Потерянный

Глава 1

Денис брёл по тротуару вдоль забора железнодорожной станции, стараясь перешагивать лужи. Привычный декабрьский дождь лил со страшной силой. Внешность у парня была обыденной. Худой и кареглазый шатен чуть выше среднего роста. Одет он был в обычные синие джинсы и старенький чёрный пуховик.

Занятия в технологическом колледже закончились очень поздно, да ещё пришлось задержаться, чтобы сдать хвосты за весь семестр. Учёба у парня шла из рук вон плохо. Ему с трудом удалось уговорить преподавателя по робототехнике поставить ему «удо».

Из тяжёлых раздумий о том, где взять денег на Новый год, его вырвал громкий крик за спиной:

— Ден, здорова!

Обернувшись, Денис увидел знакомого парня с параллельного курса, Артура по кличке Шпала. Его мать работала на грузовой станции железной дороги начальником этой самой станции. Ростом под два метра, красавчиком его сложно назвать с худым лицом и оттопыренными ушами, но популярностью у девушек он пользовался. Артур был ещё тем жуком. Он крутился с мутными парнями.

— Привет, Артур, как жизнь?

— Да всё огонь. Слушай, Ден, тут мать мне позвонила. Ей нужно найти пару погонщиков дронов, чтобы состав разгрузить, а то её работяги слишком рано начали отмечать новогодние праздники. Я помню, что у тебя вроде бы модуль управления был?

— Да, модуль есть, я на него два года копил. А сколько платят?

— Десять тысяч юэс за ночь, — с гордостью приподнял подбородок Артур.

— Охренеть! — удивился Денис. — А что так много?

— Да там товар срочный, всякая новогодняя хрень, — замялся долговязый. — Сегодня ночью крайний срок нужно разгрузить.

— Я согласен! — без раздумий согласился студент, ведь деньги буквально падали ему в руки сами собой, а он только что думал о том, где и как подзаработать. — Только матери позвоню предупредить, что задержусь.

Денис коснулся своего левого предплечья и вывел над рукой голографический экран коммуникатора. В контактах он быстро нашёл номер матери и нажал на вызов.

После трёх попыток дождаться ответа он бросил эту тухлую затею. Мать как всегда спала в пьяном угаре после ночной смены на заводе.

— Ну, ты идёшь или чё? — поторапливал его Артур, нервно оглядываясь по сторонам.

— Пошли, — убрал Денис голограмму. — Хотел мать предупредить, да ей похрену, впрочем, как всегда.

Пройдя всего пару сотен метров, парни нырнули в пролом в железобетонном заборе и оказались на территории станции.

— Сейчас пацанов захватим и пойдём, — Артур затянулся нейровейпом размером с зажигалку. Он проследовал к небольшой постройке, в окнах которой тускло горел свет.

В попытке не упасть в хаосе железнодорожных монорельсов Денис подсвечивал себе путь фонариком, встроенным в наручный коммуникатор. Артур первый достиг пристройки и открыл дверь технического помещения.

— Заходи, а я пока докурю.

Денис зашёл в тёмный тамбур. Он попытался нащупать ручку второй двери, но внезапно почувствовал сильный удар в затылок.

— Шпала, вали нахрен отсюда! Кэш завтра заберёшь, — до замутнённого сознания парня донеслись слова незнакомого голоса, после чего он потерял сознание. Тем временем нападавший продолжил, обращаясь к товарищу, — Сизый, хрена лысого ты там сидишь? Тащи его внутрь!

Пульсирующая боль в затылке не отпускала Дениса. С каждым ударом сердца она становилась всё сильнее. Он с трудом распахнул слипшиеся от крови глаза и увидел слабый свет, который пробивался через мешковину на его голове. Он лежал на чём-то холодном и чувствовал жуткое неудобство. Вонь стояла настолько жуткая, что хотелось вывернуть желудок наизнанку.

В следующее мгновение крышка багажника захлопнулась, после чего наступила непроглядная темнота… Руки и ноги парня были перемотаны скотчем и страшно зудели.

— Эй, отпустите меня! — слабо крикнул пленник, но не добился никакого эффекта.

Автомобиль резко стартовал с места, из-за чего Дениса швырнуло в сторону и приложило многострадальным затылком о колёсную арку.

Когда в следующий раз Денис пришёл в сознание, сквозь мешковину снова пробивался свет. Рядом с ним заговорили незнакомые парни:

— Файн, вот это ты его приложил! А он не сдохнет раньше времени?

— Да не, не должен, с виду крепкий малый. Бери его под руки, а я за ноги. Покупатели ждут.

Студент почувствовал, как его бесцеремонно вытащили из багажника и понесли по ступенькам вниз. Его охватил ужас. Отчаяние пропитало каждую клетку его организма. Он всего лишь хотел заработать денег, а попал в лапы к каким-то бандитам. Это пугало его до ужаса, но он ничего не мог с этим поделать, поскольку находился в безвыходном положении и до сих пор был связан.

— Кладите его на каталку, — приказал сухой безжизненный голос.

Дениса положили на ледяную металлическую каталку и покатили, судя по короткому гулкому эху, по коридору. Он чувствовал своей многострадальной головой каждый шов напольной плитки, когда каталка подпрыгивала на неровностях. Его разум захлёстывал ужас, а от жуткой вони мутило.

— Всё, оставляйте здесь, дальше я сам, — вновь раздался тот же сухой голос. — И этот вонючий мешок с него снимите! Вы в нём что, дерьмо до этого хранили?

— Да это прошлый пациент облевал его, вот и воняет, — Сизый резко сдёрнул мешковину с головы Дениса. — Здорова, паря! — склонился он над ним с кривой ухмылкой. — Надеюсь, тебе тут понравится.

Денис узнал Сизого. Он пару раз видел его до этого на районе. Насколько парню было известно, Сизого звали Женей, и он недавно освободился из тюрьмы, в которой сидел за разбой.

— Парни, отпустите меня, — едва сдерживал слёзы студент. — Я никому ничего не скажу. Я же ничего не видел.

— Извини, братан, но это уже решать доку, а не нам, — Сизый скрылся за дверью.

Из-за ширмы показался пожилой мужчина в белом халате. Вид у него был экстравагантный. Седая с залысиной голова была прикрыта сбоку кибернетическим протезом для расширения памяти, а левый глаз заменял объектив камеры, правый же глаз у него был обычный карий.

— Доброе утро, молодой человек, — он оказался тем самым обладателем безжизненного голоса. — Прошу прощения за моих навязанных подчинённых. Я и сам не рад с ними работать. Ни культуры, ни образованности.

— Почему я здесь? — отчаяние стучалось в виски Дениса. Он паниковал и едва сдерживался от истерики. Его голос звучал жалобно, словно у побитого щенка. — За что вы меня схватили? Я же ничего не делал.

Серый единственный глаз старика уставился на него.

— На этот вопрос я дам тебе ответ, юноша. Тебе повезло стать участником моего нового эксперимента. Я Финуил Яковлевич, профессор кибернетических наук. Я совершил великий прорыв в области улучшения человеческого тела. Для испытаний моей методики мне нужны молодые и крепкие парни, способные выжить при эксперименте.

— Да какой в жопу эксперимент⁈ — злость у студента поднялась волной от пяток до затылка. Она стала сильнее страха, который её лишь подстёгивал. К тому же, старик казался ему менее опасным, чем Сизый. — Дед, ты чего, совсем с дуба рухнул⁈ Отпусти меня быстро! — он начал дёргаться на каталке, пытаясь порвать скотч на связанных за спиной руках.

— А вот хамить старшим не надо, юноша, — в голосе доктора появились стальные нотки.

Он достал руки из карманов халата. Вместо человеческих кистей у него оказались биомеханические протезы. Старик с невероятной силой схватил парня за горло и придавил его к каталке, отчего ему стало не хватать воздуха. Доктор отпустил горло в последнюю секунду, дав пленнику вдохнуть глоток свежего воздуха.

— Запомни, юноша, это мой первый и последний урок вежливости, — старик скрылся за облезлой дверью, оставив шокированного парня переваривать новости и дрожать от ужаса.

Вскоре Дениса переместили в маленькую комнатушку и развязали, а после выдали старый ватный матрас и подушку, на вид им было не меньше пятидесяти лет. По печатям на постельном бельё он догадался, что его привезли в заброшенный пионерский лагерь железнодорожников, который находился недалеко от города.

Четыре дня он провёл один в маленькой комнате. Ему было страшно. Мысли метались в голове подобно бешеным белкам. Он не мог себе представить, для чего именно его похитили. Что такое доктор собрался на нём тестировать? Почему для этого нужны пленники?

Три раза в день к нему приходили двое мужчин в военной форме без опознавательных знаков. Они под дулом пистолета вкалывали ему комплекс витаминов и приносили еду. В общем, было не так и плохо, как он подумал сначала своего пленения.

Вечно пребывать в страхе невозможно. Человеческий организм так устроен, что борется со стрессом и приспосабливается к любой обстановке. Или не приспосабливается, и тогда человек погибает или сходит с ума. Умом Денис не тронулся, зато чувство страха приглушилось. Неизвестность и отсутствие общения его угнетали, но в целом он чувствовал себя не самым худшим образом.

Вживлённый в запястье коммуникатор не работал. Вначале отсутствовала сеть, а под конец первой недели заключения села батарея. Хоть и технология подзарядки от электромагнитных импульсов присутствовала в этой устаревшей модели, но старый аккумулятор уже не выдерживал без подзарядки от сети.

К концу первой недели к нему заглянул старый доктор в сопровождении охраны и двух парней в халатах.

— Как самочувствие, юноша? — разглядывал его немигающим окуляром старик.

— Да, в общем, нормально, — почесал он затылок. — Голова уже не болит, только вот шишки на жопе вылезли от уколов.

— Дорогой, это издержки лечения, — продолжал осматривать его Финуил Яковлевич. — Судя по твоим анализам, питался ты до этого очень скудно. Закатай рукав кофты, нам нужно взять кровь.

Денис не стал спорить с вооружёнными людьми — он задрал рукав своей кофты. Парни в халатах быстро взяли у него анализ крови и провели общий осмотр. Под дулом пистолета его заставили раздеться до трусов, после чего старый док придирчиво осмотрел его тело.

— Нужно увеличить мышечную массу, хлипковат наш Дениска, — Финуил Яковлевич покинул комнату, а за ним вышли и остальные, оставив пленника в одиночестве.

На следующее утро в сопровождении охраны к пленнику пришла дородная тётка в белом затёртом до дыр халате. При росте чуть больше полутора метров она весила больше сотни кило. В руках она держала поднос из нержавеющей стали полный разномастных шприцов.

— Это ты что ли неженка? Снимай штаны и свитер, колоть буду!

Парень не стал пререкаться. Шприцы на подносе выглядели угрожающе. Ему хватило первого раза с доктором. Горло будто снова испытало фантомную боль, как будто его душили. Он сглотнул вязкую слюну и начал раздеваться.

— Смотри, — продолжила женщина прокуренным голосом, — уколов много, и они болючие. Дёрнешься хоть раз — иглу обломаю. Понял⁈

Денис решил не испытывать удачу и терпение тетки. Он ускорился — быстро стянул свитер и приспустил штаны.

По сравнению с прошлой неделей количество уколов увеличилось втрое. Раз за разом тётка профессионально втыкала иглы в его голый зад и опустошала содержимое шприцов. Ещё один укол она ему сделала в локтевую вену, из которой вчера брали кровь. Пленник дёрнулся и закусил губу, когда горячая жидкость вспрыснулась в его вены и быстро устремилась к сердцу.

— Можешь одеваться, следующая партия после обеда, — медсестра собрала использованные шприцы обратно на поднос.

— А зачем столько уколов? — потирал Денис исколотый зад.

— Чтобы дать тебе шанс, — женщина покинула комнату с подносом, на котором лежали опустевшие шприцы.

После её ухода охрана забрала туалетное ведро и закатила тележку с едой. Сегодняшний завтрак разительно отличался количеством от вчерашнего — порций было словно на троих.

— Э-э, ребят, я столько не осилю. Вы меня на убой откормить решили? — на попытку студента пошутить один из угрюмых охранников со шрамом на половину лица страшно улыбнулся.

— Ешь, смотри не обляпайся, ха-ха, — рассмеялся собственной шутке.

Всю последующую неделю Дениса только кололи и кормили. Чувствовал он себя превосходно, как никогда. Непонятно как, но он смог набрать мышечную массу, из-за чего пришлось даже просить у охранников другую одежду. Джинсы на нём перестали сходиться, а футболка стала мала минимум на пару размеров.

Он уже свыкся и смирился со своей незавидной участью и не видел другого выхода из ситуации. Побег для него казался невозможным. На улице зима, а у него не было ни теплой одежды, ни шанса одолеть вооружённую охрану. В отличие от своих сверстников, которые занимались спортом и участвовали в уличных драках, он увлекался электроникой и роботостроением.

— Если это и есть эксперимент, то я считаю его удачным! — из-за отсутствия собеседников он с некоторых пор говорил вслух сам с собой. Хотя иногда бывало, что охранники ему отвечали, но никогда не говорили о том, что с ним будет.

Новогодние праздники подошли к концу. В воскресенье вечером пленника посетил Финуил Яковлевич со своей вооружённой свитой. По приказу доктора парень быстро разделся.

— Мда, прогресс на лицо, — старик с задумчивым видом разглядывал его мускулистое тело. — Результаты впечатляющие.

— Доктор, что со мной будет? — с мольбой посмотрел на него парень.

— Завтра приедут инвесторы, и мы перейдём к заключительной части эксперимента, юноша.

— Финуил Яковлевич, вы ещё долго будете держать меня взаперти?

— Дорогуша, всё зависит от результатов, — старик явно находился в предвкушении и восторженном расположении духа, оттого был на редкость общителен. — Если всё получится, то гарантирую вам, что инвесторы вас озолотят, мой мальчик! — он развернулся к выходу.

— А если не выйдет? — вздрогнул обнажённый парень.

— Тогда вы окажитесь снаружи ещё быстрее…

Не такого ответа жаждал услышать студент. Страх, который давно притих, снова вернулся к нему. Вечером он долго ворочался и не мог уснуть.

Наутро его как обычно обкололи препаратами, но на этот раз не принесли завтрак.

— Вадим, — обратился он к одному их охранников, — а где мой завтрак?

— Пацан, советую о нём не думать. Бывали случаи, когда парней выворачивало наизнанку. Зрелище не из приятных.

— Ясно, — грустно погладил урчащий живот пленник. — Значит, придётся терпеть.

Ожидание длилось бесконечно долго. К переживаниям добавилось лёгкое чувство голода. В обед снова к нему вернулась медсестра с одним единственным шприцом в руках.

— Неженка, закатывай рукав, — по обыкновению направилась к нему дородная тётка.

Парень привычно выполнил её указание. Тонкая игла попала чётко в вену, после чего в неё была профессионально введена голубая жидкость. После этого Дениса сразу начало клонить в сон. Он начал заваливаться набок.

— Это что за херня? — слипающимися глазами через узкие щёлки уставился он на медсестру. Услышать ответ ему было не суждено — он окончательно уснул.

— Заводи каталку, и грузите его, остолопы! — ворчливая медсестра спрятала жгут в карман. — Стоят, глазами хлопают, словно в первый раз…

* * *

Сильный гул компрессора привёл Дениса в сознание. Парень попробовал пошевелить руками, но это оказалось невозможно. Он был намертво прикован к вертикальной распорке тканевыми ремнями и не мог пошевелиться. Это ему совершенно не нравилось. Ужас с новой силой разгорелся в его сознании.

Помещение разительно отличалось от его места содержания. Оно напоминало лабораторию из фантастических фильмов. Множество датчиков и трубок тянулись от его тела к стеклянной стене, за которой находились люди в белых халатах.

Среди докторов он узнал лишь Финуила Яковлевича и пару его помощников. Взгляд парня зацепился за одного мужчину. Его студент пару раз видел по телевизору — это был руководитель частной военной кампании Роман Малютин, известный бизнесмен и предприниматель.

Бизнесмен следил за каждым движением доктора и показаниям датчиков.

— Всё готово, — начал Фануил Яковлевич. — Мы можем начинать, господин Малютин.

— Начинайте, — кивнул воротила бизнеса. — Я уверен, что у вас опять ничего не получится.

— Финуил Яковлевич, я не хочу! — заголосил парень. — Отпустите меня, пожалуйста!

Он попытался вырваться, но ремни его крепко держали. Лишь стойка, на которой он был закреплен, начала угрожающе раскачиваться.

Холодный метал АКСУ-16 приставленный к его виску, заставил студента успокоиться. Автомат хоть и старый, но надёжный. Он был разработан в далёком начале двадцать первого века на основе ещё более старого и надёжного автомата Калашникова. Укороченное оружие из линейки «Ратник» уже более пятидесяти лет как встало на вооружение российской армии.

Старый доктор начал поочередно нажимать разные кнопки на сенсорной панели управления. По прозрачным трубкам к телу подопытного устремилась серебристая жидкость. Как только она добралась до его вен, парня окатила невероятная боль, от которой он громко закричал.

— А-а-а-а! Больно! Прекратите, я больше не могу! — он извивался подобно змее и вопил от боли во всю глотку.

В следующее мгновение у него в глазах потемнело, а тело забилось в судорогах. Его мышцы на обнажённом теле ходили волнами, словно под кожу заползли тысячи миниатюрных жуков. Вместо слов из его горла вырывались нечленораздельные стоны боли. От нее подопытный прокусил губы в кровь. Из уголка рта струйкой начала стекать желтоватая пена. В следующее мгновение его тело выгнуло дугой, после чего обмякло и повисло на ремнях.

Голограмма, выводящая электрокардиограмму, показывала ровную полосу уже целую минуту.

Доктор в хаотичном порядке, известном только ему одному, нажимал клавиши на панели управления.

— Как всегда, Финуил Яковлевич, — недовольно уставился Малютин на старика. От его сурового взора учёный словно уменьшился в размере, вжавшись в панель. — Как всегда, я не вижу результатов!

— Господин Малютин, я не пойму, почему опять не получилось, — заблеял старик извиняющимся тоном. — Все расчёты были верны.

— Меня не волнуют ваши оправдания, — Малютин выглядел очень злым и недовольным. — Деньги я вам перевожу исправно, и согласитесь, большие деньги! На ваши бесполезные исследования. Жду отчёта о вскрытии, доктор. Ещё несколько подобных ошибок, и вы сами окажетесь в роли подопытного! — инвестор направился к выходу.

Старик остался совершено один в помещении. Он извлёк из нагрудного кармана халата потрёпанный блокнот и ручку и начал вслух бормотать то, что записывал:

15.01.2089 год 14:35 эксперимент 16

Подопытный 2070 года рождения, пол мужской.

Время введения колонии наноботов 14:05.

Время смерти 14: 27.

Эксперимент можно считать неудачным.

Финуил Яковлевич с грустью посмотрел на мёртвое тело парня и тихо добавил:

— Жаль, очень хороший экземпляр погиб. Я надеялся, что его молодость сможет принять колонию…

Глава 2

Острая боль в левой руке привела студента в чувства. Он резко распахнул глаза, что заставило девушку в белом халате громко вскрикнуть и упасть в обморок.

Денис огляделся. Он не мог понять, что происходит и где он вообще находится.

— Ворнинг, твою мать! — протёр глаза воскресший из мёртвых в попытке понять, что случилось.

Память у него словно отшибло. Он туго соображал, лишь смутные обрывки кошмара крутились в голове. Его взгляд упал на распростёртую на полу девушку.

— Вот чёрт! — он без раздумий спрыгнул с каталки и поднял девушку с холодного пола, после чего расположил её на своём месте. — Надо сочно позвать врачей! Заодно стоит узнать у них, что со мной произошло.

Наплевав на отсутствие нижнего белья, он быстро накинул безразмерный белый халат, висевший на крючке, и выскочил в коридор.

— Да ну нахрен! — круглыми глазами уставился на него ошарашенный мужчина в военной форме. Трясущимися руками он начал расстёгивать кобуру.

Студент растерялся. Он всё ещё не понимал, что происходит, поэтому громко обратился к военному:

— Слышь, служивый, ты врачей не видел? Тут медсестре плохо стало. Она потеряла сознание.

— Конечно, упала, зомби хренов! — выдал заплетающимся языком солдат. Наконец, он достал из кобуры пистолет.

Ден почувствовал неладное. Когда при виде тебя человек достаёт оружие, тут даже в затуманенном сознании появятся проблески разума. Он щучкой прыгнул обратно за дверь. Стоило ему скрыться в соседней комнате, как пустой коридор наполнил оглушающий грохот выстрелов.

И они простимулировали Дена действовать более решительно. Он быстро вскочил на ноги и запер дверь, после чего подпёр дверную ручку вешалкой, с которой недавно позаимствовал халат.

— Че за херня⁈ — шокировано хлопал он ресницами. У него в голове не укладывалось происходящее. События закрутились слишком стремительно, а тут ещё память отшибло. — Где я? Что это за больница? — попытки что-нибудь вспомнить привели лишь к смутным обрывкам кошмарного сна. Чётко он помнил лишь своё имя и больше ничего конкретного.

В кошмаре он погиб в муках. Он испытал такую боль, которую адской назвать сложно, поскольку это нечто еще более болезненное. Но ведь он жив, вполне себе бодр, и у него почти ничего не болит. Можно сказать, что он чувствует себя отлично, только тело словно стало чужим.

Отвлекаться на сторонние размышления, как и на попытки вспомнить свою жизнь, у него не было времени. За дверью находился вооруженный псих, который был твёрдо намерен его пристрелить. Всего доли секунды ему хватило для принятия решения, когда его взор замер на окне, которое было покрашено белой краской. Денис схватил стул, и с силой запулил его в стекло. Стекла разлетелись на сотни осколков.

— Я всегда был таким сильным? — на краткий миг он с удивлением посмотрел на свои руки.

Но долго удивляться ему было некогда. Спасаясь от психа с пистолетом за дверью, он выпрыгнул в окно. У него в голове поселилась лишь одна надежда на то, что он находиться не на высоком этаже.

Ему повезло. Здание оказалось одноэтажным. Он всего лишь больно удалился о заледеневший асфальт. Снег и холод намекали на то, что сейчас явно не июль. У парня в голове крутилась единственная мысль: бежать. И бежать как можно скорее без оглядки!

Он услышал грохот выламываемой двери и резко рванул с места. Ноги сами несли его подальше от опасного места. Снег обжигал ноги лютым холодом, который проникал до самых костей. Ветер продувал тонкий медицинский халат. Но парень всё равно бежал со всех ног, стараясь не обращать внимания на трудности.

«Как же холодно! Не пристрелят, так замёрзну!»

Ему на глаза попалось небольшое строение, на котором висела покосившаяся табличка с надписью «котельная». Он рванул к ней ещё быстрее, сам удивляясь своей скорости.

Снег был прихвачен ледяной коркой и сильно спрессован до ледяной глыбы, отчего на нём не оставалось следов. Это играло беглецу на руку, поскольку в противном случае его быстро обнаружили. Парень быстро забежал за угол котельной, после чего аккуратно выглянул из-за угла. Несколько вооруженных человек в военной форме внимательно осматривали окрестности. Парень поспешил убрать голову до того, как его заметили.

— Его нигде не видно, Гарик, — выкрикнул один из солдат. — Видимо, он удрал в сторону парка. Оцепите периметр, он не мог далеко уйти.

Понимая, что в одном халате и босиком в минусовую погоду он так долго не выдержит, Денис медленно повернул ручку двери, которая вела к спасительному теплу. На удивление, дверь оказалась незапертой. Парень быстро прошмыгнул в помещение, после чего замер и прислушался. Когда он убедился, что в зале котельной пусто, то медленно прошёл в середину зала.

Небольшая котельная работала на газу в автоматическом режиме и потому пустовала. Лишь пульт управления тихо щёлкал релюшками.

На паутине труб висел обычный заношенный рабочий костюм и спецовка, бережно развешенные сохнуть после стирки. Чуть левее висела гирлянда из носков.

Денис, дрожа от холода, сорвал чужие вещи с труб и быстро облачился в рабочую робу. Привычка спать до обеда и вечно опаздывать на пары научила его одеваться меньше, чем за минуту. По запаху удалось обнаружить пару вонючих ботинок. Заткнув нос, парень натянул ботинки на замёрзшие ноги. Других вариантов, как не отморозить ступни, у него не нашлось.

Через пару минут он выглядел как заправский слесарь котельной.

За дверью раздались приглушённые мужские голоса.

— Иди, проверь, может он здесь.

Ден заметался в маленьком помещении в поисках укрытия.

«Мне крышка! — начал он паниковать. — Эти психи меня сейчас пристрелят!»

Внезапно его озарила идея. Он рывком открыл сброс с подачи отопления. В следующее мгновение помещение мгновенно заполнило непроглядным паром. Медицинский халат отправился в полёт в дальний угол котельной. Напоследок парень провёл по полу рукой и быстро обтёр лицо грязью.

Дверь в котельную распахнулась.

— Что за херня⁈ — яркий луч фонаря еле пробивался через плотный пар.

Денис начал поочередно закрывать крыльевые задвижки, имитируя бурную деятельность.

— Чё, чё… Трубу, тудыть твою налево, прорвало! — прогундосил он изменённым голосом.

— Повернись! Быстро!

— Охерели? — обернулся он, внутренне содрогаясь от ужаса. У него теплилась надежда на то, что в таком виде его не узнают, но внутренности леденели от мысли о том, что его опознают и пристрелят. — У меня тут утечка, которую нужно устранять, а вы тут пушками тычете.

Яркий рассеянный луч осветил его чумазое лицо. Перед Денисом стоял мужчина в военной форме, который направил в его сторону пистолет. От вида оружия у поддельного сантехника затряслись поджилки. Половину лица военного закрывала металлическая пластина, а вместо левой руки у него был кибернетический протез, в который и был встроен фонарь.

— Слышь, чумазый, ты тут парня в халате не видел? — зажмурился одним глазом от жара киборг с пистолетом.

— Да какой там… — Денис с трудом сдерживался от проявления страха, стараясь выглядеть обычным работягой. — Я уже минут двадцать пытаюсь перекрыть задвижку. Штурвал закис. Видишь, как хреначит кипяток?

— Давай, трудись, — опустил пистолет вояка. — В главном корпусе тепло-то будет?

— К вечеру, надеюсь, управлюсь.

— Если что подозрительное увидишь, ты сразу по внутренней связи звони начальнику охраны. Сегодня всё равно отсюда никого не выпустят. И давай, это, быстрее работай, неохота жопу морозить!

— Да понял я! Я и так стараюсь. Можно мне уже продолжить, пока тут, ёрш-твою-медь, нас по горло не затопило⁈

— Работай-работай, — направился на выход военный.

Как только мужчина вышел на улицу, Денис закрыл сброс. Не хватало ещё, чтобы котёл потух.

— Да что же происходит-то⁈ — схватился за голову Денис. — Где я? Кто я⁈

Из душевных стенаний его вывел шорох открывающейся двери и последующий удивлённый возглас низким прокуренным голосом:

— Ну, ё-моё, черешня кислая! Что опять произошло? Ушел называется на обед!

Денис схватил лежащий на трубах газовый ключ и спрятался за угол.

В зал котельной приковылял полный мужчина в точно такой же спецовке как и та, в которую облачился беглец. Только одежда на нем была поновее.

Когда мужчина подошёл к задвижке, Денис выбрался из укрытия и обрушил своё грозное оружие на его лысеющую черепушку. В тот же миг оператор котельной обмяк и начал падать на пол. Парень отбросил ключ в сторону и подхватил тело.

В его руках оказалось намного больше сил, чем должно было быть. По крайней мере, так ощущалось. Стокилограммовая туша местного короля пара ему показалась лёгкой ношей.

Парень расположил бесчувственного слесаря на стуле у стола, стоящего в самом углу котельной. Затем он проверил у мужчины пульс. Его сердце билось в нормальном ритме около семидесяти ударов в минуту, отчего парень с облегчением выдохнул. Он опасался, что из-за своей силы мог бы его убить. На лысой макушке местного сантехника выросла большая шишка.

Взгляд Дениса упал на кисти трудяги. Имплантированные прямо в кожу браслеты из нержавеющей стали тускло отражали свет.

— Вокруг одни киборги! — тяжело выдохнул студент.

Местный трудяга зашевелился и громко застонал, после чего обхватил голову руками.

— Йопт те в рот компот! — простонал он, после чего с трудом приоткрыл глаза. — Как же башка раскалывается… — его взор замер на парне, отчего глаза широко распахнулись в изумлении. — Э, бляха муха, а ты кто такой⁈

Дмитрий вместо ответа замахнулся газовым ключом.

— В душе не знаю, мужик. Я очнулся, а меня пытаются пристрелить. Предупреждаю сразу, только пикнешь, я тебе в жопу этот ключ запихаю!

— Да ладно, ты не нервничай, я сижу и молчу. Это твоих рук дело? — кивнул котельщик на затопленные полы.

— Моих. Но я всё исправил.

— Как зовут, коллега? — мужчина прикоснулся к шишке и поморщился от боли.

— Денис.

— Вадим.

— Значит так, Вадим, сейчас ты спокойно встаёшь, и идёшь закрывать дверь на ключ. Только дёрнись или закричи — зашибу! — грозно замахнулся ключом Денис.

— Ладно-ладно, не нервничай ты так сильно, нервные клетки не восстанавливаются.

— Пошутишь мне тут, — нахмурил брови Денис. Внутренне он содрогался от мысли о том, что за дверью ходят вооруженные мужчины, готовые его пристрелить. Ему было страшно за свою жизнь. Бить мужчину ему не хотелось, но он был готов пусть в дело газовый ключ, если это будет нужно. — Вставай уже.

Вадим неуклюже поднялся со стула. Живот мешал ему сгибаться. Он под чутким присмотром засеменил к двери, на ходу извлекая из карманов огромную связку ключей. Когда он запер дверь, Денис облегчённо вздохнул. Он до последнего ожидал, что оператор котельной рванёт на улицу и заголосит на всю округу.

— Так-то лучше. А теперь расскажи мне, где я и что тут происходит?

Котельщик со стоном уселся обратно на стул.

— Слышь, Дениска, я сам в душе не чаю, что здесь происходит. Это бывший детский лагерь. Его выкупили и устроили тут типа лаборатории, но нас туда не пускают. Вояки охраняют всю территорию и главный корпус. Тут из местных только я, электронщик Петрович и управляющая Маринка.

— Ясно, значит лаборатория, — пытался переварить информацию парень. — То-то я смотрю, что вокруг киборги всякие.

— Э, братан, видно тебе вообще голову отбило? — удивлённо разглядывал его Вадим. — Какие киборги? Киберимпланты сейчас у всех. Ты на свои руки посмотри! У тебя коммуникатор встроен. Да и вон на виске шрам, сто процентов модуль погонщика стоит. Их обычно с левой стороны ставят. Да и коряво сделано, вот и едет крыша не спеша, тихо шифером шурша.

— Ладно, тогда другой вопрос — какой сейчас год?

— Спирт палёный попался? Новогодние вообще не помнишь? — прищурился Вадим. — Две тысячи девяностый на дворе, дурень! Коммуникатор включи, и сам убедись.

— Чего? — пытался переварить информацию парень. Он как баран на новые ворота посмотрел на свою руку, в которую действительно был вживлён небольшой экран.

Вадим медленно поднял левую руку. Над его предплечьем в воздухе появилось голографическое изображение календаря, который показывал конец двадцать первого века.

— Охренеть! — обхватил голову Денис. Его охватили паника и отчаяние. Чудеса технологий сильно удивили его, будто он видел их впервые. В памяти словно была бездонная дыра, которая пока не думала проясняться.

На секунду он отвлёкся от пленника. Толстяк только и ждал этого момента. У него из импланта на запястье выдвинулось длинное жало крестообразной отвертки.

— На! Получи, сволочь! — Вадим резко вскочил на ноги и со всего маху вогнал жало в бедро потерявшему контроль Денису.

От неожиданности беглец не успел почувствовать боль или испугаться, он схватил слесаря за запястье и выдернул отвёртку из своей ноги. С удивлением уставился на забившегося в конвульсиях котельщика.

Дену не было больно от раны, он лишь испытывал чувство лёгкого дискомфорта. А вот увиденное его напугало сильней, чем ранение. Его рука, которая сжимала запястье Вадима, покрылась серебристым налётом, словно он окунул руку в ртуть. Кисть совершенно не слушалась. Налёт распространялся по телу толстяка, покрывая его импланты пятнами. Вадим тихо хрипел и трясся, а из уголков его рта повалила пена.

Денис от ужаса выпучил глаза и широко распахнул рот. Он не мог ничего поделать, лишь молча наблюдал за ужасной картиной. Тело его совершенно не слушалось, и ему оставалось лишь наблюдать.

Вадим затих и обмяк. Его голова безвольно опрокинулась, а взгляд стал стеклянным и безжизненным. Налёт с его тела устремился обратно к руке беглеца и быстро исчез.

Внезапно контроль над телом вернулся. Дэн с ужасом отбросил руку мёртвого котельщика.

— Это что сейчас было⁈ — с ужасом он посмотрел на свою руку.

Парень приспустил штаны и осмотрел нанесенную ему рану. К своему удивлению он вместо раны обнаружил лишь небольшую точку, покрытую таким же серебристым налётом.

Внезапно с улицы раздался женский рассерженный голос, который выдернул беглеца из прострации.

— Вадим, открывай! Что за херня? Почему отопления нет в половине корпусов?

Денис поспешно натянул штаны и замер, наблюдая за дверью, в которую бешено тарабанила женщина.

— Я пошла за ключами! — прекратила она долбить по двери. — Если ты там, кобель старый, опять спишь в умате, то лучше вешайся, козлина!

«Нужно что-то делать! — панически заметались мысли у него в голове. — Если она нас найдёт, то мне крышка. Серая плесень мне явно не поможет от автоматной очереди».

Безумный взгляд лихорадочно метался по помещению в поисках пути спасенья. Наконец, его взор зацепился за решетчатый люк в полу, через который стекала вода. Парень метнулся к люку и вцепился руками в тяжёлую чугунную решётку. Он отодвинул её в сторону и всмотрелся в темноту колодца.

Вниз вели забитые в красные кирпичи скобы из арматуры. Денис быстро спустился вниз. Там он обнаружил технический туннель, в котором проходили трубопроводы отопления и воды с канализацией.

Парень поднялся обратно в котельную, нашёл свой халат и газовый ключ.

— Ну что, Вадим, полезли? — с отвращением уставился он на тело.

Подняв труп с кресла, Денис дотащил его до открытого колодца и отпустил тело в свободный полёт. Глухой удар тела о бетонный пол туннеля дал понять, что толстяк не заткнул собой единственный шанс к спасению. Следом за ним вниз полетел ключ замотанный в халат.

Шорох ключей у двери заставил парня ускориться. Он поспешно нырнул в колодец и надвинул решётку обратно. Ему удалось чётко попасть проушинами в пазы. Уже внизу после того, как он перешагнул через труп котельщика, парень затих и прислушался.

Наверху женщина зазвенела связкой ключей и громко ругалась на нерадивого работника. Когда она зашла в зал котельной, то замолчала, оценивая обстановку.

— Вадим, сволочь! Что тут у тебя рвануло? Выходи, бестолочь!

— Вадим не выйдет, — нервно усмехнулся Денис, сидя в полной темноте.

Через пару минут раздались удаляющиеся шаги женщины.

Глава 3

Беглец схватил за ноги тело Вадима и оттащил его от спуска на пару метров. После этого он обыскал его карманы. Его добычей стали связка ключей, стопка электронных пропусков, небольшой, но мощный фонарь с магнитным креплением и множеством режимов, маленький нейровейп размером с зажигалку и пластиковый чехол с одной единственной картой.

— Негусто. Извини, конечно, но тебе это уже ни к чему, а мне фонарь и ключи явно пригодятся…

Денис отправился в путь по тёмному туннелю, подсвечивая себе фонариком. Нагромождения гнилых труб то и дело преграждали ему путь. Приходилось аккуратно протискиваться, стараясь не шуметь.

В боковые ответвления было решено не соваться, а продолжать движение по главному тоннелю, тем более уклон канализации вёл в том же направлении. Свод туннеля становился все ниже, труб становилось меньше, и тянуло холодом. За пару часов блужданий ему, наконец, удалось найти выход. Недалеко от согнувшегося в три погибели Дениса забрезжил уличный свет. Туннель заканчивался решёткой из полусгнившей арматуры, за которой виднелся берег небольшой реки.

Парень осмотрел решётку и определил слабые места конструкции. Он достал из кармана газовый ключ, зацепился им за пруток, после чего приложил все силы. Арматура с хрустом отломилась по сварочному шву.

Всего через пару минут путь к свободе оказался открыт. Парень протиснулся через проём и огляделся. Позади в полукилометре был виден высокий забор, окружавший территорию детского лагеря. Впереди за замёрзшей рекой виднелись железнодорожные пути и непонятное строение похожее на завод или склады.

Решив для себя, что там будет безопасней, чем стоять на открытом берегу, он бегом устремился на противоположный берег. Толстый лёд прекрасно выдержал забег. Парень оказался у странных железнодорожных путей. Широкая рельса была всего одна.

Внезапный гул заставил замершего Дениса обернуться. Он увидел летящий на сумасшедшей скорости поезд. Громкий звук тифона вывел из ступора окостеневшего парня. В тот же миг он прыгнул в сторону под откос. Это позволило ему избежать встречи с прародителями.

Денис скатился вниз по щебёночному склону. Скоростной поезд с обтекаемой формы быстро пролетел мимо. Парень вскочил на ноги и отряхнулся.

— Охренеть не встать! Чуть не раскатал в блин! — посмотрел он вслед исчезнувшему из виду монорельсовому грузовому составу.

Через сотню метров он добрался до примеченного ранее строения. Он прошёлся вдоль забора и заприметил дыру, в которую быстро прошмыгнул. В результате он оказался на огромной территории железнодорожной станции.

Его манило небольшое строение, расположенное у тупиковых путей. В единственном окошке горел тусклый свет, даря дрожащему от холода парню надежду на спасительное тепло.

Денис заглянул в маленькое окошко, подтянувшись на подоконнике. Не обнаружив внутри халупы угрозы, он прикоснулся к ручке двери.

Как назло, дверь оказалась закрыта, но механизм замка казался ему очень знакомым. Он выудил из кармана связку ключей, которая досталась ему в наследство от котельщика. На связке обнаружился похожий ключ. Дрожащими от холода руками парень с трудом смог открыть дверь и попасть в каморку путейщиков.

Стойкий запах перегара и нестираных вещей сразу ударил в нос, но ему было уже наплевать. В небольшой комнате располагались четыре продавленных кровати и обеденный стол с парой стульев. В углу стояла буржуйка интересной конструкции.

Парень взял один из стульев и сел поближе к источнику тепла. Он вытянул посиневшие ладони к печке и начал с интересом изучать её конструкцию. У неё не было дымохода, но жар от неё исходил такой, словно там горело ведро угля. По его предположениям прибор работал от электричества.

— Спираль или тэн, наверное, установлен, — Денис прикрыл предательски слипающиеся глаза.

* * *

Сильный пинок под рёбра быстро разбудил мирно спящего Дениса.

— Эй, алкашня, вставай! Хорош дрыхнуть!

Беглец поднял голову и увидел стоящих над ним двух путейщиков в стандартных оранжевых жилетах. Рядом с ними стояли двое крепких парней в форме, которая отдалённо напоминала полицейскую. Блеснувшие три лычки на плечах зимний куртки ближайшего служивого подтвердили его догадки.

Денис испугался полиции и решил включить дурку. Заплетающимся языком он ответил:

— Ребят, да вы чего? Ну, перебрал маленько после праздников на работе, курку, вот, потерял где-то. Я это, решил погреться… Можно я домой пойду?

— Руки вытяни, придурок! — скомандовал старший сержант.

Едва продравший глаза парень покорно протянул руки вперёд. Напарником сержанта оказался лейтенант. Он резко схватил молодого человека за левую руку и задрал ему рукав.

— Сканируй, — сквозь зубы с нескрываемой брезгливостью обратился лейтенант к напарнику.

Сержант коснулся своего запястья на левой руке и прислонил его к запястью Дениса.

Над ладонью полицейского появился голографический экран. После сканирования информация была загружена в базу данных и тут же получен ответ в виде текста, который полицейский начал читывать.

— Так-так… Денис Олегович Шумовский. Дата рождения третье сентября две тысячи семидесятого года. Студент четвёртого курса железнодорожного техникума города Бороздники. В розыске.

Парня словно окатило кипятком от услышанного. В его повреждённом мозгу всплыли мутные воспоминания о матери, одногруппниках и немногочисленных друзьях. А ещё его окутал страх из-за фразы о розыске.

— Ну, здравствуй, Денис Олегович, — лейтенант достал наручники.

В следующее мгновение на запястьях Дениса Шумовского защёлкнулись стальные браслеты. Ледяной металл, который недавно находился на морозе, выдернул парня из обрывков воспоминаний.

— Поехали в отдел, а там уже пусть капитан разбирается, — сержант протяжно зевнул.

Денис покорно поднялся с лежанки. Под осуждающими взглядами работников депо его вывели на улицу, где их около железнодорожных путей ждал полицейский автомобиль — старый добрый УАЗ с синей полосой и красно-синей люстрой на крыше.

УАЗ был в новом кузове, в котором проглядывались очертания старой советской буханки. Даже за больше, чем сто лет, завод не внёс в легендарную буханку особых изменений. Салон не отличался оригинальностью и оставался аскетичным. Внутри парня поджидали «изысканные» кузовные панели салона из голого металла со следами непрокрасов и дверьми, которые закрывались лишь со второй попытки.

Шумовского загрузили в задний отсек и пристегнули его наручники к стальному поручню на потолке, который смонтировал любезный производитель. Разместившись на жёсткой пластиковой лавке, Денис с интересом начал разглядывать «наскальную живопись» на сиденье, оставшуюся от предыдущих гостей.

Лавочка пестрила разнообразными погонялами и кличками, а также понятиями из воровской жизни. Одно из них врезалось в память парня: ПИТОН — программиста исправит только могила и ограда.

Полицейские вернулись в машину после того, как закончили заполнять электронные документы. Служебный автомобиль бесшумно поехал вдоль железнодорожных путей в сторону проходной.

В этот момент Шумовского накрыло волной спокойствия. Ему казалось, что скоро этот кошмар и погоня закончатся, и он окажется дома. По крайней мере, его поймала полиция, а не психи с автоматами, которые пытались его прикончить.

Казённый УАЗ со скипом мчал по разбитой дороге в сторону города. Невольный пассажир лишь успевал считать километровые столбы на обочине, которые можно было разглядеть через маленькое запотевшее окошко задней двери. Наконец, показался знак на въезде в город. На синем фоне белыми буквами было написано «Север-3».

Раздался характерный скрип тормозов. Расслабленного Дениса швырнуло в сторону перегородки кузова.

— Эй, поаккуратней, не ояты* везёшь! — он со злостью ударил ногой по стальной перегородке между салоном и кабиной, после чего потёр растянутое во время падения плечо.

Поскольку он был прикован наручниками к потолку, то ничего не мог поделать, чтобы защититься от подобных рывков. Ему не было видно того, что происходило в кабине спереди. Он лишь слышал обрывки приглушённого разговора полицейских, но слов ему не удалось разобрать.

Впереди хлопнули двери. Через несколько секунд провернулась ручка двери в салоне. В глаза парню ударил яркий свет фонаря. Лейтенант забрался в салон и перестегнул браслет к себе на запястье, после чего с силой потянул заключенного на улицу

— Вылезай, Денис Олегович, приехали.

Шумовский огляделся в предрассветном сумраке, и понял, что его привезли к районному отделу полиции. Старинное двухэтажное здание, построенное в конце прошлого столетия, встречало нового задержанного отшелушившимся фасадом. Единственный фонарь на столбе слабо освещал распахнутую уличную дверь, которая то и дело громко хлопала на ветру.

В сопровождение конвоя, словно опасного преступника, Дениса завели в холл и пристегнули наручниками к поручню у окна дежурного.

— Вот же! — нахмурился лейтенант. — Опять Петровича нет. Пост бросил, урод! Жрёт или срёт как всегда! Серега, сгоняй в кабинет, принеси ключи от обезьянника, а то Петровича не дождёмся, а я есть уже хочу.

— Да, поесть не помешает, — сержант проворно скрылся в одном из кабинетов, дверь в который располагалась в длинном коридоре.

— Ну, что, Денис Олегович, — обернулся к нему лейтенант, — поспишь в менее комфортабельных условиях, чем у путейщиков. К обеду приедет капитан и решит, что с тобой делать.

— Гражданин полицейский, может, ну его? — жалобно посмотрел на него парень. — Отпустите меня домой. Я ничего не украл и не сломал.

— Извини, пацан, но в документах какая-то муть, — полицейский покачал головой из стороны в сторону. — Вроде ты в розыске, а статьи нет. Пусть с тобой начальство разбирается.

Сергей вернулся со связкой ключей в руках. Лейтенант отстегнул наручники от перил и скомандовал задержанному:

— Пошли.

Дениса повели по длинному коридору, застеленному старым и протёртым до дыр линолеумом. Деревянные полы нещадно скрипели, не давая ни единого шанса перемещаться по коридору бесшумно. В самом конце коридора располагались две камеры.

Сержант проверил карманы задержанного, после чего проворно открыл первую камеру и с силой запихнул парня в тёмное помещение. Стальная дверь со скрипом захлопнулась.

В нос Денису ударил сильный запах мочи и перегара. Не успел он привыкнуть к полумраку и оглядеться, как с дальних нар донесся хриплый голос:

— Здорова, утырок!

Когда глаза парня адаптировались к сумраку, ему удалось разглядеть ряды сетчатых кроватей у стен и длинный стол между ними. На нарах лежали люди, которые с интересом его разглядывали.

Шумовский молча отправился к свободной койке. В этот момент с ближайшей верхней шконки проворно спрыгнул обнажённый по пояс мужик средних лет. Его голова была гладко выбрита, а тело густо покрыто татуировками. Даже лицо у него было расписное. Киберпротез, установленный вместо правой руки, покрывали замысловатые рисунки.

— Ты чё, чмо? — набычился он и преградил парню путь. — Куда собрался? На месте стой, пока старший не разрешит!

— К койке иду, — ответил ему спокойным взглядом Денис. — Я устал и хочу поспать.

— Спать будешь в углу у параши, чепушила! — донёсся прокуренный бас с дальней койки. — А сейчас карманы выворачивай, на общак скидываться надо!

— Нет ничего, менты все карманы вывернули, даже ремень забрали, — Денис продолжил движение к заветной койке.

Татуированный схватил его за шиворот спецовки.

— Стоять, голубок!

Денис, сам не ожидая от себя подобного, молча схватил агрессора за горло одной рукой и поднял его к потолку. Расписной зек захрипел и замельтешил ногами в воздухе. Внезапно позади распахнулась дверь в камеру и раздался крик:

— Парень, не дури. Поставь Шустрого на пол!

Денис откинул на пустую нижнюю шконку почти переставшего хрипеть Шустрого, после чего развернулся. В проеме двери с дубинкой в руке стоял знакомый лейтенант, который сверлил его суровым взглядом.

— На выход! Лицом к стене и руки за спину! — продолжил страж порядка. — Капитан приехал по твою душу.

Шумовский покорно вышел из камеры. Затем он обернулся и бросил испепеляющий взгляд на Шустрого, который болезненно морщился и потирал горло. Зек заметил его взор и тут же испугано опустил взгляд в пол.

На запястьях молодого человека защёлкнулись наручники, а сильный тычок дубинкой в спину стал знаком к началу движения. В сопровождении лейтенанта он побрёл по коридору.

— Налево и на второй этаж! — контролировал каждый его шаг полицейский.

В небольшом кабинете их ожидал заспанный капитан. Худой и высокий мужчина с седыми кудрявыми волосами и лицом, напоминающее крысиное, пил кофе из большой кружки. Его хитрый прищуренный взгляд внимательно изучал задержанного. После длительного молчания он с причмокиванием отхлебнул кофе и поинтересовался у конвоира:

— Оформили? — его властный голос резал слух Дениса.

— Нет пока, решили вас дождаться, — покачал головой из стороны в сторону лейтенант. — Там какая-то муть в документах.

— Хорошо… это очень хорошо, — обозначил едва заметный кивок крысоподобный капитан. — Свободен, Дымковский.

Когда сопровождающий покинул кабинет, капитан продолжил:

— Денис Олегович Шумовский? — его острый взгляд внимательно следил за парнем.

— Да, гражданин капитан. А почему меня задержали? И почему я в розыске?

— Шумовский, взлом и проникновение с целью кражи — это тебе не шутки. А в розыске ты потому что тебя уже три недели ищет твоя мать.

— Капитан, я ничего не крал и даже не думал этим заниматься, — честно начал Денис, который наивно верил в то, что правоохранительные органы работают на благо граждан. — Я просто замёрз, потому что по пьяни куртку потерял. Вот и решил согреться в будке, — он решил не упоминать про детский лагерь, так как там имелся маленький нюанс в виде трупа слесаря в туннеле. От такого ему отмазаться точно не выйдет.

— Охотно верю, Денис, — капитан посмотрел на своё левое запястье. После прочтения сообщения он улыбнулся. — Так и быть, на первый раз я тебя прощу. Надеюсь, это будет тебе уроком, Шумовский. Пойдём, я тебя провожу. Ребята со смены добросят тебя до дома. Ещё раз влипнешь в неприятную историю, закрою! — он сурово улыбнулся и похлопал парня по плечу.

— А можно от вас позвонить матери? — он не мог поверить своему счастью. Слишком легко вышло отделаться от неприятностей. У него словно гора с плеч свалилась. — У меня коммуникатор сел.

— Повернись, браслеты сниму, — когда он обернулся спиной к полицейскому, тот продолжил. — Нет смысла так рано звонить. Денис, ты сейчас приедешь домой и спокойно поговоришь с мамой лично.

Через секунду молодой человек ощутил приятную свободу. Руки больше не холодила леденящая сталь.

— Пошли, я тебя провожу, а то еще заблудишься, — капитан снова улыбнулся гнилыми зубами.

«Странный он, — подумал парень. — Неужели у него не было денег хотя бы на самые дешевые зубные импланты? Я думал, у полицейских более-менее нормальная зарплата».

Капитан повёл Дениса по коридору в противоположную сторону от будки дежурного. Они спустились на первый этаж к противоположной стороне коридора от главного входа. Старая обшарпанная металлическая дверь вела во внутренний двор отдела. На небольшой площадке во дворе были припаркованы полусгнившие и частично разобранные полицейские автомобили. У закрытых ворот стоял чёрный микроавтобус с включёнными фарами.

— Ребята уже ждут, — капитан сдвинул в сторону боковую дверь пассажирского отсека. — Давай, Денис, больше не нарушай.

В салоне было темно. Стоило Шумовскому забраться в автомобиль, как внутри раздался тихий хлопок. В следующее мгновение острая боль пронзила шею парня. Через мгновение его бессознательное тело упало на пол между сидений, а дверь микроавтобуса с силой захлопнулась…

*Оят — отработанное ядерное топливо

Глава 4

К Денису вернулось сознание. Его разум сразу после пробуждения был затуманен, но он быстро приходил в себя. Открыв глаза, он первым делом обнаружил на руках наручники, только на этот раз руки оказались спереди, а не сзади, как в отделении полиции. Впереди лицами к нему в креслах салона микроавтобуса сидели двое мужчин в военной форме, вооруженных короткоствольными автоматами. Слева у окна короткостриженый шатен с серыми глазами и округлым лицом, который смотрел на улицу. Справа брюнет с карими глазами и ярко выраженным оскалом. Он-то первым и заметил пробуждение пленника, и ткнул локтём напарника, который пялился в тонированное окно.

— Сань, смотри, наш подопытный очнулся.

— Быстро отошел, — посмотрел на парня Александр, оторвавшийся от разглядывания видов за окном. — Всего минут на десять отключился.

Его глазастый напарник крикнул:

— Эй, док, парень очнулся!

— Очень хорошо, — раздался с переднего сиденья знакомый старческий голос.

Когда доктор обернулся, у Шумовского в голове словно щёлкнул рубильник и пробудились воспоминания о том, как этот старик лихорадочно нажимал на кнопки на панели. Вместе с воспоминаниями его охватил страх перед этим человеком. У него в голове крутилась лишь одна мысль:

«Бежать!»

Его усадили в самый конец салона в одно из двух капитанских кресел. В таких же креслах лицом к нему сидели военные. Между креслами имелся небольшой проход, на который парень скосил глаза, и обнаружил, что задние двери распашные. Над дверной ручкой имелась надпись «аварийный выход».

Мысль о побеге билась в его голове подобно свободолюбивой пташке в клетке. Он дождался, когда автомобиль остановится на светофоре, и тут же резко дёрнул дверную ручку. В следующее мгновение он всем весом навалился на дверь. Задняя дверь распахнулась. Парень тут же под удивлёнными взглядами военных мигом выскочил на замёрзший асфальт.

— Куда, твою муть⁈ Стой, удолбыш! — Александр начал стаскивать с плеча короткоствольный автомат.

Денис приземлился на ноги и побежал через дорогу в сторону частного сектора.

Автоматная очередь прорезала утреннюю тишину небольшого городка.

— Стоять, пентюх!

Естественно, Денис не остановился. Он гигантскими прыжками добежал до кирпичного забора высотой около двух метров и перепрыгнул через него.

Вновь тихие улочки прорезала автоматная очередь. Парень вовремя скрылся за стеной. Вместо того чтобы поразить его, свинцовые гостинцы вгрызались в посеревшие замёрзшие кирпичи, выбивая из них множество осколков.

Шумовский бежал как в последний раз, выжимая все ресурсы из своего организма. Его тело было необычайно сильным и ловким. Он даже не понял, как преодолел забор со скованными руками. Петляя по узким улочкам и постоянно меняя направление движения, он достиг окраины поселка. Остановился Денис у небольшой деревянной халупы с покосившимся забором.

Он нервно огляделся по сторонам, но не обнаружил ни преследователей, ни других любопытных глаз. Дольше задерживаться на открытом пространстве являлось непозволительной роскошью. Парень в один прыжок преодолел калитку и устремился к домику. Ударом плечом в покосившуюся дверь он освободил проход в дом. Ему повезло, что она открывалась внутрь, иначе после этого её закрыть было бы той ещё задачкой. Но даже так после богатырского удара старую дверь с трудом удалось прикрыть и запереть.

После этого Денис затих в темноте и из глубины комнаты, чтобы его не заметили, принялся наблюдать за улицей. Крупные хлопья снега быстро покрывали улицу белым покрывалом, пряча его следы.

Шумовский просидел в домике примерно час. Всё это время он с волнением прислушивался к звукам на улице. Минут двадцать назад по улице медленно проехал автомобиль. Ни до этого, ни после больше тут никого не появлялось. Пальцы рук у него окоченели от холода, и парень решил рискнуть.

Медленно, шаг за шагом, он начал исследовать укрытие. Обычный деревянный дом, служивший дачей, был построен в середине столетия. К настоящему времени он оказался изрядно изношен. Полы скрипели, на стенах и потолке образовались плесень и гниль. Отсутствие отопления и текущая крыша медленно и уверено уничтожали дом. Во время исследования жилища парень не включал свет. Он старался не подходить к зашторенным окнам.

Всего в доме имелись две комнаты и кухня. Санузел отсутствовал. По всей видимости, дачный туалет а-ля дырка в досках располагался на участке. Вроде бы конец двадцать первого века на дворе, а многие люди всё ещё пользуются подобными удобствами.

Наручники на запястьях страшно мешали и нервировали парня. Ему хотелось поскорее от них избавиться. Одной из основных задач осмотра дома было найти инструменты или хоть что-то, способное помочь ему освободиться от стальных оков. В результате ему повезло найти кусок проволоки на столе, который был завален разнообразным барахлом.

Находка тут же была пущена в дело. Денис не был медвежатником, хотя это не точно, поскольку всего о себе он до сих пор не вспомнил, но тяга к свободе у него оказалась сильной. Он согнул проволоку в форме клюшки и начал шурудить ею в замочной скважине наручников. На то, чтобы освободиться от ледяных оков, у него ушло всего полчаса. Наверняка профессионал по вскрытию замков провозился бы намного меньше, но для простого паренька это было серьёзное достижение.

Во время возни с наручниками парень многое вспомнил, к примеру, бесцельно проведённые часы в интернете, когда он смотрел разнообразные развлекательные ролики, в том числе и такие, в которых показывали, как открывать замки подручными средствами. Пробудившиеся воспоминания помогли ему ускорить задачу по снятию наручников.

Наплевав на нормы приличия, парень открыл покосившийся шкаф и начал перебирать хозяйские вещи. Холод заставлял его искать тёплую одежду. Первым делом ему на глаза попались два растянутых свитера на несколько размеров больше, чем у него. В тот же момент они были натянуты на замёрзшее тело.

Рыться в шкафу было неудобно. В итоге он вывалил почти все вещи на пол. Среди них обнаружился большой баул с зимним рыбацким костюмом. Дрожа от холода, с придурковатой улыбкой на лице от невероятного счастья, парень быстро облачился в тёплую одежду. Куртка нестерпимо пахла рыбой и плесенью, но была очень тёплой. Электроподогрев не работал, поскольку отсутствовали аккумуляторы.

Желание выжить было сильней, чем отвращение к вони, поэтому молодой человек радовался рыбацкой одежде, словно подарку на Новый год от деда Мороза. Одежда подарила ему долгожданное тепло.

Дальнейшие поиски оказались бесполезными. Не найдя ничего интересного, парень отправился на кухню. В кухонных шкафах были найдены мясные консервы двухлетней давности и пара пакетов с крупами. В стенной нише обнаружился электрогенератор, работающий на водороде.

Чтобы найти водородную установку, пришлось постараться. Он прошёлся вдоль трубок, которые шли от генератора, и добрался до раковины. Именно под ней нашлась полностью заправленная установка.

Подключившись к блоку управления, Денис в ручном режиме завёл бесшумный генератор. В результате этих действий в доме появилось электричество, но включать свет всё ещё было опасно. Поэтому к потрошению консервов пришлось приступить в темноте. Его радовало то, что не придётся есть холодную тушёнку, потому что электрическая плита справилась с нагревом жестяных банок.

Через пару минут нагрева шкворчание растопленного жира в банке свело парня с ума. Усевшись прямо перед плитой, Шумовский с жадностью начал поглощать содержимое прямо из банки, попутно пытаясь согреться от излучающей тепло плиты. После опустошения двух банок консервов ему сильно захотелось пить. Пришлось взять кастрюлю для похода за снегом.

Парень натянул капюшон по самые глаза, после чего через небольшое окно в прихожей долго изучал обстановку на улице. Жажда заставила его выйти из своего укрытия. Убедившись, что на улице пусто, он открыл дверь и быстро набил кастрюлю снегом, тщательно утрамбовав её до самых краёв. После этого он поспешил вернуться в дом и закрыть дверь.

Кастрюля с шипением была поставлена на раскалённую плиту. Через несколько минут живительная жидкость утолила жажду сытого беглеца.

После некоторых размышлений молодым человеком было решено пробыть в этом доме пару дней, пока всё не уляжется. После этого он хотел попытаться попасть домой к матери.

Парень запер дверь и подпёр её лопатой, после чего направился в небольшую комнату, в которой располагался продавленный диван. Там же был найден электрический обогреватель, который оказался рабочим. С помощью старого одеяла он завесил дверной проём. Маленькую комнату стало заполнять тепло. Глаза предательски слипались. Денис расположился на старом диване, накрылся покрывалом и быстро уснул под равномерный гул тепловентилятора.

