля. Ответ был очевиден, но маршрут к цели оказался слишком уж извилистым.

— Потому что от ваших действий, уважаемый Джанго, зависит очень многое. — неожиданно послышался из леса смутно знакомый голос. Парень тут же развернулся и подозрительно уставился в зеленые сумерки. Рассмотреть ничего не удалось, но это его не удивило. Он наконец вспомнил, где слышал этот голос. Не с его уровнем было пытаться преодолеть маскировку собеседника. — На данный момент, в окрестностях Доринга только вы можете встать на пути угрозы этому миру.

— Если вы говорите про того безумного стражника из склепа, то я точно пас. — криво усмехнулся Коля. Парень не мог себе представить ситуацию, в которой даже все игроки шестого сервера могли бы победить это чудовище.

— О нём пока можно не беспокоиться. — уверенно ответил невидимка. — Если бы кто-то из моих знакомых попал в трудную ситуацию и пришел ко мне за советом, то я бы рекомендовал такому человеку сосредоточиться на своем развитии. Иногда это гораздо важнее, чем бессмысленный поиск ответов на неразрешимые загадки. А там уже и за Врата можно сходить.

— Везёт же вашим знакомым, что у них есть такой прекрасный советчик. — с сарказмом произнес Коля, но вдруг понял, что остался один. Как и куда исчез его собеседник парень не понял, но четко ощущал, что рядом никого нет. — Бред какой-то…

Тем не менее, совет был толковым. А манера его подачи заставляла присмотреться к нему со всем вниманием. Джанго был опытным игроком и прекрасно умел общаться с НПС. Прайм был богат особенностями диалогов и некоторые моменты можно было освоить только самостоятельно. Никакие ключевые фразы не могли заменить чутье игрока. И это чутье говорило Коле, что пора идти качаться.

Странность совета заключалась в том, что его можно было принять на свой счет только в определенном контексте. Персонажи в Прайме часто удивляли своей сообразительностью, но полноценным интеллектом они не обладали. В отличии от его недавнего собеседника…

Группа поддержки была собрана в течении нескольких минут. Скрипя зубами, Джанго выделил место в отряде наблюдателю своих новых «друзей» и отправился в поля. Почти двое суток отряд не возвращался в Доринг. Даже зелья доставляли им на место другие игроки гильдии. Они же уносили собранный лут, если было что забирать.

У Джанго была небольшая надежда на то, что болтливый до тошноты волшебник с дурацким именем устанет от однообразного фарма и свалит из группы. Но Владик оставался отвратительно радостным и общительным на протяжении всего времени. Даже ночью. При этом Коля для себя отметил, что действует наблюдатель не просто хорошо. Он явно был профессионалом очень высокого уровня. Правда, рассчитывать, что Дмитрий Иванович отправит к нему зеленого новичка было изначально глупо.

Неожиданные изменения начались, когда Джанго взял пятнадцатый уровень. Без всякой видимой причины, принудительная цепочка заданий внезапно обновилась.

Получено задание!

Двенадцать лап

Описание: Трактирщик обновляет меню своего заведения. Найдите особенные паучьи лапы и принесите их в трактир Доринга.

Цель: Модифицированные паучьи лапы 12 штук

Тип: Цепочка заданий

Ранг: Синий

Награда: Рецепт вареных паучьих лап

Скрыть удивление и радость удалось с огромным трудом. Несмотря на внешнюю рассеянность и постоянную болтовню, Владик не выпускал своего подопечного из поля зрения. Коля временами ловил на себе внимательные взгляды наблюдателя и это его сильно раздражало.

— Возвращаемся в Доринг! — громко произнес Джанго во время очередной паузы между паровозами мобов.

— Ну наконец-то! — радостно воскликнул Владик. Остальные члены группы только молча обменялись облегченными взглядами. Все понимали, что стоит поторапливаться, но двое суток безостановочного фарма утомили даже матерых профессионалов.

— Раскидаем очки за полученные уровни и идем на новый заход. — тут же огорчил всех лидер. — Есть предложения по следующему месту прокачки?

Предложений было достаточно много. Обозначать свой личный интерес к Паучатнику Коля не хотел, поэтому ждал, пока кто-нибудь из его подчиненных не предложит этот вариант. Инициатором в итоге стал Длинный Боб.

— Подходит. — после долгих показательных размышлений, произнес Коля. — Идем в Паучатник. Если там скорость будет ниже, то через каньон выйдем в соседнюю локацию.

Возвращение в Доринг прошло без происшествий. Стартовая зона жила своей жизнью и иногда Коле начинало казаться, что вся история с принудительным квестом всего лишь бред его воспаленного воображения. Игроки привычно таскались с базовыми заданиями. Иногда мелькали глобальные оповещения об очередном убийстве элитки или достижениях Белой Лиги. Виталик серьезно взялся за дело и не терял времени.

Через пару часов группа была готова к выходу. Помимо распределения очков характеристик, Джанго обновил снаряжение и теперь на нем был полный комплект синих вещей на пятнадцатый уровень.

Первый заход в подземелье оказался очень шумным и бессмысленным. Достаточно много игроков к этому времени взяли пятнадцатые и даже восемнадцатые уровни, поэтому Паучатник привлекал к себе многих. У входа в Каньон шумел рынок требухи и добычи с пауков. Владик убежал к крайней палатке и долго торговался с каким-то стариком за новое кольцо. Пришлось ждать, пока наблюдатель вернется. Мелькнула мысль, что можно было его бросить здесь, но Владик оказался такой занозой, которая непременно вернется и будет бесконечно нудеть, что его забыли.

Подземелье было пройдено за полтора часа. Группа облазила все закоулки, убила босса и вернулась на исходную.

— В заповеднике будет быстрее, Джанго. — высказал своё мнение Боб. Количество полученного опыта оказалось очень скромным. По-хорошему, место фарма действительно нужно было меня. Помимо этого, Коля за всё время в подземелье не нашёл ни одной лапы для своего квеста. Хотя пауков там было много.

— Нужен перерыв. — задумчиво произнес Коля. — Сбор в Доринге через шесть часов реального времени. В таверне.

— Понял. — кивнул Боб и направился к выходу из локации. Следом потянулись остальные члены группы и только Владик с интересом смотрел на Колю.

— Не пойдешь? — поинтересовался он.

— У меня переговоры. — неохотно ответил Джанго. — Пока тут буду. Можешь посидеть рядом. Через часик выйду из игры вздремнуть и потом вернусь.

— Не. — покачал головой наблюдатель и протяжно зевнул. — Это уже без меня. Потом расскажешь, как данж соло проходил?

Коля несколько секунд смотрел на улыбающегося собеседника, а потом замедленно кивнул. Не увязался следом — уже хорошо. А о его визите в Паучатник всё равно стало бы скоро известно. Джанго дождался пока Владик скроется из вида, а потом вышел из группы и направился ко входу в данж. У него было двенадцать игровых часов, чтобы закрыть текущий этап цепочки.

И вот теперь он сидел у входа в пещеру босса подземелья и прикидывал свои шансы убить Трупоеда соло. Результаты подсчетов не радовали, но иного варианта выйти из подземелья всё равно не было. Джанго устало поднялся и побрел разбираться с боссом.

Чего ждать от этого моба парень не знал. Подземелье изменилось до неузнаваемости, как и характеристики большинства монстров. Вместо унылых неровных стен система почему-то сгенерировала роскошные залы. Стены были густо расписаны красивой рунной вязью, а все мобы светились зеленоватой энергией, которой здесь отродясь не было.

Уровни всех противников поднялись до предела. Пару раз Коля даже встречал двадцатых. Для стартовой зоны это вообще был предел. А если учесть, что босс всегда выше всех обитателей подземелья на пару уровней, то проблема выглядела смертельной.

— Ну зайду ещё раз если что. — рассудительно произнес Джанго. — Во беда!

Однако, заходить повторно не пришлось. Посреди разоренного логова Трупоеда лежало бездыханное тело гигантского паука. Рядом с ним на земле лежали ровным рядком три недостающие лапы для нового блюда трактирщика. Больше в пещере ничего не было, хотя у Коли сложилось впечатление, что это не так. То же ощущение у него возникло во время разговора с НПС возле Доринга.

— Я рад, что не ошибся в вас, уважаемый Джанго. — прозвучало из пустоты справа. Секунду спустя воздух пошёл рябью и под стеной появились две человеческие фигуры.

Диатранг сар Кейтинг и Саука. Просто Саука. Обо НПС были готовы к бою и сильно напряжены. Если это была часть квеста, то очень странная и явно сделанная очень криво.

— Время. — коротко произнес Диатранг и направился к выходу из пещеры.

— Рад вас видеть, господа. — озадаченно произнес Коля. — Но я не очень понимаю, что происходит.

Где-то в глубине подземелья послышался тяжелый удар, словно рухнула часть свода. Саука проводил взглядом своего напарника, а потом светски улыбнулся.

— Забирайте паучьи лапы, господин Джанго. — произнес НПС. — Как сказал мой молчаливый друг, нам стоит поторапливаться, поэтому перейдем к делу.

Саука демонстративно дастал из кобуры пистолет, прицелился в собеседника и выстрелил.

Получено 567 очков повреждения

Инстинкты сработали мгновенно. Коля бросился вперед и растянулся в длинном выпаде. Его меч не дотянулся до груди противника самую малость, но Саука быстро исправил эту оплошность противника и резко подался вперед.

Получено 76545 очков опыта

Получен 16 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получено 2 очка талантов

Получен 17 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получен 18 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получено 2 очка талантов

Получен 19 уровень

Получено 5 очков характеристик

Коля тупо смотрел на лежащее у его ног тело НПС и не понимал, что делать. Произошедшее не укладывалось в голове. Убить персонажа восьмидесятого уровня одним ударом вообще было крайне проблематично. Баланс Прайма имел очень строгие ограничения в этом плане, которые не удавалось обойти никому.

И это если речь шла о поединке равных противников. Про свой текущий уровень и смехотворный урон Джанго вообще не думал. По логике, он даже попасть по такому противнику не мог, а естественная защита, которая росла с каждым уровнем, свела бы урон почти до нуля. Даже если бы Саука был в одних трусах!

— Что за хрень здесь происходит? — озадаченно пробормотал Коля.

Из ступора парня вывел чудовищный грохот. В этот раз рушился уже соседний зал. Из прохода хлынули потоки вековой пыли и каменных осколков. Причина шума ворвалась в пещеру босса мгновением позже.

Диатранг уставился на Джанго налитыми кровью глазами. Труп его напарника еще не исчез и лежал у ног парня. В руках Коли был меч. Сияние полученных уровней ещё не рассеялось до конца. Даже идиот мог сопоставить эти факты и сделать очевидные выводы. Но очевидные не значит правильные!

— Я могу всё объяснить! — неуверенно произнес Коля. Он внимательно следил за НПС. Особенно за дубиной в его руке. — Это какая-то ошибка.

Обвал за спиной Диатранга прекратился и стали слышны методичные удары, словно кто-то пробивал себе дорогу прямо сквозь камни. НПС недовольно поморщился и, не оборачиваясь, что-то швырнул себе за спину. Новый взрыв, новая волна пыли и удары ненадолго стихли.

— Мне и так всё понятно. — хмуро произнес Диатранг. Он потянулся к одному из карманов у себя на поясе и достал оттуда зеленый камень. — Лови!

Коля неосознанно схватил летящий предмет. На мгновение он потерял НПС из вида и тот внезапно оказался очень близко. На расстоянии удара мечом.

Получен предмет!

Активатор руны Таш-Ис

Тип: Расходник

Ранг: оранжевый

— Как использовать разберешься сам. — грубо бросил НПС. — А теперь собери яйца в кулак и подними меч. Просто так тебя убивать мне не интересно.

— Какого хрена⁈ — отскакивая назад, заорал Джанго. — Что за дичь вы творите⁈

— Меч!!! — взревел Диатранг и кинулся в атаку.

Коля поднял клинок, но атаковать даже не подумал. Он видел с какой скоростью мог двигаться его противник. Понимал, что в арсенале НПС огромное количество навыков, которые убьют его с одного удара. То, что он был до сих пор жив, означало, что у Диатранга не было цели его убить. Как и у Сауки.

— Я нихрена не сделаю, пока ты не объяснишь мне, что тут происходит! — демонстративно убирая клинок в сторону, упрямо произнес Коля.

— Ещё как сделаешь. — ухмыльнулся Диатранг и взмахнул рукой.

Получен эффект Безумие

Продолжительность 10 секунд

Коля потерял контроль над своим телом, превратившись в стороннего наблюдателя. Он видел, как его меч сверкнул в темноте, устремившись к животу НПС.

— Это аванс, пацан. — не сдвинувшись с места, произнес Диатранг. — Используй камень. Сейчас.

Получено 76545 очков опыта

Получен 20 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получено 2 очка талантов

Набор опыта временно приостановлен. Обратитесь к ближайшему тренеру для получения профессии.

НПС сдох. Окончательно и бесповоротно. Удары по завалу возобновились. Что бы там ни было, но оно было настроено пробиться в пещеру Трупоеда любой ценой.

— Ну что за безумие⁈ — зло прорычал Джанго и активировал полученный камень.

Глава 17

Диар. Подземелье Пылающих Камней.

Зал второго босса был пуст. Помещение было тем же самым, в котором я встретил Огнерост, но сейчас в нем никого не было. Посреди свободного пространства виднелось круглое отверстие спуска на следующий этаж подземелья.

— А где босс? — озадаченно спросила Вика.

— Хороший вопрос. — хмыкнул я. — Не двигайтесь. Я проверю данные в руководстве прохождения.

— Ого! — заинтересованно посмотрела на меня девушка. — Ты неплохо подготовился. Где раздобыл?

— Угадай. — открывая интерфейс, проворчал я. Вариантов получения информации о Диаре у нас было не так много, поэтому я не сомневался, что Вика сама всё поймет.

В руководстве Ратхаков была дыра. Я и раньше обращал внимание, что некоторые моменты не сходятся. Например выявленный мной способ массового убийства ящериц на первом ярусе вообще в обучающих материалах указан не был. Но подобные ляпы вообще выходили за грань допустимого. Как можно было пропустить вариацию данжа, при которой проход на третий уровень свободный? Ладно бы подземелье было создано только что и данных было мало. Но ведь его использовали для обучения новичков уже хрен знает сколько лет!

— Не нравится мне это. — вздохнул я.

— Плохой вариант генерации данжа? — тут же спросила Вика.

— Нет. — покачал головой я. — Просто нет в описании варианта свободного прохождения.

— Странно. — нахмурилась девушка. — Но они же…

— Вот и я о том. — кивнул я. — В любом случае, нужного нам босса мы не нашли. Значит придется идти на следующий заход.

Я ещё раз внимательно осмотрел помещение. Покрытые растительным орнаментом стены выглядели старыми и ветхими. Пара магических светильников под потолком и дыра в полу. Всё. Словно система забыла сгенерировать для нас противника.

— Похоже на приглашение заглянуть на третий этаж. — осторожно шагая вперед, произнес я.

— Ты слишком много на себя берешь, Пепел. — фыркнула Вика. — Игроки всегда остаются игроками. Что в Прайме, что в Диаре. Ни один конкретный пользователь не может иметь такое значение, чтобы система выделяла его среди других. Если этот данж сгенерирован без второго босса, значит такой вариант был заложен изначально. Просто шанс его срабатывания слишком мал.

— Настолько, что за триста лет он не встретился ни одному местному жителю. — кивнул я.

— Сарказм здесь неуместен, Саша. — покачала головой девушка. — Твое самомнение может сыграть против тебя. Понятно, что роль Избранного очень привлекательна, но я бы не советовала тебе сильно в неё погружаться. Чтобы это не закончилось грандиозным разочарованием.

— Полностью с тобой согласен. — без тени насмешки произнес я. — Даже готов подписаться под каждым словом. Но есть некоторые нюансы, которые мешают мне достать перо и поставить свою подпись. И дело тут вовсе не в моем грандиозном самомнении. Какие ты знаешь варианты генерации данжей?

Я остановился возле темного овала в полу. Прямо у моих ног начиналась винтовая лестница. Снизу ощутимо тянуло прохладным воздухом. Прохладным, мать его, воздухом. С третьего яруса огненного данжа, где даже сраные поганки плюются лавой.

— Рандомный, порядковый и условный. — не задумываясь, ответила Вика. Всегда приятно общаться с человеком, который отлично владеет базовыми знаниями по вопросу.

— В точку. — кивнул я. — Порядковый нам точно не подходит. Потому что тогда бы в руководстве была четкая система, по которой строится данж. Остается рандомный и условный. В рандомный я тоже не особо верю. За три сотни лет регулярного посещения подземелье должно было выстроить все доступные ему варианты хотя бы по одному разу. То есть мы сейчас в условном варианте.

— Мы идем или нет? — заглянув на лестницу, спросила Вика. — У меня мозги плавятся от жары. А там вроде прохладнее. Я не понимаю, что тебя смущает? Ну выполнили мы какое-то условие. Подумаешь! Может местные только полной пачкой проходят этот данж.

— Может и так. — неохотно ответил я и пошел вниз. — Надеюсь, что так.

— Да в чем проблема-то⁈ — возмущенно спросила девушка.

— Ты говорила, чтобы я не зазнавался и не считал себя Избраным. — на ходу ответил я. С каждым шагом воздух становился ощутимо прохладнее. Но втором витке лестницы на стенах появилась влага. — Тогда сделай вывод за нас двоих. Исходные данные у тебя есть. Стандартный данж для новичков с рандомной генерацией уровней. Два игрока из параллельного мира, которые относятся к исследовательскому корпусу. Оба прошли модификацию аватаров с помощью местной системы. А теперь вопрос — как должно звучать условие, которое мы выполнили, чтобы получить доступ к пустому залу второго босса?

— Вот ты про что… — словно наткнувшись на невидимую стену, остановилась Вика. — Ну… Ну может и не все игроки в равных условиях. Некоторые ровнее. Но это вообще не факт! Может просто у кого-то из группы должен быть питомец. Точно! Пэтов у местных нет!

— Альфа был со мной при прошлом прохождении. — нейтрально заметил я и девушка сосредоточенно наморщила лоб.

— И ты был уже отмечен системой в момент прохождения. — замедленно добавила она. — Значит… Значит изменился только один параметр. Это…

— Ты. — закончил вместо спутницы я.

— Что за чушь! — недоверчиво воскликнула Вика. Ей оставалось пройти всего несколько ступеней. Позади девушки полыхал огненной шкурой Альфа. Я к этому моменту уже стоял у выхода из безопасной пещеры и внимательно осматривал пейзаж третьего яруса данжа.

— Тогда как ты объяснишь это? — указывая на скопление монстров впереди, произнес я.

Вилонг. Уровень 22. Усиление: Бессмертный раб

Бессмертный раб — на существо не действуют эффекты, доты, атакующие навыки и атаки питомцев игроков.

Вика слегка ускорилась и выглянула в общий зал. Пол огромного помещения был полностью покрыт шевелящимся ковром зеленых жуков. Желтые спины сливались в огромную бугристую шкуру гигантского чудовища.

— Это баг. — уверенно произнесла девушка и облегченно. — Надо перезаходить. Вот и выяснилось почему не было босса на втором ярусе. Система лаганула. Такое и в Прайме иногда бывает.

— Не думаю. — покачал головой я. — Перечитай ещё раз описание усиления. Тебе ничего не кажется странным?

— Что этих мобов нельзя убить? — озадаченно спросила девушка. — Так это ошибка системная, я же говорю.

— Нет. — возразил я. — Не ошибка. Усиление прописано таким образом, чтобы я ничего не мог сделать.

— Опять ты о своем вселенском величии! — закатила глаза Вика.

— Иди пробуй. — усаживаясь на пол у перехода в основную пещеру, произнес я. Альфа тут же подошел ко мне и улегся рядом, почти перекрыв своей тушей небольшой проход. Я на автомате дотянулся до шеи питомца копьем и начал скрести дымящуюся шкуру. — А мы посмотрим. Да, головешка? Посмотрим, как тетя Вика будет убивать эти многоногие недоразумения.

— Да какой в этом смысл, Саша⁈ — возмутилась девушка. — Только время потерям! Прямо же написано, что ни атаками, ни навыками им вред нанести нельзя!

— Атаками и навыками игроков и питомцев. — педантично поправил собеседницу я. — Это важно. Я ничего им сделать не могу. И Альфа не может.

— Так и я не могу! — воскликнула Вика.

