Круги на Воде

Глава 1

16 августа 4049 года по з.в.

Система Хайкари. Планета Гарумин. Спорная территория

На корвете «Киуошо», в такт.зале, были собраны все капитаны кораблей. Речь держал сам глава клана.

— Наступает время самой важной части общего плана, — говорил Кусаби. — Конкретно, речь идет о плане «Драккар». Как вы понимаете, мы очень сильно потратились на подготовку воинов, техники, кораблей и так далее. Теперь мы должны возместить клану эти траты. Чтобы никто не морщился, это необходимо для того, чтобы, первое, и дальше поддерживать уровень боеготовности. Второе, нам необходимо будет увеличить наши вооруженные силы. Для этого нужны будут ресурсы. Третье, нам необходимо показать нашу силу, чтобы соседи трижды подумали, чтобы к нам лезть… а потом отказались от этих планов. Вы, командиры, должны четко понимать, что ресурсы, которые мы будем забирать, возможно, очень нужны тем, у кого вы будете их забирать. Некоторые, возможно, будут критично важны. Но вы должны помнить, никто не заставлял кланы идти против нас. За поражения нужно платить, за ошибки нужно платить еще больше. Олег.

Глава уступил место Шелехову, а сам отошел к стоящему невдалеке Татамо Хименею.

— Итак, план «Драккар», — сухо заговорил Шелехов. — Основные этапы. Нейтрализация военных и иных сил, которые могут потом воспрепятствовать изъятию ресурсов. Оценка ресурсов. Вывоз ресурсов. Начнем с определений. Ресурс — это все, что может быть полезно. Включая крупные космические объекты, планетарные объекты и население. Теперь по конкретике. Клан Бию. Пять систем, четыре освоенных планеты. Две обитаемые, одна, столичная, имеет индекс Е2. Вторая обитаемая имеет индекс К1…

Е — пригодная для жизни всех рас

1 — самые эталонные условия для жизни, удобное местоположение (МП)

2 — самые эталонные условия для жизни, неудобное МП

3 — большой разброс в условиях жизни, в основном нормально, удобное МП

4 — условно пригодная, с применением защитных средств при некоторых условиях или в определенное время, удобное МП

5 — условно пригодная, с применением защитных средств при некоторых условиях или в определенное время, неудобное МП

К — условно пригодная планета

1 — пригодная для жизни всех рас, с условиями, удобное МП

2 — пригодная для жизни всех рас, с условиями, неудобное МП

3 — пригодная для жизни всех рас, с дифференцированным постоянным применением СИЗ некоторыми расами.

4 — пригодная для жизни всех рас, необходимо применять СИЗ

Т — полезная, малопригодная для жизни.

1 — полезная, пригодная для жизни отдельных рас, удобное МП

2 — полезная, пригодная для жизни отдельных рас, неудобное МП

3 — полезная, непригодная для жизни, удобное МП

4 — полезная, непригодная для жизни, неудобное МП

Р — малополезная, непригодная для жизни

1 — удобное местоположение, условия неагрессивные

2 — удобное МП, агрессивные условия.

3 — отдаленная планета, условия неагрессивные

4 — отдаленная, с агрессивными условиями.

* * *

19 августа 4049 года по з.в.

Четыре дня после сражения в системе Хайкари

Система Ясой. Планета Ихара. Владения клана Бию

Корабли появились в системе в час Сиюмин (сиюмин — ранний сон, вечер). Эскадра из корвета и трех ганшипов сразу же направилась к планете, на призывы диспетчеров о цели прибытия выдав код опознавания клана Унарё.

Флот клана Бию, состоящий из четырех сильно не новых ганшипов отреагировал уже тогда, когда до планеты оставалось всего ничего. И когда корабли клана уже почти покинули атмосферу, эскадра Унарё начала активно действовать.

Один из ганшипов и два акри «Стэхин», выпущенные корветом, атаковали корабли Бию. Очевидно, что подобная тактика, когда скоростной ганшип прикрывает до времени акри, была Унарё хорошо отработана. Ганшип, ведя стрельбу из главного калибра, ослабил щит крайнего корабля, один «Стэхин» добил щит, а второй запустил противокорабельную ракету. А после этого непривычный клановым капитанам состав атакующего звена спокойно отошел. А атакованный ими ганшип отчаянно боролся с повреждениями и гравитацией родной планеты.

Пока капитаны лихорадочно придумывали, что же делать дальше, к ним подошла остальная эскадра. Двухорудийный залп средним калибром от корвета и отклонение попыток связи придали мыслям командиров правильное направление. Сражаться придется. То есть отвечать за неправильный выбор стороны в недавнем конфликте Каяхара-Унарё…

— Белый один, это белый два, — говорил Кусаби, наблюдая взлет акри с планеты. — Пропустим акри на вас. Надо сохранить людей.

— Белый два, принял, — ответил Бутч.

— Белый три, уходим пока к базе, — скомандовал Денис. — Вдруг кому-нибудь захочется красиво погибнуть.

— К базе, принято, — ответила Элли.

— База, Белый два и три, идем в зону, — связался с корветом Денис. — Будем справа-сзади.

— Принято, белый два, в зоне, справа-сзади, — ответил Кусаби канонир с корвета…

… И опять, как в битве у Гарумина, эскадра Унарё начала резко наращивать темп сражения. Но эти капитаны еще не знали, как Унарё воюют. «Еканодзё», тот корабль, который клан Бию отправил в сводный флот Каяхара, остался в системе Хайкари. Точнее, он уже двигался в чреве «Велунда» на станцию Эйрен.

Татамо Рюу отлично усвоил новую тактику ведения эскадренного сражения между малыми флотами. «Кагуя», игнорируя уколы от ганшипов и боевых станций (ибо корвет мог себе такое позволить), приблизился на расстояние, когда ганшипы противника можно разглядеть невооруженным глазом. А после корвет методично расстрелял корабли Бию. Подавление воли, вот как поэтично называлась новая тактика. По сути, это было тем, что глава Кусаби называл непонятным термином «Проход Терминатора». Противник должен видеть тщетность сопротивления, бесполезность своих действий, стремительность приближения поражения и от этого дергаться и ошибаться.

Взлетевший десяток акри, встретил «Коусоку». И только акри закружили около ганшипа, как к веселью присоединились Стэхины. Собственно, для этого они и отходили, чтобы акри противника про них подзабыли и втянулись в бой с «Коусоку». Молот и наковальня. И два профи в кабинах Стэхинов, которым не грозит быстрое истощение.

Кокиты Бию, после того, как потеряли две машины, попытались выйти из боя. Вот только атакованный ими ганшип тоже умел очень быстро летать. А еще быстрее летали Стэхины. Они экономными очередями пушек аккуратно выводили из строя кокиты Бию.

А вот с ганшипами Унарё «разговаривали» по-другому. Бой вел уже один корабль клана Бию. Два других беспомощно исторгая из пробоин воздух, уже закончили сражение. На месте шести боевых станций планетарной обороны вытягивались в сторону планеты облака обломков.

— Я глава клана Бию, Бию Сакэй, — Татамо Рюу, наконец-то, принял вызов с планеты. — Клан Бию признает свое поражение.

— Деактивировать системы обороны, — сухо ответил Рюу. — У вас два буна, чтобы отдать приказ о прекращении сопротивления. В случае неподчинения, мы продолжим боевые действия вплоть до уничтожения членов клана…

… Через два буна ганшипы «Аён» и «Чихаро» отделились от эскадры и направились к планете. У них на борту находилось по три десятка десантников. Стэхины сопроводили ганшипы вплоть до посадочной площадки. Когда с поверхности дали сигнал, что руководство клана контролируется наземными силами, с корвета вылетел бот.

Для клана Бию война, которая вдруг пришла прямо к ним, закончилась. А вот последствия еще только начинались…

* * *

— Клан Хайфоро, — сухо докладывал Олег. — Шесть систем. Столичная имеет индекс Е2. Планета Хариён, ранее называлась Аюй и принадлежала клану Иру. Есть еще две обитаемые планеты, индексы Е2 и Е3. Клан довольно развитый. Добыча редкоземельных материалов, добыча различных руд. Один из поставщиков клана Сарасё. В недавнем сражении первыми вышли из боя…

* * *

19 августа 4049 года по з.в.

Система Гоуноджи. Планета Хариён. Владения клана Хайфоро

Вернувшиеся домой капитаны прекрасно знали, как действует клан Унарё. А также, видимо, отлично помнили, что такое корвет «Киуошо». И когда эскадра Унарё, в составе вышеупомянутого корвета, а также ганшипа «Санрё» и транспорта «Рюдзё» прибыла в систему, то корабли клана Хайфоро даже не дернулись. Все пять ганшипов остались на поверхности. Боевые станции планетарной системы обороны находились в деактивированном состоянии, а с планеты пришел вызов.

— Господин Татамо, — глава клана Хайфоро сразу же связался с Хименеем. — Клан Хайфоро признает свое поражение.

— Господин Хайфоро, — величественно ответил Татамо Хименей. — Готовьтесь принять наши наземные войска. Напоминаю, любое враждебное действие приведет к уничтожению вооруженных сил и членов клана.

— Конечно, господин Татамо, — с достоинством ответил Хайфоро Рока. — Наш путь привел к поражению. Глупо было бы пытаться плюнуть вслед победителю.

Вскоре с «Рюдзё»» в сторону планеты вылетели шесть ботов. Их сопровождали четыре «Аэрана» авиакрыла «Киуошо»…

* * *

— Клан Ямари, — чеканил Олег Шелехов. — Их корабль в сражении из боя так и не вышел, пока не оказался захвачен флагман Каяхара. Клан имеет неплохой флот, кроме ганшипа, который был во флоте Каяхара, они недавно заказали еще несколько ганшипов. Пять систем, обитаемая планета одна. Тайтани. Принадлежала клану Иру. Остальные планеты являются чисто промышленными…

* * *

19 августа 4049 года по з.в.

Система Сюу. Планета Тайтани. Владения клана Ямари

Непонятно, на что рассчитывали Ямари, точно зная про тактику Унарё, но сдаваться они не захотели. Возможно, им показалось, что они смогут одолеть всего два корабля? У них тоже был… уже был, ганшип с ГК. Возможно, они посчитали, что системы планетарной обороны смогут уравнять силы?

После того, как четыре «Аэрана» и капитан «Софии» Татамо Хэчиро пояснили, что боевые станции у клана Ямари устарели, Рубелла Хантинг принялась убеждать единственный корабль противника, что одного орудия ГК маловато для полноценного противостояния. София, тем временем, отрабатывала по поверхности, откуда взлетели шесть кокитов. Также орбитальным ударам подверглись точки запуска зенитных ракет.

На что надеялись Ямари стало понятно, когда в системе появилась эскадра из четырех ганшипов. Два корабля Унарё, оставив потрепанный гапшип гравитации, устремились к новым врагам. Тем временем, четыре «Аэрана», разобравшись с кокитами противника и разобравшись жестко, перешли к уничтожению наземных объектов обороны и управления, по пути не забыв пнуть поврежденный ганшип. Ну, чтобы команда не скучала.

Вызов на общей волне пошел в тот момент, когда «Аэраны» вернулись на «Аншидай» для пополнения боезапаса и поучаствовали, по пути, в абордаже. Татамо Хэчиро понравился один из кораблей противника, ганшип был совсем новым. Поэтому его оттеснили в сторону и пока «Аншидай» перестреливался с остальными кораблями, «София» сбила щит с этого ганшипа. «Аэраны», налетев голодной стаей, заколотили зенитные автоматы и с «Аншидая» вылетели боты с абордажниками.

— Командир, с планеты вызывают! — крикнул Диннар Икта.

— И что? — хмыкнула Рубелла.

Хэчиро, почувствовав вкус победы, снова бросил свой ганшип в бой. Или он ощутил себя пилотом кокита? Потому что «София» действовала прямо по тактике для акри. То есть развить скорость, укусить и улететь, по пути набирая заряд для нового выстрела из орудия ГК. Разумеется, Хэчиро использовал для отсечения погони «Аншидай». Тактика выработанная еще Бутчем.

— Один «Аэран» минус, — доложил Диннар.

— Ну, это было видно, — кивнула Рубелла.

Действительно, один из кокитов, вернувшись с планеты, полетел сразу к носителю. И, судя по тому, как он медленно и аккуратно заходил на стол, у него явно имелись повреждения.

А еще это была наглядная иллюстрация того, о чем говорил Кусаби. Что нужно максимально использовать имеющиеся сейчас силы для захвата наибольшего количества ресурсов.

«Флот, который у нас в наличии сейчас, уже можно считать израсходованным. Мы не сможем снова быстро приобрести акри. По кораблям тем более. В случае, если вы столкнетесь даже с равными силами, вы должны отступить. Пока клан не имеет резервов, поэтому необходимо экономно использовать имеющиеся корабли. Особое внимание на специалистов и особенно пилотов. Корабли и акри мы рано или поздно изыщем. Людей найти гораздо сложнее, тем более с таким опытом».

Корабли противника резко разорвали дистанцию.

— Командир, они щиты опустили! — с легким удивлением произнес Диннар.

— Эх, — с досадой произнесла Рубелла. — Ладно. Хэчиро пусть пока тормознет. Где там этот вызов?

Перед Рубеллой появился голоэкран. А на нем суровый мужик, в легких доспехах. Мужик глядел гордо, с вызовом.

— Клан Ямари предлагает провести переговоры, — произнес мужик.

Рубелла поглядела на радарную сферу, потом снова на собеседника. С легким удивлением на лице.

— Переговоры о чем? — произнесла женщина с иронией. — И с кем?

— Я, Ямари Хайро, наследник главы клана, от лица главы Ямари Хасори-сама, предлагаю провести переговоры, — с достоинством ответил мужик.

«Руби, они не могут вот так, запросто, признать поражение. Не забывай, тут же понты страшные. Может попасться персонаж, который будет щеки дуть до последнего. Нам же нужны ресурсы и деньги. И люди. Главное, чтобы они приняли поражение, а я потом отдельно поговорю».

Рубелла вздохнула.

— Что же, давайте выставим начальные условия, господин Ямари, — спокойно произнесла Хантинг. — Клан Ямари готов к наземной операции?

— Предлагаю… избежать ненужных жертв, — произнес мужик, дернув щекой. — Я готов прибыть на ваш корабль и гарантировать, что клан Ямари не возобновит боевые действия.

— Что же, от лица главы Кусаби-сама, я гарантирую вам жизнь, — ответила Хантинг. — Условия таковы. Вы прибываете на «Аншидай». Если хоть один из ваших кораблей задействует двигатели или поднимет щиты, договоренности считаются нарушенными, и мы снова начнем боевые действия. Если ваш бот отклонится от заданного курса или на нем окажется больше людей, чем это требуется, последствия будут такими же. Ваш бот должен заглушить двигатель на расстоянии пол-клика и вы должны будете перейти на наш бот, который доставит вас на «Аншидай». Вы готовы выполнить эти условия?

* * *

— Хочу еще раз подчеркнуть слова главы, — говорил Татамо Хименей. — Действуем максимально аккуратно. У нас нет резервов. Никаких героических сражений и превозмоганий. Но и никаких расшаркиваний особых. Напоминаю, их никто не заставлял идти против нас. На любую попытку продавить, сразу отвечаете военной силой. После того, как вы справитесь с вооруженными силами, сразу же захватываете все объекты управления. Кланы разоружаете, военных изолируете. Командиров, разумеется, закрываете отдельно от остальных. Максимальное внимание на давление. Вы должны будете поставить их… в такие неудобные позы, чтобы они не думали о сопротивлении. Сил мало, помните об этом. На любую попытку сопротивления жесточайший ответ, вплоть до орбитальных бомбардировок. Если вы упустите этот момент, можете погибнуть.

— Пока не думайте о том, что будет дальше, — подал голос Кусаби. — Все договоренности или даже союзы будут после. Сейчас нам, я скажу прямо, надо всех максимально ограбить. Потом это сделать будет невозможно, то есть мы упустим жизненно важные для нашего клана ресурсы. С вами будут соответствующие специалисты, как по экономике, так и по промышленности, логистике и прочему. Все, что можно вывезти, помечайте. Все интересные объекты захватывайте. Особое внимание на всякие ценности, которые можно будет потом быстро обратить в деньги. Кому будет мешать совесть, напоминаю. Нас хотели уничтожить. Не просто флот разбить, а клан уничтожить, физически. И прекрасно зная, что клан Унарё даже против Каяхара не выстоит, все сбежались оторвать от нашего трупа свой кусок. И да, на любое враждебное действие разрешаю отвечать так, как вы посчитаете нужным. Если на грубость вы ответите из главного калибра, значит, это было заслужено. Вы будете ходить по очень тонкому льду. Любая нерешительность или слабость будет трактована, как возможность сопротивления. Помните, от вас зависят жизни наших людей. Я предпочту объясняться перед Сага или Императором за излишнюю жестокость, чем глядеть на мертвые тела своих людей. За каждую смерть, случившуюся из-за вашей нерешительности или излишней гуманности, я спрошу лично с вас.

— По опыту моей… борьбы, — заговорил Владимир Рюриков. — Все инциденты, провокации — это деятельность членов клана. Если, например, бот собьют из жилого массива, предупреждаете, чтобы жители его покинули и сравниваете с землей место запуска. Когда же жители будут уходить, тщательная фильтрация на предмет принадлежности к вооруженным силам. С вами полетят специалисты по интеллект-системам, базы кланов у вас будут. С вами также будут и те, кто сражался со мной. Это люди, долго противодействовавшие власти и регулярной армии. С большим опытом работы, как раз с ТОЙ стороны. Они точно знают методы, чтобы подавить скрытое сопротивление. Их советы могут показаться слишком жестокими, но знайте, это опыт подпольной деятельности. Если они будут говорить, что нужен орбитальный удар, значит, нужен орбитальный удар.

После слов Рюрикова была сделана пауза, чтобы присутствующие приняли сказанное…

* * *

19 августа 4049 года по з.в.

Система Юрай. Планета Сёнзай. Владения клана Каяхара

Это было личное решение Каяхара Ёна. Он вместе с семьей прибыл на ганшипе «Руёро» в столичную систему клана. То есть ровно один ганшип, который является юридически кораблем клана Каяхара.

«Если хочешь обрести достоинство, поступай достойно».

Парадокс, но это слова отца Ёна. Каяхара Юджина. Произнесенные им еще тогда, когда Гюто и Ён были маленькими. Все-таки смерть матери Гюто, Айко, сильно подкосила Каяхара Юджина. И может быть именно потому, отец стал так сильно баловать старшего сына. И вот результат.

Каяхара Ён покосился на дочь. Сой и жена Ёна, Юсузу, стояли в рубке «Руёро». Они пожелали быть с ним в этот момент.

Система была непривычно пустынна. В том смысле, что обычно здесь был достаточно плотный трафик. Сейчас же ни один корабль не шел к вратам или от них. Несколькотранспортов были пристыкованы к грузовым станциям.

— Получен посадочный вектор, — заговорил капитан ганшипа, Накато Фузо.

— Площадка? — коротко спросил Ён.

— «Аки Широ» — ответил капитан.

— Это то, чего я ждал, капитан, — сухо ответил Ён. — Следуйте по вектору.

— Хай, — коротко ответил Накато. — Принять вектор. Приготовиться к посадке.

— Принять вектор, — продублировал штурман. — Режим «Е».

(Режим «Е» — посадка на атмосферную населенную планету)

* * *

— Проблема глубже, чем казалось сначала.

— Побеседовал с Ёном?

— И с Хименеем. Они просто не видят. Даже для меня удивительно, как могут люди иметь настолько специфическое видение.

— Ну, Владимир, они просто никогда не имели возможности взглянуть с другой стороны. Вот взять Юмико.

— Да-да, с ней я тоже беседовал. Денис… Ты понимаешь, что это просто...

— Переформатирование?

— Ну, где-то так, да. И это очень не быстрый процесс.

— Поэтому и молодые, Владимир.

— Согласен, молодежь лучше воспринимает новое. Но они выросли в этой же системе координат.

— Молодежи свойственно отрицание старого. Используем это.

— Ну, того же Ёна, Хименея, молодыми не назвать.

— Для них будет другая мотивация.

— Империя? Я же правильно понял?

— Не просто Империя. Поэтому и «СМЕРШ».

— Ну, из-за этого я и понял, куда мы пойдем.

— Если нельзя изменить людей, надо изменить условия.

— Если начистоту… Это мотивация для меня?

— Владимир, давай ты сам себе мотивацию пропишешь? И, надеюсь, ты не думаешь, что мы будем тупо копировать?

* * *

Корвет «Кагуя». Система Ясой. Планета Ихара. Владения клана Бию

Денис вылез из «Стэхина», поговорил с техниками, сообщив, что машина в порядке. И пошел в раздевалку. Если выдалась возможность сменить авак, надо это непременно делать. Комурами Удо это вбил хорошо. Кто знает, сколько еще придется провести в кабине.

Возле раздевалки они встретились с Элли. Девушка, разумеется, шла делать то же самое, что и Денис. Обучались-то они у одного инструктора.

— Как тебе после «Аншидая»? — спросил Денис, входя вслед за девушкой в раздевалку.

Конечно, это было условное название этого помещения. Тут не было шкафчиков или чего-то похожего. Хотя душ имелся. На четыре кабинки, ровно по возможному количеству пилотов. И если кто-то представляет себе просторный зал, то нужно понимать, что все это находится на военном корабле. Здесь об удобстве, тем более зрительном, беспокоятся лишь тогда, когда это нужно для выполнения боевых задач. Раздевалка представляла собой очень компактное помещение, длинное и узкое. Кстати, такие раздевалки не стандартизированы. Разве что в пределах одной серии. Раздевалки для пилотов впихивают туда, куда возможно. На «Кагуе» это помещение в виде буквы «Р». То есть довольно длинный коридор, на стене которого висят полуцилиндры мест хранения аваков. В конце закуток, там душевые кабинки и массажные кресла.

— Такое ощущение, что я резко похудела, — чуть усмехнулась девушка.

— Ты уже твердо решила уйти с «Аншидая»? — спросил парень, доходя до полуцилиндра, который был высотой два с половиной метра.

Это было место хранения авака. Здесь пилотский комбез хранится, здесь же в него облачается пилот, а также и снимает авак. Таких место хранения восемь, то есть по два на каждого пилота.

— Да, — коротко ответила Элли, коснувшись сенсорной пластинки.

Лицевая часть полуцилиндра разошлась на две половинки, которые уехали в корпус.

— Но когда мы полетим… туда, — добавила девушка. — Я хочу, чтобы это был «Аншидай».

— Полностью с тобой согласен, — кивнул Денис, тоже открывая место хранения. — Но с ним бы еще поработать.

— Да, его потенциал еще не исчерпан, — согласилась Элли, вставая в полуцилиндр, спиной к задней стенке.

И закрыла место хранения. Денис, проделав то же самое, поморщился. Сейчас предстоит малоприятная процедура извлечения системы дефекации…

…Разумеется, пилоты надевают авак на голое тело. Поэтому в душ они следуют голышом. Но, вот странное дело, даже разнополые пилоты не испытывают в раздевалке никаких проблем со смущением. Вне ее испытывают. А вот здесь нет. Потому что тут боевые товарищи, а мужчины и женщины остаются там, за дверью.

Душ здесь можно было принять и нормальный, то есть с водой. Но между боевыми вылетами на это нет времени. Так что Денис лишь секунд десять находился в кабинке.

— А почему полетел Рюу? — спросила Элли, когда Денис вышел.

— Ты имеешь в виду, почему не я, глава клана? — уточнил парень.

— Это же было бы логично, — спокойно спросила девушка, лежа в массажном кресле.

Еще одна процедура, которую лучше сделать. Разогнать кровь после сидения в кабине. Поэтому и Денис устроился рядом с Элли, на соседнем кресле. Напоминало оно, отдаленно, все тот же пилотский ложемент. Когда парень устроился, сначала раздался писк, а потом по телу словно шарики стали кататься.

— А я так и буду все и всегда сам решать? — ответил Денис.

— Обучение. Ясно, — ответила Элли.

— Не только обучение, — ответил парень. — Но и награда. Но и это лишь малая часть.

Раздался короткий писк. Элли процедуру закончила.

— Встать и идти должны сами? — спросила девушка, встав и стоя спиной к Денису.

— Именно так, — ответил парень. — Я смотрю на них… И вспоминаю тебя.

— Меня? — Элли слегка удивилась, посмотрев на Дениса.

— Всегда должен быть осознанный, самостоятельный выбор, — пояснил Кусаби. — Чтобы любой мог остановиться, подумать… И ответить самому себе, что он сам принял ответственность.

Эли хмыкнула.

— Когда мы окажемся в Нориэн, — произнесла она. — Слишком много с аддаями не беседуй.

— Почему? — спросил Денис.

У него тоже закончилась процедура. Поэтому парень сел. А Элли с улыбкой (!) смотрела на парня.

— Они могут быть очень настойчивы в том, — произнесла девушка. — Чтобы привлечь понимающего свой Путь. А твой Путь… уже показывает свою состоятельность. Аддаи же занимаются тем, что показывают юным малэс, насколько разнообразен Выбор. Что их Путь необязательно должен быть такой, какой прошли родители или кто-то еще.

— Если говорить начистоту, — хмыкнул Денис. — Вряд ли кто-то может что-то такое мне предложить, чтобы я настолько впечатлился и согласился.

— Должность… Вождя? — загадочно улыбнулась Элли.

Денис приподнял в удивлении брови.

— Есть легенда, — пояснила девушка. — Что первым, кто показал нам Путь, был человек. И не только нам, но и альвам. Малэс не смотрят на расу, внешность или пол. Лишь Путь важен…

* * *

Планета Сёнзай. Замок «Аки Широ». Владения клана Каяхара

Поместье словно вымерло. Семейство Каяхара Ёна встретил лишь молчаливый слуга. Не проронив ни слова, мужчина низко поклонился, а потом сделал приглашающий жест.

В парке они никого не встретили потому, что все были собраны на площади перед главным зданием. И когда Каяхара Ён вслед за слугой вступил на площадь, раздалось шуршание. Люди склонились в низком поклоне, приветствуя нового главу клана.

— Отец ждет, — первыми стояли две жены Каяхара Юджина.

Мать Шимизу — Каяхара Юса, она сейчас и заговорила. И Каяхара Ина, совсем молодая женщина. Это был брак по договору. Мать Гюто — Айко, старшая жена отца, уже покинула этот мир. А вот мать Ёна, Сашими, здесь стоять не имела права, даже если бы сейчас тут была. Наложницы — они остаются наложницами, даже родив сына главы.

Юса, как старшая теперь жена, относилась к младшему сыну своего мужа с приязнью. А Ина была лишь чуть старше Ёна и в дела клана особо не лезла.

— Ён, — а вот сестра Шимизу братика Ёна весьма привечала.

Она даже не побоялась перечить отцу и особенно Гюто. А наследник, теперь уже бывший, реально же мог выдать ее замуж за какого-нибудь старого киёншина, то есть не первой женой.

— Шимизу, — с теплом отозвался Ён.

Ей всего семнадцать. Самый поздний ребенок Каяхара Юджина. И они с Сой, дочерью Ёна, что называется, делили характер. Обе упрямые и терпеть не могли, когда их считают еще молодыми.

Семья младших Каяхара прошли по коридору из склоненных людей ко входу в здание. И Ён в этот момент внутри напрягся, хотя внешне оставался спокойным. Просто… Отец в последние годы сильно сдал. В умственном плане тоже.

(Кусаби не сказал Ёну, что глава Каяхара уже на контроле. Более того, Юджина предупредили, что он тоже должен об этом молчать. Ён должен пройти этот Путь сам).

Сейчас был самый подходящий момент, чтобы… Говоря прямо, сохранить власть. То есть убить младшего сына, замахнувшегося на должность главы. Воины, стоящие у дверей, были в полной боевой экипировке.

«Что же… глава Кусаби. Я прошел этот путь».

Двери открылись. Воины, распахнув створки (главный, парадный вход имеет распашные двери), отошли в стороны и замерли статуями. Младшие Каяхара вошли внутрь, и пошли по коридору до главного зала. Их шаги гулким эхом катились по коридору. Вот и главный зал. Обычно он использовался для общеклановых совещаний и торжеств.

— Ён, — голос Юсузу был сиплым.

— Папа, — Сой была сурова.

Ён ободряюще улыбнулся им. И раздвинул двери в зал. Вошел он без поклона. Отец сидел на возвышении, на месте главы. В парадной синей форме.

— Вот жизнь и расставила все по своим местам, — заговорил Каяхара Юджин, когда сын подошел к нему. — А ведь ничего не предвещало такого поворота, Ён.

Старик поднялся. Сделав несколько шагов и спустившись с возвышения, он подошел к сыну.

— Ты стоишь передо мной, — заговорил Юджин. — А Гюто…

— Он жив, — сухо произнес Ён.

— Рад это слышать, сын, — с теплом произнес старик. — Мне было бы больно уходить, зная, что один мой ребенок стал причиной смерти другого.

Ён не стал говорить, что едва не случилось ровно наоборот. Причем, при прямом попустительстве отца.

— Я наделал немало ошибок, Ён, — проскрипел Юджин. — Надеюсь, ты станешь тем главой, при котором Каяхара станут сильнее.

— Не сомневайтесь, отец, — твердо ответил Ён.

— Не сомневаюсь, сын, — Юджин посмотрел в глаза Ёна. — В И-го я не выиграл у тебя ни разу. И Гюто… честно это сделать тоже не смог.

— У него еще будет шанс, — ответил Ён.

Юджин посмотрел с удивлением.

— Мой брат, всё-таки, командовал флотом, — пояснил Ён. — Хоть и неудачно. Нам предстоит много дел, чтобы разбрасываться подготовленными людьми. И вас, отец, это также касается. Перестав быть главой, вы не перестали быть Каяхара.

Каяхара Юджин несколько мгновений молчал.

— Я… удивлен, — проскрипел старик.

— Привыкайте, отец, — сухо произнес Ён. — Отныне мы в клане Теннай. И мы всегда идем.

Глава 2

20 августа 4049 года по з.в.

Планета Гарумин. Замок клана Сайсё

Подход говорит о многом. Сайсё Джимину поручили дело. Очень важное для клана Унарё дело. Дурак бы подумал, что Кусаби Денис наивен. Всех, кто назвался другом, другом и считает. Вот только подход был крайне прагматичный. Очевидно, что клану Унарё необходимо наращивать численность управленцев. Выращивать своих, из клана, это долго. Поэтому надо привлекать со стороны. И очевидно, что в первую очередь надо привлекать тех, кто сам изъявил желание. Вот, например, глава клана Сайсё. У такого человека наверняка есть опыт управления. Ход совершенно логичный, Сайсё Джимин ставил себя на место Кусаби и признавал, что и сам сделал бы также. Но. Раз ты согласился, взял ответственность за дело, то для начала план представь, что делать-то собираешься. Крайне разумно. Человек таким образом сам себя покажет.

Вот именно его, план, глава Сайсё сегодня и представлял. Рюрикову Владимиру и Шелехову Олегу. И первое, Кусаби не просто так поставил во главе клана Унарё, то есть своим первым заместителем, этого опасного битого зверя, Рюрикова. Джимин отдавал должное Кусаби. Все неприятные, непопулярные и опасные решения он переложил на Владимира. А он сам, глава будущего единого клана Теннай в этом случае оставался сияющим образом отца. Это не он, Кусаби, будет отдавать приказ о казнях. А вот этот мрачный тип Рюриков.

— Вы хотите начать с переговоров? — сухо уточнил Рюриков. — У вас будет крайне мало времени.

— Я предлагаю использовать методику «Худшего предложения», — ответил Сайсё Джимин. — Каждое следующее предложение хуже предыдущего. Но лучше следующего. Считаю, что такая методика будет эффективна не только в этом случае, но и в общем.

И вот опять. Джимин был готов, что ему будут показывать место. То есть, заставят стоять. И молодой человек, молодой мужчина, именно так бы и сделал. Даже если бы и не хотел. Но Рюриков уже не молодой. А Шелехов… Не совсем мужчина. Скорее, антропоморфный вид интеллект-системы. Случайность, что именно эти люди были поставлены на этим места? На этом уровне ВСЕ случайности, либо запланированы, либо глупость исполнителей.

— Вам, лично вам, будет угрожать опасность, — заметил Рюриков. — И вашему сыну.

— Безусловно, — кивнул Джимин. — И если что-то случиться с Нифу, то это будет тем поводом, после которого можно будет применить исключительную силу. Но думаю, Юшо это тоже учтут. После того, что случилось с другими кланами, они трижды подумают, чтобы действовать жестко.

— Первые переговоры будут довольно сложными, — заговорил Шелехов, сидящий на диване и читающий план на голоэкране. — Ваш сын сможет их провести так, как это прописано?

— Мой сын, Шелехов-сан, — с достоинством ответил Джимин. — Почти всю свою сознательную жизнь изображал наивного и… неумного человека. Поэтому я и привлек к его в первой стадии. Я не смогу хорошо отыграть роль… Назначенца. Человека, поставленного потому, что больше некого и исключительно из-за родственных связей. А для Нифу эта маска привычна. И Юшо тоже знают про Сайсё Нифу именно в ключе... Недалекого человека. И будут готовиться к переговорам именно с таким.

— Удивил, значит, победил, — задумчиво отметил Рюриков.

— Хорошее выражение, Рюриков-сан, — с интересом спросил Джимин, посмотрев на Владимира. — Я знаю автора?

— Вряд ли, Джимин-сан, это из земной истории, — пояснил Владимир.

— Вы хотите заставить Юшо не согласиться? — уточнил Шелехов.

— Все верно, Шелехов-сан, — снова кивнул Джимин. — Нужно же сначала показать методику. И не только Юшо. Полагаю, во всех бывших союзных Каяхара кланах есть… скажем так, наблюдатели.

— Джимин-сан, ваша уверенность в сыне понятна, — заметил Рюриков. — Но предварительно, хотелось бы посмотреть. Причем, на… хм, натуре. В естественных условиях.

— Понимаю, Владимир-сан, — ответил Сайсё Джимин. — Сейчас у нас находятся команды кораблей. Поручите Нифу переговоры, разумеется, с определенными условиями.

— Есть более интересный и полезный способ, — негромко заметил Шелехов и посмотрел на Рюрикова.

— Предлагаешь сейчас произвести проверку? — задумчиво спросил Рюриков.

— Хименей вернется раньше, — ответил Олег. — У него все прошло по идеальному сценарию.

А Джимин сидел… И превратился в ухо. Он сейчас наблюдал, как в этом странном клане осуществляется принятие решений.

— Джимин-сан, вы готовы поручиться за сына? — сухо спросил Владимир.

— Да, — сиплым голосом ответил Джимин. — Я полагаю, мне нужно будет… в чем-то подыграть?

— Вы будете тем, кто проверит… обоих, — сухо ответил Рюриков. — Видите ли в чем дело, касательно вашего сына недостаточно данных для глубокого анализа. Вы сами тоже мало времени находитесь в поле зрения. А относительно… Татамо Хименея есть указания главы.

Вот оно. Наивность? Здесь собрались люди, которые проверяют периодически, даже самих себя! И Джимин иллюзий не испытывал. Проверять будут и его.

— Тогда ваш план будет немного скорректирован, — ровным, даже скучным голосом произнес Шелехов. — Татамо Хименей, предложит вашему сыну, под видом бесед с пленными, набрать людей.

— Вставь там, что нужно сделать это мимо людей Юмико, — произнес Рюриков. — Посмотрим, как там у нее организовано.

Олег молча кивнул, делая пометки.

— Сделать условие «Нет связи»? — уточнил Олег.

— Конечно, — кивнул уже Рюриков. — Девочка не должна боятся даже Кусаби проверить.

Джимин глубоко вдохнул.

— Рюриков-сан, — решительно заговорил Сайсё. — Если вы… Хотите провести такую проверку, то не совместить ли это с выявлением агентов Дайгоро?

Рюриков приподнял бровь.

— Поясните, Джимин-сан, — произнес мужчина.

— Ну, вы же понимаете, что среди пленных людей Каяхара и других кланов, в том числе в моём, они наверняка есть, — произнес Джимин. — Мой сын намеренно играл… того, кого играл, чтобы Дайгоро ничего не предложили ему. Он бы не смог отказаться от их предложения.

(Потому что иначе бы его убили, это тут все понимали)

— Продолжайте, — уже с легким интересом произнес Владимир.

— Это будет, конечно, довольно затратное мероприятие… — осторожно произнес Джимин и замолчал, оценивая реакцию собеседников.

— Внутренняя безопасность всегда затратная вещь, — ответил Рюриков.

— Но согласно расчетам, — добавил Шелехов. — Предупредительные меры гораздо дешевле карательных.

— Что же, тогда я предлагаю организовать… бунт, — произнес Джимин. — И выявить людей Дайгоро. А также я хочу убедить Кусаби-сама в своей благонадежности.

Последним Джимин намекнул, что прекрасно понимает расклады. И также понимает, что Кусаби не вывеска.

Рюриков откинулся на спинку кресла и стал потирать пальцами правой руки подбородок. Взгляд у него сделался характерно расфокусированный.

— Олег, — теперь тон Рюрикова сделался таким…

Какой ожидал от него Джимин. Вот теперь было сразу понятно, почему и зачем Кусаби сделал именно Рюрикова своим заместителем. Это был голос… Тирана. Жестокого, хладнокровного, готового подписывать расстрельные списки.

— Составьте с Джимином новый план, — произнес Рюриков. — Срок, до восемнадцати.

Шелехов молча, опять молча, кивнул. А вот и еще один из ключевых людей клана Унарё, кроме Рюрикова. И причина их победы, в том числе…

* * *

Нужно различать контрразведку и другие спецслужбы. Контрразведка может иметь источники информации, но не агентов. Контрразведка обязана знать методики работы остальных спецслужб, как своих, так и противника. Но контрразведка не должна иметь своих агентов. То есть заниматься агентурной работой. Контрразведка не для этого создается. Агентурная работа раздует штат КР и тогда структура станет громоздкой, а значит, малоуправляемой и, самое главное, плохо проверяемой, что критически важно. Без того факта, что КР в любой момент времени можно полностью проверить, теряется сам смысл ее существования.

КР (в кланах это службы или отделы собственной безопасности, но суть та же) должна быть компактной, высокопрофессиональной, чтобы компенсировать свою относительную малочисленность эффективностью. И практически независимой. Также каждый, работающий в КР должен осознавать, что широкие полномочия подразумевают и повышенную ответственность.

Руководитель, который имеет такой инструмент (КР не всегда есть в наличии), должен обращаться с ним крайне аккуратно. Как и любой дорогой, сложный инструмент, контрразведка требует высокой квалификации пользователя. Если КР правильно создана и настроена, в ней работают крайне специфические люди, между ними образуются связи, в которых людям извне не разобраться. Но есть критерий, который руководитель всегда должен четко знать. Лояльность. Это же нужно учитывать и сотрудникам КР. Как только у руководителя возникнут подозрения в двойной игре, то, если руководитель желает таковым оставаться длительное время, контрразведка будет зачищена полностью. Под ноль. Потому что проще набрать новых людей. А вот для тех, кто служил в КР и допустил сомнения в собственной лояльности… Новости печальные. Они слишком много знают, чтобы их даже куда-то переводить, в другое подразделение. Обычно бывшие контрразведчики просто исчезают…

… — Юмико, ты же понимаешь, что один запрос — это могла быть случайность или чья-то глупость, а вот два — это уже намерения?

— Не дура.

— Ну, и ты должна понимать, что я хочу от тебя услышать.

— Пошли они в задницу. Вместе со своими запросами.

— Хех, радикально.

— Так если идиоты, что еще сказать? Могли бы спокойно сосуществовать. Но нет же! Кому-то захотелось поиграться! Хорошо, поиграемся.

— Последствия полностью осознаешь?

— А кем я могла стать там? Третьей или четвертой женой? Да я уверена, что вот это для меня и хотят сделать. То есть, я и так, и так вышла бы из клана. Но здесь-то на своих условиях.

— Но использовать тебя, а, значит, и нас в этих игрищах будут.

— Попытаются. Это, само собой. Но вот получится ли, это уже вопрос.

— Что же. Лучшая защита — это нападение, Юмико. Мы найдем тех, кто пытался тебя выдернуть.

— Зачем?

— Потому что это грубо. Те, кто это сделал, прекрасно понимали, что хамят.

— Вообще-то Хиого почти дорагон. Ты уверен?

— А ты думаешь, что предел моих мечтаний клан Китцу?

— Вижу, что нет.

— Пока ты будешь создавать свой «СМЕРШ». А потом… Возможно, для тебя будет особое задание.

— Это название действительно обладает таким… значением? Рюриков как-то странно на него отреагировал.

— Это название носила контрразведка земного государства СССР две тысячи с лишним лет назад.

— Поняла. Это название имеет глубокий смысл для наших будущих союзников?

— Союзников? Юмико, помнишь, я говорил, что не собираюсь останавливаться на Китцу?Я… Пока остановимся на двух вариантах развития. Хиого и Русский Союз. И пока на этом всё. К конкретике перейдем тогда, когда определимся с направлением…

* * *

Планета Гарумин. Лагерь для пленных командиров Каяхара

Юмико училась на управленца. Поэтому поняла, что имел в виду Кусаби. «Стеклянные стены».

Даже до клана уровня Китцу дорасти весьма непросто. Мало кому удавалось это сделать исключительно развитием, в подавляющем большинстве случаев повышение уровня происходило после столкновения кланов. Когда один клан забирал ресурсы другого и становился заметно сильнее.

Перейти с уровня Китцу до уровня Тора — это уже реально какое-то выдающееся деяние. Чтобы кланам Китцу выдали танган надо обращаться в Тэсурио Хайме. А Император, для начала, отстранит наблюдателей Сага за регионом и провинцией, которые допустили такое развитие событий. А потом пойдет такой чёс на местах, что все забудут и о танганах, и об амбициях.

Клан Хиого пока единственный образец, как можно вырасти из клана Китцу до клана Тора и даже Дорагон, не военными способами. Но Хиого создали, ни много, ни мало, систему образования. Именно на их примере создана система образования в кланах и в целом, в Империи. И, кстати, в Дорагон Хиого все еще не пускают, хотя по всем параметрам они уже именно такого уровня.

И получается именно то, что назвали эффектом «Стеклянных стен». В теории возможность есть, на практике — это из области фантастики. Те же Дайгоро, почему они именно так действуют? Потому что по другому никак. На каком основании они запросят танган у второго клана Китцу региона Яри — Сайго? Потому что хотят стать Тора?

А вот у Унарё основание заявить себя кланом Китцу есть. И это, кстати, будут, наоборот, приветствовать. И наблюдатель Сага за регионом, и наблюдатель за провинцией. И Император. Почти угасший клан смог воспрять, подняться, победить врагов. И даже этот откровенный грабеж других кланов будет принят. Именно принят, а не «не замечен». Унарё полностью в своем праве. Долго грабить не дадут, это да. Но если Унарё при этом поднимется до уровня Китцу — это прямо таки иллюстрация Пути Киёньшина, Пути Клана.

Юмико, размышляла об этом уже не раз. Причем, сначала она думала над тем, зачем Кусаби ей это все рассказал. И вывод простой. Цель этого действия… Она сама. Юмико. Кусаби дал ей перспективу…

…Иногда Юмико напрягала та система, которую строил Кусаби. Напрягала тем, что такая дисциплина держалась на нем самом. Но чем дальше, тем больше находилось… зануд, которые дотошно выполняли правила. Для таких людей выполнение правил было чем-то вроде религии и поэтому то, что вводил Кусаби, было для них… как для рыб вода. И да, Кусаби целенаправленно отбирал таких людей. Например, на должность коменданта лагеря для военнопленных был поставлен Аббан Боули. Это ирландец звероподобной наружности среди своих имел прозвище «Стюф». «Душный». Фокус в том, что этот мужчина при этом абсолютно наплевательски относился к своему внешнему виду. От формы он носил только штаны, а сверху кожаную жилетку на голое тело.

Но, как и Юмико, которая продолжала рассекать в черной обтягивающей одежде, специалисты, которые в своем деле были настоящим мастерами, получали послабление. И это опять часть дисциплины. Пример того, как можно ослабить себе условия существования. И, наоборот, если ты новобранец и ничем не выдаешься, то все строго по уставу. Психология в чистом виде. Человек не может все время жить по уставу. Ему нужен пример, как можно расслабиться. Отдушина в постоянном давлении дисциплины. А также это еще и параллельный негласный табель о рангах.

А еще Аббан Боули почему-то проникся к Юмико. Нет, не в смысле каких-то отношений. Чисто по-человечески.

— Юмико! — и сегодня мужчина встретил Юмико радушно. — Все уже подготовлено. Клиент в кондиции, как ты и просила. Кормили сытно, но просто. Для охраны специально попросил людей у Сайсё.

— Спасибо, Абба, — Юмико тоже намеренно сделала отношения теплыми.

Например, не использовала шиновские суффиксы в обращении. И не сразу пошла разговаривать с Каяхара Гюто, а присела у стола Боули. Мужчина расположился в кабинете начальника блокпоста.

— Кстати, и как Сайсё? — спросила девушка. — Ну, и вообще, ты присматривал?

— Да, конечно, — улыбнулся Аббан. — Я тебе списочек скину, кого присмотрел. Сама потом еще глянь.

— Абба, ты сам имей в виду, — заговорщицки понизила тон Юмико. — Я тебя затребую, это я обещаю.

— Юмико, так я же и не против! — еще шире улыбнулся Боули.

— Тут закончим, полетим на Гунтай, — продолжила Юмико. — Там мне тоже твой острый взгляд понадобится.

Боули хитро сощурился и кивнул.

— Ты с семьей-то решил? — спросила Юмико.

— Ну, с твоей помощью все прошло идеально, — осклабился мужчина. — Их уже посадили на корабль. Летят на Гунтай.

— Ты в будущем такие проблемы сразу говори, да, — слегка укоризненно произнесла Юмико. — Мне нужно, чтобы ты о работе думал, а не о том, как дочери и жена себя чувствуют. Насчет них уже вообще можешь не волноваться.

— Слушаюсь… Юмико-сама, — Боули вытянулся в кресле, словно новобранец.

— Ясумэ, — хмыкнула девушка.

(Ясумэ — вольно, хонтого)

Она поднесла к считывателю свой идентификационный браслет. Боули покосился на голоэкран. Кивнул. Порядок. Хоть они и знали друг друга, но формальности должны быть выполнены. Такие браслеты, как у Юмико, носили все командиры клана. Выглядел он, как черная тонкая полоска. А передавал этот браслет генетические данные, параметры кровяного давления, пульс и еще ряд параметров, которые направлены на исключение возможности подмены человека. Кроме этого браслет в режиме реального времени позиционирует носителя. И в случае, если, например, человек оказался в месте, где не должен находиться и не согласовал свое нахождение там, немедленно следует сигнал. Денису весьма понравилась система безопасности клана Хиого.

— Остальные как себя ведут? — спросила Юмико.

— Ну, люди военные, ждать приучены, — ответил Боули. — К тому же, как ты и хотела, мы слушок пустили, что их привлекут. Так что без эксцессов.

— Да, привлекут, — кивнула девушка. — Людей мало, хоть сама рожай. Ладно, приказывай, чтобы Каяхара вели в допросную. Пусть помаринуется, пока с тобой чай пьем…

… Бывший блокпост кайсацу внешне остался таким же. Вот только в коридоре имелись посты и стало больше камер наблюдения. А прямо посередине Т-образного перекрестка коридоров была поставлена автоматическая турель. Турель смотрела в сторону выхода, но если что, она могла легко повернуться. И если пленные каким-либо образом смогли бы выбраться из камер, то здесь бы побег и завершился. В узком коридоре никак не увернуться от крупнокалиберных пулеметов. Да, турель была земного производства, то есть огнестрельная.

Возле помещения для допроса стояли двое дюжих парней. Ирландцы. И, насколько знала Юмико, какие-то родственники Боули. Особенно это заметно по шнобелям и комплекции. Кстати, парни были в форме, никаких послаблений. Что по званиям, что по сроку службы, что в негласной табели о рангах, они еще пока салаги.

Вместе с Юмико шла одна из девушек, которых она еще на Гунтае отбирала. И, разумеется, Марика зашла в помещение вместе с начальницей.

Каяхара Гюто сидел за столом. Зафиксирован, как положено. Мужчина смерил входящих мрачным взглядом.

— Добрый день, господин Каяхара, — заговорила Юмико, усаживаясь напротив мужчины.

Марика встала за спиной, открыла голоэкран. Она запишет разговор лично. Помимо местной системы наблюдения.

Каяхара Гюто смерил Юмико настороженным взглядом. И да, с этим человеком проводить тактику «говоришь, когда разрешат» не стоило. Этим можно добиться только молчания, Каяхара Гюто вообще-то киёньшин. А у Юмико совершенно другая задача, нежели ломка воли.

— Представлюсь, — сухо продолжила девушка. — Хиого Юмико. В клане Унарё занимаю должность главы контрразведки. Вам знаком этот термин?

— Знаком, — сухо ответил Гюто. — И теперь мне стало всё ясно.

— Не думаю, — холодно ответила Юмико. — Видимо, вы полагаете, что клан Унарё — это проект клана Хиого?

— А это не так? — спросил Гюто.

Он покосился на девушку, которая стояла за плечом Юмико.

— Как вы думаете, зачем я представилась именно так, господин Каяхара? — спросила девушка.

Гюто смерил Юмико недоуменным взглядом.

— Зайдем с другой стороны, — продолжала девушка, на молчание собеседника. — Понимает ли Кусаби-сама, что я Хиого?

— К чему эти… словесные кружева? — хмуро произнес мужчина.

И слегка поморщился.

— Как ваша рука, господин Каяхара? — поинтересовалась Юмико.

Правая рука Гюто была в фиксирующей повязке. Так как ее… отрубили. И хоть руку спасли, но до конца лечить не стали. Для создания нужной атмосферы.

— Спасибо, — сухо ответил мужчина. — В порядке.

— Ваша рана может помешать вам ясно мыслить? — спросила девушка.

— Нет, — холодно и четко ответил Гюто.

Атмосфера создана. Теперь Гюто будет уверен в том, что переговоры идут без воздействий.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Что же, приступим. Клан Каяхара в ближайшее время войдёт в клан Теннай. По сути, мы сейчас уже практически состоим в одном клане…

— Клане Хиого? — сощурился Гюто.

— Клане Теннай, — спокойно пояснила Юмико. — Рекомендую вам, господин Каяхара, начинать забывать про клановые… статусы. В клане Теннай не будет таких условий. Переведу, родовые имена только пока еще имеют значение.

На лице Гюто промелькнуло удивление.

— Продолжим, — Юмико чуть выставила вперед грудь. — Как вы уже слышали, я занимаюсь в клане Теннай вопросами внутренней безопасности. В связи с тем, что вы являлись командующим вооруженных сил клана Каяхара, принято решение, что должны продолжить службу в клане Теннай. Разумеется, после необходимого обучения…

— Что я должен сделать?! — удивился Гюто.

— Ровно то, что я только что сказала, господин Каяхара, — сухо ответила Юмико. — Или вы думали, что вас просто отпустят? Или казнят?

Гюто же недоуменно смотрел на собеседницу.

— Вы, ваш отец, — продолжила Юмико. — Клан Сайсё. Как и члены других кланов, которые будут входить в Теннай, должны приносить пользу. Никто не будет вас просто содержать. У нас так не принято, господин Каяхара. Результат этой политики вы недавно ощутили на себе. Серьезных проблем со здоровьем у вас нет, так что вы должны служить. Военным или на другом направлении.

— Вот так просто? — все еще недоумевал Гюто.

— Нет, не просто, — спокойно ответила девушка. — Поэтому мы сейчас и беседуем, господин Каяхара. И раз вы бывший командующий вооруженными силами клана, с вами беседую я.

— И что, это… срабатывало? — Гюто даже несколько растерялся.

Юмико вздохнула. Она постукала по столу, делая намек на то, где они сейчас находятся.

— Господин Каяхара, — выразительно посмотрела на мужчину девушка. — Давайте все же перейдем к сути. О вопросах мотивации вы поговорите потом. И не со мной.

— А с кем? — наморщил лоб Гюто.

— А это зависит от ваших ответов, — пояснила Юмико. — Вы сами будете рассказывать или вам обозначить круг тем, которые интересны мне?

Мужчина некоторое время смотрел на девушку. Пристально, о чем-то напряженно думая. А потом он сел… Более свободно. Не как пленный, а как воин перед, собственно, безопасником клана.

— С кланом Дайгоро я контактировал только через их представителя, — заговорил Гюто. — Сделано это было специально.

Сейчас мужчина не делал ничего из разряда предательства и прочего. Он был наследником клана и тогда был в своем праве. И он не присягал Дайгоро, поэтому и сейчас мог рассказывать все, что посчитает нужным.

— Уточню, — заговорила Юмико. — Вы сделали так, чтобы можно было прервать отношения?

— Верно, — кивнул Гюто. — Я… И отец, мы понимали, что Дайгоро загребают радиоактивный пепел нашими руками. Но это совпадало с нашими планами. Но в будущем мы… скорее всего, стали бы врагами. Поэтому лишние контакты были вредны... Разрешите один вопрос.

Юмико сделала разрешающий жест.

— Мой… клан, — Гюто посмотрел девушке в глаза. — Что вы планируете в отношении…

— Главой клана Каяхара стал ваш брат, Каяхара Ён, Гюто-сан, — ответила Юмико. — Именно он будет выбирать дальнейшую судьбу клана и его членов.

Гюто шумно втянул воздух через нос.

— Что же касается других… руководителей, — добавила Юмико. — К моменту, когда Каяхара Ён вступил в должность, большинство из них… были уже мертвы. Как вы понимаете, ваше поражение вызвало реакцию. И передел власти.

— Надеюсь, мой брат покарает мятежников… — Гюто осекся и еле слышно добавил. — Жестче, чем предыдущих.

* * *

Земля. Мегаполис «Европа»

Элен посматривала на недавно прибывшую жену Кусаби — Шень. Китаянка выглядела совершенно спокойной, даже немного скучающей. А между тем, они сейчас собирались вступить в конфликт с корпоратами. Причем ни с кем-нибудь, а с «Шевроном».

— Вот и наш Костя, — произнесла Элен.

Константин Лебедев был в тех списках, которые были недавно переданы Синицыной. Лебедев был из тех, за кем нужно было установить наблюдение, но не трогать до времени. Но раз на Землю прилетела Шень, значит, людей будут изымать и Лебедева в том числе.

Элен с Шень сидели во флаере, возле «конспиративной» квартиры Лебедева. Разумеется, раз они так быстро узнали про эту квартиру, то и корпораты про нее тоже знают. А раз знают, значит, безов корпоратов деятельность Лебедева устраивала. Но, как это всегда и бывает, такое положение дел будет до поры, до времени.

Мимо флаера прошел худощавый мужчина, в длинном плаще и при этом в капюшоне. На его лице маска. Шень слегка хмыкнула. Действительно, уровень конспирации прям потрясающий.

Кстати, флаер был грузовым. Шень и Элен сидели в кузове транспорта доставки. И сейчас к флаеру подошел мужчина в спецовке, сел на место пассажира. И флаер двинулся дальше, типа по маршруту.

Шень в этот момент, прижав два пальца к динамику за ухом, слушала, иногда кивая.

— А мы вовремя, — произнесла китаянка. — Похоже, Константина ведут уже вживую.

Элен покивала. Если Лебедева ведут агенты, значит, его деятельность уже не устраивает корпоративных безопасников. И скоро его бы взяли. Дождались бы, пока на него выйдет какая-нибудь рыбка покрупнее, и взяли. То есть Константин сейчас выступает в роли живца. Другое дело, что таки да, рыбка клюнула. Но только слишком крупная и зубастая.

Константин сегодня же пришел не просто так. Ему пришло сообщение, от старого знакомого, некоего Александра Ивановича Корейко. Этот Александр Иванович Константина использовал, как специалиста по настройке… прыжковых двигателей. Разумеется, Константин выступал лишь в роли консультанта и это было легальным, в глазах безопасников, делом на стороне. Человек зарабатывает бабки, используя служебное положение. Это не бог весть какое преступление.

Но в последнее время корпораты ужесточили требования к безопасности. Поэтому Константин Лебедев тоже попал в разработку. Безам требовалось выдать результат, при этом не сильно напрягаться они, очевидно, не хотят. Лебедев, с его гешефтиком, подходил идеально. Безы, при этом, не сильно и шифровались, ведя Константина. Они же не подозревали, что на самом деле вышли на канал слива информации по корпорации. И что против них будут действовать профессионалы.

— Начинаем, — коротко приказала Шень, когда флаер вновь остановился…

… Константин зашел в квартиру. Он постоял у двери, прислушиваясь. В последнее время ему постоянно казалось, что за ним следят.

Через холл ему пришлось буквально прошмыгивать, какие-то отморозки остановили двух мужчин и визгливыми голосами требовали все отдать. Хоть этот район и был относительно нормальным, но такое здесь случалось. Так что Константин не стал изображать героя и попросту использовал случай. К тому же, если он окажется замешан в конфликте здесь, то безопасники могут задать вполне логичный вопрос, а что он тут делал.

Войдя, Константин запер дверь и дошел стены. Здесь имелась вторая двери и она вела в соседнюю квартиру. Мужчина достал из кармана мультитул, вытащил лезвие ножа. И отковырнул панель домашней системы.

Чихнув (пыль, он давно тут не был), Лебедев прижал палец к контактной пластине. После это раздался щелчок, и в стене проступила та самая дверь. Мужчина поставил на место панель, открыл дверь.

— Здравствуйте, Константин Иванович, — женский голос заставил Константина похолодеть.

Женщина. Средних лет. Красивая. Европейка, с восточными чертами.

— Не волнуйтесь, я привезла апельсины, — чуть улыбнулась она.

Но Константин продолжал хмуриться. Не закрывая дверь, он сделал шаг внутрь.

— Надеюсь, Игорь понимает, что время неспокойное? — произнес Лебедев. — И что я очень рискую?

— Да, конечно, Константин Иванович, — усмехнулась женщина. — Алекс ценит вашу готовность сотрудничать в такое время. И цветок с окна можно убрать.

Константин зашел в квартиру, закрыв за собой дверь.

— Он не смог сам прилететь? — сухо спросил Лебедев.

— Сами понимаете, корпораты сейчас на взводе, — ответила женщина. — Например, вас сюда сопровождали.

— Что? — Константин, идущий к креслу рядом с женщиной, так резко остановился, словно на стену набежал.

— Двое мужчин в холле, — сухо ответила женщина. — Это были сотрудники СБ «Шеврона». Вы под колпаком, Константин Иванович.

Лебедев облизал губы. И покосился на вход. Сглотнул.

— Вы же понимали, что рано или поздно вас примут? — продолжила женщина. — Другое дело, что, судя по тому, как вас накрыли, о ваших делах с Алексом Шеврон не в курсе. Иначе бы сейчас здесь уже всё было оцеплено.

— И… — Константин ощутил, как захолодило лоб. — Что… Мне…

— Не волнуйтесь, — успокоила его женщина. — Алекс это понимал. Я прибыла, чтобы эвакуировать вас.

— Эвакуировать? Куда? — сиплым голосом спросил Лебедев.

— Туда, где вы сможете не просто спокойно жить, Константин Иванович, но и работать по специальности, — ответила женщина.

Глава 3

26 августа 4049 года по з.в.

Система Хайкари. Планета Гарумин

Клан Унарё, согласно плана, начал вывоз с Гарумина жителей. И по плану требовалось вывезти ВСЕХ жителей Гарумина. Первая партия переселенцев уже готовилась к отбытию. В столичном порту стояли пассажирские транспорты.

Первыми перевозили тех, кто изъявил желание служить в вооруженных силах. Поэтому они и были первыми. Они, их семьи и те, кого добровольцы хотели взять с собой.

Здание космопорта еще имело отметины недавних событий. Часть пленных взбунтовались и угнали боты. В отличии от тех же десантников Каяхара, на этот раз с пленными обошлись показательно жестоко. Клан Унарё наглядно показал, что бывает с теми, кто не ценит доброе отношение. Политика кнута и пряника, также это была демонстрация силы для новых жителей Гунтая. Люди редко ценят, когда с ними обращаются хорошо, если не видят, как может быть плохо, причем от тех же, кто делает хорошо.

— Юмико-сама, — к девушке обратилась ее помощница, Марика.

И обратилась с крайним почтением в тоне. В последние дни Юмико заставила многих принять всерьез ее нахождение на должности главы контрразведки. Потому что Юмико, например, имеет коды доступа к БИЦам кораблей и системе планетарной обороны Гарумина.

— Бот готов, — доложила помощница.

— Что же, идем, — произнесла Юмико…

* * *

Двумя днями ранее. Планета Гарумин, замок клана Сайсё

— А вы не слишком разгулялись, Владимир Александрович? — сухо спросил Денис. — Сожженные боты стоят денег. Немалых денег.

