Кодекс выживания 5. Война

Глава 21. Липовский замес

Прочитав письмо Алисы, я некоторое время тупо пялился на него, не понимая, что происходит. Почему она с этими уродами? Почему просит или даже требует, чтоб мы уходили? Стоит ли ей теперь верить? И вообще, откуда она узнала об этой засаде? Я думал, что мы работаем очень скрытно и осторожно. Но если это не так, тогда действительно лучше уйти отсюда.

Вернувшись к своим, я дал им команду покинуть позиции как можно скорее. Спорить и расспрашивать меня никто не стал. Раз надо, значит надо, а вопросы будут потом. Единственное, было жалко оставлять мину. Болт её вроде обезвредил, но сказал, что переносить опасно.

Вопросы начались, когда мы уже возвращались в лагерь.

— Что там было? Почему мы уходим? — спросила Лена.

— Записка от Алисы. Она сказала уходить. Я сам ничего не понимаю, но лучше послушать.

— Подожди, я правильно поняла? Твоя бывшая, оказывается на стороне наших врагов и даже не встретившись лично она просит тебя не нападать на их отбитых уродов, которые по селу стреляли без всякого разбору и забрали с собой твоих родных? А ты просто поверишь ей на слово?

— Лен, во-первых, она не бывшая.

— Ну покойная бывшая, какая разница?

— Во-вторых зачем ей врать? Если они знают о нашей засаде...

Договорить я не успел. Позади нас прогремели взрывы, грохот, по земле побежала дрожь. Всего было два взрыва и никого из нас не задело. Но они были настолько близкими и неожиданными, что я даже немного растерялся.

— Ложись! — заорал Болт и повалил на землю Катю.

Дед сделал то же самое. Я среагировал на долю мгновений позже и повалил на обочину Лену. Вася и вовсе не упал и как идиот пялился назад. Однако рвануло не так уж и сильно, как мне показалось. Да и далеко от нас. Где-то в районе перекрёстка, как раз в месте нашей засады. Но мы уже отошли оттуда метров на пятьсот.

Затем рвануло ещё три раза примерно там же.

— С миномётов работают, надо уходить, — сказал Болт.

Я спорить не стал, как и все остальные. Всё нутро хотело убежать подальше от этих взрывов.

Обстрел прекратился спустя минут десять. К этому времени мы уже подходили к лагерю, а от перекрёстка доносились пулемётные очереди. Интересно, они поймут, что мы убежали?

— Какого хрена? Как они узнали? — изумился Вася.

— Мне это тоже интересно. Ну что Лен, с чего нам ей доверять, да? — съехидничал я.

Она не ответила. Да и нечего было.

В лагере началась суета. Раненые не знали за что хвататься, да и наш отряд был слегка дезорганизован. Засаду планировали мы, а устроили они. Даже опытные бойцы выглядели растерянно.

— Так, нужно приготовиться к обороне. Они, наверное, знают, где мы, — решил я.

— Если бы знали, уже сюда прилетело бы. Мы всё ещё в радиусе поражения, — ответил Болт.

— Всё равно нужно быть готовым.

— Тут я соглашусь. Занимайте позиции, скрыто. Машины вроде не видно... Раненых нужно спрятать за сараем, — начал планировать Болт.

— Стоп, а где ещё одна машина? — вдруг заметил я.

— Михей поехал на ней, — ответил Виталик.

— Куда он поехал? Нафига? Давно? — повысив голос, спросил я.

— Да не знаю куда, он не сказал никому ничего. Это ещё до взрывов было.

— Сука, нужно найти его, пока глупостей не наделал.

— Нет времени, к нам гости, — объявил Болт.

Мимо кладбища к нам приближался один из пикапов тех уродов. На этот раз с полным салоном и пулемётчиком в кузове.

— В укрытие! — крикнул я, хватаясь за автомат на плече.

Но орал я уже скорее сам себе. Все разбежались, как только увидели машину.

Сразу же началась пальба. Вражеский пулемётчик долбил еще издалека, с минимальным шансом попасть хоть в кого-то. Зато девочки и дед со снайперских винтовок отработали очень хорошо. Две пули пробили лобовое стекло, правда водитель остался жив и продолжил движение. Ещё одна пробила шину и пикап увело в сторону.

Из него выпрыгивали ребята с автоматами, а пулемётчик так и остался в кузове, паля по нам и не давая высунуться. Однако следующий выстрел снайпера пробил ему голову. Тут мы и начали работать по пехоте, вынудив их попрятаться.

Сначала я ожидал какого-то подвоха. Неужели они отправили к нам только одну машину и всего шесть человек? Быть того не может. Но затем увидел их подмогу, которая гоняла по полю за машиной Михея. Похоже он отвлёк их, пожертвовав собой. А значит нужно добить эту половину и помочь бородатому. Тем более у меня есть немного энергии, а значит есть преимущество.

Я создал перед собой тонкий щит, который прикрывал мою голову и торс. Ноги были скрыты небольшой насыпью, так что можно было двигаться, не боясь ранений. Этим я привлёк весь огонь на себя, заодно засветив все укрытия противника. Они попрятались за кустами и деревьями, но серьёзных укрытий поблизости не было.

Заработал Васин пулемёт, да и снайпера продолжали стрелять. Листья и ветки, в укрытии врагов, посыпались. Раздались крики боли. Я почти зашёл им в тыл, добежав до зарослей, но тут возле меня упала граната. Я сел на землю, укрывшись щитом. Взрыв.

Толчок ударной волны вместе с осколками едва не опрокинули меня на спину. Сверху посыпалась земля вперемешку с травой. В ушах повис глухой звон, если его можно так назвать.

Щит развеялся из-за потери концентрации. Я лёг на землю, ожидая прилёта ещё одной гранаты или пуль. Но ничего такого не было. Продолжали стрелять наши, ко мне подбежал Вася и начал поднимать, чтоб унести.

— Да всё нормально, я цел! — заорал я, едва слыша сам себя.

Вася вроде понял и перестал меня трясти.

— Хорошо, этих вроде перебили, но нужно проверить.

Стрельба прекратилась, и мы на полусогнутых побежали дальше. Вася выглядел как герой боевика. Спереди у него висел нехилый пулемёт, за спиной гранатомёт, на ноге кобура с пистолетом и ножны с ножом, а на груди граната в кармане разгрузки. Не хватает только каски и камуфляжной формы.

Мы едва успели добежать до кустов, где только что скрывались враги, как из села выехал БТР. Болт и дед мне рассказали в чём разница. Да и Вася уже был в курсе, танкист диванный...

Благо все наши ещё были в укрытии, так что вояки даже не знали, куда стрелять. Они только увидели пустую машину своих соратников и пару трупов: водилу и пулемётчика.

БТР остановился возле пикапа и некоторое время просто выжидал. Мы тоже ждали. Правда Вася в это время готовился к выстрелу.

До меня только сейчас дошло, что у нас не было ракет для гранатомёта. Единственную я выпустил ещё в берсерка перед Тройкой. Но вопросы задавать не время.

В кустах, недалеко от нас, послышался шорох и тяжёлое дыхание. Присмотревшись, я заметил недобитого мужика в военной форме. Он пытался выдернуть чеку из своей гранаты дрожащими окровавленными пальцами. Наши взгляды встретились и в этот момент его губы изогнулись в улыбке. Он выдернул чеку.

Я с сумасшедшей скоростью прыгнул к нему и сжал его руку своей до того, как он отпустил гранату. Второй рукой я достал нож из его ножен на плече и всадил ему в горло.

Сам я бы ещё может и прикрылся от взрыва, но Васю закрыть не смог бы. К тому же ребята с БТР-а нас сразу бы вычислили.

Вася этого шахида даже не заметил. Он был всецело занят приготовлениями к выстрелу из РПГ. Машина уродов уже продолжила движение в сторону фермы, где прятались все наши. Мы дождались, пока они проедут мимо нас и выстрелили в тыл. Вася из гранатомёта, а я бросил гранату, которую отнял у раненого недобитка. Рвануло красиво. Громко.

Однако из машины начали выбираться вояки. Контуженные, некоторые с серьёзными ожогами, но всё ещё живые. Тогда наши и открыли по ним огонь. Одновременно заработали снайпера, Васин пулемёт и мой автомат.

С поля в этот момент к уголовникам приехала подмога на втором пикапе, это их и спасло. Пулемёт на кузове сразу задавил наш огонь из кустов. Пришлось упасть на землю и затихнуть.

С фермы выбежал один из наших и рванул в сторону поля. Его убили одной короткой очередью.

Тем временем выжившие из БТР-а начали приходить в себя. Двое даже открыли огонь по ферме, один стрелял изнутри с пулемёта. Когда дым частично развеялся, стало ясно, что мы едва пробили корпус машины и лишь ранили экипаж. Нужно будет оторвать Васе руки, если выживем.

Я метнулся к первому пикапу, который был ближе всех к нашей позиции, надеясь спастись от пуль. Энергии осталось на пару секунд щита или на пару бросков пластин, а мы ещё и половину врагов не перебили. Тем более их верхушка наверняка осталась в особняке. Кстати там же ещё одна бронемашина и мои родители.

Оказывается, машина — так себе укрытие. Пули прошивали её насквозь, хоть и не все. Да и мне как-то чудом удавалось оставаться целым. Мой манёвр хоть и был глупым, зато дал нашим возможность контратаки.

Вася начал палить по ребятам из бетера, а снайпера обстреляли пикап. Правда пулемётчика всё никак не удавалось снять. Похоже у него был какой-то защитный навык. Пули будто облетали его, как водители объезжают ямы на дорогах. Зато он точно попадал по нашим и как минимум ранил несколько человек. А ещё кто-то лежал под пикапом и стрелял из укрытия.

Меня уже прекратили обстреливать, и я решил зайти пулемётчику в тыл, как с поля приехала ещё одна машина. Сначала я решил, что это очередная подмога, но из машины никто не выходил, а затем я узнал её. Это был лексус Виталика. Похоже на нём Михей и отвлекал последний пикап.

Машина была вся в дырках от пуль, которые так неуместно смотрелись на чёрном блестящем корпусе. Бойцы под пикапом сразу же обстреляли приехавшую машину и из неё так никто и не вышел. Казалось, что в ней и вовсе не было водителя, а ехала она накатом.

Когда выстрелы прекратились, сзади из-за лексуса высунулся Михей и снял пулемётчика очередью в спину. Под машиной снова загрохотали выстрелы, а на капоте и радиаторной решётке лексуса появились новые дыры от пуль.

Тогда-то я и высунулся. С моей позиции те двое, что лежали под пикапом, были открыты. Я не жалел патронов и выстрелял весь магазин короткими очередями. На этом бой и закончился.

Я подбежал к дымящему бетеру и начал проверять тела вояк. Почти все были мертвы, двое доживали свои последние минуты, но один был ещё более-менее цел. Ему раздробило ногу и он, похоже, вырубился от болевого шока. Но дыхание и пульс в норме.

Михей тем временем добил всех, что были возле пикапа. Причём он даже не проверял живы они или мертвы, а тупо монотонно всадил каждому пулю в голову. Возле фермы появилось движение.

— Вась, последи за этим, он походу живой ещё. Остальных можешь добить, — крикнул я другу, а сам побежал к нашим.

Мои надежды, что все целы, не оправдались. Раненых у нас прибавилось, да и убитые или как их называют военные «двухсотые» были.

Кроме Серёжи, который с перепугу рванул по полю, убили ещё бойца по кличке Море. Он и до этого был ранен, но всё же мог вести бой и погиб как воин. Не пережила стрельбу и раненная старуха — очень добрая была женщина.

Виталик чудом остался жив, хоть и не принимал участия в бою. Стрелять он не из чего не умеет, а учиться нам было некогда. Навык у него, конечно, полезный, но опять-таки проблемы с энергией не давали его реализовать. Бедняга весь бой был прижат к земле, а пули покосили всё вокруг него. Однако везучий мужичок.

Да, с одной стороны место для обороны неплохое. Пара зданий и много растительности рядом, но к нам заехали с двух сторон, да ещё и на броне. Повезло, что у Васи была ракета РПГ. Да и Михей красавчик — пол боя водил третью часть врагов за собой, а потом ещё и перебил их почти в одиночку.

— Чего прибежал, Сашка? — вдруг наехал на меня дед.

— Проверить как вы тут, помощь нужна какая?

— Штаны свои проверь. В порядке мы. Садись лучше в машину и езжай отсюда подальше.

— Это ещё почему? — опешил я.

В голове появились всякие нехорошие мысли. Я даже подумал, что дед винит меня в этой бойне, но он вовремя всё объяснил.

— На взрывы и выстрелы знаешь сколько мутантов прибежит? Не то что со всего села, а и с соседних, наверное, вышли уже. Нужно выехать куда подальше и там пошуметь. Гранату взорвать, с пулемёта пошмалять. Короче отвести их отсюда.

— Блин, точно. Вы тут держитесь, вдруг ещё уроды подъедут.

— Оставайся, я сам сгоняю, — сказал мне Болт, стоявший неподалёку.

— Уверен? Тут тоже бойцы сейчас нужны.

— Да я на пикапе, только мне бы ещё водила пригодился. Мы быстро вернуться сможем, да и отбиться от кого угодно.

— Я могу порулить, — неуверенно предложил Виталик.

Он всё это время молча смотрел на свой убитый лексус и не отходил от беременной жены.

— Ну а ты куда лезешь? А с Ксюхой кто останется? — спросил Виталика Болт.

— Я хочу хоть чем-то помочь. Тем более если это обезопасит нас и Ксюшу от орды тварей.

— Ладно, погнали. Думаю, мы скоро вернёмся, сделаем кружок, посмотрим кто где, пошумим, да и назад.

Парни подошли к машине, на которой к нам приехала последняя группа налётчиков и вдруг забеспокоились. Болт стал криками и жестами звать к себе, а Виталий подхватил Михея, который всё это время вроде бы стоял на ногах, но потом резко упал.

Туда первым делом рванула девушка Михея, хоть и была ранена. Остальные тоже поспешили ему на помощь. В бородача оказывается попали, причём не один раз. А учитывая прошлые раны, которые плохо совмещались с жизнью, шансов у него практически не было.

— Да всё норм. Я просто чуть устал... — проворчал он, лёжа на коленях у Руны.

— Миша, держись, — всхлипывая умоляла его девушка.

— Говорю же, всё хорошо.

— Почему ты не остался в лагере? Зачем поехал?

— Я помочь хотел, глупая... Смотрите, что нашёл у пулемётчика, — прохрипел он и поднял руку.

В ней переливались фиолетовым светом два осколка.

— Блин, Михей, ты же не иммунный! Тебе нельзя их трогать! — наехал на него Болт.

— Да уже насрать. Я просто посмотреть хотел, что это за хрень. Забавная вещица. У меня рука чешется из-за неё.

Конец предложения бородач произнёс уже не своим голосом. Он стал грубее, ниже.

Болт забрал у него осколки, а я в этот момент заметил волну света, пробежавшую по руке Михея.

— Сколько он минут их уже держит? — спросил я.

— Да походу с самого начала. Он обшарил тела, как только дал контрольные, — ответил Болт.

— Положи обратно.

— Чего? Код, ты сдурел?

— Положи говорю. Смотри, кровотечение остановилось, хотя раны смертельные.

Болт посмотрел на меня, затем на осколки, а потом на Михея. Подумав пару секунд, он попытался снова вложить осколки в руку бородача, но Руна не дала ему этого сделать.

— Ты же не пытаешься ему отомстить? — уточнила она у меня.

— Что? Ты в своём уме? Он спас нас, я хочу помочь. Если правильно рассчитать время — она может выжить за счёт облучения. Мутанты с такими ранами вполне неплохо себя чувствуют.

— Хочешь его мутантом сделать?

— Нет. Но без этого он точно умрёт.

— Зато останется человеком, — возразила Руна.

— Ну как знаешь. Я бы хоть попытался его спасти.

Девушка смотрела на камни в своей руке заплаканными слезами и тяжело дышала. Даже не представляю какой это для неё тяжёлый выбор. Оставить его умирать или подвергнуть облучению.

— Давай, решайся. Если он иммунный, то эти камни спасут ему жизнь, — подсказал ей Болт.

— Точно, мы же его так и не проверили тогда, — вспомнил я.

Михей в это время был уже не то чтобы в вялом состоянии, а и вовсе потерял сознание и едва дышал.

— Ладно, — решилась Руна и вложила ему осколки в руку.

— Нам лучше разойтись, — посоветовал я.

Все занялись своими делами. Кто-то раненными, а кто-то поехал отвлекать мутантов. Вот только было уже слегка поздновато. Со стороны кладбища к нам шло уже десятка два ходунов. Как символично, прямо как в старых фильмах про зомби. Вот только эти люди вылезли не из могил, а со своих домов.

Болт с Виталиком открыли по ним огонь и отвлекли на себя. Остальные тоже приготовили автоматы и винтовки.

— Не стреляйте! — крикнул я. — Так мы их ещё больше привлечём. Нужно по-тихому убить.

Вася сбегал за своей битой, я достал нож. Остальные не были готовы к такому столкновению, так что вооружались кто чем мог. Дед, к примеру, схватился за чугунный котелок, в котором мы варили каши. Не знаю, как он собирается им убивать, ну да и ладно.

Несмотря на относительно успешное отвлечение мутантов машиной с пулемётом, к лагерю всё же подошло не меньше половины. Причём кроме ходунов были и бегуны, которые стали умнее. Они не нападали первыми, а ждали, пока мы отвлечёмся на их менее развитых сородичей.

Мы с Васей, как самые опытные, вышли вперёд и начали методично истреблять нечисть. Работа не из лёгких, но ничего нового. Бей сильней, не подпускай близко, не дай себя окружить. Вот и всё, что нужно делать. Я даже вошёл в кураж и старался убить больше тварей, чем Вася. Он это как-то заметил и тоже пытался не уступать мне.

Я насчитал семь штук, после нескольких минут боя, о чём и сообщил здоровяку.

— Хах, я уже девять убил! — ответил он.

— Да здесь и не было столько.

— А ты тех что Лена валит посчитай.

— С чего бы это?

— Ну я ей помогал!

— Тогда мне Псинка помогла и у нас десять тварей на двоих.

Наш спор, который мне доставил некоторое удовольствие, прервали бегуны, решившие вступить в бой.

Их было неожиданно много. Едва ли меньше, чем ходунов. При чём некоторые были на порядок сильнее других. Такое чувство, что твари мутируют дальше, не видоизменяясь, но становясь опытней и опасней более молодых и свежих особей.

Действовали они слаженно, атаковали вместе, достаточно неожиданно и эффективно. Однако и мы уже окрепли и стали на шаг ближе к своим пазловским телам. Вася уже наверняка мог разорвать руками толстую цепь или согнуть арматуру. Я же стал быстрей, ловчей и выносливей, чем раньше. Лезвие едва успевало испачкаться кровью одного мутанта, как тут же перерезало горло следующему.

Мы даже оторвались от группы, которая и не пыталась за нами поспеть. Вот такой получился мастер класс по убийству мутантов.

Когда бой закончился Вася едва дышал. Всё же с таким пузом двигаться быстро и много не получается. Я тоже немного запыхался, но мог бы продолжать. Однако этого не потребовалось. Основную орду увели за собой Болт с Виталиком, а оставшихся мы с Васей перебили.

Остальные нам даже поаплодировали, я воспринял это как шутку и ответил им смешливым поклоном.

— Охренеть, ну вы и задали им, — похвалила нас Лена.

— Да ладно, обычный махач, — скромно ответил я.

— Ну у тебя может и обычный, а вот я был великолепен! — отдышавшись заявил Вася.

— Ой, да ты где-то в хвосте плёлся, пока я всех убил.

— Слышь, Код, я больше тебя перебил. Вот скольких ты прикончил?

— Я специально не считал, но двадцать три штуки точно. А если с теми, что мне Псинка подсобила, то двадцать девять.

— Ага, а я тридцать!

— Вась их тут всего штук сорок было.

— Ну вот, значит ты меньше убил.

— Так, ребята, прячьте линейки и давайте что-то делать. Работы у нас очень много, — прервала нас Лена.

Она была права. Работы было слишком много для нашей уставшей группы. Нужно было что-то делать с телами убитых, помочь раненым, найти новое укрытие, но самое главное — разобраться с остатками.

Девушки начали оказывать первую помощь всем пострадавшим. Но кроме Михея все были в относительно неплохом состоянии. Я с Васей взялся перетаскивать тела ближе к кладбищу. Правильней всего будет их сжечь. Иначе твари разроют могилы и сожрут тела. Тем более у нас нет столько времени, чтоб похоронить всех в земле.

Закончили мы часа через два. К этому времени уже вернулись Виталик с Болтом.

— Короче ходунов отвели аж к соседнему селу. Бегунов некоторых убили, остальные будто сами поняли, что с нами лучше не связываться и отстали. Кстати сюда и правда со всех сторон шли мутанты. Мы около часа вокруг Липок ездили, чтоб всех собрать, — отчитался Болт.

— Да я слышал периодически выстрелы.

— Не было больше НАТО-вцев?

— Неа, только мутанты.

— Ого, это куча горящая...

— Да, мутанты. Людей рядом сложили, но жечь пока не начали. Нужно осмотреть тела. Да, а ещё один вроде как жив, можно будет допросить. Вась, а где он, кстати?

— Я его с остальными кинул, — ответил здоровяк.

— Ты дурак? Хотя кого я спрашиваю... Ты хоть связал его?

— Зачем? Он же в отключке. А вообще грохнуть его нужно, как и этих собак.

— Во дурень... Он как минимум расскажет кто они, зачем здесь и сколько в особняке осталось.

— А как максимум?

— Что?

— Ну ты сказал «как минимум». А максимум?

— Ну может обменяем его на моих родных и ту девочку. Если они ещё живы...

— Темнеть начинает. Давайте будить его и расспросим, а затем штурмовать уродов будем, — предложил Болт.

— Согласен, каждая минута на счету, — ответил я направившись к пленнику.

Глава 22. Переговоры

— Ты смотри, живой ещё, — удивился Вася.

— И даже не сбежал. Эй, мужик, очнись, — я легонько похлопал сонного пленника по щеке.

Никакой реакции я не добился. Мужик только промычал что-то и повернул голову в бок.

— Проснись, сука! — злобно рявкнул Вася и пнул его ногой в бок.

Должен признать, этот способ был эффективней. Пленник не только проснулся, а ещё и сидячее положение принял. Он растерянно начал смотреть во все стороны, в частности на догорающую гору мутантов и на своих соратников, штабелями лежавших рядом. Картина не из приятных. Даже мне было некомфортно здесь находится, а уж какого ему, трудно представить.

На вид ему было за пятьдесят. Седина уже переманила на свою сторону половину всей головы, наступая с висков и вклиниваясь в армию чёрных волос. Морщин тоже хватало, вокруг рта, носа и на лбу.

— Don’t kill, please. Don’t kill my... — на чистом английском залепетал пленник, глядя то на меня, то на Васю.

— Хе, ты смотри, пиндосина-америкосина! — изумился Вася. — Чё он там вякает? Убить его просит?

— Не убивать, двоечник, — пояснил я Васе.

Пленник продолжал тихо ворчать себе под нос эту просьбу, как мантру. Нужно было раньше об этом думать, прежде чем ехать к нам или как он там добирался...

У меня с английским тоже не всё так хорошо. Школа не позволяет выучить его настолько, чтоб свободно владеть, а самостоятельно его изучать как-то не было особого желания, да и времени. Я рассчитывал на усиленную программу в институте. Всё же в ай-ти отрасли — это основной язык.

— How much you? How many people in you group? — с дебильным акцентом и интонацией, будто говорю с ребёнком, спросил я.

— No match. No. Fifteen prisoner and twenty soldiers. Don’t kill, please.

— Чё говорит? — спросил Вася.

— Пятнадцать заключённых и двадцать солдат. Значит они с уголовниками объединились. Ну логично, они знают местность и могут делать всю грязную работу. Причём терять им нечего и наших солдат они так же не любят, как и натовцы...

— Yes, yes, NATO. Don’t kill.

— What is you name?

— Ты чё его имя спрашиваешь? Нахера оно тебе? — удивился Вася.

— Ну у них вроде так принято.

— Хех, ты ещё спроси, как у него дела.

— Это тоже принято...

— Jonson, my name is Boris Jonson.

— Джонсонс Бейби блин... Просто сказка, — проворчал, ухмыляясь Вася.

— Блин, как спросить... What do you want?

— Help my, please. Let my go.

— Ага, разогнался. Dont you want. What want you boss? Нахера вы пришли сюда...

— O, i understand. Nikolas Broun want find Doktor Walter.

— Они на Вальтера работают? — уточнил Вася.

— Ищут Вальтера. Охотник говорил об этом в бункере.

— А-а, точно... Я кстати его книгу с анекдотами нашёл, там их дохера. Скучаю по мемам вконтакте... Хочешь поржать?

— Блин, Вась, не сейчас.

— Ясен пень не сейчас...

— Посчитай сколько здесь натовских тел и сколько уголовников. Если этот сказал правду, сможем узнать сколько там осталось людей.

Вася стал рассматривать тела, пытаясь понять, кто из них бывший заключённый, а кто из НАТО-вских солдат. Хотя это легко понять по наколкам. Да и уголовники без погон были, а просто в камуфляжной форме.

Я тем временем на ломаном английском пытался выяснить у пленника подробности, об их составе, вооружении и навыках. Говорить было сложно, но мужик хотел жить, поэтому отвечал охотно и старательно всё растолковывал. Я тоже по-разному перефразировал вопросы и кое-что выяснил.

После допроса и подсчёта тел, выяснилось, что в особняке осталось около пятнадцати солдат и главарь уголовников. Вооружены хорошо. Снайперки, гранатомёты, миномёты, пулемёты и одна БМП. В общем есть всё, чтоб захватить и удерживать целый посёлок, не то что наше село. А значит выбить их оттуда будет нелегко. Но атаковать нужно первыми, иначе они снова обстреляют нас с миномёта и уже более точно. Но самая большая проблема была из-за пленных. Особняк нельзя просто обстрелять и закидать гранатами. Да и если они выдвинут ультиматум, угрожая убить наших, тут сложно будет что-то сделать. Даже мутантов натравливать на них опасно. Солдаты то смогут отбиться, а вот связанные пленники вряд ли. Да и осколки закинуть, обратив их всех не выйдет.

Про облучение кстати, этот пиндос ничего не знает. Ну или просто не понял меня. Однако они все, как и наши армейцы, принимают целый комплекс препаратов, среди которых точно есть блокирующие излучение.

Про способности он тоже не в курсе. Сказал, что среди уголовников были какие-то сверхлюди, но про солдат такого не знает. Да и не удивительно, если их к осколкам не подпускают. Они даже, будучи иммунными не получат навыки, если не впитают энергию метеорита.

— Чё делать с ним будем? — спросил Вася после допроса.

— Оставим для обмена. Может этот их Николас отпустит хотя бы маму. Только свяжи его и держи под присмотром.

Сам же я пошёл проведать Михея. Он был ещё жив, хоть и в плохом состоянии. Осколки у него забрали, как только они впитались. Жаль энергию, но человеческая жизнь важнее. Пусть и такого говнюка. Но он вроде как искупил своё поведение недавним подвигом. Главное, чтоб в будущем не качал свои права, если, конечно, выживет.

Болт некоторое время наблюдал за особняком и заметил странные приготовления. Вояки будто куда-то собирались. То ли напасть на нас, то ли уехать из села. Ни один из вариантов мне не понравился, так что мы выступили к ним немедленно.

Двигаться решили пешком, так меньше шансов, что нас обнаружат, да и принять бой сможем быстрей, если всё же они начнут стрелять. А вот переговорщика и пленника повезли на машине, вывесив из окна белый флаг.

Этим самым переговорщиком был я. За рулём Вася, а на заднем сидении лежал связанный боец НАТО. Пока наши окружали особняк, мы подъехали к главным воротам, но не прямо к ним. Остановились метрах двухстах.

Ворота и двор охраняли шесть человек с автоматами. Кроме них на стенах было два пулемётчика, а на балконе снайпер.

Я без оружия вышел из машины, держа руки на виду. Один из бойцов приказал мне остановиться, когда я подошёл к ним на расстояние в пятьдесят метров. После чего он спросил, зачем я пришёл. Этот, в отличии от пленника, немного знал русский язык. Но настолько «немного» насколько я знал английский. Однако этого хватило, чтоб договориться о переговорах.

Боец ушёл и через десять минут вышел в сопровождении с крупным мужиком, явно уголовной внешности и с недобрым выражением лица.

Здоровяк был ещё больше, чем Вася. Весь в наколках, лысый и со шрамом на шее. От него исходила странная энергия. Сразу чувствовалось, что он иммунный. Причём далеко не последнего ранга. Скорее всего гамма или даже бета, как у меня. Правда я сейчас был на уровне эпсилон, да и то энергии на пару секунд боя хватит. Может не стоило отдавать Михею трофейные осколки?

В лагере у нас остались только тяжело раненные. То есть Михей и его девушка. Хотя она как раз и не сильно пострадала, но отойти от своего возлюбленного её и силой не заставить. Ещё с ними осталась Ксюша — беременная жена Виталика с достаточно неприятным характером. Ну и Псинка осталась там для охраны. На штурм хорошо вооружённых военных её брать нет смысла. Ещё у них осталось всё оружие, которое нам не понадобилось. Теперь его и девать некуда. Даже с патронами пока нет проблем. А это уже даёт возможность собрать не только сильный отряд, способный себя защитить, но и целое поселение таких людей. А может даже получиться выбраться из этого пазла обратно в цивилизацию.

— Сам решил сдаться? Это правильно, а тот чё в машине сидит? Пусть выходит, не стесняется. Мы не кусаемся, — сказал с улыбкой здоровяк.

Я обрадовался, что он говорит по-русски. Хоть не придётся ломать язык и мозг.

— Ты, наверное, Уран? — задал я встречный вопрос.

— Откуда ты... Это та сучка проболталась? Я только на пол часа снял с неё контроль, а она умудрилась предупредить вас и обосрать нам все планы.

— Что ты с ней сделал? — забеспокоился я.— Ты лучше беспокойся о том, что я с тобой сделаю.

— Что вам нужно? Хотя нет, что именно тебе?

— Ты чё, пацан, купить меня хочешь? Ахаха, — громко рассмеялся Уран.

Автоматчики лишь переглянулись, не поняв причины смеха. Похоже наш язык они не знают, а это хорошо.

— Просто хочу во всём разобраться. Зачем ты помогаешь чужим солдатам, непонятно зачем приехавшим сюда.

— Да потому что они мне помогают. Мне дали свободу, еду, оружие и задачу, выполнив которую я выберусь из этого дерьмового места. Хотя здесь всё не так уж и плохо. Если войска вводить не будут, пожалуй, можно остаться. У меня теперь целых две девки. Правда вторая уже затраханная настолько, что мне и прикасаться к ней не охота. Но ничего, поживём — увидим.

— Значит тебе нужно найти Вальтера, чтоб порадовать своего босса?

— А ты слишком много знаешь, для школьника. Это тебе тоже Алиса сказала?

— Она мне ничего не говорила. Мы взяли пленника, и я готов обменять его на своих родных и Алису.

— Ах-ха-ха, — ещё громче заржал Уран. — Вот так я взял и отпустил всех ради какого-то пленника, которого я даже не видел.

Я отдал Васе условленный сигнал, от чего иностранные бойцы напряглись. Вася медленно вывел пленника из машины и повёл ко мне.

Уран лишь смотрел на это с ехидной улыбкой, а затем повернулся к воротам и громко свистнул. Из двора вышла Алиса и направилась к нам. Её лицо не отражало никаких эмоций, а вот у меня внутри всё горело от волнения, хоть внешне я этого и не показывал.

— Ну чё пацан...

— Меня зовут Кодекс.

— Хех, тоже прозвище используешь? Одобряю. Имена я не люблю, ещё с зоны привычка. Ну чё, Кодекс, могу обменять эту деваху, на того доходягу, но только если она сама захочет.

— Мне нужны все заложники.

— Не, братан, так не пойдёт... Мне вобщем-то этот мужик не так нужен, как красотка, а ты ещё и торгуешься.

— Ладно, пусть будет один к одному. Вась, отпусти его.

Мой друг развязал верёвку, которой были связаны ноги таким образом, что пленник мог только идти, но не бежать, причём маленькими шагами.

НАТО-вцы заметно оживились и занервничали. Двое даже приподняли автоматы, будто я собирался казнить их соратника. Его тем временем распирало от радости и облегчения, да так, что он даже русский язык вспомнил, правда только одно слово.

— Сыпа-сыи-бо, спыа-сыи-бо, — с сильным акцентом бормотал он.

Уран сделал встречный жест, который мне не понравился. Он грубо толкнул Алису вперёд, из-за чего она споткнулась и едва не упала. Тогда-то я и заметил злобную гримасу на её лице, но лишь на секунду. После чего девушка будто бы нехотя пошла к нам. На середине дороги, когда она пересеклась с пленником, глаза Урана едва заметно сверкнули фиолетовы. Алису будто током поразило на короткое мгновение, затем она достала нож и всадила его пленнику, ничего не успевшему понять.

Солдаты тут же всполошились, направили оружие на Алису, но Уран остановил их жестом. Один из Натовцев что-то ему сказал, уголовник ответил на хорошем английском. Бойцы переглянулись, но ничего не делали. Алиса, как ни в чём не бывало развернулась и пошла обратно к Урану.

— Алис, ты куда? Стой! — бессильно выпалил я.

Меня её поведение слегка ошарашило, хоть я и понимал, что её контролирует этот урод.

Дальше было хуже.

Когда девушка к нему вернулась, он грубо схватил её за волосы и поцеловал в засос. Я шагнул вперёд, но тут же у меня перед ногами в землю влетело несколько пуль.

— Кажется, она к тебе не хочет, — хищно улыбаясь, протянул Уран.

— Ты её контролируешь. Но энергия не бесконечная. Вечно ты её держать не сможешь.

— Человек привыкает ко всему. В том числе и к покорности. Первый раз я даже не мог заставить её опустить оружие, направленное на меня. Но сейчас, как видишь, она даже готова ради меня убивать. Мне скоро и навык не понадобиться для её контроля. Кстати, тебе больше некого менять. Так может сам сдашься? А я, как и быть, отпущу мелкую девку.

— Отпусти всех.

— Губа не дура, да?

— Чего тебе надо, Уран? Отпусти заложников, помоги мне убить этих на... Чужаков, и я тебя отпущу. Ты покинешь это село и будешь свободен, как и хотел.

— Ахах, пацан, да ты дерзкий. Вот только ты ничего не понял. Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования. Да и вообще, сопляк ты ещё, чтоб разговаривать со мной. Ну ничего, я ещё воспитаю из тебя послушного щеночка. Давай, иди сюда, пока из тебя фарш не сделали, — требовательно произнёс Уран.

— Нет, это ты ничего не понял.

Я поднял руку, что было заранее условленным жестом. После чего сразу прозвучало три выстрела. Снайпер на балконе и пулемётчик на стене тут же рухнули замертво. На лице Урана проскочил испуг. Натовцы открыли огонь по мне.

Пришлось создать большой щит, чтоб спрятать себя и Васю. Хоть мы и нацепили броники, всё тело они не защитят, в отличии от моей материи. Вася достал два автомата, которые прятал у себя за спиной. Один отдал мне.

Наши снайпера продолжили работать и сняли второго пулемётчика. По Урану не стреляли, так как он пытался прикрываться Алисой или она пыталась его прикрыть.

Мы с Васей метнулись в сторону с дороги, скрывшись в складках местности. Солдаты, вместе с Ураном и Алисой отступали во двор. Болт с Виталиком уже должны были обойти дом и войти с другой стороны или как минимум снять охрану задней калитки.

Действовать нужно быстро, пока с пленниками ничего не сделали. Так что, как только солдаты скрылись за воротами, мы бросились к ним под прикрытием снайперов в лице Кати, Клавы и деда Макса.

Со двора доносились крики, звук двигателя. Из окон второго этажа пытались стрелять, но чаще всего прекращали, после ответного огня снайперов.

Заметив, что мы уже возле ворот, нам начали подбрасывать сюрпризы. Две гранаты упали относительно далеко, но осколки едва не снесли мне пол головы. Благо рефлексы уже работают чётко, и я успел лечь на землю. Васю всё же немного задело, но совсем малость.

Пришлось сменить позицию и отойти за угол забора-стены. Ворота начали открываться и по позициям наших снайперов, непонятно как обнаруженным, начали стрелять со всего подряд. Даже пара мух улетели, с характерными хлопками. Жаль у нас не осталось ракет.

Со двора выехала БМП на гусеничном ходу и с пушкой. Вот её действительно можно принять за танк и без РПГ, мин или энергии с ней ничего сделать не выйдет.

Пушка отработала по позиции деда, от чего у меня аж мурашки пробежали по телу. Если он не ушёл оттуда, то от старика останется только разорванный труп. Резко наросла злость. Захотелось убить всех этих уродов, но неизвестно где они держат пленников. Может даже в этой самой машине.

Подавив все наши огневые точки, машина поехала дальше, а со двора выехал пикап с моими родными на заднем сидении.

— Они сваливают! — крикнул я Васе.

Тот кивнул и начал стрелять по колёсам. Пулемётчик в кузове пикапа палил куда-то во двор, откуда иногда доносились выстрелы. Не задели бы моих родных.

Машина продолжала движение, несмотря на обстрел. Да и очередь по ней выпустить нельзя. В этот момент я почувствовал себя бессильным. Обе машины уже отъехали метров на пятьсот от особняка, и я уже мысленно настраивался, что придётся ехать за ними. Как из дверей пикапа выпрыгнуло два человека на приличной скорости. Я уже собирался рвануть к ним, но со двора по мне открыли огонь.

— Там кто-то остался, — сообщил мне очевидное Вася.

— Оставайся тут, я зайду сзади.

— Но там же...

Слушать его я не стал. Похоже он хотел сказать, что там Болт с Виталиком, но это я итак знал. Однако у них почему-то не получилось зачистить двор, а значит нужно им помочь. Тем более что через главные ворота не войти.

Я быстро обежал забор и заметил два тела, возле задней калитки. Сначала я решил, что они мертвы, но подойдя ближе заметил движение.

Болт лежал, опёршись спиной о стену. Он держался рукой за живот окровавленными перчатками. Возле него сидел Виталик и дрожащими руками пытался снять жилет разгрузки с раненого товарища.

— Вы как? — спросил я.

— Прости, и-извини, мы не смогли... Я не знаю, — затараторил Виталик.

Видно было что он в полушоковом состоянии, а Болт и вовсе на грани обморока.

— Тише. Просто не дай ему умереть, — сказал я и вошёл во двор.

Внутри было несколько тел и ещё больше гильз от пуль, битого стекла, крошева от кирпичей и прочего мусора. Урана нигде не видно, но в окне первого этажа мелькнул чей-то силуэт.

Через несколько секунд оттуда по мне начали стрелять. До калитки было далековато, так что я зигзагами побежал к дому. Сердце колотилось как никогда. Да и скорость бега была рекордной, Усейн Болт обзавидовался бы. Хотя если бы по нему стреляли, думаю он бежал бы так же.

Стрелок не мог в меня попасть, но и я ему ничего не сделаю отсюда. К тому же первый этаж не простреливается нашими снайперами, если они ещё живы. Ситуация патовая. А судя по стрельбе у ворот — в здании как минимум два противника, контролирующих оба входа.

Я начал двигаться вдоль стены к углу, но меня выдал треск стекла под ногами.

Через секунду из разбитого окна высунулся ствол автомата, направленный в мою сторону и начался обстрел. Я прижался к стене как можно сильнее. Подоконник прикрыл меня, но и не давал стрелять в ответ.

— Вали отсюда, Кодекс, или твоя девочка умрёт! — раздался знакомый голос.

— Уран? Тебя что оставили твои дружки?

— Закрой свой поганый рот, мля! — заревел уголовник.

Я практически слышал, как у него изо рта летят слюни.

— А я предлагал вальнуть их. Сейчас бы ты спокойно ушёл. Но у тебя ещё есть шанс.

— Засунь себе свой шанс в очко и сожри, тварь!

— Отпусти Алису и уходи, последний раз предлагаю.

— Только Алису? Больше тебе никто не нужен?

— У тебя ещё кто-то есть?

Тут я услышал возню и едва слышный женский, даже скорее детский голосок.

— Да ты можешь громче сказать?! — рявкнул Уран.

— Ай! Больно! — взвизгнул ребёнок, но каким-то странным голосом.

Так начинают звучать люди, которые мутируют. А она как раз без иммунитета.

— Отпусти всех и можешь уходить. Ты в окружении, шансов у тебя нет, сам понимаешь.

Ответа я не услышал, однако возня продолжалась. Я попытался высунуться и посмотреть, что там происходит.

— Не двигайся! — прорычал Уран.

Он стоял возле окна, держа одной рукой за волосы Катю, ту самую девочку, что мы привели в бункер. Второй рукой он держал у её горла нож. Взгляд бешеный, как у загнанного зверя. Ясно что он без колебаний убьёт её, если ему что-то не понравится.

— Ладно, не двигаюсь. И что дальше?

— Положил калаш. Медленно.

— И ты её отпустишь?

— Закрой пасть!

Я выполнил требования, стараясь не злить его ещё больше, хотя это казалось невозможным. С другой стороны дома периодически звучали выстрелы, и я надеялся, что Алиса не пострадает. Да и за Васю переживал. Обстановка максимально накалена.

— Скажи своим, чтоб перестали стрелять! Мы сейчас уедем, а потом я отпущу девку, — предложил Уран.

— Хорошо, как скажешь. Вась, не стреляй! — крикнул я.

У парадной двери послышался грохот, затем женский визг и глухой удар. Снова грохот.

— Что там у тебя происходит? — спросил Уран.

Ответа не последовало. Его глаза на секунду сверкнули, а затем лицо ещё больше исказилось злобой и страхом.

Я бы мог воспользоваться моментом, когда он отвлёкся, схватить автомат и выстрелить. Но я не знаю какие у него ещё есть навыки. Если какая-то неуязвимость или замедление, то девочка не выживет.

Дальше всё произошло очень быстро и просто шокировало меня.

Сначала Уран заорал от боли и резко развернулся. В его спине торчал крупный кухонный нож, а по рубахе растекалось пятно крови. Девочку он отпустил, но оружие, которое держал у её горла Уран использовал против своего обидчика.

Я лишь успел поднять автомат и прицелиться, но боялся, что пули пройдут на вылет. Да и Катя всё ещё стоит у окна и как-то странно дёргается. Прямо как тот бегун, который на наших глазах превращался в более сильную тварь и которого мы с трудом убили.

Уран ножом несколько раз ударил человека, которого я не видел за его широкой спиной. В этот момент девочка Катя бросилась на него, буквально вцепившись зубами.

Я с ужасом смотрел на эту вакханалию несколько секунд, не зная что делать. А затем внутри дома раздалась автоматная очередь. Все трое, убивавшие друг-друга завалились на пол. Я рванул ко входу и ворвался в здание.

На полу лежали мёртвый Уран, искусанный, изрезанный и расстрелянный. Рядом мутировавшая девочка, также погибшая от пуль. Третьим человеком была девушка, приваленная телом уголовника и от этого я не мог её рассмотреть. Над ними стоял Вася с потерянным взглядом и смотрел на меня так виновато и так печально.

Затем в дом вломился отец с мамой. Она вроде была в порядке, а вот он держался за руку и сильно хромал, подходя к нам.

Я же не мог решится посмотреть, кого убил Вася. Хотя девушку ещё до него несколько раз полоснул ножом Уран. Почему же он тогда так виновато смотрит?

Глава 23. Что дальше

— Вась... Это кто? — едва слышно спросил я.— Извини. Она уже... Он сам её убил, я ничего не успел... — так же неуверенно ответил здоровяк.

— Это Алиса?! — уточнил я, боясь ответа.

— Что? Нет, Алиску я вырубил, это Арина, волосы просто в крови.

Мне стыдно за то, что я испытал облегчение в этот момент. Хотя, чего стыдиться, эта стерва заслужила смерть. Причём уже второй раз. Она желала меня убить, натравливала на нас своего парня, воровала еду и даже пыталась отравить Псинку. А ещё сперла наши осколки и рассказала этим уродам про бункер. Хотя под пытками или под влиянием Урана любой бы всё рассказал и показал.

Только через несколько секунд я сообразил, что мои родители живы. Начались обнимашки, мамины слёзы и папино ворчание.

— Мог бы и поторопиться, — сказал он, скрывая боль за улыбкой.

— Ты как?

— Да ерунда, ушибся немного, когда из машины выпрыгнул. Мне девочки уже помогли.

— Ушибся? Да у тебя рука сломана! — возмутилась мама.

— Болт... — вспомнил я о раненном соратнике.

Но перед тем, как выйти из дома, я проверил Алису. Она была в отключке и уже с нехилой шишкой на голове. Как это он ей не расколол череп, с его-то дурью...

Болту уже помогали Катя с Клавой, да и Алисе уже приложили холодный компресс к голове. У меня было странное чувство. Вроде и победа, но не полная. Главарь Натовцев сбежал, да и наших потрепало неслабо. Столько смертей, столько потерь... И что теперь дальше делать?

Хотя нет, вопрос нужно ставить иначе. За что теперь хвататься? Занятий на нашу маленькую группу у нас года на два точно наберётся.

Нужно восстанавливать жильё, причём одного дома, как показала практика, недостаточно. Нужно оборудовать ещё хотя бы парочку подвалов и стараться не засветить их. В идеале нужно зачистить всё село, как я изначально и хотел, а потом ещё перекрыть все дороги и тропинки. Поставить заборы, баррикады, ворота. Получится что-то вроде большого лагеря. Правда у нас людей не хватит оборонять его со всех сторон. Поэтому нужно делать забор повыше и покрепче, чтоб хотя бы бегуна выдержал. Хотя сейчас такие бегуны пошли, что чуть ли не как берсерки...

Можно ещё сделать наблюдательные пункты, занять самые высокие здания, с которых видна вся окрестность и круглосуточно дежурить. К тому же возможно получиться найти ещё выживших. Да и соседние сёла можно проверить.

Но сначала нужно зализать собственные раны, разобрать новые игрушки, оставленные натовцами, сжечь погибших.

Кроме того, нужно быть готовым к возвращению этих уродов. Ну или других уродов. Нельзя забывать про Кобольда с Трупоедом. Они вроде как уже собрали свою банду и неплохо вооружились.

Ещё можно найти Вальтера и узнать, зачем он так нужен натовцам. Похоже они многое знают, в отличие от наших военных, которых только на разведку отправили. Хотя я могу судить лишь про отряд Михея. Да и то не факт, что он сказал мне всю правду. Думаю, теперь он будет поразговорчивей, если выживет.

Короче скучать здесь точно не придётся. Ну а если заскучаем, поищем способ вырваться из этого... Из этого земного Пазла.

Раз уж всем раненым оказана помощь, то можно проверить что же нам досталось. В первую очередь меня интересовали осколки. По сравнению с Пазлом, они стали в разы ценнее. Ведь все те навыки, все ранги доступа не имеют смысла без энергии. К тому же осколков здесь намного меньше, чем в мире Пазле. Несмотря на отсутствие такого количества охотников, я не нашёл ни одного осколка более высокого уровня, чем эпсилон. Выходит, и новым иммунным будет сложнее получить свои навыки.

Ещё непонятно, будут ли осколки восстанавливать энергию после того, как дадут новый навык. Надеюсь на Михее мы это проверим. А ещё навыки нужны Руне, Кате и Болту.

Так, стоп. А чё тут проверять. Мы же встретили Виталика, у которого был навык и рабочий осколок! Выходит, осколок не теряет свою силу, когда одаряет иммунного навыком. Это, конечно, хорошо, только возникают новые вопросы. Например, сможет ли тот же осколок, одарить других иммунных навком? И будут ли эти навыки разными или один осколок даёт один и тот же навык?

Первым делом я осмотрел тело Урана, подозревая, что он держал осколки при себе.

Досталось ему неслабо. Глубокое ножевое ранение, несколько рваных ран от когтей, практически разорванная клыками спина и с десяток пулевых отверстий, половина из которых сквозные.

Однако при нём я нашёл только три магазина с патронами на штурмовую винтовку. Ну да, вот и она валяется. Похожа на М4, но я могу ошибаться. Я и в нашем оружии плохо разбираюсь, а про америкосовское только по видеоиграм знаю. Ещё у стены валялась рация, которая не работала, что бы я не нажимал. Всё же сигнала здесь нет не по вине натовцев. А значит с друзьями деда связаться не выйдет... Из мелочей нашлась небольшая порция таблеток, которые мы и у зеков встречали и у солдат. Это скорее всего те самые, о которых говорил пленник — комплексная защита от всего.

Где же его осколки? Навык он использовал постоянно, а значит энергии было завались. Хотя я точно не знаю, как работает его способность. Может ему достаточно один раз взять под контроль и всё. Похоже так оно и есть. Когда он отправил Арину следить за нами, контроль над Алисой пропал, и она предупредила нас, оставив записку.

Могла бы, конечно и пояснить, сказать, что нас с миномётов обстреляют... Хотя может она и не знала?

Заодно осмотрел и остальные тела. Залитая кровью блондинка выглядела просто ужасно. И не только из-за ножевых и пулевых ранений. Её маникюр превратился в какие-то огрызки, под глазами фиолетовые мешки, да и синяков хватало. Причём не только на лице, но и по всему телу. Похоже она тут стала главной игрушкой уголовников, а может и натовцев.

Даже мутировавшая девочка выглядела получше, у неё только зубы и когти изменились, остальное не успело. По крайней мере следов побоев и другого насилия у ребёнка я не нашёл. Как-то она быстро обратилась. Хотя почему быстро, она здесь несколько дней пробыла. Странно, что раньше не превратилась.

Поиск осколков я прервал и решил проверить Алису.

Вася, искупая свою вину, хотя я виноватым его не считал, отнёс Алису на второй этаж и уложил на кровать. Шишка, как по мне, стала только больше, несмотря на холодный компресс. Однако дыхание и пульс были в норме, а значит, должна поправиться. Я даже не сомневаюсь в этом. У иммунных здоровье отличное, даже смертельные, для обычного человека, раны заживают всего за несколько дней. А если получится найти заряженные осколки и передать ей энергию — процесс восстановления ускорится.

Следов побоев на ней я не обнаружил. А значит её не насиловали. Наверное... Хотя, если она была под контролем, то и насиловать не нужно. Сука, не хочу и думать об этом. Захотелось только ещё раз убить Урана. А я ещё предлагал ему уйти... И почему я такой добрый после всего, что пережил?

Ко двору подъехала машина. Из окна я увидел отжатый у зеков пикап. Это привезли раненых и беременных из лагеря.

Всех расположили на втором этаже. На третьем расположились все здоровые люди. Разделять иммунных и уязвимых не стали. У натовцев нашёлся целый ящик с таблетками, защищающими от излучения Пазла.

Кроме этого было ещё дофига сухпайков. По моим расчётам их хватит нам примерно на четыре месяца. Это без учёта наших продуктов и всего, что осталось в погребах и кладовых у людей. Так что ближайшие год-два голодать точно не будем.

Нашлось ещё много бухла, в основном местного самогона, домашнего вина и водки с коньяком из сельского магазина. Половина запасов уже была выпита, странно что не всё.

Было так же много дури, причём не только травы, но и белый порошок. Даже не знаю, где его взяли. Хотя догадываюсь. Говорят, на зоне можно достать всё, что угодно.

Тяжелый наркотик я сразу уничтожил, смыв в раковину. Траву, немного подумав, решил оставить. Нет, не для собственных нужд. Старик Максим может использовать её для воспитания Павлуши, если тот ещё жив. Кстати ему можно скормить тело Урана, по древней традиции. Да и желание отдать ему Кобольда с Трупоедом у меня осталось. Хех, забавно, скормить труп Трупоеда мутанту. Что за жесть у меня в голове происходит?

Подвал действительно был похож на алко-нарко притон. Не то чтобы я знал, как они выглядят, но подозреваю, что именно так.

Несколько спальных мест, многие прямо на земле, сделанные из старых курток и фуфаек. Другие из матрасов или раскладушек. Горы мусора и пустых бутылок. Пятна крови, следы от плевков и даже блевотины. Женское бельё, подозреваю что это принадлежало Арине. В общем тут проще всё сжечь, чем заниматься уборкой. Даже осколки здесь искать не охота.

На первом этаже всё было не многим лучше. Осколков здесь хватало, но не тех, что мне нужны. В основном валялось битое стекло и посуда. Были и всякие баррикады, в основном в окнах. Огневые позиции делали из мешков песка, резиновых покрышек и даже аккумуляторов. Вот только воспользоваться ими не смогли. Да и не все окна подготовили, а только те, что вели в основной двор. Почему-то с заднего не ожидали нападения. Хотя скорее всего это связано с размерами окон. Передние были сделаны в виде витрин — от самого пола и почти до потолка. Отстреливаться из таких не очень удобно.

Как же нам теперь поменять эти стёкла? На заводе такие не заказать сейчас, а в деревне точно не найти. Придётся закладывать проёмы до стандартных размеров. Выглядеть это будет убого. Зато зимой будет теплей.

Так же на первом этаже хранилось всё оружие и припасы вояк. У нас теперь такой арсенал имеется, на целый взвод хватит.

Второй и третий этажи почти не пострадали и не изменились, с нашего последнего визита. Кроме разбитых окон и личных вещей военных изменился только кабинет на втором этаже. В нём было всё как-то... Уныло что-ли. Хотя сейчас весь дом так выглядит. Грязный, разбитый, запущенный и заброшенный. Но кабинет как-то особенно выделялся. Будто его под себя обустраивал какой-то начальник со скверным характером и куча комплексов.

Взять хотя бы отсутствие мебели, кроме большого стола в центре. Или этот сейф, который даже не закрыли картиной, хотя шурупы для неё остались.

Так, стоп. Сейф! Может как раз там хранятся осколки? Только как бы его открыть? Будь у меня хоть немного энергии, я бы легко вырезал замки, но запасы на нуле. От этого, кстати, зудящий дискомфорт, причём не только психологический, а и физический. Будто я не ел и не спал несколько дней.

Я, скорее от любопытства, чем от реальной уверенности взломать сейф покрутил устройство замка. Перед этим приложил к дверце ухо и прислушался. Судя по фильмам, звук меняется в тот момент, когда крутилка оказывается в нужном положении. Вот только крутить нужно очень медленно, да и направление угадать.

Естественно, у меня ничего не получилось, да я и не рассчитывал на это. Однако польза от этой попытки была.

Похоже внутри всё же лежат осколки, так как у меня от их близости восстановилось немного энергии. Совсем немного, излучение едва пробивалось через толстый слой железа. Но постояв так пять минут мне хватило на использование навыка. Тонкая пластина въелась в прочный металл и через некоторое время прорезалась внутрь. Сейф это не открыло, но энергия стала восстанавливаться быстрее. И уже через минуту я вырезал небольшой прямоугольник, позволивший просунуть внутрь руку.

Моё лицо озарил фиолетовый свет от целой кучи осколков, а на лице появилась довольная улыбка.

