Куинн Шеррилл

Падший ангел

Шеррилл Куинн - Падший ангел

Перевод: Мария (1 глава); tshvets (2-7 главы); Solitary-angel (8-10 главы)

Сверка: Valija (1 глава); Julia (2-7 главы); So-chan (8-10 главы)

Вычитка: Лямбда

Обложка: Solitary-angel

Перевод осуществлён специально для сайта World Selena: https://www.worldselena.ru

АННОТАЦИЯ

Тэлон, Ангел Возмездия, послан найти раскаявшегося лидера Братства Красного Когтя – ангела, который был его другом и наставником, и – либо вернуть его, либо огласить и привести в исполнение смертный приговор. По пути ему придется сразиться с горгульями и защитить смертную женщину, которую они преследуют.

Лишенная сантиментов Рэйган Старк занимается расследованием особо тяжких убийств, но даже ее шокировало известие о том, что ангелы реальны. А кроме того, заносчивы, вздорны и чертовски сексуальны. И пока они на шаг опережают врагов, ей придется противостоять одному очень привлекательному ангелу.

Тэлон находит то, чего никогда не предполагал найти – любовь. А Рэйган узнает, каким плохим может быть ангел и как же это хорошо!

ГЛАВА 1

Тэлон из Соколиной обители стоял перед начальником вытянувшись струной и смотрел прямо перед собой. Внешне он казался абсолютно спокойным, хотя его так и подмывало поторопить Гавриила. Тэлона вызывали в офис босса уже не впервые, но обычно только затем, чтобы сделать выговор за нарушение свода правил, регулирующих отношения сотрудников с людьми.

Однако на этот раз никаких неприятностей – ему предстояло новое поручение. То, что нужно для разнообразия.

Скрестив руки на груди, Гавриил постукивал пальцем по подбородку. На нем была обычная рабочая одежда: кожаные штаны, вычурная белая рубашка с длинными пышными рукавами и повязанный на талии широкий красный пояс. Сам Тэлон считал, что Гавриил переусердствовал с внешним видом и совершенно не к месту стал похож на пирата, а они, как правило, не добираются до северных далей вечности. Впрочем, поскольку Гавриилу наряд нравился, Тэлон не собирался расстраивать своего босса таким замечанием, как неудачный выбор одежды. Только не сейчас – он хотел получить задание и в его планы не входило все испортить, строя из себя умника.

Он наконец добился в отделе некоторого уважения, а если его удостоят этого поручения – тогда и вовсе получит всеобщее признание своих способностей.

– Я не уверен, что ты подходишь для этой работы.

Гавриил подошел к окну и оглядел тронный зал. Белоснежные крылья с золотыми прожилками указывали на его статус архангела. Крылья Тэлона, напротив, имели насыщенный темно-малиновый цвет, так как он принадлежал к департаменту Возмездия. И Тэлона это вполне устраивало – красные крылья нравились ему гораздо больше белых.

Он заглянул через плечо архангела в зал, и хотя тот пустовал (если не считать до блеска драивших золотые светильники и трон уборщиков), Тэлон почувствовал смирение. Воочию он видел Яхве всего несколько раз, но и этого было достаточно. Охваченный благоговением от внушающего трепет вида и голоса Всемогущего, он даже дышал с трудом. Его абсолютно устраивало, что Гавриил обеспечивал взаимодействие отдела Ангелов с Верховным главой ООО «Дерзкие дьяволы». Тэлон знал, что Гавриил никогда не надевал свой пиратский костюм, если предстояла встреча с Повелителем – он облачался в традиционные белые одеяния, которые ненавидел. Ему стало интересно, как отреагировал бы Великий, если бы глава отдела Ангелов предстал перед ним в кожаных брюках и в белой рубашке с оборочками.

Словно уловив в каком непочтительном направлении устремились мысли Тэлона, Гавриил повернулся и пронзил его острым взглядом лавандовых глаз. Архангел жил уже далеко не первое тысячелетие и без труда угадывал настроение других – и сейчас ему явно не понравилось то, что он увидел в своем подчиненном.

Тэлон сжал зубы и заставил себя держаться спокойно. Несмотря на то, что скоро он перешагнет свой двухтысячелетний рубеж, Гавриил все равно заставлял его чувствовать себя рядом с собой желторотым юнцом.

– У тебя, кажется, опять проблемы со следованием правилам.

В осуждающем голосе Гавриила зазвучали стальные нотки. Но скорее, как у огорченного отца, у которого от рук отбился сын, чем как у командира со своим солдатом.

Ноздри Тэлона раздулись от с трудом сдерживаемого раздражения. Гавриилу этого не понять. Иногда то что в инструкциях выглядит правильно, просто не годится к применению на месте. Слишком давно прошли времена, когда босс сам бывал на переднем фронте. С тех пор минуло тысячелетие. Порой приходится выдумывать на ходу и доверять интуиции, а не следовать тому, что написано в дурацкий методичках. И неважно, что Гавриил считает, будто игра должна вестись строго по правилам – это срабатывает далеко не всегда.

– Я хочу получить это дело. – Тэлон шагнул вперед. – Я должен получить это дело. Ксеркс был моим наставником. Моим другом. Я хочу знать, почему он так поступил.

Гавриил сделал глубокий вздох, задержал дыхание, а затем шумно выдохнул.

– Я могу объяснить, почему. По крайне мере, как я себе представляю причину. – Он пожал плечами: жест, означающий, что он понимает поступок Ксеркса, хотя и не одобряет его. – Ксеркс тяжело воспринимает любовь Яхве к людям. Он считает, что существуют те, кто достоит его любви куда больше.

– То есть мы, ангелы. – Тэлон покачал головой. – Это неразумно. Нас создали с другой целью, чем людей. Кроме того, Его безграничной любви хватит на всех.

– Да, но Ксеркс считает, что людям досталась ее львиная доля. – Гавриил подошел к чудовищного вида столу из полированной стали и опустился в кресло, сложив крылья за спиной. – Юриан, один из сыновей Люцифера, выяснил, что Ксеркс возглавил Братство Красного когтя, – он закатил глаза, беззвучно выражая свое отношение к названию организации противника, – члены которого изо всех сил стараются навредить всему, что делают сотрудники «Дерзких Дьяволов». Его нужно остановить, иначе скоро всё превратится в ад кромешный, и человечество будет потеряно.

– Чему обрадуются только демоны хаоса.

– Тэлон нахмурился. Если один из сыновей Люцифера разоблачил Ксеркса…

– Почему же Юриан не остановил его?

– Возникли трудности, – уголки губ Гавриила опустились, – из-за женщины.

Тэлон приподнял бровь. Связаться с женщиной во время выполнения задания… Зная Гавриила, за такое можно и по яйцам получить. Тэлон и сам нередко получал, но никогда причиной этого не становилась женщина. Он не настолько глуп.

Поддаться одному из грехов, перед которым не могут устоять люди означало временное истощение энергии. А истощение энергии, каким бы кратковременным оно ни было, делает ангела уязвимым. Вот уж чего-чего, а этого Тэлону и задаром не нужно. Никогда и ни за что!

– И наш Повелитель решил – раз уж Ксеркс один из нас, то отдел Ангелов должен взять эту проблему на себя, – пронизывающий взгляд Гавриила снова остановился на Тэлоне, и он покачал головой, – Так как именно он обучил тебя всему, что ты знаешь, думаю, ты лучше всего подойдешь для подобного задания. Ты понимаешь ход его мыслей. – Он скрестил руки и откинулся на спинку стула. – Так ведь?

Тэлон кивнул. Он знал ход рассуждений Ксеркса, знал, какие методы и стратегии тот изберет. Или по крайней мере, мог предположить (теперь, когда поведение его друга кардинально изменилось, он был уже не так уверен). Но одно он знал точно – ради своего наставника он должен попробовать.

– Кроме того, я знаю, что ты будешь думать той головой, что на плечах, а не той, что между ног.

Рука Гавриила скользнула под стол, и дверь за спиной Тэлона распахнулась. Он понял, что Гавриил нажал кнопку. Разговор окончен.

Как бы ему ни хотелось в насмешку отдать честь Гавриилу – архангел действительно по большей части вел себя слишком серьезно – Тэлон ограничился кивком. Он повернулся и вышел из офиса, уже обдумывая план действий.

Во-первых, нужно прочитать отчет Юриана по Братству. Затем попробовать найти последний открытый Ксерксом портал, чтобы использовать его в качестве отправной точки.

Каким-то образом он должен уговорить старого друга вернуться. В противном случае… Как ангел возмездия Тэлон имел право применять смертельную силу. У его друга всего два пути: либо вернуться в ООО «Дерзкие Дьяволы» к тому, во что все они верили, – либо умереть.

Тэлон подошел к одному из многочисленных арочных проёмов, ведущих прямо в воздух, оттолкнулся и, взмахивая крыльями, начал набирать высоту. Прежде чем отправиться домой, стоит немного полетать среди облаков – это поможет собраться с мыслями и внести в создавшуюся ситуацию какую-то ясность. Он не знал, о чем думал сейчас.

Иногда ему доставалась действительно дерьмовая работа.

***

Подойдя к офицеру в форме, стоявшему в конце переулка, детектив Рэйган Старк приоткрыла свой полицейский жетон. Полицейский кивнул и приподнял ленту, разрешая пройти на место преступления.

– Спасибо.

Она снова прикрыла курткой значок, прикрепленный слева к поясу. Чувство хронической усталости, возникшее, когда ее подняли в два часа ночи, уже прошло. Все, что босс нашел нужным сообщить по телефону – это что дело будет вести она. Он отказался дать больше информации, явно рассчитывая, что она приедет и сделает собственные выводы. Ни одного из дежуривших детективов не вызвали, что говорило о многом.

И ей это совсем не нравилось. Это означало, что по всей вероятности нынешняя жертва имела что-то общее с делом, которым Рэй сейчас занимается.

Она пошла по узкому переулку. Прожекторы уже были установлены и освещали место преступления и следственную бригаду. Из-за яркого света окружающая темнота казалась еще чернее. Рэй замедлила шаг, давая себе несколько секунд, чтобы подготовиться. Полностью фиксируя окружающую обстановку, она все же сконцентрировалась на самом переулке. Сердце билось в груди медленно и тяжело, все ощущения обострились. Сквозь узкую улочку сочились запахи выхлопных газов и соуса для спагетти – сочетание, от которого ее желудок переворачивался.

Нельзя сказать, что в это время суток жизнь в полицейском участке кипела, но у отделов, занимающихся убийствами и ограблениями, работы хватало даже сейчас. У Рэй это третье убийство за три дня. И если этот случай окажется похож на два других, то у них серьезные неприятности. Последнее, что им сейчас нужно, так это расхаживающий по улицам Финикса серийный убийца.

– Что тут у нас? – спросила она, подойдя к помощнику коронера. К счастью, ее голос не напрягся оттого, что мутило желудок, а звучал спокойно и уверенно.

Полицейский средних лет поднял глаза и, чавкая жвачкой, сухо ответил:

– Мужчина, белый, двадцать – двадцать пять лет. Удостоверения личности нет. – Он вытащил из тела зонд для исследования печени и посмотрел на показатели. – Судя по температуре печени, он умер примерно восемь часов назад, причиной смерти могло стать обескровливание. Точнее скажу после вскрытия.

Он снова посмотрел на тело.

– Гриффин, обожаю, когда ты сообщаешь мне все эти подробности. Прямо как в «CSI. Место преступления».

Рэй подмигнула ему и присела возле трупа, попутно сглотнув подступившую к горлу желчь. Положение тела, выражение ужаса на лице бедолаги… Слишком уж все сходится, чтобы не обнаружить связи, но все же этот случай может оказаться отдельным происшествием, поэтому она на всякий пожарный скрестила за спиной пальцы.

– Из-за чего произошла потеря крови? Я не вижу явных ран. И где вся кровь?

«О, Господи, пожалуйста, пусть этот случай будет не похож на два другие!»

– Понятия не имею. Может, его просто тут выкинули. – Помощник коронера засунул термометр в чемоданчик, защелкнул застежки и встал. – После вскрытия я смогу сказать гораздо больше, но пока тело очень похоже на два предыдущих. – Он кивнул санитарам с каталкой, и они покатили ее к ним с рвением, которого, как была уверена Рэй, совсем не ощущали. – Вот почему ты здесь, верно?

«Вот дерьмо!»

– Как что-нибудь выяснишь, немедленно сообщи. Слышишь?

Она улыбнулась, чтобы смягчить резкость приказа.

– Обязательно.

Продолжая жевать резинку, помощник коронера повернулся и пошел к выходу из переулка.

Рэй осмотрелась – благодаря яркому света прожекторов все детали были как на ладони. Она выпрямилась и обошла тело, сделав подошедшим санитарам предупреждающий знак рукой. Они остановились и, ожидая ее разрешение продолжать, прислонились плечами к грубой кирпичной стене здания.

Прищурившись, Рэй присела на корточки справа от тела. Лицо молодого человека было повернуто в сторону, и она увидела на его шее что-то вроде родимого пятна или нечеткой татуировки. Она пошарила рукой в висящей на плече сумке и выудила тонкий похожий на ручку фонарик.

Рэй включила его и направила на шею покойного. Пятно напоминало отпечаток ладони с размазанными краями размером почти в три раза меньше нормальной человеческой руки.

«Черт! У двух предыдущих трупов имелись такие же отметины, правда, в других местах».

Она мысленно поставила заметку и продолжила осматривать тело. Помощник коронера уже проверил карманы жертвы, так что больше ничего нового об убитом выяснить не удалось.

Она набрала полную грудь воздуха и шумно выдохнула. Как и на двух прошлых местах преступления, здесь не было ничего такого, чего быть не должно. И нет даже того, что быть должно – вроде грязи и мусора – будто взвод морских пехотинцев выдраил территорию дочиста.

Рэй посветила вокруг фонариком. Она уже собиралась развернуться и пойти поговорить со старшим следственной бригады, когда поняла, что в тени виднеется странный предмет. Направив туда луч света, Рэй подошла к небольшому крылечку перед темным дверным проемом. На земле, между углом здания и крыльцом лежал камень очень необычной формы. Рэй вытащила из кармана пару резиновых перчаток, натянула их, потом подняла камень и положила себе на ладонь. Направила на него фонарик, чтобы как следует рассмотреть, и повертела камень так и эдак.

Вещица очень напоминала корень. Никогда раньше она не встречала камень такой неестественной формы, и хотя, скорее всего, находка ничего не значила, рисковать она не могла. Рэй аккуратно стянула перчатку, так чтобы камень оказался завернут внутри, затем стащила с руки вторую и положила получившийся комок в передний карман джинсов.

Рэй еще раз провела фонариком по переулку. Уловив какое-то смутное движение, она направила свет на другую дверь, дальше по переулку.

И тут у нее перехватило дыхание.

В темном дверном проеме стоял высокий мускулистый мужчина. Точнее, перед дверью. Стало понятно, что в дверном проеме он бы не поместился.

И не потому, что был слишком высок – хотя его рост превышал метр восемьдесят пять – а из-за его крыльев.

«Крылья?»

Она закатила глаза. У нее и так выдалась нелегкая ночка, а теперь еще на месте преступления разгуливает псих.

«А может, он имеет к произошедшему какое-то отношение?»

Рэй оглянулась. Её коллеги, которые все еще оставались на месте преступления, преграждали вход в переулок зевакам и репортерам. Здесь она находилась совсем одна. Рэй снова посмотрела на человека с крыльями. Поскольку она недоверчиво моргая смотрела прямо на него, тот видимо понял, что оказался замечен. Мужчина нахмурился и что-то неразборчиво пробормотал.

Когда он двинулся с места и направился в ее сторону, Рэй выхватила оружие.

– Стой, где стоишь! – приказала она, снимая пистолет с предохранителя. – Кто ты такой?

Теперь, когда незнакомец приблизился и попал под свет прожекторов, куда лучше стали видны его крылья: темно-красные, лоснящиеся глянцевым блеском, с нежно-серой окантовкой. Совсем как татуировка на ее плече. И, насколько поняла Рэй, ремнями они совсем не пристегнуты.

Не сводя изумленного взгляда с крыльев, она выдохнула: – Что ты такое?

– Ты их видишь?

Наполненный скептицизмом глубокий мелодичный голос оказался настолько сексуален, что вся ее женственность вдруг встрепенулась.

Чем ближе он подходил, тем лучше становился виден. Он был великолепен. Черные густые волосы струились по мощным, совершенно обнаженным плечам. Вид широкой мускулистой груди, покрытой негустыми темными волосками, спускающимися к рельефному брюшному прессу, создавал впечатление, что он проводит в спортзале по нескольку часов в день, хотя Рэй сомневалась, что ему это нужно. Ее взгляд скользнул ниже, туда, где полоска волос исчезала под поясом темных брюк. Узкий таз, мускулистые бедра и впечатляющая выпуклость…

Она отдернула взгляд и снова посмотрела в его лицо. Темные глаза и точеные черты делали его настолько привлекательным, что хотелось… его зацеловать.

Рэй мысленно пнула себя.

«Не время для похоти, девочка. Вполне возможно – и даже скорее всего – перед тобой убийца. Ну конечно, можно ли считать, что у человека все в порядке с головой, если он разгуливает с крыльями за спиной?

И почему все красивые партии либо уже заняты, забивая в чужой команде, либо серийные убийцы?»

– Стой, я сказала! –Она расставила ноги шире. – Или я буду стрелять!

– Ну давай, стреляй.

Он подходил все ближе.

Именно тогда она заметила прикрепленные к его поясу ножны.

«Отлично! Псих с мечом».

Хотя коронер утверждал, что первые две жертвы убиты острым лезвием, он уточнил, что это был небольшой предмет вроде кинжала. Конечно, это не означало, что подозреваемый не мог перейти на что-то побольше. И судя по размеру ножен, на что-то очень и очень побольше.

Напряженно следя за приближением незнакомца, Рэй сделала еще одно предупреждение и, когда до мужчины оставалось всего несколько футов, выстрелила. Спустя какую-то долю секунды его раскрытая ладонь выхватила пулю прямо из воздуха. Пара шагов – и вот он стоит рядом. Двигаясь точно ртуть, незнакомец отбросил пулю и выкрутил пистолет из ее руки. Заткнув оружие за пояс брюк, он зажал ей рот ладонью, другой рукой обхватил за талию и присел. Взмах мощных крыльев – и он вознес их в небо.

«Вот дерьмо!»

С улицы понеслись крики, и несколько полицейских забежали в переулок. Они осматривали все вокруг, но никто не догадался посмотреть наверх. Крылатый мужчина двигался совершенно бесшумно. Рэй попыталась закричать, но зажимающая рот рука приглушила звук.

Ей предстоит стать следующей жертвой?

ГЛАВА 2

Тэлон нешуточно получил по голени и выругался себе под нос. Он приземлился на крышу четырехэтажного здания, прямо над местом преступления. Мало того, что для человека девушка оказалась довольно сильной, так она еще отчаянно пыталась вырваться из его хватки. Из ее горла рвались возмущенные вопли. Но ему просто необходимо выяснить, что ей известно – и как получилось, что, несмотря на наложенные чары, она смогла увидеть его крылья. Он поставил девушку на крышу, зажав между собственным телом и огромным блоком кондиционера.

Как бы упорно она ни старалась его укусить, Тэлон продолжал зажимать ладонью ее рот.

– Успокойся. – Он приложил все возможные усилия, чтобы голос прозвучал тихо и успокаивающе. – Я не причиню тебе вреда.

Она прохрипела в ответ что-то невнятное и снова попыталась его цапнуть.

Пробормотав очередное ругательство, Тэлон обвил ее своей ногой, стараясь обездвижить, насколько это вообще возможно. Он сильнее сжал ее рот, но не настолько, чтобы оставить синяки. Ему хотелось всего лишь привлечь ее внимание.

– Успокойся, я сказал.

Она вздрогнула, но сопротивляться не перестала. Ее упорство восхищало и одновременно раздражало. Именно в такие моменты Тэлон понимал, почему Ксеркс тяжело воспринимал любовь Повелителя к этим хрупким созданиям. Порой их врожденное упрямство противоречило всякому здравому смыслу.

«Почему она не оставляет попыток освободиться? Ведь понятно, что я гораздо больше и сильнее, а значит, ей со мной не справиться».

Но, похоже, она не понимала. Извиваясь, словно взбесившаяся исполнительница танца живота, Рэй то и дело прижималась к нему всеми имеющимися округлостями своей женственной фигуры. Не заметить этого было невозможно. Мысли Тэлона изменили направление и потекли совершенно в ином ключе, когда он впервые подумал о ней как о женщине. Удивительной женщине. Мягкие изгибы ее тела в сочетании с дикой агрессией сводили его с ума. Напряжение между ними росло с каждой секундой. Сердце девушки забилось чаще, на коже выступили капельки пота, а дыхание сбилось.

Он ничего не мог с собой поделать и принялся представлять ее обнаженное тело, полное желания и страсти, прямо под собой…

«Черт возьми, что со мной такое? Я никогда не связывался с людьми. Никогда!»

Даже думать об этом опасно. Одно дело, когда жалкие людишки совершают один из смертных грехов, будь то похоть, лень, зависть, да что угодно! Но для него совершить нечто подобное означало проявить слабость. В буквальном смысле. Если он поддастся своему необъяснимому желанию к этой женщине, то окажется уязвим перед лицом даже слабейших своих врагов.

Когда она снова принялась брыкаться, прижимаясь к его и без того уже ожившему паху, Тэлон практически сдался.

«Кто знает, может оно того стоит?»

– Ты будешь вести себя тихо? – прошептал он ей на ухо сквозь стиснутые зубы, не представляя сколько еще продержится. Его член твердел, и даже мысленный перебор всего ангельского пантеона не помогал отвлечься.

Очередной рывок заставил его на миг зажмуриться. Член продолжал увеличиваться и пульсировал, пытаясь вырваться на свободу. Почувствовав, как она снова дернулась, и ее округлые бедра оказались прямо между его расставленных ног, Тэлон резко распахнул глаза. Он сжал ее еще крепче, стараясь не причинить боли и отчаянно желая, чтобы она замерла.

Спустя несколько минут она что-то слабо прохрипела и затихла. Глаза цвета грозовых облаков смотрели на него со смесью страха и ярости. Он ослабил хватку, переставая сжимать ее щеки, но рук не убрал.

– Так-то лучше.

Тэлон старался не обращать внимания на свою эрекцию и сосредоточился на чарах, создавая себе образ, который должны видеть окружающие – обычный мужчина в джинсах и футболке, без крыльев.

«Возможно, так будет проще договориться».

На ее привлекательном лице промелькнула тень замешательства, она моргнула и прищурившись снова пристально его оглядела.

«Так, снова промах».

Обычно это срабатывало – всякий раз, когда он вступал в контакт с человеческими созданиями, они видели именно то, что требовалось, и уж точно не ангела ростом под два метра с красными крыльями за спиной. Но у нее, похоже, имелся иммунитет к его способности очаровывать, хотя в этом деле он был профессионалом. Он знал всего нескольких человек, которые могли проделать то же самое, что и эта девушка.

– Я не сделаю тебе больно. – Он изо всех сил старался говорить спокойно и миролюбиво, надеясь, что не переборщил и не стал напоминать тонкоголосого лесного пикси. – Я уберу руку, если ты пообещаешь не кричать.

Он замолчал и стал ждать, пока она кивнет.

С явным нежеланием она, в конце концов, кивнула. Тэлон медленно убрал зажимающую её рот ладонь. Убедившись, что она не делает попытки набрать побольше воздуха и завизжать, он опустил руку.

– Я отойду, если ты пообещаешь больше не пинаться.

Она прищурилась, но снова кивнула.

Он слегка отступил назад так, чтобы больше не прижиматься к ее телу, но при этом остаться в ее «личном пространстве», как его обозначают люди. Если она попытается убежать, он успеет ее остановить.

Увидев в глазах девушки страх, он осторожно вытащил пушку у себя из-за пояса и протянул ей. Пистолет лежал прямо на его ладони, а она торопливо переводила взгляд с его лица на оружие и обратно.