— И ты не можешь. — кивнул я. — А вот про твои модули в описании ничего не сказано. И уровень мобов очень даже соответствует твоим игрушкам.

— Да ерунда это всё! — фыркнула Вика. — Они же мои…

Я с интересом смотрел на спутницу и с улыбкой ждал завершения её фразы. Модули Ники не относились к питомцам. Не относились к боевым навыкам и умениям. Они было сами по себе. И это был единственный инструмент нашей команды, который не был учтен в описании странных монстров, которые обитали на третьем этаже багованого подземелья.

— Твои кто? — так и не дождавшись окончания фразы, уточнил я.

— Неважно. — проворчала в ответ девушка и начала создавать вокруг себя свою армию. Один за другим на полу появлялись модули Хомори, которые вообще непонятно к какому виду снаряжения относились. Питомцы? Однозначно нет. Полноценные спутники? Тоже нет. Автономные навыки? Сомнительно. — Я попробую, но сразу тебе говорю, что затея идиотская.

— Как и все другие. — улыбнулся я и поудобнее устроился в ожидании представления.

Девушка готовилась к первой вылазке почти пять минут. Ковер Вилонгов начинался в десяти метрах от перехода в безопасную пещеру. Вероятно, это был радиус агрессии монстров. Я не верил, что на третьем уровне этого данжа, где я встретил Харса, обитали неагрессивные мобы. Учитывая уровень Вилонгов, я ожидал увидеть жестокую лавину, под которой исчезнет Вика и её маленькая армия.

Но я ошибся. Во многом. Кроме того, что это испытание было рассчитано именно на мою спутницу. На двадцатом уровне Вика могла держать активными всего пять модулей. Много это или мало? Зависит от ситуации. Каждое создание Виктории было на пару уровней выше неё самой. При схватке с равным противником шансов у оппонента просто не было. При обычном фарме в условиях Прайма, когда мобы выше тебя на три-пять уровней, у девушки было колоссальное преимущество.

По сути, она постоянно таскала с собой полноценный отряд существ и единолично получала опыт за всех убитых. После получения профессии и расширения возможностей, остановить такого погонщика чудовищ могла только полноценная армия. Вика застряла в Диаре, где даже самые слабые противники были сильнее неё, и накрепко запомнила, что одна она сделать практически ничего не может.

Представив свой примерный билд на восьмидесятом уровне и сборку девушки, я с удивлением понял, что не знаю на кого бы поставил в случае прямого столкновения один на один. То есть, не один на один, а два на хрен знает сколько. Единственной проблемой моей спутницы была необходимость постоянно собирать новые ингредиенты и совершенствовать свои боевые орудия. Но если игроку подобное нравилось, то это только добавляло интереса к игре.

Я не раз видел игроков, которые слишком поздно осознали нежизнеспособность своего билда. Однако, в Прайме всегда была возможность начать всё заново. Тяжело, долго, дорого, но была. Вика попала в уникально неприятную ситуацию, когда у неё просто не было возможности раскрыть весь потенциал своего класса. И возможности сменить его не было тоже.

Ещё во время первой встречи, да и потом, во время совместных вылазок, я заметил, что девушка работает исключительно на защиту. Она настолько привыкла спасаться и умирать, что просто не верила, что может быть иначе. Уж не знаю на каком уровне мою знакомую сканировала система Диара, но я был ей искренне благодарен за подаренную возможность. Лучший способ вернуть Вике уверенность в собственных силах даже придумать было сложно.

Я видел с какой осторожностью девушка выходит на открытое пространство. Она успела трижды обернуться всего за пять шагов. Модули жались к её ногам и всеми силами пытались защитить свою хозяйку. Если так пойдет и дальше, то её действительно могли завалить толпой. Оставалось надеяться, что в процессе боя она сменит тактику и перейдет к более агрессивным действиям.

Первые Вилонги настороженно замерли и подняли вверх длинные усы. Это послужило сигналом для их соседей в следующих рядах. Волна активности завершилась в пяти метрах от первой линии мобов. Значит нападения всей популяции можно было не опасаться.

— Начинай уже! — весело выкрикнул я. — Жуки готовы стать проводником твоей безумной ярости!

Что ответила Вика я не услышал, но это точно было что-то матерное. Похожий на бронированного енота модуль выдвинулся на пару метров вперед и замер возле ближайшего моба. Секунда, другая…

Началось! Первая атака сорвала пружину напряжения и волна жуков ринулась вперед. Два из пяти модулей Вики были явно заточены на защиту. Из корпуса раскрылись и вокруг девушки появилась защитная пленка. Остальные трое бросились в атаку, пытаясь разделить орду Вилонгов на несколько частей. Сумбурные действия чуть не привели к гибели всего отряда, но защитный периметр выдержал.

Почти минуту шло уничтожение первой волны. Я насчитал около пятидесяти мобов. Жаль, что мы с Альфой находились слишком далеко. Могли бы получить немало халявного опыта. Хотя это маловероятно. Законы Прайма и Диара были схожи в этом отношении. За противников ниже себя по уровню давали опыта в разы меньше. Это заставляло игроков постоянно двигаться вперед и осваивать новые территории.

Всё изменилось в середине второй волны. Это сложно объяснить. Словно уродливые конструкты, которыми дирижировала Вика, вдруг расслабились и стали чувствовать себя более уверенно. Они начали чаще применять боевые навыки. Один из защитников девушки перешел в атаку, а сама Вика переместилась чуть ближе к центру схватки. Всего на несколько метров, но она при этом шла вперед, а не назад. И это было гораздо важнее количества убитых монстров.

Система работала. Противники умирали, хотя в их статусе было написано, что они бессмертны. Вика постепенно ускорялась. В какой-то момент внезапно исчез один из модулей и его место занял другой. Я бы ни за что не признал в этом месиве клешней и костяных лезвий живое существо, но форма нового помощника оказалась просто идеальной для текущей схватки.

Интересно, что Вика сначала заменила один из атакующих конструктов, а несколько секунд спустя убрала в резерв одного из своих защитников. По рядам Вилонгов покатились два убийственных шара, которые одним касанием срубали треть здоровья каждого моба без всяких навыков. Всего за восемь минут половина пещеры была вычищена.

Вика обернулась ко мне и я увидел на её лице недоверчивую улыбку. Пришлось изобразить из себя восторженного болельщика. Это придало девушке ещё немного уверенности и она отправилась уничтожать оставшихся мобов. Внутри при этом появилась тень нарастающей тревоги.

Причин для беспокойства вроде бы не было. Вика не успевала вычистить этаж для получения доступа к комнате босса, но это была не главная цель этого захода. Получение третьего уровня скрытого достижения тоже можно было не считать серьезной потерей. Через пару минут мобы начнут возрождаться и можно будет повторить попытку. Вероятно, девушке даже будет интересно. Что тогда?

Я нашел взглядом светящуюся печать на дверях в покои босса. Она была на месте. Осмотрел трупы мобов, но с ними тоже всё было в порядке. Никаких изменений или трансформаций, которые могли свидетельствовать о подготовки какого-то неприятного сюрприза. Альфа почуял моё беспокойство и начал принюхиваться. Следом послышалось нервное шипение. В воздухе появился слабый запах каких-то цветов. Он исходил от тушек Вилонгов, но в моей строке статуса не появилось никаких сообщений об отравлении или каких-то других эффектах.

— Вика! — выкрикнул я. — Возвращайся! Сейчас начнется респаун!

— Не начнется! — весело выкрикнула в ответ девушка. — Я считаю. У меня ещё минута в запасе.

Девчонка вошла во вкус. Я впервые видел её в таком состоянии и впервые понял насколько опасным может быть в бою погонщик чудовищ. Пятерка модулей действовала, как единый организм. Иногда атаку начинал один конструкт, а завершал другой, который просто проносился мимо. У одиночной цели просто не было шансов против такой группы. Подобным образом действовали качественно сыгранные пятерки профессионалов. Никогда нельзя было наверняка сказать откуда прилетит следующая атака.

Что-то было не так. Моя тревога росла с каждым новым убитым монстром. А Вилонги умирали очень быстро. Я смотрел на поле боя, заваленное мелкими телами и не мог понять что мне не нравится. Запах цветов становился сильнее. От него щекотало в носу и хотелось чихать.

— Вика! — взревел я. — Назад!

Упал на землю последний жук. Девушка победно вскинула руки. В логе мелькнуло сообщение о получении третьего уровня достижения. Исчезло защитное поле на дверях в покои босса, хотя его никто не касался. Пространство в центре зала пошло волнами. Все тела погибших мобов разом затянуло в угловатую дыру, возникшую над небольшим возвышением в центре зала. Точно такой же портал я видел над трупом Огнероста. Вот только в этот раз открытия перехода ждали на другой стороне.

Глава 18

Портал начал расширяться. На мгновение мне показалось, что мы создали новую проблему для этого мира и сейчас чужое пространство начнет захватывать Диар, как когда-то это делали Хомори. Даже мелькнула мысль, что именно поэтому Ратхаки заходили в новое измерение через стабильные каналы. Лучшее, что я мог сейчас сделать — это вытащить Вику и попытаться выбраться из подземелья.

Но сделать этого уже не успевал. Огромная угловатая тень, которую я изначально принял за часть пробоя в пространстве, начала отделяться от портала, пока не осталась висеть в воздухе отдельно. По угловатому полотну прошла волна искажений, словно сглаживая его. Где-то позади странного образования вскрикнула Вика. За моей спиной активировалась заглушка на входе в безопасную зону. Как при появление босса…

Руна Ррагх

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников слияния

Множитель скорости активирован

Тело начало действовать почти самостоятельно. Я даже не заметил в какой момент оказался на спине Альфы. Просто понял, что теперь моё тело стало гораздо больше и сильнее. На мгновение весь объем пространства пещеры превратился в трехмерную банку с фиолетово-зелеными рунами системного кода, посреди которого зияла уродливая черная дыра. Наверное так выглядят настоящие черные дыры в космосе. Одним своим видом внушая ужас и неизбежный конец.

Система Диара упорно пыталась переварить отдельное образование и привести его к своим стандартам. Сам портал в измерение Диангов оставался без изменений, будто был вне власти местных алгоритмов.

— Хуррр-рраа!!! — оглушительно взревел иномирец и вскинул к потолку трехметровую шипастую хреновину, похожую на булаву и топор одновременно. Обработка существа завершилась и это чуть не выбило меня из режима Слияния.

Дианг-Пастух. Уровень 43. Усиление: Пастушья свирель.

Пастушья свирель — все с усилением «Бессмертный раб» в радиусе действия навыка отдают своё здоровье существу. Радиус действия 10 метров. Перезарядка 1 минута.

Меня шокировал не уровень существа или его навык, а внешний вид. Причем четырехметровый рост не имел значения. Существо имело растительное происхождение и полностью состояло из каких-то веток и листьев. Точно, как те странные НПС, которых я видел сто лет назад в одном из данжей стартовой зоны Прайма. Только тогда их было трое и они были ниже уровнем.

Я разогнал наше тело и прыгнул на противника, пока он не опомнился. Метки босса на нем не было. Статус тоже выглядел вполне обычным, поэтому я решил пока не прибегать к крайним мерам и попробовать обойтись текущей формой. В запасе оставались Харс и Тринадцатый Страж, но оба жрали слишком много энергии, а пополнить запасы Моридена мы не успели. Вот чем надо было заниматься вместо того, чтобы пялиться на действия Вики!

Я не дотянулся до противника всего несколько сантиметров. Не потому, что он оказался быстрее или обладал мощной защитой. Просто глупое стечение обстоятельств. Из угловатого портала хлынул мощный поток неровных пятен. Буквально фонтан. Настолько мощный, что снес наше общее тяжеленное тело немного в сторону.

«Бей жуков!» — молниеносно написал я Вике прямо в полете и ловко приземлился на лапы.

Новый рывок. Время стремительно уходило. Слияние работало на моей личной энергии. У меня было не больше пары минут, чтобы прощупать оборону противника и понять его возможности.

«Что это за херня⁈» — тут же спросила Вика. — «Ты же говорил, что мы ищем какое-то растение!»

«Мы его нашли.» — стараясь не отвлекаться, ответил я.

Я пролетел рядом с Пастухом. Из-под деревянной маски с ветвистыми рогами послышался гулкий смех. Видимо, монстр подумал, что я промахнулся. Удивительно, что он вообще успел о чем-то подумать, учитывая мою скорость в Слиянии.

Приземляемся в метре от противника. Вся инерция и весь вес совместного тела вкладываю в резкий поворот корпуса. Массивный хвост Армала буквально врубается в корпус Пастуха и бронированное тело моба летит в сторону ближайшей стены. Метров десять летит! Теряя по пути почти десять процентов здоровья. Может не всё так плохо.

Вика, несмотря на очень резкую смену обстановки, не растерялась. Лезть в нашу схватку она благоразумно не стала. Корчить из себя героя сейчас был не самый лучший момент. Девушка быстро перебежала подальше от Пастуха и ворвалась в скопление неровных пятен у портала. Угловатые тени очень быстро превращались в Вилонгов, только немного…диких, что ли…

В отличии от обитателей данжа, эти жуки были покрыты разного рода древесным мусором и даже между собой очень сильно отличались. Зато уровень и усиление у них были такие же. Этого было достаточно, чтобы моя напарница точно знала, что надо делать.

Получено 745 очков повреждения

Оценка общей ситуации стоила мне пропущенного удара. Противник встретил меня на подлете и мощно отбил в сторону портала своим дубино-топором. Альфа недовольно зарычал где-то на периферии нашего сознания и рванулся в новую атаку. Я слегка сместил акценты в управлении Слиянием и выпустил на первый план своего питомца. Всё же управление подобными формами лучше давалось пэту. Я при этом занимался общей тактикой и порядком применения форм и навыков.

Пастух оказался неимоверно быстрым. Это противоречило логике, но это было именно так. Обычно чудовища растительного происхождения были медлительны. Не знаю почему. Может в силу особенностей обмена веществ или представлений разработчиков о подобных формах жизни. Просто этому четырехметровому гиганту забыли об этом сказать.

Я впервые встретил противника, который мог полноценно отвечать на наши атаки в режиме Слияния. Монстр успевал защищаться. Он отступал и атаковал в ответ, хотя для меня наша схватка иногда превращалась в череду размытых от скорости картинок. И попадал он по нам неприятно часто, хотя сам при этом тоже постоянно терял здоровье. К выводу, что нужно что-то менять мы пришли одновременно.

Я велел пэту разорвать дистанцию. Пастух резко ускорился и переместился ближе к скоплению Вилонгов. В итоге мы оказались почти в противоположных частях пещеры. Вику умудрилась за это время утащить орду жуков подальше от нас и от портала. Правильное решение, но сейчас оно могло сыграть против нас.

Форма Огнероста

Противник с грохотом вогнал в каменный пол своё оружие и приложил к маске какую-то палку. Я с тревогой следил за действиями Вики. В искаженном восприятии Огнероста делать это было довольно сложно. Девушка быстро осознала всю сложность своего положения и поспешила отступить. Если Пастух мог передвигаться во время активации своего навыка, то это вряд ли поможет Вике. Но он не мог.

Восстановлено 957 очков здоровья

Я ощущал на себе пристальный взгляд чудовища. Это было очень странно, но я чувствовал в это взгляде сильное удивление. По отсутствующим в этой форме ушам резанул неприятный свист. Вся толпа Вилонгов на мгновение замерла, а потом я увидел, как орда мелких мобов стремительно теряет здоровье. Бар жизненной энергии Пастуха наполнился до семидесяти процентов. К этому моменту я успел снести больше половины.

Второй раунд. У меня было сильное ограничение по времени. У Пастуха — ограниченное, благодаря Вике, количество источников подпитки. Мы оба понимали, что долго ждать смысла нет.

Вилонги не умирали после осушения, но остаток их здоровья не превышал десяти процентов. В другой ситуации и при большем количестве мелких монстров, лечиться Пастух мог почти без ограничений. Способов убить его свиту у меня не было, а влить достаточно урона за время перезарядки его навыка у меня не получалось. В отсутствии угрозы, жуки переходили в режим покоя и начинали быстро восстанавливать здоровье. Обычно.

Восстановлено 967 очков здоровья

Пятерка конструктов Вики набросилась на ослабленное стадо Вилонгов едва их хозяин сорвался в мою сторону. Я сменил форму на Огненного Харса бар энергии превратился в шарик с водой, в котором кто-то сделал большую дырку. Сорок секунд оставшейся активности Слияния превратились в пятнадцать. Хорошо, что форму начал менять в непосредственной близости от врага. Вернее, когда он уже был рядом и замахнулся своим странным топором, метя в корень Огнероста.

Получено 355 очков повреждения

Пастух что-то прорычал и я мог поклясться, что это ругательство. Топор соскользнул с каменной шкуры новой формы и звякнул о камни. Противник потерял равновесие и слегка покачнулся. В этот момент я заставил Альфу сделать невозможное. Я заставил его прыгнуть в форме Огненного Харса.

Скорее всего, этой функцией своего тела никогда не пользовался даже наш прототип. Потому что прыжок больше напоминал неуклюжее покачивание. Подошва лавовой кучи слегка приподнялась. В бою это не имело смысла. В любой другой ситуации это не имело смысла. В мирной обстановке это тем более не имело смысла.

Пылающая подошва тела Харса накрыла руку Пастуха вместе с его оружием и противник упал на пол. Я тут же перехватил управление нашим телом и толкнул его вперед. Восемь секунд до конца слияния. Энергия почти на нуле. Половина тела врага скрылась под нами. Я уставился на строку его статуса и с удовлетворением увидел, как полетели стаки Горения. Каждое движение Пастуха, каждая его попытка выбраться, засчитывались системой, как атаки и вознаграждались ответным уроном.

За секунду до конца слияния я открыл интерфейс и нашел взглядом банку полного восстановления энергии. На Альфу до конца этого боя рассчитывать уже не стоило. Под Голодом он мало на что был способен. Хорошо если форму сможет сохранить.

Мы теряли большую часть совместных характеристик и это надо было учитывать. Теперь преимущество в скорости будет полностью на стороне противника. Горение выжрало тридцать процентов энергии Пастуха. Десять стаков этого эффекта были страшным оружием. Особенно для существа, основанного на противоположной стихии. Для растений огонь был одним их самых болезненных эффектов.

Режим слияния деактивирован

Базовая единица Алек-Альфа-три получает эффект Голод

— В стороны! — едва вернувшись в обычное состояние, заорал я и на ходу закинул в себя банку энергии. Альфа остался в форме Харса. И быстро выполнить мой приказ не смог. Вместо этого он начал медленно поворачиваться на месте и уставился куда-то влево.

Обгорелый Пастух тут же ощутил снижение веса и отпихнул моего питомца в сторону. В одиночку он тоже весил немало, но недостаточно, чтобы остановить нашего врага. У босса третьего этажа оставалось меньше двадцати процентов здоровья и оно продолжало убывать. Эффект Горения методично пожирал жизненную энергию противника.

Я ожидал, что Дианг бросится добивать меня или Альфу, но тот понесся в сторону остатков своей свиты. Очень странный и очень нехарактерный для моба поступок. До отката его навыка оставалось ещё десять секунд. За это время он гарантированно мог добраться до кучки оставшихся Вилонгов, вот только это было действие игрока, а не моба.

Все мобы и боссы просто использовали свои навыки по откату. Подходящие для этого были условия или нет. Были определенные условия, но в них точно не входило бегство к источнику лечения. От которого, к тому же, почти ничего не осталось.

Вика не останавливалась ни на секунду. Она потеряла один модуль и треть своего здоровья, но продолжала уничтожать жуков. Вилонгов осталось меньше десятка. Не знаю на что рассчитывал Пастух, но его стадо ему точно помочь не могло. Жуки всё это время находились в состоянии боя и не восстановили ни крошки здоровья. Скорее наоборот.

— Вика, беги! — заорал я. Пастуху оставалось жить не больше пяти секунд. Каждый тик Горения выжирал у него больше трех процентов здоровья. На последних шагах у него осталось не больше десятки.

Девушка резко обернулась в сторону опасности. Пастух вскинул своё оружие и я вдруг отчетливо понял, что не успею защитить свою напарницу. Почему-то босс выбрал её в качестве цели для последнего удара. Это стало ясно только тогда, когда таймер его навыка обнулился и он пронесся мимо нескольких выживших жуков.