Глава прибыл уже после произошедших событий. Разумеется, первой ему доложила Юмико. Как и положено главе контрразведки. Поэтому, пока Денис летел от эскадры на планету, он изучал присланные девушкой сведения.

Сейчас в кабинете, теперь уже очевидно, в бывшем кабинете главы клана Сайсё, кроме Дениса и Рюрикова находились Райви, Юмико, Сайсё Джимин и его сын, Нифу. Олег, как обычно, раз ничего решать не собирались, не пришел.

— Те, кто так хотел сбежать, — ответил Рюриков. — Должны были спасать именно себя, в первую очередь. Юмико, кстати, проверяла при… хе, посадке, что все фигуранты оказались в этих ботах.

Райви презрительно цикнула.

— Читал, читал, — покачал головой Кусаби. — Рюриков-сан, а если Юмико просто бы вас всех к стеночке поставила?

Девушка согласно посуровела лицом. Был такой момент. Юмико воспользовалась полномочиями главы контрразведки и взяла под командование наземные силы, взяла под контроль системы планетарной обороны. А прибывшая в систему эскадра Хантинг, получила приказ блокировать корабли эскадры Хименея. Суровая получилась проверочка.

— Не поставила же, — хмыкнул Рюриков. — Вы же, глава, за этим мне сайн выдали.

Юмико чуть скривилась. Да, она уже, без всяких шуток, собиралась отдать приказ об ударе по замку Сайсё. А что еще делать? Штурмовать, значит, потерять людей. Именно в этот момент Рюриков связался с ней по специальному каналу и предъявил сайн.

(Сайн — специальный чип, обладающий многоступенчатой защитой. Используется, как знак, что человек пользуется полным доверием другого человека. Также именно через сайн и организуется тот специальный канал связи).

— Джимин-сан, — обратился к главе Сайсё Денис. — Вас… и господина Хименея я не задерживаю. И будьте добры, передайте командующему, что над актерской игрой ему еще работать и работать.

— Хай, Кусаби-сама, — Сайсё Джимин, пряча улыбку, поклонился.

— Господин Нифу, — посмотрел на сына Джимина Кусаби. — А вот вашей актерской игре я бы поверил. Подумайте над тем, как это использовать максимально эффективно для НАШЕГО клана.

— Да, глава, — коротко ответил Нифу и тоже поклонился.

Отец и сын покинули кабинет.

— Значит, предварительный список выдал Каяхара Гюто? — уточнил Денис у Юмико.

— Да, — коротко ответила девушка. — Последующие… события позволили его уточнить и дополнить.

— Значит, Каяхара Гюто демонстрирует лояльность, — задумчиво произнес Кусаби. — Будем работать дальше. Юмико, тебе нужно, как ты видишь, быстрее формировать свою службу.

— Этот… инцидент в этом мне помог, — с неохотой ответила девушка.

Рюриков снова хмыкнул.

— Рюриков-сан, это не значит, что я успокоилась! — язвительно заметила Юмико.

— Ну, Юмико-сан, у вас должность такая, что успокаиваться вам не положено, — заметил Рюриков. — Можно один вопрос?

— Ну? — буркнула девушка.

— Как вас уговорили заниматься таким неблагодарным делом? — спросил Владимир.

Юмико бросила быстрый взгляд на Дениса. Тот приподнял бровь.

— Я не ищу легких путей, Рюриков-сан, — холодно ответила девушка.

* * *

Чуть позже. Там же

Это был не конвой. Каяхара Гюто видел, что этот боец, который сопроводил его до кабинета, он его проводил, а не отконвоировал. Гюто уже хорошо, на личном опыте, понимал, что у Унарё служба поставлена четко. Был бы конвой, вели бы, минимум, двое. Причем, в его случае, наверное, не постеснялись бы и дрон применить.

В кабинете его ждали четверо. Уже знакомая Гюто Хиого Юмико, которая стояла у окна, на диване сидел худой мужчина, средних лет с бородкой. Рослая женщина сидела рядом с этим мужчиной. У нее, кстати, имелось оружие, то есть, она телохранитель или особо приближенная. И за письменным столом находился молодой парень с неприятным холодным взглядом. Надо полагать, это и есть Кусаби.

Каяхара Гюто дошел до стола… И низко поклонился.

— Признаю свое поражение Кусаби-доно, — четко произнес Гюто. — Это было неизбежно.

— Интересно, с чего вы сделали такой вывод, господин Каяхара? — поинтересовался Кусаби.

Гюто распрямился.

— Я многое обдумал, пока сидел в камере, — ответил он, гордо подняв подбородок. — Ход с Небрежением был безупречен. Я привел свой флот точно в то место и время, которое вам было нужно. Я полагаю, что вам были известны и силы, которыми располагал мой клан. Но именно вчера я понял, почему клан Унарё победил.

— Кстати, почему вы не захотели уйти с остальными, господин Каяхара? — поинтересовался мужчина с бородкой.

— Я солгу, если скажу, что не рассматривал этой возможности, — ответил Гюто. — Но когда те, кого вы… спровоцировали, пришли за мной… Я понял, что это всё спланировано. Потому что пришли именно те, кого я указал госпоже Хиого.

Юмико на эти слова кивнула.

— Но я остался не только поэтому, — продолжил Гюто. — Точнее, это вообще было так, штрихом. Я не ушел потому, что, первое, я проиграл. Что дальше? Если бы даже нам удалось уйти, я бы взял на себя роль презренного изгоя. Второе… У клана Унарё, как мне показалось, есть Путь. И он не заключается в том, чтобы лишь эту войну выиграть. Так что решение остаться имело, как чисто рациональные, так и моральные причины. Но самое главное было то, что те, кто пришли за мной, они меня не поняли.

— Присаживайтесь, господин Каяхара, — жестом предложил Денис. — Наш разговор будет достаточно продолжительный, чтобы провести его на ногах.

Каяхара Гюто, без лишних слов, занял гостевое кресло.

* * *

Хиого Юмико

Юмико, не нужно пренебрежительно относиться к клятвам. Любым. Неважно, какие мотивы у человека, который принимает присягу, что-то обещает и так далее. Это в любом случае моральная установка. Человек, действуя согласно клятве, испытывает удовольствие. Чувствовать себя лжецом и предателем никому не нравится.

— Господин Каяхара, я не хочу вас обрабатывать, — произнес Кусаби. — Как человек, который находился на высоком посту в клане, вы и сами не раз, полагаю, обрабатывали подчиненных. Поэтому я сразу перейду к сути.

«А между тем, это и есть обработка» — отметила Юмико.

— Думаю, вы понимаете, что своими недавними действиями, вы, фактически, принесли присягу, — продолжил Денис.

И сделал намеренную паузу.

— Понимаю, — сухо ответил Каяхара. — Но позвольте заметить, что я также понимаю, что состоя в клане Каяхара, который принес Хеддоси клану Теннай, я не сделал ничего из ряда вон. Всего лишь исполнил долг киёньшина.

— Поверьте, Гюто-сан, — криво усмехнулся Денис. — Сейчас многие предпочитают… забыть про этот долг. И действуют исходя исключительно из личной выгоды.

— Понимаю, Кусаби-доно, — ответил Гюто. — Понимаю, потому что сам в свое время это практиковал. Результат этого пути нагляден.

Каяхара сделал жест, намекая, где он сейчас находится.

— Что же, тогда все еще проще, Гюто-сан, — произнес Денис. — Я хочу предложить вам… задание, которое будет весьма опасным. И довольно сложным. Для него годитесь именно вы, как тот, кто руководил кланом… И киёньшин именно с той репутацией, про которую вы сейчас сказали. Вы согласны с такой легендой?

— Да, — коротко ответил Каяхара.

— Что же, Юмико-сан, обрисуйте Гюто-сану задачу, — произнес Кусаби.

«Понижение уровня взаимодействия. Каяхара пока еще не достиг того, чтобы ему задачи ставил даже заместитель главы, — по привычке отметила Юмико. — И одновременно, это будет делать глава внутренней безопасности».

Она сделала Каяхара жест пройти на выход. Гюто поднялся, уважительно поклонился Кусаби

* * *

Каяхара Гюто

В этот раз не было вообще никакого сопровождения. Хотя полагать, что вот эта молодая девушка, совсем молодая, не представляет опасности, была бы опрометчиво. Достаточно посмотреть, как она идет, чтобы понять, что Хиого Юмико имеет подготовку.

Кабинет девушки оказался очень маленьким… И явно временным. И это тоже логично, вряд ли глава внутренней безопасности клана собирается расположиться на недавно захваченной планете.

— Разрешите вопрос, Юмико-сама, — заговорил Гюто, когда сел на жесткое кресло у стола.

Девушка сделала разрешающий жест.

— Что… мы собираемся сделать с населением Гарумина? — спросил Каяхара.

— Не то, что делали вы, господин Каяхара, — холодно ответила девушка. — Как видите, ваша политика привела к тому, что Гарумин, фактически, упал нам в руки, как перезрелый плод.

— Мы всегда понимали, — заметил Гюто. — Что Гарумин, пока существует Унарё, спорная территория. Вкладывать в него деньги, развивая планету, было бессмысленно, пока не обеспечено твердое владение. Но и отдавать его Унарё было нельзя.

— Господин Каяхара, — опять холодно и… с легким презрением произнесла девушка. — Если бы вашу судьбу решала я, вы бы уже висели на главной площади столицы. И это самое малое, что вы заслуживаете, после того, что делали на Гарумине.

— Позвольте поинтересоваться тогда, — спокойно спросил Гюто. — Почему этого не было сделано?

— Потому что Кусаби-сама считает, что… мы, хинодзины, находимся в плену стереотипов, — ответила Юмико. — Они называют это «феодальным образом мышления».

— Если не трудно, не могли бы вы раскрыть этот термин? — спросил Каяхара.

— Если коротко, вы считали территорию клана своей личной собственностью, — ответила Юмико. — И не только территорию, но и людей, на ней проживающих. Причем рассматривали это, чисто, как ресурс.

— Кусаби-сама придерживается… гуманистических взглядов? — слегка иронично спросил Каяхара.

— Кусаби-сама мыслит категориями… Империи, — ровно ответила Юмико. — Когда прорабатывался план всей кампании, рассматривались варианты, в том числе ваших действий. Правильных действий.

— Я внимательно слушаю, Юмико-сама, — Гюто и в самом деле заинтересовался. — На моем месте Кусаби-сама стал бы защищать Гарумин?

— На вашем месте Кусаби-сама эвакуировал бы население, — ответила Юмико. — А при эвакуации была бы произведена тщательная фильтрация, чтобы исключить проникновение агентов врага.

— А дальше? — наморщил лоб Каяхара.

— А дальше было бы произведено обвинение клана Унарё в том, что делали вы, — ответила девушка. — Клан Каяхара бы выступил в роли жертвы. Были бы привлечены «здоровые силы провинции» и клан Унарё был бы ликвидирован совместными усилиями, как клан, который использует грязные методы борьбы.

Каяхара Гюто несколько мгновений молчал, обдумывая сказанное.

— Это было… познавательно, — пробормотал, наконец, Каяхара.

— Это наглядное подтверждение того, что вы мыслили в узких рамках феодальной системы взглядов, — ответила девушка. — В рамках этого мировоззрения вы не видели ничего предосудительного в том, чтобы действовать на Гарумине так, как вы делали. Вы сейчас сами сказали, что считали бы действия Кусаби-сама «гуманными». Между тем правитель должен поступать правильно. А не гуманно, красиво или выгодно.

— Э-э, — Гюто такой пассаж ввел в недоумение.

Особенно утверждение, насчет «правильно, а не выгодно». Но еще больше мужчину смущал источник, то есть то, что это все говорила совсем юная девушка.

— Вот именно это и есть узость мышления, — подытожила Юмико.

Которой все это прогоняли уже столько раз, Кусаби, Рюриков, что она могла лекции читать. К тому же, она недавно наблюдала на реальном примере, что это все значит. А вот Гюто сейчас думал о том, что, похоже, Кусаби поднял клан Унарё и смог достичь таких результатов потому, что имеет свое видение. Можно даже сказать, свою философию.

(А также Гюто совершенно не считал себя в чем-то виноватым. Точнее, раз он проиграл, то его действия были неправильными. И поучиться у победителя правильным методам — это будет неплохо).

— Теперь давайте все же перейдем к тому, что будет вам поручено, — произнесла Юмико…

* * *

Земля. Элен Синицина

Элен собиралась возвращаться на Комаки. Шень объявила, что она неплохо справилась и теперь ей надо продолжить обучение. Но, разумеется, это было лишь поводом. Настоящей причиной было то, что вскоре на Комаки прибудет один хинодзин. Когда Элен услышала имя этого хинодзина, она приподняла брови.

— Разве мы не с ними воевали? — недоуменно спросила девушка.

— С ними, — спокойно ответила китаянка. — А теперь они служат нам.

— Хе, ловко, — оценила Элен.

— Тут нужно учитывать менталитет хинодзинов, Элен, — пояснила Шень. — В их понимании, служение победителю есть вполне нормальное, я бы даже сказала, чуть ли не почетное явление.

— Хм, а ведь да, я читала про это, — задумчиво произнесла Синицина.

— В то же время, — продолжила Шень. — За этим Гюто нужно будет приглядеть.

— Мне? — удивилась Элен. — Но… Я сомневаюсь…

— А ты не сомневайся, — порекомендовала китаянка. — К тому же, тебе не шпионить за ним нужно будет, а именно приглядывать. Выступить… связным и вывеской. Работать по-настоящему будут другие люди.

— А, вот оно что, — усмехнулась Синицина. — Я, типа, буду показывать, что наблюдение не слишком серьезное.

— А ты считаешь себя несерьезной? — улыбнулась Шень. — Элен, запомни, наш глава ценит личную заинтересованность в результате. Здесь ты себя неплохо показала. Будь уверена, ты уже в списке тех, кому доверяются серьезные дела.

— О, — Элен покивала. — Круто.

— И такие люди должны награждаться, — добавила Шень, с хитрым выражением. — Поэтому, ты полетишь на Комаки в первом классе.

— Вообще отлично, — усмехнулась Синицина.

— И на Комаки ты будешь вольна в выборе места жительства, — добавила китаянка.

— Эм, а вот Ника, она… — начала было Элен.

— Да, она тоже вскоре вернется к учебе, — кивнула Шень.

— Я бы предпочла жить с ней, — ответила Элен. — Как и прежде, на кампусе.

Синицина помолчала с задумчивым видом.

— А здесь? — спросила она. — Мы сворачиваем деятельность?

— Наоборот, — ответила Шень. — Прикрываясь твоим отъездом, мы расширяем охват.

— Ага, вот оно как, — ухмыльнулась Элен. — То есть мной заинтересовались СБ корпораций?

— Это неудивительно, когда через твою вербовочную контору выехало столько интересных людей, — заметила Шень. — И все, кто работал с тобой, тоже уедут.

— Те, кто были на виду? — уточнила Синицина.

Шень кивнула.

— Мне… можно знать, для чего будут люди набираться? — спросила Элен.

— У нас в распоряжении оказалась целая планета, — ответила китаянка. — Которая, к тому же, скоро останется без местного населения. Почти.

— Ого, это же сколько мы собираемся привлечь? — оценила масштаб Синицина.

— Много, Элен, очень много, — усмехнулась Шень. — Мы на мелочи не размениваемся. Кстати…

Шень вытащила из кармана платежный чип и пододвинула его Элен.

— Денис просил передать, — произнесла китаянка. — Что вы не должны думать о всякой ерунде, типа быта. И полностью сосредоточиться на совершенствовании себя.

— З — забота, — усмехнулась Синицина…

* * *

Гарумин. Замок Сайсё. Кабинет Хиого Юмико

— Я вас правильно понял? — произнес Каяхара Гюто. — Я буду учиться… командовать флотом? И при этом изображать того, кто хочет перехватить управление кланом?

— Ну, если коротко, то да, — кивнула Юмико.

— Хм, я прошу прощения, — сощурился Гюто. — Но это же будет происходить на территории… клана Хиого. Кусаби-доно желает… скажем так, поинтриговать в вашем родном клане?

Юмико постукала пальцем по столу, раздумывая над ответом.

— Начну издалека, — произнесла девушка. — Вы, как и Татамо Хименей, не годитесь для осуществления управления кланом.

— Вот как, — неприятно удивился Гюто. — А Татамо, тоже, значит…

— И вы, и он, потерпели поражение на этом поприще, — сухо заметила Юмико. — Что говорит о том, что вы для этого не годитесь.

— Подождите, — Каяхара Гюто вдруг пришла интересная мысль. — Но ваш флот… Он что, будет настолько большим?

— Раз вас посылают обучаться, как вы думаете, Гюто-сан? — ответила вопросом на вопрос Юмико. — И не только вас. И тут мы подходим к основному. Хиого, разумеется, тоже оценят, сколько людей обучает клан Теннай. И сделают выводы.

— И тут я, — озарило Гюто и он с удивлением посмотрел на девушку. — Юмико-сама… Это что же, клан Хиого рассматривается, как… соперник?

— Гюто-сан, помните, что сказал Кусаби-сама, почему подходите именно вы? — ответила девушка. — Мне нужно рассказывать, что в любом клане есть конкурирующие группы?

— Нет, — задумчиво ответил Каяхара. — И вы, Юмико-сама, принадлежите к одной из них?

— Запомните, Каяхара-сан, — сухо ответила девушка. — Я член клана Теннай. Я принадлежу к этой группе и только к этой. И действую исключительно в интересах клана Теннай. И вы должны тоже действовать именно в таком ключе.

— Хм, а глава не… опасается, что я реально могу… — Гюто замолчал, подыскивая слова…

— Вы считаете Кусаби-сама наивным? — с иронией спросила Юмико.

— Результаты его действий говорят строго об обратном, — спокойно ответил Каяхара.

— Мы выставим вас, чтобы Хиого сосредоточились на вашей персоне, — продолжила девушка. — Как бывший наследник, вы обладаете тем опытом, который позволит вам маневрировать. При этом остальные наши люди смогут более-менее спокойно учиться. Что и является реальной целью вашего задания. Обеспечить получение знаний членами клана. Именно это вы должны всегда держать в голове. Остальное — вторично.

Каяхара задумался. Он все сидел, молчал, смотря в пол.

— Почему именно я, а, например, не вы? — заговорил, наконец, мужчина. — Вы знаете Хиого изнутри. Полагаю, что и опыта у вас должно хватить, раз Кусаби-сама назначил вас на должность главы внутренней безопасности. И лояльность, значит, вам не нужно доказывать.

— Если брать меня, — спокойно ответила Юмико. — То я банально не желаю действовать против своих бывших соклановцев. И не хочу давать повод уже им поступить некрасиво со мной… Пока этого не нужно. И остановимся на этом, Гюто-сан.

— Я понял, — кивнул мужчина. — А в отношении меня, значит, будет производиться… мониторинг?

— Разумеется, — ответила Юмико. — Как и вы должны будете наблюдать за остальными. Нужно иметь четкое знание, где и кого можно применить.

— Я должен буду это один делать? — с сомнением произнес Гюто.

— Нет, конечно, — Юмико чуть усмехнулась. — Вы отберете людей, которые потом станут капитанами кораблей вашего флота. Но не больше десяти человек.

— Десяти? Вот как, — Гюто покачал головой.

То есть в его флоте будет не меньше десяти вымпелов?

— И качество отбора этих людей, тоже будет показателем, — заметила девушка. — Поэтому, рекомендую брать тех, кто реально сможет учиться и потом командовать кораблем. А также контролировать обучение будущих членов их команд…

* * *

Чуть позже. Бывший кабинет главы клана Сайсё

— Значит, Гюто составил список из шестерых? — уточнил Денис.

— И попросил, чтобы мы дополнили его, — ответила Юмико. — Теперь мне можно узнать, почему мы этого… человека используем?

— А ты как считаешь, Юмико? — спросил Рюриков.

Девушка покосилась на Владимира. И чуть поморщилась.

— Потому что нужно использовать тех, кто есть? — предположила Юмико.

— Не совсем так, — заговорил Кусаби. — На Гюто мы отрабатываем методику… перевоспитания. Или, точнее, перекодирования.

— Серьезно? — не поверила девушка. — Взрослого человека? Да еще… такого?

— Других писателей у меня для вас нет, — опять странно ответил Рюриков. — Видишь ли в чем дело, Юмико… Для того, чтобы достичь той цели, которая стоит перед кланом Теннай, нам нужна другая система координат. Ее преимущества Гюто ощутил на собственном опыте. Человек он не глупый…

— Да ну? — усомнилась Юмико.

— Если бы он был именно глуп, — заметил Кусаби. — То мы бы действовали по-другому плану. И сейчас не только Гарумин был бы захвачен. Просто Каяхара Гюто действовал в рамках той самой феодальной системы. И Юмико, я понимаю, что он тебе не нравится…

— Как и я, — насмешливо вставил Рюриков.

Юмико на это дернула щекой и нахмурилась.

— Пока мы разговаривали, — сухо произнесла она. — Он постоянно… Раздевал меня взглядом.

— Ну, Юмико, если начистоту, ты у нас девушка весьма красивая, — заметил Владимир. — Мужчинам трудно удержаться от того, чтобы не оценить тебя.

— Спасибо, — язвительно ответила Юмико. — Но это сомнительная популярность. А если ты, ведя серьезный разговор, не можешь взять под контроль свои… хотелки, то трудно такого человека считать… не глупым.

— С точки зрения морали, нужно было Гюто казнить, — заговорил Денис. — Как и его отца. Но вот вопрос, Юмико… А что они такого сделали?

Девушка промолчала, так как вопрос был явно риторическим.

— Поставлю вопрос иначе, — продолжил Денис. — Кто-то требовал казнить Каяхара Юджина и его сына? Вот те люди, которые жили здесь, они такое требовали?

— Каяхара создали условия, — заговорила Юмико. — Да, они не лично убивали людей, но виновны в их гибели.

— И об этом никто не знал? — сухо произнес Денис. — Сага точно знали. Соседи тоже были в курсе. Гарумин при этом, не был изолирован и местные вполне могли просто уехать отсюда. Что это значит?

Юмико бросила на Кусаби быстрый взгляд.

— Что это сложившаяся система, — сам ответил Денис. — Это воспринимается, как жестокая, но норма. Если начинать это разбирать, то казнить придется очень многих. В том числе тех, кто и сам пострадал. На Земле, Юмико, живет девять миллиардов людей. И то, что происходило на Гарумине, на Дне земных мегаполисов серая обыденность. При этом там нет никаких Каяхара.

— Дело в этом случае, не в людях, — добавил Рюриков. — Дело в системе, которая порождает такие ситуации. И если следовать утопическим методикам, то придется уничтожить практически всех людей. Они все, так или иначе, будут виновны.

— То есть мы просто забудем, что тут творилось? — хмуро спросила Юмико.

— А что, похоже, что мы забыли? — ответил Денис. — Переселение местных — это же не потому, что надо нарастить население на Гунтае. Все эти люди будут иметь установку, что жизнь начата с чистого листа. И вот уже на Гунтае мы тоже будем производить перекодировку. Как и землян на Гарумине. Повторю, мне не нужен обычный шиновский клан. Если бы это было так, мы бы пошли под Хиого, как и планировалось изначально.

— А Хиого… — Юмико посмотрела на Дениса. — Мы в самом деле будем… Ну, противостоять?

— Все прекрасно понимают, Юмико, — сухо произнес Кусаби. — Как они поступают. В данном случае, твои бывшие сокланы прекрасно знают, ты сама им сообщила, какую должность ты занимаешь. Что, об этом не сделали запись в базе? И тут два варианта. Либо эти люди намеренно так поступают, то есть осознанно идут на конфликт, либо не уточнили данные, тогда это просто идиоты. В последнее мне верится слабо. Но ты же и сама все понимаешь, что я тебе рассказываю. Так что да, нам придется столкнуться. И тебе нужно быть готовой к тому, что клан Хиого… Нужно тоже будет перекодировать.

— Хиого, фактически, дорагон, — произнесла Юмико.

— И это тебе не дает покоя, не так ли? — ехидно заметил Рюриков.

— Юмико, — заговорил Денис. — Если мы столкнемся с Хиого напрямую… Значит, у нас будет план на этот счет.

Юмико тяжело вздохнула.

— Но это не значит, что мне это будет нравиться, — произнесла девушка.

— В жизни так часто бывает, — заметил Рюриков.

* * *

26 августа 4049 года по з.в.

Система Рю. Планета Шоуро, владения клана Юшо

Корабль появился в системе в час Чоушоёку. Время, когда в Шин принято завтракать и начинать работать. Так что на появление одинокого ганшипа отреагировали чуть не мгновенно. На запрос корабль послал код опознавания клана Унарё. И сообщение, что на борту находится лицо, уполномоченное произвести переговоры.

Через пару бунов корабль получил посадочный вектор. Причем, прямо на поверхность, а не на станцию. Ганшип (это была София), сразу же двинулся к планете. При этом щиты у него были такой мощности, чтобы пройти атмосферу, не более. Ганшип словно приглашал сделать с ним что-нибудь нехорошее.

Через половину чикана Сайсё Нифу, в сопровождении двух китайцев, уже выходил из флаера в главном поместье клана Юшо. На Шоуро сейчас была поздняя осень, уже лежал первый снежок. Нифу, когда шел по мерзлой земле, похвалил себя, что поинтересовался погодой и оделся соответственно.

А еще он отметил, что встречают его лишь слуги. И следуя роли, мужчина остановился у энгавы, сделал надменное лицо.

— Передайте господину Юшо, — процедил Нифу. — Что я даю ему шанс исправиться. Жду два буна, после чего я улечу.

На самом деле, Нифу мог и пропустить это, он же не глава клана и не наследник. Клана Унарё. Но наследник клана Сайсё. Поэтому, формально, мог себя так вести. Другой вопрос, что он сейчас лишь представитель главы Кусаби. И тогда его необязательно встречать на крыльце. Впрочем, Нифу сейчас тоже нахамил, назвав главу клана Юшо просто «господин».

И вот теперь дилемма встала перед Юшо. Если глава выйдет, то это уже сильное ослабление позиции на переговорах. Не выйдет, Нифу улетит. И что будет дальше, клан Унарё недавно наглядно показал.

Нифу повернулся к своим сопровождающим.

— Приготовьтесь, — негромко произнес мужчина. — Сейчас могут возникнуть проблемы.

— Да, Сайсё-сан, — ответил один из парней.

— Сообщи на корабль, — демонстративно громко произнес Нифу. — Пусть на всякий случай приготовят бот.

— Слушаюсь, — ответил китаец, вытянувшись.

Нифу кивнул, не убирая чуть брезгливую маску чванливого киёньшина.

— Господин Сайсё, — на энгаву вышла женщина в годах. — Я Юшо Аяко, старшая жена Юшо-сама. Я бы хотела вас просить пройти, потому что мой муж не в силах сейчас выйти и поприветствовать вас. Он недавно перенес простуду.

Нифу намеренно окинул женщину оценивающим взглядом. Характерно мужским взглядом. И опять же намеренно, скривил губы, типа «фу, старая». Юшо Аяко от такого посуровела. А, между прочим, для своих лет, Аяко была очень даже ничего. В молодости она была явно очень красива.

— Хорошо, — процедил Нифу. — Я последую за вами. Надеюсь, к тому времени, как нужно будет заключать Хеддоси, ваш муж будет в силах?

— Э-э… господин Сайсё, давайте это обсудим внутри, — вежливо ответила женщина.

— Один со мной, один снаружи, — бросил Нифу бойцам.

То есть показал недоверие. Юшо Аяко на это поджала губы… Но промолчала. А Нифу, между прочим, реально не доверял Юшо. И под этой выходкой он скрывал намерение обеспечить себе безопасность.

— Прошу за мной, Нифу-сан, — склонила голову Аяко…

* * *

Неизвестная система. Место сосредоточения флота клана Унарё. Корвет «Киуошо»

— Значит, Юшо Аяко, не сегодня, завтра, станет вдовой? — спросил Сайсё Джимин.

— Полагаю, ей незачем было лукавить, — ответил Нифу. — Муж уже не встает. Старший сын… не может принять обязанности главы.

— Кстати, что с ним? — уточнил Джимин.

— Насколько я понял, что-то типа генетического отклонения, — ответил Нифу. — Он ест даже не сам. Развитие на уровне двух-трех лет и никаких перспектив к улучшению. По сути, Юшо Аяко в отчаянии. Она до сих пор делала то, что запланировал муж и от имени Юшо Хаято. Но дальше надо принимать самостоятельные решения. В том числе и с младшим сыном. Юшо Огимай, к счастью, в полном здравии. Но ему шестнадцать. И Юшо Аяко опасается, что родственники мужа могут попытаться перехватить управление кланом.

— Вот этого мы не можем допустить, — заметил Джимин. — Текущая ситуация для нас крайне выгодна. Полагаю, Хименей-сан, нужно срочно обозначить наше присутствие.

Обсуждение не могло проходить без Татамо Хименея.

— Это ваша операция, Джимин-сан, — чуть усмехнулся Хименей. — Я лишь командую приданным флотом.

— Хименей-сан, не будем лукавить, — тоже усмехнулся Сайсё Джимин. — Вы один из руководителей клана. И сейчас вы наблюдатель от главы Кусаби.

— А мне это зачем? — выгнул бровь Хименей. — В том смысле, что я не хочу нести ответственность за ваши возможные ошибки, Джимин-сан. Так что никакой я не наблюдатель. Если вы сейчас скажете, что необходимо вернуться, я тут же отдам именно такой приказ. Я, Джимин-сан, как-то привык к тому, что меня не касаются… не всегда касаются, все эти проклятые вопросы экономики и политики.

Джимин хмыкнул. Вздохнул. Сощурился.

— Что же, тогда Хименей-сан, — уверенно произнес Сайсё Джимин. — Флот клана Унарё должен взять под контроль систему Рю, по просьбе руководства клана Юшо. Действовать максимально мягко, но при этом нужно, чтобы мы полностью контролировали систему. И да, мне нравится идея Юшо Аяко. Только, Нифу, полагаю, что тебе рановато брать в жены такую женщину. Я приму это ответственность.

— Как скажете, отец, — усмехнулся Нифу. — Госпожа Аяко и вправду, женщина строгая, старого воспитания.

Глава 4

31 августа 4049 года по з.в. Система Альяри. Станция Эйрен

Огромный транспорт не спеша заводили в отсек. Это делали сразу четыре маневровых буксира. «Крабы» буксиров прилепились к корпусу «Велунда» и время от времени попыхивали двигателями.

Последняя неделя выдалась для компании «Алустен Корьяус» не просто напряженной, персонал в буквальном смысле слова выжимали. Народ сидел на кофе, стимуляторах, спали часа по три-четыре, потому что даже в прыжке приходилось работать. Вот и сейчас, уснувшую в ходовой рубке прямо в кресле Кими Хайрунен не будили. Все равно делать было нечего, пока происходят маневры.

Когда корпус транспорта дрогнул, вставая на захваты причальных ферм, Кими проснулась сама. Девушка вскинула голову, некоторое время смотрела вокруг мутным взглядом смертельно уставшего человека.

Наплевав на все приличия, Хайрунен от души зевнула. Они тут уже неделю практически живут. Перед кем тут держать марку?

— Брайан, — обратилась к капитану транспорта Кими.

О да, она отошла от командования даже этим транспортом. Правда, во время этого мероприятия, пришлось даже Кими садиться в буксир, настолько много было работы.

— Пока идет выгрузка, всем отдыхать, ясно? — девушка не удержалась и еще раз зевнула. — Особенно буксировщики, чтобы опять буксир не влупили в станцию.

— Ясно, босс, — устало ответил Брайан.

Некогда розовощекий и постоянно ухмыляющийся тибритец сейчас был приятного землистого цвета…

… Такая напряженка была вызвана тем, что клан Унарё забирал у побежденных кланов… Да все, что хорошо стоило и можно было утащить. Честно говоря, Кими иногда брала оторопь, сколько всего забирали Унарё. У кланов, для начала, забрали ВСЕ боевые корабли. Причем это сделали сразу. Велунду пришлось сделать этакий вояж за кораблями. Следом пошли станции планетарной обороны (эти не все забирали, но тоже внушительное количество), грузовые терминалы и даже комплексы рудодобычи и переработки. С боевыми станциями и терминалами было просто, их перевозили на Гунтай, Гарумин, Угуро-Коен, Маан, чтобы затем задействовать по прямому назначению.

А вот корабли доставляли на станцию Эйрен. Причем, сразу распихивали по отсекам, не светя на парковочных орбитах и причалах. Когда Кими прикидывала, сколько было для этого потрачено денег, то она четко понимала, такой размах даже для Кусаби чересчур. Очевидно, что тут задействуются ресурсы не отдельной организации, а какого-то государства. Судя по тому, что отсеки компании охраняли люди, говорящие по-русски и по-китайски, речь шла о Русском Союзе. Но эти догадки Кими, разумеется, держала при себе. Впрочем, это был не такой уж и секрет для заинтересованных лиц. Трудно скрыть такой размах работ…

… Когда Кими покидала ангар, «Велунд» уже открывал своё чрево. В этот рейс были доставлены боевые станции, поврежденные ганшипы в количестве четырех штук и две станции связи. Когда забирали станцию из столичной системы клана Ямари, Кими пришлось пережить неприятные моменты. Клан Ямари внезапно дал заднюю и активировал систему планетарной обороны. Точнее, попытался активировать. Как потом выяснилось, группа молодых воинов, которые не смирились с поражением, смогли запустить одну из законсервированных наземных станций управления.

Вышло плохо. Унарё порыва юности не оценили, станцию уничтожили орбитальным ударом, а руководство клана, которое, разумеется, было помещено в изолированное помещение, было оповещено о том, что шанс клану Ямари выйти не так тяжело, давался. Собственно, следующая, незапланированная изначально ходка транспортного флота, под командованием Кими Хайрунен, будет произведена в системы клана Ямари. И забирать будут реально всё, что можно забрать. Например, сейчас в Велунде находились все станции планетарной обороны столичной планеты клана Ямари. А в следующий прилет запланировано изъять даже сельскохозяйственные комбайны. Унарё совсем не блефовали, когда призывали не делать самоубийственных шагов.

Но все равно, этот марафон подходил к концу. К счастью. И скоро Кими вернется к себе и будет снова заниматься кораблями. И уже один проект, очень интересный, был, как говорится, на столе. И да, Кими нравилось, что она теперь не занимается проходными работами, типа ремонта и модернизации стандартных кораблей. Техническое творчество в одном из его самых ярких проявлений. Проектирование нестандартных кораблей…

… Офис, а если быть точнее технические помещения «Алустен Корьяус» располагались в отсеке Рагуна. В том самом помещении, которое занимала Кисара. Сейчас японка уже окончательно перебралась на Гунтай, все медицинское оборудование вывезли, и Кими въехала на освободившиеся площади. Только именно офиса, то есть места, куда могут прийти клиенты, у фирмы больше не было. Незачем. Клиент был пока ровно один и такой, что никаких больше не надо. Ну, а в будущем… Кими обручена со старшим офицером клана. И надо полагать, что фирма станет частью предприятий клана.

Забавно, но раньше бы такой исход Кими бы возмутил. А сейчас… Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что без Кусаби «Алустен Корьяус», в лучшем случае бы кое-как сводил концы с концами. Если бы фирма не имела такого преимущества, была в числе остальных подобных фирмочек… За это время разорились уже с десяток контор, подобных фирме Кими. Передел собственности, после смерти старика Дулци только набирал обороты. А делать бизнес в условиях, когда ты только нашел крышу, а ее сносят, причем вместе с тобой, очень трудно. А без крыши дела на станции Эйрен делать очень затруднительно.

Персонал, а то и прямо бывшие владельцы фирм и фирмочек, массово перебегали в «Алустен Корьяус». Просто потому, что фирма Кими давала работу и защиту. Русские с китайцами не задерживались с объяснениями, что не надо трогать людей, работающих на Кими. Иногда их «объяснения» напоминали войсковую операцию. В результате одной их таких операций прекратила существование банда «Красные платки», по причине выбытия большей части боевиков. Банда не могла резко нарастить численность обученных бойцов, а русские с китайцами могли.

Вообще, уже многим очевидно, что компания «Беллис» семьи Дулци, неторопливо, но неотвратимо идет к смене управляющего звена. Кореф Дулци, естественно, этому активно сопротивляется. Но этот урод уже стольким успел ноги отдавить, что союз ему не собрать. К тому же Кореф пару раз лихо шваркнул своих партнеров, прям до их смерти. Пусть и младших, очень давно, но про это прекрасно помнят.

В приемной, как обычно, сидела Фрида Киккунен. Эта пожилая женщина работала еще с отцом Кими. Немного странная, но очень аккуратная и до болезненности обязательная женщина. Ей, кстати, понравился новый офис и особенно его охрана. Фриде несколько раз приходилось переживать захват старого офиса.

— Кими! — радостно улыбнулась женщина.

— Здравствуйте, теть Фрида, — с теплом произнесла Кими.

Фрида помнила Кими еще ребенком. Поэтому Хайрунен не могла к ней обращаться по-другому.

— А тебя тут мужчина ждет, — женщина сделала жест.

Кими повернула голову. И увидела смутно знакомого хинодзина.

— Каяхара Риуру, госпожа Хайрунен, — мужчина поднялся и поклонился.— Направлен к вам для организации отдела собственной безопасности…

… Кими просмотрела сопроводительные документы и, убрав голоэкран, окинула мужчину взглядом.

— Что ж, господин Каяхара, — произнесла Кими. — Первое, ваш… отдел. Кому он будет подчиняться?

— Как и в любом другом отделе СМЕРШа, — спокойно ответил Риуру. — Я, командир отдела, подчиняюсь главе контрразведки Хиого Юмико. Мои люди, конечно, будут подчиняться мне.

— То есть вы наш контроль? — уточнила Кими.

— Если это будет необходимо, — ответил Каяхара. — Уточню. Мой отдел будет небольшим. Но мне также поручили организовать службу безопасности компании. И вот они уже будут подчинятся непосредственно вам.

— Простите мою… неосведомленность, — хмыкнула Хайрунен. — Но зачем иметь две службы безопасности?

— Мой отдел, как вы верно заметили, будет выполнять контрольные функции, а не охранные, — ответил мужчина. — Моих людей вряд вообще будет видно. Я буду светиться больше, но тоже не сильно. Задача контрразведки выявление чужих агентов и завербованных ими. В том числе среди сотрудников безопасности. Формально я буду вашим замом по вопросам противодействия техническому шпионажу.

Мужчина все это сообщал мягким, даже приятным тоном.

— То есть мне нужно будет принять ваших людей и… агентов на работу? — уточнила Хайрунен.

— Контрразведка не строит агентурные сети, — ответил Каяхара. — А мои люди сами устроятся к вам. Кто-то техническим специалистом, кто-то сотрудником безопасности.

Кими помолчала, глядя на хинодзина. Мужчина сидел с вежливым выражением на лице. А девушка в этот момент тщетно пыталась отыскать в себе возмущение. И не находила его. Хотя ей только что напрямую сказали, что будут ее контролировать.

Но Кусаби поступает логично. Ей самой, что ли организовывать службу безопасности? Вот, специалист, всё сделает так, как нужно, и ей не надо будет самой голову ломать. То есть Кими сейчас видела нормальную организацию деятельности. Точно, как на верфи. Есть спецы по двигателям, по электронике, по системам вооружения. Каждый занимается своим делом и не пытается указывать, что делать другим. А Кусаби, как руководитель, просто расставляет всех по местам и обеспечивает их непрерывную занятость строго по специальности.

— Вам нужен какой-то кабинет, помещение? — спросила, наконец, Кими. — Я имею в виду, специальный?

— Нет, достаточно обычного кабинета, — ответил Каяхара. — Все необходимое я обеспечу сам. Далее мне будет нужен доступ ко всем делам работников. Ах да…

Мужчина порылся в карманах и извлек небольшой, с детский кулак, куб. На вид стеклянный, синий, непрозрачный.

— Господин Татамо просил это передать вам, — чуть улыбнулся хинодзин.

Едва Кими приняла подарок, кубик клацнул. Затем раздалось легкое шипение и кубик развернулся. Внутри него оказался живой белый цветок.

— Если мне будет позволено, — заговорил Каяхара Риуру. — Синий в данном случае, это цвет дракона Сейрю. Он символ нового начала и весны. В сочетании с цветком химеи, этот подарок означает… признание в любви.

— Понятно, — пробормотала Кими, ощущая смущение.

Смущение больше от того, что ее состояние сейчас увидел посторонний…

* * *

1 сентября 4049г. по з.в. Система Ака. Планета Гунтай. Юшо Аяко

Юшо Аяко вышла замуж за Юшо Хаято молодой девушкой. А вот главе клана Юшо было уже тогда за пятьдесят. Да, замужество было решением не Аяко, но она не могла сказать, что это были худшие годы ее жизни.

Юшо Хаято был хорошим человеком. Другое дело, что для управления кланом мало быть хорошим человеком. Но Аяко сначала этого просто не понимала, а потом ей стало не до того. Все ее внимание занимал сын, Сиппай.

Говоря откровенно, муж редко посещал комнату своей жены. И виной тому был не только возраст, но и темперамент. А потом рядом с Аяко всегда спал сын. Поэтому младший сын, Огимай, родился аж через пятнадцать лет после первого. И вот в тот момент, когда стало ясно, что Огимай вполне себе здоровый мальчик, на горизонте появились родственники мужа.

Клан Сюттэ считался частью клана Юшо. В отличие от Хаято, Сюттэ Ноко, младший брат Хаято по отцу, имел амбиции. Именно под влиянием своего родственника глава Юшо вступил в союз с кланом Каяхара. Именно Ноко искал способы, как заработать необходимые деньги, чтобы самостоятельно начать разработку месторождений урана. И надо сказать что Аяко до поры, не видела в этом ничего плохого. До тех пор, пока Ноко не отбежал в тот момент, когда клан Юшо вместе с кланом Каяхара, потерпел поражение.

Именно известие о том, что флот Каяхара разбит, окончательно подорвало здоровье Юшо Хаято. Он и так уже чувствовал себя сильно нехорошо, а переживания просто его добили. Так что в тот момент, когда на планету прибыл представитель Унарё, для Юшо Хаято тикали уже не дни, а чуть ли не часы.

После отбытия Сайсё Нифу, с Аяко практически сразу связался Сюттэ Ноко. Ясно, что у него в доме главы были источники информации. И Ноко, выслушав предложение, которое сделали Унарё, фактически запретил Аяко вести дальнейшие переговоры. Он сказал (точнее, повелел), чтобы женщина послала Унарё сообщение, что нужно еще поговорить, типа уточнить все условия. И Аяко, следуя договоренности с Сайсё Нифу, с этим согласилась.

Было ли это предательством? Когда три ганшипа прибыли в систему Рю, их уже ждал флот Унарё. И Ноко на своей шкуре ощутил, как Унарё смогли разбить флот Каяхара. И да, это Аяко сообщила, что брат мужа собирается совершить переворот, захватить столичную систему клана. Поэтому флот Унарё не церемонился и сразу атаковал прибывшую эскадру. И словно ожидая именно этого момента, Юшо Хаято, сразу после завершения короткого сражения, испустил дух.

Аяко считала, что в этой ситуации она сделала все, чтобы сохранить клан. Людей, если быть точнее. Хаято всегда говорил, что если есть люди, то есть и клан. Эскадра Унарё взяла под контроль систему Рю, а потом и другие системы клана. А клан Сюттэ… У Ноко был шанс. Он мог стать главой клана Юшо, причем, вполне законно, но только сразу после того, как клан потерпел поражение. Но Ноко решил схитрить. Когда пришли сообщения, что клан Унарё начал выбивать контрибуции (а самое главное, как он это делает), Сюттэ Ноко отбыл из системы Рю, вместе с тремя ганшипами клана. С формулировкой, что он, де, хочет сохранить эти корабли, чтобы они не достались Унарё.

Хоть муж Аяко и не был жестким правителем, но он был киёньшином. Только возраст и болезнь помешали Хаято самому встретить победителей и выказать им соответствующее уважение. А вот поведение Ноко было недостойным мечника. И то, что потом с ними произошло, явилось ярким примером для… Огимая. Младшему сыну Юшо Хаято было шестнадцать. И Хаято успел дать ему то, что должен знать и понимать киёньшин…

… До столичной планеты Унарё Аяко и Огимая доставили на скоростном ганшипе. И Огимай практически весь путь провел в рубке. Капитан ганшипа Татамо Хэчиро, видя горящие глаза парня, разрешил ему там находиться. А еще капитан вскользь обронил, что каютой, где находились Юшо, пользуется глава клана, когда летает на «Софии».

Для Аяко это стало интересным наблюдением. Каюта не производила впечатления роскошной. Совершенно обычная каюта, ничего в ней не говорило о том, что она предназначена для руководства клана.

И когда Огимай, на время прыжка, пришел в каюту, Аяко обратила на это внимание сына. В ракурсе того, что вскоре они предстанут перед главой Унарё. Хаято не раз говорил сыну, что излишняя роскошь для мечника вредна. И вот, Унарё тоже этому, похоже, следовали. Огимай же при этом слегка удивил мать тем, что сказал, что он уже понял, как надо разговаривать с воинами Унарё…

… До Гунтая они долетели удивительно быстро. Огимай восторгался возможностями ганшипа. А вот Аяко думала о том, что «София» — это боевой корабль. И раз он может меньше, чем за четыре часа долететь с одной окраины провинции до другой, то Унарё, получается, могут очень быстро отреагировать на возможные угрозы.

Огимай, чем дальше, тем больше впадал в восторг. Он всегда тяготел ко всему военному. Игры, фильмы, все у него, так или иначе касалось этой темы. Когда в главное поместье клана Юшо прибыл десяток десантников Унарё (по сути, оккупационные силы), Огимай разве что только оружие у них не отбирал, на посмотреть.

Аяко же видела другое. Тот же десяток воинов. Четкая дисциплина. Доспехи и оружие, обувь, все чистое, в порядке, не пошарпанное. И так постоянно. На «Софии» женщина не увидела малейших признаков беспорядка. На членах команды форма сидит хорошо, привычно. И при этом она довольно новая, не заношенная.

А когда бот приземлился на Гунтае, и женщина с сыном вышли из него, то встречающий их совсем молодой парень, при этом в звании тайи, сказал Огимаю оставить клинок при себе. И Огимай, видя перед собой парня лишь немного старше себя и уже в звании тайи (капитана), расправил плечи и сделал осанку, подобающую мечнику. Этот парень, Угуро Нобу, напомнил Огимаю, что тот сейчас представляет свой клан…

… Замок Унарё оказался на удивление небольшим. Если не сказать, компактным. Он совершенно не походил на главную резиденцию клана. Честно говоря, поместье Юшо, тоже не образец имперского величия, и то больше подходил на роль представительского сооружения.

Фактически, замок представлял собой утилитарное строение, предназначенное для проживания. И вот вопрос, Унарё этого не понимали? Вряд ли. А если они привели будущих кассинов именно сюда, то, что этим хотят сказать?

— Над замком стационарный купол, — заговорил Огимай, когда флаер заходил на посадку. — А вокруг шахты, для зенитных ракет.

А вот и мужской взгляд. Сын смотрел на это, именно, как военный.

— Три, четыре, — считал Огимай. — Пять. Шесть…. Семь. Еще три… А что, на флот вообще не рассчитывают?

— Почему ты так считаешь? — поинтересовалась Аяко.

— Купол и столько зенитных установок, — ответил Огимай. — Наверняка, и свой реактор, иначе, зачем купол. Это же словно корабль, только на планете. Они как будто собираются обойтись только планетарной обороной.

Флаер приземлился на площадке около замка. От площадки до самого замка шел проход из полупрозрачных панелей. При наличии постоянно действующего щита, наличие прохода понятно. А как только флаер оказался на площадке, вокруг площадки поднялись столбики.

— Сканеры, — прокомментировал Огимай. — И, одновременно, станнеры.

Встречала гостей молодая девушка. В ослепительно белом кимоно. Вот в этом уже понимала Аяко. Кимоно было шелковым. То есть очень дорогим. Прическа характерная, которую самой никак не сделать. И, самое главное, манеры.

— Госпожа Юшо, господин Юшо, — голос девушки был приятным, мелодичным. — Добро пожаловать в замок Унарё. Фурихето клана Унарё, Рюриков-сама ждет вас.

* * *

Гунтай. Бункер Олега Шелехова

Денис, Райви и Юмико подошли к первой двери и остановились. Теперь следовало подождать минуту. За это время системы должны их идентифицировать. Теперь не надо было никуда руки прикладывать, глаза и другие части тела. Потому что тамбур перед входом в бункер Олега — это сплошной сканер. В части обеспечения безопасности Шелехов не уступал самому Кусаби-доно.

— Юмико, тебе настолько не нравится Владимир? — произнес Денис, продолжая беседу.

— Причем тут это? — нахмурилась девушка. — Я хочу понять. Какой смысл в том, чтобы создавать клан, а потом передавать управление… кому-то?

— Не передавать, а делегировать, — заметил Кусаби. — Я не отказываюсь от своей должности, Юмико. Но прямо сейчас, когда не надо будет делать сверхусилий, мне-то чем заняться?

— В смысле? — Юмико аж даже слегка обалдела.

— Перевожу, — усмехнулась Райви. — Вот этот тип хочет свалить, чтобы не заниматься всякой скучной текучкой.

— Грубовато, но в целом верно, — усмехнулся Денис. — Юмико, я намеренно выстраивал структуру клана такой, чтобы главе остались лишь представительские функции. Мне, знаешь ли, в солдатики и танчики играть… Неинтересно.

Юмико смерила Кусаби изумленным взглядом. Раздался мелодичный сигнал, говорящий, что проверка прошла успешно. Вслед за эти стали открываться внутренние двери.

— Ты вот, часто пересекалась с главой Хиого? — спросил Денис.

— Хиого клан… побольше, — заметила Юмико. — И я не слышала, чтобы Хиого Юдай кому-то передавал свои функции.

Они вышли из тамбура и пошли по коридору.

— Это не значит, что не передавал, — усмехнулся Денис. — Просто это не афишируется. Да и то, фурихето не объявляется официально только потому, что нет… уверенности в том, что он вернет, так сказать, знамя.

Они остановились перед еще одной дверью. Которая тоже стала открываться.

— А Рюриков вернет? — спросила Юмико.

— Юмико, ты это серьезно? — даже слегка удивился Денис.

— Я не про вероятность, я про способ спрашиваю, — ответила девушка. — Рюриков все равно будет многое делать так, как он это видит. Ты потом захочешь, чтобы иначе было. И как это состыкуется?

— Юмико, — Денис сделала жест идти дальше. — Я тебя контролирую? За руку веду?

Девушка задумалась.

— То есть… — медленно произнесла она. — Мы… будем контролировать друг друга?

— Ага, чтобы интрижек было море, — хмыкнула Райви.

— Юмико, Владимир может, к примеру, украсть из клана деньги? — спросил Кусаби.

Девушка хмыкнула.

— Или построить себе шикарный дворец? — продолжил Денис. — Яхту купить? Тупо звучит, не так ли? Его интересует совсем другое. А вот, к примеру… Хиого Юмико, знаешь такую?

Юмико с интересом посмотрела на Кусаби.

— Договорилась с… Дайгоро, — продолжил Денис. — О чем, не важно. Вопрос… Зачем? Деньги? Главе контрразведки? Или, может, статус? Менаю Хамине, что можно предложить? Или Татамо Хименею? Юмико, чтобы быть уверенным в своем будущем, просто не нужно окружать себя идиотами. И ставить человека туда, где ему будет, банально, по кайфу. Вот и весь рецепт.

Они вошли в такт.зал. Здесь находились Бутч, Татамо Хименей и Кисара. Хозяин зала, как обычно, где-то в стороне ховался.

— Доброго всем дня! — поприветствовал Денис. — Вижу, вы уже начали?

В центре зала висело изображение. Какая-то космическая станция, причем наземного типа. На безвоздушном объекте. Большой белый купол, рядом купола поменьше. Соединены между собой переходами.

— Интересные вы задачи подкидываете, глава, — произнес Хименей.

— Были бы неинтересные, мы бы уже туда слетали, — ответил Денис. — Ну что же… Давайте подумаем, как нам немножко и безнаказанно обуть корпоратов!

— Насчет немножко, — откликнулась Кисара. — Станция «Ревивал» — это уникальный объект. Сначала я не думала… Но после того, как мы тут станции утаскивали…

— Так, чую, Кисара-сан, аппетиты возросли? — сощурился Денис.

— Один вопрос, — заговорил Татамо Хименей. — Кисара-сан… Очевидно, что эта станция… Скажем так, не тот объект, про который принято рассказывать всем подряд. Я это к тому, насколько точны ваши сведения?

— Если бы меня не было в живых, — спокойно ответила Кисара. — То вряд бы вообще кто-то узнал про «Ревивал». Дело в том, Хименей-сан, что я строила эту станцию. И я точно знаю, что там находится.

— Согласно перечню, станция «Ревивал» числится законсервированной, — заговорил Олег Шелехов. — По документам, это была база космогеологов. Но пояс астероидов в этой системе признан бесперспективным.

— Система «Вояджер» обладает уникальной космографией, — подхватила Кисара. — Три пояса астероидов — обломки некогда существовавших там планет. Станция располагается на внутреннем, на одном из самых крупных тел. То есть обнаружить ее с расстояния нельзя. И добраться тяжело, если не знаешь проходов. Кораблю достаточно немного сбиться с курса, как он может получить серьезные повреждения. И, поверьте, чужой корабль непременно это сделает. Для этого там и стоят гравитационные орудия. Недостаточно пригнать в систему много кораблей. Ну, или их должно быть очень много. База космогеологов — это первый слой. Второй слой маскировки — это база контрабандистов. Это нужно для того, чтобы снабжать базу.

— А на самом деле? — спросил Хименей.

— На самом деле на станции ведутся разработки в областях биоинженерии, — ответила Кисара. — Всякие грязные темы. Но изначально она строилась для разработки рег.капсул нового поколения…

… Без Татамо Хименея операцию было не провести. Вряд ли бы он не спросил, куда это вдруг направились несколько кораблей из эскадры. А тут еще потребовался и «Велунд», то есть в деле будет участвовать будущая жена Хименея. Поэтому второй разговор с Кисарой произошел позже, почти ночью.

— А на самом деле? — заговорил Денис, повторяя вопрос Татамо Хименея.

Вместо ответа Кисара кивнула Олегу. И тот вывел в такт.зал изображение. Объект, в виде сверху, квадрат, черного цвета.

— Насколько мы смогли тогда понять, — заговорила японка. — Этот объект находился на планете, которая потом оказалась разрушенной. Специалисты мне говорили, что планеты в этой системе не могли разрушиться по естественным причинам. Слишком далеко расположены их орбиты, как относительно звезды, так и относительно друг друга. На обломках, которые мы исследовали вокруг станции, мы нашли следы органики. Но это еще не все.

Изображение сменилось. И вместо него перед Бутчем, Денисом и Райви появилась слегка размытая фотография. Некий шарообразный объект. Из которого торчат что-то типа антенн. Очень длинных антенн.

— Эту фотографию мы нашли на одном зонде, — произнесла Кисара. — Назывался зонд — Вояджер. Поэтому мы и систему так назвали.

— Ого, это же сколько ему лет, — произнес Денис. — Их ведь запускали в двадцатом веке.

Кисара удивленно посмотрела на Кусаби.

— Да, ИХ запускали в двадцатом веке, — хмыкнула японка. — Интересно то, что фотографии, сделанные этим зондом, имеют датировку. И вот это фото было сделано, исходя из расчетов, в области астросферы этой системы.

Астросфера (пузырь звёздного ветра) — эта область объёма пространства звёздной системы, в котором звёздный ветер звезды (или звёзд) имеет положительную скорость по направлению от своей звезды. Извне астросфера условно ограничена бесстолкновительной ударной волной, определяемой балансом давлений звёздного ветра с одной стороны, с другой — давлением магнитного поля и межзвёздной среды. Проще говоря, астросфера — это граница системы.

— Вряд ли корпораты дадут нам что-то изучать, — заметил Денис. — Так что пока отложим. Выходит, этот твой квадрат — рукотворный объект неизвестной цивилизации?

— Выходит так, — кивнула Кисара.

— И раз он тебе нужен, — продолжил Кусаби. — Значит, он что-то может делать?

— Внутри Сканера, так мы это назвали, имеется помещение, — ответила Кисара. — Небольшое, примерно три на пять. И в высоту три. Когда туда помещается живой объект, то через некоторое время в комнате появляется изображение этого объекта. Трехмерное. С указанием дефектов объекта. А потом происходит восстановление объекта. В смысле, на этом изображении. Именно на основании этого я и разработала свои капсулы. Я помещала в комнату животных с ранами, также вводила им различные препараты. Потом мы туда поставили рег.капсулы. В общем, получилось что-то вроде экспериментального поля. Изначально я и хотела забрать со станции результаты исследований.

— Но раз можно забрать сам объект… — пробормотал Денис.

— Велунд может это сделать, — подал голос Олег. — Но требуется его переоснащение. И пока я не имею данных, чтобы рассчитать курс «Велунда» к станции.

— Ну, вот для этого туда «Коусоку» и отправляется, — заметил Денис. — А ты, Олег, пока будешь думать над тем, как замаскировать изъятие объекта.

— Если есть реактор, значит, он может взорваться, — заметила Райви. — Завтра Шень прилетит, еще подкинет сценариев.

— К тому же, если Шеврон этот объект не светит, — заметил Бутч. — То и искать официально его не смогут. Это я на тот случай, если все же не удастся замаскировать. Корпораты скорее подумают на тибритцев. Хинодзины такие операции не проворачивают.

— Да, они бы просто и без затей пригнали флот, — кивнул Денис. — Пробили бы дыру и забрали, что надо.

— И получили бы лишь обломки, — заметила Кисара. — Сканер заминирован. И вряд ли шевроновцы убрали заряды, скорее, они еще добавили.

— То есть еще и операцию проникновения надо планировать, шикарно, — вздохнул Денис.

— А вот это и можно сделать прикрытием, — задумчиво произнесла Райви. — Засветить корабль, имитировать попытку захвата. Чё они там, под контрабасов косят? Вот. Типа, конкуренты решили пощупать.

— А вот это неплохая идея, — заговорил Бутч. — Сделать другие обводы фальшпанелями и корпораты могут искать корабль до посинения. А потом сбиваем маяки, заводим Велунд.

— Только кто-то должен предварительно проникнуть на станцию, — хмуро добавил Денис.

— Пф, у нас тут таких деятелей, хоть отстреливай, — насмешливо заметила Райви. — Нужно будет только нужное оборудование докупить. И запастись терпением, пока к этой станции пробираешься. Бутч, помнишь, как мы за контрабасами в Руанде бегали?

— Ну, это не тот опыт, который я бы хотел повторить, — поморщился Бутч. — Провести пару суток в скафандре, то еще удовольствие…

* * *

2 сентября 4049г. по з.в. Система Ака. Планета Гунтай

Корабли появились в системе Ака пока еще не из врат. Врата только еще доставили (да-да, из системы клана Ямари). Три черных корабля, формой вытянутые ромбы. На корпусах кораблей красовались алые звезды — корабельные знаки Русского Союза.

Такие корабли были уже знакомы операторам системы обороны. Буквально недавно именно такие корабли охраняли систему, пока флот клана находился в походе. К тому же у диспетчеров имелись четкие указания насчет этих кораблей.

— Ого, — оценила Велесова обстановку в системе.

Планета уже не была такой беззащитной. На орбитах висели станции планетарной обороны, причем их было в избытке. Такую систему не вдруг проломишь даже полноценным флотом вторжения. В смысле, когда это флот государства.

Прибывшие корабли направили теперь не на поверхность, а к станции. Кусаби озаботился не только боевыми объектами. То есть про себя клан Унарё не забыл…

… До всей этой движухи Денис летал договариваться о кредитах. Выдавать такие деньги, какие он запросил, просто так никто не будет. И неважно, кто поручитель, и какой у тебя авторитет. Суммы слишком серьезные. И кроме процентов при возврате этих средств, нужно предложить что-то еще. Интересное кредитору. Денис нашел такое предложение.

Станция Эйрен. Русский Союз собирается прибрать ее к рукам. Как это сделать? Флот вторжения в систему не привести, в смысле так внезапно, чтобы никто не успел среагировать. Да и вообще, прямой захват чреват тем, что тот же Тибрит наплюет на договоры и пришлет флот. Шин в ответ пришлет флот. Не останутся в стороне и остальные. И вместо станции в выгодной точке получиться лишь еще одно огромное кладбище кораблей. Это кроме того, что флот Русского Союза могут остановить еще на стадии старта. Начинать полномасштабную войну еще никто не готов.

Значит, надо работать более тонко. Например, замаскироваться под… предприимчивых наемников, которые, сделав себе прикрытие в виде шиновского клана, решили отжать бизнес на станции. Конкретно, прибрать одно из кладбищ кораблей. Практически идеальное прикрытие, к тому же всем понятное. То есть, даже если и раскопают, что это русские делают, то никто не подумает на государство. Потому что там будут действовать отдельные, частные лица. А если покопать, то шиновский клан, который возглавляет бывший наемник с Земли. На втором слое — корпорация «Комкаст». На третьем же слое — все же русские, но тоже, как корпорация. Личное обогащение, вот что будет показываться желающим узнать подноготную этой истории.

