Сердце миров (Том 1 и Том 2)

Глава 1 Гнилой переулок

— Да я же говорю тебе, нечего здесь ловить?! В такое время никто сюда не сунется! Первый раз что ли?

— Тише ты — прошипел мужик, ткнув острым локтем в живот, своего худощавого товарища. — Вон туда смотри — кивнул он головой в начало Гнилого переулка, куда еще мог дотянуться тусклый свет от единственного фонаря.

Это место, получило свое название не просто так. В самом переулке, никогда не было освещения. Сколько бы ламп здесь не меняли, они горели ровно до наступления темноты, пока кто-нибудь из постоянных обитателей, не решит вернуть привычную обстановку. И они же справляли здесь естественную нужду. Отчего, застоявшийся запах мочи, прекрасно характеризовал название данного места.

Естественно все местные жители, старались обходить стороной Гнилой переулок. Ведь даже патрули, всё реже и более неохотно приезжали на вызовы, зная, что никого в нем не найдут. Но сегодня был особенный день. К этим двум, быстрым шагом, приближался человек. Парень, с виду лет двадцати, среднего роста. В руке, он нес пакет с продуктами. Такое не часто встречалось, однако Шершавый, словно печенкой чувствовал, этим вечером что-то будет, поэтому он и решил захватить с собой нож… Конечно, он редко с ним расставался, так же, как и редко его использовал, но сегодня был особенный день…

От приближающейся наживы, у него засвербело внутри. Он глубоко дышал, сжимая и разжимая пальцы на руках. Его же товарищ находился в более дерганном состояние, переминаясь с ноги на ногу, всем своим видом показывая нервозность.

— Прикурить не найдется? — обратился он к парнишке. Ждать и дальше не было смысла, так как прохожий уже достаточно приблизился и скорее всего заметил их.

— Не курю — быстро бросил он, пытаясь пройти мимо.

— А сколько времени! — вмешался второй, преграждая дорогу.

— Примерно пол одиннадцатого. Точно не знаю, у меня нет с собой часов — сглотнув, слегка дрожащим голосом, ответил мимо проходящий парнишка.

— Х-м-м… Че и телефона нет что ли? — почувствовав уверенность, продолжал надавливать Шершавый.

Именно в этот момент, в кармане паренька громко завибрировало. «Наверное мама беспокоится…» Подумал он. А в груди сразу же всё сжалось… Вот теперь точно беды не миновать…

В воздухе повисла напряженная пауза. Двое мужчин заулыбались друг другу, понимая, что у них появился официальный повод докопаться до парнишки. А нечего было пытаться их обмануть! Сам виноват! Лучше бы по-хорошему всё отдал…

— Ну так подскажи мне точное время! — приблизившись, произнес Шершавый — или ты думаешь, я не разбираюсь в циферках?!

— Я спешу. Мне пора! — отстраняясь назад, робко произнес он, а про себя, с досадой подумал: «Точно не отстанут…», заранее распутывая руку от пакета.

— Вот так значит? Сначала обманул, принимая нас за дурачков, а потом решил просто свинтить? Неее, дружок! Так дела у нас не делаются!

«Одного ударю в кадык! А второго просто оттолкну посильнее, главное убежать! Пакет придётся выкинуть, иначе из-за него могу задержаться, и мало ли что дальше произойдет? У таких отбитых гопарей и нож может быть припрятан за пазухой…» Размышлял он, не слушая, что они ему дальше рассказывают. Ему стало до слез обидно, за еду в пакете. В семье и так сейчас с деньгами трудно, ещё и мама заболела… Но домой вернуться нужно… Обязательно! И зачем только он решил сократить дорогу через этот гребанный переулок?!

— Слышь?! Ты че, расплакаться вздумал? С нами такое не прока… — мужик резко захлебнулся словами, от удара, который пришелся ему прямо в горло. Пацан, на голову ниже, не стал медлить и ждать, когда на него нападут первыми.

Швырнув пакет во второго, он сорвался с места, быстро побежав по темному переулку. «Бежать не оглядываясь! Скорее! Домой! Мама и младшая сестра ждут!» Как вдруг, прозвучал громкий выстрел. Сначала он не понял, что произошло. Но неожиданно, ему стало невероятно тяжело дышать, ноги словно налились железом, острая боль в боку, не давала глубоко вздохнуть. Ощупав себя, он почувствовал какую-то липкую жидкость. Осознание пришло не сразу, словно мозг отказывался воспринимать реальность, но и не заставило себя ждать… «Это что? Кровь?» С пониманием, пришла и новая боль. Более резкая, реальная, такая боль, от которой не получится отмахнуться. Ноги сами собой подкосились, и он упал на колено…

Шершавый бешенными глазами посмотрел на своего товарища и заорал осипшим голосом:

— Ты что? Кретин? Откуда у тебя ствол?

— Да я это… ну это…

— Побежали отсюда! — оборвав его невнятные потуги объясниться, он схватил его за шкирку и поволок в противоположную сторону.

— А как же пакет? — удивленно уставился он на Шершавого.

— В жопу засунь себе этот пакет! Понял? Сваливать надо, из-за тебя, Дебила!

— Дак я же за тебя испугался вообще-то, он вон как тебе втащил! Перенервничал, вот и шмальнул…

У парня заложило уши, а в глазах ещё сильнее потемнело. Он нашел в себе силы подняться на ноги и прихрамывая, держа руку на боку, побежать дальше по переулку.

«Не останавливаться! Уйти от них! Позвать на помощь!» Эти мысли полностью заполнили его разум. Но, к сожалению, в этом неблагополучном месте, да ещё и в такое время, как и обычно, никого не было. Ничего удивительного.

Он выбежал из переулка, к мосту, который шел через городскую реку. «Бежать! Не оглядываться! Я смогу! Черт, как много крови! Откуда её столько?!» Неожиданно, позади себя, он услышал какие-то крики и быстрые шаги. «Неужели они очухались и сообразили, что нужно догнать меня и закончить дело? Чтобы я не смог никому рассказать и написать на них заяву… Бежать! Домой! Мама ждет!» Злые голоса приближались, от чего его захватил ещё больший страх. Он попытался ускориться, но лишь споткнулся и упал, схватившись рукой за парапет. «Они уже совсем рядом, а на улице совсем никого… Неужели я умру здесь?» Мысли в его голове бешено закружились, пытаясь найти выход из ситуации. «Нет! Я не сдамся! Им меня не схватить!»

Прилагая максимальные усилия, он смог подняться на ноги и посмотрев вперед, с ужасом осознал, бежать ему некуда… Мост слишком длинный. Его догонят в любом случае! И тогда он посмотрел вниз… «Не так уж и высоко! По крайней мере, так у меня ещё будут шансы выжить! Я смогу! Да!»

Зажмурившись, он с трудом перевалился через ограду и полетел вниз. Несколько секунд падения и глухой, но при этом жесткий удар об поверхность воды. Его оглушило. Какое-то время он был потерян в пространстве и успел уже нахлебаться жидкости. Его понесло прочь. Никогда бы он не подумал, что в этой реке такое сильное течение. Со стороны и не скажешь… Но сейчас, не было сил сопротивляться ему. Он позволил себе поддаться потоку, в его голове непроизвольно появилось воспоминание о том, как отец учил его плавать: — «Максим, держи голову над водой, а не то нахлебаешься! Вот так, работай руками и не забывай про ноги, это очень важно.» Он приложил, все оставшиеся силы, чтобы восстановить ритм дыхания. «Держать голову над водой и оставаться в сознание! Я справлюсь! Я ещё живой! Меня не взять вот так просто!»

С каждой секундой ему становилось всё холоднее. Возможно, это из-за ледяной воды, он хотел так думать… Но ещё более вероятно, что на это повлияло и огромная потери крови, об этом он старался не думать, но даже сейчас пытался хоть как-то прижать рану.

— Пора бы уже выбираться из реки — произнес он еле слышно, как бы подготавливая и настраивая себя для этого. Но сил уже практически не осталось… Он с трудом справлялся с тем, чтобы продолжать держать глаза открытыми, не говоря уже обо всём остальном… Течение поднесло его к другому, более высокому мосту. Там внизу, была специальная лестница, благодаря которой, люди могли спускать к воде… Именно здесь парнишка и планировал вылезти на сушу. «Сейчас или никогда!» И в чем-то он был прав… Если сейчас не получится, возможно уже никогда… Так и останется его холодное тело, плавать в реке, как минимум до утра, пока вызванные спасатели не вытащат его на сушу, но уже бездыханным…

Потихоньку помогая одной рукой, Максим пытался направить себя поближе к берегу, рассчитав расстояние так, чтобы оказаться у той самой лестнице. Но течение реки считало по-другому. Либо силы совсем покинули его, либо течение по какой-то причине усилилось, но он понял, что у него ничего не получается. Его несет практически параллельно берегу… Страх снова начал накатывать, захватывая всё пространство в его голове. Парень начал судорожно дрыгать ногами, чтобы хоть как-то вырулить к берегу, но и это особо не помогло. Он уже проплыл под мостом, лишившись надежды на спасение. Как вдруг, что-то неожиданно плюхнулось сверху, чуть было снова не оглушив его…

Первые мысли, которые посетили его: «Все-таки нашли! Догнали! И прыгнули без страха за ним, чтобы закончить дело…» Он начал дергаться, пытаясь отплыть подальше и снова нахлебался воды, но спустя некоторое время, понял, что никто не пытается его утопить… Тогда он подумал про спасателей. Неужели ему пытаются помочь? Но приглядевшись получше, он разглядел ещё одно тело в воде… Бездыханное, обездвиженное тело… «Да какого хрена тут происходит?!». Он попытался поднять голову, чтобы посмотреть на мост, который уже проплыл, но ничего не увидел на нем. «Что же делать? А вдруг этот человек всё ещё жив?» Из-за адреналина и холода, боль притупилась, как и мысли о возможной смерти…

Максим решил подплыть поближе к телу и уже после решить, что делать. Это оказалась черноволосая девушка, примерно его возраста. Она была ещё теплой, но не подавала признаков жизни… Хотя он был уверен, что она жива… «И что? Вот так взять и бросить умирать человека? Да Господи, подумай о себе! Твоя собственная жизнь сейчас на волоске, а ты… Черт!». Ругаясь сам на себя, он потянул тело за собой, от чего боль в его боку снова напомнила о себе. А глаза, потихоньку накрывала странная пелена. Зрение начало подводить, как и руки… Лестница, по которой можно было подняться на мост, уже осталась позади, но ещё была возможность хотя бы выбраться из воды, а потом, если повезет, по крутому, бетонному склону дойти до выхода. Но только не в таком состояние… Он чувствовал, что уже готов отрубиться… «Ладно, надо хотя бы девчонку дотянуть до поверхности! Об остальном, буду думать позже!»

Стиснув зубы и громко пыхтя, он направился к берегу. Тело практически полностью онемело, он больше не мог прижимать рану. Хотя был ли вообще от этого толк? Из последних сил, ему удалось по пояс выбраться на бетонную плиту, на половину оставшись в воде, после чего, за волосы, он вытянул за собой и девушку, а после почувствовал, как глаза закрываются сами собой. «Нет! Не спать! Открой глаза!» Командовал он сам себе, но накатившая усталость, оказалась гораздо сильнее. «Глаза. Открой. Рана. Слишком много крови… Мне нельзя!» Он потерял сознание. Тьма полностью поглотила его.

* * *

Два неведомых существа, словно чудовища из преисподней, стояли на возвышенности. Они оба были под три метра ростом, широкоплечие, с различными наростами на теле. Массивные ноги, словно два бревна, заканчивались беспалыми ступнями. Броня, напоминала хитиновые пластины, а их яркие, светлые глаза, на широкой плоской голове, были единственным источником света в этой непроглядной тьме.

Они чувствовали уверенность в своих силах и не скрывались ни от кого, понимая, что любое встретившееся существо, не сможет противостоять их мощи! Но сейчас, даже они были не в состоянии скрыть ярко выраженную растерянность на своих лицах. Они просто молча наблюдали за появлением существа из другого мира. Однако, что-то пошло не по плану. Они продолжали молчать и растеряно наблюдать за происходящим.

Сердце мира. Так называлось плато, куда прибывали избранные из других миров. Именно поэтому оно манило и других местных, и очень опасных, обитателей. Эти двое, появлялись здесь всегда заранее, чтобы забрать и доставить прибывших в целостности и сохранности, так как, этот мир слишком опасен для любого живого создания и медлить, значить умереть… Но не в этот раз. Сейчас, они просто стояли и непонимающе наблюдали. Никто из них не решался заговорит, хоть мысли и переполняли их головы… Никто из них не решался сделать шаг вперед, чтобы поприветствовать прибывшего героя…

— Что это значит? — произнес наконец-то один из чудовищ — Это… Что это такое?

— А ты ослеп? Это человек… С Солнечной системы… Разве не видно? — огрызнулся второй.

— Человек?! Конечно, я вижу, что это человек! Но почему он мужчина?! Мы же планировали призвать женщину, в которой увидели высокий потенциал героя! А этот… В нем даже не теплится и зародыша той силы… Вообще ничего! Как мы это объясним великой Аракхим?! Что мы скажем?! Что подставили её? Да нас заживо испепелят за такую выходку! Это… Это просто убожество! Нам не отмыться от такого позора!

— Успокойся… — тихо произнес его напарник — мы не придем к Великой, вот с этим… — с презрением продолжил он — Конечно же это не приемлемо! И даже думать о таком глупо!

— Да? И что ты предлагаешь делать?!

— Ничего!

— В смысле? Как ничего? — не понимающе установился он на него.

— Вот так! Этот мир сам всё за нас сделает! А мы… Призовем другого героя… С которым не стыдно будет появиться на глазах перед Великой Арикхим!

Чудовище сглотнуло и слегка задумавшись ответило: — Но разве мы можем так? Разве так принято?

— Мы… Конечно можем! Мы можем и не такое! Тем более он сам виноват, что оказался здесь… Пусть и расплачивается теперь… Мы призывали явно не этого слабака, в котором не видно ни крупицы силы!

— А нам самим сил хватит, чтобы призвать второго героя? Мы ни разу так не делали!

— А у нас есть другой выбор? — искоса глянув на своего товарища, произнес Азарис — Даже если одному из нас придется отдать за это жизнь… Уж лучше так… Чем предстать перед истинным гневом Великой!

— С этим не поспоришь… Да и нас все же двое! Думаю, мы должны справится…

— Обязаны! А этот… — кивнул он головой, в сторону лежащего на земле человека — Ничего страшного. Станет здесь кому-нибудь кормом. Думаю, он и часа не протянет, так что никто ничего не заподозрит!

— Надеюсь… Тогда нам пора уже отправляться в поисках нового избранного! Иначе мы можем задержаться и вызвать гнев Великой! Хотелось бы этого избежать…

— Ты прав… Времени у нас уже не осталось. Придётся делать всё очень быстро… И не вздумай кому-нибудь проболтаться о случившимся!

— Хм-м-м… Тебе не стоило даже заикаться об этом…

Глава 2 Точно ад!

Максим очнулся на чем-то твердом. Долгое время он пытался продрать глаза и растирал их до боли, чтобы разглядеть, где он находится, но увы, зрение подводило. С каждой секундой, страх всё глубже прокрадывался внутрь и теперь уже засел в нём основательно. Первая посетившая его мысль:

«А вдруг я ослеп? Или… Может быть это то место, куда попадают после смерти?! А я-то точно должен был умереть… Но почему мне тогда так… дискомфортно? Боль во всем теле!»

Спустя некоторое время, он начал чувствовать запахи и от этого ему невероятно захотелось зажать нос. Вокруг пахло затхлостью, гнилью и чем-то ещё похожим на серу. Спустя немного времени, к нему постепенно начало возвращаться зрение. Или же скорее, он всего лишь привык к окружающему пространству и понял, что вокруг просто-напросто очень темно, да так, что дальше своего носа уже ничего не видно. Но чем дольше он здесь находился, тем больше начинал сомневаться даже в этой темноте… Создавалось ощущение, что это не просто отсутствие света, словно бы тьма здесь живет своей жизнью и по совсем другим правилам…

Максим всё больше начинал чувствовать дискомфорт во всем теле. Здесь всё было по-другому, даже воздух дышался не так… как-то тяжело. Кости ломило, руки и ноги сводило до боли, а в груди начало всё сдавливать. Сама атмосфера этого пространства, создавала невидимое напряжение… Чувство тревоги его не покидало ни на секунду.

— Да что это за место такое?! — сквозь зубы, через боль, прошипел юноша.

Поднявшись с земли, он попытался пройтись немного, но его начало жутко шатать из стороны в сторону, а к ногам словно бы привязали пару увесистых гирь.

— Я точно попал в ад! Другого объяснения я не вижу…

Немного освоившись, Максим сделал несколько десятков шагов, а потом неожиданно полетел вниз метров на десять. Из-за этой жуткой темноты, он не смог разглядеть, что находился на чем-то вроде платформы и просто упал с неё. Но приземлился на что-то достаточно мягкое и… склизкое. И практически сразу, это что-то начало шевелиться и елозить прямо под ним, создавая бурлящее и кишащее месиво, словно он находился на огромной куче гигантских червей или змей… От испуга, машинально, он схватил одну из этих штуковин, которая в диаметре была размером с его кулак и сильно сжал. Услышав пронзительный писк, он отшвырнул её, понимая, что постепенно проваливается в массе этих толстых слизней…

Максим начал брыкаться, чтобы с головой не погрязнуть в этой живой жиже и попытался проползти вперед, но что там впереди… Он абсолютно ничего не видел. Его снова захлестнула паника и стало дурно. Тошнотворное чувство тут же подкатило к горлу. Сдерживая рвотные позывы, он пытался не дышать и не думать о том, где или правильнее, в чем именно он находится. Не понятные существа обвивали ему руки и ноги, оставляя после себя едко пахнущую слизь, а когда он наступал, проползая по ним, они тут же начинали дико и долго верещать. В итоге, спустя некоторое время, практически отовсюду слышался этот писк и у него в голове стоял такой звон, что ему снова заложило уши… Максим еле сдерживался, чтобы вновь не потерять сознание и только спустя минут пятнадцать, ему наконец-то удалось выбраться из этого кишащего мерзкими тварями, болота. Как только парень оказался на твердой поверхности, тут же принялся блевать, раз за разом выдавливая из себя лишь поджелудочную кислоту…

— За что мне это наказание?! — еле шевеля губами, пробормотал он — Я точно в аду…

Максим встал, сделал несколько, неуверенных шагов, споткнулся, упал и снова потерял сознание. Его тело начинало сдаваться…

Ему снился сон. Снилось будто он оказался дома, и там все хорошо, папа не умер, мама не болела, младшая сестра не плакала каждый день, а он был счастлив… Но такое могло быть только во сне… Он ни на секунду не поверил в реальность этого сна. Слишком уж приелась ему сложная жизнь… Максим уже забыл, как выглядит улыбка его родных, как мама радостно называет его Максимка, как сестра веселится и играет в куклы… Все это в прошлом. Но он думал, что хуже уже быть не может… И поэтому решил сократить дорогу через этот роковой Гнилой переулок, купив на единственные деньги еды. А теперь он здесь…

Пробуждение оказалось ещё хуже, чем в прошлый раз. Голова раскалывалась, всё тело жутко болело, желудок сводило, во рту вязало и стоял горький привкус. И по-прежнему было темно и так же ничего не видно…

— Да где же я?! — попытался он выкрикнуть осипшим голосом — явно не дома… Ну да, размечтался… Как бы я хотел уснуть и проснуться в том беззаботном мире… — По его щекам потекли слезы. «Почему так не бывает?»

— Скорее всего меня снова унесло течением, и я оказался в этом странном и непонятном месте. Хотя… — Максим ненадолго задумался — я бы мог поверить, очнись я в какой-нибудь сточной канаве или канализации, кстати даже там лучше бы пахло, но я же где-то на улице, на огромном открытом пространстве… Так как я мог тут очутиться? — И только сейчас до него дошло, что его рана не кровоточит! Ошарашенный, он ощупал своё тело и ничего кроме старого шрама на нем не нашел… Мысли в голове бешено забегали, он не понимал во что теперь верить! Где реальность?

Максим снова постарался осмотреться по сторонам и снова ничего толком не смог разглядеть, но теперь испытывал невероятное чувство страха. Страх перед неизвестностью… Вглядываясь в темноту, ему начали чудиться различные образы. Чем дольше он смотрел, тем более безобразные силуэты виделись. «Нужно сделать шаг вперед! Я должен выбраться из этого места! Но как? Куда идти? Точно не назад! Назад к этим мерзким созданиям я не вернусь! Тогда…» Он сделал робкий шажок и зажмурился. Ничего не произошло. Но от этого ему не стало легче. Скорее наоборот, напряжение лишь возросло, так как его не покидало чувство опасности. Ужас отпечатался в его сознание. С закрытыми глазами, он повнимательнее прислушался к пространству, и теперь ему начало казаться, что рядом кто-то дышит… От этого мороз побежал по коже. Ему захотелось съежиться и забиться в какой-нибудь угол. Только вот углов здесь нигде не было… Ничего кроме неизвестной темноты, в которой что-то поджидало…

Максим стоял на месте, не двигаясь. Когда он смотрел вдаль, то ему начинали чудиться образы, и он не был в силах побороть свой страх, чтобы сосредоточиться. Тогда он зажмурился. «Думай! Думай! Что делать?! Как выбраться из этого места! Точно! Река! Течение принесло меня сюда, а значит река должна быть где-то поблизости! Нужно лишь повнимательнее прислушаться. Услышу шум реки, найду её, пойду вверх по течению и выберусь отсюда! Отлично, главное, что у меня появился план действий!» Он задержал дыхание, вслушиваясь в тишину, как вдруг, услышал вой…

«Волки?» С ужасом подумал он. Но подобный вой он слышал впервые. Ни волки, ни собаки так не воют. Это было что-то более разумное… Нечто необъяснимое… Чем больше он думал, тем больше лишь запутывался и тем сильнее ужас накатывал на него. Вой прекратился, однако он четко отпечатался в его сознании, и Максим никак не мог заставить себя прекратить думать о нем… Его пробрала дрожь. Хоть всё тело и одеревенело от страха, но его постоянно потрясывало. Теперь, он не мог позволить себе зажмуриться, его разум бил тревогу. Но и смотреть в эту неизведанную тьму, нервов не хватало. Максим чувствовал себя загнанным в ловушку, но когда такое происходило…

Он наклонился и начал обшарпывать землю вокруг себя, в поисках любого предмета. Камень, палка, что угодно подойдет, это лучше, чем ничего. Но ничего не было… Тогда его словно осенило, и он начал ощупывать свою одежду, вернее карманы в поисках телефона. На этот раз ему повезло, если конечно, подобное стечение обстоятельств, можно назвать везением, но всё же. Телефон не выпал и находился на месте. Дешевый, крепкий, надежный, тяжелый. Практически как камень. Таким можно и голову кому-нибудь пробить. Но вот работал ли он? Максим разблокировал экран и болезненно зажмурился от яркости. Потом установил её на минимум и всмотрелся в телефон. Сети не было, от слова совсем. Зарядки тоже крайне мало, семь процентов. Его мимолетное чувство радости сменилось отчаянием. Телефон не поможет, если только действительно в качестве камня… А потом, ему почудилось, что он услышал какой-то шорох, не так далеко от себя. Он замер, боясь даже вздохнуть. Неужели кто-то пришел за ним? На звук шума? Или запаха… Ни то ни другое не предвещало для него ничего хорошего. Очевидно, что в таком месте, если кто-то и живет, то он очень опасный…

Максим слышал, как бьется его собственное сердце, волосы встали дыбом, а всё тело покрылось холодным потом. Он застыл на месте и начал более внимательно вслушиваться в пространство. Возможно, это его разум играет злые шутки, но ему почудилось, что он снова услышал какой-то шорох поблизости, однако уже немного с другой стороны. И спустя несколько мгновений, снова… «Нет! Мне не могло это показаться столько раз подряд!» Он медленно поднес телефон поближе к лицу и не отрывая взгляда от пустоты, решил включить фонарик. «Если ко мне действительно кто-то приближается, например какой-нибудь хищник, то ярким светом я смогу если не отпугнуть, то хотя бы ослепить его, что позволит выиграть мне хотя бы немного времени!»

Тусклый свет от экрана освещал небольшое пространство, примерно метра на два вперед, но кроме пустой, серой почвы под ногами, ничего не было видно. Однако Максим был уверен, теперь уже на все сто процентов, что он здесь не один… и это касается не только тех мерзких слизней. Сердце уже вот-вот готово было выпрыгнуть из груди, а тело словно онемело и отказывалось слушаться. Но в критические моменты, Максим мог взять себя в руки, чтобы принять экстренное решение. Он слегка наклонился, будто для прыжка и начал выжидать. «Раз бежать некуда, буду драться!» Подумал он. «Резко ослепить и ударить по голове, желательно оглушив. Если разгляжу нос, второго бить буду туда! Так как при таком свете, эти существа однозначно ориентируется на запах, ну или на слух, учитывая, как эти склизкие хрени громко пищали, не удивительно, что мы привлекли чье-то внимание!»

«Немного… Ещё немного!» Нервы уже были на пределе, Максим еле сдерживался, чтобы не включить фонарик раньше времени. «Сейчас!» Рассчитывая лишь на свою интуицию ну и немного на слух, он включил фонарик на телефоне и резко поднял его перед собой. Парень собирался уже ринуться вперед, в атаку, как вдруг, замер, полностью остолбенев. Живот сильно свело от наступившего ужаса. Руки и ноги всё-таки отказались слушаться, а глаза, словно стеклянные шары, смотрели вперед не в силах даже моргнуть. Перед ним, буквально метрах в десяти, стояли неведомые существа. Штук семь. От неожиданного и очень яркого, для этого места, света, они ощерились и припали к земле. Некоторые из них отпрыгнули немного в сторону. Все они были похожи на смесь добермана с волком, только нереально огромного размера, в холке не ниже, а некоторые, точно выше Максима. Кожа их, в большинстве своем, клочьями свисала, открывая на теле, во множественных местах прожилки и куски черного мяса или мышц… Глаз практически не было видно, лишь маленькие узкие щелки на их месте. Зато у каждой из них было по два носа и очень длинные, вытянутые уши. Морда, непривычно короткая, не как у волков, но при этом гораздо шире. Мощные скулы, сразу же давали понять, что переломить любую из костей Максима, для них не составит ни малейшего труда. Скорее всего его просто проглотят и даже не подавятся.

К Максиму пришло четкое осознание. «Меня сейчас съедят. Заживо! И никакой фонарик мне не поможет!» Большинство людей на его месте, оказавшись в такой ситуации, скорее всего просто бы остолбенели от ужаса и не успели бы предпринять ничего… А кто-то бы и вовсе потерял сознание! Но Максим, именно в подобных передрягах, начинал соображать быстрее чем обычно, цепляясь за каждую, малейшую возможность, чтобы выжить. Но как бы парадоксально это не звучало, в таких моментах думал он не о себе… А о том, как же мама с сестрой без него справятся? Ведь им и так не сладко приходится!

«Драться глупо!» Теперь он это четко понимал, но немного времени, как и предполагал, он смог выиграть и раз он всё ещё жив, значит ещё не всё потеряно! Эти жуткие твари были слегка обескуражены таким ярким светом и пока не понимали, как поступить? Стоит ли нападать? А Максим в это время лихорадочно размышлял… «Бежать! Но куда?! У них слишком длинные лапы и достаточно худые, но при этом жилистые тела! От них не убежать! Плюс запах… Возможно, конечно, они всё же услышали шум, но я уверен, что пришли они именно на мой запах! А значит, даже если я в теории смогу убежать, они снова меня найдут! Тогда, что мне остается?!» Максим сглотнул, понимая, что есть лишь один крошечный шанс, чтобы выжить. Безумный, нелепый, бредовый, самый худший из всех возможных… Но, к сожалению, он был единственным… И то не факт, что всё получится и после этого он выживет… Однако просто так отдавать свою жизнь он не намерен. Пусть это хоть сами адские гончие, по указанию Аида, или кто там всем распоряжается, пришли забрать его жизнь. Он не намерен сдаваться! Пока есть хоть один крошечный шанс, он его использует!

Глава 3 Обязан выжить

Максим потихоньку пятился назад, держа телефон с фонариком на уровне груди. Почувствовав, что он отходит, эти адские создания не торопясь, двинулись за ним, окружая со всех сторон. У парня больше не было иного пути для отхода. От леденящего душу ужаса, его движения были скованными, но стоять на месте — значит умереть… И это вопрос лишь времени. Поэтому, переборов свой страх, Максим с огромным усилием пытался не отрывать взгляда от монстров и при этом без резких движений, продолжал двигаться спиной вперед.

Возможно, эти неземные существа постепенно привыкли к свету, или же просто полностью зажмурились, двигаясь лишь по запаху и звуку, но они начали ускоряться, сжимая полукольцо. Юноша понял, скоро они нападут, чтобы не дать ему даже шанса на побег. Но если он дернется, то нападение произойдет прямо сейчас. Поэтому нужен эффект неожиданности. Свет от фонарика, конечно, выиграл ему немного времени, но не более того. Теперь требовалось что-то более серьезное… «Хотя бы вспышка!» Подумал он. «Да, точно! Вспышка — единственный подходящий вариант!»

Только вот он не подумал об одной особенности своего телефона. Как только Максим включил камеру, фонарик тут же автоматически выключился. Максим мгновенно замер, пропустив удар сердца. Он услышал угрожающий рык со всех сторон, от чего волоски по всему телу словно бы зашевелились, даже пятки начало покалывать. Он судорожно тыкал по экрану телефона, пытаясь попасть на нужную вкладку, для включения вспышки.

«Неужели я опоздал?» Подумал юноша, почувствовав мороз по коже, от осознания, что эти твари вот-вот ринуться в атаку. «Нет! Я не могу себе позволить умереть!»

Парень инстинктивно сделал кувырок назад и буквально в этот же момент, на его предыдущее место приземлилась одна из тварей и недовольно зарычала. Спустя мгновение её примеру последовали и остальные, бросившись на него в атаку. Но Максиму хватило времени поменять настройки на телефоне. Яркая вспышка озарила пространство вокруг них, что даже за его спиной, он услышал знакомый уже и такой противный писк. Именно на этот звук он и побежал, резко развернувшись, воспользовавшись заминкой ослепленных тварей.

Если не считать мыслей: «бежать и не оглядываться», в его голове было совсем пусто. Меньше всего он хотел снова оказаться в этой жиже, куче мерзких слизней или чего-то подобного, но другого выхода не видел. Подбежав практически вплотную, ориентировавшись на их раздражающий писк, он споткнулся обо что-то и рыбкой нырнул в эту массу с головой. Максим задержал дыхание, чтобы не чувствовать противный, выворачивающий наизнанку, запах, но на долго его не хватило. Сдерживая рвотные позывы, он подумал: «Пожалуйста только не лезьте в рот и уши». Для ушей, конечно, эти создания были достаточно большими, но кто знает, может они способны вытягиваться и становиться тоньше?

Парень чувствовал, как всё вокруг него извивается и копошиться, некоторые их них умудрялись забраться под одежду. А ещё, в этом аду, он смог разглядеть достаточно интересную закономерность. Их мерзкий писк, издавался только от тех особей, что находились на поверхности. Рядом с ним всё было тихо, но от этого не менее противно. Скорее всего они это делали для отпугивания или чего-то подобного… Но самое главное, что никто за ним не осмелился последовать.

«И сколько мне здесь находиться? Надеюсь, эти псины не станут дожидаться меня снаружи? Может быть они подумают, что меня сожрали и уйдут? Так стоп! А что, если я и вправду могу перевариться в этой хрене?!» Его посетила эта ужасающая мысль, так как спустя некоторое время, он начал чувствовать жжение по всему телу, а масса слизней перестала так сильно извиваться вокруг него, словно бы больше не пыталась отторгнуть… Может на самом деле начала его потихонечку пожирать и переваривать, притупляя его чувство самосохранения, чтобы он не успел осознать, что оказался в ловушке…

«Нет! Нет! Нет! Такой расклад меня тоже не устраивает! Надо выбираться, только как? Вдруг адские гончие поджидают?» Хоть снаружи и стало гораздо тише, и сами слизни уже практически перестали верещать, но рисковать ему не хотелось. Ведь второго шанса, избежать их клыкастых, мощных пастей, может не представиться. Максим решил пойти ва-банк и попробовать проползти до противоположной стороны. В принципе он практически уже привык к этой вони и слизи и если бы жжение по всему телу не усиливалось, то возможно, чувствовал бы себя здесь вполне нормально. Но страх быть съеденным не одним, так другим существом, никуда не пропал. Он начал потихоньку перемещаться. Сначала, существа вокруг него словно бы нехотя и недовольно закопошились, но потом, он ощутил как его руки, ноги и шею плотно обвивают, постепенно усиливая напряжение, не позволяя даже пошевелиться… Его накрыла паника. Юноша начал брыкаться, но казалось, чем сильнее он дергается, тем крепче его сжимают со всех сторон. Теперь и туловище стиснули так, будто-то ребра вот-вот сломаются, а в легкие кислорода поступало гораздо меньше необходимого.

Максим понял, буквально минута, максимум две и он умрет… Времени на раздумья уже нет. Все его инстинкты забили тревогу, тело покрылось липким потом, уже в который раз… но свой разум он постарался освободить… Единственное, что следовало попробовать, это расслабиться. Иных годных идей просто не было…

Он замедлил свое дыхание, сделав его максимально плавным, расслабил все мышцы и перестал сопротивляться. Всё равно ему не пересилить тысячи этих созданий, находясь в самой гуще, в эпицентре мерзости. Спустя секунд тридцать, когда его глаза уже начали закатываться вверх, он почувствовал небольшой прилив кислорода. Существа ослабили натиск… Но Максим не стал истерически хватать воздух ртом, он постарался не выдать никаких изменений в себе, продолжив всё так же плавно дышать, не показывая своей паники, которая никуда не отступила. Просто он смог одолеть её, отодвинув назад и взять себя в руки.

Юноша лежал не двигаясь, он боялся пошевелиться. Конечно, ему следовало попробовать тихонечко проползти к выходу, но страх был огромен! Либо это игры его разума, либо жжение действительно становилось практически не выносимым и тогда, собравшись с духом, он попробовал максимально медленно и плавно перекатится на другой бок. Можно сказать, что у него это получилось, но слизни снова начали обвивать его. Тогда Максим замедлился, не предпринимая никаких действий и практически перестал дышать. Выждав секунд двадцать, он снова сделал пол оборота и замер… А потом, очень медленно, со скоростью один оборот секунд за сорок, он начал двигаться в сторону свободы…

Вывалившись из этой вонючей, склизкой массы, его снова вырвало на пустой желудок. В этот раз скорее не из-за того, что ему было противно и он полностью был покрыт слизью, а скорее из-за осознания, что его чуть было не переварили заживо, от осознания, что за последний час, его жизнь уже дважды находилась на волоске, на самой тонкой грани. Буквально шажок не туда, и он был бы съеден. Секундное замешательство или промедление, и его тело растворилось бы в этих существах. И никто бы не нашел его…

Максиму повезло, что ещё эти облезлые оборотни, не стали его дожидаться, видимо решив, что ему уже точно не выбраться из этого кишащего ада. И ведь никто из них не последовал за ним. А значит они знали, что это такое и насколько оно опасно!

«И все же, где я нахожусь? Какая это часть неизведанного мира?!» Подумал Максим, подняв голову наверх, после чего он замер. На небе не было ни единой звездочки. Никакого светила, ни намека на луну или чего-то подобного. Хотя он откуда-то понимал, что и облаков там тоже нет.

— Поэтому здесь так темно… — произнес он вслух, тут же осознав, что лучше не производить лишнего шума, если конечно, он надеется здесь выжить…

«Странное все же место! А я точно не умер?!» подумал он, расчесывая до боли руку. Жжение все еще не унималось, словно специально опровергая его предположения о смерти. «Может на Землю напали? И теперь эти мерзкие создания повсюду? Да не! Слишком много несостыковок, скорее меня просто похитили инопланетяне! Хм-м-м-м… Тогда почему я оказался не на их хирургическом столе, а где-то в открытом пространстве, словно брошенный на произвол судьбы! Но что тогда случилось с моей раной? Она не могла так вот быстро зажить! Или не быстро? Сколько я пробыл в отключке? А вдруг я тысячи лет проспал и теперь наша планета выглядит вот так… А я от чего-то пробудился, чтобы спасти её от жуткой участи?! Да уж, пожалуй, не лучшее время для шуток… Да и в таком случае, моё тело превратилось бы в кусок высушенного мяса, не способного двигаться, а я и изменений-то толком не ощущаю, ну если не брать в расчет неимоверное количество адреналина, что я получил, пока дважды чуть было не умер, при чем самым жестоким способом! И телефон кстати не разяржен!»

«Помыться что ли, когда найду реку? Очень бы хотелось смыть с себя всю эту дрянь!» Но потом юноша подумал, что может так будет и лучше. По крайней мере, его запах невозможно почувствовать сквозь эту вонь. Вряд ли он сможет найти более лучшую маскировку…

Максим долго стоял, размышляя куда пойти. Учитывая, что впереди ничего не видно, сделать выбор было достаточно сложно. Вглядываясь в темноту, его не покидало чувство, что за ним кто-то оттуда наблюдает. Неизвестность пугала не хуже встретившихся монстров… Хотя нет, страх перед неизвестностью, был гораздо больше! Особенно теперь… Он сделал небольшой шажочек вперед и замер, услышав непонятный звук. «Это я его только что издал или кто-то рядом со мной находится?» Максим долго стоял в ожидание, но ничего не произошло и шорохов больше не слышалось. Вернее, он постоянно что-то слышал, но либо ему это казалось, либо это было слишком далеко и не понятно откуда… Сглотнув, он решился на ещё один шаг. А потом ещё один.

Парень решил пойти по небольшому склону вниз, так как вода, если и есть, то будет стекаться вниз. Найти реку, по которой его сюда вынесло, он уже не надеялся, но вот найти воду, питьевую, для него было жизненно необходимо. Он чувствовал себя высушенным. Живот скручивало от боли, а сердце барабанило так, что отдавало и закладывало уши. Го́лода он пока не испытывал из-за тошнотворного страха, но попить нужно было… После каждого малейшего постороннего звука, он останавливался и подолгу стоял не двигаясь, вглядываясь в темноту. Привыкнуть к подобному сложно… Точнее невозможно! Лишь безумец, которому плевать на собственную жизнь, мог бы идти в таких условиях спокойно…

Говорят, что смерть превращает твою жизнь в судьбу. Только вот Максим был с этим не согласен. «Судьба?! Да пошла она к черту! Если бы я верил во всё это, то давно бы уже украсил своим трупом, какую-нибудь сточную канаву!» Он продолжал осторожно идти и думать, где же он оказался? И как мог попасть в столь загадочное, для него, место? Ни о чем подобном парень никогда не слышал, да и если здраво рассуждать, это не могло быть очень далеко от его города. Вот только здравый смысл тут точно не помощник… Он был уверен, что это открытое пространство, а не какое-нибудь огромное помещение, типа лаборатории. Невозможно было бы создать настолько чистый воздух, хотя если задуматься… возможно это и вправду лабораторный воздух? Слишком уж хорошо им дышится. В городах это не позволительная роскошь! Хотя в атмосфере стоит привкус чего-то металлического, чего-то непривычного, но даже от этого веет некой органикой, а не чем-то созданным искусственно… «Но что за неведомых существ мне посчастливилось увидеть? Вот бы больше никогда ничего подробного не встречать! Пожалуй, мне хватило!»

Поток его мыслей прервал неожиданный хруст, Максим резко замер, изображая статую… Ему хотелось зажмуриться, но он не мог себе этого позволить, так как в любую секунду могло произойти что-то… да что угодно… Словно вкопанный, он стоял затаив дыхание и всматривался. Боковым зрением, заметил, как что-то маленькое быстро проскочило ему за спину и скрылось в темноте. Или и это ему причудилось? Максим не знал, чему верить…

Медленно оборачиваясь вокруг своей оси, он высматривал потенциальную опасность. Сердце снова грозилось выскочить из грудной клетки, а по всему телу побежала дрожь. Юноша стоял в максимальном напряжение не зная, чего ожидать. Спустя пару секунд ему снова показалось, что непонятная маленькая тень быстро юркнула ему за спину. «Это тоже самое существо или их несколько?» Подумал он про себя, сжав в руке телефон. Ещё раз включать фонарик он пока что не решался, но утяжелить при помощи устройства свой удар не помешает. «Или вообще мне только это чудится?» Максим очень сильно хотел, чтобы всё оказалось лишь его фантазией, но это не значит, что не стоит готовиться к наихудшему исходу. «Как же ужасно оказаться в подобной ситуации! Я ощущаю себя беспомощной наживкой… Открыт со всех сторон и не понимаю, чего ожидать! А ещё все эти ранее невиданные существа… Откуда они только взялись?! С невидимой стороны луны прилетели? Хм, после того, что я пережил всего за пару часов, мне это уже не кажется такой уж безумной идеей!».

С огромным трудом, парень заставил свои одеревеневшие от страха ноги, согнуться в коленях для того, чтобы в случае нападения, ему проще было сделать прыжок или просто уйти с траектории атаки. Он сильно сжал кулаки и постарался успокоить дыхание. Паникой здесь не поможешь… Максим перестал вертеться, застыв на одном месте и лишь головой старался посматривать за спину, ожидая удара именно туда. Когда ему показалось, что вот прямо сейчас на него накинуться, он резко развернулся, ещё больше наклонившись и прикрыв голову руками. По сути, встав в боксерскую стойку. Но никого не было. «Неужели показалось?» Постояв так ещё около сорока секунд, его уже начало отпускать, парень приободренно вздохнул, как вновь, слабая тень проскочила ему за спину. И ещё одна… И ещё. Одновременно, сразу две тени пролетели с разных сторон. Теперь уже он не мог сомневаться и грешить на своё воображение, стало очевидно, что это реальная опасность. А когда тени приблизились, он понял, что не такие уж они и маленькие… Так казалось, из-за их бешенной скорости… Существа по размерам, скорее походили на взрослую овчарку и было их не две и не три… Всех он не мог увидеть, но догадывался, что возможно, около десяти…

— Это конец… — тихо произнес парень, вслух.

Максим стоял на открытом пространстве, бежать было некуда, по его щекам вот-вот потекут слезы… От страха, от несправедливости, от обиды, а ещё…из-за своей глупости…

— Лучше бы я остался рядом с этими слизнями дожидаться рассвета… — сквозь зубы, прошипел парень — мог бы спрятаться в случае чего…

Теней становилось всё больше. Они всё быстрее и ближе проносились рядом с Максимом и сейчас он не только мог их увидеть, но также начал слышать их голодное, устрашающее рычание. Они явно были в предвкушение наживы… Готовились полакомиться человечиной… И в тот момент, когда он уже ощущал их близость и был уверен в атаке, парень резко развернулся нанося удар рукой, тыльной стороной ладони, в которой был зажат телефон, но ни по кому не попал. Рука пролетела свободно по воздуху, а вокруг стало тихо… Не было и следа чьего-либо присутствия, словно ему всё показалось. Все тени исчезли так же быстро, как и появились, оставив после себя лишь чувство неминуемой гибели и безысходности… Парень уже был готов умереть…

Максим изумленно пялился в пустоту, ожидая, что тени вернутся и готовился к борьбе за свою жизнь. Но ничего не происходило. Во рту всё пересохло, а коленки дрожали. Юноша пытался унять свою дрожь и сдвинуться хотя бы на миллиметр, чтобы пойти обратно к этой куче слезней. И когда Максим наконец-то смог перебороть свой страх и занес ногу для шага, он почувствовал чье-то дыхание на своем затылке…

Глава 4 Герои

Худенькая, рыжеволосая девушка, девятнадцати лет, сидела на каменном основании, которое очень напоминало скамью. Если приглядеться, то на его спинке можно было разглядеть замысловатые узоры. Девушка была одета в синие джинсы, высокие кожаные сапоги чуть ниже колена и темно-синюю кофту с воротником, закрывающую шею. Поджатые к груди колени, она обхватила руками и со стороны смотрела на всех большими испуганными глазами. Ей было сложно поверить в происходящее, но разум не мог обманывать. Она четко видела существ, которые не могли существовать на земле, разве что в сказках. При чем, скорее всего, все они были разумны и более того могли разговаривать. По мимо неё, в помещение, которое тускло освещалось при помощи странных шаров, внутри которых горел слабый серый огонек, находилось ещё несколько так же прибывших и ничего не понимающих особей. Назвать их людьми язык не поворачивался. Половина из них, конечно, имела достаточно много общих, схожих черт, но остальная половина разительно отличалась.

Их всех по очереди заводили в это просторное, но слабо освещенное помещение и без каких-либо объяснений оставляли ждать. С одной стороны, девушке очень хотелось рассмотреть присутствующих поближе и возможно даже попробовать пообщаться, но с другой, страх перевешивал, и она сидела в сторонке, боясь лишний раз привлекать внимание. Особенно того гиганта с топором, который больше был похож на огромную, лысую гориллу. Он единственный кто был среди них с оружием, и в принципе его и все остальные старались избегать…

Девушка очень плохо помнила последние события. Что произошло, перед тем как она попала сюда? И где именно, кстати, она оказалась? Единственное, что она знала — это якобы другой мир… Ну ей так сказали те два странных существа, которые больше походили на зверей… Хотя если их просто назвать монстрами, то не сильно ошибешься. На самом деле, её больше удивило, что они способны разговаривать, да и ещё на понятном ей языке. Что примечательно, она сразу осознала, что это не её родной язык, какой-то совершенно другой, но она его почему-то прекрасно понимает… Что же касается другого мира, по какой-то причине, ей легко было принять это, словно она всё время только этого и ждала… Возможно так было из-за того, что окружающее её пространство, действительно не было похоже на Землю, сама атмосфера ощущалась совсем по-другому, воздух дышался по-другому, не говоря уже о существах населяющих этот мир. В итоге, пока она пребывала в шоковом состояние, те кто её встретили, видимо подумали, что нет смысла сейчас что-либо объяснять и всё что до неё довели это то, что она была призвана в другой мир. А теперь её оставили здесь чего-то дожидаться, якобы сейчас ей всё должны более подробно рассказать и попросили без глупостей…

О том, что остальные присутствующие здесь такие же как и она, в смысле не из этого мира, девушка сама догадалась, по их отрешенным и удивленным взглядам. Но не все были испуганны… Она не могла не обратить внимания на другую девушку, ростом примерно метр восемьдесят, что достаточно много в сравнение с ней. С длинными густыми волосами золотистого цвета, которые были собраны на затылке в конский хвост. Её кожа отдавала серебряным оттенком настолько сильно, что казалось, словно она слегка светится, и уж точно нельзя было назвать её бледной, это невозможно! В ней было что-то такое не понятное… не естественное… скорее величественное. Глядя на нее, только сейчас рыжеволосая девушка поняла, что значит выражение ноги от ушей. Поэтому она и казалась такой высокой… Но при этом она не была худощавой. Её бедра были мясистые, а талия, относительно тонкая, что на контрасте, создавало восхитительное зрелище. Точно девушка с обложки! Правда не Земной… От одного её уверенного взгляда сверху вниз, бросало в необъяснимый трепет. Слишком уж она уверена в себе и уж точно ничего не боится! Она так же сидела в одиночестве, хоть и в середине зала. Создавалось ощущение, что это все остальные побаиваются и сторонятся её. С ней, рыжеволосая девушка, тоже старалась не пересекаться взглядами… «Блин, такое ощущение, что она здесь не впервые! Будь она в такой же ситуации, что и я, разве смогла бы сохранять такое спокойствие? Может быть она из этого мира?! Может она вообще за нами всеми просто наблюдает! Типа надзиратель с их стороны!» Подумала про себя рыжеволосая, но от раздумий её отвлек голос.

— Привет! Тебя как звать? — обратился к ней парнишка, практически такого же телосложения. Худой, низкого роста, с добрыми глазами, но самое главное, он тоже человек! Вернее, был похож на обычного человека.

Девушка настолько сильно удивилась, что с ней кто-то заговорил, отчего она просто молча отстранилась назад и испуганно пялилась на парня.

— Ааа, понятно. Не отошла ещё от шока? Я тоже долго не мог поверить, но кажется сейчас всё встает на свои места. Получается легенды о нашем клане не врали! — продолжил он говорить, не приближаясь больше — Слушай, ну раз так, давай тогда потом пообщаемся, я смотрю тебе сейчас сложно всё осознать. Ну ты если что обращайся, вдруг нужна будет компания — улыбнувшись напоследок, парень отошел обратно на своё место и крикнул оттуда — Меня если что Фликс зовут!

Девушка всё ещё сидела отстранённо и только сейчас до неё дошло, что с ней пытались наладить контакт. «Блин! Надо было ответить!» Запоздало, подумала она про себя. «А и вправду, как меня зовут?» Она долго думала, пытаясь вспомнить. Какое странно ощущение… Ей не казалось, что она вообще что-либо забыла о себе, словно всё так, как и должно быть, но каждый раз, когда она пыталась вспомнить, натыкалась словно на пустое серое пространство в голове. Будто бы кусок её воспоминаний просто вырезали. Но при этом, она четко осознавала себя…

«Так и как же меня зовут?!» Еле сдерживаясь, чтобы не закричать, ужаснулась она. И в этот момент в голове что-то щелкнуло. Кусок воспоминаний к ней вернулся. «Мэйди! Меня зовут Мэйди! Точно! Мэйди!» Девушка ликовала, на её лице была безмерная радость. Маленькая победа. Ей хотелось подбежать к тому парнишке и прокричать ему это прямо в лицо. Но потом она увидела общую картину, с десятком страшных, неизвестных существ и вся её решительность тут же свернулась клубочком. «Я не у себя дома. Я даже не на своей планете… скорее всего… Так что нужно быть осторожнее. Хотя подружиться с кем-то, возможно не такая уж и плохая идея… Неизвестно что их всех ждет впереди и обзавестись союзником, единомышленником или другом может не помешать…»

Мэйди начала более осмыслено и внимательно оглядываться по сторонам. Помещение, в котором они находились было просторным и то же время пустым. Словно просто вырезали кусок из скалы и немного обставили его булыжниками, в которых тоже вырезали что-то наподобие седушки. Очень твердые, очень неудобные, очень холодные, но лучше, чем ничего. Внутри, как она уже подметила ранее, где-то висели, а где-то были прикреплены к стене, небольшие прозрачные шары, в которых светился слабый серый огонёк. Если долго всматриваться в него, то казалось словно он живой, иногда перемещался по этому шару туда-сюда и будто бы в зависимости от настроения, становился то светлее, то горел более тускло. А некоторые и вовсе странно мигали…

Так же в помещение, возле стены, находилось каменное возвышение, вроде платформы или скорее небольшой сцены. И если не считать неизвестных узоров на стенах и возможно на потолке, то больше в этом месте разглядывать было нечего. Естественно, кроме его посетителей. Мэйди насчитала одиннадцать существ, по мимо себя. Теперь, после более внимательного их осмотра, она была уверена, что все они так же прибыли из какого-то другого места. Их всех привели и оставили ждать… Неизвестно чего… Но если бы хотели убить, то и заморачиваться не стали бы, так что эти мысли она старалась сразу же отбросить, в первую очередь для того, чтобы себя успокоить. Но нет-нет, а шальная мыслишка о каком-нибудь жутком жертвоприношение да проскальзывала у нее в голове.

Девушка, старалась незаметно изучить остальных участников этого собрания, мельком поглядывая исподлобья. По мимо подошедшего к ней парнишки, величественной серебряной девушки, так она решила называть её про себя, и существа похожего на лысую гориллу с огромным топором, были ещё не менее странные и удивительные создания. И самым странным среди них был вот этот непонятный объект. Ощущение, словно маленький ребенок неумело пытался нарисовать человечка, только в полный его рост… Две треугольные руки, две вытянутые ноги и голова с туловищем в виде такого же треугольника. Не было больше ничего, ни кистей, ни пальцев, ни ступней, ни даже лица. Просто пустое пространство там, где должны быть глаза, уши, нос, рот. Стоял он на двух острых оконечностях, словно вот-вот упадет. Однако удерживать равновесие, для него не составляло труда. Впервые, когда Мэйди натолкнулась на него взглядом, она сначала приняла его за некую статую, вроде единственного, пусть и нелепого украшения этого места, но быстро поняла, что это тоже живое (наверное) существо.

«Как же оно видит и… ест…» Подумала девушка, а после поняла, что, наверное, в его жизни должны быть вещи и потяжелее… На нем не было никакой одежды. Она ему и не требовалась. Просто серое создание, словно выкованное из камня, состоящее из прямых линий с острыми углами… Без каких-либо выпуклостей и бугорков. «Даужки» Девушка решила называть это существо — Безымянным… он был единственным, на кого она пялилась беспристрастно.

Следующий, кого просто нельзя было не заметить, был огромный, бородатый мужчина, который в габаритах совсем немного уступал горилле. По крайней мере, ширина плеч практически такая же, при том, что он на пол головы выше, возможно из-за того, что не сутулился. Первая же мысль, которая её посетила, при взгляде на него, перед ней стоит викинг! Либо какой-то суровый северянин. Молчаливый, грозный, сильный и настолько же опасный! Его первобытная мощь, ощущалась даже с такого расстояния. Одет он был в жилетку без рукавов из коричневого меха и короткие шорты. Черные повязки, плотно обматывали бицепс, ярко подчёркивая его. Обувь плохо было видно, но скорее всего на ногах были сандалии. А ещё он загорелый. «Хм-м-м-м… Ну или южанин…» Подумала Мэйди. «Но ты точно будешь моим викингом! Ну то есть не моим, я так буду тебя называть…» Ему не хватало разве что оружия в руках. Отобрать топор у гориллы и образ будет идеально дополнен.

«Блин! Ну и страшилища же здесь собрались, походу я одна такая хрупкая и беспомощная… Ну ещё этот парнишка, тоже с виду не представляет никакой угрозы…» Вспомнив про него, она увидела, как этот парень, набравшись смелости, решил подойти к серебряной девушке. «Ну и чудило, спокойно не сидится что ли?» Но при это ей стало невероятно любопытно, о чем они начали разговаривать, и она еле сдерживалась чтобы не подобраться поближе, лишь бы подслушать. К сожалению, незаметно подкрасться было невозможно. Любой из них кто бы что ни сделал, моментально бы привлек внимание всех остальных. Хоть они и выглядели спокойно, будто им ничего не интересно, но девушка понимала, что каждый внимательно наблюдает за обстановкой. В итоге единственное, что ей удалось услышать это её имя — Эра. «Хм. Какое странное» Подумала Мэйди. «Хотя чего это я? Она же скорее всего вообще из другого мира. Откуда мне знать какие у них там приняты имена…».

Будто бы услышанное имя как-то повлияло и в её голове снова что-то щелкнуло, показав ещё одну картинку. Воспоминание из прошлого. Совсем недавнего и все же… Теперь всё это казалось так, словно происходило в другой жизни, а значит очень-очень давно… Она увидела, как сидит в каком-то заведение за барной стойкой, попивая свой коктейль. Мэйди находится в той самой одежде, что и сейчас, поза раскрепощенная, уверенная. Ничто не предвещает беды… Сделав очередной глоток, девушка словно бы поперхнулась и попыталась откашляться. Спустя секунду, она снова попыталась прочистить горло. Видимо не помогло… В следующее мгновение, она уже хватает ртом воздух, раздирая себе горло. Ошарашенными глазами, она успела бросить предсмертный взгляд на свой бокал, прежде чем завалиться на спину. Её тело выгнулось в дугу, а изо рта пошла пена…

К ней тут же подбежали испуганные люди, но никто не решался её трогать, чтобы хоть как-то помочь. А потом, она словно бы очнулась после жуткого кошмара. Вся в холодном поту, покрытая мурашками и в полной темноте… Это была абсолютная тьма, где не видно самой себя, не говоря уже об окружающем пространстве. Кто-то к ней подошел, заговорил с очень странным акцентом, а потом она оказалась уже здесь, среди всех этих странных существ.

«Так значит я все-таки умерла… там… в своем мире… Очень интересно… А это что? Мой второй шанс? Или же проклятье за все мои грехи?» Печально подумала девушка, а после, улыбнулась… Сама себе. Девушка пыталась вести себя спокойно, учитывая то, что её в очередной раз пробрала дрожь.

Взглянув на того парнишку, она увидела, как он слегка подавленный отходит от серебряной девушки. «Ну не мудрено, что тебя отшили. Как тебе вообще смелости хватило к ней подойти?» А потом, она поймала его взгляд уже на другой особе, вроде бы тоже девушке, но вот там вставал большой вопрос. А точно ли девушка? Сгорбленная, с вытянутым лицом, которое низко опущено, чтобы спрятать его, волосы заплетены в редкие растрепанные косички. И скорее всего, судя по внешнему виду, от неё ужасно пахло… «Куда ж тебя понесло то?» Удивленно, произнесла про себя Мэйди. «Неужели настолько всё плохо?!».

Девушка не хотела заострять своё внимание на этой особе и перевела свой взгляд на очень высокого и настолько же худощавого мужчину, как вдруг перед ними кто-то появился. Все тут же встрепенулись и направили свой взор на платформу. Там стояло три существа, появившись неизвестным образом. Никто из них и близко не походил на людей, но от каждого веяло чем-то разумным… даже мудрым. Однако всё внимание забирал на себя впереди стоящий, от его образа невозможно было оторваться. Девушка так и пялилась бы на него бездумно, если бы он не заговорил, что заставило её включить свой мозг и начать думать. Только сейчас она поняла, что сколько бы не смотрела на них, не может хоть как-то оценить и запомнить их внешность. Словно из её памяти мгновенно вырезают эти воспоминания… или же она пялиться просто в пустоту. В общем что-то невероятно странное, но это её не пугало. Наоборот, привлекало ещё больше… Словно это… магия…

Вдруг в её голове произошла очередная вспышка, позволив увидеть ещё одну картинку из прошлого. Она сидела в баре не одна. Рядом с ней находился какой-то мужчина, который буквально перед её смертью отошел. А в бокале, очевидно, находился яд… Но почему её убили? Подобные мысли не отпускали её… Кому она нужна была? Вернее, кому помешала? За что? И кем она являлась в прошлой жизни, раз её решили вот таким жутким способом устранить. Мэйди вроде бы хорошо себя осознавала, но при этом самые важные и интересующие вопросы, были словно в тумане… Но сейчас она не могла об этом размышлять, потому что её внимание магическим образом тянуло к тому существу на платформе, который выждав небольшую паузу, начал говорить.

— Я приветствую всех здесь присутствующих! Как вы уже в курсе, вам посчастливилось оказаться в другом мире! В самом Сердце миров! Я представляю высших существ мироздания! Вы их привыкли называть Богами! Именно они призвали вас! Предоставив вам шанс выполнить своё предназначение! — Существо выждало небольшую паузу, давая время присутствующим, осознать услышанное — Многих интересует, что же случилось с вами в прошлой жизни? Я отвечу. Вы умерли. Забудьте о прошлом! Вы оставили свою планету, но вам дали второй шанс! — Существо подняло руку, останавливая все незаданные вопросы — Ответы на всё что потребуется, вы получите после! Пока что вам необходимо лишь знать, что с этого дня у вас начнется подготовка к предстоящим испытаниям. Лишь сильнейшие будут допущены до предназначения!

В то время, в голове у Мэйди вновь возникли воспоминания. Она увидела, как сама подсыпает яд в бокал своему собеседнику, пока тот отошел в туалет… А потом, словно сама не своя, будто одурманенная, она тянется за его бокалом и делает глоток…

В её голове взорвалась буря. «Так это я убийца?! Нет! Нет! Нет! Не может быть! Я не… Не могла… Это точно ошибка! Это ложь! Не мои воспоминания! Всё это слишком бредово! Не сходится! Это не сходится!»

— Пока что, вам следует осознать одно! Вы избранные! — продолжало говорить существо — В каком-то роде, в вас увидели сильнейших в своем мире, по определенным параметрам! Гордитесь этим! Цените это! Вы герои!

«Герои?» Последнее слово отпечаталось в голове у Мэйди.

Герои…

Глава 5 Свет

Холодное дыхание, пробирающее до костей, которое почувствовал Максим, не было игрой его разума. Подобное не могло показаться. Он до сих пор ощущал на себе этот след. Словно сама смерть заигрывая, прикоснулась до его затылка и теперь, он был помечен ею… Но, когда парень, набравшись смелости, резко развернулся, позади него никого не оказалось. Конечно, буквально на мгновение, это заставило его усомниться в реальности происходящего, но учитывая через что ему уже пришлось пройти, подобное начинало восприниматься как норма. Ещё долгое время он пытался удостовериться, что ему ничего не угрожает…

Юноша вернулся к куче слизней, чтобы рядом с ними дождаться рассвета. В случае опасности, ему придется снова спрятаться в этой жиже. Естественно, прибегать к этому методу сильно не хотелось и от одной лишь мысли о подобном становилось дурно, но умирать в чьей-нибудь пасти, ему хотелось еще меньше.

Парень сидел в максимальном напряжение, не способный хотя бы немного расслабиться. Он слишком много думал и рассуждал обо всем… обо всем, что произошло. Где он оказался? Как сюда попал? Кто спугнул тени? И что же теперь с ним будет? Но, наверное, самый главный вопрос, это как выжить и вернуться обратно? Домой… к своей семье… Раньше он очень часто жаловался на жизнь, на все неудачи, что его подстерегали за углами, да много на что. И от этого создавалось впечатление, будто бы он не ценит свою жизнь… Но только сейчас он понял, насколько же сильно ошибался…

Поток мыслей в голове Максима не прекращался. А помимо этого, ещё и все чувства били тревогу, наверное, это особенность данное места, где он оказался. Здесь сам воздух не такой… не обычный. Словно над этим миром нависла невидимая угроза и в воздухе ощущается постоянное напряжение… Отовсюду исходит опасность. Естественно, в подобных условиях ни о каком сне можно было и не мечтать. Максим лишь надеялся переждать до рассвета и потом направиться в поисках ответов… Он сидел, стараясь не издавать никаких звуков и это принесло свои плоды. За несколько часов, больше никто не пытался его сожрать. И это было успехом. Его маленькая победа. Он прожил здесь ещё какое-то время, но, к сожалению, так ничего и не понял. Однако, Максим не мог себе позволить отчаяться. Отчаяться — значит сдаться, а это означает смерть… Но как бы он не любил свою сложную жизнь, он никогда не думал о подобном. Бороться до самого конца! Только так! Иначе какой во всем этом смысл?

Чем больше он находился в данном месте, тем чаще его посещали странные мысли. «А что, если я вообще не на своей планете? Вдруг это другой мир? Я ведь живой? Я точно живой! Но это не мой мир! Здесь другие правила…». Как только он произнес это про себя, его словно бы ударило током и пришло осознание… «А какого рассвета я жду? С чего я вообще взял, что здесь все так же, как и на Земле? Прошло уже часов шесть, как я очнулся и то это лишь примерно, а ничуточку не посветлело… только глаза немного привыкли, но это не сильно-то помогло!». Максим сглотнул и огляделся вокруг. Спустя пару метров, царила абсолютная тьма… Впереди, такая же тишина, но она не безмолвная… Эта тишина говорила о многом, в основном об опасности, подстерегающих там… где ничего не видно… Эта тишина напоминала, что каждый шаг — это риск. Риск быть съеденным или же заживо разодранным…

«Мне не выжить!» подумал Максим «Точно не выжить! В таких условиях это просто невозможно… Сколько мне тут сидеть? И на что надеяться? Что меня спасут??? Ха. Смешно! Ещё часов тридцать я просижу, а дальше что? Упаду обессиленный и не в состояние дать отпор даже насекомому… А тут, я не удивлюсь, если и насекомые представляют смертельную угрозу!» Максим уже смирился с мыслями, что это странный, непонятно какой, но точно не его мир. «Течением реки меня занесло куда-то… во что-то типа портала, и я оказался здесь… Да, скорее всего так! Типа бермудского треугольника! В это сложно поверить, но других вариантов я не вижу!»

Максим сидел не двигаясь, а значит на одном месте, но сейчас ему показалась, что эта куча слизней стала ближе. Он внимательно посмотрел на неё, но, естественно, никакого движения не заметил. «Ты ещё тут… Приблизилась или стала больше? Пытаешься поглотить меня? То есть если бы я уснул, то скорее всего не проснулся бы… Хм. Не удивлен…».

Парень медленно поднялся, по привычке отряхнул задницу и снова посмотрев на этих слизней, схватил двух и засунул себе в боковые карманы штанов. Сделал он это максимально быстро, чтобы не было времени передумать. «Какая же все-таки мерзость! Надеюсь, я не зря это делаю, и вы мне ещё пригодитесь… Правда не знаю для чего только!». Они тут же начали верещать, а чуть позже, шум поднялся и от основной кучи. Максим решил не дожидаться следующих гостей, которые возможно обратят внимания на визг и направился в противоположном направление от того, что выбрал первый раз. «Если уж я собираюсь что-нибудь найти, то нет смысла ссылаться на законы моего мира… видимо, они здесь не работают… Поищу воду где-нибудь в другом месте, но туда я возвращаться не собираюсь!» Чем дальше он отдалялся от общей кучи, тем спокойнее становились слизни в его карманах. Они уже давно притихли и практически перестали шевелиться. «Может подохли? Да и плевать! Надеюсь подохли!»

Максим шел крайне медленно и очень настороженно. Каждый его шаг, представлял скрупулёзную работу над тем, чтобы не издать ни звука. Но он понимал, если проблему с запахами ему удалось частично решить и со звуком допустим тоже, так как он всё делает максимально тихо, что конечно не правда, то в этом мире скорее всего найдутся хищники, которые будут опираться на что-нибудь типа эхо локации… как летучие мыши. Ну или что-нибудь подобное, ведь они явно будут приспособленные к этой темноте! И он должен быть к этому готов.

«И все же как плохо, что я не вижу куда иду! Вот бы мне фонарик с неиссякаемым зарядом, а то телефон сдох уже давно! Или ещё лучше факел какой-то, чтоб я согреться мог и приготовить какую-нибудь еду… если найду её…» Максим остановился. «Точно, факел. Огонь… есть ли в этом мире огонь? Не уверен конечно, но думаю, большинство не особо крупных хищников, удастся отпугнуть огнем! Всегда так было! А здесь и подавно должно сработать! Это мой шанс на выживание, только вот как его добыть… и где? В итоге, мне нужна вода, укрытие и огонь! ДА! Это мой план — минимум, для выживания! С остальным разберусь позже!»

Максим слегка улыбнулся. Он любил следовать определенному плану. Больше всего ему не нравилось, когда нет ни единой идеи в голове. В таком случае, ты полагаешься только на судьбу, что для него никогда не заканчивалось ничем хорошим. А так, создается иллюзия последовательного движения к чему-то, что может ему помочь… Словно бы он сам выбирает свою дорогу. Пусть это просто иллюзия, но она придает немного сил и уверенности, а в этом море отчаяния, подобные чувства сейчас необходимы… Казалось, что даже его шаг стал немного тверже и уверенней.

Идти в темноте в неизвестность слишком жутко, в такие моменты, зачастую фантазия разыгрывается и после каждого звука мерещится огромный хищник, поджидающий в засаде. Но другого выхода юноша не видел. Придется рисковать. Так будет хоть какой-то шанс. Парень пытался рассуждать логически, хотя не понятно, что в этом мире считается логическим. «Ну животные же здесь есть? Есть! Хотя это скорее монстры, ну не суть… Они как-то выживают, правильно? Правильно. Значит и пить они что-то должны. Осталось только найти воду и желательно не найти там же неприятностей на свою голову».

После каждого постороннего звука, Максим замирал, выжидая несколько десятков ударов сердца, а потом, если всё в порядке, продолжал движение. Так было и в этот раз. Непонятный хруст метрах в пятнадцати от него, парень остановился и замер. И когда уже хотел было продолжить движение, звук повторился, только ближе. Максима тут же пробило в пот. В голове снова закопошились мысли. «Неприятности? Опять хищник? Один или снова стая? Крупный ли он? Убежать? А есть ли смысл, если я не знаю куда? Нет. Точно нет! Пока что нужно выжидать! Справлюсь ли я? Ну уж точно не сдамся без борьбы!» Парень стоял так несколько минут, молясь, чтобы всё обошлось. Но неожиданно, он почувствовал совсем рядом с собой чей-то запах. Он был очень резкий и неприятный, так что его глаза заслезились. Существо оказалось ближе, чем он думал, и оно обнюхивало его. Это было что-то достаточно большое и массивное, передвигающееся на четырех лапах, словно медведь, только более худое и вытянутое. А ещё на нем не было шерсти, зато длиннющие когти, на всех лапах, давали понять, что злить этого зверя не стоит. Каждый раз, когда оно подносило морду, чтобы обнюхать парня, тут же резко отстранялось, чувствуя запах слизней, но потом снова, словно принюхавшись и учуяв что-то другое, более привлекательное, оно вновь подходило ближе.

Максим увидел, что у этого существа, на его плоской морде, пустые глазницы и впалый нос. Ушей он разглядеть не смог, но понимал, что тварь прислушивается. Шкура лысая, гладкая, но при этом, будто бы металлическая. Ему захотелось тронуть её чтобы проверить. «Эм. Наверное, это очень плохая идея…» Он медленно поднял руку и слегка помахал перед мордой этой твари. В этот момент, его сердце готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Спустя пару мгновений, юноша так же медленно потянулся в карман за слизнем. Тот уже не извивался и молчал, точно умер. Парень взял его в руку и поднес прямо к носу этого монстра, от чего тот тут же отпрянул, отстранившись на пару шагов. Потом, он снова начал приближаться и принюхиваться уже с другой стороны, но куда бы он не подставлял свою морду, постоянно натыкался на слизня и спустя пару минут, максимально раздраженный и фыркающий, он удалился с концами. А Максим, словно вкопанный, продолжал стоять так ещё какое-то время, не веря, что ему снова удалось избежать смерти…

Когда страх отступил, парень, взяв себя в руки, двинулся вперед, но немного принимая вправо, чтобы случайно, снова не напороться на этого зверя. Юноша понимал, что эти монстры не так уж и часто встречаются, но любая из этих встреч может оказаться последней. Поэтому он ни на секунду не расслаблялся. Его мозг и все органы чувств находились в постоянном напряжение, а тело работало на износ. Но Максим не собирался сдаваться…

Первое значимое изменение, которое он заметил, встретившееся на пути растение. Оно напоминало маленький сухой росток, без какой-либо зелени, размером всего лишь сантиметров двадцать, но это уже было что-то… «Значит я пошел в верном направление! Вполне возможно, что, если бы я пошел в любом направление, было бы так же, но кто знает? Может и нет…» Он мог бы легко пройти мимо и не заметить, если бы просто не уткнулся бы в растение. Кстати говоря, понять, что это именно растение, у него получилось не сразу. Изначально он замер, ожидая какой-нибудь непредвиденной атаки, но, когда понял, что всё в порядке, расслабился. Максим присел, пощупав землю руками. После поднялся, отряхнув крошки с ладоней и с уважением посмотрев на этот росток, подумал: «Все ещё твердая… Как ты вообще умудрился тут вырасти?»

Пройдя чуть больше километра, юноша снова опустился на корточки. «Хм. Навряд ли здесь будут настолько сильные изменения, чтобы я смог их физически почувствовать, даже если поблизости где-то источник воды. Почва все равно такая же твердая и сухая…» Он продолжил путь в том же направление не прекращая размышлять: «Но если мне действительно удастся найти воду, а я на это надеюсь, скорее всего количество опасных существ на один квадратный метр увеличится раз так в сто, а то и больше… Либо в этом мире, монстрам действительно не нужна вода, ну тогда её может и не быть вовсе! Хотя росток… это же точно было растение, пусть и сухое… Блин! А что если здесь есть подземные воды… А что если кроме них здесь больше нет никаких вод… Вот черт! Так много если…»

Максим продолжал идти. Долго и упорно. Несколько раз он останавливался, слыша посторонние звуки и доставал слизней из кармана. В какой-то момент, он просто взял их в руки и пошел вместе с ними. Но расслабляться и терять бдительность всё равно себе не позволял. Любая ошибка будет стоить ему жизни! Только вот он чувствовал, что находится на пределе. Ему необходим отдых. Желательно сон, а еще не плохо было бы поесть… Ну это уже из раздела неосуществимых мечт… На парня накатила слабость. Его начало потрясывать. Сколько он уже идет? А сколько всего прошло времени с того момента, когда он последний раз ел и пил. Хотя бы просто воды. Живот уже давно сильно скручивало, ему казалось, что он попросту прилип к его позвоночнику. Но Максим старался не обращать внимания на эту боль. На любую боль… Ногам тоже было не сладко, стертые до крови мозоли, но всё это меркло перед самой главной угрозой… Если он сейчас остановится и не дай Бог уснет, то всё… это будет конец. Однозначно кто-нибудь его найдет по запаху и съест… Ему нужно… Он сам не знал, что именно нужно для безопасности, наверное, такого не существует… Но возможно если найти укрытие, где можно было бы спокойно спать, у него появилось бы больше шансов. Казалось, ещё немного и Максим готов будет сдастся, упав прямо здесь. Обезвоженный и обессиленный…

Перед парнем встала новая дилемма. Стертые в кровь ноги, начинали слишком сильно его беспокоить, но не болью. Если его кровь сможет почувствовать какое-нибудь существо, ему несдобровать… У Максима была идея заново смазать всего себя этим слизням, но он слишком боялся занести себе какую-нибудь заразу в кровь. Тогда он точно умрет! Ведь ни о каких лекарствах не может быть и речи… Тем более эти мерзкие существа, стали вонять куда хуже, чем до этого, просто невыносимо. Скорее всего они начали тухнуть. Поэтому он быстро отбросил эту идею. «Лучше уж просто буду держать их наготове как с тем зверем.»

Максим шел не оглядываясь, ведь в этом не было смысла. Все равно ничего не видно. Всё на что он мог рассчитывать, это на своё везение, на которое он, кстати, никогда в жизни не рассчитывал, так как оно чаще его подводило. Он бы скорее сказал, что рассчитывает на то, как бы его невезение стало хотя бы чуточку меньше, чем обычно, ну или… Вдруг он резко остановился, не веря своим глазам. Все мысли из его головы тут же вышибло. Сперва Максим подумал, что это галлюцинация, откуда в этом темнейшем мире может быть такое. Но присмотревшись повнимательнее убедился, всё по-настоящему. Впереди, пусть и очень-очень далеко, было странное свечение. Не сильное. Но достаточное для того, чтобы его можно было увидеть с такого расстояния. Юноша смотрел словно завороженный. «Нее. Здесь… Откуда? Это точно не нормально! Вполне возможно, какая-то ловушка. Как глубоководная рыба-удильщик, приманивает своих жертв огоньком, так и тут…» Думал парень, медленно приближаясь к свету. Скорее всего, это была самая большая ошибка, но не проверить он просто не мог… Словно свет в конце туннеля, это могло быть выходом, который поможет ему в подобной ситуации, а то и вовсе окажется проходом в его мир? От подобных мыслей, у парня участилось дыхание. Ну или же это мог быть поезд, который просто раздавит его в этом туннеле… но это был единственный источник света за всё время, которое он тут находился и поэтому Максим продолжал идти вперед, не отводя от него своего взгляда…

Глава 6 Что озаряет

Максим шел очень медленно и настороженно, но при этом не отрывая взгляда от света, словно боялся потерять его из виду и больше никогда не найти. Свечение было ещё далеко, но одновременно, казалось так близко… Парень понимал, что идет по склону вверх, и чем ближе он подходил, тем круче становился подъем. В итоге, в какой-то момент, он практически полностью потерял свой ориентир из виду и еле-еле сдержал в себе порыв, чтобы не побежать. Однако парень понимал, как бы ему этого не хотелось, он обязан быть максимально осторожен, иначе любое его необдуманное действие может привести к смерти. Как бы глупо это не звучало, учитывая, что именно сейчас он идет неизвестно куда к очень подозрительному месту…

Дорога была долгой и изнурительной, но Максим практически не чувствовал усталости, словно он забыл о ней. Единственное, о чем он помнил, это о своей осторожности. Юноша продолжал ступать так же аккуратно и бесшумно, по крайней мере он максимально стремился к этому. Мысль о том, чтобы двигаться, не издавая звуков и не привлекая к себе внимания, засела глубоко в его голове, и теперь от неё будет не просто избавиться. Хотя это навряд ли понадобиться. Когда парень наконец-таки поднялся, то чуть было не ослеп, свечение оказалось ярче, чем он думал. Или же он настолько отвык от любого освещения, что просто не мог сейчас на него смотреть. Максим болезненно зажмурился, пытаясь хотя бы немного привыкнуть к этому. Парень прикрывался рукой, пытаясь рассмотреть источник света. Что может вызвать подобное явление? Если издалека ему казалось, что этот свет привлекателен, словно бы он заманивал к себе, то сейчас было ощущение прямо противоположное. Будто бы парня отторгали, пытался прогнать из своих владений.

Максим постоял ещё немного, думая, что сейчас привыкнет, но казалось, свет становился только ярче, более болезненней. Возможно, он даже почувствовал исходящий от него жар.

— Я слишком устал. Я никуда не уйду! — зачем-то произнес он вслух.

Максим ощущал тепло, а вместе с ним пришла и ностальгия. Неужели он так сильно соскучился по свету… Только и всего… Или свет напоминал ему дом? Его прекрасный мир. Сейчас он даже тех ублюдков из Гнилого переулка был бы счастлив увидеть и с радостью бросился бы в объятия… Парень сел спиной к светящемуся источнику, который был размером с подъезд в его квартире. «Опрометчиво… Ну и плевать!»

— Я слишком устал… — повторил он. — «Да и сомневаюсь, что кто-то в этом мире из хищников, способен издавать такое свечение или же прятаться в нем… Поэтому я посижу пока что так. Ты же не против? Надеюсь, не против…» Подумал парень про себя. После, поджав ободранные колени к груди, облокотил на них голову и задремал.

Сколько прошло времени, он не знал. Юноша видимо уснул крепко, но даже так, подсознание находилось настороже, не позволяя расслабиться и как следует отдохнуть. Ему приснился странный сон. Там он видел неизвестное место и много непонятных существ. Некоторые из них напоминали людей, но большинство выглядело слишком удивительно, даже для сна… Хотя всё было размыто, и он не мог по-нормальному их разглядеть. Парню не удавалось сосредоточится ни на чем, кроме одного. Одно существо так и манило его. Подсознательно он стремился именно к нему. Только к нему… И тогда Максим решил не сопротивляться. Словно бы река подхватила его и течением понесла в сторону незнакомца. Это был человек. Точно человек. Он единственный кто виделся ему не размытым. Всё внимание было сосредоточено лишь на нём. Максиму показалось, что он хорошо знает этого человека. Возможно, он даже испытывает некоторые теплые чувства к нему. Ему захотелось с ним заговорить. Он подошел поближе, а потом взял и убил его… Просто убил. Быстро и жестко! Его руки были по локоть в крови, а человек лежал на земле со вспоротым животом. Он хватался за него руками, чтобы не позволить внутренностям вывалится, но ему это не удавалось. Резкая боль прошила голову Максима. Он отшатнулся назад, хватаясь за волосы окровавленными руками и споткнувшись о другой труп чуть было не упал. «Откуда он здесь взялся? Его тоже я убил?! Почему? Как такое могло произойти?!» Парень ужаснулся. «Разве я настолько жесток?! Зачем я сделал это?».

Максима разбудило странное предчувствие, а может быть он просто сам по себе проснулся. Максим резко раскрыл глаза и чуть было не вскочил с места, но успел вовремя опомнится. В итоге, юноша даже не шелохнулся, оставшись сидеть и с тревогой всматриваться вдаль. Сейчас, это имело больше смысла, чем когда либо, так как благодаря свечению за его спиной, он мог видеть перед собой метров на двадцать пять, тридцать. Долгое время ничего не происходило, но в этот раз, Максим был уверен, что рядом точно кто-то есть. Он готов был поспорить, что чувствует на себе чей-то голодный взгляд.

Существо, которое наблюдало, было терпеливым и выжидало не показываясь. Но парень тоже не собирался допускать ошибок и поэтому сидел на месте, замедлив своё дыхание. Они оба затаились. Через несколько минут, он заметил движение внизу по склону. Существо передвигалось очень плавно, не издавая ни единого звука, учитывая, что вокруг стояла мертвая тишина, но при этом, оно двигалось достаточно быстро. Когда оно приблизилось настолько близко, чтобы его можно было рассмотреть получше, максим понял, что оно с него ростом, хотя изначально казалось совсем небольшим. Первое впечатление, при виде его силуэта, будто бы он смотрит на человека, разве что без шеи. Но при более детальном рассмотрение, стало понятно, что это даже не близко не человек. Максима просто ввело в заблуждение, что его туловище стояло вертикально…

Приблизившись метров на пятнадцать, существо снова замерло на месте, переводя взгляд с Максима на источник света за его спиной, словно бы выбирая куда именно направится. Сейчас парень мог повнимательнее его разглядеть. Плавное передвижение осуществлялось за счет множества щупалец, которыми он так быстро передвигал, что создавалось ощущение, будто бы этот монстр плывет. По сути, всё его тело и состояло из этих щупалец, на которых он перемещался, но помимо них, были и другие, более длинные, штук шесть или восемь, которые без перерыва обследовали землю вокруг, заменяя ему тем самым зрение. В итоге, это существо контролировало всю территорию рядом с собой метров на семь. Щупальца образовывали туловище и переходили сразу в голову, по сути, они вырастали прямо из головы, на которой не было глаз, но была огромная, во всю ширину пасть, которую он изредка открывал, чтобы втянуть туда воздух. Сейчас, Максим так же заметил, что несколько более тонких отростков исследовали воздух вокруг этой безобразной особи.

После небольшой паузы, тварь медленно двинулась к Максиму. Большинство её щупалец были устремлены в его направление, словно бы им не терпелось схватить его поскорее. Парень старался всё ещё не двигаться, надеясь, что все-таки его не заметят. Но чем ближе монстр приближался, тем более призрачными становились его надежды на это. Парень уже собирался вскочить со своего места, но тварь неожиданно остановилась и снова перевела своё внимания на свет за его плечом. Максим не удержался и тоже мельком бросил взгляд за спину… Он увидел углубление, словно бы проход в пещеру и именно оттуда исходил свет. Но в этот раз свечение было совсем другим, не таким ярким, не таким жгучим, совсем не неприятным. В этот раз оно словно бы манило к себе и как-то согревало. Оно было теплым и приятным, а ещё… таким желанным. До него хотелось дотянуться и схватить, чтобы завладеть этим прекрасным явлением.

Снова переведя взгляд на существо, Максим понял, оно будто бы сомневается на кого напасть. Тварь точно ощущала исходящую жизнь от парня, но пещера так же манила к себе. В итоге, когда она снова перевела взгляд на парня, Максим решил попробовать отвлечь от себя внимание уже проверенным способом и потянулся в карман за слизнем.

Он достал уже мертвое, вонючее и возможно уже начавшее разлагаться тело и поднес на вытянутой руке перед собой. Но тут произошло непредвиденное… Существо на щупальцах, резко ощерилось, показывая свою зубастую, словно бы бездонную пасть и ринулось на парня. Максим среагировал моментально, его мышцы будто бы и не расслаблялись, они были подобно взведенной пружине. Отскочив на несколько метров назад, ему удалось избежать атаки этой твари, которая попыталась ухватить его своими длинными щупальцами, которые перестали елозить по земле изучая её. Отростки волнообразно витали в воздухе, находясь в приподнятом положение, готовые поймать и стиснуть парня в своих смертельных объятиях.

Избегая молниеносной атаки, Максим машинально сжал свою руку, отчего практически передавил размякшего слизня и из него начала выделяться вязкая, тухлая жидкость. У него возникло желание отбросить эту мерзость, но его тело словно бы окаменело. Всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы уклониться от следующей атаки, которая не заставила себя ждать. Монстр снова набросился на парня, в этот раз издавая странный звук. Было ощущение, что тварь потеряла над собой контроль и единственным её желанием было, схватить и придушить человека. Максим не ожидал такой резкой перемены в его поведении, но двигался машинально, благодаря лишь инстинктам самосохранения.

Ему ещё дважды удалось увернуться от атаки, но тварь перекрывала пути возможного отступления. Максим начал потихоньку прижиматься к этой странной светящейся изнутри пещере, а потом на мгновение замер… в его голову пришла идея.

«Существо не просто так изменило своё поведение! Видимо я ошибся по поводу этого мерзкого запаха, он не всех отпугивает! А возможно это вообще из-за того, что слизень сдох и не представляет больше никакой опасности…» Максим поводил перед собой рукой из стороны в сторону и подметил, что щупальца, хоть и слегка, но двинулись ему в такт. А значит всё верно! Они почувствовали этот едкий и очень пахучий запах! И видимо именно он и привлек эту тварину.

— Ну и вкус же у тебя! — произнес парень вслух, когда всё в его голове сложилось в единый пазл. Парень не мог этого знать, но был уверен, что пещера тоже не просто так сменила своё свечение… Она заманивала, она тоже голодна! Тогда юноша сделал несколько маленьких шагов в сторону углубления, очень осторожно, чтобы не спровоцировать монстра на очередную атаку. И дождавшись, когда тварь последует за ним, медленно повел рукой со слизнем сначала в сторону, а потом забросил его в пещеру. Сам же резко отпрыгнул в другом направление.

Тварь резко ринулась за наживкой, но не ввалилась в пещеру, как того ожидал Максим. Она схватила свою добычу при помощи длинного щупальца и без раздумий закинула себе в пасть…

Юноша поднялся и стоял, оцепенев от страха. Он понял, что его и без того примитивный план не удался. Не было никаких гарантий, что предположение по поводу пещеры верно и сработает, но он решил попробовать… Он надеялся, что когда монстр окажется внутри этого светящегося углубления, то пещера каким-нибудь образом захлопнет свою ловушку и сожрет его. Это была единственная идея…, и он проиграл. Его коленки дрожали, сердце колотилось, а во рту появился привкус метала. Максим осознал, прожевав слизня, тварь примется за него… У него больше нет никакой надежды. Ему не убежать от него! Сжав кулаки до побелевших костяшек, он без раздумий ринулся на монстра. Парню невероятно сильно хотелось заорать во всю глотку, но разум взял верх и Максим побежал молча, но переполненный отчаянным страхом вперемешку со злобой. Он принял решение бороться за свою жизнь до самого конца!

Врезавшись словно таран в этого монстра, парень попытался сдвинуть его с места, но неожиданно осознал, что ему это не под силу. Существо ухватилось всеми своими длинными щупальцами за поверхность и словно бы вросло в землю. Оно оказалось слишком цепкое и сильное… Максиму было мерзко, противно и страшно. Но он переборол все свои эмоции и обхватив туловище этого гада, сильно сжал его в попытке приподнять над землей. Юноша надеялся затолкать того в пещеру… Только вот от такого напряжения, у него закружилась голова и что-то щелкнуло в спине, а приподнять его хотя бы на сантиметр над землей парню так и не удалось.

Максим зарычал, прилагая все свои усилия, но и этого оказалось мало… его сил недостаточно! Глаза Максима заслезились толи от напряжения, толи от обиды и осознания безвыходности ситуации. Он не мог больше выдерживать подобного давления, его тело было слишком ослабленным без еды и воды, и он почувствовал, как его хватка понемногу ослабляется. А потом, голова монстра резко развернулась на сто восемьдесят градусов и его пасть словно бы в ухмылке приоткрылась, обнажая сотни острых клыков.

«Сейчас он вцепится мне прямо в лицо!» Трепеща от ужаса, подумал парень «Ужасная смерть! Не хочу! Нет! Не надо!» Он резко расцепил руки и попытался оттолкнуть монстра, чтобы попробовать убежать от него, но именно в этот момент, щупальца твари, полностью обвили тело и крепко сжали так, что у него не хватало пространства и сил хотя бы сделать вдох. Он начал краснеть и задыхаться. Парень попытался закричать, глупо, но вдруг кто-нибудь придет на помощь… Из его открытого рта не издалось ни звука. Настолько крепкими были объятия. На его теле, буквально не осталось свободного кусочка, все полностью было обвито щупальцами.

Отклонив голову назад, Максим с размаху вцепился зубами в голову монстра и со всей силы сжал челюсть. Он почувствовал, как что-то густое и горькое, заполняет его рот, но он не собирался ослаблять хватку. Услышав пронзительный визг, парень почувствовал, как щупальца сжимаются ещё сильнее… Скоро его кости просто не выдержат… И когда его тело уже готово было сдаться, разум завопил в протесте! «Нет! Я не могу умереть! Не сейчас! Щупальца! Они полностью обвивают меня, а значит он больше не цепляется за землю!» Напрягаясь изо всех сил, Максим выгнул спину назад, чтобы хотя бы немного приподнять существо в воздух и на грани обморока, сделал несколько шагов вперед… Когда он понял, что сил уже точно не осталось, и всё что он смог выдавить из себя на характере тоже иссякло, парень сделал последнее усилие и завалился вперед, прямо в пещеру… Даже в этом моменте, падая, он попытался оттолкнуться от земли чуть сильнее, чем мог. Приложив усилий немного больше, на что был способен, чтобы наверняка оказаться внутри этого свечения…

Вот теперь, казалось, он готов был умереть… Он готов был расслабиться и сдаться… Но даже сейчас, что-то внутри него протестовало. Тело продолжало находиться в напряжение, настолько, насколько это было возможным. «Ну уж нет! Я не позволю себя раздавить! Как минимум, ты сдохнешь первым! А я, перед своей смертью, ещё успею улыбнуться тебе в твою жуткую рожу! Вот увидишь!» Проносились мысли в голове Максима, хотя он понимал, что монстру нечем видеть. Существо ощущает пространство своими щупальцами, а сейчас оно чувствует тепло его тела и не собирается отпускать, даже в такой ситуации… Голод этой твари взял верх над остальными инстинктами.

Они оба лежали внутри пещеры полностью обездвиженные, и юноша начал чувствовать, как свечение увеличивается. С каждой секундой всё сильнее и сильнее, становясь невыносимым. Оставлять глаза открытыми стало невозможно. Он зажмурился, но даже так, сквозь веки, свет был слишком ярким… А потом, он почувствовал жар… и приближение смерти…

Глава 7 Тьму

Максим ощущал жар и приближение смерти… Но паники не было, он победил! Хоть и умрёт сейчас… «Глупо конечно о таком думать перед собственной смертью… Но лучше уж я буду думать об этом, чем сожалеть обо всём остальном! О каждом неверном поступке! Пожалуй, сейчас уже поздновато из-за подобного сокрушаться!» Парень начал чувствовать запах гари и слышать, как что-то шипит, словно масло на раскаленной сковороде. Он ощутил некий импульс или толчок. Похоже, это монстр пытался подняться, но у него не получилось, скорее всего из-за того, что Максим лежал на нем сверху, да и все щупальца были заняты тем, что сдавливали парня… даже сейчас, тварь не желала отпускать человека. Через несколько секунд, импульс повторился, а запах гари стал сильнее. Из носа Максима потекла струйка крови, кости хрустели, а воздуха оставалось всё меньше и меньше.

Возможно, он уже и сам горит, Максим этого не понимал, так как все его тело и так словно пылало изнутри из-за огромного давления, которое он испытывал. Насколько было жадное и голодное существо не сложно было догадаться, судя по тому, что даже при угрозе смерти, оно отказывалось отпускать парня. Правда спустя несколько секунд, когда толчок повторился ещё несколько раз, внутри этой маленькой, светящейся пещеры, помимо запаха гари, начал появляться дым. Очень много дыма. И вот после этого, когда монстр забился в агонии, его щупальца наконец-то расцепили свою смертельную хватку и начали метаться в безумном ритме, отбивая и обколачивая все стены с невероятной силой.

Сознание парня пронзил сумасшедший визг. Уши моментально заложило, глаза слепило, а кожа, казалось, начала покрываться волдырями. После того, как существо перестало обвивать его своими щупальцами, парню резко стало горячо. Было ощущение, что яркие лучи света пронзают его тело насквозь. И вот тут-то он осознал… его спокойствие и мнимое принятие смерти, как рукой сняло. Боль прояснила ситуацию, и парня начала накрывать паника. В который уже раз за последние несколько десятков часов? «Оказаться сожжённым заживо?! Так себе перспектива!».

Из-за того, что монстр барахтался на спине, Максим ощущал себя словно на американских горках, его шатало и кидало из стороны в сторону, но к поверхности пещеры он старался не прикасаться… Очень важно было избежать контакта со стенами или потолком, потому что он практически сразу понял, монстр не может подняться уже по другой причине, он будто бы прилип к полу, возможно подгорел и прожарился к нему. А может и по другой причине. Возможно, это некий хитрый механизм, типа ловушки, который не позволял жертвам убежать, когда они осознавали куда попали… В любом случае, Максим не собирался просто так слезать с этого существа. Но и подняться на ноги, учитывая его безумные брыкания, у парня не получалось.

С каждой секундой ситуация лишь усугублялась. У юноши было ощущение, словно нечто сдерживается до поры до времени, накапливая силу, но с секунды на секунду, что-то должно произойти и тогда всё закончится. Их обоих, вместе с монстром, больше не станет. Жар и свечение начали увеличиваться в геометрической прогрессии. Максим запереживал, что некоторые из его органов могут не выдержать, например он больше не мог открывать глаза, боясь, что их просто выжжет. Что творилось с его кожей, он понятия не имел… Осталось ли она вообще? Сейчас он не думал об этом.

Действовать необходимо было прямо сейчас! Поймав примерный ритм бешеных брыканий этой твари, Максим дождался подходящего момента и используя его всплески, сам постарался оттолкнуться от монстра, пролетев примерно половину пути. От следующего удара его чуть было не отбросило обратно, но парню удалось схватиться за один из отростков твари и удержаться. Пропустив два такта, он снова дождался подходящего момента и оттолкнулся вперед, выпрыгивая из пещеры.

Парень оказался на нормальной, твердой земле и попытался ещё хотя бы немного отползти вперед. Но за его ногу уцепился один из щупалец твари. «Для чего? Зачем? Ты же сейчас сдохнешь, уже практически сдох…». Из последних сил, он постарался притянуть свою ногу к себе и услышал за спиной необъяснимые звуки. Всё горело, светилось, шипело и всё это под дикий вой и визг этого существа. А потом, всё прекратилось. Осталось лишь сильное свечение, из-за которого Максим не смел повернуться и посмотреть, что же стало с тварью. Парень просто лежал на земле, прикрыв лицо ладонью.

— Я слишком устал… — пробормотал он.

Он был не в силах поднять даже веки, не говоря уже о своем теле. Юноша чувствовал, что сознание начинает теряться. Но перед тем, как отрубиться, Максим хотел удостовериться, что все его конечности на месте, включая ту ногу, за которую ухватилось щупальце. Потому что он уже ничего не чувствовал, всё его тело словно онемело. В итоге ему не удалось даже этого, он просто потерял сознание лежа на земле.

«Ну хотя бы здесь нехолодно. Надеюсь, ты не станешь больше никого сюда привлекать…» Промелькнули мысли в голове Максима.

Максим очнулся на том же месте. Никто его не тревожил, не двигал и не съел… Чем он был безмерно доволен. Но хоть он уже очнулся, подниматься все-таки не решался, понимая, что любое его движение приведет к дикой боли. Пока что он лишь набирался смелости, чтобы приподнять голову и осмотреть себя, в надежде на то, что все части тела окажутся на месте. Но и это требовало больших усилий. В итоге, так и не поборов свою слабость, парню удалось лишь слегка пошевелить обеими ногами и руками, чем он удовлетворился и продолжил спокойно лежать и думать. Хотя бы думать он мог без дополнительных усилий и причинения себе боли…

«Интересно, сколько я проспал? И сколько ещё смогу протянуть без еды и воды? Живот уже так давно скрутило и не отпускает, что я даже уже привык к этому состоянию, теперь для меня это нормально! Хм. Интересно, а в этот раз мне что-нибудь снилось? Может дом? Дом… Как там мама с сестрой? Справятся ли они без меня? Точно справятся! Они сильные! Но… Не подкосит ли моё исчезновение здоровье мамы? Ей и так пришлось многое пережить… А теперь ещё и я… Кстати о прошлом сне. Кого я там видел? Мне показался этот человек таким знакомым, но теперь я не могу вспомнить его внешность… Кто это мог быть? Хотя какая разница? Не важно!».

При мыслях о том, что родным требуется его помощь, Максим почувствовал неожиданный прилив энергии. Это не решило все его проблемы. Боль никуда не делась, а тело было словно деревянное. Но он нашел в себе силы подняться. Его сильно шатало, голова кружилась, а глаза ничего не видели… «Я что ослеп?» В панике подумал парень. Но потом понял, что стоит и смотрит на светящуюся пещеру, от чего голова начала раскалываться…

Зажмурившись и отвернувшись, он принялся тереть глаза, от чего ему стало только хуже. «Так, стоп! Что я должен делать?» Подумал он, пока к нему постепенно возвращалась способность видеть, хотя бы на пару метров от себя, как и раньше… «Найти воду и желательно пропитание всё ещё приоритетные задачи! Для этого мне нужно отправится на поиски, но сначала, глаза должны привыкнуть к темноте!»

Максим сделал несколько шагов и чуть было не упал, тело ужасно слушалось, словно оно и не его вовсе. В итоге, ещё немного выждав времени, парень слегка освоился и отошел от пещеры метров на пятьдесят, понимая, сейчас ему практически не удается скрывать свои шаги. «Так дело не пойдет!». Парень решил присесть и немного подождать. Или много… Он не понимал, знал лишь то, если продолжит движение прямо сейчас, далеко не уйдет. Или же свалится куда-нибудь откуда не сможет выбраться или просто, что более вероятно, привлечет чье-то внимание, и станет долгожданным кормом для очередной жуткой твари.

До того места, где сидел парень, ещё немного доставал свет от пещеры, он видел перед собой примерно метров на пять, но вот дальше… Начиналась та самая тихая тьма, самый настоящий мрак, в котором, он уверен, его снова что-то поджидает. Максим сидел и всматривался в эту темноту пытаясь расслышать посторонние звуки. Но вокруг стояла гробовая тишина. Ни как на Земле. Не было слышно ни птиц, ни животных, ни даже насекомых. Каждый звук в этом мире стоил слишком дорого… Порой, ценою была жизнь. «Я тоже должен научиться быть бесшумным! Я тоже должен приспособиться к этому миру!» Мысленно произнес юноша. «Если конечно хочу выжить» Додумал он последнюю мысль с неким сарказмом. Приспособиться и выжить… Сейчас для него это казалось настолько сложным и нереальным, что становилось смешно. Его тошнило. Кожа зудела, покрывшись во многих местах волдырями. Всё тело ломило, словно бы по нему пару раз проехались катком, а голова трещала так, будто его разум находился в тумане. Да и вообще, парень уже множество раз мог погибнуть, а ему предстояло ещё… не известно даже, что ему предстояло. У него было слишком много вопросов и ни одного ответа… Как он тут оказался? И что должен сделать чтобы вернуться домой? Если, конечно, это вообще возможно.