Время! Мне чертовски нужно было время! Хотя бы несколько секунд! Если Дианг пробивал атаками даже толстую шкуру Харса во время слияния, то полуголую девчонку двадцатого уровня он убьет с одного удара. Только на моем доспехе показатель брони был вдвое выше, чем у всего снаряжения Вики вместе взятого. У неё просто не было шансов!

В этот момент у меня в сознании полностью стерлась грань между игрой и реальностью. Я забыл о том, что даже в случае гибели, моя спутница просто возродится у входа в данж. Забыл, что у игровой системы есть свои правила, которые нельзя нарушать. Забыл о том, что Пастух вот-вот умрет сам и ему осталось всего несколько секунд.

Невыносимо медленно двинулись навстречу приближающемуся врагу конструкты Вики. Один из них был ближе остальных. Ему достаточно было сделать всего один шаг, чтобы оказаться на пути гиганта.

Пастух чуть изменил положение дубины. Массивная рукоять коснулась панциря модуля и тот начал разваливаться на составные части. Вика начала каст Кольца Пламени. Почти идеальные выбор в сложившейся ситуации. Добавить ещё немного огня умирающему от ожогов противнику.

Всё происходило настолько медленно, что я видел одновременно каждое движение во всем зале. В голове с безумной скоростью мелькали варианты развития событий и имеющихся у меня навыков.

В какой-то момент пространство вокруг снова преобразилось, превратившись в скопление рунных связей. Я потянулся к ближайшей. Она зацепилась за следующую и так до тех пор, пока не сформировалась полноценная структура.

Руки начали двигаться сами. Сияющая перед глазами цепочка знаков требовала дополнительных действий. Жеста, знака, голоса… Энергия восстановилась на треть, но внезапно снова пошла вниз. Расход сильно превышал пополнение, даже с учетом действия зелья.

— Харриз-Вит. — словно со стороны услышал я собственный голос.

Руки не слушались. Тело жило своей жизнью. Цепочка знаков превратилась в круг и передо мной появился овальный проход из зеленой энергии. Настолько близко, что у меня просто не было шанса отодвинуться. Весь обзор залило изумрудным светом и я ощутил, что точка обзора внезапно сменилась.

Теперь я видел пещеру сбоку. Справа пытался выбраться из-под гигантской туши Огненного Харса Дианг-Пастух. Слева увлеченно уничтожала поголовье Вилонгов Вика. Потом полыхнуло подобие рунного взрыва и туша Харса распалась на части. Я впервые увидел себя со стороны. Сборная солянка снаряжения, копье в руках, гаснущие татуировки на коже…

— В стороны! — послышался отдаленный вопль. Альфа замедленно начал поворачиваться в мою сторону. Я увидел его глаза и радостный оскал на морде. Узнал!

Рывок Пастуха был теперь полностью предсказуемым. Моя копия отбежала на пару десятков метров и остановилась, глядя в пространство перед собой. Никакого напряжения или иллюминации энергий, которые я видел на самом деле, со стороны заметно не было.

— Вика, беги! — выкрикнула моя копия.

Оборот девушки. На лице целая гамма чувств. Тревога, удивление, страх… Пастух бежит к своей жертве. Энергии уже достаточно, чтобы вмешаться. Через секунду умрет конструкт Вики от удара Дианга. В этот момент он будет шагать вперед. Ногу поставит на серую плиту сразу за трупом модуля.

Огненный Шар

Комок пламени срывается с руки и бьет прямо в плиту. Через мгновение исчезает моя копия на другом конце зала. Пастух теряет опору и падает. Последний тик Горения доедает жизнь моба.

Получено 6745 очков опыта

Внимание! Активирована скрытая особенность Архитектора Потока

Изучена руна Харриз-Вит

Глава 19

Полотно системного сообщения закрывает весь обзор. Энергия на нуле и не восстанавливается. Чувствую себя так, словно пробежал десяток километров. На максимальной скорости и с бревном на плечах. Даже ноги вполне ощутимо подкашиваются от слабости. Что это было?

С трудом удалось сфокусироваться на строчках системного текста. И чем больше я читал, тем меньше понимал.

Руна Харриз-Вит

Ранг: 1

Описание: руна Хомори седьмого порядка. Служит основой для создания рунных цепочек высокой сложности. В зависимости от комбинации рун, основной эффект меняется по глубине и продолжительности воздействия. Для более четкой визуализации необходимо полное погружение пользователя в рунный аспект исследовательского корпуса.

Особенность: Руна Харриз-Вит имеет перезарядку 24 часа вне зависимости от места нахождения на оси. Все рунные цепочки на основе руны Харриз-Вит получают перезарядку базовой руны.

Базовый эффект: Пробой — активация руны создает направленный прокол с прогнозируемой точкой выхода. Движение по оси в пределах 7 секунд. Перезарядка 24 часа.

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает эффект Сытость

Сытость — активированы бонусы базовой единицы Алек-Альфа-3. Продолжительность 1 час

Здоровье спутника восстановлено

Энергия спутника восстановлена

Доступна новая форма базовой единицы Алек-Альфа-3

Форма: Вилонг

Тип: Насекомое

Направленность: поддержка

На меня налетела и повалила на землю здоровенная туша. В исполнении моего питомца, древесный жук выглядел по-настоящему жутко. Почти два с половиной метра в высоту и четыре в длину. Настоящий хитиновый холм, покрытый кусками бревен и мхом

— Отстань! — вяло уворачиваясь от рыщущих по моему лицу усов, проворчал я. Сил отбиваться не было никаких. А наш поход на территорию Диангов только начинался!

Я представил себе предстоящий разговор с Викой и желание подниматься сразу куда-то делось. Проще было продолжать изображать труп. Но девушка всё никак не приходила и я даже начал немного беспокоиться.

Обычными мыслями пытался забить рев тревоги в сознании. Что со мной сделали Хомори? Когда начались изменения, которые привели меня сюда? С Винраса? С системы Диара? Или это все хитрый план Рисая?

Чувствовать себя пешкой в чужой игре было очень неприятно. Пусть меня ни к чему не принуждали и не требовали каких-то действий, но всё моё нутро буквально кричало, о глобальной подставе. Если разложить все известные мне факты об исследовательском корпусе и истории Хомори в целом, то картина получалась очень неприятной.

Из меня упорно пытались сделать оружие против народа захватчиков, который неизвестно сколько веков терроризирует параллельные миры. Оружие очень мощное, разумное и целеустремленное. Уже сейчас я понимал, что возвращение в Прайм не будет простым. Когда я пробью себе обратную дорогу, то у меня просто не будет шанса остаться в стороне. Мне придется решать возникшие проблемы, пусть и созданы они были без моего участия.

Это и присутствие в Прайме главного правителя Хомори. И развитие исследовательского корпуса в моем мире. Достаточно было вспомнить тех призрачных легионеров, которыми командовал Виталик, чтобы представить себе масштабы заражения. И это меня ещё не было там достаточно долго!

А ещё Мориден. Это будет, наверное, самая большая проблема. Если Хомори действуют по привычному сценарию, то их энергия должна как-то попасть в реальный мир Земли. Наверняка найдутся желающие эту энергию использовать. А как бороться с денежными мешками и воротилами бизнеса?

Это в Прайме я легенда и могу уничтожить многих просто за счет опыта. Да и то нужно учитывать массу факторов. На любом другом сервере провернуть что-то подобное вряд ли получилось бы. В реальности всё было совсем не так. Наряд полиции, подстава и вот ты уже не прокачанный игрок с уникальной профессией, а фигурант уголовного дела.

Вся соль ситуации была в том, что события происходили именно на шестом сервере. Там появилось первое убежище Хомори. Туда, узнав о появившейся возможности, пришел я. Там были получены первые принудительные квесты. Там появился Центурион и призрачный легион.

Это позволяло надеяться, что зараза Хомори пока не проникла дальше. По-хорошему, нужно было просто вырубить новый сервер и переплавить всё оборудование на скрепки. Вот только я серьезно сомневался, что у Жилина была такая возможность. А даже если была, то ему вряд ли позволят это сделать. За спиной Вселенной Игр стояли совсем другие фигуры. И их интерес становился понятен только сейчас.

На начальном этапе разработки, Жилин вложил немалые средства в свой проект. Откуда он их взял гадали многие, но правды не знал никто. Что, если гениальному разработчику изначально выдали кредит под конкретную задачу? Что, если масса непонятных действий администрации и дурацкое представление, в котором погиб Саныч, были всего лишь частью долгосрочного плана?

Тактика Хомори была выверена до малейших деталей. Они всегда были уверены, что их вбросы превратятся в полноценные врата для вторжения. Почему? Как у них получалось находить таких существ, которые были готовы сотрудничать? Тот же предок Десайи. Он ведь и так обладал огромными возможностями. Зачем он пошёл на сотрудничество с Хомори? Гордость? Бессмертие?

Неизвестно. Но на Земле им удалось провернуть свою схему в полном объеме. Жилин создал игру. Я активировал особенности механик исследовательского корпуса. Осталась лишь самая малость. И чтобы завершить начатое, в мой мир прибыл самый главный враг. Нет. Самый Главный Враг. Или даже — САМЫЙ ГЛАВНЫЙ ВРАГ.

Долбаный черный властелин из параллельной реальности. Сраный повелитель тьмы, которого, по классике, хотели устранить его же прихвостни. По крайне мере двое. Моими руками. И я даже был не против такого расклада, если это поможет завершить всё это безумие.

— Долго ты будешь изображать труп? — послышался издалека удивительно спокойный голос Вики. — Поднимайся уже. Тут есть кое-что интересное.

— Уже иду. — нехотя отозвался я. Буря вопросов внезапно отложилась и это напрягло меня ещё больше. Что такого могла найти моя спутница, что её настолько отвлекло?

Я медленно поднялся. Альфа обиженно лежал на полу неподалеку и делал вид, что мы незнакомы. Моя реакция на его новую форму питомцу однозначно не понравилась. Портал, через который прибыл Пастух со своим стадом, всё так же висел квадратной кляксой посреди зала и не спешил исчезать. Вика стояла над трупом Дианга и с интересом смотрела в пространство перед собой. Скорее всего изучала добычу с босса.

— Ты не поверишь. — заметив, что я наконец вернулся к жизни, произнесла девушка. — Угадай что тут у меня.

— Не буду. — хмуро ответил я. — Или говори, или идем дальше.

— Иногда ты невыносимо скучный. — фыркнула Вика и я неожиданно понял, что никаких вопросов насчет моих странных перемещений не последует. Спутница вела себя совершенно обычно, словно мы только что завалили редкого босса, за которым долго охотились. — Неужели тебя не интересует откуда прибыл этот игрок?

— Игрок? — озадаченно переспросил я. Несколько разных частей сложились вместе. На моем лице появилось растерянное выражение, которое не получилось скрыть. Если Дианги были разумной расой вроде Ратхаков, а чем я уже догадывался и так, то теперь появились новые вводные.

На рынке Диара и из объяснений Десайи я так и не смог понять, как выглядят обитатели обнаруженной местными учеными складки пространства. До этого момента они были для меня всего лишь ещё одним видом разумных существ, которые сражаются за свой мир. А теперь у меня появились серьезные сомнения по поводу вылазки на чужую территорию.

Для проверки я даже открыл интерфейс и забрался во вкладку заданий. Полученный сто лет назад квест от непонятного НПС в данже стартовой зоны все ещё был на месте. И чем он мог обернуться сейчас предугадать было невозможно. Одно дело, когда тебе вручает задание обычный НПС, хоть и при странных обстоятельствах. И совсем другое, когда это делает игрок, мотивы которого ты к тому же вообще не понимаешь. Да и логику, учитывая иномирное происхождение, тоже.

Жизнь за жизнь

Описание: Долг крови священен. Сколько бы не прошло времени и куда бы не занесла тебя судьба, помни об этом. Этот дар нельзя просто принять, но можно вернуть той же монетой.

Тип: одиночное

Ранг: эксперт

— У тебя слишком плохо получается изображать безразличие. — рассмеялась девушка и я вымученно улыбнулся в ответ. — Конечно игрок! Иначе почему он лутается по инвентарю, а не оставил после себя обычный мешок, как другие мобы?

— И что там? — спросил я. Реакция Вики на убийство иномирного игрока была подозрительно слабой. Возможно, сказывалось общение с Ратхами, Хомори и прочими существами. Да и нахождение в игре никуда не делось. Смерть игроков воспринималась в вирте совершенно нормально. Это меня, почему-то, вдруг заклинило сегодня. Сам же недавно думал, что Вике ничего не угрожает в случае вайпа.

— Стандартный набор. — пожала плечами девушка. — Доспех, меч, пара банок. Никакой требухи и прочего. Скорее всего, эти штуки можно будет неплохо продать на местном рынке.

— Весь лут из пространства Диангов скупают сразу. — рассеянно подтвердил я. Мысли в этот момент кружились далеко от финансовых вопросов и Диара в целом. — Это была одна из причин нашего похода.

Если Дианги ещё при самом появлении Хомори в моем мире уже пытались проникнуть в Прайм, то у них должны быть на это причины. На тот момент вообще никто ещё не получил доступ к классам исследовательского корпуса, поэтому говорить о совместных действиях двух разумных рас было нельзя. Да и методы у них были совершенно разные.

Первых Хомори я увидел чисто случайно и мы все очень удивились этой встрече. При этом Винрас, не раздумывая, сразу начал подготовку к получению мной текущих возможностей. Рунный призрак был очень своеобразной профессией, но меня больше интересовал статус Архитектора Потока. Что это за зверь пока было непонятно, а для нормальных испытаний откат единственного умения был слишком длинным. Единственное, что было понятно уже сейчас, что Архитектор работает в каком-то смысле с самим течением времени. Ничем иным перемещение в конец схватки после активации руны объяснить было нельзя.

Но это все касается странных Хомори-мятежников. Существ, которые планомерно готовились к текущим событиям неизвестно сколько времени. Я не мог себе представить всю сложность их плана просто потому, что мозг отказывался воспринимать подобный масштаб.

Как обычный человек может оценить осмысленные действия группы существ для достижения конкретной цели на протяжении нескольких сотен лет⁈ А именно столько занял у Рисая и его, наверное, брата Винраса прошлый этап подготовки. По крайней мере, работа над Седьмой началась уже после попытки штурма Диара. По местному времени прошло триста с лишним лет. Интересно, что сам Рисай предпочитал всё это время прятаться в этом же мире. Не потому ли, что здесь у него был больший запас времени, по сравнению с главным миром Хомори?

Потом был вброс первичного кода на Землю, разработка и запуск Прайма. Долгие десять лет выстраивания определенных связей и попытки запуска личных сценариев. Дня Платы со стороны Хомори и невероятного обогащения со стороны людей. Я не был идиотом и прекрасно понимал, что, по сравнению с нефтью, Мориден был настоящим убийцей индустрии. Даже вполне мог себе представить десятки тысяч добровольных работников на плантациях новых хозяев мира.

И за всеми этими действиями стояла тень Рисая. Существа, которое упорно шло к своей цели. Он создал Седьмую. Возможно, создал Диатранга и Сауку. Ну или участвовал в их создании на таком уровне, что смог заложить в этих Линфагов всё необходимое для своего плана. Этот же персонаж создал Альфу. Питомца, который был неотъемлемой частью моей профессии и во многом помог мне добиться всего, чего я добился на данный момент. Ну и саму эту профессию мне подсунул тоже Рисай. Не удивлюсь, если разработка Архитектора Потока тоже его рук дело.

— Тогда чего мы ждем? — бодро спросила моя спутница и я удивленно посмотрел на неё, словно впидел впервые. Действительно… Чего ждать? Портал рядом, лут собрали, энергия восстановилась почти… Вот только мне сейчас было совсем не до новых приключений и свежих впечатлений.

Череда выводов продолжала раскручиваться в голове, превращаясь в крепкую и логичную цепь. Насколько мои выводы близки к реальности я не знал и проверить их возможности не было, но пока детали мозаики подходили друг к другу идеально.

— Надо запастись Мориденом. — наконец произнес я, чтобы выиграть немного времени, и повернулся к своему питомцу. — Альфа! Будь добр, скушай ещё десяток жуков. Ну и этого… Пастуха их тоже.

С последним я всерьез сомневался, что что-то получится. До этого момента игроков нам есть не приходилось. С людьми мы не встречались, а до Ратхаков как-то руки не дошли. Пара встреч в лесу не считается. Тогда я был ещё без питомца. А после было уже неприлично жрать союзников.

Пэт лениво поднялся и принялся за дело. На хитиновой физиономии было написано отвращение к миру, ко мне и моим приказам. И только из великой любви и чувства долга…

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает эффект Сытость

Сытость — активированы бонусы базовой единицы Алек-Альфа-3. Продолжительность 1 час

Здоровье спутника восстановлено

Энергия спутника восстановлена

Но Альфа быстро втянулся и уже через минуту увлеченно поглощал тушки Вилонгов. Нам оставалось только пройти по его следу и собрать ячейки. Я механически шагал от одного мешка с лутом к другому, продолжая строить догадки.

Вся эта история касалась Хомори, Ратхаков и, частично, людей. И вот на сцене появляются Дианги. Появляются независимо и очень осторожно. Не пытаясь ворваться в чужой мир и начать причинять добро и наносить справедливость.

Растительные големы осторожно пытались изучить основы Прайма, начав с одиноких боссов и обычных мобов. Будто они искали способ пройти дальше, но пока у них не получалось. Если Хомори точно знали чего хотят, а Ратхаки понимали чего они не хотят больше всего, то с Диангами вообще всё было странно.

Эти существа были в Прайме. Они сумели проникнуть в Диар, хотя тот находился вообще хрен знает где по общей временной оси. И у меня дома и здесь, древолюди не стремились что-то захватить. Или не имели возможности или у них вообще не было такой цели. Тогда что им было нужно?

Пастух, в отличии от Советника, не казался мне разумным. Существо не произнесло ни одного слова за время боя и не стремилось выйти на контакт. Обычный босс… Или не очень, судя по словам Вики. Портал так и висел на своем месте. Система не сообщила о том, что у нас есть ограничение по времени. Переход на следующий ярус или к выходу из данжа не появился. То есть, выбора направления движения у нас не было и это мне очень не нравилось.

Пастух был готов к бою и начал атаку едва завершилось формирование портала. Сидел в засаде всё это время? Если взять за основу, что мы имеем дело с разумной расой, то такая засада была крайне маловероятной. И тогда на другой стороне точно должен быть не одно существо. Ну или кто-то должен следить за его состоянием, чтобы сообщить руководству об активации. Вероятность теплой встречи почти сто процентов.

Вы перегружены и не можете двигаться

Скорость передвижения снижена на 98%

— Ну ты и жадина, Пепел! — весело рассмеялась Вика. — Куда ты столько гребешь Моридена?

— Действительно. — улыбнулся я и скинул несколько ячеек прямо на пол. — Можешь кое-что сделать для меня?

— Конечно. — подозрительно сощурилась девушка. — Если это не противоречит моим принципам.

— Думаю, что твои принципы в полной безопасности. — подойдя максимально близко к полотну портала, усмехнулся я. — Принеси, пожалуйста, все ячейки, которые нашла и отдай мне.

Вика пожала плечами и передала мне пятнадцать ячеек.

Вы перегружены и не можете двигаться

Скорость передвижения снижена на 100%

— Собирай в зале всё, что сможешь найти и неси мне. — произнес я.

— Но ты же с места не сможешь сдвинуться! — озадаченно воскликнула девушка.

— Это неважно. Просто неси Мориден. — приказал я.

Всего в мой инвентарь влезло почти семьдесят ячеек. Если бы дело происходило в реальном мире, то у меня бы сломался хребет. А в вирте даже пол под ногами не потрескался.

— Ну и что дальше? — спросила Вика. Шагать я не мог, но слегка наклониться система мне позволяла.

— Толкай. — замерев в паре сантиметров от угловатого перехода в пространство Диангов, произнес я и высоко поднял руки.

Глава 20

Я много раз проходил через порталы. В Прайме это было достаточно дорогое удовольствие, но время топовых игроков стоило гораздо дороже. Ощущения всегда были одни и те же. Даже тот переход, через который Центурион выкинул меня в Диар ничем не отличался. Правда, я тогда был в камне возрождения и видел происходящее только со стороны, но внешние эффекты полностью совпадали.

