Кристи Дина

Андор

Название: «Андор»

Автор: Дина Кристи

Серия: «Пара дракона», 1 книга

Переводчик — Людмила

Редактура — Людмила

Сверка — Юлия

Дизайн русскоязычной обложки — Wolf A

Оборотни. Романтический клуб by Gezellig 21+

Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Андор. Глава 1

— Вы никогда не найдете пару, сидя дома. — Андор Домокос опустил газету с легкостью человека, у которого еще полно времени. Он проспал шестьсот лет, но характер его слуги за это время не улучшился. Его глаза сузились, и этим он сообщил о своем неудовольствии. Удовлетворенный тем, что он продемонстрировал свое неодобрение в отношении Рикмана, он снова обратил внимание на новости. — Не смотрите на меня так. При нормальных обстоятельствах я бы сказал вам делать то, что хотите, и, если хотите продолжать дуться и хандрить, валяйте. Но мне нравится быть живым, ведь если вы вскоре не найдете пару и сойдете с ума, убьете меня.

Андор вздохнул, сложил газету и отложил ее.

— Откуда ты знаешь, что переживешь конец недели? Мне не нужно быть безумным, чтобы убить тебя.

— Вы не можете меня убить. Я вам нужен.

Рот Андора скривился от раздражения. К сожалению, его слуга был прав, он действительно нуждался в нем. Как надоели люди, в поступках которых не было никакого смысла. Какой разумный молодой человек решится выкрасить волосы в синий цвет?

- Я могу убить тебя в любое время. Ты должен оказывать мне уважение, которого я заслуживаю. Ты уверен, что ты квалифицированный слуга, Рикман? Щека на лице Андора дрогнула, когда он с интересом наблюдал за реакцией Рикмана на его небольшой вопрос. Легкая дрожь пробежала по лицу молодого человека, и Андор едва удержал улыбку, которая грозила растечься по губам.

- Сколько раз я должен повторить, меня зовут Рик. — Рикман посмотрел на Андора, сообщив об имени, которое предпочитал слышать.

Андор поднял газету, которую держал в руке, чтобы скрыть свое лицо. Так легко разозлить его, и он не должен этого делать. Это ниже достоинства дракона, но отсутствие смирения Рикмана заставляло Андора скрипеть зубами.

- Не думаю, что это так. Я видел твое свидетельство о рождении, и помню, что согласно ему тебя зовут Рикман.

Рикман издал расстроенный вздох.

— Не думайте, что я не знаю, что вы делаете. Вы пытаетесь отвлечь меня от своей проблемы. Нам нужно разработать план игры, чтобы найти вашу пару.

Андор окончательно положил газету на кухонный стол.

Он скрестил руки, когда кивнул Рикману. Они прорабатывали разные варианты, но его слуга, казалось, верил, что с человеческими женщинами можно познакомится только в местах, где они выступали на сцене и снимали одежду.

Как будто он хотел женщину, которая «ходила по рукам». Если этого недостаточно, их тела выглядели странно. Ребра зачастую выпирали, но грудь была большой, идеально округлой и упругой. Он был старомодным и ценил хорошие формы.

— Я уже говорил тебе, что никуда не пойду с тобой, если ты опять собираешься в те ужасающие места, которые так часто посещаешь. Как ты мог подумать, что мне нужна пара, которая снимает свою одежду за деньги?

- Драконы любят сокровища? — Рикман пожал плечами и металлическое кольцо в носу блеснуло на свету, проникающему через окно. Синие волосы и металл на лице. Мода пошла в худшем направлении, пока он спал, и вкус его слуги был доказательством этого.

— Зеленые кусочки бумаги — не сокровище. — Сокровище блестело и сверкало. Блеск золота, мерцание драгоценных камней, это то, что он обожал больше всего. Зеленые кусочки бумаги, которым поклонялись в это время, казались такими обыденными. Легче получить то же, если танцующая женщина может получить восторженных мужчин, чтобы засунуть деньги в кусочки ткани, скрывающие ее самое интимное сокровище.

— Согласен, стриптизерши не были хорошей идеей. Я не знаю ваш тип. А стрип-клуб призван удовлетворять различные вкусы. Вы нашли какую-нибудь женщину, которая вас заинтриговала?

— Ни одна из этих женщин не была привлекательной для меня. — Мысль о том, что обнаженное тело его потенциальной пары будет замечено полчищами людей, вызывало у него чувство глубокого отвращения.

Рикман сообщил ему, что девственницы редки в этом времени. Это заставило его отказаться от своих ожиданий, но он не был готов пойти на компромисс. Хотя Андор допускал, что его пара не обязательно должна быть девственницей, он не хотел, чтобы она развлекала бесчисленное количество людей в так называемой приватной комнате. Он не знал, что они там делали, но, основываясь на выражении лица Рикмана после того, как он вышел из нее один раз, это касалось сексуального акта.

— Ни одна из них? Хотя бы одна или две. — Рикман жевал нижнюю губу, ему не хватало металлического кольца, которое у него было. Как он мог поцеловать женщину или использовать рот для чего-нибудь еще с тем металлическим кольцом, свисающим с губы? — Вы не гей, не так ли? Я никогда не осмелился бы спрашивать. Это не плохо, если это так, но это изменило бы направление нашего поиска.

- Не понимаю, какое значение имеет моя ориентация при нашем поиске, но заверяю тебя, что до сих пор я не доволен нашими совместными поисками.

- По-гейски несчастный гей. Так вы предпочитаете в сексе компанию мужчин?

- Меня привлекают женщины. — В свое время были люди, чьи предпочтения шли по этим линиям, но они не офишировали их. — Меня не привлекают женщины, которые прожигают свою жизнь, торгуя телом. Где я могу встретить благопристойную женщину?

— Я не из тех, кто пригласил бы вас в церковь. Как вы знакомились с дамами раньше?

— Это больше не работает. — Если бы это было так просто. Андор тяжело вздохнул, он провел рукой по лицу, пытаясь стереть с него разочарование. — Раньше мы брали то, что хотели, и все, что требовалось, лишь дракон, чтобы получить желаемое.

— Вы вообще говорили с женщиной, или просто хватали ее? Судя, по вашим словам, не похоже, что ее мнение учитывалось.

Андор смотрел на Рикмана лишь мгновение, когда его брови поднялись на лоб. Это мужчина, который смотрел, как женщины танцуют голыми за деньги. Думал ли он, что их положение было гораздо лучше, чем у женщины, выбранной в качестве пары дракона? Пара дракона получала щедрое вознаграждение и была защищена на всю жизнь. Возвращаясь в прошлое, в те времена, когда один плохой урожай означал голодную смерть, большинство женщин убили бы за возможность заботиться о драконе.

- Теперь это не имеет значения. Я проклят и должен найти женщину, которая сможет полюбить дракона.

— Кто это сделал? Кто вас проклял? В архивах нет упоминания об этом. — Рикман наклонился вперед, на его лице читалось пристальное внимание. Обычная дерзкая усмешка, которой он прикрывался, как маской, спала, и на лице было ярко выраженное любопытство. Возможно, он станет достойным слугой дракона.

— Уверен, твои предки не считали нужным вносить его имя в архив, так как он спит внизу.

Риткман открыл рот.

— Дракон, ответственный за проклятие, насланное на твоего дракона — один из твоих братьев? Который из них?

— Грегор. — Отвращение на лице Андора было горьким, когда он произнес имя брата. Грегор украл дочь ведьмы. Она не хотела остаться с ним, и девушка умерла, пытаясь сбежать. Скорбящая ведьма прокляла всех драконов над телом своего мертвого ребенка. Грегор получил специальное наказание. Ведьма использовав магию, повернула время спять на момент спаривания его брата. Она обрекла его на то же проклятье, что и остальных. — Это все в прошлом и не решает текущую проблему. Мое время спаривания проходит. Мне нужно найти женщину, желающую полюбить меня к третьей ночи Охотничьей Луны. В противном случае все вокруг меня погибнут в огне дракона.

У него не было желания никого убивать, но он не мог остановить проклятье. Андор никогда не признавался в этом Рикману, но он чувствовал слабое щекотание паники при мысли о том, как мало времени ему осталось, чтобы найти женщину, которая могла бы полюбить дракона.

- Ну, мы больше не можем тратить время. О стриптизершах не может быть и речи?

— Да. Как люди встречаются в это время? Когда я встречу ее, она влюбится в меня. — У него была полная уверенность, что самым большим препятствием на его пути было найти ее. Как только он это сделает, она будет его непременно, и проклятие будет снято.

- Вы думаете, это так просто? Просто встретите ее, и она тут же влюбится в вас с первого взгляда?

- Я дракон. Какая женщина не захочет бы быть со мной? — Он не был эгоистичным или нескромным, но у него было неисчислимое богатство в его распоряжении и могло дать ей все, что она желала.

- Рассказать женщине, что вы дракон, не получится. Может быть, вы должны сохранить этот маленький кусочек информации? Люди больше не верят в драконов, поэтому рассказывать женщине, что вы один из них, не поможет вам. Это приведет к тому, что вас запрут, хотя полагаю, что это может стать еще одним потенциальным местом встречи с женщинами. — Краткий насмешливый взгляд пересек лицо Рикмана, прежде чем он покачал головой.

Андор скривил верхнюю губу, когда его разочарование стало сильнее. Он не может сказать женщине при встрече с ней, что он дракон? Откуда она узнает, что у него есть доступ к богатству, которое ей и не снилось? Как он мог убедить ее стать его парой, если она не узнает, что он может исполнить любые ее желания?

— Что же я должен делать, если не могу сразу показать ей, что я дракон? Ей нужно знать, какая привилегия в том, чтобы быть со мной.

— Вы можете начать с того, что не скажите ей, что быть с вами привилегия. Как только найдете ее, вы должны узнать ее и заинтересовать. Заставьте ее влюбиться в вас, а не в ваши богатства. Так мы все это делаем.

Это было неправильно. Андор потер ладонью подбородок, пытаясь стряхнуть замешательство. Если все так, как говорит Рикман, почему он ходит к женщинам, которые показывают ему свою грудь за деньги? Почему у него нет собственной женщины?

— Как я должен заставить ее симпатизировать мне? — Будучи драконом, Андор был тем, кем он был, и теперь он не мог раскрыть себя, пока не будет уверен в ее чувствах? Если она должна любить его за то, кто он есть, как она сможет, если он должен хранить большую часть себя в секрете?

- Если бы я знал. Я постараюсь найти место, где можно встретить благопристойных женщин, но остальное зависит от вас.

***

Лисса Дэвидсон зарылась пальцами в края своего сидения, когда ее подруга, Порция, вырулила на парковку ярмарочных площадок. Она медленно выдохнула и заставила себя расслабить пальцы, борясь с нарастающим беспокойством.

— Я передумала, не хочу этого делать. — Конечно, Порция увидит логику и поймет, почему она не может этого сделать. Она едва могла дышать, и выход из машины только заставил бы задохнуться. С тех пор как Порция подняла ее сегодня днем, страх сжимал ее легкие. Как бы она ни старалась расслабиться, паника не ослабевала.

— Ты не покидала свой дом уже несколько недель. Тебе нужно выйти и повеселиться, прежде чем превратишься в одну из тех старух, кого находят мертвыми, в окружении дюжины кошек.

Это было ужасное преувеличение. Она выходила из дома. Конечно, только на работу, но она выходила пять дней в неделю. Ей нравилось проводить выходные дома. Дом был безопасным местом.

— Возможно, у меня были другие планы. Ты об этом подумала? — Лисса скрестила руки на пышной груди. Корсет и белая рубашка на плечах, которую она носила, мало помогали скрыть полноту бюста. Корсет, вероятно, также способствовал возникновению проблем с дыханием.

Стирка и Netflix (Netflix — американская развлекательная компания, основанная Ридом Хастингсом и Марком Рэндольфом, поставщик фильмов и сериалов на основе потокового мультимедиа. — прим. переводчика) были пределами ее планов на выходные, но Порция этого не знала. Последнее, что она хотела сделать, было одеваться как девка из таверны на ярмарке эпохи Возрождения. Кевин мог следовать за ними и мог наблюдать за ней, даже когда она и Порция разговаривали здесь, в машине.

— У тебя не было никаких других планов, и ты это знаешь. Твой долг в качестве моей лучшей подруги — пойти со мной. Порция расстегнула ремень безопасности и открыла дверь своей машины. Выходя, она подобрала длинную зеленую юбку своего платья. Лисса осталась там, где была, в безопасности и одиночестве, внутри машины. Взгляд в окно не показал никаких признаков Кевина, но это ничего не значило. Лисса натянуто повела плечами. Он мог бы следовать за ними, если бы наблюдал за ее домом, как она подозревала.

Порция открыла дверь Лиссы и жестом пригласила ее покинуть машину. Лисса осталась там, где была, при этом ее ремень безопасности прижался к ее телу. Если Порция хотела, чтобы она вышла из машины, ей пришлось бы вытащить ее.

— Это будет весело. Я беспокоюсь за тебя. С тех пор, как вы в Кевином расстались, ты прячешься. Это вредно для здоровья. Ты заслуживаешь немного удовольствия, и мне не хочется оставаться в одиночестве. Я с нетерпением ждала этой возможности в течение нескольких месяцев. Пойдем, повеселимся, купим бесполезные побрякушки и посмотрим на бой.

Лисса посмотрела на нее, и мольба на лице ее подруги сделала намеченную работу. Как она могла спорить с Порцией, глядя в ее щенячьи глазки? Ей придется либо уступить и выйти из машины, либо извиняться всю следующую неделю. Порция была ее другом уже более десяти лет, и следовало предположить, что она не позволит ей долгое время ходить по дому, жалея себя.

Она вздохнула, расстегнув ремень безопасности, развернула ноги и вышла из машины. Ноги Лиссы, обутые в тонкие кожаные ботиночки — Порция настаивала, чтобы она носила только натуральную кожаную обувь — чувствовали каждый камешек на дороге.

— Я все еще не думаю, что это хорошая идея. — Она быстро взглянула на автостоянку. Не было ни одного человека, которого она боялась увидеть. Может быть, он перестал преследовать ее? Она немного слышала о нем после первых нескольких мучительных недель после того, как она бросила его. Неужели он наконец понял, что она не вернется к нему?

— Это открытая публичная ярмарка. Кевин не рискнет что-либо сделать, пока ты здесь. Кроме того, этот сумасшедший неудачник должен будет разобраться со мной, прежде чем сможет прикоснуться к тебе. — Призрак улыбки пересек лицо Лиссы, и она оценила Порцию, полагающую, что может защитить ее. Кевин был здоровенной шести футовой детиной, не покидающим спортзал, а Порция пышная и, с ее пяти футовым ростом, не смогла бы многое сделать, чтобы остановить его. — Возможно, мы должны достать тебе меч, пока мы здесь. — Лисса закрыла дверь машины и развернула плечи. Кевин не мог диктовать, что ей делать. Порция была права, это было общественное место, и он был бы глуп, чтобы приблизиться к ней здесь. Он стоял под деревом возле дома, вызывая ее ночи напролет и преследуя за городом. Тогда она всегда была одна. Возможно, толпа удержала бы его.

«Мне не понадобится меч. У нас есть запретительный приказ». Порция взяла Лиссу под руку, когда она нажала на свой брелок, и замки автомобиля закрылись с двойным звуковым сигналом.

Лисса не хотела говорить ей, что судебный запрет имел власть только в том случае, если Кевин соблюдал его. Полиция могла обвинить его, если он приблизился к ней, но приказ не был магическим силовым полем, которое уберет Кевина, если он решит приблизиться к ней. Ее мать была доказательством надуманной защиты бумаги, предлагаемой против решительных насильственных действий человека.

Порция сжала ее руку, и Лисса посмотрела на нее. Она натянула улыбку на лицо, когда отставила мысли о своей матери в сторону. Она была здесь, чтобы повеселиться, а не путешествовать через ее самые болезненные воспоминания.

Это был прекрасный день, и свежий воздух ласкал ее кожу и шевелил волосы. Лисса почувствовала, как напряжение отпустило ее плечи и стало легче дышать. Она никогда не признавала это вслух, но в стенах своего дома ощущала признаки клаустрофобии. Она не могла прятаться вечно, и ее жизнь была лучшей из того, что она могла пожелать для себя.

Лисса проверила толпу красочно одетых людей и не почувствовала себя неуместно, как думала. Вокруг находилось несколько таверн, которые соответствовали наряду Порции?

— Ты была в одной из них раньше. Что ты хочешь делать?

— Мы идем к гадалке. — Порция взяла ее за руку и потащила на ярмарку.

Они пробирались сквозь толпу, пока не пришли в лесистую местность на окраине выставочного комплекса. Ярко окрашенный деревянный трейлер стоял на поляне в лесу. По крайней мере, область выглядела как Трансильвания несколько веков назад, по крайней мере, так воображала Лисса.

Она остановилась и остановила Порцию. Никого больше не было вокруг, и стояла мертвая тишина. Холод потянулся вверх по ее позвоночнику, и она вздрогнула. Слишком много мест, чтобы скрыться от взгляда, и мышцы в плечах Лиссы застыли.

— Я не знаю, хорошая ли это идея. Ты где-то еще хочешь побывать?

— Это будет весело. Разве ты не хочешь знать свое будущее? — Порция повела ее к трейлеру, и Лисса заметила знамя гадалки, висящее у двери.

— Нет, если это обойдется мне в двадцать баксов. — Невозможно было потратить столько денег на кучу ерунды. И ей не нужно, чтобы ее будущее было предсказано, если это означает предполагаемую опасность.

Порция порылась в сумке, свисающей с пояса, и вытащила двадцать долларов.

— Ты получишь свое предсказание. Я плачу. Обязательно скажи мне все, что она тебе нагадает. — Разве ты не пойдешь? — Лисса знала лучше не спорить и взяла деньги. Потребуется немного силы, чтобы не смять их в плотный шар.

— Не сегодня. Я ходила на прошлой неделе, и лучше подождать между предсказаниями. Иди. — Порция махнула рукой в сторону фургона, но Лисса не продвинулась вперед. Это была глупая трата времени, и не стоило рисковать, пытаясь уйти от общественного мнения. — Я буду ждать тебя, когда ты выйдешь, так что давай иди. Не заставляй меня уговаривать тебя.

Порция скрестила руки на груди, и Лисса двинулась вперед. Порция не отстала бы от нее, так что бесполезно сопротивляться.

Она сделала глубокий вдох и пошла по деревянным ступеням. Девушка постучала в дверь, и хриплый женский голос пригласил ее войти.

Лиса открыла дверь и наклонила голову, когда вошла внутрь. Быстрый взгляд вокруг показал ей, что это место было похоже на то, что она ожидала от трейлера гадалки. Единственный свет исходил из канделябров со свечами, расположенных вокруг комнаты, и их свечение выделяло большой стол в центре комнаты. Он был покрыт бархатной скатертью с хрустальным шаром в центре стола.

— Проходите. Я не кусаюсь. — Женщина махнула рукой, унизанной кольцами, указывая вперед. Десятки серебряных браслетов зазвенели с движением ее руки. Лисса подошла и села напротив нее.

Женщина, безусловно, выглядела необычно. Ее волосы, цвета полуночи выбивались из-под красного шарфа, который она носила повязанным вокруг головы. Лисса готова была поспорить, что этой женщине никогда не приходилось наносить самый сильнодействующий солнцезащитный крем, и на ее темной коже не было ни одной веснушки.

Женщина подняла темную бровь, а щеки Лиссы порозовели, когда она посмотрела на ее руки. Это было похоже на то, как женщина могла проникать взглядом в ее сознание. Это было смешно. Все это должно быть частью шоу. Она, вероятно, усовершенствовала этот взгляд в зеркале несколько лет назад.

— Мы начнем, как только вы позолотите мне ручку. — Женщина протянула руку, и Лисса положила на нее деньги Порции. Кольца гадалки вспыхнули, когда она сжала деньги. — Какое гадание вы хотели бы? Я могу заглянуть в хрустальный шар, гадаю на таро или, возможно, прочитать руны? А как насчет гадания по ладони?

Порция не сказала ей, что выбрать. У Лиссы сложилось впечатление, что предсказатель скажет, что в ее будущем должен был появиться темный незнакомец, и она может уходить. Она не ожидала, что гадалка станет вести диалог

— Я не знаю. Какое гадание лучше?

Женщина наклонила голову и изучала ее с минутку.

— Для вас лучше подойдут руны.

Она встала и перенесла хрустальный шар на стол, прижатый к стене. Рядом была старая деревянная коробка. Женщина взяла ее и бережно перенесла на стол.

Старые петли скрипели, когда гадалка открыла крышку и вытащила мешочек, завязанный шнурком. Она встряхнула его и высыпала содержимое на стол. Драгоценности в ее кольцах сверкали в свете свечей, когда она махала ладонями над символом, покрывавшим кусок дерева.

— Ваша жизнь никогда не была легкой. Руны говорят, что вы перенесли потерю.

Общее утверждение. Большинство людей потеряли кого-то к тому времени, когда достигли ее возраста.

Просто наслаждайся этим. Порция заплатила за это с лучшими намерениями. Она хотела дать ей над кое-чем подумать, кроме Кевина. Возможно, это был не ее выбор, но она должна хотя бы попытаться повеселиться.

— Что еще они говорят? — Она посмотрела на руны на столе. Они могут быть для шоу, но они были хороши.

— Я вижу человека из твоего прошлого, затуманившего твое настоящее. Он тебя беспокоит, не так ли?

Она говорила о Кевине? Ее пульс участился на секунду. Как она могла узнать о нем? Лисса не рассказывала ей ничего о себе. Может быть, предсказательница имела сильный дар предвидения. Она была обеспокоена тем, что Кевин последовал за ней сюда, и ее беспокойство должно было проявиться на ее лице. Возможно, предсказательница действительно хороша. Или Порция снабдила ее сведениями, чтобы шоу было достоверным. Это возможно.

Гадалка нежно улыбнулась ей, когда Лисса не ответила ей.

— Ты не веришь. Это не имеет значения. Я знаю только, что говорят руны. Ты права, что беспокоишься о нем. Он причинит тебе немало хлопот, прежде чем остановится.

Лисса сглотнула. Порция не захотела бы, чтобы она услышала что-то подобное. Она не могла быть для гадалки источником сведений о Кевине. Отлично. Она как-то узнала о нем, и, если гадалка была права, судебный запрет никак не поможет ей.

Она оттолкнула страх. Гадалка не знала о Кевине. Она, должно быть, еще читает ее и делает догадки, которые касаются темы того, что будет в этом чтении.

— А как насчет моего будущего? Будет ли по крайней мере, что-то хорошее? — Она хотела услышать что-то положительное. Что-то, что нейтрализует кислый вкус, разлившийся во рту.

Женщина уставилась на руны. Ее оливковая кожа покрылась морщинками.

— Странно.

— Что такое? — Лисса сжала край стола, и языком нервно облизала губы. Она не хотела слышать слово странно. Ей хотелось что-то позитивное. Конечно, эта женщина могла прочитать это на ее лице.

— Я получаю только впечатления, ничего конкретного. Мне трудно понять, что говорят руны. Она собрала руны в руку и положила их обратно в мешочек. — Я не получила четкой картины.

Она вернула руны в ящик и закрыла крышку.

Что это было? Она не скажет ей? Или она это сделала, чтобы получить больше денег? Если она заплатит больше, ее будущее стало бы ясным?

— Можете ли вы рассказать мне, что видели? — Может ли она дать ей что-то, за что стоит заплатить двадцать баксов? Вещи, которые она уже знала, не стоили этого.

Гадалка посмотрела на нее несколько секунд. Она поджала губы, словно участвовала во внутренних дебатах.

— Все, что я увидела — дракон.

Андор. Глава 2

Лисса покачав головой, закрыла дверь гадалки и спустилась по ступенькам.

— Это была колоссальная ошибка. Ты тратишь свое время, а потом еще жалеешь о выброшенных на ветер двадцати баксах. — Молчание за спиной было ей ответом, Лисса подняла голову и огляделась. Листья шелестели и играли прятки с солнечным светом, пытаясь проникнуть сквозь плотные кроны деревьев. Тусклый свет и прохладный ветерок были ее единственной компанией. — Порция?

Ее нигде не было видно, и Лисса сглотнула. Где она? Она сказала, что будет ждать здесь. Не могла же она так долго находиться в одном из ярмарочных павильонов, не так ли?

Взглянув на обнаженное запястье, Лисса чертыхнулась, часов не было, и она прокляла желание Порции провести выходной в беззаботном веселье. Кого волновало надела ли она часы. Это не было правилом в эпоху Ренессанса. Если у кого-то возникла проблема с тем, что у нее есть толика свободного времени, им следует заняться своей жизнью.

Она осторожно отошла от трейлера, и деревья нависли над ней. Это место было достаточно жутким, когда Порция была с ней, и теперь, когда она осталась одна, руки покрылись гусиной кожей.

— Прекрати это. — Ее голос вибрировал вокруг нее и только заставлял чувствовать себя более одинокой. — Достаточно.

Она не собиралась волноваться, не здесь, и не сейчас. Нечего было бояться. Она собиралась спокойно подождать Порцию и перестать быть такой робкой мышкой.

Когда она стала тем человеком, который боялся покинуть свой дом? У нее была активная жизнь, и она все время ходила и пробовала что-то новое. По крайней мере, до тех пор, пока не сошлась с Кевином.

— Не думай о нем.

С этим бормотанием она обняла себя руками за плечи и качнулась с пятки на носок. Где бы она ни была, Порции лучше поторопиться, потому что она не собиралась ждать здесь вечно. Идея Порции заключалась в том, чтобы прийти сюда в первую очередь. Если бы она собиралась уйти по своим делам, тогда Лисса будет ждать ее у машины.

Ветка слева от нее заскрипела, готовая обрушиться, и Лисса крепче обхватила себя руками..

— Порция?

Тишина. Ее глаза попытались проникнуть в тени, цепляясь за деревья, возле которых раздался звук. Там что-то было, но она не могла понять, что это. Лисса несколько раз моргнула, пытаясь убрать темную фигуру, которую рисовало ее воображение. Она была уверена, что там кто-то есть, но разве она не думала об этом в последнее время?

Мелкая дрожь побежала вниз по ее спине, когда ветер донес до нее аромат, шевелясь вокруг нее. Она бы поклялась, что это запах одеколона Кевина, который он всегда наносил слишком обильно.

Ее желудок сжал спазм, поднялась кислота и она больше не могла стоять, обнимая себя. Она была уязвима здесь, среди деревьев. Ей нужно было найти Порцию, и она изо всех сил пыталась вырваться из леса, как испуганный кролик.

Лисса как можно быстрее отошла от поляны. Только когда она вышла на солнце, ее сердце замедлило свой безумный бег. Мир ярмарки вокруг нее казался таким нормальным. Ее последние моменты на поляне казались плохим сном в сравнении с этим.

Разве она все это себе представляла? Если бы предсказание гадалки рассказывало о Кевине, даже в самых неопределенных терминах, то ее воображение переводило в овердрайв.

Она так не думала, но в последнее время ей казалось, что она видела его на каждом углу. Он снился ей по ночам и ей до смерти надоело видеть его физиономию. И это не давало ей расслабиться и не думать о Кевине на этот раз.

Лисса просмотрела толпу, но не увидела никаких признаков Порции. Она не почувствует себя в безопасности, пока не воссоединится со своей подругой. Если Кевин здесь, она не думала, что он навредит Порции, но она и не думала, что он будет преследовать ее, когда рассталась с ним.

Она подошла к толпе, и кожа на ее шее покрылась мурашками. Ей не было необходимости проверять, чтобы убедится в этом.

Паника, с которой она сражалась раньше, вернулась, но она не смотрела, стоит ли Кевин за ней. Это было трусливо, но, если бы она проверила, и его там не было, это означало бы, что она становится параноиком. Если он был там, то он действительно преследовал ее. Она была проклята независимо от того, чтобы она не сделала.

Лисса повернула голову направо, и краем глаза увидела человека, который мог бы быть им. Что делать? Повернуться и столкнуться с ним, закатить сцену, которая может только ухудшить ситуацию? Вызвать полицию невозможно, поскольку она оставила свой мобильный телефон в машине Порции. Если бы только она могла доказать Кевину, что продолжает жизнь без него.

* * *

Итак, это было мнение Рикмана об альтернативе стриптизершам? Андор стоял возле того, что должно было быть ярмарочным средневековым павильоном и покачал головой. Это не выглядело как средневековая ярмарка, и люди, организовавшие его, обманывали всех присутствующих. Они, похоже, не возражали, чтобы их обманывали. Он не думал, что когда-либо видел такую; яркую, безвкусную кучу хлама в своей жизни, но, по крайней мере, это было лучше, чем смотреть на женщин за деньги.

- Ты уверен, что это и есть средневековая ярмарка? Это не похоже на честную игру.

- Вы всегда обламываете кайф? Стриптизерши недостаточно хороши для вас, и я провез вас туда, где вам может быть удобнее, и вы ведь, тоже этого хотели?

Андор вздохнул. Он слишком сильно привязался к своему слуге. Рикман пытался помочь ему, и, хотя это было не совсем то, что он себе представлял, было приятно выйти из дома.

Ему было гораздо более удобнее в одежде, которую он носил, что было подлинной средневековой одеждой. Рикман проинформировал его о том, куда они идут, и сказал ему, что он должен одеть. Он надел одежду, в которой заснул шестьсот лет назад. Он носил ее, когда передвигался среди людей в своей человеческой форме. Это была крестьянская одежда, самая прекрасная, которую можно купить за деньги.

— Что ты предлагаешь мне сделать? — Это была новая территория для него, и он надеялся, что у Рикмана есть план.

— Прогуляйтесь, пообщайтесь с людьми, улыбнитесь и будьте дружелюбны. Фишка в том, чтобы увидеть, есть ли здесь женщины, которые смогут привлечь вас. — Рикман отстранился от него с нетерпением на лице.

Короткий удар паники пронзил Андора, и он схватил своего слугу за воротник. Он потащил его назад, и Рикман ненадолго умолк. В конце концов он увидел бесполезность сопротивления и остался с Андором.

— Куда, по-твоему, ты идешь? — Здесь было намного больше людей, чем он привык. Ярмарки, которые он посещал много веков назад, не были столь переполнены, как эта. В то время много людей было уничтожено чумой.

- Вы должны искать женщину, с которой можно поговорить, и вам будет легче, если у вас не будет штурмана. (сленговое обозначение помощника, пикапера — прим. переводчика) А я пойду лопать чимичанги, найду вас позже.

Рикман схватил Андора за запястье и отдернул руку, подняв его воротник. Андор поправил его, когда Рикман отошел, оставив его стоять одного. У него не было понятия о том, что такое штурман или чимичанга. Большую часть времени он был уверен, что Рикман нес сущую бессмыслицу в разговоре с ним. Половина того, что он сказал, не имело смысла.

Ему нечего было делать, кроме как ходить среди людей и посмотреть, не сможет ли он поговорить с кем-то.

Он шел вперед и просматривал толпу. Здесь было так много людей. Что теперь говорят незнакомцу, чтобы не испугать? В свое время общины были довольно тесными, а незнакомцы заставляли людей чувствовать настороженность.

Он заметил небольшое деревянное здание, похожее на таверну, и вывеска показала, что здесь продают напитки. Возможно, ему было бы легче, если бы у него была кружка эля, чтобы успокоить его. К счастью, у него была зеленая бумага, чтобы он мог выпить и понаблюдать за толпой некоторое время, прежде чем рискнет поговорить с кем-то.

Андор купил свой эль в пластиковой чашке и сел за стол, который был установлен снаружи. С его точки зрения он легко мог видеть, как люди свободно общаются. Здесь было много женщин, одетых в различные костюмы, но когда его глаза просматривали толпу, он не видел никого, с кем хотел бы поговорить.

О чем он будет говорить? Он был в курсе текущих событий, но Рикман заверил его, что такие темы скучны. Было бы намного легче, если бы он мог просто взять понравившуюся женщину. В свое время женщины не были суетливы, тем более, что он был чист, богат и не обременен болезнью или уродством. Что еще могла женщина хотеть?

Блеск чего-то красного привлек его внимание, и он повернулся посмотреть. Его дыхание задержалось на мгновение, когда он увидел ее. Красными были ее волосы, сверкающие на солнце, и когда она повернулась в его сторону, он сглотнул, увидев, как сливочная плоть ее полной груди заполнила белую рубашку, которую она носила. Ее талия была крошечной, бедра широкие, и, если бы она танцевала перед ним, он знал, что ее улыбка была бы идеальной.

То, что остановило его и заставило похолодеть, было выражение страдания на ее лице. Она смотрела по сторонам и, казалось, пыталась слиться с толпой. Женщина с огненными волосами и кожей цвета сливок не двигалась. Он не мог видеть цвет ее глаз отсюда, но он был готов поспорить, что они изумрудные или, возможно, нефритовые. Андор отшвырнул стул. Он нашел женщину, с которой хотел поговорить.

Тень упала на него, и он поднял глаза, чтобы увидеть женщину, одетую так же, как женщина, которую он только что видел. В отличие от рыжей, эта выглядела странно знакомой. Он не мог вспомнить место, где видел ее, но Андор был уверен, что воспоминания вернутся к нему через мгновение.

— Могу я вам помочь? — Он стоял с явным намерением уйти от нее, но она положила руку ему на руку, чтобы остановить его.

Он не хотел с ней разговаривать, так как он видел женщину, которую хотел видеть своей. У этой были светлые волосы, которые не выглядели естественными, и слишком много краски на ее лице. Она была также более стройной, чем он предпочел, но у нее были эти странные круглые груди, которые, как сказал Рикман, были поддельными.

— Тебе было бы интересно купить красивую девушку для удовольствий? — Она хлопала ресницами, глядя на него, которые были подведены черной тушью, и надула губы. Они выглядели странно. Казалось, что она накрасила их красной краской, но вышла за пределы естественной линии губ. Он отошел в сторону, надеясь увидеть, была ли рыжая еще там.

Блондинка тоже переместилась и сделала так, чтобы он не видел никого, кроме нее. Андор вздохнул и направил свое внимание на нее.

— Я не заинтересован в том, чтобы покупать вам выпивку. — Обычно он не был груб с женщинами, но эта была слишком навязчива. Сначала она была грубовата, ожидая, что он купит ей выпить только потому, что она подтолкнула его к этому. Ей следовало дать ему возможность самому принять решение.

— Что? Любой мужчина не был бы против купить мне напиток. Она скрестила руки на груди и качнула головой, чтобы ее светлые волосы перекинулись через плечо. Что-то в ее движении вызвало воспоминание, и Андор понял, где он видел ее раньше.

- Я знаю тебя. Мне потребовалось мгновение, чтобы узнать тебя в этой одежде. Ты одна из стриптизерш, которых Рикман заставил меня просмотреть.

Ее лицо покраснело, а рот раскрылся и закрылся, как у рыбы на суше.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Уверен, что это ты. Я помню, что ты мне больше всех понравилась. Рикман клал много денег в крошечные кусочки ткани, которыми ты прикрывала свои прелести. Тебя зовут Честити, так ведь? — Ее лицо покраснело, и на мгновение он подумал, что, возможно, обидел ее. — Разве я не должен был тебя узнать? Я никому не скажу, чем ты зарабатываешь на жизнь. Рикман говорит, что большинство стриптизеров проходят через суровую школу. Я сомневаюсь, но только ты знаешь свои истинные мотивы того, почему снимаешь одежду за деньги.

Честити взвизгнула, выхватила у него чашку с элем и выплеснула на него содержимое. Он отскочил назад, когда холодная жидкость окатила его. Какого черта он сделал, чтобы это заслужить?

- Черт бы тебя побрал, ублюдок. — Ее громкий визг пронзил его уши, и она повернулась на каблуках и ушла. По крайней мере, он избавился от нее.

Он оглядел толпу высматривая рыжеволосую, но не увидел ее. К сожалению, его разговор с Частити отвлек его внимание достаточно надолго, чтобы он потерял ее. Теперь его рубашка была влажной, и он пах, как пивоварня. Возможно, встреча с его женщиной не должна была произойти здесь. Разговор с Честити показал, что женщины говорят с ним оскорбительно.

Он вздохнул, отходя от столов и отправился на поиски Рикмана. Надеясь, что он закончил с чимичангами, потому что Андор был готов вернуться домой. Он прошел через толпу, но не было никаких признаков его слуги.

Андор почувствовал прикосновение к своей руке, и повернулся, чтобы понять, кто осмелится положить на него руки. Не было никакой угрозы, которую он мог видеть, и, к его удивлению, это была женщина, которая схватилась за него.

— Пожалуйста, мне нужна ваша помощь. Притворитесь, что мы вместе и прогуляйте со мной немного. — Улыбка растянула губы Андора, когда она посмотрела на него. Как он подозревал, ее глаза были цвета нефрита. Похоже, ему не нужно было искать женщину, с которой он хотел встретиться, она сама пришла к нему.

Андор. Глава 3

Мускулы под ее рукой были твердыми, и когда она подняла голову на случайного человека, которого схватила, у Лиссы пересохло во рту. Схватить его, как выиграть в лотерею, потому что она была уверена, что выбрала здесь самого горячего крестьянина. Он возвышался над ней, его волосы были черными, а серебряные глаза были окружены густыми темными ресницами, которым она завидовала.

— Я более чем готов пойти с тобой, но, возможно, ты должна сказать мне, что тебя беспокоит, чтобы я мог защитить тебя. Его глубокий, богатый голос ласкал ее уши, и его акцент был европейским. Ее ситуация казалась безвыходной, пока она не встретила его. Теперь, похоже, он проецировал вокруг себя защитный кокон, где ничто не могло коснуться ее, пока она была рядом с ним. — Мы можем пройтись, пока ты будешь рассказывать мне.

Он накрыл своей рукой ее руку и направил ее по тропе, ловко избегая столкновения с прохожими.

— Мне нужно найти мою подругу Порцию. — Она нигде не могла ее увидеть, и Лисса подумала, что Порция вернулась в лес и ждала ее там. Она не собиралась возвращаться туда, чтобы проверить.

— Ты выглядела огорченной, когда я видел тебя раньше. Неужели твоя подруга Порция в беде? — Андор погладил пальцами ее руку, глядя на нее сверху вниз. Боги, она была прекрасна. — Ты слышала, что я спросил? Твоя подруга в опасности?

Румянец окрасил щеки Лиссы. Он, должно быть, думал, что она идиотка, поскольку все, что она делала — смотрела на него. Она вела себя так, будто никогда раньше не видела привлекательного мужчину.

— Я так не думаю. — Если Кевин не додумался, что может использовать ее, чтобы получить доступ к Лиссе, но она не думала, что он это сделал. К несчастью для нее, навязчивой идеей Кевина была исключительно она, и он не захотел бы отвести взгляд от нее ни на секунду, чтобы охотиться за Порцией. Она рискнула быстро взглянуть позади себя, но нигде не увидела его. Она все еще не знала наверняка, был ли он здесь. — Мы разошлись, и я бы хотела ее найти.

— Тот, кто досаждает тебе, не причинит тебе вреда, пока ты со мной. — Он повел ее к палаткам народных промыслов, которые выстроились вдоль набережной, и Лисса заставила себя притвориться, что смотрит на предметы для продажи на первом стенде.

— Я не знаю, стоит ли нам останавливаться. — Она повернула голову, ожидая, что Кевин подойдет к ней сзади и схватит ее в любой момент.

— Ты просила притвориться, что мы вместе, и если бы мы были вместе, тебе не нужно было бы бояться. Сказал же, ты в безопасности, пока рядом со мной, и я всегда держу слово. Мы можем посмотреть на некоторые безделушки, пока ты рассаживаешь мне о том, что тебя беспокоит.

— Меня ничто не беспокоит. Я просто хочу найти свою подругу.

Лисса отпустила его руку и подошла к следующей кабинке. Почему она была так драматична, когда схватила его? Она не хотела рассказывать ему о Кевине. Он был незнакомцем, и, пока чувствовала себя в безопасности, она не знала, хочет ли говорить ему о своих проблемах. Ее проблемы — рай для психолога, и она не хотела делиться этим с кем-либо. Особенно с красивым мужчиной, который с интересом смотрел на нее.

- Я всегда могу найти девицу в беде. — Его рот искривился, как будто он сказал что-то смешное, но она не оценила шутку.

Ее внимание привлекли предметы в павильоне перед ней. У ремесленника было изображение мифических существ из цветного стекла. Были единороги, фениксы, минотавры, но ее внимание привлекли драконы.

Было забавно, что предсказатель упоминал о том, как в будущем ей предстояло увидеть драконов. Лисса мечтала о драконах с того момента, когда была маленькой девочкой. В их благодати и силе было что-то привлекающее, и она ненадолго позабыла о мужчине рядом с ней, когда ее глаза сосредоточились на драконе, который больше всего заинтересовал ее. Это был красный дракон, и он поместился бы в ее ладони.

- Тебе нравятся драконы? — спросил человек, стоявший рядом с ней, и она посмотрела на него, увидев, что его глаза приобрели странную силу.

— Ага. Я была очарована ими, когда была еще маленькой девочкой. — Она посмотрела на ремесленника, который внимательно наблюдал за ней с улыбкой на лице. Лисса указала на красного дракона. — Можно?

— Конечно. — Художник улыбнулся ей и кивнул.

Она подняла его и посмотрела на него на свету. Детализация была невероятной, и Лисса могла почти представить, что фигурка может взмахнуть крыльями и полететь. Она боялась спросить, сколько это будет стоить, и отложила его.

- Прекрасная работа. — Она улыбнулась художнику, и он не казался обеспокоенным ее отказом купить, обратив внимание на кого-то другого.

Ее шаги были тяжелыми, когда она отошла от палатки и перешла к другой. Было что-то в этом красном драконе, что взывало к ней, но у Лиссы уже было немало стеклянных драконов в ее коллекции. И она не нуждалась в еще одном.

Ее схватили за руку, останавливая. Она замерла, сердце бешено заколотилось. Неужели Кевин догнал ее? Она задохнулась, увидев, что это был незнакомец, который сопровождал ее в течение последних нескольких минут.

— Почему ты не купила дракона? Я знаю, что он тебе понравился, я мог видеть в твоих глазах, что ты хотела его получить.

Как она могла объяснить, что этого хотела, но не хотела тратить деньги?

- Он прекрасен, но мне не нужен еще один дракон. — Лисса вздохнула и снова посмотрела на красного дракона, сидящего на столе. Иногда ей хотелось, чтобы ей не нужно было так осторожно относиться к деньгам, но это была ее реальность. Она не всегда могла получить то, что хотела. Лисса заставила себя улыбнуться, чтобы скрыть разочарование и посмотрела на него. — Давайте осмотримся, может я найду Порцию.

Она отошла от него и умышленно повернулась спиной к стенду, на котором стоял дракон. Лисса подошла к следующему и притворилась, что ее интересуют резные деревянные миски. Работа была прекрасна, но предметы были довольно обыденными и обычными по сравнению со стеклянными существами.

- Что ты об этом думаешь? — Она подняла миску и повернулась, чтобы посмотреть на мужчину. Его не было рядом, как она ожидала, и она огляделась, чтобы посмотреть, куда он ушел. Лисса чувствовала себя уязвимой без него рядом с ней, но она увидела, что он не далеко ушел. Он был возле стенда, который они только что оставили, и владелец что-то заворачивал ему. Она так стремилась уйти от стенда, что не спросила, понравилось ли что-нибудь ему.

Он оплатил покупку и подошел к ней. Лисса поставила миску, когда он подошел. Ее глаза смотрели с любопытством на упаковку в его руке, но он не сделал никаких попыток поделиться ею с ней. Ее живот выбрал тот момент, чтобы напомнить ей, что она ничего не ела вот уже несколько часов, и громко заурчал. Она прижала руку к животу, и яркий румянец разлился по ее щекам.

— Похоже, ты голодна. Пойдем. Я отведу тебя куда-нибудь поесть. Он положил руку на ее поясницу и повернулся назад в том направлении, в котором они пришли. Она заставила ноги остановиться. У нее не было денег, и неважно, насколько она голодна, она ничего не могла себе купить.

- У Порции мои деньги. Я не голодна. Я могу съесть что-нибудь позже. Ее желудок снова заурчал, на этот раз громче, выдавая ложь в сказанных словах. Андор посмотрел на нее сверху, и его темная бровь поползла вверх. — Ладно, может быть, я немного голодна, но я не смогу заплатить за еду, пока не найду Порцию.

— Я заплачу за еду. — Он мягко надавил на ее поясницу, и у Лиссы не было выбора, кроме как идти вперед.

- Я не могу просить тебя об этом, но, если ты хочешь что-нибудь съесть, я могу составить тебе компанию. — Было бы трудно наблюдать, как он ест, когда она сама проголодалась, но она не была готова уйти от него, ей хотелось бы иметь повод сидеть и наблюдать за ним.

- Тебе нет нужды просить. Я настаиваю. Я куплю тебе еду, потому что хочу.

Он собирался сделать это, хочет ли она этого или нет. Было бы менее неловко принимать милости, чем настаивать на том, чтобы не есть, когда она явно голодала.

- Спасибо.

— Не за что. — Он направил ее к небольшому зданию, в котором были установлены столы и стулья. У каждого стола был зонтик, торчащий из центра, и она села за тот, который он выбрал. Ее широкополая шляпа осталась дома, поэтому Лисса была благодарна за тень. Это был конец августа, и летняя жара ослабевала, но с ее бледной кожей любое количество солнца было слишком много.

— Что бы ты хотела поесть? Еда здесь не кажется натуральной.

— Я не думаю, что люди приходят сюда для подлинного средневекового опыта. Они приходят сюда, чтобы развлечься. — Лисса посмотрела на панель меню, выложенную сбоку от здания. — Я закажу салат из куриной грудки.

- Я пойду за едой. — Андор остановился на мгновение, глядя на нее. Он достал пакет, который купил у стеклодува и положил перед ней. — Я купил это для тебя.