— Один, два, три... — начал я считать ценную или даже ценнейшую добычу.

Всего нашёл девять штук. А вместе с нашими, получается имеем тринадцать осколков. Целых тринадцать осколков. Жаль, только, что все эпсилон доступа... Для начала неплохо, конечно. Если Михей уже получил навык, то Болту, Руне и Кате ещё предстоит это сделать.

Все осколки я погрузил в рюкзак, затем спустился на первый этаж и в кухонном шкафчике нашёл фольгу. Обернул каждый осколок отдельно. Так они будут меньше излучать свою энергию.

С радостной новостью я побежал на первый этаж, где было больше всего народу, но спустившись, увидел в разбитое окно подходящих к нам мутантов.

— К оружию! — заорал я, выбегая во двор.

Ко мне тут же присоединились Вася, Катя и дед Макс. Я отправил их к задней калитке, а с этими справлюсь и сам. Вроде немного. Пять ходунов и позади два неплохо отожравшихся бегуна. Они опять-таки не спешили нападать, пропуская вперёд более слабых сородичей.

Ходячих я убил без проблем своим длинным ножом, с которым не расставался. Даже после долгого боя с натовцами, у меня оставались силы. А вот с бегунами пришлось повозиться. В прошлый раз мы с Васей и Псинкой едва справились с одним таким, а сейчас их сразу двое, а я сам. Но в этот раз у меня есть энергия.

Напали они одновременно с двух сторон. От одного я прикрылся небольшим щитом из материи, а ко второму сам рванул навстречу, бросив в голову пластину. Тот ухитрился от неё увернуться, однако приблизившись, он не ожидал удара ребром моего щита. А щит был очень тонким, не толще чем лезвие ножа, но гораздо острее и прочнее. Материя прошлась по горлу мутанта до самого позвоночника. Затем я развернулся и пригнулся, перекинув через себя прыгнувшего бегуна. Он врезался в тело умирающего сородича и как-то даже растерялся. После пары секунд колебаний, бегун рванул в сторону села, но упал, после выстрела за моей спиной. Обернувшись, я увидел Катюху с СВД. Вася с дедом были на подходе.

— Вы чего тут?

— Сзади никого нет. Ты себе всё веселье оставил! — возмутилась девушка.

— Калитку мы закрыли и подпёрли, затем пришли тебе помогать, а ты вон сам всех раскидал... — с лёгкой обидой и завистью сказал Вася.

— Да я тут осколки нашёл, энергии маленько восстановил.

— Что? У натовцев были осколки?

— Скорее у зеков. Точнее их босса.

— А, ну да. Он же иммунный. И много нашёл?

— Соберите всех, сейчас расскажу и покажу всё. И нужно быть готовым к новым мутантам. Пошумели мы тут хорошенько.

Вася ушёл собирать остальных, хотя все уже были готовы к бою либо во дворе, либо в окнах дома.

— Ты видал? Бегун решил свалить, вместо нападения, — сказал дед, закуривая сигарету.

— Ага. Они вроде умнее стали. И сильнее.

— Да, никогда такого не было. Я сейчас смотаюсь за Павлушей, нужно продолжить исследования.

— Погоди, я сейчас осколки раздам. Так безопасней будет. И Васю потом возьмёшь с собой.

Мужики, пока я обыскивал дом, перевезли всё что осталось в нашем лагере сюда и начали стаскивать тела в кучу, снимая полезное снаряжение типа разгрузки. Но моё собрание было важнее, да и времени много не займёт.

— Вася, Псинка, дед, Виталик, вам даю по одному осколку. Энергию впитывайте когда посчитаете нужным, но не советую держать осколки полностью заряженными. Хотя сейчас я с них забрал процентов десять, так что завтра они уже будут полны. Прячьте их где хотите. Но думаю воровать у нас вряд ли кто-то будет. Если найдёте камни, осколки можно улучшать, как вот этот, — я достал артефакт отца, который он улучшил камнем из бегуна и показал всем.

— Эт чё за шоколадная крошка? — спросил Вася.

— Просто дроблёный камень. Это увеличивает объём хранимой энергии и вроде скорость её восстановления. Так что не брезгуйте ковыряться в почках мутантов.

— Фе-е, — скривилась Катя.

— Ну да, приятного мало. А тебе и вовсе эти камни нужно будет кушать по началу, чтоб свой объём энергии увеличить.

— Да ну нафиг. Я даже не знаю какой у меня навык будет.

— Кстати об этом. Вам, иммунным без навыков, тоже могу дать по осколку, но советую сразу всем не использовать их.

— Почему? — заинтересовалась Катя.

— Хочу проверить, даёт ли один осколок навык разным людям, и будет ли этот навык одинаковый или всем разный. Но сразу скажу, что проверенных осколков у нас нет. Даже тот, что был у Виталика и дал ему просто шикарное умение, перемешался с остальными.

— То есть кто-то из нас, должен первым получить рандомное умение, а затем второй получить его снова? — уточнил Болт.

— Точно. Ты как вообще себя чувствуешь?

— Да порядок. Пуля навылет прошла, ничего важного не задела. Клава меня заштопала, через месяц уже буду как новенький.

— Даже быстрее. Дней пять максимум.

— Тогда вообще шикарно. Вот только с получением навыка я не согласен. Если его можно выбирать, и он меня останется навсегда, то я лучше буду выбирать осознанно.

— Да, только у нас нет столько людей, чтоб проверить все осколки.

— Ну и дураков, берущих рандомное умение тоже нет, — заметил Болт.

— Мне всё равно в принципе. Я не собираюсь жрать обоссанные камни из кишков этих тварей, так что какой бы навык не выпал, использовать смогу его редко. Так что давайте рандомный. Я вроде везучая, — сказала Катя и взяла у меня первый попавшийся осколок.

Болт даже какое-то облегчение изобразил. Руна и вовсе не проявляла интереса к этому разговору. Она думала то ли про Михея, то ли про свою раненую ногу.

— Не надо никакого рандома, можете мой осколок взять, — раздался с лестницы голос бородача.

— Миша, ты чего встал? Тебе отдыхать нужно, — забеспокоилась Руна.

— Руслана, зайка, я в порядке, смотри! — заявил Михей и как школьник перепрыгнул несколько ступенек, а затем ещё и подпрыгнул на месте, разведя руки в стороны.

— Очухался? Какой навык получил? — поинтересовался Болт, обнимая сослуживца.

— Не поверишь, но выпала регенерация.

— Погоди, ты уверен? У иммунных она итак повышенная, за несколько дней любая рана заживает, — сказал я.

— Мои за несколько часов заросли, правда вся энергия на них ушла. Да и во сне что-то написано было про регенерацию.

Михей протянул мне два осколка, которые вообще не светились.

— А какой из них... — начал я.

— Вот этот ушёл первый, дав мне навык и сотню энергии. Этот впитался уже когда я начал лечится.

Я спрятал осколок, который только отдал свою энергию и оставил в руках тот, что дал Михею регенерацию.

— Ну что, кто хочет такой навык? — спросил я.

— Я бы не отказался. Это считай запасная жизнь, — заявил Болт.

— Тогда держи. Только нужно две недели подождать, пока он зарядится.

— Да не вопрос. Всю жизнь как-то без этого прожил, две недели потерплю. Только ты уверен, что у меня будет тот же навык?

— Конечно нет. Мы первопроходцы в изучении осколков, так что я ни в чём не уверен.

— Ладно, это всё равно лучше, чем какое-то ночное зрение получить или бесшумную походку...

— Кать, ну а ты не передумала? Можешь занять очередь за этим навыком. Если всё получится, то через месяц получишь его.

— Неа, говорю же мне без разницы какой. Тем более все нужно изучить, вот и внесу свой вклад.

— Болт, ты тогда подпиши свой, чтоб с другими не спутать.

— Чё нить придумаю.

— Рун, а ты возьмёшь рандомный или подождёшь Катю? — спросил её Михей.

Та безразлично пожала плечами.

— Тогда бери любой. Нам навыки нужны как можно скорее. Это что-то невероятное. К тому же необходимо изучить их все, — сказал бородач.

Его девушка послушна взяла случайный осколок из моих рук и положила себе в карман.

— Этот оставь себе, — вернул я Михею один осколок и вкратце повторил, как его улучшить.

— Код, ты извини за тот раз... Зря я сорвался и сопляком тебя называл. Во всей этой пое...ни ты больше нас всех знаешь. Да и команда у тебя отличная. Хоть и не военные, но вы круто надрали жопу этим пиндосам.

Михей улыбнулся и протянул мне руку, приподняв её, как для армрестлинга.

— Всё нормально. Ты тоже извини, — пожал и я в ответ, похлопав второй рукой по плечу.

— Миш, я сейчас ревновать начну, хватит обжиматься, — сказала Руна.

Все улыбнулись, обстановка стала дружелюбней и даже настроение поднялось.

— Я тут анекдот вспомнил, — оживился Вася. — Короче встречаются как-то Русский, Американец и Немец, в Русский им и говорит... Блин... Как же он... Как-то. Ща вспомню...

— Ладно, забей Вась, — сказал я с улыбкой. — Твоей голове столько сразу не запомнить.

— Итак, что на повестке дня? — спросил Михей.

— Кремирование, уборка, фортификация.

— Ну уборку поручим девушкам, а с остальным помогу.

Мы быстро распределили кто чем будет заниматься и разошлись. Правда я сначала пошёл проверить Алису. Раз уж все так быстро поправляются, то и она уже могла прийти в себя.

На самом деле так и было. Она сидела на своей постели и пялилась куда-то в окно.

Я не сдержал улыбку, увидев её в сознании и шагнул к ней, чтобы обнять. Вот только никак не ожидал её реакции. Девушка испугалась, при виде меня и отстранилась, глядя затравленно, как загнанный зверь.

— Что такое, ты чего? Это же я!

Следующие слова Алисы меня и вовсе поразили:

— Ты кто? Где я?

Глава 24. Где я

Мы с Алисой тупо пялились друг на друга около минуты. Я надеялся, что это шутка или временное помутнение из-за стресса или чего-то другого. Но девушка выглядела совершенно растерянно.

— Ты-ы вообще ничего не помнишь? — робко спросил я, держа дистанцию.Алиса покачала головой, а затем скривилась от боли и схватилась за место, где недавно была шишка. Сейчас там вроде ничего нет или почти нет.

— Голова болит? Блин, что за тупой вопрос, сейчас таблетки принесу. А хотя стой, тут есть.

Я порылся в своём рюкзаке и достал обезболивающее, которое носил вместе с комплексной защитой натовцев.

Бутылка воды в комнате была, причём не одна. Девушка осторожно взяла у меня таблетку и внимательно присмотрелась к ней. Затем положила на тумбочку рядом с кроватью.

— Спасибо, но мне уже лучше, — тихо сказала она.

— Что ты помнишь? Хотя бы имя своё?

Девушка задумалась на секунду.

— Алиса вроде бы.

Я с облегчением выдохнул. Потеря хотя бы не полная.

— А что последнее помнишь?

Она снова задумалась, на этот раз дольше.

— Я не знаю... Ничего не помню.

— Пазл помнишь? — с надеждой спросил я.

— Кого? Паз?

— Пазл. Другой мир, осколки, навыки, мутанты.

— Я не понимаю о чём вы. И вообще, я не знаю вас. Отпустите меня.

— Куда? Куда тебя отпустить? Ты хоть знаешь где живешь?

— З-знаю, кажется...

— Ну и где?

— Я не помню.

— Понятно. Ладно, тебе нужно отдохнуть. Есть хочешь? Сейчас поищу консервированных ананасов. Ты вроде любишь их.

— Я не буду есть вашу еду. Я вам не верю. Мне можно уйти, я же не в плену?

— Алис, перестань. Не нужно мне «выкать». Мы давно знакомы и через многое прошли. Выживали вместе, убивали вместе.

— Убивали? Ты маньяк какой-то?

— Ну в каком-то смысле мы все маньяки.

— Пожалуйста, можно я уйду?

— Ну и куда ты пойдешь?

— А... А где я.

— В Липках. Это село к западу от Зада.

— Зада?

— Западный дольск. Это в Ростовской области.

— Это я припоминаю. Где мой телефон? Мне нужно позвонить.

— Забудь... Они сейчас не работают. Тут даже рации и радио не ловят, да и спутники.

Электричество в доме мажора было за счёт генераторов. Правда мы старались экономить топливо, поэтому пока не включали свет.

— Почему не ловит?

— Ну как бы тебе помягче сказать... У нас типа апокалипсис.

— Чего? А-а-а, я поняла. Это какой-то пранк? Или шоу? Но я не давала согласия, я на вас в суд подам. Позовите режиссёра или кто здесь главный?

— Пранк говоришь? Ну идём со мной.

— Куда?

— Покажу тебе кое-что. Если всё равно не поверишь мне — можешь идти куда захочешь. Я даже машину тебе дам.

— Честно?

— Да, честно, пойдём.

Алиса осторожно поднялась с кровати, оценивая своё состояние. После первых шагов она кивнула, что готова идти. Мы спустились на первый этаж, обходя ещё не убранные осколки стекла и прочего мусора. Девушки как раз сметали его в кучи, удивлённо глядя на Алису. Её удивление было не меньшим. Даже больше. Представляю, что она думает. Но раз так хочет уехать, покажу ей что творится снаружи.

Я вывел её во двор, где Вася как раз тащил очередного мутанта в кучу неподалёку. Увидев Алису, он бросил бегуна, с выпущенными кишками и бросился обнимать девушку. Не знаю даже, что её напугало больше. Несущийся на неё двухметровый здоровяк, с пулемётом на спине и испачканный кровью или то, что он нёс на себе тело выпотрошенного человека. Не говоря уже о Михее, который тоже переносил человеческие тела на кучу, а Болт поливал их бензином, стоя при этом без футболки, в свежих бинтах развязывающих торс. Лена принесла ему зажигалку и увидев Алису, помахала ей рукой.

Алиса, если действительно ничего не помнила, то испытала полнейший шок. Она, наверное, решила, что попала на съёмки фильма ужасов. Девушка заорала и попыталась спрятаться за моей спиной. Вася её неправильно понял и тоже заорал, как бы от радости. Алиса ещё сильнее испугалась и прижалась ко мне.

Я выставил вперёд руки, останавливая здоровяка. Но тут девушка выхватила у меня из ножен мой недо-мачете, пере-кинжал и тогда уже я отошёл от неё.

— Отвалите от меня, маньяки! Уйдите!

— Стой, стой, Алис, ты всё неправильно поняла! — попытался я её успокоить.

— Извини, Алис, что ударил, — пробасил Вася.

— Что? Так это... Это из-за т-тебя у меня шишка?

— Просто ты меня чуть не застрелила...

— Ч-чего?!

— Вася, заткнись, ты только хуже делаешь! — рявкнул я.

Вокруг нас уже начали собираться зрители. Кто-то с улыбкой, а кто-то с тревогой на лице.

Дед в своей манере, решил подлить масла в огонь и вывел из машины Павлушу на цепи, которого недавно забрал из подвала.

— Гляди какие у нас женихи для тебя видные есть! — сказал дед Макс.

Алиса вытаращила глаза, окончательно потеряв дар речи.

Павлуша зарычал, открывая клыкастую пасть. Зубы всё же выросли новые, причём крупнее и острее старых.

— Вы... Вы... Я... Это что?

— А я тебе говорил, что на дворе апокалипсис. Ты думаешь мы людей жжем? Посмотри сюда. Иди, глянь, — перестал я с ней нянчится и стал немного злее.

Не дожидаясь её действий, я сам подошёл к бегуну и поднял его одной рукой, демонстрируя свою силу. Повернул лицо монстра к ней и второй рукой приподнял его губы, показывая клыки. Хотя и по изменившимся когтистым лапам и по слегка гипертрофированным мышцам было ясно, что это не человек.

— Или можешь к Павлуше подойти, но он не так сильно мутировал.

Девушку проняло, хоть и не до конца. Она некоторое время смотрела с расстояния, но потом подошла ко мне и начала рассматривать мутанта. По её лицу было видно, что она видит такое создание впервые.

— Как это может быть? Это что, зомби? Вирус какой-то? Новый штамп короны?

— Хех, нет. На землю упал метеорит... Точнее не упал, то есть упал, но потом отменил это... Короче, на земле есть осколки, которые излучают энергию. Она превращает людей вот в это.

— А вы? А я тоже такой стану?

— Нет, у нас иммунитет. Более того, нас эта энергия делает сильнее.

— Чушь какая-то... Мне нужно выпить.

— Вот это другой разговор. Водку будешь? — сразу оживился дед Макс.

— Погоди, а та куча, там же не мутанты. Или они заражены? — заметила девушка горящих натовцев.

— Не совсем. Идём в дом, налью тебе выпить и всё расскажу.

Дед уже собирался идти с нами, но я одним взглядом его остановил.

Я залез в остатки бара мажора, где как раз только водка и осталась. Но не успел я найти рюмки, как Алиса опрокинула бутылку и начала пить с горла. После нескольких глотков она скривилась, растеряв всё своё обаяние и даже закашлялась.

— Да не спеши ты так. Никто не отбирает. Есть компотик, можешь запить. Или газировка.

Она только показала мне жестом, что не надо, а затем снова приложилась к бутылке.

После второго раза она всё же взяла у меня из рук бутылку пепси и тоже выпила с горла.

На глаз грамм 150 Тундры она за пару заходов выпила. В глазах стало меньше страха с шоком и больше уверенности.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Кодекс.

— Кодекс? Это что имя такое?

— Нет, это прозвище. По паспорту я Абрамов Александр Романович. Но все зовут Кодекс.

— Вы военные? Я видела форму и снаряжение.

— Дед бывший военный. Ещё пара мужиков из армии, остальным пришлось приспосабливаться. И это, может отдашь мой нож?

— А, да, держи. Извини за ту истерику. Я просто немного в шоке.

— Понимаю.

— Но я всё ещё не доверяю вам. Почему я стреляла в того парня?

— Потому что он идиот, — с улыбкой ответил я. — А если серьёзно, то всё очень запутанно. Один мужик контролировал тебя, и ты выполняла все его приказы. Возможно поэтому ничего и не помнишь. Мы пришли спасать тебя и моих родителей. Вон кстати моя мама в зале убирает.

— Подожди, в каком смысле контролировал? Я под наркотой была или...

— Не совсем. Блин, не хотелось бы вываливать на тебя всё сразу.

— Да говори, чего уж. Хуже не будет.

— Короче эта энергия, которая меняет людей, даёт иммунным способности.

— Типа таланта? Люди лучше рисуют, пишут и так далее?

— Нет... Не естественные способности. Типа могут стать невидимыми.

— Хах, нет, ну это вообще уже сюр какой-то. Ладно мутанты, сделано неплохо, но из силикона и пластика можно что угодно слепить, но способности.

Ожидаемая реакция. Всё ещё на стадии отрицания. Ладно.

— Смотри, — сказал я и начал создавать материю.

Навык, как назло в этот момент забарахлил и у меня между ладонями лишь несколько слабых вспышек света появилось.

— Неплохо, неплохо. Но дешёвые спецэффекты меня не убедят.

Это меня разозлило. Я схватил наполовину пустую бутылку пепси и подбросил вверх.

Через секунду из моих рук вырвалась пластина и перерезала бутылку пополам, ещё и отколола часть штукатурки на стене.

Алиса стояла с открытым ртом, глядя как напиток разливается с шипением по полу.

— Сашка, мать твою! — заорала мама. — Я только что там убирала.

— Прости мам, я сейчас всё вытру!

Я взялся за уборку, а Алиса так и стояла в прострации.

— Как ты это... — пробубнила она, когда я закончил.

— Навык. Правда барахлит немного. Но когда злюсь или адреналин работает, получается лучше. Так вот у того мужика был навык, которым он контролировал мозги людей. Я хотел тебя спросить где ты была и как с ним связалась, но раз ничего не помнишь...

— Так вы убили всех, кого он контролировал?

— Не совсем. Он был уголовником и часть его людей его слушались сами. Наверное. Остальные это натовцы, она въехали сюда после начала этих мутаций.

— Погоди, НАТО? Это тот альянс что захватил пол мира?

— Ну как захватил... Принял в свои ряды.

— Нет, это я помню и знаю. Последнюю войну НАТО устроили с Украиной и Беларусью, когда те отказались вступать. Им просто свергли власть и поставили свою.

— Чего? Ты что-то путаешь. Да в Беларуси была попытка в 20-м году, но войны тогда не было. А на Украине ещё в 14-м году был переворот, но войну ведут только с двумя областями, объявившим независимость. ЛНР и ДНР, слышала?

— Нет. Но я... Такого не было. Погоди, а какой сейчас год?

— 2020. Мы, если что в России. Президент Путин.

— Какой Путин? Его ещё в 12-м переизбрали.

— Стоп. Я понял. Ты не из этого мира.

— А из какого? — девушка снова испугалась и растерялась.

— Это долгая история... Если сказать вкратце — метеориты переносили людей из параллельных миров в один мир Пазл, который состоял или состоит из кусочков из разных вселенных. Но после одного события, метеорит, похоже, перенёс всех на землю. Я сам не знаю, как это вышло. Скорее всего, те кто был в том пазле, вернулись на Землю, даже если они с другой земли. Блин, сам уже запутался.

— Бред какой-то... И как меня угораздило в это влезть. Я хочу вернуться в свой мир.

— Ага, а я в 2007-й год. Но вряд ли это возможно.

Алиса взялась за голову и уселась на барный стул.

— То есть тут история по-другому развивалась... В голове не укладывается. Погоди. Если я иммунная, значит и у меня есть способности?

— Ага. Наверное. Только я не знаю ты та самая Алиса, которую я знал и просто потеряла память или ты другой человек?

— Нашёл у кого спросить.

— Ну это можно проверить. Если та самая, то и навыки у тебя те же. А если ты не она, то у тебя их пока вообще нет. Системное сообщение видела во сне?

— Кого?

— Ну надписи там всякие, как в игре. Доступ, энергия, навыки...

— Я вообще не понимаю о чём ты сейчас говоришь.

— Ясно. Но это ещё не показатель. Я сам его через раз вижу. Давненько кстати не было. Я сейчас дам тебе один осколок, если ты останешься с нами и будешь на нашей стороне, то можешь его оставить. А если всё ещё собираешься уйти, то осколок придется вернуть, они очень-очень ценные.

— И чё мне с ним делать?

— Просто держи в руках или близко к телу некоторое время. Ты впитаешь его энергию и либо получишь навык, если его нет, либо просто восстановишь энергию. Блин...

— Что?

— Только сейчас подумал, а вдруг ты не иммунная.

— И что тогда? — напряглась Алиса.

— Тогда эти осколки действуют на тебя плохо, как и другие иммунные и даже мутанты. Чувствуешь тошноту, слабость, жар?

— Нет, только голова болит и хочется проснуться в своей постели и понять, что это сон.

— Голова, наверное, от удара болит. И возможно Уран тебя напичкал антирадином, чтоб ты не превратилась.

— Вот чем больше тебя слушаю, тем больше хочется свалить отсюда.

— Да пожалуйста. Вот только куда пойдёшь?

— Это во всём мире такое?

— Не знаю. Но вроде военные огородили район, где были вспышки этой энергии. По новостям говорили, что это часть Белгородской, часть Ростовской и часть Луганской области.

— А какие военные?

— Ну на нашей стороне Российские, а на Украине натовцы вроде как.

— Ты же говорил, что они не захватили Украину.

— Ну сейчас походу захватили. Я не знаю точно, но к нам в село они доехали.

— Зачем?

— Искали учёного, который изучал всю эту хрень.

— Он в селе живёт?

— Нет, конечно. Он из Зада.

— Тогда почему они тут засели?

— Слушай, тебе не многовато информации для одного раза?

— Ты прав. Просто хочу во всём разобраться или поймать тебя на обмане, и ты признаешься, что это всё не взаправду. А ещё я, кажется, трезветь начинаю.

— А ты была пьяна?

— А ты как думаешь? Водку не запивая на голодный желудок.

— Блин, так поешь возьми. Или ещё боишься, что отравим тебя?

— Та нет, уже не боюсь. Да и пофиг как-то. Нахер в таком мире жить, где нет интернета и мобильной связи. Слушай, а если уехать отсюда?

— Я же сказал, вояки всё окружили.

— Ну и что? Они нас не пропустят? Мы же иммунные.

— Да им пофиг. Они даже своих назад не пускают. Стреляют на поражение во всех, кто подходит к границе.

— Да ладно? Всё настолько серьёзно?

— Ну они до сих пор не понимают, что происходит. Есть версии что это биооружие, кто-то говорил о ядерном. Натовцы вроде ближе к истине, если Вальтера ищут.

— Они же не могут перекрыть всю границу. Где-то да можно проскочить. Тем более с вашими навыками.

— Ну от снайперов и мин эти навыки не спасут. Хотя некоторые спасут, но это если быть готовым.

— Может отсюда улететь можно?

— Ты думаешь вертолёт не собьют? Хотя истребители сюда залетали, да и вертушки. Но что с ними дальше было я не знаю.

— Должен же быть способ. Так же нельзя жить в полуразрушенном доме, без света и интернета.

— Ну допустим свет можно включить, у нас есть генераторы. А вот со связью с внешним миром беда, даже радио не послушать... Зато в некоторой степени свобода. Не нужно ходить на работу, платить налоги, делать вид, что ты счастлив.

— Да тут даже детей заводить страшно, это же не нормально!

— С кем это ты их заводить собралась?

— Ну я в общем говорю... Постой, а мы с тобой...

— Что?

— Ну-у... Мы кто друг другу?

— Ну мы типа встречались, — пожал я плечами.

— Типа? — девушка меня смерила оценивающим взглядом. — Мда, похоже я совсем отчаялась.

— В смысле? Ты офигела? Да мы через столько прошли, что Ромео с Джульеттой нервно курят в сторонке.

— Я ж не спорю, но ты немного не в моём вкусе.

— Да иди ты. Сама ты не в своём вкусе.

Алиса едва заметно улыбнулась. Похоже эта лисица меня дразнила.

— Долго мне ещё этот камень держать?

— Ой, совсем забыл. А ну покажи?

Я раскрыл её ладонь с осколком и посмотрел на него. Свечения не было совсем. Значит он передал энергию. Навык обычно передаётся намного дольше.

— Похоже твои навыки на месте.

— Правда? И что я могу?

— Ну самый классный навык это отпугивание мутантов. Правда сейчас его испытывать не на ком. Разве что Павлуша.

— Какой ужас... Но я понятия не имею, как его включить.

— Попробуй телекинез.

— Телекинез?

— Да, чему ты удивляешься?

— Я чё типа ложки гнуть силой мысли умею? Как в матрице?

— Не знаю насчёт ложек, но пули ты останавливала покруче чем Нео. Но начни вот с этого стакана.

Я на всякий случай отошёл от барной стойки.

Алиса несколько секунд смотрела на меня, пытаясь понять шучу я или нет. Затем сосредоточилась на стакане и напряглась.

— Что ты делаешь? Ты пёрнуть пытаешься или навык использовать?

— Я не знаю, как его использовать...

— Просто пожелай, чтоб стакан сдвинулся с места, как бы мысленно прикажи ему. Или глазами. Я тоже не знаю, у меня нет такой способности.

Алиса ещё с минуту пялилась на посуду, размахивала руками, кивала и мотала головой, но ничего не происходило.

— Ладно, забей. Тебе нужно отдохнуть, а там может и память вернётся.

— Ну уж нет. Я если за что-то берусь, то добьюсь результата.

— Хм, узнаю старую... То есть прежнюю Алису. Давай тогда вот что попробуем. Навык легче проявляется в экстренной ситуации. Я сейчас брошу в тебя стакан, а ты его откинь силой мысли. Только это должно быть неожиданно.

— Ну давай во дво...

Договорить она не успела, так как я резко, хоть и не сильно бросил в неё стакан.

От неожиданности она попыталась его поймать, но споткнулась и упала на спину. Перед падением стакана на пол был отчётливо слышен стук её головы о плитку. А затем и звон бьющейся посуды.

— Сашка! Да ёп твою мать! — снова заорала мама.

— Ты как, в порядке? — бросился я к Алисе.

— Ты почему не предупредил?

— Так неожиданно нужно...

— Придурок. Пошёл ты в жопу со своими навыками и мутантами.

Алиса поднялась без моей помощи и ушла на верх. Я же себя чувствовал полным идиотом. Ещё и маму разозлил.

Быстро убрав битое стекло, я вышел на улицу. Все тела уже догорали, а мужики занимались своими делами. Болт с Михеем разговаривали у ворот. Дед возился с Павлушей в сарайчике, а Вася пил пивко на крыльце.

Я присел рядом с ним. Тот по одному моему взгляду понял, что я бы тоже выпил и протянул мне новую банку. Я молча принял её и сделал несколько больших глотков. Сразу стало легче, но не сильно.

— Это из-за меня? — через минуту спросил Вася.

— Что? Да ты тут причём.

— Ну я ударил её и вырубил.

— Нет, я думаю это влияние Урана. Хотя она из другого мира, может это вообще не моя Алиска.

— Не тупи. С чего бы ей тогда предупреждать нас? Помнишь ту записку?

— Да помню. Может просто как врагов Урана пожалела нас... Типа враг моего врага.

— Не, она бы не стала так рисковать ради незнакомого человека. Это только у тебя такая болезнь.

— Может ты и прав. Но она совсем меня не помнит. Всё что между нами было... Для неё этого не было.

— Может оно и к лучшему? У вас тогда не всё так гладко было. Помнишь Кабана, а потом ещё кто-то клеился к ней? А сейчас вы можете с чистого листа начать.

— И то верно...

Мы стукнулись банками, как после тоста и дальше сидели молча, глядя как догорают остатки наших врагов. На втором или третьем этаже я услышал, как щёлкнул механизм окна или балкона. Сложилось впечатление, что нас подслушивали. Надеюсь это была не Алиса. Хотя с её появлением Лена ведёт себя странно. Постоянно смотрит на меня, когда думает, что я не вижу. Старается пересечься со мной в коридоре или проходе, улыбается, когда я смотрю на неё. Ох уж эти девушки...

В тишине и покое мы просидели не долго.

— Хочешь прикол? — спросил неожиданно Вася и не дожидаясь ответа продолжил. — Встретились как-то Русский, Еврей и Немец. Ну Еврей и говорит... Мля ты, горишь!

— Ты кажись опять что-то пропустил.

— Да я внатуре говорю, ты горишь! — орал Вася и начал хлопать меня по спине.

Только в этот момент я почувствовал жар, идущий с рюкзака и запах горелой ткани.

Глава 25. Новый этап

Поняв, что я горю и что жар исходит от рюкзака, я его резко сбросил, а сам подался вперёд. Огонь успел перебраться и на мои плечи. Я начал кататься по земле, а Вася начал поливать меня пивом из бутылки. Затем из дома выбежала мама с мокрой половой тряпкой в руках. Огонь на мне уже погас, но её это не остановило. Да и Вася продолжал купать меня в алкоголе.

Мама лупила меня грязной мокрой тряпкой до тех пор, пока моя футболка не перестала дымить. А может она просто мстила мне за бардак на кухне?

Вася тем временем переключился на мой горящий рюкзак и даже открыл новую бутылку пива, чтоб потушить его.

— Сынок, ты как? Не обжегся?

— Нет, мам, но от порки синяки точно останутся...

— Извини, я испугалась просто. Ох, что-то мне нехорошо.

Мама закрыла глаза и взялась рукой за лоб. К ней подбежал отец.

— Что такое, Инусь?

— Да слабость опять. Как дома на днях была.

— Идём в дом. Ты принимала таблетки?

Отец увёл маму, а все остальные собрались возле рюкзака.

Мне тоже было интересно, что же стало причиной воспламенения. Я носил с собой только самое необходимое. Фонарик, зажигалку, лекарства и осколки.

Никто рюкзак трогать не рисковал. Это сделал я сам и немного офигел от увиденного.

Всего я раздал 7 осколков из 13 имеющихся. 3 оставшихся были обёрнуты в фольгу, чтоб замедлить излучение энергии, но 3 я доставал, когда распределял осколки и так не завернул их обратно. Один из них был тот самый, который ещё мой отец улучшал камнем из почек бегуна. А вот два последних осколка меня очень удивили.

Вместо них в рюкзаке лежал один осколок, немного крупнее и светился синим цветом. Выходит, два осколка эпсилон, объединились в один дельта? Такое возможно? Видимо да.

Я достал этот осколок, чтоб показать остальным. Некоторые не понимали, что это значит. К примеру Михей и Болт впервые их видели. Но дед с Васей сразу сообразили, что произошло.

— Слышь, малец, а как ты это сделал? — спросил меня дед Макс.

— Да я и ничего не делал. Просто носил их вместе. Они как-то сами...

— Ты понимаешь, что это значит? Мы теперь можем восстанавливать и дельта энергию. Да и второй навык подарить своим можем.

— Ага, только сначала нужно понять, что это за навык. Да и про уровень доступа забывать нельзя. Если тело не готово к получению этой энергии, то она может превратить в мутанта.

Толпа после моих слов немного разошлась, но недалеко. Все продолжали наблюдать с расстояния. Я же быстро замотал осколок в фольгу и положил в карман. Остальные осколки тоже распихал. Жаль, что все увидели сколько их у меня. Хотя никто ничего не сказал. Не то чтоб я им не доверял, но лучше держать всё при себе. Нужно теперь новый рюкзак подыскать.

— Поэтому Инне плохо стало? — предположил дед. — Несмотря на лекарства от радиации, её облучило этой энергией.

— Может быть. В таком случае все в опасности. Нужно убрать осколки подальше. Идём Вась, поможешь мне.

Я запряг здоровяка перенести сейф со второго этажа на чердак. Сначала хотел спрятать в подвале, но там он будет слишком близко к первому этажу, где все проводят весь день.

Ещё пришлось включить генератор и отыскать в кладовой сварочный аппарат, который мародёры притащили из села. Скорее всего в доме строителя нашли.

Дед заварил дверцу сейфа, а заодно и сменил на нём код. Не знаю, как он это сделал, но то что он, как и мой отец, мастер на все руки это точно.

Каждый осколок был завёрнут фольгой в несколько слоёв. Мы потратили все два рулона, что нашли в доме. Я про себя отметил, что нужно будет прихватить ещё, если где попадётся. В таком виде осколки практически не передавали энергию. Я опустил их запас на половину, восстановив себе почти всю энергию. Через неделю они снова будут полными, но я надеюсь пополнить их запас.

Такое количество энергии как у меня восстанавливается полностью семью осколками. Но это только эпсилон энергия. Да и зарядка у осколков медленная. Чтоб каждый день себе восстанавливать весь запас, мне нужно около сотни осколков. И опять же, это только эпсилон... А если учитывать и остальную энергию? Для дельты, получается нужно в два раза больше осколков. Для гаммы — в четыре раза больше. Ну и так дальше. То есть сотни две осколков мне будет в самый раз. Ну и хотя бы по сотне на каждого из нашей группы... Мда, цифры сумасшедшие.

Правда радует, что осколки можно улучшать. Если один камень увеличивает запас на 10%, то десять камней удваивают силу осколка. Благо потенциальных камней вокруг бродит намного больше, чем осколков. Нужно только поубивать бегунов и прочую развитую живность.

Ну что же, этим и займёмся. В фольге и сейфе осколки в безопасности и безопасны для окружающих. Энергии для одной вылазки у меня достаточно. Возьму Псинку и вперёд.

Немного подумав, решил взять с собой и Васю. Лень везти машину самому, да и безопасней будет в паре. Онид смотрит на дорогу, а другой по сторонам. К тому же если тачка сломается, я не смогу её починить, в отличие от здоровяка. Да и вещи он таскает эффективней.

Ехать решили на рассвете, так как день выдался тяжёлым и насыщенным. Да и дома ещё было много работы.

Вечером я решил проведать Алису, заодно занеся ей еды. За весь день она вроде так ничего и не ела. Застал её за интересным занятием. Она пыталась взмахом руки сдвинуть с места бутылку с водой, стоявшую в двух метрах от неё.

— Тренируешься?

— Нет, просто разминку делаю, — засмущалась она.

— Как скажешь. На, поешь, тебе нужны силы на восстановление.

— Спасибо, но я не могу есть вашу еду.

— Да блин, ну хочешь я попробую из твоей миски, если боишься...

— Дело не в этом. Вы рисковали своими жизнями чтоб спасти меня, а я даже отплатить ничем не могу.

— Ну, во-первых, мы не ради тебя старались. Точнее не только ради тебя. Этих уродов нужно было убить или прогнать с нашего дома, освободить моих родителей, ну и отжали много чего полезного у них. А во-вторых ты ещё как можешь нам отплатить.

Алиса вдруг засмущалась и отвела взгляд.

— Ты чего?

— В каком смысле? — спросила она.

— Ну явно не в том, о котором ты подумала. Навык у тебя хороший — отпугивание мутантов. Он нам очень пригодится. Да и стреляешь ты хорошо, а у нас сейчас и оружия, и патронов достаточно.

— Что толку от этого навыка, если я не умею им пользоваться...

— Научишься. Тебе нужно прийти в себя, отдохнуть, набраться сил.

— Я не привыкла отдыхать. Хочу быть полезной уже сейчас.

— Ну завтра можешь помочь девчонкам по дому. Тут ещё убирать и убирать. А в подвале вообще ад какой-то.

— Ладно. Извини что придурком обозвала. Я не хотела.

— И ты извини, что стакан в тебя бросил.

— Да не, ты не виноват, это я дура.

Мне хотелось обнять её, поцеловать, как раньше, но я с трудом сдержался. Нельзя её сейчас пугать всем этим. Такое чувство, будто мы пять лет не виделись...

— Ты покушай, а потом отдыхай. Завтра продолжишь тренировки. А вообще навык сам проявится, когда реально нужен будет.

— Спасибо, — едва заметно улыбнулась она и принялась за ужин.

Я же пошёл спать. Хотелось искупаться, но генератор уже выключили, а горячая вода вся была растрачена девочками. Нужно будет сделать деревенский душ, с баком на крыше, а то на такую семью бойлерами не напасёшься.

Уснул почти сразу, так как очень устал за день. Ночью, к моей радости, меня посетил интерфейс с моим прогрессом.

Доступ: Бета

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 825 164 / 1 638 400

Энергия эпсилон: 564 / 670

Энергия дельта: 15 / 350

Энергия гамма: 0 / 110

Энергия бета: 0 / 20

Навыки:

Управление материей — 5 уровень

Ускорение — 5 уровень

Контроль зараженных — 5 уровень

Замедление — 1 уровень

Утро выдалось на удивление тёплым и солнечным. Может быть потому, что я проснулся аж в десятом часу. Меня даже не разбудил стук инструментов во дворе. С первого этажа чем-то очень вкусно пахло. Это моя мама, как самый опытный повар, приготовила завтрак из размороженной колбасы и яиц. Ну и без гречки не обошлось. Сейчас мяса и колбасы практически не осталось, так что приходится экономить.

Все уже давно позавтракали, так что я ел в одиночестве, что меня вполне устраивало.

Удивило только что никто меня не разбудил. Вчера до самой ночи вопросами засыпали.

Вася возился в пикапе натовцев. Он ему приглянулся больше чем его прошлая машина. Ещё бы, хорошая проходимость, ещё и пулемёт в кузове.

Псинке я выделил ещё один осколок из сейфа. Сейчас от её навыка зависит наша добыча. К тому же чем больше энергии в организме, тем лучше работают способности, это я уже на себе проверил.

Сообщив всем куда и с какой целью мы едем, Болт, Михей и Катя выразили желание поехать с нами. Скорее всего рассчитывали на свою долю осколками. Ну или просто хотели помочь. В любом случае, я не согласился. Сейчас защита особняка на первом месте, как и его восстановление.

В целом вылазка была скучной, но достаточно результативной. Мы нашли всего один осколок и убили с десяток ходунов и одного слабенького бегуна, на которого даже энергию не пришлось тратить. В итоге из расходов у нас 20 литров бензина, сотня единиц энергии Псинки, затраченной на поиски и немного моей, просто сгоревшей от простоя. Из доходов — осколок эпсилон, полностью заряженный и компенсирующий расходы Псинки, а также 2 камня из бегуна. Вечером я их раздробил и приклеил к ранее улучшенному осколку. В итоге его запасы увеличились до 130 ед. при этом время восстановления на 30% увеличилось. Это отец уже опытным путём выяснил на следующий день.

Мы же с Васей и Псинкой мотались по полям ещё две недели. Иногда вылазки были более результативные. Один раз даже 3 осколка за весь день нашли. Но иногда вообще ничего не находили.

Как результат, через две недели наши запасы увеличились на 9 осколков. И почти вся их энергия ушла на навык Псинки. Причем чем чаще она его использовала, тем реже он барахлил. Это радовало. Выходит, мне просто не хватает немного практики и много энергии. Так же скопилось три десятка камней. Отчасти с бегунов, но и парочку длинных мы убили. Благо я не выезжал из дома без энергии, так что справился с ними относительно легко.

Дом за это время полностью восстановили и укрепили. Витрины превратили в обычные окна, причем с двойным стеклопакетом. Теплопотери теперь будут минимальными, а звукоизоляция на порядок выше.

Подвал очистили от мусора, крови и блевотины и превратили в подсобное помещение, где разместили три генератора. Сделали там неплохую звукоизоляцию из минваты и паробарьера, для её защиты от влаги. Благо материала в деревне было достаточно. Кто-то себе ремонт делал, кто-то строил новый дом, но чаще всего мы просто разбирали дома, которые теперь никому не нужны. Заодно и всё село зачистили от мутантов и трупов. Правда я не считал кто сколько камней нашёл. Тут уж делил всё по принципу «кто убил, того и добыча». А поняв всю ценность энергии и осколков с камнями, брезгливость людей куда-то бесследно пропала. Уже никого не смущало ковыряться в кишках мутантов, в поисках драгоценных камней. Нет, не тех что блестят, а намного, намного ценнее.

Все полностью залечили свои раны, освоили навыки, а Болт повторно использовал осколок Михея, получив крутую регенерацию.

Алиса так и не смогла использовать свои способности, от чего сильно нервничала и переживала. Да и память к ней никак не возвращалась, а наши отношения стояли на месте. Точнее их вообще не было. Хотя я замечал её силуэт в окне, когда возвращался с вылазки.

Катюхе достался навык управления ветром. Правда на первом уровне он казался ей бесполезным. Она могла разве что пыль поднять вокруг себя или ускорить разжигание костра, не более того. Так что из двадцати трёх осколков у нас было проверено только два.

Людей мы больше не находили и не встречали, что слегка пугало. Если такая ситуация во всей зоне карантина, то сюда могут и ядерным оружием лупануть. Населения практически нет, жалеть некого. Хотя будь здесь несколько миллионов человек, кого это остановит? Если никого отсюда не выпускают... По крайней мере взрывов в городе стало значительно меньше и перестала летать авиация.

У нас уже намечались проблемы с топливом. За две недели мы сожгли литров двести, или даже больше. Оно, конечно, того стоило. Бензин и время в обмен на осколки очень даже выгодный обмен. Я вообще считаю эти осколки самым ценным, что у нас есть. Возможно правительство считает также и поэтому не стирает эту зону с лица земли. Её теперь долго и осторожно будут изучать. Это хоть и опасно, но и очень полезно. Иммунных здесь можно исцелять от любых травм и болезней. А если найти навык исцеления, как у дочки Вальтера... Такой человек стал бы новым святым, для всего человечества. Да к ней бы миллионные очереди собирались.

Может поэтому натовцы искали Вальтера?

По крайней мере в нашем селе больше не появлялись ни военные, ни мародёры и меня это радовало. Хотя мы частично к этому подготовились. Все дороги перекрыли, пусть пока и нет непроходимой стены, но вот так с ходу уже не заехать. На всех дорогах баррикады, а на главном выезде достаточно крепкие ворота и несколько бетонных блоков, не позволяющий пойти на таран. Подъезжать к селу теперь приходится зигзагом на очень низкой скорости.

Когда в окрестностях больше не было осколков, я решил ехать в соседнее село, на свою голову.

Село Шмарино, было ещё меньше Липок. У нас в лучшие времена проживало до пятисот человек. В Шмаре же даже трёхсот вряд ли наберётся. Как говорится — две улицы из трёх домов. Домов, конечно, больше на самом деле, да и улиц тоже, но заблудиться там сложно. Вот мы и решили, что там относительно безопасно.

К тому же некоторое время наблюдали за селом через бинокль.

Мутантов практически не было видно. Только пара тел шаталось на одной из улиц. Псинка тем временем забеспокоилась, почувствовав осколок.

— Ну чё стоять, погнали? — поторопил меня Вася.

— Слушай, а Болт ведь сюда приводил орду?

— Не знаю. Ты видишь орду?

— Нет.

— Ну значит не сюда. Поехали, я уже жрать хочу.

— Ты же только что завтракал, — удивился я.

— Это ты только что завтракал, а я ещё два часа назад проснулся.

— Ого, ты что, целых два часа уже без еды? Как ты только в обморок не упал. Ты осторожней с этим, а то ещё схуднёшь. Что нам потом с тобой делать?

— Хорош, ты же знаешь, я много кушаю.

— Нет, Вась, много кушают коровы и свиньи, а ты просто дофига жрёшь.

— Ну мля... Потом не проси меня сейфы свои таскать. Отвечу, чтоб ты сам побольше кушал и носил всё сам.

— Ладно, поехали, а то Псинку ещё съешь от голода.

Собака странно на меня посмотрела, видимо не оценив шутку, а затем снова уставилась на Шмарино.

Мы медленно подъехали к первому дому и остановились.

— Ну чё, где горы осколков? — буркнул Вася.

— Не знаю. Что-то она растерялась.

Действительно, от недавнего возбуждения собаки не осталось и следа. Напротив, она выглядела растерянно и будто обиженно.

— Ладно, давай по домам пройдёмся, может чего полезного найдем. Пожрать бы чего...

— Вот этот дом ничего так выглядит, давай там пошарим, — предложил я.

Едва мы вошли во двор, на нас тут же бросилась мутировавшая собака. Да так быстро, что я не успел создать пластину. Из автомата тоже лишний раз лучше не палить. Поэтому отбивался ножом. Тварь всё же вцепилась мне в руку, после чего Псинка вцепилась ей в шею. Я перекинул нож в другую руку и всадил в грудь мутанту несколько раз. Только после этого монстр отпустил меня и умер на месте.

— Давно этих тварей не встречал... — буднично проворчал Вася.

— Я бы и дальше рад не встречать. Подождите, нужно рану перевязать...

Я достал из рюкзака бинт, прямо как знал, что пригодится. Дальше шли осторожней. Васю я отправил вперёд, а сам часто оглядывался. Псинка по-прежнему вела себя странно, что меня и пугало. Она то замирала на месте, сверкая глазами, то разворачивалась и будто хотела убежать отсюда подальше.

— Вроде чисто, — сказал Вася, глядя в окно дома.

— Ну иди, я сразу за тобой.

— Э, а почему я?

— У меня рука ранена. Я свою порцию уже получил, так что теперь сам выгребай.

— Ладно, ждите здесь. Если что я быстро выскочу, так что будьте готовы.

Я кивнул, перехватив поудобнее нож. До калаша тоже не сложно дотянуться, но это в крайнем случае. Да и навык есть, хоть я и растерял немного в умении его использовать.

Дом оказался не заперт, и Вася вошёл внутрь. Там было достаточно светло, что меня очень порадовало. А то сейчас хватает любителей, завесить окна плотными шторами или жалюзями, а ты всматривайся потом в каждый угол с фонариком. Мой, кстати, сгорел в рюкзаке, а новый я себе так и не подобрал.

Вася скрылся в следующей после прихожей комнате, а я напряг слух, да и сам напрягся. Не хотелось бы снова столкнутся с прокачанным бегуном. Они реально стали сильнее и без затрат энергии с ними не справится.

Минуты две Вася не издавал ни звука и тогда я не выдержал.

— Ты как? Всё нормально?

В ответ тишина. А затем я едва расслышал тихое чавканье. Испугавшись, что Васю там уже доедают, я ворвался в дом и увидел этого монстра. Он стоял и просто жевал роллтон всухомятку, прямо из пачки.

— Слышь, я тебя там жду, думал уже где тебя хоронить буду и что на памятнике напишу, а ты тут жрёшь?

— Ну раз не выбежал, значит всё нормально. Нефиг было меня первого отправлять.

— Хоть бы заварил уже.

— Да я как в детстве хочу...

— Там ещё есть?

— Я пять пачек нашёл. Ну ещё каши всякие, мука, сахар. Как всегда, короче.

— В холодильник не заглядывал?

— Не, я не извращенец. Его без противогаза лучше не открывать. Да и что там найти можно?

— Да мало ли. Люди там и консервы бывает хранят, да и лекарства тоже.

— Короче нафиг, я туда не полезу, ты проверяй, если хочешь.

— Я не настолько голоден. Лучше полезного чего поищу.

— Во-во, прафильно... — с набитым ртом одобрил мои намерения Вася.

Пока я обыскивал дом, Псинка просто стояла посреди зала и смотрела в разные стороны. То на стену, то на окно, а иногда просто себе под ноги. Казалось, что у неё какой-то сбой в операционной системе. Или вирусы завелись.

Из полезного нашёл следующее: батарейки пальчиковые, 5 штук, небольшой и слабенький фонарик, мультитул с большим набором полезных инструментом, таких как отвертки, плоскогубцы, штопор и даже ложка. Это скорее будет полезно Васе. Попалась парочка хороших книг — 451 градус по Фаренгейту Рея Брэдбери и Обитаемый остров Стругацких, похоже владелец дома любил антиутопии. Ещё из полезного нашлось два блока сигарет. Хотя это скорее из вредного. Но я видел во что превращаются курильщики без очередной дозы, ужасное зрелище. Так что пополнить запасы будет нам полезно.

На такую ерунду, как бытовая техника, посуда и прочее я уже не обращал внимания. У нас этого добра навалом. Гораздо важней найти источники питания для этого всего, ну и топливо. В идеале бы проверить линии электропередач и электростанцию. Хотя я ничего в этом не понимаю и починить вряд ли смогу.

Вася, закончив поедать вермишель быстрого приготовления, отправился на поиски ништяков в гараж и застрял там надолго. Когда я закончил осмотр дома, он уже вынес во двор кучу всякого хлама. Аккумуляторы, запчасти с машины, удочки, электронасос для камер, даже зимнюю резину.

— Вась, ну мы не за этим приехали, такого добра и у нас в селе хватает.

— Добро лишним не бывает.

— Бывает, если не влазит в машину.

— Код, я же тебе ничего не говорю про книги.

— Дак они не займут половину кузова. Лучше еды и топлива набрать. Если что вернёмся сюда на чём-то вместительней. Камаз бы найти какой или газель хотя бы.

— Блин, ну ты душнило. Ладно, спрячу это обратно.

Пока мы убирали весь хлам в гараж, чтоб его не нашёл кто другой, Псинка и вовсе сломалась. Она вертелась на месте и тихо рычала, останавливаясь всегда в одном направлении.

— Слышь, твой радар похоже кого-то нашёл.

Я подошёл к собаке и присел рядом, пытаясь понять, куда она смотрит. Проследив за направлением её взгляда, я вышел на улицу. Смотрела она сквозь все преграды в последний дом на этой улице.

Я кивнул Васе и направился к зданию.

Вася хотел подъехать на машине, но я предпочёл незаметное приближение и не прогадал.

Подойдя ко двору, я ничего не услышал, однако рисковать не стал. Тихо вошёл в соседний двор и на полусогнутых подошёл к деревянному забору. Псинка шла рядом и тоже старалась не шуметь. А вот Вася нас чуть не выдал, своим чихом. Благо умудрился закрыть нос и чихнуть «в себя».

За забором слышалась возня с периодическими длинными выдохами. Веяло сигаретным дымом. Затем едва слышный шорох, будто бычок раздавили ногой, а после щелчок двери.

Я решил, что во дворе больше никого нет и посмотрел в щель забора. Я ошибся. Во дворе был ещё как минимум один мужик в спецназовской форме и автоматом. Он смотрел в отверстие для почты, на воротах двора. Если бы мы шли или ехали по улице, нас бы точно заметили раньше. Ну а дальше всё могло кончится очень печально.

Открой по нам прицельный огонь, которого я не жду, щит я бы сделать не успел. Хотя может они мирные люди? Сейчас оружие у всех есть.

Никакой символике на бойце я не заметил, как и мутантов, приближающихся ко мне со спины. Вася тоже был занят разглядыванием соседнего двора, ну а Псинка до сих пор находилась в прострации.

На нас навалилось сразу два развитых бегуна. Хотя их и бегунами назвать язык не поворачивается. Две твари, свыше ста килограмм веса в каждой, просто вынесли нами забор, и мы вместе оказались в соседнем дворе.

Солдат сразу нас заметил, а из дома выбежало ещё трое и тут же открыли огонь.

Глава 26. Предприниматели

Благо стреляли не в нас, иначе мы бы не смогли пережить этот бой. Все четыре стрелка атаковали мутантов. Звуков выстрелов практически не было слышно. Все стволы с глушителями. Реально спецназ что ли?

Несколько коротких очередей и оба бегуна упали замертво, придавив нас с Васей тяжеленными тушами.

Через секунду стволы были направлены нам в лица.

- Не стреляйте! Don't fire, - попросил я на разных языках.

Никто из них так и не сказал ни слова. Ну хотя бы не стреляют. Правда и оружие убирать

не спешат.

Псинка наконец пришла в себя, вот только сделать уже ничего не могла и лишь угрожающе рычала на незнакомцев.

Затем из дома вышел лысый мужичок в очках. Небольшого роста, метра полтора с кепкой, взгляд внимательный, слегка неуверенный. Хотя видно, что он здесь главный. Сам лысый был без оружия и спец формы. Одет как-то даже буднично.

— Кто такие? — спросил он тонким высоким голоском.

Я даже растерялся, не зная, что ответить.

— Да вот собаку выгуливали, а тут гопники напали... — я кивнул на бегуна переростка, до сих пор лежавшего на мне.

Лысый едва заметно улыбнулся, но не расслаблялся.

— Валь, ты куда смотрел? — спросил их главарь у одного из бойцов.

— Да не было никого, я три раза проверил.

— Нужно было тридцать три раза проверить. Я те нахрена этот навык дал?

— Прости, Трай...

— Вычту из твоей зарплаты! — пригрозил лысый.

— Я дико извиняюсь, но можно мы пойдём уже? — спросил я.

Слушать их было интересно, но не лёжа под мутантом и под дулами автоматов. Хотя, пока они думают, что я под их контролем, могут сказать лишнего. Да уже, собственно, сказали. Лысый, оказывается, каким-то образом дал своему бойцу навык. Значит они либо тёмные хантеры, вырезающие из людей камни, либо тоже догадались про осколки.

— Я так не думаю дорогой. Вы как нас нашли? Вас тут не было, когда мы заехали в село.

— Да просто мародёрили и случайно наткнулись, — быстро нашёлся я с ответом.

Лысый посмотрел на другого бойца, единственного, кроме лидера, кто не носил шлем, но как и все был в балаклаве.

Боец без шлема едва заметно сверкнул глазами, затем посмотрел на лысого и отрицательно покачал головой.

