Майерс Александр

Бруталити-шоу 4

Annotation

Я — репликант. Меня создали для участия в кровавых реалити-шоу, и моя жизнь стоит дешевле банки газировки. Выбора нет — играй или сдохни.

Повезло только в одном. Мне достались гены Ричарда Брута, легендарного убийцы и звезды смертельных игр. Я быстрее, сильнее и выносливее многих. И плевать на то, что потомков Ричарда ненавидят все вокруг. Все равно забраться на вершину можно только по трупам…

Бруталити-шоу 04

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Эпилог

Бруталити-шоу 04

Глава 1

Багир мертв.

Тара мертва.

Мы с Пугалом сидим за низеньким кирпичным забором и боимся высунуться, потому что где-то рядом засел готовый выстрелить снайпер.

- Надо убить его, - раз за разом повторял Пугач, вставляя патроны в дробовик. - Надо убить его…

Ничего не отвечая, я отыскал в рюкзаке маленькое зеркальце. Без всякой оправы, просто прямоугольный кусок отражающего стекла. Одна из тех вещей, на наличии которых настаивал Багир.

- Надо убить его… надо убить его! - Пугало передернул затвор.

- Заткнись, - рыкнул я.

Примотал зеркало к найденной под ногами палке с помощью изоленты. Осторожно поднял его.

Раздался выстрел.

В зеркало снайпер не попал, но пуля просвистела совсем рядом. Сучий потрох. Где же ты прячешься?

Вслед за выстрелом снайпера загремели автоматные очереди. Свинец застучал по нашему укрытию с другой стороны, но зеркало я не убрал. Наоборот, смог разглядеть, что огонь ведут все из того же коттеджа, но с первого этажа. На второй Пугало запустил гранату, и живых там не осталось. А на первом еще два ствола.

- Что делать? - спросил Пугач.

- Заткнуться, мать твою!

- Э! - раздался крик. - Сдавайтесь, мясо! Убивать не будем, только оружие заберем!

Пугало высунул из-за стены кулак с оттопыренным средним пальцем. В ответ прозвучали очередные выстрелы, но руку Пугач уже убрал.

Так-так… что это за было за движение?

Снова выстрел снайпера, и на этот раз он попал в яблочко – зеркало разлетелось на мелкие кусочки. Я не успел отвернуться, и один из осколков ударил в щеку рядом с носом. Хорошо, что не в глаз.

Но зато я успел увидеть, где этот ублюдок прячется.

- Нашел, - рявкнул я, вытаскивая осколок. На кровь, потекшую по лицу, не обратил внимания.

- Где?

- Коттедж чуть дальше и левее от того, где сидят автоматчики. На крыше, за печной трубой.

- Пизда ему, - прорычал Пугало. - Надо живым поймать.

- Постараемся, - ответил я.

До сих пор не верилось, что Багир и Тара мертвы. Все случилось так стремительно и неожиданно. Баг оказался прав – Сектор чертовски опасное место.

Меня душили злоба, отчаяние, боль. Я был готов встать в полный рост и пойти на врагов с голыми руками, только чтобы отомстить.

Пугало прав – снайпера надо взять живым. Я не собираюсь его пытать. Просто хочу убить, глядя в глаза. Хотя, наверное, не удержусь и отрежу пару пальцев перед смертью.

Награда от подписчика: 5 кредитов! Комментарий: "Пизде-е-ец…"

Награда от подписчика: 33 кредита! Комментарий: "ТАРА:((("

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Муахаха, как же я рад что эту суку прихлопнули"

- Закройся, пидрила, - ответил я.

Запрещено оскорблять зрителей! - возмутилась Система и даже влепила мне легкий бан.

На хрен это все. На хрен зрителей, на хрен эмоции. Надо понять, как уничтожить автоматчиков и как добраться до снайпера, чтобы он не пришиб нас по дороге.

- Еще выстрелы есть? - спросил я, кивая на гранатомет.

- Один.

- Заряжай.

Я высунусь и сразу спрячусь. Снайпер выстрелит. Если повезет, то пуля пролетит уже надо мной. Если нет – тогда использую шприц. Ну а если совсем не повезет – тогда уже ничто не будет важно.

Но будем рассчитывать на то, что мне повезет.

После выстрела снайпер перезаряжается несколько секунд. Похоже, что винтовка у него не полуавтоматическая, каждый патрон надо вставлять вручную. Плюс нужно время заново прицелиться. Секунд семь-восемь у нас точно есть.

Пока снайпер готовится к новому выстрелу, я открою огонь на подавление, а Пугало бахнет из гранатомета. Убьет автоматчиков. После этого, прикрывая друг друга, мы двинемся к снайперу и возьмем этого сукина сына живым.

Я пересказал Пугалу план, он выслушал и кивнул – готов.

- Ну что вы, мясо?! - вновь проорали из коттеджа. - Сдавайтесь! Разойдемся по-хорошему!

- Ты знаешь, кто мы, придурок?! - прокричал я в ответ.

- Кто?

- Меня зовут Брут! Тот самый Брут, понял?! А со мной – Пугало, и он из йоргов! Лучше сами сдавайтесь, пока мы до вас не добрались!

Несколько секунд молчания, а потом ответ:

- Ну тогда подохнете!

Впрочем, прозвучало весьма неуверенно. Да, сучара, я-то знаю, что имена Брута и Йорга внушают страх. Первый – беспощадный маньяк, второй – легендарный охотник. И если мы созданы из их генетического материала, то стоит нас бояться.

Бойтесь, твари, бойтесь.

- Погнали, - я ткнул Пугало в плечо.

Отполз немного в сторону. Высунулся из укрытия, выпустил короткую очередь и тут же нырнул обратно. Повезло – снайпер не ждал, что я появлюсь в другом месте, и выстрелил слишком поздно. Пуля врезалась в дерево, оторвав кусок коры.

Через долю секунды я высунулся снова и открыл непрерывный огонь. Враги спрятались, а я внезапно принял новое решение – выскочил из-за стены и побежал вперед, не прекращая палить. Сместившись, я сделал так, что коттедж автоматчиков оказался между мной и снайпером. Теперь не увидит.

Пугало на этот раз не попал в окно – снаряд взорвался рядом и разнес часть стены. Но, судя по раздавшемуся воплю, одного из противников все же ранило. Я перестал стрелять и упал на колено, держа окна на прицеле.

Репликант показался в одном из них – и тут же получил от меня свинцовый подарок. Нелепо взмахнув руками, он исчез внутри здания, а я бросился внутрь.

- Сиди на месте! - крикнул Пугалу.

Так, так, так. Чему учил Багир? Не соваться в незнакомые помещения наобум. Лучше заходить через пролом в стене, чем через окна и двери. Но думаю, сейчас окон можно не бояться – возле них стояли противники, и вряд ли топтались на ловушках.

А раненый гранатой все еще стонет. Возможно, способен бороться.

Встав сбоку от окна, я осторожно заглянул внутрь. Игрок валялся на полу, обхватив голову руками. Не опасен. Автомат валяется рядом.

Я бы хотел поболтать, да некогда. Поэтому залез в коттедж, наступил игроку на грудь и выстрелил в искаженное страхом лицо.

Сменил магазин, одновременно отправляя сообщение в групповой чат:

"Следуем плану. Я стреляю, ты бежишь. Ты бежишь, я стреляю"

"ОК", - ответил Пугало.

По дороге взглянул на оружие противников. Такие же автоматы, как у меня. Стандартное оружие на наших уровнях. Что на Станциях, что на Полигоне я видел только такие автоматы, просто разной степени потасканности и с различными приблудами.

Осторожно, прижимаясь к стене, чтоб не показываться на виду, подошел к окну на другой стороне комнаты. Сделал глубокий вздох, высунулся и сразу же взял на прицел крышу соседнего коттеджа.

Снайпера не было. Не было! С этой стороны я бы точно увидел, если б он остался за трубой на крыше. Может, даже смог бы его подстрелить. Но похоже, что ублюдок сбежал, когда понял, что мы перебили всех его друзей.

Ревя, как дикий зверь, я выскочил из окна и не успел сделать ни шагу – на лодыжке сомкнулись стальные челюсти, и я почувствовал, как ломается кость. Вот дерьмо! А ведь Багир говорил, что всегда надо смотреть под ноги…

Раздался громкий рев мотора. Я поднял голову и увидел снайпера – с винтовкой на спине, он удирал на мотоцикле, поднимая за собой кучу пыли. Я выпустил пару очередей ему вслед, и, само собой, промахнулся. А игрок вскоре скрылся за складками местности, и я его уже не видел. Только слышал удаляющийся рык мотоцикла.

Я на всякий случай огляделся, чтобы убедиться – угрозы больше нет. Пока нет, само собой. Как знать, вдруг снайпер отправился за подмогой. Если у них тоже есть мотоциклы или машина, могут прибыть достаточно быстро.

Прислонил автомат к стене и принялся разжимать дуги капкана. Хотя бы они были без шипов, и я не истекал кровью. Всего-то перелом получил. В нашем мире – сущие пустяки. Сейчас вколю себе наноботов и уже через пару минут опять смогу бегать. Даже полной дозы не надо.

Жаль, что с Тарой и Багиром так не получится…

Сука, сука, сука! Как такое могло случиться?! Почему так сразу?!

- Он свалил, да? - из-за угла вышел Пугало. - У-у, да ты в капкан влетел.

- Неужели? - отбрасывая железяку в сторону, поинтересовался я. - Под ноги смотри. Возле окон еще могут быть. И вокруг посматривай, вдруг еще кто заявится.

Достал из карман шприц. Как и собирался, вколол только половину. Когда почувствовал, что зуд внутри постепенно исчезает, встал и попробовал опереться на ногу. Все отлично. Еще немного больно, но сейчас боты исправят все до конца.

- Идем, - забирая автомат, сказал я.

- Идем, - мрачно отозвался Пугало.

Пока шли, я заглянул в интерфейс и перечитал уведомления, которые появились, когда мы вылезли из фургона. Первым делом надо попасть на некую точку сохранения. Там пройдем инициацию и получим необходимую инфу.

Впрочем, основы мы знаем благодаря Багиру. Надо зарабатывать специальные очки, а для этого можно убивать игроков, выполнять задания и проходить данжи. Или, как мы собирались, принять участие в Королевской битве.

Теперь я не знаю, что делать. Пока что – надо прийти в себя после встряски, проститься с погибшими и добраться до точки сохранения. А уж затем решим.

Пугало встал на колени рядом с телом Тары и глубоко вздохнул.

- Эх, малышка, - прошептал он, гладя ее светлые, испачканные в крови волосы. - Как же так…

Я сел рядом на корточки. Посмотрел на лицо тройки. Оно было бледным и безжизненным, но спокойным. Казалось, будто Тара безмятежно спит и вот-вот проснется. Пугало, похоже, чувствовал то же самое, потому что потрогал ее за плечо, словно собираясь разбудить.

Но только это была лишь иллюзия. Потому что лоб Тары был залит кровью, а в виске зияла дырка от пули. Нет, после такого не просыпаются. Если б не попали в голову, то был бы шанс спасти ее с помощью наноботов.

Награда от подписчика: 3 кредита!

Награда от подписчика: 3 кредита! Комментарий: "RIP"

Награда от подписчика: 3 кредита!

Награда от подписчика: 3 кредита!

- Тройки летят, - грустно усмехнулся Пугало и потер разноцветные глаза.

Я молча кивнул.

- Забери все, что нам пригодится. Тело отнеси туда, под дерево, - я махнул рукой, указывая направление.

- Что делать будем?

- Закопаем, - сказал я.

- Угу, - сказал Пугач и принялся бережно снимать с тела Тары экипировку.

Я направился к Багиру. Под его уничтоженным лицом натекла большая темная лужа, и земля превратилась в кровавую грязь. Я посмотрел на дыру, оставленную пулей снайпера в каске, на затылке.

Твою мать, даже входное отверстие огромное. С выходным все понятно – лицо Бага превратилось в месиво. Крупный калибр, а учитывая, что расстояние было относительно небольшим, повреждения просто ужасающие. Плечо Тары, куда угодил снайпер, тоже все раскурочено. Неудивительно, что она так быстро потеряла кровь, а вместе с ней и силы ползти.

Ничего. Мы еще поквитаемся с этим ублюдком. Думаю, не так уж сложно будет его найти. Парень на мотоцикле, вооруженный крупнокалиберной снайперской винтовкой. Вряд ли много таких разъезжает по Сектору.

Нет, я все понимаю, такая локация. К тому же сам не святой, уже не раз убивал игроков на шоу. Но то было совсем иначе, лицом к лицу. А такая подлая засада на тех, кто только прибыл…

Ублюдки. Я на сто процентов уверен, что убивать новичков, которые еще даже не посетили точку сохранения – это неправильно. Вот пообщаемся с другими игроками и спрошу, как тут к этому относятся. Никаких сомнений, что мне ответят – так поступают только последние мрази. Ведь какой бы низкой ни была мораль репликантов, определенные границы есть и у нас.

Хотя бы у какой-то части из нас.

Снимая с тела Багира снаряжение, я не забывал постоянно осматриваться и прислушиваться к подозрительным звукам. Это надо сделать привычкой – постоянно мониторить окружение. Щелкать хлебалом в Сектор точно нельзя.

- Тебе помочь? - подошел Пугало, несущий на руках Тару.

- Не-а. Почти закончил. По сторонам не забывай смотреть.

- Я смотрю, - буркнул Пугач и понес тройку под дерево.

Скоро я притащил туда же тело Багира. Лопатой Пугала принялись копать могилы. Копали по очереди, следя за обстановкой. К счастью, никаких признаков других игроков не заметили. Один раз неподалеку случилась перестрелка, но она быстро закончилась, и к нам никто не приблизился.

Времени на рытье могил ушло немало. Наступил вечер, солнце стало клониться за горизонт, и заросший коттеджный поселок, где мы находились, затопил полумрак. Впрочем, мы никуда не торопились – я не собираюсь бросать тела друзей просто так. Пусть покоятся, как положено.

Когда закончили, Пугало нарвал неподалеку ромашек и положил на могилу Тары. На могилу Бага положили его ожерелье из пуль.

Постояли немного. Помолчали. А потом я хлопнул Пугало по плечу.

- Пойдем. Надо инициироваться.

- Угу.

Мы зашли в коттедж, собрали с трупов патроны и только их. Жаль было бросать оружие и другую экипу, но мы не вьючные лошади. И так придется тащить по два рюкзака и по два ствола, не считая пистолеты и еще гранатомет, пускай и разряженный.

Что касается вражеских трупов – пусть лежат. Заслужили. Может, ваш дорогой снайпер вернется и похоронит вас, если посчитает нужным.

Я открыл интерфейс. Точка сохранения на карте носила более короткое название "сейв-поинт" и была расположена совсем неподалеку. С-сука. Если я правильно понимаю масштаб, тут расслабленным шагом идти минут десять. А по пути – открытое пространство, на котором не организуешь засаду.

Как же я зол, мать вашу. Что за дерьмо?! Система, ты специально привезла нас туда, где сидела вооруженная группа?

Или это группа увидела фургон и проследила за ним до места остановки?

Что ж, такое вполне возможно. Но в этом случае они должны были как-то преследовать фургон. А потом, увидев точку остановки, быстро сесть в засаду.

- Подожди-ка здесь, - сказал я Пугалу.

Пошарился по дому, не забывая внимательно смотреть под ноги, и нашел нужную дверь, открыв которую, оказался в гараже. Бинго!

Тут стояла машина. Небольшой, простенький хэтчбек дурацкого голубого цвета. Далеко не в лучшем состоянии – грязный, исцарапанный, с изъеденными ржавчиной крыльями. Лобовое стекло покрыто трещинами, в дверях несколько дырок от пуль. Но все-таки машина явно на ходу.

Я открыл скрипучую дверь и заглянул в салон. Внутри пахло табаком и потом, на полу валялись пустые бутылки и прочий мусор. Стаканчик-пепельница был забит пистолетными патронами, а на зеркале заднего вида висела мягкая игрушка в виде сисек с розовыми сосками.

Я сел за руль и попытался понять, как завести машину. Потом увидел кнопку, на которой было написано Start/Stop. Нажал ее. Сначала ничего не произошло, а потом перед глазами появилось уведомление:

Транспортное средство никому не принадлежит. Хотите закрепить его за собой? После закрепления никто не сможет воспользоваться транспортом, кроме вас и членов вашей группы. Транспорт будет отмечен на карте. Подзарядка аккумуляторов производится автоматически при вашем нахождении на точке сохранения или по запросу.

Стоимость т/с: 5000 кредитов.

Да/Нет

Я хотел было ответить "нет", но потом взглянул на свой баланс и немножко охренел. Больше десяти тысяч кредитов. Видимо, после гибели сопартийцев их средства перешли мне. А у Бага денег было много, даже несмотря на то, что мы хорошо потратились перед отправкой в Сектор.

Что ж, тогда согласен. Автомобиль полезная штука и по-любому пригодится.

Я выбрал нужный вариант, и через пару секунд Система сообщила, что транспорт закреплен за мной. Но временно – если в течение суток я не пройду инициацию, то машину заберут, а кредиты вернутся на счет.

Не переживай, дорогая. Я буду инициирован уже через пятнадцать минут.

Нажал на кнопку, и на сей раз двигатель завелся, а приборная панель загорелась приятным бело-синим цветом. Автомобиль работал почти бесшумно. Ну да, ведь судя по всему, тут электродвигатель. Система говорила о подзарядке аккумуляторов, а не о заправке топливом.

Я пока что заглушил машину и вернулся к Пугалу.

- Собирай все с этих мудаков. Мы…

- Ш-ш! - Пугач прижался к стене возле окна

Я сразу же сел на корточки, снял с плеча автомат и щелкнул предохранителем.

- Что там? - спросил шепотом.

Пугало выразительно посмотрел на меня и поджал губы.

"Трое с оружием. Идут сюда", - появилось сообщение в групповом чате.

Дорогие друзья! Огромное спасибо всем, кто продолжает следить за приключениями Брута. Обязательно напишите в комментариях - как вам первая глава новой книги? Сектор злое место, да?

Ну и лайк не забудьте поставить:) Всех обнял!

Прода завтра!

Глава 2

Сражаться с этими тремя смысла нет. Мы вполне можем атаковать внезапно, но зачем? Даже если перебьем игроков – пользы никакой. Пока мы не прописаны в Секторе, нам не дадут за их убийство тех самых специальных очков.

Поэтому просто подождем. Может, репликанты пройдут мимо. Тогда мы спокойно соберем все трофеи, загрузим в машину и поедем на точку сохранения.

"Следи. Атаковать не будем, только оборона", - написал я. Пугало кивнул, не отрывая взгляда от улицы.

Я осторожно приблизился к другому окну. Под ногами валялось множество стеклянных осколков, битых кирпичей и автоматных гильз. Приходилось внимательно смотреть, куда ставлю ногу, чтоб не издавать лишних звуков. В округе тихо, поэтому хруст стекла под ботинком можно будет сразу слышен.

Подойдя к окну, я встал и осторожно выглянул. Уже почти стемнело, но игроки шли без света, чтобы не привлекать к себе внимания. Как и сказал Пугач, их было трое. Все с оружием, пальцы возле спусковых крючков. Идут, растянувшись в линию, на расстоянии нескольких метров друг от друга. Спокойно и внимательно осматриваются.

Все трое были вооружены автоматами. Тот, что шел посередине, катил за собой тележку, груженую каким-то барахлом. Тот, что сзади, постоянно оборачивался и свистел. Типа такой сигнал, что все в порядке? Наверное.

А игрок, который шагал впереди, осматривал окрестности с помощью монокуляра.

Вот они прошли мимо коттеджа, на котором сидел снайпер. Игрок повел монокуляром в нашу сторону, и я, шикнув Пугалу, спрятался за стеной.

Судя по всему, группа просто направляется к точке сохранения. Если не заметят нас, то наверняка просто двинутся дальше. А разглядеть нас в полумраке, внутри здания…

- Э! - раздался крик. - Вы там, двое!

Сука. Как он нас увидел через стены?

- У меня тепловизор!

А-а. Спасибо за ответ.

- Поздравляю! - крикнул я.

- Мы идем на сейв-поинт! Конфликт не нужен!

- Хорошо! - ответил я.

- С вами там несколько тел! Это ваши?!

Ну да, трупы еще не успели остыть, и через тепловизор их наверняка можно было разглядеть.

Пугало вопросительно посмотрел на меня, приподнимая автомат. Я отрицательно покачал головой. Раз игроки не нарываются, с нас тоже пока что хватит стрельбы.

- А тебе зачем знать? - продолжил я разговор. - Нам тоже конфликт не нужен! Проходите!

Репликант помолчал какое-то время, а потом выкрикнул:

- Голос у тебя знакомый! Позывной скажешь?

- Брут! - ответил я. Чего стесняться.

Игрок рассмеялся.

- Серьезно? Тот самый Брут с единички? Я Кольт! Помнишь меня?

Я перебрал в памяти знакомых репликантов и действительно вспомнил Кольта. Виделись давным-давно, когда мы с Тарой и Пугалом впервые пришли на Полигон. Кольт тогда посоветовал, какой режим игры лучше выбрать и вообще показался приятным парнем.

После этого я еще пару раз видел его на пятерке – кажется, он даже болел за меня во время одного из боев в октагоне. А потом игрок пропал. Оказывается, ушел сюда.

- Помню! - ответил я, на секунду взглянув в проем.

Тележка осталась на виду, а вот игроки куда-то попрятались. Короткий взгляд не помог понять, куда именно. Но вариантов у них немного – скорее всего, залегли по кустам, как максимум спрятались в "коттедж снайпера".

Знакомый или нет, все равно может выстрелить. Не помню причин доверять ему – "приятный парень" это точно не причина.

- Давно вы в Секторе? - спросил Кольт.

- Сегодня днем приехали.

- И сразу в замес попали, да? На сейв хотя бы успели сходить?

- Тебе что, поболтать не с кем?

- Да я и правда поболтать хочу! Хотите, вместе на точку пойдем? Так безопаснее! Расскажу вам, как тут выживать. Кто это с тобой, тот синеволосый?

Пугало опять вопросительно взглянул на меня. Я пожал плечами. Предложение вроде ничего. Теперь, когда нет Багира, любая информация будет вдвойне полезна.

Но идти вместе с ними я не собираюсь. Слова словами, а моего доверия эта группа пока не заслужила.

- Ну, что скажешь? - крикнул Кольт.

- Увидимся на точке! Проходите, мы не будем стрелять!

Ответа я не дождался. Осторожно выглянул и стал наблюдать. Один из игроков медленно приблизился к тележке и укатил ее в кусты. Остальные двое наверняка прикрывали его из укрытий. Потом опять раздался голос Кольта:

- Увидимся, Брут! Только в спину не стреляйте, западло это!

- Счастливо добраться! - крикнул я и повернулся к Пугалу, говоря уже тише. - Собирай все наши вещи, забери все полезное с этих ублюдков, - я кивнул на трупы. - Вон за той дверью машина, она теперь наша. Погрузи все туда и жди меня. Я покараулю, на всякий случай.

- Машина? - Пугало поднял брови. - Откуда?

- Была их, - я опять кивнул на мертвецов, - стала наша. Действуй! Не хочу ехать по Сектору ночью. Я и так водить не умею.

- А как поедем-то? - поднимая рюкзаки Тары и Багира, спросил Пугач. - Я тоже не умею.

- Разберемся. Там всего две педали.

Пока мой единственный оставшийся напарник таскал вещи в гараж, я следил за окружением и прислушивался. Чем темнее становилось, тем в большую тишину погружался Сектор. Нет, стрельба продолжалась, но уже не так активно. А вот лай и вой собак стал раздаваться чаще. Думаю, что по ночам они выходят на охоту.

Интересно только, на кого охотятся и что это за псины. Потому что на Свалке собачьи стаи, как я слышал, часто убивали одиноких игроков. Но там были обычные дворняги, и далеко не всегда крупные. А тут? Порой гавканье звучало так, будто его издавал огромный волкодав.

Совсем стемнело. Вдалеке я видел огни. Оранжевые и неяркие – наверняка костры. Маленькие, мельтешащие – фонарики. Побольше, быстрые – фары. Я уже привык к мысли, что игроки в Секторе могут пользоваться транспортом. Ведь локация и впрямь огромная, пешком заебешься ходить.

Но среди всех этих видов света особо выделялся один. Яркие, устремленные в небо лучи, которые были заметны издалека. Я насчитал пять таких лучей и один из них был совсем недалеко от нас. Взглянув на карту, я убедился, что так отмечены точки сохранения. Неплохо, такой ориентир ни с чем не спутаешь.

Пару раз я слышал рядом шуршание кустов и треск веток. Пытался разглядеть противника, но никого не увидел. Возможно, просто ветер или животные.

- Я все, - сказал Пугало, в очередной раз зайдя в комнату. - Тихо?

- Да, - кивнул я. - Поехали.

Зашли в гараж. Я закинул свой рюкзак на заднее сиденье, где осталось не так уж много места. Пугач не стал церемониться и снял с убитых противников все, кроме комбинезонов. Даже ботинки. Это уж не говоря об оружии, боеприпасах и сумках со снаряжением и личными вещами.

- Там в багажнике еще двустволка лежит без патронов и канистра с водой, - отчитался Пугач.

- Больше ничего полезного не нашел?

- Не-а. Барахло всякое. Выкинул.

- Вот и правильно, - сказал я и сел за руль.

Завел машину, оценил показания приборов. Я не разбираюсь в автомобилях, но тут вроде все очевидно. Судя по стрелочкам и циферкам, у аккумуляторов еще треть заряда и этого хватит на сорок километров пути. Путем нехитрых подсчетов выясняем, что полный заряд – это примерно сто двадцать километров.

Система, кстати, предложила заказать бесплатную подзарядку, но я отказался. Мы отправляемся на точку сохранения и там подзарядка пройдет автоматически. Интересно, как именно.

Я сунул автомат на заднее сидение, а под руку положил пистолет. Если вдруг придется стрелять на ходу, то пользоваться автоматом точно не выйдет. В машине довольно тесно.

Награда от подписчика: 3 кредита!

За что награда? Вроде ничего такого я сейчас не делал.

Награда от подписчика: 18 кредитов!

Так, это уже становится странно.

Награда от подписчика: 1 кредит!

Награда от подписчика: 4 кредита!

Награда от подписчика: 10 кредитов!

Хм… А здесь явно что-то кроется. Не просто так мне шлют награды, и похоже, что это делает один и тот же человек. Что он пытается сказать?

Стоило немного пораскинуть мозгами, и я все понял. Количество кредитов – это порядковый номер буквы в алфавите.

Я вроде знаю алфавит: А, Б, В, и так далее. И если я прав, то подписчик зашифровал слово "враги".

Кто-то ждет снаружи? Я ни капли не удивлен. Видимо, подозрительные звуки, которые я слышал снаружи, издавали все-таки не животные.

- Делаем так, - сказал я Пугалу. - Поднимаешь ворота и бегом в машину. Дверь заранее открой. Может быть, нас ждут. Но вряд ли знают, что мы на колесах…

- Понял, - кивнул Пугач, открыл скрипучую дверь автомобиля и направился к воротам гаража.

Поднял ворота, и сразу бросился обратно к машине. С улицы вдруг раздался свист, и вот это уже точно было не животное.

- Быстрей! - крикнул я и включил фары.

Пугало не стал мешкать. Запрыгнул в авто и первым делом выхватил пистолет. Еще до того, как он закрыл дверь, я надавил на педаль газа и машина, резко свистнув шинами, рванула вперед.

Стоило нам выехать из гаража, как началась стрельба. Я инстинктивно вжал голову в плечи и бросил взгляд по сторонам. Стреляли с той стороны, где я слышал шуршание. Твою мать, неужели Кольт со своими людьми вернулся и ждал, пока мы выйдем?!

Тоже мне, приятный парень.

Я резко повернул руль и вдавил педаль до упора. Машина резко набрала скорость, и мы понеслись прямо на стрелков. Несколько пуль ударили в капот, одна прошибла лобовое стекло. В свете фар я увидел, как репликанты прыснули в разные стороны, и вывернул руль, чтоб зацепить хотя бы одного.

Получилось. Раздался глухой удар, репликант прокатился по капоту, добавил трещин на лобовом и перелетел через машину. А я продолжал давить на газ, и повел автомобиль в сторону бьющего в небо светового пучка.

Ха, водить машину – ничего сложного. Тем более, что передачи сами переключаются. Или их тут вовсе нет, хрен знает.

Вслед нам раздавались выстрелы, но ни один из них больше не попал в цель. Пугало посмотрел в зеркало заднего вида:

- Насмерть сбил?

- Не знаю. Насрать, - стрельба прекратилась, и я немного сбавил скорость.

- Да. Главное, не всухую ушли, - Пугач протяжно фыркнул, как лошадь. - Ну и беспредел тут творится. Каждый встречный убить хочет.

- Да, - буркнул я. - И порой у них получается.

Прав был Багир. Сектор страшнее и опаснее любого шоу, на котором мы были. Там хотя бы правила есть, даже если очень жесткие.

Пугало посмотрел на меня и потом опять в зеркало заднего вида.

- Могилы не тронут, как думаешь?

- Зачем кому-то трогать могилы? А если тронут – я найду ублюдков и отрублю им руки по локоть.

- Я подержу, пока рубить будешь, - Пугало смотрел то через лобовое стекло, то в зеркало. Молодец, не забывает следить за обстановкой. - Так это, наверное, Кольт с дружками нас ждали?

- Наверное.

Награда от подписчика: 5 кредитов! Комментарий: "Да"

- Зрители подсказывают, что да, - кивнул я. - Ну, сука. Еще вместе предлагал пойти.

- Отомстим?

- Обязательно.

Снято со счета: 5 кредитов. Подписчик, отправивший награду, удален из списка.

Вот дерьмо. Хороший человек дал мне подсказку, а его за это забанили. Понятное дело, что с точки зрения Системы нехорошо так делать – уж не знаю, как транслируется эфир, но зрители наверняка видят больше нас. И если начнут все время помогать своим любимым репликантам, воцарится хаос.

До точки сохранения доехали за несколько минут. Я даже насладиться машиной не успел. Хотя наслаждение было сомнительным – колымага скрипела, под капотом что-то посвистывало, да и потряхивало неслабо. Пугало несколько раз ударился головой об потолок. Не по магистрали ехали, а машинка на внедорожник не тянет.

Точка сохранения представляла из себя территорию, огороженную милым сердцу бетонным забором с колючей проволокой наверху. Как только мы приблизились на достаточное расстояние, в интерфейсе появилось уведомление:

Вы вошли в безопасную зону. Применение насилия строго запрещено.

Спуститесь на точку сохранения, чтобы пройти инициацию.

Я завел машину на территорию и увидел, что внутри припарковано еще несколько транспортных средств. Разной степени убогости автомобили, несколько мотоциклов и один квадроцикл.

Мотоциклы. Хм-м. Интересно, есть ли среди них тот, на котором удрал наш снайпер? Я не успел как следует разглядеть его железного коня, так что с уверенностью сказать нельзя.

Я поставил машину на свободное место и выключил двигатель. Пришло уведомление, что подзарядка будет произведена в течение нескольких часов. Сойдет.

Мы с Пугалом вышли из машины и осмотрелись. Игроков на территории было немного. Большинство, судя по всему, находятся у нас под ногами – по центру бетонной площадки была расположена ведущая вниз лестница.

Сразу Станция вспомнилась. Тут что, тоже метро? Не похоже. Скорее, это специально построенное укрытие для тех, кто хочет немного отдохнуть от опасностей Сектора.

- Чего делать-то? - спросил Пугало, недружелюбно глядя на репликантов, которые стояли неподалеку и курили. Те отвечали столь же враждебными взглядами.

- Надо вниз спуститься. А там посмотрим. Только дай я быстренько взгляну, что мы там набрали, - я открыл багажник машины.

Проходящий мимо репликант вдруг остановился и подошел к нам.

- Ни хрена у вас лута, - округлил глаза игрок.

- Чего? - нахмурился Пугач.

- Новенькие, что ли? Лут – это вот, - он обвел рукой нашу груду снаряжения. - Все, что можно собрать с других игроков или так найти. Патроны продадите?

- Нет, - сказал я.

- А рюкзак?

- Рюкзак бери, - я взял один из "вражеских" и протянул.

- Сколько?

- За информацию, Артур, - сказал я, посмотрев позывной игрока. - Не против поболтать? Как ты заметил, мы тут новенькие.

- Ладно, - Артур взял рюкзак и осмотрел. - Фу, блядь, он в крови. Есть чистый?

- Нет.

- Ладно, сойдет… бесплатно же, - усмехнулся игрок.

- Не бесплатно, а за инфу, - напомнил я.

- Так это считай бесплатно. Жду внизу, - Артур направился к лестнице. - А лут Система принимает, если что. Там же внизу жралки есть. Это первая подсказка, ха-ха.

- Угу, - кивнул я. - Не теряйся.

Игрок ушел, а мы с Пугалом продолжили разбирать так называемый лут.

Что ж, пора мысленно подвести итоги нашего первого дня в Секторе.

Мы лишились двух членов группы. Невосполнимая утрата. Я еще не до конца это переварил и, признаться честно, чувствую такую боль, какой до этого не испытывал. Единственное, с чем можно сравнить – когда Мрак с дружками убили Лизу. Но Лиза не была настолько мне близка, как Тара.

Я не испытывал к ней никаких романтических чувств. Но тройка была верным товарищем с самого стартового испытания. Всегда была рядом, всегда готова помочь. Теперь, когда ее нет, я чувствую пустоту.

Никаких соплей. Констатация факта – была подруга, а теперь ее нет. Осталась пустота, дырка в душе. И увы, лечить такое не способны даже наноботы.

Багира тоже жаль. Он не так долго был с нами, но быстро стал полноценным членом команды. Многому нас научил и хорошо проявил себя на шоу. Его гибель, да еще и такая внезапная, тоже наложила на меня свой отпечаток.

Потеряв двух друзей, взамен мы с Пугалом обрели двух врагов.

Первый – тот таинственный снайпер на мотоцикле. Только сейчас я понял, что он вообще не мог быть членом той группы, которую мы перебили в коттедже. Ведь максимум членов группы на нашем ранге – четыре человека. И чуваков с автоматами как раз было четверо, а снайпер был пятым.

Выходит, он действовал сам по себе? Может быть. Плевать. Когда найдем его, обязательно пообщаемся. А то, что мы его найдем, я не сомневаюсь.

Второй новый враг – Кольт. Приятный, сука, парень. Подписчик (теперь уже бывший) подтвердил, что это он со своей группой приготовил нам очередную засаду. Должно быть, отошли, спрятали где-то свою тележку с барахлом и вернулись. Хотели получить немного очков, прикончив нас, а заодно набрать лута. Кольт же видел трупы через тепловизор и понимал, что у мертвецов было оружие и какая-то экипировка.

Поживиться хотел, сукин сын. Заплатишь за это, обязательно заплатишь.

Что еще?

Мы убедились, что Сектор – крайне опасное место, и доверять тут никому нельзя. Впрочем, и на Станциях доверять никому было нельзя, но там-то не стреляли из засады. Там насилие происходило только на шоу и в октагоне, а тут правила совсем иные. Вернее, правил-то и нет. Мочи, кого хочешь.

Что делаем дальше? Пока не знаю. Пройдем инициацию, отдохнем и утром возьмемся за дело. За какое – решим тоже утром. Сейчас почитаем, что выдаст Система, пообщаемся с Артуром, и ночью мозг придумает какой-нибудь план действий.

Я осмотрелся и убедился, что вокруг полно камер. Система запрещает воровство, так что нашу машину и вещи в ней никто не тронет. Обязательно продадим все ненужное, но не прямо сейчас. С собой возьмем только необходимое.

- Идем, - сказал я Пугалу.

- Ага, - он захлопнул багажник. - Жрать охота.

- Мне тоже. Посмотрим, чем тут кормят…

За спиной раздались новые голоса. Я обернулся и увидел, как на площадку заходят три репликанта, один из которых тянет за собой тележку.

Опаньки. Кажется, Кольт заплатит за свое поведение быстрее, чем я рассчитывал.

Ну что, посмотрим, как говнюк расплатится за поведение? Обязательно пишите в комментариях, как вам прода!

Глава 3

Применение насилия запрещено. Но в особо эмоциональные моменты меня это не останавливало.

А сейчас – именно такой момент. Подумаешь, потеря рейтинга и сильный бан. Потерплю и то, и другое. Я уверен, что Система не отправит меня на Свалку и уж точно не взорвет чип.

Я ведь не собираюсь никого здесь убивать. Просто выражу свое негодование физически.

- Здорово, Кольт! - я пошел вперед, Пугало двинулся за мной, как тень. - Что-то вы задержались!

- М-да… - протянул тот, останавливаясь. - На засаду напоролись. Вы нормально добрались?

Ах ты сволочь. Врешь в глаза и не краснеешь. Неужто правда держишь меня за дурака? Пугало что-то злобно пробурчал и тут я заметил, что он взял с собой любимую заточенную лопату. Ух, даже мне неуютно видеть Пугача с этим дрыном в руках.

- Нормально, нормально. Какие-то твари нас обстреляли, правда, когда мы из коттеджа выехали. О! - я ткнул пальцем в одного из дружков Кольта. - А ты чего такой грязный? Тебя как будто машина сбила.

- Упал, - хмуро ответил репликант.

- Упал… Понятно. Ну, привет, - я с улыбкой протянул Кольту руку.

Тот недоверчиво протянул ладонь, и как только он это сделал, я всадил ему мощный боковой слева. Успел увидеть, как игрок падает на руки друзей перед тем, как ударил бан.

Применение насилия запрещено!

Знаю-знаю! Мне насрать!

Кажется, я валялся и орал от боли, а потом отключился. Точно не скажу, потому как в очередной раз ощутил, что мозг выворачивается наизнанку. Наступила тьма, а когда я очнулся, то голова все еще раскалывалась на части, и перед глазами появилось ожидаемое уведомление:

Вы получили предупреждение (1). Дальнейшее нарушение правил приведет к понижению ранга до F или немедленному уничтожению.

Вы обязаны соблюдать все правила локации, на которой находитесь, и выполнять все приказы Системы.

Рейтинг -100

Текущий рейтинг: 969

Ого, сразу сотку отняли. Помнится, когда я на Станции врезал Трипу молотком, сняли всего тридцатку. Правда, на тот момент это было существенно…

Видимо, чем выше ранг, тем сильнее наказание. Буду иметь в виду.

Стискивая зубы, я встал на четвереньки, а потом и поднялся. Перед глазами все плыло, внутри черепа как будто болтались звенящие осколки. Кажется, и бан тоже был мощнее, чем в прошлые разы. Меня даже тошнит, хотя желудок пустой.

Кольт валялся рядом, все еще без сознания. Вот это я ему врезал. Глубочайший нокаут. Рядом приходил в себя Пугало и валялась его лопата. А сопартийцы Кольта что-то орали мне, и у обоих были окровавлены лица.

- А?! - спросил я, ковыряясь пальцем в ухе, чтоб избавиться от звона. - Заткнитесь нахер! Пугало, ты как?

Вместо ответа изо рта Пугача вырвалась рвота. Он-то, в отличии от меня, успел напиться воды по дороге. Обблевал лежащего Кольта, протер глаза и сказал:

- О. Извини.

- Нет, вы видели, что они творят?! - кричал репликант с рассеченным лбом, привлекая внимание других. - Еще даже инициацию не прошли, а уже беспределят!

- Это разве беспредел? - массируя висок, спросил я. - Сейчас я тебе покажу беспредел. Пугало, задержи их.

- Угу, - промычал синеволосый и подобрал лопату.

Боль почти улеглась, но чувствовал я себя все равно хреново. Попить бы и как следует отдохнуть. Увы, день не задался с самого начала, так что надо хотя бы закончить его как следует. Еще немного усилий – и потом я усну спокойно.

Я присел, закинул все еще бесчувственного Кольта на плечи и решительно направился к выходу с территории. Другие репликанты смотрели на меня, все больше охреневая, а товарищи Кольта попытались остановить. Но на пути у них встал разъяренный Пугало:

- Еще хотите, суки? Мне на бан насрать, и на рейтинг тоже! Стоять на месте!

Судя по звукам, они пытались прорваться, но Пугач им не давал. При этом, надеюсь, действовал с умом и не бил, а просто задерживал игроков. Если те начнут первыми, то получат бан.

На то, что делал я, Системе было плевать. Никакого насилия. Просто несу бессознательного игрока подальше от безопасной зоны.

Крики за спиной усилились, и я обернулся. Пугало отталкивал одного из противников лопатой, а второй лежал на земле и орал, схватившись за голову. Не удержался, значит. Остальные собрались вокруг, смотрели, но не вмешивались.

А Кольт тяжелый, сука. Но я уже почти дошел до границы – она отмечена знакомой виртуальной сеткой, только по колено, как заборчик.

Внимание! Вы покинули безопасную зону.

Применение насилия разрешено.

Супер.

Я бросил Кольта на землю и тот, наконец, пришел в себя. Застонал и открыл глаза. Увидев меня, выпучил их и хрипло заорал:

- Какого хера?! Где мы?!

- В опасной зоне, - ответил я, достал пистолет и выстрелил.

Пуля вошла точно между бровей. Кольт, наверное, даже сообразить ничего не успел. Глаза так и остались широко открыты.

Награда от зрителя: 10 кредитов!

Награда от подписчика: 25 кредитов! Комментарий: "Нифига ты дерзкий"

Награда от зрителя: 300 кредитов! Комментарий: "В опасной зоне, ахаха"

Я повернулся к точке сохранения и увидел, что на меня смотрит множество глаз. Развел руками, мол, видали беспредел? А потом продолжил шоу. Направил пистолет на уже мертвого Кольта и выпустил все оставшиеся патроны.

Когда я закончил, его лицо превратилось в покрытое дырками, сочащееся кровью месиво. Узнать игрока теперь можно было только через интерфейс.

Кольт (В-29)

Статус: мертв

Вот и разобрались.

Я не побрезговал, снял с мертвеца защитные накладки, бронежилет и пояс. Ботинки оставил, лень было расшнуровывать. Держа лут перед собой в охапке, направился обратно на точку сохранения.

Вы вошли в безопасную зону. Применение насилия строго запрещено.

Спуститесь на точку сохранения, чтобы пройти инициацию.

Да-да, я помню. Постоянно кто-нибудь мешает пройти эту сраную инициацию…

- Тва-арь! - один из друзей Кольта побежал мне навстречу с автоматом в руках.

Не будет же он стрелять в безопасной зоне? Или мозги совсем отключились?

Походу, совсем – игрок передернул затвор, и я упал плашмя, спрятав голову за бронежилетом Кольта.

Несколько секунд – но выстрелов так и не прозвучало. Я осторожно высунулся и увидел, что игрок беззвучно корчится на земле, претерпевая мощный бан. Система молодец, вовремя среагировала.

Ну так ведь и попытка застрелить – это не удар кулаком по морде. Удар можно нанести внезапно, и бан настигает уже после. А тут намерения сразу ясны, и наказание приходит раньше преступления. Может, рейтинг у него и не отнимут, но потрясут как следует.

Я встал, вновь подобрал вещи Кольта и продолжил шагать. Хотел по пути забрать автомат у конвульсивного, но Система тут же добавила в глазах помех и сказала, что чужое брать запрещено. Ну и ладно, оружия у нас в машине хватит на три группы.

- Э, Пугало! - воскликнул я, пройдя через проем в заборе. - Пойдем уже вниз, надо пройти сраную инициацию!

- Пойдем, - пожал плечами тот.

Второй друг Кольта сидел на земле, покачиваясь, и даже не решился поднять на меня глаза. А вот другие репликанты смотрели, не стесняясь. Температура этих взглядов была различной – от холодного безразличия до тепленькой, как моча, опаски и горячей неприязни. Да уж, я умею обратить на себя внимание.

- Погоди-ка.

Путь преградил широкоплечий репликант с сединой в темных волосах. На скуле у него была маленькая татуировка в виде треугольного щита. В обоих ушах болтались тяжелые серебристые серьги. Интерфейс подсказал, что его зовут Рюгер.

- Что они вам сделали? - спросил он.

- Не твое дело, - отрезал я. - Свали на хер! Или тоже прогуляться хочешь?

Лицо репликанта стало еще мрачнее, чем было до этого.

- Можем хоть сейчас выйти, родной, - прорычал он.

- Сейчас я устал. Утром. Если не сбежишь.

- Гребаные бруты, - прорычал Рюгер. - Ты вообще, сука, ни хрена не понимаешь, куда попал! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?!

- Нет, и мне насрать. Утром жду тебя там, - я кивнул в сторону выхода с площадки. - Будем драться на кулаках, как мужчины, или ты ссыкливая тряпка?

Рюгер аж побагровел и процедил сквозь сжатые губы:

- Утром!

А потом ушел, напоследок толкнув меня плечом.

Я хорошо умею не только привлекать внимание, но и наживать врагов. Хотя некоторые, честно говоря, сами набиваются.

Пугало рассмеялся:

- Вот и планы на завтра появились.

- Ага, - мрачно ответил я. Голова все еще болела. - Открой багажник.

Закинули в машину новый лут и лопату Пугала. А потом подобрали свои рюкзаки и направились, наконец, к спуску на точку сохранения. Больше никто не стал нам мешать, хотя по-прежнему пялились.

Открыта локация "SP-1"

Тип: точка сохранения. Применение насилия строго запрещено.

Бонусы: доступен магазин. Доступно участие в мини-играх. Доступно получение системных заданий. Доступны награды от зрителей. Доступна продажа предметов.

Время пребывания ограничено: 12 часов

Внимание! Доступ с оружием в основную часть локации запрещен. Оставьте все свое оружие в любой из доступных кабинок. Сохранность гарантируется.

Внимание! Необходимо пройти инициацию. Найдите место, где можно сесть или лечь. Необходимый интерфейс загружен и ожидает установки.

"Прихожая" точки сохранения представляла из себя большую квадратную комнату, по площади полностью совпадающее с парковкой наверху. Тут стояли ряды одинаковых металлических кабинок, такие же, как я не раз видел перед отправкой на шоу. Только здесь их было несколько сотен. На большей части горели красные лампочки и номера репликантов – то есть кабинки были заняты. Чтоб найти свободные, пришлось еще потрудиться.

- Я потом хрен вспомню, где эта кабинка, - проворчал Пугало, складывая внутрь автомат и броню.

- Система поможет, - сказал я.

Из "прихожей" был только один выход – в длинный широкий коридор. Вдоль его стен стояли торговые автоматы, лавочки, сенсорные панели и широкие металлические столы непонятного назначения. Я подошел к ближайшему автомату и сразу получил щелчок от Системы – для пользования необходима инициация.

Что ж, давно пора.

В коридоре хватало репликантов – делали покупки, сидели на лавочках, болтали, пили газировку из банок и закусывали батончиками. Кто-то тусовался возле тех широких столов. Немного поглядев, я понял, для чего эти штуки. Игроки складывали на них лут, и поверхность стола уезжала внутрь. Те самые жралки, про которые говорил Артур – тут Система выкупает у игроков вещи.

- Присядем, - сказал я и упал на ближайшую лавочку, с наслаждением вытягивая ноги.

Пугало уселся рядом и тоже вытянул ноги, чем сразу создал охренительное препятствие для движения репликантов.

- Отключаемся? - спросил он.

Я кивнул и выбрал в интерфейсе нужный пункт. Через несколько мгновений ушел в гибернацию.

Интерфейс SCTR v 4.2 установлен

Подключение к постоянному серверу……ОК

Проверка каналов связи……ОК

Пробуждение носителя

БУМ!

Сука. Никогда не привыкну.

Я протер лицо ладонями и огляделся. Ничего не изменилось. Мы в том же коридоре, все нормально. Бродящие мимо репликанты не обращают на нас внимания.

Внимание! Ознакомьтесь с условиями прохождения локации "Сектор"

Сектор – опасная локация, где насилие и убийство разрешены везде, кроме точек сохранения и некоторых особых мест. С 03:00 до 07:00 часов утра объявляется Тихий час, когда насилие запрещено.

Чтобы получить право на проход в локацию "Дэвил" и ранг D, нужно соответствовать следующим условиям:

- Рейтинг не менее 1500

- Очки Активности (ОА) не менее 300

Счет ОА общий для всех членов вашей группы. Вы получите право на проход в локацию "Дэвил", только если рейтинг каждого члена группы и счет ОА отвечают требованиям.

Чтобы получить рейтинг, вы можете выполнять системные задания, участвовать в мини-играх или проходить квестовые подлокации (данжи).

Мини-игры доступны на точках сохранения и в некоторых местах Сектора.

Чтобы получить Очки Активности, вы можете выполнять следующие действия:

- Убийство других игроков (1 игрок = 2 ОА)

- Выполнение системных заданий (ОА выдается не всегда)

- Прохождение квестовых подлокаций

- Победа в Королевской битве (для заявки на участие необходимо иметь не менее 100 ОА)

Чтобы заработать кредиты, выполняйте перечисленные выше активности, получайте награды от зрителей или выполняйте интерактивы (выдаются случайным образом).

Также вы можете сдать ненужные вещи, оружие и экипировку. Для этого на точке сохранения подойдите к любой стойке доставки и выберите нужный пункт в виртуальном меню. Стоимость назначается Системой. Продукты питания не принимаются.

Сейчас вам доступна только часть карты Сектора. Чтобы получить остальные части карты, посетите другие точки сохранения. Собрав всю карту, вы получите достижение.

На точках сохранения доступны бесплатный душ, комната отдыха и спальные места.

Вы можете в любой момент вернуться на Станцию-5. Для этого выберете нужный пункт в меню интерфейса и следуйте инструкциям. Рейтинг не будет снят. Возвращение в Сектор будет возможно не раньше чем через 30 дней и после прохождения минимум двух шоу.

Ассортимент магазина дополнен.

Выдано улучшение интерфейса "Компас" (временно, на период нахождения в Секторе).

Вызовы на шоу не будут приходить, пока вы находитесь в Секторе.

Вы провели в Секторе больше 12 часов после прибытия! Получено достижение "Гость Сектора".

Награда: 250 кредитов, +10 рейтинг

Устал читать. Зато Система разложила все по полочкам, и теперь понятно, что надо делать. Заодно и двести пятьдесят кредитов получил на халяву.

Пугало был еще в отключке. Запрокинул голову, выставив острый кадык, и немного приоткрыл рот. Изо рта потянулась ниточка слюны, а потом Пугало сладко причмокнул и всхрапнул.

- Э, - я пихнул его в плечо. - Ты спишь, что ли?

- А? - подорвался Пугач. - Блин, точно. Устал.

- Я тоже устал. Но сначала надо осмотреться и поговорить с тем Артуром. Времени у нас в запасе много, выспимся. Пошли.

Награда от зрителя: 99 кредитов! Комментарий: "ТЕБЕ ПИЗДЕЦ, СУЧЕНЫШ! ТЕБЕ ПИЗДЕЦ!"

А? Какого хрена старику понадобилось? И чего он так злится?

Впрочем, насрать. Сейчас не до него. Пусть бесится, из-за чего бы он там ни бесился.

Искать Артура не пришлось: как только я встал с лавочки, то увидел его, идущего по коридору. Заметив меня, он улыбнулся и помахал рукой.

- Вы что так долго? - спросил он, подходя. - Прописались?

- Да, - кивнул я.

После всех потрясений, бана и гибернации в голове стоял густой туман. Я уже не был уверен, что хочу, а главное, могу впитывать новую информацию. Но сейчас это важно, поэтому придется немного напрячь мозги.

- Не передумали разговаривать? - спросил Арт, переводя взгляд с меня на Пугало. - Видок у вас…

- Это те жралки, про которые ты рассказывал? - перебил я, указывая на одну из металлических стоек.

- Они самые. Вы сейчас хотите лут скинуть?

- Нет, - отмахнулся я. - Веди туда, где кормят. Тут есть нормальная еда или только это? - я кивнул на автомат, где продавались батончики, консервы и банки с напитками.

- Идемте, - улыбнулся Артур. - Хавчик тут отличный. Вы такого даже на пятерке не ели.

- Мясо есть? - пробасил Пугач.

- В ассортименте.

- В чем? Это соус такой?

- Э-э, нет, - Арт подозрительно посмотрел на Пугала. - Я имею в виду, что мяса много разного.

- Круто, - кивнул Пугач. - Веди.

Миновав коридор, мы оказались в помещении, которое резко отличалось и от "прихожей" со шкафчиками, и от "торгового" коридора.

Круглая комната метров пятнадцать в диаметре была хаотично заставлена мягкими диванами, креслами и пуфиками. По центру располагалась колонна, на которой висело шесть экранов. Так что из любой точки комнаты можно было позырить шоу или увидеть, что происходит в Секторе прямо сейчас.

Пол был покрыт материалом, стилизованным под дерево. Стены отделаны панелями приятного светло-зеленого оттенка. Стояло несколько "жралок" или, по-системному, стоек доставки. На моих глазах игрок подошел к одной из них, потыкал пальцем в воздух и через короткое время на поверхности стойки показалась тарелка с дымящимся блюдом.

- Сначала жрать, - решительно сказал Пугало и направился вперед.

- Да, - кивнул я.

- Заказывайте, - кивнул Артур. - Я присяду вон за тот столик. Раз инициацию вы прошли, то основную информацию уже знаете. Но я вам расскажу парочку секретов, о которых Система умалчивает…

Глава 4

Подошли к одной из стоек доставки, и на ней тут же выросло виртуальное меню. Обширное – десятки позиций, от бутербродов до утиной грудки, запеченной с апельсинами. А еще различный алкоголь и наркотики.

Ешьте, пейте, курите и нюхайте, сколько влезет… Цены вполне доступные. Жареный кусок свинины весом в двести грамм, например, стоил всего сто кредитов. Значительно дешевле, чем свинина на пятерке, и уже готовая.

Любопытно, откуда вся эта еда берется. Принцип действия стоек понятен – там внутри наверняка что-то вроде пневмо-труб, как на Станциях, соединенных на складом. Но на этом складе что, повара сидят? Сомневаюсь. Готовая еда в холодильниках? Больше похоже на правду… Только сама еда не похожа на ту, что полежала в холодильнике.

А вообще-то насрать. Главное, что можно относительно дешево купить хорошей жрачки.

Я заказал большой кусок говядины с кровью, а на гарнир – салат из свежих овощей с уксусной заправкой. Пугало тоже выбрал говядину, а в дополнение к ней взял ассорти холодных закусок – сыры, колбасы, соленая рыба. Чтоб запить, купили по бутылке пива. Я взял безалкогольное.

Ничего из этого мы раньше никогда не пробовали. Так что слюни потекли еще на этапе выбора. А уж когда поверхность стойки разъехалась в стороны, и блюда появились на свет… Наши с Пугалом желудки одновременно издали звук, похожий на скулеж раненой собаки.

Мы переглянулись, схватили тарелки и почти бегом понеслись к столику. Пугач уже на ходу запихивал в рот колбасу, а я терпел, предвкушая, как первый кусочек говядины коснется моего языка.

Вместе с едой доставили приборы, но я не стал играть в аристократа. Как только упал на стул, схватил мясо руками, обжигаясь, и откусил сразу половину. Не удержался, издал стон удовольствия и даже прикрыл глаза.

Мясо и правда было восхитительным. Мягкое, сочное, идеальной прожарки. Проглотив кусок, я все-таки положил мясо на тарелку, вытер руки о комбинезон и взялся за вилку и нож.

Это было похоже то ли на сон, то ли на какой-то наркотический трип. Я ел и ел, сам не заметил, как снова сбегал к стойке за добавкой. И очнулся только тогда, когда живот заболел от количества засунутой в него пищи. Допил свое пиво и откинулся на стуле, ощущая удовлетворение.

Мясо – охренительное.

Салат – тоже классный.

Пиво так себе. Но с мясом сочеталось неплохо. А колбаса, которую купил Пугало, гораздо лучше сосисок, что продаются на пятерке. Точно сделана из мяса, даже если не из лучших частей животного.

- Да вы и правда проголодались, - сказал Артур, который все это время молчал и наблюдал за тем, как мы жрем. Сказать "едим" было бы слишком мягко и совсем не точно.

Вместо ответа Пугало оглушающе рыгнул. Кто-то в стороне рассмеялся.

- Хорошая еда – одно из преимуществ Сектора, - сказал Арт. - Одно из немногих.

Этот репликант почему-то выглядел, как юноша. Наверное, это из-за веснушек и мягких черт лица. А еще глаза. Голубые, как небо, и такие живые, любопытные, как у ребенка. С первого взгляда Артур кажется простым и наивным. Но раз игрок находится здесь, и явно не первый день, то наивным назвать его точно нельзя.

- Сначала развейте мои сомнения, пожалуйста, - вежливо сказал Артур. - С тобой все понятно, ты из брутов. А ты, Пугало, неужели из йоргов? Или волосы крашеные?

- Сам ты крашеный, - недобро сказал Пугач.

- Значит, правда. Охренеть! Брут и йорг в одной пати, как так получилось?

- Случайно, - ответил я.

Или нет. Что, если Система тогда специально выпустила репликанта под номером N-66? Она ведь знала, что я собираюсь пободаться с Гробом и защитить новичков от очередного ограбления.

Брита говорила, что системный искин способен просчитывать варианты на много ходов вперед. То есть, он вполне мог предположить, что мы с Пугачом сойдемся и я возьму его в группу.

Если так – зачем? Это тоже многоходовочка? И к чему Система надеется нас привести?

- Случайностей не бывает. Особенно в нашем мире, - Арт как будто услышал мои мысли, а заодно на ходу развенчивал впечатление о своей наивности. - Ну да ладно. Спрашивайте, что хотите узнать?

- Как ты сам сказал, в целом все понятно, - сказал я. - Обещал какие-то секреты рассказать. Вот и жги.

- Хорошо. Слушайте…

Для начала Артур рассказал немного о себе. Оказалось, что он находится в Секторе уже три недели. Пришел сюда с группой, а буквально на днях остался один. Его друзей перебили, причем тоже постарался снайпер.

- Снайперов никто не любит. Они часто одиночки и кемперы.

- Кто?

- Так называют тех, кто сидит в засадах. Они просто садятся в укромное место и ждут, когда мимо пойдут игроки, а потом внезапно атакуют. Задания не выполняют, передвигаются только во время Тихого часа… - рассказывал Арт. - А снайперы – отдельная каста. Достать винтовку сложно, в магазине не купишь. Надо пройти сложный данж, и то вероятность получения очень низкая. Ну, или можно убить другого снайпера.

- Выходит, снайперы – это игроки-одиночки, которые получили винтовку и теперь кемперят, чтобы пробиться в Дэвил, - подвел итоги я.

- Примерно так.

Вот тебе и ответ. Тот ублюдок работал сам по себе. Он бы и тех автоматчиков застрелил, если б появилась возможность.

- Ты сам, часом, не снайпер? - исподлобья глядя на Арта, спросил Пугало.

- И правда, - я подвинул стул поближе к игроку. - Один, говоришь, остался? Как выживаешь?

Пугало тоже подвинул стул и в итоге Артур оказался зажат в двух сторон. Он явно почувствовал себя неуютно и примиряюще поднял руки, будто сдавался.

- Нет-нет, вы чего? Я стелсер.

- Это кто? - новые термины с трудом помещались в уставшей голове.

- Ну, по стелсу играю. Скрытно. Беру задание, выхожу в Тихий час и спокойно выполняю. Потом осторожно двигаюсь к сейв-поинту, ночую тут, и утром все заново… Тяжело одному, если честно.

Это он так в группу набивается? Пока что не вижу причины взять его. Не думаю, что его скрытная тактика нам подходит. Мы с Пугалом больше привыкли к рискованным, но зрелищным открытым боям.

- Каким оружием пользуешься? - спросил я.

- "Скорпион" у меня. И пистолет с глушителем. Показать?

Несколько секунд я смотрел в ярко-голубые глаза репликанта, чтобы понять, говорит ли он правду. Разглядеть ложь не получилось – либо Арт и правда не врет, либо хорошо это умеет.

- А как называют ублюдков, которые выслеживают фургоны с новичками? - отодвигаясь, спросил я.

- Гриферы. Дайте угадаю – вы как раз с такими встретились, - сказал Артур. - Вас наверняка четверо было, когда…

- Да, - перебил я. - Ну и что там эти гриферы?

- Они наоборот, постоянно гоняют туда-сюда и высматривают кого послабее. Новички – их основная жертва.

- Почему Система с этим не борется? Можно же просто отменить награду за убийство новичков, например. Или давать иммунитет на первые пару часов.

- Ну откуда я знаю. Как есть, так есть. Другого не дано. Так зрителям веселее, наверное. Драматичнее.

Да уж, точно. Драматичнее.

- Но считается, что грифером западло быть. Большая часть игроков старается не мочить друг друга просто так. Очков-то мало все равно дают. Нормальные люди выполняют задания, данжи проходят и так далее… Кстати, вас уже записали в гриферы.

- С чего это? - нахмурился я.

- С того, что у вас полная машина лута, снятого с игроков. А еще с того, что ты вытворил там, - Артур улыбнулся и ткнул пальцем в потолок. - Зачем того мужика так убил?

- Затем, что он сам был грифером, - сказал я. - Организовали с дружками нам засаду. При этом знали, что мы еще даже инициацию не прошли.

- А-а… Ну все равно, не стоило так поступать. Теперь не отмоетесь. Слухи быстро расходятся, да и запись наверняка будут транслировать. Гриферство или нет, но это было мощно.

- Точняк, - Пугало поднял свою большую ладонь, и я ударил по ней.

Проговорили еще около часа. Обещанных секретов оказалось два.

Первый: Система настаивает на постоянной активности. Выполняй задания, ходи в данжи, бейся с другими игроками. Хотя бы играй в мини-игры. Но! Никаких наказаний за безделье нет. Можешь всю ночь сидеть на сейве, а днем загорать неподалеку, никто тебе ничего не сделает.

То есть, конечно, таким образом ты ни хрена не добьешься. Но если нужна передышка, то пожалуйста. Система будет долбить тебя постоянными уведомлениями, но реальных наказаний вроде снижения рейтинга не последует.

Для нас – бесполезная информация. Я не собираюсь страдать херней.

Второй секрет: во время Тихого часа награда за выполнение квестов снижена. Хочешь больше рейтинга – выполняй в опасное время.

Что ж, логично. Если боишься рисковать, то и призы становятся скромнее. Но такое знать полезно, особенно новичкам.

Какие квесты дает Система в Секторе? Да почти те же, что и на Станциях. Пострелять собак, заменить камеру или другое оборудование, заняться уборкой на точке сохранения или на парковке. Время от времени выдают задание на сбор трупов – загружаете их в фургон, а затем бедняг везут на Свалку, в крематорий.

Иногда можно получить заказ на убийство особо наглых гриферов или игроков, которые нарушают правила. Система редко взрывает чипы нарушителям в Секторе, и отдает их на растерзание другим репликантам.

Бывают и очень странные квесты. Например, устроить забег с посещением контрольных точек за отведенное время. Или отыскать некий предмет в одной части локации, а потом отнести в другую. По факту смысла никакого, но велик риск нарваться на недружелюбных игроков, поэтому даже такие тупые задания рискуют обернуться кровавым месивом. А зрителям только того и надо. Зрелище, детка, зрелище.

Про данжи, увы, Артур ничего рассказать не смог. Они с группой так и не успели ни в один сходить. Про Королевскую битву знал только то, что это крайне опасная затея – участвует двадцать-тридцать групп, побеждает только одна. Судьба остальных понятна. Кто-то выживает, конечно, но на корм собакам отправляется не меньше половины участников.

Я спросил, есть ли тут октагон или что-то подобное. Оказалось, есть. Такой же неофициальный, как организовали на Свалке.

Дерьмо! Вспомнил, как Ричарт дрался в октагоне и сразу настроение скатилось на самое дно. Все удовольствие от еды насмарку. Лучше не думать о своем младшем братике… и о том, сколько у меня еще братиков, младших и старших… Потому что я, черт возьми, их всех ненавижу. А теперь, почему-то, с удвоенной силой. Ничего не могу с собой поделать.

Ну так вот. На одной из точек сохранения репликанты организовали ринг для кулачных боев. Можно было заработать кредитов и даже выиграть какой-нибудь приз. Обвес для автомата, например, или пару гранат.

В общем, такое мне тоже не интересно. Разве что по приколу сходить подраться, пар спустить.

- А смотритель есть у этой локации? - спросил я.

- Есть, и лучше с ним не связываться. Тут фишка такая – если убьешь смотрителя, сам станешь смотрителем.

- Серьезно? - Пугало, который до этого зевал и почти уснул за столом, вдруг ожил. - Брут, давай его хлопнем!

- На хрена? - поморщился я. - Быть системным смотрителем – это обязательства. Мне это не нужно. Цель прежняя, понял? Пробиться на следующий ранг.

- Понял, - Пугало опять заскучал. - Но было бы прикольно…

В комнате отдыха стало гораздо тише, чем когда мы сюда пришли. Половина экранов погасла, свет тоже приглушили. Несколько репликантов ели поздний ужин или разговаривали за бутылочкой алкоголя. Все вели себя спокойно и старались вообще не обращать внимания на других игроков. Ну и правильно, точка сохранения для восполнения сил, а не для разборок. То, что я устроил наверху, и правда было чересчур.

Только мне все равно насрать. Я сделал, что должен был, и не жалею.

- Ну что, надеюсь, этой информации достаточно за рюкзак? - спросил Артур.

- Достаточно, - я протер глаза. - Где тут спальни?

- Вон за той дверью – игровая. Ну, мини-игры. Там – душевые. А вон там – спальные капсулы.

- Капсулы это как? - пробурчал Пугач.

- Капсулы это капсулы, - улыбнулся Арт. - Такие ниши в стенах, закрываются изнутри, так что никто вас не потревожит. Уютно, на самом деле.

- Я туда влезу?

- Конечно. Даже ноги вытянешь.

- Ништяк…

- Места свободные есть всегда, так что спокойной ночи, - Арт кивнул на прощание, мило улыбаясь. - По вам видно, что вы устали.

- Ага, - сказал я. Веки и правда стали тяжелыми, будто в них свинца налили. - Удачи, Артур.

- Спасибо. И вам.

- Пока, - буркнул Пугало, и мы пошли в нужную сторону.

Сначала сходили в душ. После того, как я смыл с себя пот и кровь прошедшего дня, сон окончательно меня одолел. Да и Пугало тоже – мы оба едва передвигали ноги, и дотопали до "спального" коридора на автопилоте.

Как и сказал Артур, в стенах тут были расположены ниши, отгороженные от внешнего мира пластиковыми дверцами. Ручек снаружи не было, и чтоб достать спящего внутри репликанта, дверь можно было только выломать. А Система вряд ли позволит. Да и вообще, безопасная зона, насилие запрещено и все такое.

Чтобы отыскать свободные капсулы, пришлось пройтись. Коридор был длинным, а общее количество капсул, расположенных по две одна над другой – несколько сотен. Лень было считать, сколько капсул занято, но если прикинуть, то не меньше сотни.

- Чур я сверху, - буркнул Пугало, когда мы нашли, наконец, свободные ниши.

- Да пожалуйста, - я уже залезал внутрь.

Дверца закрылась автоматически, и сразу же стало тихо. И так было тихо, но теперь внешние звуки были полностью отрезаны. В капсуле горел приглушенный теплый свет и, наверное, можно было его выключить. Но как только голова коснулась подушки, я выключился сам.

Проснулся как будто сразу же. Вроде только закрыл глаза, а вот уже и открыл. Но взглянув на часы в интерфейсе, понял, что проспал всю ночь. А проснулся, как по будильнику, ровно в семь часов утра. Будильник, кстати, не ставил.