Он повернулся и пошел к зданию, прежде чем она успела что-то сказать. Лисса подняла упакованный сверток и почувствовала, что знает, что внутри. Обед — это одно, но она не могла принять подарок от незнакомца. Любопытство победило внутренний спор, и она сняла бумагу. Как она и думала, внутри пакета лежал красный дракон.

Андор. Глава 4

Взгляд Андора потяжелел, что Лисса и подозревала увидеть, когда рассказывала ему о своей нынешней ситуации. Она должна была узнать его лучше, прежде чем раскрывать ему глупость психоза Кевина. Вместо того, чтобы быть привлекательной женщиной, заслуживающей внимания, она была женщиной с бывшим бойфрендом, который считал себя охотником за драконами. Лисса должна была промолчать об этом, по крайней мере, еще немного. Она знала, что эта случайное знакомство никуда не ведет, но было приятно наслаждаться иллюзией, что в ней есть что-то большее, чем короткая встреча.

Она придумывала, о чем заговорить, чтобы нарушить неловкую тишину, которая возникла между ними, но что сказать? Не обращай внимания на то, что мой бывший сумасшедший, и подумай о том, чтобы пойти со мной? Безрассудство, ко всему, не победит его.

— Вот ты где!

Одновременно заговорили два голоса, и Лиcса подпрыгнула. Порция подошла, чтобы встать рядом с ней, и она с облегчением вздохнула, увидев, что ее подруга в порядке. Рядом с Андором стоял молодой человек с колючими синими волосами и несколькими пирсингами, и именно его голос присоединился к Порции, в котором слышалось облегчение.

Лисса встала, и Андор последовал ее примеру. Эта реплика была адресована ей. У него не было причин задерживаться. Он встал так быстро и уверенно, будто хотел уйти от нее.

— Приятно было познакомиться, Андор. — Она протянула руку и вместо того, чтобы поцеловать ее так же, как и раньше, когда она ее предлагала, он коротко встряхнул ее.

— Да, было приятно познакомиться, Лисса. Я оставлю тебя на попечении твоей подруги. — Он кивнул Порции, взял мешок со стеклянным драконом внутри и протянул его синеволосому молодому человеку, стоящему рядом с ним. — Пойдем, Рикман.

Рикман улыбнулся им обеим и повернулся на каблуках, чтобы следовать за Андором, чьи длинные шаги уводили его от нее с быстротой, которая была бы обескураживающей, если бы она этого не ожидала.

— Кто это был? — Тон Порции был любопытным и по-женски оценивающим. — Он сексуальный, и судя по одежде — богат.

— Как ты можешь определить, сколько у него денег по одному костюму? Он одет как крестьянин.

— Если не ошибаюсь, эта одежда аутентична, и, поверь мне, подлинный крестьянский костюм стоит больших денег. Итак, кто он и как ты подцепила его?

— Неважно, кто он. Я не увижу его снова. — Ее голос прозвучал с сожалением, и она знала, что это так глупо. Она только встретила его и совсем не знала. Лисса не могла отвлечься от мыслей о Кевине, потому, как была на рынке не для поиска новых отношений. — Можем ли мы уйти? Я хочу домой.

— Это все, что ты собираешься сказать? Это должно быть больше, чем одна фраза.

Лисса вздохнула. Порции понадобилось больше информации, чем она хотела рассказать. Она решила выдать короткую версию, чтобы ускорить их отъезд.

— Я встретила очень хорошего мужчину, который пытался подарить мне подарок и купил обед. Я отказалась от подарка и съела обед. Ты пришла, он ушел, и теперь я хочу уйти. — Не было никаких признаков Кевина, и теперь Лисса убедилась, что ей показалось, будто он находится рядом с трейлером гадалки. Понимание этого отдавало горечью, потому что, не вызвав призрака Кевина, она никогда бы не приблизилась к Андору. И она не почувствовала бы себя, хотя бы на мгновение, как нормальная женщина.

— Он купил тебе подарок? Понимаю, почему отказалась, но ты не хочешь снова его увидеть? Ты сумасшедшая? Великолепный мужчина покупает тебе подарок и кормит обедом, и это конец? Ты хорошо себя чувствуешь? — Порция потянулась и игриво положила ладонь ей на лоб. Лисса отдернула руку.

— Он сделал все это, прежде чем я рассказала ему о Кевине. — Почему она была так честна с ним? Не нужно было говорить о Кевине, но он казался таким искренним, когда сказал, что не будет судить ее. Лисса была уверена, что он именно это имел в виду, возможно Андор и остался бы, до тех пор, пока не узнал о сумасшествии в ее жизни. Она не винила его в том, что он хотел уйти от нее. Иногда Лисса и сама хотела уйти от беспорядка в своей жизни.

— Почему ты рассказала ему о Кевине? Никто не захочет слушать о сумасшедшем бывшем женщины, особенно при первой встрече.

Ей нужно все рассказать Порции, иначе она никогда этого не прекратит.

— Я знаю, но у меня не было выбора. Я думала, что Кевин здесь. — Лисса оглянулась, но его не было видно.

— Кевин здесь? — Порция побледнела, и огляделась. — Где?

— Я думала, что он наблюдает за мной, когда вышла из трейлера гадалки. Возможно это моя обычная паранойя, но уверена, что ты можешь понять, почему я хочу уйти. Что напоминает мне, куда, черт возьми, ты исчезла? Я думала, ты будешь ждать меня. — Лисса попыталась удержаться от обвинения в голосе, когда отошла от стола и направилась по дороге, которая вела от ярмарки к стоянке.

— Я собиралась подождать тебя, но мне приспичило в туалет. Думала, что смогу вернуться, пока ты не закончишь, но очередь была длинная, и ты ушла к тому времени, когда я вернулась. — Порция бежала рядом с ней, когда они пробирались сквозь толпу. — Каким было предсказание гадалки? Она дала тебе прогноз на будущее?

Лисса вспомнила, что сказала женщина и подумала о стеклянном драконе, который Андор пытался ей подарить.

- Она сказала, что в моем будущем видит дракона. Если бы я сохранила подарок, который он пытался мне дать, она была бы права.

— В чем?… Это все, что она сказала? — Порция выглядела разочарованной.

— Она также сказала, что злодей из прошлого повлияет на мое будущее. Видимо, он причинит мне неприятности.

— Значит, она знала о Кевине? — Глаза Порции округлились. Ее подруга всегда хотела верить в вещи, которые невозможно объяснить. В этом она и Лисса были совсем разные. Лисса верила только в то, что могла видеть и чувствовать.

— Она не знала о Кевине. — Лисса закатила глаза. Она любила Порцию, но та была наивной. — Она рассказывала все так, чтобы можно было все интерпретировать двояко.

— Она была права о драконе, по крайней мере, в том, что это было в твоем будущем на короткое время. Как ты это объяснишь? — Они подошли к краю автостоянки, и Порция повернулась к ней с упрямым выражением лица. Ее подруга решила поверить гадалке.

— Вероятно, она видела это. — Лисса подняла хрупкую серебряную цепочку на шее. Под солнечным светом сверкнула подвеска дракона, которая была скрыта от глаз под ее блузкой. — Не займет много времени, чтобы понять, что я люблю драконов. И, учитывая, что мы находимся на ярмарке, где продают предметы, связанные с драконами, не составит труда для нее догадаться, что я могу получить что-то связанное с драконом.

Порция надулась на мгновение, а затем ее лицо очистилось, и на нем появилась улыбка.

— Ты можешь продолжать быть скептически настроена, но думаю, что это было больше, чем психологический ход. Кажется, она говорила о Кевине.

— Ты пытаешься меня напугать? — Она уже была напугана, ей не нужна Порция, чтобы испугаться сильнее.

— Нет, но я хотела бы, чтобы ты поняла, что в жизни есть не только те вещи, которые возможно увидеть и потрогать.

— Давай каждый останется при своем мнении. Я устала, и у меня есть все, что мне нужно, дома. — Мелькнула удручающая мысль, что дома ей, практически, нечем заняться. Ей нужно жить, Порция права. Она дала Кевину слишком много власти над ней, и, отсиживаясь дома, не взаимодействуя с внешним миром, она только болела. Единственный способ, которым она могла двигаться дальше — показать ему, что продолжает жить своей жизнью. — Сегодня я хорошо провела время. Очень жаль, что нам не удалось больше времени побыть вместе.

— Не переживай. Я хотела, чтобы ты вышла из дома, и это не было пустой тратой времени. Ты провела время с великолепным мужчиной.

Хорошее описание произошедшего и она собиралась смотреть на это именно так. Она встретила привлекательного мужчину и провела время с ним. Он заставил ее забыть о своих проблемах, по крайней мере на некоторое время, и, хотя она не увидит его снова, была благодарна за отвлечение.

Они с Порцией пришли на стоянку, и Лисса на секунду захотела, чтобы она взяла дракона, который он ей предложил. Она могла бы использовать его в качестве напоминания о приятном отдыхе, проведенном с великолепным мужчиной.

Порция ахнула рядом с ней и остановила ее. Лисса подняла голову, и ее сердце упало до самых пальцев ног, а тело буквально окоченело.

— Лисса, нам нужно поговорить. — Кевин стоял рядом с машиной, всего в нескольких футах от нее, и в его глазах была сильная лихорадка. Ее паранойя не улучшила ее состояния. Кевин был здесь, и он не померещился ей в лесу.

Лисса сделала глубокий вдох, чтобы успокоить сердцебиение. Они на общественной стоянке, и он ничего не может ей сделать, не привлекая аудиторию.

— Если ты не уйдешь отсюда, я позвоню полицейским. — Порция ощетинилась рядом с Лиссой вытащила свой мобильный телефон из сумочки, зацепившейся за пояс, и подняла его, чтобы он увидел.

— Я не с тобой разговариваю, Порция. — Кевин сузил глаза глядя на ее подругу, и Лисса подумала, что лучше всего отвлечь его от нее.

— Ты не должен приближаться ко мне Кевин. У тебя есть запретительный приказ. Пожалуйста, оставь меня в покое.

— Я сделаю все, что потребуется, чтобы вернуть тебя. Не знаю, что сделал не так, что ты больше не хочешь меня, но если скажешь мне что, клянусь, что изменюсь. В глазах Кевина было отчаяние, когда приблизился к ней. Лисса сопротивлялась желанию отступить. Она не могла показать ему, как сильно он напугал ее.

— Все кончено, Кевин. Я не хочу, чтобы ты менялся. Мне жаль, но мы не можем быть вместе. — Она старалась говорить спокойным голосом, когда сказала ему, что нет никакой надежды. Ей нужно быть осторожной, чтобы не подстрекать его к нападению. Она видела, что эмоции Кевина висят на волоске. Мышцы его челюсти дрогнули и, к сожалению, Порция выбрала именно этот момент, чтобы подойти к ней.

— Оставь ее в покое. Не понимаешь, она порвала с тобой.

Гнев охватил лицо Кевина, и он схватил мобильный телефон Порции и отбросил его в сторону.

— Я же сказал, что не с тобой разговариваю.

— Кевин, пожалуйста, просто уходи прежде, чем сделаешь еще хуже. — Лисса положила ладонь на руку Порции и направила ее вправо от Кевина. Она знала Кевина достаточно хорошо, чтобы понять, что он держится из последних сил. Не займет много времени, чтобы заставить его сорваться.

— Я не уйду, пока ты не выслушаешь меня. — Он протянул руки и схватил ее за руки. В мучительной хватке его рук Лисса почувствовала отчаяние.

— Отпусти ее. — Крик Порции раздался у уха Лиссы, и она бросилась к Кевину, прежде чем у Лиссы появилась возможность сказать что-нибудь еще.

Ответ Кевина был легко предвидеть. Он убрал одну руку с Лиссы и использовал ее, чтоб схватить дерущуюся Порцию. Лисса бросилась помочь Порции, но споткнулась и упала на землю, но ее разъяренный бывший быстро поднял ее. Она никуда не уйдет.

* * *

— Я знал, что это место подойдет вам больше для встречи с женщинами, чем стрип-клуб. — Рикман с гордой улыбкой посмотрел на Андора, как будто он был полностью ответственен за встречу с Лиссой. Андор закатил глаза.

— Я тот, кто сказал, что стриптизерши не подходят. Если бы это зависело от тебя, ты бы и дальше торчал в вип-зале. — Не то, чтобы Лисса была подходящей сейчас, когда он узнал, какие у нее были неприятности.

— Ну, по крайней мере, теперь вы встретили кого-то, и можете перейти к второй фазе, которая заставит ее полюбить вас. У вас два месяца. Надеюсь, этого достаточно.

Андор игнорировал Рикмана и незаметно смотрел на каждую проходящую мимо женщину, когда они обсуждали происходящее. Рикман посмотрел на него и, должно быть, увидел, как он это делал, потому что недоверчиво вздохнул.

— Вы же не продолжаете поиски, не так ли? Что случилось с женщиной, с которой вы разговаривали? Она вас не привлекла?

— Меня она очень привлекла. Уверен, если проведу с ней время, то обнаружу, что она предназначена для меня. Твой набег на архивы не дал подсказку, как узнать, что женщина — пара дракона? — Если Лиссе не суждено стать его парой, тогда он должен продолжать искать. Она не виновата в том, что ее бывший парень охотник на драконов, но она несла опасность разоблачить его и его братьев, если ее бывший зациклится на появлении Андора в ее жизни.

— Об этом мало информации, но у меня впечатление, что есть только одна женщина, которой суждено быть с одним драконом. Может потому, что она родилась его парой или потому, что она и ее дракон влюбляются друг в друга, не знаю. Вы все еще не сказали мне, почему она не подходит.

— У нее есть бывший. — Андор собирался объяснить дальше, когда Рикман остановился посреди тропинки, повернулся и посмотрел на него.

— Я же сказал вам, что нужно забить на поиски девственницы. Не могу поверить, что у вас предубеждения из-за того, что у нее были отношения. — Рикман не кричал, но был достаточно зол, чтобы привлечь к ним внимание. Андор потащил его с дороги, пока они не оказались вдали от толпы.

— Если бы ты позволил мне закончить, то узнал бы, что у нее есть бывший, который охотится на драконов. — Андор говорил низким голосом, так как не хотел, чтобы кто-то слышал, как он говорит о драконах.

— Почему она добровольно представила эту информацию? Вы уже сказали ей, что вы дракон? — Голос Рикмана стал громче, и Андор быстро оглянулся, чтобы посмотреть, слушает ли кто-нибудь. К счастью, окружающие люди, похоже, были намерены заниматься своими делами.

— Я не рассказывал ей ничего о себе, и она предоставила информацию о своем бывшем бойфренде, потому что он, кажется, преследует ее. У меня нет оснований полагать, что она знает, кто я есть, или поверила бы, если бы я сказал ей. Она думает, что парень сумасшедший, чтобы поверить в то, во что он верит. — Трудно было говорить, не упоминая слово «дракон», но Андор беспокоился, что кто-то подслушает. Самое худшее большинство людей подумало бы, что он сумасшедший, но если здесь охотники, он должен быть осторожен. — Мы можем обсудить это в машине, где меньше шансов, что нас услышат.

Андор вернулся на тропинку и направился к автостоянке с Рикманом, бегущим рядом с ним. Хорошо, что они уходили. Мало шансов, что он встретит кого-нибудь еще сегодня, а часть его не хотела. Он хотел провести больше времени с Лиссой, но если мужчина, преследующий ее, охотник на драконов, Андору нужно избегать ее. Не только ради него, но и для ее безопасности. Если бы этот человек обнаружил, что он дракон, он мог использовать Лиссу, чтобы добраться до него.

Резкий крик женщины раздался, когда они подошли к краю автостоянки. Даже после короткого знакомства он узнал Лиссу и его голова взорвалась. Он оценил ситуацию, когда шагнул к ним.

Человек удерживал Лиссу в стальной хватке и смотрел на нее с перекошенным лицом. Ее подруга растянулась на земле. Он видел угрозу исходящую от этого человека, так как он нависал над ней своим неуклюжим телом. Должно быть это Кевин, бывший парень, и все мысли Андора об избегании Лиссы рассеялись, он не мог оставить ее на милость человека. Он может быть большим, но Андор больше. В нем поднялось желание защитить, и он вошел в поле зрения мужчины.

— Проблемы? — Он убедился, что его голос был тихим гулким и держался под контролем. Стремление разодрать человека было настолько сильным, что ему пришлось сжать руки в кулаки. Он не мог потерять контроль над собой, потому что не хотел, чтобы кто-то из них знал его истинную природу.

— Отвали. Это не твое дело. — Кевин скривил губу и зарычал.

— Думаю, будет лучше, если ты позволишь женщине уйти и сам отвалишь. — Андор поддерживал спокойный внешний вид, несмотря на то, что на лице Лиссы видел признаки страха. Он хотел убрать страх и наказать мужчину, который был виновен в этом, но пока Кевин удерживал Лиссу, ему следовало сохранять спокойствие.

— Не думай, что я не видел, что ты пытался захомутать ее. Она моя, и никто ее не возьмет, кроме меня. — Кевин отпустил Лиссу, когда его внимание было отвлечено от нее. Лисса бросилась к Порции, и Андор шагнул к Кевину. Теперь Кевину придется пройти через него, чтобы добраться до Лиссы и ее подруги.

— Она больше не хочет тебя видеть. Правда, Лисса? — Андор знал ответ на этот вопрос, но Кевину нужно было снова это услышать. Возможно, он наконец получит сообщение о том, что она больше не хочет иметь с ним ничего общего.

— Да. — Голос Лиссы звучал немного неуверенно, и в Андоре вспыхнул гнев. Он глубоко вздохнул. Ему нужно сохранять спокойствие, если он собирался иметь дело с Кевином.

— Ты слышал ее. Тебе нужно уйти. — Андор пожелал, чтобы Кевин сделал что-то глупое. Он не хотел совершать насилие перед двумя дамами, но часть его нуждалась в том, чтобы зарыть Кевина в землю за то, что он делал с Лиссой.

Желание Андора исполнилось потому что, как только слова были произнесены, Кевин сделал угрожающий шаг к нему. Андор был уверен, что ему кажется, что он напуган, но у него не было никакого представления о том, кем был Андор.

— Кто заставит меня? Ты?

— Если нужно. — Андор не повысил голос, но лицо Кевина побледнело, когда угроза, которую он представлял, стала ясной. Андор мог видеть догадки на лице Кевина, и он знал момент, когда другой человек решил рискнуть.

Кевин сжал кулак и замахнулся. Андор уклонился от удара, и, когда Кевин последовал за ним, Андор схватил его за руку. Он использовал импульс Кевина против него, потянув его за руку, пока он не оказался за его спиной. Кевин боролся, но тело Андора было устойчивым, и другой человек не мог вырваться от него. Он толкнул Кевина вперед, пока не встал против машины. Андор подошел ближе, чтобы заговорить на ухо Кевина.

— Она больше не хочет тебя видеть. Ты можешь либо уйти, пока можешь, либо мы можем позвонить кому-то, чтобы отвез тебя домой, потому что, когда я закончу с тобой, ты не сможешь самостоятельно уехать с этой автостоянки. Что выберешь?

— Отойди от меня. — Кевин боролся, но через мгновение, должно быть, понял бесполезность позиции, в которой находился. — Хорошо, я уйду.

Андор отпустил его и отошел. Он подошел к Лиссе, где она и Порция прижимались к Рикману. Андор положил руку на ее спину. Она замерла на секунду, но не шевельнулась, чтобы убрать его руку. Единственный способ сообщить Кевину о том, что она больше не доступна, это показать, что она и Андор вместе.

Кевин отступил от машины, и взгляд на его лице был уродлив. Он разгладил одежду и прищурился, увидев, что Андор стоит рядом с Лиссой. К счастью, он, казалось, понял, что его победили.

— Это еще не конец. — Яд в его голосе ужалил бы, если бы Андор заботился о том, что он думал.

— Да. Если ты снова приблизишься к ней, я не дам тебе выбора уйти. Уничтожу.

Кевин рванул с места, повернулся на каблуках и бросился к своей машине. Андор остался на своем месте рядом с Лиссой, когда Кевин сел в машину и рванул со стоянки взметнув шлейф гравия.

Он убрал руку со спины и посмотрел на нее сверху вниз.

— Спасибо. — Нижняя губа задрожала на мгновение, и у Андора возникло желание обнять ее и прижать к себе. — Мне жаль, что ты ввязался в это.

— Это не твоя вина. Ты ранена?

— Нет. Мы пойдем, большое спасибо за помощь. — Лисса отошла от него с Порцией. Женщины сели в машину и уехали с парковки с большим достоинством, чем Кевин.

— Для кого-то, кого это не интересует, вы слишком быстро кинулись ее защищать. — Рикман подошел к нему, его лицо было мрачным. — Не то, чтобы я мог обвинить вас. Он мудак.

— Мы тоже должны идти. У меня было достаточно волнений для одного дня..

— Что вы собираетесь с ней делать?

Андор задумался. Если бы он был умным, позволил бы ей продолжать свою жизнь и оставил ее в покое. Но теперь, когда увидел каким мужчиной был Кевин, он не думал, что его предупреждения будет достаточно, чтобы заставить другого оставить ее в покое.

— Ее зовут Лисса Дэвидсон. Узнай о ней все, что сможешь. — Он не решил, будет ли поддаваться глубокому притяжению, которое испытывал к ней, но не помешало бы узнать о ней больше. — Теперь давай уберемся отсюда.

Глава 5

Прошла неделя после стычки с Кевином, и с тех пор Лисса его не видела. Она надеялась, что предупреждение Андора о том, чтобы он оставил ее в покое, сделало то, чего не удалось судебному запрету. Время подскажет, услышал ли Кевин четкое послание, которое ему дал Андор, но пока все шло неплохо.

Лисса ничего не слышала от Андора, с тех пор, как они расстались на парковке на ярмарке, и она не ожидала увидеть его снова. Она не могла винить его за то, что он не хотел иметь с ней ничего общего после схватки с Кевином. Какой мужчина в здравом уме, хотел бы запутаться в драме, которой была ее жизнь прямо сейчас?

Лисса вздохнула и снова обратила внимание на свою работу. В эти выходные галерею готовили к большому шоу, и ей нужно много сделать, чтобы подготовиться к этому. И она была так же занята, как и другие, но разум, постоянно возвращал ее к Андору.

Она чувствовала себя так хорошо, когда он положил руку ей на спину, после того как защитил от Кевина. Это все на показ Кевину, но она чувствовала себя в безопасности и защищенной его большим телом рядом с ней.

Быстрый взгляд на часы сказал ей, что пришло время вернуться домой. После того, как рассталась с Кевином, Лисса наслаждалась домашним уютом, так как дом был единственным местом, где она чувствовала себя в безопасности. Теперь, хотя ее дом казался пустым, ей хотелось, чтобы кто-то был с ней.

Перестань жалеть себя. Ты, наконец, избавилась от одного человека, и еще не время связываться с другим.

— Ты закончила на сегодня?

Лиса подняла голову, увидев вошедшую в заднюю комнату, где она систематизировала произведения искусства, которые будут на выставке, начальницу Джойс.

— Я почти закончила. Но могу задержаться, если нужно что-то сделать, прежде чем вернусь домой. — Она была готова сделать все, чтобы остаться, как только поняла, что пора возвращаться в пустой дом.

— В этом нет необходимости. У меня такое чувство, что ты будешь занята вечером. Кто-то спрашивал тебя. Можешь идти, встретимся завтра.

Лисса задержалась на мгновение. Кто-то был здесь, чтобы увидеть ее? Единственные люди, которые знали, с кем она работала, были Порция и Кевин, а Порция уехала из города и сказала бы, если вернется раньше. В последний раз, когда Кевин пришел к ней на работу, он был настолько невменяем, что пришлось вызвать полицию.

— Кто это? — Это не мог быть Кевин, поскольку Джойс не выглядела бы спокойной и любопытной, если бы он был здесь.

— Я не знаю, дорогая, но ты должна сказать мне, где ты его прятала. — Джойс тихо рассмеялась и взяла планшет, который держала Лисса. — Не заставляй его ждать.

Джойс потянула ее к выходу и Лисса медленно открыла дверь, которая вела в выставочную комнату галереи. Маленький цветок надежды расцвел внутри нее, но она сокрушила его, чтобы избежать разочарования.

Она вошла в галерею и увидела, что он стоит спиной к ней, изучая произведение искусства на стене. Не было никаких ошибок в полуночном оттенке волос и широких плечах.

— Андор? Вот так сюрприз. Что ты здесь делаешь? — Лисса вышла из задней комнаты, и он быстро повернулся к ней. Удовольствие наполняло ее тело, когда она смотрела на него. Андор выглядел так хорошо в темной майке, черной кожаной куртке и выцветших джинсах, которые с любовью облепили его мускулистые бедра. Его глаза скользнули по ее телу, и Лисса сопротивлялась желанию вытереть влажные ладони о свои бедра.

— Надеюсь, не помешал тебе работать. Пытался дождаться, когда ты закончишь. — Его глубокий голос тек по ней, и она боролась с нервозным смехом, который пыталась сдержать.

— Я только что закончила. Что могу сделать для тебя? Ты заинтересован в покупке художественных работ? Могу показать тебе несколько новых произведений, которые мы только что получили. — Она надеялась, что он здесь не для ознакомления с искусством, что он здесь, чтобы увидеть ее. Может быть, стычка с Кевином, в конце концов, не повлияла на него? При всей ее лекции о том, что ей не нужно начинать новые отношения, она хотела провести с ним больше времени.

— Меня не интересует искусство. Я пришел к тебе, узнать не хочешь ли ты поужинать со мной.

Кевин не испугал его. Он хотел поужинать с ней. Улыбка расцвела на ее лице, и она даже не подумала о том, чтобы быть с ним застенчивой или спокойной. Это все, что она могла сделать, чтобы понять, действительно ли это происходит.

— Я бы с удовольствием поужинала с тобой. — Лисса посмотрела на свою одежду и нахмурилась. Сегодня она носила свою самую повседневную одежду, так как знала, что будет работать с картинами и хотела носить что-то удобное. — Ничего, если сначала я схожу домой и переоденусь?

— Если так тебе будет комфортнее. Думаю, ты выглядишь прекрасно. — Его глаза осмотрели ее, и она почувствовала, как румянец пополз по ее щекам. Иногда Лисса проклинала свой бледный цвет лица, потому что на нем проявлялась каждая эмоция, которую она испытывала.

— Сначала я хотела бы заехать домой. Таким образом, я могу оставить свою машину, и мы можем поехать на твоей в ресторан. Просто позволь мне взять сумочку.

Лисса быстро обернулась и пошла в заднюю комнату, где прятала куртку и сумку. Джойс все еще была там, систематизировала художественные работы, и она подняла глаза с улыбкой.

— Приятного вечера.

Это был лучший вечер, чем тот, что она уже запланировала. Она улыбнулась Джойс, пожала плечами и накинула на плечо сумочку. Лисса вернулась в галерею и подошла к ожидавшему мужчине.

— Готова? — Он положил руку ей на плечо и направил к двери галереи. Черный роскошный седан был припаркован перед входом, и тот же синеволосый мужчина, который был на ярмарке с Андором, прислонился к нему, выглядя скучающим. Андор прочистил горло и сипло произнес, указывая на юношу. Он ухмыльнулся Андору и не торопясь встал прямо. — Ты помнишь Рикмана. Он мой… водитель.

— И не только. Если бы не я, его жизнь развалилась бы. — Рикман протянул руку, и Лисса пожала ее.

— Лисса. — Она отпустила руку и посмотрела на Андора. — Пойду подгоню машину, и вы сможете следовать за мной к моему дому.

Андор кивнул, и Лисса поспешила за здание, где была припаркована ее машина. Она едва могла поверить в это. Мужчина, который хорошо выглядел и был достаточно богат, чтобы позволить себе водителя, был заинтересован увидеть ее. Когда она добралась до своего автомобиля, она изобразила маленький счастливый танец.

Лисса отперла свою машину и села. Она на мгновение прижала руки к рулю и медленно вздохнула. Ей пришлось успокоиться. Это только ужин. Она ужинала каждую ночь своей жизни. Но никогда не ужинала с таким мужчиной, как Андор, но не могла думать об этом так, иначе ее нервы сокрушат ее.

Лисса завела машину и выехала со своего места на парковке. Между галереей и зданием по соседству была узкая полоса, и ей пришлось сосредоточиться на том, чтобы проехать через нее. Как только она выехала на улицу, повернула направо и направилась к дому. Темный седан выехал следом за ней, и она сопротивлялась искушению, чтобы глаза не приклеились к зеркалу заднего вида. Андор ехал позади нее, и не исчезнет, как призрак, если она не будет сводить глаз с дороги.

Путь к ее маленькому дому в восточной части был коротким, и она въехала на свою подъездную дорожку и заглушила двигатель. Здесь было месть только для одного автомобиля, поэтому Рикману пришлось парковаться на улице перед домом. Лисса вышла из машины и подошла к седану. Окно на задней стороне пассажирского места покатилось вниз, и она наклонилась, чтобы посмотреть прямо на Андора.

— Я быстро переоденусь и вернусь. — Она прижала руку к двери, и Андор потянулся и слегка провел пальцами по ее руке. Бабочки, которых она успешно победила, вернулись с удвоенной силой, и она сглотнула. Боже, если прикосновение пальцев к ее руке сделало это с ней, что произойдет, если он погладит остальную часть ее тела. Лисса осторожно сжала свои бедра, чтобы подавить покалывание, которое побежало по ее киске.

— Не торопитесь. Я терпеливый человек. Андор улыбнулся ей, обнажив свои белые зубы, и она стояла там еще несколько мгновений.

Девушка вытащила свою руку из-под него и выпрямилась. Быстро развернувшись она направилась к дому и поднялась на крыльцо.

Лисса опустила в сумку ключи от машины, думая, что одеть, мысленно отбросила большую часть своего гардероба. Что у нее было соответствующего для ужина с таким человеком, как он? Ей хотелось спросить его, куда они направляются, чтобы понять, во что переодеться.

Она вытащила ключ от дома и вставила его в засов и повернула, чтобы разблокировать его. Он не двигался. Дверь уже была разблокирована.

Лисса медленно вытащила ключ, ее рука дрожала. Неужели она забыла запереть дверь сегодня утром? Она торопилась, но старалась запереть дверь, тем более, после расставания с Кевином. Лисса пыталась вспомнить, но так и не смогла. Акт закрытия двери был таким обычным и обыденным, что ее мозг не зафиксировал, если бы она специально сделала это утром.

Дверная ручка была холодной в ее руке, поскольку она ее повернула. Дверь легко двигалась и открылась. Она издала свой обычный скрип на старых петлях, которые до сих пор не казались угрожающими ей. В доме было тихо, и она с трудом сглотнула, когда сделала шаг за порог. Никто не выпрыгнул, и теперь она могла слышать обычные тиканье и скрип своего старого дома. Потирая руки вверх и вниз, она пыталась избавиться от мурашек, бегущих по коже.

Прекрати глупить. Она глубоко вздохнула, наполнив легкие и медленно вытолкнув воздух. Дрожь в ее теле стихла. Из-за того, что забыла запереть дверь этим утром, теперь пугается собственной тени. Нервный смех ускользнул от нее, и это отразилось на стенах фойе.

Она оставила дверь за собой открытой и повесила пальто на крючок, установленный на стене внутри за дверью. Вестибюль привел в коридор с открытой аркой, ведущей в гостиную справа от нее, и на лестницу, ведущую на второй этаж впереди нее.

Девушка подошла к двери в гостиную, и что-то показалось неправильным. Это была комната, в которой она проходила каждый день, не бросая на нее взгляда, но что-то из этого привлекло ее внимание, и дрожь вернулась. Мускулы на шее и плечах были жесткими и напряженными, когда она заставила себя, повернутся лицом к комнате.

Пожалуйста, пусть это будет только плодом моего воображения. Она повернулась, поэтому полностью столкнулась с комнатой, и лед затопил ее тело. Сегодня утром она не забыла запереть дверь, и то, что здесь произошло, было не просто плодом ее воображения. Как будто в замедленном темпе ее рука поднялась, чтобы схватить ее за горло. Воздух снова наполнил ее легкие, но вместо того, чтобы успокоиться, ее дыхание было вытолкнуто пронзительным криком.

* * *

— Не волнуйся, я терпеливый человек. — Рикман улыбнулся Андору, усмехаясь, идеально подражая ему.

— Почему я держу тебя на работе? — Андор спрашивал себя с того момента, как проснулся, и обнаружил, что этот синеволосый, непочтительный мужчина был его слугой.

— Потому что я все, что у вас есть. Слуга Дракона — это не то, что вы сможете подобрать на бирже труда. — Начал рассуждать Рикман. — Может быть, вы можете, но кто знает, какого рода ненормального извращенца вы получите. Кроме того, я оказался полезным. Если бы не я, вы бы не встретили ее.

— Это правда. Ты можешь работать на меня немного дольше. Рикман оказался находчивым. Как только Андор решил, что готов рискнуть снова увидеть Лиссу, он поручил Рикману узнать больше о ней, и его слуга нашел ее место работы.

Андор повернул голову и наблюдал, как Лисса поднялась к входной двери. Его глаза задержались на ее полных бедрах, и улыбка потянула уголки рта. Джинсы, которые она носила, облегали ее бедра, и он мог видеть, насколько они полны. Они идеально сочетались с ее полной грудью, которую он увидел, когда она наклонилась вперед, чтобы сказать ему, что переоденется быстро. Ему потребовалась огромная сила воли, чтобы глаза не окунулись в вырез ее блузки, но она была дамой, а дракон не оскорбит даму.

Андор нахмурился, увидев, что Лисса колеблется у входной двери. Он открыл дверь машины и вышел.

— Что случилось? — Рикман произнес с переднего сиденья машины.

— Я не знаю. Возможно, ничего.

Лисса стояла в открытом дверном проеме своего дома, не двигаясь. Андор сделал шаг в сторону от машины, готовясь бежать к ней, если понадобится. Его мускулы напряглись, и его тело стало теплым, когда дракон внутри него настороженно поднялся. Звуки вокруг него усиливались, а зрение и обоняние обострились, когда он смотрел на все, что происходило в передней части дома. Лисса пожала плечами и слегка покачала головой и вошла внутрь.

Дверь автомобиля захлопнулась за ним, и Андор не сводил глаз с дома, когда Рикман подошел к нему.

— Что происходит?

— Тихо! — Андор протянул руку, когда слушал. Изнутри не было шума, и, хотя Лисса оставила входную дверь открытой, казалось, что внутри ничего не происходит. Кожа на затылке шевельнулась, это усугубило чувство дискомфорта. Какой-то инстинкт внутри него, такой же старый, как он сам, предупредил его, что здесь есть угроза, даже если ее не видно. — Что-то не так.

— Откуда ты знаешь? — В голосе Рикмана было замечено беспокойство. — Что нам делать?

Андор открыл рот, чтобы ответить, когда Лисса закричала из дома. Его сердце заколотилось, и его кровь вскипела, когда он мчался к дому. Время, казалось, замедлилось, он бросился по ступеням крыльца в открытую дверь. Ему нужно было добраться до Лиссы и остановить того, кто заставил ее так кричать. Как только он пересек порог, почувствовал запах, и понял, кто несет ответственность за страх Лиссы. Кевин.

Она стояла в дверном проеме, повернувшись к нему спиной в открытой гостиной, положив руку на рот, дрожала. Не задумываясь, он подошел к ней и обнял ее руками. Лисса издала еще один крик, когда повернулась и бросилась отбиваться от него. Ее кулаки отскочили от его груди, не нанеся ему урона. Андор держал ее, его голос был низким успокаивающим ропотом, и ее борьба замедлилась. Кулаки успокоились, когда трепет охватил ее тело.

— Андор? — Она посмотрела на него, слезы текли из зеленых глаз, а нижняя губа дрожала. Он не знал, что ее беспокоило, но хотел уничтожить это. Ее обычно светлая кожа была бледной как снег и казалась полупрозрачной, и он знал, что ее испугало то, что она увидела в доме. Андор не потрудился заглянуть в комнату, о которой идет речь, это было не так важно, как предложить ей комфорт. Он пристально смотрел на нее.

— Ты в безопасности. — Он провел руками вверх и вниз по ее рукам.

— Как он мог это сделать? — лицо Лиссы скривилось, а голова упала вперед, пока ее лоб не опустился на его грудь. Он обнял ее и держал, затем, наконец, отвел взгляд от нее и посмотрел на то, что ее опустошило.

Сильный гнев, который Андор увидел в Кевине неделю назад, был показан в гостиной Лиссы. Разбитое стекло усеивало пол, а также несколько обезглавленных голов дракона. Кевин разгромил каждый бокал Лиссы в форме дракона. Измельченные в пух и прах произведения искусства с драконами были разбросаны повсюду.

Кевин не ограничился уничтожением коллекции Лиссы. Ящики ее стола были опрокинуты, а содержимое вывернуто. Он использовал что-то, чтобы разбить ее компьютер, и Андор увидел, что он разрезал ткань ее дивана лезвием. Настоящее преступление по отношению к Лиссе произошло в виде слова, которое он нацарапал на стене, обращенную к ним, веществом, которое напомнило Андору запах крови животного. Шлюха.

— Какого черта?

Лисса снова подпрыгнула, когда Рикман заговорил рядом с ней, его голос отражался от стен дома в тишине, словно в гробнице.

— Кевин не прекратил. — Это было преуменьшением, и как только он будет уверен, что Лисса в безопасности где-то за пределами этого дома, он убедится, что найдет Кевина. Негодяй должен был прислушаться к предупреждению Андора, потому что теперь он испытает гнев дракона.

Лиса откинулась назад, ее лицо побледнело, и тело задрожало, когда она провела руками по своему лицу. Она повернула голову, чтобы снова взглянуть на гостиную, и Андор положил пальцы под подбородок и повернулся к гостиной спиной.

— Я хочу, чтобы ты вышла с Рикманом, пока я осматриваю остальную часть дома. Тогда мы позвоним в полицию. Он хотел вытащить Лиссу отсюда. Запах Кевина развеялся, поэтому Андор не верил, что он все еще в доме. Он хотел посмотреть, не ограничился ли он тем, чтобы осквернить ее гостиную, или разрушил другие комнаты в доме.

Лисса посмотрела на него, ее глаза были огромными, и она кивнула. Лисса повернулась к Рикману, не отрывая лица от гостиной, и его слуга был нежным, когда вывел ее из дома. Андор пройдя по коридору, вошел на кухню. Она казалась чистой и аккуратной, и запаха Кевина здесь не было.

Андор повернулся и отступил в коридор. Запах Кевина подвел его вверх по лестнице, и пол из твердой древесины скрипел под его сапогами, когда он проходил небольшую ванную комнату по дороге в спальню. Здесь было чисто и безмятежно.

Дверь спальни Лиссы открылась только крошечной трещиной, и заскрипела на петлях, когда Андор открыл ее. Зловоние крови ударило в него, и его желудок наполнился кислотой. Когда он встал на пороге, увидел, что Кевин всю свою ярость выместил в святилище ее спальни. Андор был рад, что он предложил ей подождать снаружи.

Кевин использовал кровь, чтобы нацарапать больше своих грязных мыслей на стенах, но то, что привлекло внимание Андора, было пентаграммой, которую он установил посреди ее постели. Он стянул с постели, пропитанные кровью простыни. В центре кровати лежала голова свиньи со словом шлюха, нацарапанной на голове. Андор издал звук отвращения и отвернулся.

Жар под кожей накатывал волнами, когда его руки сжались и разжались. Примитивный стук сердца дракона звучал в его ушах, когда эта часть его ожила в огне защитной ярости. Некоторое время он стоял в зале, успокаиваясь. Закрыв глаза, он медленно вздохнул, заставляя пульс замедлиться, и напряжение, окутавшее мышцы, растворилось.

Он знал, не глядя в зеркало, что его радужная оболочка глаз, превратились из бледного серебра человеческой формы в языки пламени, принадлежащие дракону. Дракон внутри него проснулся в ответ на угрозу для женщины, с которой он хотел спариться, и Андору нужно было подавить эту сторону самого себя. Он освободит своего дракона для Кевина, когда придёт время, но прямо сейчас нужно позаботиться о Лиссе. Она должно быть подавлена ужасным вторжением Кевина в ее дом, и ей нужно все, что мог дать Андор, чтобы успокоиться. События, которые происходили в этом доме, были достаточно кошмарны, чтобы осознание того, что драконы существуют сломало ее.

Он вспомнил, как она выглядела, когда впервые увидела его у себя на работе ранее этим вечером и, вспомнив застенчивую улыбку на ее лице, его сердечный ритм замедлился, и почувствовал, что жар ярости отступает. Андор задержал дыхание, и когда шел по ванной, заглянул в зеркало. Его глаза вернулись в нормальное состояние, и он выглядел полностью человеком.

Андор спустился по лестнице и вышел в переднюю дверь. Рикман, несмотря на все свое неуважение к Андору, видел серьезность своего положения и мудро убрал Лиссу от дома. Они стояли вместе перед машиной, и Андор мог прочитать бдительность в теле Рикмана. Все претензии Андора к Рикману были прощены в тот момент, когда Рикман неустанно охранял Лиссу. Возможно, он не похож на типичного слугу, но его инстинкты защитить ее, были именно тем, чего от него ожидали.

— Что он еще натворил? — Лисса посмотрела на дом, и Андор подошел к ней.

— Кевин также повредил твою спальню, но ты не должна беспокоиться об этом. Как только полиция придет и уйдет, я попрошу Рикмана вызвать уборщиков чтобы они вошли и разобрались с беспорядком. — Потребует больше, чем мыло и вода, чтобы стереть то, что Лиза увидела из ее памяти, но Андор проследит за тем, чтобы, по крайней мере, ее дом не будет долго показывать признаки гнева Кевина. — Рикман, можешь позвонить в полицию?

— Конечно. — Рикман вытащил свой мобильный телефон из кармана и обошел машину. Андор взял ее за руки.

— С тобой все в порядке? — Это был глупый вопрос, потому что он видел, что это не так.

— Даже близко нет. — Лисса подняла на него взгляд, и он увидел, что она перешла от опустошения, которое проявила раньше, к оцепенению. Ее лицо было пустым, а взгляд притупился.

— Что я могу сделать, чтобы помочь тебе? — Ему не понравилось видеть поражение в ее глазах, и он хотел призвать ее бороться с ним. Это то, чего хотел Кевин, сломать ее и заставить отказаться от воли, чтобы помешать ему. В своей собственной ненормальной голове Кевин подумал, что что-то вроде этого напугает ее достаточно, чтобы вернуться к нему, хотя бы для того, чтобы остановить преследование. Она не могла уступить отчаянию, которое породила сцена внутри дома. — Не дай ему победить. Это то, что он хочет — причинить тебе боль.

Она рассмеялась.

— Что я могу сделать? У меня есть судебный запрет, и это ничего не дало. Я сказала ему сто раз, что все кончено, чтобы оставил меня в покое, но он не ушел. Сегодня он показал мне, что может причинить мне боль, когда я меньше всего этого ожидаю. Он может навредить мне в любое время. Мне так одиноко.

— Но ты больше не одинока. Кевин не причинит тебе вреда, особенно после сегодняшнего дня. Я не позволю. — Андор наблюдал, как она сглотнула, а нижняя губа задрожала. Он не знал, что из того, что он сказал расстроило ее, и чувствовал себя беспомощным от слез, которые дрожали на ее нижних ресницах. — Что я могу сделать? — Прошептал он. Андор потянулся к ее лицу, а большие пальцы вытерли слезы, когда они заскользили по ее щекам.

— Обними меня. — Лисса подалась к нему, и он притянул ее к себе, обняв. Андор снова обнял ее, когда первая полицейская машина остановилась.

Андор. Глава 6

Лисса обняла себя за талию, пока ждала на переднем крыльце Андора, чтобы ответить на вопросы полицейского. Рикман стоял рядом с ней, и, хотя он был не таким большим и сильным, как Андор, но его присутствие утешало. Мало вероятно, что Кевин покажется, пока здесь полиция, но было приятно знать, что кто-то присматривает за ней на случай, если он это сделает.

— Принести тебе что-нибудь? Я могу сбегать в магазин и принести тебе бутылку воды или что-нибудь поесть.

— Я в порядке. — аппетит пропал, когда она увидела, что Кевин разрушил ее вещи. Лисса знала, что это всего лишь имущество, и ей повезло, что она не вернулась домой, пока он еще был там, но все равно больно. Он уничтожил всю ее коллекцию стеклянных драконов, и в то время, как большинство из них можно было заменить, в частности для нее, это было бесценно. Это был ее первый, крошечный зеленый дракон, который был подарен ей бабушкой на двенадцатый день рождения. Но не одно это сделало его драгоценным для Лиссы, а то, что это был последний подарок, который ей подарила бабушка, так как она умерла от рака меньше, чем через год после этого.

Страховка ее домовладельца покроет ущерб, который он нанес, но она еще долго не почувствует себя здесь в безопасности, а может и вообще никогда снова. Лисса не хотела, чтобы Кевин победил, но воспоминания были слишком свежи, чтобы она могла справиться со всем прямо сейчас. Мало того, что Кевин разрушил всю коллекцию драконов, он уничтожил святость всего дома.

Полицейский, разговаривая с Андором, кивнул, откидывая записную книжку. Оба повернулись и подошли к ней. Андор обнял ее за талию, и она оперлась на него. Он был тверд и силен, и Лисса была рада, что была с ним, когда обнаружила, что сделал Кевин. Андор быстро взял на себя ответственность за ситуацию, и, когда был с ней, Лисса почувствовала, что Кевин не мог прикоснуться к ней.

— Что будет дальше? — Она посмотрела на мрачное лицо полицейского, и его рот сжался.

— Мы закончим сбор улик и поймаем Кевина. Выпишем ордер на его арест, и ему будет предъявлено обвинение в том, что он сделал здесь и за нарушение запретительного приказа. Вам придется прийти в полицейский участок, написать официальное заявление, но это может подождать до завтра, если хотите.

— Да, лучше так. — Лисса не знала, куда пойдет сегодня вечером, но не хотела снова пережить весь этот кошмар в полицейском участке, писав заявление.