— Я почему-то так и подумал. Иммунные? — спросил лысый.

Как я понял у мужика без шлема дар распознавать ложь. Так что от прямых ответов либо нужно уходить, либо говорить правду. Если они хантеры, то иммунные им нужны как товар. А я не хочу быть товаром.

— А что такое иммунный? — включил я дурочка.

— Отвечай на вопрос, да или нет?! — вдруг разозлился лысый.

— А то что? Пристрелите нас? Тогда на выстрелы сбежится ещё больше таких уродов. Но это для вас не проблема. А вот мои друзья, которые будут нас искать, создадут вам массу неприятностей.

После этих слов я скинул с себя мутанта, тем самым показав, что я иммунный. Обычный человек не поднял бы ста пятидесятикилограммовую тварь, придавившую его к земле.

Как я и думал, стрелять в нас не стали. Но лысый уставился на бойца, которого назвал Валей. Тот сверкнул глазами и отчитался:

— Кроме этих двоих в селе никого.

— А кто сказал, что они в селе?

— А ты не так прост, да? — спросил меня лысый. — Какие навыки в арсенале?

— А вы что хантеры? Откуда такая снаряга и набор навыков?

— Здесь я вопросы задаю. Вас ещё не пристрелили только потому, что мне нужны ответы, — попытался скорчить злую гримасу лысый. Но мне он больше напоминал злого школьника, которому поставили плохую отметку в дневнике.

— Ты что-то путаешь, Дизель. Это у вас ещё целые руки только потому, что я не ломаю их без причины.

Повисла напряжённая тишина. Мы оценивающе смотрели друг на друга. В лысом я не видел особой угрозы, а вот его бойцы — профи. Они будто чувствовали кого из них я вижу боковым зрением, а кого нет. Последние, старались незаметно зайти к нам с флангов. Да и снаряга впечатляла. Кроме броников, и касок с наворотами, вроде приборов ночного видения, у них были крутые стволы с подствольными гранатомётами, лазерными целеуказателями и прицелами как оптика, так и коллиматоры. В общем упакованы по полной. Да и навыки шикарные.

— Код, можно я ему лысую башку проломлю? — спросил Вася.

Поняв, что я не собираюсь прогибаться и отвечать на его вопросы, лысый отдал команду:

— Взять живыми.

Вот тут и началось.

Лысый сразу же попытался уйти в дом, оставив грязную работу своим головорезам. Но я не мог этого допустить. Он будет гарантией безопасности, если я недооценил противников. Так что первый кусок материи полетел в него. Убивать я мужичка не хотел, так что запустил не пластину, а плотный твёрдый шарик, прямо в блестящую лысину.

Главарь шайки упал на па пороге и его тут же прикрыло два бойца. В следующий момент на них навалился Вася, превратив свои руки в каменные глыбы.

Я же в это время рывком ушёл от выстрелов, оставшихся двух бойцов, которые смещались мне за спину. Жаль тратить дельта энергию, но свою жизнь жаль ещё больше.

В одного бойца вцепилась зубами Псинка, но похоже даже броню не прокусила, так как боец не издал ни звука. Я рванул к четвёртому, на ходу создавая ещё один шарик. Его запустил в голову бойцу передо мной, тому что без шлема. Тот отключился сразу.

Псинка едва справлялась со своим противником. Он уже достал нож и пытался её пырнуть, а дельта энергии, чтоб заблокировать урон, у неё нет.

На рывок у меня энергии уже не было, так что я запустил очередной шарик, в коленную чашечку мужику. Попал. Но тот на удивление стойко выдержал удар, хоть и наколенная броня раскололась на несколько частей. Я подбежал к нему сзади и схватив за руку, ударил в локоть. Раздался хруст, а затем крик боли. Сколько бы силы не было у врага, но точный удар по уязвимому месту всегда приведёт к перелому.

Вася тем временем возился с двумя оставшимися противниками. Одного он прижимал своим весом и не давал подняться, а от второго отмахивался, как от надоедливой мухи. Я запустил в эту муху шарик, от которого он с лёгкостью уклонился. Да и мои удары боец неплохо отбивал. Была видна хорошая школа рукопашного боя, в купе с десятками, если не сотнями часов тренировки. Не будь у меня бета доступа, такой боец разобрал бы меня на запчасти за несколько секунд. Однако и у меня уже имелся какой-то опыт.

Псинка отвлекла его, вцепившись в ногу, после чего я схватил бойца в смертельный удушающий захват. И у меня хватило бы силы его убить, даже желание было. Когда предыдущий противник пытался порезать собаку, я захотел всех их перебить, несмотря на мою добрую натуру.

Мужиков спасла девушка, вышедшая из дома. Её появление было таким внезапным, что все замерли и уставились на неё. Красивая шатенка, лет восемнадцати, румяная кожа, маленький слегка вздёрнутый носик, и большие округлые от удивления глаза.

— Пап, что здесь происходит? — тихо сказала она нежным голоском.

Лысый слегка пришёл в себя. Тут я и заметил их небольшое сходство. Но совсем уж небольшое. Скорее всего она пошла в мать.

Я так и стоял, обнимая спецназера. Вася сидел на своём противнике, двое остальных были в отключке.

— Тая, вернись в дом! — приказал ей лысый.

— Кто эти люди и почему они дерутся?

Мне даже стало как-то неловко. Будто это я напал на невинных ребят. Вася и вовсе засмотрелся на девушку, забыв о своём противнике, хотя тот уже и не сопротивлялся, а лишь пытался вдохнуть побольше воздуха.

— Привет, я Вася, — не в тему пробасил здоровяк.

— Т-тая, — растерянно ответила девушка. — Отпустите их, они только защищают папу, — попросила она.

Вася тут же поднялся с полуживого спецназера и как-то виновато опустил взгляд.

Я же своего держал крепко, хоть он и пытался вырваться.

— Всё, ребят, признаю — был неправ. Не убивайте, пожалуйста... — пискляво затараторил лысый.

Только тогда я и отпустил последнего бойца. Он, как и Васин, начал хватать ртом воздух. В стороне послышалась возня.

— Он мне руку сломал... — простонал мужик с ножом.

— Ну я вас предупреждал, — пожал я плечами.

Даже чувство вины после этой фразы пропало. Хотя это скорее не вина была, а небольшой диссонанс, из-за появления милой девушки.

— Пап, ты что снова за старое взялся? Ну сколько можно?

Девушка будто отчитывала его. По крайней мере пристыдила неплохо. Не каждая взрослая женщина так сможет.

— Ты всё не так поняла, родная. Просто ситуация вышла...

— Просто твой отец хотел нас поиметь, — перебил я лысого.

— Подбирай слова, тут дети!

— Пап, мне уже восемнадцать. И не нужно тут командовать, ты только что провинился. Простите его, пожалуйста, Вася и...

— Кодекс, — представился я.

— Ты и есть тот самый Кодекс? — удивился лысый.

— В каком смысле?

— Ну тот, что Кобольда завалил. Да про тебя все хантеры в Пазле знают!

— Так ты из Пазла? — теперь уже я удивился.

— А откуда ж ещё? Меня сапфиром кличут. В Пазле репутация была не самая чистая. Да и занятие не из очень уважаемых было.

— Чёрный хантер? — уточнил я.

— Давайте оставим прошлое там, где ему и место. И вообще давайте начнём всё с начала.

Лысый протянул мне руку.

— Давайте, — кивнул я, но руку жать не стал.

Кто знает, что он задумал и какие у него навыки в загашнике. Да и уважения моего он не заслужил. Даже наоборот, как-то сожаление появилось, что не убил его сразу. Хотя девку жалко сиротой оставлять.

— Понимаю. И ещё раз извиняюсь... — буркнул Сапфир.

— Ещё раз? Что-то я не слышал первого.

— Моя дочь извинилась за меня.

— Ты чего её на вылазки вообще берёшь? Это же опасно.

— Я берегу её как могу и в опасные места мы не ходим. У моих людей самые лучшие для этого навыки. Да и тёмные делишки, как я уже сказал, в прошлом. Сейчас я простой торговец.

— Ну да, грабящий людей.

— Я думал вы следили за нами. Как вы нашли-то нас? Ещё и Валю обошли. Мы всё проверили, здесь не было людей.

— Тогда что торговец забыл в безлюдном месте?

— Ну мы не только торгуем, а и собираем товар сами, по возможности.

— Что за товар? Еда? Патроны? Топливо?

— Н-не совсем... — уклончиво ответил Сапфир.

— Так как вы нас нашли? — уже Тая повторила вопрос отца.

— Да вот эта зверюга нашла, — сразу же выдал Вася. — Она чувствует ос... Кхе...

Вася замолчал, получив от меня локтем под дых.

Однако лысый похоже всё уже понял. Его взгляд остановился на Псинке, а та тихонько порыкивала, глядя на него.

— Хорошая собачка, — нервно улыбнулся Сапфир.

— Какая лапочка, можно погладить? — прощебетала Тая и не дожидаясь ответа потянулась к Псинке.

— Не сове... — начал я.

Но к моему удивлению, собака перестала рычать и позволила себя гладить и даже чухать за ухом. Но на лысого всё же посматривала с неприязнью.

— Так чем вы торгуете? Может мы сможем что-то приобрести?

— Вполне может быть... Пройдёмте тогда в дом, выпьем чаю или чего покрепче, поговорим как цивилизованные люди.

Ага, вспомнил он про манеры вдруг, а ещё недавно приказал схватить нас.

— И пожуём! — радостно добавил Вася.

Я даже ответить ничего не успел, как этот придурок попёрся в дом, следом за девчонкой. Все спецназеры и лысый смотрели на меня, дожидаясь пока и я войду. Ну я и вошёл.

— А вы теперь вдвоём на дежурстве! И смотрите хорошо вокруг! — рявкнул на бойцов Сапфир.

Снаружи остались Валентин или как там его и тот, что хотел обидеть Псинку. Её же саму я впустил в дом впереди себя.

Стол был накрыт ещё до нашего прихода. Похоже они как раз обедали. Ну или здесь было затяжное застолье. Ну как застолье... Разве что по меркам апокалипсиса. В основном на столе была долгохранимая пища — консервы, соленья, сухари, печенье. Но было и картофельное пюре, судя по вкусу без масла, молока и яиц.

Из алкоголя только литровая бутылка водки, которую запивали компотом. Тая же попивала чаёк с печенюшками.

Вася уселся рядом с ней. Судя по взгляду Сапфира, ему это не понравилось, но тот промолчал. Бойцы за стол не садились. Один ушёл в другую комнату, а второй присел на тумбу у входа. Хотя бы автомат поставил возле себя.

Василий свой пулемёт тоже оставил возле дверей, а вот я н

е расставался с автоматом. Хотя скорей всего буду использовать навык, а это так, больше как знак недоверия и для устрашения.

— Выпьете? — предложил мне Сапфир, взяв в руку бутылку Царской.

— А то! — буркнул Вася, подставляя рюмку.

Сапфир снова недовольно посмотрел на него, но всё же наполнил посуду. Затем вопросительно уставился на меня.

— Я не пью, — соврал я. — Да и Вася за рулём!

— Да ладно, чего ты... Откупимся если что, — пошутил здоровяк.

— Вась, не забывайся, — предупредил я его.

Тот лишь отмахнулся от меня и накатил рюмаху вместе с Лысым.

— Слушайте анекдот:

Выпивают два кума, один другому говорит:

— Всё, я уже не могу...

— Так что, я выливаю?

Первый открывает рот и запрокидыая голову отвечает:

— Выливай!

Я только ухмыльнулся. Анекдот может и забавный, но не в этой компании. Лысому тоже не зашло, хотя ему в целом Вася не нравился. А вот Тая миленько посмеялась, прикладывая ладонь ко рту.

— Вы, наверное, уже знаете, про энергию и как её восстанавливать? — начал Сапфир, занюхивая огурцом.

— Допустим.

— Да конечно знаешь, что за вопрос... Ну а про навыки вы ещё в Пазле узнали. Там осколки только для этого и нужны были... Но знаете ли вы, что навыки можно получать повторно, с одного осколка? Естественно уже другим людям.

Я медленно кивнул, уже догадываясь, чем он занимается.

— Я с первого дня здесь начал собирать эти осколки. И хотя их тут намного меньше, чем в Пазле, желающих тоже было меньше. Да и мутанты появились только через несколько дней. Так что мне удалось собрать несколько любопытных образцов.

— Но как? У нас на всё село прилетело только штук пять осколков. Даже если тут не было желающих, сколько тут можно было собрать? Два? Три?

— Мы же не здесь появились... Тот мир перенёс нас в самый центр этого пазла, если его можно так назвать. Я только потом понял, что это копия моего родного мира. Только в моём Советский союз сохранился, а у вас...

Лысый опрокинул ещё одну стопку вместе с Васей и скривился, закусывая огурцом.

— В общем я торгую навыками! — выдал он, после небольшой паузы.

— То есть вы продаёте осколки?

— Нет, нет... Я даю людям впитать навык, который они выберут из имеющихся.

— Хех, хитро... И сколько же стоят ваши навыки?

— По-разному. В зависимости от самого навыка. Конечно умение задерживать дыхание дольше обычного не может стоить также, как, к примеру, невидимость.

— Согласен. Так всё же, сколько?

— Ну самый дешёвый стоит один осколок. Меньше взять просто невозможно. Более полезные стоят два, три, а за самый крутой я беру десять осколков.

Я бы поперхнулся чаем, если бы согласился его выпить. Такого я никак не ожидал. Я думал лысый меняет осколки, по курсу один к двум, например, или к трём даже. Но продавать только навык, да ещё и за десять осколков...

— Что же это за навык такой?

— Неуязвимость.

— Хм... Круто, конечно. А надолго?

— На первом уровне не очень, но за каждое повышение, добавляется одна секунда.

— Так сколько изначально?

— Ну зависит от мастерства, и общего количества энергии... Если долго тренироваться и сконцентрироваться, результат...

— Сколько?! — перебил я его увиливания.

— Ну изначально с сотней единиц энергии одна секунда, если постараться...

— Хех, и за это ты берёшь десять осколков? И кто на это поведётся?

— Поверь, люди берут. Тем более есть догадки, что этот навык имеет не только активный эффект, но и пассивный. То есть у тебя будет лучше регенерация, иммунитет и так далее.

— Ну это у всех иммунных есть. А можно увидеть полный прайс лист? Или у вас все цены на словах, в зависимости от нужд клиентов?

— Обижаете... У меня фиксированные цены!

— Па-а-ап, — дала о себе знать Тая, прервав ненадолго воркование с Васей.

— Ну ладушки-оладуши, изначала были коррективы, я узнавал сколько за что готовы платить клиенты.

— И много их у тебя? Клиентов.

— Достаточно... — уклончиво ответил лысый.

— Просто я не так много встречал иммунных.

— Ну вы же не так много катаетесь.

— Верно. А как вам удаётся выжить, такой мелкой группой?

— У нас свои таланты. Не застал бы ты нас врасплох, мы бы сейчас не разговаривали.

— Ну да... Ну да...

— В общем вот, ознакамливайся, не торопись, может что приглянется.

Лысый протянул мне свой электронный планшет с таблицей навыков и ценами к ним. Её можно было сортировать по цене, качеству или названию как в возрастающем, так и в убывающем порядке. Рядом с названиями было короткое описание каждого умения. Некоторые даже написанные с ошибками.

Я включил сортировку «от дорогих к дешёвым».

Первым навыком была та самая неуязвимость. И действительно цена в десять осколков аж резала глаз. За месяц в этом мире нам целой толпой удалось скопить двадцать с лишним осколков, а тут половину просят и только за то, чтоб подержать в руках до передачи навыка.

Вторым по стоимости было тоже очень неплохое умение. Судя по описанию, оно позволяло усыплять людей или мутантом одним касанием руки. А на поздних этапах и вовсе на расстоянии. Стоит это удовольствие семь осколков. Столько же стоит и следующее умение — невидимость. Ну тут всё понятно, Арина не раз его демонстрировала.

Дальше шли уже более простые навыки: железная кожа, думаю это аналог Васиного умения, поиск жизни, это скорее всего радар, как у Псинки, управление растениями, судя по описанию бесполезный навык, лишь немного ускоряющий рост кустиков и деревьев, хотя деду такой бы пригодился.

В самом низу были совсем или почти бесполезные навыки, стоимостью в один осколок. Задержка дыхания, управление пульсом, усиленное осязание, вкус, слух, зрение, управление сном и сновидениями, изменения цвета кожи и волос, управление потовыделением, управление чувством голода, усиление голоса, поиск тепла и даже возможность очищения кожного покрова.

Это только те навыки, что бросились в глаза. Были и другие, но я всё равно не собирался ничего покупать. Отдавать драгоценные осколки за это глупо. Толку от крутых навыков, если их нельзя использовать? К тому же в наших осколках могут быть навыки получше. Нужно только выяснить какие они именно. А вот за это я бы даже заплатил.

Нет, некоторые из этих навыков очень даже неплохие, но если на каждом ранге доступа можно выбрать только один, то лучше выбирать что-то получше. Ещё была проблема слабого изучения этих навыков. Те что подороже, изучены неплохо. А вот более дешёвые... Возможно при хорошем развитии они способны на большее, но кто будет вкладываться в это развитие?

Ещё я обратил внимание, что в ассортименте были только навыки эпсилон, с фиолетовым значком осколка. Они либо ещё не знают о скрещивании осколков, либо слишком дорожат ими.

— Интересный набор, — задумчиво сказал я, глядя на список.

— Впечатляет, правда?

— На ком вы проверяли эти уменя? И где гарантии, что продадите нужное?

— На счёт испытаний не могу сказать — секрет фирмы. А гарантии тут и не нужны, вы же будете впитывать навык при мне и сразу сможете его испытать.

— Как? Они иногда по несколько дней, а то и недель не проявляются...

— Тут тоже есть свои способы. Ладушки-оладушки, как знак доверия открою вам секрет. Навыки проявляются во время сильного эмоционального всплеска. Например, в случае смертельной опасности. Хотя у разных людей по-разному. На некоторых больше влияет страх, на других смех, на третьих хороший оргазм.

— Па-а-ап! — возмутилась Тая, отчего-то покраснев.

— Извини... Я же не про тебя.— А сколько будет стоить поменять осколок?

— В смысле сменить навык?

— Нет... Стоп, а что это возможно?

— Скажем так — способ есть...

— Ну вообще я имел ввиду обменять ваш осколок с навыком, на другие, по какому-то курсу. К примеру, один к двум.

— Хах, ну я могу обменять разве что самые дешёвые осколки. Остальные — это мои активы, приносящие доход.

Кто бы сомневался, жадный ублюдок. Но вот про смену навыка действительно очень интересно... Хотя я постарался не выдавать своего волнения, внутри у меня всё взрывалось и горело. Это ж какие возможности открываются. Можно такой имбой стать, что целые батальоны можно в одно лицо разбирать. Тогда никакие кордоны и карантины меня тут не удержат.

— Что за способ смены навыка? — как можно безразличней спросил я.

Сапфир заметил мой интерес и слегка улыбнулся. Наверное, он уже не раз видел такую реакцию.

Снаружи послышался хлопок. Похоже, что кто-то закрыл дверь в машине или стрельнул с глушителем. Изнутри дома не очень понятно.

Тут к нам за стол присел мужик, сидевший у двери. Он снял шлем, балаклаву, перчатки и молча начал есть. Лысый уже был слегка поддатый и возможно поэтому ничего ему не сказал. А может его власть над людьми не так уж и сильна, как мне сразу показалось.

— У меня есть особая способность, позволяющая рассеивать чужой навык. Достаточно затратная по энергии, отсюда и высокая стоимость за мои услуги. Но зато ты сможешь избавиться от ненужного умения и выбрать себе что-то получше.

Вот хитрый жук. А хорошо устроился. Значит ищет и скупает осколки, каким-то образом распознаёт какой навык они дают и продаёт этот навык. Ещё и за своё умение берёт плату.

— И сколько же ты берёшь за рассеивание навыка?

— В зависимости от ранга. Эпсилон — один осколок. Дельта — два. Гамма — четыре. Ну и так далее.

— Но осколок полностью окупает всю твою энергию за раз, почему ты его забираешь как оплату? Ну в смысле я же просто могу восстановить тебе затраченную энергию. Как по мне цена не оправдана.

— А как часто тебе попадалось такое умение? Не нравится — никто тебя не заставляет менять твои навыки. Тоже мне... И кто тебе сказал что развеивание стоит сотню энергии? Может я тысячу отдаю, или две.

Язык у моего собеседника уже заплетался, да и дерзости прибавилось, а он всё продолжал пить, теперь уже вместе со своим бойцом. Тот похоже просто подождал некоторое время и смотрел на наше поведение, а убедившись, что мы не представляем угрозы, решил расслабиться.

— Вот с её помощью мы и нашли все осколки... — услышал я слова Васи.

Этот придурок окончательно всё разболтал. И про собаку, и про то, сколько осколков мы нашли.

— Хороший у вас пёс, — задумчиво сказал Сапфир, глядя на Псинку. — Сколько хотите за него?

— Она не продаётся.

— Да ладушки-оладушки. В наше время всё продаётся, даже люди. Ну а животные так тем более.

— Она для меня важнее большинства людей.

— Понимаю... С таким умением и я не хотел бы прощаться. Ну а что если я предложу хороший навык взамен?

— Она не продаётся! — повторил я.

— Как насчёт невидимости? Хотел бы подсматривать за девчонками в душе? А пацан? Или проследить за своей девушкой, чем она занимается, когда тебя нет рядом.

Меня начинала раздражать его настойчивость. Он похоже заметил это и немного сбавил обороты.

— Ну нет так нет... Дело житейское. Так что, покупать что-то будешь или как?

— Мне нужно поговорить со своими людьми, подумать. Вы ещё долго здесь пробудете.

— Не думаю... Осколков здесь почти не осталось, как заберём последние — свалим.

— Пап, представляешь, у них есть осколок дельта доступа! — изумлённо выдала Тая.

Вася, мать твою... Ты что творишь скотина пьяная... Хочется придушить его. Знал бы что так будет, взял бы с собой Болта или Михея. Да любой другой был бы умнее и не трепался о наших секретах.

— Правда? Как интересно. Где же вы нашли такой? — тут же заинтересовался лысый.

А его боец даже жевать перестал и навострил уши.

— Как ты говорил — секрет фирмы. Спасибо за угощение, но нам уже пора.

— Проверь, — шепнул Сапфир своему бойцу и тот вышел на улицу.

Я насторожился и приготовился к бою. Вася тоже напрягся, хоть и был слегка выпивший. Благо этому здоровяку-алкашу нужно как минимум пол литра, чтоб напиться.

Через минуту боец вернулся в дом и коротко кивнул лысому. Тот расплылся в улыбке и даже как-то расслабился.

— Ну что же, рад был познакомиться, Кодекс. Шатун вас проводит, — лысый снова протянул мне руку.

Я снова её не пожал. Пусть и не очень вежливо, но осторожность сейчас важнее манер.

Лысый с наигранной обидой убрал руку.

Вася тоже нехотя встал из-за стола, и мы направились к выходу.

Боец продолжал стоять в проходе перед закрытой дверью и пристально на нас смотреть. Мы остановились перед ним.

— Тебе какую руку сломать, правую или левую? — спросил я.

— А давай я башку ему проломлю, — как всегда предложил Вася, беря свой пулемёт в руки.

Псинка злобно зарычала, стоя рядом.

— Шатун, пропусти наших гостей, — сказал лысый.

Боец ушёл с прохода, но как только я открыл дверь, увидел перед собой с десяток, а может и больше бойцов спецназа. Я только успел создать щит, закрывающий нас спереди, как услышал грохот позади. Судя по звуку — это упал Вася.

— Пап, не надо, папа! — заорала девушка.

Затем рык Псинки, явно кого-то атакующей, резко прервался. Я обернулся и увидел руку лысого, тянущуюся ко мне. Дальше всё потемнело...

— Пап, ты опять за старое? Ты же обещал маме!

— Мамы больше нет, привыкай. Уведите её, а этих...

Последние слова я уже не расслышал, провалившись в сон.

Глава 27. Жадность

Болезненное пробуждение. Давненько такого не было. Во рту кисловатый привкус, как будто лимона поел. Хочется пить и голова болит, как после похмелья. Что вообще произошло?

Лысый... Он вырубил нас по очереди, как детей. Хотя я бы всё равно не справился с двумя дюжинами иммунных спецназеров. Или они не все иммунные? Да какая уже разница.

Я нехотя разлепил глаза и понял, что нахожусь во всё том же доме. Только уже не на кухне, а в зале. Я привязан к стулу. Всё тело затекло. Я всё же подёргался, проверяя насколько крепко меня связали. Громыхнуло металлом. Похоже тут не только верёвки, но и цепи.

Рядом сидит Вася в таком же положении. Действительно, верёвки и толстая железная цепь. А где Псинка? Ладно, за неё можно не переживать. У неё есть нужный Сапфиру навык, так что он её не убьёт. Разве что возьмётся за старое. Хотя человеческие камни принимать опасно.

На улице уже ночь, хотя окна заколочены и небо видно лишь в небольшом просвете. В комнате горит несколько свечей, создавая достаточное освещение, чтобы видеть нас в центре комнаты. С кухни доносятся звуки застолья.

Когда глаза немного адаптировались, я рассмотрел пару тел на диване и в кресле в углу комнаты. Вроде бы наблюдатели, но похоже они уснули. Позади слышится чьё-то дыхание. Возможно тоже кто-то спит. Что-то они не очень ответственны, как для спецназовцев или военных.

— Эй, придурок, — шепнул я спящему другу.

Но тот даже не шелохнулся.

— Вася, — сказал я чуть громче.

Ноль реакции.

— Кушать будешь?

— А что сегодня дают? — сонно пробурчал он.

— Звездюлей тебе нужно дать.

— Чего это? Ой, а что случилось?

Вася наконец открыл глаза и начал осматривать комнату.

— До...ся ты, вот что случилось. Так что говори потише.

— Нас чё связали? Какого ху...

— Да тише ты, сказал же. Ты нахрена растрындел про Псинку и дельта осколок?

— Ну я Таю впечатлить хотел.

— Ну считай впечатлил. Только не Таю, а её отца.

— Ладно я дурак, ну а ты куда смотрел? Лошара, блин...

— Вась, это ты первый в дом ломанулся. Ещё и водяру начал жрать и трепаться обо всём.

— Блин... Ну извини. И чё теперь делать?

— Рви цепи и валим отсюда. Ты же хвалился что умеешь. Кстати ты мне всё ещё торчишь свой ноут.

— Я не могу так порвать, я же связан...

— Ну тогда ждём наших и будем надеяться, что нас не убьют раньше времени.

— Позже тоже не хотелось бы.

— Что?

— Ну ты говоришь не убьют раньше времени. Позже времени тоже не хотелось бы умирать...

— Блин, Вась, не забивай мне голову ерундой. Подумай лучше, зачем он нас в живых оставил? С Псинкой всё ясно, но мы-то ему зачем?

— Может навыки наши хочет вытащить?

— Для этого нас не нужно оставлять в живых.

— Ну может узнать хочет, как они работают. Тая мне рассказала, что её батя раньше был чёрным охотником, собирал самые полезные навыки и давал камни с ними своим людям, жене и дочке.

— Вась, это и без Таи ясно. Хотя ты прав. Из людей навыки можно вытащить только после смерти, а получить только съев камень с большим риском превратиться в мутанта. Так что лучше сначала узнать ради чего риск. Тем более если камни на продажу. Погоди... Ты сказал он давал их жене и дочке?

— Ну да, Тая так получила навык распознавания осколков. Их ещё в Пазле можно было заранее знать. Сам он получил навык стирания чужих навыков. А жена его превратилась в мутанта. После этого он завязал и дочке обещал больше не заниматься этим.

— Вот как... Значит попав на землю, он решил получить максимальную выгоду из своих вложений, так сказать. Первое время даже без убийств обходился, но тут попались мы с псинкой и дельта осколком. Точно! Вот почему мы всё ещё живы. Он хочет узнать, где мы осколок нашли.

— Но мы его не...

— Закрой рот, придурок! — рявкнул я.

В коридоре послышался какой-то шорох, но только раз и больше не повторялся.

— Все же спят, чего ты...

— Какая разница? Зачем говорить то, что я и без тебя знаю?

— Не знаю.

— Вот и молчи. Попробуем договориться о выкупе. Наши жизни в обмен на дельта осколок.

— Неплохо придумано, парни, но нет. Меня больше интересует, как вы его получили, — послышался писклявый голос Сапфира из коридора.

Он всё это время нас подслушивал? Вот хитрый жук.

— Можете просыпаться, вы молодцы. Хотя эти двое даже не пытались сбежать... Ну да ладушки-оладушки.

— Ах ты ублюдок, я тебе башку проломлю! — зарычал Вася.

— Это вряд ли здоровяк. С тобой мы ещё поговорим попозже. Если этот малец не захочет рассказать про осколки, будем его пытать. Если это не поможет, будем тебя пытать. Фэрштейн?

— Что с собакой? — спросил я.

— О, за неё не беспокойся. Она сейчас окружена любовью и заботой. Они неплохо поладили с Таей. Правда их обоих сейчас лучше держать под замком.

— Отпусти её. Она не будет тебе помогать, после того что ты с нами сделал.

— Это мы ещё посмотрим. Иммунные животные — это большая редкость. Но те, кому повезло получают неплохую прибавку к силе, регенерации и интеллекту. Животные практически приближаются к человеку по умственному развитию. Так что она поймёт, что со мной лучше сотрудничать, чем враждовать.

— Какие условия? Я рассказываю про получение осколка, и ты нас отпускаешь?

— Ха-ха-ха. Нет, пацан, так не пойдёт. Времени у нас не так много, я уверен, что тебя будут искать. Хотя может нам подождать твоих друзей, чтоб получить побольше навыков? Может они и осколков с собой прихватят... Короче условия такие: Если вы говорите способ — умираете быстро и безболезненно. Современная химия легко позволяет это устроить. Если же будете упрямится, будет очень и очень больно. В итоге всё равно расскажете. К тому же есть у нас человек, распознающий ложь. Так что выбор за вами.

— Так себе выбор, — буркнул Вася.

— Слушай, Сапфир, давай сделаем вот как. Я тебе отдам дельта осколок и расскажу, как его получить, а ты нас отпустишь и разъедемся по-хорошему.

— Хех, ну уж нет. Разве что, если я оставлю псину себе.

— Она Псинка, и я не оставлю её.

— Вот и порешали. Итак, с чего начнём? Глаза? Зубы? Ногти?

— Слушай, у нас есть военная техника. БТР, БМП, гранатомёты, миномёты, пулемёты, натовские винтовки.

— Ты мне угрожаешь, малец?

— Нет, пытаюсь торговаться. Ещё у нас много еды, алкоголя, осколков и топлива.

— Меня интересуют только осколки. Не поверишь, но за них сейчас можно купить что угодно. Даже обратный билет отсюда.

— Что? — опешил я.

— Хах, давно я такого удивления не видел. Сейчас уже мало кого можно чем-то удивить. Ладушки-оладушки, поболтаем ещё немного. Мне это доставляет удовольствие. К тому же я рассчитываю на ответную откровенность. Видел моих ребят? Снаряжение, оружие, видел сколько у нас жратвы? Хотя откуда, я же тебе не показывал всего. Ну так вот, я частенько меняюсь со служителями на кордоне. Многие из них уже вкурсе, как ценны осколки. За них нам готовы отдать что угодно.

— Но как ты с ними связался? Они расстреливают всех, кто приближается к кордону. К тому же там минные поля, колючая проволока, я даже слышал про возведение стены.

— Да, всё так. А ещё патрули на машинах, вертолётах и беспилотники. Даже спутники на границе ещё действуют. Но чем ближе к кордону, тем действие этой инопланетной энергии слабее. Так что в некоторых местах даже радиосвязь работает.

— Ты связываешься с вояками по рации?

— Именно. Да, это пиз...ц как опасно. Меня могут сдать или подслушать, поэтому я использую посредников и подмазываю начальство погранцов. Один осколок за встречу, ещё один начальству, ну а дальше в зависимости от нужд. Можно хоть танк выменять, а такие мелочи как жратва и топливо вообще не вопрос.

— Сколько же стоит выход?

— С этим сложнее. Те ребята, с которыми я общался, не выпускают никого. О таком если узнают — расстрел без разбирательств. Но я и не хочу за кордон, так что особо и не интересовался. Но слышал, что об этом можно договориться с натовцами. Они держат восточную часть кордона.

— Бессмыслица какая-то. Почему не эвакуируют людей?

— Не хотят, чтоб эта зараза распространялась.

— Тогда почему вывозят осколки? Это они основные источники энергии.

— Ну официально отсюда ничего нельзя вывозить. Но человеческий фактор, жадность и прочее. На чёрном рынке даже самые бесполезные осколки можно продать за миллионы долларов. Некоторые из погранцов, кто оказался иммунным, согласился пойти со мной и бросить службу. Так что не знаю зачем тебе за кордон, тут веселей и выгодней. Даже без иммунитета можно, но мне такие не нужны. Бойцы с навыками намного сильнее и полезней. Ладушки-оладушки, я с вами поделился инфой, теперь и вы меня порадуйте. Как вы получили осколок второго ранга?

— Да очень просто на самом деле.

— Неужели?

— Вася просто ковырялся у себя в заднице и вдруг нащупал что-то кроме говна.

— Это не смешно, Код... — буркнул обиженно Вася.

— А нехрен было болтать лишнее, — возмутился я.

— А нафиг ты его в живых оставил? Ты мог убить этого лысого пиз...ка одной пластиной!

— Значит я виноват?

— Эй, перестаньте! — пискнул Сапфир.

— А кто же ещё? Ты же у нас главный! Такой крутой, только без яиц на самом деле.

— Ах ты тупой жирдяй! Ты нас постоянно в какую-то херню втягиваешь.

— Заткнитесь, я сказал! — уже серьёзно разозлился лысый.

— Это тебе всё мало осколков было! Ой, моя собачка что-то нашла, пойдём проверим!

— Я так не говорил!

— Но ты подумал!

— Заткните их, парни!

К нам подошли два спецназера и дали нам по голове. Мне досталось кулаком, а Васе прикладом. Удар хороший, аж до звёздочек в глазах. Но я только притворился, что потерял сознание. Васю же похоже вырубили реально. Он даже не понял, что эта ссора была провокацией. Нам нужно выиграть немного времени.

— Придурки, вы зачем их вырубили? Мля, ладно, глаз с них не сводите. Как очухаются, сразу мне сообщите. Да и на всякий случай...

Я услышал приближающиеся шаги лысого, а затем касание горячей руки к моей голове. Второй рукой он задрал мою футболку. Я уж решил, что ублюдок домогается меня. Однако он положил руку на поясницу, после чего я почувствовал сильный жар. С перепугу и от боли я едва не заорал, но сдержался.

— Так-то лучше. И тебя здоровяк немного обезопасим. Вот и ладушки-оладушки. Всё, я пойду немного отдохну, эти навыки сильно выматывают...

Я сразу не понял, что он сделал. Скорее всего вытянул из меня всю энергию или что-то вроде того. Я чувствовал себя сильно уставшим и опустошённым. Ну да ладно, надеюсь наши уже близко. Я никогда так поздно из вылазок не возвращался, так что нас уже должны искать. А домов в Шмарино немного, десятков пять, не больше. За пару часов можно все обойти. Вопрос только справятся ли наши с местным спецназом. У противника численное превосходство, да и техническое тоже, несмотря на то, что и у наших есть хорошее оружие. Но самое главное — у них больше иммунных. Правда какие у них ранги доступа я не знаю.

Скорее всего те, кто пришёл с Сапфиром из Пазла, не меньше третьего. Ну а остальные должны быть первого, раз он ещё не знает, как создать дельта осколки.

Ещё у лысого есть заложники, то есть мы, что серьёзно усложнит штурм. Или облегчит, если мы освободимся и поможем изнутри.

Была бы Псинка рядом, чтоб я за неё не волновался... Ладно, нужно придумать, как избавиться от цепей. Без энергии мне это вряд ли удастся...

Я медленно попробовал напрячь мышцы рук и ног. Учитывая ослабление, после действий лысого, порвать цепи и думать нечего. Может у Васи выйдет? Хотя вряд ли.

Я начал ощупывать верёвки, связывающие мои руки. Толстые, прочные, такие самостоятельно не развязать.

— Эй, так ты не в отключке? — заговорил боец за моей спиной.

Чёрт, спалился. Я даже не слышал, что он сзади стоит.

— Валь, сходи за лысым, скажи, что они проснулись.

— Да ну нахер, сам иди. Второй вон спит ещё. А лысый отдыхает. Я его будить не буду, если хочешь — вперёд.

— Да пошёл он. Мне это зачем?

— Ну вот.

— Парни, можно вопрос? — подал я голос.

— О, гляди, он ещё болтает. Чё надо?

— Сколько он вам платит? Я могу дать больше, если отпустите нас.

Повисла тишина. Я открыл глаза и увидел задумчивую рожу одного из бойцов. Второй стоял позади меня.

— Не, пацан, это слишком опасно. К тому же он нам платит регулярно, ещё и жрачка, бухло и девочки два раза в месяц.

— Девочки? Тут чё и бордели уже есть?

— Ну почти. Ты ещё малой чтоб такое знать.

— Я могу вам дать еды и бухла на год вперёд. И осколков столько, что вам до старости хватит жить за кордоном.

Снова тишина.

— Ты нас за идиотов не держи. Было б у тебя столько осколков, ты бы уже свалил отсюда.

— Я же не знал, что так можно. Ты вроде слышал наш разговор.

— Ну так мы тоже не знаем. Что если натовцы просто вальнут нас и отберут осколки?

— Так нужно спрятать их и сказать, где они находятся, когда уже выберетесь.

— Не пацан, нам и так норм. Далеко не все готовы пойти против лысого, а убивать друг друга нам не с руки.

— Тогда вас убьют мои люди. Нас побольше будет. Готовы умереть за этого барыгу?

Бойцы снова задумались.

— Чё только не придумаешь перед смертью, да малой? Думаю, пиз...шь ты всё. Нет у вас гор осколков и армии людей, иначе вы бы не лазили вдвоём по всяким захолустьям. Но может у вас есть девочки? Я бы приютил их после вашей смерти.

Они не такие дураки, как мне сразу показалось. Но видно, что им очень скучно и они меня просто троллят ради забавы.

— Есть и девочки. Могу познакомить. Пойдёте с нами, будет вам и жрачка и бухло...

— Ага, может у вас ещё и работа для нас есть непыльная? Чтоб ничего делать не нужно и платили дохрена? Га-га...

Оба надзирателя заржали.

— Слушай, ну вы можете ничем не рисковать, просто развяжите меня и дайте пару заряженных осколков. Затем уходите из села и ждите, пока всё закончится. Можете предупредить и своих друзей. Остальных мы завалим. Вон этот видел, на что мы способны, — я кивнул на Валю.

— Ну вообще да, пацан сильней, чем кажется, — подтвердил тот.

— Всё, хватит этой херни. Вы просто сдохнете, а мы поедем дальше искать и торговать. Не нужны нам эти мутки.

Вот уроды... Придётся их убить. Выбраться бы только из пут. Но если использую навык, меня в лучшем случае вырубят, а в худшем прикончат. Что же делать? Остаётся только ждать наших и надеятся, что они придут раньше лысого.

— Вас мой папа звал, — послышался голос Таи из коридора.

Через секунду и сама она вошла в комнату.

— Чего? Он же вроде спать ушёл!

— Появились срочные дела, нужны вы оба, сейчас же.

— Погоди, что-то тут не ок. Тебя же вроде закрыли с собакой?

— Ну как закрыли, так и открыли. Вы забыли, что я его дочь? Думаете он меня будет долго под замком держать?

— Ладно, Валь, сходи проверь, я тут подожду.

— Я же сказала, нужны вы оба! — начала нервничать девушка.

Как бы хорошо она не врала, но сейчас начала выходить из образа и вот-вот выдаст себя.

— А ты чего истеришь, солнышко? Одна минута ничего не изменит. Что там такого срочного случилось, что мы должны оставить пленников без присмотра?

— Ну... — замялась девушка.

— Хе-хе, ну ты придумывай побыстрее, — заулыбались бойцы.

— На нас напали! — вдруг выдала она.

Бойцы заржали в полный голос. Я даже боялся, что они разбудят Васю и лысого, что приведёт к началу пыток.

Как же я ненавижу быть беспомощным. Ну всё, это был последний раз, когда я поверил хантеру, пусть и бывшему. Похоже бывших чёрных охотников не бывает. А вообще меня подкупила эта наивная девушка. Такая же наивная, как и я. Но она и правда пытается нам помочь. Да и узнали мы много интересного и полезного из этой встречи. Осталось только выбраться живыми.

Когда ребята насмеялись вдоволь, один из них подошёл к девушке.

— Шла бы ты отсюда, красотка, пока я папе не рассказал обо всём. Или мы можем договориться по другому, — заулыбался он и потянулся рукой к её заднице.Тая отскочила назад, пылая от ярости.

— Ах ты скот. Да ты знаешь, что папа с тобой сделает?

— А что он с тобой сделает? А что я с ним сделаю? Думаю, ему лучше не знать о том, что ты сюда заходила.

— Не подходи ко мне!

— Гы-гы... — лыбился боец, медленно отрезая девушке проход в коридор.

В этот момент на улице прогремел взрыв. То ли граната, то ли РПГ, а может быть и мина. Взрыв был относительно недалеко. А затем послышались выстрелы и крики людей со стороны дороги. Похоже наши наконец нашли меня.

Бойцы тут же забыли про девушку и рванули на улицу. Из дома выбежало не меньше семи человек.

Вася тут же очухался и расплылся в улыбке, глядя на Таю.

Девушка же выглядела абсолютно растерянной. Наверное, и сама не ожидала, что её враньё сбудется.

— Так и будешь там стоять? — напомнил я о себе.

— Если я вас отпущу, вы обещаете, что не убьёте моего отца? — спросила она, подойдя ко мне.

— Даже не знаю. Такие твари не заслуживают жить. А что с собакой?

— Не переживай, я её выпустила.

— Спасибо. А теперь и нас развяжи.

— Сперва пообещайте. Я знаю, что он та ещё сволочь, но он обещал исправится. И я ему в этом помогу. Но вы должны просто уйти. Вы же хорошие люди, я это вижу.

— Я бы ему проломил башку, но раз ты просишь, то обещаю не трогать, — пробурчал Вася.

— Если он не станет у нас на пути — не тронем.

— Скажи «обещаю», — настояла Тая.

— Да обещаю, мля!

Всё это время я пытался освободиться самостоятельно, но у меня не получалось создать даже кусочка материи. Этот лысый хрен что-то сделал со мной.

Девушка сначала освободила Васю, открыв наручники и замок на цепи ключом. Затем взялась и за меня.

— Идём с нами, — предложил ей Вася, разминая затёкшие руки.

— Я нужна папе. Без меня он пропадёт.

— Да ваши люди прикончат его при первой же возможности. Мы почти уговорили их это сделать, — сказал я.

— Тем более. Я его не брошу.

— Мы хотя бы сможем тебя защитить, идём с нами, — настаивал Вася.

— Да вам бы самим отсюда выйти.

— Кстати об этом, у тебя не найдётся пара осколков? Похоже твой папаша выкачал из нас всю энергию, — попросил я.

— Ну ка, дай посмотрю, — девушка прекратила возиться с замком и задрала мою футболку, в районе поясницы.

Последовала немая пауза.

— Что там? Что он сделал? — не выдержал я.

— Он... Он выжег ваши навыки, — с сожалением в голосе сказала Тая.

Глава 28. З.Э.М.Л.Я

После слов Таи у меня аж язык отняло. Хотелось орать, неважно что, но я не смог выдавить из себя и звука. В таком шоке я пребывал впервые.

— Какого нахрен, сука, х...я!? — выразил все мои эмоции Вася.

Он у себя обнаружил такой же красный след от руки в области почек, как и у меня.

— Это его способность, но вы не переживайте, вы сможете изучить другие навыки.

— Но я не хочу другие, я хочу свои!

— Он все сжег? — спросил я, приходя в себя.

— Вряд ли. Это очень утомительно и затратно по энергии. Скорее всего выжег первые. На остальные у вас всё равно нет энергии. Да и не знает он ваших навыков.

— Как их вернуть? Он может это сделать?

— Нет, он их не забрал, а вроде как стёр.

— Сука... Вот и как его не убить за это? — злился Вася.

— Вы же обещали...

— Да не переживай. Раз обещали, значит не убьём. Хотя желание только возросло.

— Многие люди платят за такую услугу, — пыталась утешить нас девушка.

Но от её слов я только сильнее злился. Нужно уходить отсюда быстрее, пока я её не прибил вместе с лысым.

На улице звучали крики и выстрелы. Со стороны двора в основном автоматные, приглушённые. А издалека одиночные, снайперские.

Если позиции наших не раскроют, то девочки быстро перещёлкают этих ребят. Хотя у них есть тепловизоры и боевой опыт...

— Вась, идём.

— Угу, — кивнул здоровяк и направился в коридор.

Я пошёл следом.

Тут в проходе возник этот лысый дебил, который и был виноват во всём.

Его ноздри расширялись от ярости, глаза нервно бегали, а на лбу выступила вена.

— Как это понимать? Таисия!

— Папа, ты не должен был так поступать!

— Заткнись сука, я с тобой ещё разберусь. А вы сейчас медленно сдохнете.

Лысый достал из кобуры пистолет, но Вася сработал быстрее и смачно зарядил ему кулаком по роже. Лысый сразу же отключился.

Я поднял выпавший пистолет и навёл на ублюдка.

— Вы обещали! — со слезами по всему лицу подбежала к нам Тая.

Девушка обняла отца, прикрывая собой и громко плача.

— Идём, Вась, он даже сдохнуть не заслуживает. Хотя с такой жизнью он долго не проживёт.

Мы прошли в прихожую и осмотрелись в поисках своего оружия. Его здесь не оказалось, но Васе попался другой автомат, с кучей наворотов, вроде лазера, коллиматора, подствольника и фонарика.

Со стороны кухни к нам приближались ещё несколько бойцов. Бежали то ли на улицу, то ли за нами.

Вася запульнул им навстречу гранату из подствольника, отчего в доме повылетали все оставшиеся окна. На кухне звенела посуда, орали раненные, но своего мы добились. К нам никто даже не высунулся. Однако возня не прекращалась, а значит выжившие остались.

— Балин, крутая штука! А я даже не понял, нафига тут два курка! — восхищался оружием Вася.

— Идём, пока гранатами не закидали.

И как он себе под ноги не стрельнул...

Едва мы вышли на улицу, как внутри дома действительно рванула граната. Благо он был достаточно крепким. Даже дверь не выбило. Это был реально самый большой и качественный дом во всём селе. Видимо поэтому его и выбрали как временную базу. Да и обзор вокруг неплохой.

На улице была полнейшая неразбериха. Кто-то из бойцов похоже просто сбежал. Это было понятно по разбросанным по пути к огороду банкам и упаковкам еды. Убегали, схватив что получилось.

Оставшиеся бойцы всё же пересрались друг с другом и устроили разборки, находясь при этом под огнём наших снайперов. Это я понял по телам, расстрелянным в упор и следам от пуль по обе стороны двора.

Я немного замешкался, думая куда бежать. На огород или на основную улицу. Как бы свои ещё не подстрелили.

Мои мысли прервал Таин крик из дома:

— Помогите! А-а-а! Пожалуйста, не надо, он ничего...

Вася тут же рванул внутрь. А ещё говорит, что у меня слабость к людям.

Я, как всегда, бросился спасать друга.

Вернувшись в зал Вася сделал несколько выстрелов, сопровождаемых пронзительным женским криком, вперемешку с плачем.

Когда я ворвался, увидел на полу три трупа. Два бойца, не успевших отреагировать на появление Васи и собственно виновник парада — Сапфир.

Над ним рыдала девушка, с разорванным сарафаном и обнажённой грудью. На щеке красовался след от удара.

Похоже ребята всё же решили убить своего босса, а заодно изнасиловать его дочь, которая до последнего оставалась с ним.

Вася пытался её успокоить, но ничего не получалось. Девушка тупо ревела и никого не слышала. Её можно понять. Попасть в Пазл, потерять там мать, а потом попасть на землю и потерять отца, пусть и ублюдка.

— Идём с нами, Тай! Ему уже не помочь.

— Оставь меня, куда мне идти? У меня больше никого нет!

— И что теперь просто умереть? Тебя ещё изнасилуют в придачу.

— Отстань, ничего не хочу. Я лучше застрелюсь...

Я протянул девушке куртку, висевшую на вешалке. Пусть и мужская, но хоть порванную одежду прикроет.

— Ты говорила твоя мама была с вами в Пазле? — спросил я.

Девушка меня или не слышала, или не понимала. Но Вася ответил за неё утвердительно.

— А вы не пробовали её найти?

— Что? Она же превратилась в чудовище! Папе пришлось убить её.

— Но это ведь было в Пазле. Метеориты откатили всё что там произошло назад. Мои родители тоже погибли, а затем всё вернулось, — попытался я её успокоить.

Похоже у меня это получилось. Девушка перестала рыдать и даже подняла голову, посмотрев на нас.

— Это правда?

— Да, да... — подтвердили мы, закивав головами.

— А вы мне поможете её найти?

— Давай для начала выберемся отсюда, ладно?

— Хорошо, — оживилась Тая.

Одев куртку, она будто полностью пришла в себя. Вот что значит для человека обрести цель.

— Извини за такой вопрос, но где твой папа хранит все осколки? — спросил я.

Девушка посмотрела на меня со злобой, однако указала рукой в направлении спальни.

Вася остался с ней, а я пошёл посмотреть.

Дом оказался больше, чем я думал. Похоже тут соединены два дома в один. То есть изначально было два хозяина, но один выкупил вторую половину и устроил перестройку. Пройдя через зал, я нашёл спальню, где скорее всего и отдыхал до этого лысый. Возле кровати стоял военный сундук, которых было полно в лагере Михея. Однако он был открыт на распашку, а внутри пусто. Кто-то здесь уже побывал.

Я быстро осмотрел оставшуюся часть дома, но ничего не нашёл, кроме второго выхода. За дверью шёл бой и мне совсем не хотелось в нём участвовать. Тем более без навыков. Я вернулся к Васе и Тае. На всякий случай обыскал тело лысого, на что девушка закрыла глаза.

— Это ищешь? — улыбаясь спросил Вася.

Он держал в руках пару осколков. Из карманов разгрузки торчало ещё несколько.

— Как ты...

— Да пока ты там лазил я обыскал этих бойцов. Похоже они обчистили Сапфира, перед тем как убить.

— И много там? Хотя не важно, нужно валить отсюда.

Мы снова вышли на улицу, и я начал оглядываться, думая куда идти.

— Ваша собака побежала на огород, — сказала Тая.

Оттуда вроде не доносились выстрелы, и мы двинулись вдоль дома, всех сараев и пристроек в сторону посадки. Нам навстречу выбежала радостная Псинка, виляя хвостом.

Я испытал большое облегчение, увидев её живую и здоровую.

Не теряя времени, мы бежали дальше, пока не скрылись в ночном кустарнике.

— Нужно связаться с нашими. Забрать их и валить домой.

— Только чтоб они нас не завалили.

— Пустим Псинку вперёд. Её ни с кем не перепутаешь, — решил я.

— Точно. Выстрелы вроде оттуда доносятся.

Мы осторожно продвигались вдоль речушки. По пути никого не встретили, но нашли следы беглецов. Они так и оставляли после себя банки с едой, магазины с патронами, бутылки с водой и алкоголем. Вот нафига им вода в сельской местности? Тут в каждом дворе колодец. Видно сразу, что ребята не местные.

Псинка вывела нас на краю села из посадки. Уже был виден первый дом, с которого мы начали зачистку. Правда нашей машины возле двора нет. Зато есть три другие, спрятанные за домами. Это точно наши. Вон и людей видно.

Собака побежала первая, чтоб нас ненароком не пристрелили, приняв за людей лысого. Навстречу ей из укрытия высунулся чей-то силуэт и жестом нам показал лечь или присесть.

Мы так и сделали. Буквально через несколько секунд, со стороны села, над нашими головами просвистело несколько пуль. Я прижался к земле ещё сильнее, всем телом. Трава, выросшая чуть ли не по колено, скрыла нас. Заработали снайперы, но и по ним стреляли в ответ.

Мы ползком добрались к своим. Укрывшись за домом уже можно было подняться с земли.

Болт указал жестом садиться в машину.

— Сворачиваемся и валим! — объявил Михей.

Из разных укрытий к машинам двинулись наши. Дед Макс, Катя, Лена, Клава. Виталик сидел за рулём. Времени на обнимашки и расспросы не было. Все в боевом кураже, внимательно смотрят во все стороны. Да и в нашей машине были только мы четверо на заднем сидении, Виталик и Лена на передних.

Только отъехав от села на километр, Лена повернулась к нам и начала отчитывать:

— Какого чёрта, ребята? Вы нафига полезли на этих солдат или кто они вообще такие? Нельзя было просто уехать? Или хотя бы позвать помощь? Мы там чуть с ума не сошли от волнения. Пересрались все, споря, ехать за вами или ещё пол часа подождать.

— Могли бы и пораньше приехать, — буркнул Вася.

— Ах ты скотина неблагодарная! Раньше значит? И что это за баба с вами? Вы ради неё жизнями рисковали?

— Это не баба!

— Транс что ли? Из Европы значит? Натовцы доставили или как?

Я не удержался и заржал, Тая смущенно смотрела в окно, а Вася закипал от злости.

— Она не баба и не транс — обычная девушка, которая нас спасла.

— Это мы вас спасли, между прочим рискуя своими жопами. Правда, Виталик?

— Меня вообще не втягивайте в ваши разборки. Помочь, помогу, а отношения сами выясняйте.

— Ладно, что-то меня и правда понесло. Извини, как там тебя... И вы двое тоже простите. Просто мы там все себе места не находили.

— Даже Алиса? — уточнил я.

Лена резко замолчала, будто я её чем-то обидел. Но через несколько секунд ответила изменившимся голосом:

— Вроде бы нет, не знаю, я не заметила...

Ясно, до сих пор ревнует меня к ней.

Виталик вдруг резко затормозил, отчего мы чуть не улетели на передние сидения.

— Вы это видели?! — изумился он.

— Что видели?

— Херня какая-то пролетела?

— Где? Я ничего не видел, — ответил Вася.

— Я видела, — подтвердила Лена. — Думала это птица.

— Слишком крупная для птицы. И какой-то опасностью повеяло от неё.

— Да, это я тоже почувствовала... Смотрите, вон оно, сзади!

Все обернулись. Я увидел силуэт то ли человека, то ли птицы, полетевший в сторону Шмарино. Мы уже прилично отъехали от села, километра на полтора-два, так что трудно что-то рассмотреть, тем более ночью. Но там до сих пор шёл бой между бойцами из Пазла и недавно завербованными военными. Вспышки света от навыков или взрывов иногда освещали небо, где кружил этот неведомый мутант.

