Кодекс выживания 6. Легенда Пазла

Глава 42. Не всё так просто

Некоторое время из динамиков не доносилось ни звука. Про меня будто забыли, после моих слов о осколках. Но через десяток секунд дознаватель снова заговорил.

— И почему их нельзя в одну кучу ложить?

— Да ложить можно и в две кучи, а вот класть не советую.

— Слышь, умник, почему же их класть нельзя в кучу? — презрительным тоном спросил голос в динамиках.

Вместо меня ответили сами осколки, начав необратимый процесс. Если пара штук, объединяясь в один, могут поджечь рюкзак, как со мной однажды было, то что может сделать несколько десятков этих осколков? А ещё интересней, во что они могут объединиться?

Ждать ответов долго не пришлось.

Сначала произошёл мощный толчок. Наспех собранное здание из уже готовых панелей и даже целых помещений содрогнулось, а с потолка посыпались крошки бетона.

— Это ещё что? Кто нас атакует? — спросил голос, но уже без дерзкого тона.

— Периметр чист. Это что-то внутри.

— Так узнайте, что это! Эй, умник, что происходит? Говори!

— Вашу оградку скоро разнесёт нахрен, вот что происходит.

— Это осколки? Как это остановить? Что-то же можно сделать?

— Уже поздно. Но если отпустите нас, мы попробуем что-то сделать.

Дознаватель снова притих, обдумывая моё предложение. Толчок повторился, только был уже намного сильнее. Я даже услышал, как на верхнем этаже, падает мебель. В моей комнате со стены оторвался динамик, повиснув на проводе.

Я подбежал к двери, попытавшись выбраться, но она, естественно, была заперта. С моим усилением выбить её не составило труда. Только за дверью в этот момент кто-то стоял и его придавило выбитой железной дверью.

Сначала я даже растерялся, помочь ему или добить. Нас вроде как обманули, но в то же время эти вояки оберегают всю землю от того, что происходит внутри кордона.

Правда нашлись и придурки, что забрали из пазла осколки, причём втихую от начальства, но этим только единичные военные занимаются. Может уже и не занимаются.

Моё решение подтолкнули вояки, появившиеся через несколько секунд. Сперва в меня нацелили оружие, но мужик без автомата, а только с пистолетом на поясе остановил их. Я не стал усугублять своё положение. Даже помог бедолаге, которого придавило дверью. Тот, тяжело дыша и держась за плечо поднялся, показывая мне ключи.

— Я тебя освободить хотел...

В бедняге от силы было килограмм шестьдесят. С ростом в 180 сантиметров он казался невероятным задохликом. Даже странно, что его не убило этой дверью в сто килограмм.

— А нефиг было запирать меня, — огрызнулся я.

— Такой протокол, — ответил вместо задохлика капитан с пистолетом. — Скажи лучше, что нам с этими осколками делать. Если ограждение повредить, хоть на одном участке, эти твари разбегутся по всей России, а может и не только по ней.

— Я не уверен, что могу помочь, но может у Алисы получится. Только сначала пропустите тех, кого обещали.

— Сейчас не до этого! Та хрень скоро рванёт.

— Мне плевать. Пока не выпустишь всех наших, я и пальцем не пошевелю.

Командир некоторое время подумал, нервно ёрзая губами то вправо, то влево. Но его решительность резко возросла, при следующем толчке.

— Приведите остальных! — рявкнул он. — И снимите с него наручники.

— Но капитан, по протоколу...

— Да знаю я протокол, сейчас не до него. Он и сам их порвать мог, если б захотел.

— Я как раз собирался, но раз есть ключи...

Четыре бойца удалились, а паренёк, недавно придавленный дверьми, снял с меня оковы и быстро отступил назад, будто я сейчас брошусь на него. Если бы я чихнул в этот момент, он бы от разрыва сердца, наверное, помер.

Через пару минут прибежали ушедшие недавно охранники, ведя за собой всех, с кем я сюда приехал. Естественно все выглядели испуганно, не понимали, что происходит и что будет дальше. Более-менее спокойно держался отец. Видимо он сразу догадался, про осколки. Алиса же вела себя немного странно. Она пялилась в никуда, будто глядела через стену и не проявляла никаких эмоций.

Псинка была в наморднике, а все остальные — в наручниках, но охранники уже начали их снимать. Хотя половина из нас могли просто их порвать. Чем не постеснялся похвастаться Вася. Он был последним в очереди и, видимо, вызвал недовольство своим поступком. Охранник не стал снимать с него остатки кандалов, а просто бросил ключ здоровяку под ноги.

— Так что можно сделать? — напомнил о делах капитан.

— Пропустите всех через кордон, и мы вам поможем, — предложил я.

— Исключено. Можем пропустить только тех, у кого уровень излучения не превышает норму.

— Тогда все тут сдохнем, — пожал я плечами, стоя на своём.

— Сынок, он прав. Иммунным туда нельзя, — подошёл ко мне отец.

— Но можно же держаться подальше от людей. Жить где-то за городом.

— И долго они так продержаться? Не видясь с близкими, не бывая в общественных местах. Да и всё вокруг дома постепенно будет заражаться.

— Послушай старика, парень. Заражённым туда нельзя, — вклинился в разговор командир.

— А тебя вообще не спрашивали, — огрызнулся я.

— Я постараюсь разработать лекарство, полностью очищающее от этого облучения. Хотя не уверен, что это вообще возможно.

— Тогда же пропадут и все навыки, усиления тела, регенерация...

— Придётся выбирать. Мне ещё нужна флешка Вальтера.

— Сключено. Флешку нужно передать учёным, — опять вмешался капитан.

— Я и есть учёный. Я с Вальтером работал и больше других знаю, как устроена эта энергия.

— Тогда скажи, что здесь происходит и как это остановить?

— Думаю Алиса сможет впитать энергию. Но лучше перед этим всем уйти.

— Эта девка? Да что она может? — разочарованно спросил командир.

Алиса молча посмотрел на него таким взглядом, что мужик тут же пожалел о своём вопросе. Я думал он в этот момент в камень обратится.

— Я... Я всё равно не могу пропустить вас всех. Да я вообще никого не могу пропустить.

— Тогда и мы с осколками ничего делать не будем. Я думал мы договорились.

— Да, но... Дело даже не в протоколе. Я физически не могу этого сделать. Наши начали усиленное минирование и постройку второго и третьего эшелонов обороны. Выбраться можно только на вертолёте, но он всех не унесёт.

— Забери хотя бы кого можно.

— Максимум пять человек.

— Пока всё совпадает.

— Мне нужно свериться со списком...

Здание снова тряхнуло и на этот раз пропало всё освещение, некоторые лампы оторвались и упали на пол. Продолжала падать мебель и всякая мелочь, вроде книг.

Вояки включили фонарики. У кого были прямо на стволах, у кого на каске.

— Нет времени, я сам всех назову, — сказал я, и начал перечислять всех неиммунных. — Струна, Клава, Ксюша, Мама и Папа.

— Я без Виталика никуда не полечу, — начала истерить Ксюша.

Отец с мамой в это время крепко обняли меня. Мама тоже начала говорить, что никуда без меня не улетит, но отец сумел её уговорить.

— Инусь, дорогая. Здесь мы для него обуза. Сам он будет больше думать о себе, а не рисковать, спасая нас. К тому же я придумаю, как его вытащить.

Мама всё равно расплакалась, прощаясь со мной. У меня и самого невольно выступили скупые мужские слезинки. Оксана к этому времени закатила настоящую истерику. Она била вояк, пытавшихся её оттянуть от Виталика, а тот лишь стоял как мумия, впервые в жизни, наверное, разлучаясь с любимой. Как он вообще её переносит?

— Сынок, если получится, передай мне флешку. Я ещё попытаюсь сюда вернуться.

— Быстрее, пожалуйста, времени совсем нет. Вертолёт уже готов ко взлёту!

— И осторожней с осколками. Вместе у них может быть сила, сравнимая с метеором.

Очередной толчок добавил веса, словам капитана. Тогда и мои родители отпустили меня и все, кто прощался с остальными тоже закончили. Клава и Струна успели лишь кивнуть мне на прощание. Вот их мне будет не хватать. Даже без навыков, они были очень полезными в нашей группе. Особенно пухляшка Клава. Струну я знал не так долго, да и она убить меня пыталась, но это была не её вина.

— Всё? Может уже начнёте?! — нервно протараторил капитан, едва эвакуируемых вывели из здания.

Я видел через окно, как они бегут к вертолёту и залезают в него.

Алиса молча направилась в сторону зала, где сложили наши осколки. Вояки переглянулись с капитаном и после его сигнала пошли следом. Сам капитан шёл рядом со мной.

— Она справится? Эта штука не рванёт? — нервничал он.

— Без понятия. Но вариантов немного, верно?

Мужик ещё сильнее побледнел, хотя при свете фонариков этого почти не было видно.

— Остальные могут возвращаться. Через кордон я их пропустить не могу, но обратно — пожалуйста.

— Катя, Лена, Тая и Макс, идите обратно к машине.

Перепуганные девушки спорить не стали, только Лена быстро обняла на прощание Васю. А вот дед Макс немного повыделывался:

— А чего это ты меня с бабами отправляешь?

— А что тебя не устраивает? Или ты больше по мальчикам?

— Да ну тебя, Сашка. Я ж помочь хочу.

— Так помоги. Им защита нужна и надёжная спина, за которой укрыться можно.

— Да моя спина уже лет десять как Пизанская башня выглядит... Хотя, чего я распинаюсь, делать мне больше нечего, возиться с вами, дурнями.

— Вот и хорошо. Флешку там пока поищите. Ещё машину можешь подготовить к быстрому старту. Я не знаю, чем тут всё закончится.

— Вы уж тут постарайтесь. И Алису береги.

Пока я прощался с дедом, Алиса уже вошла в комнату с осколками. Как только она открыла дверь в этот зал, оттуда повеяло жаром, как из сауны. Фонарики стали не нужны. Вся комната сияла, будто в ней родилось маленькое солнце.

Путь из здания проходил как раз мимо этой комнаты.

— А другой выход есть? — обернулся к капитану дед Макс.

— Уже нет. Всё перекрыто.

— Так откройте! Я не полезу в этот реактор.

— Не могу, протокол. Без приказа свыше ничего не могу сделать.

— Грёбаные должностные импотенты... — выругался я. — Алис, можешь хоть на минуту успокоить эту штуку?

— Уже делаю, не отвлекай, — ответила она, даже не взглянув на меня.

Спустя минуту нервного и напряжённого ожидания, пламя и освещение в зале начало стихать. На стенах можно было рассмотреть следы гари и остатки от сгоревшей мебели. Потолочные плиты и вовсе потрескались, а арматура в них поплавилась. Большинство плит лежали на полу, в виде бетонного крошева. Остались только огрызки по краям помещения. Стеновые панели были в немного лучшем состоянии, но и они долго не продержатся. Этому зданию, отделяющему зону от остальной Земли, было суждено разрушиться.

Удалось рассмотреть и саму гору осколков.

Похоже они слились в небольшой метеор. Раз в пять-десять меньше, чем те, что я видел. Но и он может натворить немало бед.

— Уходите быстрее! — сквозь зубы процедила Алиса.

Все в это время рассматривали метеор и последствия его действий. Дед сообразил первый и потащил девушек за собой.

— Псинка, ты тоже беги.

— У-у? — жалобно заскулила она.

— Давай-давай, помоги им флешку найти.

Все желающие благополучно покинули здание. Я, Вася, Алиса и Болт, в компании военных, остались внутри.

— Алис, ты сможешь поглотить эту энергию?

— Нет. Её слишком много. Если я её впитаю, то выброс уничтожит всё вокруг в радиусе десятков километров.

— И что нам делать? Давай я уничтожу его, как тот в Пазле.

— Нет. Случится взрыв ещё сильнее. Я поговорю с ним.

Алиса снова ушла в себя, а комнату снова окутал свет и жар, от которых хотелось бежать подальше. Где-то в подсознании ощущался животный страх. Казалось, что этот метеор понимает людей лучше, чем его сородичи. Значит и манипулировать нами сможет намного лучше.

Несколько минут мы наблюдали за безмолвным разговором. За это время Алиса не издала ни звука, но выглядела очень сосредоточенной.

Затем жар, исходящий от метеора, усилился. Мы даже отступили на несколько шагов назад, но Алиса осталась стоять на месте. По её лицу лился пот, которым пропиталась одежда и кончики волос, лежавших на ключицах и плечах. Я уже собирался закрыть дверь, чтоб не подвергать девушку риску, но она остановила меня.

— Не вздумай.

— Но ты сгоришь! — возразил я.

— Всё будет хорошо. Дай мне время.

Я несколько раз посмотрел то на комнату с метеором, то на Алису. Сложно было стоять и ничего не делать. Но я ей доверяю, так что мешать не стал.

Через минуту пламя стихло, и я с облегчением выдохнул. Но разговор ещё не был окончен. В течение ещё десятка минут, пламя то увеличивалось, то уменьшалось.

Наконец метеор почти полностью погас. Камень оставался раскалённым, лежа в воронке из расплавленного пола. Но дикой опасности, как раньше, от него не исходило.

Алиса дышала очень часто, но постепенно приходила в норму. В один момент её ноги подкосились. Я успел подхватить её падающее тело.

Девушка вся горела. Температура тела превышала все мыслимые показатели. Градусов пятьдесят, не меньше. У обычного человека уже начался бы распад белков в организме, приводящий к смерти. Но мы уже давно не обычные люди.

— Что с ней? Что она с этими камнями сделала? — спросил капитан.

— Жопы она ваши спасла. Лёд есть? Или что-то холодное?

— Принесите холодной воды.

Бойцы убежали исполнять приказ, а Алиса в это время начала приходить в себя. Подняться она даже не пыталась и выглядела, мягко говоря, потрёпанной. Я положил её на прохладный пол, лишь придерживая руками голову.

— Пить... — едва слышно прошептала она.

— Сейчас. Ну где они там...

Через несколько секунд прибежали вояки с несколькими бутылками прохладной воды. Одной я поил Алису, а остальными Вася и Болт поливали её тело. Поначалу вода даже превращалась в пар. Её температура приходила в норму, да и самочувствие через несколько минут улучшилось, но не сильно.

— Он хочет уйти отсюда, — сказала девушка так же тихо.

— Кто? — сразу не понял я.

— Метеор. Он хочет покинуть Землю.

— Так пусть проваливает, я только за.

— Он не может. Не хватает энергии. Ему нужно собрать если не все, то практически все утерянные осколки. Тогда он сможет отсюда улететь.

— Мы что должны ещё и помогать ему? Может ему ещё огранку иичек сделать? Или детородный осколок отполировать? — возмутился я.

— Сам он их не сможет собрать. А иначе от него не избавится.

— Сука...

Все задумались. Капитан разнервничался ещё сильнее, ёрзая губами. Затем он не выдержал и достав сигарету, закурил.

Дать метеору осколки — значит сделать его ещё сильнее. А мы уже сейчас понятия не имеем, как с ним справиться. В Пазле всё было иначе. Там мне было плевать на разрушения. Хотя их и не было. Метеоры объединились, чтоб откатить время назад. Сейчас же даже не самый мощный взрыв может создать брешь в кордоне, и отожравшиеся твари пойдут покорять землю. Но ещё страшнее излучение, что от них исходит. Они просто превратят всех людей в мутантов.

— Это же плохо, да? Или я что-то не понимаю? — заговорил после небольшой паузы капитан.

— Это его усилит. А вот это уже плохо.

— А что если его накрыть чем-то? Вроде купола ядерной станции.

— Первая здравая мысль от вас. Вы сможете это организовать?

— Ну все ближайшие станции отключены. Ещё с самого образования этой зоны. Боялись, что она будет бесконтрольно расширяться. Так что можно взять купол из ближайшей. Сейчас свяжусь... — с этими словами командир взял спутниковую рацию и начал вызывать штаб.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я Алису.

— Нормально. Скоро попустит. Я попробую вытянуть хоть часть энергии.

— Ничего ты не попробуешь. Ты видела себя? От одного разговора чуть не умерла. Не вздумай взаимодействовать с этим метеором.

— Ему нужно сообщить наше решение. Если не дам ответ, он начнёт нагреваться ещё сильнее и тогда всё здание рухнет.

— Вот грёбаный камень... Сколько у нас времени на раздумья?

— Меньше часа.

— Капитан!

— Да, да, без этого никак, — на эмоциях объяснялся командир в рацию. — Нет, не шутка. Да, купол. Да сегодня.

— Капитан, небольшая поправочка. Купол нужен в течение часа.

— Что б***ть?! Нет, генерал-майор, это я не вам. Как в течение часа?

— Через час метеор снова активируется.

— Но это невозможно. Один демонтаж займёт несколько часов. А доставка... Нужно ещё всё с властями согласовать, людей выделить.

— Моё дело предупредить. Мы то успеем свалить, а вам потом держать тут оборону в пустоши.

— Генерал-майор, тут такое... Слышали? Так точно. Да, надёжный. Хорошо. Сорок третий пропускной пункт в зону ЗЭМЛЯ. Понял, конец связи.

— Ну что там?

— Ничего не получится. Грузовой вертолёт не поднимет такой вес. Для демонтажа нужно устанавливать крановое оборудование, а затем перевозить его сюда. В общем тут и за несколько дней не управиться.

— А звучало так, будто вы договорились.

— Так и есть. Через пол часа сюда доставят сотню тонн металла и бетона. Мы просто похороним эту штуку под ними.

— Вы же понимаете, что это не поможет, верно?

— Вариантов у нас не много. А пока пообещайте этой хреновине всё, что она хочет. Нам нужно выиграть время.

Вояки, как и ожидалось, опоздали. Но час, выделенный на раздумия, ещё не закончился и метеор не очень буянил. Однако отвлечь его всё же стоило. Алиса успела полностью прийти в себя и снова начала ментальную беседу с пришельцем. Она должна была обещать ему всё, что он хотел, пока вояки готовятся к выгрузке хлама.

Метеор, как только заметил подозрительную активность, тут же прервал разговор и начал вести себя агрессивно. Здание затряслось с новой силой. Повреждённые стены начали рушиться, а вместе с этим с неба начали сбрасывать груз.

Прежде чем скрыться под тоннами бетона и металла, метеор успел навредить Алиске. Она же в свою очередь, впитала в себя часть его энергии. Но даже этого хватило, чтоб переполнить её до критического уровня.

Повернувшись ко мне Алиса вся светилась, будто внутри неё работает несколько тысяч светодиодов.

— Алиса! — заорал я, не зная, что делать.

Она будто услышала меня. Даже попыталась улыбнуться. А затем нас ослепила ярчайшая вспышка.

Глава 43. Дом, родной дом...

Я попытался подбежать к Алисе, но какая-то ударная волна отбросила меня и всех остальных назад. Пока я летел, был слышен грохот падающих стен строительного мусора и шум лопастей вертолёта. Затем раздалось несколько взрывов с очередными толчками земли.

Нас отбросило в уцелевшую часть здания. Оно было устроено так, что разрушение одного блока не тянуло за собой остальные. Нужно отдать должное военным строителям.

После падения никаких болезненных ощущения я не испытывал. Поэтому сразу поднялся и побежал к Алисе. Та была без сознания, но вроде как жива. Хотя пульс и дыхание очень слабые. Часть здания вокруг неё была разрушена, хотя мало что можно было рассмотреть из-за поднявшейся пыли.

Зато метеор было видно отлично. Он, как ни в чём не бывало, стоял на том же месте, в луже расплавленного бетона и металла. Похоже задумка военных не сработала. Кроме того, они потеряли два вертолёта, лежавших теперь неподалёку от здания.

Взяв на плечи Алису, я понёс её к нашей машине. Дед подогнал её как можно ближе, насколько позволяли баррикады и противотанковые ежи. Я даже забыл про мины в поле и едва не пошёл напрямую, но вовремя вспомнил о них.

Как только девушка была в относительной безопасности, я побежал за остальными, ничего не объясняя деду и другим девчонкам. Однако Вася и Болт уже сами пришли в себя и пытались отыскать меня и Алиску.

Военным досталось больше. Точнее они не были готовы к такому экстриму.

— Ты куда? — окликнул меня капитан, когда я уже направлялся к выходу.

— Искать осколки. А вы защищайте границу и лучше не провоцируйте этот метеорит.

Капитан хотел ещё что-то крикнуть мне вслед, но лишь закашлялся и согнувшись, опёрся руками о колени.

— Мы правда будем искать осколки для этого метеора? — уточнил Болт, пока мы шли к машине.

— Похоже у нас нет выбора. Нам всё равно нужны осколки для себя. Много. Поэтому займёмся их поиском, а по ходу решим, что будем с ними делать.

— Гы, можно создать ещё один такой метеор и посмотрим кто кого! — весело ляпнул Вася.

— Гениальная мысль. А если они просто объединятся?

— Да ну, зачем... Они будут драться.

— Ясно всё с тобой.

Едва мы добрались до машины, я бросился к Алисе. Выглядела она уже немного лучше. По крайней мере лучше, чем мы. Её успели отмыть от пыли и крови, в отличие от нас.

— Что там было? — в который раз спросил дед Макс.

— Поехали, по дороге расскажу.

Я вкратце пересказал всё, что случилось после их ухода. О не совсем удачных переговорах. О попытке засыпать этот метеор и как Алиска впитала часть его силы. Если бы она этого не сделала, всё могло закончиться ещё хуже.

— И что теперь делать? Что если мы не найдём осколки? — задумался дед.

— Думаю метеор снова начнёт буйствовать и разрушений будет куда больше. Алиса говорит, он может в несколько километров вокруг всё уничтожить.

— Хреново, конечно, но нам какое до этого дело? Пусть военные сами им занимаются.

— Если они не справятся, то всю Россию заполнят мутанты, которые заразят всех остальных людей. А там наши родные и близкие. Один раз я уже уничтожил такой метеор, даже побольше. Так что и сейчас что-нибудь придумаем. По крайней мере у нас теперь есть время. Военные смогут подготовить новые эшелоны обороны, ну а мы поищем способ уничтожить метеор.

— Ладно. Так куда мы едем? — уточнил дед.

— Домой, куда же ещё.

— А Светку не боитесь? Ну всмысле мы сейчас без осколков, значит без энергии...

— Да у нас вариантов и нет особо. Здесь везде опасно. Дома хотя бы всё знакомо. Хочется уже нормально отдохнуть.

— Скоро отдохнём, мы уже подъезжаем.

Я и не заметил, как мы проехали весь путь. Хоть на одной машине было тесновато. Однако расслабляться было ещё рано.

— Какого хрена?! — первым изумился Вася.

— Какого х...Я?! — более точно выругалась Катя.

— Да когда ж это прекратиться? — задал и я риторический вопрос.

От нашего дома остался только фундамент, часть забора и большая куча мусора. Всё остальное было побито, разрушено и чуть ли не перемешано с землёй.

Мы вышли из машины и побежали к руинам нашего некогда уютного и надёжного особняка. Да, ему было не в первой переживать погром. Но в этот раз даже восстанавливать было нечего. Дом просто снесли до основания.

Конечно это не лучшим образом отразилась на всеобщем настроении. Мы и до этого не особо радовались, но теперь даже разговаривать друг с другом не хотелось. Единственное место, где можно было чувствовать себя в безопасности... Ну ладно, есть ещё подвал Деда, но его глупо сравнивать с трёхэтажным особняком. Мы там даже не поместимся все.

Я просто уселся на остатках крыльца и схватился руками за голову. Нет, я не собирался опускать руки и становиться бомжом. Мы обязательно найдём новый дом, укрепимся там с учётом старых ошибок и даже будем в плюсе, так как о нём никто не будет знать. Об этом же убежище знали все: Трупоед, Кобольд, покойный Вальтер и Светка.

— Это Светка! Полюбому эта сука вернулась, когда мы уехали! Я убью её нахрен. Башку ей проломлю! — орал Вася, расхаживая по двору и размахивая руками.

Тая даже боялась подходить к нему, чтоб успокоить. Катя впервые не ссорилась и не соперничала с Леной, они сидели рядом в полном молчании, глядя на руины. Болт пытался найти хоть что-то полезное в этих обломках. Псинка искала что-то съедобное. Виталик тоже был не в себе от горя, но не из-за дома. Ну а дед... Дед курил свою вьетнамскую шмаль и ему было параллельно.

— Вась не мельтеши. Сядь отдохни, потом сходим к Светке. Никуда она не денется.

— Нам нужно хоть немного осколков отыскать. А вокруг их совсем нет, сам знаешь, — ответила за него Лена.

— У меня осталось немного энергии. Кстати, она почти не расходуется, если её не использовать. Батя говорил, что так будет, когда местность хорошо пропитается. Будет не хватать его...

— Мне будет удобной кровати не хватать... — ворчал Вася.

— Ладно, пойдём. Не могу это нытьё больше слушать.

— Куда? — удивился здоровяк.

— Ну ты Светку проведать хотел? Идём.

— А энергия...

— Ну её тут всё равно не найдём.

— Тоже верно.

— В машине есть несколько стволов. Но ехать придётся всем вместе.

Все лениво или даже уныло направились в сторону машины. Я пытался их подбодрить, но пока и сам находился в апатичном состоянии. Благо ехать пришлось недалеко. Хоть я и не знал, что мы сможем сделать мутанту такого ранга, почему-то казалось, что поступаем мы правильно.

Удивило что мутантов поблизости не было. Вот прям совсем ни одного. Будто им приказали спрятаться. Или всех убили.

Тела встречались, так что скорее второй вариант.

На всякий случай мы остановились в километре от логова и немного понаблюдали. Не обнаружив никакого движения двинулись дальше. Однако так никого живого и не встретили.

— Странно это всё... — ворчал Болт.

— Да, мне тоже так кажется. Обычно они гуляют прямо по полю.

— Лен, чувствуешь что-то?

— Да у меня энергии почти нет. Но вообще никакой опасности не ощущаю.

Её слова немного успокоили. Хотя всё равно следовало соблюдать осторожность.

— Эта сука сбежала! — возмущался Вася. — Расфигачила нам хату и свалила...

— Успокойся, сейчас слюной подавишься.

— Да как тут успокоиться? Я ей башку проломлю, тогда и успокоюсь.

— Не похоже, чтоб она просто ушла. Смотри сколько крови.

Кровь действительна была на траве вокруг, а также впиталась в землю и окрасила мелкие камушки. Чем ближе мы подходили к пещерам, тем больше встречали следов убийств.

Возле самого входа валялись и тела мутантов. Много. В любой другой ситуации я бы порадовался такому истреблению, но сейчас меня это насторожило. Если Светка убила свою стаю, то ей реально крышу сорвало. А если нет...

— Кто это мог сделать? — спросила Лена.

— Да кто угодно... — ворчал Вася.

— Нет, кто угодно гнездо мутантов не вырежет, — возразил я.

— Да сама она и вырезала их.

— Не, Вась. Вряд ли она огнестрелом пользуется.

Я показал всем обнаруженные следы от пуль. Хотя так же на телах были и следы от ожогов, рваные раны и просто ушибы.

— Думаешь тут рейдеры поработали? — спросил Болт.

— Хрен поймёшь. Идем дальше и узнаем.

Мы включили фонарики и вошли в пещеру. Хотя этого делать совсем не хотелось. Они и без того были жуткими. А когда вокруг всё залито кровью и усыпано телами мутантов, становилось и вовсе не по себе.

Внутри было не лучше, чем у входа. Здесь даже встречались мутанты посерьёзней. Несколько разорванных берсерков, длинных и даже один нокрис. У всех выпотрошенные внутренности. Но больше всего пугало то, что нет ни одного человеческого тела. Неужели они зачистили гнездо без потерь? Хотя может просто забрали тела людей с собой.

Также были сожжены все коконы, в самой глубине пещер и обрушено несколько ответвлений. Кто бы это не был, у них есть серьёзные бойцы, оружие и навыки. Иначе уничтожить такое гнездо было бы невозможно.

— Думаю это Трупоед. Возможно он же и наш дом уничтожил, — решил я.

— Тоже так думаю, — согласился Болт.

— Тогда ему башку проломим! — рявкнул Вася.

— В этот раз я с тобой согласен.

— Что?! — в один голос удивились Болт и Вася моему решению.

— Если будем искать осколки старым способом, мы потратим на это год. Это если с голоду не умрём или нас не порвут мутанты. У Трупоеда точно есть достаточное количество осколков. Причём улучшенных. Думаю, он не просто так на это гнездо напал. Он усиливается, возможно нас ищет, раз домой заглянул. Он не даст нам спокойно жить в этом пазле.

— Давно пора надрать ему жопу.

— Только мы сейчас не в лучшей форме, — заметил Болт.

— Конечно. Поэтому сначала мы найдём новое место для дома и хоть немного осколков. Навыки у нас шикарные, нужна только энергия. Если всё сделаем грамотно, то вдесятером сможем добраться до этого урода и завалить его. Алиска отключит им батарейки, я убью самого Трупоеда.

— Ну вот, я уж думал скоро будет весело... — огорчился Вася.

— Будет. Но хотя бы неделю нужно чтоб собраться с силами.

— Есть идеи, где будем новый дом искать? — спросила Лена.

— Есть одна. Но то место не сильно отличается от этого.

— Ух, ненавижу эти пещеры. Идём уже отсюда... — ворчал здоровяк.

Мы вернулись в машину, где оставалась Алиска и накуренный дед. Вести приходилось мне с Васей, так как старик был совсем не в адеквате. Благо мутантов вокруг не было и нас ничего не задерживало. Пришлось разве что сделать несколько остановок, в поисках топлива. Мы по сути остались без всех наших запасов. С собой немного оружия и одежды. Больше ничего. Даже воды и еды не было, а желудок уже давал о себе знать. Особо это заметно было ближе к вечеру. Топливо, как и воду мы нашли уже после захода солнца.

Мне удалось заметить нетронутую машину, съехавшую в кювет в высокий кустарник. Воды была только одна полуторалитровая бутылка, да и та не полная. А вот бензина слили пол бака, чего нам хватило на оставшуюся часть пути.

Решили не рисковать и переждать ночь на привале. Вырубились все почти сразу. Сил особо ни у кого не было. Разве что я с Васей и Болтом разделили дежурство и исправно несли караул.

Под утро голод и жажда только усилились, поэтому выехали рано, как только встало солнце. Больше всего я боялся поломки или того, что топливо закончится и мы встанем посреди безлюдной трассы без еды и воды. Глупая смерть для людей с такими навыками. Но, увы, пищу никто из нас создавать из энергии не мог. Да и энергии было в обрез.

До шахты, где Кобольд когда-то устроил своё логово, доехали без проблем.

— Я помню это место! — обрадовался Вася.

— Да его все помнят. Хорошее укрытие, большой источник пресной воды, ну и запасы еды должны быть неплохие.

— Блин, реально классное место. Пойдём уже осмотримся.

Тая не разделяла Васиной радости и вела себя немного скованно. Однако он взял её за руку и потащил на экскурсию. Да и все остальные хотели наконец оказаться в безопасности, поесть, попить и отдохнуть.

Я не отставал и вместе с этой парочкой вошёл в здание шахты. Только радость сразу же улетучилась, как только мы осмотрелись.

Всё было затоплено почти до самого входа. Воде не хватало каких-то пятнадцати метров. А ведь эти тоннели тянулись на километры вниз. Все, кто заходил после нас так же быстро меняли довольную улыбку на озадаченную гримассу.

— Не понимаю... — ворчал Вася. — Откуда здесь столько воды? Её же не было.

— Её не было в Пазле. Наверное, оторвало от источников. А здесь, без обслуживания, шахту быстро затопило.

— Сука! Это ж вся еда там осталась! Целый склад.

— Мне больше жаль мутантов, что жили под этой шахтой. Помнишь Какматя?

— А-а, эти огромные насекомые... Помню. Они помогали нам с Кобольдом драться. Но я бы лучше еду спас.

— Можно поискать на первом этаже. Хотя вряд ли найдём.

Псинка не разделяла моего пессимизма и принялась выискивать съедобное. Я тем временем спустился к воде и с фонариком пытался всмотреться в глубину. Почти ничего не было видно. Шахта была угольная и старая, так что порода окрасила всю воду в тёмный цвет. Даже для питья она не пригодна. А пить очень хотелось.

Я услышал собачий лай, смешанный со злобным рычанием. Затем послышались женские и какие-то нечеловеческие крики. Пришлось быстро подниматься по ступеням, чтоб разобраться в чём дело.

Выбравшись из спуска в шахту, я увидел следующую картину. В тёмной кабинке, типа киоска, толпилось несколько незнакомцев. Судя по движениям это были не люди, хотя ходили на двух ногах. Псинка не давала им выйти и напасть на перепуганных девушек. Парней нигде видно не было.

Я быстро рванул к незнакомцам, собираясь потратить последнюю энергию. Но приблизившись понял, что это не мутанты. Точнее не обычные мутанты. У них не было облезлой кожи, гипертрофированных конечностей и мышц. Даже чувствовалась какая-то слаженность в действиях.

Катя держала их на мушке. Всего три существа, но могли быть и другие. Агрессии они не проявляли, просто напугали своим появлением.

— Лен, позови парней! — быстро сказал я оторопевшей девушке.

Та мигом выскочила из здания. Я же пытался рассмотреть созданий, мелькавших в окне регистратуры. Они больше всего напоминали сильно исхудавших бездомных. Кожа, не совсем здоровая, обтягивала кости. Мышц практически нет. Кожа бледная, в какой-то сыпи и пятнах. Возможно они заразны, даже для нашего иммунитета.

Не успел я дождаться парней, как мутанты о чём-то договорились на непонятном языке. Это даже не язык, а набор каких-то звуков, как у древних людей.

Они синхронно разошлись в две стороны, уходя от света фонариков, а затем в нас полетели едва заметные чёрные шарики, вокруг которых клубилось электричество. Катя начала стрелять, но я ей помешал, повалив на землю.

Псинка хотела запрыгнуть в окошко, но и её я остановил громкой командой:

— Псинка, назад!

Медленно летящий наэлектризованный шарик шарахнул по металлическим элементам здания сильными разрядами тока и летел дальше. Скорость где-то пять метров в секунду, так что все успели увернуться. Однако, когда он был над нами, от мутантов вылетел ещё один. Второй мутант в это время открыл дверь и побежал на нас, весь светясь бледно-фиолетовым.

Катя, не успев подняться, выпустила в него несколько пуль, но это только задержало худого мутанта и немного сбило темп. Псинка бросившись на него тоже не смогла прокусить барьер и была отброшена одной рукой.

Когда тощий уродец уже подбежал ко мне, я на пол секунды исказил пространство перед собой, создав два шипа, утолщающихся у основания.

Мутант налетел на них и замер. В его теле появилось два отверстия. Одно в голове, другое в груди. Искажение я сразу же развеял для экономии энергии. Её оставалось на одно, максимум два применения. Хотя если так и делать, искажение на пол секунды, то может и на три раза хватит.

В проходе возник ещё один уродец. Он вытянул вперёд руки, сделал непонятный жест, после чего моё тело будто парализовало. А точнее сильно замедлилось. В это время в нас летел очередной электрический шарик. Я просто смотрел как эта хрень приближается ко мне и ничего не мог сделать.

Глава 44. ЗаД

Когда шар был в паре метрах от меня, я всё же попробовал исказить пространство, без движений рук и у меня получилось. Причём даже вышло достать до ублюдка, державшего меня в контроле. До него было метра четыре, так что у меня ушла вся энергия лишь на то, чтоб ранить его.

Мутант испугался и попытался убежать, бросив своих.

В этот момент в проходе возник Вася и Болт. Последний выстрелил в худого уродца, повалив его на землю парой попаданий. Вася всё же решил добить доходягу опустив ему на голову тяжёлую на вид трубу, найденную поблизости.

— Что здесь происходит? — изумился Болт.

— Мутанты. Только осторожней, у них навыки, — предупредил я.

В этот момент из окошка вылетел очередной электрический шарик. Вася, возомнив себя бессмертным бейсболистом, решил отбить его железной трубой. Его, естественно шарахнуло током. Ноги здоровяка подкосились, и он рухнул прямо на тело застреленного мутанта. Идиот...

Тая сразу бросилась к нему, но я резко осадил её:

— Не трогай! Он может током ударить. Болт, идём последнего завалим.

Я достал свой пистолет и вошёл в будку вахтёра. Она оказалась просторней и имела три маленьких комнатушки. В одной из них и скрывался последний мутант. Он даже успел выпустить в нас очередной шарик, но в этот момент мы и пристрелили уродца. Затем отошли, позволяя снаряду разбиться о стену и проверили остальные комнаты.

Больше никого не было.

— Что это за херня? С каких пор у мутантов есть навыки? — высказался Болт.

— Похоже с недавних. Так у них и мутаций особых нет.

Я присел возле ближайшего тела и подробней его рассмотрел. Действительно почти никаких следов мутаций. Только очень исхудавший труп.

— А это чё?

— Где? — не понял сразу я.

— Да вон из локтя торчит.

Повернув руку мутанта и присмотревшись, я действительно увидел какой-то выступ или нарост, похожий на осколок. Вокруг него было небольшое воспаление, с омертвевшей тканью.

— Ну-ка дай нож.

Я обрезал кожу вокруг локтя, откуда полилось ароматное загноение. Захотелось блевануть. Но я давно научился подавлять такие порывы.

Вырезав все ткани, буквально приросшие к камню, я достал его. Это действительно был эпсилон осколок, причём даже с небольшим количеством энергии.

— Это что осколок? — ещё сильнее удивился Болт.

— Ага. Похоже, как у того берсерка было. Но тот его тупо проглотил.

— Ну у него не было особых навыков. А у этих есть. Они как иммунные, только мутировавшие.

— Болт, тебе бы с Васей поменьше общаться, а то уже как он разговариваешь. Скоро и на молнии будешь кидаться с трубой. Кстати, как он там.

Мы подошли этому недоумку, который уже приходил в себя. Похоже отделался только лёгким испугом.

— Ты как, спортсмен?

— Чего? Что это было?

— Пить меньше надо и больше головой думать, бывает полезно.

— Нифига не помню...

— Тай, присмотри за ним, чтоб больше пальцы не совал в розетку.

Сам же я осмотрел остальные тела и у каждого нашёл по осколку в разных местах. У одного он застрял меж рёбер, у другого в ступне. Причём у двух последних энергии было куда больше, чем у первого. Крохи, конечно, на десяток человек, но уже хоть что-то. Я решил придержать осколки у себя, впитав только один из них.

— Блин, Код, ты так вовремя появился... Спасибо, — неожиданно поблагодарила меня Катя.

Я даже думал, что Болт её приревнует, но он не обратил на это внимание и рассматривал одного из мутантов.

— Да ладно, не нужно мне было вообще отходить.

— Хорошо, что энергия у тебя осталась. Без неё нам бы...

— Не говори ерунды. Убили бы его и простым оружием, подумаешь барьер какой-то.

— Нам без еды скоро кранты будет, — печально выдохнул Бурый.

— Скорее без воды. Голодать можно недели две, а от жажды умирают намного раньше, — сообщил я.

— Там тучи собираются, может дождь пойдёт, если повезёт.

Я с любопытством выглянул на улицу. Действительно небо уже неплохо затягивали тёмные тучи и веяло приятной прохладой. Летняя жара уже порядком надоела, а без воды это вообще ад какой-то.

— Нужно было у вояк попросить припасов, — буркнула Лена.

— Так чего ты не попросила, раз такая умная? — осадил её Вася.

— Я больше за метеор тогда переживала. Мог бы и ты спросить.

— Интересно, а эти мутанты съедобные? — задумался вслух здоровяк.

— Фу, ты отвратителен!

— Если хорошо сварить, думаю съедобные, но мы этого делать не станем, — решил я сразу и за всех.

— Да я же пошутил, чего вы. Кстати, анекдот! — весело объявил Вася.

Со всех сторон послышались уставшие вздохи и причетания, но его было не остановить.

— Новости читал? Недавно людоеда поймали!

— Да ну?! На чем погорел-то?

— Пельмени продавал, «Моя Семья»...

Никто не смеялся, но с улицы послышался странный звук, похожий на скрип двери:

— И-и-и, и-и-и, и-и-и.

Будто дверь задыхается и плачет одновременно. Через пару секунд в проходе появился скалящийся и тяжело дышащий дед Макс. Похоже он так пытался смеяться и был всё ещё под накуркой.

Вот это уже вызвало несколько смешков у всех остальных, хотя настроение было не очень весёлое. Это скорее смех от стресса.

Раздался сильный удар грома и дед, как ошпаренный, забежал в здание.

— Ищите любые ёмкости. Нужно собрать дождевой воды.

Хоть дождь ещё не начался, мы уже во всю суетились, расхаживая по немалому зданию. Даже надземных этажей шахты было бы достаточно, чтоб разместить всех нас. Вот только я рассчитывал на склад еды и воды, а также подземное укрытие. Теперь и не знаю, стоит ли здесь оставаться.

Всё что нашли мы вынесли на улицу, где уже начал капать дождь. В основном нашли мелкую посуду, но было и относительно чистое ведро, пара кастрюль и кусок клеёнки размером два на два метра.

Когда дождь усилился мы с радостью смотрели как наполняется наша посуда. Хотя скорость, конечно, не очень радовала. Через десять минут сорвались первые наблюдатели и принялись пить всё, что накапало. Это вызвало возмущение у остальных, и мы уже целой толпой пытались напиться литром воды. Лучше всего работала клеёнка, в ней прямо несколько литров за десять минут собралось.

— Так, давайте по очереди. И нужно перенести всё ближе к зданию, чтоб с крыши текло.

— А сразу нельзя было? — возмутился Вася.

— Сразу оттуда грязь текла.

В общем провозились мы с водой около часа, зато полностью утолили жажду. Хотя хватит этого ненадолго. Осталось решить вопрос с едой.

Алиса так и не приходила в себя. Но я всё же попытался её напоить, усадив и залив немного воды. Что-то она проглотила, что-то выплюнула. Ну надеюсь жить будет.

По крайней мере дыхание, пульс и температура у неё в норме. А то что она отключилась на несколько дней, так с ней это уже бывало. Причём даже поглощая меньшее количество энергии. После такого её может и на неделю вырубить. Конечно целую неделю сидеть и ждать мы не можем. Нужно поскорее найти осколки и решить, что делать с метеором. Но для начала хотя бы еды нужно отыскать.

Когда я сидел в машине с Алисой и размышлял о нашей судьбе, к нам подошёл Болт.

— Слушай, Код, я всё понимаю, ты хочешь как лучше, но нам нельзя здесь оставаться. Пока у нас ещё есть силы защищаться, но через пару дней мы превратимся в овощи, которые и разговаривать не смогут. А через пару недель в таких же мутантов, которых мы убили.

— А я и не говорил, что мы здесь останемся.

Болт сделал удивлённое лицо.

— Так ты привёз нас сюда, ещё все так радовались.

— Мы же не знали, что шахту затопило. Не переживай, мы тут не задержимся. Сейчас можно поспать, а через пять-шесть часов отправимся в город.

— В город? Так от него почти ничего не осталось.

— Это только в одной части. Если Трупоед там проживает, то в городе должна быть и еда, и осколки. Возможно... Да нет, я уверен, что и другие выжившие там остались.

— Хорошо. Я рад, что ты не опускаешь руки.

— Опустишь их с вами.

— Я тогда передам остальным, чтоб отдыхали.

— Ага.

— Как она? — кивнул он на Алису.

— Как видишь, до сих пор в отключке.

— Держись, брат. Всё наладится.

— Нет.

Болт снова удивился.

— Само по себе ничего не наладится. Мы всё исправим и наладим.

— Правильно.

***

Отдохнув мы поехали в город, стараясь избегать основной трассы. Но и по грунтовым дорогам после дождя ехать было не очень комфортно. Зато относительно безопасно. Пару раз даже приходилось всем выходить из машины, чтоб не засесть в большой грязевой луже.

В целом доехали нормально, не считая голода и усталости от таких условий жизни.

Машину и основную часть группы оставили в километре от первых зданий. На разведку пошли я, Болт, Вася и Псинка. Ей я дал второй осколок, чтоб она могла включать поиск. Третий отдал Болту. Его навык поиска слабых мест поможет завалить даже нокриса без особых усилий.

Ближайшими зданиями были какие-то цеха на окраине города. Там я и попытался найти убежище. Нужно было где-то оставить машину, Алиску, да и остальных тоже. Без энергии по городу лучше не шастать.

Мы молча вошли в первое здание, через наполовину разрушенную стеновую панель. Внутри всё было относительно целым. Да тут и ломаться было нечему. Железобетонные конструкции и металлические станки. Вот и всё. Нашёлся ещё подвал с несколькими подсобными помещениями. Одно из которых, похоже было раздевалкой рабочих. В нём нашлось много потной одежды, испачканной мазутой, но было и кое-то полезное.

На столе лежало несколько кусков засохшего хлеба, накрытого газеткой. В пакете рядом обнаружились кусочки солёного сала, а рядом банка солёных огурцов.

Не лучшая еда и уж точно не в таком количестве, как нам нужно. Но настроение от такой находки резко улучшилось.

Мы некоторое время думали, съесть ли нам это самим или отнести девушкам. В итоге мозг нашёл сотню причин, почему мы должны сами это проглотить. Например, потому, что мы добытчики. Поэтому нам нужны силы для дальнейших поисков. Ну или потому что стоит проверить еду на пригодность. Мы же не хотим травануть всю нашу группу.

Хотелось съесть только половину, но попробовав кусочек, остановиться больше не получилось.

Едва ли не подравшись за последний огурец, который был четвёртым, нас начала мучить совесть. Нужно было хоть хлебушка оставить девчатам. Даже Псинке кусочек достался, правда она и не заметила, как проглотила его. Да и мы не сказать, чтоб наелись. Двести грамм еды на взрослого мужика это ни о чём.

Однако не зря мы взяли с собой Псинку. Попробовав небольшой кусочек хлеба, она взялась за поиски и через пару минут нашла три рюкзака с небольшими тормозками. Да, часть еды уже покрылась плесенью. Варёные яйца стухли, колбаса пропала, хлеб, что был в пакете тоже. Но было и кое-что съедобное. То же сало, которое на востоке нашей страны едят немного больше, чем в остальных частях. Так же нашлось немного вяленого мяса и чекушка водки, куда ж без неё.

Эту еду уже решили отнести девушкам. Не хватало ещё осложнений с желудком у слабого пола. Хотя я уже не раз убеждался, что в критических ситуациях и экстремальных условиях женщины выживают даже чаще, чем мужики. Вот вам и слабый пол...

— А тут достаточно уютно, — сказал Вася, доедая крохи со стола.

— Ага, и запах такой родной для тебя, да?

— Всмысле?

— Немытая одежда, пропитанная потом, носки, которые стоят как сапоги.

— Да иди ты, всё у меня нормально с этим, — сказал обиженно здоровяк.

Затем приподнял руку и понюхал у себя подмышки, от чего резко скривился.

— Думаю тут можно оставить наших, пока мы будем искать Трупоеда, — поддержал Васю Болт.

— Возможно, но сначала нужно найти еды и воды и ещё немного осколков, иначе нас голыми руками задушат.

— Будем ждать до завтра?

Я посмотрел в окно. Солнце ещё было высоко, но через пару часов уже начнёт темнеть, а часа через четыре будет вечер.

— Не, сейчас пойдём. Чем больше ждём, тем больше сил теряем. Бери еду и возвращайся к нашим, пригоните машину сюда и ждите нас. Думаю, до темноты вернёмся, ну или ночью. Надеюсь что-то найдём.

— Ты с Васей пойдёшь? — удивился Болт.

— С Васей и Псинкой. У тебя всё равно энергии нет, а наших нужно прикрывать, вдруг кто забредёт сюда. К тому же кроме Кати и тебя дежурство доверить некому. Ну может ещё деду, да и то, только когда он трезвый и не накуренный. И не под грибами. И не под чем-то ещё...

— Ладно. Только подай какой-то сигнал, как будете возвращаться, чтоб я вас не подстрелил в потёмках.

— Хорошо. Как насчёт «не стреляйте, мы вернулись»?

— Хех, сойдёт.

— Ну тогда расходимся. И это, если Алиска очнётся...

— Всё будет хорошо. Воды немного осталось, еды тоже оставим.

— Постараемся чего-то принести.

Мы покинули территорию небольшого завода, судя по всему слесарного. Настроение, конечно, хуже не куда. Бомжевать с таким уровнем и набором навыков это просто в голове не укладывается. А всё из-за урода Трупоеда. Ну или Кобольда. Уверен, что это их рук дело. Хотя и Светка могла такое устроить запросто.

Интересно ещё куда она сама делась. Её труп мы так и не нашли. Да и не верю я, что её легко убить. Она сейчас чуть ли не сильнейшая тварь в земном пазле. На уровне королевы гнезда. Да она и есть королева. Жаль, конечно, потерять такого союзника. Ещё больше жаль, что она наш враг. Наверное...

Вася вёл себя на удивление тихо, дав мне побыть наедине со своими мыслями. Похоже голод хорошо на него влияет. Или же двести грамм водки на голодный желудок так не него подействовали. Ни я, ни Болт пить не хотели. И так сил нет. А вот Вася, как и дед Макс, дай только повод. Хотя нет, даже повода не нужно, дай только возможность.

Большинство зданий вокруг действительно были разрушены, в той или иной степени. Только единицы выглядели целыми. Да и то, лишь снаружи. Внутри либо отделка вся лежала на земле, либо стены и перекрытия были в аварийном состоянии. Заходить в такие дома мы не рисковали. Хотя там наверняка было чем подкрепиться. Частный сектор как никак, пусть и в бедняцком районе, где половина домов уже давно заброшены.

На улице уже темнело, а мы так и не нашли ни еды, ни воды, ни осколков. Возвращаться с пустыми руками не хотелось, так что мы упорно шли дальше.

Подальше от завода дома выглядели немного получше. Шиферные заборы и деревянный частокол встречался всё реже, а всё чаще была бетонная ограда или из металлического профлиста.

Так же начали попадаться уцелевшие дома. Правда во всех виднелись следы проникновения. Разбитые окна, причём полностью. Через такое можно пролезть внутрь, не поранившись осколками. Забор так же был повален как минимум в одном месте, зачастую напротив разбитого окна.

Искать в таких домах особо нечего, но чтоб убедиться в этом, один из них мы обыскали.

Видно было что его не просто обнесли, но и оторвались по полной, уничтожив или забрав всё, что можно было. Бытовая техника разбита вдребезги. Вся мебель перевёрнута, а содержимое шкафов, которое мародёрам не пригодилось, тупо рассыпали по всей кухне. Так на полу лежали дорожки и кучки из муки, сахара, соли и соды. Всё вперемешку, так что даже для наших нужд не подойдёт. Кроме того, на всё это вылили какую-то жидкость. Не исключено что тупо помочились.

Вот что за бичи способны на такое? Ладно себе не нужно, так другим оставьте...

— Вот уроды мля, — высказался за меня Вася.

— Согласен. Убивать таких надо за такую мародёрку. Ни себе ни людям, называется.

— Бошки им проломить бы.

— Слышь, а может это такие-же одичавшие мутанты?

— Не знаю. Мне кажеться те сожрали бы муку и сахар.

— А если у них мозги совсем отбитые?

— Ну в любом случае они те ещё твари.

— Согласен.

— Надеюсь нам попадётся хоть один из них.

— Думаю даже больше, — сказал я, глядя на поведение Псинки.

Та, похоже, взяла след и медленно, но уверенно, шла к разбитому окну, а затем к сломанному забору, через который мы и попали в дом.

Я с Васей сразу бросили бесполезные поиски и пошли за собакой. Она, убедившись, что мы идём за ней, вела нас дальше, мимо однотипных домов. Мы прошли с десяток дворов и свернули в узкий переулок. Псинка остановилась у высокого забора, в котором не было дыр, лишь небольшие повреждения, скорее всего от когтей мутантов.

— Что там? Кто-то есть? — шёпотом спросил я.

Собака ответила тихим низким рыком, пытаясь сделать подкоп под забором.

— Посмотри с той стороны, я гляну с другой. Найдёшь вход — зови меня. Только не ори.

— Да ну что ты меня совсем за идиота держишь?

— Обязательно отвечать?

— Ой, да пошёл ты.

Я и пошёл. Искать как бы незаметно попасть во двор. Но таких мест по всему периметру не нашлось.

— Код, иди сюда! — услышал я приглушённый, но всё же крик.

Нет, ну кому я говорил не орать?

Я быстро подбежал к Васе, но оказалось, он даже не вход нашёл, а только щель в стыке двух листов.

— Ты чего орёшь?

— Ну я же шёпотом! Смотри, там свет горит.

Действительно, в забитых досками окнах, как в дешёвом фильме про зомби, горел свет от свечей или чего-то подобного. Слышно было даже мужские голоса, вперемешку со смехом. Затем мы увидели во дворе Псинку.

— Эй, ты как туда попала? — изумился Вася.

— Ага, так она и ответила тебе.

— Ты куда пошёл?

— Да она подкоп, наверное, сделала, пока мы в щели смотрели.

Так и было. Под забором была небольшая ямка. Собака в неё пролезла, а вот нам пришлось расширить и удлинить лаз, чтоб втиснуться. Пятиминутных усилий хватило, чтоб я попал внутрь. Вася даже не пытался влезть с его габаритами. Но это и не нужно было. Я бесшумно открыл ему калитку изнутри, после чего мы начали вглядываться в окна. Я не забывал при этом смотреть под ноги. По себе знаю, как важно в таких местах ставить капканы или, как минимум, шумовые ловушки.

Но жильцы этого дома были или слишком глупыми, или бесстрашными. Может и то и другое.

Однако увиденное внутри мне не понравилось, от слова совсем.