Итак, что же конкретно предложил Денис. Он предложил вернуть не только деньги, а корабли. И не просто корабли, а такие, которые уже на станции окажутся. И прибудут туда, типа как металлолом. Фирма «Алустен Корьяус» уже успела засветиться на таких операциях. Они куда-то летали и возвращались с разбитыми кораблями. Вот именно под это Денису были выданы деньги. Что на станции Эйрен окажутся не засвеченные, неучтенные корабли, которые будут проданы (переданы) неким частным лицам, а также корпорации «Комкаст», фамилии Протециев… И фамилии Рабулеев. Денис же обещал, что Рабулеи смогут обрести свою выгоду? Вот, обещание исполнялось.

А теперь Ольга Николаевна Велесова прибыла за тем, чтобы согласовать следующий этап плана. Именно согласовать, русские оценили, что у Унарё имеется свой аналитический отдел. Велесова везла с собой необходимые данные.Кроме этого в таких делах крайне существенна роль личности. Понятия предусматривают личную встречу главных лиц перед серьезными совместными действиями.

— Денис свою паранойю прям балует, — хмыкнула Велесова, оценивая насыщенность боевыми станциями…

… Характер созданной системы видно по мелочам. Например, бот Велесовой посадили теперь не у замка, а на специальной площадке. До флаера Ольга Николаевна шла по коридору, составленному бойцами почетного караула. Кстати, это был именно флаер, гражданская… хоть и бронированная машина. А бойцы показались Велесовой совсем не парадными, а самыми, что ни на есть, боевыми единицами.

— Подросли, — хмыкнула женщина, оказавшись в удобном кожаном салоне.

По сути, сейчас отрабатывался сценарий приема почетного гостя. Если у клана Унарё теперь есть на это время, значит, дела идут неплохо. Впрочем, Ольга Николаевна точно знала, что дела у Дениса весьма хороши. А еще Кусаби вполне мог потренировать своих людей на прибытии человека, который может по-дружески указать на ошибки. Вот, например, кто-то все же должен встречать на посадочной площадке. Хотя… Денис мог намеренно никого не послать, в ознаменование именно дружеских отношений…

… В замке Ольгу Николаевну Денис встретил лично. А кроме него это делал… Рюриков. Интересный ход. Велесова бы не удивилась, если бы это был кто-то из хинодзинов. Но Владимир?

— Денис, — с теплом произнесла Велесова.

— Ольга Николаевна, — улыбнулся Кусаби. — Полагаю, представлять вас друг другу не надо?

— Отчего же, — оценивающе посмотрела на Рюрикова женщина. — Мне очень интересно, какой сейчас статус у Владимира Александровича.

— Фурихето, — откликнулся Денис. — Вам знаком этот термин, Ольга Николаевна?

Велесова хмыкнула. И теперь посмотрел на Кусаби.

— Что же, идемте, Денис, Владимир, — сощурилась женщина. — Мне весьма интересно, что же у вас произошло, что вы пошли таким путем…

Глава 5

Есть такая штука. Иллири называют его Путь. Для нас — это размытое понятие, но иллири в этом чрезвычайно точны.

Суть в том, что если человек следует своим Путем, то он чувствует себя превосходно. Его не сломят трудности, лишения и угроза смерти. Именно потому, что человек (иллири) чувствует себя хорошо. Фокус в том, что нужно нащупать этот Путь.

И дело тут не в духовных практиках. Ни один хренов проповедник не поставит тебе Цель. Более того, если ты ищешь того, кто даст тебе Цель и Путь, значит, ты максимально далек от их обретения.

Цель должна пугать. Путь до нее должен страшить. Это должно быть трудно, муторно, опасно. И глупо. Борьба с ветряными мельницами — это самое оно.

А еще это начинается банально. Не будет громких подвигов. Например, пойти учиться. Не ходить развлекаться, а тренировать свое тело, мозг… Не согласиться подделать отчет. Разные пути нас приводят на Путь.

И самый тяжелый, это не первый шаг. А второй. Потому что он уже осознанный.

Но когда человек ощутил свой Путь, почувствовал преимущества, которые ему при этом даются, сбить его с Пути невозможно. Сравнение не совсем корректное, но это, как у наркомана. Человек натурально подсаживается на ощущение правильности течения своей жизни. На чувство гордости (а не гордыни) за себя, за свои поступки. И в конечном итоге, парадокс, но идя на самоограничения, начинаешь ощущать себя свободным.

С этим не сравнится ничто. Богатства, власть… Все это кажется фикцией, когда ты можешь в любой момент, любому человеку посмотреть в глаза. Когда тебя пытаются поймать на чем-то низком, ты ощущаешь свое превосходство. Именно превосходство, а не исключительность. Ты просто знаешь, что тот, кто ищет недостатки в тебе, исходит из своих. Пытается опустить тебя на свой уровень. А это невозможно.

Ты получаешь право говорить. Ибо тебя невозможно заткнуть. Потому что ты не боишься смерти. Смерти, как итога твоей жизни. Ты в любой момент готов подвести черту и знаешь, что готов поставить свою жизнь на весы, потому что результат суда тебе известен.

И вот я пришел к тому, что возглавлю целую организацию, где людям показывают, что такое Путь. Цель привела меня прямо туда и к тому, чего я желал. Привела совсем неочевидным Путем, но четко к тому, что мне нужно, чтобы следовать дальше.

Какие еще нужны доказательства?

Владимир Рюриков

28 августа 4049 г.

Гунтай

* * *

2 сентября 4049г. по з.в. Система Ака. Планета Гунтай. Замок Унарё, кабинет главы клана. Ранний вечер

Ольга Николаевна Велесова с интересом смотрела на двух мужчин, которые сидели напротив. Одна из служанок дома главы поставила на стол чайный столик, молча поклонилась.

— Денис, я не пытаюсь как-то оценить это решение, — произнесла Велесова, когда девушка вышла. — Более того, нам будет так даже удобнее…

— Расставим сразу точки, — заговорил Владимир Рюриков. — Я благодарен Русскому Союзу и лично вам, Ольга Николаевна. Но нас будут связывать взаимовыгодные отношения.

Ольга Николаевна слегка сощурилась.

— Вопрос, — произнесла женщина. — Я знаю, что такое статус «фурихето». Но все же поясните, вдруг я какие-то нюансы упускаю.

— Для кланов Шин это будет означать, что люди внутри клана, — ответил Денис. — Посчитали, что глава еще… не настолько опытен, чтобы самому рулить. То есть это примут так, что на самом деле все это время руководил Владимир Александрович и теперь он, не имея прав занимать должность главы, сделал клану статус «фурихето», чтобы все же самому командовать.

Ольга Николаевна хмыкнула. И потянулась за пиалой с чаем.

— Чисто из интереса, — спросила женщина, взяв пиалу. — Это вы для чего-то сделали? Опять какая-то провокация?

Велесова отхлебнула из чашки.

— Да, черт возьми, Денис! — пробурчала она. — Ты специально лучший чай выискиваешь?

— О, конечно, — усмехнулся Кусаби. — Надо же использовать все возможности. И, разумеется, я распоряжусь, чтобы с вами отправили этот сорт. В составе нашего клана… теперь, есть умельцы, которые выращивают чай для Императорского набора.

— Ну, понятно, — сощурилась Велесова. — И что вы хотите от меня с такими заходами?

— Когда клан получит статус «Китцу», — заговорил уже Рюриков. — То да, кто-то неизбежно захочет на этом сыграть. Одно дело, когда в статусе «фурихето» клан Хитоши. И совсем другое, когда Китцу.

— Для хинодзинов это будет еще означать, что, возможно, клан находится под внешним управлением другого клана, — добавил Денис. — В общем, тут много будет вариантов.

— Ага, я поняла, — усмехнулась Велесова. — Вы опять завесу ставите.

— Дезинформация — первое правило нашего главы, — хмыкнул Рюриков. — Никто не должен точно знать, что происходит внутри клана и вообще.

— А на самом деле? — с интересом спросила Велесова.

— На самом деле, Ольга Николаевна, — ответил Денис. — Первое, мне нужна свобода действий. Второе, это касается… Вас. В смысле, Земной Федерации.

— Так, — уже без улыбки серьезно, произнесла женщина.

— Император должен понимать, куда нацелен клан Теннай, — ответил Денис. — Без этого нам не получить одобрение на статус Китцу. Мы не можем предъявить промышленную развитость, соответственно, и военную мощь. Мы можем, конечно, выставить потенциал, но этого может быть недостаточно. А меня не устраивают неопределенности. На этом нельзя построить план. Поэтому я попросил, чтобы от вас кто-то прилетел на Гунтай.

— Ага, вот оно что, — Велесова откинулась на спинку кресла. — Ты хочешь показать, что мы и клан Теннай… Договорились?

— Ну, это уже было показано, — заметил Рюриков. — И кто должен был это увидеть, это увидел.

— Интриганы, — усмехнулась Велесова. — Теперь, Денис, мне понятно, почему именно Владимир.

— Кадры решают все, — откликнулся Кусаби.

— Хм, — Ольга Николаевна на эту сентенцию оценивающе посмотрела на Дениса. — Так. Если вы это мне сейчас говорите, значит, вы еще чего-то… запланировали?

— Ну, не секрет, что в будущей большой войне, вы вряд ли будете на стороне Тибрита, — произнес Кусаби.

— Но и на сторону Шин вставать сейчас мы не будем, — сухо ответила Велесова.

— Разумеется, — кивнул Денис. — И мы не хотим, чтобы Тибрит прислал к вам экспедиционный флот. Вы нам дороги, и не только, как выгодные партнеры.

— А как кто? — заинтересованно спросила Велесова.

— Если бы прилетели не вы, Ольга Николаевна, — произнес Денис. — Я бы сказал сейчас, что клану Теннай нужны люди. С Земли. С Гонконга, Роанапра.

Ольга Николаевна заговорила не сразу. Она поставила пиалу с чаем на стол. Провела пальцем по краю пиалы.

— Ты хочешь сказать, что проверял, насколько мы готовы… взаимодействовать? — холодно спросила Велесова.

— Вряд ли вы не просчитывали варианты, — спокойно ответил Денис. — И раз прилетели именно вы, Ольга Николаевна, значит, схема с нами признана серьезной.

Велесова хмыкнула.

— Скажем так, удобной, — ответила женщина. — И открывающей, впоследствии, интересные перспективы. Клан Унарё… Теннай, показал себя ответственным и успешным партнером.

— И если бы в распоряжении было, хотя бы лет сто, — подхватил Денис. — То мы могли бы не спеша, плавно, помочь вам создать Земную Федерацию, сначала, как часть Тибрита, а потом, как отдельную территорию. И клан Теннай смог бы извлечь из этого свою выгоду. Проблема в том, что все начнется раньше. И когда Шин с Тибритом начнут считать ресурсы, то вам… поставят ультиматум.

— И вы, понимая это, — добавил Рюриков. — Сейчас ищете не только партнеров, но и… территории для эвакуации. Поэтому вы направили моих людей сюда. Проверить эту возможность. Возможность, чтобы ваши люди на новом месте не стали рабами.

Велесова несколько мгновений смотрела на мужчин.

— Я все еще говорю только с вами или с кем-то еще? — спокойно спросила женщина.

— Ни в коем случае, Ольга Николаевна, — ответил Денис. — Не хочу хвалить себя и клан, но из кланов Шин только мы способны на то, чтобы ваши люди были именно вписаны в клан. Так сложилась ситуация. И привлечение другого клана неизбежно разрушит эту хрупкую атмосферу.

— Что же, тогда давайте поговорим, — Велесова устроилась поудобнее. — Зная тебя, Денис… Да и этого террориста, вы бы не стали просто трепаться.

* * *

Система Киайчу. Планета Комаки. Владения клана Хиого

Каяхара Гюто отлично понимал, почему его и людей, отобранных для обучения, отправили на боевом корабле. Это статус. Ну, и понты, конечно, не без этого.

Каяхара Гюто послали не просто учиться. Он, фактически, является старшим членом клана… пока еще Унарё, на Комаки. Кусаби… или этот Рюриков, не понять, кто там главный (пока не понять), сделали все так, как и обещалось. Все проблемы свалятся именно на него, старшего члена клана. И при этом непонятно, кто из учеников является контролем. Просто и эффективно.

Почему же он согласился… Быть мишенью. Все предельно просто. У этих двоих имеется задумка. Задумка на что-то очень высокое и большое. Масштабное. И это не клан Китцу, что тут высокого? Не зря же ему показали Хайфоро Рока, прибывшего на Гунтай. Кстати, Гюто оценил этот ход. Ему ничего не объясняли. Если не тупой, поймешь. Ну, а если тупой… То никуда бы его не отправили, посадили бы под наблюдение Ёна на Сёнзае (столичная планета клана Каяхара) … Хотя нет, в этом случае, показательно бы судили и казнили. Как там, все и всё должны приносить пользу?

Так вот, глава Хайфоро прилетел явно не просто поговорить. Хеддоси заключать, это практически наверняка. И Хеддоси заключат все, кто будет интересен Кусаби. Ну, и всё, статус Китцу практически получен. А если вспомнить, что тут Сага каким-то боком, то и вообще…

… Двадцать семь человек. Именно столько прилетело вместе с Гюто. Часть из них уже студенты, оказывается, и они будут не поступать, а продолжать обучение. Но большей части предстоит сдать экзамены и поступить на различные факультеты и подготовительные курсы. В основном на эксплуатацию. Сейчас нужны военные. И вот еще один штрих. Зачем столько военных? Ну, это уже Юмико говорила напрямую. Будет создаваться флот. Но где это флот будет действовать? Опять же, речь про Кусаби. Просто так, для массы, он флот наращивать не будет.

— Господин, — негромко произнес Каяхара Одай, когда они оказали в челноке. — И каковы будут наши дальнейшие действия?

Гюто осмотрелся. Вокруг него сидели все «свои». Одай был штурманом на флагмане «Дзёхофу». Каяхара Юко — бывший капитан корвета «Ёдай». Рюйи Кикай, командовал ганшипом «Игарая». Каяхара Димасу, с «Ёсоу». Именно он доставил на Сёнзай известие о поражении флота. Кёсаё Диу — ганшип «Арай». Лицо Каёро Су двухцветное. Левая сторона более бледная. Он командовал ганшипом «Иосино», уничтоженным в сражении и получил пустотный ожог. Кстати, только благодаря тому, что у Унарё оказалось в наличии столько ботов, удалось спасти даже вот таких, как Су. С ожогом на пол-тела. Впрочем, качество мед.обслуживания в клане Унарё Гюто проверил лично. И сейчас на рефлексе потер руку.

— Если ты это спрашиваешь, Одай, — ответил Гюто. — Значит, ты думаешь, что у меня есть планы, которые… не сходятся с моими обещаниями?

Бывший наследник окинул прищуренным взором бывших же капитанов.

— Нас победили, — твердо произнес Гюто. — В открытом бою. Не в постелях перебили, не в спину.

Да, это был первый откровенный разговор, с момента, когда они оказались в плену. Беседовать на такие темы там, где содержание разговора моментально станет известно безопасникам слегка глупо.

— Я снова ваш командир, — продолжил Каяхара. — Но ключевое тут слово «снова». Наш клан заключит Хеддоси. С кем, говорить надо?

— То есть мы теперь будем служить Унарё? — глухо спросил Рюйи Кикай.

— Во-первых, не Унарё, а Теннай, — спокойно произнес Гюто. — Скоро Унарё сменят имя.

(Напомним. Клан может изменить имя при повышении статуса. Или ему сменят название при поражении)

На лицах мужчин отразилось понимание информации. А еще для хинодзинов это было вполне себе нормальным объяснением, почему они, проигравшие, будут служить победителю. Клан Унарё получит статус Китцу. То есть они реально сильны и победили не случайно.

— Старое имя не хотят? — пробормотал Каёро Су.

— И если вы подумали, что я просто захотел прислониться к победителям, — хмуро произнес Гюто. — То вы… заблуждаетесь.

Теперь слушающие его офицеры сделались внимательными.

— Только глупец, сделав ошибку, — спокойно, но слегка наставительно произнес Гюто. — Повторяет свои действия. Очевидно, что предыдущие… решения привели к поражению. Значит, нужно действовать по-другому. И нам предоставили эту возможность. Так что, Одай, вы будете учиться. И будете это делать так хорошо, чтобы… я не сомневался, садя вас в капитанское кресло.

— Нас на самом деле будут ставить на корабли? — уточнил Каяхара Димасу.

— Десять, — задумчиво заметил Каёро Су. — И вряд ли у них нет капитанов на свои корабли.

— Все верно, Су, — ответил Гюто и посмотрел на Одая. — Одай… Ты, наконец-то, станешь капитаном. И будьте уверены, мы не будем в системе висеть. Нас будут применять. Много и постоянно. Но. Вы должны всегда держать в голове. Любое проявление нелояльности… И я лично убью того, кто это сделает. Не будет никакого суда. За вас давал слово я. Если кто-то нарушит мои планы…

Гюто обвел холодным взглядом мужчин.

— При искушении вы должны помнить, что вам никто не сделает лучшего предложения, — добавил мужчина. — И это я не говорю про честь. Это вообще не обсуждается. Я надеюсь, что вы будете умны. А это обучение, в том числе, и проверка.

— За нами будут наблюдать? — спросил Рюйи Кикай.

— А ты бы не стал? — спокойно заметил Каёро Су.

И потер белую сторону лица.

— Интересно, какие это будут корабли? — заговорил Каяхара Димасу. — Судя по тем, с которыми мы сошлись, Унарё не хотят летать на старых лоханках.

— Если на старых, то посылать нас учиться не было никакого смысла, Димасу, — заметил Каяхара Гюто. — Поэтому я и сказал, лучшего предложения вам никто не сделает.

— Да всё понятно… командир, — уверенно произнес Каяхара Одай.

— Надеюсь, Одай, — веско произнес Гюто. — Надеюсь…

И откинулся на спинку кресла, показывая, что разговор завершен. Челнок слегка дрожал, проходя атмосферу.

«А вот что на Гунтае делали тибритцы?» — подумал Гюто, прикрыв глаза.

Причем, с плащами. И почему их показали ему?

* * *

Система Ака. Планета Гунтай. Замок Унарё, кабинет главы клана

Денис вытащил голоэкран над коммом. Произвел какие-то манипуляции и раздался высокочастотный писк. Проверка на подслушивающие системы, в том числе на установленные с наружной стороны стен.

— Если у вас паранойя… — начала Велесова.

— То это не значит, что за вами не следят, — добавил Денис с усмешкой. — Ольга Николаевна, это лишь для моего спокойствия.

— Да я не против, — усмехнулась женщина. — Итак?

— По концепциям у нас Владимир Александрович, — Денис убрал голоэкран и сделал жест в сторону Рюрикова.

А тот заговорил не сразу. Он о чем думал, смотря в потолок.

— Тибритцы — люди практичные, — заговорил Рюриков. — В этом их сила, и как это всегда бывает, слабость. Это первый тезис. Сила — это и слабость.

— Ага, чую, лекция будет объемной, — усмехнулась Велесова.

— Второй тезис, — спокойно продолжил Владимир. — Люди видят то, что им нравится. А то, что в их картину не вписываются, просто отбрасывают. На этом мы выиграли здесь, в Шин. Клан Каяхара и его покровители отказались считать клан Унарё серьезным противником. И даже имея данные, что силы у нас собраны немалые, считали, что мы слабее, поэтому не будем атаковать.

Владимир сделал паузу, а Велесова в этот раз не стала комментировать. Просто слушала.

— Когда они увидели наш флот, — продолжал Рюриков. — Каяхара охотно пошли на прямое столкновение. Считая, что смогут нас победить. Более того, Каяхара Гюто рассказал, что даже обрадовался тому, что весь флот Унарё оказался перед ним. Всего лишь один резон мог спасти флот Каяхара. Одна мысль. Почему Унарё, которые слабее, все-таки вышли на прямое столкновение? Но сыграл первый тезис. Унарё не могут быть сильнее, потому что не могут быть. Не могут быть сильнее… Умнее, изощреннее. Человек сам ставит себе такой блок и закрывает варианты действий. В Шин сейчас принято, как мы это назвали, феодальное мировоззрение. А в Тибрите — мировоззрение разбойника. Если можно что-то забрать, то почему не забрать?

— Ну, корректно это называют колониальным мировоззрением, — чуть усмехнулась Велесова.

— Я настаиваю на своем определении, Ольга Николаевна, — сухо произнес Рюриков. — В колониальном мировоззрении обязательно должен быть центр, метрополия. Незыблемая структура, которая определяет правила игры. В Тибрите так было. До столкновения с Шин. Тибритцы посчитали, что раз они потерпели поражение, а они считают, что так и было, потому что если не победили, то проиграли, то нужно взять преимущества противника на вооружение. Поэтому на Земле нет генерал-губернатора. Как и в других окраинных системах Тибрита. Большая война начнется со столкновений шиновских кланов и тибритских окраинных корпораций, которые и были созданы по примеру кланов. Это всем удобно, можно скрыть реальные боевые действия за ширмой чисто коммерческих интересов. Первый период большой войны будет сильно растянут по времени. И тлеть будет по окраинам до тех пор, пока в дело не втянутся большие кланы и большие корпорации. И мы подходим к практическим проблемам.

— Владимир, давай я, наверное, сокращу теоретическую часть, — произнесла Велесова. — У нас есть понимание всего этого. И мы собираемся именно на этом и играть.

— Невозможно изложить концепцию быстренько, — чуть усмехнулся Рюриков.

— Что же, тогда я слушаю, — согласилась женщина.

— На Земле, в смысле, на всем этом… образовании, — продолжил Владимир. — Это тоже начнется. Но, раз вы на отдалении, то в это практически сразу вмешаются корпорации Тибрита. И Русский Союз вместе с «Комкастом» попросту… вырежут. Сначала Юлии, Сципионы и Ромилии сообща наведут порядок, а потом разберутся между собой.

— И вы хотите в этом поучаствовать? — холодно спросила Велесова.

— Разумеется, — спокойно ответил Денис. — Это будет превосходная Цель для Императора. Если мы нацелимся на участие в переделе Земной Республики, а не внутрь Империи полезем, нам с легкостью присвоят не только Китцу, но и Тора. Не будет проблем с заключением контрактов, при покупках кораблей, снаряжения. И, в том числе, спокойно отнесутся к тому, что корабли Русского Союза будут регулярно бывать в системах клана. Или даже базироваться. А если мы при этом перетащим население с Земли, то за это и наградить могут.

— Если бы не мешали Дзюнтоку, — заметил Рюриков.

— Да, если бы не мешали они, — согласился Денис.

— Вы же наверняка делали схемы, — произнесла Велесова. — Может быть, вы их покажете? Так мне будет проще воспринимать.

— Да, мы же все равно будет согласовывать по Эйрен, — произнес Денис. — Так что, думаю, в бункере Олега будет лучше рассказывать.

* * *

В художественных произведениях часто бывает так, что герой придумывает ошеломительную схему. Выдает на гора необыкновенно гениальную идею, прямо-таки переворачивает представление о мире.

В реальности же все обстоит иначе. Например, идея первыми захватить Землю и сделать корпорацию «Земная Федерация». Хорошая идея? Отличная. Но русские что, не думали об этом? Денис и Рюриков открыли Велесовой глаза? А Лисица, значит, не понимала, что для этого нужны ресурсы? Или аналитики есть только у клана Унарё?

Или может у Дениса резко кольнуло патриотизмом? И он решил непременно освободить свою родину от иноземных захватчиков?

Нет. Все было скучно и банально.

— А вы, я смотрю, Денис, предпочитаете ставить очень высокие Цели, — с легкой иронией произнесла Велесова, смотря на схему.

— Ну, я хочу иметь как можно больше шансов на выживание, — ответил Денис. — И путей для обеспечения этого, как всегда, ровно два. Стать незаметным или очень сильным. Первый меня не устраивает потому, что тогда невозможно накопить нужные мне ресурсы. На втором неизбежно придется делать так, чтобы меня нельзя было использовать втемную.

— Расчет на сорок лет, — задумчиво произнесла Велесова. — Ну, к тому времени, ты уже не будешь столь юным. И что, вы рассчитываете, что большая война начнется позже этого срока?

— Как мы и обсуждали, — заговорил Рюриков. — Первая фаза начнется раньше. Максимум лет пять и корпорации Тибрита начнут экспансию. У Тибрита просто нет другого выхода. Им нужен фронтир, нужна война, где можно «выпустить пар». Причем, внутренний. После этого…

Владимир сделал жест на схему.

— Нам предстоят десятилетия больших и малых конфликтов, — продолжил мужчина. — Причем, именно с кланами Шин. У Ателлии, Тирании и Этарии другая система построения отношений. Там государство сразу включиться. А Тибрит не может сразу собрать все ресурсы в кулак. Нужен серьезный повод. И у хинодзинов такая же ситуация, хоть и по иной причине.

— В этой схеме есть момент, который я хочу… прояснить, — заметила Велесова. — А именно, кто будет тем… ловкачом, кто будет работать в Тибрите?

— И мы возвращаемся к статусу «фурихето», — ответил Денис.

Ольга Николаевна пристально посмотрела на парня.

— Хочешь, чтобы было сделано хорошо, — ответил Кусаби. — Сделай это сам. Теперь мой… запрос, не кажется вам чрезмерным, Ольга Николаевна?

— Скорее немного… наглым, — сощурилась Велесова. — Председатель Консилиума корпорации… То есть, глава Земной Федерации. Знаешь, Денис, скажу откровенно. Пока это выглядит лишь… смелыми мечтами. У вас просто слишком мало данных, чтобы составить более-менее реальный план действий.

— Мне важно, чтобы вы понимали, к чему я собираюсь идти, — спокойно ответил Кусаби. — Для этого вы увидели эту схему. Вы и… триумвират, который руководит Русским Союзом и корпорацией «Комкаст».

(Велесова не стала поправлять Дениса, что корпорацией «Комкаст» руководит не один человек. Формально-то один).

— Я не собираюсь прилететь и объявить себя господином, — усмехнулся Денис. — Но вы должны понимать мою конечную цель. Понимать, что я не буду делать сверхусилий ради лишь звезды Героя. И конечная цель — это не председатель. Это способ.

И Кусаби сделал жест в сторону Владимира.

— Любое крупное объединение людей должно иметь в основании Идею, — продолжил Денис. — И Идея Русского Союза нам очень близка. Но вы уперлись в пределы развития при существующих ресурсах. И мы неизбежно упремся в этот потолок. Чтобы устранить препятствия у вас и не допустить их у нас, мы предлагаем проект клана Теннай. Для Русского Союза это будет необходимый резерв, когда начнутся активные действия. Клан Теннай получит ресурсы для развития. Да, это пока, конечно, широкие мазки, но направление обозначено. Одна точка приложения сил — клан Теннай. Вторая — станция Эйрен. Третья — та корпорация, которую мне предстоит создать в Тибрите. На примере вашей корпорации «Комкаст».

(Кстати, вот и пример, что русские тоже все прекрасно понимают. И создали себе «лицо» в Тибрите. Но ресурсов на что-то большее не хватило).

— Один… интимный вопрос, — произнесла Велесова. — Оборудование, которое вы применяете здесь…

Женщина обвела жестом зал.

— Насколько он надежно, если вы понимаете, о чем я, — добавила Велесова.

— Для текущего уровня его хватает, — ответил Денис. — А надежно оно полностью. Но мы работаем над увеличением мощности вычислительных массивов.

Сидящий в темноте операторской кабинки Олег Шелехов на это хмыкнул…

* * *

Система Киайчу. Планета Комаки. Первая Техническая Академия. Кабинет Хиого Кана

Хиого Кан смотрел на сидящего напротив него Каяхара Гюто. Разумеется, декан знал, кто это такой. Более того, краткую биографию сам же гость и предоставил. В которой были также описаны и недавние события в судьбе Каяхара Гюто.

Гость уже решил все вопросы, связанные с обучением на полугодичных курсах своих людей. Более того, была уже произведена оплата. Как за тех, кто на курсах будет учиться, так и за остальных членов клана Унарё, которые прибыли на обучение. Или продолжают его.

— Поговорить именно с вами, Хиого-сан, — произнес Гюто после приветствия. — Меня попросил Кусаби-сама.

— Я внимательно вас слушаю, Каяхара-сан, — откликнулся декан.

— Первое, Кусаби-сама просил передать, что, к сожалению, его обучение в вашей Академии никак не может быть продолжено, — произнес Гюто. — Обстоятельства вынуждают Кусаби-сама полностью посвятить себя клану.

— Это печальная новость, — вздохнул Хиого. — Кусаби-сан был практически образцовым студентом. Но жизнь имеет свои планы.

— Да, это так, — Каяхара слегка улыбнулся, причем иронично, видимо, вспомнив свое участие в судьбе Кусаби. — И второй пункт, который я должен с вами обсудить, касается планов другого человека. Юмико-сама просила меня передать вам вот это.

Каяхара положил на стол квадратик чипа в пластиковой упаковке.

— И сообщить, что ожидает вашего ответа в течении суток, — добавил Гюто. — Она находится сейчас здесь, в системе, на корабле, который доставил нас сюда.

— Благодарю вас, Каяхара-сан, — ответил декан.

— И третий вопрос, Хиого-сан, — произнес Гюто. — Я хотел бы обсудить вопрос о направлении на обучение других членов нашего клана.

— Такие вопросы решаются в учебной части, Каяхара-сан, — заметил Хиого.

— Речь идет о массовом обучении, — произнес Гюто. — Около пяти сотен человек. Причем, если решение клана Хиого будет положительным, то это только первая волна. То есть клан… Унарё хотел бы обсудить коллективный договор. В том числе возможность обучения наших людей на месте.

Хиого Кан не стал ломать комедию и отправлять Каяхара к ректору. Кусаби знал, к кому надо отправлять с такими вопросами.

— Что же, этот вопрос серьезный, Каяхара-сан, — произнес декан. — Ответ, разумеется, потребует времени.

— Конечно, — слегка склонил голову Каяхара. — Это все, что я хотел обсудить, Хиого-сан…

После ухода Каяхара, Хиого Кан некоторое время сидел и смотрел на оставленный гостем чип.

Собственно, смотреть сообщение на чипе ему было не сильно и нужно. Юмико наверняка хотела прояснить, что происходит. И почему ей приходят сообщения из Личного Стола. Девочка уже поднаторела и поэтому делала это вот так, не явно.

И Кусаби тоже выяснял обстановку. Заход с запросом на коллективный договор, да еще и с обучением на территории клана Унарё — это как раз про это.

Очевидно, что Кусаби и Юмико отлично сработались и действуют сообща. Ну, другое трудно ожидать, когда Юмико назначили на столь щепетильную и знаковую должность в клане.

По идее, Хиого Кан сейчас должен отреагировать… Как член большого клана. То есть, если говорить прямо, послать подальше клан Хитоши с такими заходами. Но Кусаби опять же знал, к кому обращаться. Формально, Хиого Кан лишь декан. И может взаимодействовать со студентами, пусть и по факту бывшими.

Подавшись вперед, декан взял чип. Он был запаян в пластик, обычная предосторожность. Сломав упаковку, мужчина вытащил черный квадратик чипа. И снова задумался.

Хиого Кан принадлежал к той группировке в клане, которая относилась к взаимодействию с кланом Дзюнтоку с изрядной долей опаски. Это спецслужбы. В отличие от группировки военных, которые, в конце концов, протащили союз, пусть и никак документально не оформленный. Есть еще третья группировка. Ветка Хиого Ацунори. Ученые. Но эти демонстративно отстранились от участия в таких делах. Эта ветка почти целиком базировалась на Комаки.

Парадокс в том, что Юмико принадлежала к группировке военных. По отцу. Но в тоже время, с ее… происхождением, она была в стороне. Точнее, она находилась просто среди рядовых членов клана. Почти рядовых. И да, Хиого точно знал, что хотят от Юмико. Раз она проявила довольно неплохие способности, то ее хотят направить… в клан Дзюнтоку. Решение циничное, но разумное. Дополнительный источник информации никогда не помешает.

Хиого вздохнул. А ведь это он подтолкнул Юмико на текущий путь. Но кто же знал, что ее захотят вот так применить? Предпосылок к этому не было. Наоборот, если бы Юмико все еще продолжала учиться, то спокойно бы училась дальше. Вся соль в том, что именно проявление ею способностей выше среднего и открыло другой путь.

— Ёсихиро, — заговорил декан, активировав спикер. — Принеси мне считыватель.

— Хай, — коротко ответил секретарь.

Речь сейчас шла про считыватель, который «чистый». Не в системе. Иногда наблюдателю при Академии приходиться решать щепетильные вопросы.

Хиого Кан поднялся и подошел к окну. Уже наступал вечер. На территории академии загорались фонари.

«Маленькая мерзость, — думал мужчина. — Да, это ради клана, но мерзостью быть не перестает».

Взять и вырвать девочку из реальности, из ситуации, которую она для себя строила. Причем, тогда, когда она сама сумела сделать для себя… очень хорошо. И почти без помощи родственников.

«Ну, и Кусаби не мог не поинтересоваться, что происходит, после того, как свернули всё взаимодействие».

Всех своих людей Хиого уже отозвали. В том числе и экипаж того землянина. А потом еще Юмико… неудивительно, что Кусаби хочет понять, что случилось…

А происходит то, что бывает в любом клане. Выбор приоритетов. И да, именно ему, Хиого Кану, придется это донести. Впрочем, коллективный договор, скорее всего, будет одобрен. Это же будут решать ученые. Но что-то большее, увы…

«А можно было разыграть весьма интересные варианты» — со вздохом подумал декан.

Еще недавно были планы послать в клан Унарё некоторое количество людей. Как бы на практику. Но теперь эти намерения свернули. Так что клану Унарё придется обойтись своими силами. И, к сожалению, скорее всего, ограничиться статусом Хитоши. Без поддержки большого клана, без ресурсов, клан Унарё не сможет нарастить ту же промышленность. Экономику. А это значит, что первый блестящий успех будет… почти наверняка и последним. Жаль. Жаль. Кусаби Денис подавал большие надежды. Но жизнь такая штука, что есть подъемы, а есть и спады. Так что вряд ли клан Унарё сможет так массово обучать своих людей. Кусаби действует абсолютно правильно, чтобы поднять клан нужно иметь много специалистов. Но он наверняка рассчитывал на особое отношение Хиого. А, значит, и серьезные скидки. А теперь ему придется пересмотреть свои планы. Таких трат на обучение клану уровня Хитоши не потянуть. Никак.

— Хиого-сама, — произнес Ёсихиро, подойдя к столу.

— Поставь на стол, — ответил декан. — Спасибо.

Когда дверь за секретарем закрылась, Хиого Кан снова вздохнул. И отвернулся от окна.

— Так уж это устроено, Юмико, — произнес мужчина, садясь в кресло. — Не всегда наши намерения, совпадают с нашими возможностями.

Декан положил чип в лоток считывателя. Над прибором появился голоэкран. Сначала он был черным, а потом появилось лицо Юмико.

— Добрый день, — заговорила девушка, с улыбкой. — Прошу прощения за такие методы. Но вы сами меня учили, что сначала нужно собрать информацию…

* * *

Система «Вояджер». Ганшип «Коусоку»

Никакими навигационными станциями не сделать стабильную схему наблюдения, когда в системе такая насыщенная космография. Это первое. Второе, наличие большого числа навигационных станций непременно привлечет чьё-нибудь пристальное внимание. Начнут искать и, скорее всего, найдут, кто это так систему мониторит.

То есть в систему Вояджер вполне свободно можно было переместиться, причем не узнанным. А команда «Коусоку» еще обладала данными по системе, где лучше всего выйти, дабы остаться незамеченными. Система иногда использовалась для перепрыжка транспортов, только происходило это за внешним, третьим, поясом астероидов.

— Ну, теперь нам предстоит долгий и скучный полет, — произнес Бутч, когда транспорт прикрытия ушел в прыжок.

— Я взял с собой расчеты по «Аншидаю», — ехидно заметил Ралли. — Мне есть чем заняться.

— Опыт, — хмыкнул Бутч. — Фил, а ты чем собираешься скрасить долгие часы?

Японец, сидящий за запасным пультом, там, где обычно Райви располагалась, наморщил лоб.

— Пожалуй, я все-таки доберусь до тех старых фильмов, — ответил Фил. — В СССР была очень интересная актерская школа. Плюс, потренирую свой русский.

Японец покосился на Кисару. А та, сидя в кресле, которое Денис когда-то установил, смотрела через визор.

— Столько лет прошло, — пробормотала Кисара. — И я все же вернулась сюда…

Глава 6

4 сентября 4049 г. по з.в.

Система Киайчу. Планета Комаки. Владения клана Хиого

Хиого Кан не занял бы должность, на которой находился, если бы не подходил к делам вдумчиво. Перед разговором с Юмико, декан, во-первых, взял за условие, что девушка теперь не вчерашняя студентка. Особенно Хиого Кан в этом убедился, когда навёл справки о клане Унарё.

И по давней привычке, декан сделал это не через официальные каналы в клане. В молодости мужчина немало побегал по обитаемой галактике, знакомых имел массу. А еще он имел опыт. И знал, что свой интерес нужно показывать только тогда, когда ты можешь четко объяснить, почему и зачем ты запрашиваешь информацию. И полностью уверен, что эти твои действия не будут иметь последствия.

Именно это послужило причиной, почему Хиого Кан задержался с разговором. У него возникли вопросы. Которые потребовали еще уточнений. А именно… Клан Унарё не просто победил в войне, а прямо сейчас активно собирает ресурсы… И стягивает под себя кланы. А этот факт говорит ровно об одном, Кусаби Денис имеет намерение повысить статус клана.

За этим фактом последовал следующий вопрос. А зачем Хиого стали портить отношения с потенциальным кланом Китцу? И тут же Кан понял ответ, почему Юмико не хочет возвращаться. Вот она-то как раз поступает логично.

По опыту Хиого Кан мог сказать, что если действия кажутся нелогичными, то либо ты недостаточно информирован, либо это чей-то личный интерес. Но когда Кусаби успел так кому-то перебежать коридор среди военных Хиого? А действуют против Унарё, как раз военные. Грубо, как они и привыкли. Вполне, кстати, возможно, что инициировал эти действия один человек. Все же Унарё еще не Китцу, чтобы согласовывать с главой Хиого действия в их сторону.

И для того, чтобы просто понять, надо ли копать в эту сторону, Хиого Кан и полетел разговаривать с Юмико. Вот теперь этот разговор имел смысл… Который можно будет объяснить, когда начнутся разбирательства. Надо понимать, что когда возникнут проблемы (а они почти наверняка возникнут с такими подходами), то вояки сразу же постараются найти виноватых. Начнется расследование и сразу же выясниться, что Юмико прилетала на Комаки. И никто не поверит, что ничего не произошло, что девушка просто улетела. Так что разговор с Юмико декан даже не мог теперь не провести. А вот после этого разговора Хиого Кан запросит информацию официальными путями.

Встреча Хиого Кана и Юмико должна была произойти на станции, к которой пристыкован корабль, доставивший девушку. Для того, чтобы не создавать изначально негативного фона, мужчина назначил встречу в переговорной комнате прямо у шлюза. Такие комнаты сделаны как раз для того, чтобы люди, которых нежелательно показывать в системе безопасности, могли поговорить с представителем Хиого. Конечно, так было не на каждой станции клана Хиого, но Юмико знала, на какой есть такой функционал.

* * *

… — Давай определимся, — Юмико и Денис стояли в такт.зале Шелехова. — Клан ты выбрала. То есть летишь ты не за тем, чтобы правду страшную выяснить. Что произошло, в общем известно. Детали интересны, но не существенны. Но ты должна прилететь, отыгрывая роль.

— Девочка умная, девочка кое-что умеет, но ей нужно услышать ответы от взрослых? — усмехнулась Юмико.

— А тебе не хочется? — приподнял бровь Денис.

— Ну, раз уж есть возможность, то почему бы и нет? — ответила Юмико. — Неудобно отвечать им, а не спрашивать мне.

— И вот так, Юмико, будет всегда, — слегка торжественно произнес Денис.

— В каком смысле? — не поняла девушка.

— Олег, схему дай, для Велесовой, — произнес Кусаби.

В зале появилась именно схема. Большие шары, в которых были вписаны названия, размещены фото.

— Если прилетит именно Ольга Николаевна, — произнес Денис. — То она увидит вот это, Юмико.

А девушка внимательно изучала схему. В отношении клана Теннай было прописано получение статуса Китцу. Этот пункт был связан с Землей. Это Юмико уже знала. А вот то, что помимо Земли и Теннай в эту схему входит какая-то тибритская корпорация, это для нее было новостью.

— А как называется эта корпорация? — спросила Юмико, тыкая в соответствующий шар.

— Ее предстоит еще назвать, — усмехнулся Денис. — Потому что ее пока нет.

Девушка приподняла брови. Но ничего не сказала, продолжив изучение.

— Клан Дорагон за сорок лет? — даже почти не удивилась Юмико. — Или… Это будет лишь так смотреться из Империи?

— Это, конечно, только скелет, — ответил Денис. — Олегу и его команде, а также аналитикам Русского Союза, если прилетит Велесова, предстоит огромная работа. Но могу тебе точно сказать, что клан Теннай, будет именно кланом Шин… Причем, образцом, для других кланов, киеньшинов… До самого упора. Ровно до того момента, пока Теннай не захотят воспитать. Обуздать. Как ты понимаешь, образцы нужны только… Императору. Другим кланам, особенно Дзюнтоку, Теннай будет, как камень в сапоге. А изначально, Юмико, расчет был… На клан Хиого. Мне казалось, что твой родной клан обладает пониманием, как нужно ставить Цели…

* * *

Переговорная комната выглядела, как допросная в участке кайсацу. Несколько стульев, пластиковый стол и голые стены. Спрятать записывающее устройство просто негде. И к тому же это была комната в комнате. Снаружи внутренней комнаты имелось пространство до внешних стен примерно метра два. Там могли находиться охранники или сопровождающие. И опять же проконтролировать, что переговорщиков никак не пишут.

Как и Хиого Кан, Юмико пришла одна. Декан приподнял бровь, когда Юмико вошла в комнату. Она была во всем черном и где надо облегающем. Вроде бы строгий, но неуловимо… сексуальный костюм. Например такой штрих, как белоснежная строгая мужская сорочка, расстегнутая сверху на две пуговицы.

— Здравствуй, Юмико, — улыбнулся мужчина. — Отлично выглядишь.

Юмико в ответ улыбнулась. Дежурно. И присела за стол, напротив Хиого Кана.

— Здравствуйте, Кан-сан, — произнесла девушка. — Простите, что только сейчас смогла выбраться.

— Понимаю, Юмико, — мягко ответил мужчина. — У вас произошло много событий.

— Немало, — согласилась Юмико. — И предстоит еще больше.

(Я хочу остаться в клане Унарё)

— Я рад, что моя ученица столь успешно применяет полученные знания, — ответил Хиого Кан. — Такой опыт нечасто удается приобрести в столь юном возрасте.

(Твои успехи замечены и оценены. Есть предложения лучше)

— Да, личный опыт… — Юмико чуть усмехнулась. — Практика без теории — слепа, теория без практики — мертва.

— Остроумно, — покивал Хиого Кан.

Юмико же улыбнулась в ответ. Немного грустно.

— Помните, Кан-сан, вы мне говорили, — произнесла девушка. — Что тех, кто выше меня по уровню, мне не переиграть?

— Конечно, — ответил декан.

— Я последую вашему совету, — сказала Юмико. — Кан-сан… очень хочется знать, чья это светлая идея, что меня нужно отозвать?

Декан ответил не сразу. И сейчас он… Парадокс, был доволен. Юмико не стала дальше работать намеками. Перевела разговор… в этакую свойскую манеру. То есть туда, где опыт переговоров его, Хиого Кана, не будет играть столь решающую роль.

— Твоего отца, — спокойно ответил Кан-сан. — Конечно, не его лично, а той группы, которую он представляет…

— Ну, разумеется, — чуть скривилась Юмико. — И, наверняка, это дело сбросили простому клерку. Тут почти нет политики и… объект не статусный. А если что, вот он крайний. Скажите, Кан-сан, а у нас в клане теперь не принято мозги включать?

— Юмико, не стоит так радикально все оценивать, — Хиого Кан ответил мягко, хотя сейчас и в его сторону выстрел пришелся.

Куратором девушки был все-таки он. Но теперь в дело вмешались интересы клана.

— Согласись, клан Унарё не обладает таким статусом, чтобы к делу привлекать серьезные ресурсы, — продолжил мужчина. — А ресурсы, как ты теперь точно знаешь, вещь конечная.

— Послать сообщение Кусаби-сама — это привлечение серьезных ресурсов? — слегка иронично спросила девушка.

* * *

— Что это? — с интересом спросила Хиого Юмико, когда вместо схемы появилось изображение корабля.

Очень большого корабля. И очень старого, сейчас такие массивные туши никто не делает.

— То, что могло стать Деянием Хиого, — ответил Денис. — И благодарностью клана Унарё за помощь. Это тронный корабль клана Тагаё «Хоши Омо».

Юмико сначала наморщила лоб, вытаскивая воспоминания, а потом нахмурилась. Девушка подошла к изображению.

— Но Хиого ничего тебе… нам не обещали, — произнесла Юмико.

Которая отлично поняла Кусаби, что произошедшее потребует… оценки.

— Юмико, да я понимаю, что Унарё для Хиого практически никто, — ответил Денис. — Так, забавная зверушка, которая могла бы в будущем приносить палку. Теперь появились какие-то другие цели и Хиого стягивают ресурсы на них.

— Хм, а тогда зачем? — девушка сделала жест в сторону изображения корабля.

— Последствия, — спокойно ответил Денис. — Люди — не зверушки. Нельзя сначала приманить, а потом пнуть, когда ты наигрался. Ничего же, черт возьми, нового. Банальное уважение. Нельзя взять и забрать команду с корабля. Забрать главу внутренней безопасности. Просто по прихоти. Не уведомляя главу клана.

«А ведь точно, Кусаби никто не предупреждал».

Александр Ворон, капитан… теперь уже бывший капитан «Арабеллы», сам, лично, связался с Кусаби. И она, Юмико, тоже сама сообщила. Так что да, по-хамски вышло.

— И дело не в моем чувстве собственной важности, — невесело усмехнулся Денис. — Дело в подходе. Мне казалось, что уж клан Хиого в этом разбирается лучше многих. Но, видимо, сейчас в клане принимают решения другие люди. Очень жаль, что так случилось. Но это случилось. Решения приняты. И вот его последствие…

* * *

— Клан Хиого официально не ведет дел с кланом Унарё, — возразил девушке Хиого Кан. — И Юмико… Я понимаю суть претензий Кусаби-сана. Но он сам поставил себя в это положение. Никто не заставлял его принимать от нас помощь, людей.

— И Кусаби-сама это отлично понимает, — спокойно ответила девушка. — Как вы могли заметить, с его стороны не последовало никаких заявлений и тем более действий. И теперь уже точно не последует. Как видите, ни меня, ни команду Александра Ворона, ни других людей, никто не удерживает.

Хиого Кан слегка нахмурился, задумчиво смотря на Юмико. Разговор шел… Как-то слишком спокойно. Словно они тут лишь согласовывали видение ситуации, при этом изначально зная, что другая сторона понимает все примерно в том же ключе.

— Юмико, — осторожно заговорил декан. — Я понимаю, почему ты не хочешь возвращаться. Но вот какой вопрос… Ты понимаешь… Точнее, Кусаби-сан понимает, что твой отказ неизбежно натянет… взаимодействие?

Юмико усмехнулась.

— А сейчас, значит, у нас теплые и дружеские отношения? — иронично спросила девушка. — Взяли, повозили главу клана мор… лицом и теперь чего ждете?

«А вот это совсем неправильно. Холодность, злость — это ожидаемо… Но они, почему-то, относятся к этому с юмором».

— Я бы сейчас хотел, чтобы ты меня правильно поняла, — произнес Хиого Кан. — Я не пытаюсь никого возвысить, но согласись, уровни несопоставимы. Кто-то должен будет уступить, и ты же понимаешь, что вряд ли это будет сильный.

— Так мы и уступили, Кан-сан, — усмехнулась Юмико и этаким скучающим тоном продолжила. — Глупо бросаться на скалу с мечом. Мы всё прекрасно поняли. Клан Хиого более не видит перспектив сотрудничества и не желает вести с нами никаких значимых дел. Клан Хиого не видит нас в числе дружеских кланов. Клан Хиого и клан Унарё далее пойдут своими непересекающимися путями. От себя мы хотим добавить, что желаем сохранить нейтральный статус. Для того, чтобы можно было вести торговлю и опять же обучение наших людей производить. Разумеется, на строго возмездных началах.

Кан-сан чуть поморщился, когда Юмико это говорила. А вот девушка сидела с легкой улыбкой, не давила, не декламировала. Она просто говорила, не пыталась клеймить. Даже немного нудно у нее это получалось. Словно сообщала, что начался дождь.

— Если ты откажешься… не станешь выполнять пожелания своего отца, — произнес Хиого Кан. — То обучение ваших людей может оказаться под угрозой. Опять же, пойми правильно, я просто…

— Конечно, Кан-сан, я понимаю, — кивнула Юмико. — Поэтому я ничего не ответила. Пока.

— Хм, ясно, — хмыкнул декан. — Что же, наверное, подвесить вопрос будет в этой ситуации верным выходом…

* * *

Самое неприятное в произошедшем было не то, что Юмико выбрала не свой клан. А то, что Хиого не обладают всей полнотой картины. А то, что это именно так, говорило то, что Юмико уже вполне официально подтвердила, что клан Унарё собирается массово обучать своих людей. При этом Кусаби уже точно знает, что никаких скидок и особого отношения не будет.

А это значит, что у клана Унарё имеются ресурсы. И эти ресурсы довольно серьезные. И тот, кто докладывал руководству клана о состоянии дел в клане Унарё… Как минимум, некомпетентен. А возможно и предвзят. Или, что еще хуже, решение принималось без проверки состояния клана Унарё. И судя по действиям, последнее самое вероятное.

Зато Кусаби как раз хорошо подумал. Юмико же не стала выкрикивать проклятья и выходить из клана. Она спокойно донесла позицию руководства клана Унарё. Более того, в самом конце разговора Юмико намекнула, что пусть она уже и не студентка, но этот канал, между ней и деканом философского факультета, неплохо бы оставить. На будущее. Намек, что клан Унарё не хочет терять контакта со спецслужбами клана Хиого, был более чем прозрачный.

Хиого Кан, сидя в челноке, позволил своему раздражению проступить на лице. Пока никто этого не видит.

То, чего опасались безопасники, начало проявляться. Новая политика клана, направленная на милитаризацию, увеличения влияния военных, начала давать свои… горькие плоды. Военные, допущенные до прямого управления кланом, действуя решительно и стремительно, стали… Поступать шаблонно. Без учета специфики.

Что мешало навести справки о клане Унарё? Вот он, Хиого Кан, вообще никак в этом направлении не задействованный, пробежался-то лишь по верхам и то понял, что с кланом Унарё и с его главой Кусаби Денисом, нужно обращаться осторожно. Да, симатта, достаточно было обратиться к клановой базе данных! Кусаби, как… уже бывший студент, находился в этой самой базе! А там, и его краткий психологический портрет, и окружения. Не говоря уже о Юмико. Но почему-то этого сделано не было.

«Да потому, что это же клан Хитоши, к тому же по старым данным, почти мертвый. Чего с ним возиться?» — ответил сам себе Кан-сан.

Но все же… Есть тут какой-то личный интерес. Опыт говорил, что даже самый забубенный вояка все равно хотя бы глянет, кого он приложить собирается. Это же не трудно, набрать имя в поисковой строке.

«Все равно делать запрос» — подумал Хиого Кан.

Размышляя, с кем связаться. Сразу с Хиого Кайма, главой СБ клана? Или с начальником Личного Стола, Хиого Хайро?

Ему же нужен не ответ. А факт запроса. Ответы он уже получил. Уже неважно (для Кан-сана), кто это сделал. Теперь надо думать над тем, как нивелировать негативные моменты. Но все же… Как глупо получилось. Создать проблему там, где еще недавно были одни плюсы…

* * *

Гунтай. Один из поселков переселенцев с Гарумина

В этот поселок, который назывался пока «Четвертый», Денис приехал вместе с Лю Инем, главой Семьи Инь.

Так сложилось, что именно в этом поселке было больше всего детей. И поэтому именно здесь находилась Юн Инь. Бывшая Черный Веер. И находилась она на должности… тренера. По общефизической подготовке. И, похоже, легенда стала для женщины приятным занятием. Вообще-то члены клана Инь занимались отбором кандидатов для подготовки в Семье. Но для того, чтобы вот так в лоб об этом не сообщать, их представляли инструкторами по общефизической подготовке.

На практике оказалось, что Инь, как люди, умеющие рассмотреть особенности людей, отлично различали всякие отклонения, застарелые травмы и прочие физические, а иногда и умственные дефекты. Кандидатов пока решили не отбирать. Потому что состояние здоровья переселенцев с Гунтая требовало длительной работы. А раз уж Инь занялись укреплением физических кондиций будущих членов клана Теннай, то и продолжили это делать. Хотя нескольких подростков, которые показали специфические навыки, на Пэци все же отправили.

— Честно говоря, — заговорил Денис, когда мужчины остановились, чтобы понаблюдать издалека. — Состояние переселенцев не просто плохое, а ужасное. Местами даже ужасающее. Нам даже пришлось заказывать еще транспорт с компонентами для рег.капсул.

Лю Инь покосился на стоящего рядом парня. Денис был в уже привычной черной форме, без знаков различия. Но это была не форма наемников. Это была именно форма клана Унарё. И камон клана на груди Дениса все же имелся. Да, говорили они на путунхуа (мандарин).

— Это очень серьезные траты, Кусаби-сама, — заметил китаец.

А Лю Инь был в обычном китайском наряде. Сером повседневном ханьфу.

— Переехавшие первыми уже служат клану или работают в его структурах, — ответил Денис. — Договор должны выполнять обе стороны.

— Хм, в клане… Теннай будет бесплатная медицина? — с интересом спросил Лю Инь.

— Поставлю вопрос с другой стороны, — откликнулся Денис. — Будет бесплатная практика. Это раз. Явственно видимая привилегия быть членом клана. Это два.

— Я прошу прощения, но такое практикуется во многих кланах Шин, — заметил Лю Инь.

— Большинство людей, которые будут проживать на территории клана Теннай, — ответил Денис. — Будет членами клана Теннай.

— Оу, — Лю Инь оценил масштаб охвата.

— Для того, чтобы стать членом клана, достаточно будет закончить общую школу, — добавил Денис. — То есть в семнадцать-девятнадцать лет юноша или девушка получат возможность повесить камон клана. И отправятся служить. Абсолютно все члены клана Теннай должны будут пройти военную подготовку. А для того, чтобы они это могли делать, и нужна хорошая медицина.

Денис сделал приглашающий жест, в сторону поселка, возле которого и приземлился флаер.

— В Семье же именно так обстоят дела? — добавил Кусаби.

Он не упомянул название «Инь», потому что для члена Семьи есть только одна Семья.

— Семью, даже нашу, охватить гораздо проще, — ответил Лю Инь, прогулочным шагом идя рядом с Денисом. — И в сложных случаях мы все-таки пользовались… внешними ресурсами.

— В случае клана Теннай такой ресурс уже имеется, — заметил Кусаби.

— Да, Кисара-сан впечатлила даже Юн, — чуть усмехнулся Лю Инь. — А ее удивить сложно. Но все же, Денис. Это потребует просто чудовищных затрат.

— Крепкий дом не возвести без хорошего фундамента, — ответил Денис. — Даже Менай Хамине согласен с тем, что экономия на медицине — это подобно отложенной смерти. К тому же амбиции Кисары-сан таковы, что ей будет недостаточно даже клана Теннай. Кисара-сан имеет мечту, создать медицинский центр… для всех рас.

— Это достойно уважения, — Лю Инь не поленился даже слегка склонить голову.

— И здесь мы переходим от возвышенных материй, к вполне бытовым проблемам, — чуть усмехнулся Денис.

— Еще раз хочу отметить, Денис, — произнес китаец. — Я даже не могу уловить акцента. Словно говорю с человеком, для которого путунхуа родной.

— В какой-то мере так и есть, отец, — ответил Кусаби. — Но только если касаться гуаньхуа. На юэ я могу говорить с трудом. На хакка вообще не ловлю на слух.

— Ну, на хакка и я в молодости разговаривал с большим трудом, — хмыкнул Лю Инь. — Забавно то, Денис, что ты говоришь слишком… правильно. Если быть точнее, старомодно. Но мы отвлеклись. Почему же, Денис, я сегодня оказался здесь?

— Своему успеху, отец, я во многом благодарен Семье, — заговорил Кусаби.

— И это норма, Денис, — спокойно заметил Лю Инь. — Ты хочешь Семье процветания, Семья желает тебе помочь на твоем Пути. Мы не должны руководствоваться внутри Семьи вопросами материального вознаграждения. Желай успеха Семье, успех придет и к тебе.

Денис невольно улыбнулся. Просто манера подачи китайцами мудрости… Они словно специально делают это так, словно прямо сейчас трактат пишут. Лю Инь говорил размеренно, четко, словно диктовал.

— Вчера я думал, — и Денис невольно подхватил это настроение. — Нужен ли этот разговор. А если нужен, то в каком составе. И где.

Денис обвел жестом степной пейзаж. До поселка, кстати, было метров четыреста. Хотя можно было посадить флаер прямо возле домов. Лю Инь же внимательно слушал идущего рядом парня… Только в том, что Денис именно «парень», у главы Инь были очень большие сомнения.

— Владимир Рюриков пользуется моим полным доверием, отец, — продолжал Денис. — Он способен… Даже не так, лишь под его руководством клан Теннай сможет пройти по тонкому лезвию, между Шин и Русским Союзом. Не растворившись в ком-то из них. Именно Рюриков может показать собой пример… И тем, и другим, и членам клана. Вопрос в том, что… Кусаби Денис, в качестве главы клана, при этом ему будет сильно мешать.

— Фокус внимания должен быть один, — согласился с Денисом Лю Инь. — Командовать должен лишь один. Если командует не один, какими бы благими не были намерения, будет лишь хаос.

— При этом нельзя, чтобы рядом с Рюриковым находились и другие фокусы внимания, сравнимые с ним, — добавил Кусаби. — Но и делать сеппуку, даже ради клана, мне что-то не хочется. Просто уйти в тень также нельзя.

— Людям нужна непротиворечивая система, — согласился глава Инь. — Четкая иерархия дает уверенность в будущем. Уверенность в будущем дает силы в настоящем. Но люди идут из прошлого и если глава, приведший их к победе, просто исчезнет, к Владимиру возникнут очень неприятные вопросы.

— И выход я вижу только один, — произнес Денис. — Я должен стать главой… для битвы. Для свершений.

— Богом, — негромко добавил Лю Инь. — Если говорить не так пафосно, то символом. Который появляется во время испытаний. У людей тогда будет четкое разделение в головах. Вот глава, который здесь, с ними… Назначенный богом, признанный им способным. И вот бог, деяния которого непостижимы смертным, поэтому он в другой категории. Система мировоззрения отработанная веками. Привычная и поэтому легко реализуемая.

— Да, только есть один моментик, — криво усмехнулся Денис. — Я не бог. Огонь изо рта и молнии из зад… руки, метать не умею.

— Бога люди придумают сами, Денис, — спокойно заметил Лю Инь. — От меня же ты хочешь, как я понимаю, чтобы я возглавил службу безопасности клана?

— По факту, вы уже ее возглавили, отец, — чуть усмехнулся Кусаби. — Но да, я хотел прояснить этот вопрос. Поэтому мы сейчас вдвоем.

— Для того, чтобы я мог отказать без ущерба для репутации? — усмехнулся и глава Инь. — В свете изложенного тобой… А также потому, что тебе нужна помощь, а я не имею причин отказать в ней, службу безопасности я возглавлю.

Некоторое время они шли молча.

— И в тот момент, когда я понял, что должен уйти, — произнес Денис. — Мне стало… Сильно неприятно. Словно я отправляю ребенка учиться далеко от дома.

— Такова жизнь, — грустно улыбнулся Лю Инь. — Сначала ты дрожишь над дитем. Потом бережно растишь в нем человека, вливая свою любовь, силы и опыт. А затем дети покидают дом. Мой совет, Денис. Чтобы не лелеять в груди эту грусть и жалость к себе, нужно просто завести еще детей.

— В общем-то, примерно это я и собираюсь сделать, — ответил Кусаби…

* * *

4 сентября 4049 г. по з.в.