Максим посидел какое-то время в раздумьях, а когда зрение более-менее привыкло к темноте, решил продолжить путь, сменив немного направление. Не просто так… Было ощущение, что он идет правильно. Может шестое чувство подсказывало или ещё что-то. А может влажность воздуха слегка изменилась, и он на подсознательном уровне это ощущал и двигался не задумываясь. Каждое движение ему давалось с трудом, да и просто сидеть и дышать было больно, что уж говорить об остальном. Юноша уже начинал сомневаться, что он хочет выживать здесь… продолжать бороться. Настолько сильно он устал, настолько плачевным было его положение. Но что-то внутри, какой-то стержень в нем, воспитанный ещё с детства, не позволял ему опустить руки. Он обязан всё преодолеть! Но как бы глупо это не звучало, шел он как раз-таки с опущенными руками. Все его тело было словно онемевшим. Он передвигал только ногами.

Шаг его слегка ускорился, хотя парень считал, что он не стал громче. Возможно уже приспособился двигаться, не издавая шума. Взгляд был направлен в пустоту, но, если бы он закрыл глаза, ничего бы не поменялось. Сам же он весь превратился в слух. Он надеялся на свой слух, рассчитывал. Подмечал каждый мимолетный шорох и мгновенно замирал. Убеждаясь, что опасности нет, продолжал движение. Максим старался подмечать каждую деталь и обращать внимание на кое-что другое… Вообще ему показалось, что каждый раз, когда ему угрожала опасность, он ощущал внутри себя что-то необычное. Какое-то странное чувство, похожее на слабое жжение. Словно вместо практически отсутствующего зрения, у него появилось нечто другое, необъяснимое. А может это особенность данного мира, которую он ещё не осознал…

Сколько прошло времени парень не понимал. Вообще со временем, здесь было очень туго. Ему казалось, что оно течет здесь совсем по другим законам. Что-то в этом было неправильно, или же просто непривычно. А ещё эта неимоверная усталость наложившаяся на его плечи. Всего так много разом навалилось… Юноша двигался машинально, потому что понимал, если ничего не предпримет, то умрет. Проходя всё по той же твердой, безжизненной земле, на одном из многочисленных шагов, он почувствовал какую-то странность. Его мозг настолько привык к этой обыденности, что слабое изменение показалось ему очень необычным. Сначала, парень даже не осознал, что наступил на что-то не то… Но спустя несколько секунд остановился и замер. «Да какая разница, это же просто могла быть ямка или ветка, не все же здесь так гладко…» проговорил он про себя, уже развернувшись и двигаясь ровно назад. Дойдя примерно до необходимого места, он наклонился и начал водить рукой по земле. Нащупав небольшую трещину, которая уходила слегка в сторону, парень с сарказмом улыбнулся и подумал. «Ну да. Болван! а на что ты рассчитывал? Что тут будет бурдюк с водой валяться? Это всего лишь трещина в земле! При такой засухе, ничего удивительного!»

Но Максим не спешил уходить. Его мозг снова начал работать в нормальном режиме. «Вот именно! Вода нигде не встречалась, она отсутствовала абсолютно везде, но там не было никаких трещин в земле, а должны быть, по логике… Хотя какая там логика? Разве можно…» он снова замер и задумался. Несколько интересных мыслей проскочили в его голове. «Не считая того ростка, эта единственная особенность в местности, что встретилась мне. Я всё равно иду наобум. Ничего не поменяется если я проследую за этой трещиной!»

Сперва он собирался двигаться наклонившись, рукой ведя по земле, чтобы не потерять свой ориентир. Но боль в спине быстро поменяла его планы. Парень выпрямился и продолжил идти в полный рост, одной ногой постоянно наступая так, чтобы чувствовать углубление в земле. Спустя примерно час-полтора, его зрение еще больше освоилось и ему начало казаться, что он видит очертания этой трещины. Ещё через некоторое время, парень предположил, что она стала немного расширяться. Убедился он в этом ещё минут через сорок, когда его ступня, уже могла слегка провалиться в земле, если наступить неправильно. Можно и ногу подвернуть…

И вот пройдя так ещё около километра, ему удалось, метрах в двух от углубления, рассмотреть странную тень, возвышающуюся над землей сантиметров на пятнадцать-двадцать. Подойдя к ней, он убедился в своих догадках. Это росток… Такой же сухой, безжизненный и без каких-либо листьев, но это какое-то растение! Мысли в голове парня снова забегали, он начал ликовать, предвкушая свою маленькую победу и собирался уже двинуться вперед. Как вдруг, где-то вдали, услышал яростный рык. Это такое приветствие? Какое-то существо подняло шум, почувствовав приближение человека, или же что-то другое? Он замер вслушиваясь вдаль. Откуда-то из темноты снова и снова раздавались странные звуки. Это не сражение… что-то иное… Слишком странное и непонятное. Однозначно он мог утверждать лишь одно — там опасно. Скорее всего его там поджидает смерть… Но парень медленно двинулся вперед, не в силах больше терпеть свою жажду. Он готов был сразиться с кем угодно в последний раз, лишь бы добыть эту живительную влагу. От одной лишь мысли о воде, у него закружилась голова. Слюны во рту больше не было, как и сил… вообще он ощущал себя тем самым высохшим ростком.

Максим двигался вперед, не ускоряясь, хотя сдержать себя в руках и стоило огромных усилий. Но в этом ему помогали устрашающие звуки, которые он время от времени слышал. Парень понимал, в любой другой ситуации, давно уже бросился в другую сторону, лишь бы больше не встречаться ни с какими монстрами, но не сейчас… Сейчас другой монстр заставлял идти его вперед — жажда! У него не было другого выбора. Он не видел иного выхода и понимал, что может прийти прямо в пасть к злобной твари, но как иначе… Ждать, когда там всё утихнет? А если не утихнет? Парень продолжал идти, медленно, но верно. Он слышал рык, слышал вой, чувствовал невероятное напряжение в воздухе, но того странного жжения внутри не было. Конечно это нисколько не успокаивало, парень всё равно испытывал невероятное желание бросится прочь… Его тело снова начало каменеть от волнения и страха, во рту усилился привкус горечи, хотя он никуда и не девался, дыхание участилось, а руки в очередной раз сжались в кулаки до белизны костяшек. А может и до крови, сейчас ему сложно было понять из-за подскочившего адреналина. Парень продолжал приближаться и всё более отчетливо распознавал посторонние звуки. Кажется, он уже встречал этот жуткий, злобный вой. Именно в нем он отчетливо слышал нотки приближающейся смерти. Максим осознавал всю опасность, но продолжал идти вперед…

Глава 8 Вопросы

— В каких-то мирах это называют магией, в каких-то свечением, у нас принято называть Силой. Потому что истинно силен лишь тот, кто обладает этим даром! У каждого он свой, свой потенциал к Силе, свои возможности. И как правило, они определяются при вашем рождение, но… у каждого из вас есть шанс развить и увеличить свою Силу, всё зависит лишь от вас… — Существо назвавшееся Крэном сделало паузу, выжидая, когда все сто процентов осознают услышанное. Он понимал, что стоящие перед ним герои, не только разительно отличаются в Силе, также и умственные способности у каждого из них на абсолютно на разных этапах развития.

— Оуу, вот это по мне! Люблю, когда всё зависит от меня! — достаточно беспечно, произнес вслух Фликс, тем самым разрушая установившуюся загадочную атмосферу. Их инструктор посмотрел на него с прищуром и без того достаточно узкими глазами, из-за чего стало не понятно видит ли он вообще что-либо или просто закрыл их. Мэйди цыкнула языком и постаралась не встречаться с ним взглядом, так как этот балбес, обрадованный, начал озираться в поисках поддержки. А то подумает ещё, что её нравятся его глупые шутки. Если говорить о других героях, то она предпочла бы подружиться с тем Викингом, ну или девушкой по имени Эра. От них так и веет невероятной уверенностью и силой. Но если такой возможности не представится, то и с Фликсом пойдет, лучше чем ничего!

— Некоторые из вас в своей обычной жизни замечали странности, кто-то и без того был уверен, что особенные, но я точно могу сказать, есть и те, кто даже не догадывался… — продолжил говорить пришелец, ростом чуть выше обычного человека, но гораздо массивнее, при чем не только в ширину. Он был словно квадратный, точнее прямоугольный. Широкие плечи и настолько же выпячивающая грудь. Очень непривычно и странно, но не нужно иметь супер способности, чтобы ощутить исходящую от него мощь. А значит с ним лучше не шутить. Все это понимали, разве что кроме Фликса… Единственное, что противоречило и не вписывалось в его образ, это губы трубочкой на темно-сером лице. Возможно, из-за этого, он выглядел слегка смешно… Но тут даже Фликс понимал, посмеяться — значит умереть!

— Возможно вы слышали истории о том, как перед лицом опасности, ваши сородичи становились необычайно сильными. Или там, где точно должны были умереть, выходили без единой царапины — продолжал говорить Крэн, окидывая их взглядом — быть может вы слышали рассказы о тех, кто во сне путешествовал по другим мирам или о тех, кто способен управлять некоторыми элементами. Всё это реально и всё это существует, просто для вас это настолько непривычно, что вам сложно поверить во что-то подобное. Но здесь, вы раскроете свою Силу, именно для этого вас и собрали!

Призванные герои продолжали внимательно слушать, встав полукругом. После того, как загадочное существо, внешность которого Мэйди так и не смогла разглядеть, закончило приветственную речь, он и ещё один его сопровождающий удалились, а третий же стоящий за его спиной вышел к ним и попросил собраться всех поближе. И вот теперь они стоят совсем рядом, практически касаясь плечами друг друга и внимательно слушают этого монстра. Ну или делают вид…

— У многих при жизни Сила так и не раскрывается, но здесь… в Сердце миров, лучших условий не найти — Этот мир сам по себе является сгустком светящейся энергии, поэтому здесь вы точно сможете раскрыть свои способности и станете лишь сильнее, под нашим руководством… — он снова сделал паузу и выждал, когда все осознают.

«Сгусток светящейся энергии? Вот уж не подумала бы, что в этом мраке есть что-то светящееся? Ну разве что кроме этих необычных фонариков, благодаря которым в этом помещение хотя бы что-то можно разглядеть…» Произнесла про себя Мэйди.

— А можно вопрос? — улыбаясь, подняв руку, обратился Фликс, чем вызвал на себя десятки негодующих взглядов. После пары секунд молчания, он продолжил, приняв это за положительный ответ — а вас как зовут? А то неудобно перебива… нуу то есть обращаться, не зная имени.

— Я вообще-то уже приставлялся. Вы не слушали? Я бы посоветовал вам быть более внимательным к тому, что я буду говорить. От этого будет зависеть ваш успех и соответственно жизнь!

— Эм. А-а-а, ну и ладно. А можно тогда другой вопрос? Сколько сейчас времени? А то у меня по расписанию…

Вокруг мгновенно поднялся недовольный гомон, многие видимо ругались непонятными, для Мэйди словами, а она сама стояла в шоке не понимая, как он может быть таким беспечным? Все они оказались в другом мире! И вообще не понятно живы ли они на самом деле или мертвы! Что именно с ними произошло и как они сюда попали? Через что им придется пройти и что ожидает дальше? Ничего не известно! И именно сейчас, им рассказывают азы, самое важное по сути, а он раз за разом отвлекается на подобную чушь, да и остальных этим раздражает и задерживает… Мэйди собиралась уже присоединится ко всем, чтобы отчитать Фликса, но тут неожиданно, после хлесткого и резкого шлепка, от которого шум разнесся по всему залу, повисла гробовая тишина. Это был молниеносный и неожиданный удар по голове… Фликс склонившись пополам, схватился за затылок и поднял свои изумленные глаза, чтобы посмотреть на своего обидчика, который отвесил ему такой смачный подзатыльник, что у него аж в глазах помутнело. Над ним стояла Эра. Не просто стояла, она возвышалась. По сравнению с её величественным силуэтом, Фликс выглядел сейчас словно маленький скукоженый ребенок, который нашкодничал. Скорее зародыш… Но по его реакции, было заметно, что он не просто хотел крепко выругаться, а возможно, даже набросится на своего обидчика, но встретившись с ледяным взглядом Эры, его пыл быстро остудился, а вся решимость куда-то испарилась. Он огляделся по сторонам, заметив на себе взгляды всех присутствующих и робко заговорил:

— Э. Я вам мешаю?

— Не то слово! — произнесла Эра, продолжая смотреть сверху вниз ему прямо в глаза. От её ледяного голоса, даже у Мэйди побежали мурашки по коже.

— Я че-то не подумал…

— В следующий раз, когда в твою головешку придет очередная замечательная идея высказаться, обратись сначала ко мне! А я решу, стоит ли оно того… Ты понял?! — эхом раздался голос Эры.

— Понял. — пискнул Фликс.

— К любому из нас можете обращаться — Вестник, если угодно по имени, то меня зовут Крэн! — вмешался наконец-то их инструктор — если кому-то из вас сложно запомнить два новых слова, то можете не утруждаться, но первое время, именно я буду помогать вам освоиться — произнося это, он смотрел на Фликса, подразумевая сомнения в его умственных способностях — С вами будут проводиться тренировки, чтобы помочь раскрыть свою Силу. До этого момента, вы будете заниматься все вместе…

Крэну удалось отвлечь внимание от данного инцидента. Наверное, он не хотел, чтобы раньше времени кто-нибудь мог пострадать или вообще погибнуть, поэтому решил сменить тему… вернее продолжить старую. Когда он замолчал, у каждого на языке крутился вопрос, а что потом? Когда их Сила раскроется. Но никто не стал задавать его, с опаской поглядывая на Эру. Мэйди подметила, как здоровенный мужик, Северянин, изучал серебряную девушку. Конечно, в его глазах не было страха, лишь холодный расчет. Скорее всего, он увидел в ней угрозу или соперника и теперь практически не сводил с неё взгляда. Эра не могла этого не заметить, но всячески делала вид, что не видит. Или же ей действительно было плевать… Мэйди удивилась этому. «Как можно быть настолько сильно уверенной в себе?! Видимо в ней кроется действительно огромная Сила!».

— По мере того, как вы будете раскрывать свои способности, вами начнут заниматься другие Вестники, отдельно с каждым, индивидуально. Это будут представители ваших Богов.

Фликс хотел было снова задать очередной вопрос и уже успел поднять руку, но вовремя опомнился и встретившись взглядом с Эрой, быстро опустил её и отвернулся, сделав вид будто разглядывает узоры на потолке.

— У каждого из вас есть свой Бог, который призвал вас — продолжил он, понимания что это заинтересовало всех присутствующих — Они сделали на вас ставку, выбрав именно вас в своих мирах. Вы должны ценить это! И не забывать! — Инструктор выждал паузу, окинув всех взглядом — Именно поэтому вас здесь двенадцать! Мы дадим вам немного времени освоится и привести свои мысли в порядок. Можете поспать, если получится. Обычно переход отнимает много жизненной энергии. Скоро у вас начнется первая тренировка, до встречи.

Вестник развернулся, собираясь уйти, но его остановил суровый мужской голос.

— Постой! У меня осталось ещё несколько вопросов. — Спокойно, но твердо произнес Северянин.

— Все вопросы вы сможете задать позже. Может быть… Что-то вам и так самим станет понятно — ответил он, не разворачиваясь, собираясь продолжить движение.

— И все же! — в одно мгновение, Мэйди даже не заметила как, Викинг преодолел несколько метров и оказался совсем рядом с Вестником. Он его не трогал, просто остановился в шаге от него, прямо за его спиной. Достаточно протянуть руку и…

Напряжение в помещение, моментально возросло. Мэйди больше не испытывала холода, как от голоса Эры. Её бросило в сильный жар, так что тело моментально покрылось потом. Её начало слегка потрясывать. «Что это за чувство такое?!» Подумала девушка, не отводя взгляда от разворачиваемого конфликта. Хотя по сути ничего ещё не произошло, но обстановка сильно накалилась. Многие отошли подальше в сторону, но некоторые остались стоять рядом с Северянином, возможно даже пододвинулись чуть поближе. Видимо им тоже сильно хотелось услышать ответы на некоторые вопросы, и поэтому они решили поддержать его.

Вестник, почувствовав это давление, медленно развернулся и попытался улыбнуться своим свернутым в трубочку ртом. Скорее улыбку выдавал его увеличившийся прищур глаз. — Я слушаю — Спокойным голосом, произнес он, но в его тоне скрывалось нечто другое. — Но не тратьте свое же время, которые могли бы уделить отдыху… Иначе можете не выжить!

Викинга это нисколько не впечатлило и словно бы не заметив не сильно-то скрываемой угрозы, он продолжил:

— Для чего именно нас сюда призвали? К чему мы должны готовится? И какая вам от этого выгода?

— Хм. Я понимаю ваш интерес. Но, поверьте, всё это вы поймете позже. Пока что вам достаточно знать, что вы должны будете исполнить предназначение! От него никуда не деться! Его не избежать! Оно наступит в любом случае! И то, что именно вы выбраны для его исполнения, для вас огромная награда! Цените это!

— Это я уже слышал. Цените и туда-сюда… Я желаю знать больше!

— Придет время и вы всё узнаете! А сейчас, я советую вам приложить все усилия, чтобы достичь определенного успеха. Богов лучше не разочаровывать, да и если вы достигнете той Силы, которой от вас ждут, возможно высшие существа сами спустятся к вам и ответят на все вопросы!

— К чему мы должны готовится? — продолжал настаивать на своем Северянин.

— К испытанию… Для начала постарайтесь не умереть!

Викинг недовольно хмыкнул, понимая, что ничего толком от него не добьется, но он не желал отступать.

— Тогда последний вопрос. Сможем ли мы вернуться к себе домой?

В помещение возникла напряжённая пауза. Этот вопрос волновал всех без исключения. Секунды молчания растягивались до бесконечности и наконец-таки существо решило заговорить.

— Вы должны думать о том, как раскрыть свою Силу. Это первостепенная задача! — так толком ничего и не ответив, Вестник развернулся и начал уходить, но в конце негромко добавил — Всё возможно… Только для этого нужно быть достаточно сильным…

Когда их вновь оставили наедине со своими мыслями и сотнями вопросов, Мэйди начала оглядываться по сторонам. Ей показалось, словно что-то в этом помещение изменилось, и она оказалась права. Окинув взглядом всё пространство, девушка с удивлением подметила, что на другом конце, появилось около десятка углублений в стене. Словно проход в темную пещеру. Она была уверена, что раньше их здесь не было, ведь она полностью осматривала всё помещение. Задумавшись, Мэйди предположила, что на этих местах, где сейчас образовались углубления, раньше могли быть эти странные знаки, которые располагаются по всему периметру и не только…

Насчитав двенадцать углублений, стало очевидно, что это для каждого из них. «Надеюсь это не наши импровизированные комнаты?!» С ужасом подумала девушка.

— А вот и наши апартаменты! — словно прочитав её страшные догадки, весело произнес Фликс — Что? — Слегка испуганно уставился он на Эру — Теперь-то я могу разговаривать? Или ты постоянно собираешься следить за мной и контролировать?

Эра ничего не ответила, лишь развернулась и направилась к ближайшему к ней углублению, которое располагалось по середине. Мэйди решила последовать её примеру, только наоборот, выбрав самое крайнее справа. Чтобы сильно не выделяться. Так же она решила поторопиться, чтобы эти крайние места по бокам не успели занять, ей не хотелось соседствовать сразу с двумя незнакомцами. Северянин же направился в углубление, которое находилось рядом с Эрой. «Специально?» Подумала девушка. Теперь она не могла не наблюдать за ним. Его звериная мощь, жесткая походка, уверенный хищный взгляд, ввергали её в первобытный ужас и она машинально поглядывала на него, словно бы следя за тем, чтобы он не приближался к ней. Или же наоборот? Она пока что не понимала…

Зайдя внутрь, девушка оказалась практически в полной темноте. Казалось, через этот проход должно проникать гораздо больше света, но он словно бы отказывался здесь находится и просто не заходил в эту маленькую пещерку, оставляя её не освещенной. Девушка кое-как нащупала что-то вроде кровати, только каменной и присела на неё, пытаясь осмотреться. Однако она совсем ничего не видела. «Ну видимо здесь мы должны только спать и всё. Отдых подразумевает сон, а что дальше? Неужели всё оставшееся время мы будем чему-то учиться и тренироваться?!» Она сильно устала, её клонило в сон, но она боялась засыпать. По крайней мере не так сразу. Поблизости столько странных и опасных существ, что все её чувства били тревогу, она понятия не имела как в подобной обстановке можно расслабится. Но если учитывать всё что сказал Вестник, то ей следовало бы отдохнуть, иначе вдруг она не справится?! Что будет тогда? Окончательная смерть? Или что-нибудь похуже?

От размышлений её отвлек чей-то храп.

«Офигеть! Не удивлюсь если это уже Фликс успел безмятежно задремать. И как ему только это удается?!»

Девушка ещё очень долго сидела и думала обо всем, дергаясь из-за каждого шороха. Какая-то частичка её разума до сих пор не верила во все происходящее. Другие миры? Сила подобная магии? Странные чудища способные разговаривать как и обычные люди? И какое-то там предназначение? А ещё… она избранная… Разве так бывает? Мэйди боялась такой ответственности, но ещё больше она боялась, что прямо сейчас кто-нибудь зайдет к ней в это темное помещение и причинит какой-нибудь вред. Она ведь как на открытой ладони… Даже двери нет чтобы запереться. А вдруг они все здесь не друзья и товарищи? Вдруг они все будущие соперники? Тогда кто-то из этих страшных существ, точно попытается от неё избавиться… Она сжала свои маленькие кулачки и поджав колени к груди, продолжила сидеть и трястись от каждого постороннего звука. А потом, она услышала шаги и чье-то приближение. Яркий свет озарил её пещеру…

Глава 9 Свечение

Не смотря на устрашающие звуки, Максим продолжал приближаться. Он двигался вдоль трещины, которая с каждым пройдённым метром становилась чуточку шире. Спустя какое-то время, парень наклонился и приложил ухо к земле. Его догадки подтвердились. Он услышал слабое журчание воды. Но звук оказался слишком далеким. Определить расстояние было сложно и рукой дотянутся не получалось. Максим поднялся, отряхнул руки от каменной крошки и двинулся дальше.

Парень заметил, что злобный рык, местами стал больше напоминать скуление. А когда он приблизился ещё ближе, то и вовсе практически прекратился. «Затаились для атаки?» Промелькнуло у него в голове. Но почему-то юноша был уверен, что дело в чем-то другом. В чем именно он не понимал, но внутреннее чувство подсказывало об обратном.

Примерно метров через сто, Максим снова наклонился, чтобы услышать журчание воды, словно бы хотел удостовериться, что она никуда не исчезла и ему не показалось в прошлый раз. Ведь вполне возможно, он просто услышал то, что и хотел. Но нет. На этот раз звук воды стал более отчетливым, хоть и дотянуться до нее всё равно не представлялось возможным. Как бы парню не хотелось идти к месту откуда он совсем недавно слышал угрожающие звуки, но пить ему хотелось больше. Сейчас это была не просто прихоть, это жизненная необходимость.

Подойдя поближе, он снова начал слышать злобный рык. Даже более устрашающий чем раньше. Парень замер, пытаясь всмотреться в темноту. Рычание не прекращалось, но при этом звук не становился ближе и не отдалялся. Ему это показалось очень странным, однако не настолько, чтобы проверять, что там… Максим в очередной раз припал ухом к уже достаточно широкой расщелине и чуть было не закричал от радости. Его сердце бешено заколотилось. «Неужели я действительно нашел?!» Внутри него всё ликовало. Он дотянулся кончиком пальцев до прохладной, живительной влаги и не смог бы это спутать с чем-либо ещё. Только не сейчас!

Естественно напиться, не представляло возможности. Зачерпнуть или набрать воды в ладошку пока что не получалось. Максим очень медленно, на корточках, двинулся дальше, слыша, как злобное рычание усиливается. В нем появились явные нотки предостережения. В какой-то момент, парню показалось, что вот-вот из темноты на него выскочит огромный, дикий зверь. Он снова застыл в ожидание. Сердце продолжало колотится так, что отдавало в уши. Нервы были на пределе. Но атаки не последовало. «Может сейчас достану?» Он снова наклонился, протянув руку. На этот раз, до воды оказалось ещё ближе, но по-прежнему недостаточно, чтобы можно было её зачерпнуть, что только дразнило лишний раз. Только вот сможет ли он сделать ещё хотя бы пару шагов? Все его инстинкты забили тревогу. Парень понимал, его приближение однозначно чувствуют! Но пока что не нападают! «Может быть здесь не принято нападать на тех, кто пришел попить воды. Кажется, я такое видел в мире животных… Ага, конечно, размечтался!»

Переборов свой страх, Максим чуть ли не ползком, преодолел ещё несколько метров и распластавшись на земле, снова попытался дотянуться. В этот раз, ему удалось немного зачерпнуть. Он очень сильно хотел пить. Вообще, напиться воды, было его единственным желанием сейчас! Однако, парень смог перебороть свою жажду и вместо того, чтобы нахлебаться неизвестной жидкости из-под земли, сначала просто прополоскал рот и сплюнул на землю. Проделав подобную манипуляцию несколько раз, он начал удаляться обратно, чтобы лишний раз не нервировать хищника, или кто там затаился в темноте…

Учитывая огромную жажду и доступность воды, у парня от этого даже закружилась голова. Но он осознавал, что понятия не имеет, где находится и вообще вода ли это на самом деле? Чтобы сейчас он не испытывал, Максим старался разумно рассуждать. Поэтому просто прополоскав рот, ну и не сдержавшись, пару капель всё же проглотив, он решил выждать несколько часов. За такое время, он не умрет, а если источник отравлен или что-нибудь подобное, то скорее всего его состояние ухудшится, и он поймет, что не стоит отсюда пить. Естественно всё это при удачном раскладе… Конечно, придется поискать что-нибудь другое, вот только нет никаких гарантий, что ему удастся найти. Поэтому юноша очень сильно надеялся на то, что здесь окажется все же питьевая вода и он не умрет от жажды.

Когда парень отошел немного назад, угрожающее рычание прекратилось и Максим решил переждать немного времени именно здесь. Конечно, находясь на такой открытой местности, он понимал, что сильно рискует и пребывает в постоянной опасности. Но идти обратно, ему прост не хватит сил. Каждая минута длилась все дольше и дольше. И с каждой новой минутой он становился всё дерганней. В итоге нескольких часов он так и недожался, хотя времени прошло уже достаточно. По крайней мере, он так думал и надеялся на это.

Наконец-то Максим принял решение вернуться к тому месту, откуда ему удалось дотянуться до живительной влаги. Злобное рычание вновь появилось, словно предостерегая не приближаться. Однако парню оно показалось уже не таким пугающим. Или же он просто стал привыкать к подобному, учитывая, что он несколько раз пережил смертельные опасности.

Набравшись смелости, он прошел даже на пару метров подальше, чтобы удобнее было зачерпывать воду. Парень наклонился и жадно начал пить с ладошки. Ему хотелось выпить всё что тут имеется. Выпить всю воду, до которой он дотянется. Напиться так, чтобы больше не лезло в него. Но он понимал, что этого делать не стоит. Этот урок он уже выучил однажды… Вообще большинство уроков, что преподавала жизнь ему никогда не нравились, но как говорил его покойный отец: «Если слушать только те уроки что тебе нравятся, никогда ничему не научишься!». Так оно и было на самом деле.

Напившись, максим стал себя чувствовать гораздо лучше. Было ощущение, что даже сил прибавилось. Единственное, о чем он жалел, так это то, что у него не было никакой емкости куда можно было бы набрать себе воды на будущее. Но никаких других вариантов у него попросту нет, выбирать не приходится и оставаться здесь слишком опасно. Если вдруг кто-то из других существ окажется поблизости, чтобы так же напиться, у него могут возникнуть большие проблемы. Единственное правильное, на данный момент, решение, было вернуться на возвышение к той пещере. Во-первых, там тепло. Во-вторых, гораздо светлее, что дает ему небольшое преимущество. И в-третьих, это просто выгодно, тактическое возвышение. Осталось только убедится, что свет от пещеры не будет привлекать лишнего внимания. У Максима было ощущение словно пещера, в зависимости от своего свечения, способна либо привлекать, либо наоборот отпугивать других существ. Вообще он уверен, что эта аномалия являлась живым существом, сомнения возникали только по поводу того, была ли она единым целым или в ней содержалось множество маленьких светящихся организмов, которые заманивая в свою ловушку, способны питаться другими существами. Ведь он догадывался что именно произошло с тем монстром. Его не просто испепелило, его поглотило, пещера впитала его в себя. Словно бы переварила, не оставив даже косточек или что у него там внутри должно быть… И скорее всего, она точно также способна любое существо уничтожить. От этого становилось немного страшновато, но Максим понимал, что именно это и нужно использовать для своей защиты. По-другому ему здесь не выжить… Он обязан приспособиться и использовать любую возможность.

Возвращаясь обратно, Парень думал о том, что одна проблема, можно сказать решена, хотя без еды ему также долго не протянуть. И хоть он изначально несильно придавал этому значения, так как все его внимание было занято поиском воды, то теперь он осознал с поиском еды может возникнуть ещё больше проблем! Ведь достать себе пропитание там, где ты и сам в любой момент можешь стать пищей для кого угодно, очень нелегкая задача… Ему нужно было что-нибудь придумать. Просто надеется на удачу нет никакого смысла, она с самого первого его дня была повернута к нему не тем местом.

Когда Максим вернулся обратно к светящейся пещере, он невероятно сильно испытывал голод, а ещё, жажда снова вернулась, было ощущение, будто он и не пил до этого. Живот скручивало, он чувствовал слабость и головокружение. Руки всё сильнее начинали трястись. Первое время, он старался не обращать на это внимание, но теперь, это становилось слишком тревожно. Ему срочно требовалось пропитание, хоть что-то… От отчаяния, парень достал протухшего слизня из своего кармана и поднес его к носу. Лучше бы он не нюхал… От подобного запаха у него начались рвотные позывы, но блевать было нечем.

— Нет. Это я точно есть не буду! По крайней мере, если хочу ещё жить…

Засунув слизня обратно в карман, он понял, что тошнотворное чувство слегка перебило голод. Ему не стало от этого легче, но он не терял надежды. Сев на землю и поджав колени к груди, Максим облокотил голову и старался не думать о еде. Только не о еде…

Юноша не заметил, как задремал. У него не было возможности нормально выспаться, что не удивительно, поэтому сон заставал его при любой возможности, когда организм не испытывал сильного стресса и не чувствовал опасности. Что бы он не испытывал, все же спать так же необходимо. Иначе организм рано или поздно просто не выдержит…

Он проснулся от странного чувства. Вроде бы ничего не произошло, но что-то было не так. Он ощущал себя слишком странно. Продрав глаза и внимательно осмотревшись вокруг, парень убился что никого поблизости нет. Тогда откуда у него такое подозрительное беспокойство внутри? Будто кто-то за ним наблюдает. Спустя ещё немного времени, парень понял, дело в пещере… Она стала светится совсем по-другому. Более ярко, но это не отпугивало. Даже наоборот, скорее притягивало, что было достаточно странно. Ему хотелось подойти поближе, чтобы рассмотреть этот необыкновенный свет во всех деталях. Окунутся в это тепло, забраться внутрь и расслабиться там… И вдруг он понял. Пещера голодна. Она вновь желает плоти и поэтому её свечение сменилось. Она приманивает добычу!

От осознания того, что скоро сюда снова могут забрести пару чудовищ, парню стало дурно. Пещере то нормально будет, когда она поджарит и растворит монстров в себе… Вот только до этого, они успеют им полакомится, если наткнутся здесь на него!

«Что же делать? Убегать? А вдруг не поможет?!»

Максим начал судорожно размышлять, его дыхание участилось.

«Как же поступить?! Ещё одну стычку с подобной тварью я точно не переживу!»

Единственное, что ему пришло в голову, это просто бежать. Бежать скорее и как можно дальше от этого места, чтобы не наткнуться на кого-нибудь, чье внимание привлечет свечение. Но после того, как он машинально засунул руку в карман, парень замер, достав слизня. «Он всё равно мне больше ни для чего не годится. Нет никакой гарантии, что я этим смогу кого-нибудь отпугнуть, раз в прошлый раз уже не получилось. Да и съесть я его не смогу… Тогда может стоит попробовать закинуть его в пещеру?!»

Парень посмотрел сначала на слизня, потом на светящееся углубление, и медленно двинувшись вперед, закинул его внутрь.

На короткое мгновение, свечение резко стало ярче, немного ослепив парня, но потом оно вновь стало более размеренным и тусклым. Более теплым, но при этом не таким манящим, что слегка противоречило его пониманию… К тому моменту, как Максим перемогался и стал более-менее видеть, тухлой субстанции, которая раньше была слизнем, уже не оказалось. Он словно испарился. Хотя скорее всего именно так примерно и было. Пещера видимо насытилась. Правда ненадолго, как он и предполагал. Буквально минут через десять-пятнадцать, свечение снова начинало набирать обороты и привлекать всё больше внимания. Но к этому времени, парень уже успел немного отдалится. Не слишком далеко, чтобы видеть пещеру и убедится в своих догадках, но достаточно, чтобы минимизировать свои шансы на случайную встречу с кем-то голодным и очень опасным.

Максим двигался примерно в том же направление, где ему удалось достать до воды. Пока что у него не было никаких других идей. Для начала ему хотелось снова напиться, а уж потом, можно и подумать, где и как раздобыть пропитание. С каждым часом ему становилось всё хуже. Дошло уже до того, что он хотел найти ту сухую веточку, которая каким-то образом смогла прорасти из земли, и попробовать её на вкус. Вдруг в ней содержаться хоть какие-то питательные вещества? Но проблема была в том, что как бы он не старался, найти тоже самое место ему не удалось. Слишком темно, слишком опасно, слишком незнакомо всё вокруг. Парень просто не мог ориентироваться в этом мраке и поэтому просто шел примерно туда, где уже успел побывать.

Спустя несколько часов, ему вновь удалось наткнутся на подобную трещину в земле, но он был уверен, что это не та же самая, которую он нашел в первый раз. Это другое место. Наклонившись, парень попытался дотянуться до воды, но потерпел неудачу. Тогда он решил пройтись вперед, как вдруг снова, вдали, услышал угрожающее рычание. На мгновение он замер, но практически сразу же продолжил движение. Рык уже был знакомым и Максим рискнул немного приблизиться. Каждая секунда промедления, могла стоить слишком дорого.

В этот раз, ему более повезло, потому что трещина уходила слегка в сторону от этих опасных звуков, и парень был этому только рад. Пройдя около сотни метров, Максим уже не слышал рычания и позволил себе идти немного увереннее. Отдалившись достаточно далеко, он наклонился зачерпнуть воды и замер. Перед ним находилось нечто недружелюбное. Прямо напротив его глаз, стояли два черных и таких же глубоких, словно сама бездна, зрачка.

Парень застыл, изображая статую. Он даже не успел испугаться, его сердце просто замерло. Рукой нащупав какой-то камень, он приготовился отражать атаку существа. Учитывая, что их глаза находились примерно на одном уровне, а парень сейчас практически лежал на земле, он мог предположить, что напротив него монстр на подобие большого ящера или чего-то подобного.

Максим сглотнул. Это было единственное, что он сделал, по мимо сжатого в руке камня. И этого оказалось достаточно. Ящерица, размером с человека, рывком ринулась на него. Парень кувыркнулся в бок, избегая атаки пастью, но не успел он подняться, как монстр уже приблизился к нему и попытался ухватить его за ребра. Максим понимал, что не успевает увернуться. Он слишком медленный и неповоротливый. Всё что он смог сделать, это подставить свою руку, прикрываясь ею. Тварь вцепилась в его плоть, сжимая свои стальные тиски и начала сильно раздирать руку мощными рывками, мотая голой из стороны в сторону.

Дикая боль прошила его разум. Боясь потерять свою конечность, парень попытался максимально сильно прижать её к телу и со всей силы начал лупить камнем монстру по башке. Первые несколько ударов практически не нанесли никакого вреда. Но на третий, удачно попав острым углом, из головы ящера брызнула кровь. От этого, существо только рассвирепело и принялось с большей яростью раздирать его плоть.

Максим впервые зарычал. Скорее от боли, но в этом присутствовала и не малая часть злости. Он принялся с ещё большим усердием лупить тварь по башке. И когда ему показалось, что вот-вот она уже сдастся и отпустит его руку, он заметил странное свечение в области её раны. Только вот никакого света в этом мире не могло быть. Но оно было… А потом произошло и вовсе что-то невероятное. Прямо на его глазах, рана на монстре начала затягиваться…

Парень растерялся. От удивления он споткнулся и завалился на спину, а существо придавило его сверху, до сих пор не выпуская руку человека из своей пасти. Максим слегка замешкался, всё еще не веря своим глазам. Но потом небольшое, примерно такое же свечение, он заметил у монстра в области его брюха. Что это значит, он понятия не имел, но уперевшись коленом в тело монстра, резким рывком перевернулся. Теперь он оказался сверху, надавливая своим телом и дополнительно рукой, которая находилась в пасти ящера, придавливал его голову к земле. Ему было больно, но на кону стояла его жизнь! Максиму удалось раскрыть горло своего врага, и он принялся лупить камнем прямо по уязвимому месту. Через несколько ударов, когда вновь брызнула кровь, парню показалось, что он снова заметил слабое свечение в области брюха, которое словно бы переходило к открытой ране ящера… и тогда Максим начал чередовать удары в разные уязвимые места. Он бил яростно и так долго, пока тело монстра не превратилось в фарш, а свои собственные руки парень просто перестал чувствовать…

Глава 10 Первая еда

После очередной схватки за свою жизнь, Максим долгое время не мог подняться, пытаясь отдышаться. Ощупывая свою руку, он болезненно жмурился при каждом прикосновение, так как острая боль отдавала до самого сердца. Переждав совсем немного, парень поднялся на корточки и принялся пить воду, чтобы поскорее отсюда убраться. Не зря же он все-таки сюда пришел, но он опасался, что запах его крови может привлечь очередного опасного и голодного хищника. Весь в ссадинах и с серьезной раной на руке, юноша собирался пройтись немного дальше, чтобы осмотреться, но сделав пару шагов остановился. Он посмотрел на тушу поверженного монстра и задумался. «А что я собираюсь искать дальше? Еду?» Он приблизился поближе к поверженному существу и осмотрев его ещё раз, принюхался. Вроде бы отвратным ничем не пахло.

За то недолгое время, что юноша здесь находился, он уже понял законы этого мира. Если здесь и можно было что-нибудь съесть, так это то, что ты смог победить. Иначе никак. Он потерял какую-либо надежду найти здесь что-то более-менее привычное, а во всём остальном он всё равно не разбирался… Поэтому единственный шанс на спасение, чтобы не умереть от голода, лежал сейчас прямо перед ним. Максим аккуратно тыкнул пальцем в тело ящерицы и отстранился назад. Ничего не произошло. Пододвинувшись поближе, он ещё раз принюхался и в его голове сама по себе возникла картинка, как он жарит мясо на костре. Живот тут же заурчал, а во рту появилась слюна. Он по привычке хотел сплюнуть, но удержался. Плеваться в этом мире — непозволительная роскошь. Никогда не знаешь, когда ты в следующий раз сможешь напиться.

Теперь избавиться от мыслей, как он поджаривает эту ящерицу на костре, было невозможно. Но, как и где раздобыть огонь? Конечно, он знал о методах типа трении палочек или выбивания искры из огнива и тому подобное, но даже если бы парень уже до этого подобным пользовался и умел бы так добывать огонь, где ему найти столько веток? Привычные методы можно сразу отбросить. «Похоже придаться пробовать есть прямо так… сырое мясо». От этого ему стало немного дурно, но голод никуда не делался. На секунду ему это даже показалось не такой уж и плохой идеей. Уж лучше, чем пытаться съесть тухлого слизня!

Сглотнув очередную порцию слюны, Максим взялся за хвост этой твари и примерился куда бы укусить. «Это просто животное… в нашем мире их постоянно едят! Условия там конечно другие, но мне выбирать не приходится!» Думал парень, настраиваясь на то, чтобы откусить хотя бы кусочек. Или так или он умрет от голода. Но с виду всё выглядело слишком твердым, словно хитиновые пластины плотно прикрывали мякоть этого монстра. Так и зубы поломать не долго… Максим взялся за камень, которым пробил ящерице черепушку и при помощи его собирался отколотить от существа какой-нибудь кусок. Но очевидно, что идея не из самых лучших. Голод затуманил разум парня, но не на столько, чтобы он полностью перестал думать о своей безопасности. Шумом и чужой кровью, он привлечет сюда очень много не прошенных гостей. Ему необходимо было найти более подходящее место… Ничего кроме той светящейся пещеры в голову не приходило. Ухватив одной рукой ящерицу за углубление, напоминающее жабру, а во вторую взяв с собой камень, парень направился к своему убежищу. Вот же парадокс. Это место ему казалось наиболее безопасным на данный момент, но также оно могло являться и самым опасным, так как его видно издалека и иногда оно само по себе притягивает туда опасных существ, чтобы напитаться ими.

Максим уже двинулся обратно, как его вдруг осенило. «Стоп! Так эта же пещера способна поджарить любое живое существо! Ну в моем случае уже неживое! А что, если она и для меня мясца поджарит?!» Парень заулыбался такой простой идеи, только вот сработает ли? Осталось придумать, как сделать так, чтобы его добыча полностью не поглотилась этой пещерой. Грубо говоря, вовремя высунуть еду из это живой печи!

Юноша двигался максимально осторожно, но, естественно, тихо уже не получалось. Поэтому он иногда останавливался и прислушивался, закрывая глаза. Зрение слегка освоилось, и он видел теперь дальше вытянутой руки, и всё же по большей степени полагался на другие органы чувств.

Благодаря везению или чему-то ещё, максиму удалось приблизится к пещере без происшествий и очередной борьбы за свою жизнь. Её свечение снова стало тусклым, скорее всего она смогла насытится каким-нибудь бедолагой, добровольно забредшим в её пасть. Возможно, благодаря этому он и не повстречал никого на своем пути. Скорее всего кто-то попался на эту приманку, а те, кто поумнее, наоборот отдалились как можно дальше, чтобы не видеть её света. Максим не сомневался, что здесь есть и такие, более разумные существа. Просто он, слава Богу, с ними ещё не встречался и надеялся, никогда не повстречается.

Забравшись на возвышенность, парень начал рассуждать как бы лучше поступить. И быстро пришел к решению, что лучше всего, не целиком закинуть тушу в пещеру, а поделить её на части, чтобы в случае чего, у него осталось что ещё поесть, пускай даже сырое, если его задумка не сработает. Но одно дело это всё представить, а совсем другое, используя просто камень, поделить достаточно прочное тело на куски. Провозившись примерно пол часа, Максиму так и не удалось отделить хотя бы одну лапу от тела. Словно мясо, с каждой минутой становилось всё тверже и твёрже. С там темпом, буквально через пару часов, по жёсткости, оно станет напоминать кусок камня в его руке. В итоге, чтобы не терять времени, парень экстренно, потому что голод не переставал напоминать о себе знать, принял другое решение. Он решил закинуть ящера в пещеру, но только наполовину. Так, чтобы задние лапы и хвост остались торчать наружу.

На принятие подобного решения, его подтолкнула ещё одна мысль. Он сильно надеялся, что благодаря тому, что пещера уже насытилась, она не станет поглощать его добычу ну или же сделает это не так быстро, как раньше. Максим предполагал, что ящер лишь поджарится и у него будет достаточно времени, чтобы вытащить его. Но вот тут он сильно ошибался. Этот мир прожорлив в любое время. И никто не упустит возможности полакомится халявной едой. Как только он закинул ящера внутрь пещеры, она тут же начала более ярко светится и прямо на глазах, тело его добычи принялось подгорать и тут же расщепляться. Множество мелкий кусочков, словно пыль, начали подлетать и всасываться светящимися кристаллами пещеры. Максим с трудом пытался разглядеть этот процесс, но боль становилась невыносимой. Ему пришлось резко отвернуться и вместе с этим он выдернул хвост ящера. Туловище полностью сгорело. В руках он держал лишь хвост. Уцелела только одна конечность, зато с той стороны, где должно быть продолжение, точно всё прожарилось, аж до угольков. Максим надеялся, что не всё так плохо и ему осталось что поесть. Живот снова заурчал…

Не в силах больше сдерживаться, парень вцепился зубами в подгоревший хвост. Сначала, ничего кроме горечи он не чувствовал, но даже так, не собирался оставлять ни кусочка. Его тело слишком изголодало, а разум ни о чем кроме еды уже не мог думать. Он так быстро ел, что не заметил, как добрался до плохо прожаренного, слегка кровавого мяса, но продолжал есть не задумываясь, пока не понял, что по его подбородку стекает кровь. Желудок он уже набил, но чувство голода так и осталось. И лишь усилием воли, он заставил себя отложить хвост. Парень понимал, что после такой голодовки, не стоит переедать. Да и окажись это мясо не перевариваемым для его организма, возникнут крупные проблемы. Хотя в этом плане у него особого выбора не представлялось. Проблема на проблеме. И вся эта огромная куча проблем, дружно вцепилась ему в задницу, и теперь они все вместе свисают на краю пропасти на тоненьком волоске надежды.

Как только Максим закончил объедаться, его практически сразу же вырвало. Это было достаточно болезненно. Живот сильно скрутило, а сам он сложился пополам, думая, что сейчас помрет… Но спустя некоторое время, его отпустило. Он скептически посмотрел на остатки мяса, если это можно было так назвать и принял решение попробовать ещё раз, но более размеренно. Ему в любом случае требовалась подпитка. Даже если организм не смог сейчас принять эту еду, это не значит, что она не подходит. Он снова поднял обгрызанный хвост ящерицы и хотел было приступить, но теперь, он показался для парня слишком сырым. Стекающая по руке кровь не привлекала его и Максим решил попробовать ещё раз как-нибудь аккуратненько поджарить его. Только как?

Подойдя к пещере, он буквально на долю секунды засунул туда руку и резко отдернул. Никакого жжения не было. Сейчас она светилась достаточно тускло, словно бы находилась в спящем состояние. Максим взял хвост и поднес его к ближайшему кристаллику, так, чтобы можно было на безопасном расстояние удерживать его рукой. Спустя пару секунд он начал понемногу шипеть и дымиться. Ещё буквально через секунду, этот кристалл начал светится гораздо ярче, но к тому времени, парень решил, что уже достаточно и отдернул руку с куском хвоста. Он успел слегка подгореть, но не так сильно, как до этого. И Максим принялся потихоньку есть. На этот раз уже больше через силу.

Откусив несколько раз, он старался получше прожевывать мясо, но ещё больше усилий он прикладывал, чтобы не чувствовать запаха. Сейчас ему этого не хотелось. Наполнив слегка желудок, он снова отложил еду и принялся ждать. Признаков отравления не было, хоть он и чувствовал себя не совсем хорошо, но это скорее сказывалось по причине его усталости, чем из-за еды. А потом, парень снова задремал. Это было подходящее время. Он был сыт, а пещера пока не привлекала лишнего внимания.

Когда Максим проснулся, почувствовал невероятную жажду, в горле не просто всё пересохло, его рот словно бы выжали, высушили и ещё раз выжали. Казалось, подобного он не испытывал даже в самом начале, когда ещё не нашел воду… «Неужели это из-за того, что я съел мясо ящера?» Подумал парень. «Попить! Срочно нужно воды!» Он направился уже по известному пути, более смело, чем обычно, но в этот раз всерьез задумался о том, чтобы найти хоть что-нибудь похожее на емкость. Не важно какую, главное, чтобы можно было набрать в неё живительной влаги. Ведь вот так каждый раз не находишься. Парень держал в руке тот самый камень. Хоть какое-то оружие. Спустя несколько часов, добравшись до необходимого места, он вновь услышал слабое рычание. Сейчас оно ему уже не показалось таким уж грозным, скорее просто негостеприимным и чуточку уставшим. Максим наклонился, сначала прополоскал рот, а потом напился воды и решил отправится дальше, где ещё ни разу не успел побывать, в надежде всё-таки найти хоть что-то подходящее.

Спустя немного времени, парень начал чувствовать себя чуточку лучше. Всё же какая никакая еда, стабильная вода и немного сна сделали свое дело. Максиму показалось, что даже сил прибавилось… Но теперь парня начали беспокоить его раны, после всех стычек с различными существами. Естественно, о лечебных средствах он не мог и мечтать, но принял решение, попробовать промыть все свои ссадины водой. Особенно он переживал за руку. Вода ему казалась достаточно чистой, хоть и с металлическим привкусом. Но раз он всё ещё живой, скорее всего с ней всё в порядке. Хотя бы так, лучше, чем просто оставлять всё на самотек и ждать загноения.

Побродив по округе, Максим так ничего и не нашел, что неудивительно, но внезапно осознал, он стал немного ближе к тому недовольному рыку. При чем, парень понимал, что это именно он сам приблизился к нему, а исходящий из темноты звук, постоянно остается на одном месте. «Хм. Охраняет свою территорию? Скорее всего это одна из тех огромных псин или оборотней, как её лучше назвать? Которые на меня напали в первый же час моего тут пребывания. Но почему тогда они сейчас не нападают? Может всё-таки не принято на водопое убивать других существ? Да не! Это я размечтался конечно! Тут другая причина должна быть!» Максиму невольно стало интересно. В угрожающих нотках, он всё больше начал различать жалобное скуление.

Парень двинулся на звук. Он понимал всю опасность и риск, которому себя подвергает, но так было в любую секунду. Даже если бы он решил не приближаться, это не значит, что он останется в безопасности. В любой момент может произойти все что угодно и поэтому юноша решил рискнуть и посмотреть, что же там происходит. С каждым его шагом, агрессия в рыке увеличивалась пропорционально его отчаянию. Максим начал догадываться, что сейчас увидит. И когда он подошел достаточно близко, то убедился, что отчасти оказался прав. Но только на половину. Во-первых, он рассчитывал увидеть раненого зверя, который не способен двигаться и поэтому его оставили здесь умирать, а во-вторых, он все-таки думал, что это будет такой же огромный, дикий и безумно опасный зверь. Но перед ним находился щенок. Он лежал, еле дыша, размером чуть меньше простой дворняги. Но даже такой пес, внушал страх и уважение и уж тем более приближаться к нему не было никакого желания.

Рядом с его мордой протекал маленький ручеек, из которого он мог пить, но видимо жажды пес не испытывал. «Почему же его бросили здесь? Неужели вода отравлена?» Пугающая мысль пробежала в его голове, но потом он понял, что скорее всего уже лежал бы точно так же на боку и скулил… Значит дело в другом. «Он просто больной? Или что-то случилось?» Максиму хотелось приблизится немного поближе, чтобы рассмотреть, но чувство самосохранения никуда не делось. Что-то ему подсказывало, что делать этого не стоит. «Неужели этот щенок, всё ещё представляет такую огромную опасность, что все мои инстинкты бьют тревогу?!»

Парень задумался и тихо произнес:

— Ну в целом, на ужин ты бы мне сгодился…

После чего он услышал яростный рык, который давал понять, что пес ещё не сдался, как бы говоря — «Давай, попробуй подойди!»

— Ладно-ладно, тише ты — Максим не понимал, зачем он разговаривает вслух, наверное, он соскучился, хоть по какому-то общению. Или же возможно, он пытался усыпить бдительность этого мелкого оборотня недоростка, пока приближался к нему. Сделав буквально ещё один шажок, парень снова замер и начал более внимательно вглядываться, не выпуская из рук камня. Первое время, он не понимал, почему щенок не может уйти отсюда, ведь сколько уже прошло дней? Хотя говорить про дни, когда в этом мире правит лишь ночь, наверное не правильно, но всё же… А потом он смог разглядеть причину. Его задние лапы были опутаны каким-то растением, похожим на лианы. По всей видимости пес запутался. Сколько же сил он потратил на то, чтобы выбраться, что сейчас вот так вот практически бездыханно лежит? Хотя кто знает, сколько он тут вообще находится? Возможно гораздо дольше, чем думает парень.

— Вот же глупая псина! Запутался в каком-то растение и теперь лежит, и медленно помирает! Ну может я смогу облегчить твою смерть? — ответом было очередное грозное рычание.

Максим покрепче взялся за камень и приготовился. «Но почему его все бросили? В первую нашу встречу мне показалось, что они живут стаями… По крайней мере охотятся так. Хотя этот мир суров, видимо у его сородичей нет сил и возможностей заботится о нем, но неужели они не могли перегрызть эти лианы?!»

Пока Максим рассуждал обо всём, он не заметил, как его ногу начала опутывать такая же темно-зеленая дрянь. И только когда он решил приблизится ещё на один шаг к щенку, понял, что попал в ловушку. Его инстинкты забили тревогу, но было уже поздно. Как только он дернулся, растение, если его так можно называть, мгновенно сжало свою хватку, да так, что чуть было не переломало ему все кости и сильно потянуло куда-то в сторону. Парень попытался ухватиться за трещину в земле и выронил свой камень, тот самый камень, которым отбился от ящера. Свое единственное оружие…

Глава 11 Оружие для мужчины

Максим начал извиваться, пытаясь высвободить свою ногу. Его затягивало в небольшую расщелину, которую он до этого не заметил из-за плохой видимости. Несколько торчащих щупалец находилось уже наготове, чтобы как только парня притянет поближе к ним, сразу же схватить его. Максим не знал, что его ждет, его тащило куда-то вниз. Там он будет съеден? Или же эти растения просто разорвут его на несколько частей чтобы оросить себя его кровью? Парень сопротивлялся как мог, брыкался, пинался, катался по земле, лишь бы как-то помешать этому. Краем глаза, он случайно заметил слабенький оскал от еле живого щенка. «Ты че псина, ухмыляться вздумал?!» Только что он называл это животное глупым, а сам попался в ту же самую ловушку!

Максиму удалось ухватится за одну из трещин на земле и затормозить своё похищение. Растение слегка усилило тягу, но после неудачной попытки, оно немного расслабилось, а потом резко дернуло посильнее. От этого у парня хрустнуло что-то в ноге. Он начал испытывать жуткий страх, что ему попросту может оторвать пальцы, однако юноша их так и не расцепил. Максим увидел, как вторая лиана тянется к его другой ноге, видимо находясь уже на достаточном расстояние. Он начал уворачиваться от растения, вертя ногой туда-сюда. Тогда, эта зеленая погань ухватилась за туже пойманную ногу ближе к колену и начала помогать тянуть. Парень моментально осознал, что теперь не сможет выдержать натиска. Либо они оторвут ему ногу, либо целиком уволочат в расщелину. Без каких-либо раздумий, он тут же отпустил свою руку и принялся стягивать с себя штаны. Высвободив левую ногу, он начал ею помогать стянуть с себя и правую штанину. Как только одежда вывернулась на изнанку и накрыла растение, лианы видимо что-то ощутили и тут же переключились на его трещащие по швам штаны. Резко дернув на себя, он высвободился из стальной хватки и подскочив в одних трусах, быстро побежал обратно подальше от этой расщелины.

Отдалившись на безопасное расстояние, парень упал на четвереньки и пытался отдышаться. Сердце бешено колотилось. Руки и ноги не просто дрожали, они тряслись словно у алкоголика после месячного запоя…

Лишь спустя некоторое время парень начал успокаиваться и приходить в себя. Вместе с этим, к нему пришла боль в ноге. Только сейчас он осознал, что ему действительно могли её оторвать. Настолько сильной была хватка у растений. Максим не был удивлен, что здесь даже зелень является хищниками и представляет опасность. Но в тоже время он был просто шокирован, что они настолько сильные, да ещё и хитрые. Действуют аккуратно, расставляя ловушки… К такому он был не готов! Слишком нереально…

«Ну ахрененно! Теперь я ещё и без штанов остался!» С негодованием подумал парень, потирая свою ногу. «Гребанная псина!» Но, конечно, он понимал, что животное тут точно не виновато. Скорее даже наоборот. Сейчас, успокоившись и всё обдумав, ему казалось, что этот щенок специально так грозно рычал, пытаясь отпугнуть его. Словно бы предостерегая. Естественно это лишь его догадки, и вполне возможно всё совсем не так… А ещё Максим догадался, почему лианы не затащили пса к себе на растерзание, а оставили его на поверхности жалобно скулить. Это была наживка… Просто приманка для более крупных особей! И он в неё попался. А вот его сородичи, видимо уже знали, что их там ждет и понимали, щенка уже не спасти. Поэтому и бросили помирать. Сурово… но это мир такой…

После очередной порции адреналина, у парня пропало желание идти дальше. Да что уж говорить, у него даже аппетит пропал. Всё что ему хотелось, это найти защищенное место и спокойно посидеть. «Только вот что теперь, мне в одних труселях гонять?! Поганые растения! Порвать бы их на лоскуты и сшить из них одежду! Жаль, что навыков у меня таких нет, да и силенок маловато…». Но возвращаться обратно к пещере было бы не рационально. Он и так слишком много времени тратил на эти долгие переходы туда-сюда. Максим подумал о том, что наверное, местные существа знают о подобной опасности в виде лиан, и скорее всего будут избегать их. А значит, в какой-то степени он и здесь должен быть более-менее в безопасности. Парень решил ещё немного подождать, чтобы окончательно успокоится и отдышаться и после этого продолжить движение. Но это место он теперь точно будет обходить стороной, чтобы не случилось!

Максим направился в обход, делая достаточно большую дугу, но при этом, всё равно усилил свою бдительность насколько это только было возможно. Из-за этого он начал двигаться в три раза медленнее, но так было необходимо. Несколько раз он менял направление движения, стараясь исследовать каждый кусок земли. Теперь он не просто так бродил бесследно, он изучал этот мир. Принялся к его освоению и адаптации! Максиму было холодно, ему было страшно, тревога не покидала ни на секунду, но он понимал, что должен двигаться. Он должен освоиться здесь, чтобы понять этот мир. А потом он двинется дальше, расширяя свои знания.

Подобный метод достаточно быстро принес свои плоды. Как говорится, тот кто ищет тот найдет… Только вот что именно он нашел, Максим пока ещё не понимал, возможно, это были очередные проблемы, на его уже практически голую жопу… Обойдя кругом место с этими плотоядными растениями, он понял, что именно сюда стекается вода или же наоборот отсюда она вытекает. Поэтому эта зелень и обосновалась именно здесь, возможно, только в подобном месте она и была способна прорасти и выжить… У них тут есть всё для выживания, включая пропитание в виде других существ, которые по какой-либо причине умудрились попасться в лианы.

Оказавшись на обратной стороне, парень увидел издалека что-то вроде небольшой горки, в которой было углубление. Снова пещера, только в этот раз без какого-либо свечения внутри. Он стоял внимательно изучая её, не приближаясь. Именно эта находка и привлекла его внимание, но он слишком сильно опасался очередного подвоха от этого мира. Он долго не мог решиться на то, чтобы подойти поближе и исследовать пещеру, но заключительную роль сыграл тот фактор, что Максиму показалось, словно эта пещера не была природным явлением. Её края выглядели слишком странно, будто бы их выковали самостоятельно, в некоторых местах обложив камнями. Конечно, во всём этом присутствовала определенная небрежность, которая образовалась скорее всего спустя достаточное количество времени, но изначально этим кто-то занимался…

Максим волнительно сделал шаг вперед, он начал приближаться, очень внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Больше всего он опасался, что в этой пещере обосновался кто-нибудь очень опасный и недружелюбный, но при этом, парень не забывал поглядывать и по сторонам, а также себе под ноги. Уже наученный, он понимал, что опасность может исходить абсолютно из любого места. Единственное, с чем он еще не сталкивался в этом мире, так это атаки с воздуха, и он очень сильно надеялся, что ему никогда не придется решать подобные проблемы…

Шаг за шагом, он аккуратно двигался в сторону пещеры. Медленно ставя ногу с пятки на носок. Но в один момент, при очередном движение, нога парня соскользнула и провалилась. Он почувствовал, что под ним нет твердой поверхности. Кое-как успев среагировать, он чуть было не угодил в яму, которая была специально замаскирована. На дне оказались десятки заостренных каменных кольев. Максим в очередной раз оказался буквально в миллиметре от смерти, при чем очень болезненной. Было очевидно, что кто-то изготовил и замаскировал эту ловушку. «Неужели человек? Слишком похожий почерк!» Волнительно подумал Максим, решив пока что остановиться и дальше не приближаться. Парень внимательно изучал искусственно изготовленную яму. Края опять же были слишком ровные, очевидно, что это чья-то работа, а каменные колья подобранны практически все одной длины. Но идеальную маскировку организовало все-таки время, парень понял, что ловушка не новая…

Максим понимал, что теперь придется быть в два раза внимательнее и из-за этого во много раз медленнее. Что ещё в дальнейшем можно ожидать? Да в принципе чего угодно! Досконально изучив эту яму, которая была примерно метра полтора на два, он нашел поблизости ещё три похожих ловушки, но не стал их вскрывать. Его удивил тот факт, что за всё время никто в них не попался. А прошло не мало, в этом он точно был уверен. Неужели монстры избегали само это место? Из-за этих растений? Или же причина крылась в чем-то другом?

Минуя одну из ловушек, Максим продвинулся чуть дальше на несколько метров и снова замер. Он принялся внимательно изучать всё вокруг себя, всё до чего мог дотянуться руками. Убедившись в отсутствии неприятных сюрпризов, он продвинулся ещё на полтора метра и приступил к повторной процедуре. И так шаг за шагом, кропотливая работа. Через метров семь, парень снова наткнулся на одну из подобных ловушек. Видимо они тут были созданы шеренгами в несколько уровней, для большей безопасности. Попытавшись её обойти, он понял, что на этот раз углубление гораздо шире, а рядом с ним находится ещё одно, более маленькое. «Чередуются по величине?» Обогнув их, Максим оказался практически у самого входа в пещеру, но заходить внутрь он не торопился…

Внимательно наблюдая со стороны, он ничего не смог ни увидеть, ни услышать, но этого было явно недостаточно. Нащупав небольшой камень, парень решил попробовать закинуть его внутрь пещеры, но чуть было не обомлел, когда увидел, что тот просто отскочил обратно. Камушек словно бы ударился о невидимый барьер и просто упал на землю. Максим тут же застыл, предчувствуя беду… Но простояв так несколько минут, ничего не произошло.

Вот теперь всё поменялось, в его мыслях забегали десятки различных предположений. Он спорил сам с собой, стоит ли оно того, чтобы продолжать идти вперед или же лучше просто развернуться и удалиться от этого невероятно странного места? Одна часть его разума кричала — бежать! А другая подсказывала, что нельзя уходить, не обследовав всё до конца. В итоге, Максим подумал, что в странном мире, должны быть свои странности, которые вполне нормальны… Он принял решение не торопиться с дальнейшим обследованием, но и не уходить слишком далеко. Парень отошел немного назад и сел между двух ловушек в ожидание. Он захотел убедиться, что в настоящее время, в этой пещере никто не живет.

По прошествии нескольких часов, Максим собрался снова приблизится и попробовать осмотреть странное явление поближе. Кидать другие камни он не решился, хотя ему было очень интересно. Запомнив расположение всех ловушек, он двигался немного поувереннее и когда оказался напротив проема, в очередной раз затаился, прислушиваясь. Спустя немного времени, парень решил ощупать неизвестный барьер, но когда поднес к нему руку, то она просто прошла сквозь него, словно через пелену. Максим мгновенно отдернул руку назад, но ничего страшного не случилось. В недоумение, постояв так пару мгновений, парень вновь поводил рукой перед собой. Она также спокойно прошла внутрь пещеры. Ничего не происходило, единственное что, когда он задевал эту невидимую преграду, то ощущал странные покалывания и заметил еле видное свечение в месте соприкосновения с барьером. Это было невероятно, парень завороженно наблюдал за этим явлением. А потом сглотнув, решился полностью пройти внутрь.

«А вдруг это портал? И я окажусь сейчас в другом месте?! Может и домой вернусь?» Подумал Максим. Но подобного чуда не случилось. Он оказался по другую сторону преграды, но от удивления чуть было не выскочил обратно. Как только он переместился внутрь, по периметру стен начали загораться странные, небольшие шары с тусклым свечением внутри. Но даже подобного света, было более чем достаточно, чтобы осмотреться. Его главное опасение заключалось в том, что эта пещера окажется такой же как и та, и поджарит его, а потом сожрет. Именно поэтому он так сильно испугался слабых огоньков. Но парень быстро понял, что они не представляют для него опасности. Это всего лишь освещение. Но насколько же подобное было не привычно для него…

Максим с удовольствием для себя подметил, что слабенькие лучи света, исходящие от шаров, не проникают сквозь этот невидимый барьер. За ним, все также темно и ничего не видно. Он с удивлением ещё раз посмотрел на источники света и не смог понять, как они работают. Прикасаться к ним он все же не осмелился. Может быть чуть позже… А вот стены были слегка влажными и прохладными, как и твердый пол, на котором он стоял. Прежде чем двинуться дальше по небольшому сужающемуся коридору, он решил тщательно всё осмотреть. Но ничего примечательного не нашел, никаких подсказок, даже его внутреннее предчувствие молчало, не давая понять, что делать дальше. Оставаться здесь для изучения всех этих странностей или же вернуться обратно?

Максим двинулся вперед. Медленно и осторожно, не издавая ни единого звука. Коридор был маленьким, и он быстро дошел до узкого прохода, за которым открывалось другое, более свободное пространство. Словно бы вручную вырубленное из пещеры, для создания некой комнаты. Как только он сделал шаг в неё, по периметру всех стен, также начали загораться огоньки внутри шаров, словно тусклые фонарики. Максим ожидал этого, но все равно не смог сдержать своего трепета. Он всё еще слишком сильно опасался неизвестности и в любой момент готов был ринуться обратно.

Постояв так несколько мгновений, парень лишь осматривался вокруг. Углубление было сделано примерно три на три метра, что достаточно просторно. В дальнем углу, находилось что-то напоминающую лежанку, с небольшим выступом видимо под голову, заменяющим подушку для удобства. Но его сердце учащенно забилось, когда он бросил свой взгляд на другую стену. Вдоль неё было составлено несколько вещей, в которых он сразу же узнал одежду, какой-то мешок, но самое важное, среди них стояло копье! Самое настоящее оружие. Подойдя поближе, он не мог оторвать от него своего взгляда, любуясь этому совершенству. Оно действительно было великолепным. Парень не мог этого не подметить, даже не прикасаясь к нему, он чувствовал в нём надежность и прочность исполнения. Вполне возможно, увидь он подобную штуку на Земле, то даже не обратил бы на него внимания, просто пройдя мимо. Но только не здесь… Сейчас он видел перед собой настоящее сокровище. Максим понял, всё что он делал и всё через что прошел, было ради этого! Он продолжал любоваться оружием, боясь притронуться к нему, словно оно могло раствориться при любом прикосновение.

Он не знал, что это за планета, что за мир и кто его населяет кроме этих жутких созданий, но был уверен… это копье сделал человек! И очень умелый. С виду казалось ничего такого. Просто какое-то уплотненное или укрепленное дерево, перевязанное в нескольких местах чем-то вроде веревки, а может и теми самыми лианами… На конце к нему было прикреплено что-то острое в виде наконечника. Не камень и не металл, что-то неизвестное, скорее всего что-то из этого мира. А может и вовсе это некий сплав! Вот вроде бы и все… Но взяв его в руки, он не мог не восхищаться им. Его прочностью, надёжностью, его красотой, а так же… он почувствовал себя увереннее с ним. Копьё действительно было совершенно! Максим никогда не разбирался в оружие и уж тем более в копьях, но он сразу почувствовал идеальный баланс… Это было настоящее оружие. Оружие для мужчины!

Глава 12 Сила

Каждый день для Мэйди начинался одинаково. К ним приходили и будили ярким светом, а потом они шли на тренировку, которая занимала практически всё их время. Питались они очень мало и чем-то крайне странным. Еда совсем не была похожа на Земную, вернее она вообще не была похожа на еду. Словно бы её создали при помощи магии и теперь пичкали их этими сжиженными сгустками. Первое время, она не могла это есть и отказывалась, но голод быстро поставил её на место. У Мэйди не осталось другого выбора кроме как подчиниться и есть то, что дают. Хотя бы вода была нормальная, разве что с сильным металлическим привкусом, но отвращения она не вызывала. В первый день им предложили сменить одежду, мало кто согласился променять свои привычные и удобные вещи на какие-то непонятные обноски. Но все их приняли, на всякий случай, так как им сказали, что их вещи быстро придут в негодность.

Мэйди не особо понимала смысла их тренировок. Вернее, не понимала, как они должны будут научиться Силе, то есть, другими словами, магии. Якобы перед этим, их тело должно освоиться в этом мире и укрепиться, и только после этого они смогут безопасно использовать Силу. Но она подметила, как их Вестник на каждом занятие пристально смотрит за Северянином, который двигался слишком неестественно для своих габаритов, слишком быстро для человеческого глаза, словно он уже обладал этой Силой, просто никому не говорил об этом. Вообще он мало с кем разговаривал. Только по делу, и только когда сам решал к кому-то обратится. К нему, как правило, никто не подходил, потому что опасались.

Эра же больше не делала никаких подобных выходок, как тогда с Фликсом, но при этом не замечать её было невозможно. Она притягивала к себе внимание своей величественной аурой. Правда, когда они случайно пересекались взглядами, Мэйди постоянно казалось, что она на неё смотрит как на насекомое, сверху вниз… Её это слегка раздражало, но они ни разу так и не заговорили. А предъявить ей что-либо было бы слишком глупо и беспечно. Но в целом всё было спокойно и опасения девушки из-за близости всех избранных друг к другу не оправдались. Никто не пытался её убить или как-либо навредить. По большей степени, никто вообще не интересовался другими участниками, все держались друг от друга на дистанции, беспокоясь лишь о своей безопасности и благополучии.

Сегодняшний день начался как обычно. Вообще было странно называть это днем, так как в этом мире всегда было темно и лишь благодаря искусственному свету, они могли хоть что-то видеть. Часов у Мэйди, к сожалению, не было, вернее были, которые необходимо заряжать каждый день, но разве от таких без электричества тут будет толк? А у остальных в их мире, как она поняла, сутки длились не двадцать четыре часа. У кого-то больше, у кого-то меньше… Но и они по всей видимости путались в местном течение времени. У Мэйди же создавалось ощущение, что их отправляют отдыхать немного раньше. Условно часов через восемнадцать-двадцать. Они успевали дважды за день поесть и провести одну длинную тренировку, после этого герои отправлялись на отдых. Больше им нечем было заниматься.

Всех избранных собрали как обычно на открытом воздухе недалеко от их зала, где они впервые встретились, а сейчас, по сути, жили. Территория, на которой они находились была огорожена чем-то вроде каменного забора. Как им объяснили, за его пределами есть целый город, который им пока что запрещено посещать. Вроде как там можно найти всё что угодно, вплоть до магических вещей, но туда могут заходить лишь истинные герои. И якобы им предстоит это ещё доказать. А вот по другую сторону, опасный, темный мир, который населяют жуткие и очень голодные существа. Всем избранным, очень настоятельно рекомендовали даже не думать туда соваться, конечно, если они не хотят лишиться своих конечностей или вообще стать кормом для какой-нибудь из тварей. Якобы те земли не посещают даже местные обитатели. Кроме жутких монстров, там ничего нет и ловить в тех местах нечего.

Когда они все участники собрались для тренировки, Мэйди как обычно стояла с краешку, стараясь не привлекать лишнего внимания. Она уже привыкла, что около неё постоянно околачивается Фликс и даже его тупые шутки постепенно начинали восприниматься нормально. Но сегодня, рядом с ней по какой-то причине встал Северянин, на три головы выше её. Конечно, она понимала, что он особо не задумывается куда вставать, ведь ему плевать, видимо так просто совпало. Но она никак не могла успокоить свою дрожь. От него исходила неестественная аура, возможно, она даже чувствовала некий жар. Видимо и Фликс это тоже чувствовал и сегодня его не было поблизости.

Викинг играл своими желваками и разминал пальцы, словно бы готовился к драке. От этого Мэйди стало не по себе. «Он всегда так себя вел, или сегодня особенный день?!» Подумала девушка. «И почему мне вечно так везет?!» Она старалась не косится на него, но понимала, что у неё это плохо получается. Спасало лишь то, что никто не обращал на неё внимания, и скорее всего не замечал этого.

Мэйди всё больше начинала чувствовать неловкость и ей кое-как удавалось скрывать свою нервозность. Наконец-то появился Вестник. Как и всегда они не замечали его прихода, по крайней мере девушка этого не видела. Он появлялся для неё неожиданно. Первое время она постоянно подпрыгивала от удивления, но постепенно уже начинала привыкать, однако сегодня, из-за своей тревоги, она вновь не смогла совладать с собой и сильно ойкнула при его появлении. Кажется, кто-то посмотрел на неё после этого, но она всячески старалась сделать непринужденный вид и не обращать внимания.

— И так, с сегодняшнего дня, для вас начнутся тренировки в несколько этапов — заговорил Вестник — На первом, также продолжатся упражнения для укрепления вашего тела. А дальше, вы постепенно начнете пробовать использовать свою Силу — он замолчал, ожидая бурной реакции. Но никто не выказал своего удивления. Этого и так многие ожидали.

Мэйди только сейчас задумалась о том, что ведь уж кому-кому, а Викингу точно не требовались никакие упражнения для укрепления его тела, но он вместе со всеми всегда выполнял все указания. Девушке сложно было это описать, но создавалось ощущение, будто все его огромные мышцы были какими-то плотными… словно они находились в постоянном напряжение, или же и вовсе выкованные из стали. Очевидно, что ему всё это давалось легко… как и некоторым другим героям. Зато у неё неимоверно болело всё тело. Она вспоминала, как раньше по утрам частенько бегала и делала разминку, чтобы держать себя в форме. Но всё это меркло перед нынешними тренировками, её мышцы работали просто на износ, словно из неё пытаются выжать все соки. «И зачем только нас заставляют всё это делать? Не понятно!» Подумала про себя девушка.

После нескольких вступительных слов, Вестник в очередной раз дал им указания приступать к работе. В их тренировке было очень много статических упражнений, когда они, например упирались в стену, то есть в скалу, и пытались сдвинуть её. Естественно, у них это не получалось, но мышцы напрягались до предела. Или им давали какой-то деревянный прут и требовали согнуть его или поломать, что было просто невозможно, так как он по прочности превосходил камень или металл. Мэйди в этом не сильно разбиралась, но была уверена на все сто процентов. Потому что даже Викингу не удавалось согнуть его более чем на пару сантиметров. Но больше всего во всем этом ей не нравилось, что Вестник постоянно следил за ними и вечно требовал больше, чем они могли. А в последнее время и вовсе принялся запугивать лишением еды тех, кто начинал халтурить…

— И к чему только все эти издевательства?! — не выдержав, словно прочитав её мысли, возмутился Фликс. На этот раз, никто ему возражать не стал, практически все, скорее всего, были того же мнения. Разве что только Лысая Горилла, Викинг, ну и Эра чувствовали себя нормально, словно их ничего не напрягало и все упражнения давались с легкостью…

Вестник ответил не сразу. Сперва он хмыкнул, словно задумавшись, стоит ли отвечать или нет? Но спустя немного времени, всё же заговорил:

— Представьте, что ваше тело — это сосуд. И именно в нём вы будете накапливать энергию, выкачивая её из окружающего мира. После чего вы научитесь преобразовывать накопленную энергию и структурировать её в то, что вам потребуется, если быть точнее, создавать плетения. Каждый вид плетения, будет требовать определённого количества энергии и времени для его создания. Но теперь представьте, что вы начали копить в себе эту энергию, а выплеснуть её в виде Силы не успеваете… Каждый из вас имеет разные возможности, кто-то больше способен собрать и удержать, кто-то меньше. Кто-то быстро научится её преобразовывать и высвобождать, а для кого-то потребуется гораздо больше времени. Как думаете, что произойдет с сосудом, если в него бесконечно много вливать чего-либо? А деться этому будет некуда…

В воздухе повисла тишина, все задумались, понимая к чему он клонит.

— Если вы хотите, чтобы я и дальше отвечал на ваши вопросы, то не прекращайте свои тренировки, даже когда пытаетесь думать… — Слово «Пытаетесь» видимо было адресовано Фликсу. К нему теперь было особенное отношение…

— Так вот, я продолжу. Ожидаемо, что в таком случае, данный сосуд треснет, и это ещё при благоприятных обстоятельствах. Возможно, его сразу же разорвет. Это уже зависит от индивидуальных качеств каждого. Именно поэтому вы сейчас подобным и занимаетесь. Укрепляете и по возможности расширяете свои внутренние емкости.

— А что, если не переполнять свой сосуд? — впервые заговорила Эра — разве нельзя взять столько, сколько требуется и на этом остановится?

— Конечно можно и даже нужно! — ответил Вестник — только этому вы научитесь лишь на своем личном опыте! И я надеюсь, что у каждого из вас этот опыт будет благоприятным. Никто кроме вас не знает, сколько ваше тело способно выдержать… Да и вы, я так полагаю, сейчас понятия об этом не имеете! Поэтому, чтобы увеличить ваши шансы на успех, мы и подготавливаемся к этому постепенно. Ещё вопросы по этому поводу будут? — уточнил он, переведя свой взор на Фликса.

— Понятно. А из чего будет состоять вторая часть нашей тренировки?! — поспешил воспользоваться данным моментом Фликс и задал вопрос. Было ощущение, что ему не важно, что спрашивать, главное, чтобы на него обратили внимание и желательно ответили…

— Вы будете учиться чувствовать окружающую энергию. Для начала… Позже, попробуете понять свои возможности. И уж потом, я вам объясню, что значит создать плетение!

— Отлично! — потирая руки, произнес Фликс, словно бы ему не терпелось похвастаться своими успехами перед остальными. Только вот что-то Мэйди подсказывало, что хвастаться ему будет нечем. Зато глядя на Северянина или Эру, у неё создавалось впечатление, будто они и так уже владеют какими-то способностями…

После окончания первой части их тренировки, им позволили перекусить. Вестник сказал, что для продолжения, пустые желудки им не потребуется, так как физической активности, как таковой, уже не будет. Чему Мэйди была несказанно рада. Она и так уже передвигалась с большим трудом, преодолевая боль в мышцах…

После небольшого перерыва, они вновь собрались на том же месте. Но девушка сильно удивилась, когда увидела, что Вестник уже ожидает. Подобное было впервые. Обычно им приходилась дожидаться его по двадцать-тридцать минут. Иногда и дольше…

— И так, подходите поближе — начал говорить он — Объяснение теории, я начну с практического показа.

После этих слов из земли начали вырастать небольшие выступы словно помосты. От удивления, девушка отшатнулась назад, чуть ли не сбив с ног Фликса, который снова оказался поблизости. По жесту Крэна, Мэйди поняла, что это импровизированные сидения, для того чтобы им было удобнее. Только что выросшие выступы, находились так же полукругом в количестве двенадцати штук.

— Это и есть плетение. Так оно выглядит на деле — продолжил говорить Вестник.

— Ничего не понятно — отозвался кто-то из присутствующих.

— Естественно! Если бы всё было так просто… Присаживайте, теперь, я расскажу вам немного теории. Сперва, вы должны понять, что всё что я вам расскажу, это лишь азы, костяк, на который вы должны будете наращивать мясо в виде своих тренировок. На самом деле в использовании Силы нет таких четких рамок и все зависит лишь от вас самих, но определенным вещам вам придется научиться, прежде чем вы сами сможете что-то экспериментировать. И так… Условно говоря, существует три вида плетений. Первый, очень сложный. Он основан на воздействии на собственный организм. Например, укрепление своего тела, увеличение силы, ловкости, выносливости, регенерация и заживление ран, что гораздо тяжелее. Ну и пик данного плетения, это полная трансформация тела. На подобное способны лишь единицы. Но снова оговорюсь, всё это лишь базовые примеры, чего именно вы сможете достичь зависит только от вас. Вам понятно?

Дождавшись осмысленных взглядов и кивков от избранных, Вестник продолжил:

— Второй тип ещё сложнее. Это созидание при помощи плетений. Создание чего-либо, на что вам хватит навыков и умений. Но тут основная сложность заключается не в количестве используемой энергии, хотя это тоже очень важно, а в качестве её исполнения. Очень сложно создать что-либо так, чтобы оно могло существовать в этом или любом другом мире, а не рассыпалось в первую же секунду приняв совсем не ту форму и структуру, что вы пытались этому придать… Хм. По вашим пустым глазам, вижу, что некоторым из вас уже сложно и ничего непонятно. Ну да ладно — произнес Вестник последнюю фразу, глядя на Фликса — И третий вид плетений, самый сложный!

— Погоди-ка, погоди-ка! Что значит самый сложный?! А че, простых тут не будет что ли? — не удержался Фликс от негодующего возражения — Один тяжелее другого, блин! Зачем тогда надо было упоминать, что первый вид, очень сложный?!

— Потому что это так! В познание Силы нет легких методов! — ответил ему Крэн. А кто-то потянул парня за ухо, чтобы не мешать вестнику объяснять и обучать их. — Пожалуй я продолжу. А вы, вместо глупых возражений, могли бы задать вопросы по существу! И так! Третий тип заключается в воздействие на окружающую среду. И я его не просто так назвал самым сложным. Дело в том, что тут уже всё зависит не только от вас, но и от того места, где вы находитесь. И при этом, вы должны прекрасно чувствовать окружающую среду.

— Например, я смогу управлять водой или землёй, как вы этими валунами? — произнесла скрюченная женщина, похожая на бабку. Видимо её заинтересовал именно этот метод.

— Вы сможете управлять водой… или создать её из неоткуда, но то, сколько вы потратите на это сил, будет зависеть от влажности воздуха в пространстве.

— Получается и с огнем так же? Я не смогу создать его, если будет недостаточно кислорода или же влажность окажется слишком высокой? — продолжила задавать вопросы женщина.

— У вас уйдет на это гораздо больше сил, чем могло бы… Но в целом, вы правильно поняли, хотя нюансов гораздо больше. Вы сами должны будете всё это прочувствовать и осознать… — ответил Вестник — объяснять на словах, это одно, а когда вы приступите к делу, то поймете, что использовать Силу, это совсем другое! И наконец, самое главное. Очень редко, когда эти типы плетений используются по раздельности! Чаще всего, любая, как бы вы выразились, магия, это совокупность плетений. Двух или трех! Просто одно из них берется за основу! И, естественно, научиться использовать их вместе в десятки раз тяжелее. Например, нельзя идеально трансформировать своё тело, не используя созидания, а также понимания окружающей среды. Но в основе все равно лежит именно воздействие на собственное тело!

— Или же, например эти светящиеся шары? Так?! В них ведь заложена что-то большее чем просто огонь?! — вновь, максимально заинтересовано, спросила эта странная девушка.

— В них заложено гораздо больше, чем вы можете себе представить. Любое созидание, что способно просуществовать сотни лет, заслуживает огромного уважения, а уж про свечение, которое становится ярче при приближение живых существ я и вовсе не стану вам ничего говорить. Вы просто запутаетесь… Для начала вам необходимо просто почувствовать Силу в себе и вокруг вас, а потом, научиться одному из типу плетений, отдельно от остальных. Чтобы было с чего начинать…

— Наверное первому, раз оно, судя по вашим словам, самое простое из всех — вновь заговорил Фликс.

— Нет! Не первому, а тому, которое вы будете лучше чувствовать и воспринимать. У каждого из вас уже может быть предрасположенность к какому-либо виду плетений.

— Угу! Понятно! — буркнул Фликс.

— Сомневаюсь… — Скептически, прокомментировала его слова, Эра. В то время, как руки Викинга начали трещать по швам, от переполняемой его силы…

Глава 13 Артефакты

С благоговейным трепетом Максим продолжал смотреть и нежно держать в руках это копье. На нем сейчас не было штанов, и рядом лежала какая-то одежда, но ему было плевать! Максим вцепился именно в это оружие и не собирался его никогда отпускать. Для него это был настоящий подарок судьбы! В его голову всё чаще приходили мысли о том, чтобы самому создать для себя оружие. Но как? И где взять материалы? А тут целиком такая прекрасная вещь! Конечно, Максим не умел им толком пользоваться, но разве надо много ума что бы махать копьем. Парень попробовал сделать пару выпадов и понял, что надо! В любом деле необходимо иметь определенное количество опыта и практики.

«Так, ладно. Управляться с копьем я потренируюсь позже, а пока что необходимо повнимательнее здесь осмотреться!» Подумал про себя парень. Он начал изучать находящиеся в этом месте другие предметы, но копье из рук не выпускал. Пусть ему будет не удобно с ним, но он его отпустит!

Сперва ему показалось, что одежда каким-то образом тоже стоит у стены на чем-то вроде высокой подставке, но подойдя поближе, он понял, что вещи висят словно приклеенные к поверхности. Стоило ему притронуться к ним, как они тут же отцепились и упали вниз. Парень успел их подхватить и начал разглядывать. Материал ему показался очень странным, но в тоже время достаточно прочным, темно-зеленого цвета. У него в руках находились штаны и кофта с длинным рукавом. К сожалению, они оказались размера на три больше, чем у него. И если верх ещё можно было надеть, то штаны точно сваляться, а ведь именно они ему и были необходимы. Хотя если придумать что-нибудь по типа ремня, то можно и попробовать…

Его собственная кофта давно уже была вся изодрана, испачкана и испорчена, поэтому он решил попробовать примерить новую, но старую выкидывать конечно не собирался. Мало ли ещё пригодится. Сняв оставшуюся одежду, парень впервые за долгое время, увидел себя при свете. Всё его исхудавшее тело было в ссадинах и порезах. В некоторых местах виднелись проколы кожи, видимо от укусов. Но с рукой, за которую он так сильно переживал, на удивление было всё в порядке. Ему даже показалось, что рана заживает подозрительно слишком быстро и хорошо.

Прислонив копье к стене, но не отходя от него ни на шаг, Максим решил примерить обновку. Как только он надел её на себя, она тут же ужалась в размерах и начала сдавливать ему горло. От испуга парень, отшатнувшись назад, упал на задницу и принялся рьяно срывать с себя эту зеленую дрянь. Он её царапал и растягивал, пытаясь разорвать, но материал оказался слишком эластичным и прочным. Буквально на мгновение Максимом завладела паника, но вовремя собравшись, ему удалось стянуть с себя эту кофту. Отбросив её в сторону, он тут же схватился за копье, ожидая нового подвоха и атаки. Но ничего подобного не последовало. Кофта так и осталась лежать на земле вернувшись к своим прежним размерам.

Максим учащенно дышал, направив острие оружия на эту зеленую хреновину. Подойдя немного поближе, он тихонько ткнул в неё копьем и замер. Снова ничего. Постояв так около минуты, парень начал рассуждать.

— И что это сейчас было? — конечно ему теперь постоянно казалось, что всё пытается его убить, но начав мыслить логически Максим подумал, что возможно он ошибается. — Неужели… Неужели. Так стоп!

Аккуратно взяв одежду в руку, парень слегка потряс её, а потом начал внимательно рассматривать со всех сторон. Никакого подвоха, с виду она выглядела как обычная растянутая, уже потерявшая свою форму, одежда. Скорее тряпка.

— Блин! Неужели это какая-то магическая штука? Хотя почему я так этому удивляюсь? Разве я мало странностей видел в этом мире?! — продолжал рассуждать юноша, держа кофту на вытянутой руке — Так она приняла мою форму? Но не слишком ли сильно эта вещь сдавила мне горло? Или мне просто от неожиданности так показалось? Может лучше со штанами попробовать? Так, стоп! Точно нет! А то мало ли в штанах сожмет мне одно место и посильнее… Конечно, мне сейчас не о потомстве надо думать, а о выживание, но всё же…

Собравшись с духом, Максим решил: «Была не была. Стоит попробовать! Один раз я уже смог её снять, смогу и второй!» Достаточно медленно, он начал просовывать сначала одну руку, потом вторую и только потом, когда ничего так и не произошло, аккуратно засунул голову. Когда кофта полностью оказалась на Максиме, она тут же, снова ужалась, словно облепив его тело. Он мгновенно почувствовал дискомфорт, но постарался не дергаться. «Дышать можно!» Подумал он. «Хоть и не уютно!»

Взявшись двумя пальцами за эту странную ткань, он оттянул её от себя и подметил, что она достаточно эластичная и при этом очень прочная. Спустя несколько мгновений, Максим начал чувствовать тепло. Она ещё и согревала… Подвигав руками, поворачивая корпус из стороны в сторону, парень начал улыбаться. «Неужели мне наконец-то повезло?!»

Немного поразмыслив и прикинув все за и против, он решился примерить и штаны. Которые также, как только он их надел, приняли его форму, обтянув тело. Первое время ему было тревожно, неуютно и максимально непривычно, но спустя немного, парень понял, что ничего критического не произошло. Даже наоборот, ему начинало понемногу нравится. С этой одеждой, чувствуя её упругость, он ощущал себя слегка увереннее. А если учесть ещё и найденное копьё…

Максимально довольный, юноша принялся дальше исследовать пещеру. Вернее, это помещение в ней. А теперь он был уверен на все сто процентов, что это именно помещение, служащее для кого-то убежищем… Главное, чтобы этот кто-то не вернулся сюда не вовремя! Хотя Максиму казалось, что всё здесь давно заброшено. Мелкие детали, которые он даже не подмечал, но они машинально отпечатывались в его мозгу, подсказывали ему об этом.

Следующим предметом, мимо которого он точно не мог пройти, был мешок. Такого же темно-зеленого цвета и скорее всего сделанный из того же материала. Взяв его в руки, парень почувствовал, что внутри него что-то ещё находится, а также он подметил, что у этого мешка были лямки, позволяющие носить его на спине. «Отлично просто! Такое точно пригодится!». Открыв его пошире и поднеся к тусклому свету, чтобы просто так не засовывать руку куда попало, парень увидел в нем что-то напоминающее фляжку, объёмом примерно чуть меньше литра. Его глаза тут же загорелись. Вывалив содержимое мешка, парень схватился за емкость и по-бултыхал её. Внутри была жидкость. Открыв и принюхавшись, он пришел к выводу, что это простая вода, но пить её точно не следует. «Потом вылью, не здесь, и прополоскаю по возможности!» Подумал он. Также внутри оказалось ещё пару свертков с чем-то сгнившим. Возможно, когда-то это была какая-то еда, но подобное он даже нюхать не стал. Сейчас, по всей видимости, есть это точно не стоит…

Максим чуть было не прыгал от радости, он не знал, чему радоваться больше, найденному оружию или фляжке для воды? И то, и другое для него было жизненно необходимо, но, наверное, всё-таки копьё оказалось важнее, так как ничего подобного, он точно бы не смог смастерить. С каждой новой минутой, что он держал его в руке, ему всё больше начинало казаться, что даже на его планете, со всеми технологиями, не смогли бы создать что-то настолько гармоничное и идеальное… Глупости конечно, но всё же…

Подойдя к выросту из земли, он сразу же обозначил это кроватью… своей кроватью. «Да! Теперь я однозначно останусь здесь! Первое время, конечно, придется быть более внимательным, изучая это убежище, и то, как к нему относятся другие существа, но в любом случае, здесь я буду в большей безопасности, чем в любом дорогом месте!». Но проблема заключалась в том, если сюда вдруг забредет какое-либо чудовище, он окажется в ловушке, загнанным в угол. Конечно, теперь у него есть это замечательное копье, но навряд ли он даже при помощи него сможет справится абсолютно с любым монстром. Тем более, учитывая, что большинство чудовищ, он ещё не видел… и парень в этом был уверен.

Тщательно осмотрев свою названную кровать, Максиму невероятно сильно захотелось испробовать её, но он понимал, что время для сна ещё не наступило. Сперва ему необходимо будет осмотреть здесь всё максимально хорошо. Каждый уголок, включая территорию за пределами этой пещеры. Обойти всё вокруг. И только потом, можно будет отдохнуть. Но зато рядом с лежанкой, он нашел ещё кое-что, что неприметно стояло с краю. Это была пара обуви из точно такого же материала, с высоким берцем. Парень, уже практически не задумываясь, решил примерить и их тоже, сперва лишь проверив, чтобы внутри ничего не оказалось. Убедившись, что туда ничего не заползло и не попало, он натянул их вместо своих расклеившихся и разорванных кроссовок. Обувь, по примеру предыдущих вещей, также ужалась и села ему как влитая. Максим был сильно удивлен удобности. Он стоял словно на мягких подушках, хотя подошва казалось крайне тонкой и не практичной.

Полностью экипировавшись в новую одежду, ему не хватало только зеркала, чтобы по достоинству оценить все обновки. Максим не мог этого знать, но был полностью уверен, что эти вещи не простые, вернее их главная особенность заключается не в самостоятельной подгонке под организм. Он начала подозревать, что они обладают свойствами, о которых он и не догадывается. И ему хотелось проверить это… Наверное, чтобы убедиться. Всё это великолепие создал кто-то очень умелый. Кто-то с невероятными способностями, кто мог выжить абсолютно в любой обстановке и по всей видимости он выживал здесь, раз создал всё это для удобного проживания. У Максима случилось словно бы дежавю. Ему показалось, что всё что сейчас происходит, уже когда-то было… только вот с кем?

Взяв в обе руки своё оружие, встав словно в боевую стойку и накинув мешок на спину, Максим ещё недолго подумал о крайней мысли и направился на выход. Пришло время более тщательно всё осмотреть и изучить. Сейчас он ощущал себя уже на таким беспомощным и слабым, хотя ему ещё многому предстоит научиться и познать. Например, как правильно обращаться с копьем…

Первым делом, он решил вернуться по уже известной дороге к источнику воды, чтобы сразу же наполнить свою фляжку. Набрав в неё примерно одну четвертую от емкости, парень прополоскал её несколько раз и потом уже полностью наполнил, насколько это было возможно. Пока он занимался этим, вновь начал слышать слабое, больше болезненное рычание вперемешку со скулением. «Да уж, ты походу совсем там уже загибаешься… Незавидная судьба… Попавшись в ловушку, умереть вот так от голода. Можно сказать я тебя понимаю, но я навряд ли я тебе смогу чем-то помочь…» Встав в полный рост, подумал парень, глянув сначала вдаль, в темноту, где ничего не видно и откуда раздается лишь жалобное сопение. А потом, переведя свой взгляд на копьё, продолжил: «Не помогу ведь? Да неее! Я туда точно не вернусь! Че я, совсем из ума выжил что ли?!».

Максим начал постепенно приближаться к тому месту, где его схватило растение, держась на безопасном расстояние. Рычание уже практически полностью прекратилось, у щенка видимо больше не было сил, как и какой-либо надежды. Постояв так немного, парень окончательно решил: «Нет! Я не пойду! Ты уж прости блохастый! Хотя не знаю есть ли блохи у местных животных… Но я не собираюсь рисковать своей жизнью просто так!» Парень резко развернулся и отправился в противоположном направление.

Он приступил к своему изначальному плану, изучению близлежащих земель. Максим собирался сделать несколько больших кругов вокруг своего нового убежища, с каждым разом увеличивая диаметр. Он хотел максимально тщательно всё обследовать, чтобы убедится в отсутствии неприятных сюрпризов. Так ему будет спаться спокойней… Но даже во время дела, пока он был занят обследованием и сосредоточен на своей безопасности, его голову не покидали мысли о щенке. «Это же все лишь псина, скорее даже оборотень! Чудовище, которое при любой возможности сожрало бы меня! Да на хрен оно мне сдалось?! Одним больше, одним меньше. Этих тварей тут ещё пруд пруди, думаю я и сам ещё их поубиваю, если конечно они мне встретятся!» Но Максиму видимо не давало покоя, жалобное скуление, которое засело у него в голове. Или может повлияло то, что это был совсем маленький щенок, по меркам местных монстров. А может и совсем другое… Возможно Максиму просто не терпелось отплатить этим мерзким растениям за то, что они попытались его сожрать и он решил насолить им хотя бы немного… В общем из-за всего в совокупности, Максим начал думать, как лучше поступить. «Просто так отправится будет слишком глупо! Мне нужен какой-нибудь план. Смогу ли я вообще перерубить эти лианы своим копьем? А вдруг они схватят его оружие и утащат?» От подобной мысли, его пробрал холод. Даже не из-за собственной смерти, сейчас он больше переживал за копьё! «Нет, я не могу так рисковать, чтобы просто так махать своим единственным оружием. Мне нужно что-то другое. Просто отвлечь их! Хм-м-м…»

Максим быстро ускорился, по направлению к своему убежищу. Он собирался проверить догадку по поводу света. Парень решил попробовать взять из пещеры один из светящихся шаров и посмотреть, как на него отреагируют эти растения. Быть может привыкшие к вечной темноте, они испугаются и отпрянут от него? Но когда он пришел к пещере, его ждало огромное разочарование. Не по поводу реакции лиан на свет. Он просто не смог оторвать ни один из шаров. Все они были намертво прикреплены к стенам. Как бы он не старался, ему не хватало сил… Сильно расстроившись, юноша сел, облокотившись спиной. «Тогда приманка… Мне нужна другая приманка. Заменить одно чудовище на другое. Ха! Звучит так себе…».

Максим знал, что желающих сожрать его хоть отбавляй, а значит они прекрасно подойдут для подобного плана. Их не будет жалко, и они этого заслуживают, скорее всего также, как и тот щенок! Но парня не покидала мысль, что пес пытался именно предупредить его об опасности, а не просто так рычал от страха… Он ведь и так находился на гране смерти… «Может стоит пошуметь? И тогда кто-нибудь сам прибежит на звук. А вдруг этот кто-то окажется мне не по силам? Блин, да это кто угодно может оказаться!» Парень решил порепетировать и попробовать сделать пару ударов копьем. В руке оно лежало хорошо, но Максим чувствовал неуверенность… некую неуклюжесть. «Мне однозначно следует поупражняться в обращение с ним! Но пока что…».