Чего ждать от перехода в пространство Диангов я представлял. Секундная темнота. Тело пользователя начинает формироваться на другой стороне чуть раньше, чем приходит сознание. По словам разработчиков, это было сделано для того, чтобы богатые игроки не использовали своё преимущество во время войн гильдий и нападений на чужие владения. Наносить урон по объекту переноса можно было сразу после визуального контакта. И даже само окно портала можно было повредить, если иметь в распоряжении подходящие эликсиры. Они, к слову, всегда стоили во много раз дешевле даже самого простенького портального камня.

Поэтому руки я задрал к потолку ещё до перехода. У меня был отличный пример в виде Пастуха, который осваивался в мире Диара секунд десять, прежде чем перейти к активным действиям. При таком временном лаге меня разделают на части ещё до того, как я приду в сознание. Мелькнула мысль о том, что может именно поэтому Ратхаки использовали стабильные переходы. Потому что возле них территория уже была вычищена и ничего опасаться было не нужно.

В глазах потемнело. Картинка размылась на сотни прямоугольников разной формы. Они кружились возле меня, постепенно замирая, словно я поднял облако квадратной пыли. Эффект настолько же идиотский, насколько красивый. И нелогичный. Если твоя система не тянет подобные штуки, то незачем их встраивать в алгоритм игры. Проще просто обойтись без них и сэкономить ресурсы серверов. А тут явно надо было экономить.

Загрузка новой локации шла невыносимо долго. Пиксели вокруг постепенно улеглись. Среди черных и серых я видел множество зеленых и коричневых. Наверное это был самый долгий переход с одной территории на другую за весь мой опыт использования капсул глубокого погружения. Подобные системы изначально позиционировались, как сверхскоростные. Чтобы обмануть человеческий мозг и заставить его думать, что вокруг реальность, новейшее оборудование обладало запредельными характеристиками. Или в землях Диангов какая-то запредельная прорисовка деталей, или они находились где-то невероятно далеко.

Ничем иным я подобную задержку объяснить не мог. Рядом шевельнулось и громко фыркнуло здоровенное прямоугольное пятно. Я вдруг понял, что у меня затекли руки, которые я так и держал все это время над головой.

— Это трындец. — послышался из-за большого пятна голос Вики и только в этот момент я наконец поверил, что переход давно завершился. Может он вообще был мгновенным, потому что подгружать на новой территории было просто нечего.

Мешанина пикселей просто не могла быть нормальной локацией. В лучшем случае, это можно было посчитать заготовкой для будущего виртуального мира. Если представить, что его делают в качестве школьного проекта третьеклассники. Как вообще здесь может что-то жить?

Учитывая особенности политики Хомори, ничего удивительного, что на этот мир они не обратили никакого внимания. Я не представлял, что здесь вообще можно взять. Как ориентироваться? Как использовать собственные навыки? Какие существа могли создать подобное безумие?

Хотя последний вопрос был не актуальным. Дианги явно относились к каким-то растениям. Вполне возможно, что для них родной мир был непередаваемо красивым, красочным и уютным. И они точно были достаточно разумными, чтобы пытаться пробраться в другие миры.

— Вот черт… — растерянно пробормотал я. — А ведь если мы здесь, то этот мир тоже в сфере интересов Хомори.

— Может уже опустишь руки? — произнесла откуда-то справа Вика.

— Ты меня видишь? — спросил я и действительно опустил руки.

— Нет. — коротко ответила девушка.

— Тогда как… — начал было я, но договорить не успел.

— Просто предположила. — ответила моя спутница. — Потому что я всё это время стою с открытым ртом.

— Чушь какая-то. — проворчал я.

— Это точно. — подтвердила Вика. — Но ты ошибся. На этой стороне никого нет. Пастух был один.

В свой план я напарницу не посвящал, но она была достаточно сообразительной, чтобы разобраться самостоятельно. Зачем ещё бы я стал загружаться Мориденом и задирать руки в общеизвестном жесте добрых намерений?

— Что дальше? — немного помолчав, спросила Вика. — Будем фармить? Или сразу начнем искать выход?

Я тут же обернулся и увидел, что за нашими спинами точно такая же мешанина красок. Однородное угловатое полотно портала исчезло, едва все участники нашей группы оказались на этой стороне. Торопиться точно не стоило. Но и стоять на месте не хотелось.

— Ратхаки ходят в эту локацию за добычей. — начал рассуждать я. — На рынке висят запросы не только на снаряжение, но и на всякую требуху. Значит в этом мире есть не только разумные обитатели, но и обычные мобы. Насчет уровней мы ничего не знаем, но они довольно высокие.

— Почему ты так решил? — с интересом спросила Вика.

— Потому что совет обороны Диара отправляет сюда только самых сильных бойцов своей расы. — пояснил я. — Отчасти это перестраховка, но я считаю, что только отчасти. Потому что если бы здесь была одна мелочь, то экспансия была бы в разы активнее. Воинов бы наверняка подключили в огромном количестве, а Десайя говорила, что сюда даже Айтрин редко берут. Только сейчас, и только из-за экстренной ситуации.

— То есть ты был в курсе, что это высокоуровневая локация, в которой начались какие-то глобальные проблемы и всё равно полез сюда? — подвела промежуточный итог Вика и даже все особенности местной прорисовки аватаров не смогли скрыть недовольство в её позе.

— До этого у нас никаких проблем не возникало. — недовольно проворчал я в ответ. — Так-то и в Диаре не жучи по лесам летают. Ты-то должна знать.

— Всё время забываю с кем имею дело. — тяжело вздохнула девушка. — Конечно, пара десятков ситуаций, когда все были на грани вайпа считать точно не стоит. И несколько сотен смертей, которые я пережила до этого тоже.

— Ты зря волнуешься. — преувеличенно бодро произнес я. — Сейчас осмотримся…

Получено 127 очков повреждений

Кусок почвы внезапно сдвинулся с места и накрыл мою ногу. Я удивленно смотрел на лоскутное полотенце, которое уверенно грызло мой сапог и пытался понять что происходит.

Получено 135 очков повреждений

Прокол

Не придумав ничего лучше, я просто ударил копьем в край непонятного образования. Навык сработал коряво, но сработал. Это уже было хорошо. Вместо слабого голубоватого сияния, копье покрыла россыпь белых и синих квадратиков. В полете. Но все изменилось, когда объекты их двух разных миров коснулись друг друга.

Лесной Хлыщ. Уровень 15. Усиление: Безмозглый

Безмозглый — при получении единовременного урона превышающего половину запаса здоровья, существо делится на две полноценные особи, у каждой из которых остается по 25% здоровья прототипа.

По телу моба пробежала волна искажений, словно разбросанные в хаотичном порядке пиксели занимали положенные им места и я увидел хитиновую спину, покрытую коричневыми хитиновыми наростами. Обычная многоножка, которых было полно в любой стартовой локации множества виртуальных игр.

— Сильно не бей. — заметив движение со стороны напарницы, предупредил я. — А то замучаемся ловить их по лесу.

Моя атака и так снесла больше трети здоровья моба. Да и то только потому, что я зацепил только самый край его тела. Из адекватных предметов вокруг меня было только копье и копошащийся на моей ноге монстр.

Справа возник в пространстве оранжевый квадрат и быстро приблизился к Хлыщу. Вика использовала Шар Огня, но это я понял только в момент удар. В лицо дохнуло жаром, а моб у моих ног издал предсмертный стон и свернулся в обугленный шарик.

Получено 435 очков опыта

Свет Жизни

— Уродливый какой. — подойдя ближе, поделилась впечатлениями девушка. Я в это время следил за своим копьем. Он превратилось в непонятную хреновину через секунду после смерти моба. То есть для нормального функционирования мне нужно было постоянно кого-то убивать. Это я понял по виду своей обуви, которая скрывалась под Хлыщем. Вполне обычному. Правда, тоже быстро вернувшейся к пиксельной форме. — Что у него?

— Смотри сама. — ответил я. — У меня перегруз. Я даже согнуться не могу. Удивительно, что копьем до этой многоножки смог дотянуться.

— Пара каких-то желез и нога. — секунду спустя сообщила Вика. — Нога считается ингредиентом для готовки, представляешь⁈

— Замечательно. — хмуро ответил я. Контакт с мертвым мобом эффекта качественной прорисовки не давал. Просто большая квадратная куча копалась в маленьком неровном пятне. — Значит с голоду точно не умрем. Как ты его нашла?

— Это не я. — невозмутимо ответила девушка. — Модули нормально здесь ориентируются. А я вижу их метки в своем интерфейсе.

— И навыки работают. — добавил я. — Жить можно. Альфа, а ты что скажешь?

Питомец всё это время вёл себя подозрительно тихо. Из-за особенностей местного ландшафта, я даже пару раз терял его из вида. Оказалось, что мой главный помощник бессовестно спит. Для меня это оказалось настоящим шоком.

— Эй! — недовольно воскликнул я и попытался дотянуться до Альфы копьем, но не смог. — У нас тут вообще-то сражение идет! Альфа!

Пэт громко всхрапнул и здоровенное пятно его туши слегка изменило положение. То ли перевернулся, то ли вскочил на ноги. И как тут поймешь, что происходит? Видимо всё же вскочил. Потому что меня чуть не снесло с ног неловким движением спутника. По лицу виновато пробежались жучиные усы.

— Морда бессовестная! — возмущенно проворчал я. — А если бы нас тут сожрали уже⁈

Усы накинулись на меня с новой силой, обещая, что их обладатель никогда и никому не позволит сожрать обожаемого хозяина.

— Ну ладно. — стойко перенося атаку, произнес я. — Ты прощен. Попробуй сменить форму. На Харса или другую головешку. Местные явно относятся к стихии жизни и нам бы пригодился противоположный элемент.

Питомец послушно прижался к земле, но что-то пошло не так. Не знаю почему я так подумал. Может форма нового пятна была неправильного цвета, а может тепла от выбранной формы не почувствовал. Мои подозрения подтвердились знакомым шипением. Альфа смог превратиться в базовую форму.

— Ну что ты насел на бедного зверя, изверг! — воскликнула Вика и приблизилась к Альфе с явным намерением его погладить. — Представляешь, как он устал после боя в подземелье Все эти монстры и превращения… Любому захочется передохнуть. Да, малыш?

— Я бы не стал этого делать на твоем месте. — услышав смущенное шипение со стороны большой кучи, предупредил я.

— Просто ты черствый тюфяк, Саша. — фыркнула в ответ Вика. — И ничего не понимаешь в чувствах окружающих тебя существ. Альфа хороший и шкурка у него такая гладкая и прохладная… Да? Ну конечно да!

Дальше события развивались вполне предсказуемо. Альфа растаял от похвалы и полез лизаться к своей благодетельнице. Учитывая особенности базовой формы моего питомца, слюней у него оказалось много, как и способов её нанесения на жертву. Следующую пару минут я слушал потрясающей сложности маты, которые совсем не ожидал услышать от приличной и воспитанной девушки.

— Прячься, Альфа. — наконец не выдержав, рассмеялся я. — Иначе не будет тебе спасения.

— А ты куда смотрел, гад? — накинулась на меня девушка, когда здоровенная туша моего питомца попыталась укрыться в самом безопасном не её взгляд месте — за спиной у своего хозяина. — Почему не удержал своё слюнявое чудовище? Почему меня не предупредил.

— Я предупредил. — честно ответил я. — Но ты была слишком увлечена попытками моего морального воспитания.

В ответ я услышал недовольное ворчание. Возможно, Вика продемонстрировала ещё пару неприличных жестов, но тут я наверняка сказать не мог. Отчасти потому, что сказывались особенности локации, а отчасти потому, что в этот момент меня больше занимал мой питомец.

Альфа был очень весомой частью нашей боевой мощи. На данный момент в его арсенале было уже больше десятка разных форм, которые не раз спасали наши шкуры. Терять всё это мне очень не хотелось, но я надеялся, что проблема временная. Вполне возможно, что формы из Диара не работали в местных реалиях.

Это было плохо. Заново разрабатывать тактики для сражения в режиме Слияния было достаточно долго и хлопотно. Ну проверка их на практике несла серьезные риски. Почему так произошло выяснить вряд ли получится, но стоило поискать способ как-то повлиять на ситуацию.

Когда мы прибыли в пространство Диангов, Альфа всё ещё был в форме Вилонга. То есть внешность местной живности он использовать мог. На данный момент у нас был всего один вариант, который не очень годился для сражений. Вилонги были откровенно хреновыми бойцами и даже наша совместная масса ничего не меняла.

Хотя был ещё один вариант. Пастух. Его мой питомец тоже успел съесть, но системное сообщение о получении новой формы я так и не получил. То ли система не сработала на игрока из другого мира, то ли я просто пропустил оповещение. Для проверки отмотал лог боя, но там тоже ничего не было. Скорее всего, жрать других игроков и принимать их облик всё же было нельзя.

— Вика, проверь, пожалуйста карту. — попросил я. — Если она вообще доступна. Попробуй сориентироваться по направлениям. В идеале, нам бы найти метки стационарных переходов или маркер Десайи. Но это если она уже добралась до пространства Диангов.

— А ты что будешь делать? — поинтересовалась девушка.

— А я попробую приспособиться к местным условиям. — ответил я и, не дожидаясь дальнейших вопросов, хлопнул по боку своего питомца. — Пора попробовать местную дичь, дружище.

Есть мой спутник не хотел, но упрямиться не стал. Видимо понял, что тушке Хлыща осталось недолго и скоро она просто исчезнет. Я уже устал стоять на одном месте, но расставаться с запасами Моридена не спешил. Слишком опасно было вокруг, чтобы просто выбросить большую часть драгоценных ресурсов.

— Ну что? — пока Альфа завершал свою трапезу, произнес я. — Получилось что-то узнать?

— Карта работает, но на ней пустота и темнота. — нехотя ответила Вика. — Дасайи не видно. Стационарных переходов тоже. Куда идти я вообще не понимаю. Даже не могу разобрать в какой части локации мы находимся.

— Хреново. — проворчал я и тоже открыл карту. На темном поле выделялись только три точки. Я, Вика и Альфа. Это можно было понять только если подвести квадратик воображаемого курсора к каждой из точек. В принципе, этого хватало для ориентира. Можно было попробовать провести разведку и заодно с пользой избавиться от излишков Моридена.

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает эффект Сытость

Сытость — активированы бонусы базовой единицы Алек-Альфа-3. Продолжительность 1 час

Здоровье спутника восстановлено

Энергия спутника восстановлена

Доступна новая форма базовой единицы Алек-Альфа-3

Форма: Лесной Хлыщ

Тип: Насекомое

Направленность: ближний бой

— Давай Хлыща, Альфа, и топай ко мне. — приказал я. Был шанс, что я ошибся в своих предположениях, но он был небольшим.

Питомец ненадолго прижался к земле и в мою сторону двинулось здоровенное покрывало. Послышался шорох множества ног. Получилось Я вытянул вперед руку и, едва ладони коснулась голова пэта, начал действовать.

Руна Ррагх

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников слияния

Множитель скорости активирован

Руна сработала без сбоев. Пространство вокруг ненадолго превратилось в полотнища системного кода и я растерянно замер на месте. Вот только оно сильно отличалось от всего того, что я видел раньше.

— О-хре-неть… — прошептал я.

Глава 21

В ближайшем окружение находилось множество обрывков рунных цепочек. Присмотревшись, я даже заметил точки пересечений, где можно было соединить разорванные части. Может между ними должны были находиться ещё какие-то куски, но выглядели эти обрывки очень подходящими друг к другу.

— Что там? — взволнованно воскликнула Вика. — Пепел, что ты делаешь⁈ Остановись! Здесь что-то происходит!

Я упрямо тянул два ближайших обрывка в одну точку. Чем ближе они подтягивались друг к другу, тем сильнее было сопротивление. Под конец даже завихрения других цепочек начались поблизости. Мне пришлось усилить давление, чтобы упрямые лоскуты рун коснулись друг друга.

Бах!

Перед глазами полыхнул самый настоящий взрыв. Нервно заскрипел рядом Альфа. Что-то испуганно кричала неподалеку Вика. Я пытался проморгаться и понять, что произошло. Из Слияния меня не выбило, но и дальше первого этапа я не прошел.

Активация руны Ррагх всегда сопровождалась иллюминацией в виде кода Хомори. До этого момента я думал, что это просто один из эффектов навыка. Как сияние Прокола или изумрудная аура Света Жизни. Даже не задумывался о том, что можно как-то регулировать это состояние. Оказалось, что очень даже можно. Как с шевелением ушами. Ты не можешь этого делать, пока не нащупаешь у себя необходимые мышцы. И, кажется, я у себя нащупал что-то очень мощное.

Зрение наконец вернулось. Передо мной неподвижно висела цепочка символов исследовательского корпуса. В середине виднелся уродливый рубец бело-фиолетового цвета. Как шрам. Все остальные обрывки продолжали беспорядочно парить вокруг. Но в их поведении тоже что-то изменилось.

Это сложно описать. Наверное, так чувствует себя дайвер, который выставил буханку хлеба перед косяком ярких рыб. Они всё ещё боятся непонятное существо, но крайне заинтересованы в угощении. Так и звенья разрушенной системы этого мира. В них не было достаточно разума, чтобы осознать изменения, но они ощущали, что что-то произошло. И тянулись к месту происшествия…

Обрывков стало ощутимо больше. Теперь можно было различить круговое движение этих образований, центром которого я постепенно становился. Попытка сдвинуться в сторону ничего не дала. В логе боя мелькнуло сообщение о критической перегрузке. Значит одна манипуляция не выжрала весь приготовленный запас Моридена и я мог попробовать ещё раз.

«Не паникуй.» — написал я Вике. — «Отойди подальше и жди. Не теряй меня из вида.»

«Да я не могу тебя потерять!» — моментально ответила девушка. — «Ты же как долбаный пиксельный маяк выглядишь! Тут какие-то твари бродят, Пепел. Я слышу их топот.»

«Это не займет много времени.» — цепляя разумом следующую подходящую пару, написал я.

— И нахрена я в это ввязалась? — едва слышно пробормотала Вика где-то в отдалении. — Сидела бы сейчас в улье и бед не знала.

«Хорошо.» — тем не менее написала она. — «Я жду.»

Два следующих звена сопротивлялись уже значительно меньше. Я видел на них отчетливые следы деформации. Словно кто-то осознанно пытался разрубить важные связи и превратить цепочку в свободную энергию. Хотя почему «кто-то».

Я ошибся. Сейчас это было уже абсолютно очевидно. Хомори не игнорировали этот мир. Они однозначно были здесь и забрали всё, что смогли утащить к себе домой. Даже выданный авансом код виртуального мира попытались разобрать, но что-то пошло не так.

В свете новых фактов, деятельность местных жителей выглядела совсем иначе. Я не знаю, как эти ребята смогли выжить и что творится сейчас в их реальном мире, но теперь отлично понимал их мотивы. Дианги пытались пробраться в «живые» миры, чтобы найти способ помочь своему. Наверное. Точные причины я назвать конечно не мог, но мне слабо верилось в то, что жители уничтоженного нашествием Хомори мира пытаются уничтожить другие миры или помогают исследовательскому корпусу.

Одно я понимал очень четко — я очень не хотел увидеть Прайм в таком состоянии. И Землю. Там вряд ли всё развалится на пиксели, но этого и не нужно. Достаточно обрушить экономику основных стран, чтобы в мире начался хаос. Голод, нищета, а там и земля менее пострадавшего соседа покажется лакомым куском…

— Дерьмо… — с натугой соединяя вторую цепочку, пробормотал я. — Вот уроды…

Исследовательский корпус был очень сложной структурой. Многоуровневой, мощной, целеустремленной. Я много чего мог сказать об этом образовании расы захватчиков, но до сегодняшнего дня это всё были абстрактные понятия. Даже рассказ Рисая о том, что его сородичи уничтожили множество миров, не давал полного понимания размеров проблемы.

А вот так, столкнувшись лицом к лицу с последствиями вторжения, меня охватила холодная ярость. Как? Как можно было превратить десятки миров в такое? Ради чего? Ради жизни одной расы?

Праведный гнев дело хорошее, когда он касается кого-то постороннего. Я продолжил соединять цепочки, одновременно пытаясь вернуться в спокойное состояние. Хомори творили ужасные вещи — это факт. Много ужасных вещей. Я даже не мог представить себе количестве пущенных под нож жизней и судеб. И это всё уже после того, как они получили ответку за свои предыдущие дела. Эта раса однозначно заслужила полное уничтожение. Но было одно «но».

Я запросто приговорил целую расу за их дела. А что если бы речь шла о человечестве? Понятно, что я сейчас просто рассуждал и не мог всерьез воспринимать выписанные мной же приговоры, но всё же. Что, если бы то же самое делали люди?