— У вас есть место, где бы вы могли остаться? Кевин может вернуться, чтобы увидеть эффект от его проделок, так что было бы лучше, если бы вы не остались в доме сегодня вечером.

Как будто она хотела остаться здесь, даже если бы не было шанса, что Кевин вернется. Лисса не могла заниматься ликвидацией беспорядка, который он устроил, и она не сможет спать в доме с таким свежим нарушением. Она бы провела всю ночь на ногах, или плакала бы над потерей, или вздрагивала бы от каждого скрипа в доме.

- У нее есть где остановиться. — Андор заговорил рядом с ней, и полицейский кивнул и повернулся, чтобы вернуться в дом.

— Я просто подожду в машине. — Рикман повернулся и пошел к машине, оставив ее и Андора стоять одних на крыльце.

Она понятия не имела, о чем он говорит. Ей негде остановиться. Порция была вне города, и она не хотела оставаться в своем доме в одиночку, так как Кевин знал об этом.

— Я не могу пойти к Порции. Она уехала прямо сейчас. — Лисса могла пойти в гостиницу, но опять-таки, она будет там одна. Последнее, чего она хотела, быть одной сегодня вечером, но какой у нее есть выбор?

— Я говорю не о доме Порции. Ты пойдешь ко мне домой. Я буду держать тебя в безопасности там, и Кевин не знает, где это. Пойдем, полиция почти закончила, и тебе нужно уйти из этого места. — Андор развернул ее и положил руку на спину.

— Не могу тебе навязаться. Я почти тебя не знаю, и мои неприятности не твои. — Лисса встретила его только неделю назад, и было достаточно плохо, что Андор видел, на что способен Кевин. Лисса была уверена, что ей будет стыдно, что он стал свидетелем того, каким был ее бывший парень, когда она преодолела все это. Андор был так добр к ней, предлагая комфорт, когда она была свидетелем степени гнева Кевина. — Мне жаль, что вечер получился не таким, как мы планировали. Я действительно хотела поужинать с тобой.

Лисса повернулась к дому и подумала, может ли вернуться туда достаточно надолго, чтобы взять с собой одежду, где бы она ни оказалась. Андор изогнул ладонь рукой и повернул ее к себе.

— Ты не должна быть одна. У меня большой дом, и там только Рикман и я. Я почту за честь, если ты будешь моей гостьей до тех пор, пока тебе нужно место для проживания. Кевин не знает, где я живу, и, если узнает, он не сможет навредить тебе. Сначала ему придется пройти мимо меня.

Лисса посмотрела на него и прикусила губу. Насколько бы она не хотела быть независимой и сказать ему, что может остаться одна, но Кевин сильно напугал ее. Правда в том, что она не хотела быть одна.

Не было никакого способа, каким Кевин, даже посещая тренажерный зал, качая мышцы, мог пройти мимо Андора.

В Андоре было что-то жестокое и первозданное. Это было нечто, что было очевидно невооруженным глазом, но что-то пробудилось внутри него после того, как он увидел, что сделал Кевин. Если бы Кевин попытался прийти за ней, он только дошел бы до Андора. Дом Андора был бы самым безопасным местом для нее.

- Если ты уверен, что это не будет большой проблемой, я останусь у тебя дома. Всего на несколько дней, пока Порция не вернется. — Она больше не будет навязываться ему. Все, что он хотел, это поужинать с ней, а теперь был привязан к дому. Все потому, что Кевин не мог понять, что их отношения закончились. Лисса была уверена, что как только она покинет дом Андора, она больше не увидит его. Она не могла винить его, поскольку ее мать связывалась с мужчинами, которые были очень похожи на Кевина, и она тоже не хотела быть рядом с ней.

— Ты можешь оставаться насколько тебе нужно. Хочешь что-нибудь взять с собой? Я могу отправить Рикмана, чтобы взял необходимое.

- Тебе не нужно посылать Рикмана. — Она могла бы получить то, что ей нужно. Рикман не знал, где искать что-либо, и будет быстрее, если она это сделает.

***

Лиса оглянулась на дом. Полиция закончила, поэтому она могла вернуться и взять несколько вещей, чтобы хватило на несколько дней. Но не двинулась к дому. Страх удержал ее ноги на тротуаре. «Прекрати это. Кевин не вернется, пока полиция и Андор все еще здесь».

- Лисса? — Низкий обольстительный голос Андора проник в ее мысли, и она обернулась, чтобы посмотреть на него. Его глаза изучали ее лицо, и она попыталась заставить себя улыбнуться. Ее лицевые мышцы отказались сотрудничать, и она устала притворяться сильной, когда этого не было.

— Можешь пойти со мной? — Она оглянулась на дом, когда его рука опустилась на ее спину. Он поглаживал ее успокаивающими кругами, гладил и гладил, до тех пор, пока страх не оставил ее.

- Конечно. — Андор убрал руку, когда шел с ней к дому. С каждым шагом страх завивался в животе при мысли о том, что Кевин сделает все заново.

Лисса поднялась по ступенькам на свинцовых ногах и отвела взгляд от гостиной. Она уже видела тот ущерб, который он причинил, и ей больше не нужно было его видеть. Ей придется столкнуться с этим, когда придет время убираться, но не сегодня. Остальная часть нижнего уровня выглядела так же, как и всегда, когда она медленно поднималась по лестнице, но эта, возможно, никогда не будет прежней. Это уже не святилище. Кевин отнял это у нее.

Лисса остановилась в дверях своей спальни, и из ее горла вырвался болезненный всхлип. Андор сказал, что Кевин повредил ее спальню, но ничто не могло подготовить к тому, что она увидела.

Грубые слова, написанные кровью, были шоком для ее глаз, и она задрожала, когда увидела, в середине кровати кровь. Должно быть, он там что-то поместил, потому что от лужи крови до края кровати был мазок.

— Как он мог это сделать? — Ее голос прозвучал шепотом, когда она обняла себя руками.

— Я не знаю. — Андор подошел, чтобы встать перед ней. Он положил кончик пальца под ее подбородок и отвлек ее взгляд от кровати на себя. — Мы возьмем твои вещи и покинем это место. Смотри на меня, а не на то, что он сделал.

Она сделала то, что он просил, и пристально посмотрела на его серебряные глаза. Лисса сосредоточила все свое внимание на нем и медленно расслабила руки, пока они не упали по бокам.

— Я возьму свою вещевую сумку и упакую несколько вещей. Чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше. — Она отвела взгляд к шкафу, и Андор остановил ее нежной рукой.

- Я достану твою сумку. Тебе нужна одежда. Где она? — Его голос был нежным, как его рука, и она знала, что он делает. Кевин слегка нацарапал грязные слова в области комода, и Андор пытался ее пощадить. Она позволила ему это сделать. Теперь все, что она хотела, это взять вещи и уйти.

- Верхняя полка шкафа. — Она отвернулась и открыла верхний ящик своего комода. Лисса положила нижнее белье, носки и пару дополнительных бюстгальтеров сверху. Андор материализовался рядом с ней, и у него была открытая сумка в руке. Он протянул руку и поднял одежду, которую она положила поверх шкафа, и положил в нее.

Ей потребовалась еще одна минута, чтобы взять остальную одежду. Как только она была загружена в сумку, Лисса отвернулась от своей спальни и быстро прошла в ванную за несколькими туалетными принадлежностями. Взгляд на зеркало показал, что последние несколько часов ее утомили. Ее кожа была бледнее, чем обычно, и на ее лице легко читалась усталость. В ее глазах была боль, которой не было, когда смотрела в это зеркало, собираясь на работу этим утром. Лисса открыла аптечку, вытащила несколько вещей и прогнала размышления.

- Все собрала?

Лисса подскочила, когда Андор заговорил в двери ванной. Ее пульс тоже подскочил, и она закрыла глаза, чтобы заставить его замедлить ход. Она кивнула и вышла из ванной.

— Уведи меня отсюда. — Она посмотрела на него, и Андор кивнул. Его рука обхватила ее за плечи, и он подтянул ее к своему сильному мужскому телу. Она сосредоточилась на запахе и чувствовала его, когда он вывел ее из единственного дома, который когда-либо был ее по-настоящему. Дом, который теперь был замаран насилием Кевина.

* * *

Его дом появился в поле зрения, когда Рикман вырулил на подъездную дорожку, и Андор взглянул на Лиссу краем глаза. Что она думала об этом? Была ли она впечатлена, или считала его слишком большим и показушным по сравнению с ее скромным жилищем?

Внезапное дыхание заполнило тишину машины, когда она выглянула в окно, когда Рикман остановился перед домом.

— Давай пойдем? — Андор вышел и подошел к ней. Он открыл ей дверь, изучая лицо. Был вид благоговения, или, по крайней мере, он надеялся, когда она вышла из машины и посмотрела на его дом.

- Здесь живешь только ты и Рикман? — Ее рот был слегка открыт, и Андор посмотрел на дом и окинул его глазами.

Он не мог сказать, как он выглядел, потому что спал сто лет назад, когда он был построен дом. Семья Рикмана построила дом, когда они бежали из Европы вместе с Андором и его братьями на рубеже двадцатого века. Они создали дом, пригодный для драконов, и он это демонстрировал.

Дом пронесся перед ними, как день, перешедший в вечер. Это были солидные три истории, и Рикман сказал ему, что он был смоделирован в стиле старой английской усадьбы. Дорога пронеслась по дуге впереди, и широкая каменная дорожка вела от подъезда к дому. Между подъездной дорожкой и домом был квадратный бассейн с подогревом и фонтаном.

- Да, всего лишь мы вдвоем. Надеюсь, тебе будет комфортно здесь во время твоего пребывания.

- Я уверена, что будет. Твой дом прекрасен.

Он подавил улыбку, которая тянула ему рот. Возможно, то, что Кевин ворвался в ее дом, имело положительный эффект, какой бы он ни был. Поступок Кевина подтвердил для него, что она не приманка охотника. Это беспокойство скрывалось в глубине души в течение недели, прошедшей с тех пор, как он в последний раз видел Лиссу.

Прежде чем он заснул, некоторые из более умных охотников за драконами нанимали женщин на роль приманкой для драконов, и он знал несколько драконов, которые были убиты из-за этого. Отвращение Лиссы в ответ на то, что сделал Кевин, было подлинным, и оно убило маленькие подозрения и сомнения, одолевавшие Андора.

Он взял ее за руку, направляя по тропе и мимо фонтана.

Лисса промолчала и подошла к нему. Она опустила пальцы в воду и посмотрела на него.

— Он работает?

— Да. Обычно мы его не включаем, но, если тебе нравится, я могу показать его тебе завтра. Пока мы должны завести тебя в дом. Уверен, что ты устала после такого испытания. Он вытянул руку, и она обхватила ее своей. Они продолжили путь и поднялись по каменным ступеням, ведущим к широкой входной двери дома.

Войдя внутрь, и их шаги отразились в фойе, когда звук отскочил от стен и высоких сводчатых потолков. Мраморные полы сияли, а люстры над ним мягко светились. Свет пробудил огонь в ее волосах, и он жаждал пропустить их сквозь свои пальцы. Андор сжал ладонь.

- Я покажу тебе комнату, в которой ты останешься, и могу провести экскурсию по дому, если хочешь.

— Можно провести экскурсию завтра? Я устала и хотела бы обустроиться и отдохнуть.

Андор мог видеть усталость на ее лице, и, хотя он хотел провести с ней больше времени этим вечером, отдых был тем, что ей нужно. Теперь она была у него дома, и пока Кевин не был пойман, она никуда не уйдет. Еще будет достаточно времени узнать друг о друге больше. Рикман вошел в дом за ними, неся сумку, и Андор взял ее у него.

- Я отведу тебя в твою комнату. — Андор положил ладонь ей на спину и повел по лестнице с правой стороны в фойе.

Поднявшись по лестнице, он направил Лиссу вдоль галереи, которая показывала вид на фойе внизу. Он знал, в какой комнате Лисса будет жить здесь. В той, что рядом с его комнатой, и, хотя это обеспечило бы ему сильный соблазн, если она будет так близко, пока он спал по ночам, он никуда не отправил бы ее. Андор хотел, чтобы Лисса спала как можно ближе к нему, и эта комната была ближайшей, так как он не мог положить ее спать в своей постели.

Он отвел ее в комнату и поставил сумку в дверях. Она поколебалась на пороге двери.

— Что-то не так? — Если комната не нравилась ей, он поселит ее где-то в другом месте.

— О нет, ничего страшного, просто я не могу понять, насколько велик этот дом. Весь мой нижний этаж в доме поместился бы в эту комнату целиком. Она вошла в комнату, повернулась и посмотрела на него. — Большое тебе спасибо, что позволил мне остаться здесь. Я постараюсь найти способ отплатить тебе.

— Не нужно отплачивать. Я благодаренсудьбе, что был с тобой, когда ты сегодня вечером пришла в свой дом. — Андор повернулся к ней полностью. Она наклонила голову назад, и ее взгляд опустился к его рту. Он закрыл дверь в спальню, и Лисса не протестовала, ободряя его.

Он посмеет ее поцеловать? Как бы ее мягкие изгибы чувствовали себя прижатыми к жестким мышцам его тела? Андор приблизился к ней. Ее губы были пухлыми и не накрашенными губной помадой. Какова она на вкус?

Огонь сексуального желания поднялся внутри него и угрожал подавить его. Дракон внутри него заставил его потребовать эти губы, но Андор не был уверен, сможет ли ограничиться только одним поцелуем. Он хотел исследовать ее тело и заставить его петь от удовольствия. Андор наклонил голову к ней, и ее крошечный розовый язык метнулся к ее нижней губе.

Связь, которую он ощущал и ее желание, были доведены до предела. Андор должен удовлетворить себя, хотя бы одним поцелуем. Это будет сродни битвы, но он мог контролировать настойчивость внутри него. Хотя он был драконом, он был цивилизованным и мог сдержать низменные желания, которые стремились овладеть им. После ее испытания сегодня, последняя вещь, в которой Лисса нуждалась, заключалась в том, чтобы сблизиться с ним. Стремление поцеловать ее было сильнее, чем его стремление к сокровищу, и он не смог противостоять песне сирены ее губ.

Лисса вздохнула, когда его рот накрыл ее, и он привлек девушку к себе. Как он и подозревал, ее мягкое тело идеально вписывалось в его собственное жесткое строение. Ее крошечные руки осторожно опустились на его грудь. Андор хотел почувствовать ее прикосновение к своей голой плоти, но это могло подождать еще немного. Прямо сейчас, он хотел насладиться вкусом ее губ.

Ее головокружительный запах наполнил его голову, когда он мягко шевельнул губами по ее губам. Андор сжал руки, и она сильнее прижалась к нему, когда он углубил свой поцелуй. От нее пахло летними фруктами, и она была такой же сладкой. Он отступил назад, пока частички пространства не отделились от их рта. Глаза Лиссы распахнулись.

- Поцелуй меня снова. — Ее глаза были добрыми, а шепчущий голос мягким. Ему не надо было еще раз повторять, чтобы он поцеловал ее, потому что и сам хотел этого.

На этот раз он был более уверен в своем поцелуе. Андор развернулся так, что ее тело упиралось в дверь закрытой спальни. Лисса хотела этого так же сильно, как и он, и она приветствовала его, когда он прощупал ее губы своим языком. Из груди судорожно вырывалось рычание, когда она поднялась на носки и обняла его за шею.

Его кровь пробивалась сквозь вены, и он чувствовал, как внутри него поднимается жар. Если у него и были сомнения в том, что она его, они улеглись, когда Андор поцеловал ее. Дракон внутри него проснулся, и он потребовал, чтобы он взял ее, спарился с ней целиком и полностью. Он хотел раздеть ее, положить на королевских размеров кровать в нескольких шагах от них, и заниматься любовью в течении ночи.

Лисса вздохнула с удовольствием, и ее язык сражался с его, когда он прижался своим твердым телом к ее. Его рот оставил ее, чтобы пробраться по ее щеке к горлу.

- Андор.

Он наслаждался хриплым звуком своего имени на ее губах. Кровать была всего в нескольких футах от него, и она звала его, Андора, искушая зайти дальше поцелуя. Мог ли он зайти так далеко, или пол был достаточным для их первого раунда занятий любовью?

В дверь спальни постучали, и это было похоже на ведро с ледяной водой. Андор вытянулся над ее головой, и отскочил назад, как ошпаренная кошка. Это был только один человек. Чертов Рикман и его ужасное чувство времени.

— Что надо? — раздался суровый голос Андора. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Мы будем есть? Я мог бы заказать пиццу. — Голос Рикмана послышался сквозь дверь, и Андор уставился на нее. Пицца? Его идиот слуга прервал их, чтобы спросить о пицце?

— Я не голодна, и думаю, лучше приготовлюсь ко сну и лягу. — Лисса ускользнула от него и подошла к кровати, чтобы заняться своей сумкой. Румянец покрыл ее щеки, и она не смотрела на него. Еще одна жалоба должна была быть направлена в сторону Рикмана. Она сожалела о поцелуе? Андор боялся спросить, поэтому отмахнулся от него.

— Дам тебе личное пространство, — Андор открыл дверь, и вот он. Рикман взглянул ему в лицо, сглотнул и сделал быстрый шаг назад.

Андор вышел из спальни Лиссы и тихонько закрыл дверь. Он набросился на своего слугу, когда глаза Рикмана метнулись к нему, чтобы спастись.

- Можешь ли ты придумать хоть какую-либо причину, по которой должен продолжать жить? — Андор сердито посмотрел на Рикмана, и небольшое его удовлетворение прошло, когда лицо его слуги побледнело.

- Я помешал, не так ли?

Андор медленно кивнул головой.

— Пока Лисса находится в этом доме, ты должен предположить, что если ты постучишь в закрытую дверь, чему-то помешаешь Если ты сделаешь это снова, твоя польза для меня будет незначительна по сравнению с моим гневом, когда ты отрываешь меня от моей пары. Я надеюсь ты понял?

Рикман решительно кивнул. Андор прошел мимо него и спустился по лестнице. Рикман последовал за ним.

— Ну, по крайней мере, теперь вы знаете, что она ваша.

Его слуга прав, она ответила на поцелуй, прежде чем их прервали. Улыбка потянулась за угол рта, когда он вспомнил страсть, с которой Лисса целовала его. Она отдалась бы ему, и как только Андор будет уверен в своих чувствах, он раскроет свою истинную природу. Его проклятие будет снято.

Андор. Глава 7

Разыскивая Андора, Лисса спустилась по лестнице, рассматривая роскошную обстановку дома. То, что произошло прошлой ночью, казалось нереальным в суровом свете утра. Ей хотелось увидеть его снова, хотя бы для того, чтобы заверить себя, что она не мечтала о том, что случилось в ее комнате накануне. Неужели он действительно поцеловал ее? Дважды? Как далеко он зашел бы, если бы Рикман не постучал в дверь?

В доме не было никаких признаков активности. Разве она осталась одна, чтобы погреться в этом огромном доме? Возможно, Андор пошел на работу? Должно быть, занимается прибыльным бизнесом, раз может позволить себе такой большой старый дом.

Девушка прошла через официальную гостиную и попыталась не сравнивать жилое пространство Андора с ее более скромным домом. Еще до того, как Кевин разрушил ее гостиную, ее дом нельзя было назвать пределом фантазий. Она вздрогнула. Андора, похоже, не беспокоил ее более скромный дом, так почему она позволяла себе беспокоиться о нем?

Лисса вошла в кухню, и ее пронзило облегчение. По крайней мере, она была не одна здесь. Рикман, водитель Андора, сидел за кухонном островом в середине кухни, читая что-то на планшете.

— Как спалось? — Рикман посмотрел на нее и улыбнулся. Несмотря на то, что он не был таким ослепительным, как его босс, у него было открытое дружелюбие, которое согрело Лиссу.

— Я спала намного лучше, чем рассчитывала. — Поцелуи, которые она разделила с Андором, были причиной того, что она избежала кошмаров вторжения Кевина в ее дом. Ее мечты были наполнены Андором, и ее ум оставил без внимания насилие Кевина. — Андор здесь?

— Он ушел на некоторое время. — Я сделаю тебе завтрак и отвезу на работу, если хочешь. — Рикман выключил планшет и встал.

— Сегодня я не собираюсь работать. Я позвонила своей начальнице и в свете того, что произошло вчера, она сказала, что я могу взять выходной. — Лисса села рядом с местом, которое занимал Рикман. Она была рада провести выходной, так как надеялась, что сможет узнать Андора получше. И Кевин все еще на свободе, всегда был шанс, что он будет наблюдать за галереей.

— Что бы ты хотела поесть? — Рикман подошел к холодильнику и открыл его. — У меня есть йогурт, фрукты и гранола. Если хочешь, я могу приготовить тебе горячий завтрак.

Лисса не привыкла к тому, чтобы ее обслуживали. И это не то, к чему она должна привыкнуть, потому что недолго останется здесь. Несмотря на то, что Андор сказал, что она может остаться, сколько потребуется, она не могла навязываться ему больше, чем нужно. Как только Порция вернется, она останется с ней. Надеюсь, к тому времени Кевин будет находиться под стражей в полиции. — Я просто возьму йогурт и фрукты.

Рикмен быстро приготовил ей завтрак, и она с благодарностью улыбнулась ему, когда он поставил миску с фруктами и йогуртом перед ней.

— Хорошо, я оставлю тебя на время завтрака. — Рикман поднял планшет и приготовился покинуть комнату. Лисса потянулась и положила руку ему на руку, чтобы остановить его.

- Оставайтесь, и составьте мне компанию. — Лисса откусила фрукт, когда Рикман нервно взглянул на дверь. — Можешь рассказать мне больше об Андоре, пока я ем?

- Ты хочешь, чтобы я рассказал об Андоре? — Рикман сглотнул, медленно сел. Его лицо выглядело смешным. Лисса на секунду нахмурилась. Это была не та реакция, которую она ожидала от него, учитывая, что он казался дружелюбным и открытым к разговору с ней, когда она вошла.

— Я хотела бы узнать больше о человеке, который спас меня дважды. Где он? Он на работе?

- Нет, он не работает. Он ушел, это все, что я знаю. — Рикман говорил торопливо, и Лисса нахмурилась. Что с ним случилось?

Лисса посмотрела на него, когда он заерзал и смотрел на планшет, стараясь не встречаться взглядом с ней. Он что-то пытался скрыть? Она ничего не знала об Андоре, и Рикман неохотно рассказывал ей о своем работодателе. Что он может скрывать?

Осторожность медленно просачивалась в ее тело. Рикмен вел себя так, словно скрывал что-то, и его поведение вовсе не было тем, что она ожидала увидеть в ответ на простые вопросы, которые задала ему. Андор, возможно, дважды спас ее, но что она действительно знала о нем? Разве она позволила его красивому лицу ослепить ее скрыв что-то более зловещее, лежащее глубже?

У Андора было богатство, мог ли источник его доходов быть чем-то незаконным? Неужели она ошиблась, придя сюда? Был ли Андор связан с чем-то опасным, и почему Рикман с таким нежеланием говорил о своем боссе?

В ее желудке разлилась кислота, и пища превратилась в опилки во рту. Она быстро проглотила ее и больше не могла есть. Лисса торопливо оттолкнула чашу и встала. Ей нужно было убраться отсюда. Она просто ушла от опасного человека. Неужели она была достаточно глупа, чтобы спутаться с другим?

- В чем дело? — Брови Рикмана поднялись на лоб, когда его голова дернулась к ней. — Ты почти не ела завтрак.

— Я не голодна. Можешь отвезти меня домой? — Она не была здесь пленницей, и могла уйти в любое время. Андор сказал, что она может оставаться так долго, как хотела, и теперь она хотела пойти домой.

- Я не знаю, безопасно ли тебе вернуться туда. Кевин еще не пойман. Кроме того, Андор скоро вернется. Думаю, тебе стоит подождать, пока он вернется домой.

Она должна просто взять быка за рога и спросить Рикмана прямо, есть ли что-то, о чем ей следует беспокоиться. Если она, сглупив, пришла к неправильному заключению, она бы только корила себя, уйдя. Он не умел сохранять непроницаемое лицо, если его дискомфорт при ответе на основные вопросы об Андоре был каким-то признаком, поэтому, будучи откровенной с ним, она могла бы сказать, врет ли он.

— Чем Андор зарабатывает на жизнь? Участвует ли он в незаконной деятельности? Пожалуйста, будь честен со мной. Меня уже преследует опасный человек, я не хочу впутаться в другой беспорядок.

Лицо Рикмана побледнело, и она увидела выражение ужаса на его лице.

— Почему ты так думаешь? Андор не связан с чем-то незаконным. Он унаследовал свои деньги и не должен работать. Вот и все. Извини, если ввел тебя в заблуждение.

Лисса вздрогнула. Рикман выглядел слишком расстроенным из-за того, что, как ей казалось, лгал.

- Извини, но ты был странный, когда я спросила об Андоре. Ты должен признать, то, что ты не хочешь рассказывать мне ничего о своем боссе выглядит подозрительно. И я только что познакомилась с ним, поэтому подумала, что, возможно, я ошиблась в том, что согласилась приехать сюда.

— Андор очень порядочный, и все, что хочешь узнать о нем, должна спросить его. Он вышел, но вернется. Можешь поговорить с ним о чем захочешь. Он не участвует ни в чем незаконном. Если бы это было так, думаешь, он захотел бы позвонить в полицию прошлой ночью?

Он прав. Именно Андор вчера позвонил в полицию, и стал бы он обращаться в полицию, если бы занимался незаконной деятельностью?

- И что ты для него делаешь? Ты только его водитель?

— Я делаю все для него. Я больше, чем просто его водитель. Я больше похож на личного секретаря, забочусь о том, что ему нужно. Моя семья долгое время работает в семье Андора. — Рикман посмотрел на часы. — И я боюсь, мне придется оставить тебя сейчас. Есть вещи, о которых мне нужно позаботиться. Исследуй дом, и, если я увижу Андора, когда он вернется домой, сообщу ему, что ты его искала.

Рикман повернулся на каблуках и быстро вышел из кухни. Казалось, он не мог дождаться, чтобы уйти от нее, но он сказал, что есть что-то, о чем ему нужно позаботиться, поэтому, возможно, это объяснило его поспешность. Какой странный человек.

Повернувшись, она подтащила к себе завтрак и с аппетитом съела его. Лисса отнесла пустую миску к раковине. Она помыла посуду, которую использовала, и потребовалось некоторое время, чтобы найти, где она должна находиться.

Дом был настолько велик, что было трудно поверить, что здесь жили только двое. Лисса приступила к изучению дома. Возможно, если осмотрится вокруг, поймет кто такой Андор.

* * *

Андор взлетел высоко над облаками и с удовлетворением посмотрел на свою собственность. Лисса была у него дома, и не пройдет много времени, как она станет его. Ему нужно вернуться в дом, теперь, когда беспокойная энергия, которую он разбудил, была израсходована во время полета. Ветер ласкал его рубиново-красную чешую, когда он нырнул вниз, и земля приближалась к нему. Он тихо приземлился на ноги, и сложил крылья близко к телу. С вихрем магии он снова стал мужчиной и поправил пальто.

Ветер шелестел листьями, которые начали переходить с зеленого на сгоревшие цвета осени. Луна охотника будет здесь скоро, но он нашел Лиссу вовремя. Теперь не было страха, что он сойдет с ума, так как Лисса стала частью его жизни. Это было только вопросом времени, прежде чем она влюбится в него.

Улыбнувшись, он повернулся и пошел в сторону своего дома. Когда он впервые проснулся в этом современном мире и понял, как мало времени ему отпущено было для поиска пары, он был обеспокоен. Это не беспокоило его больше. Лисса была женщиной, которую судьба намеревалась дать ему, он был уверен в этом.

Он подошел к дому и с нетерпением ждал встречи с ней. Поцелуи, которые они разделили прошлой ночью, были всем, что он ожидал от них. Она была такой отзывчивой и такой милой, что это только вопрос времени, прежде чем она полностью отдастся ему.

Опавшие листья хрустели под ногами, когда показался дом. Он торопился. Два поцелуя, которыми они разделили прошлой ночью, только заставили его оголодать, и он хотел снова поцеловать ее.

Терпение не было эмоцией, которую ему когда-либо требовалось культивировать. Раньше он брал то, что хотел, будь то сокровище или готовую на всю женщину. Лисса другая. Она не была женщиной, которую можно было поиметь и бросить. Если он собирался разрушить проклятие, в котором Андор находился, чтобы уничтожить его и окружающих, ему нужно быть терпеливым с ней, так как его надвигающийся крайний срок был определен. Лисса должна доверять ему, любить его, когда он раскроет свою истинную природу. Андор не знал, как он собирается рассказать об этом, но как только придет время, он найдет способ. Андор не мог сделать ее своей парой, если она точно не знает, кто он.

Андор подошел по дорожке, ведущей к передним ступеням, и Рикман вышел из входной двери. Его слуга увидел его, и облегчение осветило его лицо.

- Слава богу, что вы вернулись. — Рикман бросился к нему, и на его лице появился нервный взгляд.

Андор сделал паузу на передней ступеньке. Какая беда могла случиться, если его слуга стал сам не свой?

- Что случилось? — Андор пристально смотрел на своего слугу, и молодой человек отвел глаза.

— Это все ваша вина, потому что вас не было здесь, когда она встала. — Рикман не встретил его глаз. Андор стоял прямо и возвышался над своим слугой. Какой ущерб он мог бы нанести за короткий промежуток времени, когда Андор был вдали от дома?

— Рикман? — Андор сделал шаг ближе. Он сосредоточился на том, чтобы сохранять спокойствие, но, если Рикман не объяснит сам, он не знал, сможет ли сдержаться.

— Это не моя вина. Вы не сказали мне, что я мог, и не мог сказать ей. Она задала несколько вопросов о вас, и все прошло неплохо.

Терпение Андора оборвалось, и он схватил Рикмана за джинсовую куртку. Он подтащил его так, что только пальцы его ног касались мощеных плит под ногами. Рикман издал испуганный визг.

— Что ты наделал?

Если он заставил Лиссу уйти, чтобы отказаться от возможности проводить с ним больше времени, тогда ему придется убить своего слугу. Все угрозы, которые он сделал Рикману, мало что сделали для улучшения его поведения, и, если он был причиной того, что Андор потерял Лиссу, не было бы ничего, что могло бы спасти его от огня его гнева.

— Я ничего не делал. Я не виноват, что я не умею ничего скрывать, вы не сказали мне, что сказать ей, и что, когда я отвечал расплывчато, она пришла к неверному выводу о вас. Рикман изо всех сил боролся с его хваткой, но Андор держал его крепко.

- Что она подумала обо мне? — Лисса не могла предположить, что он дракон, поскольку, насколько ей известно, драконов не существует. Что тогда Рикман заставил ее думать о нем?

- Она подумала, что вы преступник. На мгновение она подумала, что вы можете быть опасным.

Андор отпустил его, и смятая ткань медленно выскользнула из выпрямленных пальцев. Рикман поправил одежду, все еще избегая глаз Андора. Это бы позабавило его, что слуга может проявлять кротость, когда у него были проблемы, если бы он был в настроении шутить.

— Я опасен. — Андор насупился на своего слугу, он, казалось, забыл это.

— Я знаю. Думаю, что я это исправил, но, если Лисса спросит, как вы зарабатываете на жизнь, скажите ей, что не работаете, и что живете на инвестиции. Не убивайте меня. Это ваша вина, и я не должен быть наказан за это.

— Она все еще здесь? Она никуда не ушла?

— Она все еще здесь. Думаю, я заверил ее, что вы неплохой парень, но хотел предупредить вас, чтобы были готовы отклонить обвинения в преступной деятельности.

Рикман уставился на камень под ногами, и Андор вздохнул. Он был виноват в том, что Рикман вызвал ложное впечатление, поскольку он не был дома, когда она проснулась. Это не повторится.

— Где она сейчас?

— Я сказал ей, что она может свободно исследовать дом. Я ухожу на какое-то время. — Рикман сделал шаг, и Андор поймал его руку.

— Ты сказал ей, что подвал вне досягаемости? — Если бы Лисса исследовала подвал, она могла бы найти некоторые документы в архивах, которые доказывали существование драконов. Она узнает это в конечном итоге, но сейчас Лисса не была готова к истине. Рикман посмотрел на него, его лицо побледнело.

— Я забыл.

— Ты забыл? Ты, по крайней мере, вспомнил запереть дверь после того, как был там в последний раз?

— Нет. Зачем мне запирать дверь, если до сих пор здесь были только вы и я? Подумаешь? Если она увидит ваших братьев, все равно подумает, что они статуи.

Рикман потянулся к его руке, и Андор сжал свою хватку.

- Там не только мои братья. Ты никуда не пойдешь. Мне понадобится, чтобы ты отвез меня с Лиссой в полицейский участок, она все еще должна подать заявление. Тебе лучше надеяться, что она не пробралась туда, и, если Лисса там, чтоб не увидела ничего из того, что не должна. Андор отпустил Рикмана и прошел через входную дверь. Он не терял времени, пытаясь найти ее на первом этаже. Если она в подвале, ему нужно спуститься туда, чтобы свести к минимуму любой ущерб, нанесенный Рикманом.

Андор. Глава 8

Лисса прошлась по первому этажу дома, и, хотя он был просторный, с дорогой мебелью и произведениями искусства, но ничто не говорило о том, кто был Андор. Комнаты выглядели так, как будто сошли со страниц глянцевого журнала. Она подошла к фойе и посмотрела на галерею. Лисса могла узнать больше об Андоре, исследуя второй этаж, но не решалась это сделать. Девушка не знала, какая спальня принадлежала Андору, и действительно ли хотела заглянуть в нее, если найдет? После того как была нарушена неприкосновенность ее собственной спальни, она не решалась вторгаться в частную жизнь Андора таким образом. Здесь нужно было что-то, что можно увидеть в более общедоступных местах дома.

Лисса отвернулась от лестницы и решила исследовать первый этаж. Она уже была на кухне, поэтому решила пойти в противоположном направлении. Комнаты, через которые она проходила, выглядели похожими, профессионально оформленными, но с маленькой толикой личности Андора внутри них. Одна вещь, которая выделялась для нее — искусство на стене. Не было такого, что считалось бы современным. Возможно, вкус Андора склонялся к более традиционным формам искусства. Или, может быть, это решение его декоратора.

Как только она подошла к концу дома, увидела маленькую арку, ведущую в длинный коридор. Лисса шагнула и огляделась. Там, где остальная часть дома была со вкусом украшена, эта часть была безликой. На стенах ничего не было, освещение было тусклым, и Андор не хотел, чтобы кто-то задерживался в этой части дома.

В конце была большая деревянная дверь, похожая на двери средневекового замка. Она подошла к ней, от любопытства щекотало в затылке. Возможно, что-то было за дверью, которая поведала бы ей больше о ее хозяине. Лисса остановилась на мгновение, вспомнив историю жены Синей Бороды, которая открыла запретную дверь и с ужасом встретила то, что нашла на другой стороне.

Она стряхнула чувство дежавю. У нее было разрешение исследовать дом по своему желанию, и ей ничего не говорили о том, чтобы не входить в эту дверь. Шаги Лиссы эхом отозвались вокруг, когда она подошла ближе.

Дверь показалась перед ней, и Лисса подняла руку, чтобы коснуться ее. Дверь была изготовлена из деревянных досок, которые были соединены болтами вместе с металлическими колышками. Ручка была в виде кольца, которое, когда прокручивалось, отпирало дверь. Перед дверной ручкой была старомодная замочная скважина, и Лисса подумала, не заперта ли она.

Есть только один способ выяснить. В коридоре заскрипел металл, когда девушка скрутила кольцо. Замок был разблокирован, но ворчащее чувство в затылке заставило ее смутиться, открывая дверь. Все в этом коридоре не поощряло посетителей.

В нем было что-то, что говорило ей, что она не должна туда идти. Любопытство жгло изнутри, мучительно осторожно, ползло вверх. Лисса умирала от желания узнать, что за дверью, и после очередных внутренних споров и сомнений она решила, что будет делать. Девушка повернула защелку и распахнула дверь. Дверь скрипела на своих петлях, когда открылась, за ней была лестница, ведущая вниз на нижний этаж. Только свет в коридоре освещал то, что было за дверью. Лисса потянулась и пошарила по стене, внутри двери, но выключателя не было. Возможно, выключатели находиться внизу лестницы.

Лисса осторожно спускалась по лестнице, все дальше и дальше от света зала. Девушка остановилась на мгновение. Каждый фильм ужасов, который Порция заставила смотреть, говорил ей, чтобы она не ходила туда. Монстры скрывались в темных заброшенных подвалах. Обычно Лисса не была из тех, кто боялся собственной тени, но за последние двадцать четыре часа у нее было слишком много страхов, чтобы забыть о здоровом чувстве осторожности. Стремление вернуться в коридор и забыть, что она здесь, почти переполнило ее.

«Ты думаешь, что здесь есть монстры?» — Голос в ее голове вернул ей чувство реальности, и она издала смех, отражавшийся вокруг нее. Эта часть дома, скорее всего, использовалась для хранения, и она была уверена, что здесь ничего не было, чтобы оправдать нервозность, все еще щекотавшую ее кожу.

Лисса протянула руку, и ее пальцы нащупали выключатель. Свет зажегся, и она увидела, только мелькающие тени.

Внутри пустой комнаты, которая, казалось, распространилась под всем домом, были два гигантских каменных дракона. Они лежали свернувшись, словно спали. Взглянув на них Лисса захлебнулась, двигаясь дальше в комнату.

Почему Андор прячет этих прекрасных существ от мира? Она подошла поближе, ее глаза пробежали по драконам, принимая каждую деталь. Тот, кто их вырезал, был талантливым. Драконы были настолько подробны, что, если бы она не знала лучше, Лисса бы поклялась, что они могут прийти в себя в любой момент.

Разве Андор любит драконов так же, как она? Неужели она наконец нашла того, кто поймет ее увлечение этими прекрасными созданиями?

Лисса подошла ближе, вытянув руку, чтобы дотронуться до них. Она прижала пальцы к тому, что перед ней. Камень был холодным, и она почувствовала крошечные хребты, где скульптор выделил драконьи чешуйки. Где Андор раздобыл такие красивые статуи? И почему он не упомянул их, когда она рассказала ему о своей коллекции драконов. Она подошла к другому, и он был столь же детализирован, как и первый, которого она изучила.

— Невероятно! — Ее восторженный голос эхом отозвался от стены, когда она тоже погладила ее рукой. Если эти прекрасные существа были здесь, какие еще сокровища скрывались?

Она отвернулась от дракона и прошла чуть дальше. Драконы заняли огромное пространство, но на небольшом расстоянии от них было небольшое рабочее пространство. Там стояли письменный стол и стул, окруженный несколькими книжными полками. Неужели она наконец пришла на место в доме, которое расскажет ей больше об Андоре? Она уже знала, что видит статуи драконов, которые ему нравятся, или, по крайней мере, кому-то из его семьи. Сможет ли эта область рассказать о нем еще больше?

Это место было захламлено, и теперь было мало света, поскольку Лисса находилась глубже в недрах дома. Полки были забиты книгами и выглядели как старомодные свитки. В центре стола — большая кожаная книга. Лисса подняла ее, и она была огромна. Девушка стряхнула пыль с нее ударом и обвела дракона, выбитого на обложке. Она жаждала открыть ее и посмотреть, что она содержала, но в тусклом свете Лисса никогда не сможет ее прочитать, и книга выглядела древней. У нее появилось ощущение, что любопытство может завести ее слишком далеко. Девушка бы скорее вернулась к драконам, так ее очаровавших. А лучше к Андору, если статуи и книги, имели хоть какой-то намек. Она отвернулась от стола и вернулась к каменным существам, спящим под светом.

* * *

Андор, подойдя к коридору, ведущему к двери в подвал, почувствовал тошноту, скрутившую живот. Дверь была приоткрыта, и даже Рикман не был бы небрежен, чтобы оставить ее открытой. Это означало, что Лисса открыла подвал и находилась внутри в этот момент. Он прошел по коридору и встал у входа в дверь. Андор нигде не видел ее, и он мог только надеяться, что она была достаточно отвлечена разглядыванием его братьев, чтобы ограничить исследования. Если бы Лисса нашла книгу и потратила время на изучение ее содержания, она бы теперь знала, каким существом он действительно был. Андор заверил себя, что его секрет все еще в безопасности. Это займет гораздо больше времени, чем то короткое время, что он провел вдали от дома, чтобы узнать все секреты, содержащиеся в самой нижней его части.

Как он и надеялся, добравшись до нижней части лестницы, он увидел Лиссу, стоящую перед его братом Ижаком, положив руку на его бок. Ее взгляд был сосредоточен на кончике хвоста его брата, который побледнел. Это не было бы заметно для кого-либо еще, но его смысл был понятен Андору. Его брат скоро проснется, но не в течении несколько недель.

— Лисса? — Он говорил тихо, но его голос эхом отозвался на стенах и вырвал у нее крик. Она быстро развернулась и приложила руку к сердцу.

— О Андор, ты испугал меня. — Ее рука оторвалась от груди, и Лисса улыбнулась ему. Андор подошел ближе к ней, пока меж ними не осталось всего несколько дюймов.

— Мне жаль, что я напугал тебя. Я не хотел этого.

Он взял ее руки и поднес к своим губам. Андор хотел поцеловать ее в губы, но ему нужно было знать, видела ли она что-то другое, кроме его братьев. Знала ли она его секрет? Если знала, что скрывалось в самой глубокой части его, то факт, что она не убежала от него, был обнадеживающим признаком. Неужели это действительно так просто?

— Почему ты не сказал мне? — Она посмотрела на него, и он попытался прочитать ее выражение. В тусклом свете было трудно читать ее лицо, но в ее голосе не было обиды или гнева. — Я должна злиться на тебя за то, что скрыл от меня что-то важное?

Узнала ли она, что он дракон? Это то, что она считала, что он скрыл от нее? Была ли секретная часть себя открытой? Лицо ее расслабилось, и она улыбнулась ему. Было ли это поворотным моментом в их отношениях, где бы не было секретов между ними, и Андор мог заниматься делом, чтобы заставить ее влюбиться в него, не скрывая самой большой части себя?

- Я не знал, что что-то скрыл от тебя? — Андор не хотел признаваться в своей сущности, пока не был уверен, что это то, о чем она говорила. Если бы они говорили о разных вещах, и она имела в виду что-то еще, то исповедание его истинной природы теперь могло оттолкнуть ее.

— Ты не сказал мне, что любишь драконов так же, как и я. Замечательно, что у нас есть что-то общее. — Она отвернулась и подошла к брату Грегору. — Зачем ты прячешь такие великолепные статуи. Они столь необычно детализированы и выглядят так похоже на живых, словно они только спят и могут ожить в любой момент.

Она не знала, как она права. Близнецы, которых она исследовала с таким страхом, были только спящими, и в комнате с ней был еще один дракон, которого Лисса еще не была готова принять. У него не было роскоши времени, чтобы медленно готовить ее к открытию своей истинной природы. Ижак скоро оживет. Ему нужно было сказать ей, что он дракон еще до того, как это произойдет, но это будет не сегодня.

Лисса положила руку на бок брата и погладила его ласково по камню. Сквозь него прошла ревность. Андору не нравилось видеть ее прикосновение к брату, и не тогда, когда он хотел, чтобы она трогала так его. Если бы Андор был в форме дракона, она бы так же ласкала и его? Тело Андора затвердело, и он прочистил горло.

— Статуи очень старые, и, хотя они выглядят так, как будто в отличном состоянии, я не хочу демонстрировать их из страха, что они будут разрушаться. Поэтому скрываю их.

Андор подошел к ней сзади и повернул ее так, что ее рука упала со статуи брата. Он обнял ее. Андор не хотел лгать Лиссе, но правда была бы невероятной для нее прямо сейчас.

- Ты сердишься, что я спустилась сюда? Рикман сказал, что я могу исследовать дом, и когда я обнаружила, что дверь открыта, должна признать, испытала любопытство.

— Конечно, я не сержусь. Рад, что тебе понравились статуи. Он оттащил ее подальше от них и притянул к себе. — Мне жаль, что меня здесь не было, когда ты проснулась. Я бы хотел провести тебя по дому и показать тебе все.

Он наклонился и коснулся ее рта. Ее губы пахли фруктами, и он обнял ее тело, сжав руки вокруг нее. Руки Лиссы переплелись вокруг его шеи, и она открылась для него. Ему было ясно, что она не видела ничего здесь, что намекнуло бы ей, что она была в присутствии трех драконов, и он почувствовал разочарование.

Андор не хотел скрывать от нее свою истинную природу, но она не была готова услышать, кто он. Если бы Лисса родилась в то время, когда он родился, возможно, она с готовностью согласилась бы с правдой. Время, в которое она выросла, давало логичные, научные объяснения большинства вещей, и объяснения для его существования не было. Андор был существом мифа и магии, которых в этом столетии не хватало. Ему нужно подождать, пока она полностью ему доверится, и полностью отдастся ему, прежде чем раскрыть свою самую глубокую тайну. Андор отступил и посмотрел на нее.

— Как бы мне не хотелось продолжить это, нам нужно пойти в полицейский участок, чтобы сделать официальное заявление.

Лиссанахмурилось, и это было похоже на темное облако, спускающееся по ее обычно солнечному выражению. Напоминание о Кевине было столь же эффективным, как ведро с водой, убивая романтичное настроение между ними.

— Я забыла об этом. Полагаю, мы должны идти, не так ли? На Кевина все равно нужно завести дело.

— Да, и как только это случится, тебе больше не нужно будет о нем беспокоиться. — Он подвел ее к лестнице, и наблюдал за мягким движением ее бедер, когда она шла впереди него.

Ему хотелось, отвести Лиссу в свою спальню, положить на кровать и сделать ее по-настоящему своей. О Кевине все еще нужно было позаботиться, и он не хотел торопить ее. Когда он будет заниматься с ней любовью, Андор не хотел никого другого в ее голове, кроме него. И если полиция не сможет справиться с Кевином, он возьмет дело в свои руки и покончит с ним по-своему. Лиссе суждено стать его парой и Андор защитит ее.