После некоторой подготовки, существо пикировало вниз и поднялось в воздух уже с человеком в лапах или даже с двумя. Трудно рассмотреть. Затем эти люди полетели вниз, но не целиком, а по частям. Возможно это была их одежда или амуниция. Но скорее всего тварь пожирала их и рвала на части прямо в полёте.

— Газуй давай, Виталь.

Машина тронулась вперёд, а тварь позади продолжала атаковать остатки выживших вояк. От этого зрелища мне стало не по себе. Если бы она напала на нас, даже не знаю, отбились бы мы или нет. Я без пластин и энергии так себе боец. А пули вряд ли возьмут такого развитого мутанта. Да и летал он с бешеной скоростью. Хорошо, что его не заинтересовали наши машины, а привлекли звуки выстрелов и взрывов.

Дальше ехали без разговоров и происшествий. Каждый задумался о своём. Лично я размышлял об итогах этой вылазки.

В целом всё вышло даже неплохо. Хоть я и потерял отличный навык. Даже не отличный, а идеальный, как по мне. В связке с рывком я мог пробивать любую броню мутантов, не говоря уже о людях. Да и практически не убиваемый щит тоже сложно переоценить. Но зато мы получили целую гору осколков и что ещё важнее, человека, способного определять какой навык даёт тот или иной осколок.

Пусть у большинства из нас уже есть навыки первого ранга, но с таким количеством осколков можно создать и более продвинутые. Причём мы теперь сами будем решать, какие навыки нам не нужны и их можно превратить в дельта и гамма. Интересно, а навыки при этом меняются или выбирается один из спаянных осколков? Как же много нам ещё нужно изучить...

Да и потеря пластин не так уж и плохо. В нынешних реалиях этот навык слишком уж затратный по энергии, да и создаются пластины на земле не так быстро, как в Пазле.

Теперь нужно серьёзно подумать, чем заменить свой первый навык. Второй у меня отвечает за мобильность, третий управляет мутантами, четвёртый — замедляет всё вокруг. Значит мне нужен боевой, наносящий урон. Может взять что-то вроде воспламенения? Или заморозки, как у Лены. Хотя нет, это больше к контролю относится, а не к нанесению урона. Нет, как бы я себя не утешал, но управление материей был крутейший навык.

На въезде в село пришлось остановиться. Блокпост работал как следует и попасть в Липки теперь не так просто. Нужно объехать бетонные блоки, выйти из машины, открыть ворота и только тогда ехать. Жаль людей нам пока не хватает, а так бы расставили дежурных на каждом въезде. Ну ничего, надеюсь ещё найдём кого-то. Хотя у меня теперь появилась надежда выбраться отсюда. А что, осколков у нас хватает, рация тоже есть, осталось найти человека, который за хорошую оплату возьмёт на себя риск выпустить нас.

Дома всё было без особых изменений. Да и что может измениться за сутки?

Все не иммунные остались в особняке. Мама с папой встречали меня у ворот и чуть не задушили в объятиях, как только я вышел из машины. Где же Алиса? Неужели она и правда не переживала и сейчас крепко спит? Хотя с чего бы ей переживать, если она меня практически не знает?

Но Алиса, вышла из другой машины, правда воздержалась от обнимашек. А Лена даже не сказала, что она с ними поехала.

— Как же так, наш великий и могучий лидер попался в лапы неумелым воякам? — ехидничал Михей, выходя из машины.

Вот мерзкий поганец, никак не успокоится. Всё пытается подорвать мой авторитет, среди моих же людей.

— Силы оказались неравны.

— А как же твоё кунг-фу и крики о том, что энергия и навыки решают всё?

— Ты что глухой? Там было двадцать человек и все с оружием и навыками. Причём не абы какими, а отборными. А нас как раз лишили навыков.

— Что? Так ты теперь бесполезен?

Купился. Зря он это сказал. Его и раньше многие недолюбливали, но сейчас окончательно убедились, в его мерзкой натуре.

— Не знаю. Я привёз два десятка осколков и человека, способного их различать. Считаешь, что я бесполезен? А что ты сегодня добыл? А вчера?

Михей заткнулся, а все удивлённо уставились на меня. Его незаметно увела жена в дом, а меня просто засыпали вопросами. Откуда столько осколков, что это за девушка с нами, кто те люди и что с моими навыками.

Пришлось рассказывать всё от начала до конца. Казалось бы, обычная вылазка, а столько последствий. Но в целом я доволен результатом.

Где-то на середине рассказа меня уже начало клонить в сон. Ещё бы, время близится к рассвету, а я толком и не спал, отключка не в счёт.

— Так значит местные торгуют с погранцами? — не унимался расспрашивать дед Макс.

— Угу, говорят даже выбраться отсюда можно.

— Погоди, а как они на связь выходят? Вояки же стреляют всех, кого увидят.

— Вроде как рация работает ближе к границе.

— Понять бы ещё где эта граница... Они же стреляют без предупреждения, ещё и заминировали целую полосу возле кордона.

— Ну где тела увидем, там и граница, — пожал я плечами.

— Там, наверное, мутантов развитых полно. Представляете сколько трупов? Особенно в первые дни, когда все ломились выехать отсюда.

— Мутантам тоже нелегко выжить, прыгая по минам и уклоняясь от снарядов.

— Нужно как-то раздобыть карту, — сказал дед.

— Я в первые дни видел в интернете примерные зарисовки, но распечатать не было возможности.

— Погодите, я кажись что-то забрал у лысого, — буркнул Вася, роясь в своей сумке.

Он достал свёрток, под названием «Зона энерго-магнитно-лучевого явления», сокращённо ЗЭМЛЯ. Ну и придумали эти научники или кто этим занимается. Но карта оказалась очень интересной. В эту зону, как и сообщали по новостям, попали Ростовская, Воронежская, Белгородская и Луганская области. Причём часть, контролируемая натовцами, оказалась больше, чем я думал. Был отмечен и наш район в Ростовской области. Мы находились практически в самом центре зоны. Очень немаленькой зоны.

Желтым цветом на карте была заштрихована область, где происходили мутации, не было связи и были замечены осколки. Вокруг неё был пояс безопасности километров в десять, а за ним непосредственно кордон. Нанесён условно, без подробностей, но всё же достаточно информативно. Непонятно как контролируется кордон на границе Российской и Украинской границы. Скорее всего там войска договорились о ненападении. Ну или в этом районе серая зона, которую при попытке пересечения атакуют как Российские, так и натовские войска.

В общем в жопе мы. В большой и ограждённой жопе, под названием З.Э.М.Л.Я, но для меня это всегда будет Пазл.

Глава 29. Осколки

Наконец я смог нормально выспаться, а не в сидячем положении, привязанным к стулу. Более того, утром меня ждал вкуснейший завтрак из мясных консерв и запечённого картофеля. Затем последовала чашечка кофе на крыльце.

Ко мне присоединилась Алиса, якобы случайно решив попить кофе именно в этот момент.

— Как ты? Не беспокоит пропажа навыка? — спросила она.

— Нет. У нас теперь достаточно осколков, чтоб заменить его. Хотя вряд ли я найду такой же эффективный. А как твои навыки? Так и не пробудились?

— Неа. Вчера специально поехала со всеми, думала в опасной ситуации они проявятся, но нет...

— Я думал ты меня спасать поехала.

— Ну и это тоже...

— Память тоже не вернулась?

— Её будто что-то блокирует. Как только я пытаюсь вспомнить, мне становится плохо.

— В каком смысле? Физически?

— И физически тоже. Голова начинает болеть и тошнота подкатывает. Но и в голове какой-то барьер. Накатывает страх и паника.

— Очень странно. Может это последствия влияния Урана.

— И долго оно будет?

— Я не знаю. Жаль, что лысый урод умер, так бы попробовали тебе сменить навык.

— Да бог с ними с этими навыками. Я, оказывается, отлично умею стрелять. Вчера зомбака подстрелила за километр. Даже Катя промазала, хотя она неплохой снайпер.

— Вы бы лучше не стреляли без необходимости. По возможности нужно использовать тихое оружие.

— Если рядом окажутся люди, они и без звуков выстрела найдут наше село.

— Одно дело найти, а другое знать, что здесь есть выжившие. Но я больше не людей боюсь.

— Ну с мутантами мы точно справимся, Болт вчера даже миномёт пристрелял на главную дорогу.

— Вы чё с миномёта ещё палили? Вас вообще нельзя самих оставлять.

— Ну это была идея Михея. Он вроде толковый парень. Не пойму только, что у вас за тёрки. Ну а стреляли мы пустышками, так что не ссы.

— Вчера на обратной дороге я видел летучего мутанта. Он прямо в воздухе разрывал людей на части. Так что миномёт тут не поможет. Да и с винтовки по такому хрен попадёшь. Хоть ПВО ставь...

— А ты не думал убраться отсюда?

— Это куда ещё?

— Ну не знаю. В лес, например. В селе слишком приметно, да и дом такой выбрали.

— Зато здесь всё необходимое рядом. Ну а дом этот проще оборонять: забор, высота, обзор, да и разместится все могут. А в землянках жить многие просто не согласятся. Проще уж сразу пулю в лоб. Да и зимой замёрзнем.

— А если вояки вернутся?

— Ну будем защищаться, чё ещё делать. Ты бы кстати занялась обучением малоопытных бойцов стрельбе.

— Я? Учитель? Одно дело уметь стрелять, а другое обучать этому. Какой с меня учитель?

— Очень даже неплохой. Меня же ты обучила, да и этого твердолобого Василия.

— Я тебя обучила? Да уж, хотела бы я на это посмотреть.

— Так в чём проблема? Можно сделать стрельбище.

— А как же «не шуметь» и всё прочее.

— Вася притащил автомат с глушителем. Можно на нём попрактиковаться.

— Правда? А какой калибр?

— Не знаю, но вроде наш, не натовский.

— Очень любопытно. Покажешь мне? — заинтересовалась Алиса.

Сейчас, только найду этого толстяка. А вот и он, жрёт, как всегда.

Вася вышел из дома тоже с чашкой кофе и миской печенья.

— О, вот ты где. Мы с Тайкой ищем тебя.

— Искал меня, а нашёл печенюхи? Как-то подозрительно.

За Васей вышла Тая, подавленная, без настроения, но с надеждой в глазах.

— Я хотела спросить, а когда мы займёмся поисками?

— Поиск... А, ты про маму? Да, дело важное.

— Хотелось бы поскорее её найти. Она всё, что у меня осталось.

— А где она проживает? Откуда она попала в Пазл?

— Ну вообще мы все с Магадана.

— Чего? С Магадана?! — опешил я. — Но как? Там тоже падал метеор? Погоди, а вы вообще из этого мира?

— Всмысле? — насторожилась Тая.

— Кто у вас президент? Хотя нет, Украина в вашем мире в Нато или нет?

— Что за Окраина?

— Ну Украина. Соседнее с Россией государство с востока, там еще бандеровцы, нацисты и правят наркоманы, русских убивают.

— С востока только одно государство — Беларусь.

— Нет, ты что-то путаешь,а где же хохлы?.

— Ничего я не путаю, я там часто бывала и в Крыму, и на Балтийском море.

— Погоди, Крым — это Беларусь?

— Ну да, уже лет тридцать...

— От Черного моря до Балтийского?

— Да, а чего ты удивляешься?

— Да так... Ты разве не видела карту своего отца?

— Неа. Мы как сюда попали постоянно в хлопотах, мне не до карт было.

— Ну... У меня для тебя плохие новости.

Тая аж побледнела. А Вася, всё это время, жевавший печенье, даже прекратил есть.

— Ты чего пугаешь её? — наехал он на меня.

— А ты что не понял ещё?

— Чего не понял? Опять умника из себя строишь?

— Она из другого мира, параллельного.

— С чего ты взял?

— Вась, ты вообще с нами сейчас стоял или где?

— Да я как-то прослушал всё, я думал какой навык выбрать себе...

— Короче, Тая, извини, но мы вряд ли найдём твою маму. Она скорее всего вернулась в ваш мир.

— Но почему? Почему я туда не вернулась?

— Я точно не знаю... Метеор, после своего разрушения, откатил всё назад. Именно в наш мир попали все, кто был в тот момент рядом. Я думаю это связано со мной, так как именно я его уничтожил.

— Тогда почему мама не перенеслась сюда вместе с нами?

— А вот это сложный вопрос. Дело в том, что перенеслись только иммунные. По крайней мере у них сохранилась память.

— Но моя мама была иммунной. У нас вся семья такая.

— Да, но она же стала мутантом. Возможно поэтому метеор не перенёс её. Я точно не знаю, как это работает.

Тая начала всхлипывать, да и мне как-то паршиво стало. Вася отложил кофе и принялся утешать свою новую подругу. Алиса тоже задумалась о чём-то своём, забыв о стрельбе. Да и уже не хотелось как-то. Хотелось напиться и ещё раз убить того пришельца или кто он такой. Даже вернуть всё назад нормально не смог...

— Вы чего тут стоите с такими рожами, будто говна наелись? — подошёл к нам дед Макс.

— Да так, есть причина.

— Причина говна поесть всегда найдётся, хе-хе. Ну я надеюсь порадую вас. У меня хорошая новость.

— Это какая? — без особого энтузиазма спросил я.

— С Павлушей прогресс есть. Он перестал на меня кидаться и даже разговаривать пытается.

— Да ладно? Серьёзно?

— Зуб даю! Хотя не, зуб жалко... Вот те крест! — перекрестился дед и поманил нас за собой.

Девушки правда так и не пошли, но мы с Васей заинтересовались.

Дед отвёл нас в сарайчик, где сидел прикованный цепями бегун. Причём больше походил он на своих более развитых сородичей, которых мы убивали с трудом. Мясистый, с хищным и пустым взглядом, внушительными когтями и... Косяком во рту.

— Ты его чё, курить научил?

— Да, я уже задолбался на него дым выдыхать. Только это приводит их в спокойное состояние и каким-то образом избавляет от агрессии. Хотя и аппетит растёт. Поэтому он так и отъелся.

— А чем ты его кормил?

— По началу едой. Консервашки, всякие кашки, но он не очень их любит.

— Дед, ты совсем обалдел? Мутанту нашу еду скармливать?

— Эй, не обижай моего друга. Я же говорю, это только по началу. Потом просто мёртвых мутантов ему отдавал.

— Мерзость какая...

— Саш, тебе не угодить. Чем его тогда кормить прикажешь?

— Да нет, мутантами корми, я не против. Просто это мерзко.

— Заметил, как его тело изменилось? В Пазле я таких бегунов не видел.

— Да это уже и не бегун, наверное. Слишком уж крупный и сильный он.

— Но при этом и не берсерк. Клинков на руках и панциря на спине нет.

— Бегун плюс...

— Я думаю это земная атмосфера на них так влияет. Надышались выхлопами и прочей фигнёй...

— Ты говорил он говорить пытается.

— А, точно. Павлуша, скажи нам что умеешь!

— Ы-ы-ы? — вопросительно замычал тот.

— Крутяк! — восхитился Вася.

— Мда, впечатляет, — с сарказмом сказал я.

— Да погодите вы, это он зрителей стесняется.

Дед подошёл к нему чуть ближе и поднял руку ладонью вперёд.

— Дай пять, Павлуша!

Мутант замялся, громыхая цепями затем поднял когтистую лапу и махнул ей, сопровождая невнятным:

— Ент.

Рука Павлуши прошла мимо ладони деда и угодила ему в лоб, повалив одним ударом старика на спину.

Я забеспокоился, бросившись помогать Максу, но он и даже Павлуша начали ржать.

— Он чё смеётся? — удивился Вася.

— Ке-ент, — почти внятно проговорил мутант и протянул деду руку.

Старик поднялся с её помощью и повернулся к нам.

— Видите! Почти как человек.

Павлуша неожиданно схватил дед сзади и раскрыл пасть для укуса.

Я рефлекторно взмахнул рукой, пытаясь бросить в мутанта пластину. Естественно ничего не вышло. Оружия с собой тоже не было. Дом единственное место, где я не хожу с автоматом. Однако на помощь Максу пришёл Вася. Он тоже был без оружия, но оно, как оказалось и не нужно.

Здоровяк сунул мутанту в открытую пасть печенье, которое он сам не доел. Тот, к моему изумлению, начал жевать угощение и даже отпустил деда.

— Во, чертяка. На сладкое пробило...

— Дед, ты бы поосторожней с ним. Порвёт же и пискнуть не успеешь.

— Да ладно, это он так шутит.

— Ага, конечно... И поцарапал он тебя по-дружески?

Дед с удивлением посмотрел на свою грудь. Клетчатая рубаха была порвана, а из небольшой раны сочилась кровь.

— Вот стручёк кошачий! Случайно, наверное, вышло. Нужно продолжать эксперименты.

— Вку-у-усно, — промычал Павлуша.

— Ого, он уже два слова знает, — буркнул я.

— Сволочь, отдай печенюху! — обиженно буркнул Вася, глядя как кайфует мутант, поедая вкусняху.

— Ладно дед, ты тут осторожней. А я пойду займусь осколками. Срочно нужен новый навык.

— О, мне тоже! — поддержал идею Вася.

— Тогда ищи свою красотку, пускай рассказывает нам что и где.

Таисию мы нашли на кухне, где она душевно беседовала с Алисой, распивая бутылку вина. И это в двенадцатом часу дня. Хотя кому какая разница, апокалипсис на дворе.

Девочки быстро подружились, имея немало общего. К примеру проблемы, с отцами. Правда у Алисы всё куда проще, её батя просто воспитывал как сына, так как хотел сына и был военным. А вот у Таи всё куда сложнее.

— Тая, не могла бы ты нам помочь в сортировке осколков?

— Д-да, конечно, — слегка растерянно ответила она.

Мы поднялись на чердак, я открыл сейф, где уже лежали и новые осколки, упакованные в фольгу. Всего у нас теперь тридцать пять осколков. Из них один дельта доступа и десяток слегка улучшены камнями, в основном из бегунов.

— Ого, у вас их очень много. Я столько не обработаю за один раз.

— Тебя никто не торопит. Кстати, а ваши как-то отмечены?

— Ну да, мы рисовали на них цифры и заносили в общую базу на планшете.

— Только планшет никто не прихватил, да? — сказал я, выразительно глядя на Васю.

— А чё я сразу?

— Ты же остался с... Ну...

— Планшет разбился, я не стал его брать. Да и думал тогда про осколки.

— Мог хоть карту памяти достать, на ноуте запустили бы.

— Блин, а у них чё, не жёсткие диски разве?

— Скорей всего есть и то и другое. Ну всё равно мог забрать обломки, попробовали бы восстановить. И ты мне кстати ноут должен.

— Да блин, задрал ты свои ноутом.

— Ребята, это не проблема, я помню почти все номера осколков, — подала голос Тая, прервав наш очередной спор.

— Это хорошо, но хотелось бы знать точно.

— Давайте вот как сделаем. Я запишу те номера, которые хорошо помню, а потом начну разбирать ваши осколки. Когда все переберу — перепроверю те что по памяти записала. Но сразу предупреждаю, это не один день займёт. Моего запаса хватает на пару осколков.

— Ты можешь восстанавливать энергию, пока не переберёшь все.

— Ну дело даже не в энергии. Эти навыки очень утомляют. Я максимум раз пять за день могу их применить. Если очень нужно, то семь раз, но это очень тяжело.

— Не торопись. Вась, принеси листочек и ручку. Тай, а ты записывай те, которые помнишь.

— Я те чё, мальчик на побегушках? Тебе надо, ты и беги!

— Это тебе надо жирок разогнать.

Но проще действительно самому сходить, чем уговаривать или заставлять этого борова.

Тая по памяти записала десять осколков, а дальше уже была не уверена. Это были как раз самые ходовые, такие как неуязвимость, невидимость, железная кожа и прочие.

— Дальше точно не знаю. Возможно номер 23 это ночное зрение...

— Если не уверена — не пиши.

— Ладно. Какой сканировать первым?

— Начни с дельты. Очень интересно, что там за навык. Хотя мне и не надо, мне же только первый выжгли?

— Дай ещё раз взгляну на ожог. Хмм... Боюсь, что и второй навык тоже. След очень чёткий.

— Вот урод лысый! Извини Тай... Нахрена он второй навык тронул?

— Ну он же знал, что у вас есть дельта осколок. Вот и боялся, что и дельта энергия имеется, — пожала девушка плечами.

— Логично. Ещё раз извини за урода...

— Да ничего. Я привыкла что отца все ненавидят.

— Так ты сможешь дельту просканировать?

— Не знаю, давно этого не делала. Последний раз ещё в Пазле.

Девушка взяла осколок в руки и её глаза тут же засветились фиолетовым. Камень в её руках засветился синим, будто передавая ей энергию. Вены на руках девушки тоже засветились. По ним текла энергия к телу, а затем и к голове. Затем её глаза закрылись, а свет снова перетёк в осколок.

Тая сидела неподвижно, а мы с Васей завороженно смотрели на неё.

— Она жива? — шепнул я.

— Она такая красивая... — буркнул Вася.

— Вы меня смущаете... — сказала она, не открывая глаз.

— Ну как? Что там за навык?

— Слабость... Что-то слабое.

— Чего? Слабый навык? Или навык делающий слабым?

— Слабые места. Точно, навык позволяющий найти слабые места у противника, — сказала девушка и открыла глаза.

Выглядела она действительно уставшей, будто вернулась после долгого трудового дня.

— Круто! — изумился Вася. — Я хочу этот навык.

— У тебя уже есть.

— Может и мне второй выжгли?

Тая проверила и отрицательно покачала головой.

Вася тяжело вздохнул, а затем взял листок и начал разглядывать список.

— Какой следующий? — спросила она.

— Ты уверена, что можешь продолжать?

— Д-да... — вяло ответила она.

— Точно? Выглядишь уставшей.

— Всё нормально. Правда это немного сложнее, чем эпсилон осколки.

— Слушай, а ты описание навыков не видишь? Что ты вообще можешь сказать об этом? Расход энергии, сложность в использовании и тому подобное?

— Нет, я вижу только как он будет называться в интерфейсе. Но на земле интерфейс плохо работает, поэтому сложно разобрать даже название.— Ясно. Ладно, хоть что-то. Давай ты отдохнёшь, а потом продолжишь.

— Я в поря...

На полуслове девушка прикрыла глаза и её ноги подкосились. Мы с Васей поймали её одновременно, после чего отнесли на третий этаж и уложили в кровать.

Я же пошёл убирать все осколки обратно в сейф, вместе со списком. Пока нет информации о всех осколках, нет смысла его изучать. Ну а информация будет не скоро. Пока Тая очухается, пока проверит остальные два с половиной десятка камней пройдёт неделя. А затем нужно будет самые бесполезные объединить в дельта осколки и снова проверить. Судя по усилиям, которые для этого нужны, прогресс пойдёт ещё медленней. А там третий уровень нужно будет делать...

Помимо этого, нужно прокачивать ранги доступа для моих людей. Нельзя останавливаться на эпсилоне. Тем более когда появляются более опасные противники. А для прокачки людям нужно убивать мутантов и поглощать их камни.

Похоже придётся вернуться в Тройку и зачистить её. Да и все соседние населённые пункты. А может сразу в Зад махнуть? Нет, там, наверное, вообще ад. Помимо военных, которые с самого начала там устроили второй Афган, там должны быть горы трупов, а, следовательно, и очень развитые мутанты. Нет, мы ещё к этому не готовы. Лучше пока съездить к границе и поговорить с военными. Если повезёт, найдём того, кто нас пропустит за хорошую плату.

Я решил проведать Алису. После разговора с Таей она тоже была слегка расстроена, хотя вино немного исправило её настроение. Однако нашёл я её совершенно в непонятном состоянии.

Она сидела на подоконнике в коридоре третьего этажа и смотрела вниз. Моего приближения девушка не заметила.

— Ты как? Всё в порядке? — спросил я.

Но и это она проигнорировала.

Тогда я положил ей руку на плечо, от чего девушка сильно перепугалась.

— Эй, ты чего? Это я!

Ответа снова не последовало, но Алиса повернула ко мне своё лицо, от чего я испугался ещё сильнее, чем она. Из глаз девушки текли кровавые слёзы, да и глаза были красные, будто в них брызнули с перцового баллона.

— Что такое? Алиса!

— Они... Они говорили со мной, — прошептала девушка.

— Кто? Кто с тобой говорил?

— Осколки. Я слышала их.

Глава 30. Дела семейные

— Что значит «ты слышала осколки»? Как они с тобой говорили? — спросил я Алису, вспоминая как сам говорил с метеором.

— Они звучали у меня в голове...

— Что с твоими глазами? Тебе больно? Что мне делать?

— Всё хорошо...

Девушка постепенно приходила в себя, хоть и выглядела ужасно. Она вытерла рукавом своей блузки кровь и протёрла глаза.

— Я сейчас приведу помощь...

Кого бы позвать? Врачей у нас нет, но девушки часто оказывали мед помощь, а вояки могли проходить соответствующую подготовку.

— Да всё нормально.

— Ага, как же.

— Слушай... Нам нужно уходить из пазла. Мы здесь умрём. Мне здесь страшно...

— Что тебе сказали эти осколки.

— Я едва слышала... Они хотят объединится. Хотят стать сильнее и убить всех нас.

— Они так сказали?

— Нет, но я чувствовала их желание.

— Так, а что они говорили?

— Неважно...

— Охренеть, с тобой говорили инопланетные камни, которые в принципе не должны разговаривать, после чего у тебя потекла кровь из глаз, и ты считаешь не важно, что они сказали?

— Я не знаю, я ничего не поняла, ясно? — повысила голос Алиса.

— Ясно. Никуда не уходи, я позову помощь.

К Алисе я отправил маму с папой, Болта и деда Макса. Хотя у него лечение совсем уж нетрадиционное, но может что путнее предложит.

Никто, конечно, с таким явлением не сталкивался, что не удивительно. Пока ей оказывали всевозможную помощь, я задумался о случившемся. Это как-то связано с анализом дельта осколка Таей? Не могло же это просто так совпасть.

Вот только никак не пойму, почему именно Алиса услышала голос метеора? Почему не я, например. В прошлый раз он общался именно со мной. А сейчас я даже ближе к нему был. И что он ей такого сказал, что она не хочет говорить об этом мне? Она была действительно напугана. Никогда её такой не видел. Алиса девушка сильная, с характером, её даже Уран не сломал с его навыком контроля. А тут она просто в шоковом состоянии...

Как бы там ни было, нужно действительно искать способ выбраться из этой зоны. Мало мутантов и мародёров, так ещё и осколки что-то замышляют. Вот и думай теперь стоит ли их объединять?

Так, нужно проверить как там Тая. Что если с ней тоже самое, что и с Алисой? Она ещё при мне сознание потеряла.

Я быстро направился в её комнату и постучал, прежде чем войти. Ответа, естественно, не последовало. Тогда я повернул ручку, но дверь оказалась закрытой.

Какого чёрта? Она закрылась изнутри? Я постучал сильнее.

— Тая, ты в порядке?

За дверью послышался тихий стон. Что с ней?

По крайней мере она ещё жива.

Я отошёл от двери с разбегу ударил ногой в область ручки и замка. Даже без рывка моей силы хватило, чтобы выбить дверь одним ударом. Вот только зря я это сделал.

Тая была в порядке. Да ещё в каком... Она обжималась с Васей, даже не заметив моего стука. А вот выбитую дверь они заметили.

— Какого х...я, Саня! — заорал Вася.

Тая засмущалась, покраснела и спряталась за широкой спиной Васи. Хотя стеснятся тут было нечего, оба они были в одежде и просто обнимались. А вот я всё испортил.

— Я думал ей плохо...

— Ей хорошо, придурок, а вот тебе я башку проломлю!

— И-извините...

Я попытался поставить дверь обратно, но она развалилась на две части. Вася выпер меня из комнаты.

— Какого хрена, братан? — спросил меня Вася в коридоре.

— Да откуда ж я знал, хоть бы табличку повесили...

— Ага, может ещё объявление написать? А вообще я просто обнял её, чтоб утешить, а она обняла меня в ответ.

— И поэтому ты дверь запер на замок?

— Разве? Наверное, случайно получилось...

— Алисе поплохело, я думал и с Таей что-то случилось. Но раз всё нормально, то я пойду. И это... Рад за вас, — я похлопал Васю по плечу и пошёл на кухню.

— Мы просто обнимались! — буркнул он мне вслед.

Во дворе что-то тарахтело, и я вышел на это посмотреть. Оказалось, что это притащили БТР, который мы подбили возле кладбища. Болт с Михеем занимались его ремонтом и сейчас им удалось его завести и даже доехать до особняка. Хотя выглядел он не важно. Дыра в корпусе, не закрывающиеся двери, следы гари, передний лист железа просто висел, обнажая проводку и прочие внутренности машины. Ещё на металле заметны следы царапин. Похоже мутанты решили проверить эту технику на прочность.

— Думаете починить? — спросил я вояк.

Михей меня будто не замечал и продолжал заниматься машиной.

— А чего добру пропадать. Хорошая техника, — ответил Болт.

— Вы же в тройке на такой разъезжали, если не ошибаюсь.

— Ага, почти. От ходунов защищает очень хорошо. А вот бегуны, уроды, смотри что сделали.

Парень показал мне на передний, висевший как открытая пасть лист брони. На нём было больше всего царапин.

— Нифига се, это вас только что так?

— Ага.

— Чёт я выстрелы не слышал.

— Так мы и не стреляли. Я вон копьё приспособил, а Михей мачете для тихой работы. С нашей регенерацией бегуны не проблема. Заодно камней подкопили, я свой осколок немного улучшил и собственный запас энергии. Оказывается, крутая штука.

— Рад, что ты освоился. Нужно будет сделать вылазку в тройку и убить как можно больше мутантов. Как откроется дельта доступ — получите второй навык. Сейчас как раз делаем список, Тая умеет определять, какой осколок какой навык даёт.

— Это та, что вы нашли вчера? Симпатичная.

— К ней уже Вася клинья подбивает.

— Вот жук. Я думал он с этой, Леной.

— Хех, это сестра его.

— Вот оно чё, — улыбнулся Болт о чём-то задумавшись.

— Помощь нужна какая? — спросил я.

— Ты что думаешь, я с девками общаться не умею? Справлюсь как-нибудь.

— Да я про машину вообще-то.

— А-а, тьфу ты... Совсем голова не тем забита. Да нет, чем тут поможешь. Деталей на неё в селе не найти, да и в городе вряд ли. Если что серьёзное сломано — починить уже не сможем. А если простое — легко справимся.

— И сколько это по времени? Я ещё хотел на границу пазла сгонять с вояками побеседовать.

— Ну сложно сказать. Несколько дней. Я бы и в соседнее село не прочь сгонять. Слыхал там нормальная снаряга была у бойцов.

— Там нормальная тварь была, с которой нам пока рано встречаться.

— Понял. Ладно, ты тут босс, тебе и решать.

— Похоже твой друг так не считает.

— Миха? Да не беспокойся, он нормальный мужик, просто немного не в настроении.

— Всё у меня в порядке с настроением, просто жаль упущенное время! — раздался голос из машины.

Я не хотел с ним разговаривать, но и промолчать не мог. Если игнорировать проблемы, то они будут только расти.

— И что же ты упустил? — спросил я.

— Это не я упустил, а ты. Ты же себя боссом считаешь.

— Ну хорошо, что я, по-твоему упустил?

— Дохрена чего. Сначала натовцы уехали на БМП. А в бою она получше бетера будет. Затем кучу снаряги в соседнем селе оставил и как оказалось, можно было с погранцами связаться. Ты ничего из этого не сделал. Ещё и этот бэтер разворотили, когда можно было аккуратно взять.

— Если тебе тут так плохо — вали к своим погранцам. Чего не уедешь?

Тут он пафосно вышел из машины и подошёл ко мне.

— Руна хочет остаться, значит мы останемся. Или у тебя проблемы с этим? — спросил он тихо, но с угрозой.

Бесило ещё что он подошёл слишком близко, нарушая моё личное пространство. Я был готов к драке, хотя сейчас у него преимущество. У меня нет навыков, которые я могу использовать, а у него регенерация.

— Можете оставаться, только не нужно говниться.

Ноздри Михея раздулись от злости, напряжение нарастало. Но тут между нами вклинился Болт.

— Так, парни, хорош уже. Хотите драки — убивайте мутантов, за это хоть прокачка идёт или как оно работает.

Михей вернулся к ремонту БТР-а, а я пошёл в дом. Нужно поскорее получить навыки и действительно заниматься прокачкой.

Тая с Васей щебетали о чём-то на кухне. Девушка пила кофе, а Вася пивко с чипсами. Увидев меня, девушка сразу замолчала и покраснела.

— Да ладно тебе, я ж ничего такого не видел... — сказал я.

Вася жестом показал, чтоб я молчал. Я пожал плечами и сменил тему.

— Нужно продолжить сканирование. Только людей отвести отсюда подальше, чтоб как с Алисой больше ни с кем не произошло.

— Такого раньше не было, — тихо сказала Тая.

— Но и осколки второго уровня ты не сканировала раньше на земле.

— Ну да.

— Ты говорила с Алисой?

— Да, только она не хочет ничего рассказывать.

— А ты как себя чувствуешь?

— Нормально. Немного расстроена, что больше никогда маму не увижу. Но здесь мне хорошо, вы хорошие люди.

— Рад что вы с Алисой подружились. И с Васей, — не удержался я.

Здоровяк стукнул меня в плечо, а девушка снова покраснела.

— Я сейчас кофе допью и продолжим. С эпсилон камнями будет полегче.

Через десять минут мы снова были на чердаке, перед этим выгнав всех людей на улицу. Вася изучал список навыков, фантазируя как он будет использовать каждый из них. Я же следил за процессом анализа осколков.

Всё было, как и в прошлый раз. Энергия по венам девушки дошла до глаз, а затем обратно в осколок. Только сейчас она не теряла сознание. Хотя её дыхание участилось, а на лице проступил пот.

— Этот навык называется «смягчение», — сказала Тая, протягивая мне осколок.

Я тут же маркером нанёс на него порядковый номер и на всякий случай написал само название. Затем быстро завернул осколок в фольгу, чтоб не получить себе этот навык. После чего внёс информацию в список, с боем отобрав его у Васи.

— Что он делает? — спросил я.

— Я же не вижу описания. Ну по опыту могу предположить, что он меняет физические характеристики предметов, делая твёрдое мягким.

— Это можно использовать в бою? — спросил Вася.

— Вряд ли. Разве что броню берсерка размягчить или кости.

— Ну такое себе. Давай дальше.

— Дай ты девушке отдышаться.

— Я в порядке, — сказала она и продолжила.

Следующим навыком был электрический разряд. Не знаю, как он работает и на что способен, но скорее всего очень полезен в бою. Правда неизвестно какой разряд могут пережить развитые мутанты.

Вася серьёзно задумался, а не взять бы его себе.

Энергия у Таи закончилась, так что мы выделили ей пару осколков для её восстановления. Через несколько минут девушка уже смогла продолжить.

Дальше был совсем уж бесполезный навык — изменение цвета предметов. В мирной жизни, какому-нибудь дизайнеру такой навык мог бы очень пригодиться. Но для нас он бесполезен. Тогда я и решил проверить, что выйдет из двух проверенных осколков, если их объединить в дельту.

Я взял осколки с навыками смягчения и изменения цвета и положили их вместе. Однако сразу ничего не произошло. Хотя и в рюкзаке тогда они пролежали некоторое время.

Пока они там думали соединяться или нет, Тая просканировала ещё один.

— Написано «искажение пространства», — объявила девушка, открыв глаза.

— Что это может быть?

— Я не знаю. Описать навыки, которые мы продавали, я могу легко, а вот эти я вижу впервые.

Да уж. Похоже я переоценил способности этой девушки. Нет, польза от её навыка, конечно, есть и немалая. Но полностью понять, что за осколки попали к нам возможно только впитав его. Ладно, время пока есть. Нужно изучить все осколки, а потом уже делать выбор. Дело серьёзное и выбор этот скорее всего на всю жизнь.

— Ух, хорошо пошла! — прорычал Вася, стоя возле сейфа.

Он держал в руках осколок, от которого к нему перетекала энергия.

— Ты чего творишь?

— Я выбрал себе навык.

— Но мы ещё не знаем даже половины из них.

— Да пофиг, мне этот нравится.

— А что за навык?

— Стальная кожа, круто звучит, да?

— Это что аналог той каменной, что у тебя была?

— Блин, точно... Но стальная же круче? Да?

— Конечно круче... Отличный выбор, — подбодрил я его, качая головой.

У него есть шанс получить что-то новое, а он считай тоже самое взял. Ну да это его дело.

— Или лучше неуязвимость взять? Хотя это тоже неуязвимость. Тай, а она долго действует?

Девушка ему не ответила. Она была настолько уставшей, что ей и говорить не хотелось. Похоже на сегодня с анализом хватит.

Вася повертел в руках второй осколок, видимо с неуязвимостью, а потом положил его обратно в фольгу и сейф.

— Лучше отнеси её отдыхать. И не приставай, дай ей освоится, а то знаю тебя извращенца.

— Да сам ты извращенец, врываешься, когда не надо...

Вася всё же взял девушку и понёс в комнату. А я стал свидетелем слияния двух осколков. На моих глазах они сначала усилили своё свечение, затем появилось марево, как над асфальтом в жаркий день. Лежали они сверху на сейфе, так что металл не расплавили, но на чердаке стало душновато. Вскоре свет усилился и с фиолетового стал ослепительно белым. Пришлось закрыть глаза и прикрыть рукой.

Через несколько мгновений свечение ослабло и стало синеватым. А на сейфе лежало уже не два осколка, а один.

Завтра нужно будет проверить, что за навык получился. А ещё хочу узнать, соединятся ли два таких осколка в один гаммовский? Если да, то я получу гамма энергию и смогу контролировать мутантов. Ну или конвертировать эту энергию в более слабую по выгодному курсу.

С результатом эксперимента я обратился к отцу, который как раз делал для осколков новый сейф в подвале. Точнее он улучшал старый, который он с дедом забрал из бункера.

Я в подробностях рассказал ему как произошло слияние, выслушал нагоняй, за то, что не позвал его, не зафиксировал время, температуру, влажность воздуха и астрономические колебания вспышек на солнце, а также их влияние на миграцию дельфинов.

— Пап, у нас ещё три десятка этих осколков, измеришь сколько угодно. И вообще какая разница, при какой температуре они сливаются?

— Тебе может и никакой, а я, как учёный, должен всё зафиксировать и задокументировать. Может их вообще придётся все переплавлять.

— Это ещё зачем?

— Ну не знаю. Чтоб от радиации избавиться. Кстати, не помешало бы счётчик Гейгера раздобыть... — сказал отец и что-то записал в своём дневнике.

— Ладно, на тебе осколок, изучай. А я проведаю Алису.

Алиса сидела во дворе и задумчиво глядела на игры деда Макса с Павлушей. Тот вывел его в цепях из сарая и проверял рефлексы, бросая ему мяч. Павлуша даже не пытался его ловить и мяч всякий раз отскакивал то от его головы, то от другой части тела.

Самочувствие её никак не изменилось. Ни в лучшую, ни в худшую сторону. Её бы в больницу отвезти. Ну а пока нужно продолжать поиски осколков и выживших. Может найдётся врач или умение исцелять. А лучше и то и другое. Хотя я знаю у кого точно есть такая способность. Дочь Вальтера, которую этот ублюдок хотел использовать для лечения жены. Вот только где его искать я понятия не имею. Да и слабы мы ещё пока для таких амбициозных целей. Особенно учитывая, что его ищут и натовцы и все, кого они подкупили.

— Итак, народ. У меня для вас объявление! — обратился я ко всем, пока они были во дворе.

Васи, правда с Таей здесь нет, ну да бог с ними.

— Я знаю, что некоторые из вас уже начали прокачку своих навыков и осколков и это похвально. Но в нашем положении этого недостаточно. Чтобы выжить, развиваться должны все. Ещё вчера я видел мутанта, который с лёгкостью разобрался с несколькими хорошо экипированными бойцами. Хоть они и были заняты боем друг с другом, мутант был намного сильнее любого из них. У большинства из вас сейчас только один навык и эпсилон доступ. Чтоб это исправить, вам нужно убивать мутантов и поглощать камни из их почек. Также эти камни нужны для развития ваших осколков.

— А нам дадут ещё осколков? — спросил кто-то из толпы, вроде как Катин голос.

— Да, вчера же целую кучу получили, — поддержала её Клава.

— Как только мы проанализируем все осколки, я раздам их вам. Более того, мы будем их переводить на второй уровень, чтоб получить дельта энергию и дельта навыки. Но вы должны к этому подготовиться. Поэтому предлагаю организовать группу, которая будет заниматься убийством мутантов. Желательно чтоб её участники чередовались, давая возможность прокачаться и другим.

— А где мы будем это делать? Вокруг нашего села мутантов почти нет.

— Можно поехать на север. Там есть крупное село где должно быть много мутантов. Главное, чтоб не встретился нокрис или теневик. Если найдём выживших, можно предложить им нашу помощь.

— Нам лишние рты не нужны! — раздался неприятный голос, который я ни с кем не спутаю.

Это снова Михей выражает своё недовольство.

— Еды у нас предостаточно, к тому же можно заняться огородами, которых тоже хватает. А вот рабочих рук и бойцов у нас маловато, — ответил я.

— А что если новенькие нас кинут? Или убьют кого-то во сне? Ты собираешься всех подряд тащить в наш дом?

— Ты меня уже достал! Не нравится — вали нахрен отсюда. А если остаешься — веди себя нормально.

— А что я такого сказал? — он даже из толпы вышел, но при этом говорил на публику. — Что плохого, что я хочу защитить свою семью и близких?

— А я разве этого не хочу? Именно поэтому я и занимаюсь нашим усилением. Нас слишком мало, даже чтоб охранять всю эту деревушку. Вчера отряд из пятнадцати военных был уничтожен за одну ночь. Я не хочу, чтоб с нами произошло то же самое.

— Тогда какого чёрта мы тут сидим? Может нужно поехать на границу и связаться с военными? С нашими осколками и навыками нас не только пропустят, но и озолотят.

— Военные атакуют всех, кто приблизится к кордону, и ты об этом знаешь.

— Я свяжусь со своими друзьями из разведки. Они даже за пару осколков организуют нам выход. А у нас их намного больше!

— Так вот почему ты с нами? Из-за осколков?

— Ах ты мелкий крысёнышь. Да я тебя вчера из плена вытаскивал, рискуя жизнью, а ты мне такие предъявы кидаешь? Да я натовцев за собой по полю пол часа таскал, взяв на себя весь огонь.

С этими словами Михей подходил ко мне всё ближе и ближе. Знает же, сука, что я без навыков, вот и осмелел. Но это он зря. Мужик ещё не понимает, насколько бета доступ превосходит эпсилон. Как бы не убить его... Болт и Руна мне этого не простят.

— Так, Мишь, ты уже перегибаешь палку, — вмешался Болт, когда я уже почти сорвался.

— Не мешай ему, он дело говорит! — раздался голос Руны из толпы.

— Ты на чьей стороне? — спросил Болта Михей.

— Миха, мы все на одной стороне. Нам нужно успокоиться и действовать вместе.

— Да мы сдохнем, если за этим щенком пойдём.

— Не говори ерунды, Ми...

Тут Михей врезал Болту, стоявшему у него на пути, но тут же получил ответку. Болт с Михеем сцепились дико метеля друг друга. Никто не стал вмешиваться, а я попросту не успел. Первые секунды я просто был в шоке от происходящего, а когда подскочил к ним, они уже и перестали драться. Вообще Болт побеждал, но между ними возникла Руна и закрыла собой своего возлюбленного.

Михей вытер кровь на губах рукавом и злобно посмотрел на Болта.

— Вот как, братан. За щенка этого заступаешься? Ну и пошёл ты в нахер.

— Ты куда собрался? Миш? — спросил Болт.

— Подальше от вас, говноеды. Всё равно вы скоро все сдохнете. А ты, урод, ещё своё получишь, — сказал Михей, ткнув в меня пальцем.

— Надо бы их остановить. Хрен знает, чего от него ждать... — проворчал дед Макс.

— Да что ж их убивать теперь? — спросил я.

— Не надо никого убивать. Они сами сдохнут... А если Михей вернётся, я сам его застрелю, — уверенно сказал Болт.

— Я что-то пропустил? Чё за кипишь? — подошёл к нам Вася.

— Да Михей начал бочку катить на Кода, Болт ему рассказал, что он не прав и теперь он уходит, — быстро пояснил дед Макс.

— А-а, ну и пусть валит, мне он сразу не понравился. И осколки верни, урод! — крикнул им вслед Вася.

Ни Михей, ни Руна на это не отреагировали. Тогда Болт взял свой автомат и передёрнул затвор.

— Миша, верни чужое! — сказал он.

Тот остановился, задумался. Они уже стояли у калитки ворот. Михей достал из кармана осколок, и не глядя бросил через плечо. Руна менее пафосно достала свой и будто уронила на землю. После чего они оба вышли за ворота.

Глава 31. Качайтесь нубы

Неприятно получилось. Хотел речь толкнуть, народ взбодрить, настроить на работу, а лишился двух человек. Правда один из них изрядно прогнивший. Мне уже после его ухода Болт всё рассказал.

— Идём, Код, поговорить нужно, — обратился ко мне бывший друг Михея.

— Ну идём. Ты как? Подлатать лицо не надо?

— Не, у меня ж навык регенерации. Я как Росомаха, мать его...

Все разошлись по своим делам. Время уже шло к вечеру. Я с Болтом и Васей взяли бутылку виски, бутылку колы, немного льда из морозилки и пошли в сарайчик к деду. Вася с Максом там частенько квасили. Это самое тихое место, куда совсем на заглядывает никто из женщин. А мне при маме выпивать неудобно. Да и остальные дамы много шума и суеты создают. Тут же, несмотря на соседство с Павлушей, чисто мужская атмосфера, располагающая к разговорам.

Сам дед, правда, уснул, как только мы начали пить. Хотя это и не удивительно, он и до нас пару литров пива выдул, причём крепкого. Кроме него такое никто здесь не пьёт.

— В общем слушайте, мужики. Может вы и меня после этого выгоните, но я теперь могу и должен всё рассказать, — начал Болт, глядя как Вася разливает напиток в стаканы.

— Ты меня пугаешь... Говори уже, чё.

— В общем Михей ещё пару недель назад предложил тебя кинуть. Пока ты был на вылазке, мы легко могли забрать все осколки и свалить. Хорошо, что он тогда ещё не освоил свой навык и не знал, что на кордоне можно купить пропуск.

— Охренеть какие новости, — изумился я.

— Ну ещё его сдерживало, что тут полно еды, воды и вооружённых людей. Он надеялся, что ты не вернёшься из очередной вылазки и тогда проблем вообще не будет. Я пытался его угомонить, и вроде даже не безуспешно. Однако и рассказать об этом не мог.

— Это ещё с хера ли? — пробасил Вася.

— Ро-о-о, — проревел в ответ на его голос Павлуша, стоявший в клетке неподалёку.

— Понимаешь, Вась, мы с ним с военного училища дружим, в горячей точке вместе побывали. Он не раз спасал меня, да и я его. При чём не только на войне. Руслана, к примеру, на меня когда-то в клубе запала, а Михей на ней серьёзно помешался. Ну я и сказал ей, что она не в моём вкусе и всё прочее, а вот другу моему нравится. Со временем у них всё сложилось. Как видите, даже ушла с ним.

— Мда... Жаль друга терять, но сам видишь, какой он говнюк.

— Раньше он таким не был. А вот когда нас сначала командование кинуло, потом натовцы перебили, после них ещё мутанты добавили, а затем двадцатилетний пацан, без обид, но младше него почти в два раза, взял на себя управление... Это его, конечно, сломало. Думаешь он тогда геройствовал, когда на машине отвлекал уголовников? Нифига, он тогда свалить хотел. Это он мне на следующий день рассказал под синькой. Даже Руну чуть не кинул, но нарвался на отряд этих ребят и понял, что без вас не справится с ними. Хотя он бы всё равно вернулся, за мной и за Руной. Но это не точно...

— Всё равно нужно было раньше сказать, — недовольно проворчал Вася.

— У-ру-р-ру! — откликнулся Павлуша.

— Вась, а ты бы рассказал, будь на месте Болта, а я на месте Михея?

— А вот хрен там, я б всех за тебя положил.

— Ну вот. Болт выбрал нашу сторону, за что его можно поблагодарить. Знал бы я всё это раньше, убил бы ублюдка бородатого...

— При всём уважении, Код, но я бы тебе не дал этого сделать. Поэтому и не позволил вам драться. Кто-то из вас точно убил бы другого.

— Спасибо тогда, наверное... Если честно не знаю, как на это реагировать.

— Это ещё не всё, — сказал Болт и залпом осушил свой стакан.

— Что ещё? — насторожился я.

— В том селе, где мы вас вытаскивали, Михей перехватил одного дезертира. Он минут за пятнадцать перед вами из балки выбежал, с охапкой жратвы и ошалелыми от страха глазами. Миша подстрелил его, думал это атака, но умирал он долго и перед смертью много чего рассказал.

Болт посмотрел на свой пустой стакан и поставил его на стол.

— Так вот, он рассказал об одной банде, если её можно так назвать... На самом деле у них больше сотни человек, иммунных не много, правда, остальные на таблетках сидят, как и наши. Так вот, они ездят от села к селу и полностью зачищают их от выживших. Этих торгашей, что вас в плен взяли, как я понял они не трогали, что-то вроде договора у них или они старые друзья. У этой банды куча оружия и бронетехники. Вроде даже артиллерия есть, толи отжатая, то ли купленная у военных. Я сразу не поверил, но когда ты рассказал, что за осколки вояки готовы продать что угодно...

— Я догадываюсь, что это за банда. Помнишь мажор видел колонну, когда мы нашли его возле дороги? Скорее всего их видел.

— Я не закончил. Тот мужик рассказал, что банда та искала некоего Вальтера, а также Кодекса.

— А вот про это, нужно было сразу рассказать, — насторожился я.

— Мне Миша сам рассказал только час назад, когда мы машину чинили. Когда я нашёл его с дезертиром, тот уже был мёртв, а из балки Псинка выбежала. Кстати, если б не она, мы бы и по вам палить начали. Думали, что вы в плену.

— Странно это всё. Трупоед вроде знает, где я живу. Почему он меня ищет по другим сёлам?

— Может забыл и заблудился? — предположил Вася.

— Угу-у-у! — замычал Павлуша.

— Все заметили, что мутант реагирует только на Васин голос? — спросил я.

— Чего это? — с обидой спросил здоровяк.

— Ур-р-ру, — то ли прорычал, то ли промурчал Павлуша.

— Может ты ему нравишься. А насчёт Трупоеда у меня есть догадка. Мажор их видел как раз на перекрёстке с нашим селом. Может они приезжали, когда наш дом уже сожгла Арина? А в особняке были зеки и натовцы, с ними или не связывались, или договорились.

— Возможно. Но всё равно они могут вернутся.

— Поэтому я и говорю, что нужно побыстрее заниматься прокачкой. Раньше я уже навалял однажды их главарям, но сейчас я намного слабее. Кстати, миномёты их бронетехнику разнесут?

— Смотря что у них за техника и в каком количестве. Но я бы на это не рассчитывал. Хотя мы возле каждого блокпоста по несколько мин поставили, но всё же...

— Теперь и выезжать отсюда стрёмно. Разве что всем вместе.

— Если я тебя правильно понял, то самая эффективная прокачка во время убийства мутантов. Значит выезжать придётся. Так что да, лучше брать с собой всех, ну или прятать людей в бункере.

— Не, нафиг бункер. Я разочарован в его надёжности. Поедем все вместе прямо завтра на рассвете. Ну а на ночь усилим дозор, — решил я.

Мы все попрощались, в том числе и с Павлушей. Вася по приколу протянул ему в клетку руку и мутант её пожал, даже не пытаясь укусить. Правда отпускать не хотел, пока Вася не стукнул ногой по клетке, тем самым разбудив деда. Тот нас поругал, что не разбудили его раньше и выпроводил из сарая.

Перед сном я принял ещё одно важное решение. Мне срочно нужен навык. Я уже думал об этом и думал долго. Особого смысла дожидаться анализа всех осколков нет. Тем более что не совсем понятно, как они работают. Так что я выбрал один из уже известных нам. Возможно и действие алкоголя подстегнуло к этому решению, хотя пьяным я себя не ощущал, несмотря на выпитый объем в 0,7 на троих. Хотя не так уж и много, учитывая повышенное сопротивление организма всем ядам.

Ночью увидел интерфейс, который давненько не появлялся.

Доступ: Бета

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 831 000 / 1 638 400

Энергия эпсилон: 670 / 670

Энергия дельта: 0 / 350

Энергия гамма: 0 / 110

Энергия бета: 0 / 20

Навыки:

Контроль зараженных — 5 уровень

Замедление — 1 уровень

Ничего нового из полученной информации не узнал. Однако выспался на удивление хорошо и проснулся после первых звуков будильника. Последнее время снова начал пользоваться телефоном. Так как генератор работает почти круглосуточно, решил, что могу себе позволить. Хотя телефон использую в основном для прослушивания музыки.

Вообще разбаловались мы последнее время. Ладно морозильник и холодильник нужны, для сохранения продуктов. Ладно хочется охлаждённой воды, так как дело идёт к лету и погода уже мягко говоря тёпленькая. Но расходы электроэнергии деда Макса меня просто убили. А всё началось с того, что на рассвете я увидел свет в его сарайчике. Решил проверить, чем он так рано занимается. Да и сказать ему нужно было, что пора собираться. Тем более что вечером я никого не предупредил, кроме дозорных.

Однако дед просто спал со включённым светом. Да ладно бы он забыл его выключить, это, конечно, оплошность, но понять можно. Ладно бы дед включил ультрафиолет, для выращивания своих «лекарственных растений». Но нет...

— Какого чёрта ты спишь со включённым светом?! — с криком ворвался я в сарайчик.

Дед подскочил, убедился, что его не едят и уже спокойней посмотрел на меня.

— Мне повторить вопрос? Почем зря электричество тратишь?

— Ничего не зря. Можно сказать — это в научных целях.

— Каких ещё целях?

— Ну Проша нервничает, когда остаётся в темноте. Он думает, что остался один и это его пугает.

— Чего?! — охренел я от такого заявления. — А раньше он не боялся?

— И раньше боялся.

— Так ты что каждую ночь свет оставляешь?

— Ну-у, да... Просто у него сейчас психика очень хрупкая, как у ребёнка или домашнего животного.

— Я своей собаке свет на ночь не оставляю? Она вообще сейчас на улице ночует и дежурит не хуже людей.

— Чего ты от меня хочешь?

— Чтоб ты не тратил зря топливо. Свечи ставь, если так темноты боитесь.

— Огонь его раздражает... — буркнул дед.

Тут у меня просто закончились аргументы, и я вышел из сарая. Затем вернулся и сказал деду, чтоб он собирался. Старик меня неправильно понял.

— Вот как значит? После всего, что я сделал? Да я тебе свой бункер был готов отдать, а ты из-за какого-то мутанта меня в за шею гонишь? Никакого уважения... Никакой благодарности... Что за молодёжь пошла.