Вылез из капсулы, встал на носки и постучал в дверцу Пугала. Пока он просыпался и вылезал, я немного размялся и приступил к отжиманиям. Заспанный Пугач, не сказав ни слова, упал рядом и тоже начал отжиматься.

Награда от подписчика: 10 кредитов! Комментарий: "Красавец. Тренировки пропускать нельзя"

- Это точно, - сказал я.

Перевернулся на спину, показал в камеру большой палец и стал делать скручивания. Сначала обычные, потом косые, потом подъемы ног, "велосипед" и другие упражнения. Прокачал пресс на полную, затем снова начал отжиматься. Обычные, узким хватом, потом широким. Пугало не отставал, и все это время мы молчали.

Многие другие репликанты, вылезая из капсул, тоже делали зарядку. Но это была именно зарядка, то есть просто утренняя разминка, без усилий. А мы ебашили как звери. Так, как привыкли.

Закончив, мы с Пугалом встали, дали друг другу пять и легким бегом отправились в душевую.

После душа – завтрак. Вместо приевшихся питательных коктейлей заказали по омлету из четырех яиц и кофе. Настоящий, не растворимый. Оказалось обалденно вкусно.

Артура я не увидел. Ну да, он ведь вчера рассказывал про свою стелс-тактику. Значит, уже взял задание и свалил во время тихого часа.

- Жрешь, сука?! - вдруг раздался крик, и я сразу понял, что он обращен ко мне.

В комнату отдыха влетел здоровенный реплик с черной бородой, могучими ручищами и маленькой татуировкой в виде щита на скуле. Сопартиец Рюгера, не иначе. Татушка на лице стопудов их отличительный знак.

Все игроки, кто тоже завтракал, сначала уставились на здоровяка, а потом на меня. А я невозмутимо доедал омлет.

Бородач с позывным Клим подошел к нам и громко хлопнул ладонями по столу.

- Э! Про встречу забыл, грифер ебучий?!

- М-м, - сказал я, жуя. - Отличная еда. Да, Пугало?

- Угум, - промычал тот, запихивая в себя остатки омлета.

- Ты глухой?! - продолжал надрываться Клим.

- И кофе вкусный.

- Угум.

- И горячий.

Пугало посмотрел на меня и криво ухмыльнулся. Не сговариваясь, мы одновременно выплеснули остатки горячего кофе в морду бородатого, который как раз собирался прокричать что-то еще.

Вместо слов он просто заорал и отошел на шаг, прижимая руки к ошпаренному лицу. Другие репликанты в комнате разом зашептались, а кто-то рассмеялся.

Применение насилия запрещено!

Бан был относительно слабым. По сравнению с тем, что я испытал вчера ночью – так, мелкое неудобство. Оно и правильно, ведь мы всего лишь угостили нового друга кофейком. Это даже нельзя назвать полноценным насилием.

- Пошли, придурок, - процедил я, вставая. - Где там твой Рюгер? Я как раз не против спарринга.

Брут везде найдет врагов! И друзей - вот, угостили кофейком репликанта. Не забывайте написать в комментариях, как вам новая глава)

Глава 5

Пока шли наверх, ошпаренный бородач без конца сыпал угрозами и ругательствами. Я только усмехался, глядя на его красную от горячего кофе и воплей морду. Пугало шагал рядом и без конца сверлил Клима взглядом.

Громкие ругательства привлекали внимание других игроков. И когда спрашивали, что случилось, Пугало с радостью отвечал, что Брут собирается набить морду Рюгеру. По какой-то причине это у многих вызвало интерес, и вскоре за нами шла уже целая толпа репликов. Судя по голосам, даже начали делать ставки.

В "прихожей", не обращая внимания на Клима, мы подошли к своим шкафчикам и достали оружие. Хрен его знает, как там дело пойдет. Я взял только пояс с пистолетом и ножом, потому что вообще-то собирался на драку, а не на перестрелку. Пугало не постеснялся снарядиться полностью. Защита, дробовик и все остальное.

Клим не стал нас дожидаться. Рявкнул:

- Не вздумайте слинять!

И пошел наверх. Большая часть игроков, алчущих зрелища, последовали за ним. Мы остались возле шкафчиков, и я ждал, когда Пугало закончит надевать броню.

- Э, Брут, - ко мне подошел невысокий, смуглый игрок. - Ты хоть знаешь, кто такой Рюгер?

- Нет.

- Зачем тогда связался?

- Просто так. Тебе-то что? - я смерил репликанта взглядом.

Его звали Рэмиль. И правда невысокий, ниже меня почти на голову. По сравнению с Пугалом вообще кажется коротышкой. Но при этом шире в плечах нас обоих, вместе взятых. На лице густая борода, закрывающая всю шею.

На голове у Рэмиля была потрепанная бейсболка, натянутая почти до носа, а смотреть в глаза он избегал. Смотрел как бы мимо, то ли на лоб, то ли вообще сквозь лицо.

На мой вопрос он не ответил. Может, просто не успел. Потому что к нам, как вихрь, вдруг подлетела худая репликантка с торчащими во все стороны короткими черными волосами. Принеслась, схватила Рэмиля за плечо и затрясла:

- Ой! - воскликнула она, во все глаза пялясь на меня. - Ты уже с ним познакомился?! Обалдеть! Брут, привет! Я Кошка, можно просто Киса! Обалдеть!

Она говорила так быстро, что у меня заболела голова, будто от бана. И правда чем-то похожа на кошку – зеленые глаза, острые зубки и не менее острые ножи в ножнах подмышками.

- Здравствуй, - сухо ответил я и закрыл свой шкафчик.

- Вот ты какой! - Киса цапнула меня за руку и пощупала мышцы. - Обалдеть! Дай автограф!

- Автограф? Серьезно?

- Конечно! Впервые настоящего брута вижу! Распишись на сиськах! - Кошка расстегнула комбинезон, обнажая верхнюю часть маленькой, но крепкой груди.

- Ты ненормальная?

- Жалко, что ли?! Распишись! Рэм, дай ему маркер!

- Она не отстанет, - бесцветно доложил Рэмиль, достал из поясной сумки черный маркер и протянул мне.

Пугало усмехнулся, а я пожал плечами, взял маркер и большими буквами написал на груди Кошки "БРУТ".

- Обалдеть! Спасибо! Месяц теперь мыться не буду. Или татушку сделаю, как эти буквы!

- Ты точно ненормальная, - я вернул Рэму маркер.

- Да я знаю! Э! А ты зачем решил с защитниками пободаться?

- С кем?

- Рюгер – командир защитников! Не слышал, что ли? - тараторила Кошка. - Они типа охрана Сектора. Следят чтобы игроки друг друга просто так не мочили а сами гриферов мочат и вообще! Их там знаешь сколько?! Пять групп вроде, союз такой! А ты чего с ним хочешь сделать морду набить или прям укокошить?!

Слова вылетали изо рта Кошки, как из пулемета, и пришлось рявкнуть, чтобы заткнуть ее:

- Тихо! Ты всегда так много говоришь?

- Да! Тебе не нравится?

- Не нравится.

- Тогда я буду говорить помедленней, - кивнула Киса и набрала в грудь воздуха. - Защитники. Хотят. Тебя. Наказать! - членораздельно проговорила она. - За то что ты вчера на парковке вытворил, вот это была жесть я тебе скажу, обалдеть просто! Жаль вживую не видела но запись ночью раз пятнадцать пересмотрела! - надолго ее не хватило, слова опять понеслись непрерывной очередью.

- Зря ты с ними связался, - негромко сказал Рэмиль.

Комментарий от зрителей ему вторили:

Награда от подписчика: 5 кредитов! Комментарий: "Зря ты с ними связался…"

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Предвкушаю, как тебя забьют до смерти, мразь"

- Вам-то что надо? - спросил я, обводя взглядом обоих.

- Если что мы с тобой! - выпалила Кошка, и Рэм согласно кивнул. - Эти защитники много на себя берут, думают они тут самые крутые в Секторе и правила могут устанавливать! А смотритель с ними заодно, он тоже типа защитник и на джипе своем бронированном разъезжает, а еще…

- Т-с-с, - я приложил палец к губам репликантки. - Замолчи, прошу тебя. Помощь не нужна. Занимайтесь своими делами. Мы с Пугалом сами справимся.

- Да мы просто… - сквозь мой палец начала говорить Кошка.

- Т-с-с! - я сильнее надавил на ее губы.

А она вдруг взяла и укусила меня. Больно, причем. После этого поморщилась – наверняка получила слабенький бан, потому что укус это несомненно применение насилия.

- А ты вкусный, - Киса облизнулась.

- А ты ебанутая, - раньше меня успел сказать Пугало.

- А ты уродина! - зеленоглазая в долгу не осталась.

- Я знаю, - криво ухмыльнулся Пугач.

- Мы без группы остались, - сказал вдруг Рэмиль. - Вы тоже двоих потеряли. Хотим к вам.

- Пожалуйста пожалуйста пожалуйста! Брут! Мы хорошие бойцы зуб даю! - Кошка щелкнула ногтем по острому клыку.

- Отвалите, - сказал я с железом в голосе. - Пугало, идем.

- Ну чего ты злой такой?! - обиженно прокричала в ответ Киса, а Рэм что-то негромко стал ей говорить.

Когда мы поднимались по лестнице, Пугач взглянул на меня. Я в ответ отрицательно мотнул головой. Мы уже без слов друг друга понимали.

Да, нам нужны бойцы. Для участия в Королевской битве группа должна быть полной. И вообще, вдвоем в Секторе будет тяжело. Но брать первых встречных, тем более тех, кто так яростно набивается, не будем.

Поднялись на парковку. Большая часть машин исчезла – должно быть, игроки уехали во время Тихого часа. Стояла только наша голубая колымага и еще парочка автомобилей, включая здоровенный черный пикап. А вот мотоциклов даже прибавилось.

Возле нашей машины терлись два репликанта. С одного взгляда было понятно, что они из тех самых защитников. Татуировки в виде щита на скулах и недобрые взгляды, направленные в нашу сторону.

- Рюгер где? - спросил я.

- Там, - указали пальцем в сторону выхода. - Ждет тебя, гриф поганый.

- Тачку не трогайте! - пригрозил Пугало. - А то все зубы выбью!

- Тебя тоже ждут, синегривый.

Мы направились к проему в заборе. Между ним и концом безопасной зоны было метров тридцать, и возле границы стояла куча игроков. Часть благоразумно терлась в безопасной зоне, а другие, не боясь, ошивались за границей. Думаю, как раз Рюгер и его дружки.

- Много их, - проворчал Пугало. - С оружием все.

- Угу, - кивнул я. - Мы с Рюгером договорились, что будем драться на руках. Так что похуй. Но в опасную зону не выходи. Встанем за несколько метров и сначала пообщаемся.

- Хорошо…

Увы, наш план не сработал.

Стоило выйти за забор, как с двух сторон на нас кинулись игроки – все с этими чертовыми татуировками на лицах. Ошпаренный был среди них. Специально ждали нас, притаились, а мы и не могли увидеть их с парковки.

Сработали грамотно. Один репликант схватил меня под руки, другой за ноги, и быстро понесли вперед. Если Система и дала им бан, то слабенький. Потому что меня же не били, всего лишь тащили.

Награда от зрителя: 2 кредита! Комментарий: "Ю-у-ху! Держись, сука!"

Само собой, я пытался вырываться, но игроки держали крепко. Я бросил взгляд в сторону Пугала и увидел, что с ним происходит то же самое. Вырвали дробовик, схватили за руки и за ноги и потащили в сторону опасной зоны.

Кажись, мы и впрямь попали.

- Рэм смотри! Смотри чо творят! - раздался за спиной тонкий голос Кошки.

Собравшиеся зеваки смеялись над тем, как нас несли. А я не стал унывать, тоже рассмеялся и прокричал:

- Э, Рюгер! Думал, мы с тобой подеремся один на один, по-честному!

Нас дотащили до границы и выбросили за нее. Я попытался подняться, но тут же получил ботинком в лицо. Из глаз брызнули искры, и я опять оказался на земле.

- По-честному? - Рюгер навис надо мной, сжимая квадратные челюсти. - С грифером? Да ты шутник, родной.

Ботинки полетели со всех сторон. Где-то рядом со мной орал Пугало – думаю, ему доставалось не меньше. Я пытался как-то защититься, пытался встать, но все было впустую. Меня окружили и пинали со всех сторон, так что вырваться из этого вихря ударов не было никакой возможности.

Продолжалось это недолго. Но меня топтало человек шесть или семь, так что даже пары минут хватило, чтобы превратить меня в отбивную.

Вдруг сверху кто-то упал, и удары ненадолго прекратились. Сквозь алый туман в голове донеслись неразборчивые крики, маты, потом меня побили еще немного и прозвучал четкий голос Рюгера:

- Хватит!

Меня рывком подняли на ноги. Перед глазами все плыло и до сих пор мелькали вспышки, а ребра, спина, да и вообще все тело кричало от боли. Кровь заливала глаза, хлестала из сломанного носа и текла изо рта.

Ни хрена себе. Меня еще ни разу так не отделывали. Даже после стартиса, когда избили люди Гроба, было не так жестко. Я чувствовал себя так, будто вот-вот подохну. Или, по крайней мере, потеряю сознание.

Награда от подписчика: 5 кредитов! Комментарий: "Твою-то мать…"

Награда от подписчика: 400 кредитов! Комментарий: "Вот падлы! Это тебе на шприц!"

- Слушай меня, - Рюгер схватил меня за подбородок и заставил поднять лицо. - Слышишь?

- Пидор ты, - прохрипел я. - Договорились… честно подраться…

- Грифер будет говорить мне о честности?! - прорычал игрок. - Вколи ему ботов немного! Совсем немного, чтоб не отрубился!

- Синеволосый отрубился, - услышал я и почувствовал укол в шею.

- Ему тоже вколите.

- А с этими что?

- Пусть полежат пока.

Стало немного полегче. Зрение прояснилось. Я взглянул в сторону и увидел Рэма и Кошку – те валялись неподалеку. К голове Кошки был приставлен дробовик, она пучила зеленые глаза и у нее на языке явно вертелся целый миллиард слов. Но Киса благоразумно молчала. Рэм лежал рядом с ней на спине и, судя по количеству крови на лице, получил он лишь немногим меньше, чем я.

Неужто эти двое вмешались и хотели нас спасти? Точно ненормальные. Оба. Так сильно хотят ко мне в группу?

- Слушай сюда, - повторил Рюгер, снова схватил меня за подбородок и заставил повернуться к себе. - Знаешь, кто мы?

- Насрать, - выдавил я. Шевелить челюстью было чертовски больно.

- Конечно. Все вы, бруты, охреневшие и на всех вам насрать, - поморщился Рюгер. - Мы – защитники, понял? Союз шести групп, который следит за порядком в Секторе. Я – лидер этого союза. Мы стремимся, чтобы не было беспредела, чтобы игроки спокойно проходили локацию и убивали друг друга только по необходимости. И чтоб такие, как ты, знали свое место. То, что ты сделал вчера – это неправильно. Мы избили тебя именно за это.

- Слышь, - кровь текла из моего рта вслед за словами. - Ты хоть знаешь… за что я его?

- Знаю. То, что вы сами стали жертвой нападения гриферов, не дает вам права поступать так же, понял?!

- Еще как дает, - ухмыльнулся я.

- Нет! - рыкнул Рюгер и крепче сжал мой подбородок, который и так трещал. - Если такое случается, игроки обращаются к нам. И мы наказываем негодяев.

Он махнул рукой, и откуда-то из толпы вывели двух игроков. Они выглядели не лучше, чем я – избитые и едва понимающие, что происходит. Но несмотря на количество синяков и крови на лицах, я их узнал. Сопартийцы покойного Кольта.

- До нас уже доходили слухи, что Кольт и его группа ведут себя неправильно, - сказал Рюгер, и игроков бросили на колени. - Поэтому они будут наказаны.

Лидер защитников достал из кобуры большой револьвер и приставил к голове одного из дружков Кольта. Прозвучал выстрел, и мозги несчастного выплеснулись на траву. То же самое произошло и со вторым. Но Рюгеру показалось мало – он сделал еще по одному выстрелу, хотя калибр у револьвера был такой, что этого точно не требовалось. Головы игроков выглядели хуже, чем после взрыва чипа.

Твою мать, да он же наслаждается этой херней. Тоже мне, защитничек.

- Тебе и Пугалу дается шанс, - сказал Рюгер. - Один! - он упер горячий, пахнущий порохом ствол мне в щеку. - Еще раз сделаете что-то подобное вчерашнему, и вам конец. Уяснил?

- Пошел ты, - пробормотал я. - Только прикрываешься справедливостью… А на самом деле просто мочишь других игроков, как и все.

- Тебе что, мало было?!

- Отсоси.

Рюгер вздохнул. Собирался что-то сказать, но его перебили. Из рации, закрепленной на груди, раздался искаженный помехами голос:

- Командир, прием. Группа четыре, зажали грифов у памятника.

- Группа четыре, прием. Держите их, отправляю подмогу, - проговорил Рюгер в рацию, не отрывая взгляда от меня. - Группа три, отправляйтесь к ним. Мы тут закончим.

- Есть, командир, - четверо репликантов отсалютовали и бегом отправились в сторону сейв-поинта.

Как у них все строго, по-военному. И правда считают себя охрененно крутыми защитниками справедливости. Если верить Кошке, за ними стоит смотритель локации, так что неудивительно.

- Я смотрю, ты не хочешь учиться, - сказал Рюгер, вытаскивая из барабана пустые гильзы. - Шанс я тебе все равно подарю. Только наказание будет жестче, чем я хотел изначально. Выживешь – пересмотри поведение. А если сдохнешь, туда тебе и дорога. Так… Эти двое с тобой в группе?

Явно имелись в виду Кошка и Рэмиль. Я покачал головой:

- Нет.

- Зачем они тогда за тебя вступились?

Я ничего не ответил. Ответа все равно не знал.

Мне вкололи наноботов, но это была чертовски маленькая доза. Хватило действительно только на то, чтоб не отрубиться. Если боли стало меньше, то совсем ненамного, не ощущаемо.

- Ладно, - Рюгер в очередной раз вздохнул. - Условия такие: мы заберем у вас всю снарягу и оставим под вашей тачкой. Вас отвезем в подземелье. Выберетесь живыми – молодцы. Не выберетесь, - защитник развел руками. - Всё понял?

- Пошел на хер, - ответил я.

- Неугомонный, - Рюгер даже усмехнулся. - Что-то мне подсказывает, что я зря даю тебе шанс. Но я дам. Потому что так будет правильно. Мы, защитники, всегда поступаем по справедливости!

Да-да, конечно.

В одном ты точно прав – не стоит давать мне шанс. Потому что я обязательно выживу, и моей новой целью станет истребление гребаных защитников…

Как вам очередная глава, друзья? Кроме того, что она немного короче, чем обычно:) Лично я сам не ожидал такой херни с "защитниками". Посмотрим, чем все это обернется...

Глава 6

Подогнали тот самый черный пикап. Связали нам всем руки – мне, Пугалу, Рэмилю и Кошке – и покидали в грузовой отсек. Два игрока уселись в кабину автомобиля, а двое умостились рядом с нами. И мы поехали.

- Пугач, ты как? - спросил я.

- Нормально, - криво ухмыльнулся тот.

Вряд ли это было так. Лицо Пугала сплошь было залито кровью, нос смотрел набок, а один глаз полностью заплыл и не открывался. Но разве такие мелочи способны сломить его дух? Ни в коем случае. Пугач такой же упрямый говнюк, как и я. Выберется даже из могилы.

- Я говорил, зря вы с ними связались, - пробурчал Рэм.

- А вы двое какого хрена полезли?! - прорычал я.

- Помочь хотели я же сразу сказала мы помочь хотим! - затараторила Кошка, слизнув текущую из носа кровь. - Брут, ты чего? Это спасибо такое? Обалдеть! Если бы не мы вас бы вообще там насмерть заколотили, ты бы видел как я на этих ублюдков прыгнула…

- Э! - вмешался защитник. - Заткнись.

- Сам заткнись! Накололи себе эту хрень на морде и думаете что круче всех! Да если бы… Отвали от меня! Тварь, урод, подонок! М-м!

Защитник подобрал с пола грязную тряпку и решительно затолкал ее в рот Кисе. Та, само собой, орала и пыталась кусаться, но репликанту все-таки удалось заткнуть поток ее слов. За что, признаться, я был очень благодарен.

Открыл интерфейс и убедился в том, что мы покинули пределы доступной мне карты. Мы лежали, и из-за высокого борта не было видно окружения. Время от времени слышался лай собак и выстрелы, но все, что я мог видеть – это затянутое тучами серое небо. Спросил:

- Куда хоть едем?

- В подземелье, - коротко ответил один из защитников, в зеленой панаме, и закурил.

- В данж?

- Угу.

- То есть предлагаете нам пройти данж избитыми и без оружия?

- Ну ты же такой крутой, - издевательски проговорил игрок. - Еще, поди, и рекорд поставишь.

- Возьму и поставлю. Тебе назло, сука.

- Язык прикуси.

- А то что ты сделаешь? - прищурился я. - Твой босс сказал не убивать.

- Чо-то я такого не помню, - игрок посмотрел на своего товарища. - Ты помнишь?

Тот в ответ помотал головой. Все время, пока мы ехали, он жадным взглядом смотрел на Кошку и, похоже, мечтал ее трахнуть. У него под носом были тонкие усики, и в сочетании с похотливым взглядом он всем видом напоминал какого-то извращенца.

- Что это у тебя там? - усатый привстал и дернул молнию комбинезона Кисы, обнажая грудь. Увидел надпись, оставленную мной. - Брут? Это что за прикол? - и он ущипнул ее за сосок.

Кошка глухо вскрикнула и стала что-то непрерывно мычать в грязный кляп, пока защитник лапал ее грудь, делая вид, что стирает оставленный мной автограф. Стереть все равно не получилось, только размазал. Его товарищ при этом зло ухмылялся, а Рэм смотрел на них тяжелым, как чугунная гиря, взглядом. Так, будто был готов вскочить и вцепиться в глотку зубами. Но благоразумно не шевелился.

Про что я и говорю. Эти сраные защитники только притворяются служителями порядка. А на самом деле те еще отморозки. Просто утоляют свою жажду крови, так сказать, по закону.

Уверен, что если б рядом не было свидетелей, этот мудак с радостью изнасиловал бы связанную Кису. Да и остальные бы присоединились.

- Тебе что, девки не дают? - спросил я. - Хватит ее лапать.

- Заткнись! - прикрикнул похотливый, но все же отлип от Кошки, напоследок еще раз ущипнув сосок. Комбез оставил расстегнутым.

Рэмиль пробурчал что-то неразборчивое, продолжая давить репликантов взглядом.

- А ты чо пялишься? Отвернись, гандон.

Рэм опять что-то пробурчал и не спеша отвел глаза.

- Долго еще ехать? - спросил я.

- Заткнись, грифер.

- Да ладно вам, парни, - я решил зайти с другой стороны. - Мы свое и так уже получили. Теперь бы выбраться из этого подземелья. Оставьте нам пару стволов.

В ответ раздался грубый смех, который я поддержал улыбкой.

- Да-да, смешно. Я заплачу.

Защитники переглянулись, один что-то шепнул другому на ухо. Снова переглянувшись, они кивнули друг другу.

- Пять тысяч есть?

- Нет, - соврал я. На счету было почти семь. - Три хватит?

- Мало, - поморщился усатый. - У остальных что, денег нет?

- У меня пара сотен, - пробасил Пугало. Тоже вранье, благодаря наградам у него на счету чуть больше полторашки.

- Тысяча есть, - еле слышно сказал Рэмиль.

- А у тебя, сучка? - усатый вновь потянулся к Кошке.

Та вся вжалась в борт, выпучила глаза и замычала в кляп.

- У нее пятьсот одиннадцать кредитов, - глухо сказал Рэм.

- Ну вот, если скинемся, будет четыре семьсот, - сказал я. - Сделай скидку. Два ствола и два шприца.

- Много хочешь, грифер! - Панама щелчком отправил окурок прочь. - Шприцев точно не дадим. Да и два ствола…

- Мы вернем, - сказал я. - Плюс подарю вам по автомату и по два полных магазина. У нас в машине есть.

- Это если вернетесь.

- Конечно, вернемся, - оскалился я. - Особенно если дадите оружие в аренду. И шприцы. Давайте, не тупите – почти пять тысяч кредитов, два автомата, четыре полных магазина. Так и быть, еще по пистолету подарю. Нам выжить надо.

Награда от подписчика: 4 кредита! Комментарий: "Не перегибай, а то не поверят…"

Да вроде я не перегнул. Но пообещал достаточно привлекательный куш, чтобы защитники задумались. Они вновь пошептались, и потом Панама сказал:

- Два пистолета, один шприц. Взамен все то, что ты сказал.

- Два автомата, два шприца, - я выдал встречное предложение.

- Охренел, что ли? Автоматов все равно нету лишних. Пистолеты можем дать, и то с возвратом!

- А что есть лишнее? В ящике, на котором ты сидишь, есть что-нибудь?

- Ха-ха! - рассмеялся усатый. - Точняк, отдай им самодел!

Панама усмехнулся, привстал и вытянул из ящика грубую поделку, которая лишь отдаленно напоминала огнестрельное оружие. Два куска трубы, вставленные один в другой, с перпендикулярно приваренными рукоятями из обрезков той же трубы.

- Вот эту трубу достаешь, - показал защитник, продолжая издевательски ухмыляться. - Стандартный патрон от дробовика вставляешь. Резко дергаешь на себя. Там боек внутри стоит. Капсюль ударяется об него, и происходит выстрел. Отличная штука, вам в самый раз.

Примитивное дерьмо. Ни точности, ни кучности, ни хрена. С уверенностью можно стрелять только в упор.

Кошка рассмеялась в кляп, а Рэмиль покачал головой и что-то пробурчал под нос. Пугало фыркнул и отвернулся.

- Два пистолета, два шприца и эта хрень, - кивнул я. - Плюс патроны. И ножи, или что-нибудь другое для ближнего боя.

- Ты с каждом разом все больше просишь! Охренел вообще?!

- Мне выжить надо. А вам – награду от меня получить.

Продолжили торговаться. В итоге защитники согласились дать нам следующее: два пистолета, по одному запасному магазину к ним, один шприц, два баллончика медицинского спрея, самоделку и десяток патронов к ней. А еще складной нож и три пластиковые системные дубинки.

Взамен пришлось пообещать еще два бронежилета. Я делал вид, что мне жаль предлагать такое, но это была игра. Потому что я вообще ни хрена не собирался отдавать. Все, что они могут надеяться от меня получить – это пуля в лоб.

Вот кредиты перечислять было жалко. Но увы, ничего не поделаешь. Одни обещания эти ублюдки вряд ли бы проглотили. Пришлось кинуть реальную наживку, и уже затем нарисовать золотые горы.

Наконец, пикап остановился. Защитники огляделись, дождались, пока из кабины выйдут их товарищи, и только потом велели нам вылезать.

Вокруг были руины, заросшие травой. Длинные здания, от которых осталось лишь немногим больше, чем фундамент, сгоревшие останки нескольких грузовиков и, неожиданно, какая-то боевая машина. Вроде танка, что ли, только на колесах.

Прямо перед нами был холм, в котором – железная дверь, а на этой двери – элемент дополненной реальности. Виртуальная надпись:

Подлокация "Бункер"

Статус: свободно

Время на прохождение: до 3-х часов

Награда за прохождение: +20 ОА, +25 рейтинг каждому члену группы

- Вперед, - меня ткнули стволом в спину.

- Подождите! - неожиданно громко сказал Рэмиль. - Брут, включи нас в группу. Иначе Система не впустит.

Кошка замычала и согласно замотала головой.

- Да, в натуре, - сказал Панама. - Возьми этих придурков. Быстрее! Или мы их просто пристрелим.

Что ж, выбора особо нет. Придется взять – проходить данж вчетвером все равно будет проще. Если что, всегда потом можно исключить игроков.

Я залез в интерфейс и отправил запросы.

Игрок Рэмиль (F-50) принят в группу!

Игрок Кошка (F-51) принята в группу!

Надо же, у них номера по порядку, один за другим. Видимо, с самого стартового испытания вместе. Кошка, получив уведомление, вся просияла и даже скорчила подобие улыбки, несмотря на закрытый тряпкой рот.

- Принял? - спросил Панама.

- Да.

- Шагай.

Я подошел к металлической двери и перед глазами появилась системная информация.

Хотите войти в подлокацию "Бункер"?

Покинуть подлокацию можно будет только после прохождения. В случае проигрыша вы потеряете рейтинг. Внутри подлокации вас ожидают противники и особые испытания.

Да/Нет

Я ответил согласием, и дверь, беспощадно скрипя, открылась. Из темноты пахнуло гнильем.

- Заходите!

Зашли.

- Удачи, гриферы!

За миг до того, как дверь захлопнулась, Панама успел кинуть нам обещанное снаряжение, завязанное в остатки серого комбинезона. А потом тяжелая дверь отрезала нас от внешнего мира, и сразу стало очень тихо. Через пару секунд над головой загорелась тусклая лампочка, и я обнаружил, что мы стоим на небольшой бетонной площадке, а вниз уходит металлическая лестница.

- Хоть бы руки, твари, развязали! - Пугало сплюнул.

Да уж, это точно. Теперь придется повозиться, чтоб избавиться от пут. Защитники постарались – руки были связаны за спиной и не только на запястьях, но и на локтях. Так что пропустить их под ногами и вывести вперед не получится.

Суки.

Условия прохождения подлокации "Бункер"...

Я смахнул уведомление. Ознакомлюсь чуть позже. Сначала и правда надо избавиться от веревок, подлечиться и уже потом двигаться дальше.

Сжимая зубы от боли, я сел на корточки. Тело до сих пор жутко болело после избиения. Быстрее бы добраться до шприца. Связанными за спиной руками стал развязывать тюк, брошенный защитниками. Вот же узел затянули, ублюдки…

Тем временем Рэмиль зубами застегнул Кошке комбез, чтобы не светила сиськами. Она взглядами и мычанием подала Рэму нужные сигналы, зашла ему за спину и наклонилась. Рэмиль кое-как вытащил у нее изо рта грязную тряпку, и Кису моментально прорвало:

- Твари вонючие сукины дети! Нашлись защитники! Мы когда отсюда выберемся мы их всех на куски порежем да Брут?!

- Заткнись! - рявкнул я. - Чтоб ни единого слова, пока не спросят!

- Да я же просто общий гнев выражаю! Все на них злимся да, Пугало?! Э, ты чего?..

Я встал, подошел к Кошке вплотную и ударил головой в лицо. Прямо в нос, если быть точным. Киса вскрикнула, отлетела к стене и едва не покатилась по ступенькам. Но Рэмиль оказался рядом, поддержал плечом, а потом встал между нами.

- Не надо, - буркнул он, глядя на меня своим тяжелым взглядом исподлобья.

- Тогда скажи ей, чтоб заткнулась, - сказал я и вернулся к тюку.

- Давай я, - сказал Пугач и сел рядом. - У меня пальцы длинные.

- Пробуй.

Кошка заплакала от обиды, а Рэм негромко утешал ее. В его бубнеже я определенно различил слово "молчи". Вот и правильно, пустьмолчит. Достала своей болтовней.

Пока Пугало кряхтел, пытаясь развязать узел, я решил все-таки почитать, что нам предстоит. Но сначала заглянул в статистику группы, чтобы узнать немного подробностей о новых и, вероятно, временных членах пати.

Группа SC-99(3)

Идентификатор снова поменялся. На единичке мы были S1-99, на пятерке S1 поменялось на S5, теперь вот стало SC. Все понятно, в общем-то – эти буквы обозначают локацию, на которой в данный момент инициирована группа. Две девятки – наш номер. А вот цифра в скобочках немного смущает. Но полагаю, в Секторе уже есть группа-девяносто девять, и даже две. А мы – третья.

Брут (М-108)

Лидер группы

Ранг Е++

Рейтинг 979

Кредиты 3877

Предупреждение (1)

Пугало

Член группы

Ранг Е++

Рейтинг 949

Кредиты 1342

Предупреждение (1)

Рэмиль (F-50)

Член группы

Ранг Е++

Рейтинг 1208

Кредиты 3450

Кошка (F-51)

Член группы

Ранг Е++

Рейтинг 1002

Кредиты 890

Предупреждение (2)

Ага. У Рэма на счету гораздо больше денег, чем он сказал защитникам. Молодец, сообразительный. Проверить-то они все равно никак не могли.

У Кошки висит два предупреждения. Неудивительно. Похоже, что держать руки при себе она не умеет точно так же, как и язык за зубами. Поэтому и рейтинг на две сотни ниже, чем у Рэмиля, хотя они, по идее, должны идти вровень.

В остальном – обычные ребята. Не так давно пришли в Сектор с пятерки – возможно, как раз перед тем, как там прописались мы с Тарой и Пугалом.

Лучше б Тара была сейчас с нами, чем эта ебнутая Киса. Не говоря уж про Багира с его опытом.

Но мечтать о несбыточном – это не в моем стиле. Отбросив ненужные мысли, я перешел к чтению правил данжа.

Условия прохождения подлокации "Бункер"

Задача: достигнуть финиша за минимальное время

Текущий рекорд: 34м. 13с. Группа SC-78(2)

Если вы побьете текущий рекорд, то получите особую награду.

Противники:

- Черная гончая ур.1

- Котолак ур.1

- Котолак ур.3 (босс)

- Кто такие черные гончие и котолаки? - спросил я.

- Монстры, - ответил Рэм.

- А поподробнее?

Из Рэмиля лишнего слова не вытянешь, а у Кисы напротив, бесконечный словесный понос. Видя, как блестят ее зеленые глазищи, я вздохнул и сказал:

- Говори. Можно.

Кошка глубоко вдохнула и затараторила:

- Под Сектором куча тоннелей а недалеко от озера есть Зверинец. Там кучу этих тварей держат! Иногда выпускают партиями, если в Секторе мало их становится! А в данжи они по тоннелям добираются потому что у них чипы есть и Система контролирует, вот!

- Как выглядят эти твари?

- Черные гончие вроде собак, только у них шипы и зубы в два ряда! И пасти – во! - Кошка широко распахнула рот. - А котолаки типа котов, только по стенам и потолку умеют ползать, атакуют внезапно, опасные твари короче!

- Ясно. Теперь опять замолчи.

- Угу… - грустно ухнула Кошка.

Что же, если корпорация способна выращивать людей, таких как мы, и почти неуязвимых здоровяков типа зомби второго уровня… То нечего удивляться, что они могут создать и страшных чудовищ на основе собак или других животных.

- Этот данж еще легкий… - задумчиво проговорил Рэм. - Монстры только первого уровня.

- В нашем состоянии данж будет сложным. Пугало, ну что ты там?

- Почти, - прокряхтел Пугач. - Ноги, сука, сводит… Отбили мне их знатно.

- Потерпи, - сказал я. - Там внутри шприц должен быть. Если нас не обманули.

- Так ты им столько наобещал вряд ли обманули! Точно хотят награду получить! Молчу, молчу, извини, - Киса опустила глаза, встретив мой разъяренный взгляд.

Рэм отошел к лестнице и всматривался в темноту. Из глубины бункера время от времени раздавался скрежет, какое-то чавканье и другие звуки, которые заставляли воображение рисовать неприятные и даже жуткие картины.

- Твою-то мать, я и так пальцев почти не чувствую… - ворчал Пугало.

- Давай я тебя сменю, - сказал я.

- Да зацепил вроде… Растянуть никак не могу.

- Ш-ш! - вдруг зашипел Рэмиль.

Все замолчали и расслышали доносящееся снизу утробное урчание. Там было темно, но приглядевшись, я увидел два больших желтых глаза, неотрывно смотрящих на нас.

- Котолак? - прошептал я.

Рэм кивнул.

- Пугало, поторопись.

- Пытаюсь… Чо там, монстр нарисовался?

- И не один, - количество желтых глаз стремительно увеличивалось. Уже сейчас я мог рассмотреть четыре пары. - Как их убить? - снова повернулся к Рэму.

- Как хочешь. Они из плоти и крови, - ответил тот.

Ну да, понятно. Я на всякий случай уточнил.

Самих котолаков не было видно в темноте, но желтые глаза вдруг резко рванули в нашу сторону.

Я бросил взгляд на Пугало. Тот, стоя на коленях и сжимая зубы, по-прежнему боролся с узлом.

Окей. Придется драться с неведомыми монстрами вот так – изнывая от боли, на тесной платформе и с завязанными за спиной руками.

Глава 7

Котолаки двигались бесшумно и быстро, как тени. Когда первый из них набросился на меня, я даже не успел его разглядеть. Просто черное пятно мелькнуло в воздухе и упало мне на голову, вонзая когти в череп.

Монстр метил в лицо, но я успел прижать подбородок к груди. Иначе определенно остался бы без глаз. Как только котолак приземлился на мою макушку, то начал беспощадно рвать ее когтями и зубами. Я невольно заорал и сделал единственное, что мог со связанными руками – подбежал к стене и врезался в нее головой.

Котолак издал рассерженный утробный вопль, но не отцепился. Так что я, будто сумасшедший, продолжил биться башкой об стену.

Монстру пришлось несладко, но и мне тоже. Презирая боль во всем теле, я от души размахивался и впечатывал голову в обшитую металлом стену. И даже сквозь тушку котолака это было чувствительно. Перед глазами вспыхивало, в голове поднимался туман, который едва успел рассеяться после избиения защитниками.

С очередным ударом в теле монстра что-то хрустнуло, он протяжно взвыл и спрыгнул с меня. Неведомым образом прицепился к стене, будто приклеился к ней. Сквозь кровь, алой шторкой закрывающей взгляд, я снова ни черта не смог разглядеть котолака. Он казался просто кляксой, черным пятном.

- Да что же ты, сука! Давай! А-а-р! - ревел за спиной Пугало.

Кошка тоже что-то визгливо вопила. Рэм пыхтел, как бык. Я не стал оборачиваться – если кричат, значит, живы.

Снова бросился головой вперед, надеясь забодать повисшего котолака. Тот сверкнул желтыми глазами и попытался убежать по стене наверх. Но похоже, я сломал ему одну из конечностей, потому что скорость была далеко не та, что прежде. Я врезался в монстра лбом, вжав его в стену, тот издал крик боли и упал. Прямо под ноги.

Заебись!

Я с размаху опустил ботинок на черную тушку. Раз пять или шесть опустил, пока не почувствовал, что как следует раскрошил тонкие кости монстра. Встряхнул головой, чтобы хоть как-то избавиться от заливающей глаза крови, и повернулся к остальным.

Почти не мог разглядеть, что там происходит. Поэтому крикнул:

- Что творится?!

- Вот сейчас! - проорал Пугало. - Сейчас, почти!

Видимо, это он про узел.

- Рэм! - рявкнул я.

- Двух убили! - ответил тот и громко затопал вниз по лестнице.

А внизу, судя по звукам, Киса боролась с последним котолаком. С хреновым успехом, кажется, потому что ее визги звучали как панические.

- ЕСТЬ! - взревел Пугач. - Есть, сука!

- Развязал?!

- Развязал… Где там этот сраный нож?!

Внизу коротко взвыл котолак, раздалась пара глухих ударов, а потом все почти стихло. Кошка перестала кричать, и теперь просто стонала и плакала.

Кровь с разодранной макушки продолжала хлестать по моему лицу. Голова кружилась. Я уже совсем перестал что-то видеть, потому что ресницы слиплись от обилия крови.

- Рэм! Как дела?! - воскликнул я.

- Плохо! - ответил тот.

- Что плохо?! Конкретнее!

- Кошку сильно подрали! Лицо… плохо, - после этого Рэмиль забормотал что-то невнятное, явно обращаясь к своей израненной подруге.

Пугало, поматерясь пару минут сквозь зубы, издал торжествующий вопль. А затем подошел ко мне и разрезал веревки. Руки будто облегченно вздохнули, и по ним побежали болезненные мурашки. Я вытер кровь с лица и посмотрел на Пугача.

- У тебя вся башка изодрана, - сказал он.

- Да ладно, - скривился я и указал вниз. - Иди, помоги им. Я сейчас.

Пока Пугало топал вниз по лестнице, я подошел к наконец-то побежденному тюку. Продолжая стирать бегущие на лицо липкие струи, осмотрел снаряжение.

Вроде всё, что заказывали. Даже больше. Защитники добавили нам пару бинтов и карманный фонарик. Видимо, и правда рассчитывают на подарки, которые я обещал. Лучше бы дали еще одну дозу наноботов.

Я взял один из двух баллончиков с медицинским спреем и побрызгал на голову. Облегчение… Боль притупилась, а кровь перестала течь. Но раны, должно быть, глубокие, и одним спреем тут не отделаешься.

Где шприц, мать вашу?

Вот он. Колоть пока не буду – надо сначала взглянуть, как там Кошка.

Я сгреб снаряжение в охапку и тоже отправился вниз. Там, в узком коридоре, загорелся свет. Должно быть, это случилось, когда Киса спустилась туда. Пускай и не по своей воле, а скатившись вниз по ступенькам.

Немного задержался по дороге, чтобы рассмотреть одного из котолаков. Выглядела эта тварь почти как обычный черный кот, только будто приплюснутый, с широкими перепонками между передними и задними лапами. Острые клыки и когти, короткие прижатые к голове уши и широкие лапы с загнутыми когтями.

На животе оголенный участок кожи, такой же черной, как и шерсть. Ребристая поверхность выглядит как присоска у рыбы-прилипалы. Значит, вот каким образом котолаки так легко лазают по стенам…

Плоская башка монстра была разбита. В трещине черепа проглядывал мозг, а на нем – маленький черный квадратик с серебристыми контактами, уходящими вглубь серого вещества.

Системный чип. У меня в голове такой же. Разве что побольше, наверное.

Кошка лежала у подножия лестницы и продолжала стонать. Рэм сидел рядом, затягивая на ноге жгут из снятых с рук веревок. Штанина у него была порвана на полоски и вся пропиталась кровью.

Пугало резал веревки на руках Кисы. Она действительно сильно пострадала – все лицо было изодрано в лохмотья, сквозь оголенные мышцы кое-где проглядывала белая кость. Один глаз был закрыт, второй рассечен надвое – неприятное зрелище.

- М-да, - сказал я, ставя тюк рядом. - Не повезло тебе, Киса.

- Ей нужны наноботы, - пробормотал Рэмиль.

- Вижу.

- Глаза они не восстанавливают…

- Почему это? - пробасил Пугало, отбрасывая в сторону веревки.

- Наноботы электронику не чинят, - Рэм сел рядом с Кошкой и погладил ее по плечу. - Ш-ш. Все будет хорошо.

Электронику?

Ну да, логично. Если Система способна транслировать изображение из наших глаз, надо полагать, глаза у нас не простые. Какой-нибудь искусственный хрусталик с электронной начинкой или типа того.

- Следи за коридором, - я вручил Пугачу один из наших пистолетов, и взял в руку шприц.

Твою-то мать. Не хочется тратить ценное лекарство на эту балаболку. Лучше б я вколол по половине дозы себе и Пугалу. Но придется вылечить. В таком состоянии от Кошки никакого толку, а тащить ее на себе не вариант. Прикончить или бросить – Рэмиль не согласится.

Да я и сам не хочу. Чисто из практических соображений. Проходить данж вчетвером будет легче.

- А-а… я сдохну, да? Да? - стонала Кошка.

- Хоть сейчас заткнись, - сказал я. - И не дергайся.

Я воткнул иглу ей прямо в щеку и надавил на поршень шприца. Вколол ровно треть дозы, не больше, ни меньше. Должно хватить, чтоб раны затянулись хотя бы частично.

- Выздоравливай. Только быстрее.

Вытер иголку от Кисиной крови об рукав. Так себе дезинфекция, но ничего страшного. Боты, вроде, способны бороться с заражением. Подошел к Пугалу и без предупреждения воткнул иглу ему в шею. Потратил на него еще треть дозы, а оставшееся ввел себе.

- Тебе не досталось, - взглянув на Рэма, я отбросил пустой шприц. - Возьми баллончик, побрызгай где сильнее всего болит. Там бинты есть. Замотай Кошке глаз, а себе ногу.

Рэмиль молча кивнул и принялся за дело.

Я чувствовал, как раны на моей голове затягиваются, перестает болеть челюсть. С хрустом встал на место сломанный нос, и замутненное сознание прояснилось. Не полностью, но самочувствие стало гораздо лучше.

Пока Пугач мониторил коридор, а Рэм приводил себя и притихшую Кошку в порядок, я принялся разбирать снаряжение. Еще раз убедился, что всё обещанное на месте. Пистолет в руку, запасной магазин в карман жилета, а дубинку за пояс. Защитники забрали всё, что у меня было, но жилет и пояс оставили. Спасибо, суки.

Самодельный дробовик, если его можно так назвать, и десяток патронов к нему оставил для Рэма. Складной нож, которым Пугало разрезал наши путы, достанется Кошке. У каждого будет еще дубинка. Фонарик возьму себе.

Открыл интерфейс и увидел, что прошло уже почти пятнадцать минут с тех пор, как мы вошли в данж. Рекорд прохождения – тридцать четыре минуты, и побить его вряд ли удастся. Но мы попробуем. Назло ублюдкам, считающим себя законом Сектора.

- Надо двигаться, - сказал я. - Готовы?

Раны на лице Кошки затянулись, потерянный глаз был замотан бинтом. Удивительно, но на мой вопрос она ответила молчаливым кивком. Рэмиль, приняв трубодробовик и россыпь патронов к нему, тоже молча мотнул головой.

- Я впереди, - сказал, включая фонарик. - Рэм за мной, Кошка в центре. Пугало замыкающий.

- Чо опять я замыкающий?! - возмутился Пугач.

- Идем, - я зашагал вперед.

Узкий коридор кончался поворотом на девяносто градусов вправо. За ним была дверь – тяжелая, как крышка саркофага, но приоткрытая. Из-за нее слышался скрежет и чье-то частое хриплое дыхание.

- Гончие, - обронил Рэм.

- Сталкивался с ними? - шепотом спросил я.

- Угу. Быстрые. Тяжело убить.

- Почему? - с нажимом спросил я, жестом подгоняя Рэма. Хренов молчун.

- Башка крепкая. Ребра тоже. Пистолет не всегда пробивает. На спине шипы. Только живот – уязвимое место.

- Атакуют как? - продолжил я допрос.

Рэмиль немного помолчал, будто собираясь с силами для того, чтоб выдавить еще несколько слов.

- Сбивают с ног и пытаются горло перегрызть. Если много их – окружают.

Внезапно из комнаты перед нами раздался бешеный лай и в проеме показалась собачья морда. Ну, почти собачья – длинные челюсти напоминали крокодильи, а десна и язык почему-то были синими, а не розовыми. Короткая шерсть была черной, как сама тьма, а из подбородка псины торчало несколько загнутых шипов, будто клыки, растущие снаружи пасти.

Дверь была слишком тяжелой, а проем – слишком узким, чтобы тварь могла пролезть. Поэтому она просто высунула морду и лаяла на нас, не думая о последствиях. Может, и сильный, но тупой монстр.

Я с размаху опустил дубинку на мокрый нос. Гончая взвизгнула и тут же спряталась, но уже через секунду продолжила гавкать.

Я, морщась, потер плечо – сустав больно хрустнул после удара. Все-таки защитники серьезно меня избили, и всего лишь треть дозы наноботов не справилась с лечением. Да и котолак постарался. Думаю, большая часть лекарства ушла на излечение головы.

Я посветил в проем и увидел ту самую псину, стоящую в полуметре от двери. Лаяла, разбрызгивая густую слюну, но подходить больше не решалась. Она что, там одна?

Посветил, куда смог дотянуться лучом, и увидел две пары блестящих желтых глаз на потолке. Попав под свет, они стремительно утекли куда-то в сторону.

- Одна гончая, два кота, - сказал я. - Рэм, мочи собаку. Я посвечу.

Рэмиль без слов приблизился и сунул в проем ствол самопала. Я держал фонарик у него над головой. Псина затихла, будто пытаясь сообразить, что это мы делаем.

Бах! Рэмиль дернул трубу на себя, и раздался выстрел. Примитивная, но все же рабочая хрень. Полный заряд дроби прилетел в морду собаки-мутанта, и тишина сменилась отчаянным скулением.

- Дверь! - рявкнул я и первым надавил на нее.

Снова вспыхнуло от боли плечо, да и остальное тело не порадовалось напряжению. Но потом ко мне подскочила Кошка, и Пугач протянул свои длинные руки. Пока Рэм перезаряжал самоделку, мы втроем открыли дверь.

- Добейте! - крикнул я, имея в виду скулящую псину. А сам ударил лучом фонарика вверх, чтоб разглядеть котолаков.

Твою же мать!

Плоские коты оказались прямо надо мной. И я в последний момент сумел опустить лицо, а котолак опять приземлился мне на макушку, сходу выпуская когти.

На этот раз он едва успел расцарапать мне кожу – потому что раздался визгливый, но яростный крик, и котолака сорвали с моей головы. Я обернулся и увидел Кису, которая, скалясь, прокручивала нож в уже обмякшем теле монстра.

Следом бахнул самопал, и второй котолак рухнул со стены. Дернул лапами пару раз и застыл. Пугало тем временем выкручивал шею ослепленной и оглушенной выстрелом гончей. Она сопротивлялась, но Пугач оказался сильнее.

Меня тоже, кстати, слегка оглушило. Помещение пустое, везде металл, звуки выстрелов сильно бьют по ушам. Но терпеть можно. Вместе со всем остальным…

Только когда мы расправились с противниками, в комнате тоже загорелся свет. Такой же тусклый и печальный, как ранее в коридоре.

Кроме той двери, через которую вошли мы, тут было еще две. И в какую идти – непонятно.

- Спасибо, - буркнул я, обращаясь к Кошке.

Та аж вся просияла, несмотря на потерянный глаз:

- Пожалуйста! Я всегда тебя прикрою если что, так и знай, потому что…

- Тихо! Вы раньше не были в этом данже?

- Нет не были, мы с группой ни в одном данже не успели побывать… Молчу, - наткнувшись на мой взгляд, Киса резко захлопнула рот.

- Слышь, Брут, - Пугач наклонился к мертвой гончей. - У нее на ошейнике типа пакет какой-то… Я посмотрю?

- Смотри, - пожал плечами я.

Пугало снял с ошейника полиэтиленовый сверток и разорвал его. Хмыкнул, показывая содержимое мне. Небольшая пластиковая бутылочка и картонный коробок.

- Горючее какое-то. И спички.

- Круто, - я мигом сообразил, как это можно использовать. - Поищите палки и проволоку. Можно порвать комбинезоны и сделать факелы.

Я взглянул на таймер. Девятнадцать минут, а мы в самом начале пути. Надо торопиться.

На стенах были нацарапаны и написаны послания. Репликанты, ранее проходившие этот данж, оставили подсказки? Стоит потратить еще минутку – может, кто-нибудь написал, каким путем лучше пойти, или другие полезные сведения.

- Дай-ка мне маркер! - прошипела Кошка.

Рэмиль достал маркер из поясной сумки. Видимо, защитники не стали его забирать.

Я медленно прошелся вдоль стен, поверхностно осматривая надписи. В основном тут были позывные, номера групп, изображения сисек-писек и тупые шутки. Но полезная инфа тоже попадалась.

Котолаки боятся света! Светите фонарем, пока в угол не загоните!

Прекрасно. Об этом я уже и сам подумал. Коты не сразу напали, когда мы стояли возле входа. А когда я посветил на них фонариком, сразу убежали. Значит, факелы нам точно пригодятся.

За дверью с надписью ДИСПЕТЧЕР сидят 3 гончие и там тупик! Лута тоже нет, не ходите!

Да ни хрена, по-разному может быть! У нас там пусто было и баллончик нашли!! – возражала другая надпись.

Рюгер обожает лизать волосатые мошонки!

Последнее – вряд ли полезная информация, но увидеть такую надпись было приятно. Значит, не только я ненавижу защитников. Думаю, эти ублюдки много кому успели попортить нервы и помять бока.

Ведь они сами решают, кто грифер, а кто нет, так? Что им мешает объявить неугодного репликанта грифом и устроить за ним охоту? Вообще ничего. Формальный повод несложно найти.

А вот и действительно важная инфа.

Вторая дверь справа – короткий путь к боссу! Идите прямо до упора, потом направо, потом в пролом слева! Много гончих по пути, зато быстрее пройдете!

Отлично. Этот вариант меня вполне устраивает. Нам главное быстрее пройти чертов данж, а не исследовать его полностью.

- Палки нашли? - повернулся я к своим.

Рэм развел руками.

- Не-а, - качнул головой Пугач. - Обрезок трубы нашел.

- Сойдет. Только рукоятку обмотай, чтоб не обжечься… Отрежь рукав, примотай ткань проволокой и пропитай горючим. Пока не поджигай.

- Хорошо. Э, Кисуля! Дай мне нож.

- Ща! - Кошка, высунув язык, заканчивала выводить на стене надпись.

Я подошел и взглянул, что она там намалевала.

Брут (М-108) и Кошка (F-51) были тут!

Защитники пидарасы!

Я хмыкнул.

- Остальных-то почему не упомянула?

- Потому что ты у нас главный а я писала, остальные сами пусть трудятся!

- Ну-ка дай!

Пугало вырвал у Кисы маркер, встал на цыпочки и огромными буквами написал свой позывной под самым потолком. А потом вернул фломастер Рэму. Тот оказался скромнее, и подписал свое имя рядом с моим и Кошкиным. Буквы у него получались такими же низкими и широкими, как он сам.

Ну что ж, след в истории мы оставили. Я вновь взглянул на таймер – двадцать две минуты. Если поторопимся, можем даже успеть побить рекорд. Тогда защитники точно охренеют.

- Факел сделаем на ходу, - сказал я. - За мной! У нас есть девять минут, чтобы убить много гончих и босса. Готовы повеселиться?

- Да-а! - воскликнула Кошка. Кажется, потеря глаза ее уже не заботила. Позитивная девчонка, несмотря на все свои недостатки.

- Мне и так весело, - угрюмо пробурчал Рэмиль.

- Веди! - криво ухмыляясь, Пугало поднял пистолет и потряс им перед лицом. - Не терпится вернуть его защитникам…

Глава 8

Девять минут.

Выбегаем через нужную дверь. На потолке сверкает желтыми глазами пара котолаков. С помощью фонарика и Пугала, который способен дубинкой дотянуться до потолка, загоняем их в угол и отправляем в ад.

Двигаемся дальше. Восемь минут. Рэм на ходу доделывает факел и вручает его Кошке.

Доходим до перекрестка и поворачиваем направо. В стене внезапно открывается квадратная ниша, и оттуда одна за другой вылетают две черные гончие.

Рычание, выстрелы, визги, удары дубинками! Псины успевают цапнуть меня за руку и сбить Рэма с ног, но мы справляемся. Лежа, Рэмиль стреляет из самоделки прямо в живот гончей, устраивая себе кровавый душ. А мы втроем разбираемся со второй псиной.

Дальше, дальше! Семь минут!

В той подсказке все звучало здорово – пошли, повернули, еще повернули и вы уже у босса. А на деле – коридоры длинные, чтобы успеть, приходится бежать. И по пути действительно много гончих, которые по двое-трое вылезают из ниш.

Патронов мало. Трачу весь магазин, пытаясь прострелить головы псинам. Не получается – черепа у них крепкие, как у зомби второго уровня. Справиться помогает факел. Если котолаки боятся света, то гончие – огня. Киса шугает их факелом, а остальные заходят с тыла и бросаются, чтобы свернуть шею.

Это не так просто сделать. Гончие сильные и верткие, на спинах у них растут острые костяные шипы. Но главное – повалить. Удар ножом или выстрел в живот мигом обезвреживает монстра. Остается только добить.

На некоторых псинах попадается лут. Нам везет – находим две упаковки бинтов и медицинский спрей. Не считая патронов, сейчас нам это нужнее всего.

Пять минут. Доходим до пролома в стене. Уже без проблем справляемся с котолаками. Через пролом попадаем в широкий коридор, где нас ждет сразу четыре гончие. Схватка выходит короткой, но агрессивной. Получаем немало ран, но все же кончаем гребаных собак. В качестве бонуса собираем с одной из них шприц с наноботами, а с другой – красный фальшфейер.

Три минуты.

Мы возле большой двустворчатой двери, над которой медленно моргает красная лампочка. Почти прошли. Остается победить босса локации, котолака третьего уровня.

Награда от зрителя: 50 кредитов! Комментарий: "Хуясе вы спидраннеры! Давайте, побейте рекорд!"

Награда от подписчика: 12 кредитов!

Награда от подписчика: 20 кредитов!

- Можно минутку Брут отдышаться надо… - Кошка оперлась на стену, тяжело дыша.

- Нельзя! - отрезал я. - Соберись. Надо рекорд побить.

- Рекорд… Да, рекорд надо побить! - Киса выпрямилась и вскинула над головой руку с окровавленным ножом. - Чтоб защитники охренели от того какие мы крутые!

- Вот именно. В темпе лечимся! Затем сразу в бой.

У меня и Пугала осталось еще по полному магазину к пистолету. У Рэмиля – четыре дробовых патрона к самоделке. Из особых средств – фонарик, факел и файер. Три "ф", которые должны помочь нам справиться с котолаком. Надеюсь, он боится света точно так же, как его младшие собратья.

На сей раз наноботов потратили по-братски, по четверти дозы каждому. Наспех перемотали покусанные собаками руки, побрызгали раны спреем, и я решительно распахнул двери в комнату босса.

Темно. Ничего другого я и не ожидал. Но по углам здоровенной комнаты горели тусклые лампы.

Зайдя внутрь, мы рассредоточились, встав полукругом. Непонятно, откуда ждать угрозы. Но, предполагаю, что сверху.

Я поднял руку с фонариком и посветил на потолок. Где ты, тварь?! Давай быстрее, нам рекорд надо побить!

- Слева! - рявкнул вдруг Пугало и дернул за шнур фальшфейера.

Красная вспышка выхватила из темноты силуэт большого, распластанного по полу монстра. Сверкая желтыми глазами и стремительно перебирая лапами, он несся в нашу сторону.

Котолак, ур.3

Босс "Бункера"

На вид – такой же котолак, только больше. Размером с автомобиль, но более плоский. Едва зажегся пиротехнический факел, он с утробным мяуканьем дернулся в сторону, напоролся на луч моего фонаря и вдруг резко оттолкнулся от пола.

Мы ни разу не успели выстрелить. Казалось бы, такая туша должна быть неповоротливой. Хрен там. Я даже на мушку не успел его взять.

Пролетев над нами, как стремительная черная туча, босс прилип к стене и ударил хвостом. Мы разлетелись в стороны, будто кегли. Перевернувшись на спину, я резко поднял фонарь и выставил пистолет.

Котолак спрыгнул со стены, расставив лапы. Я выстрелил, и Пугало тоже выстрелил, но, кажется, мы оба промахнулись. А монстр спланировал прямо мне за спину, проскрежетал когтями по полу и ринулся в атаку.

Я едва успел развернуться и дважды нажал на спусковой крючок. Вот теперь попал! Сто процентов! Я прямо почувствовал, как пули вонзаются в покрытое черной шерстью тело монстра. А он почувствовал это гораздо лучше моего. Утробно рыча, скользнул влево, вправо, не давая прицелиться, и снова прыгнул.

Я подскочил на ноги, стискивая зубы. Больно! Ноют синяки и ушибы, оставленные защитниками, горят искусанные гончими руки, исцарапанная их шипами грудь – слишком мало наноботов, чтобы излечить раны до конца. Тяжелеют забитые мышцы, кружится голова, во рту пересохло, покалывает в груди и в левом боку.

Физически – я почти на пределе. Морально – готов разорвать котолака голыми руками. Плевать на боль и усталость, главное победить и доказать всем вокруг, что Брута просто так не сломаешь!

Отличная, сука, тренировка выдержки и выносливости. Защитникам даже можно сказать спасибо.

Котолак пытался наброситься на Рэмиля, но Кошка с визгами встала у него на пути, размахивая факелом. Рэм в это время собирал развалившийся после падения самострел. Успел вставить патрон как раз тогда, когда котолак замешкался перед огнем факела – и выстрелил.

Босс взревел и в ответ ударил лапой. Впервые я увидел его когти – такие же черные, как и шерсть, острые и загнутые, словно великанская сабля. Рэм едва успел схватить Кису за ноги и без сантиментов дернул, заставив упасть. Кошка вскрикнула от боли и неожиданности, но зато избежала гибели.

Мы с Пугалом сделали еще по паре выстрелов, и котолак предпочел ретироваться. Запрыгнул на стену и резко убежал наверх, потерявшись в темноте под потолком.

Минута двадцать. Если монстр продолжит так маневрировать, мы не успеем его убить.

Так, стоп! Что насчет углов комнаты? Они наверняка не просто так освещены. На безопасную область не тянет. Котолаки боятся света, но не то чтобы панически. Вполне способны напасть, даже если ты стоишь прямо под лампой – так было в самом начале данжа. Зачем тогда в углах горит свет?

Я посмотрел в один угол, и в голове сразу же возникла гипотеза. Посмотрел в другой – и гипотеза сразу же стала твердой теорией.

- Парами, в углы! - рявкнул я, направляя фонарь на потолок. Монстр гневно урчал и бегал от луча. - Жмите на кнопки!

- Какие еще нахрен кнопки Брут ты сдурел! - протараторила Кошка.

- Красные, дура! - рявкнул Пугало и выстрелил. Босс увернулся, и пуля чиркнула по потолку, выбив искры.

В каждом углу располагался металлической короб, из которого торчала большая красная кнопка. Стопудов это не просто так. Не знаю, что произойдет, но кнопочки прямо просятся, чтобы мы их нажали.

Минута!

Мы с Пугалом бросились в один угол, Рэм и Кошка – в другой. Котолак опять затерялся в темноте но, судя по звуку, спрыгнул на пол. Подумал, видимо, пару секунд, и снова попытался кинуться на наших новых сопартийцев. Киса заорала, размахивая факелом, а Рэм дождался, когда монстр окажется вплотную, и выстрелил.

Котолак взревел, на этот раз гораздо громче, чем раньше. А Кошка торжествующе заорала:

- Глаз ему выбили! Получил тварь, получил да! Больно тебе, уж я-то знаю!

Монстр снова решил отступить. Нерешительный какой-то. Быстрый, ловкий, опасный – но слишком осторожный. Он мог бы порвать нас в клочья, если бы атаковал смелее. А если б понимал, как долго Рэму перезаряжать сраный самострел, то убил бы их с Кошкой прямо сейчас.

Но нет, предпочел опять скрыться во тьме.

Как только мы с Пугалом оказались в углу, я с размаху врезал по кнопке рукоятью пистолета. Та с громким щелчком утонула в коробе. Почти одновременно со мной Рэмиль нажал свою кнопку. Раздался приглушенный гул, и под потолком замелькали тусклые световые линии. Я аж заорал от восторга, когда понял, что к чему.

- Дальше! Быстро! - проорал я, срываясь с места.

Рэм и Кошка поспешили в противоположный угол, Пугало побежал за мной. Файер у него в руках уже начал угасать. Недолговечная штука оказалась.

Котолак возник на пути как будто из ниоткуда. Встал на задние лапы, сверкая уже единственным глазом, и обрушился на нас, как вооруженная острыми когтями волна.

Я рванул в сторону и избежал удара – лапа монстра ударила по полу прямо за моей спиной. А вот Пугалу бежать было некуда. Слева стена. Поэтому он просто прыгнул вперед, прямо под брюхо котолака. Тот придавил его своим телом, но Пугач не собирался сдаваться. Я услышал пару приглушенных хлопков, монстр взревел и подскочил на всех четырех лапах.

Пугало опять нажал на спусковой крючок, на патронов больше не было. Он выставил иссякающий файер, хрипло ревя, будто надеясь отогнать котолака. А тот, издавая гортанное урчание, занес когтистую лапу, но почему-то не решался ударить. С окровавленной морды капала кровь.

- Нажали! Нажали, нажали! - надрывалась Кошка с другой стороны комнаты.

До угла оставалось всего ничего. На ходу выпуская в монстра последние патроны, я совершил рывок и с ходу впечатал ладонь в красную кнопку.

Гудение под потолком стало громче, и через мгновение комнату наполнил слепящий белый свет. Слишком ярко даже для человека, что уж говорить про монстра, который боится фонарика.

Котолак оглушительно закричал, заметался туда-сюда, врезаясь в стены, а потом забился в один из углов и распушился, как обычный испуганный кот.

Я не успел заметить, когда Рэмиль оказался рядом с ним. Но факт есть факт – Рэм пересек комнату и подбежал к боссу почти вплотную.

Котолак никак не попытался защититься. Единственным глазом смотрел прямо в дуло самострела, когда случился выстрел.

Подлокация "Бункер" пройдена!

Вы установили новый рекорд: 34м. 11с. (отличие от предыдущего рекорда +2 секунды)

Награда за прохождение:

Очки Активности +20

Рейтинг +25

Награда за новый рекорд:

Очки Активности +10

Следующее прохождение "Бункера" возможно не раньше, чем через 7 дней.

Награда от подписчика: 50 кредитов!

Награда от зрителя: 110 кредитов! Комментарий: "Красавцы! Подпишусь на тебя, жги еще!"

Награда от зрителя… Награда от зрителя… Награда от подписчика…

Свет под потолком медленно потускнел, а потом и вовсе погас. Остались гореть только унылые желтые лампы по углам.

- Ты его замочил Рэм ты его замочил вот это круть вообще! Обалдеть!

Кошка подбежала к Рэмилю и сграбастала его в объятия. Тот молча смотрел на труп котолака, будто не веря победе. Интересно, кто потом будет убирать за нами тела монстров? Репликам задание выдадут?

- По-твоему, он один его замочил? - осведомился Пугало.

- Нет конечно что ты говоришь такое! Мы все молодцы сработали как команда! - Киса вскинула руки над головой.

В одной из стен появился проход. Будто бы часть стены исчезла – на самом деле просто незаметная дверь, которая уехала в сторону. За ней была лестница, ведущая вверх, и светил солнечный свет. Выход наружу.

Я проверил магазин в пистолете. Два патрона. Один в стволе. Итого три… Маловато.

- Рэм, патроны остались? Рэм!

Тот встрепенулся, заглянул в поясную сумку и пробормотал:

- Два.

- Хорошо. Заряжай самоделку. Если снаружи будут защитники – мы их убьем. Я стреляю первый. Если не начну – сам не рыпайся. Уяснил?

- Угу, - кивнул Рэмиль.

- Пошли.

- А… - начала было Кошка.

- Заткнись. Надо добраться до сейв-поинта, где осталась наша с Пугалом машина. Все остальное потом.

На самом деле, данж довольно легкий. Если бы мы оказались тут в нормальном состоянии и со своей экипировкой, прошли бы его в два счета. Как только выяснились слабые места монстров, убивать их стало легко.

Босс вообще ни о чем. Выглядит жутко – здоровенная, быстрая котяра. На деле – слюнтяй какой-то. Сто раз мог бы нас убить, но не убил.

Так задумано, полагаю. Рэм упоминал, что у монстров есть чипы. Интерфейс их определял – значит, правда есть. Может, Система специально контролировала поведение босса. И даже подыгрывала нам… Нельзя забывать, что Система толкает меня вперед. Ей хочется, чтобы Брут забрался повыше и принес корпорации как можно больше бабла.

Награда от зрителя: 108 кредитов! Комментарий: "Знал, что справишься. Стрелять не советую. Лучше отдай, что обещал, отомстить будет время"

Мой дорогой мистер Сто-Восемь. Спасибо, что следишь за мной. А интересно, другие зрители видят твои награды? С учетом твоих возможностей, вполне вероятно, что нет. Поэтому отвечать не буду.