Андор. Глава 9

Разочарование тяжело навалилось на Лиссу, когда она и Андор вышли из полицейского участка. Кевин все еще был на свободе, и в то время как полиция заверила ее, что они делают все, что могут, ловить его не было приоритетным делом. Они съездили в квартиру Кевина, но он не был дома. Ее бывший парень был одиночкой, и, если у него и были друзья, он не представил их ей. Когда полиция спросила ее, нет ли у нее каких-либо идей, куда он мог пойти, Лисса была в недоумении и ничего не сказала.

Андор обнял ее за плечи и притянул к себе. Она предположила, что ее разочарование было очевидным.

— Они поймают его.

Девушка хотела поверить ему, но было трудно поверить в полицию. В течение нескольких недель у нее был судебный запрет против Кевина, и все же он все еще преследовал ее на ярмарке и ворвался в ее дом. Поскольку полиции не было с ней двадцать четыре часа в сутки, казалось, они мало что могли сделать, чтобы уберечь ее от Кевина.

— Я знаю, но сколько времени это займет? — Лисса открыла заднюю пассажирскую дверь и скользнула в машину. Рикман тихо сидел за рулем и поднял на нее глаза. Андор обошел машину и сел рядом с ней.

— Как прошло? Полицейские поймали его? — Рикман повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Нет. Кевин не появлялся в своей квартире, и не возвращался в мой дом. Кажется, он скрывается, и пока не проявит себя, полиция мало что может сделать, кроме того, что будут искать его. Хотелось бы, чтобы они нашли Кевина, и мне не нужно будет беспокоиться о том, что он собирается делать дальше.

— Мне также хотелось бы, чтобы Кевин находился под стражей, но не беспокойся. Ты в безопасности, и я не позволю ему причинить тебе боль. — Андор протянул руку и взял ее за руку. Лисса посмотрела на него, и в ее животе расцвело тепло. Пока она оставалась с ним, она совершенно не беспокоилась, о Кевине, который шел за ней, но она не могла вечно пользоваться его щедростью.

— Я знаю. — Лисса вздохнула, Рикман завел машину и отъехал от полицейского участка. — Знаю, что теперь он не может причинить мне боль, но я просто хочу, чтобы с ним разобрались. Сегодня Джойс обошлась без меня, но я не могу прятаться в твоем доме бесконечно. Мне нужно работать, и я должна продолжать жить.

— Ты можешь оставаться со мной столько, сколько захочешь, и, если тебе нужно работать, я могу пойти и следить за твоей безопасностью. — Андор поднес ее руку ко рту и поцеловал тыльную сторону.

Ее живот издал смешной звук, тот самый, как тогда, когда он поцеловал ее в подвале. Лисса была уверена, что он понимал, что Андор будет следить за ней, но она не могла просить его об этом. У него была своя жизнь, и он не мог все время быть с ней. Лисса сжала руку и отпустила его.

— Я не могу просить тебя об этом. Ты уже так много сделал для меня. Мне просто хотелось бы, чтобы мы могли заставить Кевина пойти в полицию, и тогда мы сможем нормально жить. Надеюсь, его поймают до этой субботы.

— Что произойдёт в субботу? — Спросил Рикман с переднего сидения, когда на мгновение взглянул на нее в зеркало заднего вида. Он был настолько тих, что обычно Лисса забывала, что он там. Потребуется время чтобы привыкнуть к тому, что у нее и Андора есть водитель, который доставит их куда бы они не захотели. Если бы она не была осторожна, она могла привыкнуть к подобному обращению, что сделает возвращение домой более сложным.

— Джойс планирует большую выставку для одного из ее перспективных художников. Я должна быть там. Это гала-показ, который запланирован на несколько месяцев. Если Кевина не поймают к тому времени, мне бы не хотелось думать о том, что произойдет, если он появится.

Лисса сглотнула, прикусив нижнюю губу. Кевин уже устроил сцену на её рабочем месте, но, к счастью, в последний раз он не приходил туда, чтобы беспокоить ее. На гала-показе ожидался большой успех, основанный только на числе тех, кто принял приглашение. Было бы кошмаром, если бы он появился и испортил всю работу, на которую она и Джойс потратили целый месяц.

— Кевин — трус, и он похож на тот тип людей, которые будут преследовать тебя, когда ты останешься одна. — Андор говорил с уверенностью, что Лисса не чувствовала. За то короткое время, что она провела с Андором, он показался ей порядочным мужчиной. Он не мог понять, как кто-то вроде Кевина, мог хотеть навредить ей.

— К сожалению, я думаю, что это именно то, что сделал Кевин. Его действия в моем доме показывают, что он теряет контроль, и какой лучший способ причинить мне боль, чем вызвать для меня столько неприятностей, что меня уволят.

— Мы могли бы обратить это в нашу пользу, — сказал Рикман, когда хитрый взгляд пересек его лицо.

— Каким образом мы можем воспользоваться желанием Кевина причинить мне боль? Это было бы катастрофой.

— Нет, если мы разработаем планы, благодаря которым у него ничего не останется, кроме, как пойти на шоу. Знает ли Кевин, что будет этот гала-показ? — Рикман, казалось, был на пороге идеи, но у Лиссы не было понятия, что это может быть.

— Учитывая, что Джойс начала планировать это, прежде чем я рассталась с ним, и мероприятие сильно рекламировано, я бы сказала, что есть хороший шанс, что Кевин знает об этом.

Чем больше она думала об этом, тем больше казалось, что это будет то, что Кевин попытается разрушить. Ему не понравилось бы, что Лисса живет своей нормальной жизнью, и он был бы настроен что-то сделать с ней. Кевин знал, насколько ее работа важна для нее, точно так же, как он знал, сколько ее коллекция драконов значила для нее. Вот почему он уничтожил все это. Кевин хотел бы показать ей, что он может добраться до нее в любое время, когда захочет, и какой лучший способ сделать это, чем унизить ее публично на показе.

— Ладно, поэтому мы исходим из предположения, что он знает все об этом, и есть хорошие шансы, что он появится. Все, что нам нужно сделать, правильно все спланировать.

— Но Рикман, я должна пойти на торжество. Это самое важное событие в календаре галереи в этом году. Не могу этого пропустить. — Если бы она пропустила что-то такое важное, это было бы похоже на возможность, позволить Кевину победить.

— Конечно, ты пойдешь. Ты будешь приманкой, чтобы выманить Кевина из укрытия. — Рикман усмехнулся в зеркале заднего вида, как будто только что сказал то, что все решило.

— Лисса не будет использоваться в качестве приманки, чтобы заманить Кевина куда бы то ни было. — Андор молчал во время большей части беседы, но теперь он говорил глубоким, командным тоном. Лиза взглянула на него, увидев, как он смотрит на Рикмана в зеркало. — Мне очень жаль, Лисса, но тебе придется сказать Джойс, что ты не можешь прийти. Уверен, она поймет, и не подвергнет тебя опасности.

Чертов Кевин! Видимо, ему не нужно было ничего делать, чтобы усложнить ей жизнь. Даже угроза того, что он мог сделать, оказала влияние. В тот момент Лисса решила, что собирается делать. Он уже давно разрушил ее жизнь. Лисса была вынуждена покинуть свой дом, и теперь рискует потерять работу. Она не могла прятаться от него вечно.

— Я пойду, Андор. Если этого не сделаю, он победит. — Она повернулась так, что столкнулась с ним. Андор покачал головой, когда линия, очерчивающая брови, стала еще глубже.

— Это не безопасно.

— Будет безопасно, если вы пойдете с ней. И если полиция будет предупреждена о том, что он может появиться там, тогда они могут найти его и отогнать, прежде чем он сможет что-либо сделать.

Лисса посмотрела на Рикмана, и все было похоже на то, что все фигуры встали на свои места. Это был прекрасный план. Беда в том, что сейчас ситуация в том, что полиция не могла предвидеть, где будет Кевин. Если бы она отправилась на торжество, это было бы похоже на то, чтобы отправить Кевину приглашение начать неприятности. Если бы полиция добралась до него, прежде чем он смог это сделать, тогда он будет обезврежен раз и навсегда.

— Рикман, это блестяще. — Лисса ухмыльнулась, когда выглянула в окно, и казалось, что гора упала с ее плеч.

Она посмотрела на Андора, и он смотрел прямо на неё с закрытым взглядом. Теперь Лисса не хотела ничего ему говорить, но как только они вернутся в его дом, она поговорит с ним. Андор увидит, что это лучший план, который они могли бы придумать, чтобы разобраться с Кевином.

Остальная часть поездки в машине домой прошла молча, и как только Рикман остановился, Андор вышел из машины и захлопнул дверь.

— Не думаю, что он очень доволен нашим планом. — Лисса посмотрела на Рикмана, который пожал плечами.

— Он редко доволен любым из моих планов. В конце концов он оценит логичность решения. — Рикман отключил машину и оглянулся на нее. — Думаю, было бы лучше, если бы ты объяснила ему это. Он любит тебя больше, чем меня. По крайней мере, он не угрожает убить тебя.

Лисса нахмурилась, расстегнув ремень безопасности. Это было странно. Из того, что она могла сказать, Рикман был верным сотрудником, почему Андор угрожал убить его? Конечно, он шутил.

Лисса вышла из машины и подошла к дому. Она нигде не могла увидеть Андора, и отправилась на его поиски. Лисса нашла его на кухне, повернутого к ней спиной, прижимавшего руки к стойке.

— Андор? — Она подошла к нему и положила руку ему на руку. Это был обнадеживающий знак, что он не отмахнулся от нее. — Что не так?

Она тихонько потянулась, и он повернулся, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Мышцы челюсти работали, и ему потребовалось мгновение, прежде чем он заговорил.

— Мне не нравится идея использовать тебя в качестве приманки для ловушки Кевину. Что, если он доберется до тебя быстрее полиции? Что, если он причинит тебе боль?

— Не причинит. — Лисса провела успокаивающе рукой вверх и вниз по его руке. Если бы она узнала одну вещь во время всего этого фиаско с Кевином, то это открытие не решило бы проблему. Ей нужно посмотреть ему в лицо, чтобы освободиться от его способности причинять ей боль.

— Откуда ты знаешь? — его голос раздался в яростном рычании. Это была ярость, которая заверила ее, что она будет в безопасности.

— Потому что ты будешь со мной. Пока ты рядом со мной, я знаю, что ничто не повредит мне. Когда Кевин угрожал мне на ярмарке, ты был там, чтобы отправить его в накаут. Когда он ворвался в мой дом, ты был там, чтобы помочь мне. Я знаю, что, если ты пойдешь со мной на торжество, нет ничего, что Кевин мог бы сделать, чтобы навредить мне. — Причина, по которой она не боялась пройти этот план, заключалась в том, что она не доверяла полиции, чтобы сохранить ее в безопасности, она доверяла Андору. Он забрал ее и предложил ей безопасное место для проживания, когда большинство мужчин не решилось бы, столкнутся с тем безумством, которое принес Кевин в ее жизнь.

— Обещай мне, что, когда мы будем на торжестве, ты останешься рядом со мной.

Это было не тяжелое обещание.

— Обещаю. Не знаю, как отблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня. После того, как будет арестован Кевин, я вернусь в свой дом, и ты сможешь возобновить свою нормальную жизнь. — Как только она это сказала, поняла, что, насколько она хочет, чтобы Кевин находился под стражей, она не была уверена, что хочет уйти от Андора так скоро. Он заставил ее почувствовать что-то, что-то в неё вложил, что она не чувствовала долгое время, если вообще когда-либо.

— Да, я верну свою нормальную жизнь. — Он выглядел не таким счастливым, как думал, когда это скажет. Означает ли это, что, возможно, он не так хотел увидеть ее уход, как она могла бы подумать? Был ли у них шанс исследовать чувства, которые возникли между ними, как только Кевин больше не будет проблемой?

Он притянул ее к себе, обнял ее, и она прижала щеку к его груди. Когда она прислушивалась к устойчивому удару его сердца, внутри нее разворачивался маленький росток надежды, что, возможно, в этом было больше, чем спасение нуждающейся женщины. Было бы интересно посмотреть, что произойдет, когда Кевин будет вне ее жизни.

* * *

На следующее утро Андор встал с рассветом, и сталь решимости выпрямила позвоночник. Несмотря на то, что он позволил Лиссе поверить, он не собирался позволять ей быть приманкой для Кевина. Андор надел джинсы и темную футболку и отправился на поиски Рикмана.

Дом был погружен в тишину, когда он шел по коридору в комнату своего слуги. Рикман, скорее всего, все еще спал, но он, черт возьми, встанет, поскольку это полное фиаско было его ошибкой. О чем он думал, предлагая Лиссе, чтобы она выступала в качестве приманки для поимки Кевина? Единственное, что спасло его слугу от смерти, как кролика в пасти волка, когда он это предложил — присутствие Лиссы.

Андор открыл дверь в спальню, и, как он подозревал, Рикман лежал на кровати, как будто у него не было никаких забот. Андор возвышался над ним, в нем горел гнев. Когда его слуга научится и перестанет быть таким глупым? Неужели он действительно думал, что на самом деле Лисса, встав на пути Кевина, решит все?

Рикмен уткнулся головой в подушку, и слово честити сорвалось с его губ. Почему его слуга мечтает о целомудрии? Андор смутился, когда понял, что Рикман мечтает не об идее, а о человеке. Он поставил Лиссу на путь опасности, и теперь фантазировал о стриптизерше во сне?

С рычанием Андор поднял ногу и сильно пнул его в бок. Его слуга скатился с кровати и ударился об пол. Рикман испуганно вскрикнул и сел, его синие волосы торчали на голове, когда он смущенно озирался.

В тот момент, когда его глаза сосредоточились на хозяине, Рикман вздохнул.

— Что теперь? Я не знал, что должность слуги влечет за собой прерванный сон. — Рикман медленно встал, и Андор не думал, что слуга оценил серьезность ситуации, в которой находился. Он зевнул, широко раскрыв рот, и почесал рукой обнаженную волосатую грудь. К счастью, его слуга спал во фланелевых штанах, поэтому Андор был избавлен от лицезрения обнаженного тела. — Так что же не могло дождаться нормального времени?

— Я бы посоветовал подумать, как ты говоришь со мной. Я хочу, чтобы ты нашел адрес Кевина, и хочу, чтобы ты нашел его быстро.

Рикман закатил глаза.

— Зачем вам это нужно? У нас есть план, как поймать его в субботу. — Рот Андора сжался, и он молчал, пристально глядя на Рикмана. Его слуга, наконец, вгляделся в его лицо, и побледнел. — Я не должен был предлагать её в качестве приманки. Вы все еще злитесь из-за этого? — Андор медленно кивнул, не разговаривая с Рикманом. Слуга с трудом сглотнул, обошел кровать и подошел к столу. Он включил свет и сел за него, достал и открыл ноутбук. — Я мигом получу информацию и принесу её вам через минуту. — Пальцы Рикмана пролетели над клавишами его компьютера, Андор подошел к нему. Рикман вскочил и издал испуганный возглас, когда руки Андора опустились на его плечи. Андор на мгновение согнул пальцы, пытаясь не схватить слугу за горло. — Вы не собираетесь задушить меня?

Впервые после того, как он проснулся, он услышал искренний страх в голосе Рикмана. Возможно, его слуга, наконец, понял, что Андор не был существом, которого можно было бы обмануть, и что его терпение натянуто до предела. Андор надеялся, что серьезность этой ситуации заставит Рикмана проанализировать и внести необходимые изменения в его безрассудное поведение.

— Нет. — Андор отпустил руки от Рикмана. — Пусть это будет для тебя уроком, что я не потерплю никакого поведения, которое поставит Лиссу в опасность.

— Простите. Я не подумал. Она казалась такой расстроенной, что ее бывший все еще был на свободе, что я только хотел помочь решить проблему. Я предложил это только потому, что знал, что вы ее защитите.

— Конечно, я могу защитить ее, но не в этом проблема. Я не хочу подвергать ее никакой опасности, и именно поэтому я поеду домой к Кевину и позабочусь о проблеме.

Рикман еще несколько раз ударил по клавишам перед ним. Он, должно быть, нашел то, что искал, потому что он отдернул руки от компьютера и вытащил ручку и листок бумаги из ящика в центре его стола.

— Все, что смог найти, это адрес улицы, а не квартиры, в которой он находится. Этого будет достаточно?

— Я знаю его запах, и, если он недавно был в здании, этого будет достаточно, чтобы найти его. — Андор взял у него бумажку и сунул ее в карман. Пришло время разобраться с Кевином таким образом, чтобы окончательно вывести его из жизни Лиссы. Пока Кевин дышал, он был опасен для нее, и это было неприемлемо для Андора.

— Вы собираетесь убить его, не так ли? — Рикман стоял рядом с ним, и его лицо было бледным. Так и было, и он понимал, намного больше, чем просто угроза со стороны Андора, он был готов к действиям.

— Если найду его.

— Просто не оставляйте никаких доказательств, которые будут указывать на вас.

— К тому времени, когда я закончу, от Кевина ничего не останется. — Огненный дракон был всепоглощающим, и не останется никаких доказательств того, что Кевин вообще существовал, если его коснется пламя гнева Андора. — Оставайся здесь и охраняй Лиссу. Я возьму машину.

— Вы уверены? Я был с вами, когда вы были за рулем и вы водите плохо.

— Я не знаю, почему ты считаешь меня ужасным водителем. — Андор отвернулся и пошел к двери спальни Рикмана.

— Вы водите, будто вам восемьдесят. Пройдет неделя, прежде чем вы попадете в квартиру Кевина.

Андор закатил глаза на преувеличение слуги и не стал оправдывать это ответом. Он вышел из двери спальни Рикмана и прошел вокруг галереи, пока не добрался до лестницы. Как только он оказался у входной двери, надел сапоги и кожаную куртку. Ключи от машины были на крючке, где Рикман всегда их вешал. Андор схватил их и вышел из дома.

Когда он шел по передним ступеням к машине, ему захотелось слетать к дому Кевина Он практиковал свое вождение с тех пор, как в последний раз выходил с Рикманом, и, хотя он мог путешествовать быстрее, чем ползает, Рикман обвинил его в том, что летать будет намного быстрее. Возможно, если бы Кевин жил в изолированном районе, он рискнул бы пойти к нему в своей форме дракона, но, к сожалению, Кевин проживал в центре населенного района, и Андор должен был пойти к нему как человек.

К тому времени, как он добрался до жилого дома Кевина, ему трясли кулаком из движущихся позади машин. Если он ехал слишком медленно для них, они могли свободно объехать. Он осторожно маневрировал автомобилем на парковочное место перед зданием. Машина, стоявшая за ним, пронзительно гудела и в окно со стороны водителя лились крики и ругань.

Андор вылез из машины и выпрямился, пока не встал в полный, устрашающий рост. Он откинул плечи и засунул ключи от машины в карман пиджака. Было еще раннее утро, и, если ему повезет, Кевин будет в своей квартире. Кевин должен был знать, что полиция ищет его, поэтому он будет высматривать полицейскую машину. Он не знает, что его ищет Андор.

Андор подошел к зданию и прошел через входную дверь. В вестибюле была еще одна дверь, и на мгновение он испугался, насколько далеко сможет зайти. Если дверь заперта, выглядел ли он безвредным, чтобы кто-нибудь мог его впустить?

Андор оттолкнул дверь, и, к его облегчению, она открылась. Он вошел и глубоко вздохнул. В здании было много запахов, и ни один из них не принадлежал Кевину. Андор смял бумагу в руке и сунул её в карман. Отсутствие запаха не означало, что Кевин здесь не жил, но это означало, что он не использовал эту дверь какое-то время, так как запахи других людей в здании уничтожили его.

Андор подошел к нижней части лестницы, к области, где запахов почти не было. Он снова принюхался, и он был там. Слабый запах Кевина. Андор поднялся по лестнице, прыгая через две ступени за запахом, пока не дошел до коридора. Было два места, где запах Кевина был самым сильным. Какой из них выбрать?

Андор не хотел рисковать стучать не в ту дверь и слишком быстро предупредить Кевина о его присутствии. Быстро взглянув вокруг, убедился, что рядом никого не было. Он подошел к одной двери и понюхал ручку. Андор чувствовал себя смешным, но он рассуждал, что, если бы здесь была квартира, которую Кевин только бы навещал его запах, был бы не таким сильным на ручке, как на двери его дома. После тщательного осмотра он обнаружил дверь, принадлежавшую Кевину.

Андор поднял кулак и стукнул в дверь, и услышал, как звук раздается в квартире на другой стороне и по всему залу.

Изнутри не было ответа. Он снова поднял кулак и постучал сильнее. Андор продолжал стучать, пока Кевин не вылезет из своей берлоги. Безопасность Лиссы зависела от того, с кем Кевин столкнется, и чем раньше, тем лучше.

Дверь открылась позади него, и он услышал, как кто-то вышел в зал. Но не обернулся и снова постучал в дверь Кевина.

— Приятель, я могу чем-то помочь? — За ним раздалось грозное рычание, и Андор опустил кулак. Он предположил, что голос принадлежит мужчине, живущему в квартире, который также несет запах Кевина. Он медленно повернулся, чтобы посмотреть, кто с ним разговаривал.

У мужчины была бритая голова и татуировки, покрывающие его голые руки и грудь. Он был одет только в джинсы, и издал грозный рык, когда его глаза охватили Андора. Он был уверен, что мужчина пытается запугать его, но он не понимал, что столкнулся с драконом, который был в полном режиме защиты.

— Мне не нужна помощь. И я не твой приятель. — Андор отвернулся, игнорируя мужчину, как будто он был всего лишь назойливой мухой. Он снова постучал в дверь Кевина, и у человека, стоявшего за ним, хватило смелости схватить его и попытаться развернуть.

— Я разговаривал с тобой. — Мужчина потянул, но Андор остался на месте. Потребуется больше, чем сила, обеспеченная тренажерами, чтобы переместить его. Он остался перед дверью Кевина, пока мужчина не понял, что он не повернется, если сам того не захочет. — Что ты здесь делаешь? Очевидно, кого бы ты не искал, не дома, так почему бы тебе не убраться подальше.

Андор повернулся лицом к мужчине. Запах Кевина был повсюду в его квартире, и он казался слишком уверенным, что Кевина не было дома.

— Где он?

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Просто потому, что я живу рядом, не значит, что я знаю этого парня. — Мужчина зарычал на него, словно отвлекая Андора от ошибки, которую он совершил.

— Откуда ты знаешь, что я искал мужчину? Если ты так мало знаешь о своем соседе, я мог бы искать женщину в квартире.

— Просто потому, что я его не знаю, не означает, что я не думаю, что он приезжает сюда. Теперь, когда его здесь нет, нет никаких оснований для того, чтобы ты слонялся вокруг, так почему бы тебе просто не уйти. — Мужчина сделал угрожающий шаг в сторону Андора, как будто его размеры были достаточными, чтобы убедить того уйти. Он подозревал, что Кевин, скорее всего, скрывался в квартире этого человека, но, не касаясь предмета разговора, он не мог этого доказать. Однако он мог использовать его, чтобы послать сообщение Кевину. — Слушай мудак, просто уходи.

Мужик был достаточно смел, чтобы схватить его за руку, как бы для того, чтобы насильно вывести его из здания, и что-то внутри Андора щелкнуло. Он потерял все терпение со слабыми попытками этого мужчины в запугивании, и огонь охватил его тело, когда обнял его за горло и ударил его о стену. Мужик изо всех сил пытался найти опору на полу под его болтающимися ногами, пока хватался за руку Андора.

— Я хочу, чтобы ты передал Кевину сообщение. Скажи ему, что Лисса находится вне досягаемости. Если он приблизится к ней или побеспокоит ее, я прикончу его. Теперь я мужчина Лиссы, и я защищаю то, что принадлежит мне. Ясно?

Глаза мужчины расширились, цвет слетел с его лица. Он смотрел в глаза Андора, как будто был потрясен тем, что видел.

— Твои глаза. — Голос мужчины вырвался наружу, и Андор сжал руку, чтобы он больше не мог говорить, пытаясь дышать.

— Является ли сообщение для Кевина понятным? — Андор был уверен, что его истинная природа проявляется у него в глазах, но он сомневался, что этот подонок поймет, что он видит. Его разум будет убеждать его в галлюцинации, вызванной почти удушением. — Так понятно?

Мужчина кивнул, и Андор отпустил горло. Мужик упал на пол, сжимая шею, когда его дыхание с хрипом вырвалось из него. Он не двигался, чтобы встать с того места, где лежал, скомканный на полу, и Андор знал, что больше не побеспокоит его.

— Убедись, что Кевин получил мое сообщение. Если он снова тронет Лиссу, я точно буду знать, с чего начать мой поиск. — Андор повернулся на каблуках и пошел по коридору к лестнице. У него не было никаких иллюзий, что его предупреждение волшебным образом заставит Кевина увидеть ошибку его действий и заставит его покаяться в том, что он сделал, но, надеялся, это заставит его подумать дважды о том, прежде чем снова отправиться к Лиссе. Конечно, он понимал, что его жизнь зависит от того, чтобы держаться подальше.

Андор наконец взглянул на здание, прежде чем подойти к своей машине. Он должен был быть начеку в субботу вечером, даже Кевин не был настолько глуп, чтобы игнорировать его предупреждение. Андор имел в виду то, что сказал бандиту в зале. Он мужчина Лиссы, и он защитит её.

Андор. Глава 10

Лисса закончила наносить макияж и кинула последний взгляд в зеркало. Она должна была признать, что выглядела хорошо. Девушка приложила руку ко рту, чтобы задушить нервный смех, рвавшийся из нее.

Она повернулась влево, а затем вправо, обернулась и проверила себя со спины. Красное шелковое платье, которое Андор дал ей, скрывало полную фигуру таким образом, что это было более лестно, чем все, что она когда-либо имела. Красный цвет не был цветом, который она бы выбрала для себя, он был слишком кричащим и привлекал слишком много внимания, но Лисса должна была признать, что Андор знал, что делает, когда сказал, что в этом платье она будет хорошо выглядеть.

Лисса отвернулась от зеркала и схватила крошечную черную кожаную муфту, которую собиралась взять с собой. Нервное напряжение сковало живот, она прижала руку к нему, останавливаясь по другую сторону двери своей спальни.

Ей было достаточно этого гала-показа, чтобы понять, что не вечер был причиной ее напряженности. Она и Андор никогда не ужинали вне дома, хотя он приглашал ее в ночь, когда Кевин разрушил ее дом, так что сегодняшний вечер можно было бы назвать только первым свиданием.

На ее лице промелькнула улыбка. Это было первое свидание, в котором ее бывшему парню угрожала опасность. Она должна была помнить, что это была попытка поймать Кевина, а не ночь из ее снов. Лисса вздрогнула и расправила плечи.

Не важно, в чем причина сегодняшнего вечера, она не собиралась позволять Кевину разрушить его. На ней было красивое платье, щедро подаренное ей великолепным человеком, который, казалось, хотел быть с ней, несмотря на багаж, который она привезла с собой. Она радовалась, потому что, скорее всего, вернется домой завтра вечером. Чем больше Лисса думала об этом, тем больше была уверена, что Кевин не сможет противостоять шансу, который сегодня представился. Он увидит это, как прекрасную возможность доказать ей раз и навсегда, что может добраться до нее в любое время, когда захочет, и что судебный запрет, который она имела против него, не стоит той бумаги, на которой он был написан.

Девушка открыла дверь своей спальни и подошла к лестнице, высоко подняв голову. Кевин уже нанес достаточный урон, она больше не собиралась позволить ему делать это. Если Кевин придет на гала-показ, то пострадает он сам, а не Лисса. Сегодня он отправится в тюрьму, и она будет двигаться дальше.

Лисса остановилась наверху и посмотрела вниз. Андор стоял у подножия лестницы, и сердце ее вздрогнуло при виде его в смокинге. Он носил его, как будто родился в нем, и, когда он поднял глаза, и глаза его встретились с ее глазами, ей пришлось напрячь ноги, чтобы не растечься лужей. Все мысли о Кевине вылетели из головы и были заменены человеком, который стоял в ожидании ее в фойе. Девушка медленно спустилась по лестнице, и Андор не сводил с нее глаз. Ни один человек никогда не смотрел на нее с такой страстью, как Андор. Словно ни одна другая женщина не существовала, когда его взгляд был направлен на нее.

— Как я выгляжу? — Она встала перед ним и вытянула шею, глядя на него. Андор ничего не сказал, пожирая ее глазами, и через мгновение она подумала, может быть, что-то не так. Лисса нервно разгладила платье на бедрах рукой и переступила в своих туфлях на высоком каблуке. — Андор?

— Ты выглядишь красивее, чем любая другая женщина, когда-либо виденная мною, но чего-то не хватает. — Андор потянулся к внутреннему нагрудному карману смокинга и вытащил плоский ювелирный футляр. Он покоился на ладони, когда Андор протянул его ей. — Нужен только последний штрих.

Глаза Лиссы расширились, когда она увидела содержимое. Она слегка покачала головой. Андор уже так много ей дал, помогал ей, когда девушка нуждалась в ком-то. Он предлагал свой дом и защищал ее, когда у нее никого не было, и сделал это, ничего не требуя взамен. Ему не нужно было давать ей подарки поверх всего, что он ей уже дал. Конечно, Андор знал, что Лисса здесь, потому что нравилась ему.

— Мне не нужны подарки. Ты уже так много сделал для меня. Тебе не нужно покупать вещи для меня.

— Я знаю. — Андор открыл корпус, и внутри была тонкая золотая цепочка с подвеской в виде дракона из крошечных рубинов. У нее перехватило дух, когда дракон заискрился. — Кевин уничтожил твою коллекцию драконов, и я подумал, что ты захочешь начать еще одну. Это может быть твой первый экземпляр.

— Я не знаю, что сказать. — Лисса с трудом сглотнула, глядя на кулон. Кулон напомнил ей о драконе, которого он купил для нее, когда они впервые встретились, тот, которого она отказалась принять. Маленький кулон не заменит все, что уничтожил Кевин, но это может стать началом новой коллекции. Это может быть напоминанием о прекрасном человеке, который отдал его ей.

— Повернись и позволь мне надеть его на тебя. Андор улыбнулся ей, вытащив ожерелье из коробки. Лисса рассмеялась, повернувшись. Он не собирался принять за ответ «нет», и если быть честной, то она не хотела отказываться от такого прекрасного подарка.

Он обвел ожерелье вокруг ее шеи и закрепил его. Лисса подняла его и рассмотрела. Рубины сияли на свету, и были удивительно тяжелыми, когда она позволяла им отдыхать на ее коже.

— Он прекрасен, — Это были все слова, которые девушка смогла сказать, и вряд ли они в достаточной степени отражали ее эмоции. — Спасибо.

— Не так прекрасен, как ты. — Андор обнял ее, так что его рука опустилась на ее живот, и Лисса почувствовала, как его теплое дыхание щекочет ее кожу. Его губы прижались к ее шее, и Лисса расслабилась в его руках. Ее соски затвердели под шелком платья и бюстгальтером, который она носила. Легкая ласка его губ скользила по ее коже.

— Машина готова, — раздался голос Рикмана из двери, и Лисса подпрыгнула. Чары, наложенные на нее Андором, были разрушены возвращением в реальность. Она шагнула на трясущихся ногах и хихикнула. С того момента, как его губы коснулись ее кожи, Лисса забыла, что они должны были выходить. Если бы Рикман не прервал их, она бы вспомнила? Или она повернулась бы в руках Андора и умоляла его забрать ее наверх и заняться с ней любовью?

На ее щеках горел румянец, поскольку Лисса подозревала, что последний вариант был бы вероятным результатом, если бы он продолжал целовать ее шею беспрерывно. Сегодняшний день был слишком важен, чтобы поступиться им, но на мгновение она пожелала, чтобы все было, как в любую другую ночь. Ей хотелось бы провести вечер, чувствуя губы Андора на коже.

Андор протянул ей руку, и Лисса взяла его под руку. Они вышли из дома и сели в машину.

Когда машина тронулась, мысли закрутились в ее голове. Что, если Кевин не появится? Что, если он своими действиями лишь вызвал переполох? Она сопротивлялась желанию прикусить губу. Лисса пообещала себе, что не позволит мыслям о нем разгуливать в ее голове, но они уже были там.

Андор взял ее руку и приложил к губам, когда она посмотрела на него.

— О чем ты думаешь?

— Я просто хочу, чтобы этот беспорядок с Кевином закончился. Что, если он не придет? — Она прикусила нижнюю губу зубами, и Андор потянулся, чтобы осторожно освободить ее от зубов, поглаживая большим пальцем над ней.

— Если он не придет, мы придумаем что-то другое. У нас нет контроля над действиями Кевина. Я тоже хотел бы, чтобы он был под стражей, так что тебе больше не нужно беспокоиться о нем. Выбрось Кевина из головы и сосредоточься на том, чтобы наслаждаться своим вечером. Если он придет, с ним есть кому иметь дело.

Ей хотелось, чтобы это было легко, оттолкнуть Кевина из мыслей, и, возможно, это было так. Лисса собиралась на художественное шоу, в которое она вложила много времени и сил, в компании самого великолепного человека, с которым она когда-либо была. Ей нужно было сосредоточиться на этом, а не на том, что Кевин мог или не мог сделать. Андор был прав. Они не имели никакого контроля над Кевином, и, если он не будет пойман сегодня, это означало, что ей придется оставаться в доме Андора немного дольше. Это не было трудным делом.

— Спасибо. — Лисса улыбнулась ему, взяв его за руку и сжав ее. Его тело было твердым и успокаивающим. Этот великолепный мужчина будет на ее стороне в течение вечера, и она никогда не чувствовала себя более в безопасности, чем когда была с ним. Сегодняшний день не изменится. — Я не собираюсь думать о нем снова сегодня вечером. Кевин уже слишком много занимает моих мыслей, и я больше не собираюсь отдавать ему время.

— Всякий раз, когда твои мысли блуждают в его сторону, просто помни, что я с тобой. Я никому не позволю обидеть тебя. Если ты забыла это, просто коснись своего крошечного дракона и почувствуй, что я рядом.

Ее рука поднялась к ожерелью, и Лисса погладила дракона пальцем. Это был ее единственный дракон, которого у Кевина не было возможности уничтожить. Андор обнял ее за плечи, и она прижалась к нему, когда машина везла их по городу к галерее. Его огромное присутствие рядом с ней заверило, что все будет хорошо, и Кевин не сможет дотронуться до нее. И она знала, что, если бы Андор имел к этому какое-то отношение, он бы удостоверился, что Кевин не получит возможность снова причинить ей вред.

***

Андор держал руку Лиссы в своей, поднимаясь по тротуару в галерею. Полицейская машина объезжала территорию, и он был рад видеть, что полиция сдержала свое обещание — хоть как-то присутствовать на улице перед галереей. Они не могли предоставить офицера в галерее, но, по крайней мере, они периодически проезжали в течение вечера, чтобы Кевин не нанес слишком большого урона. Это предполагало, что Кевин не прислушался к предупреждению, которое Андор отправил ему через друга. Что мало кто знал о бывшем парне Лиссы, это была отличная возможность.

Андор краем глаза взглянул на Лиссу. Она выглядела потрясающе в платье, которое он ей дал, и не могла понять, насколько ему было приятно видеть ее в его цвете. Кулон на ее шее сверкнул в уличном освещении, и это был его способ заявить на нее права. Андор хотел осыпать ее драгоценностями, но на данный момент крошечного рубинового дракона должно быть достаточно. Возможно, она еще не знает об этом, но кулон вокруг ее шеи позволял провозгласить ее своей, по крайней мере, в его голове.

Андор положил руку на ее спину, провожая внутрь галереи. Когда они вошли, мероприятие шло полным ходом. Люди размахивали руками, изучая искусство, выпивая шампанское и смеясь. Однако взгляды некоторых людей в комнате изучали не его, и челюсть Андора сжалась на мгновение.

Их глаза не отрывались от Лиссы, и ему пришлось бороться с желанием притянуть ее ближе к себе и спрятать от посторонних глаз. Повернуть ее и вернуть домой, где никто не будет смотреть на его женщину, кроме него. Это был его естественный инстинкт, который требовал охранять его сокровища, а Лисса была для него драгоценнее, чем любой бриллиант. Но она была человеком, а не объектом, который можно было бы скрывать от мира. Андор должен был напомнить себе, что теперь он живет в другом мире, где ему нужно расслабиться, чтобы успокоить свою ревность. Если бы он спрятал Лиссу в своем доме, охраняя ее от всех, кто мог бы посмотреть на нее, чем он был бы лучше ее последнего парня.

— Лисса, ты это сделала. — К ним подошла пожилая женщина и схватила Лиссу за руки. Это была та самая женщина, которая была здесь, когда Андор приехал раньше на этой неделе, чтобы пригласить Лиссу на обед, и она представилась Джойс. — Я знаю, что еще не о чем рассказывать, но ты знаешь, что у меня есть нюх на такого рода вещи. Думаю, что сегодня вечером будет оглушительный успех.

— Я могу что-нибудь сделать? — Лисса наклонилась вперед и поцеловала ее в щеку.

— Нет. Все схвачено. Просто смешайся с толпой, восторгайся искусством и поощряй людей тратить деньги. — Джойс улыбнулась Лиссе, погладившей ее по руке. Кто-то позвал ее с другой стороны комнаты, и Джойс извинилась после того, как пожала в приветствии руку Андора.

На протяжении большей части вечера они проводили время среди гостей и рассматривали предметы искусства. Экспонаты не отвечали вкусу Андора, но он не был хорошим судьей того, что представляло искусство в нынешние дни, так как его вкус тяготел к средневековью.

По мере того, как шел вечер, людей становилось больше, и Андор провел пальцем по воротнику своей рубашки. Он не был самым социальным существом в лучшем случае, но по мере того, как галерея становилась все более переполненной, число людей, перемещающихся по комнате, начинало терзать его терпение. У него возник соблазн пойти к Джойс и предложить купить все, хотя бы для того, чтобы закончить эту вечеринку. Он взглянул на Лиссу, которая, по всей видимости, все еще наслаждалась собой, и смирился с тем, чтобы помучиться еще несколько часов. Андор вздохнул.

— Ты в порядке? — Лисса положила руку ему на руку, и он посмотрел на нее сверху вниз.

— Я не привык к такой толпе людей. — Это было преуменьшением. Он не был жестоким зверем, каким его можно вообразить, но любое скопление людей, которое составляло более десяти человек, было толпой, судя по его беспокойству. Андор ощущал жар людей вокруг него, и, чем горячее он становился, тем сильнее испытывало его характер.

— Если ты хочешь отдохнуть, выйди на улицу, подыши воздухом. Уверена, со мной все будет в порядке. Я привыкла к подобным вещам, и, иногда даже специально стараюсь побывать на чем-то подобном, поэтому могу только представить, как это выносишь ты.

Глоток свежего воздуха звучал соблазнительно, но ему не нравилось, что она останется здесь одна. До сих пор не было никаких признаков Кевина, но это не означало, что он не появлялся.

— Мне не нравится мысль оставить тебя одну. Ненавижу напоминать тебе об этом, но проблема Кевина все еще остается. — Чем дольше продолжался вечер, тем больше похоже, что друг Кевина передал его послание, и что Кевин решил к нему прислушаться.

— Все будет хорошо. Я останусь здесь и побуду рядом с Джойс. Кевин не посмеет сделать что-нибудь в таком переполненном месте. Пойди, сделай перерыв. Ты можешь пройти через заднюю дверь. — Лисса улыбнулась ему, когда слегка подтолкнула его.

Андор взял предложенную отсрочку и пообещал себе, что выйдет только на несколько минут. Достаточно, чтобы остыть. Он пробрался сквозь толпу людей и пошел в заднюю комнату. Там была дверь, и Андор открыл ее и вышел в переулок вдоль здания.

Холодный вечерний воздух коснулся его нагретой кожи, и он вздохнул с облегчением. Несколько минут здесь, и он будет готов вынести остальную часть вечера. Если повезет, вечеринка скоро закончится, и он сможет забрать Лиссу домой. Они остались бы одни, и он мог закончить то, что хотел начать, когда поцеловал ее в шею раньше.

Послышался звук шагов по тратуару с левой стороны, и он знал, не глядя, кому они принадлежат.

— Мне было интересно, собираешься ли ты почтить нас своим присутствием, Кевин? Мне так приятно, что ты присоединился ко мне в такой прекрасный вечер.

Его слова были встречены тишиной, но тени на краю переулка сдвинулись, и Кевин вышел из своего укрытия.

На нем была темная одежда и хмурый взгляд. Андор больше не впечатлил его, так, как когда он впервые увидел его. Стремление пойти за ним и выполнить угрозу, которую он передал через его друга, было сильным, но Андор удержался.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Счастливчик. Я должен сказать, что прятаться в тени подходит тебе. Почти так же трусливо, как взломать дом женщины и уничтожить ее вещи, — губа Андора скривилась, когда он посмотрел на Кевина, как на крысу, выползшую из своей дыры. Было бы интересно посмотреть, спрячется ли Кевин в тени или встретится с ним, как мужчина. — Твой друг передал тебе мое сообщение?

— Я знаю, кто ты. — Было ли это его воображение, или был тихий трепет в голосе Кевина?

— И кто я по-твоему?

— Мой друг передал мне твое сообщение, и он упомянул что-то еще. Он говорит, что твои глаза стали странными, как будто у них было пламя внутри. Друг списывает это на наркотики, которые принимал утром, но я знаю, что ты дракон.

Андор почувствовал удивление, которое Кевин не видел. Он был уверен, что его друг заметил, как глаза изменились, и он должен был рассчитывать на то, что он расскажет Кевину. Это не имело значения, потому что человек перед ним мог кричать с крыш, объявляя, что Андор дракон, и никто не поверит ему. Это доказало, что Кевин был глупым, если он думал, что может столкнуться с драконом в одиночестве и уйти невредимым.

— Лисса сказала мне, что ты бредишь, но я сомневаюсь, что даже она понимает, насколько ты далек от реальности. Дракон? Это лучшее, что ты можешь придумать? — Андор сделал шаг ближе к нему. Он собирался наслаждаться этим. При всем своем разговоре с Лиссой о том, что он охотник за драконами, Андор был готов заявить, что это был первый раз, когда Кевин столкнулся лицом к лицу с драконом.

— Назад. — Кевин поднял руки перед собой, и на свет появился блеск. Кевин держал в руке нож. — Я причиню тебе боль, если ты не уберешься от меня. Лисса — моя. Мы должны быть вместе, сейчас мы просто столкнулись с трудностями.

— Трудности? Это то, чем ты называешь преследование и издевательство над ней? То, что ты ворвался в ее дом, уничтожил ее вещи и нацарапал свою грязь на ее стенах, было лишь одно большое недоразумение? Ты действительно бредишь. Положи нож, прежде, чем ты испытаешь боль.

— Ты не можешь причинить мне боль. — Кевин разрезал воздух ножом, и Андор остался там, где был. — Ты не можешь принять форму дракона в переулке. Убирайся с моего пути, чтобы я мог поговорить с Лиссой. Если бы она только послушала меня, она увидела бы, что я все время был прав. Я должен защитить ее от тебя.

Андор рассмеялся.

— Единственный, от кого её должны защищать — это ты. Лисса ясно объяснила тебе, что она хочет, чтобы ты покинул ее жизнь. Ты заблуждаешься, если думаешь, что я позволю тебе приблизиться к ней. Если ты прослушал в первый раз, я снова дам тебе предупреждение. Лисса — моя, и я защищаю то, что принадлежит мне. Сделай себе одолжение и обойди свою одержимость ею, потому что она не вернется к тебе.

Лицо Кевина исказилось от ярости.

— Ты трахал ее? Она раздвинула перед тобой ноги и позволила использовать себя, как шлюху какого-то дракона?

Любой, даже спокойный Андор, возможно, чувствовал себя вскипевшим, когда в нем поднималась жара гнева. Кевин мог сказать все, что хотел о нем, но он не позволил бы ему оскорбить Лиссу.

Он набросился на Кевина с глубоким рычанием в груди. Кевин замахнулся ножом, и прорезал ткань, зацепив сверху руку Андора, когда Андор врезался в него.

Он ударил Кевина о кирпичную стену позади них. Кевин вскрикнул и воткнул нож в руку Андору. Андор железным захватом сжал запястье Кевина в руке и снова ударил его о стену, пока нож не загремел по тротуару.

— Отпусти меня. — Кевин боролся с хваткой Андора. Андор отпустил его и сделал шаг назад.

— Теперь, когда эта битва немного более справедлива, посмотрим, как ты это делаешь. — Андор пнул ногой, и нож откатился дальше. — Ты достаточно храбр, чтобы взять кого-то без оружия, кто не меньше и слабее тебя? Или это было бы слишком для такого труса, как ты.

— Заткнись! — взревел Кевин, обвиняя его, и Андор легко обошел его. Кевин подошел к другой стене и повернулся назад. Он бросился на Андора и замахнулся кулаком.

Его удар был легче пуха, и Андор нанес свой удар, который угодил в середину желудка Кевина. Дыхание Кевина выбило из его тела, и Андор воспользовался своей возможностью, на этот раз нанеся еще один удар. Хруст кости под его кулаком был удовлетворительным, когда кровь выливалась из носа Кевина.

— Не так жестко, как когда ты терроризируешь женщину, не так ли? — Андор не ожидал и не получал ответного удара. Он еще раз ударил Кевина, и тот упал, как камень, на тротуар. Кевин все еще был в сознании, но, должно быть, подумал о том, чтобы встать.

— Если ты думаешь, что Лисса захочет тебя после того, как узнает, кто ты, тогда ты тот, кого обманули.

— Я думаю, что ты наговорил достаточно на один вечер. — Андор наклонился и схватил Кевина за рубашку и поднял его на ноги. Он взял его за руку и вывернул за спину, заставив его двигаться вперед. С полицейским наблюдением за зданием, скоро должен подъехать автомобиль. Удача была на стороне Андора, когда они подошли к зданию, и полицейский автомобиль замедлил ход и остановился. Один из офицеров вышел.