– Ну же, – подтолкнул он. – Возьми его.

Нахмурившись, она медленно протянула руку и забрала свой пистолет. При этом ее пальцы слегка коснулись его ладони, посылая по руке Тэлона волны тепла, которые он старательно пытался не замечать.

Убирая пистолет в кобуру, она пробормотала еле слышно:

– Можно подумать, он мне поможет…

Ее взгляд снова вернулся к лицу Тэлона. Было видно, как она колебалась – желание закричать и позвать на помощь боролось в ней со страхом за своих сослуживцев, которые тем самым попадут под удар, столкнувшись с непредсказуемым существом, неизвестно насколько опасным.

Тихонько вздохнув, она не сдержалась:

– Кто ты такой, черт возьми?

Тэлон не видел иного выхода, кроме как рассказать ей правду. Ангелы не умели стирать людские воспоминания, но всегда можно уговорить Гавриила вызвать чистильщиков – сотрудников «Дерзких Дьяволов», которые имели особое разрешение затуманивать людское восприятие тех или иных событий.

– Боюсь, ты оказалась в неудачном месте.

Она непонимающе уставилась на него.

Вздохнув, он продолжил:

– Я ангел возмездия. С Небес, – подчеркнул он.

Она в недоумении моргнула.

– Что?

– Ангел возмездия. – Он снова вздохнул. – Я выслеживаю тех, кого признали виновными, и привожу приговор в исполнение.

– Кто признал?

Он перевел взгляд на небо, а когда снова посмотрел на нее, она стояла с круглыми от удивления глазами и приоткрытым ртом.

Резко втянув воздух, он крепко сжал челюсти. Ее губки, сложенные буквой «О», заставили забыть обо всем остальном. Он мечтал только об одном – погрузиться в этот сладкий ротик. Эта чувственная картина не давала ему покоя, пока от разыгравшегося воображения голова не пошла кругом. Негромко выругавшись, он засунул свои сексуальные фантазии куда подальше и постарался выровнять дыхание. Пора начинать думать тем органом, что над плечами, а не тем, что ниже пояса, пока она не испугалась еще больше.

Она сглотнула и покачала головой.

– Знаешь, при других обстоятельствах я бы решила, что ты полный псих, который разгуливает по крыше, нацепив на спину крылья. Но ты взлетел сюда, по-настоящему взлетел, сам, раскинув крылья как птица.

Глубоко вздохнув, она задала свой главный вопрос:

– А… это ты сделал? – спросила она, указывая на место преступления. Ее голос слегка дрожал, но он все равно расслышал прозвучавшее там желание, которое казалось ничуть не слабее его собственного.

– Нет! – воскликнул он, со злостью сжимая кулаки. Тэлон был в отчаянии. Он выслеживал Ксеркса уже две недели, но в самый последний момент тот постоянно ускользал. И вот теперь Ксеркс (или один из его приспешников) убил этого молодого человека, причем он являлся далеко не первой жертвой. – Я выслеживаю того, кто это сделал.

– Кто это сделал?

Он покачал головой.

– Я не могу сказать. – Посмотрев ей в глаза, он добавил: – Но поверь, тебе не захочется в это ввязываться.

– Я уже ввязалась. Это моя работа!

Она молча продолжала его изучать, и он видел, как на ее лице эмоции сменяют друг друга: смятение, страх, разочарование… Но вместе с тем ее взгляд оставался мягким, манящим, возвращая к желанию погрузиться в тепло ее рта.

Его член тут же вернулся к жизни, напоминая, что он не прочь погрузиться еще кое-куда, а именно во что-нибудь скользкое, узкое и горячее.

Тэлон нахмурился и отступил еще на шаг.

«Наверное, лучше отойти подальше, может тогда исходящий от девушки сладкий пряный аромат перестанет меня терзать».

– Послушай, ты мне должен кое-что объяснить. И учти, у тебя не получится меня запутать. Ничего не выйдет!

Она нахмурилась, скрестила руки на груди и с подозрением на него уставилась.

– Почему я должна верить, что ты к этому непричастен? – Она снова указала на переулок. – Ты сказал, что «приводишь приговор в исполнение». Что это значит?

Тэлон подавил вздох раздражения. Объясняясь с этой женщиной, он просто теряет время. Но и оставить ее нельзя, пока не получится втолковать, какой опасности она подвергается, пытаясь поймать убийцу. Все ангелы – ну, по крайней мере те, кто еще работает на «Дерзких Дьяволов» – обладали врожденной потребностью защищать людей, потому что Повелитель питал к этим хрупким созданиям особую привязанность. Так что выбора у него не оставалось. Для ее безопасности придется рассказать и объяснить, почему ей нельзя заниматься этим делом.

– Это значит, что Он решает, чье время пришло, а я, данной мне властью, исполняю Его решение.

– Что?! – глаза девушки округлились от ужаса. – Но… – ее взгляд метнулся к краю крыши. Когда она снова посмотрела на него, Тэлон заметил, что с ее лица схлынули все краски, а между тонких бровей пролегла морщинка. – Он что, заставляет тебя убивать людей?!

– Нет.

Он передернул плечами. Когда ее пристальный взгляд остановился на его крыльях, она, казалось, побелела еще больше. Тэлон молчал, меньше всего ему хотелось, чтобы она упала в обморок, потому что не было желания возиться с лежащей без сознания женщиной, какой бы привлекательной она ни была. Нужно собрать все улики и двигаться дальше. Возможно, в этот самый момент Ксеркс совершает очередное убийство, ставя весь Потусторонний мир под угрозу разоблачения.

– Как и все ангелы возмездия, я не отвечаю за смертных… Только ангелы смерти приходят к людям, но никогда их визиты не проходят так. – Тэлон кивнул в сторону переулка.

Она шумно сглотнула.

– Ох… Тогда… Если ты этого не делал, почему же ты здесь?

– Я уже говорил. Я выслеживаю того, кто это сделал. – Он подошел и положил руки ей на плечи. – Поверь, тебе не следует заниматься этим делом.

– Но это моя работа!

Эти резко брошенные слова сказали ему многое. Она была предана своему делу, имела несгибаемую волю, и отговорить ее будет непросто.

Ее упрямство начинало раздражать.

Она отодвинулась от кондиционера, и Тэлон, предпочитая не рисковать лишний раз, отступил назад, предоставляя ей больше пространства, иначе он просто пошлет все к черту и схватит ее в объятия.

***

Рэй посмотрела на мужчину – ангела! – стоявшего прямо перед ее носом. Он был почти на тридцать сантиметров выше ее собственных ста семидесяти шести, а поднимающиеся у него за спиной крылья добавляли ему еще сантиметров шестьдесят. Бессознательно она потянулась к своему правому плечу, пальцы замерли над скрытой под рубашкой татуировкой в виде ангела. Когда десять лет назад она сделала это тату, друзья часто интересовались, почему крылья ангела красные. На что она просто пожимала плечами и смеялась, потому как единственный вменяемый ответ, который она могла дать: «Мне так захотелось».

Теперь, глядя на живое воплощение своей татуировки, она задавала себе этот вопрос заново. Из-под густых черных бровей на нее с раздражением смотрели темно-карие глаза, но в глубине этих глаз виднелось что-то еще. Что-то… погорячее.

Все ее женское начало откликнулось на этот взгляд, пробуждая к жизни давно забытые чувства. Рэй ощущала, как под его жарким взглядом становится влажной. Впрочем, еще в самом начале, вырываясь, она заметила и оценила его твердые как камень мышцы рук и груди. Еще как заметила! Однако страх вытеснил любые мысли о его фигуре, и она не успела распустить слюни.

Но сейчас страха уже не было. Конечно, некоторые опасения на его счет оставались, но ведь до сих пор он не причинил ей вреда и не похоже, что собирается причинить. При желании он способен свернуть ей шею одной рукой. Но вместо этого он вернул пистолет и ответил на вопросы, хотя необходимость этого ему явно не нравилась.

И еще было в нем что-то такое неуловимое, благодаря чему шестое чувство подсказывало, что ему можно доверять. Но не успела она толком разобраться в своих ощущениях, как он заговорил:

– Что тебе известно о жертве?

Его низкий голос ласкал слух подобно грубому шелку.

Рэй едва сдержала дрожь. Сейчас не время отвлекаться от работы. Убивающий людей маньяк на свободе, а она – в тупике. Среди убитых на первый взгляд не было ничего общего, чтобы указывало на причину, по которой их избрали мишенями. Все свидетельствовало о случайном выборе жертв.

«Может, все эти люди просто оказались не в том месте не в то время?»

Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, явно заждавшись ее ответа.

Она покачала головой.

– У него не было при себе удостоверения личности, так что пока мы не снимем отпечатки пальцев, не могу сказать ничего определенного. Да и потом, это поможет, только если в базе имеется о нем информация. – Она провела ладонями по джинсам. – Он так молод. Этого не должно было случиться.

– Он не первая жертва. Что тебе известно об остальных?

– Откуда ты знаешь об остальных?

Подозрение пронзило ее стрелой, затягивая желудок в тугой узел. Она неуверенно шагнула вправо, не желая еще раз попадать в ловушку рядом с этим проклятым кондиционером.

– Я же говорил, что выслеживаю того, кто это сделал. – Он тоже сделал шаг вправо, преграждая ей путь к отступлению. – Любые сведения о жертвах могут помочь узнать, где и когда он нападет снова.

– Кто? Кто нападет снова? – Когда он отрицательно покачал головой, она нахмурилась. – Пожалуйста, скажи мне. Я должна знать, с кем имею дело.

– А что, если я скажу, что он такой же ангел возмездия, как я? – Он шагнул к ней и схватил за плечи. – Что тогда? Ты пойдешь к своему начальству и… Что ты ему скажешь?

«Он прав. Черт возьми».

– И что ты предлагаешь? Я не могу просто взять и забыть обо всех этих смертях.

Рэй вцепилась в его запястья, пытаясь скинуть чужие руки со своих плеч. Он не двинулся с места, а только приподнял бровь. От досады она поджала губы.

– Я возглавляю это расследование, и если я не найду какого-нибудь решения, меня понизят в должности. Мэр и так уже наседает на шефа из-за всех этих убийств.

Он пожал широкими плечами.

– Прикинься дурочкой и скажи, что потеряла след убийцы. Я могу гарантировать, что ты все равно не найдешь никаких вещественных доказательств. В отличие от людей мы не оставляем после себя улик.

Рэй подумала о лежавшем в кармане странном камне. Похоже, на этот раз он ошибся.

Руки Тэлона скользнули по ее плечам. Она почувствовала, как под его пальцами сжимаются мышцы.

От ощущения его силы у нее перехватило дыхание.

«Интересно, какой этот силач в постели – нежный или грубый?»

Он напрягся. В пристальном взгляде карих глаз вспыхнуло желание. Тело Рэй предательски откликнулось. Но она не может. Она не должна.

Вздохнув, она пожала плечами и сбросила его руки. Рэй прекрасно понимала, что без его разрешения не смогла бы высвободиться из крепких объятий. Она нахмурилась, уперев руки в бока, и посмотрела ему в глаза. Одно дело – выполнять приказы шефа и совсем другое – находится во власти этого парня.

Ей срочно требуется приструнить свои гормоны и вернуться к работе…

В пристегнутом к ее ремню чехле зазвенел мобильный, взорвав напряженную тишину. Когда он протянул руку, намереваясь забрать телефон, она быстро щелкнула раскладушкой и, прижав ее к уху, резко бросила в трубку:

– Старк.

– Где ты, черт возьми? – донесся из трубки низкий голос брата, разносясь по улице зловещим эхом.

Взглянув на – Бог мой! – она даже не знает, как этого ангела зовут, Рэй покачала головой и пошла к краю крыши. Наклонившись, она с предостережением покосилась на крылатого мужчину, который так и остался стоять у кондиционерного блока.

– Я здесь, – сказала она. – На крыше.

Когда брат посмотрел наверх, она ему помахала.

– Какого черта ты там делаешь?

На таком расстоянии рассмотреть выражение лица не удавалось, но по голосу стало понятно, что капитан Хантингтон Старк просто в ярости. На нем красовалась парадная форма. Похоже, он только что от руководства. Понятно тогда, почему он настолько зол. А если встреча была посвящена отсутствию у нее прогресса в расследовании двух других убийств…

Все как всегда. Хант воспринимал все ее взлеты и падения как показатель своего собственного успеха. Несмотря на то, что она перед ним не отчитывалась, он занимал достаточно высокое положение в департаменте, чтобы спокойно пройти на место преступления, не нарушая при этом закона. Ну, или почти не нарушая. Хотя чрезмерная забота брата часто раздражала, Рэй была благодарна Ханту за его проницательность, потому что у него имелось куда больше опыта в подобных делах.

– Я хотела проверить, не видать ли отсюда чего-нибудь интересного, – сымпровизировала она. Вряд ли стоило упоминать, что она взлетела на крышу в компании ангела ростом под два метра. – Внизу ничего любопытного не нашлось.

Вдруг спину окатило тепло, и она ахнула от неожиданности. Рэй резко развернулась, отчего потеряла равновесие и начала съезжать с крыши. Ее крик, практически слившийся с полным ужаса воплем Ханта, взорвал ночную тишину, отражаясь от земли эхом.

Ангел поймал ее, крепко прижимая к себе и бормоча под нос проклятия, что звучало совсем не ангельски. Он наклонил голову, и его дыхание с легким ароматом меда и корицы коснулось ее лица.

– Ты в порядке?

Окутанная теплом его тела, она кивнула, не в силах произнести ни слова. Сильные руки бережно ее обнимали, и наконец Рэй заметила, что вцепилась в его шею обеими руками, при этом по-прежнему продолжая сжимать телефон. Она смутно слышала крик брата, доносившийся одновременно из трубки и из переулка.

ГЛАВА 3

Он наклонился еще ближе.

– Не надо, – прошептала Рэй, хотя внутри нее все кричало: «Поцелуй же меня, не тормози!» Плевать, что он не человек, плевать на работу, плевать на все остальное. Сейчас имело значение только то, что она в объятиях красивого мужчины, вернее, ангела, и глупо не воспользоваться моментом.

Он улыбнулся ей самой грешной улыбкой, которую только можно представить. И ангелам такую уж точно иметь не положено. А потом горячий рот крепко прижался к ее губам, и вся вселенная принялась вращаться вокруг него одного.

Поцелуй превзошел все ее ожидания. Он провел языком по нижней губе Рэй, и она со стоном сдалась. Настойчивый язык с готовностью скользнул между ее губ. Поддавшись инстинкту, она ответила на откровенное прикосновение требовательного языка, наслаждаясь возникшими вкусами меда и разгоряченного мужчины.

Рэй прижалась к узким бедрам Тэлона, и твердый как камень член уперся ей в живот. Задрожав, она придвинулась еще ближе, желая большего.

Он обхватил ладонями ее лицо, продолжая целовать с силой, которая граничила с отчаянием, словно боялся, что она внезапно исчезнет. Как будто такое возможно. Прежде ее никогда не целовали настолько жадно, так что исчезать она точно никуда не собиралась.

Нет. Пока нет. Всего раз. Насладиться. И еще…

Рука Рэй прошлась по волосам ангела, пропуская между пальцами шелковистые пряди. Поднявшись на цыпочки, она прильнула к разгоряченному мужскому телу, отчаянно стремясь стать еще ближе. Его восставшая плоть пульсировала, толкаясь ей в живот.

Из груди ангела вырвался хриплый стон. Перестав терзать губы Рэй, он спустился к ее шее. Горячие прикосновения оставляли на коже следы, слово выжигали клеймо. Рэй со вздохом откинула голову, пальцы запутались в его волосах.

Дверь на крышу с грохотом распахнулась. Они отскочили друг от друга, тяжело дыша. Приготовившись к встрече с новой угрозой, Рэй потянулась за пистолетом.

В дверях стояли ее брат и два вооруженных офицера. Пистолет Ханта был направлен на мужчину – нет, на ангела, – из-за поцелуя которого у нее возбужденно подрагивали даже пальцы ног. Однако увидев ее искусителя, Хант усмехнулся, опустил оружие и пробормотал:

– А, это ты…

Он кивнул офицерам, жестом показывая, что они могут быть свободны. Убрав оружие, те развернулись и ушли.

– Ты его знаешь?

Не отводя от крылатого мужчины подозрительного взгляда, Рэй пошла к брату. Оказавшись возле Ханта, который своими внушительными габаритами напоминал футболиста, она почувствовала себя в относительной безопасности. Рэй старательно пыталась не замечать тлеющее в теле пламя той страсти, что сжигало ее несколько минут назад.

Хант состроил покаянную гримасу.

– Да, мы с Тэлоном уже встречались.

«Значит, его зовут Тэлон».

Рэй пристально посмотрела на незнакомца. Невероятно красивое и в то же время удивительно мужественное лицо, совершенное тело, которое излучает огромную силу. Да, пожалуй, такое имя ему подходит. И похоже, брат не замечает в его внешности ничего странного. Значит, он не видит того, что видит она: огромных крыльев за спиной Тэлона.

– Разве ты не видишь его эээ…

Когда она бросила взгляд на ангела, тот сложил руки на своей мощной груди и в недоумении приподнял бровь.

– Чего не вижу? Его крыльев? – Хант обнял сестру за плечи, легко сжав в братских объятьях. – Да, вижу, хотя и не слишком этому рад.

Посмотрев на нее сверху вниз, он добавил:

– Похоже, ты пришла в себя куда быстрее, чем я, когда впервые его увидел.

«Да, конечно. Только ты при виде его тела, скорее всего, не испытывал вожделения, чувствуя, как требовательно сжимается влагалище, и как последние здравые мысли покидают голову».

Она даже забыла о том, кто он есть!

Появление Ханта вернуло Рэй к реальности. Он поможет ей разобраться во всем происходящем, ведь ее брат – самый практичный и адекватный человек из всех ей известных.

Рэй слегка пожала плечами.

– Он представился ангелом.

– Да. – Хант убрал руку с плеч сестры и сунул в карманы брюк. – Хотя я не могу доказать или опровергнуть его слова, но определенно он нечто большее, чем обычный человек.

– Ты ему доверяешь?

Вопрос на миллион баксов. Тэлон и так очень силен, а если к тому же он еще и ангел, то, вероятно, помимо невероятной мощи своего бесподобного тела обладает еще и сверхъестественными способностями.

Когда молчание затянулось, Рэй обеспокоенно посмотрела на брата.

– Хант? Ты ему доверяешь?

От тяжело вздохнул.

– Да. Я ему доверяю.

– Уверен? Ты так долго думал.

– Он всегда был честен, независимо от обстоятельств, при которых нам приходилось сталкиваться. Так что да, я уверен. Он хороший парень.

– Который ко всему прочему стоит прямо перед тобой, – недовольно пробормотал Тэлон. Это было настолько по-человечески, что она не могла не рассмеяться.

От этого он надулся еще сильнее.

Рэй изо всех сил старалась сдержать улыбку. Человек ли, ангел – мужчина есть мужчина.

– И как давно вы знакомы?

Она переводила взгляд с брата на Тэлона, находя больше сходства, чем различия. Высокий и сильный Тэлон с его надменным взглядом был воином до кончиков волос. Хант ему ничем не уступал.

Ну, разве что исключая крылья.

Ее брат, бывший рейнджер[1], был человеком жестким, всегда и во всем ценил честность и прямоту. Если уж он доверяет Тэлону, то и она совершенно точно может делать то же самое.

Просто нужно держаться от него подальше, иначе ее откровенное возбуждение окончательно возьмет верх над остатками здравого смысла.

– Сколько уже? Года три? – Хант вопросительно посмотрел на Тэлона.

Тот коротко кивнул.

У Рэй тут же отвисла челюсть.

– Ты знал, что на свете существуют ангелы, и мне не сказал?!

– Можно подумать, ты бы поверила. – Хант бросил на нее сердитый взгляд. – Да ты бы тут же сдала меня в психушку!

Она недовольно поджала губы. Конечно, он прав. Хотя Рэй верила в существование Бога и дьявола (а вместе с тем в ангелов и демонов), она никогда бы не поверила, что один из них может спокойно разгуливать среди людей, а уж тем более тому, что ее брат с ним знаком.

Она посмотрела на Тэлона.

– Кажется, ты упоминал об этом другом… ангеле, который убил парня из переулка.

Однако развития темы не последовало.

– Нет, я ничего не упоминал.

– Послушай, ты не можешь так поступить, – настояла она, – я должна знать, с чем столкнулась.

Но он лишь качал головой, упорно отмалчиваясь.

– Оставь, Рэй, – сказал Хант, пожимая плечами. – Я знаю этот его взгляд. Он не скажет ничего, кроме того что уже сказал. – Брат дружески подтолкнул ее. – Давай лучше вернемся в переулок, здесь больше нечего делать.

– Хорошо, пойдем.

Повернувшись к Тэлону, Рэй подняла руку, жестом приказывая ему оставаться на месте.

– Нет, ты с нами не идешь, – сказала она, указывая на возвышающиеся за его спиной крылья.

Он качнул головой.

– Не думаю, что их увидят. Невосприимчивость к чарам встречается довольно редко. То, что вы с братом видите меня в истинном обличье, по меньшей мере, удивительно!

Пожав плечами, Тэлон добавил:

– Они увидят то, что захочу я.

– Обычного парня в джинсах и рубашке? – Она дождалась кивка и с облегчением вздохнула. – Я думала, у меня едет крыша, когда на пару секунд увидела тебя таким, – Рэй нахмурилась. – Но потом снова появились крылья, и ты поднял меня сюда, на крышу.

У него дернулся желвак.

– Сожалею. Но мне нужно было с тобой поговорить.

– Хм, – скептически приподняв бровь, Рэй продолжила сверлить Тэлона настойчивым взглядом. Ну, по крайней мере, он догадался сделать вид, что раскаивается. Но так ли обстоят дела на самом деле?..

Лично она сомневалась в искренности изображенных угрызений совести. Он похож на мужчину, который делает только то, что считает нужным, не заботясь о чужом мнении.

– Мне пора работать. – Рэй отвернулась и добавила: – Было… приятно познакомиться.

Спускаясь по лестнице вслед за братом, она прекрасно отдавала себе отчет, что Тэлон за ними не последует. Она постаралась подавить охватившее ее разочарование. В конце концов, именно она запретила за ними идти.

Вернувшись на место преступления, Рэй подозвала первого попавшегося на глаза офицера.

– Проверьте окружающие здания, Кавано. Возможно, кто-то работал в ночную смену и что-нибудь видел или слышал.

Кавано кивнул и отправился выполнять поручение, сделав двум другим полицейским знак присоединиться.

Рэй вернулась к Ханту.

– И все же, что ты здесь делаешь?

Брат поморщился, потирая затылок.

– Мэр в ярости, он надирал нам задницы пять часов подряд, почти до часу ночи. – Повернув запястье, он глянул на часы. – Точно два часа назад я подъезжал к дому, мне сообщили о произошедшем убийстве. А так как главный готов до посинения лизать задницу мэру, я здесь.

Уперев руки в бока, он поинтересовался:

– Так когда ты разберешься с этим делом? После первого убийства прошло целых три дня. Обычно ты не такая ленивая.

Она молча потерла переносицу средним пальцем, чем вызвала у брата широкую улыбку.

Почувствовав за спиной постороннее присутствие, Рэй резко развернулась и сразу же увидела своего ангела. Нет, не своего. Просто крылатого парня, от одного вида которого её клитор начинал пульсировать. Он слетел с крыши и теперь молча стоял в сторонке, с интересом наблюдая за все еще суетившимися на месте преступления людьми.

«Интересно, что он вообще думает о людях? Нравятся ли они ему или наоборот, он считает их ничтожными существами, особенно по сравнению с такими созданиями, как он сам?

Хотя, если вспомнить приключившийся на крыше поцелуй, я ему, должно быть, понравилась».