И слушать тебя – тоже.

Они снаружи? Замечательно. Истребление защитников начинается сегодня, прямо сейчас.

- Внимание, - сказал я шепотом, поворачиваясь к сопартийцам. - Поднимаемся быстро. Сразу открываем огонь. Патронов мало, так что бейте наверняка.

- Мне вообще стрелять нечем, - буркнул Пугало.

- Держи, - я достал из магазина один патрон и сунул ему. - Чтоб попал четко в лоб, понял?

- Да без проблем, - Пугач расплылся в фирменной кривой ухмылке. - Не зря же мы столько на Полигон ходили.

Он зарядил патрон в пистолет. Рэм приготовил самоделку. Кошка, отбросив бесполезный теперь факел, взяла нож обратным хватом и всем видом показывала, что готова кинуться на врагов прямо так.

Кажется, Киса начинает мне нравится. Как боец, я имею в виду. Слишком болтливая, слишком импульсивная – но зато никогда не против пролить кровь. Что свою, что чужую.

Про Рэмиля и говорить нечего. Он просто делает, что скажут, лишних вопросов не задает. Идеальный солдат.

Я первым побежал по лестнице вверх. Увидел защитников – тех же ребят на черном пикапе. Они вольготно расположились рядом с машиной. Один дремал на траве, закинув руки за голову, один дежурил, сидя в грузовом отсеке с автоматом. Двое оставшихся – наши друзья Панама и Усатый – резались в карты, сидя недалеко от лестницы.

Панама заметил нас первым.

- Охуеть! - искренне удивился он. - Вы чо, уже…

Я вскинул пистолет и выстрелил ему в лицо. Пугало, умница, прицелился в часового. Как и обещал, всадил пулю ему точно промеж глаз. Каска не спасла, потому что попадание пришлось ниже края.

Великолепный выстрел.

Рэм угостил зарядом дроби спящего. Тот успел подорваться и привстать, но тут же прилег обратно на траву. Правда, с мозгами наружу.

Я навел пистолет на Усатого и почти спустил курок, но Кошка меня опередила. Бросилась вперед, пнула защитника в лицо и уселась ему на грудь, прижав острие ножа к лицу.

- Ур-род, - прорычала она. - Видишь, что со мной из-за вас случилось? - она ткнула пальцем в повязку на лице.

Усатый не нашелся, что ответить и только отчаянно заорал:

- Да вы с ума, что ли, посходили! Теперь вам точно конец! Половина Сектора на вас охоту объявит! Психи! А-а-а!

Последний вопль он издал потому, что Кошка полоснула его по лицу, лишив одного глаза.

- Вот это по-нашему, - одобрительно кивнул Пугало.

Очки активности +6

- Собирайте стволы, - сказал я. - Пугало, следи за обстановкой. Рэм, найди у них медикаменты. Нам чертовски нужны наноботы.

Получено задание: интерактив со зрителями!

Казните игрока Якуб (U-114) выбранным зрителями способом.

Награда: кредиты

Принять?

Да/Нет

Хм. Ну что ж…

- Киса, не торопись! - приказал я.

- Почему?! Сейчас я этому козлу за всё… А-а-а, - заметив уведомление, Кошка растянулась в улыбке.

- Не повезло тебе, говнюк, - я подошел и сел рядом с Якубом на корточки. - Зрители хотят, чтобы ты сдох эпично.

- Чего?! Так не бывает! Гонишь! - прижимая ладонь к изувеченному лицу, завопил тот. - Мы защитники! На нас не приходят интерактивы!

- Я – Брут, ублюдок. Рядом со мной и не такое бывает. Готовься…

Сладкая месть. Кто сказал, что надо подавать ее холодной? Брут любит месть горячей, шкворчащей, прямо с огня! Отведаем вместе с ним;)

Глава 9

Интерактив "Казнь игрока"

Будет запущено зрительское голосование. Вы обязаны исполнить выбранный вариант казни. Кредиты, отданные за вариант-победитель, будут поровну распределены между членами группы.

Запрещено причинять вред игроку Якуб (U-114) до окончания голосования.

Стоимость голоса и варианты сгенерированы автоматически.

1.Выстрел в затылок

2.Обезглавливание

3.Свинцовый минет

4.Ниган

- Что такое свинцовый минет? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Я знаю, знаю! - Кошка подняла одну руку. Второй она держала нож возле горла Усатого. - Вставляешь ствол оружия в рот и фигачишь туда-сюда. А потом стреляешь.

- Типа кончил? - поднял я бровь.

- Ага, - Кошка рассмеялась. Сумасшедшая.

- А "Ниган" что такое?

- Надо башку бейсбольной битой разбить. На кусочки прям.

- Тут в салоне есть бита! - доложил Пугало. Он как раз приступил к обыску пикапа.

Ну да, раз Система предложила такой вариант, то бита наверняка должна быть.

Якуб тяжело и громко дышал, но не дергался. Система наверняка доложила ему, что объявлен интерактив, а это значит – конец. Пытаться убежать или бороться все равно бессмысленно.

Поэтому репликант молчал и только злобно зыркал на нас оставшимся глазом. Сегодня день одноглазых какой-то. Кошка, босс локации, теперь Усач.

К нам подлетел съемочный дрон и снизился, взяв обреченного игрока крупным планом. Интересно, как далеко ближайшая точка сохранения? Если кто-нибудь из защитников сидит сейчас на ней и смотрит прямой эфир, то может примчаться на помощь.

Я уже пожалел, что согласился на интерактив. Кредиты это хорошо, но вообще-то мы торопимся. Сколько продлится голосование?

- На, - ко мне подошел Рэмиль и вручил шприц с наноботами.

- Сколько всего нашел?

- Пять.

- Всем сделать по уколу! - объявил я и воткнул шприц в шею.

Наконец-то… Я мечтал о полноценной дозе наноботов все утро. Без них, оказывается, тяжело выживать.

Хорошо. Хорошо. И с каждой секундой все лучше. Чувствую, как зарастают раны, исчезают синяки и проходит боль. Только усталость никуда не девается. Но это ничего, сил пока хватает. Если понадобится, в текущем темпе я продержусь еще целый день и даже больше. Тем более, что случаются передышки. Вот как сейчас, например.

- Три автомата, один карабин, два пистолета, магазины и патроны к ним, - вновь подойдя, Рэмиль начал доклад. - Рюкзаки, припасы. Бронежилеты, две каски и другая броня. Ботинки забрать?

- Сейчас скажу. Пугач, все нормально?

Пугало сидел в грузовом отсеке пикапа и разглядывал округу с помощью бинокля. Под рукой у него лежал тот самый карабин.

- Вроде да, - сказал он. - Один мотоциклист проезжал. Группу из четырех человек видел, они в другую сторону ушли. Собаки бродят.

- Хорошо. Наблюдай.

Я залез в кабину пикапа и положил руки на руль. Ожидаемо получил уведомление о том, что за мной уже закреплен другой автомобиль. Но я могу отказаться от того и получить этот за какие-то… двадцать пять тысяч кредитов.

Ни хрена себе. Конечно, здоровенный пикап это не то же самое, что моя нынешняя пузотерка. Если заморочиться, его можно превратить в серьезную боевую машину. Но таких денег нет, да и бросать голубенький хэтчбэк все равно не вариант. Багажник и салон там набиты лутом.

Значит, придется уходить пешком.

- Группа пять, прием! - внезапно раздался голос, и я даже вздрогнул от неожиданности.

Голос шел из рации, закрепленной на панели. Вот дерьмо. Придется ответить.

- Группа пять, прием! Командир на связи. Как слышно?

Надо же, какие люди. Любитель волосатых мошонок, если верить надписям в Бункере. Ну ладно, давай пообщаемся.

Я взял рацию в руку и нажал на кнопку связи.

- Прием, командир, группа пять на связи, - сказал, сделав голос чуть ниже, и потом добавил чуточку вранья. - Плохо слышно.

- Кто говорит?

- Якуб.

Рюгер несколько секунд помолчал.

- Гриферы вышли из данжа?

- Повторите? - продолжая имитацию хреновой связи, переспросил я.

- Гриферы вышли из данжа?!

- Пока что нет. Ожидаем. Прием.

- Дальнейшие указания помните?

- Так точно, - ухмыляясь, ответил я.

- Озвучьте.

- Плохо слышно, командир! Повторите!

- Озвучьте свои дальнейшие указания! - рявкнул Рюгер.

Да откуда мне знать, какие у этих ребят были дальнейшие указания… Придется спросить у настоящего Якуба.

Голосование завершено!

Победил вариант 4 – "Ниган". Кредитов – 864

Необходимо закончить интерактив в течение 5 минут.

Или нахер.

- Группа пять, прием!

- Рэмиль! - позвал я, взял лежащую сбоку от сидения биту и протянул. - Сделай дело.

Рэм закинул автомат на плечо, принял биту и кивнул. А я приставил рацию к губам и сказал:

- Э, Рюгер. На связи Брут. Все это время с тобой говорил я, но мне надоело играть. Как слышно, пидор? Прием!

Командир защитников, должно быть, слегка охренел от такого поворота. В эфире наступила тишина.

Я выглянул из кабины и увидел, как Рэм наносит первый удар. Якуб инстинктивно пытался закрыться, и получил битой по рукам. Заорал, получил еще. А следующий удар пришелся точно в лоб, и реплик потерял сознание.

Рэмиль немного помедлил и приступил к исполнению зрительского заказа. Бам, бам, бам. Череп Якуба треснул, звуки из глухих стали влажными и чавкающими. Кровь брызгала на штаны Рэмиля и стоящей рядом Кошки. А голова Усатого все меньше напоминала голову, и все больше – некачественный фарш.

- Брут, родной, - ожила, наконец, рация. - Ты прошел данж.

- Конечно. Мы все прошли, - сказал я. - Пока ехали на место, твои люди продали нам оружие и медикаменты. А когда мы вышли, то убили их всех. С одним пришлось повозиться, потому что на него пришел интерактив.

- Не может быть, - прорычал Рюгер. - На защитников не приходят интерактивы!

- Еще как приходят. Посмотри вечерком запись. Если будешь жив к тому времени, потому что я объявляю на вас охоту. Прием, сука!

Командир защитников разразился ругательствами, а после отдал приказ всем группам немедленно выдвигаться в нашу сторону.

Интерактив завершен! Кредиты +216

Очки Активности +2

Награда от зрителя: 40 кредитов!

Награда от зрителя: 15 кредитов!

Награда от подписчика: 500 кредитов! Комментарий: "На патроны! Не ждал сегодня ничего интересного! Заказываю хавчик, предвкушаю зрелище!"

Награда от зрителя… Награда от подписчика…

Хавчик он заказывает, зрелище предвкушает… Хорошо быть зрителем и смотреть на экшен через экран. А мне-то предстоит участвовать.

Только вот я и не против. Сам вызвал бурю, и готов окунуться в нее с головой.

- Рэм, заканчивай! - крикнул я, выскакивая из кабины. - Он давно уже сдох. Всем взять оружие, боеприпасы и рюкзаки. Остальное бросайте. Пугало, горючее осталось?

- Оно у Рэма, - Пугач уже напялил каску и теперь облачался в бронежилет.

- Бронежилеты надеть, остальную броню в рюкзаки! Быстрее, быстрее! Рэмиль, разлей горючку в машине и подожги! Кошка, пробей шины! Вдруг не вся сгорит.

- Ага! Хорошо! - Киса сразу бросилась к автомобилю и воткнула нож в колесо.

Рэм отбросил окровавленную биту и, на ходу доставая из поясной сумки остатки найденного в данже горючего, молча двинулся к кабине.

Надевая бронежилет, я взглянул на то, что осталось от черепа Якуба. Мало что. Месиво, кусочки, как и заказывали.

Подобное я уже видел, когда Пугало прикончил сопартийца Мрака в зомби-тоннеле. Как его звали-то? Уже забыл. И про этого забуду. Сколько еще трупов будет на моем пути, и не всем повезет сдохнуть быстро.

На миг в груди кольнуло неприятное чувство. Да, я становлюсь похож на папу Рика. Радуюсь убийствам, почти что наслаждаюсь жестокой казнью. По крайней мере, никакого стыда или сожаления точно не испытываю. Даже более того – я с радостью прикончу Рюгера таким же, или даже более зверским способом.

Почему? Да потому что этот урод возомнил себя круче меня. Унизил. Решил, что я буду подчиняться его требованиям. Ни хрена! Я сам решу, как действовать, кого и за что убивать.

Брита так и обещала. "Сам не заметишь, как станешь таким же, как Ричард Брут". Что-то такое она мне сказала в самую первую нашу встречу.

Ну вот, процесс, видимо, пошел.

Да он давно пошел… Я и правда не заметил, когда.

Рация тем временем разрывалась:

- Группа три, выдвигаемся!

- Группа два, ведем бой! Не можем к вам!

- Группа четыре, мы рядом! Сейчас прикончим грифов!

- Группа четыре, на связи командир! - яростно рычал Рюгер. - Задержите их! Брута не убивать, повторяю, Брута не убивать!

- Принято!

Живым хочешь взять? Хрен тебе, падла… Живым точно не дамся.

- Гранаты есть? - спросил я.

- Дымовая, - сказал Рэмиль, отходя от пикапа. В салоне уже полыхало коптящее пламя.

- У меня осколочная! - воскликнула Киса, проверяя карман разгрузки.

- Сними чеку, сунь под любой из трупов. Смотри, чтобы скоба осталась зажата.

- А-а… я поняла, поняла! Люблю сюрпризы, это ты молодец хорошо придумал…

- Замолчи! Быстрее действуйте!

- Машина! - рявкнул Пугало, глядя в бинокль. - Сюда несется!

- Бросайте все! - крикнул я. - Уходим! Рэм, дымовая, прикрывай отход!

Рэмиль кивнул и бросил дымовую гранату. Раздался хлопок, и из цилиндрического корпуса потек густой серый дым. В сочетании с черным дымом от пикапа, которого становилось все больше – неплохое прикрытие.

Побежали вперед, что есть духу. Без транспорта все равно тяжело будет уйти…

- Карта этой зоны есть? - выкрикнул я на бегу.

- Не-а! - ответила Кошка. Рэм помотал головой.

Хреново. Знать бы хоть, в какую сторону бежать. Где ближайшая точка сохранения? Ночью-то, благодаря столбам света, их издалека видно, а вот днем…

Мы пронеслись через асфальтовую площадку, покрытую трещинами и пробившейся травой. Бункер, получается, был прямо под нами – впереди было видно руины тех длинных зданий, на которые я обратил внимание перед спуском в данж.

Почему-то казалось, что это – бывшая военная часть. Длинные здания это казармы, а площадка, по которой мы бежим – плац. Плюс останки грузовиков и внедорожников тут и там, которые уж очень напоминают военные машины.

Мы забежали за одну из казарм. Я остановился и жестами велел Пугалу наблюдать. Тот лег плашмя, взял бинокль и направил его в ту сторону, откуда мы прибежали:

- Дымит. Врагов не видно. А не, вон они… Сбросили скорость, тормозят возле пикапа.

Я кивнул. Хорошо, если защитники задержатся и решат осмотреть тела друзей. Тогда их ждет оставленный нами сюрприз. Но я бы на их месте бросил трупы там, где они есть, и поспешил догнать убегающих.

Так или иначе, нам надо торопиться.

Я осмотрелся. Слева – пустырь. Вдалеке видны руины каких-то зданий, но слишком далеко. По пустырю от машины точно не уйдем. К тому же, с той стороны тоже валит дым и доносятся выстрелы – у кого-то свои разборки. Не вариант.

Справа – территория, огороженная покосившимся забором. За ним стоят десятки ржавых машин и тракторов. Кладбище техники, что ли? Отсюда вижу как минимум один танк, без гусениц, только корпус и башня.

Вариант. Там можно занять неплохие укрытия, заказать у Системы доставку патронов и отбиваться от защитников до Тихого часа.

Еще один вариант – прямо по курсу. Лес. Лесок, скорее, но на вид достаточно широкий и густой. Машины не проедут, а мы сможем выйти с какой угодно стороны. Хорошие шансы оставить защитников с носом.

- Остановились, в машине сидят, - докладывал Пугало.

Кошка, сжимая губы, притопывала на месте. Рэмиль смотрел на меня исподлобья, но не злобно, а скорее выжидающе.

Надо решать. Занимаем оборону или пытаемся смыться?

Второе! Если все оставшиеся пять групп защитников окажутся здесь, нам придется несладко. А если и продержимся до Тихого часа, кто мешает нас задержать до его окончания? Можно миллион способов придумать, чтобы сделать это без насилия.

- Двигаем в лес, - приказал я. - Ползком, но в темпе. Пугало?

- Двое вышли из тачки, побежали направо, - сказал тот, отползая за угол. - Тачка сюда едет, но не быстро.

- У них наверняка тоже есть бинокль, так что могли тебя заметить, - кивнул я. - И теперь хотят нас окружить. Быстро, в лес.

Поползли вперед, активно работая локтями. Трава впереди была достаточно густой и высокой, чтобы нас нельзя было заметить сразу. Но трава же, сука, шевелится… Так что понять, куда мы отправились, было несложно.

Мы почти уже добрались до деревьев, когда позади раздался возглас:

- Там, в траве!

Сразу же раздались автоматные очереди, и над головой в опасной близости засвистели пули. Приблизился шум мотора, взвизгнули тормоза, и очередей сразу стало больше.

На пути внезапно оказалось углубление, что-то вроде пересохшего русла ручья. С точки, откуда стреляют защитники, его не было видно из-за растительности.

Рэм издал короткий вопль сквозь зубы и упал в укрытие рядом со мной. Тут же с другой стороны появились Пугало и Кошка.

- Зацепило? - повернулся я к Рэму.

- Угу, - промычал тот, зажимая простреленную ляжку.

- Последний шприц у тебя? Вколи половину.

Киса тем временем сняла со спины автомат и приготовилась стрелять. Я бросился к ней и одной рукой отвел в сторону ствол, а другой врезал ей в челюсть. Не сильно, но и не слишком слабо.

- Команда была?!

- Не-ет, - протянула Кошка. Оставшийся глаз наполнился слезами.

- Тогда какого хрена? Не делай ничего без приказа!

- Ладно прости пожа…

Совсем недалеко раздался взрыв. Я на инстинктах прижался к земле, а над головой просвистели осколки. Следом вновь заговорили автоматы.

Граната. Как мы вовремя оказались в укрытии.

- Рэм и Кошка, огонь на подавление по команде. Мы с Пугалом отходим в лес. Потом отходите вы. Только по команде!

- Понял, - Рэмиль уже успел уколоться и взял оружие наизготовку. Кошка, утирая слезы, быстро закивала.

- На счет два. Раз. Два!

Наши новые сопартийцы открыли шквальный огонь, который заставил вражеские стволы замолчать. А один из противников, судя по крикам, поймал пулю.

Мы с Пугалом, пригнувшись, дернули в сторону леса. Оказались за деревьями ровно в тот момент, когда у наших кончились патроны и они укрылись, чтобы сменить магазины. Защитники сразу же открыли ответный огонь.

В голове возникла настолько же подлая, насколько соблазнительная мысль. Бросить Рэмиля и Кошку – пускай отбиваются, сколько смогут. А мы с Пугалом уйдем, во время Тихого часа заберем машину с лутом и спокойно, методично начнем убивать защитников. Одну группу за другой.

Было бы неплохо. Звучит, по крайней мере, безопаснее.

Это не трусость, ни в коем случае. Просто мне по большому счету плевать на игроков, которые насильно оказались в моей группе. Да, успела возникнуть симпатия, но не более того.

И все-таки я отбросил эту мысль, какой бы соблазнительной она ни казалась. Приму подобное решение – и перестану уважать сам себя. Да и какие игроки потом согласятся вступить в мою группу? Только конченые отморозки какие-нибудь.

- Готов? - я взглянул на Пугало, и тот кивнул. - Рэмиль! Раз! Два!

На счет "два" мы с Пугачом открыли огонь. Я из автомата, он из карабина. А Рэмиль и Кошка бросились к нам.

- Прижмите их! - рявкнул я, когда бойцы оказались рядом.

На ходу перезаряжая оружие, мы с Пугалом отошли метров на двадцать вглубь леса. Рэм и Киса поливали защитников огнем, а потом я скомандовал им тоже отходить.

- Все, валим, - сказал я, когда они приблизились. - Рассредоточимся, но остаемся в поле зрения друг друга. Ушки на макушке. Увидите или услышите что-то подозрительное – пишите в групповой чат. Одну букву "В", чтобы быстро. Ясно? Двигаем! День еще не закончился…

Глава 10

Лес и правда оказался густым. И чем глубже мы заходили, тем гуще он становился. Заросли кустов, обвитые травой упавшие деревья, мягкий ковер из многих слоев опавших листьев. Чем дальше, тем сложнее было продвигаться через весь этот бурьян.

Защитники отправились за нами. Доносилось их перекликивание, время от времени шипела рация. Они были не так уж далеко от нас, и шли по следу, но догнать пока что не смогли.

"В укрытие. Засада" - написал я в групповой чат.

Прилег за ближайшим деревом и огляделся. Сопартийцы тоже спрятались, кто куда. Пугало залег за толстым полусгнившим пнем, Кошка и Рэмиль укрылись в зарослях кустов в нескольких метрах друг от друга. Все застыли.

Надеюсь, Киса хорошо уяснила – без команды стрелять нельзя. Надо, чтобы противники подошли поближе, чтобы гарантированно их уложить…

А вот и они. Двигаются достаточно быстро, но аккуратно. Парами, как в свое время учил нас Багир, от укрытия к укрытию. Пока двое перемещаются, другие двое прикрывают.

- Группа три на связи! Мы почти на месте, куда выдвигаться? - раздалось из рации, висящей на груди у одного из врагов.

- Тише сделай! - шикнул на него напарник.

Тот молча снял рацию с груди, что-то подкрутил и поднес ее к губам.

- Огонь! - рявкнул я и вдавил спусковой крючок.

Защитник с рацией не успел ничего сказать. Пули пропахали ему грудь и лицо, и он рухнул на спину, почти комично взмахнув при этом руками. Его напарник успел дать ответную очередь – кажется, наугад. А потом тоже получил свинцовый подарок, и скрючился за деревом.

Очки Активности +4

Я надеялся, что оставшиеся двое предпочтут сбежать. Но нет, они решили биться до конца. Или, скорее задержать нас до прибытия подкрепления. Один из них швырнул гранату, лишь немного не добросив до моего укрытия. Я спрятался за стволом и зажал уши руками.

Бахнуло. Дерево защитило от осколков и взрывной волны. В ушах все равно зазвенело, но это мелочи, потерплю.

- Группа четыре, прием! Группа четыре! - надрывалась лежащая на земле рация.

"Уходим. Р и К на месте" – написал я в чате.

"Ок" – коротко ответил Рэмиль.

Простейший трюк, да? Но, как говорится, все гениальное просто. Рэм и Кошка спрятались в густых кустах, их сложно заметить, даже стоя вплотную. Я вот знаю, где они, но все равно не вижу. А если мы отступим, защитники наверняка решат, что отступаем все. Последуют за нами? Вряд ли. Но стопудово захотят подобрать рацию.

Выдав пару очередей я свистнул и махнул Пугалу рукой. Прикрывая друг друга, мы, перемещаясь между укрытиями, отошли подальше, пока автоматы противников не затихли.

Сели, подождали… И вот, прозвучала пара очередей, короткий вскрик и следом – громкие маты. Еще немного пальбы, а потом – тишина.

Очки Активности +2

В групповом чате появилось сообщение от Кисы: "Сюда!"

Не теряя бдительности, мы с Пугалом вернулись к месту перестрелки, где теперь лежало уже три мертвых защитника. Рэм обыскивал тела, Кошка прикрывала его из кустов.

- Этот за рацией пришел, - Рэмиль указал на тело. - Второй прикрывал его. Сбежал.

Всё, как и я рассчитывал.

Краткие итоги противостояния с защитниками – одна группа полегла полностью, другая потеряла трех игроков из четырех. Мы все живы, и пока что в безопасности. Неплохо.

- Заберите патроны и медицину, - велел я. - Пугало, смени карабин на автомат. В темпе, надо уходить!

Пока бойцы принялись за дело, я тоже сменил магазин на полный. Попил воды, подобрал рацию и вручил ее Пугалу:

- Повтори, что я скажу. Группа четыре на связи, прием. Положили всех гриферов. Брута ранили и повязали. Возвращаемся к выходу из "Бункера".

Пугач криво ухмыльнулся и в точности все повторил. Голоса через рацию трудно узнать, так что будем надеяться, что нас не раскусят.

- На связи командир! Кто говорит?!

Пугало вопросительно повел подбородком. Я пожал плечами и посмотрел на тело реплика, который нес рацию. Указал на него пальцем.

Тамир (Т-07)

Статус: мертв

- Это Тамир! - сказал Пугач.

- Какой квадрат вы патрулировали до этого, Тамир? - спросил Рюгер.

Вот ублюдок. На этот вопрос мы точно не сможем ответить правильно.

- Ну и что ему ответить? - спросил синеволосый.

Я махнул рукой:

- Пошли его на хер. Валим отсюда.

- Квадрат твоей жопы! - проорал Пугач в рацию. - Брут передает, чтоб ты шел на хер! Пока!

После этого он разбил матерящуюся рацию об дерево, и мы отправились прочь.

Внимание!

Начинается Тихий час. Применение насилия строго запрещено.

Штраф за насилие: снижение рейтинга и ОА. Штраф за убийство: рейтинг -500, изгнание из Сектора

- Ну что, они еще там? - прошептала Киса, подходя ко мне.

- Конечно, - ответил я, убирая бинокль. - И вряд ли уйдут.

После того, как отбились от группы защитников в лесу, мы смогли сориентироваться и как можно более незаметно достигли сейв-поинта, на котором стояла наша машина. Спрятались в руинах здания неподалеку и принялись наблюдать.

Само собой, на точке сохранения уже дежурили "служители порядка". Поняв, что упустили нас, они приняли верное решение – встали там, куда мы точно придем. Две группы заняли позицию недалеко от безопасной зоны и были готовы к встрече.

Можно было бы махнуть на тачку и лут в ней рукой. В конце концов, у нас были и оружие, и броня. Заказать все необходимое можно было в системном магазине, дрон доставил бы покупки в любую точку локации. Еще проще было бы добраться до другой точки сохранения, спокойно сделать покупки и отдохнуть с комфортом.

Так на кой же хрен мы собираемся появиться именно там, где нас ждут? Да еще и в то самое время, когда нас ждут?

Ну, во-первых, я хочу забрать машину. Во-вторых, скинуть лут все равно не помешает – кредиты нам нужны. На те же патроны и медикаменты. А еще в машине лежат прокачанный автомат покойного Багира и гранатомет. Такое в магазине не купишь.

В-третьих, Рюгер и его братва теперь точно не успокоятся, пока не прикончат нас. Группа Брута для них теперь цель номер один. И мы не сможем спокойно выполнять задания и получать Очки Активности, пока не закончим это противостояние.

Спрятаться не выйдет, единственный вариант – позорно вернуться на Станцию-пять. Выступать себе в Сером октагоне, жить в одной комнате с Файри, ездить на шоу раз в недельку… В том пруду я был бы настоящей акулой. А здесь еще приходится доказывать, что у меня есть зубы. И не просто зубы, а опасные клыки.

Тут как раз и появляется "в-четвертых". Я сам хочу прикончить Рюгера и вообще всех защитников. Устроить такую кровавую баню, чтобы это стало легендой Сектора. И для того, чтобы ее устроить, необходимо пробраться именно на этот сейв-поинт. И именно тогда, когда там дежурят защитники.

- Слушайте, - сказал я. - План такой…

Я и Пугало спокойным шагом приближались к точке сохранения. Мы были не единственными – игроки стекались со всей округи. Кто-то на траспорте, но большинство пешком. И каждого из них останавливали и допрашивали защитники, которые расположились полукругом вокруг границы безопасной зоны.

Собственно, сейчас весь Сектор был безопасной зоной. Непривычная тишина, только лают собаки да ухают ночные птицы. Но граница все равно была, и перед тем, как пройти за нее, каждому реплику предстояло пообщаться с защитниками.

- Эй, придурки! - крикнул я, подходя. - Нас ждете?

Сразу множество лиц повернулось к нам. Пара человек со стволами в руках зашагали навстречу. Кого они хотят напугать? Насилие строго запрещено, ничего они не сделают. Если только не хотят пожертвовать рейтингом и очками активности.

Хотят? Ну надо же.

Защитник молча поднял автомат и явно собрался дать очередь по ногам. Мы с Пугалом, не сговариваясь, кинулись в разные стороны. Я смешался с группой других игроков, и противник не решился стрелять. Если зацепит сразу нескольких – потеряет огромное количество рейта, и рискует вылететь из Сектора.

Он перевел ствол на Пугало, но потом зарычал сквозь зубы и упал на одно колено, прижимая ладонь ко лбу. Бан получил, говнюк? Правильно. Система бдит.

Только тут в игру вступил другой защитник – тоже поднял автомат и даже успел выстрелить, прежде чем тоже оказался наказан. И гораздо более жестко – заорал, упал и отключился.

Попасть не смог, а Пугало к тому времени перепрыгнул через границу и, широко улыбаясь, показал защитникам два средних пальца. Я вскоре оказался рядом с ним.

- Радуйтесь, ублюдки, радуйтесь, - один из татуированных мудаков сплюнул в нашу сторону и достал рацию. - Командир, на связи группа-два. Брут и Пугало вошли на точку. Остальных нет.

Я не спешил уходить. Послушаем чужой разговор, почему бы и нет.

- Принято, - раздался искаженный помехами голос Рюгера. - Действуем по плану.

- Так точно. Конец связи.

Ну вот. А я надеялся узнать какие-нибудь подробности.

- Как у вас дела, защитнички? - издевательски осведомился я. - Всех друзей похоронили? Мы там возле данжа под одним сюрприз оставили, вам понравилось?

В меня вонзилось сразу семь полных ярости взглядов. Обладатель восьмого все еще сидел на земле, приходя в себя после бана.

- По глазам вижу, что понравилось, - зло ухмыляясь, сказал я.

- Вали отсюда, - рыкнул защитник с рацией. - Сожри последний ужин, отдохни перед смертью. Завтра тебя не станет.

- А пожалуй, ты прав. Я пойду, отмечу прохождение данжа. Съем большой кусок горячего мяса, посплю в комфорте. А вы сидите тут, ждите, пока мы выйдем.

- Будь уверен, дождемся, - репликант снова сплюнул и отвернулся.

- Э! А где наши вещи? Рюгер обещал вернуть.

- Защитники всегда выполняют свои обещания, - ответил игрок, не поворачиваясь.

Пугало отправился к машине, а я постоял еще немного. Проходящие мимо репликанты смотрели на меня, как на чудо какое-то. Еще бы – я второй день в Секторе, а уже устроил нехилую заварушку с местными "полицейскими".

А "полицейские", собравшись в кучку, что-то обсудили и разошлись. Четверо остались тут, а еще четверо сели на мотоциклы и разъехались в разные стороны.

Я кивнул. Все идет по плану. У них свой план, у меня свой. Утром узнаем, чей круче.

"Мы внутри", - написал я в групповой чат. - "Они отправились вас искать"

"Не найдут, суки вонючие" - ответила Кошка, а Рэм ограничился коротким "Ок".

Защитник не обманул – вся экипировка, снятая с нас, лежала на крыше голубого хэтчбека. На всякий случай я проверил и убедился, что ничего не пропало

Охренеть. Они и правда очень стараются выглядеть честными и справедливыми. Только помню я, с каким блеском в глазах Усатый лапал Кису. И с какой готовностью Панама согласился на взятку.

Первым делом мы с Пугалом перетаскали всю ненужную экипировку вниз и продали Системе. Оставили шесть автоматов и шесть пистолетов – по четыре на постоянку, по два про запас. Сохранили также дробовик, гранатомет, револьвер, подаренный мне Файри, и ПП, принадлежавший Таре. Патроны, бронежилеты, гибкую защиту на конечности и две трофейные каски. Плюс еще кое-какую экипировку.

Все остальное, как я уже сказал, обменяли на кредиты и получили почти четырнадцать тысяч. Тут же, не отходя от стойки доставки, потратили их – купили три выстрела для гранатомета, по тысяче кредитов каждый, коллиматорный прицел для автомата, кучу патронов, несколько осколочных гранат и шприцев с наноботами.

Сложили покупки в шкафчики, и отправились в комнату отдыха.

Первым делом приняли душ и переоделись в чистые комбинезоны. Поужинали – мясом, как я и собирался. И отправились спать.

"Как обстановка?" - написал я в чат, когда уже залез в спальную капсулу.

"Ок", - Рэмиль, как всегда, был немногословен.

"Шарятся вокруг. Хрен они меня отыщут, твари вонючие. Спать охота:(" - это уже Киса.

"Потерпи. Всю ночь они искать не будут, перед рассветом можешь вздремнуть. Только чутко, как настоящая кошка" - написал я.

"Ладно!"

После этого я закрыл интерфейс, закрыл глаза и сразу же отключился.

Время 09:32

Проснувшись, я первым делом проверил групповой чат. Сообщений не приходило и это, вероятно, хорошо. Если Рэма или Кису не убили сразу, они успели бы написать хоть одну букву.

"Как дела, бойцы?"

"Все ок"

"Хорошо… Они недолго нас искали. Я поспать успела"

Я кивнул сам себе и написал:

"Отлично. Не теряйте бдительности. Что там защитники?"

"Все собрались, как ты и говорил. Встали в ста метрах от границы безопасной зоны. Еще каких-то репликантов подтянули – они вроде не из них, может рекруты типа, может за кредиты" - Кошка вполне подробно описала ситуацию.

"Сколько их всего?" - спросил я.

"Человек тридцать. Все с оружием. Вижу пулемет"

"Понял. Следите. Если что – докладывайте"

Значит, неприятель решил сделать очень просто. Выставить заслон, через который мы при всем желании не пробьемся. Что пешком, что на машине – нас расстреляют.

Идиоты. Неужели они думают, что мы вот так просто выйдем навстречу пулям?

То есть нам, конечно, придется выйти. Мы пришли на точку сохранения в половину четвертого ночи, и Система разрешает находиться здесь не больше двенадцати часов. Значит, полчетвертого дня – это время, когда мы уже точно покинем сейв-поинт.

Вот и славно. Торопиться не будем. Пускай защитники подождут, понервничают. А мы до нужного часа побудем в комфорте.

Так и сделали. Провели с Пугалом тренировку, съели вкусный завтрак, а потом просто завалились в мягкие кресла и стали смотреть шоу на одном из экранов.

Не помню, чтобы я когда-то отдыхал вот так. Сидя и тупо глядя на экран. Вообще, черт возьми, не помню, чтобы я отдыхал… Обычно весь мой отдых – это пожрать, поспать и потрахаться. А все время бодрствования я что-то делал, куда-то бежал, тренировался или хотя бы просто строил планы на будущее.

И ничего удивительного. Такой уж я, ни секунды покоя. Пятнадцать минут провел в кресле и уже охота чем-нибудь заняться. Пассивный отдых не по мне.

Подраться, что ли, с кем-нибудь? Так тут октагона нет. Значит, мини-игры. Они в соседнем помещении. Вдруг мне выпадет "Схватка"?

- Подраться охота! - сказал я вслух и подмигнул в камеру. - Айда играть, Пугач.

- Айда, - сразу же оживился Пугало. - Скучно просто так сидеть.

Мой человек. Поэтому мы с ним и спелись – Пугалу тоже не сидится без дела.

Я верно решил, что Система меня услышит, и сразу же получил "Схватку". Почти на расслабоне, с удовольствием провел поединок с репликантом по имени Гной и эффектно отправил его в нокаут.

Второй игрой выпали любимые всеми "Танцы". Я неплохо повеселился, и даже сумел добиться идеального прохождения. Ни одна резиновая пуля меня не задела.

Суммарно я получил шесть единиц рейтинга за две игры и немного кредитов от подписчиков, которые тоже развлеклись.

"Они там беспокоятся, кажется. Спорят между собой. Двое на точку пошли", - доложила Кошка.

"Отлично", - отписался я. - "Продолжай наблюдать"

Те двое, которые пошли на точку – неужели надеются меня вытащить? Сейчас узнаем.

Мы с Пугалом взяли по чашечке кофе и снова уселись в кресла. Я включил запись "Серого октагона" – оказывается, вчера был турнир. Обычный, не призовой, где все участники – гости Станции-пять. Окинул взглядом список участников…

Твою мать! Сразу настроение испортилось. Среди имен бойцов оказалось одно, которое подействовало на меня, как красная тряпка на быка.

Ричарт. И дрался он с Тараном – бойцом, которого Пугач уделал меньше, чем за минуту.

Что ж, посмотрим…

- Вон они, - сказал Пугало, обернувшись. - Эй, ушлепки! Нас ищете?

Я даже поворачиваться не стал. С помощью интерфейса перемотал запись на бой Ричарта и начал смотреть.

- Ушли, - синеволосый повернулся обратно и уселся поудобнее. - Наверное, просто хотели проверить, что мы не слиняли тайком.

- Угу, - кивнул я.

Вокруг октагона, виляя обнаженными бедрами, продефилировала моя Файри. Даже грустно стало на секунду – как ты там без меня, рыжулька? Надеюсь, все хорошо. Ничего, поднимусь повыше и придумаю, как вернуть тебя себе.

Бой на экране начался.

Гребаный Ричарт оказался хорош. Очень быстр по сравнению с Тараном. Не такой меткий и мощный, как Пугало, не такой техничный, как я… А в два раза, сука, быстрее, мощнее и техничнее.

Рич легко увернулся от комбинации, прошмыгнул под руками Тарана и перевел его в партер. Ловко, стремительно перешел из гарда в боковой контроль, а оттуда в топ-маунт. Сидя на животе оппонента, он устроил жесткое добивание, и уже на второй минуте поединка Таран отправился спать.

- Неплохо, - оценил Пугало.

- Дерьма кусок, - прорычал я.

- Да ладно тебе. Хорошо дерется.

- Все равно он никогда не станет таким, как я.

Сказал это, и резануло, будто кто-то провел опасной бритвой прямо по мозгам. Это же почти цитата папы Рика.

Я что, и правда становлюсь так сильно похож на него? Скоро начну наслаждаться убийствами, со смехом резать глотки и орать, что я единственный настоящий брут?

Пока что всё к тому идет. Я и сейчас как на иголках. Не терпится поскорее воплотить план в жизнь и положить конец существованию защитников…

Подумать только. Сижу и мечтаю побыстрее укокошить целую толпу людей.

- Ладно, на хрен, - процедил я и почти что выпрыгнул из кресла.

- Что такое? - Пугало едва не разлил кофе себе на колени. - Идем?

- Да.

- Идем, так идем.

Пугач отставил пустую чашку, поднялся и несколько раз громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех, кто сидел в комнате отдыха.

- Эй, мясо! Смотрите прямой эфир! Сейчас мы с Брутом уничтожим защитников!

Не обращая внимания на поднявшийся изумленный гул, мы решительно двинулись к выходу.

"Рэм, Киса. Боевая готовность. Мы выходим"

"Ок"

"Ок! Ну и заварушка щас будет, обалдеть!!!"

Глава 11

Снарядились быстро, но без лишней спешки. Полный защитный комплект – бронежилеты, LA-03 на руки и ноги, трофейные каски. Из оружия я взял пистолет и "Скорпион". Пугало – пистолет, дробовик и обязательно гранатомет. Последнее – наш козырь в грядущем замесе.

План был простой, как два пальца. Но если получится его воплотить – защитникам конец.

Когда мы вышли на парковку, то увидели пару репликантов, стоящих у нашей машины. Заметив нас, они заулыбались. Судя по отсутствию татуировок на лицах, это даже были не защитники.

- Зубы спрячь, пока не выбил! - пробасил Пугало. - Отошли от тачки!

- Рюгер сказал на колесах вас не пускать, - сказал один из игроков противным гнусавым голосом.

Я молча прошел мимо, уселся на водительское и завел машину. Пугало сел рядом. Забросил дробовик на заднее сидение, поставил между ног заряженный гранатомет и открыл окно.

Реплики встали прямо за тачкой. Надеются, что я не решусь их сбить? Какие наивные. Или просто тупые.

Включил заднюю передачу и надавил на педаль газа. Машина резко сорвалась с места – один из репликов успел отскочить в сторону, а второму прилетело по ногам. Он повис на заднем стекле, цепляясь рукой за крышу. Выпучив глаза, бил ладонью по стеклу и отчаянно орал:

- Ты чего?! Сука, ты чего?!

Применение насилия запрещено! - появилась надпись, и перед глазами возникла легкая рябь. Это было предупреждение, не более, потому что придурки сами встали на пути автомобиля.

Нет, правда, на что они надеялись? Рюгер вряд ли такой тупой. Может, сами выслужиться захотели?

А, плевать. Порой я задаю себе слишком много вопросов.

Резко затормозил, и бедняга отлип от стекла, грохнувшись на асфальт. Когда я переключил передачу и поехал вперед, Пугало высунулся из окна и с улыбкой помахал ему.

Зевак на парковке было немало, но встать у нас на пути больше никто не решился. А за забором вообще не было лишних людей. Никто не хотел попасть под случайную пулю.

Как и докладывала Киса, защитники встали на расстоянии от границы безопасной зоны. Окружили ее полукругом, поставили мотоциклы и тачки, даже какие-то укрепления из ящиков.

То ли они не знали, что у нас есть гранатомет. То ли просто надеялись,что их суммарная огневая мощь все равно выше. То ли Рюгер просто отупел от злости и хотел убить нас быстро и зрелищно, не думая о возможных последствиях.

Вести огонь из безопасной зоны нельзя. Наоборот тоже – если ты стоишь в опасной зоне, то стрелять по тем, кто в безопасной, запрещено. И сейчас я собирался использовать эти системные правила на полную катушку.

Выехав за забор, я немного поездил туда-сюда, резко тормозя и поворачивая, уводя машину в занос. Пространство позволяло, а мне надо лучше привыкнуть к управлению. Пусть защитники немного понервничают и построят предположения, что за херней я страдаю.

Мы с Пугалом катались так минут двадцать, заставляя противников изнывать от нетерпения и держать анусы напряженными. А сами получали удовольствие от виражей и хохотали, показывая защитникам оскорбительные жесты.

За время покатушек я успел как следует оценить вражеские позиции, а главное, заметил Рюгера. Тот стоял, не прячась, перед самым большим мотоциклом, на котором был закреплен белый флаг с намалеванным на ним черным щитом.

Знаменосец херов.

- Рюгера постарайся не трогать, - сказал я Пугалу.

Когда я решил, что теперь вполне неплохо чувствую тачку, то остановился. Снял ПП с предохранителя и положил между сидениями. Взглянул на Пугало:

- Готов?

- А то! Руки уже чешутся!

- Вылазь.

Взяв гранатомет в руки, Пугач высунулся из окна, а я надавил на педаль газа.

Вот теперь начинается. Уже по-настоящему.

Я подъехал к самой границе безопасной зоны, и увидел, как защитники приготовились к стрельбе. Резко вывернул руль. Мы пересекли виртуальный заборчик лишь частично. Правая сторона машины, где сидел Пугало, была в опасной зоне, а я – в безопасной.

Пугач нажал на спусковой крючок, и граната с хлопком отправилась вперед. В машине сразу резко пахнуло порохом, а я опять вывернул руль, полностью уводя транспорт в безопасную область.

На этот рискованный маневр у нас ушло секунды четыре. Защитники даже сообразить не успели – то ли можно по нам стрелять, то ли нет.

Граната упала туда, куда надо – за вражеские ряды. Грохнул взрыв, но он прозвучал куда тише, чем крики, что последовали за ним. Пару мотоциклов опрокинуло взрывной волной, а пораженные осколками защитники валялись на земле, истекая кровью.

Награда от подписчика: 20 кредитов!

Награда от зрителя: 55 кредитов! Комментарий: "Давайте еще!"

Пугало довольно зарычал, переломил ствол гранатомета и выбросил гильзу. Вставил новый снаряд.

- Все по плану, - сказал я. - Сейчас обманка…

К раненым бросились их товарищи. Рюгер что-то орал, отдавая приказы. Наверное, велел занять укрытия, потому что защитники все попадали на землю. Ни единого выстрела не прозвучало.

Резко развернувшись около забора, я пошел на второй заход. Пугало торчал из окна, якобы целясь. Но это была хитрость – наша тачка пролетела вдоль самой границы, не касаясь ее. И кое-кто поддался на провокацию – прозвучала автоматная очередь, а следом за ней раздался вопль.

Бан поймал?! Правильно! Не хрен палить в сторону сейв-поинта!

Еще один обманный заход. Я видел, как больше двух десятков стволов неотрывно следят за нами. На этот раз никто не выстрелил. А в последний момент я сместил руль, и правая часть машины вместе с Пугалом вновь оказались в опасной зоне.

Хлопок гранатомета прозвучал почти одновременно с канонадой автоматов. Рюгер глазастый – я услышал, как он рявкнул "огонь!" в тот самый момент, когда колеса пересекли виртуальный заборчик. Только вот пока он крикнул, пока его бойцы отреагировали и нажали на спуск – мы уже вернулись в безопасную зону.

Несколько пуль ударило по голубому кузову нашей тарантайки. Пугало, к счастью, не зацепило. Остальной свинец пролетел мимо – мы ехали слишком быстро, чтобы по нам реально можно было попасть.

Снаряд взорвался рядом с капотом одной из машин. Репликанта, который прятался за тачкой, отбросило в сторону. Сто процентов мертвец. Еще нескольких посекло осколками – гранаты и автомобильных стекол. А почти все остальные, включая Рюгера, держались за головы, претерпевая жесткий бан. Кто-то валялся на земле и орал, кто-то уже отключился, но кто-то терпел, стоя на коленях или даже на своих двоих.

- Быстрее! - рявкнул я, вновь разворачивая машину около забора.

- Ага!

Пугач зарядил последний снаряд в гранатомет. Достал с заднего сидения дробовик и передернул помпу. Я уже стискивал рукоятку "Скорпиона" в правой руке, а левой удерживал руль.

Вновь заговорили автоматы. Но на сей раз это было оружие союзников – Рэм и Кошка, зайдя с разных сторон, открыли огонь. Они всю ночь прятались неподалеку, а когда я отдал команду, подползли поближе. И, как было оговорено, начали стрельбу после второго взрыва.

Пули терзали почти беззащитных (какой каламбур) защитников. Развернув машину прямо к врагам, я резко затормозил у виртуальной границы. Передняя часть тачки оказалась в безопасной зоне.

Мы с Пугалом одновременно распахнули скрипучие двери, выскочили наружу и начали стрельбу. Часть противников успела прийти в себя – а может, Система специально сняла с них бан, когда мы вышли в "зону поражения".

Несколько неприятелей, вместо того чтобы стрелять в ответ, забились в оставшуюся целой машину и дали по газам. Походу, это были не защитники, а добровольные помощники. Собирались повеселиться и расстрелять наглого Брута, а вместо этого едва не подохли сами.

Кто-то открыл ответный огонь. Рюгер получил дробью по ногам и упал, ревя, будто раненый медведь. Защитник, который попытался утянуть его в укрытие, словил очередь из "Скорпиона" в грудь и завалился прямо на босса.

- Пора! - крикнул я и сел в машину.

Сменил магазин, включил переднюю передачу, но пока что держал ногу на тормозе. Пугало забросил дробовик в салон, схватил гранатомет и выстрелил, поражая последний очаг сопротивления.

Бахнуло, и следом стрельба затихла. Остались только стоны раненых. Машина беглецов была уже далеко, и возвращаться явно не собиралась.

Мы победили. Но еще не закончили.

Очки Активности +36

Больше десяти репликантов убито в одном бою! Очки Активности +10

Награда от подписчика: 40 кредитов! Комментарий: "Огонь!"

Награда от зрителя: 100 кредитов!

Награда от зрителя… Награда от подписчика… Награда от подписчика…

Награда от зрителя: 108 кредитов! Комментарий: "Хорошо. Добейте выживших. Ты знаешь, как я люблю – больше жести"

Пугало уселся на сидение и хлопнул дверью. Смахивая уведомления, я нажал на педаль газа. Мы подъехали к рычащему Рюгеру, который спихнул с себя мертвеца и теперь намеревался вколоть инъекцию наноботов.

- Не-а, - я подошел и пнул его по руке, выбивая шприц.

- Тва-арь! - тараща покрасневшие глаза, орал лидер защитников. - Грифер ебучий! Тва-арь!

Он попытался схватить лежащий рядом автомат, но я оттолкнул его ногой подальше. Захотел достать из кобуры свой огромный револьвер – и тогда я пнул прямо в морду, а затем наклонился и забрал оружие.

- Хорошая пушка, - сказал, взвешивая револьвер в руке. - Тяжелая, правда. Зато калибр что надо, да?

Я опустил ствол и нажал на тугой спусковой крючок. Раздался громовой выстрел, и отдача подкинула мою руку. Колено Рюгера разнесло к чертовой матери, так что голень осталась болтаться на тонкой полоске плоти. Он моментально отключился.

- Не-не, ты чего, - я снял с лидера защитников пояс и начал делать жгут. - Пока еще рано подыхать.

- Бру-ут! - раздался голос Кошки. - Мы их сделали! Обалдеть!

Я огляделся. С другой стороны не спеша приближался Рэм. В отличии от Кисы, которая бежала ко мне сломя голову, он держал оружие наизготовку и внимательно смотрел на раненых. Потом вдруг вскинул автомат и сделал два одиночных выстрела.

Очки Активности +2

Молодец, Рэмиль, не теряет бдительности.

- Разберитесь с ранеными! - приказал я. - Пугало, ты тоже.

- Не проблема, - Пугач достал пистолет и направился в сторону. - Опа, кто это у нас тут? Помнишь меня? Помнишь, как ты меня пинал, дерьма кусок?!

- Слышь… мне приказали… - донесся слабый голос.

- Ну а мне приказали тебя хлопнуть, - ответил Пугало, и следом прозвучал выстрел.

Очки Активности +2

Я перетянул ногу Рюгера, взял его шприц и сделал укол. Пока сопартийцы кончали с выжившими, я сидел и смотрел на лидера защитников – теперь уже бывшего. Потому что защитников больше нет.

Очки Активности +2

Очки Активности +2

Очки Активности +2

Как только Рюгер очнулся и медленно открыл глаза, я улыбнулся и потрепал его по небритой щеке.

- Ну что, говноед. Повеселимся?

- Смотритель узнает… Уже знает! - прохрипел Рюгер и приподнялся на локтях. - Ты все равно подохнешь! - брызжа густой слюной, проорал он.

- Думаешь, мы его не замочим? Я умею шорох наводить. Вот, по сторонам посмотри, - я обвел рукой поваленные мотоциклы, разбитую машину и трупы между ними.

- Ты… - начал Рюгер, и следом его голова разлетелась на куски.

Я подскочил. В первую секунду подумал, что Система за что-то взорвала ему чип. Но потом ушей коснулся звук выстрела, и меня как будто обожгло.

Пуля летит быстрее звука. Снайпер!

- В безопасную! Бегом! - рявкнул я, срываясь с места.

- Что это?! - вопила Киса. - Что случилось Брут что случилось?!

Бежать метров сто. Если у этого снайпера такая же винтовка, как у того ублюдка, что убил Тару и Багира, у нас есть пять-семь секунд.

Не успеем. Сто метров за пять секунд – невозможно. Кто-то из нас точно получит пулю…

Глава короткая получилась, но мощная! И неужели это тот самый снайпер наведался в гости??? Завтра узнаем...

Глава 12

Мой слух забивало собственное учащенное дыхание и пульсация крови в висках. Но я расслышал еще один выстрел.

Оборачиваться не стал. Если бы погиб кто-то из наших, то появилось бы уведомление.

Уже перед самой границей моих ушей достиг звук еще одного выстрела. Я прыгнул вперед и перекатился через голову. Сразу же оказался на ногах и посмотрел в сторону разгромленных защитников. Не боялся сам получить пулю – снайпер, кем бы он ни был, вряд ли полный дебил и не будет бить по цели в безопасной зоне.

Пугало перепрыгнул через виртуальный заборчик, как через реальную преграду. Секундой спустя рядом оказался Рэм. Поправляя повязку на глазу, ко мне подбежала Кошка и схватила за плечо:

- Что… что… - тяжело дыша, выпалила она, - что случилось?!

- Хватит спрашивать. Помолчи.

Один из защитников на моих глазах достал шприц с наноботами и вколол себе в грудь. Бросил взгляд в нашу сторону и пополз, чтобы спрятаться за лежащий на боку мотоцикл.

Не дополз. Все, что выше носа, разнесло на мелкие кусочки. На шее осталась только нижняя часть головы – небритый подбородок и распахнутый рот. Все это стремительно залило кровью, и защитник замер.

- Жесть какая обалдеть ни хрена себе… - продолжая держать меня за руку, Киса под шумок щупала бицепсы и тараторила без остановки. - Из чего это он стреляет, из противотанковой пушки что ли?!

- Снайперка модели "Бизон", - пробурчал Рэмиль. - Можно выиграть в данже "Небоскреб" с вероятностью в половину процента. Или отобрать у кого-нибудь.

- Как много слов ты сказал, - удивился Пугало.

Рэм посмотрел на него исподлобья и ничего не ответил.

- Бинокль, - я протянул руку.

Кошка скинула со спины рюкзак. Продолжая что-то быстро бубнить под нос, достала из него бинокль и протянула мне.

Я приложил оптику к глазам, надеясь высмотреть снайпера. Тут вокруг совсем немного мест, где можно спрятаться. Либо он лежит на открытом пространстве, продолжая методично отстреливать оставшихся защитников, либо спрятался в тех руинах, где мы прятались до тихого часа.

Очередной выстрел – очередной труп. Почему же ты, падла, по нам не стрелял? Одного бы точно мог попробовать зацепить. Кису, например – она бежала по прямой, как дура.

А вот и он. Вижу мотоцикл, стоящий на возвышении. Не могу ручаться, но почему-то мне кажется, что это тот самый мотоцикл, который я видел сразу после прибытия в Сектор…

Рядом с ним заметил лежащий силуэт. Одет в какой-то маскировочный костюм или типа того, потому что самого репликанта я почти не мог различить среди травы. А вот здоровенную винтовку с длинным стволом – вполне.

Увидел, как из этого ствола вырвалась вспышка. Убрал бинокль, чтоб убедиться – очередной раненый защитник добит. Еще через долю секунды донесся звук выстрела.

Так. Кажется, это был последний.

Снова приложил бинокль к глазам. Точно – стрелок в темпе поднялся, закинул винтовку на спину и уселся на мотоцикл. И увидев, как он это сделал, я был готов поклясться – это тот самый! То, как винтовка лежит на спине, как снайпер наклоняется к рулю – точно он!

Может, это самообман. Но попробовать поймать ублюдка все равно надо!

- В машину!

Я первым побежал вперед, на ходу вручая оптику Рэмилю.

- Сядешь вперед, будешь следить! Пугало и Кошка назад! Быстрее!

- Это он?! - выкрикнул Пугач.

- Он!

Пугало издал вопль ярости и вырвался вперед. Распахнул скрипучую дверь авто и замахал руками:

- Бегом, блядь! Бегом!

- А как же лут?! - возмутилась Кошка. - Тут же целая гора мать его лута!

- Заткнись! В тачку!

Я сел, бросил тяжелый револьвер между сидений и вдавил кнопку старта. Наступил на педаль газа еще до того, как все закрыли двери. Понесся вперед, проехавшись прямо по телу Рюгера и зацепив левым крылом его большой мотоцикл.

Награда от подписчика: 10 кредитов! Комментарий: "Поймайте его! За Тару!"

Рэмиль сначала пристегнулся, а уже потом уставился в бинокль.

- Направо, - разлепил он губы. - К тем руинам.

- Да вижу, - процедил я. - Следи, не отрывайся.

- Вот дерьмо… - простонала сзади Кошка. - Там игроки на место бойни набежали щас все трофеи разберут…

- Насрать! - проревел Пугало. - Это тот гандон, который убил наших друзей! Гони, Брут! Надо его убить!

Это будет непросто, подумал я, но промолчал. Мотоцикл однозначно быстрее машины, и гораздо маневреннее. А у снайпера и так есть фора – он не меньше чем в полукилометре от нас, и отрывается.

Вряд ли он решил спрятаться в тех руинах. Точно не дурак, видит в зеркало, что мы его преследуем. Или хочет успеть занять позицию и поубивать нас на подходе? Возможно. Пускай попробует!

Я сунул Пугалу "Скорпион":

- Взбодри его немного! Кошка, пистолет!

- У-у-у! Вот это драйв! Погоня! - кажется, Киса уже забыла про брошенный лут.

Прицельная дальность стрельбы пистолета-пулемета гораздо меньше пятисот метров. Как и у простого пистолета. Но я не надеялся, что мы зацепим мотоциклиста – просто заставим его слегка понервничать.

Пугач и Кошка высунулись из окон и открыли огонь. Снайпер никак не отреагировал. Как ехал по прямой, так и ехал, продолжая увеличивать отрыв. Понимает, что из такого оружия мы его не достанем.

Умный сукин сын. Сохраняет разум холодным. У него наверняка есть план, как избавиться от погони…

- Не стрелять! - велел я, стискивая трясущийся руль.

Почти достигнув руин, снайпер притормозил. Не останавливаясь полностью, зачем-то надавил на клаксон, а потом резко вывернул руль и бросился направо. Следом за ним из темноты разрушенного здания выскочило несколько черных гончих. Хрипло лая, они понеслись следом, но тягаться с мотоциклом не могли, и быстро отстали.

Что за хрень?! Мы только вчерашней ночью были в этих руинах! Там не было гончих!

Значит, появились. Где-нибудь там есть выход из подземного тоннеля, которыми, как говорят, пронизан Сектор. Монстров запустили после Тихого часа. И снайпер, сукин сын, об этом знал!

Как знал и то, что черные гончие не способны его догнать. И когда они сами это поймут, то выберут другую цель. Нас!

Собаки кинулись нам наперерез, оглушительно лая. Я дернул руль вправо, не собираясь бросать преследование.

Пугало открыл огонь из "Скорпиона" по наступающим псам. Толку было мало – все мы помним, что пистолетную пулю башка черных гончих выдерживает. Если Пугач и попал, то не нанес урона.

А монстры приближались. Похоже, на короткий мощный спринт они вполне способны. Тем более, бегут наискосок.

- Твари! - рявкнул Пугало, и раздался оглушительный выстрел.

Кажется, синеволосый отложил бесполезный ПП и решил въебать по гончим из дробовика. В машине и так воняло порохом, а теперь вообще забило все обоняние.

Но зато выстрел произвел эффект – ближайшая гончая, которая была уже в нескольких метрах, словила весь заряд дроби в морду. Может, не подохла, но перекатилась через голову и покинула соревнование.

Оставшиеся три черные псины продолжали состязаться в том, кто первая запрыгнет на нашу машину.

- Он сворачивает, - проговорил Рэмиль. - К коттеджам на севере… Осторожно, местность перепахана.

Я перестал бросать взгляд на гончих и посмотрел вперед. Местность перед нами и правда была не ахти – низина с довольно крутыми склонами, напоминающая гигантскую воронку. В ней валялась куча крупного мусора – камни, какие-то обломки, парочка ржавых машин. Мотоциклист сбавил скорость и ловко маневрировал между этими препятствиями. Но у нас так не получится.

Получится, вернее, но это будет слишком медленно. А в ходовой части и так что-то начало громко бренчать во время нашей гонки. Совсем не внедорожник…

Объехать воронку по краю тоже не вариант. Она большая, слишком сильный крюк – снайпер к тому времени скроется в поселке. Да и по краям растет слишком много кустов, стоят фундаменты разрушенных домов, и лежит разбитый в хлам асфальт.

Сразу за воронкой начинался тот коттеджный поселок, где мы впервые появились в Секторе. Сука, это стопудов тот самый снайпер… Знает местность, и сваливает в том же направлении, в котором свалил при первой встрече.

Как же догнать эту тварь?!

- Открой карту. Найди маршрут, как заехать в поселок с другой стороны! - крикнул я Рэму, перекрикивая выстрелы дробовика. - Слышишь?!

- Да, - кивнул тот и отлип от бинокля. Взгляд расплылся – игрок ушел в интерфейс.

- Сука! - воскликнул за спиной Пугач, и взвизгнула Кошка.

Одна из гончих все-таки настигла нас, и прыгнула, врезаясь всем телом прямо в мою дверь. Кузов жалобно скрипнул, и машину занесло.

Тварь была гораздо крупнее тех, что мы видели в данже. Размером с теленка. Второй уровень?

Убрав ногу с газа, я отчаянно вертел рулем, пытаясь вывести авто из заноса. Не получалось. Нас закручивало все сильнее. Киса визжала, Пугало матерился. Только пристегнутый Рэмиль, держась за ручку под потолком, спокойно пялился в интерфейс.

- Есть, - сказал он и взглянул на меня. - Что случилось?

Я не ответил. Снова надавил на газ и покрутил руль в обратном направлении, в сторону заноса. Это помогло – еще немного маневров, и я кое-как выровнял машину. Затормозил, почти сбросив скорость.

Гончая второго уровня, распахнув громадную пасть, снова приближалась. Пугало выставил дробовик в окно и сделал три выстрела подряд.

Зря ты так разинула рот, ублюдина. Нажралась свинца.

Псина пробежала еще несколько шагов и рухнула, пропахивая землю. Еще одна тварь, поменьше, была на подходе.

- Куда?! - взглянул я на Рэмиля.

- Налево. Вдоль воронки. Окажемся у выезда из поселка. Может, перехватим.

- Бинокль!

Кису громко стошнило. Она не успела высунуться в окно, и часть рвоты оказалась в салоне. К аромату пороха и нашего пота добавился еще один.

Я снова вдавил педаль в пол. Мотоциклиста уже не было видно. Если упустили, я себе этого не прощу. Второго шанса может никогда не представиться, а я слишком сильно хочу отомстить.

Я летел прямо на черную гончую. В последний момент псина подпрыгнула, будто намереваясь влететь в салон через лобовое стекло. Я не дал ей такой возможности – дернул руль в сторону, и мы с монстром разминулись. Нас чуть опять не занесло, зато пес остался где-то за спиной.

- Снайпера видишь?! - воскликнул я.

- Нет, - мотнул головой Рэмиль.

- С-сука…

Я продолжал выжимать из бедной машинки все соки. Ходовка теперь гремела куда громче, под капотом тоже что-то лязгало, а заряд аккумуляторов стремительно уменьшался. Осталась уже половина – вряд ли этот семейный хэтчбек рассчитан на такие гонки.

- Перезарядить оружие! - командовал я на ходу. - Кошка, ты как?

- Нормально я, нормально… Укачало просто… Обалдеть, вот это жесть я тебе скажу! Мы с прошлой группой даже на шоу никогда столько экшена не испытывали!..

- Закройся! Внимательно по сторонам!

- Да-да, ладно… Тут внимательно надо это точно, потому что гриферов много в этом районе…

- Откуда знаешь? - я решил позволить Кисе поболтать еще немного.

- Севернее два данжа и точка сохранения чуть дальше. Много игроков через этот поселок идут а грифы поджидают, ну и новичков нередко тут высаживают.

- Понятно. Теперь закройся.

- Зануда, - пробурчала Кошка и все-таки замолчала.

Возле гигантской воронки пришлось все-таки сбавить скорость. По разбитому асфальту машина громыхала так, будто вот-вот развалится. Ехать по обочине мешали фундаменты и кучи каменного лома. Когда-то здесь тоже стояли коттеджи, но теперь от них остался только мусор.

- Вон ту рощицу надо объехать слева, - сказал Рэмиль, оторвавшись от бинокля. - Окажемся на выезде из поселка.

Прямо перед нами, метров за триста, и впрямь стояли заросли деревьев. Справа от них, чуть дальше, виднелись коттеджи. Слева – вдаль уходила дорога, петляя между холмов.

Та самая, по которой снайпер скрылся от нас в первый раз. Я остановил машину. Время немного оценить обстановку – все равно мы упустили ублюдка. Он либо прячется в поселке и ждет нас, глядя в прицел, либо ушел уже слишком далеко.

- Посмотри-ка туда, - я указал Рэму на дорогу. - Ничего не видно?

Он перевел бинокль и секунд десять наблюдал. Все остальные, включая меня, в это время прислушивались. Как обычно, с разных сторон доносились выстрелы, где-то лаяли собаки. Мотоцикла не было слышно.

- Пешая группа вдалеке, - сказал Рэмиль. - Больше никого.

- Значит, он либо прячется в одном из коттеджей, - повторил я свои недавние мысли, - либо слишком далеко ушел. Если ушел – все равно не угадаем, куда… Сделаем так – я загоняю машину в ту рощицу. Потом предельно аккуратно обыскиваем поселок. Если он там, то не спрячется. У нас есть трофейный тепловизор, да, Пугач?

- Угу, - промычал Пугало

Я медленно повел автомобиль вперед, съехав с асфальта. Когда мы приближались к деревьям, из-за них показалась парочка лохматых псов. Обычных, не системных мутантов. Рэм сразу же высунулся из окна и навел на них пистолет. Собаки поспешно ретировались, не издав ни звука.

- Видал какой Рэмиль у нас умный? - затараторила Кошка. - Обычные собаки знают что такое оружие и даже гавкать не решаются, потому что…

- Закройся, - лязгнул я.

- Хватит меня все время затыкать! - обиженно протянула девушка.

- Не будешь так много болтать – затыкать не придется. Но Рэм и вправду молодец. Лишний шум нам сейчас не нужен.

Хорошо, что двигатель у машины бесшумный. Только бренчит ходовая да трава под колесами шуршит.

Подъехали к рощице, спрятали автомобиль за кустами и набросали сверху веток. Издалека никто не увидит, и ладно. Только выйдя из машины, я увидел над нами съемочный дрон. Неужели летун снимал всю нашу гонку? Вот зрители поугарали, должно быть.

Вооружились. Каждый взял по автомату и пистолету, на спину закинули рюкзаки, в которых – по крайней мере, в наших с Пугалом – было все необходимое минимум на три дня. А то черт его знает, как дело обернется.

Здоровенный револьвер я отдал Пугалу. Там было еще пять патронов. Все ненужное сложили в багажник. Надеюсь, никто не придет и не обворует нас. Думается мне, что Система в этой локации следит за воровством только на точках сохранения.

Я повесил автомат на шею, и правую руку положил на рукоятку. В левую взял монокуляр Кольта, снабженный тепловизором, и мы пошли вперед.

В этой рощице были тропинки, когда-то даже мощеные, и вдоль них стояли лавочки и поилки для птиц. Лесок явно был облагорожен для прогулок жителей поселка. Теперь, само собой, пришел в запустение – дорожки заросли травой, поилки плесенью, а лавочки были покрыты опавшими листьями.

Мы пошли через заросли, чтобы нас было меньше заметно. По дороге я смотрел в монокуляр, тестируя его и заодно изучая окружение на предмет угрозы.

Пока что никого опасного. Какие-то мелкие звери бегают в траве, птицы чирикат в кронах. Никого крупнее вороны я не заметил.

Приблизились к краю леса. Перед нами было метров триста открытого, заросшего высокой травой пространства. Затем начинались заборы и коттеджи. На крышах сидели голуби, воробьи купались в луже, которая появилась в продавленной крыше ржавого автомобиля. Не считая их чириканья, царила тишина.

Ни в одном из близлежащих домов я не обнаружил достаточно крупного теплового пятна. Передвигались несколько мелких – но то, походу, крысы.

- Вперед, - шепнул я и указал на один из коттеджей. - За него. Тихо и осторожно, не высовывайтесь.

