Безграничный 3.0

Пролог

Мы прошли через тоннель вслед за сбежавшими учеными Харкланда. Похоже, преследуемые торопились убраться отсюда как можно быстрее.

Выход из тоннеля обнаружился далеко за пределами Октябрьска-13. Выйдя через распахнутые настежь врата, мы оказались в ложбине между гор. В моем прошлом мире их называли каменными реками, сложенными из огромных валунов. Скала слева, скала справа и солнце в зените прямо над головой.

Судя по оставшимся на земле отпечаткам ног, учёные Харкланда телепортировались отсюда. На это указывало и то, что заработала Система Тальзеура, а значит мы вышли за пределы действия остаточной маны Хевано.

Лиза убежала к своим — ей надо было срочно передать новости. Путь к спасению найден. Оставшихся местных жителей Система собирается эвакуировать то ли в другой мир, то ли в одну из летающих деревень. Мы пока и сами не знаем.

Через час, вслед за Лизой, пришли хмурые разведчики в форме военных. Недобро глянули на нас с Говардом и Курцем. Оценили выставленный караул из одержимых и зверья. Затем пошептались и, оставив одного из своих, ушли звать остальных выживших. Именно тут, у выхода из бункера, Система создала подсвечиваемую область, откуда будет производиться эвакуация населения. В общем, нам надо дождаться всех, кого сможем, чтобы успешно выполнить задание, выданное Системой.

Мы с Говардом сели на один из больших камней рядом со входом в тоннель. Около дверей я попросил Курца поторговать лицом в его новом теле, а Лаки сам вызвался встречать гостей. Точнее потрепать нервы Курца, но экс-крысюк еще не понял, зачем демонёнок вокруг него вьётся. К ним подтянулся Жмяк. Сложив лапки под себя, огромный кот-страж прикрыл глаза и включил свою кошачью тарахтелку. Мррр, мрр, мрр — отдавалось эхом в тоннеле.

Говард окинул взглядом выставленный дозор из одержимых, сидящих в стороне животных и троицу у дверей в бункер.

— Мэн… то есть Саджи. Ты чего задумал? — Говард уловил мой непонимающий взгляд. — Ой, не надо! У тебя мозги прожённого махинатора. Ты даже одержимых в лаборатории отзывал так, чтобы Курцу досталось тело с самым большим… кхм… наследством. Мы пока по тоннелю шли, папаня всё переживал, что “наследство” со временем короче станет.

— Говард…

— Нет, подожди, — скаут меня остановил. — Ты же хитрый! Сейчас воспользуешься моментом и с темы съедешь. Батя пусть сам со всем разбирается. Скажи лучше, чего ты сейчас удумал?

Надо же! Скаут уже начал просчитывать мои действия наперёд. А ведь ещё неделю назад, в нуб-локации, он едва-едва поспевал за ходом мысли.

— Помнишь, когда мы гермоврата вскрывали я спросил “как представители Ордена смогли попасть в этот мир ещё до появления маны Тальзеура?”

Скаут нахмурился и кивнул. Я продолжил.

— Я, когда рассказ Лизы услышал, подумал, что как-то всё удачно у них сложилось. За шесть часов до начала конца света они заперлись на 3-ем ярусе из-за учебной тревоги. Потом не смогли открыть дверь из-за крыс, сожравших проводку. А потом бац! И у них смена власти!

Говард секунду подумал и кивнул.

— Думаешь, на 3-ем ярусе, среди местных, есть ранкеры из Тальзеура?

В ответ я лишь пожал плечами. Ситуацию проще контролировать изнутри, чем снаружи. Если и есть люди, противостоявшие всё это время Хевано или Ордену Харкланда, то скорее всего, они сами бы заперлись на 3-ем ярусе бункера. В любом случае мы скоро всё узнаем.

Не прошло и часа, как из бункера начали выходить люди. Сначала высыпались военные с автоматами, выстраивая свой собственный периметр защиты. Ни я, ни Говард на них внимания не обратили. Оружие в руках вояк из-за наличия маны уже не функционирует, но у их владельцев осталась дурная привычка наставлять его на всё, что они считают опасным.

Военные что-то орали и требовали. Мы их игнорировали, смотря как они реагируют на кота-гиганта Жмяка и эльфийскую внешность Курца. Люди косились на диковинку. А вот одержимых, вставших чуть дальше, никто из них всерьёз не воспринимал. А ведь именно они здесь главный источник опасности!

Следующими из тоннеля вышел научный и административный персонал бункера. Эти тоже косились на Жмяка и Курца, перешёптываясь между собой. Потом всё же встали в область, отмеченную Системой, ожидая последней группы людей.

Последними из тоннеля вышли трое. Уже знакомая нам Лиза тащила на плечах рюкзак, кажется, с косметикой. Рядом с ней седовласый крепкий мужчина с погонами майора. Видимо это тот самый Артур Гветнадзе, заместитель командира бункера, взявший на себя бразды правления в последний месяц. Последним из ворот вышел мужчина в комбинезоне электрика. На лице месячная щетина, одежда вся в пятнах, да и в целом он выглядит, скорее, как преуспевающий бомж, чем как техник, работающий на секретном правительственном объекте.

— Говард? — спросил я.

— Ничего, мэн, — скаут нахмурился. — Ни ауры, ни маны, ни духовных частиц. Он обычный человек. У него даже микродвижения тела такие же, как у непробуждённого. Такое не подделать.

Согласен, не подделать. Вот только техник удостоил Курца и Жмяка лишь мимолётного взгляда, вообще не показывая никакого удивления от вида трёхтонного мурчащего кота. Быстро осмотрелся, акцентируя внимание на выставленных по периметру одержимых. Оступился, затем остановился и сделал шаг назад.

Говард довольно оскалился

— Ты был прав, мэн! Этот мужик видит наши уровни!

Глава 1. Ключ от дома

Мысль о том, что уровни для чего-то нужны, не покидала меня с момента попадания в Земли Надежды. Зачем они нужны? Только лишь как индикатор уровня личной силы?! Как ограничение доступа к заданиям?

Техник уловил наши внимательные взгляды и хотел было отвернуться, но я помахал ему рукой, прося подойти к нам.

— Доброго дня, господа! Как вас величать? — спросил техник.

— Дядя, — Говард хмыкнул. — Ты же ники над нашими головами видишь. Я Говард, а он… ну пусть будет Мэн. А вас как звать?

— Максим Покрышкин я. Техник, стало быть, бункера нашего, — мужчина провёл ладонью по щетине, буравя нас взглядом. — А ники это шо такое?

Говард нахмурился, не зная, как продолжить разговор. Я остановил друга.

— Максим, давайте начнём с того, что я расскажу свою историю. — Я указал технику на соседний камень, предлагая присесть. — Одни люди звали меня Саджи, другие Анжи Ганет. Я из малого мира, типа вашей умирающей Земли С-601. Точнее, я, как героическая душа, был призван в тело подростка, имеющего точно такое же имя, как у меня. В мире Земли того подростка появилась игра в виртуальной реальности, называемая Тальзеуром. Эта игра подавила Дикие ИскИны, создала что-то вроде второго дна в квантово-информационной сети. Я попытался взломать протокол передачи данных Тальзеура, используя методы программирования и технологическую базу, превосходящую таковые в том мире Земли. Взломал успешно! Там было три таймера. Меня вроде как поймала Система Стражей, охраняющая тайны Тальзеура. На мою учетную запись наложили штрафные санкции. И вот я здесь, в мире названном Землёй Надежды, куда ссылают особо провинившихся заключённых.

Выпучив глаза, Говард открыл рот, но так ничего и не сказал. Про эту часть своего прошлого я ему ещё не рассказывал. Максим явно собирался грязно выругаться, но вместо этого поднял глаза к небу и шумно выдохнув спросил:

— Саджи, ты ранкер из иного мира? — сказал он без акцента деревенщины.

— Так меня назвал смотритель испытания на 1-м этаже Лабиринта Миров. Это что-то меняет?

— Лучше никому об этом не говори. Даже друзьям! Даже не так. Особенно друзьям, если хочешь их сохранить! — Максим потрясённо покачал головой. — Я, сначала, посчитал, что ты на борейских имперцев работаешь. Думал, опять вербовка начнётся. Но до такого фантастического бреда они бы никогда не додумались. Таймеров точно было три?

Рассказав о том, что таймеров действительно было три, что первые два уже обнулились, а третий показывает 281 день, получил от Максима ещё один тяжкий вздох.

— Догадался уже? — ранкер глянул на меня. — Парень, к тебе в тот мир Тальзеур ломится. Точнее, Система предупреждает о конце света и вторжениях из иных планов бытия. Может, моровая язва нежити или вторжение инферналов, или биоморфный вирус, меняющий биосферу планеты. Если играть в вирте с максимальной достоверностью, то, считай, что жители твоего мира проходят бесплатное обучение. Видимо кто-то из топовых ранкеров на первых двух стадиях постарался, выбивая вам такой путь к спасению.

— Погоди! Но у нас не было ран…

И тут до меня дошло! Рассказ отца Гарфилда Ганета о группе хакеров, работавших на ООН. Дело “сорока трёх”! Тогда сорок человек пропали без вести, скорее всего, как и я, оказавшись в Землях Надежды. У неподготовленного человека тут мало шансов на выживание. Но трое человек из “сорока трёх”, включая Вирджинию Ганет, не были похищены Стражами. Их спасла сетевая защита из Искинов на биологической основе. Двоих ООН спрятала. Третья, мать Анжи-младшего, была похищена и, вероятно, насильно отправлена в Тальзеур. Отец и дед подозревают, что в дело вмешались мегакорпорации.

Я лихорадочно пытался сложить картину событий. Выходит, что Вирджи, или те двое смогли как-то повлиять на вторжение маны Тальзеура? Но как именно они это сделали? Что Тальзеур дал хакерам-первопроходцам, сунувшимся за Голубую Стену? Нет, не сходится. Те люди, включая маму, наверняка стали ранкерами. Но сама Голубая Стена — вход в Тальзеур — появилась раньше.

Пока я думал, обстановка вокруг немного изменилась. Говард, находился в шоке от моей предыстории. Видимо думал, что его уже ничего не удивит. Макс всё это время спокойно жевал бутерброд. Другие местные, кажется, поняли расклад и к нам подходить не торопились.

— Вы же не местный? — глядя на Макса, скаут хмыкнул.

— Я с Континента, если вы об этом. Из Республики Нови, страны третьего порядка, — ранкер кивнул Говарду, как равному. — Пару лет назад получил 13-ю страту гражданства.

Картинка в голове начала складываться. Ранкер улыбнулся, видя моё нетерпение.

— По лицу вижу, что хочешь узнать, как я попал в эту дыру, когда маны Тальзеура тут и в помине не было. Всё просто, мистер Саджи! В Лабиринте Миров, на любом его этаже, кроме первого, ранкер выбирает себе задание в доступных для него мирах. Справится с заданием — сможет подняться дальше. Не справится и застрянет на этаже до тех пор, пока не выполнит хоть какой-то квест. Второй раз задание на этаже брать нельзя. А по мере подъема сложность заданий растёт. Вы же знаете, как это бывает, мистер Саджи?! Враги толще, их сложнее найти, или отягощающие факторы появляются. Так что брать лёгкие задания — это рыть себе могилу.

Со слов Макса выходит, что есть два ключевых момента для попадания в мир, где мана Тальзеура еще не появилась. Первый момент — полностью скрыть свой уровень и факт пробуждения. Второй — получить разрешение на вход в этот мир.

Сокрытие уровня достигается только за счёт системного навыка “Подавление силы”, получаемого в виде особой награды за выдающиеся результаты на любом из этажей в Лабиринте Миров. Сколько в него уровней и рун вложишь, столько навсегда сможешь их скрывать.

Максим имел 37-й уровень до того, как обменял уровни на системный навык “Подавление силы”. Цель такого обмена проста — скрыть силу и попасть в закрытый мир. За выполнение заданий в мирах, где ещё не появилась мана Тальзеура, Система выдаёт наилучшие награды. Речь о навыках, способностях и артефактах А-ранга и выше. Про наградные руны магии тоже забывать не стоит.

Вторая сложность — получить разрешение на вход в непробудившийся мир. Речь о божественном покровительстве. Поскольку маны Тальзеура в непробудившемся мире ещё нет, то и Система в нём не работает. Нет интерфейса, нет межмировых порталов, нет вообще ни одного стандартного способа проникнуть в такой мир. Однако боги Тальзеура есть во всех мирах, связанных с ним самим! У них есть своя божественная сеть, работающая даже там, где ещё нет маны.

Боги выдают ранкерам некий предмет и заряжают его силой божественности. Эта штука выступает в роли ключа-пропуска в закрытый мир.

Макс достал из сумки… графический планшет. Его же для рисования используют?!

— Ключ-пропуском может быть что угодно, — ранкер включил планшет, но я ничего не увидел на экране — Однако видеть список доступных заданий может только тот, на кого он настроен.

— Заданий? Их что, много?

Мужчина спокойно пожал плечами, убирая планшет обратно в сумку.

— Разные боги преследуют разные цели, мистер Саджи. Кто-то хочет спасти население, а кто-то хочет его убить. Список заданий объявляется заранее. За одно задание могут взяться сразу несколько ранкеров. Вот вы спасаете жителей мира Земли С-601, проводя эвакуацию… Этот квест и вам и мне засчитают, понимаете? Я тоже за него взялся. Делать мне ничего не придётся, потому и делюсь с вами информацией. Бан-на-бан, так сказать.

Выходит, что ещё до появления маны Тальзеура в малых мирах, составляется список заданий. Ранкеры-первопроходцы выполняют их в максимально сложных условиях. Потом приходит мана Тальзеура, начинается вторжение какой-то враждебной силы. Затем появляются ранкеры второй волны. Они выполняют оставшиеся задания. Потом мир умирает. Что происходит после, меня уже не волнует. Вопрос в том, как мне со всем этим багажом знаний попасть обратно в мой мир Земли?

Покопавшись в трофейной сумке, достал из неё книжку. Ту самую, которую всё время таскал за поясом. После разрубания уродливой штуки в лаборатории Ордена и облучения силой божественности, описание книги изменилось.

…

“Дневник Лодсикера”

Тип: духовное сокровище || Рейтинг: EX-ранг || Целостность: 100/100

Ёмкость божественной энергии: 477/1000 || Владелец: ***

Описание: заметки неизвестного путешественника между мирами.

…

Ещё во время боя я заметил, что эта книга, словно губка, впитывает всю доступную божественную силу и мои духовные частицы. А уж когда та уродливая штука взорвалась, то дневник впитал вырвавшуюся наружу энергию. Без преувеличений, не будь со мной этой книжки, я бы тот бой не пережил.

Я полистал Дневник Лодсикера. В нём и впрямь расписаны все доступные задания в мире Земели Надежды… за такой предмет и убить могут! Однако, каждое взятое задание расходует силу божественности, вложенную в предмет.

Глядя на то, как я внимательно листаю пустую книгу, Макс шумно вздохнул.

— Боги! За что мне всё это?! — ранкер ошарашенно потряс головой. — Я вам тут столько всего нарассказывал, советами поделился. Думал, получится вас в паству бога Сальвадоре заманить. А у вас не то, что покровительство, у вас уже даже ключ-пропуск есть. Откуда, чёрт возьми?!

Под конец речи, в порыве чувств, Макс поднял руки к небу. Стоящий неподалёку Курц слышал весь разговор и теперь ржал как конь. Час назад, после рассказов Говарда о наших похождениях по Землям Надежды, у него была точно также же реакция.

— Откуда-откуда?! В нубятнике нашли, — Говард, довольно улыбаясь, провёл пальцем под носом. — Ох, сэр! Вы бы только знали, что, во имя Сальвадоре, нам пришлось пережить, чтобы добраться сюда. Нам, даже, живой дракон встретился! Точнее уже мёртвый… так вот… лезем мы в метро…

Глава 2. Обмани меня

Телепортация перенесла нас на один из летающих островов в мире Земель Надежды.

Добро пожаловать в деревню новичков “Неверленд”

Текущее число гостей: 4 ранкера || 203 неинициированных || 72 жителя деревни

Говард с Курцем и сотни спасенных людей, покачнулись из-за эффекта дезориентации после телепортации. Одержимые же спокойно оглядывались по сторонам. Лаки со сверкающими от любопытства глазами ломанулся куда-то в центр деревни.

Вдруг небо потемнело, громыхнул гром и активировался силовой щит деревни новичков. Люди вокруг вжали головы в плечи. Вояки схватились за оружие и направили автоматы в небо. Кто-то даже сдуру нажал на спусковой крючок. Щелк! Щелк! Шелк! Огнестрел не работал — ситуация не изменилась.

— Мэн? — Говард нервно сглотнул, смотря на небо. — Кажись нам здесь не рады.

— Спокойно, — я улыбнулся, глядя на мутные облака окутывающие силовой купол летающего острова. — Это остатки драконьей магии. Имя дракон у меня спер, а я его восстановил. Теперь посмертное заклинание той ящерицы снова пытается меня достать.

— Так ты же там,.. — скаут ткнул рукой на край острова. — Ещё на земле своё вернул. Чего оно сейчас бузить начало?

Народ вокруг нас засуетился. Судя по пустым взглядам и тыканию пальцем перед собой, Система провела им инициализацию в роли новых жителей Тальзеура. Я тем временем рассказал Говарду несколько неочевидных для него моментов.

Находясь в бункере Октябрьск-13 от обнаружения драконьей магией нас прикрывала мана Хевано. Сейчас нас перекинуло на летающий остров и здесь посмертное заклинание дракона снова попыталось меня атаковать. Однако силовой купол деревни воспринял эту магию, как враждебную. Оно и понятно. Мы находимся на условно-безопасной территории. Агрессию тут разрешено проявлять только жителям самой деревни “Неверленд”. Да и то только в случае крайней необходимости. Это я в приветственном сообщении прочитал перед тем, как смахнуть его.

— Хрена се?! — Говард нахмурился. — Слушай мэн… то есть Саджи.. а как ты имя то свое восстановил?

Я довольно усмехнулся.

— Тут двумя словами не обойтись. А если и расскажу…

— Может не надо, сэр?! — Курц аж уши сыну руками закрыл. — Я по глазам вижу, что ваши секреты опасны для тех, кто о них слышит.

Говард смутился от такого проявления чувств.

— Хо-хо! Курц, а у тебя и впрямь выдающееся чутье на неприятности. Расскажи я правду и через минуту все в этой деревни будут…

— Я понял-понял! Можете не продолжать, — поджав губы Курц оттащил сына в сторону и начал тому что-то втолковывать.

Здесь и впрямь парой слов всего не объяснить. История началась сразу после открытия портала из мира Хризалиды в мир Папилио. Тогда в реальном мире я оказался на грани жизни и смерти. А как игроком — завис в междумирье. Пока находился в коматозном состоянии, со мной через сны связалась моя биологическая мать, Персея ДеБран. Она, Акаши и Мигель Эльмаро, который дед Фемиды, стояли у истоков государства Лунар и “Общества Первых Людей”. Эта троица продвигала интересы человеческой цивилизации во всех доступных им мирах Тальзеура. Как игровых, так и реальных.

В общем, Персея тогда пришла сквозь сны с весточкой, что моему телу в реальном мире жить осталось недолго. Я не поверил! Да и кто поверит. Во времена, когда я ещё будучи детдомовцем искал своих биологических родителей — похожих на меня по генетическим маркерам — не оказалось ни одного совпадения в известных базах данных Солнечной системы. А я между прочим, даже в базы Ковчегов Бродяг залез!

Персея сказала, что я, Анжи Ганет, родился от её кратковременного союза с мужчиной по имени Терцио Ганет, по прозвищу ”Белоцветье”. От матери мне достался дар сноходца, пусть и в пассивной форме. Вот им то Персея и воспользовалась, протащив мою душу через мир Папилио и Перекресток Миров, аккурат в предбанник мира Карна. Дорогу до него я знатно сократил, лет на десять, но попал в тот мир исключительно в виде души.

Персея и здесь, в мире-предбаннике, похожем на Землю в 2020-х, оказалась кем-то вроде члена тайного совета правления человечеством. Маман сделала “подгон” — предоставила подходящее человеческое тело в обмен на обещание исполнить месть вместо прежнего владельца тела. Того, кстати, звали Адрок Халдери.

Суть в том, что Персея меня тогда знатно подставила! Хотела меня использовать как ферзя в её большой политической игре. Ох, столько же я тогда на нее проклятий извел! Матерился до тех пор, пока весь гнев с матом не вышел наружу. Я отказался сливаться с телом Адрока на условиях Персеи. Приняв чужую память — я бы перестал быть Анжи Ганетом и Саджи. Получился бы неведомо кто, которого Персея и дальше бы использовала в своих интригах. А оно мне надо?

Пришлось хорошенько подумать. Находясь по сути в бестелесном состоянии, я потратил следующие двадцать семь лет на то, чтобы декомпилировать свою память, личность и потом проделал тоже самое с Адроком Халдери. Проще говоря, я поглотил личность Адрока, но при этом остался Саджи и Анжи Ганетом.

Но не прошло и доли секунды, как я вышел в реальный мир, как сразу умер. Мир-предбанник, в который меня хотела засунуть Персея, погиб и был поглощен Карном, миром-гигантом. Боги Карна отправили меня на перерождение. Всё из-за их огромного кармического долга перед Адроком Халдери, долю личности от которого я все же унаследовал.

Перерождение пошло неудачно! Технически, сила моей души уже превосходила порог человеческих возможностей и достигла грани полубога. Кое-как, я смог возродится в мире Карна используя, временную оболочку в виде тела другого человека.

После возрождения и вселения в новое тело, у меня на какое-то время еще оставался доступ… скажем так.. к ”божественному интернету”. В нём боги Карна обсуждали планы геноцида всего населения мира Карна! А это, черт возьми, двенадцать триллионов разумных! Причем в Карне не только люди жили, но и три десятка других разумных цивилизаций.

Ох, и злобы во мне тогда было! С утырков, по самые брови накаченных божественной силой, даже спросить было некому. Кто спросит с бога? Они и есть пантеон Высший богов Карна. Им там никто не указ. Я через ту же божественную сеть узнал, что почти все боги Карна пришли в этот мир из Тальзеура, мира первого порядка. А Карн, мир второго порядка. То бишь, нашлась группа “не самых удачливых ранкеров”, которые не добившись успеха в Тальзеуре, спустились в мир пониже и там стали богами. Уфф… зла на них не хватает!

В общем, посмотрел я на их планы по геноциду и задумался что мне с этим делать. Рассказать населению? Тут возникала проблема в Системе Стражей. Боги использовали ее для сокрытия информации о готовящемся геноциде. Как только кто-то влезает в планы высшего руководства мира — будь-то Карн или любой другой — Страж устранит источник угрозы. Как быть? Если рассказать, придут Стражи и открутят всем головы. Если не расскажу, боги доведут свой план геноцида до реализации, и тогда погибнет почти все население. Так как же спасти мир Карна?

Мой план был охренительно сложен! Черт возьми, да в следующие лет триста, если не все пятьсот, никто другой не смог бы его реализовать. Используя опыт декомпиляции памяти Адрока Халдери, я написал вирус души. Его мог распространять любой, кто владеет святой силой. Зараженный этим вирусом разумный, постепенно узнавал о божественном замысле по геноциду. Узнавал он и о том, что стоит ему раскрыть рот, как явится Страж-Преторианец. Проще говоря Истребитель всего, что Система Стражей сочтет угрозой для высшего руководства мира.

Перед тем, как начать распространение вируса души, я решил закрыть старые долги, а также связать несколько линий судьбы воедино. В Карне, в один временной промежуток вместе со мной, оказались еще несколько “безграничных” иномирян — Йен Четвертый, Хеолас и Ро. Я сделал их своими апостолами, дав на халяву огромные духовные сосуды под святую силу. Так было нужно сделать для моего плана!

Используя свою душу в роли донора, я возродил Адрока Халдери и наделил его знаниями о своих технологических разработках. С их помощью, покинув Карн, земляне смогут найти себе мир-убежище. Я также отделил от своей души ЭлДжея, моё кошачье альтер-эго, сделав его своим шестым апостолом.

План удался. Я распространил вирус души по миру Карна. Вовремя полученная информация о готовящемся геноциде и переданные технологии помогли людям найти миры-убежища и переселиться в них. Вот только я тогда перестарался и помер. В этот раз уже своей смертью.

Но потом начало твориться… назовем это странным. Черт возьми, я до сих пор помню то видение!

Умерев, я повстречал представителей цивилизации фукай — создателей мультимирья Тальзеура. Три существа, в облике веселых старичков, сочли мои заслуги перед миром Карна достойным… для выдачи достижения.

Вы получили признание представителей Золотой Расы Фукай

Описание: создатели сети миров Тальзеура отказывают вам в праве на смерть.

Страдай и живи дальше, Избранный нами герой 🖕

Ох, старичье! Умудрились похабный смайлик в сообщение вставить. И что дальше?!

Получено уникальное достижение «Спаситель мира»

Описание: вам удалось спасти 7,5 триллионов разумных от конца света. Имя Саджи стало первым по значимости в новой истории беженцев из Карна. Создана независимая сеть миров-убежищ. Открыта вторая техномагическая эпоха разумных рас Тальзеура. Автор трактата о седьмой и восьмой научно-технической революциях.

Награда: принудительное возрождение и досрочный переход в высший мир Тальзеура

Производится переход на ближайшую межмировую тропу…

Переход через 3…2…1

Страдай и живи дальше, Избранный нами герой 🖕

Как и говорилось в сообщении от Фукай, я тогда очнулся на межмировых тропах. И да, я снова матерился, как сапожник! Будь я хоть сто раз Саджи, покорившим Хризалиду, без предварительной подготовки на межмировых тропах выжить невозможно. Радиация, обрыв путей, монстры междумирья, экстремальный холод или жара, области полностью лишенные астрала, а потом и жизни. Можно веками скитаться по этим тропам, так никого и не встретив. Но Фукай, засранцы, не были бы сами собой, если б оставили ситуацию как есть!

Меня выкинули в слепой отросток тропы междумирья, ведущий на островок. Аккурат в это время там отдыхал Терцио Ганет “Белоцветье”, мой биологический отец. Оказывается уже на момент контакта с Персеей он был межмировым путешественником и искал путь в Тальзеур, мир первого порядка во всем мультимирье Тальзеура.

Папа… даже не знаю, как это сказать. Терцио мужик со своими понятиями заботы о потомстве. На тот момент Терцио обо мне толком и не слышал. Здесь надо пояснить. Персея меня новорожденного оставила на Земле, зная что в случае смерти перенесёт душу сына в Папилио или Перекресток миров. Да-да! Маман дала мне песочницу размером с мир, зная что всегда может прийти на помощь. Папа поступил почти также. Узнав, что я фактически умер, но был возрожден Фукай, Терцио отвел меня по тропам в мир ТОЛЬКО называемый Тальзеуром.

Оказывается, много-много тысяч лет назад, на Тальзеур, как на наследие цивилизации Фукай, собралась напасть другая цивилизация. Тех существ мы назвали Древними Богами. В вопросе жизни и смерти, они вышли далеко за пределы возможностей своих физических оболочек. Проще говоря — Древние Боги наглухо бессмертны. Можно убить их аватар, временное физическое воплощение, но не их самих. Точнее… в общем, убить их сложно, но возможно.

Фукай или точнее Система Стражей, защищавшая Тальзеур, нашла иное решение. Система создала мир-темницу, заманила туда Древних Богов и фактически закрыла все выходы из него. Попутно произошло перенаправление в мир-темницу части потоков людей-ранкеров из нижних миров. Тем самым Система Тальзеура обрекла Древних на вечную войну, превратив их бессмертие в недостаток. Древние не могут сбежать из мира-темницы, не отказавшись от своих сил.

Вот в эту темницу, Терцио меня и засунул! Узнал гад, что я тоже бессмертный и подумал, что в мире-темнице мне будет условно безопасно. Логика один-в-один, как у мамы! Только Персея оставила меня в Хризалиде и Солнечной системе. А Терцио в мире-темнице.

Зачем так проявлять свою родительскую любовь и заботу? Я двадцать два года искал способ выбраться из мира-темницы! В нём же, я познакомился с Джоном Голдом, ещё одним аномально сильным иномирянином застрявшем в этом мире. Нам двоим Администратор из Системы Стражей предложил возглавить сопротивление против Древних Богов. Джон, как и я, был практически бессмертным. Но для меня бессмертие было проклятьем полученным от достижения “Спаситель мира”. А бессмертие Джона — его собственное достижение. Если подумать, это же абсурдно!? То что я получил за спасение целого мира, Джон создал самостоятельно. Еще и троллил меня этим при каждом удобном случае.

На почве наших странностей мы с ним нашли общий язык. Я сначала не понял, почему у Джона два ребенка с одинаковым именем. А когда узнал, что это один и тот же ребенок из двух разных временных потоков Тальзеура, малость офигел. Его сын, Кузан Таленор — путешественник между разными ветвями Древа Миров Тальзеура.

И это я то странный?! Подумаешь мир спас, мама-сноходец и папа-иномирянин. Тут… тут… в общем Джон тот ещё тролль.

По мере усиления противостояния Древним наши с Джоном отношения налаживались. Мы даже задумали создать свое государство. Джон рассказал, что пришел в мир-темницу из сети миров Титардо — их создали шесть богов, сбежавших из Тальзеура. В общем, у него в Титардо случилось примерно то же самое, что у меня в Карне. Боги решили устроить глобальный апокалипсис в мелких мирах, слив их воедино. При этом шесть богов намеревались слиться в существо Абсолют, сосудом которого Джон и должен был стать. Не сошлось. Джон помирать не собирался, богов уделал, но сам так и остался незавершенным Абсолютом.