На диване сидело три здоровых мужика. Алкоголь, сигареты, бульбик, всё в наличии, как и полагается отморозкам. Конечно дед Макс и Вася тоже этим всем грешат, но у них были и вещества посерьёзней. Но это было не главным их развлечением. На полу перед бравыми парнями лежала обнажённая и сильно избитая девушка, а над ней стоял четвёртый тип и всячески над ней издевался, радуя этим своих товарищей.

Я впитал всю энергию с последнего осколка и ворвался в дом, прямо через главный вход.

Парни даже не сразу поняли, что происходит. Двое из них были попросту говоря «в говно». Не знаю точно, чем они убились, да это и не важно. Угроза от них была нулевая. Третий диванный боец удивил своей реакцией. Он подорвался, хватая обрез, стоявший у дивана, но направить его на меня не успел. Искажение отсекло ему руку по плечо. Вторую я схватил своими руками и сломал, ударом в локоть. Орал ублюдок громко, но мне это даже доставило удовольствие. Так и маньяком стать недолго.

Мразь, издевавшаяся над девушкой, тыкая в неё шокером, попыталась сбежать в окно. Но сумел он только разбить стекло и пораниться о него. Доски ему выбить не удалось.

Вася быстро подбежал к уроду и схватив его за голову, приложил о каменную стену. После второго удара потекла кровь. После пятого — мозги.

Угашенных ребят это даже веселило. Они были настолько в неадеквате, что не понимали суть происходящего. Но это их не оправдывало и церемониться с ними я не стал.

Одному вышиб мозги выстрелив обрезом в упор.

Второй ржал со всей мочи, вытирая с лица содержимое своего друга. Я скинул его на пол ударом ноги, а затем отрубил башку тесаком, лежавшим рядом.

Псинка всё это время охраняла вход, но в доме больше никого не было.

Девушка от этой картины обмочилась. Хотя может это случилось ещё раньше.

— Ты как? Не бойся, мы тебя не тронем, — обратился я к ней, смягчив голос.

Однако девушку это ничуть не успокоило, даже, напротив. Она схватила шокер и бросилась на нас с Васей. Я-то успел отскочить, а вот неповоротливый здоровяк получил разряд, уже второй раз за день, от чего громко заорал и выхватил у девушки оружие.

— Ты чё, конченая?! — скорее утверждал, чем спрашивал Василий.

— Пошли нах***й! — надрывно завизжала одичавшая девушка.

— Успокойся, мы тебя не тронем! — снова попытался я говорить.

Но меня никто не собирался слушать. Лишившись шокера, девушка принялась лупить здоровяка голыми руками. Тот пятился к стене с окном, но сумасшедшая всё не успокаивалась. Терпение у здоровяка быстро заканчивалось, особенно после ударов по лицу. Пусть и не очень болезненных, но неприятных. Последней каплей было ранение о разбитое окно, на которое девка его толкнула. Вася уже собирался дать ей пощёчину, чтоб она успокоилась. Но тут дура схватила осколок стекла и стала размахивать им с криками:

— Они меня кормили! Вы уроды!

— Да пошла ты! — рявкнул Вася, едва не лишившись глаза.

Здоровяк толкнул её, от чего она упала, ударившись головой об угол стола. После этого истерика прекратилась.

Мы с Васей переглянулись, и я проверил её пульс.

— Мертва...

Глава 45. Новый план

— Братан, ну а что мне было делать? — оправдывался Вася.

— Поговорить, успокоить, скрутить в конце концов.

— Да она обоссанная и неадекватная! Она убить меня пыталась, ты же сам видел.

— Да видел... — уже спокойней ответил я. — Но всё равно паршиво как-то вышло.

— Слышал чё она говорила? Они меня кормили... А мы типа отберём у неё еду.

— Ну, по факту мы сюда за этим и пришли.

— Может у неё этот, Стоготский синдром?— Какой какой?

— Ну этот, синдром жертвы.

— Стокгольмский, дубина. Кстати похоже на то. Она защищала своих обидчиков, считая, что с ними ей будет лучше.

— Ну вот. Значит я не виноват.

— Дружище, ты всегда виноват, даже если не виноват. Ладно, давай уже заберём то, зачем пришли.

Мы принялись искать еду, хотя её даже искать не пришлось. Всё было на видном месте. Пакеты и сумки в основном с консервами и снековой продукцией, вроде чипсов. Гораздо больше, чем еды, было алкоголя и наркоты. Но это нас не интересовало. Хотя Вася выдул баночку пива, но исключительно ради утоления жажды, по его словам.

С водой всё было намного хуже. Эти идиоты ею категорически принебрегали, заменяя всевозможными жидкостями. Да у них даже сока и сладкой газировки было больше, чем обычной воды. Пара бутылок всё же нашлось, но этого будет маловато на десяток человек.

Я решил проверить нет ли во дворе колодца. В частных домах такие иногда встречаются, правда в основном в деревнях. Во дворе я обнаружил только скважину с электронасосом. Электричества здесь, естественно, не было. Так что пришлось искать воду дальше.

Пройдясь по соседним дворам, так и не нашёл колодца. Зато нашёл местный магазин, откуда эти нарколыги и таскали алкоголь со жратвой.

Там всё было перевёрнуто, побито и разбросано. Сложно что-либо разобрать. Да и полезного практически ничего не осталось. Похоже тут вся округа затаривалась. Ну или наркоманы с самого начала обносили это место. Однако то, что мне нужно было, нашлось в приличном количестве.

Воду в бутылках всю давно вынесли, но пятилитровые баклаги никто тащить не хотел. Они стояли в углу в полиэтиленовой плёнке.

Сначала я хотел взять столько, сколько смогу унести. Это литров тридцать, не больше. Но этого хватит только на три дня. И то, если экономить. Можно, конечно, привести сюда Васю и нагрузить его. Но у меня появилась идея получше.

В подсобном помещении я нашёл небольшую тележку с двумя колёсиками. Её удалось нагрузить четырьмя паками по шесть баклаг. А это уже сто двадцать литров. Нашим хватит на неделю. Хотя стоило бы сделать ещё ходку и забрать всё оставшееся.

Я порадовал Васю находкой, а он с Псинкой порадовал меня ещё больше. У нариков имелся небольшой запас осколков. Два эпсилон и даже один дельта. Скорее всего случайно полученный, когда положили рядом два эпсилки.

Взяв осколки, еду и воду, мы отнесли всё нашим, затем вернулись и притащили всё остальное.

Для истощённых девушек это был настоящий праздник. Несмотря на позднюю ночь, мы устроили небольшое застолье, правда без алкоголя. Да и еду приходилось экономить. Зато чая и кофе сделали на всех вдоволь.

За ночным чаепитием снова возникли важные вопросы.

— Какие дальше планы? Ну в смысле ясно что Трупоеда ищем, но где, как и какими силами будем с ним воевать? — спросил Болт.

— Судя по разрушениям, тут побывали военные. Да, в самом начале бомбили авиацией, но такой разрухи не было. Значит была ещё попытка зачистить город. Наши вояки об этом ничего не говорили, выходит это НАТО-вские.

— И что из этого? Хотя погоди, может это бандиты между собой воевали. Те наркоманы, которых вы нашли, ведь не из банды Кобольда или как там его.

— Нет, но они максимум могут магаз обнести и несколько домов поджечь. А разрушения вокруг конкретные. Такие только от тяжёлого оружия или...

— Не нравится мне твоё «или».

— Пойдём покурим.

— Ты же не... А, понял, идём.

— Да говорите тут, чего уж, — решила за всех девушек Катя.

— Ну мои догадки не очень оптимистичны.

— Говори, всё равно нам в этом жить. Давно уже в светлое будущее не верим.

— Ладно. Я думаю это даже не военные, а сам Трупоед с Кобольдом довели Дольск до такого.

— Думаешь у них есть столько серьёзной военной техники?

— Это само собой, но также думаю, что они стали очень сильными. Настолько, что могут навыками уничтожать здания.

— Да ну... Это ж какая мощь нужна.

— А ты видел на что Алиска способна? Думаешь это метеор разнёс там всё на кордоне.

— Ну по больше части да.

— А вот и нифига. Алиса даже больше разрушений принесла. А это только чуток запитавшись от метеора. Представь если бы она все те осколки впитала.

Болт, Вася и Катя застыли в изумлении, рисуя в своих головах картины разрушения, кому насколько позволяла фантазия. Дед Макс, Лена с Таей уснули прямо за столом из деревянных поддонов.

Из освещения у нас был только карманный фонарик, направленный в потолок подвала, так что их сну особо ничего не мешало.

Виталик с Псинкой в это время были на дежурстве.

— Если этот Трупоед и правда такой сильный, его полюбому нужно убить. Даже не ради осколков, а просто, чтоб остановить угрозу. — поделился мыслями Болт.

— Согласен. И за наш дом ему башку проломить! — добавил Вася, стукнув кулаком по столу.

От этого удара один из поддонов содрогнулся, разбудив спящего за ним деда.

— А я и не сплю! Сам ты спишь! — буркнул он, глядя на нас испуганно.

— Только если он такой сильный, что мы ему сделаем?

— Я справлюсь. С новыми навыками я с любым иммунным могу справиться. А с помощью Алисы так и вообще с целой армией. Только нам обоим нужно много энергии.

— Вам бы ещё Светку в команду, так вообще имбовыми будете. Ты будешь держать в страхе всех людей, Алиска контролировать все осколки и энергию, а Светка мутантов.

— Вась, не говори ерунды. Алиса с трудом может сдержать эту энергию и в отключке потом по несколько дней. А Светка вообще нас слушать не станет, после твоих похождений с...

— Ну договаривай, чего заткнулся?! — набычился здоровяк.

— С Таей. Я ничего против не имею, это твои отношения, только про дружбу со Светкой забудь теперь.

— Ну и пошла она, эта дура крылатая. Ты же видел, она мутант полный! Уродливая и стрёмная. И бешеная.

— Не знаю, вроде всегда такой была.

— Да иди ты...

— Итак, значит нам нужно только найти как можно больше осколков, и ты надёрёшь Трупоеду жопу, так? — подвёл итоги Болт.

— Да. Но есть ещё Кобольд. По отдельности я с ними справлюсь, но вместе...

— Значит убьём их по отдельности, в чём проблема?

— У Кобольда есть телепорт и временная неуязвимость. Он сбежит, если нападём на него.

— Значит Трупоеда убьём первого.

— А Трупоед тут же позовёт его на помощь.

— Мда...

— Нужно как-то разобщить их. Поссорить что ли.

— Как ты себе это представляешь?

— Думаю это проще, чем кажется. Кобольд очень расстроился, когда узнал что Вальтер мёртв.

— Значит он был ему нужен живым? Зачем?

— Наверное, как и мы, хотел обменять его на выход из зоны.

— Хочешь предложить ему выход? Ты представляешь, что он на земле может натворить.

— Не обязательно давать ему обещанное. Он поможет нам убить Трупоеда или хотя бы мешать не будет, а потом мы и его прикончим.

— Код, думаешь он такой идиот?

— Нет. Но он не знает о нашей сделке с метеором и военными. Это можно как-то использовать.

— Например?

— Пока не знаю...

— Ну ничего, время ещё есть. Хотя бы какой-то план зарождается. Не люблю неопределённость.

— Да и про Светку забывать не нужно.

— Ну вот, началось опять... — возмутился молчавший всё это время Вася.

— Её гнездо разрушили. Значит она ненавидит этих уродов больше, чем Васю. Нужно с ней хотя бы поговорить.

— Только без меня, лады?

— Да никто тебя не трогает, успокойся. Пей свой чифир.

— Э, чё сразу чифир?

— Десять пакетиков чёрного на пол литра воды это не чифир?

— Ничего ты не понимаешь в чаепитии. Я его месяц не пил, дай насладиться.

— Да на здоровье. Только унитаза тут нет. Гадить на улице будешь.

— Да ничего я... Р-а-а, — Вася выдал небольшую отрыжку.

— Ну вот, началось.

— Ничего не... Ра-а-а-а. Это всё ты...

Вася резко подорвался и побежал на улицу, откуда послышались звуки извергаемой наружу пищи.

— На завтра какие планы? — спросил Болт.

— Да уже на сегодня, получается. Пойду с этим балбесом осколки искать. А заодно буду в небо поглядывать и бандюг допрашивать.

— Меня не возьмёшь?

— Кто-то должен быть здесь, приглядывать за девчатами.

— Дед с Виталиком не подходят.

— Ну посмотри на этого деда. Ему самому присмотр нужен. А Виталик вообще, как не живой с тех пор как Оксана улетела.

— Ладно, я понял. Вояку на хозяйстве.

— Тебе что плохо что ли? Вон какие красотки с тобой.

— И то верно. Правда эта ревность достала уже. Катя к Ленке, Лена к Кате. Уже не знаю, как их примирить.

— Так ты с обеими шуры муры крутишь? — шёпотом спросил я.

— Да какой там. Просто взгляды эти, намёки от Ленки...

— Ладно, я в ваш треугольник не лезу. Лену ток не обижай, она мне как сестра.

— И в мыслях не было, бро.

— Ладно, пойду Псинку покормлю и Витаху проверю.

Я взял немного самого безвредного на мой взгляд печенья, точнее сухарей с изюмом и пошёл на улицу.

Виталик сидел поникший, прислонившись спиной к зданию цеха. Сначала я думал, что он спит, но как только я подошёл, он поднял на меня взгляд.

— Устал?

— Да нет.

— Настроения нет? Может тебе кофе сделать? Заварного есть, но растворимый тоже бодрит, если покрепче забодяжить.

— Не, спасибо.

— Слушай, я тебя понимаю...

— Да что ты понимаешь? Тебя разлучали с беременной женой? Причём навсегда? — перебил меня Виталик.

— Ну с чего ты взял, что навсегда? Разберёмся с метеором и...

— И что? Перестанем быть опасными для того мира? Даже если мы выйдем отсюда, вся Земля превратится в такую же зону с мутантами и... И разрухой.

— Отец найдёт способ. Уверен он сможет заблокировать радиацию и делать людей нормальными.

— Ну да... Люди от рака до сих пор лекарство не придумали, а то от инопланетной радиации, конечно.

— Виталь, блин, взрослый мужик, а сопли распустил. Соберись уже! Жизнь на этом не заканчивается. Не получится тебе выбраться, значит она вернётся. Оставит сына или дочь с дедушкой и бабушкой, привезёт тебе кучу видосов с телефона, его первые шаги, слова. С другой стороны, тебе не придётся в обосранных пелёнках возиться и спать, просыпаясь каждые пол часа.

Парень задумался, но всё ещё выглядел как расплавленный в микроволновке сыр.

— Она не вернётся, — уныло произнёс он.

— С чего ты взял?

— Здесь слишком опасно. Ей даже со мной без таблеток опасно рядом находиться.

— Значит с таблетками будет. Костюм защитный наденет.

— Я пропущу всё детство своего ребёнка.

— Ну и с ним можно устроить встречу. Поселишься возле границы, они с другой стороны и будете каждый день видеться.

— Не знаю, Кодекс. Это не та жизнь, о которой я мечтал.

— Ну, батенька. Не всем суждено быть царём. Но и не всё так плохо, как ты думаешь.

— Ауф, ауф! — залаяла Псинка у ворот.

— Пойду проверю, а ты не раскисай!

Виталик шутливо козырнул, хоть и без особого энтузиазма. Я же трусцой побежал к Псинке.

Оказалось, она уже успела загрызть трёх ходунов. Правда непонятно как давно. Похоже ещё пока мы чай пили.

— Да ты тут воюешь, пока мы отдыхаем. Умница. Только следующий раз зови подмогу, сама в бой не лезь.

Но Псинка, меня не особо понимала. Она лишь махала хвостом и смотрела на пакет с сухарями. Я не стал её долго мучить и накормил. Миска с водой у неё стоит ещё с момента моего возвращения из рейда.

Я ещё немного побродил по двору цеха, а затем отправился отдыхать. До утра оставалось не долго, но мне этого времени хватило, чтобы выспаться.

Рано на рассвете я поднял сонного Васю и вместе с ним отправился на очередную вылазку.

На этот раз хотелось зайти дальше, возможно до конца частного сектора и понаблюдать за многоэтажками.

Но в знакомом доме, где жили те самые нарики, я заметил какое-то движение.

Из-за не очень плотно набитых досок было непонятно, кто именно там бродит. Возможно мутанты почуяли мясо. Тела наркоманов и девушки мы убирать не стали. Но может у них были товарищи. В любом случае нужно было проверить, чтоб не оставлять врага за спиной, да ещё и недалеко от нашего временного лагеря.

Мы подошли бесшумно и незаметно. Затем я аккуратно заглянул внутрь, но ничего не увидел. На улице было гораздо светлее, чем внутри, да и стекла достаточно грязные, а к разбитому окну было не так просто подойти. Пришлось прислушиваться и только догадываться, что происходит.

Судя по звону бутылок, шорохам и шелесту пакетов, внутри собирали то, что не забрали мы. Значит это не мутанты. А это значит, нужно познакомиться.

Я выждал момент, когда шум возобновился и заглянул в приоткрытую дверь.

Внутри увидел худощавую девушку. Лица рассмотреть не сумел, она стояла спиной и торопливо собирала в пакеты всё что можно.

Попытавшись приоткрыть дверь, она предательски заскрипела, и девка тут же развернулась, выхватив из ножен кустарно сделанный то ли тесак, то ли мачете.

Я открыл дверь, уже не скрываясь и выставил вперёд руку, в примирительном жесте. Хотя во второй держал пистолет.

— Ты кто? Это ты их убил? — нервно спросила девушка, суетливо глядя по сторонам, в поиске выхода.

— Да, но они напали на эту девушку, я хотел ей помочь.

— Я всё отдам, только не убивай! Могу отсосать за эту еду. Я к ним часто приходила, могу и к тебе, мне без разницы.

— Воу-воу, тише, ты меня неправильно поняла.

— А я бы не отказался, — подал голос Вася, заглядывая в дверной проём.

— Без проблем, с вас хавка, с меня все мои дырки, — буднично произнесла девушка, будто зашла к соседям одолжить соли.

— Так, Вася, ты сначала с бывшей разберись, а ты...

— Называй меня как хочешь, — нашлась незнакомка и попыталась улыбнуться.

Лучше бы она этого не делала. Её передние зубы были крупнее обычных, а между ними виднелись щели, в которые спичка пролезет полностью.

— Плотва, блин. Давай забирай что хочешь и сваливай.

— Чё, вот так просто?

— Ну, если что-то знаешь, можешь рассказать. Больше нам ничего не нужно.

— Я много чего знаю, что вам рассказать? Про этих ребят? Обычная шайка, живут в своё удовольствие, подмяли под себя небольшой магазинчик неподалёку, но у них хватило мозгов не оставаться там. Они использовали его как приманку. Когда выжившие приходили за едой, видели лёгкую добычу и начинали хватать всё подряд. Тут появлялись эти хозяева, тем самым вызывая испуг у жертв. Мужиков обычно убивали. Над слабыми могли поиздеваться. У девушек всё было немного лучше. Ну или хуже, для кого как. Можно было рассчитаться тем, чем природа наградила. Потом даже уйти разрешали, всё равно вернёшься, как жрать захочешь.

— Жёстко тут у вас...

— Ну не знаю, я привыкла. А теперь даже не знаю, как быть. Это вы всё унесли?

— Не всё, как видишь. А почему вы просто не убили их? Они ж вообще никакие были, убитые в хлам.

— Да кто ж рискнёт та? Нет, были, конечно дураки, но они шли на корм мутантам. Они с виду такие распиздяи, но у всех были навыки и оружие.

— Навыки? Чёт вообще не заметил.

— Просто мы слишком круты для них, — похвастался Вася.

В его словах была доля правды. Мы привыкли убивать противников посерьёзней, а эти «хозяева жизни» привыкли деградировать и издеваться над слабыми.

— Так что, я тогда пойду? — спросила Плотва, после небольшой паузы.

— Погоди. Про Кобольда или Трупоеда знаешь что-нибудь?

Девушка немного побледнела при их упоминании. А ведь напугать её не так просто. Та паника в начале, как оказалось, была наигранной. Девушка уверенно держалась весь разговор и вела себя так, будто контролирует положение.

— Вижу, что знаешь. Расскажи!

— Ну, что тут рассказать. Они самые крутые в городе. Может и во всей зоне. Трупоед вообще может всё и с ним лучше не связываться. Кобольд его правая рука, но тоже тот ещё ублюдок. Говорят, они недавно целую кучу военных убили. В городе такие разрушения после этого. У них чуть ли не свои армии есть и все хотя быть с ними, иначе тут тяжело выжить. На окраине ещё можно обойтись, но в городе они держат всё.

— Как найти Кобольда и где обычно находится Трупоед?

— Вы чё психи совсем? Не слышите, что я вам говорю? Не связывайтесь.

— У нас нет вариантов. Да и чего это ты переживаешь за незнакомцев?

— Ну не знаю, вы симпатичные, жалко вас.

— Трупоеда пожалей лучше. Так где их найти?

— Ну за Трупоеда не знаю, такое даже спрашивать опасно. А Кобольд часто за город выезжает, но с ним целая колонна техники всегда.

— А подробней? Что за техника? Сколько? В каком направлении ездят?

— Да по-разному. То на запад, то на восток. Зад вообще почти в центре зоны, считай столица местная. А в машинах я не разбираюсь. Ну там и с колёсами, и с гусеницами, с пушками и пулемётами. Всегда машин десять, не меньше.

— Ладно, Плотва, спасибо за помощь. Теперь забирай пакеты, и ты нас никогда не видела.

— Странные вы ребята. Хотя я слышала, что в зоне есть такой мужик — Кодекс зовут. Разное про него слыхала. Что Трупоед его очень хочет найти и убить. Но это сказки. Трупоеду хватит одного слова и тут всех найдут, кто похож по описанию.

Мы с Васей переглянулись. Похоже она что-то заподозрила и сейчас хочет выяснить, тот ли я, кого ищет Трупоед.

— Хорошо, что ты не веришь в такие сказки, да? Ты же взрослая и умная девочка, которой очень хочется жить.

— Да... Не верю. Всего вам хорошего.

Девка так испугалась моего намёка, что забыла про собранные пакеты и ушла только с тем, что сложила в небольшую дамскую сумочку.

— Ну чё, куда пойдём искать Трупоедыча? — спросил Вася, глядя на костлявую задницу улепётывающей девицы.

— Да нам и не нужно никуда идти. Он сам сюда скоро прийдёт, — с уверенностью ответил я.

Глава 46. Новая встреча

— Код, я, конечно, всё понимаю, ты крутой парень и всё такое. Но против танков мы не попрём.

— Ты кто такой и что сделал с моим другом? Ты с каких пор думать начал?

— Ой, да хорош тебе. Я может и тупой, но не дурак.

— А в чём разница?

— Да понял ты всё...

— Ты должен был сказать «да я этим танкам башню проломлю», а говоришь «не попрём».

— Ну правда, что мы им вдвоём сделаем?

— Нам и не нужно ничего им делать. С Кобольдом нам нужно договориться.

— А если не получится?

— Получится. Только мне нужно больше осколков.

— Вот и я о том же. Я совсем без энергии, а у тебя шесть камушков всего.

— Ну мне-то хватит. У меня эпсилон всего 700 единиц запас. Но мне нужны более мощные камни.

— Пойдём тогда искать.

— Предлагаю пройтись ещё по частному сектору. Надо было Псинку взять, конечно, но и так справимся. Во дворах осколки точно не валяются, а в домах сразу ясно будет где живёт или жил кто-то, а где давно никого не было, а значит и осколков тоже.

Мы так и поступили. Прошли до конца улицы, быстро осматривая уцелевшие дома. Осколков найти не удалось, зато нашли немного полезной мелочи, вроде зажигалок, батареек и пары хороших кросовок. Сейчас всё это имеет особую ценность. Особенно когда от города мало что осталось.

Хотя в зоне есть и другие города, но и по ним ещё в начале прошлись артиллерией. Причём бомбили свои же. Да и НАТО-вцы тоже. В общем все, кому не лень. Вместе с мародёрами и просто отморозками это сильно подпортило всё, что было в городах.

В сёлах всё немного получше. Там и люди не так плотно живут, не все сразу заразились. И мародёров не так много, чтоб все магазины обчистить за неделю. Хотя такие умники как Кобольд объездили все ближайшие населённые пункты, если не всю зону.

Перебравшись на новую улицу, мы обратили внимание, что разрушений тут ещё больше. Уцелевших домов практически не было. Пришлось двигаться ближе к центру, где уже попадались дома на двух хозяев. Бродили мы по этим улицам долго, но толком ничего не нашли. Даже еды не осталось нигде. Даже пачки макарон или крупы какой...

Так проходили до вечера, обойдя с десяток улиц и пару сотен домов. Не без результата, конечно.

В одном из неприметных с виду домов, обнаружились мутанты, как в шахте. С вросшими в тело осколками.

Сначала я их даже не заметил. Приевшееся однообразие жилых домов немного поубавило бдительность. Правда мутанты не обладали особо высоким интеллектом и не сумели реализовать свою засаду. Один из них атаковал своим навыком, очень неприятным, кстати, как только мы вошли в зал.

Он использовал что-то вроде ультразвука. Его крик частично парализовал и сильно дизориентировал. Не помогло и то, что я схватился за уши, из которых пошла кровь. Хорошо окна в этом доме были разбиты давно, теперь ясно почему. Поэтому мы и решили, что в нём никого.

Я не мог сделать и шага, пока эта тварь издавал мерзкий пищащий резонирующий звук. Но я придумал как ему можно противостоять.

Исказив пространство перед собой, я заблокировал основную часть шума. После чего смог нормально двигаться и шёл прямо на орущего урода. Тогда он заткнулся, а в дело вступил его напарник, с не менее противным навыком.

Он умел становиться почти или полностью невидимым, сливаясь с окружением. Меня спасла реакция, ну и Вася неплохо подстраховал, когда мутант вцепился мне в лопатку острейшими клыками. Хотя он целился в шею, но я успел извернуться.

Затем Вася просто ударил его по голове, и мутант понял свою ошибку. Он исчез и попытался убежать. Я исказил пространство в том месте, где он находился и не промазал. Кровь проявилась первая, а затем и всё тело урода стало видимым, падая на пол.

Первый мутант снова начал орать, но я быстро прикончил и его.

Начался неприятный процесс вырезания осколков. Заодно проверили и почки, обнаружив несколько камней, как у бегунов. Но хотя бы опыта за этих уродов дают прилично. Как за иммунного человека с навыками.

Вообще перед боем с Трупоедом не помешало бы получить альфа доступ. Только где ж столько опыта взять? Разве что гнездо мутантов уничтожить. Но в одиночку даже мне трудновато будет это сделать.

Итого к вечеру у меня было семь эпсилон осколков, один дельта и больные уши. Похоже этот крикун что-то повредил, барабанные перепонки, как вариант.

Четыре эпсилки я соединил в ещё две дельты, а затем и в одну гамму. Выяснять у Таи какой из них полезней не было смысла. У всех наших уже есть по два, а то и по три навыка. Да и возвращаться далековато. Хотя если напрямую идти, то за пару часов доберёмся, но потом снова сюда возвращаться. Слишком уж большая трата сил и времени. Но если не найдём еды, то придётся вернуться. К вечеру голод доставлял уже серьёзный дискомфорт.

Ночью бродить по домам было слишком опасно. Свет фонариков выдаст нас с большого расстояния, в то же время скрывая от нас возможную опасность. Так что мы остались прямо в том доме, где нашли мутантов с осколками. Дежурили по три часа. С десяти ночи до четырёх утра. На рассвете продолжили поиски.

Усталость и голод с жаждой давали о себе знать и только накапливались. Но усиление, особенно бета доступа, позволяло ещё долго стоять на ногах.

Ближе к обеду нашли в одном из домов колодец. Тогда как раз стало ясно, почему они не особо популярны в этом районе. Глубина до уровня воды тут очень большая. Пришлось минуты две крутить рукоятку, чтоб поднять ведро воды.

Зато мы не просто напились, а ещё и взяли с собой по два литра в бутылках. Заодно обмылись и сполоснули грязную одежду.

До следующего вечера Вася меня задалбывал просьбами вернуться и пожрать. Но мы отошли от наших уже не на два, а часов на пять-шесть пути. Я всё надеялся найти хоть что-то съестное, но нам попадалась только гнилая пища, ну и соль, сода и прочая не особо питательная гадость.

Зато с осколками дела шли намного лучше. За день мы нашли три эпсилки и два дельты. Итого к вечеру третьего дня в городе у нас было шесть осколков ранга эпсилон, три дельты и один гамма.

Живых людей долго не попадалось, а с Васей общаться не получалось. У него все темы сводились к жратве. В лучшем случае он ещё мог мечтать об отдыхе или выпивке. Также не появлялся в округе и патруль Кобольда. Начало казаться, что мы вообще последние выжившие в этом городе. Вот только куда делась вся еда из окрестных домов?

Когда уже прилично стемнело, мы начали искать где провести ещё одну ночь.

Вася зарулил в неприметный переулочек, а затем в дом с забитыми окнами. И там нас ждали новые неприятности.

Ещё два мутанта, причём оба с одинаковым навыком. Тот самый ультразвук, который так бесит.

Благо атаковали они не одновременно. Я успел исказить пространство, обнаружив первого мутанта. Второй напал сзади и хорошенько потрепал уши Васи. Мне пришлось выложиться на полную, чтоб создать барьер с двух сторон одновременно и удерживать его. Хорошо, что здоровяк быстро очухался и отвлёк одного крикуна. Они сцепились в рукопашную, пока я сдерживал крик второго. Затем Вася выхватил мой пистолет и прикончил своего противника.

Со вторым я разобрался более оригинально. Я попробовал направить его звуковую волну обратно, причём усилив её и локализировав.

Мутанта аж отбросило и начало трясти. Из его ушей текла кровь, впрочем, у нас с Васей было то же самое.

Я быстро добил второго и осмотрел дом. Пришлось рискнуть и использовать фонарик. Но это было менее рискованно, чем оставаться в доме с мутантами.

Других тварей я не обнаружил и приступил к вырезанию осколков. Тут меня ждал неприятный сюрприз. Осколок был только в одном из мутантов. У второго обнаружилась только характерная сыпь. Значит он только контактировал с этим осколком, но не так долго, чтоб слиться с ним. Это объясняет одинаковые навыки и у этих ребят. Их двоих заразил один осколок.

— Ты как? — спросил я лежащего на полу здоровяка.

— А?

— Как ты, говорю?

— Что варишь? Говори громче!

— Оглох что ли?

Я тоже слышал плоховато, но Васе, похоже, досталось больше. Это и не удивительно. У него гамма доступ, у меня бета. Разница очевидна и существенна.

— Сам ты лох! — крикнул он, поднимаясь.

Получилось у него только сесть. Причём сделал он это в луже натёкшей из мутанта крови.

— Ты в крови сидишь, поднимайся давай.

— Да говори громчё, ёпта!

— Это ты говори потише. Мы тут конкретно нашумели.

— Помоги подняться. Этот урод мне ногу разодрал.

Я посветил фонариком на ногу товарища и даже скривился. Мутант умудрился порвать ему мышцы голени до самой кости.

— Подожди, поищу аптечку.

— Какую печку?

Я даже удивился как он не отрубился от болевого шока с такой раной. Хотя адреналин и системные усиления знают своё дело.

Аптечка нашлась в шкафу. Правда бинта было маловато, но перекись и обезболивающее уже сильно облегчили ситуацию. Кровь остановить тоже получилось, а вот поверх бинта пришлось наматывать полотенце.

— Вставай, тут нельзя оставаться. На выстрелы может прийти кто угодно.

— Куда ты меня тянешь, отстань, я устал...

— Какой же ты тяжёлый, сука.

Я поднял друга и перекинув его руку через плечо, понёс из дома.

Ультразвук может и не привлечёт других мутантов и мародёров. Подумаешь выродок заорал. Да и не все слышат на таких частотах, хотя вблизи они очень опасны. Но пистолетный выстрел это другое. Это поинтересней.

Выйдя на улицу, я стал осматриваться, в поисках убежища на ночь. Нужно хотя бы несколько дворов пройти. Как назло, все ближайшие были порядком разрушены.

Затем я заметил церквушку, ограждённую железной решёткой. Особое внимание привлекли забитые окна и баррикада на входе.

— Вась, ты в бога веришь?

Ответа я не дождался. Мой друг уже начал кимарить, едва волоча ноги и что-то бубня.

— Ладно, попробуем туда сунуться. Блин, тебе пора худеть...

Я не без труда донёс здоровяка до ворот в церковный двор. Там висела толстая цепь с замком внутри. Искажение за пару секунд разрезало одно из звеньев и цепь уползла на землю. Шуму правда я наделал не мало. Нужно было придержать. А с другой стороны, если в церкви есть жильцы, то лучше их предупредить о нашем появлении.

Где-то внутри таилась надежда, что там действительно добрые и верующие христиане, а не очередные нарики укрылись.

Баррикаду у главного входа я трогать не стал. Вместо этого прошёл к задней двери, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд.

— Не стреляйте, мы пришли с миром, — на всякий случай сказал я.

— Вот и уходите с миром! — буркнул голос, откуда-то сверху.

Затем послышалась неразборчивая перепалка. Слышно было только отдельные слова, вроде «так нельзя», «опасно», «помочь»...

— От нас не будет проблем. Мой друг ранен, и мы ищем где переночевать. Все ближайшие дома разрушены, а в одном нас чуть не сожрали, — преувеличил я.

Несколько секунд была тишина. Затем внутри загорелся свет. Сверху посветили фонариком уже прямо на нас.

Дверь слегка приоткрылась и оттуда выглянул бородатый мужик, судя по всему сам батюшка.

— О, слава богу вы не бандиты, — выдохнул я.

Но следом за лицом батюшки, из проёма показалась двустволка, направленная мне в лицо.

— Серьёзно? Слово божье уже не спасает?

— Да не батюшка я... Точнее батюшка, но это только кличка, из-за... Ну сам понимаешь.

— Ага. Так вы нас пустите?

— Вы откуда здесь вообще?

— Из провинции. Ну то есть из деревни.

— Зря вы в Дольск приехали. Тяжко тут.

— Да везде сейчас тяжко.

— Где вас так потаскало?

Я только после этого вопроса сообразил, как мы выглядим. Оба подраные, с недельными щетинами, в одежде, напоминающей бомжей-аритократов, которые сумели добраться до хороших шмоток, но и их ушатали, копаясь в помойках.

— Да мутанты напали. Два раза.

— Нали-и-ивай... — проворчал невпопад Вася, свесив голову и пуская слюни.

— А с другом твоим что?

Я ещё раз внимательно осмотрел друга, пытаясь не заржать. Кроме всего прочего, у него в районе паха было мокрое пятно. Я-то знал, что это от лужи крови, в которой он сидел, но со стороны выглядело иначе.

— Да он парень неплохой, только ссытся и глухой.

Батюшка снисходительно покачал головой, затем скрылся за дверью, прикрыв её за собой.

Я стоял несколько секунд в растерянности. Но вскоре дверь снова открылась и нам просунули ведро воды.

— Ополоснитесь, тут храм божий всё-таки. Оружие на крыльце сложите и можете заходить.

Первым делом мы напились предложенной водой, а уже потом пытались смыть с себя кровь и грязь. В принципе у нас это получилось, но выглядели мы всё равно как бомжи. Особенно Вася с полотенцем на ноге. Да и моя накидка поизносилась.

В церквушке находилось четверо человек. Пожилая пара, парень лет двадцати пяти и тот самый Батюшка, что нас впустил.

На нас все смотрели как на опасных дикарей. Но всё же предложили сесть за стол.

Лавочки были придвинуты к стенам, часть из них дополнительно перекрывала главный вход.

На столе продуктов было маловато. Пара банок консерв, варёные макароны и двухлитровая упаковка апельсинового сока.

— Угощайтесь, — сказал Батюшка, заметив наши голодные взгляды.

— У-у? Можно похавать?! — громко спросил Вася.

Не дожидаясь ответа, он притянул к себе банку тушёнки, насыпал макарон и начал наяривать как в последний раз. Я особо от него не отставал, только не забирал вторую банку консерв, а взял только кусочек.

— Бать, у нас еды на два дня осталось, — шепнул бородатому мужику старик, но я всё хорошо расслышал.

— Ничего, найдём ещё. Не видишь, им нужнее, — ответил Батюшка.

— Всё равно долго не протянем... — обречённо выдохнул парень.

— Мы всё вернём. Найдём только штаб Кобольда или его сторонников, — пообещал я.

Люди переглянулись, но ничего говорить не стали. Все начали есть и вели себя как-то подозрительно.

Хотя может они просто смущались нашего присутствия.

— Вы давно здесь? — нарушил я молчание, после пяти минут тишины.

— Я с самого начала. Остальные постепенно собрались, — ответил за всех Батюшка.

— А где еду нашли?

— У нас тут собирали гум помощь сиротам. Но так и не успели отправить. Вот последний ящик доедаем.

— А вас не пытались ограбить?

— Хех, пытались, а как же. Думаешь, чего мы такие осторожные? Нас тут двадцать человек в одно время проживало. Отбивались потихоньку, кто от бандитов погиб, кто не выдержал сидеть на одном месте и ушёл в поисках лучшей жизни. Мутанты иногда достают...

С последними словами Батюшка поправил рукава на своей рясе.

Остальные тоже были одеты так, будто на улице зима. Ни одного открытого участка кожи, кроме лица. Хотя это можно списать на святость места, где они находятся. Но что-то всё больше подозрений вызывают эти люди.

— Кто-то, как и вы приходит даже сейчас. Кто из старых жителей заходит поесть или напротив, еду приносит. Мы никому не отказываем, если его намерения чисты. Но оставаться тут не советую.

— Кхм-кхм... — как бы невзначай напомнил о себе старик.

— У-у-у, спасибо! — пробасил Вася, опустошив свою тарелку.

— Пожалуйста! Бог велел помогать, таким как ты... — снисходительно ответил Батюшка.

Видно было что Вася ничего не расслышал, он лишь смотрел во все стороны, ковыряясь языком в зубах и только поддерживая образ деревенского дурочка. Нужно было его Иваном назвать, было бы вообще полное сходство.

— А вы точно не батюшка? Очень уж похожи.

— Нуу, официально нет. Но я в эту церковь с самого детства хожу, часто помогал служителям, много чего знаю и понимаю. Да и сейчас стараюсь в людях веру поддерживать и помогаю людьми оставаться.

— Ага, последнюю жратву отдать это очень по-человечески... — ворчал старик.

Жена толкнула его под рёбра и тот сразу умолк.

— Вот именно. Бог всё видит и всем воздаст.

— Да хреново он видит! Что-то зараза ни меня ни тебя не обошла! — вдруг вспылил мужик, вставая со своего места.

— Тише, Виктор, сядь... — спокойно попросила деда супруга.

Но тот вышел из-за стола и ушёл в другую комнату.

— О чём это он? — поинтересовался я.

Батюшка переглянулся с пожилой женщиной и молодым парнем. Затем они едва заметно кивнули друг другу, и бородач всё рассказал:

— Наказал нас бог за грехи наши. Заразу неизлечимую отправил на головы наши. Кара господня опустилась прямо на крышу храма его, — Батюшка указал пальцем вверх.

— Осколки?

— Не могу знать, как это зовётся, но с недавних пор проказа заразила всех нас.

Закатив рукав рясы, бородач показал свою руку. Она была покрыта знакомой сыпью. Такая была на мутантах с навыками.

— Срань госп... Да вы же в мутантов превращаетесь! — удивился я.

— На всё воля божья...

— У остальных то же самое? Вы касались осколков?

— Все касались и да, всех поразила эта зараза. Мы думали это знак господа, думали он так поговорить с нами хочет. Его дар, как мы думали, прилетел прямо в колокол, там и оставшись. Я первым начал молиться возле него, касаясь руками. Потом прихожане приносили похожие камни, мы и про них думали, что это священный дар. Они свет излучают и нагреваются, когда рядом. А вот недавно началась эта сыпь. Видно разгневали мы чем-то господа. Не буду скрывать, грехов за нами много. Оружие держим в доме господа, убивали врагов наших и применяли силу к злым созданиям адовым.

— И сколько вы там осколков собрали?

— Сейчас там только один. Там что-то странное произошло. Все слились воедино.

— Значит так. Никакая это не кара. Это осколки с метеоров, что пролетали тут несколько месяцев назад. Они излучают радиацию, но не совсем обычную. Иммунным она даёт навыки, неиммунных превращает в мутантов. А сейчас похоже ещё и навыки мутантам даёт. Возможно это связано со слиянием осколков в небольшой метеор... В общем не трогайте больше тот осколок, а от сыпи нужно как-то избавиться.

— Ну к колоколу больше не попасть. Виктор понял, что это от него исходит зараза и сломал лестницу до колокола. А сыпь мы пытались и смыть, и вычесать, ничего не помогает.

— Я знаю кто может помочь. Ну, я не уверен, конечно, но попробовать стоит.

— Перечить воле господа...

— Да нет никакой воли господа, вы просто впитали слишком много радиаци. Но моя знакомая может впитывать её из осколков, попробует и из вас вытянуть. Но сначала я заберу тот камушек.

— Так не попасть туда.

— У меня свои методы. Покажите где лестница была?

Меня провели на второй этаж и указали пальцем вверх. Пятиметровая башня с люком наверху отделяла меня от хорошего мощного осколка. Нужно вспомнить как я использовал телепортацию и постараться ничего себе не сломать.

Хотя можно попробовать лестницу починить. Дедуля не сильно старался, ломая её. Но времени на это уйдёт немало, а у нас его немного. Эти люди могут начать обращаться в любой момент. Не хотелось бы их убивать. Они с нами последней едой поделились, да и вообще многих спасли. По крайней мере пытались спасти.

Сосредоточившись я перенёс своё тело наверх, от чего к горлу подкатилась недавно съеденная пища, а голова закружилась при взгляде вниз.

Батюшка стоял с раскрытым ртом и непрерывно крестился, глядя на меня.

Я же сразу посмотрел на осколок, светившийся редким жёлтым цветом.

— Охренеть. Да это ж целый бета... Ох удачно же мы зашли.

***Бонусная сцена (не для слабонервных)

Я спустился и первым делом показал находку Васе. Но его что-то тревожило.

— Да-да, круто... Слушай, а ты не сильно занят?

— Ну я собираюсь отвести этих людей к нам. А что?

— Да тут... Дело есть.

— Что за дело? Ты чего мнёшься? Анекдот какой вспомнил? Ну давай, у меня сейчас хорошее настроение, даже твои шутки переварю.

— Ха-ха, только мне не до шуток сейчас.

— Да что случилось, можешь нормально сказать?

— Ну, давай не здесь. Пойдём в туалет.

— Туа... Ты меня пугаешь, друг.

— Просто очень деликатный вопрос.

— У тебя началось половое созревание? Поздравляю. Только не спеши первые волосы сбривать, подожди пока...

— Да мля, Код...

— Ладно-ладно, я понял. У тебя месячные начались!

— Ой, да иди ты, без тебя обойдусь.

— Вот и отлично, а мне собираться нужно.

— Ну блин, я сам не смогу...

— Так что ты хочешь от меня? За ручку подержать тебя, пока ты какаешь?

— Да замолчи уже, заходи, пока нас не увидели.

— Может мне стоит предупредить кого-то?

— О чём?

— Чтоб звали помощь, если не вернусь через минуту.

— Да Код, хватит стебаться.

— Ладно-ладно. Ну говори, что хотел? Сразу скажу, я не из этих.

— Из каких?

— Я к тебе хорошо отношусь, но мне девушки нравятся.

— А-а-а, я тебя сейчас ударю!

— М-м, любишь БДСМ? Ну тут я тоже ничем помочь не могу.

— Короче слушай, с тех пор, как меня покусали, нога пипец как свербит.

— Ну это нормально. У тебя ткани восстанавливаться начали.

— Да, но у меня ещё задница чешется. Ещё сильнее чем нога.

— Воу-воу, ты что?

— Ну посмотри, я не вижу что там...

— Да не хочу я на твою задницу смотреть!

— Блин, не ори... Ну пожалуйста, как друга прошу.

— Отвали со своей... Вась надень штаны. Так всё я ухожу.

Я выбежал из импровизированного туалета, сделанного из досок и мебели. Вася выбежал за мной, показывая свою задницу. Я мельком успел заметить волдыри и жуткое раздражение.

В этот момент мимо проходил Батюшка и с отвращением уставился на Васю. Тот замер, не зная, что делать и краснея от стыда.

— Грешно это. Ещё и в доме господнем...

— Это не то, что вы подумали. Я просто смотрел... — попытался я оправдаться.

— Не мне вас судить, — перекрестившись проворчал бородач и пошёл прочь.

— Спрячь свой зад, придурок, — буркнул я, протирая глаза. — Вот и как мне теперь это развидеть?

Глава 47. Причиняя пользу

Когда мы вернулись, Алиса была уже в сознании. Она даже побежала мне навстречу и крепко обняла, чуть не повалив меня вместе с Васей. Ходить сам он всё ещё не мог. Ну или мог, но хотел поиздеваться надо мной. Уцелевших машин в округе я не встречал, так что пришлось его тащить.

Батюшка и молодой парень пытались мне помогать, но сил у них было не так много. Да и слишком близко к иммунным им лучше не подходить. А вот старик даже желания такого не проявлял. Он мне сразу не понравился.

Вместе с Алиской нас встречали все остальные. В первую очередь Псинка, которая обнюхала новых гостей и вела себя осторожно.

Болт в это время тренировался, таская по двору тяжёлые части каких-то станков. Девочки сразу начали накрывать на стол. Лена принялась осматривать Васину ногу, ругая его и жалея одновременно.

— Ты как вообще себя чувствуешь? — спросил я Алису.

— Всё отлично. Многовато впитала энергии за раз, но это даже полезно. Это как тренировка. В следующий раз такой же объём я перенесу легче, а после пары повторений вообще на ногах всё перенесу.

— Я думал ты... Ну не проснёшься уже. Давай в следующий раз осторожней.

— А что это за энергия? Достаточно мощная.

— Я нашёл бета осколок.

— Отлично! Думаю, если я потренируюсь, то смогу впитать весь метеорит. Тогда мы его просто уничтожим.

— Уверена? Ты от одного контакта на неделю отключилась.

— Я же говорю, потренируюсь. Но мне нужно больше энергии.

— Сколько?

— Ну чем больше, тем лучше. Как минимум нужно несколько альфа осколков.

— Альфа? Но я таких даже не видел ни разу.

— В том метеоре их несколько штук. Может около десятка. Он, кстати, просил именно столько.

— Нереально... Хотя у Трупоеда может быть и больше.

— Я дико извиняюсь, но вы обещали нам помочь. — заговорил с нами неприятный старик из церкви. — Мы всю ночь шли не для того, чтоб на семейные драмы смотреть.

— А это кто? — спросила Алиса.

— Да это люди, которые помогли нам с Васей, накормили, дали отдохнуть. Только этот осколок их сильно облучил, и они могут превратиться в мутантов с навыками.

— В кого?

— А, ну ты их не застала. Болт тебе не рассказывал?

— Да я с ним почти не говорила. Он либо тренируется, либо на дежурстве.

— В общем нарвались мы пару раз на таких мутантов, у которых есть энергия и навыки. У некоторых осколки приросли прямо к телу.

— Эй, ну нам долго тут стоять? Может хоть продукты вернёте, которые вы...

— Помолчи, Виктор, мы же в гостях! — попыталась приструнить ворчливого старика супруга.

— Да что помолчи. Мы им последнюю еду отдали.

— В общем Алис, попробуй вытянуть из них радиацию. Может это остановит мутацию. У них уже типичная сыпь на коже появилась.

— Ладно, — спокойно сказала она и подошла к людям.

Первым вызвался Батюшка. Он со страхом и надеждой сделал шаг навстречу Алисе и сказал:

— Я вижу, что ты хороший человек. Даже на Виктора не обижаешься и всё равно хочешь нам помочь.

— Ну моя выгода в этом тоже есть, — пожала она плечами. — Если всё получится, конечно.

— А может не получится?

— Я не могу вытягивать энергию из людей, только из осколков. Но эти камни на ваших руках, похожи частицы метеорита. Так что можно попробовать.

Алиса взяла бородача за руки и закрыв глаза глубоко вдохнула. По рукам Батюшки к рукам Алисы перетёк фиолетовый свет. Ноги мужика подкосились, и он упал.

Я подбежал к нему и проверил дыхание. Оно, как и пульс, было в порядке. Похоже он просто потерял много сил.

Затем я проверил сыпь на его руках. Проведя рукой по этим крошкам, они осыпались на землю, а кожа на их месте осталась чистой. Разве что с розовыми следами, как после содранной засохшей болячки.

Алиса при этом выглядела нормально. Разве что немного возбудилась. Дыхание у неё было сбито, а взгляд быстро скакал между заражёнными людьми.

— С ним всё нормально. Похоже ему нужен небольшой отдых. Зато сыпь сама с него сходит, — сообщил я всем наблюдавшим.

Тогда к Алисе одновременно подошёл молодой парень и пожилая супруга Виктора.

Девушка взяла их за руки и повторила свои действия.

Парень и старуха упали почти одновременно, только Алиса не прекратила вытягивать из них энергию. Я подбежал к ней и попытался оттолкнуть, но она была на удивление сильной и крепко держала их за руки.

— Алиса! Остановись, ты убьёшь их!

Алиса резко распахнула глаза и отпустила людей, поняв, что перестаралась. Виктор бросился помогать своей жене, а я осмотрел паренька. Оба оказались живы и так же, как и Батюшка, просто отключились. Только на руке парня остался след от пальцев Алисы, как от ожога. Да и дыхание было слабеньким, но всё же было.

— Ты что творишь сука?! — зарычал на Алису дед.

— Слова подбирай! Она хочет помочь, — заступился я за девушку.

— Что-то не похоже! Что ты с Мариной сделала?!

Дед поднялся и шагнул к перепуганной Алисе.

Она того момента, как открыла глаза, была очень растеряна и не понимала, что происходит.

Я встал у него на пути и с трудом сдерживался, чтоб не врезать ему.

— Уйди с дороги, сопляк, — сквозь зубы процедил дед.

Не знаю на что он рассчитывал. В нём веса килограмм шестьдесят. На ногах едва стоит. Хотя передвигается без трости, но всё же...

— Успокойся, если хочешь, чтоб тебе помогли.

— Помогли? Да она убить нас пытается! Хрен я ей дам «помочь».

— Тогда обратишься.

— Уж лучше так, чем этой суке дать себя убить!

— Я тебя уже предупреждал, чтоб подбирал слова. Вали нахер отсюда, пока не стал мутантом. Нам тут такое не нужно.

— Я без Марины никуда не уйду!

— Ей нужен отдых.

— Я её не оставлю, понял, ты?!

— Понял. Твой выбор. Болт, запри его в том гараже, — я указал пальцем на небольшое здание, напротив цеха.

Там были достаточно прочные ворота, обшитые металлом и окна с решётками.

— Э-э, вы чего, черти?! На цепь меня посадить вздумали?

— Ты в любой момент можешь в мутанта превратиться и убить кого-то из наших или, как минимум, ранить. Так что выбирай подождать свою жену в гараже или свалить нахер.

— Сука... Мы с вами последней едой поделились...

Я молчал, глядя мерзкому старику в глаза. Тот некоторое время колебался, потом подошёл к жене, попрощался и пошёл в гараж.

Лена в это время положила голову женщины себе на колени, а Катя помогала парню.

Болт провёл ворчащего старика в гараж и запер его снаружи на засов. Дополнительно подпёр дверь монтировкой. Затем проверил надёжность двери, подёргав за ручку. Ворота запирались ещё лучше. Снаружи было два железных штыря, которые опускались в специальные отверстия в земле.

Женщину, Батюшку и парня мы аккуратно перенесли в подвал на импровизированные кровати из поддонов и старых фуфаек и зимних курток, найденных в цеху. Уже через пол часа их состояние улучшилось. Дыхание у всех пришло в норму, парень даже ворочаться во сне начал.

На всякий случай с них убрали всю метеоритную сыпь. Лена ухаживала за женщиной, Болт помог пацану, а дед, хоть и нехотя, позаботился о Батюшке.

Алиса через пару часов пришла в себя и даже пыталась извиниться.

— Я не знаю, что на меня нашло. Это как дать глоток воды умирающему от жажды. Очень сложно остановиться.

— Всё нормально. Все живы, никто не пострадал.

— Но могли пострадать.

— Алис, расслабься.

— Не могу. Мне нужно как можно быстрее стать сильней. Если метеор окрепнет, то с ним уже не справится никто.

— Может он просто улетит?

— Может быть. Но верить пришельцу опасно.

— Согласен. Всё равно что террористу дать ядерную бомбу и надеяться, что он отпустит заложников.

— Очень точное сравнение. Можно мне впитать осколки что остались? У тебя есть запас энергии?

— Есть, эпсилон, гамма и дельта. Последней, правда, немного. Но она уже почти не теряется со временем.

— Да, здесь фон сильнее. Через год так вообще будет заряжать иммунных.

— Ты уверена, что осилишь? Не много будет вместе с энергией от людей?

— Всё нормально. Чем больше перегруз, тем быстрее рост моей силы.

— Главное не перестарайся.

Я дал Алисе все осколки, избавив их от фольги и положив подальше друг от друга. Делали мы это в одном из зданий без окон, чтоб не привлекать внимание, так как на улице уже темнело и вспышки света будут видны издалека.

— Лучше выйди. Боюсь навредить тебе.

— А себе? Если крыша упадёт на голову?

— Ты серьёзно? Я это здание расплавить могу за пару секунд. Но я постараюсь осторожней.

