Шизанутый 5

Глава 1

Прорыв. Часть 2

Никто первым меня не атаковал, но все ждали, что я нападу на них.

Оно и понятно. Нападение на студентов без дуэли в Академии запрещено. А свидетелей было человек двадцать. И ладно бы все с моей группы были, я бы, может, и убил бы этих уродов без последствий. Но в данных условиях меня как минимум отчислят. Хотя… Разве после этого может продолжиться обучение.

— Успокойся, Раскольников, — произнёс Бестужев.

— Вы меня подставить хотели, уроды! — сквозь зубы прорычал я.

— Убью нах… — пообещал Засранец.

Ему сдерживаться было ещё сложнее, чем мне. Но я его всё ещё контролировал.

— Может, со стороны так и выглядит. Но мы не знали, что за дверью мутанты, — спокойно ответил он.

Правда 2%.

Вот сука, ещё и врёт мне в глаза.

Я уже собирался запустить огненный шар в его лживый рот. Но неподалёку от нас послышался пронзительный женский крик. Все обернулись на коридор, откуда он долетел. Затем мы снова столкнулись взглядами с Бестужевым.

Огненный шар уже обжигал мою ладонь. Я погасил его и сказал:

— Позже поговорим.

После чего повернулся к коридору.

Оттуда ещё раз прозвучал крик, умоляющий о помощи. И голос был очень знакомый.

Все студенты смотрели туда, но никто не решался пойти проверить. Я сделал это первым. Быстрыми шагами направился по коридору, прислушиваясь ко всем звукам. Удара в спину я не боялся. Этим ребятам есть, что терять. Они здесь три года провели и быть отчисленным на последнем курсе будет верхом идиотизма. Да и остальные студенты меня прикроют.

Из одной аудитории до меня доносились звуки борьбы. Затем снова послышался крик:

— Помогите! Кто-нибудь!

Я ускорился и попробовал открыть дверь. Она была заперта изнутри.

Засранец с разбегу протаранил её и я увидел следующую картину.

В аудитории всё было перевёрнуто. Часть сидений горели. Окна разбиты. На полу валялось пять трупов мутантов, а в углу была зажата Доброва.

Вот что это за голос был… И как я мог его не узнать. Он же орал на меня буквально каждый день.

Первым желанием было оставить всё как есть. Ну а что, технически я её не убью… Но что-то доброе внутри меня просило её спасти.

Интересно, а если не будет декана, факультет закроют? Или поставят нового? А кого, если не её? Если откинуть наши сложные отношения, то препод она неплохой. Да и выглядит очень уж привлекательно. А после спасения будет моим должником. Именно поэтому даже циничный Имба просил её спасти и пытался вырвать у меня управление. Да я и сам уже хотел спасти её, хотя бы для того, чтоб увидеть её изумлённое лицо.

Пара мутантов уже начали калечить Доброву, ещё трое стояли в очереди и не могли к ней протиснуться.

Огненный шар, огненный поток и минус два уродца. Голем с разгону впечатал ещё двоих в стену.

Последнего Людмила убила сама, выпустив ему в лицо какой-то чёрный поток энергии.

От страха она не совсем понимала, что произошло. Декан тяжело дышала и пустым взглядом смотрела на тело мутанта, которого только что убила.

— С вами всё в порядке? — поинтересовался я.

— А? — она резко перевела взгляд на меня. — Раскольников? Это всё ты… Я так и знала.

— Да, я вас спас, — не обратил я внимание на её бредни.

— Ты… Мутанты… Нет, это всё я…

Я не удержался и влепил ей пощёчину. Не сильную, но чувствительную. Давно хотелось это сделать, но всё случая не было. Нет, я женщин обычно не бью. Но раз для дела нужно… И это хорошо помогло.

«Какой кайф», — мечтательно воскликнул в голове Имба.

Её взгляд вдруг прояснился, а безумие в лице сменилось удивлением.

— Д-денис? — впервые она назвала меня по имени. — Что ты здесь делаешь? Что произошло?

— Спасаю вас от мутантов, — кивнул я на тела.

— Мута… А почему они здесь? Что случилось?

— Полезли из метро. Не знаю почему…

— А я, кажется, знаю… — опустила она взгляд на тела монстров.

— Что?

— Да так… Нужно уходить отсюда, здесь опасно.

Тут я с ней был согласен. К разбитым окнам приближалось ещё десятка два мутантов.

Мы выбежали из кабинета и Засранец принялся закидывать проход всяким хламом. К нам подбежали удивлённые студенты с расспросами. Времени что-то объяснять не было. Да я и сам ничего толком не понимал.

— Нужно прорываться к выходу, — сказал Потёмкин.

— Согласен. Тут сидеть бессмысленно. А там нас могут остальные прикрыть.

— Никто нас не прикроет, — возразил Бестужев. — Все уже давно вышли за ворота и закрыли их, чтоб твари в город не прорвались.

Правда 73%.

— Откуда знаешь? — не поверил я ему на слово.

— У нас артефакты связи со всеми одногруппниками.

Правда 99%.

Не врёт, паскуда…

— Тогда что нам делать? Оставаться тут и ждать, пока нас сожрут? — со страхом в голосе спросил Орлов.

— Скоро должна дружина прийти и несколько десятков охотников, — заявила Доброва.

— Думаете, им есть до нас дело? — скептически заметил Бестужев.

— Конечно, есть! Я декан факультета, а вы студенты, дети высокопоставленных людей. За нами точно скоро придут.

«Тоже мне декан, ёпта… едва от пятёрки мутантов отбилась», — проворчал в голове Имба.

— Давайте проголосуем, — предложил я.

Мне оба варианта не очень нравились. Оставаться тут — значит, оказаться в ловушке. Прорываться с боем — это самому выйти к мутантам. В то, что нас спасут, я верил. Но когда это произойдёт? Может, мы не дождёмся этого момента.

— Хех, ну давай, умник, — буркнул Бестужев.

— Кто за то, чтоб прорываться к выходу? — громко спросил я.

Руку подняли одиннадцать человек. Хотя некоторые делали это неуверенно.

— Одиннадцать. Кто за то, чтоб остаться тут и ждать подмогу?

Здесь руки поднимались активней. Я насчитал пятнадцать штук, в том числе руку Бестужева и его дружков. Хотя некоторые воздержались и ни за что не голосовали.

— Пятнадцать, — объявил я. — Тогда решено, остаёмся ждать.

Те, кто хотел прорываться с боем, начали возмущаться, но не сильно активно и лишь до того момента, когда Бестужев выступил с речью.

— Значит так, зелень. Сейчас каждый берёт на себя зону контроля, два-три окна и защищает её как может.

— А не лучше их забаррикадировать? — предложил я.

— Делайте, что хотите, но чтоб в ваши окна не пролезла ни одна тварь, — ответил он.

Студенты вяло начали разбредаться по всему первому этажу. Идея так себе. Легче было перекрыть всего три прохода на втором этаже — два перехода и лестницу на первый. Но я не стал спорить. Если все разойдутся, я смогу подкараулить этого ублюдка и убить. Хотя сейчас каждая пара рук, способных сражаться, ценна. Но где гарантии, что он сам не ударит мне в спину? Я таким уродам доверяю меньше, чем мутантам…

Все уже разошлись и отовсюду были слышны звуки работы. Кто-то заколачивал окна досками, как в фильмах про зомби-апокалипсис… и где они только молоток и гвозди достали? Кто-то просто задвигал окна мебелью. Особые умельцы накладывали защитные заклинания. В основном это ученики второго и третьего курсов. Нас такому ещё не учили.

Я же занял комнату между Бестужевым и одним из его товарищей. Едва успел.

— Тут занято, — ответил я ещё одному его дружку.

— Ты сильно не наглей, Раскольник, — буркнул тот и сразу вышел.

Я продолжил стаскивать столы и стулья к окнам, а Засранец мне в этом помогал. Ну, как помогал… Он, скорее, мешал тем, что ломал всю мебель, до которой прикасался. И это несмотря на то, что столы были довольно крепкими. В моё время в институте такие были только у ректора и всяких важных замов. А тут у обычных студентов толстые столешницы из натурального дерева…

— Из-ви-ни, — выдавил тот, когда я не выдержал и наорал на питомца.

Нервы совсем ни к чёрту, с этими интригами. Хочется поскорее забрать свой меч и продолжить учёбу. А тут ещё Бестужев этот нарисовался. И Жаров теперь знает мой секрет. Не Академия а «Дом 2» какой-то. И где это грёбаное подкрепление?

— Ничего, — буркнул я. — Вот, поешь камней. Тебе ещё пригодятся силы.

Я протянул Засранцу горсть корма, но тут из артефакта каким-то образом самостоятельно выбрался Жмот.

Я аж рот от удивления раскрыл.

— Ты как это сделал? — спросил я, когда тот умыкнул горсть камней и принялся жрать их, одновременно убегая от Засранца.

«Ха-ха. Это я выпустил», — сквозь смех признался Имба.

«Блин, ты хоть предупреждай. Я уже думал система засбоила».

«Ты бы видел свою рожу, ха-ха…»

«Будто ты её видел, баран».

«Да я же фигурально, ёпта! Ты чего такой угрюмый?»

«Да навалилось всё сразу, блин…»

«Не ной! Ной не ныл — и ты не ной. Кстати, я ж не просто так его призвал. Отправь в соседнюю комнату, послушай, что там тот чёрт задумал».

Точно… Совсем уже погряз в проблемах, голова варить перестала. Хорошо, что есть Имба. В коем-то веке у него хорошая идея появилась.

Я отозвал Засранца, чтоб не мешал, а затем приказал Жмоту отправиться на прослушивание. Пол в этой и соседней аудиториях был тоже деревянным, так что подобраться к Бестужеву поближе не составило никаких проблем. Причём он даже не заметил крота под половицами.

Аудитория у него была в два раза больше моей, так что там разместились сразу двое, защищая пять окон. Бестужев был со своим дружком и не сдерживал своих эмоций.

— … а как он смотрел на меня! Нет, я знаю такой взгляд. Он не забудет. От него точно нужно избавиться. Как раз под шумок… — тараторил мой новый враг.

— Тут куча студентов и эта Доброва…

— По хер. Впустим мутантов, скажем, прорвались.

— А если следы на теле найдут?

— Да какие следы, Кир, в окно выбросим тело и от него только кости останутся. Главное — меч забрать. Да и денег при нём немало…

— Всё равно опасно, Бес.

— Опасно в живых его оставлять.

— Ну… да. Когда делать будем?

— Нужно подождать, пока твари полезут активно.

— Чёт они не спешат…

— Ща поспешат.

Я услышал шаги, а затем грохот в коридоре.

— Я что-то слышал, — послышалось из зала.

— Следите за своими окнами, бараны! — рявкнул Бестужев. — Всё под контролем.

Твари и, правда, стали активней ломиться внутрь. Из моих трёх окон полезли сразу по несколько штук. Баррикады не помогли. Нет, они задержали их, но лишь на полминуты. Всё же перехвалил я местную мебель. Хотя с виду очень прочная и качественная.

Пришлось снова призывать Засранца, чтоб помог мне разобраться с мутантами. Нужно было одновременно защищать окна и следить за дверью. Бестужев мог ворваться в любой момент. Но, похоже, у него и самого было туговато.

— Ты можешь быстрее убивать их? — слышал я через Жмота слова Игоря.

— Да пытаюсь. Их слишком много!

— Так не жалей ману!

Кстати, хотел бы я посмотреть на них в бою. Они ведь маги поддержки. Как он собрался убить меня? И как они мутантов убивают.

Когда большую часть монстров мы с Засранцем перебили, я оставил его одного, а сам решил первым напасть. В коридоре не было никого, что меня только порадовало. Я быстро вышел из своей комнаты и вошёл в соседнюю.

Игорь, со своим товарищем Кириллом, уничтожали тварей, лезущих в окна. Бестужев прожигал их заклинанием света, каким-то образом сузив его до тонкого, но очень плотного луча, сделав что-то наподобие лазера. Кирилл же просто бил мутантов своим жезлом, обмазавшись различными баффами. Парни даже не заметили меня. Такая возможность… Но быть крысой я не хотел. Не мой стиль.

— В спину бить не буду, — объявил я о своём присутствии.

Заодно и рассказал о своих намерениях.

Бестужев сделал вид, что не слышит меня и продолжил жечь мутантов. Кирилл же повернулся и растерянно смотрел то на меня, то на своего друга. Затем он повесил на Игоря пару баффов, а тот, резко обернувшись, прожёг своим лучом дверь и стену позади меня. В этот момент и его друг бросился в атаку со своим жезлом, больше напоминавшим булаву.

Да, они в благородство явно играть не собирались. Ну а мне-то что? Убью обоих.

Я увернулся от его нелепого удара. До воина ему очень далеко. Хотя его жезл светится ярко-алым свечением и явно имеет неплохой урон.

Бестужев в этот момент повесил на союзника щит и очень вовремя. Я как раз зарядил в Кирилла потоком огня и молнии.

За пару секунд пробить защитный барьер не удалось. А он тем временем продолжил размахивать своей железякой. Тем не менее Засранца я к себе на помощь не призывал. Мне даже интересно было драться с двумя противниками одновременно.

Я создал ледяную стену, чтоб отделить Бестужева от нас. Оставлю его на закуску.

В этот момент Кириллу всё же удалось по мне попасть и я был прав. Зачарование и баффы неплохо усилили его удар, но даже защитный амулет Барона ему пробить не удалось.

Парень не ожидал, что я не получу никакого урона и на пару секунд замешкался. Этого мне хватило, чтоб разбить его защитный барьер. Но тут его дружок уже расплавил мою ледяную стену и отбросил меня телекинезом или чем-то подобным. Затем Кирилл попытался меня ударить, пока я не очухался. Но моя реакция, даже без баффов, была лучше его медлительных атак.

Я достал из инвентаря Имбы щит и прикрылся им, снова удивив своих противников. Второй рукой запустил в Кирилла огненный шар, а затем охладил Игоря заморозкой. Но тот легко снял с себя этот дебафф.

— Да умрёшь ты, наконец⁈ — прорычал он.

— Только после тебя, — буркнул я и запустил в него поток молнии.

Откинув щит, я и Кирилла угостил потоком огня. Его одежда загорелась, а кожа начала лопаться. Он пронзительно заорал. Я заткнул его ещё одним огненным шаром. Бестужев пытался повесить на него какой-то бафф или даже лечение, но было уже поздно. Старшекурсник остался один.

Игорь начал пятиться к окну, в котором уже собрались новые мутанты. Но перелезть через трупы своих сородичей им было сложно.

Я атаковал урода сразу огнём и молнией. Но он неплохо сдерживал урон, а затем и вовсе повесил на себя барьер.

Но маны у меня предостаточно, да и урон имеется. Он продолжал пятиться под моим натиском, пока не споткнулся о тело одного мутанта. Упав на задницу, он ещё и трупы в окне задел и те попадали на него.

— Стой! Не надо, — начал просить он. — У меня много денег, ты себе всё что захочешь сможешь купить… Могу и с учёбой помочь, у меня много связей! Я с Норбековыми разберусь, только не убивай… — умолял он, закрывшись руками.

Я ещё несколько секунд с безразличием наблюдал за его жалкими попытками подкупить меня. За это я ещё раз ударил его молнией, а он скорчился от боли.

— Хотя бы покажи его… — прошептал он. — Покажи этот меч.

— Ты дебил? Его даже нет при мне.

Я поднял руку, чтоб добить урода, но тут случилось кое-что неожиданное.

В окно аудитории запрыгнул элитный мутант аж третьего уровня и, быстро оценив обстановку, бросился на сильнейшего из нас. Тварь понимала, что только я представляю для неё угрозу.

Пришлось призвать на помощь Засранца, ставшего передо мной каменной стеной.

Здоровяк схватил тварь за лапу и швырнул в стену. Бестужев засуетился и пытался убежать, но я прижал его к стене, схватив за горло.

— Остановись, Денис, — послышался знакомый голос в дверях.

Повернув голову, я увидел поляка Понятовского. Вот уж кого не ожидал тут увидеть. Как же он не вовремя.

В этот момент из окон к нам ворвалось ещё несколько тварей. Да и элитник уже поднялся. Но никто ни на кого не нападал. Будто все послушались этого препода.

— Что происходит? — спросил я.

— Если ты его убьёшь, тебя исключат. Позволь я сам.

После этих слов мутант-элитник резким движением проскочил мимо моего голема и вонзил когти в тело Бестужева. Вот тут я реально обалдел. Отпустил уже безжизненную тушу старшекурсника и с недоумением уставился на учителя.

— Это… Это вы? Вы всех тварей выпустили из метро? — не веря собственным словам, выдавил я.

— Ты ещё не понял?

— Нет… Я ничего не понимаю… Зачем вам всё это?

Не успел он ответить, как дверь снова открылась и в комнату вошла Доброва. Но она, похоже, несильно удивилась происходящему.

— Получилось, — с лёгкой улыбкой произнесла она, глядя на меня.

Глава 2

Последствия

Я совсем перестал понимать, что здесь происходит. Понятовский устроил этот беспредел, а Доброва ему помогает? Но зачем ей это? Нет, она, конечно, недолюбливает меня, но это личное. Не будет же она всю Академию губить ради мести! Или будет?

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь творится? — рявкнул я, потеряв терпение.

Плевать уже, что это преподаватели. Если они всё это устроили, то с ними не разговаривать нужно, а убить на хрен.

— Ты же умный парень, Раскольников. Или лучше называть тебя Демидов?

Я думал, моё удивление достигло предельной точки и дальше уже некуда. Но оказалось, что нет.

— Откуда вы…

«Знаю?» — появился вдруг его голос в моей голове.

Я даже не сразу понял, что это не Имба.

«Отвали!» — мысленно ответил я и машинально отошёл в сторону.

Понятовского будто током ударило.

«Пошёл на х*й! Нет здесь места для третьего…» — злобно проворчал Имба.

— Как ты… Как ты это сделал? Как ты прервал связь? — изумлённо спросил Сигизмунд Понятовский.

«Это ты его выкинул?» — спросил я у Имбы.

«Ну а кто ещё, ёпта! Нечего на чужое заглядываться…»

— А как ты проник в мою голову? Или не только в мою?

Тут до меня начало доходить, почему Доброва себя так ведёт. Она стояла как заколдованная и ничего не делала. А то её помутнение после нападения? Похоже, он и ей в голову залез…

— Я знал, что ты умный парень, — улыбнулся он.

— Но зачем тебе всё это? Не понимаю.

— Эти учителя… Эти студенты… Они не знают, не понимают, какой силой, какой властью могут обладать. Вот она — только протяни руку. Объединившись, мы могли бы свергнуть и короля, и всех князьков вокруг него, а затем и соседние страны захватить. Больше тысячи магов под моим управлением, да с помощью мутантов! Представь, что это за сила!

— Ты больной… И все узнают об этом. Скоро сюда прибудет дружина, охотники, хранители…

— Никто не придёт. Я на всех станциях устроил прорывы. Хранители не справляются и дружина отправилась им на помощь.

— Подожди, так это ты тогда открыл дверь? Нас там чуть не убили, урод! — начал закипать я.

— Но не убили же, — улыбнулся он. — Это была проверка, и ты справился блестяще! Послушай, Демидов. Присоединяйся ко мне. Сам подумай, чего мы достигнем? Мне нужны толковые помощники и ты идеально подходишь…

Тут дверь аудитории снова открылась, а за ней стояли студенты, другие преподаватели, в том числе Жаров и Ирина Московская.

Мутанты тут же ожили и бросились на нас, включая Понятовского и всех остальных. Поляк ловко убил двух из них, а я обдал огнём элитника, который едва не ранил меня. После этого тот сбежал, а остальных мутантов убили преподаватели. Лишь Доброва снова «поплыла» и потеряла связь с действительностью. Она оперлась спиной о стену и начала плавно опускаться на корточки.

— Что происходит? Понятовский, Доброва, объяснитесь! — потребовала ректор.

— Мутанты… Они повсюду… Я пытался их остановить, но их слишком много, — изображая растерянность, заявил Понятовский.

— У вас все ключи, от загонов, от тоннелей. Как они могли прорваться? Это впервые за всю историю Академии!

— Их украли! На меня напали, когда я обедал у себя… Ко мне зашла Людмила, что-то спросила, а затем удар…

Понятовский старательно изображал жертву, а Доброва даже возразить ничего не могла.

— Госпожа Доброва, объяснитесь!

— Я… Почему я здесь? Что происходит? У меня урок, нужно идти… — попыталась она подняться, но её сильно шатало, и она чуть не упала.

Жаров подхватил её и немного встряхнул.

— Она не в себе, — сообщил он всем очевидный факт.

— Обыщи её, — приказала Ирина.

Жаров достал уже знакомый мне глаз и просканировал Доброву.

— Ключи действительно у неё. А ещё несколько дорогих артефактов из хранилища. К тому же у неё есть туда доступ.

— Корону не вижу… — рассматривая Людмилу, сказала Ирина.

— Короны нет.

— Выведи её. Пусть Берёзова её подлечит. Но глаз с неё не спускайте.

— Это не она, это всё… — хотел я рассказать о Понятовском.

«Не вздумай! — снова прозвучал его голос в моей голове. Имба стерпел, видимо, понимая, что это непросто так. — Иначе я расскажу и о Демидове, и о твоём мече. Я знаю, где он. Если Жарова обыщут, всё сойдётся. Я знаю, что это он тебя вывел из хранилища…»

Вот урод…

— Что вы сказали, Раскольников? — переспросила Московская.

— Я… это не она. Посмотрите на неё, она же не в себе.

— Ты стал её защищать? — хмыкнула древняя. — Вроде у вас с ней отношения не складывались, как я помню. В любом случае похвально, что ты стоишь за своего декана. Но, увы, Денис. Люди не всегда такие, какими кажутся. Но ты прав в одном. Надо во всём разобраться и мы обязательно разберёмся.

Мне хотелось всё рассказать, но кто мне поверит? Моё слово против слова преподавателя… К тому же если он расскажет про меч и его найдут, конец и мне, и Жарову. А ведь он мне помогает.

Доброву увели, Понятовский ушёл вместе с Ириной, что-то рассказывая ей. Мои друзья, наблюдавшие чуть в стороне за моим общением с преподавателями, явно с трудом сдерживались от того, чтобы подойти ко мне. Ну а как же? Я вновь в их глазах оказался настоящим героем. Но вот Жаров остался поговорить со мной, поэтому пришлось им терпеливо ждать окончания нашей беседы. Препод поставил купол молчания. Я был уже знаком с этим заклинанием. Оно довольно сложное, но Жаров уже не раз показывал, какой он крутой маг.

— Это же не твоих рук дело? — уточнил он.

— Что? Конечно, нет…

— А что здесь произошло? Что с Добровой?

— Не знаю… Её будто загипнотизировали, — направил я его в правильную сторону. Будем действовать окольными путями. Вроде Жаров создавал впечатление вполне умного человека.

— Хм…Разберёмся, — задумчиво посмотрел он на меня.

— А что с хранилищем? — поинтересовался я. — Что там про корону говорили? Его снова ограбили?

— Да… На этот раз унесли самые мощные артефакты. Вор явно знал, что делает. И корону тоже забрали.

— Подождите, так перед тем, как спасать студентов, вы пошли проверять хранилище? — удивился я их цинизму.

— Пойми, — нравоучительным тоном ответил Жаров, — там есть такие вещи, которые могут полгорода уничтожить. Корона в том числе. Пропажа этих артефактов намного опасней любого прорыва тварей.

— А если эти твари помимо того, что студентов перережут и в город вырвутся? Что опасней?

— Денис, — саркастически хмыкнул тот, — я не собираюсь вступать с тобой в дискуссию.

— Но тем не менее они пропали…

— Да, но сейчас Академия заблокирована. Все выходы тоже. Пока мы не найдём вора, она на осадном положении.

— Так монстры?

— Прорыв практически ликвидирован. Сейчас мы добиваем уцелевших. Все же вовремя до нас добралась команда Хранителей.

— А потери? — это осторожно поинтересовалась Соня, которая первой рискнула подойти, нарушив наш междусобойчик с Жаровым.

— Подсчитываем, — хмуро ответил он, явно недовольный тем, что наш разговор прервали, и повернулся ко мне: — Нам с тобой надо поговорить будет, Денис. Серьёзно.

Я кивнул и едва он вышел, меня сразу облепили друзья, к которым присоединилась практически вся «гамма». Надо же. Нет, раненые и погибшие тоже были, но лишь трое убитых и пятеро раненых, как доложила мне вездесущая и всезнающая Вересаева, с гордостью отметив, что насколько ей известно, мы потеряли меньше всего людей, в отличие от «альфы» и «беты». А спустя несколько минут в комнате внезапно появилась высокая и эффектная девушка с каре русых волос и изящной фигуркой, которую скрыть даже уродской формой академии было тяжело.

Анна Сумарокова

3 курс

22 года

Класс — Лекарь

Уровень 22

Она же сообщила о том, что Соню ждут в здешней больнице. Там, мол, собирают всех лекарей. Но как выяснилось, пришла девушка не только из-за неё. Мне было передано, что меня требует к себе декан. И провожатой будет она. На глазах явно заинтригованных товарищей (естественно, декан типа вообще «неземное создание», а тут я уже несколько раз с ней общался) мы отправились с ней на выход, по пути вновь встретившись с Жаровым, который, по его словам, шёл, забирать моих подопечных. Препод понимающе окинул меня и Анну взглядом, и хлопнул как-то слишком по-дружески меня по плечу, пожелал удачи. Интересно…

«Нормальный мужик, ёпта! — нарисовался в моей голове Имба. — Не ожидал. Не то, что это рыжая стерва. Но думаю, ей перепадёт конкретных звездюлей…» — в его голосе мне послышалось какое-то мрачное торжество.

«Ты же знаешь, что она не виновата в случившемся», — неожиданно для самого себя вступился я за Доброву.

«Да какая разница, она сука та ещё и заслужила срок своими действиями».

«Но её Понятовский контролировал».

«Может, да, а может, она просто хорошая актриса…»

Дальше я спорить не стал. Да и не было смысла. Мой сожитель всегда был слишком кардинальным.

Наш путь лежал по коридорам, большинство которых представляли собой настоящее поле боя. И везде суетились служащие Академии и студенты, убирая последствия прорыва. А они были, на мой взгляд, ужасающими. Много крови на полу и на стенах, изуродованные тела охранников и курсантов, в воздухе запах гари, на стенах выжженные следы от заклинаний. На нас «уборщики» не обращали никакого внимания.

По пути я постарался осторожно расспросить свою провожатую. Она была весьма общительной и, оказалось, что знала о моём поступке… Блин, я вообще не понял. С какой же скоростью сплетни по Академии разлетаются. Меня здесь записали в спасателя декана Добровой. Но твою мать… этого же никто не видел! Или видел? М-да. Но всё равно приятно, когда на тебя смотрят как на героя.

В общем, я узнал, что перебить большую часть монстров, а затем загнать их обратно в тоннели Метро, где их уже ждали злые, как чёрт, от подобного прорыва перед императорским дворцом Хранители, удалось только с помощью вернувшихся из хранилища учителей под командованием ректора. И если бы не они… Анна с придыханием рассказывала, как сражается Ирина Московская. Её послушать, так это прямо супермен в юбке. Хотя, кто его знает. В отличие от меня, она три века жила. И уж точно сильнее меня будет. Интересно, какой у неё уровень…

«Не меня, а нас! — сразу появился Имба. — И мы однозначно круче, ёпта! Она одна, нас двое, и один из нас некромант. Кстати, она к тебе неровно дышит. А ты как обычно тормозишь. Ничего… не переживай. Папочка тебе поможет!»

«Папочка, блин, — проворчал я мысленно. — Спермотоксикозник ты!»

«Не спермотоксикозник, а нормальный мужчина в полном, так сказать, расцвете сил. Секс не только приятен, но и полезен…»

«Всё, завали, — мысленно прикрикнул на него, — подходим уже».

В кабинет ректора я входил уже один. Что ж, не первый раз я здесь. Шторы были плотно завешены, но в помещении светло от плавающих под потолком магических белых шаров. Сама Ирина выглядела усталой. На столе стояла нехитрая закуска, два стакана и бутылка уже практически традиционного «Звено города».

— Садись, Денис, — махнула она рукой, и я последовал её приглашению. — Устала я.

Разговор она начала после того как мы выпили. Причём она даже не закусывала и не запивала водку. Вот это я понимаю, старой закалки женщина…

Я её за язык не тянул, но первой темой была именно Доброва.

— Мы её допросили, — сообщила Ирина, — как и Понятовского.

— И что?

— Её действительно взяли под контроль. После сканирования я обнаружила остатки ментального воздействия. Увы, определить, кто этим занимался — не смогла.

— А Понятовский?

— А что Понятовский, — как-то задумчиво хмыкнула она, — с ним всё в порядке. Он, кстати, неплохо помог во время добивания тварей. Хотя подозрительно всё это. В любом случае, нашего химеролога я ещё проверю. Вообще, мне кажется, всё это устроено для того, чтобы обокрасть хранилище. И сделал этот либо кто-то из учителей, либо из старшекурсников. Либо и тот и другой вместе. Я склоняюсь к этому варианту. В любом случае сейчас Академия изолирована от внешнего мира. Королевского советника, курирующего нашу Академию, я предупредила. Сейчас все подступы к Академии уже заблокированы гвардией.

— И что дальше? Надолго?

— Пока не найдём вора. Он здесь, Денис. И мы его вычислим. Просветим всех без исключения. Такие артефакты спрятать тяжело. На всех них стоят определённые метки, которые просто так не снимешь.

— То есть всех будете просвечивать?

— Придётся, — вздохнула она. Сейчас мы просветили нескольких преподавателей и оставшихся охранников. Они чисты и они будут контролировать дальнейший процесс.

«Странно… — в голосе Имбы звучало удивление. — Меч же в инвентаре у Жарова. Как он сумел спрятать его?»

«Видимо, сумел», — ответил мысленно ему. Вообще, слова ректора порадовали. Я не только переживал за своё имбовое оружие, но переживал и за самого Жарова. Нравился мне этот парень.

— Понятно. А что с Добровой? — поинтересовался я.

— Пока не знаю, — пожала плечами моя собеседница, — она не осознавала, что делала. Была под контролем. А значит, виновной я признать её не могу. Но и без наказания оставить тоже. Всё-таки она декан. И если декана кто-то может взять под ментальный контроль это ещё и говорит об её уровне. На той должности, которую занимает Людмила, она должна уметь противостоять таким атакам.

— Но если неожиданно? — осторожно спросил я. — Так любого можно взять под контроль. Ну, кроме нас с тобой.

— Ты прав, Денис, — неожиданно улыбнулась она, — кроме нас с тобой. А давай выпьем!

И мы выпили… Я даже не заметил, как Ирина оказалась рядом со мной. Нет ничего такого, просто рядом…

— Я очень давно ни с кем не могла говорить откровенно, — призналась мне девушка, — а вот с тобой… я чувствую в тебе родственную душу.

— Ну, это понятно, — кивнул я, — я тоже древний.

— Не только поэтому, Денис, не только… — как-то философски заметила она. — Кстати, ты знаешь, где живут преподаватели? — вдруг спросила.

— Нет, — честно признался ей. — Как-то не интересовался этим вопросом.

— У нас небольшие отдельные домики, подальше от всей этой суеты. Если хочешь, могу тебе как-нибудь показать свой… — её взгляд вдруг стал таким… таким… ну в общем любой мужик бы понял.

«Бинго!» — заорал в восторге в моей голове Имба, да так неожиданно, что я невольно вздрогнул. Но, слава богу, моя собеседница этого не заметила.

— Конечно, хочу! — поспешно ответил я, так как паузу девушка могла истолковать по-своему.

— Отлично, — на этот раз её улыбка была искренней и какой-то шаловливой, что ли. Передо мной вдруг из строгой ректорши появилась весёлая, свойская девчонка. Жаль ненадолго. До конца бутылки. Ну, мы вновь ударились в воспоминания. Я чувствовал, что моей собеседнице этого явно не хватало. Почему тогда не сделать ей приятное? Да и меня что-то охватила трёхвековая ностальгия. В общем, закончили мы свою встречу на дружеской ноте. Думаю, что если бы всё это происходило не в её кабинете, а у неё дома, то всё плавно переместилось бы в спальню. Вот чувствовал я это. Но, как говорится, не место и не время. А так можно сказать выступил в роли этакого психолога, да и ректор явно расслабилась.

Возвращался я уже, когда полностью стемнело. Перед выходом написал Соне, что всё нормально, а то она начала бомбардировать меня сообщениями. В коридорах, которые постепенно принимали свой первозданный вид, вовсю продолжалась уборка. Да и на улице, несмотря на глубокий вечер, тоже суетился народ, наводя порядок и оттягивая тела мёртвых тварей. Честно признаюсь, их количество впечатляло. И меня удивило, что у общежития меня ждала моя группа в полном составе. Переживают за своего предводителя. Это хорошо. Вот блин, Денис. Никогда особо не хотел никем руководить, а теперь сподобился. И самое главное, что мне это нравится.

Глава 3

Последствия. Часть 2

На следующий день Имба придумал коварный план, которым утром поделился со мной. Как раз в это время Потёмкин куда-то отлучился, и я остался в комнате один. И как обычно, план моего друга по разуму, поначалу, на мой взгляд, звучал совершенно безумно. Но Имба явно поумнел за то время, когда мы находились с ним в одной голове.

«В общем, смотри, — начал он, — такая тема. Мне кажется, надо вывести этого польского козла на чистую воду, иначе он покоя нам точно не даст, шантажист хренов».

«Да ты Капитан Очевидность прямо. И как ты, интересно, собираешься это сделать?» — скептически поинтересовался я.

«Да легко, — весело заметил тот, — я все придумал. Просто-напросто согласимся на предложение Понятовского».

«Чего? — опешил я. — Ты с ума сошёл, что ли?»

«Чего сразу с ума-то? — оскорбился Имба. — Этот грёбаный химеролог считает себя самым умным. Типа, всех может ментально подчинить, каждому в башку залезть, ёпта! А вот хрен ему. Попробовал вон с нами провернуть тот же фокус, что и с рыжей, сразу получил по мозгам. Вышвырнул я его из нашей головы, в следующий раз пусть попробует сунуться. Так легко уже не отделается. Я ему такую головную боль устрою!»

«Ну ладно, — миролюбиво заметил я, — допустим, твой хитрый план удался. Согласился я. Но нужно же клятву приносить».

«Денис, не тупи, — ворчливо заметил тот. — Ты забыл, что у нас есть артефакт, который может легко обойти любую клятву?»

«Вот блин! — я в сердцах хлопнул себя по затылку. — Действительно, забыл!»

На самом деле вполне рабочая идея. И что я тогда так переживал по поводу клятвы Понятовскому. М-да. Тормоз я, однако.

«Правильно. Ценю самокритику!» — сразу влез Имба.

«Ладно. Подловил, — добавил я в свой мысленный голос сарказма. — Продолжай!»

«Да что тут продолжать-то, ёпта! Всё, по-моему, яснее ясного, — удивился моей непонятливости Имба. — Идём к нему, принимаем клятву, внедряемся, после чего просто сливаем козла Иринке. Работа под прикрытием… — в его голосе появились мечтательные нотки, — кайф! Всю жизнь мечтал…»

«Да какая у тебя жизнь-то? Мечтал он…» — проворчал я

«Как какая? Полгода плюс три века. Это тебе не жизнь, что ли? Это ты дрых, как суслик…»

«Хорошо», — вздохнул я.

«То есть ты не против?» — осторожно поинтересовался Имба.

«Не против» — успокоил его.

«Надо же! — завопил тот. — Ты начинаешь исправляться! Вот видишь, какой я умный. Ох, не ценишь ты меня, не ценишь. Чтобы ты без меня делал-то? Совсем пропал бы…»

Завёл, блин, старую пластинку.

«Хватит уже причитать, — остановил я его самовосхваления. — Умный ты, умный, не переживай. Теперь главное, чтобы Понятовский ничего не заподозрил».

«А что ему подозревать? — удивился Имба. — Он же нас типа шантажирует. Думает, что мы у него уже под каблуком. Сделаем вид, что сильно испугались его шантажа, и всё! Пусть этот наивный чукотский юноша сам выложит нам на блюдечке с голубой каёмочкой свои коварные планы».

«Ты классики перечитал?» — хмыкнул я.

«Что было в бункере, то и читал, — ответил тот. — Так что, воплощаем мой план в жизнь?»

«Воплощаем», — согласился я с ним.

«Мне вот, например, интересно, куда Жаров умудрился спрятать наш меч, — заметил Имба. — Не спалиться бы ему. Перепрятал же куда-нибудь».

«Это уж у него надо спросить, — хмыкнул я. — Улучу момент — спрошу».

«Да уж, ты не забудь, — ворчливо добавил мой мысленный собеседник, — а то мы без меча как без рук. Вдруг придётся Понятовскому яйца отрезать или ещё чего-нибудь, а то он совсем берега попутал, собака».

На это ничего не стал ему отвечать. А чего тут ответишь. Он совершенно прав.

Наш разговор прервался, когда вернулся Потёмкин с новостями. Выяснилось, что на всю субботу и воскресенье в Академии объявлен всеобщий субботник.

На него, кстати, отправляли абсолютно всех студентов независимо от курса. Так что два дня… от завтрака до обеда и от обеда до ужина мы вкалывали как «папа Карло». Но зато и результат был налицо. К понедельнику всё было убрано. И мне показалось, что Московская Академия магии стала выглядеть даже чище, чем когда я зашёл в неё первый раз.

Между прочим, во время уборки тел не увидел. Их убрали в первую очередь ещё в ночь с пятницы на субботу. Как пояснила мне Соня, которая была в числе команды, проверяющей погибших и составляющих анамнезы, все тела складировали в подземном хранилище. Через стенку… с одной её стороны тела монстров, разделкой которых занималась специальная бригада. С другой стороны тела погибших людей. Так что трупами занимались студентки начальных курсов Академии и, насколько я понял, Соне это занятие крайне не нравилось, но как говорится, деваться было некуда. А вот с прибывающими родственниками, которым выдавали тела, разговаривала лично ректор и декан Целительского факультета.

Мы, кстати, с моим мысленным другом проговорили стратегию предстоящего разговора с Понятовским, но вот пообщаться с ним на тему, озвученную Имбой, получилось только в понедельник, на занятии по приручению. Кстати, надо отдать должное здешнему «Доктору Зло», как пафосно стал его называть Имба. Сами занятия становились всё интереснее и интереснее. Теперь поляк не втирал студентам свои «умные» мысли на тему разумности мутантов, а просто, как надо правильно их убивать. Чем и должен был по идее сразу заниматься.

Мне даже не надо было прилагать никаких усилий, так как после занятия Понятовский сам вежливо попросил меня остаться. Что ж. На ловца, как говорится, и зверь бежит. Я отправил послушно ждущую меня группу ждать на улице и, устроившись за столом, внимательно посмотрел на препода. Тот выглядел невозмутимым. Но мне почему-то казалось, что он нервничает.

— Денис, — начал свою речь декан, — я вновь задам вопрос. Ты готов присоединиться ко мне. Пора принять решение!

— Готов, — немного помявшись для большей убедительности, выдохнул я, — но только если я дам вам клятву, то и вы дадите клятву, что никому не расскажете про меч и всё, что с ним связано. Просто забудете о нём.

— А наглости тебе не занимать, — расплылся в улыбке Понятовский. — Я рад, что ты внял голосу разума. Поверь мне, ты не пожалеешь! Сегодня после уроков жду тебя здесь же. Принесём клятвы. В твоей группе советую сказать, что я просто вызвал тебя на дополнительные занятия.

— Хорошо, — кивнул я.

— Тогда до встречи, Денис, — улыбнулся поляк.

Группа дисциплинированно ждала своего лидера у дверей.

«Блин, не нравится мне всё это», — проворчал я, когда с ребятами из группы отправлялся на Следующее занятие.

«Чего тебе не нравится? — удивился Имба. — Всё будет путём, Дениска. Порвём этого польского Иуду как Тузик грелку!»

«Ты, вообще, его силу-то оценил? Порвёшь его?» — покачал я головой.

«Ну сильный он, так что? Мы с тобой сильнее! Меч назад получим так вообще равных нам не будет Ты чего ты куксишься? От Бестужева избавились, от Норбекова тоже. Количество врагов у нас уменьшается. А мы живы-здоровы. И с Понятовским справимся».

«Ага, уменьшается, — саркастически хмыкнул я. — Ты про родственников Норбекова забыл и про Олега забыл, который точно не успокоился. Шарится где-то в Москве сейчас. Да и Орлов-старший тоже не друг нам, сам понимаешь».

«А… подумаешь. Справимся. Зато Доброва сейчас присмиреет. Интересно, что с ней сделает ректор?»

На этот вопрос я лишь пожал плечами. Хотя меня ещё один вопрос интересовал. Где Сарфат. Последний раз я видел его во время своего визита за мечом в Кремль и там он меня практически спас. И я был уверен, что этот хитрюга выкрутился и спокойно свалил оттуда. Но вот странно, что он не появился во время нападения тварей. Ладно, надеюсь, с ним всё хорошо.

Занятия пролетели быстро. Доброву заменял Жаров, и надо же случиться так, что он сам после своего последнего урока отвёл меня в сторону, отправив всех остальных в общагу. На этот раз я махнул своим рукой, чтобы не ждали меня.

— Я вижу, что ты хочешь узнать, Денис, — невесело усмехнулся Жаров, когда мы остались вдвоём. — Куда я его спрятал — пусть останется моим секретом. Отдам я тебе его после того, как всё успокоится.

— И его не найдут? — недоверчиво уточнил я.

— Не найдут, — заверил меня Жаров, — но вот помнишь, я тебе говорил об ответной услуге?

— Помню…

— Так вот. Поручение будет заключаться в следующем. Я знаю, что у декана факультета Химерологии ты стал любимчиком.

— Да с чего это? — удивился я.

— Не отрицай! — строго заметил он. — Есть у меня определённые подозрения, что господин Понятовский как-то замешан в нападении на Академию этих тварей.

— Правда? — вырвалось у меня. — Но зачем ему это?

— Вот это ты и должен будешь выяснить. Может, конечно, я и не прав. Хотелось бы мне в это верить.

«Ну ты видел? Видел, ёпта? — активизировался Имба. — Как я круто всё рассчитал! Молодец я или нет? А?»

— Хорошо, — кивнул я.

— То есть ты согласен?

Мне показалось, что тот даже удивился.

— Согласен.

— Отлично. Когда закончатся проверки, и всё успокоится, меч я тебе верну.

Я кивнул и задал очень интересующий меня вопрос.

— А что с деканом, не знаете?

— Знаю, конечно, — хмыкнул Жаров, — пока я исполняющий обязанности.

— А Доброва?

— Доброва переведена. Она теперь заведующая библиотекой. Кстати, просила тебя к ней зайти, — он весело улыбнулся.

Странно, что Имба молчит.

— Но почему? — тем не менее решил уточнить я. — Её же контролировали. Значит, по идее, она не виновата?

— Ты её защищаешь? — удивлённо взглянул на меня новоиспечённый исполняющий обязанности декана. — У тебя вроде с ней непростые отношения, мягко говоря.

— Непростые, — кивнул я, — и если скажу, что сильно расстроен от того, что её сняли с должности декана, то покривлю душой. Но тем не менее…

— Ну, ей светило увольнение, — хмыкнул мой собеседник, — так что можно сказать, ещё повезло. Декану непозволительно поддаваться чужому воздействию. Пусть и она была под контролем, но подвергла опасности сотни жизней. В общем, нечего тут обсуждать. Будет время, зайди в библиотеку. Ну а насчёт Понятовского жду информации. Я верю в твои способности, Денис.

Верит он… Я, конечно, рад, что в меня так верят, но сдаётся мне, что сам такой слепой веры не испытываю. Я добрался до общаги и, предупредив Потёмкина о том, куда направляюсь, отправился на встречу с Понятовским, перед этим заскочив в библиотеку. Отчасти не без настойчивых просьб Имбы, который после рассказа Жарова прямо-таки горел желанием насладиться триумфом. В отличие от меня, он более резко относился к бывшему декану. Ещё бы, такой удар по самолюбию этого альфа-самца.

Библиотека располагалась на первом этаже и занимала практически половину левого крыла. Этакая классическая библиотека с высокими и длинными стеллажами, заполненными книгами. Ну и в ней стоял неповторимый затхлый запах старой бумаги. За столами устроилось с десяток студентов, погруженных в чтение. Моё появление осталось незамеченным. Сама руководитель библиотеки сидела за невысокой стойкой, вместе с невзрачной черноволосой девушкой.

Честно признаюсь, когда я увидел Людмилу, то сразу и не узнал её. Куда делся апломб и гордый вид бывшего декана? Исчез без следа. Передо мной была усталая и понурая женщина, постаревшая, наверное, на добрый десяток лет. Мне на какой-то миг стало её даже жалко. А вот Имба в голове торжествовал. Но хорошо ещё, что весьма немногословно.

Тем временем Доброва увидела меня и как-то смущённо улыбнулась и поднялась.

— Здравствуй, Денис, — приветствовала она меня, выходя из-за стойки, — давай отойдём.

Мы отошли в сторону, остановившись между стеллажами.

— Спасибо тебе, — тихо произнесла Доброва, опустив голову, — я знаю, ты спас меня. А мне… мне… — она вдруг всхлипнула.

Вот же блин! Я невольно обнял женщину, прижав к себе.

«Ну? Что теперь скажешь?» — ехидно поинтересовался у Имбы. Но тот молчал.

В общем, пришлось мне даже утешать Людмилу. Наконец она успокоилась и я выслушал от неё весьма бурный поток извинений… Расстались мы с ней практически друзьями. И мне показалась, что выговорившись, она даже немного пришла в себя и ожила.

«Я доволен», — на удивление коротко ответил мне Имба, когда мы покинули здание библиотеки. Кстати, на прощанье меня даже поцеловали. В щёчку.

Я не стал комментировать эти слова и отправился на следующую встречу. Сегодня прямо день переговоров, блин.

Декан факультета Химерологии встретил меня в своём любимом месте с загонами, но отвёл не в аудиторию, а в весьма уютный кабинет, как ни странно, располагавшийся практически под землёй. Но обставлен он, надо сказать, был не хуже, чем кабинет декана. Похоже, поляк явно любил комфорт.

Меня усадили на стул и достали два клятвенных камня. Я с чистой душой поклялся в том, что просил Понятовский. Тот, кстати, не обманул и тоже следом поклялся не рассказывать никому о мече и тому подобное. Даже добавил клятву о том, что не поведает никому моё настоящее имя и фамилию.

— Вижу, ты сомневался в моей честности… — весело взглянул он на меня. — Нет, Денис, — голос его стал строгим, — между союзниками должно быть доверие!

Правда 12%

Кто бы сомневался!

— Кстати, может, объяснишь, на хрен тебе этот меч сдался? — продолжил он. — Ты же не некромант, я это вижу.

— Лут выпал, — поведал ему.

— Понятно… — протянул тот, — может, расскажешь союзнику, как ты себе такую защиту от ментальной магии сделал?

— Нет, не расскажу, — ответил я, слушая ругательства Имбы, который подробно рассказывал мне мысленно, что он сделает с наглым польским уродом. — Только вот не советую больше в неё влезать!

— Ну мы же союзники! — вновь повторил тот и голос его звучал убедительно. Но моя способность говорила обратное.

Правда 2%

«Не переживай, Денис, — авторитетно заметил Имба, — у меня всё под контролем. Максимум он сможет ретранслировать свои слова…и то, если это будет нам надо. А так, справиться с его жалкими ментальными атаками — для Великого Имбы, говно вопрос, ёпта!»

— Итак, что вы мне хотели рассказать? — вернул я наш разговор в более предметное русло.

— Что ж, теперь я могу это сделать, — довольно улыбнулся декан, — дело в том, Денис, что нападение на Академию устроил я! — он сделал эффектную паузу, но судя по всему, был разочарован моей реакцией.

— И?

Я даже не стал изображать на своём лице удивление.

— Ты знаешь? — полувопросительно-полуутвердительно произнёс он.

— Догадывался, — пожал я плечами.

— Я же говорил, что ты умный, — покачал он головой, — И к тому же Древний. Вот, честно говоря, когда узнал, даже не поверил. Интересно, как это всё провернула Ирина? Явно без нашей алхимички дело не обошлось. Омолодили?

— Омолодили, — не стал отрицать очевидного.

— Надо же. Рискованная затея. И зачем тебе это нужно было? В Звенигороде вроде у тебя все неплохо складывалось… да, я всё выяснил. Подумаешь, секрет тоже мне, — махнул он рукой в ответ на мой удивлённый взгляд, — советник княгини Людмилы Звенигородской.

— Учиться всегда пригодится, — ответил я фразой трёхвековой давности, чем вызывал у Понятовского смешок.

— Похвально. Спорить с этим я не буду. Но вернёмся к нашим мутантам. Как я уже говорил, нападение организовал я. И поверь, это было невероятно сложно. Но была нужна генеральная репетиция.

— Генеральная репетиция чего? — не понял я.

— Переворот, бунт, восстание, — спокойно ответил мой собеседник, — можешь называть это как хочешь.

— Зачем? — вырвалось у меня

— А разве не понятно? — теперь он не отрываясь, пристально смотрел на меня. — Бесконтрольное истребление мутантов — это очень плохая затея. Они порождения Системы и они наши союзники. Мы должны вместе с ними сосуществовать мирно бок о бок а не находится в постоянной войне…

Глава 4

«Бойцовский клуб»

Я смотрел на Понятовского как на психа. Твари наши союзники? Бок о бок? Да он ещё шизанутее, чем Имба.

«Я, вообще-то, всё слышу! Но ты прав, он псих конченый, валить его надо».

«Да погоди ты. Нужно сначала меч получить. И узнать, куда он все артефакты вынес. А главное — корону…»

— Как мы будем с ними сосуществовать, если нам нужна прокачка и ресурсы, что с мутантов получаются.

— Ты ещё мало что знаешь. Прокачка намного эффективней, когда убиваешь людей. Да и ресурсов в любом городе гораздо больше, чем может дать даже самый крутой элитник.

— Ну, допустим, — нехотя согласился я. — А как же небесные монеты? Их лучше всего в эпицентрах добывать.

— А зачем они тебе, если ты можешь получить все артефакты из хранилища?

М-да, логика у него железная… Только если тварей не убивать, то откуда они появятся в этом хранилище?

— Кстати, а куда артефакты делись из хранилища академии?

— Смекаешь, да? Я приказал унести их в надёжное место.

— В Метро, что ли? Но там же Хранители, да и из города люди ходят качаться.

— Поверь, там есть такие места, куда ни один хранитель не сунется, а простые люди уж тем более не доберутся.

— Что за место? — сразу заинтересовался я.

— Позже тебе его покажу. А сперва сделай кое-что для меня, — хитро улыбнулся Понятовский.

— Что? — насторожился я.

— Найди способ выйти отсюда. Академию так опечатали, что даже учителей не выпускают. Только Ирина может спокойно выходить. Ну или те, кому она доверяет. Ты должен получить такую возможность. Второй раз тем же путём призвать тварей не получится, а чтоб подготовиться, мне нужна связь с внешним миром.

— Эм-м… и как я это сделаю?

— Ты же умный — придумай что-нибудь. Подружись с ректором, ты вроде у неё в фаворитах…

— Ладно, я что-нибудь придумаю, — пообещал я.

— Тогда иди, — кивнул он.

Я покинул поляка, будучи озадаченным. И как мне найти выход из Академии, которая усиленно охраняется? Да ещё все выходы в Метро перекрыты.

«Тебе же сказали как — ректора нужно тра…»

«Завались, а? Как я ей объясню, что мне больше других нужно в город? Сейчас нужно тише травы и ниже воды сидеть, пока кипиш не уляжется».

«Вообще-то, тише воды, ниже…»

«Завались!»

— Ну, чего хотел это Зигмунд? — спросил меня Потёмкин, поджидая на улице.

— Тебе что, заняться нечем?

— Ты чего злой такой? Что, валит по предмету? Ты ж у него в любимчиках?

— Нет у этого мужика любимчиков! Просто загрузил… К голему моему пристал.

— Я ж тут по делу, вообще-то. Люди тренироваться хотят…

— Да какие тут тренировки? С мутантами мало потренировались?

— Так это… Наоборот, мотивации ещё больше стало. Хотят постоять за себя. Да мы благодаря тренировкам и выжили. Вон у бет и альф по пять-восемь человек на группу погибших, а у нас всего трое.

— Похвально, конечно… Только где мы тренироваться будем? В саду не протолкнуться от охраны, всяких комиссий, да и занятия некоторые туда перенесли, пока в корпусах ремонт.

— Об этом мы уже позаботились. Идём, покажу, — довольно улыбнулся Потемкин и повёл меня за собой.

Мы шли в знакомом мне направлении, прямо к баням, куда я ходил с Соней и Вересаевой «расслабиться».

— Ты чё, попариться решил? День, конечно, был трудный, но…

— Твари разнесли тут всё, как ненормальные. В банях людей мало было и… Короче, никто не выжил. А из-за разрухи и удаленности от основных корпусов Академии их закрыли, восстанавливать будут после того как в корпусах всё починят. Но заклинание наложили наспех, — указал он на пульсирующий красноватым светом барьер. — Да и подпитывать его особо ресурсов нет. Так что мы нашли лазейку.

Позади комплекса, внизу стены была пробоина, где-то метр на метр. Её защитный барьер не перекрывал, и вокруг уже виднелась куча следов. Мы забрались внутрь и я немного охренел.

Меня уже поджидала не только моя группа, но и несколько человек из беты, а также с других факультетов. В основном первокурсники, хотя было три человека со второго курса. Всего десятков пять студентов…

— Что происходит? — удивился я.

— О, привет, Денис! — обрадовался моему появлению Орлов-младший. — Тут это, другие студенты хотят позаниматься с нами, надеюсь, ты не против?

— Я со своей группы девочек привела, — подошла ко мне Соня с тремя хиллершами и одним магом поддержки.

— Эй, я вам не подружка, и вроде не девка, — буркнул этот маг. — Но учиться хочу. Я Алексей, — протянул он мне руку.

— Приятно, — на автомате пожал я её.

— Все видели, ну или очень подробно слышали, как ты тварей убивал во время прорыва, — пояснил Потёмкин. — Вот и решили к нашему клану, так сказать, примкнуть.

— Ну что же, рад приветствовать новеньких… — начал я и вдруг запнулся.

Среди студентов я увидел фамилию Норбеков, у двух пареньков со второго курса… Алан и Бахтияр. Родня, значит, пожаловала. Интересно. Неужели они при всех меня убить попытаются? Или просто разнюхивают, что я за фрукт? В любом случае, хорошо, что я их сразу заметил.

— Ты чего? — заметила моё напряжение Соня и продублировала вопрос в семейный чат.

— Вон там двое, злобно смотрят на меня — это братья того татарина, которого я в дуэли убил.

— Думаешь, мстить пришли?

— Либо мстить, либо узнать обо мне побольше. В общем, подстрахуй.

— Хорошо, — ответила Соня.

— Итак, на чём я остановился? — вернулся я в реальность, — Ах, да, рад приветствовать новичков. В связи с недавним событием, думаю, тренировки никому не помешают, — оглядел внимательно слушающих меня студентов, — И чтоб понять, кто на что горазд, предлагаю провести дружеские спарринги. Потёмкин, Орлов, Вересаева — выберите себе по одному напарнику и проверьте их способности. А ты, — указал я на одного из братьев Норбека — Алана, — будешь в паре со мной.

Тот довольно ухмыльнулся и подошёл ко мне. Говорить или тянуть мне руку для приветствия он не стал. Да и я не горел желанием. К тому же такое поведение о многом говорило.

Парень тут же набросился на меня, как только я дал отмашку о начале поединка. Заклинания летели одно за другим. В основном молнии, к моему огорчению. Их сложнее всего отбить или увернуться. Но я уже достаточно набрался опыта и умудрялся не только блокировать его атаки, но и сам бросал в него разные заклинания. Огненный шар, поток молнии, заморозка.

Парень не вывозил поединок и это его бесило. Но ещё больше злился его брат, который наблюдал за нами.