Максим придумал, как и где найти добычу. Естественно, это тоже было рискованно. В этом мире абсолютно всё имеет определенные риски. Здесь нельзя быть уверенным ни в чем. Но у него появилась идея… А это уже хоть что-то. Он решил вернуться к светящейся пещере и подождать там в засаде. Скорее всего, она должна была снова проголодаться и начать приманивать к себе загулявших монстров. Именно этим он и воспользуется. Во-первых, ему не придется искать. Во-вторых, он сможет напасть первым, не дожидаясь неожиданной атаки из ниоткуда. Ну и в-третьих, так у него будет гораздо больше шансов на победу, учитывая, что пещера будет отвлекать на себя внимание других существ. Если ему повезет, то он и вовсе одолеет врага, не вступив с ним в полноценную схватку! На это он рассчитывал больше всего. Главное, чтобы пёс не помер раньше времени, так как идти здесь не мало. А то всё получится напрасно! Хотя… Возможно Максиму удастся найти себе там пропитание. Об этом тоже не стоит забывать.

Парень двинулся по направлению к пещере. Его шаг стал тверже, взгляд более осмысленней, а внутри появилась уверенность в собственных силах и надежда… Надежда на то, что он справится со всеми трудностями!

Глава 14 Спасение чудовища

Максим добрался до необходимо места гораздо быстрее чем раньше. Но во время пути, он очень долго не мог разглядеть свечения, которое должно было быть видно ещё из далека. Его начали посещать мысли: «а не заблудился ли он?». Вдруг взял немного не то направление и ушел совсем в другую сторону. Но приблизившись практически в плотную, он наконец-то увидел долгожданный свет. Правда он был настолько тусклым, что сперва парень засомневался, нужное ли это место? Но чем ближе он подходил, тем больше убеждался, что всё правильно. Он узнавал обстановку вокруг. «Неужели пещера настолько насытилась, что практически перестала светиться? Или может быть и вовсе, она способна впасть в некое подобие спячки?» Когда Максим поднялся, то от увиденного зрелища неосознанно замер. На верху царила разруха, повсюду валялись различные куски скал и осколков пещеры. Он заметил под ногами необычные кристаллики, которые и должны издавать этот опасный свет, но все они были словно мертвые и видимо уже давно перестали светится. Сама пещера находилась в крайне плачевном состояние. Её словно бы разворотили изнутри, практически полностью разрушив. От всех ранее присутствующих кристаллов, осталось всего процентов пять-десять. Остальных либо вообще не было на месте, либо они были настолько сильно треснувшие и посыпавшиеся, что ни о каком свечение не шло и речи.

Максим осматривался вокруг на всякий случай не шевелясь, копьё он взял наизготовку. Парень понятие не имел кто или что могло причинить настолько огромный ущерб данной пещере, но сейчас он молился, лишь бы разминуться с этим существом. Он и предположить не мог, что подобное случится. Эта жуткая пещера, которая испепеляла просто всё что угодно, была практически полностью разрушена! Что за неведомый монстр способен на такое?!

Юноша начал потихоньку пятится назад. Ему очень сильно хотелось повнимательнее осмотреться, чтобы понять, что же здесь произошло, но свалить из этого места ему хотелось ещё больше. Встречи с подобными чудищами ему не пережить. Его план в реальном времени просто провалился. Ни о какой приманке больше и речи не шло. Всё, о чем сейчас думал Максим, это поскорее убраться отсюда, лишь бы не пересечься с виновником этого хаоса.

«Теперь понятно, почему издалека не было видно света! Но я даже боюсь представить, кто на подобное способен!». Думал про себя парень, удаляясь как можно дальше. Местами, он практически бежал. Вернувшись назад, Максим укрылся в своём убежище, чтобы там отдышаться и собраться с мыслями, так как считал это место, на данный момент, самым безопасным. Из-за подскочившего адреналина в крови его слегка потрясывало. «Какого хрена?! На кого я чуть было не нарвался?» Сейчас Максим переживал лишь о том, что по своему следу, мог привести этого монстра сюда. «Надеюсь оно не способно выслеживать свою добычу и чувствовать её на огромном расстояние! А даже если и так, то скорее всего, оно давным-давно должно было уйти по другому следу куда-нибудь далеко!» Успокаивал себя парень.

Отдышавшись и собравшись с мыслями, он вышел из своего укрытия. Только вот исследовать землю вокруг, его пока что не тянуло. Мало ли чего… Но и спать он не собирался, а даже если бы и захотел, то вряд ли бы смог сейчас уснуть… «И что же мне делать? Просто так сидеть в пещере растрачивая всё время?»

В итоге Максим решил направится снова к источнику воды поближе к тем лианам. Тем лучше он изучит те места, тем проще ему будет добывать воду и спокойнее станет в будущем. Он должен знать там каждый клочок земли. Парень разработал новый план. Благодаря которому он должен выведать, где именно и до куда могут доставать лианы. Конечно, ему придется немного рисковать, но он всячески постарается минимизировать опасность. И на всякий случай, взял с собой те гнилые свертки. Вдруг растения и на них будут реагировать? В таком случае он хотя бы сможет их спровоцировать, если они вдруг заранее не станут показываться, пока не убедятся, что достают до своей жертвы. А такой вариант Максима совсем не привлекал. Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, каким образом ориентируются эти растения. Но точно был уверен, что они его чувствовали на расстояние…

Приблизившись на такое расстояние, чтобы его не было возможно достать, юноша остановился и оглянулся. Его всё ещё не покидали мысли о том чудовище. Возможно, это было что-то невероятно огромное, хотя пещера была разломана по большей степени изнутри… Видимо это не столь большое существо, но несомненно мощное! Максим постоянно дергался, оглядываясь по сторонам, но в итоге, постарался максимально сосредоточится на этих плотоядных растениях. Иначе может случится так, что, опасаясь одного существа, он погибнет совсем от другого. Сейчас поблизости, рядом с ним, находятся не меньшая опасность и с ней необходимо считаться!

Максим примерно помнил, где его впервые схватила лиана, когда он пытался подобраться поближе к этому псу. Кстати о нем, парень только что подметил, что больше совсем ничего не слышно. Ни скуления, ни тем более какого-либо рычания. Вокруг была тишина. «Неужели подох?» Скорее всего ему больше не было надобности приближаться к тому месту, но он по какой-то причине хотел лично удостовериться. Убедиться и увидеть своими глазами. Возможно, ему было интересно что именно стало со щенком? Он умер и его не тронули или же его сожрали? Человек начал обходить небольшой дугой, чтобы растение точно до него не дотянулось, но в тоже время, ему нужно было следить и за другими флангами. Вдруг рядом находятся несколько подобных существ. Хотя он примерно понимал откуда именно вырастают эти лианы, и подходящее для них место было только с одной стороны. Там находилась толи широкая трещина, толи низина, где они могли прекрасно прятаться и неожиданно нападать, как и сделали совсем недавно. В остальных местах, местность слишком открытая и явно недостаточно удобная для них…

Парень шаг за шагом продвигался вперед, аккуратно переставляя ноги. Его копьё было наготове, а нервы на пределе. С каждой секундой, он становился всё ближе к своей цели и наконец он замер. Это было примерно то самое место, когда второе щупальце пыталось дотянуться до него. Соответственно теперь, парень был уверен, что сто процентов находится в зоне досягаемости и никак не сможет избежать прямой атаки, если, конечно, не развернуться назад. Сейчас, он будет вынужден идти вперед, приближаясь к этим травянистым тварям. Хотя он уже не был уверен, растения ли это вообще. В этом мире могло встретиться что угодно.

Сделав ещё несколько шажков, он снова замер. Теперь, Максим останавливался после каждого шага, так как условно, лианы уже должны были дотягиваться до него, но их пока что не было. Что слегка настораживало… Он покрепче сжал копьё в руках, дабы случайно не выронить его и приготовился к нападению. Было важно не испугаться неожиданной атаки и действовать быстро. Иначе, если он вдруг встанет в ступор, скорее всего погибнет. С каждым метром, риски росли в геометрической прогрессии. Парень уже начал видеть очертания пса. «Всё-таки на месте. Значит его не съели! А может быть он всё ещё живой? Просто при смерти лежит, не в силах даже поскулить… Хотя разве это имеет значение?» И вот здесь он решил остановиться и достать один из свертков. Теперь уже однозначно большинство растений достанут если они появятся, и он решил не дожидаться их внезапной атаки и начать первым.

Кинув свой сверток немного в сторону от себя, он случайно прочертил концом копья по земле и тут же замер, поняв что это было ошибкой. В это же мгновение из земли молниеносно вылезли несколько щупалец. Одна из них ринулась к свертку, а остальные словно полетели в сторону Максима. Парень резко отскочил в сторону, делая кувырок и сгруппировавшись так, чтобы копьё ему не мешало. После этого он тут же достал второй сверток и бросил его в другую сторону от себя. Одна из лиан также среагировала на эту приманку и ринулась в ту сторону, но остальные продолжили охоту за парнем.

Он несколько раз уворачивался прыгая заранее в сторону, но в одну из попыток, чуть было не угодил в другую лиану, которая словно бы поджидала его там. Возможно, это та, что изначально была занята его свертком, но поняв, что там ничего вкусного вернулась к ним. Или же может быть это совсем другая, новая лиана, которая поджидала в засаде, что ещё хуже. Так как тогда получается, что они умнее, чем кажутся. Но в любом случае, парню с трудом удалось в последний момент изменить траекторию своего движения, чтобы не угодить прямо в засаду.

После того, как он встал на ноги и осмотрелся по сторонам, понял, что щупалец стало в разы больше. И к сожалению, теперь они со всех сторон, полностью окружили его. Только сейчас к нему пришла мысль, что возможно они именно это и планировали изначально, чтобы загнать его в безвыходную ситуацию, откуда ему точно уже не выбраться. Максим осознал, что бежать уже некуда. Придется драться. Он лишь надеялся на то, что они не смогут работать слишком слаженно. Иначе от всех атак одновременно ему точно не уклониться.

«Слева две. Сзади одна. Впереди их слишком много!»

Делая несколько шагов влево, Максим всё просчитал. Пока он уклонялся от их выпадов, пытался примерно прикинуть радиус их действия. До куда они смогут дотянуться. И сейчас он всё делал осознанно. Спровоцировав две левых лианы на атаку, он тут же развернулся и кувыркнулся назад. А когда на него ринулось это единственное щупальце, вместо уже привычного уворота, Максим размашисто мазанул копьем так, чтобы точно не промахнуться. Оружие не подвело! Кусок лианы отлетел в сторону вместе с этим брызнув какой-то пахучей жидкостью. Максиму даже показалось, что он услышал некий жалобный звук, похожий на писк. Неужели от растений?! Но времени думать не было. Он резко развернулся, приготовившись отражать следующие атаки, но их не последовало. Лианы тут же куда-то попрятались, оставив его наедине вместе с отрубленным куском, который сейчас болезненно извивался на земле.

Юноша не поверил в то, что они действительно так быстро отступили и продолжил ждать, опасливо поглядывая по сторонам. Но ничего не последовало. Вокруг стало тихо…

Только спустя несколько минут, Максим понял, эти растения приспособились вовремя отступать. Иначе им было не выжить в этом мире… Так как здесь слишком много нереально опасных существ. Хоть они и сами невероятно сильные и смертельные, но в этом болоте однозначно найдутся рыбы покрупнее. Это он отчетливо осознал на примере светящейся пещеры. У неё не было возможности отступить, и поэтому её практически разрушили. Так же и с этими лианами. Если бы они сражались с каждым сюда забредшим существом до конца, то их бы уже давно порвали на ленточки. Вот они видимо и научились отступать в случае опасности. По крайней мере, парень надеялся, что хоть в этих догадках он не ошибся. Но продолжил движения с оружием на изготовке…

Подойдя к щенку на расстояние вытянутого копья, он увидел, что растение всё ещё удерживает его за задние лапы. А сам пес, не издавал никаких признаков жизни. Долго не думая, парень рубанул по одной из лиан, перерубив её без шансов. Копьё было слишком идеальным, чтобы не справится с подобной задачей. Ему снова показалось, что он услышал какой-то странный, шипящий звук, и второе растение тут же отпустив свою приманку, ринулось куда-то в сторону и вниз. Подальше от опасности. Максим не стал дожидаться чего-либо ещё и тут же схватив пса за шкирку, побежал с ним подальше от этого гиблого места. В этот момент он даже не беспокоился о шуме, который издавал, хотя тихо передвигаться уже вошло в его привычку, даже бегом… Но он понимал, главное оторваться на достаточное расстояние, чтобы лианы не дотянулись, а там уже можно будет и расслабиться, и передохнуть и что угодно…

Когда ему удалось отбежать достаточно далеко, он расслабленно выдохнул и плюхнулся на землю, позабыв уже, что у него в руке находится этот щенок. Напомнил ему об этом слабый стон, который он услышал, случайно ударив пса об землю. Не сильно, когда сам садился, чтобы отдышаться. Словно бы не веря, что пёс ещё жив, парень прислушался к его дыханию и был удивлен живучестью этого животного. Или существа? Как правильно называть этих монстров в этом мире? Пусть будет просто собака! Парень явно недооценил это создание и его желание жить. «Хм-м-м, кого-то мне это напоминает…». То, как он сам постоянно цепляется за свою жизнь. Сколько уже этот пес находился в заточение без еды? Неизвестно! Вполне возможно, что гораздо дольше, чем он думал…

— И что мне теперь с тобой делать? — произнес парень вслух, смотря на животное — Надо же было тебя вытащить оттуда… а теперь сиди и думай!

Ответом ему было слабое, но вроде бы такое же недовольное скуление, напоминающее ворчание.

— Ладно уж, не бросать же тебя помирать здесь после того, как я и сам жизнью рисковал. Зря что ли?!

Посмотрев ещё раз на собаку-оборотня, парень глубоко вздохнул и небрежно взяв его за шкирку, потащил за собой. Пёс словно бы даже зарычал или ему это только показалось, но Максим не оставил это без внимания.

— Ты давай мне тут не рычи! Не помрешь уж от того, как я тебя тащу. Раз до этого не умер… Я и сам сейчас обессилен так-то… Ел, наверное, один раз за неделю! — щенок лишь оскалился. Вернее, изобразил это… — Или ты из-за того, что я тебя в принципе взял? Так ты сдохнешь же! Мне то ты не нужен, не боись. Щас вот придумаю что с тобой делать и выкину тебя как шавку под забор!

Максим первое время сомневался куда его нести. Ему очень сильно не хотелось показывать псу своё убежище. А то мало ли на его запах придут его сородичи. И что тогда делать? Хотя там, возле растений их не было. Наверное, его уже давно бросили и забыли. Но доля сомнения всё же оставалась.

— Блин! Ну а куда я тебя дену! Ты, наверное, ещё и вонять будешь! Блохастый. Хотя какие блохи, вон кожа какая облезлая. Разве тут блохи заведутся?! Только вот это такой себе плюс… Скорее минус. Ну в целом ты, конечно, не такой страшный как твои взрослые сородичи. Но у тебя же всё ещё впереди, правда? Успеешь ещё уродцем вырасти! Если не помрешь завтра. А то смотри, еды то у меня нету. На себя не хватает, не говоря уже о тебе…

Продолжал говорить Максим, двигаясь по направлению к своей пещере. Видимо он всё-таки соскучился по общению… Щенок же отвечал лишь редким рычанием и косым угрожающим взглядом. На самом деле, даже такая особь могла бы испугать взрослого мужчину, но толи парень уже привык ко всяким чудищам, толи предсмертное состояние собаки, не позволяли ему рассматривать пса как угрозу. И поэтому он просто шел, не обращая внимания на всё недовольство щенка и тащил его за собой…

— Бросить бы тебя на улице перед входом… Да так ведь ты привлечешь ещё кого-нибудь. Оно мне надо? Да и внутрь пускать не хочется… Может самому шлепнуть тебя? Да ладно шучу, шучу. Не рычи ты…

Зайдя в своё убежище, Максим выглядел крайне довольным, словно бы хотел похвастаться перед псом тем, где он живет. Но того это явно не впечатлило. Он в принципе уже не мог держать глаза открытыми и опустив голову на землю просто уснул… Сперва, первые минут тридцать, парень проверял его дыхание, беспокоясь не помер ли пёс. Но после того, как он убедился, что тот просто спит, Максим и сам решил прикорнуть немного. Он лег на свою каменную кровать и рядом с собой, сбоку положил копьё. Никогда не выпускать его из рук! Похоже это станет его новым правилом.

Проснулся Максим от странного предчувствия…

Глава 15 Взгляд на тьму

— Ты мог только что погибнуть. Ну или в лучшем случае сделать себя калекой! — произнес Вестник отходя от Северянина, который стоял на одном колене и пытался отдышаться. — Впредь следует быть аккуратнее. Торопиться не стоит. Но если честно… — он задумался на мгновение, бросив взгляд на Викинга и снова продолжил говорить — я не припомню, чтобы хоть кто-то настолько же быстро смог овладеть трансформацией… Но в тоже время это и плохо! Ты ещё совсем не обучен управлять своей силой и уже применил нечто подобное… Сегодня тебе повезло, что я оказался рядом. Завтра всё может кончится иначе…

Мэйди видела это своими глазами и до сих пор слабо верила в происходящее. В её голове всё еще стояла картинка того, как кожа на руках Викинга сильно натянулась, от того, что те начали увеличиваться. Одежда трещала по швам. Вены на шее вздулись и потемнели. А в его глазах явно было выражено бешенство, словно он огромный дикий зверь. В момент, когда Вестник подошел и приложил руку к трансформирующемуся Северянину, ей показалось, что она слышит хруст костей… Ещё бы немного и его еле сдерживаемое звериное рычание превратилось бы в безумный крик боли. Но в один момент всё прекратилось. Огромный мужик, с облегчением вздохнул, упав на землю и прижав свои руки, пытался их ощупать, проверяя, что с ними всё в порядке.

Только после этого, девушка смогла оторвать от него испуганный взгляд и немного осмотреться по сторонам. Все присутствующие пребывали в шоке. В глазах каждого виднелся страх либо изумление. Даже Фликс молчал, не зная, что сказать…

«Что это сейчас было?» Пролетела мысль в голове у Мэйди. «Какого хрена? Неужели это так ужасно и больно?! Тогда я не хочу этому учиться!». Скорее всего не её единственную посетили подобные мысли. Лишь один присутствующий остался невозмутимым. Вернее двое, если включать ещё и Вестника. Но по мимо него, только Эра стояла так, словно видит подобное по три раза в день. На какое-то мгновение, она даже отвернулась будто заскучав.

— Вижу, все слегка растеряны — продолжил говорить Крэн — Тогда я дам вам немного времени прийти в себя прежде, чем мы начнем — Закончив, он удалился.

— Как же это было… глупо! — произнесла Эра, глядя с неким презрением на Северянина. От чего у Мэйди чуть было глаза на лоб не полезли. «Да что с ней не так?! Как она может так небрежно общаться даже с таким верзилой! Да и тем более он первый, кто смог использовать некую Силу. Пусть и неправильно, но им же ведь даже объяснить ничего толком не успели, а он уже смог её применить! Но Эра даже с ним общается словно с мусором! Да кто она такая?!» Не унимались мысли в голове у Мэйди. «Может быть она была какой-нибудь принцессой в своем мире? И поэтому на всех смотрит с таким презрением?».

Остальные воздержались от комментариев. Только существо с топором, похожее на обезьяну подошло к громиле и подало ему руку, чтобы помочь подняться. Он посмотрел на Викинга с нескрываемым уважением и произнес:

— Криштакс!

— А? — непонимающе посмотрел на него Викинг, вставая на ноги — Хродгер! — представился он.

— Не. Ты не понял. В нашем мире так выказывают уважение. А зовут меня Корго! — ответил верзила с топором.

— А. Понятно. Хродгер! — ещё раз представился Викинг.

— Это было… впечатляюще.

— Ага. Но всё же, наверное, больше глупо. — произнес северянин, бросив взгляд на Эру, которая сидела в сторонке и безучастно разглядывала свои ногти. — В какой-то момент, я действительно подумал, что могу умереть…

— Но не умер! Поэтому я и падал тебе руку. Ещё большее уважение я мог бы выразить только если бы переложил своё оружие в другую руку, в левую, и подал бы правую. Но подобное редко кто делает, даже если обязан жизнью…

— Хм. Странные у вас обычаи… — признался Хродгер, не скрывая своего удивления и заинтересованностью его топором. — Кстати, а почему и как именно ты здесь оказался с оружием? Ты единственный кто попал сюда с чем-то подобным.

— Без него я точно бы сюда не попал. Оружие — наша жизнь. Мы рождаемся с оружием. Живем с оружием. Умираем с оружием в руках. Если хочешь обесчестить кого-то из моего мира, попробуй отобрать его оружие. Но вряд ли ты останешься жив после этого… Я никогда бы не бросил свой топор! Поэтому я здесь с ним. Его зовут…

— Что за ересь?! — вмешалась Эра, не вставая со своего места — рождаетесь с оружием? Похоже в вашем мире мозги есть только у женщин! И они вас с самого детства обманывают!

— В нашем мире! — не скрывая угрозы в голосе, ответил Корго — Женщинам не позволено разговаривать с мужчинами!

— А в нашем, таким слабакам как ты не позволено жить! И что дальше?! Но ты же стоишь тут… А всё потому, что мы не в твоем и не в моем мире! Пора бы уже понять это! — сердито произнесла Эра.

Мэйди подметила, что та с каждым днем становилась всё более раздражённой. Если раньше она старалась больше молчать, показывая своё недовольство лишь видом, бросая презренные взгляды, то сейчас, Эра всё чаще начала давать свои комментарии к происходящему, не скрывая насмешек и пренебрежения.

— Довольно! — вмешался Вестник. — как я вижу, вы уже оправились и готовы продолжить тренировки! Тогда не стоит терять времени!

Эра лишь хмыкнула, снова принявшись разглядывать свои ногти. А Викинг с Корго встали в полный рост, приготовившись внимательно слушать. Все остальные также подошли поближе, образуя привычный полукруг, так как многие, на время разгораемого конфликта, решили отойти подальше.

— Сперва сядьте, хотя если кому-то удобнее стоять, я не возражаю — продолжить говорить Крэн — Вам необходимо почувствовать окружающую вас энергию. Ощутить свечение, проникнуться его теплом, а потом представить, как вы вдыхаете эту силу, словно белый дым. Но она не задержится в ваших легких, энергия пройдет сквозь всё тело, заполняя каждую частичку… И не беспокойтесь, когда вы сможете её распознать, вы точно это поймете! У вас не останется сомнений!

— Почувствовать свечение? Что ещё за глупости? Может увидеть его? — пробормотал еле слышно Фликс.

— Может и увидеть… Но вряд ли у вас это получится. На такое способны очень не многие. Практически никто не может видеть его, но я не просто так в первую нашу встречу уточнил, что в некоторых мирах, где-то это называют Магией, а где-то Свечением… Потому что видят. Ну скорее ходят легенды о тех, кто видел когда-то…

Все молчали, никто никак не стал это комментировать. А Мэйди задумалась о том, что, если бы среди них, оказался бы тот, кто способен видеть победные штуки. То есть, по сути, был бы избранным среди избранных, стал бы он афишировать об этом? Или же решил оставить всё в тайне? Вопрос конечно интересный. Ну только если это не Фликс… Тот, точно не задумываясь разболтал бы всё, лишь бы покрасоваться!

— Вот ты — обратился Вестник к Викингу — можешь ли ты описать, что почувствовал, прежде чем применил Силу? Как ты понял, что способен воспользоваться ей?

Хродгер стоял, задумчиво почесывая бороду своей массивной рукой.

— Хм-м-м… Объяснить… Это сложно. Я просто понял это. Почувствовал, что прямо сейчас могу стать гораздо сильнее, стоит лишь приложить усилия…

— Да. Только разница в том, что ты создал не определённое плетение, а начал бесконтрольно пропускать через себя энергию, что чуть было не привело к смерти! Поэтому ваша первоначальная задача, научиться чувствовать её, но не пытаться применять как-либо! Этим мы займемся позже.

— Всё понятно?! — спустя немного времени, спросил Вестник, окидывая каждого из них взглядом.

Дождавшись кивков от большинства участников, он начал удаляться.

— А вы куда? — обратился к нему один из героев. — Не станете что ли следить за тем, как мы тренируемся?

— А я пойду пока что по своим делам. В конце концов это же вам надо! Правильно? Вот и тренируйтесь!

— Но я не о том! Вдруг у кому-то из нас снова потребуется помощь?

— Постарайтесь чтобы этого не произошло. Не буду же я вечно вашей нянькой!

После этих слов, Вестник ушел так, что Мэйди не поняла куда именно он делся. Она уже начала догадываться об этой способности. Это что-то вроде отвода глаз, когда ты смотришь, но словно бы не видишь… И ведь пока ты целенаправленно не задумаешься об этом, даже не поймешь, что что-то не так!

Все постепенно начали приступать к тренировке, которая напоминала девушке медитацию. Что именно от них требуется? Непонятно… Кто-то садился в различные позы, кто-то продолжал стоять. Фликс же бубнил себе что-то под нос:

— И зачем вообще было говорить про какие-то там свечения? Только путать… Теперь вот думай об этом…

— Привет. А ты не чувствуешь пока что ничего странного? — впервые обратилась к нему Мэйди. Она долго думала и решилась всё-таки начать постепенно налаживать контакты. Проще всего было начать именно с Фликса, так как он и сам как правило всех доставал своими разговорами. Когда все отказались с ним общаться, он начал просто бубнить, разговаривая сам с собой.

— А. Э. Ну да. То есть нет. Не чувствую — слегка растерялся парень. Он никак не ожидал того, что девушка сама подойдет к нему и начнет беседу — А ты?

— Я тоже. Ну хотя бывает я ощущаю какие-то странности, но сомневаюсь… Не уверена, что это оно. А пытаться что-либо применить, чтобы проверить, очень страшно. Вдруг со мной тоже самое произойдет, как и с тем Викингом?

— С кем? — непонимающе переспросил Фликс.

— Ой! Ну то есть с тем громилой. Как он там назвался? Хродгер кажется. Я просто про себя называла его Викингом. В моем мире это такие огромные бородатые мужики, вернее они раньше были… Грубые и сильные — Мэйди замолчала, понимая, что перенервничала и слишком много начала болтать.

— А всё, понял. Наверное, как у нас Варги! — подхватил Фликс — У нас о них много легенд ходит. Слушай! А ведь и правда! Я не задумывался, но вот сейчас если на него посмотреть, он действительно напоминает кого-то такого мифического! Хм…

«Не задумывался? А о чем ты вообще тогда тут задумывался? Как кого-либо подцепить? Хоть старую бабку?!» Подумала про себя Мэйди, но вслух произнесла другое — Я кажется тогда так и не представилась. Просто пребывала в таком шоке! Меня Мэйди зовут.

— А, ну да. Я Фликс, ну ты, наверное, уже в курсе. Здорово, конечно, что тут все-таки хоть кто-то адекватный есть. А то все такие странные… Не понятно, о чем думают вообще…

Мэйди тут же покосилась по сторонам, боясь, что кого-нибудь подобное может оскорбить. Влезать и тем более создавать новые заварушки ей не хотелось, и она точно не для этого начала разговор.

— Ну думаю, это нормально в наших условиях. Мы слишком мало знаем друг о друге. Кстати, об этом. А ты помнишь что-нибудь о том, как сюда попал? Или какие были события перед этим? Просто у меня словно бы провал в памяти! Совсем ничего не могу вспомнить, как бы не старалась… — девушка решила ничего не рассказывать, о своей прошлой жизни…

— Ну так. Что-то припоминаю… Только… Слушай, я если честно немного переживаю, что сейчас придёт наш инструктор и снова начнет меня отчитывать! Может давай лучше после тренировки встретимся и немного поболтаем? Так нам точно ничего не помешает.

— Эээ… — чего-чего, а от Фликса подобной осторожности она никак не ожидала. Не свойственное для него поведение, удивило девушку — Хорошо, я так-то не против, только где ты предлагаешь встретится? Нам разве можно выходить? — понизив голос, спросила она.

— А нам разве запрещали? Тем более мы же не на долго. Вон там, смотри — указал он на небольшую возвышенность рядом с их местом тренировок — Можем встретится после того, как поедим. Или даже прямо вот здесь, чтобы ещё проще было. Так мы точно не потеряемся — улыбнувшись закончил он и попытался мило улыбнуться, но улыбка получилась натянутой…

— Блин… Ну хорошо. Давай… Только быстро. А то я всё же переживаю — слегка засомневавшись, всё-таки согласилась Мэйди. Она ещё ни разу не выходила за пределы их тренировочной площадки и никогда не покидала свою комнату вне тренировок…

— Договорились. Э. Ну я тут подумал… Всё же лучше никому не говорить, что мы собираемся встретится. Ну мало ли…

— Да я и не собиралась. Я же ни с кем и не общаюсь здесь…

— Отлично! — ещё раз улыбнулся Фликс и приступил к медитации.

Мэйди тоже решила заняться делом и поскорее удалиться. Сейчас у неё внутри было трепещущее чувство. Она сильно переживала просто из-за разговора, а в итоге договорилась на тайную встречу. Её ноги подкашивались, но она старалась не показывать своего волнения и быстро села на место.

В конце тренировки, девушка начала что-то чувствовать. Возможно, это и есть окружающая их энергия. Но пытаться что-либо предпринять, у неё не хватало духа. Да и тем более же Вестник их предупредил ничего подобного не делать. Кстати, он появился лишь в самом конце, сообщить им, что они могут идти есть и отдыхать. Мэйди направилась на выход одна из первых, хотя раньше всегда предпочитала идти в конце, не привлекая лишнего внимания.

Она быстро поела и направилась в свою комнату. Чем ближе приближался момент встречи, тем больше она нервничала и сомневалась. Стоит ли идти туда? Для неё было слишком не привычно выбираться куда-либо одной. В этой, практически абсолютной темноте. В этом мире её пугало абсолютно всё, но возможно, сильнее всего пугала возможность остаться одной, в полном одиночестве в этой темноте… Поэтому взвесив все за и против, она с дрожащими коленками выбралась из своего помещения и направилась в сторону места их тренировок.

На улице было тихо. И от этого не привычно. Потому что она не была здесь ни разу одна. Раньше здесь всегда происходило какое-то движение, стоял определенный шум и гам. Сейчас же всё было спокойно, но не на её душе. Тревога внутри постепенно нарастала. «А что, если Фликс не такой уж добродушный как кажется на первый взгляд? И специально заманил её сюда…» Мэйди постаралась отогнать от себя эти пугающие мысли и двинулась дальше. Из-за очень тусклого света она практически ничего не видела. Но когда обошла всю их тренировочную площадку, поняла, что его здесь нет. «Странно. Может из-за чего-то задерживается?»

Девушка подождала так несколько минут, но стоять здесь на открытом пространстве в темноте и одиночестве, ей было слишком не уютно. И она двинулась слегка дальше. Осмотреться. «Точно! Он ведь изначально предлагал встретится вон на той возвышенности. Может быть он и сам уже забыл, что потом сказал приходить сюда и ждет теперь там?» Она решила пройтись, чтобы осмотреться. Вдруг Фликс действительно ожидает её там. Но когда она поднялась, там никого не оказалось. Мэйди уже собиралась вернуться обратно, как вдруг замерла. Перед ней открылся удивительный, но при этом, не менее пугающий вид. Она стояла на возвышенности, а впереди была бескрайняя чернота. Там было не просто ничего не видно, там была именно тьма. Она была словно бы живая. Такая завораживающая и очень опасная. Мэйди сразу же почувствовала себя странно. Ей захотелось убежать как можно дальше, но в то же время, она почему-то любовалась этим видом. Только чем дольше она продолжая стоять, тем глубже внутрь неё пробирался первобытный страх. А потом, она неожиданно почувствовала, что сзади неё кто-то стоит…

В испуге, девушка резко развернулась, чуть ли не подпрыгнув и увидела перед собой Эру. Мэйди была крайне удивлена. Она боялась заговорить и даже пошевелиться. «Что она здесь делает? Вдруг она что-то задумала?» Всё что она сейчас могла, это думать именно об этом. Только сейчас Мэйди поняла, что стоит практически на самом краю обрыва. Достаточно просто протянуть руку и слегка подтолкнуть её. И девушки больше не станет… Она попыталась перебороть свой страх и выдавить хотя бы слово. Но Эра заговорила первой.

— Что ты здесь делаешь?

— Я. Э. Я договорилась здесь о встречи с Фликсом — ответила она. «Точно! Скажу ей, что сюда вот-вот должен прибыть ещё кто-то! Он знает, что я должна быть здесь!» — Он должен был уже подойти!

— Хм. Этот хорёк? Понятно. Вы что, договорились с ним вместе уйти из жизни? — серьезно произнесла Эра.

— Что? Нет?! Ты что такое говоришь? Мы просто хотели поболтать!

— А зачем тогда так близко к краю стоишь?! Опасно… — проговорила серебряная девушка, всматриваясь вдаль.

Мэйди сглотнула, впервые осмелившись посмотреть ей в глаза, и потихоньку начала отходить от края.

— Я это. Просто засмотрелась этой пугающей темнотой… — ответила Мэйди продолжая отдаляться.

— Это да, она ужасает. Но не сама тьма… а то, что прячется в ней! Иногда, если долго стоять здесь, то начинаешь слышать устрашающие звуки различных существ. И вот тут, начинает работать твоя фантазия… И не понятно, что более жутко, то, что смог придумать твой мозг, или то, что там скрывается на самом деле?

Эра перевела взгляд на замершую Мэйди и продолжила говорить:

— А ещё, если постоять здесь подольше, начинает казаться, что все эти звуки приближаются. И с каждой новой минутой их ставятся всё больше, и они всё ближе… Вот как сейчас. Ты слышала?

Мэйди сглотнула и осипшим голосом спросила — Что слышала?

— Звуки… Они приближаются!

У девушки побежали мурашки по коже. Она ничего подобного не слышала, но ей жутко захотелось побыстрее удалиться отсюда и спрятаться в своей комнате. Она ничего не смогла ответить. Неожиданно, ей стало тяжело дышать, словно её грудь изнутри сжали стальными тисками.

— Мне пора! — единственное что вымолвила Мэйди и побежала к себе в комнату.

Этот страх пробрался глубоко в её тело и засел там видимо основательно… Она ещё долго тряслась, пытаясь унять свою дрожь. А когда наконец-то, постепенно начала успокаиваться, то уснуть всё равно не получилось, так как её голова кишела различными мыслями. Она много думала о тех жутких существах, что способны были обитать в этой тьме, а также о самой Эре. Что она делала там? Неужели она каждый день стоит на этом краю и смотрит? Почему она сегодня там много и спокойно разговаривала? Может быть она пыталась донести до неё что-то совсем другое? И куда подевался Фликс? А вдруг с ним что-то случилось? Но пойти и проверить это, у неё не хватало духа…

Глава 16 «Моя добыча»

Максим шёл не спеша. Вокруг было не привычно светло и далеко впереди он мог разглядеть очертания чего-то невероятно величественного. Приблизившись, он понял, что это огромное дерево. Казалось, что оно доставало до небес, если здесь таковые имеются… Не дойдя несколько километров до этого гиганта, он начал спотыкаться. С каждым шагом всё чаще и чаще и когда наконец-то он смог оторвать свой взгляд это этого древа и посмотреть себе под ноги, то осознал, он запинается об корни этого древнего монстра. «неужели они прорастают так далеко?», попытался он произнести вслух свои мысли, но ему не удалось… Максимум что он смог, это подумать об этом и то, его сознание тут же переключилось снова на древо. Приглядевшись повнимательнее, ему начало казаться, что это вовсе не корни… А некие вены огромного гиганта, который лишь напоминает древо… Внутри них точно что-то протекало, нечто светящееся. Он машинально захотел наклониться и притронуться к этому, но неожиданно замер. Впереди он услышал безумный вой, устрашающие рычание и звуки битвы. Не задумываясь ни на секунду, Максим стремительно побежал вперед. Сейчас в нем не было ни капли страха, ни доли сомнения. Всё, о чем он думал, это успеть на битву… Почему? Зачем? Разве для него это свойственно?!

Преодолев несколько километров за нереально короткое время, Максим остановился, увидев перед собой страшную картину. Одного человека окружила стая взрослых оборотней, с которыми он уже неоднократно встречался. Каждый из них, в холке был выше обычного человека. Их мощные, жилистые лапы, словно пружины выстреливали, позволяя монстрам совершать молниеносные атаки. Звери метались размытыми тенями туда-сюда, нанося удары со всех сторон. После каждого их рывка, брызги крови орошали сухую землю, а корни могучего дерева, возле которого это всё происходило, словно бы всасывали в себя любую жидкость. А может им нужна была именно кровь…

Максим увидел в этом человеке, очень знакомые очертания. Ему снова показалось, что он знает его. Знает кто подвергается этим зверским атакам. «Ему необходимо помочь!» Знакомый человек пытается сопротивляться при помощи чего-то очень странного, некоего свечения, но с каждым последующим мгновением, всё большие куски мяса отрываются от его тела… Максим ринулся вперед. В его руке откуда-то появилось копье, хотя до этого момента, его не было. Оно идеально легло в руку и парень прямо на ходу, в прыжке, несколько раз прокрутил его вокруг своего тела. А потом, перед самым приземлением, он нанес размашистый удар. И после этого, занося оружие за спину, мгновенно принял стойку для следующей атаки. Кровь брызнула новым фонтаном. От человека отвалилась нога. Он упал, безмолвно закричав от боли.

«Какого?…» С ужасом подумал Максим. «Я не мог вот так промахнуться!» Он выпрямился в полный рост, взяв копьё в обе руки. Огромные хищники отступили опасливо назад, скалясь и грозно рыча. Израненный человек на земле, умоляюще воззрился на парня с копьём и попытался отползти назад. Максим смотрел не понимая. Во-первых, как так он умудрился промахнуться?! А во-вторых, почему он уверен, что знает этого человека, но никак не может вспомнить откуда именно. Каждый раз напрягая свой разум для воспоминаний, он словно бы окунается в непроглядный туман…

Максим сделал несколько шагов по направлению к лежащему и вместе с этим прокрутив копьё вокруг руки несколько раз резко занес оружие назад и выверенным движением пробил ему грудь насквозь, попав точно в сердце. Человек обмяк. Лишь копьё не позволяло ему упасть на землю…

Максим резко раскрыл глаза и учащенно задышал. Подобные сны ему снятся уже не впервой. И каждый раз, он почему-то убивает в них некоего человека. Он никогда не мог разглядеть его лица, но однозначно был уверен, что знает его. В последнее время, он всё чаще применяет своё копьё для убийства. Наверное, это потому, что Максим постоянно думает о своём оружие…

Поблизости, напротив его кровати, лежал щенок с открытыми глазами. Максиму ещё ни разу не удалось застать того спящим. Неужели он никогда не отдыхает?! Или же он настолько хорошо чувствует человека, что способен просыпаться заранее?

За последние несколько дней, состояние этого зверька немного улучшилось, но он все ещё не был способен ходить. Недавно, Максиму удалось раздобыть для них пищи, победив одного не сильно большого зверя, похожего на уродливого прямоходящего барсука. Оборотень отказывался есть то, что ему предлагал парень. Но когда он перед своим сном решил оставить мясо рядом с ним, то на утро, вернее после пробуждения, увидел, что от куска откушено немного плоти. Тогда Максим решил оставить на ночь ещё и воды, чтобы зверь не помер. Изначально парню очень хотел выкинуть его или прибить самому из-за постоянного рычания. Но спустя пару дней, оборотень видимо понял, что человек не собирается причинять ему вреда или же ему и самому надоело это… Теперь он начинал скалиться и издавать угрожающие звуки, только лишь когда Максим приближался к нему или проходил мимо. Время от времени парень разговаривал с ним, пытаясь понять понимает ли тот человеческий язык. Но зверь понимал лишь интонацию, и то только тогда, когда он как-то оскорблял его или специально пытался поддеть…

Максим приступил к каждодневным тренировкам во владение копьем. Он начал с простых колющих выпадов, но постепенно приступил к более сложным ударам и финтам. Ему казалось, что подобные навыки даются подозрительно легко, словно бы у него была врожденная предрасположенность к копью… Только это точно было не так. Он вспомнил как однажды, ещё на Земле, при помощи длинной палки пытался отбиться от агрессивной бродячей собаки. Тогда он чувствовал себя максимально неуклюже и после того, как чуть было не упал, несколько раз промахнувшись, парень решил, что проще будет убежать с её территории. Здесь же, это оружие лежало в его руке словно влитое. Спустя всего несколько дней тренировок, он научился им крутить и вертеть будто пол жизни тренировался этому. И чем больше он занимался, тем больше ему хотелось продолжать тренироваться, замечая свои стремительные успехи. Наверное, именно благодаря этому, ему так нравилось упражняться с копьём.

Ещё через несколько дней, помимо тренировки с копьём, парень добавил и простые физические упражнения. Отжимания, приседания, пресс. Он бы с удовольствием и бегать бы начал, если бы это не было так опасно. Конечно, он чувствовал определенное истощение из-за нехватки питательных веществ, но в общем, его тело, как и в целом организм стали крепчать. Мышцы слегка разбухли, а боль из еле терпимой превратилась в приятную… Парень начал чувствовать себя гораздо лучше, более увереннее. Он стал тверже стоять на ногах, а копье в руке слегка похрустывало, от того насколько крепко он его сжимал! Наконец-то он перестал чувствовать слабость по всему телу. В его руках, появилась сила… А в месте с ней пришла уверенность. Максим был готов сражаться за свою жизнь. И кажется, пришло время отправится немного дальше, для изучения мира. Он всё ещё надеялся разобраться и найти ответы на все свои вопросы…

Но перед этим, Максим собирался запастись едой и водой. Если со вторым проблем уже не возникало, то по поводу первого дела обстояли совсем по-другому. Добыча еды всегда означала борьбу! Чтобы быть сытым, требовалось победить кого-то. А потом отправится к светящейся пещере, дабы поджарить для себя мяса. Щенка он кормил сырым. Но по мимо него, Максим решил так же подкармливать и светящуюся пещеру. Хотя бы просто костями или другими останками. Он опасался того, что оно совсем может погибнуть, и тогда у него не останется возможности готовить для себя еду. Да и в глубине души надеялся, что это существо, оценит его доброту и когда-нибудь, кто знает, возможно ещё отблагодарит его как-то… Он замечал, что оно постепенно словно бы отращивало на себе новые кристалики, взамен разрушенным. Но скорее всего для этого ей требовалось много пищи. И поэтому процесс был очень долгим…

Максим, уже по известному маршруту направился в сторону светящейся пещеры, в поисках новой добычи. Он готов был идти с закрытыми глазами, зная каждый бугорок на земле. А также, парень давно понял, откуда чаще всего приходят различные существа. Именно в том направление он и двигался. Его движения с каждым днем становились более увереннее, но при этом будто бы мягче. Он научился ходить, максимально тихо не прилагая при этом уже столько усилий как раньше. Теперь ему не обязательно было постоянно думать о каждом своем шаге, бесшумное движение получалось само собой. Помимо этого, его зрение и слух стали гораздо острее, но не только они… Казалось, что некое шестое чувство также начало развиваться, лишь бы приспособиться к этому миру…

Парень почувствовал впереди какое-то существо. Аккуратно приблизившись, он узнал его. Это была та безумная тварь с щупальцами. Он хорошо помнил, что это очень грозный противник и сейчас пребывал в раздумьях. Стоит ли нападать на него? Сейчас, у парня есть преимущество в виде неожиданности. Но справится ли он с ним? Максим понимал главную опасность, этот монстр способен держать под контролем участок вокруг себя, примерно метров на семь. На таком расстояние ему точно не поразить его копьем… А сможет ли он миновать все его щупальца очень спорный вопрос. Максим только сейчас задумался о том, что он мог бы натренировать метание копья, и тогда, возможно ему не пришлось бы подходить на столь опасное расстояние. Только вот сейчас об этом уже поздно думать. Максим решил удалиться, не вступая с ним в схватку. Слишком большие ставки на кону…

Продолжив движение и делая достаточно большую дугу, вскоре он снова почувствовал какое-то живое существо. На этот раз это был некий зверь. Больше похожий на огромную худую крысу, только без хвоста, но зато с шестью или восьмью лапами. Максим замер. Существо тоже почувствовало его и пыталось принюхаться. И он понял, что ему не удастся подобраться достаточно близко. «Похоже самое время проверить свою меткость!» Подумал парень, взяв копьё на изготовку для метания. Расстояние было не большим, метров пятнадцать, но учитывая, что Максим ни разу не пробовал метать своё оружие, он опасался промахнуться даже отсюда.

Досчитав мысленно до трех и сделав глубокий вдох, парень кинул копьё со всей силы. Оно попало точно в бок животному. Только этого оказалось явно недостаточно, чтобы существо упало замертво и что хуже всего, произошло то, чего парень почему-то не предвидел… Вместо того, чтобы ринуться на него в атаку, эта крыса побежала прочь, пытаясь спасти свою жизнь. Максима накрыла волна страха… Страха за своё копьё! Он же может его сейчас потерять. Ни секунды не задумавшись, парень бросился вдогонку за животным. Оно оказалось достаточно быстрым для своих коротких лап, но недостаточно выносливым. Хотя скорее всего большее значение сыграла глубокая рана в его боку, но всё же… Максим был доволен собой, что смог превзойти это животное в физической форме. А потом, чуть было не схватил инфаркт… Неожиданно, непонятно откуда, на крысу набросилось другое существо. Похожее на тех оборотней, что он уже встречал, только более массивное и видимо даже злее… Максима захватила паника, он уже не думал о своей добыче. Ему было плевать. Главное вернуть своё копьё! И при этом не стать следующей жертвой этого безумного зверя… Однако единственное оружие, сейчас находилось прямо под его боком!

Монстр разрывал плоть крысы, издавая яростные звуки. Максим стоял в полном шоке не зная, что предпринять. Может дождаться, когда это существо насытится и уйдет? Именно так парень и решил поступить, но спустя несколько минут, его вновь захватила паника. Голодная тварина начала оттаскивать мертвое тело жертвы куда-то в сторону. Видимо в него больше не лезло, а оставлять мясо крайне сильно не хотелось…

Парень не мог себе позволить потерять копьё. С каждым днем оно становилось ему всё ближе. Он привык к оружию и чувствовал себя с ним гораздо увереннее. А сейчас прямо на его глазах, его утаскивает огромный хищник куда-то себе в логово… Максим ринулся вперед! В доли мгновения он преодолел разделяющее их пространство и готов был уже схватится за древко, как монстр, в последний момент, резко развернулся о попытался полоснуть его своей когтистой лапой. Существо точно чувствовало человека, но выжидало, готовя ловушку, в виде единственного и неожиданного удара. Однако тренировки Максима не прошли даром. Он моментально уклонился, делая кувырок в сторону и попытался дотянуться до копья, но хищник преградил ему дорогу. Отпрыгнув назад, Максим замер в стойке. Животное тоже не нападало.

— Позволь забрать моё оружие и разойдемся миром! — кивнув на копьё, зачем-то проговорил парень, в надежде, что животное его поймет. Но это было бы слишком просто. Естественно, никакого ответа не последовало. Монстр лишь принюхивался. И по его обнаженным клыкам, парень понял, что запах ему понравился…

И всё же зверь был уже сытый и Максим мог бы спокойно покинуть это место, но он не собирался оставлять своё копьё. А существо не собиралось отдавать добычу, тем более, теперь их могло стать сразу две. Максим понял, придется драться! При чем голыми руками. Он сделал несколько шагов по дуге, стараясь держаться по ближе к своему оружию, а монстр стоял на месте, поворачивая лишь голову, чтобы не терять из виду человека.

— Что? Не станешь нападать? — произнес парень — «Блин, охраняет свою добычу что ли?»

Парень сделал ложный выпад, чтобы спровоцировать зверя на атаку. Но тот даже не шелохнулся, показав лишь свой оскал. «Железные у него нервы!» Подумал он, делая ещё один шажок вперед, на полусогнутых. «Но и мы не лыком шиты!»

С каждым шагом, он начал менять направление, по сути, продвигаясь зигзагами. И в один из моментов, когда видимо парень подошел достаточно близко, монстр, встав на задние лапы, замахнулся своей лапой. Он метил ему в грудь, но не просто так… Если бы Максим только пригнулся, то оказался бы под зверем, так как существо неожиданно сильно оттолкнулось задними лапами так, что точно достал бы до человека. Но парень уже взял за привычку постоянно менять свое направление, чтобы уйти с траектории удара. В очередной раз кувыркнувшись в сторону, он оказался за спиной у твари и быстро схватившись за своё копьё, резко потянул его на себя. Вырвав его из туши, парень завалился на спину и в этот момент, монстр попытался набросится на него. Максим успел подставить оружие так, что злобная тварь сама насадилась на копьё и начала потихоньку съезжать вниз, издавая странные хлюпанья. Кровь ручьем потекла по оружию, стекая парню на руки. Когда монстр опустился до самого низа, Максим почувствовал зловонный запах из его пасти. Существо ещё было живое и даже сейчас, казалось, было не прочь попробовать на вкус человека… Из его пасти выделялась обильная слюна…

Максим с усилием перевернулся на бок, сбросив с себя монстра и быстро поднявшись на ноги, выдернул копьё. А потом ударил несколько раз попеременно метясь то в голову, то в грудь этому существу. Парень решил наверняка его умертвить…

— Ну вот! Сам виноват! А ведь я предлагал мирно разойтись! И даже собирался закрыть глаза на то, что ты сожрал мою добычу! — выкрикивал парень, продолжая наносить удары.

Когда Максим уже начал выдыхаться, а тело монстра превратилось в решето, он задумался что делать дальше. Вспомнив всё расстояние, которое он пробежал, парень понял, что до светящейся пещеры идти слишком далеко. Он бежал в другом направление. Тогда Максим принял решение, вернуться к себе домой и уже после сна отправится туда. Ему требовалось восстановить свои силы. Только вот бросать здесь этих животных, было бы слишком глупо. Он и так с большим трудом находил для себя какое-либо пропитание. Но очевидно, что обе туши ему не утащить… Бросив взгляд на обглоданную крысу, парень решил попробовать потянуть за собой другого зверя. Так как от первоначальной добычи, практически ничего не осталось. Конечно, и с этого можно было бы прокормиться, но зачем мелочится?

Взяв в одну руку копьё, а на вторую намотав хвост животного, парень пошел в направление своего убежища. Ему повезло больше никого не встретить на своем пути… Когда он зашел в своё помещение, щенок впервые встрепенулся, резко отклонившись назад. Максим понял, он испугался, причем очень сильно. И не при виде человека… Он испугался этого животного. Но когда пёс увидел, что оно мертво, то слегка успокоился, но с каким-то неоднозначным взглядом покосился на парня. Максиму хотелось думать, что это невольное уважение, но он не был в этом уверен. Возможно, это просто примитивный страх. Хотя так тоже не плохо…

Глава 17 Разумные

Максим уже понял, щенок чувствует себя не комфортно рядом с этим зверем. Даже учитывая то, что монстр точно был мертв. «Может быть это некие естественные враги этих оборотней? Или что-нибудь подобное?» Подумал парень. В итоге он специально перед сном положил тело мертвого зверя рядом со щенком. «Будешь знать, как рычать на меня, блохастый! Я тебе и не такое если что могу устроить!»

Отоспавшись, парень провел разминку и небольшую тренировку с копьем. После этого он порубил на несколько частей тело зверя и отправился к светящейся пещере. Трех четырех часов сна хватило, чтобы отдохнуть и чувствовать себя получше. Уже по отработанной методике Максим сперва закинул в пещеру всякие останки вместе с костями, а потом приступил аккуратно жарить для себя мясо. Он уже приноровился делать это так, чтобы ничего не пропадало и не сгорало слишком сильно. Парень знал куда и как именно следует прислонять мясо и через какое время забирать его.

Закончив с приготовлением пищи, он убрал свои запасы в мешок и направился обратно. Теперь времени в пути занимало раза в три меньше, чем раньше. Парень двигался гораздо быстрее и увереннее, и при всём при этом, его движения стали более плавными и тихими. Он научился ступать так, чтобы не издавать ни малейшего звука.

Двигаясь по уже привычной дороге, парень неожиданно почувствовал чужое присутствие. Он резко замер, развернувшись на сто восемьдесят градусов и взял копьё на изготовку. Он не мог разглядеть существо, которое было по близости, но был уверен, оно изучает его. А потом, спустя несколько секунд, кто бы это ни был, он удалился. По всей видимости решив не вступать в схватку с опасным противником. Максим лишь улыбнулся. Довольный собой, он продолжил свой путь…

Вернувшись в убежище, он увидел, что щенок лежит на привычном месте. Он уже был способен поднимать свою голову и проявлять более явные признаки жизни, но предпочитал не двигаться. Только когда они пересекались с ним взглядами, оборотень обнажал клыки и издавал еле слышное рычание.

— Ага. Я тебя тоже рад видеть. Псина! — последнее словно он проговорил с презрением, словно выплюнув его — Жрать будешь? Или опять станешь выпендриваться и воротить носом? Хотя дело твоё, мне же больше достанется! «И зачем я только принялся выхаживать его?!».

Слегка перекусив, так чтобы живот не оказался полным, Максим приступил к очередной тренировке. На протяжение нескольких часов он упражнялся с копьем, придумывая новые удары. Иногда он представлял, как сражается с различными противниками и каким образом лучше им противодействовать. Он хотел научиться метать своё оружие, но пока что не мог преодолеть свой новый страх. А именно выпустить копьё из рук и остаться полностью беспомощным. А вдруг кто-нибудь нападет именно в этот момент? Или он метнет его куда-то, где не сможет отыскать его? Кидать в стену он тоже боялся. А что, если сломает или хотя бы просто затупит наконечник? Так дело не пойдет! Особенно после последних событий, страх потерять копьё увеличился в разы… В итоге в конце тренировки, Максим принялся выполнять физические упражнения, чтобы до конца забить свои мышцы. А уже потом можно будет и передохнуть…

— Слышь, псина! — начал говорить Максим входя внутрь пещеры. Ответом ему был звериный оскал. — Я уже понял, что говорить ты не можешь… Но вдруг ты меня понимаешь?! Дай знак!

Ничего после этого не последовало. Даже наоборот, щенок устало отвернулся в сторону и продолжил пялиться на голую стену.

— Ага. Я тебя понял… Бесполезная ты шавка!

Парень вновь услышал грозное рычание. «Блин, похоже он все-таки меня понимает! Ну или примерно способен представлять, что я имею ввиду, как минимум по моей интонации!»

Максим прилег отдохнуть и слегка задремал. Проснулся он снова от странного предчувствия. Но когда вышел наружу, ничего подозрительного не увидел.

Еды и воды у него было достаточно. Точно хватит на несколько дней. Но сидеть на жопе ровно парню не хотелось. Конечно, он постоянно тренировался, старясь просто так не терять ни минуты своего времени, но все же оставаясь на одном месте, он не найдет ничего полезного и не разберется во всем происходящем. Ему необходимо двигаться вперед. Постепенно, понемногу, но каждый день изучать новые земли, раз за разом расширяя зону своей ответственности. Пока что на данный момент, он не может сказать, что определенный участок принадлежит именно ему. Но в ближайшем будущем, Максим планирует полностью зачистить земли, в которых он проживает от всего агрессивно настроенного. В том числе это касается и тех лиан… Он не собирался им прощать обиду за свои штаны! Хотя это будет не просто…

Парень направился в другую сторону от светящейся пещеры. С собой он взял фляжку, наполненную до краев водой и кусок жареного мяса. Таскать всю остальную еду в мешке не было смысла, слишком тяжело и не удобно, но его слегка тревожила мысль оставлять все припасы рядом с оборотнем. Хотя тот ещё ни разу при нем не поднимался со своего места, да и вряд ли в того могло все это поместится, но все же…

Первые несколько километров Максим преодолел достаточно быстро и без каких-либо происшествий. Но чем дальше он продвигался, тем медленнее и более настороженней начинал идти. Местность уже была незнакомой. Максим находился здесь впервые. Трещин на земле практически не осталось, что, по его мнению, свидетельствовало о удаление от источника воды, но он не мог знать существуют ли другие источники и как именно они выглядят. Вполне возможно, то, что он нашел, является чем-то не стандартным в этом мире. Вдруг здесь вообще есть озера, моря и океаны? Как и на Земле… Хотя уже в этом он крайне сильно сомневался.

Максим настолько сильно привык к тому месту, где он сейчас обитал, что здесь ему даже воздух казался каким-то не таким. Странным, более тяжелым, отчего у него возникало чувство тревожности. Он крепко держал своё копьё в обеих руках и начал идти на полусогнутых коленях, ожидая нападения в любую секунду. Но ничего подобного не происходило, он просто шел с предчувствием опасности… Неужели его чувства начали подводить? Но Максим не собирался расслабляться, чтобы лишний раз не рисковать…

Спустя несколько часов такого движения, его ноги окончательно забились, практически окаменев. «Хм. А ведь раньше, я не смог бы и сотню метров так пройти! Не плохая попутная тренировка получается…» Подумал парень, присев на землю, чтобы немного отдохнуть. «Интересно, насколько велик этот мир? Смогу ли я его полностью изучить?»

Немного отдохнув и напившись воды, Максим продолжил движение вперед. Изначально он хотел слегка перекусить, но потом передумал. Голод ещё не слишком сильно давал о себе знать, а сражаться с набитым желудком ему очень не хотел. Конечно, он надеялся, что сражаться в принципе не придется. Но парень решил, что в этом мире, всегда стоит готовиться к худшему… Пройдя ещё пару километров, парень почувствовал что-то странное, некое тревожное чувство усилилось в разы и не пропадало. Он замер, пытаясь понять, что именно изменилось в пространстве и почему он ощущает это. Первая зацепка — это запах. Максим понял, что поблизости пахнет гнилью…

Постояв на месте некоторое время, парень внимательно прислушивался, но ничего так и не услышав, двинулся дальше. Но более осторожно, выверяя каждый шаг. Зловонный запах усиливался с каждым метром и когда он стал практически невыносимым, Максим резко остановился на самом краю какого-то обрыва. Он чуть было не свалился вниз, успев вовремя удержать равновесие… Юноша снова замер. Еле-еле сдержав рвотные позывы, он сделал шаг назад, а потом начал всматриваться вниз. Что именно там было, ему не удалось разглядеть, но он был уверен, что этот мерзкий запах исходит именно оттуда. Парень опасался, что снизу может кто-нибудь набросится на него, поэтому копьё ни на мгновение не разжималось в его руках. Он собирался развернуться и пойти куда-нибудь в другое место, не важно куда, лишь бы не оставаться здесь, но неожиданно услышал какие-то шорохи. Юноша тут же присел и затаил дыхание. Посторонние звуки приближались. А потом оттуда, где он их слышал, появилось слабое свечение. У Максима заколотилось сердце…

В его сторону приближалось какое-то существо, которое излучало слабый свет, благодаря которому парень смог его немного разглядеть. Это было первое создание, пусть и очень слабо, но напоминающее человека. Хотя это конечно всё же самый настоящий монстр, но он как минимум ходил на двух ногах, имел столько же рук и практически обычную, пусть и уродливую голову. Правда, когда существо приблизилось метров на двадцать, он увидел на его голове пару отростков, наверное, рогов. Разглядеть лицо не получалось, но вот там, где должны быть обычные локти, свисало ещё по одной конечности, возможно руке, только с чем-то вроде клешней на конце. Туловище слегка вытянутое, а ноги короче обычных человеческих, зато раза в два шире и массивней. Существо не пыталось скрыться или прятаться от кого-либо. Оно вело себя достаточно вальяжно и беспечно, ну как минимум для этого мира…

Присмотревшись, Максим понял, что именно издавало подобных шорох. Монстр тащил за собой какое-то тело, примерно такого же размера. А потом, без особых усилий, одной рукой, закинул тело в яму. Благодаря слабому свету, парень смог разглядеть другой край этого углубления, в которое он чуть было не угодил. Яма оказалась в диаметре метров двадцать пять. А внутри, по всей видимости находились трупы… Чьи именно трупы, он не знал, да и не хотел. Ему сильно захотелось убраться из этого места, но не давало лишь одно… «А вдруг это существо разумное? А вдруг оно даже разговаривать может? Это ведь единственное существо, кое-как напоминающее человека! Возможно, он здесь и не один! Слишком уж большая эта яма, для чего бы она не предназначалась…»

Выбросив тело, монстр развернулся и медленно побрел обратно, откуда пришел. Каждый его шаг отдавал слабым свечением, но был абсолютно бесшумным, что слегка настораживало. Нервно сглотнув, Максим принялся обходить яму, стараясь не дышать. Теперь его беспокоил не только неприятный запах, он опасался за свои легкие. Вдыхать подобное, ему казалось не безопасным.

Двигаясь за странным существом, Максим держался на достаточном расстояние. Благодаря излучаемому свету, он мог следовать за ним и не терять того из виду. «Эта яма… кажется она сделана искусственно. Неужели туда специально сбрасывают какие-то останки? Получается, это существо точно разумное, осталось только понять, насколько… Но, если всё так, неужели эта яма не приманит каких-нибудь других монстров типа падальщиков? Которым плевать чем питаться… Что-то здесь не сходится!».

Долго идти не пришлось. Спустя метров пятьсот, Максим замер, увидев перед собой целое поселение. Повсюду шастали различные монстры. Практически все они были похожи друг на друга, хотя некоторые разительно отличались. Парню не понадобилось много времени, чтобы понять, что и по статусу они находятся на разных уровнях. «Либо здесь процветает рабство, либо к тем, кто слабее настолько никчемно относятся, что не понятно, что было бы лучше… Не о таких разумных существах я мечтал!». Парень понял, попадаться им на глаза определенно нельзя. Ни о каких разговорах уже не шло и речи. Либо его также захватят в рабство и заставят работать где-нибудь, либо просто убьют и скинут в туже яму!

«И всё же они никак не общаются друг с другом, максимум примитивные жесты… Или же я чего-то не понимаю?!» Максим пришел к выводу, что эти существа недостаточно разумны, хотя образовать поселения их ума хватило. Да ещё и обустроить его хоть как-то. Во многих местах виднелись либо небольшие углубления, скорее всего вырытые вручную. Либо насыпи, в которых виднелся проход, возможно это что-то наподобие домов… То тут, то там, хаотично вспыхивали различные огоньки, слегка освещая пространство. Благодаря этому, Максиму и удалось так много разглядеть. Чем дольше он здесь находился, тем больше понимал, это явно не люди, даже не близко… С ними не о чем разговаривать… Хоть они и смогли организоваться… Всё это ему напомнило что-то вроде каменного века на Земле, только здесь более грозное, более жестокое, более опасное место! Соответственно и обитатели тут такие же…

Максим поднялся со своего места, из которого наблюдал словно в засаде, собираясь уйти, как вдруг он почувствовал нечто очень странное. Словно кто-то вплотную наблюдает за ним. Окинув взглядом всё вокруг, он увидел впереди существо, у которого очень ярко светились глаза. А потом в одно мгновение, он полностью, с ног до головы, вспыхнул словно лампочка, освещая окружающее пространство. Максим осознал, этот монстр смотрит точно на него! Его голова повернута в его направление, а взгляд не сводится с места, где стоит парень. Он не мог поверить, что его могли заметить с такого расстояния… Свечение от существа усилилось, казалось бы, куда ещё ярче, вот-вот он просто сгорит! Но ничего подобного не происходило, зато Максим внезапно почувствовал невероятную опасность. У него возникло стойкое чувство, что сейчас он умрет!

Парень резко ломанулся в сторону. И буквально в тот же миг там, где он сидел, из земли выросли острые колья, длинной метра полтора. Хватило бы ему с головой. «Какого?!». Он тут же отпрыгнул назад, снова оказавшись в миллиметре от смерти. Не дожидаясь следующей атаки, Максим побежал. Он ломанулся обратно! Теперь уже сомнений не осталось, его заметили, при чем по всей видимости ещё давно. Просто не показывали виду, чтобы схватить, либо же наверняка убить. «Вот тебе и не разумные!».

Максим бежал не оглядываясь. На это не было времени! Главное оторваться! Кровь стучала в голове, воздуха в груди не хватало. Но нужно бежать! «Я должен был уйти сразу! Зачем я остался?! Вообще не стоило преследовать того монстра! Я же почувствовал что-то неладное! Невероятную опасность! И на хрена я поперся?! Это не просто существа, с которыми я встречался раньше… Это нечто более опасное, все-таки они разумные! Значит здесь есть и такие! И что же они со мной сделают, если поймают?!» Максим не собирался это узнавать. Он несся сломя голову, впервые за долгое время, не думая о издаваемом шуме. Главное скрыться! У него была фора в несколько десятков метров, но вдруг этого окажется недостаточно?!

Полностью выдохнувшись, парень наконец-то остановился. Раз он всё ещё живой, значит всё в порядке. Максим наклонился, уперевшись руками себе в колени, чтобы отдышаться и неожиданно, снова ощутил странное чувство. Полагаясь на свои инстинкты, он резко кувыркнулся в сторону и туда, где он только что стоял, воткнулось что-то наподобие копья. На Максима накатила волна страха. Будоражащая, освежающая. Только что он готов был упасть без сил, как уже вновь ринулся сломя голову! Ноги сами его понесли…

«Как? Как они меня преследуют?!». Максим продолжал бежать, понимая, что ему следует сменить направление. Иначе он приведет их к себе домой! Подобная ошибка станет для него фатальной. Приняв немного левее, он бежал уже минут двадцать там, где ещё ни разу не находился. «Может достаточно?! Неужели они способны так долго преследовать меня?!» Он собирался остановится и осмотреться, как вдруг провалился… Земля ушла из-под ног. Парень прокатился спиной по крутому спуску метров двадцать и рухнул на что-то твердое. «Ловушка?» Первая же проскочившая мысль в его голове. Вокруг было, как и обычно темно, он не понимал, где оказался, но ничего хорошего это явно не предвещало. «Так я всё же угодил в чью-то засаду?!» Максим поднял голову наверх, откуда он только что свалился и заметил там чей-то темный облик. Выставив копьё, он приготовился сражаться…

Глава 18 Единственная возможность

За последние несколько дней внутренняя тревога Мэйди усилилась. Она постоянно просыпалась с предчувствием опасности. Ей начало казаться, что за ней кто-то наблюдает… Всё привело к тому, что она перестала высыпаться. Так и сегодня, после тренировки девушка лежала в своей комнате и не могла уснуть. По предположениям уже часа через два им необходимо будет вставать, а ей так и не удалось отдохнуть. Мэйди лежала с открытыми глазами думая о том, что будет дальше? Для чего они учатся магии и какие их ждут испытания?

Неожиданно ей показалось словно она увидела в проходе чей-то силуэт. Из-за практически полной темноты, она не могла быть уверена на сто процентов, но внутреннее чувство ей подсказывало, что перед ней кто-то стоит… Её сердце учащенно застучало, она еле сдерживала панику, вырывающуюся наружу. Не отводя ни на мгновение взгляда от прохода, она пыталась уловить какое-нибудь движение. Но секунд десять-пятнадцать ничего не происходило. Девушка опустила одну ногу на пол, чтобы подняться и выйти на свежий воздух, так как в помещение ей стало слишком душно, будто бы сами стены давили на неё. Но как только она пошевелилась на своей кровати, тут же кто-то, моментально приблизившись, сильно схватил её за горло и прижал обратно. На неё накатила волна страха и отчаяния, которая сковала всё тело, а стальная хватка на горле не позволяла даже пискнуть. Девушка пыталась брыкаться, но каким-то образом, ей стянули и ноги. Она начала судорожно дергаться в попытке разодрать ногтями своего обидчика, но её так сильно придавили, что воздуха в легких практически не осталось. В её разуме потемнело. Мэйди поняла, ещё немного и она умрет. Ей захотелось истерично зарыдать, но она не могла даже этого.

Последние капли жизни практически вытекли из её тела, как вдруг пространство вокруг ярко озарилось буквально на мгновение ослепив Мэйди. А потом быстро, но плавно начало тускнеть. В проходе стояла Эра. Спустя несколько секунд молчания, она произнесла:

— Что здесь происходит?

Рядом с Мэйди никого не оказалось… Никого кто пытался её убить. Она попыталась что-то ответить, но из её горла выстрельнул лишь сиплый скрип. А после этого, она просто разревелась…

Кажется, Эра впервые была чем-то удивлена, словно её застали врасплох. Она ожидала чего угодно, но не бессвязного рыдания от взрослого человека, тем более избранного. Слегка смутившись, она постояла так какое-то время, но быстро взяв себя в руки и вернув свой обычный железный взгляд, снова заговорила:

— Я что-то услышала… необычное. Мне показалось это странным, вот и решила проверить. Так что тут произошло? Ты сможешь мне ответить? Или я пошла дальше отдыхать!

Как только Эра собиралась развернуться, чтобы уйти, Мэйди тут же вскочила с кровати и подлетела к ней. Схватив её за руку, она начала быстро тараторить.

— Пожалуйста, не оставляй меня! Я боюсь! Меня только что пытались убить! Правда!

Эра недоверчиво сузила глаза и задумалась.

— Убить говоришь? Слабо в это верится… Ты одна в своей комнате. Мимо меня никто бы не проскользнул! Да и кому нужно, и кто может осмелиться на подобное?! Возможно просто изнасиловать… Я бы ещё могла в это поверить…

— Просто изнасиловать?! — ужас в глазах Мэйди выдавал её испуг, так как слова давались ещё с трудом — Как ты с таким спокойствием можешь о таком говорить?

— Не драматизируй! Хотя ты права… В изнасилование тоже слабо вериться… Кому ты нужна?! Чтобы так рисковать…

Мэйди собиралась возразить, но быстро прикусила язык. Она понимала, что сейчас не время ни для подобных глупых шуток, ни для ненужных перепалок.

— Останься пожалуйста! Я не вру! Кто-то сильный схватил меня и практически задушил! — умоляюще воззрилась девушка на Эру.

— Вот ещё! Я пошла спать! А тебе я советую научиться уже пользоваться своей Силой! И не беспокоить других по пустякам — развернувшись, ответила она.

— Тогда я пойду к тебе! — вслед за Эрой выскочила Мэйди — Я не стану оставаться здесь одна!

— Я надеюсь ты сейчас шутишь! Потому что иначе, мне самой будет проще тебя убить! Всё, отстань! — отмахнувшись словно от мухи, произнесла Эра и зашла в своё помещение.

Мэйди собиралась пойти за ней, но уперлась в невидимую преграду. С видом, словно это какая-то ошибка она недоверчиво попробовала снова войти, но в очередной раз потерпела неудачу. С нескрываемым удивлением, она начала ощупывать руками пространство, пытаясь разглядеть, что именно ей мешает пройти.

«Неужели она уже способно создавать некие барьеры?! Нам ведь даже слова не сказали про подобное! Только лишь азы! Как она сама этому научилась?!» Мэйди пыталась колотить кулаками, но от этой преграды не издавалось ни единого звука, зато руки стало больно… Тогда она попробовала докричаться до Эры, чтобы та впустила её. «А вдруг барьер и звук и не пропускает?!» Отчаянно подумала девушка. После нескольких минут неудачных попыток, которые ни к чему так её и не привели, прислонившись спиной к стене, девушка скатилась вниз и закрыла лицо руками. Ей было страшно здесь находится одной, но возвращаться в свою комнату ещё страшнее! «Там однозначно кто-то был, не могло же мне подобное присниться?! Но как он смог так быстро исчезнуть?! В принципе такое возможно?»

Мэйди не заметила, как уже настало условное утро. Если быть точнее, то закончился их отдых и пришло время для очередной тренировки. Герои выходили из своих помещений и с удивлением смотрели на сидящую на полу девушку. Но никто не задал ни одного вопроса. Даже когда Эра вышла, лениво зевая, то лишь цыкнула языком и прошла мимо ни сказав ни слова.

«Почему им всем плевать?!» начала она даже немного злиться, но неожиданно замерла. «А где Фликс?! Почему я не видела, как он выходил? Уж он то точно бы откликнулся на её крики…» Мэйди решила ещё немного подождать, чтобы точно убедиться и когда времени уже не осталось, она пошла ко всем остальным в зал для тренировок.

Фликс уже был там. Он весело помахал ей рукой и с обирался подойти поближе, но девушка резко отвернулась и пошла в другую сторону. Она не знала, что думать, боялась делать какие-либо предположения…

«Как он здесь оказался? Я точно уверена, что не видела его, да и разве он прошел бы мимо, как и остальные? Где он тогда был?» Нервно размышляла девушка. «А вдруг это… он? Он пробрался в её помещение… Да и вообще последнее время следил за ней, не спуская глаз… Поэтому у неё постоянно было такое странное чувство …»

— Мэйди! Привет. Ты чего-то странная сегодня. Не выспалась? — бодро обратился к ней Фликс, подойдя со спины — Ты чего нервная такая?

— А-а-а. Да так… Да, не выспалась… Плохо спится последнее время. А тебе как? Ничего не мешает? — не поворачиваясь к нему, ответила она.

— Ну нет вроде. Сегодня вот только что-то не спалось…

— Не спалось говоришь? А что делал?

— Да вот решил пораньше сюда прийти и потренироваться! Я тут уже несколько часов! — гордо произнес он, словно бы хвалился.

— Понятно. А ничего странного не слышал?

— Нет. А что, что-то произошло? Я что-то пропустил?! — заинтересовался он.

Мэйди только сейчас повернулась и пристально посмотрела на него. Задумавшись на пару секунд, она наконец-то ответила:

— Нет. Ничего… Всё в порядке…

Девушка снова отошла от него в сторону, давая понять, что не настроена разговаривать.

«Совпадение? Вдруг это все же он? Но разве он настолько силён, чтобы смог вот так напасть на неё, а после этого незаметно исчезнуть? А вдруг он просто притворяется дурачком? Они все здесь не просто так оказались! И что тогда делать? Может обратиться к Вестнику? А не глупо ли будет? Мы же вроде герои как никак! А я даже за себя постоять не могу? А если испытанием должно быть сражаться с кем-то? Или даже друг с другом? А я попрошу защитить меня от непонятно кого? Какой тогда смысл от такого героя?!»

Когда началась тренировка, Мэйди несколько раз ловила взгляд Фликса на себе. Но он больше не предпринимал попыток заговорить с ней. Она так хотела начать с кем-нибудь общаться, чтобы не чувствовать себя одинокой, возможно даже подружиться… но теперь… даже ему она не могла доверять. Вернее, тем более ему! Здесь достаточно много странных существ, а он всегда казался таким приветливым. Но в таких условиях именно это и является самым странным… Возможно он изначально притворялся не тем, кем является!

Рассуждая и строя догадки, Мэйди направилась в сторону Эры, которая сейчас, как обычно сидела слишком спокойно, словно бы ничем не занимаясь. Но Мэйди уже догадалась, та лишь делала подобный вид… На самом деле она тренировалась! Сто процентов тренировалась. Только вот как? Она тоже хотела научиться подобному!

— Э. Привет. Извини что отвлекаю… — начала она.

— Нет! — резко оборвала её Эра.

— Что нет? — робко уточнила она.

— Не извиню и не надо меня отвлекать! Я тут не для этого!

— Но ты же вроде всё равно сидишь и ничего не делаешь…

— Если ты ничего не видишь, это ещё не значит, что ничего нет! Мне нет до тебя дела, и я не собираюсь тратить своё время! А теперь ступай! Лучше обратись к своему другу!

«Это она про Фликса что ли?! Ну уж нет!»

— Блин… Пожалуйста! Научи меня так же! Ставить тот барьер! Как ты это сделала у себя на комнате. Если бы я смогла так делать, то возможно стала бы спать спокойней! Умоляю тебя! Мне не к кому больше обратится!

— Обратись к Вестнику. Расскажи ему свою сказку! Или скажи, что не умеешь пользоваться силой. Думаю, он поймет… А меня не стоит отвлекать.

Эра говорила без каких-либо эмоций, но сами слова были похожи на сарказм. Мэйди стало до боли обидно, но всё это было правдой… Ей нечем было возразить.

— Ну пожалуйста! Я не останусь в долгу! Я как-нибудь…

— Да?! — усмехнулась Эра — и что же ты сделаешь? Как ты отплатишь? Пойми уже, мне плевать на тебя. Как и всем остальным здесь присутствующим… Я не собираюсь тратить своё время! Уходи, пока я не разозлилась…

Душа Мэйди наполнилась отчаянием. Её последняя надежда провалилась! Что ей теперь делать?! «Но зачем тогда Эра вообще выходила ночью? Проверять, что за звуки она слышала? Разве ей настолько плевать, как она говорит? По-моему, она тоже что-то скрывает!».

Девушка решила отойти от Серебряной от греха подальше. Мало ли что у неё действительно на уме. «Для меня остался единственный вариант! Я действительно должна научиться пользоваться Силой… Только так я смогу постоять за себя! Никто мне не поможет!». Она сосредоточилась на тренировки. Мэйди давно уже начала чувствовать энергию вокруг себя, но пропускать её через своё тело ей не хватало духа. Перед её глазами всё ещё стояла та жуткая картина, когда Северянин чуть было не погиб по неосторожности…

«Создавать плетения… Как этому научиться, если не понимаешь?! Вряд ли я смогу что-то создать, если не попробую… Ну да, глупо было надеяться, что оно само собой всё получится когда-нибудь! Но этот барьер… это просто нечто! Если бы я только смогла создать его…». Девушка долго собиралась с мыслями и духом, чтобы впервые впустить в себя энергию и попытаться что-нибудь с ней сделать. Но когда она уже практически набралась смелости, произошло то, чего она никак не ожидала. К ним на площадку ворвался огромный, крылатый монстр. Когда он приземлился, вокруг раздался еле выносимый грохот. Девушка застыла от ужаса, страх полностью сковал её тело. «Что это за чертовщина?!» Единственное, о чем она смогла подумать. Тварь была невероятно жуткой. Шестилапая, напоминающую с виду гиену, только огромную, около четырех метров в холке. Вместо хвоста у неё было три жала, а по всему телу узкие щелки, которые в хаотичном порядке приоткрывались, видимо для того, чтобы прочувствовать окружающее пространство. Из её широкой пасти, стекала слюна, которая при приземлении на землю пенилась и шипела.

Мэйди не стала и дальше разглядывать этого монстра, она принялась искать взглядом Вестника, чтобы бросится к нему за помощью. Но его, как назло, не оказалось рядом. В последнее время он всё чаще отсутствовал, оставляя их одних для тренировки.

Тварь словно бы принюхивалась, выбирая на кого набросится первым. Все герои явно были шокированы таким поворотом событий. Никто их не предупреждал, что сюда способны пробраться монстры!

Первым, кто сообразил, что здесь произошло, оказался Викинг. Он будто бы только и ждал подобной ситуации чтобы подраться с кем-нибудь и сделал небольшой шажок к этому ужасному существу, наблюдая за его реакцией. Слегка развернувшись, он шёпотом обратился к Корго:

— Слушай, а ты не мог бы мне одолжить свой топор?

От подобного вопроса, на лице гориллы отобразилось куда большее смятение, нежели от появления здесь огромного чудовища.

— Нет конечно! Мы не расстаемся со своим оружием! Но ты можешь рассчитывать на мою помощь! — отойдя от удивления, ответил он.

Эра лишь хмыкнула, находясь в стороне. Сейчас она выглядела, как и обычно спокойно, но Мэйди была уверена, что и её подобное застало врасплох. По крайней мере, как она там оказалась, если сидела в другом месте?

По твари было заметно, с секунды на секунду она на кого-нибудь набросится. Нервно вертя головой из стороны в сторону, она начала издавать непонятные звуки и спустя пару мгновений, яростно зарычав, бросилась на Викинга. Тот среагировал мгновенно. Отпрыгнув в сторону, он уклонился сначала от удара лапой, а потом успел пригнуться, чтобы избежать атаки хвостом. В это же время, закричав что-то непонятное, Корго кинулся на монстра. Его топор почему-то докрасна раскалился. Ударив монстра в бедро, его плоть зашипела и начала пузыриться. Издав злобный звук, тварь мощно атаковала Корго задней лапой, откинув того метров на пятнадцать. От удара его сложило пополам и в полете несколько раз перевернуло. Ударившись спиной о стену, тело гориллы обмякло. Но топор так и остался крепко сжат в руке…

Хродгер не свойственно для своих габаритов начал двигать быстро и легко, уклоняясь от каждой атаки твари. Хотя по сравнению с ней он казался миниатюрным. Неожиданно высоко подпрыгнув, Викинг со всего размаху ударил обеими руками монстру по голове. Но тот лишь скептически мотнув мордой, с ещё большей яростью ответил когтистой лапой. Из-за того, что Хродгер только-только приземлился, ему не хватило времени уклониться от удара. Произошел громкий хлопок…

Мэйди зажмурилась и уже успела похоронить и Викинга, и гориллу, но открыв глаза, вместе с ними машинально открылся и рот… от удивления. Северянин принял на себя удар грозного чудовища и обхватив его лапу с огромным усилием сам отшвырнул того на пару метров. Все были поражены. Казалось, даже монстр удивился подобным исходом. Встав на все шесть лап, он, слегка наклонив голову набок, с интересом посмотрел на своего противника, а потом просто исчез из виду. В одно мгновение чудовище оказалось за спиной Викинга и молниеносным ударом пронзило ему грудь насквозь одним из своих хвостов. Кровь брызнула на землю. Тварь приподняла Хродгера в воздух и собиралась на глазах у всех сожрать его…

Мэйди не сдержала крик в своей груди. Она бы уже давным-давно убежала и спряталась где-нибудь. Неважно где, лишь бы подальше отсюда. Но её ноги подкашивались. Страх полностью завладел её телом. Всё что она могла, это зажмуриться. А когда она открыла глаза, то увидела, как чудовище отбрасывает в сторону Северянина и в этот момент их взгляды с тварью пересеклись. Облизнувшись, монстр неспеша направился в её сторону, видимо посчитав, что нашел добычу повкуснее. Возможно, его привлекал её страх… Или что-то другое. Это уже не имело значения. Девушка была настолько сильно напугана, что не могла теперь даже закричать… Самая ужасная смерть приближалась к ней. Мэйди оставалось лишь одно… Единственная возможность чтобы спастись…

Глава 19 «Глубокая ночь»

Максим продолжал стоять с оружием на изготовке, готовый в любой момент его применить. Но никто за ним не последовал. На протяжение какого-то времени он ещё видел некоторые силуэты и возможно даже свечение наверху, хотя в этом он не мог быть уверен, но потом, всё резко прекратилось. «Возможно, это очередная ловушка?» Подумал парень. Он собирался ждать здесь столько, сколько потребуется, чтобы потом можно было безопасно вылезти наружу. Но неожиданно возникла другая проблема. Когда Максим попытался всё-таки выбраться и аккуратно осмотреться, у него ничего не получилось. Яма оказалась слишком глубокой с достаточно гладкой и ровной поверхностью.

Подождав ещё немного, парень решил, что сверху все же никого уже нет и стало безопасно. Скорее всего его преследователи подумали, что он погиб и не захотели дожидаться его. Поэтому парень принял решение при помощи копья выковырять в стене небольшие выемки, словно ступеньки, за которые можно было бы ухватится. Добравшись таким образом примерно до середины, земля, к сожалению, стала слишком рыхлой. Максим сразу же почувствовал это, но попытался продолжить подъем, вырывая гораздо большие углубления. Однако в один момент всё обвалилось, и он просто скатился вниз. Парень попытался снова. А потом ещё раз и ещё. Он пытался забраться наверх по разным маршрутам вырывая углубления со всех сторон, но, чтобы он не предпринимал по итогу постоянно сваливался вниз. Ужасные мысли начали закрадываться в его голову. «Неужели я так и останусь здесь навсегда?! В этом смертельном капкане…» При чем он начинал догадываться, что это не кто-то из местных обитателей специально подготовил подобную ловушку, её изготовила сама природа… и она оказалась максимально эффективной.

После нескольких десятков попыток, Максим сидел отчаявшись, облокотившись спиной о стену и смотрел перед собой в темноту. «Хм. А с чего я взял, что отсюда нет выхода?». Сейчас он однозначно понимал, что впереди есть проход, но там ещё темнее, чем на поверхности. Абсолютная тьма… Глядя на неё, он чувствовал дискомфорт. Внутри него всё сжималось и что-то подсказывало ему не заходить внутрь этой тьмы, но другого выхода он уже не видел. Он мог либо попробовать исследовать эту подземную пещеру, либо остаться дожидаться голодной смерти здесь… Выбор был очевиден. Максим не собирался бездействовать. Собравшись с духом и глубоко вздохнув, он поднялся и направился вперед, крепко сжав копьё. Что там впереди? Он понятия не имел, но очень сильно надеялся, что в подобных условиях не способно выжить ни одно существо. Но конечно же это были всего лишь его надежды…

Максим начал медленно продвигаться вперед, ведя одной рукой по стене пещеры, а другой, с копьем, водил перед собой. Он шел маленькими шажками, но с каждым метром становилось всё темнее. В какой-то момент, ему это место показалось неестественно аномальным, словно здесь отсутствует ещё и звук. Будто бы нечто поглощает всё инородное… В это сложно верилось, он хотел проверить свою догадку, но издавать лишний раз любой шум было опасно. Даже если бы это был еле слышный шорох. Максим не мог себе позволить так рисковать.

Продвигаясь дальше, он всё больше ощущал себя как-то непонятно. Толи тревожное чувство внутри нарастало, толи это был некий дискомфорт. Но самое страшное, он также осознал, что начал путаться не только в пространстве, но и во времени. Сколько уже прошло? А сколько только что прошло? Секунда? Или он уже несколько минут думает об одном и том же? Ужаснувшись подобным мыслям, парень сглотнул и неожиданно замер. Он не почувствовал и этого… Он перестал чувствовать вообще что-либо. Рукой, которой он вел по стене, больше не ощущалось шершавой поверхности, а под ногами не было твердой земли. Его тело не покрывалось мурашками или липким потом, как часто бывало в подобных ситуациях, а во рту не чувствовалось никакого привкуса. Всё было не так как обычно, только лишь страх остался в его голове… Хотя в одном Максим всё ещё был уверен. Он точно сжимает в руках своё копьё! Конечно же он и его не чувствует, но уверен, что ни одна сила не заставила бы разжать его руку… А значит он всё ещё вооружен. Только это хоть как-то успокаивало его.

Парень остановился в раздумьях. Это место явно не простое. Словно некая мистика лишила его абсолютно всех чувств. Естественно, после такого, он не мог оставаться спокойным, но жажда жизни, заставляла его не торопиться и принимать решения обдуманно. «Итак, что мне остается? Идти вперед, учитывая уже имеющиеся последствия, по сути, полное самоубийство! Я уже лишен всех чувств, а что будет ещё дальше мне не известно, да и смогу ли дойти… Оставаться на месте, очевидно тоже не имеет смысла, для меня это самая нелепая смерть! Проще уж было оставаться там, где я свалился! Развернуться? А тут какой смысл? Что я смогу сделать чего не смог изначально?! Выбраться точно не получится? Ждать голодной смерти или когда ко мне кто-нибудь не спустится, чтобы сожрать? В общем тоже не вариант! И что же получается в итоге? Кажется, я в любом случае проиграю…» С сожалением осознал Максим. Ему стало до боли обидно, только вот он не чувствовал этой боли. А хотелось бы… Одна из немногих ситуаций, когда он действительно был бы рад даже боли… Отсутствие любых чувств, слишком сильно пугало, он утешал себя лишь тем, что возможно в этом мире подобное нормально и потом к нему всё вернется! Он думал, о чем угодно, но только не о том, чтобы просто так сдаться… «Проиграю, но не без борьбы!» Додумал он свою мысль, продолжив движение вперед. «Остается идти в надежде, что всё-таки впереди я найду выход!

Максим монотонно продолжал идти вперед, по крайней мере, он надеялся на то, что продвигается. Он принялся вести про себя счет секундам и минутам, чтобы хоть как-то отслеживать время, проведенное здесь. Больше всего его волновала возможно умереть от обезвоживания, даже не почувствовав этого… Слишком уж глупо. Сперва парень смог успокоить своё сердцебиение, а потом он принялся считать именно удары своего сердца, которые начал постепенно каким-то образом чувствовать. Возможно, ему помогло то, что в последнее время он максимально был сосредоточен именно на этом. Для того, чтобы понять, что он ещё не умер и не превратился в какого-нибудь призрака, который размышляет с остатками его разума… Глупо конечно, но откуда ему знать, чего можно ожидать, если он и так уже много чего повидал в этом мире…

«Интересно, что стало бы с огнем, если бы мне удалось пронести его сюда? Он смог бы озарить эту темноту? Или был бы просто поглощен ею? Что-то мне подсказывает, что правильный именно второй вариант! Это далеко не простая тьма…». Максим подумал, раз ему удалось прочувствовать удары своего сердца, сосредоточившись на этом, то возможно он сможет добиться чего-нибудь другого, приложив должные усилия? Но как бы он не старался, ничего не получалось. Максим так же продолжал идти вперед, иногда сбиваясь со счета…

Когда по его прикидкам, прошло около суток, он решил, что пора бы подпитать свой организм, не имея понятия требуется ли вообще ему это, но рисковать не хотелось. Правда возникла другая проблема. Как ему достать еду и воду из рюкзака, если он ничего не видит и не чувствует. Слишком рискованно… Так он может и вовсе всё потерять и даже не поймет этого! Максим ужаснулся подобным мыслям. «Ну уж нет!» Он сел, и начал рассуждать, как ему поступить…

«Итак, я вроде бы лишился всех чувств, но не полностью! А ещё я не потерял себя и возможность мыслить… Значит не всё так плохо» Снова он принялся утешать себя и искать плюсы в сложившейся ситуации. «Со временем, сосредоточившись на внутренних чувствах, я начал ощущать удары собственного сердца! А что это значит? А фиг его знает! Но что-то это должно означать! Скорее всего то, что если я соберусь с собственными мыслями и хорошенечко постараюсь, то смогу и ещё что-нибудь почувствовать!»

Максим сидел, сосредоточившись на своем сердцебиение, пока что это было единственное, что он ощущал. Он не знал, что именно от него требуется сделать, но принялся медитировать, пытаясь полностью успокоить свои мысли. Раз за разом у него постоянно возникало тревожное чувство по различным причинам. Он понимал, что максимально близко находится к своему проигрышу, завершению всего этого… То есть смерти… Он старался не думать о подобном, но мысли сами по себе возвращались, омрачая и без того не просветную ситуацию. В конце концов он принял это за вызов. «Буду сидеть до тех пор, пока полностью не смогу успокоиться и избавиться от подобных мыслей!»

Сколько прошло времени он уже не понимал, так как чтобы абстрагироваться от всего, ему пришлось забыть и про счет, но зато в итоге, он смог полностью расслабиться и даже умиротвориться. Максиму показалось, словно он начал ощущать слабое тепло, исходящее откуда-то изнутри. Оно волнами расплывалось, заполняя всё пространство. Мысленно, ему удалось представить место, в котором он находится. Но открыв глаза, ничего кроме темноты он так и не увидел. Ему стало проще ориентироваться с закрытыми глазами. Максим продолжал так сидеть ещё достаточно долго, а потом, ему неожиданно захотелось пойти вперед. Он ощутил неизвестное чувство… Что-то словно бы подталкивало его, и он наконец-то двинулся дальше.

Чем дальше он шёл, тем больше ощущал некое свечение. Это было очень сложно объяснить, так как он его не видел… но чувствовал. Двигаясь инстинктивно, Максим осознал, что понимает, где находится. Он знает куда следует наступить и где лучше свернуть. Он не видит, но уверен в правильности… И когда наконец-то дошёл до конца. До своей конечной цели, то просто замер. С закрытыми глазами он представил то свечение, которое излучало нечто… Максим долгое время пытался понять, что это именно такое? Но так и не смог… Он точно знал, что это не живое существо, но также понимал, что оно имеет своё сознание. Возможно, это сама пещера, или же её сердце или сознание… Это что-то также прекрасно видит его и чувствует… Оно изучает… Максим попробовал подойти поближе, но ему мгновенно стало некомфортно. Он подумал, что приближаться не стоит, однако ему захотелось попробовать дотянуться до источника тепла и света своим копьём и вдруг он замер… Его пробила дрожь, а сердце мгновенно сжалось. Он почувствовал холод внутри себя. Максим понял, в его руке нет копья! Он его потерял… Забыл или оставил где-то…

Парень тут же машинально открыл глаза, чтобы убедиться в этом, но вокруг была лишь не просветная тьма. Он ничего не видел вокруг, включая того свечения… Закрыв глаза, пытаясь успокоиться и вспомнить, где и как он шел, Максим снова почувствовал тепло. Он словно бы видел свет с закрытыми глазами. Словно бы у него открылось какое-то иное чувство… Он развернулся и пошел обратно, туда, где сидел. Для него стало очевидным, что он оставил своё оружие именно там. Парень не открывал глаза, понимая, что это ему явно не поможет. Он сосредоточился на своём внутреннем чувстве. Пытаясь ощутить окружающее пространство, он начал представлять место, по которому идет. Ему большен не требовалось вести рукой по стене пещеры или перед собой, он и так её прекрасно воспринимал, ощущая каждый бугорок. Но вот как найти копьё? Изредка останавливаясь, Максим изучал всё вокруг своим новым чувством. Он не мог знать, но искренне верил, что всё делает правильно и не пропустит лежащее на земле оружие. Дойдя примерно до того места, откуда он двинулся, когда начал чувствовать тепло, парень принялся внимательно сканировать каждый сантиметр… Но ничего не нашел…

«Как так?! Я уверен, что сидел именно здесь! Я это прекрасно чувствую! Но оружия нет… Неужели я ошибся? Или… эта пещера обманывает меня?!»

Зрение никак ему не помогало, оно словно бы здесь просто не работало, также, как и остальные чувства. Сейчас Максим понял, что это именно так. Его чувства не вернулись к нему… просто он начал ощущать пространство при помощи чего-то другого. Поэтому ощупывать руками всю землю тоже не имело смысла, хотя он был готов облазить всю пещеру вслепую, лишь бы вернуть своё копьё…

Максим снова сел и принялся медитировать. Он старался прочувствовать всё, что только возможно. Всё окружающее пространство… и ему показалось, что со временем он научился этим управлять. Только вот копья нигде не было… Он испытывал невероятную злобу и обиду, но не позволял своим чувствам взять вверх. «Возможно я недостаточно много прилагаю усилий?! Нужно лучше стараться…» Однозначно парень понял одно, даже если он найдет способ выбраться отсюда, без копья он никуда не уйдет. Однако его пугала одна мысль, хотя это маловероятно, но тут чего угодно можно было ожидать. Он боялся, что его копьё забрала пещера в качестве своей награды или типа жертвы… Только вот за что? Он не был согласен с подобным исходом ни при каких обстоятельствах. Он готов был пожертвовать все остальные свои вещи, лишь бы вернуть оружие. Но его нигде не было…

Максим уже отчаялся, но продолжал медитировать, изучая пространство. Своим сознанием он уже облазил каждый уголок, но безуспешно. Ему даже показалось, что он нашел какой-то другой предмет примерно метрах в пятнадцати от себя, но он не собирался ничего брать из этой пещеры. Слишком уж она странная… Вдруг она за это его душу заберет?

В итоге, когда Максим на сто процентов убедился, что копья здесь точно нет, он решил вернуться немного назад, и там всё обследовать. Но это было также безрезультатно. Теперь, парень точно мог понимать и ориентироваться в этой пещере и был уверен, где именно он изначально сидел. Сейчас у него уже не осталось никаких сомнений в этом. Однако желаемого оружия там так и не появилось.

«Вот же паскуда! Верни мне моё копьё! Я никуда не уйду отсюда пока его не заполучу обратно!» Прокричал парень в пустоту. Ну вернее он думал, что прокричал…

Максим снова уселся. Спокойствие. Сосредоточение. Медитация. Мысленно, излучая неизвестное для него тепло, он снова обшарил всё вокруг уже в сотый раз… И вдруг он неожиданно понял, что может продвинуться дальше. Его словно бы осенило. «А что, если не сходя с этого места исследовать всю пещеру? Не уверен, что я способен на это, но попробовать стоит!». Первое время он продвигался очень медленно, опасаясь пропустить хотя бы малейший клочок земли, но со временем, всё больше приспосабливался к этому и стал постепенно ускоряться… Когда он добрался до конца, до того места, где именно почувствовал то самое тепло и свет, то вновь ощутил всё тоже самое, только более ярко. А эта аномалия уже не обратила на него внимания, возможно, она его не видела и не чувствовала…

Максиму всё это было очень интересно, но он очень сильно расстроился из-за того, что копьё так и не нашлось. Внимательно всё там изучив, он вернулся обратно. «Значит в том направление!» Отчаянно, подумал он. Исследуя место, откуда он изначально пришёл, Максим подметил многое, что сперва даже не замечал. Вернее, он и не мог этого заметить, но теперь прекрасно всё ощущал… А потом он неожиданно замер. Сколько прошло времени, парень понятия не имел, но сейчас ему было плевать на это. Практически у самого входа, где он свалился, он заметил своё оружие. Оно одиноко лежало прямо посередине пещеры. Сердце Максима учащенно забилось. Недолго думая, он ринулся в том направление. Парень бежал достаточно быстро для того, чтобы споткнуться и упасть даже если бы он всё прекрасно видел. Но он двигался по-прежнему с закрытыми глазами. Однако это ему нисколько не мешало. Он прекрасно видел и понимал куда нужно наступать.

Добравшись до необходимого места, Максим радостно схватился за копьё и принялся аккуратно изучать его, словно бы пытаясь удостовериться, что с ним всё в порядке и не появилось ли на нём каких-нибудь трещин… Убедившись в целостности своего оружия, Максим вышел к той самой дыре в которую он провалился. Сейчас уже можно было открыть глаза. Он был уверен, что все чувства к нему вернулись. Он это понял ещё когда только нашел своё копьё, но словно бы боясь разочароваться и лишний раз себя не обнадеживать, он не решался открыть глаза раньше времени. С трепетом переборов свой страх, Максим поднял голову наверх и увидел исходящий оттуда слабый свет. Это было крайне непривычно… «Мне кажется или там, на улице стало светлее?» С удивлением подумал парень. «Но ведь ничего не поменялось, я всё так же застрял в этой ловушке!» С сомнением взглянув ещё раз на небо, Максима пробрала дрожь… «Да не, конечно же мне это кажется после столь долго пребывания в кромешной темноте!» Но в глубине его души уже пробрались различные подозрения. Ведь небо наверху больше не казалось абсолютно черным…

Глава 20 Рассвет

Максим ещё некоторое время продолжал смотреть на небо пытаясь понять, действительно ли оно стало светлее. От этого ему становилось слегка волнительно. Конечно же, ему хотелось бы чтобы окружающий мир был посветлее, но к добру ли такие значительные перемены? В итоге заставив себя отвлечься от подобных раздумий, парень принялся искать решение, чтобы выбраться из этой ловушки. Возвращаться обратно в глубь пещеры он точно ни при каких обстоятельствах не собирался. Обладать всеми своими чувствами слишком уж хорошо. Особенно это прекрасно понимаешь после того, как лишишься их всех…

Осмотревшись вокруг, Максим начал видеть всё немного по-другому. Каждая деталь подмечалась в его сознание. До этого он не различал практически никаких цветов, сейчас же способен был видеть даже оттенки. Выемки в земле, по которым он изначально пытался взобраться сразу же предстали перед ним как рыхлая почва, за которою точно не получится зацепиться. Если бы он видел это ещё тогда, то даже не стал бы и пытаться карабкаться по ней… Теперь же ему подобное казалось очевидным. Но другого выхода у него нет, ещё раз подняв голову наверх, Максим подумал, что выбирать не приходится.