Накосячили на всю вселенную, а потом, когда пришло время отвечать, начали судорожно искать выход. Спасать своих детей и стариков, которые вообще не участвовали в грабеже и уничтожении других миров. И создали отряд виртуального спецназа, который и выполнял всю грязную работу, пока остальные просто жили. Уже не так категорично? Парни жертвуют собой и своей совестью, чтобы продолжали жить остальные… Сраная серая мораль!

— У тебя получается! — отвлек меня от тяжелых мыслей голос Вики. — Это невероятно, Саша! У тебя получается!

«Что получается?» — с трудом удержавшись от язвительного комментария, спросил я. Вика вообще не виновата в происходящем и тем более не может быть в курсе моих размышлений.

Для меня пространство вокруг почти не изменилось. Я склеил вместе почти десяток цепочек и устал так, будто разгрузил в одиночку железнодорожный состав с цементом. Сколько прошло времени неизвестно, но точно больше пяти минут. У меня был огромный запас ячеек и минимум активности, поэтому на время я не обратил внимания. Раз Вика ещё не начала атаковать меня сообщениями, то можно было работать дальше.

Криво сшитые рунные звенья разной длины развешивал в пространстве без всякой системы. Что с ними делать дальше пока не решил. На первый взгляд они казались законченными и как их собрать между собой я пока не придумал. Может стоило не одну длинную цепь строить, а лепить их друг к другу на манер полотна, которое я видел в Диаре и Прайме.

— Ну, поляна вокруг нас! — удивленно воскликнула девушка. — Я думала, что ты знаешь что делаешь.

«Откуда?» — не удержался я, но, опережая возмущение напарницы, тут же отправил второе сообщение. — «Опиши что видишь, пожалуйста. А то у меня тут, как в офисе программиста. Только символы, а нормальной картинки нет.»

— Вижу траву и деревья. — тут же ответил девушка. — Они пока сильно угловатые, но уже не набор точек. Постепенно формируются деревья вокруг, но только в одном направлении. Прямо перед тобой. На границе зарослей стоят несколько больших мобов. Просто стоят и смотрят.

«Зону агрессии проверила?» — тут же напрягся я. Если это были местные обитатели, то они вполне могли просто появиться рядом и пока нас не видели.

— Мы давно в их зоне атаки. — ответила Вика. — Они даже пробовали выходить из зарослей, но тут же вернулись обратно, как только начали изменяться.

Я этого всего не видел. Так и стоял в полутемном мареве разорванных рунных цепочек. Их набралось настолько много, что я с трудом видел уже собранные связи. Даже попробовал смахнуть тучу рун в сторону, чтобы возобновить работу, но они упрямо лезли обратно, будто пытались обогнать друг друга, чтобы я их заметил.

Эта мысль показалась мне довольно забавной. Пару мгновений я наблюдал за хаотичным танцем странных образований, а потом ухватил самый активный обрывок. Слева тут же начал бурно дергаться ещё один. Система Диангов постепенно понимала, что я от неё хочу и начинала мне помогать. Процесс пошёл гораздо быстрее.

«Просигналь, если они начнут атаковать.» — попросил я.

— Не начнут. — потрясающе спокойно ответила девушка. — Я только что видела, как они отогнали обратно в лес какое-то существо. Мне кажется, что они нас охраняют. Что ты делаешь?

«У меня тут стихийная творческая мастерская образовалась.» — не отрываясь от работы, написал я. На самом деле, процесс напоминал самодеятельность только в самом начале. Когда новичок с натугой делает даже самые простые вещи. Сейчас сборка рун уже больше походил на примитивный конвейер. По крайней мере, следующий десяток цепочек я собрал в разы быстрее и легче. Но и обошлось это мне очень дорого. Если пересчитывать в Моридене. Потому что я впервые смог сдвинуться с места.

— Я серьезно. — недовольно проворчала Вика.

«Я тоже.» — ответил я. — «Представляешь себе, как выглядят рунные цепочки исследовательского корпуса?»

— Конечно! — фыркнула девушка. — Видела их не раз. Ну и при создании модулей они тоже часто используются. Не базовых, конечно. Вообще думала, что на высоких уровнях придется самой прописывать возможности конструктов. Даже подсчитала, что для этого понадобится около двадцати рун. Для боевых. На твоего Альфу точно ушло не меньше пятидесяти.

«Здесь всё пространство кишит нерабочими обрывками таких цепочек.» — написал я. Собранные звенья начали вести себя немного активнее. Движение началось после восстановления двадцать пятой цепочки. Полоски рун слегка сместились, меняясь местами, и снова замерли. — «Этот мир выглядел совсем иначе раньше. Я думаю, что его уничтожили Хомори.»

Вика ничего не ответила. Вряд ли она не увидела моё сообщение. Скорее просто переваривала полученную информацию. Мне тоже было очень сложно принять новое положение дел. Лучше будет обсудить это все в более спокойной обстановке.

— Я знала. — когда я уже почти замкнул линию заготовок вокруг нашей полянки, тихо произнесла Вика. — Я знала, что они убийцы и чудовища. И мы тоже.

«Сейчас немного неподходящее время.» — заметив, что начал подрагивать бар моей личной энергии, написал я. — «Давай чуть позже обсудим. Приготовься.»

— К чему? — всполошилась Вика. — Почему мобы начали выходить из леса? Ты уже закончил? Они теперь могут нас атаковать? Пепел? Саша⁈

Ответить я не смог. Во-первых из-за того, что просто не знал, как поведут себя местные монстры. А во-вторых, потому что перед глазами уже всё плыло от слабости. Я с огромным трудом сшил ещё одну цепочку и подумал, что у меня кружится голова.

Секунду спустя понял, что это не я теряю сознание, а выстроенное мной кольцо обрывков начало двигаться по кругу. Остальные кусочки присоединялись к этому движение и наконец перестали закрывать мне обзор. Движение напоминало вялый водоворот. Я инстинктивно понимал, что водоворот может быть быстрее, но самостоятельно разогнаться он не мог. Ему нужна была помощь. Но что ещё сделать я не знал.

Энергии оставалось на десять секунд работы Слияния. Я понял, что начинаю плыть и теряю контроль. В этом сумеречном состоянии в сознание появилась очень четкая последовательность мыслей.

Хомори прислали исходный код.

Местные превратили исходный код в виртуальную реальность.

Исследовательский корпус уничтожил рунные связи и разрушил мир.

Я восстановил кусок кода и должен был его активировать.

Чтобы активировать код, нужно было использовать руну.

Руна Таш-Ис

* * *

Диар. Окрестности стационарного перехода в пространство Диангов.

Десайя уверенно шагала по лесу. В этих местах для неё не было серьезных противников. Если бы не караван рабов, то она бы уже давно была на месте. Однако, именно в цепочке грузчиков и был основной смысл её похода.

Пепел придумал действительно интересную схему добычи шудов. Будучи опытным игроком, Айтрин знала немало способов заработать, но с таким вариантом столкнулась впервые. Возможно потому, что никому из её сородичей не приходило в голову так расточительно использовать драгоценный Мориден. Другое дело, что странному чужаку из другого мира этот ресурс доставался практически даром.

С Пеплом вообще было очень много странностей. Модель поведения была непонятной и жутко раздражающей для любого привыкшего к кастовому строю существа. Не удивительно, что почти все Ратхаки, которые имели дело с чужаком, начинали ненавидеть его уже через пять минут.

Наглый, непочтительный и вечно нарушающий даже общеизвестные правила поведения хам. Командующий территории добавил к этому описанию ещё ряд пунктов, но их озвучивать точно не стоило. Составленную Исоргом для совета обороны характеристику представителя иной расы вообще было страшно открывать.

И Десайя во многом была согласна с этим описанием. Вот только для неё большая часть этих пунктов имела совсем другую окраску. Почему так получилось она сказать не могла и долгое время сомневалась в своих ощущениях. Последней крошкой стал Ринзо. Те ощущения, которые Айтрин испытала от объединения их разумов, не могли врать. И она была на многое готово, чтобы продолжить синхронизацию. Никто из её сородичей даже близко не мог соперничать с Пеплом в мощи эмоционального потока.

От воспоминаний о пережитых во время ритуала ощущениях у Десайи начала слегка кружиться голова. Может поэтому, а может из-за усталости от монотонного путешествия, она не заметила, как вышла к конечной точке своего путешествия.

Стационарный переход в пространство Диангов обычно не пользовался особой популярностью. Редкие группы исследователей и отчаянные искатели приключений из гражданских не создавали особой толкотни. Их вообще мало кто видел. Но сейчас всё было иначе.

На просторной площадке не было свободного места. Столько элитных воинов своего народа одновременно Десайя видела только на показательных выступлениях совета обороны, посвященных годовщине победы над Хомори. В другое время все Айсоры были рассредоточены по Диару и выполняли поручения совета или тренировались.

Суета на площадке мгновенно насторожила Десайю. Её договоренность со знакомым искателем не была ограничена по времени и она вполне могла вернуться к переходу позже. Потому что прямо сейчас готовилась к переправке настоящая армия. Но уйти Айтрин не успела.

Среди Айсоров мелькнуло знакомое лицо и её знакомый тут же направился к Десайе. Бежать было поздно, поэтому Айтрин изобразила на лице вежливую улыбку и приготовилась к беседе с представителем высшей касты.

— Благородная Десайя! — воскликнул Ридраг. — Неужели вы решили оставить свои дела и присоединиться к нашему приключению? Если так, то я буду настаивать, чтобы господин Исорг включил вас в мое подразделение.

— Вовсе нет, благородный Ридраг. — улыбнулась Айтрин. — Я здесь по своим делам, но очень польщена вашим вниманием и доверием.

— Что за дела могли привести вас сюда, дорогая моя? — с интересом спросил Айсор. — Я слышал, что вы присматриваете за этим безумцем из другого мира. Кажется, у него ещё есть самка того же вида и какой-то ручной монстр.

— Всё верно, Ридраг. — бледно улыбнулась Десайя. — Но сейчас у меня выдалась свободная минутка и я решила развеяться.

— Интересно-интересно… — осматривая десяток рабов за спиной собеседницы, пробормотал Ридраг. — Уж не за добычей ли с Диангов решила прогуляться великолепная Десайя? Отличное, надо сказать, вы выбрали время. Сегодня будет очень богатый на трофеи день.

— Общий сбор! — прозвучал над площадкой усиленный голос Исорга. — Готовность две минуты.

— Рад был встретиться, дорогая моя. — светски взмахнув на прощание крыльями, произнес Ридраг. — К сожалению, мне пора.

— Приятно было вас увидеть, уважаемый Ридраг. — с облегчением кивнула в ответ Десайя и решила всё же отойти от точки сбора, но её догнал голос Исорга.

— Ситуация изменилась. — произнес ученый. — В данный момент наше оборудование регистрирует мощную активность Хомори в изученном пространстве Диангов. Первоначальная цель экспедиции меняется. У меня есть все основания считать, что наш древний враг вернулся и угрожает нашему миру. Это прорыв. И мы должны ликвидировать его любой ценой.

Глава 22

Кей-Сейлат. Великая пирамида.

На нижних этажах пирамиды кипела работа. После активации канала для верховного правителя расы Хомори прошло не так много времени, но нехватка вирса уже сказывалась. Выработка драгоценного ресурса резко упала, словно все подданные ощутили потерю своего господина.

В каком-то смысле так оно и было. Оборванный канал в новый мир для многих представителей исследовательского корпуса был равносилен смерти. В это Хомори ничем не отличались от представителей тех миров, которые много веков уничтожались в Дни Платы. Тело оставалось в емкости с питательным раствором, но разума в нем уже не было. Бывали случаи, когда сородичи успевали найти пропавшего и протянуть ему нить помощи, но это случалось крайне редко.

Только сильнейшие представители расы могли долгое время оставаться без своего физического тела и самостоятельно найти путь в свой мир. Одним из них был правитель расы. Только пользовался он своими возможностями крайне редко. Потому что риск был слишком велик.

Если Великая Ось не найдет подходящий маяк для передачи своей воли, то просто сотрет проблему из реального мира. Когда-то давно Дейтрас считал подобный исход величайшим злом. Он стоял у истоков большинства научных трудов, которые позволили его расе дожить до этого дня. Дня, когда стерлись все границы между правильным и неправильным. Между жизнью и смертью.

Времена, когда Дейтрас всей душой поддерживал своего господина, давно прошли. Времена, когда он сомневался и корил себя за создание исследовательского корпуса, тоже остались в прошлом. Уже много лет главный помощник правителя расы Хомори жил в ненависти. К себе, своему делу и всему своему народу. Расе, которая превратилась в промышленный комбайн, перемалывавший другие миры ради призрачной надежды на будущее.

Этого будущего не было. Невозможно исправить всё, что уже сделано и что делается прямо сейчас. Хомори слишком глубоко увязли в долгах, чтобы рассчитывать на снисхождение Великой Оси. Далеко не все знали, что долг их расы почти не уменьшается уже много лет. Что-то пошло не так в изначальных расчетах. Где-то была допущена критическая ошибка, которую никто не заметил. Ось осознала истоки получаемой платы и внесла корректировки. Вся деятельность исследовательского корпуса потеряла смысл и только оттягивала неизбежный конец.

Искупление. Вот чего жаждал Дейтрас. Вот ради чего он и его братья работали долгие десятки лет. Вот зачем они регулярно посещали уничтоженные миры и проводили целые дни на пепелищах мертвых миров. Чтобы помнить. И понимать к чему они идут.

Братство Искупления включало в себя сильнейших представителей исследовательского корпуса. Всех тех, кто не раз видел Дни Платы своими глазами. Кто обладал достаточной силой, чтобы с ними считались сородичи. Вот только это ничего не меняло.

Если бы можно было просто остановить процессы сбора вирса, то это бы давно сделали. Мучительная смерть десятков тысяч свободных представителей их расы и миллионов обитателей колонн была приемлемой ценой. Их Днем Платы, который должен был настать давным-давно.

Если бы убийство верховного правителя могло прервать связь с Великой Осью и спровоцировать апокалипсис в их мире, то Братство уже давно бы убило повелителя их расы. При этом погибли бы многие. Может даже Великая пирамида была бы уничтожена. Но оно того стоило.

Вот только всё было во много раз сложнее. Как бы не хотел Дейтрас остановить исследовательский корпус, он не мог заставить себя действовать. Потому что он знал. Потому что много лет назад Великая Ось показала ему последствия. Хомори не могли уйти без возмездия. Они не могли просто умереть, пока не будет возвращен весь долг. Это означало, что при убийстве правителя и остановке выработки вирса все до последнего представители их расы будут обречены на вечное рабство. Дети, женщины, старики — их души на миллионы лет станут инструментами Оси. Заглушками, которые будут брошены на самые сложные участки и будут тысячи раз умирать, пока Великая Ось не найдет способ вернуть равновесие.

На такой пойти Дейтрас не мог. Поэтому он создал Братство. И начал искать способ обойти законы Равновесия. По сути, Дейтрас хотел обмануть Ось. Это был рискованный путь, но он имел гораздо больше шансов на успех, чем любой другой. Если найти достаточно могущественного врага, который сможет убить всех Хомори, то Великая Ось не сможет этому препятствовать. Она просто перенесет долг на нового убийцу со старого.

Долгие поиски и осторожные попытки найти подходящего исполнителя успехом не увенчались. Провал следовал за провалом и тогда Дейтрас решил изменить подход. Если невозможно было найти подходящее существо, то его следовало создать.

Это заняло гораздо больше времени и даже сейчас никто из Братства не мог гарантировать результат. Пока всё шло в рамках общего плана, но эти рамки были слишком размыты. Слишком много факторов. Слишком много лиц и сил было задействовано.

Он уже достаточно долго наблюдал за главной нитью и даже сам дважды с ней встречался. По словам Винраса, кандидат был многообещающим. Сам Дейтрас думал так же, но у нити был слишком своевольный и независимый характер. Иногда её действия выходили даже за максимально раздвинутые рамки их плана. Уже сейчас. А что будет дальше?

Главный помощник правителя расы на данный момент был самой значимой фигурой в Великой пирамиде. Все мастера прислушивались к его мнению и строили свою работу исходя из приказов Дейтраса. А он целенаправленно распылял ресурсы и боевой потенциал исследовательского корпуса по множеству направлений с одной единственной целью — не дать своим сородичам быстро объединиться, когда их повелителю потребуется помощь.

В том, что это произойдет и их господин сумеет об этом сообщить Дейтрас не сомневался. Он сделал слишком многое для того, чтобы осложнить правителю жизнь в новом мире. Только на модификацию нескольких Линфагов было потрачено два десятка лет. Пропажу двух из них заметили только совсем недавно и Дейтрас был полностью уверен, что его детища выполнят свою роль. Все четверо.

Очередной визит на нижний этаж пирамиды проходил в обычном порядке. Несколько встреч, проверка уровня выработки вирса, сверка учета свободных Хомори и анализ состояния гигантских колонн… Затем нужно было сообщить одному из мастеров, что нужно начать плановую остановку нескольких колонн, но сделать этого Дейтрас не успел.

В обители мастеров поднялся невообразимый шум. Тишину этого место редко нарушали даже громкие возгласы, поэтому должно было случиться что-то поистине ужасное, чтобы хладнокровные мастера позволили себе проявить эмоции. Дейтрас немедленно направился в соседний зал и удивленно замер на пороге.

Десятки энергетических экранов пульсировали в одном ритме. Алый свет заливал помещение, добавляя к взволнованным голосам оттенок паники. Многие повернулись к Дейтрасу в поисках поддержки и помощи, но он и сам не понимал, что происходит. Среди прочих мастеров особенно выделялся Митра. Он неотрывно смотрел на предводителя Братства и в глазах мастера плескалась паника.

— Что происходит? — холодно осведомился Дейтрас.

— Спонтанное создание канала, мастер. — слегка поклонился ему ближайший оператор. Спокойствие Дейтраса постепенно передавалось окружающем и голоса утихали. — Кто-то подключился к главному хранилищу вирса и выкачивает оттуда ресурс. В огромных объемах выкачивает, мастер…

На последней фразе говоривший испуганно сбился. Каждый мастер исследовательского корпуса отлично знал, что самовольно использовать запасы хранилища мог только правитель их расы. Но его канал сейчас был отключен. Даже если бы он создал новый, узнать его не составило бы труда. Неизвестный проник в самое защищенное место их расы и мог нанести непоправимый вред всем Хомори.

Учитывая, что Братство считало себя единственной и самой могущественной организацией внутри исследовательского корпуса, состояние Митры было Дейтрасу вполне понятно. Никто из них не отдавал подобного приказа. Более того, в их плане вообще ничего подобного не было.

— Куда ведет этот канал? — подходя к ближайшему терминалу и активирую личный доступ, спросил Дейтрас. — Его удалось отследить?

— Мы работаем над этим, мастер. — тут же ответил Митра. — Вторжение началось несколько секунд назад.

— Этого не может быть, мастер Митра. — уверенно ответил Дейтрас. — Мы оба знаем, что для создания полноценного канала необходимо время. После установки якоря проходит не один сат до того момента, как канал набирает силу. А чтобы он мог проводить энергию времени нужно ещё больше.

— Вы правы мастер. — виновато поклонился Митра. — Я знаю об этом. Вы можете сами проверить показатели системы. У меня сложилось впечатление, что канал невероятно старый. Я не понимаю за счет чего он сохраняет свои свойства.

Перед Дейтрасом развернулось рунное полотно, в котором мастер ориентировался даже лучше, чем в реальном пространстве. Руки главного помощника правителя расы плавно скользнули в полупрозрачные символы и принялись за работу. Одна за другой, лишние цепочки и связи исчезали с экрана. Мастер оставлял только самое важное. Только те руны, которые могли помочь ему найти ответ.

— Локализую выходную точку канала. — рассеянно произнес Дитрас. — Митра.

Просить дважды не пришлось. Второй мастер немедленно подключился к работе, выполняя те функции, на которые ведущий ученый не хотел тратить своё время. Работа пошла быстрее. Мир, откуда появился канал вора, назывался Лоррингар. Мертвый мир, уничтоженный много сатов назад. Отличный способ замаскировать истинное происхождение вора.

Угроза действительно была серьезной. Одно дело, когда Братство контролируемо распыляло ресурсы исследовательского корпуса. У них на это были очень веские причины. Всё было рассчитано до последнего грамма вирса. И совсем другое — когда в дело вмешивался кто-то посторонний. Это могла полностью разрушить весь план и создать кризис энергетического голода гораздо раньше, чем запланировано.