В полную силу я не дрался. Боялся убить бедолагу, а у меня такой цели не было. Хотелось его просто разозлить, чтоб он, желательно вместе с братом, при всех напали на меня. Тогда я уже буду вправе защищать свою жизнь. Но ребята оказались терпеливей, чем я ожидал. Не то что их почивший родственник. Алан истратил всю свою ману и под конец поединка лишь получал урон, пытаясь добраться до меня с кулаками. Жалкое зрелище.

Его брат, тем временем, казалось, сломает себе зубы, сжимая от злости челюсти.

— Я тоже хочу спарринг! — выкрикнул он и без всякого разрешения набросился на меня. Наконец-то!

Я поставил ледяную стену, чтоб заблокировать его первые заклинания. А затем атаковал его всей своей мощью. Поток огня и поток молнии одновременно. Огромный урон, очень сильная боль. Парень аж растерялся от такого напора и через десять секунд уже лежал на земле, с крохами хитпоинтов.

Люди опешили от такого поворота. Все собрались вокруг нас и наблюдали, чем всё закончится.

— Мне ректора позвать или самому вас добить? — спросил я братьев.

— Денис, не надо, — подбежал ко мне Орлов.

— Они напали на меня. Имею право, — ответил я, не отводя от них взгляда.

— Один напал, а второго ты сам вызвал на тренировочный поединок, — не унимался Стас.

Большинству из зрителей было плевать на этих братьев, но я уверен, что слухи разойдутся быстро, если я их убью. А мне сейчас лишние проблемы ни к чему.

— Ну, что молчите? Вы же Норбековы, да? За своего ублюдского брата пришли мстить? — сделал я вид, что лишь сейчас узнал их.

— Ты ответишь за это, — произнёс Бахтияр, поднимаясь с пола.

— Свалите отсюда. И чтоб больше не видел вас тут, — прорычал я сквозь зубы.

Бросив на меня озлобленные взгляды, братья ушли, а я продолжил тренировку, отправив Жмота незаметно за ними проследить.

— Я убью его в следующий раз… — бормотал Алан.

— Ага, если он тебя не убьёт. Ты как чмо валялся и ничего сделать не мог, — возразил ему брат.

— Ты тоже! Зачем ты вообще ввязался? Тебя выгнать за это могли.

— Да мне плевать. Главное — за Мората отомстить. Мне что, нужно было смотреть, как он избивает тебя?

— Ну, Рамиль говорил, чтоб мы не лезли. Он сам всё сделает.

— Тогда зачем ты дуэль начал?

— Он сам меня вызвал, ты же видел!

— Нужно было отказаться. Я хотел просто посмотреть, что это за чёрт такой.

— Ага, а сам потом напал на него. А если бы он убил тебя?

— Тогда его бы пнули отсюда. А снаружи его уже никто не спасёт. Отец таких людей нашёл, которые ещё ни одного заказа не провалили.

— Азотовых? — изумился Алан.

— Да.

— Но где он деньги взял? Они же очень дорого берут.

— Ему дядя подсобил, Азотовы вроде должны ему были, вот и сделали скидку.

— Охренеть. Тогда нужно выманить его из Академии. Сюда сейчас хрен пролезешь…

— Рамиль сказал ничего не делать, просто проследить за ним.

— Рамиль, Рамиль. Мы сами должны отомстить. Рамилю никогда не было дела до Мората. А мы ему всё детство сопли подтирали!

— Ты думаешь, я отомстить не хочу? Но этот урод слишком силён. Мы и вдвоём его убить не сможем.

— Сможем. У меня есть идея…

Тут братья вошли в здание Академии, а крот за ними пойти не мог. Повсюду было полно охраны.

Что задумали эти уроды? Что за Азотовы? Не нравится мне всё это…

Дальше тренировка прошла спокойно. Я в дуэлях больше не участвовал. После этих двух я был на взводе и боялся перестараться. Убью ещё кого ненароком. А вот все остальные с удовольствием тренировались. Многие узнали что-то новое. Причём некоторые первокурсники чему-то учили второкурсников и наоборот.

Напоследок я показал несколько приёмов против мутантов. Я их во время прорыва, наверное, несколько десятков завалил. Даже почти новый уровень получил. То, чему должен был учить их Понятовский, но не учил нормально. Никакой хитрости в этом не было. Нужно просто атаковать тварь первым, бить на опережение, если двигается, отходить, если идёт или бежит на тебя и ни в коем случае не поворачиваться к ним спиной.

Все были очень довольны тренировкой, несмотря на инцидент с Норбековыми. Я познакомился со многими интересными людьми. Ну и, конечно, отметим подружек Сони (хотя Имба их уже коротко и ёмко охарактеризовал). Мне они тоже понравились, к тому же судя по их заинтересованным взглядам, готовы были продолжить знакомство в более уютной обстановке. Если бы не разрушения в банном комплексе, точно бы остался здесь с ними после тренировки.

Но, увы, выглядело всё далеко не романтично. Повсюду битая плитка, осколки окон, обломки деревянных рам. Даже кровь на стенах никто не убрал.

И почему вся магия направлена либо на нанесение урона, либо на защиту? Почему нет магии уборки? Или есть?

Перед сном я зашёл к Жанне Жаровой в лабораторию. Мне пора было принимать очередную порцию омолаживающего зелья. Заодно и спросил у неё про зелье очистки. Такое у неё было в наличии и действовало довольно эффективно, по её словам. Это что-то вроде моющего концентрата из моего времени. Нужно просто развести с водой и протереть поверхность.

Правда, был у этого зелья неприятный побочный эффект — едкий запах, напоминающий уксус. Но запах можно заблокировать другим зельем — отключения обоняния. У него, в свою очередь, тоже была побочка — сонливость. А вот с ней уже помогало справиться зелье бодрости. Короче, охренеть не встать с этой алхимией.

В общем, как и при первом визите, я затарился целой кучей разных зелий у Жанны, после чего уже окончательно отправился спать.

* * *

«Ты чего тут творишь?» — проснулся я от суеты и резкого запаха химии.

«Зелья готовлю, что же ещё», — ответил Имба, который управлял моим телом.

«Какие на хрен зелья?»

«Ментальная защита, угадай от кого, физическая защита, это если на нас нападут убийцы… потом зелье маны…»

«А оно на фига?»

«Ну, все видели, как долго мы палили заклинаниями и мана не заканчивалась. Если наш инвентарь проверят или попытаются обокрасть, то наличие зелья маны будет логичным объяснением…»

«С каких пор ты таким умным стал?» — удивился я.

«А, кстати, зелье интеллекта», — указал он на пустой флакон.

«И сколько они действуют?»

«Ну, примерно сутки. Правда, я не уверен, что пропорции правильно подобраны. Да и некоторые ингредиенты пришлось заменить альтернативными…»

«Стоп, откуда вообще все эти вещи?»

Стол, предназначенный для письма и чтения, был заставлен различными пробирками, флаконами, ступой, разноцветными порошками и жидкостями, а также целыми ингредиентами в виде различных хвостов, когтей, растений и тому подобному.

«Ну я немного… одолжил, у Жаровой вчера».

«Ты что⁈ Обокрал преподавателя алхимии? Совсем долбанулся⁈»

«Ну а что мне было делать. Ты выпил зелье, отключился на минуту, а она отошла… Нечего бросать подопечного было».

«Баран! А если она заметит?»

«Ну, вообще-то, она и так заметила…»

«Писец… И что?»

«Да ничего, сказал, что это для домашних занятий…»

«И что, она повелась?»

«Конечно, нет. Я заплатил ей две тысячи и пообещал остаться после следующего урока, помочь почистить рабочие места».

«Вот придурок… Ты же понимаешь, что это значит?»

«Ага, можно будет ещё что-то спереть!»

«Нет! Она своему мужу всё расскажет. А мы и так должны ему…»

«Ой, я не подумал об этом… Что-то мне спать так хочется, всю ночь работал…»

«Эй, не смей уходить, когда я с тобой…»

Ушёл, сука. Вот падла такая, имбанутая…

Но с другой стороны, эти зелья, правда, не помешают. Сейчас как раз занятие с Понятовским. Приму-ка ментальную защиту. Тем более что этот баран спит и не поможет мне, если тот будет лезть в голову.

Я выпил зелье, которое системой никак не обозначалось. Что интересно, бафф сразу тоже не появился.

Перед занятиями мы с Орловым, Потёмкиным, Вересаевой собрались в столовой.

— А где Морозов? — спросил я.

— Он не ночевал в комнате, — ответил Орлов.

— Я вроде видел его на тренировке вчера.

— Да он был, но потом пропал куда-то резко.

— Да у какой-то барышни, наверное, остался, — предположила Лена.

— Не дай Система, он на занятиях не появится. Нам только минусов не хватало новых, — буркнул я, почувствовав сам не зная почему, раздражение.

— Да, скоро семестровые итоги, нужно хотя бы второе место занять, — поддержал меня Орлов.

— Второе? Нам нужно первое место. Я не собираюсь из-за этих лузеров проигрывать, — снова вырвалось у меня.

— Извини, что мы не такие идеальные как ты, — обиделся Потёмкин.

— Ты чего? Что с настроением? — спросил меня Орлов.

— Да ничего. Просто надоело всё самому тащить!

Да что ж такое? Действительно, странное настроение?

— Я, может, так и думаю иногда, но никогда не озвучивал такие мысли.

— Ну, сейчас озвучил, — заметила Лена.

— Блин, я это вслух сказал? Извините. Блин, да что со мной? Имба, блин, твоих рук дело?

— Кто? — уточнил Орлов.

— Чьих рук?

— Да так, просто моя вторая лич…

Да какого чёрта⁈

— Фух, хоть это вслух не сказал. Или сказал?

— Денис, что с тобой? Может, тебе к лекарям нужно? — забеспокоилась Вересаева.

Я быстро открыл интерфейс и проверил свои статы.

Зелье правды — заставляет говорить только правду, а также озвучивать все тайные мысли и желания. Время действия — 22 часа 37 минут.

— Вот сука! Ментальная защита, значит? Что он там намешал?

— Да кто? — спросили уже все хором.

Недоев свой завтрак, я вскочил и направился к выходу из столовой. По пути мне встретились две сестры с третьего курса, что ходили с нами и Вороном в метро.

— Привет, Денис, — поздоровались они.

— Привет, привет, сейчас не лучшее время, но если хотите тройничок — обращайтесь…

Мля, что я несу…

Я быстро выбежал из зала и направился к Жанне Жаровой. Уж она-то должна знать, как это прекратить.

— За добавкой пришёл? Мало украл вчера? — съязвила она, когда я ворвался в лабораторию.

— Во-первых, это был не я, во-вторых, я же заплатил. А ещё мне срочно нужна ваша помощь.

Она смотрела на меня удивлённым взглядом, а затем, кажется, догадалась что происходит. Ну почти.

— Что-то напутал с зельями? Получил неожиданный эффект?

— Это мягко говоря. Вместо зелья ментальной защиты я приготовил зелье правды и выпил его.

— Вот как? Это сложное зелье, как это оно у тебя получилось?

— Ну, Имба прокачал алхимию до приличного уровня, но мозги, похоже, не прокачал, вот и накосячил…

Твою ж мать, я сейчас про Имбу всё расскажу! Зря я сюда пришёл…

— Имба — это ваш друг?

— Да, — коротко ответил я, боясь ляпнуть лишнее.

— И сколько продлится эффект?

— Почти сутки…

— Ну что ж, передайте ему моё почтение. Это зелье даже у третьекурсников не всегда получается, тем более с таким устойчивым эффектом. Но боюсь, что я не смогу вам ничем помочь. Придётся ждать окончания действия, — развела она руками.

— Зашибись…

Глава 5

«Правда бывает опасной»

— А можно мне справку, освобождающую от занятий или что-то такое? — спросил я Жанну Жарову.

— Зачем она вам? Эффект не опасен. Если вы, конечно, никаких секретов не храните.

— Секреты у всех есть!

— В любом случае, я не лекарь, чтоб выдавать справки и невозможности посещать занятия.

— А есть зелье немоты какое-нибудь? Эликсир молчания? Да хоть яд парализующий! — совсем уж отчаялся я.

«Грёбаный Имба, чтоб тебе там не спалось! Алхимик хренов, рукожоп яйцеголовый…»

— Хм… Сейчас, секундочку. Нет, увы, закончилось. Но у магов поддержки есть заклинание — безмолвие. Его используют, чтоб нейтрализовать вражеских магов. Если у вас там есть друзья, можете обратиться…

— Да-да, спасибо, хоть что-то.

Я быстро покинул лаборатории Жаровой и помчался в корпус хилов, параллельно печатая Соне.

— Срочно, нужна твоя помощь! У тебя есть подруги, с заклинанием безмолвия? Очень нужно…

По пути я надеялся не встретить никого из знакомых, но мне в этот день сильно не везло…

— Добрый день, Денис. Куда торопитесь? — спросила меня ректор Ирина.

Я не мог не остановиться, она бы сочла это за оскорбление. А у меня ещё планы на её счёт. Да ещё какие планы…

— Здрасте, — глупо улыбнулся я. — К Соне бегу, срочно нужна профессиональная хиллерская помощь.

— Что-то случилось? Тебя ранили? — сразу забеспокоилась она.

— Да нет, я сам себе слегка навредил, так сказать.

— Может, тебе в лазарет тогда лучше? Давай проведу…

— Нет-нет, мне подруга поможет.

— Ну, смотри сам… Надеюсь, ничего серьёзного для здоровья.

— Да ерунда, здоровья на всех хватит. Хочешь, проверим вечером? — вырвалось у меня.

— Что проверим? — к счастью, не поняла Ирина. Хотя она сама намекала при последнем нашем общении, но всё же это ректор академии…

— Неважно… То есть важно… Я давно уже хочу… — отрывками орал я, убегая подальше от ректора.

Блин, реально, хоть домой беги. И почему никто не использовал это зелье раньше? Оно покруче клятвенных артефактов… Понятовскому бы подлить его. Хм-м, а это идея.

Соню я застал у входа в кабинет. Она выглядела не менее запыхавшейся, чем я.

— Привет. Что у тебя случилось? Зачем тебе безмолвие? — растерянно спросила она.

— Что за тупые вопросы? Неужели нельзя просто сделать, о чём я прошу? Я правду говорю, без прикрас и ограничений! Поэтому мне нужно рот закрыть как можно скорее.

Девушка немного растерялась от моего наезда, но быстро сообразила, что к чему.

— Тогда тебе моя подруга не поможет… Заклинание безмолвия действует не больше минуты. Не будешь же ты её весь день с собой таскать и каждую минуту заставлять накладывать этот дебафф.

— Ну логично… Хотя, если она сможет.

— Нет, конечно! — возразила Соня. — У меня есть идея получше. У Кирилла Дольникова, что ведёт защиту от ядов и проклятий, есть артефакт, накладывающий такое заклинание. Он его для обучения использует, но думаю, ты сможешь одолжить на денёк.

— Да, отличная идея. Спасибо, — я чмокнул Соню в губы и побежал к кабинету этого препода.

Благо он был не так далеко и я не успел встретить миллион своих знакомых, которым от меня что-то надо. Хотя на одного всё же наткнулся у самого кабинета Дольникова. Я ждал, пока все студенты уйдут из коридора, чтоб призвать Жмота и украсть артефакт.

— О, привет, Денис! — окликнул меня парень со второго курса.

Кажется, я видел его на прошлой тренировке.

— Привет… Я сейчас сильно занят, не могу говорить, — попытался я быстро от него избавиться.

— Понимаю. Треня сегодня будет? Прошлая крутой была, я многому научился.

— Насчёт сегодня не знаю. А насчёт научился — не льсти себе, тебя любой первокурсник уделает. Ну всё, пока… — протараторил я и отвернулся.

— Козёл… — едва слышно буркнул он.

Ну а что, сам виноват… Сказал же ему — некогда мне.

Когда коридор наконец опустел, я вызвал Жмота и собирался отправить его на охоту. Но тут вдруг выяснилось, что я совсем забыл про его добычу из хранилища. У него был полный, пусть он и небольшой, инвентарь всякого добра, честно украденного барахла. Один за другим он нехотя начал отдавать мне различные артефакты, а я, оглядываясь, как закладочник, прятал их в свой. Нужно будет не забыть выложить их…

Кстати, а это неплохой способ спрятать что-то запрещённое. Питомцев ведь никто не проверял…

Когда инвентарь крота был освобождён, он наконец отправился на дело, пока я стоял на шухере.

Преподаватель как раз вёл своё занятие и спрятаться между студентами было не так сложно. Жмот по пути пытался обворовать и учеников. У кого-то ручку со стола сопрёт, у кого-то шнурок с ботика. А одному парню даже в инвентарь залез и вытащил пару десятков коинов. Я даже не знал, что Жмот так умеет! Прокачал, блин, на свою голову террориста.

А вот с артефактом возникла небольшая проблемка.

Он стоял прямо на столе, считай под носом у преподавателя и постоянно был на виду.

Я минут пять ждал, пока тот отвернётся или отойдёт, но всё было напрасно. А ведь у нас тоже урок начался. Нужно было как можно скорее на него попасть.

Тогда я и пошёл на небольшую хитрость.

Активировав невидимость, я вошёл в кабинет и принялся бегать по нему, разбрасывая листики и учебники студентов, а для верности ещё и окно разбил.

Началась небольшая паника и хаос. Кто-то вставал с места и отбегал в сторону, кто-то наугад бросал заклинания, от которых я с трудом уворачивался. Наконец и учитель вышел из-за своего стола и направился ко мне. Меня он не видел, но, по-моему, чувствовал. Я быстро шмыгнул к выходу, а Жмот, схватив нужный мне артефакт, отправился в мой инвентарь.

Уже в безопасном месте я призвал его и забрал добычу. Пришлось, конечно, хорошенько накормить этого вымогателя драгоценными камнями.

Артефакт выглядел интересно. Статуэтка, в виде орущей головы призрака или демона. Накладывает эффект безмолвия, запрещающий творить заклинания и как дополнительный эффект, что-либо говорить.

Вроде бы есть такой способ активации заклинаний. Но мне удобней мысленно это делать.

Проверить на себе артефакт не удалось. По крайней мере, самому. А вот переместив его в инвентарь Имбы и разбудив этого ушлёпка, всё получилось. Я поймал дебафф на минуту и не мог разговаривать.

«И что мне теперь каждую минуту его активировать?» — возмущался Имба.

«Да, блин, каждую секунду, если нужно будет! Ты накосячил — ты теперь и отрабатывай».

«Тут перезарядка пять минут…» — буркнул он.

«Значит, активируй по команде. Когда зададут мне нехороший вопрос, сразу включай. А теперь заглохни, сейчас у Понятовского занятие, не дай Система он тебя услышит. По-любому же в голову полезет, падлюка…»

«Да никуда он не полезет, ёпта! — возмутился мой сосед по разуму. — А если полезет, так вылетит как пробка!»

Я вошёл в аудиторию, а точнее, в хлев, где проходило занятие.

Поляк сделал вид, что не заметил меня. Наверное, минусовать баллы не хотел, ведь такие правила к опоздавшим.

Он что-то рассказывал о приручении, взаимоотношении с питомцами и прочее, а затем неожиданно вызвал меня.

— Раскольников, продемонстрируйте вашего питомца, пожалуйста, — попросил он.

— Голема или… другого, — едва сдержался я.

Крота на публике я практически не показываю и не хотелось бы проболтаться. Но грёбаное зелье…

— У вас есть кто-то ещё?

Я быстро закивал головой, едва сдерживая речь.

— И кто же это?

— Крот, — быстро ответил я.

«Сука, Имба, быстро закрой мне рот…»

— Крот… Вряд ли вы раскопками занимаетесь. Зачем же вам крот…

Чтобы шпионить и воровать, — едва не вырвалось у меня. Но вместо этого я произнёс лишь:

— Мы-ым-ымы-му-у.

— Что-что простите?

— У-у-у-ум-м-м…

— Вам нехорошо?

Головой я начал показывать жест отрицания, да чтоб его, это зелье… Но при этом издавал такие звуки, будто меня охватил приступ эпилепсии и рвоты.

Тут я почувствовал, что он лезет в мою голову.

«Денис, что с тобой?» — спросил он телепатически.

«Я не могу говорить», — подобрал я правдивые и безобидные слова, точнее, мысли.

После чего Имба тут же оборвал связь и вроде бы даже не выдал себя. Только минуту ругался, как обычно, заверяя, что в следующий раз польскому козлу будет больно.

— Что ж, может вам лучше в медпункт сходить? Я не буду ставить вам минусов. Вам ведь немного не хватает, чтоб обогнать группу бета.

— Мы ещё и альф обгоним, — выкрикнул Орлов.

А он сильно изменился с начала нашего знакомства. Сперва он был каким-то забитым, зашуганным пареньком-изгоем. А сейчас, прям, окреп, как физически, так и психологически. И это несмотря на всю херню, что произошла в Академии. Или благодаря ей…

У нас, кстати, должен был быть день открытых дверей на этой неделе. Чтоб родители и друзья могли навестить студентов. Я ожидал встречи с Орловым-старшим. Но из-за повышенного уровня опасности этот день отменили. Точнее, перенесли на неизвестную пока дату. Не сказать чтобы я расстроился. Вот что-что, а лишний раз видеться с Орловым-старшим желания у меня не было.

До конца занятия поляк пытал и мучил всех, у кого были питомцы. Таких оказалось немного — всего семь человек из двадцати, причём вместе со мной. Но ко мне он, к счастью, не приставал. Однако жестом оставил после урока, и подошёл, когда все разошлись.

— Что это было с тобой? — спросил он.

— Да ничего. Просто выпил неправильное зелье…

— Та-а-ак, и что за зелье?

«Имба, не тупи, активируй артефакт, пока я не проболтался…»

— Ыу-ы-са-а-а! — ответил я, словно умственно отсталый.

— Ничего не понятно, но очень любопытно… Какой-то речевой дефект?

— Д-ы-ы-ы.

— Я бы мог узнать подробней, если бы ты не сопротивлялся ментально, — намекнул он.

— Аол аху! — ответил я и на всякий случай отрицательно помахал головой.

— Ладно. Идём со мной, хочу тебе кое-что показать.

Понятовский провёл меня через загон, где когда-то было много мутантов. Но после прорыва он остался пустым. Мы прошли в маленький сарайчик, предназначенный для хранения корма и различных инструментов. Однако в большом ящике, предположительно для драгоценных камней, которыми кормятся питомцы и некоторые мутанты, лежала целая куча артефактов.

Я видел такие в хранилище, а так же у Жмота. Сейчас и в моём инвентаре лежит несколько таких предметов, что довольно опасно в нынешнем положении.

— Это из хранилища? — спросил я.

Действие безмолвия закончилось, а я не смог удержаться, хотя знал ответ.

— Да. Мои зверушки принесли это мне. Но ещё больше они унесли в тоннели метро, до которых я не могу добраться… Поэтому понимаешь, как важно найти выход из Академии сейчас?

— Угу, — старался я говорить как можно меньше.

— Если найдёшь его — мы сразу станем богаче и сильнее. Тебе, в знак моей дружбы, я отдам корону короля-некроманта. Цени… Как только появятся новости на этот счет, сразу связывайся со мной. Я скажу что делать дальше. Время, вот что сейчас самое ценное. И его у нас немного!

Я кивнул и невольно задал очень интересующий меня вопрос.

— Как вы управляете таким количеством мутантов? Во время прорыва их было несколько сотен.

— Две тысячи, — уточнил он. — Но мне не нужно было контролировать их всех. Достаточно подчинить вожаков — генералов, а те управляют элитниками — это что-то вроде сотников в обычной армии.

— И где сейчас эти вожаки?

— Ушли в метро. Опасно было отправлять их в бой. Их всего двое было. Если один погибнет — я потеряю половину армии. Хотя есть ещё один. Он в это время отвлекал Хранителей, устроив переполох на разных станциях.

— А ментальная связь? Как вы людей подчиняете и в головы проникаете?

— Ты можешь обращаться ко мне на ты, не забывай.

— Да, точно. Непривычно после урока…

— Да, остальным студентам лучше не знать о нашей дружбе. А насчёт телепатии тоже нет большого секрета…

— Эй, ты! Ты что там делаешь⁈ — крикнул мне охранник, заметив меня в сарайчике.

Он был за ограждением и видел только половину всего, что происходило в маленьком помещении, поэтому преподавателя не заметил и решил, что я шпионю или ворую.

— Я? Секреты узнаю, — ляпнул я.

Ну а что, правда же.

— Ты что делаешь⁈ Если он увидит эти артефакты… — занервничал Понятовский.

— Какие ещё секреты⁈ А ну, выходи, ректору сейчас будешь объяснять.

— Всё в порядке, я просто показывал студенту секреты кормления опасных мутантов, — вышел из сарайчика поляк.

— Ой, господин Сигизмунд, не заметил вас… Прошу прощения. Всего хорошего, — протараторил охранник и пошёл дальше прогулочным шагом, рассматривая всё вокруг.

М-да, так сбежать не выйдет… Хотя у меня невидимость теперь есть.

— Ладно, на сегодня всё, — злобно буркнул Понятовский. — Надеюсь, уточнять, что это всё в секрете, не нужно? Клятва всё ещё в силе… И не забудь. Как только появится возможность выйти, сразу ко мне!

«Имба, подсоби…»

— У-гу-у-у, — промычал я, борясь с желанием признаться ему, что хочу всё рассказать.

Блин, а опасное зелье. Под ним можно и клятву нарушить. Благо у меня есть особый артефакт, так что мне это не страшно…

Я ушёл от Понятовского с лёгким чувством победы. Он уже показал мне достаточно, чтоб его могли обвинить в содеянном. Но что, если этого всё же будет мало? Всё же это лишь слова. Хитрая гнида может все и перепрятать, тогда я вообще окажусь в заднице. Нет пока рано так откровенно действовать. Нужны более конкретные доказательства. Хотя, если его на артефакте правды попытать…

«Не получится, — пробурчал в голове Имба, — он очень хороший менталист. Мне кажется, просто обманет его, и всё».

Мне действительно нужен пропуск за пределы Академии. После этого как я понял, Понятовский даст мне задание. И вот здесь точно не отделается от наказания. А какое наказание ждёт за нападение на ПМСКу, кражу артефактов и убийство сотни студентов? Тут смерть, без вариантов. Хотя… Может, тут есть что похуже смерти?

К тому же я давненько не был в небесном храме. У меня даже монеты поднакопились…

Я не придумал ничего лучше, чем подойти к Ирине с просьбой о выходе. К тому же было ещё два занятия с ней на сегодня — история и системоведенье. Вот и поговорим. Надеюсь, она мне не откажет.

— Так, стоп, она что, переоделась? — заметил я, сидя в переднем ряду с Морозовым, Потёмкиным и Орловым.

— Разве? Вроде нет… — не согласился со мной Потёмкин.

— Да, точно, видел её сегодня в более скромном прикиде, — добавил Морозов.

Действительно. На этот раз на ректоре было изящное голубое платье чуть выше колен, открывая стройные ножки, открытые плечи, и приличный разрез, в который, думаю, если заглянуть, можно было увидеть много интересного. Да и вообще, как-то ярче выглядеть она стала. Похоже, тут не только макияж, скорей всего, без косметической магии точно не обошлось.

«Я тебе говорю, это она ради нас. Помнишь, утром столкнулись с ней, что ты тогда сказал?»

«Да чушь какую-то… Всё из-за зелья твоего сраного».

«Чушь-не чушь, а рыбка на конце, ёпта».

«Может, на крючке?»

«Не-е-ет».

— Ну, может, просто не нашла другого платья, — немного растерянно предположил Потёмкин.

— Да не, она так открыто и сексуально впервые одевается… — возразил Морозов.

— Может, помолчите? Урок идёт… — буркнул Орлов, который, похоже, вообще яиц не имел и думал только об учёбе.

— Так, Орлов! — не выдержала нашего галдежа Ирина. — Хочешь что-то сказать — выходи к доске.

— Вот уроды… — зло буркнул он. — Нет, извините, я просто…

— Я хочу, — вырвалось у меня.

«Сраное зелье, сука! Имба, ненавижу тебя!»

— Выходи, Раскольников, — разрешила Ирина, явно слегка удивившись…

Ну выбора не было. Да и оценку нужно подтягивать… Хотя с историей у меня всегда туго было. Не запоминаю я ни даты, ни имена…

— Итак, что можешь рассказать по теме объединения княжеств Московского королевства и войны с Казанским ханством?

— Мила, ты тут? Умоляю, ответь… Мне нужна информация на тему объединения Московского королевства для зачёта, — написал я в чат.

— Ну, чего завис? — спросила она, вызвав смешки в аудитории.

Благо была только наша группа и понтоваться особой необходимости не было. А кто будет смеяться, с тех я во время тренировки спрошу по полной, на тему «Сколько ты выдержишь моих заклинаний».

— Да в чат писал… — признался я, против своей воли.

Заклинание безмолвия накладывать было глупо. Это мне баллов не прибавит и выставит полным посмешищем, пусть и перед своими.

— Семья, это, конечно, важно, но отвечайте по теме, раз вызвались, — с хитрой ухмылкой прокомментировала Ирина.

— Так, ну… Княжества объединились, получилось королевство… — начал я тянуть время.

— Это и так понятно. Кто объединил эти княжества, как это удалось?

— Привет! — наконец ответила Мила. — Извини, я на совете была. По твоей теме…

Мила напечатала мне столько… Я едва успевал читать. Вслух, естественно.

— … и тогда Король посадил на трон своего отпрыска, кхм, извиняюсь, своего сына Юрия V — который и правит по сей день. Надеюсь, это всё, удачи, целую, обнимаю.

— Что, простите? — уточнила Ирина, под смех всей аудитории.

— Я хотел сказать, на этом всё, целую главу вам рассказал…

— Что ж, Раскольников. Неплохо. Если бы вы ещё комментарии вашей семьи не зачитывали… (смех студентов) — похвально. Я бы поставила вашим родственникам пять баллов за знание Истории (снова смешки публики). Особенно Истории Звенигородского княжества. Я и сама некоторых подробностей не знала.

— Спасибо, можно садиться?

— Пока нет… Скажите, что вы знаете…

Но тут прозвучал спасительный звон, говорящий об окончании занятия. Как же я был ему рад…

— Ладно, все могут идти. Раскольников, задержись на минуту…

Глава 6

″ В гостях у ректора"

Когда все вышли, я обречённо уставился на ректора. Честно говоря, совершенно не хотелось заводить разговор именно сейчас. Особенно просить о пропуске. Тогда на естественный вопрос зачем, я вывалю всю правду…

— Ты какой-то странный сегодня, Денис, — заботливо посмотрела на меня девушка. — С тобой всё хорошо?

— Всё хорошо, — честно признался я.

— Ты что-то говорил про сегодняшний вечер? — вдруг улыбнулась она. — Про своё крепкое здоровье, которое хотел проверить?

Вот блин. Значит, всё она поняла. И что делать? Да пошло оно всё к чёрту. Даже Имбы с его заклинанием молчания не нужно. Ну вот сама мне авансы давала…

— Да говорил, — кивнул я, — и всегда готов!

— Что же, — взгляд моей собеседницы стал каким-то туманным, — тогда приходи завтра ночью к главному зданию. Через час после ужина.

— Приду, — пообещал ей.

Вот счастье-то, что это не сегодня. Как я бы стал отказываться, если приглашение оказалось на этот вечер? Да и отказаться бы не смог. А значит, вечером спалился бы по полной с этим чёртовым зельем правды. Вот, блин, жаль только, что Имба у меня в голове. Всыпал бы по первое число. Что молчишь? Молчит. Чует, что виноват.

Какое же облегчение было покинуть аудиторию. Хорошо, что я предупредил группу, чтобы меня не ждали, поэтому, осторожно выглянув на улицу, убедился, что там никого нет.

«Мы сделали это! — завопил в моей голове Имба так, что я невольно поморщился. — Денис, мы сделали! Сегодняшний вечер должен быть незабываемым. У нас там где-то, кстати, несколько бутылок здешнего системного вискаря заныкано. Ради такого случая порадуем девушку одной, а?»

«Мы-то её порадуем, не вопрос, — хмыкнул я. — Только нам сегодняшний день нужно пережить!»

«Да чего ты паришься, ёпта! Нашёл проблему. Папочка все разрулит! Пошли в сад, помедитируем малька. Тренировок сегодня нет, так что имеем право. Вон Соньку можно с собой взять в качестве подстраховки. Ты ж с ней тет-а-тет уже давно не общался».

«М-да. Похоже, ты прав, — согласился я с ним, — жалко, бани не работают».

«Дени-и-ис… — укоризненно протянул тот, — здесь практически вечное лето. На травке… единение с природой в прямом и переносном смысле! Пиши Соне! А по пути пусть в нашу общагу заглянет, народ успокоит. Поужинаем вместе с Соней. А ночью уже отправимся в свою комнату. Выспимся, завтра-то воскресенье, и зелье перестанет работать! Ну что? Кто молодец? Я молодец!»

— Ага, молодец. А зелья какие крафтишь — вообще классные, — буркнул я.

Но на самом деле план Имбы оказался вполне нормальным. Я действительно написал Соне и девушка сразу примчалась, правильно поняв непрозрачный намёк, который был в моих словах в чате. Мы отправились в самый дальний уголок сада, где поставили купол отчуждения. Предусмотрительная Соня где-то его раздобыла, правда, сообщив, что вечером обязательно надо вернуть. Таким образом проблема того, чтобы не спалиться, исчезла. А дальше…

Эх… девушка явно истосковалась по мужской ласке и её напор меня сначала даже удивил. С другой стороны, разве плохо? Мне всегда нравились активные девушки. В общем, развлекались мы практически до ужина, чередуя бурный секс с медленным и нежным, а в перерывах общались в чате с остальными девчонками, которые явно нам завидовали. Вот хорошо хоть здесь можно было не скрывать действие зелья, тем не менее я предупредил об этом, вызвав в чате нездоровое оживление. Ещё бы. Какая девушка откажется от того, чтобы узнать, что думает о ней её парень? После такого прямого общения Джайна вообще сначала порывалась чуть ли не отправиться в Москву, навестить меня, но Ксения успокоила её тем, что уже начало декабря. До новогодних каникул осталось немного. М-да. Чувствую, жаркие у меня каникулы будут…

Наконец, уставшие, но довольные мы отправились на ужин. Соня, кстати, выполняя моё поручение, предупредила ребят из моей группы, что я задержусь. Правда, потом намекала, что можно было и Вересаеву с собой взять. М-да, вот что значит пословица: «В тихом омуте…», а сначала скромной была, но я отказался от этой мысли, решив, что лучше нам наконец-то побыть просто вдвоём. И не пожалел.

На ужине, на который мы специально припозднились, народу практически не осталось, и мы оказались последними. После этого ещё час гуляли по саду, просто общаясь. Расстались абсолютно довольные проведённым вечером и друг другом. В общагу я попал тоже без проблем, к своей радости не встретив по пути никаких знакомых. Потёмкин уже храпел, поэтому я просто завалился спать.

Как же хорошо проснуться утром и понять, что это сраное зелье не действует. Но всё же я продержался! Оно мне даже помогло определённым образом… я вспомнил про предстоящую сегодня встречу с Ириной и улыбнулся в предвкушении.

Утром я хотел доложить Жарову об артефактах поляка в сарайчике, но на всякий случай отправил туда Жмота. Понятовский не дурак и держать их в таком месте долго не станет.

Я угадал. Жмот ничего не нашёл внутри, а я одновременно огорчился и обрадовался. Этих доказательств могло оказаться мало. К тому же я бы выглядел балаболом, приведя Жарова в пустой сарайчик.

После завтрака я встретился с Валерой. Он остановил меня на пути в общагу и мы прогулялись по саду, обсудив наши «скорбные» дела. Я заверил его, что с Понятовским всё в процессе. Говорить о заветном сарайчике, понятное дело, не стал. Всё надо сделать основательно, чтобы можно было прижать поляка так, чтобы этот хитрый ублюдок не отвертелся.

Тем временем сам Жаров поведал, что он с охранниками методично проверяет все помещения Академии. Общаги, кстати, в первую очередь. Как доверительно сообщил он мне, пока ничего не нашли. Вот сомневаюсь вообще, что он чего-нибудь найдёт. После разговора с преподом отправился в общагу. Время до вечера пролетело быстро и незаметно. Только вот Вересаева, что на обеде, что на завтраке была слегка расстроенной. Как написала мне Соня, девушка вчера явно ждала приглашения на наше с Соней рандеву… но его не получила. Однако целительница быстро восстановила статус-кво, о чём-то минут десять пошептавшись с Леной и та сразу повеселела.

«Намечается тройничок, — написала она мне в чате, — надеюсь, ты не против?»

М-да. И эта девушка когда-то была скромной.

«Конечно, не против», — поспешил сообщить ей.

«Хе-хе… моя школа, ёпта».

«Имба, заткнись».

О своей сегодняшней встрече с Ириной я рассказал только Соне, чем, кстати, несильно-то удивил её.

— А я знала, что так будет! — заявила она. — Она на тебя так смотрит…

Вот как она на меня смотрит, честно признаюсь, не знаю. Как-то не замечал. Но женщинам виднее, конечно.

«Интересно, а древних в семью другого древнего принимать можно?» — вдруг с чего-то поинтересовался Имба.

«Вот ты и выясни, — хмыкнул я, — это ты там как-то всё узнаешь. Может, расскажешь?»

«Не-а, это секрет, — загадочно ответил тот. — А так, попробую, конечно, выяснить».

Воскресенье. Прогулки в принципе запрещены не были, но по Академии лазили хмурые охранники, поэтому народ предпочитал оставаться в своих комнатах. Как это нас вчера не потревожили с Соней, даже странно.

До ужина я вновь оказался в комнате один, и сразу в моей голове появился Имба.

«Слушай, Денис, — начал он, — у меня здесь идея на миллион коинов».

Я сразу напрягся. Ну послушаем.

«Смотри, идея в следующем. Надо рассказать Ирине о Понятовском».

«Ты с ума сошёл?» — вырвалось у меня.

«Да подожди ты… послушай… Ирина же не дура. К тебе неровно дышит. Вот она точно оценит твою искренность. И уж сто пудов не будет бросаться всех наказывать. Она хитрая, я нутром чую».

Хм… я невольно задумался. В принципе, Имба-то прав. Чего я буду тумана нагонять. Ирина действительно казалась вполне адекватной, и в то, что она побежит сразу хватать Понятовского, я не верил.

«Думаю, можно попробовать».

«Правильно! — довольно заявил тот. — Расскажем всё как есть. Она тогда сама тебе пропуск выдаст. Тем более с такой поддержкой мы вообще горы свернём!»

Вечером, после ужина, я, не став вдаваться в подробности, коротко предупредил своего соседа по комнате, чтобы меня на ночь не ждал, и скорее всего, появлюсь утром. Потёмкин уже привычно кивнул. Ну ещё бы. Он давно перестал удивляться моей бурной ночной жизни. И насколько я понимал, наблюдая за происходящим вокруг меня, я был практически единственным, кто занимался не только учёбой, а ещё и делами, которые просто необходимы любому мужчине. Нет, кто-то, конечно, тоже ходил парочками, но таких было по пальцам пересчитать, и там, на мой взгляд, всё было достаточно невинно. Хотя хрен его знает… я же не всё видел. Может, у альфачей вообще разврат сплошной. Я уж и не говорю о старшекурсниках. К тому же Имба тоже частенько ночами то крафтит что-то, то просто тренируется.

Едва я появился на условленном месте, как из темноты вышла Ирина. Девушка была закутана в плащ, закрывающий её с головы до ног. Так-то я видел только её глаза.

— Привет! — тихо произнесла она. — Я сейчас заклинание невидимости создам, и мы пойдём. Нам же не нужны сплетни в Академии? — последние слова она произнесла с явной иронией.

— Не нужны, — не поддержал я её иронию, на что она весело хмыкнула и взяла меня под руку. Нас окружил дрожащий голубоватый купол.

— Только сейчас надо молчать, — заговорщицки шепнула она мне в ухо, обдав жарким дыханием, — это заклинание не любит разговоров. Может исчезнуть.

Я кивнул…

Наш путь был недолгим. Вскоре мы уже подходили к небольшому, но весьма симпатичному двухэтажному коттеджу. В отличие от здешней новой архитектуры, на которую я уже насмотрелся в Звенигороде и в других городах, в которых Система не сочла нужным сохранить трёхвековые здания, этот коттедж был сделан аккуратно и стильненько. Я словно вернулся на триста лет назад и попал в какой-то коттеджный посёлок, где-нибудь по Новорижскому шоссе. Кстати, у ректора был единственный двухэтажный коттедж. Все остальные, располагавшиеся на отдалении от него, но тем не менее ровными рядами, были одноэтажными и гораздо более скромными.

— Заходи! — пригласила девушка, заходя и сбрасывая плащ.

Я зашёл следом и окинул взглядом её стройную фигурку в свободном, вечернем, коротком чёрном платье. Солидный вырез, в котором можно было полюбоваться красивой грудью. Белые волосы рассыпались по открытым плечам.

«Отпад! — зашёлся в восторге Имба. — Не тормози, Дениска».

«Поучи ещё…», — проворчал я.

— Как тебе? Нравится? — совсем по-девичьи рассмеялась ректор и покрутилась на месте, демонстрируя себя в полной красе.

— Обалдеть! — только и смог сказать я, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на эту соблазнительницу прямо здесь.

— Проходи в гостиную, я сейчас, — игриво заметила она и скрылась на кухне.

Я выдохнул и прошёл дальше, рассматривая место, в котором оказался. Внутри коттедж выглядел весьма уютно. Как я понял, на втором этаже располагалась спальня, а первый представлял собой огромную гостиную, совмещённую с достаточно современной кухней, на которой сейчас хлопотала Ирина. Ну как современной. Понятное дело, посудомойки там или микроволновки не было. Этот эксклюзив только в моём бункере, но они и не были нужны по идее. Всё прекрасно заменяла магия. Тот же холодильник выглядел вполне современно. Ну и добавим пушистый ковёр на полу в гостиной, мягкий кожаный диван, камин (хотя по мне в такую погоду он, наверное, совсем не нужен), мягкие кресла, пара низеньких столиков. Даже какие-то обои в цветочек присутствовали, придавая всей обстановке, как мне кажется, какой-то несерьёзный вид. Но мне понравилось. Все смотрелось вполне стильно и органично.

Я уселся в кресло и откинулся на спинку. Удобно, черт тебя возьми!

— Ну как тебе моё скромное жилище? — весело поинтересовалась девушка, ставя на столик тарелку с фруктами и с копчёным мясом, сыром и свежим хлебом. — Особых деликатесов у меня нет, я привыкла к простой еде, — она опустилась в кресло рядом со мной.

— Мне нравится твой коттедж, — честно признался я, — а насчёт простой еды, так меня тоже вряд ли можно привередливым назвать. Кстати! — спохватившись, поставил на стол трофейную бутылку досистемного вискаря. Увидев «Чивас», появившийся на столе, Ирина изумлённо уставилась сначала на него, потом на меня.

— Это? Откуда? Такую роскошь сейчас разве что в Кремле можно увидеть…

— Да так, перепало по случаю, — хмыкнул я, — трофей! Стаканы есть?

На столе появилось два пузатых стакана. Я разлил ароматный напиток.

— Вроде мы и знакомы, — улыбнулся я, — но предлагаю выпить ещё раз за знакомство.

Мы, стукнувшись бокалами, пригубили виски.

— Ух… — выдохнула Ирина, — забытый вкус. Спасибо, Денис.

— Да было бы за что, — хмыкнул я, размышляя, когда начинать разговор.

«Ты ещё думаешь? — непонимающе поинтересовался Имба. — Не вздумай сейчас. Сначала секс, потом дело. Золотое правило. Девушки сразу расслабляются и любую информацию принимают более благосклонно!»

«Эк ты завернул, — хмыкнул я. — Раньше таких слов не использовал».

«Век живи — век учись, ёпта!»

«Всё, изыди!»

Мы тем временем приговорили ещё по паре стаканов и Ирина вновь погрузилась в воспоминания. Правда, на этот раз это продолжалось недолго. Я даже не заметил, как она оказалась сидящей у меня на коленях, обняв меня правой рукой за шею. Встретился с её горящими глазами и мы слились в жарком поцелуе. Я перестал сдерживаться и дал волю своим рукам, которые заскользили по обнажённым ногам выше, тем более девушка только была рада моей инициативе. Под платьем у неё ничего не было (но как я понял, в местной женской моде лифчики, как правило, отсутствовали).

Вскоре я уже освободил её от одежды, а так как она активно делала то же, что и я, сам остался практически раздетым. Мы переместились в спальню, которая меня реально впечатлила. Особенно выделялась кровать. Да тут вчетвером легко уместиться можно было. Я осторожно положил закрывшую глаза и закусившую от удовольствия губу Ирину и занялся теперь ею капитально. Что тут говорить. Тело у моей партнёрши было роскошное и, изучая его губами и руками, не на шутку завёлся. А когда она, наконец придя в себя от моих ласк, вернула мне их старым, проверенным и очень приятным способом, у меня окончательно сорвало крышу.

Не знаю, сколько мы кувыркались, но признаюсь, ни с одной из моих женщин в этом мире я не получал такого удовольствия и не был таким ненасытным. Да и сама Ирина не отставала. Когда, наконец, любовный дурман спал — на улице уже стал разгораться рассвет. Мы просто лежали обнявшись. Голова девушки покоилась на моей груди, а я играл её волосами. Слова были не нужны. Вот как-то мне казалось, они лишние. Но первой начала разговор девушка, словно прочитав мои мысли.

— Ты хотел что-то сказать, Денис, — приподняла голову и вопросительно посмотрела на меня.

— С чего ты решила? — удивлённо уточнил я

— Чувствую, — тихо ответила она, — говори.

И я рассказал. Конечно, наверное, это не та тема, которую нужно обсуждать в постели после бурного секса, но рассказал. И понял, что Имба не ошибся. Ректор совершенно спокойно восприняла мой рассказ. К моему изумлению, она, по-моему, даже не особо и удивилась.

— Я давно подозревала, что с Понятовским что-то не так, — задумчиво ответила она и, поцеловав меня, соскользнула с кровати, набросив на себя халатик.

— Кофе будешь?

— Буду, — кто же от него отказывается.

Мы спустились вниз и за чашкой кофе спокойно обсудили ситуацию. Я даже закурил, хотя это вроде как запрещено на территории Академии.

— Пропуск я тебе выдам, — задумчиво произнесла девушка, — но вот что поручит тебе химеролог — неизвестно. В общем, держи меня в курсе. Вот, — она положила на стол небольшой чёрный камешек в серебряной оправе.

Камень Связи.

Внеуровневый артефакт.

Позволяет установить связь и открыть чат с владельцем такого же камня, настроенного соответствующим образом.

— Для активации просто сожми его в руке и сразу войдёшь в чат. Нам с тобой нужна более оперативная связь. И, надеюсь, ты понимаешь, что обо всём этом никто не должен знать? — голос её звучал строго.

— Понимаю.

— Мы вместе справимся с этим, — она положила руку на мою.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся я.

— А теперь, если не трудно, расскажи мне о своей семье, — попросила она.

Пообщались мы ещё час, после чего девушка проводила меня под невидимостью до места нашей встречи. Расстались мы горячо, к тому же она шепнула, что это не последняя наша встреча и она, мол, всё устроит. Ну и напомнила, чтобы я сразу сообщил о том, что поручит мне Понятовский.

В общагу я возвращался, прокручивая в мыслях прошедшую ночь. Да… Ирина нравилась мне всё больше и больше. А главное, теперь у меня есть возможность выходить из Академии! Но сначала нужно уладить ещё один вопрос…

Глава 7

«Главное — это подготовка»

Вопрос передо мной стоял серьёзный — это Норбековы. В лице их я заимел смертельных врагов. Самих братьев я не боялся. Толку от них с гулькин хрен. И что они там могут в стенах Академии придумать меня совершенно не пугало. А вот неких Азотовых, о которых говорили эти ушлёпки, судя по всему, стоит бояться.

«Чего сдрейфил, Дениска? — как обычно, нарисовался Имба, когда его особо не звали. — Азотовы-Херотовы… хрен с ними. Справимся со всеми! Всех порвём!»

«Ты чего-то раздухарился? — проворчал я. — У нас некромантского меча-то нет. Так что не факт, что сможем справиться. А если там реально крутые ребята тридцатых уровней?»

«Волков бояться — в лес не ходить!»

«Не… надо подстраховаться, — возразил я. — Давай-ка сначала к Понятовскому сходим, с ним поговорим. Что он там нам поручит…»

«Слушай! — голос Имбы вдруг стал радостным. — Я придумал! А давай Понятовского подключим!»

«К чему ты его подключить собираешься?» — подозрительно осведомился я.

«Как к чему? К нашим делам. Мы ему нужны? Нужны! Так что пусть помогает. Сам в этом заинтересован!»

Блин… поразительно. Имба последнее время прямо-таки умнеет на глазах. Даже страшно становится.

«Ну ладно, ладно…давай без сарказма, — раздалось ворчание в моей голове. — Я разве не прав?»

«Прав, но мы уже пришли…» — сообщил ему я.

И действительно, уже входил в общагу. По-тихому пробрался в свою комнату. Потёмкин уже вовсю дрых и не заметил моего появления. Поэтому я растянулся на постели и, памятуя, что спать мне осталось до подъёма от силы пару часов — вырубился.

Целительницы, как я уже не раз убеждался, это реальное чудо природы. Я еле доковылял на завтрак. Все же человеку по-любому нужен сон и сейчас я ощутил по полной программе последствия бессонной ночи. Но Соня быстро всё исправила. С завтрака я уже вышел бодрым и готовым к дальнейшим подвигам. Как выяснилось, про моё отсутствие в комнате знали не только Соня и Потёмкин, но и Орлов с Морозовым, и Вересаева. Честно говоря, захотелось настучать своему болтливому соседу, сидевшему с виноватым видом, ну да хрен с ним. По крайней мере, никто не задавал вопросов на тему, где я вообще был. И это радовало. Дисциплина, понимаешь! А Соне я отчёт ещё до завтрака написал. Короткий.

Занятия до обеда буквально пронеслись. Кстати, Ирина вела себя, как ни в чём не бывало. Даже к доске меня вызвала и слегка поругала, что я плохо подготовился к уроку истории. Ну, я только порадовался её актёрским способностям. Кстати, она окончательно сменила свой имидж холодной и суровой ректорши. Ну, по крайней мере, в стиле одежды это точно. Здесь, думаю, прав Имба. Точно из-за меня.

После обеда последним у нас было занятие у Понятовского. Ничего особенного. Поляк вёл себя тише воды ниже травы. Ни дать ни взять примерный учитель. На этот раз я сам остался после занятия, отправив остальных в общагу.

— Я вижу у тебя есть что мне сказать? — прищурился Сигизмунд, когда мы остались с ним вдвоём.

— Две новости, — сообщил ему, — плохая и хорошая. С какой начать?

— Кхм, — кашлянул явно заинтригованный собеседник, — давай с хорошей.

— Я смогу выйти за пределы Академии. Ректор даст мне пропуск.

— Вот это действительно отличная новость! — расплылся в улыбке поляк, но сразу стал серьёзным. — А плохая?

— Плохая новость заключается в том, что после убийства Норбекова на дуэли, здешние родственнички решили мне отомстить… — и кратко поведал ему о разговоре братьев Норбековых и об Азотовых, которые вполне могут меня подкарауливать за пределами Академии.

— Вот оно как, — озадаченно протянул Понятовский, дослушав мой рассказ до конца. — Я, кстати, слышал о братьях Азотовых. Весьма известные личности. Очень дорогие наёмники. И да… не думаю, что ты с ними сможешь справиться в открытом бою. Хотя…

Он задумчиво посмотрел на меня.

— Тебя проверять-то не будут при выходе?

— Думаю, нет, — заверил его. — А что?

— Думаешь или уверен? — строго поинтересовался он. — Это серьёзно, Денис.

— Уверен! — твёрдо повторил я.

— Тогда придётся тебе дать ещё одну клятву, — предупредил меня химеролог, — на этот раз, что не расскажешь никому о том, что я тебе дал. Вдруг тебя с ними поймают? Есть у меня один артефакт, который даёт временную невидимость… Но действие его ограничено. После использования как минимум нужно пару недель подзарядить. Зато эта невидимость практически не вскрываема никакими заклинаниями. Даже ассасины не смогу тебя увидеть под ней…

— И вы мне его дадите? — уточнил я, с любопытством глядя на него.

— Дам, — коротко ответил тот.

Правда 90%.

«И опять я прав!» — довольно заметил Имба.

— Насчёт тех Норбековых, что в Академии, здесь ты должен справиться сам. Но я со своей стороны приставлю к ним наблюдателей…

— Наблюдателей? — не понял я.

— Незримых наблюдателей… — усмехнулся тот, — и о том, что эти узкоглазые придумают, ты сразу узнаешь. Ну а если я тебе не успею сообщить, то поверь, смогу задержать злоумышленников. Мы же союзники. А союзники должны помогать друг другу, так?

— Так, — подтвердил я.

— А теперь слушай, что надо будет сделать. Конечно, выходить тебе надо будет в субботу или воскресенье. Чтобы не вызвать лишних подозрений. Твои друзья не удивятся тому, что тебя вообще выпустят?

— Не удивятся, — заверил его.

— Хорошо. Все равно ты никому рассказать ничего не сможешь. Ты должен добраться до Метро. Любая ближайшая к Академии станция. Лучше, конечно, «Университет», «Ломоносовский проспект» или «Воробьёвы горы». Хотя можно и другие, просто оттуда тебе будет слишком долго добираться, на несколько дней тебя же не отпустят? — вопросительно взглянул он на меня.

— Думаю, нет.

— Ну вот. Спустишься и активируешь вот этот артефакт, — он положил на стол небольшой ярко-красный камень.

Путеводный камень

Уровень 30

Начальная Привязка — Сигизмунд Понятовский

Конечная Привязка — «Название скрыто».

— После активации, — продолжил он, — перед твоими глазами появится красная стрелка. Пойдёшь по ней. У тебя будет охранный артефакт, но увы, ещё не все создания, живущие под землёй, подчинены мне. Многие так и остаются теми, кто не смог пока понять слово истины… — я невольно вздрогнул. Понятовский сейчас выглядел каким-то одухотворённым фанатиком. Глаза его горели, а голос… голос был каким-то глубоким и бархатным. Похоже, препод впал в транс…

Я почувствовал лёгкое головокружение и сильное возбуждение Имбы. Примерно такое бывает, когда он пытается встать у руля без моего разрешения.

«Вот козлина… В голову к нам залезть пытается! — возмутился Имба. — Мне, конечно, его атаки как почесаться, но кто говорил, что мы союзники. Угомони его, Денис, ёпта!»

— Господин Понятовский, прекратите! — строго прикрикнул я и тот очнулся…

Взгляд, который он бросил на меня, был слегка виноватым.

— Извини, Денис, — произнёс он, — не сдержался. Я всегда плохо реагирую, когда вспоминаю о наших братьях меньших, которые живут во тьме!

«У него крышняк, походу, окончательно съехал! — сделал вывод Имба. — Гуру монстров, ёпта! К целителям ему нужно, блин, сходить, психическое здоровье поправить».

— Ладно, — махнул я рукой, — вы недоговорили.

— Ещё раз извини. Итак, тебе надо будет добраться до одного из моих генералов. Во-первых, ты отнесёшь ему артефакты. Держать их в Академии опасно. У меня, конечно, имеются схроны, но никто не застрахован от того, что их найдут. Охранники вместе с Жаровым рыщут повсюду круглые сутки. Во-вторых, ты передашь ему камень связи. Ну и заодно познакомишься с Мышшистом.

— Мышшист?

— Так зовут моего генерала. Он, кстати, самый талантливый и перспективный из всех. Он же отдаст тебе несколько нужных мне артефактов, которые выглядят вполне обычными и если их найдут, проблем не будет. А мне они нужны. Выполнишь задание, считай, ты заслужишь настоящее доверие не только моё, но и генерала!

«Вот твою дивизию, что за имена!» — возмутился Имба.