Вспомнив о том, чем они занимались всего несколько минут назад, Рэй покраснела. Если уж один поцелуй произвел на нее такое невероятное впечатление, то и представить невозможно, что будет, займись они сексом?

Хотя по правде, она могла представить, да еще как! В этом-то и вся проблема.

Тут ее внимание привлек раздавшийся из переулка шум. Пристально вглядываясь в темноту, она увидела, как воздух начал закручиваться в воронку. Поднявшийся ветер свистел с такой силой, словно кто-то дул в горлышко невидимой бутылки. Внезапно прямо в воздухе появилось нечто вроде отверстия, похожего на проход, и оттуда выпрыгнуло неизвестное серое существо, а следом за ним еще два таких же.

Тэлон тоже оглянулся на шум и, увидев причину его появления, выругался так цветасто, что Рэй просто обомлела. Сложно представить, что ангелы способны так выражаться. Если честно, она давно уже сомневалась в подлинности его ангельской натуры – ровно с тех самых пор, как он подарил ей самый обжигающий поцелуй в ее жизни. Словно подтверждая ее подозрения, Тэлон пробормотал очередное проклятие.

Похоже, появление этих существ не сулило ничего хорошего.

Впрочем, это и так понятно.

Вытащив пистолет, Рэй сняла его с предохранителя и направила прямо на вызывающих оторопь пришельцев. Огромные туловища с торчащими высоко над головой крыльями, как у летучих мышей, делали их похожими на каменных горгулий, которые Рэй видела на картинах с готической архитектурой.

– Черт возьми, кто это?

– Горгульи. – Тэлон встал перед ней, закрывая собой от незваных гостей. – Предоставь это мне.

Одна ее половина испытала трепетный восторг при мысли, что ее пытаются защитить, зато вторая пришла в ярость – всю жизнь Рэй учили не сдаваться и быть сильной. И она была сильной! Прятаться за спиной у своевольного ангела, каким бы сексуальным он ни казался – не для неё.

– Я сама способна за себя постоять, – пробормотала она, пытаясь оттолкнуть его в сторону.

Но добилась она лишь выдернутого клочка перьев и уязвленного самолюбия. Все равно что пытаться сдвинуть гору. Похоже, на этот раз её сил оказалось недостаточно.

– Пули не пробивают их толстую кожу, разве что удастся попасть в глаза или подмышки - это их единственные слабые места. Другим способом с ними может справиться только бессмертный. – Он посмотрел на ее брата. – Потом придется почистить память полицейских, без грязи тут вряд ли обойдется… И сложно будет им объяснить.

Хант резко кивнул. Не отрывая взгляда от горгулий, он схватил сестру за руку.

– Пойдем, Рэй. Тэлон справится и без нас.

Еле плетясь по улице за тащившим ее братом, Рэй то и дело оглядывалась. Когда на Тэлона прыгнуло сразу три горгульи, у нее перехватило дыхание.

Несмотря на то, что численный перевес был на стороне тварей, держался ангел очень уверенно. Мышцы на его руках вздулись от напряжения, когда он схватил одну из горгулий и швырнул о стену. Существо зарычало и опять накинулось на него, но он снова отбросил его от себя, как мешок мусора. Две другие горгульи вцепились в Тэлона, до крови раздирая его кожу когтистыми лапами.

– Пусти! – завопила Рэй, вырываясь из рук Ханта.

– Нет. – Хант упорно продолжал тащить ее за собой. – Тэлон бессмертный, он не может умереть.

– Ты уверен?! – голос Рэй непроизвольно сорвался на крик.

Хант оглянулся и замер.

Под натиском трех чудовищ Тэлон опустился на одно колено, продолжая шаг за шагом сдавать позиции. Одна из горгулий подняла голову, и взгляд ярко-красных глаз остановился на Рэй.

Сердце оглушительно забилось.

– Ты следующая.

От леденящего кровь шепота она вздрогнула, чувствуя, как в душу закрадываются холодные щупальца страха. Зная, что все усилия окажутся напрасны, она все же направила пистолет на злобное существо и прошептала:

– Отпусти его.

– Твои пули мне не страшны.

Горгулья поднялась на лапы и двинулась в сторону Рэй, оставив разбираться с Тэлоном двух других.

«Его первая ошибка».

Неизвестно, откуда пришла эта мысль, но шестое чувство подсказало, что слова действительно прозвучали. За плечом горгульи Рэй увидела, как Тэлон пригнулся, готовясь к атаке. Похоже, у двух таращившихся на него тварей большие проблемы.

Рэй поспешно отвела взгляд, не желая привлекать к Тэлону внимание главной горгульи.

Стоявший рядом Хант тоже наставил пистолет на приближающееся чудовище.

– Помни, что сказал Тэлон. Целься в глаза, – прошептал он. – Это наш единственный шанс.

Рэй прицелилась и нажала на курок. Пуля попала чудовищу в лоб, ударилась о каменную кожу, отскочила и упала на мостовую.

Хант выстрелил с тем же результатом.

– Дерьмо.

Рэй снова спустила курок, выругавшись, когда пуля всего лишь чиркнула по черепу. Они с братом отступили на пару шагов, продолжая с удвоенной силой палить по горгулье, но попасть в глаза никак не удавалось.

– Знаешь, – прошептала Рэй, – у такой здоровенной штуковины глаза могли бы быть и побольше.

Хант пробормотал что-то похожее на согласие.

Услышав за спиной шаги, Рэй обернулась. Позади них стояли и таращились на серых монстров, не веря своим глазам, полдюжины вооруженных офицеров.

– Что за черт… – прошептал один из них, но, несмотря на страх перед неизвестным противником, державшая пистолет рука не дрогнула.

Она не знала, как объяснить происходящее, при этом не выставив себя полной идиоткой, поэтому решила даже не пытаться. Повернувшись, Рэй глубоко вздохнула, прицелилась и снова выстрелила. В этот самый момент горгулья дернула головой, и вместо глаза пуля всего лишь зацепила кончик уха, отстрелив кусочек плоти.

Чудовище зашипело от боли, в глазах вспыхнуло алое пламя. Взмахнув крыльями, горгулья поднялась в воздух.

Взревев от ярости, Тэлон отбросил от себя двух оставшихся чудовищ и выхватил меч. Его лезвие сверкнуло в ночной темноте золотым блеском. Один удар – и головы обеих горгулий откатились к стене ближайшего здания. Обезглавленные тела с грохотом рухнули на землю.

Тэлон сделал шаг, сжимая в руке окровавленный меч.

– Чак! – позвал он, расправляя огромные крылья, которые заполнили собой почти весь переулок.

– Чакрабенораномисекситон! Ты – вонючий кусок дерьма! Тебе нужен я? Так иди и достань меня, если сможешь!

Горгулья остановилась. Обернувшись, она уставилась на Тэлона горящими красными глазами. А потом, рассекая воздух хвостом, точно разъяренная кошка, бросилась вперед. Сильные крылья несли ее к Тэлону с такой скоростью, что от страха Рэй забыла как дышать.

ГЛАВА 4

Крепко сжимая в левой руке окровавленный меч, Тэлон приготовился к схватке. Как только Чак оказался достаточно близко, он взмахнул крыльями, оттолкнулся от земли и встретил атаку горгульи в воздухе. Они ловко уворачивались от ударов друг друга, постоянно делая ложные выпады. Все это время Тэлон двигался по кругу, пока наконец не отрезал горгулье путь к Рэй.

Прежде только долг заставлял его вставать на защиту людей. Но на этот раз все было по-другому. Из-за нее. Ее прямота и честность восхищала, но упрямство, с которым она стояла на своем, сводило Тэлона с ума. Он должен защитить ее во что бы то ни стало.

Чак снова бросился вперед. Лезвие меча просвистело в воздухе, но мерзкая тварь успела увернуться, обрушив массивный кулак Тэлону на голову. Пробормотав проклятье, ангел снова взмахнул мечом, и на этот раз Чаку повезло чуть меньше – лезвие оставило кровавый след на подбородке горгульи, заставив ее взреветь от боли. В глазах Чака вспыхнуло пламя, и с очередным яростным воплем он бросился вперед.

Тэлон блокировал атаку и снова взмахнул мечом. Теперь удар пришелся по мускулистому предплечью. Чак отступил, тяжело взмахивая крыльями. Он был похож на парящую в воздухе ужасающую неповоротливую колибри.

Тэлон тоже отступил, все его тело напряглось, как у хищника, который готовится атаковать.

Чак покосился на безжизненные тела своих товарищей и перевел взгляд на ангела. Его кроваво-красные глаза горели жаждой убийства.

– Это еще не конец, – сказал он, кивнув в сторону своих обезглавленных приятелей. С подбородка Чака струйкой стекала кровь. – Теперь я знаю, что эти людишки тебе небезразличны… – не договорив, он скрылся в глубине открывшегося портала.

Тэлон не стал его останавливать и позволил порталу закрыться, так как сейчас важнее было убедиться, что Рэй и ее брат – как и остальные смертные – в порядке. Вложив меч в ножны, он приземлился недалеко от людей. Полученные во время схватки раны были довольно глубокими и очень болезненными, но скоро они затянутся. Он взглянул на полицейских, каждый из которых целился в него из пистолета, и дождался, пока Хант прикажет им опустить оружие.

Достав из переднего кармана пейджер, Тэлон отправил Гавриилу сообщение с просьбой прислать Чистильщиков. Раз уж на Рэй с Хантом его чары не действовали, то против них, скорее всего, и Чистильщики окажутся бессильны. Но, если верить угрозе Чака, брату и сестре грозит совсем другая опасность.

– Вы должны отсюда убираться. Немедленно. До того как он вернется с подкреплением.

– Ты о чем? – спросил Хант, подаваясь вперед.

Рэй не отступала от брата ни на шаг, прилипнув к нему, как муха к липкой ленте, но пистолет не убирала. Хант обхватил ее за плечи, притягивая к себе, а потом поцеловал в макушку и что-то шепнул на ухо. Тэлон не расслышал, что именно, но Рэй в ответ качнула головой и подняла пистолет, целясь в Тэлона.

Его восхищала такая преданность, а еще он завидовал той безграничной любви, которую испытывали друг к другу брат и сестра.

Он сжал челюсти. Очередной смертный грех – на этот раз зависть – вводил его в искушение.

«Да что со мной такое? У меня есть любовь Повелителя, в тепле семейного очага я не нуждаюсь. Выбрось это из головы! Именно такие мысли и сбили Ксеркса с пути истинного».

Позади Тэлона открылся портал, из которого вышли три ангела. Их крылья жемчужно-серого цвета говорили о принадлежности к отделу обслуживания и чистки. Следуя указанием Тэлона, ангелы прошли мимо Рэй с Хантом и принялись за работу. Поделив между собой кучку смертных, они занялись их воспоминаниями об увиденном.

– Что происходит? – спросила Рэй, в конце концов убирая пистолет.

– Потом объясню. Вам нужно немедленно уезжать.

Не желая свести на нет эффект работы Чистильщиков, Тэлон воспользовался чарами, чтобы скрыть своё присутствие от остальных людей. Вместе с Рэй и Хантом он подошел к темно-зеленому четырехдверному седану, машине Ханта.

– Рэй, ты где припарковалась? – спросил Хант, отключая сигнализацию. Раздался характерный звук, после которого он открыл водительскую дверь и остановился, ожидая от сестры ответа.

– Тут, – ответила она, указывая на вранглер, стоявший всего тремя машинами дальше. – Но мы не можем просто так уехать и оставить этих людей… – Рэй бросила быстрый взгляд через плечо и затихла.

Тэлон даже не оглянулся, потому что и так знал, что она увидела. Вся улица и само место преступления теперь были пусты. Чистильщики вернули всех людей по домам, перед этим оставив в голове каждого случайного свидетеля ложные воспоминания, и отправились обратно в департамент. Сказать, что они сработали эффективно – значит ничего не сказать.

Тэлон, Хант и Рэй – единственные, кто остался на улице.

Внезапно позади раздался сильный гул и свист. Ангел оглянулся и увидел, как Чак и, по крайней мере, дюжина горгулий поджидают с другой стороны портала, готовые сию же минуту переступить порог между мирами.

– Уезжай быстрее! – закричал он, заталкивая Ханта в машину. – Я присмотрю за твоей сестрой!

Хант посмотрел ему в глаза. Времени на споры не оставалось, офицер прекрасно это понимал. Обоим было ясно, что с Тэлоном Рэй окажется в большей безопасности, поэтому Хант сел в машину и повернул ключ зажигания, а ангел тут же захлопнул дверцу. Последний взгляд – и машина рванула с места.

Прижав к себе девушку, Тэлон взмыл в воздух. Взмахи его огромных крыльев поднимали их все выше и выше. Он знал, что горгульи станут их преследовать, но если подняться достаточно высоко, то злобные твари не смогут их достать, потому что они слишком громоздкие и нуждаются в хорошо насыщенной кислородом атмосфере, позволяющей резво двигаться. Если же они поднимутся слишком высоко – туда, где содержание кислорода не столь велико, то превратятся в камень и разобьются, рухнув на землю. Рэй необходимо продержаться на высоте всего несколько минут.

Он рискнул бросить взгляд через плечо. Большинство преследователей уже притормозили, боясь случайно залететь слишком высоко, только Чак в сопровождении еще одной горгульи продолжали преследование.

– Держись, – сказал Тэлон и устремился в небеса с невероятной скоростью. Сейчас они находились на расстоянии примерно полторы тысячи метров над землей и поднимались еще выше. Оглянувшись, он увидел, что горгульи остановились, зависнув в воздухе. Их злобное шипение и рычание доносилось даже на таком расстоянии.

Рэй мертвой хваткой вцепилась в шею Тэлона. Выглянув из-за его плеча, она вздохнула со смесью облегчения и страха.

– Кажется, они остановились. Но я словно стою на краю невидимого небоскреба. И тут чертовски холодно.

Её взгляд остановился на его крыльях, и она слегка побледнела.

– Я не дам тебе упасть, обещаю. Потерпи совсем немножко, скоро ты будешь в тепле и безопасности.

Одна за другой горгульи улетали, оставляя их в покое. Лишь Чак задержался, но вскоре и он скрылся, одарив напоследок обещающим возмездие взглядом.

Тэлон обнял Рэй еще крепче. Он не желал рисковать и открывать портал, делая их уязвимыми перед возможными преследователями. Ветер бы выдал их планы. Повернув на юго-восток, он направился в одно заброшенное место, которое считалось нейтральной территорией. Там они смогут переждать некоторое время, пока он не решит, что делать с ней дальше.

***

Большую часть путешествия Рэй провела с закрытыми глазами. Одно дело смотреть на улицу с крыши четырехэтажного здания и совсем другое – находиться в объятиях ангела на высоте тысячи метров.

«Уму непостижимо – ангелы, горгульи…»

Она всегда думала, что подобные создания – вымысел и не более того. Но они оказались такими же реальными, как и она сама – из плоти и крови. В какой-то степени. Наверное. Лишь в одном Рэй была уверена твердо – не окажись Тэлона ночью в переулке, она и Хант вместе с офицерами послужили бы для горгульи отличной наживкой.

Рэй вздрогнула, но вовсе не из-за высоты. Там, где воздух касался кожи, она чувствовала холод, но от близости Тэлона ее бросало в жар. Тепло разливалось по телу, устремляясь к клитору, который пульсировал в такт сердцебиению.

Когда воздух перестал быть ледяным, она открыла глаза. Как раз в этот момент Тэлон приземлился возле маленького саманного домика, прижавшегося одной стеной к скале. Он поставил ее на ноги, и Рэй нехотя разомкнула руки.

– Где мы? – спросила она.

– Здесь… Считай, что в безопасности. Это нейтральная территория. Когда дом занят, никто посторонний не может попасть внутрь.

Он остановился, пристально оглядывая окрестности.

– Все в порядке.

Тэлон уверенно зашагал к входной двери. Взмах руки – и та распахнулась.

– Но где это здесь? – спросила Рэй, заходя в дом следом за ним.

Интерьер дома оформили в типичном юго-западном стиле – кожаная мебель, заваленная подушками пастельных тонов с индейскими мотивами, глиняная посуда, выставленная в ряд на предназначенной для комнатных растений полке. С одной стороны маленькая кухня, с другой – просторный холл, плавно перетекающий в столовую и гостиную.

– Примерно в восьмидесяти километрах к северо-востоку от Тусона.

Тэлон захлопнул входную дверь и запер замок.

– Спальня там, – сказал он, указывая на другую дверь из гостиной. – Ванная там же. – Он пересек комнату и выглянул в окно. – На случай, если тебе захочется освежиться или… еще чего-нибудь.

– Нет. – Рэй подошла к массивному дивану и села, подогнув под себя ногу. – Я в порядке. – Вытащив из-за спины одну из цветастых подушек, она прижала ее к груди и пристально посмотрела на Тэлона. – И что дальше?

– Мы переждем здесь. По крайней мере, пока я не найду тебе компанию на время моих поисков Ксеркса.

Рэй была вынуждена признать, что в его словах имеется разумное зерно, но ее тут же охватило раздражение. Она занимается расследованием особо тяжких преступлений, черт возьми, и благодаря тренировкам может постоять за себя в драке! Прежде Рэй неоднократно, без труда, даже не вспотев, укладывала подозреваемых, которые были больше нее раза в три.

«Мне не нужна нянька.

Разве что… Горгульи и сюда доберутся. Гор. Гульи. И Бог знает, что еще».

Отогнав эту мысль подальше, она спросила:

– Ксеркс? Это его ты выслеживаешь?

Рэй проследила взглядом, как Тэлон подошел к двери в спальню и приоткрыл ее.

– Да.

Немного постояв на месте, он вернулся в гостиную, оглядел мебель и тяжело вздохнул.

– Что?

Махнув рукой в сторону дивана, он сказал:

– Вся мебель не рассчитана на того, у кого есть крылья.

– А ты не можешь, ну, как-то убрать их? – Она с любопытством наклонила голову.

– Нет.

Еще раз вздохнув, он принес из столовой обычный деревянный стул и поставил его рядом с кожаным креслом, гармонирующим по стилю с диваном. Усевшись на стул задом наперед, чтобы предплечья упирались в верхний край спинки, Тэлон ответил:

– Мои крылья нельзя убрать. Обычно они не мешают – там, откуда я родом, вся мебель сделана так, чтобы нам было удобно ею пользоваться.

– А!

Еще одно напоминание о том, насколько они разные. Как будто мало этих алых крыльев за спиной. Поймав себя на том, что снова уставилась на них, Рэй перевела взгляд на бугрящиеся мышцы его плеч и поражающие воображение бицепсы. Но алые перья все еще не давали ей покоя. Сбросив лежащую на коленях подушку, она подошла к ним и нерешительно протянула руку.

– Можно?

Он кивнул.

Рэй осторожно прикоснулась к крылу. На ощупь перья оказались мягкими и шелковистыми. Темно-красные, с серым обрамлением, они целиком завладели ее вниманием. Нежно сжав перышко между большим и указательным пальцами, она провела ими по всей длине, чувствуя, как в ответ на прикосновение покалывает пальцы. Стараясь прийти в себя, Рэй встряхнула руку и встала у него за спиной. Перед ней открылся вид на место, где крылья сливались, плавно перетекая в плоть между лопатками.

Он повернул голову так, чтобы видеть ее, но не двинулся с места.

Подняв руку, она провела вдоль линии, где мягкие перья сменялись твердыми мышцами, покрытыми гладкой кожей.

По всему его телу прокатилась дрожь. Тэлон резко вскочил. Засунув руку в передний карман брюк, он вытащил устройство, напоминающее пейджер, нажал пару кнопок и снова убрал в карман.

– Что это? – Рэй вытерла ладони о штаны, пытаясь избавиться от покалывающих ощущений в кончиках пальцев.

– Ты бы назвала это пейджером. Я послал сообщение боссу с просьбой прислать кого-нибудь, кто бы присмотрел за тобой, пока я буду заниматься Ксерксом.

– Пейджер? – Рэй нахмурилась. – А разве ты не можешь, ну, я не знаю, общаться телепатически?

Тэлон покачал головой.

– Так нас легко подслушать – особенно другому ангелу. Куда безопаснее пользоваться электронными сетями. – Он подошел к окну и устремил взгляд вдаль, подпирая плечом оконный проем. – Как только прибудет замена, я уйду.

– Да? Ну тогда нам нужно поговорить. – Рэй подошла к нему ближе. – Ты сказал, когда этот дом занят, никто в него не проникнет. Тогда почему бы не оставить тут меня одну? А еще лучше – почему не вернуть меня домой? Никто не станет меня преследовать.

Взглянув на нее, он решительно покачал головой.

– Я не уточнил, что тут безопасно, только когда дом занят одним из нас. Одним из других.

– Других?

– Да, одним из тех, кто больше, нежели человек. Тем, кто обладает сверхъестественной силой. – Он снова отвернулся к окну. – Оставшись одна, ты не будешь здесь в безопасности.

– Тогда отпусти меня домой. – Она приблизилась на несколько шагов и заглянула ему в лицо. – Я сама способна о себе позаботиться.

Он резко оторвался от созерцания пейзажа.

– Да неужели? – подойдя вплотную, Тэлон схватил ее за плечи и слегка встряхнул. В его темных глазах полыхал гнев.

– Если бы не я, то Чак с компанией прикончили бы и тебя, и твоего брата! Что-то я не заметил, что ты была в состоянии о себе позаботиться.

Рэй разозлили не столько его слова, сколько снисходительный тон, которым они были произнесены. Таким тоном разговаривают с маленькими несмышлеными девочками. Она стиснула зубы. Всю свою сознательную жизнь Рэй приходилось выслушивать от разных мужчин нечто подобное. Особенно часто ее пытались защитить здоровенные мачо-полицейские, которые не верили, что она способна за себя постоять. А ведь отец воспитывал ее как воина.

«Ни один Старк не будет вести себя как баба, – говорил он. – Даже у наших женщин мужества побольше, чем у многих мужчин».

Боже, как она по нему скучала! Воспоминания об отце заставили ее поднять голову и гордо расправить плечи. С какой стати женщина должна быть в два раза сильнее, выполнять в два раза больше работы, находиться на пару шагов впереди мужчин, чтобы потом эти самые мужчины в награду за все усилия называли ее стервой? Рэй устала от этого. Вдруг в нее словно бес вселился. Она вырвалась из рук Тэлона и прошипела:

– Катись в ад!

– Я, конечно, могу и укатиться, но предпочитаю этого не делать. Жара, знаешь ли, меня не особо привлекает.

На мгновение ее гнев поутих. Уперев руки в бока, Рэй заявила:

– Знаешь, ты вовсе не такой, каким я представляла ангела.

Она никогда бы не подумала, что ангел способен быть настолько высокомерным и заносчивым. Не говоря уже о сексуальности.

– А какими ты нас себе представляла? В белых одеждах и с арфой? Светлый ореол, вызывающий блаженное благоговение?

Его чувственные губы изогнулись в усмешке, посылая жаркие волны в низ ее живота.

– Ну… Да!

Кстати, она уже упоминала о сексуальности?

– Белые одежды мешают работать. Даже Ангелы-Хранители их не носят. К подобному типу одежды имеют склонность разве что высокопоставленные ангелы, потому что они, ну, больше ангелы, чем все остальные.

От отвернулся с таким видом, будто разговор окончен.

«К черту его сексуальность. Он просто невыносим!»

– Так, значит, ты большой плохой ангел?

Рэй подошла к нему и схватила за плечо, стараясь привлечь к себе внимание. У нее и так голова кругом от всех этих горгулий вместе с ангелами возмездия, но будь она проклята, если вот так просто отступит и сдастся!

Как же ей не хотелось испытывать желание нежно прикоснуться к его мускулистому телу каждый раз, когда она к нему приближалась! Очень трудно продолжать злиться, когда внутри тебя то и дело просыпается неудовлетворенное желание.

Рэй отпустила его плечо и сжала руки в кулаки.

– Верни меня обратно. Немедленно!