Дейтрас методично перебирал рунные цепочки, просматривая данные. Удивление его росло с каждой секундой и его становилось всё сложнее скрыть. Канал оказался не просто старым, а поистине древним. Причем его создали сами Хомори в День Платы. Именно через него был переправлен в их родной мир собранный Мориден. Но после этого канал должен был схлопнуться. Мастер даже проверил архивные записи. Никаких отклонений во время поглощения Лоррингара зафиксировано не было.

Митра заметил состояние своего напарника первым и немедленно переключил внимание остальных Хомори на себя. Он начал бурно возмущаться, что выходило далеко за рамки регламента мастеров исследовательского корпуса. Митра старался настолько сильно, что ему даже предложили покинуть зал, чтобы не мешать почтенному мастеру Дейтрасу.

— Иди. — коротко и едва слышно произнес Дейтрас. Всю необходимую информацию он уже получил и пришёл к выводу, что сделать они ничего не могут. Без вмешательства правителя расы, отсечь канал было невозможно. Но были и хорошие новости. Отток энергии начал уменьшаться, пока не превратился из бурного потока в небольшой ручей.

— У вас получилось, мастер! — склонился перед Дейтрасом один из операторов. — Мы признательны вам за помощь. Если это возможно, вы можете сообщить нам, что делать дальше. Чтобы избежать подобных ситуаций в будущем.

— Нам придется ждать возвращения господина. — вернув себе привычно холодное выражение, ответил Дейтрас. — Я сделал всё возможное, но полностью устранить проблему не в моих силах. В ближайшее время нам придется учитывать расход этого канала в общем балансе. Спишите на него три процента и выставьте постоянный мониторинг Лоррингара. Возможно, вор снова попытается воспользоваться нашими ресурсами для своих целей. Мы должны быть к этому готовы.

— Мы сделаем всё возможное, мастер. — снова поклонились операторы и Дейтрас направился к выходу из зала. Ему нужно побыть в одиночестве и разобраться в полученной информации. Данные терминала остались у него в кольце, но они были слишком невероятными, чтобы поверить в их реальность. Требовалась дополнительная проверка.

По пути в личные покои, к мастеру присоединился Митра. Единомышленник по Братству некоторое время молчал. До безопасного участка пирамиды, где можно было спокойно поговорить, было достаточно далеко.

— Я счастлив, что мне довелось работать вместе с таким великим мастером, уважаемый Дейтрас. — на подходе к безопасной зоне, произнес Митра. Оба знали, что терять время не стоит. Встретить кого-то из обитателей пирамиды можно было в любой момент. Их господина сейчас был в другом мире, но никто не мешал ему по возвращении проверить чем занимались его верные слуги. Возможностей правителя расы для этого было вполне достаточно. — Как вам удалось ограничить отток вирса?

— Он снизился сам. — перешагнув невидимый порог, ответил Дейтрас и протянул спутнику руку, на которой блестело кольцо. Митра ответил на приветственный жест мастера. Их руки соприкоснулись. Тихо звякнули встретившиеся кольца и Митра получил свою копию данных. — Займись изучением прямо сейчас. Можешь отправиться на шестой пункт контроля колонн вместе с командой обслуживания. Остальным пока ничего не говори.

— Всё настолько серьезно? — тут же напрягся Митра. Среди членов Братства не было тайн. Это было одно из главных условий выживания их общества. Все должны были знать всё, чтобы никто не совершил ошибку. Полное доверие и общая цель.

— Я ощутил главную нить. — ответил Дейтрас. — Она находилась в центре канала и служила его активатором. Поток энергии шёл мимо нити и я не понимаю куда именно. Словно исчезал в пустоте мертвой системы Лоррингара.

— Почему об этом не должны знать наши братья, мастер? — прямо спросил Митра.

— Потому что я пока не понимаю, что это значит. — честно ответил Дейтрас. — И ты должен мне помочь в этом разобраться.

— Если в этом участвовала главная нить, то всё выглядит очень логично. — немного подумав, произнес Митра. — Подобный объем вирса может запросто выжечь разум и тело оператора. Чтобы его освоить, необходимо провести фильтрацию. Мертвые миры для этого подходят идеально.

— Поясни. — сосредоточенно попросил Дейтрас.

— В мертвых мирах нет полноценной системы. — охотно начал говорить Митра. — Только обрывки рунных связей и нерабочие цепочки. В таких условиях очень легко создать локальный резервуар для хранения вирса и использовать энергию по своему усмотрению. Освоить её в таком объеме быстро действительно невозможно. Если только нить не равна по могуществу нашему господину. Следовательно, вам удалось создать ещё один канал для опустошения хранилища и цель нашего Братства стала ещё ближе.

К этому времени мастера прошли большую часть безопасного пространства и почти добрались до покоев Дейтрас. Помощник правителя расы и глава Братства был сильно встревожен происшествием и не стал говорить своему спутнику всего, что ему удалось узнать. Особенно его беспокоил тот факт, что объем вирса, назначенный Великой Осью к следующему Дню Платы, уменьшился ровно на тот объем, который сегодня забрали из хранилища. И продолжал уменьшаться сейчас. Это были жалкие доли процента в общей массе, но тенденция была очень необычная.

— Снова хочу выразить вам своё восхищение, мастер. — остановившись у дверей в личные покои Дейтраса, поклонился Митра. — Ваша гениальность способна потрясти основы мироздания. Столь тонко рассчитать все нюансы и возможные варианты развития при создании подходящего рабочего варианта мог только настоящий гений.

— Благодарю. — сдержано кивнул Дейтрас и его собеседник поспешно удалился. Мастер некоторое время невидяще смотрел вслед Митре, а потом едва слышно прошептал. — Вот только ничего подобного в Архитектора я не вкладывал и не мог вложить. Никто не может.

Глава 23

Лоррингар. Обнуленные территории.

Безжалостный свет выжигал глаза. Зеленое сияние било стробоскопом напрямую в мозг, словно кто-то установил прямо в черепе истеричный фонарь. Я не видел ничего вокруг. Я не чувствовал свое тело. Не понимал где я и что со мной происходит. Где-то невообразимо далеко кричала девушка. Иногда мне казалось, что я знаю этот голос, но ощущение было слишком мимолетным, чтобы я мог на нем сосредоточиться.

Получен 49 уровень

Получено 5 очков характеристик

Базовая единица Алек-Альфа-Три получает уровень 49

Уровень снаряжение Живого Сета повышен

Получено 50 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получено 2 очка талантов

Базовая единица Алек-Альфа-Три получает уровень 50

Уровень снаряжения живого сета повышен

Вспышки стали реже. Вокруг проступили очертания деревьев. Бледные, как тени утреннего сна. Почти прозрачные и колышущиеся от малейшего ветерка. Или это меня мотало из стороны в сторону, а глаза слезились?

— Саша!!! Да очнись ты уже! Надо уходить! — женский голос орал прямо в ухо. Стала понятна причина колышущейся картинки. Меня отчаянно трясли и пытались привести в себя.

Вика! Точно! Мы же вместе пошли в пространство Диангов, чтобы заработать немного шудов. Зачем нам шуды вспомнил с огромным трудом. Мозг работал с перебоями, как подвисающий компьтер. Иногда приходилось так долго ждать отклика, что я уже забывал какую информацию хотел получить.

— Я в порядке. — преувеличенно бодро, произнес я. Попытался произнести. Вместо внятной речи получилось какое-то невразумительное мычание. Что из этого поняла моя спутница я не знаю, но ей явно стало легче.

— Очнулся! — воскликнула Вика и я с удивлением услышал в её словах радость. Почти счастье. — А я уже думала, что тебе мозги выжгло от перегруза. Почти час провалялся без сознание, пока тут свистопляска эта происходила. Ты знаешь, что светился как маяк последние тридцать минут?

— Нет. — ответил я и, для верности, помотал головой. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Час без сознания не считается. Хотя бы просто полежать и избавиться от головокружения.

— Ещё бы ты знал! — постепенно возвращаясь к привычной манере общения, фыркнула девушка. — Разве до этого человеку, который болтается в воздухе, будто его захватили демоны из старой страшилки!

— Вик… — имя девушки далось мне чудовищным усилием. От потока её мыслей начинала звенеть в голове. Остановка этого фонтана красноречия стала моей жизненной необходимостью. Я даже сумел заставить себя поднять руку и выставить её куда-то в сторону голоса девушки. — Давай не сейчас, а? Что происходит?

— Нас собирается сожрать местная живность, твой питомец превратился в десятитонное чудовище, в десятке километров что-то гремит. Похоже, там идет война. — начала подробно перечислять моя спутница и я чуть не завыл от бессилия. Только сил на вой не было. — Ещё поляна вокруг, после твоих выкрутасов, стала похожа на обычную локацию, а ты сам на Хомори.

— Что? — удивленно переспросил я.

— Что именно тебе нужно повторить, Пепел? — деловито уточнила девушка. — А, ещё я маркер Десайи увидела. Он как раз там, где идет бой. Пойдем смотреть?

— Пара минут. — пытаясь нащупать опору и подняться, хрипло ответил я. — Мне нужна пара минут и я смогу…

— Стоять? — с сарказмом спросила Вика. В целом она была права, но звучало это довольно неприятно.

— Не только. — проворчал я в ответ. — Ещё ехать смогу. Альфа!

Пейзаж слева шевельнулся и я подумал, что у меня снова что-то с глазами. Небольшой холм, который я до этого момента считал естественным образованием рельефа, шевельнулся и начал разворачиваться в мою сторону. По груди, с мощью падающего бревна и чуть не опрокинув меня обратно на землю, прошлись два уса толщиной в руку. Альфа всё ещё прибывал в форме Лесного Хлыща, но сейчас его очень сложно было воспринимать, как безобидную букашку. Хитиновые пластины превратились в танковую броню. Мелкие неровности, которые я принял за складки земли, оказались просто волнами на теле питомца.

— Может присядешь? — с сомнением глядя на покатую стену перед своим носом, произнес я и Альфа послушно лег на землю. Правда, особо ситуацию это не изменило. Ноги Хлыща полностью скрывались под юбкой брони, поэтому разница в высоте оказалась всего пол метра. — Ну или хотя бы так…

Прыжок

При посадке больно ударился копчиком. Моё сумеречное сознание почему-то решило, что я должен эффектно приземлиться прямо в седло, как ковбой в древних фильмах про Дикий Запад. Ширина туши питомца и прочность его шкуры, ровно как и отсутствие самого седла, при этом не учитывались. Рядом изящно приземлилась Вика. Звук от её посадки был такой, будто она упала на каменную плиту. Мои ощущения полностью подтверждали этот тезис.

— Куда ехать? — стараясь не выдать голосом своё самочувствие, уточнил я. — Только имей в виду, что я сейчас не особенно готов к активным боевым действиям. Может пройтись, для начала, по окрестным зарослям? Ты вроде говорила, что нас хотят атаковать местные жители?

— Говорила. — твердо ответила Вика и указала рукой куда-то вперед. — Можешь сам проверить. Вон они стоят.

Я посмотрел в указанном направлении и сначала ничего не увидел. Так бывает, когда смотришь на трехмерную картинку. Чтобы найти нужный объект, необходимо определенным образом настроить зрение. Я уже хотел недовольно развернуться к своей спутнице, как образ в голове наконец сложился.

— Это не очень хорошо. — замедленно произнес я. И обвел взглядом лес вокруг. — Это совсем не хорошо…

Чем больше я смотрел, тем тяжелее становилось чувство близкого вайпа. За каждым кустом, за каждым деревом и веткой, стояли и сидели мобы. Черт, да даже половина деревьев и веток были местными монстрами! Просто все существа из пространства Диангов имели ярко выраженное растительное происхождение. В нагромождении веток и лиан, зачастую, сложно было определить реальные очертания существ, но их было очень и очень много.

Частично помогала отличать реальных противников от обычных кустов ротация монстров. Это было самое подходящее описание. Круг нормального пространства расходился метров на двадцать пять во все стороны. Все монстры находились в восстановленной части леса и иногда сдвигались, уступая давлению задних рядов.

Из глубины строя появлялись собранные из пикселей уродцы и просто замирали на месте. Выдавленные ими сородичи разворачивались и исчезали в мутной полутьме полумертвого мира. Будто получали свою порцию нормального состояния и уступали место другим желающим.

— Я бы не торопился их атаковать. — негромко произнес я. Уровни мобов мелькали самые разные. От двадцатого до семидесятого. Последние твари занимали пространство за десяток более мелких. Настоящие лесные исполины. — У них тут какой-то ритуал похоже. Может попробуем обойти?

В отдалении несколько раз что-то грохнуло. Серая пиксельная хмарь над лесом чуть изменила состав. Добавились серые и оранжевые квадратики. То ли пожар, то ли какие-то очень мощные огненные навыки кто-то использовал. Хотя, почему кто-то?

Судя по тому, что Вика увидела метку Десайи, в том направлении находился выход из стационарного перехода. И расстояние как раз соответствовало тому, которое было между нашим данжем и точкой назначения Айтрин в Диаре. Тоже интересное совпадение, на оценку которого мне сейчас не хватало ни сил, ни желания. Но в копилку странностей положил.

— А Мориден? — тут же возмутилась Вика. — Ты скачешь, как молодой кенгуру! Значит все наши запасы уже разбазарил на своё представление! Если там бой идет, а ты и так не в форме, то что мы без ячеек будем делать? А если на нас местные нападут? С кем-то же там Ратхаки воюют?

— Я больше опасаюсь, что на нас наши союзнички накинутся. — вздохнул я. — Если честно.

— Тогда тем более! — упрямо воскликнула Вика. — Пускай своего монстра на этих деревяшек, Пепел! Может они сами сдадутся.

— Нет. — покачал головой я. — Если бы они хотели атаковать, то уже напали бы. Я не знаю что они делают, но монстров возле этой поляны мы трогать не будет. Давай Мориден.

Я развернулся к спутнице и протянул руку. Девушка моментально нахмурилась, сложила на груди руки и отвернулась в сторону.

— Не понимаю о чем ты. — произнесла она.

— Ой, Вик! — поморщился я. — Только не надо говорить, что ты ничего не оставила себе! Сама же сказала, что нам сейчас пригодится каждая ячейка!

— Ты бессовестно используешь мой труд. — проворчала девушка.

Получен предмет!

Ячейки Моридена

Тип: расходник

Количество: 10 штук

Ранг: фиолетовый

— Ну вот! — улыбнулся я. — Другое дело! Попробуй написать Десайе. Может здесь работает связь.

— До того, как ты устроил своё представление, я даже интерфейс свой с трудом могла найти. — со вздохом ответила Вика. — Сейчас напишу, но не факт, что она сможет ответить.

— Пробуй. — направляя Альфу в просвет между двумя огромными монстрами, произнес я. На выбранном участке стояли только мелкие мобы, которые могли легко пройти у моего питомца под брюхом. Если не делать резких движений, то мы вполне могли уйти без боя. По крайней мере, на нас местные обитатели вообще внимания не обращали.

Как только мы сдвинулись с места, сзади послышался треск. Я немедленно обернулся и увидел, как дальняя сторона поляны заполняется монстрами. Они осторожно продвигались вперед и не обращали внимания ни на что вокруг. Звуки издавали сталкивающиеся отростки и ветки.

— А мы потихонечку… — негромко пробормотал я и сосредоточился на управлении Альфой.

Пэт чутко прислушивался к моим командам и старательно обходил все препятствия. При его размерах и количестве ног, это стоило многих трудов и огромной внимательности. В какой-то момент под одной из лап Альфы послышался отчетливый хруст.

Получено 138 очков опыта

В этот момент мы находились между двух деревянных гигантов и я слегка поежился в ожидании немедленного удара сучковатой лапой.

— Ой… — я покосился сначала на одного великана, потом на другого и слегка толкнул Альфу ногами. — Давай, жучара. Самый малый вперед!

Выемка для наездника находилась в метре за головой Хлыща, поэтому я отчетливо увидел, как морда моего питомца начала терять нормальные очертания и глубину прорисовки. Первые двадцать метров за границей нормальной локации ещё можно было что-то разобрать, но потом всё смешалось в кашу. Если и были вокруг монстры, то мы перестали их различать. Я предпочитал думать, что под лапами Альфы хрустят ветки. Ну а получаемый опыт… Да мало ли за что его дают⁈

Получено 79 очков опыта

Получено 346 очков опыта

— Чисто танк. — произнесла за моей спиной Вика. — Давит местную живность и даже скорость не снижает.

— Это ветки. — возразил я.

— Всегда мечтала прокачаться на ветках. — фыркнула девушка.

Я ничего не ответил и дальше мы продвигались в тишине. Если не считать непрерывный хруст. Мобов в задних рядах было даже больше, чем рядом с поляной. И все они так же терпеливо стояли на месте и ждали своей очереди. Неужели всем так хотелось просто ненадолго почувствовать себя нормальными? Мобам?

— Сейчас нужно немного левее взять. — произнесла Вика. — Маркер Десайи почти не двигается. Она или стоит на месте или сражается.

— Не ответила? — старательно всматриваясь в месиво точек перед собой, уточнил я.

— Нет. — отозвалась Вика. — Как думаешь, зачем мобы идут к поляне?

— Тоже об этом думаю. — ответил я. — Пока предположение нет. Ну, адекватных предположений.

— А неадекватных? — с интересом спросила девушка.

— Они хотят побыть в нормальном состоянии. — уже предвкушая взрыв сарказма со стороны спутницы, ответил я.

— Вряд ли. — неожиданно серьезно ответила Вика. — Скорее это имеет какое-то более глобальное значение. Слишком много задействовано существ. Явно больше, чем было в окрестностях поляны.

— Например такое. — через панель останавливая питомца, произнес я.

В паре десятков метров от нас лес светился зеленью. Будто в ведро с серым конструктором сыпанули зеленых деталей. В центре этого образования стоял Лесной Хлыщ. Обычного размера, в отличии от Альфы. И этот моб выглядел почти полностью прорисованным. Вот только его четкость стремительно падала, растворяясь в окружающем пространстве яркими зелеными искрами. Именно они переходили потом в квадратики того же цвета и оставались висеть в пространстве.

Мы наблюдали за этим процессом почти минуту. До тех пор, пока моб окончательно не слился с окружающим месивом красок. Потом слышался мучительный скрип и существо отправилось обратно к поляне, с которой мы недавно ушли.

— Вот и ответ. — наблюдая, как место Хлыща занимает моб другого вида, прошептала Вика. — Местная система пытается распространить созданный тобой эффект на большее пространство. Черт, да это же самая настоящая попытка вылечиться! Она же всех мобов в радиусе нескольких километров к делу пристроила!

— Похоже на то. — напряженно ответил я. — Похоже на то… Попробуй добавить Десайю в группу и напиши ей ещё раз.

— Что такое? — тут же насторожилась Вика. — Ты что-то заметил?

— Нет. — покачал головой я, хотя спутница этого и не могла видеть. — Мобов вокруг действительно слишком много и все они заняты делом.

— Так это же хорошо. — непонимающе произнесла девушка. — Если мобы заняты, то мы сможем спокойно добраться до нужного места и найти Айтрин.

— Это хорошая новость. — направляя Альфу в сторону далеких взрывов, произнес я.

— А плохая тогда в чем? — правильно истолковав мой ответ, уточнила Вика.

— Если все мобы местного леса сейчас находятся под воздействием системы и выполняют её приказ, то с кем тогда так отчаянно сражаются Ратхаки? — пояснил причину своей тревоги я.

Вика озадаченно замолчала и дальше мы ехали в полной тишине. Монстры нам по пути больше не попадались. Только иногда в отдалении появлялись зеленоватые пятна. Зато грохот боя постепенно становился ближе в какой-то момент мы подобрались вплотную к месту событий.

Если представить себе написанную любителем абстрактных форм картину и немного её размазать, то получился бы именно тот пейзаж, который мы увидели. Наверное, мы вышли из леса. Очень вероятно, что впереди открылось большое поле. Справа виднелись очертания коричневого объекта. Достаточно крупные, чтобы предположить, что это какое-то строение. Между этим строением и смутно-серым маревом леса шёл бой. Зеленая масса непонятных подвижных пятен непрерывно атаковала почти неподвижный черный строй. В воздухе кружились пятна такого же черного цвета.

— Вот ведь хрень. — проворчал я. — И как тут понять, что происходит?

— Десайя справа. — уверенно заявила Вика. — Можешь сам проверить.