Парень начал более внимательно осматривать землю выискивая более твёрдую поверхность. Наметив примерный для себя путь, которого следует придерживаться, первая попытка не увенчалась успехом. Со второго раза, ему удалось добраться до середины, после чего он остановился и замер. Ему требовалось перепрыгнуть примерно два метра, где можно было ухватится за уступ и продолжить подъем. Там было видно, что земля более твердая и вполне возможно, способна будет выдержать его вес. Однако парень начал уже переживать, что если у него снова ничего не получится, то из-за неудачного приземления, он возможно повредит себе ногу. Тогда ему точно останется просто помереть здесь с голоду. Ещё и копье мешается…

Спустившись вниз, Максим решил закрепить своё оружие между лямок сумки за спиной так, чтобы можно было его потом достать, даже если он повиснет в воздухе. А потом заново принялся взбираться по уже намеченной траектории. Добравшись до того же места, парень приготовился к прыжку. Он понимал, сейчас решиться его дальнейшая судьба, поэтому спешить не стоит. Собравшись с мыслями, он зачем-то даже закрыл глаза и представил перед собой этот выступ. А потом, слишком быстро и неожиданно даже для самого себя оттолкнулся… Максим ухватился руками, но ноги не смогли найти подходящую поверхность для опоры, и парень чуть было не сорвался вниз. Однако уже натренированные мышцы не подвели. Пальцами он вцепился настолько крепко, что ни на секунду не засомневался в своей способности провисеть здесь столько, сколько потребуется. Нащупав ногами более-менее подходящую поверхность, он достал одной рукой копьё и принялся выковыривать для себя выемки. Не забывая наперёд осматривать землю, чтобы убедиться, что место подходит ему для дальнейшего подъема, он продолжал приближаться к свободе.

Наконец-то выбравшись на долгожданную поверхность, Максим обессиленный повалился на спину и начал улыбаться от радости, на секунду позабыв о безопасности. Тут же опомнившись, он собирался резко вскочить, но переборол свой страх и просто закрыл глаза, сосредоточившись… Способность чувствовать окружающее пространство никуда не делась. Он прекрасно понимал, что находится вокруг него и даже мог представить это. Ещё раз улыбнувшись, парень открыл глаза и посмотрев на небо произнес: — Точно стало светлее!

Вроде бы он должен радоваться этому, но внутри него засело тревожное чувство… Словно бы для этого мира это ненормально. Здесь всё наоборот, просто не так как на Земле, всё по-другому… И именно во тьме можно чувствовать себя в большей безопасности… По крайней мере, так казалось Максиму…

«Пора возвращаться домой!». Подумал он, поднимаясь на ноги. Неожиданно он почувствовал сильную усталость во всем теле. Ему жутко захотелось спать. Глаза сами собой начали закрываться, а ноги заплетались, еле поднимаясь. «Ну уж нет, сначала доберусь до своего убежища!» Переборов внезапно накатившую слабость, парень принялся бежать легким темпом. Главное не останавливаться, иначе он боялся просто упасть и больше не подняться…

Максим не понимал, отчего у него такое состояние? Почему он настолько сильно выжат как физически, так и морально? Но даже так, пока он бежал обратно к себе, в своё самое безопасное место, он подмечал гораздо больше деталей нежели раньше… И это ему хоть и нравилось, но также и слегка пугало.

На подходе к своей пещере, он подметил ещё несколько ловушек, которые раньше не замечал, но видимо инстинктивно избегал их, вернее мест, где они находятся. А когда зашел внутрь то и вовсе замер словно вкопанный. Буквально на одно мгновение усталость отступила, и он моментально выставил перед собой копьё, встав в боевую стойку. Перед ним стоял оборотень достаточно внушительных размеров и скалился. При чем этот оскал ему показался каким-то ехидным что ли? Максим понял, это тот самый щенок. «Но как ты так успел вымахать?!».

Щенок слабо вильнул хвостом и снова оскалился.

— Ты че, рад меня видеть что ли? Псина! Или уже похоронить меня успел?

Тот лишь рыкнул в ответ, словно бы довольный произведенным эффектом. Наконец-то Максим убрал своё оружие и косясь на оборотня подошел к своей лежанке. Теперь монстр больше не лежал на одном месте и встав в полный рост внушал уважение. Приглядевшись повнимательнее, Максим конечно же увидел в нем всё того же маленького щенка, но размеры говорили об обратном…

«Так сколько же времени прошло пока я находился в той ловушке?» Задумался парень. Он начал догадываться, что всё не так-то просто для человеческого понимания. Осмотревшись вокруг, он понял, что его запасов совсем не осталось. Не было ни воды, ни еды, которую он оставлял на черный день.

— Так ты всё сожрал пока меня не было? — укоризненно глядя оборотню в глаза, произнес он.

Ответа не последовало.

— Ну отлично… — его живот заурчал. Максим подумал, что не плохо было бы поесть, прежде чем ложиться отдыхать. В его сумке осталось ещё немного мяса. Достав его, он увидел голодный взгляд оборотня.

— Ты че совсем совесть потерял? Я вообще-то хрен знает сколько не ел, пока ты тут бока отлеживал и жрал мои запасы! — отпнул он ногой принюхивающегося щенка — Пшёл, я тебе сказал! Иди охоться если жрать хочешь! Сам добывай себе пропитание!

Съев чуть больше половины, Максим всё же бросил оставшееся мясо оборотню.

— Ладно уж, мне много всё равно сейчас не стоит есть. Живот разболится. Да и ты вдруг ещё мою ногу во сне обладаешь…

Напившись воды, он вылил остатки в импровизированную яму, где должны были хранится его запасы. Естественно, щенок выпил всё…

— Короче я спать. Мне необходимо отдохнуть… А ты можешь охранять пещеру и желательно с той стороны! Хоть какая-то польза будет… — произнес парень укладываясь на спину и положив как и обычно рядом с собой копьё.

Щенок что-то тихонько прорычал и лег неподалеку на своё место.

«Ага, размечтался я! Будет от него польза…».

Максиму много времени не понадобилось чтобы уснуть. Усталость взяла своё.

Что ему снилось на этот раз он не запомнил, но проснулся с четким чувством, что снова кого-то убил во сне. Юноша кое-как разлепил глаза и понял, что слишком долго проспал. В теле чувствовалась уже непривычная слабость, а во рту все пересохло. Видимо он действительно пробыл в пещере гораздо дольше чем предполагал и организму требовался отдых. Оперевшись одной рукой о твердую поверхность лежака, парень сел и внимательно осмотрел свою комнату. Пребывая в сонном состоянии, ему не сразу удалось понять, что же не так… И лишь спустя несколько секунд он осознал. В помещение не было оборотня.

— Неужели наконец-то решил уйти? — хмыкнув, произнес он — Удивлен что щенок в принципе дождался меня из той пещеры. Учитывая, как он подрос, не было меня прилично… Действительно, и чего же тогда он ждал? Хотя какая мне теперь разница? Не загрыз во сне и на том спасибо…

После нескольких слов в его горле начало першить. Максим попытался сглотнуть, но из-за отсутствия слюны, почувствовал лишь резкую боль, от чего зажмурился. «Не, так дело не пойдет. Надо пойти попить, пока я не откинулся…»

Хоть он и проснулся сам, но самочувствие было такое словно, если бы он прилег обратно, то моментально бы отключился и проспал бы ещё неизвестное количество времени. Однако жажда занимала все его мысли. Только после того, как парень полностью поднялся, он почувствовал, как болит всё его тело. Мышцы словно были натянуты, а кости ломило от ноющей боли. Слегка пошатнувшись, Максим поймал равновесие и аккуратно направился к выходу. Его зрение то и дело цеплялось за мелкие детали, которых раньше не было. Ну или скорее, которых он раньше просто не замечал…

Выйдя наружу, он неосознанно замер. На улице точно стало светлее. Еще светлее. Теперь он это однозначно понимал. Дело даже не в нем и не в том, что он стал лучше и гораздо четче всё воспринимать. Окружающий мир менялся. И вот это уже не сон… Земля вокруг была словно выжжена, без какой-либо растительности. На ней виднелись только трещины и в некоторых местах непонятные пигментные пятна. На небе не было видно никакого светила, но оно приобрело слегка оранжевый оттенок, словно где-то за густыми тучами светилось нечто яркое… Максим по-новому начал завороженно разглядывать окружающее пространство и чуть было не ахнул, когда наткнулся взглядом на оборотня, лежащего неподалёку.

«Неужели я так привык к его присутствию, что уже не замечаю? Или же он способен не привлекать внимания? Кстати, что он тут вообще делает? Лежит практически у самого входа в пещеру.». Максим хотел было приблизится к оборотню, но услышав угрожающий рык, остановился. Слегка задумавшись, он просто направился мимо него в сторону источника воды. «Да и плевать на тебя. Главное не привлекай не нужного внимания». Искоса бросив на него взгляд, парень подметил, что псина стала очень сильно похожа на своих взрослых сородичей. Такая же огромная, грозная махина с облезлой кожей и мощными широкими челюстями. Только он не казался ему таким уж уродливым или противным. Привык что ли? Или этот действительно посимпатичней? По крайней мере пока он был щенком, то не вызывал какой-либо неприязни…

Максим двигался неспеша с новой осторожностью. Теперь он видел гораздо дальше и лучше, но это ему казалось неестественным. Чувство тревоги заиграло новыми красками. «Неужели это была ночь длинною в целую вечность? Или же один большой и длинный кошмар? Быть может при свете здесь всё иначе? Может я зря переживаю?». Парень остановился и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Он должен научиться использовать сразу все свои чувства ради сохранения собственной жизни. Как бы сейчас не было светло, он уже давно осознал, зрение здесь в большинстве случаев не поможет. В принципе, как и слух. Парень продолжил движение ни на секунду не расслабляясь, но хоть он и чувствовал непонятную исходящую опасность, ничего не происходило.

Дойдя до места, где он привык набирать воду, Максим снова замер. Теперь всё выглядело иначе. Не так как он себе это раньше представлял. Углубления не были похожи на трещины, это больше напоминало вспоротые вдоль вены. Возможно, такая ассоциация пришла к нему из-за оранжевого оттенка земли в местах, где протекала жидкость… Видимо вода отражала свет от неба и придавала такую зловещую атмосферу, но Максиму в любом случае подобное не нравилось. Слегка постояв и собравшись с духом, он принялся набирать воду в свою фляжку. Даже учитывая свою жажду, он не рискнул сразу же пить её. Мало ли… Выждав некоторое время, он все же решился попробовать её на вкус и ничего нового не почувствовал. Вода была точно такая же, как и всегда. С тем же привкусом железа. В итоге вдоволь напившись и набрав воды с собой, он собирался уже пойти обратно, но вдруг его посетило желание, с которым он был не в силах бороться, по большей степени из-за своего любопытства. Ему дико захотелось посмотреть на те самые лианы, которые чуть было не поймали его и не утащили куда-то в бездну… Ему захотелось увидеть их. Посмотреть на них при свете. Как они выглядят сейчас? Может это вовсе не растения, как он их себе представлял?

Сменив своё направление, Максим двинулся туда, где не так давно спас оборотня. Хотя сколько прошло на самом деле времени, он мог лишь догадываться. Парень не спешил, внимательно разглядывая каждый клочок земли, куда собирался наступить. Чувство тревоги его не покидало, но в тоже время он осознавал, что поблизости нет никаких других существ, не говоря уже о враждебно настроенных. Он просто ощущал это. Тогда чего ему бояться? Отчего его волосы на коже вздыбились и по всему телу побежали мурашки?

Дойдя до того самого места, парень остановил примерно там, где его могли достать. Но ничего не было видно. Никаких странностей. Просто голая земля, точно такая же, как и везде. Правда перед собой, он смог разглядеть ущелье, где видимо прятались эти отростки-щупальца. Но сейчас они не показывались, видимо засели в засаде и выжидали.

Максим не собирался просто так рисковать, но и уходить, не удовлетворив свое любопытство ему не хотелось. Он нашел поблизости место, откуда смог оторвать небольшой кусок земли и бросил перед собой. На таком расстояние эти растения точно должны среагировать. Но ничего… Ноль реакции. Снова мертвая тишина. Никакого движения. Тогда парень сел и начал медитировать.

«Не может быть!» Широко раскрыв глаза, он двинулся вперед. Максим был уверен, что рядом с ним нет ни единого живого существа и никакой опасности. Но как так? Он был уверен, что эти растения привязаны к этому месту и точно никак не смогут покинуть его. Точнее говоря, они должны были прорастать именно отсюда. Подойдя к ущелью, он осторожно заглянул вниз. Но кроме темноты ничего не увидел. Парень слышал стук собственного сердца и на этом все… Больше ничего живого здесь не было. «Как так?» Снова он повторил этот вопрос про себя. «Они не могли отсюда уйти! Может быть ниже? Возможно, они спрятались так глубоко, где никто не сможет их достать? Но тогда что их так напугало? Неужели…»

Максим предполагал, что подобное явление циклично. Свет приходит сюда каждый раз через определенный промежуток времени. А вместе с ним и что-то очень ужасное. Более ужасное, чем те существа, которых он уже успел повстречать… И местные твари знают об этом! От подобных мыслей, его снова пробило в дрожь.

— Ладно. Кажется мне пора возвращаться. А еще… Не помешало бы запастись едой и водой. Пока ещё не поздно.

Парень не знал какие ещё впереди его ждут испытания, но догадывался, что всё через что ему пришлось пройти, это лишь начало… Начало чего-то ужасного. Впереди его поджидают куда более грозные враги и более опасные ситуации.

На всякий случай, двигаясь спиной вперёд и не теряя бдительности, он направился обратно. Выйдя из зоны досягаемости лиан, Максим позволил себе развернуться и ускорить шаг. Его посещали различные мысли. Он пытался понять, что всё это значит и к чему может привести приход данного света в подобный мир. Но естественно ему ничего не было известно об этом…

В раздумьях он не заметил, как дошел до своей пещеры. Его отвлек грозный рык. Оборотень стоял, вздыбившись на четырех лапах, явно давая понять, что вот-вот набросится на него. И это не было похоже на какую-нибудь глупую шутку. Максим действительно почувствовал, что зверь готовится напасть…

— Э! Ты чего, охренел что ли?! Нюх совсем потерял?! Так я тебе его сейчас верну своим чудо посохом! — замахиваясь на него копьем, прорычал в ответ Максим.

Но сделав небольшой шаг в сторону, он понял, что оборотень смотрит не на него, а ему за спину. Максим резко замер, прислушиваясь. По его затылку побежал холодок…

Глава 21 Сердце миров

Мэйди со стеклянными глазами наблюдала как чудовище неспеша приближается к ней. С каждым его шагом, на неё накатывали тошнотворные волны страха. В панике, она пыталась отползти как можно дальше, но стена позади, в которую она уперлось спиной, ограничила её побег. Ноги проскальзывали по земле, вырыв небольшую бороздку. Инстинктивно, девушка пыталась нащупать руками хоть что-нибудь твердое, чтобы защититься. Но как же это глупо и смешно выглядело, на фоне такой махины… Да, пожалуй, она бы рассмеялась, если бы не приготовилась умирать.

Больше ничего не остается, она всё равно сейчас погибнет. Теперь уже нет смысла сомневаться и осторожничать. Сделав глубокий вдох, Мэйди в последний раз закрыла глаза и собрала в себя всю окружающую силу, что была ей доступна. Она втянула столько, сколько было возможно. Её легкие чуть было не разорвались, а в глазах резко помутнело. А потом, не сильно осознавая, она просто преобразовала это в некий сгусток энергии и запустила его в приближающуюся тварь. Она не знала, что именно сделала, но понимала, что у неё получилось. Буквально на мгновение на её лице было ликование, она смогла применить магию против своего врага. Смогла сделать это сама.

Еле заметный, но достаточно большой, прозрачный шар, стремительно полетел в чудовище. Девушка позволила себе даже слегка победоносно улыбнуться. Но когда её магия достигла своей цели, то просто обдула чудовище ветерком и растворилась в пространстве. На морде монстра было видно замешательство, видимо даже он ожидал чего-то большего. И спустя пару секунд оскалившись, продолжил движение.

«Как так? Неужели это всё на что я способна?!» с ужасом подумала про себя Мэйди. Она быстро попыталась ещё раз применить хоть что-то, но лишь закашлялась, выплевывая кровь.

Монстр уже находился достаточно близко. Она увидела, как он слегка припал к земле видимо для стремительного рывка на свою добычу, но в тот момент, когда он должен был уже ринуться на неё, его пронзило множество острых и длинных игл, торчащих прямо из земли. Именно там, где чудовище остановилось. Все иглы были различной толщины и длины и торчали в разных направлениях. В то же мгновение чудовище пронзительно завопило. Темная кровь брызнула во все стороны.

Мэйди ошеломленно посмотрела существу за спину и увидела, как один из героев, которого она когда-то решила называть Безымянным, делает необычные движения руками. Вернее, своими подобиями рук. Видимо эти иглы, что пронзили монстра — это его магия…

Чудовище ещё более яростно зарычало и попыталось высвободиться из этой безжалостной ловушки. Завалившись на одну сторону, послышался хруст обламываемых игл, но высвободится ему так и не удалось. Хотя теперь стало казаться, что это лишь вопрос времени. Мэйди в шоке уставилась на то, как чудовище получив множественные раны, которые пронзали насквозь всё его тело, словно не замечая этого, пыталось высвободиться и добраться до неё. «Разве так бывает? Разве такое возможно?!» — твердила она про себя. Девушка вновь пересеклась взглядами с этим жутким монстром и увидев его оскал, беспомощно замерла. Нет! На этот раз это не её страх виноват. Тело само по себе не слушается, словно бы она окаменела. Это магия? Возможно, и в тот раз было так же, но она не смогла этого вовремя понять. Её словно бы загипнотизировали. И в тот же миг, существо изрыгнуло что-то из своей пасти похожее на зеленоватую кислоту. Мэйди видела, как едкая жидкость летит прямо ей в лицо, но ничего не могла с этим поделать…

Сильнейшая ударная волна отшвырнула её в сторону, чуть не переломав все кости. Она пролетела несколько метров и кубарем прокатилась еще столько же. Не в силах подняться, оставшись лежать, девушка перевела свой взгляд на то место, где только что находилась и куда попала та жидкость. Земля дымилась. Вся в язвах, её словно бы разъело. Жуткая тварь снова посмотрела на Мэйди и заверещала.

— Да что тебе от меня нужно?! — не выдержав, выкрикнула девушка.

— Заткнись! — сквозь зубы, прошипела на неё Эра. Она стояла с другого фланга.

«Так это ты только что спасла меня?» подумала Мэйди.

— Вставай и убирайся отсюда! Раз ты не способна сражаться, хотя бы не путайся под ногами! — продолжила со злостью говорить Серебряная.

В этот момент, чудовище окончательно обломало все иглы и высвободилось на свободу. Очередной яростный рык пронзил всё пространство. Высокий худощавый мужчина с длинным подбородком, молниеносно появился перед тварью и рукой будто бы рассек снизу воздух. И после этого, так же быстро ушел у неё из виду. Монстр слегка подкосился, но остался стоять на ногах. Безымянный всё это время продолжал делать пассы руками. Иглы изредка появлялись и пронзали монстра, но теперь не были способны остановить его, тут же обламывались. Хотя это имело наилучший эффект.

Мэйди попыталась подняться на ноги, но у неё снова ничего не получилось. Облокотившись на руку, её чуть было не вырвало. Она почувствовала резкую, острую боль в ребрах. После чего её снова с силой отшвырнуло на несколько метров в сторону. И ровно в тот же миг, на её предыдущее место обрушился монстр.

Эра в очередной раз спасла ей жизнь. Девушка посмотрела на неё с желанием отблагодарить, но увидев перекошенное от ярости лицо осеклась. Серебряная явно была очень зла именно на неё. Она начала создавать вокруг зверя непонятные объекты похожие на зеркала, отчего существо слегка замешкалось и даже завертелось вокруг себя. Мэйди стиснув зубы от боли, попыталась отползти подальше от сражения. На её глаза накатили слезы. Слезы из-за своей беспомощности. Из-за понимания, что она не только не может ничем помочь, но и ещё мешается. Другим приходится тратить силы, чтобы защитить её… Разорвав дистанцию, она осмелилась снова посмотреть на чудовище и в шоке подметила, что оно больше не истекало кровью. Все его раны зажили, а иглы, которые пронзали его тело так и остались на своих местах. Они словно бы вросли и теперь являлись одним целым с этим существом. Это увидели и остальные… Все замешкались, не веря в свою победу. Силы были на исходе. В какой-то момент даже Эра опустила свои руки. Мэйди впервые видела её такой ошарашенной. Только сейчас она поняла, что практически все были чем-то заняты, хоть этого и не было сразу заметно.

Страшная бабка, над которой Мэйди частенько посмеивалась, естественно про себя, подошла к Безымянному и положив руку ему на плечо, что-то прошептала. Они вместе приступили к магии. Земля под ногами монстра начала бурлить, засасывая его вниз. Поняв, что что-то не так, монстр сделал рывок вверх, пытаясь взлететь, но его схватило нечто непонятное напоминающее костлявую руку… руку той бабки. А спустя несколько мгновений, таких рук, вылезающих из земли, стало десятки. Они хватали тварь и тянули вниз в образовавшееся под ним болото. Эра, быстро сориентировавшись, ударила волной сверху, придавив монстра ещё ниже. Но и этого оказалось недостаточно, силы Безымянного были не безграничны. Утопив зверя ниже пояса, он остановился. Габариты зверя оказались слишком велики.

Безымянный пошатнулся и использовал затвердевание земли, чтобы существо не смогло выбраться наружу. По крайней мере хотя бы временно.

— С ним надо покончить — произнес высокий, худощавый мужчина — пока у нас есть такая возможность.

— Да? И как ты предлагаешь это сделать? — ответила Эра — похоже его регенерация не имеет предела. Все раны, что мы нанесли уже давно зажили. А подходить к нему в плотную всё ещё опасно.

Мужчина ничего не ответил. Сделав несколько шагов сначала в одну сторону от монстра, а потом в другую, он выискивал его наиболее слабое место, если такое имелось. Мэйди заметила, как шея зверя слегка надулась, а из тела, начали появляться некие наросты, словно маленькие шипы. Её внутреннее чувство забило тревогу.

— Осторожно! — выкрикнула девушка. Но было уже поздно.

В тот же миг шипы полетели во все стороны. Вряд ли кто-то из близстоящих героев успеет увернуться… Всех избранных разом окутало обволакивающее облако. Они повисли в воздухе не в силах пошевелиться. Зверь, вырванный из земли, так же плавал словно в невесомости. А потом, в один момент, его мгновенно сжало до молекулы и тут же после этого разорвало на миллионы маленьких частиц. Всё оросилось его кровью… Но она не попала на героев, так как все были в оболочке. Рядом стоял Вестник… Спустя секунду все упали на землю. Мэйди закрыла глаза, пытаясь скрыть свои слезы. Она так и не смогла ничем помочь… Даже предупредить об опасности вовремя не успела. Она просто бесполезна. Если бы не Вестник, все бы погибли…

Их наставник стоял спокойно, окидывая место битвы взглядом. Он выглядел довольным, но наткнувшись глазами на Викинга, его щека дрогнула. В тот же миг он оказался перед ним и аккуратно осмотрел его рану. А потом, они вместе просто исчезли.

Некоторое время все молчали, не решаясь заговорить. Спустя немного, к Мэйди подошел Фликс и помог ей подняться. Она хотела его поблагодарить, но осеклась, задумавшись о том, где он всё это время находился. Почему не сражался со всеми? Хотя не ей его упрекать в трусости и бесполезности…

— Спасибо — наконец-то произнесла она и бросила взгляд на Эру. Та спасла ей жизнь уже как минимум дважды.

Но Серебряной не было до неё никакого дела. Она подошла к лежащей на земле без сознания Горилле и начала осматривать его раны. После чего приложила руку ему на грудь и замерла. Через секунд пятнадцать, Горилла раскрыл глаза. Ошеломленная Мэйди не знала, что и подумать. «Какого черта? Она что уже и лечить способна?!» Пусть и на элементарном уровне, а может и нет, но это было через чур…

Корго первым делом бросил взгляд на свой топор, а потом резко вскочил, приготовившись драться.

— Успокойся — тихо произнесла Эра — всё уже закончилось. Ты всё проспал…

На его лице отразилась мимолетная ярость, которая быстро сменилась сожалением. Он опустил голову и ещё крепче сжал своё оружие. Видимо ему было очень обидно от того, что он не смог сделать ничего полезного.

— А где Хродгер? — с удивлением осматривая место битвы и видя множественные обломанные шипы из земли, произнес Корго.

Все молчали. Спустя пару секунд, ему ответила Эра.

— Не знаю. Скорее всего погиб… Его забрал Вестник.

Расширенные глаза обезьяны, выдали его потрясение. Он глубоко и учащенно задышал. Изредка из его груди начал пробиваться утробный рык. Казалось, даже воздух вокруг него слегка раскалился. Его глаза забегали, он искал обидчика, но естественно не смог его найти. Мэйди испугалась, как бы в таком случае, он не решил отыграться на ком-нибудь другом…

— Тише ты — с ироничной улыбкой произнесла Эра — После драки, топором не машут… Нам всем есть о чем подумать…

Её слова подействовали на него как нельзя лучше. Вряд ли внутри он тут же успокоился, но заставил себя сесть и задуматься. Потом он схватился рукой за голову и с невероятной злостью посмотрел куда-то вдаль. Туда откуда прилетело это ужасное существо.

— Ты куда? — выкрикнула Мэйди, видя, как Эра уходит.

— Тебе какая разница?! — бросив на неё презренный взгляд, ответила Серебряная — Строй и дальше из себя самую пострадавшую.

Мэйди хотела возразить, но ей не хватило смелости ответить. Сглотнув, она наблюдала, как Эра уходит в неизвестном направление. Туда, где она никогда не была. Куда им запрещено было ходить.

— Что же нас ждет? — еле слышно прошептала она.

— Ты что-то сказала? — спросил у неё Фликс. Но девушка больше не произнесла ни слова.

Спустя некоторое время, к ним пришли помощники Вестника и каждого из них подлечили. Фликс пытался с ними заговорить, но никто ничего не отвечал, будто бы они и вовсе не понимали его или же не умели общаться. Остаток дня, они провели в своих комнатах, каждый со своими мыслями.

На утро после завтрака, Мэйди, как и обычно вышла на ту самую площадку для тренировок, где всё еще были видны следы битвы. Тренировки никто им не отменял, хотя и не говорили, что им следует выходить… Но девушка решила, что она должна стать сильнее. По-другому в этом мире не выжить. Удивленно осматриваясь, она поняла, что пришли далеко не все. Лишь половина героев решили выйти и продолжить занятия. Эры среди них не было, как и Фликса, что её удивило гораздо больше. Зато Корго пребывал всё такой же злой. Он ни капли не успокоился, словно всё произошло только что. Яростно размахивая своим оружием, пространство вокруг него будто слегка искажалось. Мэйди ещё немного понаблюдала за этим странным зрелищем и принялась тренироваться.

«Больше нет смысла сдерживаться и бояться! Вчера мне повезло… Но окажутся ли рядом другие избранные в следующий раз? А если мы и вовсе должны будем сражаться друг с другом? Разве я смогу победить хоть кого-то из них?»

Её мысли прервал неожиданно появившийся Вестник. Девушка уже не надеялась сегодня его увидеть. Она о многом хотела его расспросить.

— С завтрашнего дня, для вас начнутся индивидуальные тренировки под присмотром наставников от ваших Богов. — начал говорить он, не дожидаясь никаких вопросов. — Сейчас вы отправитесь каждый в своё место, где будете продолжать заниматься. Вы уже должны были найти свои сильные стороны, а также слабости. Теперь вы будете работать более направленно… Точнее с каждым из вас будут работать. А сегодня, можете продолжить тренировку здесь, или же пойти к себе отдыхать. Если считаете, что готовы…

— Постой! — выкрикнула Мэйди, пытаясь остановить Вестника. Она хотела спросить, что стало с Викингом, но задала другой вопрос — Почему это существо напало на нас? Как оно сюда вообще попало? Разве это возможно?!

— Возможно? А почему нет? — спокойно ответил он — Как у вас часто говорят, никто не застрахован от этого…

— Но почему именно сейчас? Это слишком странно! — продолжала она.

— Ничего странного. Приближается рассвет. — так же спокойно ответил он. Мэйди не могла этого знать, но ей показалось, что Вестник даже слегка улыбнулся.

— Что это значит?

— Ваше испытание близко. С рассветом в этом мире появляется ещё больше опасных существ. Хотя здесь никогда не бывает безопасно… Кто-то становится более агрессивным, кто-то же предпочитает спрятаться, если знает где. Но никто не остается неизменным…

— Но почему так? Разве нельзя было обеспечить как-то… — она осеклась, понимая, что глупо герою просить защиты. Явно от них ждут не этого. — Почему вообще этих ужасных монстров просто не истребить? Если вы настолько сильны, как показали это вчера. Почему просто не зачистить всю ту территорию и жить спокойно, а не прятаться за стенами, которые и так не помогают?! Почему нельзя истребить всех этих чудовищ?

Теперь улыбка Вестника была не прикрыта. Он явно веселился её вопросами, которые скорее всего были на самом деле глупыми. Но она искренне не понимала почему так. И от этого ещё больше злилась.

— Истребить? Девочка, ты всё ещё не понимаешь, где ты оказалась. Это Сердце миров! Здесь нельзя просто так взять и истребить кого-то! Сердце призовет сюда новых существ, более злых! Более опасных! Более голодных! Не мы решаем кому здесь жить и править… И мы здесь сами гости. Просто смогли обустроить для себя этот небольшой клочок… Мы прибываем сюда лишь для одного! Призвать в определенное время новых героев! Чтобы они исполнили своё предназначение… И всё!

— Но зачем это всё? Для чего?! Что ещё за долбанное предназначение?! — сорвавшись на крик, выпалила Мэйди.

— Ради него всё и затевалось. Когда придет время, вы всё узнаете…

Вестник испарился, не желая больше отвечать ни на какие вопросы. Правильно, ведь у них всё равно не было никакого выбора. Лишь иллюзия…

Мэйди со жгучей горечью внутри, осталась на площадке и продолжила тренировку.

«Завтра я точно всё узнаю! У другого Вестника. От моего Бога. Иначе… Иначе плевала я на ваше предназначение! Сами исполняйте его!»

Глава 22 Крылатое чудовище

Максим замер. Внутри него всё сжалось. Он боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не спровоцировать на атаку того, кто находится у него за спиной. И как только он не смог его раньше почувствовать? Неужели настолько сильно расслабился? Быть такого не может, подобное для него не свойственно. У Максима уже взято за привычку, основа основ, тихо передвигаться и находиться всегда начеку. Тогда как?

Оборотень также не шевелился, издавая лишь утробный рык и всем своим видом показывая враждебность. По его взгляду парень мог понять, что существо за ним тоже не двигается. Все выжидали, кто сделает первый шаг.

От напряжения, копьё в руке начало слегка похрустывать. Основываясь опять же на траекторию глаз оборотня, парень предположил, что монстр выше него ростом, но предпринимать какие-либо действия, не имея понятия с кем он столкнулся, было бы слишком глупо.

Максим закрыл глаза, полностью сосредоточившись на пространстве вокруг себя. Его дыхание успокоилось, а сердцебиение слегка замедлилось. Теперь он хорошо понимал, где именно находится потенциальный враг. Но стоять так и дальше не имело смысла. Пора сделать первый шаг. Выполнив ещё один вдох и слегка задержав дыхание, парень на выдохе резко отпрыгнув, кувыркнулся вперед и в сторону и моментально встав на ноги, развернулся заранее на сто восемьдесят градусов, выставив перед собой копьё. Монстр даже не пошевелился. Он внимательно изучал глазами оборотня, по всей видимости не принимая человека за опасного врага. Два достаточно жутких существа стояли и меряли друг друга взглядами. Один из них правда, которого Максим видел впервые, был на три головы выше другого, но опасность представляли оба. Первое же что бросилось в глаза Максиму это то, что у незваного гостя имелись огромные крылья на спине. По всей видимости он прилетел с воздуха, и именно поэтому Максиму не удалось вовремя его засечь. Он просто не был готов к подобному, почему-то… и это была очень грубая ошибка. Не будь рядом оборотня, его скорее всего бы уже сожрали. Пасть и шея твари были как у ящерицы, даже с чешуйками, но тело по форме больше походило на птичье, с двумя лапами, на которых виднелись огромные длинные когти. Существо стояло на низ с легкостью удерживая равновесие, но всё равно создавалось впечатление, что по земле оно ходит не часто, скорее предпочитая полет.

Увидев истинные размеры монстра, Максим машинально сжал копьё покрепче. Подобное существо он встретил впервые и скорее всего, ни с кем более сильным ему не приходилось иметь дела, что подсказывало ему внутреннее чувство. От этой твари просто разило опасностью. Было ли это как-то связано с тем, что в мире стало светлее или же это просто совпадение, он не знал, да и думать о подобном сейчас не было времени.

Всё изменилось, когда огромный монстр сделал первый шаг немного вперед и в сторону, обходя их по дуге. Оборотень сделал такое же движение в противоположном направление, держа дистанцию. Максим просто отступил на несколько метров назад. У него было время подумать, или даже, возможно, убежать… Оборотень точно сможет его достаточно отвлечь, Максиму хватит времени. Но правильно ли это будет? А если он останется, и они оба погибнут, разве так правильней? Всем своим нутром он чувствовал, что перед ним не просто монстр, по крайней мере не похожий на прошлых. И его догадки подтвердились, когда он присмотрелся к нему более внимательней. Странное свечение, которое исходило у него из-под оснований крыльев, не сулило ничего хорошего. Да и взгляд слишком пристальный и разумный, слишком суровый. Словно эта тварь точно знала, чего хочет и поэтому лишний раз не дергалась, расчетливо вымеряя свою первую атаку.

Но первым решил напасть оборотень. Последние несколько секунд он уже держал стойку для прыжка, слегка припав к земле, и ему понадобилось лишь мгновение, чтобы выстрелить своим телом. Словно молния, он ломанулся на крылатого монстра, метясь тому в шею. Но враг был готов к этому и практически в тот же миг яркая вспышка озарила небольшое пространство. Свечение из-под крыльев твари сделалось невыносимым, отчего Максиму пришлось зажмуриться, а потом он почувствовал неимоверно сильный ветер, словно ураган, который способен был смести любое препятствие на своем пути. Что уж говорить о псине, пусть размерами и больше обычного человека раза в два, но всё же. Оборотня отмело метров на пятнадцать, словно куклу. Он кувыркался по земле перемалывая кости, а ветер всё дул без остановки, подняв столб пыли и метая вдогонку псине многочисленные каменные крошки. Это не просто взмах крыльями… нечто другое. «Магия…» — Подумал про себя Максим.

Хоть он и стоял в стороне, а потоки ветра не были направлены на него, но даже здесь, ему потребовались не малые усилия, чтобы устоять на месте. В какой-то момент, он даже собирался воткнуть копьё в землю, дабы удержаться. Но неожиданно, ветер резко стих, также резко и быстро, как и начался. После чего и свечение стало гораздо меньше. Максим болезненно проморгался и опасливо сделал ещё несколько шагов назад, не желая испытывать на себе всю мощь данной стихии.

Монстр постоял буквально секунду, оценивая ситуацию. Убедившись, что оборотень не поднимается, а человек не нападает, он спокойно и уверенно двинулся вперед. С каждым его шагом, парню становилось всё больше не по себе. Он не хотел, но в подсознание сам по себе подметил, как огромные острые когти твари с легкостью пробивают землю при передвижении. В его голове автоматически возникла картинка, как она беспрепятственно вонзит эти когти в плоть и своей тупой пастью начнет отрывать куски мяса… скорее всего ещё у живой жертвы.

Крылатый приближался к лежащему и тяжело дышащему оборотню. Без переломов там точно не обошлось. Насколько же сильно ему досталось, если он не способен был даже подняться. Максим точно видел, что пес в сознание, он тоже наблюдает за приближением монстра, но ничего не может предпринять. А может быть у него и сил то толком не было, скорее всего он так и не успел полностью восстановиться и окрепнуть, но принял эту битву… Да и вообще, даже учитывая его размеры, конечно он вырос, но пес был всё ещё маленьким, совсем щенок. «Глупый щенок. Куда же ты полез?!».

Максим закрыл глаза, он не хотел видеть, как тварь заживо сожрет оборотня. Пока что ещё есть время, лучше убраться отсюда. При подобных мыслях его сердце снова учащенно забилось, дыхание ускорилось, а ладони стали слегка липкими. «Что это за чувство? Почему мне так жалко его? Я должен… Я должен заботиться о себе. С такой махиной мне не справиться!». Когда парень вновь открыл глаза, то увидел, как монстр положил одну лапу на тело щенка и вот-вот сожмет её, вонзая свои когти в плоть. Снова та кровавая картина перед глазами. «Сейчас! Сейчас он наиболее уязвим. Стоит спиной и легко может потерять равновесие из-за того, что опирается лишь на одну лапу! Я могу!».

Парень ринулся вперед максимально быстро. Больше не было времени размышлять, да и не требовалось, пришло время действовать. Но он понимал, что тварь не так проста. Он понимал, что она почувствует его атаку и успеет развернуться. Он понимал, что нет никаких шансов сбить её столку… Поэтому Максим приготовился к тому, чтобы успеть вовремя уйти в сторону и уклониться от очередной атаки монстра. Так, как он делал уже множество раз… «Нет! Это другое существо, и его силу я уже видел. Мне не уклониться каким-то кувырком…»

Почувствовав неладное, крылатый неестественно быстро, для своих габаритов, развернулся к парню и всё моментально озарилось ярким светом.

«Сейчас…»

Максим закрыл глаза и задержал дыхание. Припав к земле, сильно оттолкнулся для того, чтобы максимально сблизится с врагом, оказавшись буквально под ним. В это же мгновение поднялась буря. На этот раз, ветер оказался ещё сильнее. Парня пробрала дрожь от такой силы, но от этого он стал лишь более увереннее. Уверенней в том, что необходимо ударить максимально сильно и точно. Крепко сжимая копье обеими руками, Максим нанес резкий и уверенный удар снизу вверх, метясь в середину груди, рассчитывая, что попадет точно в сердце этой твари.

Оружие вошло достаточно глубоко, распоров плоть монстра. Враг впервые подал голос. Дикий вопль озарил пространство. Резко оттолкнувшись вверх, он чуть было не потащил за собой Максима, но тот успел вовремя выдернуть копьё. Крылатый воспарил в воздух и каким-то образом смог отлететь спиной вперед метров на десять разрывая дистанцию. Приземлившись, из монстра вместе с большим количеством крови чуть было не вывалился целый ком внутренностей. Хоть сердце и не удалось поразить, но по всей видимости рана оказалась гораздо серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд.

Крылатое чудовище продолжало издавать мерзкие пронзительные звуки, ошарашенно пялясь на лужу крови под собой.

— Ну как тебе? Падла! — Радуясь своему успеху, выкрикнул Максим — вали отсюда, пока можешь!

Буквально сразу после его слов, свечение из-под крыльев монстра начало плавно переливаться к груди. Не прошло и пары секунд, как рана прямо на глазах затянулась, не оставив и следа на былом месте. Парень вытаращил глаза, не веря в происходящее. «Как? Как настолько быстро он сумел залечить такую серьезную рану?! Надо было сразу идти в атаку, пока была возможность» — подумал он.

— Ну собака…

Оборотень дернулся, видимо пытаясь подняться.

— Да это я не про тебя, блохастый. Ты лежи не дергайся, теперь это моя битва — произнес Максим переступая через оборотня, чтобы оставить его за своей спиной. — «Главное не позволить ему снова ударить своей ветреной атакой» — подумал он, понимая, что всё дело в этом странном свечение, которое находилось теперь в области груди. Как только оно начало снова переползать под крылья, парень моментально ринулся в атаку. За один удар сердца он преодолел расстояние, разделяющее их, и сделал ложный выпад метясь снова в грудь. Как он и думал, монстр снова использовал свои крылья, чтобы взлететь, избегая атаки. Поэтому Максим крутанувшись на ходу и не сбавляя скорости продолжил движение вперед. Оказавшись под монстром, он приготовился насадить его на копьё.

Сумев вовремя среагировать, ящероголовый сделал несколько лишних взмахов крыльями и снова поднялся на высоту, избегая и этой атаки.

«С его габаритами и относительно небольшим размером крыльев, он не должен был суметь так легко контролировать полет… Это явно ненормально. Хотя то, как он создаёт настолько сильный ветер, разве может быть нормальным? Это точно некая магия.» Максим понял, что все дело в свечение. И скорее всего он не сможет одновременно летать, залечивать раны и создавать ураган. Наверное, только что-то одно. А значит, что тварь не просто так медлила с нападением изучая оборотня. Он ждал, восстанавливал силы и энергию. Соответственно, нельзя давать ему передышки.

Парень закрутился вихрем атакуя монстра раз за разом. Каждый раз, когда тот пытался приземлиться, Максим перемещался словно молния и оказывался в определенном месте уже заранее. Конечно, его силы были не безграничны, хотя он рассчитывал на то, что чудовище выдохнется раньше него. Но по его внешнему виду не было заметно усталости. «С таким темпом, я проиграю… Отступать эта тварь почему-то тоже не собирается. Может, он видит, что мои силы на пределе?»

Парень метался из стороны в сторону, с каждым рывком всё более замедляясь. И в один из таких маневров, он совсем выдохся и остановился, не поспев за монстром… Тот приземлился и злобно сверкнул глазами, видимо довольный своей победой… — «Попался!» — подумал Максим, перед тем как метнуть своё копьё. Он тщательно выждал момент. Во-первых, монстр уже приземлился и дотронулся одной лапой до земли. Во-вторых, его крылья были практически сложены, и парень был уверен, что тому не хватит времени так быстро среагировать. Он специально ввел его в заблуждение. В-третьих, свечение из-под крыльев уже постепенно начало набирать яркость для атаки, а это совсем другой процесс. По крайней мере, Максим так думал. Надеялся на это. В совокупности всё это, привело к тому, что он решился на то, на что никогда бы не пошел, пока существо было в воздухе. Иначе он боялся потерять своё единственное оружие, которым так дорожил. Ведь монстр, испугавшись, мог просто улететь вместе с ним.

Тяжело дыша и с дрожащими руками, в общем всем своим видом продолжая изображать усталость, Максим плотно, широко и уверено встал обеими ногами на землю, а потом, слегка довернув корпус, молниеносным движением, метнул копьё точно в грудь. Метиться в голову он опасался, так как был слишком велик шанс промахнуться. Но вот попасть в такой массивный корпус, не составило труда даже без тренировок. Оружие он чувствовал, как влитое и оно не подвело. Войдя словно нож в масло, он пронзил своего противника. В этот раз парень не стал дожидаться пока тот залечит свои раны или вовсе сбежит с поля битвы. Ещё пока копьё было в полете, он уже стремительно бежал на своего врага. В какой-то момент, он даже побоялся, что сможет обогнать оружие, что было конечно невозможно. Как только оно поразило свою цель, парень тут же вцепился в древко и навалился всей своей массой, надавливая вниз, чтобы не позволить пернатой ящерице взлететь. Монстр начал пятится назад, в то время как парень со всех ног бежал вперед. Очередной душераздирающий вопль разнесся в пространстве на многие километры.

Так продолжалось до тех пор, пока они не уткнулись в стену одной из скал. Плотно уперевшись ногами, Максим зарычал от усилия, и что было мощи надавил, пытаясь вспороть брюхо монстру. Неожиданного, его вновь ослепила яркая вспышка. Он зажмурился и почувствовал, как к горлу этой твари подкатывается что-то светящееся. Максим почувствовал опасность и понял, если ничего не предпримет, сейчас он умрет…

Он хотел было отпрыгнуть в сторону, но инстинкты подсказали ему, не оставлять копьё в монстре. Поэтому выдернув оружие, Максим вместе с ним откатился чуть в бок, буквально под крыло твари. В тот же миг произошел какой-то взрыв, который ещё больше ослепил его. Парень испугался, что пока ничего не видит, существо нападет на него. Но как только он смог продрать глаза и более-менее осмотреться, той твари уже нигде не было.

— Какая же ты живучая скотина? — удивленно произнес Максим и сел, облокотившись спиной о скалу — И быстрая. Пожалуй, на сегодня хватит. Я всё…

Он был доволен, что справился. Что смог в очередной раз показать этому миру на что способен. Осознав, что опасности больше нет, в один миг невероятная усталость обрушилась на его плечи. Ему просто захотелось закрыть глаза и уснуть. Но нельзя… А еще… «Ещё там, где-то неподалеку лежит щенок, который сейчас нуждается в моей помощи. Пусть эта и глупая псина, но сегодня он спас мне жизнь. Возможно дважды. Если бы я заранее не увидел на что способна эта тварь, то скорее всего лежал бы вместо него весь переломанный или уже перевариваемый в её желудке…».

Преодолевая всю боль и усталость, парень поднялся на ноги, не забыв забрать своё копьё, и пошел обратно. Ноги заплетались. А когда было не так? Тело всё болело. А когда было иначе? Голова гудела и даже глаза от настолько яркого света сегодня пострадали. Но к всему этому парень уже успел привыкнуть. Другого выбора у него просто не было. Адаптироваться и выжить. Стать сильнее! И доказать этому миру, что этот парнишка ему не по зубам…

— «Надеюсь щенок тоже умеет вот так залечивать свои раны. Иначе просто ему не выжить, после такого…».

— Ну как ты? — произнес Максим, подойдя к оборотню. Тот ещё дышал, но уже слабо заметно — Уже не рычишь? — глупо пошутил он.

Парень постоял так буквально ещё пару секунд и пытаясь аккуратно поднять оборотня на руки, продолжил — Ну ладно, нам пора. Домой… Найду я тебе мяса, сам… Нажрешься ещё вдоволь. Ты только не помирай, пока что…

Глава 23 Время стать сильнее

Максим с большим трудом дотащил огромного оборотня до безопасной пещеры. Хотя, учитывая все изменения в этом мире, которые сейчас происходят, останется ли она безопасной? Хороший вопрос. Но на данный момент лучшего места у него не было. Он даже не хотел задумываться о том, как ему удалось дотащить такую тяжелую тушу на руках. Случись что-нибудь подобное на Земле, где ему потребовалось бы таскать подобные тяжести, он точно бы не справился. Но сейчас, спустя столько времени, он словно стал гораздо сильнее…

Положив щенка на прежнее место, парень задумался что можно сделать. Конечно, щенком эту махину уже сложно было называть, но он уже привык так.

— Даже и не знаю, чем тебе помочь. Наверное, самое лучшее это просто тебя не трогать — произнес человек, глядя на еле дышащего оборотня — Хотя я постараюсь найти чего-нибудь поесть. Но сначала, мне необходимо и самому немного восстановиться…

Максим отправился за водой. В несколько заходов он наполнил яму, а после набрал живительной влаги себе во фляжку. Стоило ему прилечь и закрыть глаза, как он тут же провалился в сон. Проснулся парень так же быстро, как и уснул. Резко раскрыв глаза, но при этом продолжая лежать на спине, он прислушался к окружающему пространству. Всё было тихо. Поднявшись со своей койки, он посмотрел на оборотня, которому не становилось лучше и медленно пошел на выход. Максиму казалось, что еда способна помочь ему восстановится. Возможно, это было заблуждение, но в любом случае пропитание необходимо было найти. Даже учитывая все возросшие опасности, которые теперь поджидали в этом мире.

Юноша вышел наружу и замер. Сперва он внимательно осмотрелся по сторонам просто при помощи зрения. Конечно, всё ещё было недостаточно светло, чтобы можно было всматриваться вдаль. Но всё же это лучше, чем тыкаться носом в полной темноте. После того, как он окинул всю местность взглядом, парень прикрыл глаза. Удивительно, но казалось, что так ему даже лучше. Более надежно, спокойней. Он способен чувствовать и видеть там, где глаза не помогут. Убедившись, что поблизости нет никакой опасности, Максим направился в сторону светящейся пещеры, в надежде там же найти добычу и сразу приготовить её.

Максим шел неспеша, несколько раз останавливаясь, прислушиваясь к окружающему пространству. Он подумал, что всё-таки опасных существ стало меньше, так как многие видимо просто попрятались по своим норам. Ему хотелось, последовать их примеру. Но для этого необходимо запастись пропитанием. Хотя, с другой стороны, лучшего времени для исследования мира и поиска ответов на свои вопросы и не найти. Может всё и к лучшему? Но вот для этого требовалось немного больше, чем просто найти еды. Тут необходимо было самому стать самым опасным зверем в этом мире. Только тогда он смог бы спокойно исследовать его. Парень покосился на своё копьё, вспоминая последнюю битву. Он явно стал гораздо сильнее и быстрее. Но за счет чего? Неужели это оружие даёт ему дополнительные силы? А может костюм? Вряд ли…

Юноша продолжал идти и размышлять. Из-за того, что в мире стало светлее, издалека уже не видно свечения той пещеры. Кстати, что касается свечения. В битве против крылатого, он несколько раз чуть было не погиб просто из-за того, что его невовремя ослепило. Возможно, спасло лишь то, что он не плохо ориентируется и с закрытыми глазами. Максим резко замер. «Хм. С закрытыми глазами… Стоит попробовать».

Дойдя до пещеры, он так никого и не встретил. Мелких и слабых монстров больше нигде не было. Зато теперь любая встреча с кем-либо представляла гораздо большую опасность. И как ему найти пищу в таких условиях? Но и это было не самое худшее на сегодня. Поднявшись наверх к самой пещере, он от удивления сглотнул. Она больше не светилась. Совсем. Желая проверить так ли это на самом деле, он аккуратно засунуло в неё свою руку, но ничего не произошло. «Она погибла что ли? Или это некое подобие спячки?» — подумал он — «Проверить бы нормально, при помощи куска мяса. Только вот где его найти?».

Максим недолго постоял на этом месте и направился обратно, не желая сильно задерживаться здесь. Конечно, его не особо много что связывало с этой светящейся пещерой, но всё же он почему-то переживал за неё и в глубине души надеялся, что она тоже просто решила не привлекать лишнего внимания и ушла в спячку. А может он просто переживал, что ему больше негде будет поджаривать для себя мясо.

Пройдя несколько километров, парень остановился, испытывая странное ощущение. Он не сразу сообразил, что же его напрягло, но спустя пару секунд понял. Земля под ногами слегка дрожит. А потом он резко развернулся и увидел, как на него несется огромное, странное существо. Оно было ещё достаточно далеко, но быстро приближалось. «От такого не убежать» — тут же подумал он про себя. Сперва ему показалось, что нечто вроде мощного быка бежит на него на четырех ногах, но он быстро осознал, что это не так. Существо имело две длинных и мощных руки и две ноги, но передвигалось оно на четвереньках. На спине виднелся огромный горб, который оказался чем-то вроде панциря, а чуть позже, парень и вовсе разглядел в нём нечто напоминающее огромного жука, словно паразита, который присосался к спине неведомой твари. Рожа её была безобразная. Вытянутая, треугольная, сужающаяся к подбородку, с четырьмя глазами и длинными, торчащими наружу зубами. Ушей не было, но по бокам головы виднелось несколько щелок напоминающие жабры. Всё это он разглядел за секунду до того, как тварь попыталась сбить его с ног, протаранив головой.

Максим без труда увернулся и развернулся на сто восемьдесят градусов лицом к сопернику. Тот конечно же не пробежал мимо. Он остановился и тоже повернулся к человеку. — «Ну конечно. Ещё бы…». — подумал парень.

Существо, остановившись встало в полный рост, выпрямившись на ногах и от этого зрелища Максим чуть было не ахнул. Он сразу же понял, что монстр не маленький, но когда тот сгорбившись бежал на него, то не выглядел таким огромным. Перед ним стояла уродливая тварина ростом около трех метров, а то и выше. По всему его брюху виднелись наросты в виде панцирей, которые тоже напоминали присосавшихся паразитов. А может так и было. Присмотревшись повнимательней, Максим увидел другую картину. Теперь перед ним стояло практически высушенное существо со впалыми, безумными глазами. Оно явно очень плохо соображало, если вообще имело свой разум. Хоть чудовище и выглядело худым, для своих размеров, но при этом оно всё равно было слишком массивным.

— «А вдруг это действительно паразиты и они ищут для себя нового носителя? Меня?» — от подобных мыслей, представив на своей спине эту мерзость сосущую из него кровь, парня передернуло.

— Не, не, не. Меня то вам на долго не хватит. Мне бы самому чего пожрать.

Но монстр так не считал. Тяжело упав на передние лапы, он снова приготовился бежать на Максима… но вместо этого, неожиданно резко оттолкнулся мощными ногами и прыгнул вперед, пытаясь ухватит парня руками. Монстр смог преодолеть всё это расстояние в полете, что застало Максима врасплох. Лишь в последний момент, он успел увернуться и при этом смог мазануть копьём твари по груди. Тот снова выпрямился. Из его раны показались ребра, но крови почти не было. Вместе с этим, парню удалось задеть одного из присосавшихся жуков, который как раз-таки кровоточил, только жижей. После этого, на горбу появилось свечение, которое переползло к раненому жуку и залечило его. А монстр, стоявший на двух ногах, вытащил длинный язык из своей пасти и мерзко заверещал, брызжа слюной. Спустя мгновение, Максим понял почему. Видимо от боли, потому что все присосавшиеся к брюху жуки начали ползти к панцирю на спине, оставляя после себя бороздки по всему телу и сопровождая всё это мерзким хлюпающим звуком. От подобного зрелища, парню стало дурно, но он лишь покрепче сжал своё копье.

Максим подметил, что рана на груди твари так и не зажила. Видимо не имеет смысла пытаться его ранить, если только не лишить конечностей. Он все равно здесь лишь марионетка. Необходимо поразить тот панцирь. Но как? Очевидно… Тварь неповоротливая. Дождаться очередной атаки и пропустить мимо себя. Потом резко атаковать в спину. Главное, чтобы этого хватило… Максиму было страшновато иметь дело с подобной мерзостью, но ничего другого ему не оставалось. Бороться за свою жизнь. Убей или умри!

Он встал в уверенную, широкую стойку, выставив перед собой копьё, и принялся ждать. Монстр снова тяжело упал на передние лапы и понесся на него. В этот раз не используя прыжок… Но перед самим столкновением, пространство снова озарила яркая вспышка, от которой человеку пришлось зажмуриться. «Вот черт!» — у него не было времени на то, чтобы сосредоточиться. Он не умел настолько быстро ориентироваться с закрытыми глазами и принял рискованное решение. Он наобум отпрыгнул в сторону, не видя куда именно нападает чудовище. После приземления, парень резко развернулся, ударил несколько раз копьем по воздуху для защиты и снова отпрыгнул несколько раз назад. Осмелившись открыть глаза, он увидел, как существо со сломанной рукой лежало на земле и стонало… В его глазах он смог распознать боль. Нет скорее печаль и мольбы о помощи. Существо просило смерти…

«Так он сам сломал себе руку? Специально? Неужели… Он пытается сопротивляться…» — пронеслось в голове у парня.

Спустя секунду, пространство снова озарилось свечением, но Максим не стал закрывать глаза. Он хотел видеть. И он увидел. После этого яркого света, которое равномерно растеклось по телу чудовища, он вновь поднялся на ноги и побрел на Максима.

— Теперь понятно… — пробормотал парень.

Он заранее закрыл глаза и сосредоточился. — «Сейчас я покончу с этим.» — в очередной раз уклонившись от прыжка этого чудовища, он резко развернулся и стремительно рванул к панцирю, но в момент нанесения удара, от горба отделился один из жуков и моментально прыгнул прямо в лицо Максиму. Кое-как успев изменить траекторию удара, ему удалось разрубить жука на две части, но при этом он сам чуть было не попал под его атаку. Увернувшись от размашистого удара громилы, который уже успел развернуться и спрятать за собой горб, Максим резко разорвал дистанцию.

— «Ясно. Главный паразит залечит рану маленькому жуку, но в момент опасности готов пожертвовать любым из них. Главное сохранить собственную жизнь… Это усложняет процесс.»

Парень глубоко вздохнул и ещё сильнее сосредоточился на своем главном враге. Не огромном монстре, а маленьком паразите, в виде панциря. Он старался изучить его своим внутренним взглядом и после нескольких секунд стараний, ему показалось, что он засек нечто странное. От удивления, он даже раскрыл глаза, чтобы попытать визуально убедиться, но естественно ничего не смог разглядеть. И тогда он снова закрыл глаза. Он почувствовал словно бы теплое свечение, где-то под панцирем. Ему показалось это ключевым моментом, словно именно это свечение имеет важнейшую роль. «Может быть именно его мне и следует поразить?» — предположил про себя Максим. — Но как? Сзади панцирь с десятками паразитов, а спереди эта махина…».

Немного подумав, парень нашел решение. Способ как переиграть этого монстра. Шансов мало, но они есть. Лишь благодаря тому, что он способен видеть, а вернее чувствовать, где именно находится это свечение, у него есть надежда. Он ударит с этой стороны, не станет заходить монстру за спину. Ведь он всё равно знает куда надо метиться… Только вот грудь гиганта ему не пробить, это точно. Поэтому парень решил ударить сверху вниз, точно в шею. И если всё получится, он сможет задеть по необходимому месту, пробив тонкую шею насквозь… Это единственный шанс. Действовать неординарно и застать врага врасплох. Теперь осталось дождаться его прыжка, как в тот первый раз и не упустить момент. Скорее всего у него будет лишь одна попытка. Потом он останется без оружия…

Максим несколько раз увернулся от нападений монстра, не пытаясь атаковать в ответ. Теперь тот уже не просто набегал на него, но и махал в хаотичном порядке своими длинными руками. От того, что удары были неуклюжими и неправильными, становилось только хуже и сложнее уворачиваться от них. Иногда руки выгибались под неестественным углом, заставляя Максима попотеть, чтобы не попасться в них. Даже его сломанная рука постоянно находилась в работе, создавая при этом жуткий хруст.

Уклонившись ещё от нескольких выпадов, он наконец-то дождался нужной атаки. Видимо паразит понял, что всё это не приведет его к успеху и громила снова резко и максимально сильно прыгнул в парня. Максим дождался, когда тот полностью окажется в воздухе и в этот же момент, моментально метнулся ему навстречу со всей силы бросая копье точно в шею под необходимым углом, а сам откатился в сторону, чтобы не оказаться под монстром.

Оружие не подвело, оно прошло насквозь, показав свой наконечник снаружи панциря. Монстр упал на землю поперхнувшись, а горб, после яркой вспышки, практически полностью перестал светится. Максим, отойдя на безопасное расстояние, зажмурился, пытаясь вновь нащупать то тепло и почувствовав, как оно стремительно угасает, открыл глаза и улыбнулся.

Копьё всё ещё торчало в монстре, а тот не шевелился. Парень услышал жуткий писк, исходящий от паразита и почти в то же самое время, гигант потянулся к нему своей сломанной рукой. Здоровой он вряд ли бы смог достать… «Неужели он заранее вывернул себе так руку?!» — Ошарашено подумал парень — «Да не, Бред какой-то. Не может быть!».

Сорвав с себя панцирь и переложив его в здоровую руку, гигант с невероятной силой и кровожадностью сжал его. Всё это сопровождалось жутким писком и хрустом. После он выдернул из своей шеи копьё и бросил его в сторону человека, так и не поднявшись с земли. Монстр закрыл глаза. На его жутком лице появились проблески слабой улыбки.

Некоторое время Максим опасался подходить. Но выждав достаточно, он быстро подобрал своё оружие и поспешил удалиться от места сражения, так как маленькие жучки продолжали расползаться в разные стороны. После всего увиденного ни о какой добыче и речи не шло. Он хотел поскорее вернуться в своё убежище и всё обдумать. Когда он оказался в безопасности, то начал анализировать всё произошедшее. Не только за сегодня… но благодаря этой битве, он кое-что понял. В этом мире точно существует магия или нечто подобное. И эта магия всегда светится. Он уже много раз видел, как перед чем-то необычным появляется яркий свет. И этот свет можно погасить… Скорее всего благодаря вот этому копью. Оно изначально показалось ему очень странным. Слишком хорошим… Слишком надежным. Необходимым для выживания…

Всё это лишь его догадки и насколько они правдивы предстояло ещё узнать. Но была и другая проблема. Зачастую этот свет становится чрезвычайно ярким, сбивающим с толку. Во время битвы он не успевает сосредоточиться с закрытыми глазами и поэтому… ему предстоит научиться всегда так драться. Избавиться от своего, по сути главного недостатка. Отныне он начнет тренировки с завязанными глазами!

Максим достал свою старую одежду, и без колебаний оторвал от неё кусок. Он сделает из этого повязку себе на глаза, чтобы не было соблазна открыть их. В следующий раз он будет готов к сражению с любой тварью… Пришло время стать сильнее!

Глава 24 Грязная Сила

Уже несколько дней у всех героев проводились индивидуальные тренировки для их подготовки к дальнейшему испытанию. Как бы Мэйди не пыталась выведать у своего вестника в чем оно будет заключается, ей так ничего и не удалось. Все её попытки не увенчались успехом и только лишь ещё больше озадачивали. Она была крайне удивлена, почему так. Ведь девушка уже поняла, что Боги, которые их призвали, имеют свою заинтересованность в том, чтобы именно их ученики добились наибольшего успеха. Именно поэтому всех избранных сейчас и тренируют по отдельности для максимальной эффективности. Но почему бы тогда не раскрыть им правду. Это была бы лучшая помощь, наверное…

Девушка так же несколько раз виделась с Фликсом и общалась с ним. По его словам, ему тоже ничего не удалось узнать. Звучало это странно и не правдоподобно, но скорее всего так и было. Всё что он делает, это тренируется. Вообще все герои частенько пересекались у своих комнат, но практически никто не общался. Слишком уж все разные. Со своими характерами и тараканами в голове. Но по мимо всего этого, теперь у девушки появилась ещё одна гораздо большая головная боль, связанная с её способностями. Благодаря её Вестнику, она смогла разобраться в своей силе и потихоньку училась ею пользоваться. Но проблема в этом и заключалась. Её Сила… Отныне девушке придется скрывать её…

Как он ей пытался объяснить, она обладает достаточно редкой способностью. Редкой, могущественной, но при этом всеми презираемой. В каком-то роде, её Сила является даже исключением из общих правил. Мэйди была способна воздействовать на чужое сознание. Слабыми существами она могла манипулировать, на сильных лишь слегка воздействовать, меняя их точку зрения, и то это всё зависело от её навыков и умения пользоваться магией. Но есть в этом мире и те, на кого это просто не подействует… и с ними необходимо быть максимально осторожной. Вестник сравнил её с паразитом, который живет за счет других и питается их жизненными силами. Так же и она, вряд ли сможет выжить в этом суровом мире без кого-то сильного, кем она будет управлять. При чем, девушка понимала, что он не пытается её как-то оскорбить, просто объясняет ей всё максимально доступно.

Конечно, она может пользоваться и другими простыми способностями, но всё это будет ей даваться гораздо тяжелее, а многое и вовсе не получаться. И после этих слов, у неё в голове всё встало на свои места. Теперь стало понятно, почему она чувствовала себя такой неудачницей по сравнению с остальными героями. Просто она занималась не тем, всё это не для неё. Ей не требовалось марать свои руки. И именно поэтому, она на инстинктивном уровне искала сильного союзника… Вспоминая последние годы своей жизни на Земле, там всё было практически так же. Она постоянно строила интриги и манипулировала людьми…

А ещё девушку беспокоила Эра. Неужели та смогла что-то почувствовать или вовсе обо всем догадаться и именно поэтому постоянно с таким презрением смотрит на неё. Теперь ей придётся стать ещё более осторожней по отношению к Серебряной. Она выглядит слишком опасной…

Мэйди после очередной тренировки решила пройтись по площадке, где ещё совсем недавно они занимались все вместе. Где случился этот кошмар, когда на них напало то чудовище… Она подошла к краю обрыва и посмотрела вдаль. С каждым днем, снаружи становилось всё светлее. Естественно, это мало что меняло, ей всё равно не было ничего видно. Такого скудного света ни одному нормальному человеку не будет достаточно, чтобы рассмотреть что-либо хотя бы на пару десятков метров от себя.

Она постояла так ещё немного и решила пойти обратно, к себе в комнату. Хоть девушка и чувствовала некую вымотанность, но спать нормально всё же не могла, предчувствуя, что скоро должно произойти нечто важное. Скоро, они должны будут пройти через то, к чему их все это время готовили. И от этого её тревожность с каждым днем лишь нарастала. Мэйди понимала, что у неё осталось совсем немного времени, за которое она должна как можно лучше освоить свою Силу. Только так она сможет выжить.

— «Так я паразит?» — с ироничной улыбкой подумала она. Девушку это слово нисколько не смущало. Возможно, ей оно даже слегка симпатизировало. — «Нет. Я скорее манипулятор. Такова моя природа».

Мэйди резко остановилась, увидев неподалеку движение теней. Машинально, сама не понимая для чего, она спряталась за темный угол и замерла. Когда тени приблизились, она смогла их разглядеть. Это был Викинг. Она впервые увидела его после той бойни. Девушка даже не была уверена, что он жив, так как им об этом просто ничего не говорили. А рядом с ним шло ещё одно существо, из этого мира. Скорее всего это был его Вестник. Они о чем-то тихо разговаривали. Вернее, говорил лишь Вестник, а Викинг в всё это время выглядел максимально напряжённым. Словно то, о чем он слышал нисколько не нравилось ему. Его взгляд настолько был суров, что если бы она не знала его, то приняла бы это за угрозу.

«О чем они говорят? Почему у него такой вид? Может их не просто так начали тренировать по отдельности? И какую информацию до каждого из них доводят? Возможно ли, что другие Вестники более разговорчивы, чем её? Быть может избранных будут настраивать друга против друга? Но это же максимально не логично. Хотя даже Фликс ничего толком не рассказывает, а это значит ему точно что-то известно… Иначе бы он болтал без умолку, даже без повода.»

— Ты должен понимать, что это необходимо… — Услышала она обрывок фразы из уст Вестника, который остановился. — Прими это. А теперь мне пора. Завтра мы продолжим.

Вестник испарился также, как это делают и остальные. А Викинг продолжал стоять о чем-то размышляя. Мэйди старалась даже не дышать, чтобы не выдать своего присутствия. Сейчас показываться уже было поздно. Её ладошки вспотели от страха. Что с ней сделает этот громила, если заметит тут? И о чем он вообще подумает? Что она специально следила за ними? Такие проблемы ей были не нужны, особенно сейчас. А вдруг они разговаривали о чем-то слишком важном? Нет, показываться точно нельзя.

С замиранием сердца, она продолжала ждать, когда Викинг уже уйдет. И чего ей только не спалось? Она уже десять раз пожалела, что решила выйти сегодня на прогулку. Зачем только? Ведь каждый раз это ничем хорошим не заканчивается…

Что-то недовольно бормоча себе под нос, Викинг сделал шаг по направлению к девушке и снова замер, о чем-то размышляя. Потом, спустя пару секунд, он наконец-то развернулся и глядя себе под ноги, двинулся в обратном направление. Коленки Мэйди дрожали. Она стояла, заткнув себе рот рукой, еле сдерживаясь чтобы не побежать. Нервы чуть не сдали.

«Всё, спать! Больше никаких прогулок по вечерам!» — Думала она про себя, пока быстрым шагом направлялась к себе.

Следующие несколько дней не отличались друг от друга. Каждодневные, выматывающие тренировки, одна тяжелее другой. Чем чаще она пыталась использовать свою способность, тем больше ей становилось дурно. Голова словно бы мутнела и по всему телу растекалась слабость. Мэйди понимала, что она ещё ни разу не использовал свою способность во всю силу. Так как просто боялась этого. Боялась за свою жизнь.

Каждый раз Вестник призывал различных существ, которыми она должна была управлять. Это были постоянно разные существа, отличающиеся по размеру и силе, но, в общем и целом, все они были достаточно малы. Не крупнее обычно собаки, дворняжки. «Интересно, а насколько сложно было бы управлять кем-то с Земли? Окажись я там?» — посетила её странная мысль — «Здесь все достаточно сильные в своем роде и опасные, но вот смогла бы я манипулировать обычным человеком?».

В одну из тренировок, Вестник устроил для Мэйди необычное испытание. Когда она попыталась управлять волей существа, он сказал, что сделает так, чтобы оно начало сопротивляться ей. Но как девушке показалось, сам Вестник противостоял ей, заставляя выкладываться на полную. В итоге она так и не смогла перебороть его волю, после чего у неё очень сильно разболелась голова и она до конца дня больше не смогла пользоваться своей Силой. На следующей день, в её распоряжение было уже существо покрупнее и явно с характером, но спустя несколько часов усилий, ей удалось сломать его волю. А спустя ещё несколько дней, она вновь начала стараться завладеть чужим рассудком под сопротивлением, которое оказывал её наставник. На этот раз у неё уже гораздо лучше получалось, и голова так не болела, но всё же она была ещё не готова. Вообще благодаря всем тренировкам, девушка уже достаточно хорошо понимала свою силу и постепенно начала чувствовать, как и с кем следует обращаться. Кого можно было просто сломать или задавить, а с кем требовалось обращаться аккуратно, лишь подталкивая в другом направление, иначе оно начало бы более усердно сопротивляться, что не привело бы ни к чему хорошему.

Мэйди постепенно чувствовала всё большую уверенность в своих возможностях и с гораздо большей легкостью управлялась своей Силой. И в один из дней, она решилась на самый рискованный поступок. Просто ради интереса, она решила попробовать залезть в голову Вестника. А может быть, ей не терпелось узнать все тайны этого мира… Но так или иначе, после того, как она попробовала максимально плавно подтолкнуть того на откровенный разговор с нею, в её голове взорвалась буря. В глазах резко потемнело. Острая, пронзающая боль из головы, прошила всё её тело. Девушка выгнулась в дугу и упала словно одеревенев, на землю. Её сознание потерялось где-то во тьме.

Очнулась она на своей кушетке, в комнате, не сразу сообразив, что произошло. Спустя некоторое время, к ней пришло осознание. «Будет мне уроком» — подумал она — «Ну конечно, на что я рассчитывала?».

Мэйди побоялась своих мыслей. Как бы теперь у неё не образовался новый страх. Боязнь нарваться на кого-то сильного и от этого страх пользоваться своей магией. Но ничего подобного она не испытывала. Скорее даже присутствовал некий азарт. Девушка прекрасно понимала, что затеяла опасную игру и проиграла. Ей просто устроили показательную порку, вот и всё. По крайней мере, на это она рассчитывала. Главное, чтобы это и оказалось наказанием. И Вестник не решил бы ещё как-то её проучить. В конце то концов они же тоже заинтересованы в их успехе. А значит для неё это будет полезным уроком, который пойдет на пользу. Успокаивала себя девушка.

«Интересно, если я тут лежу, моя тренировка на сегодня уже закончилась?» — подумала она — «Но я уже выспалась… И чем же мне тогда заняться?!»

Повалявшись ещё примерно пол часа, размышляя обо всем подряд, девушка решила сесть и попробовать потренироваться в управление энергией, чтобы просто так не терять времени. Но как только она немного напряглась, у неё тут же снова разболелась голова и её начало слегка мутить.

«Понятно, похоже на сегодня мне точно хватит…»

Она снова легка попытавшись уснуть, но мысли в её голове не позволяли ей расслабиться. Хоть она и пыталась всячески себя успокоить, но внутренней страх всё равно брал вверх. В итоге пролежав так какое-то время, она решила выйти наружу, думая про себя, что каждый раз, когда она это предпринимала, всегда происходила какая-то фигня. После чего она в страхе бежала обратно к себе в комнату. Ну это же просто совпадение. Бредово так думать.

Она шла неспеша в сторону их общей тренировочной площадке. Внутри неё засела необъяснимая тревога. Она сама не понимала с чем это связано, просто ей было не по себе. Каждый новый шаг отдавался в её голове, а в ушах словно бы что-то шумело. Она прошлась по следам битвы, которые всё ещё отчетливо были видны на площадке и подошла к краю. Всматриваясь вдаль, у неё было ощущение, что вот-вот должно что-то произойти, но всё было спокойно. «Ну вот, я же говорила, что это всё бред… Не обязательно же что-то должно случиться…»

Подышав несколько минут свежим, прохладным воздухом, Мэйди развернулась собираясь уйти, как вдруг ей показалось, что она услышала откуда-то издалека пронзительный визг, который в один момент, словно бы захлебнулся. У неё побежали мурашки по коже. Она остановилась и начала вслушиваться в темноту, но больше ничего не последовало.

«Вот и всё, я оказалась права. Всё в порядке.»

Девушка направилась к себе в комнату. Она и так очень сильно рисковала приходя сюда, после того, что здесь случилось. Но, во-первых, так она перебарывала свой страх и доказывала сама себе, что чего-то стоит. А во-вторых, Вестники утверждали, что пока не закончатся их тренировки, территория вокруг впредь будет более тщательно охраняться и подобного больше не произойдет. Конечно, если бы не это, то она ни за что в жизни не пришла бы сюда и никакие её собственные доводы не помогли бы.

И всё же небольшая прогулка пошла ей на пользу. Девушка начала понемногу успокаиваться и даже тревога внутри стала слегка приглушенной. Возможно, ей просто требовалось глубоко подышать и немного подумать. Мэйди практически дошла до помещения, в котором находились их комнаты, но впереди, неподалеку увидела странный, сгорбленный силуэт. Она бы развернулась назад, но куда идти? Девушка и так направлялась в место, которое плюс-минус являлось самым безопасным здесь. Да и тем более кто знает, что там, может ничего такого…

Она сделала ещё несколько робких шагов и смогла распознать того, кто там сидел на корточках. Это был Фликс, а рядом с ним лежало ещё одно тело. «Что они там делают?» Она подошла ещё ближе и чуть было не закричала. На земле была огромная лужа крови, в которой лежало это тело, а его безжизненные глаза смотрели прямо на неё. Это был один из них — избранный. Самый неприметный. Она постоянно не замечала и даже забывала про существование этого героя. До сих пор она не знала, как его зовут. Но он был одним из них. А сейчас лежал в неестественной позе, а над ним склонился Фликс и что-то изучал.

Девушка не осталась не замеченной. Фликс слегка подпрыгнув, резко развернулся и с ошеломленными глазами уставился на Мэйди. Его руки были в крови. Дрожащими губами он начал быстро ей что-то говорить, но девушка уже ничего не слышала. Её уши заложило от собственного крика. Она побежала в сторону комнат, продолжая верещать. Ей на встречу уже кто-то шел. А за её спиной появился Вестник. Максимально быстро. Она остановилась, перебарывая страх и постаралась успокоиться. Но в груди так сильно колотилось… Девушка моментально покрылась липким потом, а животе всё словно скрутило. «Там могла оказаться я!» Твердила она. «Я много раз проходила здесь примерно в это время!».

Рядом с ней появился ещё один Вестник. Их первый наставник. Он сначала бросил мимолетный взгляд на девушку, а потом в сторону трупа. Фликс уже стоял в окружение и оправдывался, бес конца что-то повторяя.

— Это не я. Не я. Я лишь пытался помочь. Это, наверное, зверь. Точно! Очередной монстр смог пробраться и расправился с одним из нас! Я уверен, что всё так и было. Или же… Или кто-то другой. Но не я.

Продолжал без остановки тараторить он.

— Я просто вышел. А тут он. Лежит. Истекает кровью. А я. Я просто шел.

Мэйди вспомнила, как в самом начале, в один из первых дней, к ней кто-то вломился в комнату. А сейчас вот это. Разве кто-нибудь мог подумать, что с избранным сможет такое случится. Девушка поняла, здесь нигде небезопасно… И никогда не было. И даже Вестники не способны помочь, если им это вообще нужно… Единственное, что может помочь и защитить, это собственная Сила.

«Я знаю, как заставить сказать его правду!» Подумала про себя Мэйди. «Я смогу! Узнаю!»

Глава 25 Выйти в свет

Максим приступил к плотным тренировкам боя с копьем. Всё своё время он тратил только на улучшение своего искусства боя. Если бы можно было поделить все его время на сутки, как раньше, он бы сказал, что занимается часов по восемнадцать-двадцать в день. Единственное на что он отвлекся один раз в самом начале, это добыча еды. Ему посчастливилось каким-то образом отыскать небольшого зверька похожего на зайца и завалить. К сожалению, готовить еду ему больше негде было, зато при помощи копья можно было с легкостью разделывать добычу. Максим мечтал научиться сушить или вялить мясо, но вот как это сделать, не имея огня и опыта? Но в целом, он скорее не для себя искал мяса. Максим надеялся, что еда поможет восстановиться оборотню. Ему требовались силы, хотя с каждым днем оставалось всё меньше надежды… Юноше конечно было жалко его, но что он ещё мог поделать? Даже если бы он хоть что-то понимал в лечение, людей или зверей, хоть кого-то. Разве он смог бы здесь раздобыть какие-нибудь лекарства? А что в этом мире считается лекарством? Подумал он о достаточно интересной мысли? Быть может они тут и есть, просто он не в курсе об этом и ничего не знает. Он много раз видел, как монстры сами себя залечивают каким-то неведомым способом, но по всей видимости, оборотни так не умели. Либо его сородичи не успели его обучить этому…

Первое время, парень тренировался можно сказать просто с тряпкой на голове. Когда она сползала, он постоянно отвлекался, чтобы поправить её. Но после многих часов тренировок, парень все-таки решил сделать для себя более удобную повязку. Которая будет гораздо лучше скрывать его глаза от яркого света и не сползать во время битвы. Он аккуратно подрезал края материала и подвернул их. Жаль нету ниток с иголкой, но о подобном уже можно было и не мечтать. В итоге, подверну всё так, чтобы материал не расходился, получилась достаточно широкая полоса от кончика носа до лба, закрывающая половину лица. — «Хм. Ну не плохо. Прямо как в самый первый день, когда я только попал сюда. Совсем ничего не видно». — Продолжая тренировку, подумал парень. А ещё её можно будет потом повязать на шею, чтобы повязка всегда находилась рядом и в случае непредвиденной битвы, если она понадобиться, можно будет всегда успеть надеть её.

За всё это время его владение копьем поднялось на приличный уровень, а тренировка с завязанными глазами, казалось, только улучшило и ускорило процесс. Он стал гораздо лучше чувствовать свои собственные силы и окружающее пространство. Максим научился не только колоть им или бить наотмашь, но и способен был делать сложные финты прямо в воздухе. Раскручивать и метать своё оружие. Благодаря возросшей уверенности в собственных силах, парень больше не боялся выпускать из рук свое оружие, чтобы метнуть его на тренировке. Но все же каждый раз он бежал за ним, чтобы побыстрее забрать обратно. Страх потерять оружие, засел глубоко внутри.

Таким образом проходил один день за другим. С каждой тренировкой, Максим становился всё сильнее, а оборотню, к сожалению, не становилось лучше. Тот продолжал лежать при смерти, не поднимаясь со своего места, иногда лишь бросая печальный взгляд на парня. Щенок перестал даже рычать. Видимо силы остались лишь на то, чтобы быть в сознание. Парню повезло ещё несколько раз раздобыть еды. Хотя возможно всё же дело было не в везение, а в том, что он научился гораздо лучше чувствовать всё вокруг. Так же по мимо этого, ему удалось несколько раз избежать ненужно битвы с очень опасными противниками, но к счастью не столь быстрыми чтобы угнаться за ним. И один раз даже, некое чудовище, само решила избежать стычки с парнем. Подобное было впервые, как минимум после того, как в мире стало светлее. Грозное, сильное существо, решило не связываться с Максимом, отчего его внутреннее эго даже слегка возросло…

После недолгого сна, очередная изнурительная тренировка. Максим вышел из помещения на улицу и направился к уже привычному месту, которое начал называть площадкой. Территория была удачной, защищенная с трех сторон скалами. Можно было заниматься не боясь привлечь постороннего внимания, плюс было куда метать копье. — «Да уж, я прям боюсь ослепнуть от своего ослепляюще яркого будущего!» — подумал парень, натягивая себе повязку на глаза.

Его движения стали четкими, быстрыми. В руках и ногах действительно появилась ощутимая сила, да и всё тело окрепло, словно закалилось. Парень тысячи и тысячи раз подряд оттачивал каждый из возможных ударов, которые могли пригодится в бою. Повторял некоторые комбинации. Сначала самые простые. Со временем руки сами стали искать наиболее подходящие серии ударов, где из одного движения копьё плавно вытекало в другое и так по кругу. Максим продолжал тренироваться, не чувствуя усталости. В нем горело лишь одно желание. Желание стать сильнее и разобраться во всех тайнах этого мира. Вообще, что это за место и как он сюда попал? Ну и конечно же, как вернуться обратно…

После очередной серии атак, он неожиданно замер. Что-то произошло. Будто внутри него что-то щелкнуло. Он почувствовал нечто странное. Какие-то изменения, при чем ни где-то конкретно. Сразу везде. Парень аккуратно снял повязку с глаз и обернулся вокруг своей оси. Ничего необычного… Но на душе появилась тревога. Максим сначала добежал до своего убежища, а потом до места, откуда был получше обзор, но никаких странностей обнаружить так и не получилось.

— Так что это за чувство такое? Словно прямо сейчас должно что-то произойти, но ничего не случается…

Максим пристально посмотрел вдаль. Сейчас он ничего не видел, но знал, что там впереди есть высокая гора, откуда откроется вид абсолютно на всё, на всю близлежащую территорию. Он никогда не доходил до неё, хоть иногда и возникали мысли забраться и осмотреться вокруг. Но парень быстро отказался от этой идеи, так как всё равно далеко не смог бы увидеть в темноте. Поэтому какой смысл? Сейчас же всё поменялось… — Похоже мне пора выйти из своего убежища. Я должен найти ответы. Когда если не сейчас? — данная идея уже давно засела в его голове в виде маленького зернышка, которое только что проросло. — Действительно, когда? Сколько я собирался ждать? Время пришло… — продолжал говорить Максим, всматриваясь вдаль.

Он не торопясь возвращался обратно к себе в убежище, где собирался приготовиться к дальнему походу. Надолго ли он уходит? Возможно навсегда. Он понятия не имел что его там ждет и с чем придется столкнуться. Вернется ли он обратно? Выживет ли вообще? Сейчас не стоит думать о подобном.

Максим не собирался долго приготавливаться. В принципе у парня нет ни вещей ни чего-либо ещё, что могло бы его задержать. Взять остатки еды себе в дорогу и наполнить до краев фляжку с водой. На этом всё. И отправиться в путь, пока он не передумал. Пока нет времени начать сомневаться в правильности поступков. Парня лишь слегка кольнуло что-то в груди при мысли о том, что придется оставить оборотня медленно помирать. С собой его точно не взять, в этом нет никакого смысла. А без еды тот быстро погибнет, ведь он не сможет сам охотиться. Хотя он мог умереть и так, и без его помощи… не факт, что оборотень пошел бы на поправку даже если бы Максим все это время добывал для него мясо. Но иного выхода увы нет…

Зайдя к себе в помещение, Максим резко замер. Оборотень, поднявшись на ноги догрызал последний кусок мяса, оставленный на черный день. Именно его парень и собирался забрать с собой. При этом монстр не выглядел таким уж больным как обычно. Каждый раз, когда парень выходил на охоту или тренировку и глядел на того, он думал, что ему не долго осталось и он со дня на день помрет. Но сейчас эта здоровенная собака выглядела без каких-либо признаков болезни или чего-нибудь подобного.

Заметив вошедшего Максима, оборотень резко откинул еду и попытался лечь на своё место, сделав привычно больной вид. Но когда понял, что уже слишком поздно, быстро ринулся к оставленному куску мяса, пытаясь его проглотить прямо так.

— Ах ты псина сутулая! — закричал парень, бросившись к монстру — Так ты всё это время притворялся! Ну падла! А ну отдай! Отдай я тебе сказал — пытаясь вырвать у того из пасти последнюю еду, Максим уперся ногами в пол и тянул изо всех сил. А потом он неожиданно упал, когда оборотень резко расцепил свою пасть.

Тот не рычал и не скалился, но в его глазах читалась насмешка.

— Ну падлюка! Ленивая жопа! Сам теперь будешь добывать еду. Понял?! А я ухожу. Далеко и надолго. Радуйся! Куда-куда. Тебя это волновать не должно!

«А? Что? С кем это я? Он разве что-то говорил мне?» — подумал парень, не соображая, что только что произошло. Оборотень точно не разговаривал, но было ощущение, что Максим с ним общался и понимал его. Они оба понимали друг друга…

— Э-э… Ну в общем — замешкавшись, зачем-то продолжил парень говорить — Я ухожу исследовать дальние земли. И, возможно, не вернусь. Не знаю… Можешь остаться здесь если хочешь. Тут безопасно. Только с едой с каждым днем дела обстоят всё хуже. А это я забираю — кивнул он на огрызок, на котором в некоторых местах ещё осталось не тронутое мясо — В принципе на этом всё. Меня здесь ничего не держит…

Положив еду в свой мешок, Максим присел на кушетку и в последний раз окинул помещение взглядом. Он уже успел привыкнуть к этому месту. Даже к этой наглой и хитрой псине начал привыкать. Парень понимал, что скоро снова останется в полном одиночестве. Но ничего страшного, так нужно…

— Ну всё. Бывай. И ты это. Ну постарайся уж не помереть без меня. Я-то знаю, что не смотря на твои размеры, ты ещё совсем малой. Может вернешься в свою стаю? Одному тут не выжить…

Не глядя больше на оборотня и не поворачиваясь, Максим вышел из своей пещеры быстрым шагом. Чтобы не передумать. В груди снова что-то кольнуло, но он понимал, что так нужно…

«Нет смысла и дальше тянуть. Я должен отправится прямо сейчас. Иначе…».

Максим не знал, что иначе случится, но внутреннее чувство подсказывало ему, что он может пропустить нечто важное. Парень шел не оглядываясь. — «И почему мне хочется когда-нибудь сюда вернуться? Из-за оборотня? Или самой пещеры? Хм, странно.». Теперь в груди, по мимо тревоги, появилась щепотка печали. Но так даже лучше. Так, он чувствует себя живым.

Первое время Максим просто шел, размышляя о разном. Что ждет его впереди? Что он увидит, забравшись наверх? Отчего у него такое странное предчувствие и найдет ли он ответы на все свои вопросы? Чуть позже он решил устроить для себя тренировку даже во время пути. Он не производил ударов копьем, но постоянно крутил им иногда подбрасывая, пытаясь найти идеальный баланс. Чтобы лучше чувствовать в руке, чтобы оно стало продолжением его самого. Но основная сложность заключалась даже не в этом. Ему требовалось постоянно поддерживать на максимуме чувство окружающего пространства и при этом всё равно стараться двигаться, не создавая постороннего шума. И вот всё это вместе, давалось с трудом.

По примерным подсчетам парня, он шел уже около десяти часов, останавливаясь лишь дважды, для небольшого перерыва, чтобы попить воды и один раз слегка перекусил. Он бы мог пройти так сколько угодно, если бы не требовался сон. В целом, его выносливость поражала его самого. Раньше бы он уже давным-давно со стертыми в кровь ногами упал бы где-нибудь и не поднимался бы пока полностью не восстановился. А сейчас для него это всего лишь прогулочка, которая не составляет никакого труда. Это же не бежать целый день и не сражаться с монстрами за свою жизнь… Да, он заматерел, на руках и ногах появились твердые мозоли, да и сердце словно стало каменным. Он готов был в любую секунду встретится со смертельной опасностью и без колебаний начать сражаться за свою жизнь.

Он не собирался оставаться на ночлег на открытом пространстве. Максим решил, что дойдет до той вершины и забравшись на самый верх оценит ситуацию. Можно ли там оставаться или нет. Если он посчитает место недостаточно безопасным, тогда ему придется без сна и отдыха искать что-то другое. Но перед этим, он в любом случае собирался осмотреться.

Не дойдя до основания высокого холма совсем немного, Максим остановился. Он осмотрелся по сторонам и никого не увидел. Но он знал, что глаза частенько подводят. Парень чувствовал, что не один здесь. Кто-то его поджидает, старается загнать в угол, откуда ему не удастся сбежать. Но вот только он не так прост, а ещё… у него как раз заканчивается еда.

Максим слегка улыбнулся своим мыслям и двинулся дальше. Когда это он стал таким уверенным в себе? Через десяток шагов он снова остановился, но в этот раз напрягся. Парень понял, что враг не один и скорее всего их даже не двое…

«Стая? Неужели…»

Его все-таки загнали. Он сам себя ввел в заблуждение. Монстры больше не стали выжидать, понимая, что человек по всей видимости почувствовал их и поэтому застыл. Они начали постепенно выходить и показываться на глаза. Максим снова улыбнулся, но в этот раз иронично. Ему перекрыли дорогу оборотни. Три огромных, взрослых зверя встали перед ним и показали свой злобный оскал, напрягая мощнейшие, широкие скулы. Спустя пару секунд ещё по два существа подошли с краев.

«Итого всего семь» — подумал он про себя — «А может и больше… Но и этого более чем достаточно».

Зная, насколько эти монстры опасны, Максим почти не надеялся победить сразу их всех. Они невероятно быстры. Сражаясь с огромными сильными существами, он использовал главное своё преимущество — скорость. Но с ними это не сработает. И убежать от них не получится. Они крайне удачно выследили и завели его в то место, откуда ему не спастись. Удачно, вот только не для него…

Максим выставил левую ногу чуть вперед и вбок, вставая в свою широкую стойку для обороны. Нападать первым не имеет смысла. Он будет защищаться, столько, насколько хватит его сил.

«Конечно было бы не плохо перебить их всех, вот только…» — сзади подходил ещё один оборотень. Человека полностью окружили. Они не глупые, даже наоборот, оказались слишком умны… Он недооценил местных обитателей, которые выживают здесь годами. А раз так, то они додумаются напасть одновременно, не оставив ни единственно шанса на победу. «Вот черт… Обидно… Как же обидно! Я так и не узнаю, что там, впереди… Что меня ждет?».

Максим замер, его сердце упало. Он почувствовал того, кто стоит сзади. Это был не просто оборотень. Его щенок, которого он спас и выходил, вырвав из лап смерти. — «Ха. Всё-таки прислушался к моему совету по поводу стаи? И что теперь? Сожрешь меня? Выследил? Или может это ты и направил всю эту стаю по моему следу?».

Максим не хотел оборачиваться. Он не собирался смотреть на него. Хотя следовало бы увидеть его глаза. Но он просто взялся покрепче за своё копьё и приготовился сражаться.

По ощущениям, оборотень больше не казался маленьким. Угрожая одним лишь своим присутствием, он медленно приближался, ступая на землю своими массивными лапами… А потом, он встал рядом с парнем и довольно оскалился.

— Дурак ты — тихо произнес Максим — такой шанс упускаешь. Думаешь, если мы их сейчас порвем, как Тузик грелку, тебя потом примут в какую-нибудь стаю?

Оборотень недовольно рыкнул.

— Ну смотри. Я тебя предупреждал! Только и нас двоих может не хватить…

Максим широко улыбнулся и встал слегка в другую стойку, а рядом стоящий монстр развернулся, приготовившись прикрывать ему спину.

Глава 26 Всё только начинается

— Эт че сейчас было? — удивленно спросил Максим, глядя на то, как оборотни разворачиваются и уходят. — Вы нашли общий язык что ли?

Парень слышал, как они друг на друга рычали и огрызались и не понимал, что происходит. Но раз по итогу окружившие их монстры просто решили отступить, видимо его щенок оказался убедительней. Максим был обескуражен. Неужели они действительно понимали друг друга. Или же это просто некий язык силы? Когда на его сторону встал один из оборотней, остальные посчитали, что теперь перевес не на их стороне? И решили быстренько отступить.

Когда они остались вдвоем, парень обратился к оборотню.

— И что ты собираешься дальше делать? Не уж то за мной собрался таскаться? Ага, да ты только мешаться будет. Ещё и жрешь за пятерых! Думаю, ты не понимаешь, что я собираюсь делать. Хотя если честно, я и сам не понимаю… — задумался он, глядя на вершину холма. Вернее, пытаясь его разглядеть. — Ну ладно, для начала нам надо туда подняться. А там видно будет…

«Хотя, если задуматься, не знаю сколько оборотням требуется времени для сна, но я вообще не помню, чтобы он спал. Если это так, то мне спокойнее будет по ночам.».

Забравшись на самый верх, Максим сел. И всё-таки он слегка устал от этого похода. Возможно, сказалась попутная тренировка, но в любом случае, отдохнуть не помешало бы. Здесь вполне себе нормальное место, если только не брать в расчет, что в этом мире были и летающие существа. Кроме одного он больше никого не видел, но раз встретился один, будут и другие. Парень сидел всматриваясь вдаль. Ничего не происходило. Оборотень следил за его взглядом, но не понимал, что человек высматривает.

— Вид отсюда, конечно, красивый, но вот только не этого я ожидал. Я забрался сюда не для того, чтобы просто полюбоваться… Да не знаю я. Просто чувство, что должно что-то произойти… словно грядет что-то… как бы сказать? Нечто очень важное… — Максим запнулся на полуслове. В этот момент, в самых разных частях мира, на достаточно большом расстоянии друг от друга, начали загораться огромные столбы света. Их невозможно было не заметить. Парень подумал, что даже если бы он сюда и не поднимался, то всё равно бы увидел их. Хотя очевидно, что он смог бы разглядеть далеко не всё. Подобных столбов было достаточно много и у Максима побежали мурашки по коже. Он продолжил говорить — Грядет нечто очень важное… и это нечто всё изменит!

* * *

(За двенадцать часов, до обнаружения Максимом светящихся столбов)

Эра, как часто это делала, стояла на краю тренировочной площадки и смотрела вдаль. Её беспокоило, что с каждым днем мир за стенами менялся и становился светлее. Она чувствовала, опасность возрастает в геометрической прогрессии и подкрадывается откуда-то сзади… Что именно происходит и что их ждет? Почему-то Вестники молчат все как один и категорически не хотят разбалтывать своих секретов. Что настораживало её по итогу ещё больше.

Для Эры и так требовалось огромных усилий, чтобы создать свой величественный образ. С малых лет она усвоила, где бы она не находилась, в любом мире всегда будет решать только сила. Конечно, в разных местах и сила проявляется по-разному, где-то деньги, где-то связи. Здесь же это магия! Она не собиралась показывать ни одну из своих слабостей. Поэтому с первой же минуты взяла всё в свои руки. Пусть её считают заносчивой, слишком высокомерной или гордой. Пускай даже хоть презирают. Но самое главное, пусть боятся. С ней должны считаться… Она больше никому и никогда не позволит причинить себе боль. С тех же малых лет она так же усвоила, что никогда и ни на кого нельзя полагаться. Только ты сама способна помочь себе и защитить. Когда её приемные родители продали её в рабство. Маленькая девочка, вынуждена была моментально повзрослеть. Или же сломаться ментально и погибнуть внутри, оставив только оболочку. Она выбрала первый вариант. Убив своих покупателей, ей пришлось бежать и скрываться всю оставшуюся жизнь. Так она стала тем, кем стала. Но она нисколько не жалела. Не было ни дня, когда бы она раскаялась в содеянном. С тех пор, ей часто приходилось убивать своих обидчиков самыми разными способами. Но она всегда оказывалась сильнее. Пусть внутри она всё ещё была маленькой девочкой, но снаружи никто и никогда не посмел бы её назвать слабой!

Но только не здесь, в этом мире, дела обстоят совсем по-другому. За свою жизнь, она научилась играть различные роли максимально правдоподобно и пусть своей игрой она смогла убедить всех или же почти всех. Но это ещё ничего не значит. Если Вестники заставят сцепиться их друг с другом, у неё не будет и шанса… Конечно, нескольких слабаков она сможет победить без особого труда. Типа той же ободранной девчонки, которая постоянно пялится на неё или безрассудного Фликса. Но вот если ей придется встретится с Хродгером или Корго? Или не дай Бог её судьба сведет с тем странным безликим существом, что управлял потоками земли в бою против крылатого монстра. Она будет обречена… Если бы не её ложь и не её игра, возможно бы она уже лежала в луже крови вместо того бедолаги, которого совсем недавно кто-то убил.

Если бы только та девчонка знала, каких усилий ей стоило, чтобы создать тогда тот барьер, который не позволил ей пройти в её комнату. Если бы только она знала, как сильно тогда Эра испугалась её рассказа о насильнике-убийце… То навряд ли бы просила её обучить Силе. Навряд ли бы она вообще к ней стала подходить. Но Эре необходимо было создать свой образ, чтобы и другие к ней не подходили. Чтобы обезопасить себя от остального мира.

Ей было интересно, что о ней думают Вестники. Ведь их то навряд ли можно вот так просто обмануть. Скорее всего они всё видят и понимают. И скорее всего им смешно от этого спектакля. Но Эре на это плевать. Для неё главное безопасность. Она должна выжить здесь любой ценой! И если потребуется сыграть какую-нибудь другую роль. Она сделает это. Пусть даже все подумают, что это она убила одного из героев. Ей плевать, главное, чтобы её боялись или уважали. А если она никогда не вернется к себе обратно домой, то нисколько этому не расстроится. У неё больше нет дома. Хотя не так. У неё никогда и не было дома. Как и семьи. Были лишь предатели и враги, которые хотели сделать одно и тоже. Предать и нажиться на этом. Либо убить… Поэтому она готова остаться жить и здесь, главное выжить. А для этого ей продеться сыграть ещё не одну роль. Пусть она всех запутает и обманет. Но она должна выжить!

Правда, что бы она не говорила сама себе и не думала про себя, всё будет зависит лишь от одного. Что за испытание её ждет! Какое испытание им всем уготовано? Эра стояла на краю обрыва и всматривалась вдаль. Её сердце колотилось. Она была невероятно сильно напугана перед приближающимся нечто. Но её вид говорил об обратном. Она ждет и готова встретить любое испытание… Вот только знал бы кто правду… Скорее всего рассмеялся бы… Но она продолжала стоять на краю обрыва и всматриваться вдаль, готовая ко всему…

* * *

Мэйди сидела у себя в комнате поджав ноги к коленям. Хотела бы она быть такой же храброй, как и Эра. Но этого не будет. И скорее всего никогда. Люди не меняются. Твердила она себе постоянно ещё в прошлой жизни. Недавно ей эта фраза сама по себе пришла на ум. А потом она вспомнила. Вспомнила ещё пару фрагментов из своей прошлой жизни. «Да, люди не меняются… Вот только здесь нет людей кроме неё. Никого… тогда кто? Кто её должен убить…».