«Забудь, что ты его хочешь, Рэйган. Забудь, что говорит твое шестое чувство. В твоей жизни нет места этому несносному и невероятно сексуальному ангелу».

Приподняв одну бровь, он скрестил руки на могучей обнаженной груди, которая так и притягивала взгляд.

– Заставь меня.

ГЛАВА 5

Если бы в жилах Рэй текла кровь демонов, его волосы давно бы пылали адским пламенем, которое сейчас бушевало в её глазах. Он видел, как она взвешивает свои шансы на победу, сжимая кулаки.

Ангел надеялся, что она рискнет и попытается «заставить его». Ему так хотелось снова почувствовать её мягкое тело, прижатое к его груди. Если для её же безопасности Тэлону придется подмять Рэй под себя, придавив к полу и лишив возможности двигаться, он не хочет упускать такого шанса.

В рукопашном бою ему не было равных.

Почувствовав, что снова накатывает возбуждение, Тэлон глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Ради всего святого, что с ним творится? Ему нельзя желать эту женщину. Получив задание, он ужасно гордился, считая, что он единственный способен справиться с такой задачей, и что он никогда не поставит выполнение миссии под угрозу из-за женщины.

А что теперь? Вы только посмотрите на него! Готов овладеть этой девчонкой, даже не задумываясь о последствиях. Желание слиться с ней воедино затмило разум. Тэлон нахмурился. «Перестань думать тем, что у тебя между ног, и включи голову!»

Заметив, как изменилось выражение её глаз, он понял, что решение принято, и оно оказалось не таким, как ему хотелось. Рэй покачала головой и отвернулась. Она сняла с себя куртку и бросила на стул возле двери. Скрыв разочарование, вызванное быстрой капитуляцией противницы, Тэлон вновь отвернулся к окну. Это не похоже на Рэй, по правде сказать, он ожидал большего.

Тэлон заметил её слишком поздно и не успел увернуться. Высоко подпрыгнув, Рэй вытянула ноги и со всей силы ударила его в живот. Ангел с трудом удержался на ногах. Оказавшись на полу, она тут же вскочила и, не успел он прийти в себя, снова бросилась в атаку.

Вот маленькая обманщица! Она специально сделала вид, что сдается, усыпив его бдительность. Наивно полагая, что она ему не соперник, и нисколько не сомневаясь в своём превосходстве, Тэлон оказался не готов к подобному повороту событий. Уж в чем - в чем, а в хитрости она ему точно не уступала.

Блокировав очередной удар, Тэлон удивленно распахнул глаза. Судя по мощи, с которой он был сделан, Рэй била со всей силы, ничуть не сдерживаясь. Гнев, заставивший её наброситься на него, придал Рэй решимости, и она, не задумываясь, воспользовалась этим.

Их схватка происходила в мрачной тишине, нарушаемой лишь случайными хриплыми вздохами. Тэлон едва успевал уклоняться от сыпавшихся на него ударов. Под напором её свирепой атаки он стал отступать назад, отшвыривая стоящие на пути стулья. Пора переходить в наступление, если он не хочет и дальше позволять разукрашивать себя синяками. Но была еще одна проблема, поважнее синяков. Эта борьба его возбудила. Нужно поскорее остановить эту разгневанную красотку и убраться отсюда, пока он не наделал глупостей.

Например, не поддался желанию повалить её на пол и брать до тех пор, пока они оба будут не в силах пошевелиться. По крайней мере, он уж точно превратится в овощ, потому что, поддавшись похоти, потеряет почти всю свою силу. Да Гавриил его на смех поднимет, конечно, только после того, как гнев архангела немного поутихнет.

Стараясь совершать минимум движений, Тэлон стал оттеснять Рэй в сторону спальни. Он запрет её там и позвонит кому-нибудь, чтобы присмотрели за ней, пока он будет разбираться с Чаком. И он не станет думать о ней, лежащей на этой широкой кровати обнаженной, с призывно раскинутыми ногами и сочащейся от желания горячей киской.

Подпрыгнув, Рэй повисла на нем, крепко обхватив ногами за талию. Тэлон едва успел отдернуть голову, когда она попыталась ударить его головой. Резко повернувшись, он бросил девушку на кровать и навалился сверху. Тут же у него перед лицом оказались её руки со скрюченными пальцами, которые так и норовили ткнуться в его глазницы. Схватив её за запястья, он отвел их подальше от своего лица и прижал к кровати, после чего придавил своим весом, удерживая на месте.

Точнее, пытаясь удержать на месте.

Она словно обезумела. Рэй отчаянно пыталась сбросить его с себя, но безрезультатно. Он лишь немного подвинулся, чтобы уберечь свои жизненно важные места от возможного удара коленом. Она боролась так же мужественно, как тогда, на месте преступления, когда он схватил её и поднял на крышу.

Наконец она затихла, хотя её глаза по-прежнему гневно сверкали.

- Слезь с меня.

- И не подумаю, – Тэлон покачал головой, ничуть не сомневаясь в том, что стоит её отпустить – и снова начнется драка. Продолжая лежать на ней, он устроился поудобнее, убедившись, что его вес не давит ей на грудь и не мешает дышать. Боже Всемогущий, как же приятно чувствовать под собой её тело, словно созданное для него. Тэлон старательно пытался не обращать внимания на свой член, который от еле сдерживаемого желания болезненно напрягся.

- Ты не готова к тому, что ждет тебя за стенами этого дома.

- Я ко всему готова. Это моя работа. Кретин, - пробормотала она. – Ты не имеешь никакого права удерживать меня здесь. И слезь с меня, чертов осел!

В попытке освободиться она сделала резкое движение бедрами, и твердый мужской член вжался прямо между её бедер. Она замерла. На лице застыло выражение шока.

– Прекрати это.

Тэлон посмотрел ей в глаза. Увидев в них чувственный ответ на свою физическую реакцию, он пожал плечами, не двигаясь с места.

- Естественная реакция мужчины на красивую женщину.

- Но ты ангел. Ты не должен... ну... ты знаешь, – она хмуро посмотрела на него, но жаркий взгляд её глаз был полон желания.

Он медленно склонился над ней. Когда его губы коснулись уголка её рта, Рэй отвернулась, подставив под поцелуй щеку. Тэлон поднял голову и увидел, что страсть затуманила её взор.

- Не должен что? Испытывать возбуждение?

Передвинувшись, он еще теснее прижался вставшим членом к её промежности. Да помогут ему небеса, но он просто не может устоять перед ее очарованием.

– Сейчас я, наверно, не очень похож на ангела? – медленно качнув бедрами, он снова толкнулся в неё и продолжил: - Но ведь у Ангелов Возмездия несколько иное предназначение. Мы из клана небесных воинов как-никак.

Он смотрел на неё, отчаянно желая, чтобы она приняла его следующие слова.

– Ты должна остаться здесь, в безопасности. Я буду очень благодарен, если ты хотя бы немного пойдешь мне на встречу.

Её возбуждение как рукой сняло. Рэй резко вывернула сжимаемые им запястья. Врожденное упрямство дало о себе знать, развеяв туман страсти.

- А я буду благодарна, если ты хотя бы немного умеришь свои деспотичные наклонности и перестанешь решать, что я могу делать, а чего не могу. Отпусти меня!

Он вздохнул. До чего упрямая женщина. Но Тэлон был настроен решительно, в конце концов, на его стороне сам Господь Бог.

- Ты остаешься здесь. Просто смирись с этим.

Её глаза широко распахнулись, но, справившись с шоком, Рэй тут же злобно прищурилась. Она была похожа на ощетинившуюся дикую кошку, не хватало только шипения.

- Ты высокомерный ублюдок. Ты не можешь вот так просто похитить меня и держать здесь против моей воли.

- Не могу? Я? – его губы медленно растянулись в улыбке. Возможно, это было не очень дипломатично с его стороны, но он не мог отказать себе в удовольствии её немного поддразнить. Она выглядела такой милой, когда злилась. Такой милой, что он никак не мог успокоиться и продолжал совершать чувственные толчки бедрами.

И ему хотелось большего.

Лицо Рэй вспыхнуло, став почти одного цвета с его крыльями. Она снова принялась сопротивляться, извиваясь всем телом. Девушка металась из стороны в сторону, словно морское судно во время шторма. Каждый раз, когда она задевала его напряженный член, Тэлон возбуждался еще сильнее, и, судя по глазам Рэй, её это волновало ничуть не меньше. Наконец она утихомирилась, признавая своё поражение. Её грудь тяжело вздымалась, пряди волос прилипли к вспотевшей шее. Воспользовавшись моментом, Тэлон сделал то, что хотел с той самой секунды, когда её увидел.

Его горячий рот обрушился на губы девушки, выпивая её без остатка и отдавая взамен всего себя. Сейчас они были просто мужчиной и женщиной, охваченными диким, первобытным желанием.

***

Стремление Рэй показать Тэлону, что она сама может распоряжаться своей жизнью и не нуждается в чьей-либо опеке, привело к неожиданному результату. Но это её уже не волновало. Всё это время он удерживал её с невероятной нежностью, словно боялся неосторожным движением причинить ей боль, и терпеливо сносил все побои. Даже будучи в ярости, она не могла этого не заметить.

Кроме того, Рэй понимала, что в основном она злилась не из-за Тэлона, хотя безусловно её раздражало, что некий заносчивый ангел распоряжается её жизнью. Больше выбивало из колеи то, что она оказалась беззащитна перед лицом новой угрозы и не смогла самостоятельно справиться с противником. Существо из мифов и легенд, которое, как думала Рэй, способно лишь подпирать крышу зданий в качестве архитектурного элемента, оказалось гораздо сильнее её.

А Тэлон просто удачно подвернулся под руку, отчего весь её гнев вылился на голову ангела.

Но сейчас, окутанная теплом его тела, Рэй обо всем забыла. А его рот... Язык Тэлона властно раздвинул её губы и настойчиво ворвался внутрь. Жар его прикосновений сводил девушку с ума, и она отвечала ему с не меньшим пылом.

Рэй застонала и втянула язык Тэлона. Его вкус подействовал на неё словно глоток текилы, вызывая головокружение и лишая последних мыслей, но в нём не чувствовалось остроты, напротив, вкус ангела оказался мягким и богатым, как дорогой шоколад. Она растворилась в нём и не стала сопротивляться, почувствовав его руки на своих ягодицах.

Поцелуй стал еще глубже. Его горячие, требовательные, но в тоже время мягкие губы терзали её, и Рэй втайне надеялась, что на этом он не остановится.

Твердая как камень мускулистая грудь Тэлона была плотно прижата к её груди. Рэй беспокойно заерзала под ним, желая быть к своему сексуальному ангелу как можно ближе. Мешала разделявшая их одежда, Рэй было просто необходимо почувствовать его кожу своей. В какой-то момент сила собственного желания поразила её. Хотя... Ничего удивительного. Она чувствовала физическое влечение к Тэлону с той самой секунды, как увидела его. Сейчас от ощущения близости его огромного сильного тела и от свидетельства его ответного желания, которое настойчиво вжималось между её бедер, Рэй потеряла голову. Страстное желание сжигало её дотла.

Горячий рот двигался вдоль её шеи, а губы и язык пробовали нежную кожу на вкус. Лениво покусывая кожу в вырезе её блузки, он наконец добрался до того места, где соединялись чашечки бюстгальтера. Почувствовав на коже его дыхание, она вздрогнула.

Её буквально трясло от страсти. Цепляясь за его плечи, Рэй поняла, что он уже давно отпустил её запястья. На мгновение она подумала о том, чтобы оттолкнуть его – но можно ли так поступать с одним из Божьих посланников? Тем временем Тэлон расстегнул её блузку и скользнул рукой под бюстгальтер, задев напряженный сосок. И она сдалась.

Раз уж уступка значит получение кое-чего взамен, так и быть – она готова проиграть в этой схватке.

Девушка приподняла ноги и сжала коленями бедра мужчины. Его восставшая плоть, опаляя жаром, прижалась к самому её средоточию женственности, вызвав у Тэлона стон. Он толкнулся еще сильнее, бормоча что-то на языке, который она никогда прежде не слышала.

Открыв глаза, она увидела, что он смотрит на неё. Боже, как он смотрел, в его взгляде было всё – и неистовая страсть, и мольба, и обещание самого невероятного наслаждения, но среди бури всех этих чувств Рэй увидела немой вопрос: «Остановимся ли мы сейчас или доведем начатое до конца?»

Её дыхание сбилось, а сердце с бешеной скоростью колотилось в груди. Да или нет?

Но разве она может сказать: «Нет»?

Опираясь на матрац, Тэлон попытался встать. Но Рэй не собиралась его отпускать, и никакая сила не помешает ей, будь то рай или ад, если уж на то пошло. Она схватила ангела за плечи и, обхватив ногами его узкие бедра, притянула Тэлона обратно, чувственно приподняв свои бедра ему навстречу.

Он замер и пристально посмотрел на неё. Но уже в следующее мгновение Тэлон выдохнул и улыбнулся, удовлетворенный тем, что увидел в глубине её глаз.

Это была торжествующая улыбка победителя. Теперь от цели его отделяло всего несколько шагов.

- Подумай хорошенько, малышка, – прохрипел он, - я собираюсь нарушить все мыслимые и немыслимые запреты, и надеюсь, что оно того стоит.

- Какие запреты? - спросила она и в прозвучавшем задыхающемся шепоте не узнала свой собственный голос.

- Если ангел совершает один из Семи смертных грехов, как вы их называете, то в наказание на некоторое время лишается своей силы.

- На сколько?

- Достаточно, чтобы за стенами этого дома стать уязвимым, – сказал он и впился в её губы поцелуем собственника.

Когда Тэлон наконец оторвался от неё, Рэй продолжила:

- Но...

- Просто... Пообещай мне... Не покидать дом... После всего.

Она прикусила нижнюю губу. Если он будет в отключке, то у неё появится прекрасная возможность выбраться отсюда и вернуться домой. Проблема в том, что она не знает, где именно находится. Это осложняет дело. Плюс ко всему, Рэй просто не может поступить со своим ангелом так подло - ускользнуть от него, пока он лежит без сознания – это ниже её достоинства.

- Я обещаю. Но мы все равно должны поговорить о моём возвращении домой.

- Позже.

На мгновение Тэлон отстранился, несмотря на то, что она из-за всех сил вцепилась в его плечи, но уже в следующую секунду склонился над ней, чтобы расстегнуть до конца блузку. Руки девушки соскользнули с его плеч, безвольно упав на простынь по обе стороны от её разгоряченного тела. Разведя в стороны края блузки, он впился взглядом в застежку, на которую спереди застегивался бюстгальтер.

- Само совершенство, - пробормотал Тэлон.

Его взгляд прояснился, но он по-прежнему не сводил с неё глаз. Прежде её никогда и никто так пристально не разглядывал.

Точнее, никто из мужчин.

Расстегнув застежку, Тэлон освободил её грудь от бюстгальтера. Он наклонился и лизнул сначала одну вершинку, потом вторую. Её соски тут же набухли и затвердели.

Рэй судорожно сжала в кулаках покрывало.

- Тэлон...

С низким стоном он обхватил её сосок губами и с силой втянул его в рот. Дрожь удовольствия пронзила тело Рэй целиком - от ноющих сосков до возбужденного клитора. Чувства захлестнули её с головой, и она сдалась, поддавшись безумному водовороту страсти, затягивающему её все глубже. Пребывая в чувственной неге, она смутно чувствовала его руки на поясе своих джинсов. Лишь когда Тэлон расстегнул медные клепки, скользнув костяшками пальцев по нежной коже живота, Рэй вернулась в реальность, ощущая от его прикосновений легкое покалывание.

Приподнявшись, он снова припал к её губам. На этот раз его поцелуй оказался еще более жадным и требовательным. Стянув с неё джинсы вместе с трусиками, он отбросил их в сторону. Тэлон плавно скользнул ладонью вниз по ее животу. Пальцы коснулись мягких завитков и двинулись дальше, раскрывая нежные складки, чтобы добраться до влажного входа. Она почувствовала, как его палец проник внутрь, погружаясь в неё со сводящей с ума медлительностью.

Рэй закричала и выгнулась навстречу его руке. Её голова безвольно упала на кровать, глаза закрылись. Тэлон изменил положение, отчего матрац резко прогнулся под его весом, и Рэй слегка подбросило. Губы ангела коснулись её шеи, задержавшись в ложбинке между ключиц, его дыхание было горячим и влажным. Рисуя языком круги на её коже, он вытащил палец из её лона, а затем ввел его обратно на всю длину.

В ответ она плотно сжалась вокруг его пальца, каждая мышца в её теле напряглась, отзываясь на ласку. Рэй ахнула, приподнимая бедра, чтоб углубить проникновение.

- Тише, - прошептал он, проложив дорожку из поцелуев к её соску. – Я чувствую тебя. Ты такая тугая. Такая горячая...

Всё, что чувствовала Рэй – это пустота, и только он мог избавить её от этого чувства.

- Тэлон, пожалуйста...

Длинный палец поглаживал её изнутри. Потом он добавил еще один, растягивая её и возбуждая еще сильнее.

- Тебе понравится, сладкая, - хрипло сказал он. – Скажи мне, чего ты хочешь?

Она хотела большего. Хотела его. Открыв глаза, Рэй встретила его страстный взгляд и улыбнулась самой чувственной улыбкой, какую только можно представить.

- Хочу, чтобы ты был во мне. Сейчас же...

ГЛАВА 6

Если ангелы становятся павшими по вине страсти, Тэлон готов был признать – оно того стоило. Вокруг него дрожала нежная плоть Рэй, словно по пальцам растекался горячий мед.

Прежде у него были близкие отношения с противоположным полом, но не с человеческими женщинами. Тэлон всегда считал их слишком мягкими, слишком слабыми и был уверен, что близости с ним они физически не выдержат. С любым из его вида. Теперь он понял, как сильно ошибался.

Рэй и раньше всегда смотрела на него с вызовом. Но её твердый, решительный взгляд не мог скрыть чувственную мягкость губ, которые сводили его с ума, притягивая как магнит.

Проведя губами по шелковистой коже её груди, он добрался до розовой вершины.

На ощупь её соски оказались невероятно нежными и одновременно твердыми. Контраст настолько пленил его, что, не в силах терпеть, он с грудным стоном обхватил один из сосков губами. Кожа Рэй была гладкой, словно атлас. Медленно посасывая сладкую вершинку, он в такт двигал пальцами в её лоне.

Тем временем нежные пальчики Рэй добрались до его набухшего члена и стали поглаживать его сквозь кожаные брюки. Когда она обхватила его ладошкой, Тэлон напрягся, и выпуклость на его штанах увеличилась еще больше. Ему хотелось... нет, ему было просто необходимо почувствовать её прикосновение голой кожей. Он скатился с кровати, быстро избавился от оставшейся одежды и вернулся. Как только она обхватила его восставшую плоть, Тэлон застыл.

– Ого, несмотря на твою ангельскую сущность, природа одарила тебя весьма щедро. – Её возбужденный шепот был полон удивления.

Проведя рукой по его члену, она прикоснулась к яичкам. Когда Рэй стала ласкать их, поглаживая и мягко сжимая, он задохнулся от наслаждения и стал еще тверже. Она придвинулась ближе, её голова была совсем рядом с его возбужденной плотью. Когда она наклонилась, Тэлон увидел на её правом плече татуировку.

Ангела с алыми крыльями.

Это был он.

Но тут она слизнула капельку смазки с кончика его члена, и мозг Тэлона отключился. Она обхватила его губами и скользнула вниз, пробуждая такое дикое, первобытное желание, какого Тэлон прежде никогда не испытывал. Он инстинктивно положил руки ей на голову, удерживая на месте, и, не отрываясь, наблюдал, как ее губки все глубже и глубже поглощают его крепкую плоть. Её ротик был горячим, влажным и, да, таким нежным, что она легко могла свести его с ума.

И он с радостью поддастся.

При каждом движении губ она ласкала головку члена кончиком языка. Было что-то невероятное в том, как её рот скользил по его плоти. Тэлона сотрясала мелкая дрожь, он чувствовал себя беззащитным.

Рэй застонала, и её стон чувственным эхом разнесся вдоль твердого ствола к самым яичкам. Их взгляды встретились. Увидев пылающие огоньки страсти в её глазах, Тэлон почувствовал, что от желания теряет голову.

Она была настоящим ангелом.

Раскачивая бедра ей навстречу, он погружался в пленяющую сладость её рта. Из груди Тэлона вырвался глубокий стон.

Продолжая ласкать чувствительную головку, Рэй обхватила рукой его основание. Язычок слегка ударил по щелке на кончике, и Тэлон выгнулся навстречу её прикосновению.

Она лизала его и нежно покусывала, постепенно опускаясь все ниже. Добравшись до мошонки, Рэй прошлась язычком по горячей, туго натянутой коже. Плотно обхватив каменный ствол рукой, она двигала ею по всей его длине.

Ангел застонал и толкнулся в кольцо её пальцев. Его яички еще сильнее напряглись от возбуждения.

– Возьми их в рот, милая... Пососи...

Открыв рот, она со стоном обхватила одно яичко губами и стала его посасывать. Тэлон закричал и рывком приподнял бедра, запутавшись пальцами в её волосах. Давление в члене росло с каждой секундой.

Рэй переключилась на другое яичко, посасывая его и лаская языком так же нежно, как первое. Ко времени, когда она вернулась к его пенису, бедра Тэлона содрогались в резких неконтролируемых толчках.

Одной рукой поглаживая его между ног, второй она направила мужскую плоть себе в рот. Со сладким, полным истомы стоном Рэй стала сосать, установив четкий ритм и с силой втягивая его все глубже и глубже, при каждом погружении лаская языком головку члена. У ангела вырвался хриплый крик. Его бедра двигались ей навстречу, а член с каждым толчком погружался все дальше.

Он не мог отвести от неё глаз. Нежная грудь покачивалась в такт движениям головы, а серые радужки потемнели от страсти. Глядя ему в глаза, она затягивала его все глубже и глубже, плотно обхватив пенис пухлыми губами.

По спине Тэлона прошла дрожь. Тепло, охватившее его пах, распространилось по всему телу. Яички плотно прижались к основанию члена, он был на грани. Он не знал, как долго сможет выдерживать эту сладкую пытку, но отчаянно желал, чтобы этот миг длился вечно – ощущение влажного тепла её рта сводило с ума... Это ощущение ни с чем не сравнится.

Но он не позволит себе кончить вот так, его семя должно заполнить её жаркое лоно.

***

Рэй сжала бедра, пытаясь унять пульсирующий между ног жар. Тепло Тэлона наполнило ее рот. Он был невероятно твердым, но в то же время нежным и мягким, точно бархат. Она чувствовала, как в такт сердцебиению пульсирует его плоть. Cолено-сладкие капли мужского семени упали на язык. Она прильнула к щелке на кончике его члена, упиваясь его вкусом. Тэлон хрипло застонал и схватил ее за волосы. Легкая боль лишь усилила возбуждение Рэй, ее киска истекала соком.

– Возьми меня, – прошептал он, от страсти голос его звучал резко и грубо. – Возьми меня целиком.

Повернув голову и сконцентрировавшись на дыхании через нос, Рэй впустила его еще дальше, наслаждаясь ощущением его крепких объятий. Он держал ее так, словно не собирался никогда отпускать. Под напором массивной плоти ее рот раскрылся еще шире. С каждым ритмичным толчком головка его члена врезалась ей в заднюю стенку горла.

Она ублажала его губами и языком, помогая себе руками. Давая ему то, в чем он так нуждался, она и сама разгорячилась не на шутку. Рэй чувствовала, что готова кончить, просто прикасаясь к нему.

Она позволила его члену выскользнуть изо рта и вновь вернулась к налившимся желанием яичкам. Продолжая одной рукой ритмично ласкать его плоть, Рэй прильнула губами к основанию члена и спустилась ниже, облизывая тугую мошонку. Взяв одно из яичек в рот, она провела по нему языком. Его кожа была солоноватой, с привкусом уксуса. Не выдержав, она со стоном скользнула рукой себе между бедер, чтобы прикоснуться к пульсирующему клитору.