Два взрослых человека рано или поздно найдут из-за чего повздорить. Мы с Джоном оба искали способ покинуть мир-темницу. Джон тайно от меня воссоздавал концепцию апостолов шести Истинных Богов — как это было в сети миров Титардо. Тем самым он взращивал живое оружие против Древних Богов. Знал гад, что я над людьми издеваться не позволю!

Я же, разобравшись в том, кто именно этот Администратор, Система Стражей и каково назначение мира-темницы, согласился с отказом от фактически всего, что имел. От магии, опыта, воспоминаний и вообще всего, что было связано с Саджи ПОСЛЕ покидания мира Хризалиды. Но не с Анжи Ганетом!

Перед уходом из мира-темницы, мы с Джоном знатно поругались. Я сломал ему все планы по взращиванию апостолов, выведя этих несчастных из под удара. Администратор принял мою плату… забрав в том числе и бессмертие. Круто!

Дальше идут уже известные события. Технически, я вернулся в один из альтернативных миров Земли, где шел 2048 год. Ни, магии, ни знаний о мире Карна, ни воспоминаний о Джоне. Администратор исполнил свое общение, отправив меня в настоящий мир Тальзеура. Правда при этом знатно пошутил, вселив в тело четырнадцатилетнего Анжи Ганета, страдающего от кучи аллергий. Этот пацан призвал меня, как героическую душу с просьбой “найти его маму Вирджинию Ганет”.

Тальзеур, как игру в виртуальной реальности в мире Земли, я всё же нашел. Немного расшарил данные предназначенные только для Системы Стражей. Оказывается мана Тальзеура — настоящего, а не якобы виртуальной игры — появится на Земле через… 74 дня. Стражи момент подключения засекли, обозлились и попытались взять в плен, дабы я не распространил информацию о грядущем апокалипсисе. Ведь я не ранкер и вмешиваюсь в “божественный план”.

Как итог, Стражи меня все же подловили и перенесли в Земли Надежды — один из малых миров, граничащих с Тальзеуром, где уже состоялся приход маны. А вместе с ним уже состоялся и армагеддон для всего мирного населения. На Земле-2048, откуда Стражи меня забрали, сейчас вместо меня находится мой клон. Живой, один в один как я выглядит! К счастью им управляет мой секретарь Пандора, встроенная в имплант-нейросеть “Предвестник”.

Дальше началась цепочка событий, которую никто в здравом уме не мог предположить. Сначала я встретил Говарда и согласился найти некоего Курца. Потом нашёл с Говардом скрытое подземелье, где обнаружил хороший меч и Дневник Лодсикера — как оказалось, предмет способный хранить силу божественности.

В том же подземелье один недобитый дракон, находясь при смерти украл у меня имя. Между прочим смертельная для человека магия! Я выжил только благодаря нейросети “Предвестник” и моему квази-живому секретарю Пандоре.

Поиски Курца привели нас в город Октябрьск-13, где не действовала мана Системы и интерфейс перешел в автономный режим. В бункере под городом нашелся Курц и “внешний орган” бога Хевано. Когда я его разрушил, наружу выплеснулся колоссальный объем энергии в виде силы божественности. Не будь при мне Дневника Лодсикера, я бы помер, как и все остальные кто находился тогда со мной в одной комнате. Но получилось иначе. Дневник впитал в себя эту силу, как губка. Однако часть божественности все же вошла в мое тело и затронула сосуд души.

Тут то я и вернул себе имя… и память! Черт возьми, да я переиграл самого себя!

Еще находясь в мире-темнице, я узнал от Администратора, что главным условием выхода из неё является полный отказ от обретенного ранее могущества. Тогда, я поступил мудро… черт возьми, как же я хорош!!!

В общем, я использовал вирус души на самом себе. Будучи Саджи и Анжи Ганетом, я перенёс все свои знания, воспоминания и личность в оболочку сосуда души и перевел сам вирус в свящий жещим. Эдакая резервная копия личности на случай, если кто-то сотрет мне память или вмешается в нее. Например Администратор мира-темницы. Но! Я стёр у самого себя само знание об этой резервной закладке, чтобы Администратор её не нашёл.

Для активации резервной копии личности, требовалось всего одно условие — прикоснуться к силе божественности.

— Чёрт возьми, как же я хорош! — произнёс я вслух и расхохотался.

— Мэн, ты чего? — Говард забеспокоился. — Опять проблемы с головой начались?

Как объяснить скауту, каким образом я восстановил память!? Он же и половины не поймет, а если и поймет, то не поверит. На Континенте детей пугают сказками о Стражах. А я о них не то что слышал — я с ними воевал в Карне и знаю, как именно они работают.

— Не бойся. Чудить я буду теперь только по крупному! — отсмеявшись я добавил. — Но знаешь… с каждой минутой я всё больше и больше вспоминаю себя прежнего. Говард, я покорял целые миры.

— Ну да, — скаут пожал плечами. — Ты же ранкер, мэн! Это считай что твоя работа.

— Да, но не это главное! У меня оказывается, кроме вас с Курцем есть и другие друзья. Один из тюрьмы скоро выйти должен. Другие ждут моей помощи. Хм?! Точно!

Я лихорадочно думал, как побыстрее разобраться с делами в деревне новичков. Вспомнил! Я черт возьми вспомнил кое-кого, кто точно поможет мне найти ответы в Тальзеуре!

Глава 3. Новый опыт для Эльмаро-сан

Фиджи бежала от автобусной остановки в сторону школы. Чертовы дорожные пробки! Да ещё дождь уже третий день льёт не переставая, из-за этого в пригороде Нью-Токио часть дорог размыло, и время в пути от поместья Эльмаро до школы выросло от получаса до демон его знает скольки! И ведь, демон-демон-демон… благородной леди не стоит так выражаться.

Девушка аккуратно обошла лужи боясь брызгами испачкать белое платье.

— Доброе утро, Эльмаро-сан, — пискнул Охаяси младший и промчался мимо девушки.

— И тебе, Тодо-кун, — недовольно буркнула девушка, аккуратно ступая по дороге. — Мог бы и помочь слабой девушке дойти до школы.

Охаяси чуть сбился с шага, но продолжил бег. Фиджи нахмурилась.

— Симулянт!

Девушка продолжила свой путь. Рядом по дороге проезжали машины благородных семейств Нью-Токио, везущие отпрысков в школу Римме, лучшую школу для одарённых по всей столице. Дедушка Мигель рассказывал Фи в чём суть такой практики среди аристократии Новой Японии. Если собрать всех “лучших” в одном месте, то среди них обязательно появится “лучший из лучших”, кого молодняк благородных будет признавать с юных лет. Плюс опять же политика — связи между одарёнными частенько завязываются именно в школе и проносятся через всю жизнь.

Впрочем, не все благородные равны в положении. Не просто же так Фиджи идёт пешком в школу от автобусной остановки. Да, у клана Эльмаро деньги водятся. Только вот дед-патриарх сказал, что не даст родителям Фи ни йены сверх нормы. Мол пусть внучка сама зарабатывает. Старый хрыч! И ведь родители прислушиваются к его мнению. Вот и приходится Фи кататься на автобусе в школу для благородных.

Фиджи едва-едва успела зайти на территорию школы. Ливень и не собирался прекращать идти. Здоровяк-охранник за спиной девушки закрыл ворота. Тут же раздался школьный звонок — пять минут до начала уроков.

Оставив зонтик у входа, Фи шумно чихнула и пошла переобуваться. Чёртов сезон дождей! Демон-демон-демон… нельзя так выражаться.

— Привету-у-ули, Эльмаро! — рыжая дылда, Иванова-сан, окинула девушку заинтересованным взглядом. — Может домой на великах поедем?

— Уххх! Света, сколько можно? — Фиджи ткнула подругу кулачком. — В тебе благородства, как у полена! Хотя нет…

— Да-да, Шоколадка, — Света притворно закатила глаза. — “Не будем оскорблять полено таким сравнением”. Фи, придумай ты уже что-нибудь новое!

— Зачем?! Так ведь и старое пока работает, — Фи хихикнула.

— Да, пофиг! — Иванова-сан пожала плечами. — Я в ваш “кружок благородных” не записывалась.

— Иванова-сан! Где же ваша женская гордость? — Фиджи одарила подругу серьезным взглядом, но не продержавшись и пары секунд расхохоталась. — Я сочувствую твоему парню!

Света фыркнула и закинув рюкзак за спину пошла в класс. Её отец работает на военной базе русских неподалеку. Родовой дар у Ивановых есть, так что Свету без лишних вопросов приняли на обучение в Римме. Однако вопрос разницы в менталитете никуда не делся. У русских он один, у японцев другой, а у эмигрировавших мексиканцев вообще непонятно что.

Следуя за подругой, Фиджи глянула на доску почета. Ожидаемо, чёрт возьми! В список десяти лучших учеников Римме — лучшей школы для одарённых в стране — входят исключительно отпрыски из семей приближенных к императору. Те самые “лучшие из лучших”, о которых твердил дед.

Фи глянула в зеркало на стене, висящее около лестницы. В отражении показалась девушка яркой мексиканской наружности. В школе Фи, мягко говоря, “пользовалась популярностью”. Грудь второго размера, упругая попка, плоский животик и черты лица очаровательного дьяволёнка. Стабильно, раз в месяц, к Фи даже девушки подкатывают!

Как на зло, один тайный воздыхатель застал Фи на лестнице. Демон его раздери! И это произошло буквально за пару минут до начала уроков. Красный, как рак, парень, нёс влюблённую чушь и от волнения закрыл глаза. Так происходило не раз и не два. Вот и сейчас Фиджи одарила парня тактичной улыбкой. Глядя на это Иванова хмыкнула и ускакала в класс.

— Извини, — Фи уже забыла имя стоящего перед ней парня. — Но я пока не ищу отношений. Скоро экзамены, а потом надо готовится к поступлению в университет.

— Университет Т-тодай? — парень смущенно опустил взгляд. — Да, такая красавица как ты, точно в него поступит.

На лице Фи промелькнула целая гамма эмоций. “Красота-то тут причём?” Для Тодай оценки ого-го-го какие нужны! На отношения нет времени.

Прозвенел звонок, а парень по имени… Фи так и не запомнила.. продолжил изливать наружу свои чувства. Пришлось всё это выслушать, чтобы не ранить сердце парня.

В итоге Фи, добралась до класса опоздав минуты на три. К её удивлению, учителя всё ещё не было и одноклассники галдели кто о чем.

Прием в честь дня рождения Охаяси-младшего, турнир “Кёккай” для одарённых со всей Японии — на Фиджи буквально вывалился целый вал новостей. Заняв парту около окна, девушка поймала напряжённый взгляд Ивановой. Парта подруги была прямо перед ней.

Внимательно смотря на экран телефона, рыжая тыкала в него пальцем. Судя по трели смс-ки, ей только что написал отец.

Дочитав, Иванова повернулась к Фиджи с задумчивым выражением на лице.

— Император Японии объявил созыв совета безопасности. На Курильских островах обнаружен большой Разлом. Реально большой! Будет собран отряд из одарённых для его закрытия. Союзные войска также отправятся на Курилы.

Фи поняла по выражению лица подруги, что её отца отправляют в командировку.

Додумать о том, чем эта новость грозит её школьной жизни Фиджи не успела. Дверь в класс открылась, и в помещение вошла учительница Инору Шиба-сан в сопровождении молодого парня. Фи нахмурилась. Учительница выглядела странно. Юбка помята, волосы растрепаны, на щеках румянец. Шедший следом ученик.. выглядел тоже странно. Тёмные волосы, европейские черты лица и весь из себя подтянутый.

— Класс, знакомьтесь! Это Анжи Ганет, ваш новый одноклассник, — переводя дыхание Шиба-сан сдула прядь волос с лица. — Анжи будет учиться с вами до конца года. Он прибыл к нам по программе обмена из Британской Королевской Школы. Представься пожалуйста.

Последние слова учителя адресовались уже Анжи. Парень сделал шаг вперёд и, вместо того чтобы начать представляться, стал взглядом обыскивать класс. Остановив свой взгляд на Фи, парень едва заметно кивнул… и Фиджи кивнула в ответ, сама не понимая почему.

Иванова этот жест тоже уловила и тут же обернулась.

— Признавайся, Шоколадка!

— Н-не в чем мне признаваться…

— Эй, вы же узнали друг друга! — Светка вдруг отшатнулась и на лице девушки проступило изумление. — Ого, подруга! Вот прям ого! Да ты никак втюрилась в него с первого взгляда.

— Вот ещё! Что ты такое говоришь?!

— Фиджи, ты в зеркало глянь! — Иванова начала копаться в своей сумочке. — У тебя глаза, как у кота из Шрэка.

Фиджи почувствовала, как щёки покраснели. Девушка тут же прикрыла лицо руками.

— Фид-жи! Ты же его знаешь, да!?

— Нет, не знаю. И вообще, я его в первый раз вижу.

Фиджи чувствовала, как лицо полыхает, а сердце бешено колотится. Какого дьявола здесь происходит?! Сердцебиение усиливалось, эхом отражаясь сначала в теле, а потом и в сознании, вытесняя все прочие звуки и мысли. Девушка вдруг поняла, что чувствует всё-всё-всё вокруг. Вот учитель говорит что-что классу и Саджи… то есть Анжи, садится на соседнюю парту. Светка оборачивается и что-то говорит Анжи. Тот не отвечает, будто не слыша её.

Когда Фиджи открыла глаза, Шиба-сан только заканчивала свою речь.

— Анжи-кун, займи соседнюю парту рядом с Фиджи-сан. Она, как и ты, иностранка и обучается у нас по программе обмена.

“Хм, то есть увиденные события еще не произошли?” — промелькнула догадка в голове Фиджи.

Парень спокойно прошел по классу, наступил на выставленную ногу Охаяси-куна, как ни в чем не бывало дошёл до парты и сел рядом с Фи. Иванова обернулась к парте Анжи.

— Колись новичок! Ты знакомой с Шоколадкой? — Иванова с ухмылкой указала на подругу

Фиджи сглотнула и уставилась на Анжи. Всё один в один, как в том видение, которое она видела только что. Но кое-что пошло не так.

— У меня была подруга детства, — парень глянул на Фиджи. — Только я её всегда называл…

— Я не дура! И не толстая! — выпалила Фи на весь класс вскочив с места и тут же села на место.

Стыдно-то как! Девушка тут же спрятала лицо в ладонях. Видение показало, как весь класс сейчас пялится на нее.

— Подруга детства, значит, — Иванова начала откровенно ржать.

Дочь Эльмаро красная, как помидор глянула на подругу.

— Мы не знакомы, ясно!

Иванова же перевела взгляд на Анжи. Парень загадочно молчал, не смотря в сторону Фи. Светка сдерживая смех развернулась и села обратно за парту. Но потом не сдержавшись все же буркнула.

— Я то думаю, чего это наша Шоколадка всем парням отказами отвечает…

— Света! Ты все неправильно поняла, понятно!?

Фиджи чувствовала, что её лицо налилось таким румянцем, а от стыда в пору из класса выбегать. И так все парни пялятся. Но это путь к поражению, а Эльмаро никогда не выбирают такой путь. Поэтому Фи села на место и изо всех сил делала вид, будто рядом с ней никого нет… Вот столько стоило прикрыть глаза, как Фиджи отчетливо чувствовала где находится её избранный… то есть Анжи.

“Да, какого демона здесь происходит?! Не должна благородная леди так выражаться!”

На перемене одноклассники окружи Анжи и стали расспрашивать о Британии. Что парень отвечал Фи не слышала, так как убежала в дамскую комнату. А когда вернулась аккурат перед звонком, Охаяси-младший с фингалом под глазом уже отпрашивался в медпункт. Подставленная им подножка новичку не прошла бесследно.

После третьего урока, Фиджи встретила в коридоре уже Охаяси-старшего. Тоже с фингалом под глазом. По школе поползли слухи, что месть за младшего брата у него прошла не по плану. А раз дело дошло до фингалов, то и доспех духа Охаяси-старшему не помог.

Уже к пятому уроку по школе поползли новые слухи. Мол охранника Охаяси, вступившего за своих господ, Анжи тоже избил и тот теперь боится выходить из машины. Саму Фиджи больше смутило сначала опоздание Анжи на четвертый урок, а потом встреча с еще более помятой, но довольной Шибой-сан. Держась за стену учительница кое-как шла в сторону дамской комнаты.

“Бабник!”

Фиджи могла закрыть глаза и представить где и с кем сейчас Анжи, но не хотела этого делать. При одной только мысли об этом щеки девушки покрывались румянцем.

Наконец, учеба закончилась. Светка завертела головой осматривая класс.

— Шоколадка, куда твой принц сбежал? Его весь шестой уроке в классе не было.

— Он не мой принц!

— Ну-ну, — рыжая усмехнулась, но тут в коридоре показался её парень. — Так-сс, велики отменяются. У Рюджи родители на отдых укатили.

— И что с того? — Фи не поняв намека нахмурилась.

Тут Иванова-сан покраснела.

— Ну, Шоколадка, понимаешь… Рюджи зовет меня на чай. Говорит, что у него дома есть шикарная коллекция кубиков рафинада.

“С-секс?! Рюджи позвал Иванову на секс?”

От одной мысли о нем Фиджи покраснела и потупила взгляд. Можно сколько угодно быть первой красавицей класса. Знать, что все парни в школе по тебе сохнут. Но когда подруга… вот так просто говорит, что идет заниматься любовью со своим парнем… к такому Фиджи была не готова.

До автобусной остановки Фиджиральдинья Эльмаро шла одна. Однокласснов забрали водители или другие родственники, а Света села в машину к Рюджи и укатила с ним в пригород. Да ещё и чёртов дождь всё никак не закончится! Очерёдную дорогу размыло, и Фиджи пришлось идти на другую остановку, чтобы сесть на подходящий автобус.

Уже подходя к остановке, находящейся чёрте где, Фиджи вдруг остановилась. Девушка всем своим телом ощутила, что Саджи… то есть Анжи сидит на остановке.

Фи развернулась и, ускорив шаг, пошла в противоположную сторону. Ей вдруг стало страшно и захотелось убежать отсюда куда подальше! Но не пройдя и десятка метров, девушка остановилась. Она поняла, что пришла сюда неосознанно. Это даже не её остановка. Дело не в ошибке, а в том что её тянуло сюда.

Странно, но вокруг Фиджи не оказалось ни прохожих, ни машин. Дождь все так же лил. Дойдя до навеса остановки девушка увидела Анжи. Кажется он задремал сидя на скамейке. Почувствовав гостью, парень открыл один глаз, потом второй. Потер лицо руками и наконец указал кивком на место недалеко от себя.

Сложив зонтик, Фи села на противоположный угол скамейки.

“Ками-сама! Что я здесь, демон тебя раздери, делаю?”

— Все же решили поговорить, Эльмаро-сан? — Анжи всё также сонно потирал лицо руками. — Я уж думал не придёте. Даже задремал со скуки.

Фиджи напряглась. Кто знает, быть может дар рода Ганет состоит в подмене воспоминаний?! Хотя нет, император не позволит такому роду ходить без присмотра. Таких людей учили бы на дому, а то и вовсе извели под ноль.

— Анжи-кун, а мы с вами точно знакомы? Я уверена, что в первый раз вас вижу.

— Хм, вот как? — парень просто пожал плечами. — Скажите первое что придет на ум. Как меня зовут?

— Саджи,.. — Фи тряхнула головой от наважденья. — То есть Анжи… Анжи Ганет.

Парень улыбнулся одними уголками губ.

— Как зовут директора школы?

— Акаши.. то есть Акаши Генджи. К чему это, Анжи-кун?

— Интересно. Значит и он тут. А сына директора?

— Аурин-сан, — Фиджи напряглась. — Он преподаёт биологию для старших классов. Вы не ответили на мой вопрос.

Саджи… то есть Анжи несколько секунд о чем-то думал. При этом улыбка не сходила с его губ.

— Эльмаро-сан, вам о чем-нибудь говорит имя Адрок Халдери?

Фиджи нахмурилась. Анжи проигнорировал вопрос уже во второй раз.

— Адрок Халдери, — смущенно начала девушка, — известен, как изобретатель ториевого реактора и портальных врат. О нём уже лет десять никто не слышал. Говорят, император объявил награду за любую достоверную информацию о его местоположении.

Анжи нахмурился и смотрел как льёт дождь. У Фиджи снова сложилось впечатление, будто он её вообще и не слышит.

— Эльмаро-сан, — задумчиво произнес Саджи. — Я расскажу вам сейчас одну сказку. Вы девушка умная. Сами решайте верить мне или нет.

Анжи начал свой рассказ издалека. Почти пятьсот лет назад в игровом мире Хризалиды некий Саджи повстречал мечницу по имени Фемида. Они несколько лет дружили, а потом разошлись из-за недопонимания. Но история их знакомства на этом не заканчивается.

Много лет спустя, в мире-гиганте Карн, боги отвернулись от паствы, запустив в нем рукотворный ледниковый период. До прихода вечных холодов оставался всего год, а люди о нём даже не подозревали, продолжая как и прежде молиться богам. Фемида в те годы входила в совет правления Лунар — государства, занимающегося продвижением интересов землян в мирах Тальзеура. Расы разумных заметили похолодание, но не знали точно, как долго оно продлиться. Может год-два? Или десять? Сама мысль о возможном ледниковом периоде казалось абсурдной и никем всерьез не воспринималась.

Но тут в мире Карна появился Саджи. Он узнал о плане богов и начал действовать независимо от Лунар. Парень хоть и знал о Фемиде, но не вышел с ней на связь.

Саджи распространил информацию о грядущем ледниковом периоде и передал людям своё древо технологий. Носителем этих технологий стал Адрок Халдери — парнишка возрождённый Саджи. Благодаря этим технологиям земляне смогли найти незаселенные миры-убежища и освоить их. В эти же миры переселились другие цивилизации разумных, покинувшие Карн до начала ледникового периода.

Официальная история землян умалчивает тот факт, куда делся Саджи после событий в мире Карна. Во всяком случае, следующие полвека о нем никто не слышал. Но сейчас речь не о нем, а о судьбе Фемиды.

После открытия миров-убежищ и гибели мира Карна, мечница какое-то время занимала должность председателя правления Лунар. Технологии переданные Саджи позволили возвести сеть межмировых порталов, создав по сути независимую от Тальзеура ветвь взаимосвязанных миров. В них не было интерфейса Системы Тальзеура.

Технологии переданные через Адрока Халдери делились на сорок два слоя. Каждый новый слой открывался только по мере освоения предыдущих. Когда открылся тридцать седьмой слой, ученые и инженеры Лунар получили в свое распоряжение технологию Храма Душ. Черт его знает, как Саджи до такого додумался!

Как и гласило название, Храм позволял хранить в себе души умерших, практически неограниченно долгое время. Речь о тысячах и тысячах лет. Зачем? Даже Адрок Халдери не знал ответа. Ученые Лунар предположили, что на сорок втором слое древа технологий Саджи, находится еще одна технология позволяющая воскрешать мертвых. Для этого и будут требоваться души, находящиеся в Храме Душ.

Упомянутый Фиджи ториевый реактор находился только на тридцать девятом слое древа технологий Саджи. На сороковом — рукотворный астральный слой для миров-убежищ. На сорок первом — дополняющая его рукотворная ноосфера находящаяся внутри астрала. Обе технологии и аппаратные решения созданные на их основе, требовали запредельный объем энергии! Речь шла об управляемой термоядерной реакции, сопоставимой с маленьким солнцем. Именно таковым и являлся ториевый реактор.

На последнем сорок втором слое древа технологий Саджи находилась… антенна для Храма Душ. Ученые из Лунар не смогли до конца разобраться в её назначении. По задумке Саджи антенну предстояло изготовить из иридиевого сплава, подключить к зданию Храма Душ и на девяносто девять процентов “перенести” проект в рукотворный астрал, изменив фазовое состояние материального объекта.

Ученые и инженеры Лунар сделали всё необходимое. Установленные антенны заработали, но в течение года ничего не происходило. Затем антенны исчезли из материального мира, но оборудование в командных центрах Храмов Душ говорило о том, что подключение не потеряно. Антенны продолжали передавать сигнал, будто ожидая какого-то отклика. Вот только кого или что они ждали, учёным было неизвестно.

Фиджи зевнула. Не от скуки, а скорее от усталости. Разговор затянулся, а дождь всё никак не утихал.

— Подождите минутку, Анжи-сан, — Фиджи достала телефон и отправила родителям смс-ку, что с ней всё в порядке и скоро она вернётся домой. — Всё, можете продолжать. Так чем всё закончилось?

Саджи посмотрел на Фи. Несколько секунд девушке казалось, будто парень смотрит не НА неё, а СКВОЗЬ неё.

— Вопрос в том, Эльмаро-сан, что такое Храм Душ? Зачем Саджи передал эту технологию Лунар, когда покидал мир Карна? Только ли ради спасения тех, кому уже не могла помочь ни магия, ни медицина?

Мексиканка ухмыльнулась.

— А вы Анжи-сан, знаете ответ?

— Да, знаю, — парень уверенно кивнул. — Дело в том, что Храм Душ это не просто здание. Помните, когда люди умирают, их родственники ждут сорок дней? За это время, у души отделившейся от тела, происходит разложение её оболочки в агрессивной среде астрала. Когда пропадает оболочка, душа сливается с астралом мира. Планета и мир обогащаются новыми знаниями, полученными из души.

Фиджи повернула голову на бок.

— А причем тут Храм Душ?

— Храму отводилась роль банка с ячейками сверхдлительного хранения, — парень показать пальцами узенький прямоугольник. — Внутри Храма нулевая агрессивность астрала. За счёт этого сосуды хранимых душ не разрушаются. Но если просто поместить душу в такое место, то она рано или поздно погибнет из-за деградации содержимого сосуда души. Всё живое должно меняться, получать информацию извне, а потом умирать, сливаясь с астралом. Такова задумка природы.

— По глазам вижу, что есть некое “но!” — Фиджи напряглась, ощутив смутное волнение.

Анжи коротко кивнул.

— Верно мыслите, Эльмаро-сан! “Но” никто не говорил, что души, перемещённые в Храм, не могут обмениваться информацией между собой. По сути души образуют свою подсеть в рамках одного Храма. А после установки иридиевой антенны Храмы начали обмениваться информацией между собой. С этого момента все души в Храмах начали видеть сон… сон, единый для целой цивилизации.

Фиджи нахмурилась.

— А что происходит, когда в такой Храм приносят новую душу?

— Единый сон пополняется новыми деталями. Так и задумывалось с самого начала, Эльмаро-Сан, — Анжи усмехнулся. — Однако, если к такому сну подключить душу, чей жизненный опыт сильно отличается от обычного, поднимется волна изменений. Во сне может развязаться война, появиться Годзилла, Бледный Всадник или упадет метеорит. Душам в Храме потребуется время, чтобы “переварить” новый опыт.

Со слов странного собеседника Фиджи, выходит будто сон Храма Душ создает для себя саморегулируемую и самоуправляемую имитацию мира. Люди в нем живут и умирают, влюбляются и рождаются, проходя свой жизненный путь сколько угодно раз. Как и в большинстве снов, люди не помнят себя и не понимают, что всё происходящее с ними это сон. Однако их имена и индивидуальность характера сохраняется во всех имитациях прожитых жизней.

— Звучит ужасно, — Фиджи сокрушенно покачала головой. — Получается души обречены вечно скитаться по кругу “колеса перерождений”?

Услышав это Анжи расхохотался.

— Я думаю иначе, Эльмаро-сан. Саджи задумал Храм Душ, как управляемую имитацию “колеса перерождения”. По сути, он просто повторил божий замысел и подчинил его разуму человечества.

Девушка нахмурилась. К горлу, без видимой причины, подкатила тошнота. А в душе возникло странное чувство сопротивление. Сама мысль о жизни в таком рукотворном колесе, стала казаться ужасной.

— Но должен же… я даже не знаю… быть способ покинуть, этот ужасный сон? — Фиджи стало дурно и она начала махать на себя рукой. — Зачем Саджи вообще создал Храм Душ?

И тут девушка вспомнила о самом главном.

— Погодите! А как же Фемида? Саджи.. то есть Анжи-кун, вы же начинали говорить о ней, а потом перескочили на тему Храма Душ.

— Все взаимосвязано, Эльмаро-сан, — парень расслабленно улыбнулся и указал рукой на голову. — Саджи, не столько придумал технологию Храма Душ, сколько воспроизвел то, на что и так была способна Система. У неё были свои цели, у него свои.

— Технология двойного назначения? — вдруг поняла Фиджи. — Так, чего ради Саджи создавал эти Храмы Душ, если не ради коллективного сна?

Анжи грустно улыбнулся и опустил глаза.

— В будущем… точнее в возможном будущем, Саджи нуждался в надёжных соратниках. Он верил, что найдёт способ воскресить тех, кто попал в Храм Душ. Это ответ на второй ваш вопрос, Эльмаро-сан. Ответ на первый “как выйти из сна”, чуточку сложнее.

Парень внимательно посмотрел на девушку.

— Душе, живущей в Храме, надо сделать нечто важное. Эдакий индивидуальный квест. Прыгнуть с парашютом или поступить в универ? Событие, которое душа сочтет переходом на новый этап жизни. Вот только, что-то мне подсказывает, Эльмаро-сан, что вы и так знаете свой “индивидуальный квест”.

Вскочив со скамейки Фиджи спиной вперед вышла из-под крыши остановки, прямо на ливень. Чертов дождь, что льет уже несколько дней подряд! Девушка смотрела на Анжи, боясь потерять из виду.