Андор наклонился к уху Кевина, и его слова услышал только бывший парень Лиссы.

— Лисса — моя, и если бы я был тем, кем ты утверждаешь, так чтоб ты знал, что я охраняю то, что принадлежит мне. Держись подальше от нее, и я позволю тебе жить. Подойдешь к ней снова, и ты мертвец!

Андор передал Кевина ожидающему полицейскому. Борьба в переулке, по-видимому, поглотила всю его энергию, потому что Кевин был таким же кротким, как новорожденный ягненок, когда полицейский надел на него наручники и посадил в заднюю часть полицейской машины.

Андор отвернулся, довольный тем, что Кевин больше не будет проблемой. Он разгладил смокинг и отбросил сомнение в том, что Кевин услышал последнее, что он сказал ему. Андор расскажет Лиссе, что он — дракон, когда настанет время, и она примет его таким, каким он на самом деле был.

Андор. Глава 11

Лисса попыталась прислушаться к тому, что ей говорил один из лучших клиентов галереи, но ее ум отказался сосредоточиться. Щеки девушки болели от улыбки, туфли натерли пальцы ног, и, если его глаза снова опустятся в ложбинку ее декольте, она закричит. Где Андор? Мужчины, с которыми она общалась, были очень тактичны, когда он был с ней. Теперь, когда его не было рядом, гуляки стали более смелыми. Она снова оглядела комнату и не заметила его. Андора не было дольше, чем несколько минут, и вспышка беспокойства охватила ее. С ним что-то случилось?

Из передней части галереи раздался шум голосов, возле огромного окна, которое доминировало над той частью комнаты. Кожа на затылке шевельнулась, когда она взглянула за окно. Видимость была достаточно плохой, чтобы девушка могла понять, что происходит.

— Извините Дональд, мне надо отойти. — Лисса не дождалась ответа и отправилась туда, где собирались люди.

— Думаю, кого-то арестовывают, — сказал один наблюдатель.

«Кевин.» Она пыталась увидеть над головами людей перед окном, но даже в туфлях на высоком каблуке, которые она носила, она все еще не могла понять, что происходит. Лисса осторожно обошла некоторых людей, собирающихся с краю, чтобы получше рассмотреть. Ее взгляд в окно загораживали несколько полицейских, но она была уверена, что, если полиция кого-то арестовала за пределами галереи, это должен быть Кевин. Их план осуществился? Неужели Кевин, наконец, будет арестован?

Но если Кевин снаружи, где Андор? Страх стиснул мышцы живота, как только это пришло ей в голову, если Кевин был арестован, Андор должен быть каким-то образом вовлечен. Андор по-прежнему проявлял готовность позаботиться о ней, насколько это касается Кевина, но она не сможет расслабиться, пока не узнает, что он в безопасности.

Словно услышав ее мысли, Андор вошел во входную дверь галереи и подошел к ней. Глаза Лиссы поглотили его, когда мужчина подошел к ней. Он казался совершенно прекрасным, и вокруг него был спокойный, расслабленный воздух.

— Вдохнуть воздуха снаружи — было именно тем, что мне нужно, и теперь я чувствую себя отдохнувшим. Ты скучала по мне? — Он подмигнул ей, взяв за руку, и увел от толпы людей. Как только они оказались вдали от посторонних глаз и ушей, она посмотрела на него, не в силах сдержать вопросы, требующие ответов внутри нее.

— Что случилось? Они говорят, что кто-то арестован. Это Кевин?

— Да. Кевин ждал в переулке, у нас был разговор, и я убедился, что полиция знает о его присутствии.

Должно быть, больше, чем это. Лисса посмотрела на руку, которую все еще сжимала, на ней было несколько царапин и порезов на суставах. Андор сделал больше, чем поговорил с Кевином. Она заметила влагу на куртке.

— Что случилось Андор? Тебе больно? — Она раздвинула полы пальто и заметила длинный тонкий порез на руке. — Тебе больно.

Андор приложил палец к губам.

— Я в порядке. У Кевина был нож, мы сражались, и я разоружил его. Это просто царапина. Не думай об этом.

Вина затопила ее. Когда они придумали эту схему, она никогда не думала, что есть вероятность, что Кевин столкнется с ним. Ей следовало предположить, что Кевин нападет на него. Почему она отправила его на улицу, когда знала, что Кевин будет скрываться в переулке?

— Мне очень жаль. Если бы я знала, что он там, я бы никогда не предложила, чтобы ты вышел на улицу.

Андор покачал головой.

— Ты не контролируешь Кевина. Не стоит сожалеть. Как ты можешь видеть, я остался невредим, и теперь Кевин больше не проблема. Он находится под стражей в полиции, где и должен быть. Теперь ты свободна от него.

Андор взял обе ее руки и поднес их к губам. Его слова поразили ее, и она достигла ясности. Кевин находился под стражей в полиции. Месяцы жизни в страхе, оглядываясь через плечо, закончились, и она могла продолжить свою жизнь.

Лисса вздрогнула на мгновение, думая о том, как будет выглядеть эта жизнь. Она могла ходить на работу, не пугаясь тени за каждым углом. Она могла выходить на публику, не опасаясь, что ее будут преследовать. Лисса посмотрела на Андора с благодарностью за все, что он сделал для нее, через что прошел ради нее. Если бы он не предложил ей безопасное место, когда она в нем нуждалась, Лисса все еще могла прятаться от Кевина.

— Спасибо. Ты не должен был помогать мне, и это не только из-за того, что дал мне место, чтобы остаться и защитил меня от него, что мне больше не нужно о нем беспокоиться. — Лисса оглянулась на толпу людей. Она хотела сжать его в объятиях, поцеловать его и поблагодарить должным образом, но не на глазах у такого большого количества народа.

Джойс подошла к ним и положила руку на плечо Лиссы.

— Ты в порядке, дорогая? Я предполагаю, что арестованный, о котором они говорят, Кевин?

— Да. В конце концов, он больше не будет проблемой. Мне нужно поблагодарить вас за терпение, проявленное вами во время всего этого испытания. — Если бы Джойс меньше понимала всю драму в ее жизни за последние несколько месяцев, она бы сейчас не стояла здесь. Она искала бы другую работу.

— Я уже говорила тебе, что ты лучший сотрудник, которого я когда-либо имела, и я не хочу потерять тебя. — Джойс огляделась, когда люди начали отходить от окна. — Думаю, что в скором времени все закончится. Если хотите, можете уйти. Я могу справиться с этим. Уверена, у тебя было много всего для одного вечера.

Джойс повернулась и ушла, чтобы продолжить вечеринку.

— Хочешь уйти или предпочитаешь остаться? — Андор стоял рядом с ней, и Лисса знала, что, если скажет, что хочет остаться, он будет рядом с ней без жалоб. Она не хотела заставлять его находится здесь еще дольше, да и сама хотела уехать.

— Я бы хотела уехать. — У нее было более чем достаточно контактов и разговоров за один вечер. Лисса просто хотела снять обувь и расслабиться.

— Я поручил Рикману объезжать квартал в течение всего вечера. Выйдем на улицу и подождем?

Он положил руку на ее поясницу и повел к двери. Воздух снаружи был оживленным и прохладным, и после теплой галереи она вздрогнула.

— Тебе холодно? — Спросил Андор, когда они стояли на тротуаре возле галереи.

— Немного. Я должна была принести с собой накидку или куртку. — Лисса обняла себя. Надеюсь, у Рикмана не займет это слишком много времени. Стучащие зубы были едва ли сексуальными.

Андор снял куртку и накинул ее на плечи девушки. Лисса просунула руки в рукава, и ее окутало тепло. Куртка пахла, как он, и живот сжался. Она завернулась в куртку, когда Рикман подъехал.

Андор шагнул вперед и открыл заднюю пассажирскую дверь. Лисса улыбнулась ему, опустившись на заднее сиденье машины.

Куда они поедут отсюда? Кевин больше не помешает ей вернуться в свой дом. Андор сказал ей, что она может оставаться у него дома, пока ей нравится, но имел ли он в виду, пока Кевин не был пойман? Она больше не думала о том, чтобы иметь дело с Кевином. Лисса не знала, что сейчас должна делать, когда он больше не был проблемой для нее.

Андор уже много сделал для нее. Она не хотела навязывать свою добрую волю и оставаться с ним. Они никогда не обсуждали, что произойдет, когда Кевин окажется под стражей. Может ли она оставаться с ним, или было бы лучше, вернуться домой? Она мягко закусила нижнюю губу.

Если она вернется домой, не похоже, что она больше никогда его не увидит. Теперь, когда они вышли из-под контроля, ожидая решения ситуации Кевина, она была уверена, что она продолжит его видеть. Не так ли?

Приезд в дом Андора не дал никаких ответов.

Рикман остановил машину перед домом, и Лисса приняла решение. Она уложит свои вещи и попросит, чтобы их отвезли домой. Если Андор хотел, чтобы она осталась, он сказал бы ей об этом. Оставаться столько, сколько она хотела, но, если он не скажет ей, что хочет того же, ей придется уйти.

Она вошла в дом, поддерживаемая Андором под спину. Девушка пожала плечами и протянула ему руку.

— Спасибо за все, что ты сделал для меня. Даже не могу представить, что бы произошло, если бы ты не предложил мне свой дом. Пойду упакую свои сумки. Рикман может отвезти меня домой?

Она внимательно изучила его лицо, надеясь увидеть хоть один знак, что он не хочет ее отпускать. Если бы на его лице было хотя бы мерцание указывающее, что он не хочет, чтобы она ушла, она осталась бы там, где была. Андор оставался невыразительным, когда сложил куртку поверх предплечья.

— Конечно, Рикман может отвезти тебя домой. Просто дай ему знать, когда будешь готова. — Андор наклонил голову и отвернулся. Лисса смотрела, как он уходит, ее переполнило разочарование и плечи поникли. Вечер, многозначительно начавшийся, превратился в пепел вокруг нее.

У нее был нужный ответ. Она возвращалась домой.

* * *

Андор подошел к кабинету, сопротивляясь желанию повернуть назад и посмотреть, как она уходит от него. Было достаточно сложно позволить этому случиться, ему тоже не нужно было это видеть. Он положил куртку на стол и провел рукой по волосам. Должен ли он высказаться? Должен ли попросить ее остаться? Андор хотел ее здесь, но только если это был ее выбор.

Андор бросился в кресло и положил подбородок на руки. Конечно, она хотела вернуться домой, когда Кевин больше не был проблемой. Ее жизнь была полностью разрушена, и он не предъявлял к ней требования.

Андор вздохнул. Он увидел большее в их отношениях, чем было? Все это было так ново для него. Раньше он не ухаживал за женщиной. Привык брать то, что хотел, но с ней он не мог этого сделать. Быть с ним должно было быть ее выбором, и Андор не хотел ошибаться и отгонять ее.

В дверь кабинета постучали, и он поднял голову. Неужели она передумала и решила остаться?

Эта надежда была разбита, когда Рикман вошел внутрь.

— Я просто хотел спросить, есть ли что-нибудь, что вам нужно, или я могу быть свободен.

— Лисса укладывает вещи, и ее нужно отвезти домой. — Андор сложил руки на столе. Он ничего больше не сказал об этом. Лисса уходила, и это было для него концом.

— Она не останется?

— Лисса решила, что хочет вернуться домой. Естественно, она хотела бы быть в знакомой обстановке, теперь, когда в безопасности. Кевин больше не представляет опасности, уборщики очистили ее дом, и больше нет никаких свидетельств того, что он побывал там. У нее нет причин не возвращаться домой.

Андор надеялся, что она останется дольше, но это было не так. Он найдет способ заставить это работать. Лисса не была бы так же доступна в ее доме, но он все еще мог видеть ее. Андор знал, где она живет и где работает. Он мог пойти к ней в любое время.

— Что вы сделали? Как смогли все испортить? У вас осталось чуть больше месяца до Луны Охотника, и у вас нет времени раскачиваться. Будет намного сложнее позволить ей узнать вас, если она не здесь.

— Я ничего не делал, чтобы испортить это. Кевин больше не проблема, и она хочет вернуться домой. Я увижу ее снова. — Это, конечно, правда, но время было проблемой, он не мог позволить себе пустить все на самотек, но какой у него был выбор? Андор не мог спешить с ней, Лисса никогда не сможет влюбиться в него.

— Хотите, чтобы она ушла? — Рикман скрестил руки на груди и, казалось, укоренился в том месте, где стоял.

Андор посмотрел на него. Почему бы ему не отпустить это и просто сделать то, что ему сказали? Это было достаточно сложно, зная, что за очень короткое время она выйдет за дверь без Рикмана.

— Конечно, нет, но я едва ли могу заставить ее остаться, если она этого не захочет.

— Вы просили ее остаться?

— Я сказал ей, когда она впервые приехала сюда, что она может оставаться здесь, сколько ей нужно. — Разве это не то же самое?

— Значит, вы специально не сказали Лиссе, что хотите, чтобы она осталась. Почему нет?

— Это должен быть ее выбор. Я предложил свой дом на столько, сколько ей нужно, и ей больше не нужно оставаться здесь. — Андор уставился на своего слугу, желая, чтобы он заткнулся и ушел. Ему не нужен Рикман, который бы кружил над ним, как падаль над мертвым животным.

— Все драконы настолько глупы, когда речь идет о женщинах? — Рикман закатил глаза, прислонившись бедрами к столу Андора. Андор скривил губу. Его слуга шагал по тонкому льду. — Послушайте, я знаю, что вы привыкли хватать то, что хотите, но вам нужно быть умнее в этом. Говоря ей, что она может оставаться до тех пор, пока она хочет, это не то же самое, что просить ее остаться. Лисса не читает мысли. Теперь, когда с Кевином все решено, ваша ситуация изменилась. Если вы хотите, чтобы она осталась, вы должны сказать ей это.

Было ли это так просто? Просто попросить ее остаться? Странное чувство прошло через него, чего он никогда раньше не ощущал. Впервые он совсем не был уверен в себе. Ему никогда не приходилось спрашивать, чего он хочет.

— Что, если она скажет «нет?» — тихо и совсем неуверенно произнес Андор и он ожидал, что Рикман засмеется над ним. Его слуга никогда не видел его настолько уязвимым, и Андор ненавидел его. Но это было важно, она была важна, и ему нужна была помощь. Рикман понимал современных женщин, и он был единственным, к кому он мог обратиться за помощью.

— Тогда, по крайней мере, вы узнаете. Если вы не попросите, она уйдет. Но если поговорите с ней, скажите ей, что вы хотите, чтобы Лисса осталась, есть шанс, что она согласится. Поговорите с ней. — Рикмен был прав. Скрываясь здесь, в своем кабинете, позволяя своему страху быть уязвимым для нее, он не хотел, чтобы страх победил. Андор встал и снова пожал плечами, чтобы облегчить напряжение, которое стягивало его мышцы. Он мог это сделать.

— Спасибо, Рикман. — Андор не дождался ответа своего слуги, когда вышел из кабинета.

Чем дальше он поднимался по лестнице, тем больше его уверенность росла. Лиссе хотелось только пойти домой, потому что он не предложил ей альтернативы. Как только он даст понять, что хочет, чтобы она осталась, она ответит «да». Он может мало знать о современных женщинах, но Лисса подавала сигналы о том, что она испытывала к нему большее нежели благодарность.

Андор подошел к двери ее спальни, которую она оставила открытой. Лисса медленно сворачивала одежду и клала в сумку. Она вздрогнула, когда он вошел в спальню. Лисса держала в руке рубашку, и улыбнулась, когда Андор подошел к ней.

— Я буду готова через минуту. — Он ничего не сказал, взяв у нее предмет одежды и отбросив его в сторону. — Что ты делаешь?

Улыбка сошла с ее лица, и Андор обхватил ее обеими руками.

— Тебе не нужно уходить сию же минуту. — Это было довольно жалкое начало, но он разогревался. Уверенность, которая вела его по лестнице, исчезла, как только Андор встал перед ней. Было так много давления, чтобы понять это правильно. Если бы он этого не сделал, Лисса ушла бы из его дома и, возможно, из его жизни. Андор должен сказать правду, и, к сожалению, у него не было сценария, чтобы сделать это.

— Я знаю, но я больше не хочу навязываться тебе. Ты уже был так щедр. Теперь, когда Кевин больше не опасен для меня, нет никаких оснований оставаться. — Усмешка пересекла ее лицо, когда Лисса посмотрела ему в глаза. Это нужно было сделать сейчас или никогда. Ему нужно сказать ей, что происходит у него в голове.

— Я хочу провести с тобой больше времени, теперь, когда мы сосредоточимся только друг на друге. Между нами есть что-то, ты можешь это почувствовать. Можешь уйти, если хочешь, и, если это твой выбор, я не стану мешать тебе. Я спрашиваю, останешься ли ты здесь со мной. Не потому, что тебе нужно место, чтобы спрятаться, а потому, что ты чувствуешь что-то между нами.

Вот и все. Андор это сказал. Теперь ему осталось только ждать ответа. Ее лицо смягчилось, и она вырвала у него руки. Его сердце забилось. Похоже она собиралась сказать, что не чувствует того же, что и он, и что хочет вернуться домой. Он приготовился к этому, но Лисса удивила его, положив ладонь ему на щеку.

Андор взял ее и поцеловал в ладонь. Это был обнадеживающий знак, когда она не отстранилась.

— Между нами есть что-то, и я тоже это чувствую. Я останусь так долго, как ты хочешь.

Счастье затопило его. Лисса почувствовала это, и захотела остаться. Андор потянул ее к себе, и прижал.

— Ты не представляешь, как я счастлив, от услышанного. — Он отступил и посмотрел на нее. Лисса обняла его за шею руками.

— Думаю, что знаю, если это то же счастье, что и внутри меня. Теперь ты можешь меня поцеловать?

Андор легко рассмеялся, опустив голову, и сделал, как она просила.

Андор. Глава 12

Андор хотел, чтобы она осталась. Лисса обхватила его руками за шею, когда его поцелуй стал глубже. Она была готова уйти, была готова уйти от него и продолжать жить обычной жизнью. Это было последнее, чего она хотела, но не была уверена, чувствовал ли Андор то же самое к ней что и она. Теперь она получила ответ: он почувствовал, что между ними что-то есть, и хотел выяснить что именно.

Лисса откинулась назад и посмотрела на него. Его серебряные глаза казались такими темными, что зрачок пожирал большую часть радужки. Лисса увидела в них желание и с трудом сглотнула. Она готова к этому? Готова ли она заняться чем-то еще, кроме нескольких поцелуев? Лисса только что избавилась от Кевина, готова ли она вступить в другие отношения?

Не было никакого сравнения между Андором и Кевином. Если она позволит предыдущим провальным отношениям заставить ее держаться от Андора подальше, тогда Кевин победил.

— Поскольку я остаюсь здесь, я больше не хочу оставаться в этой комнате. Если мы собираемся выяснить, что происходит между нами, предлагаю начать с постели. Слова сорвались с языка, прежде чем она немного подумала о них. Лисса была намного смелее с ним, чем когда-либо с кем-то еще. Она хотела его, и последние несколько недель показали, что жизнь слишком коротка, чтобы не протянуть руку и не схватить то, что она хотела.

— Как хочешь. — Дрожь опустилась по ее позвоночнику на мрачной глубине его голоса. Могло ли желание быть еще глубже, когда оно было так очевидно?

Лисса испустила испуганный вздох, когда он подхватил ее на руки и вышел из комнаты. Она всегда считала, что слишком тяжела для этих жестов, но Андор крепко держал ее в сильных объятиях и шел в свою комнату, не сбавляя шаг.

Как только Андор оказался рядом с кроватью, он отпустил ее ноги и они опустились на пол. Боже, она уже была такая мокрая для него, и все, что он сделал, это говорил глубоким сексуальным голосом и отнес ее в другую комнату. То, что он сделал все это в смокинге, только делало его намного жарче.

— Ты одета. — Он повернул ее и расстегнул молнию на спине. Платье упало лоскутом шелковой ткани, и Лисса повернулась к нему лицом.

— То же самое можно сказать и о тебе. — Она потянулась и ослабила галстук. Ее рука дрожала, когда она делала это. Руки Андора погладили ее кружевное белье, и смяли его, когда галстук, наконец, был развязан. Она приступила к работе над пуговицами его рубашки, когда он отпустил Лиссу и снял ее руки с рубашки. Андор взял каждый край рубашки, все еще застегнутой, и разорвал ее и отбросил в сторону.

— О, мой Бог! — Голос Лиссы перешел в шепот, когда рубашка распахнулась, и открылось великолепие его груди, представшей перед ней. Его плечи были широкими и покрыты мышцами, и сужались к точеной талии. Она провела пальцем по твердым мускулам его груди и последовала за кубиками пресса на его животе. Гладкий шелк его кожи потянул ее вперед, и Лисса облизала языком губы, желая ощутить мышцы его груди.

Он издал низкое рычание и отодвинул ее. Его взгляд упал на покрытую кружевом грудь и она быстро потянулась за спину и расстегнула бюстгальтер. От взгляда в его глазах, она была уверена, что это будет следующий предмет одежды, который Андор разорвет. Хотя представление об этом было жарким, это был ее любимый бюстгальтер.

— О, мой Бог! — прорычал Андор, приподнимая уголки своего рта. Она легко рассмеялась, когда ранее он подразнил ее теми же словами. Его большие руки поднялись и обхватили ее грудь. Лисса вздрогнула, когда его большой палец скользнул вокруг ее соска, а окружающая кожа сжалась, требуя больше его прикосновений.

Андор положил руки на талию и повел ее назад, пока край кровати не врезался в колени. Лисса опустилась на постель и с трудом сглотнула, когда его загорелые поджарые руки потянулись к застежке брюк. Он расстегнул их быстрыми движениями, не сводя глаз с ее лица. Андор стянул брюки костюма, и она увидела, что Андор считал нижнее белье необязательным, поскольку между его кожей и брюками ничего не было.

Некоторое время он стоял, и Лисса с жадностью рассматривала его. У него было тело великолепного животного в расцвете сил. Андор состоял из жесткой мускулатуры, которая изгибалась и двигалась, когда он подошел, чтобы присоединиться к ней на кровати. Андор лег рядом с ней и положил свою большую руку на ее живот, медленно двигая ею, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее. Глаза Лиссы закрылись, когда его губы мягко коснулись ее. На мгновение она едва могла поверить, что это было реально, что это происходит с ней. Он был таким прекрасным, он мог бы иметь любую женщину, которую хотел, и он выбрал ее.

Андор отступил и посмотрел на нее, лаская рукой ее щеку.

— Ты так красива. Спасибо, что отдала себя мне.

Прежде чем Лисса успела ответить, он снова поцеловал ее, немного более решительно, немного менее мягко, чем раньше. Его рука поднималась по животу, пока он не дотянулся до ее груди. Он обхватил ее округлую плоть, когда его язык скользнул ей в рот. Сосок Лиссы сжался, когда она провела руками по гладким мускулам его груди и шеи. Андор разорвал поцелуй и переместился, так, что его колени оказались между ее раздвинутыми ногами. Он опустил голову и взял сосок в рот. Андор сосал его, когда его рука скользнула по ее животу, его прикосновение было нежными и медленным, его рука прошла по ее коже вниз к поясу ее трусиков. Он чуть сильнее втянул сосок, когда его пальцы опустились под резинку. Лисса сжала веки, закрыв глаза, прижалась грудью к его рту и раздвинула ноги.

Его рука покоилась на ее лобке, и он, похоже, не спешил продвигать ее дальше. Тело Лиссы жаждало его прикосновений, и клитор так пульсировал в ожидании пальцев, что перехватило дыхание. Лисса покачала бедрами, надеясь, что он получит сообщение и прикоснется к ней там, где ей хочется почувствовать его ласку. Андор оторвался от ее груди и посмотрел ей в глаза.

— Чего ты хочешь Лисса? — Его голос был глубоким грохотом в груди, когда он смотрел на нее сверху вниз. Она облизнула языком губы. — Расскажи мне.

— Я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне. — Она слегка пошевелила бедрами, а его средний палец двинулся немного ближе, но не туда, где она этого хотела. Лисса испустила расстроенный вздох. — Андор, пожалуйста, прикоснись ко мне!

Он опустил палец вниз, увлажнил кончик ее соками и погладил им опухший клитор. Девушка издала долгий, низкий стон, когда Андор ласкал ее. Удовольствие пронеслось по ее телу, и она качнула бедрами к его руке.

Андор убрал от нее руку, и Лисса открыла глаза и наклонила голову, чтобы посмотреть на него. Почему он остановился? Хотел ли он, чтобы она умоляла ее трогать? Он же не собирается останавливаться?

Взгляд на его увеличившийся член сказал ей, что он не собирался останавливаться. Андор поддел ее трусики пальцами и потянул их вниз, прочь от ее тела. Затем снял ее туфли и чулки, и она лежала перед ним на кровати, обнаженная, как и он. Андор немного отодвинулся, раздвинув ноги шире, поднялся и посмотрел на нее сверху вниз. Он приблизил голову к ее промежности, и Лисса вздрогнула, когда его дыхание скользнуло по ее бедрам. Она стонала, ожидая, когда его губы были на волоске от обнаженной плоти.

Ожидание убивало ее, как и тело требовало, чтобы она почувствовала удовольствие, которое она знала, что он доставит ей. Затем его рот был на ней, ее ожидание закончилось, и началось волшебство, которое Андор дарил своим языком, от чего ее руки сжимали простыни.

— О, Боже, Андор. — В ней разрасталось наслаждение, и оно было более интенсивным и мощным, чем она когда-либо чувствовала. Ее дыхание всхлипами вырывалось из ее тела, когда он мучил плоть Лиссы своим языком, приближая ее к краю удовольствия, только чтобы сделать паузу на несколько мгновений. Когда девушка собиралась кричать от разочарования, Андор всосал ее клитор в рот. Она уперлась пятками в матрас и отдалась наслаждению. Все выше и выше Лисса поднималась, когда Андор любил ее своим ртом.

Она достигла высоты своего экстаза, и он не остановился. Оргазм Лиссы прорвался через нее, и она воскликнула его имя, когда волны самого интенсивного удовольствия прошли через тело. Лисса приходила в себя тяжелее, чем когда-либо в ее жизни, ее тело расслабилось, пульсируя снова и снова с удовлетворением, которое Андор ей подарил.

Спазмы становились мягче, нежнее, и она дрожала, глядя на него. Андор опустился на колени между ее бедер, как бог удовольствия, и Лисса хотела, чтобы он был внутри нее. Ей хотелось почувствовать, как Андор наполнит ее, когда они станут едины.

Лисса потянулась к нему и использовала глаза, чтобы рассказать ему, что она хочет. Кажется, ему не нужны слова. Андор взял свой член в руку и приложил к ее входу. Он толкнулся в нее, скользкую и гладкую. Он наполнил ее и тело растянулось, чтобы приспособиться к его обхвату.

Андор медленно опустился на ее тело, прижимаясь кожа к коже. Лисса обняла его за шею руками и обвила ногами за талию.

Андор опустил голову и поцеловал ее, медленно и мягко, как будто всю оставшуюся жизнь, собирался заниматься с ней любовью. Слезы наполнили ее глаза, когда волна нежности охватила ее. Лисса прервала поцелуй и посмотрела на него.

— Люби меня, пожалуйста. — Она посмотрела на него и заметила, что его лоб был изрезан морщинами, и Лисса поняла, что Андор сдерживает себя ради нее. Она не хотела этого. Она хотела, чтобы он взял ее со всей страстью, которая у него была внутри него. Лисса качнула бедрами, и он больше не отступал.

Андор потянулся и толкнулся внутрь нее, создав самые вкусные трения Он был таким большим, его мышцы были такими сильными, что Лисса казалась крошечной по сравнению с ним. У него была сила, которая напугала бы ее, если бы он не показал ей, что он достоин того доверия, которое она ему оказала.

— Андор. — Его имя появилось как вздох на ее губах, когда его ритм ускорился. Его тело двигалось и выходило из нее, его толчки набирали скорость и силу, пока девушка не могла говорить вообще.

Голос ее раздался в дыхании стонов, поскольку удовольствие от трения, которое Андор создал, все больше и больше поднималось. Ее мускулы напрягались, пока один жесткий толчок не послал ее через край.

Девушка всхлипывала его имя, и ее оргазм разразился и окутал каждую клетку ее тела экстазом. Волна за волной прошла через нее, когда Андор поднял свой темп, все ближе и ближе подводя свое собственное освобождение. Лисса крепко сжала его, когда он нашел свое удовольствие в ее теле. Он вздрогнул, и испустил стон.

Андор вжался в нее сильнее, когда его член пульсировал внутри нее. Лисса сжала руки и ноги вокруг него, и тяжесть его огромного тела была прекрасной, когда она его обнимала. Она прижалась к нему, когда Андор лег рядом с ней уязвимый в своем удовольствии. Его лицо покоилось на ее шее, и Лисса положила руку ему на затылок и погладила влажный шелк его волос. Она никогда не хотела, чтобы это закончилось, но знала, что скоро это произойдет.

* * *

Трепеща кожистыми крыльями, Андор спустился на землю и вернулся к человеческому облику. Этот лесок был его любимым местом в его имении. Его тихая изоляция напомнила Андору большую часть времени, проведенного в Европе много веков назад. Он не просыпался слишком долго, чтобы привыкнуть к этому быстрому движению времени в настоящем.

Была одна сторона его жизни, которая чувствовала, будто он движется как улитка, и это были его отношения с Лиссой. Андор знал, что ему нужно дать ей контроль над развитием отношений между ними, но сдерживать его нетерпение было трудно. Крайний срок, чтобы заставить Лиссу его полюбить надвигался, и с каждым проходящим мигом он приближался к тому времени, когда должен будет рассказать ей правду о себе.

Андор повернулся и пошел обратно к дому. Теперь, после их близости, он был уверен, что ей суждено быть его парой. Больше не было никаких сомнений. Заниматься любовью с ней прошлой ночью было похоже на возвращение на родину, и он был настолько приспособлен к ней, что казалось, она была создана для него.

Ему не понравилось оставлять ее в постели утром одну, но ему нужно было принять форму дракона и расходовать часть примитивной энергии, которая поднималась внутри него. Принятие его другой формы было так же естественно, как и дыхание, и он всегда чувствовал себя спокойнее, когда у него была возможность летать.

Андор ускорил шаги к дому, желая снова увидеть Лиссу. В любом случае она все еще спит, и он может вернуться в постель и снова заняться с ней любовью. Интимная связь прошлой ночью не ослабила его голода к ней, наоборот усилило его тягу к ее телу.

Андор вошел в фойе и направился к лестнице. Он хотел вернуться к объятиям Лиссы с рвением, которого он никогда раньше не ощущал.

— Андор, вот ты где. — Голос Лиссы позвал его из-за спины, и его накрыло разочарование. Она не была в постели, ожидая, когда он нежно ее разбудит.

Андор повернулся, и казалось, что каждый раз, когда он видит ее, она становится более красивой для его глаз. Мягкость светло-фиолетового свитера, который она носила, а не его цвет, заставлял руки чесаться, чтобы коснуться ее. Уже не имело значения, что она не была в постели, ожидая его, они скоро вернутся туда. Интенсивность его тоски по ней была сильнее, чем раньше. Вчера он не знал, какое удовольствие он найдет в ее руках, но теперь знал, и жаждал отдаться ему снова.

Андор подошел к Лиссе и обхватил ее лицо руками, лаская ее кожу, пристально глядя ей в глаза.

— Я тосковала по тебе утром. Я не заметила как ты ушел, — сказала она, поднимая руки и положив их на его талию. — Эта большая кровать была пуста без тебя.

В ее глазах было любопытство, как будто Лисса хотела знать, где он был. Андор не мог сказать ей, что он парит о облаках в форме дракона, для этого было слишком рано. Он еще не был уверен, готова ли она услышать секрет, который он носил.

— Мне было необходимо кое о чем позаботиться утром, ничего важного. Я бы тебя хорошо поприветствовал, если бы был рядом с тобой, когда ты проснулась. Его большой палец погладил ее нижнюю губу, и ее зрачки стали большими.

— И какое приветствие уместно с утра? — Ее голос упал до хриплого шепота, и он знал, что Лисса испытывает то же самое к нему, что и он к ней. Он больше не мог удержаться вдали от нее.

— Это. — Он медленно опустил голову и накрыл ее рот своим. Андор ощутил кофе и фрукты на ее губах, и притянул ее к себе. Его голод к ней углубился, и мужчина подхватил ее на руки. Лисса удивленно задохнулась, отстранившись.

— Андор, что ты делаешь?

— Я забираю тебя обратно в постель. — Он шагнул к лестнице и перескакивая через две ступени, подошел к своей спальне. Оказавшись внутри, Андор закрыл дверь и поставил ее на ноги.

— А что, если Рикман придет искать тебя? — На ее лице появилось нервное возбуждение, и он знал, что не стоит сильно опасаться ее страхов.

— Рикман знает, что лучше, постучать в эту дверь после последнего раза, когда он этого не сделал. — Андор снова поцеловал ее, и о Рикмане не было сказано ни слова.

Он подтолкнул ее к кровати и поцеловал, как будто навсегда установил правило. Если бы только необходимость принять форму своего дракона не была так сильна утром, он мог бы потратить то время, когда летал в небе, занимаясь с ней любовью. Теперь он наверстает упущенное.

С мягким шепотом обожания Андор снял одежду с ее тела. Ее пышная, светлая плоть светилась, как жемчужина, в утреннем свете, заливающем окно. Андор долго изучал ее, раздевая. Лисса лежала перед ним на кровати, открытая для него без смущения или хитрости. Осознание ударило его, как молот, что Лисса предназначалась для него, и его рука дрожала, когда Андор потянулся, чтобы погладить мягкую кожу ее полной груди.

Его тело наполнилось восторгом, и не потому, что проклятие будет снято, но потому, что будет благодарен Лиссе до конца своих дней. Будет защищать ее ценой своей жизни и поклоняться ей своим телом. В нем появилось чувство, которое он не испытывал раньше, то, которое, как он думал, ускользнуло от него. Лисса должна любить его, чтобы проклятие было сломано, но в нем не было ничего, что говорило, что он должен любить ее. Но это было то, что происходило. Андор влюбился в нее, и его охватило это чувство, когда он лежал рядом с ней и притянул девушку к себе.

Андор погладил ее по волосам, глядя в глубокий зеленый цвет ее глаз. Он жаждал обнажить свою душу и рассказать ей свою самую глубокую тайну. Андор не хотел ничего стоящего между ними, когда они соединятся.

— Андор? Что-то не так? — Лисса взглянула на него, нахмурив брови и положа свою маленькую бледную руку ему на щеку. Шорох его щетины по ее ладони было единственным звуком в комнате, когда он обсуждал с самим собой, своевременно ли раскрывать ей все. Андор видел привлекательность и стремление к нему в ее глазах, но как он мог быть уверен, что она любит его достаточно, чтобы принять его тем, кем он был? Если он просчитается сейчас, у него не будет другого шанса сделать это правильно.

Андор слегка улыбнулся и поцеловал ее в ладонь.

— Нет, все хорошо.

Лицо Лиссы озарилось, когда она прижалась телом ближе к нему, и он на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь ощущением ее тела рядом с его разгоряченным торсом. Дракон внутри него взревел, чтобы потребовать ее, но мужчина не подчинился зверю внутри него. Андор не спешил заниматься с ней любовью, в то время как секрет, который он скрывал, оставался внутри него. Было еще время, прежде чем Луна Охотника заставит его.

Он поцеловал ее губы, которые передавали все, что было в нем. Его желание, его страсть и его растущая любовь к ней были в этом поцелуе, и Лисса ответила, полностью открывшись ему. В ней не было ничего, к чему у него не было бы доступа, и губы Андора и руки скользнули по атласу ее кожи, поклоняясь ей. Знала ли Лисса это или нет, она была его парой, и обладание проходило через него, и было настолько сильным, что Андор больше не мог оторваться от нее. Обнаружив, что шелковая плоть между ее бедер была готова для него, Андор полностью овладел ею. Он украл ее дыхание своим вторжением, и увидел, как его плоть наполняет ее, отраженное на ее лице.

— Андор.

Его имя было вздохом на ее губах, и Андор опустил голову, чтобы пленить ее губы своими, когда он двигался внутри нее. Лисса идеально подходила ему, ее мягкая теплая плоть прижала его, сжимая, когда он использовал свое тело, чтобы выжать каждую унцию удовольствия из обоих. Цветочный аромат ее кожи, мягкий шелк ее плоти и крики ее удовольствия были похожи на призыв сирены, к которому он стремился.

Движения Андора усилились, и Лисса ответила на его требования и встретила их своими собственными требованиями. Его любовь к ней была на кончике его языка, прося освобождения. Андор отдернул его. Ни один из них не был готов к тайне, которую его любовь к ней раскрыла бы, и вскоре все мысли были изгнаны из его головы под ударами удовольствия, которое он нашел в ее плоти.

Лисса сжалась вокруг него, исторгнув крик, который сигнализировал о ее освобождении. Андор ждал этого момента, и прижав Лиссу к себе, излил всю свою любовь и удовлетворение внутри нее. Мужчина в нем хотел, чтобы этот момент, этот идеальный момент времени, продолжался вечно. Это было время, когда он был свободен любить ее без зверя внутри него, вторгающегося и потенциально разрушающего то, что строилось между ними.

Ее руки и ноги сплелись вокруг него, прижимая его к себе, когда тело Андора рухнуло на нее сверху, истощая энергию, чтобы двигаться или думать. Все, что он мог сделать, это чувствовать, и то, что он чувствовал, было любовью к ней.

Лисса была его парой, и он будет любить и лелеять ее всю оставшуюся жизнь, если она позволит ему. Только одно препятствие мешало ему воплотить это желание в реальность, но когда он прижал ее к себе и удерживал, то отбросил это беспокойство. У него все еще есть время, и когда настанет момент, когда Лисса будет уверена в своей любви к нему, он раскроет ей самую глубокую часть и надеется, что она примет его.

Андор. Глава 13

Лисса нахмурившись ехала в своей машине по дороге, чтобы пообедать с Порцией. Прошла неделя с ареста Кевина, а она знала об Андоре ровно столько же сколько и несколько дней назад. Лисса каждую ночь находилась в его постели, занималась с ним любовью и каждое утро просыпалась одна. Что ему нужно было сделать, чтобы подниматься так рано каждое утро?

Рикман не предоставил никакой полезной информации, поэтому она перестала его спрашивать. В этом доме была тайна, Лисса была в этом уверена. Та, о которой говорили Андор и Рикман, и та, которую они держали в секрете от нее. Будет ли Андор когда-либо доверять ей, чтобы рассказать, или продолжит то, что заставляет его каждое утро отсутствовать в постели?

Лисса вздохнула, заехав на парковку перед рестораном, где должна была встретиться с Порцией. Разве она все это предполагала?

Тряхнув головой, она схватила свою сумку и вышла из машины. После оплаты стоянки она направилась внутрь и огляделась. Лисса заметила Порцию за столом, стоявшем в тихом уголке, и отодвинула в сторону свои сомнения, когда подошла к своей подруге. Проводя все свободное время в доме Андора, редко могла встречаться с Порцией. Помимо нескольких сообщений вчера и сегодня, она не рассказывала Порции о том, что происходит.

— С тобой тяжело встретится, — Порция встала и быстро обняла Лиссу.

— Знаю. Между работой, арестом Кевина и Андором, у меня не было времени ни на что другое. Мне жаль, что мы так долго не виделись. — Лисса села за стол и взяла меню. Ей не потребовалось много времени, чтобы решить, чего она хочет, и после того, как официантка ушла с их заказом, сделала глоток воды и посмотрела на свою подругу.

— Похоже, тебя что-то беспокоит? Хочешь поговорить об этом? — Порция потягивала свой кофе, пока ее голубые глаза изучали Лиссу. Должна ли она рассказать Порции о сомнениях, которые она испытывала? Или высказав их вслух, будет выглядеть смешно? На лице Порции возникла озабоченность, когда Лисса промолчала. — Похоже дело не в Кевине? Что-то еще случилось?

— Нет, это не Кевин. Я не слышала о нем с момента его ареста. Я не знаю, выпустили ли его под залог или нет, и даже если вышел, то серьезно отнесся к закону. Я не видела и не слышал его, с того дня, как он ворвался в мой дом. Возможно, еще слишком рано говорить, но похоже он получил сообщение оставить меня в покое.

— Слава Богу. И как дела с твоим новым ухажером? — Порция была в восторге когда Лисса сказала, что остановилась у Андора после разрыва с Кевином. Лисса разделяла такое же волнение, пока не закрались сомнения. Она была измучена ими, когда не была с Андором. Когда она была в его объятиях, все колебания уходили, и возвращалось удовольствие.

— Он замечательный. — Она не собиралась прислушиваться к тому, что происходит в ее голове. С ее стороны было глупо думать, что Андор скрывал от нее тайну.

— Ты не выглядишь такой восторженной как была в первые дни. Оказалось, что он конченый алкоголик, и ты не знаешь, как мне сказать? — Порция поставила свою чашку на блюдце, и наклонила голову в сторону. Лисса должна была знать, что она не сможет ничего скрыть от нее.

Лисса облизнула губы, пытаясь придумать, как рассказать о том, что ее беспокоит, потому что все звучало как параноидальный бред. Официантка пришла с едой, и Лисса взяла вилку и положила салат на тарелку, ее аппетит внезапно покинул ее.

— Лисса, поговори со мной. Он что-то сделал? — Порция произнесла тихим успокаивающим тоном, когда ее еда стояла нетронутой перед ней. Лисса рассмеялась.

— Конечно, нет. Он совершенен. Секс потрясающий, и когда Андор со мной, я чувствую себя неприкосновенной и защищенной. Я никогда не была с таким человеком, как он раньше, и когда он в комнате, я могу сосредоточиться на нем и на том, что он заставляет меня чувствовать.

— Так в чем проблема? — Порция откусила свой сэндвич, поскольку Лисса искала способ сформулировать ответ.

— Кажется, он что-то скрывает. Он живет в этом большом, красивом доме, и, насколько я знаю, он не работает. Рикман говорит, что он инвестор, это правдоподобно, но что-то щекочет по затылку. Какой-то красный сигнал. В этом доме есть тайна, и я не знаю, что это такое.

Порция протянула руку, накрыв руку Лиссы, и она увидела глубокую озабоченность в ее глазах.

— Он причинил тебе боль?

— Боже, нет, ничего подобного. Я думаю, он убьет себя, прежде чем причинит мне вред. Я не боюсь его или того, что Андор может со мной сделать. Это глупо. Забудь, что я что-то сказала. — Лисса нанизала салат вилкой и положила в рот. Она была уверена, что было бы вкусно, если бы она могла попробовать что-нибудь, но еда была для пользы, а не для ее удовольствия.

— Что-то должно происходить, чтобы ты чувствовала себя так? Что происходит?

Лисса со вздохом отложила вилку. Она открыла банку с тараканами, и теперь Порция не собиралась ее закрывать.

— Мы каждый день спим вместе, но каждое утро я просыпаюсь одна. Он уходит куда-то на пару часов каждый день, и я не знаю, куда. Я спросила Рикмана, и он говорит спросить Андора. Андор говорит, что мне не о чем беспокоиться. — Лисса не могла толком это объяснить. Не было ничего конкретного, что она могла бы определить, ни минуты, на которые она могла бы указать, и сказать, что именно по этой причине ей нужно проявлять осторожность. Лисса влюбилась в него, и чувствовала, что ничего не было до этого. Все связанное с ним было прекрасно, и все сомнения и страхи были стерты, когда Андор был с ней. А в моменты, когда его не было рядом, будто черное пятно проникало в ее сердце и пыталось разложить гниль. Она прошептала, что все слишком совершенно, что-то должно быть неправильно.

— Я не знаю, как это объяснить. Андор что-то скрывает от меня. Иногда, когда он смотрит на меня, я чувствую, что он хочет мне что-то сказать, но не делает этого. Когда я спрашиваю его, что это такое, Андор всегда говорит, что ничего, а потом целует меня.

— Итак, у тебя есть привлекательный, богатый мужчина, который перевернул твой мир, и ты думаешь, что что-то не так, потому что он проводит каждое утро в одиночестве? Думаешь, что что-то не так, потому что он выглядит так, будто хочет рассказать кое-что, но вместо этого целует тебя? — Порция посмотрела на нее, как будто она потеряла рассудок, и, возможно, так и было. Умом она понимала, что блуждает во тьме, но не могла себя остановить.

— Я знаю, как это звучит. Сумасшествие? Но Кевин делал то же самое, когда мы были вместе. Он тоже исчезал. Имею в виду, что это было несколько дней подряд, и говорил, что мне не о чем беспокоиться. Когда я надавила на него, он сказал мне, что он охотник за драконами, и собирался на встречи со своими товарищами-охотниками. Как мне не думать, что все повторяется?

— Потому что Андор в разных лигах с придурком Кевином. Кевин был грязной скотиной с самого начала, и, когда ты начала встречаться с ним, я сказала тебе, что он принесет только неприятности. Ты не можешь сравнивать этих двоих, но я знаю, почему ты сомневаешься. — Порция улыбнулась ей, чтобы смягчить свои слова. — Ты должна была сделать это, когда встречалась с Кевином, но ты отказалась замечать его недостатки. Как будто думала, что Кевин был тем мужчиной, которого ты заслужила. Теперь появляется такой мужчина, как Андор: порядочный, уважает и защищает тебя, и ты думаешь, что с ним что-то не так. Бог знает, твоя мать никогда не была примером здоровых отношений, но ты должна перестать позволять ее призраку управлять твоей жизнью. Твоя мать сделала плохой выбор, и трагедия, что она заплатила за это своей жизнью, но ты не она.

— Это не имеет ничего общего с моей матерью. — Лисса отодвинула тарелку. У нее пропал аппетит. Возможно, обед с Порцией был плохой идеей. Все, что Порция делала — ворошила, возбуждала то, что лучше оставить в покое.