Приблизились к дому и, не показываясь в окнах, прилипли к стенам. Я подполз к углу, высунул одну только голову и продолжить изучать округу через тепловизор. Увидел заборчик, за которым мы с Пугалом прятались сразу после прибытия. Вон за тем коттеджем лежат в земле Тара и Багир.

Грустно. Но не будем о прошлом. Мы здесь как раз за тем, чтобы отомстить за убитых друзей.

В этом доме никого… В этом тоже… Этот слишком разваленный, в него не зайдешь…

Опачки, а это кто?

Точно не наш снайпер. Потому что я увидел трех человек – засели на втором этаже коттеджа по правую руку от нас. Явно ждут подходящую жертву, потому что стоят возле окон и, кажется, глядят на дорогу.

Трудно сказать, чем они вооружены. Через тепловизор не разглядишь. Ну и ладно. Если не отыщем снайпера, связываться с ними не будем.

"3 грифера. Зеленый дом справа от нас", - написал я в групповой чат. - "П, наблюдай. Я к другой стороне".

Пугало молча исполнил приказ – тихонько подошел и лег на мое место. А я вприсядку направился к другому углу дома, за которым мы прятались. Тоже лег, высунул голову и продолжил осмотр местности.

Твою-то мать… Да неужели?!

Попался, сукин сын.

Неужели попался?! Самому не терпится узнать, что дальше:)

А как вам погоня, драйвово получилось? Не забудьте оставить коммент!

Глава 13

"Нашел", - бросил я в чат.

Снайпер лежал на крыше коттеджа, прячась за печной трубой. Всё как в тот раз… Смотрит на дорогу, явно держит винтовку. Но на моих глазах он оторвался от прицела и стал оглядываться.

Я моментально спрятался за углом. Молодец, говнюк, осторожный. Не забывает смотреть по сторонам.

"Что делаем?" - пришло сообщение от Пугала. Кошка жестами показывала, что надо рвать и резать глотки.

Я жестом показал – минутку. Что-то здесь не так.

Понял. В том доме три грифера, а этот снайпер – четвертый. По идее, полная группа. Может, там и не снайпер вовсе? Отсюда я могу увидеть его только через тепляк, и непонятно, что за оружие держит игрок. Есть вероятность, что это совсем не тот человек, которого мы ищем.

Дополнительный аргумент к этой версии – я не увидел мотоцикла. А он должен быть очень горячим после езды. Тепловое пятно двигателя я бы точно разглядел.

Так что версий четыре.

Первая – это просто группа гриферов. Трое засели в здании, один на крыше чуть дальше, и ждут себе неосторожных игроков.

Вторая – это наш снайпер, который в сговоре с гриферами. Возможно ведь? Вполне. Та группа, с которой мы схватились по приезду в Сектор, тоже могла быть заодно со снайпом. Только мы их перебили, а он сбежал, вот и все. А теперь нашел себе новых друзей.

Третья – это наш снайпер, но он сам по себе. Оставил мотоцикл где-то в стороне, добрался сюда пешком и спрятался на излюбленной точке. Грифы о нем и не подозревают.

Четвертая – это не наш снайпер. Может быть как заодно с гриферами, так и сам по себе. Скорее второе, потому что тот Артур утверждал, что все снайперы одиночки.

Впрочем, все это не имеет большого значения. Потому что никак не влияет на то, что мы будем делать. А план у меня уже появился.

"Действуем так. Рассредоточиться. Пугало на месте, Кошка в здание, Рэм – ползи к следующему дому. По команде открывайте огонь по гриферам в здании. Не вылезать, не подставляться, просто наведите шороху. Патроны экономим. Я захвачу снайпера, потом прикончим грифов. Все ясно?"

Пугало повернулся ко мне и криво ухмыльнулся. Рэм показал пальцами "ок", а Кошка быстро-быстро закивала.

"Вперед"

Пугало снял автомат с предохранителя и упер приклад в плечо. Рэмиль по-пластунски пополз к соседнему коттеджу, а Кошка осторожно залезла в окно.

Я дождался, пока каждый из них доложит о готовности, и написал:

"Огонь!"

Три автомата начали стрелять одновременно. Я подождал, пока начнется ответный огонь – но выстрелов из снайперской винтовки не услышал. Их и не должно было быть – мои ребята заняли такие позиции, что с точки снайпа их нельзя подстрелить. Разве что Кошку, если сильно высунется.

"На подавление!" – отдал команду в чате и приготовился.

Взял оружие наизготовку и, как только с нашей стороны зазвучал шквальный огонь, рванул к зданию, на котором сидел снайпер. Он меня не заметил или не успел среагировать – так или иначе, я успешно преодолел открытое пространство.

Но как только оказался возле здания, раздался короткий металлический лязг. В ноге внезапно вспыхнула боль, и я рухнул лицом вперед.

Еще один лязг, и боль вспыхнула в левой руке. Я сдержал рвущийся наружу крик, перевернулся на спину, выхватил из кобуры пистолет и уставил его вверх. Если снайп меня услышал, то вполне может подойти к краю крыши и прикончить.

Но нет. Как раз когда я собирал лежащие в траве капканы, раздался долгожданный громогласный выстрел из винтовки. Да и автоматы продолжали стрекотать – так что звуки боя заглушили мое падение.

"Снайп убил грифа!" – появилось сообщение от Кошки.

Вот оно как. Интересно. Значит, версии один и два отпадают – снайпер точно не в их группе и не заодно с ними. Остаются только версии три и четыре.

Я убрал пистолет обратно в кобуру. Вколол себе половину дозы наноботов и принялся разжимать капканы. Освободил сначала руку, потом ногу. Максимально осторожно, чтоб не издавать лишних звуков. Винтовка пока молчала, а я слишком близко.

Сняв капканы, схватил автомат и, не дожидаясь, пока боты полностью подействуют, захромал в сторону коттеджа. Есть тут что-то типа пожарной лестницы? Вряд ли. Придется идти внутрь…

А окна-то заделаны. Накрепко заложены кирпичами изнутри. С-сука. Но ведь как-то этот мудак забирается на крышу? Вариантов только два – или по стене снаружи, или по внутренней лестнице.

Оглянулся. Пальба продолжалась, и мои бойцы строго выполняли приказ – оставались на позициях. Перестрелка протекала довольно вяло, но активная нам и не нужна. Она вообще была затеяна только ради того, чтоб отвлечь снайпера.

Я двинулся вперед вдоль стены. Бросал взгляд то наверх, то под ноги. Переступил через еще один капкан, а потом – бац – увидел в траве мину. Едва не наступил на нее, потому что боеприпас был едва заметен среди травы.

Маленькая такая, зелененькая мина, похожая на бабочку с несимметричными крыльями. Но это точно была не бабочка и никакая не игрушка. Я аккуратно переступил через нее и зашел за угол.

Да тут все усеяно ловушками. Позиция снайпера точно облюбована, просто так на крышу не забраться…

Раздался еще один выстрел из винтовки.

Впереди, возле следующего угла, увидел спуск в подвал. Крытая лестница, ведущая вниз. Снайп спускается в подвал, а уже затем, через дом, поднимается на крышу? Вполне вероятно. Внутри здания можно расставить еще кучу ловушек…

Подошел к лестнице, обошел очередной капкан, и стал спускаться. На одной из ступенек переступил подозрительную кучку мелких камней. Приглядевшись, увидел среди них зеленый корпус еще одной "бабочки".

Охренеть… Вот это полоса препятствий.

"Доклад" - отправил я в чат.

"Все норм. Стреляемся. Они кричат, переговоров требуют" - отписался Пугало.

"На хер переговоры. Снайпер в кого стрелял?"

"В меня! Урод вонючий! Я только руку с автоматом высунула, чуть не отстрелил на хрен! Пол-подоконника разнес, тварь!" - Киса страдала словесным поносом даже в чате.

"Осторожнее. Продолжайте"

Пока шла переписка, я готовился к проникновению. Внизу была дверь, ведущая внутрь. За ней наверняка может быть сюрприз, поэтому я сделал, как учил Багир.

Достал из рюкзака веревку, привязал карабин и прицепил его к дверной ручке. Поднялся на несколько ступеней и осторожно потянул.

Дверь, мать ее, начала открываться с громким скрипом. А когда приоткрылась побольше, то раздался выстрел. Заряд дроби ударил в дверь на уровне груди, и во все стороны полетели щепки.

Сука. Если до этого снайпер не знал, что я подкрадываюсь, то теперь сто процентов знает. Вопрос лишь в том, есть ли у него пути отхода.

"Р, слди за снайп! Есл уйдет, П и К наштурм грфв!"

Торопясь напечатать сообщение, наделал кучу ошибок. Надеюсь, меня поняли.

Включил фонарик, закрепленный на автомате. Спасибо, Баг, ты мне и кучу знаний передал, и оружие прокачанное после тебя осталось…

Подойдя к двери, посветил под ноги. Так точно, сэр – чуть дальше проема натянута тонкая проволока. Растяжка. А на опоре перед дверью закреплен обрез дробовика. К спусковому крючку хитрым образом присобачена леска, другой конец которой привязан к ручке двери. Этот дробовик и бахнул при открытии.

Я повторюсь, но это просто охренеть. Менее внимательный и упорный репликант, чем я, давно бы сдох. А если бы какая-то группа решила забраться сюда, то напоролась бы на пару ловушек и передумала лезть. Снайпер очень не хочет попасться кому бы то ни было.

"Снайп ушел. Не видно, чтоб спускался", - написал Рэмиль.

"На штурм! Аккуратно, снайпер может вернуться на точку!"

Я переступил через растяжку и двинулся вперед. Аккуратно, но быстро. Подвал был пуст, не считая парочки лежащих на полу стеллажей и покрытого пылью газового котла. На первый взгляд пол чист. Потолок?

Тоже ничего. Только вот эта дырка не дает мне покоя. Через нее проникает солнечный свет… Это вентиляция или…

В дырке что-то загрохотало. Одну секунду до меня доходило. Вторая секунда – и я бросился обратно к двери из подвала. Третья секунда – что-то упало на пол. Четвертая – я успел выбежать и спрятаться за углом, и в тот же миг раздался взрыв.

Ублюдок сбросил гранату. Этот момент тоже был подготовлен заранее – и если б я действовал чуть медленнее, то сейчас был бы трупом. Или серьезно раненым, контуженным человеком, который не может сам себе вколоть наноботов и медленно умирает от потери крови.

"Снайп!" - вылетело предупреждение от Рэма.

Сразу же раздался выстрел из винтовки, который эхом прокатился по округе. Надеюсь, все наши целы.

"Не лезть! В укрытие!" - написал я.

А сам пошел внутрь. Снайпер вернулся на позицию, но вряд ли он так беспечен, чтобы забыть про меня после одной гранаты. Точно сделает что-то еще. Вопрос, что?

Ступая как можно тише, я пересек подвал и начал подниматься на первый этаж. Ага. Вот и препятствие. Решетчатая дверь, запертая на навесной замок с той стороны. Замок выглядит тяжелым и крепким, дужка толщиной с палец.

Твою-то мать… И как его открыть?

Взорвать осколочную? Слишком шумно, но других вариантов я не вижу. Отмычек нет, да и пользоваться ими надо уметь. Ножом такой замок вряд ли вскроешь, стрелять по нему – бред. Остается граната.

Я достал из рюкзака изоленту, привязал гранату к решетке. Вырвал чеку и почти что слетел вниз по лестнице. Нырнул за угол, и тут раздался взрыв. Я сразу же рванул обратно наверх – замок валялся рядом, дверь была открыта.

Оказавшись в коридоре первого этажа, я сразу прицелился вверх. И не прогадал – там была сквозная дыра в потолке, до самой крыши. Как только я поднял автомат, в дыре показался снайпер с пистолетом-пулеметом в руках.

Я не успел разглядеть лица, особенно против солнца – сразу нажал на крючок. Есть попадание! Снайп упал и закричал, а я тут же ринулся вперед. У него по-любому есть шприц, нельзя терять ни секунды. Но и бдительность терять тоже нельзя! По-любому тут есть еще ловушки.

Мне предстоит преодолеть первый этаж, затем второй. Затем забраться на крышу и пару раз пнуть ублюдка в рыло, чтобы он не горел желанием сопротивляться. А уже потом побеседовать.

"Штурм!" – отправил я в чат.

Снайпер сейчас очень занят. Сделает укол, а потом либо попытается меня убить, либо слинять. Второе, кстати, более чем вероятно. Я бы на его месте обязательно имел возможность уйти с крыши, не заходя в дом. Как раз на случай, если дерзкий засранец вроде меня прорвется внутрь.

На выходе из подвала через дыру в потолке светило солнце. Но остальная часть дома утопала во тьме, потому что окна ведь были заложены кирпичом. Хорошо, что я оставил фонарик включенным. Благодаря ему заметил очередную "бабочку" и следом растяжку в дверном проеме. Но от более хитрой ловушки свет меня не спас.

Пол под правой ногой вдруг провалился, и следом раздался взрыв. Упав плашмя, я уже не стал стесняться и заорал. Вытащив ногу, я увидел, что подошва раскурочена, а стопа хоть и на месте, но представляет из себя отвратительное истекающее кровью месиво.

Под ламинатом оказалась ниша, а в ней, похоже, "бабочка". Все-таки поймал одну. Энтомолог херов…

Вырвал из кармана ополовиненный шприц и вколол в лодыжку. Не дожидаясь, пока подействует, встал и поковылял дальше. Ну, сука, держись. Месть моя будет страшной.

"Снайп убегает!" - появилось в чате сообщение от Рэма.

"Лови!"

С улицы все еще доносились автоматные выстрелы. Значит, гриферы еще сопротивляются. Хреново. Очень хреново! Если мы и в этот раз упустим снайпера, второго шанса точно не представится. Он поймет, что с нами шутки плохи и уже не появится в этом месте. А как его потом найти? Никак.

Поэтому ни в коем случае нельзя упускать!

Хромая и оставляя за собой кровавые следы, я упорно шел вперед. Вот и лестница на второй этаж. Осторожненько, сука, аккуратненько… Тут каждая ступенька может оказаться ступенькой в преисподнюю.

Нога уже почти перестала болеть. И кровь, чувствую, не течет. Хвала наноботам.

С улицы раздался громкий рев мотора. Этот ублюдок завел мотоцикл! Нет-нет-нет, не уйдешь!

Умерив осторожность вдвое, я поспешил вперед. Хотя и ловушек тут было гораздо меньше – видимо, снайпер не рассчитывал, что кто-то заберется так высоко.

Мотор взревел громче, и звук начал отдаляться. Я бросился к ближайшему окну – один кирпич торчал из кладки. И я не ошибся, что это наблюдательное отверстие. Кирпич легко вышел, и смог увидеть, что происходит снаружи.

Снайпер на мотоцикле лихо вылетел на дорогу. Его занесло, но он поддал газу и моментально выровнялся. А потом рванул прочь.

Я выставил в дырку дуло автомата, переключил огонь на непрерывный, но не успел нажать на крючок. Прозвучала очередь, мотоциклист дернулся и склонился к рулю, а потом железный конь завалился на бок, а всадник покатился по пыли.

Я не видел, кто стрелял, но почти уверен, что это был Рэмиль. Снова приник к кирпичной кладке и заорал в нее:

- Не дай ему сдохнуть!!!

Так просто не отделаешься, тварь. После всего, что ты нам сделал – умирать будешь долго…

Я осознал, что вся стрельба затихла. Видимо, и Пугало с Кисой выполнили свою миссию. Скоро получил подтверждение:

"Мы всё! Укокошили грифов, я одному прямо в рот выстрелила, отвечаю! Обалдеть!"

"Сейчас буду" - ответил я.

Очки Активности +4

Поднялся на крышу, минуя остатки ловушек. Осмотрелся. Вон та самая труба. Там лежит коврик, стоит термос и кружка, валяется несколько пустых бутылок и оберток от батончиков. Гильзы, целые патроны россыпью, брошенный заплечный мешок. По левую руку – веревочная лестница, сброшенная вниз. Значит, так он сбежал.

Я подошел к мешку и заглянул внутрь. Ничего интересного. Батончики, пара банок консерв, какие-то салфетки, прочие бытовые предметы. Все равно трофей, поэтому заберу.

Подошел к краю крыши и увидел, как Рэм склонился над поверженным снайпером. Кажется, вколол ему наноботов. Правильно… Не время умирать.

Кошка и Пугало не спеша топали по дороге. Киса что-то увлеченно рассказывала, активно жестикулируя, а Пугач посматривал по сторонам, держа автомат наготове. Молодец.

Я спустился по веревочной лестнице и увидел в траве большой кусок брезента, обшитого маскировочной сеткой. Дайте угадаю – этим материалом снайпер накрыл мотоцикл, поэтому я не увидел его через тепловизор. Умно.

По-прежнему внимательно глядя под ноги, вышел на дорогу. Направился к своим, которые уже собрались вокруг снайпера. Тот лежал на спине, раскинув руки в стороны. На одно запястье ему наступил Пугач, на другое – Рэмиль. Киса обшаривала карманы, скидывая содержимое рядом.

- Э, Брут, - сказал Пугало, когда я приблизился. - Смотри-ка, кто это.

Я подошел вплотную и взглянул на снайпера.

Вот так сюрприз.

- Привет, Артур.

Голубоглазый репликант – тот самый, что помог нам информацией в первую ночь на сейв-поинте – даже нашел в себе силы улыбнуться.

- Привет. Не убивайте меня, пожалуйста. Давайте поговорим.

- Конечно, поговорим, - я красноречиво опустил ладонь на рукоять ножа. - Обстоятельно поговорим…

Как глава? Прикольно было, как Брут прорывается через кучу ловушек? Надеюсь, вам зашло, потому что мне понравилась эта сцена))

Завтра 1 сентября, заранее поздравляю с Днем знаний! Надеюсь, вам не надо в школу, а то книга 18+ вообще то хD

Глава 14

- Это был не я! Клянусь! А-а-а!

- Пугало, ты ему веришь? - спросил я.

- Не-а, - Пугач коротко мотнул головой.

- Вот и мне не верится.

Я в очередной раз прижал раскаленный над костром нож к оголенному торсу Артура. На сей раз – прямо к соску. Арт заорал и задергался, но никуда не мог деться. Мы крепко привязали его к столу в одном из домов и теперь не спеша беседовали. Над нами висел съемочный дрон, который прилетел почти сразу, как мы схватили парня, и теперь смаковал подробности пыток.

Кошка сидела в стороне и ела рыбные консервы. Рэм дежурил у окна, с трофейной снайперской винтовкой. Уже стемнело, но до Тихого часа было еще далеко. Интерактив на Артура тоже не спешил приходить – значит, бедняге придется терпеть наши расспросы.

- Мне же много не надо, - сказал я, убирая нож. - Слышишь? Просто извинись за то, что убил наших друзей. И за то, что лицемерно беседовал с нами на точке всего через несколько часов после этого. Потом мы пустим тебе пулю в лоб, и все закончится.

- Брут! Пугало! Что хотите делайте, это был не я-я-я! - Арт заплакал.

Я вздохнул.

- Ожоги не помогают. Пугач, сломай ему что-нибудь.

- Палец?

- Для начала можно палец.

- Нет, нет! Пожалуйста! - заверещал Артур.

- Извиниться хочешь?

- Да послушайте же! Это был не…

Раздался противный хруст, когда Пугало взял два пальца на руке снайпера и выгнул их в обратную сторону. Так сильно, что они коснулись тыльной стороны ладони.

- Я-а-а-а-а! Это был не я! Не я!

Вопли бедняги разносились по всей округе. С полчаса назад к нам даже приблизилась одна группа, но предупредительный выстрел из винтовки заставил их поспешно уйти.

- А кто тогда?! - проревел Пугало. Он наклонился к самому лицу Артура и схватил его за волосы. - Кто тогда это был?!

- Не зна-аю! Может, Гадюка! Она бывает в этом районе!

- Кто такая Гадюка? - я жестом велел Пугачу отодвинуться и приблизил раскаленный нож к лицу Артура.

Тот замолчал. Прямо-таки стиснул зубы и лишь стонал сквозь них. Я приставил нож к его глазу – так близко, что ресницы оплавились.

- Кто такая Гадюка? Глаза даже боты не лечат, ты в курсе?

- Это правда, он не врет точно тебе говорю, - повернулась к нам Киса и постучала пальцем по повязке на лице.

- Я… я… - залепетал Арт. - Не надо, пожалуйста!

Издав короткий рык, я прижал горячий клинок к брови парня. Тот вновь заверещал и задергался. Запах паленого мяса и волос, заполняющий комнату, стал сильнее.

Я вонзил нож в стол рядом с головой Артура, пододвинул стул и сел. Достал из рюкзака улучшенный батончик, раскрыл его и откусил.

- Давай по порядку, - сказал с полным ртом. - Ты специально приехал сегодня к сейв-поинту?

- Да-а… - протянул Артур. - Весь Сектор же знал, что будет. Вот я и приехал…

- Хотел под шумок набить очков активности?

- Угу…

- Ты у нас их украл, ублюдок! - Пугало опять навис над пленником. - Они были наши, сука!

И он с силой опустил кулак ему на грудь. Взглянул на меня. Я пожал плечами и обвел рукой свой торс. Типа да пожалуйста, только не по лицу.

Пугач встряхнул руками и принялся обрабатывать корпус Артура, который был уже весь покрыт ожогами от ножа. Бил по груди, по животу, пересчитал каждое ребро, пару раз воткнул локоть в солнечное сплетение. Мощные, глухие удары отдавались эхом по всей комнате. Арт кашлял, задыхался и плакал. Даже стало немного жаль его.

Совсем чуть-чуть.

- Ладно, хватит! - воскликнул я, отбрасывая пустую обертку. - Что-то ты разошелся. Мы только нашли общий язык.

- Да, - Пугало сплюнул. - Надо бы тоже перекусить.

- Поешь и смени Рэмиля. Кошка!

- Да командир!

- Возьми автомат и дуй на второй этаж. Следи за округой.

- А можно снайперку взять? - зеленый глаз Кисы прямо вспыхнул. - Она же общая пока что правильно? Очень хочется попробовать! Пожалуйста-пожалуйста!

- Попробуй, - пожал плечами я. - Только тяжеловата она будет для тебя… Патроны впустую не трать.

- Есть! Так точно!

- И не надо этих армейских штучек, - поморщился я.

Подкинул в костер еще кусков сломанной мебели. Взял флягу с водой, напился и приставил ее к губам Арта. Тот сделал пару глотков, а потом вода попала не в то горло и он закашлялся.

- Ну-ну, - я ласково похлопал его по щеке. - Все нормально. Давай продолжим беседу, ты не против?

- Н-нет…

- Еще бы ты был против, дерьма кусок, - проворчал Пугач, открывая консервную банку.

- Ребята, это правда был не я… Что хотите делайте, это не я убил ваших…

- Давай пока что про сегодня. Итак, ты узнал про наш конфликт с защитниками и приехал заработать очков.

- Да…

- Я, кстати, очень расстроился, что ты не дал мне прикончить Рюгера самому, - сказал я и замолчал.

Прошло несколько секунд. Пленник огромными глазами смотрел на меня, а потом выдавил:

- И… извини.

- Да не страшно, - улыбнулся я. - Главное, что с ним покончено. Поехали дальше: ты все время ночуешь на ближайшем сейв-поинте?

- Да… почти. Еще на северном часто.

- То есть округа тебе хорошо знакома, - это был не вопрос. - Когда ты сматывался от нас, то явно знал, что делать. Знал, что в руинах появились гончие, и специально выманил их. Знал, что через тот котлован на машине тяжело проехать.

- Ну… да, - Арт не стал отпираться.

- И знал, что в этом коттеджном поселке есть оборудованное снайперское гнездо. Дом, наполненный ловушками.

Артур молчал и только снова в ужасе пялился на меня.

- То есть ты сто процентов здесь уже бывал, - я вырвал нож из стола и поднес его к костру.

- Бывал! Но не в тот день, когда вы прибыли! Честное слово! Я тогда был в другом месте, недалеко от озера! Там тоже гнездо!

- А запись можно найти? - глядя в огонь, спросил я.

- Вряд ли… Система нам подыгрывает. Не записывает снайперов. То есть, репликантам не дает запись посмотреть… Зрителям-то можно, наверное.

- Любопытно, - и весьма похоже на правду. - То есть доказательств нет.

- Нет! Но зачем мне вам врать?!

- Как зачем? Чтоб не убили.

- Так вы ж меня и так убьете…

- Не знаю, - я пожал плечами. - Если это правда не ты, то не убьем.

- Просто покалечим, - встрял Пугало.

- Даже калечить не будем, - возразил я. - И шприц можем вколоть. Но это только если будешь говорить. Короткий итог: ты знал, что тут есть гнездо. Уже бывал здесь. Но утверждаешь, что в тот самый день тебя тут не было…

- Не было, клянусь! - завопил Артур.

- Давай предположим, что я тебе верю. Но ты сказал, что тут могла быть Гадюка. Кто это?

Арт опять замолчал, словно голос выключили. Я пожал плечами, достал нож из из огня и с размаху воткнул в ладонь репликанта, пробив насквозь. Зашипело, завоняло, а от крика зазвенело в ушах.

Не сказать, чтобы я получал удовольствие от издевательств над Артуром. Тогда, когда мы болтали на сейв-поинте, он успел вызвать небольшую симпатию. Информацией поделился, даже предупредил, что защитники записали нас в гриферы. И я даже начал верить, что это правда не он убил Тару и Бага.

Но Артур заикнулся о некой Гадюке. И теперь не отвертится, пока не расскажет, кто это и почему она могла тут быть.

- Ладно, я следить пошел, - Пугало отбросил пустую консерву.

- Тепловизор возьми.

- Угу.

Я не стал доставать нож из руки бедняги. Вместо этого вытащил свой старенький тычковый и прижал его к щеке Артура.

- Спрошу еще один раз. Если не ответишь, ухо отрежу. Кто такая Гадюка?

Арт скуксился:

- Брут, пойми, - прохрипел он. Голос сорвал, пока орал от боли. - Если расскажу, мне все равно конец. Завтра же прихлопнут.

- Неправильный ответ.

Я потянул Артура за ухо и начал резать. На пальцы хлынула горячая, липкая кровь. Репликант вопил и вырывался, но я держал крепко.

- Не передумал? - спросил я, когда дошел до половины. - Тут боты еще справятся.

- Ладно! Ла-а-адно!

Я убрал нож и, как мог, прилепил наполовину отрезанное ухо на место. Получилось не очень, оно все равно болталось. Вытер нож и руку о штаны Арта и вопросительно повел подбородком.

- Можно… можно спреем хотя бы брызнуть? - пролепетал он.

- Пока нельзя. Кто такая Гадюка?

- Блин… конец мне теперь из-за вас! - Артур прерывисто вздохнул и сказал: - Гадюка – лидер снайперов. У нас свое сообщество. Тайная группа, так сказать… Побрызгай меня спреем, пожалуйста, я все равно уже начал говорить!

Ух ты. Намечается интереснейший рассказ. Ладно, ради него я готов потратить один баллончик.

Достал спрей, прошелся по торсу, обильно побрызгал надрезанное ухо и ладонь, предварительно вытащив из нее нож. Арт расслабился и, кажется, "поплыл".

- Эй! - я влепил ему мощную пощечину. - Не отключаться! Рассказывай.

Репликант сглотнул, пару раз глубоко вздохнул и начал:

- У снайперов есть тайное сообщество. Мы все одиночки, без групп. Но кооперируемся и действуем слаженно. Есть гнезда по всему Сектору, маршруты, убежища, схроны с припасами… Есть расписание, кто в каком районе будет работать. Раз в несколько дней мы собираемся и делимся информацией…

- А Гадюка? - перебил я.

- Гадюка основала это сообщество. Мы не даем никому другому завладеть снайперскими винтовками – если узнаём, что какая-то группа прошла Небоскреб и получила винтовку, то выслеживаем и убиваем.

- Как любопытно. То есть снайперки только у вас, - я начал загибать пальцы, - никому другому завладеть ими вы не позволяете. И кемперите по всему Сектору, спокойно набивая очки. А если один из вас погибает или уходит в Дэвил, кому достанется винтовка?

- Новенькому… Гадюка находит подходящих игроков, которые остались одни… Или, если ей кто-то понравился, она дает приказ убить его группу, а игрока переманивает к нам. Со мной так и сделали.

- Подожди, - ухмыльнулся я. - Меня сейчас посетило смутное подозрение. Гадюка – женщина, так?

- Да…

- А все остальные в вашем обществе – мужчины?

- Так и есть…

- И она со всеми вами трахается?

- Ну, не со всеми… по очереди…

Я рассмеялся. Ну прям мечта Тары, только слегка извращенная.

- И давно эта Гадина так развлекается?

- Откуда мне знать, - Артур шмыгнул носом. - Но говорят, ей давно уже можно отправиться в Дэвил. А она не хочет, ей тут нравится.

Ну еще бы ей не нравилось. Контролирует оборот самых опасных пушек в Секторе, трахает мужиков, каких захочет, наверняка с кредитами нет проблем. Интересно, она хоть симпатичная?

- Она симпатичная?

- Гадюка? Да… мне… мне понравилось с ней, - Арт, бедняжка, немного покраснел. - Она еще и кредиты на этом поднимает… трахает тебя, как порнозвезда…

О, так наша Гадюка вовсе не хладнокровная. Даже горячая, ух.

- Сколько всего винтовок? - продолжил я допрос.

- Девять… Одна у госпожи, остальные у гвардейцев.

- Госпожа? Вы так ее называете?

- Ага… у нас типа такой порядок. Она госпожа, а мы ее верная гвардия.

Я снова усмехнулся и покачал головой. Да уж, действительно интересная информация. Гадюка и ее снайперская гвардия.

Но с этим, вроде, все ясно. Пора переходить к сути.

- Ты сказал, у вас есть расписание. То есть когда мы приехали в Сектор, здесь должна была быть твоя госпожа?

- Если не ошибаюсь… Брут, послушай…

- Нет. Отвечай на вопросы. Где ваше логово?

- Не суйся туда, прошу тебя!

- Почему это? Смотри, как получается: если ты расскажешь, где логово, мы пойдем туда и грохнем Гадюку, и всю ее гвардию заодно.

- У вас не получится…

- Заткнись, - скривился я и несильно ударил кулаком по надрезанному уху. Арт вскрикнул, а я продолжил. - Так вот, мы пойдем туда и всех убьем. Тогда тебе ничего не грозит, дошло? Мы не будем тебя убивать. Просто покатаешься в багажнике какое-то время. А вот если не расскажешь, то свои же тебя и прикончат. Потому что мы в эфире, если ты не заметил, - я ткнул пальцем в съемочный дрон. - Уверен, что Система перестала тебе подыгрывать, как только ты попал к нам в руки. Госпожа скоро будет в курсе, что ты ее сдал. Не останавливайся на полпути. Ты меня слушаешь?

- Да, - всхлипнул Артур.

- Подумай минутку. Я сейчас вернусь. Рэм, последи за ним.

Рэмиль, который все это время молча сидел неподалеку, кивнул и встал рядом с Артом, сложив руки на груди.

Я подошел к Пугалу, стоящему у окна.

- Все тихо?

- Угу, - промычал тот, не отрываясь от монокуляра. - Зверьки какие-то бегают, игроков не видел.

- Хорошо. Возьми Кошку, соберите весь лут с гриферов, которых замочили. Освободите багажник. Артур, если не дурак, поедет с нами.

- В багажнике? - криво ухмыльнулся Пугач.

- Да.

Я специально говорил достаточно громко, чтобы пленник нас услышал. Пусть верит, что я и правда оставлю его в живых.

А я оставлю? Хрен знает. По идее, он не сделал нам ничего плохого. Кроме того, что пытался замочить сегодня… Но раз уж я пообещал, то и правда не стану убивать.

- Рэм! Смени Пугача. Сейчас они с Кисой перетаскают лут в машину, и мы заедем на сейв-поинт.

- А потом? - осведомился Рэмиль.

- А потом – уничтожать гвардию снайперов.

Раздав указания, я вернулся к Артуру. Взял в руки нож и спросил:

- Ты подумал?

- Да… - сказал тот, пряча глаза. - Я… согласен.

- Вот и умница, - я убрал нож в ножны. - Говори.

Минут через двадцать мы отправились на сейв-поинт. Артуру, как и обещал, я вколол дозу наноботов. Но перед тем, как положить парня в багажник, мы крепко связали его по рукам и ногам, засунули в рот кляп, и даже глаза завязали на всякий случай.

Приехали на точку сохранения.

- В зону отдыха не пойдем, - сказал я, вылезая из-за руля. - Продайте весь лут. Купите патроны для автоматов, по две дымовые гранаты каждому, три выстрела для гранатомета и столько же к моему подствольнику, - снова посмертная хвала Багиру за прокачанный автомат. - Про наноботов не забудьте – чтобы у каждого было по два, а лучше по три шприца. Если кредитов не хватит, пишите в чате, я отправлю.

- Ты тут останешься? Что делать будешь? Пойдем с нами, хоть по банке газировки выпьем! - затараторила Кошка.

- Валите уже.

Когда бойцы ушли, я залез в интерфейс и заказал бесплатную подзарядку автомобиля. Аккумуляторы наполовину пустые, а ехать далеко.

Через несколько минут над капотом нашей тачки завис большой сферический дрон. Из днища вылезло что-то вроде антенны, и на боках металлической сферы заморгали лампочки. Беспроводная зарядка? Прикольно…

"Э, мне нужны еще новые ботинки" - написал я в чат.

"Ок" - односложно ответил Рэмиль.

Это значит "ок, купим" или "ок, мне похуй"? Надеюсь, что первое.

Внимание! Ваша группа отвечает требованиям для участия в "Королевской битве". Это особое смертельное соревнование между группами, которое проводится раз в 30 дней.

"Королевская битва" состоится через 4 дня. Если ваша группа победит, то немедленно получит необходимый статус для попадания в локацию Дэвил и получения ранга D.

Отправить заявку?

Да/Нет

Спасибо за напоминание. Очков Активности у нас хватает: после прохождения данжа и последующих приключений на счету сто четыре единицы.

Думаю, что вариантов немного. Рэмиль и Кошка вряд ли компаньоны мечты, но собирать дрим-тим мне просто некогда. Если они выживут в предстоящем замесе – пусть идут на Королевскую с нами.

Я отправил заявку и получил ответ, что она будет рассмотрена. Даже так? Я думал, заявка принимается автоматически. Ну ничего, подожду.

- Э, Брут, - ко мне подошел репликант в грязном комбезе и с карабином в руках.

- Чего тебе? - буркнул я, выныривая из интерфейса.

- Разговор есть.

- Наболтался я уже сегодня. Давай в двух словах.

- Что вы с тем снайпером сделали?

- А ты не видел, что ли? - удивился я. - Там съемочный дрон висел.

- Эфир заблокировали. Сам же знаешь, Система не показывает снайперов. Почему-то показали, как вы его схватили, а потом все отрубилось.

- Мы его убили, вот и все, - отмахнулся я. - Ничего интересного он не рассказал, хотя пытали долго.

Как любопытно. Значит, Гадюка не знает о том, что Артур ее сдал. Может только подозревать.

- Понятно… - протянул игрок.

- Еще что-то?

- Ага. Смотритель хочет тебя убить.

Ну да, кто бы сомневался. Я как-то забыл, что смотритель Сектора покрывает защитников. А мы сегодня их всех прикончили. Ну, Артур немножко помог.

- Говорят, что завтра утром он объявит награду, - пробурчал репликант, закидывая карабин на плечо. - На тебя весь Сектор будет охотиться.

- А почему до сих пор не объявил?

- Это только слухи, - игрок понизил голос. - Но Система вроде как отказалась объявить официальную награду. Поэтому после Тихого часа появится неофициальная.

- Как интересно. Где, говоришь, обитает смотритель?

Игрок оскалился:

- Так я и думал. Его база возле озера.

Круто. По пути к логову снайперов заодно заглянем к смотрителю…

Ого, как все обернулось. В этом чертовом Секторе ни минуты покоя! Не забудьте оставить комментарий - как вам новая глава? Артур за дело получил?

Ах да, и с Днем знаний всех!:)

Глава 15

Конечно, стоило бы отдохнуть, но время не ждет. К тому же, мы успели немного расслабиться, пока беседовали с Артом. В качестве компенсации я велел каждому члену группы выпить по питательному коктейлю – он неплохо восполняет силы.

Полностью заряженный автомобиль, заряженные пушки в руках, заряженные на победу мы. Впереди рискованное мероприятие – мало того, что хотим разобраться с теневой гвардией Гадюки, так еще и на смотрителя замахнулись. А он, по слухам, мужчина серьезный. Просто так его не возьмешь.

Только когда меня останавливали трудности? Не помню такого.

- Так мы, говоришь, едем убивать смотрителя? - буднично поинтересовался Пугало, когда я выезжал с парковки.

- Ага.

- Он первый за нами приехал.

Я как раз смотрел в зеркало заднего вида. После слов Пугала повернулся и увидел, как на парковку заезжает огромный черный внедорожник, а за ним – несколько бойцов на мотоциклах.

Опаньки. Нежданчик…

- Ладно, - сказал я. - Мы все равно в безопасной локации, к тому же Тихий час идет. Пойдем, поговорим.

- Пушки брать? Я могу шмальнуть мне пофигу вообще! - протараторила Киса.

- Пушки оставьте. А ты держи рот на замке, поняла? Иначе после Тихого часа я тебе язык отрежу.

- Э да ты чего я же просто…

- Захлопнись! - рявкнул Пугач. - Башка от тебя болит! Рэм, как ты с ней выдерживаешь?

Рэмиль пожал плечами и вылез из машины.

Люди смотрителя разошлись по парковке и настойчиво просили всех праздных игроков свалить отсюда на хер. Кто-то заартачился, и тогда его оттащили к лестнице и сбросили вниз. Бедолага покатился по ступенькам.

Грубо. Это не считается за насилие? Или смотрительским можно?

Как бы там ни было, после этого все игроки поспешили свалить. Остались только мы и охрана смотрителя.

- Залезай в машину, Брут, - сказал один из них. - Лайон хочет пообщаться наедине.

- А чего так? У меня от группы секретов нет.

- Залезай, - рыкнул игрок.

- А ты заставь, - я сложил руки на груди.

Охранники двинулись ко мне, а я приготовился сопротивляться. Бить не будут, но попытаются схватить. А я не дамся… Что, мудаки, побегаем по парковке?

Увы, поиграть в салочки не вышло. Заднее стекло у внедорожника опустилось, и я разглядел сидящего внутри репликанта с худым, бледным лицом и длинными волосами, собранными в хвост.

- Добрый вечер, Брут, - сказал он, одновременно давая знак своим, чтобы остановились.

- Уже утро почти. Но здравствуй, как там тебя. Лайон?

- Залезай в машину, - голос смотрителя был негромким, но твердым. - Я не собираюсь причинять тебе вред. И разговор будет касаться Гадюки.

Что ж, вот это уже интересно.

Я обошел внедорожник и сел назад, рядом со смотрителем. Он закрыл окно и в интерфейсе появилась ожидаемая надпись:

Вы временно отключены от эфира.

Лайон вытащил из кармана пакетик с белым порошком и зацепил мизинцем небольшую горку.

- Хочешь? Кокаин. Чистый. Здесь такого не достать, мне из Дэвила привозят.

- Нет.

- Ну и зря, - Лайон снюхал порошок, убрал пакетик и вытащил из кармана на сиденье алюминиевую банку. - Пива? Тоже не местная бурда.

- Нет. Тут слушок прошел, что ты хочешь объявить награду за мою голову.

- Да, - смотритель улыбнулся и открыл банку. - Я тоже слышал. Только это неправда. То есть, я дал запрос Системе, но пришел отказ. А потом увидел в эфире, как вы поймали снайпера, и мои планы изменились.

Я кивнул, мол, продолжай. Лайон сделал медленный глоток пива, причмокнул и снова улыбнулся.

- Ты мне не нравишься, - сказал он. - Бруты вообще меня бесят. И то, что ты перебил защитников, это не круто. Я, знаешь ли, пытаюсь хоть как-то поддерживать порядок на локации. Но! - он поднял банку, будто собираясь выпить за мое здоровье. - Я человек отходчивый и деловой.

- Вот и давай к делу, - сказал я.

- Я помогу тебе убить Гадюку. А потом мы сделаем вид, что конфликта с покойным Рюгером не было. Я разблокирую твою заявку на Королевскую битву, ты пройдешь ее и свалишь с моей локации. А я напоследок помашу тебе ручкой, и мы больше никогда не увидимся.

- Вот как, - хмыкнул я. - То есть это из-за тебя моя заявка зависла?

- Угм, - промычал Лайон, делая очередной долгий глоток.

- И с чего мне тебе верить?

- Ты не устроил мне больших проблем, - смотритель пожал плечами. - Ну да, защитников больше нет. Подумаешь, я найду новых. Рюгер все равно стал слишком… хм-м… фанатично подходить к обязанностям. А вот Гадюка - настоящая заноза в заднице. Она со своими гвардейцами кошмарит Сектор уже больше года. Мне это не нравится.

- Почему?

- Как почему? - изумился Лайон, и даже убрал ото рта банку. - Она рушит баланс! Не дает никому завладеть винтовками и убивает игроков просто так, без цели! Знаешь, какой у нее рейтинг? Больше пяти тысяч! Эта сука уже давно должна была свалить с моей локации!

- Ладно, мотив ясен, - сказал я. - Тебе не нравится, что кто-то играет не по твоим правилам. Но почему ты до сих пор ничего не сделал?

- Думаешь, я не пытался? - скривился смотритель. - Ее не так-то просто найти. Сектор – очень большая локация, и камеры есть не везде. А Гадюка знает тут всё как свои пять пальцев. К тому же, Система подыгрывает снайперам, не показывает их в эфире и записи тоже не дает посмотреть. Даже мне. Я кучу раз пытался поймать кого-нибудь из них, но не везло. А вот у тебя получилось не только поймать, но и разговорить.

- Я могу быть очень убедительным, - усмехнулся я.

- Короче, повторяю свое предложение: убьем Гадюку вместе и я забуду о конфликте с защитниками. Действовать нужно сегодня, прямо сейчас. К тому же, со мной у вас больше шансов, - отхлебывая пиво, Лайон постучал костяшками пальцев по стеклу. - Эти окна даже их винтовки не пробьют.

Да, когда я садился в джип, то обратил внимание, насколько толстые тут двери и стекла.

- Когда вы взяли Артура, я заблокировал эфир. Мне это обошлось в предупреждение от Системы, но стоило того. Теперь Гадюка не знает, что он рассказал, и рассказал ли вообще. Но эта тварь крайне осторожна.

- Кто бы сомневался. То есть, кроме нас с тобой, никто ничего не узнал, - сказал я.

- Да. Я отправил людей, чтобы проследили за логовом. И они доложили мне, что все снайперы собрались там. Похоже, Гадюка решила обсудить дальнейшие планы, - Лайон широко улыбнулся. - А именно, как убить тебя и забрать винтовку.

- Тогда надо действовать, пока они все в одном месте.

- Вот именно. Поедем прямо сейчас, на моей машине. План такой: приезжаем, пока идет Тихий час, врываемся и берем всех под прицел.

- И когда Тихий час кончается, открываем пальбу? - хмыкнул я. - Рискованный план.

- Ну конечно, - Лайон сделал последний глоток и убрал пустую банку под сидение. - Но всяко лучше, чем штурмовать их базу. Или ловить гребаных снайперов по всей локации. Так вы в деле или как? Время идет.

- В деле, - кивнул я.

Ехали быстро, потому что время действительно поджимало. Через полтора часа Сектор снова станет опасной локацией, и тогда мы просто не сможем подобраться к базе снайперов. Расстреляют издалека.

Гадючье логово располагалось на восточной границе локации, в водонапорной башне посреди болота. Само по себе это уже проблема – на машине не подъедешь, придется идти пешком. Но Лайон уверял, что болото там неглубокое и его внедорожник проберется. А если кто-то из снайперов решит уехать, то логово уже окружено. Люди смотрителя наготове. Убить беглецов не смогут из-за Тихого часа, но проследят за ними и хлопнут, как только появится возможность.

Пока ехали, молчали. Лайон пытался завести разговор, предлагал всем кокаин и пиво, не забывая упомянуть, что такой вкусняшки в Секторе не найти. Но мои бойцы благоразумно отказывались.

- Какие-то вы унылые, - усмехнулся смотритель и сам открыл пиво.

- А ты больно много веселишься, - парировал я. - У нас впереди перестрелка.

- Ну и что? Она будет лицом к лицу. Даже нос к носу. Промахнуться не получится. И вообще, я знаю способ быстро отрезветь.

Я тоже знаю – наноботы. Но это не значит, что позволю себе или сопартийцам бухать перед боем. Шприцы нам нужны для другого.

Скоро мы оказались на том самом болоте. Под колесами зачавкало, водитель снизил скорость до минимальной и нажал несколько кнопок на панели.

- Точно не застрянем? - спросил я.

- Точно. Но ехать будем медленно, и нас заметят, - Лайон достал рацию и сказал в нее: - Босс на связи. Как обстановка?

- Пока что тихо, - ответили ему. - Держим транспорт на прицеле.

- Взрывайте, - велел смотритель.

- Не вопрос.

Я подвинулся, чтобы посмотреть в лобовое стекло, и далеко впереди увидел на фоне светлеющего неба большой, темный фаллический символ. Башню, то есть. Через несколько секунд рядом с ней расцвел яркий оранжевый цветок – взрыв.

- Вот и все, - улыбнулся Лайон, открывая очередную банку. - Теперь снайперы никуда не едут.

- Как они вообще сюда на мотиках пробирались? - спросил Пугало.

Мне тоже было интересно, потому что внедорожник тащился еле-еле и местами буксовал. Тогда водитель сразу тормозил, сдавал немного назад и снова ехал. Болото было таким, не слишком жидким, и мне кажется, что пешком мы бы преодолели его быстрее.

- Да хуй его знает, - смотритель пожал плечами. - Есть тут сухие тропки, наверное. Может, гать соорудили.

- Чего соорудили? - как всегда, услышав незнакомое слово, Пугач нахмурился.

- Гать. Ну, бревен накидали. Мостик типа, - Лайон ухмыльнулся. - Ты не очень умный, да?

- Не очень, - согласился Пугало. - Зато башку кому угодно могу свернуть. Мы кстати, ехали тебя убивать.

- Да неужели…

- Повезло тебе, что ты решил с нами не бодаться.

- Хватит, Пугало, - вмешался я. - Теперь мы союзники. Никто никого убивать не будет.

Лайон ничего на это не сказал и только подмигнул Пугачу, а мне в голову закрались неясные подозрения.

Ведь что мешает смотрителю и его ребятам перестрелять не только снайперов, но и нас?

"Будьте начеку. Если скажу, мочим кокаинщика вместе со всеми"

"Пр-р-ринято! Круто!" - мигом ответила Киса.

Пугало ничего не стал писать, а Рэм опять ограничился коротким "ок".

- Они суетятся, - раздалось из рации. - Позиции занимают.

- Да плевать, пусть занимают, - ответил Лайон. Язык у него уже заплетался. Неудивительно, ведь смотритель только при мне пьет четвертую банку и дважды нюхал кокс.

- До конца Тихого часа сорок семь минут, - сказал охранник с переднего сидения.

- Успеем доехать?

- Наверное, - буркнул водитель, объезжая кочки.

Пока подъезжали, смотритель успел выхлестать еще одно пиво, а потом приоткрыл окно и выкинул все пустые банки в болото. Едва он это сделал, как раздались выстрелы. Громко брякнуло, и Лайон расхохотался:

- Давайте, стреляйте! Ни хрена вы нам не сделаете! Вы видали? - он повернулся к нам. - Пытаются машину повредить. Не выйдет. Тут всё, сука, бронированное, от зеркал до покрышек. Едем, едем!

Выстрелы продолжались, и снайперские пули били по машине, но действительно не могли причинить вреда. До поры до времени – мы уже почти подъехали к водонапорной башне, когда водитель вдруг грязно выругался и остановил тачку.

- Радиатор пробили все-таки, - сказал он. - Перегреемся.

- Ладно, тогда на выход! - прокричал Лайон.

Пока он делал себе укол наноботов, чтобы протрезветь, я открыл дверь и первым вылез наружу. Вдохнул неприятный запах застойной воды и потопал вперед по влажному, играющему под ногами мшистому ковру. Пугало, Рэмиль и Кошка двинулись за мной.

- Гадюка, мы идем! - проорал смотритель, вываливаясь из тачки. - Доигралась, сучара!

- Доставайте пистолеты, - сказал я, а сам приготовил "Скорпион".

Светало, и в первых лучах рассвета я увидел, как снайперы бросают свои укрытия и торопятся в башню. Когда мы приблизились, они уже заперлись изнутри. Остатки мотоциклов догорали рядом, издавая запах горелой резины и горячего металла.

Башня была из красного, покрытого мохом кирпича. А дверь – тяжелой и железной. Я подергал ее, просто чтобы убедиться, что гостей Гадюка не ждет. Закрыто.

- Закрылись? - осведомился подошедший Лайон. - Сколько до конца Тихого часа?

- Двадцать четыре минуты, - сказал я.

- Поторопимся. Взрывчатка есть?

- Только гранатомет.

- Давай пластилин, - скомандовал смотритель.

Один из его бойцов – всего их было четверо вместе с Лайоном, остальные контролировали периметр – вытащил из рюкзака комок пластичной взрывчатки, завернутой в бумагу. Прилепил ее к двери в районе замка и вставил детонатор. Мы все отошли, а потом репликант достал пистолет, прицелился и выстрелил.

Раздался взрыв, и дверь распахнулась. Мы все без лишних слов бросились вперед.

Внутри башни оказалась спиральная лестница. И я был уверен, что там через каждую ступеньку сюрпризы. Растяжки, еще какая-нибудь хрень. Эти снайперы в ловушках толк знают.

Смотритель тоже это понимал. Поэтому все, у кого были фонарики, включили их, и наверх мы двинулись быстро, но осторожно.

По пути и правда встретилось несколько растяжек, замаскированных мин-бабочек (меня просветили, что на самом деле их называют "лепестками") и просто торчащих гвоздей. Остается только гадать, как сами снайперы на все это не наступают.

Оставалось десять минут до конца Тихого часа, когда мы достигли конца лестницы. К счастью, никто при этом не пострадал. Но нас ждало очередное препятствие в виде люка, который тоже был заперт.

- Пластид остался? - спросил я.

- Да.

Снова повторили трюк с "пластилином". Охранник прикрепил два заряда, возле петель люка, и на сей раз использовал дистанционный взрыватель.

- Дорогая хрень, жалко, - пробурчал он.

Пришлось немного спуститься, чтобы нас не зацепило, а когда случился взрыв, мы бросились наверх. Снайперы, само собой, попытались нам препятствовать. Что-то положили на люк, навалились сами – но несколько минут борьбы, и мы все-таки ворвались в святая святых.

Противники пытались помешать, но не слишком усердно. Тихий час еще идет, насилие запрещено.

Я растолкал пару снайперов и даже бан не получил. Огляделся. И увидел ее.

Гадюка и правда оказалась симпатичной. Стройная, с длинными черными волосами и тонкими, я бы даже сказал, аристократичными чертами лицами. А глаза – как два острых кинжала, пронзающих насквозь.

Такая строгая, холодная красота. Женщина, которую приходится завоевать – или которая завоюет тебя.

Не в моем вкусе, короче. И вообще, я здесь не чтобы любоваться…

Решительно направился через комнату, не отказав себе в удовольствии перевернуть стоящий на пути стол. Загремела разбитая посуда, добавив шума в общую какофонию.

Гадюка не сводила с меня глаз и даже не моргнула, когда я упер ствол "Скорпиона" ей в лоб.

- Знаешь, почему я здесь? - спросил я.

Репликантка не ответила, продолжая вонзать в меня свои глаза-кинжалы.

- Конечно, знаешь. Только тебе насрать, да?

Уголок рта Гадюки чуть дернулся. Видимо, это означало "да".

- Ну ладно. Подождем немного.

Странно, но "госпожа" даже не достала оружие. Продолжала молчать и играть со мной в гляделки. Я тоже не отводил взгляда.

- Пугало, как там дела?

- Ты сам не можешь посмотреть? - как-то зажато буркнул Пугач.

- Не могу, - сказал я, не отпуская взгляд Гадюки.

- Все на прицеле у всех. Мне ствол прямо в рожу уперли, - сказал Пугало.

Я посмотрел на часы. До конца Тихого часа оставалась минута.

- Доставайте гранаты, - сказал я.

- Ты ебанулся, Брут?! - тут же заорал Лайон. - Какие, на хер, гранаты?!

- Дымовые, - процедил я.

Кошка заливисто расхохоталась и, судя по всему, первой выполнила приказ. Раздался звук упавших на пол дымовух, затем хлопки и вскоре помещение заволокло густым белым дымом.

Щипало глаза и горло, хотелось кашлять. Несколько человек и кашляли, Лайон отчаянно матерился. Дым был настолько густым, что не было видно вообще ничего, даже если поднести собственную руку прямо к глазам.

Идеально для перестрелки в упор.

Гадюка зашевелилась. С места не сошла, но я расслышал шуршание комбинезона. Достала-таки оружие? Скорее всего. Вопрос, какое, и куда оно нацелено.

- Сука! Кха! Мать вашу! Кха-кха! Какого хрена вы натворили?! - кипятился смотритель.

"Валите их на пол, когда останется секунда", - написал я в чат.

Кошка снова коротко рассмеялась, Рэмиль и Пугало приняли приказ молча.

Осталось пятнадцать секунд.

Напряжение в воздухе было таким же густым, как и дым. Не считая кашля, вокруг царила тишина, и каждый звук обращал на себя внимание. Скрипнула доска под чьей-то ногой. Щелкнул предохранитель. Кто-то со свистом втянул воздух сквозь зубы.

Я отвел одну ногу назад и чуть присел.

Три…

Два…

За секунду до конца я бросился вперед, и повалил Гадюку, прижав ее к полу. Зеленые помехи перед глазами вспыхнули только на миг…

Один!

…и комната наполнилась грохотом выстрелов.

Я всегда любил "мексиканские противостояния" в кино. И все ждал, когда будет возможность воплотить такое в книге. Дождался:)

Как глава???

Глава 16

Понять, что происходит, было сложно. В белом дыму мелькали вспышки выстрелов, падающие силуэты, сквозь канонаду пробивались крики. Но закончилось все быстро.

Гадюка пыталась выбраться из-под меня. Ловкости ей было не занимать, но разницу в массе ловкостью не победить. А я не просто сам тяжелее, на мне еще полная экипировка и рюкзак. А Гадина только в комбезе.

Все-таки она достала пистолет, когда все заволокло дымом. И как только мы оказались на полу, попыталась выстрелить мне в лицо. Я в последний момент успел отвести ее руку, и выстрел прозвучал возле уха. Я оглох на одну сторону, и пороховыми газами обожгло щеку, но это не помешало мне упереть ствол "Скорпиона" бок Гадюки и нажать на спусковой крючок.

Пара очередей в упор, и внутренности госпожи-снайпера превратились в рагу со свинцовой приправой. Но на всякий случай я добавил еще одну очередь в голову. Чтобы уж наверняка.

Благодаря тому, что перед началом перестрелки все мои ребята попадали на пол вместе с врагами, они должны быть в порядке. Кто выжил из остальных – пока не понятно.

- Пугач!

- Живой! - мигом отозвался тот.

- Я тоже! - влезла Киса.

- Жив, - буркнул Рэм.

- Валите всех! - раздался вдруг вопль Лайона.

Сука, так и я думал.

Вновь раздались выстрелы. Густой дым и не думал рассеиваться, поэтому стрельба шла вслепую. Пара пуль просвистела надо мной – смотритель знал, где я нахожусь, но не знал, что сейчас я на полу. А вот я первым прошел через комнату и сосредоточился на Гадюке, поэтому понятия не имею, кто где расположился.

Трижды бахнул револьвер Пугала. Кошка визгливо орала – то ли от боли, то ли от ярости. Я выпустил пару очередей наугад – судя по голосам, мои сопартийцы еще на полу.

- Вниз! Кха-кха!

Голос Лайона. Отлично! Теперь я точно знаю, куда стрелять – в сторону лестницы!

Эм… а в какой стороне лестница?

Впрочем, дым уже немного рассеялся, и я увидел два темных силуэта, один из которых нырнул вниз и исчез. Второму не повезло – его настигли пули. Он тоже исчез, и для Лайона это была плохая новость.

Я встал и бросился к люку. И как только оказался рядом, увидел то, что и ожидал.

Тело охранника упало в люк, сбило смотрителя собой и они вместе закувыркались по лестнице. Раздался первый взрыв, затем второй – Лайон катился вниз, собирая по дороге все ловушки, оставленные снайперами.

До подножия добралось уже нечто, едва напоминающее человеческое тело. Смотритель превратился в измочаленное взрывами мясо.

Замечательно. Одной проблемой меньше. Даже двумя – теперь мы сможем спуститься спокойно, не глядя под ноги. Но не прямо сейчас…

Я оглянулся. Дым постепенно уходил через щели в потолке и маленькие оконца, на которые я раньше не обратил внимания. И, будучи тяжелее воздуха, валил в открытый под ногами люк.

Пугало сидел на полу и медленно давил на поршень шприца, вставленного в шею. Кошка, что-то отчаянно тараторила, делая укол лежащему без движения Рэму. Под его головой растекалась багровая лужа.

- Пугач, ты как?

- Нормально, - выдохнул тот. - Броник не выдержал, в живот прилетело.

- Кошка, что с Рэмом?

- В лицо попали! Твари суки вонючие…

Я подошел и взглянул. Уведомление о выбывании Рэмиля из группы не пришло, значит, еще живой. Пуля угодила ему чуть ниже скулы, все лицо и борода были залиты кровью. Но как только Киса вколола ему наноботов, Рэм вдруг дернулся, открыл глаза и глубоко вдохнул.

- Жив? - спросил он.

- Языком шевелишь – значит, жив, - ухмыльнулся я.

Кошка заревела и заключила Рэмиля в объятия. Тот поморщился от боли, но обнял ее в ответ и погладил по спине, что-то шепча.

- Отпусти его, - сказал его. - Пусть в себя приходит. Возьмите винтовки! Вокруг башни остались люди Лайона, и скоро они могут прийти по наши головы. Поиграем в снайперов.

- Слышь, - Пугало отбросил шприц. - А помнишь, Артур говорил, что кто убьет смотрителя, тот сам станет смотрителем?

- Помню. Но получилось так, что он по своей тупости умер. Так что нам никому не светит. Кстати, я совсем забыл про Артура… Он ведь так и остался в багажнике.

- Да что с ним будет, - Пугало махнул рукой, встал и взял одну из винтовок, висящих на стене на специальных скобах.

Я последовал его примеру. Кошка, все еще хлюпая носом, тоже взяла винтовку. Мы рассредоточились возле узких окошек-бойниц, через которые было весьма удобно вести огонь.

Я сразу же поймал в прицел одного из охранников покойного Лайона. Репликанты топали по болоту не спеша. Пока еще никто не знает, что смотритель сдох…

Вдавил спусковой крючок, и раздался выстрел. На сей раз гула добавилось в обоих ушах, потому что снайперка палила чертовски громко. А приклад ударил в плечо с такой силой, что даже хрустнуло. Надо плотнее прижимать…

Следом за мной выстрелил Пугало. Промахнулся, кажется, но репликанты внизу занервничали и задвигались куда быстрее. Правильно, укрытий-то нет. Деревца, растущие на болоте, совсем тонкие, за ними не спрячешься.

Раздалась еще пара выстрелов, а за ними крик. Я обернулся и увидел, что Кошка валяется на полу.

- Блядь, - проскулила она. - Плечо кажись сломала…

- Делай укол и за работу! - рявкнул я, возвращаясь к прицелу.

В итоге мы прикончили троих репликантов и получили шесть Очков Активности. Затем они подобрались слишком близко к башне, и мы их просто не могли их видеть.

Я прислонил винтовку к стене, достал осколочную и подошел к люку. Дождался, пока охранники зайдут внутрь и охренеют от того, что стало с их лидером. А потом вырвал чеку и отпустил гранату, отдав ее на волю гравитации.

Граната падала, ее запал горел, и взрыв случился еще до того, как снаряд коснулся земли. Один из репликантов успел посмотреть наверх, а я улыбнулся и помахал ему.

Бедняг накрыло осколками, и нам на счет упало еще шесть ОА.

Фух. Вроде бы, на этом всё…

Мы забрали все снайперские винтовки и патроны к ним, а прочее оружие бросили. Перед уходом я взглянул на тело Гадюки. Ее красивое лицо перекосило, аккуратная челюсть была в двух местах пробита пулями, залитые кровью глаза таращились в пустоту.

Все случилось не так, как я рассчитывал. Эта тварь даже ни единого слова не произнесла. А я мечтал, чтобы она умоляла оставить ее в живых, а еще лучше – чтоб она умоляла о смерти…

Потому что гибель Тары и Багира не скоро сотрется из моей памяти. Я хотел отплатить как следует, а получилось по-простому. Убил, и все. Никакого удовлетворения.

Но что сделано, то сделано. Плевать. Главное, что месть свершилась, и теперь нам пора двигаться дальше.

Забрать внедорожник смотрителя мы не могли, к тому же, там был пробит радиатор. Мотоциклы снайперов взорвали. Так что вариантов не было, пришлось выходить из болота на своих двоих.

К счастью, нам повезло отыскать ту самую гать – дорогу из бревен, проложенную снайперами. По ней-то мы и вышли.

До "нашей" точки сохранения, где осталась машина, было далеко. А идти пешком через половину Сектора, когда мы нагружены драгоценными снайперками – самоубийство. К счастью, у Рэма и Кисы была карта этой зоны – сказали, что они выполняли тут квест и отдыхали на точке сохранения неподалеку.

Передвигаясь максимально скрытно, мы достигли этой самой точки и наконец-то спокойно вздохнули.

Открыта локация "SP-4"

Тип: точка сохранения. Применение насилия строго запрещено.

Открыта новая область на карте!

Само собой, на сейв-поинте мы вызвали кучу внимания. Вряд ли нашу разборку со снайпами показывали в эфире – по крайней мере, в башне я не увидел ни одной камеры. Но мы несли целых восемь винтовок, и поэтому вскоре на парковку сейв-поинта сбежалось десятка четыре игроков.

Я забрался на крышу чьей-то машины и прокричал собравшимся вокруг репликантам, не забывая поглядывать в камеру:

- Внимание! Мы со смотрителем прикончили всех снайперов в их логове. Винтовки, которые вы видите у нас – это все винтовки Сектора, кроме одной! Я не жадный и готов их продать. Десять тысяч кредитов каждая. Продажа состоится сегодня ночью, во время Тихого часа! Кому интересно – приходите, приезжайте. Если готовы предложить дороже – я не против.

Желающие сделать покупку тут же появились, однако я твердо сказал, что продажа будет вечером. Потому что был уверен, что покупатели подтянутся со всей локации, и кто-то наверняка даст больше, чем десятку, чтоб заиметь крутую пушку.

- А, кстати, - добавил я, уже слезая с машины. - Смотритель погиб в бою, если кому-то интересно.

- Чего?!

- Ты гонишь!

- Э, братва! Поехали, поехали! Быстрее!

Я не понял, что к чему, но репликанты моментально попрыгали в свои транспортные средства и покинули сейв-поинт. А сразу же за границей безопасной зоны между ними началась перестрелка. Кто-то понесся пешком, а за пару снайперок мне тут же предложили тридцать тысяч кредитов.

Я подумал и согласился, но прежде чем передать винтовки, спросил:

- А чего это все всполошились?

- Ты не знаешь, что ли? - удивился репликант. - Если смотритель помер, то кто первый займет его базу, станет новым смотрителем! Да там сейчас такая бойня будет! Спасибо за снайперки!

- А-а, - протянул я. - Ну, пожалуйста. Удачи вам там.

Кредиты +30,000

Я отдал игроку винтовки, и он со своей группой тут же поспешил на битву за должность.

А у меня даже ничего не ёкнуло. Неплохо, конечно, обладать властью над такой большой локацией, но это лишняя ответственность и к тому же риск. Ладно на Станциях, там ты в безопасности. А тут всегда найдутся желающие пустить тебе пулю в лоб и занять тепленькое местечко.

И вообще, как я уже не раз говорил, развитие интересует меня больше, чем стабильность.

Поэтому мы просто спустились на точку, приняли душ, вкусно поели и отправились спать.

Внимание!

Ваша заявка на Королевскую битву принята! Ожидайте вызова.

Довольно приятно просыпаться, получая подобные уведомления. Еще приятнее, когда сразу после пробуждения тебя встречают игроки, готовые отдать свои кредиты.

Я продал все шесть оставшихся винтовок. Желающих было значительно больше, поэтому им пришлось торговаться. В итоге четыре винтовки ушли по пятнадцать тысяч за каждую, пятая ушла за двадцать тысяч плюс три светошумовые гранаты, а последняя – за двадцать две тысячи, подствольный гранатомет к автомату и коробку патронов к дробовику.

Репликанты были готовы вложить все свои средства, даже продать бронежилеты и другую экипу, чтоб купить снайперки. Неудивительно, ведь в Секторе, где много открытого пространства, такое оружие крайне эффективно. Тренированная группа со снайпером за спиной всегда будет иметь преимущество над другими.

Так что одна винтовка, в машине, у нас тоже осталась. Вполне возможно, пригодится на Королевской битве.

У вас на счету больше 100,000 кредитов!

Получено достижение: Богатый игрок

Награда: рейтинг +15

Брут (М-108)

Рейтинг 1019

Кредиты: 134,881

Подписчики 2321

С ума сойти. Это какая-то астрономическая сумма. Даже не представляю, что на это можно купить…

Реально не представляю. Потому что ассортимент в системном магазине не такой уж большой, и какой-нибудь элитной экипировки в магазине нет. Что делать с этими деньгами?

Впрочем, знаю. Обеспечу группу всем необходимым – медикаменты, запас провизии, всякие важные мелочи. Сейчас отправимся на "наш" сейв-поинт. Что-нибудь решим с Артуром, а затем закажем роскошный ужин и сядем смотреть записи Королевской битвы.

Надо понять, что там вообще происходит, как можно победить, какое оружие и тактику лучше использовать. В общем, начинаем подготовку.

Квесты, прохождение данжей, исследование локации – все это интересно. И мне даже немного обидно, что я не увижу и половины всего интересного, что есть в Секторе. Но пробиться наверх важнее…

Проверю-ка статистику других членов группы.

Пугало

Ранг Е++

Рейтинг 974

Кредиты 342

Рэмиль (F-50)

Ранг Е++

Рейтинг 1233

Кредиты 250

Кошка (F-51)

Ранг Е++

Рейтинг 1027

Кредиты 205

Негусто. Мои ребята потратились перед отправкой на базу снайперов. Перечислю по десять тысяч каждому, на расходы. И даже после этого у меня на счету останется сто тысяч… Охренеть можно.

Когда я вернулся в комнату отдыха, Кошка чуть не сбила меня с ног и смачно поцеловала в губы. Даже попыталась запихнуть язык мне в рот, но я оттолкнул ее и рыкнул:

- Нет.

- Да я просто спасибо хотела сказать! За кредиты! Обалдеть, у меня на счету никогда…

- Не смей меня целовать, - с железом в голосе сказал я.

- А как насчет… - Киса опять прижалась ко мне, погладила член через одежду и выразительно провела языком по губам.

Вообще-то трахаться капец как хочется, да и от минета я бы не отказался. И мой организм ответил на поглаживания соответствующим образом. А Кошка ощутила это и заулыбалась.

Но у меня есть правила, и нарушать их я не собираюсь.

- Внутри группы – никакого секса, - отрезал я, убирая ладонь Кошки подальше.