— Береги себя, Алис. Я боюсь снова потерять тебя.

Мы обнялись, но всё как-то затянулось и перешло в нечто большее, чем просто обнимашки.

Место для этого, конечно, не лучшее. Ну а где сейчас лучше? Дома у нас есть и замену ему мы пока не нашли.

***

— Код, хочу, чтоб ты знал... — заговорил вдруг Вася, подойдя ко мне во время моего дежурства.

— Так, опять со своими извращениями.

— Да. То есть нет! Короче Лена меня осмотрела...

— Сочувствую ей.

— В общем это скорее всего из-за крови новых мутантов. Людомутантов. Человекомутов. Мутолю...

— Так, перестань.

— Ну надо же их как-то называть.

— Называй мутантами.

— Но они от людей.

— Они почти все от людей. Ну называй мутантами с навыками.

— Короче, это скорей всего из-за их крови. Она типа токсична.

— Хм-м. Ну у меня тоже руки свербели, когда я в их кишках ковырялся. Но таких волдырей не было.

— Просто их кровь долго на моей жопе была. Аж засохла.

— Так, хватит про твою жопу говорить.

— Ну я просто, чтоб ты не думал, что я из-за пустяка тебе хотел жопу показать...

— Эм-м-м, я вам не помешал? Я могу позже подойти, — сказал Болт, вернувшись с туалета.

— Да что ж такое! Вася, хватит меня позорить.

— Ладно-ладно, пойду я. Мы, кстати, не пидары. Только Кодекс! — выкрикнул он напоследок.

— Я тебе ща вторую ногу отрежу!

Я дежурил вместе с Болтом до часа ночи. Рассказал ему о нашей вылазке, а он мне об отряде, который, видимо, искал нас по наводке той девки.

— Машин десять прочёсывали ближайшие улицы. Небольшие группы выходили, обшаривали ближайшие дома и двигались дальше.

— Сюда не заглядывали?

— Не, не добрались. Но могут и продолжить поиски. Людей у них хватает.

— Это хорошо, — ответил я.

— В смысле?

— Если Кобольд перейдёт на нашу сторону, то его люди пойдут за ним.

— Вот тут совсем не факт. Его могут сдать Трупоеду.

— Тоже хорошо. Начнут между собой разборки, ослабнут.

— Звучит это всё неплохо. Но что если Кобольд не согласится нам помочь?

— Согласится. Не думаю, что ему нравится подтирать Трупоеду жопу и делать всю работу. Если он хочет свалить, то мы ему в этом поможем. Если хочет остаться, то мы сделаем его главным. Короче дадим ему что он хочет.

— В теории у тебя всё очень просто... Но почему ты думаешь, что он просто не убьёт тебя?

— О-о, он точно попытается. Но я его уже не раз побеждал, сделаю это снова. Главное, чтоб не сбежал.

— И как ты ему помешаешь?

— Есть у меня одна идея...

— Ну, рассказывай.

— Тише. Слышал? Крик чей-то.

Болт прислушался, да и я тоже. Мы были позади цеха и обходили территорию по периметру. Шум был слышен со двора.

— Ага, и грохот.

Мы рванули во двор, проверить что там был за шум. Но немного не успели.

Возле гаража, в котором мы закрыли Виктора, происходило следующее.

Супруга ворчливого старика открыла его, но за пол ночи он успел обратиться и набросился на неё.

Та пыталась отбиться, но что слабая пожилая женщина сделает мутанту?

Виктор у нас на глазах впился ей в шею своими клыками, а когтями в это время раздирал ей живот. Она даже заорать не успела, лишь выдавила глухой хрип.

Я телепортировался к ним и моментально использовал искажение. Острый невидимый шип проткнул голову мутанта, убив его меньше чем за секунду. Но спасти старуху это не помогло.

Из неё уже вытекла приличная лужа крови и вывалились кишки. Я замер от небольшого шока. Конечно, я и не такое видел, но в этот момент для меня всё было неожиданно.

— Твою ж мать... — подбежал ко мне Болт, через несколько секунд.

Затем из цеха выбежали все остальные.

— Что происходит?! — орал Вася, ковыляя последним.

— Марина... Божечки, Марина! — едва не зарыдал Батюшка.

— Она. Она открыла Виктора, а он уже обратился, — объяснил я, отходя от шока.

— Марина... Зачем... — не унимался бородач.

— Это я виноват, — тихо сказала Лена. — Она очнулась первая и спросила про Виктора. Я ей сказала, что мы заперли его для общей безопасности. Она сделала вид, что понимает нас. Потом... (Всхлипывает) Потом она куда-то делась, а потом я услышала крик.

Лена вытирала текущие слёзы и сопли, пока говорила. Болт её приобнял, чтоб утешить. Но Катя при этом косо на них посмотрела.

— Надо было его сразу убить... — буркнул Вася.

— Он был человеком! Нельзя же просто так кого-то убить! — ответил Батюшка.

— Это зона пазла. Здесь всё можно.

— Тогда вы и меня должны убить.

— Ты тут при чём? Алиса вытянула из тебя всю заразу. Вы с пацаном теперь вряд ли мутантами станете.

— Извини, ты прав. Но почему она Виктору не помогла? — удивился бородатый Батюшка.

— А он отказался. Сказал, что она убить вас хочет. Уходить тоже отказался, говорит без жены не уйду. Вот и оставили его в гараже, чтоб не навредил никому. Нужно было ещё связать...

— Кто ж знал, что она бросится к нему. Их погубила любовь. Царство небесное рабу божьему Виктору и рабе божьей Марине.

— Так, я спать, хватит с меня на сегодня выпущенных кишок. Кстати, аккуратней с его кровью, она с моей жопой такое сделала, геморрой в радость будет после такого...

Вася ушёл, опираясь на сестру. Остальные тоже начали расходиться. Остались только Батюшка с пацаном.

— Мы, наверное, вернёмся в церковь. Туда часто приходят люди, которым нужна помощь или которые хотят помочь другим.

— Ваше право. Погоди, дам вам немного еды в благодарность за помощь.

— Не стоит. Вы нам итак жизнь спасли, изгнав скверну дьявольскую.

— Жаль, что не всем. Но теперь вдвойне обидно будет, если вы от голода умрёте. Болт, притащи пакет с едой.

— Ещё раз спасибо вам большое. И той девушке передайте нашу благодарность. У неё поистине дар божий.

— Как очнётся, обязательно передам.

— Ей плохо? Из-за нас?

— Нет-нет. Она впитала много энергии с осколков.

— Вы поосторожней с ними...

— Да мы в курсе. А вот и Болт. Держите, на неделю вам должно хватить. Потом, если всё пойдёт по плану, мы разберёмся с Трупоедом и все его запасы можно раздать хорошим людям.

— Вы Трупоеда ищите? Он очень опасный человек...

— Вы его знаете?

— Его весь Западный Дольск знает. Это настоящее чудовище. Дьявол во плоти.

— Да ладно, справимся. Бог в помощь, как говорится.

— Что ж. Удачи вам. Да храни вас господь!

— И вам не хворать. И держитесь подальше от осколков.

— Кстати, если они вам так нужны, то вам стоит проверить карьер за водохранилищем. Слышал там очень много мутантов и осколков. Их течением за дамбу приносит и они в карьере оседают.

— Спасибо за наводку.

Едва Батюшка с пацаном вышли со двора, я заметил свет фар, который к нам приближался. Они ехали с другой стороны, так что пересечься с нашими гостями не должны. Зато нам нужно подготовится.

— Болт, принеси все осколки, они в рюкзаке и впитай что осталось.

— Остальных позвать?

— Нет. Без энергии они будут только обузой. Пусть в подвале сидят. И пусть Васю с псинкой придержат, а то знаю я этих двоих...

Пока Болт побежал заряжаться, я достал свой нож и достал из почек деда камни. Осколков, к сожалению, у него не было.

Затем вышел с территории цеха и пошёл навстречу колонне машин. Лучше начинать разборки подальше от наших.

Болт догнал меня, когда я уже почти добрался до отряда Кобольда. Надеюсь это его отряд, а не какой-нибудь из его шестёрок.

— Порядок? — спросил я Болта.

— Ага. Макс и Катюха подстрахуют с крыши. Они умудрились стырить у военных ночные снайперки Лобаева.

— Круто.

— Только Виталика нигде найти не смог.

— А вот это не круто.

— Он вообще должен был на дежурство сейчас выйти.

— Ладно, потом найдём его, а сейчас переговоры с элементами пыток.

Глава 48. Кобольд

Когда свет фар попал на нас, машины резко ускорились, подъезжая к нам.

Я глубоко вдохнул, готовясь к обстрелу или атаке навыками. Но ничего такого не было.

— А вот и сам Кодекс! — послышался мерзкий гнусавый голос Кобольда.

Кажется, он стал ещё уродливей, хотя я видел только силуэт.

— Я пришёл поговорить, может покажешься?

— Мне и здесь хорошо, — спокойно ответил он.

Свет сильно слепил глаза и не давал даже пересчитать врагов. Хотя какая разница. У Болта сумасшедшая регенерация, которую он продолжает развивать. Сейчас царапины на его руке заживают за считанные секунды, тогда как вначале на это уходили часы.

Мне тоже боятся особо нечего. Искажением я могу остановить пули и даже направленные умения. Разве что атака по площади может меня задеть, но у меня ещё есть телепортация и отличная реакция бета-доступа.

— Ладно. Скажи, это ты уничтожил наш дом в Липках?

— В Липках... А, это ты про своё захолустье? Да, бывал я там и домик твой видел с цепным мутантом. Не надо было уезжать к своим воякам, может и дом остался бы цел.

— А что с тем мутантом? — спросил я про Павлушу.

Мы его так и не видели, с тех пор как вернулись.

— Этот уродец сбежал, когда мы начали обстрел. Шустрый гад, оказался.

— Это был приказ Трупоеда?

— Я его партнёр, а не шестёрка. Он мне не приказывает! — злобно ответил Кобольд.

— Ага, как скажешь. Так это была твоя инициатива или всё же просьба твоего хозяина?

— Хех, дерзкий ты слишком. Ходишь тут, весь такой из себя крутого строишь, а сам даже свой дом защитить не можешь.

— Так. Что-то наш разговор пошёл не туда. Я хотел предложить тебе сделку.

— Сделку? Да что ты можешь мне...

В этот момент из одного двора по машинам Кобольда открыли огонь из автомата. Сразу же началась перестрелка. По забору открыли ответный огонь из нескольких пулемётов и автоматов. Одновременно с этим во двор закинули пару гранат, а так же в воздухе завис светящийся огонёк, освещающий территорию двора.

Я только через пару секунд сообразил, что напал на Кобольда Виталик. Не знаю почему именно в этот момент, но он испортил весь диалог. Хотя я с самого начала понимал, что без драки не обойтись.

Почти сразу и по нам с Болтом начали стрелять. Пришлось создать искажающее поле и двигаться к укрытию. Таковым оказалась большая куча песка, лежавшая у ближайшего двора. Под прикрытием наших снайперов мы и сами начали огрызаться. У меня с собой был только пистолет, так что я просто ждал момента для атаки.

Такой момент наступил, когда нас начали обходить со стороны.

Тройка смельчаков в неплохой броне. Двое с огнестрелом, третий без оружия. Первым делом я атаковал безоружного. Скорее всего у него опасный навык или даже несколько.

Телепортация за спину. Искажение пространства. Несколько дыр в голове бедолаги. По мне открыли огонь из пулемёта. Я укрылся за оставшимися парнями, которых расстреляли свои же. Правда и мне досталось несколько пуль, которые расщепились на атомы, входя в искажающее пространство.

Болт стрелял из укрытия редко, но очень метко. Похоже навык поиска слабых мест он тоже прокачал, что он теперь и в прицеливании помогал.

Стрельба со двора прекратилась, но туда продолжали лететь пули, гранаты, а иногда и светящиеся снаряды, похожие на электрические шары мутантов с навыками.

Я телепортировался на одну из машин и убил пулемётчика. Меня тут же заметили и одарили таким количеством внимания, что пришлось уходить оттуда очередным телепортом. Энергии для этого навыка оставалось очень мало, и я решил её экономить для Кобольда.

Враги потеряли меня из виду. Пользуясь этим, я пробрался во двор и обнаружил там Виталика. У него было несколько ран от пуль, его одежда всё изорвана и частично сгоревшая, да и сам он выглядел мягко говоря паршиво.

Затем во двор ворвался Кобольд с несколькими людьми. Я был позади него и мог убить за пару секунд. Но сдержался, вместо этого убив двух его телохранителей. Они были без оружия, по крайней мере в руках, а значит имели боевые навыки.

Кобольд шагнул к Виталику, активировав какой-то навык.

Я бросился к нему, но тут в меня врезалось что-то очень тяжёлое и мощное, откинув в сторону.

Я быстро поднялся, но было уже поздно. Кобольд держал едва живого Виталика за шею, вытягивая из него энергию, как это делала Алиса с заражёнными людьми.

Я снова попытался его ударить или хотя бы отвлечь, но между нами возник здоровенный мужик с гипертрофированными мышцами. В одну секунду он рванул с места на меня, разогнав сумасшедшую скорость. Я едва успел прикрыться руками, в которые он меня протаранил.

Странный навык. Похоже он его ускоряет и создаёт какой-то барьер, который движется вместе с ним и может пробить даже бетонную стену.

У меня аж руки гудели от удара, а здоровяку хоть бы что. Интересно, какой у него доступ?

За массивной спиной своего противника я увидел, как Кобольд бросил Виталика на землю и наступил ногой на грудь.

Для наших снайперов он был в слепой зоне за домом. Болт был занят остальным отрядом Кобольда. А мне мешал этот бугай.

Я побежал на него, создав два шипа из пространства. Здоровяк использовал свой второй навык, не менее мощный.

Он ударил двумя кулаками о землю, от чего всё содрогнулось, а я едва не упал.

Весь асфальт вокруг него треснул, как и стена дома неподалёку. Даже Кобольд отвлёкся от Виталика, который едва дышал.

— Ну что там, Кодекс? Как тебе Тор? Не по зубам оказался? — насмехался надо мной Кобольд.

— Отстань от него, я поговорить пришёл!

— Не о чем нам с тобой говорить. Тем более он сам напал.

Кобольд надавил Виталику на грудь, от чего тот стал задыхаться и хрипеть.

Здоровяк снова ударил по земле, только ещё сильней, чем в первый раз. Затем он резко рванул вперёд.

Я создал искажающий тонкий барьер, только направил его ребром на этого бегущего быка.

Его навык оказался слабее, и бугай сам себя разрезал на две части.

Я телепортировался к Кобольду за спину и проткнул его спину и поясницу шипами пространства.

Тот завопил от боли и ударил меня с разворота. Несмотря на свою сгорбленную безобразную фигуру, двигался он достаточно ловко и быстро.

Сразу после его удара я почувствовал какую-то тяжесть в ногах. Посмотрев вниз, я увидел синеватый свет, окутывающий мои ступни. Он исходил от мужика, стоявшего в двух метрах позади меня.

Одно движение рукой и его протыкает два невидимых шипа. В этот момент я начинаю чувствовать слабость. Энергия быстро покидала моё тело. Это кобольд использовал свой новый навык.

Я попытался использовать свой любимый навык, но не смог даже слегка исказить пространство возле себя.

Тогда я шагнул к Кобольду и хорошенько врезал по его уродливой роже. Тот пошатнулся, но не остановился. Я тоже продолжил наносить удары, хотя с каждой секундой это делать было всё сложнее и сложнее.

Такими темпами я бы за минуту потерял всю энергию. При этом вряд ли я забью его одними кулаками до полусмерти. Поэтому я решил прервать его навык, просто отбежав в сторону.

Достаточно было отойти на три метра, как Кобольд прекратил свой вампиризм. Тогда я достал пистолет и начал стрелять ему по ногам.

Уродец взревел от боли и начал испуганно оглядываться в поиске поддержки. Но Болт неплохо сдерживал остатки его отряда, вместе с нашими снайперами.

По приступу паники Кобольда я понял, что он скоро попытается телепортироваться отсюда. Тогда я и использовал заготовленный козырь.

Достав нож, которым я доставал камни из мутантов, я телепортировался за спину Кобольда и полоснул его по спине.

Тот отскочил, скривившись от боли.

— Мы ещё встретимся ублюдок! В следующий раз я приведу не двадцать, а двести человек! А через пять минут этот район обстреляют из миномётов!

— Если ты сейчас телепортируешься — сдохнешь в страшных муках, — быстро сказал я, показывая Кобольду нож.

— Что ты несёшь?

— Ты уже чувствуешь жжение? Этот нож смазан смертельным ядом.

Похоже в этот момент Кобольд почувствовал действие токсичной крови мутантов. Он скривился от боли и попытался потрогать рану на спине, но его сутулая фигура этого не позволяла.

— А-а-а, сука! Ты что, тварь делаешь?! Убери это или я убью тебя!

— Если бы мог, уже убил бы. А вот я могу. Сколько раз ты от меня убегал? Думал я не придумаю способ?

— Останови это. Как это остановить? А-а-а...

— Что, теперь захотелось поговорить? А то заладил что не о чем, да не о чем.

— Давай поговорим, только дай противоядие!

— Я же сказал, что яд действует медленно. Так что успеем поболтать.

— Больно же!

— Ничего, потерпишь.

— Так это Трупоед приказал уничтожить наш дом?

— Ну конечно! Кто же ещё?! Когда ты забрал Вальтера, оставлять тебя в живых не было смысла.

— А гнездо мутантов вы уничтожили?

— Что? Какое гнездо?

— Возле нашего дома. Точнее возле села.

— Да, помню там крупное гнездо. Нам нужны были камни, стимуляторы из печени, ну и опыт... Мутанты стали сильнее и опыта за них дают больше.

— Какая у вас цель? Зачем вам опыт, камни, осколки и люди? Вы хотите захватить всю зону?

— Зону? Она итак наша. Разве что ты под ногами путаешься. Но Трупоед стал намного сильнее, ты ему на один зуб.

— Тогда что вам нужно? Что конкретно тебе нужно?

— Если я отвечу, ты дашь противоядие?

— Я дам его, когда сам решу. Не надо со мной торговаться!

Для убедительности я шагнул к Кобольду, и приставил к его горлу нож.

— Откуда мне знать, что ты не убьёшь меня, когда всё узнаешь?

— О, ты заслуживаешь смерти. Тебя давно нужно убить... Но у меня на тебя другие планы.

— Какие планы? Ты просто выскочка, которому постоянно везёт.

— Выскочка или нет, но у меня есть то, что тебе нужно.

— Я уже умирал. Не так уж это и страшно.

— Нет, я не о противоядии сейчас.

— А о чём?

— Ты же хотел покинуть зону Пазла?

— И что? Ты знаешь, как это сделать?

— Знаю.

— Враньё. Что ты можешь знать? Единственным пропуском был Вальтер!

— Я договорился с военными. Они пропустят меня и тех, кто будет со мной, когда я разберусь с Трупоедом.

— Хах, да ты... Ха-ха! — засмеялся Кобольд, а затем резко перестал. — Ты не сможешь. Ты никто!

— Я никто? Тогда почему вы так активно меня искали?

— Чтоб не путался под ногами! Мы соберём армию, которую не сдержит этот ничтожный кордон. У нас есть техника, оружие, навыки и люди! Сейчас мы контролируем всё, что внутри кордона, но скоро вырвемся и подчиним себе всё, что снаружи.

— Ты идиот, если так думаешь. Даже если вы вырвитесь, на вас натравят всю армию России, а может и других стран. Да вы и вырваться не успеете. Чего стоит сровнять тут всё с землёй одним залпом ракет? Армия оставила нас чисто ради изучения. Им нужны ткани из мутантов и осколки. Им интересны наши навыки и всё что внутри нас.

— Тогда с чего ты взял, что тебя пропустят и тем более отпустят?

— Во-первых, Трупоед создаёт угрозу. Как я уже говорил, армия может тут всё уничтожить, при вашей попытке вырваться, а им этого не хотелось бы. Во-вторых, у меня есть информация об исследованиях Вальтера. Так что торговаться есть чем. После смерти Трупоеда, меня пропустят и дадут всё, что я захочу, в обмен на флешку.

Кобольд задумался, периодически кривясь от боли.

— Где гарантии, что ты меня не кинешь?

— Мои гарантии у тебя в крови. Если не согласишься — сдохнешь от яда. Но я сильно горевать не буду.

— Я знаю слабость Трупоеда. Без меня ты ему ничего не сделаешь. Да и вдвоём у нас маловато шансов.

— Мутанты нам помогут.

— Мутанты? Но как ты собираешься их контролировать? Даже если у тебя есть навык, королева легко перехватит управление, не тратя при этом энергию.

— Я договорился с королевой.

— Что? Не может быть... Но как?

— Скажем так, она наша старая знакомая.

— При каждой нашей встрече ты меня удивляешь, Кодекс.

— И каждый раз уделываю тебя.

— Так уж сложились обстоятельства.

— Так что, мы договорились?

— И ты просто так простишь мне всё, что я сделал? Я на твоих глазах чуть не убил твоего человека.

— А я убил десяток твоих. Но я не собираюсь тебя прощать, да и никакой дружбы между нами не будет. Просто достигнем общей цели и разойдёмся.

— Хорошо, Кодекс. Я не хочу гнить в этой зоне. Я помогу тебе убрать Трупоеда, в обмен на выход. Многие люди меня поддержат, но у Трупоеда их намного больше. Да и сила... Мы нашли мужика, который заменил нам неудачные навыки на более сильные. Я стал сильнее, но Трупоед совсем псих. Он получил альфа доступ и у него теперь пять опаснейших навыка. Да и сила со скоростью...

— Я справлюсь. Мне и самому немного до альфы осталось.

— Хорошо. Я узнаю его ближайшие планы. Если он соберётся выехать из города, то можно устроить засаду. Это лучше, чем штурмовать убежище.

— Что за убежище?

— Мы заняли бункер под зданием городской администрации. Я бы мог открыть его, но лучше напасть на него за городом.

— Вот и договорились. А теперь отзови своих людей, пока Болт их не перебил.

— Поздновато... — тяжело дыша сказал Болт, заходя во двор.

Кобольд скривился, то ли от своей боли, то ли от тяжести потерь.

Я же просто пожал плечами, в ответ на его недовольный взгляд.

Болт подошёл к Виталику и принялся осматривать его раны.

— Как мне с тобой связаться? — спросил я нового союзника.

— Я сам тебя найду, когда появится время и новости.

— Хорошо, можешь идти.

— А противоядие? Эта рана жжёт всё сильней!

— Ах да, на вот, хлебани.

Я протянул ему свою флягу с простой водой.

Кобольд, трясущейся рукой выхватил её и осушил залпом.

— Ну как, чувствуешь облегчение?

— Вроде бы да. Хотя на вкус как вода.

— А чего ты ждал? Сироп от кашля? В этой воде разбавлен сок особого растения, блокирующий токсины. Через несколько часов должен пройти зуд.

— Несколько часов? Ай, ладно. Я вернусь, как что-то узнаю. Счастливо оставаться, уроды.

Кобольд засветился, а через пару секунд телепортировался, даже не проверив как его люди. Хотя Болт был достаточно убедительным.

— Как он? — спросил я, подойдя к Виталику.

— Очень тяжёлый. Грудь прошита пулями, ему не хватает воздуха.

— Вот нахрена, Виталь? Нахрена ты полез?

— Ты... Вы не поймёте, — едва слышно ответил он.

— Да всё понятно. Но мы бы нашли способ вернуть твою семью. Здесь можно жить по-другому. Здесь осталось много хороших людей. Тот мужик из церкви, например. Разберёмся с этими тварями, и твоя Оксана вернётся.

— Она сюда не вернётся...

— Да вернётся конечно. Вы же семья.

— Тот ребёнок даже не от меня... Она... Мы не виделись больше года. Она ушла к другому. А когда он её кинул — она вернулась ко мне. Но была уже беременна.

Я был в шоке от таких новостей. Болт тоже удивился, хоть и не так сильно.

— И ты всё равно женился на ней?

— Конечно. Я люблю её. Я надеялся, что и она меня полюбит. Но как видишь, она ушла.

— Это ещё ничего не значит. Там просто сейчас безопасней. Но она ещё вернётся.

— Я её лучше знаю. В любом случае, уже поздно.

— Ничего не поздно. Сейчас Лена тебя подлатает.

— Удачи вам... — практически беззвучно сказал Виталик и закрыл глаза.

— Твою ж мать! — заорал я.

— Это был его выбор... — буркнул Болт.

— Я убью этого Кобольда, Трупоеда и всех остальных... Ты как?

— Да что я, на мне как на собаке заживает. Аккуратно не спеша перестрелял тех дятлов и к вам. Но вы уже беседовали как старые знакомые.

— В каком-то смысле так и есть. Ладно, нужно отнести его домой и сжечь, чтоб мутантам не достался.

— Этих тоже надо, — Болт кивнул на машины.

— Угу. Но этих прям тут можно.

— А с машинами что будем делать?

— Возьмём одну, остальные пусть стоят. Думаю, местные разберут их. С транспортом тут всё плохо.

— Да и с едой тоже. Не говоря уже о жилье.

— Теперь можем уехать отсюда.

— Точно. Только куда?

— Нужно найти Светку. Я даже знаю примерно, где её искать...

Глава 49. Станция. Часть 1

— Кодекс, а куда мы едем?

— За Светой Вась, за Светой.

— Да понял я. Но куда именно?

— Блин, лучше б я Болта с собой взял... В карьер мы едем, я тебе уже говорил.

— Да помню я, но почему туда?

— Медленный вдох-вы-ы-ыдох. Вась, в десятый раз тебе объясняю, там много осколков и мутантов. А где мутанты, там и их королева.

— Да, но блин, ты уверен, что она там?

— Нет, Вась, я не уверен. А ещё я не уверен, что не придушу тебя.

— Ну ты скучный блин. Тут тыща человек от силы осталось...

— А мне повезло с самым болтливым связаться.

— Ой, ну и ладно. Слушай свою музыку или чё там за крики у тебя...

— Это ГрОб.

— Чего? Какой гроб?

— Гражданская Оборона. Группа такая.

— Угу, название соответствует. Как из гроба поют.

— Ты кажись обещал помолчать?

— Угу, молчу...

Молчал Вася недолго. Мы проехали не больше километра. После чего у Васи, как у рыбки, стёрлось из памяти всё, что было пять секунд назад.

— Слушай, а хорошая машина, да? Не трясёт, не тарахтит.

— В отличии от тебя.

— Не зря мы её выбрали. Хоть какая-то польза от того Кобольда. Но надо было Бэтэр брать.

— БТР топливо как не в себя жрёт. А его в Дольске маловато осталось.

— Блин, как думаешь, наши там в безопасности? Ну в смысле Кобольд же может их найти.

— Кобольд вряд ли. Он больше всего хочет двух вещей, избавиться от Трупоеда и свалить отсюда. Я ему и то, и другое пообещал.

— А если он нас кинет? Он же не самый надёжный партнёр.

— Тогда он вечно останется шестёркой Трупа и будет гнить в этом пазле.

— А долго нам ещё до твоего каньона?

— Карьера.

— Какая карьера?

— Не каньон, а карьер.

— Да хоть тамплиер. Долго нам ещё?

Глубокий вдох, вы-ы-ы-ыдох.

— Долго, Вася, с тобой даже очень долго.

— Да ну тебя. Я его тут развлечь пытаюсь... Всё сам себя развлекай теперь.

Я мысленно стал считать про себя, сколько же он продержится в этот раз. Вася сорвался на двадцатой секунде.

— А помнишь, как мы на рыбалку ходили? Вот бы и сейчас сгонять...

— Там река будет, можешь порыбачить. А может я утоплю тебя, как Муму.

— А удочки где взять? Хотя может там турбаза будет или магазин какой рыболовный...

— Вась, мы к твоей бешеной бывшей едем. Ты правда про рыбалку думаешь? За своего червячка лучше бы волновался.

— Слышь, да у меня там целый опарыш!

— Ага, в заднице у тебя опарыши завелись.

— О, анекдот вспомнил:

Собирается мужик на рыбалку.

Жена ему:

— Дорогой, не забудь удочку.

— Да ну ее, еще потеряю...

— Мда, были когда-то времена, можно было отдыхать на природе... Сейчас там только помереть запросто можно. Хотя в городе не лучше.

— Да ладно тебе, не так уж тут и плохо. Жильё только нормальное найти нужно.

— Все нормальные уже заняты или разграблены.

— Отжать значит нужно.

— Кобольд сказал, что Трупоед в бункере каком-то сидит.

— О, бункер тема. Только если не такой, как у деда. Мы там все не поместимся.

— Да не, у того урода человек двести в подчинении, вряд ли он сам живёт. Десятка два, наверное, с ним.

— Ну нам вдесятером там в самый раз будет.

— В девятером...

— А чё... А, ну да, Виталик. Блин, чё вы меня не позвали, я б тому Кобольду башку проломил.

— Поэтому и не позвали. Он нам пока живым нужен. Да и ты еле ходишь.

— Да нормально уже. Хромаю, конечно, но ходить могу. Мясо быстро отрастает. Правда аппетит сильно вырос.

— И болтливость повысилась.

— О, смотри, уже карьер твой видно. Нихрена он огромный!

Перед нами показался действительно большой карьер с маленькой рекой. Над рекой возвышалась высоченная дамба, с которой текла вода через специальные ворота.

Мы поехали прямо к дамбе. Интересно было посмотреть. Хоть и живу не так уж далеко, но ни разу тут не был.

Вокруг самой дамбы было несколько зданий. Я бы даже сказал целый комплекс. К моему удивлению все целы, никаких повреждений или разрушений не было. По крайней мере на первый взгляд.

— Странно, я думал ГЭС расфигачили ещё вначале, — буркнул Вася.

— Похоже, что нет.

— Почему тогда электричества нет нигде?

— Ну как минимум большинство электролиний оборваны. Да и сама станция, похоже, не работает.

— С чего ты это взял?

— Ну не знаю. Вода через сливы течёт, а они только при паводках открываются.

— Ой, всё то ты знаешь, умник. Может она просто в пол силы работает, для себя.

— Вась, это единственная гидроэлектростанция в радиусе двухсот километров. Даже половины мощности ей хватит чтоб десяток городов запитать. Не таких больших, как Дольск, но всё же.

— А почему она тогда в Пазле не работала? Там никто линии не обрывал, а свет в первый же день, нет, даже в первый час пропал.

— Так в Пазл вообще просто кусок земли перенесло. Возможно река просто не текла, а может те же линии обрезало границей пазла.

— Думаешь она вообще рабочая? — немного помолчав, спросил Вася.

— Думаю мы здесь не за этим. Посмотри вниз.

— Ну? Здания какие-то, чуть дальше глину добывали или что там...

— Да на силуэты смотри.

— Какие? Я только кусты и камни вижу.

— Вась, это не камни.

Мутанты действительно были практически неподвижны и сидели, скруглив бугристую спину, будто серые камни. Но если присмотреться, то можно рассмотреть поджатые ноги, руки и головы. Похоже они так спят или выжидают добычу.

— Ёмана, в глаз мне сапог... Это ж... Да там их десятки, если не сотни!

— Ага.

— И как мы их. Как мы тут Светку найдём?

— Ну если она тут, то вылетит сама, когда начнём их убивать.

— А если нет?

— Если нет, то тебе повезло.

— Эт чё это?

— Ну тебя она больше ненавидит, чем меня. Так что и сожрёт тебя первым.

— Ага, подавится. Так что думаешь тут много осколков?

— Возможно. Все эти твари прилично мутировали, а для этого не только мясо нужно, но и излучение.

— Логично... А как туда спуститься?

— Ну можно на машине, хоть дорога извилистая. А можно пешком. На машине слишком шумно будет, да и повредить её могут. Пойдём пешком.

— Да ты издеваешься? Я по ровной земле едва хожу.

— Успокойся, нам ведь не подниматься нужно.

Мы отправились вниз по крутым ступенькам. Хоть дорога вниз не так трудна, торопиться было нельзя. Один неверный шаг, и ты превращаешься в попрыгунчик, брошенный с вершины пирамиды. Вася к тому же ещё прихрамывал и постоянно ныл. Лучше б уж анекдоты рассказывал.

Спустившись где-то на пятьдесят метров, я осознал какая громадина эта дамба на самом деле. Мы были лишь на половине пути. Выходит, она около сотни метров высотой. Да и толщина стен внизу намного больше, чем сверху. Действительно похоже на часть пирамиды, только из бетона и с более крутым склоном.

— Слышь, давай отдохнём? Два часа в дороге и сразу такой марафон, — тяжело дыша попросил Вася.

— А меньше надо было трындеть в дороге. Мог поспать эти два часа.

— Ага, а кто по сторонам смотреть будет? Вдруг напал бы кто-то.

— Словесный понос на тебя напал. Хотя это твоё обычное состояние.

— Неправда. Я только когда мне скучно болтаю.

— Так тебе сейчас скучно? Вот и шагай быстрей, чтоб не скучать.

— Не, сейчас я устал.

— Это ты не вовремя, — тревожно сказал я.

— Чойта? — усаживаясь на ступени спросил Вася.

— А ты в небо посмотри.

Над нами кружили какие-то птицы, на первый взгляд совершенно нормальные. Но если закрыться от солнца и присмотреться, то можно разглядеть следы мутаций.

Крылья, да и размер этих птиц были больше, чем у самых крупных хищников. В целом они напоминали неприятных на вид грифов. Только у тех длина тела была чуть больше метра, а размах крыльев не больше трёх метров. У наших мутантов эти размеры были раза в полтора больше. А клюв и когти были такими, что простого человека разорвать не составит труда.

Птицы делали вид, что не замечают нас и просто кружат себе в небе. Но постепенное скопление и приближение к нам, выдавали их замысел.

Сначала их можно было на пальцах пересчитать, но с каждой минутой, тварей становилось всё больше и больше.

— Думаешь они нападут на нас? — насторожился Вася.

— Уверен в этом. И крутые ступени не лучшее место, для такого боя.

— Так чего ты стоишь? Давай топай вниз.

— Может лучше назад? Внизу ещё других мутантов полно.

— Вверх точно не успеем, да и спрятаться там негде.

— Точняк. Ладно, попрыгали.

Мы ускорились, насколько могли и птицы это заметили. Хотя они итак уже готовы были атаковать. К нашему счастью набросились они не всей стаей, а сначала осторожно, изучая свою добычу.

Первая птица пикировала довольно резко, ещё и со спины. Однако я вовремя это заметил и моментально отреагировал.

Исказив пространство в форме привычного шипа, я добился только лёгкого ранения птицы. Даже не ранения, а просто остановил её атаку. Шип прошёл сквозь перья, немного изменив траекторию полёта твари.

Птица приземлилась в стороне, после чего сразу же взлетела, оттолкнувшись лапами.

— Ух, быстрая сука, — буркнул Вася, ничего не успев сделать.

— Давай топай быстрей, тут у нас мало шансов.

— Ты же грёбаный бета, не можешь с десятком коршунов справится?

— Моё искажение против них плоховато работает. А создавать большие барьеры слишком затратно по энергии, её не так много.

— Эх, чтоб ты без меня делал...

Во время следующей одновременной атаки двух птиц, Вася попытался ударить их стальными кулаками, но, ожидаемо, даже не попал по противнику. Зато одна из птиц расцарапала ему спину, быстро после этого улетев.

Вторая атаковала меня. Я всё же проверил эффективность барьера, но птица лишь оттолкнулась от него, не получив никакого ущерба. Похоже они неплохо ориентируются в пространстве, чувствуя, где оно плотное, а где можно пролететь.

Мы успели спуститься ещё на десяток метров, как твари снова нас атаковали, уже целой группой.

Вася всё так же безуспешно отмахивался от них кулаками. Я же создал пластину из пространства, как я делал с предыдущим навыком. Твари, ожидаемо, пролетели мимо неё, поцарапав мне плечи.

Атакующее звено больше не увеличивалось, они так и нападали мелкими группами по 4-5 штук. Однако атаки стали непрерывными. Как только одна группа улетала, на нас тут же наседала следующая, не давая времени оклематься или передвигаться.

Пришлось использовать более дорогую энергию и взять под контроль четыре птицы. Под моим руководством они атаковали два других звена, сбив непрерывную череду атак и внеся некоторый хаос. Не дожидаясь, пока моих подопечных разорвут на части, мы продолжили спуск, рискованно перепрыгивая через две ступени.

Получилось даже немного оторваться от стаи. Мы уже почти достигли первых зданий, как птицы закончили свои внутренние разборки и снова взялись за нас.

Чувствуя, что их добыча вот-вот ускользнёт от них, твари атаковали большой группой, которую даже посчитать было трудно.

— Ищи вход, я их задержу! — крикнул я Васе.

Первых тварей я встретил очень жёстко, передвигая пластину из уплотнённого тончайшего пространства. Такой фокус я провернул впервые. Раньше мне не удавалось передвигать свои творения. Разве что барьер, да и тот двигался вместе со мной.

Сейчас же я почувствовал себя настоящим магом, убивая птиц лишь двигая руками. Они хоть и могли чувствовать искажение, всё же не успевали от него уклониться. Я убивал их одну за другой, пытаясь при этом отступать назад. Некоторые умудрялись ударить меня сбоку или сзади, избежав наказания. Однако большинство тварей падали замертво. Правда становилось их только больше. Они слетались к нам с разных сторон, пронзительно крича и яростно атакуя.

— Сюда! — позвал меня Вася.

Я даже не заметил, что спуск уже закончился, а я стою по пояс в телах врагов. Вася звал меня к ближайшему зданию, с выбитой металлической дверью.

Вбежав внутрь, я сразу же начал искать, чем закрыть проём. Как назло, ничего путного не было. Лишь небольшой столик в углу. Однако твари уже начали залетать в наше убежище. Я быстро создал барьер, временно удерживая проход.

— Ищи чем закрыть! — крикнул я Васе, тупо смотрящему на мои усилия.

— Да нечем тут...

— Вон стол давай! Да быстрей, мля!

Твари бились в мой барьер без особого успеха. Вот только энергии на его удержание уходило слишком много.

Через несколько секунд Вася поставил в проходе стол, догадавшись повернуть его вертикально, ножками внутрь. Проход перекрылся почти полностью, но здоровяку приходилось его удерживать вручную. Я сразу бросился искать что-то тяжёлое. Как назло, в здании не было ничего лишнего. Шкафы с какими-то кнопками и лампочками, несколько больших цистерн, напоминающих бойлеры, но они надёжно закреплены на полу. Чуть дальше, где-то середине здания нашлись поддоны с большими мраморными плитами. Их-то я и начал таскать к проходу. Получилось поднимать целые стопки, по 6-8 штук. Весили эти плитки килограмм по 20-25 каждая, но бета доступ позволял мне это поднять без особого напряга. Хотя уже на третьей ходке почувствовалась усталость, а пот заливал лицо и спину.

Понадобилось шесть ходок, чтоб хоть немного помочь Васе с удержанием стола. Ещё через четыре он уже мог отпустить стол, но твари всё ещё представляли опасность. Тогда мы вместе перенесли всю оставшуюся плитку, полностью перекрыв проход. После чего мы уселись прямо на пол, тяжело дыша от усталости.

— Ух, неприятные твари… - выдохнул Вася.

— Да не то слово.

— Не, если б не нога, я б им показал.

— Конечно. Даже не сомневаюсь.

— Вот и не сомневайся. Я им всем…

— Да-да, бошки проломишь.

— Вот именно.

— Это ещё повезло, что Светки не было. Или была, просто наблюдала со стороны.

— Не, увидев меня она бы в стороне не осталась.

— Тоже верно. Раз твои яйца целы, она о нас не знает.

— Слышь, а эти твари окна не вынесут?

Окна в здании были ещё советских времён, такие из небольших толстых квадратиков. Их обычно в спортзалах ставили или на лестничной клетке.

— Да они нас даже не видят за ними. Давай отойдём отсюда, от греха.

Мы отошли от входа и твари это вроде бы почувствовали. По крайней мере ломились дальше не так настойчиво.

Мы с Васей осматривали незнакомую нам аппаратуру, механизмы, приборы. Появилось чувство, что попал на космическую станцию.

Продолговатое здание соединялось с соседним, ещё более крупным, с помощью надземного перехода. Оттуда мы и увидели, что большинство птиц разлетелись прочь. Почувствовалось небольшое облегчение.

Во втором здании, которое было метров двадцать в ширину и около сотни в длину, всяких механизмов было ещё больше. Самыми эффектными были круглые ямы в центре, с диаметром около десяти метров. В них находились внушительные катушки цилиндрической формы. Похоже это роторы, вырабатывающие электричество, за счёт вращения.

— Я себе не так это всё представлял... — задумчиво буркнул Вася.

— А как?

— Ну не знаю, типа много лопастей, на которые льётся вода...

— Ага, а чё не деревянную мельницу с колесом? Мы же в средневековье живём.

— Да нас сейчас отбросило почти в средние века. Если бы не генераторы и аккумуляторы, вообще без электричества сидели бы.

— Слушай, а ведь эту станцию можно восстановить, — вдруг подумал я.

— Ты чё, как мы её вдвоём восстановим? Я в этом вообще ничего не шарю.

— Я ж не говорю, что вдвоём. В земном пазле больше людей живёт, чем ты думаешь. Да и документация, методички, книги есть. Всё можно изучить, было бы желание. Зато прикинь, какие возможности открываются. Да мы несколько городов запитать сможем. Люди не будут мёрзнуть зимой, можно будет хранить еду в холодильниках, готовить на электропечах, освещение всюду сделать.

— Так, что-то ты размечтался сильно. Давай для начала осколков найдём и мою чёкнутую бывшую.

— Да, ты прав. Нужно расставлять приоритеты и не отвлекаться.

— А вообще ты тоже прав. Тут вполне себе можно жить. Смотри сколько места и бандитов нет.

— Потому что тут мутанты вокруг. Птицы любого порвут.

— Ну так ещё лучше. Прокачка ежедневная, не отходя от дома. А вон в той подсобке можно раскладушек поставить или кроватей собрать. Блин, завезти бы сюда на фуре мебели нормальной...

— Васян, теперь ты размечтался. Хотя идея неплохая. Нужно с нашими посоветоваться.

— Слышь, мы тут походу не одни, — прошептал Вася.

— С чего ты...

Тут я и сам заметил возню в подсобке. Недолго думая, я достал пистолет и сказал:

— Кто здесь? Выходи или убью нахрен!

— Не стреляйте, мужики, я выхожу! — послышался мужской голос.

Глава 50. Станция. Часть 2

Из каморки вышел давно небритый и сильно потрёпанный мужик. На вид ему под шестьдесят. Хотя, если привести его в порядок, может запросто оказаться, что ему лет сорок. По крайней мере выглядел он безобидно, а благодаря круглым очкам ещё и умным казался.

Правда в руке у него был пистолет, направленный вверх.

— Брось оружие! — сказал я, как только его увидел.

— Да тут патронов нет.

— Бросай, кому говорят! — настоял я.

— Х-хорошо...

Мужик медленно положил пистолет на пол, а затем толкнул к нам.

Наклоняться за ним я не стал. Возможно это обманка и у него есть опасные навыки в арсенале или даже другое оружие.

— Вась, подними.

— Блин, Код, у меня же нога.

— Вася, твою мать, не начинай!

Вася лениво, нарочито сильно хромая, проковылял пару метров и поднял пистолет.

— Иммунный? — спросил я.

— Чего?

— Навыки есть какие?

— Ну имеются кой-какие. Я инженер всё-таки и двадцать лет тут проработал...

— Я не об этом. Магия, какая или странное что-то случалось с тобой?

— Да ты, сынок, на улицу выглянь. Там всё странное. Но я, кажись, понял о чём ты.

— Ну, говори.

— Может уберёшь пистолет и поговорим по-человечески? Я вам чаю налью...

Я опустил пистолет, чтоб лишний раз не нервировать мужика. Выглядел он и правда безобидно. Хотя и я не расслаблялся и был готов использовать свои навыки в любой момент. Это даже эффективней пистолета. Он больше нужен для демонстрации и экономии патронов.

— Вась, проверь магазин.

— Чё? А где тут магазин.

— Мля, у тебя опять обострилось твоё тупое чувство юмора?

— Пустой, — обиженно ответил Вася.

— А патронник?

— А как его проверить?

— Затвор передёрни.

— Гы, ток отвернитесь, а то я так не могу.

Не дожидаясь от меня очередной ругани, Вася сделал как я и сказал. Пистолет правда оказался полностью без патронов, что капельку повышало доверие к незнакомцу.

— Тут ещё есть люди?

— Эх, если бы... Приезжали отморозки, недели три назад или четыре, я уже счёт времени потерял. А так я один тут остался. Большинство в самом начале или обратились, или на корм обращённым пошли. Кому-то уехать удалось, но что дальше с ними случилось, чёрт знает.

— Ну наливай свой чай, дедуль и рассказывай, как тут выживал.

Старик улыбнулся, обрадовавшись хоть какому-то общению. Я б на его месте с ума, наверное, сошёл, за месяц в одиночестве.

— Проходите в мою скромную конуру. Уж извините за бардак, не ждал гостей.

— Мы последнюю неделю в подвале живём, так что тут очень даже ничего.

— Вы там дверь хоть закрыли за собой?

— Ну можно и так сказать.

В каморке у деда мебели было немного. Железный шкаф, стол со стулом, больше напоминавший верстак, куча тряпья в углу, выполнявшая функции кровати, да пара полочек со всякими инструментами и запчастями и парочкой импровизированных горелок, судя по запаху на керосине. Возле стены стояла самодельная буржуйка, с трубой, доведенной до вентканала в стене. Её дед и начал мучить, сильно потрёпанной зажигалкой, которая отказывалась работать.

— Вот жеж курва, ладно, ща от свечки подпалим...

— Держи, — протянул я ему одну из своих.

— Вах, спасибо, с первого раза загорелась, прям как новая, — бормотал дед, протягивая зажигалку мне обратно.

— Да она и есть новая. Оставь себе, у меня таких штук пять.

Лицо старика засияло, как у ребёнка, которому подарили велосипед.

— Ну тогда с меня новый пакетик чая. Раз такой праздник.

— А покрепче нет ничего? — спросил Вася.

— Эх, внучек, чего нет того нет. Так-то я не пью, но сегодня накатил бы... Вы присаживайтесь, не стесняйтесь. Вон на дрова можно или на книги, они для растопки тут. Меня, кстати, Матвей Степанович зовут, — протянул он руку. — Можно просто Матвей или просто Степаныч.

— Вася, — представился здоровяк.

— Саня, можно просто Кодекс.

— Тот самый? — округлил глаза Матвей.

От такой реакции и мы с Васей удивились.

— Что значит «тот самый»?

— Ну, те отмо... Ну ребята, что заезжали сюда говорили про какой-то кодекс. Я ток потом понял, что это прозвище.

— Что говорили? — заинтересовался я.

— Да я уж и не помню дословно. В целом сказки всякие рассказывали, что Кодекс убил кого-то крутого, что и мутантами управлять умеет и вообще непобедимый.

— Ну насчёт непобедимый перегнули, конечно, но правильно делают, что боятся.

— Так ты не с ними?

— Не, мы тут впервые. Так что они здесь делали?

— Да обшарили тут всё, какие-то метеориты искали, еду, оружие, лекарства. Людей тоже, говорили, собирают. Оружия тут только у охраны было, но они сразу свалили. Еды тоже не так много было, ток в столовке макарон да фарша несколько кило. Ну гречка, рис, хлеб были. Я в первые дни порезал его, чтоб засушить. Так они даже их забрали. Всё съестное что нашли утащили.

— А чем же ты питался целый месяц?

— Да чем придётся. Крыс ловлю, к реке под утро выхожу, там рыбы много. Твари утром в спячку ложатся, а до реки недалеко, если через ВОХР идти, то вообще несколько метров. Правда там мутантов много, прям в воде, но если повезёт, то и нормальная рыба попадается. А раз было лося подстрелил, правда его сразу мутанты сожрали, на звук выстрела прибежали.

— Ты ж говорил нет патронов, — зацепился за нестыковку Вася.

— Так их и нет. Эти, отморозки, которые, когда всё забрали, говорят мне, мол стар я слишком, не нужны им рты бесполезные. На говорит, пистолет, с одним патроном, чтоб не мучился. Ну я думал застрелиться нахрен, но так и не решился. А как лося увидел, что на водопой пришёл, так слюной чуть не захлебнулся. Совсем забыл про осторожность. Эт я про себя. Шмальнул короче... Не поверите, первый раз в жизни с пистолета стрелял, а попал прям... Хрен его знает, в общем, куда попал, но умерла животинка быстро. Ток не успел я подойти к тушке, как эти, горбатые сбежались и давай его своими пилами рвать.

— Пилами?

— Ну руки у них как ножовки. Мерзкие создания. Правда большую часть дня спят и никого не трогают. А вот гарпии эти наоборот, днём летают, а на ночь в скалах прячутся. Но на рассвете первые уже уснули, а вторые ещё не проснулись. В общем есть окно минут на сто, чтоб рыбёжку достать. А это и пожарить можно, и сварить. В столовке если пошарить, то по углам можно пару макаронин найти иль сухарь какой. Ну сегодня уже позавтракал, так что угощать нечем. Вотс, чая ещё пять пакетиков осталось. Их на двадцать, а то и тридцать заварок хватит.

— Да не голодны мы, — соврал я.

— А я бы пожрал ща, — буркнул огорчённо Вася.

— Слушай, Матвей, а не встречал тут осколки светящиеся?

Старик косо на меня посмотрел, затем на Васю, несколько секунд подумал, потом ответил:

— Встречал. Те отморозки тоже осколки искали, но я им не сказал ничего. Ограбили меня и оставили с голоду помирать. А вас они вроде как побаиваются.

— Да я, можно сказать, их злейший враг. Если это люди Кобольда или Трупоеда.

— Точно не помню, но что-то из этой области. Кобольд точно нет, но что-то похожее... Тоже на «Т», но не Трупоед, это вообще жуть какая-то.

— Вась, а кого мы ещё знаем из их шайки?

— Да фиг его. На тэ... Травокур? Талибан? Танцор?

— Вась, ты просто выдумываешь прозвища.

— Ну да, вдруг он вспомнит.

— Не, там какая-то тварь была... — задумчиво ответил Матвей.

— Ладно, не важно. Так что, тут есть осколки?

— Есть.

Старик поднялся и лёг на пол. Мы с Васей удивились и даже поднялись с импровизированных сидений из кучи дров. Матвей полез рукой под железный шкаф на коротеньких ножках и достал оттуда железный коробочек.

Открыв его, мы увидели два осколка. Фиолетовый и синий. Эпсилон и дельта. Оба ярко светились, говоря о полном заряде.

— И тебе не становится плохо рядом с ними?

— Не, наоборот, они вроде как сил придают, когда светятся. Их сначала три штуки было, я их в тряпку замотал и спрятал, после того как отморозки уехали. До этого вообще трогать боялся, мало ли чё за хрень с космоса прилетела. Но раз такой контингент их разыскивает, значит ценность есть. А значит лучше спрятать, чем отдать им. Так они это, загорелись в тряпке той, с тех пор в коробке храню, ну в ней вроде нормально.

— Значит у тебя навык есть или даже два? Интерфейс появился? Какой доступ? — заинтересовался я.

— Какой ещё хвейс? Какой доступ?

— Ладно, это потом. Сверхспособности появились у тебя после контакта с камнями?

— Ну, в общем да. Я сначала думал, что крыша едет, но всё происходит в реальности. Я вон печку собрал, замки могу без ключей открывать, закрывать, а один раз птицу присмалил так, что она улепётывала быстрей чем я от неё.

— Так я не понял, что у тебя за навык?

— Ну я не знаю точно. Когда что-то смастерить, починить или тот же замок открыть надо, я чётко вижу и понимаю, как это работает, хотя никогда не изучал эти механизмы. Я знаю сколько какая деталь весит, ну примерно, какой она температуры, твёрдая или мягкая и так далее.

— Никогда о таком навыке не слышал. Хотя для инженера в самый раз.

— Ну это скорее для слесаря или механика какого. Я-то конкретно энергетик.

— Ладно, а птицу ты как обжёг?

— Да так же как и печку заварил. Я когда беру что-то — нагреть его могу.

— Так чё ж ты с зажигалкой мучишься, если сам поджигать можешь? — спросил Вася.

— Да сначала не хотел вам говорить. Но сейчас вижу, вы ребята нормальные. Да и сил на это нагревание уходит много, как будто вагоны с углём разгружал.

— Значит у тебя два навыка. Нагрев и анализ материалов, что-ли. А жидкости тоже чувствуешь?

— Да, но только температуру и примерное давление.

— Ничего, дальше информации будет больше и точнее.

— Эт как это?

— Навыки развивать можно. Да и запас энергии тоже. Только для этого нужно руки замарать.

— Я к работе привык. Столько всего за этот месяц сделал...

— Я не про работу. Нужно мутантов убивать, чтоб опыт получать. Кстати, чтоб второй доступ получить нужно тоже поубивать немного.

— Ну-у, я крыс убивал. Рыбу тоже, получается. Ну и лося того. Может и птица та умерла, не знаю.

— Ещё использование навыка, вроде опыт даёт. Точнее поглощение энергии из осколков.

— А-а, ну это я постоянно делаю. Скучно тут без дела сидеть. Днём и ночью выходить нельзя. Вот я и занимаюсь всяким. То в роторе ковырялся, раньше не знал никто, в чём дело, а сейчас я разобрался. В проводке слабые места нашёл. Ну ту же печь разжечь сил много уходит или как вы говорите «энергии».

— Проверь сейчас свой интерфейс.