— У тебя все связано с ней. Ты выбираешь мужчин, которые недостойны тебя, и ты настроилась на разочарование и горе, потому что считаешь, что это все, что ты заслуживаешь. И теперь, когда ты нашла того, кто достоин тебя, ты вызываешь сомнения и причины, по которым с ним что-то не так. Тебе нужно прекратить это делать. Ты никогда не будешь счастлива, пока не примешь, что ты не мать, и что ты заслуживаешь лучшего, чем то, что у нее было.

Она действительно это делала? Цеплялась за причины, по которым Андор не мог быть мужчиной, с которым она заслуживает отношений? Он относился к ней с добротой и уважением, и была ли Лисса настолько извращена внутри, что думала, что такой мужчина должен был быть вроде Кевина, а не вроде Андора?

— Неужели я это делаю? Не хочу жить жизнью своей матери. Хочу иметь отношения с человеком, которому могу доверять. По крайней мере, так говорит моя голова.

— Я знаю, что это говорит твоя голова, и ты можешь иметь это с Андором. Но ты должна перестать вредить себе. Ты заслуживаешь кого-то лучше Кевина, просто нужно убедить свое сердце, что это правда. Думаю, ты влюбилась в Андора, и именно поэтому это делаешь. — Порция протянула руку и сжала ладонь Лиссы и она прослезилась.

— Я влюбляюсь в него, и это пугает меня до смерти. То, что я чувствую к нему, настолько сильное, и отличается от всего, что я когда-либо чувствовала раньше. Но все происходит так быстро. Я знаю его не так давно, и все еще не знаю ничего о нем.

В этом и была суть проблемы. Все происходило намного быстрее, чем она думала. Она уже бросалась в отношения с головой и позже поплатилась за это, когда мужчина, с которым она была, оказался не тем, кем она считала в начале. Кевин был худшим примером этого, но не единственным.

— Если бы я думала, что есть хоть самый маленький шанс, что Андор похож на Кевина или любого другого, с которым ты встречалась, я бы сказала, беги из этого дома и от него. Но я не думаю, что он такой. С того момента, как ты встретила его, Андор ничего не сделал, кроме как помогал и защищал тебя. На ярмарке, когда он не знал тебя и не имел причин вмешиваться, он защищал тебя от Кевина. Андор достойный мужчина, и я думаю, что в глубине души, несмотря на все сомнения и страхи, ты это знаешь.

Лисса сделала глоток воды, чтобы увлажнить горло. Порция была права, Андор не сделал ничего, что могло бы заставить ее усомниться в нем. С того момента, как она прикоснулась к нему на ярмарке, он сделал все возможное, чтобы защитить ее и сохранить в безопасности, и ничего не просил в ответ. Когда он предложил свой дом ей после того, как Кевин ворвался, он мог физически подтолкнуть Лиссу и потребовать, чтобы она отплатила сексом в обмен на безопасность. Но он этого не сделал. Он не просил ничего, что она не хотела дать ему.

— Я глупая, не так ли? — Лисса поставила бокал, самоуничижительно улыбнувшись Порции.

— Нет, я не думаю, что ты глупа. — Порция слегка рассмеялась, когда потребовала счет у официантки. — Думаю, ты боишься. Никто не заставляет тебя прямо сейчас вступать с ним в серьезные отношения. Наслаждайся его обществом и прекрати ставить блокпосты. Если это тебя так беспокоит, спроси его снова, куда он ходит каждый день. Если он откажет, продолжай спрашивать, пока не скажет.

Довериться Порции, чтобы понять суть дела. Мудрые слова, звенящие в ушах, успокаивали. Лисса еще раз спросит его, куда он ходит, и заглушит сомнения, когда он ей ответит.

Как только счет был оплачен, она и Порция вышли из ресторана. Лисса попрощалась с подругой и подошла к своей машине. Она была рада, что пошла с ней на ланч, но это заставило ее задуматься. Лисса отперла дверь своей машины и подняла глаза, открывая дверь. Через улицу лысый мужчина с татуировками, прикрывавшими его руки, смотрел на нее, и дрожь побежала по ее позвоночнику. Лисса была уверена, что не знает его, но почему он смотрит на нее?

Она поспешно села в свою машину и положила сумку на пассажирское сиденье. Вставила ключ в зажигание и запустила двигатель. Хотя Лисса не хотела проверять, она подняла глаза, и его не было, как будто он никогда не был там. Лисса закатила глаза, когда выехала с парковки. Ей действительно нужно прекратить шарахаться от каждой тени.

* * *

Андор ходил в своем кабинете, ожидая, что Лисса вернется с обеда. Дракон внутри него был беспокойным, когда она была вне поля зрения, и когда она упомянула, что уходит, в нем произошла война. Андор хотел, чтобы у нее была свобода прийти и уйти из этого дома. Она уже имела дело с мужчиной, чье собственничество привело к плохим последствиям и ей не нужно повторение пройденного. Андор знал, что она вернется к нему, и он не даст ей повода бояться его. Дракон внутри него всегда хотел, чтобы его пара была рядом с ним. Это было в его характере, охранять сокровища, и Лисса была для него самой большой драгоценностью.

Андор вздохнул, вышел в фойе и выглянул в окно. Ее машина въехала на подъездную дорожку, и он облегченно выдохнул. Лисса дома, в целости и сохранности, и зверь внутри него успокаивался при виде ее.

Андор отвернулся и пошел на кухню. Он достал напиток из холодильника и сел на один из табуретов в баре для завтрака. Ей не понравится, если она увидит, что он ходит возле входной двери, как животное в клетке, будто ей нельзя спокойно уйти. Лисса была свободна приходить и уходить, когда ей угодно, и ему нужно научиться справляться с этим. Лисса самостоятельная личность, а не его собственность, и необходимо держать себя в руках, когда она покидала дом.

— Андор? — Ее голос был приятен ушам, когда она позвала его, войдя в дом.

— Я на кухне. — Он сделал глоток своего напитка. Звук ее высоких каблуков, стучавших по полу, приближался, пока Лисса не появилась в дверях кухни. Он повернул голову, чтобы взглянуть на нее, и у него перехватило дыхание от ее вида, когда солнечный свет из окна заблестел на ее волосах. Так было всякий раз, когда он видел ее, и Андор оттолкнул свой напиток, и встал. В нем возросло стремление прикоснуться к ней.

Андор приблизился к ней. Он потянулся, чтобы убрать за ухо выбившиеся пряди волос, и его голова закружилась, от желания прикоснуться к ее губам.

— Как прошел обед? Хорошо провела время с подругой? — Андор погладил её по волосам, наслаждаясь гладким скольжением шелковистых локонов под ладонью. Он возбуждался, только коснувшись ее волос, но отпрянул. Андор не хотел прыгать на нее каждый раз, когда она возвращалась в дом после ухода. Несмотря на зверя, скрывающегося внутри него, он был цивилизованным человеком, и мог контролировать себя.

На мгновение она нахмурилась, когда отошла от него. Она подошла к холодильнику и достала бутылку воды.

— Было здорово. Встреча доставила мне огромное удовольствие.

Андор подошел к ней и положил руку на ее руку, чтобы повернуть к себе лицом. Было что-то не так. Он не мог прикоснуться к ней, но в ее словах было замешательство, и оно осталось невысказанным.

— У твоей подруги все хорошо? С ней случилось что-то неприятное? — Это было единственное, что он мог подумать, если только Кевин не объявился снова. — Ты видела Кевина, когда тебя не было?

— Боже, нет. Его арест, казалось, спрятал его далеко и надолго, и я не видела его и не слышала о нем, поскольку он попал в тюрьму. Я даже не знаю, вышел ли он, поэтому нет, Кевин не был проблемой. И Порция великолепна. — Она сделала глоток воды, и внешне выглядела прекрасно. Но Лисса не встречалась с ним взглядом и казалось, что ей неуютно на его кухне.

— Тогда что случилось? — Было что-то не так, и он не отпустит ее пока она не расскажет.

— Куда ты уходишь каждое утро? — Лисса отставила воду и посмотрела на него.

В ее глазах была искренность, он знал, что должен был серьезно отнестись к тому, что Лисса спрашивала. Андор изучал ее мгновение, рассуждая. Шепот предостережения прошел через него, сказав, что она еще не готова услышать правду. Ему нужно было осторожно двигаться, потому что, если она не поверит ему, когда он скажет ей, куда ходит утром, был риск, что Лисса не будет доверять ему достаточно, чтобы остаться.

— Я покажу тебе, но ты одета слишком хорошо для этого, и тебе придется обуть обувь, в которой ты сможешь нормально ходить. Переоденься, и я буду ждать тебя в фойе. Он покажет ей имение изнутри, поляну посреди лесистой местности, куда он ходил каждое утро. Андор надеялся, что этого достаточно, чтобы утолить сомнения, которые он мог видеть в ее глазах.

— Почему бы тебе просто не сказать мне. — Лисса сглотнула, и нахмурившись, сморщила лоб. Андор подошел, взял ее руки и был рад, когда она не отстранилась от него.

— Было бы лучше, если бы я показал тебе. Когда ты поймешь, куда я ухожу, у тебя не будет места в сердце, чтобы бояться меня. — Он погладил мягкую кожу рук. — Все будет хорошо, Лисса. Ты просто должна мне немного доверять. Я буду ждать тебя в фойе.

Андор опустил руки и обернулся. Он вышел из кухни и не повернулся, чтобы посмотреть, поступила ли Лисса, как он просил. Он сделал короткую остановку в своем кабинете и схватил сложенное одеяло, которое держал там, и засунул его под подмышку. Если повезет, она увидит красоту места, куда он ходит каждое утро, и захочет остаться и наслаждаться им вместе с ним.

Когда он добрался до прихожей, ее не было видно, и Андор прислонился к стене у входной двери. Крайне важно, чтобы он убедил Лиссу, что утрата ее не была такой же простой, как необходимость выходить на свежий воздух и заниматься физическими упражнениями. Это была правда, и единственной частью, которой он не мог поделиться с ней, была форма, которую он принимал, когда на свежем воздухе делал упражнения.

Андору не пришлось долго ждать, пока она присоединится к нему, и мягкая поступь кроссовок по полу заверила его, что, по крайней мере, она хоть немного доверяла ему. Андор молчал, выводя ее из дома. Он протянул ей руку, и Лисса не отстранилась.

— Куда мы идем?

— Ты увидишь, когда мы туда доберемся. — Он не сказал ничего больше, когда вел ее в свое любимое место в имении. Частью причины, по которой он приходил сюда каждое утро, было замедление его жизни, хотя бы на некоторое время. Мир, в котором он проснулся, переполнил его в первые несколько недель, и приход сюда помог ему приспособиться. Это было место, где он мог быть его истинным «я», и он был тихим и спокойным человеком.

Когда они добрались до поляны, Андор остановился. Она огляделась, глаза Лиссы скользили по поляне, окружавшей их.

— Где мы?

— Это мое любимое место в имении. Здесь я провожу ранние утренние часы, когда я не в нашей кровати.

Лисса молчала, глядя на него, и он знал, что это не то, чего она ожидала. Но это была правда, по крайней мере, большая ее часть. Каждое утро Андор приходил сюда, и он смотрел ей в глаза, чтобы показать, что искренен.

— Почему ты сюда приходишь?

— Потому что тут красиво и тихо. Я прихожу сюда, чтобы размять ноги и подумать. И ничего больше, Лисса. Он поднялся и погладил ее по щеке.

— Если это все, что нужно, то почему Рикман ведет себя так, будто куда ты ходишь, это большой секрет. Я спрашивала его раньше где ты, и он очень нервничал.

Андор изо всех сил старался сохранить спокойствие, глядя на нее. Возможно, ему нужно зачислить своего слугу в школу актерского мастерства, чтобы он не был так глуп с ней. Рикман прекрасно знал, куда он ходит, и что он делал каждое утро, но, конечно, не мог сказать ей, куда. Почему его слуга счел необходимым действовать как идиот, он этого не знал, но ему нужно отметить ущерб, нанесенный Рикманом непреднамеренно. Он был уверен, что поведение Рикмана было большой причиной сомнений, испытываемых Лиссой. Его мозг работал быстро, поскольку Андор придумал разумное объяснение того, что она увидит, как необоснованно поведение Рикмана.

— Я разъяснил Рикману, что, если у тебя появятся какие-либо вопросы обо мне, он должен спросить у меня. Ты помнишь, что из-за Рикмана ты считала меня преступником, поэтому после я подумал, что лучше всего, чтобы все, что ты хотела узнать обо мне, спрашивала у меня. Рикман не знает, куда я хожу каждое утро, поэтому он не сможет ответить тебе. Рикман нервничает, потому что знает, что я буду злиться на него, если он заставит тебя снова думать обо мне плохо.

Андор был осторожен, чтобы не отступить от правды в своих объяснениях, чтобы Лисса поверила в то, что он сказал. Он только надеялся, что она поверила что он ходит сюда каждое утро, и показав ей, облегчит некоторые сомнения, которые она испытывала в отношении его.

Андор. Глава 14

Андор действительно приходил сюда каждое утро, когда покидал их кровать? Его лицо было открытым и бесхитростным, и она чувствовала, что он говорит правду. Лисса позволила сомнению и страху взять верх. Порция была права?

— Итак, каждое утро, покидая меня, ты приходишь сюда? — Дело не в том, что она не хотела ему верить, это было просто слишком простым объяснением. Он каждое утро ходил сюда, чтобы думать и тренироваться. Здесь было прекрасно, с последним летним теплом, застывшим в воздухе, и с деревьями вокруг, отражающими все цвета осени. Неужели было что-то большее? Она изучала его, и их взгляды встретились.

— Каждое утро, кроме одного, — Андор отвернулся от нее и расстелил одеяло, которое нёс под мышкой, на траве. Разгладил его, чтобы не было морщин, не глядя на Лиссу. Маленький укол сомнения беспокоил ее, и когда она уставилась ему в спину, он упрямо отказался закончить начатое. Вот оно. Андор собирался рассказать ей что-то, что разрушит ее и разрушит все.

Почему Лисса не могла отступить? Почему, открыв рот, позволяет мусору, который гноится внутри нее, выплеснуться наружу?

— Тебе не обязательно рассказывать, — Еще было время, чтобы все сохранить. Пока Андор молчит, она могла притвориться, что все, что он делал, просто приходил сюда, и она могла избавиться от багажа, который носила. Лисса могла продвигаться вперед с лучшими намерениями и большей осведомленностью.

Андор повернулся к ней, и на его лице появилась улыбка. Он потянулся к ней, и девушка подошла, подав руку ему. Они подошли к одеялу и остановились на нем. Теплый ветерок разметал ее волосы по щеке, и Андор заправил прядь за ухо.

— Я понял, что лучше быть честным с тобой. Думал, что удержу это от тебя, но теперь вижу, что это была ошибка. Я хочу, чтобы между нами не было секретов. Утром я говорил о том, что не покидал тебя, потому что мы еще не были близки. Это было до мероприятия в галерее, но после того, как ты дала показания в полиции. Помнишь, что происходило в то время?

Она кивнула. Как она могла забыть? Полиция не могла найти Кевина, и Рикман предложил им взять дело в свои руки и поставить ловушку для её одержимого бывшего бойфренда. Ловушка, которая сработала, а также поставила человека рядом с ней в опасное положение. Ей стало стыдно. Ей следовало вспомнить все, что Андор сделал для нее, не прося ничего взамен, прежде чем она начала воображать, что происходит что-то зловещее. Лисса была в безопасности и невредима сейчас благодаря ему.

— Я помню. Слушай, Андор, я была глупа. Тебе не нужно больше мне рассказывать. — Порция была права, Лисса искала причины думать, что он не такой, каким казался, потому что считала, что не заслуживает такого человека, как он.

— В то утро я взял машину и поехал в город. Я пошел в квартиру Кевина, — он смотрел вдаль, как будто видел что-то в своей голове, вместо того, что было перед ним. — Я удостоверился, что тебе не придется его приманивать. Кевин уже нанёс тебе достаточный урон, чтобы рисковать поставить тебя в еще большую опасность.

Стыд, который она чувствовала, заменило теплое чувство в ее животе, Лисса положила руку ему на предплечье. Еще до того, как она поделилась с ним своим телом, Андор присматривал за ней. Он хотел уберечь ее.

— Что случилось, когда ты был в доме Кевина?

— Его там не было, и я подозреваю, что он прятался в квартире своего друга. Я не могу это доказать, но он получил сообщение, после того, как я ушел, от своего друга, поэтому предполагаю, что он был там. Андор взял ее за руку и сжал.

— Какое послание ты передал его другу?

— Я сказал ему, что ты моя, и что я защищу тебя, несмотря ни на что. Предупредил его, чтобы оставил тебя в покое или будут последствия. — Наконец, он посмотрел на нее, и в глазах появилась ярость, когда Андор сказал, что она его.

Лисса знала, что его собственнический инстинкт должен заставить ее нервничать, если бы это исходило от кого-то, кроме него. Но в отличие от Кевина, его провозглашение, что она принадлежит ему, не пугало. Он завернул ее в кокон безопасности. Андор показал ей, что не причинит ей вреда.

— Если бы Кевин был в своей квартире тем утром, что бы ты сделал? — Лисса ждала его ответа с чувством возбуждения внутри. Она знала, что это неправильно, но часть ее хотела знать, как далеко он пойдет, защищая ее.

— Я сделал бы все, что нужно, чтобы удержать его от тебя, я бы сделал так, чтобы он не мог охотиться на тебя в ночь мероприятия. Думаю, возможно, было лучше, что Кевина не было в то утро, и что он был арестован полицией. Если ты обеспокоена, мои инстинкты просыпаются, и так было с того момента, как я впервые увидел тебя.

— Я все еще не могу поверить, что сделала это, подошла к тебе и предложила притвориться, что мы вместе. Ты, должно быть, подумал, что я сумасшедшая. — Казалось, что она так давно видела гадалку и боялась, что Кевин следит за ней на ярмарке. Даже тогда, не зная ее вообще, Андор присматривал за ней. Он обнял ее за плечи и притянул к себе. Лисса положила на него голову и закрыла глаза. Она чувствовала тепло солнца на своем лице, и это соответствовало теплу, что давала ей его близость.

— Я не думал, что ты сумасшедшая. Я видел тебя, прежде чем ты подошла ко мне, и помню, что очень хотел встретиться с тобой. Меня прогнали, прежде чем я мог подойти к тебе, и я думал, что упустил шанс познакомиться, когда ты потерялась. Представь себе мое счастье, когда ты подошла ко мне и предложила проводить тебя. Я знал, что ты делаешь это для защиты, но был благодарен за любую возможность быть с тобой. — Андор передвинулся, прикрывая ее лицо, и приблизил свое к ней.

Он поднял ее, и тихонько поцеловал в губы. Лисса обняла его за шею и опустила на одеяло, ложась под теплым поздним сентябрьским солнцем.

Как бы изменилась ее жизнь, если бы Порция не настояла, выйти из дома и отправиться на ярмарку. Она не встретила бы Андора и не была бы защищена им даже сейчас. Лисса, конечно, не влюбилась бы в него.

Он углубил поцелуй, его руки гладили тело. Слишком много одежды разделило их, и девушка не хотела ничего, кроме как заняться с ним любовью здесь, на том месте, где он проводил утро, когда она спала одна в их кровати. Лисса отстранилась и посмотрела на него.

— Хочешь вернуться в дом? Я бы не хотел, чтобы ты обгорела. — Андор погладил пальцем ее щеку, где она почувствовала прилив тепла. Не Солнце согревало, а он. Лисса не хотела терять время, возвращаясь в дом. Настоящее желание в ней, вспыхивавшее в его присутствии, требовало освобождения.

— Я хочу заняться с тобой любовью, здесь, на солнышке. Хочу, чтобы у тебя было, что вспомнить и о чем подумать, когда придешь сюда завтра утром. — Лисса схватила подол свитера, в котором была, и стянула через голову, отбросив в сторону.

Хотя солнце было теплым, был легкий ветерок с небольшим намеком на осень, от чего ее тело дрожало. Андор положил руки на ее живот, и тепло его ладоней распространилось внутри неё прогоняя холод. Больше всего она хотела почувствовать своей обнаженной кожей его плоть, и, вытащив рубашку из штанов, начала с пуговиц.

Лисса распахнула ткань, как только последняя пуговица была расстегнута, погладила руками твердые мышцы живота и груди. Андор опустился на нее и поцеловал с нарастающим желанием, на которое она ответила своим собственным. Ее глаза закрылись от удовольствия его твердого тела против нее, и она зарылась пальцами в шелк его волос. Как Лисса могла позволить сомнению внутри нее забыть об этом? Как могла подумать, что у него есть что-то другое, кроме лучших намерений? Она откинулась назад и взяла его лицо в ладони.

— Ты мне так нужен. — Возможно, именно это и напугало ее. Эта потребность в нем, эта тоска, которая почти переполнила Лиссу, когда она была с ним. Некоторая инстинктивная часть её знала, что, если случится что-то с ним, она не была уверена, что выздоровеет. Если выяснится, что это просто иллюзия, что это чувство между ними не было каким-то реальным, оно бы разрушило ее больше, чем все, что она пережила раньше.

— Займись со мной любовью.

Андор снял одежду с их тел, и, когда гладил и ласкал ее под осенним солнцем, Лисса поклялась, что больше не позволит себе сомневаться. Когда он вошел в ее тело и заставил его петь от удовольствия, она больше не могла думать вообще.

* * *

Красная дата, отмеченная в календаре на его столе, всегда присутствовала в сознании Андора. Когда холодок осени отгонял жар лета, на горизонте маячила ночь Охотничьей Луны. Время с Лиссой прошло гораздо быстрее, чем он ожидал, в тумане общения и любви. Они стали еще ближе, потому что он отвел ее на поляну и признался, что каждое утро ходил туда. Андор больше не мог видеть сомнений, которые омрачили ее глаза в тот день. Как долго продлится эта близость, после того, как расскажет ей правду?

Это ужасное проклятие сделало невозможным скрыть от нее свою истинную природу. Из-за того, чтобы убедиться, что женщина, которую он выбрал в качестве пары, прекрасно знает, во что ввязывается. Была ли Лисса готова услышать правду о том, кем он был на самом деле?

Отрадно, что она любила драконов, и когда они впервые встретились, он воспринял это как знак того, что она предназначена для него. Ее любимые драконы были вещью, мифическими существами, которых она считала своими. Могла ли она любить живого, дышащего дракона, который хотел сделать ее своей навсегда?

Со вздохом Андор оттолкнулся от стола. С надвигающимся сроком он больше не мог позволить себе роскошь сомнений. Несколько месяцев назад, если бы его спросили, Андор был бы уверен, что женщина, которую он выбрал в качестве пары, прожила бы с ним жизнь. Как она могла не хотеть его, когда он думал, что так много может предложить ей. Насколько он был самонадеян, считал, что все, что важно для женщины, — это богатство, которое у него было. Не каждый любил сокровище так, как он. Лисса ни в коей мере не благоговела перед его богатством. То, как он обращался с ней, было для нее более важным. Доказал ли Андор ей, что ему можно доверить свое сердце?

Он не узнает ответа, пока не расскажет ей правду о себе, и как только это сделает, не будет возврата. Ему нужно сделать это в ближайшее время. До того, как Луна Охотника поднимется, и дикость его природы возьмет верх.

С отвращением Андор покинул свой кабинет и направился к двери в подвал. Он понятия не имел, откуда эта незащищенность, но нужно закончить. Лисса его пара, она была создана для него, и она примет его таким, как есть. Он не мог позволить себе думать ни о чем другом.

Андор стоял у двери, ведущей в подвал, где спали его братья. Лиссу постоянно тянуло к этой комнате, и он нашел ее несколько раз, восхищающуюся тем, что, по ее мнению, было каменными драконами. Она не знала о том, что зверь лежит под их каменными фасадами. Будет ли она ласкать его с таким же благоговением и восхищением, что показала, когда коснулась его братьев, если он будет перед ней в своей истинной форме? Или она откажется от него, не в силах принять его таким, как есть на самом деле?

Он ворвался в подвал, ноги его стучали по ступенькам. Так много для его решимости перестать боятся. Было так много мыслей о том, как Лисса отреагирует на правду, что ее значение почти переполнило его. Его волновала не перспектива опасности. Если дело дойдет до этого, он договорился с Рикманом, что не проживет достаточно долго, чтобы быть опасным для всех. Хотя он надеялся, что этого не произойдет, это больше не волновало его.

Что, если Лисса отвергнет его, и он потеряет ее? Теперь он знал, что очень любит ее, и, если она не может принять правду о нем, тогда он не захочет жить без нее.

Он отбросил эти мысли, включив свет внизу лестницы. Беспокойство не приведет ни к чему, кроме как нарушит его душевное спокойствие. Ему нужно рассказать Лиссе правду о себе, и нужно сделать это в ближайшее время. Беспокойство ничего не изменит.

Свет разлился, затопив подвал и преследуя тени, которые цеплялись за его братьев. Гедеон остался таким же, каким был, когда Андор проснулся. В нем не было никаких изменений, и Андор задавался вопросом, проснется ли его старший брат.

В каком состоянии он будет, если возродится в этом современном мире? Гедеон был самым жестоким из всех, и это было его бессмысленное стремление к тому, что он хотел, без учета последствий, которые обрекли на смерть весь вид драконов. Наверно, его сон был лучшим из того, что могло случиться.

Андор обратил свое внимание на Ижака, и увидел, что синий цвет на кончике его хвоста, распространился дальше. Его брат скоро проснется, что, так или иначе объяснит Лиссе правду. Было бы лучше, если бы она пришла от него, а не от странного человека, вышедшего из подвала.

Андор отвернулся от братьев и вернулся к лестнице. Со своей стороны, он отключил свет и оставил братьев до того, что осталось от их сна. Пока Лисса не знала правды, ему нужно свести к минимуму риск того, что она увидит Ижака, когда он проснется. Андор был уверен, что у него было немного времени, чтобы рассказать ей правду, прежде чем его брат пошевелился в недрах дома, но он не знал, сколько. Сказать Лиссе нужно раньше, чем позже.

Андор вышел из подвала и отправился на поиски Рикмана. Его слуга был на кухне, ел сэндвич. Он вскочил, когда Андор появился рядом с ним.

— Я могу вам помочь? — Рикман говорил, глотая еду, и на секунду Андор смягчился. Рикман никогда не был парнем, изображающим слугу, и Андор понял, что ему это нравится. Рикман, возможно, раздражал его своей непочтительностью, когда он впервые проснулся, но теперь понял, что у него не будет другого пути.

Откуда это настроение? Андор прочистил горло и убедился, что любая мягкость, которая может зародиться внутри него, не была видна.

— Мне нужно, чтобы ты запер дверь в подвал.

— Почему? Лисса знает, что там драконы, и я спрятал книгу. Почему вы хотите сейчас ее запереть?

Он сказал, что ему нравился Рикман, как есть? Как глупо было думать, что ему нравилось, что каждая его команда подвергалась сомнению.

— Из-за любви Лиссы к моим братьям мы должны теперь запереть дверь. Ижак скоро проснется, и я не хочу, чтобы она видела его, прежде чем я смогу рассказать ей правду.

— Вы скоро это сделаете? — Рикман взял еще один кусочек своего сэндвича, как будто они не обсуждали то, что вызвало глубокую тревогу в Андоре.

— Кажется, придется. Луна Охотника на горизонте. — Должно быть, было что-то другое, кроме уверенности в его голосе, потому что Рикман положил свой сэндвич и посмотрел на него.

— Вы должны сказать ей, и все получится, как и должно быть. Нет смысла беспокоиться о том, что ничего не изменит.

— В самом деле. — Андор повернулся на каблуках и оставил своего слугу с его бутербродом. Рикман был прав. Беспокойство ничего не изменило бы, и чем раньше он столкнется с этим, тем скорее чувство страха покинет его желудок. Лисса примет его таким, каков есть. Она его пара, и все кроме, как провести остаток своей жизни с ней, было для него немыслимо.

Андор. Глава 15

Лисса подъехала после работы к подъездной дорожке Андора, и от вида его дома все еще была не в силах перевести дыхание. Были некоторые отличия от того времени много недель назад, когда она впервые приехала сюда. Холод пронизывал воздух, сигнализируя, что октябрь и осень полностью наступили. Границы дней размылись, и казалось, что она всегда жила здесь, с Андором.

Девушка вышла из машины и поднялась по ступеням парадного крыльца. Что-то смущало Андора, и ей хотелось бы прояснить, что. Лисса не могла точно определить, когда это началось, но он стал тихим и более беспокойным, чем обычно. Андор смотрел на нее теперь с печалью и неуверенностью в глазах, и его любовная игра стала отчаяннее. Казалось, он пытался сохранить в себе столько воспоминаний, сколько мог.

Она вошла в парадную дверь и повесила куртку на крючок. Место, где обычно висела кожаная куртка Андора, было пустым.

— Андор?

На ее зов не было ответа. Лисса прошла через нижний этаж дома, и его не было видно. Возможно, он отправился на поляну, которую показал ей. Лисса подозревала, что мужчина проводит там больше времени, когда она бывает вдали от дома. Что она должна сказать, чтобы облегчить беспокойство, скрывающееся в его глазах? Думал ли Андор, что она собирается уйти, ведь совершенно ясно, что Кевин больше не беспокоит ее?

Девушка вздохнула, войдя в кухню, положила сумку на стол в уголок для завтрака и подошла к раковине, взяв стакан для воды. Она выпила, выглянула в окно, но только ветерок дул снаружи. Проблема заключалась в том, что им еще предстояло говорить о будущем, и, хотят ли они совместного будущего. Сначала, прежде чем Кевин был взят под стражу, это не казалось необходимым, поскольку Андор просто предлагал ей безопасное место для проживания. Теперь Кевин больше не беспокоил, и ничто не мешало ей вернуться домой.

Ничего кроме ее чувств к Андору, которые выросли от притяжения и благодарности к любви и привязанности. Может быть, ей придется открыться, показать некоторую уязвимость и заверить его, что она хочет иметь с ним будущее.

Лисса выпила оставшуюся воду в стакане и поставила его в раковину. Она не сможет ничего рассказать ему, пока Андор не вернется домой. Она вышла из кухни и спустилась по длинному коридору к двери, ведущей в подвал, к тому, что ласково называла логово дракона. Лисса нашла там каменных драконов, что странно успокаивало. Поначалу большинство таких гигантских каменных существ были бы интересны, но ни тем, что нужно посещать изо дня в день. Лисса была очарована ими и никогда не уставала смотреть на них. Она будет ждать, пока Андор вернется туда.

Девушка потянулась к ручке, повернула и потянула ее. Дверь не сдвинулась с места, и она потянула сильнее. Подвал был заперт.

Лисса отпустила ручку, сделав шаг назад, и ее брови сошлись. Это был первый раз, когда она столкнулась с запертой дверью в этом доме. Что изменилось, что вынудило Андора запереть дверь, которая раньше никогда не была заперта?

Неприятное чувство осело в желудке, и она прижала руку к нему. Что происходит? Сначала Андор начал действовать в отличие от своего обычного «я», и теперь дверь в подвал была заперта. Лисса не знала, что с этим делать, но знала, что ей нужно поговорить с Андором. Что-то не так, и нужно было это выяснить.

Девушка отвернулась от двери и вернулась в коридор. В доме была абсолютная тишина, и ее колени задрожали.

Она прошла через фойе и поднялась по лестнице. Ее туфли утопали в пышном ковре, и добравшись до двери спальни, Лисса засомневалась. Обняла себя руками, глядя на дверь на мгновение. Почему у нее появилось ощущение, что что-то должно произойти, что-то, что изменит ее жизнь навсегда? И не к лучшему.

— Перестань быть такой глупой.

Ее голос отозвался на стенах зала, и она замолчала на секунду. Девушка улыбнулась и положила руку на ручку двери спальни.

Когда она стала такой мелодраматичной? Должно быть, разумное объяснение всего происходящего. Это был дом Андора, и он имел полное право блокировать любую дверь, которую хотел. Возможно, у Андора была причина действовать по-другому, может быть, у него было что-то на уме, что не имело к ней никакого отношения. Почему она думала, что была в центре всего этого. Она все еще искала проблемы в этих отношениях. Лисса думала, что возможно в ее сомнениях ничего нет.

Девушка вошла в спальню, и взгляд упал на ящик стоящий на комоде. Его не было, когда она ушла на работу утром.

Лисса подошла к нему, на верху лежал маленький конверт, на котором написано ее имя уверенным почерком Андора. Она подняла его, вытащила карточку и отложила конверт.

«Лисса, Прими этот подарок и надень его для меня, когда встретимся в столовой в 7 часов.

Андор»

Лисса отложила карточку и сняла крышку с коробки. Из-за вырвавшегося вздоха уронила салфетку и открыла маленькую шкатулку с драгоценностями. Внутри было еще и платье из зеленого атласа. Она знала, не вытаскивая его, что платье полностью соответствовало ее полной фигуре и было более лестным, чем все, что ей принадлежало, возможно, за исключением последнего платья, которое Андор купил для нее.

Лисса подошла к кровати и села на край. Она открыла коробку с драгоценностями и заглянула внутрь. Пара нефритовых серег, выполненных в форме драконов, лежала внутри, как будто спала. Она погладила их указательным палецем. Их красота и элегантность соответствовали только рубиновому дракону, который Андор дал ей в ночь на торжество.

Возможно, причина, по которой Андор в последнее время действовал так странно, состояла в том, что он собирался задать ей сегодня важные вопросы, и он не знал ее ответа?

Андор собирался попросить ее выйти за него замуж? Лисса не была уверена, что с ним, но хотела поговорить, потому что, хотя казалось, что они были вместе намного дольше, чем на самом деле, она была в его доме почти два месяца. Было ли действительно достаточно времени, чтобы провести столь важную дискуссию?

Девушка хохотнула. Боже, сегодня у нее все мысли смешались.

Сначала она волновалась, потому что Андор запер дверь в подвал, и теперь думала, что он собирается сделать предложение.

Лисса встала с кровати и вернулась к коробке, в которой было платье. Отложила серьги и вытащила его из коробки. Может быть, у него не было чего-то такого большого, как предложение о женитьбе на сегодня. Возможно, это был романтический вечер, который он хотел ей предложить. Ни один из ее других бойфрендов не был таким же загадочным, но она поняла, что Андор не похож на других мужчин, которых она знала. Он думал о вещах, которые ей не встречались, и это было похоже на то, что мужчина исчез из вида, чтобы организовать самое обычное событие.

Возможно, сегодня вечером Андор хотел обсудить будущее, будущее, которое они не имели возможности обсудить. Это не означает предложение о браке. Лисса любила его и хотела с ним будущее. В браке не было необходимости, но она должна была признать, что ей будет приятно называть такого человека, как Андор, своим мужем.

Взгляд на часы сказал ей, что у нее не так много времени, чтобы подготовиться. Девушка отложила платье и вошла в соседнюю ванную, чтобы приготовиться к вечеру. Независимо от того, что Андор планировал, у нее было ощущение, что он изменит характер их отношений. До семи часов не так уж и много времени.

* * *

Андор ходил по поляне, пытаясь сосредоточить свое внимание на задаче, которая предстала перед ним в эту ночь. Он расскажет Лиссе правду. Он хотел попросить ее быть его парой, провести с ним всю оставшуюся жизнь, но он не мог этого сделать, пока не узнает ее реакцию.

Андор пожал плечами и выдохнул. Он может это сделать. Она поймет и примет его таким, какой он есть. Лисса любила драконов, и она не боялась его, как другая женщина. Ему просто нужно сказать ей.

Девушка смотрела на него с беспокойством последние несколько дней, и Андор знал, что не справляется со своим решением рассказать ей правду своим обычным невозмутимым спокойствием. Действуя озабоченно, только усиливало беспокойство в ней, поэтому ему нужно было расслабиться и сконцентрироваться. Это разговор, которого больше нельзя избегать, и, если он хочет, чтобы Лисса была его парой, ему нужно сказать ей. Он больше не мог его откладывать.

Решив окончательно, Андор вернулся к дому. Холодный осенний воздух овевал его лицо, а деревья, проливающие цветные листья, сказали ему, что у него больше нет роскоши времени. Сегодня вечером он расскажет Лиссе правду, и это конец. Сомнения, как тревожный ребенок, не помогали, а ему нужно быть сильным и уверенным.

Андор не мог думать о том, как много зависело от реакции Лиссы на правду. Стать диким не было корнем его беспокойства, так как он знал, что Рикман сделает все, что в его силах, чтобы Андор никого не ранил, если это произойдет.

Истинной причиной беспокойства и сомнения, сбивающегося внутри него, была перспектива того, что Лисса отвергнет его. Возможно, он начал искать пару, чтобы разрушить проклятие, но причины его желания изменились. Андор любил ее, и хотел провести с ней свою жизнь. Это не имело никакого отношения к проклятиям и всему, что с ним делать. Андор не мог представить себе жизнь, в которой он не проводил свои дни с ней, а ночами держа ее обнаженное тело рядом с ним.

Андор вышел из леса, окружавшего дом, и прошел по лужайке. Машина Лиссы стояла на подъездной дорожке, и он остановился на секунду, чтобы посмотреть на дом. Позднее солнце окрасило камень дома теплым апельсиновым оттенком. Неужели она нашла подарок, который он оставил для нее? Он хотел сделать ночь, когда раскроет правду, особенной, и хотел показать ей, чего Лисса может ожидать от жизни, прожитой как его пара. Андор знал, что она не заинтересована в нем за то, что он мог ей дать, но не помешало подарить ей приятные вещи, чтобы показать, как много Лисса для него значила.

Он вошел в дом, и Рикман ждал его.

— Вы в этом уверены? — Кажется, Рикман еще больше беспокоился о сегодняшнем вечере, чем он.

— Это должно быть сегодня вечером. Луна охотника не ждет, когда я найду идеальное время, чтобы рассказать ей. У тебя все готово?

— Да, я получил еду из ресторана, и теперь она подогревается, стол накрыт, и все готово. Вы хотите, чтобы я прислуживал?

— Нет. Я смогу это сделать. Ты можешь быть свободен. — Андор отвернулся от Рикмана и поднялся по лестнице. Дверь в его спальню была закрыта, и он предположил, что Лисса там готовится. Андор поспешил вниз по коридору в свободную комнату, где оставил одежду, которую наденет сегодня вечером. Он наведался в душ и быстро оделся. Андор хотел убедиться, что у него достаточно времени, чтобы еда ожидала Лиссу, когда она спустится в столовую в семь.

С помощью Рикмана ему удалось достать еду, которую они будут есть в столовой, через пять минут. Рикман ушел, сказав ему, что он будет в своей комнате, если станет нужным Андору. Он почти не слышал его, когда сидел, ожидая прихода Лиссы.

Это были самые длинные пять минут его жизни, и за этот короткий промежуток времени Андор почти отправился на поиски Рикмана, чтобы заставить его рассказать Лиссе, что вечер был отменен. Никогда еще в его жизни не ощущалась эта неопределенность, но ничто в жизни не было столь важным, как эта ночь. Он сел прямо, когда ему послышались звуки шагов Лиссы на лестнице. Андор встал и ждал, что она войдет в комнату.

Его кровь трепетала в венах, когда он увидел, что она обрамлена в дверном проеме. Он никогда не видел ее такой красивой, как сегодня, и все беспокойство и сомнения, которые он испытывал, растаяли. Это была Лисса, женщина, которую он любил и дорожил прежде всего. Она была понимающим человеком, и как только он расскажет ей правду о себе, все будет хорошо.

— Андор, все выглядит замечательно. Это особый случай? — Она сделала шаг в столовую и огляделась, когда свеча залила ее сливочную кожу теплым свечением. Андор шагнул вперед и взял ее за руку.

— Надеюсь, так оно и будет. У меня есть кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой. — Он отвел ее к столу и отодвинул для нее стул. Как только он был уверен, что Лисса удобно устроилась, он подошел к стулу напротив нее. Налил им оба бокала вина, и сопротивлялся желанию разбить его. Возможно, он все еще нервничал.

— Что ты хочешь обсудить? — Она посмотрела на него над краем бокала, когда сделала глоток. Должен ли он сказать ей сейчас? Возможно, было бы лучше сказать ей после еды, когда у нее была хорошая еда и несколько бокалов вина, чтобы расслабить ее. Это может сделать ее более восприимчивой к той важной истине, которую ему нужно было раскрыть.

— Это может подождать, пока мы едим. У нас будет много времени, чтобы поговорить, как только обед закончится. — Андор поднял куполообразные крышки с разных блюд, что были приготовлены. Он не знал, сможет ли съесть, но хотел сделать хорошее шоу.

Он должен был быть как можно более расслабленным, так как Лисса была достаточно чувствительной, чтобы почувствовать, что что-то не так. Андор не хотел, чтобы она чувствовала его беспокойство, когда он скажет правду. Это почти гарантировало бы плохой результат.

— Не мог бы ты немного намекнуть? — Лисса смущенно улыбнулась ему, когда положила еду на тарелку. Андор долго смотрел на эту улыбку и сопротивлялся желанию встать и обойти стол, чтобы потянуть ее на руки. Было бы достаточно времени, чтобы удержать ее, когда он расскажет ей правду, и, если он повинуется побуждениям, которые она порождает внутри него, обсуждение, которое им нужно было не произойдет сегодня вечером.

— Все, что я тебе скажу, это то, что я хочу поговорить о будущем. — Андор положил еду на тарелку, чтобы отвлечься от того, что он хотел с ней делать.

— Стану ли я частью этого будущего? — В ее глазах мелькнуло мерцание, которое, как он подозревал, было надеждой.

— Все будет раскрыто после еды. Пожалуйста, наслаждайся едой и не волнуйся о том, о чем мы будем говорить. — Он взял в рот еды, чтобы побудить ее сделать то же самое.

У него не было большого аппетита, но он ел ради нее. Лисса последовала его примеру, и на мгновение закрыла глаза, пока медленно пережевывала свой первый кусок. Удовольствие на ее лице было очевидно, и Андор провел пальцем под воротником своей рубашки. Он никогда бы не прошел через еду, не подняв ее наверх, если бы не подавил то, что заставила его почувствовать Лисса.

— Еда очень вкусная. Ты приготовил? — Она улыбнулась ему, сделав глоток из бокала. Он мог солгать и сказать, что готовил он, но тогда она может захотеть, чтобы он снова приготовил ее, и узнает, что случилось на кухне.

— Если бы я приготовил, это было бы несъедобно. Это было сделано моим любимым рестораном. Туда я хотел отвезти тебя в ночь… — Он замолчал. Последнее, что он хотел сделать сегодня вечером, напоминало ей о Кевине, но она, казалось, впитывала то, что он оставил, недосказанным.

— Ночь, когда Кевин разрушил мой дом. Не беспокойся о том, чтобы говорить об этом. Это случилось, и единственное, что я сейчас чувствую в этом инциденте, — это благодарность за то, что ты был там, когда я нуждалась в тебе. Надеюсь, что когда-нибудь я смогу вернуть тебе долг и буду рядом, когда понадоблюсь тебе.

Ее слова заставили его надеяться, что у них будет будущее вместе. Они продолжали трапезу, и говорили мало и о неважных вещах. Когда пришло время для кофе и десерта, Андор решил, что больше не может откладывать неизбежное. Лисса выпила последнее вино, и отодвинула бокал. Андор потянулся через стол и взял ее за руку.

— Я собирался подождать, пока у нас не будет кофе и десерт, чтобы поговорить с тобой, но не хочу больше это откладывать. Почему бы нам не пойти в гостиную и не поговорить? — Он не хотел, чтобы этот разговор проходил через стол между ними. Андор хотел, чтобы она сидела рядом с ним, где он мог прикоснуться к ней и успокоить ее, что он был тем же человеком, которым всегда был.

— Хорошо. — Лисса отодвинула стул и встала. Андор быстро вышел из-за стола и пошел за стол, чтобы отвести ее в гостиную, которая была прямо напротив столовой.

Они сидели на одном из диванов, когда его бедро опиралось на нее, Андор взял ее за руку и поцеловал.

— У меня есть кое-что, что я должен тебе сказать. Что-то о себе, что я скрыл от тебя. Я хочу будущего с тобой, хочу, чтобы ты осталась здесь со мной, но для этого тебе нужно кое-что знать обо мне.

Это было так далеко, как он понял, потому что, как он мог сказать ей, что он дракон, который не хотел бы запускать огненную бурю в центр комнаты. Как бы он ни выразился, это было бы шоком для неё. Он только надеялся, что Лисса быстро оправится и примет его таким, какой он есть.

— Андор, что это? Я уверена, что бы ты ни сказал мне, я пойму. Я тоже хочу иметь с тобой будущее, и нет ничего, что заставило бы меня передумать. — Она погладила его руку и ободряюще улыбнулась.

Тот факт, что Лисса хотела, чтобы будущее с ним был обнадеживающим, но будет ясно так ли это, когда она узнает, что он не обычный человек. Теперь не было поддержки. Единственный способ рассказать ей новости — это выйти и сказать это.

— Лисса, я дракон.

Андор. Глава 16

Дракон? Может это код чего-то? Лисса долго смотрела на Андора, не понимая, о чем он говорил. Должно быть, она не так поняла его, потому что он не мог иметь в виду то, что сказал. Андор никогда не считал ее психически нестабильной, поэтому не должен говорить о настоящих драконах.

— Я неправильно тебя услышала. Клянусь, я слышала, как ты говоришь — дракон, — Лисса рассмеялась и ожидала, что Андор присоединится. Он этого не сделал. Его лицо оставалось неизменным, выражение было серьезным, когда он держал ее за руку и ждал, пока она успокоится.

— Это то, что я сказал, я — дракон, Лисса.

В нем была тихая искренность, которая твердила, что он верит в то, что говорит. Возможно, Андор имел в виду нечто иное, чем думал. Лисса не знала, что это может быть, но должно быть разумное объяснение, чего она не получала. Нельзя было сказать, что Андор был буквальным драконом. Драконы — существа из древних сказок и легенд. Они не существовали в реальной жизни.