* * *

Студент провёл в своём убежище трое суток, подъедая хозяйские запасы консервов. С каждым днём ему становилось всё хуже. Тело ломило, бесконечная слабость одолевала его организм. Третьи сутки он провёл в режиме еда-сон.

Очередным утром он проснулся от холода с дикой сухостью во рту. Дрожа от холода, он выбрался из своей конуры на кухню, пробил пальцем тонкую корку льда в кастрюле с водой и налил ее в стакан. На генераторе тускло мигало табло, оповещая о нехватке топлива. Из-за этого установка отключилась среди ночи и пропало электричество, а вместе с ним и тепло.

— Чёрт! — Денис нагнулся под мойку, где обнаружил опустевший бак для воды.

Водородная станция работала по принципу электролиза. Для её работы требовался специальный раствор, в котором основным ингредиентом являлась дистиллированная вода. Плеснув остатки воды с кастрюли в приёмный бак, Денис насыпал из пакета остатки реагентов в дозатор и закрыл крышку. Через пару минут началась реакция, и генератор издал противный писк.

Дачный домик вновь начал наполнятся теплом. Притащив ещё снега, которого на улице было уже по пояс, беглец приготовил себе чай. Дымящаяся кружка приятно обжигала пальцы парня, который задумчиво смотрел на красную спираль плиты.

— Топлива осталось на сутки, нужно что-то решать, — сказал он сам себе, и протянул руки к плите.

Непонятная болезнь давила на него, вызывая апатию и слабость. Он испытывал полное безразличие к происходящему. Ему хотелось просто лечь, уснуть и забыть как страшный сон всё, что произошло с ним.

За эти дни память частично восстановилась. Шумовский произвёл анализ сложившейся ситуации. Сложив обрывки воспоминаний, он пришёл к выводу, что его, студента четвёртого курса технологического колледжа, похитили неизвестные, предположительно частная военная компания, принадлежащая крупному бизнесмену — Роману Малютину. Для похищения они привлекли местных мелких бандитов, с некоторыми из которых парень был даже знаком.

Выходило, что Малютин спонсировал подпольную лабораторию, которой руководил старый доктор Финуил Яковлевич. Над Денисом провели ряд экспериментов, из-за которых он умер и воскрес на удивление всем. Теперь на него объявили охоту с целью либо убить, либо вернуть обратно для продолжения опытов. В любом случае, его участь была незавидной.

Его снова начало клонить в сон. Он поднялся со стула, тут же покачнулся и попытался удержать равновесие. Голова кружилась, словно при пониженном давлении.

— Только не спать! Нужно добраться до дивана, иначе я здесь замерзну, — беглец вцепился в дверной косяк, чтобы удержаться на ногах.

Рука предательски соскользнула с косяка, и парень устремился к холодному полу. Из последних сил он ухватился за свисающий кабель от светильника. Удержаться у него не вышло, поскольку провод оборвался. Провод соскользнул — его оголённые концы оказались зажаты в ладони парня. В следующее мгновение помещение озарила яркая вспышка. Мощный электрический разряд из оборванного провода прошел через тело Дениса.

В результате короткого замыкания генератор выключился.

— Святые процессоры! Как же больно! — студент резко поднялся с пола.

После удара электричеством от апатии и сонливости не осталось и следа. Денис посмотрел на свою ладонь — место поражения электрическим током было покрыто серебристым налётом и совершенно не болело. Внезапно его озарило:

— Наниты! Точно, это же наниты! Безумному старику удалось вживить наниты в моё тело и сделать меня с ними одним целым.

Из курса киберологии в колледже ему вспомнилось, что разработки по симбиозу нанитов велись уже очень давно, но совершенно не имели успехов. К настоящему моменту учёные научились лишь устанавливать киберпротезы на основе механики с электроникой, которые заменяли и дополняли конечности. К кибернетике также относилось вживление искусственных внутренних органов, модулей управления техникой, коммуникаторов и имплантов, которые расширяли возможности мозга и дарили возможность пользоваться интернетом. Повсеместно было распространено вживление чипов оплаты, доступа и личного АйДи-чипа.

Если вспомнить котельщика, то у него был вживлён имплант-мультитул, а у Финуила Яковлевича руки были полностью заменены на кибернетические протезы.

Наниты — это новый шаг в развитии кибернетики. Осталось лишь понять их возможности. Пока лишь они усиливали его тело и устраняли повреждения, заменяя собой утраченные части плоти. Отрубать себе палец для выяснения возможностей регенерации парню совершенно не хотелось.

Только остался открытым вопрос о смерти котельщика. Что тогда с ним произошло? Понятное дело, что наниты проникли в его организм и убили его, но зачем и как?

Множество версий кружилось у него в голове, но они казались ему сумасшедшими.

«А что, если они питаются имплантами? В каждом импланте содержатся очень дорогие сплавы и металлы. Что, если наниты поглощают металлы для расширения своей колонии? — парень снял шапку и задумчиво почесал голову. — Да нет, бред какой-то».

После подзарядки от удара током ему стало значительно лучше, и было решено покинуть укрытие. Топливо и еда почти кончились, а замерзнуть насмерть совершенно не улыбалось. Ему хотелось попасть домой, увидеть мать и забыть всё происходящее, как страшный сон.

Быстро собравшись, Денис под покровом ночи вышел из домика и затворил за собой дверь. Ему было примерно понятно его месторасположение. Это был частный сектор, выросший на месте дачного массива на краю города. В дачном домике ему удалось разжиться парочкой монет юэс, которых должно было хватить на проезд до центра города. Он натянул капюшон по самые глаза и застегнул ворот куртки, оставив одни лишь глаза, повесил себе на плечо рыболовный чемодан и побрёл по заснеженной улице. Со стороны казалось, будто усталый рыбак возвращался домой с ночной рыбалки. Если добавить к этому запах тухлой рыбы, которым от него разило за версту, то к такому человеку мало кто захочет приближаться, в том числе полицейские.

Поплутав по узким улицам, Шумовский выбрался на главную дорогу, которая вела в город, и уселся на остановке на рыболовном ящике. Скамейка была раздолбана в хлам хулиганами, поэтому пассажирам оставалось либо стоять, либо сидеть на том, что имелось под рукой. Голографическое табло любезно сообщало о том, что следующий электробус прибудет через полчаса.

С каждой прошедшей минутой ожидание транспорта затягивалось. Спустя час автобус так и не прибыл. За это время Денис изрядно продрог. Зимняя дачная дорога, ведущая за город, это не то место, где ночью можно встретить множество автомобилей. За время ожидания мимо не проехало ни одной машины. Так что даже надежды на попутку таяли подобно снегу весной.

Глава 5

Снег усиливался. Парень уже подумывал вернуться обратно, как из-за поворота показался свет фар. Через снежную пелену прочерчивался силуэт внедорожника, который натужно со свистом шин по льду месил снежную кашу.

Это был легендарный внедорожник российской глубинки — Нива. Автомобиль выпускался почти без изменений около ста лет. И хотя это была последняя модификация Нивы, но у неё сохранились всё тот же рубленый квадратный кузов, круглые лупатые фары и три двери. Основные отличия от родоначальницы заключались в трансмиссии — она стала полностью электрической. Два мотор-редуктора, по одному на каждую ось, и неприхотливый водородный двигатель-генератор в совокупности с низкой ценой делали этот автомобиль неизменным атрибутом рыбака или дачника.

Автомобиль остановился у остановки и издал протяжный сигнал клаксона. Денис с нескрываемой радостью вскочил с ящика и подбежал к водительской двери, на которой опустилось стекло. Из салона к нему обратился пожилой водитель в зелёном туристическом камуфляже:

— Здорова, мужик. Электробус ждешь?

— Да, уже битый час сижу. Околел весь.

— А не дождешься. Дороги замело, последний рейс отменили.

— Понятно, — с грустью вздохнул Денис.

— Садись, доброшу до центра, -великодушно пригласил его водитель.

Продрогший Шумовский мигом очутился на переднем сиденье авто.

— Эй, рыбак, — усмехнулся водитель, — снасти-то на остановке забыл, — кивнул он в сторону остановки.

— Блин, точно! — Денис быстро сбегал за ненужным реквизитом.

Нива, гудя колесами, натужно тронулась в снежной каше и вырулила на дорогу.

— Василич! — водитель протянул натруженную ладонь дрожащему от холода парню.

— Денис, — пожав протянутую ладонь Шумовский. — Спасибо за помощь, Василич.

— Да ладно, парень, брось. Мы, рыбаки, народ дружный, всегда должны помогать друг другу, — Василич приоткрыл форточку, без спроса закурил нейровейп и принялся выпускать клубы дыма в приоткрытое окно. — Кстати, как отловился?

— Ой, да пустой вообще, — отмахнулся Денис. — Всего пару окуней поймал, да отпустил их.

— Удивительно, что ты вообще здесь смог рыбу найти, — с изумлением покосился на него мужчина. — На Вертлявом затоне уже года три рыбу не видели.

— Значит, повезло… — Денис с досадой подумал о том, что чуть не провалился на вранье. Впрочем, какой рыбак не любит приукрасить свой улов? Пусть лучше водитель подумает, что он брехун, чем остаться мёрзнуть на морозе.

За непринужденным разговором обо всём на свете они быстро достигли центра города. Оказалось, что Василич живёт в соседнем квартале. Он любезно подвёз ночного пассажира до двора, в котором проживал Шумовский.

Ещё раз поблагодарив добродушного водителя, парень выбрался из машины в глубокий сугроб на дороге и направился к своему подъезду. Свет в окнах его квартиры на втором этаже не горел.

«Наверное, мать опять на смене», — подумал он.

Оглядевшись по сторонам и не увидев ничего подозрительного, Денис приложил большой палец правой руки к считывателю домофона. Столь дешевые домофоны давно уже пора бы списать в утиль, но подобные устройства, которые определяют жильцов по отпечатку пальца, всё ещё пользуются устойчивым спросом. Жильцы не готовы скидываться на дорогие домофоны со сканером ДНК. Это же не столица, а провинциальный городок.

В подъезде была такая темень, что хоть глаза закрывай — ничего не изменится. Наверняка кто-то опять свинтил дешевые светильники с датчиками движения и звука. Парень настороженно прислушался и замер. Он простоял в тамбуре пару минут.

«Вроде тихо».

Несмотря на темноту, Денис быстро поднялся по лестничному маршу, приложил большой палец к замочной скважине и дёрнул за ручку. Из открытой двери вырвался ледяной поток воздуха, обдав парня крупинками снега. В квартире стояла минусовая температура.

Не разуваясь и не включая свет, студент сразу зашел на кухню и увидел открытое окно. Почти всю кухню замело снегом, который образовал большой сугроб. Тихо чертыхаясь, парень пролез к окну и закрыл оконную створку.

— Демодулятор в порт, мама! Как можно было забыть окно?

При такой температуре раздеваться не хотелось. А вот переодеться в вещи, которые не провоняли рыбой, наоборот, имелось жгучее желание. В обуви и одежде молодой человека направился в свою комнату. На заваленном столе обнаружилось зарядное устройство для коммуникатора. Воткнув блок в розетку, Денис приложил зарядный шнур к запястью. Шнур с лёгким щелчком примагнитился к порту. После этого под кожей загорелся красный светодиод.

Пять минут Шумовский просидел неподвижно, заряжая коммуникатор. Как только загорелся зелёный светодиод, парень оттянул шнур от руки и вернул на место.

На засветившемся голографическом экране коммутатора появились сотни сообщений. Парень не обращал на них внимания. Он первым делом полез в настройки, отключил модуль связи и поставил беззвучный режим.

«Нужно собрать снег, с кухни пока он растаял и не затопил эту старую каргу с первого этажа».

Денис отправился в ванную за ведром и тряпками. Когда он включил там свет и распахнул дверь, то замер от ужаса. В следующее мгновение ему подурнело от уведенного зрелища, ноги стали ватными и подкосились. Он медленно сполз по стене коридора и потёр глаза в попытке разглядеть ужасную картину. Сердце бешено колотилось в груди, кровь стучала в висках африканскими барабанами, а в голове не укладывалось, как такое могло случиться…

— Нет, нет, нет! Почему⁈ — он схватился за голову и будто зациклился на этой фразе, не переставал её произносить. Его сознание наполнилось ужасом, душевной болью и отчаянием. Он не мог поверить своим глазам и надеялся, что ему привиделось.

Для проверки, что это не голограмма, не мираж и не злая шутка с дополненной реальностью, он поднялся на ноги и шагнул ванную комнату. В тот же миг у него по щекам покатились горькие слёзы.

Его родная мать неподвижно лежала в ванной, наполненной водой. На ней был любимый халат. Судя по синему закоченевшему лицу и корке льда на поверхности воды — женщина пролежала так в ванной уже давно. И умерла она точно не своей смертью, о чём не говорила, а кричала аккуратная дырочка от пулевого ранения во лбу, которую прикрывала филированная чёлка.

Из душевных стенаний молодого человека выдернул тихий скрип открывающейся входной двери. Это взбодрило парня. Он схватил черенок от метёлки и приготовился встретить нарушителя границ частной собственности. Как только в дверном проёме ванной комнаты показался силуэт, парень резко нанёс колющий удар черенком в живот непрошеному гостю.

Непрошеный визитёр оказался готов к такому развитию событий. Он проворно уклонился от выпада, после чего нанёс ответный удар рукоятью пистолета, целясь парню в голову. Толстая шапка и капюшон спасли Дениса от серьёзных травм. Он вцепился в противника обеими руками, чтобы тот не мог в него выстрелить.

Лицо нападавшего оказалось знакомым. Это был сероглазый шатен Андрей — один из двух военных, которые везли Шумовского в микроавтобусе из отделения полиции. Верный пёс Малютина, вид которого вверг молодого человека в ярость.

Андрей был профессионалом своего дела. Он ловким броском отправил парня на пол узкого коридора, затем мёртвой хваткой вцепился ему в горло.

— Привет, Дениска, — ехидная улыбка прочертило лицо мерзавца. — Не переживай, скоро ты встретишься со своей мамашей!

Шумовский молчаливо сдерживал натиск. В попытке защитить свое горло он вцепился в руки убийцы. Внезапно по телу Дениса словно пробежал электрический разряд. В следующее мгновение перчатки на его руках моментально превратились в труху. Его ладони покрылись серым налётом, который быстро перетёк на предплечья противника. Тот в ужасе ослабил хватку и отпрянул в сторону, но наниты уже впитались в его кожу.

— Это что за хрень⁉ — в ужасе широко распахнул глаза Андрей.

Денис воспользовался моментом. Он вскочил на ноги и в медвежьих объятьях сжал противника. Серый налёт покрыл лицо и руки Андрея, отчего он в ужасе завопил на всю округу. Как и в прошлый раз, тело, покрытое нанитами, задёргалось в конвульсиях, словно у мужчины случился приступ эпилепсии. Всего через несколько секунд он безвольно обмяк и затих. Душераздирающий вопль перестал ввинчиваться в ушные перепонки Шумовского.

В следующий миг тело убийцы начало медленно заваливаться на ледяной пол вместе с молодым человеком, которого парализовало. Серый налёт устремился обратно к рукам парня. Как только все наниты перебрались на его руки и впитались под кожу, он снова обрёл возможность управлять своим телом.

Денис вылез из-под трупа и поднял пистолет, после чего с осторожностью выглянув в коридор. К счастью, других незваных гостей там не обнаружилось. Он захлопнул входную дверь и подпёр дверную ручку стальной вешалкой, после чего приступил к обыску убийцы. У последнего удалось добыть два запасных магазина к пистолету и тугой кошелёк с наличными, которые в настоящее время с повсеместным распространением безналичной оплаты стали большой редкостью, но всё ещё пользовались у народа популярностью.

— Прости, мама, я не виноват… — вернулся он в ванную комнату и на несколько мгновений застыл. К горлу подкатывал горький ком, а слёзы вновь наворачивались на глаза. Ему не было жалко убитого мерзавца, чего нельзя сказать о матери, которую он всем сердец любил, несмотря на все её недостатки. — Прощай, родная…

Дальше медлить было опасно. Молодой человек поспешил в свою комнату, в которой принялся выбрасывать из шкафа вещи и откладывать те, которые ему пригодятся. Разбираться было некогда, поэтому он взял самое необходимое: утеплённый лыжный костюм и теплые зимние ботинки, в которые поспешно переоделся.

Из прикроватной тумбочки матери была извлечена её заначка на чёрный день, а в его комнате разбита опилка. Все деньги он рассовал по карманам, а когда собирался уходить, то вовремя вспомнил о паспорте, который он захватил с собой.

В следующее мгновение раздался тихий стук по входной двери, после чего ручка задёргалась.

Денис в панике заметался по квартире. Его загнали в угол. Он не знал, что делать и куда бежать, а о пистолете забыл, что для обывателя простительно. Если человек не имел дел с оружием, то даже если оно есть у него, он не станет за него хвататься. В итоге парень замер, огляделся, после чего бросился к окну, которое выходило на противоположную от подъезда сторону дома. Распахнув окно настежь, он выглянул вниз. На его счастье, коммунальные службы работали из рук вон плохо, отчего под его окнами до сих пор лежал огромный сугроб, который почти доставал до окон первого этажа.

Настойчивый стук в дверь ускорил принятие решения. Шумовский выпрыгнул в окно, целясь в середину сугроба. Его падение было скоротечным — оно заняло считанные мгновения. Он даже не успел испугаться перед тем, как по грудь нырнуть солдатиком в рыхлый снег.

Студент проворно выбрался из сугроба и как заправский спринтер устремился в сторону тёмной заснеженной аллеи.

Из арки с пробуксовкой выехал внедорожник, который устремился в его сторону.

Денис побежал наперерез дороги в надежде скрыться от погони за деревьями, но мощный внедорожник с лёгкостью пробил ограду из кустарника и устремился по пешеходной дорожке за убегающим парнем.

Автоматная очередь придала беглецу сил — он с лёгкостью перепрыгнул бетонный парапет и кубарем устремился вниз по склону к берегу замершей речки. Когда он скатился вниз, то сразу вскочил на ноги и снова пустился в бег изо всех сил. У него оставалась надежда на темноту и свои новые физические возможности.

Куски льда фонтанчиками взрывались ввысь от свинцовых гостинцев, но Шумовский не останавливался — он петлял как заяц, удаляясь от преследователей. Достигнув противоположного берега, он быстро перелез через забор и оказался в том месте, с которого и началась вся эта нелепая история — на железнодорожной станции. Она занимала почти четверть их городка и располагалась на противоположном берегу речки Вертлявой.

Лай сторожевых собак, которых было огромное множество на территории станции, выдавал его месторасположение. На глаза парню попалась приоткрытая дверь грузового вагона, в который он поспешил запрыгнуть. Он скрылся в тёмном углу вагона. До его ушей донёсся топот нескольких человек, которые пробежали мимо.

«Пронесло!» — расслабленно выдохнул он.

Внезапно состав приподнялся над монорельсом и начал медленно набирать скорость.

'К чёрту! — парень украдкой выглянул в открытую дверь, после чего поспешно убрал голову назад. — Может, оно и к лучшему. Здесь меня уже ничего не держит.

Состав уже почти покинул территорию железнодорожной станции и начал интенсивный разгон. Грузовой маглев вскоре развил крейсерскую скорость в триста километров в час. В грузовом вагоне стало нестерпимо холодно от ветра, который со свистом залетал через открытую дверь. По нормам, двери в вагонах должны быть закрыты перед началом движения, иначе на таких скоростях это может привести к проблемам. Но, по всей видимости, механизм закрытия двери оказался неисправен, а сотрудники станции забили на должностные обязанности и предпочли провести время в тепле, а не морозить задницы на улице.

Денис, напрягшись, с трудом сумел закрыть дверь вагона. Укутавшись в груду полиэтиленовой плёнки, сваленной в углу вагона, он быстро задремал под равномерный гул электромагнитов.

* * *

Холод буквально пронизывал тело беглеца. Денис дрожал, закутавшись в плёнку. Судя по времени, состав ехал без остановок на протяжении шести часов.

Внезапное торможение состава прижало парня к ледяной стенке вагона. Дождавшись полной остановки поезда, Денис поднялся на несгибающихся ногах и подошёл к двери вагона. Он дёрнул ручку двери и понял, что задвижка, расположенная снаружи вагона, закрылась от вибрации. Оказавшись взаперти, он почти впал в отчаянье. Мало того, что он промёрз до костей, так и неизвестно, где он сейчас.

Спустя час безуспешных попыток открыть дверь он устало уселся на ледяной пол вагона. Внезапно за стенкой вагона он услышал мужские голоса.

Шумовский начал отчаянно стучать в дверь в надежде на то, что его услышат.

Его услышали. Зашуршал открываемый затвор, после чего дверь вагона откатилась в сторону. На него смотрели двое путейщиков с ломами наперевес в сопровождении ремонтного дрона.

— Здорова, заяц! — уставился на него худой мужчина лет сорока с впалыми щеками.

— Вылазь, сейчас мы тебя научим оплачивать проезд! — с хмурым лицом произнёс розовощёкий парень.

«Ага, сейчас спущусь», — подумал Денис, после чего резко выпрыгнул из вагона и дал стрекача.

— Стой, сволочь! Куда побежал? — заголосил растерявшийся парень, который обращался к нему до этого.

Естественно, Шумовский не послушался. Автоматные очереди за спиной его не притормозили, что уж говорить о банальном окрике. Он бежал по направлению к забору, перепрыгивая через монорельсы. Краем глаза он заметил, что в его сторону вылетел охранный дрон.

«Хреново!» — успел подумать он до того, как дрон выпустили в него пучок контактных дротиков электрошокера.

Мощный разряд прокатился по телу беглеца, но не нанёс вреда. Наоборот, электрический ток придал ему сил. На бегу парень выдернул дротики из тела и перепрыгнул высокий бетонный забор, подобно олимпийскому чемпиону по прыжкам.

Путейщики застыли в ступоре. Такого аттракциона им никогда в жизни не доводилось наблюдать.

— Михалыч, — обратился розовощёкий к мужчине, — ты видел⁈

— Обалдеть! — кивнул Михалыч. — Мне показалось, или дроны его лишь взбодрили?

— Не показалось, — покачал головой из стороны в сторону напарник. — Наркоман, наверное. Я слышал, что они под кайфом не чувствуют боли.

Глава 6

После приземления Денис едва не угодил под колёса грузовика. В последний момент он успел прижаться к забору. Автомобиль промчался мимо и обдал парня сильным потоком воздуха.

Молодой человек немного обалдел от увиденного. Перед ним распростёрлось огромное шоссе шириной не меньше двадцати полос, которое было под завязку забито автомобилями. Они непрерывно сигналили, пытались вклиниться в соседние ряды и моргали фарами. Шумовский замер в шоке от автомобильного хаоса, но зависший над его головой дрон заставил его побежать дальше.

Он устремился между рядов стоящих в пробке автомобилей и лишь чудом сумел преодолеть шоссе и запрыгнуть в привычный электробус, стоящий на остановке. Общественный транспорт бесшумно покатился по выделенной полосе, огороженной от основной дороги бетонным ограждением.

Когда парень с трудом протиснулся через толпу и занял место у окна в забитом до отказа электробусе, то увидел под потолком летающего дрона, собирающего оплату за проезд. Дрон на секунду зависал над пассажиром и издавал громкий сигнал, попутно мигая светодиодом. После чего пассажир вытягивал руку для оплаты или засовывал купюру в купюроприёмник.

В скором времени дрон достиг задних дверей и на несколько секунд уставился сканером на Шумовского. Вместо одинарного сигнала дрон-кондуктор издал протяжное тройное бибиканье и заморгал лампочками. Денис проворно протянул правую ладонь для оплаты к дрону. После короткого «биб» дрон продолжил свой полёт. После сбора оплаты он закрепился на специальном выступе под потолком для дальнейшей зарядки.

Для Дениса это было в новинку. У них в городе обычно платили водителю при выходе. Дальше своего города за свои девятнадцать лет он и не выбирался.

Шумовский продолжил глазеть в запотевшее окно, время от времени протирая его рукавом. Повсюду виднелись высоченные небоскрёбы не меньше пятидесяти этажей. Создавалось впечатление, будто дома стоят вплотную друг к другу.

Провинциал вглядывался в лица других пассажиров и был удивлён разнообразием лиц, цвета кожи и разреза глаз. Словно все нации мира собрались в одном электробусе. Каждый был занят своим делом. Люди увлечённо читали на коммуникаторе книги, смотрели ролики в интернете и слушали музыку. Каждую остановку менялись лица, а застройка становилась всё плотней. На голографическом табло, расположенным под потолком электробуса, появилась бегущая строка:

Следующая остановка Москва-6, конечная. Просьба не забывать личные вещи в салоне.

«Москва⁈ — промелькнуло изумление у него в мыслях. — Вот это меня занесло! Тут же дядя Паша живёт, мамин родной брат!»

Его дядя, Павел Васильевич Нанайко, уехал в Москву лет двадцать назад ещё до рождения Дениса. Шумовский видел своего родственника всего два раза в жизни: впервые на похоронах деда, а во второй раз, когда отправляли в последний путь бабушку. Первого случая в силу малолетства Денис не помнил, но когда померла бабушка, он уже всё осознавал и помнил.

Павел приехал в их городок на крутой дорогущей иномарке и подарил маленькому Дениске огромный красный самосвал, который двигался с помощью команд от модуля управления. Включить самосвал и проехать первые метры Денису удалось лишь в семнадцать лет…

Парень включил коммуникатор и нашёл номер родственника в контактах. Он подумал о том, что следует найти телефон и желательно общественный, поскольку его номер могут отследить, стоит ему лишь зайти в сеть.

Электробус остановился на остановке. Человеческий поток подхватил тело Дениса и вынес его на улицу.

Сотни тысяч лиц мельтешили вокруг, вводя парня в ступор. Он никогда не выбирался из своего города, не считая бабушкиной дачи и поездок в горы и лес с одногруппниками. Здесь был другой мир — огромные дома, под сотни этажей, множество автомобилей и миллионы людей. Казалось, что на остановке количество человек больше населения его города.

Денис побрёл по снежной каше в сторону цветастого строения, на котором висела вывеска «Кафе». Живот парня прилип к позвоночнику и жалобно урчал.

В небольшом зале собралась большая очередь к стойке самообслуживания. Шумовский покорно занял очередь и принялся глазеть за стеклянную панель, за которой готовилась пища. Предприятие общепита было полностью автоматизировано. Заказ производился через инфопанель, а продукция готовилась с помощью автоматической линии. Полуфабрикаты с помощью длинных манипуляторов доставалась из холодильников и загружались в промышленные микроволновые печи, где моментально разогревались. Кофе готовилось в кофейном аппарате. В конце линии манипулятор складывал заказ на поднос и перемещал его к окну выдачи. Повсеместно работала оплата по лицу, аналогичным образом производилась выдача.

Очаровательная блондинка в розовом пуховике, стоящая у окна выдачи, широко улыбнулась в глазок сканера, после чего стеклянная дверца, за которой стоял поднос, с щелчком открылась.

Постепенно Денис достиг информационной панели и быстро сделал заказ. Большой стакан двойного эспрессо и пять гамбургеров с куриной котлетой. Свинина отсутствовала в меню кафе в принципе. Коснувшись панели оплаты ладонью, парень оплатил свой заказ и улыбнулся в объектив сканера. Буквально через минуту его заказ был готов. После очередной натянутой улыбки голодный беглец получил свой поднос.

Молодой человек расположился за дальним столиком в самом углу и включил коммуникатор. В кафе имелась общая точка подключения к интернету, чем он и решил воспользоваться. Нужно было определиться с жильём, поскольку ночевать на улице зимой ему совершенно не хотелось.

Отели и гостиницы, пришлось отмести сразу из-за дороговизны и обязательной регистрации по АйДи. Следующими на очереди были хостелы. Через некоторое время в каталоге удалось найти близлежащее гостевое общежитие, путь к которому был вызубрен назубок.

Безвкусные гамбургеры быстро кончились. Шумовский закинул поднос на стойку и вышел на заснеженную улицу.

Чем мегаполис не отличался от его захолустного городка, так это халатным отношением коммунальных служб к своей работе.Повсюду возвышались неприступные снежные сугробы в человеческий рост, а тротуары оказались непроходимыми из-за снежной каши. Шумовский направился в хостел, который располагался на соседней улице в огромном, двадцатиэтажном доме, который подобно змее вытянулся на триста метров.

Преодолев сложный пешеходный маршрут, парень упёрся в закрытую территорию. На калитке был закреплен домофон с голографической панелью, где нужно было выбрать нужного собственника. Денис долго листал список с номерами квартир, который закончился на пятнадцать тысяч сто первой квартире.

— Муравейник! Человеческий муравейник! — с удивлением и небольшой грустью он продолжил листать список.

Следующими пошли организации, среди которых в итоге удалось найти ту самую дешёвую гостиницу. Парень нажал на вызов. После непродолжительных гудков появилось изображение замученной брюнетки лет двадцати пяти с заспанными глазами.

— Слушаю!

— Здравствуйте. Меня интересует номер в хостеле.

Вместо ответа щёлкнул магнитный замок калитки, а изображение девушки исчезло.

Вход располагался у первого подъезда за массивной металлической дверью. Дверь вела в глубокий подвал, спускаться в который следовало по широкой лестнице, освещенную приглушённым неоновым светом.

После спуска по ступеням Денис попал в просторный подвал с высокими потолками. Интерьер помещения в стиле лофт не претендовал на роскошь. Кирпичные стены были покрашены в серый цвет, а слабое приглушённое освещение скрывало убогость интерьера. На узком диване сидели несколько человек, погружённые в коммуникаторы. Денис направился к скучающей девушке за стойкой.

— Добрый день, — начал он, — меня интересует номер или койко-место на длительный срок.

— Паспорт! — она даже не стала отвлекаться от пролистывания ленты соцсетей.

— Извините, его нет, можно без него? — перешёл на шёпот парень.

Девушка подняла на парня заспанный взгляд.

— Нельзя, — покачала она головой из стороны в сторону. — Для оформления нужен АйДи или паспорт.

— А если доплатить? — с намёком посмотрел она не администратора.

— Вы меня слышите? — с раздражением на лице повысила тон девушка. — Без паспорта нельзя!

— Извините, — он расстроился, поскольку ему предстояло непонятно как и где в незнакомом большом городе искать место для ночёвки, что представлялось непростой задачей. Если в одном задрипанном хостеле попросили паспорт, то и в других подобное может повториться. Следовательно, соваться в подобные места бессмысленно.

Денис собрался на выход. Когда он подошёл к лестнице, его нагнал низенький мужчина азиатской внешности и на ломаном русском тихо произнёс:

— Молодой мусчина кравать-койка спать ищет?

— Да, — Денис обрадовался его вопросу. — У вас есть что предложить?

— Пойдём, дорогой, квартира есть, недорога, очень хароший.

Денис затруднялся определить кто перед ним — китаец или кореец. Он в них не разбирался. Проводник натянул огромный безразмерный пуховик, потянул молодого человека за собой и устремился на выход.

Жилище располагалось в этом же подъезде на втором этаже. Большая четырёхкомнатная квартира была заставлена двухъярусными кроватями, на которых спали, ели или просто втыкали в коммуникатор люди, большинство из которых были азиатской наружности. В помещениях стоял фоновый шум и смрад от грязных немытых тел. С кухни тянулись ароматы, от которых хотелось блевать.

— Сотня юэс, ночь-день спать тута, — с радостной улыбкой принялся тыкать в свободное спальное место азиат.

Цена была почти в два раза ниже, чем в хостеле. Кровать в самых дешёвых хостелах, которые находились в объявлениях, начинались от двух сотен юэс. У парня было не так много денег, и их пополнение в ближайшее время не предвиделось. Он посчитал, лучше экономить, а дешевле будет только на теплотрассе, на которой ему ночевать совершенно не улыбалось.

— Отлично, — кивнул он. — Наличные принимаете?

— Да, дорогой, бумажки можно, — закивал азиат. — Спать тут можно или тут, — указал он на парочку свободных мест. — Пойдём, — он проводил его на кухню. — Кушать тут. Вот маразильника и микравалновка, а там, —указав он рукой на дверь санузла, — какать нада!

Последнее было сказано с таким нажимом, словно мужчина ожидал от клиента, что тот сядет гадить посреди спальни. Из-за этого Денис громко рассмеялся.

— Понял, — он протянул азиату три красных банкноты. — Это за три дня сразу.

Словно заправский маг, мужчина моментально спрятал купюры, затем пожал руку Денису и быстро удалился.

Денис занял место в малой комнате, в которой расположилось всего восемь кроватей, то есть она была рассчитана на шестнадцать мест. В данный момент комната была почти пуста, лишь двое человек спали, закрывшись простынями от света. На остальных местах лежали чужие вещи. Расположившись на втором ярусе на кровати у окна, куда ему изначально предлагал заселиться азиат, он почти сразу уснул.

Проснулся Шумовский от толчка в грудь, когда за окном уже было темно.

— Эй, бродяга, слезай, давай, теперь я тут спать буду!

Возле его койки стоял низкий смуглый парень с большой проплешиной на голове. Он был в грязной униформе работника коммунальных служб. Денис ловко спрыгнул низ и вопросительно уставился на работягу.

— Это моя койка. Я оплатил проживание на три дня вперёд.

— Да мне всё равно кому и что ты заплатил, теперь я тут спать буду. Мы с Шамилем договаривались, — нагло ухмыльнулся парень под дружный смех своих приятелей, которые наполнили комнату.

Денис огляделся. Небольшую комнату наполнили гости из ближайших стран, которые приехали на заработки в Москву.

— Да мне без разницы, с кем ты договаривался, место было свободно? Было! Теперь жди, когда я съеду, после чего спи на нём, — после спокойного ответа Денис направился в туалет.

После долгой очереди ему, наконец, удалось попасть в туалетную комнату. На его удивление, унитаз сверкал чистотой. В этом была заслуга дрона-уборщика, закреплённого на стене. Робот после каждого посетителя с помощью манипулятора с закрепленной щёткой полностью чистил и протирал унитаз чистящим средством.

Справив нужду, Денис вернулся в комнату и обнаружил свои вещи на полу, а на его месте лежал тот самый бесцеремонный рабочий, который тянул ехидную лыбу.

— Извини, братан, но мест нет, — преградил ему путь щуплый смуглый парнишка.

— Сейчас найдём! — улыбнулся Денис. Он чувствовал себя превосходно и был полон решимости отстоять свою территорию, за которую были уплачены деньги.

В следующее мгновение он запрыгнул на стальные ступени кровати, по которым следовало забираться на второй ярус. Затем схватил ухмыляющегося мужика за ногу и рывком выдернул его с кровати. Одной рукой он держал плешивого за ногу вверх тормашками, словно тот был пушинкой.

— Слышишь меня, плешивый? Ещё раз, сволочь такая, ты подойдёшь к моей кровати или тронешь мои вещи, научишься летать!

— Понял, брат, понял, — мгновенно сошла ухмылка с его лица, уступив место страху. — Извини, ошибочка вышла.

Денис отпустил ногу, и плешивый с грохотом упал на пол.

— Есть ещё желающие спать на моём месте? — он спрыгнул со ступеней и начал демонстративно разминать затёкшие мышцы.

Соседи дружно отвернули головы в стороны, делая вид, будто их это не касается.

Плешивый поднялся с пола, потирая ушибленное плечо. Страх как-то слишком быстро сменился на его лице гневом. Он исподлобья посмотрел на провинциала.

— Ещё увидимся, пашмак, — после этого он поспешил выйти из комнаты.

Шумовский молча поднял свои вещи и оделся. Ему хотелось есть. К тому же следовало найти способ связаться с дядей.

Решение прогуляться по улицам сказочной Москвы пришло к Денису спонтанно. Отказываться от него причин не нашлось. Он дошёл до торгового центра, который пестрил голографическими вывесками. Площадь здания поражала — он занимал территорию с полрайона, в котором раньше жил парень.

Внутри он растерялся. Тут можно заблудиться и провести целую вечность в поисках нужного магазина или выхода на парковку. Для удобства клиентов перемещение по этажу осуществлялось с помощью горизонтального эскалатора, расположенного в центре коридора. Эскалатор был огорожен перилами. Через определённые промежутки по сторонам имелись выходы, расположенные напротив входов в магазины.

Шумовский смело шагнул на ленту и поехал вперёд, попутно изучая вывески. Движение казалось бесконечным, как и коридоры торгового центра. На глаза парня попалась красная вывеска одного из операторов связи. Денис проворно сошёл с бегущего полотна.

В салоне сидел скучающий худой юноша с короткой причёской в красно-жёлтой рубашке-поло и чёрных брюках. Он лениво листал голографическую ленту соцсетей и ставил лайки полуобнажённым девушкам.

— К-хм, — попытался обратить на себя внимание посетитель. — Добрый вечер.

Парень вздрогнул, мгновенно свернул голограмму, которая будто втянулась в запястье, и уставился на клиента через прилавок.

— Здравствуйте, — тут же натянул он искусственную белоснежную улыбку. — Чем могу вам помочь?

— Мне нужен самый дешёвый коммуникатор и новая эс-карта.

— Отлично, — продавец подскочил как ужаленный и устремился к витринам. Он схватил один из коммуникаторов, который внешне напоминал тонкий смартфон начала двадцать первого века. — Это новейшая модель флагмана рынка — Кирос. Шестидесятиядерный процессор, тысяча терабайт памяти и огромное разрешение три-дэ-экрана позволят вам погрузиться в виртуальный мир.

Денис хоть и был родом из глубинки, но кем он себя не считал, так это идиотом. Он всё же учился в техникуме на факультете кибернетики и кое-что в современной технике понимал. Этот коммуникатор стоил как квартира в его родном городке.

— Извините, у вас проблемы со слухом? Я же русским языком сказал, что мне нужна самая дешёвая модель! Самая дешёвая! Вам по слогам сказать?

— У нас большой выбор на любой кошелёк, — продавец, несмотря на недовольный тон клиента продолжал тянуть широкую улыбку. — Прошу вас, пройдёмте к этой витрине.

Денис с безразличием разглядывал коммуникаторы. Его интересовали лишь их цены, а не наличие множества функций.

— Вот простая базовая модель от именитого производителя Онликунг, — торговец достал с витрины чуть более толстый коммуникатор. — Мощная аккумуляторная батарея, зарядка от тела, стандартный голографический экран с шесть-к-качеством. Да, он имеет слабый процессор и малый объём памяти, но этого с лихвой хватит для штатных задач. Рабочая лошадка для рабочих людей.

— Цена? — единственное, что интересовало покупателя.

— Всего шесть тысяч девятьсот юэс, и в подарок эс-карта от нашего оператора и бесплатная установка устройства.

Денис извлек из кармана пачку купюр и пересчитал. Денег ему хватало не только на коммуникатор, но должно было ещё остаться.

— Беру, — уверенно кивнул он. — Ещё мне нужен модуль внутренней связи, можно монофонический.

— Отличный выбор, пройдёмте к станции.

Глава 7

Продавец извлёк из недр витрины пластиковый кейс. С ним в руках он направился к операционному креслу, стоящему в углу салона.

— Располагайтесь и проденьте руку в установщик, — продолжил он.

Шумовский покорно занял место в кресле и засунул правую руку в отверстие, расположенное на месте подлокотника. В следующее мгновение кольцо сжалось вокруг его руки — механизм надёжно зафиксировал конечность.

Продавец извлёк из коробки чёрный герметичный пакет с устройством, которое с виду напоминало разрезанный пополам чёрный мяч с липким основанием на срезе, и положил его в приёмник, который располагался напротив запястья. Вся операция происходила в автоматическом режиме. Денис чувствовал лишь небольшой дискомфорт в области запястья. В воздухе слабо запахло палёной плотью.

Модуль внутренней связи установился очень быстро. Манипулятор зафиксировал голову клиента и сделал ему укол за ухо. Ещё через пять минут удерживающий механизм освободил руку. На запястье клиента образовался тонкий шрам, покрытый серебристым налётом.

— Поздравляю, — продолжал лыбиться продавец. — Установка прошла успешно. Оставайтесь в кресле. После перезагрузки коммуникатора и установки всех обновлений вам нужно будет скопировать информацию с вашего старого устройства и привязать айди.

— Спасибо, мне этого не нужно.

— Как⁈ — возмутился торговец. — Так нельзя. Вы обязаны привязать айди.

Денис резко вскочил с кресла и угрожающе навис над продавцом.

— Мне этого не нужно! — его глаза излучали ярость, отчего любитель лайкать полуголых красоток испуганно сжался.

— Поймите, протокол обязывает…

Шумовский извлёк пару сотен из кармана и с силой запихнул их в карман растерянного парня.

— Значит, забыл напомнить! Или мне иначе тебе объяснить? — Денис почувствовал, как по его телу начинает пробегать знакомая дрожь.

— Ладно-ладно, я понял, — испугано пытался отшатнуться торговец, и у него бы это вышло, если бы Шумовский не держал его за ворот рубашки-поло.

— Молодец, что понял, — отпустил он парня и поспешно удалился из салона.

Запрыгнув на бегущее полотно, он быстро смешался с толпой, а через несколько отделов перешёл на другую линию.

Заприметив ресторан быстрого питания «Троеточие», рекламные постеры которого висели на каждом столбе, Шумовский решительно направился к нему. Он заказал еду на одной из информационных панелей и вскоре получил её в окне выдачи. Самым трудным оказалось найти свободный столик, который не заняла многочисленная толпа школьников.

Новый коммуникатор загрузился и был готов к работе. Денис вбил номер дяди, который он выучил наизусть, и нажал вызов. После долгих гудков, наконец, ему ответил сонный голос:

— Алло.

— Дядя Паша, привет, это Денис, — радостно, но тихо начал парень. Звук передавался через кости черепа сразу во внутреннее ухо, отчего можно было говорить очень тихо, и окружающие не могли подслушать разговор.

— Какой в жопу Денис? Ты время видел, придурок⁉ — голос мужчины звучал сонным и раздражённым.

— Видел, девятый час. Это Денис Шумовский, сын Людмилы, вашей сестры.

— А-а-а, Дениска, ну здравствуй, родственничек. Я сейчас на Марсе. У нас глубокая ночь. Давай часов через пять созвонимся.

Денис не успел ответить, как послышались длинные гудки отбоя связи. Повторный вызов не принес результатов, абонент оказался отключен.

«Какой ещё к просевшему порту, Марс? — озадачено подумал он. — Неужели дядя умотал в колонию на Марсе⁈»

Марс начали колонизировать ещё в тридцатых годов двадцать первого века. Первыми ступили на красную планету частные компании, опередив государственные корпорации. Основными лидерами колонизации были четыре страны: США, Китай, Индия и, конечно же, Россия. Основная цель колонизации Марса заключалась в добыче редкоземельных ископаемых.

В двадцатых годах автоматические исследовательские станции обнаружили на красной планете огромные запасы урана, радия, рения и золота. Технологическое развитие и появление большого количества электрического транспорта привело к тому, что человечеству с каждым годом требовалось всё больше энергии. Старых способов получения электричества перестало хватать. Появившиеся термоядерные электростанции могли решить эту проблему, но для этого им требовалось много радиоактивного топлива, которое сильно взлетело в цене. Колонизация Марса началась лишь после того, как это стало выгодным с коммерческой точки зрения. Когда привоз оттуда ценных элементов окупался с солидной прибылью.

Помимо этого, по слухам, которые курсировали среди населения, в колониях занимались научными исследованиями, которые запрещены на Земле или осуждаются. Но подтверждения эти сведения не имели и в официальных средствах массовой информации не освещались.

Все марсианские колонии находятся под почвой. На поверхности планеты расположены терминалы и станции переработки. Денис не раз слышал и читал о колониях, и смотрел репортажи о жизни на красной планете, но это всё ему казалось далёким и невозможным.

Раньше связь с другой планетой была затруднительной. Радиосигнал от Земли до Марса доходил с задержкой около четырёх минут. Общение превращалось в обмен текстовыми, аудио или видеосообщениями. Чтобы современные люди могли подобно Шумовскому позвонить на другую планету и получить мгновенный ответ, учёные совершили прорыв в технологиях. Некогда загадочная квантовая телепортация частиц была приспособлена для создания информационных ретрансляторов.

К сожалению, квантовая телепортация не позволяла мгновенно перемещать в пространстве физические объекты. Если люди найдут способ передвигаться быстрее скорости света или хотя бы близко к ней и начнут осваивать галактику, то проблем со связью у них не будет.

Так и не дозвонившись повторно до родственника, Шумовский доел свой фастфуд и двинулся на выход из торгового центра. Скучая на эскалаторе, он разглядывал разнообразные вывески магазинов. Внезапно раздался телефонный звонок.

— Алло, я вас слушаю, — он с изумлением уставился он на голографический экран, с которого на него смотрела симпатичная блондинка в белоснежной блузке, сидевшая за офисным столом.

— Добрый вечер, — сходу затараторила девушка. — Вас приветствует банк «Моментальная помощь». Мы рады вам предложить привлекательные условия по кредитованию — целых двадцать один день без процентов! Скажите, как я могу к вам обращаться, молодой человек? — её белоснежная улыбка ослепляла даже через экран.

— Спасибо, мне это неинтересно, до свидания! — Денис попытался сбросить вызов, но не смог, поскольку кнопка отбоя отсутствовала.

— Молодой человек, вы не понимаете, от чего отказываетесь! — настойчиво продолжила блондинка. — Вы сможете совершить все долгожданные покупки, а заплатить потом! Можете купить себе новые импланты и найти перспективную работу.

— Нет! — парень с нескрываемым раздражением и ненавистью смотрел на девушку. — Мне это неинтересно! Я безработный и работать не собираюсь! До свидания!

У него получилось скрыть изображение с коммуникатора, но звук продолжал идти:

— В таком случае выслушайте всю линейку кредитных продуктов нашего банка, — монотонный роботизированный голос начал быстро зачитывать разнообразные условия. Спустя пять минут словоизлияния вызов автоматически завершился.

Следом прилетело несколько десятков рекламных уведомлений.

— Чёртов спам! — после звонка дяди у парня и так настроение упало. Навязчивая реклама его добила и опустила ниже плинтуса. — Я уже начинаю жалеть о покупке дешманского комма…

В прошивку коммуникатора был вшит рекламный бот, который автоматически загружал рекламу. Так будто этого мало, в нём ещё стояла защита от сброса рекламных звонков и автоматический ответ. Производитель специально продавал устройства дешевле, но зарабатывал огромные суммы на рекламе.

Пришлось искать варианты решения проблемы со спамом в интернете. Быстрый поиск выдал нужную информацию.

Денис был отличником всего по одному предмету — программированию модулей имплантов. Его познаний и полученной в интернете информации хватило на то, чтобы быстро обойти заводскую защиту и исправить в настройках код, который позволял телефону получать рекламные уведомления.

На улицу Шумовский вышел уже с прошитым коммуникатором.

От нечего делать он пару часов побродил по району, после чего направился в сторону дома, попутно изучая информацию про колонии на Марсе.

Колонизация красной планеты шла невероятно быстрыми темпами. Каких-то сто пятьдесят лет назад о таком могли лишь мечтать. В начале двадцать первого века об этом говорили только популяризаторы. Но когда стала очевидна выгода от освоения соседней планеты, за считанные годы были построены довольно шустрые космические корабли, и на Марс стали отправлять колонистов.

Около дома его встретил недавний знакомый, с которым у него утром произошёл конфликт по поводу места у окна. Плешивый поджидал его в компании двух крепких парней в тёплых спортивных костюмах и пуховиках. Справа стоял мордастый, слева скуластый.

Денис остановился и хотел пойти назад, но его заметили и выдвинулись к нему. Он совершенно не умел драться и не любил рукоприкладства. Он рос болезненным и слабым, и вечно огребал от своих одноклассников. Единственная победа в драке была у него в далёком третьем классе, когда он случайно умудрился попасть противнику в нос, когда махал кулаками наотмашь. Всё остальное время он обычно получал подзатыльники, пинки. Издевательства были его верными спутниками в школе. Его тело изменилось из-за опытов Финуила Яковлевича. Словно на волшебных дрожжах, он из заморыша превратился в крепкого атлета. Наниты и улучшенное тело делали его сверхсильным и быстрым, но умение драться и волевой характер так и не появились.

— Эй, братан, подожди, поговорить надо, — крикнул ему мордастый.

«Бежать или остаться?» — всем сердцем Денис хотел оказаться от проблем подальше, но разумом понимал, что пора перестать убегать. У него в рукаве завалялся огромный козырь, и терять ему особо нечего. Какая разница, убьют его здесь мигранты или потом наемники Романа?

Парень дождался, когда мордастый к нему приблизился.

— Не брат ты мне! — он с разворота нанёс противнику сильный удар в лицо.

Тот не ожидал такой прыти от парня и не успел увернуться. Кулак с силой прилетел ему в лицо. В следующее мгновение лицо мордастого сплющилось, раздался громкий и противный хруст сломанных зубов и хрящей переносицы. Он отлетел на метр и упал навзничь на грязный серый снег.

Денис встал в стойку, которая напоминала нечто похожее из боевых искусств. Пусть он перепутал ноги, но готов был встретить врага. Его переполняла решимость. Хмурые брови сошлись к переносице, ноздри широко раздувались.

Плешивый и скуластый замерли на месте и с напряжением уставились на сжимавшего кулаки Дениса.

— Э-э-э, ты чё, парень? — растерянно протянул Плешивый. — Мы просто хотели поговорить…

— Ага, я так и поверил, — сочился сарказмом голос Дениса. — Сейчас, ушлёпок, и поговорим!

Он ринулся в сторону крепыша и попытался его ударить кулаком по лицу, но скуластый оказался готов к драке, в отличие от своего товарища, который вырубился. Он уклонился от неуклюжего замаха Дениса, после чего резко в прыжке ударил его голенью по голове. За долю секунды до удара лицо Шумовского сделалось серым — его покрыло серебристым налётом. Студент выдержал удар — его кинетическую энергию поглотили наниты, которые к тому же укрепили кожу и кости, сделав их прочнее бетона и стали. А вот противнику не повезло. Вместо мягкой кожи и хрупких костей, он словно ударил голенью в фонарный столб. Вместо мягкого приземления на ноги он мешком с навозом плюхнулся на ледяной наст и громко застонал от боли. Его правую голень выгнуло под неестественным углом. Он скрючился калачиком и прикоснулся к сломанной ноге, после чего резко убрал от неё руки и огласил округу воплем.

— Трогать сломанную ногу… — нервно усмехнулся Шумовский. — Да ты большой гений.

Плешивый мгновенно оценил ситуацию, которая из выигрышной как-то слишком быстро превратилась в проигрышную, и дал стрекача, бросив своих приятелей лежать на снегу.

Денис намеревался подойти к грозным бойцам и обыскать их на предмет ценного лута, но краем глаза заметил над площадкой около подъезда зависший охранный дрон. Вместо того чтобы шмонать противников, он натянул капюшон как можно сильнее на глаза и ретировался в подъезд. Быть опознанным и обнаруженным в доме, в котором больше ста пятидесяти квартир в каждом подъезде, он совершенно не боялся.

В общежитии ему пришлось отстоять огромную очередь в душевую, чтобы, наконец, смыть с себя всю грязь и пот, которые накопились в течение месяца. Только после этого по запаху от своих вещей он понял, насколько всё было плохо и почему Плешивый посчитал его бродягой. К вони от своего тела он успел привыкнуть, как привыкают люди ко многим плохим вещам.

Одежду он загрузил в одну из четырёх стиральных машин с функцией сушки. Вскоре она постиралась и просушилась.

Арендодатель на удивление парня ответственно подходил к сдаче койко-места. К каждому месту полагались матрас, подушка, комплект постельного белья, маленький тюбик геля для мытья и одно полотенце. Да, все вещи были сильно застиранными, но чистыми и обеззараженными в стерилизаторе, который был установлен в санузле.

Когда Шумовский вернулся в комнату, все присутствующие резко замолчали и с опаской посмотрели на него. Дениса окрыляла его недавняя победа в драке. Он чувствовал своё превосходство над местными обителями. Он с расправленными плечами дошёл до своей кровати и забрался на спальное место. Поскольку он не обращал ни на кого внимания и ни к кому не лез, народ потихоньку втянулся в свои разговоры, но соседи опасались повышать голос, поэтому говорили тихо.

Парень вновь попробовал набрать своему родственнику, но снова потерпел неудачу. Абонент был недоступен. Оставив непродолжительное голосовое сообщение, молодой человек провалился в сон.

Всю ночь его мучили кошмары. Ему по очереди снились котельщик и наёмник, которые корчились в муках и умирали от его прикосновений. Серая плесень пожирала их лица подобно кислоте, растворяя кожу и обнажая кости. Белая пена лезла из образовавшихся дырок в щеках, а волосы выпадали клочками на пол.

Пробуждение было не из приятных. Липкий пот струился по лбу, подушка была пропитана до такого состояния, что её можно было нести в сушилку. Сон больше не шёл. Денис аккуратно спустился с яруса под громкий храп соседей, оделся в чистые вещи и вышел в подъезд. Застыв возле окна, он наблюдал за двором.

Часы показывали пять утра. Серый город в неоновой подсветке начал просыпаться. Люди тонкой цепочкой тянулись от дома к калитке, спеша на работу, так как на дорогу уходило очень много времени.

Денис сравнивал жизнь в мегаполисе с жизнью в своём городке, и пришел к выводу, что проще жить в глубинке, но возможностей больше в столице. Хотя это даже по факту и не Москва, а так, окраина города, находящаяся за восьмым транспортным кольцом, окутавшим город.

У него появилось желание съездить в центр старой Москвы на Красную площадь, посмотреть старую застройку, но его останавливал страх, что его найдут и поймают. Не стоило забывать, что он в розыске и его ищут наёмники Романа Малютина. А в метро и в центре столицы на каждом шагу охранные дроны и сканеры. Система опознания преступников по лицу через камеры видеонаблюдения действует давно и успешно. Другое дело, что до окраины Москвы такие новшества не всегда добираются, но даже тут лишний раз попадаться на «глаза» охранным роботам не стоит.

Глава 8

Наступил пятый день после прибытия Шумовского в столицу. За это время он познакомился почти со всеми жителями низкобюджетного хостела. Некоторые жили здесь уже несколько лет. Расул и его брат Джамиль, соседи по комнате, находились тут уже полтора года и были старожилами блока. Оба работали на складах одного из маркетплейсов, который располагался недалеко от дома. Пока парни собирались на работу, они болтали с Денису. Расул рассказал ему о том, что работа на складе тяжёлая, но хорошо оплачивается. Четырнадцатичасовая смена погонщиком грузового дрона была непыльной, но негативно действовала на мозг.

Учёными доказано, что качество работы и стабильность управления через импланты напрямую зависит от уровня интеллекта.

Расул крепкий и высокий парень с чёрными как смоль вьющимися волосами. Он с трудом мог говорить на русском, поскольку являлся выходцем из соседней страны и находился в России нелегально. Часть денег он отправлял на родину жене и детям. С его слов, если работать без выходных, то можно спокойно зарабатывать до двадцати тысяч юэс в месяц.

Джамиль в противоположность брату был худым, словно скелет, обтянутый кожей. После установки сопроцессора его лысый череп напоминал куриное яйцо и отражал свет светодиодной панели. В отличие от брата Джамиль прекрасно владел тремя языками: разговорным китайским, а также в совершенстве родным таджикским, ну и русским. Он занимал более привлекательную должность, чем Расул, поскольку имел официальный рабочий патент. Благодаря этому ему удалось достичь должности менеджера отдела логистики и хранения. Его зарплата достигала сорока тысяч. По меркам городка Дениса доход колоссальный. Его мать, работая на заводе, получала восемь тысяч в месяц.

Джамиль платил за патент. Большую часть дохода он отправлял на родину, оставляя себе лишь крохи на еду и жильё.

Расул заправил кровать и начал собираться на работу. Денис увлечено рассматривал его имплант. Металлические вставки блестели вдоль всего позвоночника. Это был экзоскелет четвёртого класса, самый дешёвый и простой. Он давал прирост к силе в двадцать процентов, снимал нагрузку с позвоночника, позволял владельцу дольше находиться на ногах и переносить более тяжёлый груз без вреда спине.

Заметив его интерес, Расул с гордостью произнёс:

— Экзоскелет! Копить на него долга — год… Почти… Моя отдать за него почти пятьдесят тысяч. Две недели работать было низзя. Импланту нужно было прижиться. Зато теперь больше денег давать, дольше работать можно.

— А сколько же сопроцессор стоит? — поинтересовался Денис у Джамиля

— Почти сто тысяч, и это за пятый класс, — Джамиль постучал по железке на голове костяшками пальцев. — Прибавка к айкю на двадцать процентов, ускорение вычислительных процессов на тридцать процентов и функция дополненной реальности. Мощь!

— Ого! — выпучил глаза искренне ошарашенный ценой провинциал. — Дорогая штука.

— Это я в рассрочку от работодателя ставил, — Джамиль натянул на лысую голову шапку. — Ещё сорок кусков должен отдать. Из-за этого пришлось покупать рабочий патент.

— Расул, а ты почему не поставил себе сопроцессор? — продолжил Денис.

— Ай, — отмахнулся он и рассмеялся. — Моя мозгов нет. У моя брат учился. Школу прогулять. С дедом баранов пасти в горах.

— Ладно, парни, удачи на работе, а я пойду, поем, — Денис спрыгнул с койки на холодный пол. Стопы неприятно холодило. — Надо бы тапки заказать, полы ледяные…

Стоило на кухне включить чайник, как внезапно раздался телефонный звонок. На высветившимся экране Денис увидел заветный дядин номер и принял вызов.

— Привет, родственничек. Как житьё, как мать?

— Здравствуйте, дядя Паша, — Денис закрыл дверь на кухню. — Не очень-то хорошо… Мама умерла, а я перебрался в Москву.

— Ничего себе новости! — с удивлением протянул мужчина. — А давно? Почему мне не сообщили?

— Месяц назад, — соврал парень. — Я не сумел до вас дозвониться.

— Ясно, — голос дяди был сух. — А что ты забыл в Москве?

— Решил строить новую жизнь.

— Отлично. Слушай, Дениска, я тут в колонии имею небольшой бизнес. Мне люди позарез нужны. Ты молодой? Семья есть?

— Нет. В смысле, молодой, но семьи нет.

— Тем более, тебя ничего не держит. Давай, прилетай. Зарплата от ста кусков в месяц, плюсом бесплатный перелёт и проживание в колонии. Я всё организую.

— Звучит заманчиво, — Денис всерьёз задумался над этим предложением, и оно ему начинало нравиться. Озвученная сумма дохода затуманивала глаза и стимулировала мозг рождать идеи, на что можно потратить такие деньжищи. — А чем нужно будет заниматься?

— Ничего сверхъестественного и тяжёлого, торговля и все дела. Соглашайся, племяш, тут как раз через неделю к нам полетит грузовой шаттл. Пару месяцев, и ты у нас. Кстати, за время полёта тебе будут платить пособие в размере десяти тысяч.

Последнее добило сомнения Дениса.

— Согласен!

— Отлично. Тогда я вышлю тебе приглашение и договор подряда, — Павел отключился.

Через пару минут на почту пришло электронное письмо-анкета колониста. Молодой человек заполнил объёмную анкету с множеством вопросов и отправил обратно.

К вечеру он получил приглашение и билет на шаттл. Вылет запланирован через шесть дней с космодрома Турус, который находился в Волгоградской области. Из-за большого количества авиаперелётов все космодромы находились в отдалении от Москвы. Ближайшие космодромы находились в Рязанской, Волгоградской и Ростовской областях.