— Артефакты отдам тебе накануне похода, — закончил свою речь Понятовский. — А сейчас тебе пора идти. Твои друзья не спрашивают о том, почему ты стал часто со мной встречаться?

— Я их к дисциплине приучаю, — сообщил ему чистую правду, — если общаюсь, значит, надо!

— Похвально, — удовлетворённо заметил он, — раз так, то это потенциальные наши последователи!

— Ага, — кивнул я в ответ на его пристальный взгляд, — но пока ещё рано о чём-то говорить.

— Постарайся, время, конечно, у нас есть… но не особо много.

— Время? — насторожился я. — Время для чего?

— Денис… — укоризненно протянул тот, — ты задаёшь глупый вопрос. Конечно же, для нашего выступления. Я считаю, что генеральная репетиция прошла вполне удачно.

На этом мы с ним расстались. Ну а вечером, после тренировки, я отошёл подальше в сад и связался с Ириной. Вообще, этот самый камень связи оказался весьма удобной штукой. Мне бы пригодились такие… Но были с ними некоторые сложности. Он стоил примерно столько же, как и камень развития. Но его надо было ещё найти… А перестроить на другого человека уже настроенный камень, увы, нельзя. Но тем не менее я подумал, что вот с тем же самым Сарфатом он бы не помешал. И решил при случае всё же купить его. Кстати, о Сарфате. Вот кто мог бы помочь. Но как связаться с ним — я не знал. Хотя оставалась надежда на то, что тот, как это всегда это было, окажется в нужном месте в нужное время. Но может и не оказаться.

С древней мы пообщались очень мило. Словно двое влюблённых. Как мне показалось, благодаря мне, ректор явно переживала вторую молодость. Хотя какую на хер молодость? По идее, возраст-то у нас с ней один. Но только я спал, а она нет… выглядела она именно так, как и до того, когда пришла Система. А может, даже лучше. Кто знает, какую волшебную косметику используют современные девушки.

Узнав о моём задании, мне сразу назначили в пятницу встречу… там же и на том же месте, пообещав, что всё будет хорошо и что она позаботится. Правда, о чём конкретно собиралась позаботиться ректор Академии, я так и не понял. Имба прокомментировал наш разговор традиционной фразой о том, что он молодец и, вообще, трахать ректоршу — это невероятно круто! Понятное дело, был сразу послан на хрен и успокоился.

Неделя прошла спокойно. Как ни странно, Норбековы не проявляли никакой активности, что подтвердил мне в пятницу после занятий Понятовский.

— Непонятные они. Мутные, — пожаловался он мне, — и трусливые. За глаза тебя грязью поливают, аж у меня уши заворачиваются, а ничего не предпринимают. Все бы такие враги были. Гавкают и гавкают, а больше ничего. Но то, что ты можешь за воротами наткнуться на этих самых Азотовых, вероятность большая.

— Но никто не знает о том, что я выйду! А если вообще год выходить не буду? Что, эти дебилы Азотовы будут ждать?

— Конечно, нет, — невесело усмехнулся тот, — будут ждать, когда закончится карантин и всё успокоится. А потом проникнут в Академию.

— А разве это возможно? — вырвалось у меня.

— Они ассасины, Денис, — наставительно заметил тот, — высокоуровневые. Какая бы ни была защита, её можно пройти. Вопрос во времени и в материальных затратах. К тому же деньги могут решить многое. А может, и не деньги, а свои люди внутри Академии. Те же Норбековы могут им помочь. Но вот у нас с тобой есть преимущество. Они не знают, что мы знаем о них. Мы справимся. К тому же, — улыбнулся он, — насколько мне известно, у подобных наёмных убийц существует правило: если не получилось первое покушение, то не повторять его. А какими бы ни были богатеями Норбековы, два раза нанять ассасинов такого уровня у них вряд ли получится. Но достаточно лирики, перейдём к делу.

На столе передо мной появился солидных размеров сундучок.

Пространственный сундук для хранения артефактов.

Внеуровневый

Вместимость 10/10

— Это что? — не удержался я от вопроса.

— Этот сундук, — объяснил поляк, — чужому вскрыть невозможно. Мало того, он ещё и выступает в роли экрана. В нем артефакты, которые ты должен передать Мышшисту. А это тот самый артефакт невидимости…

На стол лёг невзрачного вида амулет, с прозрачным камнем в скромной, грубо сделанной оправе.

Амулет невидимости.

Накладывает невидимость на срок до 30 минут (при заряде 100%).

Время подзарядки — 14 дней.

Текущий заряд 100%.

— Бери, но спрячь в инвентарь, — посоветовал Понятовский, — наденешь перед воротами. Артефакт этот мой, а не из хранилища, так что никаких меток на нём не будет и вопросов к тебе, если всё-таки если рискнут проверить, — не будет. На этом всё. Я верю в тебя, Денис.

«Верит он, ёпта!» — не удержался от саркастической реплики Имба, когда мы оказались на улице.

Ну а закончился вечер в уже знакомом мне особняке в постели Ирины Московской. Кстати, свою настоящую фамилию девушка так и не сказала, заявив, что не нужно мне её знать. Мол, три века назад она достаточно много значила в Москве. Заинтриговала, блин. Но тем не менее расспрашивать я её на этот счёт не стал.

На этот раз покинул свою новую возлюбленную с первыми лучами солнца. Все же суббота, а не воскресенье, ещё и занятия сегодня. С собой я уносил магический пропуск на два дня. Согласно ему, я должен был вернуться в воскресенье вечером, но, как сразу предупредила Ирина, можно его будет и продлить. Просто заранее её предупредить. Мы обсудили с ней план действий. Хотя здесь он был не особо мудрёным. Она, как и я, согласились с тем, что вот этим заданием Понятовский больше проверяет меня.

— Не придумывай ничего… — посоветовала она, — обращайся сразу к Фирсову. Я предупрежу его утром.

— Ты его знаешь? — удивился я (о нашем походе в метро я девушке уже рассказал).

— Знаю, — улыбнулась она, — он хороший человек. Честный. Что не так часто встречается среди Хранителей. Тебе повезло на него наткнуться.

— А что большинство Хранителей нечестные и плохие? — не смог сдержать своего ехидства.

— Большинство Хранителей, как обычные люди, — покачала головой девушка, — любого можно заинтересовать или подкупить. А вот Фирсов из другой категории людей. Так что сегодня утром он уже всё будет знать. И советую тебе вообще не ходить сегодня на занятия. Я предупрежу преподавателей. Иди утром.

Я решил последовать её совету. Утром на завтраке предупредил свой «ближний круг», да, по-моему, уже мог их так называть, что меня не будет два дня и вернусь только в воскресенье вечером. На этот раз народ не сдержался и меня засыпали вопросами. Ну, учитывая то, что никого за пределы Академии не выпускали, это было предсказуемо. Но я отбился, отвечая на них лишь двумя словами — да или нет. Так что единственная, кто знала о том, куда я и зачем иду, была Соня. Ну и оставшиеся в Звенигороде девушки, которым эта болтушка, несмотря на мою просьбу, всё рассказала. Но они отреагировали, на удивление, спокойно. Похоже, все были уверены в моих силах. Эх, вот бы мне такую же уверенность, которая была у них.

Попрощавшись с народом, я отправился к выходу, где продемонстрировал изрядно удивлённым охранникам свой пропуск и прошёл через ворота. Сразу активировал амулет Невидимости. Вроде никого за ними не было. Пустая площадь, а от неё пустая дорога. Сориентировавшись на местности, я отправился к входу в метро «Университет». И вот здесь понял, что погорячился, прикинув время, за которое я могу добраться до метро. Все же дороги сильно изменились за три века. Пришлось обходить живописные горы песка и камней, непонятно откуда появившиеся здесь. И надо же такому случиться, что когда вдали уже замаячил заветный павильон станции, невидимость спала. С другой стороны, чего здесь осталось-то до него, всего ничего, но как выяснилось, сегодня был не мой день. Я не успел пройти и десяти шагов, как услышал шорох позади. Интуитивно я использовал кольцо телепортации и очень вовремя. Меня преследовали два ассасина, оба двадцать седьмых уровней.

Глава 8

«А я иду, шагаю под Москвой»

Ассасины сразу ушли в инвиз, а для меня время, словно замедлилось, все инстинкты обострились. В этот момент действительно началась борьба за выживание. Два высокоуровневых ассасина — это вообще не шутки.

Моя стандартная тактика в этой ситуации — палить наотмашь потоком огня и молний — на этот раз не сработала. Я либо не попадал по врагам, либо этот урон не выводил их из невидимости.

Тогда я создал ледяную стену позади себя. Знаю, как они любят атаковать со спины… достал свой жезл, увеличивающий мой урон и другие характеристики. Редко им пользуюсь, так как нет необходимости. Но сейчас как раз тот случай.

Будто из ниоткуда в меня полетели четыре сюрикена или ножа, я даже понять не успел. От трёх я умудрился увернуться, и они впились в ледяную стену, но один меня всё же задел. Урона он мне не нанёс, его поглотил амулет, но вот яд подействовал…

Получено отравление.

Эффект: скорость исцеления уменьшена на 50%, получаемый урон — 10 ед. здоровья в секунду. Длительность — 5 минут.

Урон вроде бы небольшой, но моего здоровья на пять минут не хватит. К тому же я наверняка за это время получу ещё несколько ран.

Призвал перед собой Засранца, но голем не знал, кого атаковать. Ассасины даже из невидимости не вышли, когда бросили свои ножи. Вот это уровень…

Метрах в двухстах была людная улица, и это было моим единственным спасением — затеряться в толпе. Однако мне даже пары шагов в этом направлении сделать не дали. Над моей головой пронёсся нож, который держал в руках опытный убийца. Я чудом успел пригнуться. Спасибо реакции.

На ассасина тут же набросился голем с матерными криками. Но противник, будто не замечал его. Он ловко уклонялся от медлительных атак и продолжал размахивать ножами перед моим лицом. Тем временем его напарник обошёл стену и всадил мне нож в спину.

Амулет поглотил урон, но тут же разрядился.

«Имба, заряжай амулет!» — скомандовал я.

«Дай мне управление — я порву их!»

Ага, как же… Воин-некромант без нежити против двух убийц… Смешно.

Я начал палить огнём и молнией во врага, но те двигались так быстро, что я не успевал следить даже за одним, не то чтоб за двумя. Засранец безуспешно пытался их достать. А я получил ещё одну рану, на этот раз вместе с уроном аж в двести тридцать единиц. Ещё и яд за это время сожрал не меньше сотни здоровья.

Я отозвал Засранца и продолжил жечь напалмом, крутясь при этом как юла. Врагов задеть не вышло, но и к себе я их не подпускал. Хотя ледяная стена растаяла. Они просто ждали, пока у меня закончится мана. Её, конечно, ещё много в ядре, но долго я так не продержусь. Да и яд меня скоро убьёт.

Я попробовал уйти в инвиз, но меня тут же обнаружили и чуть не задели ещё четырьмя сюрикенами. Я прикрылся от них щитом, который появился в моей руке. Во второй появился другой жезл.

«Истинное пламя!» — подсказал Имба.

Точно, я совсем забыл про этот навык жезла. Хотя у него долгая перезарядка и у меня будет только одна возможность.

Я активировал навык и увидел двух убийц, поджидающих момент для атаки. Тут же я направил в одного из них цепную молнию. От неё сложно увернуться, но урона, увы, она наносит не так много. Зато сработал паралич и оба ассасина на секунду замерли. Этого мне хватило, чтоб обдать одного из них залпом моих заклинаний. Его здоровье поплыло вниз, но паралич закончился и гад телепортировался мне за спину. А его напарник ушёл в инвиз.

Я понимал, что бой складывается не в мою пользу и старался прорваться к людям. Может, хотя бы сбежать получится. Но пробежав метров пятьдесят, споткнулся об одного убийцу, а второй уже бежал, чтоб добить меня. Он даже из невидимости вышел.

Я шмальнул в него огненным шаром, от которого он увернулся, а затем заморозкой. Тут он уже попался и сильно замедлился. А мне пришлось уклоняться от атак второго ассасина.

Не знаю, сколько я продержался в одиночку, но проверять это мне не пришлось. Из толпы людей, что была от нас метрах в ста и даже не замечала боя, выбежал медведь с кем-то на своей спине.

Я сначала подумал про Джайну, хотя откуда она здесь?

Но затем всадник исчез и появился за спиной одного из убийц. Несколькими ударами он пустил тому кровь и неслабо снизил здоровье.

Я не успел оправиться от удивления, как Наглец (я всё же узнал этого питомца) начал трепать второго.

Бой завершился очень быстро.

— Сарфат? Что ты де… — удивлённо прохрипел один из убийц перед смертью.

— Прасти, друг, нэ на того ты напал, — с искренним сожалением произнёс Сарфат.

Медведь тем временем трепал уже безжизненное тело второго убийцы.

Никогда ещё я не был так рад видеть своего телохранителя.

— Откуда… — только и смог я выдать.

— Э, брат, я сам удевлён. Аткуда у тэбя такие враги?

— Ты их знаешь?

— Знал… Мы вместе учились. Вместе убивали, — не отводя взгляда от убийцы, ответил он.

— Сочувствую. И спасибо за помощь.

— Ты как вообще? Что за яд на тебе? — заметил он мою рану.

— Не знаю. По десять здоровья в секунду теряю.

— На, выпей, — протянул он мне небольшой флакон.

Я выпил приторное на вкус содержимое и мне сразу стало легче. Таких противоядий я ещё не видел. Те, что были у меня, вряд ли справились бы.

— Что это?

— Долга рассказэвать. Эта противоядие. Знаю я любимый яд братьев Азотовых.

— Откуда ты здесь? И где Джайна?

— Она в Звэнигароде, я одолжил звэря, чтоб доехать быстрее. Узнал о заказе и понял, что это ты… Мы часто работали с Азотами, они и сэйчас паделились заказам. Говорят, сильный пративник в Академии. Я хател атказаться, но на всякий случий приэхалъ.

— Спасибо…

Сарфат был сам не свой. Он ни разу не улыбнулся, хотя до этого всегда радовался нашей встрече. Да и взгляда от своих бывших друзей не отводил. Впервые вижу его таким угрюмым.

— Забэри их аружие и яды… Я нэ магу… — буркнул он, после чего развернулся и куда-то побрёл.

— Ты куда? — бросил я ему вслед.

Но Сарфат не ответил. Наглец ещё несколько секунд пожевал убитого им врага, а затем посеменил следом за своим временным хозяином.

Я больше не стал доставать Сарфата. Наверное, ему сейчас и, правда, лучше побыть одному…

Да и мне нужно поспешить. Два дня — не так уж много для моего задания. Пройти в самое логово мутантов и связаться с их вожаком… М-да, раз плюнуть.

Самое странное, что на произошедшее довольно многочисленные свидетели не обратили никакого внимания — так, несколько любопытных взглядов. Видимо, народ не привык вмешиваться в такие схватки. Понятное дело — себе дороже.

По пути я всё же выделил немного времени, чтоб пройтись по магазинам и купить еды для моих питомцев, несколько качественных зелий (теперь я могу себе это позволить), мазей, противоядий. Имба ныл и умолял забежать в бордель. Вот, твою мать, неугомонный. Во-первых, зная себя, быстро у меня это сделать не получится. Завис бы на несколько часов. Во-вторых, после такой схватки не было особого желания. А в-третьих, лучше вкусно пообедать в неплохой кафешке, вот в этом я точно не мог себе отказать.

После боя нужно было восстановить силы и здоровье. Да и от академической еды я немного устал.

Взял ещё несколько артефактов, исключительно на продажу. Пока Академия закрыта, на этом можно неплохо заработать.

Через пару часов я готов был продолжить свою миссию и телепортировался к ближайшему метро. Артефакты для этого не тратил. Зачем, если у меня есть такая способность? Спасибо душе Лазурита, что живёт во мне.

Однако я был удивлён, когда вместо входа в «Университет», обнаружил одни руины. Там даже Хранителей не было, чтоб спросить, что произошло. На следующей станции, «Воробьёвы Горы», была аналогичная ситуация и я уже начал нервничать. Если все входы разрушены, то как я попаду под землю?

Но на третьей станции, «Ломоносовский проспект», мне улыбнулась удача. Вход оказался целым, хотя внутрь никого не пускали. Меня и самого едва ли матом не послали, когда я хотел войти.

— Метро не работает! — рявкнул на меня раздражённый Хранитель у входа, судя по всему, старший.

Остальные были спокойней, но не разговаривали со мной, а внимательно смотрели по сторонам. Будто я просто отвлекал их, чтоб кто-то незаметно мог проскользнуть мимо охраны.

— Что случилось?

— Мутанты случились. Что непонятного?

— Я справлюсь с мутантами, — уверенно сказал я. — Могу заплатить за вход.

Охранник осмотрел меня с сомнением, а затем ответил:

— Не обижайся, но видели мы парней и покрепче, которые не вернулись.

— Вам не по хрен, вернусь я или нет? — удивился я.

— Нам плевать, конечно, если тебе жить надоело. Но мутантам лишний корм не нужен. Их и так там развелось больше, чем Хранители могут перебить. Да и приказ у нас. Так что сэкономишь денег сегодня.

— Так если их не убивать — их ещё больше станет.

— Слушай, парень. Ты русский язык понимаешь? Иди лучше погуляй в другом месте. Нам велено никого не пускать, значит, и ты не пройдёшь, — стоял на своём охранник.

Мне надоело спорить, и я выдал свой главный аргумент:

— Иван Фирсов должен мне.

Все пять Хранителей, охранявших вход, вдруг повернулись ко мне, оторвавшись от своих дел.

— Что ты сказал? — уточнил мой собеседник.

— Фирсов должен мне. Кстати, где он? Я бы с ним пообщался.

Парень слегка растерялся и посмотрел на остальных. Кто-то просто отвернулся, притворившись глухонемым. Кто-то пожимал плечами.

— Откуда знаешь его?

— Может, вам ещё и биографию свою рассказать? Что за допрос вообще? Пропустите меня уже! — начал я злиться.

— Ладно, проходи.

— Если сдохнешь — мы не виноваты, — махнул рукой старший, — Все решётки сломаны, пройти можно только в одну сторону, спрыгнув с баррикады.

— Зашибись. Мне жить там, что ли?

— Это уже твоё дело. Станции… и… вообще завалить пришлось. Там твари так пёрли, когда прорыв в Академии был, может, слышал… Короче, пока только так. Не нравится — не лезь вообще.

Я шагнул ко входу, но один из охранников преградил мне путь.

— Что ещё? — буркнул я, едва сдерживаясь, чтоб не вмазать ему.

Вот реально бесит.

— Плату никто не отменял, — как-то неуверенно произнёс он.

— Плату? Я за вас вашу работу делать собрался, ещё и обратного пути нет, а вам плату подавай? Совсем охренел, Игорь? — назвал я его по имени.

— Откуда ты…

— Говорю же, я друг Ивана.

— Пусти его уже, — фыркнул старший, — если Иван ему должен, то пусть сам разбирается. А если он нас обманул, то я ему не завидую.

— Ага, — хмыкнул один из его товарищей, — найдут и закопают!

Игорь огорчённо опустил взгляд и отошёл в сторону. А я наконец попал в метро.

Спуск вниз был завален всяким хламом, потолок частично обрушен и идти туда мне совсем не хотелось. Но выбора не было. Нужно разобраться, что задумал Понятовский и посмотреть на его армию. Надеюсь, вожак будет более сговорчивым и действительно окажется разумным.

Внизу вся отделка была разрушена, повсюду валялись обломки плитки, бетона и следы крови. Тел не было, спасибо системе. Иначе дышать здесь было бы невозможно. Хотя с тоннеля всё же доносились зловонные запахи, но не мертвечины, а какие-то другие, незнакомые мне.

Баррикада была высокой, почти до потолка. Правда, смысла в ней я всё равно не видел. При желании, твари сумеют перелезть. Особенно те огромные сороконожки. А элитники и вовсе могут разнести её за полчаса или даже быстрее. Но если Хранителям так спокойней — пусть тешат себя иллюзиями.

Немного постояв перед баррикадой, я убедился, что поблизости нет мутантов, и спрыгнул вниз. Идти решил в сторону «Университета». Если Хранители не смогли справиться с потоком тварей, лезущих оттуда, значит, там их больше всего и логово должно быть где-то поблизости.

Активировал артефакт освещения, который купил в лавке. Взял не самый дешёвый — они мне не нравятся, а чуть подороже. Там можно регулировать яркость освещения и положение светящегося шара, что летел за мной всю дорогу. Я зафиксировал его над головой и немного позади, чтоб не слепил глаза, а яркость убавил почти на минимум. Не хотелось привлекать внимание всего метро. Небольшого огонька было достаточно, особенно после того, как глаза привыкли к полумраку.

Мутанты всё же попались мне и довольно быстро. Им объяснить, что меня прислал Понятовский, было бесполезно. Да и опыт мне не помешает. Давно я не изучал новых навыков.

Сначала с тварями я разбирался сам. Хотелось отточить некоторые движения. Пусть на первом курсе я один из лучших боевых магов, но после боя с убийцами понял, как сильно мне не хватает скорости, реакции и точности. Поэтому старался убивать мутантов как можно быстрее, но при этом подпускал их поближе, чтоб усложнить себе задачу и потренировать уклонения.

Спустя час такой тренировки реакция стала получше, но начала накатывать усталость. Вызвал Засранца и дальше он уже сам убивал мутантов до пятнадцатого уровня. Попадались и более сильные, там приходилось и мне участвовать, но я особо не напрягался и не тратил энергию ядра. Её, кстати, осталось не так много. Процентов двадцать. Но в тоннелях метро она восстанавливалась достаточно быстро.

Чем ближе я подходил к станции, тем всё больше становилось тварей, а уровень их всё выше. Мне даже начали попадаться мутанты выше двадцатого уровня, справиться с которыми без Засранца мне было бы сложновато. Зато голем получил пару уровней и уже почти догнал меня. Двадцатый уровень — это уже не шутки. Я бы сам побоялся с ним драться. А с улучшениями скульптора у него было уже три тысячи здоровья! Танк получился просто отличный. Да и сотня единиц силы делали из него опасного противника. Десятиуровневых противников он убивал одним ударом. К тому же грузоподъёмность и размер инвентаря у него значительно выросли. С ним теперь в любой эпицентр идти можно.

Кстати, об эпицентрах… Судя по моим ощущениям, мы к нему как раз приближались. Голова начала кружиться, восстановление энергии ядра ускорилось ещё больше, а тварей было столько, что я не успевал убивать их на ходу. Приходилось останавливаться, зачищать участок, затем ждать перезарядку всех навыков и только потом идти дальше.

Выпил зелья, что закупил у алхимика. На магический урон, на восстановление маны, на ускорение перезарядки навыков. Опыт лился рекой. Я получил даже больше, чем во время прорыва в Академии и взял двадцать второй уровень! И набрал ещё треть опыта до следующего. Хотя чем дальше, тем чудовищней становились цифры.

На двадцать второй уровень нужно было тридцать шесть миллионов. На двадцать третий аж сорок пять! Не представляю, каким монстром нужно быть, чтоб добраться хотя бы до двадцать пятого. Это несколько лет активных войн и фарма… Благо опыт не обнуляется с получением уровня. Да и у меня есть кольцо мудреца, увеличивающее получаемый опыт на пятьдесят процентов. Без него я бы и двадцать второй до сих пор не взял. Нужно бы в Храм заглянуть и купить ещё три таких, если там будут.

Добравшись до станции, я охренел, увидев, сколько там мутантов собралось и что они сделали с этой станцией.

Тварей было несколько десятков и среди них несколько элитников. А от станции не осталось и живого места. Решётки перемолоты в железную стружку, отделка в пыль, а эскалаторы, ведущие наверх, тупо завалены. Хотя, подозреваю, что это дело рук Хранителей.

Я же ввязался в такой бой, из которого мог не выбраться живым. Засранца облепили со всех сторон, на меня тоже пёрли не только по земле, но и по потолку и стенам. Я жёг их огнём и молниями, сводил в кучу с помощью ледяной стены. Пятился назад и повторял, повторял, повторял…

Сложнее всего было с элитниками. На них уходило много маны, да и сами они частенько добирались до меня, просаживая защитный амулет.

Бой на станции длился часа два. Я, кажется, ещё никогда так сильно не уставал. Ядро было разряжено в ноль. Сил продолжать бой уже не было совсем. Да и здоровье опустилось до половины. Я несколько раз передавал управление Имбе, чтоб хоть немного перевести дыхание. Но без меча некроманта он был не так эффективен.

Нет, он мог воскрешать монстров не слишком высокого уровня и они убивали других, но жили в толпе врагов недолго. А сам Имба почти ничего не мог сделать этим тварям. Тем не менее, он выигрывал для меня время, и я восстанавливал ману и выносливость, перезаряжал умения, а затем снова вступал в бой.

В итоге врагов осталось уже не так много, а затем их поток и вовсе иссяк.

Только после этого появился он — элитный монстр-генерал.

Мышиист

Элитный монстр

Уровень 7

Глава 9

«Гоп-стоп, мы подошли из инвиза»

Охренеть! Седьмой уровень элитника. Я выше четвёртого, кажется, ещё не встречал. А тут седьмой. Седьмой, мать его!

Генерал выглядел как… Даже не знаю, как его описать. Чем-то он напоминал человека. Две руки, две ноги, но по всему телу переплетение мышц, костей и шипов, будто пробивающих все эти мышцы и кости. Хребет немного изогнут, но даже в таком положении тварь была моего роста. Если выпрямится — будет метра два, а то и больше. Руки чуть длиннее человеческих, с крепкими пальцами и мощными когтями на них. На лице, а точнее, на морде, что-то вроде кожи, только на вид очень прочной и грубой. Взгляд злобный, хищный. Особый вид ему придавали рога, растущие назад и прилегающие к голове словно дреды.

Мутант стоял и рассматривал меня, как и я его. Нападать он вроде бы не собирался. Но я был наготове, хоть и очень устал в последнем бою.

«Ну и рожа у него. Давай завалим гада и дело с концом», — предложил Имба.

«Как бы он нас не завалил. От него странная энергия исходит и буквально веет силой».

«Да, я тоже чувствую…»

Я достал артефакт связи, который должен был передать этому генералу. Тот, вроде бы узнал артефакт и осторожно шагнул ко мне.

— Ты сильный, — произнёс он, грубым, очень низким голосом. — От тебя пахнет хозяином. У тебя его вещи…

— Да, меня прислал Сигизмунд Понятовский. Он просил передать тебе артефакты и вот этот предмет для связи.

Я протянул ему передатчик и мутант взял его в руку, после чего будто завис на пару минут. Затем кивнул и снова сосредоточился на мне.

— Я поговорить с хозяин. Он всё… объяснить. Ты отдать вещи, я отдать другие вещи. Ты союзник. Сильный союзник.

— Да-да, всё верно, — ответил я, чувствуя себя при этом отвратительно.

— Ты убить много моих дети…

— А, это, — виновато осмотрелся я. — Они сами напали на меня, что мне было делать?

— Они слабый. Ты сильный. Они не достоин жить… Ты вправе съесть их тела и стать сильней.

— Эм-м, спасибо за предложение, но я сегодня уже пообедать. Тьфу ты, пообедал.

— Тогда другие мои дети съесть их… Твоя отдать артефакты.

Я достал то, что предназначалось Мышиисту, и передал ему. В этот момент я почувствовал знакомое покалывание внутри. Я такое чувствовал, когда забрал из хранилища стихийную перчатку. Похоже, что в этом мутанте осколок души Лазурита…

«Точно. Вот что в нём за сила, — согласился с моими догадками Имба. — Нужно убить тварь и мы станем ещё сильнее. Интересно, что за навык мы получим?»

«Никого мы валить не будем. По крайней мере, пока что. А вот навык и, правда, хотелось бы получить».

Генерал, забрав артефакты Сигизмунда, передал мне другие. На вид и, правда, ничего необычного. Я быстро спрятал их в инвентарь и хотел, было, уйти. Но тут заметил, что со всех сторон к нам приближаются другие мутанты. Сильнее тех, что я убил. Я невольно напрягся.

— Ты страх? Я чувствовать… — произнёс генерал. — Тебе не надо страх. Ты быть союзник. Ты друг хозяина…

— Я должен идти, — ответил я, не желая задерживаться на этой станции.

— Ты может идти, если не хотеть есть.

Мне хотелось забрать с мутантов добычу, хотя я периодически делал это по пути к станции. В этих мутантах не было особо ценных вещей. Простенькие ингредиенты и немного коинов, так что много я не потеряю.

Задерживаться не стал. Хрен знает, что в голове у этого генерала и его голодных приспешников. Поэтому я даже телепортировался, чтоб не терять времени и не рисковать. Хотя, спустя несколько часов, повторная телепортация — довольно неприятное мероприятие, даже для Древних. Обычные люди так и вовсе только через сутки могут повторно телепортироваться.

Пока я кастовал телепортацию, генерал пристально наблюдал за мной, но прерывать не стал, и через пару минут я уже был на поверхности. В глазах потемнело, голова закружилась, а обед вырвался из моего желудка прямо на прохожих, которые поспешно разбежались в разные стороны.

— Придурок!

— Смотри, куда телепортируешься!

— Говнюк, ботинки мне испачкал, иди вытирай!

Гневные крики не умолкали, пока я не ушёл с главной улицы. Оставил в голове заметку, что в следующий раз нужно выбирать менее людное место. Полчаса тупо гулял по улицам, пока меня не попустило. Мысли прояснились, тошнота отступила. Я уже собирался возвращаться в Академию, но вспомнил, что нужно заглянуть в Храм за кольцами. Вообще, это ещё до спуска в метро не помешало бы сделать. Хотя там у меня бы не получилось так эффективно фармить, нужны были другие кольца — на короткую телепортацию и повышение здоровья.

Я зашёл в один из Небесных Храмов, что были в Москве. Да, здесь был не один Храм, а с десяток где-то. Выбрал ближайший. Ничего особенного. Старая церковь, обнесённая забором, с небольшой площадью. Но войдя на её территорию я почувствовал, что за мной наблюдают.

Первым предположением был инопланетный Посланник. Давно я с ним не общался и давненько не приносил ему новые ядра. Думаю, он заждался меня. Но через минуту оказалось, что никакой это не Посланник. Я почувствовал, что позади меня кто-то есть и уже думал, что это очередной убийца или же Сарфат.

Я обернулся и никого не увидел. А через пару секунд услышал удаляющиеся шаги.

Достал жезл и активировал истинное пламя. Радиуса действия едва хватило, чтоб подсветить убегающего от меня незнакомца.

Недолго думая, я запустил в него огненный шар и попал, хотя тот пытался уклониться. Но в невидимости скорость движения процентов на двадцать, а то и тридцать меньше, это я уже на себе успел проверить.

Парень отряхнул занявшееся на рукаве пламя, испуганно зыркнул на меня и снова бросился наутёк.

«Что за херня…» — подумал я.

«Небесные монеты, ёпта! Он украл все монеты!» — орал в моей голове Имба.

— Стой, сука! — крикнул я и бросился следом за вором.

Вот же падаль… А я сразу даже не понял, что произошло. Сарфат рассказывал, что украсть из инвентаря предмет довольно сложно. Нужно приловчиться. И ещё сложнее сделать это незаметно. Но когда знаешь, что воровать, то сделать это немного легче. И этот ублюдок знал, что воровать. Специально поджидал людей у храма и воровал монеты. Хитро придумано… Без монет-то внутрь и не войдёшь. А стоят они очень дорого. Их мало кто продаёт, обычно просто тратят на камни развития. Уж на них спрос всегда есть и в зависимости от региона, продать можно тысяч за семьдесят, а то и больше.

Выбежав за территорию бывшей церкви, тот повернул налево и скрылся за забором. Я телепортировался кольцом прямо на забор, чтоб увидеть, куда он побежит. Но увидел кое-что другое.

Парней было уже двое. В одинаковой неприметной одежде и капюшонах. Вор что-то передал второму незнакомцу, и они побежали в разные стороны. Я немного растерялся. За кем мне гнаться?

Призвал Засранца, затем отозвал его и призвал Жмота. Крот, несмотря на длину своих лапок, мог двигаться быстрее неповоротливого голема. Это он не раз демонстрировал, воруя у него еду.

— Проследи за тем парнем, — указал я на второго.

А сам побежал за первым, который меня обокрал.

Забежав за угол здания в безлюдный переулок, паренёк думал, что я отстал от него. Он даже переоделся, с помощью системы сделать это можно очень быстро, а затем не спеша побрёл по переулку. Но услышал мои шаги и снова дал дёру.

Я не отставал. Имба неплохо вложился в выносливость, как я ему и говорил. Когда я начал догонять вора, тот ушёл в инвиз. А что ему ещё делать? Вариантов немного.

По своему опыту в таких случаях эффективней всего было использовать массовые умения. И я пальнул вперёд молнией и огнём, постепенно разводя руки в стороны. Сразу ни в кого не попал и уже подумал, что наглый вор сумел как-то скрыться от меня. Но когда уже собирался деактивировать навык, зацепил его прямо возле себя.

Гад решил проскользнуть мимо.

— Ай-и-и! — заорал он, когда загорелся уже второй раз.

Я не стал его жалеть и жахнул молнией. Затем пришлось его подморозить. Здоровье воришки слишком быстро ушло в красную зону. Он бы тупо от огня умер.

— Кто такой? Куда монеты дел? Куда второй побежал? — засыпал я его вопросами, схватив за ворот.

Тот растерянно вертел головой, тяжело дышал и не мог сосредоточиться.

Тогда я влепил ему смачную пощёчину.

— Отвечай, мразота!

— Не убивай! Пожалуйста… Мне просто нечего есть… Я не хотел, меня заставили, — выпалил он сразу все возможные отмазки.

Ага, есть ему нечего. Да продав одну такую монету можно месяца два тусить по кабакам и борделям. А я уверен, что я далеко не первая его жертва. Парень сработал чётко. Да и уровень для уличного воришки неплохой. Двадцать первый — почти как и я… И это в двадцать лет… Неплохой результат.

Но вор не ожидал, что я могу спалить невидимость и быстро передвигаться. «Нэ на таго напал», как сказал бы Сарфат.

— Не ври! Где монеты? Куда второй побежал?

— Я не знаю! Пожалуйста, не надо…

Страх вроде есть, но по делу не говорит ничего. Ладно, сделаем по-другому.

Я призвал голема, который сразу чуть не прибил паренька. Но я вовремя его остановил.

— Или ты мне всё расскажешь, или этот малец тебе все кости переломает, — предложил я выбор.

— Р-расскажу, расскажу, — быстро закивал головой молодой вор. — Мы с Саней давно тут работаем… Место хорошее. Иногда внимательные люди приходят, у них не получается украсть. Но чаще всего лошки…

— Вроде меня? — нахмурился я.

— Н-нет… Обычно понять даже не могут, что их ограбили. Часто бухие приходят или…

— Покороче давай, — перебил я его.

— Ну, мы после дела обычно добычу делим. Воруем по очереди или вместе, когда несколько людей приходят.

— Где мои монеты⁈

— В-вот, протянул он мне шесть небесных.

— А остальные?

— У Санька. Я передал ему. Думал, не догонишь двоих.

— А мне двоих и не нужно. Где я найти его могу?

— Я… Не знаю…

— Знаешь, сука. Засранец, сломай ему ногу, чтоб память освежить.

Не успел я закончить фразу, как голем чуть ли не прыгнул на колено пареньку. Раздался характерный хруст, а затем вопль адской боли. Мне даже жаль его стало немного. Хотя сам виноват.

— Говори, — потребовал я.

— Он убьёт меня-а-а! — орал тот.

— Иначе я тебя убью.

— А-а-а! Сука-а-а, как больно! А-а-а!

— Засранец, сломай ему ещё что-нибудь.

Голем очень охотно выполнил мой приказ… Вот только перестарался. Бедный питомец растерялся в предоставленном ему выборе и вместо перелома ещё одной конечности решил просто раздавить ворюге череп…

Твою-то мать… честно говоря, чувствовал я себя неважно. Вор-то он вор, но вот смерть…

— Блин, ты дурак? — выпалил я, сверля своего питомца взглядом.

— Пиз*ц… — угрюмо пробасил тот.

— Не мог палец сломать или руку…

— Могу, — подтвердил тот и топнул ногой по руке уже мёртвого парня.

— Кому я говорю… — тяжело вздохнул я. Дело сделано, не исправишь. — Ладно, идём, Жмота найдём. Надеюсь, он не такой кровожадный. И запомни: пока я не сказал — не убивать! Ясно?

— Ясно, — мрачно ответил Засранец, но вот особой вины в его голосе я не услышал.

Я забрал всё, что было у ворюги. К сожалению, не так много. Монет больше не было, зато нашлось пять сотен коинов. А говорил, что голодает. Ещё пара дешёвых зелий, сигнальный и телепортирующий артефакты, кольца на ловкость и не очень качественные ножи.

Я примерно ощущал, где находится мой второй питомец и отправился в том направлении. Очутился в Московской клоаке. Квартал бедняков, где дома были наполовину разрушенные. У некоторых не было окон, а у парочки и вовсе отсутствовала крыша. Повсюду мусор, вонь, люди в обносках жгли костры и зашуганно зыркали на нас. Я специально не отзывал Засранца, чтоб больше не было желающих воровать у меня. Да и сам смотрел в оба.

Когда поймал более чёткий сигнал от Жмота, смог сориентироваться и подошёл прямо к дому, где крот меня ждал.

— Та-ам, — протянул он, указывая когтистыми пальцами на очередную халупу.

Неприметный домик, с забитыми досками окнами, ржавым забором и крышей из всяких обломков, клеёнки и глины. Так и не скажешь, что парни успешные воры. Хотя, может, это и не их дом.

Я немного понаблюдал за зданием в невидимости. Засранца отозвал, а Жмота отправил на разведку. Тот легко прорыл землю, а затем и полы в доме из прогнивших досок.

Внутри всё выглядело ещё хуже, чем снаружи. Куча мусора, пустых бутылок, дряблая мебель и обшарпанные стены.

На облезлом диване сидел второй вор и нервно курил, стряхивая пепел прямо на пол.

Уровень у него был даже выше. Двадцать третий. И где они только качаются, чтоб получать столько опыта? Хотя у них было больше десяти лет для этого, а я всего добился меньше чем за год.

Поддерживая невидимость за счёт остатков энергии в ядре, я вошёл в дом и тут же атаковал парня молнией.

Тот как на пружинах подскочил и бросился к окну, но не сумел выбить доски. Затем я призвал Засранца, чётко контролируя его действия. Он схватил Санька за руку и швырнул мне прямо под ноги.

Я немного приморозил гада, после чего растопил лёд огнём… После этой варки он уже не пытался сбежать или сопротивляться.

— Где мои монеты?

— Как ты меня нашёл? — протараторил тот, будто не слыша моего вопроса.

— Тебя это сейчас волнует? Ты в шаге от смерти, баран.

— Сева сдал, да? Я его убью…

— Ты немного опоздал.

Я не увидел на лице Александра сожаления. Даже какое-то облегчение промелькнуло.

— Хрен с ним, с этим придурком. Слушай, как тебя зовут? Давай вместе работать, мы столько монет…

Я пнул ублюдка ногой по лицу, затем присел рядом с ним на корточки.

— Ты меня слышишь вообще? Я не собираюсь в ваши грязные дела ввязываться. Я просто хочу забрать свои монеты. Могу их с твоего трупа забрать, так, наверное, даже легче будет.

Я создал в руке огненный шар, но тут же в руках вора появилась горсть небесных.

— Вот… Здесь всё. Но ты хотя бы подумай… С твоим големом нам даже воровать не нужно, сами отдадут…

Ничего не отвечая, я запустил в эту хитрую крысу огненный шар, который и добил его.

Вот странное дело. В отличие от того первого, которого убил голем, сейчас у меня даже никакого сожаления не было. А ведь я человека убил. Очерствел я в этом мире…

«Он заслужил это. Да и не убей ты его, он бы сам на тебя со спины напал, ёпта», — утешал меня Имба.

«Не надо меня успокаивать, — хмыкнул я, — ни капли не сомневался, что его нужно было убить».

Забрав из рук вора три монеты, я открыл его инвентарь и нашёл там ещё семь.

Неплохо! Даже больше, чем у меня было…

Да и артефактов у Санька было побольше, чем у его напарника. Тысяч на тридцать продать можно. Плюс колечки на выносливость. Они мне пригодятся.

Пока я занимался мародёркой, крот перерыл всю эту нищую халупу, но так ничего и не нашёл. Похоже, это не их дом, а настоящий штаб с заначкой находится в другом месте. Но узнать — где, мне уже не кажется возможным. Хотя…

«Ты можешь его воскресить?» — спросил я Имбу.

После короткого раздумья получил отрицательный ответ. Значит, не судьба.

Я вернулся к небесному храму. Идти было не так уж и далеко, а на повторную телепортацию у меня не было ни сил, ни маны в ядре. В этот раз я был начеку, но других подельников у этих двоих, похоже, не было.

Вошёл в здание и тут же ощутил головную боль. Да ещё и сильнее, чем раньше. Благо я знал, что ищу, и долго задерживаться внутри не планировал. Нашёл в торговом автомате нужные мне кольца и… охренел.

Цена одного кольца равнялась семи монетам! Семь штук! Это, похоже, самое дорогое, что я когда-либо покупал.

Купить смог только два кольца, хотя мне нужно три. Оставшуюся монету тратить не стал. Подкоплю ещё и возьму четвёртое. С тремя у меня бонус к опыту уже сто пятьдесят процентов. Добить до двухсот и будет вообще отлично.

Ну а пока мне есть чем заняться. Нужно вернуть Понятовскому артефакты, выслушать его хвалебные речи и услышать дальнейший план. План, который мне предстоит сорвать и прижать главного гада.

Глава 10

Отчеты и не только

Вернулся я уже поздно вечером. Охранники на воротах лишь равнодушно проводили меня глазами. Недолго думая, сразу связался с Ириной. Кстати, вот надо было сделать это раньше, поэтому пришлось выслушать от девушки нотации на тему легкомысленности… и тому подобное. Сами знаете, что может напридумывать себе любая женщина, если захочет. В этом от обычных девушек древняя точно ничем не отличалась. А учитывая, что я уложился в один день при пропуске, рассчитанном на два… мне приказали сразу после встречи с Понятовским идти в уже знакомый особнячок ректора. А я разве против? Но как говорится, первым делом самолёты. Поэтому отправился к загонам с мутантами. Тем более, как выяснилось, в здании рядом с ними в окнах горел свет. Значит, поляк на месте.

Написал Соне. Но одним письмом не отделался. Мой семейный чат сразу ожил, так что по пути пришлось усиленно общаться со своей семьёй. Девушки жаждали подробностей, вот и пришлось отдуваться.

А химеролог встретил меня уже на пороге и буквально втащил внутрь и усадил за парту, сев напротив.

— Мне доложил Мышиист, — сообщил он, убирая к себе в инвентарь артефакты, которые я вывалил на стол, — ты хорошо справился Денис. Я доволен.

Что на это ответить? Я просто промолчал, ожидая продолжения, но сначала пришлось рассказывать всё же мне — поляк затребовал отчёт о моих похождениях.

Я поведал отредактированную версию, в которой особо заострил внимание на Азотовых и странствию по метро, когда я добирался до Мышииста. На мои претензии по поводу внезапного падения невидимости, Понятовский только пожал плечами, заявив, что надо было правильно рассчитывать время. Мол, сам виноват.

Ещё я не понимал, как эти ассасины определили, где я нахожусь. Я бы ещё не удивился, если б меня ждали у ворот Академии. Но они будто знали, куда я пойду. Этот вопрос Понятовский тоже закрыл довольно быстро, пояснив тем, что высокоуровневые убийцы могут чувствовать присутствие даже невидимок неподалёку. Вот и определили моё направление и примерное место появления.

Дальше он особо не комментировал мой рассказ. После его окончания мы немного помолчали.

— Вижу, ты хочешь знать, что делать дальше? — вновь заговорил мой собеседник, практически прочитав мои мысли.

— Да.

— Дальше, мой древний друг, — усмехнулся тот, — остаётся ждать. Но не переживай. Недолго.

— Вот и интересно. То есть вы хотите ещё раз поднять бунт? Ну, устроите вы в Академии повтор прошлого вторжения. И что? Что от этого изменится. Даже пусть захватите её. Подойдёт королевская гвардия и… обречено это всё на поражение.

— Не совсем так, — хмыкнул Понятовский, — хотя ты на самом деле прав. Но не забывай, я уже говорил, то, что было в Академии — это лишь репетиция. Я понимаю, что Академия стоит в стороне и её всегда можно изолировать и тому подобное. Но на этот раз мы доберёмся до Кремля. Наше выступление будет одновременным и в разных местах. Подробный план ещё окончательно не готов, но уже на стадии согласования. Поверь, всё получится. У прогнившей нынешней власти не будет шансов. Королём станет тот, кто сможет наконец наладить понимание между теми, кого считают безмозглыми, кровожадными монстрами и людьми. И это будет новый мир!

— А король? — уточнил я осторожно. — Вы?

— Именно! — улыбнулся мой собеседник. — А чем тебе не нравится Сигизмунд Первый? Я точно наведу порядок в королевстве. А представь, если мы постепенно увеличим нашу силу и возьмём под контроль Эпицентры? Это какие возможности открываются! Это же новый мир, Денис! Новый мир, где не нужно постоянно сражаться с монстрами. Всегда можно договориться.

— Но вы же сами говорили, не с любым монстром договориться можно.

— Ну да, — неохотно согласился он со мной, — но таких немного и они погибнут. Естественный отбор никто не отменял. Зато дружина, в которой люди и монстры бьются плечом к плечу? Ты представляешь? Это можно настоящую империю организовать, чего там королевство…

Блин, судя по его затуманившемуся взору, опять в транс впадает.

«Да он долбанутый на всю голову, я давно уже говорил, ёпта. Интересно, он чего-нить принимает? Забористая дурь, однако, — мне показалось, что в голосе Имбы слышались уважительные нотки, — даже я до такого маразма не додумаюсь. Но вот что странно… мне кажется, что у него может получиться!»

Здесь я с ним был согласен. Но надо останавливать увлёкшегося химеролога, пока тот вновь не начал проповедовать.

— Уважаемый Сигизмунд! Ау… очнитесь! — осторожно толкнул я препода.

— А… что? — очнулся тот и посмотрел на меня непонимающим взглядом, в котором постепенно появилось осознание действительности. — Извини, опять увлёкся. Я чего-то лишнее говорил?

— Нет вроде, — пожал плечами, — ну кроме того, что Сигизмунд Первый будет справедливым королём…

— А… ну это однозначно, — выдохнул он, — в общем, ещё раз спасибо тебе, Денис. Ты не только выполнил важное задание, но я убедился в твоём серьёзном отношении к нашему делу. Тем не менее, сегодня ты узнал многое, что, может, и преждевременно было тебе рассказывать. Предупреждаю ещё раз о том, что ты давал клятву.

— Помню, — заверил его.

— Тогда иди!

— А насчёт Норбековых?

— Да забудь ты о них, — раздражённо отмахнулся тот. — Тебе они ничего сделать не смогут. Как я уже говорил, слежу за ними. Учись, как ни в чём не бывало. Крути роман с ректором…

После этих слов я изумлённо уставился на него.

— О чём это вы?

— Денис… — вдруг понимающе улыбнулся тот, — я всё вижу и понимаю. Чуть больше остальных знаю. Приходится знать о том, что происходит в Академии. Но это и хорошо. Ты сможешь, если надо, защитить ректора?

— Чего? — вырвалось у меня.

— Мне смерть древней не нужна. Главное, чтобы она не вмешивалась. А потом она всё поймёт. Ирина — умная женщина.

Правда 90%

Надо же… действительно не нужна. Но это странно. За то короткое время, проведённое в Академии, я хорошо узнал (по крайней мере, думаю, что это так) Ирину. И вряд ли она смирится с тем, что хочет устроить Понятовский.

— Так защитишь?

— Конечно, — кивнул я.

Как же хорошо, что кроме меня никто не может определять — правду говорит мне человек или нет.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо заметил он, — тогда на этом расстанемся. Поздно уже. Так что ничего не бойся и жди от меня предупреждения. Скорей всего, через пару недель я вызову тебя и мы поговорим уже более предметно. Если какие новые проблемы — обращайся.

Вышел я от поляка весьма задумчивый. Судя по всему, вопрос с пропавшими артефактами так и остался подвисшим. Их никто не нашёл, что и подтвердила Ирина, к которой я отправился сразу после разговора с Понятовским. А что? В принципе, я должен был появиться в общаге только завтра. А провести ночь с шикарной женщиной, которой, несомненно, являлась ректор… да я только за! Тем более если судить по чату, в котором я пообщался со своими девушками, они явно одобрили мой выбор и вовсю рассуждали о возможном расширении… Только вот что-то я в этом сомневаюсь.

Даже если отбросить то, что между Звенигородом и Москвой расстояние неблизкое, а у моей новой пассии, извините меня, серьёзная должность, до сих пор сомневался, что древняя может стать частью семьи такого же древнего. Самый парадокс, что даже Имба пока не мог найти информации об этом, что его сильно огорчало. Так что проверить можно было только на практике. А вот о таком шаге разговор я пока не заводил. Хотя подмывало это сделать.

На этот раз я сам добрался до ее особняка, хотя она и настаивала на том, чтобы меня встретить. Да зачем? Время позднее, народу на территории нет. Кстати, Ирина приняла меня по высшему разряду. Что мне понравилось, древняя проявила завидное терпение. С ходу меня расспрашивать не стала. Я был сразу отправлен в баню, в которой девушка присоединилась через какое-то время ко мне. Всё произошло как в старой присказке — … заодно и помылись. После мы устроились в гостиной, в креслах, за бокалом вина и закуской (я вдруг почувствовал, что реально проголодался). Наконец первый раз за всё время попадания попробовал нормальное сухое белое вино, а не ту бурду, что местные виноделы выдавали за него. Понятное дело — системный лут, но как же он мне напомнил тот самый забытый вкус трёхвековой давности. Откуда его раздобыла девушка, она рассказывать не стала, но меня заверили, что это не последняя бутылка.

И вот только тогда я рассказал ей о своих похождениях. В своём рассказе о разборках с Азотовыми и ворами я решил не упоминать. Совсем не нужная для неё информация. Поэтому подробно рассказал о Мышиисте, встрече с ним и последующем разговоре с Понятовским. После моего монолога Ирина задумалась и я не мешал ей, просто потягивал вино, закусывая его копчёным мясом, которое напоминало невероятно вкусную буженину.

— Ты, по-моему, не всё рассказал, — внезапно нарушила тишину девушка, внимательно посмотрев на меня.

«Аплодирую! — сразу нарисовался Имба. — Огонь девка! На раз тебя просекла!»

«Нас просекла», — ворчливо поправил его.

— С чего ты взяла? — поинтересовался уже вслух у неё.

— Денис, — весело улыбнулась она, — считай это женской интуицией. Вот чувствую я.

— Кхм… — некоторое время я раздумывал, но потом решился. В конце концов, сейчас у нас общее дело и скрывать то, что каким-то образом может помешать ему, смысла не было. Поэтому рассказал об Азотовых, а, соответственно, и о нанявших их Норбековых.

— Это серьёзно… — задумчиво заметила ректор, — Норбековы — авторитетная семья. И если уж что задумали, точно не успокоятся. О братьях Азотовых я слышала. Ты их убил?

— Ну да, — хмыкнул я, решив, что упоминание Сарфата будет излишним. Надо было видеть широко раскрытые глаза Ирины. Моя собеседница была явно сильно удивлена. — Но как ты справился? Их же двое? И насколько я понимаю, высоких уровней!

— Двадцать седьмые, — ответил я.

— Ого, — присвистнула девушка, — ну знаешь… они профессиональные ассасины. Одни из самых если не лучших, то удачливых — это точно. А ты один с двумя справился. Может, тебе кто-то помог? — взгляд её на миг стал острым.

— Может, и помог. А может, и нет, — спокойно ответил я, — это так важно?

— Нет, конечно, — погасила она свой кинжальный взгляд и вновь превратилась в ласковую кошечку, — если они мертвы, многие вздохнут спокойно! Ладно, давай теперь поговорим о плане Понятовского.

— Ну, я тебе его изложил, — произнес я, — а что делать дальше — думай сама. На твоей стороне здешний административный ресурс.

— Ресурс, — хмуро покачала головой девушка, — ну какой-то ресурс, конечно, есть. Только вот наш король очень недоверчивый человек. Как и его советники. Поверь, Денис, порой я вообще не понимаю, как они вообще столько времени служат нашим правителям. Сначала при прошлом короле, сейчас при нынешнем. С их тупостью. Просто давно уже не было никаких нападений и больших войн. Так, обычные конфликты… да и то все в основном на окраинах королевства. Если я приду сейчас к тому же самому Разумовскому, который отвечает, говоря понятным нам с тобой языком, за внутреннюю безопасность, и можно сказать, возглавляет местный ФСБ… Помнишь такую организацию?

— Помню, конечно, — хмыкнул я.

Вообще, надо заметить, что Ирина была совсем нелюбопытной, что не могло не радовать… По крайней мере, сначала я напрягался, что меня будут расспрашивать по поводу моей жизни в Китае и тому подобное. Всё же легенда, которую я придумал в самом начале своей «одиссеи» оказалась рабочей и так и осталась. Менять её не видел смысла. Хотя вру. Поначалу попыталась, конечно, но очень аккуратно и, увидев, что неохотно об этом рассказываю, сразу замяла тему. С другой стороны, о своей жизни эти три века она тоже рассказывала неохотно. Так что можно сказать, мы заключили негласное соглашение не касаться этих тем.

— Ты меня слушаешь? — недовольно уточнила девушка.

— Слушаю, извини. Так что тебе скажет этот самый Разумовский?

— Скажет, что без весомых доказательств ничего делать не будет, — презрительно фыркнула она, — а у нас есть только наши слова и догадки…

— Но меня клятва не сдержит. Я тебе вроде уже говорил.

— Неважно. В любом случае это будет моё слово против его.

— Чушь какая, — проворчал я, — что советнице короля другой советник не поверит?

— Вот так. Как ни странно это звучит, но факт. К тому же, насколько мне известно, у него имеются хорошие знакомые в Кремле. Понятовский не такой простой человек, каким кажется! Так что мы должны поймать химеролога с поличным.

— И как ты предлагаешь это сделать? — скептически уточнил я, у нас две-три недели, если судить по словам поляка.

— Ну ты уж не считай нас беспомощными, — укоризненно заметила древняя, — я же не зря с Фирсовым общалась. После того как мы откроем Академию… думаю, это произойдёт через пару дней, держать изоляцию больше нет смысла. Так что пусть Понятовский считает, что он всех обманул. Люди Фирсова будут ждать сигнала. Иван заверил меня, что разместит их так, что при вызове уже через пять минут они уже будут на территории Академии.

— А что, если монстры вырвутся наружу. Он же что-то и про Кремль говорил.

— Фирсов уже уведомил всех надёжных Хранителей. По крайней мере, станции около Кремля будут усиленно контролироваться. В любом случае думаю, нашего бунтаря ждёт сюрприз. Не получится у него повторить то, что было неделю назад. Ну а так… если его повяжут на горячем, да ещё и Хранители, то считай, дело сделано. От таких свидетелей даже Разумовский не сможет откреститься.

— Ну, дай-то бог, — хмыкнул я.

— Ты в чём-то сомневаешься? — девушка каким-то ловким движением выскользнула из своего кресла и за мгновение оказалась сидящей на моих коленях.

— Н-нет… — выдохнул, глядя в смеющиеся глаза девушки.

— Ну вот и не сомневайся, — в следующий миг она меня поцеловала и её руки ловко стали расстёгивать мою рубашку… пришлось и мне включиться в эту игру и вскоре нам было уже не до бунтовщиков и Хранителей.

* * *

Алан и Бахтияр Норбековы сидели в своей комнате и удивлённо смотрели на ходившего по ней из угла в угол Рамиля — их старшего брата, студента третьего курса Академии. Наконец он остановился и повернулся к ним.

— Ну что так смотрите? — раздражённо поинтересовался он.