Внезапно Тэлон резко перевернул её и прижал спиной к матрацу, придавив своими ста с лишним килограммами. Большие ладони широко развели её ноги, и его темноволосая голова склонилась между дрожащих бедер. Массивные алые крылья раскинулись за спиной и заслонили собой дневной свет. Их кончики мягко скользнули по её груди, задев напряженные соски.

Сильные пальцы Тэлона раздвинули розовые лепестки, и его горячий язык скользнул по нежной коже её сокровенной плоти, кружа вокруг самого входа. Рэй ахнула и выгнулась ему навстречу. Ангел усмехнулся и переместился к её клитору. Обхватив его губами, он стал нежно посасывать маленький бугорок, постепенно наращивая темп.

Рэй застонала и притянула его голову ближе. Мягко нажав, он проник в неё двумя пальцами, растягивая и проверяя, готова ли она. Тугое лоно плотно обхватило мужские пальцы.

От легких касаний алых перьев соски Рэй затвердели и стали до боли чувствительными, вздрагивая при каждом очередном прикосновении. Киска сжалась, забившись в конвульсиях вокруг его пальцев. Но Рэй нуждалась в более основательном проникновении. Она хотела быть заполненной им без остатка.

– Тэлон, я хочу тебя.

На одно короткое мгновение он оторвался от неё и поднял голову.

– Не раньше, чем я здесь закончу, – хрипло прошептал ангел и снова склонился над ней. Пальцы сменились горячим языком, и Рэй задохнулась. Его рука скользнула между ягодиц, и пальцы прикоснулись к её анусу. Слегка нажимая на чувствительное отверстие, он продолжал исследовать её лоно языком, проникая все глубже.

– Тэлон!

Она лихорадочно забилась под ним, доведенная до отчаяния откровенными прикосновениями рта и ласковых рук. Тело Рэй стягивалось мучительной судорогой при каждом движении горячего языка и погруженных в нее пальцев. Схватив руками его волосы, она потянула его на себя в надежде привлечь внимание и заполучить, наконец, его член.

В ответ он продолжал пронзать её своим языком. Накрыв ртом её клитор, Тэлон проник пальцем в анус.

Оргазм обрушился на неё мгновенно. Тело Рэй изогнулось в его руках. Она кричала снова и снова, в то время как его палец таранил её попку еще глубже, проникая внутрь в едином ритме с ласкающим клитор ртом.

Движения Тэлона стали медленнее. Он осторожно высвободился из её хватки и терпеливо подождал, пока она успокоится. Как только по телу Рэй прокатилась последняя дрожь удовольствия, Тэлон возобновил свои ласки. Сначала он едва прикасался языком к распухшим чувствительным складкам, лишь иногда проникая внутрь, чтобы насладиться сладким нектаром её страсти. Его палец продолжил ласкать нежную попку, проникая внутрь уже без особого труда.

Он добавил к пальцу еще один. За короткой вспышкой боли последовало необыкновенное, прежде незнакомое ей удовольствие. Рэй вновь накрыло волной экстаза, её охваченное агонией тело выгнулось навстречу его рту. Удовольствие снова и снова пронзало её, из горла рвались полные истомы крики и стоны.

Уткнувшись лицом в её нежный живот, он ждал, пока она вернется с вершины блаженства. Тэлон открыл глаза. Их взгляды встретились. Он медленно вынул пальцы из её попки.

Плоть Рэй сжалась, и она снова испытала возбуждение. Невероятно.

Он вытащил пару бумажных салфеток из коробки на ночном столике и вытер пальцы. Бросив салфетки на пол, Тэлон склонился над ней и прошептал:

– Ты – самое прекрасное, что я когда-либо видел.

Он опустил голову и лизнул её клитор. Рэй подскочила и вскрикнула – всего лишь одно прикосновение, и её страсть разгорелась с новой силой.

Это было уже слишком. Ей хотелось почувствовать его длинный толстый член внутри себя. Она обхватила его лицо обеими руками и притянула к себе. На этот раз он поддался. Слившись с ним в поцелуе, она ощутила на его губах острый вкус своей страсти. Рэй просунула руку между их прижатыми друг к другу телами и обхватила его горячий и твердый как камень пенис.

– Сделай же это. Сейчас, – прошептала она.

На мгновение здравый смысл взял верх над эмоциями. Положив руку ему на грудь, она спросила:

– Эмм, а мы не должны как-то предохраняться? Я ничего от тебя не подхвачу?

Лицо Тэлона осветила улыбка. Хотя в том, как кончик его члена терся о её влажные складки, не было ничего смешного.

– Нет, я ничем не болею. И от тебя тоже не могу ничего подцепить.

Рэй нахмурилась. Он сказал это таким тоном, словно она была ходячей инфекцией.

– Я, знаешь ли, тоже вполне здорова. И... давно ни с кем не была…

Быстренько посчитав в уме, Рэй с облегчением вздохнула – сейчас не то время, когда можно легко забеременеть маленьким ангелом. Если у ангелов вообще бывают дети.

Но прежде Рэй также бы не подумала, что ангелы вообще могут заниматься сексом. Так что, кто знает...

Решив ускорить события, она обняла его за талию и опустила руки ниже, крепко обхватив упругие ягодицы. Как только она стала нежно потираться своей киской о его твердый член, дыхание Тэлона прервалось, а мышцы напряглись.

Но тут настала очередь Рэй задыхаться. Прогнувшись, Тэлон начал невыносимо медленно погружаться в её тело. Он поймал её губы в глубоком поцелуе и схватил руками за бедра, проникая все глубже и глубже.

И глубже.

Рэй оторвалась от его губ и судорожно вздохнула. Она откинула голову назад и застонала, в то время как его губы скользнули вниз по её шее к груди. Его рот накрыл напряженный сосок, и Тэлон стал нежно посасывать его, продолжая погружаться в тугое лоно.

От предыдущих оргазмов её киска распухла и стала крайне чувствительной, мышцы до боли растягивались, пытаясь вместить его плоть. Но она готова была принять эту боль, потому что то, как он овладевал ею, было несравнимо ни с чем другим. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного.

Тэлон был одновременно нежным и страстным.

Казалось, это длилось бесконечно.

Она закрыла глаза и стонала от наслаждения, задыхаясь от силы собственных ощущений. Он продолжал проникать в неё, пока не вошел на всю свою длину. Прижавшись к ней всем телом, Тэлон на мгновение замер. Она чувствовала, как член в ней пульсирует в такт сердцебиению. Из полуоткрытых губ Рэй вырвался слабый всхлип.

Потянув ангела вверх за плечи, она заглянула ему в лицо. Его глаза горели желанием, скулы резко выделялись на напряженном лице, а челюсти были плотно сжаты. Сияющий взгляд темных глаз без слов сказал ей о том, что он тоже чувствует невероятную силу их единения.

Дрожа всем телом, Рэй попыталась успокоиться и сконцентрироваться на своих ощущениях. Огромный член Тэлона растянул её плоть до предела. Её соски превратились в два каменно-твердых пика, грудь набухла и отяжелела.

– Милая, все хорошо? – раздался его хриплый, грудной шепот.

– Я в порядке, – ответила она, сильнее впиваясь в его ягодицы, – и будет еще лучше, когда ты начнешь двигаться.

Он рассмеялся. Когда мышцы её влагалища плотнее обхватили его член, Тэлон застонал и вышел из неё, чтобы затем вонзиться одним резким толчком и выскользнуть вновь. Он установил жесткий, неистовый ритм, от которого массивное изголовье кровати с грохотом врезалось в стену. С каждым толчком дыхание вырывалось из её легких, переходя в тонкий крик. Все это время он не отрываясь смотрел ей в глаза, буквально прожигая взглядом.

Рэй охватывало ощущение невероятной полноты каждый раз, когда он проникал в неё до конца, но стоило ему выйти, как пустота сковывала её тело. Головка его огромного члена касалась чувствительных стенок влагалища, и она инстинктивно сжимала мышцы, стараясь удержать его внутри подольше.

Напряжение внутри неё росло, закручиваясь в тугой жаркий узел внизу живота, каждый толчок приближал к краю пропасти. Она продолжала смотреть на Тэлона, не в силах отвести взгляд. Глаза ангела потемнели, движения стали резче, на лице застыло напряженное выражение.

Изголовье кровати колотилось о стену, звук шлепков плоти о плоть лишь подстегивал её страсть, усиливая возбуждение. Тэлон приподнял её, обхватив руками за ягодицы. Её бедра оказались еще выше, и его член вошел в неё под другим углом. Рэй вскрикнула, почувствовав, как головка упирается в матку.

Он склонился над ней, темные волоски на его груди терлись о её чувствительные соски. Глядя ей в глаза, Тэлон прикусил её нижнюю губу и хрипло прошептал:

– Кончи для меня.

Напряжение внутри неё достигло пика. С пронзительным криком она выгнулась, содрогаясь в экстазе. Её голова откинулась назад, перед глазами замерцали маленькие звездочки. Откуда-то издалека до неё донесся его крик. Она почувствовала, как его пальцы впиваются ей в ягодицы, а член становится еще тверже. Горячие струи семени ударили в её влагалище, вызывая новую волну спазмов, настолько сильную, что вся нижняя часть тела Рэй сжалась, а зрение затуманилось.

Её веки затрепетали, и с чувственным стоном она погрузилась в забытье.

Тэлон скатился с Рэй и без сил упал на кровать. Его глаза слипались, и он чувствовал, как слабеет с каждой секундой. Из последних сил он притянул любимую к себе и прижал бедром к кровати. Как только Тэлон закрыл глаза, усталость взяла верх.

Некоторое время спустя – сколько точно прошло, он не мог сказать – ангел очнулся, потому что Рэй настойчиво пыталась его разбудить.

– Тэлон! – звала она, тряся его за плечо. – Проснись! Снаружи кто-то есть.

Тэлон открыл глаза. Сонно моргая, он изо всех сил боролся с желанием снова закрыть их и больше не открывать.

– Не... открывай.

– Нет, нет, конечно. Но они продолжают стучать.

Когда веки ангела затрепетали, и глаза снова стали закрываться, Рэй вновь принялась его расталкивать.

– А если этот кто-то пришел сменить тебя? – спросила она, после чего пробормотала себе под нос: – Хотя я и не горю желанием сидеть тут под присмотром какой-то няньки...

– Ты обещала.

Он снова сделал усилие и открыл глаза.

– Это... будет твой... ангел... хранитель.

– Что? – спросила она в замешательстве.

Тэлон снова моргнул, пытаясь сосредоточиться. Силы покидали его, он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Ему с трудом удавалось держать глаза открытыми. Вместо лица Рэй перед ним возвышалось размытое пятно, и он никак не мог сфокусироваться.

– Замена. Твой ангел-хранитель.

Он сделал глубокий вдох, надеясь, что большее количество кислорода в легких поможет собраться. Но это не помогло. Он слабел с каждой секундой.

– Синие крылья.

– Что? – переспросила она, задумчиво склонив голову на бок. – А-а, ты имеешь в виду его. Крылья сменщика будут синими. Ясно.

В ответ Тэлон попытался кивнуть, надеясь, что ему удалось склонить подбородок хотя бы раз.

– Ох... – вздохнула она, её темные глаза округлились. – Похоже, ты не в той форме, чтобы куда-то идти. Я, конечно, была бы польщена, будь это моей заслугой, но знаю, что не...

Когда он снова закрыл глаза, она ткнула его в бок.

– Эй, приятель, ты должен оставаться здесь, со мной!

– Не могу.

У него было такое ощущение, что его голова потеряла всякую связь с шеей и скатилась с кровати. Вокруг все вращалось и плыло. Он открыл глаза, но знал, что в этой битве ему не одержать победу.

– Нет... сил.

Говорить становилось все тяжелее. Даже чувство тревоги не смогло взять верх над накатившей слабостью. Тэлон чувствовал, что забвение совсем близко.

– Тэлон! – Её слабый голос донесся до него словно с другого конца туннеля. – Мне впустить его? Тэлон!

Внезапно он перестал чувствовать, что кто-то трясет его за плечо, и тревожный голос Рэй исчез. И тьма его поглотила.

ГЛАВА 7

Рэй присела на корточки.

«Что же делать?»

Кто бы ни находился за дверью, он был крайне настойчив, потому что каждые тридцать секунд раздавался стук – ровно три удара. Она не могла больше игнорировать пришельца – вдруг это сменщик Тэлона?

Её ангел-хранитель.

Мама часто повторяла: «Не езди быстрее, чем может лететь твой ангел-хранитель», – это была одна из её любимых поговорок. Но в отличие от матери, которая была убеждена в реальном существовании ангелов-хранителей, Рэй никогда не думала, что сама когда-нибудь в это поверит.

Но теперь она верила.

В дверь снова постучали. На этот раз стук прозвучал гораздо сильнее, как будто в дверь колотили кулаком. Она встала с кровати и быстро оделась. Если все ангелы так же высокомерны, как Тэлон, то остается надеяться, что этот окажется хотя бы не таким своенравным.

Вторую занозу в заднице в виде очередного всезнающего надменного ангела она просто не вынесет.

Рэй откинула волосы с лица, стараясь хоть как-то расчесать их пальцами. Взяв пистолет – на всякий случай – она заткнула его за пояс джинсов и спрятала за спину, после чего медленно подошла к двери.

– Кто там?

– Я здесь по поводу твоего брата, – последовал ответ.

Она нахмурилась.

«Он пришел из-за Ханта?»

– Его здесь нет.

– Я знаю, – в глубоком голосе слышалось раздражение. – Но если его судьба тебе не безразлична, открой дверь.

По коже побежали мурашки. Глубоко вздохнув, она приоткрыла дверь и едва успела отскочить от рванувшегося в лицо кулака. Но кулак отскочил от невидимого барьера прежде, чем успел оказаться по другую сторону двери.

Что ж, та часть разговора про защиту от вторжения чужих сверхъестественных существ оказалась правдой. Сдержав вздох облегчения, она внимательно посмотрела на того, кто стоял за дверью.

Это был ангел. Высокий ангел – по крайней мере, такого же роста, как Тэлон, если не выше. Золотистые волосы волнами ниспадали на его плечи, ярко-голубые глаза в обрамлении длинных темных ресниц были устремлены прямо на неё. Раздражение на его лице так быстро сменилось доброжелательной улыбкой, что Рэй даже почти подумала, будто попытка ударить ей просто померещилась. Почти.

Следующее, что она заметила, это его крылья. Они были точь-в-точь такого же оттенка, что и крылья Тэлона.

Выходит, он не её ангел-хранитель. Если она правильно поняла, то крылья ангелов, явившихся на месте преступления, чистильщиков, серые, Тэлон говорил, что крылья её будущего ангела-хранителя синие, у него самого они алые – значит, стоящий за дверью ангел такой же, как Тэлон.

Тэлон, ангел возмездия – своего рода наемник, чья работа заключается в том, чтобы уничтожать бессмертных. Только вот именно этот наемник после вчерашнего превратился в спящую красавицу и вряд ли сейчас поможет.

Рэй продолжала сверлить глазами возвышающегося на пороге ангела, пытаясь понять, кто он: хороший парень, которому можно доверять, или враг, явившийся, чтобы навредить ей или Тэлону. Её затянувшийся в узел желудок подсказывал, что доверять ему не стоит. Когда она так ничего и не ответила, ангел нахмурился, опустив брови.

– Спасибо, что прихватила с собой коготь горгульи, – сказал он. – Это крайне облегчило мне задачу и помогло быстрее вас найти.

Его голубые глаза осветила вспышка такого зловещего ликования, что волоски на руках Рэй встали по стойке «смирно».

– Как сильно ты любишь своего брата, Рэйган Старк?

Она резко втянула воздух. Её сердце болезненно сжалось, и на мгновение она разучилась дышать.

– Что ты сделал с Хантом?

Рэй спрятала руки за спину, чувствуя, как холод и страх сковывают движения.

– Как сильно ты его любишь?

Её глаза расширились от ужаса.

– Где он? Что ты сделал?

Она почти потянулась схватить пришельца, но в последний момент поняла, что, оказавшись снаружи, лишится защиты дома.

– Ответь на вопрос.

Ангел скрестил на груди руки, на его лице расплылась злобная ухмылка.

Сомнений не оставалось. Этот тип был самым худшим из всего, с чем ей пришлось столкнуться за последнее время – даже несмотря на её близкое знакомство с горгульями. Под его более чем привлекательной внешностью скрывалась такая зловещая тьма, что бросало в дрожь.

Зло, скрытое под маской красоты, самое страшное из всех зол.

– Я очень сильно люблю его. – Рэй опустила руки и сжала кулаки. – Но почему ты спрашиваешь?

Левой рукой ангел достал из заднего кармана своих черных брюк нечто похожее на бумажник. Когда он раскрыл его, Рэй узнала значок Ханта.

Она смотрела на золотой значок. Слезы жгли глаза, но она не позволила себе пролить ни слезинки. Глубоко вздохнув, она взглянула в смертельно прекрасное лицо ангела и спросила:

– Где он?

– На что ты готова ради него?

Рэй судорожно сглотнула. Она была готова почти на все, чтобы спасти Ханта – ведь он был не только её братом, он был её другом, человеком, которому она всецело доверяла. Похоже, что сейчас её любовь ожидает проверка на прочность.

– Чего ты хочешь?

Он поднял голову и положил значок Ханта в карман.

– Чтобы ты пошла со мной.

Рэй покачала головой. Пойти с ним означало подписать себе смертный приговор. Мертвая она ничем не сможет помочь Ханту.

– Это вряд ли.

– Если ты не пойдешь, он умрет.

Она попыталась вычислить истинные намерения гостя, но ничего не смогла прочесть в холодных голубых глазах.

– Откуда мне знать, что ты в любом случае его не убьешь, независимо от того, пойду я с тобой или нет?

Она бросила взгляд через плечо в спальню. Тэлон по-прежнему крепко спал, отвернувшись в сторону, его лица не было видно. Рэй вновь перевела взгляд на ангела, стоявшего в дверях. Сейчас всё зависело только от неё одной.

– Никак, – ответил он, беспечно пожимая плечами. – Но в одном ты можешь быть уверена совершено точно: он умрет, если ты не пойдешь со мной немедленно. – Он протянул руку, ожидая, что она примет приглашение. – Не пытайся тянуть время и даже не мечтай разбудить Тэлона.

Он усмехнулся.

– Хотя его последние поступки – ну, или, по крайней мере, то, что я о них слышал, – дают надежду, что, в конце концов, он перейдет на нашу сторону.

Эти слова заставили Рэй нахмуриться. Не раздумывая, она бросилась на защиту Тэлона.

– Из-за того, что он и я... Это вовсе не значит, что он уже не так сильно предан своему делу!

Рэй старалась отогнать от себя грустные мысли. В их с Тэлоном распоряжении лишь день – он в любом случае вернулся бы на небеса, а она к своей работе.

– Да неужели?

Подсчитывая что-то в уме, ангел стал загибать пальцы.

– Я знаю его две тысячи лет, и он никогда не нарушал правила, тем более таким способом.

Его глаза сузились.

– Впрочем, хватит болтать! Идем со мной, и твой брат останется жив.

Когда она продолжила колебаться, он резко добавил:

– Считаю до трех. Раз. Два...

– Ладно, ладно!

Она не могла рисковать жизнью Ханта, хотя прекрасно понимала, что это, скорее всего, лишь ловушка для Тэлона. А ей отведена роль приманки. Рэй встряхнулась и напомнила себе, что она не такая уж и беспомощная. У неё есть пистолет и годы тренировок за плечами. Если это последнее, что ей суждено сделать, то она постарается уравнять шансы в пользу Тэлона.

Она взяла пиджак, висевший на стуле у двери, и натянула его на плечи. Глубоко вздохнув, Рэй вышла на крыльцо и повернулась, чтобы закрыть дверь.

– Ты могла бы оставить Тэлону записку, – сказал ангел, придерживая дверь и не позволяя Рэй закрыть её до конца. – Мы ведь не хотим, чтобы он разволновался, когда проснется.

Когда в ответ Рэй молча уставилась на него, он махнул в сторону спальни, подталкивая её вперед.

– Ну же, давай. Оставь ему записку. Напиши, что ты отправилась в путешествие с его старым другом Ксерксом.

«Ксеркс. Тот, за кем охотился Тэлон».

Он приподнял бровь.

– Да, и напиши ему, чтобы он не вздумал притащить с собой кого-нибудь еще. Он должен прийти один.

Она вернулась в дом и начала рыться в столе в поисках ручки и бумаги. Её записка Тэлону получилась краткой и лаконичной. Немного поколебавшись, она добавила в конце – «С любовью, Рэй». И, чтобы дать ему понять, что вооружена, пририсовала маленький пистолет под своим именем, сделав его похожим на часть подписи. На случай, если Ксеркс захочет взглянуть на записку.

Рэй не покидало чувство, что она знает Тэлона уже целую вечность и понимает его на каком-то инстинктивном уровне. Однако этого было недостаточно, прошло слишком мало времени, чтобы говорить о каких-то серьезных чувствах. Но она волновалась за него. Очень. И не хотела видеть, как Тэлон страдает. Или того хуже.

Вытерев липкие ладони о джинсы, она подошла к двери и переступила порог.

Ксеркс тут же обыскал её, ощупав со всех сторон. Когда его рука задела спрятанный за поясом пистолет, он усмехнулся.

– Ну разве это не мило? Ты думаешь, что сможешь справиться со мной при помощи пистолета?

– Могу попытаться.

Пусть Тэлону пуля не причинила вреда, но ведь он знал заранее, что она выстрелит. Возможно, если застать Ксеркса врасплох, это сработает. Она во что бы то ни стало должна попробовать.

– Ммм.

Он развернул её лицом к себе и крепко сжал плечо.

– Можешь. Но этим меня только разозлишь. Ангела может убить только меч другого ангела возмездия. – Он снова ухмыльнулся. – Но, скорее всего, я позволю тебе оставить этот маленький пистолетик. Сама мысль о том, что какая-то тщедушная смертная пытается противостоять одному из других, кажется мне весьма забавной.

Он зашагал прочь, волоча её за собой. Примерно в двадцати метрах от дома ангел остановился и произнес несколько слов на незнакомом языке.

В воздухе поднялся вихрь, смешавший цвета песка и неба, словно в калейдоскопе. Затем перед ней появилась совершенно другая картина, как будто она смотрела через окно в чей-то чужой дом. Представшее взору место было похоже на помещение внутри какого-то здания. Там было тускло и пыльно, стояло несколько длинных узких скамей и скульптуры.

– Мы воспользуемся порталом, чтобы Тэлон смог легко нас отследить. Не хотелось бы усложнять мальчику задачу. – Ксеркс злорадно усмехнулся. – Пойдем, – сказал он, толкая её в портал.

– Эй! – Рэй услышала, как её голос эхом разнесся по похожей на пещеру комнате. Она медленно отошла от портала и осмотрелась. Покрытые паутиной колонны поднимались на высоту трехэтажного здания, их витиеватые вершины исчезали в темноте. Под самым потолком на бетонных балконах тут и там громоздились горгульи. Красные глаза светились во тьме, их взгляды были прикованы к Рэй. Целых три...нет, четыре.

Рэй устремила на Ксеркса яростный взгляд. Хоть она и предполагала, что похищена с целью заманить Тэлона в ловушку, она не ожидала, что он притащит сюда этих мерзких созданий. Она должна была догадаться, что Ксеркс не станет играть честно.

– Где мой брат?

Ангел схватил её за руку и поволок вперед, к торцевой стене комнаты.

– Понятия не имею.

Протащив её вверх по лестнице, он толкнул Рэй на деревянный стул.

Со стула поднялось облако пыли, и она принялась чихать.

– Но ты сказал, что он у тебя, – сказала Рэй, когда перестала чихать.

– Нет, не говорил. Я сказал, что, если ты не пойдешь со мной, он умрет. Но я никогда не говорил, что он у меня.