В конце тридцатых годов на волне коммерческого интереса к красной планете был изготовлен термоядерный ракетный двигатель, который в народе называли «пробка» из-за схемы его работы. Пробкотрон позволил человечеству начать в полную силу колонизацию Луны и Марса и удешевить космические полёты до смешных сумм.

В отличие от старых жидкостных ракетных двигателей, где на каждый килограмм выводимого веса на орбиту приходилось сжигать тонны топлива, в новом двигателе вес топлива уменьшился до нескольких тонн. Таким образом, космические полёты стали дешёвыми, а их скорость увеличилась в разы. Если в начале колонизации колонисты летели до Марса около года и могли стартовать всего один раз в двадцать шесть месяцев, то в настоящем времени полёт в среднем занимал примерно два месяца и чуть более трёх, когда расстояние между планетами становилось максимальным. Всё это Денис помнил из школьной программы и научных фильмов, а теперь ещё и ощутит на собственной шкуре.

Осталось решить, как добраться до Волгограда. Автобусы и маглев не подходили, поскольку там при покупке требуется удостоверение личности. Оставался вариант добираться на попутках или нанимать такси, что выльется в круглую сумму.

Весь день парень провёл в интернете, списываясь с разными людьми и пытаясь найти себе транспорт, пока не вернулись с работы его соседи по комнате. Шумовский поделился своей проблемой с Джамилем, на что тот усмехнулся.

— Брат, ты обратился по адресу, я же менеджер логистики! Завтра же оформлю тебя сопровождающим груз, и с первой машиной уедешь, куда душа пожелает. Единственное, нужно будет занести небольшой презент моему начальнику, чтобы он закрыл глаза на лишнюю фамилию в списке, да и водителю отстегнуть за молчание.

— Джамиль, ты меня очень выручил! — радостный Денис пожал маленькую ладошку соседа.

— В таком случая, брат, я тебе позвоню завтра вечером, обрисую, что почём и куда.

На этом вопрос с поездкой до космодрома решился. Парень отправился в ближайшее кафе. На радостях ему сильно захотелось съесть вкусняшку и выпить что-нибудь крепче чая.

* * *

Денис стоял на выезде из складского комплекса. Огромный склад длиной несколько десятков километров и шириной более пяти был похож на муравейник. Тысячи людей беспрерывным ручьём стекались со всей округи к главной проходной. Вереницы грузовиков нескончаемым потоком выезжали из разных ворот и мчали на просторы необъятной родины.

В современно мире люди почти не пользовались обычными магазинами, отдавая предпочтение интернет-магазинам и маркетплейсам. Через интернет можно купить почти любую вещь, начиная от всяческой мелочёвки и заканчивая автомобилями и имплантами, которые курьер-медик сразу установит клиенту в развозном автомобиле. Еду так же в основном заказывали, как готовую, так и полуфабрикаты. Тем не менее, обычные магазины никуда не делись. Многие люди предпочитали покупать товары, которые могут пощупать и увидеть воочию. В противном случае не существовало бы торговых центров.

В этом рукотворном хаосе Шумовский внимательно следил за проезжающими грузовиками в ожидании своего автомобиля. Наконец, из ворот склада в его сторону выдвинулся тягач КАМАЗ с ярко-красной кабиной и с тем самым номерным знаком, который ему передал Джамиль.

Денис решительно шагнул в сторону дороги и махнул рукой с надеждой на то, что водитель его заметит.

Гружёный тягач замедлил скорость и остановился прямо перед парнем, который не собирался уходить с дороги.

— Это ты что ли экспедитор Денис? — выглянул в открытое окно полный мужчина лет пятидесяти с чёрными кучерявыми волосами. Объёмное пузо натянуло засаленную красную майку с логотипом бегущего коня. На широком щекастом лице застыл любознательный прищур.

— Да, я.

— Ну, тогда запрыгивай, пока за простой штраф не влепили.

Политика компании была очень строгой. Тахограф записывал данные маршрута, подробно раскладывая все его составляющие, включая анализ движения в пробках и простой на постах оплаты и часы отдыха. Запрещено было находиться за рулём больше четырнадцати часов без остановки и отдыха. Прибор заранее предупреждал водителя об истечении лимита рабочего времени.

Грузовики хоть и имели автопилот, основанный на искусственном интеллекте, который прекрасно работал и в городе, и на трассе, но шофёр всегда был должен держать руки на руле и имел превосходство над управлением. Это только в фантастике автопилот мог спокойно привезти человека в любую точку мира совсем без участия водителя. Реальность была такова, что правила дорожного движения нарушались повсеместно. Камеры, автодорожные патрульные и скоростные беспилотники неустанно следили за порядком на дорогах и усердно пополняли бюджет страны, но и это не мешало людям нарушать правила и попадать в аварии.

На дорогах до сих пор можно встретить множество автомобилей с двигателями внутреннего сгорания, не имеющих даже банального навигатора и подушек безопасности, не говоря уже об автопилоте. Да и качество связи на трассах оставляло желать лучшего. Поэтому профессия водителя оставалась очень популярной и востребованной.

Денис забрался на пассажирское место и протянул ладонь водителю.

— Документы давай, — удивлено уставился на его ладонь шофёр.

Шумовский извлёк листок с печатями, который вечером ему вручил Джамиль.

После внимательного изучения сопроводительного листа водитель улыбнулся и вернул ему документ.

— Другое дело, Денис. Меня зовут Вашид. Ты, парень, не думай плохого. Просто на посту без документов нас обоих быстро с рейса снимут.

— Понятно, — он о плохом старался не думать, но общее впечатление от знакомства с Вашидом смазалось. Что ему мешало поздороваться, после чего попросить документы? Так он даже после изучения бумаг не исправил ситуацию.

— Джамиль мне рассказал о твоей проблеме, — продолжил водитель. — Я помогу тебе. Друг моего брата мой друг! Только деньги, Денис, давай лучше сразу, а то мало ли что.

Недоверие лишь ещё больше испортило впечатление о Вашиде. Конечно же, он и не должен доверять незнакомому молодому человеку, но проявленное лицемерие заставляло испытывать к мужчине неприязнь. Сначала он сказал, что Денис ему друг, а потом сразу потребовал деньги.

«Ты уже определись, кто я тебе — друг или кошелёк на ножках?» — с ехидством подумал парень, извлекая из нагрудного кармана стопку смятых банкнот, которую протянул мужчине.

Вашид скрупулёзно пересчитал купюры короткими и толстыми, похожими на сардельки пальцами. Он быстро спрятал деньги в нагрудный карман джинсовой жилетки.

— Ну что, брат, поехали! — он довольно растянул губы в довольной улыбке, снял кепку с объектива салонной камеры и нажал на кнопку, расположенную на руле.

Грузовик с пробуксовкой тронулся по мокрому снегу и сам вырулил на дорогу.

Несколько часов ушло на то, чтобы покинуть город. Для этого пришлось простоять в огромной пробке. Тягач подрулил к одной из многочисленной будок оплаты проезда по платной трассе и через приложение на коммуникаторе внёс плату. Шлагбаум незамедлительно открылся, пропуская грузовик на автостраду.

— И сколько же стоит проезд? — не сдержал любопытства Шумовский.

— До Астрахани, почти полторы тысячи юэс набегает. Я обычно по этому маршруту езжу.

Денис присвистнул.

— А что, бесплатных дорог нет?

— Почему нет? Есть М-4, но она построена ещё в прошлом веке. Туда грузовики не пускают — асфальт плывёт от веса. Да и разбита она в хлам, и всего по три полосы в каждую сторону.

В это время грузовик выехал на трассу и начал разгон. Вашид откинул кресло, развалился поудобней и придерживал руль кончиками пальцев. На электронной панели выводилась скорость сто пятьдесят километров в час.

— Вот это он прёт!

— Да, зверь, а не машина, — горделиво приподнял подбородок толстяк, словно сам создавал этот автомобиль. — Позади сорок тонн груза, а ему по барабану. Восемьсот лошадей!

— Неплохо.

КАМАЗ приводился в движение с помощью шестью мотор-редукторов, которые питала огромная аккумуляторная батарея, расположенную в раме. Помимо этого у него имелся компактный ядерный реактор мощностью в один мегаватт, работающий на уране с гелиевым охлаждении. Одной заправки хватало на двадцать тысяч километров пробега. На огромном голографическом экране приборной панели выводилась вся информация о состоянии двигателя, батареи и маршруте. Бортовой компьютер оценивал обстановку вокруг транспорта с помощью сканера и множества голокамер. Для водителя эта информация выводилась в отдельном окне.

Денис почувствовал легкую вибрацию на руке, и ответил на входящий телефонный вызов.

— Как ты, брат⁈ — тут же услышал он знакомый голос Джамиля с нотками волнения. — Ты сел в машину?

— Да, Джамиль. Мы уже выехали на трассу. Всё хорошо. Спасибо за помощь, без тебя я бы не справился.

— Да не за что. Я рад был помочь такому дорогому человеку. Скажи, а ты где выходить-то будешь?

— Я до поворота на Райгород доеду, а там уже до космодрома на попутках или электробусе доберусь.

— Понятно. Ну, удачи тебе, брат, — Джамиль отключился.

«Какой заботливый, волнуется… — мысленно усмехнулся Денис. — Лучше бы три штуки юэс с меня за помощь не брал. И что они всё время называют меня братом? Я же им даже не дальний родственник. Странные ребята».

В скором времени вид за окном сменился на безжизненный заснеженный пейзаж. Только дорожные указатели менялись с немыслимой скоростью. Трасса представляла собой идеальное дорожное полотно шириной по восемь полос в каждую сторону и имела ограничительный бетонный отбойник в центре. Бетонно-полимерное покрытие дороги было изумительно ровным и идеально чистым. Система подогрева топила снег и лёд, а встроенные форсунки смывали грязь в исправно работающую дренажную систему. То и дело над трассой пролетали скоростные дроны службы фиксации нарушений правил дорожного движения. Подобно коршунам они кружили над дорожным полотном, выискивая жертву.

— Я вообще-то бизнесмен, а катаюсь так, для души, — начал скучающий водитель. — Нравится мне эта дорожная романтика. У меня дома семья — три жены и восемь детей: три дочки и пятеро сыновей. Я тут денег насобирал, и у себя открыл автосервис по ремонту автомобилей.

Денис внимательно слушал дальнобойщика, сохраняя серьёзное выражение лица, но в душе широко улыбался. По восторженным рассказам Вашида казалось, словно у него дома не ремонтная мастерская в гараже, а целый авторизированный сервисный центр.

Глава 9

Пять часов пролетели незаметно. Шумовский успел даже вздремнуть, под равномерный гул покрышек по бетонной дороге. Ещё с утра он совершил обряд по подзарядке своего тела в ванной, благодаря чему чувствовал себя замечательно. Два самореза в розетке обеспечивали отличный заряд его нанитам.

После подобного «завтрака» у него осталось два серебристых пятна на кончиках указательных пальцев в том месте, в котором произошёл контакт с электрической сетью. Технология подзарядки была совершенно неудобной и непроработанной. Это либо брак, либо несовершенство технологии. Может, конечно, у Финуила Яковлевича имелся другой способ подзарядки, но Денис совершенно не хотел встречаться с доктором ради этого вопроса.

— Пора обедать, — Вашид заметил его пробуждение.

Как раз в этот момент на приборной панели появилось уведомление о превышении лимита движения без остановки. За окном промелькнула стела с изображением герба Волгоградской области. Над крупными буквами с названием в красном поле щита изображена белая фигура статуи Матери-Родины, установленной на Мамаевом кургане. На уровне нижней трети щит пересечён по горизонтали двумя синими полосами, обрамлёнными по краям и разделенными между собой белыми каёмками. Почти сразу за щитом расположился пост весового контроля и досмотра автомобилей.

После взмаха «волшебного жезла» мужчины в белоснежной форме со светоотражающими элементами грузовик в автоматическом режиме снизил скорость и перестроился в первую полосу. После остановки Вашид вытащил из-под козырька пластиковую карту.

— Жди тут! — он покинул кабину.

Денис увлечённо следил за экраном, на котором было видно как сотрудник дорожного патруля подошёл к водителю. Вашид протянул ему левое запястье. Патрульный провёл над его рукой сканером, считывая информацию о водителе. После недолгих разговоров Вашид протянул патрульному карточку. Тот сразу потерял к нему интерес. Он развернулся и пошёл обратно в сторону поста.

Вашид запрыгнул в кабину и воткнул карточку обратно под козырёк.

— Всё нормально, — он выглядел довольным. — Поехали обедать, брат.

— А что это за карточка такая?

— Это проездной. Наш негласный налог на проезд, — усмехнулся водитель.

В ручном режиме он вырулил на трассу. Остановившись на огромной парковке, забитой фурами, они направились в одно из многочисленных кафе.

В тёмном маленьком помещении разместилось много столов, большинство из которых оказались занятыми. Внутри стоял сумасшедший гвалт. Мужчины громко спорили и смеялись, не забывая попутно есть. Запах в помещении стоял сумасшедший. В нём смешались вонь от сгоревшего масла и жира, перегара и потных тел.

— Плов будешь? — посмотрел на спутника Вашид и с долей гордости продолжил. — Самый лучший плов на тысячу километров, вкуснее только у мамы дома!

— Буду, — кивнул Шумовский. — И компот, если можно.

— Тогда занимай столик, я угощаю, — направился к стойке раздачи водитель.

Денис с трудом нашёл более-менее чистый столик. Он протёр пластиковую столешницу салфетками и уселся на стул.

Через несколько минут у столика появился Вашид с большим подносом, на котором стояли две больших плошки с дымящимся пловом и пара тарелок с овощной нарезкой. Натюрморт завершали два пластиковых стаканчика с мутной коричневой жидкостью накрытые лепешками.

— Угощайся, Денис, — Вашид поставил поднос на стол и широко улыбнулся, демонстрируя гнилые зубы.

Шумовский пододвинул плошку с пловом. Испытывая нотку брезгливости, он аккуратно попробовал блюдо.

Вашид же пальцами отправлял себе в рот одну за другой горсти риса.

Опасения оказались напрасными. Дениса накрыла волна гастрономического оргазма. Это был вкуснейший плов. Даже ПЛОВ! А не та рисовая каша, которую он пробовал раньше. Вкуснейший рис и крупные куски баранины плавились во рту, словно масло, обволакивая нёбо слоем жира. Лепешка тоже оказалась произведением поварского искусства — горячая, только что из тандыра, она сводила с ума своим ароматом и вкусом.

Денис пришел в себя только тогда, когда плошка опустела. Спутник внимательно посмотрел на него, вытирая жирные пальцы о майку.

— Лучший плов на тысячу километров. Я же говорил.

— Да, Вашид, ты прав. Такого я ещё не ел.

После обеда они сходили в туалет и вернулись к машине.

Среди грузовиков стоял микроавтобус с тонированными стёклами. В городе он был бы неприметным, одним автомобилем из многих, но на парковке для дальнобойщиков покрытый слоем снега, но с работающим двигателем, он привлёк внимание Дениса.

Внимательно запомнив номер подозрительного микроавтобуса, Шумовский запрыгнул в кабину грузовика.

Фура вырулила на трассу, набрала крейсерскую скорость и продолжила движение по маршруту. Трасса пролегала в обход города, что ускоряло движение.

— Хорошо, что объездную построили, — начал петь соловьём довольный после еды Вашид. — Ещё тридцать лет назад, когда я только сел за руль фуры, чтобы попасть на астраханскую трассу приходилось ехать через весь город. Стоит въехать в Волгоград, и эти сто с небольшим километров будешь плестись почти весь день.

— Больше ста километров? — удивился Денис.

— А ты не знал, что Волгоград один из самых длинных городов?

— Нет, — покачал головой из стороны в сторону парень.

— Хе! Так знай — он в длину больше ста километров, так ещё и расположен на берегу реки Волги, что вносит огромные коррективы в рельеф города. Едешь то на затяжные подъёмы, то на спуски. А если с погодой не повезло, то пробки намертво запечатывают город. Зимой вообще тут адок. Фуры буксуют на подъёмах. Приходится их растаскивать тракторами.

— А что, дороги нельзя сделать такими же, как трассу? — с недоумением таращился на водителя пассажир. — Ну там, чтобы снег и лёд таяли, а дорожное полотно оставалось сухим даже зимой.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — начал бить себя по ляжке свободной правой рукой развеселившийся Вашид. — Вот умора! Ты что, кто это будет делать? То платная федеральная трасса, а это городские дороги. Если их сделать хорошими, то что потом чинить по два раза в год? Если чинить нечего, то не будет бюджета на ремонт, большую часть которого можно положить в карман чиновникам. Поэтому я и говорю: хорошо, что трассу проложили в обход города. Она всегда в отличном состоянии, а проскочить мимо Волгограда можно всего за полчаса.

Грузовик плавно остановился у съезда. Синий указательный знак с надписью «Райгород» намекал на окончание маршрута.

— Спасибо за помощь и вкуснейший плов, Вашид, — протянул ладонь водителю Денис.

— Давай, парень, удачи тебе, — ответил он на рукопожатие. — И не забывай дядю Вашида.

Денис прихватил рюкзак с пожитками и выпрыгнул из тёплой кабины в пургу. Он сразу спрятался на автобусной остановке от пронизывающего ветра.

Грузовик, гребя всеми колесами по заснеженной полосе, вырулил на трассу и исчез в снежной пелене.

Судя по приложению на коммуникаторе, электробус ходит раз в час. Оставалось лишь его ждать!

Остановка представляла собой бетонную коробку из прошлого столетия, которая едва защищала от ветра. Вокруг не было не единого дерева, лишь простиралось ровное снежное поле, по которому струилась снежная крупа.

На улице было всего минус десять, что для жителя Сибири, казалось бы сущими пустяками, если бы не ледяной, пронизывающий до самых костей ветер. Казалось, будто на улице все минус пятьдесят.

Денис услышал шум приближающегося автомобиля и выглянул из укрытия. Чёрный тонированный микроавтобус резко остановился возле остановки.

Шумовский с ужасом осознал, что это тот самый автомобиль, который он видел на стоянке. Парень бросился бежать по заснеженной дороге. Последний месяц жизни научил его не верить в случайные совпадения.

Обернувшись, он краем глаза заметил, что микроавтобус застрял в ледяном месиве. Из открывшейся двери выпрыгнули три человека в чёрной униформе. Их лица были закрыты тактическими шлемами, а в руках они сжимали автоматы.

«Это они!» — в порыве отчаянья Шумовский начал бежать ещё быстрее.

Ледяная каша и снег затрудняли бег. Пурга с силой бросала в лицо парню снег, но желание жить заставляло его бежать вперёд. Он значительно оторвался от преследователей. Наниты усиливали его организм, позволяя ему развить фантастическую скорость.

Автоматная очередь громом разнеслась по округе. Денис почувствовал сильный тычок в предплечье. Боли не было, только осознание того, что его подстрелили. Наёмники стреляли наугад, не видя в снежной пелене беглеца.

Последующие выстрелы заставили Дениса свернуть с дороги в сторону разрушенного здания. Утопая в снегу по пояс, он проворно пробирался к зданию в надежде укрыться там от преследователей. Только целая борозда в нехоженом снеге чётко указывала им путь, по которому он скрылся.

Кирпичный остов бывшего строения манил парня своей защищённостью, а выстрелы позади придавали ему сил. Кровь стучала по вискам барабанной дробью. Паника затапливала его сознание.

Добравшись до спасительной стены, Денис проворно прыгнул в зияющий пустотой оконный проём. Хрустя разбитыми стеклами на полу, он устремился на второй этаж и замер в темноте у окна. Он наблюдал за дорогой, пытаясь разглядеть преследователей.

Долгие пять минут казались вечностью. Преследователи так и не показались на глаза молодому человеку. Снежная пелена скрывала дорогу, заставляя Дениса нервничать. Все чувства пропали. Он больше не чувствовал на холода, ни боли, хотя палец то и дело замирал, когда натыкался на дырку в куртке. Его руки были покрыты серебристым налётом, а по всему телу пробегала едва заметная дрожь. Наниты защищали своего носителя и требовали жертву.

Скрип снега и последующий за ним тихий хруст разбитого стекла выдали его преследователей.

Денис вжался в тёмный угол ниши у лестницы и внимательно прислушивался к звукам. На стальной лестнице, которая вела на второй этаж, раздались тихие шаги. Парень поднял с пола половинку кирпича и крепко сжал её в руке. Он готовился наброситься на вошедших, но неожиданного нападения не получилось. Наёмник остановился на краю лестницы и громко выкрикнул хриплым голосом:

— Выходи с поднятыми руками, Денис! Я тебя вижу. Ты стоишь за углом. Тепловизор и прибор ночного видения не обманешь.

Денис выдохнул для успокоения, после чего вышел из-за угла. Ему на глаза попался один из преследователей. Мужчина в правой ладони держал направленный в его сторону пистолет, а левой рукой снял с пояса наручники и кинул их парню.

— Надень браслеты, и без шуток. Док сказал доставить тебя живым, но я думаю, что и мёртвый ты ему тоже пригодишься.

— Я не могу их застегнуть, пальцы отморозил. Вообще не гнутся, — протянув руки вперед, Шумовский простонал.

— Ну, тогда, блин, подними руки, и медленно подойди ко мне! — он переключился на радиосвязь. — Сороковой, пятидесятый, я его нашел. Он на втором этаже на лестнице у входа.

Денис медленно поднял руки. Наёмник шагнул вперёд и наклонился за наручниками. В темноте он не заметил изменившегося цвет рук парня, поскольку ни тепловизор, ни прибор ночного видения не передавали реальных цветов.

Стоило противнику приблизиться, как парень резко опустил руки и схватился за его мёртвой хваткой. Наёмника будто заковали в слесарные тиски. Молодой человек с силой прижал преследователя к себе. Серый налёт с молниеносной скоростью покрыл одежду мужчины, превращая её в труху.

Денис с необычайной силой сдавил противника в объятьях, отчего тот не мог шевелиться, лишь тихо хрипел. Тактический шлем с забралом приглушали смертельные стоны.

С каждым разом наниты всё быстрее убивали свою жертву. Если вспомнить, то котельщика они мучили целую минуту, то с нынешним противником они управились всего за двадцать секунд. Как только к Шумовскому вернулась возможность двигаться, он оттолкнул от себя труп, подняв выпавший пистолет с пола и снял с разгрузки мертвеца две гранаты, которые он приметил в тот момент, когда противник ещё стоял на лестнице.

Внизу послышался шум. Денис не придумал ничего лучше, чем бросить гранаты вниз. Поскольку с оружием он до этого дел не имел, то оставалось лишь рассчитывать на навыки, подсмотренные в фильмах. Он выдернул чеку и бросил гранату на лестницу. Затем следом запустил вторую, после чего упал на пол.

Мощные взрывы больно ударили по ушным перепонкам и знатно оглушили парня. Шумовский вскочив на ноги, стиснул рукоять пистолета и с опаской посмотрел вниз. Один из преследователей лежал на спине и сжимал руками живот, корчась от боли.

Парень возликовал. Он уже собирался направиться к раненому, но внезапно в темноте зазвучала автоматная очередь. Выбитые над его головой осколки кирпичей мгновенно отрезвили разум и подарили изрядный заряд адреналина. Парень рухнул на ледяной пол, перекатился в сторону и затих.

Гранаты достигли лишь одного из преследователей. Оставшийся в живых наёмник вел прицельный огонь по беглецу, наплевав на задание.

Денис ползком добрался до трупа первого противника и снял с него автомат. Он не умел стрелять, но смог разобраться, как снять оружие с предохранителя. Затем поднялся на ноги. Пистолет он засунул за пояс и крепко сжал цевьё автомата.

— Вылезай, тварь! — Раздался рассерженный крик с первого этажа. — Выкидыш эксперимента, я тебя заставлю жрать своё дерьмо, утырок!

Денис узнал этот голос. На него накатили воспоминания о том, когда его держали в боксе и откармливали перед экспериментом. Это был один из охранников по имени Тимур.

— Тимур, иди ты нахрен! — гневно закричал Денис. — Я не просил делать меня подопытной крысой и тем более пытаться меня убить. Ты и твой хозяин ещё ответите за смерть моей матери и за всё, что вы сделали со мной!

Он направил дуло автомата в лестничный проём и нажал на спусковой крючок. Автоматная очередь громогласно прозвучала в тишине, отчего Денис дёрнулся и выпустил драгоценные пули в потолок.

— Сопляк! Ты даже стрелять не умеешь, — надменно рассмеялся Тимур. — Иди сюда, и умри мужчиной!

— Уже иду.

Денис направился к разбитому окну. Ситуация складывалась патовая. Тимур не мог подняться наверх, а он не мог спуститься вниз.

Порыв ветра из открытого окна окатил парня снежной пылью. В тот же миг Дениса озарила мысль повторить побег через окно. Выпустив в сторону лестничной клетки ещё пару пуль для острастки, он выпрыгнул в окно.

Прыжок вышел очень удачным — молодой человек приземлился в сугроб. Буквально в полуметре от него торчал прут толстой арматуры, на который он чудом не нанизался.

Отделавшись легким испугом, Шумовский поспешно направился к дому и прижался спиной к стене. Справа располагалось разбитое окно, ведущее на первый этаж.

Собравшись с силами и затаив дыхание, Шумовский резко повернулся к оконному проёму и нажал на спусковой курок.

Тимур стоял в стороне от лестницы. Он не ожидал того, что беглец окажется в окне первого этажа, и обнаружил его слишком поздно. Тем не менее, натренированный наёмник моментально перевёл автомат в сторону окна, но Денис оказался на секунду быстрее.

Автоматные очереди почти одновременно раздались с обеих сторон. Смертоносные гостинцы устремились к своим жертвам. Денис стрелял, почти не целясь, но чудом умудрился попасть в противника. Сильные толчки в правую руку заставили парня уронить автомат и упасть на землю. Правая рука повисла плетью и совершенно не слушалась.

Шумовский рухнул на землю, крепко сжал челюсти и пополз в сторону от окна, ожидая очереди в спину. С трудом ему удалось сесть и прижаться к стене спиной. Целой рукой он достал из-за пояса пистолет.

— Что ж, Денис, — сквозь зубы процедил он, — ты умрёшь как настоящий мужчина с оружием в руках, а не подопытным в клетке.

Он ждал того, что вот-вот по его душу явится убийца. Время тянулось подобно резине. Казалось, что прошли две минуты, но противник так и не показался. Шумовский с трудом поднялся на ноги и с осторожностью в окно. Он готов был в любой момент спрятать голову, но этого не понадобилось. На полу в луже крови неподвижно лежал Тимур.

— Фух! — с облегчение смахнул со лба испарину парень, сердце которого готово было выпрыгнуть из груди. — Пронесло!

Глава 10

Денис перелез в здание. Правая ладонь крепко сжимала рукоять пистолета. Мандраж охватил парня с головы до ног. Он с осторожностью приблизился к противнику.

Наёмник хрипел. Забрало шлема было откинуто в сторону. На губах мужчины выступила кровавая пена.

— Везучий потрох! — прохрипел Тимур. В его карих глазах читались желание жить и страх смерти.

Денис убрал пистолет в карман и с волнением коснулся серыми пальцами лица наёмника. Серебристый налёт начал растекаться по телу противника, заставив его биться в предсмертных судорогах. Когда наниты вернулись обратно, Тимур был мёртв.

Молодой человек обессилено сел на ступень лестницы… Вылет на Марс должен состояться уже послезавтра, а идти совершенно не оставалось сил. На парня накатила апатия. Шевелиться не хотелось, а перед глазами стояла пелена.

Вскоре он вынырнул из прострации и огляделся по сторонам. Трупы наёмников никуда не исчезли — они всё так же лежали перед ним.

Он словно перегрузился. Разум стал чист и больше ничего не болело. Рука восстановила свою подвижность. О ранении намекали лишь две аккуратные дырочки в рукаве куртки. Пулевое в спину его тоже не беспокоило, что не могло не радовать.

С лёгкостью поднявшись со ступени, он вернулся к трупу Тимура и дотронулся до его лица.

— Ещё не замёрз… Значит, в отключке я пробыл недолго.

В следующее мгновение парень начал проверять карманы убитых. У второго и третьего противников кроме запасных обойм и гранат он ничего не нашел. А вот первый наёмник обрадовал его наличием карты доступа к автомобилю.

Взяв с собой пару запасных магазинов к пистолету и одну гранату, Денис вышел на улицу. Недалеко от разрушенного здания стоял припаркованный чёрный микроавтобус. Стоило коснуться ручки двери, как автомобиль приветливо моргнул фарами и разблокировал доступ в салон.

Автомобиль был служебным и использовался множеством водителей, поэтому и доступ к нему был через ключ-карту, а не через айди или сканер. Проще выдать десяток карт сотрудникам, чем каждый раз вносить их в маршрутный компьютер автомобиля.

Шумовский уселся на место водителя и осмотрел приборную панель. За свою жизнь он ездил за рулём всего два раза, и то это было лет восемь назад, когда был жив его дед. Он давал внуку прокатиться на своём раритетном Москвич-10, который был произведён ещё в первой половине двадцать первого века. О машине ему приходилось только мечтать. У студента не было шансов заработать на дорогущие права и тем более на дорогой автомобиль.

После прикосновения к сенсорной кнопке с надписью «Старт» автомобиль ожил. Засветились кнопки, а из воздуховодов подул живительный тёплый воздух. На торпеде спроецировался голографический экран. Привычные три педали, как над дедовском «Москвиче», отсутствовали. Их тут имелось всего две: большая в центре тормоз, а правая газ.

При нажатии на педаль газа ничего не изменилось, автомобиль так и остался стоять на месте.

— М-да… оптоволокно мне в бухту, так мы ни куда не доедем, — Шумовский натужно почесал лоб и задумался.

Решив пойти другим путём, он коснулся голографической панели и выбрал в меню навигатор, в котором нашёл космодром, задал точку маршрута и включил автопилот. Как только руки коснулись руля, автомобиль сам начал движение.

Шумовский радовался как ребёнок, наблюдая за тем как искусственный интеллект штурмует снежные заносы, используя весь функционал автомобиля. Парню лишь приходилось держать руль и не двигать им. Микроавтобуссам поворачивал колеса и газовал, когда это было необходимо.

Через час непростого движения по заметённой трассе компьютер выдал уведомление об окончании маршрута. Автомобиль остановился прямо у закрытых ворот проходной космодрома.

Чтобы не привлекать внимание брошенным посередине дороги автомобилем, молодой человек ввёл в навигаторе точное месторасположение парковки. Автомобиль проворно припарковался у забора.

Быстрый обыск по бардачкам и нишам микроавтобуса позволил парню разбогатеть на пару тысяч юэс, которые лежали в конверте. Хоть основные покупки и траты проходили онлайн, но взятки проще было давать наличными. Пистолет и гранату пришлось оставить в салоне автомобиля. Всё равно на проходной их обнаружат, после чего вызовут полицию, что окончательно разрушит возможность сбежать.

Денис надеялся на то, что всемогущий Малютин и его наёмники не смогут до него дотянуться в колонии. Марс был не то, что другой страной, а вообще другой планетой, где были свои законы и своя власть. Каждая колония, по сути, являлась отдельным государством.

Он покинул тёплый и уютный салон микроавтобуса и направился к проходной. На прощание автомобиль моргнул фарами.

Шумовский с уверенностью прошёл в помещение через стальную дверь.

— Дверь закройте, привод не работает! — из-за высокой стойки на него с недовольным лицом уставилась полная женщина с одутловатым лицом в зелёной униформе. Трое полицейских дежурили возле турникета. Они пока не проявляли интереса к посетителю.

Из кабинета выплыла дама в зелёной форме таможенной службы. По её сухопарой фигуре и толстому слою макияжа невозможно было определить возраст. Ей можно было дать от сорока до шестидесяти лет. Она недовольно зыркнула на парня и пробурчала:

— Кого ещё принесла нелёгкая⁈

— Здравствуйте, — заискивающе улыбнулся ей парень. — Я по поводу полёта на Марс.

— Чего вам дома не сидится? — вопросительно вскинула она брови. — На Марс ему захотелось! Большими деньгами заманили, юноша?

— Да, деньги мне очень нужны, — кивнул он. — У меня мама погибла. Я брал в долг на похороны, теперь их нужно возвращать с процентами.

— А что случилось-то? — театрально вскинула руки инспектор.

— Пьяный урод на машине сбил, — Денис почувствовал в себе пробуждение актёрского таланта и решил надавить на жалость. Он дрожащими руками вытер слезу, которую удалось выдавить без труда, стоило вспомнить о смерти матери. — Врачи три дня боролись за её жизнь, да она так и не выкарабкалась.

— Бедный, — печально вздохнула женщина за стойкой. — Тут ничего другого не скажешь… Но, регламент… Да, регламент. Письмо пригласительное есть? Без него не пущу дальше стойки регистрации, как не проси.

— Да, вот, — достал он лист бумаги. — Есть распечатанное, есть файл.

— Перешли лучше файл, — она покосилась на бумажный вариант, словно на проклятый. — Ни к чему нам тут макулатуру складировать.

Денис коснулся своего коммутатора. Через пару секунд пригласительное письмо отправилось инспектору.

— Денис Олегович Шумовский⁈ — приподняла она брови. — Протяни руку, я отсканирую айди.

— Извините, пожалуйста, но айди не работает, — Денис протянул ей документ удостоверения личность. — Есть паспорт.

Скучающий лейтенант полиции выбрался из-за турникета и подошёл к парню.

— Что у тебя с айди? — внимательно посмотрел он на посетителя.

— Заглючил, — развёл руками молодой человек. — Он уже месяц как не работает, даже оплата не проходит, а гарантия как назло закончилась. Теперь приходиться ходить с наличкой и паспортом.

— Понятно, — лейтенант обернулся к щекастой даме за стойкой. — Что там, Люсь? Всё нормально у парня?

— Да, — со скучающим видом она подавила зевок.

Денис, который до этого находился в напряжении, выдохнул от облегчения.

— Андрюш, — продолжила регистратор, — я сейчас заполню документы, и веди его на досмотр.

Её слова заставили парня снова напрячься.

— А зачем досмотр? — постарался он изобразить любознательность.

— Космодром — режимный объект, — пояснил полицейский. — И на корабль тебе ничего лишнего не дадут пронести.

— А-а-а, понятно… Да у меня почти ничего и нет, только деньги и документы.

— Всё готово, — оторвалась от голографического экрана регистратор. — Распишись и на досмотр.

Денис провёл пальцем по голографическому планшету, рисуя свою подпись.

— Всё, Андрей, — продолжила дама. — Забирай, всё в порядке.

Над турникетом загорелась зелёная лампа, приглашая будущего колониста пройти на следующий этап.

Денис под присмотром лейтенанта прошёл через турникет, а затем в комнату без окон.

— Так, парень, все документы, деньги и украшения складывай на этот поднос, а сам иди в рамку сканера.

Денис покорно вытащил стопки купюр под удивлённым взглядом полицейского и сложил их на поднос. Туда же отправились паспорт и складной ножик.

— Так, нож конфискуем, по возвращению сможешь забрать, — полицейский убрал нож в стол. На его лицо выползла ехидная улыбка. — Не положено.

Закончив извлекать мелочь с карманов, Денис встал в рамку сканера и замер.

Лейтенант озадачено посмотрел на голографический экран и что-то пробубнил себе под нос.

— Так-так, жди тут! — вышел он из кабинета.

Через минуту целая коллегия изучала его снимок.

— Что там такое? — волнение и нервное напряжение не покидали молодого человека. — Мне уже можно идти?

— Да, наверное, — неуверенно начал задумчивый представитель правопорядка, — проходи. Только не забудь свои вещи. — Вероятно, опять сканер троит. Он показывает, что ты полностью состоишь из металла, словно один сплошной имплант.

— Прямо как киборг-терминатор, — нервно усмехнулся Денис, рассовывая деньги по карманам. На самом деле ему было не смешно, он всё ещё ожидал подлянки.

После досмотра ему выдали документы и отправили за печатью в последний кабинет к начальнику таможенной службы. На двери весела табличка:

Начальник таможенного контроля космодрома «Волга»

Цимло В. В.

Денис постучал в дверь и дёрнул за ручку, но та не поддалась.

— Ну, отлично, закрыто! — со злостью ещё раз подёргал ручку. — И где только носит этого Цимло В. В.? — зло раздувая ноздри, он облокотился спиной на стену.

— Не его, а её, юноша, — распахнулась дверь и в проёме показалась обворожительная блондинка в тёмно-зелёной форме, которая плотно облегала её стройное тело и упругую грудь. Стройные длинные ноги обтягивали ажурные чулки и завершались туфлями на высоких каблуках. — Вас вообще не учили манерам? Ломиться в закрытую дверь дурной тон!

— Извините, пожалуйста, я не знал, — мысленно он чертыхнулся и состроил виноватую моську. — Мне бы печать поставить для допуска на космодром.

— Вообще-то, у меня уже рабочий день закончен, но всё равно в такую метель я домой пока не поеду, так что давай свои документы, космонавт, — она столь очаровательно улыбнулась пухлыми губами, что у Дениса кровь прилила к одному месту.

Девушка изящно нагнулась над столом над пачкой документов, продемонстрировав посетителю крепкий «орешек». От этой прекрасной картины у парня приоткрылся рот.

— Приятного полёта, Денис Олегович, — обернулась она с насмешливой улыбкой. — И рот закрой, а то муха залетит!

После того, как девушка протянула молодому человеку пачку документов, она захлопнула дверь перед его носом.

«Какие мухи зимой?» — подумал он.

Вернувшись обратно к проходной, он протянул пачку документов в окошко и через пять минут получил заветную карту таможенного контроля, которая разрешала ему пройти на территорию космодрома.

До основного здания космопорта пришлось целый километр грести по пояс в снегу. Денис подозревал, что под сугробами лежал привычный асфальт, но аномальный снегопад делал расчистку бесполезным занятием.

Молодой человек остановился возле стеклянных дверей у огромного здания космопорта. Двери были закрыты. Охранник с той стороны стекла знаками показал, что нужно идти дальше, и Шумовский прошёл до неприметной металлической двери. Дверь под его напором приоткрылась. Парень с трудом откинул ногой сугроб в сторону и смог открыть её полностью. Внутри его встречал охранник — усатый и полный пожилой мужчина в чёрной униформе, которому он сразу протянул письмо и таможенную карту.

— Повезло тебе, Шумовский, — изучал он документы. — Приём на регистрацию полёта заканчивается через сорок минут. Удивительно, что ты вообще добрался. Сегодня небо словно прорвало. Такого снегопада не было уже лет двадцать, а то и больше.

— А не подскажете, куда идти? — забрал у него документы Денис.

— Прямо по коридору. Там увидишь вывеску регистрация.

— Спасибо.

В просторном кабинете за столом сидела скучающая блондинка лет двадцати пяти в синем костюме, украдкой посматривающая социальные сети на своем коммуникаторе.

— Добрый вечер, — подошёл парень к стойке.

— Здравствуйте, — девушка перевела взгляд от устройства на гостя. — Что вас интересует?

— Я на Марс собрался, — он протянул ей документы и улыбнулся.

— Регистрация на полёт уже заканчивается, нужно было раньше приходить, — недовольно поджала она губы.

— Оленька, — прочитал он на бейджике её имя. — Там небо просто прорвало. Электробус не ходит. Даже на машине не проедешь. Я еле добрался.

— Раньше нужно было выезжать!

Отчаявшийся парень украдкой вложил пару сотен в паспорт и повторно протянул девушке.

— Милая Оленька, вы посмотрите прописку. Я через пол страны ехал. Куда же раньше?

Девушка развернула паспорт и уставилась на деньги.

— Это что?

— Прописка, — подмигнул Шумовский.

Деньги незаметно соскользнули в щель столешницы.

— Ладно, давайте документы, попробую успеть.

На столешницу перед администратором спроецировалась виртуальная клавиатура. Девушка быстро заполнила анкету и отправила её по почте парню.

— Быстро заполни анкету и в конце поставь роспись!

Анкета была почти стандартная про образование, место работы, болезни, прививки и данные родных. В конце нужно было поставить своё согласие и отсутствие претензий к перевозчику в случае гибели или увечий клиента по вине перевозчика во время подготовки и полёта.

«Хитро, очень хитро», — подумал Шумовский, и расписался.

— Добро пожаловать в центр полётов «Волга», — дежурно улыбнулась блондинка. — Вам нужно будет направиться в третий кабинет для обследования и приёма курса релаксантов перед полётом.

В ответ он уставился на неё с недоумением во взгляде.

— Я так понимаю, — приподняла брови собеседница, — что вы правила подготовки к полёту совершенно не читали?

— Нет, — кивнул он. — Я просто заполнил анкету колониста и отправил её в колониальный офис, а чуть позже получил приглашение.

— Тогда слушайте, — тяжко вздохнула Ольга, словно сталкивалась с подобным ежедневно и не по разу, и это её заколебало. — Прежде всего, вам нужно получить комплект одежды космонавта. Потом пройти медицинское обследование и пройти курс уколов. После этого вам требуется посетить центр подготовки полётов и на виртуальном тренажёре пройти пробный полёт. И последний этап — центрифуга. Только после этого вы получите разрешение на полёт. Вам нужно спешить — вылет уже завтра ровно в полдень.

— Как завтра⁈ В письме было указано, что вылет будет послезавтра, — удивившись новости, возмутился парень.

— Перенесли из-за погодных условий. И не надо тут кричать, не я составляю полётную карту!

— Извините, пожалуйста. А где получить одежду?

— Вы можете её приобрести в нашем фирменном магазине, который находится сразу за дверью.

— Купить⁈ — взмыли ввысь брови у ошалевшего парня.

— Конечно, — насмешливо растянула уголки губ девушка. — Вам перелёт оплачивает колония, но подготовка к полёту вне колониальной группы оплачивается самим колонистом.

— Понятно, — расстроенный парень убрал документы в карман куртки.

Всё происходило не так, как он себе представлял. Он ожидал увидеть космодром с толпами народу и красивые космические шаттлы, а столкнулся с пустым офисом, где по нему проехалась бюрократическая машина. За последние часы он заполнил документов больше, чем за всю свою жизнь. И самое интересное то, что даже когда весь мир пользовался интернетом и цифровыми технологиями, всё равно приходилось тратить тонны бумаги. Почему нельзя полностью перейти на электронный документооборот? Нет, нужно распечатать, расписаться, отсканировать и внести в базу, при том, что все документы он подписывал в электронном виде.

Глава 11

Магазин располагался сразу за дверью. На витринах висели разнообразные скафандры и костюмы. Продавца заменял серебристый робот-андроид, внешне похожий на человека без лица и с экраном на груди. Естественно, роботу одежда не полагалась, он же стальной и без гениталий — этакий бесполый оживший манекен. Даже намёка на бугорки грудей у него не имелось. Если бы они были, это, во-первых, сразу бы подняло на него цену, во-вторых, мешало бы встроить дисплей. А вот голос ему зачем-то запрограммировали женский, но с роботизированными реверберациями, что молодой человек успел оценить, когда робот заговорил:

— Добро пожаловать в наш бутик космического снаряжения и одежды. Как я могу к вам обращаться?

— Денис, — он прикидывал в уме, во сколько же ему обойдётся снаряжение и скафандр. Ему оставалось лишь надеяться на то, что его наличности окажется достаточно на все траты.

— Вам нужна помощь? — продолжил робот. — Я могу предложить вам отличный лёгкий улучшенный скафандр для перелёта и жизни в колонии.

— Цена?

— Всего девять тысяч девятьсот девяносто девять юэс.

— Охренеть, в порт мне бухту! — выпучил глаза ошарашенный парень.

— Дешевле только стандартный скафандр за восемь тысяч юэс, — бесстрастно продолжил андроид.

— Бездушная ты железяка!

Молодому человеку ничего не оставалось, как достать все имеющиеся деньги и пересчитать их. Всего у него осталось двадцать две тысячи юэс, чего с лихвой хватало на покупку лёгкого скафандра.

— Мне улучшенный, — нахмурился он, отсчитывая десять тысяч.

— Отличный выбор, Денис. Прошу вас проследовать в примерочную.

В примерочной робот просканировал клиента, после чего скрылся. Через пару минут он вернулся с большим герметичным пакетом и извлек из него оранжевый костюм.

Парень быстро облачился в яркую робу, которая идеально села на его мускулистое тело. Облегчённый герметичный шлем пристегивался к креплению одним движением, а визор можно было поднимать и опускать. В шлем были встроены модуль связи и система жизнеобеспечения. Воздух подавался через гибкие трубки с генератора, закреплённого на поясе. Одной химической капсулы хватало для производства воздушной смеси в течение двенадцати часов. Так же там имелся модуль терморегуляции, который в условиях бешеных скачков температуры Марса был жизненно необходим.

Производитель заявлял о полной защите от космической радиации и возможности нахождения в открытом космосе в течение десяти минут при полностью заряженной батареи питания.

Отдельное внимание стоило уделить обуви. Сапоги из полимеров были чрезвычайно лёгкими и уютными, но в то же время имели огромный запас прочности. За небольшую доплату можно было докупить дополнительные аккумуляторы и систему магнитного сцепления. Встроенные электромагниты с помощью микропроцессора удерживали владельца в невесомости и в условиях низкой гравитацией, обеспечивая хозяину комфортное передвижение.

Денис остался доволен покупкой. По совету продавца-консультанта он докупил дополнительные кассеты воздушной смеси, магнитную подошву к ботинкам и вместительный рюкзак с герметичными отсеками из неубиваемого материала, который занял место на плечах парня.

Старые вещи ему стали не нужны. Куртка продырявлена пулями в нескольких местах и испачкана кровью и грязью. Крайне удивительно то, что никто, включая охранников и полицейских, не обратил на это внимания. Когда парень снял её и увидел, в каком она виде, у него глаза поползли на лоб, а в голове крутилась мысль:

«Как⁈ Как меня пронесло⁈»

Впрочем, ответ на этот вопрос имелся. Грязи на одежде было столько, что молодой человек напоминал бродягу. Она отлично маскировала и кровь, и дыры. Только это его спасло. После того, как он разделся, грязь осыпалась и перестала выполнять функцию маскировки.

У парня по вискам скатились крупные бисерины пота. Он находился буквально на грани — прошёлся по лезвию. В тот же миг он без тени сомнений отправил старые вещи и обувь в мусорный бак.

После оплаты покупок он отправился в основное здание космодрома.

Снаружи валил снег, отчего невозможно было оценить размеры здания. Когда же парень вошёл внутрь, то обалдел от открывшегося зрелища. Ангар поражал воображение своими размерами. Высота потолков достигала двадцати метров — это примерно как шестиэтажный дом. В ширину он был не меньше полукилометра. Длина же и вовсе не укладывалась в голове, но тут явно не меньше нескольких километров. Внутри под крышей разместился целый город.

Внутри гигантского помещения кипела жизнь. Люди постоянно перевозили разнообразные вещи на грузовых платформах, которые доставали из фур. По центру ангара проходили рельсы, на которых стоял грузопассажирский состав. Толпы людей сновали в разные стороны, не обращая внимания на вновь прибывшего колониста.

Шумовский облегчённо вздохнул. Ему повезло миновать таможенный контроль и выйти живым из перестрелки. Осталось совсем немного, и он покинет Землю.

Когда он отошёл от головокружительного зрелища, то достал сопроводительные документы и провёл над ними сканером камеры коммутатора. В следующее мгновение голограмма продемонстрировала план ангара, на котором были отмечены необходимые для посещения помещения и маршрут до них.

Следуя по навигатору, он наткнулся на незнакомый ему вид перемещения в пространстве, точнее, ему доводилось видеть нечто подобное в фильмах и роликах, но вживую ещё ни разу. Большая платформа на магнитной подушке парила в паре сантиметров от пола над чёрной полосой, которая слегка выступала. Она перемещались по определённому маршруту наподобие канувшего в лето трамвая.

Денис ускорился и встал на платформу, заняв место среди людей, после чего крепко ухватился за поручень. Левитирущий аппарат «пискнул» предупредительным сигналом, приподнялся над лентой и начал движение. Не ожидавший столь резвой прыти парень, крепче вцепился в ограждение.

Он чувствовал себя так, будто прилетел на Землю с другой планеты, настолько другим оказался мир за пределами его провинциального городка, который жил словно в другом веке. Древние двухэтажки, старые автомобили российского производства. Да чего уж говорить. У некоторых в доме не было ни туалета, ни воды. Люди таскали воду с уличных колонок и ходили в клозеты системы дырка над ямой.

Столица… Даже не сама Москва, а Подмосковье, в котором он жил, его поразила до глубины души и будоражила ум. Одно дело читать про новейшие технологии, беспилотный общественный транспорт и такси, роботы и андроиды вместо продавцов и про огромные дома, в каждом из которых могло поместиться всё население его города. Совершенно другое увидеть это вживую, стать частью этого.

Навигатор вывел на экран предупреждение о необходимости сойти с платформы. Шумовский спрыгнул с неё на остановке.

Перед полётной комиссией первым по списку требовалось пройти врачебное обследование. Большое белоснежное строение с красным крестом над дверью однозначно являлось тем местом, в которое он направлялся.

Двери автоматически открылись. Денис зашёл в приёмный покой и направился к стойке регистратуры.

В помещении было много народу. У регистрации образовалась небольшая очередь. Заняв место за девушкой, Денис разглядывал присутствующих. Несколько человек были облачены в простые костюмы колониста, а остальные в обычную или рабочую одежду.

Очередь постепенно сокращалась. Высокая медсестра в белом халате, с причудливой причёской в виде пары бубликов на затылке и ярким макияжем быстро распределяла прибывших по кабинетам. Наконец, дошла очередь до Шумовского.

— Здравствуйте, — протянул он девушке документы. — Мне нужно пройти медкомиссию перед полётом.

— Карточка есть? — сухо вопросила она.

— Нет, — покачал он головой из стороны в сторону. — Я у вас в первый раз.

— Ясно, понятно, — потеряла она к нему интерес. — Ожидайте в стороне. Как я вас зарегистрирую, то позову. Следующий!

Денис отошёл в сторону от окна регистрации и стал ждать. Медсестра неспешно вбивала его данные в компьютер, вместо того чтобы просто их отсканировать и загрузить в электронном виде. Минут через десять она громко назвала его фамилию, протянула документы и приказала идти в третий кабинет.

Стоило Денису отойти от регистратуры на пару шагов, как путь ему преградил молодой парень в чёрной форме. На его горделиво выпяченной груди было написано крупными буквами «ОХРАНА ЧОП ЗВЕЗДА».

— Бахилы! Без бахил нельзя, — сурово посмотрел он на его ноги.

— Нет бахил, сапоги новые, только надел пять минут назад, — Шумовский попытался пройти дальше.

— Вон аппарат у входа! — охранник комично расставил руки в стороны, преграждая парню путь. — Без бахил не положено.

— Ладно-ладно, сейчас надену.

Будущий колонист с печальным видом поплёлся за бахилами. Просто так их никто не выдавал. Чтобы заполучить заветные пакетики на обувь, пришлось поместить дестиюэсовскую банкноту в купюроприёмник. Меньшей купюры у него не нашлось.

На аппарате висела табличка:

Стоимость бахил один юэс. Аппарат сдачи не дает.

После того, как сапог опустился в аппарат, раздалось утробное жужжание внутри механизма. Когда загорелся специальный символ с изображением человеческой ноги, он вытащил обратно ступню. Сапог и часть голени были покрыты плотной плёнкой, надёжно зафиксированной на сапоге с помощью термического воздействия. Повторив процедуру с другой ногой, Денис отправился по коридору.

Охранник с довольной улыбкой отошёл в сторону, пропуская будущего колониста в коридор.

— Обдираловка, сплошная обдираловка! — Денис сердцем чувствовал, что аппарат и требование носить бахилы были идеей местного ЧОПа и начальства медпункта для сбора денег, так как купюр достоинством в один юэс он не видел даже в своем городке. Оплаты через айди на аппарате не было. Расчёт был на то, что все будут помещать в прибор крупные банкноты, а сдачи не получат.

Радостным событием стало отсутствие очереди в третий кабинет. После громкого стука он открыл дверь.

— Здрасти, можно? — уставился Шумовский на пожилого мужчину в белом халате с припорошенными сединой волосами.

— Можно, проходите, — тот на секунду отвлёкся от экрана.

Денис уселся на стул напротив врача и протянул ему пухлую папку документов.

Мужчина не глядя навёл коммуникатор на карточку и отсканировал информацию.

— Рассказывайте, молодой человек, с чем пожаловали? — мелодично начал доктор.

Мне нужно пройти медкомиссию для полёта в колонию и пройти курс уколов.

— Отлично! — врач практически не скрывал радости. — Медкомиссия у нас платная, три тысячи сто двадцать пять юэс. За уколы придётся доплатить ещё две тысячи.

Денис расстроился. Опять предстояло расставаться с деньгами. Не такого он ожидал.

— Давайте, что же теперь поделать, — грустно вздохнул он.

— Денис Олегович, — заговорческим тоном продолжил врач, — всего за восемь тысяч я могу вам предложить услугу «абсолютно годен». Вам не придётся проходить медкомиссию и тратить на это весь вечер и завтрашний день, и тем более проходить испытательный стенд пригодности к полётам. Также в эту стоимость входит комплекс укрепляющих организм уколов и витаминов, — он многообещающе подмигнул.

Денис задумался над тем, что его наниты при обследовании могут заметить, в результате чего его забракуют. В таком случае получится, что все его телодвижения были проделаны зря. Ещё хуже, если его задержат и передадут властям за использование несертифицированных имплантов. Самое худшее заключалось в том, что наёмники Романа Малютина узнают о том, что он здесь. В результате он решил не рисковать и заплатить доктору.

Врач непринужденно занимался своими делами, ожидая ответа.

— Я согласен.

— Отлично, — оживился доктор. — Значится, встаньте в рамку сканера, я проведу сканирование для медкарты и подготовлю документы.

Денис нервно дёрнулся, но встал со стула и покорно залез на постамент сканера. Рамка быстро завертелась вокруг постамента, производя сканирование.

— М-да, интересный случай, Денис Олегович, — прищурился доктор. — Сканер показывает чудные данные, словно ваше тело сплошной имплант, даже сердце и лёгкие. Но это же невозможно…

— Доктор, — изобразил он придурковатость, — мне об этом часто говорят. Это началось после того, как я купил палёный коммуникатор в Москве. После его установки такая хрень происходит при каждом сканировании. Видимо, наши китайские друзья что-то нахимичили со сплавом, и он даёт помехи. По крайней мере, мне так в клинике сказали.

— Да, может быть и такое, — покивал эскулап. — Но случай, конечно, интересный. Если бы не завтрашний отлёт шаттла, я бы исследовал ваш уникальный случай… Ладно, оставим как есть. Я подгружу вам в карту данные прошлого пациента, чтобы не задерживать вас.

— Спасибо, — обрадовался парень тому, что легко и дёшево отделался. На фоне ожидаемых неприятностей восемь тысяч уже не казались столь большой суммой.

— А теперь, будущий колонист, закатайте рукав, я сделаю вам серию уколов.

Денис проворно закатал правый рукав по локоть и положил руку перед доктором. Врач метко ввёл длинную иглу в вену и, меняя автоматические шприцы, ввёл ему в организм ударную дозу лекарств. Когда игла покинула вену Шумовского, на удивление врача из прокола не выступило ни малюсенькой капли крови.

— Прижмите тампон и согните руку в локте на пару минут.Я загружу результаты предполётных испытаний, и ваша медицинская карта будет готова, — улыбающийся доктор с намёком смотрел на пациента.

Парень понял взгляд доктора, извлёк деньги, отсчитал нужную сумму и протянул взяточнику.

— Молодой человек, ну кто так делает? — заговорческим тоном прошептал Врач, и протянул парню папку для бумаг. — Вот, ознакомьтесь с нашим «рекламным буклетом», пока я буду готовить ваши документы.

В папке лежал одинокий пустой лист бумаги. Подержав для виду пустую папку, Шумовский незаметно положил туда деньги и вернул её доктору.

— Спасибо, очень интересная листовка.

— Я рад, что вам понравилось, Денис Олегович, — доктор сиял подобно светодиодной лапочке. — Распишитесь в договоре и держите вашу медкарту.

Денис бегло прочитал договор на оказание медицинских услуг и подписал. В договоре был всё тот же текст, что и раньше. Компания-перевозчик не несёт ответственности за пассажира и его здоровье, а медицинское обследование носит лишь рекомендательный характер. Всю ответственность за своё здоровье во время подготовки и полёта в космос пациент берет на себя, а претензий к космопорту «Волга» не имеет.

— Деньги на ветер! Просто кусок пластика! Восемь тысяч юэс коту под хвост! — ругался парень, покинув клинику.

Теперь ему осталось найти отдел планирования полётов и сдать документы с билетом, купленным на его имя дядей Пашей.

Отдел планирования находился в самом конце ангара. Парень решил снова воспользоваться местным аналогом трамвая. Дождавшись транспорт у остановки, отмеченной жёлтой краской, он запрыгнул на остановившуюся платформу и крепко схватил за поручень. Платформа пришла в движение.

Человеческий муравейник изнутри выглядел причудливо и непривычно. Среди производственных помещений и складов располагался приготовленный к отправке груз. Склады сменились жилыми отсеками из облегчённых пластиковых панелей. Среди жилых модулей мелькали вывески гостиницы, кафе и даже небольшого развлекательного центра. Деньги тут делались на всём. Он не сомневался, что где-то тут можно найти местный квартал красных фонарей.

Платформа доехала до стены и повернула вдоль. Навигатор снова издал предупреждение. Денис приготовился к выходу, поменявшись местами с усталой белокурой девушкой в синем рабочем комбинезоне. Ещё на подъезде он заметил нужное ему строение. Двухэтажное здание вытянулось вдоль ангара с пристроенным куполом и привлекало внимание ярко-красной вывеской:

Центр подготовки космонавтов и планирования.

Глава 12

На остановке молодой человек спрыгнул с платформы вместе ещё с двумя парнями в светло-серых комбинезонах и встал в небольшую очередь у входа. К нему обернулся высокий парень с густой рыжей бородой, с которым они вместе ехали.

— Что, тоже на подготовку к полёту?

— Да, осталось только поставить печать.

Услышав их разговор, к нему повернулся спутник рыжего — смуглый черноволосый парень.

— А ты как центрифугу прошёл? Говорят, многих на ней отсеивают.

— Воспользовался услугой «всё включено» у доктора, — улыбнулся он.

— Везёт, — печально вздохнул брюнет. — У меня столько денег нет. И так пришлось брать на поездку кредит.

— А ты сам по себе или от рекрутской кампании? — рыжий затянулся нейровейпом.

— Я сам по себе, — Денис подумал о том, а не зря ли он выдал о той самой услуге доктора незнакомцу. Ведь это же взятка. Но было поздно — отмотать время назад было нельзя. — Меня дядька пригласил к себе.

— Понятно, — продолжил брюнет. — Значит, есть куда лететь. А мы летим через рекрутское агентство «Космическая эра». Слышал о таком?

— Нет, — молодой человек покачал головой из стороны в сторону. — Я вообще о Марсе не думал. Красная планета до недавнего времени казалась такой далёкой.

— Ясно, — покивал брюнет. — А я вот давно уже думал о вахте на Марсе, а тут как навалилось. Сначала развод с женой, потом банкротство компании, в которой я работал. Короче, я влез в долги по самые уши, вот и повёлся на большие деньги. Меня, кстати, Толя зовут, — он кивнул в сторону рыжего, — а его Андрей.

— Очень приятно, я Денис.

— Да тут, собственно, все с такими же проблемами, — подхватил разговор Андрей. — Долги и желание быстро разбогатеть. В общем, авантюристы.