— А что для этого нужно?

— Сейчас расскажу...

Я вкратце описал старику процедуру и после нескольких попыток у него получилось. Действительно смышленый дед, у меня в своё время на это несколько часов ушло. Хотя я сам этому учился. Если бы и мне кто рассказал тогда...

У деда действительно был дельта доступ и два навыка. Оба можно применять в мирное русло, а нагрев ещё и в бою. Оба были уже второго уровня. Значит использовал он их действительно часто.

Я и свой интерфейс заодно проверил, давненько этого не делал. Даже удивился от увиденного.

Да, я постоянно принимал камни различного доступа, которые мне только попадались. Так же мы старались улучшать свои осколки, для ускоренной выработки и увеличения объёма хранимой энергии. Но такого прогресса я от себя не ожидал.

Доступ: Бета

Ранг: 3

Общая накопленная энергия: 5 521 900 / 6 553 600

Энергия эпсилон: 650 / 980

Энергия дельта: 400 / 560

Энергия гамма: 120 / 230

Энергия бета: 0 / 20

Навыки:

Искажение пространства — 4 уровень

Телепортация — 2 уровень

Контроль зараженных — 5 уровень

Замедление — 1 уровень

Почти тысяча эпсилон энергии. Да этого хватит на затяжной бой или несколько часов неспешного фарма. Не заметил и как улучшил телепортацию до второго уровня. Вот почему мне стало легче перемещаться в пространстве. А вот замедление и бета энергия совсем не радуют. Но и бета камни брать негде. Нокрисы и теневики нам не так часто попадаются. Нет, у нас было несколько, но я их на осколок потратил.

— Да уж. Спасибо, Александр. Я и не знал, что со мной происходит. Стало намного понятней, — спустя несколько минут, заговорил Матвей.

— Да не за что. Слушай, Степаныч, а станцию реально запустить в работу?

— Всмысле? — округлил он глаза.

— Ну чтоб работала, энергию выдавала. Пусть не на полную мощность, но хотя бы для себя.

— Да ты что! Ты хоть представляешь, сколько для этого людей нужно?

— Вообще без понятия, если честно.

— Да тут больше тысячи человек работало. Не одновременно, конечно, смены, выходные, отпуска, но всё же.

— Ну если отбросить охрану, поваров, уборщиков и так далее, количество персонала сильно сократится, верно?

— Да, но одних только специалистов нужно не меньше сотни. Ну хотя бы пол сотни. Нужно и за приборами следить, и регулировать мощность, оборудованию нужно техобслуживание, зданиям нужно техобслуживание. А ещё необходимо обслуживание вспомогательного оборудования ГЭС, внутристанционных инженерных сетей, котельных, водолазная группа, операторы автоматизированных систем управления, ЭТЛ , СДТУ...

— Так, стоп, я понял, нужно много людей.

— Не просто людей, а специалистов, желательно знающих эту станцию.

— А те, кто уехал, куда они отправились? Может они говорили или сам догадываешься?

— Да чего тут догадываться. В Светлодарск уехали, домой. Это городок, тут в паре киллометрах. Только вряд ли там лучше, чем тут.

— Почему?

— Да эти отморозки говорили, что забрали оттуда несколько человек, а больше никого не было.

— Это ещё нужно проверить.

— Код, ты реально думаешь эту станцию запустить?

— А почему нет? Без электричества зимой будет тяжко.

— Так генераторы есть.

— Да на них топлива тонны нужны, а нам для машин едва хватает.

— А если военных попросить провести сюда электросеть?

— Как вариант. Но в центр пазла они не полезут, а на окраине жить опасно. Тем более трансформаторов и подстанций там нет, а строить их ради нас никто не будет. Да и не хочется быть зависимым от кого-то. Нужно самим себя обеспечивать.

— Так цивилизация ещё жива? Я думал такое по всему миру... — удивился дед.

— Нет, военным удалось локализовать угрозу. Они огородили зону в двести квадратных километров и построили кордон.

— Ну всё равно ничего не выйдет. Для станции нужно много запчастей, деталей. У нас их не производят.

— А вот это как раз можно выменять у вояк.

— Выменять? А на что? — удивился Матвей.

— Ну раньше они очень ценили осколки. Но потом там сообразили, что это опасно, начальство навело порядок и теперь нужно новый товар предлагать. Вообще из мутантов много полезного можно достать. Например, из их печени делаются отличные энергетики-стимуляторы. Возможно и лекарства можно делать. Может даже рак, спид и прочие болезни получится исцелять. Насколько я знаю, иммунные ничем не болеют, как и мутанты.

— Ты прав, Александр. Да и вообще им будет интересно изучить местных тварей. Только как вы собираетесь выбираться отсюда? Ваша группа знают где вы?

— Нам и не нужна группа, вдвоём справимся.

Дед, после моих слов, лишь приподнял удивлённо бровь.

— Ничего, мы и тебя натаскаем, будешь этих тварей с закрытыми глазами убивать.

— Если честно, нет такого желания.

— А необходимость есть. Это самый быстрый способ прокачки навыков. А ещё нужно запас энергии увеличивать. Ладно, вернёмся к началу разговора. Здесь есть ещё осколки, типа этих? — я указал на коробку с двумя камнями.

— Ну, я видел свечение у водозабора. Видать в решётку упёрлись. Но это почти у самого дна, там, где вода к турбине шла. Без водолазного оборудования не добраться. Да и глубина приличная, нужна подготовка, для такого погружения.

— Тогда тем более нужно в городок этот ехать. Там же есть водолазы?

— Естественно.

— Отлично. Хоть одного надеюсь найдём живого.

— У меня тут есть пара методичек. Если изучить, в принципе могу и сам нырнуть. Я пару раз опускался с мужиками ради интереса. Двадцать лет всё-таки тут работаю.

— А не староват ты для этого? Без обид.

— Хех, да какие обиды? Сколько мне по-вашему?

— Ну, за пятьдесят, — неуверенно сказал я.

— Шестьдесят! — предположил Вася.

— Хе-хе, ну это всё бородень. Я и до этого отрастил, а сейчас просто запустил её сильно. Да и выгляжу как бомж. Так-то мне сорок шесть.

— Тогда вспоминай как нырять, а мы займёмся зачисткой от мутантов. Тем более энергия есть. Отдохнуть только нужно немного.

— Это пожалуйста. Сейчас сообразим вам спальные места...

— Ещё такой вопрос, может немного странный.

— Хех, куда ж ещё странней?

— Не встречал тут летающую женщину?

— Мда... И правда странно. А ещё странше... Станнее... Более странно в общем, что встречал.

— Отлично. А где именно?

— Ну, она тут с птицами дралась. Там вообще сложно было понять что-то. Я сильно не высовывался, через щель наблюдал.

— С птицами дралась? Вряд ли это Светка...

— Ну не то чтоб дралась. Скорее уничтожала их, а они пытались сбежать от неё и только со спины нападали, да и то толпой.

— А вот это больше на неё похоже. Но всё равно, почему она с мутантами дралась?

— А бес их знает этих тварей. А вы что, знакомы с ней? Она разве человек?

— Была им когда-то. Так где нам её искать?

— Ну она вниз по течению улетела, когда всех птиц разогнала. Они правда, через пол часа снова вернулись, их даже больше стало...

— Интересно. Ладно, сейчас спать, а потом на охоту.

— Может ну её ту Светку? Просто птиц поубиваем. За них много опыта дают... — неуверенно предложил Вася.

— Обязательно поубиваем, но нам нужны союзники.

— Так себе союзник с неё. Она же чёкнутая.

— Посмотрим, может вы помиритесь ещё.

— Сам с ней мирись. Да и вообще, у меня девушка есть.

— Ну ничего, притворишься что нету, извинишься, пофлиртуешь и всё. Ладно, давайте отдыхать, завтра трудный день.

Глава 51. Карьер

Рано утром Матвей разбудил нас, за что Вася его чуть не прибил. Я же проснулся ещё перед рассветом, сам не знаю почему. То ли осторожность пересилила лень, то ли просто в новом месте не мог расслабиться. Но Матвею я доверял настолько, насколько это возможно в наше время.

Хотел бы он нас убить, подсыпал бы в чай какой заразы или придумал что поизощрённей. Всё же не победить во мне эту черту — веру в людей.

Мутанты и правда в это время все спали, что дало нам время подготовиться. Я одолжил у Матвея энергию с осколков, а взамен пообещал ему несколько камней с мутантов, для их улучшения.

Вася вооружился не слишком тяжёлой железной трубой. Матвей её немного улучшил, приварив оголовье из толстой цепи и несколько гвоздей.

Всё же удобный у него навык.

Из здания мы вышли втроём. Матвей провёл нас мимо зданий охраны, столовой и ещё нескольких строений, названий которых я не запомнил. Мы оказались на дороге, идущей вдоль реки.

— Ну всё, дальше я не пойду.

— Чего так? — спросил я.

— Там мутантов много. Да и вам бы не советовал, но если вы в себе уверены, то я совсем нет.

— Может всё-таки с нами? Поверь, так даже безопасней будет.

— Не-не, я со станции никуда. Тем более навстречу тварям...

— Ладно, Матвей, спасибо за помощь. Надеюсь ещё свидимся. Ты там попробуй осколки достать со дна. Только осторожней с рыбой, она может быть опасной.

— Удачи вам. Заходите, если чё.

Уже через пару сотен метров мы наткнулись на первого мутанта, которого можно легко спутать с большим валуном. Он был похож на спящего бегемота, только с более антропоморфным строением тела. Сидел он в позе, в которой молятся мусульмане, то есть на коленях, прислонившись к земле. Спина напоминала камень не только цветом, но и рельефом. Похоже это крепкий панцирь или каменная кожа, как прошлый Васин навык. А вот руки больше напоминали берсерка. Только у того они просто прямые и острые, а у этого зазубренные, как лезвия ножовки.

— Ну наконец-то нормальные мутанты, а то я уже заскучал. Чё, как убивать его будем? — спросил Вася.

— Да как обычно. Он вроде спит, так что я могу просто проткнуть его пространством.

— Ну давай.

— А ты чего расслабился. Страхуй меня.

— Ага...

Я подошёл на расстояние трёх метров. Расход энергии с такой дистанции, больше, чем вплотную, но подходить ближе мне совсем не хотелось.

Дыхания монстра я даже не видел. Панцирь казался неподвижным, как, впрочем, и задумывалось. Но я слышал, как эта тварь сопит, слегка порыкивая при выдохе.

Собравшись, я решительно атаковал его клинками пространства в панцирь. Других мест для атаки я не видел, так как его броня закрывала всё тело в этой позе.

Каково же было моё изумление, когда на панцире твари, от моей атаки, осталась лишь царапина. Да и мутант удивился не меньше, что кто-то посмел на него напасть. Валун зашевелился, начал подниматься на мощных лапах. Поднявшись в полный рост, он навис надо мной, глядя через узкие разрезы глаз на каменной морде.

Каменный голем неожиданно быстро шагнул ко мне, преодолев сразу всё расстояние. Я даже не успел повторить атаку. Над моей головой пронеслась зазубренная лапа. Затем вторая.

Скорость как у берсерка, только больше брони, мощи, да и оружие выглядит более устрашающим.

Я отскочил назад, когда мутант попытался схватить или раздавить меня двумя руками-пилами. Вася помог, ещё немного оттащив меня назад. Сам он шагнул к монстру и врезал ему в торс железным кулаком.

Грохот был приличным, аж в груди отдалось. Даже голем пошатнулся, но уже через секунду снова напал, на этот раз на Васю.

Я высмотрел в его броне уязвимые места и атаковал их искажающим пространством. Но ходячий валун этого будто не почувствовал. Свой пилой он врезал Васю в плечо, откинув здоровяка метра на два.

— Ты в порядке? — спросил я, не глядя на друга.

Всё моё внимание было приковано к грозному противнику. Давно такого азарта не испытывал. Последнее время даже нокрисы не представляли для меня особой опасности. Хотя нет, нокриса мы толпой убивали, но всё из-за нехватки энергии. Птицы тоже не в счёт. По одному они слабые противники. А вот этот экземпляр прямо возбудил во мне азарт и жажду победы.

Дождавшись следующей атаки, я «нырнул» под его руками и с близкого расстояния ударил ребром тонкого барьера. Эффекта особого не было, что продолжало меня удивлять. Уплотнённые моим навыком молекулы способны метал разрезать, а тут какой-то камень не могут.

Вася всё же поднялся и снова поковылял на монстра, но был слишком неповоротлив и снова кубарем покатился по асфальту. Я же воспользовался моментом и снова атаковал тонким шипом в соединение двух частей каменного доспеха. Только на этот раз, после движения вперёд, я как бы подковырнул свой шип и это дало результат. Часть брони монстра откололась, обнажив нормальную кожу.

Сам голем, до этого только сопевший и рычавший, громко взревел. Этот рёв эхом прошёлся по всему карьеру. Я же повторил удар в беззащитную часть тела.

Шип вошёл сантиметров на пятьдесят. Снизу-вверх, протыкая внутренние органы мутанта.

Тот ещё немного помахал своими руками, но уже без изначальной прыти. А затем рухнул на землю, как обычная груда камня.

К этой груде доковылял Вася и пнул больной ногой.

— Ай, мля! Сука ты каменная.

— А ты мазахист. Куда ж ты лезешь. И вообще, где твои остальные навыки?

— Так это. У меня ток эпсилон энергия есть.

— Что ж ты раньше молчал? Я бы поделился. У Матвея же есть осколок дельты.

— Да ладно, у тебя всё равно круче навыки.

— Что-то ты растерял своё желание подраться.

— Ничего я не растерял. Просто достало уже это всё. Бежим постоянно куда-то, делаем чё-то, а становится только хуже.

— В смысле хуже? Я намного сильнее стал. Эта тварь чуть ли не ровня нокрису, а я убил её за несколько минут один. Ну ладно, не один.

— Да я не про это. Дом сгорел. Бухла нет. Даже Павлуша, единственный, кто понимал меня, сбежал куда-то...

— Ну ничего. Найдём новый дом. Вон у Трупоеда, говорят, отличный бункер есть. Там и поселимся. Или может станцию эту восстановим. Посмотрим на поселение рядом, может его запитать можно и жить там. Будем рыбалкой, охотой, земледелием заниматься.

— Такой большой, а в сказки веришь. Ладно, я в порядке, просто настроение не очень.

— Ну приуныл ты немного не вовремя.

Мне что-то послышалось, вроде гула или рёва.

— Зато анекдоты не рассказываю. О, кстати вспомнил один.

— Погоди Вась.

— Встречаются как-то...

— Да тише ты. Сказал же не время сейчас.

Вася замолчал, а я сосредоточился на отдалённом звуке.

— Что такое?

— Ты не слышишь?

— Код, ты чего? Это просто ветер...

Рёв усиливался и приближался к нам. Присмотревшись, стало понятно, кто издаёт этот звук.

Впереди на нас бежала целая орда каменных големов. Видимо их разбудил предсмертный рёв сородича.

Через несколько секунд даже земля начала отдавать вибрацией, а рёв и грохот нарастали.

— Охренеть! Они все проснулись! — изумился Вася.

— Давай займём этот проход, — указал я рукой на узкое место.

Берег, между рекой и скалой в этом месте был не шире трёх метров. Чуть больше, чем нужно для дороги. Даже столбики поставили и подпорную стену сделали, чтоб грунт и машины не съезжали в воду.

— Какой нах, займём? Бежать надо! Ты видел сколько их?

— С твоей ногой только бегать. К тому же они всю станцию могут разнести нахрен.

— Я их задержу, а ты забирай Матвея и сваливайте.

— Не мели ерунду. Подумаешь пара десятков камушков.

— Пара десятков? Да их там сотня!

— Ну я на себя восемьдесят возьму, а тебе пара десятков.

— Офигел? Я чё инвалид по-твоему? Может я восемьдесят возьму?

— Вот теперь отличный настрой. Держи, — я протянул ему три осколка из рюкзака.

— Эт чё?

— Колбаса через плечо! Не тупи и впитывай энергию. Это резервы мои.

Вася быстро развернул осколки и прижал их к телу. Свет быстро впитался в его кожу.

Тем временем я немного перетащил мёртвого голема на узкий участок, сделав его ещё меньше. Несмотря на мою силу, в несколько раз превышающую человеческую, мне было тяжело его волочить. Зато результат меня порадовал. Теперь мы вдвоём могли удерживать проход, не давая врагам окружить нас. Более того, против нас одновременно могло стоять всего два противника. Да и то им тесновато будет, если размахивать своими громадными пилами будут. В общем шансы у нас есть и очень неплохие.

Первого голема я встретил таким же поддевающим броню ударом и эффект был примерно тот-же. Мутант взревел, подняв свои руки, а я быстро ударил его в уязвимое место. Громадное тело едва не придавило меня и перекрыло ещё часть прохода.

Следующий ходячий камень достался Васе. Тот с завистью в глазах вцепился голему в броню и упёрся в его тело ногами, потянув камни на себя. Естественно, у него ничего не вышло. Зато голем, движением корпуса, придавил Васе пальцы. Зря он это сделал...

С оглушительными матами Вася активировал свой навык стальной кожи. Его руки увеличились, в том числе и пальцы, застрявшие между пластинами брони мутанта. От расширения его броня треснула, ну а дальше дело техники. Пространство пронзает плоть и у нас ещё один поверженный враг.

— Этот был мой! — возмутился Вася.

— Ну извини, кто успел, тот и...

Вася прыгнул на меня, не дав договорить и сбил с ног мощным толчком.

В первые секунды я подумал, что это он так разозлился, за убийство его фрага. Но затем, на Васю, занявшего моё место, грохнулся другой каменный монстр. Он прыгнул откуда-то сверху, со скалы. Я и забыл, что там их тоже полно.

— Вася! — заорал я.

Каменная груда зашевелилась, поднялась, а под ней целый и невредимый лежал мой друг.

— Неуязвимость, — с перекошенным лицом выдавил Вася.

Каменный голем стоял прямо на нём.

Быстро поднявшись, я рванул к неожиданному противнику и убил его новым способом. Точней способ тот же, но навык свой я использовал немного по-другому. Вонзив шип в щель брони голема, я расширил пространство между пластинами. На это меня подтолкнул Васин навык.

Голем упал, а я помог Васе подняться.

— Ты как?

— Я норм. Только нас, кажется, окружили.

Мутанты теперь шли с двух сторон. Спереди, как и раньше. Сзади — спускаясь по дороге с верху.

— Спина к спине! — не сдавался я.

Конечно драться на два фронта было нам не с руки. Но чем больше мы убивали, тем сложнее врагам было добраться до нас. Хотя после десятка новых тел вокруг нас, нам и самим стало неудобно двигаться по ним. Однако врагам было хуже.

Они умирали один за другим, засыпая нас опытом и потенциальной добычей. Это придавало сил и азарта.

Поток тварей прекратился почти так же резко, как и начался. Я даже немного расстроился. Затем открыл интерфейс и настроение снова поднялось.

Доступ: Бета

Ранг: 4

Общая накопленная энергия: 6 751 200 / 13 107 200

Энергия эпсилон: 178 / 980

Энергия дельта: 400 / 560

Энергия гамма: 120 / 230

Энергия бета: 0 / 20

Мало того, что я получил пару миллионов очков опыта и вместе с этим 4-й ранг, так у меня ещё и энергии осталось немало. Даже эпсилон не всю потратил, а ведь остальную можно конвертировать по более выгодному курсу.

Вася выглядел похуже меня. Весь потный, дыхание тяжелое и взгляд такой злобный.

Я поднялся по горе трупов, которая полностью перекрыла проезд, и осмотрелся. Поблизости и правда не осталось ни одного каменного голема. Но уже через километр они снова встречались, правда в спящем состоянии.

— Ну чё, боец, пойдём дальше.

— Та погоди ты, дай отдышаться, — буркнул Вася.

— Ладно, я пока проверю, чё у них внутри.

До почек добраться было тяжеловато. Особенно учитывая, что броню мы пробивали в случайном месте. Иногда это была грудь, иногда живот. Зато добыча из этих мутантов радовала. Внутри первого же находилось 3 камня гамма и 5 дельт. По одному я проглотил, остальные, как и добытые дальше, я пустил на улучшение осколков.

Пришлось потратить ещё час, чтоб выпотрошить всех убитых тварей. Ну почти всех. Немалая часть этих тварей сваливалась в реку во время боя.

Дальше мы двигались уже осторожней. Таких удобных для боя участков впереди не было. Можно разве что к скале спиной прижаться, но нас тогда просто завалят телами и камнями.

Пройдя километр, мы подошли к спящему мутанту и стали думать, как бы его убить, не нашумев. Сделали всё максимально просто. Вася разбудил монстра, тяжёлым ударом о панцирь. Затем я быстро вскрывал его броню и добивал. Получилось неплохо. Таким образом мы убивали всех встреченных нами големов, пока не добрались до моста.

Дальше можно было пройти как мимо него, так и через.

— И куда пойдём? — спросил меня Вася.

— Хрен его знает. Где мутантов больше, туда и пойдём.

— Слышь, на том берегу они вообще другие какие-то.

Я залез на ограждение широкого автомобильного моста, чтоб получше рассмотреть противоположный берег. Но когда рассмотрел, что там были за мутанты, я чуть не свалился в воду от удивления.

Это были те самые, похожие на пауков, мутанты из Светкиного гнезда. Их сложно было рассмотреть, так как держались они в тени под скалой. Но всё же я слишком тесно с ними знаком, чтобы не узнать.

— Кажется я знаю, где искать Свету, — буркнул я.

— Может ну её? Так хорошо прокачка шла... У меня уже около килограмма камней в рюкзаке. Давай ещё осколков найдём и свалим. А лучше прямо сейчас уйдём.

— Ты что боишься свою бывшую?

— Да ничего я не боюсь. Просто не хочу с ней видеться.

— Значит боишься... Не очкуй, я тебя защитю.

— Да я и сам себя защитю. Защитюшник нашёлся. Просто...

— Просто помолчи. Я сам буду говорить с ней. Тебе в худшем случае извинится придётся.

— Да не за что мне извиняться. Она пропала куда-то и не появлялась. Что мне было делать?

— Ну уж не зажиматься с новой девицей на глазах у королевы мутантов.

— Я ж не знал, что это Светка. Да и вообще, имею право на личную жизнь.

— Вот сейчас ей это и выскажешь. Хотя нет, лучше всё же помолчи.

— Да не умею я молчать, сам знаешь.

— Знаю... — тяжело выдохнул я и пошёл вперёд.

Васе ничего больше не оставалось как идти за мной.

Когда мы приблизились к первым мутантам, на нас даже нападать не стали. Паукан только рассматривал меня очень внимательно своими мерзкими многочисленными глазами, расположенными над крупными жвалами.

Я использовал навык, чтоб влезть к нему в голову. Энергии гамма у меня было немного, но оно того стоило.

— Пр-р-рох-х-ходите, кор-р-ролева ж-ж-ждёт вас-с-с... — раздалось в моей голове сразу, после установки контакта.

— Где её найти?

— Пр-р-рох-х-ходите... — повторилась протяжная мысль.

Я лишь перевёл взгляд на ничего не понимающего васю, пожал плечами и пошёл дальше.

Здоровяк быстренько засеменил следом, не отводя взгляда от паукана. Возле моста их было около десятка, все выглядели потрёпанными, уставшими и голодными. Но дальше их было ещё меньше. Может один или два на каждые пятьсот метров. Эти так же даже не пытались на нас напасть. Скорее всего у королевы с ними ментальная связь на большом расстоянии. Ну или они меня помнят, как и я их.

Дальше мы нашли пещеру, сделанную искусственно. Причём не мутантами, а людьми. Деревянные и стальные опоры, следы от колёс. Были даже провода и лампы освещения, правда не работающие. Проход достаточно высокий и широкий, может легко пропустить камаз или экскаватор.

У входа, а точнее уже в самой пещере, крутилось пара крупных стражей. Довольно грозные противники. Правда конкретно эти выглядели истощёнными и были прилично изранены.

Я шагнул вглубь пещеры, на что стражи вообще никак не отреагировали. Будто я здесь каждый день прохожу как на работу.

Дальше пришлось идти с фонариком. Хотя даже с ним было сложно ориентироваться в пустых и мрачных тоннелях пещеры, облепленных паутиной и редкими коконами, по форме и размеру напоминающих человека.

Из интереса я даже распаковал один, но внутри был бледный и холодный труп с выпученными глазами.

— Да они тут людей жрут, — истерическим голосом проговорил Вася.

— Может это люди Трупоеда?

— Да мне пофиг, я к ней не пойду. Не хочу стать закуской своей бывшей!

— Я бы и во время голодовки такую падаль есть не стала! — послышался голос Светы из темноты.

Глава 52. Света

Я на всякий случай создал барьер, практически без движений руками. Но Света его как-то почувствовала.

— Брось, Кодик, если бы я хотела, уже убила бы вас. Хотя с тобой пришлось бы повозиться, ты стал сильнее. Уже близок к альфа доступу?

— Откуда ты знала, что мы придём? — проигнорировал я её вопрос, развеяв барьер.

Вася стоял молча, будто увидел покойную супругу. Хотя это было близко к истине.

Выглядела Света, мягко говоря, неважно. Исхудавшая, исцарапанная, а местами и с более серьёзными ранами. Кожа бледная, а крылья частично ободраны. Даже висят не симметрично. Но в целом она была больше похожа на человека, чем на мутанта, хоть и с очевидными изменениями.

— Я и не знала. Мне сообщили мои детки, что ты дрался с боггерсами.

— С кем?

— Это те каменные горбатые создания.

— А-а, да, было дело. Извини, я не знал, что они тебе подчиняются.

— А они и не подчиняются. Каменные боггерсы и летучие акринии служат местной королеве. Пока что...

— Так тут есть ещё королева?

— Да. Заносчивая стерва, которая заняла это место всего на месяц раньше меня.

— Что случилось с твоим гнездом?

Лицо Светы исказилось от злости, сделав её ещё уродливей, но она быстро справилась со своими эмоциями.

— Этот ублюдок...

— Кобольд?

— Нет, с этой шестёркой я бы как-то справилась. На нас напал Трупоед. Сказал, что его армии нужно больше опыта. Они там настоящий ад устроили. Почти все... Почти все мои детки...

Тут злобная королева едва не разрыдалась, но снова совладала с собой.

— Сколько их было?

— Очень много. Сначала они обстреляли нас с танка и пулемётов. Дальше снайперы убили всех, кто выжил. А затем все ворвались внутрь и устроили настоящий ад. Мои дети защищали меня ценой своей жизни. А этот ублюдок только радовался их смерти. Он очень, очень силён.

— Что было дальше?

— Нам пришлось убегать. Бросить гнездо и молодое поколение, которое ещё не вылупилось. Мои детки... Но это было только начало наших несчастий. Мы бродили в поисках нового гнезда, тратя на это все оставшиеся силы. Не было времени даже на охоту. Мы искали новый дом и нашли неплохое место. Это была старая заброшенная шахта. Только она оказалась затопленной. Да и еды рядом с ней не было. Пришлось идти дальше. Мы бродили пару дней, пока не нашли это место. Но тут уже было занято. Местная королева — старая сука, побоялась конкуренции и не приняла нас. Истощённые боем за наше гнездо, затем несколькими днями скитаний и голодовки мы были не готовы к бою. В итоге нам снова пришлось убегать.

— Недалеко вы убежали.

— Идти неизвестно куда мы уже не можем. У нас нет на это сил и воинов. Пришлось закрепиться в этой пещере. Повезло наткнуться на отряд мародёров, шныряющих поблизости. Вот только летать сейчас могу только я. Но акринии сразу меня атакуют, как только я покину эту пещеру. Не знаю сколько мы так протянем...

— Прискорбно. А я хотел у тебя помощи попросить.

— Хах, что? Вы совсем охренели? Нет, к тебе претензий у меня нет, но этот мудак променял меня на какую-то шлюху, ещё и домой её привёл.

Все крохи Васиной уверенности в собственной правоте и независимости куда-то исчезли. Он стал отводить взгляд, топтаться на месте и что-то невнятно бубнить себе под нос.

— Мы не знали, что ты жива. Да и почему ты сама не объявилась?

— Я... — Света тоже немного растерялась. — Я боялась, что напугаю вас... У меня выросли крылья, когти и обострились все чувства.

— Вот видишь, оба виноваты. Да и вообще ты королева гнезда, тебе нужно потомство откладывать.

— Что? Ты думаешь меня трахают мутанты, а потом я их рожаю?

— Разве нет?

— Конечно нет! В первую очередь я человек. Но осколки и их энергия позволяют мне поддерживать связь с мутантами и контролировать их. Они сами занимаются размножением. По крайней мере в моей стае так. А вот местная королева скорее всего, как свиноматка устроилась. Она изначально мутировала намного сильнее, поэтому и подчиняются ей лучше. Стать бы мне хоть немного сильней, я бы подчинила её стаю. Разве что...

— Что?

— Если вы её убьёте, оставшиеся мутанты пойдут за мной. Ну а я смогу прокормить свою стаю и помочь вам. Вы же хотите убить этого ублюдка Трупоеда?

— Ну да. А ещё нам нужно много осколков.

— Здесь их достаточно. Но нам они тоже нужны. Я могу дать вам штук тридцать, если убьёте ту суку.

Я посмотрел на Васю, хотя уже принял про себя решение. Но если не спрошу его, он мне всю дорогу будет мозг выносить.

Но Вася так неловко себя чувствовал, что казалось, он вот-вот сорвётся и побежит прочь.

— Хорошо. Где нам её найти?

— Она на другом берегу. Просто вернитесь к мосту, перейдите и двигайтесь вдоль берега.

— Ты дашь нам хоть несколько воинов? Нас двоих против целого гнезда может быть маловато.

— Вам не нужно убивать всё гнездо. Я бы даже попросила совсем никого не убивать, но они будут защищать свою королеву до конца, так что без жертв не обойдётся.

— Тем более, нам сложновато будет пробиться.

— У нас не осталось боеспособных воинов. Все ранены и истощены. Если я отправлю их в бой, они его не переживут.

— Ясно. Значит нас тебе не жалко, а своих мута...

— Кодекс, да ты сам способен всё гнездо уничтожить. Ты разве не понимаешь, какая в тебе сила? Да, Трупоеда тебе не победить, по крайней мере сейчас, но после него ты самое сильное создание в этом пазле.

Должен признать, она умеет подбирать слова. Моя злость куда-то испарилась. Более того, захотелось доказать самому себе и ей, что она говорит правду.

— Тогда хотя бы осколков дай. С неограниченным запасом энергии я действительно способен на многое.

— Алиса разве не с вами? Она вроде хорошо управляется с потоками энергии.

— Нет. Она сейчас... Это не важно.

— Всё ещё не доверяешь мне?

— Ты нас убить хотела совсем недавно. Я вообще думал, что это ты наш дом разнесла!

— Что? Совсем уже? Нет, я, конечно, разозлилась, узнав о предательстве этого кабеля, — она кивнула на Васю. — Но я вам не враг.

— Ну да, когда у тебя нет сил и еды — мы твои друзья. Как только всё наладится — убьёшь нас.

— Можешь покопаться у меня в голове и убедишься, что я не вру.

— Не думаю, что у меня...

— Я не буду сопротивляться. Даже с неразвитым навыком у тебя всё получится. Ты ведь нокрисов контролировал, а они сопротивляться умеют, хоть и не так сильно, как теневики. Но, как я уже сказала, мои мысли открыты.

Я решил, почему бы и нет. Если она даст мне достаточное количество осколков, то даже такой высокоуровневой энергии не жалко. Интересно всё же, что у неё в голове творится. Тем более чувство и настроение я ощущаю даже лучше, чем мысли. Их она точно не сможет скрыть и подделать, даже если очень постарается.

В голове у Светки творился настоящий хаос. Мысли очень быстро мелькали. Даже без её сопротивления, мне было сложно за них ухватиться. Мешали и постоянные донесения от её приспешников. Она постоянно держала с ними связь, и они почувствовали моё вмешательство. Только королева приказала им оставаться на местах и не в коем случае не нападать на меня. Правда за Васю она такого приказа не отдавала. Что до эмоций тут было всё понятно. Сильный страх за свою жизнь и жизнь своей стаи. Сильная ненависть, но направлена в основном на вражескую королеву и трупоеда. Хотя частично и Васю она ненавидела. Но с ним всё было намного сложней. Чувствовалась так же сильная любовь.

Когда я это понял, Света нарушила своё слово и закрыла все свои мысли, а также попыталась скрыть эмоции. Я не стал дальше копаться и прервал связь.

— Ты... Ты всё ещё его...

— Заткнись! — рявкнула она так, что в темноте послышался клекот мутантов, а в воздухе повисло напряжение. — Извини... — добавила она через несколько секунд.

— Ладно. Зла ты нам не желаешь. Да и деваться тебе некуда. Если не убить Трупоеда, он рано или поздно найдёт тебя, хотя бы ради редкого камня — белого камня королевы. Так он у тебя есть?

— Ты знаешь, что есть, зачем спрашиваешь?

— Ты знаешь, что я тебя проверяю, — улыбнулся я.

Света тоже едва заметно улыбнулась.

— Значит по-рукам? Ты нам осколки и помощь в войне, а я убиваю твою подружку.

— Договорились. Но у меня будет ещё одна маленькая просьба.

— Какая?

— Я скажу, когда закончите.

— Нет, так не пойдёт. Вдруг ты попросишь Васю убить.

— Ты знаешь, что это не так.

— Ладно, я тебя понял, — я снова улыбнулся.

Через несколько секунд из пещеры показалось несколько стражей. Вася сильно напрягся, хотя дальше уже было некуда. Но шли они нарочито плавно, держа в клешнях по два осколка.

Их все сложили возле нас. Всего я насчитал десять эпсилон, восемь дельт и пять гамм.

— За плотиной есть более сильный осколок, но его мне не достать, пока акринии контролируют небо. Я отдам его, когда закончите.

— Может будут какие-то советы? — спросил я напоследок.

— Советы? Да ты за день убил больше боггерсов, чем я за неделю, так что знаешь больше моего. Разве что... Их клинки отлично справляются с их бронёй. Да и вообще со всеми прочными поверхностями.

— Понял, спасибо.

— Постарайся выжить.

— Не очень-то весёлое напутствие.

Я забрал все осколки, которые нам подогнали, завернув их в фольгу. Я уже давно ношу с собой пару рулонов и постоянно пополняю запасы.

— Слушай, Свет, а здесь можно где-то отдохнуть? Просто мы с утра на ногах и сейчас штурмовать вражеское гнездо не очень-то хочется.

— Код, давай лучше на станции. Тут же мутантов полно и эта... — начал нашёптывать мне на ухо Василий.

— Кто эта? Твоя чёкнутая бывшая? — низким тоном и довольно громко спросила Света.

— Свет, не нагнетай, — попросил я. — Вас, до станции топать пять километров. Потом снова в эту сторону. Проще тут остаться. Тем более скоро вечер. Хочешь тех летучих тварей встретить?

Вася недовольно скривился, от мыслей то ли о тварях, то ли о бывшей. Но выбора у нас особого не было.

— Да не бойся ты. Не трону я тебя. Моя стая тоже не тронет, хотя они очень голодны, — сказала Света.

— Кстати, там много трупов этих, баггетов или как их, осталось. Можете...

— Их уже разделали и всё съедобное перенесли в гнездо, — перебила меня Света.

— Оперативно...

— Это необходимость. Обычно мы не едим нам подобных, но сейчас главное выжить.

— Так ты тоже ешь этих...

— Мутантов?

— Ну я не это имел ввиду.

— Это ты и имел ввиду. Да, мне тоже приходится есть мутантов, но я бы лучше шашлычок из баранины слопала или пару спелых арбузов.

— Мда, я бы тоже сейчас поел... — сказал я, обратив внимание на урчащий желудок.

— Могу поделиться мясом боггерсов, — улыбнулась Света.

— Я лучше рыбки попробую поймать, — скривился я.

— Да на здоровье. Только тут её почти не осталось. Хотя с твоими навыками ты последнюю достанешь.

Охота на рыбу действительно оказалась очень простой. Сложнее всего было найти эту рыбу на дне реки. Помогло какое-то шестое чувство. Чувство голода называется. Искажением пространства я проткнул одного жирного карася, прямо на дне реки. Вот только достать его не получилось. Можно, было, конечно, поменять форму моего шипа и притянуть рыбу к себе, но очень уж это трудно и энергозатратно. А под водой, как оказалось, искажать пространство намного сложнее.

Зато Вася без проблем притянул всплывшую рыбину палкой к берегу и едва ли не начал есть её сырой. Мне удалось убить ещё одного карасика, немного меньше первого. Хотя оба были под килограмм. Затем мы собрали и развели небольшой костёр, на котором и зажарили наш ужин.

Делали всё это недалеко от пещеры, чтоб, в случае опасности, можно было укрыться внутри. Но ни птицы, ни каменные големы не рисковали подходить к убежищу Светы. Она хоть и ранена, но может в одиночку сильно уменьшить популяцию врагов.

Пока мы наслаждались костлявой, но очень вкусной рыбой, греясь у догорающего огня, к нам приблизился какой-то мутант. Я заметил его сразу, но агрессии в нём не было. А вот Вася увлёкся трапезой и потерял бдительность. Заметил он, гостя только когда тот уже стоял над костром.

— Ух ёпта! Ты кто?! — подскочил мой друг, бросив недоеденную рыбу на землю.

— У-у-асиа, — выдавил мутант.

— Павлуша? Ты чтоль? — изумился Вася.

Он протянул мутанту руку, но тот лишь клацнул перед ней зубами.

— Здаров, Павлуха, — буркнул я, не отрываясь от трапезы.

— Одекс, — с неподдельной радостью проговорил Павлуша.

— Чёт ты совсем дикий стал... — бормотал Вася, потирая спасённую руку. — Разговаривать разучился, кусаешься...

— Еды-ы-ы нет!

Вася печально посмотрел на недоеденную рыбину, лежавшую на земле, тяжело выдохнул и сказал:

— Угощайся тогда, если будешь тако...

Не успел он договорить, как Павлуша затолкал себе в рот все остатки еды, вместе с землёй и костями и стал быстро пережёвывать.

Доев своего карася, я не поленился и выждал у воды ещё парочку крупных рыбин. Ушло на это всего минут десять, зато я спас от голода знакомого почтальона.

Затем мы завалились спать на куче пустых мешков у входа в пещеру. Спали по очереди. Точнее спал только я, а Вася так и не смог уснуть. Наверное, думал, что Светка его убьёт во сне.

***

Под утро Павлуша всё ещё был с нами. Только тогда я сумел его рассмотреть. Несмотря на худощавость и явные признаки голода, он неплохо развился с нашей последней встречи. Стал чем-то средним между берсерком и теневиком. Эдакий ловкий миниатюрный берсерк. Но клинки у него были не вместо рука, а вместе с ними. Лезвия из костной ткани выросли рядом с ладонями, будто он к руке привязал меч.

Откормить бы его немного и будет очень грозным противником. Хотя и сейчас он бы нескольких каменных багетусов уложил.

— Ты что всю ночь тут стоял? — спросил я, едва раскрыв глаза.

— Друзья. Помощь.

— Да, всю ночь, — ответил за него Вася.

— Никого больше не было?

— Неа. Даже эта не показывалась со своей норы...

— Так ты из-за неё не спал?

— Код, пойдём уже отсюда.

— Ну пойдём. Попрощаться не хочешь?

— Пока Павлуша, — махнул мутанту Вася.

— Да я вообще Свету имел ввиду, — сказал я с улыбкой.

— Да иди ты! Приколист блин...

И мы пошли. Только Павлуша увязался за нами, как бродячий пёс.

— Эй, а ты куда собрался? — спросил я.

— Помощь. Убить королеву.

— Не-не, сами справимся, тебя там сразу убьют.

— Не убьют, — упрямился мутант.

— Так, Павлуш, оставайся со Светой, ей защита нужней, чем нам.

— Света хоро-ошая, Света нас лю-юбит.

— Вот и хорошо, до встречи.

Но Павлуша не отставал и шёл следом за нами.

Тогда я с дуру взял и телепортировался на противоположный берег реки. Ширина её в этом месте составляла не больше десяти метров, так что я справился. Правда Вася остался с назойливым мутантом.

— Ну ты круто, конечно, придумал. А мне что делать? — крикнул он.

Я подумал некоторое время, осмотрелся и телепортировался обратно, не найдя других способов пересечь реку. Затем я схватил Васю за плечи, сосредоточился, мысленно настраиваясь на совместную телепортацию и...

У меня получилось! Вот только у Васи не очень.

Нет, так-то он тоже телепортировался, но только не до конца. Он оказался в воздухе над водой и мигом свалился в реку. Я же смотрел на это уже с другого берега и снова думал, как ему помочь.

Течение было не сильное, но всё же здоровяка каждую секунду относило всё ниже по реке.

— Попробуй вылезти! — посоветовал я ему.

— Брулурулу... ты... бурлуру... умный сам... лрулру.

— Ну может там мелководье есть или камень какой.

— Нету... Брлру...

Из-за рюкзака и железной трубы, которую Вася носил с собой, плыть нормально он не мог. Да и течение мешало.

— Брось ту трубу, дебил.

— Она брлур-здатая!

— Утонешь, идиот!

Затем мне пришло в голову, как можно помочь этому упёртому толстолобику. Из пространства я создал небольшой барьер над водой, прямо перед Васей. Но не успел его об этом предупредить. Здоровяк стукнулся о него головой, в недоумении стал вертеться, но его несло дальше.

— Упс... Я сейчас барьер создам, хватайся за него!

Как можно быстрее я создал новое припятствие, расположив его горизонтально, скруглив одну из сторон, чтоб не ранить друга. Ещё я впервые сделал препятствие не прозрачным, а слегка мутным. Цвет молекул менять было сложно, но сделать их немного темнее оказалось проще. Здоровяк ухватился за новую преграду и даже сумел на неё забраться. Вот только удерживать барьер, да ещё и с таким весом на нём оказалось нелегко. Васина ругань и маты в мой адрес усугубляли ситуацию и мешали концентрации.

Барьер не продержался и десяти секунд, а здоровяк снова рухнул в воду. Тогда я поступил немного иначе, создав перед ним не полноценную поверхность, а что-то вроде палки длинной три метра. Он зацепился за неё и добрался до обрывистого берега. Развеяв палку, я быстро подал Васе руку и без особого труда вытянул его на берег.

Тот сразу разлёгся, истекая водой и извергая проклятия в мой адрес, иногда останавливаясь, чтоб вдохнуть воздуха.

— Ну ты мудак, Код, мудачина просто! Вот нахера ты это сделал? Кто тебя просил.

— Не знаю, я думал получится, — пожал я плечами.

— Скотина бессовестная... Только о себе и думаешь!

— Вообще я про Павлушу думал. Его в том гнезде точно убьют. Обидно будет...

— А то что меня могло разорвать, во время телепортации, тебя не волнует?

— Разорвать? С чего бы это?

— А с чего меня только на половину пути перенесло?

— Ну ты же хромаешь, вот и не добежал по воздуху.

— Юморист хренов... А если бы я в скале оказался?

— Ой, хватит ныть. Жив здоров и несколько километров пути сократили.

— Да я устал больше, чем за весь вчерашний день!

— А нехрен с этой трубой плавать! Ты всё равно руками дерёшься с големами.

— А это не для големов. Это от птиц отмахиваться.

— Оу, у меня навык телепортации прокачался. Давай ещё раз попробуем?

— Да я тебя щас этой трубой забью, гад, сука, падла!

Я сидел и ржал, глядя на беспомощную ярость товарища. Как же люблю его подкалывать.

Но нужно отдать ему должное, он всё же вытащил железку на берег, как и рюкзак с осколками и другими полезными вещами. Правда зажигалки, фонарики и прочее пришли после намокания в негодность.

Я подождал пока Вася успокоится, отдышится и выкрутит промокшую одежду, после чего мы продолжили путь.

Идти пришлось не долго и вскоре мы уже были недалеко от нужной нам пещеры, возле которой крутилось несколько стражей. Только Света не предупредила, что я с ними уже давно знаком и очень даже близко. Это были мутанты из затопленной шахты, а среди них мой старый, можно сказать друг, Какмать.

Глава 53. Королева. Часть 1

— Васян, смотри, это же Какмать, — радостно сообщил я унылому другу.

— Какая мать? Где?

— Да вон у входа в пещеру.

— Это те огромные крабопауки?

— Ага. Надеюсь он меня помнит.

— Погоди, это те самые из мира Пазла? Из шахты?

— Ну да. Он помогал нам красную королеву убить. А потом ещё помог с Кобольдом драться. Как же хорошо, что он тут. Нам очень нужна его помощь.

— Думаешь он поможет?

— Надеюсь на это...

Мы решили не скрываться и приближались к охраняемому входу открыто. Охрана, конечно, впечатляла. Такое чувство, что мутанты готовились к обороне или нападению.

Увидев меня, мутанты ожидаемо насторожились и приготовились к атаке. Их было десятка два, но крупных страже, вроде Какматя, было только три. Остальные это либо каменные големы, либо ещё более мелкие создания, напоминающие собак.

— Какмать! Как жизнь, как сам? Как... Мать? — спросил я, медленно приближаясь.

Естественно моих слов никто из мутантов не понял, но я надеялся, что Какмать вспомнит и узнает мой голос. Судя по его реакции, этого не произошло. Мутанты плотно перекрыли вход. В первом ряду стояли големы, выставив вперёд свои прочные и толстенные панцири. Вторым рядом тоже стояли они, только уже вперёд лицом, а не спиной, выставив клинки и прикрываясь панцирями товарищей, как щитами. За ними уже стояли огромные стражи на высоких лапах. Собаки же забрались на стены и даже потолок. Они были на удивление изворотливы и цеплялись небольшими когтями за любую поверхность.

Поняв, что мутанты настроены серьёзно, а Какмать меня не узнаёт, я активировал свой навык и связался с ним ментально.

— Какмать! Это я, Кодекс. Не узнал меня?

— Узнал. Но на тебе запах чужой королевы и чужой стаи. Я плохо помню, что было раньше, но сейчас мы точно враги.

— Да какие враги, Какмать? Я же помог тебе убить красную королеву, а ты мне драться с Кобольдом.

— Припоминаю, хоть и с трудом. Но я уже всё сказал. Не приближайся к гнезду матери, или умрёшь, Кодекс!

— Погоди, я не хочу с тобой драться. Давай поговорим. Ты же недавно в этом гнезде, почему ты так защищаешь королеву, которую едва знаешь.

— Откуда ты... Всё верно, моё родное гнездо затопило вместе с матерью и нам пришлось бежать оттуда. Затем мы нашли новый дом и новую королеву. Теперь я обязан её защищать любой ценой.

— Нет, не обязан. Если она погибнет, у вас будет новая королева. Она добра и справедлива.

— Я чувствую, что ты говоришь от чистого сердца, но тебя так же слышит наша мать. Она хочет, чтобы ты умер!

В этот момент Какмать вытолкнул меня из своей головы и бросился в атаку, вместе с остальными мутантами.

Вася, спокойно наблюдавший за нашей безмолвной беседой, от неожиданности чуть не упустил свою трубу.

— Ох и хреновый с тебя переговорщик! — рявкнул он.

— Есть такое. Но и мы сюда не говорить пришли.

Я приготовился встречать врагов несколькими шипами пространства, а вот мой друг сумел меня удивить.

Его руки стали железными, светясь фиолетовым светом, а вот труба в его руках загорелась зелёным.

Я даже притормозил, наблюдая за ним.

Вася побежал вперёд, с диким криком и занесённой над головой трубой. Кажется, она даже в размере увеличилась. Первым на его пути был каменный голем. Его броню здоровяк раздробил одним мощным ударом. Я замер в изумлении.

Мой навык, разрезающий любой металл и камни, мог только поцарапать их броню. А этот шалопай одним ударом раскрошил.

Правда этого было маловато, чтоб справиться с толпой мутантов. Собравшись, я тоже бросился вперёд, заводя сам себя боевым кличем.

Первым моим противником был шустрый, похожий на собаку мутант. Он обогнал своих сородичей и бежал прямо на меня. Я создал перед собой шипы, но он, каким-то образом, их почувствовал и обошёл, прыгнув на меня сбоку. Пришлось остановить его барьером, о который он чуть голову не разбил. Затем я добил упавшее на землю тело.

Как только я с ним закончил, на меня набросились сразу три такие твари. Они так же не атаковали в лоб, а старались окружить и ударить исподтишка. За двоими я ещё мог уследить, но твари кружили втроем, иногда меняя направление. Первым напал тот, что ушёл из моего поля зрения. Это было ожидаемо, так что я успел создать барьер. Для двух других, напавших буквально в ту же секунду, я приготовил шипы. Эти псы были очень шустрыми, но и умирали они тоже, быстро.

Разобравшись с ними, я едва не пропустил удар костяным или каменным зазубренным клинком. Уже и големы добрались к нам и прошли мимо Васи.

Мы расположились таким образом, что здоровяк стоял впереди и с одной стороны его прикрывал обрыв реки, а с другой, но чуть поодаль, уже я защищал его спину.

С каменным големом тоже не возникло особых трудностей. Сначала я разрушил его броню, затем ударил в открывшееся место.

Вася тоже неплохо справлялся со своими противниками. Его навык был действительно хорош. Железная труба крушила броню монстров похлеще молота Тора. А железные руки давали ему неплохую защиту и силу. Но, когда до нас добрались стражи, всё пошло наперекосяк.

Один из них опрокинул Васю одним ударом, после чего два голема прижали его к земле. Я бросил своих противников и рванул на помощь напарнику. Быстро снёс двум каменным уродам боковую броню и сразу же убил их. Уж из-под мёртвых тварей здоровяк сумел выбраться, но к этому моменту нас окружили. Пришлось стоять спиной к спине. Благо река ещё не давала мутантам кружить вокруг нас.

Здоровенные стражи били нас даже на расстоянии, через головы тоже немаленьких големов. Спасали только мои барьеры и тела каменных уродов, за которыми удобно было прятаться.

Получив по несколько ран, я понял, что долго мы так не продержимся. Пришлось использовать навыки подороже.

Какаматя я под контроль взять не смогу. Он самый сильный из его вида. А вот его сородичи оказались немного слабее.

Сначала я подчинил одного из них, надеясь, что это изменит ситуацию. Но этого оказалось мало. Со спины он не мог убивать каменных големов, хоть и смог отвлечь на себя Какматя, сцепившись с ним в схватку.

Но и меня это ослабило. Одновременно контролировать такую сильную тварь и сражаться на прежнем уровне я долго не мог. Пришлось переложить ближний бой полностью на плечи товарища. Сам же я подчинил второго стража, и он уже заменил мои барьеры и шипы. Понемногу он пробился к нам через бронированные спины големов и начал бить их чуть более уязвимую переднюю броню. Это нам очень помогло. К тому же часть големов переключились на предательского сородича.

Тогда Вася разошёлся на полную и убивал их буквально за пару ударов.

Тем временем Какмать расправился с одним стражем, но второго атаковать не стал. Вместо этого он прыгнул на меня, пытаясь сбить ментальный контроль. Мои попытки прикрыться оставшимся стражем провалились. Пришлось отпустить его и защищаться барьерами.

Но Какмать не стал продолжать атаку. Как только я разорвал связь со вторым стражем, он отдал приказ или сигнал своим сородичам на отступление.

Некоторые твари остались, чтоб задержать нас. Но большинство помчалось в пещеру, чтоб защищать свою королеву в более выгодных условиях.

Я пытался убить хоть парочку из них, но спины големов были для меня неуязвимы. Да и оставшихся нужно было быстро добить.

— Фух, неприятные уроды... — тяжело дыша, бормотал Вася.

— А где ты видел приятных уродов?

— Точно... Ну эти прям очень неприятные. Особенно те каракатицы. Ты видел, как он меня пнул?

— Интересно сколько их там внутри?

— Ты всё ещё хочешь идти туда? Может ну их?

— Надо, Вася, надо... Зато опыта за них дают столько, сколько я за месяц на земле не получил.

— Просто мы убили дохрена...

Пересчитав тела, оказалось не так уж и много. Двенадцать големов, пять собак и одна каракатица, да и ту убил Какмать. Днём мы убили намного больше. Хотя всё ещё впереди. Энергии оставалось ещё много, как и сил для продолжения боя. Но вот желания у Васи особого не было.

— Может завалим проход и пусть с голоду там мрут? — предложил здоровяк.

— Ты давай камни доставай, шахтёр-взрывник... Они начнут друг друга ждать и продержаться очень долго. К тому же наверняка есть другие входы. Да и жемчужину королевы я бы хотел получить. Хотя бы как доказательство для Светки. Ну и если получится убедить Какматя, то это будет вообще шикарно. С ним шансы на победу над Трупоедом намного выше.

— Ой, всё, короче, давай уже мочить их, пока я не передумал.

— Вот так бы и сразу. А то не хочу, не буду.

— Не хочу, но опыт правда хорошо идёт. Да и весело это, но только когда на ногах стоишь...

Забрав из мутантов добычу, мы пошли дальше. Но вскоре обломались, наткнувшись на целую живую стену из мутантов, у входа в пещеру. Похоже они позвали подмогу. Как минимум половина гнезда собралась в относительно узком проходе. Причём так хитро, сразу за небольшим поворотом. Издалека их не получится атаковать. Да и в лоб нападать не вариант. Десяток или два мы убьём запросто. Но их там было пол сотни, если не больше. Причём к привычным видам добавились незнакомые, которые стреляли по нам шипами, как только мы вошли в пещеру и начал сворачивать за угол.

— Назад, быстро! — крикнул я, попав под обстрел.

— Что за херня? Это что за иглы дикобраза?