Гунтай. Замок Унарё. Дом главы

Велесова пробыла на Гунтае почти двое суток. Сегодня утром (по времени Гунтая), она отправилась обратно. За эти дни Ольга Николаевна, если называть вещи своими именами, рассматривала, что же это такое, клан Унарё, в будущем Теннай. И больше всего ее интересовали не вооруженные силы. Раз уж маски были сброшены, Велесова прикидывала, сколько людей способен принять клан Теннай.

Но вот суета закончилась, Ольга Николаевна отбыла домой… А Денис впал в какое-то задумчиво-созерцательное состояние. Побродил по саду, точнее, по тому месту, где сад будет. Дорожки уже отсыпали, поэтому можно было по ним походить.

Шень немного задержалась, причем на Роанапра. И по делам Инь. Юмико сообщила, что Хиого Кан передал, что хочет с ней встретиться, то есть эта часть плана уже почти наверняка сработала. Райви и Аями сейчас опять занимались отбором кандидатов в одно специфическое подразделение, которое будет сопровождать самого главного главу в его предстоящем путешествии. Тоже самое делали Комурами Удо и Элли, только в отношении пилотов для авиакрыла «Аншидая». Сам дэрриэр, после того, как доставит обратно Юмико, улетит на Эйрен. Кораблю предстоит пройти еще одну модернизацию. И Рубелла наотрез отказалась передавать кресло капитана.

А Владимир Рюриков также наотрез отказался занимать этот дом и замок. Так-то правильно, замок уже не соответствовал статусу. Опять же это в легенду отлично ложится. Это место надо сохранить для будущих членов клана. Как музей.

«В конце концов, у Императора вообще целый материк» — усмехнулся про себя Денис.

О, Райви. Как обычно, бодра и стремительна.

— Что-то ты рано, — заметил Денис, когда девушка подошла.

— Слышь, мыслитель, — ехидно ответила Райви. — Так-то уже вечер.

— О, — Денис слегка удивился.

А вроде только еще было позднее утро.

— Ну, паук, — поинтересовалась Райви. — Всех расставил?

Кусаби улыбнулся.

— Хочешь потом что-то взять, — ответил Денис. — Положи так, чтобы не взял кто-то другой. Ну, пойдем ужинать? Тебя же Сакура прислала?

— Не, ходит по саду с такой рожей, будто списки на расстрел составляет, — хмыкнула Райви. — На обед забил. А подойти к тебе, судьбораспределителю, опасаются.

Денис улыбнулся.

— Как у вас там дела-то? — спросил парень, сделав жест в сторону дома.

— Сразу тебе говорю, Аями отговорить не удастся, — поморщилась Райви. — Она себе вот такенный штырь вбила, что должна, обязана, это честь. Она еще на днях с Элли поговорила…

— О, ясно, — вздохнул Денис.

— Да-да, — помрачнела Райви. — Теперь это еще Путь и все в таком духе. Хоть сейчас на эталон самурая посылай.

Возле дома их, как положено, встретила служанка. Во всем белом. Ее поклон был, конечно, идеальным.

— Нобу тут меня атаковал, — произнес Денис, когда они вошли в здание. — Говорит… Что недостоин.

— Чего? — не поняла Райви.

— Кого, — вздохнул Денис.

— Понятно, — догадалась девушка.

Отношения Угуро Нобу и Сакуры стали в клане… Этаким развлечением. Оба повернутые на традициях и точном их соблюдении. Романтическая киёньшинская история, как из исторической голопостановки, с соблюдением мельчайших деталей. И поэтому простой командир не может взять в жены дочь главы. Даже не так. Нобу не может просто жениться на дочери легендарного киёньшина, который совершил уже столько деяний, стал главой клана и все в таком духе. Поэтому Нобу опять включил старую пластинку, что ему нужно совершать подвиги. Чтобы стать достойным. И, по мнению этой реинкарнации Алонсо Кехана, искомое в изобилии находится именно рядом с Денисом.

— Ну, и возьми его, — хмыкнула Райви. — В башке у него, конечно, тараканы строем ходят, но делу это не мешает.

— Тут все не так просто, Райви, — усмехнулся Денис. — Он должен быть достоин достойных следующих за достойным. Если короче, я его к вам отправлю, загоняйте его нахрен, чтобы он почувствовал эту чертову достойность.

— Вот за это можешь быть спокоен, — ответила девушка. — Аями прям лютует. Они там скоро начнут плевками корабли сбивать.

Возле малой трапезной их ждала еще одна служанка. Где Сакура набрала столько желающих все это в точности изучить и потом исполнять?

— Мне показалось, кстати, или слуг стало больше? — произнес Денис.

— Ну, ты же сам дал разрешение, — ответила Райви. — Сакура летала в поселения. Вернулась с пятью. Прикинь, они через вирт учатся ходить по дому.

— Все по-взрослому, — чуть удивился Денис.

Едва Райви и Кусаби сели возле стола, на специальные стулья без ножек, в трапезной буквально материализовалась Сакура.

— Тайсо отоу-сама, — девушка склонилась в самом низком поклоне.

(Тайсо отоу-сама — буквально отец-глава).

— Сакура, — с теплом произнес Денис. — Хочу тебя поблагодарить. Порядок в этом доме дарит мне отдохновение от дел. Упорядочивает мысли. Но хочу спросить тебя… Ты подумала?

— Да, тайсо-сама, — ответила девушка. — Мне не хватает знаний и умений, которые должны быть у вашей дочери. Клан Соу славится своими выпускницами.

(Клан Соу. Клан целиком проживает на Карусиме. Из этого клана обычно берут мейдо, девушек для сопровождения Императора).

— Соу… — Денис наморщил лоб, вспоминая. — А, это те, которые девушек отдают в императорские дворцы?

— Да, это именно эти Соу, — кивнула Сакура. — Но они также открыли школу, где любой желающий может пройти курсы подготовки слуг Императора.

— Понятно, — Кусаби задумался. — Я так понимаю, школа эта на Карусиме?

— Да, тайсо-сама, — снова поклонилась Сакура. — Когда вы отправитесь в свой Путь, я бы хотела туда отправиться. Если возможно, не одна.

— Возможно, Сакура, — ответил Денис. — Твои успехи говорят, что ты прекрасно понимаешь, какие знания нужны тебе и тем, кого ты возьмешь с собой.

— Спасибо, Отоу-сама, — поклонилась Сакура.

И словно по команде, ее с двух сторон обошли служанки, несущие яства…

… — Слушай, а все-таки, — заговорила Райви, когда они уже более-менее насытились. — Без этой киёньшинско-китайской обертки. Помнится мне, ты клан для себя создавал. А теперь его взял и отдал Владимиру.

Денис вздохнул.

— Я не потяну Теннай, — ответил парень. — В том смысле, что меня задолбает вся эта мутота.

— А, вот оно что, — хмыкнула Райви. — Тогда да, Владимир прям идеально подходит. Он как раз любитель ковырятся чуть не с каждым.

— Владимиру просто нравится работать с людьми, — заметил Денис. — Выстраивать тонкие цепочки смыслов. Ты вот хочешь остаться и всем сопельки вытирать?

Девушка осклабилась.

— «Тонкие цепочки», хе, — оценила она оборот и последующую его интерпретацию. — Не, лучше пусть Владимир нянчиться тут.

— Ну, вот ты и ответила на свой вопрос, — заметил Денис. — Дело нравится должно. Я точно также собираюсь потом поступить с тибритской корпорацией.

— Ага, а сам вообще сверху всех сесть, — сощурилась Райви.

— В тот момент начнется серьезная заваруха, — ответил парень. — И если все получится, там я буду как раз на своем месте.

— А Лиса, к тому времени, совсем старухой станет, — удовлетворенно заметила девушка.

— Райви, не начинай опять, — поморщился Денис.

— Хрен ли тут начинать, всем в клане абсолютно ясно, что глава собрался Землю прибрать, — ответила Райви. — И сделать это через Лисицу.

— Если абстрагироваться от персоналий, — Денис чуть поморщился снова. — То легенда вполне себе нормальная.

— Конечно! — с вызовом заметила Райви. — Бабу новую затащить в постель! Что тут плохого, да?!

— Райви, выключай Отелло, — спокойно ответил Денис. — Ты-то все досконально знаешь.

— Чё еще за Отелло? — недоуменно поинтересовалась девушка.

* * *

Система «Вояджер». Ганшип «Коусоку»

Корабль осторожно пробирался среди булыжников. Коусоку уже находился прямо в том кольце астероидов, в котором располагалась и станция «Ревивал».

Это только кажется, что в поясе астероидов никак нельзя пролететь. Вполне реальная задача, при наличии времени и мощного вычислительного массива. Более того, это очень скучная задача, с которой может справиться даже программа автоведения. Система считывает показатели булыжников, их траектории и движения, а потом корабль продвигается по рассчитанному курсу. Повторить нужное количество раз.

— В окрестностях станции установлены орудия, — говорила Кисара. — Тибритцы их почему-то называют гравитационными, а на самом деле это огнестрел, калибра сто пятьдесят. Их, кстати, хотели в свое время на корабли ставить, вот и сделали пробную партию. Но что-то у Шеврона не пошло и эту партию удалось купить практически по цене металлолома.

— Не пошло то, — заметил Ралли, занимающийся проектированием. — Что им нужны снаряды. Снаряды нужно таскать с собой. Плюс, в неуправляемом снаряде нет смысла, проще поставить тогда обычное орудие. А управляемый боеприпас сразу ценник задирает так, что это никто не купит. Плюс, обслуживать эти орудия где? Покупать к ним боеприпасы? А идея, между прочим, интересная. Огнестрельные орудия просты, при этом дальнобойные. Управляемые снаряды позволяют добиться высокого процента попадания на расстояниях, когда стандартные ГК даже не прицеливаются.

— Ракеты тогда тебе чем не нравятся? — спросил Фил.

— Тем, что у них есть двигатели, — ответил Ралли. — А у снарядов их нет. Нет двигателей, нет засветки для оптики и наведения. Обнаружить их, конечно, можно, но гораздо труднее. А потом еще нужно попасть в столь малый объект. В качестве двигателей коррекции можно использовать чуть не сжатый воздух. В общем, зря Шеврон забросил эти разработки. При должном развитии, такие орудия могли бы занять свое место.

— То, что не приносит мгновенную прибыль, не нужно, — усмехнулась Кисара.

— Да, тогда пришлось бы создавать не только орудия и снаряды, — заметил Бутч. — А целую отрасль. Только при массовом производстве можно добиться приемлемой цены отдельной единицы. Вот в Тибрите, активно же используют торпеды.

Отличие торпед от ракет. А то постоянно попадаются комментарии, что это одинаковые боеприпасы. Ракета, как только что сказал Ралли, имеет двигатель. Который работает на всей траектории движения. Ракета может корректировать свой курс и даже производить уклонение. Но все это делает эти боеприпасы очень дорогими штуками. Торпеды же, в отличие от ракет, имея сходную боевую часть, импульс для движения получают при старте.

Да, имеются разные гибриды. Торпеды могут иметь несколько двигательных зарядов, могут иметь устройства для коррекции курса. Но главное отличие ракет от торпед — это стоимость. Торпеды и были придуманы, как дешевый заменитель ракет.

И это, кстати, фишка именно тибритского флота. Массовое использование торпед. В империи Шин торпеды почти не получили распространения, там сделан упор на удешевлении ракетного вооружения. Но такие исследования и разработки можно сделать только при государственной поддержке. А в Тибрите с этим проблемы. Более того, в последнее время тибритские кораблестроители стали попросту воровать технологии у тех же хинодзинов. Поэтому торпеды и в Тибрите стали уходить в прошлое.

— Да тоже уже переходят на ракеты, — заметил Ралли. — Ракеты — это же простота применения и универсальность. Для торпед нужен специальный корабль. А ракеты можно даже на акри повесить.

— Ну, торпедный тубус тоже можно прицепить к акри, — заметил Бутч. — Да вот, даже к нам можно такое приделать.

— А нафига? — поморщился Ралли. — Торпеды тибритцы бросили развивать уже лет сто как. Там нет никаких особых новинок. Плюс, у них теперь стоимость совсем не маленькая и, самое главное, доступность. Ракеты можно купить, где угодно. А за торпедами придется прям в Тибрит топать. И это я еще молчу про эффективность торпед. Говорю же, они уже все устарели. Хотя да, в прошлую войну тибритцы выехали именно за счет массового применения торпед.

Ралли замолк, так как Коусоку вновь двинулся вперед. И альв, пусть и был уверен в системе, но все же следил. На всякий случай.

— Бутч, — заговорил Фил. — А почему Денис все-таки Землю выбрал? Можно было с теми же иллири поработать. С альвами не знаю, но есть еще Энтария. Те тоже, я думаю, не отказались бы от прибыльного проекта.

— Потому что это все государства, — ответил босс Рагуна. — Поработать, да еще с прибылью, они, конечно, не откажутся. Но появление на своей территории военной структуры, не подчиняющейся власти не допустят.

— А Денис хочет создать… государство, выходит? — поинтересовалась Кисара.

Бутч хмыкнул.

— Энтарийки какие технологии используют? — произнес Бутч. — И Нориэн? Все они, и Шин, и Тибрит, примерно технологически, одно и тоже. Сходные характеристики кораблей, двигателей, орудий. А русским, которых полуизолировали, пришлось выдумывать то, что им было недоступно.

— А отличие технологий — это и есть признаки государства, — задумчиво произнес Фил. — Ясно.

— Плюс, размер населения, — добавил Бутч. — В той же Шин, далеко не каждая провинция может выставить размеры населения, как на одной только Земле.

— Но качество населения? — усомнился Фил. — С торчками трудно сделать что-то серьезное.

— Физическая зависимость — вопрос решаемый, — заговорила Кисара. — Вопрос с наркоманами — это вопрос не медицинский.

— Да, Кисара, все верно, — кивнул Бутч.

— А не слишком ли широкий замах? — снова засомневался Фил.

— Когда-то, Фил, — усмехнулся Бутч. — У «Рагуна» имелся лишь буксир. Да и то, с него был снят прыжковый двигатель. А теперь член нашей команды глава шиновского клана.

— Но… сколько это получается… около десяти миллиардов? — продолжал сомневаться Фил. — Это же чертова уйма народа!

— Главное, что они есть, — хмыкнул Бутч. — Вот если б не было, это была бы проблема. Ралли, сколько нам там еще красться?

— Думаю, часа… три, — ответил альв. — Но еще же и обратно надо таким же образом уйти. И там сколько провисим, пока к станции транспорт не придет. Так что времени обсудить намерения Дениса у вас в избытке. Например, то, что он собирается соединить в одной организации менталитет хинодзинов, тибритцев и землян.

— Земля уже и так, по сути, это объединение, — возразил Фил. — Мне кажется, что Денис просто собирается это использовать. Землю, как среду, для жизни разных рас…

* * *

Неизвестная система.

В пустоте появилась яркая точка. А потом появилась воронка перехода. Фиолетовая, но в отличие от обычных, эту воронку пересекали желтые и алые разряды.

Из этой воронки вышел исполинский корабль. Больше всего он походил на земных реликтовых морских животных. Матового серого цвета, почти без тонов и поэтому складывалось ощущение, что корабль выточен из цельного куска скалы. Но при этом у корабля не было никаких привычных людям и другим расам признаков рукотворности. Не было видно швов, соединений. Как будто корабль именно сразу целиком отлит.

Веретеноообразный корпус, сплюснутый или стесанный с боков. Сходства с земными животными добавляли наросты-плавники в нижней части корпуса. По два разного размера с каждой стороны. На «морде» этого корабля-животного имелось что-то типа рога. На корме довольно большой вертикальный «плавник».

И никаких признаков, что у корабля есть какие-то двигатели. То есть дюз, свечения и прочего, ничего этого не было. Зато имелись разного размера цепочки огоньков, синих, красных и белых, по всему корпусу.

На приход корабля в систему на ближайшей к точке выхода планете что-то отреагировало. Это была синяя планета, атмосферная. Один здоровый материк, довольно большие белые пятна ледников на полюсах. И вскоре из атмосферы этой планеты прямо в корабль ударил тонкий (относительно планеты и корабля) белый луч. Ненадолго, буквально миг, светился этот луч.

Корабль после этого еще некоторое время висел неподвижно. А потом очертания его корпуса словно размылись. Перед кораблем появилась воронка перехода. И вскоре корабль ушел в прыжок…

Глава 7

Тридцать дней спустя

5 октября 4049 г. по з.в.

Пеший путь до станции занял почти сутки. Первую часть пути они проделали на специально сделанных… устройствах. По сути это были воздушные баллоны, в качестве движителей и рама, за которую держались бойцы. А потом были сутки безжизненных каменистых пустошей под бесконечным звездным куполом. И если вначале этот пейзаж завораживал, до после двадцати трех часов хотелось ровно одного. Дойти до этой проклятой станции, а потом избавиться от осточертевшего скафандра, провонявшего химикатами утилизаторов и потом.

Когда уже станция была в зоне видимости, отряд сделал последний привал. Ну, как привал. Садиться-то нельзя. Можно лишь присесть и зафиксировать приводы скафандра в этом положении. Но хоть это.

Сейчас необходимость тех изнурительных тренировок была очевидна. Чтобы пройти весь этот путь нужно действительно обладать не просто хорошей, а идеальной физической формой. Требовалось же не просто пройти, а потом еще и сделать то, для чего они шли.

На привале Миура Иори развернула станцию связи.

— Командир, группы выполнили свои задания, — произнесла Иори, приняв сообщения.

То есть пушки обезврежены и можно протаскивать к станции «Велунд». Теперь оставалось им выполнить свою задачу. А именно, захватить станцию, причем так, чтобы охрана не успела активировать систему самоуничтожения нужного объекта. Что задачу усложняло многократно. Система самоуничтожения была автономной. То есть захват управления станцией ничего не даст.

На захват жилых модулей станции пойдет третий отряд. Он состоит почти целиком из гаруминцев и командует ими Канг Инь. Ребята хоть и молодые, но все с богатым уже боевым опытом и упертые. Тренировки на Гунтае огранили эти алмазы и отряд Канга практически не уступал Альфе с Бетой. Альфа, кстати, это два других отряда. Первым командовала Райви, вторым Унарё Аями. А пушками занимались Бета и «Унмей» Угуро Нобу.

Два отряда Альфы должны зайти в центральный модуль станции и обеспечить сохранность нужного им объекта, за которым они сюда и шли. В составе Первого отряда Кисара и лучший техник клана Унарё — глава Кусаби Денис. Они будут проникать через технический шлюз, который располагается в переходе от жилых модулей в центральный. Там же рядом, в центральном модуле станции, находится комната охраны.

Второй отряд Альфы отключит антенны основной станции связи и зайдет в центральный модуль через грузовой шлюз. Одновременно отряд Канга разберется с антеннами связи резервной станции и зайдет в жилой модуль. Все это было отрепетировано буквально до тошноты многочисленными и многочасовыми тренировками. Эти действия отрабатывались до автоматизма и одновременно при этом проверяли, как будут действовать бойцы в состоянии сильной усталости. Хотели тем самым, учесть все, что может случиться. Второй отряд, например, после проникновения должен физически отключить заложенные заряды, страхуя первый отряд.

После часа отдыха, они выдвинулись к станции. Идти было очень тяжело и не потому, что на каждом висит, фактически, еще полтора его веса. С весом как раз проблем не было, по понятным причинам. И вообще, они не шли, а совершали мелкие прыжки. И то, система стабилизации скафандров иногда выбрасывала вверх воздух из пневмобаллонов, прижимая человека к поверхности.

Они «шли» по расщелине, которая тянулась до самой станции, что находилась на этаком островке между двух оврагов. И третий отряд повернул в правую расщелину, которая проходила далее возле жилых модулей. Остальные пошли в левую, которая подходила к центральному модулю. Уже у станции первый отряд отделился и пошел дальше.

— Доклад, — прозвучал в динамиках шлема Юмико хриплый голос Дениса через некоторое время.

Он был в первом отряде и выполнял еще роль общего координатора.

— Второй на позиции, — ответила Аями.

Она стояла и смотрела вверх, на склон, куда предстояло забраться. Точнее, они туда запрыгнут.

— Третий готов, — доложил Канг.

— Пятиминутная готовность, — произнес Кусаби.

Юмико состояла во втором отряде. На это мероприятие она пошла почти добровольцем. И, как и все, прошла курс подготовки. Конечно, с монстрами Альфы она не сравнялась, но так ей и не надо в первых рядах штурмовать. А вот что необходимо, это получить специфический боевой опыт.

Бойцы, готовясь к прыжку, стали чуть выше. Это из-за демпферов на сапогах скафандров. Юмико, как и все, проверила состояние системы стабилизации. Еще половина запаса воздушной смеси в баллонах. Улететь в космос при прыжке — это совсем не нужно.

— Доклад, — снова заговорил Кусаби.

— Второй, все готовы, — доложила Аями.

— Третий, все готовы, — откликнулся Канг.

— Приступить, — коротко бросил Денис.

Юмико согнула ноги. Приводы, сработав вместе с баллонами, выбросили ее вверх. Потом сработала система стабилизации, не давая скафандру, с заключенным в него хрупким человеческим телом, улететь в пустоту.

Унарё Дайсин и еще один боец сразу же двинули к антенному узлу. Миура Иори, тех.спец, допрыгала до шлюза, и стала вскрывать крышку на точке доступа. Шингу Моэми открыла крышку круглого отверстия и вставила «кривой ключ» аварийного ручного открытия дверей. Остальные заняли позиции напротив шлюза.

— Антенн нет, — доложил Канг. — Внутрь плюс два.

(через две минуты проникнут в модуль)

— Антенна все, — практически следом произнес Дайсин.

— Внутрь плюс три, — произнесла Иори, возившаяся возле люка шлюза.

— Мы внутри, — произнес Кусаби. — Две единицы минус.

(группа проникла внутрь, уничтожили двух противников).

Сегменты грузового люка разошлись в стороны. Сложность была в том, что Иори нужно было не просто открыть, а еще блокировать сигнал об открытии. На первых тренировках именно факт открытия шлюзов и разгерметизация, доводили дело до поражения. Насколько знала Юмико, Денис Кусаби, Татамо Цу и тот альв с Коусоку... Ралли, они сделали для этого специальный прибор.

Внутри шлюза доступа к электрике люка, естественно, не было. Поэтому Шингу Моэми и Миура Иори просто начали разбирать обшивку.

— Готовы, — доложила Иори, от скафандра которой к найденным под обшивкой проводам тянулись синие шлейфа.

Бойцы тут же набились в шлюз.

— Третий, внутри, — пришло сообщение от Канга. — Зашли чисто, продвигаемся.

— Принято, — ответил Денис. — Мы около поста.

Внутри шлюза зажглись оранжевые лампы дежурного освещения. Вот это скрыть никак не удастся. Но на пульт оператора придет сообщение о том, что внутри шлюза проблемы с давлением.

Шуршали, падая на пол чехлы, которые снимали с оружия. То оружие, которым пользовались снаружи, оставили снаружи же, возле шлюза. Чтобы исключить возможность отказа, взяли по две единицы. Пусть огнестрел и не особо чувствителен к перепадам давления и температуры, но лучше перебдеть.

Внутренний люк шлюза открылся. Двое бойцов немного неуклюже выскочили наружу. Следом стали выбираться и остальные. В этот моменте нельзя торопиться. Мелочь, но поспешность тут может серьезно затормозить проникновение.

— Система под контролем, — заговорил Денис Кусаби.

— Контакт! — вдруг резко выкрикнул Канг. — Черт!

На фоне послышалась стрельба…

… Юмико активировала открытие забрала скафандра. На ней был самый настоящий скафандр, но в него была внедрена система виртуальной реальности. И они все на самом деле сутки провели в самых настоящих скафандрах. Со всем вытекающими. Поэтому девушка скривилась. «Аромат» внутри скафандра был ядреный.

Активировав приводы, Юмико вышла из вирт. капсулы «Кокон». Именно благодаря этим капсулам, недавно доставленным с Земли, стало возможным полностью имитировать условия нахождения на астероиде.

А охраной станции «Ревивал» в этом симуляторе руководил ни кто иной, как Владимир Рюриков. И этот гад опять нашел лазейку, как насолить штурмующим. По условиям, он не мог реагировать сразу, потому что не должен знать, что на станцию проникают. Но он постоянно умудрялся нагадить. В прошлый раз, например, он активировал заряды дистанционно, находясь в жилом модуле.

— Мыться, — процедила сквозь зубы Юмико.

Благо, тут нормальное притяжение. И девушка буквально добежала до места, где с нее снимался скафандр.

Когда она, наконец, покинула свое узилище, то буквально бегом кинулась в сторону душевых кабинок. Это вначале ее смущало, что он нее натурально смердит. Так тут от всех несет так, что глаза режет. И опять же все в комбезе в обтяжку, с трубкой в заду.

— Аями, — заговорила Юмико в раздевалке. — Что на этот раз придумал наш террорист?

— Ну, типа, персонал станции взбунтовался, — усмехнулась Аями. — И охрана вся была в жилом модуле и уже вооруженная.

Кстати, противостояли им не боты, а реальные бойцы. Из других подразделений. Так что все было максимально приближено к реальности.

— Ну, и какой результат? — спросила Юмико, идя к прозрачной колбе для комбинезона.

Комбез был почти такой же, какой применяют пилоты. Только без внешнего слоя, его роль выполнял скафандр.

— Четверо холодных, — ответила Аями. — Но охрану они перебили.

— Глава все равно пропесочит, — хмыкнула Юмико.

Аями согласно усмехнулась. А потом нахмурилась. В прошлый раз именно отряд Аями не справился с задачей. Когда Рюриков дистанционно подорвал заряды…

… По всем условиям Юмико должна была проникнуться к Кусаби, как минимум, сильной симпатией. Но она ничего такого не ощущала. Вообще. Уважение, да. Зависть, и такое было. Но для нее он был… Юмико ничего не могла с собой поделать, но ей постоянно казалось, что Кусаби словно… Ну, сильно старше. Поэтому и никаких фривольных мыслей. И его женщины это ощущение только поддерживали. Разве что Элли… Но эта девушка была сильно странной. Но была еще та, с Земли, Райви, вот эта точно тетушка. Боевая такая, грубоватая… С хищной красотой опасного зверя. Хотя вот у Аями чувство в наличии (это уже всем просто очевидно), но у нее, похоже, какая-то девиация. Не может человек, еще мгновение назад хладнокровно режущий врагов, резко менять поведение на скромницу. Это наверняка какой-то бзик в голове.

Юмико прямо-таки с наслаждением стояла под потоками довольно горячей воды. Всего-то сутки в условиях, когда нельзя даже нос почесать и жизненные ориентиры насчет комфорта резко меняются.

Вообще-то, задуманная руководством клана Унарё операция — это какой-то другой уровень целеполагания. Им даже в голову не пришло, что сутки в скафандре — это на грани человеческих возможностей. И вполне реально при этом протечь головой. За этот проход по поверхности астероида можно приобрести немалое количество фобий. Но Кусаби просто начал с трех часов и каждые два дня увеличивал на час. Земной час. Который треть шиновского. Юмико уже начинала привыкать к этому, а поначалу, когда она услышала про три часа в скафандре, ей дурно сделалось. Это же девять земных часов.

«Зато сейчас сутки в скафандре и народ только лишь про душ думает».

Классическая подмена потребности. Юмико, конечно, прям плотно психологией не занималась, но тут и не было особых изысков. Людям просто постоянно фокусировали внимание на то, что они воняют, тем самым уводя их от факта нахождения в пустоте. Честно говоря, Юмико сама это поняла буквально недавно. Но даже понимая это, она все равно продолжала думать о том, чтобы быстрее содрать скафандр и помыться.

— Да вообще это было неправильно! — из раздевалки донесся голос Коямы Азуры, техника из отряда Канга. — Часть охранников была в одежде персонала! Стали бы охранники это в реальности делать? Зачем им это? По условиям же на станции не в курсе должны быть!

— Постоянная бдительность, — спокойный голос Аями. — Ты боец специального отряда. И вы всегда должны предвидеть любое развитие ситуации. Ты дашь гарантию, что персонал на станции будет не вооружен?

— Ну, а подрыв зарядов в прошлый раз? — не унималась Азура. — По условию, купол вокруг объекта не пропускает излучений. Как тогда Рюриков ваш смог подорвать заряды? Хорошо, смог, но как тогда его нейтрализовывать? С чего вдруг начальник охраны станции стал бы прятаться? И во время тревоги бежать не на пост, а в жилой модуль?

— Он мог так сделать, чтобы во время подрыва не погибнуть самому, — наставительно ответила Аями. — За врагов тоже надо думать.

«А когда говорит с Кусаби, прям вся краснеет», — усмехнулась про себя Юмико.

И это было не принято… выпячивать. Так, иногда бойцы по-доброму посмеивались над этим. Когда Аями рядом не было. Ровно также потрунивали над порывистой Азурой. Над Унарё Дайсином, который решил, что должен победить Кусаби на мечах. Над историей между Нобу и Сакурой. Над братьями Ёе, которые могли за один присест сожрать какое-то невообразимое количество еды.

«Это сложившийся коллектив»

А для Юмико это наглядный пример, что происходит в специальных подразделениях. И как ими надо командовать. Она все это в теории понимала, но, только находясь внутри, можно это пропустить через себя и превратить в личный опыт. Вот Кусаби. Он же не находился в том же отряде Альфа долгое время. Но когда стало надо, встроился в него, как будто всегда с ними служил. И никаких проблем с иерархией. Техник и координатор при этом. Когда надо, выполняет приказы командира отряда. И при этом, командует всеми отрядами. Такому обучить в теории не получиться. Никак. Только лично можно найти тот способ, метод, которым будешь пользоваться исключительно ты лично. Другому человеку такой опыт вряд ли подойдет.

А еще сейчас Юмико тоже могла с легкостью определить коллег. И это происходило прям сразу и неосознанно. Просто понимаешь, что перед тобой такой же головорез. И он это тоже прекрасно понимает. Микромимика, жесты, положения тела. Банально, как человек осматривается. И это уже плоды размышлений Юмико, когда она анализировала, как такое происходит. То есть она про это специально думала, а остальным просто пользовались.

Но теперь встала другая проблема. Как отключить «спецназовца». У Кусаби это как-то получается…

Поймав себя на том, что ее в сон клонит уже, Юмико выключила воду. В соседних кабинках продолжался спор. Азура все никак не могла успокоиться.

В раздевалке обнаружилась Элли. Она тоже уже помылась. Кстати, она тоже как-то умеет отключать режим «боевого робота».

— Слушай, — произнесла Юмико, вытаскивая из шкафчика чистую форму. — А как ты переключаешься?

— Переключаюсь? — не поняла Элли.

— Ну, вот на Комаки, — произнесла Юмико. — Я бы не подумала даже, что у тебя такие навыки имеются.

Элли ответила не сразу. Она натянула штаны, застегнула магнитную липучку.

— Одежда, — задумчиво произнесла девушка. — Она помогает представить себя другой.

— Вот как, — хмыкнула Юмико. — Понятно.

— Канга учили, — заметила Элли. — Он же на Веера шел.

— Точно, — сощурилась Юмико. — Надо его потрясти.

— Вместе, — Элли, как всегда, была лаконичной. — Мне тоже надо.

— Да у тебя вроде и так неплохо получается, — чуть удивилась Юмико.

— Надо лучше, — ответила Элли, опуская дверцу ящика.

Они тут открываются, сдвигаясь вверх.

«Кстати, вот интересно, зачем она, являясь очень хорошим пилотом, лезет в спецуру? — подумала Юмико. — Кстати, как и Кусаби. Но с тем-то понятно, там, похоже, наоборот, пилот побочка. Хм…»

— Эй, я не поняла, что там про Канга?! — раздался очень недовольный голос из душевой кабинки.

И да, Азура еще и очень ревнива. Она даже успела нахамить Сакуре. Но потом, правда, извинилась.

Девушка вышла из душа и стояла, уперев руки в бока.

— Остынь, — усмехнулась Юмико. — Не нужен нам твой Канг в этом смысле.

— А в каком? — с подозрением спросила Азура.

Надо же, сколько в этой мелкой девчонке страсти. А с виду и не скажешь.

— В качестве учебного пособия, — спокойно ответила Элли. — По поведению.

* * *

Замок Унарё. Два часа спустя

Теперь у клана Унарё имелась своя станция межзвездной связи. Соответственно, не нужно обязательно взлетать на корабле, чтобы поговорить с абонентом в другой системе. А нужно лишь прийти в комнату связи.

— Ольга Николаевна, — поприветствовала Велесову Денис. — У нас почти ночь, так что добрый поздний вечер.

Разумеется, женщина ответила не сразу. Сигнал идет с задержкой.

— У нас полдень, — ответила, наконец, Велесова. — Так, Денис. Как ты и просил, первую партию с Земли мы отправили. На этих же транспортах полетело и то, о чем мы договаривались. Как получите, не задерживайтесь с оплатой.

— Разумеется, — усмехнулся Денис. — И что, корпораты взяли и отдали людей?

Произнеся это, Кусаби активировал еще один голоэкран.

— Хамине-сан, — произнес Денис, когда на экране появилось лицо экономиста. — Можно осуществлять перевод русским.

— Но оборудование же еще… — начал было Менай Хамине.

— Так нужно, Хамине-сан, — чуть улыбнулся Денис. — Мы создаем образ выгодных и обязательных партнеров.

— Хорошо, я понял, Денис-сама, — кивнул мужчина.

И отключился. Голоэкран свернулся.

— Когда это корпоратов интересовали донники? — пошел звуковой ряд от Велесовой. — Мы их попросту купили.

— Узнаю методику корпоративных уродов, — поморщился Денис. — Наверняка еще и на откаты попилили.

Денис откинулся в кресле, отключив видеопередачу. И от души зевнул. Он же сразу после этой суточной тренировки сюда пришел. Велесова на той стороне смотрела куда-то вбок.

— Наверняка, — ответила она, наконец. — Это их погубит, в итоге. Интересующие тебя данные мы тоже добыли. Перешлю файлом. Пароль — камни, помещенные в гипс. Черт побери, облико морале.

Денис включил передачу видео.

— Я понял, Ольга Николаевна, — усмехнулся он. — Ваши специалисты отбыли?

И снова покапали минуты ожидания. Чтобы пользоваться межзвездной связью, нужен навык ожидания. Денис пока вновь открыл голоэкран.

— Олег, — заговорил Кусаби. — Ну что же, готовься. Заказанное тобой отгрузили, через дня три-четыре прибудет.

Речь шла про оборудование для создания вычислительных массивов. И Денис был, кстати, слегка удивлен, когда узнал, что в корпорации Комкаст такое производят. Так что удалось закупить весьма серьезные объемы и быстро, вот что самое главное. Планировали-то закупать везде понемногу, чтобы не привлечь внимание специфических служб.

— Хорошо, — как обычно, с мрачной физией ответил Шелехов. — Бункер тоже уже доводят до пригодности.

На объекте «Радуга» Шелехову стало тесно. Растет. Поэтому для его целей приспособили один из заброшенных объектов клана Унарё.

Потерпев поражение и целиком переселившись на одну планету, клан Унарё-Иру возвёл на Гунтае множество объектов. Другой момент, что финансы очень быстро показали дно. По рассказам Меная Хамине, которому рассказывал его дед, первое время клан Иру (название Унарё долго не принимали, тоже характерный штришок) пытался делать вид, что вот-вот он сможет снова подняться. Покупались корабли, доспехи, оружие. Строились объекты.

Но вскоре реальность ударила лицом о твердое. Клан был вынужден продавать корабли, потому что же их надо содержать, а для этого нужно иметь квалифицированные кадры и космопорт. До последнего держали марку насчет вооружений бойцов, но через поколение уже и это пришлось продавать. Население быстро сокращалось, объекты на планете забрасывались. Любой объект, бункер, здание, даже просто дорога, они требуют содержания, то есть опять же денег.

Под руководством Дениса, Унарё тоже сначала не шибко интересовались планетой. Было сильно не до того. Разве что использовали ранее построенные площадки под аэродромы для акри.

Но теперь, после завершения войны, стали производить планомерную ревизию наследства. И один из подземных объектов, на берегу живописной бухты, оказался пригоден для размещения там оборудования. Достаточно глубокий, чтобы выдержать даже орбитальный удар. Строился этот бункер, видимо, во времена, когда у клана Унарё еще были деньги, поэтому он был в удовлетворительном состоянии. Располагался теперь уже объект «Бифрёст» километрах в двухстах от замка Унарё.

Денис кивнул Олегу и завершил соединение.

— Да, вылетели, — ответила Велесова. — Должны или уже прибыть, или вот-вот.

— Хорошо, — ответил Кусаби. — Тогда конец связи. И жду файл…

… Введя пароль «бриллианты», Денис открыл файл. Это оказался список. Точнее, график движения транспортов. В одну интересную систему. И время, которое транспорты там проводят. Если знаешь, на что обращать внимание, то становится очевидно, какие транспорты ходят в систему «Вояджер» для снабжения станции.

— Раз в неделю, — задумчиво произнес Денис. — Отлично.

Он поднялся с кресла, потянулся. Вот же интересно, он ведь какой-то там весь офигенно модифицированный. Но при этом чувствует усталость, хочется спать. И в туалет, пардон, тоже необходимо ходить. Как и все остальные житейские проблемы и радости. Гипотеза Кисары, что им (с Элли) нужен какой-то катализатор, чтобы перейти в режим бессмертия. Например, серьезные травмы. А до этого момента они совершенно обычные люди. Устают, хотят есть, спать.

«Спать с женщинами» — ухмыльнулся Денис.

Он вышел из комнаты связи в коридор. Замок уже был тих. Райви сразу сказала, что она в душ и спать. Шень улыбалась, но было видно, что и железный Черный Веер притомилась. А вот Денис, честно говоря, хотел… жрать. Помыться-то он уже успел, прямо на объекте, вместе с остальными.

— Черт, Сакура! — парень, повернув, едва не набежал на приемную дочь. — Ты что, хочешь, чтобы у меня инфаркт случился?

— Вряд ли это возможно, отец, — слегка улыбнулась девушка.

— А ты чего тут в темноте рассекаешь? — поинтересовался Денис.

— Свидание, — лаконично ответила девушка.

— А-а, понятно, — хмыкнул Кусаби и наклонился к Сакуре. — Слушай… Это, конечно, не очень правильно… Но как бы мне еды добыть?

— Неправильно, если глава рода, после тяжелого дня, будет сам искать еду, — спокойно ответила девушка и подняла левую руку.

Вытащив голоэкран над коммом, она набросала кому-то сообщение.

— Полагаю, вам не захочется кушать в кабинете? — снова слегка улыбнулась девушка. — Я сказала, чтобы принесли в комнату.

— Ты настоящий друг, — поблагодарил Денис. — И это… Насчет Нобу. Как-то ему надо немного бы сбавить обороты с подвигами.

— Настоящий мужчина сам распоряжается своей жизнью, — постановила Сакура. — Если Нобу считает, что это ему нужно, то это его Путь.

Девушка улыбнулась. На этот раз чуть грустно и с теплом.

— Поэтому вы, вот такие, нам и нравитесь, — добавила она.

И прошла мимо. Денис обернулся, смотря ей вслед. Хмыкнул.

«Настоящие дела. Настоящие люди. И настоящие чувства, — подумал Денис. — Черт, похоже, я скоро начну философские трактаты клепать».

Возле комнаты его уже ждала одна из служанок. С подносом в руках. После того, как девушка передала поднос Денису, она, конечно, отвесила правильный поклон. И ушла, с прямой спиной. Как и положено, опять же. Сакура тут натурально военную дисциплину прививает.

— Опа, жрешь? — раздался сонный голос Райви, только Денис поставил поднос на стол, сел и нацелился на еду.

Парень покосился в сторону кровати. Тут же спальня, так-то.

— Не дам, — ответил Денис.

— Интересные у вас разговоры, — хмыкнула Шень.

— А вы чего не спите обе? — чуть возмутился Денис.

А Райви, тем временем, села на кровати. Забавно потерла глаз кулаком.

— М-мать, я опять в этом гребаном скафандре была, — пробурчала девушка. — Только глаза закрыла, эти хреновы звезды перед шарами.

Она поднялась, прошлепала до санузла. Тут все-таки особняк, удобства предусмотрены не только в коридоре. Тем более, для главы клана.

— Ты где шастаешь? — с подозрением спросила Райви, вернувшись в спальню и усевшись к столу.

— Я так-то немного глава, — язвительно заметил Денис. — Обязанности там всякие.

Райви в ответ зевнула. И быстрым движением утащила один из пирожков.

— Это моё! — недовольно заметил Денис.

Райви в ответ приподняла бровь. И зажевала пирожок.

— Вот же двое голодных, — последовал комментарий с кровати. — Нормальные люди спят, а они есть сели.

— Ну, то нормальные, — усмехнулся Денис. — А мы тут все оригиналы, хоть психиатров вызывай. Райви!

Та в ответ осклабилась. Утащив еще один пирожок.

— Ой, фу, этот с какой-то травой, — пробурчала она.

При этом, не прекращая активно жевать.

— Слышь, а мы сколько еще будем в скафандры гадить? — спросила Райви. — Нормально же работают, зачем их столько гонять?

Денис постучал пальцем по своему лбу.

— До них еще не дошло, — произнес парень. — Дошло бы с опытом, конечно, но времени нет. А если не доходит через голову…

— Дойдет через печень, — оскалилась Райви. — То есть ты хочешь, чтобы они эмоционально отупели?

— Ну, примерно, — кивнул Денис. — Потом они, конечно, отойдут, но тогда уже опыт наберется.

— И Рюриков, сволочь, тоже это понимает, — зло сощурилась Райви. — Еще.

Денис просто, без палева, в процессе беседы, отодвинул поднос.

— Ну четыре же осталось! — возмутился парень.

— Вон, у тебя мясо с овощами, — ткнула пальцем Райви. — Добазаришь и этого не будет. Давай…

… Они вышли из особняка, на перекур. Просто дымить в спальне было бы совсем борзо, там человек все-таки спит.

— Спросить хотела, — Райви выпустила дым вверх. — Не жалко их? Молодые же все.

— А мы что, уже в предмемуарном возрасте? — иронично поинтересовался Денис.

— Не, ну с нами-то все уже ясно, — Райви цикнула. — Но вон, у Канга, совсем же салаги.

— Эти салаги полгода по лесам бегали, — заметил Денис. — И людей резали. А теперь куда их? Гайки крутить? Или сразу к стенке? Райви, когда начнется большая заваруха, все равно все попадут под молотки. Так может лучше они будут готовы к этому?

— Ну, если так, — задумчиво произнесла девушка. — Тогда да. Когда умеешь, да еще не один…

— Вот именно, — Денис зажмурил левый глаз, когда туда дым попал. — Впереди не будет благостно. У хинодзинов тоже проблемы. Вот движки прыжковые взять. После изобретения ступенчатых, сколько прошло лет? Дофига. Да что там, корабль в сотку лет еще считается вполне нормальным. Пушки плазменные. Как были они двести, пятьсот лет назад, так и есть. Мы тупо корабли модернизировали, уже получили охренеть преимущество. Что мешало Каяхара также сделать? А им даже в голову это не пришло. Они просто приняли этот факт, что у нас получше корабли.

— То есть на самом деле, война нужна всем, — мрачно заметила Райви.

— Как обычно, — вздохнул Денис. — Кто-то бабло заработать хочет, кто-то власти хапнуть. Одна и та же мутота блядская. Никто нигде не отсидится. Участвовать будут все. И кто первый организуется, тот и взлетит.

— То есть мы? — хмыкнула Райви.

— Точнее, а почему не мы? — усмехнулся Денис. — Мы красивые, сильные и можем. Так чего смотреть на остальных?

— Вот вы с Рюриковым и спелись так, — усмехнулась девушка.

Она пульнула окурок в темноту.

— Райви, — поморщился Денис. — Ну, надо отвыкать от таких замашек. Ты все-таки жена главы.

— Не жена еще, — фыркнула Райви.

— Ты серьезно? — иронично спросил парень.

— Ладно, завались! Муженек, на! — Райви нахмурилась. — Чё теперь, я не могу в своем клане пернуть?

— Странные у тебя желания, однако, — усмехнулся Денис.

А потом приобрел задумчивый вид.

— Но, кстати, с этим уже надо решать, — негромко произнес он.

— Это ты о чем? — с подозрением спросила Райви

* * *

Четыре дня спустя.

— И как я на это согласилась? — мрачно спросила Райви, смотря на себя в зеркальную ростовую панель.

А там отражалась девушка, в белом свадебном платье. Девушка, несмотря на мрачность, была очень хороша собой. Платье было исключительно в земных традициях, никаких шиновских ноток. Длинный подол, приталенное, с декольте. И даже фата имелась.

— Только не говори, что тебе это не нравится! — появилась из-за спины Райви Шень и с хитрецой посмотрела на Райви через зеркало.

Шень была в явно приподнятом настроении. И причиной этому было и то, что от нее исходил легкий запах алкоголя. Китаянка положила подбородок на плечо рослой сестрицы. Но, кстати, платье скрадывало крепость, делая Райви именно юной девушкой.

— Я все еще не пойму, нафига? — пробурчала Райви. — Ну, хочется ему, так сели, побухали. Нахрена устраивать все эти торжества?

— Райви, ведь сама понимаешь, что это и тебе надо, — с легкой укоризной заметила Шень. — Вот обязательно нужно поворчать?

Райви в ответ скорчила страшное лицо. Впрочем, ей не удалось сделаться страшной. Все равно получилась, хоть и хмурая, но красивая девушка.

— Это защитная реакция, полагаю, — заметила сидящая у стола Элли.

— Чё? — покосилась на нее Райви.

— Если говорить прямо, мандраж, — спокойно ответила Элли.

— Слышь, да я с низких орбит прыгала! — рыкнула Райви.

— Но замуж-то выходишь впервые, — широко улыбнулась Шень.

Аями, сидящая в углу, выглядела слегка придавленной. Но ее в подружки невесты пригласила Шень и отказать Аями никак не могла.

— Не бойся, Райви, — продолжала Шень. — Поверь, это только в самом начале больно.

— Ты это о чем вообще? — с подозрением спросила Райви.

— Ну, чем свадьбы заканчиваются? — Шень погладила сестрицу по плечу. — Наш муж в этом деле опытен, все будет хорошо, не волнуйся.

— Ты что ты мне тут лечишь! — рыкнула Райви, сбрасывая руку китаянки с плеча. — Какой, нафиг, конец? Ты чё, Змея, не только пила, но еще закинулась чем-то?

— Не, ну, а что ты тут устроила выход перед казнью? — выгнула бровь Шень. — Это свадьба твоя, не расстрел.

В комнату зашла Юн Инь. С улыбкой оглядела хмурую невесту.

— Хорошо, Шень, — произнесла бывшая Черный Веер. — Семья одобряет ваш выбор, дети.

Райви смерила Юн хмурым взглядом.

— Ладно, идем, — решительно произнесла девушка. — Все равно придется это сделать!

* * *

Теннай — это клан военных. Поэтому вдоль прохода к пирамиде (на которой выступал перед войной Денис), стояли не гости в парадных одеждах, а воины. Но тоже в парадной форме. И сегодня на их лицах была не суровость, а легкие улыбки.

Зато невеста словно принимала парад. Шла с каменным лицом, гордо вскинув подбородок.

— Вот видишь, я же говорила, — сказала Юмико, смотря на свадебную процессию.

— Ты это о чем? — не понял Канг, стоящий рядом.

В его руку, при этом, натурально вцепилась одна бойкая невысокая особа, родом с Гарумина.

Юмико в ответ вздохнула.

— Невесту сопровождают, либо родственницы, либо будущие сестрицы, — пояснила Азура.

Юмико сделала жест в сторону девушки.

— Да Райви на это начхать, — с сомнением произнес Канг.

— Райви-то может и начхать, — ответила Юмико. — Но вот Шень наверняка про это в курсе. Ну, я Аями тоже точно знает. Вон, смотри, какая красная идет.

Элли и Аями были экипированы тоже в белые платья, только Элли в несколько непривычное, в обтяжку и с косым подолом. Таким, что левое бедро было видно наполовину. А на Аями было платье в шиновском стиле. Это даже было не столько платье, столько бело-розовая юката (белый и розовый — цвета юности и невинности)

— Завидно, — вздохнула Азура. — Сразу видно, у них такие чувства!

— Что это тебе завидно? — с подозрением спросил Канг.

— А вот и подумай! — ехидно заметила Юмико…

… Райви, которую под руку вела Шень и Элли с Аями идущие следом, поднялись на вершину пирамиды.

— Да ладно, — выдала Райви, увидев не только жениха в парадной форме, но и того, кто их будет сочетать.

Владимир Рюриков, в какой-то длинной белой хламиде, улыбался, смотря на Райви. Вот невеста подошла к жениху. Внизу стихли разговоры.

— Очень давно, — торжественно заговорил Рюриков. — Одна юная девушка спросила у меня. Что такое счастье.

Райви на это закатила глаза.

— Тогда я ответил ей, что счастье — это чувствовать себя нужным, — продолжал Рюриков. — Не мог же я ответить юной деве, что счастье, это быть нужным вполне конкретному мужчине.

— Ну, сейчас начнется, — еле слышно проворчала Райви, зная Владимира.

Тот короткими речами не ограничивается.

— А найти счастье — это идти по Пути! Если вы имеете смелость следовать по нему, то все будет настоящее! Радости и горе. Жизнь и смерть! И любовь! Только смелое сердце может испытать настоящее чувство! Отвага, долг! И обязательно любовь! Именно настоящая, правильная. Ради которой идут на подвиги и на смерть! И вы сейчас видите их, обретших свое счастье в пламени борьбы! Вот он пример! Пусть будет трудно и больно! Никогда не сходите с Пути и тогда вы обретете человека, который будет разделять ваш Путь, следовать по нему вместе с вами! Всегда!

Народ внизу одобрительно зашумел.

— Райви, — с улыбкой обратился к девушке Рюриков. — Готова ли ты выйти замуж за Дениса? Быть с ним в горе и радости? Пройти этот Путь, долгий или короткий, но до конца?

— Да, — сухо ответила девушка.

— Готов ли ты, Денис, взять в жены Райви, беречь ее, идти с ней по Пути, долгому или короткому, но до конца?

— Да, — с улыбкой ответил Денис.

— Данным мне главой Правом, объявляю Ревекку и Дениса, мужем и женой! — торжественно объявил Рюриков.

Шень оказалась рядом, с подносом в руках. На котором лежали кольца. Простые золотые кольца. Когда Денис взял кольцо, стояла тишина. А в тот момент, когда он надел его на палец Райви, народ радостно грянул.

— Лимонов поешь, — сквозь зубы выдала Райви, смотря на довольное лицо Кусаби.

И держа на лице улыбку.

— А ты, я смотрю, уже поела? — ехидно выдал Денис.

Они развернулись лицом к толпе. Люди радостно зашумели…

* * *

Карусима. Материк Ио. Дворец Широ Такае Канго

Император Даён, смотря на лица молодоженов, слегка улыбнулся.

— Первое поколение, — тихо и с легкой ностальгией произнес он. — Да, это было очень хорошо. Все такое… первое.

Мужчина тяжело вздохнул...

Глава 8

Двадцать дней назад

Система Кассиопея. Планета Москва. Закрытый район «Сосновый бор»

Меньше всего переселенцы с Земли хотели повторить то, что произошло на Родине. И из первых колоний-поселений люди переезжали жить в небольшие поселки. И выше трех этажей дома здесь не строились. Причем, это было не законом. Люди настолько хлебнули жизни в человейниках, что никого не нужно было уговаривать, что высотки строить не надо.

Эндемичная флора и фауна на планете Москва была скромной. Планета только начинала новый виток эволюции, после столкновений с небесными объектами. Следом от этих катастроф были практически безжизненные равнины, покрытые лишь мхами и лишайниками. Собственно, это и была флора и фауна планеты. Лишайники, мхи и планктон в прибрежной зоне.

Колонисты не могли жить в такой скудости для глаз. И с Земли были завезены растения и даже дикие животные. И уже через несколько поколений местность вокруг поселков практически была такой же, как на Земле. Только в веке двадцать первом. Когда земляне думали, что они одиноки во вселенной.

А сейчас изначальная природа планеты была сохранена лишь на отдельных островах-заповедниках. Земная фауна, закаленная более суровыми условиями и взаимодействием с человеком, очень быстро захватила пространства материков Москвы. Климат здесь был мягкий, материки были небольшие (но много). Так что люди не жили друг на друге, селились более просторно.

Район «Сосновый бор» находился на материке Урал. Это был небольшой материк, сплошь покрытый именно сосновым лесом. Фактически, весь материк был закрытым, именно здесь находились дачи, дома должностных лиц и официальные учреждения Русского Союза. Специфика жизни диктовала, что органы управления должны размещаться в защищенных местах, поэтому именно служебные помещения в основном размещались под землей. Снаружи оставались поселки, где жили. А также здания, предназначенные для встреч и переговоров.

Встреча лидеров Русского Союза происходила не в каком-нибудь пропитанном официозом месте, а в уютном доме. Гостиная тут была стилизована под двадцатый век, причем, скорее начало века. Обилие дерева и кожи. Черные кожаные кресла у камина. Нормальной высоты здоровый стол, а вокруг него три черных же массивных дивана.

Веймин Чжоу и Ольга Николаевна Велесова сидели в креслах около камина, ожидая руководство корпорации «Комкаст», которые должны вот-вот приехать. На планете сейчас была поздняя осень, снаружи уже выпал легкий снежок. И сидеть у камина было эстетически правильно.

— Честно говоря, когда я увидела план Кусаби, — говорила Велесова. — Сначала подумала о том, что он, каким-то образом, прознал про «Подснежник».

Женщина была в полуофициальном синем брючном костюме. Волосы были убраны в строгий узел.

— Одна цель и сходные методы анализа, рождают похожие решения, — заметил Веймин Чжоу.

На нем был привычный полувоенный серый френч, со стоячим воротником.

— Забавно то, что Денис едва не попал в мою команду, на Роанапра, — произнесла женщина. — Правда, он сам этого не захотел, поэтому и не попал.

— Очевидно, что тогда он проходил легализацию, — произнес Веймин. — И нахождение в команде представителя Русского Союза ему было не нужно.

— Ты все же считаешь, что Кусаби проект шиновских спецслужб? — спросила Велесова.

— Случайно попасться тебе на глаза Хаганэ Хана не могла, — ответил китаец. — Раз она себя показала, и именно тебе, то это сообщение нам. Но одновременно нас не отодвигают. Хотя сделать это очень легко. И Кусаби, скорее всего, проект не спецслужб. А напрямую Сага или Гоушо. А то и вовсе Императора. Причем, Денису дана практически полная свобода действий.

— А на Земле, что, произошел какой-то конфликт целеполагания? — задумчиво произнесла женщина.

— Ну, не факт, — ответил Веймин. — Причина может быть очень банальной. Например, Денис избрал на Земле неправильный способ легализации легенды. И ему пришлось срочно обрывать связи и уходить. Но если бы он действительно хотел залечь на дно, то выбрал бы Тибрит, а не Роанапра. На тибритском фронтире потеряться легче легкого. Но, видимо, ему нужна именно Земля, поэтому далеко он не отпрыгнул.

— Похоже на фантастическую голопостановку, — хмыкнула Велесова.

— Ну, понятно, что все было попроще и погрязнее, — ответил Веймин. — Для нас же важен факт, что Денис не агент под прикрытием.

— А он не агент? — взяла роль скептика Ольга Николаевна.

— Какой смысл наблюдать за агентом? — ответил мужчина, наклоняясь к столику между креслами и беря с подставки трубку с длинным чубуком. — Агент сам по себе фигура влияния. Для этого он и вводится в нужные структуры.

Веймин открыл крышку шкатулки, из темного лакированного дерева, которая стояла рядом с подставкой.

— Тем более странно и нелогично, посылать наблюдать за агентом кого-то типа Хаганэ, — китаец взял щепоть табака из шкатулки. — Наблюдатель нужен тогда, когда ты создаешь не агентурную сеть, а…

— Запасной вариант, — задумчиво вставила Велесова.

— Марионеточное государство, — добавил китаец, уминая пальцем табак в трубке. — Или пробуешь новый путь, способ. В любом случае, это будет более-менее самостоятельная структура. Потому что явная и крепкая связь с основной структурой неизбежно дублирует проблемы и на создаваемую. А хинодзины, видимо, ищут способ решения своих проблем.

— Или создают не очевидный пункт сосредоточения резервов, — заметила женщина. — Формально независимую силу, которую можно будет задействовать в нужный момент. Хм, поэтому и нужно, чтобы все состояли в клане и имели военную подготовку.

— Не надо сбрасывать и момент с тем, — заметил Веймин, беря со столика зажигалку с длинным «носиком». — Что все-таки пробуются новые методы организации и управления. А Денис, вполне вероятно, автор этой теории. Поэтому его и отправили ее реализовывать на практике.

— Лояльность, — произнесла Велесова. — Тогда Кусаби должен состоять в кругу тех, кому безоговорочно доверяют.

— И тогда его поиски кланом Сага превращаются не в желание контролировать, — заметил мужчина. — А в опасение, что ценный кадр попал в переплет. В это вписывается и тайное нахождение на Гунтае Хаганэ Ханы. И тот факт, что ему вот так запросто отдали семью Инь. Между тем, Денис уже доказал, что его методы эффективны. И сделал это более, чем убедительно. Поэтому его дальнейшие планы одобрены. Что нам и показали.

Веймин щелкнул зажигалкой и принялся раскуривать трубку.

— Интересно, а они в курсе, что именно собирается делать Денис? — произнесла Велесова.

Мужчина выпустил клуб ароматного дыма. Положил зажигалку на столик.

— А зачем им это? — произнес он, наконец. — Направление они видят. А дальше дело Дениса. Интерес Шин очевиден. Неучастие нас на стороне Тибрита, опционально участие на стороне Шин. Если мы взаимодействуем с кланом Унарё, то склонность к первому уже наглядная. Как там Денис сказал? Если это на пользу Императору, значит, угодно.

Они немного помолчали. Велесова, положив руки на подлокотники, смотрела огонь. Веймин, не спеша, курил трубку.

— А ведь у нас нет выбора, — произнесла женщина.

— Он был сделан тогда, Ольга, — произнес Веймин. — Когда мы с тобой, Чонг и остальные отправились в Тибрит. Теперь мы можем выбрать метод, но не цель.

Велесова вздохнула.

— Кусаби знает про Исаева, — произнесла она.

— И про Бриллиантовую руку, — добавила Ольга Николаевна. — Если он действительно легендировался, то сделал это очень глубоко.

— Ну, а кто сказал, что Кусаби родился не на Земле? — произнес Веймин. — Поэтому, кстати, он мог и выбрать именно Землю, как полигон для своих идей.

— Он определенно местный, — произнесла Велесова. — Такое знать, будучи не отсюда, просто нельзя. Никакая программа обучения такого погружения не даст.

— И это только добавляет Денису плюсов, — заметил Веймин…

* * *

7 октября 4049г. Гунтай. Второй день после свадьбы

Здоровый голоэкран перед кроватью. На голоэкране идет какая-то тибритская мелодрама. Какая-то, потому что Денис забыл название примерно сразу. И да, у них тут медовый месяц. Прямо в спальне особняка в замке. Потому что: «Это что, еще куда-то переться надо?».

— Райви, — произнес Денис. — Прости, но что это за дерьмо?

— Кусаби, надо же быть в курсе модных трендов, — укоризненно ответила девушка. — Вообще-то, «Ночь и Свет», считается у тряпочников классическим произведением про высокие чувства.

— А то, что это глист, буквально пару минут назад шпилил свою наложницу, — со скепсисом заметил Денис. — Это как вписывается в высокие чувства?

Райви вздохнула.

— Наложница, мечник ты цельнометаллический, это не считается, — язвительно ответила девушка. — Это всего лишь потребности тела, как и другие естественные потребности.

— Ладно, — произнес Денис, нахмурившись. — А вот то, что какой бугай сейчас дерет эту мадам высокодуховную, это как?

— Это специальный выхолощенный слуга, — ответила Райви. — И, заметь, мужики в эти термы идут работать вибратором добровольно. Платят там весьма прилично.

— А ты-то откуда знаешь? — с подозрением спросил Денис.

— Ой, Кусаби, давай без моральных терзаний, — поморщилась Райви. — На Роанапра кого только не заносит.

— Только попробуйте вот так отдохнуть, — сухо произнес Денис. — Даже если просто какой-то мужик будет вот так рядом стоять. Не говоря уже о большем.

— Дикарь, — констатировала Райви.

— Да уж, — пробурчал Денис. — Один, значит, наложницу свою трахает, когда, млять, видит, другая на хер какого-то слуги залазит, как на стул. А дикарь я. А у них, млять, высокие чувства.

— Слушай, ну уже третья постановка, а тебе, то любовь не такая, то актеры — дебилы, то пилоты с руками из задницы! — разозлилась девушка.

— Если пилот дергается, как под током, от каждого сигнала, то это неврастеник и ему надо лечиться, — заметил Денис. — Ну, а построение акри паровозиком, а тем более «хаотическим облаком» это вообще бред наркомана на отходняке.