Услышав это, Рэй чуть глаза себе не выдавила, вытирая выступившие от чихания слезы.

– Но у тебя же его значок!

Он кивнул.

– Я вытащил значок у него из комода, пока он принимал душ.

Страх ледяными щупальцами сковал её тело. Она пропала. Ханту ничего не угрожало, и она просто так ушла с Ксерксом.

Рэй нужна ему в качестве приманки, и теперь Тэлон попадет из-за неё в ловушку. Всё, чего она боялась, оказалось правдой.

Но должен же быть хоть какой-то выход.

– Что это за место? – спросила она, пристально оглядываясь по сторонам. Внутреннее пространство напоминало старую церковь. Скамьи были покрыты слоем пыли и паутиной. Причем последняя, похоже, копилась тут уже очень долго.

– Это старая миссионерская церковь, она уже давно заброшена.

Ксеркс расправил крылья и потянулся.

– Довольно... символично. Люди больше не приходят сюда поклоняться Богу. Как и я больше не поклоняюсь ему. – Он сложил крылья за спиной и прислонился плечом к соседней колонне. – Чак!

Рэй смотрела, как горгулья слетела с балкона. Чак поднялся по ступенькам, сложив за спиной крылья, напоминающие ей крылья летучих мышей. Его полный злобы взгляд сконцентрировался на Рэй.

– Могу я получить её сейчас? – прошипело чудовище, облизывая губы тонким длинным языком. – У меня есть кетчуп. Много кетчупа. – Чак наклонился ближе.

Рэй опустилась на стул. Скользнув рукой за спину, она нащупала под курткой пистолет и с силой сжала рукоятку. С одной стороны, ей хотелось закричать от того, что весь мир вдруг перевернулся с ног на голову, но с другой – она старалась не поддаваться панике. Она не могла позволить себе отвлечься от той опасности, которую представляли эти существа.

Ксеркс положил руку на плечо горгульи.

– Не сейчас. Быть может, позже.

Когда Чак отступил назад, ангел добавил:

– Она пока нужна нам. Вернись на место.

Напоследок одарив Рэй долгим взглядом, Чак скрылся в тени рядом с алтарем.

Посмотрев на неё, Ксеркс удивленно приподнял брови, покачал головой и спросил:

– Думаешь, с ним это сработает?

Она уже знала, что нет. Но, кажется, теперь она в большей безопасности. Рэй тихонько вздохнула и отпустила пистолет, вернув руки на колени.

Один из уголков рта Ксеркса дрогнул в неком подобии улыбки.

– Устраивайся поудобнее. Но не слишком. Как только Тэлон придет в себя, ждать останется недолго.

Рэй сидела, стараясь стать настолько незаметной, насколько возможно. Проявив самонадеянность, Ксеркс так и не стал её связывать и оставил ей пистолет. Сейчас он стоял на расстоянии нескольких метров и разговаривал с горгульями. Темно-серые существа окружили его и смотрели с таким благоговением, словно Ксеркс бог.

И она догадывалась, что именно это и есть его конечная цель. Лишить Всевышнего власти. Она помнила из Библии достаточно и знала, что случилось, когда кто-то в последний раз пытался это сделать.

Всё закончилось не очень хорошо. Ей оставалась только надеяться, что Ксеркса ждет похожая участь. Интересно, есть ли у Бога где-нибудь запасная огненная яма...

Не поворачивая головы, она оглядела небольшую церковь. Похоже, больше никаких сверхъестественных созданий здесь не было. Если вести себя очень тихо, то, возможно, получится незаметно сбежать. Нужно попытаться. Теперь, когда Рэй знала, что её брату не угрожает опасность, нужно сделать все возможное, чтобы Тэлон избежал ловушки.

Рэй чуть-чуть подвинулась на стуле. Ксеркс и остальные не обратили на неё никакого внимания. Затаив дыхание, она вместе со стулом стала передвигаться к стене. Рэй старалась делать это бесшумно, её бедра словно приросли к сидению, а рука тем временем опустилась к пистолету. Стена справа частично обрушилась, и это место послужило бы прекрасным укрытием от любой твари, которая попытается добраться до неё с воздуха. А все присутствующие здесь сделают именно так.

Но даже если ей удастся добраться туда, что дальше? Она не сможет открыть портал, как Ксеркс, а еще она понятия не имеет, где находится. Если вести себя тихо, как мышка, и забиться в эту маленькую норку, пока...

«Пока что? Пока не придет Тэлон и все равно не угодит в ловушку?»

Рэй покосилась на своих крылатых похитителей. Они по-прежнему не обращали на неё внимания, но как долго это продлится? Но, по крайней мере, если у неё получится спрятаться, Тэлону не придется беспокоиться о ней, и он сможет сосредоточиться на схватке.

«Сейчас или никогда. Нужно попытаться».

Рэй глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Еще один глубокий вздох, и она вскочила со стула, выдернула из-за пояса пистолет и бросилась бежать со всех ног. Позади послышались крики, но она не стала тратить время на то, чтобы оглядываться. И так ясно, что там – рычащие горгульи и кретин-ангел бросились в погоню.

Она нырнула за колонну, судорожно ища пути к отступлению. За разрушенным участком стены виднелся дверной проем. Взглянув вверх, она увидела парящих в воздухе горгулий. Серые твари не сводили с неё глаз, выжидая момент, чтобы броситься вниз.

И Рэй собиралась сделать все возможное, чтобы лишить их такой возможности.

Её больше беспокоил Ксеркс, которого нигде не было видно.

«Сосредоточься на чем-нибудь одном, Рэй».

Она перевела дыхание и бросилась на пол, нырнув под обломки разрушенной стены. Проползя на животе под грудой из кусков штукатурки, она наконец добралась до уцелевшей части стены. Обломки давили на неё. Наверху раздался скрежет и хруст, кто-то ходил прямо над головой, отчего давление стало невыносимым. Стена угрожала рухнуть окончательно, похоронив её под собой. Рэй замерла. Испуганный крик вырвался из груди, прежде чем она успела его остановить.

– Давай, давай, вылезай оттуда, – раздался слащавый голос Чака, эхом отразившийся от потолка церкви. – Можешь целиком или по частям, с кетчупом всё пойдет.

– Горчица! Я люблю с горчицей, – вторая горгулья присоединилась к первой, и теперь они вместе смеялись своим жутким, гортанным смехом.

Рэй снова начала ползти, крепко сжав челюсти, чтобы не закричать. Проклятые стервятники, она не доставит им удовольствия и не покажет, сколько бы они над ней не потешались, что боится до чертиков.

Добравшись до края стены, она остановилась и прикинула расстояние до дверного проема. Примерно восемь сантиметров. Рэй с облегчением вздохнула – слишком мало, им до неё не добраться.

«Ну что ж, кто не рискует...»

Сжав челюсти, Рэй со всей мочи рванула вперед. Когда она уже практически миновала дверной проем, чья-то рука крепко схватила её за волосы и потянула вверх. Когда ноги оторвались от пола, она вскрикнула. Но Рэй не сдавалась, одной рукой она вцепилась в длинные пальцы, скрутившие волосы, а второй достала пистолет и выстрелила в упор. Пуля угодила нападавшему в живот.

Она услышала лишь низкое рычание, перед тем как огромная рука схватила её за запястье и крепко сжала его. Но пистолет она не выпустила, стиснув зубы от боли. Лишь когда послышался хруст ломающихся костей, и адская боль пронзила руку, Рэй закричала и инстинктивно разжала пальцы. Оружие упало на пол.

– Глупая смертная.

Ксеркс рывком поставил её на ноги, безразлично наблюдая за тем, как она прижимает к груди сломанное запястье. С отчаянием она заметила, что он уже исцелился от раны, нанесенной её пулей.

«Невероятно».

– Своей безнадежной попыткой обрести свободу ты только себе сделала хуже. Мой план сработает, и никто не сможет мне помешать! – прорычал он. Кровь стыла в жилах от ледяной угрозы, звучащей в его голосе. Отпустив волосы Рэй, он схватил её за плечо и толкнул вперед. – А теперь будь хорошей девочкой и вернись на место. Или ты думала, я просто так поставил этот стул в самом центре?

Возвращаясь назад, она бросила взгляд на свой пистолет, валяющийся на полу по ту сторону двери.

«Это был твой шанс, Рэй. И ты его упустила».

***

Тэлон застонал и открыл глаза. Он чувствовал себя раздавленным, словно один, а может, и сразу несколько титанов обрушили на него свой гнев. Если бы не тот факт, что их изгнали еще задолго до появления греческих богов, он бы решил, что так оно и есть.

Но с его памятью было все в порядке. Тэлон помнил, что произошло. Он поддался искушению.

И будь у него малейший шанс продолжить, он бы сделал это снова.

Желая прижать к себе Рэй, он сложил правое крыло и перекатился на бок, протянув левую руку в поисках милой. Не нащупав ничего, кроме пустоты, Тэлон нахмурился. В постели он находился один.

Приподнявшись на локте, он позвал:

– Рэй?

Тишина.

Память понемногу возвращались к нему, и он вспомнил, что она говорила про какой-то стук в дверь. И еще вспомнил, что велел ей не открывать.

Но если она решила, что пришел ангел-хранитель? Тогда Рэй открыла бы дверь, подумав, что угрозы нет.

Он слез с кровати и поднял с пола свои брюки. Натянув их, Тэлон вышел в гостиную.

– Рэй? – вновь позвал он, застегивая верхнюю пуговицу.

Дом был пуст. На столе возле двери он заметил листок бумаги, зажатый между степлером и кофейной чашкой. Тэлон схватил его и развернул. Едва сдерживая дрожь в пальцах, он пробежался взглядом по строчкам, написанным женским почерком.

«Хант у Ксеркса. Он говорит, что убьет его, если я не пойду с ним. Еще он сказал, чтобы ты приходил один. Я знаю, что это ловушка, но у меня нет выбора. Мне очень жаль. Будь осторожен».

«Великий Создатель! Рэй у Ксеркса».

Тэлон закрепил ножны на поясе так, чтобы при первой же возможности легко выхватить меч. Он знал, во что ввязывался – впереди его ждал бой. Жизнь Рэй, как и жизнь её брата, висела на волоске.

Воспользовавшись пейджером, Тэлон отправил короткое сообщение Гавриилу, рассказав о случившемся и о том, что отправляется за Ксерксом. В одиночку, как было сказано в записке. Он снова перечитал её, размышляя о том, видит ли он в постскриптуме Рэй больше, чем есть на самом деле?

Могла ли она его полюбить? Или эти слова всего лишь следствие пережитого стресса и страха за жизнь брата? Он осознавал всю нешуточность своих чувств к Рэй, но не думал, что станет для неё чем-то большим, чем приятное развлечение.

Ангел подавил вспышку радости от мысли, что она беспокоится за него. Это не имеет значения. У него есть обязательства, которые необходимо выполнять независимо от своих чувств к Рэй – или её чувств к нему. У них нет будущего. Он должен спасти её, а потом отпустить.

Выругавшись себе под нос, он положил записку в карман и убрал пейджер. Со всей силы Тэлон распахнул входную дверь, отчего та с грохотом врезалась в стену, и вышел на улицу.

При мысли о том, что здесь появлялся другой ангел возмездия, и Рэй могла пострадать, его глаза загорелись жаждой мщения.

«Если он с ней что-нибудь сделал... Ничто его не спасет».

Для ангела лишить жизни невинного ради личной выгоды означало совершить одно из самых тяжких преступлений. В этом случае только истинное раскаяние могло спасти от кары Повелителя.

Но от Тэлона Ксеркс не дождется ни капли пощады. Что бы ни говорил его бывший наставник и друг, он сам вступил на тропу войны. Ксеркс сделал свой выбор.

Тэлон остановился в нескольких шагах от дома и постарался успокоиться. Ему необходимо сосредоточиться, чтобы найти и спасти Рэй и Ханта, или их обоих ждет смерть. Закрыв глаза, ангел призвал всю свою выдержку, чтоб освободить разум и обнаружить след, ведущий к Рэй.

Цвета переливались под зажмуренными веками. Слух уловил слабое эхо каких-то звуков… Голос Ксеркса… Голос Рэй… В воздухе поднялся песчаный вихрь. Тэлон изо всех сил напрягся, стараясь обнаружить портал, которым воспользовался Ксеркс… Есть!

Он открыл глаза и повернулся в том направлении, где исчез другой ангел. Заклинание должно открыть точно такой же портал и доставить его в нужное место.

– Nocto katharsi kleptum moresai, – произнес он.

Ветер усилился. Поднявшиеся в воздух песчинки обжигали кожу, закручиваясь в воронку, пока наконец не открылся портал. Тэлон достал меч из ножен и, покрепче сжав рукоять, шагнул в открывшийся проход.

Его глаза тут же подстроились к полумраку помещения, похожего на старую церковь. Деревянные скамьи были покрыты толстым слоем пыли и паутиной. Впереди он увидел часовню. Зная Ксеркса и его склонность к мелодраме, Тэлон понял, что это именно то место, где его ждут.

Он посмотрел наверх, ожидая атаки с воздуха, но никого не заметил. Что ж, это вовсе не значит, что его враги не прятались в тени потолочных балок. Ангел остановился и прислушался. Кроме воркования голубей, которые гнездились прямо внутри ветхого здания, не было слышно ни звука. Но Тэлон знал, что Ксеркс и его приспешники-горгульи, скорее всего, где-то рядом. Ему нужно передвигаться крайне осторожно, чтобы он, Рэй и её брат остались в живых.

Держась в стороне, он прижался спиной к стене и двинулся вперед. В часовне он увидел Рэй. Она сидела на стуле, на возвышении, держась за запястье. Он заметил гримасу боли на её лице, но, похоже, других повреждений у неё не было. Её брата нигде не было видно.

Просчитывая каждый свой шаг, Тэлон подошел к ней, держа меч наготове. Рэй, не поворачивая головы, пристально следила за его приближением. Едва заметно покачав головой, она подняла глаза к потолку.

Так вот где они прятались – прямо у неё над головой. Он кивнул, давая понять, что понял предупреждение. Не двигаясь, Тэлон обшарил глазами все пространство рядом с ней в поисках тени, чтобы укрыться. Он не видел Ксеркса, но точно знал, что ангел где-то рядом.

Приблизившись к Рэй, он спросил:

– Ты в порядке?

Он видел, что её запястье раздулось, а на коже выступили синяки, поэтому знал, что Рэй соврала, когда кивнула.

– Ханта не похищали. Мне так жаль, что я втянула тебя во все это.

– Я знаю, что у тебя не было выбора, когда Ксеркс сказал, что Ханту угрожает опасность.

Услышав низкий звук хлопающих крыльев, он понял, что горгульи заметили его и готовятся к атаке. Но где же Ксеркс? Ангелы Возмездия передвигаются в воздухе совершенно беззвучно, поэтому его приближение невозможно услышать и предугадать.

– Постарайся спрятаться, – сказал он. В этот момент Ксеркс молниеносно спикировал прямо на них с потолочных балок, но Тэлон успел пригнуться и выхватить меч.

Рэй вскочила со стула, но тут же резко остановилась, как только две горгульи преградили ей путь. Она послала Тэлону полный отчаяния взгляд. Ему же ничего не оставалось, кроме как сосредоточиться на своем друге. Он повернулся к Ксерксу и посмотрел ему в глаза.

– Я не собираюсь её отпускать, – сказал тот, его голос был безразличным, а взгляд пустым и холодным. – Она нужна мне для страховки. – В его глазах промелькнуло что-то похожее на сожаление. – Я знал, что Гавриил пошлет за мной именно тебя, но мне все равно жаль, что он это сделал.

Возможно, Тэлон сможет использовать чувства Ксеркса в своих интересах. Пока Рэй в безопасности, он хотел попытаться спасти своего друга, если сможет.

– Скажи, зачем ты делаешь это? – спросил он. – Я хочу понять.

– Не уверен, что ты сможешь. – Ксеркс покачал головой. – Ты до сих пор настолько очарован всем этим: Повелитель, идея божественной справедливости, даже тем фактом, что люди для Него на первом месте. – Ксеркс нахмурился, его лицо потемнело. – Не говоря уже о том, что ты, кажется, поддался самым низменным инстинктам с одной из них. – Кивок в сторону Рэй.

Тэлон сжал челюсти.

– Тебя это не касается. Она не имеет к этому никакого отношения. Отпусти её.

Ксеркс приподнял брови.

– Не могу. Как я уже говорил, она мне пригодится.

Что ж, похоже, даже если эта битва будет честной, у Тэлона нет шансов победить. Но и просто сдаться – тоже не выход. Прежде чем он успел сказать хоть слово, Ксеркс атаковал.

Тэлон блокировал удар и сделал ответный выпад, заставив противника отступить на несколько шагов. Он уклонился от опустившегося лезвия меча Ксеркса.

– Еще не поздно! – настаивал Тэлон. – Вернись со мной!

– Никогда. – Ксеркс снова сделал выпад, без колебаний занося свой меч для смертоносного удара.

Тэлон знал, что бывший друг собирается прикончить его. Он снова увернулся от холодного лезвия. Кончик меча скользнул по его животу, оставив глубокий порез. Зашипев от боли, он сделал ответный выпад, ударив Ксеркса.

Тот повернулся, чтобы блокировать удар, открыв левый бок, и Тэлон тут же воспользовался этим. Правой ногой он с силой пнул Ксеркса под ребра, выведя его из равновесия, и выбил своим мечом оружие из его рук.

– Сзади! – крик Рэй эхом разнесся по часовне.

Тэлон развернулся, оказавшись лицом к лицу с одной из горгулий. Резкий рывок, и чудовище бросилось на него, но Тэлон оказался быстрее. Он подпрыгнул и взмахнул крыльями. Зависнув в воздухе, ангел взмахнул мечом и одним резким ударом опустил его на шею горгульи. Лезвие меча, описав в воздухе дугу, с легкостью отделило голову существа от шеи.

– Тэлон! Берегись! – крик Рэй сорвался на всхлип.

Повернувшись, он увидел, как она прижимает ладонь к щеке. Чак занес руку для очередного удара.

Убедившись, что она цела, он переключился на Ксеркса. Ангел не успел повернуться, как почувствовал жгучую боль, когда его друг вонзил клинок ему в плечо. Меч выпал из онемевших пальцев Тэлона, и он следом за ним рухнул на землю. Ксеркс выдернул лезвие и поставил ногу на спину Тэлона. Он с силой пнул его промеж лопаток, туда, где срастались алые крылья.

Тэлон упал лицом вниз. Осторожно перевернувшись на бок, он сел, наблюдая за своим другом. Ксеркс обошел вокруг него, окровавленное лезвие его меча было всего в нескольких сантиметрах от головы Тэлона.

– И что теперь, мой друг? – Ксеркс остановился прямо перед ним. Его голубые глаза сияли триумфом. – Ты должен был прийти и присоединиться ко мне. Вместо этого ты пришел, чтобы убить меня. – Он покачал головой. – Я научил тебя всему, что ты знаешь. Тебе не победить меня.

Тэлон понимал, что, если он погибнет, Ксеркс убьет Рэй. Страх за неё сжал горло.

– Это не может закончиться вот так, – прохрипел он.

– Может.

Ксеркс отвлекся и перевел взгляд на горгулью рядом с Рэй.

Это был его последний шанс. Тэлон воспользовался моментом и резко выбросил одну ногу вперед, сбив Ксеркса с ног. Противник с грохотом упал на пол. Тэлон навалился на своего друга, одной рукой схватив за запястье, выбил меч, другой блокировал удар слева.

Когтистые лапы схватили Тэлона за горло и дернули назад. Одна из горгулий, прежде охранявших Рэй, подняла его в воздух и отшвырнула в сторону, словно он ничего не весил. Поднявшись на ноги, Тэлон увидел, что Рэй спряталась под обломками упавшей стены. Укрывая её от лишних глаз, стена защищала Рэй от горгулий, ей лишь оставалось добраться до дверного проема – и она спасена. У него словно камень с души свалился.

Тэлон собрал все свои силы и сосредоточился на битве.

ГЛАВА 8

Рэй пробралась через дверной проем и схватила пистолет. После этого она снова проползла под рухнувшей стеной и вернулась в главную часовню. Горгульи забыли про неё, поняв, что Тэлон побеждает Ксеркса. И речи не могло быть о бегстве, когда Тэлон в таком безнадежном положении.

Рэй моргнула, когда подошла к церковной скамье со спинкой, преграждавшей ей обзор. Ну, возможно, она погорячилась с выводами. На полу валялись тела трёх горгулий. Тэлону осталось разделаться с двумя соперниками: Чаком и Ксерксом.

Рэй обошла скамью, пока не смогла найти позицию для выстрела. Когда она обхватила пистолет левой рукой, пальцы задрожали, а ладонь вспотела.

Засунув пистолет подмышку, Рэй вытерла руку о джинсы.

А потом снова взяла пистолет.

Тогда в переулке, стреляя правой рукой в этих тварей, она не добилась большого успеха. Её рабочей рукой. Теперь же ей придётся использовать левую...

«Господи, помоги».

Рэй прицелилась раненой рукой, дав опору левому запястью правым, и с шипением втянула воздух от пронизывающей боли. Сцепив зубы, она пыталась не думать о пульсирующей боли в запястье, вместо этого сосредоточив всё своё внимание на битве.

Тэлон потерял меч, и кровь лилась из нескольких ран. Грудь была исполосована, а с когтей Чака стекала кровь. Ксеркс пронзил Тэлона мечом и рассмеялся, когда бывший друг побледнел и упал на колени.

Чак поднял глаза, мрачная улыбка расплылась на каменной морде. Рэй пошла вперёд, начав стрельбу короткой очередью. Она толкнула ногой какой-то предмет, и он с шумом отлетел по бетонному полу.

Горгулия и Ксеркс уставились на неё.

И Тэлон тоже. Ни один из них особо не радовался её появлению, особенно раздражён был Тэлон.

- Рэй, убирайся отсюда немедленно!

Ксеркс махнул головой, и Чак на когтистых лапах прогулочным шагом направился к ней. Ксеркс собрался добить Тэлона. Рэй прицелилась в горгулью и нажала спусковой курок. Пуля отскочила от толстенного каменного лба Чака.

- Ай! - Чак неуклонно приближался к ней. - Кажется, меня только что ужалил комар. - Он кривовато ухмыльнулся. - Подожди, нет. Это что, ты?

Рэй не знала, что хуже - её столкновение с горгулией или то, что он ведёт себя как уличная шпана. Наверное, столкновение с горгульей всё же хуже, ведь он без напряга может свернуть ей шею.

Шпана, любящая поумничать, не столь опасна.

Она опустила дуло на сантиметр ниже и глубоко вздохнула.

«Вот он, Рэй. Решающий момент. Промажешь, и ты труп».

Она медленно выдохнула, сузив глаза, чтобы лучше видеть траекторию, и спустила курок. Пуля попала в цель. Чак с криком схватился за лицо, а потом неподвижно рухнул на пол.

Когда она посмотрела на двух ангелов, они оба схватились за меч Ксеркса. Падший пытался вытащить клинок из раны, а Тэлон старался помешать ему. Рэй побежала вперёд, пока не добралась до меча Тэлона, валявшегося у пыльного алтаря.

Поставив пистолет на предохранитель, она засунула оружие за пояс, а потом наклонилась и подняла меч. Он оказался таким тяжёлым, что она едва его не упустила и инстинктивно потянулась правой за рукоять. Девушка взвизгнула от боли, пронзившей сломанное запястье и помчавшейся вверх по руке к черепушке.

Закусив губу от боли, Рэй двинулась к ангелам, волоча за собой меч.

- Тэлон! - крикнула она.

Когда он посмотрел на неё, Рэй со всей силы толкнула оружие по полу к нему.

Протянув руку, он обхватил рукоять ладонью, отразив удар Ксеркса. Ей показалось, что глаза Ксеркса расширились, но потом схватка ожесточилась, каждый выпад сопровождался рычанием.