Незаметно за разговорами очередь иссякла. Шумовский оказался перед стальной дверью, которая резко распахнулась. В дверном проёме появился пожилой седовласый мужчина. У него правую половину лица заменял стальной имплант. Красным неморгающим глазом он уставился парня.

— Следующий!

Денис прошмыгнул в открытую дверь. Внутри обнаружилось столпотворение, стоял жуткий гвалт. Несколько очередей растянулись к разным окошкам, за которыми девушки заполняли документы и распределяли прибывших по кабинетам.

Денис подошёл к седому пузатому охраннику.

— Извините, мне нужно печать поставить о готовности к полёту. Мне в какое окно?

— Ну-ка, дай взглянуть на твою карту, — скрипучим прокуренным голосом ответил он. После того, как парень протянул карту, он продолжил: — Ага… Так, это есть… Это тоже. Хм… И центрифугу прошёл⁈ — поднял он на него удивлённый взгляд. — Ха! Ха-ха! — догадался он. — Ободрал тебя Леонидыч! Иди в пятое, там тебе печати проставят и удостоверение дадут, космонавт!

— Спасибо, — Денис занял длинную очередь в пятое окно.

Больше часа он провёл в очереди, пока не получил заветное удостоверение в виде пластиковой карты со своей фотографией и айди-чипом. За изготовление удостоверения пришлось отвалить пошлину в размере тысячи юэс.

Денис махнул на прощание новым знакомым и вышел на улицу. До начала погрузки в шаттл оставалось десять часов. Его одолел жуткий голод, а глаза слипались, но больше всего ему хотелось получить хороший разряд электричества. Наниты словно просили его найти оголённый провод и коснуться его.

Сегодняшняя бойня с наёмниками и множественные ранения изрядно потрепали его, а бюрократическая машина до конца перемолола, после чего раздавленного и уставшего выплюнула на холодный пол ангара.

Дождавшись курсирующей по ангару платформы, он направился гостинице, которую видел по пути к последней точке маршрута. У него осталось лишь немногим больше тысячи. Он сильно надеялся на то, что ему хватит денег на еду и на аренду хоть какой-то койки.

В скромном и тесном холле за стойкой регистрации постояльцев встречал стальной андроид.

«Опять железяка хренова!» — подумал Шумовский и подошёл к роботу.

После недолгой паузы и сканирования гостя андроид заговорил роботизированным мужским голосом:

— Добрый вечер, молодой человек. Чем могу вам помочь?

— Мне нужно спальное место, койка или номер на одни сутки.

— Извините, свободных мест нет, — робот потерял интерес к гостю.

— Зашибись! — начал сочиться сарказмом голос парня. — Это мне что, на улице придётся спать⁈

Андроид тут же оживился:

— Согласно внутреннему уставу и своду правил космодрома «Волга» сон в общественном месте запрещён.

— Да пошел ты! — гнев начал затапливать сознание молодого человека. Он за сегодняшний день потерял столько нервов и денег, что готов был сорваться в любой момент. Лишь мысль о том, что ему не стоит попадаться в лапы полиции, останавливала его от бучи.

— Всего хорошего, юноша, — прохрипел робот.

— Наглая бестактная железяка! — Денис на носках развернулся и вышел обратно в ангар. — Не получится поспать, хоть поем.

В соседнем строении располагалось кафе. Внутри посетителя встречал роботизированный персонал, который, в отличие от гостиницы, был более дружелюбен гостю. Стоило Денису занять свободный стол, как к нему подкатил робот-официант.

— Добрый вечер, уважаемый гость.

Из груди робота появился голографический экран с меню. Денис выбрал привычные и дешёвые макароны с котлетой в томатной подливке и овощной салат. Так же он добавил к заказу два стакана компота и сладкую булку с творогом.

— Спасибо за заказ, — робот укатил в сторону кухни, оставив парня в одиночестве.

Космодром и космические полёты оказались совершенно не такими, как он себе представлял. Это просто бездонная яма, которую приходится закидывать деньгами, чтобы, наконец, улететь с этой планеты. Здесь приходилось платить за каждый шаг. Даже проезд на платформе оказался платным. После каждой поездки ему пришло уведомление на почту о необходимости оплатить проезд. Каждая остановка стоила два юэс. За сегодня Денис накатал на пятьдесят восемь юэс.

А чего стоила бесполезная медкомиссия и липовая подготовка к полёту? Погрязшие в долгах люди влезают в ещё большие долги ради призрачного шанса добраться до красной планеты.

Всё это бесило парня. Он не был готов к взрослой жизни. Ещё вчера он был беззаботным студентом, мечтающим пригласить на свидание Светку из параллельной группы и заработать пару сотен юэс на билеты в кино. А на сегодняшний день он стал удачным экспериментом безумного доктора и кровавого бизнесмена. Сиротой, потерявшим мать из-за этих ублюдков, бегущим на другую планету.

Всего за месяц его жизнь изменилась до неузнаваемости. Его руки были по локоть в чужой крови, и его совершено случайно ещё не искала полиция по всей планете.

Он совершенно забыл о том, что он в розыске, а вспомнил об этом тогда, когда уже прошёл таможенный контроль. По всей видимости, капитан решил не рисковать и отменил розыск. Но возможно, что это было просто шоу, чтобы сдать его наёмникам Малютина.

Робот с подносом остановился у столика и поставил тарелки и стаканы перед задумавшимся парнем.

— Приятного аппетита, — пожелала ему бездушная машина и быстро укатила дальше.

Отвлёкшись от грустных мыслей, молодой человек с жадностью набросился на еду. Наниты и его тело требовали энергии. Он спокойно доел и направился в туалет. Ему повезло. В первом часу ночи в кафе было мало посетителей, из-за чего санузел оказался свободным. Шумовский запер дверь туалета и огляделся.

— Черт, не одной розетки!

Ему пришлось залезть на унитаз ногами, чтобы дотянуться до лампочки. Вывернув из патрона светодиодную лампу, он засунул палец в патрон. Раздался характерный треск короткого замыкания, после чего свет в туалете погас — выбило автоматы.

Разряд электричества, прошедший по телу, подзарядил наниты и придал парню бодрости. В полной темноте он вкрутил лампочку обратно и спрыгнул с унитаза как раз в этот момент, когда в дверь настойчиво постучали.

— Какого хрена свет вырубили? — прокричал Денис через дверь настойчивому посетителю, и нажал на кнопку смыва.

Когда он выбрался из кабинки, в коридоре переминался с ноги на ногу мужчина в ярко-жёлтой спецовке. Не успел он ничего сказать, как парень «ударил» на опережение:

— Похоже, у вас там автоматы выбило, проверьте, — кинув презрительный взгляд на электрика, Денис поспешно вышел в ангар.

Сонливость никуда не делать. После сытного ужина и подзарядки спать захотелось с новой силой, будто живот пытался натянуть веки. Поскольку иного выхода парень не видел, он решил расположиться на лавочке возле гостиницы.

Он сложил документы и оставшиеся деньги во внутренний карман скафандра. К шлему и запасным картриджам воздушной смеси в рюкзаке добавились перчатки. Рюкзак был оснащен кодовым замком, что позволяло не беспокоиться о краже его содержимого.

В последний момент перед тем, как задремать, молодой человек посмотрел на свои ноги и замер. Его сапоги до сих пор обтягивали бахилы, вернее то, что от них осталось.

— Вот дебил! — впечатал он ладонь в лицо, после чего начал отрывать термоусадочную плёнку с ног.

За этим увлекательным занятием будущий колонист не заметил, как к гостинице подъехала платформа, с которой высыпалась целая толпа таких же бедолаг в облегчённых скафандрах. От прибывших отделился рыжий парень, который своей шевелюрой выделялся на общем фоне. Он направился к увлечённому бахилами Денису.

— Здорова, земеля! Можешь меня поздравить, я прошёл центрифугу и получил разрешение на полёт.

Шумовский отвлёкся от увлекательного занятия и посмотрел на Андрея, который соседствовал с ним в очереди.

— Поздравляю, Андрей. А Толя где?

— Толян остался там, он не прошёл центрифугу. Он пытается договориться с врачом.

— А стоит оно того? — Денис с удивлением посмотрел на собеседника. — Если он сейчас не смог выдержать перегрузку, то что с ним будет в космосе?

— Ден, не начинай, — скривился Андрей. — Ты сам-то не проходил центрифугу. Не боишься умереть?

— Ха! Да я здоровый как лось, меня хрен чем прошибёшь.

— Это точно, вон какой бугай, — рассмеялся рыжий. — А ты чего здесь сидишь? Спать нужно, вылет скоро.

— Да мест в гостинице нет, поэтому я решил пока посидеть здесь.

— Так пойдём к нам в модуль, — приглашающе махнул рукой Андрей. — Толяна всё равно до утра точно не будет, у нас ляжешь.

— Да ладно, я здесь подожду.

— Давай, поднимай свой зад и пошли, — решительно продолжил собеседник. — Здесь он посидит! Ну-ну! Засунь свою гордость в задницу. Ты знаешь, что за сон в общественном месте тебе влепят конский штраф?

— Что-то такое слышал.

— Раз слышал, то вставай уже, подпольный миллионер.

Денис нехотя поднялся и пошёл следом за Андреем.

Жилой модуль в виде небольшого куба три на три метра был изготовлен методом полимерной печати. Окон внутри не имелось, лишь одна пластиковая дверь. Дизайн крайне аскетичный. Какая-либо отделка стен отсутствовала. В маленьком санузле на одном квадратном метре располагались унитаз, маленькая раковина и душевой шланг. Вода стекала через слив на полу, который одновременно выступал и душевым поддоном.

Расход воды в сутки был программно ограничен. Для посещения туалета нужно было приложить коммуникатор к считывателю, расположенному на двери туалета. И если лимит использованной воды в сутки был превышен, то на небольшом дисплее появлялось уведомление с требованием доплатить десять юэс за двести литров.

Из мебели в номере имелось две кровати и два стула, а на стене был закреплен небольшой откидной столик. Всё это отдаленно напоминало купе поезда.

— И сколько же стоит проживание здесь? — Шумовскому не терпелось посетить душ.

— Полтинник с человека в сутки.

— Недорого. Я в Москве сотню отдавал в сутки за такие же условия.

— Ты располагайся на Толяновой кровати, земеля, — любезно предложил Андрей. — Всё равно он до утра не вернётся.

Денис не стал ждать второго приглашения. После душа он развалился на сетчатой кровати, подложив под голову руку вместо подушки, и провалился в сон.

* * *

Парню снился родной дом в то время, когда он был десятилетним пацаном. Сон перенёс его в тот день, когда они с матерью и дедом отправились на центральную площадь праздновать день основания города. Он был сторонним наблюдателем.

Дед купил мороженое в вафельном рожке и протянул его мальчугану в коротких шортах и цветастой рубашке. Мальчик начал быстро есть таявшее мороженое, а его мать отошла на несколько метров в сторону и запечатлела этот кадр на наручный коммуникатор.

В следующее мгновение Денис переместился в тело мальчугана и наблюдал за миром его глазами.

— Дай вытру щёчки, Дениска, — мама протянула к нему руки.

Он запечатлел её радостное улыбающееся лицо. Это был последний кадр перед тем, как Андрей сильно тряханул грядушку кровати, вырвав его из объятий Морфея.

— Давай, вставай, сурок!

Денис подскочил с кровати и с испугом уставился на Андрея.

— Проспали?

— Нет, ещё время есть, — рыжий начал собирать по комнате свои вещи. — Погнали, позавтракаем.

— Да, от еды я бы не отказался, — Денис потянулся, разминая мышцы.— Неизвестно, где и когда мы в следующий раз будем есть. А Анатолий ещё не вернулся?

— Нет, — покачал головой из стороны в сторону собеседник. — Он меня утром разбудил ранним звонком, сволочь. Сказал, что он будет нас ждать в посадочном шлюзе.

— Так он получил разрешение?

— Судя по его радостному тону, наверное, да, — Андрей пожал плечами. — Если бы не получил, то вряд ли он бы сказал про шлюз.

Парни по очереди приняли освежающий душ. За Дениса пришлось приложить свой айди Андрею, так как Шумовский не был зарегистрирован в модуле.

Собрав все вещи и одевшись, они покинули жилой модуль.

Вылет был перенесён из-за погодных условий на два часа дня, о чём всех оповестили по громкой связи и уведомлением на коммуникаторы.

В кафе набилась толпа народу. Все хотели поесть в последний раз перед полётом. Пришлось отстоять длинную очередь перед входом.

— Это какой-то ужас, — хмурый Андрей переминался с ноги на ногу. — Вы что, все в последний раз едите⁈

— Эх… — тяжко вздохнул Денис. Возмущенно нахмурив брови, он продолжил: — Я вообще всё иначе представлял. Думал, что всё будет красиво, нам выдадут одежду и начнут готовить к полёту. А получилось абы как. За всё приходится платить. К людям относятся, словно к дойным коровам, вытягивают каждую копейку. За каждый шаг приходится платить.

— Ну, а чего ты хотел от частной космической компании? — грустно усмехнулся товарищ. — Шаттл нужно заправлять и обслуживать. Платить зарплату толпе дармоедов и эффективных менеджеров. Да и огромную прибыль получить от жаждущих покорить космос тоже хочется.

Лишь спустя полчаса им удалось попасть внутрь кафе и плотно позавтракать.

* * *

Длинная очередь вела за стену, разделявшую техническую и жилую зону. Там располагалась посадочная зона на космический корабль. У проходной дежурила вооружённая охрана и действовал строгий пропускной режим.

Денис оказался впереди Андрея, и пошёл первым. Это был последний шаг к полёту на Марс. После прохода через стальную дверь он навсегда убежит от преследователей и начнёт новую жизнь.

Шумовский протянул документы мужчине в тёмно-синей форме сотрудника полиции с двумя сержантскими лычками на погонах. Он принялся стальным пальцем листать документы.

— Добрый день.

Холодный взгляд серых глаз будто сканировал пассажира. Вместо ответного приветствия он услышал обращение грозным тоном:

— Денис Олегович Шумовский?

— Он самый.

— Пройдите в рамку! — холодный взгляд и презрение в голосе полицейского нервировали Дениса.

Он с волнением в груди прошёл через сканирующую рамку и обернулся к мужчине.

— Всё нормально? Можно идти?

— Нет… — нахмурился сержант. — Валер, веди его к капитану!

Сердце в груди парня сжалось от страха. Он начал лихорадочно обдумывать план побега.

Валерой оказался второй полицейский в звании старшины с рубленым лицом и коротким ёжиком русых волос. Он открыл дверь кабинета и молча указал на дверной проём.

Денис приготовился бежать. В теле от волнения началась знакомая дрожь. Опасаясь того, что руки покроются нанитами, он спрятал их в карман.

Глава 13

В небольшом помещении у проходной располагались допросная и смотровая. За письменным столом сидел молодой мужчина лет тридцати. Он внимательно смотрел на голографический экран, на который выводилось изображения с камер.

— Садись, — Валера ногой подвинул стул для подозреваемых.

Денис уселся туда, куда было предложено. От волнения у него на лбу выступила испарина.

— Капитан Ефимцев, вот, привели, — продолжил полицейский.

Капитан оторвал взгляд от экрана и одарил Дениса взором, наполненным осуждения.

— Денис Олегович, будущий колонист Марса, ты решил скрыться от правосудия? — прищурился он.

Кулаки в карманах непроизвольно сжались. Шумовский приготовился к атаке.

— Думаете, что вот так просто можете убежать на Марс? — продолжил капитан.

— Почему вы меня удерживаете? — решил сыграть дурачка парень, надеясь, что пронесёт. Убийство полицейских с помощью нанитов ему точно не пройдёт даром, поэтому этого он не хотел допускать. Но в крайнем случае готов был бороться за свою жизнь до последнего. — Я ни в чем не виноват.

— Конечно же, не виноват, — голос капитана сочился сарказмом. — Всё само произошло, ты ничего не знал… Вы все так говорите, сидя на этом стуле.

— В чём меня обвиняют? — насупился молодой человек. — Вы не имеете права задерживать меня просто так и бездоказательно обвинять в чём-то. Меня привели к вам из-за глючного оборудования, а вы со мной говорите, словно с опасным преступником. Отпустите меня.

— Конечно, отпустим, когда ты оплатишь долг перед космодромом! — пристально посмотрел на него капитан. — Гражданин Шумовский, вы пытались покинуть планету, не оплатив долг перед космодромом «Волга» в размере семидесяти юэс!

— Какой к чёрту долг⁈ — у Дениса глаза поползли на лоб. Он уж думал, что на него повесят все те убийства, которые он действительно осуществил, а тут речь идёт о каких-то копейках. — Вы что, шутите?!!

— Долг за не оплаченный проезд на внутриангарном маглеве.

— А-а-а, — парень с облегчением выдохнул.

Он совершенно забыл о том, что ему пришло вчера уведомление за неоплаченный проезд. Он собирался его оплатить, но мысль об этом вылетела из головы. У него в голове не укладывалось, что за какие-то семьдесят юэс с ним обращались, словно со злостным нарушителем. Он уж было подумал, что отправиться в тюрьму на длительный срок, а тут такое. Но что самое страшное — до тюрьмы он бы вряд ли добрался. Всего лишь деньги, которые у него ещё оставались. Пожалуй, это единственное, за что можно было поблагодарить троих наёмников, которые на него напали. Если бы не они, ему бы не хватило средств для вылета на Марс. Уж больно цены в космопорту были кусачими. С пассажиров словно пытались выдоить всё до последней монеты.

— Наличными можно? У меня на счету денег просто нет.

— Конечно, можно, — улыбнулся капитан. — С вас семьдесят юэс за неоплаченный проезд и двести юэс штраф.

Парень не стал спорить. Он выудил из нагрудного кармана три сотни, и протянул их капитану.

— Извините, пожалуйста, я честно забыл оплатить проезд и не собирался никого обманывать, — с прискорбным видом посмотрел он на представителя правопорядка.

— Ничего страшно, все забывают. Только вот сдачи, к сожалению, у нас нет, — капитан с ухмылкой положил деньги в ящик стола.

— Ничего страшного, можете оставить себе, — Денис понимал, что его только что развели на двести тридцать монет. Вряд ли штраф вообще будет выписан, иначе бы ему уже предъявили протокол. Но эти деньги он с чистой совестью готов был отдать, лишь бы его отпустили и не докопались по крупному. Ему хотелось как можно скорее покинуть мрачное помещение с давящей атмосферой и больше никогда не видеть этих нахальных рож, которые наживаются на колонистах.

— Счастливого полёта, гражданин Шумовский. Можете быть свободны, — капитан вернул ему документы.

Денис проворно встал и поспешно покинул кабинет в сопровождении сержанта.

— Удачи! — Валера открыл заветную дверь с сервоприводами, пропуская парня в следующий отсек.

Молодой человек не стал ждать повторного приглашения — он быстро шагнул дальше. Громкий хлопок металлической двери за его спиной означал, что этот кошмар, наконец, закончился. Ещё пару минут, и его нервы не выдержали бы. Он готов был до финального конца кулаками месить капитана и его сержантов, лишь бы не попасть обратно в подпольную лабораторию Малютина в качестве подопытной мыши.

В конце длинного коридора располагались двери шахты грузового лифта, возле которого стояли несколько колонистов. Спустя некоторое время, Денис оказался на верхнем ярусе ангара. Пройдя еще немного, он оказался на другой части огромного ангара. Перед ним открывался шикарный вид сверху на венец инженерной мысли — на космический шаттл «Восток-100».

Многоразовый космический шаттл последнего поколения имел колоссальные размеры. Вокруг него, словно муравьи, суетились люди. Подготовка к полёту шла полным ходом. Между ангаром и космическим челноком сновали погрузчики, загружая в технические шлюзы груз для отправки на красную планету. Множество толстых кабелей и шлангов опутывали белоснежные бока корабля.

Чуть дальше виднелась очередь в телетрап из космонавтов, но Денис не спешил идти, он был зачарован космическим кораблём. Одно дело видеть его в фильмах и роликах о космосе и совершенно другое увидеть корабль вживую. Исполинские размеры шаттла будоражили разум парня.

Из транса его выдернул дружеский хлопок по плечу Рыжего.

— Чего встал, как вкопанный? Никогда до этого шаттла не видел? Идём.

— Да-да, иду. А Толя?

— Этот чёрт не стал нас ждать. Он уже занял своё место.

Денис с трудом отвёл взгляд от корабля и пошёл следом за Андреем. Они отстояли очередь, ещё раз предъявили документы для проверки и, наконец, зашли в накопитель телетрапа. Здесь сплошная очередь разделялась на несколько потоков с помощью турникетов. Гибкая конструкция из резины и пластика управлялась оператором, который мог изменять посадочные шлюзы для разных групп космонавтов в зависимости от купленных билетов.

У Дениса и Андрея, как почти у всех колонистов, были билеты третьего класса. Их шлюз находился в пятом отсеке корабля, расположенном в самом хвосте. Всего отсеков было пять: два третьего класса, один второго класса и один первого. Первый отсек предназначался для членов экипажа корабля и располагался спереди. В нижней части космолёта находились технические и грузовые отсеки.

Мужчина в сером комбинезоне, который руководил посадкой, отдал приказ подготовиться к отправке в пятый отсек. Очередь из накопителя быстро перетекла к проходу в телетрап.

— Пятый отсек, пошли! — раздалось из динамиков громкоговорителя.

Дениса понесло потоком людей, которые уже изрядно устали стоять в ожидании своей очереди. Шагнув на железный пол корабля, он с трудом сумел отделиться от безумного потока и отойти в сторону. На экране коммуникатора он посмотрел план корабля и нашёл номер своей каюты. Следуя указателям, установленным в широком коридоре, он добрался до своей каюты, которая находилась на третьем ярусе пятого отсека.

Каюта под номером #348 встречала своего постояльца открытой дверью. Тесный двухместный номер был максимально аскетичным. Никакой отделки, лишь композитные панели стен и мебель из пластика. Почти как жилой модуль на космодроме, только ещё меньше. Санузел был общим для множества пассажиров — он располагался в конце коридора. Вместо ванной комнаты в каюте были добавлены два кресла для защиты от перегрузки при взлёте и посадке. Кровати таковыми было сложно назвать, поскольку это две пластиковые лежанки без мягкой обшивки. Зато на них присутствовали ремни для пристёгивания себя во время невесомости, если во время полёта произойдёт нештатная ситуация и сломается генератор магнитного поля.

Пока он был единственным пассажиром в каюте. Парень занял койку с левой стороны. Скинув рюкзак в кресло, он уселся на жёсткую лежанку и нетерпеливо взглянул на время. До взлёта оставалось ещё два часа. Пока не было соседа, он решил заняться важным делом.

В космосе о связи можно лишь мечтать, следовательно, появится много свободного времени, которое нужно чем-то занять. Он решил посвятить это время просмотрам сериалов. Пока связь была стабильной, парень скачал себе несколько сериалов и фильмов с высокими рейтингами. Следом в память коммуникатора отправились учебники и лекции по его предметам, чтобы проведённое в полёте время использовать с пользой. Образование можно получить дистанционно, благо, что сейчас задержка связи между Марсом и Землёй практически отсутствовала.

В двери каюты появился сосед. Мужчина лет тридцати пяти тащил за собой объёмную спортивную сумку. Низкий и с круглым пивным брюшком он выглядел комично в оранжевом скафандре и был похож на тыкву или апельсин. На голове у него красовалась вязаная шапка с большим помпоном. Опухшее лицо украшали синяки под глазами, которые уже отдавали желтизной. Всю эту картину завершала недельная щетина. Судя по помятому виду и запаху перегара, человек недавно проснулся с жуткого похмелья.

— Здорово, шкет, — сходу обратился апельсинчик к соседу. — Помоги баул закинуть на полку.

Денис поднялся с лежанки, одной рукой с лёгкостью поднял тяжёлую сумку и запихнул её на полку над койкой.

— Силён! — с удивлением уставился на него мужчина, после чего стянул перчатку и протянул ему для рукопожатия ладонь. — Меня Михалыч кличут.

— Денис, — парень крепко сжал потную ладонь.

— Хорош, сломаешь ещё, — скривился апельсинчик. — Мне ей ещё манипулятором управлять. Ты как вообще, первый раз летишь? Смотрю, молодой ещё, даже усов нет.

Денис на автомате коснулся верхней губы и смущенно ответил:

— Да, в первый раз лечу.

— Не ссы, Дениска, за меня держись. Я уже шестой раз лечу на вахту. Мы в колонии работаем в шахте, добываем итрин и радий. Платят нормально. Полгода там, три месяца на Земле. Хочешь, оставайся там, доплата будет.

— Эм… — парень не успевал вставить слова.

Пока он раздумывал над ответом, Михалыч плюхнулся на свою лежанку и продолжил тараторить:

— В последнюю смену я на красной безвылазно пробыл год, чтобы побольше бабла срубить. А тут моя Людка родила. Пришлось срочно лететь домой, сына обмывать. Хорошо, что начальник у меня хороший, разрешил слетать в отпуск на две недели за свой счёт.

Денис задумался и внимательно посмотрел на голову апельсинчика в поисках рогов. Складно получалось — муж на вахте целый год, а жена рожает. Он решил уточнить шутит тот или нет:

— Михалыч, ты прям целый год пробыл на Марсе и ни разу домой не летал? — ему с трудом удалось сдержать улыбку, в которую сами собой пытались расползтись губы.

— Ясен пень, целый год! Если точнее, то двести девяносто три дня, плюс двадцать девять дней на перелёт.

— Ясно… — Шумовский стал дышать через нос и старался не заржать. — А сын-то как, здоровый?

— Да, — с гордостью выпятил грудь колобок, вернее, попытался это сделать, что с его брюхом было непросто. — Весь в батьку. Четыре двести, богатырь! Людка-то его переносила почти два месяца.

— К-хм… Поздравляю, — Денис протянул ладонь и пожал рогоносцу руку, решив не напоминать ему про курс биологии за седьмой класс, в котором чёрном по белому было написано о том, что у человеческих женщин беременность длиться по девять месяцев. Ребёнка можно не доносить, но не переносить на целых два месяца.

В каюте из-под потолка полился мелодичный женский голос:

— Уважаемые пассажиры и члены экипажа, началась подготовка к взлёту. Просим вас занять места в противоперегрузочных креслах и пристегнуть ремни.

— Ну, началось… — апельсинчик проворно для своих габаритов быстро умостился в противоперегрузочное кресло, после чего с недоумением уставился на соседа. — А ты чего ждешь? Дверь в каюту закрой и садись в кресло, если не хочешь, чтобы зубы к затылку прилипли!

Наблюдая за тем, как Михалыч поспешно застегивал страховочные ремни, Денис решил последовать совету опытного космонавта. Он закрыл дверь в каюту и занял второе кресло.

Спустя несколько минут напряжённого ожидания из динамика прозвучал длинный противный сигнал.

— Три! — выдал Михалыч.

— Что три? — не понял его парень.

Корабль начал движение.

Снова из динамиков прозвучал противный сигнал.

— Два! — Апельсинчик перекрестился.

— Э-э? — с недоумением и настороженностью проследил за его действиями молодой человек.

Третий сигнал был коротким. После него колобок выдал:

— Один!

В следующее мгновение Шумовского словно прессом вдавило в кресло. Казалось, будто тело стало весить как гружёный вагон. Денис попытался шевельнуться, но его ещё сильнее вдавливало в кресло. Лишь благодаря нанитам он мог ещё сопротивляться перегрузке и не чувствовать боль.

Михалыч потерял сознание и обвис на ремнях.

Через некоторое время внезапно тело парня начало обретать лёгкость. Корабль преодолел силу земного притяжения и вылетел в открытый космос.

Из динамиков снова прозвучал противный сигнал, после которого мелодичный голос девушки произнёс:

— Дорогие космонавты, поздравляем вас с успешным взлётом. Просьба ближайшие тридцать минут не покидать каюты, чтобы не мешать медицинским работникам. Желаем вам приятного полёта.

Денис отстегнулся и встал на несгибающиеся ноги, после чего наклонился над Михалычем. Тот не пришел в сознание. У него из открытого рта вывалился синюшный язык.

Молодой человек заволновался. Он решил проверить у него пульс на шее, для чего схватился за опухшее лицо соседа. В следующее мгновение он внезапно почувствовал, как по телу прокатилась знакомая дрожь. В ужасе он попытался убрать руки от лица Михалыча, но тело предательски его не слушалось. Паралич сковал его руки, крепко сжимающие лицо бледного апельсинчика. Ладони покрылись серым налётом. Наниты быстро переместились на свою жертву.

Всего десять секунд потребовалось нанитам на совершение зловещего акта умерщвления, после которого паралич отпустил испуганного парня. Он оступился и рухнул назад в своё кресло.

Ошарашенный Денис с ужасом разглядывал мёртвого соседа. Михалыч висел на ремнях безопасности. Ему уже нельзя было помочь.

Дверь в каюту резко распахнулась. В дверном проёме показались два мужчины в белых комбинезонах.

— Олег, смотри, — ткнул один из них коллегу, показывая в сторону Михалыча, — походу, ещё один наш клиент.

— Да вижу, Серёг, — устало вздохнул его напарник. — Какой здоровый! Боюсь, мы этого жирдяя вдвоём не вытащим.

— Эй, парень, — Олег посмотрел на сидящего в прострации Шумовского, — помоги соседа вытащить в коридор.

— Олежа, ты же видишь, пацан ещё походу не отошёл от столь весёлой картины и перегрузки, — Сергей выудил из кармана ватку и пузырёк нашатырного спирта. С помощью столь нехитрого способа, как капелька нашатыря на ватке, он вернул парня в реальность. — Дружище, помоги жмура вытащить.

— А? Вы о Михалыче?

— Твой сосед того, отъехал, — продолжил Олег. — Помер он. Отправился в Вальхаллу на встречу с Зевсом.

— Зевс из другого пантеона. Тогда уж на встречу с Одином. Но для попадания в Вальхаллу нужно пасть в бою.

— Так ты нам поможешь?

— Да-да, помогу, — поднялся он на ноги.

В это время Сергей склонился над телом. Ему в нос ударил резкий запах перегара.

— Олежа, этот дебил ещё и с похмелья был! — он отстегнул ремни безопасности.

Втроём они вынесли труп апельсинчика в коридор и сложили его на гору таких же бедолаг в оранжевых скафандрах, лежащих на грузовой телеге.

— И что теперь с ним будет? — Денис сильно переживал из-за того, что будет вскрытие, на котором выяснится реальная причина смерти. Ему хотелось узнать дальнейшую судьбу покойного.

— А ничего, — Олег забрался на грузовую платформу и взялся за руль. — Кремируем, а пепел развеем в космосе, как и всегда.

После этих слов молодой человек испытал небывалое облегчение, которого старался не показать санитарам.

Глава 14

Три дня с начала полёта дались Денису очень тяжело. Организм категорически отказывался воспринимать слабое притяжение, которое генерировал особый магнитный генератор на корабле.

Парня всё время мутило и накрывало волнами слабости. Таблетки, купленные в медицинском отсеке на почти последние деньги, особо не помогали. Они лишь ненадолго снимали симптомы космической болезни.

Подзарядка организма электричеством происходила успешно от универсальной розетки в каюте, которая могла выдавать как переменное, так и постоянное напряжение. Подключался к розетке он с помощью двух проволочек, которые изготовил из колец, снятых с комбинезона.

Шумовский заметил, что пониженное напряжение более благотворно влияет на его организм.

Вообще, он немного сожалел о том, что не изучил более подробно свой организм и свои новые способности, пока находился на Земле. Здесь, в открытом космосе, без интернета тяжело найти нужную информацию. Пока он понял, что наниты стали единым целым с ним и прекрасно заменяли собой повреждённые участи организма. А вот систематическое пожирание имплантов у его врагов вводили его в ступор. Ладно, когда миниатюрные роботы убивали бандитов, но к чему было убивать Апельсинчика, ему было не понять.

Денис свёл свои догадки к состоянию его организма. По всей видимости, во время стресса выделялись гормоны, на которые реагировали наниты, после чего переходили в атакующий режим. Нанитам было наплевать на то, чем вызван стресс: попыткой его убить или перенесённой перегрузкой во время взлёта. Они видели добычу, и против воли хозяина добывали себе ресурсы.

«В следующий раз нужно быть более осторожным, ведь мне может так не повезти, — подумал он. — В этот раз меня пронёсло. Бригада сборщиков трупов не стала разбираться, отчего умер Михалыч, списав всё на похмелье и его слабый организм».

За ним тянулся кровавый след, который чётко вёл на Марс. Мёртвая мать и труп наёмника в его квартире. Три трупа после перестрелки в заброшенном цеху. Автомобиль, брошенный на парковке с записями салонных и уличных камер. Эта цепочка способна вывести полицию на его след. Поэтому в ближайшее время он считал лучшим не высовываться и не думать о возвращении на Землю.

На пятый день полёта Денис проснулся в отличном состоянии. От космической болезни не осталось и следа. Он спрыгнул с пластиковой лежанки, покинул каюту и направился в туалет, расположенный в конце коридора. Приложив карту космонавта к считывателю, он стал ждать открытия двери, но вместо этого на дисплее считывателя появилась надпись, которая ввергла парня в ступор:

Недостаточно средств

— В каком смысле недостаточно средств⁈ — в изумлении он выпучил глаза. — Тут ещё и туалет платный?!! — его разрывало от негодования. — Мне теперь что, в штаны себе гадить или по карманам дерьмо рассовывать? Может, и за подышать тоже нужно заплатить⁈

Пнув запертую дверь, он разочаровано побрёл обратно в каюту. Он завалился на койку и открыл на коммуникаторе договор, составленный в космопорту, после чего погрузился в чтение документа. К основному договору шло дополнение правил полёта и перевозки груза на добрых пятьдесят страниц мелким шрифтом.

Через пару часов чтения Шумовский узнал много нового. Дикая обдираловка за все обязательные услуги компенсировала низкую цену билета. Оказалось выгодней покупать билет во второй класс, где в стоимость билета входили туалет в каюте и её безлимитное освещение.

Платным оказалось не только хождение в туалет и питание, а ещё и использования электричества и освещения в каюте. Что самое страшное, даже за вентиляцию следовало платить. Система автоматически списывала деньги с карты пассажира, считывая информацию с базы данных. Жить двоим в каюте тесно, но дешевле, чем одному, поскольку система автоматически распределяла расходы на обоих пассажиров.

В общем, в третьем классе можно было пользоваться туалетом бесплатно всего один раз в сутки. Свет бесплатно горел всего четыре часа в день. Использование розетки обходилось один юэс за каждые потреблённые сто ват. Таким образом, лежавшие на его карте космонавта сто юэс улетели всего за пять дней полёта. Из-за бесконечных рвоты и поноса деньги в реальном смысле вылетели в трубу.

Шумовский разочаровано закрыл документ и вытащил из карманов оставшиеся деньги. У него насчиталось чуть больше четырехсот юэс, которых никак не хватит на почти три месяца полёта. С такими ценами на один юэс с копейками в день особо не разгуляешься.

— Кабель вам в порт! Имплант вам в рот! Уроды вонючие! — его разрывало от негодования. — Я так скоро к Апельсинчику присоединюсь — умру в темноте, исхудавший и по уши в собственном дерьме… Точно, Апельсинчик! — осенило его.

Он подскочил с пластиковой лежанки и уставился в сторону койки почившего соседа, над которой лежал баул с его вещами, про который Денис совершенно забыл из-за космической болезни. Повезло, что санитары его не заметили.

Молодой человек запер дверь каюты, отстегнул стяжные ремни, с лёгкостью снял огромную сумку с верхней полки и поставил её на кровать.

Порвать сумку казалось невозможным, поскольку она был изготовлена из кевларова с полимерным покрытием. Она могла выдержать поездку из одного конца России до другого, будучи привязанной к бамперу автомобиля. А вот замок был из обычной порошковой стали.

Денис взял кодовый замок в ладонь и крепко сжал ладонь в кулак. В следующее мгновение раздался хруст, а когда он разжал ладонь, из неё высыпались обломки замка. Затем на койку из сумки начали извлекаться вещи Михалыча.

Денис тщательно проверял каждый карман и складку ткани в надежде найти заначку. Перелопатив кучу грязных и поношенных вещей, он не нашёл ничего ценного, кроме замотанной в алюминиевую фольгу литровую бутылки водки. Его захлестнуло отчаяние, ведь он так надеялся, что там обнаружатся хоть какие-то деньги.

На дне сумки оставались лишь рабочие сапоги, от которых в тесной каюте начал разноситься тяжёлый смрад. Поборов рвотные рефлексы, парень извлёк на свет обувь и запустил руку внутрь левого ботинка. В носке под липкой стелькой он нащупал продолговатый предмет, который выудил на свободу. В этот момент сердце парня забилось чаще от прилива радости, ведь ему досталась знатная добыча — свёрнутые в трубочку тысячные купюры.

Окрылённый находкой, Денис запустил руку во второй ботинок и извлёк вторую заначку.

— Михалыч, спасибо тебе! — поднял он глаза к потолку. — Надеюсь, тебе на том свете достанется самоё тёплое местечко.

Вонь от сапог была подобна оружию массового поражения. Она заполняла каюту. Парнем было принято решение их утилизировать. Радовало то, что хотя бы мусорка была бесплатной.

Вскоре ботинки отправились в мусорный отсек, расположенный в общем коридоре. Проходившие мимо Дениса парни закашлялись и заткнули носы, одарив его осуждающими взглядами.

Избавившись от биологического оружия в виде ботинок вахтовика, Денис вернулся обратно в каюту. В заначке Михалыча оказалась хорошая сумма в виде двадцати тысяч юэс. Этих денег ему хватит с лихвой на весь полёт, и не придётся экономить.

Шумовский спрятал деньги во внутренний карман скафандра. Купюры были пластиковыми и совершенно не впитывали запахов, что в его ситуации было даром небес. Он не мог себе представить, как бы хранил при себе наличность, если бы это были древние бумажные деньги, которыми пропились бы тем ядрёным амбре.

Он ещё раз мысленно поблагодарил Апельсинчика за помощь и отправился в административный отсек, в котором находился банковский терминал, если верить плану корабля на коммуникаторе.

Преодолев множество извилистых коридоров и несколько ярусов, он достиг банкомата. Тут можно было снять, положить деньги на карту космонавта, на свой счёт или совершить перевод. Треть денег Денис положил на карту космонавта для оплаты навязанных услуг, часть разменял на более мелкие банкноты. За каждую операцию банкомат сдирал конскую комиссию в десять процентов от суммы.

С довольной улыбкой Шумовский отправился в столовую, решив помянуть соседа. Одна из столовых располагалась на этом ярусе недалеко от медицинского отсека. В последний раз он ел два дня назад. Из-за постоянной тошноты он лишился аппетита, который после голодовки вернулся в полной мере.

Как и ожидалось, очереди в столовой не было. С пластиковым подносом молодой человек отправился вдоль стойки выдачи, попутно накладывая себе тарелки с варевом. В третьем классе особого разнообразия в еде не наблюдалось. Несколько видов гарниров из круп и овощных пюре и всего один суп. Цены на питание были космическими. Сложенные на подносе тарелки с супом и кашей в смеси с бобами, политые подливкой с имитацией мяса, обошлись ему в восемь юэс. Вся пища была представлена сублимированными продуктами, которые просто заваривалась кипятком.

При виде суммы парень присвистнул от удивления, но всё же приложил карту к считывателю.

Есть варево было невозможно. Безвкусная непонятная субстанция, ещё и остывшая, совершенно отбивала аппетит. Даже его изголодавшийся организм с отвращением потреблял подобную пищу.

«Какие же цены в первом классе? — подумал Шумовский, с трудом осилив порцию бобового пюре. — Сотня юэс за тарелку?»

Наевшись, он убрал посуду на стойку. После него к столику подкатил робот-уборщик, который обработал столешницу из встроенного в голову пульверизатора и тряпкой, сжимаемой механическим манипулятором, протёр поверхность. В нижней части бочкообразного робота был встроен пылесос, который во время движения автоматически собирал мелкий мусор и крошки под столом и в проходах.

— Что ж, хотя бы антисанитарию не разводят, — ему с грустью вспомнилось придорожное кафе с вкуснейшим в мире пловом.

После еды Денис и направился обратно в каюту. Попутно он посетил уборную, расположенную на этом ярусе. Здесь располагался целый комплекс гигиенических услуг. За отдельную плату он постригся у андроида-парикмахера. Тот в совершенстве владел машинкой для стрижки волос, которая была встроена в его правую руку. Правда, выбор причёсок был небольшой: под ноль или тройку.

Века идут, но постоянные спутники человека клопы и вши никуда не делись. Поэтому у рабочих в моде были короткие стрижки. За модельной причёской следовало обращаться к человеку, но и цена на его услуги соответствующая.

Пока андроид колдовал над головой клиента, тот смотрел рекламу, которая транслировалась на огромном голографическом дисплее прямо перед ним. В одном из роликов он увидел накачанную девушку в миниатюрном бикини, которое едва прикрывало её прелести. Девушка томным голосом с наигранной страстью рассказывала о работающем тренажёрном зале, предлагающим свои услуги для космонавтов прямо на нижнем ярусе шаттла.

После еды, стрижки, душа и стирки, которые обошлись чуть больше сотни юэс, он вернулся в каюту чистым, пахнущим шампунем с ароматом «морская волна» и в прекрасном расположении духа.

Человека могут сделать счастливым мелочи, на которые в обычной жизни не обращаешь внимания. Отбери у него привычный комфорт, а потом верни то же самое, но в худшем виде, и он будет счастлив. Вот и Денис наслаждался хорошим настроением, которое решил закрепить просмотром сериалов на коммуникаторе.

Выбор закачанных фильмов был довольно богатым, выбирать из них было сложно. Молодой человек решил не ломать голову, и запустил первый файл под названием «Пульт времени». Он просмотрел все сезоны. Когда он закончил, наступила поздняя ночь, а ему хотелось продолжить марафон, но, к сожалению, сериал закончился.

В фильме рассказывалась история о сварщике, который нашёл волшебный перстень. В первом сезоне было полно ляпов, а главный герой выглядел бестолковым. В общем, обычная фантастика с элементами боевика и приключений. Первый сезон Денис скучающе осилил. Местами он ставил воспроизведение на паузу, чтобы прогуляться до санузла и торгового аппарата за водой.

А вот второй и третий сезон его увлекли настолько, что он не заметил, как наступила ночь, а в коридорах потух свет. Он напряженно следил за развитием сюжета и был в восторге неожиданных сюжетных поворотов.

По завершении просмотра Денис сделал пометку в коммуникаторе о том, чтобы найти в интернете четвёртый и пятый сезон, после чего провалился в сон.

* * *

Два с половиной месяца полёта подходили к концу. Оставалось продержаться всего неделю, и шаттл совершит посадку на красную планету.

За это время Шумовский пересмотрел все сериалы и прочитал все учебники за четвёртый курс. Его увлекли биомеханика и кибернетика, несколько учебников и лекций по которым случайно затесались вместе с его основными предметами.

В одной из лекций он увидел знакомую фамилию. Финуил Яковлевич в своё время преподавал в Москве в РНИМУ имени Пирогова на кафедре кибернетики и протезирования. В его лекции был описан концепт кибернетического симбиоза с нанитами.

По задумке доктора, наниты заменяли собой все живые клетки организма, что давало носителю фактически бессмертие. Лишь мозг оставался неизменным. Концепция нанитов предполагала вводить небольшое количество миниатюрных роботов с дальнейшим самостоятельным развитием колонии. Для создания колонии им был нужен материал. Для этого в организм должны были вводиться тяжёлые металлы и их сплавы. По достижении определенного количества нанитов колония переходила на новый уровень симбиоза.

Изначально предполагалось, что хозяин сможет менять внешность, отращивать себе новые конечности и видоизменять их. А вот процесс подзарядки был описан очень скудно. Предполагалось, что наниты будут сами вырабатывать энергию, но, видимо, в опытном образце по имени Денис такой функции не предусмотрено.

Финуил Яковлевич пытался создать сверхчеловека, которому будут не нужны другие импланты. Наниты смогут сами создавать нужные носителю импланты независимо от того, будет это обычный экзоскелет или мощный сопроцессор.

Шумовский внимательно следил за собой и своим самочувствием, но совершенно не замечал изменений. Он проводил ежедневные тренировки — выполнял силовые упражнения по самоучителю и ходил в тренажёрный зал для поддержания мышечного тонуса.

Тренажерный зал располагался в нижних ярусах отсека второго класса. Каждое занятие обходилось ему в целый полтинник, но оно того стоило. Тело стало более послушным и гибким. Тренер, который проводил занятия, был удивлён его силе, и занимался с ним индивидуально.

За два месяца ежедневных тренировок парень стал ещё сильнее, а дополнительные занятия по единоборствам придали ему уверенности в себе. Денис с лёгкостью мог поднять одной рукой вес более ста килограммов, а двумя без проблем поднимал штангу весом больше пяти центнеров. Даже увеличенная сила притяжения до полутра джи всё равно не оставляла шансов штанге остаться на полу.

Благодаря физическим тренировкам, упорной медитации и максимальной концентрации он научился контролировать дрожь, появляющуюся в присутствии других людей.

В столовой, расположенной в третьем отсеке для второго класса, была нормальная человеческая еда, пусть и в два раза дороже, чем в третьем классе. Когда он сегодня в очередной раз стоял в очереди, то случайно коснулся руки девушки перед собой и почувствовал знакомую дрожь, пробежавшую по всему телу. Наниты требовали пищи и строительный материал для своей колонии. Парню пришлось закрыть глаза и начать считать до ста, представляя себя в осеннем лесу. Уже на числе двадцать два его отпустило, и он продолжил движение вдоль стойки выдачи, стараясь выдерживать расстояние между другими посетителями.

За время полёта Шумовский познакомился со многими пассажирами из третьего и второго класса. Первый класс держался особняком и не покидал свой уютный отсек, а вход пассажирам другого класса к ним был запрещен. Всего пассажиров оказалось чуть больше пятисот человек. Из них половину составляли обычные рабочие и авантюристы, мечтающие на Марсе заработать большие деньги. Вторую часть занимали пассажиры второго и первого класса. В основном там летели руководители, учёные и бизнесмены.

Андрей и Анатолий жили в другом отсеке. С ними он виделся крайне редко, сталкивался в основном в столовой или в баре второго отсека. Будущие колонисты оказались заправскими спортсменами по литерболу и ежедневно проводили занятия в местном баре, не разделяя его интересов.

Полёт подходил к концу. Через громкоговорители прозвучало предупреждение о заходе на посадку с требованием занять перегрузочные кресла и пристегнуть ремни. Денис собрал вещи в сумку Апельсинчика и закрепил её на полке стяжными ремнями.

После первого протяжного сигнала Шумовский уселся в кресло и затянул ремни. Магнитный генератор, который создавал притяжение, отключился. В теле почувствовалась лёгкость. Все незакрепленные предметы в виде мелкого мусора и забытой подушки начали парить в воздухе.

Между первым и третьим сигналом, казалось, прошла целая вечность. Как только короткий сигнал прозвучал, на парня начала действовать перегрузка. Его скафандр имел противоперегрузочную защиту, которая облегчала нагрузку на организм.

Он потерял счет времени, сжимая зубы и борясь с нарастающей нагрузкой. Перед ним появилось видение синюшного Михалыча и его вываленный синий язык.

Внезапно шаттл тряхануло и по креслу пошла слабая вибрация.

— Сели! — облегчённо выдохнул он, когда его перестало вдавливать в кресло.

Глава 15

Денис приходил в себя после перегрузки. Посадка прошла намного легче, чем взлёт. Космический корабль ещё находился в движении. По громкоговорителю был отдан приказ не покидать каюты.

Прошло не менее часа с момента посадки, прежде чем прозвучало разрешение отстегнуть ремни и готовиться к высадке. Парень отстегнул удерживающие ремни и покинул перегрузочное кресло. Сила притяжения на красной планете была в два с половиной раза меньше, чем на Земле. Каждый шаг давался очень легко. Необычайная лёгкость в теле веселила парня.

Шумовский подпрыгнул. Его тело взмыло вверх, и он ударился головой об потолок каюты. Решив больше не повторять эксперимент, он через модуль управления мысленно включил магнитную подошву. Теперь каждый шаг стал таким же, словно по родной планете.

Он собрал свои пожитки в виде рюкзака с гермошлемом и баула Михалыча, который достался ему в наследство. Следуя инструкции, он пристегнул шлем к скафандру и вставил воздушный картридж в генератор воздушной смеси на поясе. Аккумуляторы скафандра и ботинок были заряжены на сто процентов. Натянув рюкзак на плечи и сложив документы в карман, Денис открыл дверь каюты.

В общем коридоре было столпотворение. Все пытались успеть первыми покинуть шаттл, создавая давку.

— В порт мне бухту! — закатил глаза он. — Дебилы! — он вернулся обратно в каюту.

Стоило подождать лишних десять минут, как очередь в коридоре рассосалась, и можно было спокойно подойти к шлюзу.

У телетрапа пассажиров встречал стюард. Когда Денис подошёл к нему, тот сказал:

— Закройте визор и приведите скафандр в рабочее положение.

Шумовский произвёл необходимые манипуляции, после чего вступил на прорезиненное покрытие трапа. Под резиной находились металлические вставки, позволяющие ботинкам удерживаться от акробатических этюдов.

Вместе с другими колонистами он миновал длинный резиновый коридор и вышел в просторный накопитель. Когда набралось изрядное количество прибывших, двери шлюза закрылись, и в накопитель начал нагоняться воздух. После выравнивания давления внутренние двери шлюза медленно открылись, впуская прибывших покорителей красной планеты в основное здание.

Служащий космодрома по внутренней связи в шлеме приказал проходить в главный зал.

Шумовский вместе с очередной партией прибывших оказался внутри огромного здания. Купол космодрома был выполнен из прочного композитного материала, который прекрасно пропускал свет и позволял увидеть рыжее небо. Единственное, парня смутило, что через прозрачный потолок он увидел не одно, а три Солнца, которые были расположены в отдалении друг от друга.

Когда группа прибывших колонистов вышла из накопителя, двери за их спинами закрылись. По внутренней связи поступило разрешение на отключение системы дыхания шлемов и разгерметизацию скафандра.

Шумовский отключил подачу воздушной смеси и открыл визор, сделав первый глоток марсианского воздуха.

Колонистов направили к стойке регистрации таможенного контроля и распределения по колониям согласно пригласительным письмам. Коридор для прибывших был отделён от общего зала высоким стеклянным забором, а на полу были нарисованы стрелки, указывающие направление движения.

А вот охранники в серебристых скафандрах с непонятной тростью в руках и суровыми лицами, стоявшие у стены через каждые двадцать метров, смутили парня. Они провожали вновь прибывших колонистов внимательными взглядами.

Регистрация прошла быстро. Денис протянул девушке за стойкой документы и карту космонавта. В отличие от земных коллег, таможенная служба Марса работала очень расторопно. Белокурая девушка провела сканером по документам, быстро внесла изменения и предложила парню поставить подпись на голографическом экране.

— Поздравляю с прибытием на Марс, — вернула она ему документы. — Вам требуется пройти в корпус А-8, оттуда будет производиться отправка марсохода в вашу колонию.

— Спасибо, — улыбнулся он и пошёл к проходной в общий зал.

На проходной он показал документы одному из бугаев в форме охраны. При ближайшем рассмотрении чёрная трость оказалась электрошокером с парой острозаточенных электродов на вершине.

— Можешь проходить, — пропустил его охранник.

— Наконец-то я на Марсе! — с облегчением выдохнул парень после того, как прошёл через турникет. — Новая жизнь, новые возможности! Заработаю денег, изменю внешность, сделаю новые документы, и можно будет жить спокойно!

Главный зал марсианского космопорта произвёл неизгладимое впечатление на Дениса, который выглядел намного лучше земного. Множество магазинчиков, чистота и голограммы повсюду.

Он заглянул в парочку магазинов, торгующих снаряжением, и прикупил себе несколько занимательных вещиц. Одной из них был нож-мультитул, взятый взамен отобранного на таможне. Он имел множество функций: отвёртки, серрейторное лезвие и встроенный в ручку фонарь. К ножу шёл прочный чехол с креплением на пояс.

Так же пришлось докупить увеличенную антенну для модуля связи, которую он заменил сам, закрывшись в туалете космопорта. Из-за нанитов ему теперь было нельзя появляться в клиниках, чтобы не выдать себя.

Совершать подобную операцию на себе с помощью мультитула было страшно. Особой пикантности прибавляло то, что делать её приходилось, смотрясь в зеркало, а имплант располагался под кожей над виском, которую пришлось разрезать для извлечения старой антенны.

После нанесения себе аккуратного разреза он нежно отключил шлейф питания и подключил улучшенный модуль. Из-за зеркального отражения сложность действий увеличилась в разы. Подключив модуль, он заправил шлейф и засунул его в широкий разрез. С щелчком антенна встала на своё место в импланте.

Одной из странностей было то, что не было ни боли, ни крови. По всей видимости, наниты имели связь с мозгом и подчинялись ему. Этим можно было объяснить возможность хирургического вмешательства в своё тело. Ведь стоило ему свести края раны, как кожа стянулась, а на месте разреза образовался тонкий серебристый шрам. Модуль связи определился системой. Качество приёма улучшилось.

На Марсе качество покрытия связи было очень плохое из-за малого количества спутников и солнечного ветра. К тому же, основная жизнь на планете проходила под землей.

В пластиковую дверь туалета настойчиво постучали.

— Эй, ты что там, уснул? — донёсся мужской голос сквозь тонкую панель.

— Иди ты в жопу! У меня сейчас кишки лопнут.

— Ты там поаккуратней, парень, не сдохни, — усмехнулся мужчина.

— Постараюсь, — прорвался у парня сарказм

Как только за дверью туалета стихло, Денис ножом отщёлкнул панель управления освещения и с наслаждением коснулся проводов. Разряд тока пробежался по его телу, от чего на лице парня появилась блаженная улыбка.

Шумовский взглянул на часы, которые автоматически перевелись на общее марсианское время. Здесь не было часовых поясов. До отъезда марсохода оставалось ещё час. Он решил перекусить.

Покинув туалет, парень попытался дозвониться до родственника и сообщить ему о прилёте. После нескольких безуспешных попыток дозвониться до Дяди роботизированный голос ответил:

— Абонент недоступен…

По пути к корпусу А-8 Шумовский заскочил в магазин и закупился пищевыми батончиками и водой. Пищевой батончик представлял собой брикет пастообразной массы с огромной калорийностью. Он мог на долгое время полноценно заменить еду. Единственный минус — он совершенно невкусный, но долгий срок хранения и малая цена делала его одним из самых популярных блюд в колониях.

После закупки провизии и воды молодой человек сложил покупки в рюкзак и покинул магазин.

Над головой он увидел светящийся указатель — корпус А-8, и указатель на коридор, ведущий на посадочную платформу.

Он находился на одном из трёх марсианских космодромов. Этот принадлежал Росийско-китайской корпорации. Ещё два космодрома принадлежали США и Европе. Они находились в отдалении от российского ближе к экватору планеты.

С космодрома груз и людей по колониям, сеть которых была очень развита вокруг него, развозили огромные грузовики, которые имели полную герметичность и систему жизнеобеспечения.

Денис подошёл к двери шлюза и предъявил документы молодому парню в серебристой форме. Охранник скучающе взглянул на документы и протянул их обратно Шумовскому.

— Шлем натяни, дурень, и можешь проходить, — голос охранника звучал безразлично.

Как только дверь разблокировалась, новоиспечённый колонист прислушался к совету — застегнул крепление гермошлема и открыл подачу воздушной смеси. Пройдя через шлюз, он попал в большой ангар, где уже скопилось немало народа в ожидании поездки. Все как один были в скафандрах и ждали, когда закончится загрузка марсохода.

Грузовик длиной более двадцати метров был универсальным модульным транспортом, способным выполнять множество задач. В зависимости от установленных модулей на нём можно было перевозить крупногабаритные контейнеры, людей, сыпучие материалы или использовать как разведывательную лабораторию.

Поворотная рама, полный привод со схемой восемь на восемь и мощные электромоторы, работающие от ядерного реактора, могли доставить пассажиров почти в любую точку планеты. Вездеход был оборудован огромными колёсами с интересным изменяющимся рисунком в зависимости от покрытия и погодных условий.

В скафандре были предусмотрены прозрачные окна на рукавах, позволяющие проецировать изображение с коммуникатора. Пока шла погрузка в грузовой отсек, Денис вывел голографический экран и погрузился в интернет. Ему нужно было обновить навигационную систему и скачать схемы передвижения в колониях. После завершения обновления карт по внутренней связи объявили о начале посадки на Марсоход.

Вездеход имел три отдельных модуля на раме. Два предназначались для пассажиров, а последний был грузовым — он выглядел как обычная платформа с бортами, прикрытая серебристым тентом. Пассажирский модуль имел герметичный тамбур, где происходила продувка и выравнивание давления при остановках на открытой местности.

Денис попал во второй модуль одним из первых и проворно занял место у окна. Двойные ряды сидений шли по обе стороны бортов, а над головами располагались полки для вещей, что сильно напоминало внутренности обычного междугороднего автобуса.

Рядом с Шумовским уселся худощавый высокий парень в хорошем белоснежном скафандре, которого не было на витринах магазина при космодроме. Он протянул ладонь в перчатке Денису.

«Глиста в скафандре!» — подумал Шумовский и тихо засмеялся в глубину шлема. Но руку всё же пожал.

— Олег, колония А-25.

— Денис, колония А-30.

— О, соседняя, значит! — заулыбался сосед.

Салон начался заполняться людьми. Бедного Олега без устали толкали в бок пассажиры, снующие по проходу.

— У-у-у, бля! Как же вы достали! — тощий парень потёр саднящее плечо и сдвинулся ближе к Денису.

Когда закончилась посадка, в кабине модуля включилась вентиляция. Двери тамбура закрылись. По полу пошла лёгкая вибрация. По внутренней связи прозвучала команда о разгерметизации скафандров.

— Наконец-то, а то уже полкартриджа осталось, — с облегчением открыл забрало Олег, после чего обернулся к соседу. — Ты в первый раз на Марсе?

— Да, — кивнул Денис. — Меня дядя позвал сюда работать.

— Понятно, — восторженная улыбка украсила лицо Олега. — Я тоже в первый раз прилетел на красную. Буду работать младшим научным сотрудником в лаборатории по изучению кибернетики и имплантов. Там военные и космические разработки, зарплаты хорошие и ранний выход на пенсию.

Дениса при воспоминании об одной конкретной лаборатории передёрнуло.

— Очень интересно, — не показал он своего истинного отношения к подобным местам. — А почему нельзя было сделать лабораторию на Земле?

— Да на Земле муторно это, — закатил глаза Олег. — Законы, сертификация, патенты, разрешения на исследования. А здесь на Марсе всё намного проще. Нет законов — нет проблем. Спокойно разработал имплант, испытал, отладил, сертифицировал, и на продажу.

— Вот как… — протянул Денис, чем простимулировал соседа с энтузиазмом продолжить.

— Я работал на Земле в одной государственной лаборатории. Разрабатывали модульуправления дронами слежения. Так вот, за два года их так и не смогли выпустить в продажу. Складывалось впечатление, будто руководители лаборатории специально тормозили прогресс, чтобы получить как можно больше денег из бюджета.

— Звучит правдиво, — поддержал беседу Шумовский.

— Потому что так и есть, — расстроенно скривилось лицо Олега. — А зарплата там гребаные копейки, и ту задерживали!

— Да, в государственной кампании не разбогатеешь, — посочувствовал ему Денис. — Дай бог, ноги не протянуть.

— И я про то же, — покивал собеседник. — Мне новый работодатель и перелёт оплатил, и на расходы подкинул. Даже форму и скафандр выдали. А зарплату обещали от ста пятидесяти тысяч юэс.