— То есть он Азотовых убил? Обоих? — тихо спросил Алан. — Но как?

— Не знаю, — тяжело вздохнул их собеседник. — Отец в шоке. Но скорей всего, кто-то нашему врагу помог. Кто-то действительно сильный.

— Кто?

— Это мы сейчас выясняем, — невесело хмыкнул Рамиль

— Что же тогда делать?

— Что делать, что делать. Это вы там говорили о вашем каком-то плане. И вы меня позвали. Для чего позвали? Чтобы у меня спросить что нам делать? — он обвёл братьев презрительным взглядом.

— Подожди, Рамиль, не кипишуй, — возразил Бахтияр, — действительно есть план. Надо выманить гада из Академии и устроить засаду. Ты сможешь нанять ещё народ? Не надо крутых ассасинов. Достаточно пару десятков сплочённых бойцов. Уж они с одним Раскольниковым справятся.

— Два десятка говоришь? — задумчиво ответил Рамиль. — А деньги у тебя на них есть?

— Я разговаривал с отцом! — вдруг гордо заметил Алан. — Он готов выделить деньги. Но сказал, что мы сами должны отомстить за брата.

— То есть отец даст деньги? Что же вы молчали! — возмущённо спросил старший Норбеков.

— Ты не дал мне сказать, — пожал плечами Алан, — он просил тебя с ним связаться.

— Ну, это уже хорошо, — с довольным видом кивнул Рамиль. — А как вы собираетесь его заманить?

— Есть способ, — младшие братья переглянулись, — ты слышал о его девке с целительского факультета?

— Ну да… Соня вроде. А что?

— Она его слабое место. Так почему этим не воспользоваться.

— Интересно, — Рамиль придвинул к себе табуретку и, сев на неё, внимательно посмотрел на братьев. — Рассказывайте!

Глава 11

Попытка № 2

Утром я, как обычно, ушёл по-тихому. Что поделать.

Кстати, о том, что Понятовский знает о наших отношениях с ректором, Ирине говорить пока не стал. Чего лишний раз напрягать человека. Хотя мне почему-то казалось, что скомпрометировать древнюю, которая живёт три века, да ещё советница короля — вряд ли возможно. К тому же мне давно стало понятно, что нравы в новом мире весьма свободные.

Моё появление на завтраке (я решил сразу отправиться в столовую), произвело ожидаемое впечатление. Сразу оказался в центре внимания. Но тем не менее удалось отбиться от посыпавшихся на меня вопросов. Героически выстоял и толком ничего не ответил о том, где я был, отделавшись общими фразами. Город и город… Москва большая, а где был — не ваше дело. Вот и всё! Как там говорится? Начальство не опаздывает, начальство задерживается. Ну, в принципе, настойчивыми в вопросах были Вересаева и Потёмкин. Остальные просто наблюдали. Если, конечно, не брать в расчёт Соню, которая, понятное дело, уже всё знала. Где я был, как и что.

И понеслась неделя… я даже не заметил, как наступила пятница. Все дни шли по стандартному расписанию. Сначала учёба. Потом занятия уже со мной. К нам по-прежнему пытались примазаться студенты из других групп. Правда, старшекурсников хватило ненадолго. Как ни странно, они практически все сразу отсеивались. Мне показалось, что им просто не хотелось подчиняться какому-то там первокурснику, хотя, может, они не хотели выглядеть слабее, чем я. А они так выглядели. Хотя практически всем студентам второго и третьего курсов, на мой взгляд, банально не хватало практики. Не спорю, потенциально они были сильными бойцами, но в том-то и дело, что потенциально. Хотя я слышал из рассказов о походах в Эпицентры, но если верить им, это были не походы, а просто опасные прогулки в сопровождении преподавателей и специально выделенных для этого дела дружинников. Да и Эпицентры подбирались соответствующие.

Кстати, блокаду Академии все-таки сняли. Без каких-либо объяснений со стороны ректора и деканов. Вот она была, а вот её и нет. Правда, первокурсников, не заслуживших такую привилегию, так и не выпускали в город.

После возвращения из города я сумел продать весь товар, что прикупил как раз для этого, по тройной цене. Даже перекупы, которые продавали всё первокурсникам, удивлялись моим успехам. Тем самым я покрыл все расходы на свои кольца и даже в плюсе остался. Да и харизма выросла аж на два пункта. Система посчитала продажу с такой наценкой очень эффективной.

Как и говорила Ирина, пропавшие артефакты не нашли. Понятовский ходил с видом победителя. А вот Норбековы притихли. Но здесь я не обманывался совершенно. То, что эти гады, скорее всего, готовят мне очередную подставу, сомнений нет. А в следующее воскресенье я решил наконец нормально прошвырнуться по городу. На этот раз вместе с Соней. Тем более для ректора не составило никакой сложности выписать ей ещё один пропуск. Как меня заверял Понятовский, да и Ирина, второго подобного нападения, как например, братьев Азотовых, ждать так быстро не стоит, но тем не менее бдительности я решил не терять.

Суббота прошла как обычно. Но только вот на обеде не появилась Соня. Меня это, честно говоря, удивило. Я попытался написать в семейный чат, но как выяснилось, её в чате не было. Вот это уже меня насторожило. Особенно то, что никто из моих новых друзей не знал, где она. Я написал остальным девушкам. Те тоже переполошились, сообщив, что последний раз переписывались утром. М-да. После обеда я сразу отправился в общежитие целительного факультета. Ну, с парой подруг Сони я уже был знаком. Пусть шапочно, но всё же. Однако они ничего мне не смогли ответить, сообщив, что она с завтрака в общагу не возвращалась. И на занятиях её не было. Что за хрень⁈ Я связался с Ириной и рассказал ей об этом.

— Не переживай! — ответила она мне. — Я её отпустила. Она там сюрприз тебе хотела сделать какой-то. К ужину должна вернуться.

— Какой ещё сюрприз? Зачем? Она одна пошла?

Я ей двух охранников выделила в сопровождение, — заверила меня Ирина.

— А так можно?

— Можно. Только осторожно.

— Тогда почему она из семейного чата пропала?

— Вот этого я уже не знаю, Денис, у меня семейного чата никогда не было, — в голосе девушки звучали странные нотки, которые я расшифровал как «не было у меня чата, но не прочь его бы заиметь». Хотя, может, мне лишь кажется. — Ты зря переживаешь!

Ну что она ещё может сказать? В принципе, наверное, права ректор, но что-то у меня какое-то плохое предчувствие.

«Да ладно тебе! — попытался успокоить меня Имба. — Никуда не денется. Она ж не в Эпицентр пошла, да и с охраной!»

Но как оказалось и Ирина, и Имба заблуждались. Перед ужином ко мне подошёл один из Норбековых — Бахтияр.

Я принял его предложение отойти в сторону. Своим друзьям, которые явно насторожились, увидев Норбекова, я махнул рукой, чтобы они отправлялись на ужин. Вот не верю, что этот урод нападёт на меня в открытую. Да и что он сможет мне сделать?

— Чего надо? — заинтригованно осведомился я, когда мы остались с ним один на один.

— Надо не мне, а тебе? — торжествующе заявил тот.

— Не понял…

— Что, давно нет твоей девки?

— Ты это к чему… — я почувствовал, как у меня сжались кулаки и, видимо, этот козёл что-то прочитал на моём лице, потому что сразу немного отступил. Было видно, что он меня боится, хоть изо всех сил старается этого не показывать. — И кого ты девкой назвал?

— Ну, Сонька твоя не мужик же? — ехидно ответил он, ещё чуть отодвинувшись назад. — Не советую нападать на меня. Конечно, скорей всего, ты сможешь меня избить, но не рекомендую. Тогда она умрёт. И если попытаешься что-то мне сделать, она тоже умрёт.

Правда 99%

— Где она? — коротко уточнил я, борясь с охватившей меня злобой.

«Денис, тихо… успокойся… нельзя сейчас психовать, — услышал я голос Имбы. — Этим ты делу не поможешь».

С ума сойти, он уже меня успокаивает. Обычно бывает как раз наоборот.

— Если с ней что-то случится, — тихо ответил я, но заметил, как Норбеков вздрогнул от звука моего голоса, — то вы пожалеете. Все! Клянусь.

Я и сам испугался своего голоса. Ещё никогда он не звучал так холодно и убедительно. Собеседник проникся и явно воспринял угрозу серьёзно.

— С ней ничего не случится! — фыркнул он — Нам эта девк… девушка, — поспешно поправился Бахтияр, бросив на меня опасливый взгляд, — не нужна. Нам нужен ты!

Правда на 87%

— Продолжай, — коротко предложил я.

— Только после того, как ты поклянёшься, ни о чём никому не рассказывать, — в руке его появился клятвенный камень.

«Наивный чукотский юноша», — заметил Имба.

Обойти клятву в этом мире Системы дорогого стоит. А я в который раз порадовался тому, что у меня имелся подобный артефакт. На глазах слегка удивлённого моей покладистостью Норбекова я поклялся, что никому не скажу ничего о похищении Сони и об участии в нём Норбековых. Лишь после этого мой собеседник слегка расслабился.

— Твоя Соня находится уже далеко от Академии. Там пустырь, на котором находятся несколько складских помещений. Но думаю, завтра ты сам найдёшь. Вот тебе адрес, — протянул он бумажку с надписью, которую я машинально взял. — Как ориентир, там рядом вход в метро. Надеюсь, разберёшься. Придёшь туда и поговоришь с людьми. Там и решишь вопрос, — он злорадно ухмыльнулся, — ну и, понятное дело, что если с тобой кто-то ещё будет, она умрёт!

Правда 99%.

— Эй… — он буквально отпрыгнул от меня, так как сам я еле сдержался от того, чтобы не зарядить ублюдку в подбородок, — помни! Всё, что ты сделаешь, отразится на этой твоей Соне. Пока, Раскольников…

Он ушёл, а я всё переваривал полученную информацию. И что делать? Понятно, клятва, которую я принёс, не действует. Так что я могу рассказать об этом… Но вот только надо ли? Не уверен, что здесь сможет помочь Ирина. Я ведь должен прийти один, а со всеми этими угрозами надо действовать очень тонко. Посмотрел на бумажку. Вот удобно, что в Москве сохранили исторические названия улиц. Судя по адресу — метро, рядом парк Победы, а сами склады располагались аккурат на Поклонной горе. М-да… Но, по крайней мере, идти не так уж далеко. Даже учитывая изменившуюся Москву, часа за полтора доберусь. Можно, конечно, телепортироваться, но вдруг я напугаю этих желторотых террористов и они, правда, убьют Соню? К тому же после телепортации я чувствую себя не очень хорошо, а мне ещё предстоит перебить всех этих ублюдков. Хрен я кого в живых оставлю после этого. Одно дело, на меня зуб точить — это я ещё могу понять. Я убил их брата, как-никак. Но семью мою трогать никому не позволю.

«А может, Понятовскому расскажем? — вдруг предложил Имба. — Он более опытный, как мне кажется, в этих делах».

«Нет, — покачал я головой, — не хочу в это дело пока Соню втягивать. К тому же поляк точно что-нибудь потребует взамен. Себе дороже с ним связываться».

«Ну и что? — явно не понял моих возражений Имба. — Чего дороже-то? Кинем его…»

Нет, — отрезал я, — лучше Ирине расскажу. Может, что и посоветует'.

«Ну, делай, как знаешь… — мне показалось, что Имба обиделся. — Я тебе дело, как обычно, говорю. А ты… Не подумал, что такое обращение к нашему химерологу покажет степень твоего доверия к нему? Вот проблема, ёпта, и ты сразу пошёл именно к Понятовскому! Мало того. Тебе нельзя с кем-то приходить? Но если Понятовский поможет, так придут монстры. О монстрах уговора не было? Не было! Никто в здравом уме не подумает, что они нам помогают».

Это когда мой сосед по разуму поумнеть-то успел? Последнее время его прямо не узнаю! А что, если действительно так и сделать?

«Ну наконец-то, ёпта! Душный ты, Дениска. Меня слушай и всё будет в ажуре!»

«Ладно, ты там звёздную болезнь не поймай», — проворчал я.

«Зачем её ловить? Я и так звезда!»

М-да. Скромности Имбе, конечно, не занимать. На ужин я не пошёл, а вместо этого связался с поляком и через двадцать минут встретил в доме около загонов. Химеролог был немного раздражён.

— Что случилось? — недовольно проворчал он. — Что за спешка?

Я коротко рассказал ему о Норбековых. И о том, что они сделали.

— Кхм, — раздражение Понятовского сменилось удивлением, — и что ты от меня хочешь?

— Завтра я отправлюсь в то место. Не могли бы вы мне помочь.

— Как? — Понятовский с интересом посмотрел на меня. — Вы же не в метро встречаетесь?

— Нет, не в метро, но там метро рядом, — пояснил я и протянул ему бумажку с адресом.

— Тааак… — задумчиво протянул тот, возвращая мне бумагу, — то есть ты хочешь, чтобы я помог? Подстраховал? Я правильно понимаю?

— Да, — кивнул в ответ, — не думаю, что там будет пара человек. Скорее всего, после гибели Азотовых эти сволочи сделают выводы.

— Ты прав, — побарабанил пальцами по столу Понятовский, — но тебе повезло. Парк Победы — удобная станция. А на Поклонной горе у меня имеется пара запасных выходов из подземелий… Хорошо! — наконец решился он. — Я тебе помогу! Ты завтра идёшь?

— Да, — выдохнул я.

— Тогда смотри. Постарайся быть на месте к полудню. Вот тебе амулет, — он положил на стол небольшой скромный медальон на простой верёвке.

Медальон Системы

Артефакт.

Уровень 2

Время действия — 24 часа. Перезарядка — 24 часа.

Позволяет сделать вас нейтральным для монстров.

Активируется при соприкосновении с телом носителя. Способен поддерживать свои свойства не более чем для трёх человек, включая носителя. Для этого необходим контакт с человеком, с которым носитель хочет поделиться свойствами амулета.

Внимание. Действие распространяется не на все типы монстров.

'Ёпта! — сразу оживился Имба. — Какая полезная штукенция!

Вот тут я полностью был с ним согласен.

— Наденешь его, — продолжил тем временем мой собеседник. — Для активации амулета и вызова монстров достаточно его просто коснуться и влить немного магической энергии. Монстры не будут считать тебя врагом. Только не вздумай атаковать их, иначе действие артефакта прервётся. И помни, что ты должен найти Соню, чтоб действие распространялось и на неё. Достаточно будет взять за руку. Но это ты и сам прочитал, я так полагаю, — ухмыльнулся он, — главное — помни, что на элитников и высокоуровневых мутантов этот амулет не действует. Я, конечно, распоряжусь, чтобы их не посылали на это задание, но сам понимаешь, — развёл он руками, явно преувеличенно изображая сожаление, — пока не все строго следуют моим приказам.

Правда 99%.

— Я понял. Спасибо! — на самом деле поблагодарил его искренне.

— Мы же союзники! — улыбнулся тот. — А теперь мне пора. Помни. В полдень.

На этом мы расстались. Я вернулся к себе в общагу. Честно говоря, чувствовал себя каким-то потерянным. Но здесь помогли мои девушки. С ними-то я поделился произошедшим с Соней и порадовался боевому настрою моей семьи. Эх… были бы они рядом. Ну а так моральная поддержка тоже важна. Хотя, конечно, основную роль в ней играл Имба. Этот… Брат по разуму, словно с цепи сорвался. Пришлось пояснить ему, что не хрен меня накручивать и серьёзно пригрозил, только после этого тот замолк. Я же, ответив взволнованному Потёмкину, что всё расскажу завтра, когда вернусь из города, а сейчас ну никак не могу, завалился спать.

А в воскресенье, после завтрака, быстренько собрался и покинул Академию. Правда, помимо моих друзей, пришлось ещё и разговаривать с Ириной. А она, в отличие от первых, не была столь легковерной и ненавязчивой. И уже догадалась — что-то не так.

Мне стоило немалых усилий уговорить девушку, что я сам со всем разберусь. Хотя к концу разговора я был готов уже сдаться и рассказать о том, куда иду и зачем. Но все же боязнь за Соню, да и участие в этом деле монстров Понятовского, всё это удержали меня от подобного опрометчивого шага. Единственное, мне всё же пришлось сказать район, в котором я буду. И с меня сразу взяли обещание, если что-то случится — срочно связаться с ней. Мол, она будет ждать. Кстати, камень связи, как выяснилось, вполне работал в черте Москвы.

Путь до парка Победы занял у меня порядка двух часов. Увы, из знакомых мне улиц остался только фактически Кутузовский проспект. Все остальные поменяли своё направление и были застроены на восемьдесят процентов уродливыми новоделами. М-да. Это вам не Бульварное кольцо. Народу на улицах, кстати, было немало. Но как ни странно, по мере моего приближения к цели, количество прохожих неуклонно уменьшалось. В результате, когда я увидел надстройку над входом в метро с облезлой, но знакомой буквой «М», они вообще исчезли.

Лишь редкие телеги, проезжавшие по проспекту, составляли здешнее «автомобильное движение». Ну и несколько куривших Хранителей у входа, добавляли немного оживления в этот унылый пейзаж. Ну а на другой стороне проспекта, там, где когда-то располагался мемориал на Поклонной горе, тянулось пару десятков ангаров, перед которыми раскинулась вымощенная плитами площадь, на которой стояло два десятка гружённых тюками и коробками телег. И народа вроде около них я не видел. Посмотрел системное время. Почти полдень. Что ж. Тяжело вздохнув, я направился к складам. Соня по-прежнему молчала. Ну а остальные девушки в чате тоже притихли, видимо, ожидая развития событий.

Практически ровно в полдень я подошёл к ангарам. Вблизи они выглядели огромными. Хотя сделаны из обычного листового железа. У каждого входа стояли охранники. Причём все поголовно маги тридцатых уровней. Солидно короче. Народ около телег всё же был, но от силы несколько человек, которые почему-то увидев меня, постарались смыться. А затем появились двое. Национальность была понятна сразу. Коренастые фигуры и узкие глаза, оценивающе смотревшие на меня

Вербек Алишеров

35 лет

Класс — Боевой маг

Уровень 31

Усман Аджиев

30 лет

Класс — ассасин

Уровень 30

— Так это ты Денис Раскольников, щначит, — процедил Вербек.

— Я, — спокойно ответил ему.

— Пришёл… ну и дурак, — добавил Усман.

— Где девушка? — коротко спросил я. — Раз я пришёл, она вам не нужна!

— Атпустим, — кивнул Вербек. — Прахади, гаварить будем.

— А если она уже мертва? Почему я связаться с ней не могу?

Вербек смотрел на меня несколько секунд, затем повернулся к ассасину.

— Усман, сними блокировку.

Тот что-то пробормотал себе под нос, и в чате появилась Соня.

«Где ты?» — коротко спросил я.

«Меня похитили, я в подвале».

«Ты не ранена?»

— Ну всё, блакируй, — приказал Вербек и девушка перестала отвечать.

Я перевёл дух. Ну, хотя бы жива.

— Отпустите её и будем разговаривать, — предложил я.

— Ну уж нет. Захади или она памрёт на тваих глазах.

— А пэред смэртью развлэчёт нас, — добавил Усман, гаденько усмехнувшись.

Хотелось в тот же миг сжечь его наглую рожу, но нельзя. Пока нельзя.

— Хорошо, ведите, — пожал я плечами.

Передо мной открыли двери и, харкнув на пол, махнули рукой, заходи мол, по ковровой дорожке.

И я зашёл, перед этим активировав артефакт Понятовского. И очень вовремя. Как раз в этот момент на меня направили блокиратор, который не позволял мне телепортироваться и использовать любые средства связи. Надеюсь, твари успели засечь место и прибудут вовремя.

Глава 12

Спасение принцессы

Внутри меня поджидали человек десять. Все высокого уровня, естественно, вооружены, да ещё и баффами заряжены, судя по наличию среди них мага поддержки.

— Выкладывай сюда своё оружие, — потребовал один из них.

— С чего это? — удивился я их наглости.

— С того, что мы твою бабу завалим, если оружие не отдашь.

— А если отдам, вы её отпустите, да?

— Гы-гы, посмотрим. Может, и отпустим, — глупо скалясь, ответил Вербек, стоявший позади меня у двери.

— Когда наиграемся, — добавил Усман.

— Не, так не пойдёт. Отпустите её, тогда и поговорим.

— Тут мы условия ставим! Давай сюда оружие и все артефакты. Бутур, проверь его инвентарь! — приказал он ассасину двадцатого уровня.

— Если подойдёшь — сразу сдохнешь, — пообещал я.

— Если рыпнешься — твоя баба сдохнет! — начал злиться Усман.

Я планировал просто потянуть время, пока не прибегут мутанты. Но это было не так просто. Моё желание убить этих уродов росло как элитники на энергии ядра.

— Наман, приведи её, может посговорчивее станет, — приказал Вербек.

Парень, стоявший ближе всего к проходу, в следующее помещение скрылся в нём, а через несколько секунд вернулся с Соней и ещё пятёркой головорезов и самим Рамилем — старшим братом Норбековых. Правда, их самих здесь почему-то не было.

Девушка была со знакомым мне артефактом на руках, блокирующим все умения и системные функции. Но в целом была в порядке, не считая испуга на лице.

— Ну чё, Раскольников. Пиз*ц тебе! — ухмыльнулся Рамиль, подходя ко мне.

— Что, вызов на дуэль бросить слабо было? Решил заманить меня в ловушку?

— Глупо было дарить тебе лёгкую смерть. Учителя не позволят над тобой поиздеваться. К тому же девка у тебя смазливая, когда сдохнешь, я с ней познакомлюсь поближе, — сказал он, продолжая мерзко ухмыляться.

— А где твои прихвостни младшенькие? Зассали идти сюда?

— Хех, ты бы следил за своим языком поганым. Или совсем отбитый? Ладно, я тебе отвечу перед смертью. Они остались, чтоб твою пропажу не связали с ними. Многие видели вашу перепалку. Да и нельзя им выходить из Академии. Если пропуск получат — точно заподозрят что-то. А им нужно закончить учёбу, чтоб таких, как ты, убивать одним заклинанием. Теперь доволен? Готов подыхать?

— Я-то готов, а ты?

Ухмылка растворилась на его лице, сменившись удивлением.

«Ну всё, можно начинать», — сообщил я Имбе.

«Будет весело, но выживут не все», — радостно ответил тот.

Я запустил в Рамиля огненный шар. Но тот успел увернуться, после чего заклинание попало в Намана. Я заморозил ещё одного ублюдка, державшего Соню под руку, а потоком огня и молнии убил ещё двоих, что успели лишь достать своё оружие.

— Убейте его! — заорал Вербек.

— И бабу! Бабу убейте, — добавил Рамиль.

«Давай», — скомандовал я, призвал возле Сони Засранца и передал управление Имбе.

Тот воскресил ближайших к хиллерше похитителей и они начали бросаться на других. Но Соню, по приказу Имбы, не трогали. Да и голем не позволял и убивал любого, кто пытался к ней приблизиться.

Я же вернул себе управление, не без труда, должен признаться, после чего стал отбиваться от окруживших меня врагов. От троих отгородился ледяной стеной. Двоих убил быстро, потоком огня и молнии. Ещё одного заморозил и двоих поджёг огненным шаром.

За это время в меня прилетели две стрелы и три заклинания, после чего защитный амулет разрядился. Мертвецов Имбы тем временем нейтрализовали и пришлось снова передать ему управление, чтоб защитить Соню.

Он оживил ещё троих и снова сопротивлялся, когда я забирал управление.

«Что ты делаешь, придурок?» — возмутился я.

«Ничего, ёпта! Защищаю нас», — ответил он, достав щит.

«Отдай управление!»

«А ты не можешь забрать? Блин, раньше легко это делал», — ответил тот и тут же ослабил сопротивление.

Я вернул себе контроль над телом и продолжил уменьшать поголовье уродов. Рамиль засыпал меня мощными заклинаниями, снявшими мне половину здоровья.

Мои же заклинания он либо отражал, неизвестным мне способом, либо уворачивался от них, либо прикрывался своими соратниками.

С большим удовольствием я заморозил башку Усману, что подкрался ко мне сзади. После чего зарядил по ней своим жезлом и та разлетелась, как фарфоровая ваза.

Вербек с Рамилем решили бежать, когда поняли, что шансов на победу у них мало. Но едва они открыли дверь на улицу, в здание хлынула толпа мутантов. Вовремя, блин, я уже без них почти всё сделал.

Я быстро телепортировался к Соне, спрятал в инвентарь артефакт Барона и повесил на себя амулет Понятовского. Активировав его, мы будто стали невидимыми для мутантов. Они атаковали всех, включая Засранца и недобитую нежить Имбы. Но нас с Соней не трогали. Голема пришлось отозвать, после чего я бросился за Рамилем.

Вербека мутанты уже доедали, а вот старшему Норбекову как-то удалось от них отбиться. Он прорвался через толпу тварей и бежал к оживлённой городской улице.

Однако держа за руку Соню, мне было сложно прорваться через толпу тварей, хоть они нас и не трогали. Мы постоянно натыкались то на одного, то на другого, то просто приходилось менять направление, чтоб нас не снесли потоком. Когда мы вырвались из этой толпы, Рамиля уже нигде не было видно…

— Ушёл, сука… — выдохнул я.

— Кто это был? Денис, что происходит? Почему он похитил меня? — засыпала меня вопросами девушка.

— Это ты мне скажи. Какого чёрта ты ушла из Академии? Ещё и меня не предупредила!

— Он сказал… Сказал, что твой друг и готовит тебе сюрприз-вечеринку. Просил помочь и тебе не говорить… Блин, я вообще ничего не понимаю. Когда я пришла сюда, меня просто связали и заглушили артефактом. Я даже написать тебе не смогла.

— Вот урод. Ну ничего, я его в Академии найду и прикончу на дуэли!

— Кто это был?

— Враг нашей семьи, так сказать. Норбеков-старший. Я убил его младшего брата тогда, помнишь?

— Того, что всех доставал? Но он же сам виноват…

— Да, но кого это волнует? Ладно, давай возвращаться, пока он ещё чего не натворил.

Мы вернулись в Академию телепортом, чтоб не дать Рамилю лишних минут. Я боялся, что он может убить кого-то из моих друзей или устроить другие неприятности. Телепортировались к воротам, так как на самой Академии стояли мощные заклинания. А после прорыва защиту даже усилили.

Охранники на воротах не очень охотно отвечали на мои вопросы, не появлялся ли здесь Рамиль. Но с их слов я понял, что его не видели.

Первым делом я нашёл всех наших и вкратце описал ситуацию. Меня, конечно, начали упрекать, что я никому не рассказал об этом раньше и всё в этом духе. Хотя сомневаюсь, что они бы мне помогли. Только под ногами бы мешались. Пришлось бы следить не только за Соней, а ещё чтоб не умер никто из них.

Старшего Норбекова никто не видел и даже спустя два часа, он так и не появился в Академии.

— Наверное, в другое место сбежал, — предположил Потёмкин.

— К семейке своей побежал, плакаться папочке, — добавила Вересаева.

— А что ему ещё делать. Обосрался он по полной. За такое вообще отчислить могут, если докажут его вину, — сказал Потёмкин.

— Его нельзя недооценивать, — прервал я радость моих друзей.

— А мы и не недооцениваем. Но по факту, он облажался. Что он может сделать? — спорил Потёмкин.

— Ну, к примеру, убить тебя. Бросит вызов на дуэль, и всё. Не обижайся, но против него тебе нечего противопоставить.

— Хрен там. Без веского повода бросить вызов нельзя. Это будет считаться нападением на студента. Точнее, вызов бросить можно, но нужно согласие второго человека. Голицын, кстати, мог тогда отказаться.

— Интересно, Рамиль откажется, если я ему дуэль предложу? — вслух задумался я.

— Наверняка. Тебя уже и третий курс побаивается, после твоих выходок.

— Да ладно… но попробовать стоит. Я не успокоюсь, пока эта тварь не сдохнет.

— Он вообще тут может не появиться после случившегося, — добавил Орлов.

— А где его братья? Видели Норбековых? — спросил я.

— Они тут, даже на занятия ходят, — ответила Вересаева.

— А ещё я слышал, они что-то вроде секты пытаются основать, — сообщил Потёмкин.

— Чего? Какой ещё секты? — удивился я.

— Ну это только слухи. Что-то вроде нашего боевого клуба, только более секретного и радикального. Думаю, они планируют против тебя заговор.

— Зашибись… Хотя, чего я ждал. Они от меня теперь не отстанут. Как и я от них.

Пообщавшись ещё немного, мы решили собрать наших, чтоб провести очередную тренировку. Лишним точно не будет. Хотя я чувствовал себя уставшим после боя и телепортации.

Народу пришло не так много. Пошёл слушок, что со мной дружить опасно. А ещё, что я маньяк, убивающий всех направо и налево за любую мелочь, доношу на студентов преподам, торгую запрещённым товаром и тому подобное. Уверен, что все эти слухи распускают Норбековы. Но мне, если честно, плевать. Раз люди настолько глупы, чтоб верить любым слухам, то им в моей команде делать нечего.

Тренировка прошла успешно. У многих наблюдался прогресс. Особенно у Потёмкина и Орлова. Из самых слабых первокурсников они уже превратились в магов, способных драться на одном уровне с дружинниками или Хранителями, если не лучше. Это и неудивительно. Усилий они приложили немало и на тренировках появлялись чаще, чем на занятиях.

Хотя и занятия в последнее время стали сложнее. От простых, я бы даже сказал примитивных заклинаний, мы переходили к более сложным техникам. Нас учили, как можно экономить ману, как правильно составить комбинацию из наших заклинаний, чтоб не было «пустых окон», когда все навыки в откате.

Рамиль так и не появлялся в академии. Я даже с Ириной поговорил о нём. Та сказала, что его обязательно возьмут под стражу, если он только появится, и проведут расследование. С клятвенными камнями можно почти всю правду выбить из человека. Но парень, похоже, не настолько глуп и теперь, правда, исчез если не навсегда, то надолго.

Алан и Бахтияр старались не попадаться мне на глаза, но продолжали распускать обо мне всякие грязные слухи. Я пытался выследить их, но они редко появлялись на занятиях. Лишь тогда, когда и у меня были уроки. А уроки прогуливать под конец семестра было чревато. Мы активно готовились к зачётам как в учебное время, так и после него.

Семестровые испытания должны были многое решить. Как минимум, дать возможность победившей группе покидать Академию когда угодно. А я уже пообещал своим сводить их в Метро. Впятером мы тогда неплохо прокачались, чего же можно добиться, если пойти фармить двумя десятками?

Хотя некоторые станции так и оставались закрытыми, в других люди уже начали фармить, и монстров там было не так много.

Понятовский на время притих и больше не давал мне странных заданий. Виделись с ним мы только на его уроках и особо не разговаривали.

На уроке Жарова я научился крутому трюку. Правда, пришлось плотно освоить заклинание телекинеза. Не хотел особо качать эту ветку, но, как оказалось, её можно неплохо комбинировать с остальными навыками. Валерий научил такой фишке, которой он вырубил меня в хранилище. Огненный шар, брошенный не просто из рук, но ещё и усиленный телекинезом. Летит гораздо быстрее, сильнее насыщаясь кислородом, отчего и урон у него больше, и уклониться практически невозможно. Также можно подталкивать телекинезом и ледяную стрелу. Но самое крутое, что им можно отклонять вражеские атаки. Сместить, к примеру, чужой фаербол немного в сторону, и всё. А если все твои атакующие заклинания в откате, в противника можно просто швырнуть камень или ещё что-то тяжёлое и твёрдое, что найдётся под рукой. В общем, хорошее заклинание, жаль, что я раньше не уделял ему должного внимания.

Жаров наконец вернул мне меч некроманта, лишний раз предупредив, что шутить с этим артефактом нельзя и тем более кому-то показывать. Будто я этого не знаю. Теперь можно и самому Метро чистить и даже эпицентр какой-нибудь попробовать низкоуровневый с Имбой зафармить. Кстати с Имбой у нас был серьёзный разговор.

«Что это за хрень была? Ты почему мне управление не отдавал в бою?» — наехал я на него, когда тот проснулся.

«А я что, ты сам раньше прекрасно справлялся. Забирал, когда нужно, ёпта, и меня не спрашивал».

«Вот именно! Почему в этот раз сложно было это сделать?»

«Да откуда ж я знаю».

«А мне кажется, знаешь!»

«Ну… Я вроде сильнее стал. Не только уровнем, но и… ментально, что ли».

«Как это понимать?»

«Это сложно объяснить. Но я вроде как становлюсь полноценней…»

«Слышь, ты, неполноценный. Прекращай это. Нас там чуть не сожгли на хрен из-за твоих выходок».

«Да ни при чём я, ёпта! Лучше у пришельцев своих спроси, что это за фигня».

«Кстати, да, с Посланником я давненько не виделся. Да и ядра ему новые не приносил. Нужно бы в Эпицентр сгонять».

«Я только за! С этим мечом мы любого элитника завалим. Там же ещё душа червя сидит, скучает. Не терпится её в бою испытать».

«Мне вот что интересно. Насколько Эпицентр в Метро опасен? Справимся?»

«А с чего ты взял, что он там есть?»

«Да я все побочки в прошлый раз поймал. По-любому есть. К тому же откуда там столько тварей?»

«У своего гнилого профессора спроси. Он же спец по тварям…»

Я так и сделал. На следующем занятии по химерологии задержался и поговорил с Понятовским. Тогда он и пояснил, что в Метро находится один из сильнейших эпицентров в Москве. Ракета при атаке угодила под землю и до неё так никто и не добрался ни разу. Ее сначала искали, но найти не смогли и махнули на всё рукой. А твари тем временем окрепли и поумнели настолько, что сумели перестроить тоннели и спрятать ракету с ядрами за самодельными стенами. Да и если нашли бы, всё равно не смогли бы перебить всех тварей. Так он и связался с генералами, нашёл с ними общий язык и начал готовить свои планы по захвату города.

Меня неслабо напугал этот разговор. Боюсь, что сам я это Метро не осилю. Да и со своей группой тоже. Там целая дружина нужна, причём из отборных бойцов или вся королевская армия.

— Чем тебя так заинтересовал этот Эпицентр? — осведомился поляк.

— Да так, подкачаться малость хочу. Ну и артефакт один найти.

— На наших друзьях не следует качаться. Нам эти мутанты ещё нужны, сам знаешь для чего…

Угу, знал бы он, сколько я на последней вылазке перебил.

— Знаю, — кивнул я. — Но всё же мне нужно повысить уровень.

— Для этого можешь использовать другие Эпицентры. А что за артефакт ищешь?

Про корону ему говорить не хотелось. Тогда он и про меч узнает.

— Что-то под мой класс, — ответил я уклончиво.

— Хм… Мне показалось, что ты ищешь что-то конкретное. Не думал, что у князя Звенигородского проблемы со снаряжением.

— Ну, это немудрено. Всё хорошее снаряжение рассчитано на более высокие уровни, и я пока не дорос до них.

— Я подумаю, что можно сделать. Хотя за мной сейчас присматривают, мне в Метро идти опасно. Можешь пока сходить в Эпицентр возле Кремля. Их постоянно чистят королевские охотники и гвардейцы, но на твой уровень, думаю, будут приличные вещи. Правда, не уверен, что тебя туда пустят.

— Я попробую, спасибо за наводку.

Уже возвращаясь после занятий в общагу, я заметил толпу студентов недалеко от сада. Сначала особо не обратил на них внимания, но в куче имён промелькнула парочка знакомых.

Я немного приблизился и отправил на разведку Жмота.

Крот быстро подобрался к группе из двух десятков человек и прислушался.

… — и тогда я ему говорю, Раскольников, ты либо согласишься на дуэль, либо я тебе проходу не дам и гнобить буду до конца учебного года! — заявил Алан.

— Поэтому он и не попадается нам на глаза. Не удивлюсь, если он заберёт документы и свалит в дыру, из которой вылез, — добавил Бахтияр.

Послышались дружные смешки.

— Он вроде и не прячется. Он каждый день в бывших банях тренируется, — сказал кто-то незнакомый мне.

— Да что ты знаешь⁈ Как только я туда подхожу, он сразу сваливает! — распинался Алан.

Вот значит как? Это я скрываюсь? Ну, сейчас посмотрим.

— Ага, знаем мы его тренировки, собрал самых слабых перваков и отыгрывается на них…

— Он даже деньги нам предлагал. Хотел откупиться за убийство Мората.

— Хрен ему, а не прощение! Пусть только попадётся мне на глаза…

— И что ты сделаешь⁈ — громко спросил я, приближаясь к толпе.

Студенты расступились. В основном второкурсники, но было пара ребят и постарше. А также дружки Мората с первого курса, куда ж без них…

Нужно было видеть лица этих «храбрых» братьев. Они одновременно побледнели, покрылись красными пятнами, а глаза забегали в разные стороны, срочно ища то ли поддержку, то ли возможность сбежать.

— Ну, чего замолчали? Искали, говорите, меня? Ну вот я, что будете делать? — продолжил я, подходя всё ближе.

— Ты чё сюда припёрся, урод? Жить надоело? — наконец осмелел Бахтияр.

— Допустим. Вы же дуэль хотели? Ну я готов, кто из вас первый будет? Или вместе хотите, как в тот раз? Так я не против.

— Да руки о тебя марать неохота. Ты же спелся с этим любителем мутантов и ректоршей… — ответил Алан.

— То есть отказываешься от дуэли? Снова засаду думаешь устроить?

— Что ты несёшь? Кому ты нужен…

— Кстати, а где ваш старшенький, Рамиль, кажется?

Братья растерялись ещё сильнее, а на лицах зрителей появилось недоумение. Похоже, начали понимать, что братья «малость» приукрасили свои подвиги.

— Рамиль по семейным делам уехал, — нашёлся Алан.

— Жаль… Ну ладно, позже его вызову. А пока повторю свой вопрос: кто будет первым?

Глава 13

Одной проблемой меньше

Братья растерянно зыркали, то друг на друга, то на зрителей вокруг. Неловкая для них ситуация. Они только что распинались, какие они крутые и как я их боюсь, а сейчас не знают, как им сохранить лицо и при этом не сдохнуть.

— Могу сразу с двумя, если по одному боитесь, — продолжил я их провоцировать.

— Ага, чтоб нас исключили потом… — буркнул Алан.

— Для этого вам нужно сначала выжить. А это маловероятно, — улыбнулся я.

— Да кем ты себя возомнил, ублюдок⁈ — внезапно вспылил Бахтияр. — Думаешь, что мы тебя боимся? Да тебе повезло просто нашего младшего победить! Мы здесь побольше тебя учимся, и ты нам в подмётки не годишься, слабак! Подрасти сначала, а потом бросай вызов!

— Ну, вы же хотели моей смерти, так в чём дело? Только чужими руками можете? Да вы никто без своей родни и наёмников! Пустое место. Балаболы, не отвечающие за свои слова! Вот я, перед вами, готов драться…

Не успел я договорить, как Бахтияр оттолкнул меня телекинезом, а когда я упал, в меня полетели сразу два огненных шара.

Один я откину своим телекинезом, но второй попал в меня. Правда, не навредил особо, урон поглотил амулет.

Я быстро поднялся, но парень не терял времени и запустил в меня поток молний, который быстро снижал заряд амулета.

Я в ответ атаковал его потоками огня и молний. Урона у меня было побольше, и здоровье парня начало быстро проседать. Я бы его секунд за двадцать убил. Понимая это, его брат не выдержал и тоже вмешался в бой. Без всяких правил, без всяких куполов, ограждающих нас от вмешательства других людей.

Я подморозил его, после чего оградил ледяной стеной. На несколько секунд это задержит Алана. Тем временем Бахтияр как-то раскалил землю подо мной или создал лужу из лавы, я так и не понял. Не встречался раньше с таким заклинанием. Урон был приличный, и мой щит разрядился полностью, но стоило мне выйти из лужи, как урон прекратился.

Парень снова бросил в меня два огненных шара. От одного я уклонился, второй отклонил в сторону и, кажется, попал в кого-то из зрителей. А здоровье Бахтияра начало тем временем восстанавливаться. Его лечил кто-то из толпы. А ещё пара человек кинули на него баффы и защитный барьер. Не знаю, на что они рассчитывали. Думали, я этого не замечу? Или им уже плевать? Так пусть всей толпой нападут, Засранец будет рад раздавить их головы.

«Призывай Засранца, чего ждёшь?» — услышал мои мысли Имба.

«Я сам хочу с ними разобраться».

«Но им куча людей помогает!»

«Плевать».

Я бросил в Бахтияра свой огненный шар, ускорив его толчком телекинеза. Эффект мне понравился. Парень не только лишился защитного барьера и загорелся, но ещё и шлёпнулся на землю.

Я бы добил его, но тут снова вмешался Алан. Он создал вокруг меня какой-то чёрный туман, из-за которого я перестал видеть братьев. Но я видел надписи над их головами и ориентировался на них.

Алана ударил цепной молнией, которая после него угодила в Бахтияра, а затем ещё в нескольких зрителей. Сами виноваты, не хрен было помогать. Внутри я горел от ярости и готов убить любого, кто вмешивается, но пока сосредоточился только на этих двух.

Парой секунд их паралича я воспользовался, чтоб выйти из тумана и добить Бахтияра потоками огня и молнии.

Получено 1 750 000 опыта.

Ого, откуда столько?

«Ты кольца на опыт забыл снять», — подсказал Имба.

Точно! Хотя и так справляюсь, опыт мне нужен больше, чем лёгкая победа.

Не успел Алан оправиться от смерти брата, как на него обрушились мои заклинания. Его лечили, баффали, накладывали защитные барьеры, но это только продлевало его мучения и в итоге он сдох, в попытке сбежать от меня. Не хотелось добивать его ударом в спину, но что поделать. Отпускать таких тварей тоже нельзя.

Толпа резко замолчала, когда жизнь второго Норбекова прервалась, да и я начал успокаиваться.

Со стороны главного корпуса к нам бежало несколько преподавателей. Первым приблизился Жаров, с криками:

— Прекратить! Что здесь происходит⁈

За ним подбежала Ирина, Удальцов, Дольников и Берёзова. Последней приблизилась жена Жарова — Жанна.

— Как это понимать⁈ Что за драка на территории Академии⁈ — строго спросила Ирина.

— У нас была дуэль, — пожал я плечами.

— Дуэль⁈ Без преподавателей? Это не по правилам!

— Единственные, кто нарушил правила — это те двое, — указал я на тела Норбековых. — Я бросил им вызов, но Бахтияр внезапно напал на меня, не согласившись на дуэль и никого не позвав. Затем вмешался и его брат.

— Он врёт! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Ты готов дать клятву? — сразу осадил я его и парень заткнулся.

— Это всё равно не по правилам! — строго произнёс Жаров.

— А что мне было делать? Дать себя убить?

— Никто бы тебя не убил, придурок, — выкрикнула какая-то девка.

Маг поддержки, кстати.

— А не ты ли вмешивалась в бой, бафая братьев и накладывая щиты?

— Что? В дуэли ещё кто-то участвовал? — возмутилась Ирина.

— Дуэли? Да это просто нападение было! — заорал один из дружков Мората, с моего курса.

— Да, дуэли. Хоть она и была с нарушениями правил, победитель этих правил не нарушил, насколько я поняла. Если у вас есть доказательства обратного, обязательно сообщите это, под системной клятвой, само собой, — предложила ректор.

Толпа сразу заткнулась. Хорошо, что вместо Добровой деканом стал Жаров. Представляю, как бы она оторвалась сейчас. Учителя ещё долгое время общались с понятыми, так сказать, а Ирина вызвала меня в свой кабинет.

— Вот на хрена, Демидов⁈

Ух, фамилию мою упомянула… Это не к добру. Я её в таком гневе ещё и не видел. Уже не любовница, а действительно, ректор.

— Убийство на территории Академии, — тяжело вздохнула она. — Это всего через пару недель после массового прорыва монстров. Ты думаешь, мне мало проблем? Да за эти полгода их было больше, чем за последние десять или двадцать! И почему-то так совпало, что эти полгода ты здесь учишься.

— Но я…

— Подожди, я ещё не закончила! — перебила она меня.

Ректор расхаживала по кабинету в своем традиционном костюме — юбке до колен и пиджаке с блузкой, но явно немного маловатом для её пышной груди. Я невольно поймал себя на мысли, что она очень сексуальна, когда злится.

— В прорыве пусть ты и не виноват, но можно хотя бы разборки здесь не устраивать?

— Они мою Соню похитили, с твоей охраной вместе, между прочим, — возмутился я. — А потом ещё и за моей спиной всякую ересь про меня рассказывали. Но я не нападал на них, могу клятву принести. Они первые напали, а им ещё и другие помогали. Я даже голема призывать не стал.

— Ты Древний, Денис. Если об этом узнают, то даже я не смогу оставить тебя в Академии.

— Да пофиг уже. Так себе у вас заведение, если сюда то мутанты, то убийцы прорываются, а ты ещё и защищаешь гнид всяких.

— Я защищаю всех студентов. Но это опасное место и ты знал, куда поступал.

— Вот именно. А они знали, на кого нападают. Так кто виноват в их смерти? Может, мне вообще действительно лучше уйти? — я вопросительно посмотрел на нее. И эти слова, судя по всему, быстро отрезвили девушку.

— Ладно, извини… — поспешно заявила она, — не надо никуда уходить! Просто я не хочу снова общаться с их роднёй и объяснять, что произошло.

— Скажи просто, что Раскольников вызвал одного на дуэль, а второй сам напал на меня. Отношение ко мне у этой семейки уже не испортить. Там ненависть такая, что Землю может расплавить.

— Прости, что наорала на тебя, — ещё мягче произнесла она.

Я сделал к ней пару шагов и прижал к себе, положив одну руку на талию, а вторую на ягодицу. После поцелуя ректор совсем уж растаяла и начала меня раздевать. Затем опустилась на колени и… В дверь раздался стук!

Не успел я одеться, как в комнату вошёл Жаров и замер, будто поймал замораживающее заклинание.

— Ну, вроде серьёзных ран нет… — произнесла ректор, пытаясь сделать невозмутимый вид.

— Извините, что врываюсь… — начал Жаров, показывая всем видом, что он ничего не видел и ничего не слышал…

— Я разве разрешала войти⁈ — мгновенно вспыхнула Ирина.

— Простите. Просто там такое дело… — замялся он

— Что ещё?

— Охрана поймала Рамиля Норбекова… — как-то неуверенно и взволнованно продолжил Жаров.

— Та-а-ак… — ректор нахмурилась.

— Он пытался поджечь общежитие факультета магии и у него отчасти получилось это. Но пожар быстро локализовали.

— Ущерб?

— Сгорело несколько комнат на первых этажах. В основном первокурсников.

— Пострадавшие есть?

— Несколько студентов, большинство лёгкими ожогами отделались, но есть и тяжёлые, их уже лечат.

— А сам Рамиль где? У него надёжная охрана?

— В общем… Ему удалось сбежать. Он убил одного охранника, ещё двое сильно пострадали, их в лазарет поместили. Ему помогала группа студентов, все они тоже сбежали.

— Сука… — злобно выругалась ректор. — Да что ж такое!

Впервые слышу от неё такие слова.

— Проверить всю территорию Академии. Сообщить в королевскую стражу, пусть ищут его, — распорядилась она.

— Боюсь, они уже покинули Москву. Как только преступники оторвались от охраны, они использовали телепорты.

— Всё равно выполняйте. Может хоть кого-то получится поймать…

— Сделаем, — кивнул Жаров и покинул кабинет.

Ирина присела на край стола и задумчиво посмотрела на меня.

— Денис, а ведь этот Рамиль даже мне помог. Теперь его семье сложно будет что-то предъявить Академии. Скорее, мы им предъявим. К тому же я лично доложу королю. Хотела бы я посмотреть, как семья Норбековых будет оправдываться за подобное. Надо отправляться в Кремль! — она вскочила, — позже поговорим, мне надо собираться. Ты постарайся больше никого не убить! — строго закончила она.

— Постараюсь, — пообещал я и молча вышел из её кабинета. Хотел уже отправиться в общагу, но в коридоре меня поджидал Валерий.

— Денис, я не хотел при Ирине говорить… Кстати, а что у вас там…

— Ничего, — резко ответил я.

Профессор понимающе ухмыльнулся. Но затем снова посерьёзнел.

— В общем, похоже, убить хотели именно тебя. Пожар с твоей комнаты начался, внутри всё перевёрнуто, а на стене кровью написано «Я знаю, кто ты!»

Я напрягся, от такой информации. Интересно, что именно узнал этот урод? Что я Древний Демидов? Или что я некромант? И та, и та информация обо мне опасна.

— Надеюсь, это не связано с твоим мечом?

— Не знаю… Спасибо, не говорите никому, ладно?

— Ну, твой сосед по комнате наверняка всё видел.

— А с ним что?

— Не знаю, — пожал плечами Жаров, — но он жив это точно

— Мне нужно идти, — буркнул я и отправился в общагу.

Не знаю, чего добивался этот придурок Рамиль, но теперь в Академии он не появится. Жаль даже, хотел с ним окончательно разобраться… Моё общежитие было окружено студентами, учителями и охраной. Все люди эвакуировались, кроме тех, кто тушил остатки огня. Меня внутрь не пустили. Так же я не видел никого из наших. Написал Соне и ответ мне не понравился.

— Денис, я сейчас занята, у нас много раненых.

— Орлова не видела?

— Его вроде отпустили уже.

— А Потёмкин?

— Потёмкин пострадал сильней… Пожар начался с твоей комнаты. У него сильные ожоги и если бы другие студенты не принялись тушить пожар, он бы не выжил. Но про его состояние точно не знаю. Его в другом корпусе лечат.

Я быстро побежал в крыло хиллеров и по пути наткнулся на Орлова, уныло бредшего мне навстречу.

— Где ты был? Денис, тут такое случилось… — оживился он.

— Общагу подожгли? Знаю уже…

— Да, с твоей комнаты пожар начался, походу, кто-то из Норбековых. Где ты шлялся, блин?

— У меня дуэль была, а потом разговор с ректором.

— Дуэль? С кем ты…— изумленно уставился он на меня

— Я убил Алана и Бахтияра. А общагу Рамиль поджёг, видимо, отомстить хотел.

— Ты что? Вот откуда кипиш начался… А как… А когда…

— Нет времени, позже расскажу. Ты знаешь как там Потёмкин? Вересаева не пострадала?

— Был я у него. Потёмкин не в сознании. Но не переживай, его искусственно усыпили, чтоб легче лечить было и организм меньше сил тратил. Вересаева в порядке, она в душе была в это время. А вот…

— Что?

— Морозов погиб… В лазарете только что скончался. Хилы не справились.

Я и не знал, что сказать. Сдружиться мы с ним не успели, но всё равно парень был нормальный. Орлова тоже жаль, уже второго соседа потерял.

— Соболезную. Ты сам как? В порядке?

— В шоке немного, но в целом нормально, — уныло ответил тот.

— Нужно найти Рамиля… Он же, сука, не успокоится теперь.

— Говорят, поджигатели сбежали. Телепортировались вроде.

— Я примерно знаю, куда он телепортировался. Наверняка к себе домой, под крыло папочки.

— И что, ты завалишься к нему домой? Один?

— Почему же один… Есть у меня мысли по этому поводу.

Я чувствовал, что войны с Казанью нам теперь не избежать. Не успокоится эта сволочь.

«Однозначно не успокоится, ёпта! — заметил Имба. — А мысли у тебя правильные!»

Мы вместе с Орловым вернулись в лазарет, но к Потёмкину нас не пустили. Там такой кипиш был, что мы бы только путались под ногами и мешали хилам делать их работу, так что мы развернулись и пошли в общагу. Спешить было некуда. Да и ночевать, собственно, тоже. Половина номеров для первокурсников были сожжены, а от моей комнаты остались только голые стены, да и те в саже.

Благо ничего ценного я там не держал. Сгорели только учебники, комплект одежды и конспекты. Но это всё ерунда. На память я не жаловался и почти всё, что нам говорили на уроках, я запоминал. Особенно хорошо это запоминалось после практических занятий.

Нас наспех распределили по оставшимся комнатам. Кому-то повезло, или не повезло попасть в номера для старшекурсников. Они были куда круче, хотя студенты второго и третьего курсов были не очень рады делить свои комнаты, к которым они привыкли.

Ещё веселее было, когда оказалось, что комнат на всех не хватило, и ещё тринадцать человек некуда было разместить. Вариантов оставалось немного.

— Да откуда ж мне знать, где вас разместить⁈ — уже начала психовать комендантша общежития. — Хотите, в своих комнатах спите…

— На обугленной мебели? Ну, спасибо… — возмутился Орлов.

— Можете в коридоре ложиться, да хоть в туалете, мне всё равно. Но на свою кровать вас никто не пустит.

— Меня бы кое-кто пустил, — тихо сказал я, ухмыльнувшись.

— С девушками запрещено ночевать! Мигом вылетите из общаги…

— Да мы и так, похоже, вылетели… — буркнул я и ушёл. Орлов остался, видимо, решив попробовать всё же уломать комендантшу.

Я отправился к Вересаевой, её комната сгорела, но её переселили к другой девушке — второкурснице, и я надеялся, что меня там примут. Однако тройничок мне в эту ночь даже не приснился…

— Я бы с радостью, — сказала она, — но моя соседка сразу комендантше расскажет и меня на улицу выпрут… Она та ещё сука. Заучка и зануда.

— А если напоить её? У меня хорошее винишко есть… — интересно, это сейчас я или Имба сказал?

— Ты что, не слышишь? Она помешана на правилах и учёбе. Сейчас к зачётам готовится…

— А переселить тебя можно к нормальной соседке?

— Вряд ли… Все комнаты забиты. Некоторые девочки даже вдвоём на одноместной кровати спят. Извини, — опустила она виновато взгляд.

Я вышел на улицу, подумывая уже ночевать на улице. В принципе тепло. Написал Ирине, но та сообщила, что занята, у неё скоро аудиенция и свяжется позже. Отключилась,прежде чем я успел ещё что сообщить. М-да… Помощь пришла, откуда я не ждал. Ко мне едва ли не подбежала Доброва. Обняла, затем опомнилась, украдкой посмотрела по сторонам. Но никого из студентов поблизости не было.

— Денис, я только узнала что случилось… Боялась, что ты… С тобой всё хорошо?

— Да, нормально. А вот соседу моему повезло меньше.

— Хорошо… То есть плохо, конечно, но хорошо, что ты цел. Кошмар какой-то. Сначала мутанты, теперь пожар этот. Я совсем не узнаю нашу Академию. Как будто Система наказывает нас за что-то.

Ох, и она туда же? Я думал, она умнее и не верит во всех этих «богов Системы».

— Людмила, а вы же прямо в библиотеке ночуете? — вдруг пришла мне в голову мысль.

Насколько я знал, её домик отдали другому преподавателю, который её заменил. А сама она почти не выходит из библиотеки. Там есть небольшая комнатка, предполагаю, что в ней Людмила сейчас и живёт.

— Ну… Вообще да, — стыдливо опустила она глаза. — Если бы там что-то загорелось, пожар был бы куда страшнее.

— Да я не об этом… Мне просто ночевать негде.

— А-а… — протянула она. — Ну, у меня достаточно большая кровать, думаю, мы бы поместились там вдвоём…

«Я тебя обожаю…» — восхищённо произнёс Имба в моей голове.

Глава 14

Испытания

Ночь прошла просто превосходно. Бывший декан предстала передо мной в совершенно другом обличии. Вместо злой тётки, которая постоянно докапывалась до меня, Людмила превратилась в горячую и страстную любовницу, которая была весьма опытной и изобретательной. Плюс, похоже, снедающее её чувство того, что она мне должна, добавило жару. Отдавалась она мне так, словно мы вообще занимались сексом последний раз в жизни. Ну что же, я был приятно удивлён. В общем, покувыркались мы часов до четырёх ночи, после чего заснули, полностью удовлетворённые.

По просьбе девушки, я ушёл от неё за час до открытия библиотеки, сразу отправившись на завтрак, где встретил наконец практически всех своих друзей. И, похоже, я провёл ночь лучше всех. Остальной народ выглядел помятым и невыспавшимся. За исключением Орлова, который сообщил, что прекрасно выспался на улице, на матрасе, который унёс из общежития.