— Отходи, кому говорю. Да куда ты, за барьером стой.

— Так стоять или отходить?

— За мной держись и отходи.

За недолгих десять секунд в мой барьер ударилось пара десятков шипов или, как их Вася назвал, игл. Сантиметров двадцать длиной, тонкие, острые. На конце виднеется зеленоватая жидкость. Скорее всего они ещё ядовиты.

— Ну всё, давай закрывать проход! — решительно сказал Вася, когда мы выбрались из пещеры.

— Да погоди ты. Нам королева нужна.

— Так чё, будем пробиваться? Ладно, идём.

— Да стой ты. Шило у тебя в жопе или чё?

— Хочу побыстрей рассчитаться с этой стервой и свалить подальше.

— А тебя не смущает, что она пойдёт с нами?

— Всмысле? — изумился Вася.

— Ну не сразу, но нам же нужна её помощь...

— Блин. Нахрен я вообще связался с ней. Кстати, а что ты ей пообещал кроме убийства королевы?

— Да ерунда, не думай сейчас об этом. Думай, как нам обойти эту оборону.

— Хмм... Можно перекрыть реку, немного прокопать землю к пещере и их там затопит!

— Вась, тут каменистая земля, ты её и бульдозером не прокопаешь.

— Ну тогда взорвать! — улыбнулся он.

— Ладно, лучше вообще не думай...

— Отлично. Обожаю не думать.

— Я придумал.

— Да, отличная была идея, разрешить мне не думать.

— Да я не об этом. Я придумал как в гнездо попасть.

— И как же?

— Нам нужно найти другой вход. Уверен, что такой есть.

— С чего ты взял? Тем более он может быть за несколько километров от гнезда в любом направлении.

— Нет, он прямо над гнездом.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Откуда такая...

— Да посмотри ты уже в небо! — рявкнул я.

Из пещеры через верхний проход вылетала огромная стая мерзких птиц. Их было так много, что они полностью закрыли собой небо на небольшом участке.

Не меньше сотни, а может и две.

— Только не эти... — застонал Вася.

— Давай к скале, спиной прижмёмся.

Мы нашли очень удачный участок в отвесной скале. Там было небольшое углубление. Возможно здесь пытались бурить или копать, а может просто хороший кусок откололся. Заняв это место, мы были прикрыты со спины, чуток сверху и по бокам.

Твари всё равно решили нас атаковать. Причём делали это не так осторожно, как в первый раз. Они набросились сразу такой толпой, которой могли поместиться в этом углублении. Тонкие клинки из сжатого пространства начали собирать свою кровавую жатву. Птицы не успевали добраться до меня и падали замертво. Вася даже немного расстроился, что ему не достаётся опыта.

Летучие мутанты тоже были в плохом настроении. После нескольких минут боя они сменили тактику, чем меня сильно удивили.

Они больше не пытались царапать нас когтями и бить клювами. Они стали забрасывать нас камнями. Да-да, птицы брали в лапы булыжники побольше, около пяти или даже десяти килограмм, разгонялись и отпускали их перед нами.

Себя я закрыл барьером, но Вася не успел или не догадался за ним спрятаться и получил камнем по больной ноге.

— А-а-а, сука, коршуны сраные! Всех на холодец отправлю, твари!

— Да спрячься ты уже.

— Говорил тебе не надо бабу слушать. Сейчас бы уже на пол пути домой были...

— Не ной. Думай лучше, что делать.

— В смысле думай? Ты же говорил лучше не думать.

— Вась, не беси меня. Энергия не бесконечная, а барьер очень затратный.

— Ну можем кидать камни им в ответ...

Очередная тупейшая идея от моего друга. В нас каждую секунду летело по несколько крупных камней. Даже если Вася попытается бросать что-то в ответ, его снаряд просто будут сбивать камнями.

Самое паршивое, что нас не засыпало этими камнями. Большинство из них просто откатывались после столкновения с барьером. Всё же мы были немного выше уровня дороги.

Тут к нам и пришла подмога, которую мы не ждали. Павлуша бежал по дороге, периодически подпрыгивая и убивая одну или даже две птицы своими когтями. Пока его заметили, он убил уже с десяток. Затем они набросились на него толпой и началась конкретная вакханалия.

— Давай поможем, включай свою палку!

Не убирая барьера, я выдвинулся навстречу тварям. Вася хромая активировал свои навыки и тоже поспешил на помощь Павлуше.

Похоже я его недооценил. Он и сам неплохо справлялся этими птицами. В движениях мутанта читался неплохой боевой опыт. Я уже столько этих тварей убил, что по одной траектории удара и повороту корпуса могу определить, насколько силён этот индивид.

Однако даже в троём мы бы не справились с этой стаей. У них было одно, но очень значимое преимущество — возможность летать.

Только и у нас был один козырь, о котором я даже не догадывался. Нам решила помочь сама Светлана. Видимо она же и перекинула Павлушу на этот берег. А может он вернулся в гнездо и убедил её, что нам нужна помощь.

Света хоть и выглядела очень усталой, но всё же неплохо справлялась с летучими тварями. Только этого всё ещё было мало. Птицы оставили нас в покое, и все переключились на Свету, что было логично. Разберутся сначала с ней, а потом и мы будем лёгкой добычей.

— Убейте королеву, я отвлеку их! — раздался крик в моей голове.

Я даже не понял она это вслух сказала или ментально. Павлуша её послушал и побежал в сторону пещеры, а вот Вася стоял и тупил.

— Идём, — позвал я его.

— Куда? А как же Света?

— Она справится, нам нужно королеву убить.

— Мы просто бросим её?

— Может ты летать умеешь? Нет? Тогда чем мы поможем? Да и ты вроде не хотел ей помогать.

— Ну... Она спасла нас.

— А мы спасём её, когда королеву убьём. Давай, шевелись.

Павлуша ждал нас у входа, то ли просто из осторожности, то ли почуял опасность.

— Ты как нас так быстро догнал?

— С-с-света... — протянул тот.

— Она тебя подкинула?

— Да-а.

— Сама или ты её попросил?

— Да-а-а.

— Что да? Ладно, это долгий разговор, нужно быстрей убить королеву, пока те твари Светку не порвали. Есть идеи, как попасть внутрь?

— Там, ещё вход, — Павлуша указал рукой направление.

— Отлично. А теперь возвращайся обратно, дальше мы сами.

— Я помогу.

— Я уже говорил, что это очень опасно.

— Да ладно, Код, человек помочь хочет. Ну, бывший человек. В прошлом короче.

— Ладно, хрен с вами, нет времени...

Павлуша нам показал, как попасть в гнездо этих тварей. Причём и внутри он неплохо ориентировался в темноте. Фонарики мы не включали, чтоб не привлечь лишнее внимание. Правда это не сильно помогло. Где-то на пол пути к королеве мы наткнулись на нескольких рабочих особей, поливающих человеческие тела и тела животных какой-то слизью. Похоже их бальзамировали для более длительного хранения.

Благо глаза немного адаптировались к темноте, и я хоть что-то мог видеть. Рабочих мы убили быстро. Я двоих проткнул шипами, а Павлуша разорвал последнего когтями. Вася как всегда тупил и плёлся позади. Заорать твари не успели. Как и передать королеве ментальный сигнал.

Я немного задержался, рассматривая тела этих мутантов. Больше всего они напоминали муравьёв, только с приплюснутой спиной, на которой можно переносить груз или добычу. Передние лапы тоже изменены, похожи на крабьи клешни, только с тремя пальцами.

Нам удалось пробраться ещё глубже к центру логова, прежде чем нас обнаружили охранники гнезда.

Заметили нас уже не в тоннеле, а относительно просторном подземном зале. Массивные колонны и балки поддерживали грунт. На стенах были видны следы раскопок. Но мутанты уничтожили всю технику, инструменты и даже железную дорогу с вагонетками.

Тварей сначала было немного. Несколько големов и псов, а также рабочих, похожих на муравьёв. Но с каждой минутой к нам сбегалось всё больше и больше мутантов. Они не нападали, а просто собирались вокруг нас.

Я тоже не спешил их убивать. С одной стороны, это хороший опыт. С другой — потенциальные союзники. Мне нужно было убить лишь королеву. Ну и выйти отсюда живым. Дальше Света всё сделает сама.

Королева показалась в самом конце. Она выползла в сопровождении четырёх стражей и Какматя. Бой обещает быть тяжёлым...

Глава 54. Королева. Часть 2

Королева была похожа на ту, которую мы убили в шахте. Огромные размеры, опасные конечности, шипы, защищающие уязвимые места. Но больше всего я опасался не её саму, а её стражей. Целых пять штук. Даже один такой мог бы справиться с нокрисом. Какмать так вообще, один за двоих сойдёт.

— Уходи чужак и мои дети тебя не тронут! — раздался в моей голове громкий и властный голос.

— Извини, красавица, но уйти я не могу.

— Тогда ты умрёшь и станешь кормом.

— Нет, это тоже не входит в мои планы.

После моего отказа, королева атаковала меня ментально, но я сумел заблокировать её сигнал. А вот Павлуша не справился и завалился на землю, корчась и крича от боли.

— Вась, прикрывай его.

Сам же я телепортировался на спину королеве и попытался как можно быстрей её убить. Но одним движением она сбросила меня вниз, а затем чуть не прибила своими огромными лапами. К её попыткам присоединились и все остальные. Псов и рабочих убивать было легко. С големами тоже особых проблем не возникало, а вот стражи...

Один из стражей ударил меня в спину. Пришлось снова телепортироваться, чтоб не стать лёгкой добычей. Тут же набежали собаки, от которых я закрылся барьером.

Вася в это время тоже отбивался от тварей, отвлекая их на себя.

Павлуша очухался и помогал ему.

Меня же окружили три стража. Снова телепортироваться не вариант. Этой энергии не так много. Вместо этого я попытался взять одного из стражей под свой контроль. Но королева держала его сильней и у меня ничего не вышло.

Пришлось драться одновременно с тремя крупными мутантами.

Спину я прикрывал барьером, удерживая его без участия рук. Такой трюк у меня получился впервые. Чем больше я использую этот навык, тем больше он мне нравится.

Одновременно с барьером я создал несколько шипов и атаковал ими передние бронированные лапы стража. Особого эффекта это не дало. Пришлось телепортироваться ему за спину и подрезать конечности. Энергии гамма осталось всего на один прыжок. Правда в рюкзаке лежат несколько камней, которые меня постоянно подпитывают. Перед входом в пещеру я частично избавил их от фольги. Так что у меня есть неплохой «павербанк».

Без задних лап страж перестал быть таким опасным. По крайней мере для меня. Вот своим сородичам он задал жару. В момент, когда они рванули ко мне, раненый мутант стал размахивать своими клешнями, попадая при этом по своим братьям. Именно поэтому я не стал его добивать, а бросился к Какматю. Он в этот момент мчал на меня, расталкивая големов, которые совсем растерялись в этой вакханалии.

Я попробовал взять парочку из них под свой контроль, но и это у меня не получилось.

— Вась, отвлеки королеву! — крикнул я.

Здоровяк удивил меня, расслышав всё с первого раза, да ещё и молча начав выполнять. Он, вместе с Павлушей, пробивались к матке этого выводка. Я же вступил в бой с Какматем.

Он неплохо знал мои старые навыки, но новые изучить не успел. Бестолковая, но мощная атака сверху огромной клешнёй осушила мне ступни, но барьер выдержал. Затем я проскочил к его средним конечностям и атаковал их в уязвимые места. Действовал клином, как и с големами. Эффект не заставил себя ждать и Какмать лишился парочки конечностей. Но и четырёх ему хватило, чтоб быстро отскочить и смахнуть меня в сторону, как скомканную бумажку со стола.

Моя вина, не поставил барьер. Сломанные рёбра будут мне уроком.

Тем временем Вася уже близко подобрался к королеве, и она активно пыталась хоть раз ударить его.

Я снова попробовал взять под контроль стража, пробирающегося ко мне через толпу големов, но у меня снова ничего не вышло. Зато с големами всё получилось и трое из них начали сражаться за меня, задержав остальных противников.

— Какмать, мы не должны драться! Помоги мне или хотя бы не мешай. У вас будет другая королева, с ней не пропадёте.

— Ты не понимаешь о чём просишь. Я не могу предать свою королеву. Уходи, или я убью тебя.

Тяжело вздохнув, я продолжил бой с бывшим союзником.

Телепортация за спину, удар по ноге, быстрый отскок. Затем повторить. На две телепортации мне хватило энергии, но я вывел из строя только одну заднюю конечность. Правда и вертеться Какмать стал уже не так ловко. К последней задней лапе я добрался своими ногами и отрезал её несколькими шипами одновременно.

Страж даже не кричал. Хоть ему было очень больно. Я забрался на него, по опустившей спине и приготовился добивать. Я создал над его головой мощный шип, целясь в сочленение с панцирем. Но нанести смертельный удар рука не поднималась.

— Последний раз предлагаю. Ты ей уже не поможешь.

— Я контролирую оставшихся стражей. Тебе придётся убить меня, чтоб добраться к матери.

— Ты даже не из её выводка! Почему ты её защищаешь?

— Такова моя природа, Кодекс. А теперь закончи начатое.

— Я не хочу...

Тогда Какмать каким-то образом приподнялся на передних конечностях, наткнувшись шеей на шип.

Я даже почувствовал, как огромное количество опыта, впиталось в моё тело. Но вместе с этим стало очень грустно. Это был единственный нормальный мутант. Ну кроме Проши и Павлуши.

Васю с Павлушей тем временем загнали в угол и те держались из последних сил.

Со стражами начало происходить что-то странное. Все они бросились ко мне, с ещё большим рвением. Но действовали уже не так слаженно. Ещё им было совершенно плевать на сородичей. Раньше они хоть немного пытались обходить големов, однако после смерти Какматя, они хотели только одного — убить меня.

Я попробовал взять одного из них под контроль и у меня это получилось. Значит вот в чём дело. Их и правда контролировал Какмать. На одном я не остановился и подчинил второго, а затем и третьего, хоть и с трудом. Последний не мог нормально перемещаться, так что в нём я не видел угрозы.

Пока стражи отвлекали на себя все остальных мутантов, а они с этим справлялись очень хорошо, я прорывался к королеве. При этом мне тоже приходилось драться с големами, собаками, муравьями и ещё с двумя видами, которых я раньше не встречал.

Королева тем временем делала фарш из Павлуши, а Вася с трудом отбивался от дюжины мутантов.

У меня хватило энергии ещё на одну телепортацию. Я снова оказался на спине матки. Только в этот раз я сразу же вонзил в неё два шипа и схватился за них. Как она только не вертелась и извивалась. Даже пару раз врезалась в стену, едва не вызвав обрушение. Однако я держался крепче, чем Трамп за пост президента.

Пока она не устала и хоть немного не уменьшила амплитуду рывков, я не мог ничего сделать. Но как только её движения стали более плавными я создал более мощный шип и опустил его в уязвимое место большинства тварей — между головой и шеей. Ещё все умирают от поражения почек, но у мутантов такого уровня они защищены мощнейшими пластинами брони.

Королева пронзительно заорала, примерно, как те одичавшие мутировавшие люди. Но барабанные перепонки выдержали. По крайней мере мои. А вот все остальные мутанты будто сошли с ума. Они стали хаотично бегать. Кто-то пытался выбраться из пещеры. Кто-то продолжал бой, причём не важно с кем. Лишь три стража, под моим контролем, вели себя нормально и лишь отбивались от атаковавших их безумцев.

Я рванул в угол, в котором были зажаты Павлуша с Васей. Оба выглядели потрёпанными, уставшими и вообще были едва живы. Особенно досталось мутанту.

Отогнав от них последних тварей, я привёл к нам стражей, и мы просто держали оборону, пока все не разбегутся или не успокоятся.

Это случилось только с появлением Светланы. Она влетела, а точнее свалилась в пещеру сверху. Вся в крови, царапинах и более глубоких ранах. Но всё же она сама поднялась на ноги и даже расправила крылья. Выглядело это стрёмно. Тем более что от её одежды почти ничего не осталось, только остатки штанов.

На неё никто не нападал, да и вообще паника и хаос вокруг резко прекратились. Все мутанты уставились на неё со страхом. У меня в этот момент закончилась гамма энергия и стражи избавились от моего контроля. Но даже они ничего не делали.

Эта немая сцена длилась несколько минут, но я ещё в начале понял, что Света в это время говорила со всеми тварями.

Мне даже стало немного скучно. Я уселся на клешню мёртвой королевы и просто ждал.

В какой-то момент мутанты начали расходиться, забирая с собой погибших сородичей. Света же подошла ко мне.

— Ты справился, — с некоторым удивлением сказала она.

— А ты сомневалась?

— Если честно, то да. Но теперь ты стал ещё сильней.

— В данный момент я пипец какую слабость чувствую, сейчас бы в душ и постель, недели на две.

— Меня тоже потрепали.

— Как ты вообще выжила?

— Мне пришлось убить всех акриний.

— Ого... Выходит ты тоже не промах. Может и с королевой справилась бы.

— Без еды и сильной стаи вряд ли. Но теперь у меня есть и то, и другое.

— Ты же не забыла про сделку? Мне нужна помощь с Трупоедом.

— Не забыла.

С этими словами Света подошла к мёртвой королеве и одним ударом пробила её самую толстую пластину в корпусе, откуда достала белый камушек, похожий на жемчужину.

— Альфа камень, — восхитился я.

— Он бы меня мгновенно исцелил и укрепил мою связь с новой стаей... Но тебе он ещё пригодится.

Света протянула камушек мне. Я не растерялся и сразу его забрал, хоть и был удивлён такому подарку.

— Спасибо, но надеюсь, что не пригодится.

— Ты собрался идти против самого опасного существа на земле и думаешь обойтись без потерь?

— Я постараюсь.

— Наивный. Но это даже забавно.

— Ладно, мы своё дело сделали, рад был повидаться, но нам пора.

— Погоди. Ты мне ещё кое-что обещал, — с лёгкой улыбкой сказала Света.

Учитывая ещё обнажённую грудь, которой она ничуть не стеснялась, можно подумать, что она заигрывает со мной. Но я-то знал, чего она хочет.

— Блин, точно... Вась, иди-ка сюда.

Вася, стоявший в паре метрах от нас и старательно делавший вид, что не подслушивает, вдруг напрягся.

— З-зачем это? Я занят.

— Договор есть договор. Пойдём, — продолжая улыбаться сказала Света.

— Что? Какой договор? Я ни о чём не договаривался.

— А это не важно.

— И что я должен сделать по-вашему?

— Вась, ничего такого, просто переспишь со Светой и считай, что вы квиты, — сказал я, стараясь не заржать.

Вася с округлившимися глазами замер, будто надеялся, что мы его потеряем из виду. Хамелеоном себя возомнил.

— Да ладно, чего ты напрягся, там делов то на три минуты, — продолжал я издеваться.

Друг перевёл на меня умоляющий взгляд и чуть ли не заплакал. Я-то его понимал. Последнее время он ненавидел и боялся Светку, а тут ещё и потрёпанный вид. Да и то, как она вырвала из мёртвой королевы камень, не прибавляло ей сексуальности.

— Кодекс, пожалуйста...

— А что я? Свету уговаривай. Пожалуй, оставлю вас наедине. Идем, Павлуш, нужно обработать раны.

— Коде-е-екс...

***

— Ты мудак, Код, ты знаешь это?

— Вась, пластинка заела? Всю дорогу будешь это повторять?

— Нет, не всю дорогу, всю жизнь!

— Ну отчасти ты это заслужил, так что сам виноват.

— Мудак ты, ты просто мудак.

— Я бы согласился с тобой, если б она тебя действительно изнасиловала. Но ничего же такого не было. Ведь не было?

— Нет! Но я реально думал она хочет, чтоб я её... Короче хреновые у вас приколы.

— Ой да кто бы говорил. Сейчас Матвея спросим.

— Ты теперь всем будешь об этом рассказывать?

— Конечно нет, только тем, с кем я знаком.

— А я бы с ней не отказался... — подал голос Павлуша.

— Да тебя вообще никто не спрашивает. Погоди, ты же ей не транслируешь наш разговор? — испугался Вася.

— Вась, а тебе не пофиг? Кстати, что там было, когда мы ушли.

— Да ничего, поиздевалась надо мной, пока я верил, что должен её... Ну короче поржала надо мной и отпустила.

— Эх ты, такую девушку просрал. Она же буквально королева, хе-хе.

— Да иди ты...

— А мы кстати уже пришли. Павлуш, ты побудь тут, чтоб не пугать Матвея.

Мы вошли в здание, где жил старик, но не нашли его там. Хотя всё указывало на то, что он рядом. На столе стоял горячий чай и жаренная рыбина. Мы по пути тоже поймали пару штук, осталось их только приготовить.

С улицы послышался чей-то испуганный и злобный крик. Выбежав наружу, мы увидели Матвея, который бревном пытался что-то сделать Павлуше. Бедный мутант просто терпел это, пятясь назад.

— Ах ты погань недобитая! Ты ж откуда такой выродок, сука. По душу мою пришёл? Иди куда и остальные, тварь, паскуда!

— Степаныч! Перестань, Степаныч, это наш мутант! — крикнул я, бросившись Павлуше на помощь.

— А? Чего, сука?

— Наш он, говорю, ручной!

— Эт как это? Вы чё сдурели?

— Мы нет, а вот вы на бедного безобидного мутанта напали с бревном этим. Да он если б захотел, уже жрал бы ваши кишки.

— Я не хочу, — подтвердил Павлуша.

— Ух ты ж ёкарный! Он говорит!

— Да, а ещё понимает нашу речь и очень обидчив.

— Во дела... Ну ты это, извини старика, не знал я.

— Да это наша вина. Мы его специально снаружи оставили, чтоб не пугать тебя.

— А я за дровами отошёл... Ну вы это, заходите, что ли.

Матвей провёл нас внутрь, всё ещё косо поглядывая на Павлушу. Но больше у них конфликтов не возникало. Мы рассказали старику о королевах и о том, что мутанты больше не будут его трогать. Он нам не поверил, хотя и подтвердил, что все они отсюда ушли. Позавтракав, мы занялись своими ранами. У Матвея было достаточно перевязочного материала, хотя с антисептиками был напряг. Но от вирусов и воспалений мы особо не страдали. Главное было защитить свежие раны от пыли, солнца, да и просто скрыть их с глаз. Особенно жутко выглядел Павлуша. Но и исцелялся он быстрее всех.

Проспали мы целые сутки. После чего снова поели рыбы, которую весь день ловил Матвей. Поблагодарили его за гостеприимство и отправились к своей машине, обещав вернуться.

Павлуша увязался с нами, сказав, что хоть и любит Светку, мы ему ближе. Правда скорее всего он имел в виду деда Максима. Очень уж он подружился с ним, когда только стал мутантом.

Подъем до верха плотины оказался тяжелее, чем спуск. Это при том, что нас не донимали мутанты и никто не упал. Вася матерился пуще обычного из-за новых повреждений на ногах. Его даже одышка не останавливала. На болтовню у него всегда хватит сил и воздуха. А вот мне и Павлуше было достаточно легко. Кстати мутант почти полностью исцелился за сутки. Необычайная живучесть, даже для мутанта.

Самым плохим оказался не сам подъём, а то, что нас ждало наверху.

Нашу ласточку... Ну как нашу. Внедорожник, отжатый у людей Кобольда, изрядно потрепали птицы или другие мутанты. Все окна были выбиты, корпус расцарапан, а шины пробиты в нескольких местах.

— Да вашу ж пернатую мать! Даже после смерти умудрились нагадить! — ругался Вася.

— Думаю они это сделали до...

— И мать нашу лучше не трожь, — буркнул Павлуша.

— Ой, а ты вообще помолчи, вяленый фарш.

— Ну чё, придётся пешком идти...

— Куда? Домой? Ты сдурел? Давай, сделай что-то.

— Что я тебе сделаю? Колёса из пространства?

— Ну телепортируй нас, я не знаю...

— У меня предел метров пятнадцать. Ну двадцать, хрен с тобой, но ты помнишь, как я телепортируюсь с кем-то.

— Помню, — уныло буркнул Вася.

— В посёлок пойдём. Степаныч говорил он недалеко. Там должна быть тачка. Заодно посмотрим, выжили люди или нет.

— Ты ещё к Стер, ой к Светке заехать собирался, за осколками.

— Да помню я. Что, уже скучаешь?

— Ой, да иди ты. В свой посёлок.

Он действительно оказался недалеко. Даже ближе, чем я думал. Стоило нам только подняться на ближайший холм, как мы увидели несколько десятков целых и невредимых домов.

Я очень удивился, увидев двух и трёхэтажные коттеджи с огромными дворами и красивой отделкой. Ведь я ожидал увидеть какого-то выкидыша времён совка, а тут современная зажиточная застройка. Да, за этим посёлком виднелось что-то более древнее. Унылые хрущёвки скрытые за недостроенными новостройками, но они казались уже другим населённым пунктом. Будто люди жили лет тридцать в хрущёвках, а затем построили себе коттеджный посёлок.

Было и то, что очень настораживало и совсем нам не понравилось. Ну просто не может у нас всё пройти гладко и по плану.

В центре посёлка, стояло несколько военных машин, в том числе и с пулемётами. Вокруг них тёрлось десятка два ребят к камуфляже, снаряжении и при оружии. Они что-то обсуждали с толпой гражданских, сортируя их и уводили одну часть в сторону, а вторую грузили в БТР.

Руководил этим процессом мой старый знакомый, о котором я совсем забыл. Похоже про него и пытался мне сказать Матвей.

Это был никто иной, как Тролль — тёмный хантер, погибший в Пазле.

Глава 55. Тролль

Подобравшись ближе, я убедился, что здесь происходит фильтрация населения.

Тех, кто мог пригодиться банде Тролля, который скорее всего работал на Трупоеда, грузили в транспорт. Стариков и просто хилых на вид людей уводили в сторону. Скорее всего их просто убьют.

Ещё несколько человек были заняты мародёркой. Они выносили из богатых домов то, что им было нужно. Дорогие в прошлом вещи, вроде огромного телевизора или кожаного дивана уже никого не интересовали. Сейчас в цене было то, что можно съесть, выпить или использовать в качестве топлива. Так что в основном вычищали гаражи, вынося аккумуляторы и канистры с бензином. Из домов брали и без того малые запасы еды, одежду и прочие полезности.

Насчитал я всего около двадцати мародёров и примерно столько же гражданских. Но люди ещё могли быть в домах и машинах.

— Короче сначала нужно обезвредить пулемётчиков. Займёшься ими. Я разберусь с ублюдками без оружия, у них наверняка есть боевые навыки.

— А это... Их типа убивать?

— Нет, блин, убеди их пересмотреть своё отношение к насилию. Конечно убивать.

— Ну типа они может не хотели.

— Вась, они выбрали свою сторону. Хватит наступать на одни и те же грабли. Вспомни Михея, я его отпустил, а он устроил нам засаду.

— Ладно.

— А мне что делать? — спросил Павлуша.

— А у тебя раны затянулись?

Мутант быстро закивал.

— Тогда попробуй их отвлечь. Ну типа выйди такой, зарычи, чтоб все на тебя смотрели.

Мы с Васей быстро подзарядились оставшимися кристаллами и приготовились к бою.

Павлуша выступил на пять с плюсом. Ему стоило дать оскара за самую лучшую роль мутанта. Он тихо появился из-за забора, затем уставился на толпу людей и протяжно зарычал. Я и сам подумал, что он собирается напасть на всех этих вооружённых ушлёпков.

— Эт чё за хер?

— Я же вам говорил зачистить всё.

— Так мы зачистили.

— Тогда откуда он взялся?

— Я не знаю. Может эти уже обратились?

— За две минуты в такого мутанта не перерасти.

— Да? А ты спец по мутантам? Хорош трепаться, валите его.

— А куда он делся?

— Да я ебу что-ли? Найдите быстро, долбоящеры, сука!

Пока идиоты спорили ни о чём, Вася уже подкрался к первому пикапу с пулемётом и свернул стрелку шею без лишнего шума.

Я тем временем тихо проткнул шипами двух зазевавшихся мужиков. Один с автоматом, а второй лишь с пистолетом в кобуре. Наверняка он был с навыком.

Вася убил ещё одного стрелка, прежде, чем нас заметили.

К несчастью мародёров, часть из них побежали за Павлушей. С Троллем оставалось только десять человек.

— Вы, дибилы, совсем по сторонам не смотрите?! — завопил главарь. — Убейте этих... Погоди, я тебя знаю! Ты Кодекс! Какая встреча!

— Я б так не радовался на твоём месте.

— Хе-хе, что-то ты зазнался. Думаешь убить всех нас? Значит слухи о тебе правда? Это хорошо, Трупоед хорошо заплатит за твою башку. Ну чего стали? Стреляйте в них!

Тут и началась жара. В меня со всех сторон полетели пули и снаряды боевых навыков. Но барьер блокировал всё. Вася тем временем сел за пулемёт и начал стрелять в противника.

Сам же Тролль начал превращаться в нечто более крупное и уродливое.

Я телепортировался к последней машине с пулемётом и быстро убил стрелка. Затем ещё одна телепортация и двое с опасными навыками, вроде бросков дротиков, как у мутантов, отправляются в ад, к остальным тварям. У третьего навык был самый неприятный. Разряд электрического тока, бьющий даже дальше моих шипов. Но самое противное это то, что он проходил сквозь барьер. Сжатое пространство не блокировало разряды тока.

Меня отбросило назад и ещё пару секунд трясло, прежде, чем я пришёл в себя.

Электрик тем временем с довольной рожей подходил ко мне. На фоне слышалась перестрелка. Вася всё ещё за пулемётом.

— Молодец, Вольт. Поджарил ублюдка! Надеюсь он жив! — нечеловеческим голосом произнёс Тролль.

Они вдвоём подходили всё ближе ко мне. Я лежал, не подавая признаков жизни. Но как только электрик приблизился на дистанцию моего навыка, его сразу пронзило несколько невидимых шипов с разных сторон.

— Невозможно! — завопил Тролль.

Он уже мало чем был похож на человека. Длинное вытянутое тело, огрубевшая кожа, обтягивающая гипертрофированные мышцы. Шею, грудь и спину защищают прочные на вид волосы, больше похожие на проволоку. Когтям позавидовал бы даже Павлуша.

— Всё возможно... — буркнул я, разминая шею.

— Вольт одним ударом убивает берсерков. Ты же был дельта доступа.

— Ну знаешь, пару бегунов там, пара берсерков тут, так и прокачался.

— Это тебе всё равно не поможет. Я недавно получил бета доступ и в этом облике могу убить даже нокриса.

Пока Тролль распинался и что-то мне пытался доказать, я уже поднялся и размял онемевшие конечности. Глядя на это он ещё больше изумился, а в следующую секунду его лицо исказилось от ярости. Монстр бросился на меня с приличной скоростью. Действительно не уступает нокрисам. Но я и не с такими справлялся.

Тролль налетел на пятёрку моих шипов и снова застыл в изумлении.

— Как ты... — прохрипел он.

— Ты меня достал. Думаешь весь мир прогнётся под вашу банду? Думаешь вы тут самые крутые и можете делать всё, что захотите?

— Так и есть! У тебя не получится вечно прятаться.

— А я и не собираюсь.

С этими словами я проткнул Тролля ещё несколькими шипами, но он и не думал умирать. Один из его навыков — невероятная живучесть. Его раны затягивались буквально сразу, как только я вытягивал из них шипы.

Тогда я перестал это делать. Несколько шипов, толстых у основания и очень тонких на конце удерживали Тролля на месте. Он мог только шевелить руками и посыпать меня угрозами и проклятиями. Я продолжал создавать новые шипы, пока не дошёл до своего предела. Давно этого не проверял. Раньше я с трудом мог удерживать два таких шипа. Но в этот день я создал сразу девять. Однако даже этого не хватило, чтоб убить живую тварь.

Даже два шипа в голове не прервали его жалкую жизнь. Я пытался пробить почки, пытался расширять шипы внутри, резать ублюдка. Но ничего из этого не могло его убить.

Тогда я выложился на полную и создал ещё один шип. Затем ещё. После чего чуть не потерял сознание от перенапряжения. Тролль тоже едва держался. Он будто упал в яму с кольями.

Я напрягся ещё сильнее, хотя это казалось невозможным. Создав самый толстый шип, на который ушло больше всего сил, я проткнул урода сверху вниз, вдоль позвоночника.

Только после этого он повис на невидимой материи, а кровь потекла сразу со всех его ран.

Я развеял шипы и рухнул на колени. Сил не было даже стоять на ногах. Тролль был мёртв. Как и большинство его людей. Ко мне подбежал Вася и не дал мне упасть. Из-за угла вышел Павлуша. Весь в крови, но практически без ран. Это была не его кровь.

Люди же пока не высовывались из своих укрытий. Кто-то оставался в БТР-е, остальные разбежались по домам.

— Ты как?

— Нормально... — тихо ответил я.

— Нехило он тебя потрепал.

— Что? Нет, я даже не ранен. Это я сам себя.

— А меня ещё дураком называешь.

— Все остальные сдохли?

— Наверное. Может ещё спрятался кто или убежал.

— А люди?

— Ну, большинство живы. Есть несколько раненых и... Трое убиты. Эти дебилы начали палить по ним, когда начался замес. Ты прикинь, они вообще хотели их в мутантов превратить, а потом убить. Сунули им осколки и ждали вон в том дворе.

— Ты и там успел побывать?

— Ну я погнался за двумя.

Неожиданно откуда-то с неба послышался мужской истерический крик. Он быстро приближался к нам. Я только успел поднять голову, как чьё-то тело упало рядом с нами. В небе зависла женская крылатая фигура. Немного повисев, она сорвалась куда-то в сторону, затем пикировала вниз, а через несколько секунд снова поднялась, но уже с новым визжащим мужиком, который тоже упал рядом с нами.

Немного полетав вокруг Светка и сама приземлилась рядом.

— Всё, вроде всех нашла, — довольно произнесла она.

На ней практически не было старых ран, да и выглядела она намного бодрее. Остались только шрамы, ну и следы от мутаций.

— Ты всегда будешь только под конец боя прилетать? — спросил я.

— Скажи и за это спасибо. Я вас искала, хотела оставшиеся осколки отдать. Что с вашей машиной?

— А ты как думаешь? На штрафплощадку, наверное, забрали.

— А с тобой что? Выглядишь уставшим.

— Ну я тут как бы бета доступ убил, — кивнул я на Тролля.

— Хмм, вы же не будете это есть? — спросила Света.

— Угощайся.

После этих слов к нам подошло несколько мутантов, которые подняли тело Тролля и потащили в сторону гнезда. Остальные тела тоже начали собирать Светкины прислужники.

— Гражданских не трожь.

— Это ещё почему? — удивилась она.

— Их нужно по-человечески похоронить. То есть сжечь...

— Но это же идеальная ед... Ладно, — согласилась она, заметив мой взгляд. — А с живыми что будешь делать?

— Я? Ничего. Разве что отдам им оружие и поговорю немного.

— Значит нам нельзя и их есть?

— Нет. Думаю, вам хватит ублюдков Трупоеда. Скоро у него будет очень много мёртвых соратников.

— Да ты не только стал сильней, но и намного жестче. Помню, как ты блевал, когда пытал одного из хантеров. А сейчас режешь их на фарш без капельки сомнений.

— Поживёшь в Пазле и не таким монстром станешь.

— Ладно, вот осколки. Два десятка эпсил, пятнадцать дельт, шесть гамм, один бета и...

Света передавала мне осколки, завёрнутые в фольгу, по моему методу. Точнее по методу, придуманному батей. Последним она протянула настолько мощный осколок, что мне даже стало не по себе. Я чувствовал такое, когда был ещё совсем слабым и мне попадался осколок более высокого доступа.

— Это...

— Да, это альфа осколок, — с лёгкой улыбкой ответила Света.

— Но где ты...

— Я встретила вашего дружка. Он нырял возле платины, недалеко от вашей машины и его чуть не сожрали. Рыба и ракообразные там мутировали и отъелись до невероятных размеров. В общем вытащила я его, а он начал кидаться на меня, отмахивался баллоном.

— Ты же не убила его?

— Ну ты совсем монстра из меня не делай. Я спросила его не видел ли он вас двоих. Или троих. Он как-то странно отреагировал на этот вопрос. Сказал, что у вас странные друзья. Потом мы разговорились, оказалось, что он пытался достать осколки у решётки водозабора. Они почти на самом дне. Я помогла ему и нашла там этот бриллиант. Признаться, был большой соблазн оставить его себе. Но сейчас он мне не нужен, даже у меня ещё нет альфа доступа. А вот ты к нему близок. Да и надеюсь этот подарок укрепит наше доверие.

— Ещё как! — обрадовался я. — Хочешь забирай Васю взамен, будет твоим рабом.

— Хах, думаю с него достаточно. Мы останемся друзьями. Да, Вась.

— Угу, — буркнул здоровяк.

— Я бы хотела извиниться перед твоей девушкой. Познакомишь нас?

— Ты чего такой доброй стала? — спросил Вася.

— Ну причин достаточно. У меня появился новый дом, и моя стая увеличилась. А ещё у нас теперь достаточно еды и есть небольшой шанс отомстить уроду, уничтожившему моё гнездо. Ладно, вы тут разбирайтесь, а я полечу, у меня ещё много дел.

— Не забывай — этих людей нельзя жрать! — крикнул я ей вслед.

— Пока всё идёт отлично. Даже тачки нашлись, на которых можно домой свалить, — проговорил Вася, глядя Светке вслед.

— Подожди. Нужно поговорить с этими людьми.

Пока мы общались со Светой даже люди из БТРа успели разбежаться. Я им не мешал. Пусть придут в себя. Да и мне это не помешает.

Немного подзарядившись энергией из новых осколков, я прошёлся по домам и нашёл более-менее сговорчивых жителей. Все были очень напуганы. Многие плохо себя чувствовали из-за энергии, которой их накачивали тёмные хантеры. Я уверил всех, что местные мутанты их не тронут. Все смотрели на меня как на безумца, когда я это говорил, но из-за страха или из вежливости все со мной соглашались. Ещё я сказал им забрать оставшееся оружие и транспорт, а также отнятую еду и прочие ценности. Со всем этим я советовал отправиться на станцию. Там хотя бы рыбалкой можно заниматься, да и зверьё на водопой туда же ходит.

Конечно этих людей слишком мало, чтоб восстановить работу ГЭС. Двадцать человек с ней не управятся. А если и смогут, то им придётся круглосуточно работать. Но ведь кроме основной работы на них ляжет добыча еды, обустройство и прочие хлопоты. Это, конечно, если они не захотят выбраться из зоны Пазла. Хотя теперь даже не знаю, выпустят ли их. Тех, кто был с навыками, собирались забрать то ли в рабство, то ли завербовать в банду. Остальных хотели обратить в мутантов и убить. Так что все местные были сильно облучены.

Закончив тут все дела, мы выбрали менее повреждённый автомобиль и поехали домой. Проезжая мимо станции заехали попрощаться с Матвеем. Он очень эмоционально описал своё погружение и встречу со Светкой. Затем поблагодарил нас, дал немного рыбы, от которой я, если честно, уже начал уставать, и мы уехали.

До Зада добрались относительно быстро. Вася пол дороги спал, пока я рулил, затем мы поменялись. Только вот добравшись к заводу, на котором укрывались все наши, мы очень удивились, никого не обнаружив.

Да и все здания были разрушены. Будто здесь прошёл бой или просто разгром.

— Как думаешь, они живы? — спросил Вася, осматривая подвал.

— Тел не видно. Значит в худшем случае Трупоед забрал их.

— Или Кобольд.

— Думаешь он рискнул бы?

— Не знаю. Но я ему не верю.

— Да и я не верю. Только пока наши интересы совпадают у него нет причин вредить нам.

— Тогда где все? — нервно произнёс Вася.

— Да откуда я знаю? Даже следов не видно. Будто они просто испарились отсюда.

— Может они ушли до того, как тут всё разнесли?

— Всё может быть. Алиска не дала бы им так просто всех забрать.

— А если она снова вырубилась? Твоя спящая красавица не самый надёжный защитник.

— Для этого я и оставил Болта и Псинку. Да и Катюха с Дедом могут дать прикурить. Хотя бы пятно крови должно было остаться.

Позади нас раздался усиливающийся шипящий звук.

Я резко обернулся, одновременно создавая барьер и готовясь к телепортации.

Там, где совсем недавно никого не было стоял Кобольд. Его появление меня ничуть не успокоило. Напротив, я ещё сильней насторожился, чувствуя какой-то подвох.

— Тише, ковбой, тише, я пришёл с миром, — спокойно произнёс он.

— Как это понимать? Где все? Что тут произошло.

— Я сейчас всё объясню. Не делай поспешных выводов.

— Я тебе башку сейчас проломлю! Что с Таей?! — заорал Вася.

— Я перенёс их в другое место. Трупоед искал пропавший патруль и нашёл это убежище.

— С ними всё нормально?

— Да, я же говорю, я заранее их перенёс.

— Почему нет никаких следов? — не успокаивался я.

— Мне третий раз повторить? Я телепортировал их, как раз, чтоб следов не нашли.

— Куда? Где они?

— Да успокойся ты, Код, мы же партнёры...

— Успокоюсь, когда увижу их.

— Вы оба скоро встретитесь с ними, не переживайте.

— Кобольд, я же могу убить тебя, ты это знаешь. Лучше сразу скажи, что ты задумал.

— Вот вы странные парни. Я им помогаю, рискую своей жопой, спасаю ваших иждивенцев, а вместо благодарности получаю подозрения и угрозы.

— Не притворяйся хорошим парнем, Кобольд.

— Ну почему вам можно, а мне нет.

— Потому что ты кучу народу погубил просто так. Да и сейчас только о себе думаешь. Говори где они? Далеко отсюда?

— Я не могу далеко телепортироваться. Если бы мог, уже давно свалил бы из этого пазла говёного. Они рядом, только пешком туда лучше не идти.

— Я не дам себя телепортировать... — пробормотал Вася.

— Да и я не настолько наивный. Показывай дорогу, Коб.

Кобольд тяжело вздохнул, состроив обиженную мину.

— Я бы не советовал. Иначе Трупоед сможет их найти по следам.

— Пусть ищет. Мы практически готовы к бою.

— Готовы? Я так не думаю. Я много чего узнал, нужно всё обсудить. Но лучше перебраться в безопасное место.

— Я уже сказал, что не дам себя телепортировать.

— Ну ладно, как хочешь. Идите за мной...

Глава 56. Всё идёт по плану

Прошли мы и правда недалеко, не больше трёх километров. Да и то за счёт петляния по улицам и между заброшенными зданиями.

Я до последнего ожидал какой-то подлянки от Кобольда, типа засады. Но он спокойно провёл нас к дачному домику, огороженному простеньким металлическим забором, как на кладбище.

— Они здесь? — удивился я.

— Сложно поверить, да? На это и расчёт. Проходите. Да не очкуй ты.

— Сразу после тебя.

Кобольд причмокнул губами, закатив глаза.

— Хотел бы убить вас, придумал что-то пооригинальней, чем замучить вас работой дачном участке, — ворчал он, заходя во двор.

Мы пошли следом, но я уже чувствовал знакомую энергию. Это сложно сказать. Похоже на шестое чувство, сродни ощущения, что за тобой пристально наблюдают.

Так и было. На чердаке я увидел Катюху со снайперкой. Она приветливо мне помахала, а затем продолжила наблюдать за окрестностями.

Кобольд провёл нас в просторный подвал, похожий на бункер деда Макса. Правда просторным он может быть только для двух-трёх человек. В нашем же случае внутри теснились: дед Макс, Болт, Тая, Лена, Алиса и Псинка. Когда ещё и я с Васей и Кобольдом вошли внутрь, там началась настоящая давка.

Все толкались, пытаясь пройти к нам и обнять. Особенно активно это делала Псинка, буквально пробежав по отдыхающим на диване и на полу.

Это продолжалось несколько минут. Кобольд даже вышел наружу, не желая на это смотреть.

Было много вопросов, но я обещал рассказать всё позже.

— Вы почему тут все сидите? Может хоть в дом зайдём?

— Туда лучше не соваться. Там мёртвые мутанты несколько дней пролежали и такой запах стоит, что сразу блевать хочется, — пояснила Тая.

— Так убрать нужно.

— Кобольд сказал, что мы здесь ненадолго. Только чтоб тебя дождаться, а потом, цитирую: он с его жирным дружком откажутся телепортироваться и оставят за собой кучу следов.

— Вот говнюк, заранее всё знал.

Следы действительно после нас оставались достаточно заметные. Как бы я не пытался идти аккуратней, на опустелых улицах собралось много пыли, особенно после разрушения многих зданий. Так что даже по траве незаметно пройти было сложно.

— Да мы тоже ему не верили сначала. Думали в ловушку какую затащит. Первым Болт решился, гранату взял, чеку вырвал и говорит переноси, — вступил в разговор дед Макс. — Я боялся механизм сработает при переносе иль чёт такое, но этот лось такой живучий, что и руки за неделю отрастут. Ну в общем перенёс нас Кобольд, говорит не высовывайтесь. Ну мы и сидим тут почти сутки уже.

— Тогда вылезайте, раз уже место раскрыто.

— И куда мы поддадимся на этот раз?

— Присмотрел я одно место. Правда не знаю, показывать ли его этому, — я кивнул на выход из бункера.

— Ты про гидроэлектростанцию? — послышался голос Кобольда с улицы.

Через пару секунд и он сам показался в проходе.

Я смотрел на него удивлённо, не понимая, как он узнал.

— Ну чего смотришь, ты же там перебил один из отрядов Трупожора, думаешь он не узнает?

— Но мы убили всех.

— И ты думаешь, что этого никто не заметит?

— Ну, пазл опасное место.

— Только не для нас. Кхм, то есть них. Или их. А, пох... Если где-то пропадает два десятка человек, он отправляет туда в три раза больше.

— Так это же отлично.

— Что? — в один голос сказало сразу несколько человек.

— Его так можно в любую ловушку завести и навязать бой на наших условиях.

— Нет, Кодекс, ты не понимаешь. Они не идут вслепую, а обрабатывают нужное место из миномётов и танков. Только потом идёт пехота. Причём это не расхлябистые ребята, которых ты застал врасплох, а полностью упакованные и готовые к бою штурмовики.

— Нужно всё обдумать, а пока собирайте манатки и уходим отсюда.

По дороге Кобольд рассказал всё, что узнал и что может нам пригодиться.

Всего у Трупоеда более двухсот человек в банде. Но сорок из них поддержат Кобольда. Маловато, конечно, но с нами ещё будет Светлана со своей стаей. О ней я, кстати, Кобольду не рассказывал.

Сам Трупоед вряд ли явится, если не будет весомого повода. Так что придётся постараться, чтоб выманить его. При этом нужно не перестараться. Если он начнёт массированную бомбардировку, то никакое преимущество не поможет.

Алиса всё время, пока меня не было, тренировалась с оставленными ей осколками. Их было не так много, но бета камень дал ей достаточно энергии, чтоб она отрубилась на пару дней. При виде альфа осколка она даже немного засомневалась в своих силах.

— Если я его сейчас впитаю, то не смогу вам помочь в бою.

— Да ничего, сами справимся.

— Нет, это слишком опасно. Я продолжу тренировки после боя.

— Ладно. Твоя помощь и правда не помешает. Да и опасно накачивать тебя такой мощной энергией.

— Ничего. Мне ещё предстоит из метеора всё вытянуть, помнишь?

— Помню... Только мне кажется это глупая затея. Что если ты умрёшь?

— Будет обидно. Хотя если смогу его обезвредить, то не зря помру.

— Сплюнь ты. Кстати, сколько мы осколков должны ему принести, чтоб он улетел? Мы уже немало нашли.

— Мало. Я чувствую их все и этого точно будет мало. Но дело не в этом. Мы же не собираемся их отдавать. Главное, чтоб я была готова. Так что уберём Трупоеда, получим ещё больше осколков, я потренируюсь с ними и разберусь с тем пришельцем.

— Мда, ну и планы... А когда-то я думал что сложнее всего это выбрать хороший вуз и найти работу.

— Ничего, когда выберемся отсюда ты героем будешь. Президент медаль вручит...

— А потом в пробирку засунут, угу. Да и от меня здесь мало что зависит. Главное за тобой — обезвредить ту хрень.

— От тебя зависит намного больше, чем ты думаешь. Всех этих людей объединяешь именно ты. Да и план тоже твой. Другие бы просто сидели в сторонке, закрывшись в какой-то церквушке или бункере.

— Если бы не Трупоед, я бы тоже сидел в особняке и никуда не лез.

— Ты сам-то хоть веришь в это?

— Ну, вообще нет, — с улыбкой ответил я.

Добравшись до платины, мы остановились прямо на ней. Всем было интересно посмотреть на водохранилище, а также с высоты на весь карьер.

— Пьяным тут лучше не ходить... — проворчал дед.

— Угу. Но я бы поссал отсюда вниз, — добавил Вася.

— Лучше в другую сторону поссы, в воду, чтоб тебе пятиметровая щука твоего окушка откусила, — посоветовал я другу.

— Это ж сколько энергии вырабатывалось на этой станции. Всю область, наверное, питала. Вот бы снова запустить её, — размышлял вслух Болт.

— Область вряд ли, а вот район запросто. Тоже думал о восстановлении. Там даже инженер толковый остался, а в соседнем посёлке ещё десятка два персонала. Но этого не хватит. Коб, может из твоих людей есть кто из энергетиков?

— Мои сойдут как служба охраны, не больше. Ну можно уборщиков и строителей найти. Но в целом там один сброд. Не, я спрошу, конечно. Электричество дело нужное...

— Это не только электричество. С водохранилища можно орошать ближайшие поля, тут же и рыбу ловить, да и вода пресная, пить можно. Только очистить нужно.

— Ты что, собираешься жить в этом пазле? — удивился Кобольд.

— Не знаю... Держу этот вариант, как запасной.

— Ты слишком много думаешь и планируешь. Нужно жить сегодняшним днём.

— Если так жить, то завтра может не наступить. Сейчас ещё остались запасы еды и топлива, но что ты будешь делать через год?

— Через год? Да я уже через неделю собираюсь вырваться отсюда. Ты же помнишь, что обещал это устроить?

— Помню. Нужно только с Трупоедом разобраться.

— Неплохое место. Если что можно будет отступить и подорвать плотину. Так они нас долго догнать не смогут.

— Ты серьёзно? Принимать бой на узком и открытом пространстве, где мы как на ладони и никуда не сможем отступить?

— Да я прикалываюсь, Код. Заодно проверил какой с тебя тактик. Оказывается, ты прохаванный.

— Ага, много схавать пришлось. И до сих пор хаваю. Поехали, предупредим людей.

Через несколько минут мы уже были в посёлке. Правда люди не показывались ни на улице, ни даже в окнах. Видимо все спрятались, заметив наши внедорожники, отжатые у людей Трупоеда. Хотя по факту это были люди Кобольда. Но он сам виноват, что решил напасть на нас.

Доверия к нему у меня до сих пор нет, несмотря на то, что он спрятал наших людей в безопасном месте. Поэтому про Светку и метеорит я ему ничего не сообщал. Да и про сделку с военными соврал. Никого с таким облучением они не пропустят. По крайней мере пока мы не уничтожим метеор.

По всем домам пришлось пройти самостоятельно. Причём ходили только я, Вася и Болт. Жители были вооружены и могли открыть огонь в любой момент, а противостоять этому могли только мы трое. Ну ещё Кобольд со своей регенерацией и неуязвимостью.

Конечно, я заранее предупреждал людей, чтоб не стреляли в нас. Но один испуганный мужик таки открыл огонь. Благо обращался с оружием он не просто плохо, а ужасно. Стреляя из окна второго этажа, с расстояния десяти метров, он даже возле нас не попал. Пули пролетели где-то над нами, будто это была предупредительная очередь. Однако потом он признался, что целился в нас.

Всех мы обошли где-то за пол часа. Люди неохотно соглашались покидать свои дома, где они чувствовали себя более-менее безопасно. На сборы и эвакуацию на станцию ушёл ещё час. Всё это время мы ждали атаку и готовы были быстро покинуть зону обстрела. Но врагов всё это время даже на горизонте не было видно.

Ещё до наступления темноты все люди были доставлены на станцию, где Степаныч всех радостно приветствовал. Когда Кобольда не было рядом, я отправил Павлушу к Светке, с сообщением, что мы вернулись и скоро будет нападение Трупоеда. Так же предупредил Степаныча, чтоб уводил отсюда людей, если бой затянется и будет складываться не в нашу пользу.

— Есть информация, с какой стороны нападёт Трупоед? — спросил я Кобольда.

Мы стояли на самой высокой точке, это был холм между плотиной и посёлком. Кобольд некоторое время подумал и ответил:

— Да, он нападёт с запада. Возможно с северо-запада.

— Но там не очень удобная позиция для нападения.

— На то и расчёт. Он любит неожиданные ходы.

— Понятно. А что по численности и технике?

— Тут нам повезло. Он отправил пять десятков бойцов на десяти машинах. У них несколько миномётов и пара ракетниц против техники.

— Это называется повезло?

— Ну у него человек пятьсот в подчинении. Мог ведь и три сотни отправить.

— А вообще ты прав. Лучше побольше убить их в поле, чем из бункера выковыривать потом. Погоди, ты же говорил у него две сотни?

— Ну это те что в городе. Если по всему пазлу собрать то и больше пятисот будет.

— Охренеть. Я значит людям пытаюсь нормальную жизнь дать и всё что собрал, это десять человек, а он чуть ли не в рабство забирает и пять сотен за него...

— Не забывай, что часть из них со мной.

— Я это помню. И постоянно держу в уме. Иммунные?