— Да б… — Райви осеклась.

Просто она в образе молодой жены и теперь не матерится. Девушка выключила постановку.

— Сам тогда выбирай, что смотреть! — сурово произнесла Райви. — И я тоже буду постоянно обси… критиковать!

— Да легко, — хмыкнул Денис.

Он поднял руку с коммом, вытащил над ним голоэкран. Последовательно зашел в несколько папок и на несколько мгновений задумался, смотря на список видеофайлов. Потом выбрал один из них, запустил его и сделал свап в сторону голоэкрана.

— Это что такое? — изумленно произнесла Райви, увидев какую-то древнюю постановку, абсолютно плоскую…

И черно-белую!

— Ты видишь пейзажи Москвы, города Москвы на Земле, начала двадцатого века, — ответил Денис. — Но, это намеренный выбор палитры, дальше картина будет цветной. Фильм снят по одноименному роману Михаила Афанасьевича Булгакова.

Некоторое время они сидели молча, смотря фильм. Райви с недоумением на лице, Денис с удовольствием

— Это на русском что ли? — произнесла Райви, смотря на то, как двое мужчин что-то пьют из странных граненых стаканов.

У не менее странного строения. А стаканы им подала дебелая тетка, с недовольным лицом. Через окно!

— Ах да, — ответил Денис. — На русском.

Парень переключил звуковую дорожку. Точнее, он включил перевод на альтеро. Техника тут дошла до того, что может синхронно переводить речь, причем практически оригинальным голосом, при этом.

— Вот это история про любовь, — произнес Денис. — А твои… шедевры, про спаривание.

— А может, мы еще книги бумажные начнем читать? — язвительно осведомилась Райви.

— Я этот роман читал именно в бумажном виде, — ответил Денис.

Райви удивленно воззрилась на парня.

— Я серьезно, — ответил Денис.

— Да ты гонишь, мля, — Райви даже забыла о своем обете. — Ты читал бумажную книгу?!

— И не одну, — ответил, с усмешкой, Денис и сделал жест в сторону пустого бокала, стоящего на столике, рядом с кроватью. — Ладно. Коктейли твои наружу просятся.

Денис поднялся с кровати и дошел до уборной. Перед дверью он обернулся на Райви. Та сидела с видом человека, которого пыльным мешком ударили по голове. Слегка. Нахмурившись, она смотрела «Мастера и Маргариту»…

… Вернувшись, Денис увидел, что Райви уже сидит, скрестив ноги и чуть сгорбившись. И явно с интересом смотрит фильм.

— Слушай, а что такое кирпич? — спросила девушка.

— Это… хм, строительный материал, — ответил Денис. — Кусок камня в форме… параллелепипеда.

— А, ясно, — кивнула Райви. — А что за растительное масло?

— Масло из семян подсолнечника, — ответил парень. — Это такое…

— Я знаю, — заявила девушка. — А трамвай?

— Древний общественный наземный транспорт, — ответил Денис. — Ездил по рельсам.

— Угу, — кивнула Райви.

«Похоже, я открыл Ящик Пандоры» — усмехнулся про себя парень, смотря на увлеченную жену.

— Я отойду на пару часов, ага? — сказал Денис.

Райви махнула рукой.

— В белом плаще, с кровавым подбоем, шаркающей кавалеристской походкой! — вещал с экрана Воланд. — Ранним утром четырнадцатого числа весеннего месяца нисана, в крытую колоннаду между двумя крыльями дворца Ирода Великого вышел прокуратор Иудеи Понтий Пилат…

* * *

Корабль появился в системе Ака в час читого. Это был корвет клана Сайго. Выйдя из прыжка, корабль сразу же включил транспондеры, обозначая себя и не поднимая щитов. Также был сразу же отправлен идентификационный код.

— Разительные отличия, — заметил Сага Ичиро, находящийся в рубке корабля.

Систему клана Унарё было не узнать. Такое ощущение, что это вообще другая система. Планета была надежно прикрыта группировкой боевых станций, в самой системе висели навигационные буи. Ну, и флот имелся.

— Корвет «Фууро», — заговорил в этот момент штурман. — Клан Сайго. Запрашиваю посадочный вектор.

Саго Ичиро прибыл в клан Унарё, потому что клан подал заявку на смену статуса. Разумеется, наблюдатель от Сага должен предварительно посетить клан, оценить, насколько клан соответствует заявке на статус. И, конечно, это была формальность. Во-первых, Сага Ичиро и так прекрасно знал, что Унарё вполне соответствуют. Треть провинции захватили, на согласовании пять заявок на хеддоси с ними. И еще три, похоже, последуют, когда Унарё поднимут статус. Например, клан Каяхара, которым, похоже, нужно подать хеддоси именно клану китцу, чтобы лицо сохранить. А во-вторых, Ичиро намекали, что заявка Унарё неофициально уже одобрена.

— Нам дали вектор, Сага-сан, — произнес капитан корабля.

— Да, хорошо, принимайте, — ответил Ичиро…

… Бот доставил Сага Ичиро от станции, к которой пристыковали корвет, до поверхности планеты. Ичиро намеренно сел в кресло второго пилота, чтобы посмотреть, как обстоят дела в клане Унарё. И увиденное его впечатлило. За столь короткое время Унарё уже запустили грузовые станции, реквизированные у других кланов и вовсю их использовали. От этих станций к планете непрерывным потоком шли грузовые челноки. Посадка транспорта прямо на планету оправдана до тех пор, пока транспорты небольшие. А когда транспорты огромные суперкарго, то такие на планету просто не посадить, никак.

Кроме транспортов, Сага Ичиро увидел большие пассажирские корабли. Унарё, похоже, выполняли озвученное ими намерение переселить жителей Гарумина на Гунтай…

… Вопреки ожиданию, в этот раз бот с Ичиро посадили не у замка Унарё. А на посадочной площадке, где стояло еще несколько таких же ботов. И явно на территории военной базы. И в числе прочих, наблюдателя Сага встречал его сын, Анарин. В непривычной военной форме, пятнистой расцветки.

— Отец, — Анарин приветствовал Ичиро вежливым поклоном.

— Анарин, — слегка задумчиво ответил Ичиро, в голове при этом перебирая варианты, что этим хотят показать Унарё.

— Господин Сага, — молодой парень, в такой же форме, как и Анарин, зачем-то приложил ладонь к виску. — Тайи Угуро. Мне поручено сопроводить вас.

* * *

Денис вошел в комнату и на нем скрестились взгляды семи человек, которые там находились. Пять мужчин, две женщины. Возраста от двадцати восьми до пятидесяти двух.

— Господа, — с легкой улыбкой произнес Денис на альтеро. — И даже я бы сказал, земляки.

Те, кто были помоложе, слегка удивились (в смысле показали удивление) от этой фразы, видя перед собой типичного хинодзинского аристократа. Черная одежда, очень походящая на военную форму, длинные белые волосы, убранные в хвост. И азиатские черты лица. Люди постарше не отреагировали никак.

— Всех вас переместили с Земли, по моему распоряжению, — продолжил Кусаби. — Всем при этом обещали, что вы сможете продолжить свою работу. И я подтверждаю это предложение. Но хочу спросить, возможно, кто-то желает заняться… Чем-то другим? Уверяю вас, для образованных людей в нашем клане применение найдется.

— Простите, — заговорил Дмитрий Романович Ворохов, самый возрастной из них. — А не будет наглостью попросить вас представиться?

Ворохов был представительного вида мужчиной, невысокий, полноватый, с аккуратной профессорской бородкой, в строгом синем костюме с галстуком. В нем никак не заподозрить человека, который симпатизирует всяким революционерам, сиречь, с точки зрения корпоратов и тибритцев, грязным террористам. И не просто симпатизирует, а регулярно материально поддерживает. Да, Дмитрий Ворохов считал, что Земля должна перестать быть колонией. Бывает и такое.

Денис слегка усмехнулся.

— Прошу простить, Дмитрий Романович, — ответил он. — Я привык, что меня все знают. Денис Кусаби, глава клана Унарё.

Ворохов чуть приподнял бровь, видимо, оценивая молодость Кусаби для такого поста.

— Господин Кусаби, — женщина, лет сорока, Тамара Алексеевна Смирнова. — Когда я соглашалась на переезд…

Тамара Смирнова, бывшая руководитель исследовательской группы «Чинерес» в корпорации «Сентин». Сейчас это не так выражено внешне (события наложили свой отпечаток), но Смирнова та самая женщина, которая предпочитает карьеру всему остальному. Умна, амбициозна. Пробилась исключительно своим умом. История ее типична для корпораций. Конфликт с руководством. На ее должность поставили своего, Смирнову сместили в замы. Она не смирилась. В результате ее репутацию уничтожили, а ее имя вычеркнули все конторы, которые могли дать ей работу. Смирнова сейчас работает техником, то есть практически самый низ. Между прочим, наводка от Константина Лебедева. С его слов, как организатор какой-то научной деятельности, Тамара Смирнова просто гений.

— Тамара Алексеевна, — спокойно заметил Денис. — Вы, как и все остальные, не имели выбора, остаться или переехать, пусть и по разным причинам. Выбор я даю сейчас, и вы на самом деле можете выбрать, чем вы будете заниматься.

— Мы находимся в положении… несвободном? — спросил Илиас Ксантеас.

Грек. Теоретик по подпространству.

— Господин Ксантеас, вам, возможно, лучше всех остальных известно, что личная свобода — это весьма призрачная штука, — произнес Кусаби.

Ксантеас допрыгался до того, что его упекли в место принудительного психиатрического лечения. Ну, а с такой меткой в личном деле можно забыть о научной карьере в серьезных заведениях. История у мужика забавная, если бы не была такой грустной. Отказал жене начальника в интимных услугах. Фактура у Илиаса прям мачо. Ну, а месть женщины, когда ей сообщили, что она непривлекательна, это страшная вещь.

— Давайте, я сначала обозначу направление, ради которого вы доставлены сюда, — произнес Денис. — Некоторое время назад нам стал известен факт, что корабль смог пребывать в подпространстве некоторое время. Обратите внимание, именно пребывать. А потом выйти строго в нужную точку в нужное время.

— Это невозможно, — тут же уверенно произнес Альвен Йонас, швед по национальности.

Его реакция ожидаема. Альвен как раз специализируется на теории подпространственных перемещений. Со слов коллег, Альвен Йонас один из тех, кто наиболее полно в этом разбирается. При этом внешне он прям викинг, здоровый, светловолосый, волевой подбородок с ямочкой. И не разбирается в жизни настолько же, насколько разбирается в подпространстве. Несколько совершенно глупейших историй, с деньгами, женщинами и он завершил свою карьеру ученого. И чуть не начал карьеру жителя Дна.

— Я сообщил вам не предположение, господин Йонас, а факт, — ответил Денис. — Именно для объяснения этого факта я стал искать специалистов. Вас. И теперь я спрошу еще раз, кто-то желает заниматься чем-то другим, не по той специальности, ради которой вас пригласили?

— Простите, — негромко произнесла Кацура Хибари (имя — Хибари), невысокая худенькая японка.

И самая молодая здесь.

— Слушаю вас, Кацура-сан, — произнес Денис.

— Я не специалист по подпространству, — девушка не поднимала глаз, продолжая негромко и стеснительно говорить. — Я всего лишь…

— Скромная горничная семьи Лавлес? — усмехнулся Кусаби. — В смысле, вы просто офисный клерк. А вот у нас есть сведения, что таинственная Мидори Майо (Зеленая Ведьма — яп.) имеет отношение к Кацури Хибари.

На лице Ворохова и Смирновой при этих словах отразилось удивление.

— И я полагаю, что те люди, у которых вас отбили, тоже это знали, Кацура-сан, — продолжил Денис. — Здесь вам не нужно скрывать свои знания. Ну, и если желаете, вашу вторую сущность. Думаю, Зеленая Ведьма по достоинству оценит то оборудование, которое вскоре мы установим в том месте, где вы будете работать.

И да, Денис сейчас про горничную не просто так сказал. Именно это любимое выражение Зеленой Ведьмы. Откуда она его взяла неизвестно, но повторять любила. Девушка на слова Дениса ничего не ответила, впав в задумчивость.

— Я занимаюсь подпространственными инициаторами, — заговорил Константин Иванович Лебедев. — И для моей работы нужны будут, собственно, эти самые инициаторы. Для исследований и последующего возможного воплощения, требуются серьезные производственные мощности, корабли для практических экспериментов.

— Константин Иванович, насчет мощностей вопрос будет решаться в течении следующего года, — ответил Денис. — А насчет проектирования, вам необязательно сразу же на натуре проводить эксперименты. На первое время будет вполне достаточно моделей.

— Для создания моделей потребуются весьма мощные вычислительные массивы, Кусаби-сан, — произнес Лебедев. — Я бы даже сказал, исключительно мощные.

— Этот вопрос уже решен, Константин Иванович, — ответил Денис. — Как я уже сказал, вскоре данное оборудование, подходящей мощности для вашей работы, будет установлено.

— Где оно произведено? — сухо спросила Кацури Хибари.

Теперь голос японки был чуть надменный, уверенный. Словно говорил совершенно другой человек.

— Закупали в разных местах, да? — продолжила японка.

— Нет, в одном, Мидори-сан, — слегка усмехнулся Денис. — Если вы согласитесь работать, то узнаете и производителя.

— Бегать глупо, раз попалась, — холодно ответила японка. — Да и бежать мне особо некуда… Да и набегалась я что-то.

— Ваше решение зафиксировано, — произнес Кусаби. — Вам вернут ваш комм, с уже установленным необходимым ПО. В вашем личном кабинете будут находиться документы. Их нужно подписать, после чего вам предоставят необходимый доступ.

— В моём комме? Что-то установят? — с большой иронией в голосе произнесла… Мидори.

— Именно, — улыбнулся Денис. — Вы же хотите знать, с кем вы будете работать? Вот и узнаете.

— Жду, — японка подняла голову и открыто посмотрела на Дениса, зло усмехнувшись.

— Что же, я тоже не вижу причин отказываться, — заговорил Дмитрий Ворохов. — Не знаю, зачем вам нужен инженер по сопромату, но, видимо, у вас есть планы.

— Не стоит принижать свои способности, Дмитрий Романович, — заметил Денис. — Автор боевой смеси для модеров, а также противорадарного покрытия… и такдалее, думаю, будет весьма полезен при разработке инициаторов.

Денис вопросительно оглядел остальных.

— Я правильно понимаю, господин глава, — произнесла Смирнова. — На мне будет организация деятельности этой группы?

— Верно, Тамара Алексеевна, — подтвердил Кусаби. — Только не группы, а всей научной деятельности. Для ваших способностей было бы странно предлагать меньше. И, обратите внимание, никому из вас мы не будем платить. Ничего. Обеспечение, проживание — это гарантировано. Но никаких зарплат. До того момента, как вы выдадите первые результаты…

... — Кто все эти люди? — спросила Шень, смотря список на голоэкране.

— На них указали наши специалисты, — произнес Денис, с усмешкой. — Нужно дать задание, чтобы на Земле к этим людям аккуратно подошли и поинтересовались, не хотели бы они сменить место жительства и работы. Некоторых надо будет поискать и не только на Земле.

— Сорок восемь, — оценила количество людей китаянка. — Немало.

— Это же вся выборка, — заметил Денис. — Если хотя бы треть привлечем, уже неплохо. Только ты этим сама не занимайся. У нас вскоре будут другие дела.

— Это понятно, — усмехнулась китаянка. — А где Райви? Ты что, ее напоил что ли? Она вроде говорила, что на весь день тебя занимает.

— Скажем так, она погрузилась в мир классической культуры, — ответил Денис. — Фильмы смотрит.

— Что это за фильмы такие? — удивилась Шень.

— Очень старые, — улыбнулся Денис.

Он вскинул руку, так как у него завибрировал комм.

— А вот и Сага, — произнес парень, прочитав сообщение. — Что же, выход Владимира…

* * *

За тем, что с планеты Гарумин переселяли людей, на самом деле скрывалось куда больше, чем видели даже те, кто по заданию Рюрикова производил первую сортировку.

Начать с того, что эту самую сортировку производили еще на Гарумине. Звучит чудовищно: «сортировка людей», поэтому об этом напрямую и не сообщалось. Можно назвать это толерантно оценка качеств или определение способностей, но по сути, это была именно сортировка. Комплексная оценка каждого человека на то, что он уже знает и умеет, какой человек сам по себе и где его можно применить максимально эффективно.

Конечно, Владимир мог это провести и сам, чисто своими людьми и по своим наработкам. Но этот симбиоз с Кусаби перевел все, практически на научную основу. Как это было положено у Дениса, сначала был составлен список желаемых целей. Потом план действий. Как-то, составление списка перемещаемых лиц, план перемещения, места размещения, сроки, ответственные, бюджет и так далее. И назвали это все: операция «Ковчег».

И сначала оценивалось то, где переселяемые люди жили. По жилищу человека можно многое сказать о нем самом. Далее, наблюдение производилось в процессе посадки на корабль. Те же люди, которые смотрели на жилища, оценивали и поведение людей в такой стрессовой ситуации, как массовое переселение. Стрессовые ситуации хорошо обнажают человеческую суть. Начать с того, насколько человек остается при этом человеком. Для этого переселенцев начинали собирать примерно за двое-трое суток до даты отлета. Сначала их держали в лагерях, практически под открытым небом, в палатках. Потом размещали в помещениях космопорта, при этом ранее сложившиеся группы перемешивали. И опять же, никакой самодеятельности, все производилось по спискам, исходя из заданных временных рамок. Например, на исходе первых суток, еще в лагере, производилась задержка с обеспечением питания. Так что неудивительно, что операция «Ковчег» по масштабу приближалась к военной кампании. Были задействованы и военные, не только гражданские. Семья Инь, например, практически в полном составе участвовала.

Денису Кусаби не нужно было объяснять всю важность этих действий. «Кадры решают всё», одна из любимых поговорок молодого главы. Так что «Ковчег», преодолев первые нестыковки, вышел на режим: «конвейер». Кстати, именно для того, чтобы отработать действия до автоматизма, чтобы люди, ответственные за это, банально друг к другу притерлись, создали профессиональные связи, и начали с тех, кто добровольно изъявил желание поступить на службу в клан Унарё и покинуть Гарумин. Это были те, с кем сотрудничали «партизаны» Канга. Начали именно с них еще и потому, что они уже имели мотивацию, а, значит, и имели необходимые критерии для принятия на службу. Такой, как, например, пассионарность. То есть это была отдельная категория людей, к которым не нужно было применять полный комплекс воздействия.

А дальше переселенцы проходили все ступени. Про сбор и посадку на суда уже говорилось. Далее наблюдение продолжалось и при перелете. С посадкой и высадкой, перелет до Гунтая занимал почти трое суток.

Полмиллиона человек только взрослых. Огромное поле для работы, огромная выборка. И просто ошеломительные затраты, одно мед.обслуживание взять. Ранее здоровьем жителей Гарумина не занимались от слова совсем. Но даже Менай Хамине, пусть и кривился постоянно, но никаких препятствий не чинил. Он тоже прекрасно понимал, что сейчас создается основа клана. Что все эти люди будут именно состоять в клане, в большинстве своем. Ну и да, клан размерами в тысяч четыреста бойцов, и с моб.резервом примерно такого же размера — это как минимум клан Тора.

Когда стали проводить операцию «Ковчег» многим стало понятно, зачем клан Унарё столь тщательно, методично и полно изымал ресурсы у побежденных кланов. И это было совершенно не в традиции шиновских кланов, вкладывать столь бешеные деньги в население. Правда, в оправдание кланов уровня Унарё нужно сказать, что у них и нет таких ресурсов. Но это, опять же, говорит о том, что Кусаби Денис не собирается идти по классическому пути только лишь военно-экономического развития…

… пока в галактике существуют три пути... вида существования. Путями развития их назвать сложно. Потому что, например, ступенчатые прыжковые двигатели (инициаторы, по научному), изобретены во время прошлой большой войны. Да что там, именно масштабные боевые действия проходили в последний раз при конфликте Тибрита и Энтарии. То есть прошло уже больше тысячелетия с момента по-настоящему серьезной войны. Это тоже показатель. Показатель того, что никто не может изобрести чего-то по-настоящему прорывного, что даст преимущество.

Так вот, три пути. Тибритский, где в основу положен, если переводить на земные термины, капитализм. Шиновский путь, с его кланами и сложной системой традиций, который пришел, фактически, к неофеодализму. Альвовско-иллирийский путь, если говорить опять же земными терминами, то это военный коммунизм, где роль денег сведена практически к минимуму. Но для людей этот путь подходит не очень, у альвов и иллири есть свои весьма специфические особенности восприятия мира.

И есть Русский Союз, который изначально нацелился на коммунизм советского вида. Но сейчас, говоря прямо, Русский Союз — это тибритская корпорация, с некоторыми особенностями внутреннего устройства. Эта внутренняя идеология помогает управлять этой корпорацией, создает вертикали управления, которых больше нет ни в одной корпорации, но чем дальше, тем больше это образование уходит в тот же капитализм. Побед-то нет. Внушительных каких-то обретений тоже. Русский Союз варится внутри себя, поэтому там неизбежно настал кризис управления. Недавние события с переделом сфер влияния внутри Союза, тому подтверждение.

Владимир Рюриков, ища тот путь, который приведет к развитию, изучал и коммунизм, и капитализм. Земная история — это очень яркий полигон для всех этих теорий. Земляне попробовали буквально все. Причем, как потом выяснил Владимир, не без помощи извне. И тибритцы, и хинодзины, и даже альвы с иллири вмешивались в ход земной истории. Римская империя — тибритцы повлияли на ее возникновение и развитие напрямую. Япония. В свое время хинодзины просто взяли и переместили на Землю преступников, всяких сектантов и прочих неудобных лиц. Причем подальше от того места, где тибритцы экспериментировали. А эксперимент иллири с альвами — это… СССР. Правда, остроухие делали это очень тонко, им было интересно именно то, как люди будут действовать в парадигме их мировоззрения.

Человек для государства или государство для человека? Успех общества или успех в обществе? Коммунизм или капитализм? Тибритцы не стали разбираться, просто уничтожили и уничтожают любые проявления первого. На примере Земли они увидели, что коммунизм — прямая угроза их государственности.

Владимир же увидел, что СССР не смог (именно не смог, просто не успел, а не отказался) воспитать достаточный пул граждан, которые бы четко понимали, что, как и, самое главное, почему нужно делать. Семьдесят лет, два с половиной поколения. На момент распада государства были живы те, кто помнил начало этого государства. Просто не хватило времени, ресурсов, в том числе, людских.

Но в начале двадцать первого века и капитализм на Земле не выдержал испытания временем. Интересно то, что страны Запада на Земле, пришли ровно к тому же, что и Тибрит сейчас. Отсутствие пространства для освоения. А, говоря прямо, для ограбления. Нет возможности для получения сверхприбыли при минимуме затрат. И последующем распределении этой сверхприбыли между другим гражданами. Поэтому тибритские семьи-корпорации и посматривают на Шин, а не в сторону неизвестных систем. Корпорации Тибрита просто не обладают необходимыми ресурсами, а также, что не менее важно, желанием колонизировать новые миры. Грабеж гораздо быстрее дает прибыль. И идеология прибыли точно также, как идеология общественной пользы, сжирает государство, которое ее использует. И вышло, что личное сверхпотребление такая же нежизнеспособная система, что и общественное сверхпотребление.

Казалось бы, Империя Шин на этом фоне выглядит неплохо. В этом государстве нет такого кризиса целеполагания, как в Тибрите. Нет проблемы иллири-альвов, которые, при всех своих преимуществах, не обладают волей к экспансии. Расположение Тирании Нориэн и Ателлии на краю Рукава Ориона, не дает этим государствам осуществлять большие колонизационные проекты. Расширение в другие стороны сразу же приведет к войне. И если иллири еще довольно пассионарны, то альвы, это, как китайцы на Земле. Предпочитают жить у себя, а не лететь хрен знает куда.

Только хинодзины не путь развития нашли, а затормозили. Причем, весьма серьезно. Они вернулись к довольно жестко иерархичному обществу. И задумка первых Императоров, что войны кланов между собой, приведут к общей боеготовности, сейчас вылилось в то, что у Шин, если свести клановые флоты в единый, будет просто огромное множество мелких боевых кораблей, причем, в большинстве своем, сильно не новых.

Любая возможность развития у хинодзинов сталкивается с тем, что просто нет ресурсов. Откуда у клана даже Китцу, возьмутся свободные деньги для каких-то масштабных проектов? Феодализм. Нельзя, даже если очень захочешь, даже под большие проценты, взять более-менее серьезную сумму в кредит. У кого? А, самое главное, зачем? Феодал живет с того, что у него уже есть. Это Хиого, не обладая большими запасами ископаемых, не обладая исключительной военной силой, как те же Дзюнтоку, смогли найти свой способ развиваться. Так и они сейчас встали, уперлись в «Стеклянные стены». Но пример клана Хиого — это исключение. Такой клан, который смог развиться из клана Китцу до клана Дорагон — ровно один…

… Не было готовых сценариев, в общем. Было лишь понимание, что для нащупывания нового пути, нужны подготовленные люди. Много подготовленных людей. Образованных, невежество к новому относится крайне враждебно. Людей, готовых пробовать, но не наобум, а обладающих знаниями и способностями к анализу результатов своих действий.

Нужны ли такому обществу деньги? Если перевести, нужен ли такому обществу инструмент-посредник, между производителем товаров и их потребителем? Нужно что? Чтобы каждый человек лично летал на фермы за молоком?

Нужны ли такому обществу такие категории, как честь, совесть, жертвенность? Традиции? Очень трудно оттолкнутся от пустоты. Человек вряд ли будет способен на самопожертвование, если он, лишь винтик, без любви, без истории. Функция не способна выполнить то, что в нее не заложено.

Воспримет ли человек идею, что всем должно быть одинаково? Что ресурсы нужно делить поровну, между всеми, без учета особенностей? Без учета личного вклада, личных достижений? Зачем люди полетят колонизировать новую планету, если им за это не будет ровным счетом ничего сверх стандарта? Зачем лучше работать, лучше учиться, лучше руководить или сражаться, если все равно всем достанется всё в равном количестве?

И в какой-то момент Владимир Рюриков понял, что теории можно строить сколько угодно. Без практических экспериментов эти теории и останутся лишь теориями. Нельзя построить новое общество, если его не начать строить. Нужно максимально учесть опыт предыдущих попыток и начинать работать.

Проблема была в том, что даже обладающий очень хорошо подвешенным языком Владимир Рюриков, не мог ясно и четко объяснить, что же он конкретно делать-то хочет. Люди, которые обладают властью, деньгами, они существуют в других категориях, не философских. Совсем. Этим людям нужно было показать практическую выгоду, а как ее быстро покажешь? Тут периоды измеряются десятками, а то и сотнями лет. Кто на месте Дениса Кусаби согласился бы вложить военный бюджет клана уровня Китцу, если не Тора, в образование и пропаганду среди тех, кто еще неизвестно, пойдет ли после этого в клан?

Только тот бы понял Владимира, кто и сам об этом много думал. Очевидно, что Денис Кусаби именно такой человек. Поэтому и был дан зеленый свет проекту Владимира Рюрикова.

В данный момент на Гунтай было переселено уже около восьми тысяч человек. Раз в десять дней прибывает новая партия, примерно около тысячи. Больше нельзя, тогда люди будут работать на износ. И меньше нельзя, операция сильно затянется. Потом, когда первые переселенцы тоже подключатся к этой работе, все пойдёт гораздо быстрее, но пока только такая скорость.

И вот какой… неожиданный эффект. Результат появился все-таки сразу. Сага Анарин,несмотря на окончание военных действий, продолжает службу. И более того, он пояснил, что в ближайшее время не собирается ее оставлять. А служит он, вообще-то, в десанте. И что теперь с этим делать, непонятно. Парень совершеннолетний, волен делать все, что ему вздумается. А он собирается принести присягу, то есть войти в клан Унарё. Чтобы стать офицером.

— Да, — сухо произнес Владимир, когда ему на терминал пришел вызов.

Рюриков находился в своем кабинете. А кабинет располагался в штабе военной части десантных сил.

— Кансай-сама, корвет клана Сайго пристыковался к станции, — произнес дежурный офицер.

— Ясно, принято, — ответил Рюриков и отключился.

Владимир решил, что парень должен по этому поводу поговорить с отцом. А перед этим Сага Ичиро должен увидеть, где служит его сын. Владимир набрал Угуро Нобу с терминала.

— Нобу, Сага на подлете, давайте, выдвигайтесь, — произнес Рюриков.

— Хай, — отрывисто ответил Угуро Нобу.

Вот это и есть, процесс выращивание нового общества. Появление не только планируемых тобой проблем, но и других, совершенно, подчас, неожиданных.

И только таким образом, по мнению Владимира, можно сделать что-то жизнеспособное. Это его теория. Общество, как ребенок, может вырасти, только само. Да, его рождают, его воспитывают, кормят. Но растет оно само. Хочешь, чтобы ребенок вырос достойным членом общества, нужно уделять ему максимум времени, следить за его здоровьем, отслеживать, чем он увлекается. Всячески стимулировать положительные качества, максимально нивелировать те, которые вредны. И постоянно направлять на самостоятельные действия, учить самостоятельно думать, решать проблемы. И тогда твой ребенок вырастет сильным, умным, самостоятельным. Но вполне возможно, что не таким, каким ты предполагал его увидеть.

«Удачи» — пришло сообщение от Кусаби.

Владимир усмехнулся. А вот и мама ребенка беспокоится…

Глава 9

9 октября 4049г. Корвет «Фууро», клан Сайго

Сага Ичиро сидел в своей каюте, на корвете. Формально, он занимался отчетом, перед ним были даже два голоэкрана. Но на зеленом «листе» документа была лишь одна вертикальная строчка. Собственно, это была автоматически созданная шапка.

Мужчина явно о чем-то крепко задумался. Он сидел неподвижно, его взор был устремлен в никуда.

Его сын, Анарин, решил остаться служить в клане Унарё. Если бы Сага Ичиро не знал хорошо своего сына, то он бы поверил в то, что Анарин решил удариться в романтику, поддался «движению вперед» и прочее. И даже бы поверил в заявление Анарина, цитата: «не вижу необходимости идти обратно, в межклановые интриги, в кабинеты чиновников, к ласковым речам, за которыми скрывается чудовищный цинизм».

Анарин очень хорошо изображал молодого киёньшина, который решил круто изменить свою судьбу и пойти не за отцом, наблюдателем Сага, а самостоятельно. И настолько хорошо изображал, что это… было правдой. Хорошо играть можно только тогда, когда ты НЕ ИГРАЕШЬ. Анарин действительно решил служить клану Унарё, действительно стать офицером, то есть выйти из клана Сага и принять присягу. И при этом, он не успел занять никакой должности в клане Сага, так что и носителем секретов, которому бы запретили переход в другой клан, Анарин не был. И да, Ичиро, конечно, поставят на вид, что сын наблюдателя такой финт с выходом сделал, но говоря откровенно, спишут это именно на юношеский романтизм. Желание стать героем и прочее. И опять же да, это имелось у Анарина. В молодости мало кому хочется погрузиться в грязные делишки и в чужое нижнее белье, посмотреть на старых циников, на то, как женщины откровенно продают себя им. В клане же Унарё люди настолько молодые, что таких вещей там нет, просто по определению. И куда не кинь взор, наткнешься на симпатичную девушку. А именно ради красивых женщин так здорово совершать подвиги.

Вопрос в том, что Анарин «практикуется» с отцом лишь последние два года. А до этого парень жил с матерью, на Карусиме. И все эти интриги его вообще не напрягали. Его никогда не тяготил путь наблюдателя, он хотел, сам хотел им стать.

Поэтому Ичиро подыграл сыну. В первый день мужчина хмурился, держал каменное лицо. То есть показывал, что не одобряет. Но Анарин так-то уже совершеннолетний. Конечно, Ичиро имеет возможности насильно заставить сына вернуться, например, выставить ультиматум фурихето Рюрикову. Вот Ичиро и изображал раздумья, тревоги… И тоже почти не играл, мужчина действительно переживал.

Конечно, Ичиро не стал создавать ситуацию, типа приватной беседы, чтобы не подставить сына. Нет, они поговорили «по душам». Даже немного поругались. И происходило это в комнате, где поселили Ичиро. То есть наверняка под наблюдением.

Анарин ничем, ни жестом, ни словом, ни даже позой не показал, что он хитрит. Перед Ичиро в комнате был молодой парень, неглупый, который решил, что его карьера гораздо выше взлетит именно в клане Унарё. И опять же, Анарин говорил откровенно. Он действительно так посчитал. Вопрос в том… Почему он так посчитал?

Ичиро за время, которое провел в клане Унарё и сам немало увидел. Кусаби, а теперь его фурихето Рюриков, совершенно явно строили военный клан. И даже не надо поднимать какие-то документы или шпионить. Достаточно посмотреть, сколько людей в форме. А там почти все были в форме.

И не было праздношатающихся. Атмосфера была просто пропитана деловитостью. Все те люди, которых видел Ичиро, они были всегда чем-то заняты. Новобранцы непрерывно тренировались, строители строили. Поток груза можно было невооруженным взором увидеть, просто посмотри в небо и оценив, сколько кораблей приземляется. Челноки со станций, такое ощущение, что всегда висят «веревкой» в небе. Полученные ресурсы клан Унарё решил максимально вложить в себя, в свою планету.

Анарин определенно увидел, узнал что-то такое, что ему карьера наблюдателя перестала казаться перспективной. И этим демаршем, с желанием остаться в клане Унарё, он и сообщил Ичиро, что происходит что-то очень важное. По-другому он сказать не мог, любое сообщение, любое знание, которое уйдет от него, сразу же перечеркнет его карьеру в клане.

— Я понял тебя, сын, — негромко произнес Ичиро.

Анарин вложил себя, единственный серьезный ресурс, который у него был. Вложил для того, чтобы… Сыграть партию, которая видится ему архиважной. Сыграть ее можно только с чистыми руками, зная Кусаби, другого варианта быть не может. То есть Анарин на самом деле собирается полностью войти в клан Унарё, действительно быть им своим.

«И надо ему не мешать исполнять эту партию» — подумал Ичиро.

И, похоже, эта игра будет только их. Отца и сына. Это значит, что не Анарин будет сообщать какую-то информацию время от времени, а наоборот, будет ее получать. От него, отца.

«Но только критически важную» — покивал сам себе Ичиро.

И мужчина ощутил в этот момент… Давно забытое чувство… Движения. Ичиро даже облизал губы, словно пробовал что-то.

Он, Сага Ичиро, наблюдатель, говоря откровенно, над захолустной провинцией, единственной перспективой для которого был пост наблюдателя за регионом, ближе к старости (глубокой старости), ощутил… азарт. В его провинции, под его…

«Крылом, хе-хе!» — Ичиро сощурился.

И при этом вот, он все держит под контролем. Слетал, посмотрел. Унарё решили развиваться. В провинции Цветочная Гора появится новый клан Китцу. Наблюдатель должен такое только приветствовать!

«И потом на Карусиме, даже по плечику одобрительно похлопают» — иронично усмехнулся Ичиро.

Ичиро жестом вытащил клавиатуру и принялся набирать текст. Привычный канцелярит буквально полился в документ. Мужчине даже не нужно было держать перед глазами какой-нибудь образец, Ичиро со времен юности всегда старался полагаться на свою память. Поэтому сейчас мог наваять страниц триста, никуда не заглядывая, прямо из головы.

И это был такой документ, что его очень вряд ли кто-то будет вдумчиво читать. Какой-нибудь секретарь пробежится быстренько, увидит привычные, даже можно сказать родные формулировки стандартной отписки и со спокойно душой доложит шефу, что Сага Ичиро все посмотрел и у Унарё все в порядке. То есть типично, как у всех. Разве что у них денег довольно много появилось…

Ичиро намеренно выделил в тексте этот пункт. Чтобы мимо него не проскочили. Но это тоже вполне укладывается в шаблон. Клан, который ничем особым не отличается, вряд ли бы смог, сначала возродиться, а потом вломить врагам, ограбить их и выйти на уровень Китцу.

Кратко повторив в выводах расписанные подробно тезисы, Ичиро прописал свою рекомендацию, что клан Унарё неплохо справляется с проблемами, вышел на путь развития, но он, Сага Ичиро, рекомендовал бы сначала установить испытательный срок, лет… Нет, пяти будет многовато… Двух лет. Такой срок не вызовет подозрений.

Чуть откинувшись на спинку кресла, Ичиро еще раз пробежался по тексту.

«Ну, Анарин, — усмехнулся мужчина. — Удачи».

* * *

Гунтай. Объект «Бифрост»

Оборудования на объекте еще не было. Транспорт с ним только-только прибыл, буквально сегодня. Но такт.зал в демонстрационном режиме уже функционировал.

Татамо Хименей вошел вслед за Денисом в зал.

— А здесь больше места, — отметил мужчина, оглядываясь.

— Растем, Хименей, — усмехнулся Кусаби. — Олег, покажи нам большой корабль, тот самый. Пароль сегодня…

Кусаби вытащил голоэкран над коммом.

— Тибристкие сегодня, большая «S» двести восемнадцать fugar сто шесть

Олег Шелехов, сидевший в углу, за переносным столом, набрал на пластине сенсорной клавиатуры пароль.

Татамо Хименей терпеливо ждал, не задавая вопросов. Хотя вопросы у него прям вертелись на языке. И один из них, что имел в виду Владимир Рюриков, когда произнес, что мало сделать продвинутое общество, нужно и цели для него другие выставлять. Какие это другие? И что за общество собрались строить два безумца, Кусаби и Рюриков?

И нет, Хименей это не в осудительном контексте, про безумцев. Есть просто сумасшедшие, их надо лечить. А есть люди, действия которых невозможно просчитать, так как они существуют в другой парадигме. Например, у Кусаби Дениса не было варианта, что клан Унарё проиграет. Были планы насчет того, что напрямую вмешаются Дайгоро, Сайго или вообще клан Сага все кланы провинции бросит на Унарё. Были степени победы. Например, в сражении при Гарумине, были расчеты от варианта, что Каяхара просто уклонятся от боя и до того, что Каяхара Гюто будет действовать максимально эффективно и сможет выбить все акри и значительно повредить корабли флота Унарё. Рюриков это называл «Пирровой победой». Потом Хименею объяснили этот термин, он очень точный. Это такая победа, когда поражение может оказаться выгоднее.

Теперь, в разрезе происходящего, Хименей понимал, почему Кусаби тогда сказал, что он, Татамо Хименей, будет вреден, если начнет управлять кланом. Мужчина представлял, как бы он реагировал на те задумки главы… И честно себе признавался, у него бы возникли мысли убрать юного недоросля, который творит какие-то совершенно дикие вещи.

— Отвечая на твой вопрос, Хименей, насчет Юмико, — заговорил Денис. — Она уже получила тот опыт, который должна была получить. Далее, в клане Унарё и даже Теннай, она бы лишь его многократно повторяла. Но Юмико девушка способная и может еще вырасти. Надо сейчас ее выдергивать, пока она под себя СМЕРШ не построила. Но вот вопрос… И этот вопрос будет стоять перед вами всегда. Куда девать тот потенциал, который у нее есть? И который есть у тебя, Хименей. Я же не зря выбрал название «Теннай».

В центре комнаты появилась яркая точка.

— Уже очевидно, — продолжил Кусаби. — Что командующий Татамо Хименей, я сейчас имею в виду не только тебя, а всю твою команду, может вырасти до очень серьезных масштабов. И если на этом пути вам придется… Скажем так, сильно умерить аппетиты, то это будет весьма нехорошо. Вам нужен… Секрет. Что-то такое в запасе, которое будет придавать сил. Ну, и способно принять весь массив ваших усилий.

В пространстве над полом стало проступать изображение. Это был корабль. Корабль, судя по уже наметившимся обводам, необычный. Больше он походил на иллирийские… Это крейсер?

— Для Владимира Рюрикова этим объектом стал сам клан Теннай, — произнес Денис. — Усилия Владимира и его людей клан съест полностью. И еще останется место для вновь подготавливаемых людей, которые вольются в это дело. Заметь, я не про военных.

— Я понял, — несколько отстраненно произнес Хименей.

Он рассматривал корабль. Уже очевидно, это не иллириец. Они никогда не делали таких корпусов. Корабль имел плавные линии, как у иллирийцев, но сверху и снизу цилиндр основной части был «срезан». Сверху, на «плоскорье» цилиндра, имелась массивная надстройка «треугольником». Так делали…

— Это… — у Хименея вдруг в горле пересохло.

— Тронный линкор, — спокойно произнес Кусаби.

Корабль полностью отобразился, во всей своей подавляющей мощи. И Хименей, как человек, посвятивший себя флоту, видел, что это… действительно тронный линкор. Причем, необычный даже для таких кораблей. Хименей видел изображения других линкоров такого класса. Последний из тронных кораблей, находился в составе флота у клана Дзюнтоку. Легендарный «Абитар» (Вершитель — хонтого). Двенадцатикилометровый исполин почти десять тысяч лет был символом мощи флота клана и империи. Он есть и сейчас, но это уже реально памятник. Музей самому себе и имперскому флоту.

— Как… — голос все еще не повиновался Хименею.

В груди что-то разливалось, горячее. Сердце быстро билось. Это же была… встреча с юностью. Если быть точнее, с юношескими мечтами. Все молодые киёньшины, идущие на флот, хоть раз представляли себя командиром такого корабля…

— «Хоши Омо», — понял Денис, что Хименей хочет услышать название корабля.

И этим вверг собеседника в еще большее замешательство. Хименей молчал минуты три.

— Тот самый? — наконец, просипел, мужчина.

Кто же из флотских офицеров не знает, про пропавший тронный линкор клана Тагаё. Это одна из флотских и имперских легенд. Исполин исполинов. Корабль, созданный в эпоху расцвета клана Тагаё, квинтэссенция технологической мысли той эпохи. Его строила буквально вся империя.

— Тронный корабль клана Тагаё, — слегка торжественно произнес Кусаби. — Тайна, которую хранил клан Иру.

Хименей подошел к изображению. Несколько мгновений он молчал.

— Насколько он… — мужчина нахмурился. — Ну, в каком он состоянии?

— Для его возраста — практически в идеальном, — ответил Кусаби. — По крайней мере, судя по тем данным, которые мы с него получили.

Хименей обернулся на Кусаби.

— Получили данные? Вы… имеете коды доступа? — хрипло спросил Татамо.

Кусаби молча кивнул. Хименей же повернулся к изображению. И снова замолк, смотря на корабль.

— Хоши Омо, — негромко заговорил Хименей. — Единственный в своем роде. Единственный корабль такого класса, который, по прихоти главы Тагаё, был способен сесть на атмосферную планету. Из-за этого имел такой запас прочности, что…

Мужчина вдруг замолк, словно программа резко закончилась.

— Он же нас раздавит, — еле слышно произнес Хименей. — Мы не сможем даже десантный наряд набрать. Да что там наряд, команду вряд ли… Там же что-то около двух тысяч надо. Это же придется буквально все команды снимать… Да и то не хватит.

— А вот это, Хименей, теперь только твоя забота, — чуть насмешливо произнес Кусаби. — Мне думать об этом будет некогда… И лень. А у тебя еще и невеста-кораблестроитель. А ты сам адмирал. Вот и вперед.

— Две тысячи, — бормотал Хименей. — Стоп… У нас же… Все эти кланы остались без кораблей… Ну, почти…

— Хименей! — привлек внимание впавшего в раздумья адмирала Денис. — Только прошу, людей к этому делу привлекайте втемную. Хотя бы на первых порах. Если не вовремя узнают про этот корабль, боюсь, придется нам беседовать с имперским флотом.

— Разумеется, — твердо, с горящим взором и мрачной усмешкой злодея откликнулся Хименей. — Разумеется… Кусаби-сама.

* * *

Хибари Кацура (Мидори Майо)

Кацура стояла на краю поселка. И смотрела на холмистую равнину. Абсолютно пустую равнину, под чистым небом. Её, которая почти всю жизнь провела в городских джунглях, такой объем открытого пространства подавлял. И одновременно, завораживал.

А еще, впервые за много лет, дополнительная реальность вирта не вмешивалась в мир, не подчеркивала, не подсвечивала, не выводила надписей. Даже комм, единственный прибор, который пережил ее захват, и тот молчал. Это вносило еще больший контраст с Землей, с прежней жизнью.

Ей почему-то запомнился тот коридор, в месте ее последнего пристанища. Когда заходишь на уровень, то прямо напротив лифта видишь надпись-граффити: «Почему?». Ядовито-зеленой краской. А в комнате кто-то оставил приклеенную к стене распечатку с планом, как заработать денег. На чем можно сэкономить…

Она же практически смирилась. Когда ее тащили по коридору, Кацура испытала… парадокс, облегчение. Она так устала, постоянно быть настороже, постоянно оглядываться. Все закончилось. Сквозь боль, сквозь полубессознательное состояние, пробилась мысль, что ей больше не придется искать новую работу. Да, корпораты вряд ли ее поместят в номер люкс, но хотя бы не надо будет думать о еде.

А то, что ее перехватили именно корпы, у Кацуры не было никаких сомнений сразу. Слишком оперативно было сработано. Она даже не успела уровень покинуть, как ее взяли. И брали грубо, при помощи тазеров и разрядников. Ей сожгли все чипы, а потом сбили с ног и от души отходили. И при этом никто не орал диким криком, все происходило молча, можно даже сказать, методично. Ее избили для того, чтобы подавить волю и в буквальном смысле слова выбить силы. Ей даже ничего не сломали при этом.

И в тот момент, когда ее уже тащили к выходу, явились они. Это были еще круче персонажи, чем силовики корпоративных безов. Бой длился секунд тридцать сорок, никто, ни бойцы корпов, ни Кацура ничего не успели понять. Вот девушку тащат к техническому выходу, грохот выстрелов, стук падающих тел и Кацуру снова волокут. Причем, что характерно, в ту же сторону. Когда девушку садили во флаер, то она успела заметить тела еще двоих, в черной броне корпов с синей и красной «галочками» логотипа Шеврона.

И теперь еще один вопрос сильно волновал Кацуру. Пока она летела сюда, пока была здесь, девушка думала о том… Кто на нее навел уже этих? Это был сто процентов тот, кто знал ее. Очень хорошо знал. И был ровно один человек, который… которая, могла точно указать ее местоположение. Исключительно потому, что Кацура сама передала ей ключ, вирусную прогу, которая укажет ее местоположение. Что, видимо, и произошло.

Вот только Ямамото Шихо уже лет пять, как мертва. Причем, Кацура сама, лично, видела результаты генетического анализа трупов с той яхты, которая потерпела крушение на Марсе. И было лишь одно… призрачное сомнение. Ямамото Шихо как раз была генетиком. Специалистом высшего класса. Кто знает, может она смогла подделать генетический маркер?

Кацура покосилась в сторону поселка. Минуты три назад на площадку прибыл флаер. И вот теперь прямо к ней кто-то шел. Женщина. Хинодзинка. Походка ровная, без характерных каких-то жестов или моторики. На лицо незнакомая. Кстати, их, приглашенных специалистов, условно выпустили. Разрешили гулять по поселку, где пока жили только они. Но каждому на правую руку надели отслеживающий браслет и очень настоятельно рекомендовали не удаляться от поселка более, чем на десять километров.

— Кацура-сан? — подойдя, произнесла на альтеро женщина. — Или правильно обращаться к вам Мидори Майо?

— Лучше вообще никак не обращаться, — сухо ответила девушка. — Что вам нужно?

Женщина усмехнулась.

— А ты ничуть не поменялась, Кацура, — произнесла она. — Все такая же грубиянка.

— Вы меня знаете? — хмуро спросила Хибари.

— Да и очень хорошо, — снова усмехнулась незнакомка.

— А я вас нет, — отрезала Кацура и прошла мимо собеседницы в сторону поселка.

Женщина же покачала головой, хмыкнула.

— Нужно хотя бы выслушать, что тебе хотят сказать, — в спину Хибари сказала хинодзинка. — Роберта-тян.

Кацура словно на стену налетела. Некоторое время девушка стояла молча, не двигаясь. Потом покосилась на внезапную собеседницу.

— Откуда вам известно это имя? — холодным, даже каким-то замогильным голосом процедила Хибари.

А женщина слегка улыбнулась. Причем невесело.

— Ну, ты его сказала трем людям, — негромко произнесла хинодзинка. — И двое из них уже… мертвы.

— Мертвы все! — с неожиданной даже для себя злостью выплюнула слова Кацура и развернулась. — Все!

— Как видишь, нет, — спокойно произнесла женщина, обводя жестом себя.

Хибари, прищурившись, рассматривала собеседницу.

— Ладно, хватит драмы, — произнесла женщина и продолжила лекторским тоном. — Объект является урезанной, судя по всему, недостроенной частью комплекса.

По лицу Кацуры словно волна пробежала. Волна из эмоций. Девушка сглотнула. Ее нижняя губа дрогнула.

— Ши… Шихо? — хриплым придавленным голосом спросила она.

На ее лице проступило выражение пугливой надежды. А женщина вздохнула, нахмурилась.

— Шихо, Кацура, умерла, — ответила хинодзинка. — Погибла. Случайное срабатывание системы планетарной обороны.

Женщина криво и невесело усмехнулась.

— Меня зовут Кисара, — продолжила она. — Шимато Кисара. И, так уж вышло, Кацура, что Шихо попросила меня позаботиться о тебе. Я прошу прощения, что вышло так, как вышло. Сначала у меня не было возможностей… Да и я думала, что может ты как-то сумела устроиться в жизни. Тащить тебя в ту дыру, где я была… К тому же тебя могли опознать, а по тебе и меня найти. И тогда нас бы обоих…

Кацура молчала, слушая… Шихо. Другое лицо. Совершенно. И фигура… Шихо была более… выпуклая. И даже глаза другого цвета. У Шихо были серые. А сейчас черные. Но вот привычка объяснять осталась.

Реальность вдруг подернулась, словно Кацура смотрела через мокрое стекло. Девушка коснулась пальцами щеки… А вот ее собеседница нахмурилась, смотря на то, как удивленная Кацура рассматривает свои пальцы.

— Кацу, — с легкой укоризной произнесла Кисара. — Скажи, вот зачем ты так рисковала?

Девушка подняла взгляд. Некоторое время смотрела на женщину невидящим взором. А потом посуровела.

— У меня отняли всё… и всех, — негромко ответила Кацура. — Я пыталась… Просто жить. Но…

Девушка посмотрела в небо.

— Видимо, это не для меня, — добавила она. — После того, что я видела, что делала… Все остальное казалось таким… тупым. Словно я в казуальной игре, только выйти никак не могу. Вот я и попыталась… Выйти.

Кацура невесело усмехнулась. Опустила взор на Кисару.

— И, что удивительно, у меня получилось, — произнесла девушка. — Впервые в жизни. Хотя, как обычно, через одно место. Ши… Кисара. А зачем я здесь?

— У нас осталось незаконченное дело, Кацу, — ответила Кисара. — И мне нужна твоя помощь.

— У нас с вами, Кисара-сан, не было общих дел, — подпустила легкую шпильку Хибари. — Но если вам требуются мои услуги, то давайте обсудим.

Кисара улыбнулась. А вот Кацура вздохнула и скривилась, словно у нее зуб заболел.

— Надеюсь, это не будет что-то типа взлома личных страниц? — спросила Хибари. — Или подобной… шелухи?

— Нет, — покачала головой Кисара. — Дело крайне серьезное. Понимаешь, Кацу… Скоро уже мы отнимем то, что отняли у нас. А потом…

Кисара с теплом посмотрела на удивленную девушку.

— Да-да, — подтвердила японка. — Сканер.

— Но… Как это, отнимем? У Шеврона?

— О, Кацу, — усмехнулась Кисара. — Тут обитают звери покруче Шеврона…

* * *

Вечер. Штаб учебной базы. Кабинет Владимира Рюрикова

Наконец-то, правильная атмосфера для нормальных посиделок. А именно, хороший алкоголь, соленая рыба, нарезанная на куски. Мясная нарезка. Фрукты, какой-то маринованный овощ. И компаньона по посиделкам не морщило от того, что в помещении курят. Хотя сам Владимир не курил. Осталось только к водке добавить майки, треники и маленькую кухню. И полная реконструкция. Хотя скудный на обстановку кабинет Рюрикова вполне подходил для такого. Они вот сейчас расположились прямо за его рабочим столом.

— Выходит так, — говорил Денис, сидя на гостевом стуле. — Что адмирал у нас есть. Вождь и воспитатель тоже. Даже главный конструктор-энтузиаст в наличии. А вот генерала для наземных сил нет. Я думал сделать его из Аями, Райви. Даже на Нобу посматривал.

— Нет, Нобу точно не подходит, — заметил Рюриков. — Сейчас, по крайней мере. У него в голове полно установок. Каких, неважно. Да и возраст…

— И Аями еще слишком молода, — поддакнул Денис. — Да и тоже, установки есть. Вот ее учитель, скорее всего, подошел бы. Ну, а Райви, команданте, я просто не отдам.

— Я не шовинист, — заметил Владимир, разливая огненную воду. — Но лидером десантуры должен быть брутальный мужик. Чтобы кулаком мог шлем пробить.

— Райви-то как раз может, — усмехнулся Денис. — Но да… Мужика, хех, надо.

Чувствуется, кстати, что у Рюрикова большой опыт в деле вот таких посиделок. Стопки хоть в палату мер и весов отправляй, настолько ровно разлил Владимир.

— Пока в наличии ровно один… мужик, — заметил Рюриков, беря свою стопку и выразительно посмотрев на собутыльника.

— Дела, дела, Рюриков-сан, — ответил Кусаби, тоже подхватив тару. — И я все же не подхожу. Парадокс, потому что выше уровнем.

Чокаться стопками они не стали. Не на торжестве сидят.

— Все-таки, — произнес Кусаби, выпив водки и прислушавшись к ощущениям. — Ирландцы в этом деле просто недосягаемы. Как вода идет.

— А ты думаешь, чего я их подтягивал? — усмехнулся Рюриков, тыкая вилкой в рыбу.

Денис сделал понимающее выражение. На лице.

— Каяхара Гюто? — предложил Денис, взяв кусок вырезки по-простому, пальцами.

— Сам же отдал его Татамо, — жуя, заметил Владимир. — Да и переучивать, только портить. Тут нужен именно в наземке побитый товарищ. Чтобы порох в кожу въелся.

— Поэтично, — оценил Кусаби.

— Но принцип да, правильный, — продолжил Рюриков. — Нужен с опытом, с авторитетом. Чтобы полжизни в десантном боте. Чтобы шрамы во всю морду.

Денис кивал на эти слова, одновременно подтянув ломтик… Это было цитрусовое и такое же кислое, как лимон. Но темно-красного цвета.

— А такой опыт не помешает? — спросил Кусаби, дождавшись конца монолога собутыльника. — В полный стакан не налить.

Владимир вздохнул. А потом скривился.

— Знаешь, я скоро в судьбу начну верить, — пробурчал Рюриков. — Или в то, что наши жизни — это голопостановка. Что все уже расписано, просто мы, герои, еще не знаем, что будет дальше.

— Тогда уж роман, — заметил Кусаби. — Мне так больше нравится. Интеллектуальнее звучит.

— Да уж, — нахмурился Владимир. — Так вот, нужен не просто… Специалист. А такой, который… Как бы это сказать…

— Обиженный? — предположил Денис.

— Ну, типа того… — задумчиво ответил Рюриков. — Недооцененный. В общем, в состоянии, когда всё против него. Чтобы ему хотелось доказать, что он прав. Или месть. А такого человека просто поисками не найти. Это должна ситуация сложиться. То есть, судьба.

— А вырастить на месте? — подкинул вариант Кусаби.

— Ну, если не найдется, то так и произойдет, — Владимир снова взялся за бутылку. — Но для этого же нужно… Чтобы такой человек попал в…

— Мясорубку, — спокойно произнес Кусаби.

— А если учесть подготовку наших бойцов, — заметил Рюриков, разливая по стопкам. — То это будет что-то очень… грандиозное.

— Да, лучше бы на стороне найти, — подвел итог Денис.

Они взялись за стопки, махнули алкоголя. Помолчали. Кусаби достал из пачки, лежащей на столе, сигарету. Постучал фильтром по столу.

— Будущее предопределено? — произнес Денис. — Если мы герои романа, то нашу судьбу никак не изменить?

— А не слишком ли пафосно? — усмехнулся Рюриков. — Кто сказал, что мы главные герои, м-м? И до нас вообще есть дело… Творцу?

— О, ну тогда… — Денис закурил и выпустил дым в потолок. — Привлечем внимание? Не люблю быть на вторых ролях.

Владимир хмыкнул.

— Привлечем, — с выражением произнес мужчина, криво улыбнувшись.

* * *

14 октября 4049г. Система Вояджер. Эскадра корпорации «Шеврон»

Три корабля, крейсер и два корвета, появились в системе спустя шесть часов после получения сообщения о помощи. Когда эскадра вышла из прыжка, то руководителю операции, Белле Меллон, сразу стало очевидно, что помощь запоздала.

Прямо возле точки выхода обнаружились обломки транспортного корабля. А во внутреннем поясе астероидов, там, где располагалась станция, имелась громадная проплешина.

Когда корабли подошли к месту расположения станции, то картина развернулась еще более удручающая. На месте станции плавала мешанина обломков. Никаких сигналов, никаких более-менее целых кусков. Тот, кто атаковал станцию, скорее всего, выместил свою злость, когда была приведена в действие система самоуничтожения. Ведь если бы только она сработала, то сам астероид и остальная часть станции остались бы.

— Нами были обнаружены некоторые данные, — записывала позже доклад для консилиума корпорации Белла Меллон. — Записи с автономных камер, записи со скафандров погибших сотрудников. Станцию атаковала небольшая эскадра. Судя по кораблям — это иррегулярные силы или, если попросту, пираты. На записях с камер четко видно, что при самоликвидации Объекта, остальная часть станции сохранилась. Но потом нападавшие, видимо, обыскав остатки станции и не найдя того, что думали найти… Но поняв принадлежность «Ревивала», уничтожили станцию, заметая следы. Целесообразно будет привлечь наших агентов среди пиратов, чтобы выяснить, кто именно это сделал…

* * *

Днем ранее. Станция Ревивал

Натурально выдрессированные симулятором и Рюриковым группы захвата, буквально пробежали по станции. Никто и ничего не сумел им противопоставить. Уже через двадцать минут после начала, начали устанавливать заряды на астероид. Требовалось отколоть от него ту часть, где находился основной модуль станции.

Когда заряды сработали, к станции уже подходил «Велунд». Аншидай с Коусоку занимались тем, что пробивали для него коридор. Операция проходила, словно выверенный механизм.

Первая заминка случилась в тот момент, когда сработали заряды. Астероид не захотел раскалываться. На нем образовались глубокие кратеры, но он продолжал оставаться одним целым. Тогда Ралли, произведя расчеты, задействовал орудие Коусоку.

Потом маневровые буксиры Велунда несколько часов аккуратно заводили кусок астероида в ангар носителя. Все это время Коусоку и Аншидай дежурили снаружи, ожидая возможных защитников станции.

Но, наконец-то, операция по похищению модуля станции была завершена.

Десантные группы, вымотанные почти до изнеможения, уже погрузились на корабли. Снаружи оставались только техники, которые работали с камерами и системами скафандров. Они загружали заранее записанный ролик.

Когда Велунд вышел из коридора, который пробили для него в астероидном поле, Аншидай и Коусоку начали планомерное уничтожение всех следов. Ничего не должно было остаться, что поможет корпам понять, что объект украли. Поэтому, стреляли корабли не хаотично, по желанию, а по составленной программе.

— Ну, что же, Руби, — произнес Денис Кусаби, находившийся в этот момент в рубке Аншидая. — Вот и мы привлекли внимание.

— Вроде бы наоборот планировалось? — удивленно спросила Хантинг.

— Я не про Шеврон, — усмехнулся Денис. — Я про…

Парень потыкал пальцем вверх. Рубелла недоуменно посмотрела на потолок, потом опустила взгляд на Дениса.

— Дорогой… начальник, — заговорила Хантинг. — Может тебе прилечь? В рег.капсулу?

— Не дождетесь, — хмыкнул Кусаби…

… Кисара, стоя в скафандре, в ангаре «Велунда», смотрела на кусок астероида, на котором находился «Объект». Несмотря на то, что она тоже участвовала в десанте и также, как и десантники смертельно устала, женщина стояла и смотрела. В ее груди, впервые с момента, когда погиб отец, играло мрачное торжество.

— Пап, я все же сделала это, — произнесла Кисара с грустной торжественностью. — Я отобрала у них наш Объект…

Глава 10

26 октября 4049г. по з.в. Станция Эйрен

Райви открыла глаза. Непривычный потолок. Но комната знакомая. Она лежала боком, все-таки здесь кровать не такая широкая, как в замке на Гунтае. На ее бедре находилась рука, что примечательно, мужская. И не отдельная рука, она была пристегнута к одному нахальному, грубому мужлану, который сопел ей в затылок.