— Нормально так! — Денис был впечатлён услышанной суммой.

— О чём я и говорю, — продолжил Олег. — Кстати, у нас разные профессии требуются. Если хочешь, я узнаю, вместе работать будем.

— Спасибо, но нет, — Денис покачал головой из стороны в сторону. — У меня уже был опыт работы в частной научной лаборатории… Что-то больше не хочется.

Вездеход пришёл в движение. В тот же миг Денис прилип к окну, пытаясь рассмотреть марсианский пейзаж.

Марсоход медленно выехал за пределы терминала и начал набирать скорость.

Унылая картина красной пустыни с малыми вкраплениями растительности в виде лишайников, которые успешно росли в суровом климате, могла порадовать редкого любителя, можно сказать, гурмана.

— Олег, а ты не в курсе, почему из-под купола видно три солнца? Или мне это кажется?

— Солнце одно, а остальные два — это отражение солнечных лучей от зеркал.

— Зеркал? — поползли ввысь брови Дениса. — Каких ещё зеркал?

— Зеркала, изготовленные на основе тонких золотистых термопластиковых панелей, были размещены на марсианской орбите для повышения общего уровня инсоляции планеты, — начал пояснять собеседник. — Они направляют солнечный свет на поверхность Марса, тем самым напрямую увеличивая температуру у поверхности планеты. Зеркала расположены неподвижно вблизи полюсов, чтобы растапливать ледяные шапки, состоящие из углекислого газа. Тем самым они вносят свой вклад в нагрев атмосферы и усиление парникового эффекта.

— Вот как… — протянул Шумовский. — Не знал.

— Ты что, за новостями Марса вообще не следишь? — удивлённо посмотрел на него Олег. — Зеркала уже двадцать лет как установили, а в прошлом году реконструкцию провели. Ещё по всем новостям показывали, как член правления и главный спонсор ленточку разрезали.

— Да их когда запустили, меня ещё мать только планировала, а новости я не смотрю, — смущённо улыбнулся Денис. — Для меня Марс и всё происходящее словно фантастика. Я будто попал в другой мир.

Вездеход набрал скорость. Денис решил пристегнуться, следуя за действиями соседей, Время от времени трясло так, что казалось, будто модуль вот-вот развалится.

— В порт мне бухту! — Шумовский вцепился в поручень на спинке сиденья. — Там что, смертник за рулём⁈

— На-на-наверно! — в такт потряхиванию, заикаясь, прокомментировал сосед.

Внезапно тряска заметно уменьшилась. Сидящий спереди грузный мужчина развернулся к парням.

Его лицо было покрыто мелкими шрамами, которые частично маскировала щетина. Он улыбнулся белоснежными имплантами, рассмеялся и сказал:

— Что, молодежь, в первый раз катаетесь? Это было дно мёртвого моря. Там незамерзающий солевой расплав. Если остановиться, то вездеход пойдёт на дно. В прошлом году мы так две бригады потеряли. У марсохода отказала трансмиссия, и они остановились посередине маршрута. Уже через пять минут связь с марсоходом прервалась.

— А почему обязательно здесь ехать? — поинтересовался Олег.

— А иначе круг в тысячу четыреста километров по горной местности делать. Это минимум двое суток. Колонии класса «А» с двадцать пятой по тридцать вторую находятся за горным хребтом, который разрезают остатки высохшего моря.

— Ясно, — задумался Олег. — Значит дно мёртвого моря с солевым раствором и двуокись углерода.

— Да, — согласился вахтовик. — Углерода здесь хоть жопой жуй. Когда первые колонии строились, варили сварочными аппаратами прямо так без баллонов. И ничего, шовчики ровные и красивые получались, а брызг почти не было. Я, кстати, Алексей Воронцов. Сварщиком работаю на шахте. Сейчас, правда, уже сам не варю, дроном управляю. Но на строительство второй волны колоний я попал в молодости. Не думал, что ещё вернусь сюда, да нужда заставила.

— Очень приятно, Алексей, — ответил ему улыбкой бывший студент. — Я Денис, пока ещё безработный.

Олег тоже представился и пожал здоровенную ладонь мужчины.

— Ты, если что, давай к нам, Денис, — улыбнулся ему Алексей. — Нам в бригаде крепкие парни нужны. Обещаю, приключений будет море!

Сварщиком он пока не планировал становится, а вот предложение Олега его заинтересовало. Устроиться в лабораторию и изучить своих нанитов было бы совсем неплохо.

— Протяни коммуникатор, — толкнул его в плечо Олег, выводя из раздумий. — Я тебе контакты скину. А то мне скоро уже выходить, — он протянул ему правое запястье.

Шумовский протянул руку. После этого ему сразу пришло уведомление о добавлении нового контакта.

Вездеход остановился. Олег захватил с полки рюкзак и протянул ладонь Шумовскому.

— Давай, Денис. Приятно было познакомиться. Ещё увидимся.

— Удачи, Олег, — пожал ему руку Шумовский. — Созвонимся позже. Береги себя.

Сосед направился к герметичному тамбуру. Денис проводил его спину взглядом. Его тут же бросило в жар и окатило волной безудержного страха и паники. На скафандре Олега во всю спину был изображена эмблема частной военной компании Малютина — мускулистая рука, сжимающая горло змеи…

Глава 16

Денис вжался спиной в жёсткое сиденье вездехода и наблюдал за тем как Олег в сопровождении пары человек с такими же эмблемами уходил к колониальному терминалу.

Он не мог поверить своим глазам. Проделать такой огромный путь, чтобы сбежать от Малютина и его головорезов, и самому прибыть к ним в руки. Теперь паззл сложился. Он спокойно прошёл транспортный контроль и долетел до Марса не благодаря забывчивости капитана, а из-за тонкого расчёта. Стало явно, что его должны были как минимум подозревать в убийстве одного из бойцов, да и к смерти матери у полиции тоже должны были возникнуть вопросы. Сто процентов у наёмников имелась на него вся информация. Она наверняка знали куда, когда и зачем он ехал. Наверняка его уже ждали в колонии. Стоит ему пройти шлюз, как его тут же повяжут.

«Почему⁈ — мысленно корил он себя. — Почему я не посмотрел в интернете информацию о том, кому принадлежат эти колонии?»

С другой стороны, если подумать, то найти такую информацию в открытом доступе нереально. На это можно было потратить множество времени, которого у Дениса не было.

Сам полёт на эту проклятую планету был очень спонтанным решением, который сулил ему призрачные надежды. Проще было уйти в лес и жить отшельником, но нет же. Ему хотелось комфорта, а тут поступило столь заманчивое предложение — работа на Марсе, да ещё и подальше от наёмников и ненавистной лаборатории.

«Нужно бежать, — решил он. — Мне следует снова потеряться, и как можно быстрее!»

Из динамиков прозвучало:

Остановка тридцать первая колония.

Впереди сидящий сварщик Алекс и несколько человек встали со своих мест и направились к выходу. Шумовский снял с полки рюкзак с баулом и поставил их на сидение. Закрыв визор, он перевёл скафандр в рабочий режим. В тот момент, когда последний в очереди мужчина зашёл в трап, парень резко вскочил со своего места и нырнул следом. Двери автоматически захлопнулись. В тесном тамбуре произошло выравнивание давления.

Когда давление выровнялось и двери открылись, Денис ловко спрыгнул с подножки вездехода и устремился в сторону небольшого строения, пытаясь скрыться от лишних взглядов и смешавшись с другими колонистами.

— Алексей, — нагнал он сварщика, — а что там насчёт работы?

Мужчина дёрнулся и повернулся к парню.

— Какого лешего, Фобос твою за ногу⁈ Денис? — удивился он, увидев его. — Ты чего тут делаешь?

— Да вот, решил с вами пойти. Вы сами сказали, что вам нужны крепкие парни, как я.

— Заинтересовало? — оживился мужчина. — Могу устроить. У меня в бригаде мастером мой брат младший, быстро договоримся.

— А что делать-то нужно?

— Да херня, — махнул рукой Алексей. — Строить новые шахты и колонии. У тебя модуль управления есть?

— Конечно, — кивнул Денис.

— Ну вот, как минимум грузчиком и разнорабочим точно пойдёшь.

— Вот и славно, — с облегчением выдохнул Шумовский.

— Вот только картриджи-то у тебя есть на первое время? — сварщик пробежался задумчивым взглядом по парню. — Колония ещё на стадии строительства, половина жилых модулей негерметична и не подключена к системе жизнеобеспечения. Все силы брошены на разработку шахты.

— Есть немного, — беглец похлопал по рюкзаку.

— Магазинные? — продолжил мужчина.

— Конечно. А где же ещё я бы их взял?

— Дерьмо полнейшее, — выражением голоса Алексей показал своё негативное отношение к подобным картриджам. — Так и быть, я выделю тебе парочку, пока ты не устроишься на работу.

— А чем магазинные плохи? — не мог понять его недовольства парень.

— Они не перезаряжаемые — это раз, — начал загибать пальцы сварщик. — Сколько там генерации? Часов двенадцать? А рабочие картриджи имеют запас смеси на двое суток, к тому же их можно перезаряжать. Это два.

— Вот же… — парень хотел выругаться на космодром, но с трудом удержался от высказывания.

— Здесь, парень, даже за воздух приходится платить, — Алексей по-дружески похлопал его по плечу. — Готовь документы. На входе проверка.

Денис испугался. Проверка последнее, что ему было нужно в его положении.

— Черт! — хлопнул он себя по шлему, быстро сориентировавшись. — Я сумку в марсоходе забыл!

— Не, ну ты, парень, даёшь! — разочарованно протянул мужчина. — Это теперь ждать до завтра как минимум, и то, если твою сумку уже не присвоили. Тогда попробуй пройти по айди, а документы тогда восстановишь, сделав запрос в космодром.

— В том то и дело, что айди у меня не работает, — грустно вздохнул парень. — У меня навернулся чип коммуникатора. Получается, что у меня нет ни электронных денег, ни документов.

— М-да… — покачал головой из стороны в сторону сварщик. — Тогда ты встрял очень серьёзно. Единственное, что я могу предложить, если не найдешь документы, ждать, когда марсоход поедет обратно и с ним добираться до космодрома.

— Наверное, так и придётся сделать, — печально протянул молодой человек.

— Извини, Денис, но в таком случае я тебе помочь не смогу, — развёл руками мужчина. — Единственное, можешь попробовать переждать ночь на складе строительных материалов. Он вот за той постройкой, — Алексей протянул руку в сторону небольшого строения, огороженного сетчатым забором. — Там охранники из наших. Может, договоришься с ними за пару сотен, и они пустят тебя переждать.

— Да, — покосился Денис в сторону строения. — Наверное, так и сделаю, а завтра уже рвану на космодром восстанавливать документы.

Роботизированный транспортник в автоматическом режиме неспешно перемещал в сторону склада грузовой контейнер по рыхлому красному грунту. Денис пожал руку Алексею и направился за дроном. Он обогнал контейнер и быстрее него добрался до склада. Поскольку он лишился стальных листов под ногами, магнитные подошвы сапог стали бесполезными. Пришлось их отключить, чтобы они не потребляли энергию, и перемещаться вприпрыжку подобно кузнечику.

Повернув за строение, Денис наткнулся на человека в массивном рабочем скафандре. Тот знаком руки остановил его и поманил к себе. В следующее мгновение в шлеме зазвучал сигнал об установлении связи. Парень принял запрос и сразу же заговорил:

— Здравствуйте. Меня зовут Денис. Меня к вам отправил Алексей. Я забыл документы в вездеходе и меня не пускают в колонию. Можно я у вас на складе подожду до завтра?

— Алексей значит отправил? — ответил ему приятный женский голос. — Это ещё какой?

— Сварщик. У него ещё брат начальником бригады или мастером работает.

— А-а-а, — протянула собеседница. — Ворон, значит. Этот сучёныш решил, что здесь постоялый двор?

— Простите, но мне действительно некуда податься, — растерялся молодой человек.

— Значит, ты документы потерял? — продолжила она.

— Да, забыл в рюкзаке на полке марсохода, — продолжил Шумовский гнуть свою линию. Он за всю жизнь столько не врал, сколько за последнее время, но жизнь заставит — не так раскорячишься. — Я вообще в другую колонию ехал, но Алексей подбил меня пойти на работу к вам. Вот я впопыхах и отправился с ним.

— Раззява, короче, — усмехнулась собеседница. — Впрочем, у нас вся колония такая. Ладно, я сейчас груз приму, и тогда пойдём. Расскажешь подробней.

Денис был несказанно рад услышать эти слова. Он уж было начал думать о том, что ему придётся заночевать прямо на поверхности планеты, чего ему делать категорически не хотелось.

Складская работница переключилась на ручное управление дроном, тем самым ускорила перемещение контейнера в шлюзовую. Когда груз оказался внутри, ворота закрылись и началась герметизация шлюза. Сначала из него откачали весь марсианский воздух. Затем заполнили воздушной смесью со склада. После выравнивания давления внутренние гермоворота автоматически открылись.

Денис проследовал за женщиной по коридору, который спускался под землю под небольшим уклоном. Когда контейнер оказался на размеченной площадке, женщина начала снимать шлем и обратилась к спутнику:

— Можешь снять шлем.

Денис отключил подачу смеси и откинул шлем. Оглядевшись по сторонам, он обратил внимание на то, что склад был небольшим. Без шлема у него появилась рассмотреть спутницу. Ею оказалась девушка лет тридцати с копной каштановых волос, которые порезала седина.

— Яна, — улыбнулась она.

— Денис, — отзеркалил он улыбку. — Спасибо вам за помощь.

— Без проблем. Пару сотен подкинешь на помощь одинокой девушке, — она странно улыбнулась, будто на что-то намекала.

— Конечно-конечно, — покивал молодой человек. Женских намёков он совершенно не понимал. — Алексей меня предупредил об этом.

— Что ж, пойдём в офис, а то в скафандре дышать уже нечем, — она выглядела несколько разочарованной, словно ожидала чего-то от парня.

Яна направилась между штабелями ящиков. Денис устремился за ней.

Офис оказался банальным жилым модулем на четырёх человек, который располагалась в дальнем конце склада. Единственным отличием от подобного земного жилища являлось то, что здесь присутствовали герметичные двери и небольшая пристройка.

Девушка подошла к пристройке и ввела код на сенсорной панели. Дверь с шумом пневмоприводов открылась.

— Заходи быстрей, весь воздух вытравишь, — поторопила она спутника.

Шумовский схватил баул и зашел в помещение, затворив за собой дверь.

— Снимай скафандр, в нём не пущу, — продолжила складская хозяйка. — В скафе будешь на складе спать.

Денис удивлённо посмотрел на девушку и поинтересовался:

— Зачем?

— Зачем что? — приподняла она брови. — Спать на складе или снимать скаф?

— Последнее.

— Конечно же, мы будем сношатся, словно кролики! — саркастично изогнула губы Яна, после чего начала расстёгивать защёлки и молнии на своём рабочем скафандре. — Ты с улицы припёрся, дурень! Пыль и радиация от костюма мне нахрен тут не нужны!

— А-а-а… Понятно, — он последовал примеру девушки, немного смущаясь.

В отличие от Яны, на которой был надет обтягивающий серый комбинезон, на нём из одежды имелись одни трусы. Остальные вещи он выкинул на космодроме. На корабле все ходили в лёгких скафандрах.

— Ой, да чего я там не видела! — закатила она глаза.

Когда же он вылез из скафандра, Яна с интересом принялась рассматривать его мускулистое тело. От приятного изумления у неё приподнялись брови, а лицо украсила очаровательная улыбка.

— Хотя… — протянула она. — Может и не видела…

Денис начал смущаться ещё сильней.

— Ладно, пойдём, спортсмен, — поманила она его за собой пальчиком. — Я тебе выдам комбинезон напарницы. Её всё равно не будет ещё неделю.

Они перешли в жилую часть модуля. По пути парень вспомнил про вещи Михалыча в бауле, но уже было поздно. Девушка протянула ему обычный безразмерный рабочий комбинезон и пару резиновых тапочек, в которые ноги парня с трудом поместились.

— Мы тут потихоньку обжились, — обвела рукой жилище Яна. — К генератору напрямую подключились и к системе водоснабжения. Не жизнь, а сказка.

— Очень уютно, — парень сложил свои вещи под койку и уселся на стул. Без одежды он чувствовал себя неуверенно.

— У нас есть душ и туалет, можешь помыться, — Яна гордилась подобными удобствами, которые на Земле были обыденными. — Ограничений на воду нет.

— Ох, спасибо! — Шумовский с радостью воспринял предложение девушки и проследовал в санузел, захватив с собой предложенные вещи.

Быстро приняв душ и справив нужду, он вернулся обратно к спасительнице облачённый в комбинезон. На откидном столе стояли две тарелки с едой и бутылка с красной мутной жидкостью.

— Садись, Денис, — приглашающим жестом указала девушка на противоположную койку. — Рассказывай, что тебя привело в эту преисподнюю? А то я тут уже третий месяц кукую одна, скучно мне. Все остальные внизу в колонии.

Денис уселся за стол. Яна пододвинула ему тарелку с сублимированным супом.

— Угощайся. Как говорится, чем богаты.

Денис вкратце рассказал девушке свою легенду о долгах и погибшей матери и обещанном богатстве, чем вызвал у неё истеричный смех.

— Что смешного? — нахмурился он.

— Эх, Дениска… — покачала собеседница головой из стороны в сторону. — Развели тебя по полной. Никто тут не будет платить миллионов. Я и сама в своё время попала в неприятную ситуацию, из который виделся всего один выход. Моя подруга Инесса предложила мне интересную работу за круглую сумму. Я малолетняя дурочка повелась. Я сама из Челябинска. Считай, мы с тобой соседи.

— Эм… — Денис не знал, что сказать, поэтому решил просто слушать.

— Эх, выпить бы, да нечего, — Яна печально вздохнула. В её карих глазах появилась грусть от воспоминаний.

— Подожди секундочку… — Денис потянулся к баулу апельсинчика и извлёк из него свёрток.

Под заинтересованным взглядом девушки он слой за слоем разворачивал фольгу. В итоге на столе оказалась литровая бутылка водки.

— Ничего себе! — вырвался у девушки восторженный возглас. — Родная, родимая! Это ты как додумался?

— Это подарок от одного моего знакомого.

— Тогда твой друг гений! — сияла от радости Яна.

Словно из ниоткуда на столе появились два пластиковых стаканчика. Яна сноровисто откупорила бутылку и начала разливать беленькую по стаканам.

— Нет, я не буду, — категорически отказался Денис.

Он раньше никогда не пил крепкий алкоголь. Лишь несколько раз пробовал пиво, правда, один раз напробовался так сильно, что провёл всю ночь в обнимку с белым другом под укоризненным взором матери.

— Не дури, ты у меня в гостях, значит, будешь, — она наполнила стаканчик ровно до половины и с лёгкими угрожающими нотками добавила: — Иначе пойдёшь спать на поверхность!

— За знакомство! — тут же поднял свой стакан парень, которому совершенно не улыбалось ночевать на поверхности Марса.

Яна с легкостью осушила стакан и запила его разведённым витаминным концентратом. Денис выдохнул и выпил содержимое, после чего закашлялся.

— На, запей, — протянула ему девушка запивон. — Не в то горло пошло. Следующая уже по накатанной пойдёт.

Когда он запил, стало полегче. Яна продолжила:

— Так вот, на чём я остановилась? Ах, вспомнила. Купила я себе билет Челябинск-Марс и с надеждой заработать кучу лёгких денег полетела сюда. Как ты уже заметил, полёт обходится в круглую сумму. Мне пришлось под нехилые проценты взять кредит. Я рассчитывала расплатиться по нему с первой зарплаты.

Девушка снова наполнила стакан и чокнулась с Денисом, который внимательно её слушал. Она продолжила:

— По прилёту я сразу попала в колонию А-1. Она самая главная в нашем секторе. Оттуда осуществляется управление всеми колониями и там крутятся огромные деньги. Инесса обещала меня пристроить массажисткой в массажный салон, а по факту это оказался обычный бордель.

— Бордель? — широко распахнул глаза и замер молодой человек.

— Я, конечно, отказалась, но деваться уже было некуда… — она залпом выпила огненной воды и украдкой вытерла слезу. — Ты слышал о такой твари, как Малютин?

— Слышал, — крепко стиснул кулаки парень. У него от злости заходили желваки.

— Это хозяин половины колоний здесь. Тот самый бордель оказался под крылом одного из его офицеров. По чистой случайности эта похотливая тварь оказалась там в тот день в компании своих офицеров и других богачей… Три долгих дня я провела там…

Парень до хруста сжал кулаки, представляя, что девушке пришлось пережить там. Он одарил её сочувственным взглядом.

— Чёртов урод! — пролегла у неё на лбу напряжённая черта. — Меня выкинули на поверхность, думая, что я сдохла. Мне повезло в том, что эти ублюдки не забыли меня запихнуть в скафандр.

— Сволочи! — не сдержался Денис. В его ненависти к Малютину прибавился один пунктик.

— На удивление я выжила, хоть и получила хорошую дозу радиации и неожиданную беременность, — тяжко вздохнула Яна. — Поверь, Денис, очень тяжело оказаться беременной и без документов на Марсе, где тебя все презирают… А потом у меня случился выкидыш, после чего последовала долгая работа в том сраном борделе.

Парень тяжко вздохнул. Он испытывал странные чувства. С одной стороны, он девушке сопереживал и сочувствовал. С другой стороны, испытывал нотку брезгливости из-за её профессии. При этом он понимал, что занималась она этим не от хорошей жизни.

— Три долгих года я копила деньги на обратный билет и документы, — Яна выглядела очень расстроенной воспоминаниями. Её будто прорвало на выговориться. — Когда я восстановила документы, то поняла, что на Земле я уже никому не нужна. В итоге я потратила деньги на импланты и получила должность менеджера логистики в строительной компании. Последние десять лет я работаю на Марсе. За это время я ни разу не летала на Землю.

Глава 17

Бутылка наполовину опустела, и девушку развезло. Она забыла о грусти и смеялась над шутками Дениса.

— Знаешь, я хочу потанцевать, — заблестели её глаза. — Я тысячу лет не танцевала!

Она вскочила с кровати и включила на коммуникаторе танцевальный трек. Из динамика под потолком полилась незатейливая музыка. Девушка потянула смущенного парня в пространство между кроватей.

— Я не умею танцевать, — отнекивался он.

— Я тоже. Следуй зову души и сердца, — радостная девушка впилась в губы ничего не подозревающего парня.

Денис оторопел от такого «танца» и замер в испуге подобно истукану.

— Я что тебе не нравлюсь? — оторвалась она от его губ. Её брови были нахмурены. Она заглядывала ему в глаза, будто разглядывала его душу.

— Нет, что ты, — растерянный парень замотал головой из стороны в сторону. — Конечно, нравишься.

— Так в чём дело? — закусила она губу. — Может ты это… по мальчикам?

— Нет, конечно! — возмутился он.

— А-а-а… — начали растягиваться её губы в понимающей улыбке. — Кажется, я поняла… — она схватила его за руку и приложила её к своей груди. — Ты девственник! — она загадочно улыбнулась и прищурилась. — Ну, ничего, я тебе сейчас всё покажу.

Свет в жилом модуле стал приглушённым. Денис до этого всего лишь целовался со своей девушкой, да пару раз она позволяла ему потрогать свою грудь, а тут такое. Он сильно волновался перед своим первым разом. Сердце бешено колотилось в груди.

Яна в танце эротично скинула с себя комбинезон и медленно начала стягивать одежду с парня.

Смущение смущением, а вот в районе паха у него появилось огромное напряжение, что замедлило его раздевание.

— Похоже на то, что маленький Дениска очень рад меня видеть, — томным голосом протянула девушка и прильнула губами к его задорно торчащей части тела.

Парень не смог долго терпеть сексуальных пыток Яны и очень быстро издал победный стон. Он крепко схватил голову девушки и придавил сверху, заставив её закашляться.

— Надеюсь, это не всё, — с игривым видом вытерла она губы ладонью, после чего повалила парня на койку.

Оказавшись сверху, она прильнула к его губам страстным поцелуем. Денис не успел даже возразить, как вновь почувствовал нарастающее напряжение внизу живота.

Девушка провела рукой по его мускулистой груди, стремясь всё ниже. Возбуждённый стон вырвался у неё, когда, наконец, произошло проникновение. Яна, находясь сверху, ловко орудовала бёдрами. Она быстро довела себя до оргазма. Судорожный спазм накрыл девушку, и она с блаженной улыбкой прильнула к груди Дениса.

— Тебе понравилось, милый?

— Да, конечно. Мне очень хорошо, — его губы растянулись в глуповатой улыбке до ушей.

— Вот и отлично, — Яна продолжила ритмичные движения. — Знаешь, мне здесь бывает так одиноко по ночам…

Парня окатила волна оргазма. В порыве страсти он крепко прижал к себе наездницу. Яна вновь затряслась в спазме и издала сладостный стон. Вспотевшая, она прижалась к его груди.

— Ничего страшного, Дениска, я стерильна, словно в аптеке.

Шумовский гладил её обнаженное тело, водя пальцами по стройному животу. На её коже чувствовались уплотнения и рубцы.

— Радиация, — с недовольным видом она откинула руку парня и встала с кровати. — Я в душ. И тебе советую помыться.

Денис проводил обнажённую девушку взглядом, пока она не скрылась в санузле. В тусклом свете дежурной лампы он не заметил, как серебристый налёт исчезал с его пальцев.

* * *

— Знаешь, мне давно не было так хорошо, — Яна лежала на груди у Дениса и перебирала тонкими пальчиками по мускулистому торсу, словно играла мелодию на струнном инструменте.

— Поверь, мне тоже, — горели восторгом его глаза. — Ты просто восхитительная!

— Ты говоришь мне это, чтобы затащить меня в постель, — рассмеялась девушка. — Денис, а останься у меня на неделю, побудь со мной. Куда ты спешишь? Вниз, в шахты? Поверь, там нет ничего хорошего, — приподнявшись на локте, она посмотрела ему в глаза.

Денис не знал что ответить. Какой дурак откажется от такого предложения? Здесь его явно не станут искать, можно сказать, он в безопасности. Тут можно было в спокойной обстановке дождаться, пока не уляжется шумиха. Еда и секс — что ещё нужно его молодому организму?

— Ненужно мне ни каких денег, — продолжила девушка. — Если хочешь, я сама тебе заплачу.

— Нет-нет, что ты! — замотал он головой из стороны в сторону. — Как я могу брать с девушки деньги за подобное⁈

— Я смотрю на тебя, и мне становиться тебя жалко, — пробежалась по его телу взором девушка. — Ты такой непорочный, простой и добрый парень. Я уже представляю, что с тобой сделает колония. Ты превратишься в отупевшего, грязного и похотливого мужика, которому только и нужно, что пожрать да потрахаться. В глазах у тебя будут эта чертова красная пыль и деньги! Я чувствую себя ангелом, который должен тебя спасти от этой грязи.

— Я останусь, — растерялся от такого напора Шумовский.

— Вот и отлично, — обрадованная Яна поцеловала парня. — Через неделю я сменюсь. Если хочешь, поедем ко мне в колонию. Я купила себе комнату на третьем ярусе, считай, на элитном. Там и столовая, и администрация, и нет криминала. А насчёт документов не переживай. У меня в администрации работает знакомая, что-нибудь придумаем. Ты есть будешь?

— Не откажусь, — обрадовался Денис. — Я за ночь так вымотался, что съел бы целую корову.

— Коровы нет, — усмехнулась девушка. — Есть сухой омлет. Будешь?

— Да, — радостно кивнул он.

— Я тогда тебе две порции сделаю.

Обнаженная девушка поднялась с кровати и, покачивая бёдрами, подошла к стене модуля и включила кухонный синтезатор. Денис с интересом разглядывал её тело. Она резко повернулась в его сторону и злобно сверкнула глазами.

— Противно? — в её голосу сквозила пренебрежение.

— Ни капельки! — искренне возразил он. — Ты самая прекрасная женщина на свете!

— А как же шрамы? — прищурилась она. — Они не вызывают у тебя отвращения?

Денис перевел взгляд с промежности девушки на ее обезображенный живот. Ночью, в темноте он чувствовал пальцами рубцы, а теперь и увидел их. От самой груди до лобка вся кожа живота была покрыта страшными шрамами и рубцами.

— Яна, ты самая красивая девушка! — он не понял её острой реакции, ведь он никак не продемонстрировал того, что она ему не нравится. — Шрамы, которые тебя так волнуют, лишь придают тебе изюминку.

— Эти ублюдки не застегнули клапан скафандра до конца, когда выкинули меня на поверхность, — со злобой в голосе Яна подняла вещи с пола и закрылась в туалете.

— М-да… — довольная улыбка расползлась на лице Дениса. Он с хрустом потянулся. — Попал в сексуальное рабство к девушке… О чём ещё можно мечтать?

После завтрака девушка отправилась на склад. Ей требовалось подготовить партию груза на отправку в колонию и с помощью грузового лифта отправить его вниз.

— Давай я тебе помогу, — вызвался Денис.

Яна его осадила:

— Дениска, на складе множество камер и охранных дронов, а лишние проблемы не нужны ни мне, ни тем более тебе. Я десять лет мешки ворочаю, уж как-нибудь справлюсь и без тебя, — у улыбкой она закрыла гермодверь.

Денис остался один. После плотного завтрака он выполнил ряд упражнений для поддержания тела в тонусе и завалился на кровать.

* * *

Пять дней пролетели незаметно. Словно запертый в клетке кролик, он жил в боксе. Он только и делал что ел, спал и удовлетворял похоть Яны, которая дорвалась до молодого тела. Она открыла ему новый мир и научила многому. С помощью её советов Денис понял истину любви и смог отправлять девушку к оргазму по несколько раз за один подход.

Днем, пока Яна работала на складе, Денис отсыпался и подзаряжал наниты от розетки в туалете. Бешеный ритм требовал от него полной отдачи и огромного количества энергии. Яна была в восторге от физических параметров юноши и его чудовищных силы и выносливости. Он словно машина мог часами работать в одной позе и совершенно не уставать.

Яна лежала в обнимку с Шумовским на тесной койке и вслух высказывала мечты о том, как они поедут домой после окончания смены. Она рассказывала про свой жилой модуль и о том, как долго она копила на него. Денис внимательно слушал её рассказ, подмечая всю информацию. Для себя он почерпнул самое главное — колония В-22 была от китайских партнёров российских бизнесменов и не находилась под охраной наёмников Малютина.

Внезапно девушка резко дёрнулась и посмотрела на коммуникатор.

— Странно, датчик утечки сработал, — изобразила она удивление, после чего вывернулась из объятий парня. — Мне нужно сходить проверить.

— Давай я с тобой схожу, — начал вставать с кровати юноша.

— Лежи, отдыхай, я сама, — Яна начала натягивать комбинезон на голое тело. — Наверное, опять заглючил датчик у ворот. Я его сейчас метлой перезагружу.

— А по камерам посмотреть нельзя? — Денису не хотелось расставаться с девушкой.

— Я полчаса буду подключаться к системе, — покачала она головой из стороны в сторону. — Проще сбегать.

Денис проводил девушку и тоже начал одеваться. Его преследовало плохое предчувствие надвигающейся опасности. Все вещи и документы были сложены в рюкзаке, который лежал под койкой. Когда парень оделся и выглянул из модуля на склад. Яны нигде не было видно, а в помещении стояла абсолютная тишина.

— Странно, очень странно, — пробормотал парень и подсунул под гермодверь ножку стула, оставив небольшую щель.

Он не знал кода доступа и не мог после возвращения открыть дверь. Поэтому решил, что девушка не будет сильно ругаться, если он немного проветрит помещение.

Медленно шагая, он продвигался между рядами контейнеров и внимательно вслушивался в тишину. Шаг за шагом он приближался к главному шлюзу, но так и не встретил девушку. Дойдя до разгрузочной площадки, он аккуратно выглянул из-за угла контейнера и ужаснулся. Его передернуло от отчаянья и злости. Тело девушки лежало на металлическом полу в огромной луже крови.

Денис замер, с трудом сдержав порыв побежать к девушке. Он крепко стиснул кулаки до побелевших костяшек. В рядах, которые вели к жилому модулю, он заметил движение. На черных скафандрах не было отличительных знаков, но Денис знал, кто эти люди, несущие смерть.

«Они здесь! — панически пронеслось у него в голове. Его охватила волна страха и волнения. — Наёмники снова меня выследили!»

Он решил вернуться обратно за вещами и скафандром и постараться сбежать.

Медленно и тихо, словно тень, он начал пробираться между рядов контейнеров к жилому модулю. Из-за угла на него вышел мужчина в чёрном облегченном бронированном скафандре.

Доли секунды потребовалось Денису на то, чтобы нанести первый удар. Он опередил противника на считанные мгновения и нанёс сильнейший удар кулаком по шлему противника. От удара лопнул визор шлема, а наёмник отлетел в сторону и с грохотом ударился об контейнер, шумом выдав их расположение.

Мысленно Шумовский поблагодарил тренера с космического шаттла за минимальную подготовку по рукопашному бою. Минимальные знания боевых искусств и наниты превращали его в машину для убийств.

Его захлестнула волна ярости и отчаянья. Он обрушился на упавшего противника с кулаками, которые были покрыты серебристым налётом. Каждый удар был чудовищной силы. В них он вымещал всю свою боль, отчаяние и страх. В порыве молчаливой ярости парень замер. Знакомая дрожь накрыла его тело. Скафандр противника начал покрываться серебристым налётом. Всего через несколько секунд ткань скафандра наемника превратилась в труху. Денис ошарашено смотрел на безжалостную работу нанитов не в силах изменить судьбу противника.

Наниты вернулись к хозяину, после чего Шумовский откатился в сторону. В этот момент пули замолотили по контейнеру прямо над его головой.

Отсутствие ботинок на магнитной подошве пошло Шумовскому на пользу. Он резко оттолкнулся от пола и подпрыгнул на четыре метра, в результате чего запрыгнул на крышу контейнера.

В следующее мгновение он устремился в ту сторону, откуда по нему велась стрельба. Гигантскими прыжками он перепрыгивал с одного контейнера на другой, неутомимо приближаясь к врагам. Он намеревался убить всех, кто был виновен в смерти девушки.

Ещё один скафандр промелькнул внизу. Денис прыгнул на наемника, но тем самым совершил ошибку. Боец моментально среагировал на тень сверху, развернул в его сторону автомат и открыл огонь на поражение.

Несколько пуль ударили его по телу парня во время прыжка, но ему было наплевать. Его тело было покрыто нанитами и стало пугающего серебристого оттенка. Он рухнул сверху на бойца и крепко вцепился ему в горло. Легкий скафандр имел слабое место в сочленении шлема с нагрудной броней — именно в него целился Шумовский. Под его пальцами раздался хруст шейных позвонков. Наниты в тот же миг покрыли тело наёмника и начали разрушать его броню.

Из-под шлема раздался полный ужаса и отчаяния сдавленный хрип. Тело противника забилось в судорогах, а его конечности начали сгибаться под неестественными углами.

Когда к Денису вернулась возможность двигаться, он схватил валявшийся на полу автомат и снова запрыгнул на крышу контейнера. Его переполняли энергия и сила.

Оказавшись на верхнем ярусе контейнеров, Шумовский начал с сумасшедшей скоростью перемещаться по их крышам, пытаясь найти остальных наёмников. Его взгляд упал лежащую в луже крови девушку. Им двигали ярость и желание отомстить.

— Твари! Суки! Ненавижу! — разъярённый Денис сжал цевье автомата.

Под серой маской нанитов скрывалось красное от ярости лицо. Все его надежды на спокойную жизнь в окружении Яны и на новые документы рухнули в одночасье. Сверху ему было видно, как двое противников перебежали от «офиса» к лабиринту из контейнеров и стеллажей после того, как услышали его крик.

— Я вас вижу, ублюдки! — полыхали ненавистью его глаза. — Вы хотели меня найти? Я сам вас найду и разорву на части! Вы ответите за всё, что вы сделали со мной, с моей матерью и с Яной! Они ни в чем не виноваты!

Он с сумасшедшей скоростью перепрыгивал с контейнера на контейнер. Наниты взяли верх над телом и превратили его в сверхчеловека. В поисках оставшихся врагов он с лёгкостью прыгал на десять метров.

Внезапно освещение на всем складе отключилось, погрузив огромное помещение во мрак. Слабое мерцание ламп аварийного освещения заполнило склад красным заревом.

Противники надеялись на тепловизоры и приборы ночного видения и надеялись дезориентировать беглеца темнотой, но их задумка провалилась. Наоборот, в полумраке они стали более заметными из-за красных точек подсветки визоров. Одну такую точку Денис заметил и тут же замер.

Оставшиеся двое противников держали круговую оборону, стоя спиной к спине. Они застыли в тупике на углу склада, откуда имели прекрасный обзор во всех направлениях.

Денис прижался щекой к прикладу и выпустил очередь в оставшихся преследователей. Затем он сразу перепрыгнул на другую сторону контейнеров и спустился вниз. Из жертвы он превратился в охотника. Его изнутри распирали злоба и желание отомстить за родную маму и Яну.

Доли секунды ему потребовались на то, чтобы выскочить из-за угла и открыть огонь по наёмникам. Те не ожидали от него такой прыти — они ещё целились в сторону крыши контейнера, на котором пару секунд назад находился парень.

Денис сразу же начал стрелять, но почти вся очередь ушла в молоко. Единственным успехом стало ранение одного из противников. Они практически мгновенно успели переключиться на него и ответить ему шквальным огнем из двух орудий. Сильные толчки от пуль в левую руку выбили автомат у него из рук.

Шумовский поспешил скрыться за углом, наплевав на упавший автомат. Он снова запрыгнул наверх.

Четыре аккуратных отверстия красовались на рукаве синего комбинезона. Рука не потеряла подвижности и функционировала нормально, что обрадовало парня.

Он пригнулся и прошёл по крыше контейнера. Неожиданно звуков выстрелов стало меньше. Казалось, будто теперь стреляют всего из одного автомата. Парень аккуратно выглянул в междурядье. На полу неподвижно лежал раненый им противник.

Последний преследователь обезумел от страха и побежал в сторону главных ворот, выдавая себя лязганьем снаряжения.

— Стой на месте, тварь! — хищно оскалился Шумовский и бросился в погоню.

Он с лёгкостью догнал беглеца, когда тот поравнялся с трупом девушки. В следующее мгновение он прыгнул на противника и постарался повалить его на пол. Стоило ему коснуться наёмника, как наниты начали свое чёрное дело. Скафандр бойца с сумасшедшей скоростью начал покрываться серым налётом.

В ужасе солдат издавал нечленораздельные звуки и пытался вырваться из мёртвой хватки оцепеневшего Дениса, оставляя у него в руках ошмётки своего скафандра. Чудом ему удалось вырваться и побежать. В следующий миг дикий вопль, в котором смешались боль и ужас, наполнил склад, залитый багровым заревом дежурного освещения. Наёмник пробежал всего пару метров, после чего рухнул на ледяной пол и затих.

Глава 18

Шумовский обрёл возможность двигаться и поднялся с пола. К телу последнего противника его тянула немыслимая сила. Поддавшись власти нанитов, он коснулся тела наёмника. В следующее мгновение серебристый налёт начал плавно перетекать обратно к нему.

Жажда ресурсов для колонии нанитов в его теле заставила Шумовского вернуться к третьему преследователю и проверить его состояние. Охотник за головами лежал в луже собственной крови и тяжело стонал.

Ехидная улыбка озарила лицо Дениса. С беспечным видом он нагнулся над раненым.

— Как вы меня нашли?

— Скажи спасибо своей сучке, — прохрипел в ответ солдат. — Она сдала тебя с потрохами, надеясь получить заслуженную награду. И она её получила! Хе-хе… К-хе, к-хе… — закашлялся он.

— Ты лжёшь! — новость о предательстве Яны выбила его из колеи. Он не мог в это поверить, но факты были такими упрямцами, что указывали на правдивость слов солдата.

— Сдохни, анчибел! — оскалился наёмник и разжал ладонь. Из открытой ладони выкатилась граната.

— Твою мать! — Денис испугался и прыгнул на ближайший контейнер.

БАБАХ! — взорвалась граната до того, как парень успел долететь до спасительного укрытия.

Взрывная волна его подкинула до самого потолка и с силой приложила о перекрытие. Ему в спину впились десятки осколков. В следующее мгновение неумолимая гравитация сделала своё дело — парень рухнул на пол, после чего его придавило грузом из контейнера, который сорвало с креплений.

Вскоре он очнулся и обнаружил, что его ноги придавило огромным стальным швеллером к полу. Данная деталь была частью того груза, который выпал из контейнера. От одежды остались лохмотья, которые свисали с обнаженного тела с естественным цветом кожи.

— В порт мне бухту! — Денис напрягся и отодвинул швеллер со своих ног всего на пару сантиметров.

Складывалось впечатление, будто деталь весила не меньше тонны. Шумовский раз за разом отодвигал от себя стальной капкан. Спустя десять минут ему, наконец, удалось выбраться из западни.

«Нужно спешить. Если они уже знают где я, то скоро здесь будет вся армия Малютина».

Денис и направился в сторону «офиса». Дверь оказалась закрыта, а стул лежал недалеко от модуля.

— Вот уроды! — сжав зубы, прошипел он.

Затем он ухватился за стальную дверную ручку и со всей дури потянул на себя. Магнитный замок не выдержал такой нагрузки, и дверь в жилой модуль распахнулась. После этого парень направился к ящику, встроенному в стену, и ударом кулака смял дверцу. Он украдкой видел, как Яна складывала туда свои вещи. Оторвав смятую дверцу, он извлёк из шкафчика небольшую сумку. Там обнаружились документы девушки, магнитный ключ и немного наличных.

Заскочив в туалет, он воткнул припрятанные проволочки в розетку и с улыбкой наркомана коснулся оголённых проводов. Мощный разряд электричества прокатился по его телу, наполнив нанитов энергией. Попутно он осмотрел своё тело и не обнаружил ни единого следа от ранений.

В маленьком шкафчике под мойкой обнаружился запасной комбинезон с авторегулировкой размера, в который молодой человек и облачился.

— Лучше что-то, чем ничего, — схватив свой рюкзак, Денис прошёл в раздевалку.

Свой чистый скафандр он запихал в баул Апельсинчика, а сам облачился в рабочий скафандр Яны. В нем были встроены мощный генератор воздушной смеси и улучшенная система терморегуляции, что на поверхности очень пригодится.

После «офиса» он направился к главным воротам склада. Остановившись у трупа девушки, он посмотрел на её милое личико. Под кудрявой каштановой чёлкой у неё на лбу девушки виднелось пулевое ранение.

— Эх, Яна-Яна, — с грустью в голосе покачал он головой из стороны в сторону. — Зачем? Оно того стоило? — постояв ещё немного рядом с ней, он провел ладонью по её холодному лицу и закрыл остекленевшие глаза. — Ты сама сделала свой выбор.

Шумовский направился к трупу струсившего наёмника и быстро обыскал остатки его одежды. Пистолет, запасной магазин для автомата и несколько гранат отправились в карманы скафандра. Сам автомат он поднял с пола и повесил себе на шею. Под конец ему повезло найти то, что он разыскивал — ключ-карту от марсохода. В том, что охотники за его головой прибыли на транспорте, у него не было сомнений, а теперь подозрения полностью подтвердились.

— Прощай, Яна, — напоследок он закрыл визор и обернулся к своей первой девушке, которая научила его телесной любви. — Спасибо тебе за прекрасные ночи.

Лёгкий удар прикладом автомата по красной кнопке под защитным стеклом заставил активироваться аварийную систему открывания шлюза. Зазвучал предупредительный сигнал. Шумовский крепко сжал цевьё автомата. Его мучала неизвестность того, чего ему ожидать на поверхности.

Подъём на поверхность прошёл быстро. Денис оказался у внешних дверей склада и снова активировал аварийное открывание шлюза. Наконец, он выбрался на поверхность красной планеты. На улице стояла глубокая ночь. Яркие созвездия слабо освещали марсианскую пустошь. Компактный внедорожник стоял прямо у самых ворот скрытый за строением от любопытных глаз.

Денис подошел к марсоходу и дёрнул дверную ручку. На удивление, дверь легко открылась, впуская в нутро внедорожника владельца ключ-карты.

— Уже радует, — уселся он на место водителя в удобное кресло, которое было рассчитано на управление в скафандре. — Познал женщину, теперь пора научиться водить автомобиль!

Парень щёлкнул тумблером с надписью зажигание на панели приборов, и внедорожник ожил. Сразу же пришло уведомление на подключение модуля дистанционного управления, что тоже радовало. Подключившись к бортовой системе управления внедорожником, Шумовский сразу же загерметизировал кабину и включил систему генерации воздушной смеси. Положив руки на руль, он нажал на педаль тормоза, затем плавно коснулся педали газа. Внедорожник медленно поехал вдоль ворот склада.

«Ох, не зря я пересмотрел столько сериалов, пока летел на Марс! — радостно подумал он. — Ох, не зря!»

Внедорожник медленно удалялся от колонии А-31 в марсианскую пустошь. Мощные фары далеко освещали красную пыль и редкие лишайники, которые с трудом росли в этих дичайший условиях.

Денис настроил навигатор на коммуникаторе и держал курс в колонию В-22. Он понимал, что внедорожник отслеживался, и вполне возможно, за ним уже выдвинулись.

Постепенно он освоился в несложном управлении марсоходом и прибавил скорости. Судя по данным, на дорогу уйдёт не менее десяти часов. Расстояние между колониями было в районе четырехсот километров, но сложный рельеф и малый опыт вождения увеличивали время в пути.

План парня был прост как пять копеек — попытаться уехать как можно дальше от владений Малютина и остановиться у ближайшей китайской колонии. А там уже просить убежища или попробовать проникнуть в колонию хитростью.

Расположение китайских колоний было очень кучным. Колония, в которой располагалась комната Яны, была первой на его пути.

* * *

Денис вглядывался в темноту, пытаясь разобрать дорогу в поднявшейся пыльной буре. С момента, когда он покинул склад, прошло уже больше шести часов. От постоянного напряжения у парня слезились глаза. Он очень боялся повредить свой единственный транспорт, способный его спасти от преследователей.

С рассветом ничего не изменилось, лишь песчаная буря усилилась, уменьшив видимость до жалких десяти метров.

Дорога проходила вдоль глубокого кратера и постоянно петляла из стороны в сторону, что в условиях плохой видимости и малого опыта вождения превращалось в дорогу смерти.

Внезапно для водителя внедорожник потерял управление. Погасла панель приборов и руль начал крутится свободно. Лишь на экране в центре панели заморгало уведомление:

Транспортное средство заблокировано дистанционно. Обратитесь к…

Денис в панике вжался кресло и крепко вцепился в руль. Листать сообщение дальше у него не было ни времени, ни желания. Марсоход по инерции устремился к обрыву.

— А-а-а!!! — закричал в панике парень, когда внедорожник сорвался с обрыва.

В следующее мгновение тьма затопила сознание молодого человека. В себя он пришёл от удушья. Аварийная сигнализация громким писком, который ввинчивался в уши подобно буравчику, сообщала о разгерметизации салона. Он висел вниз головой на ремнях безопасности, которые были предусмотрительно застегнуты перед началом поездки. Из треснувшего лобового стекла внедорожника утекала живительная воздушная смесь.

Высвободив руку, зажатой между рулём и смятой дверью, парень сумел закрыть визор скафандра. Когда включился генератор воздушной смеси, Денис жадно вдохнул спасительного воздуха.

— Только без паники! — тихо сказал он сам себе.

Затем он упёрся левой рукой в потолок и правой ладонью отстегнул ремни. Затем он извернулся подобно змее и вытащил ноги от педального узла, перекувыркнулся и оказался на потолке внедорожника, который лежал на крыше.

Денис помнил, что на момент аварии до колонии В-22 оставалось чуть больше ста километров. Оставаться здесь не имело смысла, поскольку наверняка скоро сюда прибудут наёмники Малютина.

Ему повезло лихо расправиться с солдатами на складе, но тогда их было мало и у него имелось неожиданное преимущество. Теперь же вряд ли удача повернётся к нему лицом. На открытой местности у него нет шансов противостоять вооруженным парням на внедорожниках. Спасительные наниты в настоящий момент надёжно спрятаны под скафандром. А в обычной перестрелке на открытой местности из него выйдет отличная мишень для профессионалов. Фактора внезапности и устрашения от его неуязвимости и странной способности убивать прикосновением рук у него не будет. Придётся бежать, и желательно как можно дальше от места аварии с надеждой на то, что его не найдут.

За последние три месяца он только и делал, что бежал. Даже после того, как он перебрался на другую планету, ему снова приходится бежать с небольшими передышками.

С такими мыслями Денис начал собираться в дорогу. В салоне внедорожника он нашёл несколько вещей, способных пригодиться в пути.

Первым он взял контейнер с аварийно-спасательным набором размером с большой термос. В нём лежали несколько картриджей воздушной смеси, запас воды и аварийная аптечка в виде небольшой коробочки, которая в автоматическом режиме сама определяла лекарство и вводила его, опираясь на проведённый анализ пациента. Основное пространство в наборе занимала герметичная автоматическая полусфера для проживания. Единственный её минус заключался в одноразовом использовании.

Из оружия, хранившегося в машине, Денис взял лишь пистолет и несколько запасных магазинов к нему. Автоматы ему были ни к чему, поскольку он считал, что его «меткость» превращала грозное оружие в лишний груз.

Парочка мощных подствольных фонарей отправились в карманы скафандра. Совмещенный прибор ночного видения и тепловизор, к сожалению, не подходил к его шлему по креплениям и протоколу соединения. Покрутив нужную, но бесполезную штуку в руках, он горечью положил её обратно.

Дроны слежения он даже и не стал трогать, хоть они и были полностью совместимы с его модулем. Если противники могут отследить свою технику, то так же смогут отследить и дроны.

Вообще, для четверых наёмников в кузове внедорожника было слишком много оружия. Огромный выбор смертоносных устройств занимал изрядную долю пространства в марсоходе.

Собравшись, Денис провернул тумблер аварийного открывания двери внедорожника и отпрянул в сторону. Взрыв пиропатронов, сопровождаемый мощным хлопком, отстрелил тяжелую боковую дверь на добрых десять метров. Шумовский вылез из покорёженного марсохода и выдернул чеку из подготовленной гранаты.

Бросив гранату в открытый проём кузова, он резко оттолкнулся от поверхности и отлетел от машины. Еще через пару прыжков он оказался на безопасном расстоянии от покорёженного внедорожника. После взрыва гранаты сдетонировало другое вооружение. Из-за этого мощный взрыв подкинул в воздух кузов транспортника метров пять метров и разорвал его на мелкие части.

Денис надеялся, что взрыв уничтожит возможные улики и скроет от преследователей отсутствие аварийного набора в автомобиле.

Подняв голову, парень посмотрел на вершину кратера. Там продолжалась песчаная буря, которая скрывала красное небо и солнце. Здесь на дне кратера было затишье, лишь редкие порывы ветра приносили клубы марсианской пыли.

— Ну что, пора в путь, — он вывел изображение коммуникатора, который тут же выдал сообщение:

Нет связи со спутником

Жуткая надпись выбила парня из колеи. Из-за бури на дне кратера отсутствовала связь со спутниками. Следовательно, навигатор не работал, из-за чего молодой человек не знал в какую сторону ему идти.

Изнутри его переполнял страх. Ноги предательски задрожали. Ему захотелось громко кричать. Умереть от удушья и обезвоживания ему совершенно не хотелось. Отчаяние переполняло парня, ему хотелось завыть от злости на весь мир.

Наплевав на всё, Шумовский собрался с силами и решил идти. Без разницы куда, главное, идти дальше, не дожидаясь, когда появятся преследователи. Для себя он уже решил, что живым не сдастся. Граната из внедорожника лежала в кармане скафандра и придавала ему уверенности.

Он решил продолжить движение вдоль отвесной стены кратера, так как передняя часть внедорожника указывался на это направление. Денис надеялся, что марсоход не поменял траекторию при падении, и он движется в нужном направлении.

Китайские и российские колонии находились в южном полушарии Марса, в котором сейчас была середина лета. Ему повезло, что на улице было относительно тепло. Скафандр показывал всего минус двадцать один градус. Из-за этого расход энергии аккумулятора на обогрев был небольшим.

На протяжении долгих десяти часов Денис упорно шёл по дну кратера. Буря не стихала. Проклятая связь так и не появилась. День сменился ночью. Жажда и голод начали давать о себе знать, но Денис упорно шёл дальше. Им двигали страх и надежда на то, что он не ошибся в выборе направления.

К утру следующего дня он обессилил и забился в небольшую нишу в отвесной стене кратера, после чего поменял картридж в генераторе воздушной смеси.

От усталости он валился с ног. Ему жутко хотелось спать. Ещё сильней хотелось пить. А всё из-за того, что в скафандре, который он позаимствовал на складе, оказалась неисправна и отключена система подачи и переработки воды. Складским работникам она была не нужна. Если им хотелось пить, то они могли в любой момент вернуться в бокс и утолить жажду. Вот только как бы он узнал о подобном «апгрейде» скафа без его разбора, если предприимчивые девицы отшили модуль аварийной сигнализации о неисправностях? Оставалось лишь вспоминать их недобрыми словами. Образ Яны ещё больше померк, а её смерть уже не казалась столь несчастной.

Жажда мучала его и давила на психику. Решив беречь капсулу со спасательной палаткой до последнего, Денис опорожнил переполненный мочевой пузырь в специальный мочеприемник и облегченно вздохнул. Свернувшись калачиком на каменистом грунте он моментально уснул.

Проснулся он совершенно разбитым и уставшим. С одной стороны наниты требовали подзарядки. С другой стороны его терзала жажда. Во рту словно образовалась пустыня Сахара. Ему настолько сильно хотелось пить, что он готов был обменять на воду всё своё имущество.

И ведь что самое обидное, вода у него была с собой в рюкзаке, вот только добраться до неё он не мог. Такая близкая и манящая, при этом бесконечно далёкая. Протяни руку, и сможешь коснуться бутылочки с заветной жидкостью. Вот только выпить её не сможешь, потому что стоит лишь открыть забрало скафандра, как не сможешь дышать и потеряешь запасы драгоценного воздуха из-за разгерметизации. А воздух на Марсе ещё большая ценность, чем вода. Без воды человек способен прожить от трёх до семи дней. А без воздуха он сможет существовать считанные минуты, а кому-то хватит и секунд.

Глава 19

Шумовский выбрался из своего укрытия и огляделся. Пылевая буря закончилась, и на небе появились три солнца. Взглянув на коммуникатор, он едва не запрыгал от радости, — появилось стабильное соединение со спутником. Пусть и слабый, но хороший сигнал позволил парню после долгого ожидания загрузить карты и определить своё месторасположение.

Он угадал с маршрутом и шел в сторону расположения спасительной колонии. За сутки он смог пройти целых шестьдесят километров и лишь немного отошёл в сторону, постепенно поворачивая вдоль стены кратера.

Денис был очень рад и едва не прыгал от счастья. Ещё бы — идти непонятно куда и при этом угадать направление.

Осталось решить всего одну, а именно, как подняться наверх со дна кратера по почти отвесной стене, изрезанной трещинами и обточенной ветрами до состояния полированного стекла.

Подробное изучение карты в трехмерном виде привело к решению идти дальше по дну кратера примерно на десять километров. Там был шанс выбраться на поверхность по более пологому склону уходящего в сторону разлома.

После проверки снаряжения и замены картриджа в газовом генераторе он был готов продолжать путь. Аккумулятор скафандра показывал остаток заряда в пятьдесят восемь процентов, чего в теории должно было хватить ещё на два дня, если не понизится температура. Сейчас же солнце и два мощных зеркала разогревали поверхность красной планеты до комфортных плюс трёх градусов.

До разлома Шумовский добрался меньше чем за час. Он брёл между горной породой, высматривая путь наверх. Время поджимало, а жуткая жажда ни капли не утихла, лишь ещё больше разошлась. Денис корил себя за то, что перед выходом со склада не проверил систему подачи воды в скафандре. Будучи на эмоциях, он совершенно не обратил внимания на то, что в скафандре девушки отключена система подачи воды и резервуар для питьевой воды совершенно пуст. Яне, в отличие от него, отключённая система подачи воды совершенно не мешала.

Ему нужно было успеть подняться наверх до наступления сумерек, следовательно, у него осталось всего два часа. Если ночь застигнет его на подъёме среди скал, то его ждёт мучительная смерть на дне разлома.

С этими грустными мыслями Денис заприметил, как ему показалось, хороший маршрут по правой стороне разлома, который был испещрён множеством выступов и казался более подходящим к подъёму наверх. С левой стороны тоже имелся разлом, который был более пологим, но чтобы подняться там, пришлось сделать крюк в пятьдесят километров, на что у парня не было ни малейшего желания.

Проверив рюкзак, Денис поправил все застежки и ремни, собрался с духом и резко подпрыгнул вверх и уцепился за выступ, расположенный в десяти метрах от земли.

Парень был в шоке от своих возможностей. Понятное дело, что пониженная гравитация играла свою роль, но не настолько же, чтобы человек мог прыгать на десять метров.

Словно обезьяна, он упорно поднимался на склон. Наниты усилили его натренированное тело, позволяя ему совершать акробатические трюки, которым позавидовали бы цирковые артисты. Меньше чем за час он преодолел больше половины маршрута.

Расположившись на небольшом выступе, Денис осмотрелся по сторонам, выискивая для себя упоры и выступы в каменной поверхности. Сложность подъёма заключалась в конденсированной замершей влаге и хрупкой породе. Уже несколько раз выступы из стены не выдерживали его веса и отламывались, с шумом падая вниз.

До вершины оставалось всего тридцать метров. Больше шестидесяти метров остались позади.

Сила притяжения на Марсе почти в два с половиной раза ниже, чем на Земле. Это давало преимущество парню. Его тело, облачённое в скафандр, вместе со всем снаряжением весило чуть больше пятидесяти килограммов. Мышцам, которые были усилены нанитами и привыкли к земной силе тяжести, было очень легко маневрировать таким весом.

После отдыха Шумовский продолжил подъём. Прошло больше тридцати минут до того, как он распластался на горизонтальной поверхности. До начала сумерек оставались считанные минуты. Разлёживаться было некогда.

Сверив своё месторасположение и настроив маршрут, Денис поднял с земли рюкзак и выдвинулся в путь. Из-за поиска удобного подъёма из кратера ему придётся теперь сделать крюк в десять километров. Он направлялся в сторону китайской колонии, с каждой минутой приближаясь к заветной цели. От жажды и усталости его ноги подкашивались, отказываясь идти дальше. Если верить навигатору, то идти предстояло ещё сорок километров.

— В порт мне бухту! Я так больше не могу! — его голос сильно охрип.

Парень скинул рюкзак и мощным фонарём осветил ночную пустыню. Вокруг не было никого и ничего. Он извлёк капсулу с аварийной палаткой и открутил стальной колпачок, после чего выдернул красный шнур из капсулы и отбросил её от себя.

Из капсулы с хлопком вылетела мутная плёнка, которая постепенно начала принимать форму полусферы. Через тридцать секунд на земле появилась прозрачная полусфера размером около двух метров в диаметре. Плёнка под воздействием углекислого газа, которого в атмосфере было очень много, моментально затвердела и стала прозрачной.

Небольшой клапан в куполе был приветливо приоткрыт для усталого путника. Денис засунул в спасательную сферу рюкзак и на коленях забрался внутрь. Закрепив фонарь на магнитное крепление шлема, он отодрал защитную плёнку с клеевого слоя на клапане и, следуя инструкции, расправил ткань и соединил края. Под воздействием химической реакции края клапана моментально затвердели, герметично запечатав сферу.