— А?

— Есть среди них иммунные?

— Вряд ли. Зачем? У них миномёты и пулемёты.

— Жаль. Тогда бой будет лёгким.

— Да, полюбому. Думаю, даже я не пригожусь.

— Не хочешь нам помочь?

— Не хочу отнимать у вас опыт. Тем более если меня увидят, то могут сообщить Трупоеду, что я с вами. Не хотелось бы потерять такой козырь.

— Ну да... Значит так, народ, слушаем меня, Болт, ты поправляй, если что... — сказал я, повернувшись к остальным.

Следующие пол часа мы планировали оборону, учитывая советы Кобольда. Как ни странно, они прямо противоречили рекомендациям Болта и бывалого вояки деда. Я нарочно придерживался советов Кобольда.

— Код, при всём уважении, но это хреновая позиция для снайперов, — терпеливо сказал дед.

— Да вам и стрелять не придётся, это так, на всякий случай.

— Ну даже на вся...

— Так, я лучше знаю где тебе стоять, понял?

— Нет, не понял! — упрямился дед.

Я шагнул к нему, грубо схватил за плечо и склонившись над его ухом шепнул:

— Просто подыграй мне. Соглашайся со мной и Кобольдом. Понял?! — последнее слово я выкрикнул во весь голос.

Дед поёжился, сделав вид, что испугался меня и недовольно буркнул:

— Понял...

— Катюха, Лена, Алиса, Тая — вы все рядом с дедом будете.

— Но мы не умеем стрелять со снайперок?

— Да там ничего сложно, дед вам покажет, да?

Старик быстро закивал головой.

Вася и Болт смотрели на меня с подозрением.

— Болт, у тебя вроде мины оставались?

— Код, я их в руках держу, ты чего?

— А ты не держи, поставь их вон там.

— Но я хотел на доро...

— Послушай меня. Ставь куда говорю, мне видней, откуда будет нападение, — сказал я и незаметно подмигнул Болту.

— А я за пулемёт? — спросил Вася.

— Да ну их, у нас патронов мало.

— Ты чё, у нас пять машин и все с пулемётами и полным кузовом патронов.

— Говорю же мало. Да и машины жалко. Засядешь лучше поближе к тому дереву, а потом выскочишь со своей трубой.

Вася смотрел на меня как идиот. Впрочем, как и всегда. Я попытался и ему подмигнуть, но он ничего не понял.

— Чё у тебя с глазом?

— Да попало что-то... Так, ладно, давайте по местам.

— Так какой план? Сразу открываем огонь или подпустим их поближе? — спросил Болт.

— Да как только бомбить перестанут открываем огонь.

— Я схожу на разведку, что-то их и правда долго нет, — предложил Кобольд.

— Да, конечно. Дашь нам сигнал.

— Окей, — сказал уродец и растворился в воздухе с характерным шипением.

Я выждал ещё некоторое время, напрягая слух. Кобольд мог перенестись недалеко и подслушивать нас. Почему-то мне кажется, что он не поверил в моё притворство.

— Ну и чё это было? — спросил дед.

— Короче он нихрена не на нашей стороне. Сначала предложил на плотине бой принять, теперь говорит, что они по открытому полю пойдут, хотя и дорога, и широкая лесополоса с другой стороны, с востока. Ещё и пропал перед самим нападением.

— Так надо было его за горло и кончать, — вдруг разозлился Болт.

— Я ему башку, сука, проломлю! — прорычал Вася.

— Нет, пусть передаст ложную инфу, если, конечно, он нам поверил. Но на всякий случай сделаем обманку. Во-первых, близко к посёлку подходить не будем. Болт, минируй, как и хотел. Дед и Катюха, занимаете высокие и дальние точки. Снайперы работаете, как только увидите врага, я с Болтом и Псинкой обойдём их с востока. С Кобольдом лучше не драться, он очень опасен. Особенно его телепортация. Лена и Тая, оставайтесь со снайперами, прикроете их, если этот урод телепортируется сюда. Сразу стреляйте, без разговоров, если что, я к вам телепортируюсь.

Хотелось и вовсе занять пару домов с чердаками. Если враг знает, что нас в них не будет, то и обстреливать не станет. Но уверенности в этом у меня не было. Если этот урод и правда обстреляет район из артиллерии и миномётов, то нас в этих домах и похоронят. Но и станцию занимать опасно. Хотелось свести к минимуму её повреждения, а в идеале и вовсе избежать их.

Чтоб застать противника врасплох и избежать массированного удара, мы спрятались в складках местности, в паре километрах от посёлка. Да, с тепловизорами нас можно легко обнаружить, но только если знать, где искать. А вот мы знали, откуда ожидать удар. Кроме того, мы прятались в размытых годами каналах в скалистой местности. Эдакие природные окопы, причём не в земле, а в камне.

За ближайшими кустами спрятали весь имеющийся транспорт. Большинство машин использовали просто как отвлекающие цели. Вася занял пикап с пулемётом. Дед и Катюха заняли снайперские позиции, в километре от нашей. С винтовками Лобаева, бьющими на 2 километра в ночное время они просто не оставят вражеским снайперам шанса.

Самой большой опасностью для были люди с навыками. В бою с Троллем я ощутил на собственной шкуре, что даже один боевой навык может переломить ход боя. А у Трупоеда таких людей десятки. Но и мы приготовили несколько козырей.

Одна Алиса чего стоит, с её управлением энергией или Светка, контролирующая десятки мутантов.

Все по максимуму восстановили энергию и держали несколько осколков в резерве. У меня же, как у самого сильного бойца, этих осколков был полный рюкзак.

Долго ждать не пришлось. Как только солнце скрылось за горизонтом, полетели первые снаряды, разнося красивые и уютные коттеджи. Это, кстати, было странно. Кобольд ведь знает, что нас в них нет...

Глава 57. Карательный отряд

От разрывов снарядов и горящих зданий стало светло, почти как днём. Я боялся, что вся наша маскировка окажется напрасной. Однако пройдясь взглядом по нашим позициям, я убедился в обратном.

На горизонте было не меньше десятка машин. Все они погасили фары и дожидались окончания обстрела. Только наших снайперов темнота не останавливала. Даже наоборот, мешал свет от горящих домов, как мне потом сказал дед. Но и в таких условиях выстрелы винтовок звучали регулярно и почти каждый раз после них умирал кто-то из врагов.

Враги обстреливали все возможные позиции, до которых могли добраться, в том числе и те, которые советовал занять Кобольд. Я с Псинкой и Болтом были в безопасности на дне оврага. Ну а до наших снайперов их миномёты не доставали. Они могли метать снаряды максимум на 1,5 километра, в то время как Сумраки стреляли на 2. Вот если бы у наших остались старые СВД, бьющие максимум на 1,3, то мы бы оказались без поддержки снайперов.

Мы подождали ещё немного, но Кобольд так и не телепортировался к нам. Думаю, он понял, что я обо всём догадался. Что же, он сделал свой выбор. Хотя враги пришли как раз оттуда, откуда он говорил. Может мне показалось, и он всё же на нашей стороне? Но почему тогда он давал такие идиотские советы?

— Вась, ты оставайся на всякий случай возле наших, а я с Болтом и Псинкой пойдём вперёд.

— Я тоже хочу бошки проламывать! — возмутился Вася.

— Успеешь ещё. Их там человек пятьдесят.

— Ладно... — обиженно согласился он.

Мы втроём начали обходить противника слева. К этому времени обстрелы стали менее интенсивными, но всё ещё продолжались. Похоже нескольких миномётчиков подстрелили наши снайпера.

Пройдя буквально пятьсот метров, перед нами открылась поляна. Пройти её незамеченным могла только Псинка. Да и то её холку будет видно над невысокой травой.

— Бежим на счёт три? — спросил Болт.

— Не, братан, давай я телепортируюсь и отвлеку их, а ты пробежишь потом.

— Уверен?

— Конечно. Выждите хотя бы минуту, а потом беги. Псинка, будь рядом с Болтом. Всё, я погнал.

Это был мой самый дальний прыжок. Точнее телепортация. Метров на сто, если не больше. Хотя обычно я прыгал максимум на пятнадцать. С тех пор, конечно, навык мой подрос. Но до Кобольда, прыгающему на два километра, мне ещё далеко.

Этого расстояния было мало, чтобы преодолеть всю поляну. Так что мне пришлось прыгнуть ещё три раза, пока я не оказался в очередном овраге. Конечно меня успели заметить и принять меры, по моему уничтожению. Нет, с миномёта в меня не стреляли. А вот из РПГ даже несколько раз. Но эти снаряды летели не так быстро. Я успевал телепортироваться прежде, чем они до меня долетали, а затем спрятался в очередном овраге.

Я выбрался из укрытия, чтобы дать Болту и Псинке время на перебежку. В меня полетели пули и магические снаряды. Не знаю, как по-другому назвать светящиеся сгустки энергии, которые взрывались, при столкновении с моим барьером. Даже навык по управлению материей так не защищал, как искажённое пространство. И что немаловажно, через этот барьер я мог всё видеть.

Ко мне приближалось двое ребят, в очень тяжёлой, но современной броне. Похоже достали у какого-то спецназа или из лаборатории Вальтера. Вооружены были метровыми электрошокерами и омоновскими щитами.

Щиты оказались фуфельными. Одного горизонтального движения шипом хватило, чтоб разрезать его пополам. А вот броня оказалась немного прочней. Но это пока я не понял, где соединяются элементы пластин. В этой куче, как оказалось, хлама, парни были очень неповоротливы. Однако своё дело они сделали — отвлекли меня, пока ребята с навыками не подошли поближе.

В момент, когда я вскрыл броню второго джаггернаута, мне на голову опустилась какая-то тёмная пелена. Я видел всё только в полуметре возле себя. Тогда мне и досталось электропалкой недобитого бойца. Ему сразу же прилетела ответка. Пять шипов, которые выдавили из него предсмертное «кха-а-а».

Однако я потерял направление, с которого меня обстреливали. Барьер я не убирал, это меня и спасло. Я только и чувствовал, как пули и другие снаряды врезаются в невидимую защиту.

— Код, справа! — послышался голос Болта.

Я немного расширил барьер и как раз вовремя. В него врезалось что-то тяжелое. Похожее на взрыв «мухи». Ударную волну барьер не остановил и меня отбросило на землю. В этот же момент я телепортировался вслепую, лишь бы выйти из-под обстрела. Этого было достаточно, чтоб избавиться от чёрной завесы, которая осталась на прежнем месте. К ней бежал Болт, но вовремя меня заметил и продолжил бой, укрываясь за камнями. Его прикрывал Вася, во всю строчащий из пулемёта. Он вырвал его из кузова пикапа и установил рядом с большим валуном. Угол обзора от этого уменьшился, но появилось неплохое укрытие.

Я больше не стал медлить и телепортировался прямо в толпу, стреляющую со всего, чего можно, даже из рук.

Шипы из плотного клубка разлетелись во все стороны. Вместе с этим послышались крики боли и беспомощные всхлипывания и бульканья. В радиусе пяти метров умерли все. За несколько секунд я превратил этих ребят в решето. Лишь один из них выжил и даже успел развернуться. В него сразу же впилось ещё несколько моих шипов.

Тогда я и увидел полную картину боя.

Враги наступали с двух сторон. Пять десятков оттуда, откуда и говорил Кобольд. За ними вторая волна, ещё столько же. Но и с предполагаемой мной стороны к нам приближалось две волны вояк с техникой.

Нет, втроём, даже с поддержкой снайперов и Светки, где она, кстати, мать её, нам с ними не справиться.

Болт подстрелил нескольких миномётчиков, а по мне уже работали другие иммунные. Псинка тоже дорвалась до невнимательных стрелков. Ей даже особо делать ничего не пришлось, а только активировать отзеркаливание урона. Враги будто сами в себя стреляли.

Я же то блокировал, то уворачивался от атак других, достаточно опытных бойцов.

В меня летели струи огня, электрические шары и ядовитый дым. Приходилось много двигаться и тратить энергию, чтоб убивать неприятных врагов. А когда я добрался до последних, из очередной группы, то к нам уже подходила вторая волна.

Вместе с этим приближалась и первая волна с западной части. У них даже танки были. Целый танк, мать его, выдвинулся в мою сторону и доставил бы мне немало проблем. Однако Болт всё чётко рассчитал и всё же не ошибся со стороной. Как только железный бронированный монстр выехал на дорогу, он подорвался на противотанковой мине. Больше никаких признаков жизни он не подавал. Заодно это немного насторожила пехоту, побежавшую в мою сторону, но остановившуюся после взрыва. Жаль противопехотных мин у нас нет. Но враги то об этом не знают.

Трупоед не пожалел солдат. С первой мы расправились относительно быстро, грубо говоря впятером против пяти десятков. Но на подходе их было ещё больше. Нас просто выманили из укрытий, пожертвовав немало бойцов. Как оказалось, это было пушечное мясо. Не опытные ребята, большинство действительно без навыков, а остальные с одним-двумя, да и то не особо развитыми. А ведь я на них потратил почти всю энергию, учитывая аккумулятор в рюкзаке.

Нас уже почти связали боем, одновременно заходя во фланг. Вася и снайперы не успевали стрелять, а энергия была на исходе. Как раз в этот момент и появилась Света со своей ордой. Они напали на половину, идущую с запада. Мы же с Псинкой и Болтом остались наедине со второй волной восточного фланга.

— Готов ко второму раунду? — спросил я Болта.

— Да не особо. Патронов нет, а у этих дебилов разные калибры. Ещё и энергия заканчивается...

Болт обыскивал тела врагов, в поисках подходящих магазинов. В итоге плюнув, он взял другой автомат.

— Ничего, Светка разберётся с той половиной и поможет, главное продержаться.

— Хорошо хоть миномётчиков перебили, больше не будут...

— Или будут! — крикнул я, услышав характерный свист.

У второй волны тоже были миномётчики. Хотя это не удивительно, если первая готовилась на убой. Я бы не удивился начни они по своим стрелять.

Прятаться рядом было негде, так что я схватил Болта и телепортировал нас на пару десятков метров. Псинка отбежала ещё до этого, будто почувствовала минный залп.

По нам начали палить из автоматов, винтовок, миномётов, да и пара танков ещё были в строю.

Пришлось ставить барьер, чтоб прикрыть друга и собаку. Только удерживая его, я не мог их телепортировать. Да и сам остался скован.

Тем временем враги начали нас окружать и с каждой минутой мне приходилось расширять барьер. Кроме того, иммунные ребята организовано сокращали с нами дистанцию и вот-вот должны были атаковать. Не знаю, как бы я тогда удерживал барьер.

Первыми к нам приблизилась худощавая девушка со страшной маской на лице и длинными волосами. Направив на нас руки, из них вырвались тонкие светящиеся хлысты и прошлись по барьеру. Очень ощутимо прошлись. Моя энергия моментально просела где-то на сотню.

— Болт, можешь её подстрелить? Болт, чего молчишь?!

— Я тут... Немного... Занят.

Краем глаза я заметил, что он валяется на земле, борясь с каким-то мужиком. Не знаю телепортировался он или в невидимости сюда добрался, но проблем моему другу он доставить сумел. Псинка пыталась ему помочь, но не могла прокусить прочную броню, каким-то образом обтягивающую тело противника. То ли это был навык, то ли очередная разработка Вальтера, попавшая не в те руки.

Тут нам на помощь пришёл Вася. Его пулемёт уже несколько минут как молчал, а он всё это время бежал.

— Кого валить? — спросил он и не дожидаясь ответа, врезал светящейся трубой по бронированному борцу.

От мощного удара раскололась не только его броня, но и кости. Затем неудавшегося ассасина начали избивать уже вдвоём. Псинка же бросилась мне на помощь.

Только деваха с хлыстами остановила собаку одним ударом. Та не успела активировать зеркало или же просто её энергия закончилась. Псинка коротко пискнув упала в траву, на полпути к моему противнику.

Внутри меня вспыхнула злоба и ярость. Я хотел разорвать эту тварь голыми руками. От этого я потерял контроль над своим навыком и барьер исчез. Сам же я телепортировался к девке в маске и всадил в неё с десяток шипов. Её тело просто превратилось кусок фарша.

Только после этого я понял, что по нам уже не стреляют.

Посмотрев в сторону противников, я заметил кое-что очень странное. Враги дрались друг с другом.

Лишь присмотревшись я заметил, что среди них был и Кобольд. Он и ещё человек десять, дрались с остальными. В основном использовали навыки и холодняк. Огнестрел против иммунных не самое эффективное оружие. Та же труба Васина пробивает любую броню, в то время, как пули ей ничего не могут сделать.

— Чего вылупился? Может поможешь? — крикнул во всю глотку Кобольд.

Я и правда немного оторопел от увиденного и уже с минуту просто наблюдал за боем. Может это такой хитрый план, запутать меня и свести с ума? Или же я правда ошибся насчёт него?

В любом случае, нам сейчас нужно разобраться с людьми Трупоеда. Даже с помощью Кобольда мы с ними вряд ли справимся.

Я телепортировался за спину иммунным, с которыми дрались Кобольдовцы и убил сразу двоих, которые меня даже не заметили. Остальные оказались более внимательными и мне пришлось переходить в оборону.

Барьер сдерживал их атаки, а Кобольд тем временем прорывался ко мне. Так же ко мне пытались прийти на помощь Вася и Болт, но врагов было слишком много.

С большим трудом я дождался подмоги выдержал все атаки, хотя пару раз меня всё же задели, пусть и не сильно.

— Похоже Трупоед обо всём догадался. Он дал мне ложную инфу, — сказал Коб, как только пробился ко мне.

— Да ладно? А я думал ты нарочно мне соврал.

— Я сам не знал, что он отправит столько людей.

— Ты же на разведку ходил.

— Я увидел только первую волну восточного фланга. Как оказалось, это только четвёртая часть. Меня кстати поджидали, поэтому я задержался. Устроили засаду. Но мои люди вовремя подошли. Нужно отходить к плотине, там их численность будет не так влиять на бой. Тут нам просто с фланга зайдут.

— Не зайдут. Там их атаковали мутанты.

— Мутанты? Но откуда? Почему? — изумился Кобольд.

— Долгая история.

— Тогда тем более нужно отступить. Мутанты их задержат. Пусть перебьют друг друга.

— Нет, нельзя их оставлять.

— Это ещё почему?

— Да по качану. Нельзя и всё!

— Н-н-на, сука! Говорил же башку проломлю! — заорал Васин голос, когда он опускал на горб Кобольда свою трубу, обмотанную цепью.

Тот не успел среагировать, видимо удивившись моему желанию, помогать мутантам. От мощнейшего удара уродца откинуло метра на полтора, но он всё же выжил.

— Стой, Вася, ты чё делаешь?

— Мочу крысу. Это ж Кобольд, тварь продажная.

— Да не продажная. Наверное...

— Он же нам левую инфу закинул.

— Говорит, что и сам не знал.

— Да мало ли что, можно сказать.

— Дайте мне сказать... — выдавил Кобольд, всё ещё валяясь на земле.

— Заткнись! — хором ответили мы с Васей.

— Он на нашей стороне дрался, да и сейчас вон его люди других убивают.

— Ладно, Код, ты у нас мозг, сам решай, а моё дело черепа крушить. А вот как раз и новая партия!

— Что? Я думал это последние.

Я взглянул в сторону, откуда приближался враг и охренел от увиденного. К нам направлялась третья волна. Причём по численности как две предыдущие вместе взятые.

— Нужно отступать...

— Что ты бубнишь, Код?

— Говорю, отступать нужно. Мы не справимся. У меня энергии почти не осталось и камни пустые.

— Да ерунда, возьми мои.

— А ты?

— Да я почти полный. Я ж с пулемёта фигачил всё это время.

Вася протянул мне пять осколков, которые я распихал по разным карманам.

— Этого всё равно мало. Нужно отходить к плотине.

— А я вам сразу говорил.

— Заткнись. С тобой мы ещё поговорим! — рявкнул Вася.

— Я попробую связаться со Светкой. Если она отступит, то и мы сможем.

— Как ты... Навыком? Но расстояние дикое.

— Я попробую.

Сосредоточившись на контроле мутантов, я растерялся от изобилия их повсюду. Хотя людей было ещё больше. Светку я нашёл быстро, её сигнал был самым мощным. Но связаться с ней на таком расстоянии я и правда не смог.

Решение нашлось достаточно быстро. Среди месива из людей и мутантов я заметил одного мелкого, по сравнению с остальными, но не менее опасного зверя. Это был Павлуша. Он рубил людей, даже иммунных, успевая при этом помогать своим сородичам. До него я смог дотянуться и передать ему нужную информацию.

Почти сразу мне пришёл ответ от Светы:

— Я сама хотела предложить. Мы не справляемся и у нас большие потери.

— Сможешь отправить людей со станции к себе?

— Они уже там.

— Отлично. Тогда возвращайтесь и обруште проход. Никто не знает про ваше логово, пусть так и будет. Там есть верхние уровни?

— Да, мы через них на поверхность выходим.

— Всё, тогда засыпайте проход к реке полностью. И чтоб ни волоска с этих людей...

Тут связь с Прошей, а через него и со Светкой прервалась. У меня закончилась гамма энергия.

Мутанты понемногу начали отступать. Да и нам пора было уносить ноги, но мы немного не успели.

— Назад, отходим к плотине! Крикнул я Псинке и Болту, которые увлеклись боем. Собака, кстати, полностью оправилась после удара хлыстом. Да и Кобольд уже отрегенил свой горб, поднялся и отдал своим людям сигнал к отступлению.

Они как раз добивали остатки второй волны, а третья уже была на подходе.

Как только я развернулся, чтоб направиться к плотине, на нас напала невероятно сильная и быстрая тварь. Я каким-то шестым чувством ощутил опасность и отпрыгнул в сторону.

Мимо меня пролетел сгусток чего-то чёрного, размером с кулак. Упав на землю, он начал шипеть и пениться, но через пару секунд перестал.

Обернувшись, я увидел своего главного противника — Трупоеда.

Глава 58. Плотина

Трупоед выглядел внушительно и отвратительно. Он и раньше не был красавцем, но сейчас даже Кобольд лучше него смотрится. Сплошные мутации, шрамы и гипертрофия мышц. Но больше меня пугал не внешний вид, а его аура.

Последнее время я часто ощущаю насколько опасен человек или мутант. Тех, кто меньше гамма доступа я практически не чувствую. Своего — бета доступа, я ощущаю отчётливо и чувствую угрозу. Но от этого создания, а по другому его не назвать, просто веет смертью.

— Ну что, легендарный ты наш Кодекс, гроза всего земного пазла, искал меня?

— Да не особо в общем-то.

— А я слышал, что искал. Да и ещё много чего слышал о тебе.

— Надеюсь только хорошее?

Я тянул время, давая Псинке, Васе и Болту уйти. Да и сам понимал, что мне с ним рановато тягаться. Разница между бетой и альфой слишком большая.

— О-о-о, ещё как. Ты у нас и мутантами всеми командуешь и военные тебя слушают, даже осколки в твоей власти. Ты у нас просто легенда. Оставишь автограф?

— Давай нож, распишусь на твоей роже.

— Хех, ну не так уж ты и плох, если смог увернуться.

— Чего ты хочешь, Трупоед? Чего ты добиваешься?

— Я? Да, как и все, немного любви, тепла и простой человеческой власти над всеми.

— Тогда ты не тем путём пошёл. В политику нужно было.

— Га-га, давай, пошути ещё перед смертью.

— Я как-бы не собираюсь пока умирать. Или ты про свою смерть?

На это уродец лишь ухмыльнулся, а затем резко взмахнул двумя руками. Я даже не успел заметить это движение, как в меня летело уже два чёрных сгустка, размером с кулак. Но я был готов к чему-то подобному и сумел уклониться. Только делал я это слишком медленно. Трупоед, каким-то образом успел оказаться за моей спиной и пнул меня ногой. От толчка я пролетел пару метров и упал лицом в землю.

— Ой, ты что это споткнулся? Осторожней нужно быть.

Я специально медленно поднимался, в надежде усыпить его бдительность. Затем резко создал три шипа из пространства направленных в Трупоеда с разных сторон. Только не один из них не достиг цели. Он будто передвигается со скоростью света.

— Мда, я ожидал большего от легендарного Кодекса.

— Я сегодня не в настроении, приходи завтра.

— Хе-хе, шутишь ты явно лучше, чем дерёшься. К сожалению, мне некогда ждать. Иначе крысы за пятки кусать начнут. Да, дружище?

С этими словами он повернулся к Кобольду, молча наблюдавшему всё это время за моим избиением.

— Я... Я... Это не то, что... Кхе!

Конец фразы Кобольда оборвал его предсмертный хрип. Я снова не успел заметить движения Трупоеда. За одну секунду он преодолел два метра, достал нож, хотя я не видел у него чехла, и перерезал Кобу глотку.

Тот ещё немного похрипел, хватаясь за горло руками, а затем упал на землю.

— Итак, Кодекс, о чём мы говорили? — спросил он, даже не поворачиваясь ко мне.

Я снова атаковал его шипами, на этот раз сразу пятью и по более широкой площади. Но он ушёл с того места за долю секунды и оказался у меня за спиной. На этот раз я был готов к пинку, но успел только шагнуть в сторону. Трупоед за это время повторил моё движение и всё же пнул меня. Я сделал кувырок, после чего быстро поднялся на ноги и получил кулаком в грудь. Урод уже стоял передо мной с довольной ухмылкой.

У меня же перехватило дыхание и просто не хватало воздуха.

— Эх, огорчил ты меня. Думал хоть с тобой развлекусь.

Трупоед явно наслаждался моментом. Ему уже наскучили слабые противники, которые перед ним только пресмыкались.

Я почувствовал смертельную угрозу. Будто через секунду, получу рану серьёзней, чем растоптанная самооценка. Меня спасло замедление времени — навык бета доступа. Вот только бета энергии у меня было маловато.

Только замедлив пространство вокруг, я сумел рассмотреть атаку Трупоеда. Он просто сжал руку в кулак и в ней появился мерцающий боевой нож.

Я одновременно увернулся от удара и создал один шип. Это всё, что я успел и на что хватило концентрации.

Шип достиг своей цели и даже пробил кожу, покрытую чем-то вроде чешуи. Хотя больше похоже на сплошное шрамирование.

Только особого вреда ему эта рана не принесла.

Оказавшись сбоку от противника, я создал ещё четыре шипа. Одновременно поддерживать замедление и искажать пространство было невероятно сложно. Может поэтому мои шипы наносили ему лишь небольшие ранения.

Даже будучи замедленным, он двигался достаточно быстро. Примерно, как простой человек без замедления. Меня ударить он не сумел, но быстро сообразив, в чём дело, он вышел из зоны действия моего навыка.

— А неплохо! — радостно воскликнул он. — Правда неплохо! А я уж думал будет совсем скучно. Ну давай, удиви меня ещё чем-то.

Я быстро отключил замедления, экономя драгоценную энергию. Потратил больше половины и почти никакого результата!

Нет, этот бой мне точно не выиграть. Пришлось бежать.

Сымитировав нападение, я телепортировался на предельное расстояние. Метров двести, в сторону плотины. После чего сразу создал несколько шипов из пространства выстроив их в ряд, на уровне груди Трупоеда.

Тот оправдал мои ожидания и на сумасшедшей скорости рванул за мной. Я с усладной наблюдал, как он напоролся на два моих шипа, проткнув грудь за счёт собственной скорости. Его глаза округлились от удивления. Я же, не теряя инициативы создал ещё четыре шипа и отправил в него. Только он умудрился отскочить назад, а его грудь очень быстро регенерировала.

— Отлично! Ты всё больше и больше радуешь меня! Как же нам будет весело!

— Найди себе девушку, больной ублюдок.

Я побежал в сторону дамбы, оставляя за собой случайно расставленные шипы. Но Трупоед как-то научился их чувствовать или видеть, хотя я и сам их не видел. Он больше не натыкался на них, хоть и бежал в пять или десять раз быстрее меня.

Когда Трупоед догнал меня, я снова почувствовал угрозу жизни. Но меня спас выстрел деда или Катюхи. Пуля вошла в спину обогнавшему меня уроду. Но он лишь ухмыльнулся и создал в руке мерцающий кинжал.

Ещё выстрел, но снова никакого эффекта.

— Сейчас я и к этим щекотунам доберусь, — улыбаясь проговорил Трупоед.

— Н-н-на, ска! — раздался за его спиной знакомый голос.

Как же я рад был его слышать. И в то же время мне очень не хотелось, чтобы Вася сейчас был здесь. Для него это ещё опасней, чем для меня.

Однако его коронный удар трубой снова меня удивил. Даже такого противника, как Трупоед, он отбросил вперёд, то есть на меня.

Здоровенная туша навалилась на меня всем весом, едва не раздавив. Удар о землю был достаточно болезненным. Но не успел я ничего сделать, как Трупоед уже поднялся и оказался справа от Васи.

Благо убивать его он не стал, а только ударил в голову, от чего мой друг упал на землю.

— А это что за штука? Я хочу такую же. Я сожру твои почки, когда убью тебя.

Уродец шагнул к Васе, всё ещё находившемуся в сознании и создал мерцающий нож. Я рванул было к нему на помощь, но Трупоед лишь направил на меня руку, и я замер на месте.

— Ты погоди, с тобой ещё поговорим.

Я стал медленно подниматься в воздух и не мог пошевелиться. Трупоед же всё делал демонстративно медленно. Он хотел, чтоб я наблюдал, за смертью друга. И самое страшное, что я ничего не мог с этим сделать.

Даже выстрелы мощных винтовок не останавливали двухметрового монстра, в почти человеческом обличии.

Где-то на горизонте я видел бегущих к нам Болта и Псинку. Хотелось крикнуть им, чтоб убегали. Но я даже сказать ничего не мог. Меня будто поместили в вакуумный пузырь.

Тогда в бой вмешалась Светлана. Она спикировала на Трупоеда с воздуха и очень эффектно и эффективно толкнула в сторону.

Монстр снова завалился на землю, но как всегда быстро поднялся.

Однако его пузырь перестал действовать, и я свалился на землю с метровой высоты. Приземлившись на ноги, я сразу атаковал Трупоеда, но он быстро отдалился от меня.

— Ого, сколько желающих побыстрее сдохнуть. Становитесь в очередь! — будто ещё больше обрадовавшись, воскликнул Трупоед.

— С-с-спасибо, Свет... — откашливаясь сказал Вася.

— У, да тут любовь межрасовая. Или межвидовая. А что ты вообще такое? Мутант или человек?

— На себя посмотри, урод! — злобно рявкнула Светка.

— Хм, а ты дерзкая. И сила в тебе чувствуется. Но недостаточно.

У меня в голове раздался голос Светы.

— Я не смогу его убить. Да и вместе мы не справимся. Но я смогу его задержать. Телепортируй отсюда Васю.

Не успел я ответить, как Света бросилась в атаку с завидной скоростью. Двигалась быстрее меня, но медленней Трупоеда.

— Вася, Беги! — крикнул я, а сам бросился на помощь девушке.

Трупоед игрался с ней, легко уклоняясь от атак когтями. Я же врубил замедление, подбежав к нему поближе и создал пару шипов. Света успела поцарапать ему ключицу, а я проткнул уроду обе ноги.

— Уходи, дурак, мы не...

Несмотря на раны ублюдок сумел перейти в наступление попасть в Свету черным сгустком. Её лицо начало шипеть, а сама она заорала от боли.

Моё замедление уже закончилось, из-за нехватки энергии. Да и эпсилон подходила к концу.

Трупоед не прекращал атаковать Свету, видя в ней наибольшую угрозу. Раны от её когтей заживали на нём не так быстро, как от моих шипов.

Видя знакомое движение, я поставил перед девушкой барьер и как раз вовремя. В него влетело ещё два чёрных сгустка. Трупоед хмыкнул и продолжил бросаться своей кислотой. Видимо быстро бежать с пробитыми играми он не мог. Но они очень быстро зарастали.

— Беги, я улечу! — прорычала Света.

Мне очень хотелось помочь ей или задержать противника, пока она убегает. Но энергии практически не было, да и не ровня я ему. Пока не ровня.

Я, схватив за руку только что вставшего на ноги Василия и телепортировался в сторону Болта с Псинкой. Они не добежали каких-то метров двести. И хорошо, что не добежали.

— Назад. Отходим к плотине! — орал я надрывно.

От такого тона никто не стал спорить и медлить. Только Вася, как всегда, был несогласен со мной. Он смотрел на Бой, за которым даже я почти не успевал уследить.

— Я не могу. Она спасла меня, — сказал он, будто сам себя пытался отговорить.

Но затем к нам подбежали девушки. Лена и Тая взяли его за руки и повели в сторону дамбы. Мне же в объятия впечаталась Алиса. Метрах в ста от нас нам призывно махали Макс с Катюхой.

— У меня есть энергия. Я могу ей помочь, — сказала Алиса.

— Не вздумай! — раздался у меня в голове голос Светланы. — Бегите быстрей, я долго не протяну.

На этом наша связь снова прервалась.

В нашу сторону двигалось сотни три человек. Многие на технике и с оружием. Иммунных было поменьше, но всё равно слишком много. Даже если мы справимся с Трупоедом, нас просто забросают гранатами и минами.

— Не надо. Уходим.

Я напоследок оглянулся на бьющихся полумутантов. Света всё ещё не улетала, хоть ей приходилось очень туго. Меня же охватило чувство вины, злости и бессилия. Особенно ненавижу ситуации, когда я ничего не могу сделать.

Мы быстро побежали к нашим машинам. Они были на нашем берегу, готовы к отправке. Так что плотину мы пересекли достаточно быстро, выиграв немного времени и заняв позиции для обороны.

Вскоре показались и бойцы Трупоеда. Часть из них спустились вниз и начали обыскивать ГЭС. Остальные, заметив нас, приготовились к бою. От обстрелов нас прикрывал козырёк скалы, но долгую бомбёжку он не выдержит. Ухать мы уже не могли. В дорогу возле нас попало несколько снарядов и по ней больше не проехать. Да и за плотиной позиция действительно неплохая. Снайперы её полностью простреливают, пулемёт в кузове может сдержать пехоту, ну а Алиска сожжёт любую толпу, технику и даже иммунных.

Первые смельчаки сунулись на плотину почти сразу, как только до неё добрались. И так же быстро отступили, те кто выжил после работы винтовок и пулемёта. Я же последнюю энергию тратил на барьер, когда в нас летели неприятные сюрпризы, вроде снарядов РПГ или дальнобойных навыков.

К счастью снайперов у врага практически не осталось. Наши двое их всех перебили, за что к ним огромное уважение.

Врагов на противоположном берегу становилось всё больше. Они занимали позиции, подбираясь к нам поближе. Да и внизу их собралось не меньше сотни. Кто-то даже попытался переплыть реку, но течение унесло наивных бедолаг очень далеко.

— Всё, у меня патронов нет, — объявил Вася.

— Снайперские тоже на исходе, — добавил Дед.

— Держим оборону. Если поедем, нас накроет артиллерия, — сказал я.

— А так нас скалой накроет. Нужно что-то делать.

— Я могу впитать альфу, — предложила Алиса.

— У тебя даже бета доступа нет, тебя убьёт эта энергия или в копию Трупоеда превратит, — возразил я.

— Бета уже есть. Может и альфу осилю. Я уже впитывала более мощные осколки, чем мой уровень доступа.

— Не нужно, мы что-нибудь придумаем.

— Нужно, Код. Лучше я одна пострадаю, чем все мы.

— Никто не пострадает. Вот у Таи, Лены и Катюхи с дедом ещё энергия есть.

— Эм-м, у меня почти нет, — отозвалась Катя. — Я навыками корректирую пули и ускоряю их полёт.

— А я, чтоб успевать за вами усиливаю ноги, — добавил дед.

— А я позавчера подтирался травой, — невпопад сказал Вася.

Все посмотрели на него.

— Что? Мы же признаёмся о чём жалеем, перед смертью?

— Нет, Вась. И умирать никто не будет. Приготовьтесь, они идут.

Вояки действительно оживились, после небольшого затишья, и перешли в активное наступление.

Вперёд отправили несколько бронированных машин, а за ними колонной выдвинулась пехота.

Катя попробовала остановить технику своим навыком. Вот только корни росли только из земли, а она, если и была в конструкции плотины, то под большим слоем бетона.

Тут всех удивила Лена, заморозив ходовую на двух первых машинах, которые перекрыли всю дорогу. Раньше она и пиво охладить не могла, держа его в руках, а сейчас на таком расстоянии останавливает танки. Вот это прогресс.

Правда нас это не спасло. По машинам и в обход них полезла пехота и нас плотно прижали огнём различного оружия. Огнестрел я без проблем удерживал барьером, а вот от некоторых навыков меня чуть ли не отбрасывало назад.

Наши тоже огрызались, но силы были на исходе.

Затем в толпе где-то на середине плотины, я заметил Трупоеда. У него было несколько порезов, оставленных Светой, которые не заживали. Но в целом ничего опасного. Вот только игривого настроения у него уже не было. Его лицо было переполнено злобой и ненавистью.

Мы встретились с Трупоедом взглядами, после чего он ещё больше озверел от гнева и стал бросать в нас свои чёрные сгустки.

Моя энергия стала проседать ещё быстрее. Оставалось меньше минуты.

Я почувствовал возню в своём рюкзаке, но мне было совсем не до этого.

Вообще мы убили очень много ублюдков, но на всех нам просто не хватало людей и энергии. На помощь Светы я больше не надеялся. Да и то, что она напала на Трупоеда, меня немного удивило. Она знала, что он намного сильнее, но всё же пришла нам на помощь. Зная её характер, это очень странно.

— Я люблю тебя, — услышал я шёпот алисы, позади себя.

Сразу поняв, что она сделала, я обернулся. В этот момент закончилась моя энергия и по нам начало прилетать. Из-за ответного огня меткость у трупоедовцев хромала, но один снаряд, неизвестно чего, попал под навес скалы, оглушив нас всех.

Я прикрыл Алису, которая успела впитать энергию из альфа-

осколка.

Моя спина горела болью, от попадания нескольких свежих ран. Сознание помутнело. В ушах стоял звон, кроме которого я больше ничего не слышал. Сам я уже лежал на земле, не в силах подняться.

Зато Алиса была на ногах. Более того, она будто парила в воздухе и медленно перемещалась навстречу врагам. Её руки светились с красным светом, с каждой секундой всё ярче и ярче. Когда она направила их вперёд, альфа энергия мощным потоком вырвалась из рук и полетела прямо в центр плотины.

Земля сильно задрожала. Вибрация отдавала в груди так, что трудно было дышать.

Через несколько секунд плотина треснула и разделилась на несколько огромных кусков. Огромный поток воды из водохранилища рванул вперёд, смывая и перемешивая всех, кто был на дамбе и под ней.

Глава 59. Зализывая раны

Последствия прорыва дамбы были ужасающими.

С одной стороны это дно, теперь ставшее сушей. В водорослях плескалась самая разная рыба, начиная от мелкой, шипастой и неприятной на вид, заканчивая пятиметровыми щуками с зубами похлеще акульих. Это лишь часть той рыбы, что месяцами мутировала в водохранилище.

Карьер тоже преобразился. По нему были разбросаны куски бетона разного размера, вперемешку с помятой техникой и телами людей. От станции практически ничего не осталось, как и от моих надежд восстановить её работу.

Но больше всего меня волновала не плотина, станция и даже не армия Трупоеда, вместе с ним самим. Первым делом я бросился к Алисе, лежавшей на асфальте, усеченном осколками от снарядов и скал.

К моей радости девушка была жива. Дыхание и пульс очень слабые, температура высокая, лицо бледное, а на руках сплошные ожоги. Но главное, что жива.

Я не знал, чем ей можно было помочь. С собой у меня был только бинт и антисептик, но открытых ран у неё не было.

Я быстро осмотрел всех остальных участников боя. В разной степени пострадали все, в том числе и я. Но мои раны уже начали затягиваться. По крайней мере я их не замечал. Псинка, дед и девушки тоже отделались лёгкой контузией. А вот парням, Болту и Васе, досталось неслабо. Судя по позе, в которой они лежали и ранам, они закрыли собой всех остальных в момент попадания в наше укрытие снаряда.

Впрочем, у Болта была суперская регенерация. Он начал исцеляться ещё до того, как пришёл в сознание.

Вася же был бледный, как Алиса, с учащённым слабым пульсом и с холодным потом на лбу.

Катя принялась помогать Болту, а Тая с Леной крутились возле Васи.

— Он еле дышит! Что делать? — начала паниковать Тая.

— Тише, не тряси его, да что ты делаешь?! — прикрикнула на неё Лена.

— Массаж сердца или как там его.

Вася от этого массажа начал кашлять и отхаркнул кровью.

— Набок его поверни, — сказала Лена и начала поворачивать брата.

— Зачем это?

— Если рвать будет, чтоб не захлебнулся.

— Ты знаешь, что с ним?

— Бл***дь, возле нас снаряд рванул, вот что с ним!

— Не ругайтесь, девочки... — пробурчал Вася, едва слышно.

В глазах девушек появилась надежда, а Тая даже улыбнулась.

— Как ты? Где болит? Помнишь что-то? — спросила Лена.

— Да как после пьянки и ведра крылышек из KFS.

— Всмысле?

— Башка болит, память отшибло и в животе извержение какое-то.

— Так, не двигайся. У тебя скорее всего сотрясение мозга и внутреннее кровотечение.

— Фух, а я уж думал что-то серьёзное, вроде изжоги.

— Вась, внутреннее кровотечение — это очень серьёзно.

— Да ладно. Кровь ведь там и должна быть, внутри.

— Не смешно, блин. Я не знаю, как его остановить, в таких случаях нужно скорую вызывать.

— Ничего, регенерация всё поправит, а мозг у него давно сотрясен, — сказал я, улыбаясь.

То, что он очнулся и может говорить, уже почти гарантирует скорую поправку. Наши организмы всё же намного сильнее, чем у простых людей.

Болт тоже вскоре пришёл в себя и сразу начал спрашивать, сколько у нас потерь и сколько осталось противников. Наши, не считая серьёзных ранений, обошлись без смертей. Разве что судьба Светы неизвестна. Чего нельзя сказать о врагах. На поле, совместными усилиями с Кобольдом и Светой, мы убили не меньше двух сотен. Ещё столько же смыло водой.

На другом берегу после прорыва плотины осталось несколько десятков, может сотня бойцов. Но им было не до нас. Многие с перепугу убежали. Когда такая природная мощь начинает что-то разрушать, включается звериный страх и инстинкт самосохранения. Некоторые всё же бросились на помощь своим, когда поток воды немного ослабел. Остальные просто уехали, не рассмотрев нас за обломками. Скала частично осыпалась, прямо перед нами, скрыв от противника.

Не знаю сколько я, да и остальные провалялись без сознания, но этого хватило, чтоб вся вода вышла из водохранилища, а пыль от разрушений полностью осела.

Я прошёлся по нашей стороне, осматривая последствия более внимательно. Внизу оставалось много выживших трупоедовцев, которые были ранены или обессилены. Чувство жалости, начавшее было во мне просыпаться, я быстро прогнал, вспомнив сколько зла они нам причинили. Затем вспомнил собственную слабость и беспомощность, в бою с Трупоедом. Это меня снова разозлило и заставило действовать.

Я спустился по разрушенной дороге вниз. Возле пожёванного тела, закованного в тяжёлую броню, я нашёл неплохой мачете. Правда и на нём были следы зубов. Но свою остроту он от этого не потерял.

Первый раненый был без сознания. Да и судя по дыханию, долго он всё равно не протянул бы. А мне нужен опыт, для альфа-доступа. Следующего тоже убил без зазрений совести. Его ноги перебило бетонной плитой, а сам он орал от боли и страха. Затем мне попалось ещё несколько человек, примерно в одинаковом состоянии.

Так же я добивал выброшенных на берег мутировавших рыбин. Те, что были размером больше метра, приносили неплохо опыта. Ну а Светкины мутанты потом сожрут остатки.

Я и не заметил, как дошёл до первого укрытия Светланы. Пещеру затопило, ну а мутанты её покинули ещё задолго до боя. Получается, что я и мимо моста прошёл, которого больше не было. Хотелось проверить в каком состоянии нынешнее убежище наших мутантов, да и люди с посёлка там же укрылись.

Проверил свои характеристики и немного порадовался прогрессу.

Доступ: Бета

Ранг: 5

Общая накопленная энергия: 19 985 430 / 26 214 400

Энергия эпсилон: 158 / 1130

Энергия дельта: 62 / 660

Энергия гамма: 15 / 250

Энергия бета: 6 / 30

Навыки:

Искажение пространства — 5 уровень

Телепортация — 3 уровень

Контроль зараженных — 5 уровень

Замедление — 2 уровень

Я уже достиг пятого ранга бета доступа. Значит я в одном шаге к альфе. Правда это самый большой шаг, но и его я наполовину преодолел. Также порадовал прогресс навыков, хотя я его ощущал и без этих цифр. Искажением и контролем мутантом я овладел почти в совершенстве. Над телепортацией ещё нужно поработать, ну а на тренировку замедления у меня нет энергии.

Ещё немного удивило, что энергии у меня не по нулям. Но это легко объяснить осколками, в моём уже дырявом рюкзаке. Они за несколько часов успели зарядиться и передать мне немного энергии. Скорее всего фольга порвалась. Хотя некоторые я специально без неё по карманам распихал.

Энергии хватило, чтоб перепрыгнуть на другой берег, где я сразу добил двух раненых. Причём один из них был не так уж и безобиден. Как только я к нему приблизился, неподвижный ранее мужик вдруг взмахнул передо мной тесаком. Ноги у него были откушены, а левая рука сломана, но правой он размахивал как вертолёт лопастями, выкрикивая при этом проклятия в мой адрес. Конечно я избавил его от страданий, я же не садист.

Кстати о садистах. Через несколько минут, на пути к гнезду Светки, я увидел четверых выживших Трупоедовцев. Хотя занимались они примерно тем же, чем и я — добивали раненых. Причём даже тех, кому ещё можно было помочь. Я прижался к скале и немного понаблюдал за ними.

Двое были вооружены автоматами, один ходил с электрошокером, а последний видимо был иммунным и из оружия имел лишь нож на поясе.

Они обступили раненого, который даже самостоятельно поднялся и имел все конечности. Его лишь приложило головой, возможно ещё несколько ушибов получил, но не более. Легко отделался, можно сказать.

Сначала он обрадовался появлению своих, но их лица не сулили ему ничего хорошего.

Слов я не расслышал, точнее не разобрал. Говорил в основном парень с шокером и речь у него была так себе, он обрывал слова на половине и постоянно добавлял приставку «на».

После нескольких слов он резко ударил раненого шокером, за что справедливо получил от него по лицу. Тогда парня проучил иммунный, облив его чем-то вроде кипятка или даже кислоты. Выживший начал орать и попытался сбежать, но ему по ногам зарядили короткими очередями, и он упал. Дальше началось групповое избиение, на которое мне не очень хотелось смотреть.

Уроды даже не заметили, как я подошёл к ним. Хотя я не крался, но и не бежал.

Первым я убил иммунного, рубанув ему мачете по шее. Меня сразу заметили и схватились за автоматы, но шипы из искажённого пространства убили стрелков за пару секунд. Остался только мужик с шокером, который не знал, что ему делать. Драться или бежать. Его мозг решил не делать ни того, ни другого, и попытался меня запугать.

— Ты кто такой-на? Ща наш-на приду-на, те пиз-на!

Я даже отвечать не стал. Просто проткнул его парой шипов, затем молча перевёл взгляд на раненого и избитого мужика.

— С-с-спасибо тебе...

— За что? Я лишь отнял у них свою добычу.

— Что? Я не... Слушай, я просто водитель, я и оружия в руках не держал. Помоги, а? Ноги... Очень больно.

— Водитель говоришь? Я видел тебя бегающим с РПГ.

— Я... Я... Я не.

Договорить я ему не дал, но убил быстро. Его соратники ему и такого одолжения не могли сделать. Плевать я хотел водитель он, повар или танкист. Они к нам шли с одной целью — убить. Так чего я должен их жалеть? К тому же мне нужно как можно быстрее получить альфа доступ. Этим стоило заняться раньше, но всегда находились другие дела. Да и сейчас они есть...

Идя к гнезду Светланы, я убивал всё, что двигалось. Водяных мутантов, недобитых трупоедовцев и некоторых мутантов-падальщиков, пришедших подкрепиться трупами. Они были явно не из Светкиной стаи. Я не чувствовал у них вообще никакой связи с королевой. К тому же твари сразу нападали на меня, как только видели. Хотя это могло означать, что Света мертва. Но я всё же надеялся на лучшее. Иначе людей из посёлка просто сожрут. А с другой стороны можно будет убить всех мутантов в гнезде и получить много опыта.

Добравшись к нижнему входу, я лишь убедился, что он завален. Причём так основательно, что его даже напором воды не смыло. Тогда бы всё логово затопило. Пришлось обходить. Чтобы не тратить время, я просто телепортировался на вершину скалы, а затем нашёл путь внутрь.

Там было немало мутантов, однако при моём прошлом визите их было больше. А с учётом пополнения Светкиной стаи, потери у мутантов очень серьёзные.

На меня никто из них не обращал никакого внимания. Все были заняты своими мутантскими делами — жрали добычку, зализывали раны, некоторые выясняли между собой отношения. А вот к самой королеве меня не пропускали два стража. Они насторожились, при моём появлении и приняли боевые стойки.

Я залез в голову одного из них, чтоб узнать, в чём дело. Но в тот же момент услышал приказ королевы:

— Пропустите его.

Стражи моментально расступились, и я вошёл в небольшое ответвление, обставленное самой настоящей мебелью. Даже стены в этом... Помещении, были завешены шторами и деревянными щитами. Частично это напоминало дом изнутри, только без окон.

Была даже вторая комната, отделённая перегородкой и дверью.

Света встретила меня лёжа на потрёпанном диване. Не то чтобы она пыталась меня соблазнить. Просто сил подняться у неё не было.

Всё её тело было обмотано чем-то типа паутины, но очень тонкой и полупрозрачной. Под ней виднелись страшные раны. Казалось, что эта паутина удерживает кожу девушки вместе с внутренними органами в целостности.

— Присаживайся, будь как дома, — слабым голосом, сказала она.

— Свет... Почему ты сразу не отступила? Зачем ты вообще ввязалась в этот бой?

— Хм... Чтоб у вас был шанс выжить.

— Просто ради нас? У тебя сейчас другая семья. Ты нужна своей стае. Но ты рисковала жизнью просто ради нас? Это же не из-за Васи?

— Ха-ха, кхе-кхе... Насмешил. Я... Да я вообще. Вообще да, из-за него. Но ты многого не знаешь.

Света попыталась сесть, но ещё больше разкашлялась и прекратила попытки.

— И чего же я не знаю?

— Я... Мы... В пазле мы с ним... Спали.

— Да ладно? Быть того не может. Я думал он гей или импотент.

— Очень смешно, — с сарказмом ответила девушка.

— Извини. Но в этом и правда нет ничего... Погоди, ты хочешь сказать...

— Да, я беременна. Точней была беременна.

Я молчал, переваривая информацию.

— А затем ты уничтожил тот метеорит и всё вроде как вернулось назад во времени. Только при этом большинство навыков, да и память остались.

— А беременность?

— И она тоже осталась.

Дыхание Светы ускорилось. Она будто начала нервничать или просто ей сложно было разговаривать. Но мой интерес был больше, чем чувство такта. Я всё же присел на кресло, рядом с диваном и спросил:

— И? Что было дальше?

— Я носила ребёнка. Но живот рос слишком быстро. Уже на второй неделе он был как на шестом месяце. На таком сроке обычно даже не видно ничего. Я боялась, что из-за всех этих облучений, мутаций и переносе между мирами и временем, с плодом что-то случилось. Или с плодами. Боялась, что рожу кучу монстров или инвалидов. Больше всего боялась умереть при родах, даже не подержав малыша в руках. Кхе-кхе...

Света говорила медленно и тихо, практически шёпотом. Мне не терпелось узнать, чем всё закончилось.

— Блин, ты специально интригуешь? Что в итоге случилось?

— Я родила. В конце третьей недели. Или начале четвёртой. Не знаю, как считать дни, которых вроде бы и не было.

— Кого ты родила, Света?

— Сашенька, иди сюда, не бойся! — попыталась крикнуть она, но выдала лишь полушёпот.

Всё же она была услышана и позади меня открылась дверь. Оттуда вышел ребёнок, на вид лет семи, абсолютно нормальный, только слегка смущённый.

— Это... — я от удивления забыл все слова.

— Это мой сын — Саша, — помогла мне Света.

— Он...

— Он человек, с врождённым иммунитетом и очень быстрым развитием.

— Ему...

— Почти три. Месяца.

— Мам, кто это? — спросил наконец парень, преодолев смущение.

— Это мой друг, Кодекс.

— П-привет, Саша, — я протянул ему руку, но откуда ему было знать, что с ней делать.

Похоже кроме мамы он других людей и не видел. Разве что тех выживших из посёлка.

Парень отступил назад, ещё больше смутившись, а я почувствовал себя идиотом.

— Теперь понимаю... Вот почему ты не показывалась первое время. А потом просто взбесилась, увидев его с другим. Но даже после всего этого, ты рисковала жизнью, спасая его.

— Я спасала не только его. Если Трупоед полностью захватит пазл, он получит все осколки и всех иммунных. Этого ему будет мало, и он попробует вырваться через кордон.

— Да, у него есть такие планы.

— Ты же понимаешь, чем это закончится?

— Догадываюсь. Радиация расползётся по всей планете, и она станет одним большим пазлом.

— Возможно и так. Но скорее всего военные будут пресекать внутреннюю угрозу всеми средствами.