Забавно все-таки, как могут поменяться привычки. Спать вдвоем — это же неудобно. А уж тем более, втроем. Но почему-то вчера никто из них даже не заикнулся, да что там, Райви даже в голову не пришло, где-то в другом месте устроиться. Поругиваясь (это уже какая-то традиция стала), они легли спать… А потом кое-кто пристроился сзади, прихватил за грудь, затем дальше… И уснули они на полчаса попозже и приятно уставшие. При этом Шень не захотела участвовать, сразу завернулась в простыню, как она любила и затихла у стеночки…

… Преимущества технологий. Пока Райви душ принимала, пищевой автомат приготовил кофе и легкий завтрак. Именно приготовил, это же не принтер, а именно автомат. Ему, например, нужно было загружать не картриджи, а настоящее кофе и ингредиенты того, что ты хочешь. Конечно, это был не такой завтрак, который бы Денис приготовил, но тоже неплохо.

Выйдя из душа, Райви, как бы не замечая возни на кровати, пересекла спальню и вышла в мастерскую (напомним, у Дениса на Эйрен комната совмещена с мастерской).

«И нравится же ей по утрам» — подумала девушка, садясь за стол.

Рабочий стол. В мастерской Кусаби не держал обеденных столов. И да, автомат Райви задействовала именно потому, что знала, как начинается утро у Шень. На Гунтае было проще, там служанки есть. Нужно только дойти из комнаты до малой трапезной.

«Привыкла, да?» — задала сама себе ехидный вопрос девушка.

К хорошему привыкается быстро. Но с другой стороны, она вот сейчас сидит в трусах и майке. Здесь не надо соответствовать. И можно с утреца бахнуть пивка… Но не сегодня. Сейчас не было желания.

Райви уже расправилась с бисквитом, когда послышался шум воды. Закончили, стало быть. Шень сейчас еще с часок будет валяться. Зато у Кусаби после энергии будет через край.

«Кусаби» — Райви еще не привыкла к своему новому второму имени.

Девушка усмехнулась, мысленно произнеся: «Ревекка Кусаби». А между тем, это объективная реальность. Не вариант, не вероятность, а уже свершившийся факт. Такой же факт, как тот, что они на Эйрен. И в ближайшее время вряд ли окажутся на Гунтае.

Все так быстро произошло. Еще недавно казалось, что эти планы отдаленная реальность. И вот уже эпоха с Унарё осталась в прошлом. Теперь Денис уже не будет так плотно заниматься кланом. Им теперь вообще предстоят радикально другие дела. И даже как-то непривычно теперь, что они больше… не объект всеобщего внимания. Что вокруг будет множество людей, которые не только их не знают, но и не хотят знать.

— Райви, а мне тоже кофе сделай, а! — крикнул Денис из спальни.

Забавно. Да, забавно. Это же и есть семья? Сказал бы Райви кто пару лет назад, что у нее будет настоящая семья. А теперь, как-то и нормально. Даже можно сказать, единственно правильно.

— О, можно пожрать в трусах! — заявил Денис, выйдя из спальни и почесывая живот. — С Сакурой уже вообще отвык!

Он дошел до криошкафа, распахнул дверцу.

— Надо бы разнообразить набор, — оценил Кусаби содержимое. — Одни консервы.

Сейчас и не скажешь, что еще два дня назад вот этот парень мог отдать приказ и флот шиновского клана без лишних вопросов устремился бы в поход. А когда их провожали, то Райви лично видела, что у некоторых девушек глаза были на мокром месте. А парни и мужики стояли с суровыми лицами, провожая своего первого главу в новый путь. Парад посвященный победе и одновременно прощальный. Кусаби вдогонку еще такую речугу толкнул, насчет быть достойным, что, казалось, скажи он тогда, что надо Карусиму идти штурмовать и народ даже не задумается, погрузится в боты и полетят в столичную систему Шин.

— Сегодня во фратрию? — спросила Райви.

Денис, открывший банку с консервированными фруктами (произведено, кстати, на Угуро-Коен), покосился на супругу.

— Ну, планы были такие, — ответил он. — Пора начинать новый этап, чего тянуть-то?

— С Юмико и Аями? — уточнила Райви.

— А ты тоже хочешь? — слегка удивился Денис.

— Ага, давно я что-то постные рожи тряпочников не видала! — фыркнула девушка.

— Чё тогда спрашиваешь? — недоуменно уточнил парень.

— А что, не имею права? — сощурилась Райви. — Хочу и спрашиваю! Проблемы?

— Эм… — Денис как-то даже не нашелся с ответом. — Ну…

И махнул рукой.

— А вы что делать будете? — спросил он.

— Ну, раз ты хочешь выглядеть бандой… э-э, отрядом удачливых наемников, — произнесла Райви. — То надо связи некоторые обновить.

— Так Бутч же обновляет? — наморщил лоб Денис.

— Ты хочешь сказать? — сощурилась Райви. — Что я не могу иметь связей?

— Ну, почему же, — спокойно ответил парень. — Вопрос, какого пола эти связи?

Райви, сидевшая с видом, что сейчас начнет устраивать скандал, сначала нахмурилась, а потом удивилась.

— Слышь, — с угрозой произнесла девушка. — Ты что, думаешь, я за передком своим уследить не смогу?

— Райви… — это из спальни вышла Шень.

Причем она вообще забила на одежду. В смысле, была в одном коротеньком халатике.

— Речь о том, — продолжила китаянка. — Что мужчины могут решить, что раз ты без мужа рассекаешь, будучи замужем, то ищешь приключений.

— За это как раз я не сильно волнуюсь, — заговорил Денис.

— Да? — слегка удивилась Шень.

Она дошла до пищевого автомата.

— Эй, там мне кофе, — с неудовольствием заметил Денис, когда Шень нажала на кнопку налива.

— Ничего, следующую порцию возьмешь, — обворожительно улыбнулась китаянка.

— Вообще-то я тут мужик, на, — пробурчал Денис. — А вы должны, типа, обслуживать меня.

— Чё? — тут же вскинулась Райви.

— Ара-ара! — буквально расцвела Шень. — Не прошло и двух дней, Кусаби-сама, а замашки главы уже полезли?

— Причем тут это? — с неудовольствием произнес Денис. — Я глава семьи!

— Тц, поменьше пафоса, — поморщилась Райви. — Хотел тиранить, надо было других выбирать.

— А другие мне не нужны! — припечатал парень. — С чего это я других должен хотеть?

— Так вот, Райви, — усмехнулась Шень. — Ты видишь перед собой ревнивца обыкновенного. Ему тупо не хочется, чтобы ты вообще с другими мужиками разговаривала.

— И чё, мне теперь в отсеке сидеть, никуда не ходить? — хмуро заявила Райви.

— Прекрасная идея, дорогая! — просиял Денис. — Полностью поддерживаю!

* * *

Двумя часами позже

Транспортная капсула пиликнула, оповещая, что скоро первый пункт выхода.

— Аями, если этот куда-то от вас свалит, пишите, подтянемся, — зубоскалила Райви.

— Очень смешно, — с хмурым лицом ответил Денис.

— Если будут посторонние дамы, кому фото отправлять? — деловито поинтересовалась Юмико.

— Это к Шень, — ответила Райви. — Заказы она у нас принимает.

— Слышьте, если я вернусь, и вас не будет, я искать пойду! — рыкнул Денис.

— А что, маяки ты из одежды уже убрал? — со своим фирменным невозмутимым видом поинтересовалась Элли.

Когда троица вышла из капсулы, Денис вздохнул.

— Глава, — иронично произнесла Юмико. — Раз вы полномочия сложили, то теперь всем можно вас подкалывать?

— А ты что, спишь со мной? — мрачно поинтересовался Кусаби.

— Ну, это-то вообще не проблема… Денис, — ехидно заметила Юмико.

Да, теперь все должны его именно так называть. «Кусаби-сама» остался на Гунтае.

— Неожиданно, Юмико, — усмехнулся парень. — Оказывается, у тебя такие слабые моральные установки?

— Это касается только… вас, — хмыкнула Юмико. — Где вы видели, чтобы я кому-то еще такое предлагала?

Капсула снова пиликнула. И через десяток секунд остановилась. Они вышли в «спицу» — один из тех коридоров, которые служили транспортными линиями. И здесь было довольно оживленно. Но вместе с тем, народ здесь явно приличнее кучковался. Никаких наркобарыг, а с ними и групп поддержки. Около выходов в радиальные коридоры не кучкуются подозрительные типы, ждущие расслабленных одиночек. Да и просто одежда приличнее. И часто попадается не просто одежда, а одежда-гаджет. Ну, и еще один штрих. Блогеры. То тут, то там попадаются персонажи, которые что-то воодушевленно вещают в камеру дрона, висящего перед ним.

Денис был снова в своем прикиде наемника. Черная форма без знаков различия. У куртки имелся подклад, где были размещены всякие приборы, типа смарта военного образца, несколько специфических (а потому весьма недешевых) инструментов и принадлежностей (например, сканер или универсальный разъем), а также платежные чипы, причем в «конвертах» — специальных пластиковых чехлах, которые при извлечении из них чипов, обнуляют последние. На форме разгрузка, сейчас полупустая, оружие серьезное Денису носить нельзя (пока), так станнер, да дубинка. И поверх черный плащ, который выполняет функции защиты среднего класса. Ах да, разумеется Денис не забыл про дроны, их у него три сейчас.

Юмико предпочла колер плаща повеселее — светло-серый (и плащик тоже доработанный, с защитой). А под расстегнутым плащом — обтягивающий молочно-белый комбез. Это такой, когда не понятно, как его надели. Секрет прост — комбез этот из специальной ткани, которая может «облепить» фигуру по команде. Оружие с собой Юмико не брала.

А цвет девушка сменила, после памятной беседы с Кангом, насчет сброса привычек «спецуры». Забавно, но это реально помогало. Сейчас она чувствует себя просто... этакой деловитой особой, которая знает, как она выглядит и не стесняется этого. Но при этом боец сил специального назначения в ней не проступал, по крайней мере, так явно. Но, конечно, пришлось над этим поработать. Зато результат был в наличии.

И Аями. Она предпочла скопировать образ Дениса, так как ей было положить на все эти образы, она всегда в своем оставалась. И все они были обуты в сапоги, разумеется, очень интересные. Кто внимательный, сразу поймет, что сапожки на этих троих — очень дорогие. Внешне сапоги различаются (на Юмико, например, белые и изящные), но функционал один. Демпферы, магнитные полоски на подошвах. И самое главное — это удобство ношения. Ступня в таких сапогах как бы подвешивалась.

Денису сейчас и требовалось показать, что они люди не бедные, но одновременно практичные. То есть, серьезные.

Из спицы они вышли в радиальный коридор. Стены здесь были расцвечены рекламными экранами. Даже на полу имелись всякие указатели.

— Как здесь… ярко, — пробормотала Аями.

— Я бы сказала — аляповато, — вздохнула Юмико. — Так и двинуться недолго. Как тут вообще каждый день ходят?

— Вопрос привычки, — заметил Денис. — А уж если ты с рождения такое видишь, то вообще не замечаешь.

— Если вот это всё не замечают, — произнесла Юмико. — То зачем тогда все эти экраны?

— Те, кто здесь не живут, замечают, — усмехнулся Денис. — Нам сюда…

… На станции Эйрен имелся пояс больших отсеков, пристыкованных к центральному техсегменту «бублика». Первый пояс — это самые огромные, даже гигансткие отсеки. По общему объему — это где-то четверть полезного объема станции. Здесь располагались гидропонные уровни, в которых была воссоздана природа множества планет.

За этим отсеками с природой располагался пояс тоже огромных отсеков самых богатых обитателей станции. Потом пояс с отсеками для менее богатых. Затем еще менее обеспеченных. А вот далее были пристыкованы отсеки, размерами лишь немного меньше, чем гидропонные. Пояс отсеков деловой зоны. Именно здесь располагались все офисы. А также торговые уровни, кафе, рестораны. Вся общественная жизнь станции. Дальше шли пояса отсеков, где жили обычные жители и по краям технические отсеки.

Офис фратрии наемников располагался как раз в одном из деловых отсеков. Этот и несколько соседних отсеков занимали офисы именно тибритских организаций: банков, фратрий, корпораций и компаний.

Что такое тибритская фратрия наемников. Это организация, профессиональный союз, регулирующий деятельность вооруженных формирований, выполняющих контракты за деньги. Не надо путать фратрию с добровольным объединением. Фратрия — это часть государственного управлении Империи Тибрит. Например, охрану общественного порядка в Тибрите осуществляют вигилии, которые состоят во фратрии вигилиев. Тоже самое врачи, адвокаты, транспортники.

Регуляция осуществляется через выдачу лицензий на деятельность. Это еще один специфический штрих Тибрита. Буквально любая экономическая деятельность должна осуществляться при наличии лицензии и никак иначе. Ничего нельзя делать без лицензии. То есть абсолютно ничего. Даже вырастить еду для личного употребления. Придет проверяющий, увидит грядки и обязательно поинтересуется, а какое право ты имеешь что-то выращивать? И штраф выпишет с требованием прекратить незаконную деятельность и уничтожить то, что было сделано не по лицензии. И это реально так, за этим в Тибрите следят очень строго, потому что это налоги.

Налоги. Еще одна священная корова Тибрита. Налоговый агент — трибут, это в криминальных кругах довольно грубое оскорбление. Это для понимания отношения граждан и состояния дел. За уклонение от налогов в Тибрите самые строгие наказания. Реально самые строгие, за убийства наказания не такие радикальные.

Хочешь попасть в колоны — не заплати налоги. При выявлении уклонения от уплаты налогов, сразу зарядят конский штраф — десятикратный от размера утаенного. В первый раз. И

стократный
в случае повторного факта. И это не шутки, не грозные предупреждения, а строки в их законе. А в третий раз без разговоров заедешь на тюрьму. То есть, и штраф заплатишь, и посидишь полгодика. А вот если еще и платить нечем, то добро пожаловать в колоны. Прям сразу, без проволочек.
Так вот, фратрия наемников. Эта организация выдает лицензии на осуществление боевых действий по найму. В случае наличия боевых кораблей, бойцов, оружия, но отсутствия лицензии, такая организация считается незаконным вооруженным формированием. На нее выпишут контракт, и лицензированные наемники со всем удовольствием разберут такой отряд. С удовольствием, потому с захваченными кораблями, ресурсами (а это может быть, например, станция или планета) и людьми, можно распоряжаться, как захочется. И эти ресурсы не учитываются при налогообложении. Налог наемники платят только при заключении контракта. Все остальное добро, даже проданное официальным образом, не подпадает под око трибута. Другое дело, что взимут налоги, например, при перевозке и с дохода физических лиц, но это уже нюансы. Все равно очень, очень выгодно.

Условия для получения лицензии наемника на взгляд со стороны весьма простые. Необходимы рекомендации от двух Фамилий и счет в тибритском банке. Но тут есть нюансы, которые делают эти условия неплохим фильтром.

Фамилии, которые выдали рекомендации, отвечают за тех, кого отрекомендовали.

С этих фамилий потом и спросят, если вдруг те, за кого они поручились, начнут творить какую-нибудь дичь. А в Тибрите со спросом все очень просто. Штрафы. Бьют по самому больному, по кошельку. Если, например, наемники, за которых поручились, пошалят на фронтире, но без последствий или даже с пользой (например, перебьют пиратов без контракта), то штраф будет минимальный или даже все ограничится наставлениями. А вот если последствия будут негативными и серьезными, то штрафы становятся просто дикими.

И это логично, с пиратами это так борются, которые могут тупо купить рекомендации, получить лицензию… и, например, просто прилететь в какую-нибудь систему и пропускать корабли за плату. А так нет никакого резона продавать рекомендации, штрафы потом могут быть такими, что не только выгодно не будет, нищими можно стать. И далее, проторенным путем в колоны.

Для регистрации во фратрии наемников необходимо иметь специальный счет в банке. В тибритском банке и строго в том, который есть в списке, что выдают при подаче заявки на лицензирование (Денис эту заявку подал накануне, как прибыли на Эйрен). Все финансовые операции будут проходить через этот счет. И штрафы по судебным приказам тоже будут налагаться на заявленный счет. Если денег на счету нет — все по проверенной схеме. Приостановка действия лицензии. А в отличие от Шин, в Тибрите есть общая информационная государственная система. То есть в каждой планетарной системе хотя бы раз в сутки обязаны производить обновление данных. Конечно, в Шин такая тоже как-бы есть, но вот ее поддержка производиться... не так строго.

Так вот, денег на счету должно быть столько, сколько стоят корабли. Заявляешь, что у тебя есть крейсер, будь любезен, внеси под полторы сотни миллионов ареусов. Это еще одно препятствие, которое отсеивает всякий сброд.

А что же дает лицензия наемника? Фактически, они причислены к иррегулярным боевым частям. Это значит, что в любой системе тебя обязаны обслужить. Если есть для этого возможности, конечно. Тебе не могут просто взять и отказать в заправке, ремонте и так далее. Если подписан официальный контракт, тебя не могут кинуть. Ферокс Рабулей рассказывал, что наемники могут даже и в шиновский клан наведаться, если что. Или просто выпишут контракт, что корабли, допустим, клана Каяхара считаются пиратскими. Все корабли. И наемники могут их захватывать, когда увидят. Желающих поживиться очередь выстроится в этом случае.

За репутацией следят жестко. Потому что это деньги, напрямую. До членов фратрии, замеченных в бурной незаконной деятельности, вигилии добраться, скорее всего, не успеют. Потому что в этом случае фратрия выдает самые щедрые контракты и реакция будет мгновенной.

Лицензия фратрии наемников включает в себя не только разрешение на ведение боевых действий. Это целый пакет лицензий и разрешений. Все бойцы отряда получают идентификационный чип — право на ношение оружия в зонах общего пользования. Как и вигилии, кстати. Это чип предупреждает окружающих, что у его носителя есть оружие.

Лицензия на использование тяжелого вооружения. Лицензия на применение боевых кораблей. Разрешение на навигацию в юрисдикции Империи Тибрит. Лицензия на осуществление транспортных операций (опять же, нельзя в Тибрите загрузить корабль и куда-то полететь, остановят в первой же обитаемой системе). Разрешение на приобретение оружия, на продажу оружия. Разрешение на торговлю в принципе.

Наемникам многое разрешается. Фактически, выгоднее всего брать именно лицензию наемника, с ней можно делать практически всё. Отряд могут запросто нанять вигилии. Может нанять армия, для какой-нибудь операции. Можно вообще не вести боевых действий и на транспортниках летать. Можно организовать частную тюрьму, такая лицензия тоже есть в пакете.

Только и закон относится к наемникам иначе. Если ты, нося чип на оружие, устроишь пальбу, то когда тебя примут, это будет считаться отягчающим обстоятельством. И в большинстве обитаемых систем просто казнят. Ну, или отправят туда, где помрешь.

Парадокс, ношение оружие без разрешения и такие же обстоятельства, доведут максимум до тюрьмы. А вот наличие разрешения говорит не только о том, что ты обучен, но и том, что власть это знает. Знает и возлагает на тебя часть представительских функций. Соответственно, и наказывать, если что, власть будет по максимуму, чтобы другим неповадно было.

Но и тут есть нюансы. Все эти жесткости касаются систем, где власть крепкая. А фронтир — это совершенно другие условия. Но об этом позже…

… Денис сидел перед лицензионной комиссией фратрии наемников. В этом небольшом помещении, кроме стола, трех кресел и стула посетителя более не было никакой обстановки.

Три чиновника. Немолодая женщина, здоровый плечистый мужик и мужчина почтенного возраста посередине. Он же председатель комиссии.

Да, еще один момент. Про него говорил Ферокс и вообще все тибритцы. Сталкиваясь с какими-либо официальными органами, ни в коем случае не шутить, и НЕ ВРАТЬ на официальных слушаниях. Все официальные мероприятия в обязательном порядке пишутся. Любое расхождение ответов и пояснений с реальным положением дел приведет к отзыву лицензии и дальнейшим разбирательствам. Или к отказу в выдаче лицензии.

— Господин Кусаби, — произнес председатель. — У вас есть какие-либо возражения по составу комиссии?

— Нет, господин председатель, — ответил Денис.

Кстати, вот сейчас он лицезрел чиновничью моду Тибрита. Сидящие перед ним были в темно-синих штанах (женщина в довольно длинной юбке), сверху длиннополый камзол (ну, или как называется пиджак с длинными полами?). Воротники, как у обычных пиджаков, на шее белые платки, повязанные так, что смотрелось, будто под в развороте лацканов видно водолазки. На груди камзолов золотые полоски, в разном количестве. Видимо, знаки различия. У председателя, кстати, не полоски, а что-то типа шиновских камонов. Стилизованные щиты, на которых что-то нарисовано.

— Что же, тогда начнем основную часть, — произнес председатель. — Вчера вы предоставили рекомендации от Фамилии Протециев и Фамилии Рабулеев. Ваши рекомендации были проверены, они соответствуют правилам. Фамилия Протециев подтвердила ваш статус конфида.

Конфид — по земному, что-то типа баронета. Самый нижний аристократический титул. Практически ничего. И да, по легенде, во время гражданской войны привлеченные победившим в этой войне Прокессом Протецием наемники, получили белые плащи конфидов. Документально, им выделили земли во владениях Протециев. То есть Денис Кусаби является конфидом, на территории Фамилии Протециев, но не вассалом Протециев. Протеции же в любой момент могут отозвать титул, поэтому и потребовалось от них подтверждение.

— Согласно уставу фратрии, — продолжал зачитывать председатель скучным голосом. — Возглавляемый вами отряд в этом случае имеет право на полную лицензию.

Да, еще один нюанс. Простолюдин может получить лицензию только на отряд бойцов. Полную лицензию имеет право получить только тот, у кого титул от конфида и выше. Собственно, для этого и были проделаны все эти манипуляции с Протециями.

(Напомним. Фамилия Протециев фактически под внешним управлением корпорации «Комкаст». Которая, в свою очередь, входит в Русский Союз).

— Господин Кусаби, — заговорил мужчина по левую руку от председателя. — Вы заявляете три корабля. Два ганшипа, с ГК, тип PNI. И модернизированный десантный транспорт, который вы хотите заявить, как «Parna Navis Gravibus » (Тяжелый ганшип). Также вами указано, что ваши ганшипы тоже прошли серьезную модернизацию и их прежняя типология неприменима, и вы настаиваете именно на типе PNI (Ганшип — Перехватчик, Parna Navis Interceptor). Нами была изучена предоставленная вами документация. Работы произведены компанией «Алустен Корьяус», место проведения работ — станция Эйрен. Проведенные модернизации были признаны соответствующими стандартам, компания «Алустен Корьяус» легитимна в тибритском поле. Но для присвоения указанных вами статусов, необходимо произвести контрольные испытания.

— Компания «Рагун» готова представить корабли для проведения испытаний, — ответил Денис.

— Тогда следующий пункт, — заговорил уже председатель. — Вами указано, что десантные наряды ваших кораблей прошли подготовку на уровень «А» квалификационного списка наземных сил. Вы хотите сказать, что ваши бойцы имеют подготовку уровня специальных сил Империи?

— Именно так, господин председатель, — спокойно ответил Кусаби.

Председатель покосился на даму справа.

— Вы понимаете, господин Кусаби, — холодно произнесла та. — Что это тоже проверяемо?

— Разумеется, госпожа Децим, — ответил Денис. — Господин Ферокс Рабулей рекомендовал обратиться в офис на станции Эйрен, именно по причине того, что здесь находитесь вы. И сможете правильно оценить подготовку моих бойцов.

Характерный штрих. У Церес Децим на лице имеется шрам. Некрасивый, идущий от уголка рта к левому виску. С уровнем современных технологий, она легко могла убрать этот шрам. Но, почему-то, не убирала.

— И оценка будет произведена, — сухо ответила Церес Децим. — Послезавтра. Как вы и заявили, на уровне «А». Если же ваши бойцы не покажут этого уровня, то я выставлю уровень «F».

(Уровень «F» — формирования территориальной обороны).

— Как угодно, — спокойно ответил Денис.

Децим в ответ сощурилась.

— Что же, господин Кусаби, — подвел промежуточный итог председатель. — Тогда завтра и послезавтра наши специалисты оценят ваши корабли, а потом будет оценена подготовка ваших бойцов. По результатам этих проверок, через четыре дня будет принято решение о выдаче вам лицензии и присвоении статуса. В личном кабинете вам будет сформирован счет, для оплаты услуг специалистов…

… Когда Денис вышел из лифта в холле офиса, то увидел, что к его спутницам, ожидающим на диванчике, приклеился какой-то амбал, а рядом стоят еще трое персонажей, общей характеристикой которых была быдловатость.

«Интересно, это проверка или совпадение?» — подумал Денис, подходя к этой компании.

— Я могу вам чем-то помочь, коллеги? — неприятным тоном спросил Кусаби.

На альтеро. Четверка тут же обернулась. Дениса буквально ощупали взглядами.

— Слышь, пацан, а ты с какого вдруг так себя называешь? — нехорошо сощурился амбал, не найдя на Денисе оружия и знака наемника.

— Хорошо, что вы пришли, господин, — произнесла Юмико… тоже на альтеро. — На Роанапра эти уже бы ехали к медику. Здесь я правил не знаю, поэтому не стала ничего делать.

— Все правильно, Юмико, — ответил Денис. — Было бы нехорошо в первый же день платить штраф.

— Эй, я с тобой разговариваю! — забычил амбал, видя, что его игнорируют.

Вместо ответа над Денисом взмыли два дрона (собственно, диалог Денису был нужен именно для того, чтобы активировать дроны), оба с красными предупреждающими полосками и тут же разлетелись в стороны, фиксируя диспозицию. А Кусаби демонстративно сложил руки на груди и насмешливо поглядел на оппонента, приглашая начинать.

— Мы еще… — начал было амбал.

И покосился на дроны. Запись шла. Любые его слова потом запросто подтянут, дроны имеют функцию защищенной записи, судя по красным полоскам. Поэтому здоровяк скривился, сделал зверское лицо и мотнул головой подельникам, в сторону выхода.

— Как прошло? — спросила Юмико, вставая.

— Ожидаемо, — Денис принял шарик дрона на ладонь и поместил его в разгрузку, под плащ.

Следом второй занял свое место.

— Это тоже было частью ожидания? — поинтересовалась девушка, кивнув головой в сторону выхода.

— Кто знает, — откликнулся Денис. — Ладно, идемте.

Они прошли холл, с фонтанчиком посередине и под внимательными взглядами девушек на ресепшене. Прозрачные двери разъехались в стороны, выпуская их на небольшую площадь. Если не знать, то сейчас бы возникло полное ощущение, что они на какой-то планете. Потому что под ногами не металл, не покрытие, а самый настоящий камень. Деревца, и даже газоны имелись. И потолка не видно, вместо него голопроекция неба. Если всмотреться, конечно, видно, что это не настоящее небо, но ощущение открытого пространства все равно имелось.

А еще здешняя, то есть тибритская мода доставляла. Они сейчас на фоне этого калейдоскопа красок выглядели, как битые пиксели. После Шин, с их привычками носить на повседнев строгую одежду спокойных расцветок, нравы тибритцев… удивляли. Много ярких, даже ядовитых цветов. Обилие гаджетов, вплоть до того, что одежда являлась гаджетом. Для Дениса ничего нового, словно обратно на Землю попал. А вот девушки нет-нет, да чему-то удивлялись.

И да, опять эти вездесущие блогеры. Денис по пути сюда увидел типа, возле которого крутилось аж пять дронов.

— Кусаби-сама, — заговорила Аями…

И осеклась, когда увидела грозное выражение на лице Дениса.

— Виновата, — пробормотала девушка.

Парень вздохнул.

— Аями — это не моя прихоть, — строго произнес Денис. — Это приказ. В данной операции мой позывной «Денис». Обращайся по регламенту. Также в этом регламенте нет уставных фраз.

Юмико на это отвернулась, чтобы не увидели ее улыбку.

— Так… Э-э, ясно, — ответила Аями. — Де… нис… э-э, да. А зачем эти люди себя снимают?

— В Тибрите — это один из способов заработка, — ответил парень. — Есть специальные ресурсы, где вот эти люди размещают свои ролики.

— А как можно этим заработать? — удивленно спросила Аями.

— По-разному, — ответил Денис. — Где-то люди платят за доступ к роликам. Обычно это видео… из постели. Где-то блогерам платят за то, что в их роликах показывают рекламу. А есть такие ресурсы, где ролики можно монетизировать. То есть, тебе будет платить ресурс за количество просмотров твоих роликов.

— Вот про последнее я не знала, — уже Юмико заговорила. — А это как?

— Рекламодатели платят ресурсу за рекламу, — ответил Денис. — А ресурс блогерам, в зависимости от количества просмотров. Чем больше просмотров, тем больше денег тебе приходит.

— Интересный подход, — хмыкнула Юмико.

* * *

Райви

Это был совершенно обычный складской отсек. И небольшая контора была абсолютно типичной. Да, в углу этой конторы всегда сидел охранник, но внешне он выглядел, как один из обычных посетителей.

Райви сразу же подошла к этому охраннику.

— Слышь, — процедила девушка. — Скажи там, к Красному я. Райви.

Охранник посмотрел на нее поверх голоочков.

— Нету его, — сухо ответил он.

— Когда я тебя и тех троих за стенкой положу, будет, — добавила Райви. — Делай запрос.

Охранник несколько мгновений смотрел на девушку. Потом его взгляд расфокусировался.

Через секунд десять в конторе появился невысокий тщедушный мужичок с землистым цветом лица. Он молча приветственно кивнул Райви…

… Через несколько минут хождения по коридорам, Райви вошла в небольшую комнатку. Тщедушный тут же испарился, оставляя босса «Черепов», Николаса Суареса наедине с гостьей.

— Райви! — радушно произнес невысокий поджарый мужчина в цветастой рубашке, сидящий за обычным офисным столом. — Давно не виделись, mi corazón!

Николас Суарес имел резковатые черты лица, но при этом не грубые. Тонкие усики над полными губами точно соответствовали образу южного кабальеро. Ну, а взрывной нрав и тонкий ум, позволил бывшему выходцу со Дна марсианского мегаполиса, стать главой банды «Черепов». Точнее, он эту банду и создал. Сначала из соотечественников, а потом и местные были привлечены. И в отличие от «Платков», «Черепа» сами легальный бизнес имели.

— И тебе привет, Ник, — Райви уселась у стола. — Смотрю, дела у вас идут хорошо?

— Так-так, — сощурился Николас и вздохнул. — А я думал, что ты просто со мной поболтать пришла. Развлечься.

— Развлекаюсь я теперь с конкретным мужиком, Николас, — девушка показала левую руку.

И мужчина слегка удивился, увидев обручальное кольцо. А главаря банды крайне сложно чем-то удивить.

— Dios mío… — произнес Суарес. — Я бы хотел поглядеть на этого героя.

— Запросто, — ответила Райви.

И, подняв голоэкран на коммом, вывела изображение Дениса. Чем еще раз удивила собеседника. Причем сначала на лице мужчины проскочила настороженность, а уже потом он удивился.

— Эм, Райви, — недоуменно произнес Николас, видя совсем молодого парня. — Как бы это, помягче… А он, ну… Знает про тебя?

— Вопрос в другом, Николас, — ответила девушка, убирая изображение. — Первое, он никогда не должен узнать про тебя. Как ты верно заметил, Денис еще молод. И иногда бывает излишне ревнив.

— Да я как-то не имею привычки трепаться о таких делах, — спокойно ответил Суарес.

— А второе, Ник, — произнесла Райви. — Я хочу отдать долг.

Мужчина поморщился.

— Райви, ну какие долги, maldita seа! — произнес Николас. — Вот вбила ты себе это в голову!

— Ну, хорошо, тогда ответная любезность, — усмехнулась Райви. — Здесь достаточно… конфиденциально?

— Вот даже так? — приподнял бровь мужчина.

Кстати, а делал он это очень эффектно. Правая бровь у него задиралась чуть не в волосы надо лбом. Николас открыл ящик стола.

— Теперь нормально, — произнес он, внимательно смотря на девушку.

— Так вот, — продолжила Райви. — Ты, наверное, заметил, что у Платков организовались серьезные проблемы?

Николас молчал, слушая собеседницу.

— Они решили пощупать тех, — продолжила девушка. — Кого щупать не надо было. Черт, и как это ему нравится… В общем, Николас. Хочешь работать, не лезь к «Алустен Корьяус». Разберутся крайне быстро и неприятно.

Повисла пауза.

— Ты это от себя или предъявляешь? — сухо спросил Николас.

— Если бы была предъява, Ник, — спокойно ответила Райви. — То пришел бы вот этот паренек.

Она сделала жест, намекая на показанное недавно изображение.

— Или Ши Джунго, ты ведь ее знаешь?

— А она с вами? — деловито поинтересовался мужчина.

— У нас с ней теперь одна фамилия, Ник, — усмехнулась Райви. — Смекаешь?

Вот теперь Суарес молчал дольше. И лицо его сделалось словно маска. Посмертная.

— Ну, ты и фортеля выкидываешь, Райви, — протянул, наконец, Николас. — А те вояки?

— Да-да, — кивнула девушка.

— Понятно, — произнес Николас. — Тогда да, Райви, благодарю. Любезность… удалась.

— Как ты там говорил? — улыбнулась Райви. — Никогда не знаешь, кому помогаешь? Возможно, это ангел?

Суарес откинулся на спинку кресла, которое жалобно крякнуло.

— Райви, — спокойно, слишком спокойно произнес мужчина. — А как ты тут оказалась? В смысле, почему ты смогла прийти сюда и одна?

— Ну, во-первых, я не одна, — ответила девушка. — И ты это знаешь, иначе бы хрен впустил. И вряд ли ты не узнал Шень.

Николас хмыкнул.

— Ну, в прошлый раз, — он покрутил шеей, словно воротник рубашки расстегнутой чуть не до пупа, начал ему давить. — Наша встреча едва не стала последней. Для меня. Послушай, Райви…

— Вот на землячество давить не надо, Ник, — предупредила Райви, слегка усмехнувшись.

— Вообще не собирался, — тут же ответил мужчина.

— Ага, а то я тебя не знаю, — ухмыльнулась девушка. — Короче, так, Ник. Хочешь в параллель работать, с НАМИ лучше не пересекаться. Меня ты знаешь, Шень знаешь. Бутча тоже.

— И Бутч тут участвует? — сообщение явно не обрадовало Суареса.

— И особенно, Ник, тебе не понравится близкое знакомство с моим мужем, — заметила Райви. — Это не угроза. Я просто сообщаю.

— Верю, Райви, — спокойно произнес Николас и хохотнул. — Мужик, который женился на Змее и Ямао, явно яйцами может побренчать. А второй вариант?

— Ну, а второй вариант не мне тебе рассказывать, — ответила девушка. — Как налаживать контакты ты и сам прекрасно знаешь.

Николас только головой покачал.

— Вот, по-всякому меня пытались вербовать, — заметил он. — Но то, что это будешь делать ты, я даже представить не мог.

Райви поморщилась.

— Ник, иди в задницу с этой херней, — сурово ответила девушка. — Нашел вербовщика. Я просто не хочу стрелять по твоим… И по тебе.

Но тон Райви выбрала такой, что было ясно, придется стрелять, будет стрелять.

— И что, твой муж тебя взял и отпустил? — опять засомневался Николас.

— Но если ты продолжишь нести это дерьмо, — хмуро сказала Райви. — То ногу я тебе сейчас прострелю. Чисто, как земляку, по-дружески…

… Николас смотрел, как компания из трех дам уходит по коридору.

— За ними послать ноги? — спросил тот самый, тщедушный мужичок.

— Хосе, — заговорил Суарес. — Если ты вдруг забыл, то вот эта сеньорита…

Николас ткнул в сторону голоэкрана.

— Ши Чжунго, — продолжил Суарес. — Если тебе не жалко людей или кого-то надо устранить, то посылай.

Глава «Черепов» помолчал.

— Нет опаснее мужчины, — произнес он. — Который так умеет подбирать себе женщин, что за ними не надо следить. И нет глупее, если следить надо, а он тупо верит. Но вряд ли Райви выбрала бы глупца…

Глава 11

29 октября 4049г. по з.в. Станция Эйрен. Отсек компании «Алустен Корьяус». Комната Кими Хайрунен

Даже просто схема этой операции впечатляла. Кими, словно наркоман, постоянно ее смотрела и, несмотря на то, что она непосредственно участвовала в разработке, все равно поражалась, насколько все, одновременно внешне просто и сколько за этим скрывается серьезных расчетов. И девушка полностью отдавала себе отчет, с ее оборудованием рассчитать такую схему никак бы не получилось. Тут нужен, для начала, определенный склад ума, чтобы банально видеть те варианты, которые надо рассчитать.

А схема, которой любовалась Кими, была частью недавней операции, по изъятию у земных корпоратов какой-то штуки. Изъять ее изъяли, но далее требовалось каким-то образом доставить ее на планету.

«Велунд» для такого не подходил, для начала, он не сможет сесть на атмосферную планету. Но даже если он смог бы зайти в атмосферу, что дальше? Груз-миллионник швырнуть с высоты на поверхность?

(Миллионник — сленг. Так у транспортников называются неделимые грузы массой более миллиона тонн. Само собой это очень редкие грузы).

Требовалось «положить» на поверхность планеты, на минуточку, часть другого космического тела. Кими даже не знала, а такое вообще кто-нибудь делал? Заводил огромный каменный массив в атмосферу?

— Кими, — раздался насмешливый мужской голос с кровати. — Ты опять на это пялишься?

Татамо Хименей сел, почесал грудь, позевывая.

— Уже послезавтра, — откликнулась девушка. — А я все еще не могу поверить, что мы реально будем это делать.

— Расчеты делал Олег, — произнес Хименей. — А корпус этой капсулы для астероида ты. Какие могут быть сомнения?

— Это не капсула, это транспортник, — на автомате поправила Кими.

Разумеется, никто не собирался бросать эту каменюку с орбиты. Был приобретен транспортник, соответствующих размеров. И все это время Кими (в смысле, «Алустен Корьяус») занималась тем, что готовила это судно к этой операции. Конечно, было бы проще сразу кусок астероида завести в этот транспортник, но для удешевления был приобретен списанный корабль, то есть без прыжкового двигателя, без реакторов, тут важна была целостность силового набора и наличие работающих маневровых и системных двигателей.

Но и прыгать с очень важным грузом внутри, на этом ведре… Поэтомурисковать не стали, и сначала Велунд доставил астероид с объектом в систему Ака, а уже там булыжник перегрузили в подготовленный транспорт. Кстати, он же будет дальше служить этому астероиду зданием. Поэтому астероид сразу же правильно расположили внутри судна.

А вот спуск огромного транспорта (а по факту, практически корпуса транспорта), не предназначенного для посадки на планеты, ожидался очень сложной процедурой. Пусть транспорт и усилили, насколько это было возможно. Будут даже боевые корабли флота клана задействованы. Не говоря уже о буксирах и прочем. К прочему, например, относится орбитальный удар, для создания зоны разряженной атмосферы. И этот же удар создаст необходимый котлован для размещения здания-корабля. Не на поверхности же ему маячить? Чтобы потом какой-нибудь идиот по нему с орбиты отстрелялся?

Уже упоминалось, что операция была очень здорово продумана?

— Я потом хочу тебе еще задачку подкинуть, — произнес Хименей, вставая. — Не менее интересную.

Хайрунен покосилась на мужчину.

— И что за тема? — спросила девушка.

— Сначала с этим разберитесь, — ответил Хименей. — Очень уж Кусаби эта штука нужна. Он говорил, что только этим можно будет флот содержать.

Кими нахмурилась.

— Ну, хоть в какой области-то? — спросила девушка.

Мужчина усмехнулся. Он прошел через комнату к двери в душевую.

— Не переживай, — произнес он, открыв дверь. — В твоей. Причем, прям точно в твоей.

И, хитро ухмыльнувшись, зашел внутрь. Хайрунен с неудовольствием посмотрела ему вслед.

— Тоже мне… — пробурчала девушка. — Подумаешь! Да, наверняка, какое-нибудь старое ведро!

* * *

Некоторые сведения о вооруженных силах Империи Тибрит

Вооруженные силы Империи Тибрит разделены на две составляющие. Наземные силы (Сopias Terram— CT) и флот (Naves Longae — NL. Букв. — боевые корабли).

Примерная общая численность военнослужащих наземных сил вместе со всеми обеспечивающими подразделениями около одиннадцати миллиардов человек. Непосредственно боевые части — около семи миллиардов человек.

Наземные силы состоят из трех больших частей:

Легионы общего назначения (Legio generalis destination) — крупные подразделения для ведения масштабных планетарных операций. Каждый легион — это полностью автономное самодостаточное подразделение, могущее вести абсолютно самостоятельные действия.

В состав легиона кроме, собственно, пехоты и приданной техники, входят также танковые подразделения, артиллерия, десантные подразделения. Приданная техника, кстати, это не только БМП, но и боты. Также в составе легионов служат пилоты атмосферных акри. То есть легион может действовать в полном отрыве от флота, но только в пределах планеты или максимум в системе. Десантные корабли при этом входят в состав флота, а не наземных сил. Это опыт гражданских войн. Чтобы легионы не могли быстро переместиться куда либо без ведома высшего командования.

Общее кол-во людей в легионе — от 200 000 чел. до 1 000 000 чел., в зависимости от места постоянной дислокации, кол-ва вспомогательных подразделений и участия в каких-либо конфликтах.

В данный момент Империя Тибрит имеет две тысячи сто тридцать восемь легионов LGD полного состава и еще около трех тысяч сокращенного состава (так называемые кадрированные части, база развертывания полноценного легиона при мобилизации в случае войны).

Обозначается: напр. 1 LGD

Легионы специального назначения (Praecipua Virium Legio) — это легионы, где сведены подразделения специального назначения. Каждый такой легион базируется там, где проходят подготовку его бойцы.

PLV — это больше структура обеспечения. Подразделения из этих легионов действуют самостоятельно или придаются легионам LGD.

Некоторые (самые известные) специальные легионы:

1-й Тайборианский специальный легион (1 PVL) — легион охраны императорских дворцов, домов и т.д.

2-й Штурмовой PVL — легион тяжелых пехотинцев. Самые передовые тяжелые доспехи, самые здоровые бойцы. Самые мотивированные бойцы.

3-й специальный Сентарионский легион — отсутствует. Был расформирован в древности в ходе одной из гражданских войн.

(Пословица — «отправить служить в третий легион» — означает увольнение со службы с позором).

4-й PVL — легион специальных сил. Здесь собраны все самые боеспособные подразделения ВС Тибрита. Земные аналоги: SAS, Delta, Альфа.

Квартумы — спецназовцы.

5-й PVL — хакеры, техники и прочие узкие специалисты технической сферы для поля боя. Это именно бойцы, то есть они могут действовать наравне с обычными бойцами, но обладают знаниями в технической сфере.

6-й PVL — десантный. Подразделения специализируются на десантных операциях.

Вспомогательные и обеспечивающие подразделения (Auxilia et unitates — AEU) — территориальная оборона, нанятые на службу наемники (именно нанятые армией, а не вообще все наемники), ополченцы, различные не боевые подразделения и части, типа сотрудников в центрах подготовки, сотрудников учебных заведений, медицинских учреждений, фирмы работающие на флот и т.д.

* * *

Pecunia est ancilla, si scis uti;si nescis, domina.

(Умеешь пользоваться деньгами — они служат тебе, а если нет — ты им).

Тибритская поговорка

* * *

Станция Эйрен. Виртзал клуба «Хайринг»

Церес Децим видела очень много, как отдельных бойцов, так и подразделений, центурий, легионов. Многими командовала, даже исполняла обязанности командира легиона полгода. Большую часть своей сознательной жизни женщина провела в армии, только последние шесть лет она работала во фратрии наемников.

Церес Децим сразу же поняла, что этот отряд не просто отдельное хорошо обученное подразделение. Бывшая Трибун Парс слишком много времени провела в армии, чтобы пропустить, например, факт, как эти люди носят форму. Да, они пришли в обезличенной форме наемников, но сам факт, как эта форма на них сидит. Всего один штрих, у них всех китель был расстегнут сверху на две пуговицы, при этом лацканы были намеренно приглажены. Это же традиция, а не просто какой-то выпендреж. А традиции возникают только в серьезных подразделениях, где много людей с реальным, а не виртуальным боевым опытом.

Трибун парс — последнее звание перед легатом легиона. Это офицеры, которых ставят на парсы (отряды) — центурии сведенные в одно подразделение для ведения боевых действий. Трибун парсов может быть от трех до десяти, в зависимости от численности легиона. По земным рангам это полковник. Знаки различия: одна аквила ( стилизованная птица-символ Имперской власти) на погонах (погоны в Тибрите больше напоминают эполеты. То есть они круглые и располагаются на краю плеча). В петлицах парадной формы — жезл. На груди стилизованный щит с аквилой (один на повседневной форме слева, на парадной два).

Еще один момент. Ботинки. Все эти бойцы пришли в высоких ботинках черного цвета. Идеальночистых ботинках, словно они прямо возле входа в вирт.зал их надели. И при этом ботинки были явно не новые и одинаковые.

Гражданский человек или чисто наемник, даже не поняли бы, в чем тут особенность, но военный сразу понимает, это опыт ношения формы. Опыт очень долгого ношения. Это фишка чисто армейская, что воин должен всегда круто выглядеть. Такое происходит только тогда, когда есть условные «старики» и «молодые». И старикам просто западло выглядеть неопрятно в такой ситуации. Но, опять же, даже какие-то неуставные фишки одинаковые. Если налысо бреются, то все, когда достигают каких-то условий, выслуга, например, или участие в тяжелых боях. Если оружие нестандартное, то опять же у всех. Коллективизм в армии буквально вбивают в новобранцев и это потом ничем не вытравить, это становится частью человека.

У наемников же характерная черта — личные понты. У кого-то татуировки на роже, кто-то золото на себя напяливает. Даже в отрядах, где форма своя есть и она обязательна к ношению, все равно наемники делают так, чтобы отличаться. Оружие какое-нибудь выпендрежное, сапоги дорогущие. Или форма как-то не так носится.

Сам Денис Кусаби, который как раз был одет иначе, чем его люди, и то невольно подчеркивал принадлежность к регулярным силам. Как раз командиры у военных могут и практически должны отличаться. Потому что командир — это, практически, отец. И он должен отличаться от остальных.

Когда они залезали в капсулы, то без какой-либо команды или просто указаний, определились, кто и куда должен идти. Но это уже так, мелочи, дополняющие общую картинку. При этом трое из них сделали это последними, то есть это были командиры. А потом Денис Кусаби явно провел с этой троицей короткий брифинг. И это тоже очень характерно. Опытный командир всегда перед началом проводит короткий опрос и отдает последние указания.

Затем командиры также полезли в капсулы. А Денис Кусаби пришел к Децим, в комнату наблюдения… И лишь коротко доложил, что его люди готовы. Никаких пространных речей, похвальбы или, наоборот, попытки смягчить наблюдателя, как привыкла Церес, при работе с наемниками. Кусаби просто устроился в кресле рядом с Децим…

… Стандартный квалификационный тест проводится ступенчато. С нарастанием сложности. Генерируются задания и бойцы должны их выполнить. С виду ничего хитрого. Но на самом деле задания составлены так, что проверяется все, комплексно. Личные навыки, умение действовать в привычном составе и в составе рандомно составленных групп (программа анализировала действия и потом намеренно разбивала людей по разным группам). И Церес не удивило, что этот отряд первый тест, на уровень «F» натурально пробежал.

До уровня «D» тест дошел за рекордные (но ожидаемые, с такими начальными вводными) полчаса. И в принципе, его можно было завершать. На самом деле, все эти квалификационные уровни, это же не как в виртигре. Выше уровень и ты реально круче. В реальности, например, уровни «В» и «С» — если касаться физической подготовки одно и то же. А уровень «А» это тот же «В», только опыта больше. Гораздо больше, поэтому лучше таких бойцов использовать там, где реально трудно, чтобы не нести дополнительные потери. Уровни, это такая отметка для командования, где у них наиболее опытные бойцы.

А то, что эти персонажи опытные, Церес поняла, когда они на уровне «D» несколько раз подряд использовали один и тот же трюк с гранатами. Сначала они их взводили, чтобы система зафиксировала этот факт, а потом ставили таймер на час. То есть, фактически, кидали не взведенные гранаты. Программа, видимо, не фиксировала этот момент, разработчикам, скорее всего, в голову не могло прийти, что кто-то будет так гранаты применять. А эти применили. И потом кидали гранаты и тут же заходили следом. А боты, подчиняясь алгоритму, в этот момент занимали укрытия и не могли препятствовать проникновению. Ну, а дальше шло безжалостное и мгновенное уничтожение.

Церес даже пометила это упущение в программе. Ну, а про этот отряд, как уже говорилось, это свидетельствовало о том, что у них куча опыта. На ходу нащупать слабые места противника, то есть подумать во время боя, способны только люди, которые в бою, фактически, живут. Это для них привычная обстановка.

— Достаточно, — произнесла женщина, останавливая тест.

— Госпожа Децим? — поинтересовался Кусаби.

Церес смерила парня внимательным холодным взглядом.

— Мне уже все ясно, — ответила Децим. — Вижу, вы подошли к подготовке надлежащим образом.

— Увиденного достаточно для присвоения уровня… «В»? — спросил парень.

Децис сощурилась.

— Достаточно, — сухо ответила она. — Вопрос, зачем вы тогда претендовали на уровень «А»?

— Наемники должны быть наглыми, — усмехнулся Кусаби. — Ну, а специалист должен осадить нахального юнца.

— Допустим, — произнесла Децим. — И какова цель это вашей… акции?

— Здешний офис фратрии, по моим сведениям, обладает изрядной долей свободы, — произнес Денис. — Что неудивительно в таком месте. А мой опыт говорит о том, что самые вкусные контракты достаются… скажем так, знакомым людям.

Церес мысленно хмыкнула, сохраняя на лице каменное выражение.

— И я готов наладить это знакомство, за, скажем, два процента от суммы контракта, — продолжил Денис.

Вот теперь Децим слегка усмехнулась.

— Тогда вы обратились не к тому человеку, господин Кусаби, — ледяным тоном произнесла женщина. — Мне это предложение неинтересно. У вас все?

— Позвольте возразить, госпожа Децим, — ответил Денис. — Если вы подумали, что это форма взятки, то вы ошибаетесь. Это плата и я даже готов прописать ее официально. Плата… за обучение. Видите ли, в чем дело, как вы могли заметить, мои люди очень хорошо подготовлены. И посылать их сторожить чью-то ферму, будет просто чудовищным расходом редкого ресурса. При этом также падает их боеготовность. Спокойная жизнь сильно расслабляет. Поэтому мы и прилетели на Эйрен. Мне нужны реальные боевые ситуации. При этом хотелось бы сэкономить время.

— Ничем не могу помочь, господин Кусаби, — отрезала Децим. — Еще раз повторю, мне это неинтересно. Но я выставлю вам уровень «В», как вы и хотите.

— Благодарю вас, госпожа Децим, — спокойно ответил парень.

Церес Децим поднялась и, не глядя на Кусаби, вышла из комнаты. Денис же с задумчивым видом посмотрел ей вслед.

Через пару минут в комнату зашла Райви, за ней Шень.

— Суровая дамочка, — заметила Райви. — К такой просто на языке не подъехать.

— Ну, а к тебе так можно подъехать? — спросил Денис.

Райви в ответ иронично хмыкнула.

— Будем зарабатывать авторитет, — произнес Денис. — С такими людьми только так.

— А если рассмотреть менее… — Шень замолчала, подыскивая слова. — Проблемную точку входа?

— Децимы — одна из самых авторитетных Фамилии среди военных, — возразил Денис. — И ее представитель находится отдельно и не в армии. Нет, Церес Децим — это идеальный вариант.

— Зачем тогда ей было такое предлагать? — хмыкнула Райви.

— Чтобы она отказалась, — чуть улыбнулся Денис.

— Тц, знаешь, по-моему, ты у хинодзинов что-то не то взял, — заметила Райви.

— Причем тут хинодзины? — усмехнулся Кусаби. — У меня прямо в семье есть пример для подражания.

— Только, муж мой, как мне кажется, — иронично заметила Шень. — Подобное тянется к подобному.

* * *

Два дня спустя. Система Ака. Планета Гунтай

После мощного орбитального удара, для которого были задействованы не только корабли флота, но и станции планетарной обороны, в создавшийся в атмосфере планеты «глаз» разряженной атмосферы, двинулся облепленный буксирами и ганшипами бывший транспорт-рудовоз. Самая ответственная и сложная часть плана стала реализовываться в реальности.

Сегодня система Ака была закрыта для прибытия, а за два дня до операции были удалены все корабли, не принадлежащие клану Унарё или союзникам. Корабли флота, не задействованные в непосредственной работе с бывшим транспортом, сейчас разбежались по системе, обеспечивая конфиденциальность процедуры. Кроме того, место на планете было выбрано так, что в принципе полюбопытствовать, а что же тут происходит, было трудно. Для прикрытия были распространены слухи, что клан Унарё производит строительство секретного бункера. В это отлично вписывался списанный рудовоз, практика, строить бункеры из таких кораблей имелась.

А для Татамо Хименея данная операция была примером того, как можно скрыть какой-то очень большой объект. У него тоже имелся такой на примете…

… Когда Кусаби Денис показал ему «Хоши Омо», Хименей сначала пребывал… в несколько смятенных чувствах. Крепко задумался он после. И задумался о том… Кому он служит.

Тронный линкор — это же не просто какой-то большой, пусть и боевой корабль. Исходя из названия, на этом линкоре есть трон. А конкретно на «Хоши Омо» — это, на минуточку, трон Империи. Сначала Хименей подумал, что, может, Кусаби это не совсем понимает, все-таки, несмотря на то, что Денис стал чуть не образцовым главой клана, он не коренной житель Шин.

А потом Хименей вспоминал один план, пока еще лишь общими мазками составленный … И ощущение того, то Денис что-то не понимает, пропадало.

Нет, Кусаби как раз лучше многих понимает, что это за корабль и какой символ он несет. Иначе бы он его не скрывал.

Нет, я не планировал этого изначально. Не надо выставлять меня пророком. Хименей, все сильно проще. Я всего лишь использую те возможности, которые мне в руки попадают. Насчет «Хоши Омо» изначально был вообще другой план.

Надеюсь, ты не веришь в мою божественную предусмотрительность? Хименей, все, что мы получили, мы сделали САМИ. Никаких богов тут не было. Не тебе это рассказывать. Да, сейчас открылся путь на другой уровень. Да, я увидел, что можно вообще залезть на самый верх. Так почему бы не залезть?

Вот что ему ответил Кусаби на прямой вопрос про этот корабль и когда Денис стал планировать его использовать.

Хименей, я когда-нибудь говорил о том, что нужно нарушить клятву Императору? Или ты думаешь, что я хочу устроить гражданскую войнушку, ради своих амбиций? Не нужно будет нарушать клятвы, понимаешь? Как раз строго наоборот, мы будем неукоснительно следовать Долгу. В чем долг киёньшина? Помогать Императору хранить империю. В задницу все эти сладкие речи, у нас Долг есть. Я не буду тут смыслами крутить. Клан Теннай завоюет себе жизненное пространство. Завоюет силой и словом. Во славу Империи. Мы станем серьезной силой… И нас немедленно попытаются осадить, ты не хуже меня это понимаешь. И вот тогда нам потребуется «Хоши Омо». И адмирал Татамо Хименей, киёньшин клана Теннай, верный воин Императора Даёна начнет выполнять свое предназначение. Этот путь будет славным, как я тебе и обещал. Но вот долгого Пути я обещать не могу…

Сейчас, стоя в рубке «Киуошо», Хименей наблюдал… То самое, о чем говорил Денис. Первое деяние. Этого никто еще не делал, а они делают. Да, пусть это и не надо было никому, но… А почему не надо? Потому что такие масштабы — это удел больших кланов?

Так ведь и тронный линкор — это тоже дело больших кланов. И планирование на десятки лет, тоже только большие кланы могут себе позволить. Для этого, банально, нужно соответствующее оборудование. Примерно такое, какое сейчас устанавливают на объекте «Бифрост». Исследования подпространства тоже по силам лишь кланам дорагон.

Вот оно. И Кусаби, и Рюриков постоянно говорят про привычку к уровням. Размышляя так, что такие дела могут сделать лишь большие и сильные, ты автоматически отсекаешь варианты. Например, как может почти угасший клан Хитоши за столь короткое время подготовить людей, корабли?

А не надо думать о том, почему нельзя сделать. Надо думать, как сделать. Вот что является главным… хех, божественным качеством главы. Умение действовать. Немедленно, без колебаний, но и без суеты. Надо готовиться? Вперед.Вооруженные силы клана Унарё и скоро уже Теннай, начинались с двадцати человек. Первые бойцы будущего клана-победителя, размещались в палатках, рядом с замком. И не в коконах тренировались, а бегали по округе. И Кусаби не пошел по очевидному пути — нанять лишь наемников. Он стал готовить людей, понимая, что наемники — это люди, воюющие за деньги. Воюющие, а не погибающие.

— Первая точка пройдена, — доложил штурман, конечно, имея в виду проводимую операцию.

И вот еще. Сейчас, все, кто мог следить, видели, что проводится просто гигантская операция. А следят-то офицеры. Эти люди носят мечи. И вот на их глазах осуществляется нечто грандиозное, чего никто и никогда не делал.

Как можно потом таким людям сказать, что всё, мы себе уютненькое местечко сделали, успокаиваемся и тихо-тихо ковыляем к могилке. Как говорит глава, потенциал нельзя ограничивать. Нужно его развивать и применять и тогда… Все достижимо…

… Огромный транспорт опустился в не менее огромную воронку от орбитального удара. Место размещения будущего медицинского комплекса, разумеется, тоже тщательно выбиралось. Олег Шелехов не ограничился лишь исследованиями поверхности. На месте будущей воронки бурились шурфы, проверялась почва. Сейчас, например, воронка обнажила скальное основание, слегка оплавленное после удара с орбиты.

Когда бывший транспорт, потрескивая корпусом, навеки замер после своего последнего полета, по системам связи пошло торжественное поздравление от адмирала Татамо Хименея. Первая часть первого масштабного проекта клана была завершена.

Хименей, те, кто придут к нам с оружием, будут четко знать, что они нарушают клятву. Поэтому нас будут не разбивать, а уничтожать. Все, что мы сделали, сотрут, всех наших людей убьют. Не потому, что они так желают геноцид устроить. А потому… Что не хотят следовать Долгу. Каяхара на максималках. Именно это и ничто другое лежит в основе их действий. Поэтому все будет так жестоко. Поэтому же я буду искать еще ресурсы, людей, что угодно, что поможет нам выстоять. И предъявить Империи свой путь…

Или остаться тем островком, где Империя сохранится.

— Мы всегда идем! — закончил свое сообщение Татамо Хименей. — Хаккай Теннай!

* * *

Станция Эйрен. Ремонтный док компании «Алустен Корьяус».

Аншидай опять находился на стапеле. И опять корабль был в полуразобранном состоянии и по нему, словно муравьи, ползали монтажники в сервокостюмах, на разной высоте висели ремонтные платформы. Что-то сверкало внутри корпуса. Словом, наблюдался нормальный рабочий процесс.

Корабль, в соответствии с запросами Кусаби, переделывали теперь в дальний разведчик. Что предусматривало работу с силовым набором, поэтому почти всю броню и сняли. Сейчас, когда финансирование шло в том объеме, которое было необходимо и при отсутствии ограничений по доступу к новейшему оборудованию, из «Аншидая» делали крайне дорогой аппарат.

Силовой набор модернизовался самими крутыми материалами, которые можно было купить (или достать, что не одно и то же). Все вооружение было уже демонтировано, включая подъемные башни, теперь в таких девайсах не было нужды. Системные двигатели оставляли, но проводили им профилактику и небольшую модернизацию. А вот маневровые вынули, с теми скоростями, которые по плану будет развивать «Аншидай», нужны будут более мощные маневровики. Впрочем, у Кими производство поставлено круто, снятое оборудование никуда не девалось. Оно учитывалось, если нужно ремонтировалось, и применялось на других проектах. Те же орудия ГК, пусть они и довольно устаревшие, но можно было и дальше использовать. Или, банально продать. Товар, несмотря на просто охренительную стоимость, весьма востребованный.

— Ради идеи с земными пушками, — комментировала Хантинг. — Пришлось пересчитывать, а кое-где и переделывать силовой набор. И отказаться от одной башни. Но зато две оставшиеся будут полноценного среднего калибра. Иллирийцы уже подтвердили, что продадут, вместе с башнями.

— Ну, еще бы, — хмыкнул Денис. — Мы же им документацию передаем. Считай, испытания нового корабельного вооружения проводим бесплатно.

Они стояли на смотровой площадке и глядели вниз, на корабль в стапеле.