«Что именно это значит?» Он говорил о какой-то организации, которая называла себя драконами? Может ли это быть секретом, который Лисса почувствовала с тех пор, как вошла в этот дом? Если это была секретная организация, она никогда не слышала об этом. Лисса только надеялась, что это то, о чем Андор говорил, поскольку альтернатива была немыслима.

Его выражение дрогнуло в течение секунды, и Андор сжал ее руку. Его хватка была недостаточно сильной, чтобы ранить, и он мгновенно ослабил ее, как будто заставлял себя расслабиться.

— Ты знаешь, что это значит.

Андор продолжал стоять на своем, и сердце Лиссы ускорило бег, словно холодная вода заливала ее тело. Это не могло произойти снова. Она не верит, что он такой же, как Кевин. Это должно было быть какое-то недоразумение, форма недопонимания, которую она просто не осознавала.

— Я думаю, что у нас есть какие-то пути общения. Когда я слышу, как ты говоришь о драконах, то думаю о статуях внизу, но ты должен иметь в виду что-то еще. — Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не выдернуть руку и не скрестить пальцы в надежде, что то, что она говорит, верно. Обед с ним, который ей понравился, лег тяжелым камнем, когда Лисса ждала его, чтобы смеяться, усмехаться или что-то еще, что указало бы, что это большое недоразумение.

Это был момент, когда они могли бы оглянуться и рассмеяться. Они вспоминали бы о том, как Андор глупо пошутил и Лисса вздрагивала, когда он сказал ей, что он дракон. Они расскажут об этом когда-нибудь, и это будет забавлять их обоих, что она действительно думала, будто Андор настоящий живой дракон.

— Каменные существа в подвале — не статуи, Лисса, они дремлющие драконы, и мои братья. Я говорю тебе об этом, не для того, чтобы напугать тебя, и у тебя есть время, чтобы осознать то, что должно показаться тебе шокирующим, я уверен, когда ты увидишь, все будет хорошо. У меня сильные чувства к тебе, и я хочу, чтобы ты была моей парой.

Лед сковал ее, когда Лисса выдернула руку из его руки и встала с дивана. Либо это была шутка, вовсе не смешная, или Андор верил в то, что говорил. Лисса молилась, чтобы было первое. В конце концов, она могла простить заявление, лишенное вкуса, но Лисса не смогла получить доказательства его безумия.

— Это какая-то шутка? Ты смеешься надо мной? Я рассказала тебе, что пережила с Кевином, о его сумасшедшем представлении о том, что он охотник за драконами, и я подумала, что ты понимаешь, что я не нахожу это смешным. Я не думала, что ты будешь настолько жесток, чтобы издеваться надо мной из-за этого сейчас, — Лисса не думала, что он способен на такую жестокость, и, если ее спросили бы вчера, думает ли она, что Андор может это сделать, она сказала бы «нет». Но другого объяснения тому, что Андор говорил, не представлялось.

Отчаяние появилось у него в глазах, его лицо побледнело, словно Андор понял, насколько просчитался в этот момент. Он встал, и, когда подошел к ней, Лисса сделала шаг назад и подняла руки.

— Лисса… — Он остался там, где был, когда махнул руками.

— Просто скажи мне, что это какая-то жестокая шутка. Мне не смешно, но, если ты признаешься и прекратишь сейчас, я в конце концов смогу простить тебя, — Лисса сжала губы, чтобы они не дрожали. Этого не может быть. Прекрасный вечер, на который у нее были такие большие надежды, где она думала, Андор попросит ее быть с ним на более постоянной основе, разлетелся вокруг нее.

Это была шутка. Вот и все. Жестокая, она не могла понять, зачем он это делает, но это должно быть так. В противном случае Андор скрыл от нее сумасшествие, и она была слишком слепа, чтобы это увидеть. Не может быть так.

— Я не шучу, я бы не был так жесток с тобой, чтобы провести тебя через какое-то извращенное развлечение. Боюсь, что просчитался и недостаточно подготовил тебя к этому вечеру. Я думал, что если ты узнаешь меня как человека, узнаешь, каким человеком я являюсь, ты бы поняла то, что я тебе говорю. — Его руки опустились по бокам, и в животе Лиссы улеглась боль, тело стало горячим.

— Как ты мог подумать, что я пойму все это? Ты не соображаешь, я не думала, что ты такой человек, который будет иметь настолько глубокие заблуждения, но что еще я могу думать? Пожалуйста, скажи мне, что ты не веришь в то, что говоришь, правда, что это шутка, и мы постараемся оставить ее позади. Остаток вечера, это результат слишком большого количества выпитого вина, — Лисса знала, что хватается за соломинку, что Андор не выпил достаточно вина за ужином, чтобы сделать какое-то пьяное заявление. В этот момент она не знала, может ли вернуться назад в прошлое и продолжать жить, как будто сегодняшнего дня никогда не было. Но Лисса не хотела встречаться с альтернативой.

— Я знаю, что это должно стать для тебя шоком, — Почему он говорил так, будто это правда? Почему Андор так настойчив? — Я могу доказать тебе, то, что я говорю, истинно. Когда ты увидишь меня в форме моего дракона, ты узнаешь, что я говорю правду.

Лисса отпустила голову на мгновение. Это действительно произошло. Андор сошел с ума, и она не могла ничего сделать, чтобы остановить его. Лисса не верила в потворство чужим заблуждениям, но, возможно, если бы она сделала вид, будто поверила ему, его словам, он бы увидел, что то, во что верит, просто не соответствует действительности.

— Прекрасно, обернись в дракона прямо сейчас, и я поверю тебе, — Лисса скрестила руки на груди, ожесточив свое сердце. Она не знала, почему позволила ему продолжить этот фарс, но часть ее не хотела отпустить Андора. Ей хотелось плакать о потере отношений, на которые у нее были большие надежды.

Андор огляделся по сторонам, словно подсчитав что-то в своем уме. Лисса приготовилась к тому, что Андор извинится за то, почему он не мог здесь преобразоваться. Это была единственная логическая вещь, которая может произойти.

— Я не могу принять форму дракона здесь, недостаточно места.

— Я слышала достаточно, я не могу больше этого делать, Андор, — Лисса подняла руку, чтобы остановить его попытку сказать что-нибудь еще. Ее нижняя губа дрожала, и Лисса глубоко вздохнула через нос, сжала губы.

— Пойдем со мной на поляну, и я могу показать тебе, что я говорю, правда. Пожалуйста, Лисса, просто иди со мной, и я покажу тебе, что я дракон, — прежде чем девушка смогла отреагировать, Андор сделал шаг вперед и взял ее руки в свои. В его глазах было отчаянье, которое испугало ее. Ее сердце колотилось, она отстранилась от него и отступила.

— Андор, тебе нужна помощь, — В ее голосе были слезы, когда Лисса смотрела на красивого мужчину, с которым она так близка, которого полюбила. Слеза скользнула по ее щеке, и она вытерла ее. — Пожалуйста, пообещай мне, что тебе помогут.

Он поднялся на полпути, и красное лицо его сжалось, он с недоверием посмотрел на нее.

— Я не сумасшедший, и могу доказать, что говорю. Если ты пойдешь со мной на поляну, я покажу тебе, Лисса, ты должна пойти со мной.

Андор не собирался останавливаться. Пока она стояла здесь, слушая это, он не останавливался. Андор обнял ее за плечи, и она поняла, что нужно делать. Он не получит помощи, в которой нуждался, пока Лисса оставалась здесь, прислушиваясь к его фантазиям. Ей придется уйти.

— Андор, я забочусь о тебе, и искренне верю, что тебе нужна помощь. Если ты не получишь необходимую помощь, у меня не останется выбора, кроме как уйти отсюда, — это был не полный разрыв, но часть ее заботилась о нем, чтобы поддержать Андора, вернуть свою жизнь в нужное русло. Это должно было быть кратковременным провалом, вспышкой, которую Андор преодолел бы со временем и советом.

— Я не сумасшедший, — Андор посмотрел ей в глаза, когда зарычал в ответ, и мышцы в его челюсти двигались.

Андор не собирался признавать, что у него проблемы, и она не могла оставаться здесь, наблюдая, как безумие уничтожает его.

— Я ухожу, пожалуйста, не звони мне и не ищи связи со мной, — Лисса посмотрела на него в последний момент, казалось, что ее сердце вырывается из груди. Как все так быстро стало так плохо?

— Тебе не нужно беспокоиться, я не такой человек, как Кевин. Ты всегда была свободна уйти в любое время, когда захочешь, я позволю тебе собрать свои вещи, — Андор повернулся на каблуках и вышел из гостиной. Она стояла там мгновение, не зная, что ей делать. Это был какой-то трюк, чтобы заставить ее думать, что она свободна, прежде чем Андор захлопнет ловушку, чтобы держать ее здесь?

Лисса покачала головой, когда выбежала из гостиной и пробиралась через фойе так быстро, как ноги несли ее. Андор может быть в каком-то безумие, но он никогда не причинял ей вреда, и Лисса не думала, что он сделает это сейчас. Она двигалась быстро, поэтому не передумала об этом, не стала бы говорить с ним заблуждаясь, что когда-нибудь он сможет получить помощь. Андор не признает, что у него проблемы, и до тех пор, пока он не сделал этого, Лисса ничего не могла для него сделать.

Она побросала свою одежду в сумку, которую привезла с собой. Лисса не смотрела на кровать, где она и Андор спали и занимались любовью. Было слишком тяжело думать о тех временах с ним. Ей нужно было выбраться отсюда и забыть об этом полном фиаско.

Лисса не потрудилась снять платье, в котором была, но она сняла серьги и положила их на комод. Она просто хотела уйти, прежде чем сорвется. Никто не остановил ее, когда она спустилась вниз по лестнице и вышла из входной двери.

Уже в машине ее рука дрожала, когда она вставила ключ в зажигание. Ее тело пошатнулось, и, когда двигатель запустился, она подумала, есть ли у нее силы вернуться домой. Ей пришлось. Лисса не могла сидеть здесь на этой дорожке всю оставшуюся жизнь.

Поездка домой прошла в размытом состоянии, и Лисса не помнила ничего из этого, как вывела свою машину на подъездную дорожку. Под действием адреналина, она схватила свою сумку и пришла домой на усталых ногах. Находясь внутри, Лисса заперла переднюю дверь, и ее тело отяжелело. Ноги медленно подгибались, пока она не села на пол. Девушка прикрыла лицо руками и заплакала.

* * *

Из всех возможных результатов этого вечера, когда Лисса подумала, что он сумасшедший и оставила его, на такое он не рассчитывал. Андор выругался, когда отошел от своего дома и направился к поляне. Как только он оставил Лиссу стоящей в гостиной, его единственная мысль заключалась в том, чтобы прийти сюда. Если бы Андор остался в доме, то поддался бы импульсу и не дал ей уйти. От этого ей станет больно, и он этого не сделает. Лиссе уже достаточно болью.

Результатом сегодняшнего дня было то, что у него должен был быть интеллект, чтобы предвидеть. Лисса была с ним, потому что не верила, что ее бывший парень был охотником на драконов. Что заставило его думать, что она поверит ему, когда он скажет, что он дракон? Как глупо он заблуждался, думая, что любви к ней будет достаточно, чтобы сделать то, что он хотел больше всего на свете. Мир так не работал, и теперь было слишком поздно возвращаться. Он отдал бы все, чтобы отбросить назад время, поделиться тем, чем он был с ней по-другому. Андор хотел, чтобы этот вечер был романтичным и особенным, но он не считал, что все пройдет без потерь. Он должен был вывести ее на улицу и показать ей, кто он. Разумеется, она поверила бы в то, что увидела своими глазами.

Андор добрался до поляны и медленно подошел к большому дубу, опустился на землю и прислонился спиной к грубому стволу. Он уткнулся лицом в свои руку и стер образ Лиссы, стоящий перед глазами.

Должен был быть способ вернуться назад. Ему нужно найти способ убедить ее, что он сказал правду. Если бы только она пришла сюда с ним, если бы только Лисса позволила ему перейти к своей истинной форме, тогда она бы поверила ему.

Андор откинул голову назад и посмотрел на звезды. Она думала, что он сумасшедший, и не могла позволить ему снова приблизиться к ней. Он не был бы в ее компании достаточно долго, чтобы принять его истинную форму, и где именно он собирается это делать в любом случае.

Лисса не хотела идти с ним на поляну, и он не мог принять свою истинную форму в середине своего двора. Андор мог бы рискнуть, Рикман мог заманить ее куда-нибудь, но такие тайны не то, что он хотел сделать. Он сказал правду, но потерял больше, чем был готов проиграть.

Лисса была потеряна для него. Она не приняла его тем, кто он есть. По ее мнению, Андор был не лучше, чем ее сумасшедший бывший. Ирония заключалась в том, что, если он дракон, Кевин охотник на драконов. Если бы Лисса поверила Кевину, когда он рассказал правду о себе, она бы не убежала от него, и Андор никогда бы не встретил ее.

Он должен был сделать больше, чтобы подготовить ее, но как можно было подготовить кого-то к истине столь фантастической, как его действительность. Андор просчитался с ее реакцией, потому что предположил, что Лисса похожа на Рикмана. После его первого шока и отрицания Рикман согласился с тем, что человек, который вышел из недр дома, о котором он заботился, на самом деле дракон. Лисса не была похожа на Рикмана, которого воспитывали рассказами о драконах и о причастности его семьи к ним. Лисса ничего не знала об этом. Это правда, она любила драконов, но для нее они были мифом. Андор ошибочно подумал, что будет доверять ему достаточно, чтобы пойти с ним на эту поляну и убедиться, что он не сумасшедший.

Треснула веточка, и он быстро повернул голову, надеясь, его сердце забилось. Разве она передумала? Неужели она пришла, чтобы убедиться, что он говорит правду?

Разочарование ударило его, как молот, когда он увидел, как Рикман вышел из леса на поляну. У его слуги был грустный и серьезный взгляд на лице, и это выражение, какого Андор никогда не видел у его слуги. Благодаря всей этой охоте на пару Рикман поддерживал его оптимизм, считая, что самая сложная часть всего этого — найти правильную женщину для Андора. Как глупы они оба были.

— Лисса исчезла, я услышал, как машина отъехала и отправился на поиски. Дела пошли не так, как планировалось, не так ли? — голос Рикмана звучал спокойно, Андор покачал головой и отвернулся от него. Он не хотел пересказывать события вечера ради любопытства своего слуги, и был благодарен, что Рикман достаточно умен, чтобы понять все без слов.

— Ладно, так что, может быть, было не лучшей идеей запереть от нее подвал. Возможно, если бы она видела изменения, происходящие с Ижаком, тогда она была бы более склонна принять правду. Как вы ее вернете? Обратно.

Он этого не понимал. Рикман думал, что для него и Лиссы все еще есть надежда. Андор вздохнул и провел рукой по лицу.

— Я ничего не сделаю, — пусть это конец. Он не хотел говорить о своей неудаче, не хотел говорить о Лиссе. У него в груди болело, и он знал, что теперь его сердце сжимается, когда Лисса была вне его жизни. Очень скоро ему все равно было бы безразлично, и он отдался бы в хватку проклятия. Неверие Лиссы не остановило Луну Хантера, и не помешало ему попасть в настоящее безумие. Осталось только одно, и Андор надеялся, что его слуга настолько лоялен, насколько ему нужно. — Когда придет время, я хочу, чтобы ты убедился, что я никому не причиняю вреда.

— О чем вы говорите? Вы никому не причините вреда, потому что пойдете за ней. Я пойду с вами и вместе мы убедим ее, что вы говоришь правду, — Рикман скрестил руки на груди, и посмотрел на Андора. При нормальных обстоятельствах такая смелость испытала бы терпение Андора, но теперь он просто слишком устал и заботился о себе. Его слуга скоро узнает, что ситуация безнадежна, и ее ничего не исправит.

— Я причинил ей боль, она попросила, чтобы я не ходил за ней, не обращался к ней, и я буду уважать ее желания.

Андор не думал, что снова увидит ее, не попросив понять, что он сказал правду. Он не был готов это сделать. Умолять не омрачать все, что происходило между ними, и не было никакой гарантии, что она ответит на такое отчаяние. Лисса уже сравнила его с Кевином в своей голове. Преследовать ее, после того как она сказала ему оставить ее в покое, это то, что делал Кевин. Лучшим направлением действий было не делать ничего и позволить судьбе вмешаться, как это было предназначено.

— Я поговорю с ней. Должен быть способ убедить ее, что вы говорите правду, — Рикман отвернулся, как будто собирался пойти за ней в этот момент.

Андор вскочил на ноги и схватил его за руку, остановив. Он развернул своего слугу и схватил за грудки, подняв в воздух.

— Ты ничего не сделаешь. Лисса хочет, чтобы её оставили в покое, и ты будешь слушаться меня, когда я говорю тебе, что ты не должен приближаться к ней. Я ясно выражаюсь Рикман? — Гнев на ее уход, который он подавлял, когда она была там, ожил, найдя цель. Температура его тела взлетела, и Андор сузил глаза на Рикмана, рука снова сжалась на хлопке рубашки его слуги.

— Почему вы не могли так разозлиться, когда она была здесь? Ваши глаза загорелись, и если бы она увидела это, то не могла бы не поверить вам, почему бы нам не пойти в ее дом, и вы сможете стать добрым и злым, и показать ей.

Андор тряхнул Рикмана, как если бы он был тряпичной куклой, которую нужно было бросить и поиграть.

— Ты меня не слышишь, мы не пойдем к ней и не покажем ей ничего, она сделала свой выбор, и я буду уважать это. Поверь мне, если Лисса сейчас не верит, она не поверит если я появлюсь на ее пороге, все что мы сделаем, это заставим ее бояться меня больше, чем она уже боится. Оставь все, как есть, Рикман.

— Значит, вы просто сдаетесь? Собираетесь свернуться и ждать смерти?

— Это мой выбор, ты оставишь ее в покое, — Андор опустил Рикмана на землю и поправил его смятую рубашку. — Рикман? Ты понимаешь, что не стоит приближаться к ней?

— Да, да, что угодно, — Рикман не смотрел на него, когда он издал возглас отвращения. — Я думаю, что вы глупы, и можете наказать меня за то, что так говорю, если хотите. Это не изменит того факта, что я думаю, что вы совершаете большую ошибку.

Рикман отвернулся от него и ушел. Андор верил, что он ошибся, но не так, как думал Рикман. Его ошибка заключалась в выборе пути. Он должен был знать, что женщина, которую любил, Лисса, не поверит, что он был драконом, когда она вообще не верила в магию.

Андор. Глава 17

Андор прикончил пятую бутылку вина, он пил с самого утра, и проклинал свою драконью природу. Если бы он был всего лишь человеком, уже потерял бы сознание, и избавился бы от образа Лиссы в голове. Хотя, если бы он был человеком, то не был бы в такой ситуации. Как бы то ни было, Андор только начинал ощущать опьянение. Для того, чтобы изгнать ее из памяти потребуется больше вина. Он действительно собрался попробовать?

— Рикман, — его голос повторился в кабинете, когда он звал его. Если бы существовал даже самый отдаленный шанс, что вино облегчит боль в сердце, он возьмет его. — Рикман.

Где его слуга? Какой смысл иметь слугу, если он не собирается появляться в нужный момент. Андор глубоко вздохнул, чтобы снова позвать, когда Рикман вошел в кабинет с раздраженным выражением на лице.

— Что теперь? — Его тон не был настолько уважительным, как следовало бы, но Андор решил не акцентировать на этом внимание. У него была цель — забыть Лиссу, и ему нужно было уделять все свое внимание этому.

— Больше вина, — Андор откинулся на диван и закрыл глаза. Изменение положения не сделало его пьяницей.

Рикман долго ныл.

— Я уже принес вам пять бутылок. Вы не думаете, что этого достаточно? Разве не лучше потратить время, пытаясь найти способ вернуть Лиссу?

— Нет. Принеси мне больше вина, я приказываю, — возможно, наглость Рикмана проистекает из того, что Андор недостаточно командовал. Ему нужно стать более жестким с ним. Он открыл глаза и посмотрел на синеволосого молодого человека. Рикман закатил глаза и Андор увидел, что надежды на него нет.

— Вино закончилось, — Рикман скрестил руки на груди и не двигался.

— В винном погребе более трехсот бутылок, теперь делай, как тебе велено, и принеси мне больше, — Андор закрыл глаза.

Небольшой шум оторвал от всего мыслей. Ему придется начинать все заново, если Рикман не сделает так, как он хотел.

Рикман возмутился, когда его действия стали причиной неудовольствия хозяина. Андор ухмыльнулся, когда он вышел.

Через мгновение Андору пришлось открыть глаза, так как все, что он мог видеть в голове, это Лисса. Любое удовлетворение, которое он испытывал, заставив Рикмана повиноваться ему, растаяло. Неужели Лисса собирается преследовать его, пока безумие, которое придет с полнолунием этого месяца, наконец, не возьмет верх?

Он был глуп, потому что не отвел ее на поляну, прежде чем сказал ей. Андор мог бы измениться в свою истинную форму, и у Лиссы не было бы другого выбора, кроме как поверить ему. Этот вариант был рискованным, поэтому он и не выбрал его. Была возможность, что увидеть его в форме дракона было бы слишком много для ее разума, чтобы понять. Увидеть его, могло стать невосполнимым ущербом.

Андор сел и выпрямил ноги, поставив их на пол. Рикман скоро принесет это вино. Андор не хотел думать о Лиссе, не хотел видеть ее в голове и долго ждать. Если бы это продолжалось, он сделал бы что-то глупое, как бы попросил ее вернуться к нему. Этот шаг не будет работать лучше, чем тот, который он уже сделал. Андору нужно противостоять реальности, Лисса никогда не полюбит и не примет его за то, кем он был. В третий вечер Луны Охотника он сойдет с ума, и у Рикмана не будет другого выбора, кроме как уничтожить его. Его единственная надежда заключалась в том, что слуга будет достаточно силен, чтобы сделать это.

Где Рикман с этим вином? С выражением разочарования Андор встал, и вышел из кабинета, отвратительно, что его голова не растеряла даже мельчайшие детали. Ему нужно было выпить в три раза больше вина, чтобы получить то, что он хотел, вроде опьянения. Андор не смог бы этого добиться, если Рикман не выполнил приказ.

Он прошел через кухню, и на кухонном столе стояла открытая бутылка вина, но никаких признаков его слуги. Андор на мгновение склонил голову, и до него дошел отчетливый гул мужского голоса. Голос не принадлежал Рикману. Андор пошел на голоса, и чем ближе он подходил по коридору, ведущему в спальню его братьев, узнавал голос. Ижак проснулся, и это было к лучшему. У его брата была сила убить его до того, как безумие захватит его полностью.

Его брат стоял у двери подвала, держа Рикмана за горло, схваченным и висящим в воздухе. Андор вздохнул, пробираясь по коридору к нему. У Рикмана были свои недостатки, но он был единственным слугой, который у них был, поэтому чем меньше он подвергался жестокому обращению, тем лучше.

— Ижак, опусти его, — Андор подошел к брату, и Ижак посмотрел на него сверкая глазами. Андор был уверен, что Ижак также смущен, проснувшись. Время и место, где они были, сильно отличались от того, когда и где уснули.

— Он злоумышленник и не отвечает на мои вопросы, — его брат оглянулся на Рикмана, чьи выпученные глаза обратились к Андору. Приговор в них был ясен.

— Задыхаюсь… — это все, что Рикману удалось произнести.

— Он не злоумышленник, он наш слуга, — Андор протянул руку, схватил запястье брата и нажал на него. Ижак опустил Рикмана на пол и отпустил его. Рикман рухнул, сжимая шею и задыхаясь.

Ижак посмотрел на него сверху вниз, его брови нахмурились и слегка выгнулись.

— Ты уверен, что он слуга? Парень не оказал мне должного уважения, которое должен был, когда открыл мне дверь, а его волосы синие. У слуги могут быть синие волосы?

— Да, у него синие волосы и металл в лице, но он наш слуга и единственный, который у нас есть, поэтому было бы лучше, если бы парень не был задушен в зале, — Андор подошел к Рикману и схватил его за руки, чтобы поднять на ноги. Он отпихнул руки Рикмана от его горла, чтобы проверить ущерб, нанесенный братом. Рикман был в синяках, но казалось, что это единственная травма, которую парень получил. — Ты будешь жить.

— Он пытался убить меня, и это все, что вы собираетесь сказать? — На лице Рикмана было такое бессильное возмущение, что сердце Андора смягчилось к нему на мгновение. Несмотря на синие волосы, металл в его лице и его непочтительное отношение, он был хорошим слугой. Рикман позаботится о его братьях, как только Андор исчезнет.

— Я уверен, что Ижак сожалеет о жестоком обращении. Не стесняйся повышать свою заработную плату в качестве компенсации. Ты можешь уйти в свою комнату и отдохнуть, если нужно. Я принесу свое вино, — Андор повернулся, чтобы уйти туда, откуда пришел. Он был уверен, что Рикман выздоровеет, и было бы лучше, если бы Андор не остался на пути Ижака, пока его брат не был более приспособлен к нынешним обстоятельствам.

— Ижак, пойдем со мной. Нам нужно многое обсудить и мало времени сделать это.

— Значит, вы собираетесь отказаться от Лиссы? Какой смысл переживать все это, если вы просто сдаетесь?

Андор остановился, но не стал признавать слова Рикмана:

— Не заставляй меня сожалеть о том, что спас тебя, Рикман. Теперь ты можешь пойти в свою комнату. Мы не будем нуждаться в тебе до конца вечера.

Андор прошел по коридору, и его брат пошел за ним. Андор прошел по кухне и подметил бутылку вина. Он не потрудился схватить бокалы. Если его брат хочет выпить, ему придется получить свою бутылочку.

Андор вернулся на свое место в кабинете и долго смаковал бутылку вина.

— Кто такая Лисса? — Это было первое что произнес его брат, и Андор потерял любую надежду, что они проведут вечер, не обсуждая ее. Черт бы побрал Рикмана за то, что сказал о ней при Ижаке. Он должен был позволить Ижаку задушить его, чтобы он не имел возможности сообщить о ней.

— Лисса была женщиной, которая, как я думал, станет моей парой и снимет мое проклятие, но этого не произошло. — Андор выпил больше вина, надеясь, что это будет конец. Он хотел забыть о ней, и говорить о ней со своим братом не помогло бы.

— Я не уверен, что понимаю. Ты нашел женщину, которая является твоей парой, и ее сейчас нет? Почему? — Нахмурившись, Ижак поднял брови, и Андор вздохнул. Он не проведет вечер, не объяснив.

— Я расскажу тебе о Лиссе один раз, а потом больше не хочу слышать упоминание ее имени. Она некоторое время жила здесь со мной, я влюбился в нее и думал, что она любит меня. Я рассказал ей о своей истинной природе, и Лисса не смогла принять ее, и я отпустил ее, — это была довольно сокращенная версия того, что получат его братья.

— Ты хочешь сказать, что она не хотела тратить свою жизнь на дракона? Разве ты не сказал ей, что можешь осыпать ее сокровищами защитить ее и ваших детей? Что еще может хотеть женщина?

Андор вздохнул. Его брат должен много узнать о времени, когда они проснулись.

— Я так далеко не зашел с ней. Она не могла поверить, что я дракон, и теперь думает, что я сумасшедший, — на лице Ижака возникло замешательство, и Андор догадался об этом. — Мы проснулись в другое время, брат. Мы находимся сейчас в двадцать первом веке, и люди не верят в то, что они не могут себе представить. Для людей в это время нет волшебства, нет драконов и всех, кто верит в такие вещи, называется сумасшедшим. У тебя будет работа, предназначенная для тебя в поисках пары. Желаю тебе удачи. Что касается меня, я буду пить вино, пока Луна Охотника не накроет небо. Обещай мне, что убьешь меня, прежде чем безумие полностью овладеет мной.

Андор выпил больше вина и опорожнил бутылку. Он поставил её на пол, к пяти прежним бутылкам. Почему он отправил Рикмана в его комнату? Теперь ему нужно взять больше вина самому, но его кости были настолько утомлены, что он не хотел уходить с дивана. Разговор о Лиссе со своим братом только подавлял его.

— Я не уверен, что понимаю. Ты нашёл женщину, которая является твоей парой и собираешься отпустить ее без боя? Что с тобой не так? Если она не верит, что ты дракон, покажи ей, что ты не будешь сворачиваться и пить вино, пока безумие не одолеет тебя.

Андор покачал головой. Это было не так просто, как думал его брат:

— Лисса боится меня. Я не смогу заставить ее пойти куда-нибудь в уединение, чтобы показать ей свою истинную природу, и я не могу сделать это перед ее домом из страха быть увиденным.

— Почему нет?

— В это время есть охотники за драконами. Очевидно, что жить в то время, когда все драконы в настоящее время дремлют, не помешало им размножаться. Я не могу подвергать Лиссу опасности, разрешив моей истинной природе быть известной миру. Все закончено для меня, Ижак. Надеюсь, что твой поиск пары станет намного успешнее моего.

— Я никогда не думал, что ты трус. На этот раз я сделал что-то, чтобы ослабить тебя? Я отказываюсь верить, что могучий дракон, которого я когда-то знал, был сведен к пьяному человеку. Если она твоя пара, тебе нужно сражаться за нее и делать все возможное, чтобы заставить ее увидеть, что она принадлежит тебе.

Если бы Андор был драконом, о котором помнил его брат, его слова вызвали бы глубокий гнев внутри него. Возможно, на этот раз Ижак изменил его, потому что он не мог даже заботиться о том, что думал Ижак.

— Я больше не буду говорить о ней, я принял решение и надеюсь, что ты его уважаешь. Я хочу твое слово, что ты обязательно уничтожишь меня, когда безумие укрепится. Не хочу причинять боль ей или кому-то другому.

Андор пытался сохранить спокойный взгляд на лице. Он не был готов умереть, но какой у него был выбор? Если Андор переживет Луну Охотника, станет сумасшедшим существом, зверем, который живет только для убийства. Он не стал бы им, как бы ни хотелось жить. Любовь Лиссы могла спасти его, но теперь он был заблокирован. Он не навредит ей, подойдя к ней. Андор будет уважать ее желание, оставит в покое.

Глубокий гнев охватил лицо его брата, и на мгновение Андор подумал, что тот продолжит спорить с ним. Через мгновение брат вздохнул и провел рукой по своему лицу.

— Черт возьми, я уничтожу тебя, если это станет необходимым, но я живу в надежде, что ты увидишь смысл до того времени, — Ижак встал и вышел из комнаты.

Это было к лучшему, так как Андору нужно сосредоточиться на том, чтобы забыть Лиссу, и он не мог сделать это со своим братом, настаивающим на том, чтобы Андор попытался вернуть ее. Любовь Лиссы была потеряна для него.

Андор. Глава 18

Лисса потерла усталые глаза, и посмотрела на уличный знак слева от нее. Она сделала поворот и остановилась перед магазином, который принадлежал гадалке, увиденной ею на ярмарке.

Лисса выключила двигатель и посмотрела перед собой. Что она делает? Просидела большую часть ночи, читая эту проклятую книгу, звучащую, как правда. Но как это может быть правдой? Драконы в действительности не существуют, не так ли?

Лисса больше не знала, что было правдой или ложью, но Андор не был единственным, кто говорил о драконах в недавнем прошлом. Гадалка не только предсказала, что Кевин вызовет проблемы, она сказала, что увидела дракона в ее будущем. Первоначально Лисса думала, что женщина имела в виду что-то новое для ее коллекции, но что, если предсказательница имела в виду что-то еще?

Лисса крепко сжала рулевое колесо. Готова ли она к этому? Она не знала, что скажет гадалка, но знала, как только преодолела шок от того, что сказал Андор, внутри нее была пустота, которую он мог заполнить. Это не было похоже на разрыв с Кевином.

Когда она покинула Кевина, все, что Лисса чувствовала, было облегчение, что он был вне ее жизни, но с Андором была боль, которая не исчезла. Если бы был шанс, какой бы фантастический он ни был, и Андор говорил правду, она должна ему поверить.

С этими мыслями она вышла из машины и пошла по улице. Магазин гадалки был спрятан в тупике, и Лисса была рада, что сейчас день. Ночью здесь будет темно.

Она вошла в магазин, и в воздухе повис тонкий запах благовоний, когда над дверью зазвенели колокольчики.

— Иду, — из задней комнаты раздался голос. Голос был похож на гадалку, только не хватало акцента, который Лисса слышала на ярмарке.

Лисса осматривала магазин, пока ждала. На витрине были разные кристаллы, карты таро и рунные камни. Ее взгляд остановился у крошечного дракона, вырезанного из мыльного камня, и ее рука чесалась, чтобы потянуться и прикоснуться к нему. Она отвернулась и сжала руку в кулак.

— Чем я могу вам помочь?

Лисса повернулась, и предсказательница стояла у прилавка, совершенно не похожа на ту, какой она появилась на ярмарке. Ее темные вьющиеся волосы были стянуты сзади в конский хвост, и вместо яркой одежды она носила белый свитер и джинсы. Узнавание промелькнуло в ее глазах, и она улыбнулась Лиссе.

- Не ожидала увидеть тебя снова. Ты не похожа на людей, которые тратят деньги на гадалок. Чем я могу тебе помочь?

Лисса облизнула губы, не зная, с чего начать. Это была ошибка. Если она расскажет этой женщине все, та подумает, что Лисса сумасшедшая. Вроде как она думала, что Андор сумасшедший.

— Я не знаю, почему пришла сюда. Извините, что я потратила ваше время, — Лисса отвернулась и подошла к двери. Ее рука опиралась на ручку, но она не могла заставить себя повернуть ее.

— Думаю, ты знаешь, почему ты здесь, просто не можешь заставить себя сказать это. Мои клиенты приходят ко мне, не потому, что хотят знать свое будущее. Они приходят потому, что ищут подсказку, как дальше жить, — шаги женщины прозвучали за спиной Лиссы, и она положила руку ей на плечо. Лисса остановилась и отпустила дверную ручку. У нее было ощущение, что если она уедет сейчас, то пожалеет об этом.

— Приближается обеденный перерыв, я повешу знак, и мы сможем пойти в заднюю комнату, выпить чашечку чая и поговорить. И обещаю, что не буду пытаться читать твои чайные листья. Я поговорю, и ты можешь сказать мне, что привело тебя сюда сегодня. Меня зовут Элла.

Лисса отступила от двери, и Элла перевернула знак, чтобы закрыть её. Она привела Лиссу в заднюю комнату и поставила чайник. Перед ними был старый диван с журнальным столиком, а в центре комнаты — стол с двумя стульями напротив друг друга. Лисса была уверена, что именно там Элла делала свои предсказания для клиентов. Ей не хотелось проходить через еще одно гадание. Она села на диван.

Элла включила чайник и подошла к подлокотнику дивана.

— Кажется, что-то тебя беспокоит… — Элла сделала паузу, и Лисса поняла, что не назвала свое имя.

— Лисса.

— Хочешь рассказать мне, в чем дело?

— Я приехала сюда из-за чего-то, что ты сказала во время гадания, и я хотела знать, что ты имела в виду. Часть того, что ты сказала, была правдой, и мне интересна другая часть.

— Какая часть? Боюсь, что я даю много предсказаний и тебе нужно дать мне минутку, чтобы освежить память, — чайник отключился, и Элла встала, чтобы приготовить две чашки чая. Когда она закончила, то взяла горячие кружки и поставила их на стол. — Ты хотела знать, что я имею в виду от твоего предсказания? Думаю, сейчас я вспомнила, что сказала тебе. Ты здесь, чтобы спросить о человеке, который собирался причинить тебе неприятности? — Элла подняла одну из кружек и сделала глоток, когда она посмотрела на Лиссу поверх ободка.

— Нет. Эта часть была правдой, он действительно вызывал проблемы, но с ним все ясно. Я хотела спросить, что ты имела в виду, когда увидела дракона в моем будущем.

— Как ты думаешь, что я имела в виду? — Элла ничего не предложила, и Лисса подумала, что это будет неприятный разговор, если она ответит на все вопросы. — Я не пытаюсь отклонить то, что ты говоришь, но большинство из этого — интерпретации того, что я вижу в картах или в твоем случае, рунах. Я могу только сказать, что вижу, ты понимаешь, что это значит.

— Сначала я думала, что ты видела мою коллекцию, и это означало, что я собираюсь собрать больше драконов. Теперь я не уверена. — Лисса наклонилась вперед, чтобы все же сесть за стол. Неужели она собиралась поговорить об этом?

— А теперь, что ты думаешь? — на лице Эллы была такая доброта, что Лисса могла понять, почему у нее есть верная клиентура. С ней было легко говорить, чтобы открыть свое сердце.

— На ярмарке я встретила мужчину, он помог мне с человеком, который вызывал у меня проблемы, и мы подружились. Я влюбилась в него, но между нами ничего не будет. Он мне сказал кое-что о себе, во что мне трудно поверить, — как она могла сказать идеальной незнакомке, что ее парень думал, что он дракон? Лисса сделала быстрый глоток из своей кружки и поставила чашку обратно. — Это была ошибка. Большое спасибо за твое время, но мне лучше уйти.

Элла потянулась и положила руку на плечо Лиссы.

— Он сказал, что дракон, не так ли?

Тело Лиссы застыло, и волосы поднялись на руке.

— Откуда ты узнала?

Элла тихо рассмеялась.

— Это было не психическое видение, мне удалось собрать всю картину, основываясь на том, что ты сказала мне. Я предполагаю, что ты не очень хорошо реагировала на его новости.

— Как я могла? Это была самая сумасшедшая вещь, которую я когда-либо слышала. Драконов нет. — Такого не могло быть, несмотря на то, что сказала ей книга Рикмана.

— Было ли что-нибудь в этом человеке, кроме того, что он утверждал, что он дракон, отчего показался тебе сумасшедшим? Он кажется вообще нестабильным?

— Нет, этот мужчина, наверное, самый адекватный человек, которого я когда-либо встречала, поэтому то, что он сказал мне, было таким шоком. Он никогда не поражал меня, потому что у человека были бы заблуждения. — Лисса наклонилась вперед, чтобы взять кружку, обняв ее холодными пальцами, ища ее теплоту. Просто пережив то, что случилось в эту ночь, заставляло ее замерзнуть внутри.

— Тогда почему ты думаешь, что это заблуждение? — Элла сжала ее руку, прежде чем отпустить.

— Потому что драконов не существует.

— Откуда ты это знаешь? Это потому, что никогда их не видела? В этом мире есть много вещей, которые мы не можем видеть, но уверенна, что ты веришь в них. Когда ты болеешь от холода, это потому, что болезнь вызвали вирусы. Ты не можешь их увидеть, но уверена, что они настоящие. На протяжении веков люди думали, что те же самые вирусы были злыми духами. Возможно, есть волшебство, драконы и любое количество вещей, столь же реальное, как и эти организмы.

— Это невозможно, — ведь так?

— Это твоя голова говорит или сердце? Твой мужчина не производит впечатления нестабильного человека, и я думаю, что в своем сердце ты понимаешь, что может быть какая-то правда в том, что он сказал тебе. Вот почему ты здесь. Ты бы не пришла в мой магазин, если бы не стала сомневаться в собственных убеждениях. Я видела дракона в твоем будущем. Руны не показали бы это мне, если бы это не было чем-то более важным, чем другой дракон для твоей коллекции, — Лисса сцепила руки на коленях. Разве она считает, что то, что сказал Андор, было правдой? Могла ли она поверить ему, или устала от боли, как это делала ее мать столько раз.

— Я не знаю, что делать, — это была настоящая проблема. Лисса хотела верить тому, что он сказал ей, хотя бы для облегчения боли внутри. Но могла ли она доверять этому чувству?

— Ты его любишь?

— Да, больше, чем я когда-либо любила кого-то раньше, — это была правда, и это стало причиной боли. Она любила Андора, и начинала думать, что сделала ошибку, игнорируя то, что ей говорило ее сердце, даже если голова говорила ей, что то, что он сказал ей, невозможно.

— Любовь — это волшебство, и большинство людей тратят свою жизнь, ища ее и не найдя. Думаю, ты знаешь, что нужно делать. Я не могу сказать тебе, как жить своей жизнью. Могу только сказать, что, если бы я любила кого-то, я бы держалась за него и никогда не отпускала. Было ли так легко? Может ли она поехать к Андору и сказать ему, что любит его и просит простить за то, что не поверила ему?

— Как я могу пойти к нему сейчас? Я сказала ужасные вещи, сказала ему, что он сумасшедший и нуждается в помощи. Он никогда меня не простит.

— Как ты думаешь, он любит тебя так же, как ты его любишь?

Лисса вспомнила опустошение на лице Андора, когда она отказалась верить и знала ответ на этот вопрос. Она кивнула головой, неспособная заставить себя признать, что она выкинула.

— Поговори с ним, уверена, что твой мужчина тебя удивит. Если он любит так же, как ты его любишь, он послушает, что ты скажешь, а теперь поговори с ним.

Лисса встала и на эмоциях быстро обняла Эллу. Она почувствовала себя намного лучше теперь.

— Спасибо, — Лисса повернулась и пошла к своей машине. Чувство спокойствия осело над ней, и боль внутри растаяла. Она поступала правильно, и собралась пойти к Андору и рассказать ему, что чувствует. Надеясь, что он простит ее за то, через что она их провела, и они смогут продолжить свою жизнь вместе.

* * *

Лисса потянулась к ее подъездной дорожке, и нервы расшатались. Ей нужно притормозить на минутку, чтобы достать книгу о драконах, а затем отправится к Андору и попросить прощения за то, что не поверила ему.

Она вышла из машины и поспешно закрыла дверь. Теперь, когда она знала, что собирается делать, Лисса спешила сделать это. Надеясь, что Андор простит ее, и они смогут быть вместе.

Уголками глаз уловила движение, и повернула голову, чтобы взглянуть через улицу. Там, под сенью дерева, был лысый мужчина с татуировками. Что-то щекотало в глубине души, когда она медленно прижимала сумку к плечу. Это был тот самый человек, которого она видела после обеда с Порцией.

Дрожь пробежала по ее позвоночнику, и она взяла ключи в руку. Мужчина не двигался к ней, на самом деле, он вытащил из кармана телефон и отвернулся от нее. Он заговорил по телефону, когда шел по улице и скрылся за углом.

Лисса повернулась и посмотрела на свой дом, и все выглядело так же, как всегда. Она не знала, что делал этот человек, но не могло быть совпадением, что лысый наблюдал за ней, когда она закончила обед с Порцией и теперь смотрел на ее дом. Она зайдет внутрь, схватит книгу и отправится в дом Андора.

Выпрямив спину, она шагнула вверх по ступенькам и вложила ключ в ригель. Лисса повернулась, отперла замок, открыла дверь и вошла внутрь. Книга была в гостиной, где она оставила ее, когда закончила читать. Это займет всего секунду, чтобы забрать её и двинуться в путь.

Лисса вошла в коридор в гостиной и остановилась на пороге. В ее гостиной стоял мужчина, которого она не видела в течение некоторого времени, но сразу узнала, хотя не могла видеть его лица.

— Значит, мужчина что стоял снаружи, наблюдая за домом, твой друг, Кевин.

Он обернулся, и Лисса уставилась на лицо человека, который несколько раз терроризировал ее. В то время ее разум создал его каким-то буги-меном, который казался большим и страшным, не таким как жалкий человек, который стоял перед ней сейчас.

— Да. Я заставил его следить за тобой, пока был в тюрьме, и даже после того, как вышел под залог. Мне нужно было следить за тобой, и я не мог сделать это сам. Я пришел сюда не для того, чтобы причинить тебе боль, я просто пришел поговорить.

После всего, что Кевин натворил, он честно полагал, что она будет стоять здесь и слушать его?

— Нам не о чем говорить. Убирайся из моего дома, я больше не хочу тебя видеть или слышать. И не хочу, чтобы твой друг тоже наблюдал за мной. — Спокойствие охватило ее, и Лисса поняла, что не боится его. Она прошла через свой страх перед ним, и он больше не мог контролировать ее.

— Ты знаешь, кто он. — Его взгляд бросился к книге и вернулся к ней. — Ты знаешь, что то, что я рассказывал о себе, верно. Нет никаких оснований для того, чтобы ты не вернулась ко мне, когда знаешь, что я не сумасшедший.

— Я не буду с тобой.

Кевин сделал шаг к ней и схватил ее за руки.

— Разве ты не понимаешь, что это значит. Причина, по которой ты рассталась со мной, исчезла. Драконы настоящие, я не сумасшедший, и тебе нужен кто-то, кто защитит тебя от него.

Лисса отдернула руки и сделала шаг назад. Хотя он был прав о драконах, она не собиралась связываться с ним снова. Он был сумасшедшим, если думал, что все, что он натворил после их расставания, будет забыто и прощено. Она, конечно, не нуждалась в его защите от Андора, когда на самом деле в течение некоторого времени это было верно.

— Мы никогда не будем вместе, Кевин. Тебе нужно уйти. — Лисса вытащила свой телефон из сумки. Пришло время положить конец этой ерунде.

Кевин вырвал телефон из руки и отбросил его в сторону, где он приземлился на диван. Лисса сделала шаг, чтобы взять его, и он шагнул перед ней, блокируя путь.

— Пожалуйста, я просто хочу, чтобы ты послушала. Мы должны быть вместе, Лисса, и я не собираюсь терять тебя из-за него.

Девушка посмотрела на него, нависавшего над ней, и что-то внутри ее щелкнуло. После всех месяцев мучений, которые этот человек доставил ей, после запретительного указа и тюрьмы, он все еще не понял. Лисса подняла руки и оттолкнула его назад. Кевин отшатнулся от нее, и на его лице появился шок. Это был первый раз, когда все это началось с того, что он не видел, как она уклоняется от него. Она боялась его, и теперь была готова сойти с ума.

— Ты не можешь потерять меня, потому что ты потерял меня задолго до того, как я встретила его. Ты считаешь, что можешь преследовать меня, появляться на моей работе и скандалить, и я буду в порядке. Ты думал, что можешь ворваться в мой дом и уничтожить мои вещи, и я приму тебя обратно?

— Я сожалею о том, что потерял контроль.