— Там же холодина ночью, — удивилась его выходке Вересаева.

— Пф-ф, я привык к холоду. Да и одеяло довольно тёплое было.

— Почему нельзя было в коридоре поспать?

— Я что, бомж какой-то? — возразил он.

— Ну да, они же на улице не спят. Где вы видели бомжа, ночующего под открытым небом? — ехидничал я.

— Это пикник, можно сказать, был! Не могу я в этом шуме спать. Все храпят, ходят туда-сюда… Я хочу свою комнату и жить там один. Апчхи!

— Привык к холоду, говоришь? — спросил я, и мы вместе засмеялись.

Всю следующую неделю шли восстановительные работы, но ими уже занимались не студенты, а рабочие. Ну а мы вернулись к занятиям. Так что к её окончанию в Академии уже ничего не напоминало о произошедших событиях.

В выходной мы с Соней прошвырнулись по магазинам, поужинали в одном из ресторанчиков, которые логично расположились рядом с торговым кварталом и вернулись в Академию довольные.

Так что можно сказать, что ещё две недели прошли спокойно. Я грыз гранит здешней науки, и довольно успешно. Сам от себя не ожидал. Так-то со всем, что было связано с магическими и военными дисциплинами, у меня проблем не было. А вот с теми, что вела Ирина, я не особо дружил. Особенно с Историей.

Здешняя трёхвековая история состояла практически из одних сражений, набегов и грабежей, сменявшихся недолгими мирными месяцами. И мне зачем-то нужно было зубрить кучу непонятных дат непонятных битв и, конечно же, военачальников, которые их проводили. Я уже не говорю о королях Московского королевства, которых сменилось до хрена. Но здесь, конечно, надежда была на мою «древнюю» любовницу, хотя та встала в позу, мол, и так разговоры о нас с тобой ходят, уж напрягись и выучи всё. Поблажек не будет.

Я ради приличия, конечно, поворчал (хотя, скорее, это делал Имба у меня в голове), но в принципе понимал, что она права. Кстати, о ночёвке у Добровой ректору стало известно, но надо отдать ей должное, она ни словом ни взглядом не напомнила мне о ней. Да и, вообще, если касаться наших любовных отношений, вела себя практически идеально. Имба уже в своей традиционной манере стал намекать на тройничок с участием Сони, но я старался посылать его с такими предложениями подальше. Компрометировать Ирину не хотел.

Понятовский на разговоры меня не вызывал и, вообще, успокоился, занимаясь исключительно учебным процессом.

Тренировки мои продолжались. На них стал ходить народ со вторых и третьих курсов, но я уже не устраивал «выставочные» занятия и брал далеко не всех. По крайней мере, подпевал Норбековых отваживал сразу. Помимо двух братьев, в Академии ещё осталось несколько человек этого гнилого рода, но в отличие от Аслана и Бахтияра, они вели себя неприметно.

Ну а новый декан Жаров вёл себя по отношению ко мне и моим друзьям более чем лояльно, и количество баллов наконец-то начало нормально расти. Ну а через две недели наступила пора экзаменов, благо на носу был уже Новый Год, до 31 декабря оставалось десять дней. Этот праздник здесь отмечался, но как-то странно было ощущать декабрь без снега. Здешний климат, благодаря Системе, поменялся кардинально. Так что зима здесь, скорее, была похожа на раннюю осень.

Во время сдачи экзаменов традиционно организовывалось состязание между группами. Каждая оценка каждого ученика давала определённое количество баллов. Их после экзаменов и подсчитывали. Правда, какой смысл устраивать соревнования между тремя группами разного уровня, как, например: альфа, бета и гамма — я не понимал. Но Ирина объяснила, что это традиция, и не всегда побеждали альфа. Правда, ей пришлось признаться, что и гамма никогда не выигрывали. Между прочим, те баллы, что набирали студенты за семестр, тоже учитывались. И здесь выяснился немало удививший всех (но точно не меня) преподавателей факт, состоявший в том, что к экзаменам все три группы нашего факультета Боевой магии подошли примерно с одинаковым количеством баллов.

«Это всё потому, что Добровой нет. Это же ежу понятно, ёпта!» — сразу заявил Имба, узнав об этом.

«Не знаю, какому ежу понятно, — ехидно ответил я, — но не думаю, что дело только в бывшей деканше».

«Да ты просто видеть этого не хочешь! — возмутился он. — И вообще, чего мы в библиотеку ходить перестали, а? Нехорошо женщин мучить!»

Ну вот что ответить на подобные слова у себя в голове? Только проигнорировать.

Учитывая, что помимо обязательных предметов в Академии существовали необязательные, как, например, алхимия для воинов и боевых магов, то на нашем факультете «живьём» сдавали всего три экзамена: «Защитные искусства», «Основы магии» и «Основы борьбы с мутантами». По необязательным были зачёты, и баллы, которые получали там, ни на что особо не влияли. Ну и обязательные письменные экзамены типа «Системоведенье» или «История», тоже вносили свою лепту, чуть побольше, но всё равно. Основными были именно эти три экзамена.

Понятно, что с экзаменом у Понятовского я вместе со своей группой справился с наивысшим баллом. И это не значит, что поляк подыгрывал мне. Наоборот, перед экзаменом он заявил, что спрос с меня будет больше, чем с других, так как его протеже, мол, не может проигрывать и на голову должен быть сильнее всех. И главное — так и сделал. Из всех студентов мне достался самый сильный монстр. Ну, сильный, конечно, с точки зрения остальных учащихся. А вот для меня, после пройденных эпицентров, оно было просто непонятным созданием семнадцатого уровня, напоминавшее изуродованного мутанта-бегемота

Бегемот бросался на меня резкими рывками, от которых сложно было увернуться. Мою ледяную стену, которую я прокачал уже до второго уровня (она стала шире и толще, прочнее, держалась дольше), он всё же разнёс достаточно быстро. Да и огонь его особо не пугал. Толстенная шкура уродца была, будто из камня. Благо я помню, как справляться с бронированными врагами. Немного воды и поток молнии — вот что наносило мутанту самый большой урон.

Он меня пару раз задел и мощными ударами сбил с ног, но я всегда быстро поднимался и продолжал наносить урон. Иногда спасал телекинез, с его помощью я не только отталкивал клыкастую морду мутанта, но ещё и сам немного отскакивал от врага. Достаточно было немного пружинить ногами, и мой же телекинез отталкивал меня назад. В итоге я всё же измотал мутанта и добил потоком молнии.

Понятовский коротко кивнул мне в конце боя и присудил заслуженные пять баллов.

Остальные мои сокурсники возились не в пример дольше, и это учитывая, что противники у них были слабее. Но группа гамма не опозорилась. Чёрт возьми, не зря я с ними тренировался. Мы обошли и бету, и альфу. Понятовский был спокоен, а вот Жаров, как и ректор, явно были удивлены. Причём я Ирине рассказывал о своих тренировках и о прогрессе тех, кого считали слабыми, но поверила она, по-моему, только сейчас.

«Основы магии» напоминали чем-то обычные тесты. Каждый показывал магическую силу, используя два заклинания на свой выбор, естественно, без колец, артефактов и усилений. Ну а комиссия, состоявшая из Жарова, Ирины и зачем-то декана Физического факультета Волынцева, которого, видимо, взяли для кворума (по крайней мере, Ирина так и не объяснила — зачем), соответственно присуждали каждому баллы.

Я лично решил не париться и просто использовал удар молнии и свой излюбленный огненный шар. Честно говоря, даже удивился, насколько стал сильнее. Да, двадцать второй уровень — это вам не хрен собачий, но тем не менее начал понимать, что несмотря на всю эту «веселуху», происходящую в Академии, она явно шла мне на пользу. Я действительно развивался. Так что продемонстрированные мной огненный шар и молния, заслужили свои законные пятёрки. Увы, в этой категории моя группа не блистала и немного уступала и бетам, и тем более альфам. Так что те баллы, что они потеряли на первом экзамене, они добрали на втором. И к третьему мы подошли практически ноздря в ноздрю.

А вот последний экзамен оказался самым непростым.

Перед ним нам даже дали пару дней отдыха, без уроков и зачётов. Все тратили их по-своему. Кто-то праздновал сдачу некоторых экзаменов. Кто-то ушёл в город. Ну а мы, конечно же, тренировались. Но и отдыхать не забывали. На это ушёл весь вечер перед испытанием.

Оказалось, что у нас будут зрители. Об этом мы узнали, когда нас вывели из Академии на огромный пустырь, который, если припомнить мои знания, располагался где-то в районе Капотни. Пустырь представлял собой россыпь живописно разбросанных камней, окружённых магическим куполом. В конце его возвышалась небольшая башня, на которую был прибит деревянный щит.

Зрители располагались на особых трибунах, защищённых барьером, позволявшим наблюдать за всем происходящим, да к тому же фокусировать и увеличивать изображение на отдельных участках. Как пояснил Понятовский, нас будет видно даже за стенами или в оврагах. Да, на площадке имелись и здания… Ну как здания, что-то вроде руин. Хотя некоторые постройки выглядели достаточно целостно.

Испытание заключалось в соревновании групп. Не знаю, кому в голову пришла такая дурная мысль — устраивать по дисциплине «Защитные искусства» этакий магический пейнтбол. Короче. Три группы шли с разных сторон и не пересекались друг с другом, пока не оказывались около башни. Кто первый из группы доберётся до этого самого щита, тот и победил. Пользоваться можно было только личной боевой магией. Ни артефактов, ни телепортов — ничего такого, что может усилить бойцов, использовать не разрешалось. Три команды должны были стартовать одновременно. Ну а за камнями на всём пути движения групп были размещены самонаводящиеся артефакты с разнообразными неприятными сюрпризами.

А вот те, кто добирался до башни… У них была немного другая ситуация. Здесь защита падала. Можно было пользоваться любой магией, но главное — добраться до щита. Именно по поводу этого испытания Ирина переживала больше всего, так как по её словам, каждый год при его прохождении студенты получали раны. И ладно если травмы, пусть и тяжёлые, можно вылечить, но ни одного года не обошлось без смертей. На мой логичный вопрос: «А на хрен это всё нужно?», я получил не менее ожидаемый ответ, который, по-моему, был самым популярным в Академии — традиции.

Отказаться от этого экзамена было нельзя, так что переживания ректора остались только её переживаниями. И вот ясным, солнечным утром мы выстроились с трёх сторон того самого пустыря, который действительно был щедро усыпан камнями.

— Мой отец пришёл, — как-то нервно произнёс Стас перед самым началом.

— Вот и отлично. Покажешь ему, чего стоишь, — подбодрил я его.

— Да я как-то… нервничаю.

— Не ссы, дружище. Прибежишь к башне первым, заберёшь щит и будешь звездой всего первого курса!

— Тут особо и не побегаешь, — проворчал Орлов, разглядывая полигон.

— Делай, что хочешь, но наша группа должна победить. И не вздумай помереть, а то меня твой отец… — запнулся я, ляпнув лишнее.

— Что? При чём тут мой отец? — насторожился он.

— Да так, ничего.

— Ну уж нет! Говори, или я ни шагу к башне не сделаю.

— Тогда тебя просто забросает автоматическими заклинаниями, — предупредил его Потёмкин.

— Что ты про отца хотел сказать⁈ — не унимался Орлов.

— Ну, он ведь важная шишка… — пытался отбрехаться я. — Если ты погибнешь — нам всем достанется.

Парень сверлил меня пронзительным взглядом, по которому было ясно, что он мне не верит.

— Ладно. Я был знаком с ним ещё до поступления в Академию. Он просил присмотреть за тобой, — признался я.

Тот смотрел на меня так, будто я только что признался в некромантии и всех смертных грехах.

— Я думал… я считал тебя другом… а ты просто выполнял поручение…

— Что за бред? Конечно, ты мой друг. Может, мы и неслучайно познакомились, но это ничего не меняет. Я мог и отказаться, если что…

— Какой я идиот… он и тут меня опекает, — приуныл и немного разозлился Орлов-младший.

— Да тебе и не нужна опека, очнись! Ты сам прошёл первые два экзамена. Ты сам справлялся на всех уроках. И посмотри, чему ты научился! Ты теперь любого первокурсника можешь в дуэли уделать!

Вдруг прозвучал сигнал о начале испытания. Я видел, как четыре десятка студентов с других групп рванули к башне, уклоняясь от заклинаний. Наши тоже побежали, но Орлов стоял, глядя себе под ноги, и бормотал.

— Я всегда был в тени отца… Ты ещё не готов идти в Эпицентры… Изучай политику, зачем тебе эти мутанты… Возьми охрану, не ходи в город один… Я думал, что хотя бы Академия всё изменит. Я докажу папе, что чего-то стою…

— Ты ничего не докажешь, если останешься стоять здесь!

В нас из ближайшей реликвии, поднявшейся с земли на пару метров вверх, устремился огненный шар. Я отклонил его в сторону телекинезом и схватил парня за плечо.

— Слушай сюда! Я, может, и помогал тебе, но без твоего желания я не мог сделать тебя хорошим бойцом. Ты всему научился, благодаря собственной настойчивости и силе воли! И сейчас самое время это доказать!

Тут в нас устремилась цепная молния, нанеся по сотне урона. Отклонить её было невозможно. А здоровье нужно сохранить по максимуму, для боя с другими участниками.

— Короче, ты как хочешь, но я сегодня планирую победить этих альф! Ты со мной или нет?

Испытание оказалось куда сложнее, чем я думал. Двое из нашей группы были уже обездвижены. Одного привалило здоровенным камнем, взявшимся, будто из ниоткуда. Второго парализовало молнией на пару секунд как раз перед тем, как в него прилетело замораживающее заклинание. Он больше не мог уклоняться от реликвий и каждые десять-пятнадцать секунд в него попадали всё новые и новые заклинания.

Орлов же и не двинулся с места, явно не собираясь выходить из своего «коматозного состояния».

— Ладно, счастливо оставаться… — буркнул я и побежал следом за нашими.

Заклинаний, летящих в меня, было много. Мне постоянно приходилось менять направление движения, пригибаться, а иногда даже прыгать в сторону. Иногда получалось отклонить их телекинезом. Иногда спрятаться за валуном или в небольшом овраге. Однако в них прятаться было опасно. Пока я пережидал очередную серию ледяных стрел, пролетающих над головой, из-под земли выбрался каменный краб и чуть не оттяпал мне полноги своей клешнёй. Причём на нём было какое-то защитное заклинание, не позволяющее наносить ему урон. Тогда я просто оттолкнулся от спины мутанта и побежал дальше.

Почти догнал наших, но пришлось задержаться, чтоб вытащить одного бедолагу из-под валуна. Ему отдавило ноги и идти он не мог. Но и бросать его не хотелось.

Башня оказалась дальше, чем я думал. Вроде и прошли мы по поляне не меньше километра, но так к ней и не приблизились. Будто она постоянно от нас отдалялась. К тому же тащить на себе этого паренька было нелегко. Благо Имба уже неплохо прокачал свою силу, иначе я бы и ста метров с этим доходягой не прошёл.

На нашем пути были какие-то руины зданий, кольцом окружавшие башню по широкому радиусу. Наши уже скрылись в этих руинах, а перед ними стоял тот замороженный недобиток. Двоих я точно не потащу… Хотя его тащить и не надо. Ноги у него целые, разве что немного приморожены к земле.

У парня оставалось всего процентов десять здоровья. Это на два-три попадания заклинаний. Как раз от одного такого я закрыл его ледяной стеной.

— Идти можешь? — спросил его.

Но парень едва шевелился и почти не двигался. Я не придумал ничего лучше, чем растопить лёд под ним огнём. Это помогло, правда, он получил ещё немного урона от моих заклинаний.

— С-спасибо, — дрожащим голосом произнёс он.

— Ложись! — крикнул я и сбил его с ног телекинезом.

Мимо парня прокатился валун, который просто раздавил бы его. А на месте, где он стоял, я увидел что-то вроде скрытой нажимной пластины с едва заметным рисунком снежинки.

Вот оно что… Тут ещё и под ноги нужно смотреть.

— Ещё раз с-спасибо, — дрожа от холода и испуга, произнёс он.

— Хватит болтать, хватай его и вперёд, — кивнул я на свою ношу.

Парень быстро подхватил нашего калеку под вторую руку, и мы пошли уже немного быстрее. Но не успели мы войти в руины, как оттуда выскочили несколько мутировавших собак.

Облезлая кожа, стекающая по оголённым мышцам слизь… а зубам позавидовал бы любой лев.

Пять тварей бросились к нам. Я успел откинуть одного и заморозить. Отморозок тоже не растерялся и поразил одну тварь какой-то клейкой жидкостью, которая сковала мутанта.

Однако ещё двое успешно добрались до нас. Одна вцепилась мне в ноги, отняв ещё пятьдесят хитпоинтов. Вторая принялась трепать парня, который не мог ходить. Урон у них не такой большой, но и сами они его не получали. Всё то же защитное заклинание, будь оно неладно.

И как мы должны пройти это испытание, если мутанты могут нас убить, а мы их нет? Я выиграл нам немного времени, отгородившись от тварей и летящих в нас заклинаний ледяной стеной. Но её надолго не хватит. А мутанты тем временем приближались, не считая уже тех двоих, что трепали нас. Помощь пришла, откуда я не ждал. Орлов отбросил от меня одного пса здоровенным камнем, сотканным из магии. Даже не знал, что он так умеет. Второго мутанта он заморозил.

— Извини, — произнёс он приближаясь. — Ты прав, я должен доказать отцу, чего стою, и это отличный шанс!

Едва он это произнёс, как из здания выбежали ещё три собаки. Да и те, которых мы, как могли, задержали, уже освободились и, угрожающе рыча, направлялись к нам…

Глава 15

«Испытания. Часть 2»

— Их не убить! Кидайте контроль, у кого какой есть! — крикнул я и начал первым.

Часть тварей отделил ледяной стеной, затем притормозил пятерых цепной молнией, одного заморозил и двоих откинул телекинезом. В это же время ещё двое угодили в вязкую кислотную жижу. Одного частично придавило камнями, и ещё один упёрся в полупрозрачный барьер.

— Быстро в здание, — приказал я.

И мы двинулись ко входу в руины, обходя мутантов. Пятеро быстро отошли от паралича цепной молнии и начали кидаться на нас. Орлов пулял в них камни, я и по КД замораживал, и откидывал; и ещё двое делали всё возможное, чтоб задержать собак. Повезло, что парочка мутантов угодили в ловушки этого полигона. Одного заморозило, похоже, надолго, а ещё одного пригвоздило к земле стрелой. Правда, он вырвался, но мы уже успели добраться до руин.

Едва мы вошли в полуразрушенное здание, как Орлов начал кастовать какое-то мощное заклинание. Он скручивал пальцы, изображая замысловатые фигуры, а воздух перед ним в это время становился вязким, будто каждая пылинка и каждая молекула слипались друг с другом.

— Задержите их, — произнёс он, сквозь сжатые зубы.

По его напряжённому лицу было видно, что заклинание очень трудное. А я даже понятия не имел, что он делает. Но все мы удвоили усилия, закидывая мутантов различными заклинаниями. А твари всё лезли и лезли в проход.

Самыми эффективными оказались мой телекинез и ледяная стена, которая на некоторое время перекрыла проход. Пока мутанты прогрызали её и раздирали когтями, наши заклинания откатились, и нам удалось задержать собак в проходе.

А Стас тем временем создал из воздуха и энергии огромный валун, который закрыл проход если не навсегда, то очень надолго.

Ноги мага подкосились и он рухнул на землю.

— Что с тобой? — спросил я.

— Ус… тал… — тяжело дыша, ответил тот.

— Жаль, зелья запрещены. Тебе не помешало бы восстановиться.

— Думаете, они отстанут? — спросил парень, который не мог ходить.

Кстати, его звали Артём Водянов. Маг двадцатого уровня.

— Не знаю… — задумался я, осматривая здание.

Простенькая одноэтажная постройка. Полкрыши разрушено, а бетонные обломки лежат прямо посреди комнаты. Три стены уцелели, а одна лежала рядом с обрушившимся потолком. Но за ней стояло следующее здание, тоже с полуразрушенной стеной. Правда, оно уже было двухэтажным.

— Нужно торопиться… — буркнул второй парень.

Андрей Левицкий. В нашей группе он был тихоней, но в бою с собаками показал себя неплохо. Он вошёл в следующее здание и тут же свернул за стену. Я напрягся, не понимая, что привлекло его внимание. Но через несколько секунд он вернулся с небольшим флаконом красной жидкости в руках.

— Смотрите, что нашёл! — радостно воскликнул он.

— Что это? — спросил я.

— Тут плюсик нарисован. Зелье лечения, скорее всего.

— Отдадим его Орлову, — предложил я. — Двоих нести будет сложновато.

— Не надо! — отказался Стас. — Я в порядке, лучше Артёму отдай.

Орлов и правда начал подниматься, да и дыхание у него выровнялось. Андрей же подошёл к моей ноше в виде покалеченного мага и протянул ему флакон.

Тот, даже не раздумывая, залпом проглотил содержимое. Хотя зелья было всего-то грамм пятьдесят.

— Ну что? — спросил я, не видя никакого эффекта.

— Пока ничего, — ответил тот.

Но в следующую секунду парень скривился, согнулся и закряхтел, будто ему повторно сломали ноги. Однако опираться на меня перестал и уже стоял на своих ногах. А ещё через несколько секунд выпрямился. Гримаса боли сменилась на удивление и радость.

— Получилось, — протянул он, улыбаясь.

— Отлично. Нужно идти дальше, — произнёс я.

Вдалеке слышались звуки боя и, судя по крикам, наши уже дрались с другими группами.

Все могли идти и мы продолжили путь. Прошли через соседнее здание в следующее, которое было вообще без крыши. Но уже за ним было более уцелевшее помещение. Однако в нём нас поджидали новые ловушки. С двух сторон по комнате пролетали шипы, с приличной скоростью. Примерно, как полёт стрелы или даже арбалетного болта. Уклониться или отклонить их телекинезом было нереально.

— Ну, с одной стороны я прикрою стеной… но с другой нас просто продырявит, — рассуждал я вслух.

— Пару ловушек я могу закупорить жижей, — произнёс Артём.

— Я могу заморозить парочку… — добавил Андрей.

— Ну и я парочку заморожу. Должно получиться, — подытожил я.

Создав ледяную стену, я сразу двинулся вперёд. С другой стороны механизмы ловушек и правда остановились от воздействия вязкой жидкости и льда. Правда, те, что были со стороны ледяной стены, перекрывались не все. Первые два и последние три всё же оставались неприкрытыми. Но их удалось проскочить в коротких перерывах между выстрелами.

Однако когда мы оказались в центре комнаты, всё пошло не так, как задумывалось. Ледяная стена не выдержала и десятка снарядов. Она просто рассыпалась. Я поймал парочку стрел. Парни тоже пострадали и немного растерялись.

Тут в моих руках появился щит.

— Встаньте за мной в колонну! Двигаемся синхронно. Не забывайте про механизмы справа! — командовал я.

Мои соратники сделали всё, как я говорил, и нам удалось добраться до выхода.

— Откуда у тебя щит? — изумился Орлов. — Нам же заблокировали инвентарь. Да и вообще, маг со щитом… Впервые такое вижу.

— Скажем так, у меня есть тайный кармашек. А со мной ты ещё и не такое увидишь, — улыбнулся я.

— Ты лучше спрячь его, пока никто не увидел. Вдруг заклинания и через стены видят.

Щит тут же исчез из моих рук. Но если бы не он, даже не знаю, что с нами было бы. Правда, здоровье мы всё же потеряли. Зато в следующей комнате нас ждало сразу два зелья лечения и ещё одно с синей жидкостью и изображением капли.

Зелья лечения выпил Артём и Стас. У них здоровья было меньше, чем у Андрея. Тот как раз недавно вылечился. Ну и я несильно пострадал. По крайней мере, у меня было раза в три больше хитпоинтов, чем у остальных.

— Зелье маны, я полагаю, — произнёс Орлов, рассматривая флакон.

— Угу. Выпей, — предложил я.

— Давай лучше ты. Ты тут самый эффективный. Да и в бою у тебя урона будет побольше нашего.

— У меня с маной всё в порядке, — отказался я.

— Ну, как знаешь, — пожал он плечами и выпил содержимое.

Мы уже собирались продолжить путь, как в углу послышался шорох. Я рефлекторно жахнул туда огненным шаром.

— Ай! Не убивай, — взвизгнул женский голос.

— Кто там? Выходи! — потребовал я.

Из-за обломков показалась макушка, а затем и лицо девушки. Оно было измазано какой-то грязью или сажей, но я узнал её. Да и сложно не узнать, когда над головой появляется имя.

— Алина? — уточнил Орлов.

Это действительно была Алина Воздушная — та самая заучка из нашей группы, с которой Орлов был на дуэли в первый день.

— Это вы? — с удивлением спросила она.

— Мы. Ты как тут оказалась?

— Они… Вы убили их?

— Кого?

— Собак. Они гнались за нами по этим руинам. Их нельзя убить. Все убежали, ну а меня отрезали от остальной группы. Повезло спрятаться тут…

— Всё нормально. Мы закрыли их снаружи, — успокоил я девушку.

Она поднялась и неуверенно подошла к нам.

— С-спасибо, — тихо произнесла она.

— Нам нужно идти. Твоя помощь не помешает, — поторопил я Алину.

Она и, правда, весь семестр хорошо училась. Талантом особым не обладала, но была очень старательной. Особенно хорошо ей давалась теория, но и на практике девушка освоила немало заклинаний. Да и с Орловым неплохо общалась, несмотря на дуэль вначале.

Мы ещё немного побродили по руинам. Не всегда получалось пройти напрямую к башне, приходилось искать проходы в разрушенных стенах, а в одном помещении даже на второй этаж забраться. Но спустя минут десять мы наконец выбрались из руин.

Оказавшись на поляне, мы увидели бой впереди. Наша группа сражалась сразу с двумя другими. Но бой не был особо кровавым, как во время осады города или в битве с мутантами в эпицентре. Тут все старались в первую очередь выжить, измотать противника и не спешили к башне. А те, кто спешил, оказывались сразу под огнём двух групп.

Возле башни лежали несколько тел. Всё же пройти к щиту никому не давали, и все были настроены решительно.

Наше появление приободрило остальных. Хотя я не одобрял того, что они бросили пятерых соратников позади, но всё же понимал, что все хотят победить.

— Денис! Я думал, ты уже в башне! — обрадовался Потёмкин, больше остальных.

— Тут в одиночку не прорваться.

— Не похоже, чтоб кто-то туда спешил, — заметил я.

— Ну, их сразу атакуют…

— Мы так можем весь день просидеть.

— Есть предложения? — уточнил Потёмкин.

— Да. Победить и отправиться на праздничный ужин.

— Ха-ха, я-то не против. Но как?

— Просто перестаньте атаковать любого, кто подойдёт к башне, — предложил я с таким видом, будто это что-то очевидное.

— Как? — удивился Орлов.

— Ты с ума сошёл? — не понял меня и Потёмкин.

— Они тогда щит заберут… — подала голос и Вересаева.

— Не заберут. Отдохните, парни и девушки… Восстановите ману, перевяжите раны, — предложил я и уселся на землю, опершись спиной о большой камень.

Все смотрели на меня, как на идиота. Некоторые продолжали изредка кидать во врагов заклинания. Но большинство всё же заинтересовались моей идеей. Я для многих был примером, если не сказать, кумиром.

Спустя пять минут все наши прекратили забрасывать вход в башню заклинаниями, и это дало результат. Обе группы соперников решились на основной рывок и там начался такой замес… От вспышек заклинаний аж в глазах мерцало, как будто на сварку посмотрел. Да и грохот стоял неслабый, аж по земле вибрация передавалась.

— Сейчас! Лучший момент для атаки! — возбуждённо предложил Потёмкин.

— Рано, — осадил я его, рассматривая облака над нашим полигоном.

Если к ним присмотреться, то можно заметить отражение лиц зрителей в прозрачном куполе.

— Как рано? Кто-то из них сейчас в башню зайдёт, и всё!

— Рано, говорю.

Мне даже смотреть туда не нужно было. Я просто считал.

Одна минута активного боя мага требует сотни две маны. В среднем. У мага двадцатого уровня, если он не вливал абсолютно всё в энергию, что было бы очень глупо, должно быть не больше тысячи маны. Да и то, это слишком. Учитывая среднюю скорость восстановления и продолжительность боя, их мана должна закончиться…

— Сейчас! — произнёс я.

Заклинания постепенно умолкали, а на смену им пришли матерные крики. Естественно, в самый ответственный момент мана закончилась, как раз когда мы вступаем в бой.

Да и боем это назвать было сложно. Мы за пару минут перемололи и бет, и альф. Большинство из них просто сбежали, но были и отчаянные, которые решили быстренько забежать в башню. Такие шустрики обломали зубы о стража, который охранял первый этаж башни.

Огромный каменный голем тридцатого уровня. Чем-то похож на Засранца, только раз в пять больше и… медленней. Жаль питомцев использовать нельзя, я бы посмотрел на их бой.

Совместными усилиями мы справились со стражем. Благо на нём не было бессмертия, как на других монстрах в этом месте. Затем все дружно поднялись на вершину башни и забрали победный щит. Это почётное деяние все уступили мне и очень настаивали, чтоб именно я поднял его, завершив тем самым испытание.

Можно было, конечно, сделать ещё проще. Пробраться к вершине в невидимости. Но ни у одного мага, насколько я знаю, такого навыка нет. Так что я просто выдал бы себя. Точнее, свою способность Лазурита.

* * *

Последний экзамен оказался невероятно изматывающим. Весь следующий день после него мы отсыпались. Занятия закончились, преподы расслабились, так что в Академии наступила, если можно так сказать, контролируемая анархия.

А вечером состоялся, типа, новогодний ужин. Но сравниться с тем, что был при поступлении, он не мог. Все скромно. Но тем не менее наряженная ёлка красовалась перед Академией. Нет снега, Деда Мороза и Снегурочки? Ну так выпить можно и без них. Тем более я реально чувствовал себя на этом самом новогоднем вечере настоящим «авторитетом». Ну а что? Случай с Норбековыми быстро охладил горячие головы не только моих сокурсников, но и всех старшекурсников. Да даже смерть Бестужева местные сплетники умудрились связать со мной. Так что я просто наслаждался едой, выпивкой и беседой с друзьями. Ну а Соня с Вересаевой, практически не отходившие от меня, добавляли, так сказать, комфорта.

После того как народ достаточно выпил, начались танцы, но на этот раз в них я не участвовал. Ну вот просто не хотелось. А все мои друзья отправились туда. Я же сам не понял, что остался за столом практически в гордом одиночестве. Но может, и хорошо? Наблюдал за пляшущим народом, потягивая вискарь из своих запасов, и размышлял. Ну а что? Хорошее время подвести итоги. С моего пробуждения прошлого полгода. И надо сказать, что эти полгода были какими-то бешеными. В прошлом по жизни я не особо любил «адреналиновые» приключения. Так-то можно развлечься, но дома, на диване перед телевизором тоже неплохо. А вот на тебе, три века спустя закрутило так закрутило. И блин, нисколько не жалел!

Вон гаремом-семьёй обзавёлся — любо-дорого взглянуть. Почти князем стал. Правителем. Раскачался. И даже не парит, что в голове отмороженный чувак живёт.

«Эй! Я бы попросил! — тут же возмутился Имба. — Где ты здесь отмороженного увидел? Да без меня ты бы сдох давно, ёпта».

«Да? Что-то я не видел и не слышал тебя на последнем испытании», — рассмеялся я мысленно.

«Дык там слежка велась постоянно. Артефакты низзя, зелья свои низзя. Что, если бы и меня спалили? Я тебе и так ману заливал. И щит достал вовремя. А ты отмороженным обзываешься…»

«Да ладно, спасибо, конечно. Отмороженный — это ж в хорошем смысле».

«Не знаю хорошего смысла у этого слова, — упёрся Имба. — Это слово плохое и попрошу его ко мне не применять! А вот гениальным, умным и невероятно обаятельным называть разрешаю! И вообще. Ты чего это тут стал итоги подводить? Их подводят в конце. А мы только в начале. Ещё столько девок вокруг… столько магических штучек… столько…»

«Так, — строго произнёс я, — завязывай уже. Считай, что подводим предварительные итоги и пока мы везде в плюсе: Норбековых убрали. Соню выручили…».

«Ага, — ухмыльнулся в моей голове Имба, — Ирину трахнули, Доброву трахнули! Красота! Только вот ты про Олега забыл и про Понятовского. Да и с Норбековыми ещё ничего не решено!»

«Думаешь, мстить будут?»

«Да к бабке не ходи, будут!»

«Ну, пусть рискнут здоровьем».

— Денис, — передо мной появилась раскрасневшаяся Соня, — ты это чего здесь один? Ну-ка, пойдём!

И меня утащили танцевать, соответственно, всё подведение итогов я оставил на потом. В конце концов, жизнь продолжается, и это уже хорошо. После танцев мы вернулись к столу, потом ещё выпили и ещё… А потом, честно говоря,ничего не помню.

Очнулся я в очень знакомом месте… блин, да это спальня ректора. Её постель. Только вот рядом со мной сопит не ректор, а Соня. Причём обнажённая, широко раскинув руки на огромной кровати. Да и сам я, так сказать, без одежды… Голова раскалывается…

«Имба! Имба! Да что тут было-то?»

Но эта сволочь, как обычно, когда в нём очень нуждаются, исчезает.

Открылась дверь и я увидел улыбающуюся Ирину, в халате, с подносом в руках, на котором стояли три бокала и блюдо с фруктами.

— Проснулся? Да ты алкоголик!

— Я больше себя покойником чувствую, — выдавил я охрипшим голосом.

— Ну, после того, что вчера было, обычно не живут, — улыбнулась она.

— А что было? И… — кивнул в сторону Сони.

— Совсем ничего не помнишь? — ехидно поинтересовалась она. — А ночью был очень убедителен.

«Блин! Имба, твою мать! Ты что ночью творил?»

Молчит гад.

— Всё было так плохо? — осторожно уточнил я.

— Всё было очень хорошо, — улыбнулась она и уселась рядом со мной. — Голова?

— Угу, — буркнул я, покосившись на бокалы.

— Выпей, полегчает, — посоветовала мне девушка, протянув стакан с прозрачной жидкостью.

Я последовал совету ректора и опорожнил в один глоток сладкую водичку. Волшебно. Похмелье и головную боль сняло разом. Я благодарно посмотрел на Ирину

— Точно всё в порядке? — кивнул я на Соню.

— Точно, — придвинулась ко мне древняя, — должна же я познакомиться с одним из членов твоей семьи.

— С родителями я тебя, пожалуй, не буду знакомить… — пошловато пошутил я.

Вскоре и Соня пришла в себя, но, как и Ирина, отшучивалась и не хотела ничего рассказывать о вчерашней ночи. Сговорились, что ли? Однако молчала не только она. В семейном чате тоже была тишина. Последними сообщениями висели мои, хотя не помню, когда их отправлял. Я поделился радостной новостью, что благополучно сдал все зачёты, прошёл все испытания и уже завтра, то есть сегодня, отправлюсь домой.

Но мне никто так и не ответил. Странно. Вроде нет разницы в часовых поясах. А до этого почти каждый день списывались…

Я даже попросил Соню что-то написать, чтоб проверить, не сломалось ли чего. Но её сообщения исправно появились сразу после моих. Я начал нервничать. Из-за этого собирался на каникулы в спешке, даже толком не попрощавшись ни с Орловым, ни с Потёмкиным. Вересаева только перехватила меня у самого выхода и едва не расплакалась, когда обнимала на прощание.

А сразу за воротами меня поджидал Сарфат.

— Наконэц-то, брат! Я уже хател лэзть внутрь… — произнёс он, обнимая меня.

Затем и с Соней обнялись.

— Что такое? Что-то случилось? — ещё больше встревожился я.

— Случилась, брат… Напали на нас. Войска бальшое бросили… Сами нэ справимся.

— Татары? — догадался я.

— Татары… — выдохнул Сарфат.

Глава 16

Осада Звенигорода

— Так вот почему в чате молчание, — догадался я, — глушилки поставили!

— Да, те самые глушилки, — кивнул Сарфат.

— А ты как узнал?

— Да я как раз вернулся в Звенигород, — махнул рукой ассасин, — дэла были. Так что мэня княгиня отправила. К тебе.

— Как она? — встревоженно поинтересовалась Соня.

— Нормально, — успокоил её Сарфат и повернулся ко мне: — Давай, брат, идти надо!

— Идём, — кивнул я.

Только вот надо подумать, как лучше нам добраться до города. Отсюда, увы, телепортнуться мы не сможем, надо подходить ближе… Но когда я поделился своими мыслями с ассасином, тот только хмыкнул.

— Княгиня сказала, что Кубинку и Истру тоже асадиль. Так что какие варыанты, брат? Тэлепартируемся паближе, а дальше пэшком.

— Денис, можно вас на пару слов⁈ — окликнул меня Орлов-старший.

Я даже не заметил его сразу. Он встречал сына возле ворот. Они стояли в стороне, пока Виктор не подошёл ко мне. Мы отошли в сторону и я сразу дал ему понять, что тороплюсь.

— Понимаю… Тебе, наверное, домой не терпится вернуться. Я только хотел поблагодарить тебя за сына. Я видел последнее испытание, и он меня приятно удивил. Не знаю, что ты ему там сказал в самом начале… Но я его таким замотивированным и мужественным ещё не видел.

— Дело не в нетерпении. На Звенигород, Кубинку и Истру напали, я должен им помочь.

— Что? Кто… Татары? — почти сразу догадался он.

— Да. Я тут с сыном их мурзы повздорил. Точнее, со всеми сыновьями. Троих пришлось даже убить.

— Что? Ты убил Норбековых? Извини, Денис, но тут я уже не смогу договориться с Аланом…

— Я понимаю. Так что мне нужно бежать…

— Погоди. Сколько их? Может, я могу чем помочь?

— Около пятнадцати тысяч… Тут ничем не помочь, по-моему.

— Сколько-сколько? — изумился Орлов. — Похоже, они не на шутку рассердились. Всех своих собрали, да ещё и наёмников нашли немало. У короля давно с ними проблемы. Татары — своенравный народ и жить по правилам не желают. Ладно, попробую что-нибудь сделать. А ты береги себя. Постарайся потянуть время.

Я пожал Виктору руку, затем вернулся к своим.

Своей способностью Лазурита я телепортировал Сарфата и Соню как можно ближе к Звенигороду. Насколько позволяли глушилки. Так мы оказались в Аксиньино. К вечеру мы добрались до Козьино, где переночевали и рано утром отправились дальше. Как ни странно, на нашем пути никого не встретилось. Ни монстров, ни разбойников. Вообще никого. Хотя, что может быть для них привлекательнее, чем трое путников, путешествующих по тракту, по обе стороны которого простирался могучий лес. Мы сделали всего одну получасовую остановку на перекус. А дальше стало ясно, почему нас не пустило ближе.

Войско татар раскинулось широким фронтом, где было множество глушилок, патрулей и осадных орудий. Тьма просто… Нет, Звенигород, конечно, окреп и усиленные реликвии могли долго сдерживать врага. Но против такого полчища у нас не хватит боевой мощи. Нужно что-то придумать, иначе я лишусь и семьи, и трёх княжеств. В общем, всего, чего добился таким тяжёлым трудом.

Используя невидимость, я находил для нас самый безопасный путь. Затем, после получения сигнала на дешёвенький артефакт, за мной шли Сарфат и Соня. Периодически мы менялись с Сарфатом ролями. Всё же он был более опытным разведчиком. В итоге ночью нам удалось добраться вплотную к городу и найти восстановленные тайные тоннели, по которым мы и попали внутрь.

Хотелось совершить диверсию, как и с Кубинским войском. Но врагов было слишком много. Нам даже просто пройти мимо них было сложно, что уж говорить о каких-то более рискованных действиях.

На нас изумлённо уставились охранники, которые успели вскинуть мечи, но увидев, кто появился перед ними, сразу их опустили.

Тотчас семейный чат взорвался сообщениями. Но я даже не успел их прочитать. От дворца к нам бежали три моих девушки. Не успели мы с Соней оглянуться, как попали в их крепкие объятия. Эх, приятно, черт возьми. Только сейчас я понял, как сильно соскучился по девчонкам. Но вот обнимашки закончились и меня сразу потащили во дворец. И пока не усадили за стол, даже разговаривать о делах не захотели. Сарфат выступил скромным свидетелем, держась в стороне. И только после того как я выпил и закусил, в обеденном зале появились Сумароков и Платон, с которыми я тоже дружественно обнялся. Вид у советника и воеводы был таким радостным, что одно только моё появление дало всем надежду. Когда все расселись, Мила коротко пояснила, что происходит.

— Звенигород окружён, — сообщила она, — это не обычный набег. Под стенами хан Кучан, у него как минимум двадцать тысяч человек. Я такого никогда не видела. И два пятитысячных отряда, возглавляемые его мурзами, взяли в осаду Кубинку и Истру. И самое главное — они странно себя ведут. Обложили города и, несмотря на все наши попытки связаться с ними, на переговоры не идут. Я отправила почтовых воронов к королю Московскому, но ответа пока нет. Никто вроде о войне с Казанским ханством не заявлял.

— Двадцать тысяч! — испуганно прошептала Соня. — Откуда такая силища?

— Насколько я понимаю, глава нашей семьи расскажет, — прищурилась Джайна, — похоже, он стал отчасти виновником этого.

— В смысле? — удивлённо посмотрела на неё Мила, да и не только она. В зале наступила тишина. — Ты что-то знаешь, чего не знаю я?

— Ну, я пока не говорила, недавно мне новая информация поступила. Кучан отправил нам послание. Не успела тебе ещё об этом сообщить. Прямо у ворот в город забросили.

— И что же это за послание? — нахмурилась Мила

— Я зачитаю, — Джайна достала из инвентаря лист жёлтой бумаги

— Мы пришли не за вами, мы пришли за древним по имени Денис, тот который в Академии звался Раскольниковым. Отдайте нам его, и город останется целым. Мы уйдём. Коли захотите сопротивляться, то мы не оставим от Звенигорода камня на камне. И ваш король не поможет. Мы знаем, что скоро к вам прибудет Древний. Завтра в полдень ждём вашего ответа, — Джайна закончила читать и вернула бумагу в инвентарь.

Теперь взгляды всех присутствующих обратились ко мне.

— Кхм, кхм, кхм, — я откашлялся и коротко поведал историю своего противостояния с Норбековыми.

— Только, вообще-то, вы её и так знаете, — напомнил я, когда закончил рассказ, — в чате я все это рассказывал.

— Да, но только вот никто не мог подумать, что Норбековы так на тебя озлобятся, — возразила Мила

— Да, следовало ожидать, — не согласилась с ней Джайна, — ты троих их наследников убил, один из Академии убежал. Весь род их, можно сказать, опозорил. Татары злопамятны.

— Ладно, сейчас это уже неважно, — прервал я бессмысленные разговоры. — Под стенами орда. Сколько мы наберём народа? — вопросительно взглянул на Сумароква.

— Ну, я увеличил дружину. У нас сейчас полторы тысячи дружинников и пятьсот учеников… Ещё ополченцев можно тысяч пять собрать. Я уже начал… Плюс пять сотен наёмников, которые оказались запертыми в городе. Нам повезло с тем, что большой их отряд шёл на восток. Но видишь, не вышел и предложил свои услуги нам. Я согласился…

Он явно ждал моего одобрения.

— Правильно все сделал, — кивнул я, — у нас сейчас каждый боец на счету. Короче… семь — восемь тысяч против двадцати, — невесело хмыкнул, — печальная математика.

«Ты про нашего червя в мече забываешь, ёпта!» — нарисовался в моей голове Имба.

«И как ты себе это представляешь?» — уныло осведомился у него. — «Мы при всём честном народе меч некроманта засветим?»

«На хрен? Включи мозги, Денис! Ночью выпустим монстра на лагерь… а откуда он появился? Потом уже хрен кто догадается!»

Хм… опять Имба генерит неплохие идеи.

— Математика действительно невесёлая, — согласился Сумароков, — но только вот мы за стенами сидим. Да и не первый раз отбиваемся от ворога. Мы полгода смело можем просидеть в осаде, а вот татары вряд ли будут столько ждать. Да и Король точно гвардию пошлёт, слишком уж наглое нападение. Если не пошлёт, вассалы не поймут. Но пока соберёт, то да сё…. В общем, дней десять-пятнадцать. Так что если за это время не возьмут город, отступать придётся…

— Так, а с Истрой и Кубинкой? — поинтересовался я.

— А что с ними? — не понял Сумароков. — Я так понимаю, они не собираются их брать. Это сделано для того, чтобы те подкрепления выслать не могли.

— То есть всё ради меня, — проворчал я. — И какие предложения?

Сидевшие вокруг переглянулись.

— Нам не так много продержаться надо. Продержимся. Сил, чтобы оборонить стены, у нас хватит! — заверил меня Сумароков.

— Значит, так и решим, — подвела итог княжна, — но надо ответить.

— В полдень отправим им ответ, — кивнула Джайна, — я там напишу пару ласковых на татарском. Можно? — она ехидно посмотрела на меня.

— Можно, — улыбнулся я, но так понимаю, что раньше полдня они штурм не начнут?

— Логично, — хмыкнул Сумароков и поднялся. — Я все проверю и подготовлю.

— Я с тобой, — сообщил ему, тоже поднимаясь. — На ужине увидимся! — сообщил явно недовольным девушкам.

В конце концов, надо было действительно посмотреть, что происходит. В результате мы с Сумароковым и присоединившимся к нам Сарфатом, отправились в Звенигород. Инспекция городских оборонительных укреплений затянулась до вечера. Но я отметил, что Сумароков действительно был на своём месте. У воеводы везде был порядок и дисциплина. А ополчение, которое собиралось в четырёх палаточных лагерях, из которых мы посетили два, явно знала, с какого конца меч держать. Плюс он расставил на стенах магов, которых среди того самого отряда наёмников оказалось чуть ли не половина. Добавьте сюда магические катапульты и баллисты, которых явно со времени моего отъезда прибавилось… в общем, всё серьёзно. Только двадцать тысяч — это двадцать тысяч. Насколько я понимал, сила по нынешнему времени очень большая. Едва ли у короля столько наберётся. Разве что со всех княжеств подмогу соберёт, тогда, может, и до пятидесяти тысяч дойдёт. Но на это уйдёт не одна неделя и даже не две.

И после наших разговоров с Сумароковым во время обхода, я стал склоняться к мысли, которую тот высказал. Королю выгодно помурыжить татар. Чем их больше погибнет на стенах городов, набравшего немало силы Звенигородского княжества, тем лучше. Что там говорить, сейчас Звенигород среди всех княжеств королевства стал самым сильным. Ещё бы. Практически три объединённых княжества в одно. То есть помощь, конечно, придёт, но слишком торопится не будет.

Я предложил Сумарокову вдарить катапультами, на что получил ехидный ответ, что татары не идиоты, и расположились на таком расстоянии, на которое ни катапульты, ни баллисты не добьют.

На стенах мы и расстались. Мы с Сарфатом отправились во дворец Милы, а Сумароков — работать дальше. Сарфат же выступал в роли моего телохранителя. Причём все мои возражения на этот счёт ассасин отмёл единственной фразой: «Рисковать нэ надо». М-да. Но до дворца мы добрались без проблем. Сарфат по своей привычке сразу растворился в темноте, а я отправился к своим девушкам.

Правда, наслаждаться друг другом у нас не было времени. Всю ночь мы планировали следующий день. Прикидывали варианты наших действий и возможные контрдействия врага. Искали способы оттянуть время штурма, минимизировать потери. Обсудили возможность убийства вражеского кучана.

На сон оставалось лишь пара часов до рассвета. А дальше нужно было действовать.

Всё утро занимался планированием обороны. Рассказал всем сотникам, как себя вести в том или ином случае. Если татары пойдут широким флангом, нам нужно во что бы то ни стало не допустить прорыва ни в одном месте. Если мелкими группами, то подмогу на другие фланги не высылать. Скорее всего, это будут отвлекающие атаки. Ну а если пойдут на прорыв в одном месте, тогда нужно стягивать туда резервы. Но другие точки не оголять. С таким количеством солдат они могут позволить себе массированные прорывы по нескольким направлениям.

К одиннадцати часам мы выехали из крепости, направляясь к главным входным воротам Звенигорода. На этот раз девушки оделись по-боевому и, оглядев их, я с гордостью решил, что семья у меня не только красивая, но ещё и боевая. Одна Джайна чего стоит. И на этот раз княгиня тоже выбралась. Правда, ее обвесили всевозможными защитными заклинаниями, и к ней, помимо Сарфата, было приставлено ещё двое ассасинов Звенигородской дружины тридцатых уровней.

Когда мы добрались до надвратной башни и заняли место на смотровой площадке, как раз наступил полдень. С нашей высоты был прекрасно виден вражеский лагерь. То, что ночью было огнями, сейчас превратилось в бесконечные ряды серых палаток. От них отделились несколько чёрных точек, постепенно по мере приближения, трансформирующихся во всадников. Не доезжая метров пятьсот до стен, они остановились. Я покосился на Джайну. Та хмыкнула и вынула из инвентаря лук со стрелой, на которой было намотано ответное послание. Его содержание я уже знал. Мы ночью все вместе дружно его писали. Получилось, на мой взгляд, весьма злободневно и остроумно.

Мила взяла лук и, положив стрелу на тетиву, прицелилась… шшшых…х…х. Стрела улетела в небо, чтобы вонзиться в землю перед одним из татар, судя по пышной одежде, явно каким-то непростым. Он выхватил стрелу и, развернувшись, с гиканьем пустил свою лошадь вскачь, отправляясь обратно. За ним устремились его спутники.

— Интересно, через сколько они выступят после такого ответа? — усмехнулась Джайна, и Сумароков подозрительно посмотрел на неё. Он, кстати, не был в курсе содержания нашего послания.

— Думаю, тянуть не будут, — рассмеялась Мила. И она оказалась права. Спустя десять минут после того, как всадники добрались до своего лагеря, в нем забили в барабаны. И медленно но верно чёрные потоки пехоты, смотрящиеся с высоты как муравьи, поползли к городским стенам. Одновременно со стороны лагеря выдвинулись осадные машины, которые были закрыты прозрачным куполом. И в нас полетели первые магические снаряды. Им ответили наши орудия. Однако и перед стенами Звенигорода тоже имелся магический щит. Поэтому сейчас обе стороны обменивались снарядами, которые, долетая до цели, таяли во вспышках, разбиваясь о щиты. Только вот часть пущенных нами снарядов падало на приближающуюся пехоту врага. Она тоже была сверху прикрыта магическими щитами, но удержать прочность подобного щита на такой большой площади было очень сложно. Так что периодически среди татарского войска вспыхивали огненные вспышки, выжигая десятки бойцов. Но это совершенно не мешало остальным продвигаться дальше.

Взметнулись вверх лестницы и по ним начали забираться первые бойцы, навстречу которым понеслись стрелы, камни и боевые заклинания. Мы пока в битву не вступали, за исключением Милы, которая просто точечно расстреливала с башни врагов. Сумароков ушёл на стены, ну а я пока наблюдал за штурмом. Татары, конечно, не отличались особыми магическими талантами но, судя по всему, в защиту своих бойцов хан вложил немало. Несмотря на то, что большую часть лестниц вместе с врагами наши воины превратили в пылающие костры, то здесь, то там на стенах вспыхивали схватки с добравшимися до крепостного хода татарами.

Однако закрепить успех у тех не получалось. В конце концов, они либо умирали от мечей и заклинаний дружинников, либо разбивались, отправляясь со стен вниз в последний полет. Первую атаку мы отбили относительно без потерь и вскоре штурмующие откатились назад в лагерь. Кстати, во время здешней «контрбатарейной борьбы» наши стрелки умудрились вывести из строя три вражеских осадных орудия. На этом первый штурм, продолжавшийся пару часов, закончился.

— Это была пробная атака… — хмуро заметила Джайна.

Я был с ней полностью согласен. Вернувшийся Сумароков сообщил, что у нас семеро убитых и два десятка раненых. Это можно считать весьма удачным началом. Враг потерял по моим скромным прикидкам пару сотен бойцов, не меньше. Соня сразу отправилась в лазарет. Ну а Милу мы буквально силой отправили в замок. Сопроводили её туда ассасины и Сарфат, который пообещал вернуться. Ксения отправилась вместе с княгиней. А на стене остались мы с Джайной.

— Это только начало, — задумчиво произнесла девушка, внимательно вглядываясь во вражеский лагерь.

— Ты там чего-то видишь? — поинтересовался я у неё. — Вот для меня просто пятна палаток.

— Ну, есть у меня кое-какие способности, — неопределённо ответила та, — да. Вижу. Похоже, они готовят второй штурм. И что-то много у них шаманов. Они собираются в круг. Значит, могут быть сюрпризы. Вместе они становятся в разы сильнее. Пойдём, найдём Сумарокова.

И мы отправились искать воеводу. Он нашёлся на стене около одной из баллист.

— Единственная, которую повредили взрывом, — сообщил он мне, — но за пару часов её восстановят.

Джайна рассказала ему о шаманах и тот нахмурился.

— Нам тоже надо сосредоточить магов в одном месте. Денис, примете командование ими? Только так можно хоть как-то нейтрализовать шаманов.

— Я помогу, — улыбнулась мне Джайна.

— Встретим как надо, — заверил я воеводу.

Имба вновь начал причитать по поводу меча некроманта и то, что ночью обязательно надо устроить коварным узкоглазым врагам охренительный сюрприз.

Глава 17

«Осада Звенигорода. Часть 2»

Канонада не умолкала, а только усиливалась. Снаряды врага, разбивающиеся о городские щиты, отдавали вибрацией по земле, зданиям, стенам. От этих звуков внутри всё переворачивалось, а состояние тревоги было перманентным. Но я не паниковал. Не первый раз уже в такой ситуации.

Невольно закрадывались мысли: а может, предложить им поединок один на один? Но тут же я сам себя одёргивал, зная, на какую хитрость и подлость способны Норбековы. И даже если я убью главу семейства, они от меня не отстанут. Они вернутся через год или два, с ещё большим войском или же устроят другую подлянку. Только их полное уничтожение принесёт мне спокойную жизнь. Их и Олега Старонравова. Интересно, где он сейчас? Наверняка это он подсказал Норбековым, что Денис Раскольников — это Денис Демидов. Рассказал всё о нашем войске, о защите городов. Правда, он сам не знал, что я постоянно развивал эту защиту и тратил деньги не на строительство своих дворцов, а на экипировку солдат.

Нам даже заправщики сейчас не нужны. За время моего обучения Мила вложила немало в воспитание магов, с огромным запасом маны. И теперь на каждую реликвию, на каждое орудие у нас хватает людей, чтоб поддерживать ману на максимальном уровне бесконечно долго. Правда, при очень активной бомбёжке заряд неизбежно будет падать. Уж так устроены эти магические кристаллы. Они либо заряжаются, либо разряжаются. Заряжать их можно только в перерывах между выстрелами. Так что полной непробиваемой защиты у города нет. А как бы хотелось…

Как обычно, при выдвижении вражеских отрядов артиллерийский огонь усилился. Мы же, в свою очередь, начали долбить по маленьким группкам, что приближались нам под защитой шаманов. Те действительно хорошо защищали пехоту и останавливали даже наши взрывные снаряды. Боюсь представить, на что ещё способны эти маги.

Оставаться на стенах было опасно. Лучше сделать вылазку и потерять несколько человек в бою, в открытом поле, чем получить пробоину в стене, а вместе с ней и десяток бойцов потерять.

Мой отряд магов, вместе с Джайной спустился в тоннели, где Сарфат вёл нас во вражеский тыл. Он всё чётко подгадал и рассчитал место и время вылазки так, что мы появились в аккурат за группой вражеских шаманов. Они нас даже не заметили.

Все наши сначала бросили в них тяжёлые взрывные снаряды. Кто мог, использовал телекинез или магию ветра. Кто не мог, просто старался бросить их как можно дальше. Тут-то нас и обнаружили. И началось что-то невероятное. Это можно описать одним словом — ад.