Из капсулы, закреплённой снизу купола, начала активно выделяться воздушная смесь. Она же производила фильтрацию углекислого газа.

Сфера была рассчитана на спасение одного человека в течение двадцати четырех часов. Если использовать картриджи из скафандра, то можно было продержаться намного дольше. Каждый дополнительный человек в сфере уменьшал время работы капсулы в два раза.

Денис с осторожностью поднял визор и вдохнул воздух. Ему не терпелось поскорее утолить жажду.

«Вроде бы всё нормально, дышать можно», — подумал он'.

После этого он начал извлекать из рюкзака бутылки водой, которая превратилась в лёд. Глядя на воду, которая стала ещё ближе и доступней, парень испытал ещё более сильную жажду, чем до этого. Ему хотелось поскорее залить в рот вожделенную влагу, но из бутылки не удалось выжать ни единой капли.

Острым ножом ему удалось расковырять одну из замёрзших бутылок с водой и расколоть содержимое на маленькие льдинки. С лицом полным блаженства и неги Шумовский засовывал в рот лёд и рассасывал его. Живительная влага по каплям поступала в его обезвоженный организм и дарила наслаждение.

Вторую бутылку с водой, скрипя зубами от холода, он засунул себе в скафандр, намереваясь растопить лёд теплом своего тела.

После утоления жажды он принялся за еду. Брикет из сухпайка быстро был поглощён. Довольный Денис растянулся на дне сферы, подложил под голову рюкзак и провалился в сон.

* * *

Яркий свет фар осветил сферу и разбудил парня. Денис в панике начал доставать из кармана пистолет и пытался рассмотреть противника, стоящего у внедорожника. В шлеме по внутренней связи раздался незнакомый ему язык. Каждый слог произносился с отдельной интонацией, из-за этого речь характерно скакала по высоте звучания.

'Китайцы⁈ — удивился Шумовский и посветил фонарём в ответ.

Марсоход в коричневых тонах имел на капоте изображение китайского дракона. Возле него стояли два человека в оранжевых скафандрах. У каждого из них на груди был изображён красный флаг с жёлтой звездой.

Денис переключил трансляцию из шлема на коммуникатор, который активировал автоматический переводчик. После этого парень с лёгкостью начал понимать китайскую речь, которая с минимальной задержкой переводилась на русский.

— Эй! Помощь нужна? Что случилось?

— Да, — его речь точно так же начала переводиться с русского на китайский. — Мой марсоход разбился в ста километрах отсюда. Он во время песчаной бури рухнул в кратер. Я ранен и совсем обессилен.

— Окей, мы поможем тебе, — ответил ему тот же мужчина. — Убери оружие и закрой визор.

Он убрал пистолет обратно в карман, закрыл визор и включил подачу воздушной смеси.

Спасатели подошли к сфере и с помощью ножа прорезали клапан.

— Можешь идти? — склонился над входом один из китайцев.

— Да, я могу ходить, — попытался кивнуть Денис, но в скафандре кивок не вышел.

— Отлично, — продолжил китаец. — Собирай вещи и направляйся в марсоход. Мы отвезём тебя в нашу колонию.

Шумовский быстро собрал свои нехитрые пожитки и выбрался через проделанное отверстие.

Оказавшись в герметичной кабине внедорожника, он последовал примеру своих спасателей — откинул визор и отключил подачу воздушной смеси. Для него узкоглазые мужчины были на одно лицо.

— Спасибо за помощь, — улыбнулся он. — Я уже третий день иду в сторону колонии В-22.

Азиат удивленно присвистнул и внимательно осмотрел спасённого парня.

— Тебе повезло, парень. Мы как раз едем в колонию В-22.

Денис с облегчением выдохнул и поудобней расположился в кресле внедорожника.

— Меня зовут Ли-Цин, — представился собеседник, который сидел перед ним.

Второй китаец управлял внедорожником — ему было не до разговоров.

— Денис, — улыбнулся в ответ парень.

— Денис, как ты попал в эту переделку?

— Я приехал в гости к своей невесте Яне, — начал с вдохновением врать парень. Он в последнее время так много врал, что казалось, будто забыл, как говорить правду. — У нее был свой жилой модуль в колонии В-22. Там мы и собирались жить. После окончания её вахты нас вызвались довезти до колонии В-22 коллеги моей девушки.

— У коллег твоей девушки был марсоход? — удивлённо приподнял брови Ли-Цин.

— В том-то и дело, что был. Они занимались строительством колоний, — печально вздохнул Денис. — В ту ночь поднялась сильнейшая песчаная буря. Мы ехали почти наощупь. Яна умоляла Вадима остановиться, но он лишь отмахивался и убеждал всех, что прекрасно ведёт марсоход по приборам.

— Глупый поступок, — покачал китаец головой из стороны в сторону. — Тебе удалось выжить?

— Согласен, поступок глупый, — развёл руками Шумовский. — Внезапно внедорожник потерял опору под колёсами и полетел вниз с обрыва в кратер. Я перед падением успел отстегнуть ремни, закрыть визор и включить подачу воздушной смеси. Я очнулся лёжа на земле. За пеленой пыли и песка я не заметил, что автомобиль уже догорел, — ему пришлось постараться, чтобы изобразить дрожащие губы. Его руки крепко сжали подлокотники.

Китаец с любопытством ожидал продолжение. Парень продолжил:

— Когда я добрался до остова внедорожника, то обнаружил, что все пассажиры погибли. Они все ушли на тот свет! — он внезапно подумал о том, что китайцы могут отправиться на поиски марсохода, поэтому добавил: — Я на скорую руку похоронил их тела.

— Прими наши соболезнования, Денис, — изобразил скорбную улыбку Ли-Цин. — Нам очень жаль твою невесту и её друзей. Откуда же у тебя снаряжение?

— Мне удалось найти часть снаряжения, выпавшее из автомобиля при падении. Навигация не работала из-за пылевой бури, поэтому я наугад отправился в путь, надеясь, что движусь в сторону колонии. Мне повезло. Когда буря стихла, удалось поймать сигнал спутника на дне кратера, и я смог определить направление и продолжил путь к колонии. Система подачи воды в скафандре отказала при падении. Все трое суток я мечтал сделать хоть глоток воды. После долгого подъёма по отвесным скалам, когда силы были уже на исходе, мне пришлось воспользоваться аварийной сферой.

— Я поражен твоему стремлению жить, парень, — Ли-Цинь протянул ему бутылку воды, которую Денис принял с удовольствием. — Как ты смог подняться вверх по отвесным скалам разлома Дайнер?

— Я вырос на Урале, — он ненадолго присосался к горлышку бутылки, чтобы дать себе время придумать правдоподобную ложь. — В детстве я часто ездил в горы и занимался скалолазанием.

— Мы уже подъезжаем к колонии, — продолжил китаец. — Скоро тебе окажут помощь и ты окажешься в безопасности.

— Спасибо большое. Мне повезло, что вы встретились на моём пути, — Шумовский с жадностью осушил бутылку крупными глотками.

— Мы ехали из удаленной станции, — китаец расслабленно откинулся на спинку кресла. — Проверяли генератор, после бури. Ванхо решил срезать путь и проехать вдоль разлома. Таким образом, мы случайно заметили твою аварийную сферу.

Внедорожник резко остановился. Денис сквозь сильно тонированные стекла увидел гермоворота терминала.

— Приехали, друг, — сухо улыбнулся Ли-Цин.

Ворота медленно открылись. Внедорожник заехал в шлюз. После выравнивания давления и очистки внедорожника от марсианской пыли сжатым воздухом они проехали в основной бункер колонии.

— Пойдем, Денис, — Ли-Цин открыл боковую дверь и спрыгнул на металлический пол.

Около внедорожника стояла группа людей в белоснежных защитных комбинезонах радиационной защиты.

На удивлённый взгляд парня Ли-Цин ответил:

— После того, как ты долгое время пробыл на поверхности Марса, ты мог подхватить огромную дозу радиации. Тебе нужно будет пройти обеззараживание в специальной камере.

— Да, я помню, — нахмурился Шумовский. — Мне парни рассказывали о чём-то таком, но я чувствую себя нормально.

— Лучевая болезнь может наступить в течение нескольких дней, — Ли-Цин развернулся к внедорожнику. — Правила есть правила.

Люди в белых скафандрах проводили Дениса в комнату, которая располагалась за мощными стальными дверями. Его досконально проверили дозиметром, после чего один из медиков жестами приказал ему снять шлем.

Денис снял шлем и отложил его в сторону.

Тот же медик сложил колечком большой и указательный пальцы, показав ему общепринятый знак «все нормально». После этого медики покинули комнату, оставив Дениса наедине.

Подул тёплый воздух, который приятно обдувал измученное лицо парня. Сладостный аромат наполнил помещение. В следующее мгновение Дениса резко потянуло в сон. Когда он попытался подняться с лавочки, его повело в сторону. Тело его совершенно не слушалось и стало ватным. Не в силах удерживать равновесие, Денис упал на холодный пол.

От него ускользнуло, что за ним наблюдал через стекло Ли-Цин, который к тому момент снял скафандр и остался в одном обтягивающем нательном белье. Полковник внутренней разведки Китайской Народной Марсианской Республики широко улыбнулся, когда убедился, что Денис потерял сознание.

Два дня назад они задержали на границе территории колонии В-22 парочку российских диверсантов из частной военной кампании российских колоний. После непродолжительных пыток парни быстро рассказали о своей цели. Они искали молодого человека, который обладал сверхспособностями. Их целью было уничтожить его любыми способами. При себе они имели несколько дронов с огромным запасом взрывчатки, которого хватило бы для уничтожения целой колонии, и крупнокалиберные бронебойные винтовки.

Диверсанты перед смертью не забыли рассказать о ещё пяти группах наёмников, которые искали беглеца вдоль кратера и разлома. Разведка КНМР их тоже ликвидировала.

С помощью спутника и множества разведывательных дронов им удалось засечь объект, когда он с упорством обезьяны карабкался наверх из разлома по отвесным скалам. На задержание объекта выехал сам полковник Ли-Цин. От успеха операции зависело очень многое.

Дениса быстро обнаружили спящим в аварийной сфере. Представившись техниками колонии, они быстро вошли в доверие к объекту и предложили ему помощь.

Операция по задержанию и обезвреживанию объекта прошла как по маслу.

Ли-Цин расположился в своем кабинете и принялся заполнять отчет о проделанной работе. Через несколько часов, когда завершится сканирование пленника, он лично проведет его допрос и выяснит всю подноготную. Естественно, полковник не поверил ни одному его слову.

Он уже мысленно навесил себе на плечи генеральские звёздочки. Поймать и исследовать человека со сверхспособностями удаётся редко, в смысле никогда. Если исследования окажутся удачными, в чём Ли-Цин ничуть не сомневался, то его страна опередит конкурентов в военном превосходстве. Полковник был уверен в том, что Денис является успешным экспериментом русских по созданию суперсолдата. Подобный проект существовал в Поднебесной, но пока китайские учёные не добились особых успехов.

Образец суперсолдата даст солидный толчок китайской науке.

В том, что парень суперсолдат как минимум по физическим возможностям, полковник не сомневался. Он лично со спутника наблюдал за его десятиметровыми прыжками. Если добавить к этому тот факт, что парень трое суток без воды и сна шёл по Марсу, то любые сомнения развеются. Нормальный человек на подобное не способен.

Глава 20

Денис пришёл в себя в от усыпляющего газа совершенно голым и прикованным к стене мощными цепями. Металлический ошейник сильно сдавливал шею.

Две автоматические турели под потолком были нацелены на пленника. Через несколько видеокамер за его каждым движением внимательно следили.

Перед ним, расположившись на высоком стуле, сидел Ли Цин в военной форме с погонами полковника. За ним стояли двое крепких парней к бордовой форме без отличительных знаков. Их взгляды, направленные на Дениса, были беспристрастными, словно он был вещью, а не человеком. Перед китайцем стояла небольшая тележка, на которой лежали разнообразные медицинские инструменты различных видов и форм.

При осознании ситуации, в которой он оказался, Шумовского бросило в жар, а лоб покрылся испариной. Он не мог отвести взгляда от ужасающих пыточных инструментов. Сглотнув ком в пересохшем горле, он спросил:

— Где я и кто вы такие? И почему вы меня приковали? Отпустите меня немедленно! — он попробовал цепи на прочность. Мышцы под кожей вздулись буграми, но цепи оказались очень прочными — им его потуги были как слону дробина.

Ли Цин усмехнулся, наблюдая за неудачной попыткой парня освободиться.

— Дорой Денис Олегович Шумовский, — на русском почти без акцента начал он и поднялся со стула.

Денис внимательно следил за китайцем. Ли Цин был высоким и крепким мужчиной в возрасте примерно чуть старше сорока лет. Его виски уже покрыла седина, а холодный взгляд тёмных глаз излучал опасность. Каждое его движение было резким, словно выпад хищника, который пытается поймать свою жертву.

— Мне стало очень интересно, — продолжил полковник, — с какой целью тебя пытались убить наемники и что за сверхспособностями ты обладаешь?

— Это ошибка! — дергаясь на цепях, прохрипел пленник.

— Меня зовут Ли Цин, полковник внутренней разведки и начальник службы безопасности колоний КНМР. И поверь мне, ошибок здесь не бывает.

— Вы ошиблись! — в надежде на чудо продолжил Денис. — Я ничего не знаю. Я всего лишь приехал к своей невесте.

— Мы нашли у тебя документы гражданки Яны Ивановны Шапко, бывшей жительницы колонии В-22, которая скоропостижно скончалась несколько дней назад прямо на рабочем месте от небольшой дырочки в своей тупоголовой башке, — ухмыльнулся Ли Цин. — Если ты думаешь, что мы не знаем о том, что она шпионила на Малютина, то ты глубоко ошибаешься, парень.

Полковник взял с тележки длинный тонкий скальпель с изогнутым лезвием и медленно направился к пленнику.

— Я ничего не знаю, отпустите меня! — истерично закричал Денис. От вида скальпеля его окатила волна ужаса и навалилась волна воспоминаний о заточении в лаборатории. — Яну убили какие-то придурки, а мне чудом удалось сбежать.

— Конечно, чудом, — полковник угрожающе поигрывал скальпелем. — Я бы это так и назвал… Человек, который голыми руками убивает четырёх профессиональных наёмников — это же чудо!

Прищурив и без того узкие глаза, Ли-Цин подошёл к пленнику. Его выпад был быстрым и резким, как выпад змеи, после чего скальпель упёрся в живот парня.

— Денис, ты так и будешь мне врать?

— Я вам честно говорю, — Шумовский захрипел, повиснув на цепях. — Я не знаю, кто это был, зачем они убили девушку и пытались убить меня, — наручи глубоко врезались в кожу на запястьях и надежно зафиксировали тело пленника в беззащитной позе.

— Тогда продолжим, — полковник с улыбкой вивисектора сильней надавил на лезвие.

Денис опустил взгляд и увидел, как его живот в месте давления лезвия стал серебристым.

— Очень интересно! — туда же смотрел Ли Цин. — Новые импланты? — он ещё сильнее надавил на скальпель.

Лезвие уперлось и не желало идти дальше, словно воткнулось не в кожу, а в стальной лист. Изумленный офицер предпринял ещё несколько попыток сделать надрезы на коже пленника, но это привело к тому, что Шумовский весь покрылся серебристым налётом.

Хладнокровную улыбку полковника сняло как рукой. Озадачено он перебирал орудия пыток, чтобы принести боль и страдания пленнику. В ход пошли и режущие, и пилящие инструменты, но они совершенно не наносили вреда парню.

Денис был очень напряженным и молчаливо пытался найти выход из сложившейся ситуации.

— Превосходно! — обрадовался полковник. Его лицо излучало восторг. — Теперь ясно, зачем тебя искали русские. Неуязвимая кожа — это же секретная армейская разработка. Денис, или кем бы ты там ни был, я очень рад, что ты попался ко мне в руки! Моё начальство обязательно оценит тебя по достоинству.

Мучитель взял в руки портативную горелку, из которой вырвалось синее пламя. Он приблизил огонь к груди пленника, которую начало нагревать. Денис чувствовал, как тепло от пламени проникает в его тело, но оно не приносило ему боли. Его окатывали отчаяние и страх. Тело словно жило своей жизнью. Оно пыталось дать понять хозяину, что нужно искать спасение.

— Изумительно! Это просто невероятно! — Ли Цин с задумчивым видом изучал подопытного. — Интересно, а как твоя кожа переносит электричество?

Денис дёрнулся и крепко сжал губы.

— Что, нет желания попробовать? — полковник воодушевился, увидев реакцию пленника, и взял с тележки шокер. — Обещаю, будет очень больно!

В следующее мгновение по помещению разнеслось жужжание электрической дуги. Электроды коснулись серебристой кожи на руке парня и разразились мощной электрической дугой.

Денис слегка улыбнулся. Наниты жадно впитывали электрический разряд. В следующий миг парню стало очень легко — его переполнили сила и мощь.

— Да что ты такое⁈ — полковник гневно откинул в сторону бесполезный шокер. Его стало бесить молчание пленника и тщетные попытки причинить ему боль. Его считали профессионалом своего дела. Его руками были добыты множество государственных тайн и другая важная информация. — Держите его крепко! — чуть ли не в бешенстве сквозь зубы процедил он.

Двое молчаливых парней вышли из-за спины полковника. Для Шумовского они были на одно лицо, словно братья-близнецы.

Полковник вооружился тонкой иглой.

— Прижмите его к стене! — его лицо перекосило от ярости. — Мне нужны его глаза. Вряд ли там есть у него неуязвимая броня.

Молчаливые солдаты крепко схватили Дениса за предплечья и прижали к холодной стене камеры. Киберимплант правой руки одного из солдат прижал голову Шумовского к стене, и тем самым надежно её зафиксировал.

Денис почувствовал знакомую дрожь в теле и не стал сопротивляться нанитам. Терять уже было нечего, а так может выйти, что он получит путь к свободе. Серебристый налёт молниеносно покрыл тела противников. Пытаясь добраться до их имплантов, они разрушали мышечные ткани и кожу, причиняя максимальную боль и страдания жертвам. В следующее мгновение маленькое помещение наполнили громкие болезненные вопли.

Полковник испуганно отпрянул от пленника и отступил к стене. Широко распахнув глаза, он в ужасе наблюдал за тем, как за считанные секунды его двое солдат превращались в трупы. Произнеся тарабарщину на китайском языке, он поспешно скрылся за дверью.

Тела китайцев упали на пол в паре сантиметров от ног Шумовского. Его изо всех сил тянуло к брошенным нанитам, которые отделились от колонии. Большим пальцем правой ноги ему с трудом удалось дотянутся до одного из трупов, и наниты с тела устремились обратно к нему. В течение пары минут ему удалось дотянуться и до второго бойца и так же забрать с его трупа часть нанитов.

Стоило парню закончить пополнять колонию нанитов, как комнату заполнил сладковатый газ. Денис узнал этот аромат и задержал дыхание. В течение трёх минут ему удавалось задерживать дыхание. Сердцебиение замедлилось и уменьшилась активность организма. Но в итоге он не выдержал — предательский вдох отправил его в крепкий сон, а тело безвольно повисло на цепях.

* * *

Яркий искусственный свет сильно резал глаза Дениса. Он оказался в белоснежной небольшой комнате, прикованный к кровати мощными стальными браслетами. На его шее всё так же был надет металлический ошейник. На груди у него были закреплены разнообразные датчики, от которых к стене тянулись провода.

Через минуту к нему заглянула целая комиссия людей в белоснежных халатах. Все они были азиатской внешности и говорили на китайском, которого парень не понимал. Переводчик в коммуникаторе не работал, как сам коммуникатор.

Наконец, после долгих обсуждений от группы ученых или докторов к нему на русском языке со страшным акцентом обратилась молодая девушка:

— Здравствуйте, Денис. Не бойтесь, мы вам не причиним вреда. Мы с моими коллегами пытаемся понять принцип работы ваших симбионтов. В ближайшее время вы будете жить здесь, а мы вас будем изучать.

— Я вам не подопытный кролик, суки ускоглазые! — от ярости он только и мог, что пучить глаза и широко раздувать ноздри. — Отпустите меня! — он попытался резким рывком встать, но тело оказалось надёжно зафиксировано на кровати.

— Нельзя ругаться, — склонился над ним один из пожилых мужчин в белом халате. Его сморщенное лицо украшали толстые очки, что в нынешнее время с широким распространением имплантов выглядело архаизмом и дикостью. — Будь аккуратным и получить свободу.

— Да пошел ты в жопу, коновал косоглазый! — Денис смачно плюнул ему в лицо.

Мужчина попытался увернуться от плевка, но из-за столпотворения в палате не сумел, слюна достигла своей цели, попав доктору точно в лицо.

Коллегия учёных после того, как пожилой мужчины утёрся рукавом халата, перестала обращать внимание на подопытного. Они покинули помещение, оставив парня лежать в одиночестве.

Шумовский скучающе разглядывал потолок и мысленно корил себя за произошедшее. В попытке сбежать от наёмников Малютина он угодил в лапы других психопатов. Его снова ожидала участь лабораторной крысы. Он не сомневался в том, что китайские учёные разберут его тело до последней молекулы, пытаясь отделить наниты от его тела. Проклиная себя за беспечность, а Финуила Яковлевича за его безумный эксперимент, он не заметил, как уснул.

* * *

Пленник приподнял голову от койки и посмотрел на того, кто зашел к нему в камеру. Это была девушка невероятной внешности. Такого количества имплантов в одном человеке Денису видеть не приходилось. Половину черепа и лица прикрывала металлическая пластина. Левый глаз был кибернетическим протезом с зеленоватой подсветкой, почти не заметной при ярком свете. Часть уцелевших длинных волос, покрашенных в зелёный цвет, лежала у неё на плечах. На ней был короткий медицинский халат, который плотно облегал подтянутое и стройное тело. Тонкая белая ткань подчеркивала контраст светлой кожи и тёмных матовых имплантов.

Девушка-киборг направилась к заключённому. Создавалось впечатление, что она состояла из металла, а не из плоти. Стальные протезы ног, обутые в обычные сапоги на магнитной подошве, издавали громкий гул, пока она шаг за шагом приближалась к прикованному к каталке парню. Киберпротезом левой руки из матированного металла до самого плеча, который отдавал холодом, она резко откинула покрывало с обнажённого пленника.

— Доброй ночи, Денис, — заговорила она на чистом русском. — Я твой куратор Эльга. Я буду следить за твоей жизнью и курировать твое содержание.

— Очень приятно познакомиться, Эльга, — язвительно ответил он, не сводя с неё глаз.

— Предвидя твой неуместный вопрос, — холодным тоном продолжила она, — отвечу сразу, — неудачный эксперимент, повлёкший за собой взрыв. Доктор Цишас собрал меня заново из остатков моего тела, разбросанного по лаборатории. Заодно он реализовал свой новый эксперимент. Я его гордость в киберстроении, — под конец в её голосе прозвучала печаль, а в её единственном натуральном глазе промелькнули секундная грусть и боль.

— Коллега по несчастью, — кривая болезненная ухмылка исказила лицо парня. — Ты такая же игрушка и подопытная крыса безумного доктора как и я.

— В таком случае перестань рассматривать меня, словно игрушку на витрине магазина, и приступим к делу, — резко огрызнулась девушка и стянула простынь с парня.

— К какому делу? — прищурился он.

— Извлечению твоих нанитов, — продолжила Эльга. — Доктор Цишас уже ждёт тебя в своей лаборатории.

— Бля-я-я! — с огорчением протянул Денис.

Девушка нажала ногой на рычаг, после чего его койка превратилась в каталку.

— Будь паинькой, и возможно, ты будешь жить, — одарила она его скупой улыбкой. Она толкнула каталку в открывшуюся дверь. — Можешь даже не пытаться сбежать, наручники и цепи сделаны высокоэнтропийногосплава. Ты сможешь порвать цепь только если привяжешь себя ею к двигателю шаттла.

После этого Денис прекратил свои потуги ёрзать на каталке в попытке её перевернуть.

За дверью камеры опасного пациента ожидали двое хорошо вооруженных парней азиатской внешности, которые на взгляд выходца из российской глубинки были точной копией друг друга. Схожести им добавляла идентичная тёмно-красная униформа, которую дополняло вооружение в виде двух укороченных автоматов.

Парни подхватили каталку и повезли Дениса по длинным коридорам станции. Стальные потолочные панели и серые бетонные стены мелькали беспрерывным потоком.

— Они что, близнецы? — кивнул в их сторону парень.

— Нет, — Эльга покачала головой из стороны в сторону. — Это ещё одна гордость доктора Цишаса. Клоны.

— Клоны⁈ — брови Дениса от изумления поползли на лоб. — Они же запрещены! Даже разработка подобных технологий может повлечь наказание.

— Это на Земле нельзя создавать клонов, а тут на Марсе никто ничего не запрещает, — спокойно ответила девушка. — Это Мекка для учёных. Здесь на богом проклятой планете можно создать любое чудовище, которое взбредёт в голову, и потом выгодно его продать военным. Ты думаешь, что все импланты в виде протезов, модулей памяти и сопроцессоров управления дроидами создавались для обычных людей?

Парень не успел ответить, как Эльга сама продолжила:

— Нет, это всё разработки для военных, которые потом пошли в массы. Даже андроиды, которых сейчас повсеместно используют, изначально создавались в качестве универсальных солдат, которым будут незнакомы страх и боль. Болванчики, которые должны были беспрекословно выполнять любую задачу.

Денис по ассоциациям мог припомнить лишь микроволновые печи. Изначально микроволны исследовали, чтобы создать новое оружие. В итоге появился удобный бытовой прибор для разогрева пищи.

Тем временем Эльга продолжала свою речь:

— И даже ты со своими нанитами всего лишь очередная попытка создать могущественное оружие. Судя по всему, весьма удачное. Я читала отчёт Ли Циня о проведённом допросе. Поверь, парень, ты первый, кого я вижу целым после этого маньяка.

— Да, я не хило его расстроил и вывел из себя, — злорадно ухмыльнулся Денис обрадованный тем, что хоть как-то сумел досадить этому китайскому любителю пыток.

Каталку вкатили в лифт, который с огромной скоростью устремился вниз в глубину шахты.

— Надеюсь, чертей там нет? — через силу пошутил Денис. — Очень глубоко спустились.

— Нет, — здоровая часть лица девушки выглядела напряжённой. — Там живёт сам дьявол, и он ожидает тебя в своей лаборатории.

Шумовского вкатили через герметичный шлюз в просторное помещение. Прочные бронированные ворота шлюза и глубокое залегание яруса отлично защищали от побега. Целый ярус колонии, спрятанный глубоко под землей, являлся огромной лабораторией, в которой проводились жуткие эксперименты.

Пленника везли по коридорам, по сторонам которого располагались стальные бронированные двери в изолированные боксы, в которых содержались подопытные. Некоторые боксы были оборудованы стеклянными панелями на всю стену для более удобного наблюдения за пленниками.

Глава 21

Подопытного прокатили мимо трех лаборантов в герметичных костюмах, которые вели на удавке жуткого мутанта. От его вида Дениса едва не вырвало. Вместо лица у него было безликое месиво из мышц, дряблой кожи и клочков волос. Глаза как таковые отсутствовали. Пустые глазницы смотрели вперёд пугающей пустотой. Крючковатые руки разной длины достигали колен создания, а ноги были вдвое короче, чем у обычного человека.

Когда каталка Дениса поравнялась с ужасным созданием, оно резко замерло и внимательно посмотрело в сторону Дениса пустыми глазницами.

— Смерть! Опасность! Убить! — словно из бочки, прозвучал голос мутанта.

Шумовский отвернулся от мутанта, в ужасе переваривая его слова и пытаясь позабыть его страшный взгляд.

— Очень интересное предсказание, — заметила девушка-киборг. — Нужно будет сообщить Цишасу о нём.

— Предсказание? — изумлённо вскинув брови Шумовский.

— Да, — кивнула Эльга. — Это Орис, телепат-оракул, клон с множеством генетических изменений и пока только опытный образец.

Каталку с Денисом вкатили в просторную лабораторию. Среди множества приборов и огромных колб с клонами Шумовский заметил вчерашнего старика в очках.

— Это Цишас? — обратил он взор на сопровождающую.

— Да, это он, — вздохнула она и слегка нахмурилась. — Здесь он царь и бог. Весь ярус принадлежит ему, впрочем, как и сама колония.

— Порт мне в бухту! — парень с ужасом припомнил вчерашний плевок в сторону этого мужчины, отчего ему стало не по себе.

Каталку пристыковали к опорному столу, и придали телу вертикальное положение. Шумовский встретился взглядом с ещё одним безумным доктором, который мечтал поковыряться в его теле.

Старик поднялся с кресла и направился к новому подопытному. Он принялся внимательно изучать прикованного парня через увеличительные стёкла на переносице. Жестом он подозвал лаборантов. Двое помощников тут же подошли к нему. Один из них подкатил тележку с хирургическими инструментами. Цишас взял в руки скальпель. Стоило ему это сделать, как кожа подопытного моментально покрылась серебристым налётом.

Вивисектор восхищённо цокнул языком и тихо пробормотал себе под нос какую-то фразу на китайском.

В течение четырех часов китайский изверг пытался с помощью различных инструментов и оборудования отделить от Дениса хоть кусочек кожи для изучения. Никакой инструмент не смог повредить его серебристую кожу.

Вивисектор перешёл от обычного инструмента к лазерному скальпелю. Тонкий луч впился в защитный слой нанитов. Доктор начал медленно водить лучом по животу подопытного. Шумовский не испытывал боли, но его окатило дискомфортом и волнением.

Когда и это не помогло, высунув язык от напряжения, Цишас принялся подогревать область живота ацетиленовой горелкой и увлеченно пытался лазерным скальпелем отделить наниты от тела носителя. К удивлению парня, старик с трудом отделил тонкий лоскут бронированной кожи и положил его в герметичный контейнер.

Оставив подопытного прикованным к койке, довольный, словно мартовский кот, доктор Цишас отправился к огромному микроскопу. Он бережно держал перед собой контейнер с образцом.

Через некоторое время Шумовский даже без переводчика понял, что доктора постигла неудача. Цишас громко ругался на родном ему языке и всё время вскидывал руки к потолку.

— На сегодня всё, — вернулся недовольный экзекутор к пациенту, после чего покинул кабинет, оставив Дениса прикованным к столу.

Ассистенты доктора перевели каталку с пленником в горизонтальное положение и молча покатили её по коридору.

— Эй, я есть хочу! — переполняло его возмущение. — И пить! Да и в туалет бы тоже не мешало сходить. Или вы предлагаете мне гадить под себя⁈ Я сейчас такую кучу навалю, что половина ваших недоносков-мутантов копыта откинут!

Молчаливые лаборанты закатили каталку с пленником в просторный бокс, оставили её в центре помещения и быстро покинули его под недовольные крики пациента. Напоследок они закрыли за собой прочную стальную дверь.

— У-у-у, суки! Уроды вонючие! — грозно вращал глазами Денис им вслед.

По его подсчетам он пролежал без движения более пяти часов, прежде чем услышал шаги за дверью. Тяжелая бронированная дверь медленно открылась. Уверенными шагами в бокс зашла Эльга.

— Вижу, тебе не спится, Денис?

— Поспишь тут, когда тебя изнутри желудок пытается съесть, — ответил он ей хмурым взглядом.

— Я как раз пришла по этому вопросу, — продолжила девушка. — Если ты обещаешь вести себя нормально, мы отстегнём тебя от каталки и дадим тебе свободу передвижения. Но по специальному сигналу ты должен будешь сам занимать свое место в каталке. Если в течение пяти минут ты не займёшь свое место, мы пустим усыпляющий газ.

— А одежду? — всё ещё хмурился он. — Одежду-то дадите? Или мне так и сверкать голым задом?

— И одежду дадим, если ты будешь вести себя нормально и не станешь предпринимать попыток к бегству, — девушка внимательно вглядывалась в его лицо. — Мы находимся почти на двести метров ниже ниже поверхности планеты, и выход тут только один — через лифт. При попытке побега шахта лифта блокируется мощной стальной плитой и отключается система жизнеобеспечения, оставляя на мучительную смерть всех находящихся там и в коридорах лаборатории.

— Я буду жить до конца свой жизни в лаборатории, словно хомячок? — приподняв голову, он посмотрел в глаза девушки.

Про себя же он подумал, что если пожелает отомстить своим мучителям, то теперь ему известно, как это сделать. Поняла ли девушка то, что сказала, или она считала, что это информация его лишь напугает — не важно. Он осознал главное — если он попытается сбежать, то убьёт всех сотрудников лаборатории. И эта мысль грела ему душу мстительным пламенем. Если выхода не будет видно и его доконают, то он может громко хлопнуть дверью.

— Получается, что так, — зелёный глаз девушки на доли мгновения засветился ярче. — Пока доктор Цишас совершенно недоволен результатами исследования.

— Обещаю вести себя спокойно в обмен на относительную свободу и штаны.

— Идет, — сухо улыбнулась собеседница, после чего покинула бокс.

Через три минуты двое азиатов в белых халатах занесли в бокс к пленнику комплект одежды и пару обычных ботинок. Поднос с едой расположился на столике, который был прикручен к стене.

Когда стальная дверь закрылась, а запорные ригели встали на свои места, раздался тихий щелчок. Денис почувствовал, как пропало давление на запястьях и лодыжках.

«Свобода! — радостно подумал он. — Пусть и ограниченная, но свобода!»

Спрыгнув с каталки, он размял затекшее тело и выполнил ряд гимнастических упражнений.

Одежда оказалась обычным рабочим комбинезоном наподобие того, который ему давала Яна. Парень облачился в него и набросился на еду. Желудок требовал пищи, как никогда. Молодой человек быстро запихивал в рот комки холодного риса, который проглатывал, почти не жуя.

Маленькая плошка риса закончилась слишком быстро. Денису хотелось добавки, и не только этого. Организм сигнализировал о своих нуждах — к нему пришлось прислушаться. Долгожданный туалет располагался в дальнем углу комнаты за невысокой ширмой — он представлял собой дырку в полу. Денис долго не мог вспомнить названия это типа туалетов: то ли чаша Гоя, то ли Герона. Смыв происходил автоматически, стоило только отойти в сторону, а вместо туалетной бумаги предполагалось использовать шланг с ледяной водой.

Закончив важную процедуру и обмыв руки в маленькой раковине, Шумовский приступил к ежедневным тренировкам. Все упражнения и приёмы были отработаны в несколько подходов. Свободного времени у него было очень много, а заняться было нечем, кроме как своим телом. Коммуникатор был отключён по причине разрядки батареи. По всей видимости, наниты в поисках подзарядки высосали из его аккумулятора всю энергию.

Шумовский потерял счёт времени и совершенно не понимал того, что происходило за дверью. Время от времени оттуда доносились страшные и леденящие душу крики, которые сменялись тихими разговорами на китайском. Без коммуникатора он не мог разобрать иностранной речи.

Спустя долгое время из-под потолка прозвучал пронзительный сигнал. Денис с неохотой улёгся на кушетку-каталку. Расположив лодыжки и запястья в браслетах, он закрыл глаза. После щелчка он снова ощутил знакомое давление и свою беспомощность.

Дышать усыпляющим газом ему совершенно не хотелось. После вдыхания газа у него появлялась слабость в организме, а мозги отказывались адекватно мыслить.

Через пару минут стальная дверь бокса медленно открылась, и в помещение зашли три человека, среди которых были девушка-киборг и двое помощников доктора Цишаса.

— Здравствуй, Эльга, — приподнял голову парень.

— Здравствуй, Денис, — подошла она к каталке. — Вижу, ты прислушался и стал паинькой.

— Да, — с грустью в голосе согласился он. — Я не вижу смысла в бесполезной борьбе. Погребенным заживо в шахте лифта я тоже не собираюсь становиться.

Девушка усмехнулась, а парень продолжил:

— Следовательно, остаётся принять свою участь и наслаждается твоей красотой, — Денис хотел послать девушке воздушный поцелуй, но из-за скованных рук вышел только чмок губами. Но даже подобный знак внимания заставил Эльгу в смущении отвернуться.

— Катите его уже, — бросила она через плечо помощникам, направившись на выход из помещения. — Доктор Цишас ждёт пациента.

От молодого человека не укрылась реакция девушки на, казалось бы, стандартный нелепый флирт. Это дало ему зацепку. Хорошее отношение со стороны тюремщиков никогда не бывает лишним. Поэтому он решил в дальнейшем продолжить общение со своим куратором.

Доктор Цишас ожидал подопытного среди бесчисленного медицинского и научного оборудования. Когда Дениса расположили в вертикальном положении, старый китаец медленно подошел к нему.

— Я вчера так и не смог добыть образец для изучения, — на ломанном русском начал экзекутор, — а тот несчастный лоскут, который мне удалось отделить от твоего совершенного тела, оказался безнадёжно испорчен.

Денис молчал и внимательно наблюдал за действиями вивисектора, который продолжил делиться своими мыслями:

— Мне придётся применить более грубые методы для забора образцов, если ты не захочешь помочь мне, — китаец навис над пленником и угрожающе посмотрел ему в глаза.

— Я могу лишь сказать одно, когда наниты ищут ресурсы, часть колонии отделяется от моего тела, и они убивают человека, — естественно, продолжения «банкета» парню не хотелось. Китаец его пугал, впрочем, как и любой другой безумный учёный, который проводит опыты на людях. Можно сказать, что это стало его фобией. — После этого я подбираю отделившуюся колонию.

— Очень интересно, — на лице учёного читалось любопытство к словам парня. — Расскажи подробней, как происходит этот процесс?

Шумовский кратко пересказал об изощренном методе убийства людей. Его рассказ вызвал у Цишаса неподдельный интерес. Закончив слушать, китаец жестом подозвал стоявшего неподалёку аспиранта.

Щуплый парень с прыщавым лицом оказался между доктором и пациентом.

Резким и неприятным старческим голосом вивисектор что-то сказал парню. После этого аспирант развернулся к прикованному Денису и крепко вцепился кистью в его ладонь. В глазах юноши, который был чуть старше Шумовского, сквозили страх и неуверенность.

— Ну же, давай, выпускай нанитов! — Цишас нетерпеливо поторопил пленника.

— Я не могу, — устремил на него испуганный взор Денис. — Я не управляю ими. Это каждый раз происходит само по себе.

— Ты гнусный лжец! — старик рассвирепел и схватил в руки лазерный скальпель. — Ты пытаешься меня обмануть.

Денис испугался. В следующее мгновение он почувствовал знакомую едва заметную дрожь в теле и попытался отпустить ладонь ничего неподозревающего аспиранта. Тот на удивление пленника ещё сильнее вцепился в него. В течение нескольких мгновений кожа Шумовского приняла серебристый оттенок. Серый налёт молниеносно начал распространятся по телу аспиранта. Молодой китаец в ужасе закричал и попытался вырваться, но ладонь Дениса железной хваткой сжимала его руку.

Всего несколько секунд прошло с начала ужасного шоу. Аспирант кричал от неописуемой боли, которые ему причиняли наниты. Маленькие неустанные трудяги пытались добраться до имплантов, спрятанных под кожей жертвы. Когда мертвое тело упало на металлический пол, и наниты вернулись к своему хозяину, Шумовский сумел отпустить руку мёртвого парня.

— Восхитительно! — старик улыбался, словно школьник, нашедший сотню ЮЭС на дороге. — Это был очень интересный способ добычи ресурсов.

Доктор перебросился парой фраз с аспирантами, которые с ужасом в глазах стояли неподалёку. Двое парней покрепче и повыше схватили щуплого товарища и волоком поднесли его к Денису. Паренёк дёргался в крепкой хватке коллег и с мольбой что-то верещал на китайском, но аспиранты крепко его держали с твёрдой решимостью на лицах.

— Повтори! — хлёстко приказал Цишас.

— Я не могу заставить себя убивать, — попытался отмазаться Денис, которому не хотелось лишать жизни ни в чём неповинных людей. Он был готов уничтожать тех, кто представлял для него угрозу и пытался его убить или пленить, но аспирант к этой категории не относился, хотя и работал в лаборатории, в которой заперли пленника.

— Придётся, — сурово продолжил вивисектор. — Мне нужно изучить механизм колонии и взять образцы для дальнейшего исследования.

Дениса объяла жажда. Наниты требовали ресурсов и чувствовали жертву. С помощью удавки, накинутой на шею обреченного, и пары ударов дубинкой, ассистенты прижали к телу подопытного испуганного парня. Шумовский чувствовал страх, который исходил от жертвы. Учащённое дыхание китайца и его бледное лицо выдавали всю палитру упаднических эмоций.

Денис не понимал того, о чём его умолял прижатый к нему парень, да и было уже поздно. Тело второго аспиранта покрылось серебристым налетом. Китаец в муках начал кривляться и вопить от боли. Как только он обмяк, коллеги с помощью удавки резко выдернули его тело из смертельных объятий Дениса и тем самым разорвали его связь с нанитами.

Тело мертвого парня постепенно меняло цвет от серебристого до мертвенно-бледного. Лишь на его кистях оставалась серебристая масса нанитов.

Доктор Цишас выглядел очень довольным. С помощью лазерного скальпеля он умело отделил ладони умершего и пинцетом поместил их в герметичный контейнер.

Внутри Шумовского нарастало знакомое ему чувство потери и одиночества. Наниты требовали от него действий к возвращению утерянной части колонии, воздействуя на его мозг.

Вивисектор вернулся с легкой улыбкой на морщинистом лице. В его глазах, спрятанных за толстыми линзами очков, читалось удовлетворение результатами ужасных убийств, которые он совершил руками пленника.

По приказу доктора тела двух аспирантов погрузили на каталку и отвезли в коридор, а Дениса вернули обратно в бокс. Как только он оказался в одиночестве запертый в боксе, браслеты расстегнулись, предоставив ему относительную свободу.

* * *

Прошёл месяц со дня заточения в марсианской лаборатории. Шумовский в ожидании долгожданной встречи подошёл к двери, за которой слышался гулкий шум приближающихся шагов. Он давно готовился к этому визиту. Долго ждать ему не пришлось. Вскоре дверь распахнулась. В камеру к заключенному, сверкая матированным металлом киберимплантов, зашла Эльга. В следующий миг дверь автоматически закрылась за её спиной, оставив двух киборгов наедине.

— Привет, — девушка устремила на молодого человека внимательный взгляд. — Мне передали, что ты меня хотел видеть.

— Да, — Денис постарался выдавить максимально тёплую улыбку. — Я соскучился по общению с самой красивой девушкой Марса.

— Денис, я тебе уже говорила, что твои подкаты не работают, — смущенно улыбнулась собеседница. — Во мне металла больше, чем плоти. Мое механическое сердце, словно лёд, и твои юношеские неумелые подкаты просто смешны.

Шумовский подошел к ней вплотную, оставив минимальное расстояние между ними. Он внимательно смотрел в её глаза и чувствовал учащённое дыхание. От её зеленых волос пахло цветами. Девушка заметно напряглась, но старалась не подавать виду.

— Эльга, ты по большей части состоишь из металла, а я почти полностью металлический, — начал Денис проникновенным тоном. — Ты же видела данные моих исследований? Мы с тобой другие! Не такие как все. Мы лучше их, — он напирал на храбрую девушку, заставив её отойти к стене.

— Да мы другие! — громко воскликнула девушка. Из её единственного органического глаза выступила слеза отчаянья. — Мы уроды!

— Нет-нет, милая, — плавно покачал он головой из стороны в сторону. — Уроды те, кто сделал с нами это. А мы с тобой особенные.

Глава 22

Денис коснулся рукой щеки Эльги, заставив девушку вздрогнуть. Между ними словно пробежал электрический разряд. Он почувствовал новое непонятное ощущение. Его влекло к Эльге. Ему хотелось прикасаться к ней, быть с ней рядом и вдыхать её аромат. Даже не думая о последствиях, он поддался чувствам и впился в её губы страстным поцелуем. Девушка на секунду начала сопротивляться, но вскоре сдалась и обхватила руками талию парня. Шумовский покрывал лицо и шею девушки поцелуями, сильнее прижимая к себе её тело.

— Нет, Денис, нам нельзя, — тихо прошептала девушка. — Нас могут заметить. Камера всё пишет.

— Я обо всём позаботился, — на секунду отвлекшись от её тела, он рукой показал на объектив камеры под потолком, заляпанный рисовым клейстером. — И так уже целую неделю. Я неинтересен охране.

Следующим движением он расстегнул молнию белоснежного халата девушки и впился поцелуем в её правую грудь.

— Ах! — сладостный стон вырвался из уст Эльги, когда Денис коснулся языком её тёмного возбужденного соска.

Он гладил её карбоновую кожу в том месте, где у девушки должна была быть левая грудь, и покрывал её тело поцелуями. Он лихорадочно вспоминал всё, чему его научила Яна. Сейчас от этого могла зависеть его жизнь.

Его рука опустилась вниз живота возбужденной девушки. Шаловливые пальчики почувствовали влагу. От его прикосновений тело Эльги бросило в дрожь.

Парень лихорадочно скинул комбинезон и прижался к партнёрше.

— Пожалуйста, нет, нас ведь убьют! — девушка слабо сопротивлялась напору парня. Её «нет» звучало больше как «да». Она даже не пыталась его оттолкнуть, что с её силой кибернетического тела было сделать проще простого. — Доктор Цишас сделает из нас своих уродов, если узнает об этом…

В ответ Шумовский прижал девушку к стене и закинул ее ноги к себе на талию. У неё кибернетические протезы ног шли от стоп ровно до середины бёдер. Дальше уже была нежная шелковистая кожа.

После плавного напористого движения тазом он почувствовал, как слился с партнёршей воедино. Девушка издала протяжный стон, наполненный нотками страсти и удовольствия.

Денис ритмично работал тазом. С каждым движением он видел, как девушку вот-вот наполнит оргазм. Её ледяные пальцы левой руки впились ему в спину, прижимая его сильнее к себе.

Он почувствовал приближение оргазма и ускорил ритм. В ответ девушка напряглась и испустила сладостный стон. Её кибернетический глаз на мгновение ярко засветился зеленым сиянием, придав лицу партнёра салатовый оттенок.

Шумовского затрясло. Волнообразный оргазм девушки совпал с его извержением, после чего они оба обессиленные опустились на пол. Девушка устало улыбнулась, посмотрев на парня, и начала застёгивать халат.

— Денис, нам нельзя быть вместе, — наполнился грустью её глаз. — Нас могут убить за этот союз.

— Пусть попробуют! — усмехнулся парень. Он с удовольствием наблюдал за собиравшейся девушкой.

— Я не шучу, — стал серьёзным её тон.

— Я тоже, — хищно ощерился он, держа в уме тот факт, что в любой момент попыткой побега может прикончить всех обитателей лаборатории.

— Позже поговорим, мне нужно идти, — Эльга поправила длинный зеленый локон и приложила правую ладонь к считывателю на стене. Как только дверь распахнулась, девушка поспешно нырнула в проём.

Денис блаженно улыбнулся вслед уходящей девушке. Как только куратор удалилась, он с ленцой поднялся с пола. Зерно свободы было удачно посажено. Эльга — это его шанс выбраться на волю.

Денис в первый день знакомства заметил слабую черту в девушке. Она сильно не любила своё тело и стеснялась его. Ей не хватало любви. Чураясь своей внешности, она была белой вороной среди одноликих клонов и мутантов Цишаса. Этим-то он и решил воспользоваться. На протяжении месяца он дарил ей нелепые комплименты и недвусмысленно намекал на свои чувства. Когда он почувствовал, что рыбка клюнула на крючок, то решил действовать напролом. Его не смущала её внешность, наоборот, он находил в ней изюминку и чувствовал человека близкого к себе по духу, столкнувшегося с жестокостью мира.

Не став одеваться, он отправился в туалет, где под напором ледяной воды смыл с себя липкий пот и выделения. Привычным движением он извлёк из стены сенсорную кнопку смыва воды и коснулся оголённых проводов, которые он долго и упорно зачищал ногтями. По его телу потёк слабый электрический ток. Замкнув цепь на свое тело, он наслаждался малым количеством энергии для нанитов и умиротворённо смотрел на безостановочно текущую воду в смыве.

«Главное, — насмешливо подумал он, — чтобы тюремщики не повесили на меня гигантские счета за воду и электричество».

После возвращения панели на место он замер у раковины и принялся внимательно разглядывать своё отражение в маленьком зеркале, вмонтированном в стену. После череды экспериментов по насыщению его нанитов ресурсами для колонии с ним произошли значительные изменения. У него пропала щетина — борода перестала отрастать. Волосы на голове тоже максимально замедлили свой рост.

Но это не самое главное. Основное изменение было связано с тем, что теперь он мог изменять форму тела по своему желанию. Пока ему удавалось изменять лишь указательный палец правой руки, но даже это являлось серьёзным прогрессом.

Несколько дней назад он лежал на кушетке, и у него зачесалась правая нога. Ему было совершенно лень тянуться к коленке. К его изумлению палец правой руки стал длиннее на целых пять сантиметров, что позволило ему почесать зудящее место.

После этого апатию и лень сняло как рукой. Денис стал посвящать новой способности каждую свободную минуту. Мысленно он старался придавать своему пальцу разные формы, и иногда у него это получалось.

Самый невероятный трюк, которому он научился за несколько дней — это умение превращать палец в длинное четырехгранное лезвие, которое было очень крепким и острым. Он с лёгкостью смог проткнуть пальцем матрас своей каталки и стальную подложку из двухмиллиметровой стали.

Это умение родило запасной план к обретению свободы. Ему больше не нужно было оружие, поскольку он сам мог превращаться в него.

Он грезил о том, чтобы оказаться на свободе и убить всех причастных к его страданиям. Как отомстит за смерть матери и Яны. И первым на очереди был Малютин. Вторым в списке был старый чёрт Финуил Яковлевич. И никто не остановит его перед этой целью.

Находясь в роли подопытного кролика китайского вивисектора, Денис набирался сил и продолжал развивать колонию нанитов. У Цишаса эксперименты с нанитами шли очень плохо. Он был великолепным учёным, но совершенно в другой сфере науки — генетике. Тут он столкнулся с новым революционным чудом в киберстроении — нанитами.

Не желая делится славой, доктор Цишас в одиночку медленно и без спешки проводил опыты с Денисом. При этом он засекретил все данные от властей. Безумный старик постоянно повторял эксперименты по извлечению нанитов из тела Шумовского.

Иногда Денису удавалось опередить расторопных ассистентов-клонов и перекачать всю колонию нанитов обратно в своё тело до того, как жертву успевали выдернуть из его стальной хватки. Парень не раскрывал своего главного козыря. Он знал, по какой причине наниты очень быстрогибнут, оказавшись отделёнными от основной колонии. Он молчал как рыба о вывернутой и несовершенной системе подзарядки нанитов. Пока эскулап пытался их вживить в своих подопытных клонов, которых он наделал в большом количестве, и старался повторить симбиоз, подопытный мог не беспокоиться о том, что его устранят.

* * *

Раздался ненавистный сигнал. Шумовский проворно занял своё место на каталке. Как только браслеты защёлкнулись, дверь его камеры открылась, и ему занесли ужин. Снова это был бесящий рис под соевым соусом с кусочком синтетического мяса. Подобная еда была парню поперёк горла, поскольку его изо дня в день кормили одним и тем же, но другой пищи не предвиделось. Он покорно начал поглощать комки риса, беря их голыми руками и макая в плошку с соевым соусом.

Следующее утро выдалось очень занимательным. Вместо опостылевшего риса ему принесли совершенно новое блюдо — овощное рагу с натуральным мясом и маленькую булочку. Денис смаковал каждую порцию рагу, заедая его крохотными кусочками хлебобулочного изделия. Вершиной завтрака стал крепкий чёрный чай, от которого он поперхнулся. Горький и насыщенный вкус разительно отличался от той привычной бурды в пакетиках, которую он пил раньше.

После того как у него забрали посуду и он провёл привычную тренировку, за ним пришли. На удивление, дверь в камеру распахнулась без предупредительного сигнала. В камеру зашли два мордоворота с одинаковыми лицами, один из которых с помощью переводчика, встроенного в коммуникатор, приказали пленнику собрать пожитки и протянуть руки вперёд.

Собирать особо было нечего: палочки для риса и ботинки. Палочки он положил за шиворот комбинезона, а ботинки обул. Стоило ему завершить выполнять распоряжение охранников, как на его запястьях защёлкнулись браслеты наручников и его повели прочь из бокса.

Денис впервые оказался в коридоре на своих ногах, а не в горизонтальном положении, лёжа на кушетке-каталке.

— Что происходит? — с недоумением покосился он на говорливого охранника, который приказал ему собираться.

Клон пропустил его вопрос мимо ушей, лишь дулом автомата указал направление в глубину коридора.

Пройдя мимо однотипных дверей боксов, в которых содержались подопытные, они перешли в другой отсек. Здесь находились жилые модули для персонала вперемешку с боксами, у одного из которых пленнику приказали остановиться.

Новое место заключения разительно отличалось от предыдущего. Тут имелся полноценный санузел с душевой, отделённый от общего помещения и оборудованный системой вентиляции. В углу комнаты расположилась обычная металлическая кровать, которую можно было повсеместно встретить во всей солнечной системе. На кровати лежала стопка из постельных принадлежностей в виде матраса, покрывала и подушки.

Денис хоть и не ощущал боли, но всё же чувствовал дискомфорт от жёсткой лежанки каталки и отсутствия подушки под головой.

Оставив подопытного в комнате, которая после бокса тянула на роскошный номер-люкс, молчаливые охранники неспешно удалились, не забыв заблокировать дверь.

Весь день Денис провёл в ожидании. Когда освещение в отсеке перешло в ночной режим, дверь автоматически открылась и в комнату быстро прошмыгнула его любовница.

— Здравствуй, Денис, — куратор разглядывала стены и старалась не встречаться с парнем взглядом. — Я смотрю, ты уже обживаешься в новом номере.

— Есть такое дело, — Денис отложил подушку на изголовье кровати и попытался поймать взгляд девушки. — Твоих рук дело?

— Я много думала этой ночью и решила, что тебе не стоит жить, словно очередному созданию доктора, — опустила она взгляд в пол. — Я переговорила с доктором Цишасом по поводу переводу тебя в жилой отсек. Это было тяжело, но я смогла его уговорить, обосновав это твоей полезностью для его исследований и готовностью сотрудничать с научным центром.

— Спасибо, — он одарил девушку теплой улыбкой, отметив про себя, что стал на шажок ближе к свободе. — Я очень тронут твоей заботой. Этот проклятый рис у меня достал. Я непривычен к такой еде. Мне кажется, что от него у меня стали сужаться глаза.

Девушка тихо рассмеялась над его шуткой. Она всё ещё стояла на пороге, не решаясь шагнуть к парню. Он решил перехватить инициативу, для чего подошёл к Эльге и взял её за руки.

В этот момент она решилась. С решительным видом она подняла голову и потянулась к нему, после чего их губы сомкнулись в страстном поцелуе.

— Я всю ночь думала о твоих словах, — она выглядела взбудораженной и учащённо дышала. — Ты прав, мы не уроды. Мы другие. Новая эра в эволюции человечества. Мы лучше их: сильнее, быстрее и более подготовлены к тяжёлым условиям.

— Не нужно стесняться своего тела, Эльга, ты прекрасна! — с восторженным видом Денис поднял девушку на руки и донёс до кровати.

Он аккуратно положил свою ношу на койку и принялся расстегивать на ней халат. Затем под тихие стоны девушки он начал покрывать её тело поцелуями. От каждого поцелуя и прикосновения она вздрагивала, словно её било током. Она притянула его к себе, крепко обняла за голову и прошептала:

— Возьми меня!

В этот раз Денис был более сдержанным и не спешил. Раз за разом он доставлял девушке неописуемые ощущения, пока она окончательно не выбилась из сил.

После затяжного любовного марафона они лежали на узкой кровати. Эльга прижалась стальной пластиной левой стороны лица к мощной груди Шумовского и задумчиво накручивала локон волос на свой пальчик.

— Денис, а как там, на Земле? — её взор стал мечтательным.

Шумовский растерялся от такого вопроса. Он вроде бы был обычным, и в тоже время парень совершенно не знал, что на это ответить.

— Там хорошо, — начал он раскочегаривать свой разум, который в приятной истоме отказывался нормально соображать. — Вода течёт по почве, по которой можно ходить без скафандра и вокруг бескрайние леса. Деревья высотой под пятьдесят метров тихо шевелят ветвями, покачиваясь на ветру. Летом тепло, можно хоть в трусах по улице ходить, а зимой как на Марсе в середине лета.

— М-м-м… Лес… — мечтательно протянула Эльга. — Ходить без скафандра по поверхности…

— Погоди! Ты что, никогда не была Земле? — приподняв голову, он с удивлением уставился на девушку.

— Да, — вздохнула она. — Я родилась на Марсе. Мои родители были учёными. Они познакомились друг с другом в этой колонии. Папа был китайским специалистом по генной инженерии, а мама родом из России — она занималась киберпротезированием. Они работали на Доктора Цишаса. Вместе с ним они пытались разработать новые импланты и произвести революцию в науке и колонизации Марса.

Денис молча слушал девушку, опасаясь вставлять комментарии, чтобы случайной фразой не оборвать её поток красноречия. Тем временем она продолжала:

— Отец вместе с доктором Цишасом занимался генетическими изменениями организма, пытаясь найти возможность человеку жить на Марсе. Мне было десять лет, когда произошла трагедия. В тот день я была вместе с родителями в лаборатории. Я кружилась под ногами матери, наблюдая за ходом эксперимента. Внезапно взорвался блок охладителя оптического излучателя. От лаборатории почти ничего не осталось. Мать с отцом погибли на месте. Меня же успели спасти. Доктор Цишас испробовал на мне разработки матери. Фактически, он собрал меня из кусочков плоти.

Денис молча провёл ладонью по голове замолчавшей девушки.

— Печальная история. То есть, ты выросла в этой лаборатории?

— Да, — с грустью в голосе она продолжила: — Цишас взял надо мной опеку и растил меня, но по факту я была его очередным экспериментом. На мне он отрабатывал технологии и изучал генетические мутации. Я не боюсь пониженной гравитации, поскольку моё тело приспособлено к ней. Так же слабая радиация мне не страшна. Это всё разработки моего отца. Ходят слухи, что это доктор Цишас устроил тот взрыв, чтобы прибрать к своим рукам заслуги моего отца.

— Странно, — задумчиво протянул Денис. — Когда я летел на Марс с вахтовиком, он мне сказал, что им приходится каждые полгода летать на Землю. Типа радиация и пониженная гравитация убивает колонистов. Если такие изменения возможны, почему их повсеместно не внедрили?

— Так эти разработки засекречены, — словно само собой разумеющееся, пояснила Эльга. — Они используются только в ограниченном круге лиц. Для обычных смертных в старых колониях на каждом ярусе установлены магнитные генераторы для компенсации гравитации. А для простых рабочих никто не будет тратить огромные деньги. Дешевле каждый раз привозить новых. Я особо не разбираюсь в этих технологиях, просто знаю, что это так.

— Деньги! — рвалось возмущение из груди Дениса. — Как всегда всё решает прибыль.

— За всё время я была на поверхности раз пять и то из-за экспериментов Цишаса, — грустно вздохнула Эльга. — Почти всю жизнь я провела на этом ярусе глубоко под марсианской поверхностью, лишь иногда поднималась в основную колонию.

— Дитя Ареса, — задумчиво протянул Денис.

— Кого? — с удивлением посмотрела на него девушка.