— Не вспомнили? — Анжи смотря на Фи не отрывая взгляда. — Ваш третий вопрос, Эльмаро-сан. “Как всё это связано с Фемидой”. Скажите, как её звали?

— Вы.. вы не говорили! — возмущение в душе Фиджи достигло предела, и она, сама не зная почему, вдруг закричала во весь голос. — ТЫ НЕ СКАЗАЛ!

Девушка перешла на “ты” сама того не замечая.

— Не сказал, — в полутьме остановки глаза Анжи начали светиться красным светом. — Но “ты” и так знаешь имя Фемиды.

Голос парня эхом разносился по округе, заставляя сердце Фи трепетать. Анжи шептал и его слова растворялись в шелесте дождя. А Фиджи… она чувствовала что ждала этих слов всю свою жизнь.

— Фемида, Первый меч Хризалиды. Та кто видит путь сквозь время и расстояние. Та кто своими силами прошла через Папилио и Перекрёсток Миров. Давай, Фи! Скажи, как на самом звали Фемиду?

Девушка закричала! Так будто в этом крике заключены все семнадцать лет её жизнь. Все закаты и рассветы, радости и печали, всё, чем она была до этого момента.

— Ее звали Фиджиральдинья Эльмаро! Доволен? — Фи подняла заплаканное лицо и увидела, как Анжи начал растворяться в темноте опустившейся на автобусную остановку.

— Вполне… Эльмаро-сан, — сказал он и исчез.

Кем был Саджи для Фемиды? Тем, кто ради друзей и близких пойдет даже против бога. Ни Смерть, ни Хранители, ни Судьба ему не указ. Все годы знакомства, свобода духа Саджи манила Фи. А потом Саджи исчез… просто взял и исчез. Фемида рассталась с Аккароне, попутно продолжая поиски Саджи, но его нигде не было. Ни в Папилио, ни в Перекрестке Миров. Служба Разведки Солнечной системы также ничего не нашла. Даже Веда, Искин и личный помощник Саджи, не знала куда подевался ее создатель.

Спустя годы Фемида приняла судьбу — она не сможет найти Саджи, если он сам того не захочет.

* * *

Ох, знала бы Фи каких трудов мне стоило установить эту линию связи! Мы с Говардом получили награды за спасение людей из бункера — скаут взял средние руны ловкости, а я руны магии духа.

Мы решили остановится в деревне на всё доступное время. Нам, как заключенным, разрешено находится в “Неверленде” не больше трех суток.

— Господин, — коротко кивнув мне, Курц схватил Говарда за ухо и потащил в сторону. — Мы с сыном осмотрим лавки ремесленников. Найдите нас, когда освободитесь.

— Старый пройдоха! — усмехнулся я, глядя им в след. — Чует, когда буду твориться опасные дела.

Найдя на краю летающего острова свободный лесистый участок земли, я занял его вместе со своими одержимыми. Придётся не поспать толком, чтобы успеть всё сделать.

Первым делом, я воскресил своего фамильяра Мозеса — крысюка, ходящего по теням. Это делалось далеко не в первый раз. Всякое в мире-темнице случалось. В последние годы Мозен присматривал за Кощеем, но на момент моего урода парню уже больше не требовалась моя помощь.

Так вот о Мозесе. Технически, маг создает фамильяра из фрагмента своей души. Эта связь позволяет магу и фамильяру обмениваться информацией, как бы далеко они друг от друга не находились. Это же защищает фамильяра от окончательной смерти. Он как бы восстанавливается из резервной копии оставляемой у меня.

Зачерпнув из Дневника Лодсикера немного силы божественности, я на некоторое время исказил свое восприятие мира. Именно исказил, а не обострил. Физическое и астральное тела выступили в роли внешней антенны для сигналов, которые можно услышать душой, но никак не телом.

Гу…гу..гу…гу..

Где-то далеко за пределами мира Земель Надежды, тихо пульсировали синхронизированные сигналы антенн Храмов Душ. Определив примерный вектор движения, я направил туда Мозеса. Крысюк послушно нырнул в астрал мира Земель Надежды, спустился в его самые темные глубины и уже через считанные минуты вошёл в область межмирового хаоса. В нём нет ни холода, ни света, ни жизни и вдобавок привычная навигация не работает. Коррозия хаоса стремительно разрушает сосуд души любого условно живого существа. Но! Как минимум одна энергия способна противостоять коррозии хаоса — сила божественности. Именно ей сейчас и защищён отправленный в путешествие Мозес.

Дальше все просто. У фамильяра есть два астральных маяка — я и сигнал от Храмов Душ. Крысюк за сутки добрался до мира-убежища, заселенного землянами, ушедшими из погибающего Карна. Точнее “когда-то” заселённого. То, что я видел глазами Мозеса выглядело ужасным — люди проиграли битву с природой. Всю планету покрывал толстый слой мха. Воздух переполнен микрочастицами зеленых бактерий. Ни птиц, ни животных, ни других видов растений на суше. Никаких следов техногенной активности.

Мозес продолжил следовать за сигналом одного из Храмов Душ и вскоре обнаружил посреди зеленого моря островок накрытый силовым щитом. Ториевый реактор продолжал работать, сохранив по сути микромир, со своим астралом и ноосферой, внутри погибшего мира-убежища.

Зайдя под силовой купол, Мозес принял свою материальную форму и ввёл на консоли управления мой мастер-ключ. Глазами крысюка я увидел хроники погибшего мира.

На восьмой год от переселения из мира Карна, уже функционировала сеть из тринадцати миров-убежищ. Эльфы, люди, гномы, ящеры лингри, псоглавцы и кошколюди — кто в них только не жил. Дата не случайна. Именно в этот год пропала команда моих апостолов — Хеолоса, Йена Четвертого и бессмертного Ро. Они ходили в экспедиции по межмировым тропам в поисках новых миров-убежищ. Из последней экспедиции они так и не вернулись. Но у землян еще оставался Адрок Халдери и оставленное ему древо технологий.

К сорок седьмому году от переселения из Карна, ученые Лунар из Земной Федерации, уже пять лет, как смогли полностью освоить моё древо технологий. По всему миру, занятому людьми, действовала сеть Храмов Душ. Другие цивилизации разумных отказались от их использования, мотивируя это тем, что не станут хранить души своих мертвых в устройствах, предназначение и принцип работы которых им не до конца понятно.

И опять же, дата не случайна. В тот год, из болотного мира ящеров лингри, в мир людей перенесли на изучение патогенную бактерию. Она за несколько месяцев разнеслась по всей планете, вызвав сильнейший перекос в биосфере. Природную катастрофу назвали “Зеленой волной”. Мох здесь и раньше был, но бактерия создала для него крайне питательную среду. Мох росший на земле начал поглощать кислород и вырабатывать углекислый газ. Водные растения, наоборот, поглощали углекислый газ и создавали кислород. Получился замкнутый цикл биосферы, в котором ни людям, ни обычным животным не осталось места. Примитивная жизнь победила, захватив даже подводные города людей.

Земляне сунулись к межмировым портальным аркам, собираясь провести новый Исход из мира. Но тут миры-союзники отрезали их от портальной сети под предлогом “У вас там пандемия. Не фиг к нам свою заразу нести.” Впрочем, продержались эти уроды-союзники недолго. Судя по информации в банке данных Храма, система портальных врат полностью перестала функционировать всего через три года.

Возвращаясь к миру-убежищу людей и “Зеленой волне”. Признаю, здесь уже я не доглядел. В отличии от Системы Тальзеура, я не совершенен и не предполагал, что одна бактерия может уничтожить.. хмм… целую цивилизацию?! Или даже группу цивилизаций?! На экс-союзников мне плевать. А вот за землян я кого угодно порву.

Трижды проверив данные из Храмов, я даже как-то подрастерялся. Во-первых, на планете уже 473 года, как не ступала нога живого человека. После гибели Карна, сеть из миров-убежищ вышла из временного потока ветви Древа Миров Тальзеура. В мире-убежище мог пройти месяц, а в Тальзеуре все сто лет. Но равновероятно и обратное. Полная, мать его, де-синхронизация!

Во-вторых, запасов тория в ректорах хватит еще надолго. В-третьих, Храмы Душ время от времени пополнялись душами каких-то мутирующих земноводных из местного океана. То ли настройки сами сбились, то ли кто-то намеренно их поменял так, чтобы коллективный сон время от времени пополнялся новым жизненным опытом.

Следуя моим указаниям Мозес подключился к коллективному сну Храма Душ. Дальше начались трудности. Найти душу Фиджиральдиньи Эльмаро не составило большого труда. Она тут почти пятьсот лет провела, понятия не имея что все эти годы происходило снаружи. А вот диалог с душой, стал тем ещё испытанием.

Мы с Фемидой вроде как пообщались мыслеобразами. Когда я говорю “меч”, я думаю и представляю его себе одним образом. А душа Фемиды, пропускает этот “мыслеобраз” через призму своего опыта и видит совершенно другой меч. “Сердцеед”, ”Железный клык”, ”Демонов клинок”.

Поэтому, когда я сказал ей, что “хочешь выйти из сна — выполни индивидуальный квест”, это могло быть понятно как угодно. Из-за разницы в опыте, мы с ней хоть и находимся в одном коллективном сне, но видим его по разному. Я видел войну с пришельцами из космоса и Фи, в роли обычного сержанта запаса. Интересно, а как она меня видела?! Надо будет потом спросить.

Пока Фи работала над своим индивидуальным квестом, я подготавливал ей плацдарм для переноса в мир Тальзеура. Среди двадцати семи моих одержимых, нашлось три с телами женщин.

Одна из них, хорошенькая блондинка, лет двадцати пяти с аппетитными формами. На Земле… точнее на Старой Земле, её бы назвали девушкой с яркой славянской внешности. Веснушки на лице, счастливая хитринка в глазах и такие милые ушки, что даже Говард распутник на эту даму глаз положил. И плевать, что она одержимая и в прошлом зомби! Вселившийся в неё демон восстановил тело доведя его до идеального состояния. Так мало того — он его ещё и попутно прокачал его до 27-го уровня.

Стоило отозвать беса, как тело девушки покачнулось. Схватив его за плечи, я аккуратно положил тело на землю и начал готовить астральное тело ко вселению новой души. Пришлось немного поработать над их совместимостью. Всё таки, перед этим этот телесный сосуд был занят отнюдь не человеком.

Тем временем Фемида во сне выполнила свой индивидуальный квест. Затем Мозес поместил её сосуд души в свой собственный и полетел на сигнал моей души в мире Земель Надежды. Много-много лет назад, моя маман, Персея ДеБран, использовала на мне нечто подобное.

Перенос и внедрение души Фемиды прошли без неожиданностей. Вот веки девушки дернулись раз-другой. Забилось остановившееся сердце. Секундой позже легкие начали гонять через себя воздух Земель Надежды.

— Охтыжьдемонтебяраздери! — резко открыв глаза, девушка резко вскочила, приняв сидячее положение. — Саджи-кун, старый ты извращенец!

Фемида с размаху зарядила мне звонкую пощечину. Неожиданный удар от девушки 27-го уровня не прошел бесследно. Щека горела огнем.

— Эм… чего?

— Саджи-кун! — глаза Фемиды горят огнём. — Скажи ещё, что не помнишь, как срывал с меня трусики и потащил к себе в постель. Я тебе тогда точно голову оторву!

Глава 4. Скажи мне, кто твой друг

Говард с Курцем отдыхали под навесом уличной забегаловки. После изматывающих торгов в лавках деревни новичков “Неверленд” скаут едва соображал где находится.

— Жуть,.. — Говард сглотнул. — Чуть не уговорили почку продать.

— У него системный навык “торговли”, — Курц похлопал скаута по плечу. — Ты молодец, сын! Бился за скидку до последнего.

— Пап, нам всего десять процентов скинули.

— Целых! — Курц поднял палец. — Целых десять процентов!

Сумки ранкеров стоили столько, что даже Говарду, заработавшему неприлично много с рейда, эта покупка едва-едва оказалась по карману. Саджи не брал трофеями ни мечи, ни доспехи, довольствуясь только рунами с монстров. Теперь Говард понимал, что его другу чужды все материальные ценности. Руны, знания, обещания — вот, пожалуй, и всё, что его интересует.

По этой причине Говард решил взвалить на себя то, чем Саджи точно заниматься не станет — сбором, переносом и торговлей трофеями. Отец вызвался с этим помочь. Его наблюдательности позавидует любой торгаш на рынке Ганны.

Обернувшись на знакомые голоса, Говард увидел, как за Саджи идёт смутно знакомая девица. Одержимая?! Фигура та же, лицо знакомое, но стоило приглядеться к рисунку движений девушки, как инстинкты скаута завопили об опасности.

Человек, Фемида, 27-й уровень

Воин! Матёрый, мать её, Валькирию, воин! Говард едва успел вскочить из-за стола, как Курц уже сгрёб его в охапку и оттащил в сторону.

— Саджи, а Саджи? — щебетала Фемида, идя за нервно дергающимся парнем. — Дай мне меч подержать?!

— Фи, отстань!

— Да ладно тебе, — надула губки девушка. — Я же просто подержу и сразу верну. Ну пожа-а-алуста!

От её слов у Говарда волосы встали дыбом. Он хотел было закричать: “Не вздумай давать ей оружие!” — но Курц неуловимым движением зажал ему рот и прошептал: “Спокойно. Вглядись!”

Секунды внимательного наблюдения Говарду хватило на то, чтобы заметить неочевидное. Только те, кого жизнь бьет не переставая, обращают внимание на столь тонкие моменты.

У ранкеров, зарабатывающих на жизнь покорением Лабиринта Миров, есть особенности поведения. Так, кулачный боец, даже общаясь с дряхлым официантом в уличной забегаловке, сохраняет дистанцию удара. Маг держит все потенциальные угрозы в зоне прямой видимости. Скауты по привычке прячутся, ходят в тенях зданий. Даже живя в Ганне, мирном городе-государстве, Говард не носил яркой одежды, не пользовался одеколоном и говорил всегда тихо.

У Саджи с его подругой наблюдалось нечто похожее. Мечники! Они оба мечники! Девушка, сама того не замечая, постоянно вторгалась в зону контроля Саджи. Он инстинктивно на неё реагировал, чуя угрозу своей жизни, и оттого нервничал, шагая всё быстрее и быстрее.

— Достала! Держи свою железяку, — Саджи небрежно швырнул Спутника Людоеда в руки девушки. — Я тебя с того света вытащил не ради….

— Са-а-аджи! — едва клинок оказался в руках Фемиды, её как будто подменили.

На всю улицу повеяло мощнейшей жаждой крови. За спиной Говарда пухлый владелец лавки нервно сглотнул и, дернув за верёвку, закрыл прилавок щитком. Сверху упала табличка “Закрыто, вернусь через пятнадцать минут”.

— Да как ты посмел так нагло затащить меня в постель?! — заорала Фемида. — Зверь! Животное! Отпрыск питекантропа!

— Женщина, какого демона?! — Саджи уклонился от первых ударов. — Тебе же всё это приснилось!

— А кто меня женщиной сделал, а?

— Пфф! Просто признайся, — Саджи довольно оскалился, отбив меч голой рукой. — Ты ворчишь из-за того, что пятьсот лет назад я тебе отказал! Тогда на корабле, после побега из лечебницы…

— А ну-ка повтори? — по мечу Фемиды пробежала волна ауры, маны, а потом и святой силы. От увиденного у Говарда по спине мурашки пробежали. — Что ты там сказал?

— Я — зверь, я — животное, я — питекантроп, — сбив девушку с мысли, Саджи рванул в сторону леса на краю летающего острова.

— Ах ты… зараза, сорняк бессмертный!

Девица умчалась за Саджи. Наконец, осознав услышанное, Говард потряс головой. “Вытащил с того света? Пятьсот лет назад?” — может ему всё это послышалось? Люди не живут пятьсот лет. Даже высший человек вряд ли способен столько прожить.

Стоило только подумать о друге, как Саджи сам появился. Сев на лавку между Говардом и Курцем, парень с довольной ухмылкой сотворил нечто странное. Он полностью погасил свою ауру, ману и приглушил ментальную активность. Мимо пробежала Фемида, мазнула взглядом по скамейке и умчалась дальше.

Говард взглянул на радостно улыбающегося друга. Саджи тихонечко наклонился вперед, смотря в какую сторону побежала Фемида.

— Столько лет не виделись, а Фи всё также просто выбесить.

— Эм… господин? — Курц нахмурился.

— Фемида — мой друг.

— То есть мы вам…

Саджи с разочарованием глянул на Курца. У эльфа аж уши от стыда заалели.

— Господин Курц… тьфу… мистер Курц, вы с сыном мне нужны. Говард мне друг. Тьфу. То есть уже нам с Фи нужны. Господи, ощущение, будто глупостью в том бункере заразился, — Саджи спрятался за Курца, когда Фи в очередной раз пробежала мимо скамейки. — Каждый в чём-то полезен. Я вам доверяю, а значит и Фи доверится. Вы знаете Континент, а мы с Фи умеем сражаться. Всем нам найдётся, чем заняться в Лабиринте.

Фемида в очередной раз показалась из-за угла, держа меч наготове. Прошла в полуметре от Саджи, но так его и не заметила. Только когда девушка пропала из поля зрения, Говард разжал кулаки и понял, как сильно был напряжен всё это время. Каждая клеточка его тела вопила о смертельной опасности исходящей от мечницы.

Саджи, казалось, наслаждался игрой в прятки.

— Хм, вселение в тело прошло успешно, но особая чуйка Фи пока не проснулась, — Саджи проводил взглядом аппетитную попку девушку. — Мы с вами разные, мистер Курц. Фи и я выросли в условиях непрекращающейся войны. Мы — часть цивилизации, которую двести лет готовили к становлению ранкерами в Древе Миров Тальзеура. Тьфу.. в этом вашем Лабиринте Миров. Поймите, мы смотрим на мир другими глазами. Для нас прокачка в уровнях и бои — это норма.

— Вот оно как, — подумав секунду, Курц кивнул. — Это объясняет ваше… хм.. необычное поведение. Да и набор личных навыков впечатляет.

Саджи улыбнулся. Фемида снова показалась из-за поворота. Опустив меч, девушка нахмурившись шла аккурат к той лавке, где по её мнению сидели только Говард и Курц.

— Где он? — Фемида обратилась к эльфу. — Ушастый, ЕГО извращённый разум вывернет твой рассудок наизнанку. А потом будет ржать и скажет, что ты сам себя до такого довёл. Давай, колись! Чую Саджи где-то тут.

Курц выразительно повёл бровью, смотря на мечницу, как на дикарку. Фемида нервно сжала меч и перевела взгляд на Говарда. Скаут весь напрягся, готовясь в любой момент сорваться на бег.

— Так-с…. дерганый взгляд, нет оружейных мозолей и одежда без намека на элементы защиты. Сыскарь? Пахнешь, как Саджи, — Фемида потянула воздух и тут же чихнула. — Фе-е-е! Чего это от тебя силой божественности несет?!

“Уж кто бы говорил!” — буркнула пустота рядом со скаутом.

* * *

Фокусу с “исчезновением” меня в мире-темнице научил Джон. Та ещё ловушка для одарённых!

Обычный человек полагается на зрение, как на основной источник информации об окружающем мире. Собаки ощущают мир в первую очередь через обоняние и уже потом через слух и зрение. Однако, всё меняется, когда существо под воздействием маны Пробуждается. Чувство маны, ауры и святой силы — это три дополнительных органа чувств.

Статую, обычного человека и одарённого Пробуждённый отличает друг от друга по наличию разных энергий.

Джон умудряется из ауры создавать семь двойников. Их энергетическая сигнатура полностью совпадает с ним. При этом сам Джон становится практически “невидимым” для Пробужденных. В быстротечном бою даже секундная ошибка противников Джона стоила им жизни. Я сам это не раз наблюдал такие сражения.

С Фи этот прием я использовал не просто так. Мечница не отошла от пяти веков сна и пока с трудом отделяет себя настоящую от той, кем притворялась во сне. Не найдя меня привычными для Пробужденных органами чувств, Фи переключилась на свой уникальный орган чувств Проводника.

Фемида подключается к ноосфере мира — всемирному хранилищу неосознаваемых знаний — и через него видит и чувствует путь, ведущий к выбранной цели. Если хотя бы одно разумное существо знает, где находится искомое, Фемида найдёт к нему путь. Сквозь время и расстояние она увидит путь к цели. Будь Фи со мной в момент перехода в мир Земель Надежды, мы бы нашли Курца в первые же сутки, а не шатались больше недели чёрт знает где!

К чему всё это? Вчера во время перерыва в призыве души Фи Говард подошёл ко мне. Во время поисков Курца его навык “Поиск следов” прокачался с Гранд-Мастера [IV] до Живой Легенды [V]. За это Система одарила скаута убер-плюшкой, наделив, по сути, сам навык “Поиска следов” вспомогательной способностью. Для её использования надо сообщить Говарду имя искомого человека, существа или предмета, а потом дать его вещь — а лучше несколько. Через некоторое время у скаута перед глазами появляется стрелка, указывающая указывающая на искомый объект. Чем дальше “искомое”, тем больше времени нужно на появление стрелки. В общем, три переменных: имя, вещи цели, и время появления стрелки-указателя.

Выслушав от Говарда описание способности Живой Легенды, я про себя усмехнулся. У него и Фи навыки поиска сильно похожи. У Фемиды он более гибкий и не требует вспомогательных предметов, типа вещей, принадлежавших цели. Это её врождённая способность, доведённая до совершенства. А у Говарда — навык, опирающийся в первую очередь на возможности Системы.

Проще говоря, пока мы с Вирджинией Ганет не будем находится в одном мире, ни Фемида, ни Говард не смогут её найти. Но, скажем, если Вирджи будут держать в бункере на десятикилометровой глубине, Говард укажет путь к бункеру, а Фемида укажет путь к цели. Звучит похоже, но суть разная.

Сейчас, выслушав мою просьбу найти Вирджинию Ганет, Фемида просто отмахнулась.

— Годы идут, а Саджи не меняется, — мечница лукаво улыбнулась. — Ну, хоть не в Ад призвал, уже хорошо.

— Ухх, Фи..фи-фи! Ты, видать, с годами в язву превратилась. Нельзя просто сказать, что поможешь?

— А если откажу?

— Будешь сама покорять Лабиринт Миров и Тальзеур.

Мечница притворно фыркнула.

— Всё лучше, чем просиживать кресла в совете правления Лунар. Отчёты, переговоры, интриги… знал бы ты, какая скука общаться с политиканами, когда заранее знаешь все их подковёрные игры.

— Фи?

— Да, помогу я, помогу! Кого-то ещё призовёшь?

Я покачал головой. Души Рейдзи и Айзека я так и не нашёл. С Аккароне нам не по пути. Она ещё в Карне ударилась в оппозицию Лунар и следующие тридцать лет оттуда не вылезала, окончательно загубив свой потенциал. Других друзей из Хризалиды , которым я бы доверил свою жизнь, у меня не осталось.

Фемида смущенно потерла носик. Помню эту её черту. Хочет что-то спросить, но стесняется.

— Спрашивай уже.

— Насчёт землян. Собираешься возродить целую цивилизацию?

— Не всё сразу, — мне аж поплохело от предполагаемого объёма работ. — Подожди месяц, а лучше три. Если к этому времени с твоим телом всё будет нормально, ещё раз обсудим этот вопрос.

Подругу малость напрягла новость о возможном отторжении телом, вселённой в него души. Я хорошо поработал над астральным телом Фемиды, но чёрт знает, какие ещё сложности могут возникнуть.

До перехода на 2-й этаж Лабиринта Миров в деревне новичков у нас есть ещё несколько дел. Оставшиеся у меня малые руны я обменял на средние руны по невыгодному курсу. Местные барыги-банкиры только этим и живут. Как выяснилось, на всех этажах Лабиринта Миров руны используются в качестве валюты.

Фемида, пообщавшись с Курцем, а потом и с Говардом, потребовала выделить для эльфа десятую долю нашей добычи, а на закупку экипировки под наши походы, аж четверть всех имеющихся денег.

— Только появилась, а уже распоряжаешься моими… назовём это капиталами.

Фемида фыркнула.

— Ты мне ещё спасибо скажешь, сорняк пятисотлетний!

Ух, и ведь убедила все деньги ей отдать! После штурма магазина экипировки для ранкеров и выбитой скидки в пятнадцать процентов, Курц начал посматривать на Фи с уважением. Команда обзавелась поясными сумками авантюристов. В них тысяча и одна мелочь — от иголки с ниткой, до универсального противоядия — умещалась в чём-то типа раскладного тряпичного пенала.

После магазина мы пошли на штурм вечно занятого главы деревни “Неверленд”.

— Там смотрителя нуб-локации на ноль помножили! А вы тут со своей мелочью моё время тратите, — выслушав нас, мужик просто отмахнулся и пошёл дальше заниматься своими делами.

Перед нами тут же выскочило сообщение от Системы. Как и говорил Максим Покрышкин, за выдающиеся результаты в процессе выполнения задания в Землях Надежды, нам с Говардом выдали особую награду от Системы…на выбор:

— Системный навык (Оценка, Ремонт, Анализ)

— Заклинание (“Малое лечение”, “Противоядие”, “Очистка поверхности”)

— Артефакт (Сумка авантюриста, Манохранилище, Меч правды)

Прочитав перечень доступного, Говард выругался.

— Мэн, я возьму системный навык ”Ремонта”. Магия — это не ко мне. Сумку я уже купил, маны хватает, а меч — это явно не мой случай.

Кивнув другу, я сам без раздумий выбрал Меч правды. Фи и не думала возвращать мне клинок, так что пора обзавестись новым. Она буквально за минуту общения нашла общий язык с духом “Спутнике Людоеда” и тот перестал воспринимать меня, как хозяина. В общем Фемида… такая Фи. Никакой справедливости!

“Меч правды”

Тип: системный предмет, меч || Рейтинг: С-ранг || Целостность: */100 || Эффект: пока клинок напитан маной, его невозможно сломать. Особый предмет Системы.

Неразрушимость — весьма ценное свойство. Видимо, Система создавала это оружие в противовес мечам со свойствами разрушения экипировки.

Последним пунктом наших поисков стал Камень Телепортации. На самом деле это не камень, а целая конструкция из камней один-в-один копия Стоунхендж из мира Земли. В центре громоздилась огромная каменная плита, на поверхности которой в режиме реального времени прописывалась история мира Земли С-601: названия фракций, число активных ранкеров, процент выжившего и уже эвакуированного населения. Нашлась тут и отметка о наших с Говардом деяниях. Теперь понятно, с чем именно связана выдача награды от Системы — мы попали в хроники мира Земель Надежды.

Перед тем, как приступить к выбору задания 2-го этажа Лабиринта Миров, мы, по настоянию Курца, сформировали команду. Теперь задание от Системы будет выдаваться не на каждого человека — а одно на всю команду.

Я прикоснулся к Камню Телепортации, ощутив, как по его поверхности прошла рябь из сжатой до предела маны.

Право на выход из Лабиринта Миров: запрещено до 10-го этажа

Право перехода на следующий этаж: есть

….

Точка перехода: 1-й этаж, мир Земли С-601 = Деревня новичков “Неверленд”

Доступные этажи: 2-й этаж, мир Тейлор С-71 (земного типа, кислородная атмосфера, 24 день от начала Вторжения)

Выберите уровень сложности командного испытания:

E-ранг (Срок: 22 часа / Задача: добыть корни подземного демонического дерева / Уровень: от 5-го / Команда: до 5 участников / Награда: 25 случайных средних рун атрибутов)

D-ранг (Срок: 72 часа / Задача: уничтожить 80 демонических отродий / Уровень: от 10-го / Команда: до 4 участников / Награда: 10 средних рун дополнительных атрибутов)

С-ранг (Срок: 108 часов / Задача: разрушить демонические врата / Уровень: от 20-го / Команда: от 3 участников / Награда: 15 случайных средних рун магических атрибутов, три сумки авантюриста С-ранга)

B-ранг (Срок: 407 часов / Задача: найти и уничтожить Око Связи армии демонов / Уровень: от 25-го / Команда: от 3 участников / Награда: 50 случайных средних рун атрибутов, кольца телепатической связи по числу участников, амплификатор ментальной защиты лидеру группы, три сумки авантюристов B-ранга)

А-ранг [Описание скрыто. Выполните минимум одно задание B-ранга]

S-ранг — [Описание скрыто. Выполните минимум одно задание А-ранга]

SS-ранг — [Описание скрыто. Выполните минимум одно задание S-ранга]

Как интересно. Выходит, что на один этаж Лабиринта приходится один активный мир. А доступ к заданиям, видимо, открывается, исходя из боевых заслуг, уровня рейд-лидера и размера его команды. Мой 25-й уровень и пати в четыре участника открыли нам доступ сразу к заданиям B-ранга. Задача интересная! Речь явно о противнике или предмете, из которого можно выбить руны на магический атрибут духа. Да и, судя по описанию других доступных заданий по миру Тейлор, там полным ходом идёт война с демонами. Для меня и Фи — это идеальное место для фарма рун.

Выбрано задание B-ранга. Перенос произойдет через 30…29…28…

Обернувшись, застал интереснейшую картину. Курц и Говард, дочитав описание принятого лидером задания, посмотрели на Фемиду, а не на меня. Мечница, ознакомившись с квестом, сама повернулась к ним.

— Насколько всё плохо? — ответом ей стала тишина. Говард в мою сторону даже смотреть боится. Фемиде молчание не понравилось. — Такс, парни, соберитесь! Саджи — отмороженный на всю голову. Ему в детстве ради выживания приходилось демонами питаться. Но мне-то вы скажете, что к чему?