— Чё ты несёшь дед? Собирайся в дорогу, едем качаться. Если б ты не проспал вчерашнее совещание, знал бы это.

— А... Дык я это. Ладно...

С остальными разговор был попроще. Разве что трудновато было убедить маму и Виталика с Ксюшей, что оставаться опасней, чем ехать с нами.

Собрались быстро, погрузились на три машины, жаль БТР так и не починили, хотя он топливо жрёт за шестерых, причём дизель ему подавай, которого в селе не так уж много. У тракториста только нашлось.

Отъехав от села на пару километров нам уже начали попадаться первые мутанты. К тому же переход был достаточно резким. Рядом с селом никого, а затем резко несколько десятков ходячих, бродят по пустому полю.

Стратегию мы обсудили ещё перед выездом. Водителя всегда остаются в машинах, а на бой выходит одна из двух групп. Вторая в это время отдыхает, страхует, ну и просто наблюдает. Странно, конечно, но у нас есть такие, что до сих пор никого не убивали. Например, Виталик или моя мама, хотя ей и не надо.

За рулём были дед Макс, мой отец и Клава, так как она не была иммунной и ей опыт ни к чему. А вот деду пригодился бы, но за руль третьей машины посадить было некого.

В первой группе был я, Болт, Алиса и Катя. Все вооружены оружием как ближнего боя, так и дальнего. Ну и потенциально навыки, хотя из нас троих навык первого уровня нормально работает только у Болта, да и тот не боевой. Точнее не атакующий.

У Алисы навыки так и не проявились, но хотя бы осколки она больше не слышала. Катя тоже пока не поняла, как использовать свой ветер. Ну и у меня ещё не проявился навык, который я только ночью получил. Причем получил после того, как увидел свою статистику, если верить ей. Однако общая накопленная энергия у меня понемногу увеличивается, а значит прокачка возможна.

— И чё, тупо убивать их? — спросила Катя, когда мы вышли из машины.

— Ну в идеале убивать нужно навыком или хотя бы использовать его. В опасных ситуациях он проявляется лучше. Если навыком не получится — убиваем ножами и топорами, не поднимая шума и не привлекая внимания. Ну а огнестрел уже на крайний случай.

Болт и Катя с огорчением убрали свои стволы за спину и достали холодное оружие. Алиса и вовсе была без настроения, так как за две с лишним недели у неё не проявились навыки и не вернулась память. Но хотя бы меня уже не боится и постоянно держится рядом. Даже в группу с Таей не просилась. Я специально старался сбалансировать нас по силе и численности.

Я с надеждой вышел вперёд и подпустил первого мутанта максимально близко. Если навык впитался, то проявиться должен в этот момент, иначе будет больно. Хотя я понятия не имел, как он работает. На всякий случай я взмахнул руками, как при использовании материи, но ничего не произошло. В смысле ничего хорошего.

Мутант просто навалился на меня, а я даже не успел схватиться за копьё. Однако Болт меня подстраховал и зарубил тварь до того, как она в меня вцепилась.

— Ты бы поосторожней был. Скорая сюда не приедет, а реген у тебя не такой резкий...

— Сам знаю! — перебил я его.

— Окей, сам, так сам.

Следующего я тоже подпустил достаточно близко, однако успел воткнуть ему копьё в голову, прежде чем стало поздно.

Мда, энергия впиталась, а вот навык... Хрен его знает.

— Ладно, мой навык пока не проявился, кто следующий?

— Можно я? — вызвалась Катя.

Она девочка боевая и смелая, прочем, как и Алиса. Вот только они почему-то не подружились.

— Давай, мы подстрахуем.

Катя и вовсе убрала свой тесак в ножны и выставила вперёд руки, будто герой аниме перед использованием своей силы.

Мутант подошёл к ней почти вплотную, а слева подходило ещё двое. Мы с Болтом взяли их на себя, а когда разобрались с ними, Катя уже добивала своего, сидя на нём сверху.

— Вы видели? Видели? У меня получилось!

— Что получилось?

— Ну навык. Я его использовала. Вроде бы...

— Ты же тесаком его зарубила.

— Да, но до этого я повалила его с ног потоком ветра, наверное...

— Я ничего не видел, — сказал я.

— Я тоже не видел, может это просто ветер был? — спросил Болт

Мы все посмотрели на Алису, но она лишь безразлично пожала плечами.

— Давай ещё раз, — предложил я.

Катя с лёгким раздражением подошла к следующему и резко взмахнула руками. Трава вокруг мутанта покачнулась, да и он сам тоже. Хотя сложно сказать, был ли это природный ветер или навык девушки. Однако он не упал, как в прошлый раз, что сильно расстроило Катюху.

Она со злостью набросилась на бедного ходуна и чуть ли не отрубила ему голову. Однако навык проклюнулся, а это главное. Теперь остаётся только задобрить систему убитыми врагами и съеденными камнями.

— Алиса, попробуешь ещё? — спросил я девушку.

Та безразлично пожала плечами и вышла вперёд.

— Подпусти тварь поближе, а затем прикажи ей отступить. Ты делала это без слов, но сейчас делай как тебе удобней.

Мутанты шли к нам с небольшой ленцой. Возможно жара на них так влияет, а может отсутствие источников излучения энергии. Хотя мы как раз и являемся такими источниками, а также все осколки, которые мы взяли с собой.

Ходун, ожидаемо, не послушался Алису и получил моим копьём в глаз. Девушка ещё сильнее расстроилась и направилась в машину.

— Стой, ты куда собралась?

Она не ответила.

— А как же «я не привыкла сдаваться» и всё такое? — кричал я ей вслед.

Однако в этом не было необходимости. Алиса только взяла свой осколок и впитала всю накопившуюся энергию, пока возвращалась на поле боя.

— А сказать нельзя было? Я б тебе свой дал.

— Я и твой ещё возьму, — сказала она, подмигнув мне.

Я немного оторопел от такого намёка.

Алиса снова попыталась управлять мутантом, но снова у неё ничего не вышло. Однако убила она невоспитанного ходуна уже самостоятельно. Затем направилась к следующему и уже не пытаясь использовать навык, пробила ему череп боевым ножом.

Мне показалось, что мутант даже не собирался на неё нападать. Его больше интересовали мы трое, стоявшие за Алисой. Но мне могло лишь показаться.

Ходунов в радиусе пятидесяти метров больше не было. Тогда Алиса впитала в себя два моих осколка. Её настроение и правда как-то улучшилось, несмотря на неудачи. Странно, у меня такого эффекта не было. Самочувствие улучшалось, а вот настроение...

Итак, из нас четверых навыки работают только у двоих. Да и те первого уровня. Мда, работы ещё очень и очень много.

— Ладно, с навыками пока завязываем, дома попрактикуетесь или уже завтра.

— Значит можно пострелять? — спросила Катя.

Я осмотрел поле и ближайшие окрестности. Населённые пункты от нас далеко, скоплений мутантов не видно. Небо тоже ясное и чистое. К тому же мы взяли с собой РПГ и пяток ракет. Этого добра после побега натовцев у нас теперь хватает.

— Думаю да.

Девушки заметно повеселели. Им совсем не нравилось драться в ближнем бою, когда ты чувствуешь вонь мутантов, от которых несёт гнилым картофелем и уксусом. Особенно неприятно, когда на тебя брызгает их кровь. Болт тоже немного расслабился. За себя ему можно не бояться, а вот за девушек он переживал. Да и за меня тоже.

— Кстати, кто-то знает сколько у него накопленной энергии? — спросил я.

— Ну допустим, — ответил Болт.

— Да, я по ночам вижу эту ахинею, только не понимаю, что это значит, — сказала Катя.

— Это что-то вроде вашего опыта. По мере его увеличения, увеличится и уровень, а затем и ранг доступа, который открывает новые возможности. Так вот, в следующий раз обратите внимание, насколько увеличился ваш опыт. Раньше эту инфу можно было в любой момент вызвать, но сейчас не получается.

Все замерли, и я решил, что они вспоминают увиденные ночь цифры. Но их заявления меня ошарашили.

— Я и сейчас вызвал, — сказал Болт.

— Ага, я тоже, — добавила Катя.

— Как? — удивлённо спросил я.

— Да просто, мысленно прикажи ей появится.

— Да я сто раз это делал раньше, но на земле у меня не получается.

— Ну вот, у меня всё получается... Ранг эпсилон, пятый ранг, общая накопленная энергия 1543 из 1600, энергия эпсилон 210 из 210, навыки: регенерация — 1 уровень.

— Стоп, у тебя уже пятый ранг? Сколько же мутантов ты убил?

— Та хз... Больше сотни точно

— Ну тебе чуток осталось до следующего доступа. Нужно проверить сколько опыта за одного дают. А энергии откуда столько?

— Я взял осколок Михея...

— Я не об этом. Максимальный запас изначально вроде сотня.

— А-а, так я этот грёбаный камень попробовал разок, чуть не подавился, наверное, он повысил.

— Ну да... Побольше их кушай.

— Ну я пока свой осколок развиваю, он уже мне почти полторы сотни энергии даёт.

— Молодец. Неплохо идёшь, но можно и быстрее. Кать, а у тебя что?

— Четвёртый ранг, 710 общей энергии из 800, 100 из 100 эпсилоновой...

— Как? Ты же навык только что использовала!

— Так осколок при мне, я его почти до двухсот увеличила.

— Угу, получается у вас обоих полная энергия. Может поэтому интерфейс работает без перебоев?

Я полез в рюкзак и достал из фольги пять осколков и начал восстанавливать свою энергию.

Катя за это время подстрелила с СВД одного мутанта и радостно всем объявила, что её опыт увеличился на десять единиц. Радует, что расстояние не влияет на получение опыта.

Когда я восстановил свою эпсилон энергию, смог без труда вызвать свой интерфейс.

Общая накопленная энергия: 831 630 / 1 638 400

Энергия эпсилон: 670 / 670

Мда, по сравнению с цифрами Болта и Кати, я просто гигант. До второго ранга мне нужно ещё восемьсот тысяч, в то время как у Болта всего энергии полторы тысячи.

Вот только я не понял откуда у меня шесть сотен опыта. Ещё с утра было ровно 831 000, а я всего-то убил пяток ходунов.

Специально подстрелил одного из приближающихся мутантов. Прибавилось десять опыта, как и Катюхе. Стоп, может быть восстановление энергии осколками повышает опыт? Если так, то это очень круто. Можно сидя дома потихоньку качаться. Правда так осколками не напасёшься, ну или скорость прокачки будет мизерной.

Хотя и убийство ходунов так себе даёт. Десять единиц... Капля в море. Даже не капля, а молекула. Но ребятам будет неплохой кач.

— Ладно, Алис, давай и тебя закачаем по полной. Не помнишь какой у тебя лимит эпсилон энергии?

— Я даже не помню, что это такое...

— Мда. Ладно, зальём сколько влезет.

Я достал из рюкзака ещё пяток осколков. Вряд ли у неё объем больше моего. Насколько я помню, у неё был гамма доступ, то есть ниже моего.

Ко всеобщему удивлению, она полностью впитала в себя всю энергию. Причём заметно оживилась, даже кожа стала румяной, а под глазами пропали мешки.

— Ничего не понимаю. Куда в тебя столько лезет?

Алиса с улыбкой пожала плечами.

— А больше лимита может влезть? — спросил Болт.

— Неа. Вам же не лезет, да и мне тоже. Только после того, как потратил часть. Ладно, у нас их пока хватает, попробуем ещё пять штук.

Я охренел, когда она впитала и вторую пятёрку. При чём процесс этот происходил гораздо быстрее, чем у кого-либо. Остальные осколки были в машине и расходовать их драгоценную энергию я не собирался.

— Ладно, давайте займёмся тем, за чем приехали сюда. Вы стреляйте, а я вас при...

Мои слова застряли в горле, когда я увидел идущих к нам мутантов. Их было не десять или двадцать. И даже не сотня. По крайней мере не одна. Причём шли они не совсем к нам, а, как я понял, к Алисе. Она же вся светилась как новогодняя елка и растерянно смотрела то на себя, то по сторонам.

Мутанты взяли нас в большое кольцо, откуда не получится просто так вырваться, даже на машинах.

Хотели подкачаться? Качайтесь...

Глава 32. Что это было?

Мутанты пёрли на нас со всех сторон. Причём позади пояса ходунов, виднелись фигуры и покрупнее — более сильные и умные бегуны. Хотя сейчас они больше походили на тяжелоатлетов.

Болт и Катя, не задумываясь, начали отстреливать их одного за другим. А в самые крупные скопления Болт бросал гранаты, затрофеенные у натовцев.

Я сначала отстрелял магазин своего калаша, а затем перешёл в рукопашный бой. С моей скоростью и силой это было даже эффективней.

Алиса стояла несколько секунд в состоянии овоща. Казалось она вообще не понимает, где находится.

— У меня не хватит на всех патронов! — крикнул Болт, в очередной раз меняя магазин.

— Отходим к нашим!

Наше тоже во всю стреляли, в том числе с пулемётов. В этот момент я был рад, что решить взять всех, а не идти маленькой группой.

Алису пришлось тащить на себе, что не слабо нас замедляло, к тому же драться в это время я не мог.

Мы положили около сотни ходунов. Ещё столько же, а может и больше перебила вторая группа. За это время мы добрались до машины. Вот тогда в бой и вступили бегуны. Они будто догадались, что мы собираемся свалить.

Если ходунов мы, по большей части, успевали убить ещё до того, как они доберутся до машины, то с бегунами это не сработает. Вообще ситуация была критической. Будь у нас у всех по 3-4 боевых навыка и большой запас энергии, этим мутантам можно было бы только посочувствовать. Но увы, мы пока не дошли до этого уровня.

В плотную к нам прорывалось всё больше и больше бегунов. Я даже не успел закинуть Алису в кузов. Пришлось поставить её и прикрывать Болта. Даже Катя перешла в рукопашный бой, такак со снайперки много не убьёшь, а брать у меня автомат со всеми магазинами и патронами просто нет времени.

Без навыков убивать бегунов не так уж и просто, но я справлялся. По крайней мере первое время. Я мог убить пару-тройку мутантов нового типа. Однако их были десятки. И это только те, кому удалось к нам приблизиться вплотную. Катюху, Болта да и меня уже начали трепать. И обмен ударами был явно не в нашу пользу.

Вот тогда и пришла в себя Алиса. Да не просто пришла, а такое выдала, чего я никогда от неё не ожидал.

Её глаза ярко засветились фиолетовым, постоянно нарастающим светом. От неё ощущалась угроза, опасность.

Болт стоял как бы позади и за него я не боялся. А вот Катя была впереди. Одним прыжком я сбил её с ног как раз перед выбросом, или как это назвать.

В один момент Алиса будто взорвалась, буквально испепеляя всё, что видела. Десятки бегунов и ходячих за пару секунд превратились в кучу обгорелого мяса. Да я и на себе ощутил жар, от которого моментально вспотел и захотел куда-нибудь в Арктику.

Нас это спасло, хоть и не решило всей проблемы. Вокруг всё ещё было слишком много мутантов, а вдалеке даже виднелись берсерки и длинные. Однако у нас появилось время запрыгнуть в машину и набрать немного скорости в попытке оторваться.

Алиса снова превратилась в овощ, так что пришлось самому грузить её на заднее сиденье. За это время бегуны снова подобрались на расстояние удара. Послышался скрежет когтей, по корпусу автомобиля. В моё окно ворвалась когтистая рука, но я тут же зарядил очередью из калаша, по наглому бегуну.

— Дед, газуй уже! — заорал Болт, не выдерживая накала.

— Да газую, газую! Думаешь легко по мутантам ездить?

Я отстреливал самых быстрых мутантов, но казалось, что им вообще нет числа. А потом я увидел его...

Летучий мутант с человеческой фигурой поднялся над полем боя и уставился на нас. Крылья огромные, но непонятно какого строения. Как у птицы или как у летучей мыши?

Все твари моментально замерли. Даже те, что не давали нам проехать остановились. Но дед молодец, не растерялся и не потерял надежду, а продолжил движение. Следом за ним ехали и остальные. Летучий монстр почему-то не атаковал. Изучал нас? Или дал фору? А может хочет проследить, где наше убежище?

Зато один из берсерков решил, что такую добычу отпускать нельзя и начал набирать разбег. На полной скорости он бы легко нас догнал, они бегают как носороги. Причём толпа ходячих и бегунов его вряд ли даже задержать смогут. Так что я уже начал искать РПГ, хоть и не уверен, что попаду в него на ходу. Однако тут случилось нечто неожиданное. Хотя сегодняшний день весь сплошная неожиданность.

Летучий резко спикировал вниз, перехватив и что самое удивительное, подняв берсерка в воздух. Эту полуторатонную дуру, которую даже Вася, даже стоя на земле не сможет поднять. Какая же сила у этого монстра? И почему он помешал берсерку? Защищает свою добычу?

Проехав мимо живых и мёртвых мутантов наша машина значительно ускорилась. Я не сводил взгляда с неба, в любой момент ожидая атаку. Однако её так и не произошло. И как это понимать?

— Чё это за херня была?! — будто прочитав мои мысли спросил Болт.

— Какая именно? Там много херни произошло...

— Да всё вот это мля. Что за тварь там в небе? Что с твоей девкой происходит? И почему мы ещё живы?

Обычно сохранявший спокойствие и хладнокровие Болт сейчас был в пред паническом состоянии и я его прекрасно понимал. Сегодня у нас считай новый день рождения.

Алиса была в отключке, а вот Катя держалась на удивление спокойно, но только потому, что молчала.

— Я не знаю... Это вроде та же херня, что напала на вояк в соседнем селе. А вот почему не напала и что с Алисой я не знаю.

Дальше мы в подробностях обсуждали бой, все наши ошибки и косяки. Самой большой ошибкой, конечно, было недооценивание противника. Ну кто знал, что их может столько развестись в чистом поле. Вообще не понял, откуда они повылазили. Но несмотря на весь риск, опыта получили мы немало. Болт получил сразу второй ранг дельта доступа и уже мог освоить новый навык. Катя тоже хорошо скакнула, получив первый ранг дельты. Насчёт Алисы не знаю, но и она убила немало тварей, всего одним навыком. Да и вторая группа тоже хорошо поработала. Интересно, сколько опыта дают за бегуна?

Домой мы поехали не сразу, а сделали большой крюк, чтоб обмануть противника, если та тварь за нами следит. На это мы не жалели ни топлива, ни времени. Хотя хвоста или слежки я не видел.

Вернулись мы в паршивом настроении и первое время даже не обсуждали случившееся. Хорошо, что Михея с нами нет, он бы не упустил возможность, ткнуть меня в это говно носом.

Однако отдыхать, как большинство, или бухать, как дед с Васей, я не пошёл. Я нашёл Таю и как можно мягче попросил её поработать с осколками.

— Ну я в машине просканировала несколько штук, пока вы там тренировали свои способности, но думаю смогу ещё немного сделать, на обратном пути я немного отдохнула.

— Оу, извини, я не знал. Что за навыки там были?

— Неплохие: ускорение, морфирование, ослепление, исцеление и последний, так себе навык, — изменение веса.

— Погоди ты сказала исцеление? То есть можно будет лечить других?

— Ой, погоди, не исцеление, а регенерация. У вашего парня, что в шлеме был на вылазке, вроде такой навык есть.

— А, ну да... Я уже обрадовался... Можешь этот осколок второго уровня просканировать или не хватит сил?

— Хватит. Я как раз хотела быстро уснуть. После этого точно отключусь, — с лёгкой улыбкой сказала девушка.

Жаль было выдавливать из неё последние силы, но в нашем положении, когда мутантов всё больше и они всё сильнее, ждать некогда.

Тая провела привычную процедуру, после чего у неё носом пошла кровь, но сознание она не потеряла.

— Растения, — тихо сказала она.

Как он работает я спрашивать не стал. Видно было, что ей даже говорить трудно. Да и не знает она этого наверняка, как и я. Что может означать это слово? Да что угодно. Возможно этот навык ускоряет рост цветочков или деревьев. А может позволяет с ними разговаривать. Или вообще превращает их в энтов, как у Толкина.

Всё же по большей части подбор умений остаётся лотереей. Разве что бесполезные можно отсеять. Хотя кто знает, при хорошей прокачке даже бесполезный навык можно превратить в супероружие. Вспомнился парень, к которого был навык, как у меня — управление материей, но он не умел им пользоваться. Грёбаный лысый ублюдок, такого навыка лишил... А теперь гадай, что мне попадётся.

Я провёл Таю в её комнату. На лестнице даже пришлось даже взять её на руки, так как я боялся, что она упадёт. Как назло, в это время Вася возвращался из сарайчика деда, слегка подпитый и угрюмый. Что называется, оказался не в том месте и не в то время.

Здоровяк ставился на нас, не произнося ни слова. Однако в его глазах читалась какая-то злоба.

— Я не пристаю к ней, просто она идти не может, — пояснил я, пока он не подумал, чего плохого.

— И чё? Значит лапать теперь её можно?

— Ей отдохнуть нужно, а сама она не дошла бы. Не оставлять же её на чердаке.

— Меня позвал бы. Друг называется.

— Да за тобой идти аж на первый этаж, да и занят ты был, бухал там, и судя по запаху неслабо.

— Мудак... — буркнул тот и быстрыми шагами покинул зал.

Я же отнёс Таю в её комнату. В голову невольно прокрались мысли, а что если бы я правда решил с ней замутить. Нет, даже представить такое трудно. Тая хоть и со смазливым лицом, но для меня девушка друга как сестра. Вспомнилось как Света ко мне приставала, когда была не в себе. А вот что Вася обо мне плохое подумал — обидно. Надеюсь всё из-за синьки.

Оставив девушку, я поднялся к сейфу с осколками и стал размышлять над новым умением.

Радует, что из двух бесполезных осколков получился совершенно другой. Не знаю как это работает, но всё же открытие радостное. Хотя может и этот навык бесполезен, но хотя бы другой. Странно конечно. Когда у двух людей рождается ребёнок, он, как правило, похож на них. Но с другой стороны, можно смешать две разные краски и получить вообще третий цвет.

Осталось решить, отложить этот осколок для дальнейшего скрещивания или взять этот навык на вооружение? Нет, отложить у меня не хватит терпения. Это всё равно, что имея деньги не потратить их, стоя перед чем-то, чего очень хочется. Хотя дело даже не в желании стать сильнее, а в необходимости. Тем более навык будет проявляться ещё не один день.

Вот только какой из двух дельта навыков мне выбрать? Поиск слабых мест или растения? Вот это меня и остановило. Ну первый точно будет полезен. А вот второй под вопросом. Я рассматриваю нашу группу как единый организм, где у каждого должны быть хорошие навыки. Хотя кого я обманываю, конечно хочется себе навык получше. Я уже не раз пожалел о своей чрезмерной доброте. Но в то же время в этом и моя сила. Смог бы я добиться всего этого в одиночку?

Я около часа просидел в раздумьях и так не сделал выбор. С одной стороны, поиск слабых мест будет полезен любому. Но кому-то в большей степени, кому-то в меньшей. Уж я бы использовал его на полную с моей повышенной реакцией, силой и ловкостью. Мало кто дойдёт до бета доступа в ближайшее время, так что я ещё долго, если не всегда, буду самой сильной боевой единицей нашего отряда. Ладно, посоветуюсь ещё с Болтом. Он теперь тоже может получить второй навык.

Сам же я перед сном решил проверить самого себя. Насколько я сейчас приблизился к своему пазловскому состоянию.

Для этого использовал привычный метод — подтягивание на перекладине. Сначала взял вес, как и в прошлый раз, это было около месяца назад. Я тогда вроде бы с весом в десять кг подтянулся тридцать раз, если ничего не путаю.

В этот раз десяти килограмм я даже не почувствовал. Как и двадцати и тридцати. Дальше уже просто неудобно было обвешивать себя пятилитровыми баклагами с водой. Вспомнил, что видел в подвале штангу и несколько блинов. Пошёл проверить. Действительно, нашлось много спортивного снаряжения, которое в бардаке, что устроили бывшие жильцы, я просто не заметил.

Тяжело стало только при утяжелении в шестьдесят килограмм. Но даже с этим весом я подтянулся двенадцать раз, прежде чем выдохся. И это ещё после тяжёлого боя. Хотя отдыхать всё ещё не хочется. Когда остальные устроили фиесту, я сделал себе полноценную тренировку. Раньше как-то силы и время не находил, а вот сейчас вроде как нашёл.

Отжимания, приседания, подтягивания, в общем всего понемногу и с приличным утяжелением. С виду так и не скажешь, что я очень сильный. Хотя за месяц мышечная масса уже порядком набралась и пивного пузика как и не бывало.

Под конец тренировки ко мне подошёл Болт. Его смена на дежурстве закончилась, а мои занятия он заметил ещё как только я начал.

— Давно занимаешься? Я что-то не замечал раньше.

— Да я в общем и не занимаюсь. Сейчас вот только решил размять мышцы.

— Нифига, да ты с такими весами работаешь, что профи позавидовали бы.

— Да ладно... Тут не так много блинов.

— Не против, если присоединюсь?

— Конечно нет!

— Эм-м...

— В смысле «нет, не против»? — уточнил я.

Болт улыбнулся и запрыгнул на импровизированный турник, сделанный из перекладины над калиткой на задний двор. Подтянувшись десять раз, скорее для разминки, он слез и повесил себе на спину вес в 10 килограмм. Снова десять подтягиваний. В общем пока ничего необычного, в тренажёрке и не такое можно увидеть. Но затем он увеличил вес до двадцати, а после и до тридцати килограмм. Очень неплохо для второго ранга. Будь он на четвёртом, возможно и побил бы мой результат. А значит нужно больше тренироваться.

— Слушай, у нас уже есть два дельта осколка, можно получить второй навык. Кстати, много опыта набрал на вылазке?

— Насчёт вылазки как раз хотел с тобой поговорить. Я не критикую твои действия, но это было слишком опасно...

— Можешь не продолжать, я облажался.

— Ну не то чтоб облажался, всё же никто не пострадал, по крайней мере физически, а опыта мы получили даже больше, чем я рассчитывал. Но в следующий раз нужно быть осторожней.

— Согласен. Нужно поскорее получить боевые навыки, чтоб обходиться без огнестрела. Так сколько ты опыта получил?

— Грубо говоря я умножил весь свой опыт. Сейчас у меня три с лишним тысячи. Уже второй ранг дельта доступа. Но дальше там вообще дикое количество нужно. Почти шесть с половиной тысяч.

— Хех, поверь, это ещё не дикое количество.

— Верю. Так что там за навыки?

— Да я только названия знаю, первый — это поиск слабых мест, второй — управление растениями или как-то так.

— Мда, выбор невелик.

— Можешь, конечно, подождать, тебя никто не торопит. Когда закончим анализ всех камней, бесполезные соединим в более сильные, они тогда совсем другой навык приобретают.

— Да смысла нет особого ждать. По названию всё равно не поймёшь, что из себя представляет навык. Ну с поиском мест ещё всё более-менее ясно, а вот растения... Дичь какая-то.

— Ну я так и думал, что тебе больше первый понравится.

— В том-то и дело, что нет.

— В смысле? — удивился я.

— Ну регенерация — это не боевой навык. По крайней мере не атакующий. Поиск слабостей вроде как тоже сам по себе вреда врагу не принесёт. А мне бы хотелось обходиться без оружия. Вот типа как Алиса за пару секунд целую толпу уничтожила.

— Не факт, что растения — это боевой навык.

— Мда... Ну тогда и гадать нечего, будь что будет.

— Тогда советую взять поиск слабостей. Он точно полезен, а ты и в ближнем бою можешь работать с твоей регенерацией и в дальнем работать, с опытом военного.

— Пожалуй ты прав. Значит себе растения возьмёшь?

— Не знаю. Думаю, навык хороший, но сначала хочу испытать своё новое умение эпсилон.

— А что за умение?

— А это пока секрет. Вот как освою его, тогда и похвастаюсь.

— Хех, интриган. Ладно, где там твой осколок, будем осваивать поиск слабостей.

Выделив Болту осколок, я ничуть не сомневался в правильности выбора. Снайперу этот навык не очень полезен, по человеку или слабым мутантам не так важно куда попадать, а более развитые слишком быстрые, чтоб по ним стрелять из винтовки, да ещё и выцеливать слабые места. А вот из Болта можно сделать настоящую машину для убийств, особенно если подобрать третьим навыком какой-то атакующий в ближнем бою.

— Слушай, Болт, а у нас есть тепловизор?

— Да один натовский нашли, но он сломан.

— Сильно сломан?

— ХЗ, если честно, не шарю в этом. А что ты задумал?

— Да хочу заранее знать, сколько мутантов вокруг нас скрывается, чтоб сегодняшний сюрприз не повторился.

— А разве у них тёплая кровь?

— Ещё какая. Они живые существа, хоть и похожи на зомби. Ну насчёт ходунов не знаю, а вот у бегунов кровообращение хорошее. Можно даже на Павлуше проверить.

— Ну для этого нужно сначала прибор починить. Я его, кстати, Максиму отдал.

— Да, он что угодно может починить. Кстати может и с машиной помочь, да и Вася немного шарит.

— Буду иметь ввиду.

Когда я пришёл к деду, он как всегда бухал. Хотя нет, иногда он всё же курит вместо этого, а бывает и то, и другое. Но в этот раз он был под синькой. Причём накидался он так, что не заметил, как Павлуша сломал клетку и разгуливал по сарайчика.

Правда старика он не трогал, видимо они уже подружились. Куда больше интерес у мутанта вызвал кальян, который тот крутил в своих лапах, пытаясь понять, почему же из него не идёт веселящий дым.

Увидев меня, Павлуша замер и начал принюхиваться. Через несколько секунд он что-то для себя решил и продолжил изучать курительный аппарат.

— Старик, какого хрена?! — возмутился я.

— А? Чего? — сонно пробормотал Макс, не открывая глаз.

Я подошёл к столику, на котором тот спал и стукнул по нему, столу, кулаком.

Дед резко подскочил, но ещё быстрее среагировал мутант, став между мной и стариком.

— Чё происходит? Мы уже приехали?

— Да ты похоже уже приплыл. Убери своего друга перекачанного, пока я ему снова зубы не подпилил.

— Павлуша, место! — рявкнул дед.

Мутант посмотрел на него как на идиота и тихо зарычал.

— Мда, с ним ещё нужно поработать, но в целом он меня понимает... — начал оправдываться Максим.

— Да он не просто понимает, а ещё и обиду может затаить. Только почему он по сараю свободно бродит? А если б кто из девушек зашёл? Тут бы такая истерика началась.

— Не, девки мой сарай стороной обходят. Это чисто мужицкая берлога.

— Слышь, косолапый, у тебя тут из бутылок и консервных банок можно будет голема создать, хоть бы поубирал.

— Да как-то всё времени нет.

— Чего? А чем ты так занят? Пьянством?

— Я наукой вообще-то занимался. Изучал влияние спирта на организм мутанта и сопсоста... Сапостал... Супостаты. Короче, сравнивал его с влиянием на человеческий организм.

— Дожился, уже с бегуном бухаешь.

— Кстати, это не бегун уже. Слишком много отличий. У бегунов мышечная масса более развита только на ногах, у этого — по всему телу отчётливая гипертрофия. Следовательно, и сила повышенная. Мозг тоже отличается, как и вся нервная система. Он гораздо умнее привычных для нас бегунов. Также реакция и координация на порядок выше.

— А по-моему Прошу ты быстрее смог обучить, — задумался я.

— Да, но это по другой причине. Просто развитие мозга конкретного этого образца изначально было значительно меньше. Тобишь при жизни Павлуша был тупее, чем Проша.

— Муые-е-е! — не согласился со стариком мутант.

— Хотя у него уже неплохой прогресс. Нужно больше работать.

— Всё равно закрой его в клетке.

— Да он уже третью сломал, это бесполезно. К тому же он не агрессивен. Только Васька ему не нравится.

— Не агрессивен? Он чуть не напал на меня.

— Ну на меня бы Псинка тоже напала, если б я начал возле тебя по столу стучать.

— А вот и нет. К тому же Псинка не перекачанный мутант.

— Ладно, что ни будь придумаю.

— Я вообще по другому вопросу пришёл. Тебе Болт давал тепловизор, ты его починил?

— Хм-м... Тепло... Тепло... А-а-а, помню да, но от него осталась только окуляр остался и дисплей. Ну может ещё электронику починить смогу.

— Мне это ни о чём не говорит. Что нужно, чтоб его починить?

— Исправный инфракрасный осветитель, сенсор, объектив и блок питания. Хотя может БП тоже смогу оживить, но это не точно.

— И где это всё можно взять?

— Ну проще всего с другого тепловизора. Ну объектив можно с другой оптики взять, фотоаппарат подойдёт, а вот сенсор и ИК осветитель...

— Короче, дед, мне нужен рабочий тепловизор, так что займись этим. Если нужно по домам можешь поискать электронику. В бетере посмотри или ещё где...

— И на когда он тебе нужен?

— На вчера. Чем быстрее, тем лучше.

— Мне бы с корешом своим связаться...

— На границу мы пока не готовы ехать, сегодняшний бой это показал.

— Ну зашибись, из говна и палок собери ему, да ещё и срочно... Нет старику покоя.

С этими словами дед взял полупустую бутылку коньяка и начал лить в стакан.

— Так, и давай завязывай с алкашкой. Пока тепловизор не починишь, никакого бухла. Сухой закон.

Я забрал у него бутылку и стакан, выливая его содержимое на пол.

— Э-э, какого хрена?! — возмутился дед, переходя на крик.

Павлуша снова пришёл ему на помощь, только в этот раз явно попытался меня ударить когтистой лапой.

Я не понял как, но рефлекторно сумел использовать свой новый навык.

Глава 33. Тяжело в учении

Моим новым навыком стало «искажение пространства». До этого момента я точно не понимал и не знал, как оно работает. И мне понравился первый результат.

По сути я деформировал когти Павлуши, которые едва не разрезали моё лицо на несколько полос. Точнее я деформировал пространство, в котором находились когти, а это пространство погнуло их и остановило. Погнуло не сильно и лишь на секунду. Затем всё вернулось в первоначальное состояние, но этого хватило, чтоб мутант остановил свою агрессию.

Другими словами, я сделал из воздуха барьер, который поменял физические свойства когтей, попавших в поле его действия.

Мы несколько секунд играли с мутантом в гляделки, а затем он попятился назад и вернулся в свою клетку. Точнее в то, что от неё осталось.

— Как ты это сделал? — проворчал старик.

— Новый навык, — коротко ответил я. — Почини клетку, а потом принимайся за тепловизор. И пока не сделаешь — никакого бухла.

Я вышел из сарайчика ещё не до конца осознавая, какие перспективы у моего навыка. Сразу решил закрепить успех и заодно немного потренироваться. Для этого я вышел со двора и подошёл к дереву неподалёку. Клён, который давно пора спилить. Он мешает обзору и, если продолжит расти — достанет до проводов электропередачи. Хотя кому они сейчас нужны?

Став перед веткой, я попытался её мысленно погнуть или оттолкнуть. Ничего не получалось. Сосредоточился на потоке энергии, привёл мысли в порядок. Снова попробовал исказить ветку. Ничего не вышло.

Затем я перешёл к более радикальным методам. Рукой я немного отодвинул ветку в сторону, после чего подставил лицо и отпустил её. Та треснула меня по щеке. Почувствовал себя идиотом. Но я не сдавался и снова повторил болезненную процедуру, пытаясь остановить ветку перед своим лицом, как это было с когтями Павлуши.

— Развлекаешься? Значит ты фанат БДСМ? — послышался голос Алисы.

Я обернулся и увидел её стоявшую у калитки.

— Тьфу, это не то, что ты подумала, — ответил я, выплёвывая попавшие в рот листья.

— Ну да, ну да. Может лучше плётку используешься? Классический вариант.

— А ты как себя чувствуешь?

— Хочешь меня отшлёпать? Не, я не фанатка.

— Ну раз шутки шутишь, значит полегчало. Ты хоть помнишь, что было?

— Смутновато. Ты накачал меня энергией, а затем она вырвалась. Но я будто... Я чувствовала этих мутантов...

— Это как?

— Ну не знаю. Будто они хотели со мной связаться, как те осколки.

— Ты меня пугаешь...

— Сказал парень, бьющий себя по лицу веткой, — улыбнулась она.

— Да я это, новый навык тренирую.

— Навык супертерпилы? Зачем же ты взял такой?

Я уже не стал отвечать и продолжил тренировку, если это можно так назвать.

Перед Алисой хотелось исправиться и показать, что у меня есть крутой навык и я на самом деле не дебил.

Оттянув и отпустив ветку в очередной раз я направил на неё всю энергию эпсилон и та, в нескольких сантиметрах от моего лица замерла,неестественно изогнувшись. Даже не изогнувшись, а скрутившись спиралью, как поросячий хвостик.

— У тебя получилось! — восторженно крикнула Алиса.

Я отвлёкся и через мгновение в очередной раз получил веткой по лицу.

— Да ёп! О, у меня получилось. Я, кажется, понял.

Для достоверности я ещё раз оттянул ветку, которая уже приняла нормальную форму и снова отпустил. Вот только остановить её не удалось, но уже не по другой причине.

— Да мля, энергия закончилась... Капец она много сжирает, с утра полный запас был...

— Ну ты же только учишься. Может дальше сможешь экономней её расходовать.

— Это да. Но всё равно в Пазле расход был намного меньше.

— Ну мы не в пазле... Я вообще с утра около тысячи выжгла за две секунды.

— Да с тобой явно что-то не так.

— Да ладно? Ты так считаешь? А то я не заметила!

— Извини, я не это имел...

Но Алиса уже развернулась и пошла домой. Я сначала хотел пойти и взять ещё осколков, но вспомнив, сколько мы энергии сегодня потратили, решил приберечь. Да уж, сколько энергию не получай, а всё равно мало. Прямо как зарплата...

Нужно бы ещё поискать, вот только где? В Красногоровку поехать? Нет, без тепловизора далеко от дома лучше не соваться. Интересно, получится у деда его починить? Думаю, да, если бухать не будет.

Так, стоп, а это ещё что?

Вася вообще без палева шёл в сарайчик, пряча за пазухой бутылку или две. Чем его старик подкупил? Я дождался, пока тот войдёт в сарай, выждал ещё несколько секунд, а затем ворвался внутрь.

Вася в этот момент передавал старику две бутылки вина. Они так и замерли, держась за одну бутылку вместе.

— Ах ты алкота! Я что сказал? Сухой закон!

— Ры-ы-ы, — недовольно выдал Павлуша.

— А ты вообще молчи и радуйся, что когти на месте. Ну а ты, — обратился я уже к Васе. — Друг называется.

— Да чё ты взъелся то на старика? Нужно же отдыхать когда-то?

— Вот как будем все альфа доступа и поубиваем всех бандитов вокруг — отдохнём. Ну или когда за кордон выберемся. А сейчас нам нужно работать, тренироваться, качаться и развиваться.

— Душнила... — буркнул Вася.

— Давайте сюда. Если ещё увижу — вылью вообще все запасы. Неделю хоть можете потерпеть?

Мне никто не ответил, но оба стыдливо опустили глаза. Забрав бутылки, я вернул их в бар, заодно пообедав.

Ко мне присоединилась Тая. Оказалось, она тоже на меня обижается. Ей и Алиса чего-то наговорила и с Васей поругались из-за того, что я отнёс её в комнату. Что за день такой? Меня все ненавидят.

Решив уединиться, я отправился в подвал. Заодно хотел почитать дневник отца, который я ему уже давно вернул. Батя в это время как раз находился в подвале и работал над дельта осколком, записывая результаты в дневник.

— Что делаешь? — спросил я.

— Да пытаюсь измерить, с какой скоростью они восстанавливают энергию. Ты почему мне не сказал, что Болт впитывает энергию?

— Не знаю, а нужно было?

— Ну желательно. Я вовремя сам заметил и взял осколок для измерения. Теперь нужно засечь момент, когда он полностью восстановит свой запас. Предварительно могу сказать, что эффективность выше, чем у эпсилон осколков.

— Так у них в два раза ценнее.

— Я не об этом. Эпсилон энергия восстанавливается медленней.

— То есть выгодней держать дельта осколки, чем эпсилон?

— Получается, что так. Раза в полтора больше энергии будет, точнее скорость восстановления.

— Нужно тогда больше их сделать. Хотел сначала все проанализировать, ну да ладно, самые бесполезные уже можно переплавлять.

— Подожди, я с тобой пойду, хочу понаблюдать за процессом.

— И нужно выгнать всех из дома. Помнишь, как в первый раз маме поплохело, а во второй Алисе?

— Кстати об этом. Нужно отыскать счётчик Гейгера и проверить уровень излучения. Если он уловит эту радиацию...

— Неплохая идея. Если дельта осколки сильнее эпсилонов, то и твой сейф может не сдержать их энергию.

— Вот и я об этом. Хотя больше боюсь следующие уровни. Скоро можно будет создать гамму, а когда-то и бету.

— Ну да. Особенно когда все получать эпсилон навыки. Хотя их почти все уже получили. Сейчас нужно больше дельта осколков.

— Насколько я знаю только у Руны не было, но она нас покинула, так что...

— Так что эпсилон осколки можно пускать в расход. Оставить только самые полезные навыки, на случай, если ещё кого найдём. Ну и для зарядки энергии.

Выгнав всех на улицу, мы переплавили десяток эпсилон осколков в более развитые. Но, несмотря на эвакуацию, Алисе снова поплохело. Всё, как и в прошлый раз, только без крови из глаз. Но голоса осколков она всё же услышала.

Дальше Тая взялась их анализировать. На этот раз осилила сразу три дельты.

Первый давал навык, под названием «страх». Предполагаю, что он создаёт панику в головах противника. Даже не знаю стоит изучать такой или нет. Я до сих пор не определился со своим вторым умением.

Следующий осколок — управление огнём. При должной прокачке получится неплохой боевой навык, но не моё. Тем более на него появилось сразу два желающих, а восстанавливаться он будет около недели или больше.

Третий осколок давал, по моему мнению, бесполезный навык. Называется «ультразвук». Конечно, всё зависит от мощности, но на первом уровне это будет просто собачий свисток. Да и никто не хотел себе брать этот навык. Лучше пустить этот камень на переплавку.

По итогу своей работы девушка как обычно отключилась. На этот раз я позвал Васю, и он сам отнёс её в комнату.

После совещания на тему навыков, все разошлись по своим делам. Я пошёл на дежурство по периметру нашего села, компанию мне составила Псинка. Наконец я в полной мере насладился уединением. Уже порядком устал от этой суеты, бесконечных вопросов, которые требовали решения, и выборов, которые предполагали ответственность.

Мутантов в округе практически не было. Только со стороны ставка в баррикаду упёрлись пара ходунов.

После работы с осколками у меня восстановилось немного дельта энергии, которую я и решил пустить на убийство этих уродцев.

На расстоянии это сделать не удалось. Возможно уровень навыка слишком мал, а может я просто плохо его освоил. Но ходунов я теперь вообще не опасаюсь. Да и бегуны с возросшей силой и ловкостью теперь не проблема. Даже новые перекачанные бегуны-атлеты. Так что я приблизился к мутанту вплотную и начал искажать пространство.

Сначала пострадала его рука. Пальцы, которыми ходун пытался меня схватить скрутились и стали похожи на сверло. Но туповатого ходуна это не остановило, и он попытался меня укусить. Приблизив лицо к незримому барьеру, и без того разорванная и прогнившая кожа превратилась в однородное месиво. Однако искажение пришлось прекратить, для экономии энергии, после чего рожа мутанта снова стала прежней.

Нужно как-то исправить этот недочёт. Так я никакого вреда никому причинить не смогу. Что когти, что ветка, что лицо - всё возвращается в нормальное состояние, после прекращения искажения. Как это исправить?

Может попробовать задержать этот барьер подольше? Или исказить сильнее? Довести до момента разрыва тканей. И вообще, почему всё становится прежним? Это же не резина…

Я поймал себя на мысли, что при первом применении навыка, я не хотел навредить Павлуше. Да, мне пришлось остановить его атаку и мой мозг рефлекторно это сделал. Затем я попытался сделать то же самое с деревом. Но и его я подсознательно не хотел повредить, так как люблю природу. Хотя тут скорее сработало повторение первого опыта.

Сейчас я хоть и не жалею мутанта, но действую так же осторожно, как и раньше. Возможно это даже увеличивает расход энергии.

Интерфейс вызвать не получилось - слишком мало энергии. Над этим тоже нужно поработать.

Пока я пытался сосредоточиться на вызове системной информации, второй мутант умудрился переползти баррикаду, но Псинка быстро с ним разобралась.

Спустя десять минут бессмысленных попыток мне всё же удалось вызвать интерфейс. Для этого пришлось полностью очистить голову и абстрагироваться от реальности. По сути я вошёл в медитативное состояние, думая лишь о своих показателях.

Итак, у меня осталось чуть меньше сотни дельта энергии. Это эквивалент двум сотням эпсилон. Этого мне хватало на пару секунд искажения пространства в десяти сантиметрах от себя. Расход сумасшедший. Но, что, если не пытаться сохранить физические свойства искажаемого материала?

Настроившись на разрушение и причинение максимального ущерба, я приблизился к мутанту. Тот схватил меня за жилет разгрузки, заодно показав, что аура действует не везде. Я же рывком подтянул его к своему лицу и тут произошло нечто неприятное.

Голова прогнившего уродца буквально взорвалась, как арбуз, попавший в большой и мощный блендер. Куски его кожи, мозгов и даже костей лежали у меня на волосах и плечах. Вонючая кровь стекала по лицу, щекоча небольшую щетину. Мне же хотелось улыбаться и блевать одновременно. Однако природные позывы перебороли радость промежуточного успеха и я лишился недавно съеденного обеда.

Тошнота долго не проходила. Пришлось пойти на ставок и смыть с себя всю эту гадость.

Мда, нужно будет ещё многому научиться. Например, перенаправлять поле искажения от лица к ладоням. Постоянно подставлять под удар лицо вообще не весело. А ещё лучше - научиться увеличивать площадь и радиус этого барьера. Хотя для этого нужно увеличить уровень умения. А для этого нужно чаще его применять и получить немного общей энергии, то есть опыта.

В воду далеко заходить не стал, помня какие твари в ней водятся.

Отмыв тело и одежду от тухлой мерзости, я проверил сколько энергии потратил на последнее применение навыка. Результат меня порадовал. Если не возвращать материи исходное состояние, то расход в два раза меньше. То есть около пятидесяти единиц на одну секунду.

Конечно, с таким расходом я смогу убить только пару десятков мутантов при полном запасе энергии. Но если ещё поработать над техникой и усилением навыка, думаю результат меня порадует.

Остатки энергии я потратил на попытки перенаправить область искажения от лица, к своей руке. Заодно проверил, что будет, если исказить пространство, наполненное водой.

Эффект получился примерно такой же, как и с головой-арбузом ходуна. В воду будто засунули миксер на предельной скорости. Под моей ладонью на воде появился водоворот, разбрызгивая воду во все стороны. Через секунду энергия закончилась и всё прекратилось.

После первых испытаний могу с уверенностью сказать, что навык мне очень нравится, но ещё есть над чем работать. Впрочем, с управлением материи было тоже самое.

После нескольких часов скучного дежурства, я вернулся домой и застал Катю за тренировкой своего умения. Она уже не просто создавала ветер, который мог колыхать траву и сбить с ног ходуна. Девушка создала вокруг себя небольшой круговорот воздуха, вырывавшего траву из земли вместе с корнями.

Выглядит это эффектно и страшно, но практическое применение придумать пока сложновато.

Вася тоже не терял времени и уже освоил свой новый навык. Впрочем, он почти ничем не отличался от предыдущего. Только вместо каменных наростов на руках он превращал их в металл, походя на какого-то киборга.

У Болта успехи были немного скромнее, но и возможностей использовать поиск слабых мест у него пока не было. На союзниках этот навык почему-то не действовал. Видимо, как и у меня, учитывалось подсознательное желание не навредить своим соратникам.

У деда были свои успехи, не связанные с умениями.

Он наконец смирился с сухим законом, правда курить траву ему никто не запрещал, чем он и пользовался. Но, по его словам, ему это помогло в ремонте тепловизора.

— А где ты запчасти достал?

— Понимаешь... В нашем мире не всё так относительно, как кажется на первый взгляд.

— Чего? — не понял я его философской речи.

— Всё относительно, но не с первого взгляда, — пояснил он.

— Я тебя вообще не понимаю.

— Во-о-о-от! А я о чём...

— Я про детали спрашивал, а не про теорию относительности.

Дед глубоко вдохнул, будто говорил с неисправимым тупицей, после чего перешёл уже на нормальный язык.

— Большинство нашёл в своих деталях, а с излучателем всё оказалось намного проще. Взял с инфракрасного обогревателя. Правда радиус действия у них так себе, но ничего другого сделать не могу.

— Так тепловизор работает?

— Смотря относительно чего ты хочешь видеть его работу. Если сравнивать с исходным состоянием и поставленной высшей целью...

— Алё! Он работает или нет?

— Да, но хуже, чем должен.

— Чем хуже?

— Дистанция короткая. Я не тестировал, но с моими линзами и рефлекторами эффективная дистанция около пятидесяти метров.

— Мда, маловато... А через стены или если мутанты под землёй он сработает?

— Это тебе не рентген. Он не видит через препятствия, а только отображает тепловую картину. Если стена будет теплей, чем всё вокруг неё, она будет светлей на дисплее.

— То есть в жаркий день этот прибор бесполезен?

— Смотря что для тебя есть польза, а что вред...

— Дед, завязывай, а то и курить запрещу!

— Блин, Саш, ну конечно бесполезен. Я бы советовал использовать его только ночью, а ещё лучше найти навык, улучшающий зрение и позволяющий видеть тепло или источники радиации.

— Как-то жаль тратить целый навык на зрение. Хотя если будем действовать группой, то это оправданное вложение.

Однако первые навыки у всех уже были получены, а среди дельта осколков таких умений пока не встречалось.

Вечером я занялся репетиторской работой. Если конкретней, то я помогал Лене освоить её навыки. Получила она их ещё в Пазле, но там у неё не было возможности использовать их без ограничений.

Навыком эпсилон у неё было чувство опасности. Единственным способом спровоцировать срабатывание этого навыка было подвергнуть её той самой опасности.

— И как мы это сделаем? — настороженно спросила она.

— Ну проще всего — пойти в опасное место. Вернутся в то поле, к примеру.

— Да ну нафиг. Мне утром хватило этого чувства.

— Так навык сработал?

— Не знаю даже. Как его отличить от страха?

— Сложно сказать... Ну скорее всего, навык можно контролировать. То есть отключить страх, когда он не нужен.

— Мне как-то было не до выключений. Хотя... Когда у меня закончилась энергия, стало немного спокойней.

— Так если у тебя быстро тратилась энергия, значит это и был навык.

— Ну да, похоже на то. Только как им управлять?

— Стань ко мне спиной и попробуй почувствовать опасность.

— Ты что задумал? Стрелять в меня будешь? — насторожилась Лена.

— Нет, конечно, я же не дебил... Я просто брошу в тебя камень.

— Чего?!

— Да спокойно, я пошутил. Просто отвернись. Ты мне доверяешь?

— Да... — быстро согласилась она, почему-то покраснев.

— Теперь постарайся почувствовать опасность, — сказал я, поднимая с земли небольшой камень.

В своей меткости я был уверен, поэтому бросил его в двадцати сантиметрах над головой девушки. Но она всё же почувствовала угрозу и резко пригнулась в тот момент, когда камень пролетал над ней.

— Эй! Ты же сказал, что пошутил! — возмутилась она.

— Зато навык сработал. Поняла как?

— Точно... Я будто чувствовала, что надо мной что-то летит. Похоже на страх, но немножко другое чувство. Кажется, поняла. Давай ещё! — повеселев попросила она.

Мы повторяли упражнение, пока у неё не закончилась энергия. С каждым разом я бросал камень всё выше над ней, а сам отходил всё дальше и дальше. Навык срабатывал всё слабее и слабее, но всякий раз она приседала вовремя. А вот что было не вовремя, так это появление Васи и Алисы.

— Какого хрена ты творишь, Код?! — возмутился здоровяк.

— Тренирую Лену. Ты же не мог уделить ей время.

— А по-моему ты в неё камнями бросал.

— Вась, всё хорошо! — подбежала к нам Лена. — Саша мне помогал с навыком, и я научилась им пользоваться.

После этих слов Васю немного отпустило, а вот Алиса наоборот фыркнула и ушла в дом.

Вот какого хрена с ней всегда так сложно? Ещё и попробуй разбери, в чём моя вина. В том, что у Лены есть успех? Или что у Алисы его нет? Хотя в поле что-то было похожее на умение, правда не совсем её и слишком уж мощное. Я такую силу видел только у Кобольда и Трупоеда.

В прошлый раз, когда она обиделась, я дал ей побыть одной. В этот решил пойти за ней и узнать в чём дело.

Алиса заперлась у себя в комнате, как какой-то подросток.

— Что происходит? Давай поговорим, — сказал я через дверь.

— Да ничего, не трать на меня время!

— Алиса, какого хрена? Ты ревнуешь что-ли?

Тут дверь неожиданно раскрылась и в проходе возникла уже не обиженная, а злая девушка.

— Ревную?! Тебя?! Ты охренел?

— А почему ты тогда так себя ведёшь?

— Как так?

— Уходишь, замыкаешься, обижаешься.

— Да просто блин, я же неправильная. Ничего не помню, ничего не умею!

Я вошёл в комнату и подошёл к Алисе.

— Это неправда. Там в поле ты нас спасла, убив несколько десятков мутантов и выиграв нам время. Ну а память ещё вернётся. А может и хорошо, что она пропала. В Пазле было тяжело и приятных воспоминаний оттуда мало. Разве что о...

— О чём? — уже спокойней спросила она.

— О нас с тобой. Жаль, что ты этого не помнишь.

— Это правда?

— Что?

— Что я вас спасла сегодня?

— Да спроси у кого угодно! Видишь эти царапины? Меня уже начали трепать бегуны, когда ты сожгла их взглядом. Так бы меня уже доедали там.

— Спасибо! — неожиданно шепнула она и обняла меня.

— Да не за что, — ответил я и прижал её к себе.

Нахлынули воспоминания из Пазла. Будто всё это было вчера. Все чувства к ней вернулись с удвоенной силой. И похоже это было не у меня одного. Алиса приподняла голову и заглянула мне в глаза. Дальше всё случилось, само собой. Поцелуи, объятия, наспех сброшенная одежда и... Самая приятная ночь на Земле.

Глава 34. Надвигается буря

Я проснулся от ощущения, что на меня очень пристально смотрят. Я не ошибся. Открыв глаза, первое, что я увидел — лицо Алисы, с тревогой, наблюдавшей за мной.

От неожиданности я дёрнулся, чем перепугал её.

— Ты чего? Я так плохо выгляжу с утра? — улыбнулась она.

— Неожиданно просто. А выглядишь ты замечательно.

— Я хочу тебе кое-что рассказать.

— Ну началось... Ещё скажи, что совершила ошибку, — пошутил я.

— Вообще-то да, — неожиданно согласилась она.