На нас тут же обрушился ураган заклинаний. Молнии, огонь, камни — всё это слилось в огромный вихрь и двигалось в нашу сторону. Мы же рассредоточились и прицельными заклинаниями взрывали снаряды, что были у ног шаманов. Несколько вражеских магов погибли от этих взрывов. Другие сумели защитить себя. А мы шли на сближение. Всё же они могли атаковать нас с приличного расстояния, аж до ста метров. Поэтом они это расстояние пытались разорвать и бежали к стенам города. Оттуда наши лучники поддерживали нас, но не могли пробить вражеский купол. Его поддерживало сразу с десяток шаманов. Ещё десяток атаковал нашу группу. Ну и где-то человек пять погибло от взрывов снарядов, что мы им подбросили.

Мы с Джайной вызвали питомцев. Голем, как всегда, яростно и уверенно приближался к врагу. Но медведь Наглец опередил его и ворвался в толпу противника ещё раньше. Мы уже были на подходе, но тут случилось что-то неожиданное. Воздух вдруг завибрировал, стало тяжело дышать и двигаться. Голова раскалывалась, будто мы попали в мощнейший Эпицентр. Я ещё более-менее мог противостоять этому чувству, но вот все остальные просто растерялись.

— Что происходит? — спросила Джайна.

— Они что-то кастуют. Мощное совместное заклинание! — ответил я.

Шаманы и, правда, стояли кругом и направив на нас руки, что-то бубнили. Однако их голоса звучали как раскаты грома. Пульсирующая энергия, исходящая от них, с каждой секундой усиливала головную боль и замедляла нас.

Наглец и Засранец не могли сами справиться с противником. Они убили парочку шаманов, но получили огромный урон, нам пришлось их отозвать.

— Сарфат! Сарфат, ты где? — потерял я своего телохранителя.

— Тут… — ответил он, где-то позади меня. — Двигаться… Сложна. Шайтан их душу забери…

— Давай, братишка, напрягись. Нужно пробраться к ним поближе!

— Нэ магу, брат!

— Отходим назад, — приказал я, после недолгих раздумий.

Их совместная магия была слишком сильна. И чем ближе мы подходили, тем хуже нам становилось.

Назад двигаться было легче. И с каждым шагом, отдалявшим нас от шаманов, мы всё больше приходили в себя.

— Денис! Они наводят баллисты! — сообщила мне Джайна.

Вражеские орудия действительно нацелились на нас. А их лучники уже засыпали нас стрелами. Да и подмогу шаманам выслали… Много. Человек двести. Обычные солдаты, но в таком количестве могут быть опасны для нас.

— Сарфат, нужно убить шаманов! Идём в инвизе.

По его взгляду было видно, что он считает мой приказ безумным. Но спорить убийца не стал. Как обычно, молча доверился мне, и мы двинулись к шаманам, обходя их с двух сторон.

Не видя угрозы, они перестали кастовать то ужасное, совместное заклинание и это сильно облегчило нам задачу. Шаманы в это время сосредоточились на защите от наших лучников, а так же ожидали артобстрел нашей группы, да и тянули время до прибытия к ним подмоги. Подмога прибыть не успела…

Начал уничтожение шаманов я с того, что ненадолго передал управление Имбе. Он оживил сразу пятерых из них. Да, Имба стал значительно сильнее, а со своим мечом вообще мог целую группу врагов уничтожить.

Когда маги отвлеклись на нежить, мы с Сарфатом вышли из инвиза и атаковали их в спины. Я бил всем, что у меня было. Огонь, молния, телекинез. Сарфат просто очень быстро орудовал своими ножами и даже не уступал мне в эффективности.

Не успели шаманы опомниться, как их осталось только пятеро. Тут подошли наши, по моей команде, чтоб избежать артобстрела. Но враг сумел меня удивить. Несмотря на то, что его маги, причём из числа элитных (они все были выше двадцать пятого уровня), были всё ещё живы, по нам и по ним открыли огонь.

Наши создали защитный купол, а мы с Джайной вызвали наших питомцев, чтоб поскорее прикончить противника.

Задача была выполнена. И хоть барьер наших магов пал достаточно быстро, мы всё же успели нырнуться в подземный тоннель и обвалить вход. Да, по этой ветке больше выбраться не получится, но и враг к нам не попадёт.

Под канонаду взрывов мы возвращались назад. Земля в тоннеле от ударных волн понемногу осыпалась. Казалось, что нас вот-вот похоронят здесь заживо. Но всё обошлось. Получилось даже лучше, чем я планировал.

Вражеская группа и пары сотен человек тоже частично попала под свой обстрел из-за неразберихи. Да и наши орудия до них доставали. И как только мы ушли в безопасную зону, я отдал приказ катапультам.

Мы потеряли парочку магов, а враг — элитный отряд шаманов и ещё две сотни бойцов ближнего боя.

— Брат, что эта была? — спросил меня Сарфат, когда мы оказались в относительной безопасности.

— Где?

— Там… С шаманами. С ными нэжить сражалась.

— Ага, я тоже заметил… — уклончиво ответил я.

— Аткуда ани взялись? Это проклятые саздания. Их паявлениэ ничэго харошего нэ сулит…

— Возможно, шаманы сами их вызвали. Они же с духами общаются, да и магия у них странная.

— Шайтана атродия… Нужна всэх их убить…

— Так и будет, брат, так и будет…

Мне на какое-то мгновение стало стыдно от своего вранья. Но правду Сарфат вряд ли принял бы. Хотя он из-за меня убил своих коллег, с которыми знаком гораздо дольше. Представляю, как ему паршиво было принимать это решение. М-да, не заслуживаю я такого друга…

Тут же мне в чат пришло сообщение от Сони, что татары лезут с запада. Человек пятьсот всего, но они тащат с собой мобильные барьеры, за которыми прячутся пехота с лестницами, маги и что-то в телегах везут, наверняка взрывчатку.

Похожее сообщение пришло и от Милы. Вообще, это была моя идея, распределить девушек рядом с командирами, чисто для связи со мной. Не нужны никакие артефакты и прочее. Семейный чат — просто имбовая вещь. Нужно было найти время для создания клана. Тогда было бы ещё проще. Но я хотел заняться этим после окончания обучения. Кто ж знал, что простая ссора с одним студентом приведёт к такой войне.

— Сарфат, отправляйся на запад, помоги там с обороной. Соня введёт в курс дела, — приказал я.

Мила была рядом с Сумароковым, так что за тот фланг я не переживал. А вот у меня самого была задача поинтересней. Вряд ли они сейчас ожидают вылазку, к тому же всего одного человека. Зато с каким сюрпризом!

Без всяких вопросов мой телохранитель отправился по моему поручению. Взял бы его с собой, но боюсь, он не одобрит моих методов. А как по мне, на войне все средства хороши, если мои люди при этом выживут, а враг понесёт огромные потери. Хотелось, конечно, приберечь этого червя для Эпицентра, но обстоятельства оказались сильнее моих планов.

Я обновил свои запасы зелий, мазей и прочих расходников. В последнем бою их немало ушло. После чего отправился в тоннель, едва протиснувшись через охрану. Я специально отдал приказ усилить защиту этих проходов. Если враг вдруг найдёт хоть один вход, нам придётся туго. Хотя его, конечно, можно просто обрушить. Но тогда и мы не сможем совершать диверсии.

С освещающим артефактом прошёл километра два угрюмых тоннелей, после чего оказался у нужного мне люка. Вот только открыть его не получилось. Что-то тяжёлое не позволяло. Вызвал Жмота, чтоб тот разведал обстановку.

Каким же было моё огорчение, когда оказалось, что прямо на люке стоит одно из колёс большой катапульты. Хоть у татар они были не такими массивными, как у нас, но всё же не меньше тонны. К тому же вокруг крутилось несколько десятков магов и инженеров, постоянно заряжающих орудия. Рядом были и другие механизмы: баллисты, требушеты, барьеры и прочее.

Хотя, чего это я расстроился. Это же отлично! По вражескому лагерю свободно перемещаться я не смогу, так мне и не нужно. Вот они, прямо надо мной все.

Написал Джайне, чтоб организовала доставку взрывных снарядов, а Жмот, тем временем, рыл для меня нору для выхода из тоннеля. Сам же я залил в себя всевозможные усиливающие зелья. На ману, на здоровье, на их восстановление. Защиту от магии и физического урона. Также использовал мази Имбы. Его зелья пить не рисковал. Мне хватило того правдивого напитка… А вот с мазями он не косячил. Пока что…

Через полчаса весь тоннель и прилегающие к нему ответвления были застелены взрывными ядрами. Через каждые два-три метра. Этого достаточно, чтоб уничтожить все орудия над тоннелем. И когда все наши покинули тоннель, я выбрался наружу, активировав невидимость.

Действовать нужно было быстро. Энергии в ядре не так много, а за каждую дополнительную минуту невидимости приходилось платить в два раза дороже, чем за предыдущую.

Враг даже не подозревал о предстоящем «веселье». По сторонам никто не смотрел. Все заняты своими делами. Кто обслуживает орудия, кто подносит снаряды, кто просто курит в стороне, глядя на улетающие огненные шары, разбивающиеся о купол города.

Палатки и основная масса людей располагались немного дальше. Перед ними линия с требушетами, дальше катапульты, баллисты и барьеры. А уже перед ними новые отряды пехоты, готовящиеся к штурму. Я был возле катапульт. Идеальное расположение, как по мне. Хотя не помешало бы проредить ещё и живую силу врага. Но орудия, как я понял на собственном опыте — самая опасная вещь для любого города или крепости.

Тянуть не стал и сразу отдал управление Имбе. Тем более ему самому уже не терпелось суеты навести.

«Ну сколько можно, ёпта? Ты будто хату себе выбираешь…»

«Нужно нанести максимальный урон. А не просто сильную тварь в лагере выпустить».

По сути, большого вреда этот червь не нанесёт. Ну разрушит парочку орудий. Даже если с десяток, что с того? Его просто убьют толпой и на этом всё. Я же хотел придумать, как ещё насолить врагу. И у меня было несколько идей.

Помимо подземного взрыва, я хотел пробраться в палаточный лагерь и там устроить бойню. Но это позже. Сначала отвлечём врага.

«Ну наконец-то!» — обрадовался Имба, когда встал у руля.

Он достал свой меч некроманта и призвал душу дождевого червя. Огромная мерзкая тварь появилась перед нами, сразу же развалив катапульту и вызвав панические крики татар. Все бегали, что-то орали. Кто-то пытался атаковать червя, но в основном все просто убегали от него, бросив при этом и орудия и снаряды. Ну, это вы зря…

Я же в невидимости начал продвигаться к палаткам, в которых тоже постепенно поднялась паника. Солдаты выбегали на улицу, посмотреть, что происходит. Но бросаться на помощь убегающим инженерам и заправщикам не спешили. Только спустя минут десять, когда командиры сообразили что к чему, к червю выдвинулось несколько сотен солдат из тыла и столько же из авангарда.

Я же прошёлся по опустевшим палаткам с простым осмотром. Гореть в них было чему. Сама ткань, одежда, лежавшая в каждой палатке и ковры… Ковры, ёпта, как сказал бы Имба. Эти дебилы притащили с собой их на осаду. Неужели настолько любят комфорт? Хотя, какой же это комфорт. Нет бы кровати с собой принесли или гамаки на худой конец. Но ковры…

Моему удивлению не было предела. Как и радости. Это всё будет отлично гореть. Да и расстояние между палатками минимальное, из-за их огромного количества.

Правда, снарядов, которые могли бы всё здесь взорвать, в палаточном городке не было. Они были ближе к передовой. Но разнести их по всему лагерю в одиночку… У меня никакой маны на это не хватит. Этот лагерь только пройти займёт полдня. Ассасинов из города тоже звать бессмысленно. Почти у каждой палатки были факелы с огнями истинного пламени, которые проявят любого проныру. В одиночку ещё можно прошмыгнуть, на фоне кипиша и возни с червём. Но вот будь здесь хотя бы штук пять ассасинов, нас бы точно заметили.

Надолго свою прогулку я не затягивал. Червя уже окружили и начали убивать. Я понял это по льющемуся опыту Имбе. Он за несколько минут получил два уровня. Но долго червь против такой толпы не продержится. А значит, мне пора уходить.

Немного огня на одну палатку, немного на другую. Огненный шар в третью и пара снарядов, что я прихватил с собой, я толкнул в занявшееся пламя с помощью телекинеза.

Лагерь мгновенно вспыхнул и из его середины огонь начало нести ветром, в более заселённый тыловой район. Я же рванул обратно, надеясь успеть пробежать мимо эпичного боя, пока не рванули тоннели. Но я не успел…

Кто-то неосторожным заклинанием задел один из брошенных впопыхах снарядов и тот инициировал целую серию взрывов. Катапульты разлетались одна за другой. А за ними и требушеты с баллистами. Особенно красиво взрывались склады с ядрами. Спереди их прикрывали барьером, на случай прилёта снаряда с нашей стороны. Хотя не знаю, какими мощными должны быть орудия, чтоб достать на такое расстояние. Татары расположились грамотно, на возвышенности, поэтому до нас им добросить ядра было легче, чем нам до них. Так вот эти склады при взрыве раскидывали снаряды в разные стороны, в радиусе десяти метров.

Затем начали взрываться тоннели. Земля взлетала вверх постепенно, через каждые несколько метров раз в пару секунд. Словно срабатывали городские фонтаны из нашего времени. Иногда это было прямо под ногами солдат, дерущихся с червём. Но чаще всего страдали орудия врага. Идти через этот ад было бы самоубийством. Но я вдруг увидел хорошую возможность.

Неподалёку от меня располагалась одна из палаток командиров, где, как правило, находились самые ценные реликвии. А именно глушилки.

Все были заняты битвой с червём, так что я легко подобрался к палатке и поджёг её. Не успел я отбежать достаточно далеко, как она рванула, напугав и даже раскидав засмотревшихся на бой офицеров. Меня и самого немного подтолкнуло. Но поднявшись, я убедился, что могу спокойно телепортироваться в город.

Глава 18

Поход начинается

И вот я оказался на городской стене недалеко от Милы и Сумарокова. Всё их внимание было приковано к происходящему во вражеском лагере. А там было на что посмотреть. Он горел. Среди бушующего огня метались людские фигурки, в панике пытаясь что-то предпринять, но безуспешно. Огромная вражеская армия, осадившая город, в одночасье превратилась в неорганизованную испуганную толпу, лишённую командования. Уж не знаю, где были татарские командиры, но сейчас они явно пустили ситуацию на самотёк, утратив контроль над своими бойцами.

Видя хаос, творящийся в тылу, атакующие отряды забыли о стенах, до которых они почти добрались и отступили. Правда, это отступление напомнило мне паническое бегство.

Придя в себя после телепортации, я добрался до Сумарокова. Воевода вместе с Милой уставились на меня широко раскрытыми глазами.

— Ну, Денис, ну вы там устроили, — восхищённо выпалил тот, — никогда такого не видел…

— Ты можешь организовать сейчас атаку?

— Но… — он замялся, но тут в его глазах появилось понимание, — а точно… если сейчас ударить… Сейчас подготовлю дружину. Десять минут и можем атаковать.

— Тогда давай, поспеши! Все магические орудия переводите на поддержку атаки. К тому же сейчас глушилки не действуют, да и щиты рухнули. Их поддерживать особо некому. А пока они соберутся снова…

— Сию минуту!

Он сбежал со стены и на ходу начал выкрикивать приказы офицерам. Войско засуетилось.

— Сам пойдёшь? — спросила у меня Мила.

— Конечно, — хмыкнул я, — как же без меня-то.

— Но давай хоть не в первых рядах, — умоляюще посмотрела она на меня, — ты не бессмертный. Один раз получился рейд, второй раз может не получиться…

— Не переживай, — успокоил ее, — моё второе имя — «осторожность»!

После этих слов услышал в голове издевательский смешок Имбы. Да и судя по скептическому выражению на лице княгини, похоже, слабо она верила в моё здравомыслие. Однако надо отдать должное, не попросилась со мной в атаку. Понимала, что бесполезно. Так что вместе со мной через десять минут перед воротами вместе с пятью сотнями выстроившихся практически в железный бронированный кулак дружинников и двумя десятками магов, стояли рядом Джайна, Сумароков и Сарфат. Соню я оставил на стенах. Среди магов были целители, а рисковать в подобной атаке девушкой я не хотел.

Ворота открылись, и мы ринулись в атаку.

М-да. Скажу вам, что это было, на мой взгляд, даже слишком легко. Да врага было намного больше, но что такое — обезумевший от творящегося вокруг беспредела враг. Не зря же говорят — от страха глаза велики. В общем, наш усиленный магами небольшой, но хорошо защищённый бронированный кулак довершил разгром. Татары побежали. Причём побежали именно в панике, ни о каком организованном отступлении речи не шло. Понятное дело, что дальше преследовать мы их не стали.

Во-первых, они убегали по лесным тропинкам, кто на лошадях, а кто и без, а соваться в лес было опасно. Кстати, носящиеся по горящему лагерю с громким испуганным ржанием обезумевшие лошади неслабо добавляли градус в общие панические настроения вражеских бойцов. Учитывая, что каким бы ни был испуганным соперник, огрызнуться он ещё мог и очень болезненно.

Во-вторых, и так по самым скромным подсчётам, татары оставили на поле боя тысячи четыре убитых и вдвое больше раненых. Это была полная победа. К сожалению, Рамиля, который, как я точно знал, был с войском, среди убитых не нашли. Кто бы сомневался, что татарские командиры первыми драпанули, поджав хвост, как только жареным запахло.

Оставались ещё блокированные Истра и Кубинка. Однако часом позже, когда мы вернулись в город, выяснилось, что Мила умудрилась связаться с обоими городами (глушилки и там и там исчезли). Как и предполагалось, пятитысячные отряды, что осаждали эти города, отступили. Понятное дело, их задача заключалась не в том, чтобы взять города, а не дать вассалам Звенигорода прийти на помощь. Но когда выяснилось, что основное войско потерпело поражение, они ожидаемо удрали.

Весь следующий день мы подсчитывали потери и наводили порядок в городе. К счастью, убитых у нас было не так много. Около сотни и три сотни раненых. Правда, в основном это были ополченцы. Дружинников среди них было мало. Так что с гордостью могу сказать, мы одержали эпическую победу. Но с семейкой Норбековых вопрос оставался открытым. Я понимал, что пока их окончательно не проучу, а лучше вообще вырежу эту шваль, в покое ни меня, ни Звенигород они не оставят.

Утром я отправил весточку Орлову, и этим же вечером получил от него весьма обнадёживающий ответ. Мне предписывалось в недельный срок собрать объединённое войско вместе с моими вассалами и ждать княжескую дружину, которая должна была подойти через десять дней. Видимо, короля окончательно достала наглость татар, и он решил проучить их. Что ж…

Следующая неделя прошла под знаком военных сборов. Но перед этим я вместе с Соней, Джайной и Ксенией (уж больно просилась последняя навестить матушку), телепортировался сначала в Истру, а затем в Кубинку. День и ночь провёл в Истре. Проинспектировал местную дружину, которую воевода уже начал готовить к походу. Ну а вечером хлебосольная Елена Истринская в мою честь закатила пир. Что поделать, как не уважить её. Ну и расслабился немного, честно говоря. Это явно было необходимо. Продегустировал вместе с княгиней и здешними советниками свой фирменный алкогольный напиток, который стал настоящей «звездой» на столах аристократов Московского королевства. Провёл бурную ночь со своими девушками, которые, судя по всему, решили довести главу семьи до изнеможения, но с гордостью могу сказать, что это у них не получилось. А рано утром, попрощавшись со всеми и выслушав заверения Апанасова о скором прибытии войска в Звенигород, отбыл телепортом в Кубинку.

Мирон вместе со своей женой был не меньше Елены рад моему прибытию. И здесь повторилось все то же, что и в Истре. Смотр дружины, вечерний пир… только на этот раз он закончился нашей дружеской пьянкой. Эх, давно я так вдвоём с нормальным мужиком не квасил. Вспомнили старые времена… всё же Мирон, как бы то ни было, сильно помог мне в своё время, и так и остался одним из самых верных моих друзей. Узнав о намечающемся походе на Казань, он рвался в бой.

Однако до нашего с ним разговора жена князя кубинского слёзно просила меня уговорить мужа не ехать. Дел сейчас много… Но больше всего напирала на то, что предчувствие у неё какое-то плохое и тому подобное. С другой стороны, действительно, присутствие Мирона особо и не было необходимо. Он, кстати, уже и не занимался дружиной. Она перешла под полное руководство воеводы Ивана Саблина, и надо признать, судя по тому, что я видел во время инспекции в Кубинке, он весьма грамотно управлялся с ней. Вообще оказался на удивление здравомыслящим и опытным военачальником.

Так что пришлось мне убеждать Мирона остаться в Кубинке. Но как ни странно, в конце нашей совместной пьянки у меня создалось впечатление, что он сам хотел, чтобы его уговорили. М-да. Вот что женитьба с людьми делает. К тому же в семье новоиспечённого князя Кубинского сейчас было всё безоблачно. Ну, как говорится, да прибудет с ними Система.

Тем не менее эти два дня оказались для меня своеобразным отдыхом. А вот когда вернулся в Звенигород, сразу навалились дела. Тут и мой цех, который Пантелеймон уже раскрутил до такой степени, что мне пришлось создавать второй аппарат. С нынешними заявками на готовую продукцию, тот, что имелся, не справлялся совершенно. Зато денег за время моей учёбы принёс не меньше, чем все налоговые сборы столицы. Но все деньги я передал в управление Милы, а она тратила их на усиление орудий и снаряжение дружины. Не зря, как оказалось.

Спустя четыре дня под стены Звенигорода прибыли войска с Кубинки и с Истры. А с ними Истринский воевода Иван Апанасов и кубинский воевода Егор Саблин.

На расчищенном погорелом месте, где был разбит татарский лагерь, теперь разбили наш. Тысяча дружинников с Истры. Тысяча с Кубинки. Ну и пять тысяч наших с наёмниками и теми ополченцами, кто возжелали примкнуть к дружине. Сумароков со своими сержантами гонял их в хвост и в гриву. Не знаю, как у него это получилось, но уже через неделю они выглядели если и не как дружинники, но точно не многим хуже.

Ну а через двенадцать дней после моего возвращения из Кубинки до нас добралось королевское войско. Когда первые его отряды появились на поле перед Звенигородом, в лагере и в городе начался шухер, но прибывший в город Орлов быстро положил конец панике.

Встречали мы гостей вместе с Милой и Платоном. На этот раз посланник был не один. Вместе с ним прибыл высокий могучий мужик, с суровым лицом викинга. Выше меня на голову и прилично шире в плечах. Да и позолоченные сверкающие доспехи были явно серьёзной броней.

Князь Фёдор Апраксин

Воевода королевской дружины

45 лет

Класс — воин

Уровень 41

Отношение к вам

Уважение 5%

Фига се… серьёзный дядька. Думаю, один из самых высоких уровней, которые я видел за время своей жизни в этом мире. Это ж сколько камней развития он потратил! Хотя я и сам в последнем бою аж два уровня поднял. А Имба, за счёт своего червя, даже сумел меня перегнать и был уже двадцать четвёртого уровня! Оставалось только ему камешков прикупить и будет уже солидный некромант.

— Рад с вами познакомиться, княгиня, — поклонился князь Миле и поцеловал ей руку, — возвышение Звенигородского княжества впечатляет. Как и нанесённое поражение хану Кучану. Учитывая огромную разницу в живой силе, это поистине подвиг!

— Спасибо, князь, — царственно улыбнулась мила, — только вот это заслуга, скорее, не моя, а моего мужа!

— Не сомневаюсь, — гость улыбнулся и, мимоходом кивнув Платону, повернулся ко мне.

— Денис Демидов, — громогласно заявил воевода, — наслышан о вас не только от Виктора, — он кивнул на посланника, — но и от Ирины Московской. Она очень хорошо о вас отзывалась, а это о многом говорит! Коль победа над татарами ваша заслуга, то мне остаётся только выразить вам своё почтение и признать ваш полководческий гений. Это чудо какое-то. Двадцатитысячное войско… — он весело хмыкнул, — хан Кучан, конечно, спасся, но я не завидую ему. К Великому хану казанскому он теперь не сунется. Тот быстро лишит его головы за такое позорное поражение! Для меня будет честью биться с вами!

Правда 20%

— Благодарю, — поклонился я.

Ого… что за странный процент. С другой стороны, внешне Апраксин выглядел как этакий простодушный и честный служака. Но судя по тому, что определяла моя способность, это явно была игра. Понятное дело, что на таких должностях вряд ли смогли бы удержаться прямые и честные люди. Скорей всего, передо мной хитрый и опытный царедворец. В любом случае я хотел было поинтересоваться дальнейшими планами гостей, но Апраксин меня опередил.

— Лагерь мы разобьём рядом с вашим войском? — вопросительно взглянул на меня воевода и после того как я кивнул, продолжил: — Отлично. Думаю, сегодня нам надо обсудить наши планы.

— Да, это можно сделать на ужине, — предложила Мила, — через час приглашаю всех в обеденный зал.

На этом и порешили. Апраксин ушёл отдавать распоряжения войску, Орлов остался и мы с ним уединились в моем кабинете.

— Благодарю вас, Денис, — сразу начал он, — за своего сына. Вы разбудили в нём настоящего бойца.

— Да там и будить ничего не надо было, — улыбнулся я, — просто его недооценивали.

— Возможно, — согласился со мной Орлов, — тем не менее я благодарен вам. Как вам князь Апраксин? — он с интересом посмотрел на меня.

— Хороший боец, — нейтрально ответил я.

— Он не просто хороший боец, — покачал головой Денис, — он лучший боец в Московском королевстве.

— Ну, он не так прост, как кажется, — осторожно заметил я, вызвав у своего собеседника улыбку.

— Это точно, — хмыкнул тот, — но он суров к врагам и честен с друзьями и союзниками. Сейчас вы для него союзник. И после того, что вы здесь сотворили… — Орлов покачал головой, — расскажите старику тайну, как вам это удалось сделать?

По его взгляду я понял, что он не отстанет. Пришлось рассказать ему, правда, выбросив большую часть подробностей. Но и этого хватило, чтобы в конце моего рассказа он смотрел на меня с уважением. Правда, высказать своё мнение на этот счёт он не успел, так как за нами пришли, сообщив, что стол накрыт и нас ждут.

На самом ужине, которые постепенно превратился в настоящий военный совет, присутствовала вся моя семья, трое наших воевод, два советника — Платон и Пантелеймон, ну и Апраксин с Орловым. После того как утолили первый голод, мы перешли к делам.

После короткого доклада Апраксина стало ясно, что войско у нас собралось весьма и весьма серьёзное. Королевский воевода привёл с собой тридцать тысяч бойцов и тысячу магов. Добавить сюда наши скромные семь тысяч, и это будет по здешним меркам огромная сила.

— Да, войск сейчас у нас достаточно, — согласился воевода, когда я высказал своё мнение, — и у казанского хана Улугбека II, после разгрома армии Кучана, соберётся, дай бог, тысяч пятнадцать-двадцать, да и то не факт. Проблема заключается больше в другом. Татары не будут драться в чистом поле с настолько серьёзно превосходящим их войском. Они закроются в Казани. За всю историю Московского королевства Казань брали всего два раза, и это давалось с большим трудом. Город серьёзно укреплён.

— А что насчёт орудий? — осторожно поинтересовался Сумароков.

— У нас два десятка разобранных баллист и катапульт, — пояснил Апраксин, — у вас они тоже, надеюсь, имеются?

— Да, десяток можем с собой взять.

— Это очень хорошо. Ну и магов у нас с запасом. Так что взять Казань имеются все шансы. Честно признаюсь, давно надо было преподнести узкоглазым урок. Они совсем обнаглели!

Ну а дальше уже пошло более детальное обсуждение, которое, честно говоря, ввело меня немного в уныние. Все эти технические подробности вроде запасов еды и прочих сопутствующих передвижению любого войска вещей. Тем не менее я выдержал это с честью. В конце решили выдвигаться завтра в полдень. По словам Апраксина, если двигаться быстро дорога займёт две недели.

— А нам надо двигаться быстро! — заявил он. — Каждый день промедления даёт шанс нашему врагу.

Я так прикинул… это часов по десять надо проходить каждый день… серьёзно. Ну, понятно, что на такое войско вряд вообще какие монстры рискнут напасть, этого вообще можно не бояться. Кстати, Апраксин отправился ночевать в лагерь, хотя Мила ему предлагала остаться во дворце. Аргументировал он это тем, что всегда в походе спит так же, как и его солдаты. Уважаю… А вот Орлов не отказался. Он вообще, как понял, любил удобство и роскошь.

Ночь я провёл с Милой и Ксенией, так как они вдвоём оставались в Звенигороде, и Джайна с Соней, конечно же, уступили им. А в полдень, совместное войско княгини Звенигородской и короля Московского выступило. На Казань.

Путь был долгим и… скучным. От скуки я уже не знал, чем себя занять. То рассматривал проплывающие мимо пейзажи, то беседовал с Имбой на различные темы. Вспоминал прошлую жизнь, где самой большой проблемой было достать денег до зарплаты, чтоб купить поесть и оплатить коммуналку. А сейчас… с войском иду наказывать врагов своего княжества…

Монстров по пути и, правда, не встречалось. Меня это напрягало даже не по тому, что с их помощью можно было бы хоть немного скрасить одинаковые серые будни… Меня больше напрягало отсутствие души в мече некроманта. Это определённо мощнейший козырь. И без него даже не хочется вступать в бой.

Радовали только перерывы и разговоры у костра с Фёдором, Сумароковым и моими девочками. Фёдор часто рассказывал о своих прошлых походах, травил весёлые байки, а бывало рассказывал просто невероятные подвиги. При этом сам скромничал, восхваляя своих соратников и выделяя кого-то из личной гвардии. Ещё меня поражал аппетит этого здоровяка. Он мог съесть за раз целую курицу или здоровенную рыбину, запивая всё это парой литров пива. И даже этого ему было мало. Полководец умудрялся перекусывать даже в дороге, прямо верхом на своём коне. Кстати жеребец у него тоже был необычайно крупным и сильным. Ещё бы, такого кабана на себе таскать каждый день.

Благо на седьмой день с нами приключилось кое-что необычное… Прямо на большой дороге, где проходили караваны, местные жители и различный сброд, вроде бандитов, вдруг появился туман.

— Что происходит? — удивился Орлов.

— Похоже на туман Эпицентра, — заметил я.

— Но здесь никогда не было Эпицентров. Я здесь сотню раз проезжал.

— Верно! Никогда их здесь не было и близко, — подтвердил Фёдор.

Но туман не просто появился, как будто из ниоткуда, а продолжал двигаться прямо на нас. Передовые отряды скрылись с глаз, а затем послышались их панические крики…

Глава 19

«Плавающий» Эпицентр

Туман был всё ближе. Дружину охватила если не паника, то конкретное напряжение уж точно чувствовалось.

— Достать оружие! Спешиться, — приказал Фёдор, хотя многие ещё до его слов уже вооружились мечами, посохами и прочим холодным оружием.

Я почувствовал привычную головную боль, как обычно бывает в Эпицентрах. Но те обычно стоят на месте и даже не расширяются, а это что-то новое. Сам я слез со своего Буяна и достал жезл. Выпил зелья маны и здоровья. Остальные просто не успел. Твари попёрли с разных сторон. Я сразу призвал Засранца и начался замес.

Давно я не дрался с человекоподобными мутантами. А здесь они были даже сильнее, чем обычно. Минимум пятнадцатые уровни. Но самое опасное, что их было реально много. На каждого воина в авангарде приходилось по три-пять противников в одночасье. И ещё неизвестно, сколько их в глубине тумана.

Новые очки навыков я потратил на прокачку ледяной стены, телекинеза, а также изучил новые заклинания. Огненная лужа — действующая полминуты и наносящая урон каждую секунду. Урон пока несильно большой. Мой поток огня и молнии был мощнее. Но плюсом было, что про лужу можно было на целую минуту забыть. Перезарядка умения не позволяла использовать его чаще. Но если прокачать этот навык, то будет и урон больше и время действия можно повысить, думаю, до минуты.

Ледяная стена стала шире, выше и прочнее. Она позволяет отлично контролировать поток тварей. Я отгородился от них слева и убивал мутантов по одному. Справа меня прикрывал Засранец, давя уродам черепа и ломая кости. Хотя иногда налетала такая толпа, что приходилось драться сразу с тремя и более. Огненная лужа мне тоже понравилась — поставил перед собой, и тварям приходилось лезть через неё и терять при этом треть здоровья.

Одним глазом поглядывал на Фёдора. Этот мужик, класса воин, орудовал огромной секирой и убивал мутантов одним ударом. Просто нечто! Иногда одним ударом сносил головы сразу двум, а изредка ещё и третьего задевал. Они даже ударить его не успевали.

Но мутантов было очень много. После того, как мы убили пару сотен обычных тварей, пошли более сильные. Два метра ростом, с тремя-четырьмя руками, костными образованиями, повышающими защиту.

Пришлось немного отойти назад и выпить другие зелья. Дорогие расходники, конечно, но эффективность в бою повышают процентов на двадцать, если не больше. Один буст магической силы чего стоит. Фёдор оказался классным мужиком. Он успевал корректировать дружину, выравнивая фланги, да ещё и разговаривать со мной.

— Не хило прут, да⁈ — крикнул он, после очередного удара.

— Я не понимаю, откуда тут эпик… — ответил я.

— Сам в шоке! Но хоть кости разомнём! Э-э-эх! — рубанул он ещё двоих.

— Сверху! — предупредил я, когда на Фёдора спикировала летающая тварь.

В воздухе начали появляться мутанты, похожие на гарпий. Я поджарил ту, что летела на полководца.

— Благода-рю! — ответил он, разрубив здоровенного мутанта почти пополам. — Мы как-то в центр пятого уровня сунулись. Там примерно такая же мясорубка была. Нашему сотнику Игнату тогда полноги сожрали, а он до самого ядра ещё добрался.

— Выжил?

— А то! Вон он опять обнимается с ними… — кивнул Фёдор куда-то в сторону.

Дальше десяти метров я ничего не видел, но силуэт здорового бойца, валяющегося с несколькими мутантами, заметил.

— Давай поможем ему⁈ — предложил я.

— Да не, он сам… — начал отвечать Фёдор, но вдруг что-то заметил.

В стороне, где сражался его офицер и товарищ, появился гигантский силуэт. Не просто большой, а огромный!

Князь Фёдор Апраксин вдруг метнул свою секиру вперёд. Пролетая параллельно земле, она разрубила с десяток тварей. Может, и не всех убила, но покалечила точно. После чего он рванул вперёд, добивая выживших тварей маленькими топориками, появившимися в его руках. Точнее, их размер был нормальным, но в крупных руках полководца они выглядели как игрушечные.

За ним и остальные сделали небольшой прорыв. Фёдор поднял свою секиру и стал прорываться к раненому Игнату.

Я последовал за ним, прикрывая с фланга огнём и молниями. Когда мы приблизились к сотнику, то смогли лучше рассмотреть огромного монстра.

Крушитель.

Элитный монстр

Уровень 5.

Его тело было высотой в три метра. Он был настолько массивным, что каждое его движение создавало вибрацию по земле. Его кожа была покрыта грубыми буграми и шипами, которые выглядели внушительно. Глаза мутанта светились зловещим красным светом. Его челюсти были вооружены огромными клыками, которые способны перекусить человека пополам. Дыхание твари сопровождалось рыком, внушающим страх всем людям вокруг.

«Это что ещё за херотень?» — изумился Имба.

«Элитник, что же ещё…»

«Да, но… ты видел таких огромных?»

«Конечно. Мы ещё с князем Игорем похожего убили».

«Но то был страж ядра. А это простой элитник…»

«Не вижу разницы. Давай просто убьём его».

Несмотря на свои размеры, двигался он с необычайной скоростью, его огромные конечности позволяли ему прыгать на длинные расстояния и наносить сокрушительные удары. Мы видели, как он молотил своими огромными кулаками, раскалывая камни и черепа людей, что стояли на его пути. Мутант был не только физически сильным, но и обладал высокой выносливостью. Он убил с десяток людей, что пытались помочь Игнату. Несмотря на полученные раны, его глаза светились всё ярче и злее с каждой минутой.

Одолеть такого мутанта было невероятно сложно. Мы использовали все наши силы и навыки, чтобы хоть немного повредить его броню. Фёдор с секирой отчаянно атаковал его, нанося мощные удары по телу, но мутант с лёгкостью отражал его атаки и ответил сокрушительным ударом, отбросив Фёдора на землю, рядом с Игнатом. Маги поддержки, что были в личной гвардии князя, тут же наложили на него барьер, а хилы начали исцеление. Мне тоже досталось несколько баффов. Конечно, это всё нужно делать заранее, но туман застал нас врасплох.

Я в это время призвал ледяную стену, чтоб защитить Игната с Фёдором, после чего атаковал тварь огнём и молнией. Но его тело было настолько прочным, что мои атаки едва наносили ему повреждения. Мутант продолжал наступать на нас, отбрасывая лучших бойцов — личную гвардию Апраксина. Засранца на время отозвал. Мой голем был неровня этому исполину.

Я понимал, что наша жизнь висит на волоске, и каждый наш следующий шаг мог быть последним. Но мы не сдавались. Использовали все свои силы и решимость, чтобы справиться с этим крупным мутантом. Наше единство и сотрудничество были нашим главным оружием. Мы нападали на него со всех сторон, отвлекая его внимание и наращивая силу наших атак.

В конце концов, мы смогли нанести решающий удар, ослабив его защиту и нанеся критический удар в самое его уязвимое место — свет, проникающий сквозь костяные наросты на шее. Мутант издал последний рык, прежде чем рухнуть на землю окончательно побеждённым.

Кстати, последний удар нанёс именно я. Причём тем самым мечом, который поглощает душу. Уж что-что, а от такого питомца я не откажусь. Но я не светил мечом как идиот, а отгородил себя стеной от союзников и на всякий случай бросил под ноги дымовую бомбу Имбы. Ту самую вонючку, что ранее изгадила мне весь бункер. Но помимо запаха дым этой бомбы неплохо скрывал от посторонних глаз.

Это был один из самых смертоносных мутантов, с которым мы когда-либо сталкивались.

— Спасибо, Денис. Я твой должник, — произнёс Фёдор и положил мне не плечо свою огромную руку.

В этот момент его уважение увеличилось до восьмидесяти процентов.

— Сочтёмся…

— Слушай, а ты зачем стеной от нас отделился? Случайно вышло? — нахмурился Апраксин.

— Э-э, не совсем. Мне нужна была опора для последнего удара.

— Опора? Ты же маг… Что ещё за удар такой?

— Да это навык моего жезла. Долгая перезарядка, но хороший урон. Только и отдача приличная. Вот и отгородился, чтоб вас не задеть… — на ходу выдумал я байку.

— Странный ты, Денис. Но силён, конечно. И храбр! Моё уважение! — заулыбался богатырь.

— Что будем делать? Тут таких может быть ещё много.

— Такой дружиной мы не сможем отступить. По крайней мере, без потерь. Нужно найти ядро Эпицентра, только так твари ослабнут. И кстати, тебе бы в баньку сходить… Воняешь жутко, ха-ха, — вдруг рассмеялся Апраксин.

«Ядро нам нужно, ёпта!» — оживился Имба.

«Очень. Но ещё мне интересно, что светилось у того элитника».

Я подошёл к поверженному монстру. Кстати, опыт за него разделили на наш рейд из двадцати человек. В нём был как раз Фёдор, его гвардия и пятёрка магов поддержки с хилами. И каждому прилетело почти миллиона очков опыта. Я упёрся в потолок на двадцать четвёртом уровне.

Тело трёхметрового элитника обладало особой аурой. Уже знакомой мне. Я уверенно подошёл к его голове, наклонился и поднял тускло светящийся камень, лежавший возле шеи.

«Это же развивашка, ёпта! — Обрадовался Имба. — Давай её мне, я хочу двадцать пятый апнуть!»

«Хрен тебе. Мне тоже двадцать пятый нужен. И кстати, это не просто развивашка… В этом артефакте осколок души», — ответил я, впитывая в себя силу осколка.

Навык «Невидимость» улучшен.

Невидимость, уровень 2. Теперь вас не могут заметить большинство ассасинов и заклинаний истинного пламени. Время действия невидимости увеличено до 20 минут. Стоимость уменьшена вдвое.

«Охренеть! Ты тоже это видел? — удивился Имба. — Навык улучшился».

«Подожди, а ты разве можешь использовать навыки Лазурита?» — удивился и я.

«Конечно, ёпта! Правда, я сам об этом только недавно узнал… Я же говорил, что становлюсь сильнее».

«Это меня и пугает…»

«Да ладно, не дрейфь, мы же в одной лодке, бро. Ты и я, я и ты».

— Денис, идём! — окликнул меня Фёдор. — Бой ещё не окончен.

Мы отступили от поверженного мутанта, осознавая, что врагов осталось ещё много. Вокруг нас находились другие мутанты, готовые атаковать нас снова. Фёдор быстро собрал вокруг себя нескольких офицеров, в том числе спасённого Игната, и предложил план наступления. Он разделил нас на две группы: одна занималась отражением атак, а другая была ответственна за контратаки и нанесение ударов по мутантам. Мы приступили к выполнению плана. Я снова призвал Засранца, который не отходил от меня ни на шаг.

Группа, в которой я находился, атаковала мутантов с фланга, пытаясь отвлечь их внимание от основной группы. Мы использовали стратегию быстрых и точных ударов, чтобы нанести максимальный ущерб мутантам. В это время основная группа сосредоточилась на отражении атак. Мы использовали барьеры, щиты и защитные заклинания, чтобы защитить себя и своих товарищей от сокрушительных ударов мутантов.

Битва была хаотичной и напряжённой. Мутанты атаковали нас со всех сторон, и мы постоянно двигались, чтобы не попасть под их удары. Время от времени некоторые из наших товарищей получали ранения, но мы старались поддерживать друг друга и продолжать бороться. Внезапно в ходе битвы я заметил, что некоторые мутанты отличаются от других.

Они стояли позади и не вступали в прямой бой. Я видел их названия как «Координатор, элитный монстр, уровень 3». Это что, у мутантов появились офицеры? Выходит, что так. Хотя внешне они несильно отличались от остальных. Разве что не такие массивные и бронированные. А их глаза так же светились, как у крушителя.

Я организовал прорыв к одному из таких координаторов и убил его. Хотя тот пытался сбежать, прячась за спинами простых пешек. После этого некоторые мутанты начали вести себя странно. Они стали медленнее и как-то вяло атаковали.

Это знание дало нам преимущество. Мы использовали эту возможность и усилили свои атаки. Выкашивали офицеров одного за другим, после чего остальные становились слабее и не могли эффективно сопротивляться нам, и мы смогли быстро уничтожить их. Так мы продвинулись метров на пятьсот, встретив ещё пару крушителей. Но с ними справиться было уже легче. Свечения в области шеи у них не было, но это всё равно оставалось их слабым местом.

Гораздо труднее было с летающими тварями. Они были гораздо более опасными и манёвренными, чем наземные мутанты. Летающие мутанты кружили над нами, нанося атаки с воздуха. Они использовали свои когти и острые клювы, чтобы нанести нам удары сверху. Мы использовали щиты и барьеры для защиты, а лучники и маги атаковали их в первую очередь, оставляя пехоту воинам и убийцам.

Наша группа быстро перестроилась, чтобы справиться с этими летающими мутантами. Маги и лучники стали кругом, а остальные перед нами. Битва с летающими мутантами была непредсказуемой и хаотичной. Они быстро маневрировали в воздухе, уклоняясь от наших атак и атакуя снова и снова. Мы использовали все доступные нам средства, чтобы противостоять им. Некоторые из нас обладали магическими способностями, которые позволяли создавать сильные вихри и штормы, чтобы сбить мутантов с курса и ослабить их атаки. Несмотря на их манёвренность и агрессивность, мы не теряли решимости. Старались нанести решающий удар, когда мутант был наиболее уязвим во время своей атаки или приземления.

Битва с летающими мутантами продолжалась, и мы сражались, несмотря на усталость и ранения, используя нашу взаимную поддержку и координацию, чтобы минимизировать потери. Каждый из нас внёс свой вклад в борьбу, и мы старались не допустить, чтобы наш строй разрушился, ведь пеших тварей было всё так же много.

В один момент Фёдор снова сумел меня удивить. Прямо во время боя он достал из инвентаря жареную курицу и принялся набивать своё брюхо.

— Фто? Я кофда говоден — не мофу нофмально дваться… — ответил он на мой удивлённый взгляд.

Причём перекус не мешал ему драться с тварями. Откусывая шмат от куриной ножки, он умудрялся рубить тварей топориком, пережёвывая при этом мясо.

— Смотри, это твоя мамка! — дразнил он гарпию, которая едва не оттяпала ему руку. Однако её быстро подстрелил гвардейский лучник.

— Может, костёр ещё разведём? Смотри, сколько тут дичи летает, — пошутил и я.

— Фа-фа-фа, — засмеялся он с набитым ртом. — А фы мне нвавишся, Фемидов. Фовоший фы па-вень, — произнёс он, метнув топорик в очередную гарпию.

Мне аж самому есть захотелось. Но так, во время боя, будто это и не бой вовсе, а прогулка по парку, я есть не мог.

— На, сожри это, — бросил Фёдор обглоданную кость пролетающей мимо гарпии.

Та, вместо того, чтоб атаковать Апраксина, как и собиралась, отвлеклась на кость. А здоровяк быстро достал секиру и перерубил тварь пополам. М-да, мировой мужик…

Тварей наконец стало меньше. Не то чтоб совсем мало, но их натиск стал ослабевать с каждой минутой, а наше продвижение ускорилось, несмотря на дикую усталость и нарастающую головную боль. Но на этом сюрпризы не закончились. В гуще мутантов, которые уже не так уверенно нас атаковали, показался ещё один гигантский силуэт. Эта тварь была даже больше, чем крушитель. Но и формой тела сильно отличалась.

Больше всего мутант напоминал огромного динозавра. Метра три в высоту и около десяти в длину. Как фура, только с хвостом и на мощных лапах. Такими можно за один шаг раздавить с пятёрку бойцов. Но мутант не спешил атаковать нас. Мне даже показалось, что он двигается в другую сторону.

«Это что ещё за диплодок? Да на таком дом можно построить и передвигаться в этой крепости на ногах, ёпта!»

«А что у него за херня на спине?»

«Меня спрашиваешь? Я вижу так же, как и ты…»

На спине у мутанта было что-то странное. Похоже на исполинский рог, начинающийся на спине и заканчивающийся над головой монстра. Причём он был даже немного больше головы.

«Подожди, да это же…» — я потерял дар речи от удивления.

«Ракета…» — закончил мою мысль Имба.

Я понял! У этого динозавра и, правда, на спине была ракета, которая и являлась центром Эпицентра. Это объясняет, как он передвигается. Только непонятно, откуда здесь столько мутантов… Разве что это всё люди, которые погибли в Эпицентре. А так, как он двигается, то и беззащитных людей может собрать очень много. Кстати, на многих мутантах я замечал части доспехов татар. Но не придавал этому особого значения… С новыми данными… Если всё сложить, то выходит, что отступившие татары попали в этот туман, и их превратило в мутантов. Отсюда и высокие уровни, и большое количество.

Фёдор тоже заметил исполинского мутанта и, решив, что его убийство окончательно поможет справиться с тварями, организовал прорыв. Мы двинулись широким клином. Человек сто. Самые высокоуровневые и хорошо снаряжённые бойцы. Прорывались мы быстро, но с каждым метром сопротивление нарастало. Мутанты возле этого ракетоносца были более организованы и сражались неистово. А позже я увидел причину такого поведения. Их всех направлял генерал. Нет, не тот, что связался с Понятовским, но похожий. Элитник седьмого уровня. С именем Альтрас.

Выглядел он как человек, только чуть выше. Но без гор мышц. Даже напротив, его тело казалось атрофированным и слабым. Да и движения были вялыми. Но твари слушались его без слов и сражались намного яростней, чем любые ранее встреченные мною мутанты. Правда, Альтраса мы несильно интересовали. Он больше внимание уделял мутанту и подгонял его, стараясь отвести от нас. Но мы настойчиво прорывались вперёд, несмотря на потери и невыносимую головную боль. Я ещё мог её терпеть, но остальные бойцы… Некоторые просто останавливались, не в силах сделать ни шага вперёд. Другие шли, но не могли нормально сражаться. Девушки не выдержали и отступили, чему я был только рад. Лишь Фёдор и Сумароков держались если не наравне со мной, то близко.

Однако тварей было слишком много для нас троих. Хотя лучники и маги старались поддерживать нас издалека. Я уже вовсю использовал энергию ядра. Имба умолял меня передать ему управление и оживить толпу мертвецов. Но на глазах у Апраксина это всё равно, что прийти к самому королю и признаться в некромантии.

До вражеского генерала оставалось метров сто. Мутантов возле него практически не было, кроме этого гигантского грузового монстра. С его медлительностью вряд ли он мог представлять для нас опасность в бою. Хотя… Такой если пробежится через наш строй даже с небольшой скоростью, от людей останутся только мясные лепёшки.

Я не видел другого варианта, кроме как телепортироваться к генералу и сразиться с ним один на один. Хотя телепортация — то ещё веселье. После неё не то что драться, даже ходить первое время сложно. А под действием ауры Эпицентра… Но я рискнул. Уж больно интересно было, что это за генерал такой. Да и ядро мне нужно позарез. Одного мне просто не хватает.

После телепортации в голове ещё несколько секунд звенело, а в глазах была темнота. Когда зрение вернулось, я поймал на себе пристальный взгляд вражеского генерала. Он стоял в десяти метрах от меня и с интересом рассматривал.

Глава 20

На Казань!

Мутант, больше похожий на пришельца, смотрел на меня недолго. Секунд десять. После чего поднял свою тощую, длинную руку с такими же пальцами, и меня отшвырнуло телекинезом метров на десять. Сам толчок был болезненным, но ещё больнее было приземление.

«Ни хрена себе! У него способности есть, ёпта!» — заметил Имба.

«Да? А я думал, что мне показалось…» — мысленно проворчал я, поднимаясь.

«Нет, ну ты видел? Видел⁈ Магия…»

Подняться было тяжело. После телепортации тело слушалось плохо. Мне бы время потянуть, пока наши не подойдут… Если вообще подойдут.

«Давай вставай! Развалился он. Не на пляже, ёпта».

Собрав волю в кулак, я поднялся. Альтрас тем временем пытался увести с поля боя этого здоровенного мутанта с ракетой на спине. Она, кстати, будто вросла в его тело.

«Часть команды, часть корабля, ёпта».

Генерал заметил, что я поднялся и снова повернулся ко мне. На этот раз он поднял обе руки. Воздух перед ним завибрировал, а через секунду поток энергии устремился ко мне. Я не придумал ничего лучше, как закрыться ледяной стеной. Но лучше бы я этого не делал.

Вместе с энергией в меня полетели ледяные осколки и крошка. Благо глаза успел прикрыть руками. А вот несколько осколков нанесли немного урона. Ну и, естественно, я снова отлетел.

«Да вставай ты. Дерёшься, как личинка!»

«Может, ты лучше можешь?»

«Говно вопрос!»

Даже без моего разрешения Имба перехватил контроль над телом и, действительно, быстро поднялся. Генерал смотрел на меня уже с удивлением и с ещё большим интересом. Он снова начал что-то кастовать, а Имба тем временем бежал к нему. В нас полетел очередной сгусток. Но мы увернулись от него резким рывком в сторону. На ходу Имба достал щит, но бежать медленней при этом не стал. Следующий сгусток он принял на него и не упал, хотя толчок был сильным.

Затем Альтрас начал кастовать что-то мощное. Туман заклубился над нами, искря и потрескивая. А в момент удара Имба телепортировался прямо к генералу. Но тот не стоял на месте и тоже телепортировался. Я даже не сразу заметил его. Он оказался на спине огромного мутанта и полез в отсек с ядрами.

«Ладно, дальше сам», — признал Имба своё поражение и вернул мне управление.

Я призвал Жмота, но не успел отдать ему команду, как возле меня возникло несколько мощных двухметровых мутантов. Я создал ледяную стену, чтоб прикрыть спину, перед собой — огненную лужу, а затем начал жечь огнём и молниями врагов вокруг.

Бой длился около минуты. В конце концов, я всех убил, но генерал, бросив на меня последний взгляд, снова телепортировался. Куда-то очень далеко.

При этом мутант, нёсший на себе ракету, с грохотом завалился набок. Признаков жизни он не подавал, да и надпись над ним пропала. Как пропали и все ядра из ракеты.

Туман начал рассеиваться, головная боль и слабость отступили.

Фёдор с остальными быстро зачистили остатки мутантов. Хотя многие из этих тварей либо разбежались, либо так же умерли, после пропажи ядер.

«Вот хер хитрожопый…» — недовольно ворчал Имба.

«Не нравится мне всё это. Нужно разобраться с Понятовским, пока все его союзники не стали такими же сильными».

— Денис! Ну ты и выдал… Ну ты вообще силён! Как ты эту тварь один завалил? Я уж думал отступать, а ты такой хлоп, телепортировался, потом вспышка, вспышка и этот монстр как рухнет! Я ещё не видел такого… — эмоционально высказался Фёдор.

Я же молчал, погрузившись в свои мысли. Умные твари с навыками… Имба, на которого не действует ни аура Эпицентров, ни ослабление от телепортации… Ещё и передвижной Эпицентр… Ох не нравится мне всё это.

Но долго самокопанием заниматься не стал. Не до этого. Начиналось самое интересное. Сбор добычи. После нашего эпического боя лут бы невероятно щедрым. Особенно много выпало с того самого исполинского мутанта. Да. Ядра нам не достались, но зато достались два камня развития. А когда через пару часов все трофеи собрали окончательно, выяснилось, что к этим двум добавилось ещё три. Плюс монеты, которых набралось аж шестьдесят штук. Я уже не говорю о всяких ингредиентах. А вот о снаряжении хотелось бы сказать отдельно… оно было достаточно серьёзным. Встречались вещи даже двадцатых уровней. Имба обещал сделать из них убер-супер-мегакрутые комплекты брони и оружия.

Короче, плавающий Эпицентр оказался очень прибыльной штукой.

Я поговорил с Фёдором. Выбрал, по указаниям Имбы, предметы с самыми полезными для меня свойствами. При разборе их можно будет использовать для крафта… К тому же мне нужны были камни развития, чтоб получить желаемый двадцать пятый уровень.

Апраксин, видимо, впечатлённый моими боевыми способностями, принял моё предложение. Мне доставались три камня развития, и больше я ни на что не претендовал. К тому же камень, что я поднял с крушителя, остался у меня. Я втихаря его прихватил, но думаю, что заслужил.

А вот небесные монеты мне не достались. Но всё же, как по мне, очень удачный размен. Поэтому когда остальные отправились делить лут (с ними, кстати, пошли и мои девушки), я отошёл в сторону и наконец повысил уровень. На этот раз всё было прозаично…

Все характеристики я просто вложил в силу магии. А вот с навыками пришлось подумать. Одно очко вложил в улучшение огненной лужи. Неплохое заклинание. Ещё одно — в заморозку. Редко ею пользуюсь и это непростительная ошибка. Просто я очень люблю огненный поток, а эти заклинания друг друга ослабляют. Но в бою с несколькими противниками очень удобно заморозить одного и заняться вторым. Ещё немного прокачал телекинез. Это дало мне увеличенный радиус действия, скорость полёта и уменьшенное время перезарядки заклинания. Цена в мане, правда, выросла… Но ядро в эпицентре неплохо зарядилось. Также прокачал ледяной болт и ледяную стену. Всё же ледяная стихия немного недооценена мной.

Последнее очко решил вложить в изучение нового навыка. И выбор мой удивил меня самого.

Давно я не прокачивал водяную стихию. Да и пользуюсь ею редко. Только чтоб усилить электрические заклинания. Но меня заинтересовала водяная стена. Точнее то, как её можно будет сочетать с другими заклинаниями.