- Да ладно тебе мы всего разочек…

- Нет. Вопрос закрыт. Где остальные?

Кошка обиженно выпятила нижнюю губу, как маленькая девочка, и сжала кулаки.

- Пугало играть ушел а Рэм вон сидит, шоу смотрит, - пробурчала она. - Ну давай я хотя бы рукой тебе…

- Нет, мать твою, - рыкнул я. - Идем тоже играть. Рэмиль!

Репликант повернулся на голос и вопросительно повел подбородком.

- Играть.

Он молча встал и направился к двери, за которой располагалась игровая зона. Я направился туда же, а Кошка, громко сопя, последовала за мной.

Поиграли, получили понемножку рейтинга. Затем уселись перед экранами и стали смотреть, как проходит бой за должность смотрителя. Если честно, мне было плевать, кто победит, но надо было как-то убить время до Тихого часа.

Основное месиво уже закончилось. Двухэтажный кирпичный дом возле озера, где располагалась база смотрителя, был окружен трупами и горящими автомобилями. Какая-то группа заняла второй этаж и отстреливалась от всех, кто пытался приблизиться. Та самая пати, которой я продал две винтовки. Их пытались взять то лобовым штурмом, то хитростью, но безуспешно.

Система тоже поняла, что группа надежно закрепилась, и поэтому выставила таймер на три часа. Если никто не успеет выбить наглецов, то быть их лидеру смотрителем Сектора.

До конца мы так и не досмотрели. Наступил Тихий час, мы забрали свои вещи и отправились в путь.

Ночной Сектор – тихое, спокойное место. Только собаки лают иногда, и то обычные, не черные мутанты. Так что мы шагали бодро, без опаски, но по сторонам все равно не забывали смотреть. Мало ли.

- Слушай, Брут, - сказал по пути Пугало. - Я думаю, Артура все равно надо убить.

- Зачем?

- А вдруг он врал. Вдруг это все-таки он убил Багира и Тару. А на Гадюку и остальных специально нас вывел.

- Думаешь, он такой хитрый? - ухмыльнулся я.

- Кто его знает. Зачем рисковать? Я бы хлопнул.

- Какой-то ты кровожадный стал.

- Я всегда такой был, - Пугач расплылся в фирменной кривой ухмылке. - Сам знаешь, я никогда не против кого-нибудь мочкануть.

- Это гены Йорга в тебе говорят. Не зря же он стал охотником.

- Угу…

Пугало замолчал, а я стал обдумывать его слова. Если вспомнить наш разговор с Артуром, то он сначала назвал имя Гадюки, а уже потом начал упираться и не хотел рассказывать, кто она. Может, это и правда была уловка?

Пообщаться с другими снайперами не удалось. А теперь они уже никому и ничего не расскажут. Никаких данных в башне мы не нашли, хотя не особо-то искали.

Кроме того – я упустил этот момент – мотоцикл Арта был тем самым, который я видел в день прибытия в Сектор. Почти уверен в этом. Может, снайперы менялись мотиками, или моя уверенность ложная… Хм-м…

Я, конечно, обещал Артуру его не убивать. Но если Пугало прав, то оставлять его в живых это слишком милосердно.

Значит, поступим просто. Пусть Пугач его убьет.

Подло с моей стороны? Определенно. Только вот я чувствую, что мне плевать. Если есть малейшая возможность, что это Артур убил наших друзей – мы обязаны его прикончить.

Надо было сразу это сделать.

Дойти до точки сохранения успели впритык. Буквально в ту же секунду, как мы пересекли безопасную зону, Тихий час закончился.

Я сразу направился к нашему автомобилю и открыл багажник. Артур никуда не делся – лежал там, связанный. Только выглядел каким-то неживым.

- Мертв, - констатировал Рэм, подойдя.

Я и сам уже понял. Да и Система подтвердила – статус игрока был однозначным.

- А чего это он умер, а? - Кошка взглянула на тело через мое плечо. - Задохнулся что ли? Обалдеть.

- Нет, - качнул головой я. - Вены перерезал.

Не знаю, что было в голове у Арта и почему он решил покончить с собой. Может, запаниковал, пролежав так долго в багажнике. Может, совесть замучила. Так или иначе, он сначала разрезал путы на руках об торчащий внутри багажника кусок металла, а потом об него же порезал себе вены и скончался от потери крови.

- Весь багажник нам залил, подонок, - проворчал Пугало. - Чо с трупом делать?

- Если труп на сейв-поинте то за ним фургон приедет! - отрапортовала Киса. - В течение суток вроде или как-то так.

- Бросьте его за забором, - сказал я. - А потом идем вниз. Посмотрим пару выпусков Королевской и приступим к подготовке…

Глава 17

Увы, нас ждал неприятный сюрприз. Записей Королевской битвы отыскать не получилось. Видимо, тут как со снайперами – записи есть, но репликантам не положены.

Обидненько. Но вполне логично – это ведь не просто шоу, а испытание, благодаря которому можно сразу получить следующий ранг. Поэтому Система не дает никому возможности заранее продумать тактику.

Потерпев неудачу с просмотром, я решил отыскать информацию другим образом. Мы с членами группы разошлись по сейв-поинту и стали угощать других репликантов пивом и газировкой. Формальный повод – наша победа над целыми двумя группировками Сектора, снайперами и защитниками. А под шумок мы пытались разузнать инфу о "королевке".

К сожалению, нам попадались только слухи, доверять которым было нельзя. Но потом мне повезло встретиться с реальным участником битвы.

- Спасибо за пиво, Брут, - сказал реплик с позывным Самат. - Но я тебе мало что могу рассказать. Система запрещает делиться подробностями.

- Расскажи, что можешь, - я присел за стол.

Кроме Самата, тут сидел член его группы – набыченный лысый бугай, который не стал пить предложенное мной пиво.

- Ну так и?

- Чо "и"? - буркнул игрок. - Представь себе боевое шоу, где участвует двадцать или больше групп. Вам надо… - Самат поморщился. - Ну вот, Система уже банит. Короче, вы сражаетесь… по особым условиям. Кто первым достигнет цели, тот победил.

Я не стал спрашивать, что за цель. Походу, Система очень пристально следит, чтобы информация об условиях Королевской не распространялась. Надо попытаться что-нибудь выведать окольными путями.

- Ваша группа проиграла, как я понимаю.

- Угу, - Самат сделал глоток. - Я один выжил, и сдался.

Так, отлично. Значит, убивать всех не обязательно, и группа может сдаться. Уже что-то.

- Побегать приходится, наверное, - сказал я.

- В начале. Но чем дальше, тем теснее… Блядь!

Репликант стиснул зубы, дернул головой и прижал пальцы к виску. Его набыченный друг недовольно посмотрел на меня, но мне было плевать.

Чем дальше, тем теснее. Что это значит? Вероятно, игра начинается на открытом пространстве, а затем переходит в здание или данж. Как-то так.

- Слушай, Брут, - пробурчал Самат. - Спасибо еще раз за пиво, но терпеть за него бан я не хочу. Так что отвали, будь добр.

- Еще один вопрос.

- Нет.

- Всего один, - настойчиво сказал я.

- Тебе сказали отвалить, - встрял, наконец, набыченный. К пиву он так и не притронулся.

Я проигнорировал и открыл было рот, но тут мне самому прилетел слабый бан и уведомление, написанное красным.

Внимание! Запрещено пытаться получить информацию об условиях Королевской битвы. Условия будут объявлены всем участникам перед началом события.

Я не подал вида, и все равно спросил, что собирался, игнорируя помехи перед глазами:

- Много вы кредитов потратили перед началом битвы?

Самат заговорил не сразу, решая, как ответить, чтоб не получить бан. А пока он думал, я почувствовал на себе чей-то взгляд. Посмотрел по сторонам. Увидел Пугало, который болтал с парой игроков, а потом – репликантку, которая стояла возле входа в "спальный" коридор и смотрела прямо на меня.

М-м, рыженькая… да еще и с кудряшками…

Я улыбнулся ей и подмигнул, а девушка улыбнулась в ответ и прикусила нижнюю губу.

Оу. Да у меня уже стоит. Надо побыстрее заканчивать болтовню.

- Да, - сказал Самат. - Все спустили, что было. Но… э-э… мне… потом… пригодились вещи.

Самат облегченно выдохнул и сделал огромный глоток пива. А я узнал крайне важную вещь. То есть кредиты они потратили все, но при этом покупки остались невостребованными и достались единственному выжившему члену группы. Значит, брать свою экипировку на Королевскую битву нельзя.

Разговор определенно не прошел впустую. И думается мне, что больше ничего интересного я не узнаю. Слишком уж Система беспокоится о сохранности информации. А теперь мне пора валить – я прямо чувствую, что перестал соображать, потому что кровь отхлынула от мозга и устремилась вниз.

- Благодарю. Пей пиво, дорогой, не стесняйся, - обратился я к набыченному и встал из-за стола.

- Весело, короче, там было, - сказал вдогонку Самат. - Еще в пути очень весело стало.

Я обернулся и кивнул.

Значит, так. Выводы.

Первое – убивать всех подряд не обязательно. Группы могут сдаться.

Второе – пространство игры со временем становится меньше. Каким образом, непонятно, но знать это полезно. Хотя бы затем, чтоб не стало неожиданностью.

Третье – взять с собой оружие не получится. Может, вообще ничего не получится. Как минимум начать игру придется с голыми руками.

Четвертое и последнее – замес начинается еще по дороге. Это тоже полезно знать. Мы будем готовы к драке, а для большинства остальных это станет неожиданностью.

"Инфа получена. Потом все расскажу. Отдохните часок… или два" – написал я в чат группы, решительно направляясь к рыжей кудряшке.

- Привет, Рита, - сказал я, подойдя и опознав репликантку через интерфейс.

- Привет, - сказала она.

Голосок был тоненьким, почти девчачьим, да и выглядела Рита соответственно. Невысокая, с хрупкой фигуркой и маленькой, аккуратной грудью.

- Не обижайся, но на бойца ты не похожа. Что забыла в Секторе?

- А я в группе что-то вроде медика. Прикрываю и спасаю.

- И где же твоя группа?

- Отдыхают после квеста, - Рита накрутила прядь кудрявых волос на палец. - А я вот уже выспалась, думаю, чем бы заняться…

- Хочешь, угощу тебя пивом?

- Не-е… - рыжая сморщила носик.

- Ну, тогда чем-нибудь еще, - я сделал шаг вперед, оказываясь вплотную.

- А вот "что-нибудь еще" я хочу, - Рита взглянула мне в глаза снизу вверх. - Ты знал, что в самом конце коридора есть платные капсулы? Двести кредитов стоят. Зато там места больше, можно даже вдвоем комфортно лечь…

- Правда? Покажешь?

- Пойдем…

Рыжая не обманула – действительно, в конце коридора оказались большие капсулы. Этакие широкие, упругие кровати, спрятанные в стенах и огороженные от внешнего мира автоматической дверцей. Я оплатил доступ и Рита буквально втолкнула меня внутрь и уселась сверху. В ее глазах пылал такой огонь, что я чуть не сгорел на месте.

- По мне не скажешь, - прошептала она. - Но я люблю доминировать. Ты не против?

- Развлекайся, - ухмыльнулся я. - Сначала ты подоминируешь, потом я.

Рита улыбнулась и подняла брови.

- Хочешь два раза?

- Два или три. Посмотрим. Начинай…

Оказалось, что внутри миниатюрной рыжей кудряшки скрывается настоящий дьявол. Ее ласки были резкими, даже грубыми, но мне понравилось. Особенно когда она спустилась вниз. Рита поглощала мой член с жадностью, громко стонала и кусалась – но эти укусы только добавляли страсти.

Когда я был уже почти на пике, Рита не позволила мне кончить. Дала немного остыть, а затем трахнула меня в позе амазонки. По-другому и не скажешь. От меня потребовалось, лежа на спине, прижать колени к груди и отдать член во власть дикой рыжей кудряшки.

Раньше я не занимался сексом в такой позиции, и она стала для меня открытием. Совсем другие ощущения, чем в позе наездницы, и девушка действительно доминирует.

Ее киска была узкой, даже тесной для меня, но настолько мокрой, что я вошел без проблем. Рыжая двигалась быстро, агрессивно, и не просто стонала, а прямо-таки рычала от удовольствия.

Да уж, она действительно любит доминировать. Но не настолько, чтобы забыть о партнере. Несмотря на то, что Рита была охвачена страстью, она следила за моими эмоциями, и вовремя останавливалась, если чувствовала, что я уже вот-вот.

Рыжая успела финишировать дважды, прежде чем позволила сделать это мне. И затем, после небольшого перерыва, настала моя очередь быть главным.

Я оттянулся как следует. Мощно взял Риту сзади, отшлепал ее, а перед самым ответственным моментом вышел и украсил ее небольшую, но крепкую попку щедрой порцией мужского сока.

Но на этом мы не закончили. Рита продолжила работать язычком, и когда мой ствол снова оказался готов к бою, мы сделали "это" снова. На сей раз медленно, не спеша, наслаждаясь друг другом.

После третьего раза я сам не заметил, как задремал. А когда проснулся, Риты рядом уже не было. Рядом лежала записка: "Я кайфанула. Постарайся не умереть, как-нибудь повторим…"

Ну что сказать. Я тоже кайфанул. И, пожалуй, тоже не прочь повторить.

Это было не так, как с Файри. Более… по-настоящему, что ли? Моя "старая" рыжулька всегда играла на публику, даже если правда получала удовольствие. У нее натура такая, прирожденная порнозвезда. А вот все эмоции, стоны и движения Риты были искренними. И если бы ей что-то не понравилось, она бы тут же об этом сказала, уверен.

К счастью, нам обоим все понравилось…

Ну да ладно. Мое желание потрахаться осуществилось, причем трижды. Тихий час закончился, и Система скоро попросит нас покинуть точку сохранения. Надо придумать, чем заняться…

Надо сработаться с новыми членами группы. Они уже показали себя, но если Рэмом я доволен, то поведение Кисы оставляет желать лучшего. Говорливую засранку надо обучить дисциплине.

Может, данж какой-нибудь пройти?

Нет, не пойдет. В данже монстры, а нам надо тренироваться воевать с людьми.

Что тогда? Системные квесты, или… охота на людей?

Я аж похолодел. Неужто я и правда вот так, без указа Системы, без какой-то цели готов отправиться убивать других игроков? Просто ради того, чтоб получить боевой опыт?

Тут же ответил сам себе – да, готов. И даже без каких-либо угрызений совести. То чувство, что бухтит внутри меня, это не совесть. Это… даже не знаю. Легкая неприязнь к самому себе.

Потому что я обещал не становиться похожим на папу Рика. Но становлюсь, и мне на это плевать. Напротив, чем дальше, тем больше мне это нравится.

Сука.

С другой стороны, как я давно уже понял, забраться наверх можно только по трупам. И чем больше трупов, тем комфортней восхождение. Звучит ужасно, но давайте быть реалистами. В нашем мире смертельных шоу по-другому никак.

Что до обещания… Оно, пожалуй, было слишком наивным. Тогда я еще не вполне понимал, что мне предстоит.

Да и вообще, я все равно не стану таким же, как Ричард Брут. Я его потомок, но не полная копия. У меня свой путь, хоть и тоже кровавый.

Кажется, что я обманываю сам себя. Но опять же – мне плевать. Я вижу только цель, а все остальное воспринимается лишь как препятствие.

"Эй, бойцы!" – написал я в чат. - "Отдохнули? Пора на тренировку! Затем – отправляемся на охоту!"

Собственно, в таком режиме прошли оставшиеся до Королевской битвы три дня. Мы тренировались, охотились на других игроков, в качестве отдыха разбирали тактику и проводили спарринги внутри группы. Такой вот отдых, ага.

Охота проходила просто. Мы либо устраивали засады, либо развлекались, вынося репликантов издалека с помощью снайперской винтовки.

Кошка была готова сделать все, что я скажу. И после нескольких зуботычин научилась выполнять приказы сразу и в точности. А вот Рэму это все не нравилось. Он бурчал, что из-за нас стал грифером, а потом в открытую подошел ко мне и сказал:

- Получим ранг, и я уйду из группы. Такие вещи не по мне. Кошка со мной.

- Как скажешь, - ответил я. - Главное, продолжай выполнять приказы. А за Кису не говори – она сама решит.

- Я решу. Она моя подруга.

- Уже нет, - лязгнул я. - Теперь она мой боец. И либо уйдет по своей воле, либо не уйдет вообще.

Рэмиль кивнул, глядя на меня исподлобья. Не знаю, что было у него на уме, но он все равно продолжал делать то, что я скажу. И, насколько я мог видеть, действительно не пытался подговорить Кошку уйти. Хотя, конечно, я не следил за каждым их шагом.

Между сеансами охоты мы посещали разные точки сохранения. Я решил, что хочу получить достижение за открытие полной карты Сектора – просто так, чтобы было. При этом на каждой точке я не вполне осознанно пытался отыскать Риту. Не чтобы запал, но те амазонские скачки безумно мне понравились.

Хочу еще. Только вот Рита не попадалась, поэтому однажды вечером я соблазнил какую-то брюнетку. Она была довольно вялой в постели, и я просто отодрал ее, как захотел, не получив при этом морального удовольствия. Живая кукла для секса, не более того.

Жестко трахая ее сзади, я представлял себе то Файри с ее сочными формами, то Риту с ее узенькой, упругой киской.

Оказывается, я просто фанат рыжих сучек. Остальные не вызывают во мне такой страсти, и подходят только чтоб спустить пар.

Когда я кончил, то выгнал репликантку из капсулы, и только потом сообразил, что даже не взглянул на ее позывной.

Ну и пофиг. Вздремну полчасика, а затем опять на охоту…

Внимание!

Получен вызов на Королевскую битву.

Все члены группы должны прийти на парковку любой точки сохранения не позднее 11:59.

Запрещено брать с собой любые вещи, кроме обуви, комбинезонов и легких элементов защиты (налокотники, наколенники, перчатки).

Штраф за отказ: -500 рейтинг, изгнание из Сектора

- Обалдеть обалдеть обалдеть… - Кошку аж затрясло. - Вот и оно. Брут а что если мы не пройдем, мы подохнем да?

- Не обязательно, - пожал плечами я и отодвинул пустую тарелку. - Но скорее всего.

- Блин блин блин…

- Успокойся! Мы готовились. Рэмиль?

- М? - вопросительно промычал тот, не глядя на меня.

- Ты готов?

- Угм, - кивнул Рэм и вытер испачканную в жире бороду рукавом. - Я с вами. Приказы буду выполнять. Еще вопросы?

- У меня вопрос! - вмешался вдруг Пугало. - С хуя ли ты Бруту дерзишь?

- Не понял, - нахмурился Рэм.

- Чо это за "еще вопросы"?! А?!

- Заткнулись оба! - отрезал я. - Сраться запрещено. К обоим относится! Заканчивайте жрать и идем на парковку.

Мы сидели за столом в комнате отдыха на одном из сейв-поинтов. Час назад вернулись с очередной охоты. Группа игроков осталась лежать мертвыми неподалеку, а мы пришли на точку, продали их экипу и сели ужинать.

Перед едой Рэмиль ушел в душ и долго-долго мылся. Кошка даже забеспокоилась, где он пропал, а когда Рэм пришел, то на ее вопрос ответил: "отмывался". Надо полагать, пытался смыть с себя грехи.

Но вот кому действительно было плевать на убийство других игроков, так это Пугалу. Даже более того – он охотился с удовольствием. И все чаще смотрел на Рэмиля, как на очередную жертву. Ссориться они стали каждый раз, как Рэм открывал рот. К счастью, происходило это не так часто.

Мне совсем не нравился такой разлад в группе. Но что поделать. Рэмиль и Киса стали сопартийцами случайно, и дружбы между нами изначально не было. Поэтому, как только прибудем в Дэвил, я не против распрощаться.

Закончили ужинать, экипировались так, как разрешила Система. У Рэма в рюкзаке валялась старая защита на колени и локти, а Кошке пришлось купить новую.

Поднялись наверх.

Темнело. На этой точке сохранения было еще две группы, которые собирались участвовать в Королевской битве – они стояли неподалеку и тоже ждали отправки. Друг на друга мы смотрели, как на врагов. Оно и понятно. Уже очень скоро мы реально станем врагами. Кто-то пробьется на следующий ранг, а кто-то сдохнет или вернется обратно в Сектор.

- Э, гриферы! - крикнул лидер одной из групп. - На битве я вас первых буду выцеливать!

- На хер пошел! - ответила Кошка и показала два средних пальца.

- А тебя прямо там выебу, одноглазая!

Рэм покачал головой и что-то пробурчал сквозь зубы. Лицо у него было таким, будто дерьмо жевать заставили. Знаю, знаю, сейчас он думает, как сильно подпортил себе репутацию, связавшись с беспредельщиком Брутом.

Награда от зрителя: 99 кредитов! Комментарий: "Я же сказал, сученыш. Смени позывной. Не пытайся пробиться выше. Ты меня разозлил! Жди в гости, тварь!!!"

Опять папа Рик. Да какого хрена тебе надо, старый пердун? Неужели и правда сам придешь и попытаешься меня убить?

- Давай-давай, я жду! - крикнул я в камеру и показал средний палец.

Награда от зрителя: 99 кредитов! Комментарий: "Жди, сука"

Ближе к полуночи приехал беспилотный фургон. Один. Пришлось залезать в него вместе с другими группами, и напряжение внутри автомобиля стало таким плотным, что можно было хватать его прямо из воздуха и жрать, как торт.

Окон в грузовом отсеке не было, но под потолком горели яркие светодиодные лампы. В углу висела камера, а мы с другими репликантами расположились на жестких сидениях, расположенных вдоль отсека. В середине было пустое пространство.

- Ну чо, одноглазая? - продолжал скалиться лидер той группы, по имени Вайс. - Может, отсосешь, пока едем?

- Давай, - оскалилась Кошка. - А то вдруг подохну. Мне это дело нравится. А тот, кому я хочу отсосать, не дает, - и она стрельнула своим зеленым глазом в меня.

Ой мля, ну зачем это было… Я прямо стыд за нее испытал.

Вайс даже слегка охренел, и противно улыбнулся, посмотрев на меня. Его сопартийцы загоготали, а другая группа держалась особняком, забившись вглубь фургона и что-то тихо обсуждая.

- Ты чо, серьезно? - Вайс похлопал себя по паху. - Сделаешь приятно папочке?

- Ага, - Кошка встала перед ним на колени, продолжая игриво улыбаться. - Доставай.

- Ты что творишь?! - подорвался Рэм.

- Сядь, - велел я. - Сядь! - повторил уже громче.

Нас тряхнуло, и Рэмиль против воли упал обратно на сидение. Громко выдохнул, как разъяренный бык, и отвернулся.

- Ха-ха, ништяк, - Вайс потянул за молнию комбинезона. - Да ты неплохая телка, Кошка. Может, мы и не будем вас мочить на битве…

- А чего это ты ей позволяешь, - прошептал мне на ухо Пугало.

- Смотри что будет, - усмехнулся я.

Вайс достал член, и Кошка сначала принялась ласкать его пальчиками, смоченными слюной. Друзья Вайса одобрительно засмеялись и зааплодировали.

- Ну ты давай, в рот бери, - сказал он. - Видишь, он уже стоит. Специально для тебя.

- Сейчас…

Внимание! Применение насилия разрешено!

- Теперь пора, - оскалилась Кошка и вцепилась зубами в достоинство Вайса.

Он истошно заорал, а мы с Рэмилем и Пугалом тут же подскочили и начали безжалостно ломать остальных репликантов.

Хах, ну и как вам концовка главы? Весело? Надеюсь, что так:) Не забудьте оставить мнение в комментариях под книгой!

Глава 18

Грузовой отсек фургона – не лучшее место для драки. Трясет, слишком тесно, не размахнешься. Но эти неудобства достались всем, а вот у нашей группы было мощное преимущество.

Мы заранее знали, что драка начнется.

Я и Рэм почти синхронно поднялись и впечатали ботинки в морды сидящих напротив игроков. Только что они глумились над Кисой, но теперь им было не до смеха. Один отрубился, второй орал, прижимая ладони к раcквашенному носу. Рэм схватил его за волосы, врезал кулаком пару раз, а затем брезгливо бросил на пол.

Вайс был занят, а еще один член его группы подскочил, но с ходу напоролся на мое колено. Наполовину оглушенный, упал обратно на сидушку. А я, упершись руками в потолок, выбросил беспощадный фронт-кик.

Твердая подошва врезалась в лицо репликанта. Голову откинуло назад, он ударился затылком о стену, и голова снова дернулась вперед – чтобы еще раз поздороваться с моим ботинком.

Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: "Ха-ха, как болванчик"

Весело! Жаль, что на третий раз бедняга потерял-таки сознание и рухнул набок.

Пугало в это время месил игроков другой группы, которые сидели в глубине фургона. Ему даже помощь не понадобилась, да и места было слишком мало. Высокий и набравший мышечную массу Пугало занял собой весь проем. Он навис над репликантами, как взрослый бугай над беззащитными детьми, и молча, методично наносил удар за ударом.

Вайс вопил на ультразвуке, пытаясь оторвать Кошку от своего члена, но делал только хуже. А тут еще и Рэмиль подоспел – схватил его за руки, чтобы Киса смогла закончить дело.

Через пару мгновений она победоносно вскочила. Подбородок был испачкан в крови, единственный глаз сиял. Кошка выплюнула откусанную головку в рожу Вайсу и проорала, брызгая алой слюной:

- Как тебе, ублюдок? Понравилось?! Еще хочешь?!

Вот это я понимаю, грубый минет. Рита со своими зубками и рядом не стояла.

Из огрызка члена ручьем хлестала кровь. А Вайс продолжал орать, тараща глаза и глядя то на улыбку Кошки, то на свою залупу, сиротливо лежащую на полу. Я усмехнулся и сказал:

- Рэм, заткни его.

Рэмиль молча выполнил приказ. Схватил Вайса за голову и дернул на себя, одновременно выбрасывая колено. Открытая челюсть хрустнула и вылетела, и дерзкий репликант рухнул на пол с перекошенной мордой. Киса вытерла рот рукавом и закричала:

- Ну скажи что я круто исполнила! Скажи, скажи!

- Круто, - не стал увиливать я и повернулся к Пугалу.

Обстановка не изменилась. Он по-прежнему долбил зажатых в конце отсека репликантов, а те ничего не могли поделать. Стоило кому-то дернуться и попытаться атаковать, как он тут же получал точный и сильный удар. Двое уже валялись в отрубе, другие двое отчаянно пытались защититься.

Но тут вдруг начало сильно трясти. Киса даже взвизгнула от неожиданности и упала рядом со мной. На нее, слетев с сидения, рухнул бессознательный "болванчик". От падения он вдруг пришел в себя, но не успел сообразить, что происходит. Кошка сбросила его с себя, запрыгнула сверху и с яростным воплем принялась штамповать лицо кулаками.

Я в это время бухнулся на сиденье, а Рэмиль вообще отлетел к дверям и ударился об них головой. Скривился от боли и приложил руку к затылку.

Пугало тоже не удержался на ногах – упал на задницу. Два оставшихся в сознании игрока, мужчина и женщина, тут же накинулись на него сверху.

Я бросился было на помощь, но тряска продолжалась. Сделав два шага, я тоже упал на Пугача, добавив ему неудобств. Репликантка тут же отреагировала на мое появление и вцепилась ногтями в лицо. Раздирая мне щеки и лоб, она одновременно втыкала пальцы в глаза и это, сука, было очень больно. Ослепленный, я наугад врезал кулаком, но в этот момент нас опять подбросило, так что удар вышел смазанным и слабым.

А тем временем, судя по воплям, пришел в себя кто-то еще из ребят Вайса. Притихшая было драка зазвучала с новой силой. Крики, ругательства, гулкий звон окружающего нас металла и глухие звуки ударов.

Я оторвал руки противницы от своего лица. Ринулся вперед и боднул ее прямо в зубы. Фургон удачно тряхнуло, и мы вместе слетели с рычащего Пугала. При этом я оказался сверху.

Исцарапанное лицо горело, глаза пульсировали от боли и почти ничего не видели. Я действовал на ощупь – прижал правую руку репликантки к полу, отпустил левую и надавил предплечьем ей на горло. Эта сука тут же попыталась опять вцепиться мне в лицо, но я отвернулся и нагрузил ее всем своим весом, лишая возможности активно двигаться. Она пыхтела и рвала ногтями мою шею и ухо, а я все сильнее давил ей на глотку.

От нехватки воздуха противница ослабла, а мое зрение к тому времени почти прояснилось. Я убрал руку с ее горла, выпрямился и обрушил пару мощных локтей. Готова. Глубокий нокаут.

Остальные тоже справились. Пугало разбил башку своего противника об сидение, Кошка и Рэм разобрались с друзьями Вайса.

Награда от подписчика: 20 кредитов!

Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: "Прикольный замес:)"

Награда от зрителя… Награда от подписчика…

- Обалдеть можно! - воскликнула Кошка. - Вот это драчка я вам скажу, внутри машины да еще и на ходу я никогда не дралась!

- Все бывает в первый раз, - сказал я, пытаясь проморгаться.

Трясти перестало. Мы залезли обратно на сидения. Пугало с невозмутимым видом сложил ноги на тело одного из бессознательных игроков и прикрыл глаза.

- Вздремну чуток, - сказал он.

Рэмиль неодобрительно взглянул на него и сел напротив. Кошка продолжала что-то щебетать, хвастая тем, как она круто разобралась с Вайсом и какая вообще угарная получилась драка.

Свежеиспеченный евнух, к слову, продолжал истекать кровью на полу и в себя не приходил. Видимо, уже не и придет – багровая лужа натекла солидная. Железный запах заполнил весь отсек, смешавшись с ароматами пота и мочи. Один из игроков, которых бил Пугало, успел намочить комбинезон.

Так себе запашок, но ничего, потерпим.

Часть игроков постепенно оклемалась. Из группы Вайса только двое, из другой группы – три человека. Тот, кого Пугало бил башкой об сиденье, скончался. Продолжать драку никто не захотел, и мы в том числе.

Задача выполнена – две группы обескровлены и лишены боевого духа. Победить в Королевской битве с неполным составом будет гораздо сложнее, если вообще возможно.

Скоро фургон остановился, и двери в задней части распахнулись.

Всем игрокам покинуть транспортное средство!

Насилие запрещено! За применение насилия – исключение из соревнования.

Погибших оставить в т/с. Вы можете отказаться от участия в соревновании. Штраф не будет назначен.

Если хотите получить лечение, произнесите вслух команду "Медик". Стоимость укола наноботов – 2500 кредитов. Стоимость обработки медицинским спреем – 1000 кредитов.

Ни хрена тут цены. Конечно, мой счет позволяет обколоть всех присутствующих, но жаба все равно негодует.

- Медик! - четко произнес я, вылезая из фургона. - Все сделаем по уколу. Мы должны быть в идеальном состоянии.

- Сдаемся! - нехотя озвучил один из друзей Вайса.

- Медик! - рявкнула та самая репликантка, что пыталась выцарапать мне глаза.

Я взглянул на нее, чтоб опознать. Позывной "Алекса". Судя по всему, она лидер в группе, и пока что не намерена сдаваться.

Не уродина, но не в моем вкусе. Блондинка, высокая, с широкими плечами и талией. Мужской тип фигуры, хотя дерется она все равно как баба.

- Как морда, Брут? - спросила Алекса.

- В порядке, - хотя царапины до сих пор жгло. - А твоя? Челюсть не болит?

- Нет, - обронила она. - Мы с тобой еще поквитаемся.

- Пизда вам за Нокса, твари! - выкрикнул ее сопартиец. Тот самый, что обоссался и теперь щеголял мокрым пятном на штанах. - Отомстим! Вот тебя, Пугало, я с радостью убью!

Пугач подошел к нему вплотную и остановился. Ничего не делал, просто молча навис над игроком.

- Чего тебе, уродина? - храбрился реплик, но было видно, что ему не по себе.

Я уже предполагал, что сейчас случится, и поэтому ухмылялся. Пугало застыл, как статуя, продолжая сверлить игрока взглядом.

- Ну, чего смотришь, сука?!

- Забей на этого придурка, - Алекса взяла сопартийца за руку.

- БУ! - заорал вдруг Пугач, резко подаваясь вперед.

Алекса только немного дернулась от неожиданности, и сразу приняла боевую стойку. А вот ее обоссавшийся дружок подпрыгнул на месте и вскрикнул, как девчонка.

- Урод тупой! - заорал он. - Не испугаешь, понял?!

- Ты опять штаны намочил, - пробасил Пугач, указывая пальцем на мокрое пятно. - Мочой сильнее пахнуло.

После этого он повернулся и молча направился к нам. Кошка хохотала, а Рэму было пофиг. Он стоял и молча осматривался.

Алекса скорчила недовольную физиономию. Еще бы. Мало того, что мы навешали им в фургоне, убили одного из группы, так еще и продолжаем издеваться. Но Пугачу такое в кайф, и я не собираюсь вмешиваться.

К нам по воздуху приближалось два медицинских дрона. И пока они летели, я решил последовать примеру Рэмиля и оценить обстановку вокруг.

Мы стояли на открытой местности. С одной стороны не было видно совсем ничего – в сотне метров высилась запретная красная сетка, а за ней все было заблокировано зелеными помехами. При взгляде на такой большой массив помех начинала болеть голова, поэтому я отвернулся и взглянул на то, что было интереснее.

Городские руины. Но далеко не такие, как я видел, например, на Полигоне. Тут все было гораздо серьезнее.

Здания – разваленные, выгоревшие, обрушенные. Ни одной целой крыши, ни одного целого окна. Улицы между строениями завалены горами камней и металла. Вижу ржавые останки автомобилей и военной техники, а также множество воронок от взрывов.

Когда-то, судя по всему, это был пригород того мегаполиса, в котором расположены Станции и множество площадок для шоу. И когда-то этот пригород подвергся мощной бомбардировке. Иного варианта, что тут случилось, я не вижу.

Теория о том, что когда-то "наш" город попал под масштабные военные действия, становится все реалистичней.

Тем временем фургон с трупами и сдавшимися репликантами уехал, и прибыло два других. Они приехали из "помеховой" зоны и пока что стояли на ее границе. Прилетели медицинские дроны – один из них подлетел к нам, другой к группе Алексы. Я заказал по уколу каждому члену группы, и со счета снялось десять тысяч кредитов.

Алекса и ее ребята тоже не поскупились, и все получили по живительной дозе наноботов. Правильно, сейчас не время экономить…

Меддроны улетели, а я продолжил осматриваться.

По левую руку в небе висел огромный летательный аппарат – продюсерский центр "Медиа-Эмпайр". Мы оказались куда ближе к нему, чем в основной зоне Сектора, и тем более – чем на открытых площадках Станций.

Я счел это за добрый знак. Чем мы ближе к продюсерскому центру, тем круче. Рано или поздно я поднимусь прямо туда. Зачем? Фиг знает. Просто это будет материальное доказательство того, что я забрался на вершину.

Внимание! Объявляются условия Королевской битвы. Рекомендуем читать внимательно.

Участвует групп: 20

Вы находитесь в зоне проведения соревнования. Зона разделена на 20 квадратов. Каждые 20 минут случайный квадрат становится недоступен – нахождение в нем становится запрещено.

Всего по двадцать. Как интересно. Двадцать групп, двадцать квадратов, двадцать минут…

Ваша цель – остаться единственной группой в последнем квадрате. Если на момент окончания соревнования в последнем квадрате будет находиться более одной группы, победитель не объявляется.

Группа в любой момент может сдаться и тем самым выйти из соревнования. Штраф за сдачу: снижение Очков Активности до 0, рейтинг -250 каждому члену группы. Решение о сдаче принимает лидер группы.

Доступна схематическая карта игровой зоны.

В каждом квадрате расположены тайники с оружием и предметами, которые помогут вам в прохождении.

В зоне соревнования присутствуют опасные объекты: неразорвавшиеся снаряды, мины, аварийные строения, стрелковые турели в режиме "огонь по любой цели".

Насилие разрешено.

Запрещено причинять вред системному оборудованию. Запрещено пытаться покинуть игровую зону. Запрещено требовать награды от зрителей.

Квадрат старта вашей группы будет определен случайным образом через 5 минут. Вы будете доставлены туда на фургоне. Соревнование стартует сразу же после высадки.

Удачи.

Ну, примерно на что-то такое я и рассчитывал.

Значит, нам придется бегать по разбомбленному городу, убивать игроков и при этом опасаться турелей и мин под ногами. А что касается оружия и медикаментов – их придется искать самим или отбирать у других репликантов.

Нормально. Интересно даже. Не просто смертельный забег, а с прикольными условиями. В первое время мы вряд ли встретимся с другими группами, и надо успеть отыскать оружие. Другие группы будут делать то же самое – искать тайники, снаряжаться, готовиться к бою.

Но чем дальше, тем меньше будет становиться игровая зона, и тем больше увеличивается вероятность столкновений. А в конце предстоит замочить или вынудить сдаться всех, кто сумеет добраться до последнего квадрата.

Интересно, а если мы вдруг окажемся в недоступном квадрате, нам дадут время выйти? Наверняка дадут, а то нечестно ведь. Только времени будет мало, в этом я уверен.

- Прочитали? Все понятно? - обратился я к своим.

- Конечно понятно что тут непонятного, - протараторила Кошка. - Я тебе скажу условия такие прямо интересные! Думала просто месиво будет а тут вон оно как!

Рэмиль кивнул. Пугало еще пялился в интерфейс и дочитывал сообщение, беззвучно шевеля губами. Потом посмотрел на меня.

- Как действовать будем? - спросил он.

- Есть предложения?

- Ага. Находим оружие и сразу бежим в другой квадрат. Мочим, забираем лут, идем дальше.

- Думаю, что так мы и будем действовать, - улыбнулся я. - Победит самая активная группа, и это будем мы.

- Мечтай, сука! - вновь подал голос обоссавшийся.

- Хватит уже позориться придурок блин! - прокричала Кошка.

Алекса, видимо, была того же мнения. Потому что схватила ссыкливого за плечо и жестко сказала несколько слов. Тот поджал губы, закивал и отвернулся от нас.

Через пять минут фургоны завелись и подъехали к нам, и следом в интерфейсе появилось уведомление.

Ваша группа стартует в квадрате В-5!

Немедленно сесть в фургон.

Мы уселись в машину и поехали. Из невидимых динамиков заиграла музыка – такая нагнетающая, готовая вот-вот взорваться резкой мелодией. Перед глазами появился таймер на полторы минуты.

Награда от подписчика: 34 кредита! Комментарий: "SC-99(3) вперед!!!"

Награда от зрителя: 2 кредита! Комментарий: "Чтоб вы все подохли"

Награда от зрителя… Награда от подписчика…

Награда от зрителя: 108 кредитов! Комментарий: "На вас хорошие ставки. Жги. Больше жести…"

Я улыбнулся и показал в камеру большой палец.

Кошка заметно нервничала – грызла ногти и дергала ногами. Рэмиль был спокоен – смотрел в одну точку, сложив руки на груди. А мы с Пугалом и вовсе были на расслабоне.

- Пятнадцать секунд до прибытия! - прозвучал механический голос Системы.

И следом каждую секунду начал звучать противный писк. Пик. Пик. Пик. А музыка все ускорялась, становилась громче и агрессивнее.

- После высадки осматриваемся. Ищем тайники. Затем – двигаем в ближайший квадрат, - сказал я. - Не разбегаться, действовать только по приказу. Все ясно?

- Да, - буркнул Рэм.

- Ясно-ясно, только страшно что-то… - Кошка глубоко вздохнула. - Но мы справимся, да?

- Да, - кивнул я.

Награда от зрителя: 99 кредитов. Комментарий: "Это твое последнее шоу, щенок"

Я усмехнулся и на сей раз показал в камеру не большой, а средний палец. Для такого крутого парня, каким его рисуют, Ричард Брут что-то больно много сыплет бессмысленными угрозами.

Пик. Пик.

Пи-ик!

Фургон резко остановился. Двери распахнулись.

- Покинуть фургон! Покинуть фургон! - настойчиво повторял механический голос.

Я первым выскочил на улицу, и перед глазами тут же возникла большая красная надпись:

СТАРТ!

А затем по мне открыли огонь.

Глава 19

Я инстинктивно упал, подставляя навстречу асфальту защищенные локти, и пополз в сторону. Не видел, откуда стреляют, и ориентировался только по звуку.

Это что, турель? Ну и сука ты, Система. Нашла, где высадить… Снова.

А! Твою мать!

Пуля врезалась в ляжку, и ногу сразу же свело от боли. Но я стиснул зубы и, рыча, пополз дальше, пока не смог укрыться за кучей каменных обломков.

Дерьмо… Вот тебе и активный старт. Кровища хлещет, как с кабана.

- Покинуть фургон! Покинуть фургон! - без конца твердил механический голос.

- Ха!

Пугач с резким криком выскочил на улицу, перекатился через голову и сразу пополз к укрытию. Красавчик.

Рэм поступил умнее – сграбастал визжащую Кошку, прыгнул вместе с ней на асфальт и сразу же укрылся за фургоном. Автомобиль, на ходу закрывая дверь, стартовал прочь, но Рэмиль и Киса ухитрились пробежать за ним немного. А потом стрельба вдруг прекратилась.

- У нее патроны кончились, - сказал Пугач, подползая ко мне и ткнул пальцем. - Вон там турель стоит. Ты как?

- Нормально. Помоги с ремнем.

Все это время я одной рукой зажимал рану, а другой пытался расстегнуть ремень. С помощью Пугала сделал это быстрее, а потом мы затянули какой-никакой жгут.

- Ой бли-ин… - подбежала к нам Кошка. - Как мы теперь-то а? Брут ты чего бледный такой? Больно да?

- Замолчи, - прохрипел я и сглотнул. В горле резко пересохло. - Ищите тайники. Может, наноботы найдутся. Быстро!

Сопартийцы разбрелись по округе. Вокруг были все те же разрушенные здания, машины и кучи обломков.

Тишина. Все покрыто толстым слоем серой пыли, а огрызки строений напоминают то обломанные зубы, то пустые черепа. Весь этот город выглядит как иссохший под солнцем труп.

Пугач первым делом подошел к одной из тачек и заглянул в салон.

- Коробка какая-то! - крикнул он и дернул дверцу.

Вся дверца осталась у него в руке. Пугач отбросил ее, вытащил из салона коробку из красного пластика и открыл.

- Сигнальная ракетница, - сказал он, показывая мне пластмассовую пукалку.

- Прекрасно… Оставь, пригодится.

Я поднялся и попытался опереться на ногу. Больно, сука. Слишком больно. Пуля застряла в мышцах или в кости, и я не могу нормально ходить, не говоря уж о том, чтобы бегать. Очень хреновый старт.

- Медик! - воскликнул я. А вдруг сработает.

Во время соревнования команда недоступна.

Ну да, ну да. Я так, на всякий случай.

- Я пару мешков нашла! Пустые! - прокричала Кошка, поднимая над головой стандартные заплечные мешки. Такие, какие выдают новичкам после стартиса.

Я кивнул. Хоть и пустые, но могут пригодиться, чтобы складывать лут.

Рэм вернулся с двумя кусками арматуры, на конце одной из которых остался кусок стены.

- Тайники не нашел, - сказал он. - Хоть что-то будет.

Я снова молча кивнул. Любое оружие полезней голых рук.

Посмотрел на турель. Она стояла внутри здания, возле окна. Обычный автомат, закрепленный на специальной стойке с парой камер для обнаружения целей. Ствол продолжал шевелиться туда-сюда, по очереди беря нас на прицел. Но похоже, у автомата действительно кончился боезапас.

- Кошка! Сними автомат с турели. Может, патроны найдем.

- Так точно! - Киса приложила ладонь к виску.

- Что я говорил насчет армейских штучек?

- Злюка ты! Ладно!

Забрать автомат в итоге не получилось. Он был надежно закреплен, и без специальных инструментов снять его было невозможно. Если только с помощью грубой силы, но когда Пугало попробовал это сделать, то получил предупреждение – "запрещено причинять вред системному оборудованию".

Но зато в здании, почти сразу за турелью, отыскался металлический ящик. Новенький, покрытый свежей зеленой краской. Явно чуждый предмет для этого мертвого города.

Внутри мы отыскали комплект снаряжения. Минимальный, но все-таки.

Карабин с полным магазином на десять патронов, пистолет, два ножа и фонарик. А самое главное – два медицинских спрея и несколько пачек стерильных бинтов.

Жизнь налаживается…

Я побрызгал рану и замотал бинтом, а ремень, исполняющий роль жгута, убрал и надел на место. Кровотечение на какое-то время остановится, а потом, если не отыщем шприц, побрызгаю еще разок.

Я взял пистолет, Пугало вооружился карабином, а Рэму и Кошке достались ножи. Ставшую бесполезной арматуру выкинули.

- План прежний, - сказал я. - Отправляемся на север, в квадрат а-шесть. По дороге ищем тайники. И по сторонам смотрите – вдруг еще турели.

- Как ты с раненой ногой воевать собрался? - запричитала Киса. - А вдруг они тоже стволы нашли а у нас всего-то два и патронов мало…

- А ты думаешь, им сразу достались топовые пушки с кучей боезапаса? - скривился я. - Система соблюдает баланс. Или хотя бы его видимость… Идем!

Квадрат С-1 недоступен!

Таймер обновлен.

Первый пошел. Слишком далеко от нас, поэтому плевать.

До соседнего квадрата дошли без приключений, но и без находок. Оказалось, что площадь квадратов не такая уж и большая, мы достигли границы, обозначенной виртуальным заборчиком, за три с половиной минуты.

Соблюдая осторожность, принялись обыскивать окрестности, заодно высматривая других игроков. Уже почти истекли очередные двадцать минут, когда нам, наконец, повезло.

- Тайник! - вскрикнула Киса. - Тай… ум-ом!

- Заткнись, дура, - прошипел я, крепко зажимая ей рот рукой.

Рэмиль посмотрел на меня исподлобья, но промолчал. Понимал, что я прав. А Пугало, покачав синеволосой головой, направился на другую сторону улицы, где в салоне перевернутой машины лежала коробочка из белого пластика.

Ну хотя бы Кошка оказалась права. Это действительно был тайник, в котором отыскалось два шприца… увы, не с наноботами. Интерфейс определил эти предметы как болеутоляющее второго уровня.

Пойдет. А то действие спрея уже почти закончилось, и с каждым шагом моя рана все сильнее давала о себе знать. Наступая на ногу, я чувствовал, будто в нее вонзается раскаленный прут.

Что-то начинает вырисовываться, кстати. В красной коробке лежало оружие – хотя сигнальный пистолет не совсем оружие, но все-таки. В белой мы нашли медикаменты. Теперь хотя бы ясно, какие цвета высматривать.

Я сделал укол, и нога блаженно онемела. С одной стороны, это было хорошо, с другой – я перестал ее чувствовать от колена и выше. Ходить теперь не больно, но ощущения странные. Брызнул еще немного спрея прямо поверх бинта, чтоб остановить начавшееся вновь кровотечение.

И как только я это сделал, справа от нас раздался какой-то шум.

Одновременно повернулись туда. Мы с Пугалом подняли стволы и увидели двух игроков. Они вышли из-за угла и смотрели под ноги, выискивая тайники, а нас заметили не сразу. У одного в руках был такой же карабин, как у Пугала.

Пугач выстрелил первым, и попал вооруженному в грудь. Второй оказался не дурак, сразу же скрылся обратно за углом и заорал:

- Враги! Враги!

А потом резко высунулся из-за угла и забрал у мертвого товарища карабин. Мы с Пугалом оба выстрелили и оба промазали.

Квадрат А-4 недоступен!

Таймер обновлен.

Ага. Соседний с нами. Если там была группа, она может побежать сюда…

- В укрытие! - рявкнул я.

Хрен знает, есть ли у противников стволы. Пока что я предполагаю, что у каждой группы возле точки высадки был такой же металлический ящик, как у нас.

Оказалось, что я не зря так думал. Игроки прибежали на вопли своего товарища и засели в здании напротив нас. Я высунул голову из-за бетонного блока, за которым сидел, и противники открыли огонь. Я сразу же спрятался, а обстановку оценить успел.

Два игрока, два карабина. Третьего не видно, но вряд ли он вооружен. Судя по всему, группа разделилась на пары, в каждой из которых было оружие.

"Экономь патроны!" – бросил я в чат.

Расстояние между нами и вражеской группой – метров сто, не меньше. Стрелять из пистолета можно только наудачу. Поэтому Пугач единственный, кто реально может убить противника. Рэмиль и Кошка вообще бесполезны со своими ножами…

Когда я улучил момент, чтобы сделать выстрел, и приподнялся, моя рана не обрадовалась резкому движению. Мышцы свело внезапной судорогой и нога подкосилась. Боли я не почувствовал, но все равно не удержал равновесие и упал обратно за блок, не сделав ни выстрела.

С-сука.

А вот Пугало успел шмальнуть уже дважды, прежде чем ответный огонь заставил его пригнуться.

Патовая ситуация. Проиграет тот, у кого первым закончатся патроны. Надо как-то спровоцировать врагов…

Я услышал за спиной стук камней. Обернулся и увидел застывшего игрока с ножом в руках.

Здравствуй, подарок судьбы!

- Осторожней надо, - сказал я и выстрелил в ходячий подарок.

Реплик выронил нож и упал на задницу, прижимая руки к простреленному животу.

- Ты меня убил! - удивленно воскликнул он и завалился на спину.

- Ну да, - пожал плечами я.

- Тва-арь! - раздался вопль с другой стороны улицы, и следом – выстрелы.

Пугало воспользовался шансом. Разъяренные убийством сопартийца игроки тратили патроны впустую, пытаясь достать меня. Пугач в это время лег так, чтобы видеть врагов через пустые окна перевернутой машины, и сделал прицельный выстрел.

- Ха-ха! Готов! - рассмеялся он. - Один остался!

- Э! - крикнул я. - Сдавайся, придурок! Все равно тебе конец!

Стрельба прекратилась. Репликант подумал-подумал и ответил:

- Сдаюсь! Система приняла!

Группа SC-243 выбыла из соревнования!

Значит, не врет.

Я выглянул и увидел, как игрок, не боясь, вылез из окна. При взгляде на него перед глазами сразу же возникло уведомление:

Иммунитет! Запрещено применение насилия к данному игроку! Штраф: исключения из соревнования, рейтинг - 250.

- Твари вонючие, - сказал игрок, бросил карабин на асфальт и следом сплюнул.

- Закройся, дебил! - пробасил Пугало, вылезая из-за машины. - Лут есть?

- Да пошел ты, уебище! Чтоб вы сдохли все!

И репликант, продолжая что-то бурчать, направился прочь. Не знаю, куда. Может, Система указала ему место, откуда можно эвакуироваться.

Хорошо. Минус одна группа.

Группа SC-110(2) выбыла из соревнования!

Опа. Минус еще одна.

Хорошо. Продолжаем игру. Надо срочно отыскать гребаных наноботов… Болеутоляющее пока что действует, но рана влияет на мою боеспособность. Да и чувствую себя хреновато, если честно.

Рэмиль и Кошка подобрали оставшиеся после игроков карабины. В одном из них осталось только три патрона, в другом – четыре. У Пугала было еще пять. Плюс в моем пистолете оставалось девять выстрелов.

Негусто. Надо срочно найти боеприпасы. И шприц, шприц, шприц…

Кстати, надо выбираться из этого квадрата. А-4 уже недоступен. Если вдруг закроется наш стартовый В-5, мы окажемся зажаты между двух недоступных зон. Что тогда? Полагаю, это означает проигрыш. Ведь условия объявлены четко, и надо самим следить за тем, чтобы всегда была возможность для перемещения.

Поэтому мы поспешили обратно в В-5. Подошли поближе к границе с В-4, и поступило новое уведомление.

Квадрат С-2 недоступен!

Таймер обновлен.

Хорошо. Это далеко от нас, но перестраховаться было необходимо.

- Э! - негромко сказал Рэмиль и указал на что-то.

Я посмотрел туда. На дороге, возле перекошенной автобусной остановки, лежала пустая коробка из белого пластика. Тайник, но кто-то отыскал его раньше нас.

- Кто-то зашел в наш квадрат. Скорее всего оттуда, - я кивнул в сторону В-5.

- Значит, они за спиной! - прошипела Киса, поднимая карабин.

- Возможно. Или уже свалили. Зайдем внутрь, - я указал на ближайшее строение и первым заковылял к нему.

Рана на ноге опять начала кровоточить. Я усадил Рэмиля наблюдать у окна, а Пугало и Кошку отправил искать тайники. Здание внутри было относительно целым, даже лестница на второй этаж и сам второй этаж сохранились.

Уселся, сменил бинт и использовал остатки спрея из первого баллончика. В запасе оставался еще один. Болеутоляющее действовало, но теперь я начал ощущать вялость и сонливость. Дерьмо.

"Группа" – в чате появилось сообщение от Рэма.

Он спрятался за стеной, перевернул свою бейсболку козырьком назад и осторожно выглянул.

"Четверо. Три ствола"

"П и К, к окнам. Тихо. Огонь по команде" – написал я.

"Мы тайник нашли. Автомат и граната" – сообщение от Пугала.

Ух, вот это красота.

"П, автомат. К, граната. По команде"

Я подполз к соседнему от Рэмиля окну и взял пистолет наизготовку. Эх, зеркало бы сейчас, чтоб не палиться. Ну да ладно.

Выглянул, и увидел четверых игроков, которые шли со стороны нашей точки старта. Они смотрели по сторонам, но, похоже, искали прежде всего тайники. Думали, наверное, что мы уже покинули квадрат.

"Мы готовы" – написал Пугало.

"Граната!"

Я дождался, пока снаряд упадет перед ничего не подозревающими игроками. И потом заорал:

- Огонь!

Все случилось быстро. Несколько одиночных выстрелов, пара очередей из автомата, взрыв гранаты, и…

Группа SC-190 выбыла из соревнования!

Награда от подписчика: 40 кредитов! Комментарий: "Красиво"

Награда от зрителя: 12 кредитов!

- Обыщи их. Только в темпе, - сказал я.

Рэм вылез через окно и молча отправился выполнять приказ. А со второго этажа спустились сияющий Пугало с автоматом в руках и не менее сияющая Киса.

Добыча нам досталась хорошая. Два карабина с полным боезапасом – игроки нашли оружие, но не успели сделать ни единого выстрела. Мы забрали их магазины, распотрошили свои, и в итоге получилось три полностью заряженных карабина. Лишние стволы оставили.

Кроме патронов, мы нашли еще один фонарик – пригодится, когда начнет темнеть. Но самое главное, вожделенный шприц с наноботами!

Я не стал жадничать и ввел себе только половину дозы. Этого хватило – боты вытащили пулю и заделали рану. Уже через пару минут я чувствовал себя превосходно, даже вялость от болеутоляющего прошла.

Теперь пора двигаться дальше! Я открыл карту и решил немного поразмыслить.

Итак, эта пати почти наверняка пришла из квадрата В-4. Поэтому там должно быть пусто. Вариантов у нас несколько – или идем на юг, вдоль границы игровой зоны, в квадрат С-5. Или вглубь зоны, в квадрат В-4 или С-4 и далее к центру.

Если двинемся вглубь – больше возможностей для передвижения, но также больше шансов встретиться с другими группами. Столкновения я не боюсь, тем более, что мы вооружились. Да и план был именно такой – двигаться активно и уничтожать противников.

- Идем в цэ-четыре, - я закрыл интерфейс и указал направление.

Следующий час выдался скучным. Мы исследовали квадраты С-4 и С-3, но так никого и не встретили. Зато нашли еще пару закладок, разжились запасным магазином для автомата, четырьмя батончиками и еще одним медицинским спреем.

Батончики съели сразу же, на ходу. Энергия нам нужна, а другого обеда сегодня не предвидится.

Ну и дерьмовый же у них на самом деле вкус… После нормальной еды батончики едва лезли в глотку. Но ничего, сожрали и двинулись дальше.

Время от времени мы слышали выстрелы, доносившиеся издалека. Пришло уведомление о том, что еще одна группа покинула соревнование. Стали недоступными квадраты D-5, D-1 и А-5.

Мы приблизились к границе с В-3 и увидели там огромное здание. Оно было разрушено только частично. Даже крыша была почти целой, насколько можно было разглядеть с нашей позиции.

- Торговый центр, - сказал Рэмиль.

- Угу, - кивнул я. - И похоже, он занимает минимум два квадрата. Закрытое пространство, много укромных уголков и наверняка куча тайников… Идем туда.

Группа SC-45(4) выбыла из соревнования!

Минус еще конкуренты.

Мы двинулись вперед, и внезапно совсем рядом раздались автоматные очереди. Я без слов кинулся в укрытие, подавая пример остальным. А из-за угла раздался крик:

- Турель!

Какая-то группа пришла, судя по всему, с юга. Гости попали под обстрел автоматической турели и, судя по воплям, у них есть раненый. Прекрасно…

"Приготовиться. Ждем, когда они выйдут, и мочим"

Для наглядности:

Глава 20

Турель стреляла недолго. Похоже, что неизвестная группа смогла укрыться от огня, а раненого вытащили. Я ориентировался как на раз его вопли, которые переместились в здание слева от нас, а потом стали тише.

"Они внутри. Рассредоточится" - написал в групповой чат.

Мы разбежались по укрытиям так, чтобы держать под контролем окна и дверь здания. Оно выглядело как жилое или офисное, но теперь от него остался только первый этаж – а когда-то, судя по количеству обломков вокруг, этажей было много.

"Всем спрятаться. Огонь по команде"

Сопартийцы послушно попрятали стволы и головы за укрытия. Я наблюдал за дверью через щель между камнями, за грудой которых засел. Внутри здания все завалено, но дверной проем вроде свободен. Скорее всего, репликанты выйдут через него.

А вот и они.

Осторожные ребята. Сначала один, вооруженный пистолетом-пулеметом, подошел к двери и выглянул. Посмотрел в одну, в другую сторону, прислушался и только потом махнул рукой своим.

Следом за ним вышел еще один, вооруженный карабином – отлично, патроны нам пригодятся. А потом показалась еще парочка. Раненый в живот игрок, которому помогала идти невысокая репликантка. С рыжими. Кудрявыми. Волосами.

Твою мать, это же Рита…

Группа осмотрелась и двинулась прямо в нашу сторону. И правильно, куда еще идти. На перекрестке работает турель, и у нее наверняка еще остались патроны.

"Б?" - появилось сообщение от Пугала.

"Чо там а? Стреляем?!" - паниковала Кошка.

"Рыжую не убивать!" - написал я, выждал пару секунд, чтобы все прочитали, и потом рявкнул:

- Огонь!

Мы выскочили из-за укрытий и дали залп из карабинов, подкрепленный автоматной очередью. Этого оказалось достаточно.

Вооруженные противники мигом полегли. Раненый получил еще одну дозу свинца в живот. Рита закричала, падая на асфальт рядом с ним. А затем решительно поползла в сторону мертвых товарищей, намереваясь забрать оружие.

Я выскочил из-за укрытия и бросился к ней. Рыжая успела схватиться за ПП, но я уже оказался рядом и наступил ей на ладонь. Рита вскрикнула, подняла глаза и охренела.

- Б-брут?!

- Сдавайся.

- Что?

- Сдавайся, дура! - прокричал я, сильнее надавливая на ладонь.

Пугало тоже вышел из-за укрытия и подошел к одному из сопартийцев Риты. Тот был еще жив и даже шевелился. Но Пугач наклонился и трижды ударил его прикладом в висок. После третьего удара раздался влажный хруст, и реплик отдал концы.

- Заче-ем?! - провыла Рита со слезами на глазах.

- Игра такая, - пожал плечами Пугало, холодно окидывая рыжую взглядом. - Брут, а чо это за телка?

- Та, что сейчас сдастся и получит иммунитет, - процедил я.

- До пошел ты! - прокричала Рита. - Пошли вы все! Вы… вы всех моих друзей убили, суки!

- А чего ты разоралась-то я не пойму! - подошедшая Кошка подняла трофейный карабин и вытащила магазин. - Вон Пугало ясно тебе сказал это игра такая, и вообще ты не знала что ли куда идешь? Обалдеть!

- Сдавайся, Рита, - сказал я, поднимая оружие. - Тебе что, жить неохота?

- Одной, без группы?! Неохота! - истошно завопила рыжая. - Давай, замочи меня, ублюдок! Грифер конченый! Все вы, бруты, отморозки! Ну, чего ждешь?! Или думаешь, потрахались разок и все теперь, любовь до гроба?! Нет! И трахаешься ты хреново! У меня в сто раз круче партнеры были!

- Ого, - сказал Пугало.

- Думала задеть? - хмыкнул я. - Не вышло. Но суть я уловил – сдаваться ты не собираешься. Как хочешь…

Я уже почти нажал на спусковой крючок, но передумал.

Патроны в дефиците.

- Кошка, - сказал я. - Зарежь ее.

- Вообще без проблем!

Киса отложила карабин, сдернула с пояса нож и стремительной тенью метнулась к Рите. А я продолжал вдавливать ее ладонь в асфальт, не давая вырваться.

Рыжая пытался отбиваться одной рукой. Бесполезно. Кошка уселась на нее сверху и спустя несколько секунд борьбы вонзила нож ей в горло. Надавила, погружая клинок почти до самой рукояти, и дернула вниз, вскрывая Рите шею от подбородка до ключиц.

Хлынул щедрый багровый поток. Кудряшка задергалась в агонии, захлебываясь собственной кровью, издавая неприятные булькающие звуки. А потом затихла, глядя в серое небо опустевшим взглядом.

- Жестко, - констатировал Пугач.

- Угу, - я убрал ботинок с ладони Риты.

Группа SC-67(4) выбыла из соревнования!

Награда от подписчика: 1 кредит! Комментарий: "Пидор ты. Лучше бы пулю потратил. Отписка"

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Жалко же девчонку… Копец ты бесчувственный"

Награда от подписчика: 50 кредитов! Комментарий: "Еее, мочи всех, режь глотки, ломай черепа!! Больше жести!"

Хреновато как-то стало на душе. Гадостно. И почему она не захотела сдаться? Неужто правда так сильно была привязана к группе? Но они ведь уже были мертвы, а у Риты был шанс выжить…

Почему она им не воспользовалась?

Рыжая дура.

Квадрат D-3 недоступен!

Таймер обновлен.

Интересно. Теперь нам только и остается, что идти в торговый центр на севере. На западе и юге недоступные квадраты. Идти на юго-запад вообще не вариант. Квадраты D-2 закрыт со всех сторон. Теперь можно с уверенностью сказать, что он не станет последним. Я даже почти уверен, что Система "закроет" его следующим.

На востоке свободно, но делать там совершенно нечего. Да и ТЦ прямо-таки манит – там наверняка есть много интересного.

- Лут собрали? - спросил я.

- Да, - буркнул Рэм и кивнул на труп Риты. - Ты с ней спал?

- Не важно.

- И так просто отдал приказ ее убить?

А кто тебе сказал, что это было просто, подумал я про себя. Но вслух сказал совсем другое:

- Мы будем убивать кого я скажу и как скажу. Засунь свои недовольства в жопу, Рэм. Когда закончим Королевскую битву – можешь валить из группы на все четыре стороны.

- В смысле валить из группы, куда валить зачем? - тараторила Кошка, глядя то на меня, то на Рэмиля. - Э, Рэм! Ты уходить собрался что ли?

- Потом поговорим, - буркнул тот.

- Брут я не поняла а чего это…

- Заткнись, - рыкнул я. - Пошли.

После уничтожения группы Риты нам достались патроны к карабину, пэпэшка с неполным боезапасом и пара упаковок бинтов. Так себе, но лучше, чем ни хрена.

Мы обошли перекресток, простреливаемый турелью, и вскоре оказались в квадрате В-3, совсем рядом с торговым центром. Подходили к нему осторожно, перебежками от укрытия к укрытию – я справедливо полагал, что либо внутри уже есть какая-то группа, либо здание может охраняться турелями.

И оказался прав.

Хорошо, что мы вовремя заметили другую пати, которая подходила к торговому центру с западной стороны, то есть из квадрата В-2. Группа была неполной, три человека, но зато все были вооружены.

Действовали они аккуратно. Растянулись в линию и передвигались по одному. Самый дальний из группы пробегал вперед и занимал укрытие, двое других его прикрывали. Затем продвигался тот, кто стал последним, и так далее.

Но как только они достигли парковки перед ТЦ, их продвижение резко заглохло.

Когда очередной игрок побежал вперед, вдруг раздался выстрел, а реплик покатился по асфальту и заорал. Другие двое отчаянно пытались найти врага, пока не раздался еще один выстрел, и раненый затих.

- Снайперская турель, - прошептал я. - Видишь отблеск на крыше?

- Ага, - кивнул Пугало, который сидел рядом со мной. - Она и до нас, наверное, дотянется.

- Может быть. Но похоже, она работает только по парковке. Иначе стрелять начала бы раньше.

"Чо там чо там" - написала в чат Кошка. Они с Рэмом были позади нас.

"Все ок. Ждем. Не высовываться" - ответил я.

Вблизи торговый центр выглядел хуже, чем издалека. Один из углов, обращенных к нам, был полностью обрушен. Просторная парковка вся была изрыта воронками от взрывов, машины ржавели в беспорядке – какая на крыше, а какая на боку. С тачками соседствовало несколько единиц сгоревшей бронетехники, а в стороне валялись обломки самолета.

Все. Теперь у меня точно нет сомнений в том, что когда-то в этом городе шли боевые действия. Хотя одного взгляда на разрушенные здания и так достаточно, чтобы понять – они обвалились не от времени.

Оглядывая парковку, я увидел две турели с автоматами. Наверняка еще и мины лежат – про них Система тоже предупреждала.

Да-а, пройти парковку быстро и легко точно не получится. Но с другой стороны, среди всех этих тачек наверняка есть богатые тайники. Ведь раз столько враждебных объектов, то и лут должен быть.

Группа из двух игроков пыталась сообразить, что делать. Должно быть, они тоже заметили турель, потому что спрятались в руинах одного из зданий и теперь я их не видел. Подождали пару минут, но репликанты так и не появились.

Ладненько. Возможно, они решили не испытывать удачу и свалили в другой квадрат. Теперь надо решить, что делать нам. Пробираться через парковку – самоубийство. Укрытий там до фига, но турель стреляет быстро и метко. Есть нехилый шанс поймать пулю, а сколько еще патронов у робострелка – неизвестно.

И тут я вспомнил, как смотрел "Последний живой" с участием папы Рика. Там он со своим сопартийцем тоже был вынужден пройти через место, охраняемое турелью. Только та была значительно круче, с крупнокалиберным пулеметом, а место – узким коридором, обойти который было никак нельзя.

Тогдашний компаньон Рика взял чей-то труп и с его помощью заставил турель активироваться и вылезти из-под пола. А сам Рик метко забросил гранату в шахту, и турель "погибла".

Что, если нам использовать такую же тактику? Уничтожать турель смысла нет, а вот использовать труп, чтобы она потратила все патроны – это мы можем.

Мерзко и аморально, спору нет. Рэм наверняка расстроится, что мы так поступаем с телами игроков. Но мне плевать на его мнение, и главное, чего я хочу – это победить в соревновании. Если для этого придется глумиться над трупами, то я так и поступлю.

Квадрат D-2 недоступен!

Таймер обновлен.

"Меняемся позициями" - отправил я в чат. Рэм и Кошка побежали вперед, а мы назад.

- Что там творится-то? - на ходу выпалила Киса, когда мы пересеклись в середине пути.

- Турели! - коротко ответил я.

- И чего делать-то?

Я не ответил. Сейчас увидишь, что мы сделаем, и твоему другу это точно не понравится… Да мне и самому не очень-то нравится, но что поделать.