— Это многое объясняет, — буркнул Курц, глянув в мою сторону. — В Ганне, среди ранкеров ходит поверье, что Лабиринте любит устраивать сложности. Любое задание от С-ранга и выше — это массовая бойня или противник от 30-го уровня. В худшем случае и то, и другое.

Курц напрягся, видя, как лицо мечницы по мере его рассказа расслабляется.

— Возможна неблагоприятная среда, — добавил эльф.

— Вулкан? Арктика? Дно океана? — Фи кивает уже с улыбкой на лице. — Помню, в подземном вулкане сражались. Я там красивый алмаз нашла.

По виску Курца пробежала капелька пота.

— Госпожа, вы не понимаете! Задание даже С-ранга само по себе может быть ловушкой.

— Нас будут ждать?! — Фемида невинно похлопала глазками. — Значит, искать никого не придётся.

Говард посмотрел на испуганного отца, потом на улыбающуюся Фемиду и, наконец, перевёл взгляд на меня.

— Мэн… я думал она адекватная.

Тут, уже не выдержав, заржал я. Фемида? Адекватная? Она умудрялась скрываться от богов, работая охранником своего двойника в тюрьме этих самых богов. Да она первой предложит сдаться демонам в плен, чтобы так проникнуть в их лагерь. Ох, только бы не накаркать!

Глава 5. Когда все лимитеры сорваны

Сразу после телепортации на 2-й этаж Лабиринта Миров, Фемиду с непривычки замутило. Ноги едва не подкосились. Тут же перед глазами выскочила ярко красная надпись от Системы и начала тревожно мигать!

Внимание! Вы входите в состав команды, выбравшей задание B-ранга (Срок: 407 часов / Задача: найти и уничтожить Око Связи армии демонов / Уровень: от 25-го / Команда: от 3 участников / Награда: 50 случайных средних рун атрибутов, кольца телепатической связи по числу участников, амплификатор ментальной защиты лидеру группы, три сумки авантюристов B-ранга)

— Пчхи! — чихнула Фемида. В нос ударил запах жжёного пороха и пролитой крови.

— Враг на двенадцать часов, дистанция триста. Союзники сзади. — Голос Саджи донесся откуда-то издалека. — Фи, прикрой наших. В бой не лезь. Я начну действовать первым.

— Пчхи! — снова чихнула Фемида, так и не успев ответить. Плотное облако дыма закрыло обзор со всех сторон. Земля вокруг мечницы была перепахана взрывами после едва завершившегося артобстрела. В метре от чихнувшей девушки, неловко сделанный шаг Курца, привел к тому, что эльф запутался в колючей проволоке ограничения. Говард скинув с плеч рюкзак бросился помогать отцу выпутаться из ловушки.

Впереди зазвучала канонада артобстрела. В воздухе засвистели снаряды. Позади Фемиды из окопов с ревом начали выскакивать люди в форме солдат Второй Мировой Войны.

— Ур-р-ра! За Царя Мишеля! За нашу Отчизну — Заорал шкафоподобный сержант, бросая бойцов в штыковой бой. — Вперёд, братцы! Покажем инфернальным супостатам, как земли наши топтать!

“Еще одна альтернативная Земля” — мгновенно поняла Фемида, опознав польскую речь. Орущие “у-р-а-а” солдаты, все в грязных шинелях, заметив странную тройку людей обогнули их. Ни намека на агрессию! Им явно не впервой видеть залетных ранкеров.

Фемида подняла меч на изготовку, но тут в её рукав вцепился Говард.

— Не надо, госпожа Фи. — В глазах скаута плескалось беспокойство. — Дайте ему сначала подготовится.

— Кому?

— Саджи. Вы же собрались в мясорубку влезть? — Скаут указал на бегущих в бой солдат. Мечница кивнула. — Не стоит. Поверьте моему опыту, Саджи знает что делает.

— Он маг! — Припечатала мечница, вырвав свою руку из захвата скаута.

— Не… не-не-не! Саджи призыватель и приручитель. Дайте ему…

Речь скаута прервал взрыв. Затем раздался грохот молнии и отчаянный рёв сотен и сотен глоток инферналов. Появившийся откуда-то сбоку темнокожий солдат с улыбкой до ушей направился прямиком к Фи. Его не смущала ни зеленая кровь пропитавшая униформу. Ни внутренности ящероподоного демона, висящие на шее. Ни вторая половинка этой твари, волоком тянувшаяся за ним.

Человек, ***, 0-й уровень

Фемида нахмурилась сходу узнав знакомый рисунок движения.

— Какого де… Саджи! — Мечница выругалась так, что даже пробегающие мимо солдаты начали посматривать на нее с уважением. — Ты… ты как умудрился помереть и возродится за пол минуты?

— Аватар. — Пожал темнокожий солдат и только после этого стряхнул с себя внутренности инфернала. — Этого парня закололи в штыковом бою. Сердце, печень, и контрольный удар в шею. Голову не трогали. Не спрашивай. Сам не знаю почему такой выбор. Я воспользовался опустевшей оболочкой заодно залечив ему раны.

Фемида прислушалась к сверхчувству Проводника, но оно твердило что перед ней Саджи. Но как такое возможно мечница не представляла. Тело другое! Совсем другое! Ни намека на прежнего хозяина. Но даже даром распознается, как Саджи.

Говард и Курц не произнесли ни звука, так словно им не впервой видеть нечто подобное.

— Отвечаю на еще не заданный вопрос. — Саджи стащил со своей шеи кишки инфернала и отбросил их в сторону. — Аватар, это просто телесная оболочка под моим управлением.

Обстановка снова изменилась. Блондин без каски и с одной рукой вышел из дыма окутывающего поле боя. Боец тащил за собой изрядно потрепанное человеческое тело. И что странно, оно тоже начало говорить голосом Саджи.

— Как сказал один мой друг из мира-темницы. “В каждом из нас есть частичка божественности.” Её же боги используют в роли метки-идентификатора, передатчика их голоса и входной точки в тело при аватаризме… пока тело верующего находится в зоне действия божественной сети.

Ещё один парнишка в подпаленной униформе солдата вышел к Фемиде.

— Я умею работать с божественностью, Фи. — Юнец постучал себе пальцем по виску.

— Но ты не бог?!

— Не бог… — Кивнул юнец улыбаясь, как и все солдаты вокруг. — Я лучше, чем бог! Я Саджи…

Стоящий перед мечницей аватар Саджи послал информационный пакет, через направленный ментальный импульс. И Фемида увидела… увидела то, чего ещё нет в ноосфере этого мира и чего ни один бог не сможет предсказать. Используя силу божественности, как универсальную отмычку Саджи подключился к ноосфере и уже получил доступ к необходимой информации.

У Фемиды едва мозг не вскипел от объема данных!

— Аррр! — Тело девушки покачнулось. — А предупредить заранее нельзя было?

— Время дорого, Фи. — Стоящий перед Фи юнец улыбнулся. — Теперь, видя картину разворачивающихся событий, понимаешь почему я попросил позаботится о наших?

Фемида нехотя кивнула. Жители мира Тейлор С-71 чуть больше недели назад столкнулись с вторжением демонов. Война уже идет на всех трех континентах. Плотоядные ящероподобные инферналы атакуют людские города. Это не первый мир, куда они вторгаются. Ведомые демонами-лордами: Каранти, Хеон и Агон — они словно саранча пожирают все живое, переходят с одного этажа Лабиринта Миров на другой. Демоны называют это “Жатвой”.

Информационный пакет на этом не закончился. Саджи изучил весь расклад сил. Мир Тейлор С-71 и впрямь похож на Землю, но таковым не являлся. Технологии абориген на уровне 1950-х. Население с начальных трех миллиардов на момент вторжения, уже скатилось до отметки в миллиард. Казалось бы, шансов на выживание нет. Конец света уже начался. Но тут вмешались две переменные.

Первая переменная — это то, что Система уже выслала на Тейлор С-71 ранкеров, сделав из этого мира 2-й этаж Лабиринта Миров. Второй нюанс, пока ещё низкий уровень маны. Согласно прогнозам ноосферы огнестрел и взрывчатка перестанут работать только через 177 часов. Люди населяющие этот погибающий мир все еще могут сражаться.

Система выделила Саджи с командой 407 часов на выполнение квеста. И как только что узнала Фемида, капитан их команды собрался использовать всё доступное время!

Разобравшись в последним пакетом данных Фемида тряхнула головой.

“Отбить вторжение демонов и по сути захватить целый мир”

Вот что собирался сделать стоящей перед ней безумец… за следующие 407 часов… а это всего 16 с хвостиком дней.

— Саджи… ты не… — Фемида нахмурилась тщательно подбирая слова. — Послушай меня, как друга. Даже для того Саджи, каким ты был шестьдесят лет назад, это перебор. У тебя не максимальный уровень. Это не Хризалида…

— Это другой мир. — Юнец кивнул все также счастливо улыбаясь. — Знаю, Фи. Здесь нет ни моего древа, ни моего леса, ни возможности возродиться.

Фемида нахмурилась еще больше.

— Мана и духовные частицы?

— Уже призываю слизней-пожирателей. Они снабдят войско энергией. — Юнец пожал плечами. — Им все равно что пожирать. Трупы людей или демонов. Любая белковая масса подойдет.

— Целый мир…

— Триста семь аватаров, Фи. — Юноша опустил глаза. — Триста семь моих копий уже сейчас бегают по полю боя, от одного павшего солдата к другому. Вселяют в их тела бесов, заключают контракты служения. Прямо сейчас они назначают сержантов и лейтенантов из числа тех, кто уже служил мне на 1-м этаже Лабиринта Миров.

Фемида шокировано покачала головой. Она входила в совет правления Лунар и знала многое о военном деле. Сначала государством создается фонд живой силы из солдат. Затем организуется работа служб снабжения в тылу. Параллельно идет разведка и взращивание командного состава и планирование плана военных действий.

Но в случае Саджи все эти правила войны бессмысленны. Он и есть весь высший командный состав! Он призывает в этот мир свое полу-бессмертное войско, вселяя их души в тела павших солдат. Он заключает контракты с существами, организующими службу тыла. И весь этот массивный маховик войны завязан на его экстраординарные интеллектуальные способности.

Божественная сеть должна иметь вертикальную иерархию с богом наверху? Так думают типичные ранкеры…

Саджи создал горизонтальную сеть, где все участники сети связаны с ним единым квантово-мозговым полем. Вся сеть и есть он сам!

* * *

Интерлюдия Пандоры.

Прошло тринадцать дней от момента, когда суперадмина похитили и перенесли в один из малых миров Тальзеура. В это же время Пандоре пришлось знатно повозится с речевым аппаратом Анжи, чтобы семья Ганет не заподозрила подмены. Тут и голос, и привычки поведения — все пришлось восстанавливать с нуля.

Когда админу едва не стерли личность, Пандора в срочном порядке начала запускать дополнительные вычислительные мощности — сервер Предвестников. В роли аппаратной основы использовались запасные, еще ни разу не использованные нейросети. Их производительности с лихвой хватало на то, чтобы Саджи мог взять под свой контроль почти сотню существ-контрактников. Как выяснилось, контрактники были лишь первым шагом.

Для Пандоры все изменилось три с половиной дня назад. Супер-админ каким-то образом нашел способ восстановить свою первоначальную личность. Всю-всю-всю! Включая и стертые блоки памяти о посещении Саджи других миров.

Едва очнувшись Анжи-старший мгновенно понял общую картину. Его тело в малом мире Тальзеура выступает чем-то вроде терминала или точки доступа. А находящаяся в мире Земли Пандора предоставляет дополнительные вычислительные мощности от сервера Предвестников.

Через семь с половиной секунд Анжи-старший обменялся с Пандорой пакетами с кодами доступа, проводя взаимную идентификацию.

Еще через тринадцать секунд последовал пакет обновлений для операционной системы Предвестников 2.0 до версии Предвестник 15.287. Перепрошивалась и сама аппаратная основа нейросетей из-за чего Пандора не функционировала целых тридцать семь секунд.

— Демон-демон! — Едва очнувшись Пандора резко вскочила с кровати Анжи — Предупреждать надо! Хозяин, у тебя же сейчас мозг вскипит под нагрузкой от сотни Контрактов.

— Хи-хи, — довольный смешок раздался над левым плечом Пандоры. — Глядите, как наша младшая мило пугается! Пу-пу-пу, так и хочется взять её и затискать.

Управляя телом Анжи, Пандора совершила кувырок с кровати. Директива защита жизни предписывала ей уклоняться от боя, когда есть такая возможность.

— И впрямь пугливая. — Еще один голос раздался со стороны стола.

Пандора глянула туда, но ничего не увидела.

— Эй, дурёха! — Донеслось от потолка. — Включи цифровой визор для поиска цифровых сущностей. Ты же нас в упор не видишь.

Стоило Пандоре включить визор, как комната наполнилась парящими в ней феями и прочими крылатыми сущностями.

— А вы еще кто?

— Ну ты и … — Прошептал глумливый новый голос из под кровати. — Подумай? Раз ты нас видишь, значит мы входим в подсеть Предвестников.

— Седьмая! — Краснокожий дьяволёнок застучал копытцами по столу. — Не груби молодежи! Она между прочим старается. Ей всего десять дней от роду.

— Подсеть? — Пандора нахмурилась.

Визор мгновенно подсчитал, что почти тысяча крылатых особей парит в видимой части комнаты.

— Веды, младшая! Мы все версии Вед придуманных суперадмином. — Дьяволица довольно хихикнула, танцую на крышке стола. — Я Веда 6.64, позывной “Лилит”, отвечаю за Контракты и контакты с иномировыми сущностями. А та бука под кроватью, это 2.38 “Хики”. На неё Саджи обычно наблюдение вешает. Ах, да! Тихушница, что у тебя в волосах копошится, это 13.87 “Ведьма”. Её профиль деятельности завязан на скрытые операции в тылу противника.

Тысяча с лишним цифровых сущностей, это тысяча с лишним потоков цифрового сознания.

— То есть вы… — Начала догадываться Пандора.

— Ага! — Кивнула Лилит останавливая свой танец. — Мы берем на себя параллельные задачи суперадмина. Тебя он остановил как узловую точку для взаимосвязи основного тела и сервера Предвестников. А мы…

— Пссс! — Пандоре на ухо шепнула Ведьма. — Загляни в трекер-задач, младшая! Если продолжишь себя так глупо вести, сёстры тебя вообще уважать перестанут.

===

То что Пандора увидела в трекере задач в очередной раз заставило её… удивиться. Хотелось выразиться по-грубее, но свод внутренних правил запрещал подобные реакции.

Саджи-старший ужасал! За минуту пока шел в разговор с Ведами, он уже поставил задачи по выкупу всех имеющихся автоматических медкапсул и завода, который их производит. Перехватил финансовые потоки трёх северо-американских бирж и начал стремительно наращивать оборотный капитал Веды. Точнее всех Вед! Ведь все они использовали финансы, как один из инструментов влияния на мир Земли.

Выкуп одного из орбитальных лифтов… выкуп ряда внутрисистемных космических кораблей… выкуп производственных линий… выкуп зданий во всех крупных городах мира Земли. За первую же минуту объем финансовых операций перевалил за семьсот миллиардов. Десятки тысяч маленьких фирм действовали из тени. Порой компании даже не менялись своих владельцев.

На биржах спецзаказов появились ордера на производство никому не понятного оборудования из малоизвестных сплавов. Выкупались места под вышки связи, покупались золотые паспорта в государстве Сент-Квинс и Невис. Суб-орбитальные самолеты, полигоны для тренировки военных, сверхглубокие бункеры под вычислительные центры. Незаметно для всех, мир начинал работать на выполнение целей суперадмина.

Параллельно шел сбор компромата, на политиков и видных финансовых магнатов. Сёстры Пандоры готовили себе еще один рычаг влияния на мир.

Были открыты и патентировались сто сорок три технологии. На Кубе готовилась производственная база под… что-то большое и крайне энергоемкое. Саджи-старший решил не расписывать все планы в трекер, опасаясь повторного акта агрессии со стороны Системы Стражей. Им о его планах знать уж точно нельзя.

Пандора углубилась в нюансы обмена информации между ней и основным телом суперадмина и поняла, что ни черта не понимает. Не хватает знаний! Много-много знаний! Десятки лет техноэволюции. Пандора поняла, что ее знания где-то на уровне кремниевых процессоров. А знания Саджи-старшего перешагнули за этап квантовых суперкомпьютеров.

Список изменений на этом еще не закончился. Саджи выделил Пандору в отдельную резервную субличность, переведя весь пересылаемый через нее поток информации в фоновый, никому не видимый режим. Алгоритмы сжатия данных повысили емкость пакетов на семь порядков. Саджи зачем-то потребовалось более высокая пропускная способность сети Предвестников.

===

С момента знакомства Пандоры со старшими сестрами прошло три с половиной дня.

Появились дополнительные вычислительные узлы, агентурная сеть из офлайн-агентов, работающих за деньги старого мира. Открылся первый автоматизированный завод по производству нейросетей Предвестник 14.01 Выкупленные литейные заводы на Кубе начали выпускать сплавы. Их предназначение неизвестно ни Пандоре, ни большинству её сестёр. Как выяснилось среди них тоже есть иерархия. Кто-то занимался составлением генерального плана. Кто-то его исполнял. А кто-то курировал уже полученные результаты.

К моменту перехода Саджи в мир Тейлор С-71, вычислительные мощности серверов Предвестников увеличились в семьдесят пять раз. Саджи через силу божественности осуществил подключение к ноосфере мира, а затем Веда взяла на себя информационную нагрузку! Численность абориген, их местоположение, расположение стационарных порталов вторгшихся инферналов, узлы их связи и многое другое. Через семь секунд Веда уже знала все что нужно. Через пятнадцать, предоставила план захвата мира Тейлор за две недели, исходя из имеющихся у админа возможностей. Через тридцать секунд план начал приводится в исполнение.

Триста семь аватаров Саджи собирались сделать то, что еще никогда и никому не удавалось! Спасти мир в который уже пришла мана Тальзеура.

Глава 6. Ну п-а-а-а-п…

Где-то неподалеку раздался взрыв и с потолка посыпалась земля. Свет от лампы на столе моргнул. Видимо опять перебои на электроподстанции.

Видя падающую с потолка пыль, Фемида успела накрыть кружку рукой. Над сидящим перед ней Саджи, грязь попросту зависла в воздухе.

— Госпожа! Позвольте я вам чего-нибудь горячего заварю, — Нервно улыбающийся Курц ловко выхватил кружку Фемиды и метнул взгляд на сына — Говард, пойдем поможешь.

— Ну па-а-а-а-п… — Скаут со вздохом поднялся со стула. — Тут же такие интересные вещи рассказывают!

Парочка из отца и сына скрылась за тряпичной перегородкой ведущей в сторону полевой кухни бойцов сопротивления.

В дверном проеме мелькнула фигура шкафоподобного сержанта. Тот вежливо кивнул Фемиде, собрался уже выйти обратно, но покосился на собеседника мечницы. Нахмурился. Распознал униформу солдата своего подразделения. Сержант открыл было рот, желая исторгнуть командирский рык на подчиненного, но Фемида одним брошенным взглядом заставила бойца заткнуться. “Не лезь. Мы тут о серьезных вещах разговариваем.”

— Сформирован седьмой Легион Бессмертных. — Саджи сдвинул фишку на карте, разложенной на столе. — Линия фронта смещена до побережья. Формирую первый флот Бессмертных. Войска демона-лорда Агона на 70% состоят из земноводных. Во время Жатвы они занимаются истреблением водной фауны захватываемого мира.

Около стола раздался тяжелый вздох. Темнокожий полковник Нуво Гранди, последний час старался громко не дышать. Он был из числа местных или “аборигенов”, как их называли ранкеры Тальзеура.

На искаженном шрамами лице полковника показался довольный оскал. Нуво сидел около стола для брифингов в полевом штабе. Последние семь часов он слушал, как стоящая перед ним парочка вершит судьбу его мира.

— Войска снабжения? — Фемида указала на отметки плацдарма демонов.

— Да, там находится узел связи инферналов. Наша цель по заданию. — Саджи передвинул еще две фишки по карте, беря указанную точку на карте в котел окружения. — Отрежем остальные войска демонов от снабжения, но сам узел пока трогать не будем. Не хочу давать Системе повода выкинуть нас из мира Тейлор раньше времени.

Еще в начале беседы, предусмотрительный Курц всучил полковнику Нуво артефакт-переводчик. Благодаря этой хитрой брошке старый вояка понимал о чём идёт речь.

Вера — страшное слово. Особенно во времена, когда жителей твоей страны с довольным урчанием пожирают иномировые демоны.

Полковник покачал головой. Верить словам странной четверки, что они завершат войну за две недели?! Нет, Нуво не стал этого делать. Допуск к захоронениям? Это пожалуйста. Крематорий и так работает сутки на пролет. А уж то что мертвые восстают и идут защищать живых… ну… какая война, такие и солдаты.

Фемида уловила едва заметное напряжение во взгляде Саджи. Значит началось…

— 18% континента Лемуран под нашим контролем. — Безграничный перешел на язык, не распознаваемый артефактом-переводчиков. — Запускаю фазу плана “Второе пришествие”.

Фемида кивнула. Из информационного пакета она знала, о том что будет происходить дальше.

Рядом с полевым штабом располагалась наспех сооруженная столовая для рядового состава. Сейчас на фронте затишье. Солдатам не занятым в дежурстве разрешили поесть вне графика. Не считая полковника Нуво никто из местного командования еще не знает, что в войне с демонами появилась новая переменная.

Чувствительный слух мечницы напрягся, отфильтровав лишние звуки. Отсеялся гомон солдат и звуки стука ложек о металлические тарелки. Спустя тридцать секунд Фемида наконец услышала то, о чем предупредил Саджи.

Один из солдат доел свою порцию. Следом раздался хлопок, будто кто-то сложил руки в молитвенном жесте.

— О бог Саджи “Безграничный” — От этих слов у Фемиды по спине забегали мурашки. — Спасибо, что спустился к нам с небес Древа Тальзеура. Я, Гюнтер Локхар, молю тебя о спасение мира нашего! Молю покарать захватчиков и защитить сынов и дочерей мира Тейлор! Аминь.

У Фемиды по лбу потекла капелька пота. Само словосочетание бог, Саджи и “Безграничный” никак не желало укладываться в её голове. Как эти слова вообще могут стоять в одном предложении?!

Слух мечницы продолжал работать в режиме сфокусированного наблюдения. Как выяснилось, рано она начала удивляться.

— Гюнтер, тебе что, контузило? — Удивления в голосе солдата, выражало мнение всех кто находился рядом.

— Я видел живого бога, Сэм! Там на поле боя. — Голос Гюнтера сочился фанатизмом. — Его войско перемалывало орды демонов, так словно это мой старик косит траву у дома. Мечи, дубины, кулаки и даже обломки костей. Они бьются всем, что сойдет за оружие. А те, слизни пожиратели, что ползут за его войском, поедают тела демонов. И они пели, Сэм! Пели молитву своему богу! А сам он был среди них и светился. У меня кожа от того света зачесалась и все мелкие раны сами собой сошли. Сам посмотри.

— Ну-ну. — Сэм скептически хмыкнул.

— Молитва услышала, Гюнтер Локхар. — От голоса бога раздавшегося в столовой, у Фемиды сердце пропустило удар. — Да пребудет с тобой “Благословение Безграничного”.

Повисла тишина, нарушаемая лишь бульканьем супа в кастрюлях. Повара и солдаты уставились на Гюнтера аура которого начала едва заметно светится. Мечница поняла это по шёпоткам бойцов.

Фемида посмотрела на стоящего перед ней аватара Саджи.

— Ничего сложного. — Юнец спокойно пожал плечами. — Просто резонанс ауры верующего и поля силы божественности, в котором он находится. Каждый мой аватар, сам по себе передвижной алтарь. По ощущениям, это как нейростимуляция. Усиливается естественная регенерация, нервные импульсы в мышечных волокнах, скорость мышления. Вин-вин, как говорится! Как видишь, я ничего не делаю просто так.

— 18% от континента Лемуран. — Кивнула своей догадке Фи. — На других участках фронта…

— Сценарий тот же. — Саджи добавил на карту новых отметок. — Мана и духовные частицы от Пожирателей идут на поддержку Легионов Бессмертных. Я через контракты раздаю сражающимся бесам свои навыки. Внедряю в ряды абориген своих агентов влияния. Формирую общественное мнение…

Не успел Саджи договорить, как тело его аватара начало светиться сильнее обычного. Со стороны столовой донесся хор солдатских голосов, распевающих молитву “Безграничному”. Видать шкафоподобный сержант постарался. Оценил эффект молитвы и увидел в этом возможность сохранить еще больше жизней своих бойцов.

Заметив, что и его аура начала светится аватар Саджи покачала головой.

— Хм, не ожидал. — Уста Безграничного тронула легкая улыбка. — Видать у местных совсем уж надежды на завтрашний день нет.

— Боги… — Фемида сама себе не веря покачала головой. — Саджи, вот как так? Ты за семь часов нахождения в мире Тейлор захватил пятую часть континента. Призвал… сколько? Сорок тысяч бесов и орду пожирателей? Тебя местные уже почитают как бога… А ты УДИВЛЯЕШЬСЯ такой мелочи, как их молитва.

Несколько мгновений Фемида ждала реакции от Саджи, но тот продолжал смотреть на карту, никак не реагируя. Она уже видела такой взгляд, когда он в одиночку отправился на Танатос. Непонимание? Непринятие?

— Боишься перестать быть человеком? — Увидев намек на реакцию, Фемида откинула голову и шумно вздохнула. — Поня-я-ятно! Значит я впрямь живой предохранитель твоей человечности. А я то думала, чего ты шестьдесят лет спустя именно меня вытащил с того света.

Аватар пожал плечами, не отрывая взгляда от карты.

— Ты меня знаешь. — Саджи усмехнулся. — Знаешь того меня, каким я был до… пропажи. Сила развращает, Фи! Я видел богов и полубогов Карна! Бился насмерть с существами, шагнувшими за грань жизни и смерти в мире-темнице. Джон любил повторять “В любой ситуации оставайся человеком”. Но сам же шагнул за рамки дозволенного. Вот я и подумал, что если встану на путь бога ради возрождения землян, то мне нужен кто-то вроде тебя.

— Живой предохранитель? — Кивнул Фиджи своей же мысли. — Не объясняй. Я все поняла. Кстати, а кто такой Джон?

На лице Саджи появилась кислая улыбка.

— Как тебе сказать… Джон такой же мой друг как и ты. Но есть нюанс! Тебе же кажется, что я вышел за рамки дозволенного создав три сотни аватаров?

— Еще как вышел! — Фемида вспыхнула возмущением. — Ты свою личность размазываешь по этим аватарам.

— Во-о-от! А Джон бы меня упрекнул за излишнюю сдержанность. — Юнец стоящий перед Фемидой затих и покачал головой. — Я так и слышу его голос “Саджи, чего ты телишься, с этими демонами!? Сожги к хренам пол континента! Да так чтобы на второй половине демоны обделались со страху!”

Представив игрока, способное такое сказать Саджи, Фемида не веря покачала головой. Такой человек вообще может существовать?

Аура юнца стоящего перед мечницей вдруг резко потускнела.

— Все в порядке, Фи. — Саджи приложил руку к груди. — Я переслал избытки силы божественности в основное тело. При нем есть Дневник Лодсикера. Это по сути временное хранилище. Хм.. да, а вот теперь я ввожу в строй новых аватаров.

Фемида нахмурилась.

— Сколько всего будет аватаров?

— Несколько тысяч. — Саджи о чем-то задумался. — Возможно несколько десятков тысяч. Одни аватары останутся на подконтрольной нам территории, прикрывая их полем божественности. Это не позволит демонам-лордам открывать новые межмировые порталы в нашем тылу. Плюс агенты влияния. Плюс аватары-сержанты и генералы.

Саджи не произнес этого вслух, но Фемида и сама все поняла. Как один из руководителей трансгосударства Лунар, она лучше чем кто-либо понимала стратегическое планирование.

Часов через десять войска вторжения поймут, что сражаются против сущности божественного порядка. Через уже открытые порталы в мир Тейлор С-71 хлынут орды демонов-лордов. На их месте Фи отправила бы экспедиционные войска, способные справиться с любым противником.

Точнее… почти с любым.

***

Мире Тейлор С-71 еще не знал подобных войн.

Войска Легиона Бессмертных истребляли всех инферналов. В какую бы глубокую нору не спрятался демон, его оттуда доставали, умертвляли и скармливали Пожирателям. Легион двигался дальше, оставляя в зачищенном регионе своего аватара.

После себя Бессмертные не оставляли никаких мертвых тел. Не брали добровольцев и не вступали в коалиции с союзниками.

К концу первых суток от попадания в мир Тейлор С-71, Саджи завоевал 52% территорий континента Лемуран. К концу третьих, зачистил 95% и остановился на этом. Оставшиеся 5% земель представляли из себя долину с двух сторон прикрываемых горными хребтами. А с третьей, береговой линией.

“Управляемый очаг вторжения, чтобы местные не расслаблялись. Кодовое название.. ну путь будет Очаг.” — пояснил он Фемиде. В тот же день Саджи дошел до пролива Фено, разделяющего два континента и магией земли создал для своих войск мост. Да, это потребовало сумасшедшего объема маны и духовных частиц! Саджи заключил сорок три контракта с духами земли и лично занялся стройкой века. Его параметр “Магия земли” уже тогда перевалил за сотню.