Мэйди хотела зареветь… Когда к ней пришел Вестник от её бога, она была крайне удивлена. Ведь это оказался другой Вестник. Он представился Вестником Богини Аракхим. Той самой Богини, что призвала её. Той самой Богини, которой было в её же интересах, чтобы у Мэйди всё получилось, и она доказала, что достойна выполнять предназначение. Но почему он сменился? Первая же мысль в её голове, что с прошлым что-то случилось и теперь этот станет её наставником и будет помогать ей обучаться магии. Но это оказалось не так. Он с ней поделился несколькими секретами, касательно Богов. И рассказал ей то, что ему поведала Богиня. Она увидела отрывок из будущего. Из ужасного и неминуемого. Будущего, в котором Мэйди не будет существовать… Её убьет человек…

Мэйди хотела зареветь… Она вспомнила ещё раз весь разговор и начала икать. Почему так? Откуда? Кто? Как? Когда? У неё было слишком много вопросов и ни одного ответа… Она сдерживалась, чтобы не зареветь лишь по одной причине. Скоро к ним придет их первый Вестник и соберет всех для оглашения очередной крайне важной информации, касательно испытания. Когда именно она не знает, но не хочет показываться зареванная перед всеми. Естественно, пропустить такое она не сможет. Иначе просто никак.

Мэйди хотела зареветь, но она держалась из последних сил. Когда она начала расспрашивать Вестника о подробностях, тот лишь пожал плечами и сказал, что это не его видение. На такое он не способен. Лишь великая Богиня знает правду. Но она больше ничего не сказала. Да и не могла видимо… Девушка сидела, поджав колени и пыталась убедить себя, что это всё ложь. Это проделки злых Богов. Чтобы… Она не знала зачем, но практически полностью была убеждена что это не правда. Ведь здесь больше нет ни единого человека, кроме неё. Не убьет же она сама себя… Хотя… Там на Земле, на неё что-то нашло, когда она сама выпила подсыпанный яд в стакан своей жертве. Что-то на неё нашло, но сейчас же это не может повторится! Сейчас она в здравом уме. Тогда как она умрет? Откуда здесь взяться другому человеку? Этого просто быть не может! Нет! Это всё не правда. Проделки богов! Им на руку нас запугивать! Точно! Это ложь! Или… Фликс был слишком уж похож на человека. Неужели… Неужели это действительно он убил одного героя, и следующей его жертвой должна стать она?

Мэйди хотела зареветь и её глаза уже начали слезиться… Но тут она услышала знак.

* * *

Хродгер ходил взад-вперед по своей комнате. Ему хотелось выйти на свежий воздух, чтобы обо всем подумать, но он крайне сильно не хотел пересекаться с остальными избранными. Только не сейчас. Когда он настраивал себя на подобное. Он готовился убить их всех… — «Жалко будет только Корго» — думал здоровяк про себя — «На самом деле, он хороший парень и не виноват, что оказался здесь, но увы… Ну и ещё возможно возникнут проблемы с Эрой. Она слишком сильна… Но остальные не должны помешать его воссоединению с семьей». Если потребуется, он готов весь мир раскрошить и погрузить в пепел, лишь бы вернуться к своим родным и убедиться, что с ними всё будет в порядке! Но, возможно, одного мира будет недостаточно… Если верить словам Вестника.

Хродгер ходил взад-вперед, пытаясь успокоить свои нервы, но это нисколько не помогало. «Сейчас бы набить кому-нибудь рожу!» — подумал он — «Вот это было бы действительно хорошее лекарство, единственно действующее! Настоящее! А не вот это всё» Но он понимал, что нельзя сейчас привлекать к себе внимания. Время ещё не пришло. Скоро у него представится возможность доказать всем, что именно он достоин быть тем, кто исполнит предназначение! Именно он настоящий избранный герой!

Хродгер ходил взад-вперед, но чуть было не споткнулся, когда услышал знак. Сигнал, который оповещал всех избранных о том, что пора выходить на площадку. Видимо время пришло. Вестник уже здесь…

* * *

— Так как все уже в сборе, я начну. Не вижу смысла и дальше тянуть ваше время — начал говорить Вестник, когда все герои собрались на площади — Время, которые вы бы могли потратить на свой последний отдых. По крайней мере на данный момент.

Убедившись, что его все слушают и никто, даже глуповатый Фликс и не думает его перебивать, Вестник продолжил. — Итак! С завтрашнего утра, начнется ваше испытание!

— Предназначение? — выкрикнул Фликс.

Вестник явно напрягся, видимо он поторопился с выводом, после чего продолжил.

— Нет не предназначение. Именно испытание, которое и определит того, кто достоин будет выполнить предназначение! — он снова остановился, убедившись, что всем всё понятно и спустя пару секунд, продолжил — Всё достаточно просто. Ваше испытание будет состоять всего лишь из одного пункта… Выжить!

«Я обязан выжить!» — произнесли разом, все герои, про себя.

— А именно выжить в очень опасных условиях. Завтра с утра, в случайном порядке, вы будете телепортированы за стены. В большой мир. Туда, где вы ещё ни разу небыли. Но вам уже посчастливилось однажды встретится с одним из его обителей.

«Посчастливилось?» — С ужасом про себя, подумал Мэйди. — «Да ведь тогда этот обитатель чуть было всех нас не убил!».

— Повезло, конечно, но вот только поверьте мне. Это был не самый опасный хищник из тех, что там живут. Вы не видели и одной тысячной части из этого огромного и невероятно опасного мира. Вы будете заброшены все в разные места и останетесь там в одиночестве. Рассчитывать будет не на кого. Только на себя. Ведь именно этим вы добросовестно и занимались всё это время, что находились здесь. Именно для этого вас и готовили. А теперь вам предстоит доказать, что всё было не зря. Выживите и вернитесь сюда.

— А карта? — снова выкрикнул Фликс.

— Что акарта? — непонимающе уточнил Вестник.

— Ну карта, по которой нам необходимо будет ориентироваться? А то достаточно и того, что там черт ногу сломит и дальше своего носа не видно, не говоря уже об этих всех диких зверях… Как нам вернуться то?

— Это уже предстоит вам решить самостоятельно. Никаких акарт там не будет. Ничего не будет кроме вашей Силы! Так что дерзайте, докажите, что вы достойны. Я верю в каждого из вас! Используйте Силу с умом и выживите в этом суровом мире. После чего, те кто смогут вернуться, узнают какое предназначение вам уготовано!

На площадке повисла тишина. Практически каждый уже догадывался, какое испытание их ждет. Вернее, у всех было лишь два предположения. Это либо битвы друг с другом. Либо их бросят в этом суровом мире и скажут выживать, что и случилось. Честно говоря, многих, больше пугал именно второй вариант. Слыша каждую ночь невероятно ужасающие звуки, доносящиеся из темноты, каждого из них пробирала дрожь. А теперь, неизвестно сколько времени, им продеться пробыть там в полном одиночестве и не просто где-нибудь спрятаться и переждать опасность. От них требуется именно вернуться обратно. А значит им в любом случае продеться идти. Идти в неизвестном направление. А если их забросит куда-нибудь слишком далеко? На другой край мира? Что тогда? Да если местные обитатели хоть в половину так же сильны, как то существо, что набросилось на них во время тренировки, то никто из них не выберется оттуда живым. Богам придется опечалится. В этот раз некому будет выполнять предназначение. «Ну разве что Эра или Викинг способны и то в одиночку, навряд ли…» — Подумала Мэйди.

— «Значит мой Вестник не соврал мне. Именно о таком испытании и шла речь. Получается у меня действительно будет возможность доказать, что я единственный кто достоин!» — подумал Хродгер.

— «Это провал… Полный провал! Думаю, местным монстрам не получится внушить какая я грозная и опасная! Скорее всего я не успею даже пискнуть, как отправлюсь кому-нибудь из них на корм! Что же делать?!» — с ужасом про себя, подумал Эра.

— «Вот бы мне такое же спокойствие, как у Эры!» — Подумала Мэйди — «Я бы возможно тогда даже справилась бы и одна. А теперь… На что мне остается надеяться? На свою Силу?! Хм, ну или же на то, что рядом со мной окажется кто-нибудь из героев, кем я смогу воспользоваться… Хотя на подобное нельзя рассчитывать. Придётся думать на ходу».

— «Вот бы оказаться один на один с Эрой!» — подумал Фликс — «Посмотрим какая она будет смелая, когда мы будем наедине! Возможно, такая же, как и тот мертвый герой. А скоро их станет гораздо больше!» — улыбаясь про себя, подумал он.

— Завтра всё начнется! — продолжил говорить Вестник — А теперь ступайте к себе. Сегодня вы последний раз будете спать спокойно! Если уснете…

«Интересно, какие чудовища нас будут поджидать в мире за стенами? Завтрашнее испытание, которое продлиться скорее всего не одну неделю, а может и месяцы, всё расставит на свои места. Скорее бы!» — подумал один из героев…

Завтра всё расставит на свои места… (А сегодня всем спать…)

Конец первого тома

Дорогие читатели, вот на такой вот ноте заканчивается первый том, но как вы уже поняли, это лишь начало. Дальше будет гораздо интереснее, так как кое-кто знает сюжет) Но сказать я вам хотел не об этом. Второй том будет продолжаться здесь же, в этом же файле, по некоторым причинам. Поэтому не стоит никуда уходить и кидать книгу в прочитанное. Проды будут продолжаться без какого-либо перерыва. Ну по крайней мере я постараюсь писать каждый день. И вы постарайтесь… А то мне кажется, что некоторые из вас не удосужились даже лайк поставить) не говоря уж о подписке) В общем-то на этом всё, всем удачи и до новых (скорых) встреч.

Том 2. Глава 1 Ночь перед испытанием

Сколько правды на самом деле нам известно? Никто не сможет ответить на этот вопрос, потому что никто на самом деле не знает, что есть правда…

Мэйди одна из первых, кто отправилась к себе в комнату. Правда, как и сказал Вестник, уснуть она не могла. Переворачиваясь с одного бока на другой, девушке никак не удавалось отделаться от ужасающих мыслей, в которых она представляла различных монстров, живущих за стенами. Сколько их там? Насколько они сильные? Смогут ли герои вообще справится с ними? А она сама? Сможет? Подчинятся ли они её воле? А что, если у них вообще нет мозгов и ими никак не получится управлять? Что если ими движет только лишь инстинкты?

Девушка ещё долго думала о том, что стоит предпринять в первую очередь, как только она окажется там. В темном, страшном мире, без чьей-либо поддержки. Она подумала, что лучшим решением будет постараться найти кого-то из героев, чтобы было кем прикрыться в случае опасности. Но со временем, видимо утомившись от собственных мыслей, она всё же начала постепенно засыпать, как вдруг её глаза в изумление широко раскрылись. Только что до неё дошло, а где она будет брать еду и воду? Чем ей питаться там? Она резко села на кровать, в панике осознавая, что Вестники забыли им об этом сказать. Может быть им должны были выдать по комплекту пайков, хотя бы на первое время? Или же завтра перед отправлением в этот суровый мир им всё ещё более подробно расскажут и дадут провизию? «Ха» — она улыбнулась своим мыслям. «Да им же всем плевать!».

Она снова легла, но теперь, сон как рукой сняло. Может надо сказать Вестникам об этом? Завтра будет время? А вдруг всё-таки дадут что-нибудь?

Провалявшись ещё какое-то время, Мэйди решила выйти наружу. Так как ни о каком сне, уже не могло идти и речи. Она надеялась найти Фликса и пока не поздно испробовать на нем свою Силу. — «А что теперь терять? Уже нечего. Посмотрим откроет ли он мне что-нибудь новое? Да и вообще я хотя бы смогу понять, действует ли моя Сила на героев?»

Но Фликса найти не удалось, зато она увидела на площадке двух людей, если их можно конечно так называть, которые больше всего внушали ей страх и уважение. И они общались друг с другом. Ничего хорошего это не предвещало…

— «Боже, неужели они что-то затеяли? Вместе договариваются о чем-то? А что, если они решили разыскать и помочь друг другу? Может быть и мне получится к ним присоединиться? Я думаю, что только так у нас есть шанс выжить в том мире… По крайней мере у меня то точно…».

Мэйди пыталась подслушать, о чем они говорят, но с такого расстояния это было невозможно. При слабом освещение, её могли не заметить, если бы она решила приблизиться, но вот скрыть свои шаги, для неё не представлялось реальным. Она же не ниндзя из фильмов, и она это прекрасно понимала. Поэтому девушка решила остаться на месте и постараться получше поднапрячь свой слух развернувшись боком.

— Ты что-то хотела? — обратился к ней Викинг, появившись прямо в двух шагах от неё. У Мэйди чуть было не выскочило сердце.

— Э. А. Я… Я просто хотела прогуляться. Мне не спится, а потом увидела вас… Вот и решила не отвлекать… Я просто хотела подышать воздухом. — нервно начала оправдываться она. — «Да как такое возможно? Как такой громила способен так незаметно перемещаться? Да и ещё настолько быстро…».

— Понятно, ну иди подыши. Место никем не занято — сурово ответил он и направился мимо неё, в сторону комнат.

Мэйди заметила его необычное состояния. Даже он сильно переживал перед подобным испытанием, в принципе неудивительно. Что уж говорить о простой девчонке. — «Кстати, а где Эра?»

Но Серебряной уже нигде не было. Она тоже каким-то образом успела словно испариться. — «Да как они это делают?» — Подумала про себя Мэйди — «Неужели я единственная, такая неуклюжая? Наверное, все-таки стоит поискать Фликса»

— «Да уж, с этими двумя шутки плохи» — Продолжала она размышлять — «А если они ещё и решат объединиться… Даже не знаю. Было бы не плохо придерживаться их. Викинг создает такое впечатление, будто он готов всех защитить, даже ценой своей жизни… А Эра… Та хоть и строит из себя высокомерную, но тоже уже не раз помогала ей! Да, всё же я думаю, я очень хорошо разбираюсь в людях! Если их можно так назвать…».

* * *

После того, как Вестник им всё огласил и все избранные начали расходиться, Эра не собиралась идти к себе в комнату, так как всё равно сегодня не получится заснуть. Но ей хотелось побыть наедине со своими мыслями. Было о чем подумать. Стоило разработать некую стратегию по выживанию. Ведь мир за стенами крайне опасное место, а существа в нем не станут разбираться кем ты являешься или же притворяешься. Им вообще плевать кого переваривать. Поэтому она собиралась остаться на площадке и посидеть на свежем воздухе, но увы многие подумали видимо также. Ничего удивительного, сегодня крайняя ночь, когда они видят друг друга и могут спросить о чем-либо. Возможно, большинство из них никогда не вернется и не встретятся больше. Поэтому Эре пришлось все же пойти к себе в комнату, иначе некоторые, например эта приставучая девчонка, снова начнут лезть и просить о помощи… А ей необходимо думать о том, как самой бы защититься…

В итоге несколько часов проведенной в своей комнате, не пошли ей на пользу. После долгих размышлений, Эра лишь убедилась в том, что все они обречены на мучительную смерть в пасти какого-нибудь ужасного чудовища. С каждой минутой тревога и нервозность лишь возрастали и не в силах больше находиться в этой темной комнате, стены которой всё больше начинали давить на неё, она решила выйти на улицу.

— «Нет, я не должна поддаваться своим чувствам. Я должна быть сильной! Я справлюсь! Пусть даже и останусь одна, значит я буду единственной кто выживет!».

Когда она подходила к месту на площадке, где до этого постоянно стояла, то заметила, что там уже есть кто-то. — «Ну ничего удивительного. Вряд ли кто-нибудь сможет сегодня поспать. Каждому есть о чем подумать… Словно бы все готовятся к смерти… во второй раз…».

Подойдя немного ближе, она смогла разглядеть, что это стоит Хродгер. Один. И напряженно о чем-то думает. Настолько напряженно, что не заметил её приближения. Хотя принимая во внимание то, как он способен незаметно перемещаться, он должен быть гораздо внимательней ко всем мелочам. Даже учитывая его огромные габариты, двигался он словно охотник. Эра давным-давно уже это подметила и понимала в чем заключается его главная сила.

— Что скажешь? — первым заговорил Викинг, когда девушка приблизилась.

«Так значит всё-таки заметил, но не подал виду» — подумал Эра.

— А что ты хочешь услышать? — ответила она, вставая рядом на самый край, подметив, как сильно напряжены его мышцы. Сейчас он кажется куда более опасным, чем раньше. Чем когда-либо.

— Правду. Что ты думаешь обо всём этом? — ответил он, неотрывно глядя вдаль перед собой. — «Сейчас она так уязвима. Я могу просто слегка подтолкнуть её вниз и дело с концом. Никто даже и не подумает обвинить меня в чем-то. Никто даже не спохватится! Я могу начать прямо сейчас, зачем мне ждать начала испытания, когда все будут в разных местах? Тем более она самый опасный противник… Или же?» — думал он про себя. Его ладони вспотели.

— Не знаю даже… Думаю, как минимум, нам что-то недоговаривают. Словно если мы узнаем правду, то можем чего-то испугаться. Ощущение, будто бы это испытание, на самом деле ничего не значит. А самое страшное, нас ждет впереди… — спокойно произнесла она свои мысли вслух и только потом подумала, что не собиралась этого произносить.

Но Викинг явно напрягся. Он начал обдумывать каждое её слово.

— Твой Вестник. Он что-нибудь сказал про предназначение? Что будет когда мы пройдем испытание? — поинтересовался он.

— Нет. А тебе?

— Тоже ничего — слегка нервно, ответил он.

Эра подумала, что он врет. И это плохо у него получается, но с чего бы ему так нервничать? Что ему сказали? Почему он весь на взводе после того, как его вылечили с той самой битвы?

— Как думаешь? Фликс действительно мог убить того героя? — после недолгой паузы, снова заговорила Эра.

— Какая разница?! — грубо ответил Викинг — В смысле, нам теперь не об этом следует думать!

— А я думаю, что об этом тоже стоит подумать — не согласилась она — кто-то убил одного из нас и теперь любой может с ним повстречаться на испытание. А если этот кто-то откроет охоту на всех? Что тогда?

Когда она это говорила, то и бровью не повела, но Хродгера словно передернуло от подобных слов. «Испугался? Не может быть! Дело в чем-то другом…».

— Пусть попробует — спустя секунд двадцать, произнес Викинг — но в том мире, будут хищники и пострашнее.

— Возможно… — с сомнением ответила она — Да уж, и всё-таки одной побыть не удастся — со вздохом продолжила она.

— Я могу уйти.

— Можешь, конечно. Но вон там, за нами уже несколько минут наблюдает та надоедливая девчонка… — «Так всё-таки не видит… Он достаточно рассеян.».

Хродгер без церемоний развернулся и направился к Мэйди. А Эра отошла немного в другую сторону, где было гораздо меньше света. Может хоть там удастся побыть наедине со своими мыслями?

* * *

Ему безумно нравились все эти игры. Сначала искать подходящую жертву, потом выжидать, придумывать различные варианты убийства. Особенно он любил загонять своих жертв в угол, где те начинали неистово брыкаться и сопротивляться своей смерти. Но так всегда было интереснее. Однако сейчас ему невероятно сильно надоело притворяться. Втираться в доверие. Он уже не мог дождаться, когда же можно будет сбросить свою личину и наконец-то приступить к любимому делу. Скоро он начнет охоту…

Фликс плевать хотел на всех этих монстров. Он жаждал видеть страх в глазах своей жертвы, а не неистовую ярость. Поэтому ему не терпелось удивить Мэйди. Посмотреть ей в глаза, когда она всё поймет. Когда она увидит правду и почувствует безнадегу. Но всё это удручалось тем, что по словам Вестника, их разбросает в неизвестном и случайном порядке. Хотя он в это не верил, но ничего тут не поделать… А какие действуют правила в этом мире, он ещё не знает. Конечно, он прекрасный хищник и способен выследить свою жертву. Но тут с этим могут возникнуть проблемы.

Так же, последние несколько дней, он был очень сильно расстроен из-за того инцидента с убитым героем. Он выслеживал его так долго, в надежде позабавится. Но в самый последний момент увидел ещё одного преследовавшего. Тот просто взял и пробил ему грудную клетку голой рукой. Сделал это без колебаний и с невероятной легкостью, что даже Фликс на мгновение замешкался. Единственное, о чем он тогда думал — это «какого хрена? Какого хрена тут происходит? Почему он это сделал, а не я? И кто это вообще нахрен такой?!». Но убийца так же быстро исчез, как и появился. А Фликс остался стоять там ошарашенный произошедшим.

От воспоминаний его отвлек женский голос. Кто-то звал его по имени.

— Фликс! Ты тут? Фликс!

Удивленный таким поворотом событий, он вышел из своей комнаты и увидел перед собой Мэйди.

— Э-э. Привет. А ты что тут делаешь? Не боишься ходить одна? — начал он говорить, не понимая, зачем она сама пришла к нему.

— Не думаю, что сегодня здесь опасно. Никто не может уснуть, поэтому практически все где-нибудь да ходят. Я просто хотела поговорить. Пока ещё есть такая возможность. Ты не против?

— Конечно нет! Я рад, что ты пришла. А то все сейчас считают меня убийцей. Но это же явный бред! Ты же не веришь, что я мог такое совершить?!

— Конечно не верю. Но если честно, я собиралась как раз об этом и поговорить — робко произнесла девушка, настраиваясь на то, чтобы попробовать воздействовать на него своей Силой — Тебе известно что-нибудь об этом? О том происшествие, ты же оказался там самый первый.

Переборов свою неуверенность, она попробовала внушить Фликсу, чтобы он нарисовал носком ноги на земле некий узор из нескольких простых линий. И главное, чтобы он думал, что сам захотел это сделать. Не сломать его волю, а просто подкорректировать желания. Рисунок получился не совсем таким, каким его представляла себе Мэйди, но по итогу, он всё-таки попытался изобразить нечто похожее. Девушка еле-еле смогла сдержаться, чтобы не начать улыбаться. «Получилось!» — ликовала она про себя и продолжила говорить.

— Послушай, если ты что-нибудь знаешь об этом, то можешь мне рассказать. Доверься мне. Я всегда поддержу тебя, мы ведь друзья. Может быть ты в тот вечер смог заметить кого-то? Подозрительного… — теперь она пыталась внушить ему что ей можно доверять, и стоит рассказать всю правду. Всё что он знает.

— Знаешь, я конечно не до конца уверен, но мне почему кажется, что это сами Вестники всё подстроили, ведь… — начал говорить он, но осёкся и тут же замолчал.

Мэйди, от нервов, расковыряла ранку рядом с ногтем на руке.

— Ведь? — надавила она.

— Не думаю, что если бы Вестники не хотели, то допустили нечто подобное — закончил говорить Фликс и замолк.

— Тогда я вообще ничего не понимаю. Зачем им всё это? Они противоречат сами себе! — разрывая неловкую паузу, ответила девушка — Это же совсем не логично…

— Наверное. Но я могу и ошибаться. Мне ничего не известно. Это лишь мои домыслы.

— Понятно. — Слегка расстроенно ответила она — Слушай, а что ты думаешь по поводу нашего испытания?

— Испытание? Думаю, будет тяжело. Наверное, многие погибнут…

— Ага, особенно мало шансов в одиночку… вот если бы мы смогли разыскать там друг друга, возможно бы и справились — опустив взгляд вниз, словно стесняясь, проговорила Мэйди.

— А ведь и правда! Может нам следует объединиться и попробовать найти друг друга. Вместе то уж явно больше шансов выжить. Нам надо придумать какой-нибудь знак!

— Отличная идея! — обрадовалась Мэйди, словно это не она внушила ему подобные мысли. — Но какой? Мы понятия не имеем в какие условия попадем. С какой стороны стоит искать? И на каком расстояние вообще окажемся?

— Это правда. Наверное, думать придется на ходу, когда мы уже окажемся за стенами. Но я уверен, мы что-нибудь придумаем.

— Может звуковой знак? Или… если там будет возвышенность, забраться и оттуда попробовать сделать что-нибудь заметное. Или… естественно для меня это будет сложно, но может ты справишься? Если будут подходящие условия и ты сможешь создать огонь, то в темноте его хорошо будет видно!

— Супер! Так и поступим. Если произойдет что-то необычное, будем знать, что это мы подаем сигнал и пойдем навстречу. Но пожалуйста, не торопись. Будь осторожна. Прежде чем что-либо предпринимать, убедись, что вокруг безопасно и ты не привлечешь какого-будь монстра к себе. Хорошо?

— Договорились — обрадованно произнесла девушка — тогда, надеюсь завтра мы увидимся.

— И я…

«Вот же глупая девчонка! Как же хорошо всё получилось. Мне даже придумывать ничего не потребовалось! Она всё сделала за меня!» — радовался про себя Фликс.

«Да уж, это оказалось проще, чем я думала, но он с такой готовностью сам забрался в мои сети, что мне просто ничего не оставалось…, надеюсь он ничего не понял!»

«Ох, девочка, ты даже не понимаешь во что ввязываешься… Всё-таки мой образ себя оправдал!» — продолжал рассуждать Фликс. — «Я тоже очень сильно надеюсь, что завтра мы с тобой увидимся и нам никто не помешает…».

Том 2. Глава 2 Начало испытания

Никто из героев не спал. Все ждали. Для многих это было началом конца, кто-то же действительно относился к этому просто как к испытанию. Как к одному из этапов на становление себя, как героя. Что их ждет дальше? Какая судьба уготована? Некоторые из них стояли на краю обрыва, вглядываясь вдаль, не обращая внимания на рядом стоящих избранных. Возможно, они пытались разглядеть там опасности, которые их поджидают? Или же хотели увидеть свою судьбу? Некоторые засели в своей комнате и зажмурив глаза, не хотели открывать их, чтобы неожиданно не увидеть перед собой ужасного монстра. Некоторые просто пялились в стену, размышляя о всяком. Но никто не спал.

Все думали, что у них ещё есть время. Время подумать, время подготовиться. Но к подобному нельзя быть готовым. Когда ты впервой сталкиваешься со схожей проблемой, ты всегда не готов. По-другому и быть не может, ведь ты никогда не испытывал подобного. Думаешь, что такое уже бывало, думаешь, что и не через такое проходил. Но когда время подходит, ты понимаешь, что ещё не готов. Ещё бы чу-чуть, совсем немножечко и тогда ты точно справишься! Самую малость ещё бы подготовиться и всё получится. Но времени нет.

Телепортация застала всех врасплох. Каждый из героев думал, что у него ещё есть время… Но никто их даже не оповестил о начале. Герои просто почувствовали некие изменения. Словно что-то вокруг них меняется. Вернее всё меняется…

Мэйди начала учащено дышать. Сердцебиение увеличилось до предела. Даже уши заложило. Резкая смена обстановки застала её врасплох. Она сидела на корточках и просто завалилась на землю закрыв голову руками. Девушка пыталась вслушаться в окружающее пространство, но ничего кроме стука собственного сердца не слышала. Страх полностью поглотил её.

Она пролежала бы так бесконечность. «Может никто и не поймет, что я живой человек?» — Понадеялась она. Но вдруг почувствовала, как кто-то её трогает. А точнее тычется в неё носом и принюхивается. Девушка не шевелилась, но её потащило за штанину. Переборов свой страх, она приподняла голову и кое-как в темноте разглядела некое чудовище, стоящее на четырех лапах. Она отдернула свою ногу, резко вскочила и побежала что было сил. У неё не хватало воздуха в легких, но на это было плевать. Главное оторваться…

Во время одного из маневров, она повернула голову назад и увидела, что чудовище её преследует. На неё накатила ещё большая паника. Она хотела закричать, но поможет ли это? По её щекам потекли слезы, сдуваемые встречным ветром…

* * *

Как только Хродгер появился в неизвестном для себя месте, он тут же отпрыгнул чуть в сторону, убедившись, что там никого нет. Потом выжидающе осмотрелся вокруг, готовый в любой момент вступить в схватку. Его руки словно бы разбухли и слегка покраснели. Вены на шее сильно проступили, а глаза налились кровью. Викинг готов был сражаться с любым противником, но никто не нападал…

Сделав несколько шагов по дуге, он начал более внимательно осматриваться. Достаточно темный мир, слишком непривычный. За всё это время пребывания здесь в качестве героя, он уже успел освоиться в том месте, где они тренировались, но здесь… всё было иначе. Опасность исходила сразу отовсюду. Вокруг располагались сплошные деревья, за которыми ничего не было видно. — «Я что нахожусь в каком-то лесу? Не думал, что здесь вообще есть нечто подобное…». — Достаточно крупный мужчина, двинулся дальше практически бесшумно. — «Нет смысла оставаться на одном месте, но необходимо определить куда двинуться в первую очередь. Хотя и это не столь важно, ведь я рассчитываю найти их всех!».

Сперва он подумал, что ему показалось. Немного странный шум поблизости. Наверное, скорее всего, просто игра разума. Осмотревшись вокруг, он никого не увидел. Но спустя несколько секунд он услышал явный хрип, перерастающий в рычание. Обернувшись, Викинг понял, что это исходит из темноты. Он приготовился.

— Ну давай. Покажись! — сжимая и разжимая кулаки прокричал он — выходи и сразись со мной!

Из темноты начал показываться огромный монстр, который с трудом протискивался между деревьев. Каждый его шаг, отдавал дрожью в земле. Хродгер изумленно замер — «Как? Как я мог не заметить такую громадину?» — подумал он про себя, с поднятой головой глядя на чудовище.

* * *

Когда Фликс понял, что его начало перемещать в мир за стенами, он заранее буквально прильнул к земле. Он практически полностью лег на неё, касаясь грудью, но при этом, его руки и ноги были напряжены, готовые в любой момент выстрелить. — «Что бы я сейчас не увидел, главное не закрывать глаза! Нельзя допустить испуга и необдуманного действия. Я должен быть готов ко всему и предвидеть любую атаку!».

Прилагая не малые усилия, он заставил свои глаза всегда быть открытыми, даже не моргая. И как только он окончательно переместился, оказавшись в другом месте, с совсем другой атмосферой, то увидел перед собой, практически в плотную, два глаза. Видимо это было животное, напоминающее огромную ящерицу. Но оно по всей видимости, тоже не ожидало ничего подобного. Его глаза сверкнули в темноте, и они оба ринулись в атаку. Ящер попытался укусить Фликса за лицо, но тот невообразимым образом выгнув шею, увернулся и в тот же момент подпрыгнул, на первый взгляд неуклюже выворачиваясь в воздухе. Но это было не так. То, как он двигался, создавало ощущение, словно его тело резиновое.

Пока Фликс находился в воздухе, он сначала закрутил свои ноги с тазом на триста шестьдесят градусов, а потом и туловище. Полностью вывернувшись, он приземлился на корточки, а в его руке уже появился откуда-то маленький кинжал. Ящер с удивлением посмотрел на него, а после ринулся в атаку.

Фликс глубоко вдохнул. Задержав воздух на секунду, он резко выдохнул, создавая вихри из потоков воздуха прямо под монстром. И одновременно с этим, снова закручивая своё тело, выстрелил им вперед, по направлению к ящеру. Когда он оказался рядом с ним, монстр не смог удержать равновесия из-за резко сменившегося направления ветра под ним, и завалился на бок. Фликс же, пролетая мимо него, распорол ему брюхо и крутанувшись на руках, резко развернул своё тело и снова ринулся в атаку, пока тот не успел восстановить равновесие.

Фликс успел нанести ровно десять ударов. Семь из них пришлось на брюхо монстру, два в глаза и один по горлу. Из существа медленно вытекала жизнь. Оно ещё пыталось брыкаться и верещать. Но из его глотки вырывались лишь булькающие звуки.

— Хм. Живучая тварь. Я думал ты быстрее подохнешь — произнес он, наблюдая за агонией, сев на корточки напротив монстра. Но даже сейчас тот пытался дотянуться до него чтобы схватить и сожрать.

— Не, так не интересно… Вы все здесь слишком кровожадные.

Фликс вырезал кусок мяса от ящерицы, пока та ещё брыкалась и закинул себе в рот. Немного посмаковав с недовольным лицом, он сплюнул его на землю.

— Придется поискать кого-нибудь повкуснее. Хотя… Ну ладно, если что вернусь потом сюда.

Вытерев кинжал об штанину, он спрятал его обратно в рукав и переступив через монстра, направился вперед, исследовать окружающий мир.

— Ну вообще не так уж и страшно здесь. Даже весело в каком-то роде. Интересно, кому удастся вернуться обратно?

Услышав хруст справа от себя, он резко замер. Мужчина решил, если он не двинется, то скорее всего на него не должны будут напасть. Он хотел осторожно и очень медленно развернуть голову в сторону шума, но не успел. Его сшибло с ног словно тараном. Он повалился на землю и несколько метров прокатился по ней. Не теряя ни секунды и не обращая внимания на резку боль, он попытался резко подняться и приготовиться драться. Только ему это не удалось. Его придавило чем-то тяжелым. Он почувствовал гнилой запах прямо перед своим лицом. Фликс попытался отбиться, но в то же мгновение его руки и ноги словно бы сковало чем-то очень плотным. А потом он понял, его что-то опутало. Будто бы множество щупалец моментально обвились вокруг его рук и ног. Он пытался брыкаться и извиваться, но всё было тщетно. А потом, навалившаяся на него тварь слегка отклонила свою продолговатую голову назад, будто бы пыталась разглядеть его и из её пасти начало выдвигаться нечто длинное и острое. Фликс замер, не веря в происходящее. Он не мог пошевелить ни единой своей конечностью.

— Стой! Погоди! — начал кричать он приглушенно — Не может быть! Дай шанс…

Его крики резко прервались, он захлебнулся в собственной крови. Тварь в одно резкое движение пронзила его грудь и начала выкачивать из тела ещё теплую кровь.

* * *

Эра стояла на краю, когда она почувствовала что-то странное. Окинув взглядом героев, стоящих рядом, она заметила, что Хродгер видимо заранее начал небольшую трансформацию своего тела. Его разбухшие мышцы и вены на шее явно говорили об этом. «Это правильно.» — Подумала она — «Мне и самой следовало бы подготовиться…»

Серебряная встала в удобную стойку и сделала глубокий вдох, заранее начав перерабатывать энергию в магию. Как только она появится в другом месте, а она уже успела увидеть, как несколько героев просто растворились, точно так же, как и Вестники исчезали. Она тут же окутает себя защитным куполом. Будет там опасность или нет не имело значения. Она на всякий случай подстрахуется.

Сперва всё потемнело, а потом картинка перед глазами начала потихоньку проявляться, становясь светлее. Но когда станет достаточно светло, она так и не дождалась. Девушка поняла, что она уже окончательно перенеслась и теперь так будет всегда. Сумерки, в которых толком ничего не видно. И это ещё хорошо, что они здесь оказались не пару недель назад, когда тьма была словно на дне Арактинской впадины.

Эра тут же окутала себя невидимым щитом. Она уже давно научилась создавать различные стационарные барьеры, но вот сделать так чтобы этот барьер мог перемещаться вместе с ней, да и еще защищал абсолютно со всех сторон, это стоило для неё огромных усилий. Она научилась подобному буквально в самый последний момент перед тем, как Вестник объявил о начале их испытания. Возможно, ей следовало бы больше уделить внимания атакующим способностям. Но лучше всего ей давалось работа именно с уплотнением воздуха и тому подобное. А как можно было кого-то убить при помощи этого, она плохо понимала. Конечно, девушка могла пользоваться и другими видами магии, но не так эффективно. Хотя, если верить её догадкам, то именно здесь, все герои должны многократно увеличить свои возможности в использовании магии. Либо умереть…

Серебряная, слегка пригнувшись, аккуратно двинулась вперёд. Почему-то ей показалось неправильным стоять на месте. Словно Вестники, хоть и говорили одно, но желали увидеть совсем другое. И поэтому они не стали бы их закидывать в какое-нибудь безопасное место. Она хотела бы ошибаться, но… все её инстинкты говорили об обратном. Вообще она всегда хорошо чувствовала атмосферу и опасности, которые могли её поджидать. Словно бы подобный навык выработался у неё еще с самого детства. Но в данной ситуации ей было крайне тяжело ориентироваться, потому что она понимала, что угроза исходит сразу отовсюду. Она не знала, чего ожидать, но точно ничего хорошего.

Эра сделал несколько шагов и остановилась. После чего снова повторила тоже самое и так несколько раз. Очень медленно, но максимально, на сколько это было возможно для неё, безопасно. Так она продвинулась на пару десятков метров.

— «Так, стоп! В первую очередь, мне необходимо понять, где именно я нахожусь и куда стоит двигаться».

Но пока она размышляла чувство тревоги и опасности лишь увеличилось. Или же это сказываются её нервы? Эра начала оглядываться по сторонам, пытаясь получше разобрать, где она оказалась. Первое что ей бросилось в глаза — достаточно крупные деревья. Не такие огромные как на её родной планете в долине Кроск. Которые росли всю свою жизнь не замедляясь, а жили они сотни и сотни лет. Но и эти внушали уважение своим размером. По крайней мере крупнее всех остальных, что она когда-либо видела.

«Возможно, из-за этих крупных деревьев здесь так мало света и если мне удастся выбраться отсюда, то там стане светлее… Хотя откуда мне знать есть ли у этого леса начало и конец. Может быть весь этот мир покрыт деревьями? Хотя не должен бы по идее…»

По мимо темноты и крупных деревьев, она так же не могла не подметить груду костей и каких-то гнилых растений, лежащих неподалеку. Этот знак ей крайне не понравился, возможно на подсознательном уровне именно поэтому она решила побыстрее убраться из этого места. Девушка поняла, что ей становится трудно дышать. — «Неужели это из-за моего защитного купола? Нет. Не может быть такого, на своих тренировках он мне ведь нисколько не мешал. А значит дело в чем-то другом! Скорее всего здесь воздух не такой… Слишком странный, какой-то тяжелый.».

После недолгой заминки, она всё же решила продолжить движение. Трава под ногами выглядела довольно свежей, но при этом она странно похрустывала.

— «Стоп, то не трава хрустит… Надо срочно выбираться отсюда!»

Девушка просто так подняла голову наверх, возможно, чтобы убедиться, что неба за этими деревьями не видно и увидела, как нечто достаточно крупное падает прямо на неё. Она тут же отскочила в сторону, еле-еле успев увернуться и на то место, где она только что стояла, приземлилось огромное существо. Размером чуть выше обычного человека, но при этом гораздо шире. У него было четыре руки и все разного размера. Как по длине, так и по ширине. На одной руке были обычные пальцы, на другой когти длинной сантиметров в пятнадцать, но при этом рука совсем худая, практически без мышц. На третьей щупальца и рука самая длинная из всех. А четвертая просто беспалая культя, больше похожая на дубину. На его роже был широкий, постоянно открытый рот, через который он видимо и дышал. Зубы торчали наружу. Глаз не видно, только щелки. Зато присутствовали огромные несуразные уши, покрытые густым мхом. Все тело так же было покрыто чем-то вроде плотной шерсти, которая лежала ровно, будто причесанная.

Эра стояла остолбенев. Она боялась пошевелиться, чтобы не спровоцировать этого страшилу на атаку. Но он неожиданно побежал на неё. Всё что она успела сделать это встать поплотнее и укрепить свою защиту. Возможно, именно сейчас, ей впервые удалось создать второй слой барьера, прямо поверх первого. Такого никогда не было. «Этого должно хватить!» — пронеслась в её голове мысль.

Но как только монстр добрался до неё, то тут же без раздумий ударил своей культей прямо по её куполу. Он разлетелся в дребезги без каких-либо шансов. А девушку саму отбросило метров на пять. Её бок тут же обожгло жгучей болью. Возможно, перелом ребер. Это ещё с учетом того, что удар был смягчен благодаря её барьеру. Но как? Каак он настолько легко смог разломать её двойную защиту. Неужели монстр так невероятно силен?

Она почувствовала его кровожадность. Насколько сильно он хотел расправится с ней… В её взгляде появился неподдельный страх. Больше не было смысла притворяться бесстрашной. Сейчас она умрет… Она слишком беспомощная перед таким сильным монстром… Это просто нереально… Ей стало обидно до слез. Столько труда и всё впустую…

Неожиданно она услышала странные звуки. «Вдруг кто-то пришел на помощь?» — промелькнуло у неё в голове. — «Ну да, конечно…» — На её лице появилась ироничная улыбка. Из темноты к ней подходило ещё два таких же монстра. Она опустила свои руки, готовая сдаться…

Том 2. Глава 3 В поисках ответов

Максим находился на возвышенности и наблюдал, как яркие столбы света загорались один за другим. На душе появилось необъяснимое чувство. Это не просто яркий свет… Происходит нечто невероятное важное. Прямо сейчас, на его глазах. Парень сглотнул, стараясь даже не моргать. Он боялся упустить что-либо. Внимательно наблюдая за всем происходящим с возвышенности, парень старался запомнить всё что только было возможно. Ведь что потом пригодится в будущем ему неизвестно. А вдруг это окажется важным? Цвет, высоту столбов, ширину, длительность и яркость, но самое главное, это их расположение. Он старался хотя бы примерно осознать, какое расстояние между ними, чтобы потом, когда он попытается их все разыскать, не заблудиться.

Максим переглянулся с оборотнем и понял, что даже монстр явно удивлен происходящим. Он точно видел подобное впервые. Хотя, конечно, тот еще совсем маленький щенок и живет не так долго, но всё равно Максим был уверен, что данное явление не вписывается в природу этого мира. Словно это что-то искусственное, противоестественное, но при этом невероятно важное.

— Я обязан узнать, что это такое. Отчего именно исходят эти столбы света? Что там происходит? — Максим явно нервничал, понимая, что прямо сейчас для него всё может измениться.

Хоть он и не стал акцентировать на этом внимание, но его крайне сильно удивило что благодаря яркому свету, он смог разглядеть огромное количество крупных деревьев впереди. Целый лес, которому не было видно конца. Откуда? Как? До этого ему всего пару ростков встречалось на его пути, а здесь целый лес. Но обо всём этом он подумает позже. Сейчас же требовалось добраться до ближайшего источника света. Максим подметил, что все столбы, достаточно быстро начинали гаснуть. Словно это была мимолетная яркая вспышка. Поэтому он решил не тратить время впустую и как можно скорее отправиться туда. В своей памяти он запечатлел, где примерно находился ближайший к нему столб света, который уже почти погас, а также постарался примерно запомнить, как относительно него расположены остальные источники.

— Ты со мной? — обратился он к оборотню — Я понятия не имею, что нас там будет ждать. Если честно, я бы хотел, чтобы ты остался. Ну или как минимум не приближался какое-то время. Мало ли что… Вдруг тебя просто испепелит.

Но в глубине души, Максим надеялся совсем на другое. Конечно, он понимал, что подобного везения с ним не может произойти. С кем угодно, но только не с ним, но вдруг всё же, это некий портал обратно в его мир? У максима снова учащенно заколотилось его сердце. Он разнервничался и еле сдерживал себя, чтобы не побежать в ту сторону. Так это или нет, сегодня он это узнает?

На все его слова щенок никак не отреагировал. Он просто лег на землю, положив свою голову на передние лапы и сделал вид словно ему совсем не интересно. Но Максим понял, что тот лишь притворяется. — Ладно, смотри сам и поступай как хочешь, но я тебя предупредил и если уж на то пошло, постарайся не мешаться мне под ногами. — С улыбкой закончил он, снова переводя взгляд в сторону неизвестности…

Максим посмотрел вниз и с присвистом оценил крутой спуск. Он понял, что с этой стороны спускаться будет крайне неудобно, хотя если делать это аккуратно, то можно скатится кое-как на жопе. А вот если возвращаться обратно по уже пройденной дороге, то он сделает огромный круг, и парень слишком сильно боялся дезориентироваться и не найти потом нужного места. Сейчас же его память была ещё свежей, и он визуально запомнил откуда исходил ближайший свет. Конечно, оборотню вряд ли получится последовать за ним по этой дороге. Разве что кубарем вниз… Но парень был уверен, если щенок захочет, то легко выследит его по запаху.

Максим начал быстрый спуск с крутой возвышенности, чередуя легкий бег короткими шажочками со скатыванием по земле, при этом помогая себе копьем удерживать равновесие. Единственное за что он переживал, так это что он нечаянно порвет себе одежду. Запасной у него не было. Его старые обноски давным-давно уже бы стерлись до дыр. Но эти вещи оказались куда прочнее чем на первый взгляд. Казалось подобной мелочью их не испортить, хотя максим всё равно не стремился проверять это.

Оказавшись внизу, он отряхнулся от пыли и приготовился идти дальше. Но перед этим решил ещё разок взглянуть наверх и оценить пройденное расстояние. — Хм, ну не плохо я только что времени сэкономил.» — отсюда, ему казалось, что вершина этого холма упирается прямо в темное небо. Хотя сложно было разглядеть что именно и куда там упирается если и неба-то толком не видно, скорее его воображение само дорисовало картину.

Сперва парень двигался очень медленно, внимательно осматривая всё вокруг. Но когда он понял, что прекрасно чувствует окружающее пространство, то решил ускориться. Через минут пятнадцать дошло даже до того, что он тихонечко бежал, уверенный в своей безопасности. Его навыки в последнее время, итак сильно возросли, а сейчас и вовсе, когда он вышел за пределы своих владений, все его чувства словно сами по себе обострились. Он прекрасно представлял какое следует держать направление, чтобы добраться до необходимого места как можно быстрее. Но спустя минут десять интенсивного бега, юноша слегка замедлился, а потом и вовсе остановился. Помимо непонятного предчувствия, он сразу же подметил одну странность. Под его ногами был мох.

— Мало того, я наткнулся на огромный лес, состоящий из мощных высоких деревьев, а теперь ещё и это? Неужели местность здесь настолько сильно отличается от той, где я находился? Или же возможно, это как-то связано с тем, что в мире в целом становится светлее? Вдруг именно из-за этого начали появляться растения? Но не могли же настолько огромные деревья так быстро вырасти… Или могли? Я уже ничему не удивлюсь.

Максим достаточно давно почувствовал, что влажность воздуха здесь гораздо выше обычного, но все же он решил наклониться и потрогать мох под ногами, возможно прикоснуться к самой земле.

— Хм. Влажный. Что неудивительно. Видимо с водой здесь не должно быть проблем…

Он встал в полный рост и уверенным шагом двинулся дальше. Необычное чувство не покидало человека, который всё никак не мог понять с чем подобное связано и поэтому просто продолжал приближаться к тому месту, где недавно видел яркий свет. На самом деле он понимал, уже привык, если где-то есть свечение, то скорее всего это не к добру. В этом мире, яркий свет ассоциировался у него именно с проблемами и опасностью, но не проверить что там — просто невозможно…

Когда он добрался то кромки этого огромного леса, то остановился и задумался, словно решаясь, а стоит ли идти дальше. Но конечно же, никакие мысли, не могли сейчас его испугать и заставить развернуться. Глубоко вдохнув, Максим сделал шаг вперед… Он почувствовал себя словно бы в другом мире. Слишком не привычно. Огромные деревья, влажный воздух, мох под ногами. Все это было для него будто бы ненастоящее. Он так много времени провел абсолютно в других условиях, что сейчас чувствовал себя как-то неуютно. Максим уже привык к обширному пространству, где тебя ничто не ограничивает. Да, в таких условиях ты постоянно находишься на виду, но при этом, и напасть на тебя неожиданно никто не сможет. А здесь же, он просто не знал откуда ждать подвоха. Но в первую очередь он подметил, что любое опасное существо может прятаться на кромке деревьев и нападать сверху. Придется усилить бдительность и двигаться медленнее чем раньше.

Со временем, Максим начал всё чаще останавливаться и более тщательно осматриваться. Дошло до того, что он чуть ли не перед каждым деревом замирал в ожидание. Но в конце концов, он начал различать разницу в чувствах между просто необъяснимой тревогой и реальной опасностью. В один из таких моментов, подметив неладное, Максим остановился и немного поразмыслив, сделал несколько шагов назад. Не разворачиваясь. А потом неожиданно побежал вперед прямо по дереву. После нескольких таких шагов, он мощно оттолкнулся и подлетел высоко вверх, до самой кромки дерева и словно бы завис в воздухе. Перед собой он увидел удивленную клыкастую морду какого-то незнакомого существа. Парень явно застал его врасплох. По всей видимости, тот готовился к неожиданному нападению сверху, но сам никак не ожидал подобного исхода.

Пока Максим находился в воздухе, он со всей силы ударил копьём наотмашь, метясь по ногам. Он успел разглядеть, что у монстра было четыре разных руки, но зато всего две ноги, которые он надеялся повредить. Парень действительно смог застать чудовище врасплох. Его оружие мазануло по одной его конечности разрубив плоть практически без сопротивления. Настолько сильным и резким был удар. Но максим крайне сильно удивился, когда увидел, словно в замедленном действие, как тварь осознав всю опасность исходящую от человека, успела среагировать и отвести из-под удара свою вторую ногу, при этом и по первой, максим попал лишь вскользь. На раздумья у твари совсем не было времени, но он сработал невероятно быстро. Благодаря этому ему удалось сохранить свои конечности, но он всё же потерял равновесие и свалился вниз, вместе с человеком.

Максим на это и надеялся. Скорее всего, внизу, без каких-либо сюрпризов, у парня будет преимущество в бою. Он рассчитывал подпрыгнуть до обнаруженного в засаде врага, быстро ударить его, свалив на землю, и приземлиться обратно на ноги. А дальше уже спокойно закончить начатое. Но вот то, что это чудовище сможет смягчить падение своей когтистой лапой, прорезая дерево, он явно не ожидал. Они приземлились практически одновременно. Существо яростно зарычало и оскалилось. И практически мгновенно, снова повторило свой грозный рык.

Парень подумал, что это лишь проявление агрессивности, в принципе, как и обычно. Подобное часто встречалось. В этом мире все существа были невероятно злобные и жутко голодные. Но Максим быстро осознал свою ошибку. Существо оказалось разумным… Парня словно осенило. В один момент он просто всё осознал. Этот монстр зовет на помощь. Он снова набрал воздуха в грудь, готовый вот-вот повторить свой кличь. Но на этот раз тот оборвался, так и не успев начаться. Плотно встав в свою боевую стойку, Максим дождался нужного момента и со всей своей силы метнул копьё в безобразную тварь. Он пробил его шею насквозь, прибив к дереву. Бросок получился настолько мощным, что монстра откинуло ещё на пару метров, а потом пригвоздило, чуть ли не оторвав тому голову.

— Хватит орать — тихо произнес парень.

Но он понимал, что уже поздно. В любой момент сюда могут нагрянуть ещё несколько подобных созданий. Лучше всего просто избежать ненужной драки. Ведь он понятия не имеет сколько их будет, вдруг весь лес сбежится? Да и вообще справится ли он со всеми, так как не успел увидеть истинных возможностей этого монстра. А даже если и сможет справится, насколько сильно его задержат? А вдруг он опоздает к тому свету? Что тогда? Быстро вытащив копье из дерева, он побежал вперед. Монстр ещё какое-то время простоял так, облокотившись на ствол, после чего со стеклянными глазами, завалился набок.

— «Хм. Опасное конечно существо мне попалось. Но мы встречали и поопасней!» — думал про себя Максим во время бега. Но он скорее успокаивал себя. Потому что его очень сильно беспокоила выходка этого существа. Если оно действительно разумное и таким образом звало на помощь, у него могут оказаться в этом месте огромные проблемы… Оно ведь точно сидело в засаде и ожидало его. Вопрос лишь в том, ждали именно его? Или же это просто была стандартная ловушка для всех? Но в любом случае это очень нехорошо.

Парень двигался на данный момент максимально быстро, уделяя огромное внимание деревьям. В какой-то момент, он подумал может стоит самому забраться на них и передвигаться по верхушкам. Но сможет ли он? Скорее всего это его сильно замедлит или же он и вовсе свалится откуда-нибудь, и сломает себе ногу, в лучшем случае. Без предварительной подготовки такое исполнять не стоит. Почувствовав очередную опасность впереди, схожее чувство. Он резко принял в сторону, делая большую дугу, чтобы избежать предполагаемого врага, но при этом он всё равно вернулся на прежний маршрут, боясь потерять свой след. Однако Максим сразу же подметил, что таким маневром потерял очень много времени. Драгоценного времени, которого у него скорее всего сейчас не было…

Он понимал, что уже близко. Его непонятное и странное чувство усилилось. Возможно, оттуда исходила опасность, а может что-то другое… Максим слегка запутался… Ему почему-то было сложно до конца разобраться в этом. Ему хотелось ещё сильнее ускориться. Будто бы он рисковал опоздать к чему-то, как вдруг он резко замер. — «Впереди снова ловушка… Так невовремя! Или же это неспроста? Именно это место стерегут другие существа?» Максим стоял перед выбором. Как же поступить? Попробовать пробежать мимо? Снова сделать дугу и постараться обойти с другой стороны? Или же пробиться силой? Вся сложность выбора заключалась лишь в том, что он не знает, что его ждет дальше. — «А вдруг впереди десятки таких существ? Или же более опасных? Попытаться избежать стычки? Но почему тогда такое чувство, что мне следует поторопиться и я могу пропустить нечто важное?»

Буквально на пару секунд, Максим замер не в состоянии решить, что лучше. Как вдруг он услышал странные звуки. Звуки битвы? Чей это крик? Парень многое здесь успел повидать, но ещё ни разу ему не довелось увидеть, как монстры сражаются друг с другом. Ему это показалось достаточно подозрительным. В целом, это было обычное явление, если чудовища пожирали друг друга. Выживает сильнейший. А здесь не водилось слабаков. Но конкретно в этой ситуации, ему это показалось неестественным. Словно так не должно быть… Максим принял для себя решение. Он ринулся вперед, не в силах перебороть своё желание разобраться во всем. Он должен успеть увидеть, что именно здесь происходит.

Парень побежал, но он не надеялся, что всё обойдется и на него не нападут. Скорее наоборот, он бежал максимально заметно и как ему казалось открыто. Он осознавал всю опасность такого действия, но не собирался оставлять за своей спиной неизведанную угрозу. А выманить на себя противника в кротчайшие сроки по-другому вряд ли получится. Поэтому Максим решился на такой необдуманный поступок, чтобы разобраться с нависшей угрозой здесь и сейчас. Дождавшись, когда на него так же сверху свалится это существо, Максим ударил его в момент, пока оно ещё находилось в полете, филигранно пробив ему грудь насквозь. Парень ещё в схватке с прошлым чудовищем подметил, что именно из груди у него исходило небольшое свечение, как чаще всего это и бывает, поэтому он знал куда метиться… Но проблемой оказалось то, что существ было двое. Быстро выдернув копьё, Максим собирался разобраться и со вторым, но неожиданно для парня, тот побежал от него со всех ног.

— Какого хера? — удивился он.

В три мощных скачка, перепрыгивая с дерева на дерево, Максим оказался на высокой ветке одного из них. Он не собирался бездумно метать копьё вдогонку. Парень хотел оценить ситуацию и посмотреть куда так стремительно побежал монстр. Но когда он всё увидел, то просто потерял дар речи. Его сердце бешено заколотилось… Максим взволновано смотрел, не веря своим глазам. — «Кто там с ними сражается? Неужели это человек???» Из-за нехватки кислорода у него закружилась голова.

Том 2. Глава 4 Настоящий хищник

— «Неужели я не один такой?!» — Первая же мысль, которая проскочила в голове у Максима. — «Здесь есть и другие. Тоже люди?».

Он увидел, как девушка достаточно необычной внешности, сражалась сразу против трех подобных монстров, которых он уже успел повстречать в этом лесу. При этом на его удивление, она точно пользовалась магией. Создавала различные барьеры, через которые существа не могли пройти, но разрушали без особого труда, если правильно атаковали. А также она каким-то неведомым образом отбрасывала своих врагов от себя. Но Максим подметил, что она только защищалась, не нанося им особого урона. Становилось очевидно, что её поражение — дело времени. Ей очень сложно справляться и с тремя, а тут ещё на подходе был четвертый монстр, который убежал от Максима. Парня от этого слегка кольнуло в груди, якобы это он виноват в том, что у девушки теперь прибавится проблем. Он заворожённо наблюдал за боем, не понимая, как она всё это делает. Но самым явным признаком использования магии, снова стало свечение. Когда он это увидел, то у него не осталось никаких сомнений. — «Она тоже светится каждый раз, когда применяет какую-нибудь магию!».

Вот только чем дольше он присматривался, решаясь вмешиваться ли в схватку, тем больше у него возникало сомнений, а человек ли она? Слишком уж необычной была её внешность… Она вся словно светилась. Хотя возможно, это из-за того, что она использовала магию.

Увидев, что её силы были уже на пределе. И вот-вот ей просто проломят голову или вспорют брюхо, Максим всё же решил вмешаться. Он бы сделал это в любом случае, но из-за того, что ему было интересно понаблюдать со стороны, чуть было не опоздал…

— «Надеюсь я не пожалею потом об этом. Но я обязан помочь ей. Даже если она и окажется моим потенциальным врагом. Но только так я смогу задать ей хоть какие-то вопросы… Кто она и откуда здесь взялась?» — думал про себя Максим приближаясь к месту сражения, перепрыгивая с дерева на дерево. — «А если уж что-нибудь пойдет не так, то убить её я всегда успею!». Но больше всего, его пугала мысль, что она всё же не человек и он не сможет с ней общаться… Конечно, то, что он встретил кого-то по всем признакам напоминающего человека уже было шокирующим для него, но всё же если она не будет его понимать, всё окажется напрасно… — «Хотя… На монстра она не похожа, да и на неё нападают точно так же, как и на него, а значит они должны найти хоть какой-то общий язык…».

* * *

Эра из последних сил отбивалась от трех жутких и невероятно сильных монстров. Каждый из них и в одиночку скорее всего смог бы с ней справиться, учитывая, насколько просто они ломали её барьеры, а тут сразу три… Она уже практически смирилась с поражением и продолжала драться только лишь из-за своего упертого характера и нежелания сдаваться без боя. Но для неё всё уже было предрешено. Удачно подловив одного из них на манёвре, когда монстр потерял концентрацию, ей удалось отбросить его на приличное расстояние, но в открывшемся пространстве, девушка увидела, как к ним подбегает ещё один точно такой же страшила. И вот тут ей захотелось просто заплакать от несправедливости… Почему их столько? Откуда? Почему именно она попала в такую безнадежную ситуацию? Как ей справится?

Она буквально на мгновение закрыла глаза и оскалилась. Кричать у неё уже не было сил, да и горло сорвано возможно до крови. Эра сидела, облокотившись спиной о дерево и одной рукой прикрывала рванную рану на своем боку. Когда одно из чудовищ вскользь смогло задеть её своей когтистой лапой, то чуть было не вырвало клок мяса вместе с ребрами. Девушка моментально поняла всю мощь и разницу в их силе. Ещё одна такая промашка и всё будет окончено.

Один из монстров начал приближаться к ней, явно довольный сложившейся ситуацией.

— «Эти твари всё понимают!» — промелькнуло в голове у девушки — «Вот бы стереть эту гребанную ухмылку с его рожи!».

Он достаточно лениво замахнулся, понимая, что больше ему ничего не угрожает и приготовился нанести завершающий удар. Когда к ним подбежал четвёртый монстр, Эра подметила, что тот выглядит каким-то встревоженным. Словно напуган чем-то. Но какая теперь разница? Сейчас всё закончится.

Девушка воспользовалась образовавшейся мимолетной заминкой и сделала глубокий вдох. Она собралась применить своё сильнейшее заклинание на самый максимум. Использует столько сил, сколько никогда ещё не применяла. Пусть лучше её тело разорвет на части от переполняемой энергии, чем она позволит вот так расправится с собой этим мерзким тварям…

Монстры что-то рыкнули друг на друга, и близстоящее к девушке чудовище, собиралось уже закончить начатое. Эра приготовилась умирать с достоинством… Но вдруг неожиданно, между ней и этим существом что-то упало… Нет, не так. Не упало. Приземлилось. Как бы мягко, но при этом противоречиво твердо и уверенно. Ещё одно существо свалилось с неба. Или скорее с дерева…

Это был мужчина, она сразу поняла это по плечам. Он стоял к ней спиной, на двух ногах, заслоняя собой. — «Неужели?» — Эра не могла поверить своим глазам. — «Это человек? Но откуда он здесь взялся? И кто он вообще такой?».

От удивления она слишком резко и неожиданно выдохнула прямо ему в спину, отчего её магия получилась неуклюжей, но всё равно достаточно мощной. Однако он даже не пошатнулся. Лишь слегка довернул на неё голову и недовольно сверкнул глазами. Увидев его суровый и опасный взгляд, она болезненно сглотнула. У неё появилось инстинктивное желание извиниться за свою промашку. — «Да какого хрена?!» — Тут же взяла она себя в руки.

Монстры встали в боевые стойки, явно удивленные его появлением. Но никто из них почему-то не спешил нападать. Этот предполагаемый человек, встал в уверенною широкую стойку, выставив перед собой длинное оружие. Вроде бы копьё. Обычное копьё против четырех огромных и невероятно сильных чудовищ… Это просто нереально. Девушка про себя иронично хмыкнула, понимая, что даже чудесное появление этого незнакомца, абсолютно ничего не изменит. Да они разломают это оружие словно щепку и даже не заметят! Если бы она могла только подняться… Может быть смогла бы хотя бы убежать… Но увы, она потратила слишком много своих сил.

Девушка продолжала сидеть, прикрывая свою рану. Мимолетная надежда на спасение так же быстро угасла, как и появилась. И она поняла почему… Эра привыкла, что от всех героев, ощущается некая странная аура. Будто бы показатель того, что они обладают магией. Пусть слабо, но она чувствовала это от всех по-разному. От этого же человека ничего. Никакой ауры. Просто ноль. Но почему эти монстры не нападают? Наконец-то один из них, который как раз собирался прикончить Эру, ринулся на человека в атаку. Но как только он сделал первое движение, не успев даже ещё поставить ногу на землю. Мужчина тут же, молниеносно крутанул своё копьё, чем чуть было не укоротил девушке её прическу и с такой силой пробил чудовищу грудь, что брызги крови с кусками мяса просто выстрелили из его спины оросив землю и сзади стоящих монстров с ног до головы.

Эра, не веря в происходящее, вытаращила глаза. Она просто не успела сообразить, что произошло. — «Как?! Что сейчас было?!» — удивилась она, глядя как этот монстр замертво падает на землю. Хватило одного точного удара… — «Не может быть!».

Этот парень снова взял своё копьё в обе руки и приняв боевую стойку, сделал небольшой шажок вперед. А окружающие его три твари, опасливо попятились назад…

Теперь Эра всё видела по-другому. Изначально ей показалось, что этот человек боится. Хоть он и появился здесь неожиданно, но словно бы дрожал. Однако это было не так. Теперь она всё прекрасно видела и понимала. Кем бы он не казался… именно ОН! Здесь самый опасный хищник! И эти твари тоже это чувствовали, поэтому так опасались нападать на него.

А что произошло дальше она не могла осознать, просто не понимала. Видимо её зрения не хватало чтобы уследить за всеми движениями незнакомца. Настолько быстро он двигался.

В тот момент, когда один из монстров замертво упал. Двое других начали неистово орать. Очень громко и не менее мерзко. Девушке захотелось закрыть уши, но ей не хватало сил даже на это, чтобы просто поднять свои руки. Именно в этот момент и началась буря. Вокруг них поднялся настоящий вихрь от огромного количества ударов, которые производил этот человек, раскручивая копьё вокруг своего туловища. Девушка не могла увидеть всех его движений, но по рассекаемым кровавым линиям по воздуху, она поняла, что он режет им глотки. Её осенило — он пытается заставить их заткнуться! Получается они не просто так визжат на всю округу? А он знает об этом и предотвращает?! Хотя всё равно уже поздно…

Движения этого человека были просто невообразимыми. Эра видела подобное впервые, хотя она успела повидать очень многое за свою жизнь. И кажется она поняла в чем дело. Он наносил невероятное количество отточенных ударов. Их было действительно много, но при этом в его действиях не было ничего лишнего. Каждый выпад отточен. Каждая атака достигает определённой цели. И все они настолько мощные, что кроны деревьев сотрясались от его напора. Монстры были обречены… Теперь она смотрела на них по-другому. Если раньше они ей казались чем-то невероятно страшным и опасным. Просто чудовищами, с которыми невозможно было справится, то сейчас они были жалкими… Из ужасных великанов, они превратились словно в младенцев… Они повстречали настоящего хищника на своем пути и с ним им уж точно не совладать… Но чем больше она следила за этим незнакомцем, тем глубже в неё пробирался страх. А зачем он здесь? Кто он такой? Откуда взялся? И конечно же, зачем помогает? Если помогает вообще? Для чего он это делает? И что попросит взамен? А что, если он ещё хуже и страшнее этих монстров? Ну то что страшнее это уж точно…

Когда он разобрался с ещё двумя существами, исполосовав их вдоль и поперек, а потом так же пробив им грудные клетки, последний попытался убежать. Но какая же это была ошибка… Человек видел, как тот улепетывает, но он не ринулся за ним. Выставив левую ногу чуть вперед и вбок, он приготовился метать копье. Словно молния, черной тенью, оружие выстрелило из его рук и пригвоздило бедолагу к дереву, протащив за собой несколько метров. Человек неспеша двинулся к нему, пока тот брыкался и пытался освободится. Он старался что-то закричать своим писклявым, мерзким голосом, но из его глотки вырывались лишь булькающие звуки. Каждое движение человека отдавало уверенностью. Теперь… от него разило силой! Он шел неспеша и словно бы при каждом его шаге содрогалась сама земля… Или же Эре это лишь казалось, но сейчас она видела только это… В её голове крутилась одна и та же мысль — «Кто он такой?!».

* * *

Максим начал стремительно приближаться, прыгая с дерева на дерево. Он и не думал, что в его ногах столько сил. Видимо адреналин в крови сыграл на пользу, так как по всему его телу растекалась еле сдерживаемая мощь… Кровь словно бы бурлили.

Оказавшись на дереве над той странной девушкой, которая сейчас виделась ему с неким серебряным оттенком, неестественным для человека. Он дождался подходящего момента и спрыгнул вниз, закрывая её собой от этих монстров. — «Надо сделать так, чтобы она выжила. А потом задать ей все интересующие вопросы, которые я так долго копил в своей голове!» — Но как только он приземлился и встал в полный рост, его что-то толкнуло в спину и слегка обожгло. Максим понял, что это девушка шмальнула в него магией. — «Охренела что ли?!» — злобно подумал он про себя и посмотрел на неё, давая понять, чтобы больше так не делала…

— «Итак, передо мной четыре невероятно опасных монстра. Многовато… Справлюсь ли я? Но разве у меня есть выбор?» — Максим тут же принял для себя решение, не жалеть никаких сил и убивать всех наверняка. Иначе любая его ошибка или промедление, может стоить ему жизни. Но ему на руку сыграло то, что монстры сами почему-то замешкались и не решились нападать все разом. И парень лишь убедился в том, что они оказывается разумные и по всей видимости тоже сильно опасаются за свою жизнь. Умирать никому не хотелось…

Максим встал в свою боевую стойку и принялся выжидать любой ошибки. Бросаться на четверых монстров, толком не зная их сил, было бы слишком глупо. Хорошо, что ещё при драке с ними, не придется одевать повязку на глаза. Этого он не хотел показывать перед девушкой, пока не узнает кто она… Как только один из существ дернулся, Максим тут же раскрутив своё оружие, что было сил ударил ему в грудь. Первого необходимо было убить сразу, пока остальные не очухались и не навалились на него разом. Но вместо того, чтобы атаковать парня, они снова принялись верещать, зазывая своих товарищей.

— Вот черт! — злобно и еле слышно, прошипел парень, бросаясь в атаку, чтобы как можно скорее заткнуть им глотки. Его тело двигалось само. Тысячи и тысячи повторений различных комбинаций не прошли даром. Он двигался словно в боевом танце закручивая свой корпус и вместе с ним раскручивая оружие. Каждый раз меняя при этом дальность своих атак. Он делал это целенаправленно для того, чтобы в определенный момент можно было выстрелить своим оружием выкинув его в полную длину и застать этим противника врасплох.

Монстры пытались защищаться, но закрыться голыми руками, пусть и такими крепкими и мощными от его копья, было практически невозможно. Он готов был отрезать им все их конечности… Небольшая поляна, где проходило сражение, полностью покрылась кровью. Парень исполосовал их максимально сильно, не оставив и шанса на победу. Слишком уж большие ставки на кону. И как только появилась малейшая возможность и пространство для завершающего удара, он тут же пробил две грудные клетки, в которых чувствовалось сияние.

Последний оставшийся монстр здраво оценил свои возможности и решил просто убежать.

— «Хм. Мне это уже знакомо».

Максиму стоило бы догнать его чтобы наверняка расправиться, но огромная усталость навалилась на его плечи. В этом бою он потратил слишком много энергии, не экономя её… Собираясь с последними силами, Максим выставил ногу чуть вперед, для лучшей устойчивости и что осталось мощи, метнул копьё точно в цель. Хотя парень метился в верхнюю часть спины, примерно между лопаток, чтобы сразу закончить дело, он слегка промахнулся. Видимо усталость сказалась. Он попал в поясницу и пригвоздил бедолагу к дереву. Тот начал брыкать, пытаясь высвободиться, но естественно всё было тщетно. Копьё вошло слишком глубоко.

— «Как же я устал…» — подумал Максим и медленно выдвинулся к своей жертве. Ему бы следовало поторопиться, учитывая, что в любой момент сюда могут нагрянуть новые монстры, а у него уже не осталось сил для сражения. Но именно по этой же причине он и не мог двигаться быстро. Максим и так перебарывал свою усталость… Кстати об этом ему следует потом задуматься в будущем…

Он подошел вплотную к монстру и остановился, собирая остатки своих сил, чтобы выдернуть копьё и быстро закончить начатое. Он видел, как из пасти чудовища кровь вперемешку со слюнями пузырилась и лопалась. Как монстр из последних сил старался избежать смерти… Никто не хочет умирать… простая истина. Но увы, в этом мире выживает лишь сильнейший. И у Максима не было другого выбора. Взявшись за древко обеими руками, сильным рывком, он выдернул копьё, и в тот же миг ударил им несколько раз сначала в шею, а потом в голову. Максим подстраховался и ещё несколькими ударами убедился, что монстр уже не поднимется. Потом он развернулся, и преодолевая боль в теле и накатившую усталость, также медленно двинулся в сторону девушки, которая всё ещё полулежа сидела у дерева и с огромными от страха глазами пялилась на его приближение…

Том 2. Глава 5 Борьба за выживание

Мэйди бежала без оглядки. Каждый её шаг отдавался гулким стуком в голове. Из-за нехватки кислорода её грудь словно бы раздирало изнутри, но на данный момент, были вещи, которые волновали девушку и посильнее. Уже достаточно долгое время её преследовало какое-то большое чудовище. Оно было громоздкое, сильное, страшное и каким-то образом ему удавалось следовать точно по её пятам, практически не отставая. Но даже если у девушки и получалось слегка оторваться от преследования, то как бы она не виляла, не проходило и минуты, как она снова на гране своего зрения, начинала видеть этого монстра.

— Да чтоб тебя! — запыхавшись, будто выплюнула она, когда споткнулась о незамеченный корень дерева и чуть было не упала. Кое-как удержав равновесие, она продолжила бежать, но эта заминка стоила ей слишком многого. Сбив свой темп, она резко почувствовала невероятную усталость. Теперь, каждый её шаг давался ей в три раза тяжелее. Она поняла, что долго так продолжаться не может. Девушка начала искать глазами какое-нибудь укрытие, что угодно, что могло бы ей хоть как-то помочь.

— «Может попробовать залезть на дерево? А вдруг поможет?» — Говорить вслух у неё уже не было сил, да и горло начало слишком сильно болеть. Она рассчитывала, что габариты этого существа не позволят ему забраться за ней. А может он и вовсе пробежит мимо, не заметив.

Она подбежала к одну из толстых деревьев, они все здесь были на удивление огромными, и попыталась забраться по нему. Нижняя ветка, за которую можно было зацепиться, находилась на высоте метра в три. Но для девушки это оказалась не по силам. Преодолев примерно полметра, она просто скатилась вниз и упала.

— Почему так? Это невозможно… Почему я? — еле слышно бормотала она. Мэйди никогда не выделялась хорошей физической подготовкой. Как в прошлой своей жизни, так и сейчас. Но лишь благодаря тем нагрузкам, что их подвергали на тренировках, она всё ещё не упала замертво. За последнее время её выносливость слегка возросла, хотя как она теперь понимала не значительно. Бежать на пределе своих возможностей было трудно, больно, можно сказать невыносимо. Однако, когда на кону стоит твоя собственная жизнь, ты способен преодолевать барьеры, ранее казавшимися неприступными.

Переборов боль, усталость и конечно же огромное чувство страха, Мэйди перевернулась и начала выискивать преследующего её монстра. Его нигде не было. Внутри девушки успела даже зародиться надежда, как вдруг она услышала шорох и недовольное утробное рычание. Ещё раз развернувшись, она принялась снова бежать. Сперва на четвереньках, но быстро осознав, что далеко так не убежит, поднялась на ноги и что осталось сил, прихрамывая поспешила прочь.

Она даже не заметила, когда успела подвернуть ногу. Но после остановки почувствовала, как в области ступни что-то сильно защемило. Но единственное, что действительно её сейчас интересовало:

— «Как он постоянно находит меня?» — девушка хотела закричать, позвать кого-нибудь на помощь, но разве кто-нибудь смог бы ей сейчас помочь? — «Запах… Он ориентируется на мой запах!» — пронеслось у неё в голове. Она понимала, как сильно её одежда пропотела. Скорее всего от неё просто воняло и неизвестно чем больше, потом или страхом? Конечно, подобные хищники будут чувствовать её! Но не голой же ей бегать по лесу…

Она всё чаще начинала спотыкаться, понимая, что вскоре просто не сможет убегать. Рано или поздно её настигнет этот монстр. Но тогда у неё совсем не будет времени что-либо предпринять, а девушка не собиралась просто так сдаваться… Поэтому, пока что у неё есть небольшая фора, она должна прямо сейчас что-нибудь придумать.

Забежав за одно из деревьев, Мэйди принялась быстро стягивать с себя кофту и майку, что была под ней. После, задумавшись буквально на секунду, она посмотрела на свой бюстгальтер и приняла решение снять и его. Одев обратно на себя кофту, она скомкала и отбросила в сторону лифчик и постаралась забросить чуть подальше майку. После чего обратно села за дерево и глубоко дыша, начала готовиться к использованию магии. Она сильно переживала, если вдруг что-нибудь пойдет не так и у неё не получится, второго шанса уже не будет. Но другого выхода она просто не видела.

Пытаясь успокоиться, Мэйди закрыла глаза. Казалось, что прошло всего пару секунд, но она уже начала слышать тяжелые приближающиеся шаги. Монстр стоял в метре от неё, жадно принюхиваясь. Девушка прикусила свою губу. Её практически трясло.

Она собралась с духом и подняла на монстра переполненные страхом глаза. Мэйди начала воздействовать на сознание зверя. Приблизившись к ней практически в плотную, монстр никак не мог определиться. Зато девушка была готова потерять сознание. Такого страха она не испытывала даже когда её пытались задушить… Чудовище постояло ещё некоторое время недовольно вертя своей головой, а после отправилось в сторону, куда она закинула свои вещи. Обнюхав их и постояв там ещё немного, он двинулся дальше, пытаясь найти её след.

Мэйди, с дрожащими коленками, кое-как поднялась на ноги и как можно скорее начала удаляться обратно, по своему старому следу. Проковыляв так минут десять-пятнадцать, она свернула с пути и направилась в другом направление. — «Надеюсь этот зверь теперь не сможет вычислить мой след…» — молилась про себя девушка. Она хотела крепко выругаться матом, но в её голове, от страха, даже ругательства позабылись, что было просто ненормально для любого из людей… Ей необходимо было отдышаться и привести свои мысли в порядок.

Она понимала, что даже если этот монстр не сможет её разыскать, то любой другой будет представлять не меньшую опасность. А значит, по сути, единственный шанс на спасение, это разыскать кого-нибудь из героев и попробовать втереться к нему в доверие. Лучше всего, конечно было бы найти Викинга или Эру, но даже если ей встретится любой другой избранный, она будет неимоверно счастлива. Но сперва, нужно привести себя в порядок и хотя бы отдышаться. Девушка увидела необычный холмик, а когда подошла поближе, поняла, что это что-то вроде норы. Внимательно всё осмотрев, она сделала вывод, что в ней никто не обитает. Не было видно ни следов чьего-либо присутствия, ни чего-либо подобного. Девушка забралась внутрь, облокотившись спиной о стену и прикрыла глаза. Как только она позволила своему телу расслабиться, то тут же почувствовала жгучую боль. По мимо того, что всё её тело словно бы стало ватным, а мышцы будто отслаивались от костей, так ещё и боль в ноге заиграла новыми красками. Её словно обожгло.

— Кажется самое время научиться излечивать себя — сквозь зубы произнесла она.

Но как бы Мэйди не старалась, у неё ничего не получалось.

— Как же? Почему? Почему у той же Серебряной это выходило с такой легкостью, а я даже себя не могу хотя бы немного подлечить? — почти со слезами на глазах и с обидой в голосе, продолжила она. Девушка мгновенно замерла, услышав странные шорохи прямо над собой. — «Ну что там опять? Пожалуйста… Только бы не очередной монстр…» — буквально взмолилась она. Но Мэйди понимала, что хоть магия в этом мире и существует, только вот чудес в нём не случается…

* * *

Фликс лежал на спине истекая кровью. Он начал извиваться, пытаясь освободить свои руки. Они оказались неестественно пластичными, слегка вытянулись и даже стали тоньше. Как только ему их вырвать, он сразу же схватился за непонятное жало-лезвие, которое вылезло из пасти твари, что набросилась на него, и попытался вытащить из своей груди. Однако монстр оказался слишком тяжелым. Парень чувствовал, как из него буквально высасывают жизнь. Медлить или сомневаться — значит умереть. Уперевшись руками в лезвие, он начал протаскивать своё тело в бок, тем самым разрезая себя. Это оказалось больнее чем он думал, в глазах засверкали искры, и он завыл от боли. И всё же избранный понимал, что это будет для него не смертельно. Ведь он способен перемещать свои внутренние органы в пределах разумного.

Монстр был явно обескуражен тем, что тот смог вот таким вот способом освободиться, но его ноги всё ещё плотно удерживались. Когда Фликс начал брыкаться, пытаясь окончательно высвободиться, то эта тварь снова на него набросилась, в очередной раз пытаясь пригвоздить. Парень среагировал практически моментально, его ноги стали словно веревки. Он перекрутился по земле несколько раз, закручивая их и уворачиваясь от атаки. Монстр же не успел сориентироваться и своим жалом воткнулся в землю, застряв там.

Парень понял, что этим выиграл себе немного времени, но подобное явно не остановит это мерзкое отродье. Монстр несколько раз дернулся, вырывая своё жало. Однако Фликсу этого было достаточно. Выхватив свой кинжал, несколькими точными ударами смог перерезать щупальца, которые продолжали удерживать его ноги и поднялся.

Возможно, ему бы хватило времени чтобы убежать от этого чудовища. С виду оно не выглядело особо мобильным. Сейчас, посмотрев на него со стороны, оно напоминало огромного осьминога. Но в парне разыгралась ярость. В его голове словно бы что-то щелкнуло. С безумным рычание, он накинулся на чудовище можно сказать оседлав его, и начал наносить многочисленные удары в голову. Раз за разом кинжал пронзал плоть чудовища, из которого вытекала густая, темно-фиолетовая жижа.

Монстр озверел. Он начал буйно колотить своими щупальцами, отбивая бока и ноги Фликса. Земля вокруг словно вздыбилась от происходящего. Но парень не желал прекращать и останавливаться. Он нанес уже более тридцати ударов, а чудовище всё никак не помирало… Тогда Фликс воткнул своё оружие возле лба этого существа и протянул его по продолговатой голове до самого затылка, делая разрез. В образовавшуюся рану, он со всего размаха ударил кулаком, пробивая плоть и начал шарить там рукой в поисках мозга твари.

Чудовище неистово завопило, пытаясь сбросить с себя наглого паразита. Герой выдернул свою руку и с силой ударил ещё раз, но уже ближе к основанию затылка. Он вроде бы нащупал что-то странное, но ухватиться рукой всё ещё не получалось. В итоге последовала очередная порция нескольких быстрых и жестких ударов. Разворотив голову монстра, превратив её практически в фарш, Фликс продолжал копаться в его мозгах. Чудовище упало на землю издавая предсмертные стоны. Но даже когда оно однозначно подохло, герой не остановился до тех пор, пока всё-таки не смог вытащить его мозги наружу.

— Это ещё не всё. Мы ещё с тобой не закончили. — сквозь зубы шипел Фликс, свалившись на землю — сейчас, подожди, я только отдышусь…

Герой начал осматривать свою рану, проходящую от середины груди практически до плеча. Он потерял достаточно много крови, но сейчас она уже практически остановилась. Благодаря прекрасным владением собственного тела в купе с магией, направленной на смену кровотока. Из-за этого он почти лишился возможности двигать правой рукой… Слегка отдышавшись, парень собрал все свои силы и направил их на регенерацию. Рана начала понемногу затягиваться, но для полного восстановления потребуется ещё много времени.

Во время первичного лечения, он практически не двигался, давая возможность своим тканям срастись. После того, как он потратил все свои магические Силы, Фликс поднялся, сплюнув на землю и с нескрываемой ненавистью разглядывал поверженного монстра. Сейчас, это существо больше не казалось таким уж страшным, да и сильным его с трудом можно было бы назвать. Зато, когда оно опутало парню руки и ноги, он не мог даже пошевелиться.

— Только вот ты не с тем связался. Урод! — ещё раз схоронив, но уже практически без крови, произнес он и начал яростно топтать мозги этой твари.

После чего, Фликс подошел к монстру, напоминающего осьминога, только щупалец было побольше и принялся отрезать ему одну конечность за другой. В один момент, он снова решил попробовать мясо местного существа на вкус, но ему оно явно не понравилось. Его скорченная рожа была тому свидетельством.

— А как тебе такое? — вспоров брюхо, произнес он.

Из твари вылилось несколько литров красной крови, явно принадлежащей не монстру, а потом, когда кровь практически перестала вытекать и Фликс ещё раз резанул, увеличивая разрез, из чудовища повалились внутренности… Вот это уже были видимо его собственные органы, судя по цвету и безобразному виду. Потянув нечто с виду похожее на кишки, он полностью выпотрошил монстра и продолжил дальше исследовать его. Фликс не успокоился до тех пор, пока не разыскал некий орган, напоминающий сердце, и не вырезал его. К нему подходило огромное количество сосудов… А после, парень снова заговорил вслух:

— Далеко же оно спрятано… Да и до мозга я еле-еле добрался. Таким ножичком сложновато будет бороться с подобными тварями — оценивающе осмотрев своё оружие, произнес он — тогда следует подыскать себе что-то более подходящее. Как я понял, местные монстры не выбирают на кого нападать, а значит стычек невозможно будет не избежать, хочу я этого или нет…

Убрав кинжал и ещё раз пнув мертвое существо, он направился в неизвестном направление. Но предчувствие подсказывало, что идти следует именно туда. Не потому, что там будет более безопасно, скорее даже наоборот. Именно в том направление лес сгущался и ему показалось, что большинство героев должно было закинуть куда-нибудь туда. Парень для себя принял, что больше он ни за что не станет замирать при виде любого из монстров. Какой бы враг не находился перед ним, лучше уж он нападет первым, чем станет дожидаться чего-нибудь подобного… Доведя всё до критической ситуации.

Он передвигался максимально низко, практически на корточках, иногда даже переходя на четвереньки. Но для него это была вполне удобная поза. Больше он не станет недооценивать противника. Внимательно осматриваясь вокруг, Фликс периодически делал остановки, прислушиваясь к окружающему пространству. После чего, убеждаясь, что всё спокойно, продолжал движение. Несколько раз он слышал подозрительные шорохи, но так никого и не встретив, сделал вывод, что, наверное, ему показалось.

Спустя несколько часов такого пути, где он не позволял себе и на секунду расслабиться Фликс решил сделать небольшой привал. Он почувствовал, что его Силы восстановились и он может ещё раз применить на себя исцеление. Подобная магия давалась ему не слишком хорошо, тут скорее большую роль играла структура его собственного тела и усиленная регенерация. Но всё же он должен предпринять все необходимые меры, чтобы при следующей стычке с кем-либо быть полностью готовым. Отдохнув, примерно минут двадцать и полностью исчерпав свой запас магической энергии, он двинулся дальше. Ему казалось, что оставаться долго на одном месте плохая идея. Поэтому лучше постоянно находиться в движение, но главное при этом не терять бдительности. Фликс старался избегать натоптанных троп, но и в непроходимую местность он не лез. Несколько раз свернув, огибая подозрительные места, он продолжал углублять. А потом, неожиданно, за его взгляд зацепилось нечто выделяющееся в этом месте. Словно бы инородное. Нечто достаточно белое на этом темно-зеленом фоне. Он аккуратно подошел к валяющемуся на земле предмету и ухмыльнулся. Фликс увидел скомканную одежду. Это была когда-то белая майка, довольно сильно потрепанная. Подняв и её и поднеся к лицу он сделал глубокий вдох и произнес еле слышно:

— Фу… какая прелесть! Ну и провоняла же ты страхом, девочка — проговорил он, засунув майку себе в карман штанов — Кажется я иду в верном направление…

Том 2. Глава 6 Борьба за выживание. Часть вторая

Тяжело дыша, Хродгер попятился слегка назад. Его кулаки были сжаты до побелевших костяшек, он ожидал атаки в любой момент. Но враг тянул, словно специально давая время осознать разницу в их силе. Викинг всегда был довольно крупным, даже среди своих соплеменников, чего уж говорить о нынешнем времени, если сравнивать его с остальными героями. Он привык что на него смотрят с опасением, а иногда даже с некоторым благоговением. Но сейчас он ощущал себя словно маленьким мальчиком, у которого взрослый дядька вот-вот собирался отобрать конфету вместе с его жизнью заодно…

Перед ним стоял огромный монстр, раза в два, а то и три больше его самого по всем размерам. Широкие плечи этого чудовища были покрыты густым плотным мехом, который слегка спускался на грудь и спину, но не закрывал остального туловища. Руки были свободными, без какого-либо оружия и спускались чуть ниже колен. Но его огромные ладони, были практически такого же размера, как и Хродгер.

Из-за всего этого монстр сильно напоминал огромную обезьяну. Таз и ноги также были покрыты мехом, а вот ступни выглядели как-то несуразно. Слишком большие и объемные. Он однозначно стоял босиком, но создавалось впечатление, словно монстр ходит на неких платформах. Они точно не выглядели как подушечки. Твердые, массивные, все в трещинах, видимо от такой тяжести…

Голову монстра, Хродгер оценил в последнюю очередь, почему-то. Но когда взглянул на неё, ему стало слегка жутковато. Широкий, приплюснутый череп был даже без кожи, словно с него совсем недавно кто-то снял скальпель. Вдоль всего лица проходили темно-красные прожилки, но ничего не кровоточило. И в заключение, пустые глазницы создавали впечатление, словно перед ним стоит нежить, только вот тело говорило об обратном. Слишком мясистое, слишком упитанное. Все эти противоречивые качества, лишь ещё больше пугали и запутывали…

Протиснувшись между деревьями, чудовище остановилось, будто бы оценивая стоящего перед собой мужчину. Хродгер сделал ещё одни шаг назад, просто чтобы у него было время подумать, не торопиться с действиями и выяснить на что способен этот монстр. Мысли о том, чтобы убежать у него никогда не возникало, также, как и сейчас. Хотя было слегка не по себе перед таким громилой. Сделав ещё один медленный шаг назад, он замер, увидел, что чудовище тоже занесло ногу в воздух. Однако, как оказалось, он не собирался идти за ним, а просто топнул. Без особых усилий, без яростных криков, просто достаточно быстро опустил ногу на землю. Мужчина, почувствовав что-то неладное, резко ушел в сторону, на мгновение прячась за дерево… И это мгновение спасло ему жизнь.

С оглушительным треском, земля под чудовищем разошлась. Трещина побежала дальше по земле и достигнув дерева, его могучий ствол треснул вверх на несколько метров. Хродгер бросив быстрый взгляд, сделал моментальный вывод:

— «Это точно магия. Какой бы силы не был топот, трещина не могла вот так вот с земли перескочить на дерево, нанеся настолько страшные последствия. Скорее всего, он послал некий резонирующий импульс…».

Чудовище перевело на него своё безэмоциональное лицо и двинулось вперед. Викинг отвел правую ногу назад, но не для того, чтобы отступить. Он собирался нанести неожиданную атаку рывком. А так отталкиваться было гораздо проще. Когда существо немного приблизилось, Хродгер рванул вперед, оставив себе место для разгона. Влив достаточно много Силы в свои руки, он собирался покончить с монстром одним мощнейшим ударом. Но когда он преодолел пару метров, его враг неожиданно резко выбросил руку из нижнего положения, в его направление. По ощущениям, рука оказалось длиннее, чем должна быть. Резко уворачиваясь в сторону, он почувствовал импульс раздавшийся под землей. Однако монстр сто процентов даже не поднимал ноги. Из-за этого Викинг потерял равновесие и начал заваливаться прямо на ходу.

Он понял, что упадёт в любом случае и поэтому не стал сопротивляться этому, а наоборот используя свою инерцию, прокатился как можно дальше, избегая возможной атаки. Он опасался, что существо сможет его просто раздавить, если он окажется под ним. Скорее всего, так бы и случилось, потому что тот уже занес ногу, но вместо удара, сделал неестественно быстрый шаг в сторону мужчины. И ещё один, чтобы достать до него рукой.

У Хродгера больше не было времени раскачиваться или выяснять силу противника. Он должен был действовать прямо сейчас, наверняка. Влив в себя все свои остатки энергии, он моментально почувствовал прилив сил. Кожа на его теле натянулась от разбухших мышц, вены начали проступать не только на руках, но везде. В ногах он почувствовал уверенность и мощь. Больше он не упадет от какого-то импульса! Пусть он до сих пор был ниже монстра, но по ощущениям, смотрел на него сверху вниз. Хродгер собирался позволить тому схватить себя одной рукой, но не просто так. Он не уклонялся, потому что готов был бросить этого громилу через плечо. А потом, пока тот будет на земле, он просто поломает его и разорвет голыми руками. Он уверен в своих силах! Он сможет. Но дальше началась игра… Кто кого перехитрит. Кто окажется на два шага впереди. По какой-то причине, монстр оказался слишком сообразительным…

Подскочив на ноги, Хродгер сразу встал в слегка довернутое положение. Если чудовище собирается схватить его одной лишь рукой, то Викинг точно сможет перехватить инициативу и опрокинет его. Надо лишь поймать удачный момент. Но тот, словно бы почувствовав неладное, в самый последний миг, без какого-либо замаха, резко сменил траекторию и на огромной скорости собирался нанести удар. От такой оплеухи поломаются все кости. Хродгер это понял и тут же бросился под него. Он знал, что после такого удара, который не встретил никакого сопротивления, громила не сможет просто так устоять и перенесет свой вес назад. Викинг, кувыркнувшись, обхватил монстра в области колена, занес свою ногу назад, и упёрся плечом и всем своим весом тому в живот. Вернее, с разбегу ударился. Он ожидал, что гигант повалится на землю. Но тот, неведомым для Викинга образом, успел среагировать на это и просто отклонив свой корпус назад, уперся длиной рукой в землю.

Хродгер почувствовал себя в ловушке. Прямо сейчас его схватят. Он резко напряг все свои мышцы, чтобы неожиданно подпрыгнуть вверх. Но именно этого и ожидал монстр, подставив уже туда свою свободную руку. Хродгер угодил прямо в его лапу. Ему осталось только одно… Вместо того, чтобы просто позволить себя обхватить, он сгруппировался. Стал практически как шар. Гигант всё же схватил его, но не мог просто взять и раздавить. Сила Викинга была огромной, он мог сопротивляться, но ничего не предпринимал…

Чудовище, долго не думая, поднес его к своему рту с желанием откусить голову, так как целиком, такая крупная добыча не поместится. Но когда он уже был готов сомкнуть свои зубы на шее Хродгера, тот обеими руками схватился за его средний палец и резко выгнул, практически выломав. Монстр успел прокусить собственную плоть прямо до кости, но почувствовав боль, тут же раскрыл пасть. Викинг этим и воспользовался. Мгновенно оказавшись ногами на его тупых зубах, он уперся плечом в палец гиганта, который в свою очередь находился у верхней челюсти и резко выпрямился, словно взведенная пружина. Хродгер вложил в это движение все свои силы. Он практически одновременно почувствовал, как зубы монстра прокусывают собственный палец и в тоже время услышал хруст ломаемой челюсти. Даже судя по приплюснутой голове этой твари, становилось очевидно, что она не была способна широко раскрывать свой рот. Хродгер это исправил… От подобной взрывной силы, её нижняя челюсть практически оторвалась, оставшись болтаться на коже и сухожилиях.

Из-за резкой и неожиданной боли, монстр не удержал мужчину, но и отбросить того он не успел. Викинг окончательно вырвался, но падая захватился за болтающуюся челюсть и потянул её за собой. Чудовище взревело. Создалось ощущение, будто он только сейчас осознал, что произошло. Окончательно потеряв самообладание и издавая дикий рев, Он попытался схватить оборзевшую добычу.

Хродгер наконец-то поймал удачный момент. Сначала он увернулся от летящей руки, а потом тут же сам поймал ее с другой стороны и используя конечность словно рычаг, он с огромным усилием швырнул громилу, треснув того об могучее дерево. Земля в округе задрожала. Удар получился настолько мощным, что сам Хродгер не ожидая подобного эффекта, слегка замешкался. Но быстро взяв себя в руки, понимая, что дело необходимо завершить, он понесся на оглушенного громилу, который постепенно сползал с дерева на землю. Викинг не замедлился, на всей скорости он протаранил своим мускулистым плечом голову монстра, окончательно раздавив его. Но казалось, что тот, даже без головы готов был продолжать сражаться и руками пытался поймать мужчину. Или же это были невероятно сильные судороги. Хродгер до конца не понял, но решил пока не приближаться. По крайней мере он надеялся, что без башки монстр больше не сможет на него напасть.

— «И всё же он оказался слишком опасен» — подумал про себя Викинг — «И ведь опасность больше заключалось не в его размерах и огромной силе, а в том, что он оказался на удивление сообразительным, или же скорее даже разумным… Вот только его размеры и медлительность, как раз-таки сыграли с ним злую шутку».

Хродгера слегка пугали подобные мысли, но он быстро прогнал их из своей головы и решил не дожидаться окончания этих безумных брыканий монстра. Не имеет значения остался жив он или нет, для Викинга он больше не представляет опасности, а значит можно продолжить своё движение. Первое время он просто шел вперед, чтобы подальше удалиться от места той битвы. Но чуть позже, Хродгер всё чаще начинал останавливаться, чтобы повнимательнее изучить местность. Спустя несколько часов он наткнулся на очень странные следы. Они явно принадлежали не местным обитателям. Ведь те не настолько неаккуратны. В этом он уже успел разобраться. Вообще прошлый опыт охотника очень сильно помогал ему в этом мире. На самом деле, место откуда он родом, не сильно отличалось от этого. Не в плане, что там обитают такие же жуткие и опасные монстры… Конечно нет. Но вот законы его мира практически схожи. Там так же сможет выжить лишь сильнейший, лишь тот, кто на деле способен доказать своё право на жизнь. И когда ему приходилось охотится на кого-то и убивать себе подобных, ради того, чтобы его семья могла жить в безопасности, он никогда не задумывался о правильности своих поступков. Так почему же здесь, он должен терзать себя подобными мыслями?

Хродгер аккуратно провел рукой по следу и с точностью определил направление. Во многих местах мох был слегка промят или же редкие ветки были поломаны, но явных признаков, что это именно то, что ему нужно, а не местный монстр, не было. Он прошел ещё около трёх сотен метров, прежде чем наткнулся на следующий явный отпечаток.

— «Кажется я на верном пути… Хм. И кто бы мог подумать, что то, чем я занимался в прошлом мире, пригодиться мне и здесь…».

* * *

Мэйди, затаившись, сидела не то чтобы не дыша, она боялась даже моргнуть. Ей крайне сильно не хотелось встречаться с кем-либо из чудовищ. И теперь это нора казалась не спасением, где можно было отдохнуть, а смертельной ловушкой, откуда у неё не получиться сбежать. Как только какой-нибудь монстр её заметит, она будет обречена…

Девушка собралась с силами и начала использовать свою магию. Кто бы там не был, над ней, она старалась внушить ему, что здесь никого нету. Но к своему сожалению, она сразу же поняла, что подобная магия не действует без зрительного контакта. Как минимум, она сама должна видеть того, на кого хочет её применить. Но как только непонятное существо на четырех лапах появилось в зоне видимости, его словно бы ударило по голове. Он в непонятках начал водить мордой из стороны в сторону. Создалось впечатление, будто бы он резко ослеп и теперь пытался вернуть своё зрение. Мэйди поняла, что от страха, она просто переборщила с магией и теперь боялась, как бы от этого не стало только хуже… Но как было ей не испугаться, когда настолько жуткая тварь настигла тебя? И непонятно кого это существо напоминала больше, мертвую собаку переростка? Или же некоего громадного, облезлого оборотня? Но в любом случае, от увиденного, девушке не становилось легче…

— «Если я прямо сейчас побегу, сколько он ещё будет дезориентирован? Мне хватит времени скрыться?».

Существо продолжало болтать головой, и на несколько шагов приблизилось к девушке. Отчего она попыталась отстраниться и слегка отползла назад, чем создала шум. Монстр замер, не обращая внимание на зрение, слегка принюхался, а Мэйди начала проклинать свою неосторожность. От испуга она чуть было снова не обдала того магией без какой-либо меры, но вовремя остановилась. Она понимал, что ей наоборот следует слегка сбавить обороты, и более аккуратно обрабатывать его сознание. Такими грубыми натисками, она может его спровоцировать на необдуманную атаку.