Пока мы возвращались к месту расправы над группой Риты, я рассказал Пугалу план. Тот сдержанно хмыкнул и пожал плечами:

- И как мы это сделаем? Труп сам не пойдет.

- Что-нибудь придумаем. Смотри по сторонам.

Насколько я понимаю, на простой движущийся объект турели не реагируют. У них есть камеры, которые распознают человека и, возможно, тепло. Хорошо, что тела еще не успели остыть…

Надо найти способ, как заставить мертвецов двигаться. Посадить в машину? Они тут все в плачевном состоянии – ржавые насквозь, а шины давно спущены. Даже если будем толкать, не поедут.

- Э, - Пугало показал на другую сторону улицы. - Вон та хрень подойдет?

Я посмотрел и увидел инвалидную коляску, лежащую на боку. Рядом с ней валялся скелет – похоже, в свое время инвалиду никто не помог, и он погиб прямо тут. А коляска по виду целая, только вся в пыли.

- Идеально, - улыбнулся я.

Мы проверили коляску. Она была в порядке – со скрипом, но колеса крутились. Усадили в нее труп одного из сопартийцев Риты, привязали к коляске его же ремнем и двинулись обратно к торговому центру.

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Это уж совсем не по-людски"

Награда от подписчика: 5 кредитов! Комментарий: "Я в ахуе от того что вы творите… давайте еще"

Пока мы ходили туда-сюда, прошло еще двадцать минут. Стал недоступен квадрат В-1, и выбыло целых две группы.

- Это чо за хрень? - прошипела Кошка, когда увидела нас.

Рэмиль и так всегда был немногословен. А при виде Пугала, который нес на лице кривую ухмылку, а перед собой толкал коляску с мертвецом, вообще как будто онемел. Только глаза таращил.

- Это обманка, - я сел за укрытие и посмотрел вперед. - Других групп не было?

- Не-а, - мотнула головой Киса. - Кто-то стрелял вдалеке где-то слева вроде… вы чего задумали?!

- Прокатить засранца. Давай, - сказал я Пугалу.

- Ну, родной, - он потрепал труп по голове. - Счастливого пути!

Разбежался и отправил "инвалида" вперед. Дорога к парковке шла под уклон, так что дальше коляска понеслась вперед без проблем, да еще и разгонялась.

Награда от зрителя: 15 кредитов! Комментарий: "Ю-ю-ху!"

Награда от зрителя: 20 кредитов! Комментарий: "Ахаха это пиздец… ради такого трэша я и смотрю подобные шоу"

Стрельба началась, как только наш параатлет преодолел границу парковки. Снайперская турель попала ему точно в голову, и мозги разлетелись жидкой кашицей. Но поскольку коляска продолжала двигаться, то и "снайпер" продолжал огонь. А следом подключились обе автоматные турели.

Коляска потеряла инерцию и остановилась. А мертвое тело сидящего на ней репликанта терзало пулями с трех сторон. Мертвец безвольно дергался, кровь летела во все стороны – и так продолжалось до тех пор, пока боезапас всех трех турелей не иссяк. Звуки выстрелов, расходясь по окрестностям, постепенно затихли.

- Заебись, - констатировал Пугало и поднял ладонь. - Отличный план, бро.

Я дал ему пять и привстал, чтобы еще раз внимательно осмотреть парковку. Пространство открытое, и других турелей вроде нет.

- Что-то мне как-то не по себе ребята, вот это вы устроили жесть я вам скажу, обалдеть… - причитала побледневшая Кошка.

А Рэм смотрел то на меня, то на Пугача так, будто собирался убить. И Пугало не преминул отреагировать:

- Чо так смотришь, баран? Может, тебя надо было туда усадить?

Рэмиль поднялся, раздувая ноздри, но я тут же вмешался.

- Брейк! Что я говорил насчет сраться?

- А чо он так смотрит?! - возмутился Пугач.

- Пусть смотрит. Главное, он молчал. А что он думает, мне плевать. Мы с ним уже все решили, да, Рэмиль?

- Да, - выплюнул тот и отвернулся. - Идем?

- Ребята ну вы чего, - у Кисы даже слезы в глазу появились. - Чего это вы так рассорились а? Рэм, ты правда из группы хочешь уйти? Не надо а! Давайте дружить все будем…

- Тихо, - оборвал я. - После битвы все обсудим.

Если вы двое выживете, подумал про себя.

То, что выживу я – сомнений, сука, никаких.

Группа SC-170 выбыла из соревнования!

Еще минус конкуренты. Славно. Если я правильно считаю, то в строю осталось двенадцать групп.

Квадрат С-5 недоступен!

Таймер обновлен.

Осталось 10 квадратов! Все активные группы получают дополнительный бонус.

Бонус? Это хорошо. А что именно нам дадут?

Ответ пришел, а вернее, прилетел очень скоро. Дрон-доставщик завис над нами и сбросил сумку, в которой оказались два шприца с наноботами, два укороченных автомата и целых восемь запасных магазинов к ним.

Вот это роскошь. И все получили то же самое… Но самое главное, что в небе мы увидели, куда полетели дроны. По крайней мере, часть из них двинулась на северо-запад. Вскоре оттуда раздались автоматные очереди.

- Планы меняются, - сказал я. - Торопиться мочить других не будем. Сами разберутся. Осматриваем парковку, ищем тайники. Внимательно под ноги – там могут быть мины. Потом идем внутрь центра. Почти уверен, что бэ-три или а-три станет последним квадратом.

Награда от подписчика: 5 кредитов!

Награда от подписчика: 1 кредит! Комментарий: "Коммент забыл! Мочи всех!"

Ага… Помню, как по прибытии в Сектор один подписчик дал мне подсказку, используя простой шифр – размер награды означал порядковый номер буквы алфавита. Здесь то же самое, сто процентов. Ответ "да" на мое утверждение о том, что одна из частей торгового центра станет последним квадратом.

Не важно, откуда зритель это знает. Главное, что он уверенно соглашается со мной.

А значит, мы все делаем правильно…

Для наглядности:

Глава 21

На парковке и правда оказались мины. Как большие, способные оторвать ногу и убить, так и знакомые мне лепестки. Они "всего лишь" покалечат стопу. Но мы внимательно смотрели под ноги, и поэтому остались невредимы.

И награду за внимательность получили отличную. Отыскали целых два больших тайника – железные ящики, внутри которых было оружие. Наш арсенал пополнился еще одним автоматом, парой осколочных гранат, патронами и баллончиками медицинского спрея.

Таким образом, теперь мы все были вооружены автоматами. У меня и Пугала – стандартный, у Кисы и Рэмиля – укороченные. Магазины к ним были одинаковые, так что боеприпасы мы разделили по-братски.

Времени на обыск парковки ушло немало, и когда мы закончили, стал недоступен еще один квадрат. Наш стартовый В-5.

Теперь восточный край полностью закрыт. Группы, которые там были, все выбыли – только мы уничтожили три из них. А на западе, судя по звукам, началось нехилое месиво.

Группа SC-71(4) выбыла из соревнования!

Группа SC-201 выбыла из соревнования!

Группа SC-167(3) выбыла из соревнования!

Группа SC-199(2) выбыла из соревнования!

Три уведомления о выбывших группах пришли с разницей буквально в несколько секунд. Включая нас, в игре осталось девять команд.

Мы направились ко входу в ТЦ. Я не ожидал нападения, тем более с восточный стороны – но оно все-таки случилось.

Справедливости ради стоит сказать, что и те репликанты не ожидали увидеть нас на парковке. Они торопились – видать, тоже решили, что торговый центр полон тайников. Мы с ними заметили друг друга одновременно, и одновременно начали стрельбу. Даже не успели занять укрытия – это была перестрелка лоб в лоб. Кто-то успел упасть на колено или даже плашмя, как я, но не более того.

У нас объективно было больше шансов. Полная группа, а у тех только трое. Четыре автомата против одного автомата и двух карабинов. Стремительный обмен свинцом закончился за несколько секунд. Два члена той группы полегли, третий упал с простреленными ногами и заорал:

- Сдаюсь! Сдаюсь!

Группа SC-60(5) выбыла из соревнования!

Осталось семь групп.

- А-а, блин… - простонала лежащая на асфальте Кошка.

У нее был прострелен живот. Пугало тоже зацепило, в плечо. Я достал шприц, в котором была половина доза, и направился к нему.

- Рэм, вколи Кисе половину дозы. Только половину!

Рэмиль и без моего приказа уже помогал подруге. Но я обязан был сказать, чтобы он сэкономил лекарство.

- Половины не хватит, - пробурчал он. - Три пули.

- Сука! - рыкнул я, вкалывая дозу Пугачу. - Ладно, используй целый.

Таким образом, у нас останется всего один шприц. Хреново. А стрельба тем временем продолжается – и приближается к нам.

Закончив с лечением, мы поспешили внутрь торгового центра. Перед входом лежало несколько мин – мы обошли их и наконец-то оказались под крышей.

Тут было прохладно и темно. Вот и пригодятся фонарики, которые мы отыскали до этого…

Просторный холл, высохший фонтан, множество разбитого стекла и скелетов под ногами. Выцветшая реклама – шмотки, косметика, какие-то гаджеты. Впереди – неработающий эскалатор, ведущий на второй этаж. Слева и справа от него – широкие коридоры, в которых находятся частично обрушенные торговые салоны.

- Наверх, - решил я. - Занимаем выгодную позицию. Кошка, ты как?

- В порядке вроде бы, - негромко сказала та, щупая живот. - Только до сих пор кажется что пули внутри, хотя…

- Замолкни. Первой фразы было достаточно.

Кошка обиженно надула губы, а Рэм громко втянул воздух и отвернулся, делая вид, что осматривает коридор.

Никаких укрытий в холле не было, кроме стойки администрации, слегка покосившейся и порядком изрешеченной пулями. Мы с Пугалом подбежали и спрятались за ней. Рэм и Киса остались возле входа.

Мне показалось, что я услышал на втором этаже какой-то шорох. Там было непрозрачное заграждение, за которым вполне реально спрятаться… А ведь куда делись те два игрока, что тоже подходили к ТЦ, мы так и не увидели. Вполне возможно, что они забрались внутрь не через главный вход, а иным способом.

Группа SC-149 выбыла из соревнования!

Прекрасно. Осталось всего шесть групп.

Я пытался различить звуки, но вокруг было тихо. Пригляделся и ничего не увидел – на втором этаже было еще темнее, чем на первом. Тут хотя бы проникал солнечный свет через стеклянные двери.

Конечно, шорох мог мне показаться, или это была какая-нибудь крыса. Но рисковать все равно не хочется.

Я повернулся к Рэмилю и Кошке, отдал приказ:

- Наверх!

А сам шепнул Пугалу:

- Держи второй этаж под прицелом. Думаю, там засада.

Пугач как-то гаденько усмехнулся и поднял автомат.

Рэм и Киса подбежали к эскалатору. Осторожно начали подъем. И как только их ботинки коснулись ступенек эскалатора, сверху появились два репликанта и открыли огонь. Рэмиль загородил Кошку собой, а мы с Пугалом моментально начали стрелять в ответ.

Раненый Рэм рухнул на спину, увлекая орущую Кису за собой. Один из противников получил пулю в лицо, покачнулся и полетел через заграждение вниз, на первый этаж. Второй попытался достать нас с Пугалом, но тоже принял дозу свинца и последовал за товарищем.

Группа SC-97(3) выбыла из соревнования!

Осталось пять групп.

- Рэ-эм! - рыдала Кошка. - Эй, Брут! Нужен шприц!

- Контролируй вход, - бросил я Пугалу и подбежал к Кисе.

Рэм получил две полных очереди, в грудь и живот. Шприц бы справился, спору нет. Только вот незадача – это была наша последняя инъекция. А Кошка, оказывается, тоже ранена. Пуля зацепила предплечье, ничего серьезного. Справимся бинтом и спреем.

- Брут! - кричала Киса. - Чего стоишь?! Уколи его!

- Нет.

- Что-о?!

- Ах ты… сука… - прохрипел Рэмиль.

- Последняя доза, Рэм. И еще четыре группы врагов.

Квадрат С-4 недоступен!

Таймер обновлен.

- И квадратов все меньше, - продолжал я. - В общем, прощай.

- Сука… - повторил Рэмиль и закашлялся, забрызгивая кровью бороду. - Кошка… не…

А потом он замолчал, и закрыл глаза. Еще не умер, отключился только от потери крови. Но осталось ему недолго. Киса так и не узнает, что он собирался сказать напоследок.

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Да что с тобой не так"

Награда от зрителя: 25 кредитов! Комментарий: "Правильно, он задолбал уже"

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Пиздец, ты хуже Рика"

- Рэм! Рэ-эм! - Кошка без толку трясла его за плечи, а потом вонзила взгляд единственного, покрасневшего глаза в меня. - Уколи его! Быстрее!

Я мотнул головой и сказал:

- Вставай. Пошли. Прекрати истерику и забери у него патроны.

- Нет! Он жив еще, надо сделать укол!

Киса подскочила и бросилась на меня. Но не чтобы напасть – она попыталась вырвать шприц из моего кармана. Только я не собирался отдавать.

- Успокойся! - рявкнул я, удерживая ее одной рукой.

- Спаси его, спаси его-о!

- Считаю до двух! Раз!

- Брут, пожалуйста, прошу тебя!

- Два!

Одновременно с этим я врезал Кошке кулаком. Она рухнула на пол и, прижимая ладонь к скуле, заорала на меня:

- Тварь! Урод! Ублюдок! Почему ты его не спас?! Он мой друг! Мы с самого начала вместе!

- Прекрати истерику! - лязгнул я, и следом лязгнул затвор моего автомата.

- А то что?! Убьешь меня?!

- Считаю до двух. Раз, - я поднял автомат.

Кошка стиснула зубы и со свистом втянула воздух. Да, подыхать-то не хочется. Рита, вон, не стала сдаваться, даже когда перебили ее друзей. А у тебя, Кисуля, нет такого стержня. Это сразу было понятно.

Рэмиль (F-50) выбыл из группы!

Вот теперь он точно умер.

- Два, - я опустил ствол. - Вставай. Забери у Рэма патроны. Пугало, все в порядке? - спросил, не поворачиваясь.

- Да, - буркнул тот. - А у тебя?

- Сейчас посмотрим.

Это был намек. Импульсивная Киса вполне может схватить оружие и попробовать меня убить. Поэтому я очень внимательно следил за тем, как она забирает у Рэма полные магазины, как она снимает с его пояса пистолет-пулемет…

И резко поворачивается в мою сторону, вскидывая ствол!

Я выстрелил первым. Очередь пропахала Кошке лицо, и содержимое головы выплеснулось на тело ее верного друга.

Кошка (F-51) выбыла из группы!

Блядь.

Как только это случилось, я подумал: на хрена? Почему я и правда не стал спасать Рэмиля?! Ведь четыре ствола гораздо лучше, чем два. Сэкономил шприц, но потерял двух бойцов.

Только дело было вовсе не в шприце. Просто Рэм достал меня своим тяжелым дыханием, не менее тяжелым взглядом и тем, что был недоволен жесткими приказами. А Киса достала своей болтовней и тупым поведением.

Нам с самого начала было не по пути. А теперь все решилось. Ни больше, ни меньше.

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Да ты вообще ебанутый!"

Награда от зрителя: 51 кредит! Комментарий: "Отлично! Как же задолбала эта Киса своим пиздежом!"

Награда от зрителя… Награда от подписчика…

Награда от зрителя: 108 кредитов! Комментарий: "Сурово. Ставки на вас только что резко выросли. Постарайся не сдохнуть"

Я, мать вашу, еще как постараюсь…

- Охренеть, - сказал Пугало, подходя. - Зачем ты ее грохнул?

- Ты за входом следи, - рыкнул я и стал подбирать боеприпасы.

- Слежу, слежу… Она в тебя шмальнуть хотела?

- Да.

- А-а. Ну тогда ладно. Знаешь, они мне оба не нравились.

Я ничего не ответил. Собрал магазины к автоматам, ПП и прочее добро. Что-то кинул в заплечный мешок, что-то рассовал по карманам пояса и жилета.

- Слышь, Пугало. Те турели, они ведь не слишком тяжелые?

- Не слишком. Я ж когда автомат пытался снять, об пол ее швырял.

- Прекрасно. Вернемся на парковку и заберем с собой.

Я прикрывал, а Пугало осторожно пробрался к одной из турелей и утащил ее внутрь торгового центра. Потом проделали то же самое, только наоборот – я тащил, Пугач прикрывал.

Насколько я успел понять, турель работает максимум на сто восемьдесят градусов перед собой. То есть развернуться вокруг своей оси и убить того, кто "за спиной", она не может. А привод, который есть на установке, весьма ограниченно движется в вертикальной плоскости. Стрелять высоко вверх турель тоже не может.

Значит, на втором этаже нам нечего будет бояться.

Одну турель мы поставили сбоку от входа. Заряжать, само собой, пока не стали. Ствол все время за нами следил, и было бы опрометчиво вставить полный магазин сейчас. Еще надо придумать, как зарядить турель, чтобы она тут же не прикончила нас самих.

Мы в темпе отправились искать другие входы в ТЦ. Один нашли быстро – дыра в западной стене. Видимо, через нее сюда проникли те двое. Вторую турель установили рядом с ней – так, чтобы при входе ее сразу не было видно, и "спиной" к себе. Вставили полный магазин и ушли.

К тому времени стал недоступным изолированный квадрат D-4. Логично. А вот сообщений о выбывании групп пока не поступало. Видимо, после интенсивного боя репликанты разбежались. Зализывали раны, искали патроны и так далее.

Почему мы никуда не спешили? Во-первых, патронов у нас гора. Во-вторых, есть уверенность, что соревнование закончится именно здесь. Ну или в северной части торгового центра, в квадрате А-3. В общем, уходить мы никуда не собираемся. Напротив, подготовимся встречать всех остальных…

Со второй турелью, у главного входа, поступили просто. По дороге нам попался пустой, но тяжелый газовый баллон. Очень похож на один из тех, что мы с Пугачом как-то тащили по путям между Станциями. Поставили его сбоку от турели, и теперь баллон мешал ей повернуться в сторону. В зоне поражения осталась только небольшое пространство перед самыми дверьми.

Зарядили турель и отправились на второй этаж. Начали искать тайники и заодно пытались отыскать хорошие точки для обороны.

Нашли дробовик в вентиляционной шахте, но оружия у нас и так было слишком много. Поэтому оставили дробаш на месте.

Забрели в магазин женской одежды, и там, среди обгоревших шмоток, нам попалась белая пластиковая коробочка. Внутри нее – доза наноботов. Отлично!

Квадрат В-4 недоступен!

Таймер обновлен.

Опачки. Вот теперь абсолютно вся восточная часть локации заблокирована. Можно не ждать гостей с той стороны.

Мы отправились в дальнюю часть торгового центра. Еще издалека увидели, что она обрушена – зато по обломкам можно было забраться на крышу. Выходит, квадрат А-3 это исключительно крыша торгового центра. Будем иметь в виду…

Если б было время, мы бы провели разведку. Но тут со стороны главного входа раздались автоматные выстрелы, а следом и крики. Сработала наша турель.

Быстро, но максимально тихо мы с Пугалом отправились обратно. Выключили фонари, засели на расстоянии от эскалаторов и стали ждать.

Раздался взрыв. Кажется, турель усмирили с помощью гранаты.

- Суки вонючие! - разорялся кто-то. - Это не Система так поставила, зуб даю!

- Заткнись! - шикнули на него, и голоса стихли.

Мы ждали, когда репликанты поднимутся по эскалатору, чтобы открыть огонь. Но тут опять раздалась стрельба – сработала вторая наша турель.

Группа SC-140 выбыла из соревнования!

Ого. Эти ребята оказались совсем неосторожными. Почему это они так торопились?

Осталось четыре группы. Одна из них – мы с Пугалом. Еще одна – те, кто сейчас решают, подниматься на второй этаж или нет. И еще две группы пока что находятся в других квадратах.

Репликанты внизу не торопились. Похоже, что тела рядом с эскалатором вызвали у них определенные подозрения. И, судя по звукам, группа отправилась исследовать первый этаж.

Ну и ладно. Мы никуда не торопимся. Только есть риск, что враги зайдут к нам со спины. Там, дальше, есть еще один эскалатор, и шахта лифта, по которой при желании тоже можно подняться.

Но пока подождем…

Квадрат В-3 недоступен!

Таймер обновлен.

Вы оказались в недоступном квадрате! У вас есть 90 секунд, чтобы перейти в другой квадрат!

Ого, вот это нежданчик!

"К другому эскалатору. Тихо" - написал я в чат.

Идти без фонариков не представлялось возможным. Слишком темно, и слишком много всего валяется под ногами. А нам надо торопиться! Граница недалеко, но задерживаться ни в коем случае нельзя. Поэтому, рискуя быть замеченными, мы все-таки включили свет и легкой трусцой двинулись вглубь ТЦ.

С первого этажа донеслись ругательства и громкие звуки шагов. Вариантов у тех ребят немного. Часть первого этажа находится в квадрате А-3, но совсем небольшая часть. Дальше все завалено. Поэтому им остается либо прятаться среди разрушенных магазинов, либо подниматься наверх.

Само собой, они решили наверх. А мы с Пугачом уже успели занять позиции и выключили фонари – сюда доходил свет, падающий сквозь частично разрушенную крышу.

Сейчас противники поднимутся и нарвутся на наши пули. Потом дождемся две оставшиеся группы, расправимся с ними – и мы победили…

Я уже чувствовал вкус победы. Меня распирало изнутри желание как можно быстрее прикончить всех, кто стоит на пути. Но внезапно мои планы оказались нарушены. И не только связанные с победой на Королевской битве, но и вообще все планы, что я строил на будущее.

Сначала внизу вдруг начался бой – грохот выстрелов, крики, вспышки в темноте. Два игрока бросились наверх по эскалатору, и мы с Пугалом тоже открыли огонь. Один репликант сразу лег, а второй, хоть и раненый, сумел найти укрытие и начал вслепую стрелять в ответ.

Сквозь весь этот шум я не услышал, как к нам подкрались сзади. Я почувствовал угрозу будто бы кожей, будто против воли обернулся – и увидел приближающихся репликантов.

Они увидели, что я их увидел, и начали стрелять.

- Сзади! - заорал я, резко меняя позицию.

- Это Брут! - раздался женский крик. - Мочи его!

Твою мать, это же Алекса! Выжила, сука, и даже добралась до финала.

Сейчас мы это исправим…

Я намеревался скрыться за стойкой в форме буквы "П", где раньше продавали напитки или типа того. По крайней мере, тут повсюду валялись картонные стаканчики и трубочки. Не добежал совсем чуть-чуть – словил пулю в бедро и покатился кубарем.

А свинец летел со всех сторон. Лежа на боку, я открыл беспорядочный огонь. Опустошил магазин и сделал резкий рывок, скрываясь за вожделенной стойкой. Пугало в это время швырнул гранату в сторону группы Алексы.

Раздался взрыв, но я не видел, убил ли он кого-нибудь. Был занят собой.

Кровь из бедра хлестала бурным потоком, в ушах звенело, перед глазами стало мутнеть. Кажется, мне перебили артерию. Так быстро кровь я еще не терял. Лежу на этом месте три секунды, а подо мной уже целая лужа.

Кое-как воткнул в себя шприц и надавил на поршень. Прямо почувствовал, как боты резко закупорили рану, и алый поток прекратился. Хорошо… Как бы еще пролитую кровь назад закачать… Потому что силы вряд ли вернутся.

Стрельба вокруг продолжалась, эхо многократно умножало звуки выстрелов, а вспышки разрывали полумрак. Еще и с крыши доносился какой-то ритмичный звук, который становился все громче.

Я вырвал пустой магазин и вставил целый. Скрипнув зубами, поднялся и высунулся из укрытия, вдавливая спуск.

Очень вовремя. Как раз увидел, как один из людей Алексы швыряет в Пугало ответную гранату. Пугач то ли не увидел, то ли не успел среагировать. Снаряд взорвался прямо рядом с ним – синеволосого отбросило в сторону, и он остался лежать, раскинув руки.

Жив, пока что жив! Но стопудово контужен. И ранен осколками. С-сука!

Я выдал пару очередей по группе Алексы, заставляя их спрятаться. Потом резко повернулся к эскалаторам и дал еще очередь. Эпично получилось – репликант как раз собирался выстрелить в меня, и я убил его на мгновение раньше.

Ритмичный звук с улицы стал еще громче, к нему добавилось гудение, словно начался ураган. И тут я понял, что напоминает мне этот звук. Вертолет.

Какого хрена тут делает вертолет?!

Я бросил взгляд на пролом в крыше и увидел, как по обломкам вниз несется человек. Вместо лица – тонированное стекло, а все тело от кончиков пальцев рук до кончиков пальцев ног покрыто гибкой черной броней. В руках он держал оружие, похожее на автомат, но со странным коротким стволом.

Это еще кто такой? И какого хрена он забыл на нашей Королевской битве?

Таинственный гость вскинул свое оружие и открыл огонь по репликам, сидящим у эскалатора. Вместо пуль из его автомата вылетела очередь голубых сгустков, которые прожгли насквозь и укрытия, и сидящих за ними репликантов.

Группа SC-19(5) выбыла из соревнования!

Нихуя себе.

Недолго думая, я начал стрелять по гостю. Алекса и ее друзья благоразумно сделали то же самое. Только без толку. В местах, куда попадали пули, по черной броне расходились синеватые круги, как будто от брошенного воду камешка. Ноль урона. Это что, какое-то силовое поле?

Ну, раз чувак вооружен плазменным автоматом, то удивляться такой защите не стоит…

С крыши влетела целая эскадрилья боевых дронов. Они окружили гостя, нацелив на него стволы, только ему было плевать. Ударом ноги с разворота он отбросил один из дронов, снова поднял плазмаган и одной очередью расправился с группой Алексы.

Группа SC-254 выбыла из соревнования!

Группа SC-99(3) осталась последней!

Славно. Только, думается, нам все равно пиздец…

Человек в черной броне неожиданно бросил оружие на землю и решительным шагом направился ко мне.

- Сюда! - рявкнул он. - Ко мне, сученыш!

Я тут же узнал этот голос. И, как ни стыдно признавать, мне стало очень не по себе.

Папа Рик наконец-то пришел за мной.

Глава 22

Я уже понял, что это бесполезно, но все равно продолжал стрелять. Силовое поле вокруг брони останавливало пули, и те даже не касались Ричарда Брута. А то, что это именно он, я ни капли не сомневался.

Награда от подписчика: 15 кредитов! Комментарий: "БЕГИ!"

Награда от зрителя: 1 кредитов! Комментарий: "Батя в здании! Тебе пиздец!!!"

Э? Какого хрена мы еще в эфире? Почему нас не отключили?!

Патроны в магазине кончились, а Ричард был в десяти шагах. Я перемахнул через стойку и кинулся на него. Бросил автомат в лицо, сорвал с пояса нож и попытался ударить.

Автомат врезался в стекло шлема, но Рик даже не отреагировал. А когда я попытался вонзить ему нож в живот, то перехватил мою руку, вывернул, заставляя разжать пальцы, и врезал коленом в солнечное сплетение.

Удар был как молния – стремительный и парализующий. Я сложился пополам, тщетно пытаясь вдохнуть. Рик поставил мне подсечку, и я очутился на полу. Инстинктивно поджал колени к груди, а руками заблокировал голову. Но папочка не стал меня добивать. Вместо этого отошел на пару шагов и что-то нажал на предплечье. По его броне пробежала рябь – видимо, он отключил силовое поле.

- Бросай свое дерьмо, - прорычал он.

После этого он снял шлем и откинул его. Я увидел лицо, и по спине пробежал холодок. Это он. Точно он. Никаких сомнений.

Мы с ним действительно похожи, как отец и сын. Лицо Ричарда старше и грубее, покрыто шрамами, а глаза – как будто два ядерных взрыва. Они полны огня, смерти и ярости, всецело обращенной на меня.

- Бросай! - приказал он.

Голос "истинного Брута" подавлял, заставлял подчиниться. Он был тяжелее, чем танк, и буквально прижимал к земле.

Только я той же крови, и могу сопротивляться. Наконец-то сумев вдохнуть, я поднялся и не стал выполнять приказ. У меня на поясе пистолет, а Рик без шлема. Если успею шмальнуть ему в рыло…

- Да твою-то мать! - проревел Ричард и кинулся вперед.

Я схватил пистолет, но даже поднять его не успел. Папочка двигался быстро, как призрак – я никогда не был столь стремительным. Даже в своей наилучшей форме. А не как сейчас – после долгого забега, потеряв кучу крови.

Рик вырвал у меня пистолет, врезал кулаком в лицо и скрутил, как ребенка. Сорвал с меня пояс, жилет, заплечный мешок и отбросил всё в сторону. Воткнул колено мне в живот, снова заставляя согнуться и проорал прямо в ухо:

- Давай, щенок! Покажи, что можешь!

Снова отошел на пару шагов и встал в боевую стойку. Нас окружили боевые дроны, и все их стволы были направлены на Ричарда. Только ему, конечно же, было насрать.

- Зачем ты приперся? - прохрипел я.

- Мимо пролетал, - процедил Рик. - Решил заглянуть. Ты не рад, что ли, сука?

- Рад, конечно. Обнимемся?

- Давай, - оскалился Ричард и кинулся вперед.

Он взял меня в крепкий клинч, обхватив руками корпус. Мои кости затрещали, словно я оказался в огромных тисках. Снова удары коленями. Один, другой, оба в печень. Я успел слегка отвернуть корпус и напрячь мышцы, но бок все равно пронзила острая боль.

Перед глазами потемнело. Если б Рик меня не держал, я бы не устоял на ногах. Заблокировал очередное колено, взял ответный захват и даже попытался поставить бате подсечку.

Он только рассмеялся. Раскрутил меня и показал, что такое подсечка. Я сам не понял, как оказался на полу. Ботинок врезался мне в лицо – и я услышал хруст собственного носа.

Из ноздрей хлынула кровь, заливая лицо. Я поставил блок, но Ричард не стал меня добивать.

- Вставай!

Пришлось подчиниться. В самом деле, какие еще варианты.

Я встал и поднял руки на уровень груди. Понимал, что если Система не вмешается, то мне конец. А Система, хоть и пригнала целую кучу дронов, больше ничего не делает.

Значит, надо как-то самому выкручиваться. Или хотя бы потянуть время.

Рик усмехнулся и поманил к себе:

- Давай, нападай. Разрешаю.

- Не, старпер, давай ты, - усмехнулся я в ответ.

- Зассал? Ну ладно.

Ричард пошел в атаку. Быстро, жестко, без всякой разведки. Я сумел увернуться от резкой двойки, и кулак лишь чиркнул по скуле. Но затем последовал лоу-кик, и он едва не срубил меня. Я удержал равновесие и взорвался ответной зеркальной комбинацией. Двойка и следом лоу-кик, прямо под колено. Хороший, плотный, но Ричард его будто и не заметил.

Пару раз дернув руками, он выбросил неожиданный апперкот в корпус – четко снизу вверх, прямо под нижнее ребро. И оно, походу, сломалось. Очередная вспышка острой боли, и теперь каждый вдох стал для меня испытанием на стойкость. Потому чем больше воздуха я пытался дать напряженному организму, тем сильнее отзывалось сломанное ребро.

Но сдаваться я не собирался. Мы продолжили опасный танец – Рик атаковал, а я пытался не сдохнуть. Отклонился вбок, пропуская мимо прямой удар, и с криком выбросил ответный кросс. Мой кулак влетел четко в бровь Ричарда, и тот сразу разорвал дистанцию.

Над глазом у него появилось рассечение. Рик потрогал его и с удивлением поглядел на кровь на пальцах.

- Получил, старый мудак? - хохотнул я, стараясь не кривиться от боли.

- Молодец, - обронил папаша. - Думал, у тебя уже не хватит сил меня достать.

После этого он кинулся вперед, как ураган, и я даже не понял, что случилось. Кажется, я опять получил по морде, а потом Рик швырнул меня через бедро и добавил ботинком в живот.

Появилось такое чувство, что вот они – его настоящие сила, скорость и мастерство. Когда я даже не успеваю понять, что он делает. А до этого он просто играл со мной.

- Вставай! - крикнул он. - Еще разок!

Пидор вонючий… Я был снова вынужден подчиниться, и оттого чувствовал себя униженным. Внутри от этого зажегся огонь. Я внезапно ощутил прилив сил, будто получил тройную дозу наноботов.

Активирован нейронный ускоритель. Активирован гормональный взрыв.

Чего, бля? Система наконец-то придумала способ, как мне помочь?

В голове прояснилось. Боль исчезла. В груди как будто забил фонтан энергии. Я ощутил невероятную злость и желание прикончить Ричарда Брута – прямо здесь, прямо сейчас!

С животным воплем бросился вперед. Взорвался длинной, почти бесконечной комбинацией. Руки, ноги, в голову, в корпус, лоу-кики, неожиданные боковые и оверхенды – я выстреливал всем своим арсеналом, использовал каждый удар, который знаю.

Не знаю, сколько я их выбросил. Десятка два точно. Любой другой человек или репликант, кем бы он ни был, уже валялся бы в нокауте.

Но только не папа Рик.

Большую часть ударов он заблокировал или пропустил мимо. У меня получилось провести хороший лоу, и один раз – всего один! – дотянуться кулаком до его челюсти. И как только в моей ураганной атаке появилась брешь, Ричард тут же ей воспользовался.

Без нейронного ускорителя, без насильного выброса гормонов – он нападал так же быстро и мощно. А может, еще быстрее. Я получил смачный апперкот в подбородок, затем мидл-кик в область печени. После этого Рик сократил дистанцию, схватил меня за затылок и одно за другим впечатал несколько локтей в лицо.

Я снова оказался на полу и даже не понял, как. Похоже, что на секунду потерял сознание. Я все еще был полон энергии, но тело отказывалось слушаться. Перед глазами все плыло, в ушах застрял бесконечный гул. Я мог только смотреть, как Ричард наклоняется надо мной и орет:

- Только я настоящий Брут! Теперь ты понял, щенок?! Только! Я!

Все, на что меня хватило, это вяло поднять руку и оттопырить средний палец. Рик в ответ расхохотался, но смех его звучал совсем не весело. В нем были только издевка и злорадство. Ричард с силой наступил мне на лицо и провернул подошву, будто давил насекомое.

- Жаль, что ты сдохнешь быстро, - сказал он. - Я бы хотел повеселиться как следует.

И тут раздалась автоматная очередь. Пугало пришел в себя! Больше просто некому…

Рик зарычал и убрал было ногу с моего лица. Но благодаря нейронному ускорителю я уже пришел в себя и взял его лодыжку в захват. Поднял таз, обхватил ногу Ричарда своими и сумел его повалить.

Это была попытка провести ущемление ахиллесова сухожилия. Я не очень хорошо владею болевыми приемами. Но именно здесь и сейчас это было единственное, что я мог сделать.

- Убей его, Брут! - хрипло орал Пугач. - Убей его!

Интересно, он вообще понимает, кто вмешался в игру? Убить папаню никому еще не удалось. Он вообще считает себя бессмертным…

Увы, захват я взял неплотно и неправильно. Рик вырвался за несколько секунд, снова съездил мне ботинком в лицо, а потом перекатился в сторону и подобрал свой шлем. Пугало вновь открыл огонь, а Ричард вновь совершил перекат, нацепил шлем на голову и ткнул пальцем в предплечье. По его броне вновь пробежала рябь – силовое поле активно.

- Зря ты полез, уебище! - воскликнул он, направляясь к Пугалу. - Мог бы выжить!

Пугач стрелял, и без толку – силовое поле тормозило все пули, и они просто падали на пол. Я подскочил и бросился за Риком. Он явно услышал мои шаги, и как только я оказался рядом, резко повернулся вокруг своей оси, одновременно выбрасывая хай-кик.

Я будто знал, что так и он сделает. Бросился вниз, и нога пролетела надо мной, а я схватил Ричарда и впечатал его в пол. Пугало издал радостный крик.

А я вот не был так рад. Потому что Рик неведомым образом ухитрился набросить гильотину – его рука была под моей шеей, и предплечье все сильнее давило на горло. Я отчаянно пытался выбраться, но захват был слишком плотным. Рик закрыл гард, сдавливания ногами мою диафрагму, и шансы вырваться вдруг стали равны нулю.

Перед глазами становилось все темнее и темнее, все звуки исчезли, и я медленно погружался во тьму.

Уже на самой грани сознания мне показалось, будто я расслышал топот и крики:

- Брось оружие!

- Отпусти его, Ричард! Отпусти!

А потом я отключился.

Интерфейс обновлен.

Рейтинг повышен до 1500

Получен ранг D! Открыт доступ в локацию Дэвил!

БУМ!

Я пришел в себя и резко сел. Голова закружилось, все поплыло, и я против воли бухнулся обратно на кровать.

Кровать?

Я что, не сдох?

Где это я?

- Доброе утро, Брут. Хотя сейчас вообще-то вечер… Добрый вечер!

- А? - я приложил пальцы к вискам, пытаясь успокоить головокружение, и огляделся.

Я находился в комнате со стенами, отделанными белом пластиком. Откуда-то из-за головы бил солнечный свет. Рядом с кроватью сидел на кресле человек, одетый в строгий костюм, под которым у него была футболка с мультяшной мышью, а на ногах – красные кроссовки. Он сидел, закинув ногу на ногу, и с улыбкой смотрел на меня.

- Кто ты, на хрен, такой? - просипел я.

- Вода на столике рядом с тобой. Слева, - человек поправил очки и опустил глаза на планшет, который держал в руках.

Я дотянулся до стакана, взял его и начал пить. У воды был странный кисловатый привкус, и от неожиданности я ее выплюнул.

- Она с витаминами, электролитами и прочими питательными веществами, - сказал человек. - Пей, тебе это нужно.

Вряд ли меня хотят отравить. Если бы я был нужен мертвым, то не проснулся бы сейчас в помещении, которое весьма напоминает больничную палату. Поэтому я залил в себя витаминную воду и вытер рот ладонью. Обнаружил, что одет в стандартный серый комбинезон. Новенький и чистый.

- Еще раз, кто ты, на хрен, такой? - спросил я.

Человек рассмеялся и поднял планшет над головой. На потолке открылось отверстие, оттуда вылетел маленький серебристый дрон, примагнитил планшет к себе и улетел.

- Меня зовут Максимилиан, и я генеральный продюсер "Медиа Эмпаир". Приятно познакомиться.

- Да ты стебешься…

- Нет. Случилось кое-что необычное. Ты помнишь, как закончилась Королевская битва? - Максимилиан сложил пальцы домиком и внимательно посмотрел мне в глаза.

- Конечно, помню, - сказал я. - Ричард Брут прилетел на вертолете и выбил из меня всю дурнину.

Макс кивнул:

- Так и есть. А помнишь, чем закончилась ваша схватка?

- Он меня задушил.

- Ну, не до конца. Солдаты корпорации вовремя прибыли и урезонили Ричарда. Твой мозг, конечно, получил неприятные повреждения от кислородного голодания, но наши медики все исправили…

- Пугало жив? - перебил я.

- Жив. Мы погрузили его в гибернацию.

- Где он?

- В безопасном месте.

- Допустим. А я где?

- Там же. То есть в продюсерском центре.

- Гонишь…

Я снова сел и оглянулся. Моя кровать стояла посреди комнаты, а за изголовьем было окно. Я встал и, чуть покачиваясь, подошел к нему.

Внизу был город. Тот самый город, в котором я провел всю свою недолгую жизнь. Он был огромным, гораздо больше, чем я себе представлял.

Где-то там, внизу, живут тысячи репликантов. Отсюда я не могу разглядеть ни Полигон, ни Станции, ни другие знакомые места. Единственное, на что могу указать с уверенностью – это Сектор.

- И что я тут делаю? - я повернулся обратно к Максу.

- Вот теперь советую тебе замолкнуть и слушать очень внимательно, - продюсер посерьезнел. - От этого зависит твоя дальнейшая жизнь. И будет ли она у тебя вообще.

- Ну давай, жги, - я вернулся и сел обратно на кровать.

- С чего бы начать… - Максимилиан посмотрел в потолок и на несколько секунд замолчал. - Ладно. Начнем с начала. Ричард Брут – результат успешного эксперимента по созданию сверхчеловека. К сожалению, такой человек может быть востребован лишь на наших шоу. Он не признает авторитетов, никому не подчиняется и слишком агрессивен. Даже в армии таким не место, а в гражданском обществе тем более.

Я молча кивнул, а Макс продолжил:

- Ричард начал как обычный репликант, но очень быстро получил популярность, высший ранг и свободу. Он стал нашей главной звездой и, конечно, свобода была довольно условной…

- Как это? - спросил я.

- Очень просто. Он получил гражданство Земной федерации, но правительство по понятным причинам не хотело иметь такого члена общества. Так что право Ричарда на передвижение было ограничено, и де-факто он мог находиться только на своем частном острове. Который, кстати, недалеко отсюда.

- Тот хваленый частный остров, - хмыкнул я. - И как быстро папа Рик прибежал к вам обратно?

- Через месяц, - усмехнулся продюсер. - И мы, и зрители этого ждали. Но никто не ждал, что он захочет участвовать в шоу "Последний живой". Ты слышал о таком?

- Конечно. Я смотрел записи с участием Рика.

- Прекрасно. То есть ты понимаешь, что шансы выжить были невелики даже у него. А Ричард приносил нам кучу денег, и мы не хотели его терять.

- А в чем проблема создать такого же?

- Никакой проблемы, - усмехнулся Макс. - Но подумай сам – Ричард уникален. Если создать еще сотню таких же, его уникальность исчезнет, зрителям станет скучно. Двух королей быть не может, понимаешь?

- Нет, не понимаю. Почему тогда есть я и другие бруты?

- Перестань меня перебивать, и поймешь, - строго сказал продюсер, поправляя очки. - Итак, Ричард решил поучаствовать в "Последнем живом". Мы не хотели его терять, и предложили особенный контракт…

В итоге Максимилиан рассказал мне такое, что я оказался не просто шокирован. Я по-настоящему охуел.

Рику предложили сдать генетический материал. Да, создать еще одного такого же реплика было не трудно. Но у Ричарда уже есть огромный опыт, навыки и прочее, что ученые компании способны передать новым репликантам.

Он согласился. Но не затем, чтобы начали появляться "подделки", подобные мне. А затем, чтоб в лабораториях "Медиа Эмпайр" стали выращивать его клонов.

Клоны, идентичные Рику во всем. Не такие, как я, или Хруст, или Мрак, где подмешаны гены других людей. А полные, стопроцентные копии.

Теперь, если Ричард погибал на шоу, продюсеры находили способ подать это так, будто непобедимый чемпион все-таки выжил. Или просто вовремя обрывали эфир. Все зависело от обстоятельств.

Суть в том, что Рик и правда бессмертен. Если он умрет, и даже если чип в мозгу будет уничтожен – папочка все равно вернется. Цифровая копия личности и воспоминаний хранится на удаленном сервере, и при необходимости ее просто загружают в клона.

- И сколько раз он уже помер? - спросил я.

- Семь, - ответил Макс. - Включая недавнюю смерть на "Кровавых этапах".

- Сука, я знал! - я аж подскочил с кровати. - Тот охотник в балаклаве – это был он?!

- Да, - спокойно кивнул продюсер. - Но когда ты снял балаклаву, Система быстро накинула на него цифровую маску.

Я вспомнил, как это было. Когда я стянул с мертвого охотника балаклаву, на миг мне показалось, что это Ричард Брут. Оказывается, я был прав. Просто меня мастерски обманули.

Вот почему он продолжал слать гневные сообщения, когда я оказался в Секторе. Проснулся в новом теле, вспомнил, что я его замочил и очень разозлился. А потом явился, чтобы отомстить за собственную смерть.

- Теперь слушай дальше, - Максимилиан одернул пиджак и сдул с рукава пылинки. - Начинается самое интересное.

- А до этого было не интересное? - нахмурился я. - Понятия не имею, чем еще ты можешь меня удивить.

- О, поверь, тебе понравится то, что ты услышишь…

Глава 23

- Со временем Ричард становился все кровожаднее и кровожаднее, - продолжал рассказывать Макс. - На каждом шоу он устраивал дикое побоище, даже если не было необходимости. А потом и вовсе стал покупать у нас репликантов…

- Зачем?

- Насколько мне известно, сделал пыточную камеру у себя в подвале. А еще ходят слухи, что вместо утреннего кофе он любит застрелить репликанта.

Я очень ярко представил себе эту картину. Папа Рик просыпается в огромной спальне, потягивается и берет с тумбочки пистолет. Рядом с кроватью на коленях стоит репликант, а Рик вышибает ему мозги и улыбается, глядя на рассвет за окном. "Доброе утро, мир! Ну, что там сегодня на завтрак?"

Пиздец какой-то. Но я не удивлюсь, если все выглядит именно так.

- Зрителям нравилась его жестокость, но затем популярность стала падать. Постепенно и неуклонно.

- О! - я щелкнул пальцами. - Тогда вы решили, что нужен новый король. И начали штамповать таких, как я.

- Совершенно верно, - улыбнулся Максимилиан. - По условиям контракта с Ричардом мы имели на это право. Но он то ли забыл об этом, то ли невнимательно читал – одним словом, пришел в ярость, когда стали появляться пост-бруты, как мы их называем.

- Просто "бруты" как-то лучше звучит.

- Абсолютно не важно, как вас называть, - Макс поправил очки, и я уже успел понять, что этот жест означает недовольство. - Суть в том, что мы специально провоцировали Ричарда. Ты прав, мы хотели, чтобы появился новый король. А Ричард этого не хотел, и начал убивать своих потомков. Но ты оказался единственным, кто выбесил его настолько, что Рик явился прямо во время эфира. Да не просто на какое-то шоу, а на Королевскую битву.

- Какой я молодец… Ну и к чему это привело?

- К тому, что мы вменили ему нарушение контракта и предложили сыграть ва-банк. А он согласился, да еще и с радостью, - Максимилиан просиял, как будто заключил самую выгодную сделку в жизни.

- Будет круто, если ты объяснишь, что это значит, - я сел на кровать. - А еще я не против пожрать.

- Договорим, и тебе принесут еду. Бесплатно, какую захочешь.

А вот это мне уже не нравится. Бесплатно в нашем мире ничего не бывает, это я уяснил с первого дня, как только появился на гребаной Станции.

- Итак, мы предложили Ричарду раз и навсегда решить проблему с его потомками.

- Как именно? - буркнул я.

- Масштабное, кровопролитное состязание под названием "Бруталити-шоу"! - воскликнул продюсер и хлопнул в ладоши. - Как тебе? Эпичная схватка между всеми брутами по правилам "Последнего живого"! Кто победит – останется единственным брутом. Производство будет прекращено.

- Навсегда? - уточнил я.

- Навсегда, - кивнул Макс.

- А что насчет клонов Рика?

- Вот мы и дошли до самого интересного. Ричарду настолько понравилась идея расправиться со всеми потомками разом, что он поставил на кон свое бессмертие. Если его убьют на "Бруталити-шоу" – то убьют окончательно. Ричард Брут не вернется.

Ни хрена себе… Вот это я понимаю, серьезные ставки.

- Погоди, ты сказал, будут участвовать все бруты?

- Абсолютно все.

- Даже Брита?

- И другие бруты женского пола. Все значит все. Без исключений.

- И сколько нас?

- Семьдесят четыре, включая тебя и Ричарда. Специально для "Бруталити-шоу" мы подготовим и выпустим еще партию. Так, чтобы участников было ровно две сотни.

- А что получит победитель? - спросил я. - Ну, кроме статуса "единственный брут".

- Если это будет не Ричард – то высший ранг и свободу. Все имущество Ричарда, то есть остров, вертолет, солидная сумма денег и много чего еще.

- Пыточная камера в подвале, - кивнул я. - Ограничение на передвижения. Короче, золотую клетку, залитую кровищей.

Максимилиан расхохотался.

- Да, конечно. Но что, по-твоему, лучше – жить в окровавленной золотой клетке или быть бесправным репликантом?

- У свободного репликанта прав тоже не очень много, - пробурчал я.

- Ты можешь отказаться, - продюсер пожал плечами. - Тогда мы просто… м-м… отключим тебя.

- То есть убьете.

- Да.

Теперь настала моя очередь смеяться:

- Все как всегда! Только иллюзия выбора, а по факту – играй или сдохни.

- Ты воспринимаешь это так, - сказал Максимилиан. - Но играть или сдохнуть – и есть выбор. Просто вариант "сдохнуть" для тебя неприемлем.

- Тут ты прав. Так что насчет пожрать? И когда стартует Бруталити-шоу?

- Не раньше, чем через месяц, - Макс поднял и одернул пиджак. - Нам нужно провести медийную кампанию и как следует разогреть публику. А у тебя и всех остальных будет время подготовиться.

- Здесь?

- Нет, конечно, - усмехнулся продюсер. - Вас доставят в специальную локацию. Кстати, поздравляю с получением ранга "дэ". Еду можешь заказать через интерфейс. Покидать комнату запрещено.

- Говоришь, как Система, - скривился я.

Максимилиан рассмеялся.

- Поешь и как следует отдохни. Можешь заказать секс-робота. Вечером тебя погрузят в гибернацию и доставят в локацию для подготовки. Я жду от тебя мощного выступления на Бруталити-шоу… Больше жести, как говорится.

Макс направился к выходу, а я в очередной раз подскочил с кровати.

- Погоди! Это ты мистер Сто-восемь? Ты слал мне эти награды?

- Сам как думаешь? - продюсер посмотрел на меня через плечо и подмигнул.

Охренеть. То есть генеральный продюсер "Медиа-Эмпайр" с самого начала наблюдал за мной… И за другими брутами, наверное, тоже. Или нет?

- Э! - крикнул я, когда он уже подошел к двери. - А что будет с Пугалом?

- Мы хотим предложить ему стать охотником. Думаю, он согласится.

- Наверняка. Могу я его увидеть?

Несколько секунд Макс постоял и подумал. Потом повернулся ко мне и кивнул. Дверь перед ним автоматически открылась, и продюсер исчез в коридоре, оставив меня одного.

Заказывать секс-робота я не стал. После всей полученной информации мне было не до плотских утех. А вот жрать хотелось – поэтому я открыл интерфейс и в доступном меню заказал большой кусок жареной свинины с рисом и овощами на гарнир. На закуску – соленая семга, ассорти сыров и свежий хлеб. Попить заказал свежевыжатый апельсиновый сок и пару бутылок простой воды. А в качестве десерта – шоколадное пирожное.

В общем, решил поесть роскошно и до отвала.

Еду доставили не через дверь, а через потолок. Прилетел маленький дрон – такой же, как забирал планшет у Максимилиана. Только в этот раз он нес на "голове" поднос, где была вся заказанная мною еда.

Я уселся прямо на кровати и устроил пир. Постарался прогнать из головы все мысли и сосредоточился на вкусе пищи – ведь она была отменной. Не знаю, кто готовит в Секторе, но здесь, в продюсерском центре, еда была в сто раз вкуснее.

А может, так казалось потому, что я почти воскрес из мертвых. Если бы бойцы корпорации не явились вовремя и не остановили Рики, то сейчас мое тело было бы на пути в кремашку.

Когда я уже доедал, дверь в комнату вдруг открылась и ко мне вошел Пугало со своей фирменной кривой ухмылкой на уродливом лице. Я поднялся навстречу, и мы по-братски обнялись.

- Я думал, ты всё, - пробасил Пугач. - Так это правда был тот самый Ричард Брут?

- Угу, - промычал я, дожевывая кусок семги. - Тот самый.

- Ты его почти уделал, - усмехнулся синеволосый.

- Конечно. Почти сломал ему руку своей шеей. Жрать хочешь?

- Не, я похавал. Пива?

- У меня сок, - я кивнул на поднос.

- А я закажу, ты не против?

Я внимательно посмотрел в разноцветные глаза Пугала и хмыкнул.

- Зачем спрашиваешь? Я теперь не твой командир. Слышал, тебе предложили стать охотником.

- Ну да, - Пугач уселся в то кресло, где недавно располагался Макс. - Сразу ранга "дэ". Тренировки и оружие бесплатно, только боевые и смертельные шоу, своя система рейтинга – говорят, если хорошо буду выступать, быстро поднимусь и смогу сам шоу выбирать.

Я хохотнул:

- То есть та же херня, что быть игроком, только с другой стороны.

- Не, нифига. Охотиться-то буду я, а не на меня. Так прикольнее.

- Наверное, - я вернулся к еде.

- А ты что будешь делать? Мне сказали, тебя пригласили на какое-то крутое шоу.

- Так и есть…

Я рассказал Пугалу о предстоящем Бруталити-шоу. Тот послушал, покивал и сделал долгий задумчивый глоток пива.

- Думаю, ты победишь, - сказал Пугач. - Ты всегда побеждаешь!

- Соревноваться с двумя сотнями других брутов не то же самое, что с простыми репликами, - пробурчал я.

- Да какая, нахрен, разница?! Мрака мы угандошили, - Пугало загнул палец. - Хруста тоже. Того говнюка, который Ричарт с буквой "тэ", ты избил, как шлюху. С остальными тоже справишься! Знаешь, чо мне сказал это Максемель... как его там. Что ты самый… какое там слово было… короче, что ты самый крутой из брутов.

- После Ричарда, - хмыкнул я.

- Не, ему пиздец. Знаешь, почему? Потому что он зазнался. Бессмертным себя возомнил. А убить кого угодно можно, бессмертных не бывает.

А ведь Пугало прав, и даже сам не понимает, насколько. Ричард безусловно крут, и у него значительно больше опыта, чем у всех остальных брутов. Но он слишком уверен в своей непобедимости. И в пылу кровавой схватки может забыть, что клонов больше нет.

- Перспективный! - вдруг воскликнул синеволосый. - Максемель сказал, что ты самый перспективный из брутов!

- Надеюсь, что так и есть, бро, - улыбнулся я. - Надеюсь, что так и есть.

- Чо это ты надеешься? Будь уверен! Продюсерам видней.

И снова Пугало чертовски прав. Если Максимилиан действительно считает меня самым перспективным, то на это должны быть причины. Ведь они наблюдают за всеми репликантами и всеми брутами, а со стороны лучше видно, кто чего стоит.

А еще можно вспомнить, как мистер Сто-Восемь благословил меня на убийство Хруста. Помню комментарий "этот брут нам не интересен". То есть Хруста списали со счетов, а меня наоборот, решили возвысить.

И не будем забывать про то, как Система толкала меня вперед всю дорогу… Брита говорила, что такая тайная помощь выдается только тем, в чьей прибыльности искусственный интеллект уверен на сто процентов.

Брита. Ненавистно-любимая сестричка тоже будет на Бруталити-шоу. Это значит, что мне придется ее прикончить так же, как и всех остальных.

Мы с Пугалом сидели и болтали до самого вечера. А потом пришло уведомление, что через полчаса меня введут в гибернацию. Настало время прощаться.

Пугало был со мной почти с самого начала. Мы много вместе прошли. Но теперь, скорее всего, больше никогда не увидимся.

Так что расставаться было по-настоящему грустно. У нас были большие совместные планы, но увы, они оказались нарушены. Каждому придется идти своей дорогой.

- Прощай, - я крепко обнял Пугача и похлопал по спине. - Надеюсь, больше не увидимся.

- Почему это? - удивился тот.

- Потому что если увидимся, то только на шоу. И тогда кому-то из нас придется убить другого.

- Не, - нахмурился Пугало. - Я против тебя никогда не попру. Плевать, что мне за это будет. Понял?

Я хотел бы сказать то же самое. Но это было бы враньем.

Потому что я знал – если будет выбор, сдохнуть самому или пристрелить друга, то я выберу второе. Конечно, всеми силами попытаюсь этого избежать, только вот Система редко дает выбирать.

Мерзко. Но правда. Так что лучше нам никогда не встречаться…

- Прощай, - я снова обнял Пугало.

- Буду смотреть твое шоу. Замочи там всех!

Пугало исчез за дверью, напоследок одарив меня теплой кривой ухмылкой. Скоро он станет охотником, а я отправлюсь на смертельное шоу, где шанс выжить – один к двум сотням…

БУМ!

Сука. Никогда не привыкну.

Я снова пришел в себя на кровати, вот только кровать была гораздо теснее и жестче, чем в продюсерском центре. А комната вокруг – бетон и железо, ржавые подтеки на стенах и подвальный запах. Судя по отсутствию окон на стенах, я действительно под землей.

Внимание! – появились перед глазами зеленые буквы.

Вы записаны на участие в особом шоу. Отказ невозможен. Время на подготовку – 30 дней. Срок может быть продлен или сокращен без предупреждения.

Вы находитесь на одной из игровых локаций, в точке сохранения. Над вами находится тренировочная площадка. Покидать ее пределы запрещено без особого разрешения.

Комната, в которой вы находитесь, закреплена за вами. Другим игрокам вход в нее запрещен.

Вы можете подать заявку на шоу или на участие в других активностях. Заявка будет рассмотрена в индивидуальном порядке.

Питание и вода будут доставляться бесплатно.

Доступен магазин (ассортимент изменен). Доступны награды от зрителей.

Применение насилия строго запрещено! Вы можете получить только одно предупреждение. После этого штраф за насилие – немедленное уничтожение. Штраф за убийство – немедленное уничтожение.

Удачи.

Так-так, интересненько. Значит, я попал в этакий тренировочный лагерь для брутов. Тут мы будем вместе жить и при этом готовиться убивать друг друга.

Есть антоним к слову "идиллия"? Он бы прекрасно подошел для названия этого места.

Так, ну ладно. Пойду знакомиться с братьями и сестрами. Потом разведаю, как выглядит площадка наверху, и узнаю, какие доступны шоу и "другие активности". Думаю, что просто тренироваться целый месяц мне все равно наскучит, поэтому поучаствовать в каком-нибудь веселом забеге не помешает.

Я встал и подошел к двери. Она автоматически открылась, и я попал в коридор. Из комнаты напротив как раз выходила девушка. Рыжая…

- Чо пялишься, - рыкнула она. Интерфейс опознал ее как "Лика".

- Привет, сестричка, - ухмыльнулся я. - Меня зовут Брут.

- Да ну нахер, - Лика протерла глаза и подошла ко мне вплотную. - Ты и правда тот самый мудак? Жаль, насилие запрещено, а то я бы оторвала тебе яйца.

- Раз оторвать не получится, можешь их облизать, - не остался я в долгу. - А чего это ты такая злая?

- Да из-за тебя, придурка, мы все здесь! - воскликнула сестричка. - Ты так достал Ричарда, что он организовал это сраное Бруталити-шоу! Теперь мы все подохнем!

- Не все. Один останется. И это буду я, - ухмыльнувшись, я отодвинул Лику в сторону. - Дай пройти, овца. Пойду знакомиться с остальными.

- Мудак вонючий! Все вы, бруты-мужики, тупые уебки!

- Ага.

Пройдя по коридору, я вышел в большую общую комнату, где постепенно собирались остальные. Мужчины и женщины – все мы были внешне похожи. Отличались, конечно – цветом волос, прическами, наличием бороды у мужчин. Но если приглядеться, то общие черты можно было отыскать без проблем.

- Привет, ушлепки! - я поднял руки в приветствии. - Брут здесь! Готовы поубивать друг друга?

В мою сторону тут же полетел целый ураган оскорблений, угроз и неприличных жестов. Несколько репликантов рванулись в мою сторону, но тут же остановились, схлопотав предупреждение от Системы.

- Да ладно, вы серьезно?! - пытался я перекричать общий гвалт. - Это же охренительная возможность! Победителю Бруталити-шоу – сразу высший ранг и все имущество папы Рика! Надо просто перебить всех остальных!

- А я что говорю?! - один реплик, донельзя похожий на Хруста, встал на диван. - Это охрененно! Хули вы ноете?! Тупые суки и ссыкливые мудаки, вот вы кто, а не бруты!

- Да пошел ты! Я был на ранге "бэ" и мне там было заебись!

- А мне предложили свое шоу! Личное, сука, шоу! - орала девка, у которой вместо руки был киберпротез.

- У меня был бой назначен! За титул Черного октагона!

- В жопу засунь свой Черный октагон! Меня уже в Красный пригласили!

В комнату заходили все новые репликанты и присоединялись к перепалке. Про меня почти забыли – бруты обоих полов орали друг на друга, спорили и ругались, используя все известные мне оскорбления.

Концентрация ненависти все росла, а шум усиливался, и только системный запрет на насилие останавливал нас от того, чтобы начать убивать друг друга прямо сейчас.

Внимание! Применение насилия временно разрешено! Намеренное убийство строго запрещено!

Ого. Система решила позволить нам выпустить пар.

Мгновенно воцарилась тишина. Бруты смотрели друг на друга и ждали, кто начнет первым.

- Ну что, родные?! - крикнул я. - Порезвимся?!

И тут же влепил мощный хук ближайшему братцу. А секунду спустя началась массовая драка в формате "все против всех".

Понять, что происходит, было невозможно. Я бил, не разбираясь, в кого попадаю. Получал, не понимая, откуда прилетел удар. Очень быстро в ход пошла мебель – об чей-то хребет сломали стул, один здоровяк перевернул диван, обрушив его на борющихся на полу репликантов.

Крики, вопли, жесткие удары, бескомпромиссные нокауты и награды от зрителей – все смешалось в этом ураганном замесе.

- Привет, придурок! - рядом со мной неведомым образом оказалась Брита.

- Ого, привет! - улыбнулся я, врезал кому-то коленом в пузо и провел бросок.

Больше пообщаться не вышло – Брита схватилась с другой репликанткой, а один мудак неожиданно прошел мне в ноги, и мы оказались на полу.

Драка продолжилась. Я кое-как выбрался из-под братца, влепил ему ботинком в рыло и сразу после этого получил по затылку. Чуть не упал, но развернулся и бросился на обидчика. Снова рядом оказалась Брита – вдвоем мы уработали противника, а потом бывшая смотрительница вдруг оскалилась и сказала:

- Давно мечтала это сделать!

И врезала мне прямо по яйцам. Перед глазами потемнело, но я ухитрился заблокировать удары, летящие в лицо, и затем повалил Бриту на пол. Ну, сучка, держись…

Я едва успел занести кулак, и тут внезапно раздался оглушающий сигнал, а перед глазами появились огромные красные буквы:

СТОП!

Применение насилия запрещено! Всем получить медикаменты в пневмо-трубах!

- Вот это веселуха! - воскликнул тот, похожий на Хруста. Все лицо у него было в крови, нос сломан.

- Э! - воскликнула черноволосая леди-брут и сплюнула красным. - Потрахаться хочет кто-нибудь?

- Твою мать, - я встал и помог подняться ухмыляющейся Брите.

- Ты в норме? - она толкнула меня в плечо.

- Отвали, корова, - морщась и потирая пах, пробурчал я.

- Да ладно тебе, - сестрица снова толкнула меня, и а потом наклонилась и прошептала на ухо: - За тобой должок, помнишь? Надо поболтать наедине.

- Угу…

- Слышь, - меня кто-то тронул за плечо. Я обернулся.

- Какого хрена ты тут делаешь?! - выпалил я, глядя на знакомое лицо, которое вовсе не ожидал тут увидеть.

Глава 24

- Оказалось, что я тоже из брутов, - Грайм, чемпион Серого октагона, развел руками.

- Даже я не догадалась, прикинь? - влезла Брита. - Ну, тут совсем немного наших генов, это так… полубрут. Даже нет. Мрак был полубрутом, а этот вообще… Залетный, короче, долго не проживет.

- С чего это ты решила? - насупился Грайм.

- Да я только что сказала, с чего! Ты нам не ровня, чемпиончик. А ты не теряйся, - Брита в очередной раз пихнула меня в плечо. - Поболтаем позже.

- Обязательно.

Интересно, что Брита попросит от меня на этот раз.

Да что она вообще попросить? И с хера ли я обязан что-то делать? Брита больше не смотритель, на этом шоу мы оба игроки. У нее больше нет никаких рычагов давления, так что если мне не понравится просьба – просто пошлю сестрицу куда подальше.

- Тебе медикаменты нужны? - спросил Грайм, вырывая меня из раздумий.

- Нет.

- Мне тоже. Тогда наверх, тренироваться?

Я осмотрел "чемпиончика" с ног до головы и поднял бровь.

- Ты вдруг подружиться решил?

- На хрена мне с тобой дружить? - усмехнулся Грайм. - Я тренироваться предлагаю. Вдвоем-то лучше.

- Ну пошли, - пожал я плечами.

Часть других брутов тоже отправилась наверх. Другие забирали шприцы из пневмо-труб и делали уколы – драка вышла короткой, но мощной, кое-кто получил переломы или побывал в отключке.

Мы выпустили пар самым эффективным способом, с помощью насилия. Атмосфера слегка разрядилась, но по-прежнему оставалась напряженной. Я кожей чувствовал угрозу, исходящую со всех сторон. Если бы насилие было позволено, то Бруталити-шоу стартовало бы прямо сейчас.

В конце концов, каждый из находящихся здесь репликантов считал себя круче других. Каждый был уверен в победе на грядущем состязании. И каждый ненавидел своего собрата лютой ненавистью, передавшейся нам от "основателя рода".

Все это относилось в большей степени к мужчинам, хотя и женщины смотрели на меня так, будто собирались вцепиться в горло. Но часть представительниц прекрасного пола глядели совсем иначе: дерзко, с вызовом, но в то же время с нескрываемым вожделением.

Походу, Брита не единственная, в ком кипит желание сношаться с братьями. Только мне это не интересно. Даже рыжая Лика вызвала только мимолетную похоть.

Поднявшись по лестнице, мы с Граймом оказались на просторной открытой площадке, где было множество тренажеров и спортивных снарядов, а также два октагона и стоящее в отдалении стрельбище. Над головой курсировало несколько боевых дронов, а граница площадки была обозначена стандартной запретной сеткой. Все, что за ней, было скрыто зелеными помехами.

Не сговариваясь, мы одновременно зашагали к тренажерам.

Тренироваться вдвоем действительно веселее. Тем более, что я не испытывал к Грайму той же ненависти, что к другим брутам – напротив, еще с момента нашего боя в октагоне я проникся к нему симпатией. Думаю, Брита права, и в нем совсем немного наших генов. Потому что при взгляде на всех остальных, кто пришел заниматься, мне безотчетно хотелось свернуть им шеи.

Бруты сразу же показали свой нрав. Один, подойдя на стрельбище и получив автомат, повернулся в сторону остальных – то ли решил приколоться, то ли правда собирался стрелять. Система не стала разбираться, и наказала его жестоким баном.

Та самая рыжеволосая Лика будто случайно уронила гирю на ногу другой репликантке. И даже бан не получила – это действительно выглядело как случайность, но по довольной улыбке Лики все было понятно.

И подобное происходило повсюду, куда ни посмотри. Бруты подкалывали друг друга вербально и физически, и всячески пытались нанести ущерб. Апогей наступил, когда похожий на Хруста реплик страховал другого во время жима штанги лежа. И "случайно" не удержал тяжелую штангу, которая упала на игрока, сломав грудину.

Кривясь от боли и задыхаясь, тот пополз в сторону подземелья. Помогать ему никто не спешил.

Весело, одним словом. Настоящий зверинец.

Когда мы с Граймом вышли на спарринг, я понял, что он стал значительно лучше, чем когда мы дрались с ним в Сером октагоне. Я это понял еще тогда, когда он бился с Пугалом за титул чемпиона. Но теперь почувствовал на своей шкуре.

Грайм теперь был быстрее, техничнее и выносливее. А его и без того сильный удар приобрел прямо-таки зверскую мощь. Мы всего лишь спарринговались, и никто не бил в полную силу. Но я понимал, что если Грайм ударит меня по-настоящему, придется несладко.