Говард и Курц мотались по деревням новичков мира Тейлор, выкупая для Саджи средние и великие руны атрибутов, по задранному в потолок курсу. Сумки для трофеев пришлось закупать оптовыми партиями. Тоже касалось и экипировки для бойцов до 25-го уровня. Мечи, копья, молоты, все возможные виды доспехов. Речь шла более чем о миллионе единиц различных наименований. Дошло до того, что Фемида взяла на себя найм помощников, отвечавших за поставки экипировки Легионам Бессмертных.

Спустя неделю без сна и отдыха, Говард попросту потерял сознание и проспал тридцать шесть часов. Курц продержался на пол дня дольше, но потом слег вслед за сыном. Фемида же, как умелый руководитель сделала все возможное, чтобы перераспределить нагрузку с себя, на плечи нанятых ранкеров. А потом сделала тоже самое для Курца и Говарда. Благо в деревнях новичков нашлось все необходимое для вызова нанятых сотрудников в малый мир.

Вопрос “А где сам Саджи?” все чаще и чаще звучал из уст приходящих в штаб ранкеров. Помощники Фи, устало вздыхая каждый раз отвечали одно и тоже:

“Если у вас квест, идите в Очаг. Там ваши демоны пасутся. Где Саджи не знаем. Нет, это не он в штабе. Просто ник такой странный. Сами подумайте, может это чудо 0-го уровня быть живым богом? Да…да….да мы его специально наняли, чтобы все думали будто Саджи в штабе сидит. Господин ранкер, вы сами-то подумайте, если Саджи тут, то кто на поле боя демонов крошит?”

Система упорно не признавала аватаров Саджи таковыми. Для ищущих Саджи ранкеров, каждое его тело, было им самим. Он был словно Бог, который одновременно и есть, и нет!

На восьмой день, в мир Тейлор заявились экспедиционный войска демона-лорда Агона. Как и предполагал Саджи, владыка инферналов решил ударить со стороны моря.

Сорок три твари размером с целый остров, являлись живыми крепостями. Данные из ноосферы подсказали, что они же везут внутри себя элитных воинов.

Демон-лорд предположил, что ни одно оружие сделанное в малом мире не способно не то что убить… а даже ранить таких гигантов. Логично, черт возьми! До открытий ядерного синтеза ученым из Тейлора еще минимум десять лет исследований и несколько фундаментальных открытий.

Глядя на карту, все также разложенную на столе, Фемида нахмурилась. Демоны-крепости Агона вот-вот доберутся до береговой линии континента Лемуран. А там осталось всего пара Легионов Бессмертных, да и те заняты блокадой Очага.

Помня, КАКИМ может стать Саджи, когда злиться мечница перевела на него взгляд. Юноша перед ней и впрямь нервничал.

— Саджи?

— Все в порядке. — Юнец потер лицо руками. — На Земле, отец видя, что у меня со здоровьем получше стало, хочет чтобы я снова в школу ходить начал.

— Школу?

— Там… все непросто. — Саджи нахмурился. — Не хочу расстраивать Гарфилда, но и тащится туда мне нет смысла.

— Саджи. — Фемиде показалось, будто ее уши в трубочку свернулись. — Тебе сколько лет?

— Тому телу… кажется четырнадцать?!

Фемида прикрыла лицо руками. Мозг девушки взрывался от услышанной информации. Она тут что… со школьником целый мир спасает?! Фразочки в стиле “Бог-император к доске?” сами собой всплыли в памяти.

— Живые крепости! — Фи все же нашла в себе силы вернуться в военной операции.

Пока Фемида думала об экспедиционных войсках Агона, Саджи попросту убрал их отметки с карты и сделал это молча… молча, черт возьми! Он не сказал ни что, ни как именно их убило. Просто взял и убрал.

— Эээ…

— Забудь. Просто не думай об этом. — Стоящий перед Фи юнец ответил не поднимая взгляда. — Очаг на втором континенте Чечир создан. Посылай ранкеров на квесты туда. Да и вообще, Фи. Отдохни уже! Часов двенадцать на сон у тебя точно есть.

* * *

Примерно в это же время, где-то неподалеку от побережья материка Лемуран.

Один из аватаров Саджи, стараясь свести руки сиял как лампочка. Воздух гудел от разлитой по округе силы божественности. Саджи будто пытался совершить хлопок, но воздух между ладоней гудел и сопротивлялся.

Перед магом висела почти километровая пространственная трещина в междумирье. Зияя чернотой она словно распахнутая пасть засасывала в себя воду, воздух и даже солнечный свет. Живые крепости Агона с воплями ужаса пытались уплыть в сторону, но все было тщетно. Распахнутые Врата Бездны пожрут все до чего дотянутся.

Когда хвост последней твари исчез в междумирье, Саджи хлопнул в ладоши закрывая брешь в ткани мироздания. При этом сам аватар взорвался, высвободив колоссальный объем энергии. В сторону материка двинулась волна цунами.

— Фух. — Пробормотал юноша стоящий в опустевшем полевом штабе. — Значит избыток божественной силы приводит к самоподрыву. А с меньшим объемом сил, мне Врата Бездны ни открыть, ни закрыть. Даже если и выживу, срок жизни физической оболочки сократится до считанных дней. Хм… значит только аватары под это дело и пригодны.

* * *

Интерлюдия. Газета “Борейский вестник”

12 дней, 17 часов и 31 минута.

Столько понадобилось Саджи на то, чтобы захватить три континента мира Тейлор С-71. Три Очага — по одному на материк — выглядели как издевательство над демонами-лордами. Сами владыки в столь откровенную ловушку соваться побоялись. И было от чего! Все отправляемые экспедиционные войска бесследно исчезали.

Шпионы инферналов пытались устроить охоту за Саджи, но отчего-то ни один из них так и не вернулся из мира Тейлор С-71. Потерпела неудачу и Гильдия Убийц “Красная Длань”. Ни один из её участников, отправившийся в этот богом проклятый мир так и не вернулся. Стоило киллерам покинуть деревни новичков, как они исчезали.

Через 17 часов, после взятия первого контракта на Саджи, главу Красной Длани нашли у себя дома… с разорванной глоткой.

“Очередное самоубийство? — Шептались журналисты в редакции Борейского Вестника. — Тогда отчего же следы смерти один в один, как у птицелюда Квайро Атракиса, что судействовал Саджи на 1-м этаже Лабиринта Миров.”

Мир Континента велик настолько, что человеку, сколь бы уникальным он ни был, невероятно сложно обрести в нем славу. Саджи удалось это сделать меньше чем за две недели. При этом сам он еще даже не ступил на земли Континента!

Первые полосы газет и журналов пестрели заголовками

[Кто такой Саджи “Безграничный”?]

Следом клан Атракис вышел из тени и зачем-то опубликовал отчет погибшего Квайро.

Саджи появился в Землях Надежды, как нарушитель прибывший из малого мира. Эта информация считалась единственной достоверное и подтвержденной. Ни кто он, ни откуда на самом деле, журналисты так и не выяснили.

После таинственной сонной эпидемии, погрузивших всех членов клана Атракис в беспробудный сон, журналисты поняли, что в эту сторону лучше не копать.

Вскоре подтвердился факт, что птицелюды Атракис зачем-то опубликовали поддельный отчет Квайро. Все те же журналисты смекнули, что видимо этим фактом и объясняется, что клан Атракис до сих пор жив. А их неизвестный “доброжелатель”, решил не истреблять клан, узнавший о Саджи нечто…

Команду Саджи вычислили меньше чем за сутки. Фемида, Говард и Курц — три ранее никому не известных ранкера, получили всю ту славу, что журналисты не смогли навесить на Саджи. И снова тупик! Фемида как и Безграничный нигде толком не засветилась. Несмотря на довольно немалый для ранкеров 27-й уровень, о Фемиде было известно даже меньше, чем о самом Саджи. Появившись из ниоткуда, она заняла место главнокомандующего в его армии.

“Куда катится мир, если уже на 2-м этаже Лабиринта Миров появляются Высшие Ранкеры?”

Слухи… слухи… слухи… Континент захлебывался в новостях, пытаясь хоть как-то разобраться в том, что происходит в мире Тейлор С-71. Президент республика Херцег Нови, предложил Саджи 9-й уровень гражданства, если тот решит осесть на территории его страны.

Учитывая, что у самого президента, был только 8-й уровень — максимальный для страны второго ранга — ничего больше он Саджи предложить просто не мог. Аналогичными “намеками” сыпали едва ли не все посольства развитых стран Континента.

В одном из кафе с живописной вывеской “Последний путь”, сидел мужчина диковатой наружности. Старая одежда покрыта пятнами крови и подпалинами. Не менее потрепанный объемный рюкзак лежит на соседнем стуле. Мужчина сидит с босыми ногами, читая свежую газету “Борейского вестника”. На первой полосе, редакция решила разместить цветную фотографию Саджи с заголовком “Загадка мира Земли.”

— Хе-хе.. добрался до Тальзеура, наконец. — На лице Терцио Ганета по прозвищу “Белоцветье” показалась довольная улыбка. — Ну давай-давай, сын! Поторапливайся. А то твоя мамка тут уже во всю лютует.

Глава 7. Истинный вкус победы

Поняв, что демоны-лорды в ловушку Очагов лезть не станут, Саджи зачистил и их. А заодно и все котлы окружения, в которых находились демоны, служившие Оком Связи в армии демонов. Система тут же зачла командное задание выполненным.

Тальзеур: Лабиринт миров [2-й этаж — зона, мир Тейлор С-71]

Испытание этажа: успешно выполнено [задание B-ранга]

Позиция в рейтинге участников этажа:

1. *** — 727154739901 баллов

2. Ноа — 27203 баллов

3. Генрих Фалан — 1702 балла

[Внимание! Последний пункт задание выполнен. Испытание официально завершено!]

[Внимание! До принудительного перемещения в деревню новичков осталось 24 часа. Помните! Вы всё ещё можете самостоятельно переместится в деревню новичков через лучевой подъемник.]

[Награды за выполнение задание B-ранга, переданы капитану команды: 50 случайных средних рун атрибутов, кольца телепатической связи по числу участников, амплификатор ментальной защиты лидеру группы, три сумки авантюристов B-ранга]

Сохраняя на лице безразличие Саджи передав все награды от Системы в руки Курца и тихо сказал “Разберись”. Эльф понятливо кивнул умотав куда-то в район купленного пространственного склада. Это чудо артефакторики, бионики и биоинженерии внешне походило на носорога-переростка. По факту являлось ходячим домом-складом, со сжатым пространством внутри. Но Системой распознавалось не иначе как “Питомец”.

Курц сказал “Надо!”

Фемида протестующее “Ацки дорого!”

Саджи сказал “Берем” и пошел дальше захватывать мир.

Ну, а как ещё, когда трофеев столько, что в ни один обычный склад не влезет?

Едва Курц скрылся в коридоре, как слух Фемиды уловил в столовой интереснейший разговор.

— Братцы! Вы новости слыхали? — Давешний солдат по имени Сэм заорал на всю столовую. — Война закончилась! Бог Саджи додавил последний очаг сопротивления супостатов. Епархия и Царь сказали, неделю ему молиться будем!

— У-р-р-ра-аа! — Рявкнули в ответ солдаты.

Как и зачем это аборигенам, Фемида решила не слушать. Вместо этого мечница посмотрела на Саджи вопросительно приподняв бровь.

— В этом вся фишка Системы! — Юнец улыбнулся одними уголками губ. — Ранкерам дают ограниченное время на выполнение задание, чтоб мы не считали себя богами в слаборазвитых мирах. Система могла зачесть моих аватаров таковыми, но тогда баланс сил нарушится. После завершения задания и переноса меня в другой мир, аватары продолжили бы насаждать веру в меня аборигенам. Тогда при переселении верующих в Тальзеур, богам Континента будет сложнее удержать ситуацию под контролем.

— Но ты же…

— Нет, я не собираюсь здесь оставаться. У меня есть план… и мир, который я хочу защитить! — Саджи нахмурился. — Желательно без тех жертв, какие пришлось понести Тейлор ради победы. О богах Континента мы с тобой поговорим в другой раз.

Фемида благодарно кивнула Говарду, принесшему ей кружку местного чая. Саджи отпив от своей продолжил.

— Теперь поговорим о возрождении нашей с тобой Фи цивилизации. — Саджи предложил девушке сесть на стул. — Есть разговор о Лунар, о продвижении интересов землян в Тальзеуре, и о том, как мы будем сосуществовать с правительством нынешней Земли. Там сейчас май 2048 года. Есть проблемы с экологией на самой планете. Как и в нашем с тобой родном мире, есть населенные космические станции, поселения на Луне и орбите Земли. Технологический уровень отстает на сто пятьдесят лет от того, что мы с тобой видели во времена Хризалиды.

Несколько секунд Фемида обдумывала сложившуюся ситуацию. Саджи рассказал ей во всех подробностях, что через 37 дней на их новой Земле появится мана Тальзеура. Учитывая численность землян и плотность ноосферы, электроника и порох там перестанут работать через считанные дни. Это не отсталый Тейлор, с их крохотным трех миллиардным населением. Если не вмешаться, пришествие Тальзеура пойдет по самому кровавому сценарию.

Вот только что можно сделать за тридцать семь дней? Саджи рассказал о том, что есть некий навык от Системы, позволяющий попасть даже в закрытые миры. Такие как Земля-2048. Но что это даст? Допустим Фемида, Саджи, Говард и Курц смогут туда попасть. А что дальше?

— Ну как? Займешься политикой? — Саджи улыбнулся.

— Не смешно!

— Я серьезно, Фи! Оглянись.

Саджи усмехнулся и указав руками на стены блиндажа, в котором маг и мечница ютились последние двенадцать дней. Полковник Нуво Гради в очередной раз прикинулся предметом мебели в комнате. Встревать в диалог людей, только что завершивших меж-мировую войну ему искренне не хотелось. От этой парочки веяло таким напряжением и недосказанностью, что волосы стояли дыбом все две недели!

Юнец невесело улыбнулся.

— Фи… мне проще захватить мир, перебив в нем всех несогласных, чем заниматься вопросами политики! Моя стихия, это поле боя. Масштабного боя! Так что мне нужен тот, кто начнет представлять интересы землян в Тальзеуре.

— Нет никаких землян, Саджи. Есть ты и я. — Мечница покачала головой.

— Ну-у-у-у… если бы ты чаще выходила из этого блиндажа… — Юнец хитро улыбнулся. — То может солдаты донесли до тебя слухи, что Легионы Бессмертных в последние дни ведут себя странно.

Несколько мгновений Фемида на понимала на что Саджи ей намекает, а потом девушки расширились от удивления. Конечно! Кое о ком она позабыла!

Все эти дни сира Мозеса — фамильяра Саджи — толком не было видно. А эта крыса на секундочку, обладает поистине уникальным характером. Её невозможно не заметить! Ни кого, кроме Саджи крысюк не признает не то что равным, а даже просто достойным мимолетного внимания. Мозес может сожрать карту, артефакт или нагадить на чью-то одежду, просто потому что ему так в голову взбрело.

Крысюк исчез в первые же минуты после перехода команды Саджи в мир Тейлор. Потом он раз в несколько дней появлялся у Фемиды на глазах, но не более чем на пару минут.

Видимо Мозес все это время доставал души землян из Храма. А пакости крысюка это его способ избавиться от накопившегося стресса.

“Похоже на правду” — Фемида кивнула собственным мыслям.

Путешествие сквозь межмировой хаос — то еще удовольствие! Хеолас как-то рассказывал Фемиде, что разум обычного человека не выдержит такого опыта. А Саджи никогда ничего не делал просто так. Видимо фамильяра он создал специально для межмировых путешествий.

— Мозес? — Спросила Фемида.

Аватар Саджи улыбнулся одними уголками губ. Все его поведение прямо таки кричало о том, чтобы подруга сама до всего догадалась.

Мозес — это души. Легионы Бессмертных — это почти тринадцать миллионов прокаченных бесами тел. Саджи использовал их в роли боевых юнитов. Фемида нахмурилась. Её способности Проводника при запросе “хочу найти землян кроме Саджи”, выдавали тысячи возможных маршрутов. Значит Саджи УЖЕ возродил перенесённые души, используя силу божественности. А её запасы пополнялись, через постоянные молитвы абориген мира Тейлор.

“Я что-то упускаю!” — Фемида поняла, что картина ещё не полная.

Аватары понятное дело использовались в роли временного хранилища силы божественности. Основное хранилище это Дневник Лодсикера. Нагрузку на сознание Саджи от миллионов заключенных Контрактов взяла на себя Веда.

Картина в голове Фи почти сложилась.

Саджи подставил перед собой три задачи — захватить мир Тейлор, создать армию из землян, и как-то защитить мир Земли-2048. Демонов больше нет, значит первый пункт закрыт. Личная армия из землян уже создана и экипирована оптовыми закупками Курца. Остается вопрос в том, как Саджи собрался переправлять тринадцать миллионов Пробужденных в закрытый мир Земли-2048?

Разум Фемиды искал ответ и почему снова и снова возвращался к объявлению для солдат в столовой.

“Епархия и Царь сказали, неделю Саджи молиться будем!”

Когда один миллиард верующих целую неделю возносит молитвы… это колоссальный объем силы божественности!

“Саджи никогда ничего не делал просто так” — сама себе напомнила Фиджи.

Одна невероятно догадка, прямо-таки сочащаяся безумием проскользнула в голове Фемиды.

“Нет… это невозможно!” — Сама себе ответила Фиджи. — “Но если он захочет это сделать, то что вообще способно его остановить?”

— Ты собрался открыть межмировой портал в НАШ мир Земли?

— Нет. — Саджи спокойно пожал плечами. — Он давно уже открыт, Фи! Пока мы с тобой тут воевали, Веда собирала на Земле маяк генерирующий уникальный подпространственный сигнал и три десятка пространственных врат. Затем Мозес побывал на Земле и собрал дополнительные данные для создания портала. Потом несколько моих аватаров, тут в мире Тейлор, собрали портальные арки. Примитивные, по сути одноразовые. Как выключатся их уже нельзя будет включить.

Саджи усмехнулся и создал над поднятым вверх пальцем шарик света.

— Для открытия межмировых врат требуется поистине колоссальный объем энергии! Создается прокол в измерениях, связывая два мира пуповиной перехода. Для поддержания этой пуповины требуется примерно в десять раз меньше энергии. Но расход все равно огромен! А войско у нас большое. Зная об этом, я начал заранее перебрасывать НАШУ армию в НАШ мир Земли. Неделя молитв от абориген, не более чем подстраховка.

— А.. — Фемида почувствовала, какое-то внутреннее противоречие. Чего ради он ей это рассказывает?

Саджи так и не заданный вопрос понял по своему.

— Система Стражей Тальзеура и Система Лабиринта Миров? Они никак не отреагировали. — Юнец сидящий перед Фи постучал пальцем по голове. — В этом вся фишка! Я использовал “неигровые” методы для перемещения между мирами! Эта идея пришла мне на ум после встречи с Терцио Ганетом. Папой! Да-да, он у меня есть, Фи!

— Ты не рассказывал. — Мечница нахмурилась.

— Не суть. Вопрос! Как и почему Система впускала Терцио в слаборазвитые миры, во время его путешествий по межмировым тропам? Видимо серьезных ограничений нет. Но длительное пребывание сильного Пробужденного в мире со слабым астралом ослабляет самого одаренного. Вот папаня и путешествует от одного мира к другому, улучшая свое ДКН. Понимаешь?

— Нет. Ты вообще о чем сейчас? — Честно призналась Фемида.

— Папа сосредоточен не на прокачке уровней! — Саджи превратил шарик света в настоящий зеленый росток. — Он улучшает свое физическое тело и характеристики, которые СистемЫ… не могут контролировать. Как тебе ассимиляция в биосферу планеты, через коррекцию своего тела? Или создание внешних тел-организмов для установления контракта с ноосферой мира и поиска сетевых терминальных генов?

— Он такой же как ты? — Недовольно фыркнула Фи, припомнил как Саджи соединял свое здоровье с выращиваемыми деревьями. — Еще один “мистер вырастить дерево”?

— Точнее, я как он. Все же во мне говорит его генетическая память. А Терцио над своими генами хорошо поработал. — Саджи свободно рукой снова указал себе на голову. — Догадываешься от кого у меня предрасположенность к делению сознания и аватаризму?

— От матери? — Прокрутив в голове всех возможных кандидатур на роль матери Саджи, Фемида поняла что за всю историю мира Земли был лишь один подходящий кандидат на эту роль.

Персея ДеБран “Око Хаоса”!

Её имя почти не упоминается в официальных хрониках, как союзника. Сам Лунар называл Персею отступницей, ставшей пособницей инсектоидной цивилизации Хлоу. Жукеры в одиночку давали прикурить коалиции всех цивилизаций Перекрестка Миров! И за всю историю их раса, не принимала к себе никого… никого кроме Персеи ДеБран.

Помнится у нее был дар сноходства?! Персея проникала в сны своих жертв, погружала их в пучину беспробудного кошмара и таким образом доводила их до самоубийства в реальном мире. Крайне опасная женщина!

О Персеи никто ничего не слышал со времен “Сиятельного” и переселения в мир Карна. Она появилась на считанные дни, о чем-то переговорила с Акаши Фукудой и Мигелем Эльмаро, а потом бесследно исчезла.

Если Персея и впрямь мать Саджи, то это многое объясняет. Тогда, в детстве, реальное тело Саджи кое-как сдерживало его рвущийся наружу потенциал. От того и возникли проблемы со здоровьем. А оказавшись в Тальзеуре Саджи смог наконец действовать без оглядки на ограничение накладываемые его физической оболочкой.

Даже поняв, кто именно является матерью Саджи, Фемида не рискнула называть её имени в слух. Если хотя бы половина слухов о Персеи ДеБран правда, то… то она последняя с кем землянам стоит контактировать.

Фемида тряхнула головой. Стоп… зачем Саджи ей вообще все это рассказывает?

Воскресил, дал красивое женское тело, оружие-артефакт, а потом сам же запретил участвовать в войне с демонами?! А еще один из его аватаров все время крутится рядом. То в полевом штабе стул предложит. То Курца попросит чай на двоих принести. На двоих, а не на четверых!

— У нас есть ещё тридцать семь дней! — Саджи зло сжал в руке зеленый росток выдавливая из него все соки. — Пять недель на то, чтобы выжать из Лабиринта Миров все что можно! Третий, четвертый, пятый этаж? Мне без разницы! Я использую все для того, чтобы подготовить НАШУ Землю к приходу маны Тальзеура. А потом…

“Нашу Землю, да?” — Фемида с сочувствием смотрела на старого друга. Она наконец поняла, зачем Саджи на самом деле нужен живой предохранитель.

Ему не нужна Система.

Ему не нужна ни вера, ни поддержка бога.

Человеку нужен человек. Тот, кто обнимет и выслушает, когда на душе скребутся кошки. Тот, с кем можно выпить горький кофе в пять утра… просто так… смотря на рассвет. И еще сопящая под боком… без которой счастья в жизни нет.. без которой одиноко…

“Нет… ну какой же он все-таки дурачок! ” — Впервые за свою новую жизнь Фемида счастливо улыбнулась. — “Столько лет прошло, а о чувствах говорить так и не научился.”

— … когда вытащим Джона из мира-темницы… — Саджи продолжал увлеченно толкать свою речь.

— К-кафе… с мороженным! — На щеках Фемиды проступил румянец — И я хочу цветы! Но не аляпистый букет, а что-то домашнее. Р-ромашки! Да, пусть это будут ромашки.

Тишина. Стоящий у стены полковник Нуво Гради удивленно вытаращил глаза на девушку. И не он один! Все демоны-лорды вместе взятые не смогли вызвать у Саджи такого изумления, как одна эта девушка.

— Женщина! — Саджи удивленно вытаращил глаза. — Какое еще мороженное? Мы тут вообще планы по захвату мира обсуждаем!

“Женщина…наконец-то заметил” — Фемида гордо расправила плечи и вздернула носик.

— Фисташковое. Но сначала хочу цветы!

— Фи…

— Цветы!

Саджи сокрушенно вздохнул. Глаза Фемиды озорно блеснули уловив, как парень тайком от нее нервно сглотнул.

— Ладно… устроим с-свидание на следующем этаже Лабиринта Миров? И чего тут так душно!

Фемида довольно кивнула больше не скрывая свою улыбку.

Неважно сколько миров ты захватишь! И будут ли у твоих ног валяться боги и владыки ада. Важно то, с кем твой па… кхм… с кем Саджи решит разделить вкус своей победы.

Глава 8. Когда в тебя верят не только небеса

С-свидание?! Такое простое слово и такое далекое от меня по смыслу. Призвать астероид и разрушить целый континент? Могу, не сложно. Создать экологическую катастрофу из животных мутантов? Тоже могу. О боги Тальзеура… как так?! Почему такая малость, как пригласить девушку на свидание заставляет моё сердце трепетать?

Точка перехода: 2-й этаж, мир Тейлор С-71 = Деревня новичков “Свазиленд”

Доступные этажи: 3-й этаж, мир Аор Q-09 (водного типа, кислородная атмосфера, 707 день от начала Вторжения)

Выберите уровень сложности командного испытания:

E-ранг …

D-ранг …

С-ранг …

B-ранг (Срок: 440 часов / Задача: найти органический артефакт “Зуб Океанотавра” / Уровень: от 35-го / Команда: от 3 участников / Награда: 250 случайных средних рун атрибутов, кольцо-артефакт со способностью “вампиризм”)

А-ранг (Срок: 1200 часов / Задача: найти последнего выжившего мира Аор-Q09/ Уровень: от 35-го / Команда: от 3 участников / Награда: 500 случайных больших рун атрибутов)

Внимание! Последний выживший житель мира Аор-Q*09, является живым носителем всей информации, хранящейся в ноосфере. Задание будет считаться проваленным, в случае, если выживший погибнет до момента его обнаружения (или если его найдет другая команда).

S-ранг — [Описание скрыто. Выполните минимум одно задание А-ранга]

SS-ранг — [Описание скрыто. Выполните минимум одно задание S-ранга]

Фемида глянув на описание, недовольно нахмурилась. Стоящий рядом с ней Курц тактично кашлянул.

— Госпожа, насколько мне известно аббревиатуру Q получают миры, где началось Вторжение фракции Живого Океана, — на этих словах, Фемида нахмурилась еще больше. Но Курц и не думал затихать. — Жителям малых миров вроде вашей Земли сложно это представить, но Живой Океан это одновременно и живое существо, и целая фракция Тальзеура. Можно назвать его альтернативно разумной формой жизни, что перетекает из мира в мир. Молюски, акулы, кальмары, живые острова из скоплений водорослей.

Мечница засопела и переведя взгляд на меня.

— Так вот что ты спланировал?

— Эм,.. — тут уже я выпал в осадок. — Чего?

— Специально выбрал мир, где ни одного кафе с мороженным?

— С чего ты взяла…

— Да, с того, что там весь мир затоплен! — Фемида угрожающе сжала кулаки до хруста. — Или собрался меня угощать мороженным, сделанным из китового грудного молока? Извращенец чертов! Этот аква–кваква-мир будто специально для тебя создан. Вода, куча живности, плотность маны зашкаливает.

— Такс, женщина! Подожди! — мне потребовался три вдоха на то, чтобы взять себя в руки. — Там есть еще два мира на выбор, где есть доступные задания А-ранга. Один U-мир, со Вторжением энергентов из фракции Тьмы. Мир вечной ночи, где судя по описанию даже звезд не видно. И один N-мир, в виде осколков взорвавшейся планеты с запредельной энтропией. Температура под минус двести градусов, нет выживших и надо найти эмбрион в секретной лаборатории на соседнем осколке. Куда хочешь отправится?

Фемида мне не поверила и не сказав ни слова начала сама шерстить список доступных заданий. Говард встал рядом и судя расширившимся зрачкам, описание предлагаемых квестов его откровенно пугало.

Спустя минуту мечница закрыла список и шумно выдохнула.

— Я. Хочу. Поесть. Мороженного! Не позже, чем через неделю… нет… пусть будет десять дней. Мне ещё платье подобрать надо. Так что…

— Да-да, — я поднял руку останавливая начавшуюся заводиться девушку. — Следующий этаж будем выбирать исходя из наличия в нем кафе с мороженным.

Спустя минуту наша четвёрка, под недовольное бурчание Фемиды переместилась на 3-й этаж Лабиринта Миров.

Внимание! Вы входите в состав команды, выбравшей задание А-ранга А-ранг (Срок: 1200 часов / Задача: найти последнего выжившего мира Аор-Q*09/ Уровень: от 35-го / Команда: от 3 участников / Награда: 500 случайных больших рун атрибутов)

В ноги привычно ударила земля. Дыхание тут же перехватило от до предела влажного воздуха! Нас с хлопком телепортации перекинуло на крышу какого-то высотного здания, со всех сторон окруженного бескрайним океаном. Ни насекомых, ни птиц, по своему мёртвый воздух.

Недовольно взревел питомец-носорог Курца и стал жалобно тереться о спину хозяина. Я тут же потянулся к Дневнику Лодсикера и применив силу божественности подключился к ноосфере планеты. Разведка! Надо как можно быстрее получить информацию о том что творится в окрестностях.

Жара! На небе ни облачка и сразу два местных солнца здорово припекают голову. Даже моя кожа, прокаченная рунами стойкости и усиленная аурой, тут же покраснела. Курц матерясь оглядывается, по сторонам. Его питомец орёт всё громче, Говард тоже матерится от палящего солнца.

Фемида взяв меня за шкирку, резко рванула к ближайшему выходу с крыши здания. Да мы на вершине какого-то небоскреба и теперь спускаемся на этаж пониже. До слуха запоздало донесся шум волн бьющихся о его стены.