— Это ничего не меняет. В течение долгого времени я действительно считала, в каком-то искаженном видении, что я заслужила такого человека, как ты. Пока кто-то, кто был не похож на тебя, показал мне, что я достойна большего. И мне стыдно сказать, что я отвергла его, потому что часть меня все еще не исцелилась. Впервые за долгое время я ясно вижу вещи. Я влюблена в человека, который никогда не подумал бы причинить мне вред. Кто бы навредил себе, прежде чем он сделал бы что-нибудь, чтобы причинить мне боль. И этот человек не ты, Кевин. Этот человек никогда не будет тобой, и ты заблуждаешься, если думаешь, что после всего, что ты сделал со мной, я позволила бы тебе вернуться в мою жизнь.

Словно слепота сошла с ее глаз, и Лисса могла ясно видеть в первый раз. Она не была своей матерью. Кевин не был той высотой, к которой она могла стремиться, и Лисса заслуживала большего, чем то, что он мог ей предложить. Она заслужила Андора, и Лисса могла только надеяться, что он простит ее за то, что она сказала. Если бы Андор это сделал, она собиралась провести всю оставшуюся жизнь, любя его. Прежде чем она сможет это сделать, ей нужно избавиться от человека, который стоял перед ней с недоверием на лице. Пришло время взять власть, которую Кевин украл у нее, и использовать ее против него.

— Это то, что должно произойти, — она ткнула пальцем в широкую грудь, и он вздрогнул. — Ты развернешься и уйдешь и больше никогда не постучишь в мою дверь. Твой друг прекратит, наблюдать за мной. Я никогда не вернусь к тебе. Я заслуживаю лучшего, чем ты, и ты можешь делать все, что захочешь, и это не изменит ситуацию.

— Лисса, если бы ты только выслушала меня…

— Разве ты не понял? Я уже слушала тебя. Это конец. Убирайся из моего дома и никогда не возвращайся. — Ее голос отскочил от стен, когда она кричала на него. Челюсть Кевина отвисла, как будто он не мог поверить, что Лисса на самом деле злилась на него. Именно это недоверие позволило ей схватить его за руку и потащить к двери. — Убирайся!

Челюсть Кевина сжалась, и на долю секунды она подумала, что он собирается нанести ответный удар. Она свернула пальцы в кулак и напрягла тело. Что бы он ни планировал сделать, она справится с этим. Лисса сопротивлялась ему, и не могла позволить ему снова напугать ее.

Кевин отвел взгляд, и в тот момент она поняла, что выиграла. Лисса, наконец, отделалась от него. Он отвернулся и вышел из входной двери ее дома. Дверь закрылась позади него, и ее тело задрожало. Лисса пошатнулась в гостиной и рухнула на диван. Из нее вырвался головокружительный смех. Она сделала это. Наконец, она встала перед Кевином и вышла победителем. Гнев и адреналин, которые владели ею из-за конфликта с Кевином, просочились наружу и Лисса свернулась калачиком на диване и закрыла глаза. Ей нужно отдохнуть несколько минут, чтобы иметь мужество отправиться к Андору и попросить его простить ее.

Солнце опускалось к горизонту к тому времени, когда она снова открыла глаза. Лисса села прямо на диване, дезориентировавшись на несколько секунд. Книга дракона на кофейном столике привлекла ее внимание, и все это отбросило назад. Она встала, взяла книгу и сумку. Пришло время пойти к Андору и сказать ему, что она его любит.

Андор. Глава 19

Андор вышел из своего дома и направился к поляне. Он не мог взять своего брата, и Рикман уже наблюдал за ним. Сегодня Луна Охотника поднялась на первую из трех ночей, и он подумал, что они наблюдают за признаками его безумия. Повторив, что все в порядке, Андор решил, что быть вдали от них лучше, иначе они сведут его с ума до того, как у Луны появится шанс.

Он отказался от изгнания Лиссы из памяти выпивкой, поскольку вино принесло ему головную боль. Андор не смог изгнать ее из своих мыслей, и, казалось, в этом мало смысла. Теперь, когда он боялся безумия, он хотел думать о ней. Если он должен умереть сегодня вечером, ему нужны последние воспоминания до самого конца, которые вскоре настанет.

Андор добрался до поляны, и холод пронизывал затылок. Он потер его, когда осмотрел деревья вокруг. Ничего не показалось необычным, и это могло быть прохладное касание осени, которое вызывало холод. Это не объясняло, ощущения слежки, но, возможно, Рикман или его брат начали шпионить за ним. Это не имело значения. Пусть они будут смотреть и волноваться.

Чувство слежки было прервано воспоминаниями о Лиссе, которая покинула его. Андор вспомнил, что привел ее сюда, когда ее беспокоило, что он хранит от нее секреты. Возможно, ему следовало сказать Лиссе тогда о своей истинной природе. Это не могло быть хуже той ночи, когда рассказал ей, и он мог бы показать, кем является, вместо того, чтобы полагаться на то, что Лисса поверит на слово.

Андор стоял на том месте, где они занимались любовью, и отдал бы все, чтобы вернуть этот момент. Было слишком поздно для них? Неужели он разрушил свой единственный шанс с ней? Может он должен снова поговорить с ней, теперь, когда у нее была возможность обдумать то, что он открыл ей?

В своей голове Андор знал, что заставить Лиссу вернуться к нему было напрасной тратой времени, но сердце кричало иное. Он никогда не любил никого, как любил ее, и не мог заставить себя поверить, что все кончено. Андор жаждал принять форму дракона, чтобы прояснить мысли, ревущие в его голове. Было слишком опасно делать это именно сегодня. Он был более диким, более жестоким в форме дракона и с сегодняшней Луной Охотника, преобразование только приблизило бы безумие. Андор не мог рисковать, даже для ясности, которой хотел достигнуть.

Он провел руками по волосам, шагая по поляне. Андор хотел крикнуть в небеса, спросить, что должен делать, но он не найдет ответа там. Рикман, казалось, думал, что все еще есть надежда, что она, возможно, захочет его выслушать. Андор сделал глубокий вдох и выдохнул.

Ему нечего было терять, идя к ней. Сегодня вечером его последняя ночь жизни, если безумие укрепится, и его брат сдержит свое слово. Он хотел увидеть ее в последний раз. Даже если бы она ему не поверила, он, по крайней мере, попрощался бы с ней.

Мир воцарился в душе, когда мужчина принял решение. Андор поедет к ней и поговорит с ней, чтобы узнать, может ли она принять его тем, кто он есть. Если нет, он, по крайней мере, столкнется со смертью, зная, что сделал все, что мог, чтобы сделать ее своей.

Позади него провисла ветка, и он закатил глаза и улыбнулся уголками рта. Либо его брат, либо Рикман не могли довольствоваться шпионажем. Это не важно. Теперь он покинет поляну, и увидит Лиссу в последний раз.

Андор обернулся, и улыбка сошла с лица, когда он увидел, что за ним стоит не его брат и не Рикман. Кевин, который, должно быть, наконец, вернулся после своего последнего противостояния с ним, встал на краю поляны, глядя на него.

— Мне было интересно, ты когда-нибудь вылезешь из той дыры, которую занимал, — Андор скрестил руки на груди, пока ждал, когда Кевин заговорит. Оказалось, что Кевин был охотником на драконов только по названию, так как оружие, которое он держал, мало повлияло бы на него. Если у него не было пуль в этом пистолете, которые были сделаны из железа, выкованного в огне дракона, его оружие было безвредным для Андора, как пощечина.

— Лисса не собирается быть со мной, и это все твоя вина. Даже зная, кто ты, она все равно не вернется ко мне.

В глазах Кевина был отчаянный свет, и это был тот же лихорадочный взгляд, который Андор видел в ночь презентации. Время в тюрьме ничего не сделало, чтобы ослабить навязчивую идею Кевина о Лиссе. Внимание Андора ухватило ту мысль, что еще сказал Кевин. Мужчина знал, что Лисса осознала его истинную природу, а это значит, что он видел ее с тех пор, как вышел из тюрьмы.

Андор шагнул вперед с рычанием, и Кевин поднял винтовку выше.

— Если ты причинил ей боль, я убью тебя.

— Я тот, кто держит пистолет, я буду угрожать. Я только поговорил с ней, не повредил ей. Лисса в порядке, но тебя не будет, если ты не отступишь.

Андор остановился, глядя на своего противника. Пули в пистолете Кевина не убьют его, но они нанесут ему некоторый урон. Это был ущерб, который он не мог себе позволить сейчас. Если Кевин приходил к Лиссе, она, должно быть, напугана. Андор был более уверен, чем когда-либо, что ему нужно пойти к ней. Мысль о ней, одинокой и испуганной, заставила его захотеть удержать Лиссу и заверить, что стоящий перед ним мужчина больше не будет преследовать ее.

— И она сказала тебе, что никогда не вернется. Ты можешь обвинить ее? После всего, что ты сделал с ней, как ты мог подумать, что Лисса позволит тебе вернуться в ее жизнь?

Гнев охватил лицо Кевина, он поднял ружье к своему плечу и навел на него.

— Заткнись. У меня все равно была бы возможность вернуть ее, если бы не ты. Ты пойдешь со мной, и я собираюсь дать ей выбор. Лисса может вернуться ко мне или наблюдать, как ты умрешь.

Единственное, что удержало Андора от убийства Кевина — безумие, которое встанет в нем в эту ночь. Убийство Кевина только ускорило бы его, и не хотел этого, если есть небольшой шанс, что он сможет добраться до Лиссы перед восходом луны. В последний раз он попробовал поговорить с этим идиотом, прежде чем принять более решительные меры. Конечно, Кевин увидит, насколько смешным был его план.

— Что заставляет тебя думать, что я собираюсь пойти с тобой охотно. Потребуется намного больше, чем ты и это ружьё, чтобы заставить меня отправиться куда угодно. — Для самозванного охотника на драконов Кевин много не знал об охоте на драконов. У Андора было в десять раз больше сил, чем у смертного человека, и без надлежащего оружия для убийства драконов этот бой не будет равным. Ему не нужно было убивать его, чтобы подчинить.

— Ты идешь со мной, и это все, что нужно, мой пистолет прекрасно подойдет для того, что я запланировал, — как только это заявление вышло из его рта, Кевин выстрелил, и острая боль ударила Андора в плечо.

Он посмотрел вниз, куда Кевин выстрелил в него, и протянул руку, чтобы вытащить. Это был какой-то дротик, и все поплыло перед его глазами. Андор моргнул, но это не привело к тому, что он сосредоточил внимание. Дротик упал с его оцепенелых пальцев, когда он поднял взгляд на Кевина, который превратился в трех человек.

— Что ты наделал? — слова, образовались в его голове, но то, что вышло, было неузнаваемым беспорядком звуков. Земля подбежала, чтобы встретить, когда тьма поглотила его.

* * *

Лисса остановилась перед домом Андора и ее желудок сжался. Боже, что она ему скажет? Она съежилась, когда вспомнила, как говорила с ним в последний раз, когда видела его. Вместо того, чтобы выслушать и дать Андору шанс оправдаться, Лисса сказала, что он сумасшедший и нуждается в помощи. Смогут ли они пережить это?

Она сжала рулевое колесо, когда подумала развернуться и вернуться домой. Может быть, было бы лучше, если бы она вернулась завтра, когда день был свежим с новыми возможностями?

— Ты сделаешь это, — ее голос раздался в машине громко, в сравнении с тишиной вокруг. Лисса слишком долго это откладывала. Ему нужно знать, что она чувствует. Если Андор не готов простить ее за то, что не поверила ему, она согласится с этим. Но Лисса должна хотя бы попытаться вернуться к нему.

Девушка вышла из машины на ватных ногах. Тряхнув головой, она встала прямо, словно со стальном штырем в позвоночнике. Все время, что Лисса была с Андором, он никогда не показывал ей ничего, кроме доброты и уважения. Ей пришлось поверить, что на этот раз все будет так же. Андор выслушает, что она должна сказать, и как только Лисса будет с ним, она была уверена, что правильные слова появятся.

Лисса поднялась по ступенькам и глубоко вздохнула. Она должна увидеть Андора, должна сказать ему, что у нее на сердце. Она постучала в дверь, и это повторилось внутри дома. Прошло несколько минут, и она подумала, будет ли ей ответ. Лисса подняла руку, когда дверь распахнулась.

— Что ты хочешь?

Человек, которого она не узнала, но имеющий тот же европейский акцент, что и Андор, стоял перед ней. Ей пришлось поднять голову, чтобы рассмотреть его, и у него была такие же черты, как у Андора, но он отличался. Он был, очевидно, родственником.

— Я здесь, чтобы увидеть Андора, — она ослепительно улыбнулась, чтобы замаскировать страх, и это не сделало ничего, чтобы рассеять хмурый взгляд на лице.

— Его здесь нет, — он закрыл дверь перед ее лицом. Лисса несколько раз моргнула. Что случилось? Он не мог знать, кто она, поскольку они никогда не встречались. Почему мужчина был таким грубым? Осмелится ли она снова постучать?

Лисса подняла руку и подумала об этом. Если бы Андор не был там, она действительно не хотела разговаривать с этим другим человеком, чтобы убедить его сказать ей, где Андор. Она вернется завтра, когда, надеясь, Андор будет дома.

Лисса повернулась, чтобы спустится вниз, когда открылась парадная дверь. Она оглянулась, и глаза Рикмана широко раскрылись, когда он увидел, что это она.

— Лисса, мне очень жаль. Ижаку нельзя разрешать открывать дверь. Он еще не привык к тому, как здесь все работает. Входи. Рикман выбежал наружу и взял ее руку в нежный обхват. Он провел ее в дом и закрыл за собой дверь. Человек, которого Рикман назвал Ижаком, прислонился к стене, скрестив руки на массивной груди и сильно нахмурившись. Лисса хотела сказать ему, что его лицо замерзнет, но передумала. У этого человека, похоже, не было чувства юмора.

— Он сказал, что Андора нет дома. Я могу вернуться и поговорить с ним завтра, — ей было удобно возле Рикмана, но этот Ижак заставлял ее нервничать. Если Рикман не скажет ей, что Андор вернется в ближайшие несколько минут, она уйдет.

— Рикман, кто эта женщина? Она не должна видеть Андора сегодня или завтра. — Ижак кинул на Рикмана взгляд, который Лисса не могла понять, и задалась вопросом, что происходит.

— Все в порядке, Ижак. Это Лисса, и уверен, что вы согласитесь, что ей нужно поговорить с ним. Лучше раньше, чем позже.

Глаза Ижака сосредоточились на ней с таким напряжением, которое заставило ее переступить с ноги на ногу. Похоже, он глубоко заглядывал внутрь, и ей совсем не нравилось это чувство.

— Итак, ты женщина, которая отвергла моего брата. Ты пришла, чтобы исправиться, или ты здесь, чтобы причинить ему еще больше боли? — мужчина сделал шаг ближе к ней, и его глаза изменились. Лисса сильно моргнула, уверенная, что у нее какая-то галлюцинация. Его глаза не могли выглядеть так, будто они были сделаны из пламени, а не серебристо-серые, как были секунду назад. Затем ее ударило то, что он сказал. Он брат Андора, и, насколько Лисса знала, Андор утверждал, что это были статуи дракона в подвале.

Ее ноги подкосились. Рикман испуганно воскликнул и поддержал ее, пока не смог усадить ее на стул. Лисса с благодарностью села, когда голова закружилась, и она боялась, что ее тело больше не сможет оставаться в вертикальном положении.

— Все в порядке, Лисса. Просто положи голову между колен и дыши. — Рикман слегка похлопал ее по спине, и Лисса повиновалась, положив голову на колени. Встретившись с гадалкой, она была на девяносто процентов убеждена, что Андор рассказывал ей правду. Теперь она точно знала, что это так, и реальность этого ошеломляла.

— Что с ней не так? — голос Ижака грохотал над ней, и Лисса сделала еще один глубокий вдох, когда вспомнила, что сделали его глаза.

— Думаю, что она немного испугалась вас. Андор сказал ей, что он дракон, и этому трудно поверить. Уверен, что она приблизилась к правде, но вы, очевидно, потрясли ее. Почему бы вам не отступить и позволить мне справиться с этим. Лисса является ключом к спасению вашего брата, поэтому мы не можем отпугнуть ее сейчас.

— Все в порядке, Рикман. Теперь я в порядке, — Лисса откинулась назад, и ее голова осталась устойчивой. Ее щеки горели мгновение. Как глупо она, должно быть, выглядела, почти потеряв сознание. Ее собственное смущение было забыто, когда мозг догнал все, что сказал Рикман. — Что ты имеешь в виду, говоря, что я ключ к спасению Андора? Он в порядке, не так ли?

Лисса протянула руку и схватила Рикмана за руку. Андор должен был быть в порядке. Она не могла опоздать, не теперь, когда точно знала, что Андор говорил правду.

— Какую часть книги ты прочла? Ты дошла до того, что драконы были прокляты? — Рикман подтащил стул и сел рядом с ней. Он взял ее руку и погладил, что успокаивало ее нервы. Ей нужно успокоиться. Лисса не сможет помочь Андору, если не успокоится.

— Да, но какое это имеет отношение к Андору?

— Мой брат проклят, как и все мы. К несчастью для него, Андор не нашел женщину, которая будет любить его и примет, прежде чем проклятие коснется его, — в его глазах было обвинение, и она знала, что он обвинил ее в отказе от брата. Разве он не знал, как трудно верить в драконов? Лисса чувствовала, как ее оборона поднимается внутри нее, и она не собиралась позволять ему запугивать ее.

— Ты не знаешь, что я пережила, приятель. Так почему бы тебе просто не отступить, — голос ее раздался тоном, который она использовала уже сегодня, когда сказала Кевину убираться из ее дома. Это был рев, и Лисса чувствовала, как внутри нее поднимается сила.

Брови Ижака взобрались на его лоб, и он наклонил голову к ней.

— Похоже, мой брат хорошо выбрал себе пару. Тебе понадобится вся сила, которую ты только что показала мне, если собираешься спасти его.

Это был второй раз, когда он упомянул о спасении его брата, и она не была ближе к ответу.

— О чем он говорит? — Лисса посмотрела на Рикмана, надеясь, что он сможет предоставить ей ответы, которые ей нужны.

— Сегодня взойдет Луна Охотника, а это значит, что проклятие Андора поднимется вместе с ней. Если проклятие не будет разрушено до этого времени, он сойдет с ума и станет опасным. Его не вернуть, и… — голос Рикмана затих, как будто он боялся сказать вслух, что нужно сделать, если Андор сойдет с ума. Тело Лиссы застыло, когда она поняла последствия.

— Тогда нам придется сначала спасти Андора. Где он? — Лисса встала и высоко подняла свою сумку на плече. Она спасет его. Другого выбора не было.

— Он отправился на поляну, чтобы побыть в одиночестве. Я отведу тебя туда, — Рикман вывел ее из дома, и ее телефон зазвонил в сумке. Лисса проигнорировала это. Тот, кто звонил, подождет. Андор гораздо важнее.

Ей было известно о том, что Ижак следует за ними, и она прижалась к Рикману, как только могла, когда они шли к поляне. Было что-то дикое и необузданное в брате Андора. Ему не хватало цивилизованного лоска, который имел Андор, и он казался ей более опасным, чем когда-либо был Андор.

Ее телефон снова зазвонил, и она закатила глаза. Тот, кто звонил, должен был получить намек на то, что ей сейчас не интересно разговаривать.

Они добрались до поляны, и она была пуста. Андора нигде не было.

— Он вернулся в дом? Мы что-то упустили? — Лисса подумала, что на поляну есть только один путь, но, может быть, есть еще один? — сумерки опустились вокруг, поэтому, возможно, Андор пошел другой тропой, и они не видели его.

— Другого пути нет. Что-то не так, — Ижак подошел и встал перед ней. Он понюхал воздух, когда обошел поляну. — Андор был здесь, но запах слабый, как будто он здесь не был.

Ижак посмотрел на землю и остановился. Он наклонился и что-то поднял. Лисса преодолела свой страх перед ним, когда подошла ближе, чтобы посмотреть, что он держит в руке.

Это была тряпка с транквилизатором, и ее рот стал сухим. Лисса не хотела думать, что кто-то сознательно пришел, чтобы навредить Андору, но какая еще причина могла быть здесь, пока Андора не было.

Ее телефон снова зазвонил, и с ощущением страха Лисса знала, кто это. Она вытащила телефон из своей сумки, и, хотя он не определил звонящего, девушка точно знала, кто это. Лисса коснулась кнопки ответа и приложила телефон к уху, когда в ней горел глубокий гнев.

— Где он, Кевин?

Андор. Глава 20

Веки Андора были тяжелыми, когда он раскрыл их. Он огляделся, и ему потребовалось время, чтобы выяснить, что происходит. Он был привязан к столбу в подвале, который, казалось, принадлежал заброшенному зданию. Единственное, что было внутри — пыль и паутина, и у нее был отчетливый запах возраста.

— Так рад, что ты, наконец, смог присоединиться ко мне. Я боялся, что просчитался с дозой транквилизатора. Трудно понять, когда дело касается не человека.

«Кевин. Неужели этот человек никогда не отстанет?»

Андор устранил его несколько недель назад, и теперь Кевин снова появился. Как только Лисса подумала, что она свободна от него, он снова начал преследовать ее.

— Я устал от тебя, Кевин.

Возможно, пришло время разобраться с Кевином раз и навсегда. Он никогда не перестанет быть одержимым Лиссой, и Андор больше не сможет защищать ее от него. Для него это, казалось, не имело значения, когда Лисса сказала, что никогда не собирается возвращаться к нему. Кевин думал, что все, что ему нужно, это убить Андора, и Лисса вернется в его руки. Как только он будет мертв, никто не защитит ее от Кевина. Это было последнее, что он мог сделать, потому что Кевин никогда не остановится, если не будет мертв. Возможно, настало время, чтобы Кевин увидел, что это такое, иметь дело с драконом.

— Тебе не придется долго мириться со мной. Я позвонил Лиссе и, как только она доберется сюда, она увидит, что я убиваю тебя. Тогда она будет свободна от любого заклинания, которое ты наложил на Лиссу, и она прибежит ко мне.

Не было никакого способа, чтобы Андор подверг Лиссу боли видеть, как Кевин убивает его. Крыша здания была так же стара, как и само здание, и сквозь дыры в нем Андор видел взошедшую Луну Охотника. Сегодня вечером была только первая ночь, и его проклятие не будет на пике еще два дня. Андор чувствовал, что в его венах прокачивается определенное безрассудство, и он принял решение, что настало время убить Кевина и к черту последствия. Это был последний акт любви, который он мог дать Лиссе, и он пожертвовал бы всем, чтоб сделать это.

Его глаза проследили врага, когда тот шагал вокруг огромной комнаты. Взгляд Кевина был самодовольным, и Андор заметил арбалет, который он держал в непринужденной хватке, в направлении пола. Не похоже, чтобы Кевин приготовил его для стрельбы, и это была его первая ошибка. Было очевидно, что Кевин никогда не сталкивался с драконом в полной форме, иначе знал бы, что ему нужно будет подготовить свое оружие вместе с десятью другими мужчинами, готовыми сражаться.

Его второй ошибкой было сковать его металлом. Оковы вокруг запястий Андора, в то время как тяжелые и существенные, не были сделаны из кованого в огне дракона железа. Не было жжения, когда они касались его кожи, и они не удерживали его. Андор повернул руку и схватил край.

— Почему ты думаешь, что я позволю тебе убить меня, когда она приедет? Это вряд ли в моих интересах.

Тень иронии промелькнула по лицу Кевина, как будто он не считал, что Андор, возможно, не захочет сотрудничать. Он, очевидно, стремительно планировал эту схему похищения и убийства, и это была его ошибка. Если Лисса в пути, Андору нужно ускорить уничтожение Кевина. Он не хотел, чтобы она снова увидела этого мужчину.

Андор сфокусировал тепло от кончиков пальцев до края наручника, и его прикосновение стало достаточно горячим, чтобы смягчить металл. Как только он стал податливым, Андор потянул, пока он не ослабел, чтобы позволить ему вытащить свою руку. Другой наручник получил такое же воздействие, и Андор был свободен. Он позволил металлическим кандалам упасть на пол, когда усмехнулся Кевину.

— Что ты делаешь? — Глаза Кевина метнулись к кандалам на полу, и он вцепился в свой арбалет. Андор бросился к нему, и, хотя он мог встретиться с ним как с мужчиной, он хотел, чтобы Кевин увидел, к чему его одержимость привела. Андор был готов рискнуть принять форму, ускоряя своё безумие. Это стоило того, чтобы освободить Лиссу от Кевина. Он вызвал свою магию, и его тело превратилось в форму дракона.

Сила Луны Охотника держала его в руках, и разумная мысль была помещена в глубину его разума, когда он кружил вокруг Кевина. Его когти щелкнули по бетонному полу, словно звук смеха, попав в эту форму, грохотал из глубины его огромного тела. Предполагаемый охотник на драконов дрогнул, нацелив арбалет, и выстрелил. Паника Кевина не улучшила его меткости, и болт проплыл мимо Андора, чтобы приземлиться на месте, где он был скован несколько минут назад.

Кевин помчался к двери, и Андор преградил ему путь своим телом с быстротой, которая не соответствовала его огромным размерам. Он заблокировал другого мужчину и повернул голову так, что она находилась в нескольких дюймах от Кевина.

- П-пожалуйста, не убивай меня. Прости. Я оставлю ее в покое, и ты больше никогда меня не увидишь. — Даже в последние минуты на планете Кевин показал такого человека, каким он был на самом деле. Он был трусом, который чувствовал себя сильным, только когда терроризировал женщину. Андор медленно преследовал его, когда Кевин отступил в противоположном направлении. Кевин не мог поверить, что его трусость заставит сказать что-нибудь, чтобы спасти свою шкуру. Если бы ему разрешили жить, он снова вернется, чтобы преследовать Лиссу позже, и Андора больше не будет рядом, чтобы оградить ее от него.

Глубокий гул прозвучал в груди Андора, когда огонь его драконазародился внутри него. Как только он отпустит его, то не вернётся к человеку, которым был. Возможно, для него все же был бы шанс, если бы Лисса полюбила его, но на этот счет у него не было времени.

Андор уже уйдет, прежде чем она придет сюда, риск причинить ей боль был слишком велик, чтобы остаться после того, как он разберется с Кевином.

— Нет, пожалуйста. — Кевин бежал к задней части здания, но ему некуда было бежать. Андор был милостив к Кевину, так как огонь дракона был всепоглощающим, и он не страдал, как с обычным пламенем. Ребро груди Андора сжалось, как коллапсирующий сильфон, и пламя вырвалось из его зияющего рта, распыляя разрушения в широкую полосу по всей задней части здания. Пламя жадно облизывало гниющую деревянную раму здания, и мягкая человеческая плоть Кевина была уничтожена, как только огонь коснулся его, как будто он никогда не существовал вообще. Андор быстро повернулся, и, небольшим колебанием магии тело вернуло свою человеческую форму. Любой след человека, которого он только проявлял в своей физической форме. В его голове Андор теперь был полностью драконом, и он почувствовал, что его мощь пронзает его вены. Он ничего не мог сделать, и был непобедимым в своем господстве над окружающими.

Андор прошел через здание к двери, когда вокруг него горел мир. Его собственное пламя не могло прикоснуться к нему, и он вышел за дверь, лишь запачканный пятнышком сажи. Луна Охотника растворяла его волю, и Андор чувствовал, что его сила возросла с того момента как он выпустил свои смертельные искры. Он был могучим драконом, и правил этим миром.

— Андор?

Его голова резко повернулась на голос. Лисса стояла на небольшом расстоянии, в окружении его брата и Рикмана. Его брат держал в руке арбалет, и Андор знал, что, в отличие от Кевина, его брат более чем способен закончить его жизнь.

— Тебя не должно быть здесь. Кевин больше не побеспокоит тебя. — Он держал себя под контролем из последних сил, и, если бы она не ушла сейчас, то увидела бы дракона в полном разгаре дикого безумия. Слишком поздно было спасать его, Андор был уверен в этом. Единственная нить человечности, остающаяся внутри него, ослабевала с каждой секундой, которая проходила, и вскоре любовь, которую испытывал к ней, была бы лишь слабой реликвией его прошлого. Он не станет рисковать ею, находясь рядом с ней, когда это уже не остановить. — Тебе нужно уйти.

— Я не оставлю тебя, не в этот раз. — Она сделала шаг вперед, и Ижак положил руку ей на руку, чтобы она не двигалась. Взгляд Андора сосредоточился на его брате, на его паре, и в груди появилось низкое ворчание. Оно вышло в продолжительном рычании. Дракон признал ее своей парой, и он не хотел, чтобы Лисса куда-либо уходила. Она была его, и никто не прикоснется к ней, даже брат. Рука, которой Андор удерживал свою человечность слабела все больше, и краснота окантовала край его видения.

— Убери руку от нее, брат. — Его голос произнес глубокие, литые тона дракона, и он почувствовал, что все больше погружается в безумие, которое тлело в его душе.

— Ты знаешь, что я не хочу ее для себя, но я уберу руку, если это заставит тебя встать. Не заставляй меня сражаться с тобой, Андор. — Ижак медленно убрал руку от Лиссы.

Андор обнажил зубы. Вскоре, когда его брат убьет его, он возьмет ее себе. Андор должен избавиться от всех, кто попытается отнять ее у него.

— Думаешь, можешь убить меня? Думаешь, можешь взять ее себе, как только я уйду? — его кожа стала горячей, и огонь внутри него разгорался сильнее. Теперь он мог видеть только своего брата через отверстие разума, а остальное поле его зрения — венок пламени, который поглощал окружающих.

— Это безумие. Не позволяй ему тебя поглотить.

Андор повернул голову, чтобы посмотреть на своего слугу. Он был хорошим маленьким слугой, и Андор боролся с желанием сожрать его. Очень скоро он создаст смерть и разрушения, куда бы ни пошел. Часть рациональной мысли, оставленная ему, знала, что ему нужно сделать, прежде чем он проскользнет в пропасть, которую боялся, что она поглотит его с того момента, когда Андор проснулся в это время и в этом месте.

— Слишком поздно, брат. Я должен был принять форму дракона, чтобы убить Кевина, и я позволил безумию овладеть мной. Оно будет поглощать меня до того, как ночь закончится. Ты знаешь, что должен сделать.

Безумие Андора вскрикнуло внутри него, и с последней силой он боролся с ним достаточно долго, чтобы широко расправить руки. Он жалел, что Лисса здесь, и увидит это, но больше не было времени, чтобы вытащить ее оттуда. У него осталось всего несколько минут, прежде чем он попытался уничтожить ближайших к нему людей.

Ижак поднял арбалет, и Андор понял, что стрела, нацеленная на него, была сделана из железа, кованого в огне дракона. По крайней мере, его смерть будет быстрой.

* * *

— Нет, — закричала Лисса, ударив рукой Ижака, и цель арбалета была сломана. Болт безжалостно вылетел в сторону, не достигнув Андора. — Мы должны сделать что-то еще.

— Слишком поздно. Рикман, вытащи ее отсюда. Никому из вас не нужно это видеть. — Голос Ижака был устойчивым, но Лисса услышала в нем нить боли за то, что ему нужно сделать. Это была боль, которая повторялась внутри нее, и теперь она не собиралась сдаваться, Андор, нуждался в ней больше, чем когда-либо.

Андор открыл глаза, и они изменились. В них был одичалый свет, так как его зрачки были полностью из пламени. Хищная улыбка потянулась к углу рта, когда он посмотрел на бесполезный арбалет своего брата.

Должен был быть способ спасти его, способ вернуть его. Лисса отказалась верить, что Андор потерян для нее. Ком образовался в горле, и она с трудом сглотнула, чтобы убрать его. Сейчас не время стоять здесь, сожалея о том, что она с ним сделала. Ее уход от него, когда все стало сложно, довел его до этого момента, но должен был быть способ вернуть его.

— Андор, это не ты. Я знаю, ты не хочешь никого обидеть. — К сожалению, ее вера в него оказала противоположное влияние, чем она надеялась. Он засмеялся, и это был смех, который прошел ознобом по ее спине.

— Так глупо. Ты думала, что можешь приехать сюда и сказать несколько красивых слов, и все будет хорошо? У тебя была возможность остановить это, и ты убежала и оставила меня. Я должен поблагодарить тебя, так как теперь я могу видеть вещи намного яснее. Мне пора полностью принять то, что я есть. Твой друг Кевин был прав, драконы — это существа, которых нужно бояться, и мир будет бояться меня.

Вина, которую Лисса сдерживала, вгрызлась когтями глубоко внутри нее. Ей не хотелось, чтобы Кевин был прав, она не хотела, чтобы Андор был опасен для всех. Ей следовало верить в свою любовь к нему, она должна была сообщить ему об этой любви раньше.

— Лисса, тебе нужно идти. — Голос Ижака был глубоким, грохотавшим рядом с ней. Она покачала головой, когда он вставил еще один болт в свой арбалет. Должен был быть способ остановить это.

— Я не оставлю его здесь одного. Ты не можешь его убить, еще нет. Должен быть способ вернуть его, — ее тело задрожало, и она напрягла ноги, чтобы держаться. Сейчас не время разваливаться. Андор нуждался в ней, и на этот раз Лисса будет рядом.

— Слишком поздно для этого. Луна управляет им. Андор, которого ты знала, больше не существует.

— Я должна попробовать, — прежде чем Ижак смог предотвратить ее, она отошла от него и направилась к Андору. Лисса знала, что это риск приближаться к нему в том душевном состоянии, в котором он был, но у нее не было другого выбора. Ей нужно вернуть его, она должна сделать это правильно. Глаза Андора сверкали, когда он смотрел, как она приближается, и каждая унция силы что у нее была, каждая унция любви к нему заставила её продолжать двигаться вперед. Что, если это все обернется против нее? Что, если она сделает хуже?

— Держись подальше от него, Лисса, — женщина проигнорировала крик Ижака позади нее. Андор нуждался в ней, и она собиралась это сделать. Лисса надеялась, что ее тело перекроет большую часть его, и Ижак не сможет попасть в него из арбалета.

— Ты должна его послушать, — губа Андора свернулась от улыбки, которая сочилась безумием. Было ли это ее воображение, или его зубы выглядели намного острее, чем обычно?

— Я не верю, что Андора, которого знаю, больше нет. Ты не причинишь мне вреда.

Лисса кричала, когда он заключил ее в тиски объятий и потащил к себе. Биение пульса в ушах заглушило крики других за ней. Андор не повредит ей. Это была мантра, которую она повторяла сама себе, когда её сердце билось, чтобы замедлить дыхание. Лисса раньше не верила в него, и именно это привело его к этой ситуации. Теперь она собиралась поверить в него, даже если он убьет ее.

— Ты не причинишь мне вреда.

— Повторение этого не сделает правдой. Я мог бы мгновенно переломить тебя пополам. Почему ты думаешь, что я этого не сделаю? Чтобы убить Кевина, потребовалось несколько секунд. Что заставляет тебя думать, что я не стану делать то же самое с тобой? — его лицо было так близко, что теплое дыхание обдувало ее щеки, и она не видела ничего, что осталось от Андора в его глазах. В нем не осталось теплого серебра, только красное горячее пламя. Ей приходило в голову, что она разговаривает с драконом, который прятался внутри Андора. Он оттолкнул мужчину, и ей пришлось что-то сделать, чтобы вернуть человека. Что-то, что успокоит дракона.

— Ты убил Кевина, чтобы защитить себя, защитить меня. Это было не потому, что у тебя было желание убить кого угодно. Ты не убьешь меня, потому что ты меня любишь, — когда она это сказала, Лисса знала, что, хотя то, что вышло из ее рта, было правдой, это было не все. Книга, которую Рикман дал ей, упоминала проклятие, и Лисса также сказала, что сломает его. Ее любовь к Андору вернула его, но он должен был знать, что внутри нее. — Я люблю тебя.

Его хватка на ее руке ослабла, и он вернулся. Лицо Андора сжалось, и Лисса увидела, как в нем идет борьба, когда дракон пытался сохранить контроль. Это работало, но ему нужна была помощь. Лисса подошла к нему, положила руку ему на сердце и посмотрела на него. Вся любовь, которую она испытывала к нему, текла по ее телу, и Лисса воображала, что эта сила и мощь ее чувства выходит из ее руки в его сердце.

— Я люблю тебя. Пожалуйста, верни мне Андора. Я люблю тебя. — Она повторила неоднократно, когда попросила его почувствовать ее любовь. На нее навалилось тяжелое свинцовое чувство, и она боролась с отчаянием, которое хотело поглотить ее. Андор слишком долго реагировал на него. Лисса сказала ему слишком поздно. Ее дракон не успокоился, и она потеряла Андора.

— Лисса? — он произнес ее имя, голосом, который она узнала бы где угодно, и всхлипнула. Лисса посмотрела на него, в теплые серебряные глаза, и нижняя губа дрожала. Она сделала это. Она вернула его. — Это правда? Ты любишь меня, даже зная, кто я?

— Да. Я люблю тебя, и я не должна была оставлять тебя так, как сделала. Это моя ошибка. Тебе не пришлось бы проходить через это, если бы я только верила в тебя. Если ты больше не хочешь меня в своей жизни, я пойму. Кажется, все, что я делаю, это приношу тебе неприятности.

Андор потянул ее и прижал к себе. У нее под носом пульсировал ритм его сердца, и она обняла его за талию. Если бы это было в последний раз, когда она могла его удержать, она собиралась смаковать это.

— Теперь я не отпущу тебя. Ты моя пара, мы принадлежим друг другу, и я люблю тебя. — Андор прошептал ей на ухо, и Лисса отпустила эмоции, которыми наполнилась, и всхлипывала от облегчения на его груди. Андор прижал ее к себе, его руки двигались медленными успокаивающими кругами на спине, и комфорт, который он предлагал, успокаивал ее. Лисса отстранилась и посмотрела на него, и он использовал большой палец, чтобы вытереть слезы с ее щек. — Время слез закончилось. Мы любим друг друга, и для счастья не хватает только чтобы у нас была комната. Пора идти домой.

Лисса подошла к нему, и он подтянул ее к себе. Они подошли к Рикману и Ижаку, и Андор позволил ей встать перед своим братом.

— Спасибо, что пытались сдержать свое слово. Я должен постучать зубами, чтобы позволить ей приблизиться ко мне, но я полагаю, что если бы вы этого не сделали, у меня теперь был бы дракон в моем сердце. — Андор протянул руку своему брату, и Ижак схватил ее.

— Я уверен, что ты сделаешь то же самое для меня. Возможно, было бы неплохо, если мы выберемся отсюда.

Лисса пошла вперед и обняла Андора за талию.

— Есть еще одна вещь, которую нужно сделать. Все следы Кевина нужно устранить.

— Мы с Рикманом позаботимся об этом.

Лисса осталась в стороне от Андора, когда они шли к машинам. Машина Кевина стояла не слишком далеко, и она предположила, что Рикман и Ижак должны будут избавиться от нее.

— Мы забираем нашу машину и оставляем Кевина им?

— Нет. Как только они избавятся от машины Кевина, мы понадобимся им, чтобы вернуть их домой. У меня есть другая идея, как мы должны туда добраться.

— Другой путь? Разве ты не думаешь, что слишком далеко идти? При нормальных обстоятельствах она бы наслаждалась походом, но сегодняшнее испытание было изнурительным, и Лисса хотела вернуться домой, где они могли бы выразить свою любовь друг к другу наедине.

— Я не предлагаю, чтобы мы шли, я предлагаю, чтобы мы полетели.

Лететь? Она долго смотрела на него, прежде чем куски мозаики сложились. Андор хотел принять свою форму дракона и отправить их обратно в свой дом. Нервное волнение пронеслось по ее венам при возможности видеть его драконом. Что бы это было, взлететь в воздухе на спине? Одна из проблем удерживала ее.

— Ты уверен, что это не опасно для тебя? Ты только что вернул свой разум. Будет ли это безопасно для тебя? — Лисса посмотрела на него, когда он подошел к ней и взял ее за руки.

— Я бы не предложил это, если бы была какая-то опасность для тебя или меня самого. Твоя любовь сломала мое проклятие, и моя форма дракона вполне безопасна.

— Тогда я с удовольствием полечу домой с тобой.

Андор улыбнулся ей, когда отошел от нее на некоторое расстояние… Лисса не знала, что ожидала увидеть, но его превращение в дракона было нежным и красивым. Он закрыл глаза, и в одно мгновение был окружен кружащимся туманом, который окутал его и стал больше, пока Андор не стоял перед ней, в виде красного дракона.

Лисса ахнула, когда увидела его, и осторожно вышла вперед. С дрожащей рукой она потянулась к нему. Его кожа была теплой на ощупь и гладкой, как тонкая кожа. Крошечные чешуйки на теле мерцали в лунном свете. Андор опустил голову, и Лисса обняла его за шею.

Любые сомнения, которые, возможно были, исчезли. Даже в такой форме он был красив.

— Наверное, мы должны лететь домой.

Андор. Глава 21

Андор кружил над поляной, приближая их к земле. По пути сюда Лисса засмеялась от волнения, когда они взлетели сквозь ночное небо. Он хотел летать с ней вечно, но теперь, когда они были близки к его дому, он хотел вернуться в свою человеческую форму. Андор хотел остаться с ней и показать, насколько сильно любит ее.

Он сделал посадку настолько мягкой, насколько это возможно, и опустился вплотную к земле, чтобы Лисса могла легко сойти с его спины. Как только она ушла от него и стояла неподалеку, Андор закрыл глаза и вызвал свою человеческую форму.

— Андор, это был самый замечательный опыт в моей жизни. Спасибо, что поделился им со мной. Глаза Лиссы искрились от волнения, когда луна сияла в них.

— Спасибо, что доверяла мне достаточно, чтобы сделать это, — полет домой был испытанием. Они могли взять его машину и оставить его брата и Рикмана, чтобы найти свой путь домой, но Андор хотел быть уверенным, что она знала, во что ввязалась. Одно дело было сказать, что она любила его всякого, а другое, чтобы увидеть реальность того, кем он был. То, что она теперь смотрела на него только с любовью в ее глазах, смирилась с ним.

— Конечно, я тебе доверяю. И твоя форма дракона прекрасна, — Лисса подошла к нему и обняла его за талию. Андор притянул ее к себе и обнял. Он не знал, как ему посчастливилось найти ее, но он не собирался ее отпускать. — Ты выглядишь так же, как стеклянный дракон, которого ты купил, когда мы впервые встретились. Ты помнишь этот день?

— Конечно, я помню. Ты не можешь знать моего восторга, когда ты сказала мне, что любишь драконов. Я воспринял это как знак того, что мы предназначены друг для друга. У меня все еще есть дракон, и он твой, если ты хочешь принять его сейчас, как воспоминание того дня. Единственное, что омрачило его — Кевин. — Он вспомнил, как Кевин надвигался на нее на стоянке и хотел что-то с ними сделать. — Жаль, что я не остановил его раньше.

Лисса немного отодвинулась и погладила его по щеке. Он схватил её и положил на кожу. Андор не думал, что когда-нибудь устанет от ее прикосновения.

— Кевин больше не побеспокоит нас. Теперь мы можем сосредоточиться на том, что важно, — ее глаза уставились на его губы, и его рука сжалась вокруг нее. Он взял руку, которую он все еще держал, и прижал губы к ее ладони.

— Я хочу отвести тебя в постель и заняться с тобой любовью. Прежде чем я это сделаю, хочу снова сказать тебе, насколько сильно люблю тебя. Ты была создана для меня, и я проведу всю оставшуюся жизнь, посвятив себя тебе, — он наклонился и поцеловал ее губы, передавая всю свою любовь и нежность к ней. Он чувствовал себя так хорошо, держа ее на этой поляне под Луной Охотника.

Она отстранилась и посмотрела на него.

— Жаль, что мне потребовалось столько времени, чтобы понять правду. Мне очень жаль, что я не поверила тебе, когда ты впервые сказал мне.

— Не извиняйся. Мне было слишком сложно ожидать, что ты поверишь чему-то настолько фантастическому без доказательств.

— Слава Богу, что Рикман принес мне эту книгу. Я уверена, что не смогла бы держаться подальше от тебя, как только успокоилась, но, возможно, было бы слишком поздно.

— Итак, Рикман приложил руку к твоему возвращению ко мне? Я прямо сказал ему оставить тебя в покое, но я рад, что он не послушал, — его слуга знал, что он упрямо отказался видеть Лиссу.

Рикман действовал, потому что понял, что ему нужна Лисса, это был мягкий толчок в сторону веры ему, и Рикман дал этот толчок. Он должен был бы поблагодарить его.

— Я тоже рада, что он не послушался. Он знал, что мы оба слишком упрямы, чтобы видеть в то время, что мы вместе. Я так рада, что Порция потащила меня на эту ярмарку, и я тоже рада, что там был Кевин. Если бы он меня не испугал, я бы никогда не решилась приблизиться к тебе.

— Я бы тебя нашел. Я видел тебя в тот день, прежде чем ты подошла ко мне, и с этого момента меня ударило. Я бы нашел способ встретиться с тобой даже без вмешательства Кевина. И я больше не хочу говорить о нем. Я бы скорее поговорил о нас.

— И о чем конкретно ты хочешь поговорить? — глаза ее сверкнули, когда она прижалась к нему ближе. Андор чувствовал, что его любовь к ней усиливается, и вскоре ее просто не хватит. Он должен был выразить свою привязанность к ней своим телом, но не хотел этого делать.

Андор обнял ее за шею, и она рассмеялась.

— Мы должны пойти домой в нашу кровать, и я расскажу о всех видах.

— Первое, что я хочу обсудить, это то, насколько я люблю драконов. Ты идеальный старт для моей новой коллекции.

Андор схватил ее на руки и направился к дому. Лисса чувствовала себя чертовски правильно в его объятиях, и знала, это судьба соединила их, и теперь, когда они любят друг друга, они будут вместе.

— Я люблю тебя, Андор. — её руки сжались вокруг его шеи, когда Лисса прижалась к нему.

— И этот дракон любит тебя.

Content

Кристи Дина Андор