После спарринга я сбегал вниз и принял душ. А потом уселся на диван в общей комнате и принялся думать. Я был такой не один – несколько братьев и сестер тоже сидели поодиночке и явно размышляли над планом действий. Один даже что-то писал на клочке бумаги.

Вот. В отличии от всех остальных шоу и соревнований, где я участвовал, тут мне предстоит схватиться с другими брутами. Они думают и действуют так же, как я. По крайней мере, большинство.

Это будет очень трудное шоу, где все противники – как минимум равные мне. А у кого-то из них гораздо больше опыта и навыков, чем у меня. Так что можно считать, что некоторые соперники круче меня, хотя мысль это и неприятная.

Нужно понять, как я могу превзойти всех остальных, и как я могу победить папу Рика.

Начнем с того, что у меня есть пара преимуществ. Первое – я уже виделся с Ричардом и дрался с ним. Дважды. Я представляю, на что он способен. Это бесценный опыт.

Второе – я единственный знаю, почему на самом деле было организовано Бруталити-шоу. Не потому, что я окончательно выбесил Ричарда. А потому, что корпорация хочет нового короля. Слушая, о чем говорят другие реплики, я убедился, что подобной информацией никто не обладает.

Как мне поможет это знание? Пока не знаю. Но вполне возможно, что пригодится.

Я сидел и просчитывал варианты. Максимилиан сказал, что Бруталити будет проходить по правилам "Последнего живого". Вероятно, это означает два-три этапа смертоубийства.

Как будут действовать все остальные? Пойдут напролом. Условия этапа могут быть разными, но нам так или иначе надо будет преодолеть локацию и достигнуть финиша за определенное время. Бруты устремятся вперед, и каждого встречного постараются уничтожить.

Значит, я должен действовать умнее… Но как? Добираться до финиша скрытно? Или попытаться создать группу, чтобы нас было сложнее убить?

Второй вариант точно гиблый. Бруты ненавидят подчиняться, и уж точно не послушают меня – того, кто якобы виновен в организации шоу. К тому же, все понимают, что победитель будет только один.

Скрытность может сработать. И хотя красться в темноте и нападать со спины не в моем стиле, я готов поступиться гордостью ради победы.

Что еще?

- Пытаешься найти победный вариант? - раздался голос рядом.

Я поднял глаза и увидел Бриту. На ней был стандартный серый комбез – непривычно видеть ее в такой одежде.

- Не пытайся, не придумаешь, - сестрица упала рядом и закурила. - А ты чо смотришь, сука тупая? - обратилась она к сидящей напротив репликантке.

- Завали хлебало, - огрызнулась та.

- Сама завали, прошмандовка. Видела я, как ты на порно-шоу зажигала с парой негров. Тоже мне, леди-брут, - Брита рассмеялась.

Оскорбленная репликантка встала и разразилась потоком ругани. А Брита потеряла к ней интерес и повернулась ко мне, выдохнув дым в лицо:

- Надумал чего-нибудь?

- Так, по мелочи. Выкладывай, - сказал я.

- Что выкладывать?

- Чего хочешь.

- Хочу нажраться и дико потрахаться, - глаза сестрицы блеснули.

- Это не ко мне.

- Ага. Поэтому ты и не отрываешься от моих сисек, да?

Я поднял глаза на ее лицо и ухмыльнулся.

- Выкладывай.

- Ладно. Заткнись уже, блядина! - повернулась она к той репликантке. - Не видишь, реальные бруты разговаривают!

- Отлижи мне! - та показала средний палец и ушла, продолжая ругаться под нос.

Брита наклонилась к моему лицу и зашептала, обдавая запахом табака:

- Во-первых, помни, что не все бруты здесь – настоящие. У некоторых совсем немного наших генов. Вот ты, твой любимчик Ричарт, вон тот мудак на стуле и еще некоторые – реальные бруты.

При упоминаний Ричарта у меня сами собой сжались кулаки. Я до сих пор не встретил его – толпа довольно большая, и ублюдок как-то не попался на глаза. И хорошо. А то, возможно, я бы уже получил предупреждение.

Почему он бесит меня сильнее всех? Должно быть, потому, что внешне он моя копия. А еще появился на той же Станции, но позже, чем я. Я воспринимаю его как подделку, недостойную копию себя – точно так же, как папа Рик воспринимает всех нас.

- Угу, - кивнул я. - Не все бруты настоящие. Полезная инфа.

- Во-вторых, - продолжала Брита, - условия будут жесткими. Тебе сказали, что игра пойдет по правилам пэ-жэ?

- Сказали.

- С кем ты разговаривал?

- С каким-то мужиком из корпорации. Забыл имя, - отмазался я.

- Не пизди, - ухмыльнулась Брита и ущипнула меня за бок. - Ты говорил с Максимилианом, и я это знаю. Потому что тоже с ним говорила. И мне рассказали про секрет папы Рика, о котором я уже и так догадывалась.

- Не понимаю, о чем ты.

- Ну да, ну да… Но чего ты точно не знаешь, так это зачем я здесь.

- В смысле? - нахмурился я.

- Я тут не чтобы участвовать в шоу. Корпорации нравится, как я работаю на должности смотрителя. И мне предложили… кое-что.

- Давай без этих театральных эффектов. Я уже третий раз говорю – выкладывай.

- А мне нравится тебя доставать.

Брита отодвинулась и закурила новую сигарету, глядя на меня с ехидством. А потом вдруг встала и пошла к выходу на поверхность.

- Увидимся позже, Брут! - помахала она мне.

Ах ты сука.

Я сорвался с места и бросился вперед. Схватил сестрицу, закинул на плечо и потащил в свою комнату.

Применение насилия запрещено!

Я стиснул зубы и зарычал, терпя предупреждающий бан. Он был сильнее, чем обычно – Система заботилась о том, чтобы мы не поубивали друг друга раньше времени.

А Брите это даже нравилось – она хохотала и под шумок кусала меня за шею.

Когда я добежал до своей комнаты, автоматическая дверь открылась не сразу. Прямо через бан Система спросила, разрешаю ли я войти другому игроку. Ответил утвердительно, и только тогда нас пустили внутрь.

Сначала я швырнул Бриту на пол, и только потом зашел сам. Бан исчез, осталась только головная боль и небольшой звон в ушах.

- Охренел, дебил? - сестрица поднялась и толкнула меня. - Больно же!

Я убедился, что дверь закрылась, а потом опять схватил Бриту и прижал ее к стене.

Применение насилия запрещено!

Это разве насилие? Я просто хочу по душам поговорить с любимой сестрой.

- О, так сразу. Ты любишь жестко, я знаю, - она потянула молнию моего комбеза вниз.

- Отключи эфир! - проорал я, потому что из-за сверления в ушах ни хрена не слышал.

- Зачем? Пусть все видят, - продолжая расстегивать мой комбинезон, промурлыкала Брита. Я едва ее расслышал. - И вообще, я тут не смотритель.

- Отключи!

- Ладно, раз ты так любишь приватность…

Эфир временно приостановлен.

Я отпустил Бриту и, массируя виски, отошел и сел на кровать.

- Ну, с чего начнем? - сестрица двинулась ко мне, расстегивая уже свой комбез.

- С того, что ты все мне расскажешь. Потом расскажешь, чего ты от меня хочешь. А потом посмотрим.

- Так не интересно. Сначала секс, потом разговоры.

- Нет, - сказал я, застегивая комбез.

- Да трахни ты меня уже, придурок! - взорвалась вдруг Брита. - Сколько можно тебя уламывать!

Я поднял взгляд. На лице сестрички был искренний гнев, и это странным образом возбуждало. Да и вообще, она мне сразу понравилась. Внешне, я имею в виду, физически. Характер у нее тот еще…

Но трахаться с сестрой, хотя наше родство довольно призрачное, это все равно противно.

- Нет, - повторил я. - Выпей водки и начинай говорить.

Брита, кажется, потеряла дар речи. Отвернулась и стояла так, сжимая кулаки и тяжело дыша, несколько минут.

Но потом успокоилась. Дернула молнию комбинезона вверх, застегнувшись до горла. А когда повернулась ко мне, то ее лицо приняло обычное нагло-пофигистическое выражение.

- Ты точно настоящий брут, - буркнула она. - Упертый, как баран. Ладно, слушай… У Максимилиана на примете есть несколько перспективных игроков. Ты один из них. Большинство остальных – серая масса. Не говоря уже про тех, кого наштампуют специально для шоу.

- Это и так понятно, - усмехнулся я.

- Заткнись и слушай! - рявкнула Брита. - Понятно ему… Короче, вас купят.

- Как это – купят?

- Очень просто. Есть богатые зрители, которые покупают игроков. После этого они получают большую часть от присылаемых наград и процент от сделанных ставок. Нашего папу Рика, когда он участвовал в "Последнем живом", купил его собственный личный менеджер.

- Прикольно. Ну а мне что с этого?

- Твой покупатель сможет тебе помогать. Давать подсказки, сам присылать награды, на которые ты купишь топовый шмот, и так далее.

- Это же читерство, - хмыкнул я.

- Оно самое. Но пока корпорация получает с этого прибыль, всем насрать. К тому же есть ограничения, чтобы зрители не догадались, - Брита достала из поясной сумки сигареты и закурила.

- Не кури у меня в комнате.

Сестрица сделала вид, что не услышала. Глубоко затянулась и выпустила дым в потолок.

- Тебя купит никто иной, как человек по имени Антон. Знаешь, кто это?

Я только вздохнул. Откуда мне знать?

- Тот самый личный менеджер нашего папы Рика! - победоносно произнесла Брита.

Обалдеть, как сказала бы Киса. Но пока что я не понимаю, к чему все идет.

- То есть этот Антуан кинул Ричарда?

- Именно. Он задолбался на него работать. Уволиться, сам понимаешь, ему никто не позволяет. Поэтому он очень сильно хочет, чтобы Брут-отец погиб на шоу. Погиб по-настоящему… Ну, ты знаешь про тему с клонами.

- Брут-отец, - фыркнул я. - Звучит, как будто он божество какое-то.

- Да какое он божество, - Брита стряхнула пепел. - Обычное мясо, просто очень дорогое. Твоя задача – сделать из него колбасу.

Я кивнул. Хорошо, тут все понятно. На моей стороне будет некий Антон, который поможет и советом, и кредитами, а самое главное – знает Ричарда, как облупленного. То есть, мои шансы победить только что резко увеличились.

Правда, других перспективных брутов тоже купят, так что "ангел-хранитель" будет не только у меня. А еще – покупатель никак не спасет от меня от пули в лоб. Или в спину. Или в живот…

- А ты? - спросил я. - Ты сказала, что не будешь участвовать в шоу.

- Не буду, - широко улыбнулась Брита. - Я же сказала, корпорации нравится моя работа. За месяц я повысила доход Станции-пять на четыре с половиной процентаа. Это огромные бабки, если что. Поэтому, если Рик погибнет, меня отправят смотрителем в локацию ранга "бэ".

- А если он останется жив?

- Тогда мне пиздец, - сестрица пожала плечами. - Как и тебе, впрочем.

- Ну само собой, - хмыкнул я. - А как зрителям объяснять, что ты не пошла на шоу? Всем известно, что ты тоже из брутов.

- Продюсеры придумают что-нибудь. Не твое это дело, придурок, - Брита внаглую бросила окурок на пол и растерла его ботинком. - Теперь про твой должок. Вернуть его будет очень просто.

- Как? - повел подбородком я.

- Убей Ричарда. Убей всех остальных брутов. Победи в этом гребаном шоу – и тогда мы оба будем в шоколаде. А чтобы победить было проще, вот тебе бонус.

И сестричка достала из поясной сумки плоскую пластиковую коробочку с красным крестиком на ней. Протянула мне.

- Что это?

- Наноботы. Две дозы. Такие продаются только на ранге "бэ" и "а". Прилепи на грудь рядом с сердцем. Настроишь через интерфейс порог срабатывания, и если будешь ранен, эта хрень сделает укол автоматически. На сленге ее называют пластырем, - Брита бросила коробочку мне.

- Не много читерства для одного меня? - спросил я, ловя "пластырь".

- Ха! Ты думаешь, все остальные будут играть честно? Поверь, это будет не только самое жестокое, но и самое подлое шоу в истории Медиа-Эмпайр…

Глава 25

Внимание!

Через 5 минут стартует Бруталити-шоу.

Условия первого этапа будут объявлены через 2 минуты.

Что? Какого хрена? До конца объявленного срока оставалось еще двадцать три дня… Мы провели в тренировочном лагере всего неделю!

Видимо, Система решила сделать нам сюрприз. А Максимилиан нагло врал, обещая, что на подготовку будет месяц.

Ну что же, ладно. Морально я был готов к любому повороту событий. Физически – тем более.

Я пришел в себя не в своей спальне. А в маленькой комнате с круглым окном, за которым было темное небо. Встал, подошел к нему и забыл, как дышать.

Нас что, отправили в космос?!

- Твою мать! - откуда-то раздался приглушенный крик. - Где мы, блядь?!

Вид из иллюминатора был впечатляющим. Бескрайняя черная пустота, среди которой сверкали тысячи звезд, а внизу – планета Земля. Голубой океан, завихрения облаков и очертания огромного материка.

Весело. Ставлю все свои кредиты, что целью первого этапа будет вернуться на Землю.

- Объявляются условия первого этапа, - раздался металлический голос Системы. - Рекомендуем слушать внимательно.

Я оторвался от впечатляющего зрелища нашей планеты, и весь обратился в слух.

- Вы находитесь на космической станции, принадлежащей корпорации "Медиа Эмпайр". Ваша задача – за отведенное время занять одну из спасательных капсул и вернуться на Землю.

Ну, как я и подумал. Ничего удивительного. Вопрос только в том, как добраться до капсулы.

- На станции находится двести игроков. Количество спасательных капсул – сто. У вас есть двадцать минут, чтобы занять одну из них. Игроки, которые не успеют занять капсулу, будут уничтожены.

Вот теперь все предельно понятно. Кто успел – тот выжил. Кто не успел – тому кранты. Классика.

- Во время этапа будет случайным образом отключатся гравитация. Запрещено причинять вред оборудованию станции. Запрещено требовать награды от зрителей. Старт через три минуты. Удачи, - системный голос замолк.

Охренеть. Я как-то сразу не подумал, что мы находимся в космосе – пусть и не очень высоко, судя по виду на Землю. Но гравитация тут явно значительно меньше, и аналог земной поддерживается искусственно. Если ее отключат, мы начнем летать по воздуху, как пушинки.

Ну ладно. Три минуты…

- Добрый день, Брут. Меня зовут Антон, - внезапно прямо в голове у меня раздался голос.

- А… - начал я.

- Не говори со мной вслух, это запрещено. Пиши сообщения. Кроме тебя, никто меня не слышит.

"Хорошо", - написал я, разобравшись, как это сделать.

- Я так понимаю, всей нужной информацией ты обладаешь. Тратить время на объяснения не будем, перейдем к делу. Первый этап простой, главное – успеть найти капсулу. Они расположены по двадцать штук, в разных отсеках. Ближайший к тебе – по левому борту. Как только выйдешь из каюты, беги прямо, на перекрестке налево. Дальше расскажу.

"Что с другими брутами? Где Рик?" - написал я.

- Рядом с тобой нет топов. Не отвлекайся ни на кого. Наноси урон и двигайся дальше. Ричард на другом конце станции, пока забудь про него.

Полторы минуты до старта.

Я взглянул в камеру, висящую в углу, показал большой палец и улыбнулся. А потом стал разминаться.

Награда от подписчика: 25 кредитов! Комментарий: "Давай! Я в тебя верю!"

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: "Сдохни!"

Награда от подписчика: 108 кредитов! Комментарий: "Больше жести…"

Дорогой мистер Сто-восемь, он же Максимилиан, генеральный продюсер Медиа-Эмпайр. Ты только мне прислал награду, или всем перспективным брутам?

Уверен, что второе. Такие люди, как Макс, никогда не ставят на одну лошадку. Тем более, когда в соревновании лошадки погибают на каждом шагу.

Тридцать секунд. Готовность, сука, номер один.

Антошка прав – не буду отвлекаться на других. Драться буду только по необходимости. Главная задача – пройти на второй этап. Половина участников отсеется без моего участия, тратить силы ни к чему…

СТАРТ!

Едва успело появиться сообщение в интерфейсе, как дверь каюты тут же распахнулась, и я бросился вперед. Металлические коридоры станции наполнились криком и топотом. Я быстро осмотрелся и увидел, как справа на меня несется реплик, похожий на Хруста. А слева несколько брутов уже сцепились в кровавом бою.

Я пробежал по коридору вперед. Свернул налево, как говорил Антон, и остановился. Псевдо-Хруст бежал за мной. Как только он показался из-за угла, я дернулся навстречу и поставил подножку.

Репликант покатился по полу. А я подпрыгнул и двумя ногами приземлился ему на башку. Ба-бах! Приятных сновидений!

- Прямо, затем направо, - сказал Антон.

Я побежал, и тут мне навстречу вылетел реплик по имени Стоун. Недолго думая, он кинулся на меня. Несколько быстрых, мощных ударов, только часть из которых я успел заблокировать. Один кулак врезался мне в висок, другой чиркнул по лбу.

В ответ я решил сделать проход. Получилось – но как только мы вместе рухнули на пол, отключилась гравитация.

Странное чувство. Я перестал ощущать вес собственного тела, и как будто очутился в толще воды. Желудок сжался, как кулак, и меня затошнило. Вместе со Стоуном мы оторвались от пола и взлетели на середину коридора.

Я замахнулся и нанес удар. Попал прямо в нос противнику, и из ноздрей вырвались капли крови, которые тут же рассеялись вокруг, став маленькими алыми сферами.

Да, законы физики теперь работали иначе. От силы удара Стоун полетел в одну сторону, а я – в другую, и мы оба завертелись вокруг своей оси.

Затошнило еще сильнее. Я полностью потерял ориентацию в пространстве, и на какое-то мгновение меня даже охватила паника. Ударился об потолок, и меня отбросило, будто мячик. Я пытался за что-то ухватиться, но металлические стены были гладкими.

А потом гравитация вдруг включилась. Я рухнул на пол. Игнорируя призывы организма поблевать и головокружение, поднялся на ноги.

Стоун встал чуть медленнее, и это стоило ему удара ботинком в зубы. Репликант упал на спину, а я переступил через него и побежал дальше.

Награда от подписчика: 50 кредитов! Комментарий: "Четко!!"

Меня слегка занесло, и на повороте я больно врезался плечом в угол. Так, куда Антон сказал, направо? Где право?! Сука, после невесомости я ни хрена не могу понять…

Сюда!

- Не сюда! - тут же отреагировал мой покупатель.

Да, точно. Направо это в другую сторону.

В десяти метрах передо мной два брута месили друг друга, лежа на полу. Я перемахнул прямо через них. В другом конце коридора показалась леди-брут – та самая, с киберпротезом вместо руки. Взглянув на меня, она показала киберфак и побежала дальше.

- За ней!

- Стой, сука! - раздался вопль из-за спины.

Стоун, оказывается, быстро очнулся. Несся на меня, скаля окровавленные зубы. Я каким-то шестым чувством догадался, что он собирается сходу пройти мне в ноги – и встретил его коленом.

Четко в челюсть! Вот теперь репликант определенно в глубоком нокауте. Я на всякий случай добавил, пару раз воткнув пятку ему в затылок. А затем побежал дальше.

Таким образом, следуя подсказкам Антона и отвлекаясь на короткие схватки, я достиг нужного места. Гравитацию во время забега отключали еще дважды, так что в отсек со спасательными капсулами я влетел, шатаясь и заплетаясь в собственных ногах.

Над головой был прозрачный потолок, через который виднелась Луна. Такая же мелкая отсюда, как с Земли – ну, может, немного крупнее. Красиво, но любоваться некогда.

Из двадцати капсул половины уже не хватало. Недалеко от входа дрались три брута, еще несколько приближались сзади.

На таймере – двенадцать минут. Время подраться есть, только на хрена?

Я бросился к одной из капсул. Но мне помешали – какая-то брутиха с криком запрыгнула на спину и тут же сунула руку под мой подбородок. Я упал, а противница стала давить мне на горло. Сильный удушающий, от которого у меня сразу потемнело перед глазами.

Я сделал единственное, что мог – упал на спину, всем весом впечатывая брутиху в металлический пол. Она вскрикнула, но шею мою не отпустила, и к тому же скрестила ноги у меня на животе, сдавливая диафрагму.

Я ухитрился просунуть пальцы под ее руку и немного ослабил захват на шее. А затем, напрягая все силы, разорвал гард и перевернулся, оказавшись сверху.

- Здорово, сучка!

Оказалась, что это рыжая Лика пыталась меня задушить. И несмотря на напряженность ситуации, от вида ее рыжих волос и нашей пикантной позиции, я ощутил возбуждение.

Лишь мимолетное. Я против инцестов, и вообще, сейчас не время думать о сексе.

Я успел разок впечатать локоть в разъяренное лицо Лики, а потом кто-то подбежал и зарядил мне ботинком в лицо. Одновременно с этим отключили гравитацию, и я полетел к потолку, закручиваясь в бешеном вращении.

Су-у-ука!

Врезался и отскочил обратно. Желудок снова подпрыгнул к горлу, перед глазами все мелькало. Я с кем-то столкнулся и ухитрился схватить его за комбез.

Не отпуская противника, я прописал ему мощный удар в солнечное сплетение, а затем и в челюсть. Мы вместе полетели то ли в стену, то ли в потолок – я не мог разобрать. Мой дружок отрубился, и я развернул его так, чтобы в поверхность врезался он. А сам оттолкнулся от тела и устремился в сторону капсул.

Так, по ходу пол вверху, и потолок внизу. Или мне кажется?

Гравитация включилась и я понял, что не кажется. Бахнулся спиной об пол, теряя дыхание, и не с первой попытки встал на ноги. Шатаясь, отправился к ближайшей капсуле.

Один игрок снова попытался напасть, но я вовремя нырнул и пропустил удар над собой. Схватил репликанта за комбез и поставил подсечку, но и сам упал рядом.

- Да какого хрена?! - заорал я ему в лицо. - Отвали от меня, еблан, лезь в капсулу!

- На всех не хватит! - ответил тот и ударил кулаком в лицо.

Перед глазами вспыхнули искры, а в груди закипела такая ярость, что я не удержался. Сам не понял, как так случилось, но секунд через двадцать я уже бил братца башкой об дверь капсулы.

- Сюда, сука! Сюда тебе надо было!

Раздался хруст. Репликант упал на пол без чувств, но я еще пару раз пнул его по голове, чтобы говнюк точно не встал.

Награда от подписчика: 25 кредитов! Комментарий: "Ломай всех!"

Награда от зрителя… Награда от зрителя… Награда от подписчика…

Два реплика сообразили, что драться смысла нет. Обмениваясь оскорблениями и угрозами, они зашли каждый в свою капсулу. Еще двое, что появились перед отключением гравитации, сделали то же самое. Один лежал неподвижно, и под его головой растекалась багровая лужа.

Я взялся было за дверцу капсулы, но меня остановил разъяренный крик:

- Стой! Пидор! - прокричала Лика и, хромая, двинулась ко мне. - Это из-за тебя мы все тут! Давай-ка разберемся!

Больше никого в комнате не было. Но в коридоре слышался шум – приближались новые соперники.

- Заходи в капсулу, не трать время, - сказал Антон.

Я качнул головой и двинулся вперед.

- Твою мать… ты такой же упертый, как Рик.

Я бросился на Лику, подпрыгнул и ударил коленом в прыжке. Сучка успела поставить блок, так что удар не нанес нужного ущерба. А затем сама пошла в атаку. Я увернулся от двойки, влепил мощный лоу-кик прямо по хромой ноге. Лика вскрикнула и упала.

Мне не нравится бить и убивать женщин. Но эта тварь сама нарвалась. Когда она попыталась встать, я взял ее на гильотину и теперь изо всех сил сдавливал шею. Лика пыталась вырваться, пыталась бить меня по ребрам – но ее удары становились все слабее, а потом иссякли.

Когда в отсек один за другим ворвалось еще несколько брутов, я отпустил уже безжизненное тело. Глянул за спину – оставалось шесть капсул. Одну займу я.

- На всех не хватит, - я развел руками, отступая спиной вперед. - Теперь деритесь за место, ушлепки!

Кто-то из братьев тут же влепил стоящему рядом, еще двое кинулись на меня. Но я уже был внутри капсулы и захлопнул дверь.

Тут было тесно, как в гробу, и душно. Загорелась тусклая подсветка, а перед глазами появилось сообщение:

Вы заняли спасательную капсулу. Отделение состоится через 15 секунд.

За непрозрачной дверью капсулы звучали крики и шла смертельная бойня, но мне было уже плевать. Я пристегнул ремни, закрыл глаза и приготовился к полету. Уверен, что приятным он не будет.

Пофиг. Главное, что первый этап за плечами. Минус половина конкурентов. Или даже больше – хрен знает, сколько в итоге успеют добраться до капсул.

Но второй этап и все остальные – сколько их там будет – еще впереди…

Зашипели, загудели какие-то механизмы, и капсула задрожала. А потом дернулась, и я почувствовал, как произошло то самое отделение. Снова чувство невесомости, усиленное драйвом свободного падения – я чувствовал, что с огромной скоростью лечу вниз, к Земле.

Награда от подписчика: 5 кредитов! Комментарий: "Хаха, ну и рожа у тебя"

Награда от подписчика: 25 кредитов! Комментарий: "Не ссы, они все нормально приземляются. Почти все"

- Ага. Спасибо что подбодрил, - выдавил я.

Награда от подписчика: 40 кредитов! Комментарий: "Нормально пробился. Как будто знал, куда бежать…"

Вдруг открылись смотровые люки по бокам и под ногами. Через толстое стекло я мог видеть, что приближаюсь к облакам. Вскоре я влетел прямо в них и меня начало беспощадно трясти. Я вцепился в ремни и стиснул зубы.

Чертовски страшно. Я не боюсь биться насмерть с другими людьми, не боюсь перестрелок – но перед гравитацией я бессилен. Остается уповать на удачу.

Включились двигатели, которые, оказывается, были в капсуле. Направление падения стало меняться – Система явно вела меня туда, куда нужно. Облака закончились. Я опустил глаза и увидел под собой бескрайние водные просторы. Которые приближались слишком, сука, быстро.

Я падал прямо в гребаный океан. Капсула умеет плавать? Или хотя бы продержится на воде немного, чтобы я успел выбраться? А то открыть дверь под водой вряд ли получится, и эта железяка действительно станет моим гробом.

Впрочем, я увидел неподалеку огромный белый корабль, и плохие мысли сразу исчезли. Организаторам шоу явно надо, чтобы мы туда забрались. Я увидел вокруг корабля, на разном отдалении, другие капсулы – они покачивались на волнах и не тонули. Славно. Значит, и я не утону…

Выстрелил парашют, меня снова дернуло, и падение резко замедлилось. Я облегченно выдохнул, хотя до воды оставалось еще метров триста, не меньше.

Охренеть. Короткий полет оказался страшнее, чем весь первый этап. Тот вообще показался легкой прогулкой, особенно с помощью Антона.

Впрочем, я бы и без него нашел отсек с капсулами, и набил ебало всем встречным брутам. Большую часть из них я видел впервые – то есть это те самые, специально созданные для Бруталити-шоу. Они, наверное, прошли краткий вводный курс, а потом их сразу кинули в мясорубку.

Это было заметно – врожденные сила, ярость, упрямство на месте. Но всего остального нет. Я сильнее, потому что упорно тренировался, и техничнее, потому что изучал боевые искусства. А еще опытнее, потому что прошел несколько шоу и успел побывать в Секторе.

Расслабляться ни в коем случае нельзя. Полагаю, большая часть новичков не выберется со станции. А значит, на второй этап пройдут те, кто могут быть сильнее и опытнее меня. Такие есть, и я это знаю.

А еще есть такие, как "юный" Ричарт. Которые, по словам Бриты, во всем ровня мне, кроме разве что опыта.

И есть, само собой, главная проблема – папа Рик, который сильнее, опытнее и опаснее всех нас, вместе взятых…

Уж он-то точно выбрался с орбитальной станции.

Моя капсула ударилась о поверхность воды – и это было такое же жесткое приземление, как если бы она упала на асфальт. Не будь я пристегнут, то ударился бы головой об потолок и сломал шею.

Вновь сработали двигатели, или какие-то другие системы, я не знаю. Так или иначе, меня выбросило на поверхность, будто поплавок. Я закачался на волнах в такт другим капсулам, которые были разбросаны вокруг.

Капсула герметична и способна держаться на воде несколько часов. Условия второго этапа вскоре будут объявлены.

Ну окей… Я отстегнулся и прижался к стеклу, пытаясь взглянуть наверх. Охренеть, вон та черная точка в небе – та сама станция?! Определенно да. Вижу, как от нее отделяются еще более мелкие точки, едва заметные, и устремляются вниз.

Да, по космическим меркам мы находились не так уж и далеко от планеты. Но по человеческим – это просто пиздец… А вот поверхности достигли быстро. Падать не взлетать, это точно.

Я снова облегченно выдохнул. Меня продолжало тошнить, все тело трясло, голова кружилась, а интерфейс настойчиво предлагал вколоть дозу наноботов из читерского пластыря. Но нет, пока что рано. Стресс – не повод тратить драгоценное лекарство.

Осталось дождаться, когда приводнятся все остальные. Тогда нам объявят условия. Хотя начало второго этапа очевидно – вплавь добраться до корабля. Теперь я видел, что это большой круизный лайнер с многоярусной палубой. Отличное судно. Красивое.

В самый раз для Бруталити-шоу…

Глава 26

ПЕРВЫЙ ЭТАП ЗАВЕРШЕН!

Выжило игроков: 97

Всего наград получено всеми игроками: 28,605 кредитов

Больше всего наград получено: Айрин (S-55)

Лучший игрок: Ричард Брут

Кто бы, блядь, сомневался…

Внимание!

Через 10 минут дверь капсулы будет разблокирована. Вам необходимо добраться до лайнера и подняться на палубу по одной из веревочных лестниц. Игроки, достигнувшие палубы, получают временный иммунитет.

Через 25 минут лайнер отправится в порт. Время в пути – около 90 минут. После этого этап будет завершен, и все выжившие игроки перейдут на следующий этап.

На лайнере находятся игроки-безумцы.

На лайнере вы можете найти тайники с оружием и полезными предметами, которые помогут вам выжить.

Запрещено причинять вред системному оборудованию. Запрещено пытаться проникнуть на капитанский мостик, в машинное отделение и другие запретные зоны. Запрещено пытаться покинуть лайнер. Запрещено требовать награды от зрителей.

Насилие разрешено. Награды от зрителей доступны.

Доступен магазин. Покупки будут доставляться с помощью дронов.

Удачи.

Клево. Нет, реально клево. Это будет весело – кровавый замес на борту шикарного круизного лайнера. Конечно, на таком корабле лучше пить шампанское, есть омаров и трахать дорогих моделей. Но поубивать несколько братьев и сестер тоже будет прикольно.

Лайнер стоял на якоре прямо передо мной, и я мог его как следует рассмотреть.

Охренительно длинный, метров триста. Охренительно высокий, метров пятьдесят точно, а то и все семьдесят. Маленькая носовая палуба, за которой начинались каюты – обилие окон, длинные палубы-балконы. Словно небоскреб, лежащий на боку.

Над ним – главная палуба, где виднелись водные горки и какие-то другие конструкции. Кормовая палуба небольшая и полностью застекленная, но даже отсюда я вижу, что части стекол не хватает. Видимо, корабль не впервые используется для боевых шоу.

В небе висел продюсерский центр. Немного в стороне, но достаточно близко. Неужели он специально прилетел сюда из города, над которым обычно висел? Или это другой? Если подумать, то летательный аппарат кажется мне меньше, чем тот, что я видел с городских локаций…

- Готов? - раздался в голове голос Антона.

Я пару раз кивнул, как будто сам себе.

Награда от зрителя: 15,000 кредитов!

Награда от зрителя: 5000 кредитов!

Награда от зрителя: 10,000 кредитов!

- Зайди в магазин. Купи удобное оружие, патроны и бронежилет. А еще ботинки.

"Ботинки-то зачем?"

- Сейчас их надо снять, потому что они потянут ко дну.

Ага. Ну правильно. Сам я об этом почему-то не подумал.

"Слышь, - написал я в чат. - Зачем ты все это делаешь? Тебя так сильно достал папа Рик?"

- Обойдемся без душевных разговоров, ладно? - неожиданно резко ответил Антоша. - Действуй!

"Следи, каким тоном разговариваешь, - написал я. - Давай колись, а то меня это напрягает"

Антон вздохнул:

- Ты точно его потомок. Что ж, если вкратце, то мне надоело работать на маньяка. Я считай его пленник. Живу в его доме, смотрю на все дерьмо, что он творит. В отпуске был только раз, и то недолго. Задолбало.

"Он правда убивает репликанта вместо утреннего кофе?"

- Правда. И поверь, это не всегда быстрая смерть.

Конечно, верю. Ричард в край ебанутый, сомневаться не приходится.

- А корпорация предложила мне должность продюсера взамен на то, что я помогу уничтожить Рика.

"То есть все вокруг хотят его грохнуть?"

- Мы все будем стараться, но его так просто не остановишь. И если он выживет, то мне конец. И тебе, само собой.

А также Брите и, возможно, даже Максу и другим чувакам из Медиа-Эмпайр. Потому что Ричард Брут не тупой и скоро догадается, что корпорация в этом шоу поставила против него. Скорей всего, уже догадался.

Ладно. Хватит тратить время на болтовню. Нужно закупиться…

Я открыл интерфейс, одновременно снимая ботинки. Первым делом обнаружил, что мои сто тысяч, заработанные на продаже снайперских винтовок, испарились. Ну да, понятно, все игроки начинают на равных. Мне прислали около пятисот кредитов на первом этапе, и сейчас Антон добавил тридцать тысяч. Итого тридцать пятьсот.

Первым делом я купил бронежилет – минус пятнадцать тысяч кредитов. Необходимая вещь. Главное, не упасть в этой вещи за борт, а то не выплыву. Мой любимый набор перчатки-налокотники-наколенники плюс ботинки обошелся еще в тысячу.

Оружие. Нож за пятьсот кредитов – длинный, широкий, с односторонней заточкой и зазубринами на тыльной стороне клинка. Укороченный автомат и три запасных магазина к нему – еще двенадцать тысяч минус.

На счету осталась полторашка. На пистолет не хватит, а жаль. Запасное оружие не помешает.

До старта три минуты. Что купить на оставшиеся деньги? Наноботы есть, а на этом шоу один шприц стоит тысячу. Что ж, куплю его, а на оставшиеся пятьсот кредитов – одну светошумовую гранату. Там упоминалось, что на борту будут зомби, значит, световуха может пригодиться. Да и против людей она тоже неплохо работает.

Закончив наполнять корзину, я подтвердил покупку. Кредиты исчезли со счета, а товары обещали доставить на борт, как только я окажусь на нем. Что может быть весьма проблематично, а то волны что-то стали сильнее.

И вообще, я ни разу в жизни не плавал. Представляю, как это, но представлять и делать это совсем разные вещи…

СТАРТ!

Выбора, как обычно, нет! Вперед!

Я толкнул дверь капсулы. В лицо ударил запах моря и порыв свежего ветра. Вдохнув поглубже, я бросился в соленые волны, которые тут же захлестнули меня с головой. Блин, а вода-то холодная!

Отплевываясь, я поплыл вперед. Волна ударила в лицо, и глаза защипало, а еще я случайно хлебнул воды. На долю секунды словил панику, когда представил, что подо мной гребаная бездна этой воды, а плавать я действительно не умею. Гребу руками чисто инстинктивно.

Но подохнуть вот так, захлебнувшись, это позор. Кто хотел повеселиться на лайнере? Я хотел. Так плыви, мать твою, не смей скулить!

Смотреть по сторонам и выяснять, с каким успехом действуют другие игроки, было некогда. Я просто плыл, стараясь дышать ровно и не допускать, чтобы вода попала в рот и нос. Получалось хреновато, и я успел выпить достаточно соленой жидкости. Но тем не менее, лайнер становился все ближе, вырастая надо мной блестящим на солнце белым массивом.

А когда я приблизился к кораблю, то услышал донельзя знакомые дикие крики. Остановился и, удерживаясь на воде, посмотрел наверх.

На край носовой палубы высыпала целая куча безумцев. Недолго думая, они один за другим стали прыгать в воду. Высота приличная, повредить или даже сломать ногу – нехрен делать. Но когда это зомби заботились о собственной безопасности?

А потом на краю появились безумцы, которые держали что-то в руках. И это что-то донельзя напоминало огнестрельное оружие.

Вот дерьмо!

Я рванулся вперед так быстро, как только мог. Над головой зазвучали выстрелы. Психи беспорядочно поливали свинцом плывущих брутов. Со стороны раздался женский крик. Кого-то задели.

Круто… одним конкурентом меньше.

Плавали безумцы плохо. Часть из тех, что сиганули за борт, беспомощно барахталась. Некоторые уже исчезли под водой, а парочка словила пулю от своих же собратьев и окрашивала бирюзовый океан бордовой кровью.

Но другие все же сообразили, как держаться на воде, и плыли наперерез. Дерьмо, дерьмо! Драка среди волн – это не то, что мне сейчас нужно.

Но избежать ее все же не получится.

Зомби схватил меня за комбез, и мы вместе оказались под водой. Звуки стрельбы и вопли исчезли. Псих крепко держал меня за воротник одной рукой, а второй пытался бить по лицу. Дебил. Нормально ударить под водой все равно не получится.

Я дотянулся до лица безумца и воткнул большие пальцы ему в глаза. Давил изо всех сил, пока из-под моих пальцев не потекли темно-красные разводы. Зомби заорал, выпуская изо рта пузыри. А потом взял и попытался вдохнуть.

Видимо, он понял, что допустил ошибку. Отпустил меня и отчаянно заработал руками, пытаясь вынырнуть. Даже странно, ведь это похоже на инстинкт самосохранения, который у безумцев отсутствует.

Так или иначе, я не дал ему спастись. Продолжал выдавливать глаза, а когда понял, что псих достаточно наполнил легкие водой, то отпустил. Оттолкнулся ногами от пошедшего ко дну тела и вынырнул сам.

Тут же воскрес прежний шум. Автоматные очереди, вопли психов и грязные ругательства, звучащие со всех сторон. Я глубоко вдохнул, и тут же получил по лицу. Перед глазами вспыхнуло, а потом меня схватили за волосы и отправили обратно под воду.

Я открыл глаза и понял, что держит меня не зомби. Это один из брутов! Ну, сука…

Я двумя руками схватил одну из тех, что держали меня за волосы, и стал выламывать большой палец в обратную сторону. Хватка ослабла, а я продолжал, пока не почувствовал, что сломал чертов палец. Противник отпустил меня, и я вновь поднял голову над водой.

- Сука-а! - орал черноволосый брут, который и пытался меня утопить.

На него накинулись сразу два безумца. Один бросился со спины, другой схватил за руку и впился в нее зубами.

Я не стал вмешиваться и поплыл прочь. Ну нахрен, надо как можно быстрее ощутить твердь под ногами…

Выстрелы затихли – как водится, безумцам выдали только по одному магазину. Они, наверное, и перезарядить-то оружие не смогут. Но битва продолжалась, только мне было на нее плевать. Я оказался возле борта и вцепился в спасительную веревочную лестницу.

А кто-то вцепился в мою ногу. Обернувшись, я увидел очередного психа. Врезал ему в рыло второй ногой, еще разок – и он меня отпустил. А я, тяжело дыша, полез наверх.

Забравшись метров на десять, оглянулся и посмотрел вниз. Зрелище что надо. Вода вокруг корабля кипела от наполнивших ее репликантов, что пытались утопить друг друга. Несколько тел покачивались на поверхности, и вокруг них расходились багровые пятна. Кое-кто уже почти залез на борт, а выше всех…

- Даже не пытайтесь, ублюдки! Лучше сдохните прямо сейчас!

Папа Рик. Он уже стоял наверху, победно раскинув руки. Твою-то мать… До сего момента мне как-то не верилось, что он тоже среди нас. И, честно говоря, в груди стало прохладно при взгляде на него. Потому что я точно знал, на что этот мудак способен и что он точно ни перед чем не остановится.

Впрочем, как и я.

Рик расстегнул комбинезон, вытащил член и стал поливать поднимающихся. Те в ответ разразились матерными угрозами, но папаня только смеялся в ответ.

Гребаный психопат.

- Э, старпер! - крикнул я. - Беги, пока можешь!

Рик посмотрел на меня и помахал членом. Типа отсоси, щенок.

Посмотрим, сука, кто сегодня отсосет.

- Не тормози. Быстрее наверх, надо успеть получить груз, снарядится и найти хорошую позицию, - раздался голос Антона. - Я изучаю карту лайнера, сейчас подскажу тебе, куда лучше отправиться.

Ничего не ответив, я полез наверх. А крики внизу постепенно становились реже и стихали. Те, кто выжил, ползли вверх по веревочным лестницам, отстающие только начинали подъем. Антоша прав, тормозить нельзя. Чем быстрей я окажусь наверху, тем лучше. Вон Рик, окропив своих потомков святой мочой, уже куда-то делся.

Интересно, есть ли у него кредиты на покупку оружия и снаряги? Кто-нибудь его купил?

Вполне возможно. Ричард считается непобедимым. Так что наверняка…

А чего это я размышляю. Ведь есть, у кого спросить.

"Его купили?" - отправил я в чат.

- Конечно, - незамедлительно ответил Антон. - То есть точно я не знаю, но сомневаться не приходится. Он рассчитывал, что я его куплю, как на "Последнем живом". Я не купил, но другие желающие сто процентов нашлись.

Само собой. Там еще, поди, аукцион устроили. И Антуан, оказывается, действительно рискнул всем – ведь Рик был уверен, что тот его купит. Ему точно не понравится, что личный менеджер не выполнил приказ. Наказание, если состоится, будет суровым.

Впрочем, это даже хорошо. Пусть Ричард нервничает, злится, теряет самообладание. Чем безрассуднее он будет действовать, тем лучше.

Я забрался, наконец, на носовую палубу. Тут оказалось больше места, чем мне казалось из капсулы. Нашлось место даже для вертолетной площадки.

С меня ручьями текла вода и больше всего сейчас хотелось высушиться. Нет уж. Плавать мне не понравилось.

Пришло уведомление о полученном временном иммунитете и о том, что покупки вскоре будут доставлены с помощью дрона. Еще раз глянул за борт – битва среди волн улеглась. Несколько психов, надрывая глотки, еще барахтались. Ни одного живого брута в воде не осталось.

Последней на палубу поднималась та баба с киберпротезом. Кажется, она настроена серьезно – я еще не видел ее в действии, но с космической станции она улетела в числе первых. Правда, ее протез не обрадовался контакту с морской водой – безжизненно повис, и репликантка забиралась с помощью одной, живой руки и зубов.

- Э! Брут!

Я повернулся на голос и увидел Грайма. Он улыбался, несмотря на исцарапанное и кровоточащее лицо.

- Поздравляю с началом второго этапа! - воскликнул он.

- Ага. И тебя.

- Вы еще в десны поцелуйтесь, пидоры, - хрипло сказала одна из женщин-брутов.

Мы оба ее проигнорировали. А Грайм шагнул ко мне и спросил:

- Помнишь, что я говорил после "Царя горы"?

- Помню, - кивнул я. - Что в следующий раз ты победишь меня или сдохнешь.

- Это шоу – лучшая возможность.

- Само собой…

- Но я предлагаю вместе дойти до финала, - прошептал Грайм, подходя ближе. - Вдвоем ведь проще, да?

- Допустим.

- Ричард тоже стопудово будет в финале. Грохнем его, и разберемся между собой.

- Соглашайся, - посоветовал Антон. - Он одиночка, но в предательстве союзников замечен не был.

- Ладно, - кивнул я. - Держись рядом.

- Чо вы там шепчетесь, голубки? - продолжал та хриплая баба. - Решаете, кто первый жопу подставит?

- Решаем, кто отрежет твой грязный язык, - ответил я.

- Жди покупки здесь, - сказал Антон. - Потом – в каюты. Там будет безопасней всего в первое время. Правда, с нижних палуб набегут безумцы, но с ними проще справиться, чем с брутами. Грайма из виду не выпускай, всякое бывает.

Это точно, подумал я.

- Ждем других условий, их сейчас объявят.

Ждем…

Далеко не все бруты остались на носовой палубе. Кто-то сразу устремился к каютам или побежал на заднюю палубу. На носовой осталось дюжина игроков, Включая меня и Грайма.

Я увидел Ричарта, и тут же задохнулся от гнева. А Ричарт увидел меня и, судя по всему, чувство было взаимным. Сопляк, не отрывая взгляда, провел пальцем по горлу и отправился на верхнюю палубу.

"Ричи купили?" - спросил я.

- Кого? Ричарта со Станции-пять?

"Он с единички".

- Ошибаешься, он успел перейти на пятерку.

Тоже перспективный, никуда не денешься. Моя копия, с-сука…

"Ну так и? Куплен?"

- Я не могу знать наверняка. Скажу тебе, когда увижу, какую снарягу ему доставят. Тогда же скажу про остальных.

"Ок. Сколько всего игроков выжило?"

- Десятков восемь, навскидку. Думаю, вам сообщат при объявлении условий.

Скоро прилетели дроны. Среди тех, кто остался на носовой палубе, я получил самую большую посылку. И когда остальные бруты увидели мой бронежилет и автомат, то я прям почувствовал, что меня хотят убить. Сильнее, чем всех остальных.

Как будто мало было того, что меня считают виновным в организации Бруталити-шоу.

- Я не поняла, - развела руками хриплая баба. Ей доставили только нож и шприц. - Откуда такие бабки?!

- От зрителей, дура.

- Да я, блядь, на ранге дэ была! У меня почти четыре тысячи подписчиков! Откуда кредиты, сука?!

Я ничего не ответил. Надел ботинки. Застегнул бронежилет, сунул гранату, шприц и запасные магазины в карманы разгрузки. Нож прицепил к лямке на плече. Не слишком удобно, но сойдет, пояса-то нет.

Награда от зрителя: 2 кредита! Комментарий: "Читер купленный! Накатаю жалобу на тебя!"

Да катай что хочешь, идиот…

У Грайма хватило денег на знакомый мне пистолет-пулемет "Скорпион", два запасных магазина и две дозы наноботов. Замечательно. Два ствола – это мощь. У большинства остальных только холодное оружие. Кроме своего, вижу только один автомат и один пистолет.

Но нельзя забывать про тайники. Я вот забыл. А остальные игроки не просто так разбежались – наверняка пытались найти оружие.

- Значит, так, - заговорил Антон. - Выжило восемьдесят четыре игрока. Куплено не меньше двадцати. У семерых серьезные покупатели. Папа Брут и твой любимый Ричи среди них. Грайм тоже – ему кинули большую награду сразу, как поднялся на корабль. Инвестор слабый, как видишь, но тем не менее.

Я кивнул, проверяя прицел автомата.

В следующую секунду раздался громкий гул, который заставил всех поднять головы. Это заработали двигатели лайнера – он готовился начать движение.

- Внимание! - раздался оглушительный механический голос Системы. - Объявляются дополнительные условия второго этапа!

Глава 27

- Ваша задача – выжить до того, как лайнер прибудет к берегу. Ориентировочное время в пути – девяносто минут. Через десять минут после старта нахождение на носовой и кормовой палубе будет запрещено. Каждые десять минут будут становиться недоступны другие палубы, от нижних до верхних. В конце этапа будет доступна только верхняя палуба.

- Так я и думал, - сказал Антон. - Похоже на Королевскую битву, да?

Похоже. Только обстановка совсем иная. И пространства меньше. А еще противники – не простые репликанты, а гребаные бруты.

- Через десять минут после старта будет выпущена партия игроков-безумцев, - продолжала Система. - Через тридцать минут после старта в игру вступают охотники.

- А вот этого я не ожидал.

Не ты один. И это никому не понравилось. Стоящие рядом со мной бруты прямо возмутились – с чего это сраные охотники будут вмешиваться в наше состязание?!

- Попробую пробить, что за охотники придут. Вряд ли элита, скорее всего, дэшки.

Дэшки?

Сука, а ведь Пугалу обещали дать ранг D…

- Иммунитет продолжает действовать. Запрет на насилие будет снят во время старта. Запрещено находиться на одном месте дольше трех минут. Запрещено причинять вред системному оборудованию. Запрещено пытаться проникнуть на капитанский мостик, в машинное отделение и другие запретные зоны. Запрещено пытаться покинуть лайнер. Запрещено требовать награды от зрителей.

Ну, кроме запрета кемперить, все это мы уже слышали. Но спасибо за напоминание. А вот про тайники Система не стала напоминать…

- Старт через пять минут. Удачи, - сказал механический голос и замолк.

Все, кто еще оставался на носовой палубе, тут же пришли в движение.

- Двигайте в каюты, - сказал Антон. - Средний этаж, четвертый. Быстрее!

"Не торопи меня"

- Я не тороплю! А ты слушай меня, если хочешь выжить!

"Тише будь"

В ответ раздался только утомленный вздох. Да, понимаю. Антоша хочет избавиться от папы Рика, потому что устал терпеть брутовское дерьмо. Но для этого ему приходится сотрудничать со мной, а брутовского дерьма во мне не меньше, чем в папане.

- За мной, - бросил я Грайму и побежал вперед.

- С хуя ли ты решил, что будешь главным? - воскликнул он уже на ходу.

- Тебе не нравится? - спросил я, не оборачиваясь. - Тогда вали своей дорогой.

- Просто проявляй уважение!

Я ничего не ответил. Какое, на хер, уважение? В этом шоу выживет только один. То, что мы решили объединиться, это не более чем необходимость.

Взлетели по лестнице на четвертый этаж. Я подбежал к борту и посмотрел вниз. Жилые палубы располагались "елочкой", то есть нижние выступали сильнее, чем верхние. Чем выше, тем меньше пространства. Впрочем, все относительно, потому что верхняя палуба так или иначе огромная.

Внизу метались игроки. Кто-то занимал укрытия, кто-то внаглую преследовал других репликантов, не опуская ствола. Собираются срубить первого фрага, как только прозвучит стартовый сигнал.

- Идем внутрь, чего встал! - крикнул Грайм. - Минута до начала!

- Он прав. Бегом в ресторан.

- Идем, - сказал я, усмехнувшись. - Видишь, теперь ты отдал приказ, а я подчинился. Все честно.

- Ну-ну, - фыркнул Грайм.

Пробежали мимо запертых кают. Прошли через разбитые стеклянные двери и оказались в местном ресторане.

Обстановочка шикарная, даже несмотря на разруху. Всюду блеск, позолота, клумбы с искусственными растениями. Я бы с радостью поужинал в таком месте, в компании какой-нибудь роскошной рыжей девицы…

- За стойкой сидит репликант. Он вас слышал.

Я ткнул Грайма в плечо, показал на стойку, а затем поднял указательный палец. Чемпион Серого октагона кивнул, а затем мы разошлись в разные стороны и взяли стойку под прицел.

Еще пара секунд…

СТАРТ!

В тот же миг по всему кораблю зазвучала стрельба. Упомянутый репликант высунулся из-за барной стойки с пистолетом в руках. Дебил.

Мы с Граймом расстреляли его, как мишень. По-моему, ни одна пуля не пролетела мимо. Игрок рухнул, перед смертью успев шмальнуть в потолок. Разнес хрустальный светильник и усыпал собственное мертвое тело осколками.

Я встал из-за каменной клумбы, за которой сидел. Грайм тоже медленно поднялся из своего укрытия. Несколько секунд мы сверлили друг друга глазами, и каждый ждал, что другой вот-вот вскинет ствол и откроет огонь.

- Я не буду стрелять, - буркнул Грайм.

Я пожал плечами:

- Я тоже.

- Надо пистолет забрать.

- Бери ты.

Грайм сощурился:

- Лучше ты.

Я рассмеялся. Да, все-таки мы друг другу не доверяем. Каждый боится получить пулю в спину. Но меня-то, если что, спасет пластырь. Поэтому сделаю вид, что не боюсь.

Снаружи продолжалась стрельба, звучали крики.

- Тогда пистолет будет мой, - я отправился к стойке.

- К вам идут. Осторожнее.

Я повернулся к двери и увидел, как мимо пролетело мертвое тело. Кто-то зря поспешил на верхнюю палубу.

- Следи за входом, - сказал я.

- Граната! - одновременно рявкнули Грайм и Антон.

Долю секунду спустя раздался характерный металлический звук – это граната ударилась об пол. Я прыгнул вперед, перелетел через стойку и упал рядом с трупом.

- Привет, друган, - я забрал из мертвой руки пистолет. - Как дела? Не очень?

Раздался громкий хлопок, и полумрак ресторана прорезала слепящая вспышка. Зрение я сохранил, но в ушах неприятно загудело.

Всего лишь световуха. А ведь действительно, я не видел в продаже осколочных – Система не хотела, чтоб корабль разнесли взрывчаткой. Продавались только дымовые и светошумовые гранаты.

Я осторожно выглянул из-за стойки и увидел, как в ресторан забегают сразу три репликанта – две женщины и один мужчина.

- Брут здесь! - прокричал один из них.

Э, мудак, это моя фраза.

Неужто сразу трое объединились, чтобы меня прикончить? Оказывается, я лакомая цель. Неудивительно. Не только самый перспективный, но еще и якобы виновен в том, что всех остальных вызвали на это шоу.

- Грайм! Огонь! - крикнул я.

Выскочил из-за стойки и начал непрерывную стрельбу в стиле безумцев. Грайм последовал моему примеру. Одна противница тут же похвалила нашу тактику и решила отдохнуть на полу, с парочкой дыр в груди. Оставшиеся двое прыснули в разные стороны – мужчина поймал свинец в ногу, а женщине удалось уйти невредимой.

Пока что…

Позиционная перестрелка продолжалась недолго. Грайм зашел сбоку, и прикончил бабу-брута. Раненый отключился сам. Я подошел и прикончил его ножом, вспоров глотку, как свинье.

Награда от подписчика: 100 кредитов!

Награда от зрителя: 30 кредитов! Комментарий: "По десятке за каждого"

- Вообще-то мы четверых прикончили, - улыбнулся я и показал пальцем на стойку.

Запрещено требовать награды от зрителей!

Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: "Ха-ха, сорян"

Награда от зрителя… Награда от подписчика…

Носовая и кормовая палубы недоступны! Игроки-безумцы выпущены!

В какофонию стрельбы и воплей вмешались хриплые крики зомби. Причем звучали они сразу отовсюду, будто психи появились разом по всему кораблю.

- Собери патроны, - сказал я Грайму. - Проверю, как там дела.

Аккуратно выглянул на палубу. Справа игрок сражался с парочкой зомби, а слева бежало еще несколько. Этих явно выпустили из кают – когда мы пробегали мимо, я обратил внимание, что двери были заперты. И не напрасно.

- Сюда, ублюдки! - крикнул я.

Услышав меня, безумцы обрадовались и побежали еще быстрее. Одного толкнули, он перелетел через борт и отправился вниз.

Игрок тоже меня услышал. Поставил зомби подсечку, пнул по башке и тоже устремился ко мне. А с той стороны показался еще пяток безумцев.

Да, братан, в хреновом ты положении.

Я метнулся обратно в ресторан:

- Зомби бегут!

Поднял автомат, нацелив ствол на дверной проем. Грайм встал на одно колено. Он забрал у одного из мертвых еще один "Скорпион", и теперь держал по оружию в каждой руке.

Репликант добежал первым. Влетел через дверь, увидел нас и заорал:

- Парни, не!..

Я сделал одиночный выстрел и, кажется, попал бедняге прямо в рот. Что он хотел крикнуть? Не стреляйте?

С чего бы это?

Следом показались психи. Одиночными выстрелами тут было уже не обойтись. Грайм с криком открыл огонь с двух рук, я стрелял очередями. Ни один зомбарь не вошел в ресторан дальше, чем на несколько шагов.

- У нас фейс-контроль, - сказал я, меняя магазин. - Таким ублюдкам вход запрещен.

Награда от подписчика: 50 кредитов! Комментарий: "Ахаха"

Награда от зрителя: 20 кредитов!

Так, у меня осталось всего два магазина к автомату. Патроны расходуются быстрее, чем хотелось бы.

- Что с боезапасом? - подошел я к Грайму.

- Два магазина к пэпэшке. Пистолет и магазин к нему.

- Нормально. Больше не стреляй с двух рук. Патронов мало.

Чемпион хмыкнул и ничего не ответил. Но лишний "Скорпион" отбросил.

Пока что все идет неплохо. Мы вдвоем прикончили пятерых, а прошло только пятнадцать минут.

"Сколько живых?" - написал я в чат.

- Шестьдесят три. Но скоро у всех кончатся патроны. Три четверти тайников нашли. Дальше вам придется драться врукопашную.

"А мы и не против. Где Рич?"

- В казино. Это шестой этаж. Не спеши туда, там…

Я уже не слушал. Пихнул Грайма в плечо и сказал:

- Идем выше. Все равно рано или поздно надо будет на верхнюю палубу.

Тот пожал плечами, мол, пофиг. Идем.

- Слушай меня! - прокричал Антон так, что в мозгу вспыхнула короткая боль. - Рик тоже на верхних этажах! Перемещается и мочит брутов одного за другим! Не ходи туда! Побудь здесь, пока зона не станет запретной.

"Мы ведь один хрен встретимся. Чего затягивать".

- Еще рано… - проскулил Антоша. - Пусть он потратит больше сил на других.

Я снова не послушал покупателя. Не думаю, что мы достигнем второго этажа легко и быстро. Так что папа Рик успеет потратить силы. А соваться на рожон я все равно не буду. Пока действительно рано…

Чтобы попасть наверх, надо было выйти на палубу. Это был риск получить пулю сверху, поэтому мы двигались быстро, не забывая контролировать "небо". Когда уже приближались к лестнице, сверху показался безумец, вооруженный какой-то рейкой. Завидев нас, он спрыгнул, но промахнулся и улетел ниже.

Грайм даже рассмеялся. Но когда мы оказались на лестнице, стало не до смеха – десяток зомби поднимался с третьего этажа. И один из них был даже вооружен пистолетом.

Мы первыми открыли огонь, но псих успел выстрелить. Пуля ударила меня в грудь. Превозмогая боль, я продолжил стрельбу, пока все безумцы не остались лежать на ступеньках в неестественных позах.

- Ты в порядке? - спросил Грайм.

- Да, - я сунул руку под броник и ощупал себя.

Ребра и грудина вроде целы, просто ушиб. Или трещина. Но дышать и двигаться больно, поэтому я отдал умному пластырю команду вколоть четверть дозы.

Первая жилая палуба недоступна!

Ага. Через десять минут станет недоступна вторая жилая палуба, и в то же время прибудут охотники. Я посмотрел в сторону, и увидел, как по небу к нам приближается два вертолета. Они были еще далеко, но летели быстро. А лайнер двигался им навстречу. Как раз за десять минут успеют, у Системы все четко.

Сколько охотников будет в двух вертолетах? Десятка три, наверное. Ну, четыре. Вряд ли больше. Только они стопудово будут вооружены огнестрелом, а у большинства брутов к тому времени кончатся патроны.

Хреновенькая ситуация.

"Ты узнал про охотников?"

- Да, - сразу ответил Антон. - Ранга "дэ", как я и думал. Новички, для них это что-то вроде боевого крещения. Командир ранга "цэ".

Новички, значит… Твою-то мать. Теперь уже почти не осталось сомнений, что среди них будет Пугало.

Дерьмо, дерьмо!

Отправились выше. Пятый этаж, что был над нами, встретил пустотой. Несколько безумцев и один игрок лежали на палубе в лужах крови. Голова игрока была разбита всмятку, будто ему сделали "Нигана". А рядом валялся окровавленный огнетушитель.

Нас ждал неприятный сюрприз. Лестница на следующий, шестой этаж, была сломана. Значит, придется переться через всю палубу и подниматься со стороны кормы…

Поперлись. Выбора-то нет.

Пятый этаж действительно оказался пуст. Мы встретили только еще парочку трупов. Снизу и сверху слышалась пальба, вопли психов и все остальное. Но выстрелов становилось все меньше.

- Слева нетронутый тайник, каюта пятьсот тридцать четыре.

Чтобы не палиться перед зрителями, я замедлил шаг и стал заглядывать во все каюты подряд. А возле пятьсот тридцать четвертой остановился. В общем, тайник можно было заметить и без подсказки – красный чемодан валялся прямо перед распахнутой дверью. Так и манил взглянуть, есть ли что-то внутри.

А внутри оказался дилдо. Блядь, серьезно – резиновый член длиной почти с мой локоть.

- На хрена он тебе? - Грайм поднял брови.

- Трахну кого-нибудь, - буркнул я.

Дилдак-то не простой. Внутрь, похоже, вставили металлическую пружину. Потому что силиконовый писюн тяжелый, гибкий, но при этом держит форму. Будет прикольно кого-нибудь им избить.

Я отыскал взглядом камеру и потыкал в нее своей находкой. Зрителей это прикололо, и я получил несколько мелких наград. Антон тоже хохотал:

- Прости… я не знал, что там… ха-ха-ха! Ну прикольная же штука, да?

Я спрятал дилдо под броню и мы с Граймом отправились дальше. Не забывали следить за верхом, но ни одного игрока так и не встретили. Несколько раз видели снующих внизу репликантов и психов. Стрелять не стали – патронов осталось немного. Сами разберутся.

Когда мы приближались к корме, вертолеты почти достигли корабля. Я обернулся и увидел, что один из них завис в воздухе, а второй заходит на посадку. Взглянул на таймер – самое время. Сейчас охотники добавят огня в нашу вечеринку.

Пугало, Пугало. Лишь бы нам с тобой не встретиться. Потому что тогда одному из нас придется замочить другого. Не думал, что это случится так быстро…

- Э, смотри! - Грайм дернул меня за плечо.

Я поднял взгляд и увидел две вещи.

Сначала – что вертолет охотников зависает над верхней палубой и сбрасывает канаты. А по ним начинают спускаться вооруженные ребята в черных комбинезонах.

Вот, значит, как. Охотники атакуют нас с двух сторон. Ништяк.

Затем появилась баба-брут с киберпротезом. Она возникла на палубе шестого этажа и сразу же заметила нас. Протез, похоже, пришел в себя – им она держала окровавленное мачете, а в живой руке у нее был "Скорпион".

Мы открыли огонь одновременно. Я не понял, смог ли попасть. Потому что вражеская пуля врезалась мне прямо в лицо, и я рухнул на палубу.

Перед глазами потемнело. Вся морда пылала от боли, я даже точно не мог сказать, куда влетела пуля. Вроде бы под правую скулу – пробила верхнюю челюсть, нижнюю и вылетела из подбородка. А может, застряла в нем.

Я отключился, но лишь на секунду. Автоматически сработал пластырь – и вот я уже пришел в себя, чувствуя, как наноботы собирают мое пострадавшее лицо.

Охренеть. Я получал свинец в руки, ноги, живот и грудь. Но еще ни разу – в голову.

Самый критичный момент в моей жизни. Попади пуля чуть выше или под иной траекторией – пробила бы мозг. Или головной, или спинной. Тогда мне точно наступил бы конец. И хорошо, что глаз не поврежден – помню, что восстановить их нельзя.

Я стер кровь с лица и приподнялся. Что-то не так… Прямо передо мной двери в ресторан. Бля, да я же упал с пятого этажа и снова оказался на четвертом. Сука.

Вторая жилая палуба недоступна!

Охотники вступают в игру!

Да-да, великолепно… Теперь мне опять проделывать весь путь, но одному и опасаясь охотников.

Интересно, Грайм прикончил эту кибер-суку? Или сам подох? Меня-то он точно посчитал мертвым. Вот будет сюрприз, если снова встретимся.

- Брут! Ты жив?!

"Нет, я сдох"

Антон облегченно рассмеялся.

- Хорошо. Сколько ботов осталось в пластыре?

"Одна неполная доза"

- Нормально. Будь осторожнее в следующий раз.

"Грайм жив?"

- Да. Айрин тоже. Оба были ранены и разбежались. Грайм решил, что ты труп.

Неудивительно.

Айрин, значит. Вот как зовут эту бабу с протезом. Это ведь она получила больше всех наград на первом этапе? Значит, одна из топовых игроков. Не зря я обратил на нее внимание.

Кажется, теперь я знаю, кому предназначен спрятанный под броником резиновый член.

Глава 28

- Пришел в себя?! Надо шевелиться!

Наноботы еще не полностью излечили мое лицо. Было больно. Пара дальних зубов превратились в крошево, и восстановлению, похоже, не подлежали. Но я встал, подобрал автомат и поспешил к корме.

- Правильно. Там лестница целая.

"А почему ты сразу не сказал, что с другой стороны сломана?"

- Отвлекся на других репликов… Не могу же я за всем сразу следить.

"Следи за мной и моим маршрутом!"

Антоша ничего не ответил. Обиделся, что ли?

Стрельба стала чаще – охотники принялись за работу. Веселье шло и внизу, и наверху. Антон молодец, что сразу отправил на средний этаж. Так охотники не сразу до меня доберутся.

Я бежал, глядя прежде всего наверх, а не под ноги. Случайно увидел, как внизу, на втором этаже, схлестнулись врукопашную игрок и охотник. Игрок победил, и сбросил охотника вниз. Падая, тот даже ухитрился пару раз шмальнуть из пистолета, а потом врезался спиной в ограждение третьего этажа.

У-у, даже выглядит больно. Перелом позвоночника, как пить дать. Охотник перевалился еще ниже, на первый этаж, и теперь лежал без движения.

Я достиг лестницы и чуть не споткнулся об умирающего безумца. Его лицо было рассечено – одного глаза не хватало, сквозь рану проглядывал череп. Из распоротого пуза лезли синие кишки. Но зомби еще шевелился и даже попытался схватить меня за ногу. Тратить время и добивать его не стал, побежал наверх.

Пятый этаж. Вот то самое место, где Айрин меня подстрелила. Эта кровь – моя. А вот эта – видимо, Грайма. Шприцы у него есть, так что должен быть в порядке.

"Где Рич?" - спросил я.

- Уже на верхней палубе, - ответил Антон. - Айрин и Грайм в казино. Вместе отбиваются от охотников.

"Среди охотников есть Пугало?"

- Не знаю… они все в баллистических масках.

"Высокие там есть? Он очень высокий"

- Высокие есть. Не думай об этом.

Я стараюсь. Но не получается. Пугало мой единственный друг, черт возьми. Если он просто погибнет где-то на шоу, я это переживу. Но если умрет здесь, или если мне придется убить его самому…

Это будет хреново. Ни в коем случае не сломает меня, но отпечаток оставит. Даже не отпечаток, а шрам. Грубый, большой, уродливый. Как сам Пугач.

Хех.

Я отправился выше. Да, шестой этаж действительно был наполнен грохотом выстрелов и летающим по воздуху быстрым свинцом. Пригнувшись, я вбежал в помещение и сразу спрятался за перевернутым столом. Он выглядит массивным, пуля не должна пробить.

Казино. Светящиеся игровые автоматы вдоль стен, разбросанные по полу карты и покерные фишки, столы с зеленым сукном. На одном из них лежит мертвец с воткнутым в глаз обломком кия.

С этой стороны зала засело несколько репликантов, с другой – наступали охотники.

- Брут!

Я повернулся и увидел Грайма. Тот выглядел шокированным.

- Ты почему не сдох?! - выпалил он.

- Не захотел, - скривился я. - Сколько охотников?

- Человек десять. Слышь, у нас пока перемирие! Мочим охотников!

Я кивнул. Посмотрел по сторонам и увидел Айрин – она, как и я, пряталась за перевернутым столом и прямо сейчас перезаряжала оружие.