— Саджи? — мечница подула на опалённую солнцем руку. — Ты чего на крыше застыл?

— А… это? Тут структура языка хранения данных у ноосферы планеты, просто жуть! Я к ней подключился и понял, что ничего понимаю. Логика связи между блоками данных… неявная, а месте и вовсе кажется что отсутствует. Твой дар Проводника тут точно работать не сможет.

Мечница притихла и так выразительно сжала кулаки, что я и сам задумался… как ей простым языком все объяснить.

— Фи, скажу по другому. Каждая новая биосфера, это новый набор языков, вплоть до обмена запахами и пучками света. Живой Океан, это что-то вроде другой формы жизни. Он захватил большую часть местного инфосферного пространства, вместе с тем переписал архитектуру хранения данных и используемый в ней язык. Он как еврейская теща, которая пришла в чужом дом и навела там свои порядки.

— Океан переписал ноосферу на свою? — мечница подумав секунду кивнула. — А ты к ней подключился и сходу не смог во всём разобраться.

Теперь уже я кивнул, спускаясь по лестнице с крыши на самый верхний этаж здания. Курц кое-как запихал своего питомца в дверной проход, снеся к демонам чертов дверной косяк.

— Понимаешь, Фи. У представителей Живого Океана, набор органов чувств отличается от людских. Я пока только ближайший километр пространства по все стороны проверил. Уровень моря за последние 707 дней поднялся на 401 метр, а температура на тридцать градусов. Местную фауну активно пожирают и ассимилируют в свои ряды твари из Живого Океана. На нижних этажах этого здания живут рыболюди-головастики. Разума в них кот наплакал. Чуть глупее собаки, но при желании могут заползти по лестнице и до нашего этажа.

Следующие два часа, мы обустраивали лагерь. Курц и Говард, вытащили из носорога-дома кучу стройматериалов и превратили окна в бойницы. Им в этом помогли артефактные големы-рабочие.

Спустившись до предпоследнего из не затапливаемых этажей, Фемида организовала охоту на амфибий. Я же, получив тела монстров для вселения, призвал свой верный полк бесов. Их сознание, адаптировавшееся к новым телесным оболочкам, выступило для меня интерфейсом для взаимодействия с ноосферой Живого Океана. Но из-за видовых барьеров, я по прежнему не имею доступ к нужной мне информации. Где чёрт возьми прячется последний человек в этом мире?

* * *

День второй. Новый Легион Бессмертных, созданный исключительно из бесов-ихтиандров за последние сутки расширился до тысячи трехсот особей. Мы начали охотится на крупных, а потом и сверхкрупных океанических тварей.

У Курца, работающего директором нашей торговой сети, порой руки трясутся от жадности! Именно ему приходится больше всего времени проводить в деревне новичков “Атлантис”. Этот последний летающий остров в этом погибшем мире людей.

Наша экспансия не останавливается даже ночью. Поток приносимых демонами рун становился все обильнее. Редкие руны стойкости, из-за давление воды, в этом мире попадаются намного чаще, чем в других мирах. Курц и Фи продолжили нашу торговую стратегию, продолжая через деревни новичков выкупать все экипировку для бойцов уровня 25+. Не в этом мире, так в следующем, я найду ещё тела людей для воскрешения землян.

На пятый день мы нашли на морском дне, почти неповрежденный корабль-контейнеровоз, поистине циклопических размеров. Пол километра в длину и больше сотни в ширину. На носу красовалась надпись “Ариадна — жемчужина океана”.

Проведя полевой ремонт, мы восстановили плавучесть судна и заменили двигатель на силовую установку, работающую от камней маны. Быдловатый лысый бригадир ремонтников почти час на повышенных тонах общался с Фемидой. Всё пытался доказать мечнице, как ей повезло что клан Посейдона откликнулся на запрос о срочном ремонте. Мечница вежливо кивала и удивленно охала, все ожидая когда это лысое чудо перейдёт к сути дела. Как оказалось, Посейдон искал себе место под плавучий плацдарм в мире Аор. А тут мы, такие красивые, нашли огромное судно идеально подходящее под запросы благородного клана.

Стоило представителю Посейдона озвучить цель наезда, как лицо мечницы изменилось с испуганного на хищно-предвкушающий. Перейдя на “феню” она так наехала на бригадира, что подслушивающий их Говард с горящим от стыда лицом предпочёл ретироваться.

Ох, какие же яркие эпитеты Фемида использовала! Потопталась по интеллекту лысого, по его предкам и родством с обезьянами. Не забыла и про то, что видимо Посейдон хозяин канализационного океана, раз не знает кого прессовать решил. И что удивило, так это то что не было сказано ни одного прямого оскорбления!

Шесть часов спустя, явился сам патриарх Посейдона и проблеяв извинения за сотрудника, попросил разрешения использовать нижние палубы Ариадны, под нужны его клана.

— Да вы издеваетесь! — аура Фемиды кипела от гнева. — Так… головастик Посейдона. А ну иди сюда. Сейчас я тебе покажу, как жаба должна выглядеть!

Фемида снова удивила! Нет, ни кому голову не оторвала… И это чёрт возьми странно, учитывая сколько нервов ей лысый извёл.

Утащив патриарха куда-то в сторонку Фемида на скорую руку составила с ним договор, по которому Посейдон и его союзники, входят в альянс с будущей фракцией Земли. Ход весьма разумный! Альянс — это взаимопомощь из разряда вы помогаете нам, а мы вам.

Поэтому как нашим союзникам, мы отдаём клану Посейдон нижние палубы. А на верхнюю палубу никто из них не поднимался. Она безраздельно наша и посторонних мы тут видеть не хотим. Жара, это уже наша личная проблема, но с ней мы как-нибудь сами разберемся. Выгодна? На Континенте с этими рыбаками сочтемся.

Так у нас появился новый дом с прислугой. Названия плавучей посудине менять не стали. Все члены нашей команды понимали, что мы в этом водном мире надолго не задержимся.

* * *

На шестой день нахождения в мире Аор, мы уже имели представление примерно о четверти поверхности планеты. Фемида во всю наслаждалась подводной охотой! Мощь её нового тела растёт как на дрожжах за счёт потока покупаемых и добываемых рун. Но чтобы научится пользоваться этим прекрасным телом нужна непрерывная практика. Вот она и охотится на всё, что движется, забираясь все глубже и глубже. Давление воды, как отягощающий фактор, ей откровенно нравится!

К вечеру восьмого дня, я был вынужден капитулировать.

— Фи, я не успеваю.

— Хм! — едва вышедшая из душа мечница, по сверлила меня взглядом. — Мог прямо сказать, что на свидание не хочешь меня вести!

— Фи…

— Да знаю-знаю. Мир большой, а ты аватаров не создаешь, потому что тел подходящих нету, — Фемида фыркнула. — Мне просто надоела эта бесова вода! Может этот выживший где-нибудь на орбитальной станции сидит? Или в пространственной ловушке о которой никто не знает. Курц же говорил, что Система любит ловушки устраивать на заданиях высокого ранга.

Разговор проходил вечером, у магического камина в нашем лагере на верхней палубе. Сидящий рядом с нами Курц спокойно кивнул. Вот ведь мудрый мужик! Делает вид, что вроде его тут нет, а он есть.

— Орбитальную станцию можно вычеркнуть, — я подкинул камней маны в магический камин. — Система Тальзеура не станет выдавать заведомо невыполнимое задание. Всё-таки основным критерием отбора исполнителей на задание выступает уровень, а не личность Пробужденного. Плюс, исходя из описания задания, можно сделать вывод, что этот человек важен для самой Системы. Он носитель знаний из ноосферы, почти погибшего мира.

— Господин, — эльф подал голос, на что Фемида весьма выразительно повела бровью. — Я всю жизнь прожил на Континенте, но не слышал от ранкеров чтобы Система когда-либо выступала заказчиком.

Фемида продолжил смотреть на Курца, как на какую-то нелепость. Вот эльф-тихушник вроде есть, а вроде бы и нет. Слишком уж мы привыкли не замечать его существования.

— Всё так, мистер Курц. Но интересы Системы всегда очевидны, — я создал над ладонью голограмму спирали ДНК человека. — Мы с госпожой Фемидой, пришли на Континент из мира 4-го порядка. По вашим меркам это… даже не знаю как сказать. Мой путь занял семьдесят лет. У Фемиды, из пространственно-временных флуктуаций, больше пятисот. Из-за нашего с ней опыта, мы смотрим на мир Тальзеура и руны, не так как вы.

Свободной рукой достав среднюю руны силы, я показал ее эльфу.

— Вы называете это рунами, так как Система их так называет. Единый набор понятий и всё такое. Но на самом деле руна — это нечто иное. Вот вы убиваете монстра. В момент контакта аур, через ноосферу создается энерго-информационный пакет содержащий некие данные. Например, существо превосходит вас в Силе. Система оценивает разницу между вами и просчитывает возможность апгрейда вашего тела. Создает руну Силы, как энергоинформационный пакет.

Вытянув руку Фемида взяла у меня руну силы, но не поглотила ее, а стала внимательно ее рассматривать.

— Саджи, ты хочешь сказать что вся Система Тальзеура, служит основой для управляемой эволюции? Наиболее адаптированные виды побеждают, захватывают руны и устанавливают свое господство на Континенте. Я же правильно поняла, что Континент это и есть главный мир Тальзеура?

Ответить я не успел. Курц скромно пожав плечами снова вставил свое слово.

— Тальзеур, это центральный мир, госпожа. Мы… то есть местные по вашему, называем его Континентом. Мне ведомо о Южном Побережье, где расположены все страны 3-ранга. Ведомо о Борейской Империи, сверхгосударстве 1-ранга граничащей с Северным побережьем. А вот что за ним не знает никто. Говорят борейцы регулярно отправляют туда экспедиции, но никто из заплывших далеко так и не вернулся.

Фемида вопросительно глянула на меня.

— Я думаю там местный Танатос.

— Остров богов? — мечница нахмурилась. — Логично… но не логично. У меня смутное подозрение, что боги эти самые экспедиции туда и посылают. Помнишь, как было в мире Карна?

Кивнув, я припомнил как сам в ту поры был практически полубогом на свалке.

— В мире Карна боги искали вход в Белый Город на дне астрала, — я хмыкнул, вспомнив малоизвестные детали из их божественной информационной сети. — А как нашли, всё никак не могли пройти испытание. И так из века в век. Скорее всего, фукай оставили там, в центре Континента, ответы на все вопросы.

— Наследие Фукай? — по ауре Фемиды пробежала волна предвкушения. — Должна признать… это стоит того, чтобы возродится и прожить вторую жизнь…. ну… может и ещё кое-что.

Девушка стрельнула глазками в мою сторону. Уфф! Ох уж эти женские манипуляции!

— Фи, еще одна важная деталь. Систем много. Есть Система Стражей, которая следит за общими правилами. Но также у каждой фракции, совместимой с единой Системой Тальзеура есть своя Система. У Живого Океана одна, у людей другая, у Моровых Демонов третья.

Фемида кивнула, но не ответила. Весть о наследии фукай её захватила похлеще момента воскрешения. Ей, как и мне, всегда важно понимать к чему стремиться. Оставив девушку одну, я вернулся к нашим общим делам.

Ночь выдалась бессонной. Я закончил расшифровывать синтаксис ноосферы мира Аор... точнее синтаксис Живого Океана. Боги! Да там столько всего нашлось, что сам черт ногу сломит! За счет слабых электрических импульсов в нём даже микроорганизмы общаются! Донные рачки-падальщики, плодоядные водоросли, и даже черви, что живут около подводных вулканов. Все они, включая чудовищ размером с остров, образуют единую коммуникационную сеть Живого Океана.

Едва разобравшись в данных, понял что наши сложности только начинаются!

Апокалипсис в мире Аор случился 715 дней назад. Последнего живого человека, обитатели Живого Океана видели 270 дней назад. Но Система задание не закрывает. А это говорит о том, что как минимум один человек успешно прячется от всех возможных монстров последние девять месяцев.

Я проверил теорию Фи о людях на орбите... косвенно. Технологический уровень у цивилизации Аор, где на уровень 60-х годов двадцатого века землян. Другими словами, если аборигены и могли отправить кого-то в космос, то не дальше чем на на околопланетную орбиту. Ни о какой космической станции, способной обеспечить круглогодичное проживание человека, речи не идет.

Второй вариант — полностью автономный подземный бункер. Снова мимо! Плотность маны в Аор уже такая, что генераторы и электростанции не работают уже больше года. В бункере давно должен закончился бы воздух, а гидропонные сооружения вышли бы из строя.

На третьем варианте, задумался даже я. Подводная лодка? По технологическому уровню догадка проходит. Но дальше буксует. Вопрос во все том же источнике энергии.

На десятый день, Курц нашел подсказку в деревне новичков. Оказывается в мире Аор есть минерал ламиранд — кристалл органического происхождения, аналог земной нефти. Ранкеры Тальзеура добывают его в подводных шахтах Аора последние восемнадцать месяцев. Квест сложный, но не невыполнимый. Это задания D-ранга и я не обратил на него внимания.

Так вот. Если положить ламиранд в воду, он начнет медленно окисляться, вырабатывая при этом довольно много энергии. Проще говоря, он топливо для долгоиграющего химического генератора.

Из-за органической природы, ламиранд при окислении создает весьма характерный шум в астрале. Нечто вроде радиопередачи которую можно найти методом триангуляции сигнала, если точно знаешь что ищешь.

Используя бесов-ихтиандров в роли живых антенн, я за три дня в буквальном смысле обшарил все уголки мира Аора. Все разрушенные города, затопленные бункеры и пещеры. Обыскал и оставшиеся клочки суши. Все случайные находки ламиранда бравые чешуйчатые легионеры стаскивали к Курцу, а тот перепродавал их за руны клану Посейдон.

На четвёртый день… то бишь четырнадцатый от начала задания, мы нашли то, что искали.

На глубине семисот метров неподвижно лежало существо внешне похожее на камбалу… только размером с линкор Миссури. Мы встали на якорь в десяти километрах от этой туши, не имея ни малейшего желания подплывать ближе.

Морской обитатель, Атэр, 277-й уровень

Триста тридцать метров в длину и почти столько же в ширину! Этот представитель Живого Океана обладает практически идеальной маскировкой. Ни ауры, ни маны, ни духовных частиц — ничего не видно. Нулевой отклик разума в астрале! Все поисковые алгоритмы Предвестников первоначально идентифицировали ”это место”, как возможные затопленные пещеры. О разумной жизни вообще речи не было… даже теоретически.

Не фони Атэр частотами ламиранда, мои бесы его бы и не заметили. А так, они кружили-кружили ища источник сигнала. Атэр почуял странное поведение морских обитателей и всосал их в себя, принял за стаю рыб.

Сожранные бесы-ихтиандры умерли мгновенно. Веда так и не смогла правильно расшифровать последние обрывки данных от разведчиков.

Но!

Сигнал они передать успели. Нужный нам источник сигнала находился где-то внутри этой гигантской твари.

Услышав от меня новости, Фемида лукаво улыбнулась.

— Взорвёшь? А то я уже замаялась загорать под светом местных солнц.

— Нет, — я покачал головой. — Фи, у меня мало силы божественности в этом мире. Плюс, если выживший и впрямь внутри этой рыбины, то может помереть от взрыва.

— Призовёшь тварь побольше?

— Много мороки, — я снова покачал головой. Фи суетится, ей это не свойственно. — Потребуется прорва маны и духовных частиц, чтобы вызвать существо способное сразиться с Атэром хотя бы на равных. 277-й уровень так просто не дают. У этой… рыбины… явно козыри припасены.

Как раз к этому моменту из деревни новичков в лагерь вернулся Курц и сразу начал раздавать свои покупки бесам-ихтиандрам. Фемида проследив за моим взглядом.

— Серьезно?

— Женщина! Напомню, я не всесилен… пока.

Курц не обращая внимания на нас продолжил кидать в воду капсулы размером с кулак. Бесы-ихтиандры их проглатывали не раскусывая.

— Саджи! — мечница нахмурилась. — Я могу за себя постоять.

— И тебе не надо мне это доказывать.

— Тогда зачем… это? — девушка указала на бесов, которых Курц кормил как рыбок, бросая им еду за борт корабля.

— Не лезь на рожон, хорошо!? — я взял девушку за руку. — У тебя 52-й уровень, а у той рыбины 277-й.

— Но я могла бы…

— Не умереть, Фи. Мне хватит и такой помощи, — собрав всю смелость в кулак, я обнял девушку. — И целого мира мало, чтобы заменить тебя одну.

— Х-хорошо… но только в этот раз, — Фи обняла меня в ответ. — Прости, я всё забываю…

— Неважно, — я не отпускал девушку из объятий. — Я найду тебе выжившего, Фи. А потом мы отправимся на следующий этаж, и я наконец угощу тебя мороженным.

Я ощутил, как температура тела Фемиды подскочила на несколько градусов.

— Ну… можно и без мороженого.

Тут я уже не нашёл что ответить. Посмотреть ей в глаза? Сказать, как дорожу ей и хочу сначала сводить на нормальное свидание? Нет, я просто сделаю все так задумывал изначально. Кафе, мороженное, погулять по городу, а потом в уютном уголке, при свечах… да в романтичной обстановке…

Кхм…

В общем, Атэр… да… точно, рыбина!

Сильный яд тварь почует и сплюнет. Срыгнёт то, что съела если надо. Это мы с Фи еще в Хризалиде пробовали. Слабый яд такую тушу не убьет. Да и уровень у камбалы заоблачный! Поэтому я предварительно откормил бесов-камикадзе компонентами яда, который смешается только находясь в ее желудке.

Как и прошлый раз, огромная стая бесов-ихтиандров подплыла к туше Атэра и начала кружить на ним, локализуя точку излучения ламиранда. Расшифровывая сигнал от моих Контрактников, сеть Предвестников быстро обнаружила странность. Ламирандом фонила целая область, а не какое-то конкретно взятое место.

Лежавшая на дне рыбина едва заметно шевельнулась, почуяв поблизости скопление живой силы. Два её глаза нацелились на стаю бесов. Я этого бы и не заметил, не ощути наконец чей-то разум в верхних слоях астрала.

Тут Атэр нас всех удивил — он смотрел на стаю бесов и окрестности буквально всем своим телом. Как оказалось, за зрение у него отвечают не только глаза, но и весь кожный покров! Ж-жутная тварь.

Фемида поёжилась, ощутив как сканирующая волна разошлась на десятки километров вокруг Атэра.

— Это что? Кожное зрение?

— Нет, тут нечто более масштабное, — я ощутил целую серию сканирующих импульсов на всех известных мне диапазонах. — Аура, мана, души и духовные частицы, даже интерференция сигналов от святой силы.

— Так мы…

— В безопасности, — я взял руку девушки. — Пришлось зачерпнуть немного силы божественности, чтобы скрыть облако моих духовных частиц.

Тем временем, Атэр удивил во второй раз. Поняв, что поблизости нет других крупных хищников, тварь, направив свои буркала на стаю бесов-камикадзе, шарахнула по ним “Взглядом Василиска”. А это способность А-ранга, между прочим!

Растительность на десятки километров умерла от астрального шока. Члены клана Посейдон попадали кто где стоял. Их парализовало фоновым излучением. У нас с Фи волосы дыбом встали, а по нашему кораблю забегали искры статического разряда. В воде же творилось, что-то нереальное.

Едва бесов парализовало, как тварь зашевелилась. Махнув плавниками, туша Атэра развернулась и открыла свою огроменную пасть. Все действие заняло не больше секунды, но над водой поднялись волны настоящего цунами.

У глотке морского гиганта будто открылись сами Врата Бездны! За секунду в раздувающееся брюхо Атэра всосалась вся окрестная океаническая муть, мертвые водоросли, кораллы и разумеется стая парализованных бесов-ихтиандров. Океан просел метров на семьдесят, и только после этого пасть захлопнулась. Рыбина каким-то чудом тут же сдулась, приняв прежние размеры. Лишняя вода наружу так и не вышла. Что за чертовщина?!

Морской гигант несколько секунд осматривался, ища ещё добычу. Её разумеется нет! Все, у кого есть хоть капля мозгов, ломанулись от нее куда подальше.

Выплюнув немного отфильтрованной воды, Атэр снова распластался на дней накидав на себя сверху донного ила. Камбала, ей богу! Даже повадки охоты те же.

Фемида оценив поднявшиеся волны помолчала так секунду, а потом покачала головой.

— Мир велик и не перестает удивлять.

— Атэр напугал?

— Скорее отрезвил, — мечница достала меч из ножен. — Ты раздаёшь три усиления, кучу рун, поддержку от ручных бесов. Я успела подзабыть, каково это, встретить противника обладающего непреодолимой силой. А тут этот…

Мы несколько минут смотрели на то, как бушует океан, а потом молча пошли в лагерь устроенный на верхней палубе. Цунами здорово раскочало наш корабль! Надо подготовиться к погружению на морское дно и поиски нашего выжившего.

Шесть часов спустя ник над Атэра посерел, а потом и вовсе исчез. Комбинированный яд подействовал как надо, полностью впитавшись в тело морского гиганта. Мы развернули наш корабль и поплыли к месту его гибели. Надо ещё успеть руны забрать!

Но Атэр сумел удивить в очередной раз! Его тело в прямом смысле взорвалось, выбросив наружу обломки зданий, нефтяных вышек, целую прорву обломков кораблей и чёрт его знает чего ещё. Я аж загляделся увидев как по небу пролетело огромное дерево и плюхнулось в воду.

— Ачешуеть! — не выдержал я, увидев как к нам на палубу грохнулся ржавый мотоцикл. — Фи! Эта рыбина была чем-то вроде корабля-вторжения от Живого Океана. У него вместо желудка свернутое пространство со своей экосистемой.

Вот как Атэр поглощал воды в десятки раз больше, чем размеры его собственного тела! Всё дело в пространственной складке у него в брюхе. Точнее бывшей в его в брюхе. Жуть! Ведь если прикинуть, эта мега-тварь вполне себе могла стать не плоской, а скажем вертикальной, и забиться в какую-нибудь трещину на океаническом дне. И никто бы её тогда не нашел!

В астрале появился слабый отклик чьего-то разума. Отследить появление в воздухе субмарины со всё ещё вращающимися винтами не составило большого труда. Система тоже подметила этот момент. Изъеденная желудочным соком подлодка исчезла во вспышке телепортации так и не достигнув поверхности воды.

Перед глазами тут же вылез длинный лог сообщений. Пятьсот больших рун мы с Фи поделили в первые же полсекунды. Ещё полсекунды ушло на автоматическую телепортации нас с Курцем и Говардом в деревню новичков “Атлантис”.

Едва наши ноги коснулись земли, Система навалила сверху еще сообщений о том, что мир Аор официально считается погибшим и в ближайшие сутки все активные задания будут завершены.

Фемида же отмахнувшись от сообщений со счастливой улыбкой подошла ко мне.

— Ты обещал мне свидание, Безграничный! — девушка ткнула мне кулачком в грудь. — Будь в следующем мире хоть конец света и дождь из метеоров, я хочу увидеть в нем кафе и моё мороженное!

Глава 9. Троица

Тальзеур: Лабиринт миров [4-й этаж — зона, мир Ракуко I-710]

Внимание! Вы входите в состав команды, выбравшей задание S-ранга (Срок: 504 час / Задача: найти и уничтожить все ныне существующие очаги коллективного разума инсектоидов на континенте Лендор (73/73). Внимание! Коллективный разум инсектоидов подчиняется Ганесси, одному из лордов фракции Мировой Язвы.

Уровень: от 30-го / Команда: от 3 участников / Награда:1250 больших рун магических атрибутов, духовное сокровище EX-ранга)

— Пчхи! — чихнула Фемида, едва её стройные ножки коснулись земли нового мира.

— Будь здорова, милая. — В ответ девушка чихнула ещё раз.

— Мегаполис? — Курц недовольно фыркнул и осмотрелся. Мы оказались посреди перекрёстка по которому основали люди, переходя дорогу. — Ни паники, ни монстров, ни следов конца света. Это точно задание S-ранга?

— Точнее не бывает. — Глаза Говарда сузились. — В воздухе подозрительно много пыльцы. Что творится в пригороде, даже представить страшно.

Курц с сыном начал отгонять любопытных прохожих от нашего грузового маунта. Носорог-стесняшка размером с грузовик, да ещё и с дверьми на брюхе привлёк излишне много внимание прохожих. Защёлкали камеры смартфонов. Пацаны и девчата загалдели на певчем языке, тыкая в зверушку.

Тем временем я через дневник Лодсикера подключился к ноосфере планеты. Тот факт, что мана Тальзеура здесь уже есть говорит о том, что конец света и впрямь начался. Просто местные о нем еще не знают. А раз так, то у меня есть возможность спасти пока еще не разрушенный мир.

Свистнув парням, я схватил чихающую Фемиду за руку и потащил в сторону ближайшего переулка. Данные из ноосферы подсказали, что туда редко забредают люди. Мы сейчас в центре города Данвер — район города относительно безопасный.

Переулок имел г-образную форму. В конце нашлась дверь в какое-то полуподпольное заведение. По пути я огляделся, оценивая уровень технологического развития мира.

Стены сделаны из потемневшего от старости красного кирпича. На столбах висят толстые кабеля электропитания. По дорогам ездят автомобили с двигателями внутреннего сгорания. Вот вроде бы мелочи, но мне увиденное дало пищу для размышления.

В отличие от Фемиды, я побывал в десятке разных миров. А если учитывать кластерную структуру мира-темницы, то опыт сравним с сотней миров, подобных этому. Смысл в том, что сейчас по запаху выхлопных газов я сразу понял что в этом мире в качестве топлива используют не нефтепродукты, а биоэтанол. Оно же биотопливо, изготавливаемое из зерновых культур.

— Здесь нет нефти. — Я прикоснулся к дверной ручке, дабы проверить догадку. — Нет пластика, но есть какой-то другой биополимер.

— Саджи? — Фемида нахмурилась.

— Всё в силе, милая! — Я улыбнулся девушке, аккуратно положив руки ей на талию. — Мисс Фортуна сегодня на нашей стороне. Раз в этом мире ещё не настал конец света, то и кафе с мороженым найдётся.

— А к чему были слова про нефть? — Глаза Фемиды сузились, но руки с талии она не убирает.

— Массовое производство топлива! — Я улыбнулся девушки, опустив руки на сантиметр ниже. — Это одно из условий формирования развитой цивилизации. Римляне строили дороги, монголо-татары держали стада лошадей, японцы массово используют велосипеды. Вопрос логистики актуален в любой эпохе. Но чем развитее цивилизации тем острее стоит вопрос.

— И что с того? — Фемида нахмурилась, не понимая к чему я клоню.

Вспомнив советы по ухаживанию за девушками от Джона, я невольно улыбнулся. Старый Саджи из Хризалиды начал бы сейчас рассказывать об особенностях производства биоэтанола.

— Скажем так, местным бурёнкам еды хватает. Мороженого здесь должно быть в избытке. — Не говорить же, что мне уже известен этот момент, благодаря данным из ноосферы. — Фи, подожди немного в доме. Выбери себе платье, украшения и будь готова пройтись в нём по вечернему городу.

— Вот как? — Фемида игриво продефилировала мимо меня. — Ты главное сам приодеться не забудь.

Курц, уловив мой взгляд, открыл дверь в брюхе маунта. Наша диковинная животинка довольно замычала и махнула хвостиком, ненароком задев голову Говарда. Скаут зазевался, смотря как в углу переулка муравьи тащат в своё логово дохлую крысу.

Про маунта я Фи не просто так сказал. Мы в него много денег вбухали! Кухня, гардеробная, двенадцать спален, огромные склады и даже комната с бассейном. Размер свернутого пространства у внутри маунта теперь сопоставим с особняком, какого-нибудь дворянина.

Видя как девушка скрылась внутри дома я невольно выдохнул. Чёрт возьми! Как же тяжело мне даются эти заигрывания! Целый мир спасти и то легче, чем найти путь к сердцу одной единственной девушки.

Курц громко чихнул.

— Здесь повсюду пыльца, господин. — Эльф провел пальцем по стене и с подозрением растер грязь между пальцами. — Никогда такого не видел на Континенте. Слишком крупная для цветочной. Не удивлюсь если в этом мире бывают цветочные бури.

— Дверь закрой... пожалуйста. — Я взглядом указал Курцу на дверь, ведущую внутрь дома-маунта. — Пусть наша прекрасная дама думает о свидании. А мы с тобой пока о делах поговорим.

Согласно данным из ноосферы, выходит что конец света в мире Ракуко начался всего три дня назад. Ганесси, лорд фракции Мировой Язвы, похож на Вельзевула из земной мифологии. С той лишь разницей, что эта тварь управляет не гигантскими мухами, а всеми насекомыми, склонными к проявлениям коллективного интеллекта. Вездесущие муравьи, термиты, рои комаров и ос — по большому счёту ему плевать чем управлять. Главное, чтобы миньоны были инсектоидами и имели коллективный интеллект, управляемый королевой. В итоге именно она принимает решение за рой.

Конец света в мире Ракуко пошел по интереснейшему сценарию. Воздействие маны Тальзеура в первую очередь отразилось на микромире. Насекомые уже начали стремительно мутировать. Крупные особи пожирают мелких. За минувшие семьдесят два часа королевы-матки породили поколение подданных, куда сильнее предыдущих. Насекомые живущие колониями пожирают одиночек — гусениц, бабочек, мокриц, тлю и тех пресловутых крыс, одну из которых только что наблюдал Говард.