Я вопросительно уставился на неё, приподняв брови.

— Нужно было раньше тебе довериться, — сказала она.

— Блин, не пугай ты так. Уже второй раз за утро.

— Ну вообще у меня есть тревожные новости.

— Так... Это уже не смешно.

— Я серьёзно.

— Это может подождать десять минут?

— Думаю да.

— Тогда я сейчас вернусь.

Я быстро оделся, сходил в туалет и сварил две чашки кофе. Как на зло закончились сливки, но это было предсказуемо, поэтому я достал заготовленные раньше сухие сливки. На вкус, конечно, хуже, но придётся привыкать. А через год и таких нигде не останется, так что нужно искать коров.

Вернувшись к Алисе с чашкой кофе, я открыл окно и уселся на подоконник. Рассвет был в самом разгаре.

— Ну рассказывай, — разрешил я, после первого глотка.

Алиса тоже отхлебнула горячего напитка и начала:

— На самом деле осколки сказали мне намного больше, чем я сказала тебе. Точнее это только вчера они передали мне свои мысли. Они хотят, чтобы их объединили.

— То есть...

— Да, эпсилон сделали дельтами, дельты гаммами и так далее.

— Ну я так и хотел, только постепенно. Зачем им это нужно?

— Они становятся разумней. Мне сложно понять больше. Их поток мыслей слабый и запутанный, хотя после вчерашнего объединения стал немного сильнее.

— Значит в этих осколках сохранился рассудок? Типа, как у метеора?

— Я не знаю... Наверное нет. Я просто получила от них сигнал. Желание. Они хотят стать сильнее, перейти на другой ранг...

— И правда тревожные новости. Почему ты раньше не сказала?

— Я только сейчас тебе открылась. Не знала, можно ли тебе верить. Не знала, как ты отреагируешь. Я и сейчас не знаю, правильно ли поступила. Может не стоило говорить.

— Конечно стоило. Я и сам хотел их объединять, чтоб получать и другую энергию, да и навыки. Но сейчас нужно подумать... Если это делает их сильней и разумней, не начнут ли они творить то, что делали в Пазле?

— Я не знаю.

— Да это скорее риторический вопрос. Вот почему нашим не иммунным стало хуже, после объединения. Теперь и не знаю, стоит ли продолжать. А ты не можешь с ними говорить?

— Я и понимаю их с трудом...

— Ты слышишь только дельты?

— Да

— Может следующий ранг будет разумней и с ним можно будет поговорить?

— Может быть. Только это сложно.

— Да уж я заметил. В первый раз ты чуть не откинулась.

— Нет, я теперь готова. Когда я впитала ту энергию в поле, я стала сильнее.

— Опыт... Вместе с энергией впитывается и общая накопленная энергия, а это по сути опыт, увеличивающий и ранги доступа и навыки.

Но мы сейчас не можем столько же залить в тебя. Да и после этого ты была не в себе.

— Я же говорю, теперь я готова.

— Ну осколки не готовы. Им ещё минимум неделю восстанавливаться. А из личных резервов у людей я брать не буду, им нужно свои навыки тренировать и доступ улучшать.

— Да я и не требую... Просто хочу быть полезной.

— Ты очень полезна, даже не сомневайся. А сейчас пойдём завтракать и собираться.

— Собираться? Куда?

— На поиски новых осколков, а если повезёт, то и выживших. Ну и самое главное — продолжить прокачку. У нас теперь есть тепловизор и Лена-радар. В такую засаду теперь не попадём.

— Так говоришь, будто мы в какой-то игре.

— Ну почти. Скорее игра пришла в наш мир...

За завтраком я всем объявил о повторной вылазке. Никто особо и не удивился. Все уже начали привыкать к моей спонтанности. Только всех интересовало, куда мы поедем.

Я предложил вернуться в Шмарино.

— Тебе прошлого раза мало было? — буркнул Вася.

— Ну в этот раз мы все вместе поедем. А с навыком Лены и аппаратом Макса нас врасплох уже не застанут. Тем более спецназеров там уже наверняка нет, — ответил я.

— Зато летучая тварь может быть.

— Мы же видели где она живёт. В поле. Если шуметь не будем, она и не прилетит туда.

— Думаешь это одна и та же тварь?

— Почти уверен в этом.

— И кстати она не в поле живёт. Ты уже забыл про пещеры? — спросил Вася.

— Это те, в которых мутанты в Пазле гнездо устроили?

— Угу. Они как раз под этими полями находятся. Точнее одна из веток.

— Блин, точно. Я вообще забыл про них. Значит они снова там обустроились... Ещё и выходи на поверхность прорыли. Ну тогда тем более летучей твари нечего бояться. Без стрельбы и без взрывов зачистим Шмарино и сразу домой.

— Ты сам хоть веришь в свои слова?

— Конечно. А если повезёт — найдём ещё оружия с глушителями.

— Хочу-хочу! Погнали! — возбудился Болт.

У Кати тоже глаза заблестели при упоминании нового оружия.

— Опять все должны ехать? — недовольно пробурчал дед.

— А как же. Зато пополнишь свои запасы бухла, прибор ты честно починил, причём в кратчайшие сроки, — сказал я.

— Ты его хоть проверял? — засомневался Вася.

— Ага, Павлушу видит отлично, но только на пятьдесят метров и без препятствий.

— Ну и что толку? Без препятствий мы и сами всё увидим.

— В листьях или траве не увидим.

— Так это и есть препятствия.

— Вась, задолбал. Ну не увидим, так Лена почувствует, а не Лена, так перебьём всех. Нельзя дома сидеть безвылазно. Нас рано или поздно найдёт Трупоед и мы должны стать сильнее к тому времени. А для этого нужен опыт и много осколков, оружия, снаряги.

— Ладно-ладно, не воняй. Надо так надо. Тая просто не хочет туда возвращаться.

— Ну ей не обязательно в тот дом с нами заходить. Ладно, хорош языки чесать, по коням.

Мы, как и в прошлый раз погрузились на три машины, не оставив дома никого и поехали в соседнее село.

Уже в пути мы заметили возросшую активность мутантов в этом районе. Чтоб обойтись без лишнего шума, приходилось каждый раз останавливаться, выходить из машины и убивать их холодняком. С другой стороны, это был относительно безопасный способ проверить свои навыки. Причём не системные, а навыки ближнего боя.

У Виталика и всех девушек эти навыки были так себе. Даже боевые Катя и Алиса с топорами и ножами работали не так уверенно, как с огнестрелом.

Зато у Кати без проблем получилось опрокинуть ходуна воздушным толчком на спину, что вызвало у неё неподдельную радость.

У окраин села мутантов было намного больше. Я пытался через тепловизор подсчитать, сколько их всего и нет ли скрытых тварей. Длинные, к примеру, любят прятаться в тёмных уголках. Да и бегуны сейчас слишком хитрожопые стали.

Однако прибор оказался не так эффективен, как я надеялся. Остаётся надеяться на чуйку Лены.

— Активируй навык, — попросил я её.

Глаза девушки блеснули фиолетовым, но никакого страха в них не было.

— Угроза небольшая, — сказала она.

— Насколько небольшая? Развитые мутанты есть?

— Я не знаю. Я тебе не радар. Навык подсказывает мне уходить отсюда, но без особой тревоги.

— Запомни это чувство. Когда в других обстоятельствах снова активируешь навык, можно будет понять опасней там или нет.

— Окей, — коротко ответила Лена.

Мы начали зачистку окраин. На две группы уже делиться не стали. Лучше побыстрее убить всех мутантов и вернуться домой, в безопасность.

Мутантов было не очень много, но пришлось попотеть. Они разбрелись по местности, не очень ровной и удобной. Приходилось часто подниматься на холм и спускаться в балку. Лазить через уже порядком разросшиеся кусты и поваленные деревья. Зато погода радовала. Жары, как в прежние дни, не было, всё небо затянули белые облака.

Навыки особо использовать не было возможности. Заряженных осколков осталось немного, а личные запасы каждый держал на экстренный случай. Да и не обязательно тренировать их в бою, можно и дома попрактиковаться. Сейчас главное побольше опыта получить и камней.

Кстати о камушках. Ближе к селу нам уже начали попадаться бегуны, с которыми один на один в ближнем бою мог справиться не каждый. Я с Васей без проблем могли убить и десяток. Болт на моих глазах тоже прикончил одного, затем другого, не получив ни царапины. Всё же он неплохо прокачался за последнее время. А может новый навык ему помог.

А вот девушкам нужно было помогать. Хотя Алиса взяла с собой единственный автомат с глушителем и страховала более слабых бойцов.

Ещё до входа в село мы собрали пару десятков камней. А этого хватит на полное улучшение двух осколков.

В селе всё было тихо, но разделяться мы не спешили. Я с Васей и Болтом шли впереди, остальные нас прикрывали. Улица выглядела безопасной. Кое где валялись кровавые обрывки одежды и обглоданные кости людей. Увидев это, Лена начала беспокоиться. Я постоянно следил за её поведением, но в этот раз было непонятно, навык ли вызвал это беспокойство или естественный страх.

— Ты как? — спросил я её.

— Мне здесь не нравится.

— Да никому не нравится, но нам нужен опыт. Это навык или ты просто трупов испугалась?

— Я не знаю... Здесь есть что-то нехорошее. Давай просто уйдем?

Я задумался. Уйти сейчас домой было бы, конечно, безопасней. Но мы бы ушли практически не с чем. Да и любопытство одолевало. Что же её так напугало? Летучая тварь? А может просто берсерк? Уж с ним мы как-нибудь справимся. Правда придётся пошуметь. У Васи за спиной был тубус РПГ и три ракеты к нему. У болта две гранаты, а у меня просто бета доступ, уж с гаммой как нибудь справлюсь.

— Чё делать будем? — спросил Болт, заметив мои сомнения.

— Не знаю. Понять бы что это за тварь там.

— Давай хоть ближайшие дома обшарим, дальше не обязательно сегодня идти.

— Да, неплохая идея, — согласился я.

— О, это же тут я колёса оставил и инструменты, можно забрать! — обрадовался Вася.

— Да какие нафиг колёса.

— Хорошие, с зимней рези...

— Вась, нам нужны камни, осколки и опыт. Ну ещё еда с топливом пригодятся, остальное вторично. Короче, ты оставайся тут с девушками, сторожите машины. Я с Болтом пойдём осмотрим дом.

— Я с тобой, — вызвалась Алиса.

— Тогда и я с вами, — сказала Лена, со злобой покосившись на Алису.

Не хочет нас наедине оставлять? Ну да, она же ещё не знает, что мы уже вместе.

— Нет, оставайтесь тут. У Алисы хороший автомат, который можно применять почти бесшумно, а у Лены чуйка на опасность.

С собой я ещё взял Виталика, Псинку и папу. Первого чисто для переноски всяких полезностей, чтоб свои руки не занимать. Псинку для поиска осколков. Хоть лысый тут всё наверняка обыскал, после его смерти могло что-то остаться. Ну а папа говорил, что ему каких-то запчастей не хватает для чего-то.

С нашего последнего визита сюда ничего не изменилось. Даже кучу хлама, приготовленную этим хомяком, по имени Вася, никто не тронул. Ну и новых мутантов тут не появилось.

Папа минут десять порылся в гараже, ещё столько же на чердаке. Виталик взял что-то из подвала, ну а я с собакой нашёл в огороде один осколок.

В целом все довольные мы вернулись к нашим и сложили хабар в машину.

Лена вроде немного успокоилась, и мы решились пройти ещё немного вперёд, параллельно зачищая ближайшие дома. Осколков больше не попадалось, зато Болт убил парочку бегунов-атлетов, почти так же ловко, как это делаю я.

— Быстро ты их, — удивился я.

— Да ладно, это ж тупые мутанты, — скромничал он.

— Ну не такие уж и тупые. Один вон с крыши спрыгнул у тебя за спиной, а второй из-за угла напал. Ты новый навык освоил что ли?

— Да как-то непонятно, он непонятно работает.

— В смысле?

— Ну я будто интуитивно понимаю, куда нужно бить. Это навык вообще или просто опыт?

— Одно другому не мешает. А вообще вызывай интерфейс и смотри, если энергию потратил — значит навык сработал.

— Маловато сейчас энергии, интерфейс не вызвать.

— Ну вот тут ты не прав. Его можно и без энергии вызывать, нужно только сосредоточиться получше. Да, это сложнее, но реально.

Болт, немного попрактиковавшись, всё же вызвал интерфейс. Вот только мутантов больше не было, чтоб проверить расход энергии.

Зачистив с десяток домов, мы уже подобрались к центру села, где остатков людей было намного больше. Правда ни на одном не было кожи и даже мяса. Все обглоданные до самих костей. Мутантов рядом не было, но Лена сильно разнервничалась.

— Что-то нехорошее приближается... Давайте вернёмся, пока не поздно.

— Да хватит ныть, овца, — вдруг не выдержала Катя.

— Слышь, ты за языком следи, курица! — заступился за сестру Вася.

— Прекращайте базар! — заткнул я всех. — Лен, откуда угроза?

Она указала куда-то мне за спину. Я повернулся и в этот момент железные ворота, одного из дворов, рухнули, подняв пыль.

Я увидел странного мутанта. Нечто среднее между берсерком и нокрисом. До КАМАЗа не дотягивает, но с газель вполне сойдёт. Руки-клинки просто огромные. Разрезать такими не получится, а вот раздавить запросто. При этом двигается существо очень быстро. Я только успел достать из рюкзака пару осколков, а Вася снять с плеча базуку, как берсерк-переросток уже был возле нас.

Одним ударом он раскидал тех, кто не успел разбежаться. Я же пригнулся под его клешнёй и избежал удара. Правда рюкзак он зацепил и сорвал с моей спины. Я рванул вперёд, пытаясь добраться до мутанта, пока никто не пострадал. Но тот подловил меня и ударил второй клешнёй. Я отлетел на несколько метров.

Заметил, как поднимается Вася. Он даже не успел выстрелить из базуки. Но она упала недалеко и если дать ему немного времени...

Я разрядил в берсерка очередь из своего калаша. Мой огонь поддержал Болт и Катя. Виталик попытался отвлечь мутанта своим навыком, но тот не реагировал. Монстр пытался добить Васю, который и не думал убегать. Здоровяк, в свою очередь, пытался схватить РПГ, лежавший в пяти метрах от него.

Берс одним прыжком перекрыл Васе дорогу и ударом сверху раздавил бы неповоротливого здоровяка. Но тот активировал своё новое умение. Его руки до локтей стали металлическими и выдержали удар. Только как его выдержал позвоночник бедняги, я не знаю.

Затем берсерк замахнулся одновременно двумя руками-клинками, не обращая внимания на наши пули. Вася всё же решил отступить отскочил в сторону. Правда спину ему немного распорол кончик клешни.

Я метнулся к своему рюкзаку, вокруг которого валялось несколько осколков. Парочку я уже впитал, но этого хватит на четыре секунды боя. Да и у остальных энергия наверняка закончилась.

Берсерк каким-то шестым чувством понял мои намерения и одним рывком заблокировал путь. Замах клешни. Я активирую искажение и выставляю руки вперёд. Чувствую касание костяного клинка к моим ладоням. Затем инерция удара толкает меня на спину. Падая замечаю, что часть клешни мутанта будто превратилась в пластилин, который искромсали блендером.

Монстр неистово ревёт, то ли от боли, то ли от злости. А я упал как раз рядом с осколком, да ещё и синего цвета. Дельта, хватит на несколько секунд искажения. Добраться бы только к его голове или почкам. Или...

Как только я поднял осколок, берс прыгнул на меня, замахнувшись поврежденными клешнями. Я откатился в сторону и бросил осколок Болту, который оттаскивал Васю в сторону. Тот поймал его отпустив тушу Васи. Его принялись тащить Виталик с Леной. Болт бросился к базуке.

Не знаю, как, но монстр чувствовал кто и в какой момент представляет для него угрозу. Забыв про меня, монстр бросился на встречу Болту. Я без энергии, но задержать мутанта смогу.

С ножом в руке я бросился берсу на спину, но тот отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Падение с перекатом, поднимаюсь на ноги и бегу за тварью. Хотя хотелось в тот момент мне бежать в противоположную сторону. Подальше от этой твари.

Берс снова отмахнулся от меня, но я уклонился от удара и попытался ранить его почки. Однако нож вообще не пробил кожу.

— Код, беги! — заорал Болт, целясь в тварь из РПГ.

Я побежал, но и мутант, развернувшись, побежал за мной. Жаль нет рывка или замедления...

Убежать от такой твари у меня и в мыслях не было. Он запросто разгонется до ста километров за несколько секунд. Однако меня что-то подтолкнуло. Аккуратно и в то же время сильно. Я полетел вперёд, а мутант, судя по удаляющемуся рёву, как минимум остановился. Через секунду прогремел взрыв.

Я упал и тут же оглянулся. В нескольких метрах от меня стояла Катя, с дрожащими руками и кровью идущей носом. Похоже это она меня откинула навыком, только превзошла собственные возможности, от чего откат в виде крови.

Берсерк стоял, на полусогнутых ногах и опираясь на землю уцелевшей клешнёй. Ракета попала точно в цель, только не пробила броню. И как его убивать? Мне нужно больше энергии.

Я побежал за осколками, которые взрывом раскидало в разные направления. Мутант всё же дорвался к Болту и нанёс ему несколько мощнейших ударов, которые обычный человек никогда бы не пережил. Я слышал, как хрустят кости. Я слышал, как изо рта бойца, помимо криков боли вырываются слова:

— Левые рёбра. Бейте под левыми рёбрами.

После этого крика берсерк ударил беднягу клешнёй по лицу и тот упал на землю неподвижным и безмолвным телом.

Я схватил один из осколков и не дожидаясь, пока энергия перетечёт ко мне, рванул к мутанту.

На ходу я заметил трещину в его броне, как раз под левой грудной пластине. Монстр, выбирая новую жертву, как раз выбрал меня. Я так и хотел. Я-то переживу этот бой, а вот за насчёт остальных сомневаюсь.

Нанести удар по уязвимому месту не вышло. Пришлось снова закрыться от атаки клешнями. Зато раскурочил я их ещё больше, всего за секунду.

Берсерк снова взревел и замахнулся двумя клешнями сразу. Тогда ему на спину запрыгнула Псинка. Тот её словно и не замечал.

— Псинка назад! — заорал я, перед ударом монстра.

Собака отскочила и тут раздался выстрел. На меня брызнула горячая кровь.

Мутант замер, а под левой грудной пластиной у него виднелась уже не трещина в брони, а кровоточащая дыра. Я активировал искажение и сунул руку в эту дыру. Ещё больше крови брызнуло на меня вместе с ошмётками внутренностей берсерка-переростка. Через пару секунд он рухнул на спину.

В воздухе повисла тишина. Катя опустила свою винтовку. Я бросился к Болту. Парень был без сознания, но вроде как жив. Я быстро отыскал поблизости пару осколков и вложил ему в руки.

Некоторое время ничего не происходило. Я осмотрел всех остальных, вроде живы. Вася только не может подняться, но лицо довольное. Возле него щебечет Тая, держа его за руку. К нам подъехали машины, которые были готовы увозить выживших. Виталик, дед и Клава заглушили моторы. Все вышли, в том числе Ксюша, мой отец и мама.

— Как вы? Всё хорошо? Саш, ты как? — обеспокоенно подбежала ко мне мама.

— Он... Умер? — тихо спросил отец, кивнув на Болта.

— Та нет, он придуривается, — попытался я пошутить.

Будто услышав меня, тело Болта начало регенерацию. Кожа быстро затягивалась, вмятина на черепе разровнялась. Через несколько секунд он даже глаза открыл.

Все с облегчением выдохнули. Катя даже наклонилась и поцеловала его в губы. Толпа дружно заулюлюкала. Настроение у всех зашкаливало. Эмоций море — от страха и переживания, до радости и облегчения. Алиса тоже не удержалась и прижалась ко мне, прилюдно демонстрируя чувства.

Лена при этом отвернулась от всех и сделала вид, что чем-то очень занята.

— Я что, в рай попал? — буркнул Болт.

— Не дождёшься, — с улыбкой ответил я.

— Ты всё ещё в этом говняном мире, — проворчал дед.

— Зато ты спас нас, подсказав куда стрелять, — сказала Катя, протянув парню руку и помогая подняться.

— Что это за тварь была? Это тот нокрис? Как в тройкино? — спросил Болт.

— Нет. Это походу промежуточная стадия, между берсерком и нокрисом, — ответил я.

Все подошли к туше и начали её разглядывать. Броня впечатляла. Даже те части тела, которые у обычных тварей не защищены, имели твёрдую кожу. Да я и сам проверил её прочность, ткнув ножом. Но после смерти твари кожа стала податливей, а по бронепластинам пошли трещины. Будто сила, поддерживающая невероятную способность к выживанию монстра, куда-то испарилась.

— Ну, кто за трофеями полезет? — попытался я найти дураков.

Дураков не нашлось и мне, как лидеру пришлось самому разделывать эту тварь. Толпа разошлась, но не полностью. Остались самые любопытные и привыкшие к виду внутренностей. Почки мутанта были защищены в отдельную плёнку, по которой скользил нож и даже не мог её поцарапать.

Болт не выдержал, наблюдая за моими тщетными попытками и достал пистолет.

— А ну, отойди.

Прицелившись, он и сам отвёл лицо, сомневаясь, что пуля пробьёт эту странную оболочку. Ого опасения оправдались. После выстрела пуля отрикошетила от органов и впилась в землю, рядом с тушей.

— Нужно побыстрее сваливать отсюда. Мы сильно нашумели, — напомнил я.

Почки решили забрать домой для дальнейшего вскрытия и изучения.

Все уже были готовы уезжать, только Псинка всё вертелась возле туши берсерка-переростка.

— Ну что такое? Мёртвый он, не переживай...

— Уф-уф... Р-р-р-р.

— Чего это с ней? — спросил Болт.

Собака наматывала круги вокруг тела, виляя хвостом.

— Она так делает, когда рядом осколок.

— Думаешь...

— Может тварь сожрала его?

С этими словами я продолжил разделку.

— Мы пока проверим, что от спецназеров осталось, — сказал Болт.

— Да, хорошая идея.

Вася, Болт, Виталик и Катя поехали в конец улицы, где нас когда-то держали в плену. Я же достал желудок твари и вспорол его, о чём тут же пожалел. Оттуда вывалились непереваренные остатки людей и, похоже, мутантов. А вот осколка в этой зловонной массе не было.

— Какая мерзость... — прокомментировала увиденное Алиса.

— Ага... Видишь тут осколок?

— Откуда ему здесь взяться? Думаешь твари их едят?

— Не знаю, Псинка что-то почувствовала.

— Погоди, я тоже что-то... — Алиса скривилась, как от головной боли и приложила к вискам ладони.

— Что случилось?

— Да грёбаный осколок.

— Где?

— Вон, валяется, — Алиса указала рукой на кровавый ошмёток.

Я взял палку, лежавшую рядом и выудил из общей массы нечто, больше похожее мужской половой орган, чем на осколок. Пришлось потратить немного воды, которую мы брали с собой. Очистив находку, она действительно оказалась осколком. Причём гамма доступа! Зеленоватый свет пульсировал и перетекал по гладкому камню.

— Охренеть... Гамма осколок.

Я тут же завернул его в фольгу, которую теперь постоянно ношу в рюкзаке. Правда рюкзак придётся заменить, без лямок неудобно носить.

Вскоре к нам вернулась группа добытчиков, притащив целый багажник оружия, снаряжения, патронов и даже осколков.

Не теряя времени, мы быстро свалили с поля боя, пока туда не сбежались все мутанты с округи.

Впрочем, на обратной дороге мы встретили несколько десятков мутантов, которых расстреливали из нового оружия с глушителями. Не боялись и останавливаться, для извлечения камней из бегунов. Хотя в небо поглядывали и держали РПГ наготове.

В целом вылазка удалась и даже очень. Однако дома нас ждал неприятный сюрприз.

Неладное мы заметили ещё на подходе, когда обнаружили ворота открытыми, а окна дома разбитыми. Все тут же заглушили моторы и почти бесшумно повыходили из машин, приготовив оружие.

Глава 35. Не званные гости

— Лен, чувствуешь что-то? — спросил я, перед штурмом нашего дома.

Девушка активировала навык, немного подумала и ответила:

— Вообще никакой опасности.

Я достал из рюкзака новый осколок и впитал всю его энергию. Если это мутанты, хоть мне и с трудом в это верится, я смогу их почувствовать или даже взять под контроль. Ну а если люди, то эту энергию я конвертирую в эпсилон по выгодному курсу — 1 к 4-м.

Активировав навык, никаких мутантов я не почувствовал. Кроме Павлуши. Но тот не излучал совершенно никакой тревоги или агрессии.

— Вперёд. Только осторожно.

Болта с Виталиком и Псинкой я отправил зайти в тыл, с заднего двора. Катя, с Клавой и дедом заняли снайперские позиции на крыше ближайшего дома. Сам же я, с Васей и Алисой зашли во двор через ворота.

Никакой опасности замечено не было, и мы вошли в дом.

Внутри полный кавардак и разгром. Кроме разбитых окон была перевёрнутая или сломанная мебель, битая посуда, разбросанная одежда, сорванные занавески. Но в целом ничего критического. Большим ущербом этот разгром назвать сложно. Больше похоже на отчаянную попытку запугать или разозлить. Впрочем, последнее им удалось.

Мы медленно продвигались по дому, осматривая все пакости, что нам устроили. В голову приходил только один человек — Михей. Однако чувствовалась какая-то незавершённость. Бородач мужик серьёзный и опытный, он бы не обошёлся такой мелочью, как разбитые окна. Он бы заминировал всё здание дождался, пока мы вернёмся и подорвал бы всё. Но тогда бы он не стал бить окна и вызывать подозрения. Да и Лена ничего не ощутила.

С другой стороны дома вошла группа Болта, с которой мы соединились в центре дома возле кухни.

— Что-то нашли?

— Неа. А вы?

— Так же, только погром этот. Думаешь это Михея работа?

— Не знаю. Как-то мелочно для него. А что за вонь? — принюхался Болт.

Все сразу же обратили внимание на резкий неприятный запах, который до этого только на фоне раздражал обоняние.

— Похоже на ссанину, — предположил я.

Вася посмотрел себе под ноги и скривился.

— Бл...ть! Ёханый бабай, новые кросы! — возмутился здоровяк, обнаружив, что стоит в луже мочи.

— Ещё газом воняет, слышите? — спросила Алиса.

— На выход все, быстро! — скомандовал я.

Мы быстро покинули дом через заднюю дверь, до которой было ближе всего. Остановившись во дворе, мы уставились на здание, будто оно должно рвануть. Но ничего такого не произошло. Болт вышел последним и сказал:

— Кто-то выпустил весь газ из баллона, но никакого взрывного устройства я не нашёл.

— Ты чего не вышел? Бессмертным себя возомнил? — поругал я парня.

— Да ладно, залечусь, если что.

— Не тупи, ведёшь себя как Вася.

Я ожидал реплики, типа «сам ты тупой» от здоровяка, но её не последовало.

— А где он, кстати? — заметил пропажу и Болт.

Ответом ему стал крик из сарайчика деда.

Мы рванули туда и обнаружили здоровяка, обнимающегося с Павлушей. Мутант сидел на поваленной добыче и пытался то ли лизнуть её, то ли укусить.

— Уберите его! Снимите его с меня! — вопил Вася.

Из всех зрителей за него испугалась только Тая. Все остальные улыбались, глядя на радостную встречу друзей.

— Вась, он просто рад тебя видеть, — соврал я.

На самом деле Павлуша испытывал к Васе сильную неприязнь. Но вреда он здоровяку не причинит, так как различает кто свой, а кто чужой. Более того, Павлуша знает, что дед его накажет за плохой поступок. Да и сейчас он почему-то сыт и доволен.

— Уберите, вы чего, мудаки! Он же укусит меня.

— Да он не кусается.

— Ага, он целиком глотает, — ржали мы над здоровяком.

На лице и когтях мутанта я заметил кровь. Это меня и насторожило.

— Павлуша, фу! — раздался голос деда, вошедшего в сарайчик.

Тот мигом подскочил и побежал к старику. Но тот был настроен не так дружелюбно, как Вася.

— Место! — грозно приказал дед.

Мутант обиженно опустил голову и нехотя побрёл в разломанную клетку. Похоже дед её так и не починил со вчерашнего дня.

Только тогда я внимательно осмотрел весь сарайчик и нашёл тело у ворот.

— Смотрите, вот, походу и злодей.

Бедолагу изрядно порвали. Кишки наружу, шея перегрыжена до позвоночника, часть внутренностей и мышц сожрана. Ноги оторваны и торчат из земли, возле клетки Павлуши. На потом закопал чтоли?

Однако лицо почти не тронуто, не считая нескольких царапин, что не помешало опознать нарушителя.

— Мажор?! — в один голос изумился я и Вася.

— Я думал он сдох... — буркнул Болт.

— Все так думали, но, как видишь...

— Что он... Смотри, канистра рядом.

— Этот дебил хотел нам поднасрать, — сделал я выводы. — Дождался, пока мы уедем, разгромил всё что мог, открыл газ, искал бензин, чтоб облить всё и поджечь, но нашёл Павлушу, который исполнил свой долг сторожевого мутанта и сожрал нарушителя.

— Молодец Павлик! — похвалил дед своего воспитанника.

— Ладно, оставлю вас. Павлушу можешь не запирать, он никому не навредит. Но из сарая не выпускай. Да и Васю лучше подальше держи, — посоветовал я.

— Эй ты же сказал, он рад меня видеть! — возмутился здоровяк.

— Да, потому что ты большой и сочный, как свининка.

Первым делом я распределил работу между всеми. Мужиков отправил на дежурство и разгрузку добычи. Женщин заниматься уборкой и подсчитать ущерб. Я же с Таей занялись осколками. Но перед этим я проверил свой интерфейс.

Доступ: Бета

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 943 500 / 1 638 400

Энергия эпсилон: 41 / 670

Энергия дельта: 0 / 350

Энергия гамма: 57 / 110

Энергия бета: 0 / 20

Навыки:

Искажение пространства — 2 уровень

Контроль зараженных — 5 уровень

Замедление — 1 уровень

Охренеть! Я сегодня получил больше ста тысяч энергии. Это же в тысячу раз больше, чем за убийство ходуна. (Кодекс ошибся, за убийство ходуна даётся 10 условного опыта, а за последние сутки он получил 112 000, что больше в одиннадцать тысяч раз.)

Конечно, часть опыта мне пришла за убийство бегунов и ходунов, ещё часть за полученную гамма энергию, но сто штук... Ещё шесть раз так же и я получу следующий ранг доступа и следующий уровень замедления. Ещё и уровень искажения поднялся, хотя это и не удивительно. Нужно больше практики и он вырастет ещё.

Помимо огромного количества опыта, я ещё получил гамма осколок и возможно камни, которыми можно его улучшить. Осталось их только извлечь.

Я достал те почки, которые защищены очень прочной и скользкой плёнкой. Использовав гамма энергию, я применил искажение, чтоб пробить этот материал. Только пространство перед ладонью я искажал иначе. Вместо вращения, я попытался разрезать плёнку. И у меня получилось. Пространство сплюснулось в невидимую пластину, как я это делал с материей и на высоких оборотах разрезало очень прочный пузырь.

В очередной раз восхищаюсь этим умением. Оно не сильно отличается от предыдущего, но возможностей кажется больше. Правда и осваивать его сложнее.

Добыча из почек порадовала. Три эпсилон камня и пять камней дельта ранга. Можно увеличить объем энергии или... Улучшить редкие осколки. Хотя нет, редкими можно назвать эпсилон осколки, дельта — редчайшие, а гамма возможно и вовсе уникальный.

Только смысла вкладывать в него все три камня нет. Он тогда будет иметь запас энергии больше, чем я могу поглотить. Хотя, смысл, конечно, есть, но лучше вложить два камня в осколок и один в себя. Ну то есть в увеличение своего объёма, который у меня крайне скудный. Итого получаем осколок, дающий 120 единиц энергии и свой запас с таким же объёмом.

Дельта камни можно потратить только на осколки. Хотя у меня ещё есть соратники, которых не помешает прокачивать. И сегодня я в очередной раз убедился, что без них никак. Сам бы я справился тем мутантом только при полном запасе энергии. Да и то, за две атаки я только частично разкромсал его клешни. А Болт вообще красава, сначала повредил уязвимое место, потом подсказал куда бить. Да и Катя молодец, меня спасла и попала куда нужно. В общем командная работа рулит.

Решил два камня вложить в осколок, а три отдать Болту. Он пока единственный из новеньких, кто освоил второй уровень доступа, ну и дельта энергию.

Эпсилон камни, добытые из бегунов, я уже даже не считаю. За эту вылазку мы собрали их несколько десятков и каждый вкладывает на своё усмотрение. Кто в собственный объём, а кто в осколки.

Тая анализировать гамма осколок не решилась. Да и необходимости такой сейчас нет. До гамма доступа ещё никто из новеньких не дорос. Так что мы закончили анализ эпсилон осколков. На складе неучтённых больше не осталось. Да и все, что были у людей, Тая постепенно проверила и внесла в список. Осталось проверить только собранные сегодня. А нашлось их аж двенадцать штук.

Итого у нас есть:

1 — гамма осколок;

5 — дельта осколков;

34 — эпсилон осколков.

Уже неплохо. Но по мере развития каждого бойца, этих батареек нужно всё больше и больше. Радовало, что почти все эпсилонки были улучшены соответствующими камнями и давали в два раза больше энергии, чем раньше.

После разговоров с каждым иммунным, я узнал, что уже все получили дельта доступ. А значит пора изучать новые навыки. Катя взяла себе управление растениями. Остальные ждали пока Тая проанализирует другие осколки. Хотя остальные, это только Виталик. Ну и с Алисой всё непонятно. Старые её навыки так и не проявились, зато любую энергию она поглощает в любых количествах.

Да и новый осколок она слышит ещё лучше, чем предыдущие. Оставшись наедине она рассказала, как он просил её найти другие осколки и соединить их в единый. Её пугает энергия, сокрытая в нём. Ещё больше она боится саму себя. Да и я за неё переживаю.

Закончив с уборкой дома, мы наконец занялись огородами. На участке мажора такового не было. Зато в соседних дворах полно. Конечно, уже поздновато, но, как говорится, лучше поздно. Да и самые ранние растения женщины посадили ещё месяц назад. Сейчас мы по сути занимали незасеянные участки, в основном картофелем, кукурузой и пшеном.

С животными всё было хуже. По селу бродило несколько куриц, которым, каким-то чудом, удалось избежать заражения. Мы собрали их с соседнем дворе, а ухаживали за ними только неиммунные. Кстати им, неиммунным, на следующий день, после нашего визита в Шмарино, стало хуже. Скорее всего из-за нового осколка. Не помогал ни сейф, ни таблетки от радиации. Пришлось спрятать мощный осколок в бункере. Впрочем, с дома видно бывший двор деда Макса и можно присматривать за погребком.

Зато батя починил счётчик Гейгера, чему был безумно рад. Пол дня он носился с ним и со своим дневником измеряя всё и всех подряд.

— Ну как успехи? Узнал что-то интересное? — спросил я его за обедом.

— Да много чего. Например, радиация у нас дома колеблется между сотней и тремя сотнями микрорентген в час.

— А норма сколько?

— Ну вообще от 10 до 20. Допускается фон до 60.

— Ого. А прибор правильно работает?

— Да, просто источник излучения — осколки на крыше. Ну и иммунные тоже излучают. Триста микрорентген в час, как раз возле тебя. Рядом с остальными около двухсот. Если подальше от вас держаться — сто пятьдесят. А если отойти от дома на километр, фон опускается до сотни. Это всё равно много. При сотне у обычного человека появляется тошнота, рвота, слабость во всём теле.

— Как раз то, что было с мамой.

— Да. И после этого люди превращались в мутантов.

— Значит в первые дни осколки просто облучали всё вокруг. Значит у этих людей и шанса не было?

— Ну, смотря какую дозу они получили. При сотне ещё можно выжить. При 150 — есть 5% шанс умереть. При 350 — 50% шанс умереть в течение месяца. Более 700 — смертность 100%.

— Только в нашем случае не смертность, а мутации.

— Да, как раз первыми мутировали те, кто контактировал с осколками.

— Ясно. А какое излучение возле сейфа?

— Сейчас гляну... — отец посмотрел в записи. — Возле закрытого — 300. Если открыть — до 400. Ну а если достать осколок, тогда как раз выше 700. Это всё, конечно, условно. Всё зависит от времени нахождения под воздействием и количестве контактов со средой или источником. Если честно, то я удивлён, что мы ещё живы. От такого фона не спасут никакие таблетки. Да тут и костюмы не помогут. Тем более радиация уже в воде и еде.

— Значит это не простая радиация.

— Или с нами что-то не так. Даже неиммунные имеют некоторую устойчивость. Помнишь первые дни, когда маме стало плохо возле тебя и Псинки.

— Конечно... Забудешь такое...

— Выходит она получила опасную дозу радиации, но, когда ты отошёл подальше, она её переборола и пришла в норму.

— Значит даже неиммунные немножко иммунные? Чёт я совсем запутался.

— Не совсем. Я как раз занимался генетической кафедрой, работая на Вальтера. В сыворотке, что мы разработали, антитела не боролись с радиацией, а использовали её для пользы своего организма. Это даже позволяло получать навыки на короткое время.

— Ну да, у тебя в Пазле были навыки... Хочешь сказать, что неиммунные здесь со временем могут стать иммунными?

— Да они итак в некоторой степени иммунные. Просто их организм пока не настолько адаптировался к этой радиации. Хотя это не радиация по сути. Вот что будет, если, например, Болт, у которого второй, то есть дельта доступ, впитает в себя энергию более сильного осколка. Пусть будет пятого доступа, то есть альфа.

— Ну он превратится в мутанта, — не задумываясь ответил я.

— Во-о-от, по сути он тоже неиммунный перед более сильной энергией.

— Я понял. На самом деле нет иммунных и неиммунных. Просто у кого-то организм больше подготовлен к перевариванию и использованию энергии, а у кого-то меньше.

— Точно!

— Значит можно и им получить эпсилон доступ, а потом и выше?

— Я думаю да. Только не знаю, сколько времени для этого нужно.

— И сколько общей энергии... Так что, бать, будешь получать первый доступ?

— Нет, сынок.

Ответ меня немного удивил. Но отец пояснил:

— Эта штука, какую бы силу она не давала, потребует что-то взамен. У тебя выбора не было, если бы ты не принял эту энергию или радиацию, называй как угодно, ты бы погиб. Но у меня и у твоей мамы есть выбор. И наш выбор оставаться людьми.

— То есть я не человек?

— Человек, конечно, но не обычный. У тебя в почках радиоактивные камни, в печени — противоядие против любой болезни, а глюкозы хватит чтоб пробежать сорок километров и не чувствовать себя уставшим.

— И в голове таблица, показывающая заряд аккумулятора и магический арсенал. Но разве это всё плохо?

— Кто знает... Опять же, у тебя не было выбора, а у меня он есть. И я хочу оставаться собой, пока это возможно. Если мы когда-то вернёмся к обычной жизни, я не хочу быть источником радиации и ещё больше не хочу, чтоб им была твоя мама.

— Понимаю. Наверное...

— Какие планы на сегодня? — сменил папа тему.

— Тренировка, фортификация. Если тупой мажор зашёл к нам без всяких проблем, несмотря на капканы и растяжки, то и Михей может вернуться, а от него вреда будет куда больше.

— А как насчёт поездки на границу?

— Связаться с военными? Боюсь, что мы туда не доедем. Попадись нам нокрис или теневик, мы им ничего не сделаем. Нужно хотя бы гамма доступ всем получить, ну и осколков накопить.— Опять хочешь на вылазку за осколками?

— А что делать... Да и мутантов нужно убивать. Чем больше завалим — тем сильнее станем. Но без энергии высовываться нельзя. А ещё нужно БТР починить, он увеличит наши шансы. Слушай, если этот датчик улавливает радиацию от осколков, то его можно использовать как детектор?

— Хмм... Теоретически да. Но дальность его действия очень маленькая. Нужно взять образцы атомов непосредственно над осколком, чтоб получить данные.

— Мда... Тогда уж лучше Псинку использовать. Хотя дельта осколок она не чувствовала, пока я не выпотрошил желудок берсерку.

— Я поработаю над прибором. При нужном определённом возможно получится использовать его как радар.

— Поговори с дедом, он мастер работать со всякими приборами. Кстати, у нас теперь есть нормальные тепловизоры.

— Найти бы лабораторию Вальтера, там много сверхосвременных вещей.

— Ты же говорил, чтоб они работают только в мире Пазла.

— Я говорил, что они созданы для того мира и питаются его энергией. Но раз у нас всё налаживается с её поставками, то можно использовать осколки для этих вещей. Но всё равно нам не попасть в лабораторию, если она ещё существует.

— Тогда сосредоточимся на собственных возможностях.

Несколько дней я ждал восстановления осколков, понемногу тренируя собственные навыки и помогая с этим всем остальным. У всех прослеживался значительный прогресс. Но особенно радовали Катя и Болт. Эти двое тренировались усердней всех. Да и неплохо сблизились. Правда Болт ещё поглядывал на Лену. Она бросила попытки получить моё внимание, смирившись, что я встречаюсь с Алисой. А вот Болта ещё могла получить. Вася тем временем завоевал Таю. Только непонятно чем. Наверное, своей ослиной настойчивостью. Измором взял, так сказать.

Дед с Болтом и моим батей за эти дни починили БТР. Мы даже сделали на нём небольшую вылазку вокруг села. Неплохой аппарат, но топлива жрёт... Впрочем, этот вопрос мы тоже временно решили, сделав пару ходок с канистрами в Шмарино, да и по Липкам собрали всё, что можно.

Наконец настал день грандиозной поездки в южный от нас посёлок. Что в нём такого грандиозного? Да хотя бы масштаб. Я планирую, не жалея энергии убить как можно больше мутантов. Причём не только бегунов. Как выяснилось берсерков убивать очень даже выгодно и не так трудно, когда есть энергия. Но как всегда, я не учёл всего и попал в «интересную» ситуацию...

Глава 36. Угленск

Поехали мы на БТРе и ниве, которую Вася называет своей. Хотя взял он её в доме по соседству. Погода солнечная, ветра нет, тёпленько, птички поют. Называется — ничего не предвещало беды.

Ехать нужно было мимо пещер, где обосновались мутанты и летучая тварь. Поэтому мы сделали большой крюк, чтоб избежать лишнего риска. По пути убивали одиночных бегунов и ходунов. Выяснилось, что они охотятся на полевых зверьков — мышей, птиц и суррогатов, или как их там... До посёлка Угленск, если ехать по дороге, добираться часа полтора-два. Но с короткими остановками это заняло у нас на час больше.

Конечно были сёла и поближе, но все они находились на трассе, по которой разъезжают мародёры и всякие барыги, вроде лысого. Да и нет в сёлах столько мутантов, сколько мне нужно. Сотня-две это ни о чём, больше топлива потратим на дорогу. А вот в Угленске и мутантов побольше и того же топлива можно слить.

Как раз главной причиной визита в Угленск была заправка, где если повезёт, можно и дизель найти и много бензина. А также пара шахт, где есть не только топливо, но и много чего полезного.

Посёлок по размерам примерно, как Тройкино. Но по населению немного меньше, даже полторы тысячи жителей не наберётся.

Мы остановились на окраине, в километре от первых домов. Под холмом было укромное место — балка с полянкой и обилием деревьев. С посёлка это место рассмотреть невозможно, а вот мы из кустов видели, как минимум половину домов.

Я с Болтом и дедом устроили наблюдательный пост. Вася и Виталик занялись маскировкой машин и организацией дозора. Я планировал задержаться здесь хотя бы на пару дней и вернуться уже на КАМАЗе, забитом всяким добром.

К моему удивлению, мутантов на улицах было не так много. Я смотрел и в бинокль и в тепловизор, но больших скоплений не нашёл.

Наблюдали мы около часа. Заодно перекусили бутербродами с кофе из термосов.

— Болт, Вася, Алиса и Лена идут со мной на разведку. Остальные остаются в БТРе, — объявил я перед выходом.

— А что делать, если орда появится? Зачем ты нас сюда потащил, тут сыро и комаров полно! — начала возмущаться Ксюша.

Виталику сразу стало неловко за свою супругу, но то, что она в положении, его обезоруживало.

— У вас достаточно оружия. К тому же мы будем поглядывать сюда, если что-то пойдёт не так — мы сразу вернёмся.

— Я с вами пойду, мне совсем немного до гамма доступа осталось, — заявила Катя.

— Мы только на разведку, массово убивать мутантов не будем, не переживай. Ты можешь занять снайперскую позицию и прикрывать нас отсюда.

— Нет, я хочу с вами! — настаивала она, косясь на Болта.

Ясно, боится оставлять его с Леной. Лучше согласиться, а то ещё пристрелит её за неправильный взгляд на нашего ловеласа.

— Хорошо. Тогда Алиса — останешься тут. Не хочу большой толпой идти. Болт, Вася, Лена и Катя идут со мной.

— Уф, — подала голос Псинка.

— Ну и ты, само собой. Надеюсь там остались осколки. Дед, ты всё же прикрывай нас с винтовкой.

Вооружились мы натовскими автоматами с глушителями. Вася всё таскался с РПГ и пулемётом, ну а я с тепловизором. Кстати удобная штука. Выполняет сразу функции бинокля, также имеет цифровой захват и наблюдение за целью и много других функций. В общем с тем барахлом, что дед пытался починить, совсем не сравнимо. Но и чудес этот прибор сделать не может. Через здания или подобные преграды он не работает.

Чутьё Лены нас тоже не спасло. Пусть медленно и осторожно, но мы попали в хитрую ловушку.

Первая же улица была пустая. Не считая разбитых машин, мусора и нескольких скелетов, как человеческих, так и мутировавших. Через несколько домов проезд сужался, в сторону отходил переулок, со стоявшей в нём фурой.

— Не нравится мне этот перекрытый переулок, — сказал я.

— Чего? У тебя уже паранойя, — отмахнулся Вася.

— Кто оставляет в узком проулке фуру?

— Тут магаз напротив. Да и апокалипсис на дворе, пофиг на проезды уже и поиск парковки...

— Лен, а ты что-то чувствуешь?

— Непонятно как-то... Мне что-то мешает, — ответила она.

— Ага, отсутствие мозгов, — подколол её Вася.

— Заткнись, дебил, — огрызнулась Лена.

— Давайте в магаз заглянем, пить хочется, жарко капец, — сказал здоровяк.

Не успел я ему ответить, как фура в переулке завелась и перекрыла нам обратный путь. То же самое случилось и через пару домов. Там выехал КАМАЗ и подпёр разбитую газель, заблокировав проход.

Конечно, выбраться ещё можно было, проползти под машиной, перелезть через неё, ну или отогнать её обратно. Вот только времени на всё это не было. Справа открылись ворота и на нас ломанулась толпа бегунов. Одновременно с этим по нам открыли огонь, откуда-то с крыши.

Я метнулся к фуре, откуда по нам стрелял водитель. Его подстрелить не получалось. Он скрывался за усиленной дверью, за которой были ещё и мешки с чем-то сыпучим. Но подобраться к ней мне не давал стрелок на крыше. Да и бегуны уже были совсем близко.

— Отходим к магазину! — заорал Болт.

Мы отстреливались и отбивались как могли, но мутанты всё пёрли и пёрли. Правда за бегунами уже шли ходячие, однако сильно легче от этого не стало. Нас просто прижали в угол огнём с трёх сторон.

— Вася, можешь подорвать фуру? — спросил я.

— Да мне снайпер высунуться не даёт!

Мы оказались зажаты в уголке возле магазина. От пуль нас прикрывал только тоненький бетонный заборчик, который выдержит недолго. Да и мутанты подбираются всё ближе и ближе, спотыкаясь о трупы своих сородичей. Мне пришлось активировать навык и взять под контроль парочку бегунов. Те принялись кромсать остальных, выиграв нам немного времени. Псинка тоже помогала, убивая самых шустрых.

В магазин металлическая дверь была заперта. На окнах решётки, но это как раз не проблема.

— Катя, отвлеки снайпера. Вась, решётки в магаз выноси! — стараясь не терять концентрации прорычал я.

Девушка начала работать по снайперу. Прицелиться ей не давали, но подавить огонь она смогла. Вася, сделав руки стальными начал вырывать решётки.

Гамма энергии у меня было маловато и долго сдерживать уродов я не мог. Но этого хватило бы, если б не появление нового игрока на арене.

Сначала я заметил густой зелёный туман, который окутывал фуру. В голове всплыли ассоциации из пазла. Троглодит, туман, крысы-переростки.

Затем из фуры, через пассажирскую дверь выбрался водитель-стрелок, спасаясь от тумана. Он оказался в собственной ловушке, зажатый между мутантами и машиной. Туман уже начал заходить и со стороны, откуда шли ходуны. Жаль снайпер слишком высоко, ему ничего не грозит.

Водитель был в противогазе и с небольшим автоматом в руке. Скорее всего это ПП (пистолет-пулемёт). Но даже не видя его лица, я понимал, насколько он растерян. Даже в приближающихся к нему мутантов не стреляет, а только смотрит в разные стороны, пытаясь найти выход.

Снайпер пытался помочь своему соратнику, пристрелив парочку ходунов, но их было слишком много, а винтовка не так скорострельна.

— Готово! — заявил Вася, держа в руках решётку.

— Прикройте меня, — сказал я и бросился к незнакомцу.

Не знаю зачем я это сделал. Скорее из любопытства. Хотелось узнать про этих людей побольше. Ну а может виной мой синдром супермена. Даже врагов пытаюсь спасти.

Перезарядив автомат, я уложил с десяток ходунов, освободив проход.

— Беги сюда! — заорал я.

Тот колебался несколько секунд, глядя то на крышу, где сидел снайпер, то на фуру, которую уже почти полностью заволокло туманом. Из-под машины уже начали вылазить крысы, размером с собаку. Тогда он и побежал к нам.

Когда незнакомец приблизился, снайпер перестал по нам стрелять, что сильно облегчило ситуацию.

— Брось оружие! Снимай противогаз — рявкнул я, взяв его на прицел.

— Да патронов всё равно нет... — бормотала он, всё же кладя на землю свой ПП.

Затем он достал из кобуры пистолет и тоже положил на землю.

— Противогаз снимай!

— Тут радиация.

— Да какая нафиг...

Я бросил попытки переубедить незнакомца. На это просто не было времени. Но на его лицо посмотреть хочется. А за тем и разбить его, вытряхивая информацию.

— Давайте все в магазин. А ты последний! — сказал я, ткнув стволом в незнакомца.

Раз уж снайпер в него не стреляет, нужно этим пользоваться.

Все забрались внутрь. Вася придвинул к окну холодильник с напитками.

— Дыры, нужно все щели заткнуть, — напомнил я.

Катя с Леной начали искать тряпки, а я, Болт и Вася держали на мушке незнакомца. Псинка почему-то вообще не проявляла к нему интереса.

— Снимай противогаз.

— Нет, тут везде радиация...

— От неё не спасают даже бункеры. Если ты ещё жив, то за счёт иммунитета, а не этой херни бесполезной, — пояснил я.

Незнакомец колебался.

— Выбирай, от пули сдохнуть или поверить нам и снять противогаз, — пробасил Вася, чем окончательно убедил парня.

Правда это оказался вовсе не парень. Под противогазом скрывалось женское лицо. Причём довольно симпатичное. На вид ей лет девятнадцать-двадцать. Кругленькие щёчки, большие глаза, да и под жилетом разгрузки и ветровкой, если присмотреться, видно приличные округлые формы.

Удивились все. Разве что кроме Псинки. Парни и вовсе пооткрывали рты.

— Была бы ты мужиком, я б тебе башку проломил... — буркнул Вася.

— Вы кто, нахрен, такие? — сквозь зубы прорычал Болт.

— Я... Мы... Вы не рейдеры? — спросила она, совершенно растерявшись.

— Какие ещё рейдеры? Мы пришли мутантов поубивать и на заправку заглянуть, — сказал я, как можно спокойней.

— Тут недели две назад были люди в военной форме и на машинах. Искали и убивали выживших, а кто не сопротивлялся — забрали с собой. Искали какого-то Вальтера и Кодекса. Мы последние кто выжил, думали вы — это они.

— Что за чушь ты несёшь?! — рявкнул Болт.

— Погоди, похоже она говорит правду. Это, наверное, люди Кобольда были, — охладил я Болта.

— Да-да, так они называли самого мерзкого из них. Я их видела. Я спряталась. Потом они уехали и мы начали готовиться.

— Хватит трындеть, у нас тряпок не хватает! — наорала на всех Катя.

— Ладно, давайте поищем, — согласился Болт.

— Да мы всё перерыли, здесь их просто нет. Закрыли только щели под дверями. Вон с окна уже зелень тянет и с вытяжки, — пояснила Катя.

Она была в одном лифчике и трусиках, как и Лена.

— А вы чего... Ты чё голая? — изумился Вася.

— Вы тоже раздевайтесь, если не хотите задохнуться! — сказала Катя.

Я только заметил, что их одежда ушла под одну и вторую дверь. А туман уже серьёзно просачивался не только через разбитое окно и вентиляцию, но и в щели под окнами, то ли из трещин, то ли с подоконника.

Все начали раздеваться. А катя поливала одежду напитками из холодильника, чтоб задержать как можно больше дыма.

Я не ошибся насчёт фигуры незнакомки. Среди троих девушек у неё были самые аппетитные формы. Даже Лена на втором месте, ну а Катя мне стала как сестра, начав встречаться с Болтом, поэтому на неё я даже не смотрел.

Поймал себя на мысли, что рад тому, что Алисы здесь нет.

Дым перестал идти только когда все разделись до трусов. Правда незнакомка ещё нацепила на себя жилет разгрузки, стесняясь наших взглядов. Лена бы тоже постеснялась, если б не конкуренция с Катей. А та, словно дразнясь, подошла поближе к Болту.

Повисла неловкая тишина.

— Что это за газ? Это ваши сделали? — спросил девушку Болт.

— Нет, это троглодит — особо неприятный мутант, — ответил я.

— Он тут неделю назад появился. Я только благодаря противогазу выжила.

— И долго нам тут сидеть? — злобно спросила Катя, глядя на незнакомку.

— Пока он не уйдёт.

— А как вы закрыли в том дворе столько мутантов? — спросил я.

— Да там всё не так. Мы снесли заднюю часть забора и согнали на соседнюю улицу всех мутантов. Они за куском мяса готовы бежать до потери пульса. Короче они не во дворе были, а с другой улицы пришли. Аккорд их привлёк, перед вашим появлением, ну и открыл ворота.

— Аккорд?

— Это снайпер наш.

— А, тот ублюдок, что нас чуть не убил... — буркнула Катя.

Если нас, мужиков, ещё хоть немного сдерживал пол незнакомки, Катя и Лена чуть ли не ядом готовы были в неё плевать.

— Вы простите нас... Мы правда думали, что вы те рейдеры, — извинилась девушка.

— Как звать-то тебя?

— Струна.