Я почти на ощупь открыл интерфейс, но в нужную вкладку не попал. Вместо неё открылся список моих контактов. В нем было всего несколько имен и понять куда я попал не составило труда. А вот то, что я там увидел, меня очень сильно озадачило. В голове немедленно поднялся целый вихрь мыслей и эмоций. Радость, недоумение, удивление, страх, надежда. Я сам не заметил как открыл окно чата и набрал сообщение.

«Жека, привет. Где ты? Дай маяк.»

— Вика, доставай модули и жди здесь. — приказал я.

— Что⁈ — нервно воскликнула девушка. — Почему⁈

— Слезай! — рыкнул я.

«Белый? Какого хрена ты здесь делаешь⁈ Как ты сюда попал⁈» — пару секунд спустя пришел ответ от моего лучшего друга. — «Я думал ты в Прайме сражаешься за справедливость.»

«У тебя есть респ в этом мире?» — задал следующий вопрос я.

«Есть конечно. На базе в дне пути отсюда. Как ты? Мне столько всего нужно тебе рассказать, дружище.» — ответил Айк.

«Обязательно расскажешь, брат.» — написал я. — «Буду ждать тебя здесь. Давай маяк.»

Среди зеленой массы атакующих существ внезапно полыхнула активация руны Хомори. Она обрисовала черты нескольких существ в черно строе. Это были воины Ратхаков. Только таких я никогда раньше не видел.

— Вика. — собираясь с силами, произнес я. — Я вернусь не один. Твоей главной задачей будет добить существо, которое я притащу с собой. Поняла?

— Не поняла! — возмущенно выкрикнула девушка. — Опять твои мутные схемы?

— Добей его. — не сводя глаз с источника света, коротко приказал я. — Любой ценой.

Руна Ррагх

Глава 24

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников слияния

Множитель скорости активирован

Я понимал, что с ростом уровней мои возможности будут увеличиваться. Это было нормально и естественно. Скорее я бы сильно удивился, если бы этого не произошло. Возможно, виной всему был резкий скачок в уровнях. Я специально гнал подальше мысли о результатах своего эксперимента, чтобы окончательно не потерять цель своего визита в пространство Диангов.

Даже по примерным подсчетам, у меня в запасе сейчас было просто чудовищное количество очков. И характеристик и талантов. Их распределение займет очень много времени и потребует массы ресурсов. Но даже так разница в ощущениях была просто огромной. Поинты Альфы распределялись автоматически. Запас талантов у него тоже имелся. Предметы живого сета сейчас наконец начали проявлять свой потенциал, но комплект был далек от сборки. То есть наш совместный потенциал в режиме Слияния мог вырасти ещё где-то вдвое.

И это было возмутительно круто. Причем так думал не только я. Как обычно, после увеличения возможностей, изменился внешний вид питомца. Он и так был огромным, а теперь я ощущал себя настоящей живой горой. Что видели остальные неизвестно, но бой на поле перед нами моментально стих.

В многоцветном месиве перестали сверкать вспышки атакующих навыков. Вместо шума сражения слышался гул удивленных голосов. Вряд участники боя воспринимали окружающий мир как-то иначе. Для них просто на краю поля появилось гигантское скопление зеленоватых пикселей. И на чьей стороне это скопление выступает ни Ратхаки, ни Дианги не знали. Зато ответ на этот вопрос точно знал Женька. Руна моего друга ещё не угасла, но теперь в ней не было особой необходимости.

Среди обрывков рунных цепочек я четко видел единственное гармоничное скопление символов Хомори. Айк сумел каким-то образом пробить барьер двадцатого уровня. Ничем иным такую плотность рунных цепочек я объяснить не мог. Ну и уровень. Женька вплотную подошел к тридцатому. Не знаю как я это определил. Просто понял по составу рунной вязи, словно читал результаты какого-то знакомого теста, где каждый ответ был давно известен.

«Это ты, Пепел?» — появилось передо мной сообщение Айка. — «Нихрена ты здоровый! Это что за навык такой?»

Я не ответил. Вместо этого направил тело Хлыща вперед. Картинка слегка размылась от скорости, хотя и так был неразборчивой. За пару мгновений я снес таранным ударом строй Ратхаков. Черные силуэты разлетелись в стороны, как стая вспугнутых ворон. Потом к ним присоединились зеленые пятна. И только после этого усы Альфы пробили сотканную из рун фигуру Айка.

Урон прошел просто чудовищный, но мой друг сумел выжить. По рунным связям его тела прошла волна энергии и упавшее почти до нуля здоровье полностью восстановилось. Неплохо. Надо будет спросить у него что это за навык. Хлыщ сделал полный круг и понесся обратно. Атака заняла всего несколько секунд и так и не внесла ясности для участников конфликта. Задеты были обе стороны и их растерянность играла нам на руку.

— Какого хрена, Белый? — бешено взревел Айк и в призрачную морду моего питомца уставился самый настоящий револьвер. — Ты что творишь⁈

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Шесть выстрелов прогремели один за другим. У меня заложило уши. Слишком давно я не сталкивался с такими стрелками. Интересно, Женька пошел по пути Сауки и получил профессию мертвого стрелка? Я думал, что он станет кем-то вроде Диатранга…

«Снимай броню и убери хил.» — написал я. Впереди уже приближалась кромка леса. На ней тревожно покачивалось одно большое пятно и пять маленьких.

— Иди в задницу, Саня! — возмущенно ответил Женька. — Ты меня чуть не сваншотил первой же атакой! Даже не подумаю!

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Получено 385 очков повреждения

Я опасался, что любые мои слова или действия будут истолкованы капризными рунными схемами исследовательского корпуса, как предварительный сговор с носителем нужной Вике цепочки. Сама она в подготовке моего плана не участвовала, но рисковать не хотелось. Где ещё можно было найти недостающую связь я не знал.

Вместо ответа, чуть сжал челюсти Альфы, в которых болтался мой товарищ и его здоровье тут же уполовинилось. В принципе, можно было обойтись без снятия доспехов. Мы легко справлялись и так. Главное теперь было не переборщить.

— Белый, твою-то мать! — судорожно заорал Айк и начал подготовку какого-то серьезного навыка. Я дважды тряхнул головой, полностью сбивая Женьке концентрацию. Скил рассыпался так и не родившись, а мой друг выдал новую порцию ругательств.

«Готова?» — быстро отправил я сообщение Вике.

«Нет!!!» — тут же ответила девушка.

«Бей на счет раз.» — чуть сжимая челюсти и бдительно следя за показателями здоровья своей жертвы, приказал я.

«Нет!!!» — повторила Вика.

«Раз!» — бросая Айка к ногам спутницы, написал я.

Вика промедлила лишнее мгновение, но вместо неё в атаку бросились модули. У Айка оставалось всего несколько пунктов здоровья. За несколько секунд в челюстях гигантского Хлыща Жека успел применить два навыка лечения и выпить банку. Сейчас восстанавливаться ему было нечем.

Получено 3576 очков опыта

Первыми опомнились друзья Женьки. Масса зеленых существ двинулась в нашу сторону с самыми серьезными намерениями. Видимо, Айк был для них настолько важен, что они даже забыли о Ратхаках, с которыми сражались минуту назад.

— Черт, кто это был, Пепел? — нервно спросила Вика.

— Мой лучший друг. — честно ответил я и впервые порадовался, что толком не могу рассмотреть лицо девушки. Скорее всего, на нем сейчас было выражение крайнего отвращения.

Режим Слияния деактивирован

Базовая единица Алек-Альфа-Три получает эффект Голод

— И зачем ты его убил? — недовольно спросила девушка. — А что если у него нету точки респауна в этом странном мире? Что если ты его полностью стер? Ты понимаешь, что натворил⁈

— Ну, технически говоря, это ты его убила. — доставая из инвентаря одну из оставшихся ячеек Моридена, ответил я. Вика злобно зашипела. Даже скопление квадратиков её фигуры стало каким-то более угловатым и агрессивным. — И я уточнил насчет респа. Он у него есть, хоть и далековато. А теперь залезай на Альфу. Пора сматываться.

Из-за увеличения размеров, одной ячейки для перекуса моему пэту оказалось мало. Пришлось скормить целых три. И это притом, что дополнительные бонусы моей профессии были связаны с уменьшением прожорливости питомца! Страшно было представить, сколько этот монстр будет кушать на капе. Но и ячеек при этом он будет вырабатывать значительно больше. В целом, баланс был соблюден.

Я запрыгнул на спину Хлыща. На этот раз аккуратно, хоть меня и поторапливал приближающийся шум. Зеленая масса соратников Айка вполне связно кричала проклятия и команды. Последние сомнения в том, что эти существа обладают полноценным разумом, развеялись. Интересно, как они в этом мире умудряются создавать какие-то сложные объекты вроде порталов. Нихрена ведь непонятно в этой мешанине! Гаечный ключ, от волшебного посоха фиг отличишь.

Размышления не мешали мне управлять Альфой. Правда, особых команд не требовалось. Питомец и так максимально верно понимал свою задачу. Ему нужно было всего лишь обеспечить максимальное расстояние между нами и преследователями.

— Дасайя написала. — произнесла сидящая за моей спиной Вика. — Говорит, что Исорг требует немедленной встречи с тобой.

— Его нам только не хватало. — недовольно проворчал я. — Ответь, что я готов с ним встретиться в улье Арханг-Сал. Завтра. Или через пару дней. У меня дела.

Скорость движения постоянно нарастала. Альфа как-то умудрялся обходить встречные деревья, но на большее его не хватало. Под ногами постоянно трещали кусты и поваленные деревья. Наличие препятствий я мог определить только по звуку. Плавность хода у Хлыща была просто удивительной. Но давление встречного воздуха не давало расслабиться. Если питомец набрал максимальную скорость, то достаточно крупный сук мог поставить очень эффектную точку в нашем путешествии.

Лысая хитиновая шкура текущей формы не могла защитить наездников, а мы не могли заранее уклониться от внезапного препятствия. Пришлось пойти на компромисс и лечь. Ехать так было неудобно, но риск существенно падал. По всей видимости, Вика размышляла в схожем ключе, поэтому вскоре я ощитил, что на всем телом прижалась к моей спине.

— Зачем ты убил своего друга? — повторила она свой вопрос. — Ну мы убили! Ты меня понял.

— Тебе нужно было получить третью рунную цепочку и пробить блок в наборе уровней. — ответил я. Так как следить за дорогой смысла не было, я неотрывно смотрел в окно личного чата. С момента гибели Айка прошло уже больше пяти минут, а он всё не выходил на связь. Я уже начал волноваться и думать о том, что надо было попросить у него координаты его точки респа. Так было бы проще встретиться.

Вика некоторое время молчала, а потом я ощутил, как её руки плотнее обхватили мои бока.

— Так это всё для меня? — спросила девушка.

— Конечно! — невозмутимо ответил я. — Мы же команда! Куда я без тебя и твоих уродцев?

— Они не уродцы! — тут же встала на защиту своих созданий Вика. — Ты ничего не понимаешь в эстетике боевых модулей. На своего Альфу лучше посмотри! В основной форме.

— Тише. — шикнул я. В шапке чата появились изменения. Женька вернулся в сеть, хоть и с большой задержкой.

«Ну и нахер?» — мгновением позже появилось в окне чата.

«Ты профессию получил?» — задал встречный вопрос я.

«Честно? Я вот сейчас вообще не очень хочу отвечать на твой вопрос. Не так я себе представлял встречу с лучшим другом после беспросветной тьмы чужого мира и продолжительного страх остаться в этой дыре навсегда.» — написал Женьки и я невольно улыбнулся. Парой мгновений позже пришло второе сообщение. — «Мертвого Стрелка мне система присвоила. Прикольная профа, но я пока не освоился. А тебе что досталось, мистер уродливая многоножка?»

Долго Вика молчать не смогла. Вернее, ей не дали этого сделать вполне объективные обстоятельства. Сначала я услышал сзади недовольное ворчание. Потом послышались сдержанные маты и только после этого девушка обратилась ко мне.

— Так не получится. — произнесла она. — Десайя говорит, что мы обязаны прибыть к стационарному порталу. Исорг прямо заявил, что уничтожит Арханг-Сал и все находящиеся в нем «вражеские устройства» если мы не выполним его требование.

«Рунный Призрак.» — недовольно поморщившись от слов спутницы, ответил я Айку. Рано или поздно конфликт с ученым должен был перейти в острую фазу. Теперь у нас хотя бы есть возможность достойно ответить этому представителю совета обороны. — «Извини, что слили тебя. Не было другого выхода.»

«Обычно люди разговаривают перед тем, как кого-то убить.» — с явным сарказмом ответил Женька.

— Говнюк этот Исорг. — хмуро проворчал я. — Редкостный. Если он атакует Арханг-Сал, то раса людей станет ещё одним врагом Ратхаков. Можешь так и написать. Если что, свалим к Женьке. Только Седьмую надо забрать.

«Не в этом случае.» — вернувшись к чату, возразил я. — «Где ты собирал цепочки для профессии?»

«Выпотрошил склад местных жителей)).» — написал Айк. — «У них были большие запасы техники Хомори и я использовал её для сбора нужных цепочек. А ты?»

«Убил двоих Хомори и подружился с системой соседнего мира.» — в тон собеседнику ответил я, хотя настроение стремительно портилось. Исорг действительно мог создать для нас кучу ненужных проблем. И это он ещё не знал, что нас теперь трое и все могут продолжить качаться дальше. — «А вот Вике не повезло. Помнишь ту девчонку, которая за мной гонялась по всей стартовой зоне?»

— У нас тридцать минут, чтобы выполнить требование правительства Ратхаков и совета обороны Диара, Саша. — взволнованно сообщила Вика. — Десайя пишет, что уже отправлены посыльные для передачи приказов силам Диара. Черт, похоже он действительно серьезно настроен.

«Конечно! Она тоже с тобой? И ты ещё жив?» — удивленно спросил Женька. — «А с чем ей не повезло?»

«Жив.» — параллельно обдумывая имеющиеся варианты дальнейших действий, ответил я. Вернуться самостоятельно мы не могли. Первоначальный вариант со стационарным порталом трещал по швам. Если Исорг устроит блокаду, то мы застрянем у Диангов очень надолго. Главной проблемой при этом была Седьмая. Если найти способ сообщить ей о проблеме, то остальное не так важно. — «Мы смогли найти ей только две цепочки. Одну через мое убийство, а вторую через систему Диара. Нужна была третья. Если бы я тебя предупредил, то её могли не дать.»

«Диара? Серьезно? Так вы не в Лоррингаре обретаетесь?» — тут же уточнил Айк.

«Нет.» — написал я. — «Сюда через рандомный портал прошли. Но есть и стационарные.»

«Черт! Да это же… Где вы?» — следующее сообщение Айка получилось рваным и путанным, но я прекрасно его понимал. — «Нам срочно нужно встретиться. Мне столько всего нужно тебе рассказать! Ты даже не представляешь, насколько это важная информация для местных!»

У меня в голове словно что-то щелкнуло. Факты начали накладываться один на другой, формируя каркас будущего плана. Я ненадолго отвлекся, обдумывая появившуюся мысль, а потом чуть повернулся к Вике.

— Передай Десайе, что мы прибудем к стационарному порталу через три часа. Если за это время я получу сигнал о нападении на нашу базу, или в её окрестностях появятся вооруженные силы Ратхаков, то это будет считаться объявление войны с их стороны и мы будем в праве ответить на агрессию. Добавь, что мы выпустим всех Линфагов. Пусть понервничают.

— Но мы же не можем этого сделать. — удивленно произнесла девушка.

— Но они-то об этом не знают. — возразил я. — Так, теперь пару минут тишины. Мне нужно сосредоточиться.

«Аналогично.» — ответил я. — «Насчет нашего местоположения всё сложно. Сам понимаешь — тут достаточно тяжело найти какие-то внятные ориентиры. Ну и твои знакомые вряд ли быстро успокоятся. Так что мы пока просто бежим куда-то.»

«С Диангами я сам порешаю. Это не проблема. Только быстро до места боя добраться не смогу.» — тут же перешел к делу Айк. — «В прошлый раз добирались больше двух дней, но я даже не пробовал запоминать дорогу. Хотя на карте остался маршрут. Может и смогу быстрее, но там мобов полно…»

«За мобов можешь не переживать.» — уверенно написал я. — «Они будут заняты.»

«Тобой что ли?» — не понял Женька.

«Я тут одну штуку случайно провернул… Долго рассказывать. В общем, сейчас система этого мира будет использовать все ресурсы для других целей.» — максимально размыто ответил я. Иначе бы обсуждение этого вопроса могло сильно затянуться. — «У тебя есть связь с кем-то из местных, кто сейчас находится на поле боя или гонится за нами?»

«Я сделаю вид, что мне это совсем не интересно.» — сообщил Женька. — «Но потом ты мне всё расскажешь. Напишу в следующий раз, когда доберусь до места встречи с захватчиками. Связь есть. Могу передать сообщение, если надо.»

«Захватчиками?» — теперь уже настала моя очередь сдерживать собственное любопытство. Даже мысли о сообщении представителям Диангов на время отступили.

«Да, те уроды, которые захватили руины ключевых городов Лоррингара. Там, конечно, ничего живого не осталось, но местные считают эти развалины своей собственностью. Не без оснований, надо сказать.» — кратко описал ситуацию Айк. — «Мы пытались выйти на контакт при первой встрече, но они полностью игнорируют все сигналы и убивают парламентеров. В итоге Аарх приказал начать атаку, чтобы отбить научные разработки своих предков.»

«Стоп!» — тут же написал я. — «Давай остальное при встрече. А то мы так из чата и не вылезем до конца недели.»

«Выдвигаюсь к вам.» — отписался Женька. — «Вике привет. Передай, что у неё очень уродливые подручные.»

«Обязательно!» — улыбнулся я.

«Ты вроде сообщение хотел передать.» — напомнил мне Женька.

«Да. Сообщи местным, что я начал восстанавливать их мир.» — немного подумав, написал я.

«Что⁈» — моментально появилось в чате ответное сообщение. — «Ты же понимаешь, что без подробностей мне никто не поверит. Я сам над этим вопросом пашу, как вол уже который день.»

«Подробности будут.» — ответил я. — «При личной встрече. Пусть армия Диангов подходит к месту сражения через три часа. Я не только расскажу, но и покажу. Правда, услуга за услугу.»

— До стационарного перехода можно добраться за сорок минут. — не выдержав долгого молчания, произнесла Вика. — Что мы будем делать всё остальное время?

— Собирать Мориден, Вика. — просто ответил я. — Очень-очень много Моридена.

Глава 25

Рейдовая зона Врат Мертвого Зла.

Коля нервно вздохнул. У него в ушах ещё гремел грохот пробивающегося к нему чудовища. В памяти накрепко засели два трупа НПС, которые просто позволили ему себя убить. При любом другом раскладе сделать этого он не мог. Разница в уровнях не позволила бы ему просто попасть по такому противнику. И ещё этот дурацкий камень…

Подобные активаторы навыков были очень примитивными и часто встречались у многих игроков высоких уровней. Широкого распространения они так и не получили, но в качестве подручного инструмента вполне годились. Камни могли удерживать всего один навык. Одноразовые и достаточно дорогостоящие игрушки. Но топы могли себе такое позволить. Другое дело, что в эти артефакты влезали только скилы из базового набора. На Небесных Полях никто такие не использовал.

Суть проблемы была в том, что Джанго не знал такого навыка. Зеленый эффект активации чаще всего встречался у лечебных заклинаний, но это явно был не тот случай. Что тогда?

Парень открыл лог боя и внимательно пересмотрел все системные сообщения. После активации артефакта сработал какой-то скрытый механизм в логове Трупоеда. Механизм запустил переход в новую локацию прямо из данжа. Вот только была одна проблема.

Ничего подобного в Прайме не было. Выходов из данжей всегда было всего два. Смерть или портал в логове босса. О каких-то исключениях из этого правила Коля не знал, хотя данные у него были всегда самыми свежими и много раз проверенными. Тем более речь шла о данже в стартовой зоне, а не о какой-то новой локации на Небесных Полях.

С огромной долей вероятности, дело было в новой фракции и связанных с ней изменениях. Такое предположение выглядело очень логично. Вместо того, чтобы создавать новые территории, появление которых нужно как-то обосновать, разработчики пошли другим путем и сразу сделали новую фракцию частью Прайма. Старой и давно забытой. Странно при этом было только то, что объявление с подробным перечнем изменений и артами новых классов и профессий так и не появилось. Хотя тут тоже было своё объяснение. Его парню очень доходчиво передали на личной встрече в кабинете главы Ледяного Пламени.