— Грузовой слот пришлось еще ужать, — продолжала Хантинг. — Теперь, даже если сильно захотим, максимум четыре бота или акри. И оборудования мы напихаем столько, что корабль будет словно цельноурановый. Глава…

— И тебе, Руби, лекцию о позывных зачитать? — поморщился Денис.

— А-а, теперь переключаемся обратно? — хитро улыбнулась Хантинг. — Денис. Я, конечно, предполагаю, что с деньгами у нас хорошо, но… Настолько хорошо?

— На самом деле, их почти нет, — усмехнулся Денис. — Но по проектам они уже распределены. И Аншидай, вместе с Софией, лично из моего кармана оплачиваются.

Да, в поиск пойдет не только Аншидай. Но и София. Ганшип сейчас тоже проходит соответствующую подготовку, только в другом доке. И там тоже установят земные огнестрельные орудия. А для их использования требуются мощные вычислительные мощности. Впрочем, для полетов вдали от проложенных трасс и так, и так требуются мощные вычислители.

— Я что спросить-то хотела, — произнесла Хантинг. — Конечно, ты у нас… Хитровыделанный. Но насчет этого Ворона ты уверен?

Денис хмыкнул, поглядел на стоящую рядом женщину.

— Как ты верно заметила, Руби, — ответил парень. — Я слегка разбираюсь в людях. Ну, и кое-какую инсайдерскую инфу имею.

— Говорят, что Хиого… ну, того, выгнали его? — произнесла Хантинг.

— Маленькая месть, — ответил Денис. — Мне. Александр должен был забрать «Арабеллу».

— Что за беспредел? — удивилась Хантинг. — Что, вот так, взять и отжать чужой боевой корабль?

— Нет, не забрать, — усмехнулся Денис. — Я неправильно выразился. Документацию по кораблю.

— Так мы же и не скрывались особо? — снова удивилась Рубелла. — А сейчас вообще его разобрали.

Да, «Арабеллу» пришлось… Практически утилизировать. Вот она, причина, почему много орудий ГК ставят на большие корабли с толстой броней. Мало иметь много пушек, надо еще и защищать их броней. Иначе случится так, как произошло с «Арабеллой». Случайное попадание по орудию и только бдительность команды спасла корабль от серьезного повреждения, если вообще не от гибели. Реактор успели затушить. Но стало предельно ясно, что такая схема компоновки опасна, прежде всего, для самого корабля. И для эскадры, в которой он состоит.

Впрочем, свою роль «Арабелла» выполнила и выполнила на отлично. Но повреждения, полученные в ходе сражения (причем, сражения не самого напряженного), показали, что эта идея… тупиковая ветвь. Кстати, данные по кораблю и русским передали, их же была идея.

Впрочем, «Арабелла» еще послужит. Конечно, в качестве уже запчастей. Поврежденное орудие-слот отправили русским, для изучения. А вот остальное оборудование, включая броневые листы и балки силового набора сильно удешевят стоимость модернизации «Аншидая» и «Софии». Например, прыжковый реактор, второй, на Аншидае будет стоять именно с «Арабеллы».

— Мало ли, что мы предполагали, — ответил Денис. — Александр должен был привезти информацию. А он этого не сделал.

— Даже интересно, почему? — поинтересовалась Рубелла.

— Потому что отлично помнит судьбы подлецов, — ответил Денис. — Если он так сделал с нами, то кто даст гарантию, что он точно также не поступит с Хиого? Ну, и еще он сразу со мной договорился. У Хиого он, считай, уже уперся в потолок. Дальше, даже если бы он к нам не полетел изначально, прыгал бы по ганшипам охранения.

— А здесь можно запросто ласты склеить, — иронично заметила Хантинг.

— И что, тебя это испугало? — насмешливо спросил Денис.

— Ну, да, — усмехнулась Рубелла. — Ну, и у него шансов не будет, да? Как он с кем-то свяжется, если рядом будет?

— Нет, нам он будет нормально служить потому, — ответил Денис. — Что его семья будет жить на Гунтае.

— Ага, насмотрелся, стало быть, и решил, что у нас лучше? — усмехнулась Хантинг.

— Лучше, зарплата больше, дети учиться будут нормально, — ответил Денис. — А самое главное, у нас землян много. Да, Рубелла?

— Да, Денис, — ехидно ответила женщина. — Землян у нас действительно много.

— А Хиого, несмотря на свою уже, похоже, свернутую политику, — произнес Денис. — Особо гайдзинам карьеру строить не давали. Как сказал Александр, они в последнее время часто говорили, что, возможно, привлечение землян было ошибкой. Но у хинодзинов же не принято прям выгонять.

— Ну да, сделают так, что сам уйдешь, — хмыкнула Рубелла.

— Ну, вот он и ушел, вместе со своими, — заметил Денис. — Через Землю. А уже там «нашел» выгодный найм в тибритской компании «Рагун».

Они помолчали смотря на суету внизу.

— А что там с лицензией-то, кстати? — спросила Хантинг.

— Еще пара моментов и получим, — ответил Денис. — А Бутч уже нашел работу. Хех, по профилю.

— Это по какому? — поинтересовалась Рубелла. — А то у нас их столько, что я прям теряюсь.

— По первому, — ответил Денис. — Мы же спасатели.

— Да? — удивилась Хантинг.

— Да, с функцией принудительного спасения, — хмыкнул Денис. — Так что полетим, немножко пиратов пощемим. Деньги не особо большие, зато для портфолио хорошо. И молодость вспомним.

— Ага, молодость, — усмехнулась Рубелла, смотря на «старичка» рядом.

* * *

Земля. Мегаполис «Европа». Канг Инь

Теоретические познания о том, что такое «Дно» земных мегаполисов, Канг имел в избытке. «Папа» и все «мамы» там не только бывали, а жили. Но реальность, как обычно, оказалась не такой. А еще хуже. Ему, как человеку, тут никогда не бывавшему, все казалось еще более уныло. Уныло, убого, грязно. Вместо людей бродят какие-то зомби или разукрашенные татухами нечто, что даже непонятно какого пола. Зато слова «папы», что здесь сначала нужно бить тех, кто к тебе приблизился, а потом разбираться, что ему надо, были очень полезны. После выхода из лифта, Канг уже три раза так сделал. И каждый раз обнаруживал у подходившего какое-либо холодное оружие.

После третьего раза одиночки подходить перестали. А когда подошли уже трое, Канг демонстративно отогнул полу плаща, показывая рукоять меча. А когда троица исчезла в полумраке, парень выпустил дрон.

И уже буквально метров через сто дрон обнаружил засаду. И у засадников имелось какое-то оружие. Какое, Канг выяснять на себе желания не имел…

… — Тазер, — произнес Канг, подходя к свежее сделанным трупам.

И при этом он не испытал никаких угрызений совести или колебаний. Атмосфера. Здесь каменные джунгли, выживает сильнейший. И внутри у парня даже ничего не колыхнулось, при виде убитых им людей. Впрочем, после Гарумина, он уже не тот мальчик Канг, который прилетел к тете Шень на Комаки. Насмотрелся и трупов, и жестокости, и человеческой низости.

Дрон сканировал окрестности, а Канг быстро обыскал трупы. Кроме тазера нашлось несколько убогих поделок, служивших холодным оружием. Пара платежных чипов, замызганных настолько, словно их регулярно в кислоте купают и откручивают ими винты.

И вот опять же, никакой, даже легкой брезгливости. Тоже уже привык. А вот от того, что он один действует, он, наоборот, уже несколько отвык. Обыскивая, он забылся и едва не скомандовал убрать трупы по окончанию…

… Хлопок и незаметная камера в верхнем углу прекращает свое существование. Канг открыл дверь, изучая узкий пенал комнаты.

Здесь было все перевернуто вверх дном. Полный бардак, те кто осматривали, не сильно церемонились. Камера, кстати, была оставлена ими. Но прошло уже столько времени, что она уже не работала. Но Канг, на всякий случай, все же ее расколотил. Вдруг она на датчик движения завязана?

Парень зашел внутрь. Осмотрелся. Именно здесь жил тот, кто теперь является этаким полубогом для клана Теннай. А теперь будет жить тот, кому дали задание собрать что-то вроде революционной бригады. А если по-простому, банду, но идеологически обработанную. Задание такое, что интересно, выдали Денис и Рюриков вместе. А Гарумин, как оказалось, был первым тренировочным этапом.

Канг поднял с пола стул, поставил его у стола. На столе, кстати, лежал корпус для батареи.

— Ну, с новосельем, — вздохнул парень.

Глава 12

16 ноября 4049г. по з.в. (18 дней спустя). Система Ачиллеа. Планета Карна. Поселение Сокко. Империя Тибрит

Стоящий прямо на небольшой площади, перед зданием ратуши военный бот намекал, что прибывшие в поселение гости немного грубоваты. Пара бойцов в тяжелых доспехах охраняли этот бот. Доспехи были необычного вида, для Тибрита. Здоровые, явно не лучевые и не импульсные пушки в руках у тяжей. У входа в здание стояли еще два бойца, не в таких брутальных доспехах, но тоже выглядящие сурово. Остальных бойцов не было видно, а между тем этот бот мог перевезти до двадцати человек. Или двенадцать-пятнадцать тяжей.

В кабинете управляющего Ариеса Маколло находились двое. Красивая женщина с хинодзинскими чертами лица в длинном белом плаще и молодой рослый парень, в крови которого тоже явно имелись шиновские нотки. Он был в форме наемников, а сверху черный длинный плащ.

Женщина почему-то стояла у окна, справа от управляющего, который сидел спиной к окнам. А парень находился в гостевом кресле. Кабинет, кстати, был шикарен. По меркам Шин. И по меркам Тибрита тоже неплохо. Стены отделаны бежевой тканью, кресла и диван кожаные, красные. Большой стол из темного дерева, с золотыми деталями. Богато. Конечно, немного аляповато при этом, но это уже издержки местонахождения этого кабинета. Трудно выдержать стиль, когда ты обставляешь помещение тем, что в руки попало.

— Господин Кусаби, — потея, говорил Ариес Маколло. — Но я же не могу отвечать за действия совершеннолетнего человека? Мой племянник, очевидно, повел себя… неправильно. Да, в силу обстоятельств, я являлся его опекуном до совершеннолетия, но сейчас мой племянник сам отвечает за свои поступки.

— Господин Маколло, — скучающим тоном ответил Кусаби, держа руки на здоровых валиках подлокотников. — Конечно, я это все понимаю. Но также я понимаю, что вы имеете способы связаться со своим племянником. А, возможно, даже знаете его текущее местонахождение. Впрочем, вы можете сами разбираться с ним, если возместите стоимость товара, который обещал продать нам ваш племянник. Или предоставите сам товар, за который и была внесена предоплата.

Ариес Маколло сглотнул. Ему, кто не раз видел всяких бандитов, пиратов и прочих людей опасных занятий, было совершенно очевидно, что вот этот парень не уйдет, пока не добьется какого-то результата. Сам факт, что они здесь, говорит о том, что это серьезные люди. Джовита, племянник Ариеса, не первый год занимается… тем, чем занимается. И вряд ли хотел, чтобы его нашли через родственников. А это значит, что у сидящего перед ним парня крайне обширные и серьезные связи.

(На самом деле, просто хороший аналитический отдел и знакомые Райви).

— Разумеется, придется при этом компенсировать нам усилия, затраченные на поиски, — продолжал Кусаби. — А именно, найм боевого корабля, найм отряда наемников, заметьте, уровня «В». А также мои тревоги и переживания, то есть нанесение морального вреда.

Алиес Маколло покосился на женщину, которая безмолвной тенью стояла у окна. Еще когда они входили, мужчина подметил, что эту дамочку почти не слышно. Крайне опасная персона.

— Последнее придется сделать при любом исходе, — добавил парень. — Мы не работаем бесплатно. Считайте это штрафом за плохое воспитание вами вашего племянника.

— Вы хотите сказать… — сипло произнес Маколло.

Достаточно весомый актив у мужчины здесь на планете был ровно один. Который был на виду.

— Верно, господин Маколло, — сухо ответил парень. — Мы изымем вашу яхту. Ее вполне хватит на покрытие, и накладных расходов, и ранее понесенных убытков. Надеюсь, у вас достаточно здравомыслия, чтобы подтвердить передачу права собственности?

— Это же… не… как я мог повлиять на своего племянника? — с отчаянием произнес управляющий. — Он уже шесть лет, как покинул мой дом!

— А до того он жил здесь в вакууме? — холодно спросил Кусаби. — Почему вы не проследили за тем, чтобы ваш племянник понимал, что мошенничество — это крайне опасный способ обогащения? Я молчу про моральную сторону вопроса, но когда вы занимаетесь такими делами, нужно понимать, с кем имеешь дело. Но, видимо, до сих пор вашему племяннику везло, и у него закружилась голова. Итак, я повторяю свои требования. Вы, либо предоставляете информацию, либо возвращаете нам ВСЮ стоимость товара, либо предоставляете товар. Как видите, вариантов действий достаточно.

— Но моя яхта! — скрипнул зубами Маколло.

Кусаби вздохнул. И выразительно посмотрел на мужчину.

— Моё время, господин Маколло, также стоит денег, — произнес Кусаби. — Я готов его вам предоставлять, но сможете ли вы его оплатить?

Управляющий нахмурился.

— Вы тоже должны понимать, господин Кусаби, — мрачно произнес мужчина. — Ваши действия будут иметь последствия.

— О, безусловно, господин Маколло, — ответил парень. — Мы в курсе, с кем вы работаете. Но видите ли в чем дело, если вы привлечете… ваших покровителей, тогда яхтой дело не ограничится. Затраты же увеличатся. Но если хотите, можете воспользоваться связью. Это тоже вариант. Мы даже готовы подождать тех людей, под которыми вы работаете. Запустим этот сценарий?

Алиес Маколло смотрел на сидящего перед ним парня. Кусаби был совершенно спокоен, если не сказать, скучал. А на стоящей у окна женщине явно имелся какой-то доспех. Достаточно посмотреть на сапоги, на проступающие под тканью плаща грани. Ну, и предчувствие говорило, да что там, вопило старому контрабандисту, что этих людей крайне опасно водить за нос.

Джовита, очевидно, польстился на серьезную сумму и не проверил тех, кого собрался кинуть. А они, тоже очевидно, справки как раз навели. И, скорее всего, ПЕРЕД сделкой. Такие люди просто так деньги никому не отдают. Ну, и скорость реагирования про это говорила. Сделка прошла вчера. А уже сегодня эти люди здесь. За такое короткое время информацию вряд бы удалось собрать.

А висящий под потолком шарик дрона с красным пояском говорил про то, что разговор тоже просчитан заранее. И женщина стоит у окна не просто так. Кстати, возможно она и является главной. Слишком уж этот Кусаби молод… Молод и резок, не зря же именно он говорит. А еще… Что-то в нем есть такое, аристократическое. Несмотря на отсутствие паллиума (статусный плащ в Империи Тибрит). Возможно, слишком чистая речь, словно парень по книге говорит?

— Господин Маколло, — снова заговорил парень, когда пауза затянулась. — Я повторю, мое время стоит денег. В ваших интересах не тянуть с ответом.

Ситуация гнилая. Те, под кем работает Маколло, разумеется, прибудут, если с ними связаться. Но вот какой вопрос… Перед управляющим представители компании наемников. Они по прибытию официально представились, прилетели на боевом корабле и у них в наличии отряд десантников, с армейскими повадками. Опять же, причина их прибытия, это кидалово. Такое могут и покровители Маколло не понять. Зачем было привлечено к ним внимание по такому глупому поводу? А может Маколло решил руками наемников их слить? Сам, единолично захотел на канал сесть?

И сдавать племянника было «не по понятиям». Для этого, собственно, они эту беседу и записывали. Да, сам Ариес потом может своего племяша даже убить. Но выдавать кому-то своих…

— Господин Маколло, — ледяным тоном произнес Кусаби. — Это и есть ваш ответ?

— Нет, — выдавил управляющий. — Но все же, яхта, как мне кажется, это слишком… завышенная цена.

— Ну, вот мы и перешли на следующую стадию принятия неизбежного, — произнес Кусаби. — Осталось всего две. Итак, господин Маколло. Найм боевого корабля стоит…

… — Что-то не похожи эти типы на колонистов, — заметила Татамо Юо, смотря через визоры бота на поселок.

Местные жители и вправду, больше походили не на колонистов, а на ссыльных. Женщин и детей вообще не было видно. Одни мужики, крепкие и с бородами. К боту они не подходили (еще бы), но зыркали издалека очень недобро.

— Это контрабандисты, сто процентов, — заметил Стивен, который сидел на месте пилота. — Я этих типов за десять кликов чую.

— То есть мы не на бедную планету прилетели, — заметила Юо, сидящая на месте второго пилота. — А на место перевалки незаконного груза?

Ее напарница и тень, Меюри Шира, тоже находилась здесь, на скамейке для десантников сидела. И, как обычно, молчала.

— Не факт, — ответил Стивен. — Эта планета может быть лишь местом жительства. Или тем, где отсиживаются… Как это… малина.

— Малина? — повторила незнакомое слово Юо.

— Это такая ягода земная, сладкая, — пояснил Стивен.

— А-а, поняла, — хмыкнула девушка. — Типа, хорошее надежное место.

Раздался мелодичный сигнал о вызове.

— Стивен, — заговорил Денис, когда мужчина принял вызов. — Где там Юо, пусть идут сюда.

— Ага, идем! — крикнула девушка.

Шира уже поднялась со скамейки. Стивен, покосившись назад, посмотрел вслед девушкам. А тех, когда они спустились по аппарели, встретил один из штурмовиков. Стивен, согласно ранее выданным распоряжениям, активировал системы вооружения бота. Ну, а репульсоры он и не отключал, на всякий случай. То есть бот хоть и стоял на опорах, но одновременно и слегка висел.

— Всем, — раздался холодный голос Аями. — Приготовиться. Десятые, доклад.

(Десятые — разведчики-диверсанты).

— Один-десять, — ответила Унарё Ниси. — Открыто стоят семь объектов. Местоположение не меняют.

— Два-десять, — заговорил следом Унарё Дайсин. — Тихо.

— Два-один? — спросила снова Аями, вызывая командира второго отделения, Унарё Шингоро.

— Объект под контролем, движения нет, — доложил Шингоро. — Около входа в ангар восемь и девять.

(Восемь и девять — тяжелые пехотинцы).

— Принято, — подтвердила Аями.

И мелодичный сигнал, говорящий, что сеанс связи завершен. Стивен же подал сигнал о готовности на второй бот. Кстати, боты были шиновские, производства клана Сарасё. И они были именно боевые, при этом новые, хоть и довольно устаревшие. Но пусть «Кобореру» и были старые по конструкции, зато насквозь проверенные и надежные, как лом. Кстати, управляла вторым ботом Элис Фитц. Она с Роеро Шином, как и Татамо Юо с напарницей, остались без акри после той битвы при Гарумине. И пока пилотировали боты Софии…

… — Господин Маколло, это разговоры в пользу бедных, — произнес Денис. — Я, как и вы, человек дела. В нашей… хм, области деятельности, риск неизбежен. И материальные ценности — это еще очень легкая плата за риск, не находите?

Татамо Юо и ее напарница, после того, как на них переписали яхту, ушли, собственно, принимать новую собственность.

— Господин Кусаби, — а управляющий уже пришел в себя, и беседа шла практически дружеская. — Ну, если начистоту, вы же намеренно использовали моего не очень умного племянника?

— Человек приходит ко мне и обещает поставить орудия ПКО по цене втрое меньше, — пожал плечами Кусаби. — Я не тянул его за язык. Также я привык, что люди за свои слова должны отвечать. Но иногда им нужно помогать с пониманием этой концепции.

— Я признаю, что мой племянник выбрал не тех людей, для своих дел, — произнес Ариес. — Но я понес серьезные потери. И теперь мне нужно поправить дела.

— Раз вы это говорите, господин Маколло… — начал Кусаби.

— Ариес, — предложил мужчина. — К чему теперь эти формальности? Я только что чисто по-дружески сделал такой щедрый… подарок. Так делают только в отношении довольно близких людей.

Мужчина криво усмехнулся. В этот момент с улицы донесся раскатистый грохот и свист. Именно с такими звуковыми эффектами садится бот. Элис прибыла за Юо с напарницей.

Ариес только вздохнул. Яхта была совсем новой, к тому же абсолютно легальной… Племянничек хорошо подставил…

— Хорошо, господин Ариес, — усмехнулся в ответ Денис. — Так к чему же вы ведете?

Маколло собрал мысли в кучу.

— Недавно у меня появились сведения, чисто случайно, — размеренно произнес мужчина. — О том, что вскоре в одну систему прибудет караван. Транспорты в этом караване везут груз, который… не стоит показывать кэдешникам

(КД — принципат Консветодинес — таможенная служба)

Кусаби продолжал спокойно смотреть на собеседника.

— У вас есть лицензия, — продолжал Маколло. — Станция, которая находится в данной системе, часто производит операции с такими грузами. Также, насколько я знаю, там находятся лица, которые разыскиваются в Империи.

— Вот как, — сощурился Кусаби. — Прежде, чем мы будем говорить серьезно. Какая в этом ваша выгода?

— Все просто, — ответил управляющий. — Это конкуренты. Нам самим с ними сталкиваться, это же одни потери. Станция же, как и вся система, очень хорошо охраняется.

— У нее есть законный статус? — уточнил Кусаби.

— Конечно, — кивнул Матолло. — Статус, номер в каталоге. Все прилично. Но если у вас будут сведения о том, что на станцию прибыли корабли с грузом из Списка, то вы можете, тоже совершенно законно, потребовать от руководства станции предоставить склады к осмотру.

(Список — перечень запрещенных к ввозу в Империю товаров)

— Если там не будет запрещенных товаров, именно нам, а не вам придется заплатить неустойку, — заметил Кусаби.

— Понимаю ваши опасения, особенно на фоне… произошедшего, — вкрадчиво произнес Матолло. — Но уверяю вас, в той системе очень не любят чужаков. Вас атакуют, едва вы там появитесь. Слишком серьезные деньги, чтобы играть в игры с законом. Так что повод вам предоставят.

— Такую услугу нужно будет достойно оплатить, — произнес Денис. — Оплатить вперед деньгами и потом, взаимными услугами

— Деньги для… нас, не проблема, — ответил Маколло. — Я буду откровенен. Даже если вас постигнет неудача, даже просто трудности у наших… коллег, будут вполне хорошим итогом. Ну, а если вы достигнете успеха, то у вас окажется груз… Который можно сдать властям… Бесплатно. Или который можно будет продать нам… По оптовой цене. Разумеется, строго конфиденциально.

— Теперь мне стало гораздо яснее, в чем ваша выгода, господин Ариес, — заметил Кусаби. — Вы в любом случае оказываетесь в выигрыше. Либо отомстите наглым наемникам, либо создадите серьезные проблемы конкурентам. Либо получите товар, по очень выгодной цене, при этом, не имея проблем с его доставкой сюда.

— Надеюсь, все же реализуются два последних пункта, — хищно усмехнулся Матолло. — К тому же… аурий. Возможно же и дальнейшее сотрудничество. В нашей деятельности найти надежных и легальных исполнителей подчас крайне, крайне трудная задача.

«Точно аристократ», — заметил Маколло, когда Кусаби вообще и никак не отреагировал на обращение.

— Предложение заманчивое, господин Ариес, — задумчиво произнес парень. — Давайте поступим так. Вы даете мне намек, с кем нам придется столкнуться. Я наведу справки и после отвечу, приемлем ли риск для нас.

«Нам, для нас» — опять отметил Маколло.

У него не возникло даже сомнения, что этот парень — часть организации. Судя по подходу, серьезной организации. И, скорее всего, это бывшие (а может и не бывшие) военные. Которые теперь ищут свое теплое место.

— Разумеется, аурий, — ответил Ариес. — У нас нет острой необходимости, и время не поджимает. Но учтите, что сведения про караван, который придет на эту станцию, устареют через восемь дней.

— Этого времени хватит, господин Ариес, — сухо ответил Кусаби и поднялся.

И Маколло отметил, что правая рука парня слегка дернулась… Привычка к воинскому приветствию?(в Тибрите это кулак к груди). Наверняка. Надо бы пробить, не было ли в последнее время скандалов в армии.

— Мы выходим, — произнесла в этот момент женщина, коснувшись кончиками пальцев левой руки таблетки передатчика за ухом.

«А может это и телохранитель»

— Речь идет об «Ариан Фратрум», аурий, — произнес Маколло…

* * *

Система Энна. Планета Азалия. Империя Тибрит

Для Юмико было предельно очевидно, зачем Кусаби взял этот не самый выгодный и при этом мутный контракт. Продолжалось выполнение ранее поставленной задачи по изучению Тибрита.

Суть контракта при этом была совершенно будничной, банальной. Колонистов обложили данью какие-то персонажи. Тем стало обидно и вместо того, чтобы заплатить вымогателям, они выставили контракт. Но сумма оказалась слишком небольшой, чтобы кто-то серьезный отреагировал. А несерьезные редко имели боевые корабли.

Тем не менее, отреагировали именно такие, серьезные. В систему Азалии прибыл ганшип, на котором оказалась хорошо подготовленная десантная команда. План был прост. Десант встречает новоявленных крышевателей на поверхности, а Коусоку отработает корабль. Так и вышло.

Когда бот с бандитами приземлился, Угуро Нобу в лучших традициях клана Угуро устроил прибывшим короткую и кровавую встречу. А капитан Бутч поприветствовал лоханку, на которой прилетели эти деятели. Со слов Бутча, это было такое ведро, что ни о каком захвате не стоило и говорить. Переделанный транспорт годился только в качестве еще одного объекта на кладбищах около станции Эйрен.

— Господин Добер, — произнесла Юмико, когда Угуро доложил об окончании действий. — Контракт с нашей стороны исполнен.

Като Добер, коренастый, невысокий и абсолютно лысый мужчина (при этом лопоухий), кивнул. В отношении этого персонажа не нужно быть физиогномистом, чтобы увидеть особенности характера. Морщины между бровей — часто хмуриться. Складки «презрение» в треугольнике нос-рот — привык командовать. Да и в общем, этот человек явно постоянно себя сдерживал и при этом кривился, словно полный рот кислых леденцов набрал. Человеку явно сильно не нравилось происходящее. Поэтому реакция Добера не стала для Юмико неожиданностью.

— Я бы хотел сам посмотреть, — хрипло произнес он.

— Элли, дай картинку с Коусоку, — распорядилась Юмико.

Девушка молча вскинула левую руку, подняла над коммом голоэкран. Вскоре на этом экране появилось изображение с камер Коусоку. Военный транспорт, сильно разбитый, парил во все стороны, на фоне планеты.

— Этого достаточно? — поинтересовалась Юмико.

Добер перевел взгляд на девушку. Опять насупился.

— И десант, — мрачно произнес он.

— Ну, для этого нам надо, собственно, пройти к месту боя, — ответила Юмико. — Только предупреждаю. Зрелище там будет довольно… отвратительное.

(Юмико в процессе поглядывала через бодикамеры бойцов, что там происходило)

— Я хочу посмотреть, — упрямо повторил мужчина.

— Прошу, — спокойно ответила Юмико, делая жест в сторону выхода…

… Забавно, что тибритцы, даже в таком маленьком поселке, все равно сделали ратушу. Это такое место, где должен сидеть глава поселения, выбранный колонистами. Ратуша для тибритцев, это как дом клана в Шин. Должно быть. Здесь это было совершенно обычное, типовое строение, но с башенкой. Это обязательно, чтобы на здании имелся такой нюанс.

Поселение было небольшим, домов на пятьдесят. Типовых небольших сборно-щитовых домов. И это еще довольно много, можно сказать, город. Другие жители здесь селились вообще чисто одной семьей. Посреди поля, которое возделывали.

И вот именно для этого Кусаби их и посылал. Чтобы они лично, своими глазами увидели, что такое Тибрит. Пощупали, так сказать, чем живут люди. Пообщались, составили собственную картину.

Бот с пиратами… Ну, или кто это были, приземлился на окраине поселка. И дилетантов видно сразу. Вот Стивен или Элис до посадки хорошенько бы причесали лес около поселка. И высадили бы бойцов с воздуха, надо же понимать, зажатые в угол люди могут стать отчаянно храбрыми. А если у них что-нибудь тяжелое найдется?

Эти же просто сели и все. Уже наметанным глазом Юмико подмечала, что Нобу как раз и ожидал именно грамотных действий. Поэтому пираты успели выйти из бота и даже почти дошли до поселка. Люди Нобу были рассредоточены и потребовалось время, чтобы подойти к месту высадки. Впрочем, гостям это не сильно помогло. Крупнокалиберные пулеметы «Пламя» с вращающимся блоком стволов — это такой аргумент, против которого очень трудно что-то противопоставить.

Добер, увидав разбросанные кишки, позеленел и остановился. Ничего удивительного, крупнокалиберные пули могут натурально разорвать человека без защиты. Что, собственно, и произошло. Эти дебилы столпились в одном месте, где их и накрыли, причем, похоже, одной очередью. Но Нобу подстраховался, Юмико, подойдя поближе к месту боя, увидела лежащие на земле небольшие металлические шарики, поблескивающие в выкошенной траве.

— Что с ботом? — спросила Юмико у подошедшего Нобу.

— У нас десятые не хуже, чем у Альфы с Бетой, — довольно заметил парень. — Даже приборку не запачкали. Только бот, конечно, то еще дерьмо.

— Ну, а что еще ожидать от оборванцев, — хмыкнула девушка.

— Нахрена этого привели? — спросил парень, кивая в сторону все-таки скрючившегося Добера.

— Сам захотел, — пожала плечами Юмико.

— Контракт-то закрыл? — спросил Нобу.

— Нет, — усмехнулась девушка. — И, похоже, сейчас начнется какое-то представление.

— А, Элли для этого дрон подняла? — поинтересовался парень.

— Конечно, — хмыкнула Юмико. — Я прям задницей чую, сейчас нам будут выкатывать какие-то дикие предъявы. Кстати… Я вроде не всех твоих вижу.

— Один в лес сквозанул, — с легким неудовольствием ответил Нобу. — Судя по понтам и повадкам, главарь. Надо потом с ним будет поговорить, вдумчиво. Откуда-то же они прилетели.

— А, ну, поговорим, конечно, — зловеще усмехнулась Юмико и посмотрела в сторону Добера. — О, похоже, он оклемался. Ладно, пойду, послушаю.

Девушка двинула обратно к местному главе. Над местом боя витал крепкий дух смерти. Это была удушающая смесь отвратительных запахов, смешавшихся в натуральный смрад. Бойцы Нобу, в закрытых шлемах, ходили между трупов, собирали оружие и амуницию. Не потому, что это было сильно необходимо, оружие было откровенно дрянное, Юмико это даже издалека рассмотрела. А чтобы местные не прихватили… И не повернули его против спасителей. Это же фронтир. Люди тут обитают очень… своеобразные.

— Господин Добер, — заговорила Юмико, подойдя к бледному мужику. — Теперь вы достаточно убедились?

Мужчина в ответ выпятил подбородок. У него даже лицо порозовело, словно только что и не исторгал из себя обед.

— Что вы собираетесь делать с этим ботом? — хмуро поинтересовался Добер.

— Простите, господин Добер, — ответила Юмико. — Но это вас никак не касается. Согласно правил, все трофеи принадлежат нам и не учитываются в контрактных отношениях.

— Но этот бот стоит на нашей земле! — уже уверенно, сверкая глазами, произнес мужчина. — Значит, это наша собственность!

— Я тоже стою на вашей земле, — насмешливо ответила Юмико. — Выходит, я тоже ваша собственность?

И Юмико с удивлением увидела, как еще недавно придавленный обстоятельствами персонаж, окинул ее таким… собственническим взглядом.

«Да, интересные люди, — подумала девушка. — Только же сидел, трясся. И уже крылья развернул».

— Прежде, чем вы скажете глупость, — холодно предупредила Юмико открывшего рот мужчину. — Подумайте, что и кому вы говорите.

И сделала жест в сторону поля, на котором валялись тела и фрагменты тел. А Добер сверкнул глазами, набычился.

— В качестве платы по контракту, — процедил он…

— Господин Добер, вам это не нужно, — примирительно произнесла Юмико. — Уверяю вас, не нужно.

— Забирайте бот и проваливайте, — процедил мужчина. — Это мое последнее слово. Я закрою контракт, когда ваш корабль покинет систему.

— Так дела не делаются, господин Добер, — спокойно ответила Юмико. — Если вы не в курсе, деньги с депозита вы вернуть не сможете.

— Если контракт не будет выполнен в течении указанного срока, — насмешливо ответил Добер. — То деньги вернуться на мой счет. Срок истекает через шесть часов.

Сверху на поле, под раскаты грохота, буквально упал бот с Коусоку, лихо «притормозив» у самой земли. Угловатый, с хищными обводами, явно военный. Это был шиновский «Кобореру». И бот тут же двинул куда-то над лесом. Видимо, Нобу задействовал его в поиске выжившего главаря бандитов.

— Что же, господин Добер, — вздохнула Юмико. — Я официально заявляю, что все условия контракта компанией «Рагун» полностью выполнены. Требую подтверждения выполнения контракта. В случае отказа я буду вынуждена уведомить фратрию, что контракт был нарушен нанимающей стороной…

… — Интересно, — произнес Нобу, когда они уже сидели в боте.

А оказавшаяся столь недружелюбной планета Азалия осталась внизу. Бот, кстати, они забрали. И сейчас второй пилот «Кобореру», ругаясь по связи с напарником, который остался на месте, вытаскивал трофей на орбиту, следуя прямо за ними.

— Почему он все-таки пошел на конфликт? — продолжил Нобу. — Это же не логично.

Он говорил сейчас в локальном чате. В нем висели кроме парня еще Юмико и Элли. Просто поговорить, в смысле вживую, сейчас бы не получилось, бот уже задействовал ходовые двигатели, карабкаясь на орбиту.

— Отчаяние и жадность, — вздохнула Юмико. — Плюс, этот Добер привык, что он главный и его решения не оспариваются.

Из-за шума не только эти трое сидели в закрытых шлемах, но и остальные. И да, Юмико тоже пришлось свой шлем легкого доспеха разложить. Шум, конечно, не такой прям накрывающий, вполне можно и потерпеть. Но зачем?

— Но мы же вот прямо сейчас отправим сообщение, — наморщил лоб парень. — И все, насколько я понял, контракт закроется принудительно.

— Полагаю, это эффект острова, — ответила Юмико. — Эти люди долгое время живут обособленно. Понимаешь, этот Добер абсолютно уверен, что будет так, как он думает.

Бот довольно сильно тряхнуло.

— Да ладно, что настолько можно свихнуться? — усомнился парень, совершенно на рефлексах заняв более устойчивое положение. — Может реально есть какая-то лазейка?

— Ну, тогда мы о ней узнаем, — ответила Юмико. — Нобу. Мы же тут не ради денег, согласен?

— Ну да, — кивнул парень.

Бот снова затрясло.

— Папа, это синий один, — заговорил в этот момент пилот Найл Бирн, по традиции, на общей для всех десантников волне. — Мы с прицепом. И Шон говорит, что это корыто не заведет в слот. Репульсоров скорее нет, чем есть. Они на одних маневровых летали.

Пауза.

— Пусть повиснет напротив аппарели, — пророкотал, наконец, голос Бутча. — Сами на него натянемся.

— Принято, папа, — подтвердил пилот.

— Но все-таки, — снова заговорил Нобу в локальном чате. — Неужели можно настолько поверить в свой замок Химей?

(Замок Химей — земная аналогия «Радужный или розовый замок». Какая-то приятная утопия).

— Нобу, я же не зря сказала про эффект острова, — ответила Юмико. — Можно реально убедить себя в любой ерунде, если этого сильно хочется.

— Но мы улетим, — заметил Нобу. — А им, я так понимаю, выставят соответствующий рейтинг.

— Но сейчас-то проблема решена, — усмехнулась Юмико.

— А, то есть они думают, что всё, больше такого не повторится? — с легким недоумением спросил парень.

— Именно так, — кивнула девушка. — Они в это верят, понимаешь? А когда в ход идет вера, убеждать бессмысленно. Они просто не услышат доводы.

— Это очень странно, — произнесла Элли, сидящая на лавке с другой стороны Юмико. — Это же не вера, в смысле системы действий, ведущих к развитию. Это какая-то… болезнь.

— Ну, да, этакая форма помешательства, так и вправду вернее, — кивнула Юмико. — Поэтому я и не стала убеждать ни в чем этого Добера.

— Ага, смысла в этом никакого, — задумчиво заметил Нобу. — Глава… э-э, Денис прав, нам надо это всё самим увидеть. Я бы в такое никогда не поверил, что можно настолько самому себе мозги промыть.

«Да-да, Нобу, именно этого и хочет Кусаби, — подумала Юмико. — Чтобы вы… мы, лично столкнулись с объективной реальностью».

— Папа, это синий один! — жизнерадостно произнес пилот. — Вышли из газа. Оба.

— Принято, синий один, — ответил Бутч. — Ждем.

В салоне бота стало относительно тихо. В пустоте двигатели нужны, только для разгона или радикальной смены курса. Юмико сложила шлем доспеха. Остальные, либо сделали также, либо, как тяжи сняли шлем целиком. Ну, или просто забрало открыли.

Планета потихоньку отдалялась, горизонт становился все более изогнутым. Очередная миссия завершена. И опять, к счастью, без потерь.

Юмико покосилась на Элли. Эта девушка занимала все больше ее внимания. Занимала тем, что Юмико чуяла, что между ней и Кусаби есть какая-то тайна. Кусаби весь какая-то тайна, но по отношению к Элли Денис вел себя иначе, чем с другими. И сама девушка вела себя… Ну, не так она должна была себя вести, при той роли, которую она показывала. Юмико даже не могла четко сказать, что именно не так.

Хотя… Вот, здесь. Элли сама сказала, что пойдет с Юмико. И Нобу этого… Он не согласие выразил. Он даже не заметил, принял, как должное. Да, может это из-за влияния Кусаби, Элли же, типа, его родственница…

«Юмико, на этом Пути тебя ждет не банальное повышение уровня, — это слова Кусаби. — Я полностью использую твой потенциал. Мне кажется, что ты даже сама не понимаешь, какой он у тебя».

А это значит, что она рано или поздно узнает все эти тайны. И Кусаби, манипулятор, это использует. Ее любопытство.

«Ну, это ведь тоже потенциал» — сама себе ответила Юмико…

Ну, и кому же не будет приятно, когда тебе говорят, что ты круче, чем ты сам про себя думаешь. Ход абсолютно верный.

— Нобу, — негромко произнесла Юмико, наклонившись к парню. — Ты мне дай Синиму.

Девушка кивнула в сторону пленника, сидящего между Огава Даем и его напарником Даймэй Фиору.

— Да, хорошо, — кивнул Нобу.

Шимай Синима, диверсант первого отделения отряда Унмей, обладала очень… специфическим внешним видом и поведением. Если коротко, то незнакомый человек как-то сразу верит, что Синима не просто убить может, а еще и знатно поиздеваться. Юмико себя ловила на том, что глядя в черные глаза этой девушки, такое ощущения, что смотришь в бездну. И при этом Синима обладает привлекательной внешностью. Она красива… Но ее красота холодная какая-то. Пугающая.

Юмико подняла голоэкран над коммом и создала локальный чат с девушкой.

— Синима, — заговорила Юмико, когда та ответила. — Надо как обычно. Подготовить к разговору.

— Хорошо, — спокойно ответила Шимай.

И только на одного человека Синима смотрела… иначе, чем на остальных. И это был Угуро Нобу…

* * *

Ганшип «София». Прыжок до Эйрен

Денис, подняв сразу три голоэкрана, что-то изучал. Иногда он тыкал в какое-нибудь слово в тексте, который был выведен на центральном экране и поворачивал голову вправо, видимо, читая объяснение. На левом экране у парня было выведено видео, которое сейчас стояло на паузе.

И Шень уже не в первый раз замечала, что Денис предпочитает именно читать, а не ролики смотреть, к примеру. Забавная привычка.

Отъехала дверь и в каюту вошла Райви. Она дошла до стола, за которым сидел Кусаби, плюхнулась в кресло, стоящее у стеночки.

— Ну, и? — поинтересовалась девушка.

— Интересные ребятки, — ответил Денис.

— Которые? — сощурилась Райви.

— Все, — ответил парень.

Он отодвинулся в кресле от стола, потер глаза.

— По идее, надо отказываться, — произнес Кусаби. — Источник сомнительный. Про этих…

Денис сделал жест в сторону экрана.

— Мы вообще почти ничего не знаем, — продолжил парень. — Да и криминал откровенный.

— Но мы что-то типа этого и искали верно? — с иронией спросила Шень.

Денис вздохнул, поморщился.

— Ой, давай тут без этого, — ядовито заметила Райви. — Рассуждая логически, в той системе не может быть особо большого флота.

— Деньги у этой… «Ариан Фратрум» определенно водятся, — возразил Денис.

— Да, но если бы появился серьезный флот, — сощурила один глаз Райви. — То на них бы те же конкуренты бы моментально стуканули. И наемы…

Райви усмехнулась.

— Тут же бы слетелись, как мухи на дерьмо, — добавила девушка. — Ну? Не так?

— Да, в этих делах крайне важно соблюсти баланс, — заметила Шень.

— Да я больше не про сам… саму акцию, — задумчиво произнес Денис. — Я про последствия. Эта «Ариан Фратрум» — секта крайне разветвленная. Им, вообще-то, пять тысячелетий. Это крайне серьезная организация.

— Кусаби, ну ты же и искал вот такого врага, — фыркнула Райви. — Нам-то не гони.

На губах Шень промелькнула легкая улыбка при виде парня, который нахмурился.

— Чтобы сделать что-то грандиозное, — произнесла китаянка. — Надо приложить соответствующие усилия.

— Эта секта в свое время едва императора тибритского не свалила, — сухо произнес Денис.

— Не, ну, давай всяких придурков гонять по окраинам, — насмешливо произнесла Райви. — Кусаби, хорош уже тут прибеднятся. Самое то, чтобы сверкнуть.

Денис посидел, подумал.

— Да, это практически идеальная цель, — произнес он, наконец. — Или мы, или они. Нам простят привлечение любых ресурсов. Они же не могут в открытую бросить все, что у них есть. Но и того, что смогут задействовать, думаю, нам хватит с головой.

— И имидж потом будет тот, что надо, — вставила Шень, с хитрой улыбочкой.

— Камбуза тут нет нормального, — вздохнул Денис. — Эх, надо было с Бутчем все-таки лететь. Сейчас бы спокойно подумал. Во, кстати, надо бы запросить их, как все прошло.

И Денис, тут же поднявшись, стремительным шагом вышел из каюты.

— И развевался плащ, — иронично произнесла Райви, когда дверь закрылась.

— Понеслась моча по трубам, — насмешливо произнесла Шень, использовав привычки как раз сестрицы.

Глава 13

Для правителя одной из главных опасностей является признание его заслуг. Получив совершенно обоснованное почитание, правитель будет опасаться делать что-то еще, дабы не разрушить этот созданный образ мудрости и величия.

На самом же деле, это не более, чем боязнь дальнейшего Пути. У правителя возникнет вот такое препятствие. У его слуги возникнет страх подвести своего господина, и он будет отговаривать правителя действовать решительно, как и подобает воину. У других же может возникнуть просто страх смерти, ибо решительные действия правителя всегда связаны с тем, что подданные погибают.

Правителю нужно помнить, что не образы руководят им, а он создает образы. Если идущие за ним по Пути решили, что далее идти не нужно, необходимо немедленно и решительно удалить тех, кто взывает к этому. И напомнить, что если они вверили свои жизни в руки правителя, то доверили и выбор. Признали, что тот, кто выбран ими правителем имеет лучшее понимание Пути.

А выбрать другого господина можно. В следующей жизни…

«Власть и человек»

Омиками Кан

* * *

18 ноября 4049г. по з.в. Станция Эйрен

Размышляя о дальнейших действиях, Денис поймал себя на том, что ему хочется… подзатянуть вопрос. Немного отложить, сделать потом. Он начал думать про то, что привлечение флота клана Теннай — это же неизбежные потери. Та система — это же шкатулка с сюрпризами. Вполне вероятно, что там есть серьезные корабли, просто их не показывают, до поры. Можно же вот, поработать с системой, координаты которой узнали Юмико и Нобу. Вот там гораздо больше сведений, риск не такой большой. И пусть дело и не так быстро будет двигаться, зато не так опасно.

Впереди еще примерно сорок-пятьдесят лет. Может не надо настолько радикально ускорять процесс? А может вообще, подумать над тем, что и так все неплохо идет? Например, лучше ускорить ход событий с компанией «Беллис». Вместо того, чтобы тратить ресурсы, терять людей и корабли, лучше перебросить побольше бойцов на Эйрен. И таки произвести напрашивающийся захват компании «Беллис» и перехватить контроль над Десятым кладбищем системы Альяри.

Вот только… Если не отбрасывать факты, которые не нравятся, то картина будет следующая. Какой-то там небольшой кораблестроительной фирме и малоизвестной компании наемников не дадут просто так захватить, а потом владеть очень серьезными активами. Тупо не дадут. Все равно придется доказывать свою состоятельность силой оружия, все равно придется терять людей. Потому что у компании «Рагун» нет авторитета. Нет у окружающих обоснования, а почему именно «Рагун», а не они, например. Так решение, кажущееся разумным, на деле оказывается шагом в пропасть с неизвестным результатом.

«Владеть» чем-либо — это означает, что некая авторитетная сила может силой доказать свое право собственности. И это признают другие авторитетные силы. Пример компании «Беллис» тут красноречив.

Серьезные проблемы у компании «Беллис» начались из-за того, что Онорат Дулци, покойный уже глава компании, был тем гарантом, который обеспечивал переработку металлолома. Авторитет, то есть сумма связей, личных качеств и силы главы компании, гарантировал партнерам, что взятые обязательства будут исполняться.

Смерть Онората Дулци произошла при довольно странных обстоятельствах. Его нашли мертвым, в собственном отсеке, в который имели доступ очень немногие люди. Например, его сын. И это уже повод партнерам компании напрячься. Но все бы было хорошо, если был Кореф Дулци, несмотря на мутную историю с отцом и свою сомнительную репутацию, продолжил бы выполнение обязательств. Но Кореф тут же подтвердил иное, что его отец покинул этот мир не просто так, а потому что его сын и стоящие за ним силы, были недовольны положением дел.

Когда старик Дулци покинул этот бренный мир (сам или помогли — это уже не сильно важно), его наследник — Кореф Дулци, решил, что нужно пересмотреть соглашения по переработке. Воистину, хочешь загубить какое-то дело, поставь во главе амбициозного, жестокого и недалекого человека. Как говориться, если человек тупой, то такие качества, как целеустремленность и напористость приобретают резко отрицательные свойства.

В общем, Кореф Дулци решил больше оставлять денег себе. Чем и подтвердил, что он и те, кто за ним стояли, просто хотели больше денег. И, судя по дальнейшим событиям, Кореф Дулци и компания совершенно не разбирались в том, чем руководить собрались. Наверно, Онорат Дулци был не дурак, раз заключил именно такие соглашения, какие были? Чтобы пересматривать их, нужно всю картину в целом понимать. Почему именно такой процент остается «Беллис», а не больше.

Но Кореф Дулци тупо забрал себе больше денег. Это стало понятно потому, что партнеры компании «Беллис» просто перестали с ним работать. В системе Альяри только крупных компаний, уровня «Беллис», было еще две. «Манас Турба» и «Сестис». И они со всем удовольствием заняли освободившуюся нишу. Потому что мест переработки катастрофически не хватало. Не тащить же металлолом в центральные провинции?

Что нужно было сделать дальше? А тут нет никаких откровений. Нужно было серьезно пересмотреть расходы, убрать всех тех, кто не приносил прибыли и демпингануть. Но Кореф Дулци пошел другим путем. А именно, начал щемить всех мелких мусорщиков, которые работали на Десятом кладбище. То есть на том, где базировалась «Беллис». Цель этого действия — убрать конкуренцию, заставить работать за гроши, ну, и показать, кто тут папочка.

Одним из инструментов этого процесса была, уже была, банда «Красные платки». Они выступали мясом, боевиками, которые занимались самыми грязными делишками. От их деятельности взвыли все мелкие фирмочки, от буксировщиков до мусорщиков… И их сотрудники, а то и бывшие владельцы, побежали к Кими Хайрунен, у которой как раз остро не хватало рабочих рук. «Алустен Корьяус», в отличие от остальных компаний такого уровня, имела просто чудовищную загруженность.

Разумеется, столь радужная картина успеха привлекла и бандосов. Они наехали на «Алустен Корьяус», имея желание поставить им крышу и стричь легкие денежки. Но оказалось, что у денежек уже есть хозяева и они популярно объяснили, что нельзя сильно широко открывать рот, лицо может треснуть.

Банда «Красные Платки» в результате существовать перестала. Всего за десять дней была убита половина их боевиков. При этом служба безопасности станции, как и раньше не вмешивалась в эти разборки, так и сейчас осталась абсолютно равнодушной. Главное, что эти боевые действия не вызвали серьезных разрушений…

… — Разумеется, Кореф Дулци на этом не успокоится, — говорил Каяхара Риуру. — По собранным данным, он собирается «преподать урок». Активно вербуется всякий сброд, на станции и на фронтире. Извне завозятся небольшими группами. Их пока селят в дешевых мотелях. Это стало понятно из-за того, что там повысились цены, и постоянно нет мест.

— То есть этот Дулци прям серьезно собирается воевать? — с интересом спросил Татамо Хименей.

Они все сидели в комнате для переговоров. В официальной комнате, то есть здесь говорят с посторонними. Для этого здесь стоял длинный стол, чтобы стороны могли сесть друг напротив друга. И сейчас все сидели с одной стороны. Денис посередине, рядом с ним Шень и Райви.

— Думаю, он считает, что нет другого выхода, — ответил Риуру. — С другими компаниями ему воевать… не получится, да и не дадут. Там же неизбежно начнутся сражения в космосе.

— Да, это вот точно никому тут не нужно, — заметил Бутч.

— Но требуется маленькая победоносная война, — продолжил Риуру. — В этом случае, «Алустен Корьяус» идеальная цель.

— Это мы-то идеальная цель? — даже удивился Хименей. — А в этой… ну, вот этой компании, они про разведку не слышали? Их уже случившееся не напрягает?

— Они получили точные разведданные, — с иронией заметил Кусаби. — Что нанятые «Алустен Корьяус» наемники уже покинули станцию. У нас, конечно, и своя охрана серьезная, но не настолько серьезная, чтобы проворачивать такие масштабные операции.

Хименей задумчиво посмотрел на Дениса.

— То есть, мы заманим их в отсеки? — спросил Татамо.

— Ну, еще чего, — спокойно ответил Кусаби. — У нас тут оборудование, корабли. Чтобы нам повредили что-нибудь? Или кого-то из спецов убили? Это, Хименей, вообще уже, считай, чуть не прошлое. Тут бойцов, чуть не легион. Сейчас нам нужен лишь повод для окончательного решения вопроса. И «Алустен Корьяус» сядет на Десятое кладбище. Но после этого перед нами встанет репутационный вопрос, а следом и технологический, о месте переработки металлолома. «Беллис» его решать не стали…

— Потому что не могут, — вставила Шень

— Да, лучше заняться тем, что понятно, — хмыкнула Райви. — А дебилы понимают только в быковании.

— Ага, нужна станция, — задумчиво произнес Хименей. — Я же правильно понимаю?

— Да, нужна станция, — ответил Денис. — Причем достаточно большая. Нужно оборудование, люди. Но, самое главное, нужна станция, чтобы на ней это все разместить.

— Я понял, — кивнул Хименей. — И в той системе она есть, да?

— Ну, а как делать перевалку грузов? — заговорил Бутч. — Нужна большая грузовая станция.

— В порядке… формальной критики, — произнес Хименей. — А где-то в другом месте? Или… купить?

— Ну, в другом месте могут так возразить, что можем не унести, — хмыкнул Бутч. — И вопрос причины и виновных потом может остро встать. Купить… Станцию, нормальную, действующую, никто в здравом уме продавать не будет. Это же постоянный, стабильный и безопасный доход. Строить… Очень дорого и довольно долго.

Дверь в помещение для переговоров сдвинулась и вошла Кими Хайрунен.

— Я ничего серьезного не пропустила? — на ходу спросила девушка, идя к Хименею.

— Что там, Рабулеи прибыли? — спросил Денис.

— Заводят их ганшип, — ответила Хайрунен. — Где-то минут через сорок придут.

— А по той системе нет вообще никаких сведений? — спросил Татамо.

Когда Кими села с ним рядом, мужчина на мгновение повернул голову к будущей супруге. Так положено по этикету, Хименей, наверное, даже не задумался, что он сделал. Хайрунен в ответ слегка улыбнулась. Ей все эти приколы киёньшинов были еще в диковинку и слегка забавляли. А иногда и бесили.

— Сведения будут, — ответил Кусаби. — Но вряд ли что-то подробное. Получим координаты, можно будет вытащить старые данные из базы. Но, как ты понимаешь, ни корабельного наполнения, ни текущей космографии мы не получим. Но скорее всего, там не должно быть сильного флота.

— Почему? — тут же спросил Татамо.

— Специфика деятельности, — пророкотал Бутч. — Сведения о действительно большом флоте все равно бы просочились. Просто потому, что там такие люди, простые и жадные. А после появления данных о том, что у контрабандистов имеется хорошо защищенная база, моментально отреагируют тибритские власти. Они прекрасно помнят, как получилось с ССК (Союз Свободных Колоний). И второй раз появления альтернативной силы на окраинах не допустят.

— И что будет в этом случае? — поинтересовался Хименей.

— Выдадут контракты наемникам, — ответил Кусаби. — И контров быстренько раздолбят, чтобы поживиться тем, что у них там есть.

— А почему сейчас такие контракты не выдают? — с интересом спросил Татамо.

— Потому что контры приносят прибыль, — ответила уже Кими. — Тем, кто их крышует. И они же первые не дадут особо борзеть.

— Милое местечко, этот Тибрит, — хмыкнул Хименей…

… … Симеон Рабулей Ругам, глава Фамилии Рабулеев, оказался высоким и крепким стариком. Впрочем, при взгляде на него, стариком называть этого мужчину не хотелось. Орлиный профиль, острый пристальный взгляд. Морщины, скорее, придают ему брутальности. И полностью белая короткая «шкиперская» борода.

Мода на одежду у людей такого типа, особенно ближе к окраинам империи, была унылой. Черные и серые цвета, ничего яркого и веселого. К «таблу» Симеона Рабулея вряд ли бы подошел иной цвет, чем «мокрый асфальт». Именно такого цвета был китель на мужчине. Полувоенного фасона, то есть никаких дизайнерских линий, просто китель без знаков различия, но тибритский, это когда нет воротника и левый борт запахивается поверх правого, сверху доходя почти до противоположного плеча, где фиксировался золотой пуговицей. Именно такой фасон был в ходу на флоте Тибрита. Штаны такого же цвета, как и китель. И у них нет привычных землянам ширинок, штаны имеют застежки на боках. И, разумеется, на спине паллиум — короткий статусный плащ. С белым подбоем.

Сын Симеона Рабулея — Ферокс, также прибыл на станцию. Но сейчас пребывал на вторых ролях. Также с указанными лицами прибыл еще один мужчина, явно не отказывающий себе в деле наслаждения едой. И судя по тому, что он не стыдился этого (в Тибрите, если есть деньги, тебе фигуру, какую надо, сделают быстро), плевать он хотел на мнения окружающих в этом вопросе. У него даже паллиума не было.

И вот троица в почти одинаковой одежде вошли в кабинет, ведомые Аями. Разместились на стульях, напротив остальных.

— Кусаби-сама, — произнес Ферокс.

Денис оказался напротив Симеона Рабулея. Как уже говорилось, рядом с ним сидели Шень и Райви. Справа и слева, соответственно. Далее справа сидел Татамо Хименей с будущей женой. Потом Бутч (тому, если честно, было по барабану, где сидеть, это хинодзины заморочились). Рядом с Бутчем Каяхара Риуру. Слева, рядом с Райви сидела Юмико, причем, слегка вызывающе, а именно немного отодвинувшись от стола, и положив ногу на ногу. Впрочем, она, такое ощущение, копировала Райви, которая тоже не в ученической позе сидела.

— Позвольте вам представить главу Фамилии Рабулеев, Симеона Рабулея Рагума, — официальным тоном произнес Ферокс. — И Лендера Рабулея Грассуса, главу службы безопасности Фамилии Рабулеев.

Лендер после представления склонил голову. А вот Симеон Рабулей сидел, словно статуя, с каменным лицом и не двигаясь.

— Кусаби Денис-сама, — заговорил Татамо Хименей. — Глава клана Теннай.

Ему, как наследнику своего клана, не надо было объяснять, ни о порядке представления, ни кто должен это делать. Вот если бы прибыл лишь Лендер, к примеру, то представил бы Дениса Каяхара Риуру. Разные государства, даже разные миры, а базовые принципы иерархии все равно схожи.

— Очень приятно, Кусаби-сама, — спокойно произнес Симеон Рабулей. — Хоть первую встречу клана Теннай и нашей Фамилии очень трудно назвать дружеской, тем не менее, позвольте высказать вам, мое уважение. Конечно, и у вас, и у нас были погибшие, но мы сошлись, как воины.

* * *

… Перед правителем неизбежно встанет этот выбор.Между проторенной, ясной дорогой и путем, который полон опасностей и риска. Между тем, правитель должен видеть не риски, а Цель. Именно Цель является критерием выбора Пути. И вполне возможно, что выбора просто нет, точнее, это выбор идти или не идти по Пути.

Приятная прогулка не может быть Путем к Цели. Потому что истинная Цель не может быть легко достижимой. Выбирая легкий путь, правитель неизбежно потеряет право выбирать за тех, кто признал его господином. Ибо правитель сначала воин, а потом правитель. А воин ВСЕГДА должен выбирать трудный путь, ибо только этот Путь истинен…

«Власть и человек»

Омиками Кан

* * *

Хоть Симеон Рабулей знал, что и кого он увидит (его младший сын, Ферокс, все подробно описал) но все равно, это было интересно. Симеон прекрасно знал, что такое станция Эйрен, лицензию наемников и каперский патент именно он получал для Фамилии и именно на станции Эйрен. Это было сделано из соображений, чтобы можно было получать контракты вне Тибрита.

Соответственно, мужчина отлично понимал, что наличие своего отсека, да еще таких размеров, это уже признак того, что дела у компании «Рагун» идут весьма неплохо. Свои буксиры, свой отсек. Своя компания по ремонту кораблей, где, например, были отремонтированы корабли эскадры Ферокса. И не только отремонтированы, Ферокс смог убедить консилиум, что надо провести и модернизацию. В том числе опираясь на факт своего поражения, что было вообще хорошо.

Старший сын Симеона, Кассиан, на одном из заседаний консилиума высказался довольно ясно, что у него на первом месте флотская карьера. И его можно понять, Кассиан дослужился уже до приумарха по званию и первого помощника капитана крейсера, по должности. И у него имелись все шансы стать кертамин-префектором, то есть войти в старший офицерский корпус флота. А это уже совершенно другие мотивации по жизни. И титул наследника какой-то провинциальной Фамилии его совершенно не привлекал. Хотя он и не отказывался от родства, зачем?

Поэтому консилиумом недавно была утверждена кандидатура Ферокса Рабулея на должность наследника главы Фамилии. Вот только Ферокс еще об этом не знал.

Между тем, Ферокс своего отца радовал. Да, поражение. Да, вышло вот так. Но Ферокс при этом сумел и из этого вынести пользу. Например, представить свое поражение так, что в этом он виноват лишь частично. А потом Ферокс сумел очень аккуратно себя повести с главой клана Теннай, Денисом Кусаби.

И вот они здесь. Прибыли сюда они потому, что Денис Кусаби, через Ферокса Рабулея, передал просьбу об этом. Мотивировав это тем, что имеется серьезное предложение.

Денис Кусаби. Очень молодой, даже возмутительно юный человек. Имеет приятную для женщин внешность. В обычной черной форме наемников, что именно для молодых людей несвойственно. В смысле, такая простота в одежде.

Опять же, Ферокс предупреждал и не один раз, что на внешность Кусаби нельзя, именно нельзя, обращать внимание. Это очень циничный, хладнокровный, чрезвычайно расчетливый человек, который занимает должность главы клана заслуженно. Вокруг него собраны именно такие люди, которые и нужны на этих должностях. Особенно Ферокса впечатлил некий Владимир Рюриков. Того человека он характеризовал так, будто это демон-искуситель какой-то.

Рядом с Кусаби сидят его жены. Одна постарше, другая помладше. Выбор женщин может многое рассказать о мужчине. И смотря на хинодзинку (Шень), Симеон Рабулей видел подтверждение того, что Денис Кусаби расчетлив. А по девушке слева от парня, глава Рабулеев видел, что Денис Кусаби не чужд и восприятию красоты. Хотя, конечно, вкус у него специфический. Райви Кусаби имела какую-то дикую, первобытную красоту. Что говорит о том, что Кусаби опирается в выборе женщин лишь на свой личный вкус.