— Арес бог Войны и Марса по древнегреческой мифологии. Гармония, его дочь от Афродиты.

— Ой, ну ты скажешь тоже, ребенок богини! — девушка рассмеялась и вырвалась из объятий кавалера. — Я пойду. Меня уже, наверное, ищут.

Подняв свои вещи с пола, девушка прошмыгнула в душ. Через пару минут она вышла оттуда одетой и, озираясь по сторонам, поспешно покинула комнату. На пороге она замерла, обернулась и послала парню воздушный поцелуй.

Нехотя Денис поднялся с кровати и поправил смятую постель.

— Уже неплохо, — до хруста потянулся он с улыбкой до ушей.

Глава 23

Прошло три месяца заключения Дениса под землёй. Он чувствовал себя прекрасно, только сильно надоела тесная камера. Доктор Цишас всё меньше интересовался своим подопытным, потерпев в ходе экспериментов множество неудач и переведя множество клонов на добычу нанитов из тела подопытного. Он забросил исследования и переключился на другие эксперименты.

Эльга заходила к парню два раза в неделю, стараясь не вызывать подозрений со стороны охраны и учёных. В эти короткие часы совместного пребывания они придавались страстной любви и долгих мечтаний о будущем без заключения в бункере. Денис сумел вселить в девушку желание увидеть мир и почувствовать свободу, о которой он мечтал сам.

Сейчас его жизнь была неплоха по марсианским меркам: отдельный жилой блок, трёхразовое питание, отсутствие необходимости работать. Но он предчувствовал, что санаторный режим скоро закончится.

Примерно неделю назад к нему заходил полковник Ли Цин и задавал ему наводящие вопросы по исследованиям доктора. Ли Цин остался крайне недовольным условиями содержания Дениса и пытался выведать, за какие заслуги его перевели в жилой блок. Как парень понял, допрос проходил без санкционирования с Цишасом. Даже Эльга была не в курсе о внезапном визите военного.

Шумовский завершил свой утренний обряд в санузле и занялся тренировками, которые были поделены на два этапа и занимали у него большую часть времени. Первый этап был стандартным — он заключался в разминке и последующей отработке силовых техник, которые были доступны в его маленькой комнате. Основным препятствием являлась пониженная гравитация, которая даже при магнитном генераторе была недостаточной для достижения высоких результатов. Приходилось увеличивать количество подходов к каждому упражнению.

Второй этап тренировок был более нагруженным в эмоциональном плане. Денис разрабатывал свою новую способность — изменение тела. С помощью долгих и упорных занятий он научился изменять не только один палец, а руки целиком. Мысленно он продумывал форму и сочленения изменённой конечности, в чём ему помогало его неоконченное образование в техникуме по специальности робототехника и прочтённые лекции Финуила Яковлевича.

Благодаря своей новой способности он мог в два счёта освободиться из наручников, просто превратив свои руки по локоть в мягкое податливое месиво. Превращение ладоней рук в узкие длинные клинки он довёл до совершенства и мог их изменять в течение нескольких мгновений. Всё это выглядело весьма странно и страшно со стороны: его кожа моментально становилось серебристой, пальцы рук удлинялись, фаланги срастались воедино, а от запястья ладонь превращалась прочный и острый клинок длиной более пятидесяти сантиметров. Острие лезвия из нанитов, конечно, оставляло желать лучшего и бриться им не стоило, но в тоже время разрубить человека полам с его силой не составит труда.

Так же Шумовский мог превращать руку в длинное щупальце. Словно серебристый садовый шланг, щупальце ползало по маленькой комнате. На управление щупальцем уходило очень много сил и требовалась огромная практика. Об использовании двух рук парень даже и не думал.

Услышав шаги за дверью, Денис моментально вернул своей правой руке нормальное состояние. Кожа приняла обычный оттенок.

Условный двойной стук в дверь предупредил заключенного о том, что к нему пришла его куратор.

Девушка быстро прошмыгнула в приоткрывшуюся дверь и мысленно отдала команду заблокировать дверь. Она выглядело взволнованной и взбудораженной, а её движения были резкими и порывистыми, что заставило парня напрячься.

— Всё кончено, Денис! Он всё знает! Нас убьют! — едва сдерживая истерику, экспрессивно заявила она с порога. Её глазной протез светился зелёным, а губы предательски дрожали.

— Успокойся, дорогая, — подошёл он к ней. — Объясни спокойно, кто и что узнал?

— Полковник Ли Цин. Он вызывал меня к себе и допрашивал. Он всё знает про нас с тобой. Мне грозит расстрел за помощь заключённому, а Цишаса арестуют, лишат занимаемой должности и депортируют в колонию В-1 для суда.

— А как же я? — нахмурился он.

— Тебе повезло меньше всех, — в волнении девушка принялась шагами мерить комнату. — Он собирается перевести тебя в колонию В-22А.

— И почему же мне повезло меньше всех?

— Там работают отчаянные маньяки, которые не остановятся ни перед чем, лишь бы совершить научный прорыв, — замерла она и с переживанием на лице посмотрела на возлюбленного. — У нас работала одна девушка из той лаборатории. Судя по её рассказам, там творятся страшные вещи, — девушка не сдержала эмоций и разрыдалась. С громкими всхлипами она бросилась в объятья парня.

— Успокойся, любимая, — тепло обнял он девушку. — Доктор уже в курсе?

— Нет, — покачала она головой из стороны в сторону. — Я сразу пошла к тебе.

— Если полковник тебя отпустил, значит, время у нас ещё есть.

Денис сильно ошибся. Стоило ему договорить, как в следующее мгновение в коридоре раздались шаги стальных подошв.

Эльга моментально успокоилась и подключилась к камерам видеонаблюдения. На голографическом экране её коммуникатора появилось изображение из коридоров. По ним небольшими группами передвигались вооружённые солдаты службы безопасности колонии в полном обмундировании.

— Нам конец, — Эльга выглядела излишне спокойно. Она приблизилась к парню и подарила ему страстный поцелуй, в котором чувствовалась вся её страсть. Она целовалась так, словно в последний раз в жизни, стараясь напоследок насладиться сладким вкусом губ любимого.

— Подожди ещё нас хоронить, — с неохотой отстранился от девушки молодой человек. — Я так уже полгода живу, и ничего, живой пока.

Изображение камер пропало с голографического экрана и до них донеслись приглушённые звуки стрельбы.

— Они проникли к пульту управления ярусом, — нервно прикусила губу девушка. — Лифт заблокирован. Значит, выхода у нас нет, — она в испуге дёрнулась, услышав мужскую речь за запертой дверью.

Денис грубо отодвинул девушку в сторону туалета.

— Спрячься в душевой, — прошептал он, после чего моментально покрылся серебристым налётом.

Пришло время испытать себя после долгой подготовки. Сегодня у него появился шанс обрести свободу, о которой он так долго мечтал.

После непродолжительной возни дверь в жилой модуль распахнулась. В помещение ворвались четверо солдат. Все были закованы в серьёзную броню с экзоскелетами и вооружены тяжёлыми штурмовыми винтовками увеличенного калибра.

Денис не стал вникать в китайскую тарабарщину, которую прокричал ему солдат в тёмно-красной форме. Молодой человек моментально превратил свою левую руку в клинок. Резким прыжком он приблизился к не ожидавшим такой прыти противникам и со всей силы нанёс рубящий удар ближайшему врагу. Голова китайца вместе со шлемом улетела в угол комнаты, словно футбольный мяч. Кровь струйками вырывалась из обрубка шеи.

Отошедшие от шока остальные трое солдат открыли по Денису прицельный огонь. Но он действовал на опережение — подхватил ещё не упавший труп противника и прикрылся им как щитом и отступил в глубину комнаты.

Мощные импульсы от пуль увеличенного калибра беспрерывно лупили по телу бывшего соратника солдат. Денис лихорадочно думал о дальнейших действиях. Ещё пара секунд, и от его импровизированного щита остаётся лишь кровавое месиво.

Думать не оставалось времени — следовало действовать. В следующее мгновение рука парня начала менять очертания. Через кратки миг длинное серебристой щупальце стремительной атакующей коброй устремилось по полу к ближайшему врагу. Оно оплело ему ноги и повалило на пол. Очередь из его винтовки устремилась в потолок, с которого на противников посыпалась штукатурка вперемешку с бетонной крошкой.

Вобрав щупальце обратно, Шумовский с силой метнул свой импровизированный щит в оставшихся на ногах двух солдат, после чего рванул в наступление. Ещё не успевшего подняться на ноги противника он проткнул клинком, в который почти мгновенно превратилась его левая рука. Солдата пригвоздило к полу, словно жука, которого пришпилил энтомолог.

В следующий миг Денис ушёл с линии огня и прыгнул через дверной проём в коридор. Противники обалдели от его акробатического этюда. Оказавшись за их спинами, он неожиданно для себя выпустил из двух рук щупальца, стоило ему подумать об этом. Смерть оставшихся врагов оказалась более мучительной, чем у их соратников. Их одежда и броня моментально покрылись серебристым налётом. Наниты в течение нескольких секунд превратили их одежду и снаряжение в труху, а сами солдаты бились в предсмертных конвульсиях и издавали ужасающие крики боли.

Спустя несколько секунд Денис втянул щупальца обратно и превратил их обратно в руки. В его комбинезоне красовались несколько крупных отверстий от попаданий пуль, но организм функционировал нормально и прекрасно перенёс перестрелку.

Он вернулся в комнаты и выдернул запертую дверь в душевую вместе с коробкой, после чего крикнул испуганной девушке:

— Эльга, бежим скорей!

Девушка уставилась на парня полны ужаса единственным родным глазом.

— Ты живой? — её голос был наполнен приятного изумления.

— А что мне будет? — преувеличенно бодро усмехнулся он. — Это так, игрушки, — он протянул девушке руку. — Милая, а тут правда всего один выход на поверхность?

— Вообще, да, — задумчиво протянула она. — Хотя… У Цишаса есть свой тайный ход в лаборатории, который ведёт в его бункер. Это тайная информация. Даже служба безопасности не знает о нём. Его построили более двадцати лет назад в начале закладки яруса по приказу начальника колонии Циваша, брата Цишаса. Я была там один раз маленькой, когда только начало учиться заново ходить. Почему-то док взял меня с собой. Он оставил меня у двери бункера, а сам быстро занёс папку с документами и вернулся обратно.

— Значит, идём к нему, — потянул он за собой спутницу.

— Это невозможно, — нахмурилась она. — Лаборатория находится в самом конце яруса, а коридоры заполнены солдатами Ли Цина.

— Значит, будем прорываться! — парень с осторожностью выглянул, после чего убрал голову назад и продолжил: — А что с клонами-охранниками?

— В основном они проходят обучение у полковника и выполняют его приказы.

— Плохо дело. Выходит, что к солдатам прибавится ещё и охрана, но умирать здесь я не собираюсь, — Денис поднял с пола две винтовки и снял с трупов запасные магазины. Одно орудие он протянул спутнице. — Стрелять умеешь?

— Конечно, — приняла она оружие и тут же проверила его работоспособность. Затем взяла у парня новый магазин с патронами и перезарядила оружие. — Каждый житель колонии КНМР обязан пройти курс сохранения жизни. В него входят обязательные уроки стрельбы, оказания медицинской помощи и выживание на поверхности.

— Отлично! — медленно повторил за ней действия с оружием обрадованный Денис. — Значит, хоть один стрелок у нас уже есть.

— Почему один? — удивлённо уставилась на него Эльга.

— Потому что с меня хреновый стрелок, — кривая усмешка выползла на лицо парня.

Сдернув с трупа тактический шлем, он натянул его на голову сопротивляющейся девушке.

— Фу, убери его, он же в крови!

— Надевай! — был он непреклонен. — Я не хочу, чтобы ты погибла, любимая!

Девушка успокоилась и застегнула хлястик. Но на лице у неё прорезалось отвращение, которое говорило о её истинном отношении к запачканным кровью трофеям с тел противников.

— Куда идти? — продолжил Шумовский.

— Сейчас налево по коридору, — Эльга навела в ту сторону дуло винтовки. — Там будет развилка. Нам нужно в правый проход и добраться до дверей отсека, от которого ведёт коридор к лаборатории.

Шумовский смело шагнул в коридор. Следуя указаниям девушки, он направился в сторону шлюза. Когда они почти дошли до конца коридора, на них из-за угла неожиданно выскочили двое вооруженных охранников.

Шумовский успел толкнуть Эльгу в открытую дверь жилого модуля, прежде чем в него впились пули из автоматов противников. За несколько мгновений его комбинезон превратился в труху. Испуганные охранники давили на спусковые крючки пистолетов-пулеметов, не жалея патронов. Они знали о способностях Дениса, оттого им было вдвойне страшней.

Организм парня взвыл от такого нахальства. Наниты в поисках спасения подстегнули мозговую активность. Шумовский, покачиваясь от выстрелов, выпустил щупальце из правой руки и направил его прямо в открытый рот кричащего в ужасе клона. Металлическое щупальце легко проникло в податливую плоть клона и вышло с другой стороны его головы, расплескивая мозги в стороны.

В следующий миг парень с силой толкнул труп на второго охранника, который выбил оружие у него из руки.

На лице Дениса проступила хищная ухмылка, при виде которой противник в ужасе широко распахнул глаза. Парень моментально сократил расстояние с охранником. Тот в этот момент лихорадочно пытался извлечь из кобуры пистолет.

Схватив клона за горло, Денис дал волю изрядно пострадавшим нанитам. Противника, который будто оказался зажатым в стальных тисках, покрыл серебристый налёт. Его предсмертные вопли огласили коридор. Когда крик стих и к Шумовскому вернулась способность двигаться, он почувствовал привычный зов нанитов и с удивление огляделся по сторонам.

Две серебристых капли обнаружились на полу на том месте, на котором в него попали две обоймы пистолетов-пулеметов. Нагнувшись, парень коснулся пальцем ртутной капли и втянул её в себя. На металлическом полу от них не осталось ни следа.

В коридоре стоял сильный запах сгоревшего пороха. На полу под ногами парня хрустели пластиковые гильзы и смятые пули, которых было настолько много, что не наступить на них было невозможно.

Шумовский заглянул в жилую комнату, в которую спрятал спутницу. Ему после сражения срочно требовалась подзарядка. Не обращая внимания на охреневшую Эльгу, он, пошатываясь, дошёл до модуля беспроводной зарядки, превратил палец в заостренный щуп и вогнал его в центр прибора. Мощный разряд электрического тока устремился по его поврежденному телу, наполняя наниты живительной энергией. Свет в модуле замерцал и потух, оставив парочку киборгов в темноте.

Испуганная девушку метнулась в сторону двери.

— Стой! — закричал ей вслед Денис, но она уже выбежала наружу.

Когда он вышел в коридор, то увидел Эльгу, которая крепко сжимала автомат, направленный в его сторону. Ее лицо выглядело озадаченным и напуганным.

— Стой на месте, Денис! Это что сейчас было? Что за нахрен гребаный хентай⁈

— Эльга, успокойся и опусти автомат, я тебя все объясню, но позже.

— Я никуда с тобой не пойду!

— Не дури, — Денис вскинул руку, резко выпустил щупальце в сторону девушки, оплёл им оружие и вырвал у неё из рук. — Пойдём скорей, пока на шум не сбежались солдаты и охрана.

Эльга застыла испуганным сусликом.

— Что за херня⁈ — округлила она глаза.

— Эльга, я люблю тебя, но давай не будем поступать как герои дешевых боевиков, выясняя отношения посреди опасности. Нам нужно бежать!

Девушка так и стояла, застывшая в ступоре. Её сковал страх. Парень понял, что от неё добиться адекватности пока не получится. Он вернул руке обычное состояние, обнял спутницу за талию и оторвал её от земли. Она совершенно не сопротивлялась.

С девушкой руках он направился в правый проход, ведущий к шлюзу лаборатории. Спустя несколько секунд Эльга пришла в себя и забарабанила стальным кулаком по мощной спине Шумовского.

— Денис, немедленно поставь меня на пол!

Он покорно поставил девушку обратно и протянул ей автомат.

— Пришла в себя?

— Эм… — не нашлась она с ответом, с удивлением разглядывая возвращённое оружие. Она уж было подумала, что парень и с ней расправится, как с охранниками, но вместо этого он отдал её винтовку, чем заставил её задуматься.

— Эльга, пожалуйста, соберись. Сейчас не время для истерик и выяснений отношений. Нам нужно бежать, и как можно скорее, — чтобы вывести её из ступора, Денис нежно поцеловал её.

Его поцелуй будто обладал волшебной целительной силой. Девушка как-то неожиданно быстро переключилась и стала вести себя как обычно. С её лица пропали истерические нотки, а взгляд стал собранным.

— Да, ты прав. Пойдём, — её голос стал спокойным, как и выражение лица. Она крепче сжала цевье автомата, но уже направляла ствол оружия в сторону возможной опасности, а не на спутника. — Я не понимаю, что на меня нашло. Наверное, из-за шока переклинило.

Глава 24

Стоило им пройти несколько шагов, как открылась дверь, которая вела на склад. Из дверного проёма выбежал мужчина в халате. На доли секунды он застыл, посмотрел на Дениса и Эльгу, после чего в ужасе закричал и ломанулся в коридор в том направлении, откуда они только что пришли.

— Додж, старший научный сотрудник, — сухо прокомментировала Эльга. — Я его чуть не подстрелила.

Через несколько секунд после того, как Додж скрылся за углом, убегая от парочки киборгов, в той стороне раздались выстрелы.

— Всё… Нет больше Доджа. Бежим быстрее к шлюзу, — Шумовский схватил девушку за руку и устремился дальше по коридору.

У шлюза дежурили трое охранников. Они не успели ничего предпринять — Эльга первой начала стрельбу. Точными выстрелами она разнесла им головы, которые разлетелись подобно перезрелым арбузам под молодецкими ударами бейсбольной битой. Стены, пол и потолок забрызгало их мозгами.

— Хороший выстрел, — Денис невозмутимо перешагнул через труп клона.

— Ага… — девушка нервно рассмеялась. — Я уже настолько ненавижу это лицо, что готова их убивать голыми руками.

Она добралась до сенсорной панели управления и прикоснулась к ней, после чего нахмурилась.

— Ключ доступа не работает, — Эльга смахнула испарину со лба и принялась лихорадочно вдавливать сенсорные клавиши. — Попробую код аварийного открывания.

Денис на всякий случай скрестил пальцы и взмолился высшим силам о том, чтобы у девушки всё получилось. Через несколько мгновение панель ответила писком, после чего дверь шлюза начала медленно открываться.

— В порт мне бухту! Почему так медленно?

— Каждая створка весит по несколько тонн, вот и медленно, — девушка направила ствол винтовки в приоткрытую щель.

Денис повторил за ней. Оба беглеца внимательно высматривали противников через прицелы. Стоило образоваться достаточной щели, чтобы в неё пролез человека, как они протиснулись внутрь. Тут же девушка отдала команду на закрытие двери и ввела код блокировки. Створки шлюза начали медленно закрываться.

Автоматная очередь громом разнеслась по коридору, заставив беглецов укрыться за створками шлюза. Пули высекали искры и рикошетили в хаотичном порядке, чудом не зацепив девушку. В Дениса прилетели несколько осколков, но он даже не обратил на них внимания.

Солдаты почти достигли шлюза. Створки дверей сомкнулись прямо перед их носом.

— Успели! — с облегчением выдохнул парень. — Что дальше?

— Дальше прямо по коридору, — Эльга учащённо дышала. Страх не отпускал её до самой последней секунда. — Мимо лаборатории не пройдём.

Стоило киборгам пройти всего пару шагов от закрывшегося шлюза, как раздался громкий вой сирены. Освещение перешло в аварийный режим, сменившись на красный свет. По всему коридору одна за другой начали автоматически отрываться двери боксов, в которых содержались подопытные доктора Цишаса.

Денис с недоумением посмотрел на Эльгу.

— И что это значит?

— Мы трупы… — обречённость в тоне девушки не расслышал бы лишь человек с абсолютно атрофированной эмпатией. — Этот старый маразматик разблокировал все боксы.

— И? — Шумовский пристально вглядывался в испуганное лицо спутницы.

— И-и-и… Голограммой подотри! — веко единственного родного глаза девушки задёргалось от нервного перенапряжения. — Ты не проставляешь, какие чудовища содержатся в этих боксах. Последняя работа доктора вообще была засекречена. Я даже не знаю, что он там намешал.

По коридорам разнеслись страшные предсмертные вопли и хрипы вперемешку с отчаянными криками о помощи. Вдалеке начали разноситься автоматные очереди. Какофония криков, выстрелов и предсмертных стонов взбудоражила мутантов.

Из боксов рядом с парочкой начали выходить страшные творения безумного доктора.

— Прячься! — закричал Шумовский.

В следующее мгновение они нырнули ближайший бокс, расположенный с правой стороны. Денис вцепился в дверной штурвал и напрягся. Под серебристой кожей буграми вздулись мышцы, которые напоминали стальные канаты. Дверь упорно стояла на месте — стальные шестерни сервопривода удерживали её на месте.

Денис краем левого глаза заметил нелепую человекоподобную тварь, которая заинтересовалась им. Двухметровый монстр имел гипертрофированную мускулатуру, которой мой позавидовать любой бодибилдер. Его морду украшали ряд острых акулоподных зубов и узкие чёрные глаза. В красном свете фонарей аварийного освещения тварь выглядела более ужасающей, чем могла бы при нормальном освещении.

— Да давай уже, гребаная железяка! — разозлённый и напуганный парень приложил все свои силы к штурвалу.

Во внутренностях двери раздался хруст. В следующий миг стальная плита поддалась его напору. Дверь закрылась в тот самый момент, когда подопечный старого доктора решительно направился в сторону Дениса.

Беглецы огляделись, пытаясь рассмотреть в кромешной темноте маленькую камеру.

— А-а-а-а-а! — завопившая в ужасе Эльга выпустила очередь из винтовки в сторону ширмы санузла.

В ярких вспышках выстрелов Денису удалось разглядеть ужасное создание с шестью конечностями, которое сидело в углу туалета. Эльга попала мутанту точно в лоб, разнеся его черепушку на куски.

— Это что было? — удивление парня, казалось, можно было осязать. — Как ты его заметила⁈

— Это одна из удачных попыток выращивания новых конечностей для протезирования. Я вижу в темноте и имею в глазном протезе встроенный тепловизор, — искусственный глаз спутницы сверкнул зеленоватым сиянием.

— Круто! — Шумовский и сам не отказался бы от столь полезного импланта. — Сейчас нам это очень пригодится.

За стальной дверью бокса раздавались приглушённые звуки стрельбы и ужасающие крики. Леденящие кровь жуткие завывания беспрерывно давили на психику.

— Я тебя люблю, Денис! — внезапно решилась на признание девушка.

Она прижалась к груди парня. Сквозь разорванную в труху ткань комбинезона Денис чувствовал, как бьётся механическое сердце спутницы.

— Я тебя тоже люблю, — он поцеловал её в стальную пластину на лбе. — Мы обязательно выберемся отсюда и улетим на Землю. Я покажу тебе зелёные леса и реки. Ты сможешь вдохнуть настоящий воздух, а не газовую смесь из баллона.

— Я очень на это надеюсь, — в голосе Эльги слышалась затаённая грусть. — Но мы потерянные для общества изгои. Тебя ищет армия Малютина и китайская разведка. Я теперь тоже вне закона. Боюсь, что нашей мечте не суждено сбыться.

Целый час они провели в полной темноте, прислушиваясь к звукам происходящего в коридорах. В итоге стрельба прекратилась. Лишь время от времени за дверью раздавались шаркающие шаги.

— Нужно идти, — подала голос девушка. — Сопроцессор показывает, что в воздухе постепенно увеличивается содержание углекислого газа. Видимо, шахту лифта заблокировали, и теперь отключена подача воздушной смеси.

— Ты же говорила, что только шахта и коридорразгерметизируются? — Денис пытался припомнить их разговор в первый день встречи.

— Откуда мне знать, как всё обстоит на самом деле? — пожала она плечами. Но поскольку спутник не обладал ночным зрением, он этого не увидел. — Видимо, шлюз к лифту не закрыт. В любом случае нам осталось жить всего пару часов, если мы не найдём выход.

— А скафандры тут есть?

— Зачем тут скафандры, Денис? Мы глубоко под землей. Есть пара шкафов со спасательными комплектами, но они расположены в жилом отсеке и в лаборатории.

— Возвращаться в жилой отсек нет смысла, — Денис судорожно размышлял в поисках варианта спасения. — Там всё равно тупик. Остаётся двигаться в лабораторию доктора и надеяться, что мы сможем попасть в его бункер.

Эльга проверила магазин винтовки и подошла к двери.

— У меня осталось всего полтора магазина патронов, — грустно вздохнула она. — Негусто.

— Возьми мои патроны, всё равно ты стреляешь лучше меня, — отстегнув магазин от своей винтовки, парень протянул его девушке и отбросил бесполезное оружие в сторону.

— А как же ты? — Эльга вздрогнула при звуке падения оружия на пол.

— Сам справлюсь, — Денис был настроен решительно.

— Сёкусюдзэмэ всем плохим мутантам?

— Чего? — с недоумением переспросил он.

— Забудь, — нервно усмехнулась девушка-киборг. — Это я пошутила насчёт твоих необычайных способностей.

Нечего не понявший Денис упёрся плечом в тяжёлую дверь, немного её приоткрыл и выглянул в коридор. В тусклом освещении аварийного освещения он не заметил ничего подозрительного, после чего распахнул дверь полностью.

— Милая, подойди и посмотри своим суперзрением.

Эльга что-то едва слышно недовольно пробурчала себе под нос и вышла из бокса. Несколько секунд она вглядывалась в полутьму.

— Вроде пусто, — вынесла она вердикт.

— Тогда в путь. Я пойду первым, а ты за мной. Держись на расстоянии.

— Отличный план и мы будем его придерживаться! — нервно усмехнулась Эльга и вскинула винтовку.

Они шли очень медленно, внимательно прислушиваясь к каждому шороху и вглядываясь в полутьму.

— Денис, слева!

Шумовский моментально превратил свою левую ладонь в клинок и выставил его в сторону предполагаемого противника, попутно пытаясь уйти с линии огня.

Из темноты жилого отсека раздался жуткий вопль. После этого на Дениса обрушилось тело мутанта, который в прыжке насадился на острый клинок. Тварь повалила парня на пол и пыталась дотянуться до его головы.

Эльга, не теряя времени, добила генетический эксперимент доктора одиночным выстрелом в голову.

— Вовремя заметила, спасибо! — Денис отбросил от себя тушу мутанта и поднялся с пола.

— Повезло, — дыхание девушки было учащённым, а сама она взбудоражена. — В последнюю секунду я заметила движение в модуле, но побоялась попасть в тебя.

— Сколько же всего у Цишаса было подопытных?

— Примерно от ста до ста двадцати, но это не точно, — Эльга с напряжением вглядывалась вдаль.

— Охренеть, не встать! А твой тепловизор их не замечает?

— Не всех, — покачала она головой из стороны в строну. — Что-то Цисаш намудрил с их генами. Смертельно опасных мутантов у него было около тридцати особей. Это не разумные твари, а хищники. Из-за ошибок в ДНК получались агрессивные и невероятно сильные убийцы. Остальные более-менее адекватные, в основном клоны с незначительными генетическими изменениями и имплантами.

— Уже радует, — Шумовский перешагнул через разорванного на две части солдата из подручных Ли Цина. Он добрался до его туловища и вынул из разгрузки запасной магазин к винтовке. — Милая, как думаешь, зачем это всё полковнику?

— Я думаю, из-за власти. Фактически, колония принадлежала Цишасу, так как начальником колонии был его брат Циваш. Полковник давно метил на место начальника колонии и строил доктору всяческие козни. А тут подвернулся ты.

Денис нашёл оружие солдата, но там не осталось ни одного патрона.

— Когда доктор Цишас доложит о результатах исследований, Ли Цин надеялся о повышении за поимку суперсолдата русских, — продолжила спутница. — Но старый хрыч ещё тот пройдоха. Он засекретил все данные исследований, связанных с тобой. Когда его постигла неудача в экспериментах с нанитами, он не стал докладывать в центр о тебе. А дальше полковник решил арестоватьдоктора и его брата, а тебя передать в центр для дальнейшего изучения.

— Но всё пошло не по плану, — прокомментировал Шумовский. — Доктор Цишас выпустил своих мутантов, которые отобедали солдатами и, возможно, самим полковником. Ладно, пойдём дальше, некогда болтать. Воздуха и так мало осталось.

Парень протянул девушке запасной магазин и положил в карман электрошокер, найденный в разгрузке мёртвого солдата.

Чем ближе они подходили к лаборатории, тем больше им встречалось в коридоре расстрелянных мутантов и растерзанных трупов солдат полковника. Некоторые уцелевшие клоны, завидев их издалека, прятались в камерах или убегали в панике.

Повсюду были кровь, оторванные части тел людей, клонов и жутких мутантов. Денис радовался тому, что их не застала основная бойня и солдаты погибли в бойне с мутантами. У него чесались руки проверить тела на наличие выживших. Наниты словно просили его найти ещё ресурсы для их колонии.

Парень с девушкой остановились у закрытых дверей главной лаборатории.

— Неужели дошли? Не верится, — Эльга закинула лямку автомата на плечо и начала вводить код безопасности на панели управления. — Хорошо, что солдаты и мутанты переубивали друг друга, расчистив нам дорогу.

Двери медленно открылись, впуская беглецов в лабораторию. Стоило им войти в санитарный шлюз, как проход за их стенами автоматически закрылся. Парочка оказалась заперта в тамбуре.

По идее, прежде чем их пропустить, должна была сработать система дезинфекции, но из-за включённой аварийной системы они просто простояли несколько минут в тамбурном шлюзе, пока система безопасности сама не открыла внутреннюю дверь.

Эльга вскинула автомат и внимательно вглядывалась в огромное помещение лаборатории. Денис тоже приготовился к неприятностям и превратил свою ладонь в клинок.

— Судя по разрушениям, здесь словно Мамай прошёлся, — оглядывал он разрушенные медицинские приборы и научное оборудование.

— Какой Мамай? — переспросила девушка.

— Да я сам не знаю, — пожал он плечами. — Мне вечно дед так говорил, увидев бардак в моей комнате.

Повсюду на полу лежали разбитые стёкла от пробирок и огромных стеклянных колб, в которых выращивались генномодифицированные клоны.

Эльга посмотрела направо, испуганно замерла и экспрессивно воскликнула:

— Чёрт! Кто-то расхреначил ящик со спасательными комплектами!

Парень направился к ящику, на который с ужасом смотрела девушка. Она через мгновение последовала за ним. В попытках найти среди кучи осколков и хлама хоть один уцелевший спасательный комплект, они потратили не менее пяти минут. По смятому шкафу словно проехалась парочка грузовиков.

— Ни один не уцелел, — Шумовский с досадой пнул кучу мусора, в который превратились аварийные наборы. — Вот уроды! Ни себе, ни людям, изверги!

— Жутко, — передёрнула плечами девушка. — Наши шансы выжить уменьшаются с каждым мгновением.

— Без паники, милая. Без паники. Надеюсь, док ещё живой и не спрятался в своём бункере, иначе нам крышка.

— А ты тоже не фонтанируешь оптимизмом, как я погляжу, — Эльга усилием воли постаралась успокоиться. Если не присутствие рядом Дениса, у неё бы это не вышло. Он дарил ей спокойствие и уверенность, но обстановка не располагала к безнадёжным мечтаниям. Она прекрасно осознавала, что шансы на выживание у них настолько же минимальные, как на крупный выигрыш в лотерею.

Стараясь не поскользнуться на биологически активном геле, который ровным слоем растёкся по всей лаборатории, они двинулись в глубину помещения.

В мерцании ламп аварийного освещения Денис увидел на полу ещё не до конца сформировавшегося клона. Тот лежал на животе в луже геля и хрипел неразвившимися лёгкими. Клон пытался ползти, но слабые конечности лишь скользили по мокрому полу.

— Порт мне в бухту, ну и мерзость! — лицо Шумовского исказила гримаса отвращения.

— Не волнуйся, — девушку вид клона не так смутил, поскольку она привыкла к подобным уродцам. — Он скоро сам умрёт. Судя по стадии формирования, ему ещё минимум месяц нужно было сидеть в своей колбе.

Клон медленно поднял голову и посмотрел на них водянистыми и полными мук глазами, отчего Дениса передёрнуло. Он словно увидел своё отражение в кривом зеркале.

— Это что за хрень вообще? — округлил он глаза. — Это же мой клон, бля!

— Точно-точно, — рассмотрев реплику своего избранника, констатировала девушка. — Полная копия. Значит, вот чем занимался доктор в последние месяцы. Он хотел пересадить колонию в твоего клона.

— Я могу ему помочь? — парень проникся сочувствием к умирающему двойнику.

— Да, — кивнула спутница. — Если облегчишь его страдания и отправишь его на встречу с Яньло-Ваном, богом смерти.

Денис занёс ладонь-клинок над клоном и на секунду замешкался. Ему ещё никогда не приходилось убивать самого себя.

— Не тяни резину, — сухо выдала Эльга. — Либо оставь его умирать, либо уже добей.

Тонкое лезвие с лёгкостью проникло в желеобразное тело двойника напротив сердца. Когда клинок вновь вернулся в форму человеческой руки, парень зло оскалился. Его переполняли гнев и ярость.

— Я убью этого безумного старика!

— Убивай на здоровье, — ничуть не была против Эльга, и саркастично продолжила: — Только пусть он нам сначала скажет код доступа в бункер.

— О-о-о! Он нам его обязательно скажет! — хищно ухмыльнулся усмехнулся Шумовский, а его рука на мгновение превратилась в тентакль, словно намекая на то, что он собирался сделать с вивисектором.

Глава 25

Впереди раздался шум разбивающегося стекла, за которым последовал громогласный вой, заставляющий дрожать оставшиеся целыми стекляшки на столах.

— Не к добру этот вой, ох, не добру! — передёрнул плечами Денис. — Видишь что-нибудь?

— Нет, — девушка покачала головой из стороны в сторону. — Мешает шахта барокамеры.

— Тогда дальше идём ещё аккуратней.

Под монотонные звонкие удары тяжёлого предмета по металлу они продолжили путь. Стараясь не наступать на разбитые стекла и куски сломанной аппаратуры, они дошли до шахты барокамеры. Посреди зала, в котором обычно проводили эксперименты над Денисом, стоял его генномодифицированный клон.

— Эх, бать же мой фарфор! — Шумовский широко распахнутыми глазами уставился на жуткого клона. — Это ещё что такое?

Двойника можно было назвать Денисом на максималках. Он был выше двух метров ростом и имел гипертрофированную мускулатуру, которой позавидовали бы стероидные качки. Полностью обнажённый трансгенный клон с помощью излучателя, выдранного с пучками проводов, пытался разбить бронированное стекло герметичного бокса, в котором в относительной безопасности прятался создатель этого порождения ада — доктор Цишас. Он выглядывал из-за перевёрнутой каталки и выглядел очень болезненным.

— Что дальше? — прошептал парень на ухо спутнице. — Где вход в бункер?

— Потайная дверь в конце зала за стеллажами, — столь же тихо отозвалась она. — Только без кода доступа мы туда не попадём.

— Отлично! — саркастично растянул губы парень. — Сейчас я пойду, и спрошу у своего клона-великана, отдаст ли он нам нашего доктора…

— Придётся, — ответила ему полной серьёзностью Эльга. — Без кода мы отсюда не выберемся, — неожиданно она прошипела: — Посмотри направо!

Денис сразу отвлёкся от своего монстроподобного двойника, который, словно кузнец, без устали монотонно долбил в бронированное стекло тяжеленным излучателем. Приглядевшись, в полумраке парню удалось заметить, что за горой перевёрнутой мебели и оборудования прятался ещё один человек в тёмно-красной форме с погонами полковника. Ли Цин собственной персоной сжимал в руке пистолет. Его бледное лицо было залито кровью, а правый глаз отсутствовал.

Полковник будто почувствовал на себе взгляд Дениса. Он устало повернул голову в их сторону и уставился на них своим единственным глазом.

— Жалко, что связь не работает, — со злорадством прошептала взбудораженная Эльга. — Очень интересно, что он мне скажет сейчас.

— Хрен с ним, — Денис, который недавно горел энтузиазмом со всей жестокостью отомстить Ли Цину, охладел к мести. — У нас есть более важное дело. Давай спасать нашего доктора, а точнее, информацию из его воспалённого мозга.

Быстро обсудив план действий, они разделись. Эльга осталась на месте, а Шумовский обошёл канал шахты с другой стороны.

Приготовившись, Денис громко свистнул и быстро выпустил свои щупальца, которыми попытался оплести ноги мутанта. Эльга в этот момент открыла прицельную стрельбу по клону.

Тенакли Дениса не успели достигнуть монстра. Тот с бешеной скоростью развернулся и швырнул в парня тяжёлый излучатель. Шумовский успел лишь подпрыгнуть вверх, но импровизированный снаряд его всё равно зацепил и отбросил к стене. Ударившись об стену, молодой человек молниеносно поднялся на ноги и огромными прыжками устремился к монстру, который замер посреди зала в поисках стрелка.

В прыжке Денис заметил, как кожа двойника стала словно ртутной.

— Эх, бать ту Люсю — наниты! — испуганно прошептал он.

Эльга остановила бесполезную стрельбу и затихла. Она поспешно спряталась за шахтой барокамеры и старалась не попасться на глаза монстру.

В пару длинных прыжков парень добрался до своего клона и нанёс ему в челюсть мощный удар кулаком. Удар был такой силы, что тело двойника подлетело в воздух и с грохотом упало на пол.

Мутант из положения лёжа на спине моментально вскочил на ноги, словно профессиональный акробат, и набросился на Дениса. Обмениваясь сериями мощнейших ударов, они кружились в смертельном танце.

Клон был намного крупней парня, но на удивление двигался так же ловко. У него время от времени вырывался утробный рык, наполненный злобой и ненавистью. Дениса спасали лишь отточенные движения и заученные до автоматизма приёмы, которые он отрабатывал в ежедневных тренировках.

Шумовский превратил левую ладонь в тонкий клинок, увернулся от удара монстра и попытался воткнуть лезвие из нанитов в открытую грудь мутанта. Его удар пришёлся словно в стальную стену. Пришлось отбросить эту бесполезную тактику борьбы с мутантом. Покрытая нанитами кожа прекрасно блокировала любые повреждения и надёжно защищала своего хозяина. Но то же самое было и с противником.

Разъярённый клон бросился на обидчика с кулаками размером в вёдра. Уклоняясь от атак, Шумовский лихорадочно думал над тем, как ему победить.

В следующее мгновение по его телу пробежала дрожь. Он почувствовал знакомое ощущения зова. Наниты требовали соединения колоний.

Денис прыгнул в сторону, уклоняясь от очередного могучего удара, после чего моментально перекатился за спину своей увеличенной копии. Из его рук вырвались два тонких щупальца и обвили голову монстра. Парень направил щупальца в открытый рот клона и начал усилено их пропихивать ему в горло. На управление щупальцами уходило множество энергии, но оно того стоило.

Случилось то, чего Денис с нетерпением ждал — его парализовало, а наниты моментально начали перетекать из организма двойника в его тело. Родительская колония нанитов взяла верх над отделившейся частью и начала перекачивать наномашины противника в организм парня.

Монстр издал душераздирающие и леденящие кровь вопли. Он судорожно пытался врываться из смертельных объятий. С каждым мгновением клон становился слабей. Его кожа теряла серебристый блеск, становясь мертвенно бледной.

Спустя минуту оригинал и его модифицированная копия рухнули на пол.

— Денис! — закричавшая девушка с волнением устремилась к лежащему без движения парню.

Тентакли втянулись обратно и превратились в сжатые кулаки. Шумовский лежал без движения с широко распахнутыми глазами и не подавал признаков жизни. Его тело так и осталось серебристым, лишь оттенок стал более матовым.

— Нет-нет-нет! Не умирай, Денисочка! Я сейчас тебя спасу, только не умирай! — рыдающая девушка рванула прочь от парня и подбежала к стене, на которой были закреплены шкафы с автоматическими аптечками.

Не успела она добраться до вожделенного шкафа, как разрушенный зал лаборатории огласил громкий звук выстрела. В следующий миг Эльга упала на пол.

Из своего укрытия, пошатываясь, вышел полковник Ли Цин. На его лице сияла злорадная мстительная ухмылка. Он крепко сжимал в руке пистолет и медленно приближался к телам Дениса и его двойника, которые продолжали неподвижно лежать на том же месте.

Китаец добрался до своей цели и на несколько секунд замер над телами парней с задумчивым видом. Он будто выбирал свою жертву. Сделав выбор, полковник направил пистолет на голову клона и нажал на спусковой крючок. Словно гром, звук пистолетного выстрела распространился по помещению.

Ли Цин отбросил разряженный пистолет в сторону и с улыбкой достойной серийного маньяка направился к девушке. Из ножен на боку он с шорохом медленно достал армейский нож.

Эльга пришла в себя и попыталась подняться на ноги, но сильный удар ногой отправил её обратно на пол. Ли Цин схватил её за зелёную прядь волос, наступил ей на спину и оттянул голову, обнажив шею.

— Шваль! Подзаборная тварь и подстилка выродка! — его наполненный яростью голос сочился отборным ядом. — Думаешь, твой серебряный истукан помог бы тебе спастись? Ха-ха-ха! Я специально отпустил тебя из кабинета, чтобы ты смогла предупредить доктора, и я спокойно расстрелял вас за диверсию и предательство в колонии. В одном я просчитался — ты вместо этого как текущая сучка побежала к своему кобелю! — он занёс нож над её горлом.

— Пошел ты в жопу, урод! — несмотря на охвативший её ужас, выпалила Эльга.

— Посмотри, что ты наделала! — злой как сто тысяч чертей полковник, крепко держа девушку за волосы, покрутил её головой по сторонам, демонстрируя разрушенную лабораторию. — Из-за тебя погибло множество людей и утеряны ценные экземпляры экспериментов!

— Нет, Ли Цин, это вовсе не из-за меня, — уверенно заявила она. — Это всё из-за твоей жадности! Ты захотел стать начальником колонии, подставив доктора и пожертвовав сотнями людей. Всё ради того, чтобы получить власть. Это всё твоих рук дело, рехнувшийся ты психопат!

— Заткнись, уродка! — офицер ещё сильней потянул девушку за волосы, заставив её застонать от боли. — Ты кучка бесполезного металлолома, которая не нужна никому, кроме как ещё одному мутанту.

Эльга отчаялась. Она готовилась к смерти. Надежда на счастливый исход почти покинула её. Любимый парень погиб в схватке с монстром. Её импланты оказались бесполезными, поскольку стоило ей дёрнуться, как острая сталь перережет ей горло. Слёзы отчаяния из единственного родного глаза потекли у неё по щеке.

Неожиданно ситуация резко изменилась. Нож выпал из рук полковника и со звоном ударился об пол. Хватка Ли Цина ослабла. Эльга смогла вырваться и отползти в сторону. Стоило ей обернуться, как она узрела тело Ли Цина, которое парило в воздухе. Из его пустой глазницы торчало острое трёхгранное щупальце. Но больше всего её обрадовало то, что за спиной врага в паре метров от него стоял Денис. Левой рукой он опирался на колонну, а правая конечность была превращена в смертоносное гибкое оружие.

Тело полковника улетело в сторону, словно тряпичная кукла. Его полёт остановила стена, удар с которой с был настолько сильным, что если бы Ли Цин всё ещё был жив, то ему бы не поздоровилось. Его голова от удара разлетелась на части и оставила на стене вмятину с кровавым пятном.

— Денис, ты живой! — обрадованная девушка, в сердце которой с новой силой засияла надежда на спасение, растирала по лицу слёзы и кровь. — Я думала, что ты умер.

— Не дождётесь! Хотя я действительно думал, что ещё немного, и я точно сдохну. Давай потом поговорим. Что там с доктором?

— Он всё ещё в боксе. Сейчас я открою, — девушка и устремилась к пульту управления.

Денис заметил, что у спутницы на спине сквозь комбинезон выступило бурое пятно, которое в красном свете аварийного освещения выглядело пугающим.

— Эльга, ты ранена? — с ужасом в голосе спросил он.

— А? — обернулась она. — Не обращай внимания, это мелочи. Пуля прошла сквозь крепёжную пластину импланта и застряла в мышце, — она говорила столь же беспечно, словно речь шла об обычной занозе.

— Точно всё нормально? — очень переживал за неё парень. — Выглядит так, будто ты вскоре умрёшь от потери крови.

— Всё хорошо, — отмахнулась она. — Как окажемся в бункере, тогда и займёмся раной.

После её манипуляций с пультом управления толстая стеклянная дверь медленно спряталась в стену, открыв доступ в бокс, в котором прятался доктор. Цишас лежал на полу, спрятавшись за перевёрнутой кушеткой, которая была точной копией той, на которой долгое время спал Денис.

Кровавый след, который вёл к вивисектору, недвусмысленно намекал на то, что дело плохо. Эльга устремилась к мужчине. Денис поставил каталку на колёса, поднял почти невесомое тело старика и положил его на лежанку. На теле старика зияла огромная рваная рана, превратившая его худой и впалый живот в кровавое месиво. Пожилой мужчина медленно через силу приоткрыл глаза и мутным взглядом уставился на девушку.

— Эльга, доченька моя, ты пришла.

— Я сейчас вам помогу, дядя Цишас, — Эльга собиралась побежать за аптечкой, но старик схватил её за стальную руку. Сухие и сморщенные тонкие пальцы, словно веточки дерева, сжимали её протез.

— Нет, Эльга, не надо, — через силу едва заметно качнул он головой из стороны в сторону. — Аптечка Q12 не поможет. Я потерял слишком много крови и уже не выживу.

— Эй, док, пока ты не умер, может, скажешь код доступа в бункер? — вклинился в разговор Шумовский.

— Два, ноль… кхе-кхе, — старик закашлялся.

— Эй, давай не умирай! — Денис потряс доктора за плечо. — Что дальше?

— Семь, пять, — слабым голосом продолжил старик.

— Это дата смерти моих родителей? — широко распахнула глаза удивлённая девушка.

— Да, Эленька, — прошептал мужчина. — Это дата смерти твоих родителей. Прости меня, старика. Я не хотел смерти Марии, но так получилось, что вместе с Гуауэй в тот день погибла и она.

— Почему? — Эльга вцепилась в халат доктора и оторвала мужчину от лежанки. — Ответь мне, почему ты это сделал⁈

— Он был лучше меня… кхе-кхе… — старик закашлялся и закрыл глаза. Его тело обмякло.

У девушки по щеке покатилась одинокая слеза. Она отбросила бездыханное тело обратно на кушетку.

— Старая тварь! — Эльга с силой перевернула кушетку вместе с трупом старика и вышла из бокса.

Денис догнал её у стеллажей возле стены. По внешнему виду девушки было заметно, что ей очень плохо. Ранение и душевная рана буквально уничтожали её. Она лихорадочно выкидывала со стеллажа папки в поисках заветной тайной кнопки, ведущей в коридор. Её губы предательски дрожали, а глазной протез светился зелёным.

Обнаружив потайную кнопку, Эльга ударом кулака активировала скрытый механизм. Огромный стеллаж вместе с частью стены плавно отъехал в сторону, открыв проход в секретный туннель.

Бункер и туннель освещались от своего атомного генератора, что играло беглецам на руку. Они зажмурили глаза от яркого света светодиодных ламп.

— Нужно закрыть проход и заблокировать его, так мы выиграем время, — когда они оказались внутри, подозрительно спокойная девушка набрала на панели управления комбинацию кнопок. Стеллаж так же плавно вернулся на место, скрыв тайный проход.

Преодолев длинный коридор, они оказались у стальной двери. Панель управления оказалась аналоговой. Девушка, щёлкая клавишами, ввела код. Внутри стен пришёл в движение механизм, затем дверь отъехала в сторону.

Денис присвистнул, оценив метровую толщину двери в бункер, и проследовал за проводницей. Дверь бункера медленно закрылась за ними, запечатав их в стальном тамбуре.

В тамбурном шлюзе они быстро прошли дезинфекцию озоном и дождались, когда откроется вторая дверь в основной бункер.

— Неплохо устроился коновал, — оценил просторные размеры помещения Денис. — Здесь и войну переждать можно, если что.

— Да, запасов тут хватит на пару лет точно. Замкнутая система рециркуляции воздушной смеси и запасы воды в десять тысяч литров… — Эльга не успела договорить и начала падать, теряя сознание.

Денис успел подхватить девушку на руки и устремился к кожаному дивану, стоящему у стены. Быстро освободив её плечо, он достал из стенного шкафа автоматическую аптечку и приложил белую коробочку к плечу раненной. В аптечке начался процесс. Тихое жужжание, сопровождающееся миганием лампочек на корпусе, сменилось щелчками игл. По завершении лечения на корпусе аптечки заморгал зелёный светодиод, обозначающий окончание ввода лекарств, после чего Шумовский откинул бесполезный аппарат в сторону. На плече пациентки появились следы от уколов.

Парень нагнулся и прислушался к её дыханию. Оно было редким и глубоким, как и должно было быть у человека во сне.

— Вроде лекарство подействовало, но нужно обработать и перевязать рану, — он начал стягивать с Эльги комбинезон.

Справившись с многочисленными застёжками и стянув одежду, он перевернул пациентку на живот и осмотрел рану. Пуля пробила пластину импланта и застряла в дельтовидной мышце, но не повредила внутренние органы.

Шумовский напрягся и превратил средний и указательный пальцы в тонкие щипцы, слегка расплющенные на концах. Получилось нечто наподобие пинцета. Погрузив инструмент в пулевое отверстие, он почти сразу нашёл застрявшую пулю и извлек её. В аптечном шкафу обнаружился флакон с искусственной кожей, который обеззараживал и запечатывал рану, ускоряя её заживление.

После обработки пулевого отверстия он накрыл девушку пледом, который лежал на грядушке кровати, и устало сполз на пол. Силы были на исходе. Он нащупал в кармане электрошокер, с глуповатой улыбкой прижал его к своей шее и нажал на кнопку. Мощный разряд поразил его тело. Наниты моментально начали впитывать в себя электрический разряд в сотню тысяч вольт.

Глава 26

Денис почувствовал шевеление у себя над головой, после чего моментально вскочил на ноги и встал в боевую стойку. На него сверху с дивана испуганно смотрела Эльга, вытаращив свой единственный родной глаз и прикрывшись пледом.

— Денис, всё нормально, это я! — сказала она.

— Нервы ни к чёрту после пережитого, — он успокоился и расслабился. — Боюсь, что теперь буду в каждой тени искать этих гребаных мутантов.

— Всё в прошлом, — натянуто улыбнулась девушка. — Теперь мы в относительной безопасности.

— Как ты себя чувствуешь? — принялся он внимательным взглядом изучать девушку. Кожа у неё была бледной, что ему не понравилось.

— Паршиво, но жить буду, — скривившись от боли, она подвигала плечами. — Спасибо, что обработал рану. Сам-то как?

— Знаешь, тоже не лучше. Есть ощущение, что по мне проехался монорельсовый поезд, причём в обе стороны. И явно это не от сна в неудобной позе на ледяном полу.

— Ничего, — подмигнула ему Эльга. — Сегодня я поделюсь с тобой мягкой постелькой.

— Сколько времени будет заблокирована шахта лифта? — новости о постели с девушкой придали парню бодрости, но насущные проблемы не хотели его отпускать.

— Трое суток с момента активации аварийной сигнализации, — девушка на мгновение зависла с задумчивым видом, словно считала в уме. — Плюс ещё зачистка и подготовка воздушной смеси и пока найдут тайный туннель и бункер… Короче, дней пять у нас есть в запасе.

— Неплохо, но вряд ли ты успеешь восстановиться за это время.

— Давай не будем о плохом, — вздохнула собеседница. — Предлагаю поискать местные припасы, а то я сейчас и стадо слонов бы съела.

— Это лучшее предложение, но тогда нам хватит и двух слонов, — Денис рассмеялся и протянул руку девушке. — Пойдём, поищем, что есть в запасах старика.

Эльга взялась за ладонь парня, скорчилась от боли и поднялась с дивана. Плед с её тела упал на пол, оставив её перед парнем полностью обнажённой.

— Хватит глазеть! Воспользовался моей беспомощностью и раздел меня, извращенец, — шутливым тоном выдала она, после чего громко рассмеялась, глядя на растерянное выражение лица парня. — За той дверью склад, — указала она нужное направление. — Там должны храниться комплекты одежды. Надевать это окровавленное тряпье я совершенно не горю желанием.

— Секундочку.

Денис зашёл на склад. Он был крайне удивлён запасливости доктора. В просторном помещении хранились одежда, спасательные комплекты, скафандры, оружие и боеприпасы, различные запасные запчасти и даже парочка герметичных контейнеров с ядерным топливом для реактора. Обнаружив вмурованный в стену сейф, он крикнул:

— Эльга, иди сюда!

— Ого! — удивилась девушка, по достоинству оценив наполненность помещения различным вооружением. — Зачем звал?

— Я нашёл сейф со считывателем сетчатки глаза и ДНК. Интересно, что там может быть?

— Не знаю, но наверняка что-то очень нужное нам, — девушку в настоящий момент больше интересовала её нагота. — Сможешь открыть? Я пока подберу нам новую одежду.

— Не уверен, но попробую.

Денис превратил свой указательный палец в тонкое щупальце и направил его в едва заметную щель дверцы сейфа. С помощью второй руки, ладонь которой приняла форму зубила, ему удалось отогнуть дверцу и создать минимальный зазор. Щупальце, словно червяк, проскользнуло в щель. Медленно, но уверенно, оно проникало внутрь сейфа. Парень направлял щупальце туда, где по его мнению находились ригели замка. Он был максимально сосредоточен и внимательно смотрел на дверь, словно видел, что там происходило внутри. От усердия у него на лбу выступили крупные капли пота.

Наконец, он почувствовал, как щупальце провалилось в пустоту паза. Шумовский начал медленно заполнять всё пустое пространство в дверном косяке. В определённый момент раздался громкий щелчок провернувшегося запорного механизма, и дверь сейфа резко распахнулась.

— Охренеть, не встать! Получилось! — воскликнул он от удивления.

Эльга протянула парню новый комплект униформы, после чего погрузилась в нутро сейфа. Она извлекла оттуда несколько небольших ящиков, наполненных пачками банкнот и обезличенными картами. Следующими на свет появились герметичные боксы, запаянные в пакеты.

Денис не смог разобрать иероглифы на упаковке, но, судя по восторженному лицу девушки, он предположил, что там нечто стоящее.

— Не томи, что это? — обратил он взор на спутницу.

— Это айди-чипы, коммуникаторы и сопроцессоры управления для клонов, — светилось восторгом лицо девушки.

— И-и-и? — вопросительно приподнял брови Шумовский.

— Если мы вернёмся в лабораторию, то мы сможем вживить себе новые чипы и привязать их к базе данных КНМР! — радостная Эльга перебирала драгоценные пакеты и раскладывала их по стопкам. — Мы можем стать новыми членами колонии. Новые айди, имена и фамилии — вот что это!

— Это же просто отлично, — обрадовался Денис. — Только вот дышать мы чем там будем? И кто проведет операцию?

— Да, — покивала девушка. — С кислородом сейчас в лаборатории беда. А операцию я и сама проведу, там всё просто. Или же нам нужно попасть на административный этаж. Там есть автоматический аппарат для установки чипов и коммуникаторов.

— Ага, сейчас в колонии творится такой хаос, — с сарказмом начал парень. — Заблокирован целый ярус, наполненный мутантами, и пропали без вести больше трёх сотен человек, а тут мы: здравствуйте, можно мы у вас левые чипы установим?

— Денис, не начинай, я просто предложила, — обижено надула губы Эльга.

— Извини, я не хотел тебя обидеть. В любом случае, эти чипы нам точно пригодятся. Эх, была бы лаборатория здесь в бункере… — мечтательно протянул он.

— Ладно, пойдём, поедим, а там уже дальше будем думать, — Эльга складывала пакеты с чипами в коробку.

По пути на кухню она остановилась перед аптечным шкафом, извлекла из него автоматическую аптечку и закатала рукав. Приложенная к руке коробочка быстро произвела анализ и серией уколов ввела девушке лекарства. Через несколько секунд обезболивающее начало действовать. На лице Эльги расплылась блаженная улыбка.

Кухня располагалась у самого входа в бункер в отдельном отсеке слева от тамбура. Небольшое помещение со всем необходимым для принятия пищи четырех человек встречало посетителей ярким светом, который заливал весь белоснежный отсек.

Денис отошёл в сторону, пропуская робота, который в автоматическом режиме производил уборку помещений. Небольшой дрон, мигая лампочками и ловко орудуя щётками для сбора мусора, объехал парня и продолжил свой путь в бесконечной борьбе с пылью и грязью.

Девушка сразу направилась к двери шкафа глубокой заморозки, расположенном в стенной нише, и извлекла две больших коробки комплексного обеда. Оторвав клапан для выхода пара на коробках, она положила их в микроволновую печь.

Денис расположился за столом в предвкушении вкусного обеда. Его желудок настойчиво бурчал, требуя пищи.

— Марш мыть руки! — гаркнула на него Эльга. — Сначала сует свои конечности непонятно в кого и куда, а потом ими есть собрался! — она указала на миниатюрную раковину в углу комнаты.

Денис тяжело вздохнул, поднялся из-за стола и отправился мыть руки. Он, конечно, сомневался в том, что его сможет убить кишечная инфекция, но в словах девушки имелась толика правды. Неизвестно, что он мог подхватить в лаборатории Цишаса.

Когда он поднёс отдраенные с дезинфицирующим раствором руки к воздушной сушилке, маленький отсек кухни наполнил вкуснейший аромат пищи. Девушка извлекла из микроволнового шкафа горячие коробки и положила на стол.

— Что у нас сегодня на обед, дорогая? — наиграно протянул парень.

— Лапша удон со свининой, суп из тофу с курицей и салат из перца с морковью и морепродуктами под соевым соусом.

— Шикарно! — усевшись за стол, Денис начал извлекать контейнеры на стол. Обнаружив в коробке столовую ложку, он очень обрадовался, и открыл контейнер с супом. Под удивленным взглядом своей боевой подруги он быстро начал поглощать суп с тофу.

— А остальное ты есть не будешь? — вопросительно приподняла бровь собеседница.

— Почему? — поднял он на неё взгляд. — Конечно, буду.

— Суп обычно едят в конце приёма пищи, а не в начале, — Эльга принялась ловко орудовать палочками.

— Ничего не знаю, — покачал он головой из стороны в сторону. — У нас принято сначала есть суп, потом второе и компот, — Шумовский отложил быстро опустевший контейнер в сторону и потянулся за вторым.

Вскоре он съел всё, что ему было предложено, и попросил добавки. В микроволновую печь отправилась ещё одна коробка, а девушка после своей порции пошла заваривать зелёный чай.

В этот раз парню достались суп из морепродуктов и рис с овощами вперемешку с мясом. Блюдо в лучшую сторону отличалось от того, чем его кормили в боксе лаборатории.

После утоления голода довольный и сытый Шумовский пил горячий чай и смотрел на свою спутницу.

— Я предлагаю вернуться на диван и принять горизонтальное положение.

— Ага, знаю я твои горизонтальные положения, — она наиграно состроила страдающую моську. — А ничего, что я ранена?

— Вот ты нимфоманка! — усмехнулся парень. — Вообще-то, я имел в виду сон. Я толком не спал. Мне нужен хороший послеобеденный сон.

— Раз так, то пойдём «поспим», — Эльга выкинула пустые контейнеры в утилизатор на стене и направилась в спальню.