Тэлон сбил Ксеркса с ног. Тот споткнулся и полетел вниз со ступенек, ведущих к алтарю. Ксеркс размахнулся в сторону Тэлона, но промахнулся, и клинок врезался в каменную лестницу, расколовшись пополам. Ксеркс упал и прежде чем смог подняться, Тэлон сделал выпад правой рукой, заставляя бросить сломанное оружие. Тэлон отбросил в сторону сломанный клинок.

- Всё кончено, Ксеркс.

- Погоди! - закричал Ксеркс, откидываясь назад, его грудь подымалась и опускалась от тяжёлых вздохов. - Ты был прав, мой друг. Теперь я это вижу. Ты прав.

Рэй подошла и встала рядом с Тэлоном. Глянув на Ксеркса, она пробормотала:

- Осторожно, это уловка.

- Скорее всего, ты права. - Тэлон взглянул на неё, а потом быстро перевёл взгляд на своего падшего друга. - Но я должен позволить ему покаяться.

- Да!

Ксеркс закрыл глаза. Со вздохом он открыл их и уставился в потолок.

Он лежал, опираясь на локти.

- Я так сильно хотел доказать свою точку зрения, что в итоге сбился с пути. Потерял его. - Его взгляд скользнул с Тэлона на Рэй, а потом обратно. - Но ты можешь помочь мне вновь его отыскать.

Тэлон кивнул.

- Именно за этим я здесь. - Хотя он, казалось, чуть расслабился, но меч не отводил от Ксеркса. - У тебя есть выбор, покаяться и быть готовым встретиться с последствиями своих деяний или...

- Или ты меня убьёшь.

- Это один из вариантов, Ксеркс. Ты об этом должен знать как никто.

Ксеркс медленно сел. Рэй вздохнула.

- Да, я знаю. Но...

Он бросился вперёд, сбив меч Тэлона и заставив того отшатнуться. Тэлон врезался в Рэй, она упала назад, и удар пришёлся на сломанное запястье. Её накрыло волной боли, к горлу подкатила тошнота.

- Всё в порядке! - крикнула она. Рэй не хотела отвлекать его от боя. Когда два ангела снова начали драться, и на этот раз оба сражались за меч Тэлона, она убралась с их пути, держа запястье. Боль стала пульсирующей.

Рэй знала, что пистолет бесполезен против Ксеркса. Она выстрелила ему в живот, и он даже не поморщился. На этот раз ей придётся довериться Тэлону, что он выполнит свою работу.

Но было тяжело наблюдать за боем, зная, как он изнурён и страдает от боли. Ей хотелось вскочить и помочь ему. Только она ничего не могла сделать.

Не в данной ситуации.

Это целиком и полностью его бой.

- Всё может быть по другому, - сурово произнёс Тэлон с ноткой усталости. Рэй прикусила губу от боли, прозвучавшей в словах. Он боролся за свою жизнь и жизнь друга, того самого, кто хотел его убить. - Вернись со мной.

- Зачем? Это ничего не изменит. Совсем ничего, - оскалился Ксеркс. - Я всё равно скоро умру.

- Так тому и быть.

Тэлон оттолкнул бывшего друга и с невероятной точностью взмахнул мечом. Крик Ксеркса оборвался, когда острый клинок пронзил шею.

Затаив дыхание, Рэй взирала на бездыханное тело на полу. Яркая лужа крови собиралась под ним, стекая к голове, лежавшей в полуметре от тела. Рэй подняла взгляд и увидела, что Тэлона шатает. Неловко поднявшись на ноги, она подошла к нему и обхватила его талию левой рукой.

- Пойдём, - прошептала она. - Давай выбираться отсюда.

Он покачал головой.

- Я должен вызвать зачистку.

Рэй заметила, что когда он вытаскивал пейджер, его пальцы дрожали. Нажав пару кнопок, Тэлон убрал его.

- Они здесь будут...

Вихрь ветра закружился за спиной. Рэй оглянулась и увидела портал с тремя серокрылыми ангелами.

- ...с минуты на минуту. Побудь здесь, - сказал Тэлон Рэй и направился к ним. Их разговор занял всего несколько минут. Он вернулся к Рэй с маской боли на лице и знакомой для неё тоской. - Пошли.

- Тебе нужно к врачу.

Она обняла его за талию.

- И тебе тоже, - пробормотал он, выразительно глянув на её запястье. - Что произошло?

Рэй пожала плечами и вздрогнула.

- Я попыталась устранить Ксеркса. Вернее, тогда я не знала его имени. Он за волосы поднял меня на ноги, поэтому я воспользовалась оружием. - Она вздохнула. - И этим лишь разозлила его.

- Хм. - Тэлон почти повис на ней. - Что ж, хорошо, что портал нас излечит, как только мы в него зайдём.

- Правда? - У неё брови на лоб полезли. - Классный фокус.

- Да, классный, нам нужно всегда оставаться в отличной форме.

Рэй нахмурилась.

- Даже плохим парням?

- У них тоже есть своё предназначение, Рэй.

Его низкий голос едва не перешёл на рык.

- Прости. - Она погладила его спину, стараясь не задеть раны. - Он был твоим другом.

- Да, был. - Тэлон выпрямился, тихо застонав. - И я его убил.

- Он не оставил тебе другого выбора.

- От этого не легче. - Он посмотрел на девушку. - Хотя, если бы он ранил тебя ещё сильнее, чем уже... - Тэлон покачал головой и прижал ладонь к её щеке. - Я никогда подобного не чувствовал, что готов убить кого-либо за то, что они могли бы сделать, будь у них шанс.

Когда Рэй смотрела на его израненное тело, то точно знала, о чём он говорит.

- Мне знакомо это чувство, - Рэй заметила, что он едва держится на ногах, и пробормотала: - Почему бы тебе не открыть один из порталов, чтобы мы поправились? Ну, не в смысле набрали лишнего веса... - Рэй усмехнулась. - Но по крайне мере избавились от боли.

У Тэлона на губах заиграла ответная кривоватая улыбка. Он произнес несколько непонятных ей слов, и портал открылся. С другой стороны виднелся интерьер её гостиной.

- Что... Как ты это сделал? Ты никогда раньше у меня не был.

- Нам не нужно бывать там, куда мы хотим открыть портал. Я просто думаю, куда мне нужно отправится, когда говорю призывные слова.

Его рука всё ещё обхватывала её плечи, когда Тэлон шагнул вперёд. Рэй шла рядом, и они вдвоём вошли в портал.

Мгновенно пульсирующая боль в запястье утихла. Она посмотрела вниз, сжав пальцы. Через секунду боль полностью исчезла.

- Я тебе говорил.

Тэлон убрал руку с её плеча и потянулся, а потом распахнул крылья, касаясь потолка кончиками перьев. Все его раны исцелились, на коже не осталось ни единого шрама. Расслабившись, он повернулся к ней и обхватил ладонями лицо.

Он смотрел на неё с серьёзным выражением, глаза омрачила печаль и сожаление.

- Не передать словами, как мне было хорошо с тобой, Реган Старк. Я никогда тебя не забуду.

У неё скрутило живот. Она оттолкнула его.

- Подожди. О чём ты говоришь, Тэлон? Ты уходишь? Так просто?

Он провёл большими пальцами по её щекам.

- Я не могу остаться, Рэй. И тебе об этом известно.

- Значит, наше дело не рожать, палку кинул и бежать? - Она отшатнулась от него и отступила на несколько шагов. Обернувшись, она шагнула к нему, ткнув пальчиком в грудь. - Этого мало, с тебя причитается больше. - Она сглотнула подкативший к горлу ком. Собравшись, она обняла себя. - Я... я думала между нами что-то есть. В смысле... что я для тебя что-то значу.

Он шагнул вперёд, но замер на расстоянии руки.

- Рэй... Ты много значишь для меня. Но тому, о чём я думаю, не бывать.

- И что же это, Тэлон? Ты нашёл классную задницу, соблазнившую тебя покинуть твоё облако? - Резкие слова были не суровей боли, раздирающей её сердце. Она взглянула на его лицо и увидела, что он поджал губы.

- Искушает меня не возвращаться на небеса, - отрывисто сказал он. И опустив взгляд на пол, продолжил: - Уговаривает желать невозможного для таких, как я.

Глубоко вздохнув, Рэй задержала дыхание.

- И чего же ты хочешь, Тэлон? - Он продолжал молчать. Она взяла его за руку и переплела их пальцы. - Поведай мне. Пожалуйста.

Когда он посмотрел на неё, у Рэй перехватило дыхание от любви и печали в его глазах.

- Семью. Любовь. - Он покачал головой. - Это удел не ангелов.

- Зато твой. Я говорю о любви. - Рэй сжала пальцы. - Я права?

В ответ последовала тишина.

Она отвернулась изо всех сил, пытаясь сдержать всхлип.

- Тогда уходи, - сказала она тихим надломленным голосом. - Убирайся.

ГЛАВА 9

Тэлон мешкал. Ему не хотелось оставлять Рэй в расстроенных чувствах. Но нужно уходить. Иного выхода нет.

Вот только сердце не желало слышать доводы разума. С тихим стоном он подошёл к ней и развернул за плечи. Дёрнув к себе, Тэлон припал к её губам. Заглушая всхлипы, он вложил все свои чувства в поцелуй.

Любовь. Отчаяние.

И она вернула их сторицей.

Когда Тэлон отстранился, Рэй обняла его, впиваясь пальцами в кожу спины.

– Не уходи, – взмолилась она. Её слезы окропили его грудь. – Побудь со мной хоть немного. – Она посмотрела на него, и у Тэлона облилось сердце кровью при виде страдания в её глазах. – По крайне мере... Позволь увидеть твоё облако.

– Рэй... честно, я не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? Со смертью Ксеркса опасность ведь миновала? – Она провела дрожащими пальцами по его ключице. – Тэлон, я просто прошу ещё один раз. Позволь скрасить ужас последних нескольких часов чем-то прекрасным.

Тэлон не знал, что может оказаться столь слаб. Но когда он снова сгреб её в объятия и открыл портал, ощущение мягкого тёплого тела напрочь лишило его воли. Через две секунды они стояли на облаке. Воспользовавшись магией, Тэлон вмиг сделал облако твёрдым и тёплым. Создав карман пригодного для дыхания воздуха, он осторожно положил Рэй на спину, словно боясь сломать, хотя знал, что она не такая хрупкая. Она одна из самых сильных женщин – как среди людей, так и сверхъестественных – которых он знал. Но, тем не менее, Рэй смертная.

– Это потрясающе, – пробормотала Рэй, погрузив руку в облако и подняв на ладони пушистую частичку.

– Обычно они не такие плотные. – Тэлон запутал пальцы в её волосах. – Мне пришлось их такими сделать, чтобы ты могла находиться здесь.

– Что бы ты не сотворил, это восхитительно. – Её глаза искрились восторгом. – Спасибо.

– Не за что. – Тэлон приник к ней и поцеловал уголок губ. – Когда я узнал, что Ксеркс тебя забрал... – Он потёрся носом о её нос. – Никогда ещё я не испытывал такого страха.

– Он не причинил мне боли. Ну, по крайне мере, много. – Рэй обняла его за шею, зарываясь пальцами в волосах. – Хотя я знаю, что ты был готов к этому, всё же сожалею о твоём друге.

Тэлон сглотнул. Он так долго выполнял свою работу, что мог сделать её с закрытыми глазами. Но его впервые отправили за другим ангелом возмездия, не говоря уже о друге.

У него защипало глаза.

– Я...

Он покачал головой.

– Всё нормально, Тэлон. – Она притянула его к себе и прильнула к губам лёгким поцелуем. – Это был его выбор. Ты дал ему шанс, а он им не воспользовался.

Тэлон знал, что она права, и в каком-то смысле смирился со случившимся. Тем не менее, он понимал, что будет вечно помнить об этом. А для ангела вечность чертовски долгий срок.

– Эй. – Рэй поцеловала его. – Давай забудем об этом ненадолго, хорошо? У нас ведь... не так много времени?

– Вероятно, да.

С твёрдым намерением максимально использовать отведённое им время, Тэлон встряхнулся, отбросив грусть. Это будет последняя близость с Рэй, его единственной... возлюбленной.

Он никогда не думал, что сможет познать любовь в романтичном смысле слова. О, он умел любить. Он любил Господа Бога с невообразимым обожанием. Любил человечество, ведь это было частью его работы. Но любить одного человека превыше других, к такому Тэлон не был готов.

И это пугало до дрожи.

После этого краткого мига ему придётся покинуть Рэй навсегда, если он не найдёт способа видеться с ней. С другой стороны, объявляться на её пороге каждые несколько месяцев на один или два дня... Разве это справедливо по отношению к ней?

Нет. Поэтому он воспользуется отведённым им временем и попрощается.

С этой мыслью Тэлон преисполнился решимости доставить ей неземное блаженство. Он заставит её изнывать от наслаждения, прежде чем достигнет собственной кульминации. Тэлон взял девушку за запястья и поднял её руки над головой.

– Тебе тепло?

Рэй кивнула.

– Всё хорошо.

Она собралась опустить руки.

Тэлон нежной хваткой удержал их на месте.

– Не двигайся. Просто лежи и наслаждался.

Он стянул с неё футболку и уложил на облако.

Тэлон упивался видом белой плоти над кружевными чашечками бюстгальтера. Сердце начало неистово биться, а кровь устремилась к окрепшему члену. В секунду он был в полной боевой готовности.

Но ещё рано.

В первую очередь – Рэй.

Дрожащими от нетерпения пальцами он потянулся к передней застёжке на бюстике и расстегнул его. Оттолкнув в сторону белые чашечки, Тэлон провёл пальцами по шелковистым пикам грудей. Как бы сильно ему не хотелось оказаться внутри неё, чувствовать, как её плоть растягивается, обхватывая его член, Тэлон знал, что этого недостаточно. Он хотел довести её до исступления, а потом медленно насытить.

Сжимая ладонями её груди, он прижался лицом к ложбинке, вдыхая цветочный аромат духов. Большими пальцами стал ласкать соски, отчего те затвердели. Услышав её стон, Тэлон сжал и потянул их, поцелуями лаская атласную кожу живота. Когда он вернулся к груди, обхватив губами один из набухших сосков, Рэй зарылась пальцами в его волосы.

– Не, так не пойдёт. – Тэлон схватил её за руки, вернув их на место над головой. – Я же сказал тебе не двигаться.

Поблескивая глазами, он закрепил запястья на месте с помощью облака на манер наручников. Хотя пушистая субстанция нежно ласкала кожу, она надёжно удерживала руки на месте.

– Вот так-то лучше.

– Тэлон, я хочу к тебе прикасаться.

Её требования больше напоминали вопль, и впервые с момента их знакомства её губы капризно надулись. Не в силах противостоять искушению, Тэлон поцеловал их. Но стоило Рэй скользнуть языком между его губ, как он оторвался от соблазнительного ротика и стал спускаться по горлу Рэй к одной набухшей груди.

Тэлон обхватил затвердевший сосок губами и всосал. Рэй застонала, кусая губы. Когда он сжал сосок зубами и аккуратно потянул, она вздрогнула, изгибаясь под ним.

Тэлон переместил рот на другую грудь, продолжая пальцами сладостную пытку первой. Тем временем он провёл второй рукой по её хрупкому телу, пока не добрался до пуговицы джинсов. Оторвавшись от груди любимой, он стянул с неё джинсы вместе с трусиками, лаская пальцами аккуратно подстриженные волосы, прежде чем проникнуть между припухшими складками, погружая один длинный палец во влагалище.

Рэй напряглась и застонала.

– Тэлон, пожалуйста!

– О чём ты просишь, дорогая?

Он продолжал шевелить пальцем. Сполз вниз, пока рот не добрался до сосредоточения её женственности. Тэлон щёлкнул языком по опухшему клитору. Он изнывал от желания и не смог сдержаться, проведя языком от входа до клитора.

На вкус такая сладостно-терпкая и горячая, что он едва сдерживал себя в узде. Но этот раз был весь для неё. Сейчас речь шла об её желаниях и потребностях. Прежде чем кончить самому, он должен удостовериться, что Рэй пережила минуты экстаза.

Пришло время показать, что ей не всегда нужно быть сильной, и она может доверить кому-то заботу о себе. Он жалел, что не может навечно стать тем мужчиной, но, к сожалению, его ждёт иная участь.

Его поразила одна мысль, и Тэлон улыбнулся. Он мог сделать что-то недоступное иному мужчине. Но придётся действовать без промедления.

– Скажи мне, чего ты хочешь, Рэй. Я дам тебе это.

Тэлон стал водить языком по клитору туда-сюда.

Рэй приподнялась и прижалась к его рту.

– Соси, – потребовала она на полувздохе.

Тэлон обхватил клитор губами и нежно всосал, лаская языком опухшую жемчужину. Когда он проник пальцем во влагалище, Рэй застонала, выгибаясь к нему. Взглянув вверх, он увидел, как она напрягает и дёргает руки.

Добавив ещё один палец, Тэлон стал двигать ими внутрь и наружу. Быстро. Глубоко. Жёстко.

Рэй крутилась и извивалась под ним, сиплым голосом произнося его имя. Вторую руку он положил ей на живот, удерживая на месте, ни на секунду не прерывая сладостной пытки.

Используя волшебство, он сделал из облака тонкую спиралевидную палочку и устремил кончик в её анус.

– Тэлон, – ахнула Рэй, но имя перешло в стон, когда кончик проник через плотное кольцо мышц. Тэлон мысленно руководил заколдованным облаком, медленно поглаживая анус. Он сам возбуждался всё сильнее и сильнее, член становился твёрже камня, а опухшие яйца прижались к телу.

– Кончи для меня, дорогая.

Тэлон быстро ударил клитор кончиком языка. Погружая пальцы до упора. Скручивая палочку.

Под его распростёртой ладонью напрягся живот. В следующую секунду Рэй закричала в экстазе, плотно сжимая пальцы влагалищем.

Прежде чем внутренние толчки прекратились, Тэлон поднялся и стянул штаны, заменяя пальцы членом. Глубоко проникая в неё. Тело Рэй ещё было в плену оргазма, и стенки влагалища сжали толстый член, каждый миллиметр, обволакивая горячей гладкой перчаткой.

Тэлон скользнул руками под бёдра Рэй и поднял её, проникая максимально глубоко. Его действия вытащили кончик облака, и Рэй застонала от новой волны наслаждения. Его контроль таял на глазах, ускоряя каждый толчок в уютное влагалище. Закрыв глаза, Тэлон с силой прикусил губу, чувствуя каждым миллиметром члена пульсацию лона. Он был так близок. И Тэлону так хотелось, чтобы она кончила вместе с ним.

Быстро и с силой он вонзился в неё. Бёдра Рэй поднялись, встречая его на полпути. Лобковая кость врезалась в её опухший клитор. Он почувствовал первые сокращения. Влагалище сжалось вокруг напряжённого члена, и она закричала в экстазе.

Яйца сжались, Тэлон низко протяжно застонал, с последним выпадом погружаясь максимально глубоко, снова и снова извергая в неё семя. Влагалище сжимало его, казалось, желая забрать всё до последней капли. Наконец полностью иссякнув, он рухнул на неё. Он освободил её запястья, и в ту же секунду руки Рэй обняли его.

Тэлон прижался к ней, опустив голову между полных грудей. Зная об угасающей энергии и о том, что скоро потеряет сознание, Тэлон сместился в сторону, чтобы член выскользнул из тёплого влагалища, но не стал убирать лицо с её груди. Чувствуя, как Рэй пальцами расчёсывает его волосы, Тэлон погрузился во тьму.

***

Рэй держала Тэлона в руках, нежась от ощущения тёплого дыхания на коже и большого горячего тела. Она потянулась и смахнула собравшиеся на ресницах слёзы, не желая проводить последние часы с ним в слезах. Если это всё, что им отведено, то она будет радоваться каждому мигу до последней миллисекунды.

Конечно, было бы лучше, если бы он проснулся и порадовался вместе с ней. Рэй вздохнула.

– Прощальный секс часто не оправдывает ожиданий, – испугал её глубокий мужской голос.

Коротко вскрикнув, Рэй вытянула шею, пытаясь разглядеть незваного гостя. Она подняла глаза и увидела крылатого пирата с самыми красивыми, какие ей доводилось видеть, лавандовыми глазами. Единственными в мире лавандовыми глазами, которые ей доводилось видеть. Она моргнула. И снова. Каким-то образом она с лёгкостью поверила в существование горгулий и ангелов. Но пират в рубашке с жабо, красным поясом вокруг талии и крыльями?

– Эй там, дружище, добро пожаловать на палубу, – немного неуверенно произнесла она.

Он не выказал особой радости при виде лежавшего на ней обнажённого Тэлона. Но от её приветствия нахмурился ещё сильнее, хотя Рэй могла поклясться, что его глаза заискрились смехом.

– Моё имя Гавриил.

Он потянулся к Тэлону.

– Обождите!

Она прижала к себе любимого. Здесь был обнажённым не только Тэлон. Ей не хотелось терять укрытие.

Пират закатил глаза.

– Я вас умоляю. Как будто раньше я такого не видел.

Он снова попытался поднять Тэлона.

Рэй не отпустила любимого.

– Со мной вы этого точно не видели. Погодите минуточку. – Она усадила спящего Тэлона перед собой и спросила: – Собственно, кто вы такой?

– Я Гавриил. Его начальник.

Он указал большим пальцем на Тэлона.

«Гавриил. Что?!»

Рэй сглотнула подступивший к горлу ком.

– Типа архангел Гавриил?

Тот кивнул.

«Боже милостивый».

– Могу я забрать своего сотрудника?

Архангел наклонился, и на этот раз она выпустила Тэлона из объятий, но схватила одежду, прикрывая себя, неэлегантно привстав на колени.

Гавриил держал Тэлона на руках, словно тот ничего не весил. Он смотрел на Рэй, качая головой.

– Полагаю, тебе лучше пойти с нами, – заявил он с тяжёлым вздохом.

– Куда? – и чуть тише добавила: – Пожалуйста, не могли бы вы отвернуться?

Он закатил глаза, но галантно повернулся спиной.

– Мне нужно вернуть Тэлона в офис. Нам нужно с ним поговорить.

«Офис. Какой?..»

– Вы имеете в виду рай? Вы возьмёте меня с собой на небеса?

Рэй вскочила и как можно быстрей оделась. Когда Гавриил открыл портал, она схватила штаны Тэлона. На другой стороне портала Рэй увидела кабинет. Два белокрылых ангела стояли по обе стороны двери.

Это были небеса.

«Мать честная».

ГЛАВА 10

Широко распахнув глаза, Рэй наблюдала, как Гавриил положил спящего Тэлона на длинную кушетку в безумно роскошном кабинете. Она быстро накинула на пах любимого брюки, создавая хоть какую-то видимость приличия. Огляделась, и у Рэй перехватило дыхание от царившего вокруг великолепия. Сердце гулко забилось в груди, когда она увидела белоснежную комнату за стеклом.

Пред ней предстал золотой престол. Льнувший от него свет ослеплял.

– Это... Это... – из рта вырывались звуки, но перегруженный мозг не смог связать их в слова.

– Большой тронный зал. – Гавриил нажал кнопку, и пурпурные шторы скользнули по стеклу, закрывая вид. Едва заметная лёгкая улыбка играла на губах архангела. – Думаю, мы обойдемся без столь отвлекающих моментов.

Он подошёл к столу и открыл ящик. Вытащил маленький конусообразный пузырёк, а потом двинулся к Тэлону.

– Давай глянем, смогу ли я его разбудить. – Он взглянул на Рэй. – Я собираюсь передать ему частичку своей силы. Если это не сработает, у нас всегда есть запасной план.

Гавриил с усмешкой поднял пузырёк. Оглянувшись, архангел положил ладонь на лоб Тэлона. Его глаза затрепетали, но не открылись. Пожав плечами, Гавриил откупорил бутылочку и поводил ей под носом Тэлона, а потом отступил на пару метров.

Нахмурившись, Тэлон подскочил с ужасом в глазах, но, увидев Гавриила, слегка расслабился. Повернув голову, он заметил Рэй, и на его лице промелькнуло облегчение.