Слегка успокоившись и сделав несколько глубоких вдохов, девушка приступила к ослаблению и более ювелирному использованию своей Силы. Она больше не пыталась пробить ему голову магией, словно кувалдой. Она начала аккуратно и плавно обтекать вокруг его разума, лишь направляя. Слегка меняя вектор его мыслей. Она старалась дать определённые указания, внушить, что это его собственное желание. Уйти отсюда как можно дальше… Мэйди понимала, что монстр ищет кого бы сожрать и играла именно на этом.

Внушив ему, что он увидел кого-то убегающего человека, монстр неожиданно рванул с места и стремительно побежал куда-то вдаль. Мэйди наконец-то выдохнула. А потом, спустя несколько секунд она даже улыбнулась…

— «Получилось! У меня получилось! Я могу. Я всё же чего-то могу и сама!»

Девушка почувствовала небольшую уверенность в собственных силах. Она поняла, что если верить в себя, то можно добиться гораздо большего. Возможно, даже герои будут вынуждены подчиниться её воле… Теперь, на её лице, простая радостная улыбка от маленькой победы, сменилась более загадочной, задумчивой. Мэйди было о чем подумать. Но сейчас, стоит продолжить движение. Сейчас она поняла, что не может оставаться в этой норе и ждать того, на кого не подействует её магия. Она не собиралась сегодня быть сожранной…

Двигаясь на пределе своих возможностей, она старалась быть максимально скрытной. Но пугалась каждого шороха. То что-то резко подует, то поскребётся, то она не заметит одинокую ветку под ногой, которая сломается и заставит её подпрыгнуть… В общем бесшумность не её конёк и она это понимала. Поэтому её нервы постоянно были на пределе. Её напряженность плохо сказывалась абсолютно на всём. Ей приходилось всё время быть наготове к применению магии, что ещё сильнее её выматывало.

— «Нее. Так долго продолжаться не может. Я обязана найти хоть кого-нибудь…».

Её внутренний монолог неожиданно прервался. Сначала она услышала довольно странные звуки, подобное не могло ей показаться. Звуки были достаточно отчетливые, но при этом словно приглушенные. Чуть позже, вдали, насколько позволяло её зрение, между деревьями, она заметила какое-то движение. Присев, она продолжила приближаться, чтобы присмотреться, что именно там происходит. Сперва она начала различать человеческие очертания. Но быстро поняла, что это не Фликс, слишком уж огромным был силуэт. Когда же она смогла разглядеть в нём Хродгера, то её радости не была предела. Она сдержала в себе радостный крик лишь благодаря тому, что понимала — в этом мире шуметь не стоит. Привлекать незваных гостей, означает позвать их к столу, где ты будешь закуской… Девушка уже была научена. Но как же она радовалась… Забыла даже про боль в ноге и побежала к своему знакомому навстречу, но вдруг неожиданно резко остановилась, словно остолбенев. Рядом с Хродгером находился ещё один избранный, один из них. И он стоял на коленях, а Викинг за его спиной держал его за голову. Отчетливый хруст разнесся по округе ошеломляя Мэйди. На её глазах Хродгер голыми руками, практически оторвал голову одному из героев. Одному из них… Лишь благодаря тому, что она понимала — в этом мире шуметь не стоит. Она смогла сдержать свой испуганный крик…

Том 2. Глава 7 Время для вопросов

Расправившись с последним из монстров, Максим подошел к девушке с серебряным оттенком и подал ей руку, давая этим понять, что пора подниматься. Заговорить он пока что не решался, наверное, слишком сильно боялся, что всё же языки окажутся разными и все его надежды на получение ответов об этом мире проваляться.

Девушка не сразу сообразила, что же он от неё хочет. Или просто шок от произошедшего до сих пор не отошел. По её глазам было видно, что она уже приготовилась умирать, но появление Максима перевернуло всё с ног на голову. В итоге, она, сидя вжавшись в дерево, просто посмотрела на его протянутую руку и спустя несколько секунд снова перевела взгляд на него. Но так и не пошевелилась… Максим хотел было выругаться, но сдержался, понимая, что ему неизвестно через что именно прошла эта девушка и стоит быть более терпеливым. Что если она только сейчас точно также, как и он когда-то только что попала в этот мир. Какие у неё тогда мысли будут? Скорее всего никаких…

— Идем. — слегка стиснув зубы, с нажимом, произнес он — здесь нельзя оставаться.

Девушка очень долго соображала, конечно, скорее всего она его просто не понимала, но ведь можно было бы и догадаться, что он не собирается причинять ей вред. Иначе просто какой смысл? Он давно бы уже мог её убить. Взгляд девушки забегал с одного трупа на другой, она словно бы не верила своим глазам. Потом снова перевела взгляд на руку Максима и наконец-то сделала усилие, чтобы подняться, но его помощь так и не приняла. Она всё ещё выглядела испуганной, до сих пор тряслась от страха и даже её серебряный оттенок перебивался бледностью, но при этом было заметно, что она пытается взять себя в руки и потихоньку начала осознавать, что происходит. Очевидно, сейчас нет смысла даже и пытаться что-либо узнать от неё, до тех пор, пока она не придет в нормальное состояние. Если такое имеется…

— Следуй за мной и не отставай. Если хочешь жить конечно… — дал он ей указания, в надежде, что она все-таки понимает его. — И вообще постарайся ступать за мной след в след.

Максим медленно двинулся вперед, наблюдая за тем, чтобы девушка не отставала. Он в принципе не знал, сможет ли она вообще идти. Но, к его счастью, её раны были не настолько серьезными. Парень понимал, сейчас здесь нельзя задерживаться, так как в любую минуту могут нагрянуть новые монстры. В первую очередь необходимо найти более-менее безопасное место, где можно было бы перевести дух и подкрепиться, а уже потом постараться разузнать что-либо об этой девушке. Чем больше он шел и смотрел на неё, естественно краем глаза, чтобы она не заметила этого, тем больше убеждался, что она не с его планеты. От неё исходила неистинная для него аура. Хотя сейчас, после всех событий, он ведь ещё не встречал людей, но был полностью уверен, что, если бы повстречал, они бы ощущались для него совсем по-другому. С другой аурой. Не так как эта девушка.

В какой-то момент, Максим слегка задумался и начал машинально ускоряться. Для него это была вполне нормальная, обычная скорость. Но он понял, что девушка начинает отставать от него. Видимо раны все же сказывались…

* * *

Эра шла по следам неизвестного парня. Когда он только подошел к ней протягивая руку и заговорил, в её голове все мысли перемешались. Возможно потому, что она не ожидала, что этот человек окажется разумным? Почему? Разве он похож на аборигена? Но если он точно такой же, как и та девчонка, Мэйди? То откуда он здесь взялся? И когда? Он ведь точно не избранный… В её голове была масса вопросов, которые она не решалась задать. Да и вообще стоит ли с ним начинать разговаривать? А идти за ним? Стоит ли? Она ничего не понимала и это её пугало. Даже перед неизвестным предназначением, про которое постоянно твердили Вестники она не так сильно путалась… Но появление здесь неизвестного человека окончательно все перемешало. Быть может такова задумка высших существ? Неужели это некая проверка? Но зачем он её спас тогда? Мог бы просто наблюдать со стороны… Также её сбило с толку, что она понимала речь этого мужчины, но потом, она быстро приняла это, осознавая, что благодаря Сердцу миров, они все способны понимать друг друга. У неё была безумная теория, что даже монстры способны были их понимать, но вот отвечать они не могли. Наверное…

Эра продолжала беспрерывно думать обо всём что только что произошло. Буря в её голове не утихала, она следовала за этим человек, но вдруг, неожиданно для себя осознала, что потеряла его из виду. Он настолько легко передвигался, что не издавал ни малейшего шума. Даже Хродгеру было далеко до этого человека, но она поняла это слишком поздно. Стоило ей слегка задуматься, как она просто потерялась в этой темноте… А потом внезапно пискнула, когда он появился прямо перед ней. Словно бы возник из темноты. Ничего подобного она не ожидала и не была к такому готова. Плюс нервы находились на пределе. Она чуть было вновь не применила на него остатки своей магии, но вовремя остановилась. Хотя он нисколько не удивился подобному. Его лицо было просто каменным. И с таким же безразличным видом, он произнес:

— Не отставай. Нам надо подальше удалиться от этого места и найти что-нибудь более-менее безопасное…

Она слегка кивнула головой, показывая, что поняла его. Человек в ответ слабо улыбнулся, и эта улыбка ей не понравилась. Очень не понравилась. Её пробрала дрожь и по всему телу побеждали мурашки. — «Может не стоило показывать, что я его понимаю? Скорее всего не стоило…». — Эра успела пожалеть, но было уже поздно.

Эра следовала за мужчиной. Она сильно переживала, но причин не идти за ним не видела. Если бы он хотел, то убил бы её уже давно. Но что именно ему от неё нужно? Девушка не понимала, почему он так сильно виляет, постоянно меня вектор своего движения. Никакой опасности им не угрожало, вроде бы… Но он никогда больше двух минут не шел прямо. Словно они пытались запутать кого-то преследовавшего их, но и преследований ведь не было. По крайней мере, она ничего подобного не могла заметить. А ведь Эра была одной из лучших в этом плане…

* * *

Максим остановился, чтобы дождаться, когда девушка его догонит, но она начала сбиваться с направления, двигаясь в другую сторону.

— «Что за глупая попытка побега? Она всерьез думает, что я вот так вот просто её отпущу?» — подумал про себя парень — «Или же… Неужели она не видит меня? Точно!» — Ведь если подумать, он просто уже привык к темноте и сейчас для него достаточно светло. Светлее чем обычно. Но если она только что попала в этот мир, то явно ещё не привыкла. А значит вполне возможно, что она просто потеряла его из виду…

Максим в два удара сердца оказался перед девушкой. Не стоило так её пугать… Ему ещё предстоит ко многому привыкнуть, если он хочет ещё какое-то время провести с ней и расспросить её. Иначе такими вот неосознанными выходками, они привлекут к себе ненужное внимание. Он понимал, что это больше его ошибка. То, что он так неожиданно перед ней появился, а она произвела достаточно сильный звук, похожий на писк… И всё же это было лишнее.

Но когда он в очередной раз обратился к девушке, она кивнула. Максим не смог сдержать улыбки. — «Неужели она понимает?! Она поняла, что я сказал! Сто процентов!»

Но парень решил не пугать её лишний раз и поэтому просто молча продолжил движение. Время вопросов ещё не наступило. Нельзя упустить такую возможно элементарной несдержанностью. Он двигался, избегая любых возможных столкновений с монстрами. Он уже давно понял, что если максимально сосредоточен, то способен заметить большинство существ, раньше, чем они его. Хоть ему и приходилось зачастую делать большие крюки, но, по сути, он и так не имел представления куда идти и где будет более-менее спокойно. Поэтому ему было на это плевать. Главное найти подходящее место для сна. Конечно, засыпать рядом с незнакомцем было бы слишком неосмотрительно, но он надеялся, что девушка устала не меньше его и уснет гораздо раньше. Он же пару часиков подремлет и проснется заранее…

Найдя наиболее подходящее место для привала, Максим снова заговорил:

— Остановимся пока что здесь. Временно. Немного передохнем и пойдем дальше.

По её взгляду он заметил, что у неё было море вопросов, но она продолжала молчать. Присмотрев себе место поудобнее, он просто сел и снял со спину свой мешок. Необходимо было хотя бы попить воды, но не помешало бы и перекусить, учитывая то, сколько времени он уже находиться в пути…

Максим выбрал это место не просто так. Он знал, что дальнейшая дорога свободна лишь в одном направление. В пятидесяти метрах отсюда путь перекрывался широкой возвышенностью, похожей на гору, которую он почувствовал благодаря потокам ветра. Так же можно было бы пойти и в обратном направление, но он остановился так, чтобы именно эти два пути хорошо просматривались с его позиции, но если смотреть с другой стороны, то он находился бы на небольшой возвышенности, но изюминкой являлась ямка, в которую он и решил засесть. Идеальная позиция, учитывая, что рядом нет никаких укреплений или укрытий. В природе, сложно было бы подобрать что-нибудь настолько подходящее. Плюс ко всему, Максим не чувствовал поблизости никого враждебно настроенного, вообще никаких существ.

— «Да, место идеально подходящее. Лучше не найти!»

* * *

— «Что за убогое место?» — возмутилась про себя Эра — «Хуже и быть не может! Открытое пространство со всех четырех сторон. Неужели он думает, что эта жалкая ямка поможет нам скрыться от этих вездесущих чудовищ?! Смех, да и только!»

Но всё это она думала исключительно про себя. В своей голове. Возразить же она не рискнула, учитывая, что мужчина уже сел на землю и принялся распаковывать свои вещи. Возможно, для сна или ещё чего-нибудь… Она не понимала, но была уверенна, что время для расспросов ещё не наступило.

— «Ладно уж, допустим мы остановимся именно здесь, но не думает же он, что в этом месте можно будет спать?»

* * *

Максим достал флягу с водой и демонстративно попил из неё, после чего протянул её девушке. Он не знал кем именно она является, но то, что схожие черты были с людьми — невозможно отрицать. Наверное, и вода им требуется точно также, как и людям. Она с опаской посмотрела на протянутую флягу, но все же не стала строить из себя не весь что и просто приняла её с небольшим кивком. Пить она не спешила, осуществив несколько небольших глотков, она отдала флягу обратно. Максим сделал вывод, что если она и прибыла сюда из другого мира, то явно недавно. Навряд ли у неё были с собой запасы еды и воды. Что на самом деле было достаточно плохо, ведь получается, что она не сильно уставшая, в отличие от него.

В целом, конечно, у него не было поводов переживать, но то, как она его разглядывала, слегка напрягало. Если она и пыталась делать это незаметно, то у неё очень плохо получалось. Он снова заговорил:

— Нам следует отдохнуть. Пока есть возможность.

Девушка ничего не ответила, но посмотрела на него с таким видом, словно бы очень сильно сомневалась в его адекватности.

— «А ты ничего не перепутал? Точно ли есть сейчас такая возможность?» — подумала про себя Эра.

Максим решил не вдаваться в подробности, а просто показать свои примером. Он облокотился о достаточно удачно выпирающий выступ и закрыл глаза. Конечно же он не собирался ложиться спать. Лишь сделал вид, чтобы девушка последовала его примеру. Но она и близко не хотела даже притворяться и просто с нескрываемым удивлением в глазах разглядывала человека.

— «Да Господи, что-ж она такая бесцеремонная то?»

— Слушай, ты если не поняла, то сейчас можно отдохнуть. Ну а если ты вдруг не устала и прекрасно себя чувствуешь, то дай хотя бы мне спокойно восстановить свои силы — произнес он внимательно оглядывая её рану на боку, словно намекая на то, что и ей есть о чем волноваться.

Девушка снова ничего не ответила и просто отвела свой взгляд. Но Максим то и дело ловил её на косом подглядывание.

Спустя некоторое время, он заметил, что она начала немного светится. Не сильно, конечно, но этого было достаточно, чтобы озарить тусклым светом около двух метров всё вокруг них. Сперва он собирался рыкнуть на неё, но потом понял, что она таким образом пытается залечить свои раны. Прошло уже достаточно времени, а она всё ещё продолжала кровоточить. Это явно не нормально. И раз уж она владеет подобной магией, то пускай. Хоть и завидно…

Однако он увеличил свою внимательность и более тщательно начал сканировать территорию. Естественно, ни о каком отдыхе не шло и речи. Когда его взгляд пересекался с глазами девушки, она постоянно делала вид, словно ничего не замечает и будто бы ничего не происходит. Но как же это глупо выглядело. Неужели она не понимает, что скрыть подобное свечение просто невозможно. А учитывая, что он сидит прямо напротив неё, то от этого и вовсе становилось смешно…

— Так, я понял. Спать никто из нас не собирается! Так может тогда мы поговорим? — наконец-то решился он на откровенную беседу — ты же понимаешь меня? Верно?

Девушка резко отвела глаза в сторону, делая вид будто не слышит. Но выглядело это так себе…

— Ага, ясно… Слушай, ты, конечно, можешь притворяться что не понимаешь меня, но этим ты сделаешь только хуже. И вообще-то, если ты вдруг не заметила, я спас твою жизнь. Ты мне должна, и прошу я всего ничего… просто ответить на мои вопросы. — Максим выждал небольшую паузу — Тебе в любом случае придется это сделать. Иначе…

— «Что иначе?» — с опаской подумал она про себя.

— В общем ты можешь либо ответить на все мои вопросы, и мы останемся в дружеских отношениях, либо…

— «Ага, в дружеских?! Это поэтому ты не выпускаешь своё копьё из рук? Потому что мы в дружеских отношениях?» — Эра уже поняла, что его оружие не просто опасное, в его руках, оно несет смерть всему живому…

— Либо ты отправишься дальше в одиночку. А я с удовольствием понаблюдаю, справишься ли ты с тем жутким монстром со множеством щупалец, что бродит поблизости, буквально в пятистах метрах от нас. Вон там…

Девушка машинально бросила туда взгляд, но, естественно, она ничего не увидела. Она и на тридцать-то метров мало что могло разглядеть, а тут пятьсот… Но скорее всего это был жалкий блеф, хотя тем самым он вновь вынудил её показать, что она понимает его речь… И всё же, она была крайне взволнована поступившей информацией. Действительно ли там находиться монстр? Но тогда каким образом он способен так далеко видеть? Или же это обычная ложь, чтобы выставить себя в выгодном положение? Конечно, она хотела думать, что это второй вариант, но проверять подобное крайне сильно не хотелось.

Девушка ещё немного помедлила, буквально пару секунд и впервые заговорила. Отчего Максим сам на какое-то время потерял дар речи. Ведь он прекрасно понимал её. Понимал, что она говорит…

— Хорошо. Давай поговорим. Но я не согласна с тем, что я тебе что-либо должна! — девушка постаралась произнести это с поднятой головой, чтобы выглядеть максимально уверенно — Я не просила мне помогать, да и вообще я вполне бы и сама справилась. Ты просто бесцеремонно влез в мою битву, вот и всё!

— Хм. Ну-ну. Пусть будет так — спокойно ответил парень — Я не против. Главное, чтобы ты отвечала откровенно. И тогда, возможно, проживешь ещё пару дней…

Девушка посмотрела на него исподлобья и продолжила говорить — Ну раз ты с этим согласен, тогда я тоже задам тебе пару вопросов, и от того насколько ты откровенно и честно на них ответишь, будет зависеть и мой рассказ…

— «Хм. Раньше бы я назвал её отважной. Но сейчас… Она видимо не понимает в каком положение оказалась… Ну да ладно, я ей подыграю» …

Том 2. Глава 8 Время для ответов

— Итак, меня зовут Максим — произнес парень — А как твоё имя?

Девушка ещё некоторое время смотрела на человека, видимо решаясь говорить чистую правду или соврать в каких-то моментах? Хотя врать по поводу имени не имело смысла, и она наконец-то ответила:

— Эра. Можешь называть меня так.

— Что это значит? Твоё настоящее имя другое? — уточнил он.

— Когда-то меня звали по-другому, но это было слишком давно. Сейчас, в имени что я тебе назвала, гораздо больше правды. Так что можешь не переживать по этому поводу… Но разве это вообще имеет значение?

— Ну хорошо, допустим. А откуда ты родом? И как сюда попала? Ты же явно не из этого мира… Только не говори, что из этого, это было бы слишком глупо. — подвел Максим на данный момент к самому важному вопросу.

Эра снова слегка замешкалась. Парень заметил, как она напряглась. Девушка старалась создать вид, словно ей это всё безразлично, но Максим всё прекрасно видел.

— А ты? — ответила она вопросом на вопрос — как сюда попал?

— Что за детские игры? — слегка раздраженно, ответил парень — я же предупредил тебя! Не нужно играть с огнем… Я задал вопрос — ты отвечаешь. Чего тут не понятного?

— Хорошо. Тогда я спрошу по-другому — продолжила девушка, будто бы не замечая его гнева — Скажем так, я знаю, что ты человек и то, что ты с Земли. Верно? А ты уже заметил, что я немного отличаюсь от людей, поэтому и задал такой вопрос, правильно? — она увидела его заинтересованность и возможно даже удивление, но продолжала без остановки — Всё правильно. Тогда будь добр, ответь мне на единственный вопрос — пока что на единственный, добавила про себя Эра — сколько времени назад, хотя бы примерно, ты попал сюда? Можешь говорить в сутках, если тебе так удобно, я сама для себя пересчитаю…

Максим мог бы и не отвечать, и спокойно выбить из неё всю информацию. Он мог бы прямо сейчас отрубить ей руку или ногу и сказать, что предупреждал… Или начать с глаз. Она была полностью в его распоряжение… Но он решил дать ей ещё один шанс. Шанс в надежде, что она все же расскажет ему правду, а не выдуманную ложь. Если нет — он оставит её на съедение монстрам и даже руки марать не придётся. В любом случае он ничего не потеряет.

— Хорошо. Я отвечу, но это последний шанс для тебя. Потом ты умрешь… Раз всё ещё не понимаешь в каком ты оказалась положение… Я не смогу сказать точно, когда сюда прибыл, по большому ряду причин. Даже если бы я и пытался вести счет времени, то всё равно бы сбился… Но если брать сильно округленные числа, то скорее всего примерно полгода уже прошло, может год. Хотя есть ощущение, будто гораздо больше.

Максим заметил слегка округлившиеся глаза девушки. Но внутри у него было чувство, словно она этого и ожидала и всего лишь хотела проверить свои догадки…

— Ну и сразу, наверное, опережу следующий вопрос, чтобы ты не заставляла меня нервничать. Я понятия не имею как сюда попал. Просто очнулся в ужасном месте, окруженный страшными чудовищами. Абсолютная тьма, без единого просвета… На этом всё. Дальше ты ответишь на все мои вопросы или как я и сказал ранее — умрешь! Без шуток… И поверь, я смогу отличить правду от лжи! — в последнем он блефовал, но надеялся, что почувствует, если она попытается его обмануть.

— Хорошо. Задавай — слегка склонив голову, ответила она. Хотя Максиму показалось, что это был некий трюк, чтобы усыпить его бдительность. Она слаба телом, но не духом и не выглядит так, словно готова перед кем-то пресмыкаться…

— Вопрос тот же. Откуда ты и как сюда попала?

Эра сделала глубокий вдох и начала говорить.

— Моя планета называется Аэирус. Думаю, тебе не известно о ней ничего. Полагаю, что тебе вообще ничего не известно о других мирах, верно? Ой, прости! Можешь не отвечать. Я продолжу. Так вот. Родом я именно оттуда. А попала сюда… ну даже не знаю… Сможешь ли ты всё осознать и поверить в это? Но нас призвали сюда Боги. Данное место, называется Сердце миров. Насколько мне известно, это единственное место, где возможно перерождение жизни, при определенных обстоятельствах. В том смысле, что жизнь становится не новой. Тебя как бы воскрешают, затягивая сюда… — Она снова глубоко вздохнула и видя расширенные глаза человека, продолжила — Ещё ты должен понимать, что я сейчас тебя ни в чем не обманываю, но мои знания и сами могут оказаться не верными… Большинство из того, что я знаю, мне рассказал Вестник. Это как бы самое приближенное существо к определённому Богу. Насколько много в его словах было правды, мне не известно. Возможно, Вестники всем избранным говорят разную информацию, возможно вся эта информация правда, но вот то что нам много чего не договорили, в этом я полностью уверена. Так вот, нас призвали боги, и сказали, что мы избранные. И начали обучать нас пользованию магии, якобы для какого-то предназначения. Но его смогут выполнить лишь те, кто пройдет испытание. А испытание — это выжить вот в этом мире… С учетом того, какие здесь обитают жуткие существа, это задание не из простых…

Максим долго молчал, переваривая всю информацию. После услышанного, вопросов в его голове стало только больше. — «Затягивают в этот мир? А что стало с его телом на Земле? Оно тоже перенеслось или же его мать уже похоронила сына?» — Он хотел заговорить, но замолчал, снова задумавшись. И лишь через несколько минут снова задал вопрос.

— Сколько вас всего? Избранных.

— Двенадцать — коротко ответила девушка, даже не задумавшись — Вместе со мной.

— А Богов?

— Наверное столько же. Полагаю нас двенадцать именно по этой причине. Каждый Бог, призвал своего участника и все они с разных миров и планет. Если сейчас посмотреть на это всё со стороны, то может показаться, словно это игры какие-то… По крайней мере для них… Хотя Вестники постоянно говорят о предназначение, как о чем-то очень важном, великом и неотвратимом…

— Ты так разговаривала про меня и про мою планету, словно давно уже знала о её существование…

— Ну частично это действительно так. Дело в том, что моя планета, когда-то была невероятно развита, мы тоже называли себя людьми, как и вы, только высшей формы. Так как знали о существование других миров. Некоторые из них мы даже посещали. Но всё это длилось не так уж и долго, если сравнивать со вселенной. Из-за междоусобиц и борьбу за власть, из-за жадности и неугомонного стремления найти больше богатств, чем люди обладали, всё это привело к краху нашей цивилизации. Случилась такая война, последствия которой невозможно было исправить. Наши правители слишком поздно одумались, когда уже было невозможно восстановить всё наше наследие. Я не стану вдаваться в эти подробности, думаю это и не нужно…

— Я понял. Но почему ты сказал только частично?

— Потому что, всё что я знала о ваших людях, вашей планете, у нас теперь всё это лишь в легендах, в далеких воспоминаниях. И не понятно, что из этого правда… Слишком много времени утекло. Но здесь, я встретила одну девушку… И она точно с Земли. Она в принципе этого и не скрывает… Вы с ней максимально похожи, за исключением лишь того, что слабее её я никого не встречала, а ты… — тут она резко замолчала, решила, что лучше не продолжать говорить об этом человеке.

Максим снова вдумчиво молчал. Его стеклянный взгляд был устремлен куда-то вдаль. Прямо за спину девушке. Вроде что-то прояснялось, но вопросов не уменьшалось. — «Девушка с Земли?» — Ему невероятно сильно захотелось поговорить с ней. Да и не только с ней… Всё это выглядело каким-то нереальным, словно он читает какую-то научную фантастику. Другие миры, высшие формы людей, Боги… что вообще ересь несусветная. И сколько же здесь Богов? Двенадцать. Почему он тогда никого не встречал из них. Ни Богов, ни Вестников!

Максима словно ошпарило кипятком и встрепенувшись он снова задал вопрос, словно бы пытаясь поймать золотоволосую девушку на лжи:

— Почему тогда я никого не встречал. Ни Богов, ни каких-либо там Вестников? Ни других высших форм! Ничего из этого…

— Ну честно говоря, не думаю, что кто-либо из нас тоже видел Богов… А Вестники же все находятся за стеной, где-то далеко отсюда, там нас обучали и именно туда нам и необходимо вернуться. Данные земли вроде диких и необитаемых. Говорят всех монстров невозможно перебить. Сколько бы ты их не убивал, Сердце миров призовет ещё больше… Ещё сильнее.

— «Хм. Ну вот в это я готов поверить, слишком уж много тут озлобленных тварей…» — подумал про себя он, доставая из рюкзака кусок мяса. Максим решил сэкономить время и пока идет этот разговор, а вопросов у него была огромная масса, решил слегка перекусить. Мало ли, потом просто времени не окажется.

Он срезал своим копьём от него небольшую часть и бросив его девушке, принялся обгладывать кость. Эра посмотрела на это с нескрываемым отвращением.

— Что это? — спросила она.

— Не видно что ли? Мясо. Ешь, пока есть время, потом такой возможности может не представиться. Я так понимаю, силы тебе ещё пригодятся.

Девушка снова с неким презрением посмотрела на еду, но не торопилась её пробовать. Она отложила кусок мяса в сторону и с удивлением наблюдала за тем, как парень с настолько большим аппетитом ест подобное. Он на секунду отвлекся от трапезы и задал очередной вопрос:

— То есть вы все умерли и вас сюда призвали. А когда это случилось?

— Примерно полгода назад, если судить по твоим меркам. Ну плюс-минус пару месяцев… — спокойно ответила она.

Парень мгновенно замер. — Полгода говоришь… Тогда понятно, почему ты спрашивала… — Он вспомнил, что произошло с ним, перед тем как он очутился здесь… Он помнил тот холод, который испытывал перед тем, как в последний раз закрыть свои глаза на Земле и открыть их в этом мире.

— Что думаешь? — решилась спросить девушка.

— Кажется… Я тоже умер в своем мире. Но я не могу быть уверен в этом.

— Ну уж в этом-то можно не сомневаться — так же спокойно произнесла она — иначе как бы ты здесь оказался? — Эра замолчала, задумавшись — Думаешь тебя тоже призвали сюда? Не случайно…

— Откуда мне знать? Я не видел ни Богов, ни Вестников! Никто мне не рассказывал, как тут устроен мир и для чего я в нём оказался… Я понятия не имею, кто и зачем призвал меня, если это конечно так, но я собираюсь… — парень резко оборвал свою речь. Незачем ей рассказывать о своих планах, хоть они и достаточно прозрачны. Он просто продолжил есть, более усердно. А спустя некоторое время продолжил говорить.

— Так вас двенадцать, и вы жили все вместе значит?

— Было двенадцать…

— А-а-а… Ну ладно — Максим не стал расспрашивать, понимая, что в этом мире сложно выжить — Так чему вас там обучали?

— Магии… и умением её пользоваться.

Эра ожидала любой реакции, но не такой… не такой спокойной. Она уже успела обо всём подумать и поняла, почему этот человек ощущался для неё так… по-другому, не как остальные. Хоть он и оказался на удивление невероятно сильным воином, но он не обладал магией. И раз он не встречался ни с кем другим, ни с Вестниками, ни с остальными героями, исходя из всех этих расспросов. Тогда откуда ему вообще известно о магии?

— Ага — прожевывая мясо, пробурчал парень — Так и что ты умеешь делать? Просто интересно… — заканчивая уже обгладывать огрызок, продолжил он.

Конечно, Эра, не собиралась ему раскрывать всех своих секретов, но то, что он так спокойно отреагировал настораживало её. — «Хотя… если подумать, он же долго живет в этом мире, и по всей видимости здесь очень много разных и крайне опасных существ. Скорее всего они тоже обладают определёнными способностями, вот он видимо и сделал пару выводов. И теперь уверен, что в магии нет ничего особенного для этого мира. Ну тогда всё сходится…»

— Ну разное — начала она говорить, после внутреннего монолога — в зависимости от ситуации… — она решила всё-таки взять мясо, которое ей дал человек и положив на выступающей из земли камень, начала нагревать его вместе с булыжником.

Постепенно, мясо начало шипеть, поджариваясь на раскалённом камне. Видимо глядя на человека, в ней всё-таки разыгрался аппетит, но она решила не рисковать и не есть словно дикарка сырое мясо. Быстро подхватив его двумя пальцами, она перевернула кусок и бросила не обжаренной стороной на камень. После этого она продолжила говорить:

— Я могу пользоваться практически любой магией, но от моих сил зависит насколько она будет эффективной. В принципе для меня не составляет сложности… — она замолчала на полуслове увидев, как парень безумно вытаращился на неё.

— Ты что, способна была поджарить мясо? — подскочив, быстро проговорил он, не сдерживая эмоций.

— Э-э. Н-ну да — занервничав, глядя на его бешенные глаза, пискнула девушка.

— А тогда какого хрена, я сейчас тут давился сырым мясом? — практически прокричал он.

— Ну как же… Я же сказала… Да от куда мне было знать вообще? Я думала тебе так больше нравится поэтому ты и ешь сырое мясо. Я-то не такая… Ну в смысле… — начала оправдываться она.

— Я-тя не тякяя — начал передразнивать её парень — Я вся такая грациозная, с пышной шевелюрой на голове!

— При чем тут моя шевелюра? — слегка отстранилась она от кривляющегося человека.

— Да ни при чем! — не зная, что ответить огрызнулся Максим — Просто я давно не ел нормальной еды! Ты не могла пораньше мне об этом сказать?! — закончил он с обидой в голосе, глядя на уже обглоданную кость — Может ты ещё и посолить её способна?

— Может… — увидев его безумный взгляд, она быстро продолжила — но это вряд ли, я знаю, что магия созидания крайне сложна в применение и я ни разу не пробовала ничего подобного… Так что думаю, что нет, вряд ли получится…

— Ага… Это мы ещё посмотрим — бросив на неё угнетающий взгляд, ответил Максим, садясь обратно на своё место.

В животе парня заурчало, при запахе жаренного мяса.

— Ну это. Если хочешь я могу поделиться с тобой…

— Не надо. Я уже наелся — отвернулся он.

— Я серьезно, просто я не особо голодна, да и стресс сказался, отчего аппетита нет. Хотела поесть только из-за того, чтобы набраться сил… Так что возьми половину, я всё равно всё не съем.

Он сглотнул образовавшуюся слюну во рту и решил всё же взять еду, подумав о том, когда у него ещё выдастся шанс нормально поесть? Ведь он не собирается вечно возится с этой медлительной девчонкой…

С крайне довольным видом быстро всё съев, он решил продолжить разговор.

— А ты чего так ешь? Растягиваешь удовольствие? — видя её брезгливое лицо, усмехнулся парень.

— Ага, то ещё удовольствие… Да вот думаю, с какого монстра ты срезал это мясо? Очевидно же, что ничего другого ты бы не смог здесь добыть…

— Да ты не переживай. Со мной же всё в порядке как видишь. Так что можешь есть спокойно.

— Ага — она откусила и сморщилась. С недовольным видом принялась жевать еду, словно маленький ребенок, которого заставляют есть то, что ему не хочется.

— Нуу?! Вкусно же! — не унимался Максим.

— Ну да, будто бы жую подошву старой обуви… И как ты это только с таким аппетитом заглатываешь?

— Ахахах — рассмеялся парень — да понимаю я что это есть практически невозможно. Но если бы я об этом думал, то давно бы уже помер здесь с голоду. Поэтому я и ем так быстро, чтобы не успеть почувствовать вкуса! — с радостным видом, поделился он — А куда деваться? Хочешь жить — умей проглатывать, не жуя! — изрек он, по его мнению, мудрость…

— На вот, запей водой — парень протянул ей флягу.

Она взяла её и задумалась, а откуда у него всё это здесь? Не мог же он сам такое создать? Но вещи выглядели так, словно их сделал кто-то очень хорошо обладающий магией… но они были уже стары…

— Слушай, а как вы противодействуете магии? Какие-то методы у вас есть? — продолжил Максим, заходя издалека, спрашивая, как бы невзначай об ещё одном вопросе, который волновал его.

— Противодействовать магии? — удивилась Эра, но задумалась, а ведь и правда, наверное, должны быть способы защищаться от чужой магии? — В смысле защищаться от неё?

— В смысле разрушать… Ну когда вы видите, что кто-то собирается использовать её… Вы же можете помешать ему?

— Эм… Я если честно не совсем понимаю, о чем ты? Разрушать? Это как?

— А ладно… Я просто так спросил, сам не знаю, что именно имел ввиду. Ладно, поели, теперь можно и поспать. Не знаю как ты, но я вот дико устал. Можешь пока что остаться здесь, но завтра я уйду. Один…

Эра сидела, думая до сих пор о прошлом его высказывание. Видеть магию? Разрушить её? Что-то в его словах было смутно знакомое, но в то же время неестественное, словно не правильное… Он просто так ляпнул? Или же… От размышлений её отвлекло его заявление, что завтра он уйдет. — «Стоп… А как же я?» — пронеслось у неё в голове. — «Что буду делать я?».

— А может я пойду с тобой? — робко произнесла она.

— Нет! И это не обсуждается! Ты мне будешь только обузой и мешаться под ногами. Ты слишком медленная… Или же тебе ещё есть что рассказать?! — спросил он, подняв голову, чтобы посмотреть на неё. Так как он уже лежал на земле, натягивая повязку себе на глаза. Якобы ему могло что-либо светить в этом мире. Глупо конечно…

Эра внутри слегка разочаровалась, но не показала виду. Она понимала, что одной в этом мире, у неё крайне мало шансов, хотя про этого человека, она всё ещё ничего не знает. Может оно и к лучшему, что он уходит? Но её крайне сильно удивило, насколько легко он лег спать. Да ещё и повязку какую-то натянул на глаза… Для этого он носил на шее эту тряпку? Странно… Неужели ему не страшно вот так засыпать? В этом безумном мире? В таком невероятно опасном месте? Да и ещё когда у него под боком неизвестный человек, которого он только что встретил… Очень странно…

Она просидела так часа полтора-два, думая обо всём что случилось. Но уснуть… в таком месте. У неё не хватит на это духа. По крайней мере не сегодня… Она ещё не настолько сильно устала. В этом плане, она позавидовала этому человеку. Насколько же он должен быть уверен в собственных силах. Или же он просто глуп… Но глупый человек не прожил бы здесь так долго. Это точно! Скорее он хочет, чтобы она так думала!

Всё это время Эра сидела на корточках. Но если уж не спать, то хотя бы физически у неё была возможность отдохнуть. Кажется, рядом с этим мужчиной, действительно можно чувствовать себя в безопасности. Каким-то образом он выбрал правильное время и место для отдыха. Удивительно просто. Она слегка сползла вниз, чтобы прилечь. Может быть даже глаза можно прикрыть…

Прошло ещё какое-то время, и Эра почувствовала себя крайне странно. Ощущение неминуемой гибели возникло где-то у неё глубоко внутри. — «Что это такое?» — Она резко раскрыла глаза, подозревая, что человек её обманул, усыпил её бдительность и теперь собирался убить! Она так же резко подскочила со своего места, но увидела, что тот всё ещё спокойно спит с повязкой на голове… Тогда что её так сильно напугало? Она медленно развернулась на сто восемьдесят градусов и чуть было не завизжала от страха. Перед ней стояло ужасное чудовище… Огромная облезлая собака, в холке выше её раза в полтора, а то и больше. С её мощных широких челюстей, которые были просто предназначены для перемалывания любых костей, свисала какая-то дрянь, возможно слюна. Вид этого огромного монстра был просто чудовищный. Не собака… словно оборотень. Живой, настоящий и невероятно ужасный… Коленки у Эры предательски задрожали. Она попятилась назад, бросая взгляд на Максима, но тот спокойно себе дрых. Как же не вовремя! Она хотела заорать, чтобы разбудить его, но что, если, как только она дернется или что-нибудь выкрикнет, это чудовище тут же накинется на неё?

Глядя на его грозный вид, она понимала, не пройдет и секунды, как её перекусят пополам. Он сожрет её и даже не подавиться… Конечно Максим, скорее всего потом расправится с ним, но для неё это будет уже поздно. Жилистые и мощные лапы монстра, свидетельствовали о том, что разделяющее их расстояние, он преодолеет за один стремительный прыжок. Она взмолилась про себя — «Ну проснись же! Какого хрена ты спишь перед лицом такой опасности?!».

— «Ха! А это будет интересно!» — подумал про себя Максим. — «Я до жути заинтригован. Кто кого? Этот дранный щенок, который привязался ко мне? Или же девчонка, которая обладает магией? Посмотрю кто из них на что способен… Очень даже интересно…». — Думал Максим про себя лежа с довольным видом и притворяясь спящим.

Том 2. Глава 9 Неожиданная встреча

Как только Мэйди отошла от ступора, она тут же кинулась в противоположную сторону. В её голове не укладывалась мысль о том, что Хродгер мог совершить подобное. Не кто-нибудь другой, а ХРОДГЕР! Как так? Она бежала столько, насколько ей хватило сил. Её пятки сверкали похлеще даже, чем когда она пыталась скрыться от чудовища. Но кто бы мог подумать, что Викинг окажется тем ещё монстром. Как же он мог? Все её надежды просто рассыпались… Она была морально уничтожена. Что же теперь делать, если даже герои охотятся на себе подобных? Как ей выжить?

Мэйди бежала без оглядки, но каким-то образом не заметила препятствия прямо перед собой. Если живое существо можно было так назвать. Она просто сбила с ног кого-то из героев, даже не заметив этого. Повалившись на землю, первое время она кричала и колотила его кулаками не понимая, что происходит, так как плотно закрыла глаза от страха. Неужели Хродгер смог обогнать её? Самая ужасная из мыслей, в первую же очередь бесцеремонно влезла ей в голову. Но она не хотела в это верить…

— Не тронь меня! — кричала она.

— Да тише ты… — шикнул на неё мужской голос.

Мэйди открыла глаза, продолжая трястись от страха и увидела, что лежит на Фликсе.

— Какого хрена ты творишь? — возмутился он — слезай уже с меня! — Но парень сразу же подметил, что девушка выглядит слишком встревожено, если её истеричное состояние можно так назвать…

— Давай поднимайся и рассказывай, чего ты так испугалась?

Он помог ей встать и почувствовал, как она вся дрожит.

— Ты может уже заговоришь? Кто бы там не был, я уверен, ты слишком эмоционально отнеслась к этому…

— Х-хрод-гер — наконец-то вымолвила она.

— Что Хродгер?

— Там был Хродгер. — произнесла девушка, дрожащими губами.

— Ну и что? Глупенькая, ты испугалась нашего здоровяка? Пойдем лучше к нему! — с улыбкой на лице произнес он — Поздороваемся.

— Нет! — снова слишком громко, выкрикнула она — Нет! Не ходи, он убьет тебя! — схватив его за рукав, начала она тараторить.

— Что ты такое говоришь? — удивился парень — наш Хродгер? Да он выглядит только страшно, на самом же деле готов вступиться за любого, что уже доказал.

— Нет же, ты не понимаешь! Я только что видела, своими глазами, как он одному из наших шею свернул. Практически оторвал голову! Я не шучу! И я не могла ошибиться, я это видела почти в упор! И ты же сам должен понимать, что его сложно с кем-то спутать! Поверь мне! Не ходи туда.

— В упор говоришь? — с лица паренька улыбка просто испарилась, он моментально посерьезнел и продолжил говорить — а он тебя увидел?

— Я… я не знаю. Думаю нет, но я находилась слишком близко. Надеюсь, что нет. Я побежала со всех ног и бежала пока не столкнулась с тобой! Ты веришь мне? Я понимаю, что в это сложно поверить, я бы и сама никому бы не поверила, услышав такое, но я видела!

— Да тише ты. Верю я… Я давно подметил, что он в последнее время странно себя вел. Выглядел постоянно на взводе. И теперь, кажется, понимаю почему. Вестники дали ему какие-то указания!

Мэйди стояла, раскрыв рот. Она не думала, что Фликс так быстро примет подобную информацию. Но ей повезло…

— То есть ты думаешь, за этим стоят Вестники? Но разве такое возможно? — спросила девушка.

— Эх Мэйди, Мэйди, ты такая наивная… В нашем случае, за всем что бы с нами не происходило, стоят именно Вестники. И даже за нашими смертями!

После его слов по телу девушки побежала вторая волна мурашек. Она сглотнула и хотела было ещё что-то спросить, но Фликс продолжил говорить.

— Вопрос лишь в том, дали ли ему указания, убить кого-то конкретного? Или же он должен избавиться сразу ото всех?

А после этих слов, она не смогла сдерживать своих эмоций и приблизилась к нему практически в плотную, схватившись за кофту.

— В смысле ото всех? Он придет и за нами? Этого не может быть! Зачем им всё это?

— Откуда мне знать? — огрызнулся парень — успокойся уже. У нас есть лишь один вариант.

— Какой?

— Быть готовым ко встрече с ним! И дать ему достойный отпор!

Мэйди снова сглотнула.

— С Викингом? Ой, то есть с Хродгером… Да разве мы сможем с ним справится? Даже вдвоем?

— «Вот именно…» — мысленно цыкнул Фликс — «придётся действовать вдвоем… Одному, даже мне будет тяжело против этого громилы. Но ничего, я придумаю, как используя эту глупую девчонку, одолеть Хродгера. И желательно сразу же после этого убить и Мэйди. Да, это будет просто идеально! Главное, чтобы она не погибла от его рук, иначе мне будет не интересно…».

— И что же нам теперь делать? — не скрывая своего волнения, шептала девушка.

— Готовиться… Будем делать ловушку, в которую он попадет! А потом убьём его…

Мэйди с опаской посмотрела на Фликса, а тот в свою очередь стоял с таким видом, словно сам не ожидал от себя подобных слов.

— Ну или сначала заставим рассказать кто его надоумил на это и для чего? — слегка замешкавшись продолжил он — В любом случае нам не стоит тут стоять. Пойдем и найдем более укромное место. Нам ещё предстоит придумать что-нибудь со сном. Как-то же придётся спать в этом мире, пока мы не найдем дорогу обратно!

— Это да — поддакнула девушка — а ты думаешь мы вернемся?

— Ха. Ну конечно! — уверенно произнес он — «Только вот не все…» — продолжил парень про себя.

Они начали удаляться от того места, где Мэйди повстречала Хродгера. Сейчас, будучи не подготовленными, Фликс решил не пересекаться с ним, тем более он понимал, что в таких условиях у того может оказаться преимущество в виде неожиданности. Хоть он и выглядел большим и неуклюжим, но парень уже давным-давно раскусил здоровяка. Тот был охотником или кем-то вроде этого, в любом случае он очень хорошо скрывал своё присутствие и двигался так, что его крайне сложно заметить. А ещё, он действительно был настоящим убийцей. Возможно, на его руках, даже побольше крови чем у самого Фликса. Так что не стоит недооценивать его. Парень изначально рассчитывал, если уж не всегда избегать с ним встречи, то разобраться хотя бы с одним из последних.

Да, в этом плане, Хродгер заслужил его уважение, а он не многих остерегался и избегал. На самом деле, у Фликса были определенные планы даже на Вестника. Хотя вот тут уже, конечно, дела обстояли совсем по-другому. Их можно было взять только смекалкой, но подобного ему было не занимать.

Мэйди шла точно за Фликсом, не отставая от него более чем на метр. Она была удивлена его концентрации и спокойствию. В какой-то момент, ей показалось, что он был готов к подобной ситуации. Теперь, он больше не казался ей таким уж беспомощным. Сейчас, даже на его фоне, она выглядела жалкой и слишком напуганной. И то, что она его повстречала, было настоящей наградой, ведь с ним она чувствовала себя более уверенной. Уж лучше, чем одной скитаться по этой темноте…

Когда они повстречали первого монстра, то Фликс практически в одиночку смог с ним расправиться. Используя появившийся откуда-то нож. Достаточно длинный и узкий клинок разрезал плоть монстра словно мармелад ну или желе. Настолько просто и легко… Раньше она даже не задумывалась, что у него может быть какое-то оружие при себе. Но по всей видимости, он всегда его носил с собой. Но даже не это больше всего её насторожило. То, как двигался Фликс. С каждой новой минутой, проведенной с ним, она всё больше и больше обращала внимание на его движения. Больше он не был так уж сильно похож на человека, как ей раньше казалось. Возможно, она хотела так думать, ища для себя друга. Быть может она сама себе это и внушила? Теперь же все его движения были какие-то слишком плавные и чересчур гибкими. Иногда ей казалось, что его тело вообще выглядит не как у обычного человека, словно оно имеет абсолютно другие пропорции. А во время битвы с монстром так и вообще, он двигался на четвереньках так, словно в его теле не было костей. От этого ей стало даже не много не по себе.

Мэйди пыталась делать вид словно использует некую магию в битве, но на самом деле незаметно помогала парню воздействием на мозг монстра. Заставляя того иногда замедлять свои атаки или вовсе замирать в бою. В целом, ей очень понравилось вот так работать. Если в паре с ней будет герой вот такого ближнего боя, то они любого смогут победить. Но она не хотела раскрывать свои карты, поэтому делала вид, что атакует воздушными атаками. Выглядело это слегка глупо, но главное, что сработало. И Фликс в конце битвы её даже похвалил.

— «Что за бесполезная девчонка?» — подумал про себя Фликс. — «Только мешалась драке. Уж лучше бы вообще ничего не делала! Ну да ладно, она ещё сыграет свою роль в битве с Хродгером! Станет для него приманкой! Главное всё подготовить и найти его вовремя. Если что можно будет даже намекнуть ему, что девчонка что-то видела и собиралась рассказать некую важную информацию про него. Думаю так, он должен будет избавиться от неё. Пока я буду готовить один единственный удар, чтобы не промахнуться!»

Он бросил на неё благодарный взгляд с лёгкой улыбкой и поблагодарил за помощь.

— «Ага, конечно, помогла. Хотя…» — парень снова посмотрел на неё, но уже оценивающе, пока та отвернулась. Мэйди для чего-то наклонилась, находясь к нему спиной, после чего он подумал, что возможно, она смогла бы ещё кое с чем ему помочь. Но вряд ли она обрадуется этому. Хотя кто её станет спрашивать… «Надо будет попробовать сблизиться с ней ночью! А если она начнет брыкаться, так даже лучше!» — хищно подумал про себя он. — «Развлекусь перед её смертью!».

Они продолжали идти, в поисках более безопасного места для ночлега. Фликс постоянно цыкал, когда понимал, что ничего подходящего не находилось. Мэйди несколько раз предлагала ему различные варианты, которые ей казались более-менее не плохими, но тот лишь раздраженно качал головой. Чем дольше они шли, тем больше сил ему приходилось тратить на то, чтобы выбирать безопасную дорогу. Он уже давным-давно позабыл про то, чтобы своими манерами походить на обычного человека и стал двигаться так, как ему было удобно. Иначе просто в подобных условиях, рано или поздно он потеряет концентрацию, и они снова наткнуться на какого-нибудь монстра. Только в другой раз он может оказаться сильнее и его сил уже не хватит. А учитывая, что от девчонки нет никакой пользы, такой расклад более чем реальный. Но у парня были абсолютно другие планы на все это…

Мэйди все чаще замечала раздраженность Фликса и его несуразную манеру двигаться. В какой-то момент, ей даже стало противно от его внешности. Но она должна терпеть это, иначе некому будет её защищать и жертвовать своей жизнью. Ведь если они наткнуться на очередного монстра или не дай Бог Хродгера, то он обязан будет встать перед ней и принять на себя все удары. А уж потом она решит, пожертвовать его жизнью или же помочь ему в сражение. Но в любом случае, скорее всего, он рано или поздно умрет. Но вообще в этом нет ничего страшного, тогда она найдет другую марионетку… И единственный с кем она не хотела встречаться и опасалась испробовать свою магию, это был как раз-таки Викинг. Ведь учитывая то, что он оказался убийцей, если на него вдруг её Сила не подействует, тогда ей настанет конец. А так рисковать она просто не могла. Не для этого она через весь этот ужас проходит. Она должна выжить и вернуться назад! Но пока что она имеет что имеет. А именно Фликса… И до тех пор, пока у него есть силы защищать её, она обязана его терпеть…

Наконец-то им встретилось более-менее нормальное место для ночлега. Она это сразу же поняла, по довольному виду Фликса. Тот последнее время только цыкал и бубнил, а тут сразу на его лице читалась радостная улыбка.

— Вот! Это пойдет, здесь мы будем открыты лишь с одной стороны… И если кто-нибудь действительно к нам наведается, то мы успеем его заметить ещё на подступе. Спать побудем по очереди. Сама понимаешь, нам придётся дежурить, иначе никак. Единственная плохая новость, что нет никаких припасов. Ни еды, ни воды. Но этим уже придется заняться завтра. После отдыха. А пока что вот… Кто первым пойдем спать? — не дождавшись её ответа, Фликс продолжил — ну ладно, я готов подежурить первым. Можешь ложиться, я пока что всё равно, наверное, ещё не усну. А ты, я смотрю прям вся выжата словно лимон.

— Хорошо. — Наконец-то ответила девушка. — надеюсь нам удастся спокойно выспаться. Слишком уж суровое оказалось это испытание. Я и не думала, что тут настолько часто будут встречаться различные монстры. И каждый из них невероятно опасный… Ужас, да и только!

— Хм. Ну да. Хотя, мне кажется, водятся тут монстры и пострашнее…

Мэйди начала укладываться, пытаясь подобрать под голову хоть каких-то растений, чтобы удобнее было лежать — «Эх, сейчас бы что-нибудь подложить вместо подушки. Хотя бы вещи какие-нибудь. Ну уж явно не кофту. У меня же там ничего нет под ней…» — Вспоминая об этом, её взгляд зацепился за штаны Фликса, из кармана которых торчало что-то светлое. — «Странно, что он носит с собой нечто большое, раз из-за этого так штаны топырятся. Это же наверное мешает ему?»

Присмотревшись повнимательней, её пробрал холод. — «Какого? Неужели это моя футболка?» — с ужасом подумал она про себя. — «Зачем он подобрал её? И… такой ли случайной была их встреча?» — начала размышлять девушка. Как бы она не пыталась мыслить позитивно, все её мысли постоянно сводились к чему-то не слишком хорошему. — «А ведь он совсем не тот, кем ей казался изначально. И не такой уж он безобидный… С оружием, которое видимо носил всегда и прятал ото всех… А сейчас она ложиться спать, а рядом кроме их двоих никого…» По её телу, снова побежали мушки. Ей стало дурно… Взглянув на Фликса под другим углом, он ей показался загадочным, при чем, в плохом смысле. Не просто безобидным, а даже наоборот, слишком хитрым и скользким. В один из моментов, поймав его взгляд на себе, он вроде бы разглядывал её с неким прищуром и возможно даже облизнулся. После этого ей захотелось убежать. И от него… Но куда? Нет. Она не может постоянно бегать… Так она точно умрет. Ей придётся принять этот вызов! Но не о каком сне уже не шло и речи.

Мэйди начала постепенно готовиться использовать свою магию. Пускай это будет выматывающе для неё, но так оно обезопасит себя. Пускай при встрече с каким-нибудь монстром у неё не останется Сил, но сейчас она должна думать о настоящем.

Мэйди пролежала так всё время, выделенное для отдыха. А под самый конец, даже задремала чу-чуть. Но на её удивление, Фликс и не пытался её разбудить чтобы поменяться с ней местами. Когда она проснулась, он сказал, что сильно нервничал из-за монстров, которые шастали поблизости и все равно бы не смог уснуть. Поэтому и просидел всю ночь. Но Мэйди вроде бы не слышала никаких монстров. Врет? Этого она не знала.

Для сборов, времени много не понадобилось. Его в принципе нисколько не нужно было, ведь вещей у них не было. Протерев глаза, Мэйди практически сразу же последовала за Фликсом. Они продолжили удаляться от места, где она видела Хродгера. И судя по заявлениям парня о том, что он собирался как-то поймать и допросить Викинга, всё это было довольно странно. Ведь они всё дальше и дальше удалялись. Либо же Фликс что-то знал, чего девушка просто не видела и не понимала. Но и это ей тоже не нравилось.

Они шли не спеша, вернее Мэйди так шла, потому про Фликса сложно было бы сказать подобное. Он хоть и двигался медленно, но это было не потому, что он шел как на прогулке, а потому, что находился в постоянном напряжение, осматривая всю возможную территорию. Она не видела смысла тоже напрягаться, так как всё равно лучше, чем он не сможет ориентироваться. А какой тогда от этого толк? Её мысли ещё не успели настроиться на лад выживания, да и утро оказалось каким-то спокойным что ли? Никто не пытался их убить или съесть, но из-за того, что она толком не спала голова была словно мутная…

Девушка о чем-то задумалась и неожиданно врезалась во Фликса, который резко остановился. Она хотела было уже что-то пробубнить, но тут же осеклась, увидев его настороженное лицо. Что-то было не так… Мэйди тут же стало не по себе, словно бы у неё закрутило живот. И это она не хотела в туалет… Ведь ничего не ела. Она тоже ощутила нечто… опасное, приближающуюся угрозу, хоть и позднее Фликса. Но теперь ей это казалось слишком уж ярко… Она сглотнула и увидела, как совсем рядом с ними, из-за дерева выходит Эра… Но у неё был крайне странный вид, она была сама не своя. Не похожа на ту величественную, бесстрашную, серебряную девушку. Словно королеву. Теперь она выглядела по-другому. И та тоже не сразу заметила Мэйди. А когда их взгляды пересеклись, Серебряная остановилась и повернула голову назад, с опаской посмотрев на кого-то. В её взгляде была неуверенность, словно бы читался испуг, что не свойственно для неё… За ней следовал ещё кто-то и вот когда он тоже вышел из-за дерева и показался, у Мэйди чуть было не выскочило сердце. Оно сжалось так, что в груди закололо… Теперь она поняла почему ей стало настолько плохо… Только что её чуть было не вырвало, если бы было чем, она точно бы проблевалась… Прямо за Эрой шел тот, кого она боялась увидеть больше всего. Даже больше Хродгера… Это был человек! Мужчина. Но не один из них. Не избранный и не герой. Она видела его впервые… Но самое главное, что он — человек! В этом она была уверена! Мэйди не верила в подобное до самого конца, считая, что Вестник на пару с Богиней ошиблись, ведь откуда здесь взяться ещё одному человеку? Но вот он! Стоит прямо перед ней. Тот, кто по предсказаниям, должен убить её! Стоит и с улыбкой смотрит прямо ей в глаза, заглядывая в душу…

Том 2. Глава 10 Знакомство с монстром

За шесть часов до встречи с Мэйди…

Эра буквально по миллиметру пятилась назад, лишь бы не спровоцировать этого огромного оборотня на атаку. Она уже успела сотню раз проклюнуть, что этот человек так крепко спит. Но как же он тогда выживал всё это время, если от подобной опасности, он и даже не пошевелился?

Девушка постепенно отступала в сторону, и вдруг этот монстр тоже начал движение. Но при этом, он не нападал, а медленно двинулся в её направление.

— «Так чего же он медлит?» — искренне не понимала Эра.

Но когда она отошла ещё дальше, то поняла, оборотень пришел не за ней. Он не торопясь, даже вальяжно, начал подходить к спящему человеку и вот тут то она всё осознала.

— «Теперь понятно, он решил выбрать себе добычу попроще, которая спит и ничего не подозревает. Которая не окажет никакого сопротивления… Умная тварь… Но это же сыграет мне на руку. Так я смогу скрыться…» — Только вот если бы она хотела, то давно бы уже убежала. Девушка и сама это понимала. Что-то внутри не позволяло ей вот так вот бросить того, кто спас её жизнь. Когда она увидела, как монстр наклоняется, то закричала что было сил и приготовилась бить магией.

— Максим! Да проснись же ты!

Но тут произошло то, что она никак не ожидала увидеть. Она чуть было не подавилась и просто потеряла дар речи. Оборотень, вместо того чтобы набросить на человека и растерзать его своими мощными челюстями, просто лёг неподалеку. Он ещё слегка повертелся, ища более удобную позу, после чего недовольно рыкнул, сверкнув глазами и опустил голову на лапы.

Девушка просто стояла и не понимала, как реагировать? — «Что это ещё за хрень такая?! Что тут происходит?!» — в изумление, вопила она про себя.

После чего, человек не торопясь снял повязку с глаз и с явным недовольством произнес.

— Ну и трус же ты! Я-то рассчитывал на хорошую драку. А ты… Девчонки испугался?

Это явно было адресовано не ей. Эра продолжала стоять, не решаясь двинуться. Ни подойти, ни уйти она просто так не могла.

— Это че сейчас было?! — с возрастающей в груди яростью произнесла она, когда до неё начало доходить, что мужчина обратился к оборотню — Что ты сказал?!

— Да ничего… не обращай внимания — ответил он, снова натягивая повязку на глаза.

— Так! Я не поняла! Ты ответишь мне! Какого хрена тут происходит?! — начала приближаться Эра, намереваясь пнуть человека, чтобы выбить из него ответ на свой вопрос.

Но её хватило ровно на один метр, после чего оборотень слегка поднял голову, и настолько утробно зарычал, что ей показалось, словно земля под ногами задрожала.

— Слушай, я хочу немного передохнуть, прежде чем завтра снова отправлюсь в дорогу. Давай вот завтра и поговорим об этом, ладно? А то времени до рассвета совсем мало.

— Какого ещё рассвета? — удивилась она.

— Да это я так. Шучу типа… Ты бы тоже поспала.

Естественно, Эра даже и не думала спать. Если она и раньше не сильно доверяла человеку, то теперь, рядом с этим ужасным монстром девушка и вовсе не могла сомкнуть глаз. Она вообще боялась находится поблизости. Но что ей было делать? В итоге просидев, поджав к себе ноги, несколько часов, она дождалась, когда человек проснется. Но буквально минут за десять-пятнадцать до него, открыл глаза оборотень. С ним вообще всё было не понятно, спал тот или нет. Но он однозначно прекрасно чувствовал окружающее пространство, потому что на каждый её малейший шорок, он как-либо реагировал. Отчего у неё просто затекли полностью ноги, так как она боялась лишний раз пошевелиться. Мало ли что…

Когда мужчина раскрыл глаза, сняв повязку, то с довольным видом произнес:

— О, ты всё ещё тут? Охраняла мой сон что ли?

— Ага, конечно. А где мне ещё быть? В брюхе у этого кошмара? — ответила она, кивком показывая на оборотня. Тот в свою очередь в долгу не остался и злобно оскалился.

— «Он что, ещё и понимает, что я говорю?» — с ужасом, подумала Эра.

— А-а, ты о нём? Да за этого щенка не беспокойся. Он не кусается… Так проглатывает — хохотнул парень.

— Ага, оно и видно. Щенок говоришь?

— Ну так-то да, подрос он уже, смотри какой красавец вымахал! — явно с сарказмом произнес Максим.

— «Красавец не то слово!» — подумала Эра, разглядывая облезлую кожу монстра и его жуткую рожу, от которой хотелось описаться… Или же подобное желание у неё возникло по другому поводу? Но эту проблему нужно было как-то решать. Но не при мужчине же? А если пока она отойдет, её кто-нибудь сожрет? Эра оказалась в тупиковой ситуации…

— Эм. Послушай. Мне бы это…

— Что? — спросил Максим, делая несколько глотков воды из фляги — А-а, ты пить хочешь? Ну так бы и сказала.

— Да нет, скорее наоборот.

Максим стоял, не понимая, что именно она хочет, но когда заметил, как та ерзает на месте, то его словно осенило.

— Блин, ты в туалет что ли хочешь?

— Ну да… — слегка смущенно ответила девушка.

— Ну так тут везде туалет. Иди куда пожелаешь.

— Ага. Ну спасибо за понимание! А ты не думал, что я не хочу при тебе ходить?

— И в чем проблема? — непонимающе, уточнил он.

Эра начинала терять терпение — Да блин, отходить опасно. При тебе я не собираюсь! Может ты сам отойдешь, но только подожди меня!

— Ага, подожду конечно — с ехидной улыбкой, ответил парень и Эра поняла, что он уйдет прямо сейчас и без неё.

— Слушай, ты же понимаешь, что я тебе ещё пригожусь! Очевидно же, что тебе со мной будет лучше!

— Эм. Ты, по-моему, что-то путаешь. С тобой я буду медленней и более уязвим. Ты слишком сильно шумишь даже когда дышишь. Если честно, то мне кажется, что даже твоё сердце слишком сильно бьется! Понимаешь? От тебя однозначно одни минусы и это неоспоримый факт.

— Но… — девушка пыталась найти хоть какие-то плюсы — Но я смогу указать тебе на других героев! Избранных. Ты же их собираешься разыскать? Верно? Я это ещё вчера поняла!

— Конечно. Я найду каждого. И каждому из них задам вопросы. Раз ты сказала, что Боги могли дать им некую эксклюзивную информацию, о которой другим неизвестно. Значит мне придется расспросить абсолютно каждого, чтобы добиться своих целей. И ты мне в этом не помощник. Не думаю, что я смогу перепутать монстра с избранным…

— «Некоторых действительно можно было бы перепутать» — подумала Эра — Ну а если кто-то не захочет тебе ничего рассказывать? Поверь, я бы могла повлиять на это! Уж я-то знаю о чем говорю!

— Да? Не думаю, что твои доводы окажутся убедительнее моих — слегка подбросив копьё и в воздухе прокрутив его, произнес парень — Да и ты вон, даже в туалет тебе сходить это целая проблема. Надо оно мне, с тобой возиться?

Эра стояла не зная, как ещё на него можно было повлиять, но она понимала, что он — это единственный шанс на спасение… Пока она думала, переступая с ноги на ногу, из-за сильного желания сходить по-маленькому, Максим просто развернулся и пошёл куда-то в неизвестном направление. Оборотень лениво поднялся и побрел за человеком.

— Постой! — прокричала Эра — Я буду тебе готовить! — закончила она, сама не веря в сказанное. Чтобы она ещё и готовила какому-то мужчине… Невиданно! Подобное даже звучало как-то неправильно…

У Максима предательски заурчало в животе.

— Ну в смысле, я смогу жарить мясо, ты же этого хочешь, правильно? Без меня у тебя ничего не получится! — эра поняла на что следует надавить. Еда. Жаренное мясо. Это было единственное слабое место мужчины.

Максим задумался. На долго задумался, но здравый смысл взял вверх, и он ответил:

— Нет! Я все равно не могу тебя взять с собой… — ответил он, даже не поворачиваясь, а после просто продолжил движение…

Эра смотрела на то, как уходит её единственная надежда. Но она ничего не могла поделать. Как вдруг резко побежала и прокричала вдогонку:

— Я обещаю, что постараюсь создать соль!

Максим снова замер. Он сглотнул скопившуюся слюну от разговоров о еде, а после последнего упоминания у него не просто заурчал живот, казалось там что-то до боли скрутило.

— И даже перец! — продолжила Эра — Я ни разу не делала ничего подобного, но обещаю, что научусь! — Девушка почувствовала ту ниточку, за которую следует уцепиться и потянула за неё.

После таких аргументов, Максиму ничего не оставалось… Он слишком сильно скучал по еде, которая имеет вкус хотя бы немного лучше жеванной резины…

От автора:

Ещё раз всем огромное спасибо. Я рад что вы есть и дошли до этого момента) Дальше — только интересней.

Том 2. Глава 11 Знакомство с монстром. Часть вторая

Максим отвернулся и немного отошел. Подождав, когда Эра сделает все свои дела и догонит его, они двинулись дальше вместе. Оборотень шел чу-чуть впереди, девушка обратила на это внимание и обратилась к человеку.

— Он показывает тебе дорогу? Он знает куда идти? — кивнув головой на монстра, спросила она.

— Ха — слегка усмехнулся парень — это он везде таскается за мной. А впереди идет, скорее всего потому, что хочет думать, что якобы это мы следуем за ним. Не знаю даже, наверное, возомнил там себе невесть что…

— А-а-а — протянула девушка — А как вообще так получило? Нуу…

— Что именно? То, что человек разгуливает вместе с монстром?

— Ну да. Просто у меня в голове не укладывается, как ты можешь себя так спокойно вести рядом с этим зверем. Неужели не страшно?

— Было поначалу. Хотя вначале он был слишком маленьким и слабым. А теперь я уже привык. Наверное поэтому.

— Получается это ты его приютил? Когда он был совсем щенком? Его бросили что ли? Ещё в младенчестве? — Догадалась Эра.

— Я всех подробностей конечно же не знаю. Просто спас его из смертельной ловушки… А потом не смог бросить на голодную смерть. Вот и прошлось слегка понянчится с ним. А он теперь бродит за мной.

— А не боишься, что он встретит ну-у-у таких же, как и он, монстров, и встанет на их сторону? — задала она этот вопрос, слегка понизив голос. Возможно, для того чтобы оборотень не услышал…

— Ладно, хватит пустых разговоров — прервал её Максим — сейчас будет опасное место. Двигайся строго за мной и старайся быть как можно тише. Поняла?

Та, молча кивнула в ответ. Эра не понимала, что именно поменялось. Для неё всё было по-прежнему. Местность та же самая. Никаких монстров не видно. Тогда почему этот человек стал более аккуратен. Его движения слегка поменялись. Или же он специально делает вид, словно здесь опасно, чтобы не отвечать на её вопросы? Но девушка не собиралась проверять это. Она выполняла все его указания, понимая, что даже если он не умрет из-за какого-нибудь нападения, то в любой момент может просто оставить её. Поэтому она лишний раз не испытывала свою судьбу.

Максим неожиданно замер. Девушка еле успела отреагировать на это, чтобы не впечататься ему в спину. Так как он дал ей указание, держаться строго за ним и чуть ли не ступать ровно след вслед.

После примерно десятисекундной заминки, они ни с того ни с сего резко поменяли своё направление. Эра поняла, они делают большую дугу, видимо обходя некое препятствие. Девушка не видела так далеко, как мужчина, но предпочитала не сомневаться в его решениях. По крайней мере до тех пор, пока он не даст повод сомневаться в нём.

Через какое-то время, они снова остановились. Эра внимательно наблюдала за всеми действиями человека. Но тот просто стоял, словно бы задумавшись. Даже его взгляд не был определенным. Будто бы стеклянные глаза, по которым ничего не понятно. Но как тогда он может принимать какие-либо решения? На что именно полагается парень? Может быть на слух?

Эра хотела сделать шаг вперед чтобы поравняться с Максимом, но неожиданно он выставил перед ней копьё, преграждая дорогу.

— «Что это значит?» — тут же пронеслось у неё в голове. — «Что он задумал?» — ей очень не понравилось, что происходит. Неужели мужчина решил как-то обмануть её? Но как именно и для чего? Все эти мысли у неё возникли, из-за того, что она просто не понимала, что происходит. Для неё все оставалось по-прежнему, кроме одного. Поведение человека… Оно точно поменялось и от этого ей стало тревожно.

Но неожиданно она осознала поразительную вещь… оборотень куда-то пропал. Она даже не заметила, как тот испарился. — «Какого фига?!» — подумала про себя девушка. Она собиралась уже спросить, что происходит, как вдруг замерла. По её телу побежали множественные мурашки. Она почувствовала невероятно ужасающую ауру. И практически в тот же момент, перед ними появилось какое-то огромное чудовище.

Это был настоящий гигант, метров семь-восемь в высоту. Его маленькое лицо, относительно огромного тела, девушка даже не могла разглядеть, так как оно слишком высоко возвышалось. Но зато тело округлой формы было настолько огромным и массивным, что невнимательный человек, мог бы спутать его со скалой. Если бы тот сел, например.

В руке монстра была огромная дубина, сделанная похоже прямо из дерева. Ничего другого в голову и не приходило. Глядя на это существо, все её мышцы стали словно каменными от страха. От него так и веяло неминуемой гибелью. Слишком уж он был сильным, это становилось понятно при первом же взгляде. Казалось даже, что от его безграничной мощи исходит некий жар.

— Вот поэтому я и не хотел брать тебя с собой — произнес Максим — будь я один, вряд ли бы он почувствовал меня, а даже если бы и смог, то я легко бы избежал с ним драки.

— Избежать! Хорошая идея! — быстро заговорила Эра — Я могу быстро бегать, когда надо!

Максим улыбнулся. — Не получится. Только ещё больше монстров привлечем.

— Тогда что же делать?

— Отойди и не мешайся. Если он нападет на тебя, я не стану подставляться, чтобы защитить тебя. Ты должна это прекрасно понимать.

— Ясно! — с уверенностью проговорила Эра — Но, если бы ты руководил, я бы могла помочь в бою!

— Не сегодня — ответил парень и начала одевать повязку на глаза — Стой подальше…

Эра застыла от удивления. — «Что?! Какого он делает? Неужели спать собрался? Да зачем ему повязка? Он же не собирается сражаться с завязанными глазами? Это шутка? Или игра какая-то? Да и тем более с таким опасным противником! Это же нелепо!»

Девушка всё никак не могла поверить в увиденное и продолжала стоять, раскрыв рот, пока Максим снова не заговорил.

— Я ведь кажется тебе уже всё сказал. Уходи! Прямо сейчас.

После этих слов он ринулся вперед с такой скорость, что её обдало ветром. Она до сих пор пребывала в шоке от происходящего, но из ступора её вывел дикий рёв монстра. А ещё она увидела, как он занес свою дубину в преддверие удара, но парень был ещё в недосягаемости его атаки. Тогда зачем? Тут она успела сообразить, что Максим уходит с линии этой атаки, даже учитывая то, что удар явно не должен был достать до него. У неё появилось предчувствие невероятно сильной опасности. Повинуясь своему шестому чувству, она как можно быстрее ринулась в сторону, тоже уходя с этой линии атаки. И практически в тот же миг, земля задрожала. Её обдало ветром и откинуло в сторону. Девушка прокатилась несколько метров и ударилась об дерево, чуть ли не поломав все кости. Щурясь от боли, она подняла голову и увидела нечто ужасающее. Не менее полусотни метров, по траектории удара, земля вздыбилась, собравшись в острый гребень, высотой не меньше метра. Создалось ощущение, словно два куска земли, с невероятной силой столкнули друг с другом. Даже могучее дерево слегка накренилось. Она тут же перевела испуганный взгляд на монстра и ужаснулась из-за того, что не увидела нигде Максима…

Максим давно почувствовал неладное. Но если сначала он просто ощущал огромную силу, исходящую от вражеского существа, то потом понял. Их преследуют… Увидев монстра, парень подумал, что с такими короткими ножками, при огромном теле, тот не сможет быстро двигаться и возможно у них даже получится оторваться. Но не тут-то было. Тот прекрасно понимал местность и загонял их именно туда, откуда им не получится убежать. Разве что развернуться обратно и то нет гарантии, что тогда он их не нагонит. Максим понял, битвы не избежать. Он незаметно дал понять оборотню, чтобы тот отдалился от них. Хотя бы до тех пор, пока чудовище не покажет своих способностей. А потом он и сам остановился. Тут было идеальное место для драки. Множество деревьев, за которыми можно будет укрыться и не удобная местность для большого существа. Ему просто негде будет развернуться…

Объяснив Эре, чтобы не мешалась, он ринулся в атаку, одев заранее повязку. Потому что даже сейчас, от монстра исходило достаточно сильное сияние, что же будет, когда он решит применить какую-нибудь способность? Сейчас было не самое лучшее время, чтобы рисковать.

Максим сразу же подметил, что у существа две светящиеся области. В груди и в левой руке, в которой он держит огромную дубину. Эта рука была раза в два-три больше, чем правая. Увидев, как он ей замахивается, Максим сразу же ушел в сторону и почувствовал, как под ногами произошло землетрясение, из-за которого он чуть было не потерял равновесие и свою скорость, а за его спиной земля вздыбилась. Если бы он вовремя не подпрыгнул, то скорее всего сломал бы себе ноги. А если бы не ушел с линии атаки, то бой был бы уже закончен.

Максим ещё сильнее ускорился, делая финальный рывок перед ударом, но почувствовал, как его словно бы засасывает. Парень увидел, что монстр начал втягивать в себя воздух, невероятно сильно и неестественно долго. Парень попытался уйти в сторону, но его ноги проскальзывали по земле, и он всё быстрее приближался к гиганту. В какой-то момент, он оторвался от земли и понял, что больше не властвует над своим телом. Он почувствовал, что осталась буквально секунда до того, как его полностью засосет. Первым же желанием было, метнуть в него копьё, прямо ему в глотку… Но тогда он останется безоружным. А учитывая, что у монстра светится именно грудь, а не в области горла, то скорее всего, по нему не получится нанести сокрушительный урон. Парень просто чувствовал это. И он принял для себя безумное решение. Он не был уверен, что это может получится, но рискнул. Максим расслабился и полетел прямо в пасть огромного монстра.

Время, на какое-то мгновение словно бы замерло. Эра встала в полный рост и наблюдала за тем, как монстр как будто бы растерялся, не понимая, что делать. Вокруг ничего не происходило, воцарилась неестественная тишина. А потом, он словно бы подавившись чем-то кашлянул, и в один миг его грудь разорвало. Брызги крови оросили землю вокруг на много метров, обильно попадая и на девушку. Было ощущение, что что-то взорвалось. Мощная бомба… Но это оказалось нечто помощнее. Из его рваной груди, вырвался Максим и падая на землю успел нанести рубящий удар по руке великана, в которой тот держал дубину. Но как только парень приземлился, возможно даже он не успел долететь до земли, как тут же оттолкнулся обратно и полетел снова вверх… Он успел нанести огромное количество ударов и все они были строго по руке чудовища. Он метился не в голову, не в шею, ни куда-либо ещё. Только по руке. Эру очень удивил тот акт, но это было после. Сейчас она стояла в полном изумление в очередной раз не веря своим глазам. — «Он что, был проглочен монстром? А потом просто уничтожил того прямо изнутри?!» — Девушка не знала, что и думать.

Через несколько секунд всё было кончено. Чудовище упало на землю, сотрясая её своей тушей, а Максим стоял к нему спиной, даже не поворачиваясь. Хотя какой смысл? На его глазах до сих пор была повязка. Но даже не снимая её он точно знал где находится Эра и смотрел прямо на неё…

Девушка не знала, что делать. Продолжать стоять и ждать указаний или же стоит двинуться к нему? Максим сам пошел на встречу, по пути снимая повязку. На его лице была ярость. Он явно был чем-то недоволен…

— Что-то не так? — решила она уточнить, когда тот практически подошел.

— Конечно что-то не так! — рыкнул он — Ты разве не видишь? Менять чуть было не сожрали!

Эра промолчала. Она не хотела сердить его ещё больше.

— На самом деле я злюсь, потому что полностью провонял этим дерьмом! — стряхивая что-то с руки, произнес он.

Только сейчас девушка обратила внимание, что он действительно с ног до головы был покрыт какой-то слизью и от него ужасно пахло. В какой-то момент она даже хотела зажать себе нос, но тут же одумалась, подумав, что это не самая лучшая идея…

— Но в итоге ты всё-таки справился — произнесла девушка — Я и не думала, что такое возможно. При чем так эффектно.

— Очень эффектно! Но я бы предпочел, как-нибудь обойтись без всего этого…

— Можно задать один вопрос? — вспоминая драку, продолжила Эра — а почему, когда ты выбрался из него, то начал наносить множественные удары по его руке? Хотел его обезоружить? Но почему тогда этот монстр после этого полностью был повержен? Словно в его руке находился какой-то жизненно важный орган.

Максим просто промолчал, решив не отвечать, но сделал для себя вывод, что она явно не видит того же самого что и он. Касательно яркого света. А значит и повязка на глазах выглядит для неё чем-то диким или вовсе нелепым, что логично. Но раз он всё это понял, то не стоит уже раскрывать перед ней свои секреты.

— Слушай-ка, а ты можешь меня обдуть своим ветерком? Только помощнее, чтобы вся эта дрянь слезла с меня. Или может ты сможешь водопад воды создать?

Эра явно оскорбилась, что он назвал её магию каким-то ветерком. Это вообще-то боевое заклинание, а не какая-то там бытовуха! Но она решила вслух не возмущаться. Но зато сможет заставить взять его свои слова обратно, если постарается. Сам напросился в конце концов…

— А давай попробую — с небольшим прищуром ответила она — я про ветерок. По поводу воды, это будет слишком сложно и затратно для меня.

— Давай.

Максим встал перед ней, взяв, как и обычно копьё в одну руку и поставив перед собой. Эра начала готовиться и собираться с силами. Конечно, она передумала бить в полную мощь, ну мало ли что случиться? Вдруг она нанесет ему повреждение, из-за которого они замедляться. Тем более сейчас, после последнего сражения, она чувствовала, что стала лучше управлять своей магией.

Сделав глубокий вдох и произведя даже некоторые пасы руками, чего раньше она не совершала, Эра выстрелила мощным потоком воздуха. Даже её саму не слабо так обдуло ветром, отчего она слегка отклонилась назад. Но когда магия долетела до Максима, то словно бы разбилась об его копьё. Поток утратил свою мощь и будто бы слабый ручеёк обтёк вокруг человека. Максим нахмурился, потом посмотрел на своё копьё и произнёс:

— Блин. А ты можешь ещё раз?

Эра удивилась. Снова… «Как так? Совсем ничего? Он даже не шелохнулся! Неужели… Это копьё способно разбивать чужую магию?! Так это не простое оружие?» — Девушка даже не знала, как реагировать. Она просто молча стояла и смотрела то на копьё, то на мужчину.

— Ну так что? — повторил он.

— Эм. Ну давай попробую. Только… — Она хотела сказать, что «только не уверена, что магия во второй раз получится такой же мощной», но быстро прикусила язык, понимая, на сколько бы это глупо звучало. Учитывая, что на него совсем ничего не подействовало…

Максим отложил копьё в сторону и просто встал. Он почувствовал себя слегка не полноценно без своего оружия. Словно бы его раздели и пялились на него со всех сторон…

Вторая попытка оказалась чуть более удачной, но по итогу, парень так и пошел покрытый чем-то склизким. Избавиться от этого оказалось тяжелее, чем на первый взгляд. Когда они двинулись вперед, то откуда-то, к ним присоединился и оборотень. Эра уже не стала спрашивать про него, она думала о другом, поглядывая на оружие человека.

Теперь они шли немного побыстрее, но при этом осторожней. Эра старалась следить за каждым своим шагом, чтобы не издавать лишних звуков. Это оказалось намного сложнее, чем она думала. Как только она немного забывалась, то парень тут же шикал на неё, давая понять, что она снова шумит. Хотя со стороны это выглядело, что он читает её мысли и как только она о чем-то задумывалась то удостаивалась очередной порции его недовольного раздражения.

Максим всё также выбирал дорогу, целенаправленно двигаясь куда-то. Они всё также продолжали вилять, по неизвестным ей причинам. А она всё также задумчиво молчала. Эра предполагала, что мужчина каким-то образом прекрасно всё чувствует и избегает опасности. Хоть она и думала так про себя, но всё равно в глубине души не могла в это поверить. Ведь подобное просто невозможно… Но в доказательство этой теории, за следующие полдня, они больше никого не встретили. До этого момента…

Спустя много часов монотонного движения, Эра снова задумалась и не заметила, как Максим немного замедлился, словно бы случайно замешкав. Она, не придавая этому значения прошла вперед, а потом услышала крайне странные звуки. Она услышала то, на что никак не рассчитывала… Это были чьи-то голоса. Выходя из-за дерева и повернув голову налево, девушка увидела Мэйди. А рядом с ней, стоял Фликс. — «Эти двое ещё живи что ли?» — Машинально пронеслось у неё в голове. Но потом, она почему резко почувствовала нечто странное. Словно бы у неё внутри всё сжалось. Ей стало плохо. Она слегка довернула голову, бросая взгляд на Максима и чуть было не отскочила от него. В его глазах пылала ярость. От него исходила аура смерти… В этот момент, Эра пожалела, что находилась рядом с ним…

Максим встал, словно вкопанный. Когда он пересекся взглядами с неизвестной ему девчонкой. Он тут же понял, что она человек. Точно человек, она с Земли. Но проблема заключалась не в этом. Именно в этот момент, его мозг, словно бы поразила молния. В голове, неожиданно всё прояснилось. Стало так ясно, что от этого было больно. Все его сны в один раз стали более яркими. Словно они в один миг скинули с себя эту пелену и туманную завесу. Он одновременно вспомнил каждый свой сон, в котором убивал человека. Постоянно, раз за разом… Но сейчас ему стало отчетливо видно, этим человекам была эта девушка. Он сто процентов видел её впервые, но ощущение было, словно он знает её уже давно… Возможно, это было из-за десятков снов, в которых он её убивал? Вот только почему? Зачем он так поступал, пусть и во сне? — «Разве я такой? Убью девушку просто так? Без какой-либо на то причины?» — подумал про себя Максим. — «Конечно же нет! И не важно почему мне всё это снилось! Плевать! Я сам выбираю свою судьбу! Если она с Земли, мы можем с ней подружиться! Ну или хотя бы я должен узнать, что ей известно».

Максим ощутил жгучее желание убить кого-нибудь. Покрошить на мелкие кусочки. Но он задавил его в себе. «Я ведь не такой!». — Повторил парень и натянул на своё лицо убийственную улыбку, но скорее всего это была не лучшая его идея. И двинулся вперед, глядя прямо в глаза той девушке.

Том 2. Глава 12 Знакомство с монстром. Часть третья

Мэйди испытывала самые разные чувства, но ключевым среди них был СТРАХ! Она боялась этого человека, не только по причине предсказания. Он выглядел, как убийца. Хищник. Уверенная походка, суровый, пронзительный взгляд. То, как он держит своё оружие, будто бы оно являлось продолжением его руки. Всё это выдавало в нём того, кого Мэйди привыкла бояться всю свою жизнь. Но, наверное, самым поразительным для неё фактором была реакция Эры. Вернее, её поведение рядом с этим человеком. Она не думала, что увидит когда-либо её такой потерянной. Мэйди уверена, что ни перед одним из монстров, та не стала бы так жалко выглядеть. Но на фоне этого человека, величественная, серебряная Королева, стала серой мышью. Впервые, она увидела опущенные глаза Эры. И то, как она безмолвно следовала за этим мужчиной…

Первое, о чем подумала Мэйди — это убежать. Убежать, как можно скорее и дальше. Но в то же время, почему-то ей эта мысль показалась слишком глупой, бесполезной. Почему-то она сразу же поняла, что убежать от него не получится. И ведь скорее всего их встреча произошла не случайно. Видимо он знал куда шел и целенаправленно искал её, но для чего? В это же мгновение, девушка твердо для себя приняла. Она не сдастся просто так! Без боя ему не заполучить её жизнь! Она будет сражаться! Ведь за последние несколько дней, она многому чему научилась и уже не та беззащитная девочка что была раньше!

— Ты со мной? — коротко и еле слышно произнесла, Мэйди — этот человека пришёл за моей жизнью…

— Хм. Конечно, можешь положиться на меня — хмыкнув, ответил Фликс. — «Первый удар за нами!» — пронеслось у него в голове.

Как только мужчина приблизился, Мэйди использовала всю свою Силу, чтобы испепелить сознание этого человека. Она вложила в свою магию всю мощь, всю свою решимость. В то время как Фликс молниеносно ринулся вперед. Перед самим сближением он припал максимально низко к земле и каким-то неведомым образом извернулся так, что в тот же миг оказался у незнакомца за спиной с уже заготовленным кинжалом в руке.

— «Вот и всё!» — победоносно подумала про себя девушка — «Вот и настал твой конец…»

Она заметила, как человек слегка зажмурился и… на этом всё.

— «Не работает!» — ошарашенно подумала она — «Магия не работает! Почему?!»

Мужчина замер и до хруста сжал копьё в руке. В это же время Фликс, находясь за спиной незнакомца, резко отпрыгнул назад и встал в очень низкую защитную стойку, выставив своё короткое оружие перед собой. Он ничего не успел сделать, даже замахнуться не попытался и просто отступил настолько быстро, насколько хватило его скорости.

— О, а у тебя хорошие инстинкты — слегка довернув к нему голову, произнес мужчина — неужели ты почувствовал свою смерть? — ухмыльнувшись, продолжил он.

Человек сделал шаг вперед, и Мэйди отшатнувшись, споткнулась и упала на пятую точку.

— Не убивай меня! — закрываясь от него рукой, практически прокричала она.

Мужчина замер, словно обдумывая эти слова, а потом спокойно произнес:

— Я и не собирался. Хотел просто поговорить и задать пару вопросов. Думаю, ты догадываешься почему именно… Мы тут как никак единственные с одной планеты.

— Ты врешь! Ты пришёл убить меня.

— Да с чего ты вообще это взяла? — он присел на корточки и глядя ей в лицо, продолжил говорить одними лишь губами — Если бы я хотел, вы бы уже были мертвы…

Мэйди обернулась на странные звуки за спиной и остолбенела. В паре метров от неё, стоял и скалился огромный монстр похожий на гигантскую, черную собаку.

Максим довольно сильно был озадачен, тем, что все его сны прояснились. Теперь он понимал, что в них убивал постоянно эту девушку. Но размышлять об этом у него не было времени. Чтобы ему там ни снилось, для начала требовалось поговорить с ней и постараться во всём разобраться. Правда ситуация усложнилась, когда она решила напасть на него, вернее предприняла попытку самообороны, только вот он то и не думал атаковать её и убивать. Но девушка почему-то возомнила себе совсем другое. — «Может ей тоже какие-нибудь сны снились, странные? Где я убиваю её раз за разом? Неужели мы как-то связаны между собой?»

В итоге дав им понять, что убивать он никого не собирается, а мог бы… Максим предложим всем пройти куда-нибудь в более безопасное место. Не столь открытое. Эра держалась уже более-менее уверенно рядом с Максимом. А вот Мэйди и Фликс шли и постоянно поглядывали то огромную тварь похожего на монстра, то на этого безумного человека, который с этой тварью разгуливает как ни в чем небывало. И всё никак не могли определиться, кто же из них опаснее, мужчина или зверь.

Каждый присутствующий, про себя подметил, что Максим слишком уж хорошо разбирается в этих местах и идет так уверенно, словно бывал здесь уже много раз. Дорога выдалась молчаливой. Ведь каждый думал про себя о чем-то своем. Максим шел впереди, за ним, стараясь не отставать, шли остальные герои, и замыкал эту процессию оборотень, который ради развлечения нет-нет да порыкивал, отчего Мэйди постоянно подпрыгивала. Она всё никак не могла привыкнуть к этой зверюге.

— Слушай, а ты знаешь куда мы идем? — обратился к парню Фликс.

— Нет — коротко ответил он, не поворачиваясь — Я здесь впервые.

— А тогда куда мы идем? — пытаясь поравняться с ним, продолжил Фликс — Я думал ты ведешь нас в какое-то определенное место. Ну-у понимаешь, типа безопасное там или что-нибудь наподобие…

— Ага, как раз-таки что-то наподобие. Только я пока его ещё не нашел. Как что-нибудь приглянется, ты узнаешь первым — ответил он и снова слегка оторвался, выйдя чуть вперед.

— Ну ясно — проговорил Фликс еле слышно, бросая вдогонку скептический взгляд.

Максим шел петляя, выбирая труднопроходимую дорогу. Он вилял, завязывая такие узлы, которые и матросам не снились. Сначала Фликс думал, что этот человек пытается оторваться от чьего-то преследования, но чуть позже, в какой-то момент, ему показалось, что он так идет, потому что хочет запутать и сбить с толку их самих. Чтобы они не смогли без его ведома найти обратную дорогу. «Хм. Хитро… Но против меня это бесполезно» — подумал он про себя.

Многие уже начинали уставать. Держать такой быстрый темп за мужчиной, учитывая, что он шел по очень неудобным местам было крайне сложно. Некоторые из препятствий приходилось просто обходить, так как не каждый был способен повторять все его движения. Мэйди уже собиралась начать возмущаться и попросить привал, но человек сам заговорил, остановившись.

— Вот здесь мы может немного отсидеться и быть в относительной безопасности.

— Ну наконец-то — возмущенно прокомментировал Фликс — Я уж думал ты просто кругами нас водишь.

«Ага» — подумал про себя Максим — «Я был вынужден выбирать такую дорогу, из-за того, что вы слишком шумные…»

— А для чего ты привел нас сюда? — перепугано произнесла Мэйди.

Единственная кто не задавала вопросов, это Эра. Она просто не хотела лишний раз напрягать и так не особо довольного Максима, но при этом ей и самой было интересно, какую информацию ему удастся добыть. Даже учитывая, что, по её мнению, это два самых бездарных героя среди всех, они всё равно могли знать что-нибудь полезное.

— Если бы остались на том месте, то очень быстро к нам бы нагрянул кто-нибудь из местных обитателей. Просто потому, что их там достаточно много и рано или поздно они бы нас почуяли и нашли — спокойно пояснил Максим.

— А здесь? Думаешь их меньше? — спросил Фликс.

Максима начало раздражать, что этот странный тип так много разговаривает, но он старался не срываться и вести себя спокойно. Сейчас ему требовалось проявить дружелюбность, и разговорить их. А вот если они не захотят по-хорошему, тогда придется разговаривать по-другому. И в таком случае, он был даже рад что щенок отправился с ним…

— Здесь их нет — наконец-то ответил человек — Здесь только мы.

Фликс хмыкнул, но ничего не сказал. Мэйди же оглядываясь по сторонам, сильно сомневалась в его словах, но тоже решила не перечить.

— Так и что тебя интересует?

— Что вам поведали ваши Боги перед тем, как вы отправились на это испытание?

Эти двое тут же уставились на Эру. Стало очевидно, что она всё ему рассказала, и про Вестников, и про Богов, и про испытание и скорее всего про их тренировки. Но разве были причины что-либо скрывать? Однако Мэйди уж точно не собиралась лишний раз трепаться перед незнакомцем. Особенно про то, что ей предсказали гибель от человека. Ведь он был очень даже похож на того, кто мог бы воплотить это в реальность. А вдруг это его только сподвигнет?

Они какое-то время молчали. После чего первой заговорила Мэйди.

— Ну если честно, то так сразу и не скажешь, ведь они ничего толком не рассказывали… Вообще, в принципе… Всё что они говорили, это про какое-то там предназначение и то, на все последующие расспросы про него постоянно отвечали: «Когда придет время, вы всё узнаете» — пародируя Вестника произнесла она.

Максим глянул на Эру, и та лишь еле заметно кивнула.

— Допустим. Тогда откуда ты взяла, что я пришел чтобы убить тебя? С чего бы тебе вообще так думать?

В пространстве вновь повисла тишина, которую опять пришлось разрушать маленькой, хрупкой девочке.

— Ну-у, я… на самом деле я сразу узнала в тебе человека. Ну то, что ты с Земли. И если честно, первая моя мысль была это то, что ты можешь заменить меня… Просто если подумать, Боги призвали всего лишь по одному избранному с каждой планеты. Все мы с разных миров. Но ты почему-то тоже оказался с Земли… Я просто не знала, что и думать. Я запаниковала и как я уже сказала, это первое, что пришло мне в голову… Но теперь мне кажется это невозможным!

Максим задумался. Буквально через пару секунд заговорила Эра:

— Послушай Максим, ты же пытаешься узнать, как вернуться домой? Я права?

После недолгого молчания, она продолжила:

— Думаю, права. Скажу откровенно, я бы, и сама была бы не прочь узнать возможно ли это и как это сделать. Но сдается мне, что никто из нас, я имею ввиду призванных героев, не знает этого. И даже близко ничего подобного никому не известно. Так как Вестникам было бы просто это не выгодно. Не знаю почему, но я уверена в этом. А потому резонный вопрос. А не хочешь ли ты сам лично у них об этом спросить?

Все уставились на Эру вытаращенными глазами.

— Что? А что в этом такого? Я просто не понимаю, как сюда вместе с нами, мог попасть ещё один человек. При чем это было практически в то же самое время… А может и в тот же день даже… Мы не можем этого знать. Быть может это какая-то ошибка или оплошность?

Мэйди продолжала таращиться, но уже не на Эру, а на мужчину.

— Так стоп. Что это значит вместе с нами? Ты всё это время находился в этом мире?!

Максим в очередной раз промолчал, а Фликс начал его более внимательно разглядывать.

— Не верю! — практически выкрикнула, Мэйди — Не может этого быть! А если ты ещё и попал сюда также, как и мы без каких-либо знаний об этом мире, то это просто невозможно. Это ложь…

— Ты чего так раскричалась?! — шикнула на неё Эра — веришь не веришь. Кому какое до этого дело? Я бы и вовсе не стала бы с тобой возиться здесь, но Максим очень уж хотел увидеть свою землячку!

Мэйди впервые так дерзко посмотрела на Эру. Они смерили друг друга взглядом, после чего она продолжила.

— Хорошо. Допустим ты действительно попал сюда таким же способом и каким-то образом умудрился выжить, хотя я всё ещё не верю в это. Но как вернуться обратно, точно никто из нас не знает. Для этого тебе даже не придется искать остальных. Вестники бы об этом точно не рассказали. По какой-то причине им важно было чтобы мы обучались и тренировались в использование магии. Но вот если бы ты пришел вместе с нами обратно, к ним… — Мэйди изобразила задумчивость. Хотя она сразу же поняла, что человека можно и нужно использовать в своих целях, но стоит ли оно того? Она всё ещё слишком сильно опасалась за предсказание. А вдруг это всё выдумка? Просто проделки этих Богов?

Эре тоже было о чем подумать. Эта девчонка правильно выразилась по поводу Вестников. Им действительно было важно, чтобы они научились пользоваться магией, только вот Максим ей совершенно точно не обладал. Эра где-то глубоко внутри похолодела от своего предположения. Нельзя было допустить, чтобы они тоже догадались, что мужчина не обладает магией. Конечно, он со своим копьём способен на гораздо большее, но она чувствовала что-то неладное. А вот что касается того, чтобы Максим сопроводил их обратно, это конечно было всем на руку. Разве что кроме самого человека. Ведь неизвестно как Вестники отреагируют на это. А вот с ними лучше не шутить, ведь это совсем другой уровень. Тут даже местные монстры и близко не стояли…

— Ну так что? — уточнила Мэйди.

Даже Фликс, кажется, был заинтересован и просто молчал, ожидая ответа.

— Интересное предложение — ответил наконец-то Максим — Я уже давно об этом подумал… Только вот зачем мне для этого вы? Вы станете лишь обузой. Ну ладно Эра. Та хотя бы готовить мне будет. А от вас какой прок?

Все ошалели и с удивлением переводили взгляд с Эры на Максима и обратно.

— Ну я это… как бы. Да! Ну и что! — произнесла Серебряная — Что в этом такого, если я и сама не хочу жрать сырое мясо! Уж лучше я его приготовлю, ну и с ним поделюсь в качестве расплаты за помощь!

При разговоре о еде у Мэйди с Фликсом заурчало в животах.

— Было бы не плохо чего-нибудь поесть. А как вы, кстати, готовите?

— На огне — ответил человек — Ну этим она занимается.

— На огне?! — удивленно уставилась Мэйди — «Она и на это способна? Уже?! Как же так быстро?».

— А что? Вы проголодались? Ну тогда пока вы ещё здесь и если вам есть что ещё рассказать, то мы могли бы и на вас приготовить — проговорил Максим.

— Да?! — с удивлением уставились на него все, включая Эру.

— Ну да. Но мясо с вас. В течение часа… А мы пока отдохнем с дороги.

— Ну хорошо — ответил Фликс, после недолгих раздумий — У меня есть что рассказать. Это скорее просто теория, но зато она очень интересная. Ну так что, мы тогда за мясом?

— Да?! — в этот раз девушки уставились на Фликса — а можно без меня? — продолжила Мэйди — Я хотела бы тоже отдохнуть пока.

— Ну тогда ты не ешь. — спокойно ответил человек — Нам тут бездельники не нужны…

— Хм. А с чего это ты тут правила устанавливаешь? По-моему, единственный бездельник это ты ну и вон зверюга твоя — она кивнула головой на спящего оборотня, но тот почувствовав, что разговор зашел за него, злобно оскалился, издав утробный рык. После которого, все присутствующие тут же замолкли.

— Я? Я просто нашел это место, а вы пришли за мной. В принципе вас никто не держит, можете идти.

— Ага, вот как заговорил теперь. Сначала притащил нас, а теперь вон что… Ну уж нет, мы тоже хотим мяса поесть. Ладно пойдем — позвала Мэйди своего спутника, словно это она собиралась идти на охоту — надеюсь тут водятся существа поменьше.