Можно было бы насрать на это перемирие и замочить кибер-суку прямо сейчас. Но это будет глупо. Нам и правда надо разобраться с незваными гостями, иначе Бруталити-шоу рискует закончиться ничьей.

То есть, ни один игрок не выживет.

Третья жилая палуба недоступна!

А время-то идет. Надо заканчивать здесь и отправляться дальше.

Я выглянул, чтобы убедиться, что среди охотников нет Пугала. Хотя понять было трудно – они все сидели за укрытиями, лица скрыты. Кто из них высокий, а кто низкий, не поймешь.

- Пугало! - крикнул я.

Ответа не получил. Что ж. Затягивать нельзя.

Я достал из кармана светошумовую и выдернул чеку.

- Бруты! Свет!

И бросил гранату. Через три секунды раздался хлопок. Судя по крикам, кого-то из охотников даже зацепило осколком. Световуха не осколочная, но корпус все равно разлетается. Даже мне как-то раз прилетело, помнится…

- Огонь! - крикнул я.

Меня послушались. Все бруты, которые здесь были, начали стрельбу. Несколько ослепленных охотников оказались убиты. Мы продолжили развивать успех, и вскоре оставшиеся противники вынуждены были отступить.

К концу боя у меня как раз закончились патроны в автомате. Теперь из оружия только пистолет и нож. И резиновый член.

- Перемирие! Перемирие! - кричал Грайм. - Соберем лут и наверх! Надо убить остальных!

- Согласен! - крикнул я.

- Согласен!

- Согласна!

Подозрительно глядя друг на друга, мы вышли из укрытий. Заметив меня, Айрин охренела еще больше Грайма.

- Почему ты не сдох?! - воскликнула она.

А вопрос задает такой же.

Репликантка по-прежнему сжимала в протезе мачете, а в живой руке – пистолет-пулемет. Но я-то знал, что патронов там нет. Потому что наблюдал за ней.

- Я бессмертный, - оскалился я. - Где ты руку потеряла?

- Не твое дело, - рыкнула Айрин.

- Можно протез посмотреть?

- Нет.

Айрин отвернулась и быстрым шагом направилась к телам охотников. Я догнал ее и схватил за плечо. Репликантка мигом развернулась и приставила мачете к моему лицу.

- Не знаю, как ты выжил, - процедила она. - Но могу отрубить тебе башку. Тогда точно сдохнешь!

- Э, слышь! - крикнул Грайм. - У нас перемирие!

- А мы и не деремся, - улыбнулся я. - Айрин, ты любишь секс?

- Только не с такими уебками, как ты.

- Само собой, - я продолжал улыбаться. - А с такими?

И я достал из-под бронежилета свое секретное эрегированное оружие. Грайм и еще один репликант рассмеялись. Но отвлекаться от дела не стали, и уже подобрали по автомату.

- Это что за херня? - кибер-сука настолько удивилась, что даже убрала мачете от моего лица. Недалеко, правда.

- Член-выключатель.

- Что?

- Он выключает.

Короткий, но хлесткий удар прямо в челюсть. Дилдо с пружиной внутри сработал, как резиновая дубинка. Айрин упала на задницу, и я с размаху опустил член-выключатель ей на макушку.

- Э! Переми…

Раздалась короткая очередь. Я инстинктивно упал на землю, прикрываясь телом кибер-суки. Но оказалось, это Грайм укокошил другого репликанта. А в меня даже не целился. Хотя и выглядел весьма недовольным.

- Заканчивай, - буркнул он. - Быстрее.

Я кивнул. Айрин тем временем успела прийти в себя – крепкая, тварь. Попыталась рубануть меня мачете, но я успел первым. Выбил у нее оружие и приступил к веселью.

Четвертая жилая палуба недоступна!

Время начинает поджимать. Но я не могу отказать себе и не использовать этот огромный резиновый хуй по назначению – чтобы наказать непокорную суку.

Зрителям это понравилось. Пока я бил Айрин по всему, что попадется, награды сыпались одна за другой. Только через пару минут, когда кибер-сука уже перестала шевелиться, стали появляться просьбы закончить. Да и Грайм нервничал. Нам надо отправляться выше, чтоб не сдохнуть – судя по звукам, снизу подступают другие охотники.

Награда от зрителя: 108 кредитов! Комментарий: "Больше жести"

Как скажете, господин продюсер…

Протез Айрин был прикреплен к телу с помощью ремней, пропущенных по груди и подмышкой. Я не стал разбираться, как его снять, и просто срезал ремни ножом.

А затем этим же протезом разбил репликантке башку, сделав этакого полу-Нигана. Не стал превращать череп и его содержимое в кашу. Хватило того, что башка раскололась, как гнилой арбуз, внутри которого вместо спелой красной мякоти оказалось нечто серое и не очень приятное.

- Закончил? - недовольно спросил Грайм.

- Да, - я отбросил металлический протез, с пальцев которого капала кровь хозяйки.

- Пошли! Твои патроны вот, - чемпион указал на стопку магазинов, которые заботливо сложил на столе возле рулетки.

- Рик на верхней палубе. У охотников кончаются патроны.

Я кивнул, и тут в казино опять раздалась стрельба. С нижних этажей поднялись охотники и увидев, что за беспредел мы тут устроили, сразу открыли огонь.

Мы с Граймом выскочили на палубу и спрятались по бокам от дверного проема.

Я выглянул, и сердце пропустило удар. Потому что один из охотников возвышался над другими на целую голову. Ни лица, ни волос не было видно из-за брони. Но заточенная лопата за спиной служила лучшим доказательством, кто передо мной.

- Пугало! - крикнул я.

- Брут?! - раздался ответный возглас.

Сука…

- Это он? Тот Пугало, с которым я дрался?! - уставился на меня Грайм.

- Да, - процедил я.

- Почему он стал охотником?!

- Потому что предложили, блядь. Не смей его убивать.

- А что, позволить ему убить меня?! - Грайм качнул головой. - Извини, Брут, но я…

Я резко поднял автомат и нацелил его в лицо чемпиону.

- Не смей его убивать, - отчеканил. - Он нас не тронет.

- Может, тебя он и не тронет, - медленно проговорил Грайм. - А вот меня… Да и вообще, он теперь не твой корефан! Он охотник, враг!

- Не смей. Уходим.

- Чтоб они расстреляли нас в спину?!

- Наверх! - рявкнул я и первым побежал по лестнице.

В казино тем временем шла своя заварушка. Охотники ругались между собой, и громче всех звучал басистый голос Пугала. Он злобно орал на своих новых товарищей, не позволяя им отправиться за нами. По крайней мере, прямо сейчас.

Спасибо, дружище. Жаль, что рано или поздно вам все равно придется подняться на самый верх.

Пятая жилая палуба недоступна!

Прямо под казино. Судя по тому, что никто не спешит подняться, мы с Граймом находимся ниже всех. Пора бы присоединиться к общему веселью.

Седьмой этаж пробежали мимо – там шла перестрелка на палубе между брутами, пара охотников валялись мертвыми. Не будем отвлекаться. Кто выживет – милости просим на верхнюю палубу.

Который мы как раз достигли.

Я в очередной раз поразился тому, насколько огромен этот гребаный лайнер. Настоящий плавучий город. Здесь, на самом верху, было два бассейна, теннисный корт, водные горки и много другого.

Включая толпу охотников и брутов, которые носились туда-сюда и убивали друг друга.

- Рик на другой стороне лайнера. Не суйся туда, там жарко. Несколько охотников его окружили. Есть шанс, что прикончат.

"Ок, - если такое возможно, я и правда не буду вмешиваться. Только сомневаюсь, что папаню остановят несколько охотников. - Где Рич?"

- Наверху. Водные горки.

Супер. Отправлю говнюка покататься.

- Грайм, - я повернулся к чемпиону. - Действуй сам по себе. Мне надо укокошить одного мудака. Увидимся в финале. В спину не стреляй – я бессмертный.

- Так папа Рик говорит, - ухмыльнулся Грайм. - Зачем копируешь?

- Собираюсь занять его место, - подмигнул я и побежал к горкам.

Грайм не выстрелил.

Вот же дерьмо. Несмотря на то, что мы не раз дрались, несмотря на тот конфликт из-за Файри, этот репликант мне нравится. В отличии от всех остальных брутов.

Будет жаль его прикончить. Не сильно, но жаль.

Добраться до горок оказалось непросто. Шальные пули летали повсюду – одна из них отыскала мое плечо, и пришлось делать укол обычным шприцом. Пластырь пригодится, если буду не в состоянии сам ввести дозу.

По дороге я пристрелил двух охотников и одного брута. Стал недоступным седьмой этаж – это значит, что осталось десять минут до конца этапа!

Надо торопиться. Я не допущу, чтобы сосунок Ричарт достиг финала!

Я обернулся и увидел, что на палубу поднялась группа из трех охотников. Которую вел здоровяк с лопатой за спиной. Давай, Пугало, набивай рейтинг, гаси тут всех!

Кроме меня, конечно же.

- Сверху! - ворвался в голову голос Антона.

Не разбираясь, что там сверху, я вскинул автомат и открыл огонь. Полетели ответные пули, и тогда я понял, что стреляет Ричарт. Похоже, его инвестор наконец понял, куда я стремлюсь, и предупредил ублюдка.

Кажется, все мои пули ушли в молоко. Рич оказался успешней – меня ужалило в плечо и под ключицу. Но если вторую пулю остановил бронежилет, то первая вошла аккурат в сустав, и боль была дикой. Удерживая автомат одной рукой, я кинулся вперед и забежал под горку – туда, где Ричарт не мог меня достать.

Озираясь, чтоб не стать еще чьей-нибудь мишенью, я вытащил шприц и сделал укол. Как только я это сделал, рядом упала граната. Я безотчетно обернулся на звук и не успел даже зажмуриться – вспышка, бьющий по ушам хлопок, и я потерял ориентацию в пространстве.

Ничего и не вижу и не слышу, даже собственный рык. Хорошо, осколки мимо пролетели.

Я забился под самую горку и выставил автомат.

- Тихо, все в порядке. Рядом никого. Я скажу, если что…

Ах ты черт, Антона я слышу прекрасно. Ну и верно – его голос поступает прямо в мозг, через чип.

- Охотник на час. Смотрит в другую сторону. Подними автомат.

Я поднял.

- Чуть левее… Он остановился. Огонь!

Послушно нажал на курок, и Антоша издал радостный возглас. Значит, я попал.

А слух тем временем начал возвращаться. И наноботы, вколотые перед самым взрывом, работали. Вернуть утерянный глаз они не могут, но подлечить ослепший – вполне. Так что зрение тоже прояснялось.

"Что Рич?"

- У него патроны на исходе. Не стреляет. Ждет тебя.

Прекрасно. Значит, пора наверх.

Видел я еще хреново, но достаточно, чтоб начать подниматься по металлической лестнице. Пока я это делал, Ричарт трижды пытался меня подстрелить. Но я стрелял в ответ – и на третий раз попал говнюку в плечо.

Что, сука, нравится?

- Он пустой, - доложил Антон. - Вколол наноботов, взял нож.

Внизу продолжалась стрельба и беготня. Я бросил короткий взгляд на дальнюю часть палубы. И увидел, как некий репликант отрубает другому голову топором. А затем отправляет башку в полет, как футбольный мяч.

Готов поклясться, что это папа Рик. Потому что вокруг него что-то слишком много трупов.

- Брут здесь, щенок! - проорал я, врываясь на площадку, откуда люди когда-то спускались с водных горок.

Горки, кстати, работали. По ним текла вода, и при желании можно было прокатиться.

Ричарт ждал меня. Без страха взглянул в лицо и хмыкнул.

- Хреново выглядишь, старый, - сказал он.

- Это я-то старый? - ухмыльнулся я. - У нас с тобой разница в пару месяцев.

- Для репликанта это до хрена, - Рич размял шею и перекинул нож из руки в руку. - Ну давай, сразимся как мужчины. Бросай автомат.

Я взглянул на таймер. Две минуты. Вполне хватит, чтобы преподать молокососу урок.

- Ну, чего замер?! - выкрикнул Ричарт. - Бросай автомат, ссыкло, и иди сюда!

- Дурашка, - оскалился я и выпустил очередь.

На Риче был бронежилет. Так что пули, если пробили его, не нанесли максимального ущерба. Игрок даже остался на ногах, хотя едва не улетел вниз по горке.

- Трус, - прохрипел он, шагая вперед.

- Это была разминка, - я откинул автомат и обнажил нож. - Давай, иди к папочке.

- Сейчас посмотрим, кто тут папочка!

И Ричарт с неожиданной проворностью кинулся вперед.

Клинок сверкнул перед лицом. Шаг назад, удар – мимо. Рич едва не полоснул меня по руке, но я вовремя убрал ее. Врезал ему лоу-киком и едва не срубил. Сосунок пошел вперед, размахивая ножом, а потом внезапно кинулся мне в ноги.

Я ожидал прохода, но просто не успел среагировать. Ричарт хорош, нельзя отрицать. Он повалил меня и сходу ударил в живот. Нож не смог пробить бронежилет. Мой ответный удар тоже не принес успеха. Даже больше того – клинок застрял в броне и не хотел вытаскиваться.

Я был вынужден отпустить рукоять и защищаться. Потому что Рич нацелился мне в лицо. Я перехватил его руку с ножом двумя своими, а он пыхтя, давил, приближая острие все ближе к моему глазу.

А тут еще и раздался топот снизу. Кто-то поднимается по лестнице прямо к нам.

Я сопротивлялся изо всех сил, но клинок миллиметр за миллиметром приближался к моему лицу. Пытался отпихнуть Ричарта ногами, но он грамотно распределил вес и нагрузил меня так, что выбраться было непросто. Да и броня мешала.

Сука, сука, сука!..

Очень неприятное, мерзкое ощущение – когда твердая сталь медленно погружается в твой глаз. Я заорал, пытаясь отпихнуть Рича, но он уже добился своего. Кончик ножа пронзил мой зрачок, и погружался все глубже.

Да неужели этот сученыш лишит меня глаза?! Или вовсе убьет?!

Какого хрена я устроил?! Надо было сразу стрелять в лицо и не играть в героя боевиков!

У меня есть еще пистолет. Но пока противник навалился сверху, его не достать.

Я уперся ногами в бедра Ричарта и резко толкнул. Сумел, наконец, выбраться из-под ублюдка. Почувствовал под спиной что-то скользкое. Рич снова кинулся на меня, но я ударил его двумя ногами в лицо – и покатился вниз по водяной горке.

Лицо заливала кровь, пронзенный глаз отчаянно пульсировал, но я выхватил пистолет и, резво катясь вниз, начал стрелять. Рич кинулся к моему автомату, но вдруг остановился.

А потом рядом с ним появился здоровенный охотник с лопатой в руках. Жестокий рубящий удар – и полотно лопаты погрузилось в череп Ричарта.

Я опустил пистолет. А охотник отпихнул мертвое тело ногой, одновременно вырывая лопату, и помахал мне.

В следующий миг я влетел в бассейн. Вода сомкнулась вокруг, раненый глаз защипало. Я вынырнул и глубоко вдохнул. Смахнул с лица воду, озираясь, ища противников – но через пару секунд необходимость в этом отпала.

СТОП!

Все выжившие игроки и охотники получают временный иммунитет.

Сплюнув, я вылез из бассейна и огляделся.

Всюду трупы, кровь и брошенное оружие. Прямо рядом со мной лежал мертвый брут с простреленным животом. Кровь вытекала из тела и капала в бассейн.

- Да, сучары! Вот как это делается!

Все повернулись на голос. Папа Рик гордо шествовал между перевернутых шезлонгов, заляпанный кровью с ног до головы. За спиной у него висели два автомата, на плече он нес красный пожар топор, а в другой руке – отрубленную голову.

- Кому сувенир, уебки? - Ричард осмотрелся. - На, держи!

"Сувенир" поймал Грайм. С отвращением посмотрел на изувеченную голову и отбросил.

- Спасибо. Нужная вещь.

- Еще бы! - папа Рик указал на него топором. - Когда отверну твою башку, будет запасная! Ну что?! - он снова посмотрел по сторонам. - Сколько игроков осталось?!

Мне тоже было интересно. Пока что кроме себя, Рика и Грайма я никого не видел. Все остальные, кто был на ногах, носили черные комбинезоны.

Но Система вскоре дала ответ на вопрос.

ВТОРОЙ ЭТАП ЗАВЕРШЕН!

Убито игроков: 80

Убито охотников: 31

Выжило игроков: 4

Лучший игрок: Ричард Брут

Всего наград от зрителей получено: 71,030

Больше всего наград получено: Ричард Брут

- Четное число – это хорошо, - Ричард уронил топор и сплюнул. Посмотрел на меня, на Грайма. - Где четвертый?

- Тут, - раздался голос, и один из охотников снял маску. - Привет, папаша.

- Вот ты где, - оскалился Рик. - Успел завалить охотника и переодеться. Неплохо… Стикс. Чего?! Блядь, да ты серьезно?! Ты знаешь, кто носил такую погремуху до тебя?!

- Да мне насрать, - пожал плечами репликант.

- Я тебе расскажу, - Ричард подошел к нему и толкнул в грудь. - Так звали бывшего чемпиона "Последнего живого". Бывшего, потому что год назад я уничтожил его в октагоне! И тебя ждет то же самое, выблядок.

- А, ну да. Мне так и сказали, что я потомок двух чемпионов. Тебя и еще одного, - Стикс толкнул в ответ. - Посмотрим, не заржавел ли ты еще.

- Эй, ты как? Что с глазом?

"Нет его больше, - написал я. - А так все норм"

- Это хреново… я ничего не успею сделать. Можно было бы заказать имплант, но меддрон не сможет провести операцию. Твою мать!

"Не паникуй. Я справлюсь"

- Э, Брут!

Я повернулся и увидел, что один из уходящих с палубы охотников машет мне окровавленной лопатой.

- Удачи, бро!

Я в ответ поднял кулак, и Пугало ушел вниз. Не получилось поболтать, да и некогда. Впереди финал…

Глава 29

После того, как охотники ушли, Система велела нам лечь там же, где стоим и приготовиться к гибернации. Твою-то мать, ненавижу гибернацию…

- Это хорошо, - сказал Антон перед тем, как меня отключили. - Я попробую решить вопрос с глазом.

Было бы прекрасно. Потому что теперь мое поле зрения значительно сузилось, и у меня проблемы с тем, чтобы, например, определить точное расстояние. Мозгу нужно время, чтобы привыкнуть к отсутствию второго глаза. А времени-то и нет…

БУМ!

Сука.

Придя в себя, я резко сел. Вокруг было темно, как в самой глубокой заднице самого черного парня. Хотя разницы нет – белый, черный… Внутри все розовые. А в заднице у всех темно.

Что за бред я несу?

И где я?

Встал на ноги и сделал несколько шагов. Под ногами было что-то упругое и весьма знакомое. Я в октагоне?

Почему бы и нет. Помню, Рик сказал Стиксу – я убил чемпиона в октагоне, и с тобой будет то же самое. Возможно, он знал, что все закончится именно так, в бойцовской клетке.

Но почему же так темно? Судя по запахам, по легкому ветерку – я на улице. Не может же быть на улице такой сплошной мрак. Хотя бы луна и звезды должны светить над головой.

- Ха-ха-ха! - раздался смех откуда-то со стороны. - Знакомая тема! Ностальгия, мать вашу!

Папа Рик. Не рядом со мной, но и не очень далеко.

Я ощупал себя и только сейчас понял, что одет в экипировку для ММА. Перчатки, защита паха, шорты. Только капы не хватает.

- Эй, Брут. Как себя чувствуешь? - раздался в голове голос Антона.

"Прекрасно. Где мы?"

- На последнем этапе. Слушай, у меня получилось созвониться с Максом и глаз тебе починили. Вставили имплант, если точнее. Могут быть помехи и всякие баги, потому что ставили наспех. Надеюсь, тебе это не помешает.

"Кажется, баг есть. Я вообще ни хрена не вижу"

- Вам всем отключили зрение. Подожди немного. И удачи – больше я ничем не смогу помочь.

Связь с куратором прервана. Внутренний чат отключен.

Окей. Как и много раз до этого, придется рассчитывать только на себя.

Я вдруг обрел зрение. И увидел, что действительно нахожусь внутри октагона. Точнее, в одном из октагонов. Потому что в центре поля, посреди заброшенного стадиона, стояла целая конструкция из восьмиугольников.

Четыре клетки. В каждой из них – финалист Бруталити-шоу. Я, папа Рик, Грайм и Стикс. Каждый октагон соединен с еще одним с помощью крытого коридора. То есть уже восемь клеток. А девятая – самая большая, находится в центре конструкции.

Там-то и состоится финальный бой. Но просто так туда войти наверняка не дадут.

Раздались громкие хлопки. Это загорелись прожекторы над трибунами стадиона. Их свет резанул по глазам, а в левой части поля зрения у меня вдруг возникли зеленые помехи. Они быстро исчезли, но это хреново. Если мой новый искусственный глаз будет так шалить во время боя – это будет мешать.

- Внимание! - раздался оглушающий механический голос. - Объявляются условия последнего этапа Бруталити-шоу! Рекомендуем слушать внимательно!

Я посмотрел на других репликантов. Грайм сидел в центре октагона в медитативной позе, Стикс ходил туда-сюда, а папа Рик пялился на меня. Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся и послал воздушный поцелуй. Я в ответ хлопнул себя по паху. Ричард рассмеялся и погрозил пальцем.

- Вам предстоит победить две волны противников, - сказал голос Системы. - Первая волна проходит там, где вы сейчас находитесь. Против вас выступят игроки ранга Е. Вторая волна проходит в следующем октагоне. Противники – охотники рангов С и В.

Ну что ж, нормально. Хорошая разминка перед финалом. Я уже догадываюсь, что скажут дальше.

- Игроки, которые пройдут вторую волну, получат право сразиться в финале. Если вторую волну пройдет только один игрок, будет приглашен специальный противник. Использование медикаментов разрешено только между волнами. Магазин и награды от зрителей доступны только между волнами. Удачи.

Сразу же, как замолк системный голос, раздался громкий гул. Я поднял взгляд и увидел продюсерский центр – он снизился, почти накрыв собой стадион. На днище замелькали голубые огоньки, а трибуны давно заброшенного стадиона вдруг наполнились людьми.

Не живыми, само собой. Это были голограммы. Но эффект присутствия отличный – я видел, как зрители машут руками и даже слышал их голоса.

- Готовы посмотреть на шоу?! - раздался голос папы Рика. Он явно наслаждался вниманием.

- Забейте на этого мудака! - крикнул я в ответ. - Главное – Брут здесь!

Зрителям это понравилось. Но не всем – кто-то приветственно закричал и захлопал в ладоши, а кто-то осуждающе загудел.

Ну да, понятно. Немалая часть людей болеет за Ричарда. Пускай болеют. Посмотрим, кто победит.

Сука, а ведь испытание на самом деле серьезное. Я почти не сомневаюсь, что Рик доберется до центральной клетки. Насчет Грайма не уверен. Стикс вообще темная лошадка. Но так или иначе, я прекрасно помню, как папаша избил меня на Королевской битве…

Нет, херня. Не надо думать об этом. Я тогда был слишком ослаблен, потерял много крови и вообще хреново понимал, что творится. К тому же Ричард был в крутом костюме – не удивлюсь, если тот усиливал его удары.

Здесь мы на равных. Почти голышом, если не считать шорт и перчаток. Никаких бонусов…

Я хлопнул себя по груди. Пластыря нет. Что ж, ничего удивительного. Будь я в комбезе, его могли бы оставить. Ну а так – хренушки. Зрители увидят, будет нехорошо.

Целый рой съемочных дронов завис над октагонами. К каждому финалисту подлетело по одному, чтобы взять крупный план. Я зло улыбнулся в камеру и сделал несколько ударов по воздуху, а потом чиркнул пальцем по горлу.

На стадион заехали четыре черных фургона. Они остановились у каждой из клеток. Открылись задние двери, и из каждого автомобиля высыпало по шесть игроков в серых комбезах и по два охотника в черных.

Охотники загнали игроков в октагоны. Вручили им оружие. "Моим" достались пластиковые системные дубинки, куски арматуры и, внезапно, молоток на длинной рукоятке.

Мой молоток?! Без сомнений, это он. Петля на конце рукояти, сделанная из обрывка серого комбинезона – сам ее делал, сидя на Стартовой площадке Станции-один.

Ну нет, так не пойдет. Это мое оружие!

А игроки, судя по виду – самое свежее мясо, какое только можно представить. Они вообще не понимают, где оказались. Так что никаких сомнений в том, что я переломаю их всех за несколько минут.

- Ну что, утырки? Идите к папочке! - раздался голос Рика.

- Брут! - крикнул Грайм.

Я повернулся.

- Жду тебя там! - он указал на центральный октагон.

Я кивнул. Огляделся по сторонам и увидел маленькую пластмассовую коробочку. Моя капа?

Подобрал и убедился – точно моя, с надписью "БРУТ". Подарок Бриты.

Как-то спокойнее стало, когда я сунул капу в рот. Почему-то я почувствовал себя увереннее. Может, потому, что еще ни разу не проиграл, когда стискивал зубами этот кусок пластика со своим именем на нем.

Я закрыл глаза и сделал медленный, глубокий вдох.

Выдох.

Все. Готов.

Открыл глаза и посмотрел на противников. Что-то в моем взгляде напугало их так, что заставило отшатнуться, всех разом.

- Старт через пять секунд! - объявил системный голос. - Пять… четыре…

- Три! Два! - вторили зрители.

Я показал репликантам один палец и встал в боевую стойку. Повисла недолгая, но очень напряженная пауза.

- СТАРТ!

Зрители взорвались криками. А я без сомнений бросился вперед, на охреневших репликантов. В соседних октагонах раздались крики – другие финалисты уже принялись за своих жертв. Трудно называть их полноценными противниками…

Один репликант кинулся мне навстречу с отчаянным воплем, занеся дубинку над головой. Я шутя увернулся от удара, перехватил игрока поперек корпуса и провел зрелищный бросок через бедро. Добить не успел – на меня бросились все остальные.

Чуть не получил арматурой по лицу, но успел разорвать дистанцию. Уклонился от нескольких ударов – молоток просвистел рядом с ухом, и это меня дьявольски разозлило. Бросился вперед, врываясь в расхлябанный строй репликантов, как пушечное ядро. Двоих сбил с ног, а молотобойцу пробил жесткий удар в колено. Тот присел, и зря – сразу получил еще один удар ногой, прямо в челюсть.

Я вырвал у репликанта молоток и резко развернулся, встречая остальных. Они и не думали нападать – в глазах была только паника и непонимание, что происходит.

- Да что за дерьмо?! - выкрикнул один из них, бросая арматуру. - Куда нас привезли?!

- На убой, - прорычал я и снова кинулся вперед.

Размашистый, жесткий удар по голове лежачего. Он бы давно успел встать, но просто боялся. Что ж, лежи. Теперь вообще не встанешь. Никогда.

- Давайте! Он всего один! - крикнул игрок с пластиковой дубинкой.

Его никто не поддержал. Ты прав, я один, но я – чертов Брут. И у меня в руке любимый молоток, сученька.

Тот, у кого я отобрал свое родное оружие, поднялся и попытался напасть со спины. Не вышло – я услышал его и резко повернулся, одновременно нанося удар. Боек молотка врезался прямо в челюсть и выбил ее. Когда игрок упал, то выплюнул кровь и осколки зубов.

Я снова повернулся, встречая самого решительного из "противников". Того, с системной дубинкой. Уклонился от первого удара, от второго, а потом внезапно ударил молотком снизу вверх, точно в подбородок.

Снова хруст, кровища, сломанные зубы. Резвый бросок вперед от меня и подсечка. А потом – два жестоких добивающих удара.

Тот, что бросил арматуру, аж прослезился. Остальные стояли и в шоке смотрели на то, что творится. Двое из шестерых уже мертвы, а я не получил ни одного удара.

И не получу.

Раскрутил молоток на петле и швырнул его в лицо ближайшему реплику. Тут же кинулся вперед, подпрыгнул и двумя ногами врезался в грудь другому игроку. Упал на канвас вместе с ним, подхватил брошенную арматуру и тут же оказался на ногах. Заблокировал ей пару ударов, а потом сам пошел в атаку.

- Стикс прошел первую волну! - раздался голос Системы.

- Сука-а! - разъяренным воплем отреагировал Ричард.

Вот как. Стикс обошел папаню. Значит, надо и мне поторопиться!

Удар в колено, добивающий в затылок. Яростный вопль берсерка, который чуть не заставил обоссаться оставшихся репликантов. А потом я подобрал молоток и устроил в одном из углов октагона настоящую кровавую баню.

Так увлекся, что даже пропустил объявление о том, что я прошел первую волну. Продолжал месить мертвых репликантов молотком и арматурой, превращая их тела в переломанные кучи мяса.

Награда от подписчика: 50 кредитов! Комментарий: "Мощно, лайк"

Награда от зрителя: 90 кредитов!

Награда от зрителя… Награда от зрителя…

Награда от зрителя: 108 кредитов! Комментарий: "Не трать лишние силы. Вторая волна сложнее!"

Этот коммент заставил меня очнуться. Я отбросил арматуру, а вот молоток взял с собой. По ногам стекала кровь убитых мной игроков, а перед глазами будто бы стояла пелена. Меня до сих пор не отпустило, и я был готов порвать еще шесть, да хоть шестьдесят шесть репликантов.

Зрители оглушительно орали, приветствуя как меня, так и остальных финалистов. Папа Рик, оказывается, прикончил своих почти одновременно со мной – на пару секунд раньше. Грайм возился дольше всех.

Я посмотрел на него – чемпион Серого октагона был единственным, кто успел неплохо получить по щам. На лице наливался сочный кровоподтек, на корпусе тоже виднелись отметины. Но сейчас доступен магазин и есть возможность подлечиться, так что Грайм придет в себя.

Хотя то, что он прошел первую волну хуже всех, говорит о многом.

Несмотря на то, что Грайм дошел до финала, Брита наверняка права – в нем слишком мало от брутов. Поэтому я до сих пор испытываю к нему симпатию, хотя есть вероятность, что скоро придется биться насмерть. И поэтому он не сможет на равных сражаться с нами.

Так что, если честно, Грайм не слишком меня волнует. С Риком все понятно – крайне серьезный противник. Но Стикс, как ни странно, беспокоит даже больше Ричарда. Потому что непонятно, что от него ожидать.

Потомок двух чемпионов, говоришь? Это интересно. Это опасно. Ведь Рик не единственный легендарный игрок, хотя и самый легендарный. Есть другие мощные топы. Что будет, если объединить гены брута с генами другого сверх-крутого игрока? Может получиться взрывная смесь, репликант совершенно нового уровня…

- Пять минут до второй волны! - объявил механический голос. - Магазин доступен!

Я прошел по коридору в следующий октагон. Он был меньше предыдущего. Значительно меньше, и это плохо – меньше пространства для маневров, а противники серьезнее. Как и сказал Максимилиан, вторая волна будет сложнее.

Я прислонился к сетке и открыл интерфейс. Так, что мне нужно-то? Бутылка воды. Шприц? Вроде нет. Хотя да – я активно двигался, мышцы закислились, сколько-то сил я потратил. Наноботы восстановят меня перед следующей схваткой.

Обещали охотников высоких рангов. Что же, я готов. Поиграем…

Охотники появились эффектно. На нескольких лимузинах-кабриолетах, под громкий агрессивный рэп. Ехали, как на праздник, качая руками в такт музыке и понтуясь перед зрителями. Да, встречали их как следует. И провожать будут так же – восторженными воплями, когда лучшие из брутов отправят их на тот свет.

Дрон принес мою воду и шприц. Я сделал укол в шею, выбросил шприц за пределы октагона. Попил воды и сделал с полупустой бутылкой то же самое. Почувствовал, как становлюсь бодрее и энергичнее. Попрыгал на месте, несколько раз взмахнул окровавленным молотком и приготовился встречать гостей.

Против каждого финалиста вышло по четыре охотника. Это не значит, что с ними будет проще справиться, чем с теми игроками. Охотники будут действовать слаженнее, и уж точно не так трусливо.

Двое были вооружены ножами, а двое – длинными резиновыми дубинками. Я невольно вспомнил дилдо с прошлого этапа и рассмеялся.

- Давай, посмейся перед смертью, - сказал охотник и сплюнул в мою сторону.

- Я и после смерти посмеюсь. После твоей, разумеется.

- Да хули ты с ним разговариваешь, - вмешался другой охотник. - Это же брут! Они все ебанутые!

- Вот тут ты прав, дружок, - сказал я, указывая на противника молотком.

- Эй! Э-эй!

Ричард привлек наше внимание своими воплями. Все, и финалисты, и охотники, посмотрели на него.

Рик стоял в центре октагона, и враги его уже окружили. В каждой руке папаша держал по куску арматуры.

- Смотрите, как могу! - вскрикнул он.

И бросился на охотника. Одновременный удар двумя дубинками по черепу – парень точно не жилец.

Но какого хрена?! Ведь старт еще не…

- Вторая волна, досрочный старт! - раздался голос Системы.

Сука! Гребаный Ричард!

Я тоже кинулся вперед. Быстрее, чем охотники сообразили, что месиво уже началось. Это позволило нанести сокрушительный удар в висок ближайшему противнику.

Все-таки я действительно брут, и моя реакция лучше, чем у простого человека…

Остальные бросились на меня. Действовать нагло и напролом, как с игроками, сейчас не получится. Охотники пытались окружить меня, отрезать все пути к отступлению, и если атаковали, то все одновременно. Пока что у меня хватало сил и скорости избегать попаданий, но так не будет длиться вечно.

Один противник вырвался вперед, пытаясь схватить меня, и напрасно. Я позволил ему сократить дистанцию и даже почти дал взять в себя захват. Но потом нанес неожиданный, резкий удар коленом. Прямо в то место, которым мужчины дорожат больше всего.

Охотник выпучил глаза и скрючился. Дубинка выпала у него из рук. А я бросился в сторону, избегая его товарищей.

Твою мать! Споткнулся о труп с проломленным черепом и чуть не покатился кубарем. Едва удержал равновесие и врезался плечом в сетку. Один охотник тут же оказался рядом и ударил дубинкой. Я успел поставить блок, и вместо головы получил по руке, а потом еще раз по боку, в область селезенки.

Больно, но стерплю. А ответом станет удар молотком по колену.

Охотник заорал, и подпрыгивая на одной ноге, отступил. Его товарищ тут же возник с другой стороны. Я не успел среагировать должным образом. Летящий в живот нож не прошел мимо. Но и не воткнулся, как положено – просто оставил глубокий порез на ребрах.

По коже хлынула горячая кровь. Охотник, закрывая мне путь к отступлению, замахал клинком. Я отчаянно уворачивался, чувствуя, как пылает свежая рана, и как вместе с кровью меня покидают силы. Противник оставил мне еще пару порезов – на левом плече и правом предплечье.

Дерьмо!

Зрители вопили, гудели, свистели – не поймешь, чему они радуются, к кому обращены их крики.

- Ричард Брут прошел вторую волну!

И сразу следом:

- Стикс прошел вторую волну!

Молодцы. А вот у меня возникли проблемы.

Я перехватил руку охотника с ножом. Отпустил молоток – дистанция для него слишком маленькая. Выбросил несколько коротких боковых ударов в лицо врага. Первые два достигли цели, и охотника слегка пошатнуло, но потом он поставил блок.

Я сделал вид, что собираюсь снова ударить в лицо, а вместо этого выстрелил коленом. Снова в пах. Охотник вскрикнул, а я ухитрился вырвать у него нож и вонзить ему же в шею. По самую рукоять, так, что острие вышло из затылка.

И тут на меня накинулись сразу двое. Тот, кто первый получил по яйцам, и тот, кому я врезал по колену.

Я дважды получил дубинкой по башке, и перед глазами все поплыло. Удар в лицо, от которого все поплыло еще больше. Удар по ребрам, от которого перехватило дыхание. Я пошатнулся и чуть не упал, но каким-то чудом ухитрился броситься вперед и повалить одного из противников, оказавшись сверху.

А в руке у меня был нож. Так что это оказался не просто бросок, а бросок с подвохом. Клинок погрузился в пузо охотника, я дернул вниз, вскрывая его, как рыбу. Последний оставшийся враг опустил ботинок мне на голову, и тут я почти потерял сознание. Но не сдался.

Сунул руку прямо в разрезанный живот охотника. Схватился за что-то горячее и склизское, крепко сжал и оторвал кусок. А потом резко повернулся и швырнул в лицо последнему охотнику.

Тот, кого я вскрыл, бился в агонии. Другой настолько охренел от того, что получил в лицо кровью и кусками внутренностей, что отступил на шаг. А я, встав на колени, кинулся вперед и вонзил нож ему в пах.

Да у меня сегодня просто вечер уничтоженных яиц.

Крик поднялся до небес. Охотник упал рядом со мной, прижимая руки к искалеченному достоинству. А я, собирая волю в кулак, насел на него сверху и заткнул вопль. Стал душить, если сказать иначе.

Душил, пока охотник не сдох. А потом откинулся на спину и с удовлетворением услышал:

- Брут прошел вторую волну!

Прекрасно.

А вот водичку я зря выкинул…

Немного придя в себя, открыл интерфейс и заказал тот же набор. Шприц и бутылка воды. После этого встал и посмотрел на октагон, где дрался Грайм.

Ему опять досталось больше всех. На моих глазах Грайм, скрипя зубами, вытаскивал нож из живота. Лицо и тело были все в крови. Но, эй, какого хрена? Главное, что чемпион Серого октагона все-таки дожил до финальной битвы.

Мы все дожили.

Грайм посмотрел на меня и усмехнулся, а потом указал подбородком в сторону центрального октагона. Я кивнул.

Остался последний рывок. Выигрыш или смерть, третьего не дано.

Я вдруг понял, что не боюсь умереть. Вообще ни капли. Я хочу победить, но смерти не боюсь.

Главное, что все наконец решится. Пусть победит сильнейший. Пусть останется один, самый достойный из брутов.

И пусть это буду я.

Бруталити-шоу закончится сегодня.

Ну, а для нас с вами Бруталити-шоу закончится завтра! Не пропускайте последнюю главу! И обязательно напишите комментарий – как глава? Как книга? Как серия вообще?! Потому что завтра – самая-самая последняя глава!

Глава 30

Один за другим погасли прожекторы, освещающие стадион. Стало темно. Только трибуны светились, затопленные голубым массивом зрительских голограмм. Люди притихли, их голоса звучали будто ветер, готовый в любую секунду обернуться бурей.

Над каждым из финалистов появился дрон и включил лампу на днище. Четыре клетки, четыре пятна света, четыре репликанта – и только один останется жив в конце.

- Добро пожаловать на самый! последний! бой! Бруталити-шоу закончится здесь и сейчас, на ваших глазах! - прозвучал громогласный голос.

Не системный. Я сразу узнал обладателя – это был Максимилиан. А затем в центральном октагоне появилась и его голограмма. Детализация на высшем уровне, я даже мог разглядеть потертости на футболке с мультяшной мышью.

- Вы готовы?! - вскрикнул Макс.

- ДА-А-А!!! - слаженно проорали тысячи зрителей. Только Максимилиану было этого мало.

- Не слышу! Вы готовы увидеть, как эти монстры сойдутся в яростной схватке?! Готовы узнать, как останется последним?! Самый грозный, самый жестокий, самый несгибаемый! Единственный! неоспоримый чемпион среди всех репликантов "Медиа-Эмпайр"?!

Зрители кричали, свистели, топали, изо всех сил показывая, что готовы к зрелищу.

- Отлично! Тогда встречайте! - Макс повернулся и вытянул руку. - Первый финалист – Стикс! Вы решили, что перед вами новичок?! Это не так! Стикс был выращен и подготовлен специально для этого шоу!

Продюсер сейчас обращается к зрителям или к остальным брутам? Мне почему-то кажется, что второе.

- Гены лучших репликантов, живых и мертвых! Лучшие тренеры и технологии! Несколько месяцев упорной подготовки, чтобы сейчас вы могли насладиться невиданным мастерством боевых искусств!

- Какого хрена! - папа Рик вцепился в сетку, скаля зубы, как дикий зверь.

Согласен. Какого хрена? Получается, что "Медиа-Эмпайр" давненько готовились к Бруталити-шоу. Специально провоцировали Ричарда, ждали, когда он сорвется. И дождались.

Мы гребаные пешки в этой игре. И Рик, хотя воображает себя ферзем, тоже пешка. Или ладно, пусть будет крутой фигурой. Все равно его двигает чья-то рука…

- Сегодня он впервые в эфире, - продолжал Максимилиан. - Но в нем соединились опыт десятков смертельных шоу, сотен поединков и тысяч убийств. Все это сейчас перед вами. Все это – Стикс!

Трибуны снова зашлись в неистовых воплях. А Стикс, ублюдок, нагло ухмылялся и подбадривал их жестами.

Вот теперь я действительно начал видеть в нем угрозу. И как бы не большую, чем папа Рик.

- Следующий финалист! - Макс чуть повернулся и резко выбросил руку. - Тот, кого никто не ожидал увидеть здесь! Безоговорочный чемпион Серого октагона, победитель шоу "Инферно" с рекордом прохождения, обладатель особого статуса "Кровавый палач"! Встречайте – Грайм!

Да уж, представил далеко не так мощно, как Стикса. И зрители приветствовали Грайма заметно тише. Кажись, он даже расстроился.

Максимилиан повернулся в мою сторону и поднял сразу две руки ладонями ко мне.

- Поприветствуем еще одного участника! Победитель турнира "Ночная буря"! Обладатель нескольких редких статусов, включая статус "Убийца титанов"! Единственный игрок, кто так или иначе оказался причастен к смерти трех системных смотрителей, - на этой фразе Макс позволил себе небольшую ухмылку. - Обладатель рекорда по скорости прохождения Сектора! Обладатель рекорда по количеству убийств в Секторе за столь короткое время! Тот, кого многие считают самым перспективным игроком за все время! Встречайте – Брут!

Что ж, меня приветствовали наравне со Стиксом. Я вдоволь искупался в волнах зрительского обожания, пока продюсер не начал объявлять главную звезду сегодняшнего вечера.

- Последний финалист вряд ли нуждается в представлении. Тот, с кого все началось…

- И кем закончится! - проревел папа Рик, врезав двумя кулаками по сетке.

- …бессменный чемпион "Красного октагона". Обладатель рекорда по убийствам среди всех охотников и репликантов. Обладатель более чем двадцати редких статусов и семи уникальных! Единственный живой обладатель статуса "Бог войны"! Известный как бегун-девяносто девять, известный как Рик, победитель шоу "Последний живой"! Встречайте! Ричард! Брут!

Крик зрителей, казалось, разнесет тут все, как ураган. Как будто даже пол под ногами затрясся. Рик орал в ответ, размахивал руками, нарезая круги по октагону.

- Меньше чем через минуту все начнется! - воскликнул Макс.

После этого он откланялся и голограмма исчезла. В ту же секунду раздался стандартный голос Системы:

- Объявляются условия последнего боя. Участники вызываются в центральный октагон случайным образом. Длительность схватки не ограничена. Тот, кто последним останется в живых, объявляется победителем. Применение оружия запрещено. Применение медикаментов запрещено. Удачи.

И все? Отличные правила.

Свет над нашими клетками часто замелькал, как стробоскоп. Мы поочередно оказывались то в темноте, то на свету. Такая визуализация рандомного выбора бойцов.

- Первый участник – Грайм!

Клетка, где стоял чемпион Серого октагона, осветилась. Открылась дверь, ведущая в центральный октагон, и Грайм спокойно вошел в него, глядя прямо перед собой.

- Второй участник – Рик!

Не повезло. Думаю, что против Ричарда шанса у Грайма не много.

Папаня вошел, разминая плечи и не спуская глаз с противника. На губах играла плотоядная ухмылка.

- Три! - Система начала отсчет. - Два! Один!

Короткая, словно застывшая во времени пауза. Грайм напрягся, готовый в следующий миг сорваться с места. Ричард был спокоен.

- СТАРТ!

Зрители взревели, заполняя воздух своими криками. Грайм кинулся вперед и первым занял центр октагона. Выбросил быструю двойку, от которой Рик увернулся играючи и сразу же пошел в контратаку. Тоже двойка, неожиданный хук в корпус и следом – проход!

Как только Грайм устоял на ногах? Уж я-то знаю, как тяжело сопротивляться Ричарду. Но Грайм не только устоял, но даже ухитрился разломить захват и на разрыве выбросить мидл-кик, который смачно врезался в ребра папы.

Кажется, я рано списал его со счетов.

Но разве Рика остановишь одним хорошим ударом? Он его даже не заметил. Презрительно сморщился и бросился вперед с затяжной серией. Грайм был вынужден уйти в глухую оборону. Съел мощнейший крюк в лицо, а на закуску получил солидный лоу. Едва не рухнул, разорвал дистанцию и отогнал Ричарда фронт-киком.

Тот лишь оскалился и снова пошел в атаку.

Вдруг прозвучал короткий сигнал, и бойцы остановились.

- Рик, покинуть октагон! Новый участник – Брут!

Ах, вот оно как будет. Я не сразу догнал. Нас будут заводить и выводить, заставляя драться то с одним, то с другим соперником. Интересно, насколько все действительно случайно. Если продюсеры захотят, они легко смогут подстроить так, чтобы один боец отдохнул, а второй посильнее вымотался.

Ладненько, погнали!

Сначала Рик вернулся в свою клетку, и лишь затем выпустили меня. Я кинулся вперед, на уже слегка вспотевшего Грайма.

Короткий размен ударами, ни один из которых не попал в цель. А затем я сделал свой излюбленный фейк. Показал, что хочу пройти в ноги, а вместо этого выбросил оверхенд.

Есть попадание! Грайма даже будто повело на секунду. Но он собрался и поднял руки, защищаясь от новых ударов.

Развить успех я не успел. Вновь раздался голос Системы:

- Новый участник – Стикс!

Никому не сказали уходить. Значит что, будем биться втроем? Славно…

Пружинистым шагом я отошел от Грайма и повернулся, чтобы видеть и его, и нового противника. Оказалось, что я действовал медленно. Стикс был уже рядом!

Я едва успел поставить блок, и в него тут же врезался мощнейший хай-кик. Меня даже откинуло, а перед глазами замелькали зеленые помехи.

Гребаный искусственный глаз!

Короткое комбо, проведенное с хирургической точностью. Один кулак Стикса врезался мне в печень, следующий – за ухо, а затем последовал рубящий лоу, и земля ушла из-под ног.

Я на автомате принял защитную позу, но добивать меня никто не стал. Стикс атаковал Грайма, и четким апперкотом отправил его в нокдаун. Я едва успел подняться, а Стикс уже опять повернулся ко мне. Два удара ногами подряд – выбивающий дух мидл-кик и следом неожиданно резкий хай с разворота.

Вот это скорость. Только я тоже, сука, быстрый!

Успел нырнуть под ногу Стикса и кинулся вперед. Повалить, когда одна его нога задрана выше головы, не составило проблем. Я даже успел вдолбить один локоть в лицо ублюдка, как вдруг рядом появился Грайм.

Я подорвался, выставляя блок. Но когда наши взгляды встретились, я понял намерения серого чемпиона. Слова были не нужны.

Размахнувшись, Грайм зарядил футбольный удар в лицо лежащему Стиксу. В то же время я всадил пару сочных боковых ему в печень. Подскочил, и вот уже мы с Граймом вдвоем топчем хваленого супер-репликанта.

- Р-р-а! - рычал где-то за спиной Рик. - Убейте его!

Мы бы с радостью. Только Стикс действительно оказался не прост. Грамотно оборонялся, вертелся и махал ногами, не давая просто так себя запинать. Один его удар пришелся мне в колено – и это было больно. Я прервал атаку, а Стикс перекатился через голову и вдруг оказался на ногах.

- Брут, покинуть октагон!

Перед глазами вспыхнуло красное уведомление с тем же требованием. Ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Прихрамывая, я отправился в свою клетку. А Грайм и Стикс продолжили схватку.

Система, черт возьми, специально топит Грайма. Он вышел в самом начале и успел сразиться уже со всеми остальными финалистами. Как насчет отправить его на перерыв?

У Стикса на лице появился синяк, из нижней губы сочилась кровь. Но он только усмехнулся и пошел вперед.

Это была стремительная, мощная, беспощадная заруба. Руки и ноги мелькали, как молнии, звуки ударов эхом разносились по всему стадиону. Я вцепился в сетку, напряженно наблюдая за противостоянием.

Стикс атаковал без перерыва, Грайм все время отступал. Но это не значило, что он ушел в глухую оборону. Уклоняясь и блокируя, он бил в ответ, и несколько раз хорошо зацепил ублюдка.

А затем бросился в ноги и едва не повалил Стикса. Тот с трудом сумел вырваться из захвата, а Грайм опять попытался пройти.

Ошибка. Стикс был готов, и встретил Грайма точным апперкотом, прямо в подбородок. Точно так же Грайма победил я, когда мы дрались в Сером октагоне…

Тот мешком рухнул на канвас, но тут же зашевелился. Еще не в нокауте.

Стикс немедленно вернул должок – беспощадный соккер-кик врезался в лицо, и башка серого чемпиона едва не слетела с плеч. Как он вообще остался в сознании, не представляю.

А то, что он стерпел еще два удара и даже после этого пытался защищаться, вообще из области фантастики.

- Стикс, покинуть октагон! Новый участник – Брут!

Стикс ушел, даже не взглянув в мою сторону. А мне досталась грязная работа – добить Грайма, который с трудом пытался подняться.

С-сука.

Я приблизился, и серый чемпион поднял на меня мутные глаза. Из сечки на брови хлестала кровь, взгляд расплывался – Грайм до сих пор не пришел в себя.

Зрители кричали, призывая меня покончить с ним. А репликант не собирался сдаваться. Покачиваясь, все-таки поднялся и сделал несколько шагов назад. Уперся спиной в сетку и поднял руки. Всем видом показывал, что собирается бороться до конца.

Красавчик. Уже в который раз я почувствовал уважение.

Нельзя его жалеть. Подарить достойную смерть – будет лучшим признанием для такого крутого бойца, как Грайм.

Я решительно пошел вперед. Два размашистых крюка в печень заставили Грайма согнуться. Третий крюк – и он едва не рухнул. Я помог ему устоять, зажав в тайском клинче.

Ты проиграешь. Ты умрешь. Но сделаешь это стоя. Такова моя благодарность за все.

Несколько мощных коленей в голову, через блок. Грайм окончательно поплыл, хотя вроде бы оставался в сознании. Однако защищаться уже не мог.

Я перебросил захват и одним резким движением свернул ему шею. Хрустнули позвонки, и Грайм упал мне под ноги, уже мертвым. Зрители взревели, приветствуя смерть первого финалиста.

- Грайм выбыл! - бесстрастно озвучил системный голос. - Рик и Стикс, в октагон!

Как только они вышли, и двери закрылись, вокруг раздалось гудение. Я кожей почувствовал, как по ограждению клетки пустили ток. Весело – теперь прикосновение к сетке сулит удар электричеством.

Вот теперь начинается реальный финал.

- Ну что, сосунки! - прорычал Ричард. - Идите к папочке!

Пару секунд мы метали друг в друга убийственные взгляды. А затем одновременно кинулись в центр октагона.

Я выбросил быструю двойку, метя в лицо Ричарда. Оба удара пролетели мимо, а в следующий миг я сам схлопотал в челюсть от Стикса. Удар был неожиданным, и меня повело в сторону. Перед глазами снова вспыхнули зеленые помехи. Вернее, перед одним глазом, искусственным.

Рик бросился Стиксу в ноги. Бум! Канвас подо мной затрясся, когда они оба упали. Ричард нанес пару мощных ударов, но оба пришлись по блоку. И тут снова подключился я – кинулся вперед, выбросил удар ногой. Моя голень врезалась в голову Ричарда, а Стикс в это время ухитрился оттолкнуть его и выбраться.

Рик зарычал, заблокировал очередной мой удар. Резко поднялся и разорвал дистанцию. Я только бросился вперед – но у меня на пути оказался Стикс. Он выбросил пристрелочный джеб, а затем – внезапный, молниеносный оверхенд.

Я едва успел защититься, но удар все равно меня потряс. Помехи встали стеной, и зрение вдруг исказилось. Одним глазом я видел нормально, а другим – словно все перевернулось. Стикс как будто бы стоял нормально, а Рик вдруг оказался вверх ногами.

Они оба бросились на меня. И то дерьмо, что творилось с моим зрением, не позволило действовать как следует. Я укрылся в глухой обороне, получая мощные удары один за другим, и сам не понял, в какой момент оказался на спине.

И Ричард решил, что пока с меня хватит. Бросился на Стикса – начал с короткого лоу в икру, сбивая стойку, затем пробил размашистый боковой. Стикс нырнул под него, обхватил корпус Рика и потащил его к сетке.

Мое зрение пришло в норму. Почти – помехи еще остались, но хотя бы пол и потолок встали как надо. Я вскочил и бросился вперед, на сцепившихся в отчаянном клинче противников.

Стикс продолжал тащить Рика вперед, хотя тот рычал, сопротивлялся и раз за разом пробивал противнику в корпус. А я подпрыгнул и ударил Стикса ногами в спину – они с Ричардом оба полетели вперед.

Рик понимал, чем сулит столкновение с сеткой. И намеренно упал, при этом упершись ногами в живот соперника и перебрасывая его через себя. Вовремя остановиться Стикс не сумел и коснулся ногами ограждения. Вспыхнули искры, в воздухе резко пахнуло озоном и паленым мясом.

Супер-репликант дергался, лежа на спине, а Рик подошел и опустил пару ужасающих стомпов прямо ему на лицо. Брутальные удары сверху вниз заставляли голову Стикса подпрыгивать на канвасе, а нос превратился в кровавую лепешку.

Отрубился, но еще жив. Это не конец – только даже если Стикс поднимется, то вряд ли сможет драться, как раньше.

Теперь все решится между мной и папой Риком. Так я и знал, что в итоге все сведется к этому.

Рик повернулся ко мне и рассмеялся.

- Ну что, сученыш? Пора подохнуть! Чемпион Красного октагона! - он поднял руки над головой. - Непобедимый Ричард Брут! Против жалкой подделки, - процедил он и бросился вперед.

Хотя перед глазами все еще стояли туман и помехи, я был готов. Ричард сымитировал проход в ноги, но вместо этого выбросил разящий оверхенд. Вот почему мне так нравится этот прием – передался по наследству…

Я едва успел уклониться – кулак просвистел прямо рядом с лицом. Но он был только первым. Рик взорвался длинной, убийственной комбинацией. Он вкладывался в каждый удар, и если б я пропустил хоть один, то уже присоединился бы к Стиксу.

Но я включил свое мастерство на полную. Уворачивался, блокировал – и кулак папаши только раз чиркнул по моему подбородку. Короткий перерыв в атаке использовал, чтобы выбросить лоу-кик и отойти.

Ричард будто не почувствовал мой лоу. Снова кинулся вперед, заставляя продолжать отступление. Еще одна затяжная комбинация, и на сей раз я пропустил плотную пиздюлину в челюсть. В качестве ответа я развернулся вокруг своей оси и выбросил бэкфист. Ричард этого не ожидал – мой кулак встретился с его скулой, и в глазах папани вспыхнула ярость.

Проход! Я не смог устоять, и оказался на спине. Все, на что меня хватило – успеть закрыть гард. Но Ричард даже не попытался его разорвать. Он выпрямил спину и начал бомбардировку.

Бах, бах, бах! Перед глазами мелькали яркие вспышки, как будто меня снимает тысяча папарацци.

Положение хреновое. Я в глухой защите, и не знаю, что делать. Кулаки и локти папы Рика врезаются в предплечья, в уши, тяжелыми камнями падают на ребра и живот. Уже все тело пульсирует от боли, а в голове трепещет мысль – сдаваться нельзя!

Нельзя!!!

Что делать? Рик не устанет. Он будет бить и бить, а я уже едва могу удерживать блок. Предплечья прямо вопят от боли, а ребра так вообще захлебнулись криком и теперь только жалобно скулят. Несколько ударов в лицо я все же пропустил, кожа на лбу лопнула, а кровь теперь заливала лицо.

Что делать, бля?!

Болевой! Я далеко не спец, но попытка позволит остановить добивание.

Поймав момент, я раскрыл гард. Упер ступни в бедра Ричарда, немного оттолкнулся, а потом перехватил правую руку, которая в очередной раз прилетела мне в ухо. Сам не ожидая от себя такой скорости, закинул одну ногу на лицо Рика, вторую на грудь и вышел на рычаг локтя!

Я не надеялся, что прием сработает как надо. Вообще ни разу. Главное тут было избежать добивания, и у меня получилось. Как только я понял, что Рик вот-вот вырвет руку, то отпустил ее сам. Перекатился через голову и встал на ноги.

Ричард тоже встал и погрозил мне пальцем, ухмыляясь. Зрители вопили, приветствуя эти дешевые понты. Но я-то знал, что успел немного растянуть ему связки, и теперь его правая не будет столь сильна.

Только разве это аргумент? Рик снова пойдет напролом. Как ему помешать? Самому пойти напролом!

Я кинулся вперед. Сделал то же, что делал Ричард – фейковый проход и оверхенд

Получи!

Перед глазами мелькали помехи, в ушах гудело от пропущенных до этого ударов и бесконечного шторма зрительских воплей. Но я продолжал наступать, а Ричард в кои-то веки пятился.

Но стоило мне на секунду ослабить натиск, как в лицо прилетела быстрая двойка. Я понял, что сейчас начнется ответная атака, и не дал ее совершить. Кинулся вперед, смыкая руки на корпусе папаши.

Борьба в стойке, да и вообще борьба – не мой конек. Это клинч был только для того, чтобы связать противника, не более.

Я пропустил колено в корпус и почувствовал, что сейчас будет еще одно. Так и случилось – чуть сместив корпус, я смазал удар и подхватил ногу Рика. Затем – подсечка, бросок, и Ричард Брут лежит на спине!

Зрители взорвались овациями. А я взорвался градом стомпов, пытаясь растоптать башку Рика. Тот блокировал удары, вертелся, и бил ногами в ответ.

Очередной удар вместо головы я направил в грудь Ричарда – и вонзил пятку прямо в солнечное сплетение. Услышал, как воздух вырвался изо рта "непобедимого чемпиона". А затем подпрыгнул, собираясь приземлиться на его башку.

Но Рик меня раскусил. Перекатился в сторону, и я приземлился уже на пустой канвас. А Ричард моментально оказался на ногах.

Но это был уже не тот Ричард Брут, что раньше. Само собой, проигранный эпизод не мог его сломить. Но, кажется, он наконец-то понял, что я не просто сраная подделка. Я такой же, как он. Я способен его убить.

- Бессмертия больше нет, да, старпер? - спросил я. - Давай, иди сюда! Я тебе покажу, кто здесь на самом деле папочка.

Провокация сработала как надо. Ричард кинулся на меня, как разъяренное животное. Это мне и было нужно.

Встречный кросс – вот какое оружие я собирался использовать. Рик атакует? Прекрасно. Я буду использовать контратаки.

Джеб я принял в блок, а следом был предсказуемый, хоть и очень быстрый прямой удар правой рукой. Я уклонился от него и выбросил тот самый кросс. Попал точно в нос Ричарда. Из ноздрей брызнула кровь.

Это взбесило Рика еще сильнее. Но он уже раскусил мою тактику, и теперь не спешил нападать. Мы кружили друг вокруг друга, обмениваясь слабыми тычками и выискивая слабость в обороне противника.

Ричард опытнее. Он быстрее найдет мою брешь. И я даже не пойму, какую. Так что надо действовать первым!

Снова та же связка – фейковый проход и оверхенд. Рик легко пропустил его мимо. Выбросил в ответ комбинацию из пяти ударов – три прямых, боковой в корпус и срубающий лоу-кик напоследок.

Прямые я заблокировал, а вот в корпус и в ногу пропустил. Бедро свело от боли, ребра тоже не сказали спасибо.

Ричард выдохнул через нос, как бык, и как бык понесся вперед.

Но тут случилось неожиданное. Я был так сфокусирован на Рике, что не заметил, как поднялся Стикс. Он будто вырос из-под земли, и запрыгнул на спину Ричарда, сбивая его с ног!

Нет, на ногах Ричард все-таки удержался. Но по инерции продолжал бежать вперед, прямо к сетке под напряжением. Я отпрыгнул в сторону, пропуская его. А Рик в последний момент упал на колени, снова перебрасывая Стикса через себя.

Вспыхнули искры, и беднягу Стикса отбросило от ограждения. От его тела повалил дым, запах паленой плоти стал сильнее.

- Стикс выбыл!

Вот как. Супер-репликант не выдержал двух ударов током.

Ричард поднялся и бросил взгляд на меня. Глаза его расширились – от удивления, или даже от страха.

Потому что я уже был в воздухе, а мое колено летело прямо в морду чемпиона!

Ба-бах, сука!

Голова Рика запрокинулась. Он взмахнул руками, запутался в собственных ногах и чуть не упал. Толпа неистовствовала, чуя скорую развязку. И я не замедлил ее предоставить.

Кинулся вперед. Ричард был разъярен и потрясен, а я наоборот – разум холоден, как никогда. Несгибаемая ледяная глыба.

Я действовал быстро, четко, мощно. Работал по всем этажам, вбивая кулаки в голову и корпус Рика, возвращая ему все долги и заставляя отступать. А потом, когда он споткнулся о тело Стикса, мне осталось лишь добавить фронт-кик – и папаня полетел спиной вперед, прямо в сетку.

Вспышка! И непобедимый Ричард Брут валяется у моих ног, воняя, как сгоревшая свинина.

- Мясо, - процедил я. - Ты всего лишь мясо, хоть и очень дорогое.

- У-бей е-го! У-бей е-го! - скандировала толпа.

А что, есть другие варианты?

Рик зашевелился и вдруг перевернулся на спину, рыча сквозь зубы от боли. А я с криком рухнул сверху, втыкая локоть ему в лицо. Почувствовал, как хрустнула под моим ударом орбитальная кость. Снова локти, еще, еще, и еще.

Не знаю, сколько ударов я нанес. Сто? Двести? Вполне может быть. Лицо Ричарда больше не было лицом. Переломанная, отбитая до состояния фарша маска – вот во что оно превратилось.

Мои руки были по локоть в крови, и обе они, я чувствовал, были сломаны. Я так долго избивал Рика, что кости не выдержали. Но Система все еще молчала, а значит, надо продолжать.

Ричард без сознания. Не может сопротивляться. Под его головой расплывается багровая лужа, губы и щеки порваны в клочья, рядом рассыпаны осколки зубов. А я уже не могу бить его руками, и поэтому поступлю иначе.

Схватил Рика за волосы и нанес удар головой. Еще разок. Еще. Я лбом вбивал его нос прямо в мозг, и после пятого удара наконец прозвучало вожделенное:

- Рик выбыл!

- Бруталити-шоу окончено!!! - прозвучал восторженный голос Максимилиана. - Победитель – Брут!!!

Тяжело дыша, я поднялся на ноги. С кончика носа, с подбородка капала кровь – моя и Рика. Всё болело. Вообще всё, каждая клеточка тела. Но несмотря на это, я чувствовал, как меня наполняет огонь.

Он вырвался наружу в триумфальном крике, который перекрыл даже рев толпы.

Эпилог

После той победы в Бруталити-шоу все изменилось.

Я получил высший ранг и свободу. Меня отключили от Системы, хотя чип все еще остался в мозгу. Последнее уведомление, что я видел в интерфейсе, выглядело так:

Вы получили ранг А++!

Награда: гражданство Земной Федерации. Вы больше не являетесь собственностью "Медиа-Эмпайр" и получаете свободу. В течение суток к вам прибудет корпоративный менеджер для оформления необходимых документов.

Как и говорил Максимиан, свобода оказалась весьма ограниченной. Я мог находиться в шикарном особняке на частном острове, который достался мне в наследство от Рика. Мог бывать в нескольких точках на планете – но под охраной полиции и строгим надзором государственной Системы. В такие моменты меня подключали к ней, и одно лишнее движение – меня бы тут же казнили на месте. Так что удовольствия в путешествиях было мало.

Брита, как я слышал, действительно стала смотрителем локации ранга "В". Через несколько месяцев поднялась еще выше, и заняла пост верховного смотрителя – то есть управляла сразу несколькими локациями высоких рангов.

"Медиа-Эмпайр" скрывала тот факт, что она не участвовала в Бруталити-шоу. Оказывается, ее цифровую маску и позывной нацепили случайной репликантке, которая погибла еще на первом этапе. А Бриту теперь звали Элис, и выглядела она совершенно иначе. Я несколько раз видел ее по телику, но игнорировал просьбы заглянуть в гости.

Нет уж, сестрица. Спасибо за все, но видеться мы больше не будем.

Пугало продолжил карьеру охотника. Он выступал так хорошо, что его предок Герман Йорг купил ему свободу и устроил работать в свою частную военную компанию. Пугач превратился в элитного солдата – он не только выступал как охотник на шоу Медиа-Эмпайр, но даже участвовал в нескольких реальных военных конфликтах.

Мы поддерживали связь, но с момента Бруталити-шоу ни разу не виделись вживую.

Ведя богатую и сытую жизнь, я понял, что мне чего-то не хватает. А именно – тепла и женской ласки. Проститутки и порно-звезды, даже самые дорогие, не доставляли настоящего кайфа. Поэтому я поговорил с Максом и выкупил Файри. Рыжулька переехала в мой особняк, и теперь мы проводили много времени вместе, радуя друг друга и зрителей нашего горячего частного канала.

Какое-то время я не участвовал в шоу. Потом решил, что хотя бы спорт бросать не стоит – и через пару месяцев упорной подготовки впервые выступил в "Красном октагоне". Выступил отлично, убив соперника через четыре минуты после стартового сигнала. После этого все-таки понял, что не могу жить спокойной жизнью. Мне нужен вызов, экстремальные эмоции, нужна чужая кровь на руках.

Мне, сука, нравится убивать.

Я стал выступать в Красном октагоне так часто, как только мог – и мои выступления становились все более свирепыми и варварскими. Я не просто убивал противников, я уничтожал их с яростью, будто кровных врагов.

Права была Брита. Я стал таким же, как папа Рик. Даже, наверное, хуже.

Вскоре октагона перестало мне хватать. Я заявился в кабинет Максимиана и сказал одну фразу:

- Хочу вернуться в эфир.

Продюсер даже не пытался меня отговорить, только загадочно улыбнулся и спросил:

- Ты же понимаешь, что рано или поздно погибнешь на шоу?

- Понимаю. Мне насрать.

- И я не дам тебе возможность выживать с помощью клонов, как это делал прошлый Брут.

- Какой еще прошлый? Есть только один Брут, и это я. Говорю еще раз – мне насрать. Я даже сразу готов пойти ва-банк. Когда стартует следующий "Последний живой"?

Макс рассмеялся и сказал:

- Так я и думал. Только знай, что особых условий не будет. Мы сотрем тебе память и ты станешь одним из пары сотен бегунов в серых комбезах.

- Не заставляй меня повторяться.

- Как скажешь. Сейчас я попрошу подготовить документы. Ты ведь свободный человек, как-никак, мы обязаны подписать контракт…

Я кивнул и уселся в кресло. Мысленно я был уже на шоу, резал глотки охотникам и проводил жестокие казни других бегунов.

Выживу ли я? Не знаю. Мне действительно плевать. Если сдохну – значит, так и тому быть. Мир станет лучше, если в нем не будет меня.

Но до тех пор, пока я жив, шоу продолжается.

Мое личное, бесконечное Бруталити-шоу.

Content

Майерс Александр Бруталити-шоу 4