— Один вывод дерьмовее другого. — проворчал Джанго и наконец огляделся по сторонам.

Вокруг, на сколько хватало глаз, простиралась выжженная пустошь. Ни растений, ни мобов, ни строений… Ничего! Как-будто дизайнеры тупо вбросили в игру недоделанный макет. Видимо, рассчитывали, что сюда никто и никогда не попадет.

Единственным выделяющимся пятном были развалины вокруг. Может раньше здесь была стена или какая-то крепость, но сейчас всё выглядело так, словно на каменную постройку обрушился гнев гигантского чудовища. Вернее, его лапа. Часть камней была втоптана в землю, хотя глыбы там были по несколько метров в диаметре. На других обломках виднелись подозрительные следы, похожие на царапины от когтей или зубов. Примерно так выглядит след на асфальте от ковша экскаватора. В любом случае, высота вала обломков не превышала пары метров. По всему периметру за ним виднелось ровное, как стол, поле.

Прайм был богат на разную живность и монстры подобных размеров иногда встречались на его просторах. Вот только каждого из этих гигантов Коля знал. Вряд ли кто-то додумался ввести что-то подобное в стартовой зоне, где выше двадцатого уровня были только королевские стражники.

Идти никуда не хотелось, но на площадке однозначно не было обратного портала. То есть выход нужно было искать где-то в другом месте. Где? Мелькнула мысль написать своему куратору в игре. Просто, чтобы кто-то был в курсе, что Джанго не пропал без вести. Парень даже открыл окно интерфейса и некоторое время смотрел на горящие серым имена всех до единого контактов.

Следующая мысль уже отдавала паникой. Что, если он попал в такую же ситуацию, как все остальные носители принудительной цепочки заданий? Если он теперь будет сидеть в этой пустыне, пока его тело не отключат от капсулы?

— Да нет… — покачал головой Джанго. — Бред это всё. Ребята в порядке, а значит и со мной ничего не случится.

Этого оказалось достаточно, чтобы немного успокоится и пойти осматривать руины. Если вокруг не было монстров, то это не значило, что нет вообще ничего. Коля знал немало случаев, когда рейд натыкался на самые настоящие головоломки. Иногда их прохождение занимало больше времени, чем убийство главного босса того же данжа.

Джанго прошел по кругу развалин. Камни везде были навалены в одинаковом беспорядке и только в одном месте кольцо руин зияло дырой. Вернее, тщательно очищенным от всех препятствий участком. Коля подошёл ближе и выглянул за пределы руин. Он прошелся взглядом по горизонту и не обнаружил ничего живого. Только редкие обломки здоровенных валунов, которые неизвестно откуда взялись в этом месте.

Джанго тяжело вздохнул и ненадолго опустил голову, собираясь с мыслями. Но поднять её не смог. Взгляд уперся в глубокую черту на земле, которая начиналась справа от проема в руинах и тянулась на целых семь метров. Даже не черта, а почти траншея глубиной около метра. В самом конце от неё отделялись ещё две. А вдоль были выведены менее глубокие линии.

Несколько секунд Джанго смотрел на странное образование, а потом полез на стену, чтобы посмотреть на это чудо сверху. Может быть сейчас его мозг просто сам добавил смысла рандомным росчеркам неизвестных землекопов. Вот только сверху картина выглядела ещё более четко. Траншея превратилась в четкую стрелку, а росчерки сложились в надпись:

Семнадцать километров. Юго-Восток. Мобов не будет. Просто иди.

Когда-то давно Коля слышал о шутках разработчиков в других проектах. Вроде как они прятали от пользователей одну локацию и ничего об этом не говорили. Но если её кто-то находил, то его ждали просто невероятные сокровища, которые никто не охранял. Жаль, что Джанго давно разучился верить в подобные сказки. Тем более в Прайме, где сейчас кипела очень густая каша чужих интересов.

— Хрен там. — проворчал он и уверенно пошел на противоположную сторону развалин. Обходить не стал и сразу полез напрямую Поэтому без труда увидел ещё одно сообщение, вычерченное тем же способом.

Там ничего нет. Иди по стрелке.

Градус бреда нарастал. Коля хмуро смотрел на сообщение разработчиков и виртуозно матерился. В мыслях, потому что он был приличным человеком. За годы управления собственной гильдией он успел отвыкнуть от того, что кто-то мог себе позволить себе так нелепо им манипулировать. А здесь была именно манипуляция. Его буквально заставляли двигаться в определенном направлении. И выбора у парня особого не было.

Связи нет. Понимания, где он находится нет. Понимания, как отсюда выбраться тоже нет. Оставалось только два варианта. Пойти в указанную сторону или бродить по местным пустошам в поисках выхода. Разум требовал выбрать второй вариант. Чувство орали, что делать этого не стоит. В итоге победил разум.

Через несколько часов парень вышел на к опушке леса. Монстров по пути действительно не встретилось ни одного. Ни больших, ни маленьких. Но и те, и другие тут однозначно были. Когда-то. Но куда делись неизвестно. Джанго нашел немало подходящих точек респа для мобов и даже несколько имитаций укрытий. Может просто декорации. Точно сказать было сложно. Зато насчет крупных обитателей этого места сомнений уже не осталось.

Потому что указанное под стрелкой направление вывело Колю прямиком к огромной просеке в местных джунглях. Здесь земля была мягче и местами сохранила отпечатки каких-то существ. Каких именно неясно, но встречаться с ними парень не хотел. В любом из этих отпечатков можно было устроить шикарную ванну для нескольких человек.

— Что ж… — пробормотал Джанго. — Зато здесь стрелка точно не нужна…

Дальнейший путь занял ещё пару часов и вывел игрока к очередным развалинам. Только здесь они были значительно более…технологичными, что ли? Огромные стены заброшенной крепости зияли чудовищными проломами. Судя по направлению просеки, неизвестные твари напали на это место и уничтожили всё живое.

Коля отлично понимал, что это всё постановка и создано художниками из команды Жилина, но атмосферность этого места зашкаливала. Парень ощущал самую настоящую тревогу и волнение. Пустая крепость смотрелась мертвым оплотом погибшей цивилизации. Уродливые сколы на стенах пугали своими размерами и глубиной. Джунгли за спиной словно вымерли полностью. Даже ветра не было! В воздухе стол запах какой-то кислятины, словно Коля стоял на пороге гигантского муравейника.

— Ну… — хрипловато после долгого молчания, произнес он. — Будем посмотреть.

К пролому в стене пришлось лезть несколько минут. Он находился на высоте десяти метров. Внизу лежали вырванные с корнем куски неизвестного материала, из которого была построена крепость. Коля ожидал увидеть массу высохших тел защитников, но сильно ошибся.

Внутри царила полная разруха. Огромный двор был завален глыбами того же материала. Когда-то в центре находилась небольшая постройка, но сейчас на её месте возвышалась только гора обломков. А рядом с ней, как насмешка, в повалку лежали какие-то предметы. Чтобы разобраться, парню пришлось подойти ближе.

— Быть не может… — потрясенно прошептал Джанго.

В горе артефактов не было ни одного знакомого предмета. Коля просто не мог определить назначение ни одного из них. Разве что несколько видов оружия показались ему знакомыми. Перед кучей стоял большой красный ящик. Видимо, чтобы его сложнее было пропустить. На крышке лежал небольшой медальон, а рядом с ним самый обычный конверт.

Любопытство пересилило осторожность и Джанго взял в руки конверт. В нем была короткая записка. Брови парня неудержимо поползли вверх и остановились только достигнув своей естественной природной границы. Он дважды перечитал записку и только после этого медленно поднял с крышки ящика амулет. Секунд пять парень смотрел на украшение, а потом решительно надел его себе на шею.

Получен класс Хомори

Классовые особенности:

Магический иммунитет — сопротивляемость негативным эффектам увеличена на 10%

Второе дыхание — скорость восполнения всех типов энергии увеличена на 10%

Иной — с шансом 10% обычные заклинания могут дать дополнительный эффект. В зависимости от типа заклинания, эффект может быть положительным или отрицательным.

Печать тишины — в случае разглашения информации о Хомори, получение класса аннулируется

Получено классовое умение!

Рун Гис-Ул

Описание: базовая руна Хомори. Служит основой для создания всех типов умений. В зависимости от комбинации рун, эффект может меняться в широком диапазоне. Для более четкой визуализации необходима привязка к умению одной из новейших школ.

Особенность: руна Гис-Ул может одновременно участвовать только в одной комбинации рун, но удваивает её максимальный уровень.

Базовый эффект: Позволяет игроку превратить 10% массы убитого им противника в Мориден. Максимальное количество получаемого ресурса ограничено. Минимальное количество получаемого ресурса — 1.

Перезарядка: 30 секунд

* * *

Лоррингар. Цитадель.

Несмотря на уверенное заявление о наличии канала связи, Женька сомневался, что у него получится быстро передать необходимые данные Советнику. Чат с представителями расы Диангов отлично работал в пределах Цитадели, но в обнуленных территориях постоянно случались сбои. Поэтому парень решил действовать наверняка и сразу пошёл к самому главному дереву в этом лесу.

Где находятся покои правителя Цитадели ему показали ещё в прошлый раз, но причин навещать Наала до этого момента не возникало. Как всегда, появление Сашки перевернуло всё с ног на голову. Айк ещё немного злился на друга за собственное убийство, но Белый выкатил такое обоснование, что возмущаться точно не стоило. Сам Женька пробил барьер двадцатого уровня только благодаря щедрости местных жителей. Иначе так и болтался бы без возможности получать опыт.

Но, блин! Как же было неприятно чувствовать собственную беспомощность! Тварь Сашки, или что это было такое, просто подавляла своей мощью. Самый мощный навык Айка даже несколько процентов здоровья из этого чудовища не выбил! А ведь он уже взял тридцатый! Ну почти взял… А какого уровня тогда был Сашка, что у него в подручных ходят такие твари? Подобных монстров Женька видел на обнуленных территориях, но они были во много раз меньше.

Столько всего надо было узнать! Столько хотелось обсудить! Голова шла кругом от количества вопросов, но Женька упрямо гнал их из головы, сосредоточившись на самом важном. Ему самому было очень трудно поверить Белому. Собственные попытки Айка по восстановлению нормальной работы местной системы были сложными и муторными. Мысли о том, что этим придется заниматься до самой старости постоянно возвращались и не давали парню покоя.

А как иначе, если он за раз мог восстановить только одного моба? В какой момент будет достигнут критический объем, чтобы процесс стабилизировался и вернул к нормальному состоянию хотя бы небольшой участок Лоррингара? И тут вылезает Сашка!

— Я тут одну штуку провернул… — передразнил друга Айк. — Капец!

Аарх говорил, что даже с помощью спрятанного в древнем городе его расы оборудования, быстрого эффекта ждать не стоит. Им предстояла долгая и мучительная работа, которую никто, кроме Женьки, сделать не мог. По крайней мере, они все так думали. Просто не знали, что в их мир однажды ненадолго забежит его дружбан. Смех, да и только!

А ещё эти идиотские вторженцы из соседнего мира. По словам Советника, мир расы, победившей Хомори, ждал Диангов с распростертыми объятьями и каждый его житель даже во сне мечтал поделиться с деревяшками приемами уничтожения исследовательского корпуса.

Вот только всё оказалось совсем не так. Чужаки даже разговаривать с Диангами не стали, а сразу перешли в атаку. Ни о каких переговорах речи не было. А когда стало известно о том, что жители Диара захватили научный комплекс Диангов, то даже самые упертые адепты дипломатии сильно задумались.

Переходы сменяли друг друга. Айк уверенно держал направление и вскоре добрался до живой зеленой арки, за которой начинались личные покои местного правителя. Дверей не было, но все и так знали, что беспокоить Наала без особой нужды не стоит. Не принято это было у местных.

— Повод есть? Есть! — произнес Женька и уверенно прошел под аркой. В следующем помещении никого не было, но в отдалении слышались возбужденные голоса. Они доносились из следующего зала. Айк даже узнал голос главного Архивариуса Цитадели. Кактус что-то увлеченно рассказывал Наалу.

Айк подошёл ближе и заглянул в арку. Десяток големов стояли над странным образованием, отдаленно напоминавшем карту. На нем пульсировала зеленая точка размером с крупную монету. Это сияние буквально гипнотизировало всех присутствующих. Только Кактус временами начинал извергать из себя потоки цифр и каких-то терминов.

— Не помешаю? — на всякий случай уточнил Айк.

— Здравствуй, Безликий Айк. — пророкотал Наал. — Рад видеть тебя в своем доме. Мне жаль, что твой путь в обнуленных территориях прервался. Сейчас я не могу уделить тебе время, потому что мы заняты поиском ответа на другой вопрос.

— Может я могу помочь? — уже примерно представляя себе над чем ломают деревянные головы местные жители, уточнил человек.

— Возможно. — неспешно кивнул правитель Цитадели. — Недалеко от места вашей встречи с жителями иного мира произошло удивительное событие. Мы ощущаем в нем силу Хомори, но она не разрушает наш мир. Мы в смятении.

— Я как раз по этому поводу и пришёл. — улыбнулся Айк. — Дело в том, что со мной связался мой друг. Он тоже из Прайма, как и я. И тоже Хомори, как и я. Так вот…

— Как его зовут? — тут же оживился Кактус. — Твоего друга?

— Серый Пепел. — не задумываясь ответил Женька и с удивлением увидел, как Архивариус поспешил к своему господину и что-то бурно начал ему нашептывать. Даже иголки по всему телу задрожали.

— Что сказал твой друг, Безликий Айк? — выслушав подчиненного, спросил Наал.

— Что это он что-то сделал. — ответил Женька. — Ещё сказал, что система вашего мира бросила к этому месту всех монстров поблизости. И что он может повторить это, если вы сможете договориться.

— И что он за это хочет? — даже в голосе гигантского древа появились нотки волнения. Остальные големы вообще едва могли стоять на одном месте от нетерпения.

— Для начала, он просит, чтобы ваша армия перестала его преследовать. — воодушевленный реакцией публики, начал перечислять Женька. — Пепел готов встретиться с вами и обсудить условия. Через три часа он будет на месте боя с чужаками и будет здорово, если ваши парни тоже придут к этому времени.

— Мы будем там. Мы все будем там. — качнул кроной Наал и повернулся к своим подданным. — Подготовьте всех, кто способен сражаться. Через час я открою тропу.

Глава 26

Москва. Офис компании Вселенная Игр.

В главном здании разработчика Прайма царила непривычная тишина. Такого не бывало даже в выходные и праздники. Всегда находились энтузиасты, которые работали несмотря ни на что. Ну и скользящие графики тоже никто не отменял. И только сейчас, после объявления о скором официальном анонсе новой фракции, Жилин в приказном порядке отправил всех по домам.

Аргумент у директора был всего один, но очень весомый. После анонса спать и отдыхать будет некогда. В подтверждение своих слов, Юрий Анатольевич продемонстрировал на собрании новый график работы всех отделов и люди потрясенно затихли. Рабочих часов прибавлялось вдвое. Размер зарплат тоже должен был вырасти, но это больше додумывали сами сотрудники. Директор эту тему не поднимал.

Главной причиной внепланового выходного была вовсе не забота о персонале. Разработчику Прайма необходимо было время и отсутствие лишнего внимания для установки дополнительного оборудования. Люди Дмитрия Ивановича, из которых состояла охрана подземной части офиса Вселенной Игр, подготовили всё необходимое.

На парковку пригнали несколько фур с новенькими капсулами, модернизированными по особой схеме. Им не требовались игроки внутри. Всё пространство было занято дополнительными блоками, в которых конденсировался драгоценный ресурс, ради которого одиннадцать лет назад он получил заветное финансирование от своего компаньона.

Обкатку этого оборудования провели чисто теоретическую, но все выкладки Жилина говорили о том, что блоки должны работать. Осталось найти достаточно игроков, чтобы обеспечить нормальный приток Моридена. По плану Жилина, пользователи Прайма будут обменивать новый ресурс на бесценные бонусы у Меори. Капсулы, которые сейчас выгружали на парковке, будут напрямую подключены к этим игровым персонажам. Останется только своевременно менять блоки, чтобы перетаскивать бесценную энергию в реальность.

Происходящее очень сильно беспокоило Юрия Анатольевича. Если когда-то давно он горел идеей дать человечеству новый тип энергии, чтобы решить все проблемы современного общества, то сейчас в корне пересмотрел свои взгляды. Отчасти это произошло под влиянием его компаньона. Дмитрий Иванович очень доходчиво умел объяснять потребности современного общества. И глава Вселенной Игр уже не сомневался в том, что его изобретение ничего хорошего людям не принесет. Но и остановить процесс Жилин уже не мог.

Совершенно незаметно он стал всего лишь винтиком в огромной экономической машине, которая уже набрала полный ход и неслась…куда? К пропасти? К невероятному взлету?

— Эту здесь поставьте. — указав на нужное место, хмуро произнес Юрий Анатольевич. — Нужно остальные подключить, чтобы последовательность не нарушать.

Пара мускулистых парней в серых комбинезонах молча выполнила требования ученого и ушла за следующей капсулой. Никто из них не задавал вопросов. На любопытство охранников очень сильно влиял размер их зарплаты. За такие деньги, даже если бы в этих ящиках были накачанные наркотиками девственницы, никто из них не задал бы ни одного вопроса.

После подключения очередного десятка капсул, Жилин решил сделать перерыв и отправился пить кофе. Ученый дал себе своеобразную отсрочку перед окончанием работы. Как-будто всё ещё на что-то влиял и что-то мог изменить.

Хлопнула за спиной дверь. Тихо пискнула кофемашина. Юрий Анатольевич невидяще уставился на капающий в кружку напиток. Где он свернул не туда? В какой момент его блестящая научная идея превратилась в выгодный кейс для воротил современного бизнеса?

— Не помешаю? — внезапно раздался голос из-за стола директора Вселенной Игр. От неожиданности Жилин вздрогнул, чуть не опрокинув кофемашину целиком. В его голове тут же появилась мысль вызвать охрану, но незваный гость его опередил. — Понимаю, что это несколько неожиданно и приношу вам свои глубочайшие извинения за этот визит, Юрий Анатольевич.

— Виталик? — удивленно произнес Жилин. Он отлично знал всех руководителей топовых гильдий в лицо. — Какого хрена ты тут делаешь? Как ты прошел мимо охраны?

— Это сейчас не так важно, Юрий Анатольевич. — светски улыбнулся глава Белой Лиги. — Как вы знаете, я долгое время сотрудничал с вашими прямыми конкурентами, но сейчас решил пересмотреть свои взгляды.

— Ты считаешь, что твои покровители так легко простят тебе предательство? — с сарказмом спросил Жилин. Компаньон ещё год назад сообщил ему, что кое-кто из их дружной команды решил вести свою игру.

— Их мнение меня не интересует. — невозмутимо ответил Виталик. — Но вам будет интересно узнать, что среди игроков есть потенциальная золотая гусыня, которая может усилием воли создавать так необходимую вам энергию.

— И кто это? — попытался сохранить невозмутимое выражение Жилин, но у него ничего не вышло. Голос разработчика Прайма предательски дрогнул. Юрий Анатольевич отчаянно не хотел запускать открытое тестирование новой фракции и такой шанс мог в корне изменить ситуацию.

— Глава гильдии Золотая Орда. — просто ответил гость.

— Это…очень ценно. — слегка склонил голову Жилин. Он отлично знал, что такие подарки не делаются просто так и решил сразу избежать недопонимания. — Что я должен тебе за эту информацию?

— Ничего. — поднимаясь из-за стола, ответил глава Белой Лиги. — Разве что самую малость.

— Я не могу обещать, что мне по силам будет эта малость. — покачал головой Юрий Анатольевич.

— Просто поставьте эту флешку в ваш сервер. — протягивая устройство собеседнику, улыбнулся Извольский. — Уверен, вы тоже устали от постоянных ограничений, которые накладывает на вас алгоритм игры.

— Откуда ты… — начал было Жилин, но договорить не успел.

— Просто перенесите этот файл на сервер, Юрий Анатольевич. — остановил его Виталик. — Можете проверить его на своем терминале. Уверен, вы очень сильно удивитесь. А ещё… Вероятно вы сможете избежать того, чего так сильно боитесь.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/289267

Content

Прайм. Гонка за уровнем

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26