— Ракеты?

— Да запросто. Авиацию и артиллерию они уже применяли в самом начале. Но полностью уничтожать пазл не стали. Они хотят его изучать и получить максимальную пользу как в научном прогрессе, так и на политической арене. Представляешь, если Россия будет контролировать инопланетный участок с неизвестными формами жизни и энергии? Но если Трупоед начнёт вырываться, здесь не выживет никто.

— Мне нужно больше сил, чтоб остановить его.

— Пока что ты на верном пути. Но ты должен поспешить. После этого боя у Трупоеда большие потери. Со временем он их восполнит. Ну а пока самое удачное время добить его.

— Где мне получить столько опыта? Мне нужно несколько миллионов до альфа-доступа. Может знаешь ещё какое-то вражеское гнездо?

— Сейчас много мутантов стягивается к границе. Там же чувствуется мощная энергия, даже сильнее, чем от альфа-осколка. Если это не прорыв Трупоеда, то что-то другое, не менее важное по значимости. Думаю, там тебе будет чем заняться.

— Это метеор... Похоже ему надоело ждать осколки, которые я ему обещал. Жаль Алиса сейчас не готова с ним тягаться, да и остальные ранены.

— Как Вася?

— Он пострадал больше всех. Но он поправится.

— Подойди к полке.

— Что?

— Просто сделай.

— Эм-м, ладно. Только где тут полка?

— За кроватью, на полу лежит.

— А, ну так и должно быть, да.

— Стены тут не прочные, а мне хотелось какое-то подобие дома сделать. Только полку повесить не смогла.

— Нашёл, и что дальше?

— Возьми флакон с белой жидкостью.

— Той, что на сопли похожа?

— Да.

— И что это?

— Ну-у. Это можно назвать лекарством. Оно собрано из... Ну... В общем из секреции мутантов гамма доступа. Редкие создания. Точнее осторожные. У них самая высокая регенерация из всех. Ну, не считая существ доступа бета и альфа.

— Вот, держи.

— Нет, это не мне. Это для твоих друзей. Только не больше одного глотка на человека.

— Почему?

— Высокая концентрация приводит к... Нежелательным последствиям. Хотя, для кого-то они может и желательные. Но не советую перебарщивать.

— Погоди, а почему ты сама их не принимаешь? Ты же едва жива.

— Я поправлюсь. Раны от иммунных и мутантов высокого доступа так просто не заживают, нужно много времени. А это зелье для меня слишком слабое. Мне нужно как минимум из бета-мутантов. Остальные мой организм просто не воспринимает.

— У меня ещё остался твой белый камень, из той королевы. Могу...

— Нет, я поправлюсь и так. А он может реально спасти жизнь, даже когда уже сердце остановилось.

— Ладно, если найду тебя здесь холодную и наполовину сожранную, тогда угощу тебя им.

— Иди уже к своим, пока не поздно, а мне пора кушать. Поверь, это не самое приятное зрелище, когда из меня самой кишки вываливаются.

— Хорошо. Спасибо тебе за всё. И... Мне жаль, что с Васей у вас всё так...

— Да. Я знаю. Удачи.

Глава 60. Кордон. Часть 1

К своим я вернулся, как только проверил выживших с посёлка. Они были в шоке от того, что мутанты их спасают от людей. Но такие уж времена сейчас. В целом никто из них не пострадал, чего нельзя сказать о Светлане. Но я боялся, что она и вовсе не выживет.

Новость про её сына для меня и вовсе была шоком. Но сейчас ему об этом лучше не знать. Тем более Света этого не хочет.

Все были ещё живы к моему возвращению. Правда Вася выглядел неважно.

На меня сразу набросились с вопросами.

— Ты где был?

— Где пропадал?

— На вот, выпей, — протянул я ему флакончик.

Вася отмахнулся ленивым движением, но я присел и сам влил ему в горло пару глотков зелья.

Тот скривился, но всё же проглотил.

— Что это такое? — спросила Лена.

— Лекарство. Вы тоже выпейте. По глотку каждому.

Все сделали по одному глотку, я даже Псинке залил немного, хотя она выглядела здоровее всех. Дед и Болт немного повозмущались состоянию жидкости, мол сопли и всё такое, но всё же сделали по глотку, хоть и кривились при этом. Девушки легче перенесли процедуру.

В флакончике оставалось совсем немного, и я хотел приберечь на потом. Но осматривая собаку, я не заметил, как Вася подошёл и допил содержимое.

— Ты чё творишь, придурок?

— Мне понравилось, да и подействовало сразу.

— Его больше глотка не желательно, а я тебе итак два залил.

— Где два, там и три, что с того? Чувствую себя просто отлично. Ух...

Вася немного покраснел, а на его лбу выступил пот.

— Ты в порядке? — спросила его Тая.

— Да-а, лучше не бывает. Ты такая красивая...

— Спасибо, — засмущалась девушка.

— Нет, правда, я раньше будто не замечал. Ух-х... Может отойдём?

Девушка и сама покраснела, но уже от смущения.

— Вась, я всё понимаю, но сейчас не время, — сделала замечание Лена.

— Блин, ты тоже очень секси... Не будь ты моей сестрой.

— Ты чего несёшь, болван?! — рявкнула она на него. — Так, что было в этом флаконе? — уже у меня спросила Лена, подняв почти пустую тару.

— Говорю же, лека... Вася, стой!

Он выхватил у сестры остатки зелья и влил себе в рот.

Лена схватила его за голову и наклонила вниз.

— А ну выплюнь. Плюй!

Дальше Вася и вовсе отчибучил такое, за что ему будет стыдно до конца жизни. Он схватил Лену за лицо двумя руками и поцеловал в засос. Она почти сразу вырвалась и влепила ему пощёчину. Тая тоже, недолго думая, ударила его по второй щеке. Но здоровяку было плевать. Он и её поцеловал. Только она уже не сопротивлялась. А Вася не останавливался. Он схватил свою девушку за задницу одной рукой, а второй начал стягивать с неё кофту.

— Э, друг, прекращай. Я всё понимаю, но сейчас не время! — подошёл я к нему и положил руку на плечо.

Вася отвлёкся от поедания рта своей девушки и посмотрел на меня совсем уж безумными глазами.

— Код... Ты такой... Такой...

Вася коснулся моей щеки своей ладонью, которую я сразу же оттолкнул.

— Я те ща руки оторву. Какого хрена?!

Лена подняла пустой флакон и принюхалась к нему.

— Эта штука воняет как мутанты. Где ты её достал? — спросила Лена.

— И правда. Я уже настолько привыкла этому запаху — добавила Тая.

— Кодекс, ты где взял это зелье извращения?! — рявкнула на меня Лена.

К ней присоединились и все остальные, кроме Васи. Он же просто всех рассматривал и трогал себя за соски, к счастью через одежду, при этом облизывая губы.

Я начал пятиться, вытягивая руки в примирительном жесте.

— Это Света дала, сказала это секреция из мутантов, лечебная!

— Чего?! Какая ещё секреция? — возмутилась Лена и сунула себе два пальца в рот.

Дед и Болт блеванули раньше неё, даже без специальных манипуляций. Тая присоединилась к ним, наблюдая за отвратным зрелищем.

— Да вы чего? Вы же стимуляторы раньше использовали, — напомнил я.

— Только их глотать не нужно было. И их из печени делали, а не из какой-то слизи или спермы! — орала Лена.

Только Катя оставалась более-менее спокойной.

— Ну, зато помогло, — пожала она плечами.

— Гад, сволочь! А ну иди сюда! — погнался за мной Болт.

Пришлось убегать, иначе отхвачу от злого вояки. А бежал он достаточно быстро. Мне даже пару раз пришлось телепортироваться. Оказывается, это достаточно сложно, когда не можешь сдержать смех.

Меня всё же догнали. Точнее Катя вовремя связала меня корнями и опрокинула своим ветром, когда я попытался их разрубить. В наказание меня закрыли с Васей наедине в одной машине, пока дед и Болт пытались её починить.

Его пришлось долго убеждать, что я придерживаюсь традиционной ориентации. В общем пришлось ждать около часа, пока он не успокоился.

Зато все полностью и очень быстро исцелились, а также починили одну из машин. Точнее фургончик — Mercedes Vito, найденный за разбитым участком дороги. На нём мы и поехали к кордону, как советовала Света.

Дорога не прошла без происшествий. Мутанты будто куда-то делись все. Может разбежались при прорыве дамбы, хотя обычно их привлекает громкий звук. А может стянулись к метеору.

На пол пути мы даже встретили кабана, роющего землю под разбитой машиной. Дед подстрелил его, после чего мы развели костёр недалеко от дороги и пообедали свежим мясом. Удивительно, что остались ещё живые и даже не мутировавшие животные.

Решив продолжить путь, дед не смог завести автомобиль. Болт с Васей полезли смотреть, в чём проблема. Вскоре она обнаружилась.

— Плохие новости, ремень ГРМ оборвало, — сказал Болт.

— Починить не получится? — спросил я.

— Нет, если у тебя нет запасного.

— А если с той тачки снять?

Мы перевели взгляд на разбитую машину в кювете.

Она была так помята, что сложно было даже марку определить.

— Придётся идти пешком, — покачал головой Болт.

— Алиса ещё в отключке. И пролежит так, наверное, несколько дней.

— Может ей нужно было влить той гадости?

— Болт, даже не напоминай! — попросила Лена.

— Я понесу её. Болт, Вася, распределите осколки из моего рюкзака по своим. Берите всё необходимое и в путь.

— Блин, там ещё мясо осталось... — огорчился Вася.

— Ничего страшного, ещё поймаем. Сейчас главное до границы побыстрее добраться.

— Код, к чему такая спешка? — спросил Болт.

— Там что-то назревает. Да и Трупоеду нельзя давать время. Он понёс большие потери и сейчас уязвимей всего.

— Без обид, Код, но мне казалось, что ты намного уязвимей.

— Это я и хочу исправить.

Вскоре мы выдвинулись дальше. Как назло, поблизости не было ни одной рабочей машины. До темноты успели пройти только несколько километров. Благо мутантов практически не попадалось.

Ночью переждали в двух машинах, въехавших друг в друга, прямо посреди дороги. Дежурили по очереди, но за ночь убили только пару ходунов и бегуна.

Утром продолжили путь, но удача была не на нашей стороне. Лишь к вечеру следующего дня мы добрались до населённого пункта, где было достаточно машин в рабочем состоянии. Так же мы нашли еду в подвалах, ну и сон на удобных кроватях сложно было переоценить.

Больше всего пугало, что Алиса, так и не приходила в себя. Хотя пульс, дыхание и температура были в норме.

В итоге на дорогу к кордону у нас ушло чуть больше трёх суток.

Когда мы добрались к месту, тогда и началось самое интересное...

***

Уже в десяти километрах от кордона стало ясно, куда делись мутанты. Многие, если не все, стянулись сюда. Только никаких действий дальше они не предпринимали. Просто бродили бесцельно по полям, немного не доходя до мин.

— Они будто ждут чего-то, — прошептала Катя, будто боялась, что твари услышат.

— Как мы проедем? Их там сотни... — задумался Болт.

— Прорвёмся с боем, — ответил я.

— Сдурел? Нас тут просто окружат и разорвут.

— Думаю военные нам помогут.

— Погодите, твари на кажется игнорируют, — заметила Лена.

Действительно, несколько мутантов прошли мимо машины и не обратили на нас никакого внимания.

— Болт, попробуй проехать дальше.

— Ты уверен?

— Да, только медленно.

Машина тронулась, приближаясь всё ближе к мутантам. Но нас по-прежнему не замечали. Даже когда мы добрались вплотную к группе мутантов на дороге, те просто смотрели в разные стороны с растерянным видом. Мы объехали их и дальше уже двигались по свободной дороге.

Военные тварей не атаковали, видимо опасаясь спровоцировать. Да и не достанут они с новых позиций ни снайперками, ни миномётами.

Тот рубеж, который разрушил метеор, вояки покинули и организовали несколько новых эшелонов. Правда так капитально застроиться они не успели. Лишь доставили несколько металлических контейнеров и поставили их друг на друга. Получилась достаточно высокая стена. Но даже берсерки разрежут её будто бумагу, не говоря уже про нокрисов.

Хотелось встретиться с вояками и получить от них побольше информации, о мутантах и метеорите. Что происходило, как давно и сколько тут примерно тварей. Но для этого нужно было пройти мимо метеорита. Причём проехать никак нельзя.

Я боялся, что метеор не пустит нас дальше и потребует обещанные нами осколки, которых у нас ещё нет в нужном количестве. Однако он не проявлял никакой активности. Даже когда мы забрались в разрушенное здание.

— Где мы? — послышался тихий голос Алисы, когда мы проходили мимо инопланетного камня.

Я нёс её на спине, даже успев привыкнуть к лишнему весу.

— Очнулась наконец! Ты как? — спросил я, не останавливаясь.

— Нормально. Долго я в отключке?

— Три дня, я думал неделю пролежишь. Мы сейчас на кордоне, сюда почему-то стянулось много тварей.

— Чем всё закончилось у плотины?

— Ну-у, ты её разнесла, половину трупоедовцев, вместе с ним самим, смыло, остальные ушли. Я хочу попросить военных о помощи, нужно добивать его, пока он не оправился.

— Думаешь Трупоед выжил?

— Уверен в этом. С его характеристиками и при извержении вулкана можно выжить, а тут все-то немного искупался.

— Поставь меня, я сама могу дальше идти.

— Да уже привык. Ну как скажешь.

— Слушай, Код, может я поговорю с вояками? — предложил Болт.

— Не стоит. Если узнают, что ты военный, могут забрать тебя или задание какое-то дать. А у нас сейчас каждый человек на счету.

С вояками говорил я. Того майора, мы не встретили. Вместо него к нам вышел подполковник, в сопровождении десяти вояк.

— Подполковник особого назначения Дмитрий Стрельцов, — представился высокий усатый мужик.

— Руководитель группы постоянного огребания и в задницу попадания Кодекс, — ответил я.

Мужик даже не улыбнулся.

— Сейчас не до шуток. Мне сказали вы можете повлиять на тот камень, что уничножил кордон? Моя задача не допустить такого снова и отбивать любые атаки изнутри зоны.

— Давно мутанты тут собрались?

— Второй день как стягиваются. Спутники не видят, что происходит в глубине зоны, она как серое пятно. Развед группы мы уже не отправляем. Много там этих мутантов?

— Много. Похоже метеор из призывает, а может и Трупоед что-то учудил.

— Кто?

— Это местный главарь банды. Ну как банды. У него около пятисот человек было, сейчас поменьше, но скоро он новых завербует. Затем попытается прорваться через кордон, ну а дальше его уже трудно будет остановить.

— С тысячей голодранцев мы уж как-нибудь...

— Это не голодранцы. Да, у большинства нет военной выучки, но боевой опыт побольше многих солдат. Техники и оружия внутри тоже хватает. Но самое главное — навыки.

— Какие?

— Вот такие.

Я взмахнул рукой и разрезал на две части бетонный блок, стоявший перед воротами. Вояки даже понять ничего не смогли, но на всякий случай направили на меня оружие. Полковник с изумлением смотрел на результат моей демонстрации.

— Это...

— В зоне половина людей имеют похожие способности. Я думал вы в курсе.

— Я недавно на этой должности. Меня предупреждали о паранормальных явлениях, но я не думал, что это так...

— Я бы мог без проблем убить всех этих людей, не получив ни царапины. Представляете, что может сделать сотня или две таких ребят?

— Сложно представить. Так вы неуязвимы?

— Уязвимы, но есть способности, которые помогают выживать. У кого-то барьер, у кого-то регенерация в сто раз круче обычной. В общем я бы советовал вам усилить оборону и сразу атаковать любое скопление врага.

— Наши миномёты не достают до скопления тварей, а артиллерию руководство запретило применять без согласования.

— Так согласуйте, иначе эта зараза вырвется и получит новые ресурсы, с которыми и мутанты станут в разы сильнее и новые люди пополнят ряды Трупоеда.

— Я подниму этот вопрос на заседании. Так что с этим камнем? Ты можешь его уничтожить или деактивировать?

— Не знаю. Мы попробуем. Но у меня есть одно условие.

— Так?! — сердито нахмурился полковник.

— Это и в ваших интересах. Нужен арт или авиаудар по базе Трупоеда. Он засел в центре Западного Дольска. Город наполовину уничтожен, так что гражданских там не осталось. Но весь город обстреливать не нужно, только пересечение двух главных улиц. А затем я попробую его добить.

— Добить? После арт удара? Да он что что не из плоти и крови это твой Трупоед?

— Не знаю, но уверен, что этого ублюдка могу убить только я.

— В таком случае мы окажем огневую поддержку, так же можем выделить оружие и технику для твоей группы. Но сначала нужно обезопасить кордон.

— Я как раз собирался этим заняться.

— От меня ещё что-то требуется?

— Если появятся такие крупные твари, размером со слона, пусть снайперы по ним отработают. Но не в коем случае не добивают. Ну а если мы не справимся с мутантами, то уж спасайте нас.

— У нас зона поражения полтора километра. Если что отступайте к кордону, мы тут прикроем. — ответили полковник, затем заговорил по рации. — Приём, Первый эшелон, подготовьте бронетранспортёр для передачи наёмникам. Как слышно? Приём.

Через несколько секунд ему ответили, что-то уточнили, а уже через десять минут нам подогнали отличный транспорт. Хотя для передвижений по зоне он слишком прожорливый и шумный. Но перебирать подарками было некогда.

Пока мы беседовали с военными, метеор позади нас засветился, а мутанты оживились.

Начали взрываться мины, зазвучал сигнал тревоги.

Полковник тут же скрылся за воротами, отдавая приказы по рации. Мы же быстро загрузились в машину и поехали к метеору. До него было всего около километра.

— Думаю, я готова, — сказала Алиса.

— К чему?

— Вытянуть из метеора энергию. С альфа-осколком я справилась.

— Да, только метеор в разы сильнее. Ты же сама говорила, что он как несколько альфа осколков.

— Ничего. К тому же не обязательно вытягивать из него всю энергию. Я просто ослаблю его насколько смогу, а ты попробуй уничтожить.

— Без альфа-доступа боюсь у меня не получится. Хотя он слабее полноценного метеорита. Да, нужно попробовать. Только мутанты будут мешать.

— Мы ими займёмся, — пообещал Вася.

— Так точно, о мутантах не переживай, — добавил Болт.

— Там в основном ходуны и бегуны, но есть и берсерки, так что осторожней.

Метеор вибрировал и светился, но при моём с Алисой приближении всё это резко прекратилось.

— Ну и что ты тут устроил? Я же говорил, что принесу осколки. Что за цирк с мутантами? — спросил я, чувствуя себя идиотом.

Дожился, с камнем уже разговариваю.

— Где осколки? Я их чую, но этого слишком мало. Ты обещал больше! — раздалось у меня в голове.

— Я работаю над этим. Думаешь это так легко?

— У меня нет времени! Мой... Как это сказать на вашем языке... Больше всего подходит «вид». Мой вид слишком отдалился от этой планеты и теперь даже обещанных вами осколков мне не хватит, чтобы их догнать.

— И что теперь?

— Теперь мне нужно стать сильней, а вас сделать слабей. Думаешь я не знаю, чего вы хотите?

— Значит сделке конец? Мы теперь враги?

— Да что ты возомнил о себе? Я сотру ваш род быстрее, чем он был создан! Мне даже делать ничего не нужно, только помочь обращённым выбраться из этой клетки. А ваши осколки мне пригодятся, как и вся энергия, да и навыки.

— Алиса, давай! — уже не скрываясь крикнул я, а сам поставил барьер на всякий случай.

Девушка протянула руки в сторону метеора и начала впитывать энергию. Но уже сразу что-то пошло не так. Едва заметное марево двигалось не к ней, а наоборот к метеору. То же самое было и со мной. Моя энергия быстро иссякала, а барьер и вовсе развеялся в первую секунду боя.

— Что случилось? Можешь что-то сделать? — спросил я Алису.

— Я ошибалась. Я не готова... — растерянно ответила она.

Метеор в это время медленно поднимался вверх, снова начав светиться. Мутанты с ещё быстрее побежали вперёд по минному полю. Из моего рюкзака начали вылетать осколки, направляясь к метеору. Я успел ухватить только один — альфу. Остальные просто прилипли к инопланетному камню, став с ним единым целым. После этого он ускорился и полетел вглубь пазла.

— Что это было?

— Это... Это конец. Он соберёт другие осколки и станет ещё сильней, — ответила Алиса.

— Ничего. Я скоро получу альфа доступ. Мы найдём его и...

— Ты не понял? Он забрал наши навыки. Мы теперь даже с этими мутантами не справимся.

— Что? — не поверил я в услышанное.

Для проверки у меня не было энергии, но достаточно было просто открыть интерфейс.

Напротив каждого моего навыка была одна надпись — «недоступно». Тем временем наши уже стреляли в первых тварей, добравшихся до нас. Судя по растерянным лицам ребят, у них тоже пропали навыки.

Глава 61. Кордон. Часть 2

После блокировки всех навыков у меня, признаться, начали опускаться руки. Мне никак не удавалось стать сильнее Трупоеда, а в итоге я и вовсе лишился всех своих сил.

Но жизнь в пазле меня научила никогда не сдаваться. Да и унывать было некогда. На нас неслась орда мутантов, а позади были только военные, которые не пропустят нас — заражённых.

Алиса последнее время даже не носила с собой оружия, будучи сама как ядерная бомба. Да и у меня с собой был только нож.

Благо рефлексы, сила и боевой опыт остались со мной. Даже с одним ножом я мог драться наравне со слабо развитыми тварями очень долго. К тому же наши быстро поняли, что мой план по прокачке провалился и нужно срочно спасаться. Они загрузились в БТР и начали двигаться к нам.

Я же постепенно входил в раж и даже начал получать удовольствие от драки.

Первых тварей убивал не очень эффективно. Да, ходуны мне сделать ничего не могли и умирали от парочки ударов ножом в голову или в почки. Но бегуны поначалу доставляли неудобства. Приходилось уклоняться от их ударов и подбирать удобный момент для нанесения своих. После пары десятков убийств я уже делал это быстрее и эффективней.

Уход под атакующую руку с одновременным ударом ножом в бок. Шаг в сторону. Если бегун ещё в состоянии он начинает хаотично размахивать руками. Подгадав момент нужно шагнуть ему за спину и добить.

Куда сложнее было справиться с берсерком, внезапно нарисовавшемся прямо передо мной. Его скорость немного уступала моей, но броню пробить было сложно. Да и удары его клинков куда опасней, чем царапины от когтей бегунов.

Я вертелся и изворачивался, как только мог, но мой не причинял берсу никакого ущерба. Тогда я рискнул и запрыгнул ему на спину. Сверху можно было вонзить лезвие под броню пластин и это мутанту не понравилось. Получив две серьёзные раны в области шеи, он рассвирепел и сбросил меня на землю. После чего скрутился, выставив во все стороны шипы.

Я прыгнул за бетонный блок, где уже пряталась Алиса.

— Привет, как дела? — спросил я, чтоб разрядить обстановку.

Передо моим лицом из бетона выдвинулся шип. Эта тварь пробила блок насквозь. Зато без шипов он уже не так опасен.

Я побежал к монстру и собирался его добить. Но тут прогремел выстрел из винтовки и берс завалился вперёд.

В сотнях двух от меня уже стоял наш БТР, а на крыше сидела Катя, махая мне рукой.

— Какого чёрта? Это был мой...

Договорить мне не дал резкий взмах клинка, нацеленный мне в ноги. Тварь была ещё жива, и я только чудом почувствовал опасность и успел среагировать. После чего добил монстра, получив желанный опыт.

За БТРом тянулась целая колонна ходунов. Наши их игнорировали, в первую очередь убивая самых опасных врагов.

Я уже не торопился залезать в машину, а продолжал фармить опыт. Даже без навыков это оказалось не трудно, хоть и немного дольше, чем я планировал.

Спустя час меня начал утомлять этот бой, но мутантам не было ни конца, ни края. Тогда и наступил долгожданный момент.

Я наконец получил альфа доступ.

Моё тело пронзила приятная боль, как после тренажёрного зала, только немного сильней и продлилась она всего пару секунд. После чего стало жарко, на лице выступил пот. Мир будто немного замедлился. Но на самом деле это ускорились мои рефлексы. Так же обострилось зрение, слух, осязание.

Я видел, как сокращаются мышцы под прогнившей кожей бегунов. Слышал, как шорхают их ноги по траве, земле, асфальту. Чувствовал, как ветер обдувает моё тело. Появилось понимание, в каком направлении удар будет быстрее и сильнее, за счёт ветра и атмосферного давления.

Бегуны перестали доставлять мне какие-либо неудобства. Я убивал их за пару секунд. А некоторые и вовсе меня старались избегать. Ходуны так же перестали идти в мою сторону и сосредоточились на БТРе.

Одного берсерка, поверившего в себя я убил с трёх ударов, справившись меньше, чем за минуту. В общем даже без навыков я почувствовал себя сверхчеловеком. Да я им и был, по сути.

Вместе с доступом я впитал в себя энергию из альфа-осколка, получив тем самым новый навык. Но проявляются они обычно в течение суток, а иногда и дольше.

Я же продолжил убивать мутантов, наслаждаясь новой силой.

Алисе теперь никто не угрожал, и она без проблем добралась к нашим. Я же пытался пробить путь через орду в центр пазла. Военные достаточно успешно сдерживали мутантов, обстреливая их из миномётов. К тому же добрую половину тварей мы отвлекли на себя и почти всех их я убил одним только ножом.

Упадническое настроение моментально развеялось и мне не терпелось снова встретиться с Трупоедом.

К тому же вояки сдержали своё слово и ближе к концу боя я увидел с десяток ракет, полетевших в ЗаД.

Через минуту или меньше оттуда донеслась серия взрывов, а в небо поднялся дым.

Тогда-то я и заметил летящий к нам силуэт. Это была Светлана.

Её раны почти полностью исцелились, остались лишь покрасневшие, слегка вздутые полосы. Ещё пара дней и будет как новенькая. Хотя нет, шрамы наверняка останутся.

Выглядела она очень встревоженно хотя сам факт, что она прилетела к нам в таком состоянии, уже настораживал.

— Ты... Ты изменился. У тебя получилось! — сказала она вместо приветствия.

— И я рад тебя видеть. Ты меня поздравить прилетела или как?

— Скорее огорчить. Метеор перебрался в карьер и сейчас собирает со дна осколки. Он быстро набирает силу и уже отнял у меня стаю.

— Что? Как? Это возможно вообще?

— Видимо да. Он как-то заблокировал мой навык, с которым я была с ними связана. Теперь в моём логове полный хаос.

— А люди? Те, кто укрывался у тебя.

— Я ещё два дня назад их отпустила. Посёлок теперь свободен, хотя уцелело не так много домов. Но там людям будет комфортней, чем в пещере с мутантами.

— А Саша?

Света обернулась, будто я сказал что-то неприличное. Но БТР со всеми остальными был достаточно далеко от нас.

— Я поэтому и прилетела. Хорошо мутации этот метеор отнять у меня не может. Саша остался в пещере. Я завалила вход и выиграла нам время. Но унести я его не могу. Я попыталась, но силы крыльев не хватило и раны снова раскрылись. К тому же сейчас нигде нет безопасного места.

— А если перелететь через кордон?

— Не получится. Всюду патрулирует авиация, да и ПВО меня может подбить. Помоги нам.

— Я собирался добить Трупоеда, но теперь планы поменялись. Не знаю сколько нам добираться, думаю несколько часов если на хорошей скорости.

— Спасибо. И осторожней с этим камнем. Если он контролирует навыки, энергию и мутантов, то справиться с ним будет трудно.

— Да уж, это мы ощутили на себе. Есть идеи как с ним разобраться?

— Только лишить его энергии. Бороться с ним силой всё равно, что напасть на трансформатор с топором. Повредить может и получится, но вряд ли после этого сам выживешь.

— Понятно. Мда, с его роднёй было как-то проще.

— В Пазле? Нет, это не проще. Просто там они решили исключить наш мир из Пазла и вернули всё назад. Если бы ты действительно уничтожил тот метеор, они бы в отместку всю землю разрушили. Но им выгодней было найти другую параллель, чем возиться с тобой.

— Уроды... Откуда они вообще взялись?

— Этого я не знаю. Но занимаются они этим, можно сказать паразитированием, очень давно, привлекая в Пазл всё новые и новые части разных миров. Они преображают людей в мутантов, которые заряжают их энергией. И чем больше мутант сожрёт, тем сильнее станет сам и будет служить лучшим генератором.

— Может и этот метеор от мутантов питается?

— Вполне возможно. Но у нас их не так много, особенно хорошо развитых.

— Вот почему он хотел, чтоб они вырвались за кордон. Слушай, а если убить самых опасных тварей, он по идее станет слабее?

— В пазле только один мутант, насколько мне известно, развился до альфа-доступа.

— Трупоед?

— Нет, он всё ещё считается человеком, хотя мутаций у него больше, чем у меня. Я имею ввиду настоящих мутантов, у которых в голове лишь инстинкты.

— И где мне найти эту тварь?

— Я бы не советовала тебе с ней связываться.

— Да брось, у меня альфа доступ.

— У неё тоже. С навыками у тебя ещё был бы шанс, но сейчас вообще без вариантов. К тому же мне срочно нужна ваша помощь.

— Да, конечно. Мы готовы выезжать. Только у меня ещё один вопрос.

— Да?

— Откуда ты всё это знаешь? Ты же говорила, что частично потеряла память.

— Я постоянно поддерживаю... Поддерживала раньше связь с мутантами. Многие из них многое видели или знают. Особенно более развитые. По крупицам можно много чего интересного собрать и узнать. А сейчас извини, мне ещё обратный путь проделывать.

— Можешь поехать с нами.

— Нет, на крыльях быстрей. Я нужна своему сыну.

— Хорошо. Уже выезжаем.

Света взлетела, оттолкнувшись ногами от земли. Видно было что взмахи крыльями даются ей с трудом. Но набрав высоту она даже ускорилась. Я же вернулся к своим.

Мутанты тем временем уже были позади нас и их остатки добивали военные. Сложно сказать, справились бы они без моей помощи или нет. Ещё сложнее понять насколько они мне помогли своими ракетами.

— Код, какого чёрта? Ты чего творишь? — сразу наехал Вася, как только я сел в машину.

— Что? Не понял, ты о чём?

— Ты чего в машину сразу не сел? И что с навыками?

— Я же вам уже рассказала, — подала голос Алиса.

— Да, но я хочу его версию услышать.

— Да нет никаких версий. Камень вытянул из нас энергию и заблокировал навыки. Я собирался сваливать, но мутантов убивать оказалось не так уж и сложно. Зато опыта за них прилично дают, даже больше, чем раньше.

— Эт ещё с каких хренов?

— Да откуда ж я знаю. Может они развились получше. А может из-за воздействия метеора. Они вроде чуть сильней стали, но с альфа доступом я этого вообще не заметил.

— Что? Ты получил альфу?! Серьёзно?! — изумился Вася.

Его поддержали и остальные, хоть и не так фальшиво.

— Да брось. Алиса вам полюбому рассказала.

— Ну блин, мы хотели типа удивится... Ай, ты всё испортил. А навык уже получил новый? Он тоже заблокирован?

— Нет, навык пока не проявился. Это, нам ехать нужно, Болт, жми на газ.

— Думаешь надерёшь Трупаку жопу без навыков? И чё Светка хотела? Она поможет?

— Мы не едем к Трупоеду.

— Это ещё почему?

— Мы едем за метеором. Света сказала он в карьере собирает осколки и с каждым новым становится сильней.

— Да ну и чёрт с ним. Соберёт и свалит наконец отсюда.

— Нет, Вась, он не свалит. Говорит, что уже не догонит своих сородичей и теперь его цель захватить всю землю. Поэтому он и позвал мутантов к границе. Повезло, что мы тоже приехали.

— Блин... Вояки же ракеты запустили. Там если и выжил кто, всего несколько человек. Сейчас самое время добить Трупоеда.

— Знаю. Самому обидно. Но нужно остановить этот метеор.

— Может к Труопеду сначала, а потом в каньон.

— Не каньон, а карьер. Правда уже бывший. Нет, Светке срочно нужна наша помощь. Её мутанты ей больше не подчиняются.

— Это ещё почему?

— Камень и ей заблочил навыки. А она как раз им и пользовалась постоянно.

— Так чего она домой полетела, а не осталась с нами? С нами же безопасней. Зачем ей вообще домой, если там метеор?

— Вась, так надо.

— Кому надо? Ей? Почему мы должны рисковать ради неё?

— Потому что она ради нас чуть не умерла. Ты бы видел, что Трупоед сделал с ней. Но она всё равно на нашей стороне и ей нужна помощь.

— Всё равно не понимаю...

— А тебе и не надо. Понимать, это не твоё.

— Так, всё, с меня хватит. Я как собака всегда иду за тобой, делаю всё, что ты скажешь, а взамен только оскорбления. Даже благодарности от тебя никакой не услышишь. Хоть бы раз спасибо сказал!

Я немного опешил от такой реакции.

— Вась... Извини. Ты прав, я веду себя...

— Хах, прикинь я бы реально такое заявил? Не ссы, всё путём. Раз надо значит надо, тебе виднее.

— Вась, у Светы ребёнок от тебя.

Не знаю зачем я это сказал. То ли со злости, на его притворную обиду. Хотя он мог настоящую обиду скрыть под шуткой. То ли я просто хотел ему доказать, что мы не зря теряем время.

После моих слов уже Вася опешил и не знал, как реагировать. Да и все остальные притихли, уставившись на нас. Особенно Тая удивилась, даже уронила на пол бутылку воды.

— Ты чего несёшь? — выдавил он после долгой паузы.

— Ты заделал его ещё в Пазле. После возврата она родила. Ребёнок полностью здоров, но растёт непомерно быстро. Да и беременность длилась всего три недели.

— Ты... Ты не шутишь? Это правда?

— Да. И сейчас он остался в её логове. Она слишком слаба после боя с Трупоедом и не смогла его оттуда вытащить.

— Охренеть... — только и смог сказать Вася.

— Да не то слово, — добавила Тая.

Она выглядела не менее сконфуженной, чем мой друг. У него на лице просматривалось удивление, страх, любопытство и любовь. У неё же только раздражение. Да, зря я, наверное, проболтался. Ещё и перед важным боем. А с другой стороны у него теперь будет мотивация выжить и остаться в живых. Не то чтоб за ним была замечена склонность к суициду, но и чувство самосохранения у него явно было в притуплённом состоянии.

— Тай, извини, я не знал...

— Не знал, что недавно спустил в кого-то своих головастиков? Ещё и в мутантку... Блин у неё же грёбаные крылья! Крылья, Вась!

— Он правда не виноват. Ну в смысле раньше у неё не было мутаций и с тобой он не был знаком. А потом она просто куда-то пропала, — вступился я за друга.

— Я... Я понимаю. Просто это так неожиданно. И что теперь, ты вернёшься к этой мутантше и вы будете ростить детей?

— Конечно нет, зая, я хочу быть с тобой. Но сына спасти тоже нужно. Как она назвала его.

— Сашка.

— Сашка... — задумчиво повторил Вася. — Александр Васильевич! Звучит...

В интересные времена живём, однако. Едем по дороге, усеянной трупами мутантов и говорим о детях. Хотя неизвестно чем закончится завтрашний день. Да что там завтра, даже сегодня может случится что угодно.

— А можно посмотреть твой осколок? — спросила вдруг Тая, пытаясь отвлечься.

Заодно и меня вывела из раздумий.

— Да, конечно. Ты же не собираешься его анализировать?

— У нас же навыки забрали.

— А, ну да...

— А так бы хотелось. Думаю, я уже смогу осилить.

— Ну, как только вернёшь навыки — обяза...

Мне не дали закончить предложение. Машину хорошенько тряхнуло, а откуда-то снизу прозвучал тихий хлопок.

Вася, я и дед с Алисой сразу прильнули к смотровым окнам. Тогда мы и заметили погоню.

— Болт, за нами враг на пикапах и бетерах.

— Да я уж заметил. Нам колесо пробили.

— Блин, придётся останавливаться? — спросила Катя.

— Не ссы, у нас их аж восемь. К тому же есть подкачка.

— Болт, машины побыстрее будут! — орал я, перекрикивая выстрелы.

В тесном салоне они звучали очень громко.

Из моего окошка видно было только три машины и БТР, но с другой их скорее всего не меньше. Плюс, они могли отправить небольшую группу наперехват. Драться без навыков и в численном меньшинстве для нас было самоубийственно. Поэтому все пытались стрелять по колёсам или в водителя. Болт тоже старался как мог, используя возвышенность дороги, чтоб отсекать часть преследователей.

Затем я чуть не упал от резкого поворота.

— Впереди перекрыта дорога, поедем полями, — комментировал свои действия Болт.

Огонь по нам не прекращался, но и мы в долгу не оставались. За первый десяток километров мы избавились от половины преследователей. Но затем в нас начал стрелять Трупоед своими чёрными сгустками. Стрелял он не так уж и метко, но пара снарядов всё же попали нам в зад. Эта хрень даже броню разъела. Пятно небольшое, но несколько таких попаданий могли оставить нас без защиты. Ещё один плевок разъел камеру одного колеса. От неё остались одни лоскуты. Но даже так мы сумели продолжить путь.

Кстати проходимость у БТРа была получше, чем у легковых пикапов, что не удивительно. К концу пути у нас на хвосте оставался только один БТР с Трупоедом на борту. Кроме него, конечно, было ещё куча народу, но даже будь он один — мы бы не справились.

— Код, что делать будем? Они нас нагоняют. Без колеса мы теряем в скорости и проходимости.

— Едь в карьер.

— Но там этот метеор.

— В этом и смысл. Если они не в сговоре, то это уравняет наши шансы.

Глава 62. Трупоед

До частично размытого карьера мы всё же добрались. Вот только метеора я там не обнаружил.

Светка наверняка сидит в своём логове, но его выдавать Трупоеду не хотелось.

Пушку нам отстрелили почти в самом начале боя, ну а возле реки уничтожили ещё 2 колеса, сделав дальнейшее движение невозможным. Тогда Болт активировал дымовую завесу на БТРе, и мы быстро десантировались из него.

Машина перекрыла дорогу, так что у нас было время на отступление.

Правда Трупоед вообще не осторожничал и сразу ворвался в туман, после чего стал нас догонять.

Будь я один, ещё смог бы убежать от него. Скорость у нас примерно одинакова. Но вот мои друзья намного медленней, да и уязвимей.

— Бегите в логово, если метеор там, пусть Света сообщит мне.

— А ты? — спросила Алиса.

— Я догоню вас, попробую его задержать!

— Осторожней, пожалуйста!

Ну да, будто я без этого совета собирался на расслабоне драться...

Когда Трупоед вышел из дымового облака, я рванул ему навстречу. Застать врасплох его не получилось. Он даже успел метнуть в меня свой чёрный сгусток, но я легко от него увернулся. Затем с разбегу врезал ему ногой в грудь, откинув обратно в туман.

— Альфа доступ? — послышался его голос.

Жаль я не видел его удивлённого лица, а точнее рожи.

— Думал на тебя управы не найдётся?

— Хех, да что ты возомнил о себе? Думаешь стал немного сильнее уже можешь со мной тягаться?

Из облака на меня вылетело два прозрачных щупальца, от которых я едва увернулся, после чего они растворились в воздухе. Я сосредоточился, ожидая следующую атаку из тумана, но Трупоед каким-то образом оказался позади меня.

Почувствовав опасность, я уклонился от удара ногой. Но не успел я развернуться, как Трупоед начал быстро атаковать меня руками. Видно было, что он старается сильнее, чем в прошлый раз. Только я теперь не уступал ему в скорости.

Я уклонялся и блокировал большинство ударов. Только ответные не наносил. Всё же у него была инициатива, да и напал он со спины. Вскоре я занял более устойчивую позицию и провёл неплохой апперкот. Трупоед отшагнул назад. Я собирался продолжить атаку, но тут снова появились щупальца. Они повторяли движения его пальцев и в этот раз их было шесть штук. От четырёх я успел увернуться, но два обхватили мои ноги.

Тогда-то он и понял, что я без навыков. Мне пришлось ножом избавляться от щупалец, а Трупоед тем временем во весь голос рассмеялся.

— Так ты у нас без энергии? Куда всю растерял? Хаха, как же это тупо! Получить альфа доступ, но остаться без энергии.

Пока Трупоед хохотал, я освободился от щупалец и быстро ударил его ногой в грудь. Весельчак зашёлся кашлем, а я продолжил атаку. Коленом в голову, затем кулаком сверху. Удар. Удар. Ещё один.

Трупоед сплюнул на землю кровь, а затем выпрямился и улыбнулся окровавленным ртом.

— Голыми руками ты меня не убьёшь. И даже нож мне ничего не сделает.

Тут я был с ним полностью согласен. Тем более нож сильно затупился, после сотен убитых у кордона мутантов. Он даже не пробьёт кожу этому получеловеку.

— Лучше бы тебе вернуться в свой бункер и не вылезать. Если и я не убью, то другие смогут. Мало тебе было обстрела?

— Откуда... Так это ты? Я думал ты от вояк убегаешь, а ты заодно с ними! Тупой ублюдок! Я тебя ходунам скормлю! Ты знаешь сколько моих людей погибло из-за того обстрела? А из-за плотины ещё больше!

С каждой фразой Трупоед говорил всё больше, распаляясь и приходя в ярость. Последние слова и вовсе было сложно разобрать. Он вопил, брызжа слюной и кровью. Отлично, в таком состоянии ему будет сложнее использовать навыки.

Трупоед бросился на меня сначала с кулаками. Но я ловко уклонился от неуклюжих ударов и нанёс парочку ответных. После чего в ход снова пошли щупальца. На этот раз он создал только два. Я отскочил и сосредоточился.

Мои ожидания не оправдались, и он использовал незнакомый мне навык.

Воздух вокруг будто уплотнился. Я почувствовал давление в ушах и груди. Двигаться стало чуть сложнее. Тогда в меня впервые попал чёрный сгусток.

Кожа на плече зашипела. Боль была адской. Я заорал, хватаясь за рану. От этого стало ещё больней.

Глядя на это Трупоед снова засмеялся, получая истинное наслаждение.

— Эх, а я уж думал ты мне хоть какое-то сопротивление окажешь. Но что ты можешь, без своих навыков?

После этого уже я разозлился и вложил свою злобу в один удар. Разбежавшись я метнулся влево, а затем толкнул Трупоеда ногой. Тот отлетел метра на два и этого хватило, чтоб он свалился в реку.

— Могу снова тебя искупать... — буркнул я, глядя вниз.

Трупоеда понесло течением вниз. Он пытался добраться до берега, но видимо я сбил ему дыхание. Или же течение оказалось слишком сильным. В общем я выиграл нам немного времени, что нам и было нужно.

Оторвав повреждённый рукав, я перевязал рану. Болеть стало чуть меньше.

Тогда из-за тумана полезли люди Трупоеда. Оружия у них было минимум. А значит у всех опасные навыки и неплохой уровень доступа. Драться с ними без энергии было бы ошибкой. Так что я просто побежал вслед за своими.

Позади раздалось несколько выстрелов, но пули даже не рядом со мной пролетели. Я слишком быстро двигался, метаясь в стороны, а стрелять ребята явно не умели и не любили. Да и бегали они не очень быстро. С Трупоедом мы дрались недолго, но за эти несколько минут можно было несколько раз пройти через дымовую завесу и наш БТР.

Спустя ещё пару минут бега, я уже скрылся из виду этих парней и увидел своих вдалеке на другом берегу реки.

Моста поблизости не было, так что мне оставалось только гадать, как они туда попали.

Крика моего они, конечно не услышали, так как уже почти забрались на вершину карьера. Я же пошёл дальше, ища переправу.

Вместо неё наткнулся на парочку мутантов — каменных големов, которые раньше подчинялись Светке. Увидев меня, они сразу напали. Ножом было сложно расковырять их броню, особенно с одной дееспособной рукой. Но сила альфы позволила мне это сделать. Тела я сбросил в реку, чтоб проверить течение и глубину. И то, и другое не сулили мне возможности переплыть или перейти реку вброд.

Я даже проверил навыки, но они по-прежнему были заблокированы.

Затем появился ещё один мутант, которого я даже не сразу заметил, хотя все мои органы чувств работали лучше.

Этим мутантом оказался Павлуша. Он спрыгнул сверху, оказавшись за моей спиной. Будь это враг, я бы как минимум получил ещё одну серьёзную рану.

— Павлуша? Как ты меня напугал. Ну ты и вымахал...

Мутант и правда стал крупнее, а главное изменился его скелет. Ноги выгибались назад, как лапы животных. Руки тоже могли изгибаться, для движения на четвереньках. Так же на руках виднелись клинки, но не как у берсерков, хоть и похожие. У Павлуши они были чуть тоньше, но шире, больше напоминая меч, а не кавалерийскую пику. Ещё они могли скрываться, рядом с предплечьем, как бы становясь его продолжением. На спине, вдоль позвоночника виднелись наросты брони, но небольшие и плоские. Мышцы впечатляли, хотя были чуть меньше берсерковых.

В общем из него получилось что-то среднее, между берсом и теневиком. Мощный и быстрый, с бронёй, но достаточно ловкий.

— Идём, — сказал он, почти как человек.

— Чего? Куда идём? — тупил я.

— Перенесу.

— Кого... Погоди, так это ты переправил наших на другой берег?

— Да. Идём. Скоро. Он увидит. Я не смогу.

— Ничерта не понятно, но давай, веди.

— Спина.

— Чего? На спину залезть?

— Да.

— Уверен? У меня альфа-доступ, тебе будет тяже... А-а-а!

Павлуша схватил меня и забросил себе на плечи, как мешок с картошкой. Я даже не успел ухватиться покрепче, как он уже взял разгон и сиганул через реку. Такого мощного прыжка, да ещё и с моим весом, я не ожидал. Даже я не смог бы прыгнуть на такое расстояние, да ещё и с лишней сотней килограмм на спине. Похоже новое строение костей и усиление мышц очень усилили Павлушу.

Долетели мы удачно, чётко на краюшек противоположного берега. Ещё бы пол метра и свалились бы в реку. Однако посадка была жёсткой. Павлушу увело вправо, из-за сместившегося центра тяжести. Мы кубарем прокатились немного вперёд. Я ударился раненым плечом, но новых царапин не получил, хотя немного проехался кожей по камню. Похоже она и без всяких мутаций стала крепче.

— Идти за остальными, — рыкнул Павлуша.

— Да, надо идти, пойдём.

— Нет. Ты один идти. Меня скоро позвать...

С этими словами мой знакомый мутант убежал, не став ничего объяснять.

Я посмотрел ему вслед несколько секунд, догадываясь, что он имел ввиду. А затем поспешил за своими.

До подъёма на скалу нужно было пройти немного по берегу. Я был полон сил и поэтому побежал в достаточно быстром темпе. Раньше я бы и пяти минут такого бега не выдержал. Но с альфа доступом это вообще не было проблемой.

Проблему я обнаружил позже.

Рядом с подъёмом на берегу было мокрое пятно, точнее лужа. Да, после разрушения дамбы на асфальте и земле ещё оставались лужи. Но по этой было видно, что её оставил человек, выбравшийся из реки. Возле лужи обнаружились следы, ведущие вверх.

Неужели Трупоед меня опередил?

Я рванул изо всех сил, боясь за своих. Они и с навыками ему не ровня, а без них так и вовсе как щенята против медведя.

К счастью моё вмешательство там и не было необходимым. Поднявшись чуть выше я наблюдал следующую картину:

Трупоеда и мою группу разделяла толпа мутантов. Причём монстрам было всё равно с кем драться. Доставалось и моим, и этому падальщику. Значит Света их и правда не контролирует. Но в этот раз от мутантов было больше пользы, чем вреда. С ними людям будет легче справиться, чем с этим монстром.

Я же напал на Трупожора сзади, даже не надеясь убить, но хотя бы ранить и немного ослабить смогу, пока он занят мутантами.

Ублюдок почувствовал моё приближение и уклонился от удара по почкам. Зато я успел дать ему в челюсть вдогонку.

Лицо полумутанта исказилось от злобы. Он даже зубы оскалил, после чего полностью переключился на меня.

Я даже не ожидал такого напора. В меня летели чёрные сгустки, над головой и под ногами проносились щупальца. Воздух вокруг снова сгустился, делая движения более медленными. Ко всему этому добавилась ещё акустическая атака, похожая на вой тех мутантов, с осколками в теле.

Но я держал этот натиск, пока Трупоеда сзади атаковали твари. Большинство атак он просто терпел, хотя на его лице проскакивало болезненное выражение.

В какой-то момент он просто психанул и взорвался.

Только не как бомба или граната, нет. Ему этот взрыв не нанёс никаких повреждений. Однако меня и ближайших мутантов откинуло на несколько метров и обожгло пламенем. Я успел закрыть лицо руками, так что не сильно пострадал. Даже одежда не сгорела полностью, а только некоторые лоскутки взялись пламенем.

Когда я поднялся, Трупоед добивал выживших мутантов. Ещё часть была занята моей группой, которая не догадалась или не захотела убегать.

В целом тактика была неплохая, но и мой враг был не дурак. Добив нескольких монстров, он обошёл меня и уже, я находился между тварями и тварью. Я тоже постоянно менял позицию. Так мы закрутились в хороводе, по очереди отбивая атаки слабых врагов и пытаясь навредить друг другу. Всё изменилось, когда подошли люди Трупоеда.

Меня сразу начали атаковать разными навыками. Один из его людей ослепил меня, а заодно и моего противника сверхяркой вспышкой. Другой ударил с расстояния десяти метров чем-то тяжёлым.

Драться со всеми сразу не было смысла. Я рванул к своим, через толпу мутантов, вслепую. Острые когти пытались ранить меня. Некоторым тварям это удалось, но всё же кожа неплохо меня защищала.

Увидев моё приближение и погоню за моей спиной Болт использовал гранату, что хранил на крайний случай, вроде этого. Я увидел только как он выдернул чеку, затем замахнулся. Через пару секунд прогремел взрыв, и земля содрогнулась.

На этом всё не закончилось. Поверхность пещеры частично обрушилась, создав провал между нами и отрядом Трупоеда.

Пока пыль не осела мы продолжили движение, спускаясь внутрь логова мутантов.

— Ты живой?! — то ли спросил, то ли утверждал на ходу Вася.

— А вы сомневались? Сказал же, что догоню.

— Мы не сомневались, даже Павлушу отправили за тобой, — сказала Лена.

— Кстати, а где он? — спросил Вася.

— Бежал рядом со мной, потом исчез, — ответил я.

— Всё, не могу бежать... Далеко ещё? — тяжело дыша спросил дед.

Мы уже спустились в логово и были на одном из верхних уровней. Во все стороны простирались небольшие тоннели, метра два-три в диаметре. Было темно, но почти у каждого из наших был фонарик.

— Сюда! — вдруг послышался голос Павлуши.

Он стоял в одном из коридоров. Мы пошли к нему, давая деду немного отдохнуть. Без навыка усиливающего ноги ему было сложно бегать. Да и доступ у него не такой высокий, так что усиление незначительное.

Погони за нами не было видно. Так что можно было и отдышаться.

— У нас есть нормальный план, кроме как лишить Трупоеда навыков? — уточнил Болт.

— Пока не придумал.

— Мне кажется метеор сейчас более опасный враг, — сказала Алиса.

— Они оба опасны. Если метеор станет ещё сильнее — он всю Землю обратит в один большой Пазл. А если Трупоед выживет, он станет главным террористом, который сможет подчинить себе всё и всех.

— Почему военные этим не занимаются? Почему группа выживших должна спасать эту сраную планету?! — возмущался Вася.

— Вот у них и спроси. Они думают, что стена из железных коробок и несколько бригад военных удержат всю эту нечисть.

— Нам медали за это полагаются и пособие.

— Ага и особняк каждому с прислугой.

— Пришли, — объявил Павлуша, остановившись перед баррикадой из хлама.

За ней под самым потолком показалось детское личико. Это был Саша — Васин сын.

Вася замер как будто призрака увидел. Малыш несколько секунд нас рассматривал, а затем исчез. Вскоре он снова появился, отодвинув деревянный щит в сторону. Затем убрал и пару железяк, напоминающих противотанковые ежи.

Для своего возраста и роста пацан был необычайно сильным. Не то чтоб он машину мог поднять, но кусок железа в двадцать килограмм должен быть непосильным.

Когда над баррикадой образовался небольшой проход, Сашка спустил нам небольшой трап. Большинство из нас могли бы и без него залезть, но деду он сильно облегчил этот процесс, да и нам не пришлось напрягаться.

Вася шёл последним и так медленно, будто боялся приблизиться к пацану. Забравшись наверх здоровяк остановился и всё ещё молча смотрел на своего сына. Тот не обращал внимания на отца, о котором даже не подозревал. Парень начал убирать лестницу.

— Давай помогу.

— Да не надо, она не тяжёлая.

Пацан наклонился за трапом. Вася сделал то же самое, только чуть быстрее и не рассчитав силы поднял его вверх. Сашка ударился лбом об угол бруса.

— Ай, блин! — воскликнул парень.

Вася с перепугу отпустил трап и тот упал малому прямо на ноги.

— Сука! — ещё громче крикнул он.

— Это что за словечки?! — возмутился Вася.

— Ты дурак? Ты ударил меня два раза, ещё и воспитывать будешь? Да кто ты вообще такой?!

Парень был не только развит не по годам, а ещё и характером не уступал подросткам. Вася немного опешил от такого развития событий.

— Ну вообще-то я...