— Чё у вас за музыкальный коллектив? Аккорд, струна. А третий кто? Баян? Или Рояль? — спросил Болт.

— Не, третьего Скала, звать. Аккорд — это мой брат. Мы и правда музыканты. Ну были, до всего этого... Вот и взяли себе позывные такие. Новенький сказал, что так проще. Это он помог ловушку устроить, да и вообще, без него мы бы не прожили последнюю неделю. Те мародёры у нас всё забрали. Еду, оружие, лекарства. А тут такая радиация, что без лекарств в этих мутантов превращаешься. Не знаю сколько я ещё продержусь.

— Так ты не иммунная? — спросил Вася, словно боясь заразиться.

— А что от этого бывает иммунитет?

— Бывает, но всё не так просто.

— Ну время у нас есть, рассказывай, — сказала Струна, и запрыгнула задницей на прилавок.

Вася полез в автомат с напитками и достал пару бутылок.

— О-о, тут пивко осталось! — радостно заявил он.

— Ты чё лыбишься, оно безалкогольное, — обломал его Болт.

— Тут другое есть. О, крепкое, то что надо.

Вася раздал всем желающим пиво. Лена и Струна взяли безалкогольное. Болт, Катя и Вася пили крепкое. Я нашёл себе бутылку минералки.

— Короче, как оказывается, иммунитет есть у всех. Ну или почти у всех, — начал я. — Правда у большинства он настолько слабый, что не выдерживает излучения от осколков, мутантов и других, более сильных иммунных. Такие люди превращаются в мутантов, рядом с источниками излучения. Если держаться подальше, или принимать препараты, защищающие от радиации, можно прожить не обращаясь. Но даже иммунные могут мутировать, если впитают слишком сильное излучение.

— Вот ты сейчас ничего не объяснил. Что за сильное излучение, слабое излучение...

— Так ты и про осколки ничего не знаешь?

— Какие осколки?

— Ясно... Тогда слушай внимательно. Короче метеор, пролетевший над нами, рассыпал осколки в радиусе где-то сотни километров. Они излучают эту радиацию, которая всех обращает. У кого есть иммунитет, могут получить от этих осколков особые способности.

— Что за способности.

— Ну... Видела, как этот здоровяк вырвал решётку на окне?

— Нет. Хотя мы всё осмотрели, когда место для засады выбирали. Как вы её вырвали?

— Вась, покажи ей.

Здоровяк быстро осмотрелся, затем взял в руки металлическую корзину и смял её до груды металлолома. Струну это впечатлило.

— Правда это не совсем способность, а так, небольшое усиление организма.

— Это... Это как вообще?

— Считай это инопланетным допингом.

— Так вы все такие?

— Не совсем. Многое зависит он изначального физического состояния. Вася, к примеру, отличается силой. У меня повышенная ловкость и неплохая выносливость. Но и по силе я не уступаю этому бугаю.

— Ха-ха, щас, конечно! — не согласился со мной Вася.

Я взял у него груду металла, оставшуюся от корзины и сплюснул ещё сильнее, затем бросил ему.

— Я просто не выложился на полную... — начал он оправдываться.

— Просто я в своё время поглотил энергию посерьёзней.

— Это как? — спросила Струна.

— Да не важно.

Всех секретов я ей раскрывать не собирался. Хоть угрозы в ней не вижу, но она не из наших, а значит незачем ей всё про нас знать.

— Я так и не поняла, я иммунная или нет?

— В какой-то степени да. Тем более ты рядом с нами находишься и тебя не корёбит.

— А должно?

— Ну со слабым иммунитетом да.

— В начале мне рядом с этими зомби становилось плохо...

— Это не зомби, а мутанты или заражённые, если угодно, — поправил я её.

— Только не спрашивай... — буркнул Вася.

— А какая разница? — спросила она.

— Ну вот, она спросила... — уныло сказал здоровяк.

— Во-первых, зомби можно убить только повредив мозг, а мутанты умирают от любых серьёзных повреждений тела. Во-вторых, зомби мертвы, холодны, у них нет кровообращения. У мутантов всё иначе. В-третьих, зомби заражают укусом или попаданием своей крови в человеческую. Мутанты обращают только своим присутствием.

— Ладно-ладно, я поняла.

— Скажи он душнила? — возмущался Вася.

— Сколько ты мутантов убила?

— Ну-у, сложно сказать... Больше сотни точно.

— Угу... Скорее всего ты уже получила первый доступ и теперь другие иммунные, мутанты и самые простые осколки — фиолетовые, тебе не страшны. От других держись пока подальше.

— Я ничего не поняла, но ладно.

— Если выберемся отсюда живыми, я помогу тебе первый навык получить.

— Код, ты сдурел?! Они нас чуть не убили! — возмутился Вася.

— Ну не убили же. Нам сейчас очень нужны люди. Как ты собрался с Трупоедом воевать, у которого под сотню человек?

— Как-как, молча. У нас такие навыки, что ему и не снились.

— Я ещё раз извиняюсь, что так вышло. У нас есть еда и патронов немного осталось, если примете в качестве извинений...

— Оставьте, вам ещё пригодится. Мы сюда пришли за топливом.

— А-а, на заправку? Забудьте. Её разворовали за первую неделю, а потом ещё и подорвал какой-то идиот.

— Мля... Зря ехали, получается, — выдохнул я.

— К счастью, мы участвовали в разворовывании. Скала водителем КАМАЗа работал раньше, вот мы на нём и перетащили литров четыреста.

— В КАМАЗе такой большой бак? — удивился Вася.

— Нет, конечно. Мы во все канистры, бутылки и баки набрали, которые только нашли.

— И рейдеры его не забрали?

— Кого? КАМАЗ? Да у них машины получше, зачем он им.

— Нет, я про топливо.

— А-а, так оно в кузове.

— Погоди, это тот КАМАЗ, что нам проход подпёр? А если бы мы шмальнули по нему? — снова удивился Вася.

— Ну там же железный кузов... — неуверенно сказала Струна.

— То железо нормальному калибру до одного места. Но бензин не взорвётся и даже вряд ли загорится, от попадания пули, — снова начал я умничать.

— Значит повезло, что вы не стреляли в него.

— Слушай, а сколько у вас вообще людей?

— Ну изначально было больше десяти, но постоянно кто-то умирал. После рейда трое осталось, но недавно пара новеньких пришло.

— То есть пятеро?

— Угу...

— Ну ты же понимаешь, что вы здесь не выживете?

— Как будто у нас есть выбор...

— Вообще есть. Можете с нами поехать, — предложил я.

— Кодекс! Какого хрена? А обсудить со всеми это не хочешь? — спросил Вася.

— Ну как вернёмся — обсудим. Сейчас мы просто разговариваем.

— Я не знаю. Мне тоже нужно со своими поговорить. Вообще хотелось бы уехать отсюда, — сказала Струна.

— Блин, зря я пиво выпил, ссать теперь хочется... — заявил Вася.

Тут все задумались и отложили свои бутылки в сторону.

— Терпи, братан, я тоже хочу, если тебе легче от этого, — сказал Болт.

— Нихрена не легче. Можете отвернуться?

Вася направился в угол магазина, под возмущённый ропот всех присутствующих. Особенно недовольными были девушки. А когда послышались звуки льющейся жидкости, возмущения только нарастали.

— Ну вот, теперь тут ещё и мочёй воняет... — ворчала Лена.

— Надо валить отсюда. Долго этот газ там будет? — спросил Болт.

— Пока троглодит не уйдёт, — ответил я.

— Так давайте его завалим.

— Как? Через туман к нему не подобраться. Тем более там крыс полно.

— Так нам и не надо подбираться. Застрелим и всё.

— Для этого его нужно видеть, а туман не даёт.

— Сука, ещё и погода безветренная...

— А что, если я разгоню туман? — предложила вдруг Катя.

— А ты сможешь? В смысле ты же только в радиусе пары метров можешь работать.

— Ну я тренировалась и качалась, навык уже третьего уровня.

— Можно попробовать, — согласился я. — Только окно лучше не открывать. Забраться бы на крышу...

— Это можно устроить! — заявил Вася, залезая на прилавок.

Он одним ударом разбил пластиковую обшивку потолка вместе с перекрытием. Затем ещё некоторое время расширял проём, пока он не стал достаточно большим.

Когда пыль улеглась, Катя первой залезла на чердак. За ней полез Болт и я, в качестве стрелков. Остальные ждали внизу.

Я оторвал доску обрешётки, а затем пробил дыру в шифере. Выглянул на улицу.

В радиусе пары сотен метров всё было в тумане. Троглодит похоже пожирал мёртвых мутантов. А может кормил ими своих крыс. В любом случае, он был совсем рядом. Туман как раз доходил до уровня крыши, постоянно клубясь и разливаясь от центра ядовитого пятна.

Я забрался на конёк крыши. За мной вылезла Катя и болт.

— Вон видишь, перед магазином, где гейзер из дыма. Похоже он там, — сказал я.

Девушка кивнула и начала готовиться.

Расстояние небольшое, метров пять-семь. Но так далеко она ещё не использовала навык.

Я проверил магазин и предохранитель. Болт сделал тоже самое.

— Жаль гранат нет... Обошлись бы и без навыков, — буркнул Болт.

— Да норм. Если разогнать туман не получится — обстреляем область под гейзером.

— Помолчите, вы меня сбиваете.

Мы замолчали, но крысы похоже услышали нас. Они начали предпринимать попытки забраться на крышу. У некоторых это получалось, и я с Болтом скидывали их обратно. Ситуация накалялась. Хотелось крикнуть на Катю, но это только помешало бы ей.

Наконец руки девушки засветились и от неё, в сторону троглодита подул сильный ветер. Её волосы закрыли лицо, но видно было, как она скривилась от напряжения. Туман стал расходиться, и мы уже готовы были подстрелить уродца, но он куда-то отбежал. Место, от которого поднимался туман, было очищено от него, но мутанта там уже не было.

— Куда он делся?

— Осторожно! — заорал я.

Из густого облака в нас полетел кислотный сгусток слизи. Я едва успел оттолкнуть Болта в сторону. Кислота пролетела мимо и с шипением попала на крышу. Болт едва не свалился в туман, но я крепко держал его.

Затем в нас полетел ещё один сгусток, а за ним ещё. Катя уже не могла использовать навык. Она итак работала на пределе. Как бы сама не свалилась с крыши.

Я подтянул Болта к коньку, за который он уцепился руками. В это время на крышу забралось уже несколько крыс. Игнорируя их, я стрельнул в то место, откуда летели плевки. Болт, держась одной рукой, второй достал пистолет и отстреливал мерзких мутантов.

Плевки прекратились, да и новый дым перестал вырабатываться. Похоже я попал. Вот только крысы всё лезли и лезли к нам.

— Уходим, вниз! — скомандовал я.

Катя скрылась на чердаке. За ней рыбкой нырнул Болт, в дыру на крыше. Я полез последним, отстреливая крыс из автомата.

Мы спустились аж на первый этаж, но крысы всё лезли и лезли. Правда толпой отстреливать их было намного легче.

Через несколько минут поток тварей стал меньше, а затем и вовсе прекратился. Скрежет когтей за дверью и мерзкое пищание тоже стихли.

— Фух, походу всё. Я думал у нас патронов не хватит... — сказал Вася.

— Да пофиг на патроны, зато сколько опыта подняли, стоя на одном месте. У меня появилась неплохая идея. Но это после. А сейчас, если туман ушёл, хотелось бы одеться.

Мы освободили верхнюю часть разбитого окна и убедились, что туман почти рассеялся. Он покрывал где-то метр, над уровнем земли и постоянно становился всё ниже и ниже.

Все начали разбирать свою одежду, которая была всё ещё мокрой и липкой, от сладких напитков. Было даже как-то грустно, что девочки одеваются.

— Эй, это моё! — рявкнула на Васю Струна, отбирая блузку.

— Ты пойдёшь первая. И скажи своим дружкам, чтоб не стреляли в нас, — сказал я ей.

— Конечно. Если они выжили...

Девушка всё же напялила противогаз, и полезла в окно. Тумана уже практически не было, осталось только немного в разных закоулках и колдобинах.

На земле валялись обглоданные скелеты крыс, ходунов и бегунов. А также целое тело троглодита. Ну как целое, с несколькими ранами от пуль. Я попал ему в грудь и живот. Раны не самые опасные, но и защиты у этой твари никакой. Вся его защита, это туман и крысы.

Без предупреждения я начал разделку его туши, от чего Струна не выдержала и блеванула. Противогаз она снять не успела, из-за чего его пришлось выбросить. Все остальные смотрели на это безразлично. Разве что Лена с некоторой долей отвращения.

Добыча была как в берсерках. Но в обычных, а не усиленных. Если конкретней, то это пять камней эпсилон и два камня дельта.

Снайпера Аккорда видно не было. А вот в камазе, прямо за рулём, сидел обглоданный скелет Скалы. Струна с сожалением постояла возле него, но плакать не стала. Наоборот, забрала его оружие и патроны. Сразу видно, что смерть друга для неё не впервой.

Я был не против, чтоб она вооружилась. Но патроны у неё всё же забрал. Если что — верну. А пока ещё нет к ней полного доверия.

Было в этом нашествии крыс и кое-что полезное. Мутантов в округе вообще не осталось. До самого лагеря выживших мы шли без приключений. Разве что снайпера нашли на середине пути, которого Струна узнала только по винтовке. Он тоже стал жертвой крыс.

Остатки выживших в лагере приняли нас не очень радостно. Да и мы, мягко говоря, не обрадовались такой встрече. Всё потому, что новенькими, которые пришли сюда неделю назад, оказались Михей и Руна. Девушка встречала нас целясь из автомата, а Михей в довесок к этому ещё и гранату сжимал в руке.

— Ну привет, Кодекс, за мной пришёл? Я живым не дамся! — прорычал он и выдернул чеку.

Глава 37. Старые знакомые

Михей выглядел как затравленный зверь. Бешеный взгляд, напряжённое лицо и застывший в кривой ухмылке рот. Видно было, что он пытается нас скорее напугать, чем убить. Иначе он сразу бросил бы гранату, а не держал её в руке. Может он надеется договориться?

Струна некоторое время колебалась, чью сторону принять. Михея, получается, она знает дольше, чем нас. За эту неделю он мог ей всякого наплести. Она подошла к нему и наивно сказала:

— Вы что знакомы? И ты сразу знал, что это не рейдеры?

— Конечно знал, дура. Вот только надеялся, что вы всё сделаете правильно.

— Из-за тебя погиб Аккорд и Скала! Да и я чуть не погибла. А ты где был в это время?

— А кто, думаешь, вонючего ублюдка к вам направил? Какая же ты тупая.

— Какой же ты урод! — отчаянно крикнула Струна и попыталась ударить Михея своим ПП.

Тот одной рукой перехватил оружие и бросил его в сторону.

— А ты смелая, не смущает, что у меня граната в руке?

— Да мне плевать! Я хоть к брату на небо попаду, а ты в аду будешь гореть!

Струна попыталась ударить Михея кулаком, но тот быстро достал нож и скрутил её, приставив лезвие к горлу. Я шагнул вперёд, но мне под ноги выстрелила Руна. В Михея стрелять тоже нельзя, он прикрывается девушкой, как живым щитом. Да и если руку разожмёт — граната рванёт.

— Не рыпайтесь, пи...ры! Вы сейчас сложите оружие и свалите, а я тогда, может быть, оставлю её живой, — прорычал бородач.

— Ты что-то перепутал, друг, она не снами. Да и где гарантии, что Руна нас не перестреляет, когда мы оружие положим? — спросил Болт, опередив меня.

— Ну тебе может и плевать на неё, а вот этого мягкотелого сопляка я хорошо знаю. Он даже врага отпустить готов, лишь бы руки не марать.

— Тут ты ошибаешься, — сквозь зубы сказал я.

— Да ну? Думаешь я тебя не узнал за месяц? Да я в тот же день, когда уходил от вас знал, что вы тут появитесь. Все ближайшие осколки собрал, спалив немало топлива и решил расширить круг поисков, заодно пополнив запасы горючки, да? А тут целый КАМАЗ, да ещё и забит бензином, ну вы не удержались и попали в засаду. Вот только эти дебилы даже в таком простом деле облажались.

Я только в этот момент понял — они слишком рано начали действовать... Если бы нас подпустили ближе к КАМАЗу, мы бы не спрятались за забором, да и в магазин не прорвались бы. А мутанты только задержать нас должны были... Убить нас Михей планировал крысами. Ну или ядовитым газом.

— Так что положите оружие или она сдохнет!

— Не вздумайте. Он убьёт её в любом случае, я его знаю, — сказал Болт.

Хотя сам он как раз положил свой автомат и направился к Михею.

— Стой! Я не хочу тебя убивать! — хриплым голосом орал бородач.

Болт не останавливался и даже ускорил шаг. Похоже ему не жаль ни себя, ни Струну.

— Руна, стреляй в него! — рявкнул Михей.

— Я не могу!

— Стреляй! Или он или я!

Прогремел выстрел. Пуля попала Болту в ногу, и он упал на землю, корчась от боли. Мне показалось, что я слышал скрежет его зубов.

— Видите, что вы наделали! — орал бородач.

— Нет, друг, это ты наделал... — сквозь зубы процедил Болт и начал подниматься.

— Нет! Нет, не вставай! Зачем тебе это надо? Идём с нами! — уговаривал его Михей.

— Я с тобой только на тот свет отправлюсь... — ответил Болт, встав на ноги.

— Раз ты так хочешь, тогда сдохните все, — прошептал Михей и бросил в нас гранату.

Струна попыталась ему помешать, ударив локтем под дых. От этого замах получился слабым, но граната всё равно полетела вперёд.

Бородач ударил девушку по лицу, от чего она упала. Я безумно хотел, чтоб у меня было ускорение в этот момент, но увы, источника бета энергии у нас пока нет. Но всё же реакция у меня на высоте. А под действием адреналина и вовсе фантастическая.

За пару секунд я успел выстрелить Михею в голову и отпрыгнуть в сторону, сбив с ног Лену, стоявшую за мной. Катя за это время и вовсе сотворила чудо. Она активировала свой навык, направив всю его силу на летящую в нас гранату и отправив её обратно в Михея.

Болт тоже сообразил быстро и прикрыл собой Струну, упавшую чуть ли не под ноги ему.

Рвануло сильно. В ушах зазвенело и все остальные звуки куда-то пропали. Подняв голову, я осмотрел место боя.

От Михея почти ничего не осталось. Ниже пояса всё ещё более-менее целое, а вот выше одни ошмётки. Болту тоже серьёзно досталось, но не смертельно. А зная его живучесть, думаю и волноваться за него не стоит. Больше никто не пострадал, по крайней мере физически.

Руна выглядела совершенно растерянно. Пустым взглядом она смотрела на остатки своего возлюбленного. Её автомат упал на землю, рядом с её ногами. Сама она достала пистолет и молча выстрелила себе в голову.

Выстрел прозвучал как-то глухо, отдалённо. Звон в ушах не утихал. Я поднялся на ватных ногах и поковылял к Болту. Тот лежал без сознания на Струне, которая от страха даже двигаться не могла. Рядом сидела Катя и не знала стянуть его с этой девки или лучше не трогать.

Затем к нам подошли и Лена с Васей.

— Вот урод... Мог же, сука, просто уехать подальше. Почему он на границу не поехал? — бурчал Вася.

— Вот его и спрашивай.

— Он говорил что-то про кордон. Но сперва хотел каких-то камней набрать... — заговорила Струна.

— А ну вылезай из-под моего парня! — рявкнула на неё Катя.

В этот момент Болт начал исцеляться. Осколки вылазили из его тела, кожа после этого быстро затягивалась. Действительно, неплохой навык.

Все постепенно начали приходить в себя. Как физически, так и психологически. Вот вроде уже много раз видел смерть, да и сам был на волоске. Но каждый раз после такого случая какое-то потрясение. Будто заново всё переосмыслил и теперь будешь жить по-другому.

Уж я-то теперь точно не буду жалеть своих врагов. Лучше бы я сразу убить этого ублюдка. Хотя Болт и Руна мне бы этого не простили. Значит всё случилось так, как и должно было.

Из этой ситуации мы даже в плюсе вышли. Теперь можно забрать всё топливо, да и в команде на одного человека больше стало.

Однако так просто всё закончиться не могло.

На взрыв и выстрел к нам начали стягиваться мутанты со всех сторон. Причём не только ходуны и бегуны. Попадались даже берсерки и плевуны. Но у нас было достаточно оружия и патронов, чтоб отбиваться от них долгое время.

В здании, где укрывались друзья Струны, были достаточно удобные стрелковые позиции в окнах. Три человека могли защищать всё здание. Так что мы просто меняли друг друга на время перезарядки. Да и опыт таким образом шёл равномерно.

Спустя пол часа боя поток мутантов иссяк. Возможно это и вовсе были последние твари в этом посёлке. Но на всякий случай мы поспешили убраться, прихватив с собой камаз с горючкой и еду с оружием, которые Струна успела собрать за последнюю неделю.

Девушка оказалась боевая и с сильным характером. Неплохо стреляет, неплохо перенесла потерю близких. Да и быстро приняла решение поехать с нами.

Наши лесные партизаны встретили нас с нескрываемым облегчением.

— Код, вы почему так долго? Что там за взрывы были и стрельба? — набросилась на меня Алиса.

— Встретили старого «друга»...

— Я её еле удержал в лагере. Она всё рвалась вам на помощь, — отчитался дед.

— Хорошо, что удержал. Там троглодит был. А в частном секторе с одноэтажной застройкой от его тумана трудно спрятаться.

— А это что за девка? — спросила Алиса, глядя на Струну.

— Привет, я Струна, — робко представилась она.

— Ты с каждой вылазки теперь баб будешь приводить?

— А я должен был бросить её там? Ты две недели назад вообще морозилась от меня и делала вид, что не знаешь.

— Я не помню, а не незнаю.

— Ладно, дома познакомимся, нужно валить отсюда побыстрее.

— Как? В ночь? — удивился дед.

— Да. Завтра тяжёлый день — будем заниматься прокачкой.

— Так мы и сегодня ей занимались! Дай отдохнуть, — возмутился Вася.

— Как за кордон выберемся — отдохнёшь. А здесь как Пазле — отдыхают только мёртвые.

Тем не менее, в дороге некоторые уснули, в том числе и я. Домой добрались где-то во втором часу, выставили дозорных и завалились спать. Утром я всех немного удивил своим решением ехать в тройкино. Однако спорить никто не стал.

Прокачка с массовым убийством мутантов была в разы эффективней, чем отлавливание одиночек по полям. Хоть и намного опасней. Но при хорошем запасе энергии и патронов, слаборазвитые мутанты не представляли нам особой угрозы. Я только нокриса опасался, хотя и на него есть управа.

Я уже неплохо освоил технику искажения пространства, увеличил радиус и площадь действия, научился экономить энергию.

В этот раз решили не брать с собой весь табор. Тем более Ксюша каждый раз жаловалась, что её беременную всюду таскают за собой. Да и смысла нет прокачивать тех, кто боится использовать навыки и даже огнестрел.

Так что взяли самых мотивированных и боеспособных: Катя, Лена и Алиса из женского коллектива, Вася, Болт и я из мужского. Ну и конечно без Псинки я редко покидаю дом.

Тая тоже хотела поехать, но я поручил ей заниматься анализом осколков.

Оказывается, если не тратить всю энергию за раз, то на сканирование уходит не так много сил. Пара осколков каждый час даётся легче, чем пять-шесть, за один присест. Если не спешить, то можно целый день этим заниматься.

Струне нужно было время, чтобы прийти в себя и освоиться на новом месте, так что её тоже оставили дома.

Дед и батя как всегда занимались наукой. Старик больше изучал мутантов, а отец осколки. Женщины занимались домашними делами.

К моему удивлению нокрис на окраинах Тройки так и не появился. Хотя мы устроили там знатную бойню, перемалывая мутантов из автоматов, пулемётов, а на берсерков и гранаты не жалели.

Очень эффективным оказался пулемёт на БТР-е. Его оператор получал опыт быстрее всех, так что мы время от времени менялись.

За весь день положили, по моим прикидкам, под тысячу мутантов. Чуть меньше, конечно, но всё равно очень много. Сложней всего было даже не убивать их, а разделывать, в поиске камней. У некоторых даже осколки находились. Правда не гамма доступа, как у того недо-нокриса, а эпсилон или дельта. В основном это были берсерки. Но и у некоторых бегунов осколки попадались. Жаль, что я раньше не догадался искать их в желудках мутантов.

Сам же нокрис похоже чувствовал от нас угрозу и не стал нападать. Хотя Лена постоянно говорила, что за нами наблюдает кое-кто очень сильный. Может это и не нокрис был, а кто-то похуже?

Вечером, довольные и уставшие, мы вернулись домой. Я ознакомился со списком осколков, которые проанализировала Тая. Эпсилонки с бесполезными навыками я без сожаления переплавлял в дельты. А дельты в гаммы.

Итого у нас уже было два десятка эпсилон осколков, причём все полностью улучшены камнями. Один десяток дельта осколков, половина из которых тоже улучшены. Гамма осколков было всего три штуки, хотя гамма доступ получили уже все, кто регулярно занимался зачисткой мутантов.

Тая обещала проанализировать их, после того, как отдохнёт. Она уже стала немного сильнее, так что думаю справится.

Батя сделал пару интересных открытий. Например, улучшенный камнями осколок при переплавки в более высокий ранг, теряет все эти улучшения. Так что бездумно камни лучше не тратить.

Дед немного продвинулся в дрессировке Павлуши, который уже понимал уже несколько десятков слов и некоторые даже мог произносить. Особенно хорошо он запоминал людей и знал всех поимённо. А также мог почувствовать приближение к своему сарайчику и заранее сказать, кто идёт.

Так что застать деда врасплох за поглощением выпивки стало проблематично. Хотя последнее время он этим не увлекался. Даже сделал небольшое открытие. Точнее научился работать с той плёнкой, что я извлёк из недо-нокриса, которую мы ничем не могли пробить. Оказывается, при низкой температуре, этот материал становится не таким прочным. Будь у нас немного больше этого материала, из него можно будет шить очень крепкую и лёгкую броню.

Я же в очередной раз задумался, какой же навык себе выбрать.

К уже известным двум дельта навыкам — поиск слабых мест и управление растениями, прибавилось ещё восемь и выбор стал куда больше.

Навык Болта зарекомендовал себя отлично. С растениями Катя пока не так хорошо освоилась и делать выводы ещё рано. Она пока научилась только двигать тонкими ветвями деревьев, и ускорять рост травы, что выглядело совсем уж сюрреалистично. Как будто месячную съёмку ускоренно прокрутили за несколько секунд. Практическое применение этому навыку придумать трудно. Разве что животных можно кормить или создать себе укрытие для снайперской позиции.

Кстати о животных. Когда мы вернулись из Тройки, то увидели во дворе особняка крупную корову. Дед сказал, что она сама пришла ко двору, во время его дежурства. Что самое интересное, она не выглядела напуганной и не испытывала никакого дискомфорта, находясь рядом с иммунными. Значит у неё либо изначально был хороший иммунитет, либо выработался со временем.

Найти бы ещё такого же бычка и можно будет сделать, и увеличивать собственное стадо. Теперь в придачу к куриным яйцам, у нас будет свежее молоко.

Итак, вернёмся к нашим навыкам. Из восьми оставшихся меня интересовали только три: Первый — это телепортация, по сути тот же рывок, что у меня был, только, скорее всего, без инерции. Второй — иссушение. Если это то, что я думаю, то навык неплохой. А думаю я, что это возможность вытягивать влагу из живых организмов и неживых предметов. А без влаги любое существо сначала потеряет все силы, а затем просто умрёт. Но я могу ошибаться и этот навык бесполезен.Третий, из заинтересовавших меня — управление эмоциями. Но тут снова непонятно, собственными или чужими. Если я, к примеру, смогу выключать свой страх, это, конечно, неплохо, но есть навыки и полезней. А вот если я смогу вызывать ужас у своих врагов, это куда полезней.

После раздумий решил не рисковать и откинуть иссушение. Атакующий навык у меня уже есть. Искажением я могу такое иссушение устроить, что в организме не то что влаги не останется, а и плоти. Но между телепортацией и эмоциями пришлось хорошенько подумать. Опять же неясно, на какое расстояние я смогу телепортироваться и как быстро. Моментально это происходит или в течение минуты?

Решил всё же взять себе этот навык. Мобильность — это моё единственное уязвимое место. Мог бы я телепортироваться к болту, то обошлось бы всё без жертв. Хотя умерли как раз зачинщики всего этого, но, если бы не Болт и Катя, жертв было бы больше.

С другой стороны, нагони я страх на Михея, мог бы заставить его сдаться. Или сделал бы всё ещё хуже.

В любом случае, мы работаем одной командой и какой бы навык я не взял, у нас будет весь арсенал.

На следующий день Тая всё же осилила анализ гамма осколка, хоть и едва не умерла после этого. Откат был в разы хуже, чем после анализа первого дельта осколка, после которого она вырубилась на несколько часов. В этот раз она не просто отключилась, но и перестала дышать, а также потеряла пульс. Но только на несколько секунд. Затем её организму будто собрался с силами и запустил работу сердца.

Когда она уже пришла в себя то рассказала, как называется навык. А я ей запретил продолжать анализ таких сильных осколков в будущем. Лучше уж по старинке получать их наугад. Тем более у нас их не так много и больше в ближайшее время не предвидится.

Навык в этом мощном осколке назывался морфирование и я без раздумий отдал его Псинке. Не знаю, что она сможет делать со своим телом, но вместе с её вторым навыком — отражение урона, она станет просто машиной для убийств.

Остальные два впитали в себя Болт и Катя.

Наконец мы окрепчали настолько, что можем прорваться к границе и дать отпор людям Трупоеда или Кобольда, если те попадутся на нашем пути.

Пару дней мы отдохнули и приготовились к долгой и опасной дороге. Никто точно не знает, что нас там ждёт. Может нокрисы уже прорвали кордон и вырвались в большой свет. А может наши военные с натовскими уже начали полноценную войну. В любом случае, если отсюда можно уйти, мы воспользуемся этой возможностью, а если нет...

Глава 38. Кордон

Ехать решили все вместе, чтоб боевая группа не возвращалась за всеми остальными, в случае успешных переговоров. Да и Кобольд всегда может напасть на наш дом. А если там останутся только неиммунтые и беременные, то и отпор рейдерам никто не даст.

Хотя я искренне недоумеваю, почему он всё ещё не напал на нас. Он знает, где я живу. По крайней мере где находится моё село. Бойцов у него тоже хватает. Так почему он мотается по соседним сёлам, игнорируя Липки? Или он забыл, где я нахожусь?

Да, я слышал, что он якобы заезжал сюда, когда нас тут не было, но всего один раз... Это очень странно.

Ну да чёрт с ним. Надеюсь нам удастся договориться с вояками и выбраться из этого ада. Тем более Алисе становится здесь всё хуже. Точнее не хуже, но влияние осколков на неё усиливается. Один гамма осколок она ещё научилась заглушать, но когда их стало три... Настораживало ещё, что её навыки так и не проявились. Даже интерфейс невозможно активировать.

Все остальные напротив, научились вызывать его по первому желанию. Причём независимо от запасов энергии.

Ехали мы на БТРе и трофейном крузаке. Тех, кто послабее или вовсе не имел навыков, посадили в броню. Ксюша как всегда разнылась, что ей тут неудобно и хотелось бы ехать в комфорте. Виталик, как всегда поддерживал её, хоть мы всей толпой пытались доказать, что в бетере намного безопасней. Но я не поддавался ни на какие уговоры и провокации. Если на нас нападут мутанты или люди, с крузака будет проще выскочить, а из бетера можно отстреливаться даже без навыков пазла.

Дорога за пару месяцев после катастрофы превратилась просто в кусок говна. По грунтовым проще ездить, чем по трассе. Остатки асфальта были разбиты гусеницами, грузовиками и размыты весенними дождями. Ко всему этому разбитые и разобранные автомобили и стёкла никто не чистил. Именно поэтому дорога до кордона, которая напрямую была всего сотню километров, в объезд сложилась в две сотни. Да и времени заняла столько, что можно было в два раза больше проехать.

Ехали долго, медленно и осторожно. От развитых мутантов убежать невозможно, поэтому лучше, чтоб они нас не заметили. Ну или хотя бы мы их заметили первыми.

Эта тактика оправдалась, и мы не встретили ни одного нокриса или теневика. В основном попадались только ходуны и бегуны, ради которых и остановиться было не влом.

Дед постоянно пытался найти сигнал рации, но ничего не получалось. Я и ещё некоторые умники зарядили свои мобильники и тоже пытались найти сеть. Она появилась неожиданно, как и сигнал рации. Все тут же попытались включить мобильный интернет, но срок действия тарифа у всех истёк.

Зато дед сумел найти сигнал и даже вышел на частоту военных.

— Тихо, я что-то нашёл, сейчас попробую связаться. Приём, приём, как слышно?

— Это кто? Кто говорит? — ответил тревожный голос в рации.

В машине раздались радостные крики, будто мы уже покинули зону карантина или как её назвали ЗЭМЛЯ.

— Говорит выживший из зоны карантина! — ответил дед, когда наши крики стихли.

— Какой выживший? Ваше звание и позывной.

— Я не военный. Говорит гражданский, приём.

Некоторое время никто не отвечал. Дед пару раз повторил своё сообщение, но думаю дело не в связи. Но вскоре нам снова ответили, уже другим голосом.

— Говорит капитан Лобов. Назовитесь, приём.

— На связи гражданский, Новиков Максим Дмитриевич, приём.

— Что значит гражданский? Откуда у вас эта частота? Где вы находитесь?

— Капитан Лобов, можете связаться с подполковником Венцовым? Он должен быть в зоне карантина...

— Зачем он вам понадобился? — голос капитана стал ещё настороженней.

— Он мой старый друг, воевали вместе.

Несколько секунд была тишина, затем Лобов ответил уже без всяких подозрений, но немного тише:

— Вы где находитесь?

— Я же сказал, в зоне карантина.

— Приезжайте на блокпост, поговорим лично. Остановитесь за два километра строго на дороге, выйдете из машины, пройдёте километр до красно-белой линии и ждите сигнала.

— Ну я в общем-то не один.

— Сколько вас? Гражданские?

— Есть гражданские, есть военный.

— Приходи один, остальные пусть в машине. Если будешь не один — открываем огонь на поражение. Если пересечёшь черту без разрешения — открываем огонь на поражения.

— Добрые вы...

— У нас приказ. Всё, жду на блокпосте.

— Погоди, а где он находится?

— На дороге от Зорянска на Павлово.

— Понял. Конец связи.

Ответа дед не дождался. Да и вообще отношение военных пугало. Хоть это и не новость. Но сам факт, что с нами хотят встретиться лично уже радовал. Хотя это может быть ловушка. А с другой стороны, какая в этом выгода военным? Получить подопытного? Так они бы тогда не убивали всех подряд, а хватали бы их. В любом случае, если мы хотим отсюда свалить — нужно следовать инструкции.

— Ну что, дед, поедем?

— А что делать? Предлагаешь развернуться?

— Нет. Нужно хотя бы узнать, есть ли шанс свалить отсюда.

И мы поехали. Сверившись с картой убедились, что находимся в нужном месте. Зоринск как раз рядом с нами. Дорога здесь отличалась от остальных трасс земного пазла. Асфальт был немного получше, а большинство машин скинуты на обочину. До блокпоста доехали быстро и остановились, как и было сказано в двух километрах от него.

Дальше ехать и без указаний вояк, особого желания не было по нескольким причинам. Во-первых, на дороге лежали шипы, при чём объехать их нереально. Во-вторых, повсюду были воронки от прилётов артиллерийских снарядов или мин. По мере приближения к блокпосту плотность этих прилётов увеличивалась. Ну и третьей причиной было то, что находилось на самом блокпосте. А именно — множество танков и других бронемашин.

Да и сама стена впечатляла. Не представляю какие ресурсы были задействованы для её возведения в такие сроки. Стена представляла из себя сооружение из бетонных и металлических панелей, высотой метров восемь. Вверху полоса заострённых штыков, внизу колючая проволока, наверняка ещё и под напряжением. В десяти метрах перед стеной полоса противотанковых ежей. Несколько табличек, предупреждающих об опасности, минах и прочих останавливающих знаков.

Сама постройка на дороге тоже внушала. Высотой в трёхэтажное здание, с массивными воротами на рельсовом ходу. Перед зданием несколько дотов (долговременная огневая точка). На крыше множество антенн, в том числе спутниковых.

За стеной видны какие-то высоченные экраны, блокирующие то ли связь, то ли радиацию.

Всё это я рассматривал в бинокль в разных режимах. Включив тепловизор заметил несколько десятков человек в здании и даже на стене.

Если такое ограждение сделано по всему периметру, то выбраться без ведома военных или на прорыв вообще нет шансов. Это же сколько денег вбухали на это? Миллиарды...

Теперь стало ещё интересней, как натовцы обустроили свою линию обороны на подконтрольной им территории? Скорее всего так же.

— Ну ты уж узнай там всё, что да как и по чём. Только не говори им сколько у нас осколков есть. Да и вообще лишнего не говори. Скажи ничего не знаем, не понимаем, хотим свалить, готовы на всё, — наставлял я старика.

— Да знаю я, Код. Не учи отца е...ся.

— Давай, иди уже...

— И это... Если что — просто уезжайте. Я своё уже отмучился, а вам ещё жить и жить. Пусть даже в этом пазле.

— Не говори ерунды, а то я сейчас передумаю, и мы уедем.

— А я и не тебе говорю. Я Алиске, Болту и Кате говорю, чтоб удержали тебя от глупости. Ладно, не прощаемся.

Дед вышел из машины и пошёл вперёд, переступив через шипы. На блокпосте загорелись прожекторы, хоть на дворе был день.

На пол пути дед остановился, видимо у очередной отметки. Из динамиков на блокпосте раздались слова:

— Оставьте всё оружие и верхнюю одежду на дороге.

Дед положил свою винтовку и разгрузку, вместе со всем снаряжением.

— Медленно подходите к блокпосту, — раздался следующий приказ.

Старик неспеша побрёл вперёд, пока не дошёл до самого здания. Остановился только в десяти метрах от него. К нему подошло трое мужиков, один из них, скорее всего тот капитан, с которым дед и беседовал. Катя наблюдала за ним через прицел винтовки. Хотя два километра непосильная дальность для СВД.

Говорили минут пять. Это хоть и немного, но каждая минута казалась вечностью. Затем дед повернулся к нам, помахал рукой, мол всё нормально и скрылся в здании вместе с военными.

Вот с этого момента время потянулось ещё медленней. Кто знает, может его заставили помахать нам и сейчас вырезают его почки для исследований? Но ехать или бежать туда было бы глупостью даже для меня. Снайперский огонь ещё можно пережить, особенно в БТРе, но вот танкам и минам нам предоставить нечего. Да и не удивлюсь если они ещё авиацию применят.

Спустя долгих двадцать три минуты старик вышел из здания и направился в нашу сторону. Остановился возле своих вещей, поднял одну только винтовку, достал магазин и положил его на землю, после чего снова помахал нам и пошёл к блокпосту с оружием.

Мы в недоумении переглянулись и продолжили наблюдение.

Дед передал винтовку воякам, взял что-то мелкое и пошёл назад. На этот раз забрал все свои вещи и вернулся к нам.

— Ну что там? Рассказывай? — не выдержал я.

Дед специально ничего не говоря, достал самокрутку и не спеша закурил.

— Да хорош издеваться, чё там сказали? Можно выехать? И зачем ты винтовку им отдал?

— Ну у меня две новости, традиционно хорошая и плохая. С какой начинать?

— Давай с плохой.

— Нас не выпустят. По крайней мере так просто.

— Да ну это итак понятно, за осколки-то пропустят? Какова цена?

— Осколки они ценят высоко, но даже сотней штук сейчас не отделаешься. Начальство разобралось с теми, кто пропускал и сейчас это жёстко контролируют.

— Так что им тогда нужно?

— Вальтер... Им писец как нужен Вальтер и тому, кто его приведёт живым, открыты все двери, даже за кордон.

— Нахрен он им сдался? Он же вроде закрыл свои исследования?

— Ну его обвиняют в этом всём, да и в чём-то они правы. Такие осколки падали и в других частях света, но их излучение в сотни раз слабее и не вызвало никаких мутаций и прочего. Правительство считает, что Вальтер может остановить всё, что здесь происходит. Но ещё больше они хотят его получить, чтоб он не достался натовцам. С ними уже чуть ли не ядерная война началась.

— Этого ещё не хватало.

— Натовцы ходят по русской земле, но в пределах пазла. Тьфу ты, зоны.

— Да всё правильно, нам привычней называть это пазлом.

— Не суть. Дело в том, что никакие средства связи и наблюдения в этой зоне не работают. Даже для спутников это сейчас большое серое пятно. Так что доказать или опровергнуть присутствие натовский войск тут невозможно. Ну а своих же разведчиков наши назад не пустили. Правда того генерала, который руководил этим в начале уже убрали. Но и сейчас войска вводить не собираются. Они до усрачки боятся излучения и мутаций.

— И правильно делают. Не хватало ещё всю землю заразить этим. Ладно, раз всем так нужен этот ублюдок Вальтер — давайте найдём его. А что за хорошая новость?

— А-а, ну это как раз то, что я обменял на свою винтовку.

— Ну не томи, дед, что там?

Старик нарочно медленно достал что-то из кармана, спрятав в кулаке.

— Протяни руку, — с улыбкой сказал он.

Я с опаской протянул и мне в ладонь упала сим карта.

— Это симка с пополненным счётом и безлимитным тарифом на интернет, — пояснил Макс.

— И за это ты отдал винтовку?

— Ну винтовок у нас хватает, а мобильных киосков я что-то не вижу рядом.

— Да мы особо и не искали. Есть же карточки пополнения...

— Это уже прошлый век. А если они в пазле и были, то люди ещё в первый месяц растащили.

— Ладно, давайте хоть новости почитаем и сообщение от родных. Кто первый? — спросил я.

Обернувшись, я понял глупость своего вопроса. Руку подняли абсолютно все.

Следующие часа три мы читали новости и по-очереди пытались связаться со своими родственниками за пределами пазла. Хороших новостей для нас не было. Зато большинство родных были на связи. Вася даже с мамой связался и убедился, что у неё всё хорошо.

Более того, правительство выдавало жильё тем людям, которые проживали на территории ЗЭМЛИ, как её все называли. В обмен люди должны были передать права на свою недвижимость в пользование государства. Короче всё в этой зоне старались национализировать.

Так же расселили все населённые пункты в радиусе пятидесяти километров вокруг зоны и ввели чрезвычайное положение в этих областях.

Учёные начали изучать добытые осколки и содержать в специальных лабораториях, правда прогресса у них либо совсем не было, либо всё было засекречено. Вообще секретов и вранья вокруг ЗЭМЛИ было много. Например, говорилось что все военные благополучно покинули зону карантина. А также, что никакой угрозы военного конфликта из-за этого нет и Россия чуть ли не сотрудничает с НАТО, для совместного изучения этого феномена.

— Есть идеи, откуда начинать поиски? — спросил я.

— Можно проверить его лабу в Заду, или в Заде... Как правильно? — спросил отец.

— В Западном Дольске правильно.

— Ну не суть... Всё равно если все его ищут, то его там уже нет.

— Тогда и время нечего тратить. Тем более в Заде настоящий рассадник мутантов.

— Ну проверить лабу всё же стоит. Там могли остаться документы или карта, с местонахождением филиалов.

— Думаешь Трупоед там всё не зачистил?

— Не знаю. Других идей у меня всё равно нет.

— Нам нужно в Западный Дольск! — неожиданно сказала Алиса.

— Ты что-то вспомнила?!

— Н-нет, но я чувствую, что нам туда нужно.

— Чувствуешь? Это как? Как чувствуешь, что в туалет нужно? Или что?

— Нет, просто... Что-то связано у меня с этим, но не могу вспомнить что...

— Ладно, раз чувствуешь, то нужно ехать. Но как быть с остальными? Отвести всех домой?

— Ну я вам точно пригожусь, — сказал отец.

— А я бы не отказалась поехать домой. Достали уже эти машины вонючие, тут даже искупаться нельзя, а я в положении вообще-то, — возмущалась Ксюша.

Все уже привычно игнорировали и терпели её жалобы.

— В принципе дом по пути, так что оставим там всех желающих. Тем более за хозяйством нужно приглядывать, — решил я.

Домой доехали тоже, на удивление, без приключений. Зря я опасался, что на границе полно сильных тварей. Как по мне, всё как раз наоборот. Чем ближе к центру зоны, тем их больше, и они более развиты. Хотя вокруг Липок мы всё зачистили.

Приехали под вечер, все уставшие и злые. Многие надеялись уже этой ночью оказаться подальше от этого кошмара. Но действительность оказалась не такой радужной. Хотя шансы ещё есть.

Утром долго решали кто поедет с нами. В итоге дома оставили Ксюшу с Виталиком, Струну, Клаву, Таю мою маму и деда, чтоб приглядывал за ними. Соответственно в Дольск поехал я, мой отец, Вася, Болт, Катя, Алиса, Лена и Псинка. Все отлично разместились в БТРе, запаслись едой, водой, оружием и топливом недели на две.

Прощались долго. Не обошлось и без слёз. Особенно не хотели расставаться Вася с Таей. Но в бою она почти бесполезна, так что лучше пусть остаётся в безопасном месте. Разрыдалась и моя мама, будто навсегда прощается со мной и отцом. Ну а я даже не сомневался, что мы вернёмся. Вот только с Вальтером или без, было под вопросом.

Ехали, как всегда, окольными путями. С каждым километром убеждались, что в городе действительно творится что-то ужасное. Нет, взрывов и бомбёжек там уже давно не слышно. Как и стрельбы из автоматического оружия. Но мутантов встречалось тем больше, чем ближе мы приближались к окраинам города.

В паре километрах от города и вовсе решили остановиться и пешком расчистить путь до ближайшей застройки. Из бронемашины отстреливаться хорошо, но не во все стороны одновременно. А бегуны возникали неожиданно и подбежав вплотную их проще было убить, выйдя из бэтэра. А если появится берс, то он и вовсе может превратить машину в кусок металлолома за десять секунд. Вот и двигалась впереди пешая ударная группа, состоящая из меня, Васи и Псинки и Лены, предупреждающей об опасности. Позади ехал БТР, с папой за рулём, Болтом за пулемётом и Катей с Алисой в качестве стрелков.

Берсерк попался только один. Причём убили его даже без использования ракетницы. Я подпустил его поближе и взял под контроль, после чего исказил пространство, копируя его клинки и пронзил его же почки. Энергии у нас хватало. Почти все осколки были улучшены и заряжены, да и приловчились мы расходовать её более бережно.

На подступах к городу возникло какое-то чувство уныния. Центр видно не было, но от окраин остались только руины. Уцелевших домов не было, от слова совсем. Лучше всего сохранился небольшой домик в частном секторе, да и тот был без крыши и со следами гари над каждым окном.

Зато мутантов в самом городе, на первый взгляд, было не так много.

По указаниям отца мы быстро нашли лабораторию Вальтера, от которой снаружи мало что осталось. Но основная часть комплекса находилась под землёй.

— Вот здесь вход, — отец указал на ворота, напоминающие въезд на подземную парковку. — Только коды доступа наверняка изменились.

Мы подъехали к воротам, осмотрели всё вокруг и убедившись, что опасности нет, начали вводить пароль. Однако терминал был не исправным, хоть и запитан электричеством.

— Я так и думал. Войти не получится. Его или сломали, или заблокировали, — сделал выводы батя. — Можем поискать запасной выход, но он, скорее всего, тоже...

Слова папы прервал Васин удар железной рукой по циферблату. Затем ещё один и ещё, пока он не превратил всю электронику в кучу хлама.

— Вась, это так не работает. Здесь сверхсовременная система...

На этот раз батины слова прервал звук механизмов где-то за воротами. Сами они не открылись, но Вася почти без труда раздвинул их и с довольной рожей сказал:

— Сила есть — ума не надо.

Внутри было красное аварийное освещения, но его было достаточно, чтоб идти без фонариков. Однако, как только мы вошли внутрь Алисе резко поплохело. Она упала на колени и схватилась за голову.

— Что такое? Что случилось? — бросился я к ней.

— Я... Я всё вспомнила. Когда всё началось, меня привели сюда, и кое-что сделали...

— Кто привёл? Что сделали?!

— Тебе не понравится то, что я расскажу.

Глава 39. Комплекс. Часть 1

- Лен, здесь безопасно? - спросил я, помогая Алисе подняться.

- Сложно сказать… И да и нет. Как будто всё зависит от нас. Думаю, если дальше не п

ойдём, то бояться нечего.

— Ладно. Вась, закрой ворота, Болт, а ты пройди вперёд и следи за внутренними, — раздал я указания и обратился к Алисе: — Рассказывай, что ты вспомнила.

Она всё же присела на небольшой пандус, скорее для отгрузки чего-то.

— Ну, с чего бы начать...

— С начала, естественно.

— Ладно. Когда нас перекинуло обратно на землю, я оказалась далеко от города. В той самой шахте, где... Ну ты знаешь. Сначала вообще не понимала, что произошло. Помню, как отдала тот камень, а потом будто уснула. Затем выбралась на поверхность и нашла нормальных людей. Можешь представить, как я удивилась. Мир будто откатился назад во времени до начала катастрофы. Ещё и люди говорили о пролетевших мимо метеоритах. Тогда я решила найти тебя.

Алисе будто было неудобно говорить об этом, но она пересилила себя и продолжила.

— Только Вепрь нашёл меня раньше. Я удивилась ещё сильнее. Он что-то говорил про осколки, радиацию и грядущий апокалипсис. Мол всё будет как в пазле, только на земле. К тебе он ехать отказался и настаивал на каком-то убежище и вакцине. Ну я дура и поверила ему...

— Он привёл тебя сюда? — начал понимать я.

— Да... Но сначала дал какую-то таблетку, от которой я уснула. Проснулась уже в этой лаборатории. Связанная, почти без одежды, с подключёнными датчиками и проводами. Они сканировали все мои показатели: пульс, давление, температуру, уровень кислорода и даже активность мозга. Вепря нигде не было. Он даже не зашёл поговорить со мной. Ну а уроды в защитных костюмах мне не отвечали.

Алиса на секунду запнулась, ей трудно было говорить, но она продолжала.

— Это длилось где-то неделю. Может две. Сложно было следить за временем. Я по несколько раз в день засыпала после процедур и просыпалась из-за их начала. В меня постоянно что-то закачивали и выкачивали, кололи, показывали странные видео...

— Что за видео? — спросил я.

— Да тик ток, наверное, он мозги только так промывает, — буркнул Вася.

— Слышь, умник, ты за воротами следи.

— В основном всякая бессмыслица, похожее на движение бактерий под микроскопом. Но мне почему-то становилось жутко дискомфортно при их просмотре.

— Что было дальше?

— Дальше меня отпустили, внушив перед этим, что я должна тебя найти и привести.

— Чего? Я-то им нахрена?

— Я не знаю. Когда я ехала в Липки, на дорогах уже происходил какой-то коллапс. Потом меня схватили эти натовские уроды с тем зеком, и он начал подчинять моё сознание. С каждым днём всё сильнее и сильнее. Но один раз его воздействие прекратилось. Я пришла в себя и узнала, что вас собираются обстрелять из миномётов. Времени не было, я угнала машину, на ходу написала записку и постаралась вернуться, пока мой побег не заметили. Если бы заметили, он бы заставил меня вас убить, даже на расстоянии...

— Мда. Ты права. Мне не нравится то, что я услышал.

— Давай уйдём отсюда. Здесь осталось что-то нехорошее.

— Нам нужно найти Вальтера. Без него из пазла не выбраться. Да и ответы есть только у него.

— Тогда заряди меня энергией.

— Ты уверена? В прошлый раз ты превратилась в овощ.

— В этот раз будет легче. Наверное.

— Ну ладно... Тысячи хватит?

— Чем больше — тем лучше. Но для начала сойдёт.

— Может здесь найдём ещё осколков.

Пока Алиса впитывала энергию, отец проверил уровень радиации. Счётчик даже не тикал, а тупо пищал, сообщая о критическом уровне излучения.

— 800 микрорентген в час... — сказал отец.

— Мда, всегда хотел побывать в Чернобыле, но только туда и назад, а не так, чтоб жить в радиации, — пробасил Вася.

— В Чернобыле есть места где до нескольких тысяч доходит.

— Это только проходная. Когда войдём внутрь, показатели могут удвоиться.

— Я, пожалуй, тут останусь, — сказал Вася.

— Никто тут не останется, идём искать Вальтера, — решил я.

— Ну тогда открывайте эти ворота. Они ещё мощнее предыдущих, — сказал Болт.

— Пфф, вызов принят! — сказал Вася, подходя к воротам.

— Опять спорить будем? Ты мне ноут так и не отдал.

— А я и не собираюсь. Там моя коллекция отборного порно, собранного за десять лет.

— Тебе девятнадцать. Ты что в девять лет начал порно смотреть?

— Ну я быстро повзрослел. Не придирайся к словам.

— Открывай уже, дрочер малолетний.

Вася, как и в первый раз, раскурочил терминал, а затем попытался поднять ворота. Если с предыдущими — раздвижными он хоть как то справился, то эти даже на сантиметр сдвинуть не мог. Затем мы попробовали все вместе, но тоже безуспешно.

— Значит не судьба. Пойдём в другом месте поищем, — сказал Вася.

— Стоять. Мы ещё не всё попробовали. Болт, а ты можешь свой навык применить на неживых предметах?

— Поиск слабостей? Не знаю, сейчас попробую.

Глаза парня засветились, после чего он очертил пальцем линию над воротами.

— Вон там полоса, похоже подъёмный механизм. Только он за стальным толстенным полотном, даже не знаю, как туда добраться.

— Сейчас попробую, — сказал я и использовал свой навык.

Направив руки в левый верхний угол ворот, я начал деформировать металл, над самим полотном. За последнее время я научился искажать пространство за пределами своей видимости. А значит броня противника или его укрытие за стеной для меня не имеет значения.

Металл будто плавился, а механизми постепенно разрушался, по всей линии соприкосновения ворот. По сути там был десяток мощных шестерёнок, которые фиксировали ворота в закрытом положении и открывали вращаясь. Когда все они были разрушены, Вася навалился на ворота и те с грохотом рухнули. Перед нами был наклонный лифт, и лестница рядом, ведущие глубоко под землю.

— Нам туда, — констатировал отец.

И мы начали спускаться по лестнице, не доверяя лифтовому оборудованию. Да и медленный он, по словам отца, примерно, как эскалатор в метро. Вверх ехать ещё есть смысл, а вот вниз быстрее пешком.

Красное аварийное освещение уже раздражало. Особенно мерцание давило на психику и напоминало какой-то фильм ужасов на космической станции.

Отец оказался прав и даже приуменшил уровень радиации за гермодверью. Уже в начале спуска она достигала шести тысяч и росла.

Я с радостью обнаружил, что моя энергия не падает с течением времени и даже понемногу восстанавливается. Хотя это может быть из-за осколков, которые мы несём с собой.