Арсенал пополнился. Хватило бы только маны на такое количество навыков. Я решил проверить своё ядро и результат меня не порадовал. Практически пустое. Хотя ничего удивительного. Я несколько часов почти непрерывно использовал мощные заклинания.

Сейчас бы пригодилось то ядро, что я не успел достать. Интересно, зачем оно генералу? Может, понесёт его Понятовскому? Или он не знаком с Понятовским? Думаю, нет. Вряд ли этот поляк знает всех разумных мутантов.

Мои раздумья прервал Жмот, который с довольной мордашкой топал ко мне, держа что-то за спиной.

— Эй, что там у тебя? Уже украл у кого-то трофей?

— Не-а, — пропищал тот.

— Не ври мне. У союзников нельзя воровать. Давай сюда, блестяшку нужно вернуть.

— Не-а, — повторил тот, ни разу не смутившись.

— Та-а-ак, и что там у тебя?

— Вкуфняфку! — потребовал тот, протянув пустую руку.

— Опять обманываешь меня? Как тот раз, когда ты мне листик принёс?

Крот быстро-быстро покачал головой.

Я с подозрением посмотрел на него, затем активировал невидимость и обошёл его со спины. Так и замер, невидимый и офигевший.

Жмот держал у себя за спиной ядро!

— Ты где его взял? Неужели спёр у мутанта? — наконец пришёл я в себя после шока.

Крот резко развернулся и растерянно посмотрел на меня. Я уже вышел из невидимости, но плохо контролировал свои эмоции. Со стороны казалось, что я ругаю питомца, хотя я был безмерно рад. Я бы даже сказал — счастлив. Да я купленному Плей Стейшн в своё время так не радовался.

Он уныло опустил голову и развернулся, чтоб уйти погрустить в сторонку. Я быстро исправился и начал хвалить питомца. Причём искренне! Это, пожалуй, его самая полезная кража на данный момент.

Жмот быстро простил мне первоначальные, неправильно выраженные эмоции и с радостью передал мне ядро, ожидая награды. И награда была щедрой. Я отдал ему все драгоценные камни, которые держал для дрессировки и поощрения питомцев. Крот радостно закинул пару штук себе в рот, а остальные в инвентарь, вытащив перед этим другой предмет.

Не думал, что в этот день смогу удивиться ещё сильнее. Но у Жмота получилось шокировать меня дважды.

Он достал второе ядро! Точно такое же, как и первое.

Я не знал, чем ещё задобрить такого предусмотрительного и жадного питомца. Поэтому просто наобещал ему целую кучу вкусняшек и разрешил украсть что-нибудь у Засранца.

Два ядра были полностью заряжены и готовы радовать меня своей энергией. Правда, одно, думаю, придётся отдать Посланнику. Батарейка, это, конечно, хорошо, но уникальные навыки мне тоже нужны.

После небольшого разговора с Фёдором, где мы обсудили бой, мутантов и подвели итоги, наш путь наконец продолжился.

Следующие семь дней пути на нас никто не нападал. Не знаю даже, хорошо это или нет, но мы вошли в довольно бодрый ритм передвижения. Это не могло не радовать. Так что на утро пятнадцатого дня нашего путешествия мы выбрались из бесконечного леса, который, честно говоря, стал уже реально надоедать. И теперь перед нами простиралась равнина, покрытая высокой зелёной травой. Вдали, в нескольких километрах, раскинулась широкая полноводная река. Надо же. Волга, судя по всему. Девушки рядом со мной замерли, наблюдая за этой величественной картиной, разинув рты.

— Никогда такой большой реки не видела, — прошептала Джайна.

— Да, это Волга, — ответил временем на мой вопрос Апраксин.

«И как мы через неё переправимся, ёпта? — появился в моей голове Имба, — Чёта у нас ни лодок, ни плотов не видел».

Вопрос был логичным, и я переадресовал его королевскому воеводе.

— Зачем переправляться? — непонимающе уставился тот на меня, — в четырёх километрах ниже, вдоль по реке находится татарский форпост. Моркваши называется. Он охраняет мост, который Система решила сохранить. Возьмём его, там и перейдём. Иного пути нет. Слишком много монстров в этой реке водится, чтобы через неё переправляться. По ней даже местные плавать опасаются на кораблях. Все больше пешком…

— И что? Татары так просто будут ждать, когда мы до них дойдём?

— Не будут, — весело рассмеялся Апраксин, — но вот то, что они за нами не следили — это точно. Ходили мы сюда несколько раз, правда, такого большого войска ещё не было. Узнают они о нашем появлении, только когда мы к стенам Моркваши подойдём. Но там просто деревенька, окружённая деревянными стенами, усиленными магией, но против нас и пару часов не простоит. Да и, скорей всего, сбегут татары. Они постоянно так делают. А вот на другой стороне волги, может, нас и встретят. Они же как? Их тактика основная — налететь конницей, покрошить и быстро отступить.

— Да? — я не скрывал ехидства в голосе. — А чего же они на Звенигород попёрли?

— Так они и рискнули только из-за большого перевеса в живой силе. Откуда ж они знали, что на такого хитрого древнего нарвутся, — он по-дружески хлопнул меня по плечу. — Ладно, надо двигать…

И он ушёл. Спустя полчаса войско выстроилось в походную колонну. Причём бойцы Апраксина шли первыми, построившись в ровные квадраты, чем-то напоминающие квадраты построения древнеримских легионов, как их показывали в фильмах. По сравнению с ними наше воинство, шедшее в хвосте войска, выглядело нестройной толпой. Ну а как иначе? Чтобы соблюдать такое построение и дисциплину, нужны месяцы тренировок.

Через полчаса перед нами выросла небольшая крепость, окружённая толстыми бревенчатыми стенами. А за ней я увидел длинный автомобильный мост, тянущийся через Волгу. К сожалению, в самой Казани три века назад мне побывать не удалось, но выглядел мост, словно и не прошло трёх сотен лет. Современный, широкий, даже дорожная разметка осталась.

Апраксин оказался прав. Никто не мешал нам высадить ворота в этой крепостице. Форпост под названием Моркваши оказался пустым. Причём покидали его явно впопыхах. На столах в беспорядке валялась кухонная утварь, на вешалках осталась какая-то одежда…

Фёдор оставил в форте небольшой гарнизон, а наше войско втянулось на мост. Правда, я не удержался и перед этим поинтересовался у воеводы насчёт того, не могут ли его взорвать вместе с нами. Взгляд, которым меня наградил тот, был весьма далёк от одобряющего.

— Во-первых этот мост сохранила Система, и уничтожить его нельзя, — тоном учителя, объясняющего прописные истины нерадивому ученику, ответил он. — Мало того, пока ты на нём, тебя с берега и атаковать не получится. Во-вторых, даже если и можно было, как по-твоему татары будут переправляться через Волгу в своих походах? Нет, это невыгодно в первую очередь именно им!

— Ну, логично будет нас на берегу встретить, когда мы с моста выходить будем? — предположил я

— Это было бы логично, если нам противостояли бы такие же, как мы, — усмехнулся воевода, — у татар своя тактика. Но мы к ней готовы.

Как выяснилось, Апраксин снова оказался прав. Едва войско стало выползать с моста на равнину, как вдали появилась тёмная туча, постепенно превратившаяся в конную лавину. Воздух наполнил становящимся всё громче и громче дробным стуком копыт, гортанными криками и свистом. А перед ней катилась дымная стена явно какого-то заклинания. Однако бойцы Апраксина вели себя на удивление спокойно. На моих глазах были с какой-то волшебной скоростью развёрнуты большие деревянные щиты, сделанные из толстых дубовых досок. И, судя по всему, с наложенными на них дополнительными защитными заклинаниями. Их водрузили на невысокие телеги, быстро скрепили друг с другом крючьями и петлями и развернули в полукруг. В щитах я заметил небольшие бойницы. Блин это же гуляй-город. Читал я про него.

Навстречу татарам полетели стрелы и заклинания. Мы тоже включились в дело… точнее, включились лучники, бьющие навесом. Вдобавок стрелы, которые они отправляли в полёт, тоже были заряжены магией и, перелетая защитную стену, взрывались в гуще конницы. Татары, конечно, тоже осыпали нас огненными шарами и молниями, но их было мало и они гасли на щитах гуляй-города.

Но вот лавина конных воинов наконец добралась до щитов… но увы, ничего с ними поделать не смогла. Подобие таранного удара они выдержали, а смешавшиеся в кучу татары, просто не могли достать спрятавшихся за щитами бойцов, которые в свою очередь кололи длинными копьями врагов через отверстия в них. В результате вражеского терпения хватило ненадолго и они с тем же гиканьем и свистом отступили, умчавшись туда, откуда прибыли.

— Ну и зачем это? Чего? Показать силу свою? — непонимающе хмыкнул я, разглядывая поле перед гуляй-городом, которое покрывали тела незадачливых атакующих.

— Они всегда так пробуют на зубок. Поняли, что не справляются, теперь отступили.

«Татары, ёпта! — хмыкнул Имба. — Этим всё сказано!»

Тем временем гуляй-город был разобран и всё войско, сохраняя строй, сразу с моста отправилась по следам нападавших. Кстати, на этой самой ровной, как доска, поляне, покрытой желтоватой травой, лично я вдруг почувствовал себя как на сковородке. В небе ни облачка, солнце палит нещадно. Но оглядевшись по сторонам, я понял, что, по-моему, один мучаюсь от этого. Тем не менее пришлось прибегать к помощи Сони, которая сотворила какое-то лёгкое заклинание, действующее, словно кондиционер. Да и водяная стена пригодилась. Она держалась полминуты, но за это время десятка два бойцов успевали освежиться, после чего стояли у ледяной стены.

Ну а через два часа на горизонте наконец появилась Казань. Перед ними раскинулись деревни, но они, как снова предупредил Апраксин, были пустыми. Все отправились под защиту стен. А вот сами стены… блин, это вам не Звенигород. Метров десять, не меньше… Вообще, выглядела столица Казанского ханства очень серьёзной крепостью. Пожалуй, лишь Московский Кремль наверно был покруче. Но, несмотря на внешнюю крутость, Апраксина это нисколько не напугало.

Наше войско стало разворачиваться, окутывая полукругом город, который с другой стороны подпирала Волга. Мешать воеводам я не стал, а просто отошёл в сторону со своими девушками, наблюдая за городом. Но вскоре опустился вечер и похолодало. Зажглись костры и потянуло ароматом жареного мяса. Появившийся Апраксин заявил, что разъезды выставлены, но это, мол, на всякий случай, так как татары ночью сражаться не любят.

— Завтра пойдём на штурм! — сообщил мне Фёдор. — А сейчас отдохни как следует. День будет весёлым, хе-хе!

Глава 21

Осада

Вопреки ожиданиям Апраксина, татары не дали нам спокойно отдохнуть перед боем. Как по мне, очень правильное стратегическое решение. Но как же меня это разозлило…

Около полуночи они незаметно выбрались из города, причём пешим отрядом, что тоже было неожиданно для нас. Они хорошо знали местность и сумели подобраться к нашему лагерю на расстояние выстрела, незаметно убрав наших дозорных. Нет, их не убили. Тогда бы мы заметили в одном из рейдов, что людей поубавилось. Зная это, враг просто усыпил или обездвижил их и внезапно атаковал нас с двух флангов.

Огненные стрелы озарили небо, а со стороны города полетели горящие снаряды катапульт и баллист. Засверкали барьеры. Заработали наши орудия. Загудела тревога.

Я быстро накинул магические доспехи. Сплю обычно без них, особенно, когда рядом спят мои девочки. Забаффаться не успел. Гонец от Фёдора быстро протараторил приказ — прикрыть правый фланг, где татары подготовили нам особый сюрприз. К моему изумлению, я увидел приближающуюся стену огня, что росла прямо из-под земли. Протяжённостью едва ли не в двести метров.

Сначала я даже подумал, что это особо мощное заклинание, сотворённое вражескими шаманами. Но даже для них, заклинание показалось слишком мощным. К тому же оно без проблем преодолело наши передовые барьеры, которые обычно гасят вражеские заклинания.

Я телепортировался туда, чтоб спасти ситуацию. На пути огненной стены создал ледяную, а за ней и водную. И только вблизи я понял, что горела нефть или что-то подобное, скрытое в подземных тоннелях.

— Засыпьте канал! — заорал я. — Есть навыки земли или камня у кого? Засыпьте канал, срочно!

Ко мне подбежала пара магов. Но никто не понимал, чего я от них хочу. Какой ещё канал, если мы стоим на ровной земле?

Пришлось вызвать Жмота и Засранца, чтоб они разрушили верхний слой, перекрывающий скрытый дренаж, по которому и распространялся огонь. К счастью не так быстро, из-за нехватки кислорода или плохого качества горючего. Однако мою ледяную стену огонь преодолел и уже приближался к нашим бойцам.

Мои питомцы сработали быстро. Уничтожили настил, под которым находился небольшой тоннель с горючей вязкой жидкостью. Маги тут же высыпали на пути огненной стены кучу земли и камней.

Все с замершим сердцем смотрели, как пламя продвигается к этому препятствию. Радостный крик оглушал, когда пламя остановилось. Однако радоваться было ещё рано.

Оказалось, что этими тоннелями пронизаны все поля под нами. А татары уже запустили три полосы новых огненных стен. Нам пришлось спешно искать их расположение прежде, чем огонь доберётся до нас. Моим питомцам и магам пришлось хорошенько поработать. При этом мы находились под постоянным обстрелом.

Поняв, что враг не собирается идти в атаку, а лишь пытается активировать свою ловушку, Фёдор отдал приказ наступать. Отряды быстро собрались у своих командиров, небольшими группами, после чего начали телепортироваться. Надо же, не пожалел денег на такое количество артефактов… Расточительство какое. Но мне легко рассуждать, я умею телепортироваться без них.

Правда, две телепортации подряд вряд ли осилю. Даже если выживу, бой вести не смогу ещё долгое время. Поэтому я просто попросил Джайну подкинуть меня. Она как раз мчала туда на медведе. Бойцы дальнего боя в основном не телепортировались. А у Джайны хоть и был арбалет, вблизи она всё же сражалась эффективней, за счёт питомцев.

По пути нам встречались и вражеские всадники. Их отправили для прикрытия отступления лучников. Ну а мы решили перехватить их отряд на косолапом. Что за бойня была… Нас пытались и застрелить, и сжечь, и зарубить. Я то щитом прикрывался, то стены ставил, но чаще всего просто действовал на опережение, замораживая или сжигая врагов. А те из них, кто подбирался поближе, погибал от когтей и клыков Наглеца.

Наши быстро сломили ряды татар, которые не успели отступить обратно в город. А их конница, решив, что спасать уже некого, развернулась. Мы начали преследовать врага, накрыв их из осадных орудий. Стены обстреливать было бессмысленно, а вот пехоту катапультами мы проредили неплохо. Однако дожать их у стен не получилось. С высоты на нас обрушился ураган заклинаний. Шаманов у них было немало. Облачённые в звериные шкуры и с неестественно светящимися глазами, они начали призывать духов степей, странного вида призрачных созданий, что проходили сквозь щиты и сеяли хаос в наших рядах. А затем прямо с небес опустилась песчаная буря.

Видимость нулевая. Вокруг хаос и неразбериха. Ни о каком штурме не могло быть и речи, хотя лестницы и тараны у нас были готовы. Фёдор ещё вечером отдал приказ об их строительстве. Но пришлось это всё отложить и отступить к лагерю, под защиту магических барьеров и осадных орудий. Под стенами от них толку не было. Открой наши огонь по врагу, задели бы и нас. А в этой буре вообще непонятно, кто свой, а кто чужой. Однако Фёдор показал себя хорошим полководцем. Его голос, усиленный каким-то артефактом, прокатился по всему полю боя. Наши отряды перегруппировались и организованно отступили.

Да, мы понесли потери. Но и враг был серьёзно обескровлен. А главное, его задумка — сжечь наш лагерь, провалилась. Удобное для обороны положение города сыграло и нам на руку. С реки к нам не зайти, поэтом открыт был только один фланг. Правда, если к Казани придёт подкрепление из другого города, то нас зажмут в тиски. Так что действовать нужно было быстро и решительно. Вместо того чтоб отступить со всеми, я активировал невидимость и вошёл в город, перемешавшись с вражескими отрядами. Толкучка была такой, что меня даже никто не заметил, хоть и несколько раз на меня натыкались. А при первой же возможности я отделился от толпы и отошёл в сторонку. Нужно было отдышаться и осмотреться.

Город произвёл на меня двоякое впечатление. С одной стороны, мне понравились здания, сохранённые системой. Большие, красивые. Чем-то напоминали архитектуру Москвы и Питера, но с восточными нотками. А с другой стороны, были и новые постройки. Корявые и уродливые. Да и гнетущая атмосфера хаоса не давала возможности насладиться красотой.

Мимо меня постоянно проносились люди. Кто-то нёс горючую жидкость и колчаны стрел на стены. Кто-то уносил со стен тела раненых и убитых бойцов. Я забрался чуть повыше, чтоб рассмотреть, как застроен город и где находятся командиры. Однако сразу понять ничего не получилось. Ближайшие постройки перекрывали обзор, а планировка была, мягко говоря, необычной.

Некоторые здания были слеплены просто посреди улочки, представляя собой что-то вроде крытого рынка. Иные же просто примыкали к старым зданиям, делая дорогу узкой. Проезжая часть стала тротуаром, а бывшие тротуары частью зданий. От старого покрытия асфальта почти ничего не осталось. А образовавшиеся ямы засыпали всяким мусором. Хотя в некоторых местах виднелось что-то вроде бетона.

Я направился к центру города, к самому большому зданию, предполагая, что именно там засели все командиры. Попутно я пытался оценить численность и моральное состояние татарского войска. Численность, конечно, поражала. Несмотря на потери, понесённые под Звенигородом, в плавающем Эпицентре и уже под стенами Казани, врагов было много. Несколько тысяч точно. А этого достаточно, чтоб долгие недели удерживать оборону.

Мне нужно было найти способ хотя бы открыть ворота для наших войск. В идеале, конечно, заставить врагов сдаться. Но я не представлял, как это можно сделать.

Ворота охраняли несколько сотен солдат. Лучники, шаманы, воины ближнего боя. Даже если я сумею прорваться к управляющему механизму, меня убьют прежде, чем я подниму ворота хоть на метр. Хотя этот механизм наверняка делали системные инженеры и поворачиваться он должен легко…

Конечно, у меня был козырь, в виде души крушителя в мече, и Имбы, который может оживить пятёрку зомби. И даже если Сарфат сюда попадёт с десятком ассасинов, что теперь, когда ворота закрыты, кажется невозможным, этого всё равно будет недостаточно.

Более вероятным был вариант взять в плен вражеского хана или генерала и заставить его открыть ворота. Только их тоже хорошо охраняют даже в мирное время. А во время осады тем более.

Зато мне удалось подобраться к парочке требушетов. Они были установлены на небольшой площади. Перед ними локальные магические барьеры. Даже если мы пробьём общий купол, наши снаряды не смогут уничтожить их орудия. Хитро придумано. Возьму себе на вооружение.

Однако я смог и без поддержки союзников вывести из строя вражескую технику, пусть и ненадолго. Просто достал из них пару шкивов и валов, спрятав в свой инвентарь. Конечно, их смогут быстро заменить, но сначала ещё нужно определить, в чём причина поломки.

А вот мой любимый диверсионный приём — подрыв боекомплекта, в Казани выполнить было невозможно. Снаряды к орудиям подносили строго по одному, беря их в охраняемом подвале. В него даже с невидимостью не попасть. У входа дюжина стражей, прочная металлическая дверь, ещё и усиленная магией. Туда даже Жмот не пролезет. А даже если подорвать снаряды на складе, взрыв особого вреда городу не нанесёт. Подвал, судя по времени подноса снарядов, глубокий и наверняка тоже усилен какой-то магией.

Вот в плане обороны татары, конечно, молодцы. Но как можно было довести город до такого состояния? Повсюду мусор, вонь, всё грязное, серое, убогое. По углам снуют огромные крысы, во многих зданиях нет окон или даже дверей… Впрочем, мне это было только на руку.

Я воспользовался одним из домов, чтоб переждать там откат моего навыка и восстановить немного маны. Повезло, что жильцов не было дома. Хотя на столе стояли остатки еды и какая-то выпивка. А я уже несколько часов не ел… Да, с собой у меня постоянно какая-то еда, жареное мясо в основном. Но здесь, на кухне этого бедного домика, на столе была необычайно вкусная и разнообразная еда. Крупный и спелый виноград, персики, какие-то восточные сладости и ароматная выпечка.

Я не удержался и закинул в рот один эчпочмак (треугольные пирожки с картофелем и говядиной). Триста лет таких не ел… Какие же они вкусные. Радует, что татары не забыли свои национальные блюда. Надо бы и в Звенигороде заняться прогрессорством, хотя бы ту же шавуху начать делать, да и суши с пиццей вернуть будет не проблема.

Девушки в это время подняли настоящую панику в чате. Думали, что я погиб. Но я пытался их успокоить, сказав, что нахожусь внутри города и постараюсь открыть ворота. Им не нравилась эта идея, но спорить со мной они не привыкли. Да и рады были, что я ещё жив. Не переставая жевать, я проверил коридор и выглянул в окно. Меня вроде бы никто не преследовал, и я закинул в рот ещё один эчпочмак. Дальше пошёл проверять соседнюю комнату. Не ожидал найти что-то полезное, но хотелось убедиться, что я здесь один.

Однако, как только я подошёл к двери (что интересно, межкомнатная дверь здесь всё же была), за ней я услышал какие-то стоны. Ситуация начала проясняться. Видимо, к жительнице этого дома пришёл ухажёр с угощениями. Похоже, достаточно богатый, судя по разнообразию и качеству еды. А я уж думал, что жильцы убежали сражаться… Но нет.

И только я собирался уходить, как в дом вошла девочка, лет десяти и растерянно уставилась на меня. Я смотрел на неё, боясь спугнуть. Перезарядка невидимости ещё не прошла и если меня найдут, уйти я смогу только с боем. Но не убивать же ребёнка…

— Ты кто? — вдруг спросила она.

Зарина Усманова

9 лет

Отношение к вам 'Безразличие 50%

Я приложил палец к губам, всё ещё держа в той же руке половинку чебупеля.

— Ты вор? — шёпотом спросила она.

Я отрицательно покачал головой, стараясь не шуметь. Однако стоны за дверью прекратились и послышались перешёптывания.

— Где мама?

— Мама занята, — тихо ответил я.

Девочка смотрела на меня с интересом и подозрением. Я уже хотел телепортироваться прыжковым кольцом ей за спину — в коридор, и быстро покинуть дом. Но тут дверь открылась, и на меня уставился полненький мужичок, лет тридцати пяти и скромно одетая женщина, довольно приятной внешности.

— Ты кто? — напрягся мужик.

Сакиб Яруллин

Мурза

36 лет

Класс — убийца

21 уровень

Отношение к вам «Недоверие 90%»

— Зарина, это ты привела его? Кто это? — спросила дочку женщина.

Дана Усманова

26 лет

Класс — лекарь

9 уровень

Отношение к вам «Недоверие 43%»

— Нет, — покачала она головой. — Но дядя сказал, что он не вор…

— Не вор, значит? А кто тогда? Что забыл здесь⁈ — набычился Сакиб.

— Я тебя впервые вижу и не обязан отчитываться… — буркнул я.

Сам же суетливо думал, что бы мне такого ляпнуть, чтоб меня не выдали солдатам. Решил, что лучшая защита — это нападение.

— А вот к тебе, Сакиб Яруллин, вопросы. Что ты делаешь в доме Даны Усмановой, когда город в осаде? Пир здесь устроили? — уверенно насел я на него, блеснув знаниями их имён и фамилий.

— Откуда ты… Мы знакомы? — ещё больше напрягся и запутался он.

— Лично нет, но…

— Тогда какого хрена ты здесь делаешь? Ты знаешь моё имя, тогда должен знать, что я мурза и прямой родственник самого хана!

Хм… Мурза, значит… родственник самого хана. Как удачно совпало.

— Знаю, — уверенно ответил я. — За вами как раз пришёл. Хан искал вас, у него важное поручение.

— Что? Он разве знает, что я… Дана, ты кому-нибудь рассказывала… Если хан знает, то мне конец.

— Ах ты… Ты же говорил, что любишь меня! Ты же говорил, что всем объявишь о наших отношениях! — начала истерить и злиться девушка.

— Да, но… Сейчас не подходящее время…

— Да у тебя всегда неподходящее время. А когда будет подходящее? Когда меня на улицу выбросят?

— Слушай, я не дам тебя в обиду, обещаю…

— Кхм-кхм! — напомнил я о себе, устав смотреть на эту мелодраму.

— Извиняюсь. Дан, мне нужно бежать… Позже поговорим.

Сакиб поцеловал девушку на прощание, а затем направился на выход. Я уверенно пошёл следом за ним.

— Что за поручение? — спросил Сакиб, когда мы вышли из дома.

— Не могу знать. Задание секретное, мне он не сообщал, — ушёл я от ответа.

— Почему он именно тебя прислал? Кто ты вообще такой? Я тебя раньше не видел здесь. И ты не татарин…

— Ты… Вы и не должны были меня видеть. Я тайный агент. Ну, естественно, мне не надо быть татарином.

Сакиб на время замолчал, раздумывая над моими словами.

Мы шли по улице, и к моему удивлению, моё присутствие не вызывало ни у кого вопросов. Возможно, это из-за моего сопровождающего. Ему иногда кланялись простые работяги или солдаты, которые не очень спешили. Но в основном нас просто игнорировали. Мы направлялись к большому красивому зданию неподалёку. Хорошо, что Сакиб сам вёл меня. Ведь я понятия не имел, где находится этот хан и даже как он выглядит. Но последнее вообще не проблема, я узнаю его по имени над головой.

Наконец мы прошли мимо стражников, охранявших здание. В коридоре как раз наткнулись на хана, в сопровождении десятка человек.

Азат Ясуп

Хан

44 года

Класс — шаман

25 уровень

Отношение к вам «Безразличие 10%»

— Сакиб? Что ты здесь… — начал тот, удивившись встрече.

— Вы же меня сами вызвали, — растерялся мой спутник, и перевёл удивлённый взгляд на меня.

Я хотел было подскочить к хану, но стражники тут же почувствовали что-то неладное и закрыли его со всех сторон. Охрана серьёзная. Все выше двадцатого уровня и шикарно снаряжены. Недолго думая, достал артефакт уничтожения, что-то вроде магической гранаты (только он мог убить человека за секунду, сколько бы здоровья у него ни было, правда, и сам я в таком случае погибну) и приставил к голове Сакиба.

— Никому не двигаться. Шелохнётесь и он покойник!

Повисла тишина и безумное напряжение. Воздух будто стал тяжелее, а моё сердце начало колотиться как сумасшедшее. Сейчас должна решиться судьба предстоящего штурма. Либо меня послушают и откроют ворота, либо просто убьют, вместе с мурзой.

— Ты кто такой? Чего хочешь? — осторожно спросил хан.

— Пойдём, подышим воздухом, — предложил я.

— Нет, говори здесь, — отказался тот.

Я ещё несколько секунд сверлил его взглядом, стараясь вложить в него всю свою уверенность.

— Я сказал… — медленно произнёс я холодным тоном. — Пойдём на улицу.

Тот коротко кивнул.

— Стража останется здесь, — добавил я своё условие.

— Вот это вряд ли.

— Вы хотите, чтоб ваш родственник умер у вас на глазах?

— Ты ведь здесь не для этого. Говори, что тебе нужно и, может быть, договоримся. Но моя стража пойдёт со мной, — произнёс Азат.

— Ну ладно, пусть идут, — согласился я.

Некогда было спорить о таких мелочах. Мне показалось, что хан тянет время. Возможно, он уже связался со второй группой стражников или даже с другими ханами, генералами и Система знает с кем ещё. Я быстро отправил в семейный чат сообщение, чтоб Фёдор готовился к штурму. Ворота скоро будут открыты.

Мы вышли на улицу. Благо никто не рыпался и даже Сакиб, чувствуя себя обманутым и глупым, вёл себя смирно.

Ворота были не очень далеко и у меня могло бы всё получиться… Вот только на улице нас уже поджидало десятка два стражников и постоянно стягивались другие. Куча лучников, шаманов, убийц и воинов. В общем, против такой толпы у меня нет никаких шансов.

— Отдай нам город, и я обещаю, что вся твоя родня выживет, — произнёс я.

— И кто ты такой, чтобы давать такие обещания?

— Поверь, я могу это делать! — заявил я, постаравшись вложить в эти слова всю уверенность, на которую был способен.

— Хм… — судя по глазам моего собеседника, тот поверил. — Это исключено, — покачал он головой и гордо добавил: — Я не предам своё имя. Я не проиграю Московскому королевству. Пусть это будет стоить мне жизни.

Правда 10%.

Блефует, гад… Но как уверенно он это говорит.

— Хорошо, тогда давай договоримся о другом. Город останется твоим, но ты выдашь мне всех Норбековых и тех, кто им помогал.

— Так тебя Демидов прислал…

Я кивнул. Нечего им знать, что я и есть Денис Демидов. В таком случае они точно разменяют мою жизнь на этого мурзу.

— Норбековы — уважаемый род. Они несколько поколений жили здесь и помогали поддерживать порядок в городе. Почему я должен выдать их ради какого-то мурзы?

Правда 60%.

А вот это уже больше на правду похоже. Неужели он совсем не дорожит роднёй?

— Кто они тебе? Обычные аристократы. А Сакиб — член твоей семьи. Кто тебе дороже?

Хан задумался. Или просто продолжал тянуть время. Вокруг нас собралась уже немалая толпа. Кроме солдат, я видел и простых жителей города, в том числе женщин. А вскоре из толпы послышался голос Даны.

— Сакиб! Сакиб, что происходит⁈ — закричала она.

— Не двигайся. Я не хочу лишних жертв. Просто откройте ворота и сложите оружие. Никто не пострадает! — предложил я.

Чувствовал себя при этом каким-то террористом. Но лучше так, чем сотни трупов во время штурма. И это только с нашей стороны. Татары, скорее всего, умрут все или же большинство. А этого мне не очень хотелось. Но если будет выбор, они или мы. Тут я сомневаться не буду.

— Дана? Я же тебе говорил не якшаться с этой простолюдинкой! — вдруг взбесился хан Азат.

— Я не…

— Ты позоришь мою семью, Сакиб! Я дал тебе всё — титул, деньги, хорошую жизнь! Ты не мог найти кого-то достойного?

Дана при этих словах расплакалась, обнимая дочь.

Блин, не так я всё представлял… Что у них тут происходит? Что за Санта Барбара?

— Азат! Я тебе благодарен за всё. Но я люблю её.

— Любит он… Хорошо, если тебе баба важнее семьи. Тогда я заберу твой титул. Выбирай! — потребовал хан.

К нам стянулись уже все ближайшие стражники. В том числе и те, что были на воротах. Жаль, что рядом нет Сарфата. Может, у меня получится прорваться к механизму?

— Я… Я выбираю Дану, — тихо произнёс Сакиб, повернувшись к девушке.

Но я уже не видел её в толпе. Куда она делась?

— Хорошо… Я уважаю твой выбор, — согласился Азат.

Сакиб нервно улыбнулся и растерянно оглядывался.

— Дана? Дана, ты где? Азат меня отпустил!

— Убейте их, — приказал вдруг хан.

В этот момент в нас полетело несколько десятков стрел. Я едва успел поставить ледяную стену позади, а спереди прикрылся щитом. Однако мурзу это не спасло. В него угодило не меньше десяти стрел, да и в меня попало две штуки, отняв сотню здоровья.

Сакиб упал на землю, а от ворот в этот момент послышался женский крик.

— Что она делает⁈ Остановите её! — услышал я панический вопль хана.

Только было уже поздно. Я с изумлением смотрел, что Дана, вся в слезах, воспользовавшись тем, что охрана отвлеклась на меня, сумела пробраться к механизму ворот и уже открывала городские ворота. М-да, вот на что женская ненависть способна. А ведь с другой стороны ворот уже должно было стоять наше войско.

Глава 22

Домой

После крика хана её заметили, но было уже поздно. У татар даже не было времени разобраться с предательницей. Хотя, кто ещё тут предатель… Азату было важнее аристократические наследники, а не реальные чувства его родственника.

Но с ним скоро будет покончено. Наши ринулись в город, как поток воды под давлением в небольшую брешь.

Я сразу атаковал хана, но слишком много вокруг Ясупа было охраны. И они достаточно быстро сориентировались, грамотно отступая и прикрывая повелителя. Не успел я оглянуться, как они скрылись в переулках, отходя ко дворцу, который высился белокаменной громадой на фоне здешнего, в целом невысокого города.

Охрану у ворот уничтожили в два счёта и сейчас, максимум, что могли сделать обескураженные татары, это защитить своего хана. Честно говоря, меня их самопожертвование весьма удивило. Хотя, по-моему, это было только у его гвардии. Остальные продержались не более пятнадцати минут и бросились бежать, преследуемые по пятам нашими бойцами.

— Ты всё больше и больше меня удивляешь, Денис, — рядом со мной появился Апраксин вместе с Орловым, — меня, конечно, твои девушки предупредили, — заявил воевода, — но сначала даже не поверил. А тут вон оно как! Можно сказать, один Древний целый город взял. Повезло княжне Звенигородской!

Я внимательно посмотрел на него. Но судя по всему, говорил он искренне.

— Ладно, — махнул тот рукой, — пошли, добьём татар. Нужно закончить дело.

Он похлопал меня по плечу рукой и удалился следом за наступающими отрядами, которые тем временем вливались в улочки Казани. А я попал в объятия Сони и Джайны. И Сарфата. Несмотря на то, что сразу предупредил народ в нашем чате, что со мной всё в порядке, тем не менее девушки явно были взволнованы, но, слава Системе, упрёков не было. Появился Сумароков и мы отправились следом за нашим отрядом ко дворцу.

Московская армия быстро добралась до дворца. Как таковое сопротивление на нашем пути оказывали только первые минут двадцать-тридцать, но после того как самых стойких и преданных выбили, уличные бои, практически заглохли. Простые жители попрятались по домам, к тому же что Апраксин, что Сумароков отдали строгий приказ насчёт того, чтобы солдаты мирных жителей и пальцем не трогали. Чай не бандиты, а регулярная армия. Хотя по глазам своих бойцов я понял, что многие из них добрались бы до закрывшихся в домах богатеев и пухлощёких девиц.

Но здесь я был полностью согласен с воеводами. Так у нас война… один напал, второй отомстил и тому подобное. Даже какие-то правила существуют. А если устроить тут полное разграбление, Московское королевство получит себе смертельного врага на долгие годы. Поэтому сейчас первым делом необходимо зачистить город от бойцов хана, которые, кстати, уже начали сдаваться, и самое главное — захватить ханский дворец. Когда Ясуп вместе с Казанью будет в наших руках, уже не надо будет опасаться на подход войск из остальных городов ханства. Татары не самоубийцы и в отличие от ханской гвардии, свою жизнь ценят больше, чем жизнь правителя.

Через час ханский дворец был окружён, а город практически зачищен. Только на окраинах, где располагались казармы городского гарнизона, наши вели ещё бои, добивая обречённых защитников. Так что город пал.

Дворец хана Ясупа не был каким-то серьёзным фортификационным сооружением. Скорей, он напоминал изящную хрупкую фарфорую игрушку. Резные башенки и ставни, в отличие от окружающего его серого города, тот был выкрашен в яркие цвета… Ну а перед ним был разбит небольшой парк, с газоном и цветочными клумбами. Вместо стен его окружал магический купол, судя по его мощности — усиленный артефактами. Но как выяснилось, не сильно он и помог. На мой извечный вопрос «Что делать?», Апраксин лишь весело хмыкнул.

— На каждую хитрую ж… сам знаешь, что найдётся, — заявил он, — как знал, взял с собой кое-какие сюрпризы…

В результате сюрпризом оказались артефакты, создающие вокруг себя антимагическое поле. Да, оно действовало на ограниченной территории и ограниченное время, но этого хватило для того, чтобы пробить в защитном куполе брешь, через которую сумели пройти две сотни бойцов Апраксина, Орлов, я с девушками, Сарфатом и с отрядом из пяти десятков звенигородских дружинников, ну и сам воевода. Сумароков остался командовать оставшимися за куполом. Хотя и сильно был этим фактом недоволен. Судя по удивлённым крикам, доносившимся из окон дворца, татары явно не ожидали от русских подобной прыти. Нас попыталась в парке атаковать пара десятков гвардейцев, но это было просто смешно. Мало того, что у нас имелось численное преимущество, так ещё и по уровням мы превосходили врага. Так что вся схватка заняла минут пять, и мы оказались в метрах тридцати от закрытых резных, покрытых позолотой двустворчатых дверей.

Орлов с Апраксиным выступили вперёд.

— Хан! — внезапно так громко заорал Апраксин, что я невольно вздрогнул. — Я королевский воевода — князь Апраксин. Выходи, поговорим!

— О чём мне с тобой разговаривать урус? — в окне третьего этажа мелькнула тень.

— Ты хочешь закончить свой жизненный путь сегодня? — иронично поинтересовался тот. — Или ты сомневаешься, что мы возьмём твой дворец?

Некоторое время в воздухе висела тишина.

— Что ж, давай поговорим…

Спустя пять минут двери дворца распахнулись и сначала появилась охрана, а за ней и сам хан. На этот раз Ясуп выглядел не таким уверенным и властным. Скорей, бледным и растерянным.

— Привет тебе, хан, — кивнул ему Апраксин.

— И тебе привет, мурза Фёдор, и тебе, посланник, — отозвался тот, и повернувшись ко мне, прожёг неприязненным взглядом. — И ты здесь…

— Позволь представиться, хан, — кивнул я. — Денис Демидов. Древний Первый советник Звенигородского княжества.

Глаза хана блеснули.

— Чувствовал же, что непростой ты человек, — проворчал он и перевёл взгляд на Апраксина. — Так что ты хочешь? И зачем пришёл к нам? По-моему, мы Москве не угрожали…

— Ты устроил набег на княжество Московского королевства. И не просто набег, — саркастически хмыкнул воевода. — Тебе напомнить, сколько в нём участвовало народа? Без твоей, хан, санкции это невозможно!

— Подлые Норбековы обманули меня, — поспешно заявил Ясуп, — я запретил им этот поход, но они наняли войско на свои деньги. Это богатый и влиятельный род. Я не знал, что они рискнут.

Ложь 100%

Но по глазам Апраксина было понятно, что тот прекрасно понимает, что хан лжёт. Однако на то она и дипломатия…

— Допустим, это так, — кивнул воевода, покосившись на меня, — тем не менее Норбековы действовали от твоего имени и нанесли Московскому королевству значительный урон!

— Мы всё компенсируем, мурза Федор, — заверил его татарин

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — улыбнулся воевода, — думаю, что ты сам установишь количество откупных, чтобы мы были довольны. В противном случае придётся кое-что взять во дворце. У тебя же богатый дворец, хан?

— Не переживайте, уважаемый, — я заметил, как с каждым словом правитель Казани оживает и приходит в себя.

И я его понимал. Раз убивать не собираются, да ещё предлагают откуп, то значит всё обойдётся.

— Это ещё не всё, — на этот раз я продолжил речь Апраксина. — Отдай мне Норбековых!

— Норбековы, — презрительно фыркнул хан, — подлые предатели! Моим сегодняшним указом лишены подданства казанского ханства. Все его члены казнены…

Правда 100%

Я неверяще посмотрел на довольного Ясупа, но не верить своей способности не мог.

«Хрена себе, ёпта! — раздался в моей голове изумлённый голос Имбы. — Хан-то мужик конкретный. За топором в карман не лезет».

Один из охранников хана достал приличных размеров мешок и бросил к моим ногам. При ударе он открылся и на землю выкатились несколько окровавленных отрубленных голов.

— Бери, — великодушно заметил Ясуп, — это то, что от них осталось. Доволен?

— Доволен, — кивнул я, хотя и о таком вот поголовном уничтожении целого рода никогда не думал.

— А в качестве ещё одного подарка — хан вдруг улыбнулся, — хочу отдать тебе твоего врага. Он так хотел тебя убить. Но голову ему я рубить не стал. Он урус. Так что сам разбирайся со своими урусами.

— О ком это ты? — не понял я.

— Олег Кубинский! — громко заявил Ясуп.

Одновременно с этими словами из толпы охранников вышвырнули уже знакомого мне человека. Только на этот раз лысый боевой маг по имени Олег Старонравов уже не выглядел надменным и сильным воином. Одет он был скромно, но в глазах, которые он поднял на меня, поднявшись с земли, была незамутнённая ненависть. На него уставились луки и арбалеты моих бойцов, а перед Джайной появился медведь.

«Фига се подгон, ёпта! — вновь нарисовался Имба. — А хан — мужик-то ничего…»

— Он твой, Древний! — произнёс хан, с интересом поглядывая на медведя. — Он подговорил Норбековых на эту авантюру, сдал твоё настоящее имя, ещё когда ты в Академии был. Рассказал о трёх княжествах и помог составить план. Уважаемый мурза Фёдор, может, мы пройдём в мой дворец и обсудим условия нашего мирного договора? — каким-то приторно-сладким голосом продолжил он, глядя на Апраксина.

— Пойдём. Только сначала купол убери, — усмехнулся тот.

Купол исчез почти сразу, после короткого приказа хана. Затем, в сопровождении двух десятков бойцов королевский воевода вместе с Ясупом скрылись во дворце. А мы тем временем с Олегом смотрели друг на друга. Блин, какая злоба в глазах.

«Чего ты с ним в гляделки то играешь? — явно не понимал меня мой товарищ по разуму. — Отправь ты его к праотцам, да и дело с концом».

Но это я сделать не успел. Внезапно Олег выхватил из-за пояса какой-то камень и швырнул в меня. Одновременно с этим в него вонзилось два десятка стрел, отбросив его на землю. Я даже не успел среагировать, за меня это сделал Имба. Передо мной вырос башенный щит, который разлетелся вдребезги от вспыхнувшего багровым пламени при ударе о него камня.

Я сразу почувствовал тёплую волну лечения от Сони, прокатившуюся по телу, а затем попал в руки девушек.

— С тобой всё в порядке? — взволнованно поинтересовалась Джайна. И в её голосе слышались удивлённые нотки.

— Да вроде в порядке, — успокоил я её. — Чем это он в меня запустил?

— Насколько я понимаю, это «Взрыв-камень», — ответила та, по-прежнему удивлённо смотревшая на меня. Действует только на магов, игнорируя любые магические щиты… но ты же маг?

— Маг, — понизил голос и строго произнёс: — Вопросов советую не задавать. Если что, потом объясню? Ясно?

— Ясно, — немного растерянно ответила Джайна, покосившись на Соню, которую явно эта тема особо не интересовала. Больше её интересовал я.

К нам подошёл Сумароков с бойцами. Я коротко ввёл его в курс дела и тот только покачал головой, бросив взгляд на утыканный стрелами труп бывшего правителя Кубинки.

— Собаке собачья смерть! — проворчал он. — А это? — кивнул на так и валяющийся мешок.

— А это Норбековы, — хмыкнул я и огненным шаром кремировал остатки рода моих врагов.

Ну а дальше… дальше всё прошло как по маслу. Хан оказался весьма договороспособным. Ещё бы. Город-то захвачен. Что на самом деле мешало тому же самому Апраксину стереть с лица земли Казань? Но как я уже говорил, это никому не было нужно. Всех татар ты всё равно не убьёшь, а получить подобного кровного врага никто не хотел. В результате переговоров, Орлов и Апраксин стрясли какую-то охренительную сумму в коинах, добавив к этому аж пятьдесят небесных монет и неслабую кучу артефактов. Я, в принципе, не претендовал на эти трофеи, всё-таки камни развития себе забрал, но Апраксин оказался честным малым. К тому же татары обязались платить небольшую дань в течение следующего года. Я уже даже распланировал, куда их потратить. На восстановление тоннелей Звенигорода и усиление защитного купола, а также городской артиллерии.

В результате мне и девушкам перепало с десяток различных артефактов, уровня 15+. Двести тысяч коинов и по три небесные монеты. Учитывая, что я в принципе шёл на Казань не за добычей, а с целью избавится от врагов, можно сказать, поход вышел суперудачным. Проторчали мы в Казани ещё дней пять, пока происходил делёж добычи, подписание и закрепление договоров клятвами, да и вообще переговоры. И только на шестой день войско Московского королевства двинулось из Казани. По словам Орлова, теперь казанское ханство успокоится года на два уж точно.

— Точно, — поддержал его Апраксин, — залижет раны и вновь начнёт нападать и грабить. Это в крови у них. Никак не остановишь.

Обратный путь, слава Системе, оказался спокойным. Никаких тебе плавающих Эпицентров, ни элитных монстров. Правда, пару раз какие-то безбашенные монстры пытались напасть на авангард войска, но я их даже и не увидел, настолько быстро тварей перемололи. А вот когда появился Звенигород, передо мной встала дилемма. Так-то с каникул я практически уде опоздал. Занятия в Академии уже начались, но у меня были уважительные причины. К тому же, что Орлов, что Апраксин, заверили меня, что пара тройка дней ничего не решит, а ректору они всё объяснят. Хотя мне кажется, что и я мог прекрасно ей объяснить, но чего отказываться от подобного предложения?

К тому же в Звенигороде пора было заглянуть в Храм Системы и поговорить с моим инопланетным знакомым. Тем более, мне было чего ему предложить. Так что со своими спутниками я расстался под стенами Звенигорода. Те даже не стали заходить в него, несмотря на то, что радостная Мила, лично встретившая меня перед воротами, настойчиво приглашала их на пир в честь великой победы.

В первый день в Храм меня просто не пустили. Девушки требовали внимания, особенно Мила, которая устроила настоящий праздник живота, с традиционной баней ну и понятно — жаркой ночкой. В общем, этот день я отдыхал. А вот на следующий, после завтрака отправился в Храм. Пора было заняться делами. К тому же вся моя семья собралась вместе и вываливала на Милу подробности нашего похода. Ну да… вчера, типа, было краткое изложение. Сегодня пришло время для подробного!

Храм нисколько не изменился со времени моего последнего посещения…

Как только я в него вошёл, почувствовал вибрации в воздухе, а затем предо мной возник Посланник. Но на этот раз он не стал избавлять меня от головной боли (хотя она уже была не такой сильной, как раньше) и казался каким-то рассерженным. Хотя эмоций он вообще не выдавал. Да и как их выдать, когда ты сгусток чёрного дыма и у тебя даже рта нет.

«Тебя долго не было», — произнёс голос в моей голове.

«И тебе привет. Как дела? Что нового?»

«Я едва сдерживаю Лазуритов от вмешательства в ваш мир. Нам нужна энергия из ядер. Мы с тобой договаривались…»

«Да успокойся ты. Принёс я тебе ядро».

«За это время я планировал получить не одно, а семь или восемь ядер».

«Ну извините. Не могу же я разорваться. У меня были другие дела».

«Что может быть важнее?» — искренне не понимал он.

«Нападение на мой город, например. Двадцать тысяч татар пришло. Мог бы и помочь, кстати».

«Я не могу вмешиваться. Могу только обменять ядра на могущественные навыки… Хм… Я чую, ты собрал несколько осколков. Душа Лазуритов почти собрана. Она сильно окрепла…»

«Ку-ку, ёпта», — появился в моей голове Имба.

Посланник тут же замолчал. Да и я был в шоке. Раньше он даже слышать не мог того, что я говорил или думал в храме. А сейчас и сам может говорить. Охренеть…

«Ты уже настолько окреп?» — удивился Посланник.

Кажется, это впервые на моей памяти.

«Да я так окреп, что по хлебалу тебе надаю! Ты чё на Дэна наехал, а? Он там жопу в Академии рвал, чтоб ебицентры твои чистить, а ты…»

«Воу, воу, потише», — попытался я вразумить Имбу.

«Академия? Это многое объясняет. Вот на что ты столько времени потратил…»

«Ну, ещё я окончательно разобрался с твоим квестом. Остановить Олега Старонравова. Олег мёртв и больше не будет уничтожать ядра», — попытался я сменить тему.

«Это хорошая новость. Ядра действительно перестали пропадать с моего радара. А ещё я вижу, что у тебя при себе три ядра. Не мог бы ты отдать их мне? Наградой не обижу».

Задание «Помогите князю Игорю II Звенигородскому остановить князя Олега Кубинского» выполнено.

Награда: Увеличение запаса маны на 1000 ед. Ускорение восстановления маны на 10 ед./сек. Получен новый навык «Медитация».

Приятно, конечно. И цифры очень впечатляют. При моём-то запасе в пятьсот единиц, вместе со всеми шмотками и восстановлением в семь единиц в секунду всё это выглядит солидно. Но своё ядро я отдавать всё равно не собираюсь.

«За каждое ядро могу предложить уникальный навык на твой выбор, — продолжал он уговаривать. — Более того, с навыком „Медитация“ ты теперь сможешь находить источники энергии Лазуритов по всей земле. Особенно много их возле Эпицентров».

«Зачем они нужны?»

«Они позволяют увеличить твой запас маны, но не тот, что у тебя от системы, а дополнительный, так сказать. Это не просто мана, её можно направить на усиление заклинаний, чтоб увеличить их дальность, урон, площадь, время действия и так далее. Но восстанавливается эта мана лишь способностью „Медитация“. В местах силы она восстанавливается в разы быстрее».

Хмм, а вот это действительно ценно!

Передо мной возникло окно со списком интересных навыков. Стоимость одного навыка — одно ядро.

Трансформация — позволяет на время принять облик другого человека, которого вы до этого встречали лично. Внимание, перенимается только внешность. Повадки, голос, знания другого человека вам будут недоступны, поэтому рекомендуется хорошо изучить объект — образец трансформаци, для более детального копирования.

Защитный барьер — использует энергию Лазуритов для поддержания защитного купола вокруг вас. Купол действует столько, на сколько у вас хватит энергии. Каждая единица блокируемого урона потребляет единицу энергии Лазуритов. Кроме того, купол потребляет единицу энергии в секунду, в активном состоянии.

Подчинение — вы способны взять под свой контроль существо, равное или ниже вас по уровню и отдавать ему ментальные приказы. Стоимость — единица энергии Лазуритов в секунду.

Изменение материи — очень сложная в освоении способность, позволяющая менять физические объекты по вашему желанию. Необходимо знание взаимодействия молекул, обмена энергии и других законов физики. Стоимость — единица энергии за изменение одного грамма и десять единиц энергии за один кубический сантиметр материи.

Переход в измерение Лазуритов — вырывает ваше физическое тело из вашего мира и переносит параллельную копию этого мира. Вы станете невидимы и недоступны для любого воздействия, но и сами не сможете воздействовать на объекты из вашего мира, лишь наблюдать за ними и перемещаться в пространстве. Внимание, есть риск слиться с другими объектами и людьми из вашего мира. Не рекомендуется возвращаться в ваше измерение, находясь рядом с другими объектами.

От этих навыков аж голова кругом пошла… Да они все имбовые, блин! Я хочу их все!

«Бери подчинение! — вмешался в мои раздумья Имба. — Хотя нет, бери изменение материи, это ж можно менять всё, что захочешь! Или не, другое измерение — вообще круто…»

«Да здесь всё круто. Но я максимум два ядра готов отдать».

Хотя до этого планировал только одно. Блин, убедил меня этот Посланник.

«Беру подчинение и транс… хотя нет, подчинение и другое измерение», — наконец решился я.

«Уверен? Ты можешь взять все три», — искушал меня пришелец.

«Уверен. Забирай два ядра. Моё мне ещё пригодится», — ответил я.

На этом и разошлись. Я получил возможность управлять тварями, становиться неуязвимым и находить источники энергии Лазуритов. Думаю, очень удачный обмен.

Монеты же, что я накопил, потратил на камни развития для Имбы. Ему тоже не помешает двадцать пятый уровень. Хотя его сила уже не только меня, но и Пришельца пугает…

Глава 23

И снова Академия

Ну вот, наконец, все дела в Звенигороде улажены. Можно сказать, что каникулы прошли очень продуктивно. Повоевали, уровень подняли. Лутом разжились некислым. А самое главное — сразу от двух врагов избавились и вроде новых не приобрели. Это не может не радовать. Нужно возвращаться в Академию… Тем более, что Понятовского надолго оставлять нельзя.

Телепортировался я с помощью навыка Лазурита, прихватив с собой Соню и Милу. Да, княгиня Звенигородская отправилась со мной. Но на этот раз исключительно по, так сказать, служебной необходимости. У неё появились серьёзные дела в городе. После того как Апраксин стал свидетелем моих подвигов и увидел воочию, что на данный момент представляет собой Звенигородское княжество, мы заимели верного друга. У Милы, как оказалось, была назначена встреча с Фёдором. Насколько понял, чтобы обсудить какие-то вопросы, касаемые финансов, а также совместное военное сотрудничество с Москвой. Кстати, с московским воеводой мы прибыли почти одновременно. Он со своей дружиной отправился в столицу раньше нас, но без телепортов.

Мы встретились с ним в городе. Фёдор и княжна проводили нас с Соней в Академию. Правда, их внутрь не пустили, а вот Ирина лично вышла встречать меня. Ей, конечно, надо было соблюдать приличия, но я видел, с каким трудом она сдерживается от того, чтобы не бросится мне на шею. Кстати, от приглашения Фёдора — обсудить все в ближайшем трактире — она не отказалась, и мы отправились в одно из подобных заведений, расположенное недалеко от Академии. Моя целительница, лишь улыбнулась и заявила, что пойдёт в свою общагу. Мол, всё равно я в ваших государственных делах ничего не понимаю. Так что в трактир мы отправились вчетвером. И главное, что Апраксина совершенно не смутило такое дружеское общение между собой ректора и студента. Наоборот, он как-то понимающе и незаметно подмигнул мне. Что ж… мне этот мужик нравился всё больше и больше.

Надо же. Я даже не знал о существовании рядом с ней вполне себе симпатичного ресторанчика. Он, конечно, мало походил на рестораны из моего мира трёхвековой давности. Скорее, это была приличная таверна или, проще говоря, бар, со своей охраной и довольно качественной пищей. Однако оливье и шавухи мне всё же не хватало. Я не забыл свои прогрессорские идеи по поводу местной кулинарии. Думаю, на следующих каникулах этим займусь более конкретно. К тому же идей по поводу новых блюд хватало. И это ж озолотиться можно было не хуже спиртного.

Я большей частью тянул пиво (на удивление, оказавшееся вполне терпимым), пока Мила и Фёдор рассказывали ректору о походе и тех событиях, из-за которых я немного опоздал на начало нового семестра. Но Ирина заверила меня, что даже без такой весомой причины проблем с учёбой у меня не будет. Схватывал я всё отлично, к тому же вывел свою группу гамма на первое место прямо на первом семестре, что случилось на её памяти впервые. Здесь мне, похоже, удалось удивить Апраксина ещё сильнее. Тот, как выяснилось, тоже окончил Академию и не понаслышке знал об альфах, бетах и гаммах.

— Действительно, впечатляет, — уважительно посмотрел он на меня. — Денис ты не перестаёшь меня удивлять своими талантами.

— Именно, — улыбнулась Ирина. — Нет, были случаи, когда гаммы уделывали бет и даже альф, но это если и происходило, то на третьем курсе. А вот чтоб на первом, да ещё и в самом начале, такого ещё не было.

Ну а дальше из её рассказа я понял, что пропустил немного. В первый день всех расселили в новые комнаты. За время каникул те, что починили наспех, переделали и довели до ума. В них стало значительно уютней. Добавили мебель, верстаки, немного оживили с помощью растений. К тому же комнатные декоративные растения можно по своему усмотрению заменить на более полезные, которые используются в алхимии.

Обо всём этом ректор поведала с гордостью, как и о том, что помимо всего, добавили и пожарную безопасность — артефакты, которые автоматически срабатывают при запахе дыма и начинают тушить пожар. Переделали систему оповещения, существенно расширив её возможности. Теперь, если вдруг случится прорыв тварей или другая опасность, сработает сигнал тревоги и из города сразу отправят отряды дружины и Хранителей. Помимо этого ещё добавили защитное поле по всем периметрам зданий.