— Привет, Вась, — нежно сказала Света, появившись в проходе.

Почти все наши уже вошли в импровизированную комнату. На баррикаде были только мы вчетвером.

— П-п-привет, — совсем растерялся он.

— Саша, это дядя Вася.

— Дядя? — уточнил Василий.

— Да, дядя, — твёрдо ответила Света.

— Ладно, дядя... — согласился он.

— Вы чего такие странные? — удивился Саша.

— Ну я...

— Он дурак просто, ты правильно заметил.

— Так почему он у нас дома? Пусть уходит... Не люблю дураков.

— Здесь безопасней. А он хоть и дурак, но его тоже жалко.

— Ладно, пусть остаётся. Сам теперь закрывай баррикаду, дур-рак! — выкрикнул Сашка и умчался внутрь помещения.

— Какой... Милый. И характером весь в тебя, — сказал Вася.

— Не говори ему, что ты отец. Ты не заслуживаешь, чтоб он так тебя называл. Да и общаться он с тобой вряд ли захочет теперь. Похоже косячить у тебя в крови...

Света ещё несколько секунд наблюдала за реакцией Васи, а затем тоже вошла в своё логово.

А реакции никакой не было. Только в глазах грусть и сожаление.

— Сочувствую, братан, — похлопал я его по плечу, когда все ушли.

— Да ерунда, — через ком в горле ответил он.

Я помог ему восстановить баррикаду, после чего мы вошли внутрь.

Все расселись где кто смог. Дед вообще улёгся на детскую кровать.

— Ну, будьте как дома. Здесь нас вряд ли найдут. Пещеры большие, а мы в самом нижнем и дальнем закоулке, — пояснила Света.

— А метеор где? И что с мутантами?

— Метеор в самом центре. Похоже ему нужно время, чтоб «переварить» все собранные осколки. Мутанты теперь подчиняются ему. Даже Павлуша иногда слетает с катушек, хотя и пытается сопротивляться. Он заставил мутантов собирать осколки, которых стало ещё больше после прорыва плотины. Постепенно они становятся частью метеора, делая его ещё сильнее.

— Так как его остановить?

— Не знаю. Возможно Алиса справится?

— Она уже пыталась, не вышло.

— Я справлюсь, — ответила она. — Я тогда была не совсем в форме, сейчас уже лучше.

— Но и метеор стал сильнее.

— Я справлюсь.

— Ладно, сначала нужно с Трупоедом разобраться. Без навыков я уделаю его.

— Отдохните сначала. Еды у меня немного осталось, но вы угощайтесь. Если что Павлуша ещё достанет. Да и я скоро восстановлюсь.

Мы неплохо подкрепились, после чего улеглись спать. Следующий день обещал быть трудным...

Глава 63. Решающий бой

Нас нашли.

Я проснулся от мощного удара, от которого содрогнулась вся пещера. Атаковали баррикаду. Но не взрывчаткой, а скорее всего навыком.

Помимо толчков и вибрации до нас доносилась ругань, маты, проклятия.

— Да какого чёрта?!

— Вот именно, Краб! Что у тебя с навыками?

— Я не знаю. Барахлит...

— Я тебе ща яйца оторву, вот тогда начнёшь барахлить...

Удары прекратились, а люди перед баррикадой скорей всего начали разбирать её вручную.

— Давайте, отходим, приготовьтесь...

Не успел я договорить предложение, как верхний хлам убрали, и я увидел человека в балаклаве.

— Они здесь! Нюхач не прогадал! — заорал он.

В него тут же выстрелили все, не оставив даже шанса выжить.

Тогда к нам залетела граната. Пришлось отойти в дальнюю комнату. После чего баррикаду уже заняли вражеские стрелки и открыли по нам огонь. Мы стреляли в ответ, но их было немного больше. К тому же нас снова ослепили яркой вспышкой. Так нас начали выдавливать со второй комнаты.

Хорошо, что она не была тупиковой и с нашего укрытия было два выхода. Плохо только, что нас так быстро нашли.

Выйдя из помещения в пещеру, мы сразу наткнулись на десяток мутантов, от которых было не так легко избавиться без навыков. Я убивал самых бронированных, а остальные отстреливали мелочь.

Судя по стрельбе, со стороны врагов, на них тоже напали мутанты. Это и не удивительно. Мы находились в их логове, при этом сильно шумя.

Света сражалась почти наравне со мной. Раны её закрылись, но силы ещё не вернулись в полной мере. В бою с Трупоедом она мне не могла помочь. Да и собственных зверушек ей было неприятно убивать. Ещё и за пацаном постоянно приходилось следить.

В этом ей помогал Вася. Он постоянно был рядом и отмахивался от достаточно мощных тварей. Даже без навыков силы у него хватало.

Один мутант как-то проскользнул мимо Светланы, которая дралась в первых рядах, вместе со мной. Так Вася своей булавой проломил мутировавшей собаке череп с первого удара.

— Нужно быстрее от них избавиться. Если нас зажмут с двух сторон...

— Знаю Болт. Я стараюсь.

Болт, Катя, Дед и Лена отстреливались от наших преследователей. Все остальные убивали мутантов, которые всё бежали и бежали к нам.

В какой-то момент в пещере прогремел чей-то рёв. Да такой пронзительный, что аж волосы дыбом стали. Даже Псинка, многое повидавшая, съёжилась и попятилась назад, хоть и дралась до этого с мутантами.

Мутанты тоже не остались безразличными. Рёв сначала застопорил их на пару секунд, а затем они в панике начали разбегаться.

С одного из ответвлений послышались удары, а затем чавкающие звуки и хруст костей.

Я уставился в темноту тоннеля, но так ничего рассмотреть не смог. Свет наших фонариков бил недалеко. Ещё минута ожидания не показала нам монстра во тьме, и я решил не ждать.

— Отходим в глубь тоннеля. Попробуйте обвалить потолок над ними.

— У нас нет взрывчатки. Да и патронов маловато осталось.

— Они уже без навыков, так что готовьтесь к ближнему бою.

Мы ещё немного отошли, давая врагам высунуться из укрытия. Стрельба слышалась всё реже. Похоже у них тоже патронов было немного. Они-то в основном рассчитывали на свои навыки, а тут такой сбой.

Ещё через десять минут вялой перестрелки наши вообще перестали стрелять. Патроны почти закончились. От врагов тоже не было слышно выстрелов.

— Всё, хватит играться! — послышался раздражённый голос Трупоеда.

Он вышел из укрытия и тут же получил выстрел в голову из Катиной винтовки. Похоже она приберегла один патрон, а может и не один.

Только этот выстрел никак не навредил бронированному черепу полумутанта. Пуля просто сплюснулась при ударе и упала на землю, оставив красноватое пятнышко.

— Не стреляйте в него, если пули остались. Лучше в остальных, — тихо сказал я.

— Сейчас сделаем, — прошептал дед.

Раздался выстрел и один мужик, только выглянувший из укрытия упал с дырой в голове.

— Да что с вами, кретины? Навыки используйте! — орал на своих Трупоед.

— Они не работают.

— Да, у меня тоже, — отвечали ему.

— Что за бездари... Сидите там тихо, сам разберусь! — рявкнул Трупоед и продолжил идти к нам.

Похоже он пытался произвести впечатление, как на нас, так и на своих людей.

Я вышел ему навстречу, опасаясь за своих.

Зал, в котором мы находились, был достаточно просторным. Неплохое место для боя. Главное, чтоб у этого ублюдка тоже пропали все навыки.

— И снова здрасте, — скалясь выдавил он.

— Зря ты сюда пришёл.

— Зря ты мой штаб обстрелял. Раньше я просто игрался с вами, но теперь вы сдохнете в страшных муках. Кстати о них... Привет Светочка, смотрю тебе уже лучше! — обратился он к ней, дразня и провоцируя.

Но она держалась спокойно и лишь показала ему фак.

— А это кто за твоей спиной? Успела уже нового уродца вылупить? Эй парень, хочешь пойти со мной?

— Закрой свой рот! — не выдержал Вася.

Света тоже была на грани и уже готовилась напасть на уродца, но я опередил её, тем самым спасая от новых увечий.

Я быстро рванул к Трупоеду, выкладываясь на полную. Он сделал то же самое. Мне удалось ударить первому, в скорости я был немного лучше. Но у Трупоеда было намного больше физической силы. Его ответный удар повалил меня на землю, тогда как мой, даже кожу не рассёк.

Пока я вставал, Трупожор перехватил инициативу и провёл серию ударов. Несколько я пропустил, отчего у меня немного потемнело в глазах, а движения врага стали смазанными.

Снова начала накатывать злость. Вспомнилась детская слабость, когда не мог дать сдачи старшекласникам. Вспомнился наш прошлый бой, когда я был ещё бета доступа и Трупоед избивал меня как ребёнка. Меня многие вещи способны разозлить, но чувство слабости и беспомощности я ненавидел больше всего.

— Что там? Не помогает даже альфа-доступ? А ты не забыл про ранги? Да, уровни доступа дают резкую прибавку к силе, скорости, выносливости, живучести. Но разница между первым рангом и пятым на одном доступе велика. А чем выше этот доступ, тем значимей ранги. А если у тебя ещё и энергии нет... Что ты можешь без своих навыков?

— А ты? — немного придя в себя, спросил я.

— У меня всё нормально! Не знаю, что ты сделал с моими людьми, но со мной это не срабо...

Трупоед попытался бросить в меня чёрный сгусток или что-то ещё, вместе с последним словом, но у него ничего не вышло.

— Какого... — проворчал он, удивлённо глядя на свои руки.

Я не терял времени и шагнув ближе, врезал ему три раза по лицу, а затем ударил по ногам с целью опрокинуть.

Трупоед отскочил, всё ещё находясь в замешательстве. Пару раз взмахнул руками, то сжимая кулаки, то растопырив пальцы. Я снова сократил дистанцию и ударил ему под дых. Он снова отступил.

— Это что за херня? Почему я не могу...

Я продолжил натиск, нанося ему удар за ударом, не давая оправиться от удивления.

За несколько секунд у него снова появилась кровь на лице, хотя до победы в бою было ещё далеко.

Неожиданно для меня и себя он выпустил два прозрачных щупальца, когда я проводил очередную серию ударов. Они оплели мои руки, а на лице Трупоеда появилась улыбка.

— Не все, получается. Альфа навык при мне. Самый надёжный, однако.

Со связанными руками я мог только двинуть ублюдка ногой, что я и сделал. Но он заблокировал мою ногу рукой, а второй ударил меня в живот.

Щупальца сразу растворились в воздухе. Мне стало ясно, почему он их так мало использует. Даже с его возможностями и ресурсами, достать альфа камни и альфа осколки невероятно сложно. Если осколки ещё можно создать, объединяя более низкие, то охота на альфа-тварей занимает много времени, а может и жизней.

— Ну и что? Надолго тебе альфа энергии хватит?

Трупоед ухмыльнулся, а затем немного сдвинул края своей одежды, напоминающей кожаную куртку, но с множеством кармашков. Под ней было что-то вроде тонкого жилета, на котором были закреплены осколки. Я успел заметить три альфа осколка. А это как минимум три сотни энергии.

— На тебя хватит, малыш. И на твоих друзей тоже.

Я снова напал, пока его запас не восстановился. Получив пару хороших тумаков, Трупоед начал пятиться, а я усилил натиск.

— Осторожней! — крикнули мне свои.

Они раньше меня заметили новые щупальца, которые потянули меня за ноги вперёд. Я упал на спину, стукнувшись головой о каменный пол. Трупоед стоял надо мной, зловеще ухмыляясь. Затем достал один из очень острых осколков, сжал его покрепче и всадил мне в раненое плечо, которое только начало заживать.

Боль была невероятной. Будто всё усиление, дарованное мне метеоритной радиацией, прекратило свой обезбаливающий эффект.

— Знаешь, что становится с человеком, когда пыль с осколков попадает прямо в кровь? — прошептал он.

Я в это время чувствовал, как по моим венам растекается огонь.

— Так это ты? Ты обращал тех иммунных в мутантов с навыками?

— Значит знаешь! Я польщён... Я не уверен, что ты именно мои творения встречал, но в целом идея и эксперимент мои.

— Код, держись! — послышался голос Болта рядом.

Трупоед отпустил меня всего на секунду и отбил удар бывшего вояки. После чего послышался хруст костей и глухой удар.

Я за это время достал осколок из плеча. Только подняться даже не успел, как Трупоед снова прижал меня к полу.

Я мельком взглянул на Болта. Он лежал у стены без сознания, а его руки были неестественно вывернуты. Ко мне уже бежали Света и Вася.

— Не подходите! Я справлюсь! — крикнул я им.

Вася коротко кивнул и остановился, придержав и Свету.

— Ну что, Кодик, можем повторить операцию. Из тебя получится отличный мутант!

Трупоед достал ещё один осколок. Я попытался скинуть его с себя, но ничего не вышло. Этот урод будто тонны две весил.

Когда он замахнулся, я невольно активировал свой альфа-навык, который до этого дремал во мне.

Моя кожа превратилась в камень, но не простой бутовый, как это раньше делал Вася. Моя кожа превратилась в метеоритный камень, который был невероятно прочным. Трупоед опешил от этого, не понимая, что происходит. Возможно он думал, что это эффект осколка. Всё же свой удар он не остановил и со всей своей мощью ударил меня в грудь острым краем метеоритного осколка.

Тот рассыпался прямо у него в руке, а я не почувствовал ни боли, ни даже толчка.

— Как ты... Что ты...

Я быстро сообразил, как рассеять этот навык и вернул кожу в обычное состояние. Альфа энергии у меня очень мало, так что лучше её экономить.

От удивления Трупоед потерял бдительность, а я схватил осколок, который вытащил из плеча, и всадил ублюдку в бок. Тот заорал и перекатился в сторону. А я быстро поднялся и начал избивать урода. Он всё не мог оправиться от раны осколком, чем я и воспользовался.

Пока этот некрофил валялся, он растерял ещё несколько осколков. Но как только я наклонился за одним из них, снова появились щупальца. Он сгрёб ими все осколки, схватил в руки первый попавшийся и начал им неловко размахивать. Работала у него только левая рука, а из правого бока текла кровь.

Я подгадал момент и ударил его ногой в голову, когда он пытался подняться. После чего я быстро схватил осколок и всадил уроду в спину.

Ко мне побежало сразу несколько его бойцов. Со стороны наших раздались выстрелы и трое упало. До меня добралось двое. Одного из которых я опрокинул ударом по ногам и добил, зарезав своим тупым ножом. Последний, оценив ситуацию, просто развернулся и побежал прочь.

К нему присоединилось ещё два парня и девушка, сидевшие всё это время в укрытии.

Наши хотели за ними погнаться, но я жестом их остановил.

Всё равно они никуда не денутся, а без навыков долго не проживут.

Трупоед всё же поднялся, вопреки моим ожиданиями и даже вытащил из себя осколки. Его лицо было так окровавлено, что я даже не понял, какие эмоции оно выражает. Думаю, они были не самыми приятными.

Я не торопился, подходя к нему и ожидая какого-то подвоха. Мои ожидания оправдались.

Едва заметные щупальца устремились вверх и впились в камень, часть потолка пещеры осыпалась, как кусок старой штукатурки. Я в последний момент успел отскочить. Трупоед рванул за мной, атакуя щупальцами.

Место удара я быстро определил по направлению движения тентаклей и сделал его бронированным. Атака Трупоеда провалилась. Щупальца вообще не причинили мне никакого вреда. При этом мой противник двигался намного медленней. Хотя я тоже был ранен.

Мы смотрели друг другу в глаза и оба понимали, что в живых отсюда уйдёт только один из нас.

— Признаю. Я тебя недооценил, — сказал вдруг он.

— Это тебя не оправдывает. Ты сдохнешь и в пазле на одну мразь станет меньше.

— Зачем тебе это? Ты для военных так стараешься? Что они тебе обещали? Они тебя кинут, поверь мне.

— Я стараюсь для себя и близких.

— Брось. Мы могли бы подчинить себе весь мир. Мы альфы, понимаешь? У тебя будет всё, что пожелаешь. Да и близкие твои будут в шоколаде.

Я шагнул чуть ближе к Трупоеду и ответил:

— Меня это не интересует, и тебе, тварь, я не поверю никогда.

Трупоед скривился от злости и создал одно щупальце. Когда оно устремилось ко мне я сделал каменной свою правую руку и перехватил его. Трупоед округлил глаза от удивления, но развеять тентакль он не успел. Острый кончик этого щупальца, зажатый в моей руке, пробил ему горло и только после этого растворился в воздухе.

Здоровяк рухнул на колени застыл на несколько секунд. Он пытался закрыть ладонями льющуюся из горла кровь, хрюкая и хлюпая при этом, в попытках вдохнуть воздух.

Не знаю от чего он умер раньше, от недостатка кислорода или от кровопотери. Но всё же я решил перестраховаться и пробил его сердце осколком. Оно не билось, поэтому заражение практически не растекалось по телу, как от предыдущих ран.

Все в изумлении стояли и смотрели на тело некогда ужасного тирана и самого сильного человека в земном пазле. А может и не только в земном.

Первым пришёл в себя Вася и тоже решил убедиться в смерти ублюдка. Он несколько раз опустил ему на голову свою трубу, раздробив Трупоеду череп.

— Я же говорил, что башку тебе проломлю!

Затем подошла Света и просто плюнула на тело этой мрази.

Многие из нас потеряли из-за него друзей, близких, свои дома и надежду на нормальную жизнь, если она может тут быть хоть немного нормальной.

— Охренеть... Ну ты крут, Код, — высказался Болт, подойдя к нам.

— Не выражайся при детях! — гаркнула на него Света.

— Да это дитя такого повидало.

— Ну и что. Он только разговаривать научился, не хочу, чтоб он плохие слова знал.

— Как твои руки? — спросил я.

— Одна сломана, одна вывихнута. Лена с Катей вправили, зафиксировали, ширнули обезболом. Правда иммунка почти полностью нейтрализовала его эффект. Ничего, поправлюсь. А если навыки вернут, то это пятиминутное дело.

— Ух ты, круто! Ты умеешь выращивать новые конечности? — спросил вдруг пацан Болта.

— Ну-у, это тоже могу. Но сейчас у меня просто перелом.

— А можно будет посмотреть, когда тебе руки оторвёт?

— С чего ты...

— Саша, не приставай к дяде, — потребовала Света.

— Так что, мы победили? Банды этих уродов больше нет? — наивно спросил Вася.

— Ну остатки наверняка ещё сидят по норам. Только рано расслабляться. Про метеор не забыли? — напомнил я.

— Давайте и ему напнём! — призвал Вася.

— Нам бы отдохнуть... — сказала Катя, кивнув на Болта.

— Некогда отдыхать. Он с каждой минутой становится всё сильней, — сказала Алиса.

— Впрочем вы можете оставаться тут и прикрывать нам спину. Метеору вы всё равно ничего не сделаете, — сказал я.

— Код, ты уверен? Может к нам вернутся навыки? — спросил Вася.

— Вы же будете недалеко. Если вернутся — то и вы подходите. Но эта штука в разы опасней Трупоеда.

— Кстати, а почему у вас навыки работали? И что это за каменная кожа?

— Похоже метеор не может заблокировать альфа-навык. Каменная кожа — это как раз он. Только она по сути метеоритная.

— Он может забрать альфа навык, но это может убить его, — сказала Алиса.

— Откуда ты знаешь?

— Ну это примерно, как с вытягиванием энергии. Он пока просто не готов к такой мощи.

— То есть скоро он и этот навык сможет отнять?

— Сто процентов. Так что нужно поспешить.

Где-то в темноте снова зарычала огромная тварь, после чего послышались быстрые шаги. Но тварь не приближалась, а скорее двигалась в обход.

— Да, что-то мне и самому не хочется идти туда, идите вдвоём... — проворчал Вася.

— Ладно, идём. Пора закрывать этот пазл, — сказал я.

Глава 64. Последняя глава

После убийства Трупоеда, у меня откуда-то появились силы. Открыв интерфейс, я заметил, что получил за него просто огромное количество опыта и перешёл на следующий ранг. Альфа-доступ, второй ранг. Такими темпами я скоро достигну предела развития.

Участок тела, где я создал метеоритную броню, чудесным образом исцелился. Выходит, новый навык это не только отличная броня, но и регенерация не хуже, чем у Болта.

На пути к центру логова, мы пару раз останавливались, прислушиваясь к рёву неизвестной твари и её передвижениям. Из-за сложного сплетения тоннелей, было невозможно определить её местоположение. Вот звук идёт справа, перемещаясь в одном направлении, а через секунду он уже слева. Складывалось впечатление, что этих тварей там несколько.

Ещё после убийства Трупоеда я пополнил наш запас осколков. К нашей коллекции добавилось целых пять альфа, восемь бета, около пятнадцати гамма и по паре десятков дельта и эпсилон-осколков. При чём все максимально улучшены камнями из мутантов. Сколько же он убил тварей... И я уверен, что это далеко не все его запасы. У остальных членов банды тоже были при себе осколки, хотя альфа и бета среди них не было. Зато было много всяких стимуляторов, наркотиков и даже яд мутантов в небольших ампулах.

Я полностью восстановил свою энергию. Хоть никакие навыки я использовать не мог, зато самочувствие из-за полного заряда было отличным. Алиса тоже выглядела бодро и уверенно.

Мы вышли в зал, от которого в разные стороны расходились несколько тоннелей. В центре зала находился тот самый метеор. Только он уже значительно прибавил в размере. Уже почти дорос до своих сородичей. Он светился, переливаясь разными цветами и вращался, повиснув в полуметре от земли.

Время от времени к нему прилетал осколок, прилипая как магнит к железу и занимая идеально подогнанную нишу, становясь с метеором единым целым.

— Вот ты где... Я тебя чувствовал, но был немного занят. Как раз все камушки поглощены, смотрю ты мне новые принёс.

Голос метеора на этот раз звучал не в моей голове, а во всём зале. Будто кто-то говорил в микрофон и транслировал через мощные динамики.

— Алиса, ты готова? — спросил я, игнорируя камень.

Девушка почему-то молчала, глядя на метеор. Похоже она не ожидала, что он станет настолько сильным. Или же просто собиралась с мыслями.

— Так ты выжила? Удивлён. Ещё и смелости хватило отправиться за мной. Справилась с кошмарами?

— О чём он говорит, Алиса.

Она молчала, но немного побледнела лицом.

— Она тебе не сказала? Это тоже достойно уважения. Значит она действительно любит тебя и заботится.

— Да о чём?

— После попытки вытянуть из меня энергию, она не просто впадает в кому. Она видит сны. Даже нет, не сны... Она переживает худшие кошмарые, которые только есть во вселенной, испытывая сильнейший страх, боль, отчаяние и стыд. Обычному человеку достаточно одного дня в таком состоянии, чтоб сойти с ума. Она же после двух попыток снова ко мне пришла, ещё и ничего не рассказала о своих страданиях. Это сильный, но глупый поступок.

— Это правда? — спросил я её.

По её лицу было видно, что да — правда.

— Ничего. Я справлюсь, я должна... Я справлюсь, я должна, — бормотала она как мантру.

— Похоже я недооценил её.

— Да, ублюдок. Ты недооцениваешь русских женщин.

— А ты получил альфа-доступ и теперь думаешь, что всё можешь? Ты даже свои навыки вернуть не можешь. Пользоваться альфа-доступом не так легко, для человеческого сознания.

— О чём ты? — не удержал я любопытства.

— Всё что я могу, потенциально могут и люди. Достигнув альфа-доступа, ты мог бы забирать навыки у более слабых людей, мог бы подчинять существ и энергию своей воле, мог бы... Да что угодно, лишь бы хватило энергии. Но чтобы этому обучиться, нужно прожить тысячи и миллионы лет, видоизменяя себя и сознание. Жаль, у тебя не будет такой возможности.

— Мне это и не нужно. Вот заставлю тебя исчезнуть и заживу спокойной жизнью.

— Покой... Да кому нужен покой... Покой — это медленная смерть. Это миллиард упущенных возможностей. Это напрасно потраченное время.

— Я сейчас напрасно трачу его на разговор с тобой. Если Алиса тебя не убьёт, то это сделаю я!

— Погоди, — сказала девушка. — Я готова.

Она медленно подняла руки, а метеор в этот момент перестал вращаться. Он будто остановил свой взгляд на ней, хотя у него не было ни лица, ни глаз.

В следующий момент из метеора потянулась полупрозрачная волнообразная дымка серого цвета и начала впитываться в руки Алисы. Она была напряжена, будто решалась не только её судьба, но и всего человечества. По сути так и было.

Я почувствовал колебания пространства вокруг. Воздух будто начал вибрировать, а движение молекул ускорилось. Затем начала вибрировать и земля под ногами, с потолка посыпалась пыль.

Алиса напряглась ещё сильнее. На её лбу выступил пот и вздулись вены. Через секунду она закрыла глаза, но продолжала впитывать в себя энергию. Её начало трясти, сдвинув ноги она начала их тереть между собой. Возбуждение нарастало, послышались стоны, один за одним.

Я переживал как никогда в своей жизни, но ничего не мог сделать. Снова эта беспомощность. Если я попытаюсь физически разбить метеор, когда в нём столько энергии, он просто взорвётся и тогда мы все гарантированно умрём.

Поток становился всё быстрее и увеличивался в размерах. Алиса ещё сильнее напрягалась, хотя казалось, что это невозможно. Вены уже проступали по всему её телу, которое начало трясти. В какой-то момент она чуть не упала, но сменив стойку устояла.

Затем пещеру затрясло по-настоящему сильно. Я уже думал, что потолок обрушится или пол под нами провалится на нижние уровни.

Стало очень жарко. Тепло исходило от Алисы и видимого потока энергии - она затряслась, скорее всего наступил оргазм.

Вскоре из её носа и ушей потекла кровь. Тогда я и сорвался.

Я побежал к метеору, чтоб отвлечь его, или прервать этот смертельно опасный для всех процесс. Но тут Алиса заговорила невероятно зло и громко:

— Стой! Не вздумай!

Её голос звучал на всю пещеру, отбиваясь эхом от голых стен. Выглядела она ужасно. Будто её вот-вот разорвёт изнутри. Метеор тоже изменился. Он больше не висел в воздухе и не излучал яркий свет. Лишь небольшое тусклое свечение.

Я замер между ними, глядя как поток энергии становится тоньше.

В один момент он резко прервался, а время будто остановилось.

Алиса по-прежнему стояла на ногах. Метеор слегка светился, мерцал и вибрировал.

— Я больше... Я больше не могу, — одновременно тихо и громко сказала Алиса.

Она говорила шепотом, едва шевеля губами, но звук десятикратно усиливался и резонировал.

Я ощутил какие-то изменения в своём организме. Ко мне вернулись все навыки, но метеор всё ещё был силён.

Рванув к нему, я почувствовал волну жара и психологическую атаку. Меня окутывал страх и боль. Было только одно желание — убежать подальше и больше не возвращаться. Но я сумел перебороть это желание.

Создав барьер из уплотнённого пространства, жар немного уменьшился. Однако двигаться стало тяжелей. Я будто поднимался на очень крутую гору с большим весом, ещё и против сильного обжигающего ветра.

Попытавшись телепортироваться поближе к метеору, меня снова накрыла волной паники. Он читал мои мысли и всячески препятствовал моему приближению.

Чем ближе я подходил, тем хуже становилось. Вскоре всё вокруг потемнело, светился только метеор и глаза Алисы.

— Остановись! Остановись и я уйду!

— Я. Тебе. Не. Верю! — выкрикивал я, с каждым шагом продвигаясь вперёд.

— Я могу вернуть время назад. Когда у вас был особняк и даже когда Вальтер был жив. Только верните мне энергию!

— Чтоб снова драться с Трупоедом, а у тебя было больше времени на усиление? Ну уж нет.

Я подобрался достаточно близко и атаковал метеор шипами. Вот только не смог отколоть даже маленький кусочек от этого камня. Для усиления своей атаки, пришлось развеять барьер. Жар с новой силой окутал меня, не давая сконцентрироваться и обугливая кожу.

Кое как мне удалось создать несколько острых шипов и вонзить в камень. Маленькие осколки откололись от метеорита, но этого явно было недостаточно. Нужна была тысяча таких ударов, чтоб расколоть этого пришельца.

Мне не дали нанести даже второго. Метеор каким-то образом снова забрал у меня первый навык. Эпсилон энергии было ещё много, но я ничего не мог сделать.

Тогда я использовал замедление времени и метеоритную кожу, для защиты от ожогов. Сразу стало легче. Даже мысли стали яснее. Я схватил в обе руки по альфа-осколку и со всей силой их сжал. Острые края порезали мне кожу. Тогда я и руки сделал бронированными. Тратилось очень много альфа-энергии, но я сразу же пополнял её из нескольких осколков. К тому же время двигалось медленней, и я успевал сделать больше движений.

Альфа-осколки, как я и ожидал, лучше проникали в метеоритный камень. Я вонзил их сантиметров на десять каждый.

— О да-а-а, мне нужно больше энергии, давай ещё! — раздался голос метеора.

Я на секунду усомнился в своём плане, но Алиса развеяла все сомнения:

— Отдай все осколки! — крикнула она нереально громко.

— Получай!

Я вонзил в него все альфа, бета и гамма-осколки. После чего моя энергия закончилась. Каменная броня, как и замедление развеялись, но этого было достаточно.

Метеор начал впитывать энергию из полученных камней, но её было слишком много. Если бы он сделал это за сутки или двое, он бы стал сильнее.

Когда его начало трясти, а свет стал ещё ярче, чем в начале, я побежал к Алисе, чтоб увести её оттуда. Но у неё были другие планы.

Девушка снова направила руки на метеор и выпустила в него мощный поток энергии. Всё, что она недавно в себя впитала. Я пытался её сдвинуть с места, но даже поднять не мог. Она будто стала сильнее альфы раз в двадцать.

Когда свечение метеора стало невыносимым, а поток из рук Алисы прекратился, я успел только закрыть её от взрыва и создать метеоритную броню на пару секунд.

Взрыва не произошло. Точнее он был, но скорее это просто выброс энергии. Частицы инопланетной радиации разлетелись повсюду. Метеор рассыпался на сотню осколков, разбрасывая их во все стороны.

В мою спину ударилось несколько штук, но все они отскочили в сторону, не пробив броню.

Вся пещера была усыпана осколками, но ни один из них не светился. Они либо разрядились, либо навсегда потеряли свои свойства.

— Ну вот и всё... Мы это сделали, — выдохнул я облегчённо.

Алиса мне не ответила, а её ноги подкосились. Я подхватил обмякшее тело, решив, что это очередной обморок. Но когда я проверил её пульс и дыхание, я не поверил в происходящее.

— Алиса... Алиса! — закричал я.

Пульса не было вообще. Даже слабенькие удары сердца не пытались поддерживать в ней жизнь.

В этот момент из тоннеля выбежали наши, с радостными криками и аплодисментами.

— Навыки вернулись, Код!

— Ты это сделал!

— Вы справились!

Но крики радости и овации стихли, когда все подошли чуть ближе и увидели моё лицо.

— Это... Она не... — бубнил себе под нос Вася.

— Это же просто обморок, как обычно? — более ясно спросил Болт.

— Отойди! Дайте воды! Приподними её голову, — бросились помогать Алисе Лена, Катя и Тая.

Они делали ей искусственное дыхание и массаж сердца, но ничего не помогало.

— Код, — позвала меня Света.

Я даже не обратил на неё внимание, углубившись в свои мысли.

— Кодекс, мой камень! — повторила она.

Только после этого до меня дошло. Есть же белый камень из королевы, который может вернуть к жизни даже мёртвого.

Я быстро скинул свой потрёпанный рюкзак и начал искать заветный камушек.

— Куда же я его... Чёрт, тут нет. Одни дыры...

Мозг соображал очень плохо. Это последствия боя или просто страх вперемешку с шоком.

— Последний кармашек. Точно, вот он!

Я взял в руки нужный мне камень и без промедления положил в рот Алисе. Все расступились и замерли в ожидании. Каждая секунда, в тот момент, казалась мне бесконечной. Я смотрел неотрывно на её лицо, представляя, как она откроет глаза. И в один момент она их открыла.

Сначала я даже не поверил, думал мне это мерещится. Но совместный радостный гул, вопли, крики и смех всех присутствующих доказывали, что это вижу не только я.

Затем Алиса даже поднялась, с удивлением глядя на всех.

— Что происходит? У меня день рожденье?

— Можно и так сказать, Родная! — сказал я и поцеловал её.

Гул стал ещё сильнее, к нему добавился свист и улюлюканье с аплодисментами. Алиса была сконфужена, а моему счастью не было предела.

Я думал её сейчас задушат в объятиях и мне снова понадобится камень воскрешения.

Только радость длилась недолго. Вскоре где-то поблизости снова раздался рёв альфа-твари. А у меня уже ни сил, ни желания с ней драться. Энергии тоже осталось не так много. Альфа и бета совсем закончились, так что я был без брони и замедления. Навыки моих соратников скорее всего будут бесполезны против такого монстра.

— Ну кто там ещё? Почему все в один день на нас свалились? — возмущался Вася.

— Главного человека убили, главного пришельца тоже, осталось убить главного мутанта, — пришла к странным выводам Тая.

— Ладно, давайте уже покончим с этим и пойдём бухать!

— Какой тебе бухать? Нам ещё новый дом искать нужно или ты в пещере жить собрался?

— Не знаю. Может военные нас выпустят?

— Так, отставить разговоры, — успокоил я парочку.

Тяжёлые шаги монстра были всё ближе. Мы всматривались в темноту, пытались развеять её светом фонарей.

Из темноты вдруг показался мутант, но совсем не тот, которого мы ожидали увидеть. Это был Павлуша.

Правда он ещё больше вырос и окрепчал. Наш знакомый монстр уже был размером с берсерка, даже чуть больше. Его мышцы, броня и оружие внушали уважение.

— Павлуша! Ну ты чертяка, напугал... — обрадовался Вася.

— Я не...

Не успел он договорить, как из груди нашего знакомого монстра вырвался метровый клинок, напоминающий оружие берсерка. Все мы застыли в изумлении, хотя лично меня уже мало что могло удивить.

Павлуша повис на клинке неведомой твари, а через мгновение она его просто отбросила в сторону и вышла из тоннеля.

Это было создание размером с нокриса, только выглядело намного опасней. По всему телу у него были шипы, направленные назад под острым углом, почти прилегая к телу. Они одновременно выполняли функции брони и оружия, не давая подобраться к уязвимым местам.

Когда тварь опустила передние лапы, то стала больше похожа на дракона или виверну. Крыльев, правда не было, да и чешуи тоже. Хотя кожный покров был скрыт за многочисленными шипами и мог быть каким угодно.

— Все назад! Назад! — с тревогой в голосе командовала Света.

Все послушались её или своих инстинктов.

— Ты знаешь, что это за тварь? — спросил я.

— Afferre Mortem, — на неизвестном языке ответила она.

— А по-русски?

— Причиняющий смерть. Тварь альфа-ранга, самая сильная из всех, о ком я слышала.

— Она сильнее той короле...

— В разы сильнее. Нам повезло, что мы в пещере, иначе уже все были бы мертвы.

— Как её убить?

— Я не знаю. Её ещё никто не убивал.

— Хороший Мортем, хороший, хочешь мячик? — сказал Вася, выдёргивая из гранаты чеку.

— Вася нет! — крикнул я, одновременно со Светой.

Но было уже поздно. Вася бросил осколочную прямо под ноги страшному созданию.

Мы побежали в ближайший тоннель. Света почему-то осталась на месте.

Через несколько секунд я понял почему. Тварь в одно мгновение оказалась возле неё и отбросила в сторону одним ударом. Будь на месте Светы кто-то слабее неё — умер бы сразу.

Граната взорвалась позади Мортема, но ожидаемо, никакого ущерба ему не причинила.

Тогда я телепортировался к ней и попытался пробить её кожу шипами пространства. У меня ничего не вышло, зато я отвлёк тварь на себя.

Она резко развернулась, едва не зацепив меня хвостом. Двигалась она невероятно быстро. Я будто и не имел альфа-доступа.

Из-под каменного пола, на котором стоял Мортем, вдруг вырвались корни и оплели ноги монстра. Только это его не остановило. Мутант с лёгкостью порвал корни, толщиной с человеческую руку и прыгнул ко мне. Я только успел создать барьер из пространства, как в него врезалось три метровых клинка. Несмотря на защиту, меня отбросило на несколько метров. Не успел я подняться, как монстр уже нападал снова.

От смертельной атаки меня спасла Псинка. Она выпрыгнула прямо перед лапой монстра, приняв удар на себя.

Собака улетела ещё дальше, впечатавшись в стену, и оставив на ней кровавый след. После этого Псинка лежала неподвижно с серьёзной раной у шеи.

На теле Мортема тоже появилась такая рана. Псинка отзеркалила атаку, только и сама получила урон.

Меня охватила злость и жгучее желание отомстить за собаку.

Я рванул вперёд, атакуя шипами в область шеи твари. От ответных ударов я телепортировался на пару метров, затем снова продолжал атаку.

С каждой минутой такого интенсивного боя у меня становилось всё меньше энергии, но я не останавливался.

Все, кто пытался мне помочь вообще ничего не могли сделать Мортему. Только Болт подсказал его слабое место — шею, но об этом я уже знал.

Когда энергия уже приближалась к нулю, мне помогла Алиса. Она где-то взяла несколько заряженных осколков и впитав их, выпалила в тварь поток мощной силы.

Рана монстра стала больше. Несколько шипов на шее были полностью оторваны, а один висел, на небольшом лоскутке каких-то тканей. Но от этих ран тварь не стала менее опасной, а даже наоборот. Её атаки стали ещё быстрее и яростней. Впрочем, это её и сгубило.

Я дал загнать себя в угол, затем, во время очередной атаки, телепортировался за спину монстра. Тот выбил несколько камней со скалы, промахнувшись по мне. Я же атаковал одновременно десятком шипов в шею мутанту.

Тот замер на мгновение, медленно развернулся, а затем свалился, тяжело дыша.

Стало даже как-то жаль такого могучего монстра. Но вспомнив о Псинке, я без сожаления добил его, ещё несколькими атаками. После чего, не теряя ни секунды, я бросился к своей Собаке.

***

Псинка ещё была жива. Но сразу стало очевидно, что это ненадолго. Лена с Алисой быстро обработали её рану, но утешительных прогнозов никто не давал. Я хотел остаться с собакой наедине, в её последние минуты.

Её дыхание было очень тяжёлым, я отчётливо слышал каждый вдох. На четыре моих приходился только один её. Не веря в это горе, я упал рядом с ней на колени. На глазах стали появляться слёзы.

— Нет... Нет... Нет... Пожалуйста. Только не ты, — дрожащим голосом взмолился я.

Псинка приподняла голову, взглянув на меня. Меня трясло. Я с трудом протянул к собаке руку и погладил её по голове. Она положила её мне на колени и смотрела на меня самым грустным в мире взглядом.

— Пожалуйста. Держись. Родненькая...

Где-то в стороне стояли мои друзья и любимая девушка, но они боялись подходить. Кто-то плакал, кто-то утешал. Света сидела у тела Павлуши. Но я будто был в другом мире, не с ними.

— Слышишь, дождь начинается... Ты всегда любила гулять в такую погоду. А помнишь, как я тебя хотел домой загнать во время грозы и в лужу свалился? Ты ещё обтрусилась рядом со мной, а все с этого ржали, глядя с крыльца. А помнишь того соседа? Нужно было его ещё раньше прибить или на цепь посадить...

Странная штука жизнь... Вот ты вроде бы добился всего, чего хотел. Но всё это меркнет, когда цена так непомерна.

Дыхание Псинки становилось всё слабее и тише. Я гладил её шерсть, залитую моими слезами. Она медленно закрыла глаза. Тут мне и самому захотелось умереть.

Сидеть стало невыносимо. Я поднялся, аккуратно положив голову собаки на мокрый камень.

Она даже не увидит наш новый дом... Не будет наматывать круги по двору. Не найдёт ни одного осколка.

Осколки!

Я рванул к куче, которая осталась после метеора и начал сгребать осколки вместе, пытаясь слепить шар.

— Верни! Верни всё обратно, мразь!

Но осколки не излучали ни энергии, ни света.

Через некоторое время я почувствовал руку на своём Плече. Это была Алиса. Она присела рядом и обняла меня, прижавшись к спине. Мне снова захотелось плакать. Чёртова тварь! Чёртов Мортем!

Мортем!

Я снова оживился, подошёл к монстру и начал кромсать его лезвиями пространства.

Ко мне подошла Света.

— Ты что задумал?

Я не отвечал и продолжал пробиваться к почкам монстра.

— Код, я очень не советую это делать.

— Почему? Алисе помогло! — рявкнул я не останавливаясь.

— Это не королева, а мутант альфа-доступа. У него красный камень, а не белый.

Но я всё равно не останавливался.

Света попыталась взять меня за руку, но я грубо оттолкнул её и продолжил.

— Кодекс, мутация может быть непредсказуемой. Её организм не готов к альфа-камню.

— Её организм умирает! Что может быть хуже?!

— Послушай...

— Отвали! Ясно?!

— Ясно... — тихо ответила она и ушла.

Только тогда я остановился и задумался...

Эпилог

После победы над Трупоедом и метеором мы пару дней провели в гостях у Светы, зализывая раны и восстанавливая силы. Но дел было ещё много и вскоре мы начали с ними разбираться.

Осколки, которые остались от метеора, вопреки моим ожиданиям, полностью перестали функционировать. То есть они не восстанавливали свою энергию, не объединялись в более мощные, и не наделяли людей навыками. Тая даже не могла их анализировать. По сути они превратились в обычные камни.

У нас осталось не так много действующих осколков, но много уже и не нужно было. Я стал самым сильным иммунным в пазле, единственный с альфа-доступом, да ещё и топовыми навыками, отточенными в десятках боёв.

Алиса при этом могла лишить любого противника всей энергии, да ещё и выпустить её, вызывая серьёзные разрушения. Такая парочка... Хотя и Свету нельзя недооценивать. Она могла контролировать огромное количество мутантов, да и сама в бою уступала разве что альфа-монстрам. А таких, насколько я знаю, в пазле лишь единицы, если вообще остались.

Первым делом нужно было прикончить остаток шайки Трупоеда. Слухи о его смерти разлетелись по всему пазлу очень быстро. Их распустили сбежавшие из пещеры соратники бывшего главаря. А отсутствие его в ближайшие дни только подтверждало эти слухи. Хотя остались и те, кто ждал его возвращения в бункере Дольска.

Оттуда мы и начали зачистку. Убили с десяток иммунных и освободили столько же заложников. Ублюдок кормил их хумами и осколками, делая из людей мутантов. Тех, кто потерял рассудок пришлось убить. Но были и те, кто выдержал издевательства, оставшись человеком.

Бункер мы решили оставить в целостности. В нём были огромные запасы еды, воды, алкоголя, топлива, одежды, бытовой химии, лекарства и оружия с патронами. Одни запасы туалетной бумаги вызывали столько приятных эмоций! Также в бункере имелись генераторы, воздушные фильтры, очистители воды, защитные костюмы, бытовая техника и запчасти. В общем всё что нужно, чтоб выжить в апокалипсисе. Конечно, этих запасов не хватит на вечно, тем более на большое количество человек. Так что нам ещё предстояло много работы. Для охраны и обустройства бункера мы оставили в нём деда и Лену, которая очень уж не хотела больше никуда ехать.

В целом город был почти полностью разрушен, но ещё оставались частично или полностью уцелевшие дома. В некоторых даже скрывались люди, скорее всего бывшие сторонники Трупоеда или те, кто смог ужиться с таким соседом. Никакой агрессии к нам они не проявляли, не зная ещё, чего от нас ожидать. Слава же, о легендарном Кодексе, бежала впереди меня. Встреченные нами мирные люди благодарили нас, предлагали поделиться едой или осколками, просились в наши ряды.

Я никому не отказывал напрямую, а только советовал переселиться в посёлок у разрушенной станции. Да, восстановить её не получится, как и плотину, но там осталось небольшое озеро и просторные поля с хорошей почвой. Ещё относительно недалеко имеются несколько ветряных электрогенераторов. Нужно будет проверить их состояние и по возможности запустить. Ну и про солнечную энергию не стоит забывать. Эти панели вообще есть самых разных размеров и мощностей.

Ещё одним важным делом был разговор с военными. Они всё же обещали нас выпустить, когда разберёмся с метеором и Трупоедом.

Я приехал на встречу взяв с собой только Васю, Болта и деда. Женщин мы оставили дома на всякий случай.

К нам вышел тот самый подполковник Стрельцов, с которым мы общались в прошлый раз.

— Долго же ты возился с тем камнем и бандюком, как там его... Некрофил?

— Трупоед.

— Значит всё? Угрозы ликвидированы?

— Да. Теперь мы можем покинуть зону?

— Какие доказательства? Насчёт метеора верю. Учёные сообщают, что радиационный фон в центре зоны заметно снизился. А вот насчёт Трупоеда у нас есть только слухи, ничем не подкреплённые.

— Могу дать вам его телефон. Здесь все его контакты, заметки и несколько видеороликов, с записями пыток и всяких извращений. К тому же есть несколько людей, которых он пытал. Мы привезли их с собой, они тоже хотят покинуть зону.

— Неплохо, неплохо... Значит всё, что о тебе говорили — правда?

— Не, они преуменьшают. Так что с проходом? Мы можем покинуть зону?

Вместо ответа подполковник поднял руку и резко опустил. После чего, почти в ту же секунду, прозвучало несколько выстрелов. Но стреляли не его телохранители, а другие люди из укрытий.

Я замедлил время вокруг, но мои друзья замедлились вместе с ним и не успели увернуться от летящих в них дротиков. По 3-4 штуки впилось в каждого. Я же увернулся от нескольких, ещё часть заблокировал барьером. Однако почувствовал лёгкое покалывание в спине. Два дротика я пропустил.

Болт, Вася и дед свалились почти сразу. В дротиках был мощнейший транквилизатор. Я же чувствовал, что мой иммунитет с ним справляется. Всё же я решил себе помочь, залатав места попадания метеоритной бронёй, прекратив дальнейшее впрыскивание транквилизатора и выведя из организма его остатки.

Охранники тут же бросились на меня с электрошоковыми дубинками. Я с ними не церемонился и убил мгновенно, искромсав пространственными пластинами. В стрелков, снова попытавшихся меня усыпить, я запустил по несколько шипов, телепортацией уходя от их снарядов.

Бой длился недолго. Да и боем его назвать сложно. Жалкая попытка. Хотя против моих друзей сработала.

— Ну и что это было? — спокойно спросил я подполковника.

— Как ты... Это не...

— Я вопрос тебе задал. Какого чёрта вы творите, мы же договаривались.

— Я не договариваюсь с такими выродками. Ты такой же мутант, как и остальные. Тебя нужно на органы порезать и по пробиркам распихать! — гневно высказался Стрельцов.

— Это твоя личная инициатива или приказ свыше?

— Они идиоты, которые бояться что-то сделать. Оградились стеной и думают, что теперь в безопасности. Хрен там, пока такие как ты живы!

— Что ж ты так мало людей взял, если знаешь, насколько я опасен?

— Ты не опасен! Ты просто обезьяна с гранатой! Ребёнок, получивший силу незаслуженно... Ты террорист и должен гореть на... Кха-а...

— Что такое? Трудно говорить, когда твои лёгкие скрутило в комок? Я же могу не только воздухом управлять, а всем пространством, включая то, что внутри тебя. Каждая молекула, каждый атом.

Для наглядности я сжал кулак, и подполковник блеванул собственной кровью.

— Это тебе за враньё.

Ещё движение руки и из глаз ублюдка потекла кровь.

— Это за моих друзей.

И напоследок я сломал ему челюсть и несколько костей.

— А это за личные оскорбления.

От болевого шока подполковник вырубился. Я не стал его добивать. Слишком слабое наказание.

Вскоре очнулся Болт и Вася. У них была отличная регенерация и сопротивляемость ядам, даже в таком количестве.

— Что это было? — спросил Вася.

— Стрельцов решил нас вздрючить и на органы пустить.

— Вот урод! Я ему ща башку...

— Тихо, пусть отдыхает.

— Давай расхреначим этим военным всё!

— Не надо. Думаю, они не причём. Был бы это приказ кого-то посерьёзней, нам бы нормальную засаду устроили, с техникой и большим количеством живой силы. А тут десяток приближённых...

Мои догадки подтвердились. Вскоре к нам подъехало ещё четыре машины с военными, но нападать не стали. Из одной вышел старый знакомый майор, который первым делом извинился.

— Код, не знаю даже как тебя благодарить. Мы нашли у Стрельцова несколько осколков и три ляма баксов. Так же были расшифрованы сообщения на одноразовый телефон. Он торговал с НАТОвцами, продавая им осколки, выкупленные тоже без всякого согласования у местных... Сталкеров.

— Вот как... А я уж думал вся армия решила нас перебить.

— Не в коем случае. Мы даже спроектировали и уже начали строительство специального лагеря для вас. Там будут все удобства, электричеств, вода, газ, отопление. Еду будут доставлять на промежуточне пункты роботы-доставщики. Так же мы проведём туда интернет и кабельное телевиденье. Сделаем изолированные кабинки для встречи с родственниками. Вы сможете жить там почти как нормальные люди.

— Почти... Звучит заманчиво, думаю многие согласятся на это.

— А вы?

— А я, пожалуй, откажусь.

— Серьёзно? Почему?

— Да я и здесь себя нормально чувствую. К тому же тут мне есть чем заняться.

— Там тоже для вас найдётся работа. Вы будете помогать учёным, выступать на ток шоу, станете знаменитым.

— Нет, это не по мне.

— Что ж, ваше право. Очень жаль. Ну вы приезжайте, нам ещё есть что обсудить.

— Не сомневаюсь!

Военные приняли всех желающих и поселили в новый лагерь, на границе зоны. Действие радиации там было сведено к минимуму и люди правда жили почти нормальной жизнью. С многими из них я иногда встречался, интересуясь, как у них дела. Что интересно — Ксюша, жена Виталика, даже не приехала туда и не поинтересовалась, что же стало с её мужем. Всё же он был прав, насчёт этой суки.

С вояками мы вели торговлю, продавая им иногда осколки, взамен на еду и лекартсва, которых не было в пазле. Хотя со временем мы обзавелись собственным хозяйством, даже животных разводили.

Иногда приходилось отбиваться от одичавших мутантов. А в исключительных случаях нам даже разведчики НАТОвцев попадались. Но с нашими навыками ни с теми, ни с другими никаких проблем не было.

Из моих близких никто не решился переселяться в тот посёлок. Вместо него мы обосновались возле станции, пусть и разрушенной.

Тесниться в одном доме вдесятером теперь не было необходимости.

Вася поселился с Таей. Рядом с ними Болт с Катей. Дед так и остался в бункере, хоть и частенько к нам наведывался, а Лена жила то в посёлке, то с дедом, помогала ему с делами и следила чтоб он не спился. Она познакомилась с неплохим парнем, который долгое время выживал в Дольсе. Он не был иммунным, но ради неё согласился остаться в зоне.

Света с Васей наконец наладили отношения. Не любовные, а скорее холодно-дружеские. Они вместе рассказали Саше, что Вася его отец и пацан к нему немного потеплел. Особенно после совместной рыбалки и вождении БТРа.

Себе я выбрал один из уцелевших коттеджей. Ну ладно, почти уцелевший. Часть забора, бассейна и террасы были повреждены снарядами, но починить это можно за несколько дней. А с Алисой можно будет ещё и внутри сделать неплохой ремонт. Ну и конечно Псинка жила с нами. Да, я таки решился побороться за её жизнь и накормил мутагеном из мортема. Без мутаций не обошлось, но второй хвост и пара лишних клыков собаке совсем не мешали. Даже наоборот.

Конец.Спасибо, что дочитали эту серию до конца. Надеюсь сиквел вам понравился не меньше, чем первая трилогия. Ну а я уже начал работать над новым циклом, в этом же жанре, но с другими героями и вселенной вот ссылка на первую часть - https://author.today/work/201121. Ну а кто не читал другие мои книги, ниже оставлю ссылки на них.- Четырёхтомник "Изгой ночного клана". Кланы, сверхспособности, мутанты, необычный мир. ГГ потерял память и семью, попав в этот мир, но всё ещё можно и нужно вернуть. Мата очень мало, эротики нет, много экшена, интриг, приключений - https://author.today/work/147013- Четырёхтомник "Живой" - одно из первых моих произведений. Присутствуют эротические сцены. Очень много трешового юмора и мата, особенно в начале - https://author.today/work/102055- Незавершённый цикл "Непись". Литрпг со своими особенностями, интриги, войны, фракции. На данный момент написано два тома, продолжение в ближайшее время писать не планирую, но всё же можете почитать - https://author.today/work/100368

Content

Кодекс выживания 6. Легенда Пазла

Глава 42. Не всё так просто

Глава 43. Дом, родной дом...

Глава 44. ЗаД

Глава 45. Новый план

Глава 46. Новая встреча

Глава 47. Причиняя пользу

Глава 48. Кобольд

Глава 49. Станция. Часть 1

Глава 50. Станция. Часть 2

Глава 51. Карьер

Глава 52. Света

Глава 53. Королева. Часть 1

Глава 54. Королева. Часть 2

Глава 55. Тролль

Глава 56. Всё идёт по плану

Глава 57. Карательный отряд

Глава 58. Плотина

Глава 59. Зализывая раны

Глава 60. Кордон. Часть 1

Глава 61. Кордон. Часть 2

Глава 62. Трупоед

Глава 63. Решающий бой

Глава 64. Последняя глава

Эпилог