Мгновением руки молодого человека диван превратился в огромную кровать, на которой затем расположилась парочка. Денис честно пытался уснуть, но лежавшая рядом Эльга всё время его «случайно» касалась и громко дышала, делая вид, что не может заснуть.

Стоило Шумовскому её обнять, как девушка быстро к нему развернулась и впилась ему в губы страстным поцелуем. Благодаря лекарствам она не чувствовала боли, чего нельзя сказать о приятных ощущениях.

— Вот и поспали! — с насмешливым выражением лица Денис начал стягивать с девушки футболку с иероглифами.

Эльга невинно улыбнулась и сделала вид, будтно она тут не приделах.

Возбудившийся парень начал покрывать её тело страстными поцелуями, отчего девушка тихо застонала.

— Иди ко мне, любимый, — томно произнесла она.

Денис поддался её зову. В момент близости они не думали об усталости и боли. Всё пережитое ушло на второй план. Все негативные эмоции смылись волнами оргазма, очистив их разумы от дурных мыслей. Сплетённые страстью телами, они совершенно забыли о смертельной опасности, которая их поджидала на каждом шагу. Две родные изувеченные души и два тела слились воедино.

Спустя полчаса они мокрые от пота лежали поперёк дивана.

— Я тебя люблю, — прошептала Эльга.

— Я тебя тоже люблю, — ответил Денис.

— Я поищу душ, — начала подниматься девушка. — Ты мне потом обработаешь рану?

— Конечно, милая, — кивнул он.

Девушка поднялась с дивана. Полностью обнаженная она отправилась в глубину бункера в поисках туалета и душевой. За утро они так и не успели обследовать весь бункер, потратив всё время на изучение содержимого склада доктора.

— Денис! Иди сюда! — настойчиво позвала она парня.

Денис быстро подбежал к девушке, которая стояла у распахнутой двери.

— Что там? Паук в туалете или кто-то смыв не нажал? — шутливо посмотрел он на спутницу, которая застыла статуей кибернетической промышленности.

— Нет, посмотри, — указала она на помещение. — Это не туалет.

Денис заглянул в открытую дверь и обомлел. Внутри располагалась полноценная лаборатория с разнообразным оборудованием и аппаратурой.

— Быстро в душ, а потом в автоматическую капсулу терапии! — радость рвалась из груди девушки. — Будем вживлять себе импланты и новые айди!

Через некоторое время они уже распоряжались в лаборатории. Эльга готовилась к внедрению имплантов. Вместо привычного медицинского кресла в помещении расположилась капсула, в которую были встроены множество манипуляторов.

Девушка быстро разобралась с пультом управления и ввела нужные команды. Вскрыв герметичные боксы с чипами, она положила их в специальный отсек, скинула с голого тела медицинский халат и улеглась в капсулу.

— Мне что делать? — парень навис над девушкой.

— Ничего, капсула сама в автоматическом режиме произведёт вживление чипов. Можешь пока отдохнуть, — Эльга закрыла крышку и прикрыла глаза.

Денис подождал несколько минут у равномерно гудящей медкапсулы, после чего отправился к рабочему столу и расположился в уютном кожаном кресле. Он заметил на столе голографический планшет, который он взял в руки и коснулся сенсорного экрана. Перед планшетом спроецировался голографический экран.

Денис совершенно не понимал китайского языка, но логически догадался, что требуется ввести пароль в диалоговое окно. Решив рискнуть, он ввёл код от бункера — дату смерти родителей Эльги. К его удивлению, код активации подошёл.

Планшет загрузил рабочий стол. Судя по количеству папок, в которых были фотографии с видеозаписями и огромным количеством текста, это был рабочий планшет доктора, который был подключён к рабочей сети и дублировал всю информацию с лабораторного компьютера.

Для удобства просмотра молодой человек отсортировал файлы по дате добавления. Вскоре он нашёл интересное видео, на котором доктор вёл запись перед генномодифицированым клоном Дениса, тем самым, которого он с трудом убил.

Шумовский включил видеозапись и нашёл функцию автоматического перевода в настройках плеера.

Сегодня в 18–33 26.07.2089 года был извлечён образец под номером 24.

Образец 24 жизнеспособен и перенёс внедрение колонии наноботов.

Как я и предполагал, на копии носителя материнской колонии прекрасно прижились наноботы. Образец 24 стабилен. Изменения структуры ДНК для увеличения физической силы и выносливости прошли успешно.

При извлечении образца 24 из биологически активного раствора произошла фибрилляция желудочков, но после проведённой процедуры дефибрилляции сердечный ритм восстановил свои показатели.

Образец 24 крайне агрессивен. У него наблюдается разрушительный эффект из-за раннего извлечения из раствора. П рисутствуют необратимые изменения в гипоталамусе.

В этот момент за спиной доктора Цишаса клон Дениса, покрытый пятнами серебристого налёта, начал бить кулаками по бронированному стеклу. Раздался вой сирены. Учёный оборвал запись видео.

Денис отложил планшет в сторону и подумал: «У доктора почти получилось создать суперсолдата. Ещё немного, и он бы избавился от меня, как от ненужного биоматериала».

Встав с кресла, он вернулся к капсуле терапии и имплантации и внимательно посмотрел на дисплей. Компьютер медкапсулы произвёл анализ пациента и вывел предположительное время лечения и установки новых имплантов и чипов — двенадцать часов сорок минут.

— Успею хорошенько выспаться, — Денис вернулся в основной отсек, где его ждал разложенный диван.

Он лёг на мягкий диван, который ещё хранил аромат его девушки, и провалился в сон.

* * *

Шумовский проснулся совершенно другим человеком. Он чувствовал прилив сил. Его колония нанитов расширилась, приняв в свой строй наномашины его клона-мутанта.

Парень вытащил из кармана электрошокер и привычно подзарядил нанитов, после чего его губы невольно изогнулись в довольной улыбке. Силы переполняли его. Казалось, будто он может голыми руками разрывать мутантов.

После этого молодой человек разоблачился и направился в душ. По пути к душевой кабине он замер напротив зеркала над раковиной и обратил внимание на изменения в своём теле. Он стал ещё шире в плечах. Едва заметные изменения коснулись каждой части тела. Мышцы, словно стальные тросы, фактурно выделялись под сероватой кожей.

Денис улыбнулся своему обновлённому отражению и залез в душ. Стоя под потоком горячей воды, ему вспомнилось, каким он был всего полгода назад. Худой и высокий, с болезненным цветом лица. Студент из богом забытого городка. В классе, в котором он учился в школе, почти каждый считал своим долгом поиздеваться над забитым пареньком. Учёба в технологическом колледже для него тоже была не сахарной. Он оказался самым младшим в группе. Все его одногруппники были минимум старше его на год. Его цепляли за внешний вид, за оторванность от коллектива и за успехи в учёбе. Не проходило и дня, чтобы он не стал объектом издевательств.

Теперь это в прошлом. Денис намыливал своё идеальное накаченное тело и наслаждался им.

— Да-а-а… — протянул он.

Благодаря стараниям Финуила Яковлевича теперь он стал жестокой и опасной машиной для убийств… Но таким его сделал не старый учёный, а суровая жизнь. Ещё недавно он совершенно не мог дать отпор обидчику, но теперь, стоило подумать об опасности, как его тело превращалось в смертоносное оружие. Он не испытывал жалости к убитым противникам, а ежедневные опыты Цишаса по извлечению нанитов с помощью убийства безликих клонов сделали парня равнодушным к смерти окружающих.

Он жаждал мести за смерть своей матери и больше не боялся Малютина. Пусть Малютин боится того, кого он создал! Смерть беспринципного бизнесмена принесёт ему покой, после чего они с Эльгой смогут жить спокойно.

Он полюбил изувеченную девушку, найдя в ней родную душу и человека, который понимал, что с ним произошло. На её внешность ему было наплевать. Он и сам не лучше. Он стал потерянным для общества, но смог обрести настоящего себя — жестокого, мстительного и решительного.

Глава 27

Шумовский с интересом рассматривал герметичные боксы с имплантами и айди-чипом, которые Эльга отложила для него. Экран на капсуле показывал, что девушке осталось лежать еще четыре часа. Денис от нечего делать извлёк из герметичного пакета бокс с чипом коммуникатора.

«Интересно, — подумал он, — а как отнесутся мои наниты к хирургическому вмешательству со стороны медицинской капсулы?»

Когда Денис проходил досмотр в космопорту, у продажного доктора получилось поставить ему укол, но это было очень давно. На тот момент колония была очень слаба.

Решив прикинуть место установки, он извлёк из бокса небольшую плату и положил её себе на запястье. Внезапно на удивление парня кожа правой руки стала серебристой. Наниты, словно желейная масса, поглотили чип.

— Эх, бать ту Люсю! Не вовремя вы, ребята, решили перекусить!

Отложив пустой бокс, он встал с кресла и решил прогуляться по бункеру. Неисследованными оставались две двери рядом с туалетом.

В первой просторной комнате обнаружились резервуар с водой и система водоочистки. Под потолком плавно работал вентилятор системы регенерации воздушной смеси и кондиционирования. Денис прошёлся по комнате, но кроме ящиков с запасными фильтрами и картриджами для системы регенерации ничего интересного не нашёл.

Вторая комната оказалась узким и длинным пеналом. В ней разместилась ядерная установка для обеспечения бункера электроэнергией. Толстые, с человеческую руку провода, пучками были закреплены под потолком. Тут же расположились сервер и компьютер управления станцией. Последний находился в герметичном ящике из бронированного стекла. Провода от него уходили в бетонные стены. Один питающий кабель скрылся в задней стенке, у которой ровными штабелями на поддонах стояли контейнеры с ядерным топливом и свинцовые ёмкости под использованное топливо.

Непонятное ощущение заставило Шумовского подойти поближе и постараться заглянуть за сложенные в ровные штабеля контейнеры.

С легкостью, словно стальные поддоны были пустыми, он отодвинул их в сторону и внимательно разглядывал с виду обычную стену. В полумраке он различил едва заметный шов.

«Скрытая дверь!» — пронеслась у него мысль.

Он вспомнил о том, что вход в бункер тоже был скрыт за стеллажами. Поэтому сбегал на склад и принёс оттуда подствольный фонарь.

Освещая им тёмный угол генераторной, он внимательно искал тайную кнопку или рычаг на стенах. После продолжительных, но безрезультатных поисков, молодой человек вернулся к входной двери и попробовал заново.

Проходя у самой двери, он увидел обычный двухклавишный выключатель, какой когда-то был у него дома. Первая клавиша выключила освещение полностью. После возвращения освещения он попробовал нажать вторую клавишу, но это не дало никакого видимого эффекта.

«Странно, — задумчиво поскрёб он гладкий подбородок. — И зачем тогда здесь двойной выключатель?»

Он снова выключил свет, после чего перевёл вторую клавишу в нижнее положение. После этого помещение вновь осветило, а скрытая дверь плавно отъехала в сторону.

«Хитро!» — Денис расположил стальной поддон таким образом, чтобы распереть дверь, и она не закрылась, после чего шагнул в узкий коридор.

Убрав фонарь в карман, он двинулся по коридору. Судя по толстому слою пыли на полу, здесь давно никого не было.

Больше десяти минут Шумовский шёл по тоннелю, внимательно изучая каждую технологическую нишу, пока не вышел в просторное помещение.

В комнате разместилась шахта лифта, которая с высокой вероятностью вела на поверхность. Помимо неё у стены стояли четыре шкафа с закреплёнными в них скафандрами. В шкафу нашлись и запасные картриджи для генератора воздушной смеси, и аварийный набор для выживания, и недельный запас питания в брикетах.

В каждом шкафчике рядом со стойкой для скафандра висело по короткоствольному автомату, рядом с которыми лежали по два запасных магазина.

Денис почувствовал знакомую, уже почти забытую вибрацию в правом запястье, где раньше у него располагался коммуникатор. Подняв руку, он привычными движениями пальцев вывел над рукой голографический экран. К его огромной радости наниты не разобрали коммуникатор на атомы, а встроили в организм носителя.

На экране появилась надпись на китайском языке, которая быстро сменилась на меню настройки устройства. Забыв про всё на свете, парень по памяти сумел переключить язык на русский и быстро настроил коммуникатор.

Шумовский попробовал изменить форму конечности, превратив руку от локтя в щупальце. После этого изображение с коммуникатора исчезло, но связь через модуль управления осталась.

Вернувруку в обычную форму, он снова включил коммуникатор, и тот заработал.

— Работает! — его радости не было предела. — Оно работает!

— Что работает? — раздался за его спиной голос Эльги.

— Коммуникатор, — обернулся он. Парень не заметил, как в поисках скрытого помещения незаметно пролетели четыре часа. — Я смотрю, ты уже освободилась из капсулы?

— Да, — с любопытством Эльга изучала помещение и доставшиеся им ништяки. — А я смотрю, ты тут развлекаешься.

— Есть такое, — улыбка не сходила с его лица. — Я нашёл потайную дверь и сумел её открыть. Подозреваю, что этот лифт ведёт на поверхность.

— Теоретически, да, — взгляд девушки замер на шкафах. — Думаю, что это аварийный выход. Иначе не вижу смысла держать тут скафандры и аварийные наборы для поверхности. Циваш был очень предусмотрительным и мнительным.

— Это нам на руку, — от облегчения в теле Дениса поселилась лёгкость. Он переполнился надежды на счастливый исход. — Я уже думал, что нам придётся к выходу прорываться с боем через всю колонии. А теперь у нас есть всё необходимое для начала новой жизни. Осталось лишь воспользоваться предоставленным шансом.

— А что ты там говорил про коммуникатор? — девушка перевела внимательный взгляд на спутника.

— Пока ты лежала в капсуле, я ради интереса приложил к себе плату коммуникатора. Наниты её поглотили. Сначала я подумал, что ей пришёл конец и наниты её разобрали на молекулы, но спустя несколько часов коммуникатор включился!

— Отличная новость, милый. Чем больше узнаю о твоих нанитах, тем больше поражаюсь. Значит, на установку айди-чипа уйдёт меньше времени. Думаю, эта комната от нас никуда не убежит. Пойдём обратно в лабораторию. Мне ещё нужно найти компьютер доктора и зарегистрировать чип.

— Одной задачей меньше, — развернулся к выходу Шумовский. — Я нашёл планшет учёного и даже подобрал к нему пароль.

— То есть, — вздёрнула брови Эльга, — ты не только сейфы вскрывать умеешь, но и взламывать секретную базу данных?

— Получается, что так, — с улыбкой на лице парень обнял девушку. — Как твоя рана?

— Знаешь, — с задумчивым видом она прислушалась к себе и поводила плечами, словно проверяя работоспособность мышц. — Отлично. После медицинской капсулы она почти не болит. Мне на аппаратном уровне нарастили синтетическую мышечную ткань.

Парочка вернулась обратно в лабораторию. Денис протянул девушке планшет, предварительно его разблокировав.

Эльга уселась в медицинское кресло и приложила руку на подлокотник к считывателю. Левой рукой она ловко манипулировала на экране планшета, совершенно не смущаясь китайских иероглифов.

Денис следил за действиями девушки, стараясь запомнить каждый её шаг. Пока она занималась регистрацией чипа, он извлёк из бокса айди-чип и положил его на ладонь. Наниты не заставили себя ждать — его ладонь моментально покрылась тонким серебристым налётом, после чего чип погрузился в его плоть.

— Можешь меня поздравить, — оторвалась от планшета девушка. — Теперь я Эль Ганг две тысячи восьмидесятого года рождения, появившаяся на свет в колонии В-22, и гражданка КНМР.

Довольная Эльга спрыгнула с медицинского кресла, уступив место Денису. Он забрался в кресло, после чего девушка повторила все манипуляции по регистрации. По окончании на её лице проступила улыбка и она сказала:

— Здравствуйте, Су Широнг две тысячи восьмидесятого года рождения, гражданин КНМР, рождённый в колонии В-22.

— Спасибо, госпожа Эль Ганг, — улыбнулся ей Денис.

Эльга заблокировала планшет и бережно его завернула в полотенце. Денис внимательно посмотрел на неё.

— Не смотри на меня так, — ответила она ему вопросительным взглядом.

— Зачем тебе планшет?

— Денис, я скопировала все наработки и исследования доктора. Эта информация может очень дорого стоить.

— Очень дорого! — саркастично протянул парень. — Возможно, что и наших жизней.

— Даже не думай, я его здесь не оставлю! — девушка вцепилась в планшет мёртвой хваткой и вышла из лаборатории.

Денис немного подумал, и решил не нагнетать конфликт. Он отправился следом за спутницей на кухню. Эльга молчаливо извлекла три коробки комплексного обеда и засунула их в микроволновую печь. Планшета при ней уже не было. Вскоре она поставила готовую еду на стол: себе взяла одну порцию, а парню пододвинула сразу две.

— Хватит дуться, — посмотрел на неё Денис.

— А я и не дуюсь, — пробурчала она с полным ртом.

— А то я не вижу… Ладно, Эльга, поступай, как знаешь, но помни, что я тебя предупреждал.

— Угу… — промычала она себе под нос.

* * *

Эль Ганг, она же Эльга, и Су Широнг, он же Денис Шумовский, стояли перед дверями лифта в полном обмундировании в новых скафандрах и с автоматами на плечах. На их спинах были закреплены герметичные рюкзаки, набитые всем необходимым в дороге. У каждого в рюкзаках были сложены приличные суммы денег наличкой и обезличенными картами.

За герметичной дверью послышался шум прибывшей кабины лифта.

— Надеюсь, нам повезёт, и мы, наконец, выберемся из этого проклятого места, — парень чувствовал напряжение.

— Я немного боюсь, — коснулась его плеча девушка для придания себе уверенности. — Лаборатория и весь ярус мой родной дом. Я так редко покидала это место, что страшно ступать в большой мир.

— Твоего дома больше нет, милая. Всё, что тебя в нем удерживало, уже уничтожено. Теперь ты свободна, и перед тобой открыт весь мир.

Двери лифта разъехались в стороны. Парень с девушкой взялись за руки и шагнули внутрь. Лифт оказался обычным, отчего подъём на поверхность занял целую вечность.

Когда лифт остановился, молодые люди вскинули автоматы и приготовились к неожиданностям. Двери медленно отъехали в стороны, выпуская парочку из кабины.

Оглядываясь по сторонам, они медленно вышли в просторный зал, посреди которого стоял пассажирский квадрокоптер.

От привычных для землян пассажирских квадрокоптеров и вертолётов марсолёт отличалсяуменьшенной кабиной и более тонкими лучами с огромными моторами. Соосные лопасти винтов тоже отличались размером в большую сторону и несли на себе солнечные панели, которые заряжали мощные аккумуляторы. Корпус летательного аппарата был максимально облегчен для увеличения подъёмной силы.

На Марсе гравитация составляла всего тридцать восемь процентов от земной. При этом на поверхности планеты атмосфера была очень сильно разряженной. Это вносило огромные трудности в проектирование и создание летательных аппаратов. Скорость вращения винтов пришлось увеличить до сумасшедших десяти тысяч оборотов в минуту.

— Ты умеешь управлять квадрокоптером? — девушка оторвала взгляд от чуда техники и с надеждой посмотрела на спутника.

— Нет, — покачал он головой из стороны в сторону, — но думаю, что мы разберёмся.

Через пару минут они разместились в узких креслах, которые не были рассчитаны на крупного Дениса, и закрыли прозрачные двери кабины.

Молодой человек коснулся кнопки запуска и взялся за джойстик управления. Он безумно радовался тому, что в своё время провёл множество часов в популярной онлайн-игре в виар-шлеме. В той игре он в мастерстве отрабатывал джойстиком управление игровым космическим кораблём. В его сердце зрела надежда на то, что этот навык ему поможет справиться с настоящим летательным аппаратом.

На деле всё оказалось намного проще. Стоило парню подключиться к бортовой системе, как напанели управления квадрокоптером выскочила функция выбора языка. Когда прогрузилось меню на русском, высветилась кнопка включения автопилота. Ему осталось лишь ввести координаты европейской колонии, которая располагалась максимально близко к космодрому.

Винты начали плавно набирать обороты, а потолок помещения медленно разъехался в стороны, открыв взорам пассажиров желтовато-коричневое ночное марсианское небо.

Девушка заворожено с изумлением смотрела наверх, рассматривая созвездия и два едва различимых небесных спутника.

— Я ещё никогда не была на поверхности ночью! — подняв визор, тихим и полным радости голосом выдала она.

— Это ты ещё на Земле не была, — мечтательно начал Денис. — Лежишь на вершине скалы в стояночном лагере укутанный в спальник и высматриваешь созвездия. Пытаешься найти уже знакомые тебе или придумываешь новые. Тёплый ветер поднимается снизу, шевелит тебе волосы и полная тишина…

Марсолёт набрал рабочие обороты и плавно взмыл из убежища. Молодой человек внимательно следил за приборами и радовался тому, что в программное обеспечение бортового компьютера был встроен искусственный интеллект.

Квадрокоптер поднялся над поверхностью на пятьдесят метров и ускорился. Вскоре он набрал крейсерскую скорость в сто километров в час. На большом экране транслировалось изображение снизу. Радар моментально засёк два движущихся по поверхности объекта, которые выехали из основного строения колонии В-22 и устремились за низколетящим марсолётом.

— Нас заметили и походу, отпускать не собираются! — нахмурился парень.

— Ты можешь подняться выше или лететь быстрее? — Эльга нервно поглядывала на экран.

— К сожалению, нет, — грустно вздохнул Денис. — Я даже не понимаю, где в меню находится кнопка отключения автопилота.

Внедорожники развили максимальную скорость по гладкой марсианской равнине. Они быстро сокращали расстояние между ними и квадрокоптером.

Горе-пилот лихорадочно листал пункты меню. Наконец, ему повезло, обнаружилась кнопка, которая позволяла отключить автопилот. Стоило ему нажать заветную кнопку, как марсолёт начал плавно опускаться вниз, сбавляя скорость.

Денис схватился за джойстик и потянул его на себя, попутно клавишей он регулировал тягу винтов. Дело шло из рук вон плохо, но ему удалось сменить курс квадрокоптера и направить его к злополучному кратеру, в котором ему однажды удалось угробить одно транспортное средство.

Квадрокоптер с трудом смог набрать высоту в сто метров, при этом летел он, словно пьяный шершень, шныряя из стороны в сторону, то и дело пытался свалиться в штопор.

Внедорожники китайской службы безопасности уже почти сравнялись с ними и открыли огонь из закреплённых на крышах автоматических пулемётов.

Невозможность удерживать курс и резкие порывы ветра сыграли в пользу Дениса. Крупнокалиберные пули пролетали мимо кабины квадрокоптера, чудом не попадая по беглецам.

Наконец, под ними появился спасительный обрыв, у края которого и остановились преследователи. Напоследок они выпустили в квадрокоптер беглецов почти весь боекомплект.

На панели управления высветилась предупреждающая табличка о потери тяги в моторе С-4.

Денис огляделся по сторонам и обнаружил, что задний правый мотор не работает. Квадрокоптер медленно терял высоту, удаляясь все дальше от преследователей. Денис как сумасшедший тянул джойстик на себя, пытаясь выровнять летательный аппарат, который падал в злополучный кратер от древнего метеорита.

— Держись! Мы падаем, — прокричал он, когда до дна кратера оставалось меньше двадцати метров.

Глава 28

Бесконечные ветра превратили дно кратера в идеально ровную поверхность. Марсолёт благополучно приземлился, не развалившись на части от сильного удара об каменистый грунт.

— Всё, походу, налетались, — выдохнул Денис. — Надень шлем и включи подачу воздушной смеси. Я пойду, посмотрю, что произошло. Может, удастся починить.

Испуганная девушка вжалась в кресло. Её кожа лица посерела и по цвету стала сливаться с металлическим имплантом. Глазной протез ярко светился зелёным, выдавая душевные переживания владелицы.

Эльга натянула на голову шлем, закрыла визор и отстегнула ремни безопасности.

— Как ты думаешь, Денис, они скоро нас найдут?

— Надеюсь, что нет, — Шумовский и дёрнул рычаг открытия кабины, после чего выпрыгнул из кабины на марсианский грунт.

Он изрядно соскучился по свободе и совершенно не хотел её терять. При этом у него зрело чёткое понимание того, что вначале его вряд ли убьют, но Эльгу точно ждала верная смерть. С такими мыслями он подошёл к корпусу мотора и обнаружил в крышке двигателя пулевое отверстие.

Он точно помнил, что под сиденьем видел ЗИП, и попросил спутницу скинуть ему увесистую сумку.

Эльга извлекла из-под сиденья сумку и скинула её в руки Дениса.

В сумке обнаружились нужные ключи и головки к электрической отвёртке. Молодой человек в два счёта откинул крышку мотора.

Им несказанно повезло — пуля попала в пучок силовых проводов, совершенно не повредив модуль управления двигателем и статорную обмотку.

Из сумки были извлечены пассатижи и рулон неизменной синей изоленты, которая способна выручить во многих ситуациях. Открутив кронштейны крепления кабеля и отстегнув клипсы, ему удалось натянуть разорванные провода, зачистить их и сделать скрутку. Потратив почти всю изоленту на ремонт повреждённого участка проводов, Денис залепил отверстие от пули на корпусе и с довольной улыбкой осмотрел результат.

После возвращения в кабину он включил двигатели. Ошибка по четвёртому мотору исчезла с экрана. Винт повреждённого двигателя вышел на рабочие обороты.

— Неужели у тебя получилось починить мотор? — на лице девушки радость смешивалась с восхищением.

— А то! — гордо заулыбался он. — Четыре курса робототехники в технологическом колледже не прошли даром. Василий Петрович мной бы гордился.

После проверки парень отключил двигатели, снова выбрался наружу и быстро собрал корпус обратно.

Эльга по внутренней связи обратилась к нему:

— Денис, поторопись. Я вижу клубы пыли с правой стороны. Мне кажется, что это ни разу не буря!

— Эх, бать их в порт сломанным патчкордом! — парень схватив сумку с ремонтным комплектом, поспешно забрался в кабину и закрыл дверь.

После его манипуляций с пультом управления винты загудели. Парень схватился за джойстик управления. У него не оставалось сомнений в том, что это преследователи на внедорожниках каким-то образом успели спуститься в кратер. По всей видимости, им была известна пологая дорога, по которой может проехать наземный транспорт.

Квадрокоптер взлетел. Качаясь из стороны в сторону, то и дело дёргаясь то вверх, то вниз, он начал набирать скорость и высоту. Летательный аппарат направился в сторону колонии SQ-14, куда беглецы и планировал лететь вначале. Набрав максимальную высоту, он вылетел из кратера, оставив китайскую службу безопасности с носом.

После того, как квадрокоптер удалился на приличное расстояние, молодой человек включил автопилот, откинулся в кресле и с облегчением выдохнул. Через несколько мгновений он обернулся к партнёрше и задал резонный вопрос:

— А почему нас не преследуют на таких же квадрокоптерах?

— Из-за низкой плотности воздуха и слабой гравитации этот способ передвижения совершенно невыгоден и неудобен, — сразу нашлась она с ответом. — У марсианских квадрокоптеров из-за мощных моторов и аккумуляторов почти нулевая грузоподъёмность при огромных размерах. Это сделало подобный вид транспорта слишком дорогим. Я вообще не подозревала, что у нас в колонии есть нечто подобное.

— Похоже, что тут этого никто не знал, кроме доктора и его брата, — Денис с облегчением рассмеялся.

— Ты прав, Денис. Док хоть и был стариком, но он ко всему подготовился: бункер, пути отхода, транспорт. Он явно давно подозревал полковника. Да и их открытая вражда длилась уже несколько лет.

— Что ж, — на мгновение прикрыл глаза парень, — пусть земля им будет пухом, а мы полетим к свободе, — он полез в рюкзак за едой.

— Ты что, собрался есть? — вопросительно приподняла брови девушка.

— Ну да, а чего ждать? — ответил он взором, наполненным недоумения. — Нам лететь пять тысяч километров почти на другую сторону планеты. Я и тебе советую тоже поесть.

— Я пока воздержусь, — покачала она головой из стороны в сторону. — Мне от этих нервных потрясений вообще есть не хочется.

— Как знаешь, — пробормотал парень, прожёвывая питательный батончик.

Полёт на пассажирском квадрокоптере проходил относительно неплохо. Денис следил за показаниями приборов, а Эльга спала, с трудом разместившись в громоздком скафандре на пассажирском сидении.

* * *

Прошло почти пять часов с того момента, когда беглецы смогли взлететь с дна марсианского кратера и избежали встречи с преследователями. Отремонтированный двигатель работал исправно, что радовало парня с девушкой. Заряда аккумуляторов должно было хватить ещё на пару часов полёта. К этому моменту как раз успеет взойти солнце.

Шумовский наблюдал за тем, как солнечный диск и его уменьшенная копия в виде орбитального зеркала медленно поднимались над горизонтом. Светило начало нагревать поверхность планеты. В настоящий момент на Марсе начало осени, отчего довольно тепло — ночью температура за бортом составляла всего минус двадцать четыре градуса.

Решив поберечь остатки заряда аккумуляторов, Денис через меню управления квадрокоптером переключился на ручное управление и направил марсолёт на высокий холм. Ветер превратил верхушку холма в ровное плато, словно срезанное гигантским ножом, на котором было достаточно места для того, чтобы разместить летательный аппарат.

Марсолёт удалось посадить не без труда, после чего летательный аппарат был переведён в режим зарядки от солнечных батарей. Специальные датчики, расположенные на оси каждого мотора, сориентировались на восходящее солнце, после чего корпуса моторов повернулись в сторону светила, чтобы интегрированные солнечные панели на лопастях винтов получали максимальное количество энергии. Компьютер произвёл подсчёт получаемой энергии и выдал примерное время заряда батареи. Шесть долгих часов им предстояло ожидать зарядки.

Денис потёр глаза и решил последовать примеру спутницы. Он поудобней разместился в тесном кресле и моментально заснул.

Когда парень проснулся, девушка уже бодрствовала. Она ела питательный батончик, стараясь не шуршать оберткой, чтобы не побеспокоить спутника. Заметив, что он проснулся, Эльга поинтересовалась:

— Как спалось?

— Относительно хреново, — он попытался потянуться, но сделать это в тесной кабине было непросто. — Не могу понять, для кого проектировали эту кабину: для карликов или гоблинов?

— Средний рост населения КНМР составляет примерно сто шестьдесят пять сантиметров, — Эльга потянулась к подстаканнику за бутылкой с водой. — Это ты вымахал под два метра.

— Конструкторам нужно было учитывать, что квадрокоптер могут угнать русские киборги-суперсолдаты, — в шутливой манере продолжил Шумовский.

— Угу-угу-угу! — закивала девушка, едва сдерживая улыбку. — Нужно будет разработчикам написать рекомендательное письмо, в котором указать габариты и вес угонщиков, чтобы они внесли правки, — она протянула батончик парню. — Будешь?

— Спрашиваешь! — он с радостью принял вкусняшку.

После перекуса уровень заряда батарей был перепроверен, после чего началась подготовка к взлёту.

* * *

Шли четвёртые сутки «увлекательного» полёта. Однообразный марсианский пейзаж уже порядком надоел парочке, как и постоянное нахождение в одном положении в неудобных креслах.

Пассажирский квадрокоптер не был предназначен для преодоления таких огромных расстояний. Его проектировали для эвакуации с колонии. Расстояние между китайскими колониями в среднем пятьдесят километров, а между самыми отдалёнными друг от друга чуть меньше тысячи. Они же за трое суток смогли преодолеть больше четырёх тысяч километров. Часть пути им помогал сильный ветер, который удачно дул в нужном направлении. Из-за ветра энергия аккумуляторов расходовалась намного меньше, а скорость полёта была намного выше.

Денис проверил показания бортового компьютера, после чего позвал Эльгу по внутренней связи. Девушка в этот момент гуляла по пустыне, рассматривая неказистые пятна лишайника на камнях, который каким-то чудом смог прижиться на Марсе.

— Что, пора вылетать? — отозвалась она.

— Да. Аккумуляторы уже заряжены. Если нам повезёт, то сегодня мы уже сможем достигнуть колонии.

Девушка большими прыжками быстро вернулась к транспорту, забралась в кабину и с размаху шлепнулась на сиденье. Шумовский ставшими привычными движениями поднял квадрокоптер в воздух и включил автопилот. Сегодня со скоростью не меньше пятидесяти километров в час опять дул попутный ветер, что давало пассажиром надежду долететь за этот день до колонии. Если бы ветер был встречным, им бы пришлось весьма непросто. Для преодоления сопротивления пришлось бы расходовать энергию батарей как не в себя.

За время полёта девушка уснула. Через восемь часов со старта она проснулась, потянулась в кресле и посмотрела на усталого парня, который всё это время беспрерывно смотрел через лобовое стекло.

— Денис, уже пятый сол пошёл, — в её голосе прозвучали нотки волнения. — Может, пора приземлиться и отдохнуть?

— Нам осталось лететь всего двести километров, не время спать, — ответил её хмурым взглядом уставший партнёр. — Я хочу поскорее снять этот чёртов скафандр и вылезти из этого проклятого кресла!

— Как знаешь, — Эльга полезла под сидение за бутылкой с водой.

«Это наша последняя бутылка с чистой водой, — подумал Шумовский, увидев предмет в руках девушки. — Дальше придётся хлебать свою фильтрованную мочу из системы скафандра».

Сегодня его бесило всё: солнце, которое светило в глаза, пыльные бури, спящая спутница, и в особенности осточертевшее кресло — оно сдавливало его ноги в месте, что в скафандре было сущим мучением.

Из раздумий его выдернуло предупреждение радара о быстро приближающемся объекте сзади.

— Это что ещё за грёбаный фарфор? — Денис пытался рассмотреть приближающуюся точку на радаре.

Объект стремительно нагонял их, хотя они развили скорость выше ста пятидесяти километров в час.

— Что это? — с таким же недоумением разглядывала экран Эльга.

— Не знаю, но явно не марсоход. Внизу под нами сеть разломов и холмов, по которым наземный транспорт не проедет.

Денис перевёл управление в ручной режим и начал набирать высоту, чтобы выйти из пылевого облака. Заряд аккумуляторов начал заметно падать, сжирая десятые доли процента на каждые набранные десять метров высоты.

Квадрокоптер вынырнул из пылевого облака. В этот момент рядом с ними на высокой скорости пролетел крылатый летательный аппарат похожий на помесь реактивного истребителя-штурмовика с планером.

— Эх, бать ту Люсю! — Шумовский разглядел красные звёзды на крыльях преследователя. — Твои бывшие коллеги решили навестить нас.

— Долго они чухались, — нахмурилась Эльга. — Только на пятый день решили нас догнать. Надеюсь, сбивать он нас не собирается, а лишь уговорит вернуться обратно… Видимо, о нашем побеге стало известно в главной колонии. Циваш явно не хотел поднимать шум из-за нашего побега, чтобы не лишиться должности. Скорее всего, «добрые люди» всё-таки нашлись.

— Стукачу нужны харчи, помни это, и молчи! — Денису припомнилась поговорка деда, но натянутую улыбку у него вызвала другая информация, которую он решил уточнить: — Ты думаешь, что доктор выжил?

— Что⁈ — ответила ему девушка недоумением. — Нет, конечно! С чего ты решил?

— Ты же упомянула Циваша, а он умер у нас на глазах.

— Денис, Цисаш! Доктора звали ЦИСАШ! Я говорила про его брата ЦИВАША, который управляющий колонией!

— Фух! — с облегчением выдохнул парень. — Прости, но для меня эти имена звучат одинаково и ассоциируются исключительно с тем вивисектором, который держал меня взаперти и подвергал опытам. О его брате я даже не подумал.

— Ничего страшного, ты просто устал от монотонности полёта, — попыталась успокоить его Эльга, хотя у самой неё спокойствия не было ни грамма. — Ты слишком ценный для научного прогресса. Мне кажется, что стрелять в нас не станут.

Марсианский истребитель совершил разворот и взял курс на пассажирский квадрокоптер.

— Держись! Походу, нам крышка! — Денис резко направил квадрокоптер обратно вниз, пытаясь скрыться в пылевой буре.

В их сторону устремился ливень из крупнокалиберных пулемётных пуль, что сразу дало понять — у противника не было цели их задерживать и он не хотел упускать долгожданную цель из виду.

Виляя из стороны в сторону, Денис успел снизить марсолёт и спрятать его в пылевом облаке, но это особо не помогло — град крупнокалиберных пуль застучал по хлипкой обшивке квадрокоптера и вывел из строя половину приборов. Завопила сигнализация о разгерметизации, но парень с девушкой были в шлемах и чудом не пострадали.

— Не дотянем мы до утра, — в голосе парня слышались нотки обречённости. Он неустанно тыкал пальцами в панель приборов, пытаясь вернуть управление над машиной. — Накрылись датчик высоты и модуль связи со спутником.

Справа вынырнул истребитель с красными звёздами и прорезал темноту прожектором. Он снова открыл разрушительный огонь на поражение.

Передний правый двигатель квадрокоптера взорвался и разлетелся в щепки. Летательный аппарат завалился и начал стремительно терять высоту.

Эльга крепко вцепилась в правую руку Дениса, но он не обратил на это внимания, поскольку пытался выровнять машину на оставшихся двигателях. Из-за пыли и полной темноты это было похоже на падение в адскую бездну.

Безжалостное пламя из загоревшихся аккумуляторных батарей окутало кабину и ослепило пассажиров. Корпус машины нещадно трясло и крутило, что полностью дезориентировало пилота. Он до самого последнего момента держался за джойстик управления, не обращая внимания на панические крики девушки.

В следующее мгновение квадрокоптер со страшной силой ударился в скалу.

* * *

— Дениска, вставай, пора в школу, — услышал Шумовский голос матери.

Он с головой накрылся тёплым одеялом с подогревом. Сегодня в школе будет контрольная по математике, на которою ему совершенно не хотелось идти.

Он старался не двигаться, надеясь, что мама от него отстанет и ему не придётся решать интегральные уравнения. Но в комнате зажегся свет, и парень чётко различал каждый шаг матери по комнате. Сквозь ткань одеяла он разглядел её силуэт, замерший над его постелью.

— Денис Олегович, я кому сказала вставать⁈ — раздался её грозный голос.

Одеяло отлетело в сторону, после чего Денис узрел синее, разложившееся и поеденное червями лицо убитой матери. На её шее красовался огромный разрез, из которого торчали земля и клубки длинных червей.

— А-а-а-а-а! — в ужасе он распахнул глаза и не сразу осознал, что это был кошмар.

Он в скафандре находился чёрте где. Стекло шлема изрядно потрескалось, но оставалось герметичным.

С трудом парень умудрился повернуть голову и увидел рядом с собой Эльгу, которая неподвижно сидела в кресле.

Парня обуял страх. Он попытался вылезти из-под груды обломков, которые раньше были кабиной квадрокоптера, и дотянуться до девушки. Как только он начал шевелиться, то заметил, что его скафандр пробит в районе голени. С каждым движением воздух улетучивался в ядовитую атмосферу планеты.

Денис уставился на отверстие и представил, как его нога увеличивается в объёме. Стресс и борьба за жизнь сделали невозможное — нога распухла и намертво закупорила отверстие. После этого парень сумел выбраться из кабины горящего марсолёта. Нанитам было всё равно на холод и безвоздушное пространство, в отличие от его мозга.

Он руками порвал ремни безопасности и выдернул тело девушки из кресла. Ему на глаза попались герметичные рюкзаки, чудом уцелевшие в этом хаосе. Запулив их со всей силы в сторону от марсолёта, он с силой оттолкнулся ногами и отпрыгнул как можно дальше от горящего квадрокоптера.

Крепко держа спутницу на руках, он прыгнул ещё пару раз, пока не оказался в относительной безопасности от покорёженного корпуса летательного аппарата. Стоило ему укрыться за скалой, как в следующий миг раздался мощнейший взрыв, который засыпал всю округу осколками камней и покорёженными деталями квадрокоптера.

Эльга слабо пошевелилась, что привело Дениса в неописуемый восторг. Он не ожидал что девушка уцелела при крушении и уже готовился её оплакивать. Аккуратно положив её на грунт, он выглянул из-за укрытия.

От квадрокоптера остались лишь осколки и огромное чёрное пятно на камнях. Мощный взрыв аккумуляторной батареи превратил их транспорт в пыль. В небе слышался рёв двигателя истребителя. Шумовский, несмотря на вяло протестующую девушку, быстро её затащил в импровизированное укрытие под груду больших камней и улёгся туда сам.

В его шлеме повредилась связь, из-за чего он не мог разобрать, что ему говорила его спутница. Приложив палец к шлему в районе губ, он подал знак, чтобы она замолчала.

Они провели под камнями около получаса, после чего парень выбрался наружу. В небе стояла тишина. Ветер стих, перестав их укутывать песчаной пеленой.

Не обнаружив на ночном небе следов противника, Денис помог выбраться девушке.

Эльга показывала на ноги и снова попыталась поговорить с Денисом по модулю внутренней связи. Устав от попыток связаться с ним, она включила коммуникатор и написала на экране:

Сломаны киберпротезы обеих ног. Нет связи от колена и ниже. Идти не смогу.

— Я тебя понесу на руках.

Эльга, в отличие от него, прекрасно всё слышала. Она замотала головой из стороны в сторону и снова принялась писать:

Мы не дойдём. Оставь меня здесь.

— Дойдём! — с полной уверенностью заявил парень. — Я тебя не брошу. Если надо, то останусь с тобой.

Нет!

Денис молча развернулся, и скрылся за скалами, оставив девушку лежать на земле…

Глава 29

Эльга попыталась сесть. Она упёрлась спиной в камень и начала помогать себе руками. С трудом ей удалось это сделать. Ноги не работали, как и левая кисть.

После того, как Денис ушёл, она сильно пожалела о своём выборе, но стать обузой для него не могла. У неё по щеке потекла крупная слеза. В её сознании быстро промелькнули воспоминания о родителях и о том злополучном взрыве, который унёс их жизни. Она вспомнила, как училась заново жить под обидный смех обитателей яруса.

Когда она вспомнила об умирающем Цишасе, у неё непроизвольно сжался кулак до характерного хруста в костях. Она жалела лишь о том, что автомат остался в рюкзаке, и ей придётся умереть от долгой и мучительной нехватки кислорода. Она уже смирилась со смертью и подумывала о том, чтобы открыть визор шлема, но внезапно из-за скалы появился её парень, сжимавший в руках лямки рюкзаков.

— Ну что, поехали, красавица, кататься! — едва можно было различить широкую улыбку за сетью трещин на забрале его шлема.

Она категорично замотала головой из стороны в сторону, вздрагивая от рыданий.

Денис закинул рюкзаки на спину и подошёл к ней, после чего молча поднял её на руки, посмотрел ей в глаза и произнёс:

— Я люблю тебя и никогда не брошу, Эльга.

Тело девушки сотрясалось от рыданий. Она пыталась ему что-то сказать, но Денис не понимал её слов — слышал лишь противный шум помех. Отключив бесполезную связь, он двинулся прочь из каменной ловушки.

До колонии SQ-14 оставались несчастные сто километров, которые он намеревался пройти. Во время попытки скрыться от преследующего их истребителя они продолжали лететь в нужном направлении.

Денис без устали шагал, словно робот. Широкими шагами со спящей девушкой на руках он с каждой секундой приближался к цели. Воду он экономил, как и спасательный комплект, намереваясь идти без остановок до самого конца.

День пролетел незаметно. Шагая по однообразной пустоши, Шумовский время от времени сверялся с навигатором на коммуникаторе спутницы. Когда на небе появились первые звёзды, вдали показались красные фонари. У парня будто открылось второе дыхание — он ускорил шаг.

Через час он уже отчётливо видел надземную часть колонии и сдерживал себя от того, чтобы не побежать.

Эльга распахнула глаза в тот самый момент, когда они остановились у гермозатвора станции.

Денис усилено замолотил ногой по толстой плите створки шлюза в надежде, что им откроют. Спустя полчаса безудержного стука мощные гидравлические цилиндры начали свою работу, приведя в движение створку гермозатвора.

Денис нырнул в едва образовавшуюся щель и аккуратно положил на пол тамбура девушку. Отойдя на пару метров от неё в сторону, он рухнул без сил.

К ним выдвинулись охранники. Сознание парня было затуманенным. Он пытался разобрать, что ему говорили подоспевшие охранники, но ничего не понимал. Он с трудом перевернулся на спину, откинул визор и хриплым голосом из-за пересохшей глотки тихо произнёс:

— Девушка ранена. Нужна помощь.

Двое служащих, нависших над ним, явно поняли его слова, что порадовало парня.

Офицер передал по внутренней связи о ранении. Вскоре из боковой двери вывезли каталку.

Молодому человеку очень требовалось электричество, но злосчастный шокер, спрятанный в скафандре, сел еще в начале пути. Собравшись с силами, Денис включил коммуникатор и активировал переводчик, после чего речь сотрудников колонии стала переводиться на русский.

— Что с вами произошло? — продолжил попытки расспросов офицер.

— Нам нужна помощь, — хрипло и медленно обратился к нему Денис. — Наш транспорт потерпел крушение в ста километрах от колонии. Девушка ранена и не может ходить.

Офицер молчаливо кивнул и обратился к подоспевшим медицинским работникам:

— Грузите потерпевших на каталку и везите в медблок.

Денис устало выдохнул и закрыл глаза. Ему не верилось в то, что ему удалось пешком добраться до европейской колонии.

* * *

В небольшом помещении за столом разместились двое мужчин. Стены с неокрашенными стальными панелями придавали интерьеру аскетичности, а освещение от единственной лампы и минимальное количество мебели лишь больше усиливали этот эффект. Одним из них был Денис, а вторым Джереми Лейзер, офицер службы безопасности. Среднего роста, с густой каштановой шевелюрой, которую уже прорезала седина, он казался малюткой на фоне здоровенного Шумовского. У него на виске виднелся небольшой шрам от внедрения сопроцессора. Над его головой завис дрон, который вёл запись допроса. Тёмные карие глаза с линзами дополненной реальности внимательно следили за мимикой парня.

— Здравствуйте, меня зовут Су Широнг, житель колонии В-22, — соловьём пел бывший студент. — Мы с моей девушкой сбежали от чудовищ Ли Цина и Цишаса. Первый — полковник службы безопасности КНМР, а второй — учёный подпольной лаборатории. Они проводили бесчеловечные опыты над людьми.

— Очень занятная история, — офицер выпустил дым нейровейпа прямо перед собой, внимательно разглядывая Дениса. — Звучит складно, только в вашем рассказе есть одна небольшая состыковка — вы не знаете китайского.

— Конечно, не знаю, — ничуть не смутился молодой человек. — Я жил с родителями в русской общине на пятом ярусе. Они прилетели сюда до моего рождения и работали техниками. Мама была русской, а папа китайцем русского происхождения. Китайский язык мне был не нужен, хватало коммуникатора, пока я не попался под руку полковнику, который предложил мне хорошо оплачиваемую работу.

— Значит, ты рождён в колонии? — удивлённо приподнял брови Джереми.

— Да.

— И что, — продолжил безопасник, — много таких в китайских колониях?

— Не сказать, что много, но дети присутствуют, — оставался спокойным Денис.

Джереми пренебрежительно скривил лицо и смачно сплюнул на пол.

— Проклятые китайцы! Нарушают соглашения. И почему же вы решили сбежать?

— Потому что работа была лишь предлогом, чтобы заманить меня в лабораторию и сделать подопытным кроликом доктора Циваша, — нахмурился парень. — В лаборатории я встретил Эль Ганг. Всё, что вы видели, с ней сделал тот самый безумный вивисектор, когда она была ребёнком.

— Допустим, — затянулся нейровейпом Джереми и выпустил облачко пара. — А как вы оказались здесь?

— Мы решились бежать оттуда. Для этого угнали пассажирский квадрокоптер и в поисках защиты отправились в сторону европейских колоний. Мы были уверенны в том, что тут нас помогут и спасут от преследований согласно конвенции ООН о предоставлении убежища беженцам, которые подвергаются гонениям, опытам и незаконному заключению в своём государстве.

— Мы сейчас в стадии холодной войны с Китаем и его колониями, — улыбнулся офицер. — Альянс будет рад помочь бегущим от кровавого режима Китая. В обмен на информацию мы готовы предоставить вам новые документы и перевести вас в центральные колонии.

— Мне нужно увидеть свою девушку и обсудить с ней ваше предложение, — задумался Шумовский.

— Даю вам время подумать до завтра. У вас ровно один сол на раздумья, — офицер покинул допросную комнату.

Двое солдат проводили Дениса обратно в жилой модуль, который им выделили на двоих с девушкой.

— Ну, что? — тут же устремила на него вопросительный взор Эльга.

— Допрашивали. Я рассказал «всё», — он выделил последнее слово, намекая на то, что сказал всё, как они договаривались ещё во время полёта до злополучной атаки истребителя. Нельзя было исключать того, что их подслушивают. — Нам предложили убежище и политическую защиту в обмен на информацию об исследованиях доктора.

Эльга молча извлекла из кармана планшет.

— Я так и думала. Уже всё готово. Я закончила… — она медленно моргнула, намекая на то, что скопировала все файлы и удалила часть информации о них двоих. — Можешь отдать им в обмен на билеты до Земли.

* * *

Транспортный внедорожник въехал в открытый гермозатвор тамбура космодрома. Молодая пара в новеньких лёгких белоснежных скафандрах покинула транспорт в сопровождении четверых вооруженных солдат и направилась к входу.

— Вылет на землю завтра в два часа дня, — офицер протянул беглецам прозрачный файл с документами. — Вот ваши билеты и документы. До вылета вы будете жить в отеле на втором ярусе.

— Спасибо за помощь, Джереми, — забрав файл Денис.

Офицер повернулся в сторону марсохода. Не дойдя пары шагов до открытой двери внедорожника, он остановился, обернулся к парню, загадочно улыбнулся и произнёс:

— Желаю вам удачного полёта, господин Шумовский.

Денис не подал вида, но внутри у него все перевернулось. Их раскрыли, узнав всю правду. Откуда? Неужели пробили по базам или восстановили данные с планшета?

— Спасибо, Джереми.

Офицер запрыгнул в кабину внедорожника вслед за охранниками. Дверь за ним автоматически закрылась.

Стоило молодым людям пройти в коридор, ведущий из зоны посадки в основное строение космодрома, как девушка с ужасом в глазах набросилась на парня.

— Они знают, кто мы!

— Да, — спокойно кивнул он. — Эльга, это и было понятно. Мои фотографии есть в базе. Без изменения внешности и ДНК мой левый айди бесполезен.

— А почему они нас отпустили? — девушка фонтанировала недоумением.

— А на какой хрен мы им сдались? Мы предоставили им очень ценную информации по исследованиям дока. Я преступник в России, а не в Европе, а тебе можно предъявить лишь подделку документов. Про мои способности им наверняка неизвестно. Так что идём заселяться в отель и ждать вылета шаттла.

— Скорей бы, — нервничала Эльга. — Не нравится мне это. Мне кажется, что они нас не просто так отпустили.

— Я бы не сказал, что просто. По крайней мере, они пытались мне подсунуть отслеживающий чип, но наниты его успешно обнаружили и разобрали на молекулы.

— А как же я? — испуганно дёрнулась спутница. — Может, на мне тоже есть чип?

— Более вероятно, милая, что не на тебе, а в тебе. При ремонте твоих имплантов было легко встроить жучки.

— Что же делать? — она нахмурилась.

— Раздеть тебя и внимательно изучить твое тело, — подмигнул её парень.

Эльга ткнула его в бок локтём и прошипела:

— Пошляк! Мы в опасности, а он только о сексе и думает.

— О чём ещё думать, когда такая красотка сверкает тут своими ножками? — продолжил он попытки разрядить напряжённую атмосферу.

Они дошли до пропускного пункта охраны. Денис протянул документы за стеклянную перегородку проверяющим. Девушка бегло проверила их и вернула обратно.

Проход через рамку сканера к удивлению Дениса прошел успешно. Двое охранников даже не посмотрели на экран. Один из них любезно предложил пройти дальше по коридору.

Зайдя в основное здание космодрома «Европа», они сразу направились к лифтам, ведущим к жилым ярусам.

В основном холле была толпа народа. Для Дениса, который провёл больше трех месяцев в заключении, было немного неуютно. От стоял в напряжении в очереди к одному из лифтов и внимательно следил за происходящим вокруг. Люди суетились, спешили по своим делам, создавая неописуемый гвалт и совершенно не обращая на них внимания.

Когда они, наконец оказались в лифте, Эльга коснулась руки спутника и тихо спросила:

— Всё нормально? Ты очень напряжён.

— Меня не покидает чувство опасности, — хмурился он. — К тому же, прощание с офицером вызывает у меня множество вопросов.

— У меня то же самое, — Эльга крепко сжала его ладонь.

В отеле им достался роскошный люкс — администрация не поскупилась на беглецов и выделила им лучший двухкомнатный номер. Он был в три раза просторней обычного жилого модуля. В первом помещении располагались кухня со встроенным холодильником и микроволновой печью и просторный санузел с ванной. Впервые с момента бегства из родного города Денис увидел подобное чудо. До этого повсюду встречались душевые. Девушка тоже озадачилась, увидев столь неэкономичное средство гигиены.

— Ванная? — замерла она на пороге санузла. — Раньше я её видела только в фильмах. Интересно, каково в ней купаться?

— Поверь, тебе понравится, — Денис мечтательно задумался, вспоминая, как он раньше часами отмокал в горячей воде после длительных прогулок на морозе.

— Тогда я первая, а ты готовь ужин, — девушка сразу же начала расстёгивать свой скафандр.

— А спинку потереть? — не спешил уходить молодой человек.

— Боюсь, вдвоем мы здесь не поместимся, — она одарила парня загадочным взглядом. — Давай лучше потом ты сделаешь мне хороший массаж…

Денис понял намек и быстро ретировался на кухню. Поставив разогреваться коробки с едой, он внимательно прошёлся по номеру в поисках сюрпризов от службы безопасности. Он проверил каждую нишу и даже смог залезь под огромную двуспальную кровать, но так и не смог ничего обнаружить. Плюнув на поиски и решив не говорить лишнего, он вернулся к микроволновой печи.

Эльга провела в ванной больше часа и вышла оттуда завёрнутая в большое полотенце. Её целая часть лица была розовой, а сама девушка выглядела очень довольной и отдохнувшей.

— Ну как? — разглядывал её парень. — Понравилось?

— Да, — светилась она от счастья. — Я ещё никогда так не отдыхала. Горячая вода словно смыла с меня всю боль и проблемы, оставив только хорошие воспоминания.

— Это ты ещё в бане не была. Оттуда вообще выходишь новым человеком.

Эльга, поддерживая полотенце, скрылась в комнате, а Денис занял место в ванной. Он тоже хотел полежать в горячей воде, тем более администрация космопорта оплачивала их проживание и комфорт.

Чистый и приятно пахнущий после водных процедур он нырнул под белоснежное одеяло, которым укрылась Эльга, и сразу же притянул девушку к себе.

— А как же массаж? — лукаво протянула она.

— Сейчас сделаю.

Он откинул одеяло, с лёгкостью перевернул девушку на живот и начал нежно массировать её спину. Делать массаж девушке, состоящей наполовину из композита и металла, было простой задачей. Управившись со спиной, Денис начал опускаться ниже. Эльга расслабилась и тихо стонала от каждого его прикосновения, возбуждаясь всё сильнее.

Стоило Денису коснуться внутренней части бёдер, как девушка резко дёрнулась и сжала его руку ногами.

— Давай уже, я не могу больше терпеть! — вырвалось у неё.

Денис улыбнулся и перевернул её на спину, крепко сжал грудь рукой и слился с ней страстным поцелуем…

* * *

После постельных игрищ обессиленная Эльга с трудом добралась до двери спальни и устало улыбнулась.

— Пойду снова в ванную, можешь не ждать.

Шумовский поднялся с кровати и поправил смятую постель. Не став дожидаться возвращения девушки, он вернулся в горизонтальное положение и быстро провалился в сон.

Ему снова снились кошмары. Он словно со стороны наблюдал за действиями безумного доктора Финуила Яковлевича. Его тело извивалось от жуткой боли, когда по трубкам пошёл раствор с нанитами. Когда тело Дениса из сна обмякло и повисло на ремнях, он оглянулся и увидел, что за стеклом стоял его заклятый враг Роман Малютин вместе со своей свитой.

Дениса из сна сняли с ремней и бросили на каталку, словно мешок с опилками, после чего его место заняла обнажённая Эльга. Он кричал, но его никто не слышал, а при попытках к кому-либо прикоснуться его серые руки проходили сквозь людей в белых халатах.

Эльга из сна была без сознания и совершенно не сопротивлялась процедурам. Когда раствор потёк по множеству трубок, закреплённых на теле девушки, он стал свидетелем жуткой трансформации. Ей лицо посерело и начало менять черты. Даже стальная пластина меняла свою форму, становясь ещё более широкой. Через несколько мгновений её прекрасное и милое лицо сменилось на серебристую физиономию Малютина. Эльга резко порвала ремни и бросилась на «призрака». Она вцепилась ему в горло и прокричала:

— Умри!

Денис проснулся от ужаса и подскочил на кровати, попутно разбудив девушку. Эльга откинула одеяла и посмотрела на него с заспанным лицом. Ему на мгновение показалось, что он снова увидел лицо из сна, отчего нервно дёрнулся.

— Чего шумишь? Опять кошмары⁈

— Да, — набрал он полные лёгкие воздуха.

— Успокойся, милый, всё нормально. Ложись спать.

— Что-то больше не хочется, — поднялся он с кровати. — Я пойду, прогуляюсь по колонии.

— Как хочешь, — широко зевнула девушка. — А я ещё посплю.

Шумовский быстро оделся, вышел в коридор отсека с отелем и подошёл к кофейному автомату. С большим стаканом кофе он выбрался в общий коридор и начал бесцельно бродить по ярусу. Чтобы не совсем уж даром потратить время, он в терминале зарегистрировал билеты, после чего вернулся обратно в номер.

Эльги внутри не оказалось, что мгновенно заставило парня напрячься. Девушка собиралась спать. Она бы наверняка по коммутатору сообщила ему об уходе.

В углу спальни обнаружился её смятый скафандр, что ещё больше насторожило парня. Он медленно зашёл в спальню и замер на пороге. Его взор прикипел к кровати, на которой лежал небольшой планшет для воспроизведения голографического видео.

Медленно взяв в руки планшет, он нерешительно замер. Он догадывался, к чему это может привести, и совершенно этого не хотел. В итоге он всё же включил планшет.

В следующее мгновение началось воспроизведение голографического ролика. Малютин стоял возле Эльги и держал у её головы пистолет.

— Здравствуй, Денис, или как тебя сейчас зовут Су Широнг, — оскалился бизнесмен. — Если ты хочешь, чтобы твоя девушка осталась в живых, то настойчиво предлагаю тебе пройтись до внешнего склада через коридор С-3. Эльга не будет тебя ждать. Она умрёт ровно в два часа дня.

— Эх, бать ту Люсю! До вылета осталось всего несколько грёбаных часов!

Дениса затрясло от злости. В шаге от побега с Марса их настигли враги. Он со всей силы зашвырнул планшет в стену и начал лихорадочно собирать вещи. Вытащив из сейфа все деньги, он начал прикладывать обезличенные карты к запястью, пополняя свой банковский счёт. После завершения этого процесса он принялся за наличку, которую переложил в один рюкзак.

После лихорадочных сборов он приладил шлем к скафандру, закинул рюкзак на плечи и поспешно покинул номер…

Конец первого тома

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Потерянный

Content

Потерянный

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Nota bene