И вот здесь выяснилось, что надо было сказать спасибо Орлову-старшему. Именно по его инициативе всё проспонсировали родители богатых студентов. А сами понимаете, бедных там не было. Похвально, конечно. Только почему у русских, как всегда, это делают уже после какого-либо инцидента, а не заранее? М-да, кое-что в нас не меняется и за триста лет и после всемирного пи… В общем, как там говорится? Пока гром не грянет, мужик не перекрестится.

Ещё я пропустил пару дней занятий. Нам добавили новый предмет — ресурсоведение. Где вроде как изучают лут из монстров и Эпицентров и возможности его применения. Эту тему, конечно, частично затрагивали и на занятиях по крафту, но здесь всё более масштабно. Интересно даже, что же мне нового расскажут. Имба, мне кажется, знает про ресурсы всё. Ну и я, соответственно, могу пользоваться его базой данных. На занятиях по основам магии я пропустил немного. Лекция была о том, как пользоваться телекинезом и совмещать его с другими ветками навыков. Это я уже умею.

Ну и сегодня утром пропустил одно занятие у Понятовского. Он поведал всем трём группам об элитных тварях и пообещал, что будет учить, как с ними бороться. Позже мне сообщили Орлов с Потёмкиным, что поляк был будто не в своей тарелке. Нервничал, запинался, а в середине урока вообще куда-то ушёл, поручив всем читать учебник.

Ну а ещё через час мы оставили Фёдора с Милой обсуждать свои государственные дела, а сами отправились в Академию. Здесь Ирина с нескрываемым сожалением отправилась к себе, предупредив, что ждёт меня сегодня в десять вечера на нашем месте. Да… её желание, горевшее в глазах при взгляде на меня, реально заводило. Но… надо соблюдать приличия.

Она ушла к себе в кабинет, а я отправился в общагу. Кстати, встретили меня мои друзья очень горячо. Парни едва не задушили в объятиях, даже у тощего Орлова чувствовалась сила. А Вересаева так и вовсе, прижавшись всем телом, впилась мне в губы М-да… не стесняется от слова «совсем». Хотя чего стесняться-то, после всего, что было? К тому же остальные друзья на это реагировали как на само собой разумеющееся. Долой, короче, ненужную лицемерную скромность. Мы устроились в нашей комнате.

— Блин, ты чего так долго? Мы уже думали случилось чего, — высказался Потёмкин.

— Да дела были, — уклончиво ответил я.

— Какие ещё дела могут быть важнее обучения в ПМСКА? Ты что там, войну, что ли, начал, ха-ха…

Я улыбнулся его шутке. Знал бы он, насколько точно попал… Кстати, никто не знал о походе на Казань. В ресторане я спросил на этот счёт Фёдора, но тот только пожал плечами, ответив, что, мол, а зачем кому-то знать? Лишняя огласка ни к чему. Для всех гвардия выходила на учения. А знаю те, кому положено знать.

— Да какая там война, — махнул рукой. — Семейные дела. У вас тут как дела?

— Да как, я порадовал семью своими новыми навыками! Отец сказал, что меня уже могут взять не то что в дружину, а даже в гвардию княжескую. Правда, уровень ещё поднять надо и снаряжения получше прикупить, — хвастался Потёмкин.

А что, неплохая идея. Парень способный. Пару лет и вполне может наравне с Сарфатом сражаться. Может, и приглашу его, когда закончим обучение, в свою гвардию.

— А меня в Эпицентр водили! — похвастал Орлов-младший. — Отец вообще после того испытания финального относиться ко мне по-другому начал. Без всяких «это опасно… это не для тебя…» Я с его гвардейцами ходил. Он сам, жаль, куда-то по делам отбыл.

— Ух ты! Рад за вас, — улыбнулся я. — И как тебе?

— Поначалу страшно было. Но с нами целый рейд был, а Эпицентр первого уровня. В общем, ничего там сложного нет. Главное — работать сообща и прикрывать друг друга. В целом мне всё понравилось, только башка раскалывается дико, особенно, когда долго там находишься.

— Это да… — согласился я. — Ну а у тебя что нового? — обратился к Елене.

— Всё не так интересно, как у вас… — уныло ответила она. — Мать мне жениха всё пытается найти. Посватала уже с каким-то купцом богатым. Только он толстый и противный, фу, — скривилась девушка.

— А разве не ты должна выбирать жениха?

— Ну… вроде должна. Я же совершеннолетняя. Но у мамы свои взгляды на это. Она хочет свои долги отдать, выдав меня за богача. Когда отец отдал меня сюда на обучение, мы почти все сбережения потратили. А мама потом застукала его с любовницей…

— Ого… — удивился я.

Да и все остальные округлили глаза. Похоже, она впервые рассказывает свою историю.

— В общем, мама сожгла ей дом, а та добилась возмещения, в триста тысяч коинов. С отцом они разошлись, он с той женщиной остался. А мама теперь без денег, ещё и долг этот. В общем, если не найдём денег, то я, наверное, брошу учёбу и работать куда-нибудь устроюсь. Хотя мне чтоб такую сумму заработать, нужно каждый день Эпицентры зачищать.

— Ну не каждый… Достаточно нескольких удачных походов.

— Это если в какой-то опасный идти. А для опасных нужен отряд хороший и снаряжение недешёвое. В общем, не знаю теперь, как быть… Не хочу за него замуж, но он бы помог мне долг отдать.

— Ничего, разберёмся, — пообещал я.

Ну а что? Мы в ответе за тех, кого приручили. Может, к себе в Звенигород взять? В свиту к Миле? Но деньги, я так понимаю, сейчас ей нужны… Хотя у меня-то они были. После всех наших походов накопилось уже больше миллиона. С другой стороны, как боевой маг она тоже талантливая. Преданные люди нужны всегда. Я всё же решил посоветоваться с Милой и быстро написал в чат, изложив коротко суть проблемы.

Ну а дальше мне ребята рассказали обо всём, что я пропустил. И за Понятовского, и за новый предмет. Всё это происходило за столом. Я угостил Лену вином из своих запасов, а сам с мужиками распил бутылку Древней беленькой. В общем, хорошо посидели. Вересаева в итоге забыла о своих проблемах и веселилась вместе с нами. Чуть позже к нам присоединилась и Алина Воздушная, с которой Орлов проводил вступительную дуэль. Они с начала нового семестра, как оказалось, встречаться начали и очень хорошо ладили. Я порадовал его, что уступаю сегодня вечером комнату, мол, ночевать в другом месте буду. После этих слов на мне скрестились любопытные взгляды присутствующих, но я разочаровал их, не рассказав, куда я иду и с кем.

Кстати, к концу нашей импровизированной вечеринки мне написала Мила. Моё предложение было одобрено всеми. Особо поучаствовала в этом Соня, которая со своей стороны заявила всем, что Ленка совершенно нормальная девчонка. И надёжная. В общем, отозвал я в сторону Вересаеву и сообщил о решении проблемы. В ответ получил заверения в том, что я лучший и никогда не пожалею. Ну, в чём сомнения не было, так в этом. Меня попытались затащить к себе, но, увы, сегодняшняя ночь у меня уже была забита.

Ну а я ночь провёл со своей древней. После лёгкого ужина, мы устроили секс-битву на несколько часов. Девушка оказалась неутомимой, и меня буквально выжали досуха. Но это, сами понимаете, приятная усталость. Ушёл я, как обычно, рано утром.

На завтраке встретился со своей группой и Соней, которая весело прокомментировала в чате моё «просветлённое» лицо. Остальные же просто понимающе переглянулись, кроме Вересаевой. А после завтрака вновь пришлось погрузиться в учебную рутину. Нет, в принципе все уроки несомненно полезны, особенно для моих товарищей. Вот они впитывали знания, в отличие от меня. Понятное дело, я-то уже знал и основы крафта, и алхимии, и даже как организовать поход и что для этого нужно брать. Имба, кстати, все эти дни был совершенно незаметен и появлялся редко. Так прокомментирует парой слов и исчезнет.

Постепенно втянулся в учёбу. И через пару дней, когда настал урок у Понятовского, я уже был к нему готов. Правда, пришлось применять свой не особо впечатляющий актёрский талант. Когда поляк меня впервые увидел, на его лице проскользнула целая палитра эмоций. Радость, злость, удивление и пофигизм. Ну, последнее он старательно пытался изображать, как и я своё раскаяние.

После урока, когда все разошлись, он, естественно, подозвал меня, и начал расспрашивать, почему опоздал на занятия.

— Ты понимаешь, что на кону не только моя и твоя судьбы. От нас зависит судьба тысяч людей… — нравоучительно заявил он.

Ага, будто ты хочешь их жизнь сделать лучше.

— Ну не мог раньше приехать. Я же не знал, что у тебя планы прямо в первый день всё устроить.

— Не в первый, — возразил он, — но подготовку нужно начинать уже сейчас. Впрочем, я её уже сам начал. Сейчас твари уводят группы Хранителей подальше от Академии, активировав нападения на дальние станции. Королевской дружине подкинул проблем в отдалённых Эпицентрах. Как раз она с учений вернулась. Ну и начал рыть новые тоннели к Академии. Пока всё идёт хорошо, но мне нужна твоя помощь.

— В чём же? — насторожился я.

— Удальцов… — коротко ответил он.

— Валентин Удальцов? Преподаватель артефактоведения и реликвиезнания?

— Да, он самый.

— И что вам от него нужно?

— В самый неудачный момент он установил защиту на корпуса Академии. Эту защиту необходимо отключить.

— Что? Почему? — удивился я.

— Ты что, не понимаешь? Если мутанты не смогут захватить всю Академию, то нашему плану конец. Я пытался издалека зайти, расспросить его о новой системе. Но мы с ним не очень ладим. Он расплывчато ответил в двух словах и всё. Мне нужно, чтобы ты узнал у него, как работает эта система, от чего питается, как её отключить. Понял?

— Но как я это узнаю?

— Да всё просто. Притворись, что тебе это просто до безумия интересно всё, что связано с его предметом. Задавай побольше вопросов без всякого умысла. Но не выдай себя. Не спрашивай напрямую, как отключить эту систему. Сделай вид, что переживаешь за её надёжность. И он сам всё тебе расскажет, — вдруг улыбнулся Понятовский. — он падок на лесть.

— Эм-м… Хорошо, постараюсь, — пообещал я.

— Отлично. Сделай это как можно скорее. Времени у нас мало. В ближайшие дни нам нужно будет начинать, иначе вся подготовка пойдёт насмарку и мы понесём бессмысленные потери.

Мы попрощались, а я ломал голову, как бы не помогать Понятовскому и при этом не выдать себя.

Занятие с Удальцовым у нас было на следующий день. Я без особого энтузиазма подошёл к нему после урока и спросил про новую систему защиты. Так невзначай…

— Мне очень нравится новый ремонт в общежитии. Хорошо, что там теперь есть защита от пожаров. В прошлый раз как раз моя комната сгорела полностью.

— Не волнуйтесь. Впредь это не повторится, — слегка улыбнулся Валентин.

— Правда? А как работает эта система?

— Ну… Там всё рассчитано на автоматику, немного науки, немного системной Магии.

— Очень интересно, — сделал я заинтересованный вид.

— Хм… Ну на самом деле всё достаточно просто. Артефакты, установленные в каждой комнате, считывают дым или сильное повышение температуры, как при использовании огненных заклинаний или артефактов. Эта информация передаётся на реликвию в подвале, а она уже активирует другое устройство — некоторые достаточно простые артефакты, переносящие воду из ёмкости в распылители… Я, наверное, утомил вас своим рассказом…

— Нет-нет, продолжайте.

— Да, в общем-то, это всё. Просто и эффективно. Примерно так же установлена защита стен и крыши, от ударных и взрывных нагрузок. Теперь даже окна в общежитии разбить будет сложно. Пока не сядет батарея, защита будет держаться.

— Батарея?

— Да, накопитель, как на осадных орудиях или барьерах. Конечно, его каждый день нужно проверять и заполнять при необходимости, но для этого есть отдельные специалисты.

— А если реликвия выйдет из строя? Это не опасно?

— Почему она должна сломаться? Это Системный предмет. Если только никто его не уничтожит… Так, я уже много лишнего наговорил. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?

— Вполне, — улыбнулся я. — Спасибо большое. А мы будем проходить такие системы?

— Да, но это аж на третьем курсе и на факультативных занятиях.

Мы попрощались, а я начал думать, как бы защитить эту реликвию и при этом не выдать секрет Понятовскому. Может, Ирине рассказать? Нет, она вряд ли сможет действовать тихо. Ещё спугнёт Понятовского и он просто сделает вид, что не при делах, а его доверие ко мне будет потеряно…

На следующий день поляк поймал меня после первого занятия по основам магии. Я рассказал ему выдуманную информацию, что барьер питается напрямую из королевских реликвий, до которых не добраться. Но сделал только хуже.

— Что ж, придётся действовать более радикально. Сначала возьмём в осаду Кремль. Монстров из Московских Эпицентров должно для этого хватить.

— А как же Академия?

— За Академию возьмёмся чуть позже.

Что ж, с другой стороны, у студентов будет время на эвакуацию. Может, всё не так и плохо.

Глава 24

Польский вопрос

Тем не менее я поговорил с Ириной насчёт планов Понятовского. Она согласилась со мной, что сейчас открывать планы поляка насчёт Кремля рано.

— Но я предупрежу князя Остермана. У нас с ним хорошие отношения и если кто всё сможет подготовить по-тихому, только он.

М-да. Лично у меня воспоминания об этом самом Варфоломее не самые хорошие. Но, понятное дело, об этом рассказывать я не стал. Раз у неё хорошие отношения, то действительно мужик может помочь. Так-то он явно находился на своём месте. К тому же мне почему-то казалось, что скоро королевская служба безопасности будет сильно мне должна.

Ну а в целом неделя после моего возвращения прошла спокойно. После моей расправы с Норбековыми авторитет студента Дениса Раскольникова поднялся на небывалую высоту. Как уж они узнали и кто рассказал — непонятно, но по Академии вовсю гуляли слухи о том, что студент Раскольников участвовал в Казанском походе. И в нём каким-то образом избавился от своих врагов и буквально похоронил целый татарский род. Теперь я частенько ловил на себе опасливые взгляды мужской части студентов и весьма заинтересованные женские. Как выражался Имба — герой, ёпта.

Понятовский всю неделю меня не донимал. Уж не знаю, что он там готовил, но такое вот «невнимание» ко мне стало немного напрягать. Подозрительно всё это. Ну а так делал я, что делают все студенты — учился. Возобновил занятия со своей группой и теперь, кстати, желающих поучаствовать в них не только с других групп, но и с других курсов было до фига. Но всех я не брал. Хорошая штука моя способность распознавание правды.

Что касаемо занятий, то вот не особо на них мне было интересно. Пришлось делать вид, что я впитываю знания, а на самом деле бороться со сном. Ну за исключением уроков Удальцова да Зельеварения. Здесь действительно было весьма интересно. Имба появлялся крайне редко и я так же редко слышал его «точные и злободневные» комментарии. Вообще, последнее время поведение моего второго «Я» было каким-то странным. Но отвечать на мои вопросы на этот счёт тот категорически отказывался.

Выходные выдались у меня знатные. Ночь с пятницы на субботу провёл у Вересаевой, чья соседка опять к кому-то в гости отправилась. Ночь с субботы на воскресенье традиционно у ректора, а ночь с воскресенья на понедельник отдал Соне, к тому же на этот раз она умудрилась договориться со своей соседкой по комнате. Но всё равно пришлось через окно лезть. Как выяснилось, именно общежитие Целительного факультета было единственным, в котором на входе сидела какая-то старая мегера и бдила нравственность его обитательниц. Хотя как это всегда бывает, кто ищет, тот всегда найдёт!

Кстати, во время моего визита к Ирине, та доложилась, что Варфоломей Остерман очень серьёзно воспринял переданную ею информацию. И заверила меня, что тот точно использует её как надо. Ну, в этом я и сам не сомневался. А вот в понедельник Понятовский оставил меня после урока.

Надо заметить, что сами уроки поляка стали довольно интересными. По крайней мере, он больше не втирал студентам по поводу умения договариваться с монстрами, а наоборот, учил их убивать. Правда, всё это демонстрировалось на слабых противниках их его загонов. Вот о том, как справляться с более серьёзными экземплярами, речь не велась.

— Итак, — голос поляка был серьёзным, когда он, посадив меня напротив себя за стол, — завтра мы начинаем!

— Завтра? — удивлённо уставился на него.

— Да. Конечно, не в Академии, — довольно усмехнулся тот, — как уже говорил, начнём мы с Кремля.

— Вы нашли, где находятся реликвии, поддерживающие защиту?

— Нет, — ехидно усмехнулся тот, — тебя обманул Удальцов. Хотя что от этого «скурвиэля» ждать. Нет никаких королевских реликвий, поддерживающих защиту! Они в подвалах Академии. И я, благодаря своим верным питомцам, уже нашёл, где они расположены, — он торжествующе посмотрел на меня.

Я, честно говоря, растерялся. Блин… вот же хитрый козёл.

— Но если вы нашли, зачем начинать с Кремля?

— Понимаю твои сомнения, — кивнул мой собеседник, — На самом деле я много думал на этот счёт. И окончательно пришёл к мысли, что надо ударить в двух местах. И одновременно. Таким образом мы займём королевскую гвардию, которая в первую очередь будет защищать Кремль и оттянем те силы, которые могли бы прийти на помощь Академии.

— А сил-то хватит?

— Хватит! — уверенно ответил тот. — Я собрал больше, чем рассчитывал. В бой их поведут самые опытные генералы. С одним ты уже знаком.

— Мышшист?

— Он самый, — кивнул мой собеседник. — Он займётся атакой Кремля. В Академии будет рулить другой, а еще двое выведут на улицы тварей из Метро. Мы создадим такой хаос, в котором убрать короля будет проще простого.

— Но дальше…

— По-моему я тебе говорил уже… или нет? — он задумчиво посмотрел на меня. — Но неважно. Если и говорил, то повторю. Станислав Первый. Звучит?

— Звучит, — вынужден был признать я.

— А ты будешь первым советником! Неплохой карьерный рост, да?

С этим я был не согласен. По сути, та же должность, только на другой стороне.

— Мы такое вместе сделаем, Денис! Очень важное дело. В союзе с теми, кого непонятливые и испуганные людишки называют монстрами, нам не будет равных.

— А восстания вы не боитесь? — осторожно поинтересовался я. — Москва, конечно, это серьёзно, но есть вассальные княжества. Они присягали нынешнему королю, и вряд ли одобрят воцарения нового, да ещё с таким подходом к монстрам! К тому же есть армия…

— Денис, — укоризненно покачал головой тот, — ты немного не понимаешь. Во всех этих княжествах достаточно Эпицентров, чтоб убить там всех людей. Мне ни на кого не нужно будет оглядываться. Организованно они быстро наведут порядок во всём королевстве. Ну, Звенигород, думаю, проблем не создаст? — прищурился он

— Не создаст… — честно соврал я.

— Вот… — нравоучительно заметил он, — что ты там ещё говорил? Армия? Гвардия? Апраксина мы сразу устраним с его несколькими приближёнными. А без них, поверь, там начнутся разброд и шатание. Но у остальных будет выбор. Либо служить мне, либо умереть!

— Понятно, — честно говоря, мне стало не по себе от той уверенности, с которой говорил Понятовский.

— Да, — тем временем продолжил тот, — у тебя будет своя задача! Понятное дело, ты сделаешь так, чтобы Ирина Московская не вмешивалась. Так? — он строго посмотрел на меня

— Да, — кивнул я.

— Ну а остальные… Жаров, Волынцев, Дольников. Наверно, только эта троица может представлять опасность. Но здесь должен сработать элемент неожиданности. Устраняем защиту, одновременно устраняем их. Ну а затем мы должны быстро справиться с охранниками. И когда Академия будет нашей, тогда поможем подкреплениями в Кремле. Всё должно сработать идеально, Денис! Помни о своей клятве…

— Не забываю я это, — проворчал в ответ.

— Не переживай, я знаю твоих друзей. Их трогать не будут, — успокоил меня поляк. Он встал из-за стола за ним поднялся и я. — Итак , завтра начало в восемь утра. Ты должен к этому времени быть уже в коттедже ректора! На весь захват Академии я закладываю два часа. Так что жди моего сигнала. Ты точно справишься с Ириной Московской?

— Точно! — заверил его, вложив в голос всю доступную мне искренность. Вроде убедил.

— Хорошо, — улыбнулся поляк, — восемь утра. Две одновременные атаки. И завтрашний день войдёт в историю. Теперь иди и помни о клятве!

Я вышел на улицу и, глубоко вдохнув свежий воздух, сразу же связался с Ириной.

Она восприняла сообщение с полной серьёзностью и вместо разговора в чате, пригласила к себе. Даже не пригласила, а скорее, потребовала, чтоб я срочно явился. Через несколько минут я был уже у неё в кабинете.

Ректор впустила меня, а сама выглянула в коридор. Затем заперла дверь изнутри и использовала артефакт, создающий вокруг нас звукоизолирующий купол.

— Рассказывай всё, что узнал, — попросила она, глядя на меня тревожным взглядом.

Я вкратце рассказал ей план Понятовского. Ей очень не понравилось, что он знает правду про новую защитную систему и уверен в своих силах.

— Значит, тварей у него достаточно, чтоб связать боем и короля, и Хранителей, да ещё и на Академию хватит…

— Что будем делать? — спросил я.

Она на минуту подвисла, а затем ответила:

— Я передала информацию в Кремль. Они уже готовятся. Но нельзя недооценивать угрозу. Утром к нам прибудут войска с ближайших удельных княжеств. Они идут ускоренным маршем. Дадим тварям бой и главное — не дать Понятовскому уйти.

— Почему бы нам прямо сейчас не пойти к нему. Взять солдат из тех, что под рукой? — задал я очевидный вопрос.

— Он не дурак. Наверняка у него есть пара козырей в инвентаре. Да и его телепатические способности слишком сильны. До сих пор не понимаю, как он взял под полный контроль Доброву… Если мы сейчас нападём, он просто сбежит и продолжит собирать свою армию мутантов. Сейчас у нас есть информация, когда и где он нанесёт удар, а это большое преимущество. Когда он выложит все карты на стол, сбежать ему будет сложнее. А даже если сбежит, силы для нового удара накопить сумеет не скоро.

— Почему нельзя было раньше зачистить Метро и все Эпицентры?

— Это не ко мне вопрос. Я не принимаю таких решений. Король и его приближённые постоянно их чистят, но не полностью, чтоб со временем монстры восстановили свою популяцию. Это выгодно материально и для прокачки. А на безопасность простых людей, которые каждый день гибнут в Эпицентрах или от лап тварей, которые оттуда лезут, всем плевать. Вот жадность и довела их до такой ситуации, когда тварей стало больше, чем людей.

— Печально. Как всё это закончится, займусь Эпицентрами в Звенигороде…

— Ладно, иди отдыхай, завтра будет тяжёлый день.

В этом я был с ней полностью согласен. И хоть силы у меня были ещё на пару боёв с Ириной в постели, я откинул эту идею и отправился в свою комнату. Имбе тоже приказал не фармить ночью, ничего не крафтить и вообще отдыхать, как все нормальные Имбы.

Соню с Вересаевой я заранее предупредил, что завтра будет жарко. Но к себе их забирать не стал. Ещё неизвестно, что Понятовский со мной сделает (или хотя бы попытается), когда узнает, что я ему вовсе не союзник. В крыле хилов и сапортов девочкам будет безопасней.

А вот Потёмкин с Орловым от меня так просто не отставали. Я лишь сказал, чтоб были готовы завтра к бою. Большего сказать не мог. Неизвестно, где ещё у Понятовского уши. Да и не знал я подробностей плана. Их, впрочем, и не было. Просто начнётся бойня.

Я долго не мог уснуть из-за переживаний и раздумий. Ещё и в семейном чате кипиш поднялся. Мила сообщила, что король запросил от Звенигорода помощь в битве с мутантами. Подробностей она не знала, но каким-то шестым чувством связала это событие со мной. Я дал добро на отправку подкрепления в Москву. От татар угрозы не было, а других врагов у меня вроде бы не осталось. Две тысячи дружинников со Звенигорода и по тысяче с Кубинки и Истры будет достаточно. Надеюсь… Больше отправлять не решился. Вдруг Понятовский решит и Звенигородские Эпицентры каким-то образом активировать и натравить на город.

После полуночи я всё же отрубился и проснулся рано утром под звуки тревоги.

* * *

Магическая сирена ревела вовсю под сопровождение взрывов и криков людей, носящихся по общежитию.

Я спокойно поднялся и выглянул в окно. За стенами Академии уже начали собираться солдаты, но не Московские. Флаги трёх княжеств, незнакомых мне. Хотя Мила мне показывала их, говорила вкратце о княжествах, и их правителях. Я даже пообещал ей, что налажу со всеми дипломатические отношения, но как-то руки не дошли. Хотел сначала Академию закончить и своё княжество в порядок привести.

Внутрь они войти не могли. По всему периметру был активный барьер, а из Академии уже выводили студентов. Достаточно организовано. Не так, как в прошлый раз. Мутантов я пока не видел, поэтому даже не нервничал. Весь страх куда-то ушёл и я был уверен, что у нас получится остановить поляка и тварей с минимальными потерями.

Однако в другой стороне Академии, где были загоны для мутантов и ангар Понятовского, всё было перерыто, а мутанты пёрли из-под земли ещё сильнее, чем в прошлый раз. Но стены они пробить не могли. Защита ещё держалась, а около подвала собралась почти вся охрана Академии и защищала вход.

Я отправил на разведку Жмота. Тот с трудом пробрался в подвал незамеченным и сообщил, что внутри тоже полно воинов. Ирина ночью собрала пару отрядов, не знаю, правда, где взяла их. Похожи на наёмников, все в разных доспехах без опознавательных знаков и с приличными уровнями. Человек двадцать, может, чуть больше. Среди них было и несколько магов, которые подпитывали артефакт. Из-за мощных атак энергию он терял довольно быстро, но заправщики справлялись.

Однако мутантов становилось всё больше. Они постепенно оттесняли стражу, что сдерживала их, прикрывая эвакуацию студентов. Главный корпус Академии постепенно обволакивался прихвостнями Понятовского. Те даже на второй этаж пытались забраться, ползя по стенам и спинам своих сородичей. Помимо этого, твари ещё копали тоннели к подвалу. Похоже, это была их основная цель на данном этапе. Зато студентам особо не мешали уйти.

Хотя и не все студенты пытались убежать. Многие собрались в небольшие группы и локально сдерживали наступающих тварей.

Ирина была в самой гуще этих событий. Она с несколькими стражниками и парой преподавателей защищала вход в здание, через который твари могли пройти даже с активным барьером.

Понятовский забросал меня сообщениями, требуя помощи с Ириной. Я же его пока просто игнорировал. Вместе с Орловым и Потёмкиным, которые горели желанием защищать Академию до последнего, мы присоединились к группе у входа.

Держали оборону крепко, без потерь и даже по мане особо не проседали. Иногда сменяли уставших или раненых бойцов, отправляя их внутрь здания, а на их смену выходили уже отдохнувшие и подлеченные. Группа хилов и саппортов работала чётко. Но тварей становилось только больше. А когда студенты, которые хотели уйти, наконец сделали это, внутрь вошла наша подмога. Это была пара сотен человек из ближайших княжеств. Остальных, как позже выяснилось, растащили на другие направления. Кремль для короля всё же был приоритетней.

Но даже эти пара сотен нам очень сильно помогли. Едва ли не каждую минуту из-под земли выползали большие твари с руками, похожими на шахтёрские буры. Я назвал их копатели, так как именно они создавали новые тоннели. Никогда их раньше не видел. Даже при первом прорыве. Хотя тогда мутантов было намного меньше.

Кроме того, твари лезли и за пределами Академии. То и дело на улицах появлялись выходы из-под земли, откуда мутанты лезли один за другим. Тогда-то эта подмога из соседних княжеств и вступила в бой. Им пришлось разделиться на две группы. Одна помогала внутри Академии, вторая снаружи защищала отступающих студентов.

Реальные трудности начались, когда появились элитники. Не меньше десятка сильных и очень развитых тварей целенаправленно атаковали нас с фланга. В то же время пришли сообщения, что и другие входы в Академию подверглись жёсткой атаке.

Тогда-то я и испытал свой новый навык. Я взял под свой контроль мутанта, который атаковал своих сородичей прямо в спины. Те не сразу поняли, что произошло. Подконтрольный мне мутант успел убить с десяток себе подобных, прежде чем его самого не убили.

Элитников взять под контроль не удавалось. Однако Имба смог незаметно воскресить пятёрку тварей, создавая в толпе врага неразбериху.

— Держитесь! Левый фланг, не отступать! — командовала Ирина, уничтожая тварей одного за другим.

— Их слишком много. Нужно зайти внутрь, — предложил Жаров.

— Внутри хилы, слишком опасно.

— В узком проходе у них не будет преимущества.

— Ладно, отходим по два человека. Я последняя…

Но не успела она договорить, как из толпы мутантов выбежало что-то похожее на прогнившего краба-переростка, с огромным жёлтым пузырём на спине. И как только он приблизился к бойцам, державшим оборону в хода, его пузырь взорвался, оглушая всех громким хлопком и забрызгивая какой-то кислотой.

Это сильно дезориентировало учителей и охранников Академии. К тому же нанесло им серьёзный урон. Одновременно с этим послышались взрывы и на других участках, а затем появился он.

Понятовский медленно приближался к нам, а твари расступались перед ним, как перед господином, которым он и являлся.

«Денис, как это понимать⁈» — громко, но спокойно спросил он.

Я даже не понял, его голос шёл изо рта или прозвучал прямо в моей голове.

«Я не могу его вытолкнуть… — отозвался Имба. — Он стал намного сильнее!»

Глава 25

Польский вопрос. Часть 2

«Да что тут понимать? Я против убийства людей и твоих идей», — ответил я мысленно.

«Ты дурак? — изумился он. — Мы можем править этим миром. Люди привели его почти к полному уничтожению. Люди алчные и глупые. Я думал, ты другой…»

«А разве уничтожить человечество и заселить землю мутантами — это не алчность? Ты просто монстр, как и эти мутанты».

«Нет, ты не понимаешь! Я хочу очистить Землю, сделать её лучше».

«Ты хочешь ею править, вот и всё. Но хрен тебе. Я не дам убить всех этих людей, всех моих друзей и близких».

«Но ты давал клятву!»

«Давал. Только, как видишь, она не действует!»

«Ну посмотрим, как у тебя это получится», — ответил он со злой ухмылкой.

После этого у меня резко разболелась голова. Я схватился за неё и согнулся, не в силах стоять на ногах. Но через пару секунд боль прошла. Мысли прояснились и больше не слышал голос Понятовского в своей голове.

— Как ты это сделал? — спросил он вслух.

— Не на того нарвался, ёпта! — ответил за меня Имба.

— Плевать. А сейчас вы все умрёте, — снова ухмыльнулся он и отбросил меня телекинезом.

Монстры набросились на нас с новой силой. Бой стал набирать невероятные обороты. Элитники бросились в новую атаку.

Два мага сразу поставили барьеры, защищая фланги. Ирина мощным напалмом сожгла одного элитника буквально за несколько секунд. Вот что значит опытный боевой маг. Воины тоже держались неплохо. Они получали ранения, пара человек даже погибли, но строй удержали. К тому же раненых бойцов быстро сменяли свежие, подлеченные и набафанные. Бой длился минут пятнадцать, но врагам так и не удалось прорваться внутрь. А без этого наше здание, ставшее настоящей крепостью, взять было невозможно.

Тогда снова появились взрывающиеся мутанты. Но с ними мы уже научились бороться. При их обнаружении, важно было убить тварей как можно быстрее, пока они не приблизились. И лучники справлялись с этим на отлично. Жёлтые пузыри уродцев взрывались, поражая кислотой ближайших к ним мутантов. Так мы обратили оружие врага против него самого. А даже если кому-то из них и удавалось под прикрытием сородичей подобраться к нам поближе, то барьеры, ледяные стены и магические щиты защищали союзников в момент взрыва.

Понятовский держался в стороне, не вступая в ближний бой. И после затяжного боя его терпение закончилось. Понимая, что таким образом ему не победить, он сменил тактику.

Призвав к себе парочку элитников, один из которых был генералом — огромным монстром с четырьмя рогами и костяным хвостом, поляк куда-то телепортировался. А через несколько секунд Ирина сообщила, что возле реликвии, обеспечивающей барьер по всему зданию, начался бой. Наёмники защищали подвал с артефактами, но дела у них были скверны.

— Денис, помоги наёмникам! — попросила Ирина.

Я кивнул и быстро забежал в здание, после чего спустился в подвал и оценил ситуацию.

Пятеро наёмников уже были мертвы, притом у Понятовского совсем не было потерь. Оба его элитника получили лёгкие раны, но вполне успешно вырезали хорошо подготовленных бойцов. Тогда я заметил, что не все наёмники сражаются с мутантами. Четверо из них дрались с другими наёмниками, очевидно попав под контроль поляка.

Имба на пару секунд перехватил управление, достал свой меч и воскресил пятёрку погибших наёмников, после чего отправил в атаку на Понятовского. Один из его элитников тут же добил своего противника и бросился на помощь хозяину. Имба отдал мне управление, и я призвал Засранца.

Голем за пару шагов приблизился ко второму элитнику и сцепился с ним в клинч. Монстр начал бить Засранца когтями и шипами в стыки каменной брони, а здоровяк голем душил его своими огромными ручищами.

— Ты… — заметил Понятовский меня.

Его лицо перекосилось от злобы, а воздух вокруг него будто начал плавиться. Появилось характерное марево, как над горячим асфальтом в жаркий летний день. Предчувствуя что-то нехорошее, я отскочил в сторону и очень вовремя. В место, где я находился секунду назад, врезалось несколько лучей, похожих на лазеры. Я даже в паре метров от них почувствовал обжигающий жар.

Быстро поднявшись, я бросил в Понятовского огненный шар, а затем приблизился на пару метров и ударил потоком огня и молний. От шара мой бывший преподаватель уклонился, а огонь с молниями остановил каким-то барьером. Но я продолжал атаковать и его барьер начал мерцать, с каждой секундой всё тусклее и тусклее.

Когда его защита уже была почти пробита, к нему на помощь направилось двое наёмников, которых он контролировал. Тогда уже мне пришлось защищаться. Один из них был опытным воином и доставил мне больше всего неприятностей, заставляя пятиться. Я создал огненную лужу у него на пути, но та несильно его задержала. Несмотря на урон, враг приближался ко мне и прикрывался щитом. В это время его напарник, такой же маг, как и я, посыпал меня различными заклинаниями. Парочку из них остановила ледяная стена, ещё три попали в меня, разрядив защитный амулет.

В этот момент воин был уже совсем рядом и тогда в дело вступил Имба. Достав меч и щит, он начал жёстко рубиться с врагом. Понятовский смотрел на это с удивлением, но быстро опомнился и помог своим союзникам, призвав двух мутантов им на помощь. Они появились буквально из ниоткуда.

Однако я смог взять их под контроль и обратить против своего хозяина. Это ещё сильнее удивило поляка. Он даже пропустил их атаки, получив некоторый урон.

— Как? Кто ты такой⁈ — взвыл он.

Я перехватил управление у Имбы и за несколько секунд убил уже изрядно раненного воина.

— Твоя смерть, — пафосно ответил я, после чего продолжил атаковать Понятовского.

Тот быстро справился с мутантами и атаковал меня в ответ. В целом наши силы были равны, но наемный маг мне сильно мешал и давал Понятовскому преимущество. Тогда в дело снова вступил Имба. Он воскресил воина и тот набросился на мага.

— Некромантия? — изумился поляк, заметив способности Имбы.

Дела у него были плохи. Элитник, с которым дрался Засранец, всё же проиграл поединок и мой голем спешил мне на помощь. Но тут уже поляк смог удивить меня.

Второй элитник, тот, что был генералом, под контролем своего хозяина вдруг воскресил павшего мутанта и тот с новыми силами атаковал Засранца.

— Не один ты умеешь воскрешать, — ухмыльнулся он.

Я не понимал, откуда у чудовища такие способности, пока не заметил корону на его голове. Она была зафиксирована между четырьмя массивными рогами.

«Корона некроманта», — заметил её и Имба.

«Она тебе сильно нужна?» — уточнил я.

«Больше жизни», — с неким придыханием ответил он.

Тогда я прекратил атаковать Понятовского и прыжковым кольцом телепортировался к мутанту с короной. Он был сильным противником и уложил уже с десяток наёмников, однако получил несколько серьёзных ран.

Я вложил все силы в свои любимые заклинания и они на удивление получились невероятно мощными. Тогда я и заметил, что у меня расходуется не обычная энергия, а энергия Лазуритов. Откуда она у меня взялась вообще?

«Пока ты там в студента играл, я по ночам искал места силы. Можешь не благодарить, я знаю, что крут и невероятен!» — подсказал Имба в своей привычной манере.

Вот сейчас я реально был рад, что делю своё тело с ним. Хоть бы раньше рассказал, сволочь такая.

«Я ещё и сволочь? Вот ты неблагодарный… Брошу тебя, будешь ещё плакать, ёпта».

«Да ладно, я благодарен, просто не понимаю, когда ты успел».

«Позже расскажу».

Элитник умер всего за несколько секунд, как и в случае с Ириной. Только этот был куда сильнее, чем её противник. А я потратил лишь половину энергии Лазуритов.

Выхватив корону, я тут же потерял контроль над телом. Оставил в голове памятку, дать звездюлей Имбе за эти вольности. Но в бою выяснять отношения не было времени.

Имба надел на себя корону, и тут я почувствовал знакомую вибрацию. Энергию, излучаемую этим предметом, нельзя было спутать ни с чем другим. Это ещё один осколок души Лазуритов.

Навык «Подчинение» улучшен.

Подчинение, уровень 2 — теперь вы можете подчинять себе больше живых существ, а также существ более высокого уровня.

Имба тут же достал свой меч и началось…

Он воскресил убитого мной элитника, а также пятерых наёмников, которых воскрешал ранее. Они уже успели погибнуть от наёмников, контролируемых Понятовским. Самостоятельных парней осталось всего трое и они явно были в шоке от происходящего. Часть их соратников дрались с ними же, а другая часть воскресла и дралась с предателями.

Имба всё же передал мне управление, но Понятовский тем временем сумел добраться до реликвии, защищавшей всё здание защитным барьером.

По полу прошла волна вибрации, а через несколько секунд начали дрожать и стены. В них появились трещины, а затем и дыры, в которые полезли твари.

Я воспользовался улучшенным навыком и взял под свой контроль пятерых тварей.

— Ты… Ты, курва, Лазурит? — удивлённо спросил Понятовский.

Я удивился не меньше, чем он.

«Откуда он знает?» — подумал я.

«А ты ещё не понял? Знакомые навыки?» — спросил Имба.

«Ты на что намекаешь?»

«Подчинение, защитный барьер…»

«Навыки Лазуритов…» — наконец дошло до меня.

«А ещё я чувствую в нём осколок души. Правда, он хорошо его скрывал, но теперь я стал ещё сильнее. В нём даже несколько осколков…»

Не давая Понятовскому оправиться от удивления, я начал снова его атаковать. Он защищался. Вложил ещё немного энергии в барьер и использовал другие навыки. Разбитые куски бетона под его воздействием изменились. Преобразовались в круглые шары, размером с футбольный мяч, а во все стороны торчали металлические шипы, созданные из арматуры. Похоже на навык «Изменение материи». Крутая штука, нужно было его брать.

Десяток таких шаров полетели в меня и наверняка превратили бы в отбивную или даже фарш. Но я использовал последнюю энергию Лазуритов, чтоб перейти в другое измерение.

Я видел, как снаряды пролетели сквозь моё призрачное тело, раздробляя головы наёмникам и мутантам, что добивали последних выживших. Генерал, что был под контролем Имбы, тем временем крошил этих монстров за считаные секунды. Правда, из нор лезли всё новые и новые.

Понятовский растерянно смотрел по сторонам, не видя меня. Но всё же как-то чувствовал. Возможно, ощущал мою энергию или осколки души Лазурита. Он смотрел в мою сторону, пытался атаковать, но попасть не мог.

Я подошёл к нему как можно ближе, на самую открытую часть подвала, помня, что выходить из этого измерения нужно аккуратно.

Поляк сразу напал на меня, бросив пару шаров железобетона, но я телекинезом откинул их в сторону. Тогда он направил на меня руку и с неё вырвался чёрный дым с красными электрическими проблесками. Я попытался поджечь его огнём и молнией, но у меня ничего не получилось. Огненный шар и лужа тоже не работали.

Получен эффект безмолвия — все ваши магические способности заблокированы.

Время действия 59 секунд…

58 секунд…

57 секунд…

— Ну что, волшебник сраный, пора бы тебе сдохнуть, — ухмыльнулся он, преобразовывая новые шары.

Я отдал контроль Имбе. Он-то и без навыков справится.

В моих руках тут же появились щит и меч. Щитом он отразил пару шаров бетона, а мечом пронзил растерявшегося поляка. Затем ещё раз, и ещё…

Тот смотрел на меня округлившимися глазами, понимая, что вот-вот умрёт.

— Да кто ты… такой, — прохрипел он.

— Я — Имба, курва! — рявкнула моя вторая личность и нанесла последний удар.

Вместе с этим в наше тело перешло огромное количество энергии. Меня охватил жар, пульс подскочил до предела, а в глазах потемнело.

Глава 26

Эпилог

Очнулся я рывком. Вот только меня окружала ласковая и теплая пелена забытья в которой не было ни чувств, ни эмоций, ни звуков. Так хорошо. А в один момент на меня обрушилась тупая боль которая чем-то напомнила мне тупую ноющую зубную. Но она практически сразу прошла и я огляделся. Я лежал на кровати в просторной светлой комнате.

Хм… Интересно. Я в Академии? Принял сидячее положение и прислушался к своему телу. Вроде ничего не болит. Откинул одеяло под которым я лежал… голый. Вроде никаких ран. Да и чувствовал себя вполне сносно.

Так…

«Имба! Имба!»

Не отзывается. Ну ладно. Как обычно схоронился? Его не угадаешь. Но что-то я чувствую в себе какую-то пустоту. Что за черт…

Достал из инвентаря запасную одежду и оделся. Стоп, а где остальной инвентарь? Я проверил его ещё раз. Затем закрыл и открыл снова. Половины вещей не хватает. Меч некроманта, щит, броня Имбы и его стандартный запас алкоголя… Что за хрень⁈ Едва снова сел на кровать и уже собирался написать в чат, как дверь распахнулась и в комнату (или наверно все же палату) вошла улыбающаяся Ирина. Поднялся ей навстречу и сразу попал в крепкие женские объятья.

— Как ты меня напугал, — возмущенно прошептала она выпуская наконец меня из них. — Как ты?

— Да все нормально, — успокоил ее посадив рядом с собой на кровать, — ты лучше расскажи как в академии? Что там с моей группой? Как Понятовский? Долго я в отключке провалялся? И вообще где я?

— Как много вопросов, — рассмеялась девушка, — ладно, понимаю, отвечу по порядку. Ты в корпусе целителей. Здесь имеется лазарет на пять палат. Кстати тобой лично Клавдия занималась. Она так и не поняла что с тобой произошло. Предположили сильное магическое истощение. Так что после лечения ты почти сутки проспал. Сейчас полдень. Из твоих друзей никто не погиб, можешь не переживать на этот счет. Академия пострадала не так сильно, как при прошлом прорыве. Все же благодаря тебе мы избежали больших разрушений.

— Кремль?

— Да там сражение было жесткое, — нахмурилась ректор, — но как я поняла когда Понятовский погиб, монстров быстро загнали обратно в Метро. Сейчас там гвардия с армией генеральную чистку проводят. Король знает кто главный герой. Так что жди награды. А может его визита в академию.

Хм… ну ладно. Увидеть правителя Московского королевства интересно будет. Но самое главное то…

— А поляк?

— Поляк, — задумчиво протянула она, — так ты его просто зарезал. Интересно правда как ты это сделал? — во взгляде обращенном ко мне было нескрываемое любопытство.

— Не помню, — искренне соврал я.

Эти слова по-моему мою собеседницу явно не убедили, но настаивать она не стала. Тем более в палату вошла Березова вместе с Соней. Последняя не обращая ни на кого внимания бросилась ко мне, и я второй раз попал в женские объятия.

— Ну-ну, дай-ка я его гляну, — добродушно усмехнулась Березова, мягко отодвигая в сторону Соню.

В результате меня осмотрели и заявили что я полностью здоров. Выслушали благодарности и благосклонно кивнув, удалились. С Березовой ушла и Ирина, сообщив что работы по восстановлению академии непочатый край, но чтобы вечером я зашел к ней в кабинет. Мы остались с Соней. Я сразу связался со своими девушками и успокоил уже по-моему собравшихся отправится в Москву следом за войсками девушек. Звенигородские отряды кстати дошли до нее и сейчас участвовали в зачистке подземелий.

После того как успокоил свою семью, мы с Соней отправились в общагу. М-да. Учебный корпус выглядел как после настоящей бомбежки но вокруг него уже суетились строители и инженеры. Я увидел мелькнувшую среди них рахздающую команды Ирину. Ну пусть…

В общаге я вновь пообнимался, на этот раз с Потемкиным и Орловым. Ну конечно с Вересаевой, которая повисла на мне и я еле оторвал ее от себя. Ну а через час, я остался один… Соня вместе с остальными отправилась на здешний «субботник», я же сообщил что подойду позже.

Теперь меня занимал другой вопрос. Где Имба? Я открыл свои характеристики и завис.

Уровень: 26

Опыт: 76 885 370

Класс: Боевой маг

Здоровье: 820 из 820

Выносливость: 725 из 725

Физическая сила: 75

Магическая сила: 84

Мана: 580 из 580

Энергия Лазуритов: 0 из 100

Дальность заклинаний: 35 м

Восстановление маны: 6 ед\сек

Восстановление выносливости: 6 ед\сек

Харизма: 6

Похоже все характеристики Имбы перешли ко мне… Столько здоровья, выносливости и физической силы. И это ещё без учёта предметов экипировки… Охренеть! Характеристик Имбы я не видел. Да и только сейчас понял почему у меня было какое-то странно состояние потери чего-то важного… не было Имбы. Но как… да похоже я наконец полностью обрел силу Лазурита… но Имба? Ладно… разберемся.

Следующие два дня были проведены в работах по восстановлению разрушенного в Академии. А на третий в нее прибыль сам король. Признаюсь что Юрий V Московский совершенно меня не впечатлил. Какой-то худенький невзрачный парнишка. Зато впечатлил его уровень. Сорок седьмой! Вот кого наверно паровозили по полной программе и кто проблем в камнях развития точно не испытывал. Мне выдали орден и миллион коинов. Ну и какие-то там торговые привилегии для Звенигородского княжества, но там с этим Мила разберется. Я не вникал. Ну а так по общению весьма демократичный парень этот король. Он кстати с Апраксиным прибыл с которым мы обнялись как лучшие друзья… В общем все устаканилось.

Хотя был еще вопрос насчет Ирины. Как его решить я не знал. По хорошему в Академии мне особо делать уже было нечего с моими новыми способностями. А ее тот же самый Юрий фиг отпустит. Если только в гости к ней в Москву приезжать… Но думаю доберусь до Звенигорода там с девчонками обсудим. К тому же я теперь могу и со Звенигорода связываться с ректором. Ну а с Орловым, Потемкиным и Вересаевой я уже поговорил на этот счет. Никто из них не возражал после академии отправиться жить в Звенигород. Вон Вересаева готова была хоть сейчас…

Вопрос с её семейным долгом я закрыл быстро. Просто выделил ей денег из своей королевской премии. 300 тысяч теперь для меня не такая уж и большая сумма. Я за пару месяцев за счёт продажи алкоголя её отобью. Да и перспективы у меня теперь практически безграничны. Король дал добро на зачистку всех ближайших Эпицентров, а я их и сам теперь могу чистить.

Передо мной стояло два вопроса. Где Имба и что делать без него? Уж больно я привык к своему второму «Я». И нужно ли идти к Посланнику. Теперь я понимал слава того о том что могу не захотеть расстаться с Лазуритом. Кто же захочет расстаться с такой силой….

У меня в инвентаре лежало 3 небесные монеты. Не знаю откуда они там взялись, но этого более чем достаточно, чтоб войти в храм, что я и сделал.

К моему удивлению, голова внутри не болела совсем, и это при том, что Посланника там не было. Я позвал его и в течении минуты он появился.

«Удивительно…» — произнёс он мысленно.

«И тебе привет,» — ответил я.

«Я чувствую в тебе силу Лазурита, но при этом, его души в тебе нет… Впервые такое вижу.»

«Я удивлён не меньше тебя. Почему у меня остались все характеристики Имбы и навыки Лазуритов, но при этом самого его с навыками некроманта нет?»

«У меня нет ответа на твой вопрос. Есть лишь предположение. Похоже вы собрали целую душу, после чего разделились. Возможно он отправился в наш мир…»

«А почему у меня навыки остались? Да и голова в храме не болит, это же не твоих рук дело?»

«Нет, не моих. У меня и рук нет…»

«Я образно… Ладно. И что мне теперь делать? Можно его как-то вернуть?»

«Думаю, что это невозможно. У вас вообще уникальный случай. Лазуриты не живут в вашем мире, а могут находиться лишь временно и только в храмах либо местах силы. А тебе нужно продолжать добывать ядра. Если помнишь, нам они очень нужны и без таких, как ты, моя раса сама может их забрать, но тогда ваш вид перестанет существовать. Сам понимаешь, не все люди такие сговорчивые и точно попытаются нам противостоять. Нам придётся вас уничтожить, ради собственного выживания.»

«Вы же не можете…»

«В Эпицентрах находиться мы можем. А если потратить достаточно энергии, то и выходить из них научимся. Но мне бы этого не хотелось, поэтому наш договор в силе.»

«Всё в порядке. Я теперь достаточно силён, чтоб добывать ядра хоть каждый день.»

Решив таким образом вопрос с Посланником, я вернулся в академию. Кстати я отчислился из нее, хотя Ирина меня заверила, что я в любой момент могу вернуться и продолжить обучение. Но я был немного потерян, из-за ухода Имбы. Странное чувство. Будто лишился лучшего друга. Или даже больше — потерял часть себя…

Горячо попрощавшись с ректором (ух ночка была еще та) дал обещание быть на связи, получив в ответ заверение что на следующие каникулы она приедет ко мне в гости, отправился в свое княжество. И вот когда добрался до Звенигорода меня накрыло. Ничего не хотелось и даже мои девочки не могли меня расшевелить. Первую неделю в Звенигороде я даже не выходил из дворца. Просто валялся как овощ, размышляя о случившемся. Было такое ощущение, что я дочитал любимую книгу, к персонажам которой привык больше, чем к родным мне людям и просто не знал, как без них жить дальше…

Но время как говорится лечит. Со временем постепенно начал выбираться в город. Появлялись какие-то мелкие дела. Наконец проведал цеха по производству алкоголя, хотя там и без меня всё шло неплохо. Мила старалась расшевелить меня, подкидывая различные проблемы. Всё же я Первый советник и мои обязанности никуда не делись, а проблем за время обучения только накопилось. Укреплять оборону города, решить вопросы с безработицей, благоустройством, внешней политикой, торговлей. Но всё это было каким-то мелочным.

Дни были похожи один на другой. Я уже начал привыкать к мысли, что остался один. Хотя я был не один. У меня целый гарем собрался, к которому ещё и Вересаева присоединилась.

Сарфат тоже старался изо всех сил. Он вообще неплохо поработал последнее время. Организовал целую тайную сеть шпионов по всему городу. За пол года с его помощью преступность снизилась в разы. Крупные банды перестали существовать, а мелких становилось всё меньше. Торговля наркотиками прекратилась не только в Звенигороде, но и в Истре с Кубинкой.

Орлов старший открыл в Звенигороде королевское посольство, что позволило более плотно работать со столицей. А Мила добилась официально указа короля по вопросу объединения трёх княжеств в одно. Оно по факту было так, а вот в смысле официального подтверждения — его не было. Ну вот теперь есть. Мирон с Еленой всё так же правили Кубинкой и Истрой, но уже в составе княжества Звенигородского, не просто как союзники, а как единое княжество. Торговля процветала, города и посёлки развивались и разрастались.

Орлов младший вскоре женился на Алине Воздушной. Кто бы мог подумать. Как дуэль сближает людей… Хотя они и правда подходят друг другу. Оба такие правильные и старательные студенты…

Свадьбу, кстати, провели в Звенигороде. Здесь вообще не приняты такие долгие торжества, но отец Станислава настоял на трехдневном пире. Я даже на время забыл о пустоте внутри и все три дня веселился. Но всё же мне немного нехватало этого психа в моей голове.

А Ирина как выяснилось не смогла удержаться и всё же решила покинуть ПМСКА и осела в Звенигороде. Уж не знаю как она сумела договорится с королем, отвечать на этот вопрос девушка не хотела. Просто заверила меня что с Юрием V все согласовано. Кстати без дела она сидеть не могла и с моей помощью открыла в моем городе новую академию. Не такую масштабную и престижную, как в столице, но это только начало.

Джайна устроилась туда преподавать укрощение и химерологию, а Соня, после окончания Московской академии, должна была возглавить факультет целителей и магов поддержки. Меня приглашали на должность декана факультета боевой магии, но я отказался. Преподавать — это не моё.

Я со временем начал зачищать ближайшие Эпицентры. Иногда ходил один, иногда брал с собой небольшую группу. Тоска о лучшем друге почти прошла и всё вроде бы устаканилось. Но в один прекрасный день, я решил сунуться в Эпицентр четвёртого уровня.

Сначала всё шло как обычно. Засранец и Жмот (он тоже заматерел и уже сам справлялся с большинством рядовых монстров) прикрывали меня, пока мутанты под моим контролем убивали своих сородичей. Но тут я увидел кучу тел. Их точно убили не мы. Они были порублены на куски… Затем вдалеке я заметил силуэт воина, что сражался с элитником.

В первые секунды я просто стоял в ступоре, не понимая, кто это может быть. Ещё не встречал охотников или хранителей, которые бы, как и я, зачищали Эпицентры в одиночку. Но в движениях воина было что-то знакомое. Я приближался всё ближе, не веря в происходящее.

Сияющие латные доспехи, большой меч, щит и несколько восставших из мертвых мутантов, сражались на стороне некроманта, с короной на голове. Когда воин закончил с элитником, я стоял позади него, метрах в десяти. Он замер, будто почувствовал моё присутствие, а затем резко обернулся. В незнакомце я узнал собственные черты лица, разве что он был с бородой, и взгляд был более хищным. От удивления я открыл рот и выпустил жезл из рук.

— Ну чё смотришь, ёпта? В гляделки будем играть или зачистим этот Эпицентр вместе и выпьем, как в старые добрые времена? — с улыбкой произнёс он.

Конец.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Шизанутый 5

Content

Шизанутый 5

Глава 1 Прорыв. Часть 2

Глава 2 Последствия

Глава 3 Последствия. Часть 2

Глава 4 «Бойцовский клуб»

Глава 5 «Правда бывает опасной»

Глава 6 ″ В гостях у ректора"

Глава 7 «Главное — это подготовка»

Глава 8 «А я иду, шагаю под Москвой»

Глава 9 «Гоп-стоп, мы подошли из инвиза»

Глава 10 Отчеты и не только

Глава 11 Попытка № 2

Глава 12 Спасение принцессы

Глава 13 Одной проблемой меньше

Глава 14 Испытания

Глава 15 «Испытания. Часть 2»

Глава 16 Осада Звенигорода

Глава 17 «Осада Звенигорода. Часть 2»

Глава 18 Поход начинается

Глава 19 «Плавающий» Эпицентр

Глава 20 На Казань!

Глава 21 Осада

Глава 22 Домой

Глава 23 И снова Академия

Глава 24 Польский вопрос

Глава 25 Польский вопрос. Часть 2

Глава 26 Эпилог

Nota bene