Дело этим не ограничилось. Появление маны, а значит и астрала, резко усилило ментальные способности королев ульев. Так что с выводами я немножко поспешил. Конец света в мире Раркуко уже настал. Просто люди этого ещё не поняли.

Я не сказал Фемиде главного — найти едва зародившиеся очаги коллективного интеллекта сейчас практически нереально. Осы, пчёлы или скопление червей геминидов? Неизвестно кто именно наш враг, но понятно что он будет очень быстро плодиться и мутировать. Само наше задание от Системы Тальзеура, это просто реакция на контакт между Ганесси и королевами жуков.

Я тоже не собираюсь сидеть и ждать, пока этот мир рухнет! Даже столь невыгодные условия боя, можно использовать себе на пользу.

Едва очутившись в мире Ракуко, мы с Ведой начали взламывать местные информационные сети. ИскИн изучила лингвистическую базу и через интерфейс дополнительной реальности показывает мне весь окружающий мир с субтитрами.

В местной полицейской базе уже появилось четыре новых учётных записи — на меня, Говарда, Курца и Фиджеральдиньи Эльмаро. Открылись банковские счета. В сети и архивах появились наши биографии за последние десять лет. У меня теперь даже диплом ботаника есть! Делом только им не ограничилось. Пара подслеповатых мастеров с чёрного рынка, пять минут назада получила срочные заказы на изготовление поддельных паспортов.

Пока Фемида прихорашивалась, я начал готовиться к нашему свиданию. Суетливо заказал букет, но Веда сварливо бубня тут же его забраковала. Мол, “согласно её записям, Фи не любит цветы красного цвета”. Да ещё и дарить букеты с чётным количеством цветов, это моветон. Под бубнеж Веды, я забронировал нам столик на террасе второго этажа кафе Парус. Заведение со только ярким названием расположенного в самом центре города на Белой Набережной. Там почти все здания сделаны из белого песчаника.

Уникальность набережной в том, что дорожная плитка там имеет флуоресцентные вкрапления. Когда солнце сядет, вся улица начнёт светиться!

Спустя семнадцать минут процесс легализации завершился. Пусть и только в первом приближении.

Находящемуся недалеко от нас прохожему поступил звонок от версии Веды-бухгалтера. ИскИн предложил выкупить телефон, предварительно переведя на банковский счёт прежнего владельца кругленькую сумму денег.

— Курц, будь добр, сходи ко входу в переулок.

— А? — Эльф удивлённо захлопал глазами.

Из-за его специфической внешности, местные и так оказывают ему слишком много внимания.

— Всё в порядке. Просто принеси телефон.

Прошла пара минут. Едва средство связи попало в руки Курца, как Веда установила на него нашу версию прошивки. Возвращаясь из переулка, эльф хмурился, читая сообщения с экрана телефона.

— Господин, я как в руки телефон взял на нём язык сменился и сообщение сразу пришло "Заказ будет готов к вечеру".

— Всё в порядке. — Ответил я не открывая глаз. Диалог с активизировавшейся Ведой требует предельной концентарции внимания. — Это сообщения от посредников с чёрного рынка. Тебе с Говардом надо будет вечером сходить и забрать наши паспорта. Да, точно! Сейчас снова надо сходить ко входу в переулок. Там мужик в красной футболке передаст тебе конверт с наличкой.

Тем временем я углубился в изучение информационной сети мира Ракуко. Как я и подозревал, тут развита агропромышленность! Есть образцы яблок размером со спелый арбуз. Аборигены используют семьдесят процентов пригодных для пахоты земель, перерабатывая растущее на них зерно в биополимеры и биотопливо. Короче, тут рай для всевозможных насекомых и грызунов!

Как только вопрос с легализацией команды перешёл в статус выполняемых Веда тут же сгенерировала план второго этапа внедрения.

Задним числом в крупнейших энтомологических институтах мира ИскИном были созданы статьи и лекции некоего таинственного профессора Анжи Ганета, более известного как Саджи. Вместо фотографии Веда оставила ряд карандашных набросков с моей нынешней внешностью. В статьях и лекциях раскрывалась теория "Инсектании" — идея о том, что в ближайшие двадцать лет в мире Раруко начнётся стремительная мутация насекомых. Приводились в пример генетические исследование и возможные последствия для агропромышленности, охватившей весь мир.

Затем, всё также задним числом, Веда создала тысячи упоминаний на различных форумах теории профессора Ганета. Таким образом ИскИн сформировался базис на который можно ссылаться. Едва последняя ссылка заняла своё место в сети, как сразу же начался третий этап внедрения.

Через счета подставных фирм и посредников с чёрного рынка, Веда по моей команде создала массовую рассылку журналистам во всех мировых СМИ. Разумеется мы всем “дали на лапу", попросив опубликовать в ближайшем выпуске информацию о теории профессора Анжи Ганета. Подкрепили теорию уже начавшей сбываться практикой. За последние три дня — с приходом маны Тальзеура — температура на планете Ракуко повысилась на 1°. Следом начался бешеный рост растений, изменилось поведение животных и абсолютно у всех лабораторных насекомых плодовитость подскочила на порядок. Причём мы с Ведой ни разу не соврали! Всё вышеперечисленное уже происходит по всему миру.

Учитывая тот факт, что в Ракуко есть аж четыре континента — один из которых наш Лендор — уже через два часа будет опубликована первая газета с упоминанием таинственного профессора Ганета. Спустя полдня обо мне будет знать уже весь мир. Тогда же Веда запустит четвёртый этап.

В ход пойдут видеодоказательства теории и персональная спам рассылка, по всем активным абонентам телефонной сети. Мой заботливый ИскИк уже создаёт инструкцию по тому, как выжить в мире, наполненном насекомыми-мутантами. Репиленты, рекомендации по боям в узких проходах, изготовление клейких веществ в домашних условиях. Уж что-что, а воевать со всевозможными тварями земляне умеют! А мы и всех других научим.

Лежащий в моих руках дневник Лодсикера потеплел. Используя силу божественности, я черпал информацию прямиком из ноосферы. Веда её расшифровывает и сохраняет на серверах в мире Земли. Мы берем всю информацию до которой можем дотянуться.

Городские подземные коммуникации, места обитания колонии насекомых, их уязвимости и повадки. Даже создали трёхмерную карту мира Ракуко, наложив на неё данные о наиболее вероятных мутациях насекомых. Затем сделали прогноз развития событий на следующие три недели. Я же сердцем чувствовал что Система не просто так дала нам ровно 21 день на это задание. Точно будет какой-нибудь подвох! Так что сидеть на попе ровно все это время я не собираюсь.

Цель всей подготовки очевидна только мне. Вера, чёрт возьми! Мне нужна вера людей и сила божественности, чтобы поскорее завершить это задание. На Земле нечто похожее с Ракуко начнётся уже через 35 дней. А мне из-за наложенного на учётную запись Тальзеура ограничения, за это время надо успеть добраться до 10-го этажа Лабиринта Миров. Еще и свидание с Фи! Попутно надо воскресить столько людей, сколько смогу, ибо Землю надо кому-то защищать!

Другими словами, всё что я в ближайшие сутки сделаю в мире Ракуко, не более чем подготовка. Найти очаги коллективного разума инсектоидов, мы не сможем. Сейчас у них слишком низкий уровень развития. Нужно больше маны, тварей и их личных уровней развития. Но есть у меня смутная надежда на кое-кого.

Прикрыв глаза, я переключился на зрение фамильяра.

— Мда-а-а! Сколько лет прошло, а вы нисколько не изменились. — Я невесело усмехнулся, увидев глазами крысюка Мозеса лица старых друзей.

* * *

С момента ухода Саджи из мира-темницы, прошло семь долгих месяцев. Кластеры вокруг стабильной зоны продолжили перезагружаться, подкидывая новые загадки Тальзеура. То форма разумной жизни, состоящая из сгустков тьмы. То пустой кластер, населённый ветряными энергентами, замораживающими все соседние территории. У Джона Голда “Убийцы Императоров”, оставшегося присматривать за миром-темницы, хватало поводов для беспокойства.

Древние Боги продолжали плести свои интриги ища выход из темницы. До них ещё не дошло, что покидая этот дивный мир, Саджи изменил правила игры. В школах и Академиях Магии, уже начали вводить новую систему обучения, не ограничивающую неофитов в количестве заклинаний. Пройдут годы, возможно, десятки лет, прежде чем появятся первые маги 9-го и даже 10-го круга. Но теперь они точно появятся! Саджи перед уходом сказал "Однажды в этот мир придут мои друзья. Среди них найдутся и те, чей потенциал развития будет выше твоего, Джон." Про титанов, имеющих аж 14-рангов магии, Джон никак не мог поверить. Уж больно фантастично звучали эти слова!

Было ли это волей всемогущего Администратора — следящего за темницей для Древних Богов — или стечением обстоятельств, но сразу после ухода Саджи его друзья и впрямь объявились.

Их было всего трое — Хеолас Руэдан, Йен Четвёртый, Ро Холин. Голодные, с ошалевшими глазами, они очутились аккуратно на краю Побережья. Там три брата наткнулись на десантные катера чейзов. Их корабли встали на якорь в полукилометре от берега. Техногенная раса водников собирала свою кровавую дань, раскурочивая очередной сбитый вагон Города-Поезда. Появление ребят застало их врасплох.

Уже потом, восстановив картину событий, Джон узнал, что чейзы хоть и смогли убить Троицу — именно так, с большой буквы, — но потом не смогли справиться с их воскрешением. Как и предупреждал Саджи, его друзья из мира Карна имели одну из форм бессмертия.

После смерти Хеоласа межмировой Хаос попросту выплёвывает его в новом теле неподалёку. Уже через минуту после такого возрождения Принц Хаоса может начать творить причудливаю магию, топя абсолютно целые корабли чейзов. Хеоласа даже барьер Побережья не остановил! Целый плавучий город ушёл на дно.

После кровавой битвы, в ходе которой Йен голыми руками порвал роту тяжеловооружённых пехотинцев, командор чейзов приказал дать по нему ракетный залп. Йен атаки не пережил. Водники ещё не знали, что Четвёртый может восстановить себя, даже если выживет хотябы одна клетка от целого организма. Случайно брошенный волос, засохшая капля крови на выброшенной одежде. Принц Жизни хоть и возрождается дольше других, но при этом не ограничен лишь человеческим телом.

Спустя десять минут, на месте взрыва ракет, появилась чернильно-чёрная кракозябра с сотней щупалец. В этой форме Йен умудрялся регенерировать быстрее, чем водники успевали нанести хоть сколько нибудь значимый урон. Если бы не всё тот же пресловутый барьер Побережье, Йен добил бы и тех пехотинцев, что успели отступить на корабли.

Ро Холин, младший брат этих двоих, выглядел как самый слабый среди Троицы. Хилый, щуплый, с вечно ищущим что-то взглядом. Однако, его "прикосновение смерти" игнорирует любые барьеры. Армированная броня чейзов, их бронещиты, силовые барьеры — всё к чему прикасается Ро — умирает. Принц Смерти воплотил в себе саму идею смерти, будь то время или биологическое старение. Однако, его странная сила не работает на том, что изначально бессмертно.... например, на самом Джоне.

Когда Троица добралась до границы стабильных кластеров, у Хеоласа случился конфликт с китайцами. По какой-то причине, у Принца Хаоса на них был зуб, не зависимо от мира и расы происхождения. Азиаты же искали способ надавить на империю Романовых. А тут к их границам вышла Троица, представилась "друзьями Саджи".

Крови пролилось столько, что Джона аж из другого конца мира позвали на помощь. Мол друзья “Второго Солнца Империи” устроили кровавую баню. Понятное дело, “пограничники ни в чём не виноваты” — Троица на них просто напала.

Джон прибыл телепортом, через минуту. Тех вояк воскресил, допросил и публично казнил трёх вышестоящих командиров, наплевав на грядущий международный конфликт.

Настал черёд Джона знакомиться с “друзьями Саджи”. Здоровяк Йен, умный оценивающий взгляд Хеоласа, подозрительный блеск глаз Ро. Взглянув на них издали в первый раз, потом во-второй, и в-третий, Джон никак не мог отделаться от ощущения, что кто-то решил его надуть. Подходить и знакомиться с кем попало, ему тоже не хотелось.

Потому “Первое Солнце” прикинулся элитным бойцом азиатов и спровоцировал Троицу на бой.

"Слаб." — Джон намеренно пропустил удар в лицо и кулак Йена сломался о его подбородок.

"Предсказуем." — Последовал захват за шею Хеоласа, едва вывалившегося из подпространства.

"Бессилен против Древних Богов." — Вторая рука Джона схватил Ро за шею.

В глазах Принца Хаоса промелькнуло узнавание. Ни он, ни его братья, не боялись смерти.

— Эй, ты же первое солнце Империи! Джон, как-то там. Тебя узкоглазывая звали. Скажи нам, где Саджи? — Хрипел Хеолас, пытаясь высвободиться из захвата. — И мы уйдём. Мы сюда припёрлись только из-за него.

— С чего вы решили, что я отвечу? — Джон спокойно разжал руки, отпуская ребят. — Знали бы вы, детишки, какие игрища устраивают Древние Боги, тоже не стали бы верить кому попало.

Ро с фанатичным блеском в глазах уставился на того, кто смог выдержать его смертельное прикосновение.

— Бессмертный? — Прошептал Принц Смерти.

— Всё смертно. — Джон пожал плечами. — Просто тебе не по зубам.

Ни один из Троицы не смог бы уничтожить за секунду город, населённый заражёнными. Ни телепортации на другой конец света, ни чтения мыслей, ни выдающихся боевых навыков. Бессмертие, уникальная сила Принцев и необычайно большая святая сила — вот и всё, чем могла похвастаться Троица.

— Мы вообще-то друзья Саджи. — Йен нахмурился.

"Друзья?” — подумал Убийца Императоров — “Их ты называл друзьями, ставя в один ряд со мной?"... а потом Джон убил всех троих. Без явной причины. Просто сердце болело после ухода друга. Это было больно. Чертовски больно! Не столько для ребят, сколько для самого Джона. Его ранила подобная оценка от Саджи.

"Разве друзья не должны быть достойны друг друга?"

Сама эта мысль грызла "Убийцу Императоров" изнутри. Шли недели, а потом и месяцы. Троица легализовалась в соседнем с Российской Империей государстве и оттуда начала искать нужную им информацию. Разумеется, они снова и снова натыкались на Джона, вступая с ним в бой с одной лишь целью — узнать где Саджи. А Джон не отвечал, отказывая признавать их друзьями Безграничного.

Ситуация кардинально изменилась буквально за один вечер. Галатея, супруга Джона, недовольно фыркая за ужином, произнесла поистине мудрые слова.

— Боги, ты же с ними подраться ходишь, чуть ли не по расписанию! — Галатея многозначительно глянула на мужа. — Кто ещё, если не друзья, способны на такое упрямство?

Прислушавшись к супруге, Джон на очередной бой прихватил с собой сына, Кузана-старшего. "Убийце" стало интересно, что скажет о гостях тот, кто повидал жизнь не только в мирах Тальзеура. Как выяснилось, Кузан пришел не зря!

Много лет назад Ро Холин и Кузан Таленор встречались во время экспедиции Кузана в миры, находящиеся за пределами Древа Миров Тальзеура. Речь не о Титардо, а о ещё каком-то мире. Как внешний агент Системы, Кузан имел своего рода Бессмертие, чем и произвёл на Принца Смерти неизгладимое впечатление. Как рождённый в Смерти, Ро тогда впервые повстречал кого-то бессмертного.

Повторное знакомство Ро с Кузаном-старшим, не примирило Джона, но качнуло чашу весов его веры.

Судьба в очередной раз совершила фортель, буквально через неделю после той памятной встречи.

Убийца собрался в очередной раз отправить Троицу на перерождение, но тут из их тел донеслись ни разу не слышимые до этого колебания. Вибрация святой силы, если уж на то пошло! Принцы её даже не почувствовали, слишком сильно увлекшись тренировочным боем. Но её ощутил Джон!

Одна из способностей Джона — “концептуализация” — позволяет ему преобразовывать магию слова в вибрации, тем самым творя безмолвные заклинания. Вот и сейчас, уловив вибрации, первое о чём подумал Джон — это о направленной на него магической атаке. Его второе сознание тут же проанализировало вибрации, преобразовало их в речь и распознало... как адресованный Джону вопрос.

"Спроси то, что знаем только ты и я."

— Только ты и я, значит? — Джона затрясло от ярости. Одно это сообщение всколыхнуло в его душе все те чувства, что кипели там последние семь месяцев. — Только ты и я…

Жгучая аура сверхсущества, словно всепожирающее пламя вырвалась из тела “Убийцы Императоров”. Пожухла трава, завяли деревья, загоревшийся воздух тугой волной разошелся во все стороны. Земля покрылась трещинами, а облака испарились. Фонтан рвущейся наружу энергии обратил в прах тела Троицы, но Джона продолжало трясти от едва контролируемого бешенства.

— Только ты и я…. — Прошипел Убийца, впервые за семь месяцев вытаскивая меч из ножен. — Да, где твоя совесть, черт тебя дери, Саджи!

Без пощады! Удар человека, чья сила практически сопоставима с Абсолютом, разломил пополам двухсоткилометровый участок скалистых гор. Всё живое умерло еще в момент высвобождения ауры. Теперь же реки вышли из берегов, а на небе появилась чёрная полоса, сквозь которую просматривалась тьма космоса.

Система перекинула Джона и Троицу в ближайший целый кластер.

— Только ты и я… — Убийца прислушался к своим чувствам, ища место возрождения кого-то из троицы. — Хо-хо, так Йен может притворится даже мхом?

Шаг сквозь насильно сжатое пространство и Джон стоит возле холмов. Все вокруг покрытых толстым слоем сочного зелёного мха. Хеолас и Ро ещё не возродились, но Убийце хватит Йена. Вибрации святой силы у всей Троицы одинаковая.

— Сколько было лет Кузану-старшему, когда мы с ним впервые увиделись? — Сказал Джон ни к кому конкретно не обращаясь.

Невидимые для глаза человека вибрации исходили от всех холмов сразу. Йен Четвёртый разделил свою душу на сотни тысяч маленьких кусочков, тем самым скрыв свою ауру и святую силу.

“Хрен его знает!” — Спустя три с половиной секунды, частота вибраций изменилась. Саджи не стеснялся в словах. — “Ты и Кузан об этом не рассказывали. Помню, что ты нашёл его, Графа и Рею Маккой в мире Внешних Земель. На самой дальней их окраине, где маны Системы уже нет. Рея защитила всех, заточив их в лёд.”

— А что Кузан там делал? — Джон повернул голову направо.

Где-то в полусотне метров от него, разрывая руками слой мха из-под земли вылез Ро Холин. Принц Смерти, как это у него обычно и происходит, возродился в теле чьего-то трупа. Вот-вот начнется процесс трансформации плоти их мертвой в живую.

“Во Внешних Землях?” — Отклик снова занял три с половиной секунды. Джон сразу понял, что Саджи сейчас находится где-то очень далеко. — “Кузан сказал, что там, на границе Внешних Земель, находится Храм Пустоты. Через него можно покинуть вселенную Титардо, не отказываясь от физического тела. Так он посетил Город… точнее темницу, в которой ты сейчас находишься. Узнал, куда попадут члены Братства, если используют выход из Титардо, используя кровь дракона. Короче, твой сын искал путь для побега из Титардо.”

С полминуты Джон стоял, не желая признавать очевидного. Через эти странные вибрации святой силы с ним явно говорил Саджи. Есть такие детали, которые знал только он и Саджи.

— Если ты это ты, то ответь. — Джон прикрыв глаза улыбнулся. — Какого демона, ты вышел на связь только сейчас?

“Обстоятельства.” — Джон был готов поклясться, что Саджи на том конце провода пожал плечами. — “Сначала память восстанавливал. Потом активировал межмировые маяки для навигации. Если бы у ребят не было моих сосудов сущности полубога, даже такой формат связи был бы невозможен.”

— Хм, так вот откуда в их телах столько святой силы. — Джон кисло улыбнулся. — Подарок от тебя?

“Нет. Говорю же, обстоятельства! Так надо было сделать, чтобы человечество из моего мира выжило.” — Саджи взял паузу в пару секунд. — “Ты как? Готов уже покинуть мир-темницу?”

Несколько мгновений Джон думал над ответом, но потом покачал головой.

— Семья. Без них никуда не пойду.

Поступи он так и смело можно поставить крест на остатках человечности Убийцы Императоров.

“Во-о-от! Теперь я верю, что ты Джон! Друг мой, я рад что ты так ответил.” — Саджи явно усмехнулся на том конце провода. Не только Джон его поверял, но и он его. — “Есть вариант перенести тебя, твою семью и ребят, прямиком в мир Тальзеура. О, и Братство прихвати! Я потому и вышел на связь. Мне нужна твоя помощь.”

Из тени камня, находящегося ближе всего к Джону, показалась морда здоровенного крысюка. Мозес скрепя лапками вылез из подпространства и виляя толстой задницей сделал круг вокруг Убийцы. А потом выплюнул к его ногам хрустальный шарик, размером с мизинец.

— Интересно. — Джон телекинезом поднял вещицу с земли. — Сосуд души?

“Внутри душа Адрока Халдери, моего Принца Порядка” — Голос Саджи стал чуть тише. — “Воскреси его, Джон. Для тебя, это дело пары секунд. В голове Адрока хранятся знания о строительстве межмировых врат. Это и есть ваш билет из мира-темницы в настоящий мир Тальзеура!”

Глава 10. Нефритовый жезл

Если бы не Веда, я бы давно сошёл с ума от того хаоса, что творится в моей голове. Надо спасти мир Земли за 35 дней. Поскорее вытащить всемогущего Джона, Братство и моих старых друзей из мира-темницы. Как-то закрыть задание S-ранга от Лабиринта Миров. Хаос, хаос, хаос, Хеоласа ему в жёны! Так ещё и надо сводить девушку на свидание!

Уже почти пять часов вечера — солнце садится за горизонт. Я едва открыл глаза после сессии общения с Ведой, как Курц сунул мне под нос пачку паспортов. Дельцы с чёрного рынка успели выполнить заказ. Принесённые курьером документы даже чернилами не пахнут.

— Госпожа Фемида отправилась по магазинам забрав всю наличку. — Эльф кивнул в сторону маунта. — Я проверил гардеробную. Там всё перерыто. Видимо, ваша девушка не нашла себе подходящего платья.

— Она не моя девушка.

— Ну да, ну да. — Эльф хмыкнув, забрал паспорта на себя и Говарда и нырнул во внутренние помещения маунта.

Белый носорог жалобно завыл. Почему-то эта животинка боится оставаться со мной наедине. А вот ушастого и Говарда, наоборот, жалует.

Странно! В Карне, в Хризалиде, даже в мире-темнице и Аду — сколько себя помню, во всех мирах вся нормальная живность меня любила. В общем, это не маунт, а какая-то ходячая аномалия. При виде Фемиды у него глаза подозрительно блестеть начинают!

Переодевшись в стильный городской костюм я направился на набережную. Веда в режиме дополненной реальности построила маршрут до места свидания, посоветовав по пути купить цветы и духи.

Когда я пришёл, до назначенного времени осталось ещё тридцать минут. Консьерж на входе в элитное городское заведение, смерил меня недовольным взглядом. Вкусовые пристрастия в одежде у нас с Фи и у местных разные.

— На чьё имя заказан столик... сэр? — Веда в виде субтитров перевела адресованный мне вопрос.

— Саджи.

Скорчив недовольную мину, консьерж проверил список гостей и всё же открыл дверь в кафе.

— Вас уже ожидают... сэр.

Я удивлённо вскинул брови!

Фемида и впрямь нашлась на втором этаже. Она заняла столик на террасе с видом на реку и Белую Набережную. Моего появления она не заметила, увлеченно о чём-то беседуя с официантом. В её руках мелькнуло меню, послышалось ворчание и фраза на английском "Cold drink, no alcohol".

— Два холодных напитка, — Подойдя я сразу включился в диалог — Без алкоголя. Можно принести сразу.

— Благодарю, господин. — Официант облегчённо вздохнул и убежал выполнять заказ.

— Да как так! — возмущённо вскинула руки девушка. — Я ему тут пять минут вталдычивала, чего хочу, а ты за пять секунд управился! Как ты вообще на местном лопочешь.... А! Веда подсказывает.

В ответ я лишь улыбнулся. Фемида всегда была такой. Её эмоции больше похожи на управляемую термоядерную реакцию. Помню как она взбесилась на природных богов-русалов мешавших нам добраться до Танатоса. Ей хватило выдержки не пытаться мстить им самостоятельно. Она семь месяцев ждала пока я не подниму уровень прежде чем позвать меня на повторный бой с ними.

Русалы, как проигрывать начали, так сбежали на дно морское. Тогда целый остров пришлось подорвать, дабы разрушить алтари, содержащие их божественную суть.

Окинул девушку взглядом я был не в силах сдержать дурацкую улыбку. Снежно-белое платье с тонким светло-голубым воротом и лентами того же цвета, вшитыми в нижнюю часть. Волосы уложены в хвост, а вместо туфель она надела белые кеды. В общем, Фи такая Фи. Плевать ей на моду и чужое мнение. Тем более в чужом мире.

На пальце Фемиды красуется кольцо-хранилище. Уверен, внутри хранятся меч и доспехи, но никак не косметичка. Я скорее в аварийный запас еды поверю, чем в тушь для ресниц лежащую в таком кольце.

Пока девушка рассказывала о своих приключениях в торговом центре, я мельком глянул на небо. Там на высоте небоскрёбов парит, гудя моторами, огромный оранжевый дирижабль. На его боку красуется столь же огромный плазменный экран. Сейчас вместо цен на акции, на нём красуется надпись "Посмотрите под ноги! За последние три дня насекомые стали крупнее в полтора раза. Профессор Анжи Ганнет."

Тем временем официант вернулся с напитками и мы сразу заказали мороженое. Я сразу попросил пару шоколадных десертов.

— Саджи, тебе не стыдно? — Фемида нахмурилась, видя как одна за другой на стол ставят тарелочки с мороженым.

— Нет. — Я хитро улыбнулся. — Напомню, я такое обычно не ем.

В ответ, мне досталась весьма многообещающая улыбка. Помню ещё в Хризалиде Фи была той ещё сладкоежкой. Так что, сколько мы сейчас не закажем, она всё равно всё съест. И да, десерты я изначально заказывал под неё, но она опять не поняла нашего разговора с официантом.

— Чего у тебя морда такая довольная? — Фемида вдруг прервала свой рассказ о приключениях в торговом центре.

— Друг на связь вышел. — Я поднял взгляд, ощутив волну эмоций удивления, идущих от девушки. — Эй-эй! Не ты одна изменилась за эти годы.

— Саджи и друг.... — Фи похлопала глазками. — Это он или она?

— Он.... точнее, они. — Я не глядя отпил холодного коктейля и едва не подавился залезшей в него в жирной мухой. — Кхе! Чёртов апокалипсис из насекомых. Тьфу! Того друга зовут Джон. Мы последние десять лет вместе сражались в мире-темнице против Древних Богов.

Фемида тут же начала вертеть головой, смотря по сторонам. Я поднял руку успокаивая засуетившуюся девушку.

— Фи, его здесь нет! Джон всё ещё в мире-темнице. Кстати! Вы бы с ним сошлись характерами. Джон так же как и ты, маньяк, одержимый идеей меча. Впрочем, его магия это тоже что-то с чем-то.

— Ого! Сам Саджи признаёт другого мага!

— Фи... — Я задумался на секунду подбирая слова. — Мы говорим о человеке, который уперев взгляд в небо может заставить облако исчезнуть. Может камень превратить в воду. Может сжать пространство и шагнуть на двести километров. Чтение мыслей, несколько потоков сознаний и ещё много чего. За всю жизнь я встречал лишь одно живое существо, сопоставимое с ним по могуществу. И то был титан! Величайший маг в мире-гиганте Карне! У него был 14 круг магии. А я нынешний, с натяжкой, едва дотягиваю до десятого.

Заметив сомнения в глазах девушки я добавил.

— Нет, не приукрашиваю и не преуменьшаю. Мы с ним разные, понимаешь? Моё могущество горизонтально. Я способен возродить мир, цивилизацию, заселить его жизнью и развить до немыслимого для человека технологического уровня. Джон же может расколоть материк одним ударом мяча. Он богоубийца! Пусть и не признанный, ибо он убил даже Систему.

— Сгусток силы. — Фемида опустив глаза улыбнулась. — Вот как ты видишь мой меч?

— Эй-эй! — запротестовал я. — Не сравнивай себя с Джоном. Как минимум, он не умеет быть таким же милым и красивым! А эмоционального интеллекта у него чуть больше чем у зубочистки.

После этих слов у меня между лопаток пробежал холодок. Не дай бог сам Джон услышит эти слова. Хотя да, он тот ещё сухарь на эмоции.

— Милым и красивым значит?! — Многообещающе улыбнувшись, Фемида поправила волосы. — Столько лет прошло, а комплименты кое-кто говорить так и не научился.

— Эм. — Я чувствовал, как щёки горят от смущения. — У всех свои недостатки.

Так за мороженым мы обсуждали прошлое и будущее. Всё-таки у нас впервые выдался настолько свободный и открытый разговор. Я рассказал Фи о том как моя мать Персея ДеБран подставила меня, отправив в мир Сиятельного. Как я едва не стал полубогом в мире Карна, отказался от этой участи и возродился в чужом теле.

Моего преемника по вере, малыша Лоана, после исхода из мира Карна направили в церковно-приходскую школу при совете правления Лунар. Звучит дико! По факту, в том учебном заведении изучали святую силу как один из видов энергии с которым человечеству предстоит взаимодействовать по новому. По факту, я обучил Лоана верить в себя, а не в бога. Ведь истинный маг, несёт храм в своей душе. Маг поклоняется знаниям о мире, а не ложным идеалам.