Рядом с ней сидит, по всей видимости, та самая Хиого Юмико. Вот она выглядела именно как молодая и дерзкая девушка. Одежда на ней черная, но это прямо супер черный цвет, да еще и с отливом. То есть одежда мало того, что натуральная, так еще и дорогая. И в обтяжку, почти на грани приличий (а умение балансировать на этой грани, тоже довольно специфический навык). И, вправду, весьма красивая девушка. А со слов Ферокса — это еще один демон клана Теннай, очень жестокий, которому убить человека, что стакан воды выпить.

Татамо Хименей — вот этот хинодзин средних лет. Тоже приметный мужчина, издалека видно, что он привык командовать. В полувоенном шиновском френче синего цвета со стоячим воротником. Именно такую одежду Симеон Рабулей привык видеть на руководителях кланов Шин. Это адмирал флота клана Теннай, который и победил Ферокса в открытом бою. А потом флот под командованием Татамо разбил превосходящие силы объединенного флота нескольких кланов.

Огромный чернокожий мужчина, надо полагать, это Бутч. Капитан ганшипа «Коусоку» и, по слухам, учитель Кусаби. Человек на особом положении, иначе с чего бы тут находится какому-то капитану корабля, да еще и ганшипа?

— Ваш сын и его люди, господин Рабулей, — заговорил Кусаби в ответ на речь Симеона. — Находясь по другую сторону от нас, действовали согласно тому, что и должны делать воины. Было бы странно упрекать их в том, что они сражались, когда и обещали сражаться. Но сейчас я хочу предложить вам выступить на одной стороне.

— Полагаю, — неспешно произнес Симеон Рабулей. — Речь пойдет не только об эскадре моего сына?

— Кстати, о ней, — произнес Денис. — Согласно соглашению, эскадра господина Ферокса сейчас находиться на постоянном найме у нас. Но та цель, которую я имею перед собой и хочу озвучить вам, скажем так, может стать слишком… непосильной для Фамилии Рабулеев. Поэтому я официально заявляю, что в данном деле я не хочу задействовать эскадру господина Ферокса на основе вышеуказанного соглашения. Но. Если Фамилия Рабулеев согласиться участвовать, то я, первое, посчитаю соглашение насчет этой эскадры исполненным, а все работы по модернизации кораблей оплаченными.

— Это очень щедрое предложение, господин Кусаби, — ровно заметил Симеон Рабулей.

— Я буду с вами честен, господин Рабулей, — продолжил Денис. — Это не будет легкой прогулкой. И не будет разовой акцией. Те, кто был выбран мной, в качестве противника, это опасные и влиятельные люди. Они имеют связи в центре, на фронтире и здесь. Да, мы выставим свое имя, но вас тоже, рано или поздно, опознают. И тогда, скорее всего, вы станете их мишенью.

«Как более слабые» — мысленно закончил за Кусаби Симеон.

— Но если вы согласитесь, — добавил Денис. — То получите возможность при необходимости, требовать нашей поддержки.

«Так, вот это уже совсем интересно. Это что, предложение вассалитета?» — подумал Симеон Рабулей.

— И это не предложение о какой-либо зависимости, — спокойно произнес Денис. — Я предлагаю взаимовыгодное движение… Которое будет связано с большим риском. На основе своего опыта, я имею основание сказать, что Фамилия Рабулеев, либо получит очень серьезные ресурсы, либо… погибнет. Вместе с нами.

«Между тем, он не озвучивает противника. Это очень правильно. Но озвучивает риски. Еще более правильно».

— В случае нашего согласия, — медленно и размеренно произнес Симеон Рабулей. — Сколько кораблей вам нужно?

Кусаби сделал приглашающий жест Татамо Хименею.

— Все корабли, которые представляют силу на поле битвы, — уверенно заговорил Хименей. — То есть единицы уровня корвета, в качестве ударных и ганшипы, не более тридцати-сорока лет по возрасту.

— Транспорты, десантные? — сухо поинтересовался Рабулей.

— Такие корабли в достатке у нашего флота, — ответил Хименей. — Десантные силы также выставит клан Теннай.

Симеон Рабулей задумался...

* * *

Для Татамо Хименея происходящее было кристально ясной картиной. Как наследник клана он прекрасно понимал, что простаивающий флот приносит лишь убытки. Как адмирал он понимал, что не сражающийся флот, пусть даже и постоянно тренирующийся, неизбежно теряет компетенции.

А еще Хименей имел знание, что флот клана Теннай в довольно скором времени будет пополняться новыми кораблями. А старые при этом куда девать? Точнее даже такое размышление. Клан вложил в корабли деньги, ресурсы, а потом, что, просто выкинуть их?

Флот должен получать опыт. Люди должны участвовать в сражениях, чтобы становится специалистами. Военные должны воевать, только тогда они становятся серьезной силой. Да, предлагаемое сейчас Кусаби трудно назвать тренировочным процессом, дело предстоит долгое и без потерь точно не обойдется, даже в этой первой акции. Потери будут, как среди кораблей, так и среди людей.

— Вот какой вопрос, господин Кусаби, — заговорил Симеон Рабулей. — В разговоре с моим сыном, вы как-то… сказали, что у вас есть возможность пополнения флота клана новыми кораблями.

Да, и этот старик тоже прекрасно понимает, что будут потери.

— Я подтверждаю это, — ответил Кусаби. — Разумеется, это будет не бесплатно, более того, это будет крайне дорого. Но те верфи, к которым мы имеем доступ, первое, производят корабли, исходя из технологий не только Тибрита или Шин. Также инженеры верфей исходят из опыта Ателлии и Нориэн. Их мощности сейчас несколько ограничены по ресурсам, но мы с этим собираемся им сильно помочь.

«Вот куда и пойдет переработанный металлом. И, кстати, добытый на планете клана Юшо уран. Кусаби опять мыслит широко. А Рабулей впечатлился. Да, это совершенно другой расклад, когда можно быстро вложить полученные ресурсы в развитие».

— А ремонт кораблей? — задал следующий вопрос Симеон Рабулей.

— В данный момент, компания «Алустен Корьяус» может производить ремонт и модернизацию кораблей любого класса, до крейсера, включительно, — уверенно ответила Кими. — По желанию заказчика, мы также можем построить корабль заданных характеристик, исходя из стандартных проектов.

Симеон Рабулей перевел взор на Кусаби.

— Я бы хотел узнать, кто будет являться нашим противником, — произнес старик.

И одновременно с этим он сделал жест сопровождающим, чтобы они вышли. Вместе с поднявшимися Фероксом и Лендером, поднялись и все остальные, кроме Кусаби. Настало время для конфиденциального разговора главных…

* * *

Система Ака. Планета Гунтай. Объект «Гунтай 2»

Прошло восемнадцать дней с того момента, как бывший транспорт-рудовоз, орекарго, обрел свое последнее пристанище на планете Гунтай, став зданием для заключенного внутри него куска астероида. Сейчас над огромным котлованом возводилась бетонная крыша-купол. И такой купол будет не один. Кроме этого, на орбите, над данным объектом, повесили группировку боевых спутников, а еще рядом будет посадочная площадка для ганшипов. Глава Кусаби в полной мере оценил важность «Сканера».

Кисара также не теряла времени. Бригада тех.спецов, кстати, из военных, работала над подключением «Сканера» к реакторам, которые устанавливали внутри бывшего транспорта. Вот, кстати, еще удобство, не нужно было какие-то помещения делать, все уже было в наличии. Для «Сканера» выделили шесть реакторов, как и запрашивала Кисара. Тройное резервирование, словно у боевого корабля. Реактор, который стоял внутри модуля, возведенного над «Сканером» демонтировали. Вообще-то, это было временным решением, но «Шеврон» не стал заморачиваться. Зато Кисара теперь все делала так, как и планировала еще тогда, давно. Но теперь работы были значительно облегчены, когда объект находился на атмосферной планете.

А еще в распоряжении Кисары оказался специалист, который очень хорошо разбирался с тем, что он делает. Плюс, Кацуру не надо было мотивировать. На губах у девушки постоянно появлялась слабая улыбка.

— Нет, я проверю этот сегмент, — упрямо произнесла Кацура. — Я же знаю, как потом будет. Работает, значит, пусть работает. Я же помню, как ты потом маньячишь!

— Ладно, ладно, — усмехнулась Кисара. — Проверяй.

Они находились в узле управления энергосистемой. Он выглядел, почти как мостик корабля. Потому что Кацура здесь же делала себе рабочий кабинет.

— Как же хорошо, что не нужно скафандр напяливать! — воскликнула Кацура. — Просто рай!

Кисара проводила девушку взглядом до выхода. Кацура натурально вприпрыжку бегала. Японка усмехнулась.

Работы непосредственно по введению Сканера в строй подходили к концу. Но предстояло еще построить множество вспомогательных помещений. Лабораторные кабинеты, больничные палаты. Непосредственно над комплексом позже возведут здания госпиталя. Тем самым еще больше маскируя объект. То есть нужны будут и лифты. Но работу уже скоро можно будет начинать.

А начать Кисара хотела с двух человек. Если так их можно назвать. Но. Эти двое вряд ли смогут быстро тут появиться. Так что предстоит обработать те данные, которые были получены ранее и заняться проектом новых рег.капсул. Сейчас на Гарумине появилось множество людей, которым нужна радикальная медицинская помощь. Тяжелых диагнозов было немало, от лучевого поражения до приобретенных хронических заболеваний. И да, в первую очередь глава приказал работать с детьми и подростками. И доводить их здоровье до идеала. Клану нужны здоровые люди.

Еще одним преимуществом расположения Сканера здесь, было наличие мощных вычислительных массивов. Объект «Бифрост» уже подходил к этапу полной работоспособности. В свое время Кисаре этого сильно не хватало. Приходилось возить данные на Землю и уже там обрабатывать, что сильно растягивало процессы по времени. И прямо здесь, на объекте, тоже установили вычислительные массивы, с объекта «Радуга». Собственно, хорошее настроение у Кацуры было связано еще с этим. Когда она приехала от Шелехова, у нее с лица не сходило радостно-злобное выражение.

И Кисара тоже ощущала в груди эту непроходящую радость от осознания того, что ее мечта осуществляется. Что эта заноза, сидящая в груди, больше не колет, когда приходят воспоминания. И да, «Шеврону» утерли нос. Этих наглых корпоратов все-таки переиграли. И, судя по настроению Кусаби, их не только переиграют…

Пискнул электронный замок на внушительной железной двери. И когда она разъехалась в стороны, в помещение зашел Фил.

— Я так понял, есть вы не пойдете, да? — укоризненно произнес мужчина.

Который принес два герметичных контейнера.

— А где эта реактивная? — спросил мужчина, подходя к небольшому столику у стены.

Кисара улыбнулась. И вот еще. Она немного опасалась, что Фил… Отойдет в сторону. Все-таки, корабельный медик и руководитель проекта — это очень разные люди.

— Побежала проверять сегмент, — ответила Кисара, садясь на стул рядом со столиком.

— Ну, ты тогда заставь ее поесть, — заметил мужчина, открывая один из контейнеров. — И проследи, чтобы поела, а то свалится где-нибудь.

— Хорошо, — ответила Кисара. — Фил… Спасибо.

— Ага, — усмехнулся мужчина. — Кто-то же должен за вами следить.

«Кто тебе сказал, что мне не нравится происходящее? — так ответил Фил, когда Кисара спросила его, что он дальше намерен делать. — Мне, знаешь ли, нравится быть обеспеченным. Да и постоянная беготня уже несколько утомила».

Кисара взяла поданные ей палочки, разломила их (в смысле, отделила одну от другой).

— Нашли еще, — произнес Фил, когда Кисара начала есть.

— Кого? — спросила женщина.

— Итакуру Риоко, — ответил мужчина. — Только… Она в ужасном состоянии. Ее вытащили из какого-то лагеря для наркоманов. Сама понимаешь, там уже, и органы проданы, и так далее. Практически живой труп.

Кисара вздохнула.

— Главное, что жива, — произнесла женщина. — Она очень хороший химик.

— Ее везут сюда, как и остальных, — произнес Фил. — К счастью, с другими все не так плохо. Но и хорошего нет.

— Нам всем вписали некомпетентность, — сухо ответила Кисара. — Я-то имя сменила. А вот они так и жили.

— Может это прозвучит кощунственно, — произнес Фил. — Но я из их историй сюжетов для себя начерпал.

— Да, как там у тебя? — поинтересовалась Кисара.

— Идет, идет, — усмехнулся мужчина. — Кисар… Я не требую, чтобы ты непременно интересовалась.

— А мне на самом деле интересно, — спокойно ответила женщина. — Я даже от себя тут удивляюсь, но это так.

— Ну, тогда хорошо, — улыбнулся Фил. — Процесс идет. Надеюсь, когда-нибудь, по моим сценариям все-таки снимут постановку.

— Мы там, где осуществляются мечты, — ухмыльнулась Кисара. — К тому же, у тебя жена — руководитель… пока будущего мед.центра. Уверена, потом я смогу проспонсировать увлечение своего мужа.

— О-о. Так, получается, я приду к успеху через постель? — иронично произнес Фил.

— Сам же понимаешь, так принято в этой области, — усмехнулась Кисара.

* * *

Станция Эйрен. Отсек компании «Алустен Корьяус». Комната для переговоров

Когда все вышли, Симеон Рабулей перестал позировать для портрета «Глава Фамилии» и сел более свободно.

— Давайте без ретуши, — заговорил мужчина. — Как вы собиратесь обеспечить поддержку?

— Сначала все равно накатят на нас, — ответил Денис. — Соответственно, это будет сигналом для вас.

— Какая ожидается прибыль? — сухо спросил Симеон.

— Это система, где происходит перевалка грузов из Списка, — ответил Кусаби.

— Хм, и кто? — перешел к основному Рабулей.

— Ариан Фратрум, — спокойно ответил Денис.

Симеон хмыкнул, потом сощурился.

— Да, вы не ищете легких путей, — заметил Рабулей. — Выбрали самых крупных.

— Они выбрались сами, — чуть усмехнулся Денис.

— У вас с ними уже есть конфликт? — поинтересовался Симеон.

— К счастью, нет, — ответил Кусаби. — Но есть сведения, что через шесть дней в той системе будет больше… товара, чем обычно.

— А, понимаю, — задумчиво произнес Рабулей. — И вы хотите собрать больше кораблей, чтобы компенсировать отсутствие данных?

— Я имею возможность собрать корабли без Рабулеев, — со значением ответил Денис. — Но… За время моего общения с вашим сыном, у меня сложилось впечатление, что ваша Фамилия собирается… точнее, не собирается прозябать в текущем статусе. Самомотивация исполнителей — это крайне важная вещь.

— Да, это важно, — кивнул Симеон. — И да, я вижу…

Рабулей вздохнул, на его лице появилось суровое выражение.

— Господин Кусаби, — пророкотал Симеон. — Наша фамилия мозоли отдавливала не раз. Конечно, не таким монстрам, как «Ариан Фратрум», но с другими наемниками мы воевали. Мне важно знать, после этой акции насколько быстро я смогу поднять силу флота? Сами понимаете, ваша помощь — это хорошо. Но гораздо лучше, когда есть своё.

— Во-первых, наша помощь может заключаться в том, — ответил Кусаби. — Чтобы предоставить временное или постоянное место жительства членам вашей фамилии.

— Здесь, на станции? — сухо уточнил Рабулей.

— Ну, ваш сын наверняка рассказывал про клан Теннай, — ответил Денис. — В данный момент у клана в собственности две планеты пригодные для жизни и более-менее обжитые. Кроме этого есть и еще варианты. В том числе и Эйрен.

— Я прекрасно осознаю, господин Кусаби, — произнес Рабулей. — Что мы ввяжемся в довольно грязное дело. Те же Кентабрии не только не помогут нам, а заработают на нашей смерти. Но также я понимаю, что сидя в атриуме денег не заработать. Господин Кусаби. Вы готовы принять пятьдесят тысяч человек?

— Да, это вполне реально, — ответил Денис. — В данный момент кланом Теннай проводиться мероприятие, по переселению чуть больше полумиллиона человек. Ваши пятьдесят тысяч особой роли здесь не сыграют.

— А зачем вы столько людей переселяете? — удивился Симеон.

— Отрываем от привычной кормушки, — спокойно пояснил Кусаби. — Теперь спрошу я. Неужели население ваших территорий так легко на подъем?

Рабулей на это вздохнул.

— Знаете, почему я занялся всем этим? — произнес Симеон. — Нищета. Когда наша планета заселялась, то условия волновали не сильно, потому что это был шахтерский поселок. Но урановое месторождение не было большим, поэтому еще мой дед задумался о том, что дальше-то делать. Месторождение окончательно иссякло, когда мне было двадцать три. Но нашим преимуществом является то, что у нас, к тому времени, были корабли и были люди, привыкшие к суровой жизни.

Мужчина невесело усмехнулся.

— В других фамилиях на корабли отправляют, в качестве наказания, — произнес он. — А у нас это преимущество.

— Почему же вы не переселились раньше? — спросил Денис.

— В качестве кого? — сухо спросил Рабулей, выпятив подбородок. — Мы привыкли жить по своим правилам. У нас нет колонов, нет и особо богатых. Понимаете, у нас можно выжить, только сообща.

— Да, я заметил, что ваши люди… — Денис прервался, подыскивая слова. — Очень быстро используют выпадающие возможности. Но, выходит, вы хотите покинуть свою родную планету?

— Выбор несложный, — хмуро заметил Рабулей. — Наша планета, говоря прямо, бесполезный кусок льда. Мы завозим буквально все, от продуктов, до топлива.

— Планет на фронтире хватает, — заметил Денис.

— И что потом, постоянно держать флот охранения? — сухо спросил Симеон. — А где взять столько денег? Мы хоть и на окраине, но в Империи.

— Простите, за мое любопытство, — произнес Кусаби. — Но я спрошу вот еще что… Если вы выберете Гунтай, это же будет переселение не просто на другую планету, а в другое государство.

Симеон криво усмехнулся.

— Тогда что здесь делаете вы, господин Кусаби? — с легким ехидством спросил мужчина. — Глава клана Шин?

* * *

Fortunam ne ponas in pera — в маленький кошелек состояния не положить

Тибритская поговорка

* * *

48706. 2.9.2 Эпоха Тендзи

Сага Анарин

Смена имени кланом к моему удивлению, произошла как-то буднично. Рюриков вернулся с заседания Комиссии Провинции и на следующий день сменили флаги. А потом нам выдали новые нашивки и камоны для парадной формы, уже с красным Томоэ-моном, новым камоном клана. Клан Унарё стал кланом Теннай. Кланом Китцу.

Когда мы наклеили, нашили новые камоны и знаки, нам приказали облачиться в парадную форму. Потом нас вывели на площадь, где был зачитан официальный текст, о смене имени, и значении этого имени и о том, что отныне мы клан Китцу.

А вот после пошел основной праздник. Всем выдали увольнительные, на базе остались только залетчики (это такие бойцы, которые нарушили дисциплину). И мы дружно ломанулись в город.

Признаться, это очень здорово, когда ты не просто выпиваешь и веселишься, а делаешь это с теми, с кем служишь. Плюс, атмосфера всеобщей радости, гражданские реагировали на повышение кланом статуса куда более бурно.

Обнаружили, что за время нашего отсутствия в гражданской жизни, появилось много молодых девушек. Реально много, в разы больше. Видимо, это те самые переселенцы с Гарумина. Странно, судя по слухам, оттуда должны приезжать люди, которые много лет пребывали в ужасных условиях. А смотря на этих девушек, в это как-то не верилось.

Исполненный сомнений и с развязанным алкоголем языком, я все же начал прояснять этот момент. Оказалось, что переселенцев сначала поголовно прогоняли через медиков. Нуждающихся лечили, причем (!) не жалели для этого расходников для рег.капсул. А еще оказалось, что в большинстве своем мы видим не гражданских девушек, а таких же военнослужащих в увольнении.

За расспросами, я не заметил, как мне подливали. В какой-то момент я, честно признаюсь, забыл про все. Юкара, та девушка, которая мне это рассказывала, недвусмысленно стала намекать, что она не просто так со мной беседы ведет. Ну, и как можно киёньшину отказать прекрасной даме, с которой мы, возможно, будем вместе тянуть армейскую лямку?..

… Теннай — это какой-то другой тип клана. Совершенно очевидно, что тут не собираются создавать привычные клановые структуры. Похоже, основой будет именно военная система иерархии…

… В тренировках пошел упор на объекты, которые находятся на орбитах. Военные станции, грузовые станции. Высадка прыжком в пустоту. В теории пошел упор на конструкцию орбитальных объектов. В смысле, ранее это давалось, как часть общей системы, а сейчас сделан акцент именно на станциях.

На второй день после такого переноса фокуса, мы участвовали в высадке десанта на одну из станций около Гунтая. Как это и бывает, в реальности стали выползать косяки там, где в вирте все делали четко. За день мы десантировались на три станции. Грузовую, пассажирскую и станцию обороны. После третьей все буквально ползли до ботов. Как этот и бывает здесь, на тренировках выжимают все соки…

…Это продолжается уже четвертый день. Скоро мы будет знать станции, не хуже работающего там персонала. Очевидно, что это все делается не просто так, видимо, предстоит какое-то дело…

… На пятый день поступил приказ на выдвижение. Взлетая, мы смотрели через открытые аппарели ботов на нашу базу. И приходило отчетливое понимание, учебка закончилась. В том смысле, что мы теперь регулярные силы клана, боевые подразделения. А зная повадки наших руководителей, нам не дадут спокойно есть паек.

И это хорошо. Несмотря на то, что впереди нас ждут не парады, это обучение, честно говоря, уже всем надоело. Ну, а грозящие опасности… Это еще что-то далекое.

А пока «мы идем».

Сага Анарин

Сотё ВС Теннай.

Глава 14

23 ноября 4049 года. Станция Эйрен. Отсек «Рагуна». Мастерская Дениса

Уже всем причастным очевидно, что Денис Кусаби, делая что-то руками, так думает. Так что, выйдя из душа и обнаружив мужа за рабочим столом, Райви не удивилась. А вот то, что Кусаби использовал стол в качестве проектора, девушку заинтересовало.

— Ну, и зачем ты пялишься на это? — с недоумением спросила Райви, подойдя и увидев, что Денис рассматривает космографическую карту системы Альяри.

То есть окрестности станции Эйрен.

— Созерцаю, — спокойно ответил Денис.

— Чё? — недоуменно посмотрела Райви на парня.

Денис вздохнул с досадой.

— Я говорю, размышляю над тем, удобно ли будет править отсюда или все же с Гунтая, — выдал парень.

Райви встретила этот пассаж удивленным выражением лица. А потом девушка покачала головой.

— Слышь… это, может того, к Кисаре там, провериться? — осторожно произнесла Райви.

— Думаю, надо больше вариантов, — донесся голос Шень из соседней комнаты, где была спальня. — А то всего два, это скудно.

— Думаешь? — хмыкнул Кусаби. — Я вот склоняюсь все же больше к планете. Там статуи удобно ставить.

— Какие еще нахрен статуи? — еще более недоуменно спросила Райви.

— Императору, — спокойно ответил Денис. — Мне, то есть.

Райви несколько мгновений смотрела на парня.

— Ты что, бухой? — поинтересовалась девушка.

Денис опять вздохнул. Жестом убрал карту. Вместо нее появилась проекция какой-то винтовки.

— Вот как, Райви, мне планировать свое величие? — язвительно поинтересовался Кусаби. — С такой женой?

— А тебе что-то не нравится? — с угрозой спросила девушка.

Денис же, повернувшись к Райви, окинул ее взглядом. Девушка стояла в одном лишь коротком халатике, разумеется, на голое тело. На лице парня появилось довольное выражение.

— С другой стороны, — произнес Денис, ухмыльнувшись. — Женщине не так уж и нужны мозги.

Райви нахмурилась.

— Поэтому мне крайне повезло, что в вас сочетается, и красота, и ум, — добавил парень.

За спиной Райви Шень показала большой палец. И тоже ушла в душ.

— Слышь, император, — процедила девушка. — Через два часа вылетаем. Давай убирай свое величие и собирайся.

— Да, Кусаби-сама, — иронично ответил Денис.

Райви в ответ фыркнула…

* * *

Относительно недавно, пару лет назад, Александр Ворон понял одну простую вещь. Точнее не понял, а откинул все надежды. Неважно, насколько ты выучил язык и обычаи, неважно даже, что жена хинодзинка. Даже если бы Мика была из клана Хиого, все равно он останется чужим. Как и все они, земляне. Им никогда не стать своими.

И это не происки коварных узкоглазых. Это просто жизнь. Клановые, банально, растут вместе. Да что там земляне, хинодзины не могут перейти из клана в клан и стать там полностью своими. Даже девушки, даже выйдя замуж. Да, такое есть везде, но клановая система империи Шин этот момент еще больше усиливает.

Александр это лично наблюдал. Он еще с детства усвоил, что нужно постоянно наблюдать. Собственно, он так выбрался с нижних уровней мегаполиса Урал. Наблюдательность позволяет вовремя принять решение. Так Александр смог ухватить за хвост удачу и попасть на Комаки. А потом попасть на службу в клан Хиого. И до недавнего времени его все устраивало. Да, они чужаки, но при этом не было такого подчеркнуто холодного отношения к ним.

Тревожные звоночки в клане Хиого пошли как раз два года назад. Первое, перестали появляться новые лица с Земли. Не только среди экипажей, то есть флотские специалисты, но и среди абордажных команд. То есть уже тогда Хиого решили, что нужно сворачивать эту программу.

Потом в речах хинодзинов Хиого стали проскакивать слова «наемники», «нанятые», «контракты». А до того, наоборот, подчеркивалось, что им, землянам, нужно вести себя, беря пример с клановых военных.

Отдельных офицеров-землян стали выдавливать из экипажей, под разными предлогами. Даже тех, кто были азиатами, то есть внешне мало отличались от хинодзинов. Даже Токугава Хаято, из роанапрского клана Токугава, не избежал этой участи, хотя был по званию уже тюса (примерно капитан второго ранга). Собственно, он по большей части и оказывал протекцию бывшим соотечественникам. Когда его «ушли» ситуация осложнилась быстро и резко.

Следующий неприятный штрих — форма. У землян с формы убрали камоны клана. Соответственно, им стало нельзя носить оружие вне пределов корабля и военных объектов. Нет камонов, ты просто человек в военной форме. На тебя уже совсем иначе смотрят кайсацу и чиновники.

Ворон иллюзиями никогда не страдал, не то место, нижние уровни мегаполиса у самого Дна, чтобы заразиться мечтательностью. Но и сделать он ничего не мог. Ему были нужны деньги и место постоянного их получения. И к тому времени он смог собрать свою команду, из землян и обычных хинодзинов. Да и семья появилась. Просто так не рубануть. Начинать сначала? Где? В другом клане? Или идти в наемники? Кто доверит вчерашним военным Хиого свой боевой корабль? Парадокс, в клане они были чужими, но вне клана они воспринимались именно как военные Хиого.

Единственной надеждой Александра до недавнего времени был все тот же Токугава Хаято. Улетая обратно домой, Хаято успел разослать землянам — капитанам кораблей сообщение, чтобы они ставили его в известность, где окажутся.

Честно говоря, когда Александра с командой сняли с довольно старого ганшипа «Фусо» и отправили в какой-то клан, Александр подумал, что это уже конец. Хиого окончательно их списали. Хинодзины, и особенно Хиого, вообще не любят резко ставить такие вопросы, они делают все так, что сам уйдешь. Вот и отправили в такое место, которое считают… Дном. Какая может быть перспектива у какого-то умирающего клана для бывшего экипажа боевого корабля? Переделанный транспорт? На встречу с главой клана Унарё Ворон шел с тяжелыми думами о будущем. Когда увидел какого-то пацана, настроение вообще в трюм упало. Там была еще какая-то девчонка, смутно знакомая. Александр был уверен в том, что она из клана Хиого, но лишь только в этом…

… И вот сейчас он стоит у скоростного ганшипа. Позади весьма напряженное время, связанное с уходом из клана Хиого, переездом семьи на Гунтай. Он опять лишь ганшипом командует, но… Каким ганшипом. И, самое главное, сейчас он не чувствует себя чужим. Для Александра именно это было очень важно. Он даже согласился бы транспорт водить, лишь бы не оказаться снова «пришлым». Такой статус ему надоел до зубовной боли.

Клан Теннай стал реально домом. Именно это стало самым главным в решении Александра. В клане Теннай и без него было много землян. Да что там, сам глава с Земли! Его жены с Земли. Клан Теннай получился этакой сборной, где шиновские традиции вполне себе существовали вместе с земными чертами. То же воинское приветствие взять. Но звания шиновские. Взвода, роты, батальоны. И тут же философия киёньшинов. Командует флотом Татамо Хименей, просто таки классический киёньшин и шиновский офицер. Форма точно такая, какая принята в клановых флотах. А на погонах младших и средних офицеров звезды. Да, у хинодзинов тоже были звезды (да-да, в империи Шин тоже используют пятиконечные звезды на погонах), но они не так располагаются на погонах.

Александр Ворон это горячо поддерживал. Взять то, что работает, отбросить то, что мешает. И результат не заставил себя ждать. Флот клана тогда еще Унарё одержал очень убедительную победу на флотом, классическим флотом клана Шин.

«Не жалеешь, Александр?» — спросил его Кусаби, когда стало ясно, что вскоре им предстоит еще одно опасное дело.

О чем жалеть? Что его дочь и сын будут нормально жить, нормально учится? Не в качестве людей… иного сорта? И не только его дети? В его команде много кто успел обзавестись семьей. Риск? Если боятся сражений, не надо идти на флот. Вообще, даже на транспорт…

… А еще… Это было странное такое чувство. Но когда Александр легким отточенным движением отдавал воинское приветствие по земной традиции, а если быть точным, по традиции русского флота, то он испытывал… Легкое удовольствие. Каждый раз. Чувство какого-то удовлетворения, ощущение правильности поднималось откуда-то из груди.

— Все в порядке, Александр? — спросил Кусаби, подойдя к ганшипу в сопровождении своих жен.

— В полном, глава, — ответил Ворон. — Системные движки настроили, как надо.

На «Софию» установили двигатели с «Арабеллы». Полет до системы Ачиллеа, фактически, был ходовыми испытаниями.

— Ну, отлично, — кивнул Денис. — Тебя не обижают?

А вот юмор у Кусаби был несколько специфическим.

— Нет, глава, — спокойно ответил Ворон. — Разве что старик Рэймо называл… по-всякому.

— Он всех не любит, это нормально, — усмехнулся Кусаби.

* * *

… Два ганшипа, словно пара акри, на бешеной скорости влетела между кораблями. Раздавая плазменные шары, ганшипы пронеслись сквозь формацию. Экипажи атакованных кораблей не успели среагировать или побоялись применять орудия ПКО в строю…

* * *

24 ноября 4049г. по з.в. Система «Индекс 287»

В начале суток (по земному времени) в системе открылись переходы. И вскоре из фиолетово-черных воронок вышли корабли. Довольно много, целый флот. Корабли были шиновские, «вертикальные».

— Хм, на два ганшипа больше, чем я ожидал, — заметил Денис. — Чьи это корабли?

— Они были во флоте Каяхара, — произнес Ворон. — Сейчас пришлют коды, посмотрим.

Небольшая рубка «Софии» была выполнена в светло-серых тонах. Александр, как положено, сидел в капитанском кресле. Кстати, в клане Хиого, в последние годы, представитель клана мог и выгнать капитана с законного места. Это просто еще один штрих, который Ворон подметил. Кусаби совершенно спокойно чувствовал себя стоя. Именно спокойно, он не терпел, а даже будто не замечал. Это опять же еще один штрих.

— Корабли клана Хайфоро, — произнес Ворон, когда получил данные. — Удзуки и Усио.

— О, и Дзёхофу успели отремонтировать, — отметил Кусаби.

— Ну, он не особо был поврежден, — отметил Александр. — Его же на абордаж взяли.

В систему прибыла эскадра, в составе двух корветов: Киуошо и уже упомянутый Дзёхофу, бывший флагман флота Каяхара. С ними девять ганшипов. Два больших десантных корабля, их недавно купили у клана Сарасё.

— Ну, что же, Александр, — произнес Кусаби. — Пора нам пересаживаться. Запроси Хименея, куда нам лететь.

— Да, глава, — отрывисто ответил Ворон.

Кусаби похлопал его по плечу.

— Удачи, Александр, — произнес парень.

И еще одно отличие от кланов Шин. Глава клана там вряд ли бы такое сделал. Хинодзины очень щепетильно относятся с личному пространству, это раз. Ну, а глава клана типа Хиого вообще вряд ли бы «опустился» до общения с капитаном какого-то ганшипа.

С другой стороны, Кусаби — это не просто глава. Александр столкнулся с таким мнением, даже среди своей команды, что Денис Кусаби воспринимается больше, как… отец. Или старший брат. Нет, напрямую такое не говорили, но именно так относились. Парадокс, но глава Кусаби не воспринимался, как кто-то главный… И далекий, как это обычно бывает в шиновских кланах. Все постоянно видят Кусаби где-то рядом, около них.

— Запрос с Киуошо, — произнес Юдзи Курама, штурман «Софии».

— Давай, — кивнул Александр.

Перед ним повис голоэкран. На котором вскоре появилось лицо Татамо Хао.

— Ворон, — усмехнулся хинодзин. — Снова с нами, значит?

— Это было неизбежно, — хмыкнул Александр. — А Рюу командует Дзёхофу, полагаю?

— Верно полагаешь, — ответил Хао. — Адмирал приказал, чтобы главу с Альфой, Бету и Унмей везли именно на Дзёхофу.

— Понял, — кивнул Александр…

… Корвет, вопреки всем канонам эскадренного боя, опасно сблизился с коллегой по классу, на такое расстояние, что нельзя было даже щиты поднять. Ни одному из кораблей, то есть и Дзёхофу сейчас был без щитов. Сопровождение «Дзёхофу» умело стало отжимать корабли сопровождения вражеского корвета. А с Дзёхофу на вражеские корвет из ворот для акри прыгнули абордажники. Ход чрезвычайно опасный… Если бойцы плохо обучены и не имеют хороших доспехов. Но Альфа, Бета и Унмей, как раз были очень хорошо обучены и отлично экипированы. Ни один боец в процессе не потерялся.

Дзёхофу, выбросив десант, пошел на помощь ганшипам, предоставив вражеский корвет той судьбе, которую недавно испытал он сам. Когда Дзёхофу вышел из опасной близости, на корвете вновь смогли поставить щиты… Но было уже поздно. Почти сотня первоклассных абордажников уже находилась на его корпусе. Корвет был обречен, но его команда еще об этом не знала. И экипаж корвета недоумевал над странными маневрами противника…

* * *

Боты «Номи», производства клана Накатоми по функционалу схожи с десантными капсулами иллири. Чрезвычайно крепкий корпус, способный выдержать удар о корабельную броню. И пушки у этого бота настроены так, чтобы бить в точку прямо перед собой на расстоянии не больше тридцати метров. У этих ботов все принесено в жертву надежности. «Номи» будут крайне неуютно чувствовать себя в атмосфере, при управляемом полете. Зато при этом могут упасть прямо на поверхность, словно метеорит.

Десант в ботах подвешивался в специальную систему, чтобы компенсировать момент с ударом. Эти боты могли даже выдержать прямое попадание плазменного заряда малого калибра. Но «Номи» предназначены лишь для грубого силового десантирования. Для каких-то других целей лучше использовать иные боты. Эти боты не снискали популярности, ни в клановых флотах, ни в императорском. Но понадобились клану Теннай, который выкупил всю партию этих машин и заказал еще.

— Наша задача, — вещал Комурами Удо на брифинге для пилотов. — Довести боты до цели. Сначала БДК будут прикрывать корабли, потом БДК сами донесут боты так далеко, насколько это возможно. А затем настанет наша очередь. И расклад такой! В ботах по одиннадцать человек! Надеюсь, все умеют считать? Одна жизнь и одиннадцать. Поэтому приказываю! При десантировании приоритет — сохранность бота! Хоть свою задницу подставляйте, но боты должны долететь! Все ясно?!

Четыре пилота Аэранов сидели на брифинге лично. Еще четыре, которые находились на Дзёхофу, присутствовали виртуально. И да, у клана Тенная встала проблема с акри. Осталось лишь восемь исправных Аэранов.

— Дальше, те кто выжил, прикрываем отход БДК, — продолжал Комурами.

В этом подтянутом офицере-пилоте было не узнать того старика-пьяницу, который некогда учил Дениса и Элли. Волевое лицо, острый взгляд. Это был суровый немолодой мужчина, умеющий рисковать там, где это нужно. И да, Комурами Удо до сих пор не получал никакого жалования… Теперь уже он сам так решил.

— Конечно, если от них что-то останется, — спокойно добавил Комурами…

* * *

Две группы кораблей, выстроившись клином, рванули к двум оставшимся корветам противника. Такая тактика вызвала замешательство у защитников системы. Это совершенно не походило на привычную тактику эскадренного или линейного сражения. И когда защитники системы сообразили, что третий их корвет не просто так безвольно висит у врат, а прямо сейчас с ними поступят точно так же, два клина противников, имеющие во главе по корвету, уже вошли в радиус поражения… и открыли шквальный огонь прямо по курсу, полностью игнорируя обычную практику линейного боя.

Суть происходящего стала ясна, когда два БДК, которые, как оказалось, шли в центре каждого клина, выбросили абордажные боты. Акри нападающих сопроводили боты до корветов и, как ранее корабли, ушли вниз. Щиты у корветов отсутствовали, потому что до того, корабли противника, наплевав на ответный огонь, целенаправленно били именно по корветам.

Боты на огромной скорости рванули к целям. По ним стреляли орудия ПКО. Но, во-первых, акри сопровождения тоже стреляли, затыкая орудия непосредственной обороны корветов. А во-вторых, попадания по ботам не отклоняли их от курса.

А потом эти боты, не снижая скорости, как это обычно происходило с абордажными ботами, и которые именно на этом этапе было удобно сбивать, врубились в корпуса корветов…

* * *

Симеон Рабулей видел флоты и побольше. Причем, гораздо больше, имперский флот Империи — это просто огромное количество кораблей, причем линейных. Но никогда Рабулеи не состояли в другом флоте. Тем более таком внушительном.

Симеон привел сюда тоже неслабую эскадру. Три корвета, причем один ударный, CCU «Аполло». Шесть ганшипов. Дома остались только два совсем уже стареньких корабля и поврежденный «Фулгор» из эскадры Ферокса.

И да, Симеон Рабулей сознательно пошел ва-банк. И не потому, что он «поверил» Кусаби. Просто для Фамилии так дальше не могло продолжаться. Требовалось что-то радикально изменить. Для этого нужны были деньги. Много денег. А еще… Кусаби обещал, что население Гелидуса в любом случае сможет переселиться на Гунтай.

И вот какой расклад. Даже если они все, то есть, и Рабулеи, и союзники, погибнут в той системе, население Гелидуса в любом случае получит возможность нормально жить. А это значит, что Долг аристократа будет в любом случае исполнен.

Но сейчас, видя количество кораблей клана Теннай, у Симеона появилось убеждение, что победить им удастся. Два корвета, причем ударных (по классификации Тибрита). Девять ганшипов, большие десантные корабли. Симеон также вспоминал рассказы сына, об уровне подготовки экипажей и наземных сил клана Теннай. И будущее уже не казалось таким мрачным.

К удивлению Симеона, глава Кусаби на брифинге не присутствовал. Зато были абсолютно все капитаны кораблей, даже с БДК. А потом адмирал Татамо озвучил ту тактическую схему, которую будет использовать флот в предстоящем сражении.

— Классическая схема эскадренного боя всем известна, господин Рабулей, — ответил адмирал на осторожный вопрос Симеона. — Под состав флота и вес залпа противник очень быстро подстроится. И сражение неминуемо затянется. Вы гарантируете, что противник не сможет вызвать резервы? Эта тактика, разумеется, более рискованная. Но она не дает противнику перехватить инициативу, перебросить силы или воспользоваться возможными резервами. Напоминаю, мы ничего не знаем про то, какие корабли у них могут найтись…

… — В системе есть врата, — говорил Татамо. — Значит, бой начнется у них. Ферокс, начнешь ты. С тобой пойдут София и Коусоку. Помнишь, тот маневр «Цуки»?

Ферокс молча кивнул.

— София и Коусоку выпрыгнут из-за вас, — продолжал Хименей. — Когда вы засветите противнику радары, Бутч и Ворон пройдут через них. Их задачей будет повредить врата, чтобы остальные выходили не из них. А вам нужно будет связать боем охранение.

(врата в системах вешают не только ради удобства навигации. Также этим создают определенную зону, в радиусе которой корабли могут появиться только из врат — прим.автора)

— Далее, идет вторая группа, — говорил адмирал, показывая на список, который висел рядом с картой-схемой системы в такт.зале. — Задача группы — уничтожить охранение врат, чтобы они не успели отойти к основным силам. Третья группа — десант. Выходит вслед за нами. Четвертая группа — резерв. Господин Рабулей, вы прыгаете только по сообщению от нас.

* * *

23 ноября 4049 года. по з.в. Система Флавум. Корвет «Конкордай»

Бой был коротким и жестоким. Альфа, Бета и Унмей по полной использовали фактор, когда создается паника от решительных действий и стремительности происходящего. Бойцы не захватывали корабль постепенно, они проходили по коридорам до того, как их успевали перекрыть. Когда ты сидишь и думаешь, что делать, при объявлении тревоги, а буквально в следующее мгновение в твой отсек врываются враги и начинают стрелять во все стороны, очень трудно собраться и оказать им организованное сопротивление.

А если к силовой части присоединяется еще и создание активных помех управлению, а то и вовсе это самое управление перехватывают, то к панике еще приплюсовывается хаос. А у прибывших абордажников техническая поддержка была просто превосходной. Хакеры использовали богатый арсенал. Вирусы, перехват переговоров, отключение систем жизнеобеспечения в отсеках, отключение гравитации. А вот нападающие, наоборот, были четко скоординированы, в точки возникающего сопротивления очень быстро перебрасывались дополнительные силы.

Через двенадцать минут с момента объявления тревоги, абордажники пробились в серверную и в двигательный отсек. К моменту, когда Денис Кусаби перехватывал управление кораблем, на резервный пост управления вскрывали герметичную дверь. А Альфа разбиралась с охраной рубки. Бета заканчивала с остатками противоабордажного наряда, а Угуро Нобу уже захватил реакторный отсек. И да, корвет был натурально залит кровью. Доспехи из экипажа корабля мало, кто имел. А крупнокалиберные пулеметы — это страшная штука в узких корабельных коридорах. Это вам не импульсники и не лучевое оружие. Пулю калибром в четырнадцать миллиметров тонкие внутри корабельные переборки не останавливают. А люди из экипажа корвета привыкли к тому, что можно прятаться за такими хлипкими для огнестрельного оружия укрытиями. Вот их и сносили, вместе с дверьми, переборками и щитами…

… Денис прошел сквозь пролом в прочной переборке в рубку корвета. Прямо возле двери здоровая лужа крови. Ребята Аями, очевидно, не стали разбираться, кто это тут к ним навстречу рванул. Прямо возле рубки они потеряли двоих. Янагито Хидето получил тяжелое ранение, а вот Ёсинори Татеяма лежал в тамбуре перед рубкой.

Поэтому сначала в рубку полетели гранаты. А потом вошли тяжи. Очевидно, что Аями очень сильно взбесили потери. По пути сюда погиб Мураё Мунето, выбыли из строя Сакамото Ясу и Суюки Коё. Не всегда защитники корвета оказывались слабыми…

В рубке царил полный бардак. Разбитые пульты, кресло капитана, вырванное натурально с корнями, лежало внизу, у самого визора. Четыре человека, в рваной одежде, сидели у левой стены, под охраной двух бойцов. И еще мужчина, тоже под охраной двух бойцов, сидел у правой стены рубки.

— Вон там, капитан, — указала Аями на этого мужика.

Денис подошел к бывшему капитану. Белая пижонская полувоенная одежда. Сейчас серая, один рукав плаща полностью оторван. Полы плаща такое ощущение, что специально нарезали на ленты. На лице у капитана расплывался здоровый бланш.

— Поднять, — сухо приказал Денис двум штурмовикам, которые стояли рядом.

Капитана тут же бесцеремонно вздернули на ноги, невзирая на то, что у мужчина одна нога уже совершенно точно опухла. Скорее всего, перелом.

— Основания оставить вас в живых? — сухо спросил Кусаби.

Капитан, пересилив боль, нацепил высокомерную морду и несколько мгновений пялился на стоящего перед ним молодого парня.

— Вы об этом пожалеете, — наконец, соизволил процедить капитан.

— Глава, — обратилась к Кусаби Миура Иори. — Этот в розыске. Вот.

Девушка показала Денису голоэкран, на котором были данные.

«Приумарх» — выхватил Кусаби звание. Бывшее звание, как очевидно, этого мужика.

А далее сумму вознаграждения. Сумма была пятизначной.

— Ага, — кивнул Денис. — Господин Катрай. Лично вам повезло. Этого упаковать. Наглухо. Чтобы точно дожил до Эйрен.

Штурмовики моментально поволокли бывшего капитана прочь. Сейчас ему вколют транквилизатор, а затем обернут в ленту, которой заклеивают пробоины.

— Вы умрете, — произнес в этот момент кто-то.

Денис повернулся, окинул взглядом остальных выживших членов команды. Его взор остановился на высоком белокуром тибритце. Какая характерная внешность. Только формы «СС» не хватает и фуражки с черепом. Денис посмотрел на Иори. Девушка в ответ отрицательно покачала головой, сообщая, что этого персонажа в базах розыска нет. Кусаби сделал жест, чтобы этого говорливого подвели.

— Итак, я слушаю вас, — сухо произнес Денис, когда этого арийца подвели к нему. — Почему мы должны умереть?

— Скоро узнаете, — презрительно ответил мужчина.

— Сколько раз мне это говорили, — усмехнулся Кусаби. — Но, как видите, я еще жив…

* * *

Оставшиеся корабли отступили к планете. Корветы противника, взятые на абордаж, куда-то еще летели по инерции.

— Адмирал! — пришло сообщение от штурмана Киуошо. — Еще вымпел. Предварительно класс крейсер. Только что вышел из атмосферы планеты!

— Ну, вот и козырь, — сощурился Хименей. — Сообщение Рабулею, пусть прыгают сюда.

Он смотрел на радарную сферу. И понимал, что это сражение УЖЕ выиграно. Объединенный флот Тенная и Рабулеев смог в полной мере реализовать эффект внезапности, удивить новой тактикой, сделать точки фокуса силы и разбить эту часть флота противника. Да, в процессе были сильно повреждены пять ганшипов. «Чихаро» и «Аён», судя по их состоянию, уже будет нерентабельно восстанавливать. «Санрё» дышит на ладан, парит во все стороны. Получил довольно сильные повреждения «Дзёхофу», когда совершал свой дерзкий маневр. С «Усио» сообщали, что потребуется буксир, для прыжка. Что там с прыжковым реактором у них случилось.

Но. Боевые корабли и предназначены для того, чтобы получать повреждения. Неудивительно, кстати, что самые серьезные повреждения получили самые слабые корабли. В таком высокоманевренном бою ганшипам эскорта делать, по сути, нечего. Слабые щиты, нет ГК. Их и использовали больше, как щиты для БДК. Циничная арифметика боя, их для этого и взяли с собой. Лучше пусть погибнут менее ценные боевые единицы, забирая на себя огонь противника.

Хименей сощурился от мысли, которая ему пришла в голову. Он коснулся иконки вызова капитана Киуошо.

— Хао, — заговорил Хименей, когда прошло соединение. — Отправьте Рабулею такой вектор, чтобы его эскадра перекрыла крейсеру полусферу справа.

— Слушаюсь, — ответил Хао и через пару мгновений снова заговорил. — Я же правильно понял. Этот крейсер мы будем захватывать?

— Ты правильно понял, Хао, — зловеще усмехнулся Хименей. — Вместо десантных кораблей используем ганшипы. Так, на «Софию» Альфу. На Коусоку… нет, что-то Бутч слишком выхватил с вратами, пусть транспорты кошмарит, когда они прибудут. Передавай, Бету на «Игараю». А Нобу на Ёсоу. И пусть поторопятся! Акри, приказ. Не дать крейсеру уйти.

— Он, кажется, и не собирается, — заметил Хао.

— Думаю, там тоже не идиоты, — ответил Хименей. — Когда появится Рабулей, засобираются. Потерять крейсер — это будет для них совсем плохо. Обрати внимание, они и сейчас не торопятся. То есть думают, что дальше делать.

* * *

Крейсер «Фанеон». Майор (в смысле, старший) Флавум «Ариан Фратрум» — Альва Фослий Аварус

Хоть в имперском флоте Альва Фослий послужил всего ничего и оставил службу лишь в звании триерарха (первое офицерское звание во флоте Тибрита, земной аналог — лейтенант), но сейчас не нужно было быть гениальным флотоводцем, чтобы увидеть всю аховость положения.

Был дан четкий, совершенно недвусмысленный приказ. Потянуть время. Устроить перестрелку на дальних расстояниях, маневром избегая ближнего боя. Для совсем дебилов были даже указаны вектора этих маневров, к планете, к ее боевым станциям. Но когда «Фанеон» вышел в космос, от остальной эскадры уже остались жалкие ошметки. Все три корвета не отвечали, при этом у них не было заметно каких-то серьезных повреждений. Зато от эскадры, которая защищала врата, кроме корвета больше вообще не осталось кораблей в целом состоянии.

В строю остались пять ганшипов. И все они были в разной степени боеготовности. Эти неизвестные слишком хорошо воевали. Слишком хорошо. При этом у них были, и тибритские, и шиновские корабли. Значит, это наемники. Либо кто-то типа того.

«Неужели это Каносы так осмелели?» — думал Альва Фослий.

И ровно в этот момент, когда Альва размышлял, что делать, в систему прибыл ожидаемый караван транспортников. Корабли неизвестных отреагировали моментально. Часть ганшипов устремилась к вышедшим из прыжка транспортам. И майор Фослий принял решение.

— Курс двести, — бросил он вниз. — Приготовиться к прыжку.

(По традиции, капитан тибритского корабля сидит на возвышении, так что его ноги находятся примерно на уровне голов остальных).

— Господин! Переход! — с тревогой произнес штурман. — Направление… Двести тридцать! Шесть вымпелов! Два корвета! Четыре ганшипа!

Фослий скрипнул зубами. Противник, похоже, не собирался довольствоваться караваном, уже захваченными кораблями и станциями.

— Акри! Идут к нам! — не унимался штурман. — Господин! Мы не успеем уйти в прыжок!

— Так готовьтесь к бою! — рявкнул Альва.

Самое плохое было в том, что экипаж крейсера укомплектовать успели. А вот абордажный наряд нет. Альве казалось, что уж это он сделать успеет. Набрать среди младших приду… членов организации бойцов, после того, как он нашел флотских спецов, казалось совершенно плевым делом.

— Рассчитать вектор! — рыкнул Альва. — Держать прыжковый в готовности!

Фослий не зря опасался, что эту систему рано или поздно кто-то попробует на зуб. Для этого он и настоял, чтобы ему передали крейсер, напирая на то, что добрая треть обеспечения деятельности «Ариан Фратрум» идет через систему Флавум. Просто по принципу больших чисел и из-за человеческой тупости, сюда кто-то должен был прилететь с вполне конкретными алчными целями.

Впрочем, казалось, что и корабельного наполнения системы Флавум было вполне достаточно. Крейсер показывать было нельзя, но здесь было три далеко не старых корвета, ганшипы. Врата висели! По всем расчетам выходило, что «Фанеон» успеет присоединиться к остальным, даже взлетая с планеты. Да и кому могло прийти в голову, что сюда кто-то прилетит воевать именно вот так, внезапно! Все серьезные силы держались под наблюдением, нужные люди смотрели на местах. Были информаторы везде, среди наемников, среди военных, среди таможенников. Везде! Однако, противник и очень сильный здесь!

— Господин! Вызов! — доложил штурман.

— Отклонить, — сухо бросил Альва. — Остальным. Выставить заслон.

— Вторая эскадра противника идет курсом на сближение! — доложил штурман.

— Разумеется, — процедил Альва. — Для чего они еще прибыли?..

… Симеону Рабулею даже не нужно было узнавать, что приказал Татамо. Диспозиция было очевидной. Одна крупная единица противника, несколько ганшипов на пути основной части флота. Рабулей буквально на второй минуте, после появления в системе, еще даже до поступления распоряжений от Татамо, отдал приказ на перехват крейсера… который тут же развернулся и стал убегать.

И у него бы это могло и получиться, скорости примерно схожие, а вот топливные танки у крейсера куда более вместительные. Но эскадра Рабулеев появилась в системе крайне неудобно для крейсера, ему нужно было обогнуть планету, чтобы выйти на простор, а, значит, либо потерять время (если огибать планету так, чтобы она оказалась между ними и эскадрой Рабулеев), либо приблизиться к догоняющим. Крейсер выбрал второе… И, тем самым, предоставил возможность его догнать на пересекающихся курсах.

Уйти в прыжок, пока это было возможно, ему не дали акри. Да, Аэраны, конечно, не могли нанести никакого ущерба крейсеру, но они были рядом и не давали задействовать прыжковый двигатель. Массы тяжелых акри хватало, чтобы крейсер не мог их просто утянуть в прыжок вместе с собой (на самом деле, там другая система, но для военных было такое объяснение — прим.автора). И, смотря на это, а также на то, что в месте боя у врат и чуть дальше в пустоте висели три ЦЕЛЫХ корвета, Рабулей начал понимать, с кем они связались. И что рассказы сына были совсем не преувеличением. Корветы противника не проявляли никаких намерений, то есть, они были захвачены. Результат, если говорить честно, просто ошеломительный! Плюс, несколько ганшипов, в том числе из эскадры Ферокса, прямо сейчас барражировали около каравана транспортов-хандимакс. И вряд ли на этих транспортах везли… Да даже если на этих транспортах везли тупо руду, это уже оправдывало всю эту затею.

А еще Симеон Рабулей видел две (ДВЕ!) большие грузовые станции, висящие у планеты. Три корвета, станции, караван… Рабулеи влетели в дела, где такую фамилию, как они, приносят в жертву, даже не задумываясь. Более того, раздавливают походя. И это двойственное ощущение, большой удачи и столь же большой опасности… Оно действовало, словно боевой коктейль. Симеон Рабулей поймал себя на том, что нервно постукивает по подлокотникам капитанского кресла.

— До контакта двадцать два клика! — доложил Хьюго Форкас.

Голос сорокалетнего мужчины, отца троих детей, который с шестнадцати лет ходит в походы, слегка подрагивал. И Симеон понимал его. Все сейчас видят, что фамилия делает что-то очень… Объемное. Даже могучее.

— Перестроиться! — сухо приказал Рабулей. — Ганшипы вперед…

… Флот преодолел выставленный противником заслон, даже не особо задержавшись. Ганшипы заслона не могли выдать серьезный вес залпа, а вот Дзёхофу, Киуошо и корвет Ферокса Рабулея, как раз очень даже могли. В промежутках между залпами корветов не давали расслабиться ганшипы. Этот этап боя прошел как раз совершенно классически. Совмещенные залпы, когда все корабли долбят какой-то один корабль, выбивание в первую очередь самых слабых и поврежденных. Акри же, добравшись до крейсера, закрутили Карусель, не давай крейсеру оторваться и уйти в прыжок. А сбоку за крейсером с азартом гналась эскадра Рабулеев.

Именно они первыми и вступили в бой, сменяя израсходовавших топливо акри. И пока остальные корабли добирались до последнего бойца флота системы, Рабулеи устроили эффектную перестрелку. Разумеется, даже два корвета и четыре ганшипа крейсеру не особо противник. Если бы только они были, крейсер бы не стал никуда сбегать. А просто бы развернулся и расстрелял всех. Двенадцать орудий ГК, это и есть как несколько ударных корветов. И это только в поворотных башнях двенадцать. А еще есть несколько орудий большого калибра курсовых.

Но сейчас исполину сильно не повезло. Эскадра Рабулеев, словно гончие, лишь не давали зверю убежать. На маневры крейсера они оперативно реагировали, не давая противнику повернуться к ним носом и задействовать всю мощь орудий. Но отбегали так, что могли быстро вернуться. А вскоре до крейсера добрались охотники.

Пять корветов — это уже и для крейсера много. Плюс и ганшипы не забывали всаживать плазменные заряды в щиты крейсера. И сколь бы емкой не была батарея, через двадцать с лишним минут непрерывного обстрела истощиться и она.

Но и атакующим не было сладко. Крейсер тоже стрелял. И попадал. Вот вывалился из строя один из двух ганшипов клана Хайфоро. Второй корвет эскадры Рабулеев встал перед флагманом, у которого истощился щит.

Плазменные заряды непрерывно пересекали пространство между кораблями и, когда они попадали в щиты кораблей, по тем пробегали радужные разводы. Но если преследователи могли делать маневры и уворачиваться от зарядов, то по туше крейсере промазать было крайне сложно.

В конце концов, очередные слепяще-белые шары зарядов ГК не встретили на своем пути щит крейсера. На корпусе исполина расцвели цветки разрывов. И тут же преследующая эскадра пошла на сближение, непрерывно стреляя, выбивая орудия ГК, орудия непосредственно обороны. А три ганшипа, до поры прикрывающиеся корпусами больших собратьев, чтобы сохранить заряд батарей для щитов, рванули вперед…

… — Остановите ваших абордажников, — на голоэкране в такт. зале Киуошо, Татамо Хименей смотрел на усталое породистое лицо капитана крейсера.

И даже сдаваясь, он говорил так, словно делал одолжение.

— Я давал вам возможность избежать боя, — спокойно ответил адмирал Татамо.

— Давайте не будем ничем меряться, — поморщился тибритец. — Никому не нужны лишние жертвы. Мы деактивировали орудия и щиты. Мы сдаемся. Вы победили… На этот раз…

* * *

Двенадцать часов спустя. Корвет «Киуошо». Ангар акри

Бледно-голубой свет двойной звезды проникал в ангар через открытые ворота ангара, в проемах которых слегка мерцали силовые барьеры. Денис, стоя спиной к воротам, смотрел на лица людей, лежащих в ряд на полу ангара. Шестьдесят два человека. Абордажники, члены команд. Пилот. Вместо некоторых лишь их вещи.

Ёсинори Татеяма. Помниться, он все никак не мог привыкнуть к огнестрелу. Мураё Мунето. Денис ему лично поправлял шлем, когда начались те тренировки, на Гунтае.

Нобу не отрываясь смотрит на своих. Ему еще тяжелее, он знал их с детства. Ракато Саюри. Сакато Таккай. Угуро Сюмин, Хубаро Стай.

Сикога Мая. Пилот. Рядом с ней стоит напарница, невидящим взглядом смотря на своего ведущего. На лице Маи пустотный ожог. Шлем ее авака треснул, но убило ее до этого. Прямое попадание в кабину. Поэтому тело девушки и прикрыто, потому что ниже груди месиво.

Единственный выживший из команды БДК-02. Парень стоит неловко, он тоже легко не отделался. И смотрит на четверых своих бывших сослуживцев. Они все были добровольцами, они знали, на что шли. Но легче от этого не становится.

Мужчины и женщины. Они пошли за своим главой. И он привел к смерти. Да, Денис прекрасно понимал головой, что жертвы на этом пути неизбежны. И они уже были. Погибали абордажники, пилоты, члены команд. Но…

Денис специально не отводил взгляда. Он переходил, вглядывался в лица. Он должен помнить. Должен всегда понимать, какова цена. Это тоже Путь. И эта память будет держать на нем, не давая распыляться, раствориться в личных страстях.

За Денисом шли остальные. Шел Нобу, сильно хромая на левую ногу. Шла Райви, Шень. Аями. Когда Кусаби дошел до последнего, все командиры выстроились напротив погибших. Напротив тех, кто был их сослуживцами.

— Ваш Путь был достойным! — зазвенел в ангаре голос Татамо Хименея. — Честь с вами! Хаккай Теннай!..

Уйти молодым — это судьба воина. Таков его Путь. С великой славой или в забвении, ярко или безвестной единицей потерь, воин живет не для того, чтобы его имя высекалось на памятниках. Он живет, чтобы пройти тот Путь, который он САМ выбрал. Это понимание недоступно людям, которые не сжимали рукоять меча, не падали в десантном боте сквозь огненную бурю. Не смотрели в лица павших друзей.

Воин, идущий по Пути, обладает истинной свободой. Даже смерть не может сломить его решимость поступать так, как это нужно. Воин всегда идет… к смерти. Поэтому его невозможно сбить с Пути низменными страстями.

Вам, кто шел со мной, кто умирал свободным.

Омиками Кан

Послесловие к «Сенши Мичи».

Конец седьмой книги

Content

Круги на Воде

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14