— Поменьше… Может и водятся, но не здесь — обрадовал их Максим — ну удачи вам…

Когда они ушли, Эра обратилась к мужчине:

— И что ты думаешь с ними делать? Просто оставить их?

— А что ты предлагаешь? Таскаться с этим балластом? Или ты думаешь, что от них тоже может быть польза? — на самом деле Максиму хотелось общения, особенно с девушкой с Земли. Но в данный момент его жизнь была дороже. Просто развеять скуку или же выжить в суровом мире? Вещи несопоставимые. Хотя, с другой стороны, он думал, что если их окажется уже четверо, то возможно даже и прятаться не придется ни от кого? Если продумать тактику боя, то вполне реально справится с любым монстром. Но было у него также не очень хорошее предчувствие и предположение, касательно местных существ. А именно то, что на их пути с каждым разом существа будут попадаться всё сильнее и опаснее…

— Судя по твоему виду, ты намереваешься любыми методами уговорить этого мужчину следовать вместе с нами. Я прав? Или чтобы мы за ним следовали? — обратился Фликс к девушке, когда они удалились на достаточное расстояние для того, чтобы не одно живое существо, даже в этом мире, не было способно подслушать.

— Ты на что-то намекаешь? — произнесла непривычно уверенным голосом, Мэйди.

— Нет, конечно, ты что? — улыбнулся он загадочно — Хотя я так понимаю, мы с тобой думаем об одном и том же… Ведь этому человеку необязательно добираться до самого конца живым, верно? А то вдруг твое выдуманное предположение окажется верным?

Девушка ничего не ответила, прикусив свою губу. Она сильно переживала. Но Фликс оказался гораздо умнее, чем все думали…

Том 2. Глава 13 Наживка

Мэйди шла, размышляя о встрече с этим загадочным человеком. Он выглядел крайне опасным, но при этом никак не проявлял какие-либо намерения по её убийству. Скорее даже наоборот, у неё сложилось впечатление, что он хотел поскорее от них отвязаться, за ненадобностью… В принципе на этом, все её познания заканчивались о нём. И теперь перед девушкой встал вопрос. Уйти и постараться больше никогда не пересекаться с ним? Или же воспользоваться его силой? Его навыками и умениями, как минимум избегать чудовищ? Ничего особенного она о нем не знает, но вполне возможно, что он способен на большее…

Фликс тоже выглядел слишком задумчивым. И скорее всего, он так же размышлял об этом незнакомце. Судя по его лицу, ему что-то не давало покоя и хоть он и старался сейчас быть, как и обычно веселым, ему явно это не удавалось.

— Так что же ты думаешь о нашем незнакомце? — спустя несколько десятков минут молчания, наконец-то заговорила Мэйди — Ты считаешь нам не стоит с ним сотрудничать?

— Я ничего не думаю о нём. Я в принципе о нём не думаю. Есть дела и поважнее — сухо ответил Фликс.

— Ага. Я так и поняла. Но при этом ты почему-то пошел у него на поводу и быстренько согласился на охоту, хотя мог бы послать его.

— Ты умеешь создавать огонь? — поинтересовался он.

— Э. Нет

— И я не умею.

— Я понимаю к чему ты это всё говоришь. Нормально поесть и всё такое, но я не поверю, что причина только в этом…

Фликс промолчал и слегка ускорил свой шаг, чтобы немного вырваться вперед и оставить Мэйди позади.

— «Я так понимаю, говорить ты не настроен. Интересно, чем же ты так сейчас обеспокоен. Возможно, даже больше меня…» — подумала про себя девушка. — «Ведь это не тебе предрекли смерть от человека».

Мэйди шла ровно за Фликсом, предоставив право ему выбирать дорогу, как более опытному следопыту. Она уже это поняла, хотя для этого не требовалось много мозгов. Ведь следопыт из девушки совсем никой. Слово ноль, прекрасно характеризовало её навыки в ориентирование по местности. Но она смогла понять, что Фликс менял направление ровно три раза, примерно через одинаковое количество времени. Налево, направо и снова направо. То есть они должны были находится на той же самой линии откуда изначально начали движение. Получается он шел так чтобы не заблудиться и не потеряться. Но когда она подумала, что парень должен уже повернуть ещё раз налево, он прошел дальше. И только спустя минут десять свернул.

— «Получается он просто увеличил зону обхода».

Мэйди старалась анализировать каждое его решение, пытаясь понять, что и для чего делается. Почему он останавливается, к чему прислушивается и по какой причине задумывается, нахмурив брови? Что именно его беспокоит? По всей видимости она понимала, что может случится всякое и на всякий случай готовилась к тому, что однажды останется одна. Девушка пыталась предугадать куда он свернет в следующий раз и у неё это практически всегда получалось. Разве что был один нюанс, она абсолютно не почувствовала присутствия монстра…

Когда в очередной раз Фликс остановился и вроде бы задумался, она посчитала, что тот снова просто выбирает дорогу, но увидев его взгляд и выражение лица, поняла, что им угрожает нешуточная опасность. Девушка не решилась даже задавать вопросы, осознавая, что сейчас решается их судьба. Смогут ли они добыть мясо, за которым отправились, либо же сами станут добычей для какого-нибудь хищника?

Мэйди осмотрелась по сторонам более внимательно, но ничего подозрительного так и не обнаружила. Когда она снова повернула голову, чтобы взглянуть на Фликса, то прямо перед своими глазами она увидела летящее в неё жало. Словно в замедленной съемке, девушка разглядела опасность, но понимала, что её тело никак не успеет среагировать. Всё что она смогла, это зажмурить от страха, и то казалось, что даже в этом она опаздывает…

Звонкий звук стали раздался в пространстве и в этот же момент жесткий удар в грудь, который откинул её на несколько метров. Фликс отбил летящее жало своим кинжалом и протаранил Мэйди, чтобы та смогла избежать смертельной атаки. Он сам был удивлен, что успел так быстро среагировать. Но в подобной ситуации его инстинкты были обостренными.

Чудовище с узким телом и тремя жалами в виде хвостов находилось перед ними. Оно неожиданно выскочило прямо из земли, застав героев врасплох. Но парень всё же смог почувствовать неладное и среагировал моментально. Девушка лежала на земле, корчась и болезненно держась за грудь. Удар получился сильнее чем он рассчитывал, но сейчас это было не важно.

У чудовища не было глаз, да и лица то не было. Всё его вытянутое тело, размером с автобус, состояло словно из отсеков, похожих на кольца, а на конце находилось три жала, которые пульсировали не зависимо друг от друга. Оно поводило хвостами по воздуху и сделав один выпад в сторону парня, резко ушло под землю. Фликс кинул быстрый взгляд на девчонку, в попытке что-то ей крикнуть. Но не успел. Она уже побежала в другую сторону от схватки, а по земле стало видно, как некий бугорок начал её преследовать.

— Вот черт! — выкрикнул Фликс — лучше бы ты оставалась на месте. Так бы мне проще было бы защитить тебя. — «Защитить?» — с удивлением подумал он. Эти мысли были чужды для него, но сейчас не было времени об этом задумываться.

Парень ринулся вдогонку. Он был гораздо быстрее Мэйди, но медленнее монстра. Хоть тот и передвигался под землей, но его скорость поражала. Фликс понял, что не успевает. Монстр прополз под девушкой, обгоняя её, заставив тем самым споткнуться и упасть. А потом он выбрался наружу прямо перед ней. Практически вылетел.

Фликс увидел, как на одном из его хвостов, началась пульсация у самого основания, которая постепенно переходила к концу, к острому жалу. Он предположил, что именно этим жалом чудовище будет наносить удар и не сбавляя скорости, метнул свой кинжал.

Заслонившись руками, Мэйди приготовилась умирать. Она могла бы постараться создать хотя бы какой-нибудь барьер, но у неё не осталось на это Сил. Неожиданно чудовище издало противный, душераздирающий визг. Девушка подняла взгляд и увидела торчащий кинжал прямо в середине одного из хвостов. Из этой раны начала вытекать густая жидкость темно-зеленого цвета, попадая ей на сапоги. Одновременно с этим, началась пульсация в остальных двух хвостах. Монстр один раз качнул жалами взад-вперед и кинул их в молниеносную атаку.

Фликс всё видел и прекрасно понимал. Он уже был рядом. На одних лишь инстинктах парень бросился вперед, достав ещё один кинжал из второго рукава. Быстрый удар, который со свистом пролетел прямо перед лицом Мэйди, отрубил ещё одно жало, а вот второе вошло ему в бок глубоко под ребро. Хвост произвел ещё одну мимолетную пульсацию, после чего монстр, продолжая дико визжать, словно отпугивая врагов, отступил на несколько метров. Два его хвоста сильно кровоточили. Из отрубленного вываливались куски плоти. Чудовище, оценив ситуацию, ещё раз произвело мерзкий звук и ринулось под землю. По вздыбившейся почве, стало заметно, монстр убегает прочь в противоположную сторону.

— Что это было? — с бешенными глазами, оглядывая Фликса, произнесла Мэйди — как оно так двигается под такой твердой землей?

— Да мне почем знать? — огрызнулся парень, упав на колени. Его практически скрутило. Он схватился рукой за рану и неожиданно громко закричал.

— Что? Что такое? — Мэйди подскочила к нему, пытаясь помочь подняться — у тебя слишком глубокая рана. Констатировала она совсем ненужный факт. Из его тела кровь шла ручьём.

— Не понимаю… Не могу… ААА — держась за бок снова закричал он.

— Что? Что не понимаешь?

— Я не могу остановить кровотечение! Моя регенерация… она не справляется…

Мэйди с испугом уставилась на него, не зная, чем помочь.

— Может… может разыскать Эру? — заикаясь произнесла она.

— Нет! Я к тому времени умру! Крови слишком много. Надо заткнуть рану! Похоже… Эта тварь во время пульсации впрыснула в меня яд или что-то наподобие. Из-за этого и рана не может затянуться!

— Что мне делать? — всё ещё испуганно тараторила девушка. — «А вдруг запах его крови, привлечет и других монстров? Может мне всё же стоит оставить его? Похоже он уже не выживет…» — подумала она про себя. — «Рана действительно ужасна!».

Фликс достал её майку из своего кармана, и приложил её к дырке в боку, попытавшись прижать.

— Я попробую залечить себя. Мне необходимо чтобы рана хотя бы затянулась, а дальше процесс пойдет получше.

— Я… Я не уверена. Но могу тоже попробовать помочь тебе. Давай вместе сделаем это. Я сделаю всё, что в моих силах!

— Давай. Я рассчитываю на тебя — закончил он, глядя в глаза Мэйди.

«Как странно… Я же видел оба удара и знал, что мне не отразить их одновременно. Похоже я теряю хватку…»

Прикрывая рану майкой, они оба принялись использовать магию исцеления. Только вот Мэйди лишь делала вид, что использует лечение. Когда же она поняла, что Фликс начинает догадываться об этом, то потратила ещё немного своих сил, чтобы внушит ему обратное. Но к её огромному удивлению, он справился и в одиночку. Спустя несколько минут, рваная рана практически затянулась и его жизни уже ничего не угрожало. Подождав ещё несколько минут, Фликс попытался подняться. Его бок всё ещё очень сильно болел. По мимо постоянной пульсации внутри, он часто, при любых движениях, испытывал острую боль. Но оперившись на девушку, смог встать на ноги.

— Ну что, пойдем? — обратилась Мэйди к парню.

— Куда? — с удивлением спросил он, наблюдая за её взглядом.

— Как куда? За монстром. Мы же легко сможем вычислить его, по этим бороздкам на земле. А ещё он очень сильно ранен! Думаю, нам даже добивать его не придется! Сейчас найдем уже его труп и вернемся к ребятам с едой! Иначе как мы им объясним почему мы без добычи?

— ТЫ думаешь сейчас это самое важное?! — уставился он на неё — Тебе не кажется, что я и сам могу копыта отбросить?

— Да не. Ты справишься. Если понадобиться, я ещё подлечу тебя. Но мы обязаны найти и если понадобиться добить этого монстра.

— А если он живет под землёй? Как ты собираешься его доставать?

Мэйди на пару секунд задумалась.

— Блин, а ты прав. И всё же мы должны убедиться. Или найти другого. Но я бы не хотела сражаться с новым. А у этого мы уже знаем все его козыри… Тем более два из них мы обезвредили. Ну так что, пойдем? Ты уже получше выглядишь. Главное не спеши…

Фликс стоял весь бледный. В его боку словно бы застрял раскалённый метал. Но в какой-то момент, он действительно почувствовал себя немного лучше.

— Дава… — начал говорить он и снова скорчился от боли — Ладно, пойдем — зажмурившись, закончил парень.

Подняв свой кинжал с земли, при этом присев на одно колено, потому что не мог сгибаться, он добавил:

— Думаю ты всё-таки права и надо закончить начатое. Тем более, иначе нам нечего будет есть… — Хотя голода он сейчас не испытывал, да и тварь эта была слишком уж мерзкая, чтобы принимать её в пищу. Ни о каком мясе там не шло и речи. Создавалось впечатление, что кроме вонючей слизи в ней не было абсолютно ничего.

Они шли достаточно медленно. Мэйди понимала, что Фликс слишком сильно ранен и не может быть достаточно внимателен. А если на неё снова кто-нибудь нападет, то в этот раз, возможно, он уже не успеет прикрыть её своим телом. Но при этом девушка загорелась желанием добить того монстра. Возможно, она хотела кому-то что-то доказать? Возможно себе…

Они шли по хорошо заметному следу, оставленному этим монстром. Но с каждой минутой, Фликс становился более бледным. Он всё тяжелее опирался на плечо Мэйди и более громко дышал, иногда даже кашляя. В какой-то момент девушка шикнула на него, давая понять, что тот слишком сильно шумит. Фликс ничего не ответил. Он не хотел тратить оставшиеся крохи силы на пустые слова.

— «Кажется я не дойду обратно…» — посетила его невеселая мысль. Но почему-то его это даже не испугало. Словно он давно был готов к подобному исходу.

Спустя некоторое время, Мэйди подметила, что деревьев почти не осталось. Местность становилась более пустынной. Слишком уж резко окружение поменялось. Но девушка не хотела забивать себе голову ненужными мыслями. Всё равно ей это ничего не даст.

Продолжая идти по следу, Мэйди увидела вдали нечто напоминающую большую яму. Когда она приблизилась, поняла, что это достаточно глубокая воронка, диаметром метров пятьдесят. Из которой, из-за сыпучей земли будет очень сложно выбраться, если вообще возможно. След вел именно в неё. — «Неужели это некий капкан?»

Приглядевшись повнимательней, она увидела внизу несколько тел. Некоторые из них уже были полностью высушенными и возможно обглоданными, но некоторые… Она услышала звуки напоминающие стоны, а также шевеление. Там точно был кто-то еще живой, или же при смерти… Мэйди пробрала дрожь. Кажется, она смогла разглядеть внизу кого-то знакомого. — «Герой?! Там один из избранных?!» — проверить она этого не могла, а полностью разглядеть не получалось из-за плохой видимости. Но в ней зародилось ужасное предчувствие. — «Может быть крикнуть? Нет!» — быстро отмела она подобные мысли — «это точно плохая идея!»

Девушка посмотрела вперед перед собой, на противоположный край воронки. Она увидела, как под землей что-то приближается к капкану. Это оказался такой же монстр, с которым они сражались, но уже другой. На нем не было ран и все его хвосты присутствовали. Вернее, их было четыре… Когда он выбрался наружу, вернее в середину воронки, девушка увидела, что тот приволок за собой какую-то тушу. Скорее очередную жертву, другого монстра почти таких же размеров. Он был еще живой, но не сопротивлялся. Его просто скрючило от боли. А когда его швырнули вниз, из-под земли моментально выбралось еще несколько хвостатых чудовищ, но меньших размеров. У них было разное количество хвостов. У кого-то два, у кого-то один. Все они начали впиваться жалами в только что прибывшую добычу и их хвосты начали пульсировать.

— «Они так питаются?» — подумала про себя девушка. Она бросила взгляд на Фликса, в надежде что тот сможет получше прояснить ситуацию, но увидев его отрешенный взгляд, она поняла, что ничего сейчас от него не добьется. Фликс стоял никакой. Сейчас ему похоже было не до этого. Он держался за бок, готовый в любой момент упасть. А потом, неожиданно его вырвало прямо себе под ноги. Мэйди слегка отшатнулась от него, бросая моментальный взгляд на чудовищ, находящихся внизу. — «Услышали?» — Испугалась она. Но они были заняты своей добычей.

Практически в тоже самое время, она услышала очень странный звуки, сопровождающиеся ужасающими криками. Внизу что-то происходило. Она не поняла, что именно произошло, но того, кого девушка приняла за героя, начало просто разрывать на части. Прямо изнутри.

— «Что происходит?» — в панике пронеслось у неё в голове — «Что именно его разрывает?» — она не могла толком разглядеть, что конкретно творится внизу, но то, что ей удалось понять, ввергало её в неимоверный шок. Ей показалось, что из тела избранного, начало что-то вылезать. Похожее на огромные личинки, каждая из которых была размером практически с человека. Но их было много. — «Как они поместились там?!»

А потом, словно бы прочитав её мысли, Фликс заговорил:

— Кажется, своими жалами они впрыскивают в своих жертв вовсе не яд… — слегка выждав и переводя дыхание, он продолжил — а нечто более ужасное…

— Неужели? — Мэйди еще больше отстранилась от своего напарника.

— Да. Так они подсаживают своих детенышей, которые пожирают жертв изнутри. А когда приходит время, те выбираются наружу… Теперь понятно почему мне только хуже становится… — Фликса ещё раз вырвало, и он чуть было не упал прямо в свою блевотину — Помоги мне — прошептал он — возьми кинжал. Вырежи из меня эту дрянь! — трясущимися руками протянул он оружие.

Но Мэйди только отдалялась. Она была в ужасе и выглядела сейчас такой же бледной.

— Куда ты? Прошу… — встав на одно колено, еле дыша, продолжил он — необходимо избавиться от этого, пока оно полностью не сожрало меня изнутри. Я чувствую, как мои органы что-то поедает…

Мэйди пятилась назад всё быстрее и быстрее. Она кое-как сдерживала рвотные позывы, боясь громкими звуками привлечь внимание этих ужасных чудовищ. А потом она услышала безумный крик Фликса. И увидела, как по его телу перемещается неестественный бугорок. Парень упал, безумно заорав. Похоже это существо искало выход наружу. И практически сразу же из воронки раздался противный визг. В это же время, она увидела, как земля вздыбилась и к ним уже направлялись сразу три бугорка. Три чудовища с разных сторон…

— Помоги… — прохрипел Фликс, протягивая к ней свободную руку — я не хочу умирать…

— Прости… Я бы тоже не хотела, чтобы ты умер… так рано… Но ты сыграл свою роль и не разочаровал меня… — еле слышно, прошептала девушка. Она не знала услышал ли это парень или нет. Но это было не важно. Теперь было важно лишь одно. Выжить… И она побежала со всех ног напрягая все свои Силы. Сейчас требовалось всех существ, если они появятся, перенаправить на ее друга. Сделать из него наживку, а самой спастись…

Последнее, что увидела Мэйди, перед тем как убежать, это то, как Фликс тянул к ней свою руку и безмолвно что-то кричал…

Том 2. Глава 14 Сомнительная затея

— Пойдем — произнес Максим обращаясь к Эре, которая сидела, облокотившись спиной об дерево.

— В смысле? Куда ты собрался? — наклонившись чуть вперед и не скрывая своего удивления, ответила она.

— Найти нам пропитания. Я все же рассчитываю сегодня поесть. И надеюсь, ты сможешь сделать то, что обещала. Ну это я по поводу соли с перцем. — довольно улыбнувшись, ответил парень.

— Э. А как же Фликс с девчонкой? Ты же сам их отправил на поиски добычи!

— Ну да, отправил — спокойно проговорил Максим — Только сдается мне, что они уже не вернуться. А даже если и вернуться, то вряд ли с мясом…

— Ты это о чем?

— Кажется они повстречали не того противника. Конечно, я не могу быть уверен, но думаю, что именно так и произошло. Скорее всего они уже сами стали пищей для какого-то сильного чудовища.

— «Вообще я изначально удивилась, что эти двое смогли выжить. В целом, этот исход логичный. И всё же… Неужели он может так спокойно говорить о таком?» — Может попробуем разыскать их? Ты же справишься с любым монстром? — добавила вслух девушка.

— Хм. С любым. Я бы так не сказал. Боюсь даже я ещё не видел по-настоящему сильных и опасных существ… А я уверен, что нам предстоит с ними ещё повстречаться. Так что не стоит понапрасну тратить свои силы. Ты лучше научись пользовать чем-то полезным.

— Что ты имеешь ввиду? Любая моя магия полезна! — слегка обижено проговорила Эра.

— Да, да. Это я уже слышал. Но чтобы выжить в этих местах, требует что-то более эффективное, нежели прохладный ветерок. И даже если ты всё же научишься создавать соль, как и обещала, вряд ли этим можно будет спугнуть монстров.

Эра хотела сказать, что это лишь для тебя её магия как обычный ветерок и то из-за твоего копья. Но она придержала свой язык и решила промолчать. Хотя спустя несколько секунд ответила:

— Думаешь это так легко? Мы день за днем тренировались в использование магии, а теперь ты мне предлагаешь мне прямо сейчас взять и чему-то новому научиться?!

— Ну да — без каких-либо эмоций ответил он, посмотрев ей прямо в глаза — ты же хочешь выжить?

Эра снова ничего не ответила. Подобное и так было очевидно.

— А что насчет этих двоих… ну если они живы, думаю, мы ещё встретимся — продолжал говорить Максим. — Тем более тот парень, как мне показалось, не плохо ориентируется по местности, хоть и пытался это скрыть. Скорее всего ему удастся найти нас.

— «Фликс что ли? Да неужели?» — подумала про себя Эра. — «Хотя Максим явно не прост, и, если он что-либо говорит, видимо так оно и есть. Может я и про Мэйди что-то не знаю. Возможно, я недооценила всех этих героев… Вообще всех! Ведь каждый из них не просто так сюда попал».

— Так и какой у тебя дальнейший план? Ты знаешь куда идти? Где находится место, куда нас изначально привели Вестники? Ты же с ними хочешь встретится? Теперь. — начала говорить девушка.

— Куда идти? Ну предполагаю туда, где я ещё не был и откуда веет наибольшей опасностью… По поводу ваших Вестников, не хочу пока загадывать, но в идеале да. Думаю, было бы не плохо с кем-то из них пообщаться. Может быть они помогли бы мне прояснить ситуацию… Но для начала… что насчет твоей магии? Расскажешь мне поподробней пока идем? — Максим поднялся, дав понять, что собирается уходить отсюда.

Слегка задумавшись, Эра начала рассказывать. Она уже давно поняла, что Максим очень проницательный, даже слишком. Поэтому она не собиралась ему врать. Максимум на что она рассчитывала, так это некоторые вещи недорассказать, либо вообще что-то утаить, но выдумывать что-либо она не собиралась. Сейчас это было слишком рискованно, учитывая, насколько сильно она зависит от него. Пока она объясняла парню об устройстве магии в этом мире, и о самом Сердце миров, как она сама всё это понимала, Максим внимательно слушал, не перебивая. Он делал собственные выводы, иногда лишь кивая либо хмыкая.

— А среди вас, то есть среди героев, есть кто-то опасный? Тот, с кем ты сама не хотела бы сражаться? — задал первый вопрос Максим, после её недолгой лекции.

— Ну знаешь, сложно сказать. Теперь я понимаю, что никто из нас не показывал своих истинных намерений и возможностей. Но если уж говорить откровенно, самый опасный на мой взгляд Хродгер. Он тоже очень похож на вас, обычных людей, разве что раза в полтора-два крупнее. Он очень силен физически. Но главное опасность заключается в его инстинктах. Его движения практически незаметны. Он двигается как настоящий хищник или охотник… Как ты — немного задумавшись добавила она — И глядя на его габариты, легко можно ошибиться в его способностях. Я имею ввиду прогадать с его скоростью. Про силу тут и так всё очевидно, думаю сейчас он голыми руками мнёт монстров и разрывает их на части… Но вот его ловкость, никак не вписывается в обычное представление о подобных людях. В общем дам тебе совет, если встретишься с ним, не расслабляйся.

Максим даже без намека на ухмылку или что-либо подобное просто кивнул и поблагодарил за предостережение, а потом продолжил слушать.

— Есть ещё несколько очень странных существ, то есть избранных. Один из них крайне хорошо управляет магией земли. Однажды нам пришлось сражаться против очень сильного монстра. Честно говоря, здесь я ещё таких не встречала и надеюсь не встречу. Так вот, в том бою, он показал невероятные способности, которые на тот момент, ни для кого из нас небыли доступны. Он научился всему слишком быстро и хорошо. И конечно же скрывал это… Возможно и тогда он показал далеко не всё на что способен. А что он сможет сейчас, если он жив, я понятия не имею… По поводу его внешности даже говорить ничего не хочу. Если ты его увидишь, думаю, сразу же поймешь про кого я говорила. Он не похож ни на какого, и уж тем более на людей…

Максим лишь коротко угукнул в то время, как Эра продолжала говорить.

— Но самые опасные существа, среди всех мне встретившихся и даже включая тебя… — девушка слегка выждала — Это конечно же Вестники. И если тебе действительно интересно моё мнение, то я дам тебе, возможно самый важный совет. Ни при каких обстоятельствах не сражайся с ними… чтобы не случилось… если не будешь готов на все сто процентов, но даже так, скорее всего ты умрешь. Это всё что я могу тебе сказать. Они слишком могущественны. Не говоря уже о Богах, которым они служат. Понятия не имею об их истинных силах, но то, что я могла видеть, ввергало в истинный ужас… Это совершенная сила, с которой невозможно сравниться. Просто в голове не укладывается, как можно добиться подобного.

Парень и так всю дорогу шёл молча, а сейчас ещё больше посерьезнел. Он основательно задумался о её словах. Сомневаться в них не было смысла, скорее даже наоборот. Ведь вряд ли она могла знать слишком много. Очевидно, что большинство информации от них скрывали. И разумные существа, которые смогли в этом мире настолько хорошо обосноваться, однозначно представляют из себя нечто крайне опасное и могущественное. Скорее всего это действительно очень древние создания, но вот Боги ли они… Наверное, ему все же следует множество раз подуть, прежде чем искать с ними встречи…

— Слушай, а вот когда ты создаешь барьеры? Это как происходит? — поинтересовался Максим.

— Ну-у-у… На самом деле там очень много процессов задействовано, так сразу и не объяснить. Но в целом, основное, это сжатие молекул воздуха до очень плотного состояния. Но тут нужно и не перестараться, иначе можно просто поменять агрегатное состояние чего-либо, а в конечном итоге, вообще может что-нибудь взорваться, и ты лишь сам себе навредишь… Много нюансов.

— Взорваться говоришь? А почему ты просто не взорвешь монстра? Или не сожмешь его до молекулы? — приложил Максим, нахмурив брови.

— Ты даже не представляешь, насколько это сложная и ювелирная работа… Но я подобное видела однажды, от Вестника. Это было ужасающе… Разрушительная сила! — со стеклянным взглядом говорила Эра, явно вспоминая какие-то события.

— Хм. Понятно. А сама научиться подобному не пыталась?

После очередного вопроса, Максим удостоился уничтожительного взгляда. Да, он ничего не смыслил в магии, но одно он подметил сразу. Она не сказала ни слова про какое-либо свечение. Неужели это и есть магия? Он видит её проявление? Видит и… способен разрушать! А всё благодаря этому невероятному копью!

— Ты говорила, если переусердствовать, то можно поменять агрегатное состояние — продолжил парень — То есть, к примеру оно станет жидким или твердым? — ответа не последовало, но девушка пыталась понять к чему он ведет — Ты можешь создать воду?

— Не знаю — задумавшись, ответила она — это всё очень сложно…

— А может ледышку? И метнуть её. Мне кажется, в бою это будет более эффективно.

— Да ну не знаю я! Для этого требуются годы тренировок! — рассержено ответила она.

— Ну так ты попробуй!

— А ты думаешь я не пробовала?

— А ты ещё раз попробуй! Не всё же дается так легко! Сама сказала, что требуется огромное количество тренировок. Думаешь я всегда буду рядом? Тренируйся пока есть возможность!

Могло показаться, что Максим пытается её замотивировать или что-нибудь подобное, якобы переживает за девушку, но на самом деле, он хотел лишь убедиться в своих догадках, и ещё раз увидеть свечение во время использования магии.

— Мне для этого необходимо остановиться и сконцентрироваться — тихо произнесла Эра, после недолгих раздумий. Она пришла к умозаключению, что человек прав.

— Остановиться? Бесполезная магия! — словно разочаровавшись прокомментировал парень — значит учись пользоваться ею на ходу. Уверен, от этого будет гораздо больше пользы, чем от того, чем ты раньше занималась.

— С чего ты взял? Умник!

— Логично же. Создай для себя непривычные и неудобные условия. Если ты постоянно пользуешься магией лишь сидя, вряд ли ты сможешь нормально сражаться с монстром, который захочет тебя сожрать. Не думаю, что он позволит тебе спокойно сидеть и станет ждать, когда ты там сконцентрируешься или что ты там делаешь.

— Ой да понятно это всё. Такой умный весь. Говорить то легко, когда сам точно ничего из подобного никогда не сделаешь — огрызнулась девушка. Видимо эти слова её задели за живое.

— Ну во-первых, никогда не говори никогда. А во-вторых, как ты думаешь, почему я начал сражаться с завязанными глазами? Думаешь мне просто стало скучно?

Эра замешкалась с ответом.

— Правильно, ты не знаешь. И видимо никогда не узнаешь… — продолжил он.

— Хм. Сам же сказал: «никогда не говори никогда!» Так и что же?

— Ц. Ладно, забей. Делай что хочешь. Мне то плевать… Когда встретимся с монстром, а мы уже близко, можешь показать на что способна. И я заберу все свои слова обратно!

Девушка мгновенно остановилась и застыла. — «В смысле? Одна?» — Э-э. А может не надо? — медленно проговорила она. «Я бы не хотела никому ничего доказывать и показывать.»

— Конечно надо. А ты что хотела? Мир жесток. Я и так стараюсь избегать слишком уж опасных существ. Поэтому сразишься с кем-нибудь не столь сильным. Тебе это пойдет на пользу.

Эра подумала, что как бы ей не хотелось этого, а ведь он прав. Да и тем более пока человек рядом, скорее всего в случае критической ситуации, всё равно же вмешается… Наверное…

— А как долго нам ещё идти? — уточнила она.

— Уже почти. Главное, чтобы он там оказался один. А то мне придётся убежать.

— Э? — уставилась она на него.

— Да шучу. Но вступать в схватку с несколькими существами всё-таки не стоит.

— Кстати о существах. А где твой? Монстр или как там его? — спросила она, оглядываясь по сторонам.

— А. Я его называю щенком. Но у меня такое ощущение, будто бы ему это не нравится. Так что тебе не советую повторять за мной — ответил Максим.

— «Могу себе представить» — подумала она про себя, а вслух произнесла: — Ну да, тот ещё щенок… Скорее уж огромное чудовище, слегка похожее на собаку.

— А черт его знает где он сейчас шастает… — закончил Максим.

Пока они продвигались, местность начала сильно меняться. Вообще Максима не переставало удивлять то, насколько быстро может поменяться окружение. Раньше он и подумать не мог, что тут существуют какие-то деревья. А теперь, что только он уже не успел повидать. Сейчас же они ступали, по некой каменистой земле, со множеством трещин. Из её щелей прорастала какая-то плотная трава, больше похожая на бамбук, только темно-коричневого цвета. Хотя в этом мире, всё было темное. Ничего яркого здесь просто не смогло бы выжить. Растения в высоту были практически с человеческий рост, но они начали постепенно выходить к тому месту, где трава была значительно ниже, с трудом доставая до его пояса. А потом Максим неожиданно остановился. Эра вопросительно посмотрела на него, но тот лишь слегка улыбнулся и пошел дальше.

— Что? Что это только что было? О чем ты подумал? — почувствовав неладное, шёпотом начала спрашивать она — взявшись за рукав Максима.

— Да ничего такого. Просто мы идем в правильном направление. — спокойно, но при этом так же тихо, ответил парень, отдёргивая руку.

Эра начала переживать. Конечно, всё вроде бы так как и должно быть. Вроде бы по плану. Но разве можно спокойно приготовится ко встрече с монстром? Зная, что он влегкую может тебя убить и сожрать.

Они прошли ещё как минимум метров пятьсот, прежде чем Максим снова остановившись замер, словно бы прислушиваясь к окружающему пространству.

— Мы на месте — еле слышно, произнес юноша.

— Что? Где? — непонимающе, озиралась по сторонам Эра, пытаясь разглядеть куда именно они пришли, и какая опасность ей тут грозит. Но ничего толком так и не было видно. Трава, которая росла из трещин, стала высотой чуть выше колена и вряд ли в ней могло спрятаться какое-нибудь опасное существо. Эра ещё немного повертелась по сторонам и решила всё же уточнить у человека в чём именно дело?

— Так и куда мы пришли? Я ничего не вижу.

— Тогда смотри внимательнее — коротко произнес он не поворачиваясь.

Девушка проследила за его взглядом, но ничего до сих пор не увидела. Хоть в этом мире уже стало немного светлее, а также её зрение более-менее освоилось, и она практически привыкла и все же. Кстати, по слухам, зрение у неё должно быть гораздо острее нежели чем у простых людей. Соответственно и видеть она должна дальше. Только вот на практике всё оказалось совсем не так. По крайней мере, так обстояли дела именно с этим человеком. У него вообще все его чувства были не человеческие… Эра решила замереть и не отводить свой взор с того места, куда смотрит парень. Наверное, именно там находится что-то… чего ей следует опасаться. Она моргнула и в этот же момент ахнула от неожиданности, чуть ли не отпрыгнув назад. Лишь благодаря своей натренированности в эмоциях, ей удалось совладать со своими чувствами. Перед ними, метрах в ста пятидесяти, стояло некое существо, на двух ногах и ростом почти с обычного человека. А рядом с ним что-то явно светилось… «Как это он так быстро появился здесь?». Спустя несколько секунд, трава вокруг него загорелась, но существо не двигалось… Благодаря огню, монстра можно было разглядеть получше, но всё на что Эра обращала внимание, это исходящая от него злобная аура смерти… Глядя на это чудовище, он словно бы всем своим видом говорил — Сейчас вы умрете!

Эра сглотнула, сделав небольшой шажок назад и посмотрела на Максима. Он явно был напряжен не меньше её…

— Мне кажется, или оно искрит? — наконец-то заговорил парень — Ты тоже это видишь?

— Мне это не нравится — ответила она, подтвердив его догадку.

— Мне так-то тоже… Искрит так сильно, что трава загорелась… Ну ладно, давай. Приступай и покажи на что ты способна.

Эра изумленно вытаращила на него глаза, не веря в услышанное — «В смысле приступай? Ты не шутишь?!»

Том 2. Глава 15 Распаленная ярость

Максим стоял и искренне недоумевал, как он мог привести их к этому существу? Неужели он потерял хватку, неужели расслабился настолько, что не смог почувствовать сильнейшей ауры от этого монстра? Или же… это искрящееся чудовище каким-то образом смогло скрыть свою сущность, и лишь когда они приблизились достаточно близко, показал себя истинного? А не слишком ли умно? Максим переживал, что все попадающиеся монстры начинали обладать всё более явными признаками разума. Да и сила их росла в геометрической прогрессии.

Справятся ли они с этим монстром? Даже если будут сражаться вдвоем. Хороший вопрос, ответ на который парень не знал, но начинал догадываться и подобные догадки не нравились ему очень сильно. Но вот что он знал на все сто процентов, так это то, что битва неизбежна. Убежать от него уже однозначно не получится. Существо ещё не показало своих возможностей, но то, что они попали в зону его действия, стало очевидно.

Максим внимательно наблюдал за врагом, краем глаза поглядывая на Эру. Она вся дрожала. Боялась даже пошевелиться, не говоря уже о сражение с таким сильным соперником. По всей видимости, она тоже прекрасно ощущала его силу и осознавала всю опасность. Но при этом, Максим чувствовал и её настрой. Решимость… Она не собиралась убегать. Глупая… В этом сражение она умрет…

Парень глубоко вздохнул и подумал про себя:

— «Ну что ж поделать-то с тобой? Не оставлять же вот так на неминуемую смерть… Пускай она будет мешаться, но придется её защитить».

Максим заметил изменения в монстре. Тот начинал искрить более ярко, возможно, набирая тем самым силу для одного мощного удара. Молнии по всему его телу стали настолько интенсивными, что человек начал слышать треск, исходящий от них. В какой-то момент, он чувствовал, как ещё несколько различных существ приближались к ним с разных сторон. Изначально он даже задумался о том, что это засада. Но теперь, когда этот монстр раскрыл свою силу, все рядом находящие существа просто исчезли. Каждый из них понял, что надо убираться и как можно дальше…

Парень потянулся за повязкой, понимая, что в этом бою без неё точно не обойтись. Уже сейчас, ему приходится щурится из-за излучаемого света. Что же будет когда начнется схватка? Но не успел он даже поднести свою руку к ней, как монстр мгновенно исчез в яркой вспышке… И в тоже время, с раскатом грома, появился прямо перед Максимом и запустил в него толи два заряда, толи два каких-то сгустка энергии. Эра от неожиданности отшатнулась и упала на заднюю точку и над её головой тоже пролетел один разряд. Максим же, смог среагировать и практически также молниеносно уйти в сторону. Правда один из разрядов каким-то образом, словно бы слегка изменил направление и задел плечо парня. Он мгновенно почувствовал обжигающую боль, отчего потерял равновесие и покатился по земле. Но не прошло и удара сердца, как юноша уже стоял в боевой стойке с копьём на изготовку и повязкой на глазах.

Монстр остановился и буквально на секунду замер, разглядывая человека. Чувствовалось его удивление от того, что его соперник смог, можно сказать, устоять на ногах. Максим понял, что даже от такой, слегка задевшей его атаки, он скорее всего должен был умереть. И существу очень уж не понравилось, что всё пошло не по его плану.

Эра продолжала сидеть, не двигаясь, с вытаращенными глазами. А что она могла сделать против такого чудовища? Воистину настоящего монстра. Она даже не смогла разглядеть как тот приблизился и нанес по ним несколько атак. Лишь благодаря удаче она всё ещё жива. Машинально окутав себя несколькими слоями защиты, которые скорее всего нисколечко не помогут, она продолжила ждать. Сейчас это чудовище увлеченно разглядывало и изучало Максима, но она понимала, как только она дернется — умрет!

Человек и чудовище смерили друг друга взглядами, а потом начался настоящий танец смерти, скорее пляска. Так как всё что Эра могла разглядеть, это молниеносные вспышки в самых различных местах, сопровождаемые жутким грохотом и треском. Двое воинов перемещались невероятно быстро, попутно нанося друг другу удары, настолько быстро, что даже её сверхчеловеческие глаза не могли уследить за этим. Но если Максим для неё двигался размытым пятном, то движений монстра и вовсе не было заметно. Он просто пропадал в яркой, ослепляющей вспышке и мгновенно появлялся в другом месте.

Раскаты грома разносились на многие километры вокруг. Всё живое, что могло передвигаться, уже давным-давно попряталось как можно дальше. Лишь Эра сидела и следила за невероятной схваткой двух чудовищ… До этого момента она и подумать не могла, что человек… какой-то человек может быть настолько сильным… Пусть даже этот… что смог выживать в данном мире совсем один многие и многие месяцы.

Всё это длилось буквально несколько секунд, но за это время было нанесённое сотни ударов. И спустя эти несколько секунд, девушка начала понемногу различать, что именно происходит. И увиденное ей крайне сильно не понравилось. На самом деле, всё было не так, как могло показаться на первый взгляд. Электрический монстр всё время наступал, а всё что мог делать Максим, это уворачиваться и отбивать его атаки. У него не хватало скорости чтобы поспевать за своим врагом, и он пропускал многочисленные удары, а речи о том, чтобы и самому нападать в ответ, тут даже и не шло.

В какой-то момент скорость и интенсивность вспышек начала возрастать. Поле диаметром метров в сто было полностью выжжено. Оно даже не успевало загораться, его сразу выжигало в тех местах, где появлялись эти свирепые воины. В один момент, хлопок произошел прямо рядом с ней. На мгновение она увидела спину мужчины, который заслонил её собой. Максим быстро отразил атаку, которая скорее всего была предназначена для неё, а потом так же быстро они снова переместились в другое место, где продолжили сражение.

Но даже учитывая то, что по всей видимости исход схватки был предрешен и Максим, а следом за ним и Эра будут уничтожены, девушка всё равно сидела ошарашенная и не верила в происходящее.

— Как? Как человек способен так сражаться? Как он может так быстро двигаться? Он ведь ничего не видит! Его глаза завязаны! Так как он на всё так быстро реагирует? А его тело, каким-то образом, поспевает за его мыслями?! Быть не может…

Максим недооценил местных существ и прямо сейчас он за это почти уже расплатился. Его тело еле-еле поспевает за безумно быстрыми атаками этой электрической твари. Но даже так, он уже пропустил слишком много ударов, после которых на нём оставались сильные, глубокие ожоги. Первые несколько атак, монстр нанес с дистанции при помощи своей магии, но, когда тот понял, что они на человека практически не подействовали, он очень быстро сменил свою тактику. Монстр начал атаковать его вплотную, моментально сближаясь и пропадая из зоны видимости. Множество быстрых, скорее молниеносных вспышек практически одновременно появлялись в разных местах. Отчего все чувства Максима работали на пределе. Он ещё никогда так быстро не соображал и не перемещался, да он и подумать не мог что способен на такое. Но когда парень понял, что прямо сейчас на кону стоит его жизнь, он словно бы смог преодолеть свой собственный предел. Барьер был разрушен. А Максим не задумывался, у него просто не было на это времени. Он действовал инстинктивно, чувствуя и предугадывая почти все атаки монстра. И всё же его физические возможности были ограничены, и он просто не поспевал за этим существом.

С подобным темпом, на нем скоро живого места не останется. Чудовище просто выжжет его изнутри. Поджарит своими электрическими атаками.

Отразив и при этом пропустив ещё пару десятков ударов, Максим заметил, что существо слегка изменило тактику ведения боя. Его видимо очень сильно выводило из себя то, что человек всё ещё способен сражаться почти на равных с ним и оно усилило натиск. Но теперь, практически все удары приходились на одно и тоже место. В правую ключицу, чтобы обезвредить одну руку. Тогда Максим не сможет так искусно управляться со своим оружием и всё будет кончено. При этом, монстр очень часто делал ложные выпады, в которые не вкладывал силу, но когда парень отвлекался на них, то он тут же проводил сильнейшую атаку в другое место. В одно и тоже место… Монстр оказался слишком сообразительным…

Парень понимал, если он прямо сейчас ничего не предпримет, то точно проиграет. Но всё, что он делал было не просто так. Все те удары что он принял, не должны пройти бесследно. Он пытался просчитать последовательность атак своего противника, траекторию движений, то, как мыслит монстр. И Максим смог нащупать некую нить. Он понял, что это существо всегда двигается по прямым линиям. Куда он смотрит, туда и перемещается и по прибытию смотрит в том же направление. Между его перемещениями практически нет никакого промежутка, то есть он не ограничен в своей силе, но при этом, почти всегда, после скачка, он наносит несколько молниеносных ударов и только потом снова скрывается.

Максим нашел его уязвимость и ему было чем ещё удивить своего соперника. Только вот если он решится в необходимое время метнуть своё копьё, то у него будет лишь единственная возможность и не будет права на ошибку… Скачок. Удар. Удар. Удар ещё удар. Скачок, снова удар. Скачок. Сейчас!

Выставив левую ногу вперед и довернув пятку, Максим приготовился со всего могучего размаха метать копьё. Казалось, что он черпает силу из самой земли. Импульс начался с самого низа. От ног, он прошелся по всему туловищу в правую руку, которая пока ещё работала. Использовав всю свою массу, всю энергию, всю злость, что в нём накопилась, парень собрался произвести самый сильный, самый мощный бросок. Один единственный, который положит конец этой безумной битве…

Из своей широкой стойки и с яростным рыком, Максим бросил копьё так, что казалось словно в этом месте появилась ударная волна. — «Вот так!» — подумал он про себя.

Монстр, после перемещения замер. Оружие с невероятной силой и скоростью летело точно в него. Прямо ему в грудь. А потом он просто мигнул, на мгновение пропадая из виду, и появился буквально на метр ближе к парню. А копьё пролетело мимо…

Время для юноши будто бы остановилось. Он замер, не веря в происходящее. — «Я промазал?! Как? Значит я проиграл? Точно. Получается всё кончено…» — Его сердце упало, а на грудь обрушилось отчаяние. Тяжелое осознание неминуемой гибели, практически раздавило парня.

Лицо этого существа было очень трудно разглядеть из-за постоянных искр, бегающих по всему его телу, но Максиму показалось словно он был очень доволен собой. Будто бы он всё именно так и планировал и специально загонял человека в эту смертельную ловушку. Поставил его в ту ситуацию, где у него не будет ни единого шанса на победу. Без своего копья… Что Максим сможет сделать? Ничего…

В тот момент, когда юноша закончил свои мысли, монстр, переместившись, мгновенно появился перед ним и пробил ему своей клиновидной рукой ключицу, ударив снова в тоже самое место, но в этот раз рана получилась сквозная. А потом, он резко вырвал свою руку и ударил ещё раз туда же, но уже задержался там и пустил разряд по всему телу человека, нанося урон абсолютно всему. Мышцам, костям, внутренним органам. Чудовище показало свой оскал…

Максим выгнулся в дугу. Невыносимая боль прошила всё его тело…

Эра видела, как человека пробили насквозь. — «Всё кончено…» — с отчаянием подумала она. Он сражался на немыслимом уровне и проиграл. А я… я даже не смогла хоть чем-то помочь. Хотя бы на секунду отвлечь это существо…

Когда она услышала странный звук, ей показалось, что Максим начал светится изнутри. В воздухе раздался безумный крик боли и запахло гарью. Тошнотворный страх пробрался в самые глубокие уголки её души. Девушка вскочила на ноги и побежала.

— «Что я делаю? Куда я бегу? Зачем это всё? Разве я смогу хоть что-нибудь сделать? Насколько же это глупо! Вот так умереть…»

Эра понимала, что ей следовало бы убежать, чтобы спастись. Но она бежала, что было сил прямо на это чудовище. Естественно, она ничего не сможет ему сделать, но она обязана хотя бы попытаться. Ни о каких воздушных ударах она даже и не думала. Всё это словно детские шалости по сравнению с их возможностями. По сравнению с тем, что она только что видела. Тогда что же она может? Зачем она несется на встречу своей смерти?

Когда девушка подбегала, монстр довернул на неё голову и от удивления, слегка ослабил свою магию, которую применял на человека, чтобы испепелить того изнутри. Конечно, он понимал, что ему ничего не угрожает от такой слабой особи, но он был не из тех, кто просто так рисковал. Существо решило на всякий случай увернуться. Но когда он сделал попытку отклониться, то почувствовал, как мужчина схватил его за руку, не позволяя вытащить из своего же тела его конечность. В таком состояние монстр не мог перемещаться… И поэтому он ударил своей магией ещё раз. На всю свою мощность…

Эру ослепила невероятно яркая вспышка, она услышала мощнейший треск от множества молний, вперемешку с человеческим криком боли. Практически вместе в этим, она почувствовала сильнейший жар, способный испепелить всё живое, но продолжала бежать прямо в это пекло.

Когда осталось несколько шагов до цели, девушка из последних сил оттолкнулась и прыгнула вперед, понимая, что просто не сможет добежать до конца. Ей просто не хватит времени, чтобы преодолеть это расстояние живой…

— «А что я пытаюсь этим сделать?» — ещё в полете думала она. Жар обжигал кожу, кончики её золотистых волос начали тлеть, а глаза… глаза невозможно было оставлять открытыми. — «Неужели он поэтому завязывает свои глаза? Глупости… откуда он мог знать о подобном противнике?».

За мгновение до того, как девушка вцепилась монстру в шею, тот почувствовал опасность и именно в этот момент ещё раз усилил электрический разряд. Это был максимум, от подобной магии образовался шар чистой энергии. Теперь уже два человеческих голоса заорали в унисон. Кожа серебряного оттенка, начала темнеть, покрываясь мертвыми пятнами.

— «Глупая. Что ты делаешь? Он же убьёт тебя!» — пробежала мысль в голове Максима.

В этот момент, в нём что-то переключилось, словно щелкнуло. Звериная ярость, поднимаясь из груди наверх, застлала его глаза. Пусть они были и завязаны, но сейчас, даже сквозь материю можно было почувствовать изменения в мужчине. Отпустив руку монстра, он схватил того прямо за лицо и со всей силы сжимая её, разламывая кости лица, он одновременно с этим ударил правой рукой в область груди, чуть ниже ребер. Удар получился настолько мощным, что пробил плоть чудовища… Максим нащупал его органы, а потом почувствовал, словно что-то изменилось. — «Монстр стал слабеть?» — подумал он — «Неужели это из-за нанесенных ему ран?». Но посмотрев повнимательнее, он понял, что это не так. Эра продолжала безмолвной куклой болтаться на чудовище, но неспроста. Она что-то сделала. Максиму стало не хватать воздуха… Он почувствовал, что задыхается. — «Неужели… она создает вакуум? Поэтому молнии ослабли?!».

Необходимо было что-нибудь предпринять. Иначе они все здесь умрут… Но, если он отпустит монстра, тот в лучшем случае скроется, но, в худшем, что наиболее вероятно, просто убьет их с расстояния. С такими ранами юноша больше не сможет сражаться. А Эра… Девушка возможно уже мертва… От подобных мыслей Максиму снова почему-то защемило в груди, и он с новой силой сжал челюсть существа, раздрабливая её окончательно. Впервые монстр издал звук. Скорее это был крик, неестественный, не как у людей. Но в нём чувствовались мольбы о помощи.

Максим был обессилен и поэтому так поздно заметил приближение ещё одного чудовища. Оно стремительно неслось на них с невероятной скоростью. — «Взлетело?» — весь измученный, подумал про себя парень.

Когда новое чудовище пролетало прямо над ними, он, по привычке, поднял голову наверх и ощутил оборотня. Видимо это был очень мощный прыжок… В его пасти было зажато копьё парня. Щенок выронил оружие так, чтобы оно упало прямо ему в руку. Но когда оно летело, пока оно только приближалось к нему, Максим чувствовал разгорающуюся ярость, бурю в своей груди. С его приближением, он всё больше хотел уничтожить это чудовище, раскрошить его на мелкие кусочки. — «Я знаю, что ты пытался просто выжить… Но это ты… именно ты во всём виноват!». А когда он снова увидел, скорее почувствовал обуглившуюся кожу Эры, ему захотелось уничтожить вместе с монстром и весь этот мир.

Копьё упало в руку ровно в тот момент, когда он расцепил пальцы с раздробленного лица существа. И Максим вслух произнес:

— Я вижу твою силу… Я знаю твою слабость! Сдохни!

Том 2. Глава 16 Без колебаний

Хродгер шёл со стеклянными глазами, весь в ссадинах и порезах. На ноге рваная рана, которая выглядела более чем серьезно. Все его мышцы болели, но он не замечал эту боль. Его руки не просто были по локоть в крови. Скорее он сам полностью был окутан ею в пересмешку с чужими кишками, с ног и до головы. Трое… на его счету уже трое избранных. Он выслеживал их и убивал. Каждого. Одного за другим без лишних разговоров. Ему не хотелось, но он должен был, вынужден. Если хотел спасти свою семью от гибели. Ему необходимо было стать тем, кто выполнит то самое предназначение, о котором твердят местные Боги, а точнее их Вестники. И тогда они позволят вернуться ему. Позволят встать на защиту своей семьи! Но для этого, он должен доказать…

Почему ему сказали избавиться от всех героев? Первый и самый очевидный ответ, который напрашивался — «они не оправдали ожидания Вестников!». Но тогда почему бы им самим просто не избавиться от них? Вот на это он никак не мог найти логичного ответа, сколько бы не думал. Может быть они таким образом проверяют его? Его намерения и волю? А также его интересовало, кто же расправился с тем самым первым избранным, когда они находились ещё в убежище? Раз это был не он, могли ли Весники дать подобное задание ещё кому-то? Могли конечно! У них тут своя собственная игра, игра с их жизнями и судьбами. Но Хродгер не переживал за собственную шкуру. В его мире, в тяжелый период, когда на порог их дома в любое время могут заявиться враги, его ждут там две маленькие дочки и жена, которая без колебаний отдаст за них жизнь. Только вот этого будет недостаточно…

Хродгер двигался прихрамывая, всё больше опираясь рукой на различные преграды на пути. Он, конечно, понимал, что не в совершенстве, однако уже очень хорошо овладел трансформацией собственного тела, в том числе он был способен достаточно эффективно залечивать свои раны. Однако, когда силы были на пределе, ему не удавалось использовать подобную магию мгновенно, отчего приходилось тратить ещё больше сил и энергии.

Его состояние говорило о том, что пора бы уже передохнуть. Желательно перекусить, а ещё лучше поспать. Ведь с момента их перемещения, он только и делал, что выслеживал героев, натыкался на различных монстров и убивал их всех… Да, друзей здесь нет. Вокруг одни лишь враги и все они должны умереть. Друзей нет…

Хродгер остановился и посмотрел вперед перед собой. Метрах в тридцати от него стоял Корго. Такой же побитый, весь в крови и ссадинах. Особенно выделялся его топор, с которого не переставая капала густая красная кровь. В некоторых местах кровь уже подсохла и приняла более темный оттенок, но топор, словно бы сам кровоточил.

Они смерили друг друга взглядами и Корго устало улыбнувшись, заговорил:

— Знаешь. А ведь я предполагал, что такое может произойти. Что нас захотят столкнуть друг с другом… Выжить ведь должен сильнейший, я прав?

— Нет. Не прав. Выживет достойный. Чьи мотивы и убеждения заслуживают право на жизнь. Чья воля достаточно велика, чтобы выбраться из этого мрака — а про себя он подумал — «Не было никаких сомнений что он обо всём догадается… и видимо не только он».

— Я понимаю. Ты не стал бы творить подобное просто так, не будь у тебя на то серьезных причин… Я хочу, чтобы и сейчас ты не сомневался в своих намерениях, но ты должен понимать… я не стану тебе уступать лишь из жалости. Я уважаю тебя и твои убеждения, но ты встретил не того соперника. Сейчас, как бы больно мне не было, но ты должен умереть — топор в его руке начал докрасна раскаляться до такой степени, что от него пошел обильный пар, сопровождая это характерным шипением и неприятным запахом.

Хродгер лишь кивнул, давая понять, что относится к его словам максимально серьезно и двинулся вперед. Остановившись перед ним метрах в десяти, он снова заговорил:

— Корго…

— Да?

— Так как насчет того, чтобы одолжить мне свой топор? — слегка оскалившись, произнес Викинг.

Корго ничего не ответил, он знал, что тем самым Хродгер просто пытается его спровоцировать на необдуманную атаку. Поэтому он просто продолжил стоять, накапливая силу. Но то, как двинулся на него Викинг застало героя врасплох. Тот даже не качнулся, не пошевелил ни единым мускулом, создалось впечатление словно он просто исчез из поля зрения. И в тоже мгновение он оказался перед ним попытавшись схватить его за руку и шею. Корго успел отступить назад, увернувшись буквально на миллиметр. Он никогда не уступал никому в физической силе, даже сейчас, среди героев, которые обладают магией, он рассчитывал лишь на свою силу, но встречаться с Хродгером в открытом противостояние ему не хотелось. Инстинкты подсказывали, что он проиграет…

Поэтому отклонившись назад, Корго взмахнул своим топором по диагонали сверху вниз. Удар, очевидно, не достал бы до его противника, только это и не требовалось. Раскаленная красная полоска, будто бы отделилась от его оружия и стремительно полетела в указанном направление.

Викингу повезло. Даже несмотря на то, что расстояние между ними было минимальное, он успел уклониться. А за его спиной, несколько огромных деревьев рухнули на землю. Красная полоса прорезала их, не встретив никакого сопротивления. Словно раскалённый нож сквозь масло…

— Понятно — коротко буркнул Викинг и снова ринулся в стремительную атаку.

Они оба двигались слишком быстро для своих размеров. Но если Корго уклонялся на пределе своих возможностей, то Хродгер с каждым мгновением всё сильнее и сильнее ускорялся, и усиливал напор. Его движения становились размытыми и в какой-то момент он превзошёл собственные возможности.

Корго, осознав, что не может больше просто так уклоняться, начал наносить различные удары вклинивая между ними магические атаки. Викинг из-за слишком близкого расстояния не мог избегать всех его атак, но казалось что он просто не замечает ударов, принимая их все на свою могучую грудь. Он продолжал нестись вперед в попытке схватить своего оппонента. Они оба понимали, что как только это произойдет, схватка будет закончена. И поэтому Корго решил прибегнуть к крайним мерам.

Этому он успел научиться только после того, как попал сюда. Но данный метод был крайне эффективным против крупных крагов. А здесь практически все противники были крупнее его. В том числе и Хродгер являлся больше и сильнее, правда его скорость была проблематичной. Он оказался через чур быстрым… Суть заключалась в том, что, нанося вроде бы обычный удар, он мог оставить свой топор в жертве, и именно после этого всё и начнется. Главная особенность заключалась в трудности вытащить оружие из тела. Этого не смог сделать ещё ни один монстр. После того, как топор окажется в жертве, он начнет менять массу своего тела, постоянно смещая центр тяжести, а также будет нагреваться нанося постоянно этим урон до тех пор, пока полностью не сожжет все внутренние органы вместе с костями… По сути, это был фатальный прием. Если оружие окажется в жертве, то всё будет кончено.

Корго никогда бы не подумал, что вот так просто расстанется со своим оружием, пусть и временно. Естественно, подобное было не приемлемо для их клана и увидь его кто-нибудь с его планеты, то моментально отказались бы от родства с ним. Но он не на своей планете. И он выбрал жить… Именно поэтому он уже несколько раз применил данный способ и собирался воспользоваться им снова. Хродгер был невероятно силен. Хродгер был чрезвычайно опасен. Но он сможет его одолеть…

Увернувшись ещё несколько раз от нападок Викинга, он сделал ложный выпад и наконец-то попал. Основательно попал. Топор вошел на половину лезвия в ключицу Хродгера. Теперь то ему конец. Однозначно конец… От подобной раны никто не сможет оправится!

* * *

Мэйди бежала без оглядки. Всё чему она пыталась научиться от Фликса, в плане ориентирования по местности и нахождения нужных дорог, у неё вылетело из головы. Сейчас она не могла думать ни о чём кроме тех мерзких и жутких тварях. Перед её глазами до сих пор стояла картинка, как эти паразиты проявляются буграми под кожей, ползая туда-сюда и вырываются из тела своих жертв. Фликс тоже оказался одной из этих жертв, но так было нужно…

Можно сказать, что она даже успела привыкнуть к нему, только вот если речь заходила о её выживание, не было ни малейших сомнений… Она продолжала бежать, несколько раз спотыкаясь, поднимаясь и вновь стремилась как можно дальше от тех созданий. А вдруг они её догонят?

Дыхание сбивалось, волосы липли к лицу, ноги уже были стерты. В итоге, когда она в очередной раз неудачно поставила ступню на бугорок и снова упала, девушка больше не могла продолжать движение. Ободрав кожу на руках, она приподнялась и села.

— Кажется я все-таки умру здесь… — с сожалением в голосе произнесла она.

Но ей в кое-то веки повезло, вроде как… В данный момент, никто не пытался её сожрать, а для этого мира подобное являлось редкостью. Спустя какое-то время она всё же собралась с силами, встала и пошла вперед, но уже более обдуманно. Попытавшись, успокоится и привести свои мысли в порядок, девушка решила, что рано ещё сдаваться. И какой только Бес в неё вселился? Лучше бы она тогда послушала Фликса, и они бы вместе вернулись обратно. Но нет же, ей захотелось прийти с добычей в руках. И для чего только? Неужели чтобы повыделываться перед Эрой? Точно! Это высокомерная Серебряная девка во всем виновата! И она должна ответить за это…

У Мэйди только что появилась новая цель и возможно, она даже начала слегка подпитывать её волю к жизни.

Там, где она шла, снова начала появляться густая растительность и высокие деревья. Правильно ли она идет? Скорее всего нет, но лучше уж эта местность, более привычная, чем та, где под землей водятся такие ужасные твари. Хотя по поводу тварей, они здесь были повсюду, самые разнообразные и опасные, но ей хотелось думать иначе.

Услышав странные звуки, девушка тут же замерла. Оглядываясь по сторонам, она начала прислушиваться. Но ничего не происходило.

— Показалось? Надеюсь, что так — пробубнила она и двинулась дальше.

Прежде чем ступить на землю всем своим весом, она как бы примеривалась, проверяя, нет ли чего под ногами, например сухих веток, которые могут издавать громкие звуки, но всё равно ей это не помогало. Каждый её шаг был слишком громким, чуть ли не эхом отдавая в пространстве. Возможно, ей это только казалось, но она подозревала что дела именно так и обстоят.

Девушка прошла ещё метров тридцать и снова замерла, прислушиваясь. А потом ещё столько же. Вот теперь она была уверенна, ей не показалось. Только вот звуки были очень странными. Однозначно кто-то с кем-то сражался. Неужели один из избранных прямо сейчас борется за свою жизнь с каким-нибудь монстром? Первым же её желанием было снова броситься бежать и как можно скорее, чтобы не пересекаться с любой, даже теоретической опасностью. Но она понимала, что одна долго не протянет, ей однозначно нужен кто-то кто будет защищать её. А в нужный момент, без раздумий пожертвует своей жизнью, как это уже сделал Фликс. Она долго обрабатывала его, чтобы он ничего не заподозрил… и в итоге, результат превзошел её ожидания. Девушка смогла внедрить ему те мысли, которые именно и требовались. А самое главное, что он ничего и не заподозрил.

Мэйди буквально на цыпочках пробиралась дальше. Естественно, ей бы не удалось незаметно подкрасться к кому-либо, но звуки приближающейся битвы, скрывали все шаги. С каждой секундой шум и грохот становился всё сильнее. Она начала слышать и различать даже рычание похожее на человеческое. Словно кто-то отчаянно боролся за свою жизнь. Хотя ничего удивительного, здесь всегда кто-то борется за свою жизнь.

Выйдя на небольшой пролесок, девушка застыла в изумление. Она ожидала увидеть чего угодно, пусть даже огромного страшного монстра, который уже победил и жрал какого-нибудь героя, но она уже успела позабыть, что монстрами в этом мире являются все. И все они представляют неменьшую опасность. Перед её глазами происходила нешуточная битва. Битва между двумя героями. Корго со своим смертоносным топором сражался против неимоверно сильного Хродгера. Драка происходила на таких скоростях, что ей сложно было разобрать, кто на кого нападает и кто побеждает в этом сражение. Хотя нет… слегка присмотревшись, она быстро сообразила, что именно Викинг постоянно наступает и начинает теснить своего противника. Но это и не удивительно. Даже учитывая грозный вид Корго и то, что он был с оружием, Мэйди не могла представить, кто бы смог одолеть Хродгера в открытом противостояние и даже если в какой-то момент могло показаться, что он проигрывает, она была уверена, что это не так. Исход схватки очевиден и это лишь вопрос времени.

В её голове пронеслись ясные мысли. Она сделала несколько быстрых выводов. Так значит Викинг действительно решил всех перебить! Но зачем? В чем причина такого его поведения? Ответом могло быть только одно… Всё это как-то связано с Вестниками и их испытанием. Они видимо наобещали ему что-то? Непонятно лишь, почему сами Вестники так поступили…

Для Мэйди стало очевидно, как только Хродгер разберется с Корго, он тут же примется и за неё. А значит… значит нужно бежать.

* * *

Хродгер почувствовал невероятную опасность. Неминуемую гибель, если он пропустит следующий удар. Он не знал как именно, но Корго решился на решающую атаку, вложив в неё все силы и применив странную магию. Только вот Викинг был крайне удивлен тем, что произошло дальше. Его враг словно был ослеплен. Нет… даже не так. Скорее одурачен. Словно бы он не видел Хродгера или же думал, что видит…

После того как Хродгер увернулся, топор Корго вонзился глубоко в дерево и застрял там. Но он даже не попытался его достать. Он выглядел так, словно именно на это и рассчитывал. Словно бы только что он победил своего противника. Но что за бред?

Краем глаза Викинг заметил девчонку что стояла неподалеку и делала странные пасы руками.

— «Так это она? Она применила на него какую-то магию? И зачем она это делает? Разве не понимает, что сейчас последует? Умрет он… а дальше умрет и она… Но плевать, не время сейчас об этом думать!».

В этот же миг, Корго словно бы отошел ото сна и увидел реальность. Его глаза безумно забегали с дерева на Хродгера и обратно. Он явно не понимал, что происходит и как вообще такое могло случится. Мгновенно схватившись за топор, он выдернул его и развернулся, одновременно пытаясь ударить локтем в лицо своему врагу. Только было уже поздно. Данное промедление дало необходимое время для Викинга.

Хродгер понимал, если Корго схватится за топор, то проиграет. Единственным для него шансом спастись, было просто бежать. Но он так же понимал, что тот ни за что не убежит и уж тем более без своего оружия… Поэтому всё было кончено.

Подставив ладонь под его удар локтем, он легко остановил атаку. А второй рукой схватившись за предплечье руки, в которой тот держал оружие, Хродгер сильно швырнул соперника через себя. Повалив Корго на землю, он уперся коленом ему в грудь. И не увидел в его глазах страха… Это был действительно первый достойный соперник. Соперник, который вызывал лишь уважение.

В груди Хродгера что-то слегка защемило. Он испытал невероятное сожаление, но что-либо говорить он не мог. Любые его слова сейчас застряли бы в горле… Понимая, что скоро его оппонент очухается и снова начнет сопротивление, Хродгер, продолжая удерживать его руку, резко рванул на себя и с диким ревом оторвал её…

И даже сейчас, ему пришлось приложить не слабые усилия, чтобы разжать хватку уже оторванный руки и забрать оружие себе… Корго скорчился от ужасной боли, в его глазах до сих пор не было страха. Лишь печаль и сожаление… Тот хотел бы сразиться вместе с могучим Хродгером бок о бок, против полчищ чудовищ. Но судьба распорядилась иначе…

Викинг поднялся над ним и крепко сжав его оружие, наконец-то тихо произнес:

— Я буду хранить его. Обещаю — и одним быстрым и мощным движением, расколол череп Корго его же топором.

Том 2. Глава 17 Арес

— Тебе не кажется странным, что от Кирста нет вестей? Он должен был отчитаться ещё вчера — произнесло необычное, словно размытое существо, обращаясь к Вестнику. Но тот ничего не ответил, продолжая думать о чем-то своем.

— Крэн, ты слушаешь меня вообще? — основа обратился он.

— Да-да. Я именно об этом и думаю…

— И что же ты надумал?

— Ничего. Ты же знаешь, если мы вмешаемся, и Боги это почувствуют, среди них снова может начаться раздор… Но вот в то, что Кирста смог кто-то одолеть, в это совсем не верится. Произошло нечто странное, то, что мы не смогли предвидеть… Придется кому-то из нас аккуратно проверить, что именно случилось и что его могло так задержать? Но сперва подождем ещё сутки. Может он все же объявится…

* * *

Когда Максим пробил чудовищу грудь своим копьем, тот практически сразу же перестал светится. Видимо его жизненные силы и так были на исходе, а удар в уязвимое место поставил окончательную точку. И как только это произошло, они все вместе, втроем, упали на землю.

Вокруг электрического существа ещё изредка потрескивали слабые молнии, но с каждой секундой они становились всё тусклее и реже. Эра выглядела в очень плачевном состояние. У Максима и у самого не было сил для того, чтобы даже подняться, но она и вовсе не шевелилась. Похоже даже не дышала. А её, во многих местах, обугленная кожа, не предвещала ничего хорошего.

Оборотень медленно подошел к ним и аккуратно принюхался к поверженному врагу. На его морде появилось некое отторжение, словно неприязнь. А после, он неожиданно и резко откусил монстру голову.

— А? Ты что делаешь? — удивленно прокряхтел Максим — А хотя плевать. Делай что хочешь…

Но тот не стал её есть, недовольно сплюнув на землю.

— Похоже в данный момент, мы слишком легкая добыча для кого-либо — слова давались с трудом Максиму, но он продолжал говорить. Специально вслух. — Сейчас поблизости никого нет, но скоро, существа начнут возвращаться, почувствовав, что опасность миновала и грозного монстра больше нет…

Максим понимал, что не стоит оставаться на подобном открытом пространстве, особенно после того, как всё вокруг здесь было выжжено. Только что он может с этим поделать? Сил еле-еле хватает на то, чтобы думать, не говоря уже о каких-либо перемещениях. Им необходимо было залечить свои раны, прежде чем отправляться куда-либо. Но жива ли вообще девушка? Он пока что не понимал, возможно прямо сейчас она находится при смерти… Хотя не об этом ему следует думать. Его дырявая рана в груди, продолжала кровоточить. Если так пойдет и дальше… Скорее всего он и сам умрет.

На веки начала давить неведомая сила. Как бы Максим не старался, но с каждой секундой они становились всё тяжелее и тяжелее.

— Нельзя. Не смей закрывать глаза — шептал он сам себе — Если я засну…, то уже не больше. Я должен. Я обязан… Я обязан хоть что-то сделать со своей раной…

В один миг, его сознание провалилось в пустоту. Максим окончательно закрыл глаза и уснул. А кровь так и не переставала вытекать из него ручьем.

Оборотень, почувствовав неладное, подскочил на ноги и не зная, чем помочь, начал бегать кругами. Сначала он сделал несколько оборотов вокруг себя, потом пробежался вокруг лежащих тел. Туда-обратно, сменив направление. Потом он попытался вылезать лицо человеку, но всё безуспешно… В итоге он просто лег в ожидание, нервно стукая хвостом по земле. Всё что он сейчас мог, это оставаться рядом, охраняя их тела.

Максим пробудился от острой колющей боли в груди. Каждый вздох давался с огромными усилиями и ощущался словно пытка. Но всё же… он мог дышать! Постепенно разлепив глаза, парень почувствовал тяжесть на своей груди и приподняв немного голову, увидел, что рука Эры лежит на его ране… Слегка покряхтев, он опустил голову обратно и решил нащупать свою рану, аккуратно передвинув руку девушки. На его огромное удивление она практически полностью затянулась, оставив после себя лишь шрам, окруженный множественными рубцами.

Создавалось ощущение, что кожа и мясо на его теле, просто притянулись к ране, закрывая дыру, из-за чего у него было очень странное и непривычное чувство. Но всё это было не важно, самое главное, что кровотечение остановилось и теперь он скорее всего пойдет на поправку. Это уже дело времени. Если выживет, конечно, в подобных условиях.

Довернув голову набок, Максим внимательно посмотрел на девушку. — «Вроде бы дышит. Но очень слабо. Значит жива ещё… И меня спасла получается?». Аккуратно взяв её руку и положив обратно себе на грудь, парень в очередной раз провалился в сон, продолжая держать её ладонь.

Оборотень лежал как и обычно, положив голову на передние лапы. Раньше, когда он ощущал чьё-то приближение, чаще всего это оказывался человек. И поэтому, обычно он притворялся спящим. Сейчас же всё было наоборот. Почувствовав постороннего, он приподнял голову и принюхался. Их было несколько, они двигались все, с одной стороны, но скорее всего порознь, так как расстояние до них было различным. Оборотень медленно поднялся и неспеша, бесшумным шагом, побрел в их направлении…

Максим снова проснулся от некоего дискомфорта. На этот раз боль была куда тише, но всё же совсем её не замечать было бы невозможно. Навряд ли он мог долго проспать, скорее всего это было лишь мимолетное отключение сознания. Ему показалось, что теперь он может шевелиться и возможно даже, встать. Подняв голову, чтобы осмотреться, он в изумлении посмотрел на израненного оборотня лежачего неподалеку, а рядом с ним, валялись три тела неизвестных существ. Уже мертвых… Максим сглотнул, поняв, что именно произошло. Всё-таки он проспал куда дольше чем думал. И видимо многое пропустил… Странно, что он даже не почувствовал опасности и не очнулся ото сна…

Парень пересекся взглядами с щенком и не увидел в них ничего вроде упрека или гордыни. Тот лишь устало положил голову на лапы. Видимо он переживал и хотел только одного, чтобы человек выжил.

Максим, прилагая не малые усилия, всё же предпринял попытку подняться. Прокряхтев, он оперся на руку, но резкая боль в груди не позволила ему встать. Он сел и переведя дыхание, посмотрел на поверженных врагов.

— Я смотрю ты нам мяса притащил — попытавшись улыбнуться, произнес парень — а чего сам тогда не поел? Неужели у тебя-то да аппетита нету? Слабо в это верится.

Каждое слово давалось ему всё ещё с трудом, но уже более-менее терпимо и он старался делать вид что всё в порядке.

— Слушай, ты же понимаешь, что нам следует убираться отсюда? — продолжил он говорить, снова бросив взгляд на чудовищ, которые лежали поблизости — Сможешь дотащить её? — кивнув на девушку, закончил парень.

Естественно, оборотень ничего не ответил. Но они понимали друг друга. Максиму было тяжело, да скорее всего он был ещё не готов идти. Но Эра и вовсе продолжала лежать без сознания. А если они останутся здесь хотя бы ещё на пару часов, то скорее всего уже не уйдут отсюда. Бросать девушку ему не хотелось, тем более после того, как она сама находясь при смерти залечила его рану. Если бы не её магия, он сто процентов бы умер от потери крови. Такая рано не могла просто взять и затянуться сама по себе…

Конечно, он никогда не размышлял об оборотне, как о каком-то верховом животном. И от подобных мыслей ему становилось смешно. Но сейчас других вариантов просто не было. Он не уверен, что и сам в состояние идти, а ещё тащить на себе девушку, ему точно не хватит сейчас на это сил. Ему придется каким-то образом усадить Эру на щенка и отправится в более безопасное место.

Все-таки переборов свою боль, он поднялся и подошел в поверженным монстрам. Присмотрев из них самого упитанного, похожего на обычного кабана, только раза в три больше, он вырезал из него несколько огромных кусков мяса и положил себе в сумку.

— Может обглодаешь его, пока мы ещё не ушли — бросив взгляд на остатки туши, произнес парень.

Но оборотень лишь отвернулся.

— Не хочешь? Странно. — парня грызла совесть или же его внутренний хомяк, за расточительство такого количества еды, но в данный момент, он должен был думать о другом — Тогда подойди поближе, чтобы я мог запрокинуть девушку на тебя. Нам придется отправится в дорогу прямо сейчас.

Оборотень послушно встал и двинулся вперед. Все его раны продолжали кровоточить, так как были слишком свежими. Он остановился рядом с девушкой. Максим стоял в шаге от них и смотрел на щенка, который был уже на три головы выше него. Тот тоже смотрел на него, только не понимающе.

— Эм. Ну ты может наклонишься? Или присядешь там, например? — обратился к нему человек. — Мне было бы не сложно, но в данный момент, одна моя рука еле двигается.

Щенок сощурил свои и без того узкие глаза и начал нехотя ложиться на землю.

— Слушай, мне кажется, что пора бы уже тебе имя какое-нибудь дать. А то я всё щенок да щенок к тебе обращаюсь. Как ты на это смотришь?

Тот на мгновение замер, словно задумываясь или же осмысливая сказанное человеком, но не подал никакого знака.

— Как насчет шарика? Или может тузик? — ухмыльнувшись, продолжил Максим.

Возможно, оборотень почувствовал, как человек надсмехается и тут же показал свой оскал, внушительных челюстей. Его пасть действительно была огромной и вызывала невольное уважение. Широкие, мощные челюсти способны были уже без какого-либо труда переломить человека целиком, если он поместится, конечно. Ну ногу или руку уж точно.

— Ладно, шучу, шучу.

Произнес парень, поднимая с земли девушку. Аккуратно взяв её на руки, он запрокинул её таким образом, чтобы она легла поперек монстра. Голову с руками он перекинул на ту сторону, а задняя часть осталась на этой… Пытаясь её уложить так, чтобы она не свалилась, он не смог не задержать своего взгляда на попе… держа при этом руку на пояснице. И в его груди снова что-то кольнуло, но уже видимо по другой причине.

— «Так, стоп. И о чем я только думаю? Да она же даже не человек! Хоть и очень похожа… Да и красивее многих людей… Да блин! Мда уж, видимо пребывание в одиночестве такое количество времени всё-таки сказалось на мне…».

Когда Максим наконец-то закончил, монстр поднялся, и они направились в неизвестном направление. Конечно, оборотень прекрасно чувствовал окружение и мог самостоятельно выбирать дорогу, но всё же в этом плане Максим был лучше. И они оба это понимали. Но из-за того, что человек был ещё слишком слаб и не мог идти быстро, щенок постоянно останавливался и ждал, пока тот его догонит и укажет направление.

Они достаточно быстро, насколько это было возможно, убрались с выжженой земли, а потом начали двигаться более размеренно и с периодическими остановками.

— Так, ну вообще-то я не закончил — заговорил парень, поравнявшись с оборотнем — Я имею ввиду по поводу твоего имени. Думаю, всё-таки стоит его выбрать. У тебя есть предложения? — шуточно продолжил он — Ясно, ничего ты без меня не можешь.

— М-м-м… Черная молния? — ну да, как-то глупо. Да и длинно. Тогда Черныш? Ну нет, так нет, че скалиться то сразу.

Максим остановился болезненно зажмурившись, взявшись за грудь. Ему необходим был отдых, так как сил ещё совсем не было.

— Да. Нужен привал, но не здесь. Пойдем дальше.

Они продолжали идти снова по местности с густой растительностью. Несколько раз девушка чуть было не свалилась и Максиму приходилось её поправлять и укладывать получше, но теперь он предпочитал отводить взгляд в сторону. Раньше он смотрел на неё по-другому и не думал ни о чем подобном… Быть может только сейчас он разглядел в ней женщину? Или же до этого она просто была ему безразлична, как человек…

— О! А что насчет Барона? Ни че так! Помнится кое-где так собаку звали. Не нравится? Ну да, тебе это точно не подходит — посмотрев на его широкие, мощные лапы, пробубнил парень — ну тогда Арес… Только что в голову пришло — тихо проговорил он.

— Ну что? Не смотри ты так. У нас, ну в моём мире, Ареса называют Богом войны. Жуткий тип… тебе подходит.

Оборотень как минимум не показал своего отвращения к этому имени, чем Максим остался крайне доволен.

Лишь спустя несколько часов они остановились для привала. К тому времени, человек несколько раз чуть было не потерял сознание.

— Я так и не понял спишь ли ты, вернее сколько тебе требуется на сон? — Снова заговорил Максим — но у меня к тебе будет очевидная просьба. Я сейчас слишком слаб, чтобы следить за окружением во сне. Но кажется, меня сейчас просто вырубит. Прикроешь если что, ладно?

Не прошло и пяти минут, как Максим снова провалился в сон, а когда очнулся, Эра тоже была уже в сознание. Она всё ещё практически не двигалась, и еле дышала, но теперь он прекрасно чувствовал её жизнь… и что она не спит. Он собирался подняться и немного пройтись по округе, но понял, что сил ещё очень мало. Поэтому просто осмотревшись по сторонам, и убедившись, что всё спокойно, парень снова уснул.

Через несколько часов, он очнулся от запаха жаренного мяса. Рядом с ним уже сидела Эра, которая по всей видимости готовила, а также с голодными глазами и урчащим животом лежал оборотень. — «Щенок тоже всё ещё не ел что ли? А, точно, пора привыкать называть его Арес.»

Девушка почувствовала, что он проснулся и заговорила:

— А ты вовремя. Мясо как раз только приготовилось. Да и твой подручный, вон уже весь извелся, но есть почему-то отказывается. Наверное, без тебя не хочет.

— Ааа… Ага. Я смотрю тебе намного лучше. Давно встала?

Ответил Максим, подметив, что почерневших пятен на её коже стало гораздо меньше. Но всё равно, это ещё достаточно жутко выглядело. Он вспомнил, как её выжженная кожа, словно пепел, осыпалась.

— Да нет. Я до этого просто лежала и восстанавливалась, тратя все силы лечение. Я не могла себе позволить уснуть, иначе могла умереть.

— Я так и понял, а проснулась-то когда?

— Ну так вообще-то я все это время была в сознании и не то чтобы не могла пошевелиться, даже издать малейший звук не была способа. Но при этом всё слышала и чувствовала, пока лежала… — Они смерили друг друга взглядами.

— Что? — слегка растерялся почему-то Максим.

— Что?

— Ничего…

— Ну ладно — подозрительно посмотрела она — спасибо что не оставил меня там. И не бросил одну помирать. Я понимаю, что не прожила бы и пары часов в том месте.

— И тебе спасибо, что залечила мою рану…

— Не припомню такого — улыбнувшись ответила девушка — помню только, как ты всё это время разговаривал с монстром и просил его защитить нас. Так значит Арес, да?

— Ну да, мне нравится. И ему, думаю, тоже.

— Хорошо, я запомню. Ну что, пора поесть? Нам всем необходимо восстановить силы…

Либо Максим так сильно изголодался, либо же мясо действительно было вкусным. После того, как они поели, он действительно почувствовал, словно силы прибавились, хотя делать какие-либо резкие движения пока не стоило. Ему, да и не только ему потребуется ещё не мало времени для полного восстановления. Если, конечно, эта девушка не покажет чудеса магии в плане лечения. Хотя она и так уже его можно сказать вытащила с того света. Кстати о магии…

— Слушай, хотел уточнить по поводу твоей магии, — обратился он к девушке — Я понимаю, что её использование требует много сил и сейчас тебе вряд ли удастся потренироваться, но…

— Что, но? — поинтересовалась Эра.

— Ну не знаю даже… Просто мне кажется, у меня есть одна достаточно глупая идея, как попробовать её усилить, чтобы ты могла сражаться с различными монстрами. Что скажешь?

— Я вся во внимании — ответила девушка, глядя ему в глаза.

Том 2. Глава 18 Убить всех

Когда Хродгер покончил с Корго, он встал в полный рост глядя на Мэйди, ожидая от неё следующего шага. В его голове было не мало вопросов. Во-первых, зачем она пыталась… хотя не так. Зачем она всё же помогла ему? Во-вторых, как она это сделала? Что это была за магия? И в-третьих, раз она поняла, что он убивает героев, зачем тогда помогла ему?

Мужчина продолжал стоять, крепко сжимая топор. Он ждал её реакции и рассуждал. Если она прямо сейчас побежит от него, в таком состояние, он вряд ли сможет её догнать, но вот если метнуть топор… Расстояние не слишком большое. Поэтому следует просто дождаться, когда она развернется спиной и быстро сделать своё дело. А если же она начнет с ним сражаться, то будет ещё проще.

Но девушка поступила по-другому. Так, как он совсем от неё ожидал. Она медленно двинулась к нему на встречу и заговорила:

— Я помогла тебе не просто так. Потому что знаю, чего ты добиваешься… Боги поведали мне. Я изначально знала всю правду…

— Да неужели — крутанув топор в руке, с ухмылкой проговорил Викинг — тогда ты должна знать и то, что сейчас умрешь.

— Ты же понимаешь, что это совсем ни к чему. Я специально искала тебя, так как наши цели совпадают. Тебе же не сказали, убить абсолютно всех верно? А претендовать на роль победителя я не собираюсь — Мэйди говорила, сама толком не понимая. Она лишь надеялась, что попадет хотя бы примерно в то, что ему наговорили Вестники или же его Бог. Но конечно же, основная её надежда была, что магия сработает на его разум и она сможет внушить ему, что ей можно и нужно доверять. Что они союзники. Другого выхода теперь у неё уже не было. Иначе бы она умерла… ещё несколько минут назад.

— Что-то я не припомню такого, чтобы мне говорили завести себе союзника или помощника.

— Да, я знаю. И всё же. Твоя основная задача — это выжить и вернуться обратно. Скольких бы избранных ты не убил. Если ты не сможешь вернуться это не будет иметь абсолютно никакого значения. Ты проиграешь также, как и остальные. Да и вряд ли тебе удастся найти абсолютно всех героев. Есть кое-кто, до кого тебе просто так не добраться. А вот если ты решишь меня хотя бы выслушать, тогда всё может измениться.

Хродгер лишь хмыкнул. Но то, что девушка до сих пор была не располовинина, говорило о том, что он как минимум заинтересован. И она продолжила говорить, внушая ему свою правду.

— Здесь, в этом мире есть ещё одни человек, с Земли… То есть с той же планеты, что и я. И моя Богиня, ещё перед испытанием, предсказала мне, что я погибну от человека — Мэйди сразу же решила, что чем больше правды она расскажет, тем проще ей будет внушить ему свою ложь. И она продолжила, — Но он очень непрост. Очевидно, что он крайне силен, раз смог выжить здесь. И ещё он прекрасно ориентируется в этом мире. Я думаю, он смог бы разыскать нам необходимую дорогу и вывести к нужному месту. А потом, с ним нужно будет покончить!

— И ты предлагаешь мне сделать за тебя грязную работу? — наконец-то заговорил Хродгер — Спасти тебя от этого человека, убив его?

— Нет. Мы вместе сделаем это. А ещё вместе с ним путешествует Эра… И похоже они подружились. Эра сама по себе опасна, а если ей будет помогать ещё и этот человек, тебе точно с ней не справится. Поверь, я знаю о чем говорю…

— И?

— Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Я выведу тебя к ним. Мы придумаем историю такую, какую потребуется. А потом, когда придет время, покончим с ними…

— Так вот просто? А не боишься, что после этого я решу и от тебя избавиться.

Конечно, Мэйди думала об этом, но она не ожидала, что Викинг вот так вот прямолинейно скажет об этом.

— В этом не будет смысла — начала она говорить — мы уже вернемся обратно. И сможем сделать это вместе. Богиня предупреждала меня о таком. Для тебя подобный исход также не станет преградой. — «естественно я не допущу, чтобы ты после всего выжил» — додумала она про себя.

— Странно это всё звучит.

— Я думаю ты окончательно во всем разберешься и поверишь мне, когда увидишь этого человека. После этого у тебя не останется сомнений. Но главное, не пытайся его убить в одиночку и без моей команды… Он слишком опасен, да и пригодится нам какое-то время живым. Но с него нельзя будет спускать глаз. Также, как и с Эры.

Хродгер ещё несколько раз крутанул топором в руке, решаясь оставлять ли свидетеля в виде неё? Стоит ли доверится этой девчонке, или же проще убить её, а потом и всех остальных? Но какое-то странное, внутреннее чувство ему подсказывало, что то, что она говорит на самом деле правда и так будет гораздо выгоднее. Он ещё немного пораскинул мозгами и в итоге решил согласится. В любом случае, убить её он всегда успеет…

— Хорошо. Веди. — кратко ответил Хродгер.

— Э-э… — слегка замялась девушка — тут такое дело. Я не совсем уверена куда следует идти.

— Ты же сказала… А ладно — закатив глаза, проговорил Викинг — Направление ты хотя бы знаешь?

* * *

— Я если честно, совсем ничего не понимаю, что ты пытаешься мне объяснить. Да это и не удивительно, ведь ощущение, что ты и сам не знаешь, что именно пытаешься мне сказать. — произнесла Эра — Ты ведь ничего не смыслишь в магии, тогда каким образом пытаешься мне давать советы.

— «Не смыслю и не могу использовать, но зато я её прекрасно вижу. То, как она появляется и как действует на живые организмы» — подумал про себя Максим, а вслух ещё раз попробовал рассказать свои мысли — Да я и сам понимаю, настолько коряво это всё звучит. И всё же… Как бы по-другому объяснить? Что если… ммм… Ты же можешь двигать свои барьеры, правильно?

Девушка слегка с прищуром посмотрела на него и ответила.

— Так… И?

— Что, если ты попробуешь сильно ускорить его, но при этом резко сожмешь. Создашь словно бы лезвие. Как думаешь, не получиться этим разрубить что-то?

— Я понимаю твои мысли. На словах это кажется не сложно. Но контролировать подобное, да ещё и в сложных обстоятельствах… Не знаю даже.

— Ну тогда тебе остается только одно. Просто практикуйся пока есть время. А получится в бою или нет мы рано или поздно узнаем — ответил он с улыбкой на лице.

Только вот Эре такая перспектива не сильно-то понравилась. Из-за подобной оплошности, можно и жизни лишиться. Но в остальном человек однозначно был прав. Тренироваться стоит. Нельзя терять драгоценного времени, пока оно есть. Ведь кто знает, что случится в следующую минуту. А в этом мире, на самом деле может произойти всё что угодно…

В этот момент Эра увидела, как мужчина сильно напрягся. Об этом говорили и его поза, и выражение лица. По всей видимости он что-то почувствовал. А в какой-то момент, она и сама ощутила запах крови…

* * *

Мэйди сперва предположила, куда стоит идти, а уже потом, она убедилась в том, что направление скорее всего было верным. Ведь местность снова начала становится знакомой. Конечно, уже прошло столько времени, что Эра вместе с тем человеком уже могли бы уйти куда-нибудь. Да скорее всего они именно так и поступили. Но все равно. Если уж и искать их где-то, то именно в этой области.

Но гораздо больше она удивилась тому, как Хродгер выбирал путь, по которому стоило следовать. Словно хищник он вынюхивал чьи-то следы и без каких-либо колебаний и сомнений двигался в определенном направление. Теперь уже она начала очень сильно сомневаться в собственных же словах, по поводу того, что ему не удалось бы всех выследить. С такими навыками, он дал бы фору даже Фликсу…

В какой-то момент он резко остановился и замер. Мэйди собиралась уже уточнить в чем дело, но он резко остановил её, помахав своим огромным кулаком и тем самым дав понять, чтобы она не раскрывала свой рот.

Они куда-то свернули, а потом она поняла, что Хродгер начал делать большую дугу. И лишь спустя минут двадцать он заговорил, объяснив, что там был опасный монстр. С которым они могли бы и не справится. Но даже если и смогли бы, рисковать не стоила. Как он это определил, она понятия не имела, но решила довериться ему.

Они продвигались так ещё несколько часов. То замедляясь, то ускоряясь. Но у Мэйди ни разу не сложилось впечатления, что Викинг не понимает куда идти. А потом Хродгер неожиданно произнес.

— Возможно они рядом. Вернее, рядом точно кто-то есть, но я не могу понять кто именно. Думаю, я чувствую кого-то похожего на тебя, на обычного человека…

— «Обычного человека?» — подумала про себя Мэйди, но ничего не ответила.

Она лишь кивнула и двинулась следом за ним, стараясь не издавать ни единого звука.

Пробираясь сквозь непонятные заросли, они вышли на небольшую полянку, но прежде чем что-либо разглядеть, Мэйди практически уткнулась в копье. И только потом услышала.

— А-а. Это ты? А этот с тобой?

Она увидела, как перед ней откуда-то возник человек с копьем, но была уверена, что только что здесь никого не было. А потом она обратила внимание на напряженный взгляд между двумя мужчинами. У обоих было оружие в руках, и они изучающе смотрели друг на друга. А после Максим опустил копье и сказал следовать за ним…

Ей до сих пор не верилось в то, как Викингу удалось найти их, но факты говорили сами за себя…

Хродгер шел следом за человеком с копьем. Он не ощущал исходящей от него явной угрозы, но понимал, что на самом деле всё может быть совсем не так… Когда они пришли на место их привала, Хродгер и Эра смерили друг друга взглядами. Казалось бы, они бы могли порадоваться друг другу, но в воздухе возникло напряжение. А потом, Викинг понял. Они оба очень сильно ранены. Эра и этот человек. Они явно истощены. Даже должного сопротивления не смогут оказать, в случае чего.

И он принял для себя решение. Сегодня ночью они все умрут…

Том 2. Глава 19 Конфликт

Хродгер лежал на земле неподвижно уже несколько часов. Он и сам не осознавал, что именно он делает. Притворяется спящим, чтобы неожиданно, быстро и наверняка убить всех? Или же просто лежит в раздумьях? Мысли в его голове не давали ему покоя, хотя сомнений не было… Это скорее были совсем другие мысли, посторонние, но отвлекающие…

Единственное что он продолжал делать, чтобы упорядочить свои соображения. Это сжимать и разжимать рукоять на топоре, которую он не отпускал ни на секунду. Данное оружие ему приглянулось с первых же секунд, как только он его увидел в тот день. Но, конечно, он тогда и подумать не мог, что всё так сложиться. Тогда в его голове не было мыслей убивать кого-то и забирать топор…

На копьё этого пацана он тоже частенько поглядывал, хотя ему и не по нраву такой тип оружий и всё же. В этом мире может всё что-угодно пригодиться, особенно если это является острым предметом. Лишним уж точно не будет, не говоря уже о его фляге, не пойми откуда найденной, и сумки, на которой он сейчас лежит. Вернее, подложил её под голову в виде подушки.

Хродгер всегда хорошо понимал живых существ. Особенно если это касалось людей. По их лицам как правило можно было с легкостью определить их эмоции и намерения, но этот человек был не так прост… Даже сейчас, он с точностью мог распознать то, что Эра уже давно спит. Мэйди он также бы легко просчитал, если бы она сейчас не сидела, вызвавшись в первую половину ночи охранять их сон. Но вот этот человек… его словно бы и не было здесь. Хродгеру сложно было его прочувствовать и прочитать. И из-за этого чувствовал неопределенность, граничащую с неуверенностью.

— «Ладно, пора уже отбросить все свои сомнения и приниматься за дело!» — подумал он про себя, сжав до хруста своего оружие. Мужчина уже собирался подняться на ноги, как вдруг он ощутил нечто странное. Приближающуюся угрозу. И в этот же момент, он услышал утробное рычание рядом с тем местом, где должна была сидеть Мэйди.

Не прошло и двух ударов сердца, как Хродгер уже подскочил на ноги приготовившись сражаться. Своими глазами, он увидел огромного оборотня, обнюхивающего его знакомую. Девушка побледнела и по всей видимости пыталась притвориться деревом или чем-то подобным. Но явно не живым… Она боялась даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться.

И спустя несколько таких долгих секунд, этот монстр, негромко фыркнув, направился дальше, приближаясь к ним. Хродгер встал в стойку приготовившись кинуться в бой, но спокойный вид этой огромной псины не давал ему покоя. И Мэйди почему-то начала судорожно вертеть головой, показывая, что нападать нельзя…

— «Почему он так спокоен?! Уж проще видеть перед собой открытые намерения монстров полакомится тобой, чем гадать, чего ожидать от этого существа!»

Но тот лишь бросил косой на Викинга и показал ему оскал своих огромных клыков. А потом вальяжно подойдя в плотную к человеку, лежащему на земле, лег в плотную с ним. Парень слегка приобнял его рукой, хотя было видно, что ему неудобно и они просто сделали вид, словно спят.

— «Какого хрена тут происходит?!» — пронеслось у Хродгера в голове.

Он не собирался это так просто оставлять, чтобы прямо у него под боком находилось столь опасное и кровожадное существо. Он сделал несколько шагов вперед и остановился увидел, как слегка сверкнули глаза парнишки. Он смотрел на него без тени страха, без доли сомнения. И спокойно произнес:

— Не переживай, это чудовище со мной.

Хродгер и до этого подметил, что парень никогда не отпускает своё копьё. Но сейчас он держал его совсем по-другому. Не так, как раньше. Он готовился его применить…

— Не переживать говоришь? Чтобы оно сожрало меня пока я буду спать? Уж лучше нам самим поджарить его на огне — махнув топором в сторону оборотня, ответил Хродгер.

— Это вряд ли — уверенно прокомментировал парень — если вам что-либо не нравится, вы всегда можете уйти. Вас сюда никто не звал и не заставляет здесь оставаться…

Хродгер снова до хруста сжал рукоятку топора и замер. Парень находился в невыгодном для себя положение, но вот этот монстр, словно специально лег именно так, чтобы преградить ему путь в случае нападения. Это даст время человеку, чтобы подняться и тогда их будет уже как минимум двое на одного. Мэйди он точно не брал в расчет, тем более всё равно собирался позже прибить. А вот с парнем придётся считаться. От него исходила непонятная аура. Никак от всех героев. Особая. Словно это он здесь хищник…

А ещё он заметил очень странную и крайне настораживающую деталь. Эра тратила практически все свои силы на восстановление именно этого человека. Не себя… А его. Хоть она и пыталась это скрыть и показать обратное, но он почувствовал. А значит Серебряная могла догадаться о его намерениях… И прекрасно понимала, что самой ей точно его не одолеть. И она сделала ставку на этого человека.

Хродгер продолжал в напряжение стоять, просчитывая всё наперед. Он склонялся к тому, что если сейчас применит свою трансформацию, то скорее всего сможет одолеть всех их разом. Нет. Не скорее всего. Точно сможет!

* * *

Максим лежал и слышал, как мужчина сжимает свое оружие. Он можно сказать ощущал хруст рукоятки, стискиваемой под натиском этого гиганта. Для него этот мужчина был очень уж похож на обычного человека, и от этого его размеры ещё больше поражали, а мышцы внушали невольное уважение. Он слишком крупный для обычного человека. От этого мужчины ощущалась звериная мощь. Именно поэтом, Максим сегодня точно не собирался спать.

Он подумал, что ему вообще не следовало бы оставаться с ними или же скорее позволять им здесь находится. Но учитывая его плачевное состояние, а у Эры и того хуже, он хотел попробовать избежать открытого конфликта, который мог возникнут если бы он их просто прогнал. Может быть эти люди не принесут никаких неприятностей? Только вот его чутьё, подсказывало ему обратное…

Максиму хотелось расспросить ту девчонку, Мэйди, о том, куда подевался её прошлый напарник, но подходящего времени всё никак не находилось. Да и она почему-то предпочитала избегать его. Даже если они случайно пересекались взглядами, девушка тут же отводила глаза в сторону и не смотрела на него достаточно продолжительное время.

Он продолжал лежать, находясь при этом постоянно наготове. Парень ощущал угрозу. Предчувствовал опасность. Как бы тот мужчина не пытался скрыть свою жажду крови, против Максима у него нет и шанса утаить подобное… И когда подобное предчувствие дошло до предела, он покрепче взялся за копьё и приготовился отражать любое нападение. Но в это время, вернулся Арес. Оборотень гулял, когда и где ему вздумается. Но постоянно находился в зоне досягаемости в случае чего. Максим уже давно это понял. Так было и сейчас. Оборотень видимо тоже почувствовал нечто неладное и поскорее вернулся обратно.

Мужчина с топором явно не ожидал увидеть ничего подобного и резко подскочил, приняв боевую стойку. Максим понял, у него хорошие инстинкты. Но этого будет недостаточно, чтобы одолеть их обоих, даже учитывая его собственное плачевное состояние.