– С тобой всё в порядке? – хрипло спросил он.

На неё накатила тревога. Рэй подошла ближе к любимому, не спуская глаз с ангела-пирата.

– А разве должно быть по-другому?

Спустив ноги с кушетки, Тэлон наклонился, натянул брюки и быстро застегнул пуговицу. Он протянул ей руку. Рэй взяла ладонь любимого, и Тэлон притянул её к себе на кушетку.

– Почему ты привёл её сюда, Гавриил? – спросил он, крепко сжимая её пальцы.

– Она неотъемлемая часть судебного процесса.

Обойдя стол, архангел уселся в кресло. Он упёрся крыльями о спинку и закатал манжеты своей кружевной рубахи.

– Хм, какого ещё процесса?

Рэй участвовала в следствии, но чувствовала, что сейчас столкнётся с чем-то ранее неизведанным.

– Тэлон выполнил задание, и этого мы ожидали, – Гавриил сложил пальцы пирамидой и упёр локти в стол. – А вот интрижка с тобой... стала неожиданностью.

– Это не интрижка. – Тэлон сжал её пальцы. – Я люблю её.

Рэй знала, что сердце не может перестать биться. Но комната словно замерла. И только когда Тэлон прошептал: «Дыши, дорогая», – Рэй поняла, что задержала дыхание.

– Знаю. – Он частично развернулся на кушетке, чтобы увидеть её глаза. – Я такого не ждал. Не хотел. Но твоё сердце очаровало моё.

Удовольствие разлилось по ней, как тёплый дождь. Рэй подняла свободную руку и нежно погладила его по худощавой щеке.

– Я тебя тоже люблю.

Гавриил резко встал.

– Но как такое возможно? – Он подошёл к ним и замер в нескольких шагах. – Даже если секс был великолепен, возможно, даже божественен, его недостаточно для создания чувств на всю оставшуюся жизнь.

Говоря это, архангел не смотрел на них, поэтому Рэй не знала, к кому он обращается.

Тем не менее, она была согласна со словами Гавриила.

– Да, этого недостаточно. – Рэй заметила, с каким весёлым блеском Тэлон поглядывает на своего начальника, но решила не заострять на этом внимание. Сейчас это не столь важно. – Хотя я думаю, что прошедший день и опасности, которым мы подверглись, позволили нам хорошо узнать друг друга. Отношения, построенные на одном адреналине, обречены. Но есть кое-что ещё. – Рэй прикусила губу, не зная, возымеют ли её слова действие. – Моя душа словно узнала его. Я чувствую Тэлона. Не сомневаюсь, он благородный, порядочный и хороший мужчи... – она вздохнула, – Ангел. Он хороший ангел.

– И в этом вся проблема. – Гавриил вернулся к столу и прислонился задницей к переднему краю. – Как ангел возмездия Тэлон бессмертен, его место здесь. Ты человек и жить здесь не можешь.

Архангел замолчал и выжидательно посмотрел на них.

Тэлон ещё сильней сжал руку, и Рэй с протестом застонала. Хватка мгновенно ослабла, он поднес её кисть к губам и нежно поцеловал костяшки.

– А если бы я не был ангелом возмездия? – спросил он Гавриила.

– И ты бы на это пошёл? – Гавриил выпрямился. Лавандовые глаза мерцали от непонятных Рэй эмоций. – Добровольно лишил себя всего?

– Чего именно? Тэлон, о чём он толкует? – Рэй переводила взгляд с одного ангела на другого.

Грудь Тэлона поднялась от глубоко вздоха.

– Кажется, у меня есть выбор. Остаться здесь и работать ангелом возмездия...

– И отказаться от любых контактов с этой женщиной, – вставил Гавриил.

– Или же отказаться от своей работы и всего, связанного с ней.

Когда до Рэй дошло, о чём он говорит, она отдёрнула руку и вскочила. Проглотила подступивший к горлу комок:

– Ты говоришь... – у неё полезли брови на лоб, – Ты говоришь, что откажешься от бессмертия. И станешь человеком.

Тэлон глубоко вздохнул.

– Именно об этом. Я на всё пойду ради тебя.

У неё перехватило дыхание. Рэй его хотела. Знала наверняка, что любит. Но не могла позволить ему пожертвовать ради неё своим бессмертием. Это слишком высокая цена.

– Вы оба должны понимать, что именно это означает. – Гавриил выпрямился и подошёл к Рэй. Он положил руки ей на плечи и заглянул в глаза. – Если Тэлон решит отказать от своей работы, он потеряет крылья. Это не подлежит обсуждению. Вы оба будете помнить обо всём и о том, кем он был. Кроме этого, Тэлон будет стареть и умрёт так же, как любой смертный мужчина. Но если он останется здесь, тебя отправят домой без воспоминаний о Тэлоне и времени, проведённом с ним. Только он будет помнить о вашей любви.

Она заглянула в жуткие лавандовые глаза. Нуждаясь в личном пространстве, Рэй отошла к зашторенному окну.

– Это несправедливо! – Она скрестила руки на груди. – Если ты собираешься стереть мои воспоминания, то сотри и его тоже. Ему не нужно помнить о нас и знать, что он не может... не может...

Рэй замолчала от подступающего рыдания.

Тэлон подошёл к ней и обнял. Большая ладонь обхватила затылок, прижимая голову к горячей груди.

– Но если мы будем вместе, наши воспоминания останутся с нами, дорогая. И мы вместе проживём целую жизнь.

– Человеческую жизнь. – Она откинулась назад и заглянула ему в лицо. – Образно говоря, она довольно коротка. Ты уверен, что хочешь этого?

Она посмотрела на Гавриила, а потом снова перевела взгляд на Тэлона.

– Я знаю, что хочу просыпаться рядом с тобой каждый день всю оставшуюся жизнь. Мне хочется видеть, как седина припорошит твои волосы, и морщинки... – он одним пальцем ласково провёл в уголке правого глаза, – становятся всё глубже от прожитых счастливых лет. Я бы хотел думать... или хотя бы надеяться, что смогу это сделать. – Он замолчал, а взгляд омрачился. – Разве... ты меня не хочешь?

«Как ему может такое даже в голову прийти?»

Рэй крепко обняла его.

– Я люблю тебя. И до последнего вздоха буду рядом с тобой.

***

Тэлон прикрыл глаза и глубоко вдохнул аромат Рэй. Открыв глаза, он кивнул Гавриилу.

– Давай сделаем это.

– Уверен? Вы оба точно этого хотите?

– Да, – произнесли они без колебаний в унисон.

Тэлон улыбнулся и поцеловал Рэй в макушку.

– Хорошо, – Гавриил подошёл к ним. – Пожалуйста, отойди от Рэйган.

Тэлон неохотно отпустил Рэй и отступил на несколько шагов. Гавриил стоял перед ним и задумчиво изучал. Пытаясь осознать истину с выражения лица Тэлона, архангел улыбнулся и покачал головой.

– Я и представить себе не мог, что ты когда-то сможешь от всего отказаться. Если я смог потерять тебя из-за любви к женщине... – он покачал головой, – Надеюсь, это не заразно.

Тэлон усмехнулся.

– Это может оказаться лучшим, что с тобой может случиться, Гавриил.

– Ты так считаешь? – Гавриил обдумал его слова и ответил: – Нет. Это не для меня. Я жил на тысячелетия дольше тебя. Если этого раньше не произошло, то и не случится. – Он пожал плечами. – Кроме того, я редко лично иду на задания, что неплохо, согласись? Давай покончим с этим, – продолжил он, явно не желая обсуждать данную тему.

Расправив плечи, Тэлон посмотрел прямо перед собой. Он услышал вздох Рэй в ожидании, когда его сделают человеком.

– С исчезновением крыльев уйдёт всё, что делало тебя бессмертным. Любой, кто будет смотреть на тебя, даже тот, с кем ты был знаком два тысячелетия, за исключением меня, будет видеть перед собой простого человека, а не бывшего ангела. Так ты с Рэй будешь в безопасности от любых обидчиков, мечтающих отомстить тебе за прошлое. – Гавриил вздохнул. – Для меня было большой радостью и честью работать с тобой все эти годы, Тэлон.

Его голос звучал тихо и слегка хрипловато от избытка чувств.

– Я всегда считал тебя одним из своих друзей. – Архангел прочистил горло. – Силы, данные Великим Царем Земным и Небесным, с его милости я забираю назад. Кропста мерлина рапторикус ни.

С этими словами Тэлон ощутил лёгкое покалывание в основании крыльев, а потом сильный порыв почесать зудящее место.

– Тэлон. Твои крылья исчезли, – выдохнула Рэй.

Вопросительно изогнув брови, он повернул голову и заглянул за спину. Впервые за очень долгую жизнь он не увидел там малиновых крыльев. Талон не был уверен, как это воспринять, хотя в какой-то степени испытывал печаль об окончании этого этапа жизни. Он посмотрел на Гавриила.

– Я думал, будет больно.

– Почему? – Гавриил слегка нахмурился. – Стать человеком не наказание. Хотя и не награда. Это просто. Нет причин для боли. – Архангел сжал губы, и Тэлон знал, что бывший начальник пытается скрыть усмешку. – Хотя я могу тебе врезать, если тебе от этого станет лучше.

– Нет уж, спасибо. Всё хорошо. – Тэлон протянул руку, и архангел сжал запястье в рукопожатии воинов. – Я благодарен тебе. За всё.

Гавриил кивнул и отпустил его.

– Мы можем иногда обращаться к тебе за помощью. Возможно, как к посреднику между Департаментом ангелов и людьми. В случае необходимости мы можем на тебя рассчитывать?

– Ты же знаешь, в любое время.

Тэлон повернулся к Рэй, когда любимая подошла к нему. Он обнял её за талию, и желудок стянуло узлом, когда она обняла его в ответ, не зарываясь пальцами в перья. Такая мелочь, но с другой стороны, уже не плохо. Нужно только привыкнуть.

- Я открою для вас портал в квартиру Рэйган. Когда вы туда доберетесь, у меня будут готовы все необходимые для тебя документы.

Улыбка Гавриила померкла. Тэлон видел, что его начальнику – другу – нелегко даётся прощание, хотя он пытался казаться равнодушным.

– Так быстро? – спросила Рэй.

Гавриил приподнял бровь.

– Думаю, тебе знакомо слово «чудо»?

Рэй поджала губы.

– Наверно, кощунственно назвать архангела хитрожопым? – пробормотала она.

Гавриил рассмеялся.

– Ты сделал отличный выбор, Тэлон.

Он произнёс несколько непонятных слов и открыл портал.

Тэлон увидел огромную кровать и посмотрел на Гавриила.

Архангел пожал плечами.

– Решил сэкономить тебе пару шагов. – Он перевёл взгляд с Тэлона на Рэй. – Я желаю вам счастливой совместной жизни. Когда-нибудь мы снова увидимся.

Рэй подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала в щёку.

– Огромное спасибо.

Тэлон подошёл к ней и протянул руку. Рэй взяла его за ладонь, переплетя их пальцы.

Они шагнули в портал – и ожидавшую их жизнь – вместе.

***

Когда они оказались в спальне, Рэй выпустила его руку и подняла лежащую на тумбочке папку. Внутри, как и было обещано, лежали юридические документы Тэлона: свидетельство о рождении на имя Тэлона Ариеса, карточка социального страхования и выписка из банка с балансом на... У неё брови полезли на лоб…. С чертовски большим количеством нулей.

– Ничего себе. Ты только глянь.

Она показала банковскую выписку Тэлону. Если это не ошибка, то Тэлону нет нужды когда-либо работать.

Он взглянул и присвистнул.

– Похоже, моё время на должности ангела возмездия окупилось сторицей.

Тень омрачила тёмные глаза.

Отложив в сторону папку, Рэй положила руки ему на плечи.

– Что случилось?

Сердце заныло, когда она подумала, что, возможно, Тэлон уже сожалеет о своём решении.

Он вздохнул.

– Я просто подумал о Ксерксе. Хотелось бы мне, чтобы всё вышло по-другому. – Он покачал головой, сцепив пальцы на её спине. – Но это... Этого я ни за что не хотел бы менять.

Тэлон опустил голову и нежно прильнул к губам девушки в поцелуе, который быстро стал ненасытным.

Им не понадобилось много времени, чтобы избавиться от одежды. Обнимаясь, они упали на кровать, не отрывая губ и языка друг от друга, давая невысказанные обещания, которые Рэй решила закрепить признанием.

– Я люблю тебя, – прошептала она, поглаживая его сильную спину.

– Я тоже люблю тебя.

Тэлон ласкал губами её груди. Усыпал поцелуями сливочный холмик, а потом слегка повернул голову и втянул один мягкий сосок в рот. Тот вмиг затвердел, а от посасывающих ласк клитор запульсировал в ответ.

Жёсткий член прошёлся по её бедру, оставив за собой влажный след. Ей безумно захотелось попробовать его. Рэй толкнула Тэлона в плечи и перевернула на спину.

– Сейчас моя очередь довести тебя до безумия, – заявила она, обхватив ладошкой ствол.

Мягкая кожа, покрытая твёрдыми пульсирующими от жара венами. Опустив голову, Рэй облизала головку, наслаждаясь дрожью большого тела. Солоноватый вкус грозил вызвать у неё зависимость. Рэй стала кружить кончиком языка по щели, втягивая в рот больше семенной жидкости. Потом обхватила губами и стала ласкать раздутую головку. Его руки сжались в её волосах. Бёдра слегка приподнялись, и её губы продвинусь дальше.

Рэй слегка отстранилась, а потом стала покусывать и лизать член. Добравшись до яиц, она щёлкнула одно, а потом и второе кончиком языка.

Тэлон ахнул, а затем выдохнул:

– Возьми их в рот, дорогая, – пробормотал он, сжимая пальцами её волосы. – Пососи их.

Она сделала как было велено, всосав одно яичко в рот. Обхватила рукой член и начала очень медленно водить, каждый раз поглаживая большим пальцем влажную головку. Затем занялась вторым яичком, обхватив его губами и лаская языком. Резко оборвав ласку, она скользнула вверх по нему и улыбнулась, когда Тэлон вздрогнул.

Приподнявшись на локте, она заглянула ему в лицо. Его глаза пылали жаром, тёмные всполохи делали их темнее ночи. Челюсть была сжата, вены на шеи натянуты. Было видно, как тяжело ему держать себя в узде. Переведя взгляд, Рэй опустила голову и как можно сильнее втянула член в рот.

Он вскрикнул и со стоном выгнулся, заталкивая член к горлу – кляпом. Но тут же отшатнулся.

– Дорогая, прости. С тобой всё в порядке?

Рэй отмахнулась, откашливаясь. Смахнув слёзы с глаз, она обхватила ладошкой член.

– Мне нужно намного больше, чтобы отказаться от этого жеребчика, мистер.

Стремясь доставить ему наслаждение, Рэй старалась дышать через нос, медленно вбирая в рот огромный ствол, насколько могла. Оставшуюся длину она обхватила ладошкой. После чего начала ласкать языком, встречая каждый толчок сильным посасыванием. Рэй слегка отстранилась, и он снова ворвался в её рот. Отрывистое дыхание и тихие стоны Тэлона лишь поощряли её.

Рэй убрала вторую руку с его бедра и обхватила яйца, мягко сжимая их пальцами в едином ритме со ртом. Она увеличила скорость и давление посасывания. Больше семени полилось на её язык, и Рэй знала, что он близок к оргазму.

– Я кончаю, дорогая, – предупредил он, пытаясь выйти.

Она промычала, протестуя, и с его губ сорвался громкий стон.

Обрадованная эффектом Рэй снова что-то забормотала и услышала новый стон Тэлона. Он стал быстрее приподымать бёдра, вытаскивая и засовывая член обратно в рот. Вскрикнул и замер. Сперма горячими струями потекла по горлу. Рэй сглотнула и медленно всосала всё до последней капли.

Нежно он оттолкнул её от себя. Рэй перевернулась на спину и потянулась с довольной улыбкой. Он хотел что-то сказать, но потом передумал.

– Что? – спросила она.

– Хотел бы я повстречаться с тобой раньше. Ты меня дополняешь.

Такого поворота она не ожидала. Поднявшись, она убрала волосы с лица Тэлона, заправляя их за уши.

– А ты делаешь меня счастливой, – прошептала она с сердцем, преисполненным любовью.

На его губах расплылась улыбка.

– Я собираюсь сделать тебя ещё счастливей.

Втиснув широкие плечи между её бёдер, Тэлон закинул ноги Рэй себе на спину. Запустил пальцы в кудряшки на лобке, а потом раскрыл половые губы.

– Ты здесь так прелестна, – хрипло пробормотал он. – Нежная и розовая. – Он скользнул в неё пальцем. – Горячая и влажная.

Он переместил палец, скользя между складок. Его горячее дыхание овеяло её изнывающее лоно, язык резко проник внутрь. Всхлип сорвался с губ Рэй, а пальцы начали комкать простыню. Глаза в блаженстве закрылись. Она подняла бёдра, впиваясь пятками в его спину, желая, чтобы он проник ещё глубже. Вместо этого его язык выскользнул из лона и щёлкнул опухший клитор. В следующую секунду губы сомкнулись на нём и яростно засосали.

Дыхание со свистом сорвалось с губ. Перед глазами вспыхнули звёзды. Мышцы лона сжались вокруг его языка, и она вздрогнула от неистового оргазма. Прежде чем последние спазмы кончились, Тэлон перевернул её. Он прижался губами к татуировке.

– Расскажи мне о ней.

Рэй вздрогнула от тёплого дыхания, ласкающего кожу.

– Повинуясь порыву, я сделала её десять лет назад. Из всех вариантов татушек ангел будто взывал ко мне. – Она повернула голову и посмотрела на него. – Но с белыми крыльями было что-то не так. Чем больше я думала об этом, тем красные крылья казались уместней. – Её улыбка была столь же знойной, как летняя ночь. – Думаю, даже тогда меня тянуло к тебе.

Он ещё раз приник к татуировке, а потом стал целовать её спину. Его рот добрался до ягодиц. Рэй вздохнула и застонала, беспокойно заёрзав бёдрами от вновь проснувшегося возбуждения.

Тэлон что-то хрипло и тихо пробормотал, слишком невнятно, чтобы она чётко разобрала, но это звучало как «Пресвятая Богородица». Он потянул её за бёдра, подняв вверх попку. Большие пальцы разминали ягодицы, сжимая их вместе, а потом раздвинули, явив на свет сморщенный анус. Он провёл рукой по её лону, собирая жидкость. Прижал палец к анусу и погладил.

– Прости, у меня больше нет облаков.

Рэй засмеялась, а потом застонала, когда палец скользнул внутрь через тугое кольцо мышц, смазанных её соками желания. Она вздрогнула, тело напряглось, по коже побежали огненные и ледяные мурашки. Тэлон добавил ещё один палец и пошевелил ими, растягивая её, посылая резкий скачок боли по нервным окончаниям, быстро сменившийся жаром дикого наслаждения. Его пальцы наполнили её задницу, а лоно стало изнывать от пустоты. Рэй хотелось, чтобы любимый был внутри неё.

– Тэлон! – застонала она, отпрянув от его пальцев. Оглянувшись через плечо, Рэй застыла от вида необузданной страсти на прекрасном лице возлюбленного. – Никогда бы не подумала, с твоим-то происхождением и тому подобным, что тебя потянет на такое. Хм... плохое.

– Даже хорошие люди подвержены порочным мыслям, – усмехнулся он, прижимая пальцы к её заднице. – Но я и помыслить не мог, что плохое окажется столь замечательным.

Рэй почувствовала, как член скользнул по половым губам и ударился о клитор. Потом он убрал пальцы, и крупная изогнутая головка члена протиснулась в её анус. Лёд и пламя сковали её, пока он медленно продвигался вперёд.

– Святые небеса, ты так восхитительна. Мне не терпится трахнуть тебя.

Он толкнулся вперёд, чуть замер и стал плавно покачивать бёдрами, давая ей привыкнуть к ощущениям. Ощущения опаляли, боже милостивый, обращая в пепел.

Но запретная сторона дразнила, соблазняя её. Рэй хотелось большего.

Он почти вышел из неё, и Рэй ахнула, когда он раздвинул половые губы, собирая влагу и используя её как смазку, вогнал в неё член одним неумолимым толчком. Её пронзила вспышка боли, но когда он отступил, боль сменилась наслаждением. Следующий выпад. Мука с ощущением невероятной полноты ещё сильней возбудила её. Задыхаясь и дрожа, она могла лишь лежать под ним, пока Тэлон овладевал ей таким запретным способом.

Его руки сжали её бедра. Тэлон нежно двигался туда-сюда. Одна рука скользнула к припухшему и пульсирующему клитору. Подразнила, лаская. Рэй пошевелила бёдрами.

– Больше, – прошептала она, но в горле так пересохло, что она едва могла говорить. – Сильнее.

Тэлон застонал и ускорил толчки. Давление стало неописуемым. Её анус так сильно сжал его, что у Тэлона, казалось, лопнет головка. Точней обе. По телу пронеслась волна наслаждения. Яйца сводило. Он был готов кончить.

Он провёл двумя пальцами по обеим сторонам клитора. Осторожно обхватил и стал подымать руку вверх и вниз, лаская чувствительную жемчужину. Рэй застонала, выгибаясь под ним. Её ягодицы с хлопком соприкасались с его пахом при каждом проникновении.

Мышцы сократились вокруг его члена. Тэлон зарычал и прижался лбом к её плечу. Выпады участились, стали жёстче. Он отрывисто дышал, яростно входя в неё.

– О Боже, Тэлон. Я кончаю, – разлетелся хрипловатый стон по маленькой комнате.

Он вышел из неё, а потом вошёл на всю длину одним требовательным толчком.

Белый ослепляющий огонь охватил его пах. С диким рёвом Тэлон оказался в вихре мучительного наслаждения, разлившегося по члену и судорожно сжимавшимся яйцам.

Тэлон услышал эхо крика Рэй, которая кончила одновременно с ним. Семя горячими волнами заполнило её задницу, а пальцы проникли в лоно.

Снова и снова Тэлон вздрагивал, пока обессиленный не упал на неё. Они оба рухнули на матрас, измотанные и опьянённые наслаждением.

У него хватило мозгов, чтобы медленно выйти из неё. Рэй низко застонала.

Тэлон прижался к плечу девушки.

– Ты в порядке? Я не причинил тебе боль?

Рэй покачала головой, уткнувшись в подушку. Глаза были прикрыты, а тёмные ресницы отбрасывали тени на щёки.

– Немножко, но потом боль сменило удовольствие. – Улыбка заиграла на её полных губах. – Мы обязательно это повторим.

Он с усмешкой встал с кровати.

– Рад это слышать.

Тэлон вошёл в ванную и вытерся. А потом понял, что они впервые занимались любовью, и он после этого не отключился. Приятная перемена.

Покачав головой, Тэлон взял новое полотенце и намочил. Вернулся в спальню и забрался на кровать. Проведя тканью по ягодицам, Тэлон осторожно обтер любимую. Он слегка прижал полотенце к опухшему и чувствительному анусу. Рэй вздохнула и слегка приподняла попку, прижимаясь к мокрой ткани.

– Как ощущения? Лучше? – спросил он.

Она кивнула. Когда Тэлон убрал полотенце, она повернулась и обняла его за шею.

– Рядом с тобой всё становится прекрасным, Тэлон. Я люблю тебя.

– И я тебя, Рэй.

Он наклонился и поцеловал её. Это было началом его новой жизни. Обнимая любимую, Тэлон чувствовал, как бьётся сердце. Без сомнений, он сделал правильный выбор. Вечность без неё была бы серой и одинокой.

В объятиях Рэй он нашёл свой дом.

1

Рейнджер - боец десантного диверсионно-разведывательного подразделения в США.

Content

Куинн Шеррилл Падший ангел

Шеррилл Куинн - Падший ангел

АННОТАЦИЯ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

1