— Дальше опасно, — предупредила Лена.

— Насколько опасно?

— Там что-то страшное. Наверное, нокрис или как там его.

— Сука... Ладно, энергия есть, Болт сразу активируй навык и говори куда бить. Вась, отвлечёшь его, а я убью. Катя с леной прикрывайте Болта, пап, ты побудь тут. Это крупная тварь, так что свободно прыгать по ступенькам не сможет. Но вы всё равно старайтесь разорвать дистанцию.

— Может лучше... — начал говорить отец, но Лена вдруг завизжала.

Не успел я спросить, что случилось, как сразу всё стало ясно. На нас напали и это был не нокрис.

Тёмное пятно пронеслось позади Болта и тот с криком упал. По его ногам текла кровь. А врага даже никто не увидел.

Вася активировал стальную кожу и это его спасло. Буквально одновременно с активацией его атаковали, но вместо раны здоровяк получил лишь царапину.

— Это теневик! Все станьте в круг, он очень быстрый и незаметный! — командовал я.

Сразу же после моих слов, мутант напал и на меня. Я едва успел заметить его приближение, как он уже был рядом. Просто нереальная скорость. А главное нижняя часть его тела покрыта туманом, скрывающим ноги. Так что трудно было понять, куда он движется и в какой момент нанесёт удар. С бегунами я это уже понимал интуитивно или подсознательно. Мозг просто сам прикидывал, по скорости движения и длине шага, когда монстр нанесёт удар и какой рукой, что давало хорошее преимущество в бою.

Здесь же инициатива была полностью у теневика. Причём с такой скоростью он мог двигаться по ступеням и при этом не спотыкался и не оступался.

— Где он? Куда стрелять?! — орала Катя.

— Убери винтовку, он быстрее пули бегает. Хотя, когда вверх поднимается — скорость немного меньше.

— Я что-то не заметила.

— Осторожно! — крикнул Вася и прикрыл Катю от удара монстра.

Теневик как раз бежал снизу, так что даже здоровяк успел его заметить. Ну а после удара он ещё немного замедлился. Я попытался ранить его ноги, но не видел куда именно атаковать и промахнулся. Да и скорость всё же была слишком высокой.

— Сейчас сверху будет, осторожней!

На этот раз теневик атаковал Лену, но она меня удивила. То ли с перепугу, то ли тренировки помогли, но она сумела приморозить мутанта, от чего он стал немного медленней, а девушка избежала удара.

Я попытался взять теневика под контроль или хотя бы связаться с ним ментально, но как-то заблокировал мне доступ в свою голову.

Я побежал вниз, размахивая руками и крича, если он атакует меня, я смогу его ранить.

Но мутант не реагировал на мою провокацию, однако Вася сумел отбить ещё один его удар. Ну как отбить, скорее принять на стальную кожу.

Я продолжил спускаться, надеясь подловить его на развороте. Теневик увидел меня заранее и остановился между мной и группой. Такого я не ожидал, да и он сам тоже. Расстояние было слишком большим метров двадцать. Так далеко искажение не действует. Но для этого я изучил другой навык.

Его я освоил меньше остальных, но пару удачных использований уже было. Правда на тренировках расстояние было немного меньше, да и перепад высоты нужно учитывать. Скорость применения тоже хромала, однако мне помог эффект неожиданности.

Когда моё тело растворилось в воздухе, нокрис немного завис от недоумения. Однако, когда я появился возле него, он среагировал очень быстро.

Атакуя двумя острейшими клинками, тень бросилась на меня. А я в этот момент активировал искажение.

Тут мы удивились оба. Я от того, что клинки мутанта не превратились в бесформенное месиво, а его руки не разорвало на части. Теневик удивился от того, что не смог нанести мне никакого вреда. Его клинки просто зависли в мареве перед моими ладонями.

Я отдалённо услышал голос Болта, правда не смог ничего разобрать. Затем я понял, что он говорил и кому. А говорил он Кате куда нужно выстрелить. И она выстрелила. После чего дым вокруг ног мутанта рассеялся, а сам он упал и покатился по ступенькам вниз.

Я побежал следом и едва успел его догнать до того, как он поднимется на ноги. Почему-то я в этом даже не сомневался.

Он успел лишь остановиться, уперевшись клинками в ступени, как я уже навис над ним, активировав искажение. Незримое пространство пронзило его поясницу, расширяясь изнутри. За секунду монстро буквально разорвало на две части.

Я ощутил облегчение и прилив сил.

Сразу же побежал к своим, проверить есть ли раненые.

Болт к этому моменту уже залечил свои ноги. Но у Васи всё было немного хуже. Когда он деактивировал стальную кожу, царапины оказались куда серьёзней. Кожа в двух местах разрезана на спине и на обеих руках.

— Как ты? — спросил я.

— Ничего, жить буду. Тварь сдохла?

— Ага.

— Ненавижу их. Ещё хуже, чем нокрисы...

— Да с бета доступом всегда непросто.

— Так ты тоже бета, — заметил Вася.

— Ну и со мной непросто. Ладно, идём дальше, раз все живы.

— Это ещё не всё, — сказала Лена.

— Всмысле? Есть ещё теневик?

— Нет. Угроза от него, по сравнению с тем, что нас ждёт, не такая и большая.

— Хорошие новости сегодня будут?

— Я заглушила осколки, даже гамма не слышу, — сказала неожиданно Алиса.

Она и правда немного оживилась. Уже не выглядела такой угнетённой, как раньше.

— Это хорошо, конечно, но почему ты с теневиком не помогла? — спросил её Вася.

— Вась, если бы она помогла, от вас бы только пепел остался, — вступился за неё я. — Хватит трындеть, идём уже.

Отцу, в отличие от Алисы, становилось только хуже, хоть он и старался не подавать вида.

Мы спускались дальше, не забыв проверить почки теневика. Добыча радовала — четыре гамма камня и шесть дельта. Правда в желудке осколка не оказалось.

— Прикиньте, у меня энергия полная! — воскликнул неожиданно Вася.

— У меня тоже, — сказал Болт.

— И у меня, — удивилась Лена.

Я и свою проверил. Потратил я немало, но запас оказался полным. Даже непривычно.

— Это я, — тихо сказала Алиса, когда все высказались.

— В смысле?

— Я восстановила. За счёт той, что впитала.

— Ты умеешь передавать энергию? — охренел я от такой новости.

— Оказывается да.

— Интересно. Что же они с тобой сделали...

— Не знаю... Что-то необычно.

— Ну если Вальтер даже над своей дочерью эксперименты проводил, то даже не представляю, что он мог с чужим человеком сделать. Только почему именно с тобой? У него же полно людей.

— Не знаю, — повторила Алиса.

— Да я понял...

— Там... Впереди. То, что-то очень опасное, — сказала вдруг лена.

Ступеньки закончились и перед нами были очередные ворота, больше похожие на дверь бункера или банковского хранилища.

— Оставайтесь тут, я проверю.

— Код, сдурел? Куда ты один пойдёшь? Нужно вместе, — сказал Болт.

— Тогда я первый вхожу, а вы осторожно за мной.

Я, уже привычным способом, уничтожил замки хранилища, просто разделив металл на несколько частей. Нужно было системе назвать этот навык не «искажение пространства», а «придание любой формы всему и вся». Если приловчиться, то навык читерский на самом деле.

Толкать дверь правда пришлось вместе с Васей и Болтом. Похоже это самая прочная из всех трёх.

Но то, что я увидел за дверью, меня неприятно удивило. Нет, я не увидел там мутанта пятого ранга, которых ещё не встречал. Хотя, возможно, тот летун как раз таким и был. За дверью я увидел всего лишь людей. Простых рабочих и учёных, которые занимались своим делом. А это как раз было плохо.

Выходит, Вальтер нифига не закрыл свою или свои лаборатории. Выходит, что сделали с Алисой, они продолжают делать. Радовало хотя бы, что внутри не было охраны. Ну то есть по факту она была, пара человек направили на нас автоматы и ещё один пытался что-то передать по телефону. Причём стационарному, с проводами, другие у нас не работали. Но это сложно назвать охраной.

Правда решительности им не занимать. Как только я сделал шаг вперёд, ребята открыли по нам огонь.

Я создал искажённое пространство перед собой, которое выдавало лишь небольшое марево. Зато пули, попадая в него, рассыпались на кучку металлического крошева. Катя и Алиса тут же пристрелили парней, которые даже по одному магазину отстрелять не успели. Я телепортировался в будку вахтёра, прямо позади дежурного, который куда-то позвонил.

— Лучше беги отсюда подальше, — посоветовал я ему шёпотом.

Тот от неожиданности подскочил, выронив трубку, но бежать не стал. Вместо этого он потянулся к своему укороченному автомату, лежавшему на столе. Через две секунды боец лишился своей руки. Ещё через одну, плотное пространство тонким колышком вошло в его висок.

Я подхватил упавшую телефонную трубку, где паническим голосом кричали:

— Алло! Приём! Что у вас происходит?

— Мне нужен Вальтер, — сказал я.

— Кто это? Кто говорит?

— Кодекс.

— Что? Это позывной? Что ты делаешь на объекте и что с дежурным?

— Повторяю, мне нужен Вальтер. Где его найти?

— Слушай ты, если ты думаешь, что можешь что-то требовать...

Дальше я слушать не стал и повесил трубку. Не о чем с ним говорить. Хотя я даже не знаю с кем говорил. Может это было высшее руководство, а может просто комната охраны. В любом случае, скоро следует ожидать подмогу.

Благо рабочий персонал весь разбежался и не придётся марать об них руки. Они может и занимались нехорошими делами, но это не значит, что все они говнюки и подонки. Даже мой отец работал на этого ублюдка, так как думал, что занимается чем-то полезным для человечества.

Радовало ещё, что освещение здесь было вполне нормальным. Хотя красные лампочки работали, но они не были основным источником света.

Дальше батя повёл нас по коридорам, в так называемую красную зону комплекса, куда был запрещён доступ большинству сотрудников и даже отцу. Мы спустились на несколько этажей, иногда встречая бегущих рабочих или учёных. Охрана не попадалась на пути вплоть до входа в красную зону. Да и ту охраняло только четыре человека, с которыми мы быстро разобрались.

— Ну всё, дальше я не был, — сказал отец, даже с каким-то сожалением.

— Сейчас побываешь.

— Я не уверен, что Вальтер там. А даже если так, он давно уже сбежал тайными туннелями.

— Всё равно стоит посмотреть, что там. Не похоже, что он забросил свои опыты и распустил сотрудников.

— Ну вообще народу здесь стало поменьше. Когда я работал, персонала было в десятки раз больше, в том числе и охраны. Сейчас осталось меньше пяти процентов.

— Это ещё больше настораживает. Похоже он перешёл к радикальным экспериментам.

Со следующей дверью справиться было немного сложнее. Металл был каким-то особо прочным, что даже мой навык его не мог деформировать, разрезать или раздробить.

— Дайка я попробую! — пафосно вышел из толпы Вася, превратив руки в сталь.

Он принялся утюжить дверь и всё что вокруг мощными ударами, но даже существенных вмятин не оставил.

— Болт, что по уязвимостям?

— Их нет.

— Как нет? Такое бывает?

— Видимо бывает.

— Ты хорошо смотрел?

— Код, я уже две минуты наблюдаю, используя навык. Ничего...

— Ладно. Будьте готовы войти, — сказал я, снимая с себя автомат и разгрузку.

— Ты что задумал? — спросил отец.

— Попробую перенестись туда.

— Через дверь? Но ты так никогда не делал? Уверен, что справишься?

— Я уверен, что других вариантов нет.

Спорить дальше никто не стал. Я снял всё лишнее, так как ещё дома понял, что чем меньше на мне вещей, тем легче проходит телепортация. Это как бежать с огромной скоростью. Лучше, чтоб ничего не мешало.

Телепортироваться в место, которое я не вижу, у меня ещё не получалось. В лучшем случае я оставался на месте, в худшем получал травмы, из-за неудачного переноса. А тем более перенестись в место, которое никогда не видел. Но после убийства теневика я получил много опыта и мой навык перешёл на третий уровень. Второй я получил ещё дома. Опыта может и на четвёртый хватило бы, а вот практики маловато.

На мне остались только штаны цвета хаки, кроссовки фирмы бона, самые удобные как по мне и лёгкая футболка.

Я даже зачем-то размял ноги и руки, как перед дракой.

— Как только перенесёшься — открывай дверь, — наставлял меня отец. — Чёрт, тут радиация зашкаливает... Тысяча микроренген... Такого раньше не было. Наверное, за дверью её источник.

— Тогда нужно быстрее его отключить.

— Я попробую помочь, — сказала Алиса и я почувствовал какое-то усиление.

Помню у дочки Вальтера была похожая способность.

— Ладно, удачи мне, — сказал я и активировал навык.

К моему удивлению всё прошло очень даже удачно. Однако ещё больше удивился я тому, что увидел в красной зоне комплекса.

Глава 40. Комплекс. Часть 2

Я оказался в странной круглой комнате метров тридцать в диаметре. Всё обшито небольшими металлическими пластинами, а в центре крупный цилиндр, от которого во все стороны шли провода и шланги.

Пульта управления дверью я не обнаружил, как и самой двери. Казалось, что я перенёсся не через неё, а вообще в другое место. Возможно это из-за странного металла или толщины двери. Если предыдущая была где-то с пол метра, то эта могла быть и метровой. Только вот где она?

Я прошёлся по комнате и обнаружил несколько ответвлений коридоров. Как раз в них и шли эти провода и шланги. Свернул в первый из них и оказался в другой комнате. Размерами она не больше предыдущей, только нет металлической обшивки на стенах, да и форма немного другая. Две стены скруглённые, а две прямые. Похоже на вырезанную дольку из кольца ананаса.

Но самое интересное и страшное было в центре этой комнаты. Это была капсула в человеческий рост, с подведёнными к ней проводами и трубками. Внутри, повиснув в зелёной жидкости находился человек.

Точнее когда-то это было человеком, а точнее мужчиной. Но затем у него вытянулась голова, кожа покрылась волдырями, пальцы рук и ног превратились в какие-то кривые, раздутые костяные формирования. Вообще не ясно было живо это существо или нет.

Я вышел из этой комнаты и пошёл в следующую. Там была такая же капсула, только внутри неё женщина. Её мутации были немного другими. Голова нормальной формы, но скелет слегка вытянут. Позвоночник сильно выделяется, из него по всей длине сквозь кожу пробились костяные шипы. Кроме всего этого, в разных местах из тела торчали осколки метеорита. Правда без свечения.

Я снова вернулся в центральную комнату. Всего от неё было восемь ответвлений. Я быстро осмотрел каждое из них, и в одном увидел того, кого не ожидал.

В капсуле, в зелёной жиже сидел Вепрь — бывший парень Алисы, который, по её словам, и привёл её сюда. Из него торчало несколько осколков, наросты на черепе, плечах, локтях, коленях. Такой же деформированный позвоночник с шипами и когтистые руки. Кожа больше напоминала чешую или броню из множества мелких пластин.

Я изумлённо смотрел на него некоторое время, а затем он открыл глаза. Я ещё больше охренел, не зная, что делать. Он вообще человек? С ним можно поговорить?

Ответа долго ждать не пришлось. Вепрь стукнул лапой в стекло капсулы, от чего по ней пошли трещины. Под давлением изнутри, трещины продвигались всё дальше, пока в один момент стекло не выдержало.

Вместе с зелёной жижей на пол вывалился мутировавший Вепрь и начал срывать с себя провода. Двигался он на удивление быстро и ловко. Буквально за пару секунд он освободился, пока я пятился назад.

— Ты как? — задал я тупой вопрос.

В ответ услышал лишь рычание.

Ладно, раз человеческий язык не понимаешь, поговорим как с мутантом.

Я использовал свою способность контроля, но меня буквально выбросило из его разума. Такого даже с нокрисами не было. Хотя и теневик только что неплохо мне сопротивлялся.

Вепрь с рычанием бросился на меня. Я создал поле искажения. Но враг не напал в лоб, а ловким движением прыгнул в сторону, а затем на меня. Я едва успел пригнуться, избежав удара когтями. Однако мутант снёс меня всей своей массой, повалив на пол.

Я попытался подняться, но был прижат огромной массой. Хоть он и был немногим крупнее обычного человека, веса в нём, казалось, тонны три.

Вепрь открыл пасть, которая оказалась без нижней челюсти. Подбородок просто отвис и втянулся в шею, обнажив омерзительную верхнюю ротовую полость, переходящую сразу в открытое горло. Оттуда начало выползать что-то мерзкое, похожее на костяную змею, с шипованной головой.

Я активировал искажение, пронзая урода со всех сторон клинками из уплотнённого пространства. По всему телу уродца появились отверстия, из которых сочилась зелёная кровь.

Мутант резко вскочил на ноги и пронзительно заорал, от чего у меня едва не взорвались барабанные перепонки в ушах. Я открыл рот, чтоб хоть немного уменьшить давление на них. Помогло. Но уродец продолжал орать, одновременно с этим, затягивая свои раны.

И как его убивать?

Думать было некогда. Едва крик закончился, Вепрь снова бросился на меня. Я создал барьер из уплотнённого искажающего пространства, только теперь намного больше по площади. Похоже усиление Алисы всё ещё работает, да и энергия не заканчивается.

Однако мутант снова меня удивил. Он буквально растворился в воздухе передо мной и появился сзади. Я получил глубокую рану по всей спине. Обернувшись, я никого не увидел. Вепрь снова был у меня за спиной.

Я прыгнул вперёд, на лету развернувшись и толкнув в мутанта искажающее поле. Он умудрился его остановить, практически не навредив себе. А вот я упал на раненую спину.

Да что ж это такое! Какой-то мутант меня сейчас порвёт на лоскуты. Жаль, что я не изучил поиск уязвимостей. И Болта нет рядом. И телепортация у него намного быстрее моей. Просто моментальная.

А что если...

Вепрь бросился на меня, как только я развеял барьер. Я откатился в сторону и быстро поднялся. Мутант исчез и появился за моей спиной. Я это ожидал и вонзил ему клинок из пространства в область поясницы.

Дыра получилась неслабая, но будто и не навредила ему. Затем он снова появился там, где исчез. Выходит, он телепортируется только на время, а затем возвращается на прежнее место. Найти бы ещё его уязвимость... Почки не варианта. Там похоже защитная плёнка, как у того берсерка.

Инициатива всё ещё была у мутанта, и он продолжал меня атаковать. При следующей телепортации, я его подловил и одновременно с ним телепортировался сам. Пока я перенёсся один раз, он успел прыгнуть туда и назад. Однако Вепрь удивился, когда не увидел меня перед собой. Я перенёсся ему за спину. Пока он что-то сообразил, я рубанул его клинком из сжатого пространства. Попал по одному из осколков, торчащему в спине.

Осколок рассыпался, а мутант упал на пол, корёжась в болезненном припадке.

Вот где его слабость! Всего три осколка, один из которых уничтожен.

Пока он приходил в себя я отрубил ему второй, торчавший из плеча. Мутант в приступе паники попытался убежать и рванул в центральную комнату. Я телепортировался следом за ним и появился впереди. Тот взмахнул когтями, которые я остановил искажающим маревом. Его когти, как и теневика, мой навык уничтожить не мог, зато неплохо сдерживал. Правда и мои руки были заняты, удерживая марево.

Третий осколок торчал у него с живота, ближе к груди. Я не придумал ничего лучше, чем пнуть по нему ногой. Сломать, конечно не получилось, но мутант отскочил, а затем перенёсся мне за спину. Это он зря.

Я лишь шагнул вперёд, избежав его атаки и подойдя вплотную к тому месту, где он снова должен появиться. Одновременно с его появлением, я направил пространство в область его живота. Клинок уничтожил третий осколок, а вместе с этим окончательно ослабил мутанта. Тот упал на спину и начал отползать от меня.

— Стой, — прохрипел он нечеловеческим голосом.

— Надо же, заговорил! А что ты, сука, раньше молчал?

— Не убивай! Я не...

Договорить мутант не успел. Я всадил в него десяток клинков, проткнув все органы и голову. Хватит оставлять врагов в живых. Сколько раз уже пожалел об этом.

Теперь желательно нужно сделать так, чтоб с остальными такого не произошло.

Кстати опыта за него дали больше сотни тысяч, как и за теневика. Может есть смысл убить этих уродов? Уверен, что есть. Дело даже не в опыте. Если каждый из них такой же сильный, опасный и агрессивный, то их просто необходимо убить. Но сначала проверю интерфейс.

Доступ: Бета

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 1 335 000 / 1 638 400

Энергия эпсилон: 700 / 700

Энергия дельта: 400 / 400

Энергия гамма: 120 / 120

Энергия бета: 0 / 20

Навыки:

Искажение пространства — 3 уровень

Телепортация — 2 уровень

Контроль зараженных — 5 уровень

Замедление — 1 уровень

Энергия до сих пор полная. Надеюсь Алиса не перестаралась там... А вот опыта неплохо насыпало, да и навык искажения подрос, как и телепортация.

Следующего мутанта я убил прямо в капсуле, сначала уничтожив осколки, а затем и тело. Получил сто двадцать тысяч общей энергии.

— Охренеть! — выдохнул я, когда проверил интерфейс.

Таким же образом убил остальных шесть мутантов. Повезло ещё, что никто из них не проснулся. Хотя, зная их слабые места, убивать их не так трудно.

По итогу я наконец получил второй ранг бета доступа. До альфы мне ещё очень далеко, но зато я теперь знаю, кого нужно убивать. Почему-то мне кажется, что я ещё встречу таких уродов. Жаль, конечно, что перенос сбросил мои достижения до начала бета доступа... Ну хотя бы не на самый низ эпсилон.

Интересно, а с Алисой такие же опыты проводили? Нет, она вообще не похожа на этих мутантов...

Ладно, нужно выбираться отсюда. Только как? Дверей я не вижу, панелей управления или даже кнопок каких-нибудь тоже нет. Может разнести эту хрень в центре? Что это вообще? Мегаосколок? Ядерный реактор? Тогда лучше не трогать его. Хотя он начал вибрировать, как только Вепрь выбрался из своей капсулы и постепенно вибрация усиливалась. Затем добавилось шипение и треск внутри цилиндра.

В потолке раздался шорох и одна из пластин обшивки отъехала в сторону. Ко мне спускался какой-то человек. Я спрятался за цилиндром.

Столько времени был в этой комнате и даже не заметил лестницу, почти не выступающую со стены. Да ещё и прутья совпадают со швами обшивки.

Мужик был в обычном белом халате и выглядел встревоженно. А когда спустился и заметил тело мутанта, то и вовсе запаниковал. Он уже собирался подняться наверх, но тут я вышел из укрытия.

— Стоять! Кто такой? — рявкнул я.

Тот замер и потерял дар речи от страха.

— Что там за комната? Там есть ещё кто-то?

Но мужик так ничего и не говорил, глядя на меня выпученными глазами. Может он не понимает по-русски, а может и правда от неожиданности и испуга речь отняло. Но жить ему явно не очень хотелось, так как он пытался незаметно достать оружие из-под халата.

Я не дал ему такой возможности и всадил клинок пространства в затылок. Мгновенная смерть. Даже слишком мягкое наказание для уродов, которые занимаются такими опытами. Одно дело не знать, на какого монстра работаешь, многих местных сотрудников просто не посвящали в дела Вальтера. Но этот урод знал, что здесь из людей делают мутантов.

Цилиндр стал шумел сильнее, намекая, что мне нужно поторопиться. Я полез по лестнице на верхний этаж и оказался в более просторной комнате с множеством проводов, машин, приборов и компьютеров.

Здесь как раз панелей управления и экранов было даже в излишке. Большинство из них вообще мне ни о чём не говорили, но некоторые давали понять, что в центре действительно ядерный реактор. И в данный момент он крайне нестабилен.

В дальней части комнаты послышалась возня. Я телепортировался туда и оказался за спиной ещё одного учёного. Тот от неожиданности подскочил, а затем обернулся, в изумлении уставившись на меня.

Я удивился не меньше. Передо мной стоял сам Вальтер.

— П-послушай. Это не то, что ты подумал... Я разрабатываю вакцину, которая деактивирует всю эту радиацию. Я к ней вообще никакого отношения не имею.

— Как же, как же. И для этого тебе понадобилось изуродовать этих людей?

— Каких?

— Которые внизу!

— А-а-а, этих? Ну... Они уже давно были мутантами, я просто... Мои люди поймали их начали изучать.

— Это ты военным расскажешь. Идём.

— К-каким военным? Я никуда не пойду! Если я уйду, здесь всё взорвётся. Реактор нельзя так просто остановить. Подожди... Так ты убил их?

— Нет.

— Фух... Тогда всё хорошо. Только почему идёт перегрузка...

— Я их не убил, а избавил от страданий.

Вальтер схватился за голову. Казалось, что он сейчас волосы начнёт на себе рвать.

— Что ты наделал... Ублюдок! Мои исследования! Моя дочь! Анна...

Вальтер потянулся одной рукой к флешке, торчавшей из компьютера, а второй, незаметно, схватился за пистолет у себя на поясе. Пистолет он направил на меня и не раздумывая выстрелил. Я же заранее создал искажающее поле. Однако пули были не простыми, как и само оружие. Выстрел был бесшумным, хоть глушителя там и близко не было, а пуля летела со сверхзвуковой скоростью. Она даже пробила мой барьер, но из-за искажения пространства изменила траекторию и пролетела мимо меня, взорвавшись где-то сзади.

Вальтер снова нажал на спуск, но я успел расширить пространство вокруг себя. Новый выстрел не состоялся, а оружие, в руках сумасшедшего учёного взорвалось, откинув его самого назад.

— Сука, не вздумай тут умирать ещё!

Я бросился к Вальтеру. Он был без сознания и истекал собственной кровью. Руки оторваны, лицо в ожогах и посечено осколками.

— Придурок... — буркнул я, глядя на умирающего ублюдка.

Обшарив его халат, я не нашёл никаких шприцов со стимуляторами или других сверхсовременных медицинских препаратов. Да и не верил особо, что найду такие в этой лаборатории. Всё же он занимался немного другим направлением. Зато я нашёл в его кармане флешку. Надеюсь информации на ней и тела Вальтера военным хватит, чтоб посчитать нашу миссию успешной.

Я начал поиски двери или рубильника, но ничего такого не видел. Затем весь комплекс тряхнуло. Белое освещение пропало, оставив только раздражающие красные лампочки. К ним ещё прибавилась сирена. Вибрация усиливалась, а из реактора начал переть пар.

В такой ситуации мозг обычно либо перестаёт работать вообще, либо работает на пределе. К счастью у меня был второй случай.

Быстро пробежав взглядом по всем дисплеям, я наконец понял, как открывается дверь. Нажав нужную кнопку, я услышал шорох внизу. Взяв тело Вальтера, спустился по лестнице. В стене образовался проход, а дверь было не отличить от стены. Да и толщина внушала. Метра три...

Наших было меньше, чем, когда я уходил, а выглядели они очень испуганно.

— Где остальные? — спросил я, практически выбегая из круглой комнаты.

— Роману стало плохо, Вася повёл его к выходу, Лена пошла с ними, — ответил Болт. — Это Вальтер?

— Да. А с ней что? — кивнул я на Алису.

Она опиралась ему на плечо, едва стоя на ногах.

— Перестаралась. Мы ей говорили, чтоб прекращала, а она заладила, что тебе помощь нужна, — ответила Катя.

— Ладно, валим поскорей отсюда. Возьми этого ублюдка, я понесу Алису.

Вопросы никто не задавал, было не до этого. Весь комплекс трясло, с каждой минутой всё сильнее и сильнее.

Уже на лестнице Алиса начала приходить в себя.

— Ты справился... — то ли спросила, то ли констатировала она.

— Куда ж я денусь.

— Ты убил его?

Говорила она, едва открывая рот, даже глаза держала закрытыми. Казалось, что она вообще бредит во сне.

— Скорее он сам себя убил...

— Хорошо...

— Всмысле? Он нужен военным живым.

— Зачем Вепрь военным... — бормотала в полубреду Алиса.

— Я вообще про Вальтера говорил. Так ты знала, что за дверью Вепрь?

— Его нужно было убить...

— Значит ты шла сюда не из-за Вальтера? Могла бы предупредить. Что там вообще происходит?

— Их питали ядерной энергией, схожей с энергией осколков. Не знаю на каком этапе был вепрь, возможно уже гамма.

— Он был как я.

— Бета? Не может быть...

— Там все такими были. По крайней мере, если судить по опыту. Мне за них давали примерно, как за теневика, а он бета доступа.

— Мы чуть не опоздали...

— С тобой тоже такое делали?

— Почти.

— То есть?

— Ну я не мутировала так, как они. Не знаю почему. Вальтер восхищался мной, приравнивал к своей дочке. Меня, как и её, использовали как генератор.

— В смысле?

— Ты не заглядывал в реактор, да?

— Да как-то не было желания.

— Она осталась в нём. Мы можем генерировать безумное количество энергии, но сначала её нужно поглотить и переварить.

— Подожди, хочешь сказать, что он засунул свою дочь в ядерный реактор и использовал как топливо? — опешил я.

— Не топливо, а как источник.

— Значит она там осталась?

— Да.

Я даже остановился. Захотелось вернуться. Но комплекс уже так трясло, то я боялся не успеть к выходу, хоть мы уже видели его.

— Идём, Код, — сказал Болт.

— Реакцию уже не остановить. Её энергия просто разорвёт её, — сказала Алиса.

— Почему ты раньше не сказала? Я бы...

— Что? Что бы ты сделал? Хватит уже всех спасать. Вальтер влил в неё столько энергии, что её только тем мутантам можно было передать, а иначе... Иначе будет как раз то, что сейчас происходит.

Я продолжил путь, хоть внутри всё переворачивалось от мысли, что Анна там сгорает в реакторной камере.

С потолка уже начала сыпаться штукатурка, а от вибрации иногда подкашивались ноги. Мы ускорились, насколько это было возможно и благополучно выбрались из комплекса. Однако на улице нас ждал неприятный сюрприз.

Мой отец, да и Вася с Леной были в окружении вооружённых людей. Человек тридцать, не меньше. А во главе у них был мой старый знакомый. Правая рука и левая ягодица Трупоеда — мистер уродливый Кобольд.

Глава 41. Вам же хуже

- Кодекс, ты справился! Не только нашёл его, а ещё и доставил ко мне! - радостно завопил уродец.

- И что это значит? Ты следил за нами?

- Ну конечно следил, идиот… Неужели ты думал, что я не знаю, где ты живёшь? Или не помню, как ты меня убил? Или думал у меня людей не хватает? Да, мы дали тебе некоторую свободу действий, и ты стал немного сильнее, чем был. Но только ты, Алиса или твой отец могли найти убежище Вальтера. К тому же мы много

му у тебя научились, например, объединять осколки или улучшать их с помощью камней.

— Тебе это не поможет. Я так понимаю, ты уже побывал в Липках, когда мы оттуда уехали?

— Не довелось. Твоих друзяшек я оставлю на закуску, когда с тобой разберусь.

— Тогда отпусти батю и Васю с Леной и решим всё один на один.

— Ха-ха, какой ты дерзкий стал. Убил десяток натовцев, пару зеков, барыгу и теперь думаешь, что всё можешь? Здесь нет твоего ручного короля насекомых, да и группа у тебя поменьше стала. Отдай мне Вальтера, и я позволю тебе умереть быстро. А иначе ты будешь страдать от самых страшных пыток. Знаешь, некоторые умения творят ужасные вещи. Зигур, например, может создать внутри твоего организма паразита, который будет пожирать и отравлять тебя изнутри.

— Да встречал я таких паразитов, одну зовут Арина, второго Сашка. А Вальтера можешь забрать, этот дебил сам себя пристрелил.

— Что? Вальтер мёртв?! — изумился Кобольд.

Для наглядности я скинул его тело со своего плеча. Оно глухо шлёпнулось на землю.

— Ты что наделал, идиот...

Кобольд чуть ли не зарыдал от горя. Похоже он очень хотел выбраться отсюда или обменять Вальтера на что-то ещё.

— Извини, я тебя чем-то расстроил? — максимально саркастично сказал я.

— Ты ублюдок! Он знал, как контролировать осколки... Он знал, как управлять мутантами... Он... Ты...

— Только он не знал техники безопасности, при использовании людей в качестве топлива и при обращении оружия против тех, кто намного сильнее и способней его.

Будто в подтверждении моих слов где-то в глубине комплекса раздался взрыв и мощное землятрясение. Похоже рухнул не только подземный комплекс, но и полуразрушенные городские многоэтажки, коих было большинство.

Многие люди кобольда пригнулись, но некоторые остались твёрдо стоять на ногах. Сразу видно кто иммунный и пришёл с Пазла, а кто недавно в числе приспешников Кобольда.

Вообще он молодец, быстро собрал людей, подмял их вместе с Трупоедом под себя, некоторым даже навыки привил и наверняка даже камнями поделился с осколками. Но в одном он сильно ошибся. Осколками мог управлять не только Вальтер. Да и мутантами тоже. Я специально тянул время, пока мы говорили, заметив, что Алисе с каждой минутой становится всё лучше и лучше.

Да и сам я чувствовал приближение опасных тварей, которых в городе было полно.

После взрыва события завертелись с невероятной скоростью. Меня сдерживало только одно — мои близкие в опасности. Кобольд держал их возле себя, прикрываясь как щитом. Наверняка уже и токсин ввёл, который блокировал восстановление энергии, если они уже достали его. А значит Вася, Лена и папа сейчас абсолютно беззащитны.

Пока мы разговаривали действовала не только Алиса. Катя умудрилась незаметно вызвать из-под земли несколько корней, возле ног бойцов. Ну а Болт просто рассматривал где у кого слабые места. В момент взрыва он начал стрелять в самых опасных, по его мнению, бойцов. Катя оплела их ноги корнями. Псинка бросилась вперёд, отражая от себя весь урон обратно во врагов.

Некоторые начали паниковать. Кто из-за взрыва, кто из-за стрельбы и корней на их ногах. Более опытные ребята с навыками давали нам отпор. Один из них ослепил меня, засветившись как солнце. Другой очень быстро, используя навык ускорения, оказался возле меня и едва не рубанул меня катаной. Меня спасло искажение пространство, которое превратило его меч просто в кучку металлической пыли. Пули тоже не могли пробить это поле.

У Кобольда было много людей и половина из них с навыками. Однако грамотно ими пользоваться могли лишь единицы. Спустя первые секунды боя у многих закончилась энергия и они с удивлением достали свои опустевшие осколки.

— Что за херня? Где энергия? — послышалось с разных сторон.

— Вы чего тупите дебилы, их мля три калеки и собака, хватайте их! — орал на своих людей Кобольд.

— Осколки пустые, Коб!

Кобольд в недоумении смотрел, как его людей одного за другим убивают, а они ничего не могут сделать. В это время Алиса уже полностью пришла в себя и даже заряжала нас энергией, которую вытянула с чужих осколков. Я даже видел тонкие прозрачные нити, идущие от осколков к моей девушке.

— Это она! Убейте ту суку! — заорал Кобольд, тоже заметив энергию, уходящую из его осколков.

Я телепортировался к Алисе и закрыл её искажением от обстрела. Тогда к нам попытались зайти с флангов с мечами, топорами и ножами.

— Пригнись! — сказала она.

Я резко сгруппировался и тут же почувствовал волну жара над собой. Со всех сторон послышались ужасающие надрывные крики боли. Подняв голову, я увидел с десяток горящих людей. Кто-то катался по земле, пытаясь потушить себя. Кто-то уже умер или просто отключился от болевого шока. Ещё человек десять были застрелены Болтом с Катей или загрызены собакой.

Кобольда хоть и обдало пламенем, он оставался невредимым. Да, помню у него такой навык. Но долго он не продержится. Хотя людей у него оставалось ещё человек пятнадцать. Напуганных, без энергии, но хорошо вооружены.

— Делайте что-нибудь, идиоты! Убейте заложников, убейте хоть кого-то! — орал Кобольд, идя на меня.

Несколько человек побежали к БТР-у. Похоже там и держат наших.

— Справишься? — спросил я Алису.

Та только кивнула, глядя на Кобольда.

Я телепортировался к нашей машине и невидимыми клинками разрубил самых шустрых бойцов. Затем пришлось удерживать поле, защищаясь от пуль.

— Код, осторожно, базука! — заорал Болт, куда-то стреляя.

Я глянул в том направлении и увидел мужика, целящегося в меня из ракетницы. Болт не мог его достать, он был за кучей бетонной конструкции. А я не мог отойти или укрыться за машиной.

Понадеявшись на искажение, я стал перед бетером и принял снаряд. Пространство разрушило его, но он успел сдетонировать и меня откинуло взрывной волной.

Получив ожоги и, кажется, осколки, я ещё и ударился раненной до этого спиной. Боль по всему телу. Силы начали меня покидать. Но хотя бы машина цела.

На стрелка налетели мутанты, идущие с города. Они же и добивали остатки людей Кобольда. Но сам он, каким-то образом смог противостоять Алисе.

Когда я это заметил, он держал её за шею, оторвав от земли.

Откуда-то взялись силы. Боль отошла на задний план. Захотелось убить ублюдка. Я телепортировался одновременно поднимаясь и тут же атаковал его искажением. Но сжатое пространство не причинило ему вреда. Зато он отпустил Алису, которая сразу начала кашлять.

— Мы ещё поговорим! — прорычал он и телепортировался в неизвестное место.

Я успел в последние секунды замедлить время, но урона нанести или прервать телепортацию не смог.

Почему его неуязвимость длится так долго? Как он смог вообще подойти к Алисе, с её мощью?

На меня снова навалилась усталость. Мозг считал, что бой окончен и я поймал все откаты от перегурзки своего организма. Да и энергию Алиса больше не восстанавливала. Однако бой на этом не закончился.

Мутанты шли непрерывно, пожирая тела Кобольдовцев и нападая на нас.

— Болт, сзади! — заорал я, увидев, как твари начали рвать мёртвого Вальтера.

Сам же я побежал к машине, которую уже разбирал берсерк.

Эпсилон энергия ещё была, и я пронзил мутанту поясницу и голову. Со стороны города шло всё больше и больше тварей. Так и до нокрисов с теневиками очередь дойдёт, а такие потрёпанные мы им ничего сделать не сможем.

— Нужно сваливать, давайте все в машину! — крикнул я.

Болт с Катей отбили тело Вальтера и тащили его к бетеру. Я помог дойти Алисе.

В машине, как я и думал, были все наши. Связанные, с мешками на головах, но живые и невредимые.

Болт сразу сел за пулемёт, а Катя за руль и мы поехали обратно. Только вот мутантов было слишком много.

— Не проеду! — сказала Катя.

— Сейчас попробую их убрать.

Я сосредоточился и взял под контроль сразу с десяток бегунов и ходунов. Толпа по моему приказу разошлась, и девушка тут же дала по газам. Впереди ещё было много тварей и некоторое время я их отгонял. Но энергия быстро закончилась, а кристаллов с ней больше не осталось. Алиса, судя по состоянию, тоже была опустошена.

Мутанты облепили наш броневик и лупили изо всех сил. Слышен был треск металла и скрежет когтей. Слышно было и рычание тварей, да и запах их внутренностей пропитал уже всю нашу одежду.

— Не могу ехать! Стреляй!

— Да стреляю! Их слишком много! — отчаянно орал Болт.

Мы тупо ничего не могли сделать, стоя в железном гробу посреди улицы. Машине оставалось ещё пара минут, если не подойдёт кто-то серьёзней. Но тут случилось кое-что неожиданное.

Ходуны и бегуны начали расходиться, однако пара берсерков всё ещё мешали нам проехать. Через секунду одного из них схватила летающая тварь и рванула в небо. Затем набросилась на следующего и парой ударов разорвала ему всё тело.

Нас она не почему-то не трогала. Более того, слабые мутанты больше не мешали нам проехать. Катя воспользовалась моментом и помчала вперёд. Летучий мутант нас сопровождал и периодически убирал с прохода сильных тварей, таких как берсерки, длинные и кислотные плевуны. Нокрисам и теневикам хватало ума не связываться с летучим мутантом.

— Мне стрелять по нему или нет? — в замешательстве спросил Болт.

— Не надо.

— Кто это вообще? Почему помогает нам? Или просто отгоняет конкурентов?

— Не знаю, но твой пулемёт всё равно ему не навредит.

Но летун не нападал на нас и только помог выбраться из города. Затем куда-то делся, но и других мутантов больше не было.

Вася рассказал, как их окружили и обезоружили люди Кобольда. Один из них использовал навык заморозки. Ещё один умел примагничивать к себе металл и когда Вася активировал свой навык, его просто потянуло к этому парню, который уже и не рад был такому навыку. В общем силы были совсем не равны.

Папе стало легче ещё когда мы выбрались из комплекса. Хотя он, как и я, удивился силой взрыва. Казалось бы, ядерный реактор должен был пол города разнести, если не весь. По сути так и было, но только из-за толчков земли и полуразрушенного состояния Зада.

Всю дорогу я переживал о тех, кого мы оставили дома. Если Кобольд соврал и похитил их или же телепортировался к ним, когда мы разбили его людей... Дед, Тая и Виталик с ним вряд ли справятся. Да и Павлуша не спасёт.

Однако нас встречали у ворот. Все живы и здоровы, правда сильно взволнованы.

Мама сразу же обняла меня и папу. Тая начала не только обниматься, но и целоваться с Васей, не скрывая своих чувств. Да и все остальные очень обрадовались нашему приезду.

— Вальтера хоть нашли? — спросил дед, который обнимался с бутылкой джина.

— Ну можно и так сказать, — ответил я.

— Он сдох?

— Ага.

— Ты же понимаешь, что военных это не устроит?

— Да, но у меня есть флешка, которую он пытался спасти перед смертью. Думаю, на ней все данные о его опытах и разработках.

— Это уже что-то. Тогда поехали скорей, пока за вами все Задовские мутанты не прибежали. Мы тут уже несколько часов на чемоданах сидим. Я смотрю твари вас неплохо помяли.

— Не только они. Кобольда помнишь?

— Как же не помнить... Мы штурмовали его базу в Пазле.

— Вот он нас и выследил, и раньше следил за нами, чтоб мы могли найти Вальтера.

— Вы убили его?

— Нет, он ушёл. Но может вернуться с подмогой. Даже не может, а точно вернётся.

— Ладно, хорош зажиматься, Вася, Болт, Виталик — хватайте вещи, кидайте в крузак... — на эмоциях раскомандовался дед.

Хотя он был прав, нужно побыстрее уезжать. Вот только сделать нам этого не дали.

Не успел Вася отойти от Таи, как на неё, неизвестно откуда, спикировал летающий мутант и одним ударом изуродовал ей лицо, вторым разорвал шею, а третьим живот.

Энергии у меня не было совсем, да и у остальных тоже, так что мы атаковали её из стрелкового оружия. Однако ей, казалось, оно вообще не причиняет никакого вреда. Она продолжала атаковать Таю, не обращая ни на кого внимания.

Вася и вовсе замер, будто увидел привидение, глядя на мутанта. Затем мутант посмотрел на него.

— С-света? — наконец выдавил Вася.

Его глаза покраснели от злости, но удивление, граничащее с шоком, парализовали его.

— Брехливая тварь! Променял меня на эту шалаву? После всего что было? Ты даже не искал меня!

Я был шокирован не меньше Васи. Свету было вообще не узнать. Фигура хоть и женская, но кожа покрыта какими-то костяными шипованными наростами, мышцы гипертрофированы, волосы срослись в толстые пучки, словно дреды, а на спине большие крылья, как у какого-то дракона. Больше всего напоминают крылья летучей мыши. Ну и ноги совсем не человеческие, а скорее хищной птицы.

— Я не знал... Ты. Ты убила её. Ты сука тупая, зачем убила её.

— Я и тебя убью! И всех вас, твари!

Её голос хоть отдалённо и напоминал человеческий, был переполнен звериной ненавистью. Хотя у Васи к ней это было взаимно. Он так же её возненавидел.

После этого короткого разговора все продолжили стрелять в девушку мутанта, а она напала на Васю, не замечая обстрелов.

Несмотря на превосходство в массе, Вася ничего ей не мог сделать. Она точно мутанта альфа ранга, так как была, да и сейчас почти стала королевой гнезда. Почему почти? Потому что сильные мутанты ей не подчиняются. Ей приходилось убивать берсерков и нокрисов. Хотя над своим гнездом у неё уже должна быть полная власть.

Я набросился свете на спину, надеясь, что своим бета доступом смогу ей хоть что-то противопоставить. Но и меня она отшвырнула как плюшевую игрушку. Также она поступила и с Псинкой и с Болтом, напавшим на неё с ножом. Была бы у него энергия... Да и Алиса могла бы что-то сделать, но она до сих пор не пришла в себя после боя с Кобольдом.

Света прижала Васю к земле и начала рвать ему грудь и живот, не обращая ни на кого внимания. Здоровяка спас Павлуша, выбежавший со двора на полном ходу и сбивший Свету с ног. Она с удивлением посмотрела на него и приказала:

— Уйди с дороги. Подчинись и убей их всех!

Света наверняка транслировала это и ментально, хотя Павлуша уже неплохо понимал и человеческую речь. Однако он и не думал становиться на её сторону, хоть и был слабее. Он уже давно перерос бегуна и по силе мог сравниться с берсерком, хоть и не имел таких клинков.

Мутанты сцепились в жестоком бою, исход которого был предрешён.

— Код, держи! Спаси Павлушу! — крикнул дед, бросив мне пару своих осколков.

За ним повторил и Виталик.

Я и забыл, что у них остались личные батарейки. Хотя вряд ли моё искажение навредит Свете.

— Дай их мне, — тихо сказала Алиса, выходя из БТР-а.

Она едва стояла на ногах, держась за борт машины. Я разрывался между выбором. Что, если она перестарается и убьёт себя? Пусть лучше мутанты сами убивают друг друга. Хотя и Павлушу очень жалко. Он стал нам уже как член семьи и не щадя себя напал на более сильного противника.

Я подбежал к Алисе и вложил ей в руки осколки.

— Только осторожней, пожалуйста.

Как только она впитала энергию из осколков, между ней и Светой появилась едва заметная нить. Алиса начала и с неё вытягивать силу. Та заметила новую угрозу и откинув Павлушу подальше, повернулась к Алисе.

Сумасшедшая мутированная бывшая Васи уже собиралась наброситься на Алису, но что-то почувствовала и передумала. Она подпрыгнула, помогая себе крыльями и взлетела высоко в небо.

Пока мы следили за её действиями, Алиса подошла к Тае и положила ладони на её раны. Я заметил только яркий красный свет, а через секунду Алиса отключилась, упав рядом с Таей. Правда раны Васиной девушки выглядели уже не так ужасно, как минуту назад. Да и кровь из них больше не лилась.

Я поднял Алису и поторопил всех остальных. Началась суета и погрузка в машины. Таю, Васю и Алису мы посадили на заднее сиденье крузака. Сам я сел на переднее, за руль прыгнул Болт. Остальные грузились в Васину ниву. Дед немного задерживался. Он прощался со своим воспитанником и, пожалуй, лучшим другом — Павлушей. Они даже обнялись на прощание.

Если нас военные, ещё может и пропустят, то такого мутанта точно нет. Но ничего, он не пропадёт. Через недельку-вторую может и до нокриса или теневика дорастёт, а им уже всё ни по чём.

Света так и летала над особняком, наблюдая за нами, но не напала. Хотя я этого опасался больше всего.

Однако вскоре появилась новая угроза. Со стороны города к нам двигалось десятка два машин, в том числе бронетехники. Ещё издалека они начали обстрел, стреляя по нам из пушек и по Свете из винтовок и пулемётов.

Пришлось срочно уезжать объездной грунтовой дорогой. Света пропала из поля видимости, но стрельба не стихала. Похоже она решила отыграться на людях Кобольда. Нам это дало время выехать из села и рвануть к границе.

Ехали быстро, даже не останавливались для убийства бегунов, хотя они могут преследовать нас очень долго и создать проблем, когда мы остановимся. Но времени для зачистки не было. Да и сил, честно говоря, тоже.

Бой с Кобольдом вытянул из нас всю энергию, а стычка со Светой была последней каплей. Было бы умнее выждать хотя бы пару дней, чтоб восстановить хоть немного силы, но у нас и часа лишнего не было. Кобольдовцы и мутанты у нас на хвосте, энергия на нуле, половина людей изранены или без сознания. В общем помяло нас конкретно, но скоро всё закончится.

Главное, чтоб вояк устроила добытая нами информация и...

— Болт, а Вальтера загрузил кто-то в машину? — спросил вдруг я.

— Эм-м... Я не грузил. Может во вторую закинули?

— Кто? Дед со своим питомцем обнимался, а Виталик от Ксюши не отходит.

— Мда... Ну хоть флешка у тебя?

Я ещё раз проверил карман.

— У меня. Только я без понятия что на ней. Надеюсь, что-то важное.

— Или порнушка Вальтера.

— Хех... Не смешно.

— Смотри сколько тварей уже собралось, — кивнул Болт на зеркало заднего вида.

За машиной бежало десятка три бегунов, а за ними ещё пара силуэтов берсерков. Я высунулся в окно и отстрелял в них два магазина. Однако попадать на ходу, в бегущих со скоростью машины мутантов было не так просто. Это в боевиках можно ехать и стрелять как в тире. Я же подстрелил только штук пять, да и то не насмерть.

— Осколки... — пробурчала Алиса.Я обернулся. Она снова была в полубреду и говорила, не открывая глаз.

— Они хотят объединиться. Не дай им объединиться...

— Что она говорит? — спросил Болт.

— Про осколки. Чёрт, они же без фольги...

Я полез в рюкзак и достав из него все осколки, распихал их по разным карманам, отдав половину Болту. Было бы у нас время, спрятал бы их где-то по пути, иначе вояки могут их просто отжать. Но времени нет. Хотя флешку можно обезопасить... А осколки уже были горячими, ещё бы несколько минут и они бы соединились хрен пойми во что. Может в новый метеорит? У людей Кобольда их было немало. Хоть мы и не успели собрать их все, всё же наш запас хорошенько пополнился.

Да и мутанты слишком навязчиво нас преследуют. Раньше бегуны себя так не вели и были осторожней. Не спроста всё это, ох не с проста.

Благо приехали мы достаточно быстро и даже сумели немного оторваться. Ровно настолько, чтоб выйти из машин и приготовиться к проходу через кордон.

Нам приказали оставить машины за чертой «2 км», а самим идти по одному.

Мутантов позади нас расстреляли из артиллерии, а оставшихся единичных убили снайперы.

— Нифига они лупят, что за стволы у них? — изумился Болт.

— Сумраки... — мечтательно произнёс дед Макс.

— Это Лобаева который?

— Ага.

— Охренеть. Никогда не видел.

— Сейчас увидишь, — пообещал я. — Ладно, я беру Алиску, Болт, Васю дотащишь?

— Угу.

— Виталь, ну а тебе придётся Таю нести.

— Ничего справлюсь, — ответил волосатик.

— Зачем нам эту дуру тащить? Она всё равно помрёт скоро... — как всегда ворчала Ксюша.

Повезло ей, что Вася в отключке. Он бы ей ответил.

Через громкоговоритель нам приказали оставить всё своё оружие выстроиться в колонну и идти по одному, сохраняя дистанцию в сто метров. Мы так и сделали. Разве что раненных никто оставлять не собирался, и мы продолжили их нести.

Дойдя до пункта пропуска каждого обыскивали и проводили внутрь, правда каждого в отдельное помещение.

— Проходи, — буркнул мне солдат в балаклаве.

— У вас медики есть? Нашим раненым нужна помощь.

— Проходи, не задерживай! — рявкнул он злобно.

Я вошёл в здание, где меня снова осматривали, ощупывали и сканировали разными приборами. Алису положили на каталку и тоже проверяли.

— Ей просто нужен отдых, она не ранена, — сказал я.

Мне вообще никто и ничего не говорил. Им либо запретили, либо мне попалась смена глухонемых, да ещё и бесчеловечных бойцов.

Алису увезли в одном направлении, а меня повели в другом. Все личные вещи, в виде осколков, телефонов и прочего у нас изымали и складывали в одну кучу.

Не такого приёма я ожидал. Тем более что у нас был уговор. Но лучше уж так, чем сдохнуть от мутантов или Кобольдовцев.

Меня провели в помещение размером два на два, где был только стол и два стула. Там я ждал своей очереди, чтоб узнать нашу дальнейшую судьбу.

Ждать пришлось долго, может час, а может и больше.

Наконец со мной заговорили. Правда не лично, а через динамики в углах комнаты.

— Ты, наверное, Кодекс?

— Так точно... Меня слышно?

— Слышно.

— Что вообще происходит? Мы же договаривались.

— О чём мы договаривались?

— С кем я говорю?

— С высокопоставленным человеком. Отвечай на вопрос.

— Ну не мы лично договаривались... Пару дней назад старик, Новиков Максим, говорил с кем-то из ваших насчёт Вальтера. Мы обещали найти его, а вы пропустить нас через кордон.

— Нашли?

— Да...

— И где он?

— Ну, тут такая история. В общем он застрелился.

— Где тело?

— Тело мы не смогли забрать, на нас напали рейдеры...

— Тогда какого х...я вы припёрлись?

— У меня есть все его исследования. Да и на карте могу показать где тело осталась или лаба.

— Где исследования?

— Сначала выполните своё обещание.

— Где, сука, флешка?!

— Откуда...

— Я поговорил с другими. Беременная и патлатый всё рассказали. Давай флешку.

— Хрен вам. Сначала пропустите нас, — стоял я на своём.

Благо я закинул флешку в кусты, на подъезде к кордону. Найти можно быстро, но нужно знать, где искать. А знаю это только я.

— У половины твоих друзей в организме радиации больше, чем способен выдержать человек. У тебя и той девки, что в отключке, он вообще зашкаливает. Обогащённый уран не так опасен, как вы. Я не могу выпустить вас из карантинной зоны. Можем отпустить только пять человек, в обмен на флешку.

— Что будет с остальными?

— Вас поселят в комфортабельных номерах с трёхразовым питанием и полным медицинским обслуживанием. Но только на территории кордона.

— То есть сделаете из нас подопытных крыс?

— Ну зачем вы так? Государство о вас позаботится. Так что скажете?

— Скажу, что вам же хуже. Зря вы сложили все осколки в одну кучу...Конец 5-й части.Продолжение https://author.today/reader/213420

Content

Кодекс выживания 5. Война

Глава 21. Липовский замес

Глава 22. Переговоры

Глава 23. Что дальше

Глава 24. Где я

Глава 25. Новый этап

Глава 26. Предприниматели

Глава 27. Жадность

Глава 28. З.Э.М.Л.Я

Глава 29. Осколки

Глава 30. Дела семейные

Глава 31. Качайтесь нубы

Глава 32. Что это было?

Глава 33. Тяжело в учении

Глава 34. Надвигается буря

Глава 35. Не званные гости

Глава 36. Угленск

Глава 37. Старые знакомые

Глава 38. Кордон

Глава 39. Комплекс. Часть 1

Глава 40. Комплекс. Часть 2

Глава 41. Вам же хуже