Конечно, он не умел читать мысли и не мог быть уверен в том, о чем думает этот гигант, но одно он знал точно. В его глазах была решимость. Даже сейчас… Тогда Максим решил заговорить, но это не произвело должного эффекта. Парень понимал, если начнется сражение будет непросто…

Но потом он почувствовал нечто необычное. Он увидел, как этот мужчина начинал понемногу светится. Его мышцы начали разбухать, натягивая его кожу. Этот гигант становился прямо на глазах, ещё больше, ещё сильнее, ещё опаснее. Теперь Максим уже не был уверен в своей победе, а ведь как он понял, трансформация только началась. Скорее даже, он всё это лишь почувствовал, но визуально ничего ещё не поменялось…

Ждать было больше нельзя, он собирался ринуться в молниеносную атаку, как вдруг услышал женский голос.

— Хродгер. Не знаю, что именно ты задумал, но поверь мне, это не лучшая идея. Прямо сейчас ты умрешь! — холодно произнесла Эра таким тоном, что даже у меня побежали мурашки по коже.

— «Так значит она тоже не спит? Она также всё поняла?» — подумал Максим.

Он посмотрел на девушку, сейчас она тоже слегка светилась. Не так сильно, как обычно, когда она применяла магию, но она была наготове.

Большой мужчина начал переводить взгляд с меня на серебряную девушку и иногда на оборотня, видимо решая, как поступить. Ведь теперь нас было трое. Мэйди до сих пор делала вид, что не видит, что здесь происходит…

И чуть позже Хродгер заговорил:

— Ничего такого, о чем бы ты могла подумать. Я просто не готов спать рядом с этим монстром — махнув топором на Ареса, произнес он.

— Ага, но он не причинит никому вреда… если не потребуется — добавила она, спокойно — я уже не первую ночь провожу с ним под боком, так что знаю о чем говорю. Ах да, кстати, хороший у тебя топор. Знакомый…

Они смерили друг друга взглядами после чего свечение великана начало спадать. Эра же какое-то время ещё была готова применить что-то. Что именно Максим не знал, но был уверен, что всё это больше походило на блеф с её стороны… Вряд ли она так быстро овладела чем-то действительно настолько мощным. Хотя этот мужчина видимо считал по-другому, так как даже Ареса он воспринял не настолько серьезно.

Хоть всё и завершилось без открытого конфликта, и всё же Максим приготовился к тому, что ночь будет бессонной. А завтра предстоит дорога. Куда именно он ещё не знал. Но точно понимал, что дорога будет дальней, тяжелой и невероятно опасной. В принципе, как и всегда. Хотя нет. Теперь всё по-другому…

Том 2. Глава 20 Истинный соперник

Максим не спал всю ночь, вернее, то время, которое было отведено для сна, так как ему приходилось постоянно быть наготове. Не было ни секунды, когда он мог бы позволить себе расслабиться и потерять бдительность. Если с предыдущим человеком, который сопровождал Мэйди он ничего не чувствовал и не знал о нём. Просто какой-то мутный тип себе на уме, да и ладно. То с этим мужчиной всё было по-другому. От него исходила явная угроза… и с этим необходимо что-то делать. Невозможно вот так всё время находится вместе, чувствуя постоянную опасность.

Когда пришло время подъема, Максим хоть и не поспал, но при этом чувствовал себя гораздо лучше. А всё благодаря Эре. Он понял, что девушка прилагала огромные усилия для его лечения. А вот та выглядела не очень. Что неудивительно, потому что навряд ли ей бы хватило сил лечить и себя, и его. А значит она сделала выбор в пользу него и подобное означало только одно. Она доверяет ему больше, чем своим знакомым… и понимает, если начнется заварушка, только он сможет ей помочь. И этот факт не предвещал ничего хорошего.

Скорее всего никто этой ночью не спал. Все они были вымотаны дорогой и борьбой за свою жизнь, но отдых, в данной ситуации являлся непозволительной роскошью.

На сборы много времени не понадобилось, что неудивительно. Вещей то ни у кого нет. Встали и пошли… Почему-то негласно всеми было принято, что именно Максим должен идти впереди и выбирать дорогу, хотя он бы с удовольствием остался бы позади всех… Но спасало лишь одно, всю эту процессию замыкал Арес. Пусть и на достаточно далеком расстояние, на таком, что возможно никто кроме Максима и не догадывался, но всё же… так лучше, чем никак.

Мэйди продолжала сторониться Максима и избегать даже его взгляда, однако этого он до сих пор не понимал. Неужели он так опасно выглядит? Да навряд ли. От Хродгера же продолжало ощущаться тоже напряжение что и вчера. И кстати говоря, вот этот парень действительно выглядел опасно…

Максим шел достаточно медленно, чтобы никто не отставал, в частности, хуже всех выглядела Эра. В какой-то момент, он понял, что она вот-вот упадет без сознания. Так продолжать дорогу было нельзя. Но и оставаться здесь не стоило. Хоть он и выбирал наименее опасный путь и всё же всего невозможно было избежать.

Парень остановился и начал ждать когда оборотень поймет, что тот ожидает его и после того, как Арес подошел поближе, тихо обратился к нему.

— Мы не можем сейчас здесь оставаться. И бросать её не хотелось бы… Понимаешь? Сможешь понести Эру на себе? — произнес он, наклонившись к монстру так, чтобы рядом стоящие люди ничего не услышали.

Естественно оборотень ничего не ответил, но он чуть присел, показывая, что всё понял. После этого Максим с лёгкостью закинул тело девушки на него. Сперва Эра вяло сопротивлялась этому, но быстро поняла, что иного выбора нет. Если она, конечно, не хочет остаться здесь в одиночестве… на съедение каким-нибудь монстрам.

После этого Максим отправился вперед, а Арес так же чуть отстал от них чтобы двигаться последним. Но теперь уже он держал более короткую дистанцию, так, что его тусклый силуэт можно было разглядеть. Всё это происходило под ошарашенные взгляды двух людей, которые явно не понимали, как такое может быть. Даже этот громадный мужик не скрывал своего удивления, провожая взглядом монстра с девушкой на спине.

Но не прошло и нескольких минут, как Максим неожиданно остановился. Практически сразу же вместе с ним среагировал и Викинг, а Мэйди чуть бы не уткнулась им в спины. Мужчины замерли, девушка видела куда направлены их взгляды и пыталась тоже разглядеть что там впереди, но безуспешно. Лишь её воображение строило различные догадки, что там может оказаться. А потом, она услышала странные шуршащие звуки.

К ним на встречу откуда-то выползло жуткое существо. Словно длинная и очень высокая ящерица, с двумя или тремя парами лап, сразу не разобрать, но на каждой из которых длинные, будто ножи когти. Она имела вытянутую морду, с четырьмя ярко зелеными глазами, по два с каждого боку. А всё тело было покрыто темными чешуйками, которые слегка поблескивали.

Светящиеся глаза Максиму сразу же не понравились. Это было слишком неестественно для данного места. У большинства монстров либо вообще нет глаз, либо они не столь важны для их существования. У этой же ящерице переростка они однозначно выполняли какую-то важную функцию.

Все стояли в ожидание. Максим и Хродгер поглядывали друг на друга, выжидая, кто сделает первый шаг. Мэйди же и вовсе пыталась притворится деревом, в принципе, как и обычно. Если так пойдет и дальше, ничего удивительного если рано или поздно она научится не дышать…

Максим понимал, чего именно ждет этот здоровый мужик. Он ничего не предпринимает не потому, что боится, хотя опасаться этого монстра все же следовало бы. Этот громила просто хочет увидеть Максима в действии, понять на что именно он способен. Только вот и сам Максим думает о том же самом. Поэтому они оба просто стояли.

В итоге дошло до того, что монстр первым ринулся в атаку, выбрав своей жертвой Мэйди. Как бы она не старалась не привлекать внимания, у неё ничего не получилось. Видимо ящер увидел в ней самую легкую добычу и ринулся на неё не естественно широко разинув свою пасть. Показалось, словно его морда резиновая и раскрылась так широко, что способна полностью проглотить человека.

Первым среагировал Хродгер, так как он находился ближе к девушке. Мужчина протаранил ящера плечом, откинув его на несколько метров. Монстр отлетел, перекатился и моментально поднялся на ноги, недовольно ударив тяжелым хвостом по земле. А потом раздался рёв. Жуткий рёв, от которого у парня заложило уши.

Ящер снова ринулся в атаку. Но на этот раз на Хродгера. Видимо ему не понравилось, что какой-то человек решил вмешаться и не позволил ему отведать заслуженного мяса.

Мужчина по всей видимости был готов к подобному исходу и всё что он сделал это расставил ноги пошире и слегка подкинул топор в руках, приготовившись встречать монстра. В его взгляде чувствовалась уверенность в собственных силах. Он держал ситуацию под контролем.

Максим думал именно так. Но когда ящер подскочил к Хродгеру, то произошло мимолетное свечение, а после этого он скорее не увидел, но почувствовал, что именно произошло. Ящер резко затормозил перед человеком и замахнулся на него хвостом. Викинг без страха встретил этот удар своим топором, но в момент столкновения, от конечности монстра отделился ещё один хвост и прошелся по дуге. Удар пришелся сбоку, прямо по ребрам Хродгера. От подобного столкновения его откинуло метров на пять, и мужчина протаранил своей спиной дерево.

Удар получился глухим и невероятно мощным, и это при столь малой инерции. Выглядело слишком нереально. Максим был уверен, что услышал характерный хруст. Скорее всего у Хродгера только что сломалось несколько ребер. Он взялся за своё копьё обеими руками и приготовился вступить в сражение. Но в последний момент, остановился. Викинг начал подниматься, издавая странные звуки.

Сперва максиму показалось что это некое кряхтение. После такого-то сокрушительного удара ничего удивительного. Но чуть позже он понял. Мужчина невероятно зол. Он до скрежета стиснул зубы и начал дышать через нос, словно разъяренный бык. Топор в его руках принялся трещать от напряжения. Максиму показалось, словно все его мышцы увеличились в размерах, возможно даже он сам стал крупнее.

Монстр, наблюдая за его действиями, слегка наклонил голову набок, будто бы удивляясь тому, что человек смог подняться. Они оба смерили друг друга взглядами и в один миг произошел хлопок. Это снова встретились две силы. Но на этот раз всё произошло гораздо быстрее.

Мэйди просто ничего не поняла и не смогла разглядеть. Для неё два существа просто исчезли и появились в другом месте. Эра что-то поняла, но успела лишь вздрогнуть, так как Арес уже подошел к ним и стоял в сторонке. Максим же смог всё это почувствовать, и распознать их движения, но он не был уверен, что сам смог бы настолько быстро среагировать. Подобные мысли его очень сильно напрягли. Если он проиграет Викингу ещё и в скорости, тогда у него точно не будет шансов против него в открытом противостояние… Надежда разве что только на длину копья.

Когда монстр с человеком схлестнулись, у ящера уже было два хвоста, которыми он ударил с разных сторон. Но мужчина смог от одного из них увернуться, а второй заблокировать, при чем без особых усилий. Максим понял, что на этот раз удары оказались не столь мощные, хотя были с замахом.

А в следующую секунду снова произошло нечто странное. Ящер замахнулся обоими хвостами. Мужчина не стал их блокировать, приготовившись принять удар на себя, но при этом он успел сам замахнуться топором и со всей своей злостью отрубить монстру одну лапу.

Тот начал заваливаться на бок и в этот момент снова произошла вспышка. От одного из хвостов отделился ещё один отросток, и он снова влупил по Викингу так, что тот не смог устоять, отлетев на несколько метров.

На этот раз Максиму удалось разглядеть всё более детально. При отделении нового отростка, тот словно бы отталкивался от предыдущего задавая для себя необходимый толчок. Поэтому удар и получался в разы сильнее.

Теперь у ящера было три хвоста. А ещё, он медленно поднялся, и на месте отрубленной ноги выросло новые две. При этом монстр начал двигаться немного несуразно. Создавалось впечатление, что один его бок пытается обогнать другой из-за разного количества конечностей.

— «Это может сыграть на руку» — подумал про себя Максим.

Монстр уже направлялся к Викингу, пока тот ещё находился на земле. По всей видимости второй удар дался ему тяжелее и теперь Максим точно услышал какие-то кряхтения.

— Может ты ему уже поможешь в конце-то концов?! — выкрикнула Мэйди. Девушка только сейчас пришла в себя и словно бы вышла из остолбенения.

— А может ты ему поможешь? — спокойно ответил парень, — почему ты просто стоишь и смотришь?

Девушка открыла рот не зная, что ответить.

— Но. Я. Э. — она сглотнула и учащенно задышала.

Максим сжал покрепче своё копьё и уже качнулся вперед для рывка, но снова остановился и замер. Хродгер поднялся, опять. Но теперь уже Максиму не показалось. На этот раз он был точно уверен, что тот стал больше, злее, и, очевидно, сильнее. Мужик покраснел, его мышцы словно бы трещали от того, что им не хватало места в его теле. Теперь он напоминал не разъяренного быка, он дышал словно паровоз. И прямо на глазах Максима, тот взял и вправил своё вылетевшее плечо на место. После чего сделал глубокий вдох и молниеносно ринулся в атаку.

И вот теперь звуки битвы разнеслись на многие километры. Всё начало сверкать и даже Максим не всегда понимал от чего именно. При столкновении топора с чем-то твердым или же после того, как ящер использовал очередную магию. Всё смешалось в единое месиво.

Эра вместе с Аресом сделали несколько шагов назад, Мэйди же попыталась спрятаться за Эру. А Максим начал натягивать повязку на глаза. Больше здесь смотреть было не на что. И так стало очевидно, что Викинг невероятно силен и опасен и с ним придется постоянно держать ухо в остро. Но, как бы то ни было, сейчас ему необходимо было помочь. Потому что даже когда Хродгер ухитрился отрубить ящерице голову, у той просто отросла новая. Хорошо, что их хотя бы не две выросло…

После нескольких очередных хлестких ударов, Хродгер с монстром отскочили друг от друга на несколько метров и замерли, переводя дыхание. Мужчина, по ощущениям стал раза в полтора крупнее, но что самое удивительное при этом он стал и быстрее. Подобное никак не укладывалось в голове Максима. Как такая махина может двигаться настолько быстро и плавно? Но при всём при этом он выглядел слишком израненным. Вся его одежда была в лохмотьях и крови. В некоторых местах по всей видимости не доставало нескольких кусков мяса.

Монстр же стоял на десяти лапах и с девятью хвостами… теперь его и ящерицей-то страшно было называть. А ещё его пасть так же была в крови, но похоже это была не его кровь…

Максим понимал, что ещё намучается с этим мужиком, но всё же он не такой человек чтобы вот так просто стоять и смотреть на то, как кого-то вот так заживо раздирают на куски. Когда ящер снова ринулся в атаку, парень сам не понял, как настолько быстро преодолел разделяющее их пространство. В мгновение ока он появился между монстром и Хродгером и с неестественным гулом рассёк воздух своим копьём. Ящер успел среагировать и отвести голову назад, после чего замер в ожидание. Ведь на поле боя появилась новая сила…

— Не вмешивайся! — пытаясь отдышаться, прорычал Викинг, — я почти закончил с ним!

— Надо лишить его глаз — без лишних предисловий и каких-либо насмешек, произнес Максим.

— Че?! С чего ты это взял? Думаешь он не сможет ориентироваться в темноте без зрения? — огрызнулся мужик.

— Просто меться в глаза — продолжил Максим, — ты ж всё равно остальное уже испробовал…

Хродгер посмотрел на свой достаточно большой топор, потом на копьё Максима и в конце на самого парня. Тот лишь вздохнул и произнес:

— Ладно, тогда я сам. Отвлеки его, а я подберу наиболее подходящий момент.

Викинг покосился на парня, а именно он с удивлением разглядывал повязку на глазах Максима, но не стал возражать. Человек лишь слегка подкинул свой топор, несколько раз прокрутив его в воздухе вокруг своей оси, и направился в сторону монстра.

Звуки битвы вновь разнеслись по округе. Монстр с Викингом снова схлестнулись в схватке, а Максим просто стоял в ожидание. Он принял широкую стойку с выставленным перед собой копьём и не шевелился. Но теперь он был максимально сосредоточен. Гораздо больше, чем ранее. Отныне ни одно их движение не оставалось незамеченным…

В какой-то момент, Хродгеру удалось подобраться максимально близко к ящеру и со всего размаха воткнуть ему в шею свой топор. После чего мужчина резко проскочил куда-то ему под брюхо и просто обхватил монстра своими ручищами, приподняв верхнюю часть его тела над землей.

Ящерица заверещала и начала неистово хлестать своими хвостами по земле, поднимая пыль до кроны высоченных деревьев. При этом у неё появилось несколько новых конечностей, что представляло ещё большую угрозу.

— «Ну и силища!» — подумал про себя Максим, и это предназначалось не монстру. А также он осознал, что лучшего момента уже не представится. Парень рванул со своего места словно пуля. В один скачек он оказался прямо перед этим грозным чудовищем и в четыре молниеносных, коротких удара, он лишил его зрения. А также источника магической силы. После этого, крутанувшись на месте на триста шестьдесят градусов, Максим снес монстру голову. Всё это произошло буквально за секунду, а то и меньше…

Тело ящерицы обмякло в руках Викинга и тот с вытаращенными от напряжения глазами завалил его в сторону и отбросил. После чего резко принял боевую стойку в ожидании того, что монстр снова поднимется и примется нападать. Но ничего подобного не произошло. Ящер лежал неподвижно. А в воздухе воцарилась тишина.

Хродгер бросил быстрый взгляд на парня. Тот продолжал стоять с повязкой на глазах, но каким-то образом он почувствовал на себе его взгляд и посмотрел на него в ответ. У Викинга побежали мурашки по спине… даже не смотря на всё напряжение после боя. Сейчас он чувствовал исходящую от парня ауру настоящего хищника и ему стало слегка не по себе… Ведь перед ним стоял истинный соперник. Настоящая угроза. Единственный, кто мог ему помешать…

— «Всё-таки от него следовало избавиться раньше, он слишком силён…» — подумали они оба про себя.

P.S.

Друзья, поздравляю всех с наступившим Новым годом. Желаю счастья, здоровья и взаимопонимания, а также побольше проды от любимых авторов) куда же без этого)

Том 2. Глава 21 Ещё не конец…

После того, как Максим с Хродгером расправились с монстром, было принято решение приготовить ящерицу на костре и слегка перекусить. Раз уж выдалась такая возможность. Герои немного выждали, проверяя не привлек ли шум битвы кого-нибудь ещё, но, когда убедились, что всё спокойно, решили быстренько разделать свою добычу, так как оттаскивать такую тушу, было бы невероятно тяжело. Скорее нереально. Правда вот из съедобного у монстра оказались только его лапы, почему-то.

Хвосты были невероятно твердыми, а после огня и вовсе словно окаменели. Даже Хродгер, который привык к грубой пище, чуть было не поломал все зубы. А все что было у монстра под брюхом неимоверно воняло, так что и притронуться к этому все боялись. Вся эта вывалившаяся из него жижа, после распорки, больше смахивала на кислоту… хотя это, наверное, она и была. Зато всех порадовало, что лап у ящерицы, за ход сражения, успело достаточно много отрасти, так что всем хватило насытиться.

После того как герои поели, они решили переместились для очередного привала. Так как эта недолгая битва успела вымотать их, снова.

— Нам следует выбрать другое место для отдыха, — произнёс Максим, — запах горелого мяса рано или поздно привлечет сюда незваных гостей…

— Согласен, — кивнул Хродгер, — сам уже собирался предложить. Тогда веди.

Парень лишь хмыкнул из-за того, что снова ему идти впереди, но ничего не ответил. Максим нашел относительно спокойное место между корнями двух деревьев, которые образовывали что-то вроде арки. Могучие корни странно вылазили наружу и перевивались между собой. Получилось так, что с двух сторон они полностью были прикрыты, но и не оказались зажатыми. И если вдруг что случится, например нападет какой-нибудь монстр, они всегда смогут выбраться с одной из сторон.

Максим положил в свой рюкзак немного приготовленного мяса, на себя Эру и Ареса. Остальным сказал, если они хотят есть, то могут взять еду с собой и нести её, например в руках. Хродгер покосился на свой топор и ничего не возразил. Оружие-то ему не мешает в руках…

— Привал будет недолгим, только для того, чтоб по возможности залечить раны и перевести дух, но всё равно следует выставить одного наблюдающего — проговорил Максим, пока они размещались для отдыха.

Эра с Викингом посмотрели на Мэйди и единогласным решением выставили её на охрану. Так как она выглядела свежее всех и не учувствовала в прошлой битве.

Правда максим не был уверен, будет ли польза от такого патрульного. Она всё равно не заметит приближения никакого животного пока тот не укусит её за задницу. Поэтому ему придется всё равно постоянно находиться на чеку, но возражать Максим всё равно не стал. Девушке будет полезно слегка взбодриться…

Спустя примерно час, Мэйди зашла к ним внутрь с требованием чтобы её поменяли на посту, но Максим уже поднялся и сказал, что пора выдвигаться… Иначе они за сутки совсем не продвинуться с места…

Недолгий привал пошел Эре на пользу. Она выглядела всё ещё не очень, но уже смогла настоять на том, чтобы пойти своими ногами. Благодаря тому, что Максиму больше не требовалось помощь в восстановлении, она смогла потратить немного своих сил на лечение самой себя.

— Так ты мне расскажешь почему ты настолько сильно не доверяешь своим знакомым? — произнёс Максим, когда они оторвались немного вперед. Так как парень снова выбирал дорогу, а Эра решила пойти рядом с ним, у них появилась возможность поговорить без лишних ушей. В тесном укрытие, естественно, о подобном не шло и речи.

Эра старалась смотреть себе под ноги. У неё не было таких инстинктов как у Максима и ей приходилось уделять много времени тому, куда она ступает. Поэтому её голова практически всегда была опущена. Так и сейчас, не поднимая головы, она посмотрела на человека, и он почувствовал её взгляд. После чего она начала говорить.

— Ты понял?

— Ну тут сложно было не догадаться. Учитывая все события, то, как ты к ним относишься…, думаю ты даже оборотню гораздо больше доверяешь.

— Это правда, — шепотом ответила девушка, хотя в этом не было необходимости, — Но проблема в том, что я и сама ни в чем не уверена и не могу сказать тебе со сто процентной уверенностью, что они наши враги. Хотя доверять я им не собираюсь.

— Как и я — понимающе кивнул Максим, — так и что же нам тогда с ними делать? Без сна мы долго не протянем. Бдительность с каждым днём будет уменьшаться и рано или поздно мы все закончим в пасти какого-нибудь монстра…

Серебряная ненадолго задумалась, обдумывая сказанное. Но и этого оказалось достаточно, чтобы споткнуться об вылезший наружу корень дерева. Она чуть было не упала, однако Максим успел подставить руку и подхватить её.

— Спасибо — слегка смущенно, произнесла она.

— Да ничего, будь осторожнее — парень уже давно подметил, что местность сильно поменялась, снова. И теперь повсюду то и дело торчат корни деревьев, а на их кронах, листвы практически нет, — так что ты надумала?

— Думаю, нам следует с ними разделиться. Пускай идут своей дорогой. А мы пойдем сами по себе.

— Это логично, — подтвердил Максим, — но что нам делать, если они, например решат следить за нами, обосновывая это тем, что мы, а конкретно я, лучше выбираем дорогу? Что тогда? Сражаться?

На этот раз Эра задумалась на гораздо большее время. Несколько раз она открывала рот, пытаясь что-то сказать, но видимо вовремя понимала, что идея не стоит того, и молча закрывала его обратно. В итоге, несколько минут они шли молча.

— Я не знаю — наконец-то ответила девушка — Ты же сможешь их почувствовать? Их приближение? — уточнила она.

— Если они будут вместе, то да. Если мужчина захочет приблизиться в одиночку и остаться незамеченным, есть вероятность, что у него получится. Он смахивает на очень опытного охотника, умеющего выслеживать свою цель…

От такого ответа Эре легче не стало. Она снова ушла в раздумья, и Максим понял, что это уже скорее всего надолго. Но мир не дал им такой возможности. Идти и спокойно думать без каких-либо последствий, непозволительная роскошь. Максим неожиданно резко остановился и замер. Он простоял так довольно долго, ничего не произнося. Эра уже не раз убеждалась в том, что его инстинкты на высочайшем уровне и, если ему что-то не нравится, следует к этому прислушиваться. Поэтому девушка просто стояла и помалкивала.

Дошло до того, что Хродгеру и Мэйди надоело ожидать в стороне не понимая, что происходит и они приблизились вплотную.

— Что такое? — обратился Викинг, — ты что-то почувствовал?

Максим поднял палец, показывая, чтобы все замолчали и продолжил прислушиваться к своим чувствам. Все молча замерли и принялись ждать. Спустя несколько минут он заговорил.

— Я не понимаю. Впервые чувствую нечто подобное…

— Что там? Опасность?

— Несомненно — не раздумывая, ответил Максим.

— Сильные монстры?

— Не думаю. Ощущение, что впереди нет не единого живого существа…

Подобным ответом, парень поставил всех в тупик. Если всё так как он говорит, то отсутствие монстров действительно может быть неспроста. Но так ли это страшно? Викинг молчал. Ни Эра, ни Мэйди также не решались вмешиваться, понимая, что дальнейшие их действия будут зависеть от решения Максима.

— Думаешь, нам стоит развернуться? — наконец-то решил задать вопрос Хродгер.

Максим повернулся назад и слегка улыбнулся. Он не смотрел ни на кого из них. Его взгляд был направлен в темноту…

— Думаю, уже поздно. Этот мир сделал выбор за нас…

Все затихли. А потом, спустя несколько секунд начали слышать различные звуки, доносящиеся из темноты. Там, откуда они пришли что-то было. Теперь уже не только Максим чувствовал это. Все начали слышать странный скрежет, жуткий вой, яростное рычание, чье-то жадное чавканье и словно бы хруст пережевываемых хрящей. Всё это смешивалось в сводящую с ума мешанину… А в след за звуком, их догнал и жуткий запах, скорее смрад гнилого мяса…

Мэйди обхватила себя руками, словно бы пыталась сдержать свои мурашки. Но, естественно, подобное было бесполезно. Ей мгновенно стало дурно, и она попятилась назад уперевшись спиной в грудь Максима.

Девушка резко отскочила от него, глядя на парня испуганными глазами по пять рублей и тяжело задышала.

— Успокойся, — произнесла Эра, — сейчас точно не время для твоей истерике.

Но по Мэйди было видно, что та готова вот-вот сорваться с места и побежать куда глаза глядят, а то и заорать в придачу. Эра быстро к ней подошла и хлестким ударом ладонью по щеке, привела её в чувство.

Мэйди задержала дыхание и заозиралась по сторонам. Она увидела на себе несколько пристальных взглядов. Только Хродгер не смотрел на неё, его взор был направлен вдаль.

— Их слишком много… — задумчиво произнес Викинг. — Пора уходить.

— Но куда?! — чуть ли не выкрикнула Мэйди.

Все посмотрели на Максима, но тот лишь пожал плечами.

— Я не знаю. Я понятия не имею что там впереди и что в итоге окажется хуже?

— Что может быть хуже того, чем оказаться заживо разодранным и съеденным целой толпой монстров. Справится с ними у нас точно не будет и шанса! — ответил Хродгер, — А там? Мы не знаем, что там. Может быть не всё так плохо, или же и вовсе тебе показалось…

— Может быть… Ну тогда вперед — спокойно произнес Максим, — а я прикрою вас сзади.

Двое мужчин смерили друг друга взглядом и спустя пару секунд Викинг все-таки двинулся с места, так как все эти враждебные звуки стали значительно ближе. Он показательно скривил своё лицо, но дальше тянуть уже не было возможности и смысла. — «Если эти болваны хотят тут сдохнуть, то я не стану им мешать». — Подумал про себя мужчина.

Хродгер сделал несколько осторожных шагов, после чего слегка ускорился. Мэйди пошла сразу же за ним, пытаясь ступать след в след. Максим немного выждал и показал Эре, что пора идти. А вот Арес изначально решил не приближаться к этому месту. Но парень понимал, что тот правильно поступил и не пропадет здесь. Они позже встретятся, когда оборотень разыщет его по запаху. Подобное уже было не раз…

Герои шли достаточно долго… и быстро, чтобы оторваться. Хродгер старался не отвлекаться ни на что. Всё своё внимание он тратил на то, чтобы правильно выбирать дорогу. Как вдруг, он неожиданно резко остановился и бешенными глазами посмотрел на Максима.

— Что это такое?! — сглотнув, прорычал он, — почему эта тишина так давит мне на голову?!

Парень постоял задумавшись, а потом еле сдерживая дрожь в голосе, ответил:

— Здесь нет ни звуков, ни единого запаха. Кроме нашего…

Все пристально на него посмотрели, пытаясь осознать сказанное…

— Я не знаю, что это за место, но я предупреждал, что идти сюда очевидно плохая идея. — продолжил говорить парень — И в доказательство этому, то, что ни одно существо не последовало за нами. Насколько бы они не были голодны, они решили остаться там…

В воздухе возникла тяжелая пауза. Никто не мог поверить и осознать, о чем именно говорит Максим. Хотя определенную странность почувствовал каждый. Всем было здесь максимально неуютно и тревожно…

— Идём уже дальше. Или же ты всё-таки хочешь вернуться обратно? — проговорил Хродгер и повернулся чтобы ещё раз посмотреть на Максима, но застыл в изумление.

Максим же и сам вытаращил глаза в неверие и встал в боевую стойку с копьём на изготовку. Когда девушки осознали, что произошло, Эра отшатнулась назад, а Мэйди чуть было не заревела, схватившись за голову.

— Что происходит?! — взревел Хродгер, — Как мы здесь оказались?

Он думал, что Максим сможет дать ему ответ на этот вопрос, но тот и сам стоял ничего не понимая, и не веря своим глазам. Только что они шли по широкой, просторной местности, где время от времени им встречались гигантские деревья. А сейчас они уже находятся в каком-то туннеле, сильно напоминающим пещеру. Но никто не помнит, чтобы они заходили в неё…

Том 2. Глава 22 Глаза…

— Идемте назад! Быстро! — прорычал Хродгер, — Че ты лыбишься? — мужчина обратился к Максиму, увидев его довольное лицо, по крайней мере ему так показалось.

Парень не ухмылялся и не лыбился, но Викингу это было не важно. Сейчас он был готов сорваться по любому поводу и даже без него.

— Мы, конечно, можем развернуться и пойти в другом направление, но это не будет та же самая дорога — спокойно проговорил Максим.

— А что это будет? — огрызнулся Хродгер.

— Не знаю… Я не знаю, что там, но уверен, что мы там ещё небыли, — Максим стоял и непрерывно смотрел вдаль. — Куда бы мы не пошли, для нас это будет новая дорога. Нигде нет нашего запаха… Мы словно бы только что телепортировались в это место…

— Слышь, пацан! — Викинг подскочил в плотную к Максиму и взяв его за шкирку, прошипел прямо в лицо, — ты специально завел нас в эту ловушку?

Парень уверенно встретил его взгляд и твёрдо проговорил, — Ты тугодум или как? Я понятия не имею, как и куда мы попали? Но я предупреждал вас заранее, что это очень странное и опасное место. Вы сами сделали этот выбор, а теперь пытаетесь найти виноватых?

Мужчина ничего не ответил и спустя пару секунд отступил на несколько шагов, после чего снова заговорил:

— Ну и куда нам тогда идти?

— Не знаю. Сами выбирайте себе дорогу. Я устал, что вы взваливаете всё на меня, ещё и крайним делаете…

Хродгер внимательно посмотрел на парня и уже более спокойно произнес:

— Ладно, извини, что вспылил. Но сейчас нам действительно требуется твоя помощь. У тебя очень уж хорошо развита чуйка…

Максим тяжело вздохнул и после этого посмотрел на испуганных и потерянных девчонок.

— Ну хорошо, идемте, но я сразу предупреждаю, что ничего не обещаю.

Парень двинулся вперед. Следом за ним направилась Эра, потом Мэйди, и замыкал эту процессию Хродгер. Они старались не растягиваться, но и не прижимались друг к другу в плотную, чтобы в случае чего успеть среагировать и принять необходимые меры. Правда никто не понимал, чего ожидать от этого места и какие именно меры могут потребоваться? Но каждый из них ощущал себя слишком неуютно здесь и чувствовал внутренний дискомфорт вперемешку с тревогой.

Избранные шли осторожно, внимательно осматриваясь по сторонам. Правда у Максима создавалось ощущение, что, как только они проходили какой-то определенный участок пещеры, она тут же менялась, путая их следы. Поэтому чтобы лишний раз не пугаться и не расстраиваться, он старался не смотреть назад…

— Может быть ты создашь небольшой огонь? — обратилась Мэйди к Серебряной, — чтобы нам лучше было видно дорогу.

— Не надо — тут же вмешался Максим, — неизвестно как пещера отреагирует на это.

— Ты так говоришь, словно она живая… — сглотнув и с явными нервными нотками в голосе, прокомментировала Мэйди. На что парень промолчал, но от этого атмосфера в воздухе стала лишь напряженнее.

— Да и тем более, там дальше, кажется, светлее. — Добавил он.

— А это нормально?

— Не знаю. — в последнее время, Максим слишком уж зачастил с подобным ответом, но, с другой стороны, в этом не было ничего удивительного. Он действительно ничего не знал… Когда он принял решение разыскать других героев, по мимо Эры, то надеялся узнать от них какую-нибудь полезную информацию, а всё привело к тому, что они рассчитывают лишь на него, сами не понимая, что происходит.

Максим продолжал идти впереди достаточно долгое время, ничего не происходило и видимо поэтому люди начали понемногу вести себя более расслаблено. В какой-то момент парень слегка замедлился и провел рукой по стенке пещеры.

— Что такое? — обратился к нему Хродгер.

Парень лишь пожал плечами и пошел дальше. Спустя минут десять он проговорил:

— Проход снова расширяется.

— А он сужался что ли? — уточнила Мэйди.

Макс странно на неё взглянул и продолжил движение. Через некоторое время на стенах и потолке пещеры начали видеться маленькие синие огоньки похожие на светлячков. Всё больше и больше. Именно они создавали слабое освещение в пещере. Максим не решался к ним прикасаться и надеялся, что и остальные додумаются не трогать их. А спустя ещё минут двадцать пять, он заметил, как они начали двигаться. Сперва это было еле заметное перемещение, но чуть позже они начали летать туда-сюда, оставляя после себя светящиеся и быстро угасающие полоски.

Максим остановился, встряхнув головой, а потом он резко развернулся и посмотрел на Эру безумными глазами.

— Что ты задумала?! — громко произнёс он.

Девушка не понимающе посмотрела на него в ответ. А потом она хотела было развернуться, чтобы уточнить у остальных, может быть они в курсе того, что происходит, но не успела.

Парень неожиданно прижал её к стене и приставил копьё к горлу. Остриё упиралось снизу вверх, практически продавив кожу. Серебряная полностью сжалась, уперевшись спиной в стену. Она боялась пошевелиться, да какой там… девушка не решалась даже вздохнуть. Спустя секунду она услышала барахтанья и краем глаза заметила, как Мэйди упала на пятую точку и отползая, вжалась в противоположную стену.

В какой-то момент, Мэйди истерично закричала и начала интенсивно махать руками перед собой, будто заслоняясь от удара.

— Не убивай меня! Прошу! Не трогай! — но рядом с ней никого не было…

* * *

Хродгер стоял и зачарованно смотрел на разворачивающуюся, до боли странную, картину. Перед его глазами что-то мельтешило, но он не придавал этому никакого значения. Всё его внимание было направленно на людей, что находились возле него.

— «Когда такое успело произойти?!» — шокировано думал он — «Только что мы спокойно шли, а теперь всё вот так…».

Он разглядывал героев, полностью покрытых кровью, с ног и до самой головы. Сперва он подумал, что они просто облиты красной жидкостью, но приглядевшись, понял, что люди словно бы из тысячи ран на своем теле источают эту кровь… Они болезненно кровоточат и ничего не могут с этим поделать. Кровь не перестает течь, заливая землю, и ручьем подтекая к его ногам. И только благодаря этому он обратил внимание и на себя.

Осмотрев своё тело, Викинг осознал, что и сам находится точно в таком же состояние и даже хуже… На нём не просто нет живого места, всё его тело изуродовано. Часть левой руки, по локоть, словно бы откусана каким-то огромным и свирепым животным. Его грудь разодрана в клочья, правый бок вскрыт и из него торчат несколько сломанных рёбер. Обе ноги раздроблены настолько сильно, что он понятия не имеет как до сих пор умудряется стоять…

Полностью шокированный, Хродгер тяжело вздохнул и поднял свою голову наверх. Над ним было открытое небо. Тонкий слой облаков, словно пелена, прикрывала светило. Или же это больше похоже на дым от огня? Он быстро осознал, что в некоторых местах это действительно и есть дым. Сделав ещё один глубокий вдох, Хродгер почувствовал запах гари. И практически сразу же вместе с этим он услышал звуки битвы…

Снова посмотрев перед собой, он увидел уже абсолютно другую картину. Перед ним больше не было уже привычных ему избранных. Он не находился в той странной пещере, да и вообще, окружающий его мир показался ему до боли знакомым… Он увидел уже известные ему просторы, возвышающиеся вдали горы, а справа от себя черное море. Вода в нём действительно была черная, и безжизненная. Её нельзя не только пить, даже купаться противопоказано. Он знал это ещё с самого детства…

— «Я дома?!» — шокировано подумал он.

Безумными глазами, Хродгер начал осматриваться по сторонам. В груди что-то защемило, видимо от того, что сердце неестественно сжалось. На глаза начали накатывать слезы. Он хотел бы радостно закричать, но осознание того, что вокруг творится нечто странное не позволило ему. На своих покалеченных ногах, он двинулся вперед, и его глазам начала открываться всё более устрашающая картина. В его мире творился хаос… Смерть нагрянула, когда её совсем не ждали.

Запах гари и звуки битвы с каждой секундой становились более отчетливыми.

— Нет, это не звуки битвы — прошептал он, — это истошные крики… Крики боли и отчаяния.

Викинг свернул за угол какого-то дома, которого раньше не видел и наткнулся на ещё более жуткую картину. Неведомое чудовище заживо пожирало какого-то человека. Его крики постепенно превращались в булькающее хрюканье, а потом и вовсе прекратились… Сперва Хродгер хотел было броситься на помощь, но быстро осознал, что ему уже не помочь. Мужчина сглотнул и пошел дальше.

— Что здесь творится? Как я здесь оказался? — шептал он, оглядываясь по сторонам шокированными глазами. Он продолжил идти по знакомым улочкам. По узкой дороге, уложенной брусчаткой. Мимо домов, которые он знал ещё с самого детства, когда босой бегал здесь…

Хродгер снова поднял голову наверх и ему показалось, что теперь не только земля, но и небо стало кроваво-красным. И в этот момент, по мимо гари, в его нос сильно ударил запах горелого мяса и выпотрошенных кишок. Он напряженно двинулся вперед, пытаясь сконцентрироваться. На каждом шагу ему встречались монстры. Кто-то с ними сражался, кто-то убегал. Но большинство людей уже были мертвы и их пожирали. Повсюду слышался хруст костей и жадное чавканье. Хотя скорее голодное… Это было так, словно монстры не ели сотни лет и вот их наконец-то выпустили на волю поживится человечиной…

Но Хродгера больше всего поражало и в тоже время настораживало именно то, что большинство этих монстров он уже видел. Сражался с ними. Только где? И когда? В его памяти образовывалось будто бы белое пятно, когда он пытался задуматься об этом.

Викинг продолжал идти и разглядывать творящийся ад вокруг него. Он даже не задумывался куда идет, ноги сами его волокли. Однако, глубоко внутри он и так всё понимал. В точности знал эту дорогу, пусть и успел её уже позабыть. Но в его подсознании осталось эта информация. Спустя несколько минут он подошел к своему дому. Туда, где он жил до того, как умер. Туда, где остались его жена, маленький сын и две старших дочери… Туда, где его всегда ждали и любили. Но в один из дней он не вернулся. Не по своей вине. Просто не смог…

Из трубы на крыше его дома, обычно валил дым, потому что жена, как правило, всегда что-нибудь да готовила. Либо же просто топила, чтобы согреть стены дома к его приходу. Но не сегодня… Хродгер посмотрел на верх и ужаснулся. Крыша его дома просто отсутствовала, а половина здания словно бы была снесена рукой какого-то огромного гиганта.

От осознания происходящего его начало потрясывать. На подкашивающихся ногах, он двинулся дальше, через огромную дыру в стене. И когда он увидел тела своей семьи и нависших над ними монстров, то больше не смог сдерживать крик. Со слезами на глазах Хродгер зарычал и ринулся вперед. Но в его подсознание неожиданно вспыхнула яркая вспышка, отчего его на несколько секунд ослепило. А потом он почувствовал тупой удар по лицу и следом сразу же по затылку. После невероятного света, в голове стало совсем темно… и сквозь эту пустую темноту, он услышал лишь одно слово, единственное слово, которое смог разобрать — «Глаза…»

* * *

Максим с силой вдавил Эру в стену и находился на грани, чтобы не проткнуть ей горло. Первое время девушка вроде бы пыталась сопротивляться, но практически сразу же обмякла, а её глаза стали полностью стеклянным. Она смотрела куда-то в сторону, мимо человека. И её взгляд больше не выражал никакой жизни.

Максим сильно зажмурился, словно от этого зависела степень того, насколько хорошо он после этого будет видеть и соображать. И буквально в этот же момент, он услышал безумное рычание. Резко развернувшись, парень понял, что Викинг бежит прямо на него, замахиваясь своим топором. Но это был не тот хладнокровный мужчина, со взглядом хищника, которого он привык видеть. Максим почувствовал в нём отчаяние и вселенскую печаль. Это был безрассудный бросок, выражающий всю скорбь и горе. Всю обреченность…

Парень с легкостью уклонился от удара, поднырнув, и древком копья, прямо на ход, ударил Хродгеру между глаз. Отчего того сильно пошатнуло и он с глухим стуком, ударился затылком об стену.

Максим стоял между Викингом и Эрой. Только что он готов был убить их всех. А сейчас в его разуме немного прояснилось. Он осознал, что здесь происходит нечто неладное. Будто бы кто-то водит их всех за нос и смеется.

— Глаза… — тихо прошептал он, а спустя мгновение, ещё тише продолжил, — глаза нас всех обманывают…

Он быстро стянул с себя повязку и нацепил её на Хродгера. После чего продолжил говорить:

— Ты слышишь меня? — ответ поступил далеко не сразу. Парень несколько раз ударил мужчину по щеке и один раз ему даже пришлось самому уворачиваться.

— Очнись! Ты слышишь?! — прокричал он прямо Викингу в лицо.

Тот замер, а после начал водить головой из стороны в сторону, словно бы проснувшись после глубоко сна.

— Ты слышишь меня?! — снова повторил Максим. — Слушай внимательно. Не снимай повязку со своих глаз. Возьми Мэйди за руку, как бы она не брыкалась, и идите точно за мной. Следуй по звуку моих шагов. Я знаю, ты можешь это. Всё понял?

Парень дождался утвердительного кивка и после этого резко подскочив к Мэйди, дернул её за руку, поднимая с земли. После чего сунул её Викингу. Сам же Максим схватился за Эру, которая всё ещё выглядела словно мумия и быстрым шагом направился вперед, плотно зажмурив глаза.

— Нам надо убираться отсюда, и поскорее, — продолжил он говорить, но скорее самому себе, а не для кого-то. — Я чувствую что-то неладное. Ощущение, словно скоро не только глаза начнут обманывать, но и остальные органы чувств. Мы должны выбираться из этого места! Иначе потом будет поздно…

Максим стремительно шел вперед, практически бежал. Он лишь надеялся, что Хродгер поспевает за ним. Почему он его там не бросил? Парень сам не понимал, но создавалось чувство, будто бы та смерть была бы слишком жестокой. Словно лучше уж убить его собственными руками, чем обрекать на подобные страдания. Хоть он всего и не понимал, но ощущение было именно такое. И он решил не бросать их… Не сегодня.

Том 2. Глава 23 Остаться в живых

— Несколько путей уже открыто, но этого слишком мало. Боги скоро пробудятся…

В очень странном помещение, которое с первого взгляда казалось небольшим, но, если посмотреть с другой стороны, можно было подумать, что оно бесконечно, сидело трое невиданных существ. Они все выглядели просто, однако разглядеть и запомнить их внешность было невозможно. Всё что бросалось в глаза, это то, что они светились словно ангелы. А ещё от них так и излучалась невероятная сила и мощь.

Каждый из них держал по красивому, широкому кубку в руке, наполненными густой, красной жидкостью. Попивая и смакуя, они продолжали разговор. Но каждый из них начинал говорить только после того, как сделает глоток из узорчатого сосуда.

— По нашим прогнозам, больше половины избранных должны уже были быть готовы. Неужели могло пойти что-то не так? — с нескрываемой ноткой удивления в голосе, произнесло существо.

— Всё же было идеально! Не могу поверить, что нам придется самим вмешиваться в происходящее… — на этот раз в голосе прозвучало раздражение.

Да. Пожалуй, я лично займусь этим и всё проверю. Всё-таки именно я был их основным Вестником — спокойно закончил Крэн.

* * *

Максим продолжал бежать, держа за руку Эру. Большинство времени она вела себя словно безжизненная кукла, но в какой-то момент начала сильно брыкаться и противиться движению, издавая какие-то несвязные звуки. Парень слегка притормозил, а потом резко дернул девушку на себя, закидывая её на плечо. После чего он продолжил движение ещё быстрее прежнего.

— Сколько нам ещё так бежать? — услышал он за своей спиной голос Хродгера.

Значит не отстает. Отлично. По его слегка сбитому дыханию, Максим понял, что Викинг примерно также на плече тащит Мэйди. По-другому тут просто не получится… Но он решил ничего не отвечать, чтобы не тратить понапрасну свои силы. Ведь он понятия не имел сколько ещё бежать. Столько, сколько потребуется, пока они не выберутся из этого загадочного места.

Они миновали несколько крутых поворотов, после которых Максим слегка притормаживал, боясь, что Викинг может не туда свернуть. И убедившись, что тот следует точно за ним, он снова увеличивал свой темп.

Примерно минут через сорок этой дикой гонки, парень остановился и остался спокойно ждать. Спустя секунд пять Хродгер нагнал его и встал рядом с ним.

— Что-то не так? — обратился он к человеку.

— Ну да, тут всё не так — слегка нервно ответил Максим, — теперь уже не было смысла скрывать свою тревогу. Они угодили в западню. — Всё-таки эта гребаная пещера переиграла нас…

— Что ты имеешь ввиду? — произнес Викинг, взявшись своей свободной рукой за повязанную ткань на голове. — Я уже могу её снимать?

— Думаю да, — ответил он, забирая свою повязку, — сейчас нам угрожает нечто иное.

Хродгер разлепил свои будто бы сонные глаза, привыкая пусть и к тусклому, но все же свету, и начал удивленно озираться по сторонам.

— Где это мы? Что это за хрень такая?

После крайнего поворота, они забежали в тупик. Однако он оказался просторнее всех коридоров, по которым они бежали. Стены и потолок были гораздо шире, чем можно было бы предположить. Но внимание привлекало совсем не это. Именно здесь, из стен, начинали проглядывать кроваво-красные линии, похожие на вены, которые стремились к центру этого тупика. Хотя он выглядел скорее, как широкий зал, выкованный кем-то специально.

Подобные линии выходили отовсюду, из стен, потолка и пола. А в середине, куда они стремились, всё это образовывало узорчатую паутину.

— Что ты имел ввиду, когда сказал, что пещера переиграла нас? — вдоволь насмотревшись, снова заговорил Хродгер.

— Не знаю. Но ощущение неминуемой гибели…

Викинг ещё раз полностью вкруг осмотрелся и развернулся назад, после чего достаточно сдержанно проговорил:

— Как насчет того, чтобы вернуться и выбрать другую дорогу?

— Нет, там нас поджидает смерть. Вот это я чувствую сейчас наиболее ярко и выраженно. Понятия не имею, как пещера делает подобное, но она специально заводила нас конкретно сюда…

— А что же здесь?

— А здесь из нас постепенно будут вытягивать жизнь… зато мы умрем не так быстро — улыбнулся Максим. Но Хродгер не поддержал его настрой.

— Так может быть пещера и сейчас нас обманывает?

— Может быть — не стал спорить парень, — я же говорю, что понятия не имею. Но лично я проверять бы не стал. А вот тебя останавливать не стану — многозначительно посмотрел он сначала на Викинга, а потом на проход, откуда они только что пришли.

— Так ладно, хватит выделываться. — слегка раздраженно произнес Хродгер, положив Мэйди на землю. Почти бросив. Та уже перестала дергаться, но ещё явно не пришла в себя. Теперь казалось, что она просто спит. — Я же знаю, чтобы ты не говорил, ты не собираешься просто так умирать! Тогда какой у тебя план? — закончил он.

— Хм. План? Да никакого, пока что. Думаю, просто подождать немного и быть может что-нибудь да прояснится. А если нет, тогда сами что-то попробуем.

— Например прорубить новый проход? — проговорил он, крутанув топором в руке, — ну раз уж пещера направляла нас, чтобы лишить её такой возможности.

— Ну как вариант, — улыбнулся Максим и аккуратно положил Эру рядом с Мэйди.

— А что с этими будем делать? — тыкнув в девушек оружием, произнес Хродгер.

— Без понятия… пусть спят. Так от них проблем гораздо меньше.

— Ну да. Согласен…

Они начали постепенно осматривать тупик, в котором оказались. Максим обошел его кругом стараясь не только не трогать вылезшие линии, но и не наступать на них. Приблизившись поближе к одной из них, он заметил слабую пульсацию. Ну точно словно вены… а внутри действительно текла какая-то жидкость.

Они оба сделали несколько кругов, пытаясь найти что-нибудь необычное. Хотя здесь всё было необычно, поэтому скорее просто искали нечто выделяющееся, что могло бы им помочь. Но такого тут не было.

— Ощущение, словно на меня неожиданно накатила слабость — подозрительно проговорил Хродгер, остановившись возле Максима.

— Есть такое. Видимо пещера начала высасывать их нас жизненную энергию…, — довольно обыденно произнёс парень. — А может быть подобное уже давно продолжается, но мы только сейчас это почувствовали.

— Как-то мне не радостно после этого? Может это, того, предпримем уже что-нибудь? Ты ничего не почувствовал?

Максим немного помедлил, после чего произнес:

— На самом деле почувствовал. Когда я проходил возле того узора, который напоминает паутину, у меня создалось чувство, что он источает некую силу. Только вот это не так.

— В смысле? Ты сам себе противоречишь? — удивился Хродгер.

— Да нет. Всё дело в том, что это лишь кажется так. А на самом деле я почувствовал магическую силу за ним, где-то глубоко внутри. А этот узор, он образует что-то вроде защиты. Ну если я правильно во всём разобрался.

Викинг кивнул, показывая, что он всё понимает. Хотя Максим и сомневался в этом, но ему не было до этого дела. Главное, чтобы тот выполнил в точности все его указания и не подвел в нужный момент. А понимает он или нет, не имеет значения…

— Короче, будем ломать эту защиту — подытожил парень, — думаю, за ней скрыто что-то жизненно важное. Вот туда и будем бить. Но сделать надо всё максимально быстро. От тебя требуется за несколько мощнейших ударов раздолбить эту скалу, а я уже ударю в самый центр, так, чтобы лишить эту пещеру жизни. Справишься?

— А то?! — впервые за долгое время, улыбнулся Хродгер. — Вот такой план как раз по мне, — он хрустнул шеей, после чего снова крутанул топором и направился поближе к узору. — Ну так что, приступаем?

— Ну давай попробуем, — с интересом ответил Максим, так как он забыл упомянуть, что сперва он сам должен разрубить эти линии что напитывают узор магической силой и только после этого, Викинг, должен будет грубой силой снести нафиг эту стену, за которой прячется некий свет…

Хродгер подошел вплотную к стене, взялся покрепче за топор обеими руками и со всего размаху ударил… В этот момент произошла яркая вспышка, будто бы мощный взрыв, к которой Максим уже был готов и заранее зажмурился, а Викинга с силой откинуло метров на десять, отчего он даже слегка потерялся. Видимо его не просто отбросило, но и нанесло какой-то урон. Спустя пару секунд он поднялся, и явно был очень зол. Хродгер стиснул зубы и начал дышать через нос, словно разъяренный бык. По нему было заметно, как он начал закипать, слегка покраснев, а его мышцы на руках набухли. Практически вздулись. Хродгер разошелся не на шутку. Но перед тем, как он понёсся на стену с новой яростной атакой, Максим попытался его успокоить и заговорил:

— Подожди. Давай сперва я попробую разрушить этот узор, если получится, а потом ты сделаешь пролом в стене. Идет?

Хродгер недоверчиво покосился на него и собирался было всё равно продолжить атаку, но парень остановил его.

— Линии стали более интенсивно накачивать узор этой жидкостью. Думаю, ты сделаешь только хуже. Подожди минутку.

Максим подошел к одной из линий рядом с узором и молниеносным ударом, еле заметным для человеческого глаза, рассек её. Оттуда брызнула красная жидкость. Несколько капель чуть было не попало на него, но он успел вовремя уклониться. Когда жидкость достигла земли, то начала шипеть, будто бы плавя её.

— Это что ещё за кислота? — удивился Хродгер.

— По крайней мере теперь мы знаем, что это не кровь. И то, что стоит этого избегать…

Мужчина подошел к одной из линий и снова со всей силы ударил по ней топором. И снова его отбросило назад, но уже не так мощно. Он с удивлением и недоверием сначала посмотрел на эту линию, а потом на Максима.

— Что это ещё за фокусы? — требовательно спросил он.

Прежде чем заговорить, парень серьезно задумался, но решил всё-таки ответить на вопрос.

— Кажется эти хреновины магические… а я не плохо справляюсь с магией. Но это по секрету, — снова улыбнулся Максим.

Викинг сощурился, поиграл своими желваками, но ничего не произнес. Спустя пару секунд, он отошел, сделав несколько шагов назад и выжидающе принялся смотреть. Максим тоже стоял.

— Ну? И чего ты ждешь? — наконец-то заговорил Хродгер.

— Думаю. — Он подошел к той же самой линии, которая уже кровоточила наружу и перерубил её ещё раз, но уже в другом месте. Подальше от центра. — Просто, прежде чем бить по узору, я собираюсь сперва разорвать все эти линии. Но если я сделаю это рядом с этой штуковиной, то всё здесь забрызжет этой кислотой, и мы не сможем нормально подойти к ней.

Максим постоял ещё немного в раздумьях и продолжил говорить:

— Девчонок надо переместить вон в тот угол, — указал он, — И постарайся сам не попасться под брызги этой жидкости. Я буду бить быстро и беспрерывно, слева направо. Потому что кто его знает, что произойдет, когда всё начнется. А потом настанет твоя очередь. Постарайся за несколько мощных ударов проломить стену. Я чувствую, что там за ней что-то есть. Главное действуй без промедлений, следи за мной и жди, когда я подам тебе знак. Всё понял?

Последовал утвердительный кивок, после которого Викинг, взяв обеих девушек себе под руки, отошел с ними в дальний угол и бросил их на землю, особо не заморачиваясь, если кто-нибудь из них ударится или повредит себе что-то. Эра, кстати упала таким образом, что чуть было не сломала шею.

Максим подошел к левому углу и без какого-либо предупреждения начал орудовать своим копьем. Парень перерубал одну красную линию за другой, постепенно наращивая свой темп. Его удары не прекращались… Одно движение плавно перетекало в другое, создавая при этом ощущение единого боевого танца.

Но даже учитывая быстроту его движений, линий было так много, что Максиму потребовалось не менее тридцати секунд, чтобы перерубить их все. Однако Хродгер даже не заметил, как пролетело это время, так как слишком увлекся разглядыванием его стилем боя. Из этого состояния его вывел выкрик парня.

— Действуй!

Викинг слегка дернулся словно очнувшись ото сна. Вокруг него всё было забрызгано красным и продолжало заливать весь пол, выделяя при этом едким дым и запах. С таким темпом, уже через десяток-другой секунд, жидкость подберется и к ним и девчонкам и это не говоря о ядовитых испарениях. А это не предвещает ничего хорошо. Мышцы его тела начали стремительно наливаться силой, и он рванул вперед. Только сейчас Хродгер обратил внимание на то, что узора по середине стены уже не было. На его месте болталось лишь несколько обрубков этих вен, но и этого было более чем достаточно, чтобы доставить кучу проблем. Ведь избежать всех брызг практически нереально. Возможно, Максиму с его грацией и удалось бы подобное, но Хродгер даже не старался. Он просто побежал напролом…

Приблизившись к своей цели, Викинг со всего размаху ударил топором. Один раз, второй, третий. Лезвие его оружия вонзалось в стену, оставляя после себя зарубки, но ни о каком проломе не шло и речи. Тогда Хродгер зарычал будто разъярённый зверь и ударил со всей силы в стену кулаком. По пещере раздался глухой стук, и вокруг всё задрожало. Мужчина набычился, сделав несколько глубоких вдохов и повторил свой удар. Но перед этим он ещё больше напитал себя силой. Его кожа на руках натянулась, а мышцы начали словно бы трещать. И после этого по стене побежали маленькие трещины. Викинг отступил на шаг и ударил крайний раз, чуть ли не провалившись сквозь стену. Преграда не выдержала такого натиска и рассыпалась. Викинг отступил, давая пространство для Максима. Он не успел разглядеть что именно находилось за стеной по одной причине, его уже практически полностью залило кислотой и теперь ему придётся сильно тратится на лечение и восстановление.

Максим, не теряя времени с уже надетой повязкой на глаза, ринулся вперед. Он уже знал, примерно представлял какую именно цель ему необходимо поразить. То, что пряталось здесь за стеной, по сути являлось сердцем пещеры, хоть внешне так и не выглядело. Оно было огромным, бесформенным, словно какая-то жижа и серым, даже несмотря на то, что в него огромными объемами втекала красная жидкость, а ещё оно боялось… И в момент, когда парень приблизился, произошла ослепляющая вспышка. Только Максиму на это было плевать. Он сделал несколько точных ударов своим копьём, и после каждого, заливающий всю пещеру свет, начал стремительно угасать.

Парень отпрыгнул назад, сделав всё буквально за секунду, а Хродгер, понимая, что у них всё получилось, начал улыбаться во все свои зубы. Только вот Максим выглядел слишком недовольным… хотя скорее напряженным. Он снял свою повязку и посмотрел на потолок. В этот же момент, на него посыпалось мелкое крошево. А потом, они все почувствовали землетрясение.

— Стены пещеры не выдержат. — громко прокричал парень.

Девушки начали постепенно отходить ото сна, но на раскачку и размышления времени не было. Максим быстро подскочил к Эре и закинув её на плечо, побежал на выход. Хродгер последовал его примеру, только он не понимал, на хрена он тащит на себе Мэйди. Однако от одной мысли бросить девушку ему стало как-то не по себе. Словно внутренний голос запрещал ему сделать подобное… Только вот откуда этому голосу у него взяться?

Всё вокруг гремело, осыпалось и трещало по швам. В некоторых местах, на земле, образовалось несколько крупных разломов, через которые Максиму пришлось перепрыгивать. Пару крупных булыжников, свалившихся с потолка, уже чуть было не размозжили ему голову, но благодаря своему шестому чувству, парню удавалось уклоняться. После того, как они уничтожили сердце этой пещеры, он сразу же почувствовал, где находится выход, вот только бежать было слишком далеко.

Когда Максим резко остановился, Хродгер буквально воткнулся в него, чуть было, не снеся со своего пути, но успел вовремя затормозить.

— Что?! — бешено прокричал Викинг, — только не говори снова, что ты не знаешь куда бежать!

— Мы не успеем, — обрадовал Максим его, — выход слишком далеко. Нас заживо завалит обломками!

Хродгер выпучил глаза и хотел было яростно что-то прорычать, но Максим продолжил:

— Здесь наиболее тонкие стены, мы находимся точно не под землей. За ними свобода… Это наш единственный шанс выбраться!

Викинг всё понял с полуслова. Он бесцеремонно скинул Мэйди на землю и со всего разбега ударился о стену плечом. Правда эффект оказался слишком незначительным. Скорее никаким… Он и сам подобного не ожидал. После чего мужчина уставился на Максима и прокричал:

— Может твоё копьё справится?

Парень отрицательно покачал головой.

— Это обычная каменная стена. Я не пробью её копьём!

— Тогда что делать?!

Максим посмотрел наверх, а потом снова вперед, куда-то вдаль.

— Подождем немного — сразу после его слов всю пещеру застряло ещё сильнее и с потолка посыпались более крупные обломки, один из которых упал на ногу Мэйди, и та от боли завизжала.

— В смысле? Ты уверен в том, что говоришь?! — непонимающе уставился на него Викинг.

— Мы все равно не успеем добежать до выхода. Если он вообще там есть… А здесь у нас есть шанс пробиться. Стоит лишь подобрать удачный момент, когда стены пойдут трещинами и ослабнут.

— Подобрать момент говоришь? — всё пространство снова затряслось с новой силой. Прямо на голову Хродгера чуть было не свалился огромный булыжник, правда он мощно ударил по нему рукой, раздробив в мелкое крошево, после чего продолжил говорить, — главное, чтобы нас потом не пришлось доставать из завалов. Хотя будет уже поздно, да и некому этим заниматься…

Максим увернулся от нескольких камней и уже обычно пожал плечами.

— Других вариантов у меня нет. Остается лишь надеяться на лучшее…

Хродгер пристально посмотрел на Максима, словно подозревал его в каком-то заговоре и спустя несколько секунд произнес:

— Скажешь, когда наступит наилучшее время для попытки прорыва — мужчина начал разминать шею и руки, одновременно с этим его мышцы сильно увеличились в размерах. — Только смотри не тяни слишком долго… Ну ты и сам понимаешь.

Хродгер приготовился к решающему рывку. Максим не знал, использовал ли он все свои возможности, но сейчас от этого громилы исходила гораздо большая сила и опасность нежели чем даже при сражении с ящером.

В это время тряска стала безостановочной. Крошево и мелкие камни сыпались постоянно, изредка разбавляя это крупными и опасными обломками пещеры. Девушки уже более-менее пришли в себя, но из-за непонимания ситуации они выглядели словно полоумные… Зато обе старались самостоятельно уклоняться от всех камней. Правда Максиму иногда приходилось вмешиваться и своим копьем рассекать некоторые булыжники. Но всё же задача упростилась…

В какой-то момент парню показалось, что землетрясение на секунду прекратилось, а потом всё началось с новой силой. Но именно в этот миг рядом с ними что-то затрещало, и пещера начала проваливаться вниз.

— «А вот это уже точно нехорошо!» — подумал про себя Максим и во всю глотку выкрикнул, — Сейчас! Давай!

Казалось, что Хродгер и сам обо всём догадался, и как только парень открыл рот, он уже во всю бежал на таран, на ходу ещё больше увеличиваясь в размерах… Хотя в самый последний момент, Максим понял, что он не просто становится больше, он трансформируется… Но во что?

В итоге стены их западни оказались неспособными выдержать подобный напор и проломились под натиском Викинга. Как только мужчина с сопровождающим грохотом провалился куда-то, пропадая из вида, Максим тут же запулил туда сначала Эру, а потом и Мэйди. После чего, он и сам рыбкой нырнул в образовавшуюся дыру.

Все герои вывалились наружу, на открытое пространство. Воздух здесь был совсем другим, более чистым. А Максим даже слегка прищурился от непривычного света. Хотя, казалось бы, откуда ему тут взяться в этом мире? Но в пространстве действительно стало светлее…

Они все кое-как отползли подальше, чтобы их случайно не завалило, так как тряска всё ещё продолжалась. Парень обернулся чтобы осмотреться и увидел длинный хребет, который уходил вдаль, где ему не было видно конца. Он сразу же представил паутину из подобных хребтов, по которым они шагали, находясь внутри…

— «Что же это за хренотень, в которую мы угодили?!».

От мыслей его отвлек Хродгер, который кряхтя поднялся на ноги, и уставился на парня. Он внимательно смотрел на него, но ничего не произносил.

— Идем дальше? — спустя какое-то время, сам решил заговорить Максим, — найдем место, где сможем отдохнуть и восстановиться.

Хродгер продолжал молчать. Он всё чаще начинал просто молчать, наблюдая за парнем. В итоге Максим, дождавшись, когда все поднимутся и вдоволь насмотрятся на хребет, из которого они вывалились, непринужденно направился куда-то наобум, лишь бы подальше от этого места.

Они шли минут сорок, в поисках подходящего места для отдыха. Максим сильно вилял, будто бы пытался запутать свои следы чтобы оторваться от преследования. Но на самом деле, он просто выбирал максимально безопасную дорогу. Потому что нахождение в том странном месте, слишком сильно сказалось на всех, и он чувствовал себя сейчас обессиленным. В таком состояние, последнее что ему хотелось это сражаться с какими-нибудь сильными и очень голодными монстрами.

Когда наконец-то нашлось подходящее укрытие, похожее на небольшое углубление в скале, герои все вместе забрались туда для отдыха. Никто не хотел первым вставать на дозор, так как сейчас все находились в состоянии аффекта. Особенно девушки, которые, как только очнулись сразу же попали в какой-то ад… Но парней это нисколько не смутило…

— Патрулировать будем парами, — начал Максим, — так как вы уже успели поспать, то первыми выйдете в дозор — это было адресовано девчонкам, — а через два часа мы с Хродгером. Хотим мы или нет, но на этот раз придется устроить нормальный, полноценный привал. Мы слишком много сил оставили в той пещере…

Викинг одобрительно кивнул, а Мэйди с Эрой раскрыли рты, но ничего не возразили. Они взглянули на Хродгера, который почему-то до сих пор продолжал слегка дымиться. Его одежда во многих местах была полностью прожжена, а на коже появились множественные глубокие язвы. Они понимали, что проспали какое-то важное событие и то, что парни спасли им жизни. Вот только Эра была уверена, что, если бы осталась наедине с Хродгером, тот убил бы её без колебаний. Мэйди кстати думала тоже самое только про Максима. Поэтому они обе сочли чудом, что остались живы…

Не дожидаясь больше ничего, Максим на своем примере показал, что пора отдыхать. Он положил свой мешок себе под голову и улегся спать, однако засыпать он не спешил… по очевидным причинам. Перед этим парень успел дать указания девушкам, далеко не отходить от них. Главное, чтобы они смогли криком предупредить их об опасности и желательно, чтобы был визуальный контроль. А это означает, что они не смогут отойти от них дальше десяти метров. Максим специально так спланировал, чтобы он действительно мог поспать, и Эра в случае чего могла бы прикрыть его. А ещё, на самом деле не было необходимости патрулировать парами. Но опять же, неизвестно кого тут следует опасаться больше, местных монстров или же своих спутников…

На протяжение минут тридцати Максим старался не уснуть. Хоть Викинг и начал уже храпеть, а также проявлять все признаки сна, однако он рассчитывал подстраховаться. Когда парень засыпал, он с удивлением разглядывал девушек, которые сидели неподалеку. Ведь когда они выбрались из той западни, то над их головами появились какие-то слабоватые лучи света, уходящие прямо в небо. Скорее это были даже тоненькие нити, однако выглядело это всё очень странно. Но у Максима не было времени подумать по этому поводу и уж тем более поговорить с Эрой про это странное явление.

* * *

Мэйди вернулась после небольшого обхода и села рядом с Эрой. Они договорились с определенной периодичностью, по очереди ходить в разные стороны, пока одна из них будет продолжать сидеть рядом со входом в их временное укрытие. Девушка слегка побаивалась Серебряную, до сих пор… но, конечно, не настолько сильно как того парня с копьём. Хотя если бы не предсказание Оракула, она бы и вовсе не подумала о том, что он может причинить ей вред. Даже наоборот. Последние события показали, что на самом деле парень не так уж враждебно настроен к ней и может даже помогать… Быть может Оракул и вовсе ошибся? И ей не грозит смерть от человека?

На самом деле, единственное что её крайне сильно напрягало, это то, что она никак не смогла воздействовать на его мозг своей силой. Даже Хродгер со временем стал максимально податливым, а этот человек ни в какую. Может влияет то, что они оба с одной планеты? Да вроде бредово звучит… Ну и конечно же не могло не настораживать отношение Эры к нему. Невозможно было не заметить, как она сильно боится его и не смеет даже слово поперек вставить… А ведь именно Серебряная для неё считалась одной из фавориток в плане магической силы…

— Ну как? Всё спокойно? — произнесла Эра.

— Ага, — ответила Мэйди, усаживаясь рядом, — разве что ветер поднялся и странно гудит как-то, но я не думаю, что из-за этого следует беспокоить мужчин.

Эра лишь хмыкнула. После чего они просидели так минут двадцать-тридцать, и когда девушка почувствовала, что её начало клонить в сон, она снова заговорила, чтобы отвлечься.

— А ты знаешь, Фликс мне немного успел рассказать про тебя — произнесла Серебряная, — Ты же помнишь, как он любил поговорить? Но видимо он был не таким уж и глупым как казался… Скорее он притворялся, чтобы влиться в доверие.

— Ну да, и что же он сказал? — немного напрягшись ответила она.

— Ну конкретно про тебя самую малость. Просто сказал, что следует опасаться тебя. Он чувствует исходящую угрозу. Сказал уверен в том, что ты убийца.

— Смешно звучит, — улыбнулась Мэйди, — но я не стану отрицать это. На самом деле, я думаю, мы все здесь убийцы, — Эра явно была удивлена таким ответом, а Мэйди продолжала говорить, — но дело в том, что не всем это нравится… правда есть и те, кто получает от этого немалое удовольствие. Ты к кому относишься?

— Я не отношу себя к убийцам — слукавила Эра. — Но Фликс ещё кое-что рассказал. То, что изначально я не могла понять, но сейчас… когда мы находились в той пещере, я увидела нечто, словно сон. Однако я уверена, что это не он. Скорее это было видение или же предупреждение… И вот теперь, я могу всё сопоставить, хоть это и прозвучит максимально странно, но я точно знаю, что местные Боги, просто используют нас… И тебе это точно не понравится! — Эра поведала ей о своих догадках, отчего Мэйди пришлось очень серьезно задуматься. И только спустя некоторое время, она снова заговорила.

— А как насчет твоего друга? Мужчины с копьём?

— А что он?

— Твоя история мне кое-что напомнила. Я уже и не помню рассказывала ли я тебе, но Оракул предсказал мне смерть от человека… От человека с моей планеты. Как ты могла догадаться — это Максим. Вот я и не знаю, стоит ли мне его опасться…

— Опасаться его точно стоит! — не задумываясь ответила Эра. — Ты даже не представляешь на что он на самом деле способен. Но вот станет ли он тебя просто так, из-за какого-то предсказания, убивать. Вот в этом я очень сильно сомневаюсь.

В этот момент, за спинами девушек послышались уверенные шаги. Они обе повернулись и увидели перед собой человека. Мужчину с копьём. Мэйди мгновенно подметила его жесткий и холодный взгляд, который, как правило, не предвещал ничего хорошего. И спустя пару ударов сердца, Максим заговорил:

— Прости, Мэйди. Ничего личного. Но ты должна умереть!

Том 2. Глава 24 Дотянуться до миров

Максим лежал и уже практически засыпал. Но лишняя предосторожность никогда не бывает лишней. Поэтому хоть его и клонило в сон и весь его организм действительно нуждался в отдыхе, но он всё равно тянул до последнего чтобы убедиться, что Хродгер уже спит. Ведь на данный момент, это самое опасное существо из всех, которое он встречал. Да и тем более не особо-то дружелюбное…

Максим закрыл глаза, но его слух продолжал отрабатывать на максимум. Краем уха он услышал разговор между Мэйди и Эрой. Разговор, который не предназначался для него…

— Я не отношу себя к убийцам — произнесла Эра. — Но Фликс ещё кое-что рассказал. То, что изначально я не могла понять, но сейчас… когда мы находились в той пещере, я увидела нечто, словно сон. Однако я уверена, что это не он. Скорее это было видение или же предупреждение… И вот теперь, я могу всё сопоставить, хоть это и прозвучит максимально странно, но я точно знаю, что местные Боги, просто используют нас… И тебе это точно не понравится!

Вторая девушка хмыкнула, продолжая слушать, и Эра продолжила.

— Фликс, с улыбкой на лице, рассказал мне странную историю, напоминающую нашу. А я дополнила её своими видениями. Он сказал, что в его мире ходили легенды, об этих богах, что призвали нас, избранных. Только в его легенде богов называли Пожирателями, а героев проклятыми и помеченными… Якобы эти самые Пожиратели действительно подобны богам, они вечны и всемогущи. Но за свою силу и жизнь им приходится платить огромную цену. Они вынуждены жрать. Очень много жрать, уничтожая целые миры и планеты. Однако поблизости уже не осталось никого живого… и тогда они нашли очень оригинальный способ перемещаться между мирами, чтобы уничтожать их. Но и это получается делать лишь раз в сотню или тысячу лет, когда Сердце всех Миров позволяет им… И чтобы хоть как-то уравновесить свой голод, до нужного момента, они впадают в спячку. А когда приходит время, снова пробуждаются.

Мэйди хотела было отмахнуться от глупой истории и перебить Серебряную, но та остановила её движением руки и продолжила:

— Я сокращу свой рассказ, вижу ты теряешь терпение. Думаешь, что за глупая история и как она связана с нами? Всё просто. Пожиратели перемещаются между мирами именно благодаря таким избранным как мы. Сами они не способны, им просто не хватит сил дотянуться так далеко своими руками и пастями. При помощи определенного ритуала, Сердце Миров притягивает сюда погибших существ, как нас, после которых остается некий невидимый след. Словно бы путь. Но и этого пути недостаточно для того, чтобы перемещаться по нему. Необходимо чтобы он открылся и расширился и только тогда, они смогут преодолеть любое пространство, оказавшись в другом мире и пожрать его… Именно для этого нас и тренировали. Чем чаще мы используем магию, тем прочнее путь становится. Чем больше мы испытываем стресса в бою, тем более ярко светится связь между нами и нашим миром. Нюансов ещё, конечно, много, но думаю, с нашими смертями это тоже как-то связано. Поэтому… мы все здесь должны умереть. Скорее всего в этом и заключается их план. Мы всего лишь пешки.

Мэйди снова раскрыла рот, но Эра ещё не закончила.

— Фликс сказал, что его мир, когда-то очень давно, уже стоял на грани вымирания. Пожиратели явились к ним на порог… Но тогда, каким-то чудом им повезло. Боги что-то не поделили между собой, и один из взбунтовавшихся Пожирателей спас их, а может просто всё испортил… Но это не важно. Естественно, я не поверила ни единому его слову, пока сама всё это не увидела. Более красочно…

Девушки продолжали ещё о чем-то разговаривать, но Максиму дальше уже было не интересно. Он лежал в полнейшем шоке. Его потрясывало, а тело всё покрылось потом. Теперь, и в его голове сложился пазл. Все его сны о том, как он раз за разом убивает Мэйди, были не просто так… Иногда ему казалось, что он слышал чей-то голос, но не мог его разобрать… А теперь и свет над их головами, что устремляется куда-то в небо. Парень видит его… и он уверен, что единственный из них, кто видит. Но это правда! А значит это путь к мирам. К его миру! Путь домой!

— «А что, если благодаря этому я тоже смогу вернуться домой?!» — с трепетом подумал он, — «хотя какая разница? Разве это будет иметь значение, если мой мир погибнет. Его просто уничтожат… а ведь там моя мама, сестра… как же я хочу увидеться с ними! Но…».

Максим медленно поднялся и взялся за своё копьё. Его глаза выражали уверенность, а шаг был твердым. Он не хотел больше думать об этом. Он просто хотел защитить… Спасти свой мир от Пожирателей! И видимо только он способен на это.

Максим был полностью уверен, что своей силой, а теперь он точно знал, что дело даже не в копье! Эта сила находится в нём! Своей силой он сможет разрушить эту связь. Сломать путь, что ведет в его мир. И тем самым заточить себя здесь на веки… Но таким образом, его родные продолжат жить, пусть и не лучшей жизнью, но всё же…

Парень подошел практически в плотную к девушкам. Как и ожидалось, они слишком поздно заметили его присутствие, даже учитывая, что он совсем не скрывался. Скорее наоборот, перед тем как сделать дело, он хотел увидеть её глаза. Хотел извиниться за свой поступок. Но он точно не собирался отступать. Он мужчина и не изменит своего решения! Максим собрался пожертвовать одной жизнью, замарав свои руки кровью, но при этом спасти миллионы… миллиарды. Хотя главное, спасти свою семья.

— Прости, Мэйди. Ничего личного. Но ты должна умереть! — произнес парень, когда обе девушки развернулись и уставились на него.

В глазах Мэйди он увидел неимоверный ужас. Трепет перед ним и отказ от смерти. Девушка точно не собиралась умирать. И она закричала во всё горло. Максим занес копьё и молниеносным ударом собирался прервать сразу две линии. Её жизнь… и дорогу домой. Но ему не удалось. Сталь ударилась о сталь. Искры полетели на землю. Перед ним встал Хродгер. Он появился мгновенно, даже Максим не смог его почувствовать. Его лицо было искажено от ярости, вены вздулись по всему телу, и даже на голове, а глаза не выражали ничего… словно у марионетки.

Максим встретил его взгляд твердо и заговорил:

— Отойди. Я уважаю твою силу, но тебе не остановить меня! Эта девушка должна умереть. Я могу спасти их всех…

Однако его голос заглушался и терялся в визгах Мэйди, что разносились по всей округе. Девушка продолжала орать во всё горло:

— Убей! Убей! Убей его! Не подпускай! Убей его! Используй всё! — она вскочила и побежала в темноту.

Единственная кто продолжала сидеть и наблюдать за всем происходящим непонимающими глазами, это Эра. Она сжалась, не зная, что предпринять. Она не могла осознать, что именно происходит, но доверилась… А потом ударила в спину девушке своим заклинанием, и та упала.

— Мэйди повалившись на землю, снова завизжала, надрывая глотку:

— А-а-а-а-а!!! Убей! Убей их обоих! Убей! — она проползла несколько метров, после чего снова поднялась.

Максим не собирался тратить время на Хродгера. По крайней мере не сейчас… Он прекрасно видел свою цель и молниеносно ринулся вперед, обходя Викинга по дуге. Парень снова занес копьё… и снова вылетели искры, со звонким, режущим ухо, стуком. Но на этот раз Хродгер не остановился. Он продолжил свой натиск, метясь парню прямо в голову. Его сильнейшие и невообразимо быстрые удары было невозможно принимать и отражать. Максим мог лишь уклоняться… Он снова попытался достать Мэйди, но Викинг оказался быстрее.

Парень был неприятно удивлен.

— «Его скорость… и сила! Они возросли в разы, если не в десятки! Так это его предел?».

Однако для него это не означало ничего хорошего, Максим каждый раз оказывался на грани смерти. Любой из ударов, мог располовинить его тело. Парень не мог даже атаковать, лишь защищаясь. А потом он пропустил один из ударов… Но топор Хродгера словно бы воткнулся в невидимую, но очень упругую стену.

Эра использовала всю свою силу и даже так, чуть было не облажалась. Из её носа потекла кровь. Она была ещё слишком слаба и не восстановила толком силы…

Максим вновь отразил несколько ударов, от которых сотряслись его руки. Топор с копьём скрестились, но парень чувствовал, что проигрывает в силе. Его теснили назад. Он видел, как прямо перед ним его важнейшая цель убегает. Максим видит, но ничего не может поделать с этим… И его глаза заслезились от отчаяния. Он зарычал, откинув топор наверх и с низким разворотом ударил Викинга черенком в живот. Однако тот даже не почувствовал удара и снова молча преградил ему дорогу.

— Отойди! — сквозь зубы процедил Максим. — Я должен спасти свой мир!

Но Хродгер ничего не ответил, его глаза не излучали никаких эмоций…

— Это всё она! — прокричала Эра, словно её осенило. — У неё сила марионетки! Она управляет им!

Максим печально улыбнулся и проговорил:

— Тогда мне не остается ничего, кроме как убить тебя.

Он накинул на глаза повязку и исчез из его поля зрения. Парень начал двигаться словно ветер, используя все свои силы на максимум. Атакуя на пределе своих возможностей. Он больше не пытался обойти его, понимая, что это бесполезно. Он пытался убить… Казалось, что Максим находился в нескольких местах одновременно, кружа вокруг Викинга. Теперь некоторые его удары проходили и в воздухе всё чаще появлялись кровавые росчерки. Удар за ударом. Снова, и снова, и снова. Быстрее, сильнее, кровожаднее.

Через несколько секунд Хродгер был полностью исполосован. Создалось ощущение, словно он готов сдаться и опустить руки. Но неожиданно, Викинг ухватился за копьё и с невероятным усилием, что аж затрещали его мышцы, обломал древко.

От такого, Максим споткнулся и упал назад. Он никак не ожидал ничего подобного. Неверящими глазами, парень уставился на обломок своего оружия, а потом перевел свой взгляд на Викинга, который медленно подходил к нему.

— «Неужели это конец…».

Максим смотрел на Викинга и видел все его кровоточащие раны. Нормальный человек уже давным-давно бы упал обездвиженный. Парень был уверен, что перерубил ему даже несколько связок и сухожилий, но тот хоть и замедлился, но всё равно продолжал двигаться.

— Какого черта?! — прокричал Максим, — сдохни ты уже и позволь спасти мою семью!

На последнем слове, показалось, словно в глазах Хродгера мимолетно что-то сверкнуло. Но это только показалось, и он продолжил наступать на Максима в то время, как Мэйди убегала всё дальше и дальше, оставляя всё меньшие шансы догнать её. Только не в таком положение…

Сильно оттолкнувшись, парень практически взмыл в воздух с обломком своего копья. Он несколько раз перевернулся, одновременно нанося серию ударов, а потом приземлился на четыре своих конечности, низко припав к земле. Словно зверь, Максим выждал секунду, и прямо из такого положения ринулся в атаку. За мгновение до столкновения, парень исчез и появился за спиной Викинга, перерубив его сухожилия позади колен, на изгибе. Потом он также молниеносно переместился вперед и снова удар наотмашь, метясь в горло. Но это была обманка, он снова упал максимально низко и воткнул копьё ему в ступню после чего с силой потянул на себя распарывая ногу надвое. Через удар сердца, Максим снова оказался у него за спиной и перерубил ахиллово сухожилие, прямо над пяткой. Потом снова вперед, минус колени. Раздробил их насколько это было возможно.

Максим метался туда-сюда до тех пор, пока Хродгер не оказался на коленях. Больше он не мог поспеть за Максимом. Больше он и двигаться-то не сможет. Никогда…

Тяжело дыша, парень встал в нескольких метрах перед Викингом и стянул свою повязку, чтобы в последний раз взглянуть на него. Они оба были покрыты кровью с ног до головы. Ему стало немного жалко убивать такого достойного противника, но в нём не было сомнений. Дело должно быть завершено… Он сжал покрепче обломок копья и твердым шагом направился к своему сопернику.

Краем глаза он заметил некое шевеление. Справа от него, Эра пыталась отстранится назад, уперевшись спиной в стену. Но она продолжала ползти на месте. Её глаза выражали неподдельный ужас, а рот был искривлен в безмолвном крике. И спустя мгновение, в её взгляде появилась обреченность. Максим знает этот взгляд. Она мысленно сдалась и приготовилась умирать…

— Крэн… — еле слышно, прошептала девушка.

Он довернул голову в другую сторону и увидел перед собой странное существо, хотя его невозможно было разглядеть. Оно полностью ярко светилось, озаряя всё пространство. Пытаясь понять, как выглядит это существо, Максиму становилось больно. Но потом он снова натянул повязку, и ему стало легче. Он увидел уродливую, облезлую рожу, полностью покрытую язвами. Глаз и носа не было, были лишь дыры. Всё его тело было в дырах, между которыми перемещались какие-то жуки и слизни.

Но как он выглядел, было абсолютно не важно. Максим ощутил от этого существа исходящую невероятную, практически безграничную силу. И он догадался, именно о нём когда-то говорила Эра. Она предупреждала ни в коем случае не вступать в схватку с Вестниками. Кажется, так она их называла…

Максим печально улыбнулся. А тот слегка склонил голову, разглядывая развернувшуюся картину. До него всё очень быстро дошло, и Вестник заговорил:

— Теперь понятно, что могло пойти не так. Кто ты такой?! Смертный…

— «Смертный?» — Максим сплюнул на землю и ничего не ответил. Тогда существо применило на него Силу.

Парень почувствовал невероятную усталость, словно весь небосвод свалился на его плечи. Ноги начали подкашиваться, но он устоял. А потом, будто бы назло выпрямился ещё сильнее! Вестник удивленно склонил голову на другой бок и проговорил:

— Это как? Впервые кто-то смог устоять… Но ты всё равно ответишь на мои вопросы!

Существо выставило вперед руку, и на его пальце загорелся маленький огонёк. А через мгновение этот огонек выстрелил в Максима, на ходу разрастаясь до невероятных размеров и выжигая под собой всю землю дочерна. Огненный шар, стал размером в диаметре метров в пять, способный поглотить любого. Но парень не отшатнулся. Он встретил это пламя взмахом своего копья, словно рассекая его. Огонь сперва разошелся, пропуская человека мимо себя, а потом и вовсе неестественно быстро погас.

Вот теперь Вестник действительно был удивлен. Словно не веря своим глазам, существо снова применило Силу, пытаясь заставить наглого человечишку склониться перед великим созданием.

Максим почувствовал ещё большее напряжение на ноги и на голову, но он снова выстоял, а потом наконец-то заговорил:

— Пусть мои глаза и завязаны. Но я не опущу свой взгляд! Не склоню голову перед чудовищем. Ведь настоящие монстры здесь именно вы! А не все эти создания, что просто пытаются выжить…

— Пытаются выжить?! — усмехнулся Вестник — Ты, кажется, так ничего и не понял… совсем ничего не знаешь о нашем мире! Все они подчинены нам! Ведь если они хотят жить, то обязаны подчиняться… И только мы решаем, когда им умереть! Тоже самое касается и ваших жалких миров! И раз вы все находитесь здесь. Ваше время вышло, скоро свет ваших планет погаснет! Боги уже просыпаются ото сна, и вот-вот начнется Великая трапеза! Ты и твой мир, послужите им пищей! — он говорил надменно. Существо сбросило маску и теперь все видели его ужасающее обличие. Действительно похлеще любого монстра…

Однако Максим ничего не успел ответить. Вестник исчез и в тот же миг появился за спиной парня. Схватившись прямо за его рот, монстр, что был на полметра выше, попытался оторвать ему голову. Шея человека напряглась, а кости захрустели. Максим не мог сопротивляться. Слишком уж силён оказался этот монстр. Из глаз парня потекли слезы, сопровождаемые невероятной болью…

* * *

Мэйди бежала, бежала и бежала. Без оглядки. Не важно, что там будет с Хродгером, Эрой и этим человеком. Совсем не важно! Пусть переубивают друг друга, так даже лучше, главное ей выжить!

Девушка использовала все остатки своей Силы на Викинге так, что он недолжен был сопротивляться. Она приказала ему использовать всю свою мощь и убить человека вместе с Эрой. Главное ей самой выжить…

Поэтому она просто бежала во тьму. И тьма неожиданно свалилась ей на голову. Что-то очень тяжелое сбило её с ног, а потом повалило на спину. Она почувствовала смрад… или же так воняет смерть?! А спустя секунду она поняла, это запах из чьей-то вонючей пасти. Монстр повалил её на землю, и его скалящаяся морда находилась в нескольких сантиметров от её лица. Девушка боялась пошевелиться… Но она всё ещё жива! А значит…

Когда глаза немного привыкли, Мэйди смогла разглядеть монстра. Это был оборотень. Тот самый, что разгуливал с человеком. Его собачонка! Она слегка осмелела и начала кричать на него:

— Фу! Мерзкая шавка! Фу! Не смей трогать меня!

В какой-то момент девушка поняла, что тот не собирается её съедать и ударила его рукой по носу. А потом сразу же вместе с этим попыталась применить свою Силу… остатки своей Силы.

Но неожиданно стало совсем темно. И склизко. Она поняла, что оборотень заглотил её голову… Мэйди заревела, но старалась больше слишком сильно не брыкаться. Ей стало дурно, сердце полностью сжалось, она растеряла всю свою концентрацию и почувствовала, как по её шее потекла кровь. Оборотень прокусил её кожу и куда-то поволок. Ей хотелось завизжать, но она сдерживалась, боясь, что монстр откусит её голову…

* * *

Вестник с каждой секундой напрягался всё сильнее и сильнее, пытаясь оторвать парню голову. Максим весь покраснел от напряжения, он тужился и брыкался руками, но всё было бесполезно. И вот в последний миг, когда глаза уже начали закатываться, он услышал голос:

— Стой! — прорычал Хродгер, — Я сам должен убить его! Мы не закончили!

— Закончили! — резко оборвал его Крэн, — в вашем сражении более нет смысла, ты сделал достаточно.

— Нет! — невероятным усилием воли, Викинг поднялся на свои подкашивающиеся и раздробленные ноги и каким-то образом смог пойти. Он направился в их сторону, сжимая в руке топор. — У нас был уговор! Разве нет? Я сам лично снесу ему голову!

Вестник слегка замедлился, нависнув над человеком и задумался, а потом наклонив немного голову набок, произнес:

— Ну хорошо, так уж и быть. Так даже будет лучше для твоего пути… — улыбнулся он своей безобразной мордой. — Закончи дело!

Хродгер медленно подошел к ним и, сверкнув глазами, исподлобья взглянул на Максима. Он неуклюже перехватился за свой топор и приготовился нанести свой последний, решающий удар. Викинг спокойно и медленно занес руку, и в этот момент на его лице появилась еле заметная улыбка. В следующее мгновение произошел молниеносный удар снизу вверх, настолько быстрый, что никто из них не способен был его заметить. Хродгер вложил в него все остатки своей силы и ярости. Максим слегка отклонил голову в сторону, и топор вонзился прямо в подбородок Вестнику… Туда, где ему и положено было быть…

А дальше произошло сразу несколько вещей. Вестник швырнул Максима так, что тот врезался спиной в скалу и упал на землю, но копья не выронил… Эра смягчила его падение. После этого, монстр сразу же применил заклинание на Викинга и того просто разорвало на части, откинув верхнюю часть его туловища метров на пятнадцать. Но вместе с этим Хродгер, ударом ногой опрокинул Крэна и вырвал ему нижнюю челюсть, которая осталась болтаться на топоре. В итоге все они разлетелись в разные стороны.

Пока Вестник поднимался, пытаясь сообразить что произошло, Максим уже бежал на него что было сил. В его руках был всё тот же обломок копья, но этого достаточно. Максим точно понимал, куда следует бить. Пусть Вестник и светился полностью, но он ощущал источник его силы. Он видел его насквозь.

Максим пролетел словно молния, и перед этим чудовищем он не остановился. Парень просто врезался в него, выставив перед собой копьё. Удар пришелся чуть выше живота, но не в сердце, примерно в солнечное сплетение. Крэн захрипел от боли и неожиданности. Из его пустых глазниц потекла какая-то густая жидкость, а из тела начала вытекать магическая энергия. Он начал ссыхаться прямо на глазах. Монстр почувствовал, что именно случилось, каким-то образом из него высасывают всю силу, магию и жизнь… Не поверив в происходящее, он попытался ухватиться за древко и вытащить его, но всё было тщетно. Максим продолжал надавливать, продвигаясь вперед и протаскивая вместе с этим чудовище до тех пор, пока они не уткнулись в дерево. А потом Максим попытался приподнять его над землей, ещё глубже насаживая на копьё и сквозь зубы произнёс:

— Я знаю твою силу. Я вижу твою слабость… — он посмотрел ему прямо в глаза, туда, где они должны быть, осознавая, что чудовище прекрасно видит, слышит и понимает его, и закончил, — Сдохни!

Максим швырнул тело монстра на землю, но оно не успело достичь поверхности, как парень прямо в воздухе отсек ему голову. Оставшись без своей Силы, Вестник стал слишком слаб и уязвим… Что позволило максиму закончить начатое.

Спустя пару секунд, к нему подбежал Арес с головой Мэйди в пасти. Точнее он подтащил барахтающуюся девушку. Максим кое-как, через боль улыбнулся и поблагодарил оборотня. А потом посмотрев на уродливое, скукоженное тело вестника, произнес:

— Ты будешь это есть? — Арес одобрительно кивнул, — Ну и мерзость. Но он всё равно твой! А я пока что займусь девушкой.

Парень подошел к Мэйди и тяжело вздохнул.

— Прости меня, мне не важно, что ты пыталась убить меня и манипулировала людьми. Таков наш мир. Однако я здесь не поэтому… Твоё предсказание и мои сны оказались правдивыми. К сожалению, я должен покончить с тобой, ты понимаешь?

Девушка дрожала. Кажется, она даже не соображала, что сейчас происходит и беспорядочно вертела головой. А может быть она просто сошла с ума пока находилась в пасти у Ареса. Но так даже лучше… Подумал про себя парень и прервал сразу две линии. Линию жизни… и дорогу домой, обрекая себя на вечные скитания в этом темном мире…

Когда с ней было покончено, Максим подошел к остывающему телу Хродгера. Точнее к его останкам, но на огромное удивление парня, тот был ещё жив. Буквально считанные секунды оставались до того, как жизнь окончательно покинет его тело. И Максим, не теряя времени, заговорил:

— Зачем ты помог мне? Почему?

Викинг молчал, что не удивительно, от него осталось немного. Ног не было, как и почти всех внутренних органов. Вывалившиеся они лежали рядом. Парень осмотрел всё это и продолжил:

— Я сомневаюсь, что нам удастся спасти тебя.

И после этого, Хродгер начал хрипеть, пытаясь заговорить. Он шевелил губами, но Максим всё понимал, каждое его слово:

— Не нужно. Я всё слышал. Сквозь туман… и понял, сопоставил, что ты можешь помочь мне по-другому. Всё что я делал, было для того, чтобы защитить мою семью. Но меня обманули. Добей меня, прошу. Как ты сделал это с той девчонкой. Оборви мою линию… не допусти, чтобы мой мир уничтожили… чтобы я погиб напрасно… Пожалуйста. Иначе, когда Боги придут, будет поздно…

— Не беспокойся. Я прекрасно тебя понимаю. Я знаю это чувство. Ещё раз спасибо. А теперь спи спокойно и не переживай… Воин!

Максим закончил ещё одно дело, прервав ещё одну линию. И на душе стало спокойно…

Эпилог

Максим вместе с Эрой и Аресом сидели на какой-то возвышенности и спокойно наблюдали за подобием рассвета. Красные лучи могущественного светила расстилались по земле, освещая пространство. Оборотень положил свою голову на колени парня и засыпал, зная, что он под надежной защитой.

— Что-то грядет. Видимо боги действительно просыпаются — задумчиво произнесла Эра.

— Боги? или же Пожиратели? Я не думаю что они настоящие боги. Эти твари не оберегают миры, а уничтожают их.

Эра помолчала, задумавшись о его словах, после чего снова начала говорить:

— Где-то там находятся ещё избранные. Если теперь нас можно так называть. — Усмехнулась девушка, — думаю, среди них есть выжившие. Там были сильные герои. Но они даже понятия не имеют, что их ждет…

— И что ты предлагаешь? — посмотрел на неё Максим, — Разыскать их? Убить их?

В воздухе снова повисло напряженное молчание.

— Может тебе и меня тогда уж убить? — с грустью в голосе, произнесла Эра. — Чтобы наверняка спасти мою планету.

Максим косо на неё посмотрел, а потом, слегка улыбнувшись, произнес:

— А может мы лучше найдем способ, как остановить их, а потом вернёмся домой?

Девушка улыбнулась в ответ, но ничего не сказала…

— «Боги пробуждаются ото сна и пожирают миры. Как и сказал вестник, грядет Великая трапеза» — подумала про себя Эра.

Но максим считал по-другому. Он сжал покрепче обломок своего копья, потрепал по холке Ареса, и произнес:

— Грядет великая битва.

Девушка снова задумалась — «Да, если уж кто-то и может им противостоять, так это только ты…».

Конец второго тома.

Дорогие читатели, не забываем ставить лайки, подписываться, ну и по желанию можно отблагодарить, конечно, если вам понравилось) А так же переходим на следующий том и читаем там инструкцию)

Сердце миров. Том 3 — https://author.today/work/247376

Content

Сердце миров (Том 1 и Том 2)

Глава 1 Гнилой переулок

Глава 2 Точно ад!

Глава 3 Обязан выжить

Глава 4 Герои

Глава 5 Свет

Глава 6 Что озаряет

Глава 7 Тьму

Глава 8 Вопросы

Глава 9 Свечение

Глава 10 Первая еда

Глава 11 Оружие для мужчины

Глава 12 Сила

Глава 13 Артефакты

Глава 14 Спасение чудовища

Глава 15 Взгляд на тьму

Глава 16 «Моя добыча»

Глава 17 Разумные

Глава 18 Единственная возможность

Глава 19 «Глубокая ночь»

Глава 20 Рассвет

Глава 21 Сердце миров

Глава 22 Крылатое чудовище

Глава 23 Время стать сильнее

Глава 24 Грязная Сила

Глава 25 Выйти в свет

Глава 26 Всё только начинается

Конец первого тома

Том 2. Глава 1 Ночь перед испытанием

Том 2. Глава 2 Начало испытания

Том 2. Глава 3 В поисках ответов

Том 2. Глава 4 Настоящий хищник

Том 2. Глава 5 Борьба за выживание

Том 2. Глава 6 Борьба за выживание. Часть вторая

Том 2. Глава 7 Время для вопросов

Том 2. Глава 8 Время для ответов

Том 2. Глава 9 Неожиданная встреча

Том 2. Глава 10 Знакомство с монстром

Том 2. Глава 11 Знакомство с монстром. Часть вторая

Том 2. Глава 12 Знакомство с монстром. Часть третья

Том 2. Глава 13 Наживка

Том 2. Глава 14 Сомнительная затея

Том 2. Глава 15 Распаленная ярость

Том 2. Глава 16 Без колебаний

Том 2. Глава 17 Арес

Том 2. Глава 18 Убить всех

Том 2. Глава 19 Конфликт

Том 2. Глава 20 Истинный соперник

Том 2. Глава 21 Ещё не конец…

Том 2. Глава 22 Глаза…

Том 2. Глава 23 Остаться в живых

Том 2. Глава 24 Дотянуться до миров

Эпилог