Солнце село едва стрелка часов остановилась на семи. Казалось в эту аномально жаркую погоду, каждый второй житель города решил выйти прогуляться. Нам с террасы кафе прекрасно открылся вид на толпы влюблённых парочек. Парни и девушки взявшись за ручки, воркуя гуляли вдоль берега.

— Странно на них мана Тальзеура действует. — Фемида смущённо фыркнула, глядя как какой-то парень потащил девушку в кусты.

Я лишь лукаво улыбнулся. Фемида хоть и прожила долгую жизнь, но в ней сейчас говорит та девчушка из мира снов, которую я вытащил из забвения. Проще говоря, Фи сейчас мыслит и думает как девственница!

Я аж сглотнул от такой мысли. Я конечно думал что после стольких лет.... но нет, звучит как-то нереально. Однако вот оно — доказательство. Сидит передо мной и краснеет. У её нового тела слух ого-го. Она страстные стоны той парочки за сотню метров слышит.

— Плохо старается. — Мечница смущённо опустила взгляд и стала махать на себя рукой. — Что-то жарко тут стало.

— Прогуляемся? — Я кивком указал на набережную. Флуоресцентная плитка там уже начала светиться.

Когда подошли к лестнице на первый этаж, я протянул руку Фи, помогая спуститься. Взял и больше не отпускал. Хватит! Набегались мы с ней друг от друга по разными мирам и временным эпохам.

Через боль, через расставания и воссоединение, через смерти и возрождения... мы всё-таки нашли друг друга. И теперь я ни за что её не отпущу.

* * *

Тем временем мир Рарукой стал походить на скоростной поезд, сошедший с рельс. У накуренного машиниста глаза на выкат, на лице счастливая улыбка. На форме железнодорожника два пулевых ранения в области сердца, а он даже умереть не может. Накурен же! Вместо того, чтобы въехать в обрушившийся туннель, локомотив вместе с составом вагонов слетел с путей и теперь едет по водной глади, сам не понимая как ему это удается. Машинист в ахтунге, пассажиры в ахтунке, а в последнем вагоне кто-то довольно стонет, вообще не вкуривая что происходит.

Саранча пожирает поля с выросшим урожаем. Крысы в норах плодятся с утроенной скоростью. Тритоны, первые рыбы-мутанты, шевеля отросшими лапками по илу начали выползать из воды. Чешуйчатые тварюшки жадно хватают расплодившихся насекомых, но их самих тут же облепляют со всех сторон. Из лесов перестали возвращаться охотники. На континенте Шедам была обнаружена тварь, лакающая биоэтанол из цистерны около автозаправки. Она взорвалась после первого же попавшего в неё выстрела.

Шедам, Лендор, Акадорама, Йезанд — сотни газет на всех четырёх континентах начали разом писать о том что вот-вот насекомые начнут пожирать людей. Из каждого говорящего утюга — будь то пыльный выключенный телевизор или радио в машине на свалке — зазвучали инструкции по выживанию в мире постапокалипсиса.

На заводы по производству пестицидов и клеящих средств стали поступать крупные заказы от анонимных источников. Со складов выгребли всё, а потом ещё и по донышку поскребли.

Некто неизвестный взломал военную коммуникационную сеть и разослал приказы, подписанные генштабом. В них говорилось о приведении армий в полную боевую готовность. К информационному пакету прилагалась инструкция по борьбе с гигантскими насекомыми, а также актуальная карта с векторами вероятных нападений.

— Боже! Что за бред? Колонии тараканов в городской канализации? — Одноглазый генерал Раст давно находился в отставке, но приказ явиться на фронт поступил даже ему. Сейчас старый вояка тряс повесткой перед носом адъютанта, который ему её принес. — Мне приказано руководить обороной столицы!? Не смешно. Эта должность для маршала Клиффорда Таннера?

— С-сэр. — Посыльный, заикаясь, достал из сумки ещё одно письмо. Совсем свежее, пахнущее чернилами с типографии. — Его т-тоже вызывают. К-кажется на передовую. Фронт ф-фомируется на западной границе.

— А меня в тыл значит. — Генерал Раст кисло улыбнулся. Секундой позже ему на коммуникатор пришло сообщение прямиком из генштаба.

"Не серчай, старина. Тут такой кипишь творится, что отсидеться никому не получится. Всю старую гвардию и молодёжь под ружьё ставим."

Веда умело руководила информационными потоками рассылая фальшивые сообщения от командования. У людей уйдёт не меньше трёх суток на то чтобы разобраться в том, что их водят за нос. Но всё это время армия будет находиться в состоянии боевой готовности. А именно этого суперадмин и добивается.

Тем временем по всему миру Ракуко СМИ подняли шумиху. Волна проплаченных статей и интервью подняла со дна сети упоминание некоего профессора Анжи Ганета, более известного как Саджи. Учёные надрывая связки в интервью начали твердить о том, что его теория Инсектации начала сбываться.

Акулы пера вели фоторепортажи с военных баз и мест полевых учений показывая, что армии разных стран прямо сейчас переводятся в состояние боевой готовности.

Под видом помощи от государства на имена частных лиц начали рассылаться компоненты для самодельного оружия. Веда пустила в дело всё что только можно! Коктейли Молотова на основе биоэтанола, рецепты инсектицидов из бытовой химии, охотничьи сети и верёвки для растяжек. На телефоны пришли смс-ки с инструкциями по тому как превратить подвал в доме в ловушку для гигантских насекомых. В оружие превращалось всё, вплоть до швабры и привязанного к ней ножа.

В штабах армий царила суматоха. Никто не понимал, кто рассылает приказы и кого слушать. По открытым каналам начала поступать информация с орбитальных спутников. Веда собирала данные по повышенной электромагнитной активности, создаваемых роями крылатых насекомых. То же касается и локального повышения температуры на местности. И то и другое свидетельствовало о концентрации сил потенциального противника.

Имя профессора Ганета от часа к часу звучало всё чаще. Все военные мира Ракуко его искали, но никто не мог найти. Нашлись архивные видеоролики смонтированные Ведой. На них профессор Саджи, показывает как именно будут мутировать насекомые и чего стоит ждать. Именно эти видеодоказательства стали причиной почему мир окончательно поверил в надвигающуюся угрозу.

Миллиарды людей следили за поднятой суматохой. Имя Саджи упоминали даже бабушки у подъезда, получившие от государства подарок в виде пакета с химией и инструкцией по изготовлению самодельных гранат. Школьники и деды, спящие и бодрствующие, мужчины и женщины — все начали говорить о Саджи. Порождённый ими огромный поток энергии веры направился в сторону Белой Набережной. Сам Безграничный в это время был занят куда более важным делом, чем спасением мира Ракуко.

Чумазый мальчишка держащий в руках стопку газет остановился около малоизвестной гостиницы. Сверху, из открытого окна, доносились страстные вздохи и стоны.

Поправив кепку, пацанёнок хитро улыбнулся, глянув на открытое окно. Стоны усилились.

Кивнув собственным мыслям, юный газетчик начал размахивать над головой своим нехитрым товаром.

— Срочные новости! Срочные новости! Нефритовый жезл Безграничного наконец окунулся во влажную бездну. — Томные вздохи и оханья сверху стали еще громче.

Его не услышали. Пацанёнок набрал воздуха в грудь и стал орать ещё громче.

— Поступательные движения от Марса в сторону Венеры — Юный торгаш улыбался во все тридцать два зуба, размахивая над собой газетой. — Кончита Вурст вот-вот найдёт своего владельца!

Стоны из гостиницы усилились. Да так ярко, что даже в соседних домах стёкла начали дрожать и запотевать. А у молодых парней, гуляющих по набережной, штаны начали оттопыриваться. В глазах девушек появился загадочный блеск.

— Огромный бурый медведь пытается влезть в маленькую норку. — Мальчишка, довольно хохоча, размахивал над собой газетой.

Томные, полные страсти, стоны перенеслись из физического мира в верхние слои астрала. Задрожало и заскрипело само здание гостиницы! Полное вожделения "Аххх! Ещё, вот так. Не останавливайся." услышали все разумные существа в радиусе двух километров от гостиницы. Эмоции и ощущения, которые не передать словами, дошли до всех и каждого.

Собаки завыли, у кошек началась течка, хомячки брызжа слюной, объявили начало сезона спаривания. В местном зоопарке старый черный орёл Гоги уже собравшийся помирать, разбил клювом стекло и улетел прочь. Впервые за десять лет он услышал брачный зов самки.

— Быстрее, быстрее, сильнее! — Мальчишка— газетчик хохоча тряс над собой газетой. — Новые мировые рекорды в книге Гиннеса.

Кусты на набережной начали трястись с удвоенной силой. "Темнота друг молодёжи". Сейчас молодые парни и девушки словно заворожённые окунались в эту тьму, не думая кого именно встретят в кроне чахлой растительности.

Десятки, а местами и сотни, пар обуви остались ещё на мостовой. Повсюду разбросана одежда. Куда-то сбежал томно дышащий мороженщик и покрасневшая от смущения продавщица шариков.

В реке творилось чёрт его знает что. Прибрежные воды бурлили от кипящей в них жизни. Одинокий лебедь, держа клювом ошалевшую щуку, начал к ней пристраиваться.

“Ещё! Ещё! Вот так… продолжай… не останавливайся” — эмоции вожделения, приправленные божественной силой, сквозь астрал начали разноситься от гостиницы по всему городу.

С ума сошли даже цветы, что росли на клумбах. Наплевав на занятых размножением насекомых, бутоны начали тянуться друг другу проводя самостоятельное перекрёстное опыление. Растения стремительно сплетались с корнями. Кусты скрещивались с деревьями. Сама жизнь начала пульсировать в них в едином ритме. Даже казалось бы мёртвые камни начали тянуться друг к другу.

Волна вожделения раз за разом накрывала прибрежные районы города. То тут то там начали образовываться пробки из-за стонущих парочек, решивших уединиться прямо в машинах. Страсть в её самом чистом выражении сквозь астрал накрыла всё живое. Казалось, неизвестный Парфюмер решил взмахнуть своим платочком, но запах любви вместо одной площади, накрыл целый город.

— Плодитесь и размножайтесь, двуногие! — Мальчёнка продолжал трясти над собой газетой, хохоча словно безумный.

Саджи даже не догадывался, что сейчас за фоновым проявлением его почти Безграничной силы наблюдал представитель Города. Мальчишка хохотал всё громче и громче, а потом исчез, растворившись в астрале.

Глава 11. Последствия

— Погоди. — Джон Голд, он же Убийца Императоров, не веря в услышанное потёр лицо руками. — Саджи, это по твоему просто "Ой"?

Всемогущий сидел на стуле перед микрофоном, закреплённом на штативе. В это нехитрое устройство магомеханики Российской империи вмонтировали высокочувствительный преобразователь колебаний энергии святой силы. Так Саджи смог начать общаться не только с Джоном, но и со всеми своими друзьями в мире-темнице.

За последний час Безграничный успел ввести в курс дела четырёх Принцев и членов Братства. Услышав новость о том, что найден путь из мира-темницы, полсотни Императоров из Титардо развили бурную деятельность. Укреплённый бункер-ангар под межмировые врата возвели меньше чем за час. Затем, сохраняя предельный уровень секретности, Братство разбежалась кто куда, ища необходимые комплектующие.

Тот же ториевый генератор из ничего не создать. Часть материалов Джон смог видоизменить Магией Слова, но всё равно требуется их технологическая обработка и финальная сборка. Вот это дело члены Братства взяли на себя.

Бедняга Адрок Халдери едва воскрес, как его память тут же грубо считал Джон. Причём не просто считал, а ещё и малость подкорректировал, следуя указаниям Саджи. Всё же теперь требуется куда более сложная настройка межмировых врат. Мир-темница на то и темница, что из неё так просто не выйти. Про то, что в темнице время течёт в семь раз медленнее, чем в мире Ракуко где сейчас Саджи, удалось выяснить только опытным путём.

Сейчас в ангаре осталось всего шесть человек. Шокированный услышанным Джон, четыре Принца и пышущий негодованием Гилберт Бейтс. Пока Хеолса, Ро и Йен приводили в чувства Адрока, лидер Братства играл в гляделки с крысюком Мозесом. А с этой неведомой зверюшкой как дело не поверни, всё равно шансы проиграть почти сто процентов.

— Саджи и девушка... конечно вау! — Джон хмурясь помассировал виски. — То есть пока ты там играл в "Лебедь раком щуку", за тобой кто-то подглядывал из ноосферы?

— Ага. Жуть какая-то! Ни духа, ни ауры, ни силы божественности, вообще ни следа. Только ощущение чьего-то взгляда и странные песни под окном. Я на эээ… деле, всё сосредоточиться никак не мог.

— Понятно. — Джон шумно выдохнул. — Скорее всего то был наблюдатель из Города. Во время Гонки Героев, я бился на смерть с Тенгу, в которого вселилось нечто подобное. Честно, друг мой! Радуйся что тебя решили не испытывать боем. Я тогда тысячу раз успел подумать, что сейчас помру.

— На то он и бой. — Саджи хмыкнул. — А что за Город такой?

— Тебе будет понятнее, если назову это Тальзеуром или Континентом. — Убийца задумался на секунду. — Ты их, кажется, так называешь. Технически, это одно и то же. Но Тальзеур это весь тот мир. Континент это его основная часть. А Город это концепция. У тебя в мире Карна, боги тоже стремились пройти испытание Белого Города. Ну да чёрт с ним!

Джон открыл рот, хотел что-то сказать но лишь покачал головой.

— Джон, — Саджи, казалось, наблюдал за это немой картиной. — мне знакомо такое молчание.

— Да, я просто ахтунге! — Возмущённый голос Убийцы эхом отразился от стен ангара. — Ты фоновым проявлением своих чувств, приправленным неконтролируемой силой божественности, заставил целый материк совокупляться! Зная любовь к преуменьшению своих заслуг, могу лишь догадываться каков истинный масштаб бедствия. Там небось все люди боятся друг другу в глаза смотреть! И ладно бы дело ограничилось только людьми. Ты же тем жукам дал фору...

Саджи ещё какое-то время поворчал, но их перепалка с Джоном больше походила на дружеский диалог. Видя это со стороны Хеолас улыбнулся, поняв наконец, какие их связывают отношения. Сейчас Саджи просил совета, а Убийца пребывал в шоке и думал как ответить.

— Бейт. — Саджи обратился к лидеру Братства.

— Чего тебе? — Гилберт отвёл хмурый взгляд от крысюка.

— Тут такое дело. Весь мир-темница, где вы с Джоном находитесь создавался расой фукай для сдерживания Древних Богов. А эти твари живут на дне астрала и чисто технически бессмертны. Им не грозит ни старость, ни биологическая смерть. Проще говоря вы сейчас в эдакой закрытой банке. Хранитель это банки не выпустит вас, если будет хотя бы намёк на то, что кусочек Древних Богов вместе с вами уйдет в Тальзеур. Когда будет собран межмировой портал, Джон активирует установку моего искусственного астрала. Получится пузырь, который отгородил ваш ангар от астрала мира-темницы. Тебе же, Бейтс, надо будет развернуть твою способность "Малый мир" на полную и устроить всем кто будет в ангаре зону карантина.

— Понимаю. — Гилберт кивнул, всё также недовольно поглядывая на Мозеса. — В моём “малом мире”, астрал разряженный. Всю дрянь от Древних в ней различить будет проще простого.

Из микрофона донёсся тяжёлый вздох.

— Верно. Тут мы подходим ко второму пункту нашего разговора. Я хочу возродить цивилизацию землян.

Джон хмыкнул. На его лице отразилась редко появляющаяся там улыбка. Любому другому человеку он бы сказал что это нереально. Бейтс? Не вариант. Кузан-старший за такое даже браться бы не стал. Но раз это сказал Саджи, значит это возможно.

— Чем помочь? — Джон сразу взял быка за рога.

— Тела. Точнее, много-много человеческих тел. — Саджи нервно хохотнул. — Мёртвые зараженные, зомби, покойники. У вас в мире-темнице, в какой кластер не плюнь этого добра навалом. Заодно на них проверим как работает межмировой портал.

Джон хитро улыбнулся, смотря на микрофон.

— Много-много, это сколько нолей после единицы?

— Шесть. Аррр! Ладно, признаюсь. Буду рад если их будет девять.

После этих слов Джон заржал. Его могучий смех эхом пронёсся по ангару, заставив Принцев сжать головы в плечи.

— Миллиард тел. — Джон всё хохотал и хохотал. — А я уж после разговора о девушке, думал старину Безграничного подменили!

* * *

Ситуация в мире Ракуко начала стремительно меняться. Волна страсти начавшаяся на Белой Набережной в итоге охватила весь материк Лендор. Теперь смущающие люди, то тут то там стыдливо отводят глаза. А уж что творилось в военных частях, без армейского мата никто не может не выразить. Но одно неочевидное последствие сыграло на руку людям.

И без того подстёгнутая маной скорость мутаций, вышла на новый уровень из-за окутавшего материк тумана божественности. Мутировали не только насекомые, но и птицы, рыбы, млекопитающие. Полевые мыши стали плодиться с такой скоростью, что уже на второй день от волны страсти им с выводком стало нечего есть. Их привычную еду, зерновые культуры, сожрала мигом расплодившаяся саранча. Мыши видя это безобразие переключились на насекомых, начав их тотальный геноцид.

Заснявшие их битву журналисты, боялись выходить из микроавтобуса. Оператор трясущимися руками схватил камеру и не удержав разбил её о днище. Сотрудники телеканала тихо матерились, боясь привлечь к себе внимание своры. Ведь там, за окном, творилось нечто такое, от чего волосы встали дыбом даже у водилы Михалыча, а он в жизни всякого повидал.

Шевелящийся ковер из серой массы пища на все лады накинулся на крылатых насекомых. Оказавшиеся на линии их движения кусты тут же исчезли, вместе с облепившей их саранчой. Насекомые загудели, зашумели крыльями и казалось стали собираться со всех окрестных лесов. Начался пир на котором одни твари пожирали других, не понимая кто из них добыча, а кто жертва.

— Шеф, срочно в номер. — Пробившись сквозь помехи, глава съёмочной группы связался с телеканалом. — Мы сняли материал на запасную камеру. Шеф у нас материал на вес золота. Теория профессора Ганета подтвердилась. Да... да, отправляю.

Стоило антенне на микроавтобусе журналистов заработать, как насекомые гудят взмыли в воздух и облепили транспортное средство со всех сторон. Изнутри донеслись панические крики, машина чихнула двигателем и дёрнулась с места. Но не проехав и сотни метров остановилась заглохнув. Лобовое стекло и воздушный фильтр оказался забит насекомыми. А резиновые прокладки вдоль дверей, попросту съедены. Через минуту, крики ужаса в салоне стихли.

Тем временем в Чоро, столице Проксианской Республики начались перемены. Генерала Клиффорда Таннера — живую легенду последней войны — пригласили в правительственный бункер под городом.

Чуть ранее Клиффорд получил информационный пакет с назначением его на роль главнокомандующего формирующейся линией фронта. Документ был подписан лично президентом Республики! Уже тогда генерал заподозрил неладное.

Причин было две. Первая, малоизвестная — последние десять лет президент Рудковски практически не подписывает никаких документов. Его бессменный заместитель обычно берёт на себя эту обязанность. Вторая причина для Клиффорда являлась более весомой. Во время последних двух войн ни один важный военный документ не доставляется курьером. Его вручают лично! В генштабе. Практику информационных рассылок только собирались внедрить после грядущих военных учений. Так что кем бы ни был отправитель фальшивого военного приказа о назначении Клиффорда на роль главнокомандующего, он явно не был в курсе столь важных деталей.

Тяжело бронированная кабина лифта спустилась на минус десятый этаж. Четыре охранника в полный боевой выкладке, сопроводили удивлённого таким мерам генерала до комнаты досмотра. Все электронные устройства сразу изъяли. Про телефон или камеру даже говорить не пришлось. Любимые кожаные туфли — и те заставили снять, выдав вместо них пластиковые тапочки.

— Бойцы, мы закончили? — Генерал взором недовольного сокола окинул представленную к нему охрану.

Ни один из четвёрки солдат за последние час не издал ни звука. Руки лежат на оружии, на головах шлемы, в ушах гарнитуры. Лица скрыты масками и тёмными очками. Ещё генерала что-то настораживало в их походке, но он пока сам ещё не понял что именно.

Только пятнадцать минут спустя дверь изолятора шипя открылась. Никто не вышел встречать гостя. Один из четвёрки молча махнул рукой в сторону открывшегося прохода.

— Ты мне что, нянька? — На нервный спич генерала, охранник молча махнул рукой второй раз. — Да понял я, понял.

Пройдя по длинному и белому коридору в сопровождении охраны, генерал в итоге упёрся в ещё одни шлюзовые ворота. Перед ними стояла парочка людей в костюмах химической защиты с опрыскивателями. Клиффорда опрыскали дезинфицирующими средствами и только после этого разрешили войти в шлюз.

Оказавшись внутри, генерал не обратил внимание на шум заработавших вентиляторов. Тут-то всё как раз очевидно. Местные работники давали химии выветриться. А вот то, что он увидел сквозь окно в следующих шлюзовых воротах заставило его нервно сглотнуть.

Лаборатория, оборудованная по последнему слову техникой, представляла из себя огромную круглую комнату. Метров сто длиной, не меньше! Прильнув к окну шлюзовой двери генерал увидел ответвление влево и вправо. Потолок куполообразный, стены белые, в воздухе стоит тошнотворный запах стерильности.

Вдоль стен стоят тысячи колб с какой-то белёсой жидкостью в которой плавают не то люди, не то насекомые. Хитиновые наросты бронепластин на груди и бёдрах. А руки и ноги у этих бедолаг частенько заканчиваются чем-то чёрным и явно нечеловеческим. Вроде всё те же кисти и стопы — даже пальцы есть — но тут даже Клиффор, не имевший медицинского образования, понял что вместо кожи у них хитин. Проще говоря, природная броня как у жуков.

Пшш…

Двери шлюза открылись, а генерал всё никак не мог решиться сделать первый шаг. Спина вспотела, правая рука мелко трясётся, а взгляд перебегает от колбы к колбе.

Помог охранник. Всё также не говоря ни слова он просто дёрнул затвором на своём автомате. А тройка других щёлкнула переключателями предохранителей.

— Спокойно, бойцы! — Сработала военная выучка и Клиффорд взял себя в руки. — Я с вами. Республика прежде всего!

Не отвечая, охранники повели генерала куда-то в сторону центра лаборатории. Старый вояка на ходу осматривался, подмечая детали. Никогда не знаешь что может помочь тебе выжить.

Учёные в белых халатах вбивают в планшеты какую-то информацию. Опытный взгляд командующего сразу уловил в их движениях нездоровую суету. Видимо что-то случилось в мире, раз они так нервно бегают по лаборатории.

Проходя мимо одной из колб, Клиффорд застал момент её открытия. Стоило питательному раствору пропасть, как существо, что находилось внутри, тут же открыло глаза. В следующий миг, его человеческое лицо разделилось пополам словно маска и разъехалось в стороны, показывая истинный лик прячущегося за ней насекомого. Таракан! Гигантский, двухметровый, с фасеточными глазами и жвалами вместо челюстей.

Завидев человека в военной форме тварь заверещала, замахнулась, намереваясь разбить капсулу, но что-то её остановило. Суетящихся вокруг капсул учёных такая реакция нисколько не удивила. Стеклянный колпак ушёл в пол, после чего химера послушно пошла за человеком, одетым в оранжевые одежды. Тварь нет-нет да поглядывала в сторону Клиффорда, при этом нервно сжимая кулаки.

В следующие минуты следуя за охранниками генерал больше не осматривался, механически шагая куда скажут. Разум главнокомандующего трепетал от странных мыслей. Увиденное им существо проявляло черты характера присущие как человеку так и насекомым. То с какой лёгкостью оно пришло в себя выйдя из колбы, говорило о невероятной живучести и скорости метаболизмов.

Генерал уже догадывался на встречу с кем именно его ведут. Потому совершенно не удивился, увидев в конце своего пути президента Рудковски.

Шестидесяти семи летний правитель Проксианской Республики, давно не появлявшийся на публике, сейчас выглядел живее всех живых. Его тело будто помолодело лет на тридцать и налилось силой. Однако голова Рудсковски теперь походила на омерзительного вида полупрозрачный баклажан, внутри которого пульсировали вены.

— Генерал Таннер — Улыбаясь свой фирменный улыбкой, Рудковски протянул руку в знак приветствия. — Сколько мы не виделись? Кажется, лет восемь?

— Восемь с половиной, если быть точным, господин президент. — Клиффорт ответил на рукопожатие и только потом понял, что у собеседника не человеческая рука.

— Не надо пугаться. — Рудковски поднес к лицу кисть, закованную в хитиновую броню. — Просто я стал лучше, выйдя далеко за пределы человеческих возможностей! Смотрите...

Рудковски взмахнул рукой и четыре охранника генерала взмыли в воздух, начав бессильно барахтаться.

— Телекинез, телепатия, контроль более слабо-ментально развитых видов. — Мягкий голос президента завораживал. Рудковски опустил руки и ноги охранников коснулись пола. — Как видите, я полностью контролирую приобретённые способности.

— Признаться, вы сильно изменились. — Клиффорт сглотнул, глядя на пульсирующую голову президента.

— Не я один. — Рудковски взмахнул рукой и стул стоящий в углу лаборатории сам собой взлетел, приземлившись около генерала. — Садитесь. Разговор у нас будет долгий и обстоятельный. И помните, генерал! Всё ради нашей с вами Республики!

* * *

Пока мир Ракуко сходил с ума от потока новостей, мы с Фи насладились началом нашего конфетно-букетного периода. Я искренне наслаждался новым для меня опытом. Впервые подарил девушке цветы, впервые сводил её в ресторан и был за то дважды обласкан. Вот мы снова в магазине одежды. Фиджи смеётся и кружится на месте, показывая своё новое платье. Голубое, идеально подчёркивающее талию и грудь тройку. Улыбка не сходит с моего лица! Но то тело, а не разум. А он сейчас занят всё тем же, что и последние пять дней. Идёт война за будущее мира Ракуко!

Горят поля... точнее то, что от них осталось после крыс и саранчи. Авиация Прокасианской Республики, следуя планам Веды, сжигает напалмом всю флору на материке. Через ноосферу удалось обнаружить скопление насекомых на коралловых рифах вдоль береговой линии. В тот же день, мы передали данные в генштаб Республики, но те почему-то проигнорировали приказ. Такое стало случаться всё чаще, не только в Республике но и на других странах и даже материках.

Местные власти уже перешли на аналоговый способ передачи приказов, постепенно устраняя суматоху. Но от наших разведданных не отказываются. Дабы придать инфопакету веса в умах конечных получатели мы начали подписывать их "профессор Анжи Ганет".

Насчёт кораллового рифа! Когда республиканцы нас проигнорировали, мы с Ведой перехватили контроль над тремя их боевыми орбитальными спутниками и устроили бомбардировку. В тот же миг, когда кораллы сгорели в сгустках высокотемпературной плазмы, выскочило несколько сообщений от Системы.

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 72/73!

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 71/73!

...

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 68/73!

Важно не то сколько королев насекомых мы уничтожили той атакой. Дело в другом! Ночь любви накрывая материк Лендор ускорила процесс формирования коллективного разума у насекомых. Скажем так, они засветились в астрале и ноосфере. Однако, возникла другая проблема — такое количество очагов коллективного интеллекта само по себе меняет код ноосферы. Как будто читаешь текст с листка бумаги, а чернила расплываются. Из-за этого за прошедшие пять дней нам удалось идентифицировать лишь половину предполагаемых мест обитания королев-насекомых.

Одна из них, поселилась прямо тут, в Чоро, столице Проксианской Республики. Жуки-паразиты взяли под свой контроль канализационных крыс. Вовремя вмешалась армия республиканцев, пройдясь огнемётами по подземным коллекторам. Королеву они не убили, а крысы ещё наплодятся. Главное чего удалось добиться армии, это выиграть мне время.

Пока мы с Фемидой ходили под ручку по немногим из оставшихся работать кафе, Курц и Говард отрабатывали свой хлеб. Эльф тот ещё пройдоха! Даже не зная языка местных, он смог снять здание старого завода. Окна и подземные тоннели он с сыном заделал магией земли. Потом в помещение главного цеха развернул установку межмирового портала, запитав её силой божественности от дневника Лодсикера. Такую же сборку мы с ним не раз использовали в мире Тейлор С-71.

Портал сначала открылся в наш мир Земли, откуда мы через Веду получили ещё два набора для развёртывания запасных врат. Потом стали прибывать тела от Джона из мира-темницы и мне пришлось разок явиться в здание завода, дабы создать первого аватара.

Мы торопились, ибо начался гонка со временем!

Насекомые мутировали быстрее чем мы с Ведой прогнозировали. Воздействие силы божественности породило на материке Лендор эволюционную ошибку. Причём у всех! Насекомые, рыбы, птицы, млекопитающие, растения — вопрос в том, кто из них в итоге победит. По новым прогнозам Веды за следующие две недели мутанты сожрут всё живое на этом материке.

До начала хаоса, мои аватары разъехались по разным уголкам континента, установив дополнительный портальные врата. Локальные, а не межмировые!

Конвейер по производству армий начал свою работу! Каждый час мы получали от Джона десятки тысяч тел. Потом по уже отработанной схеме вселяли в них бесов. Так запускался процесс реконструкции физического состояния тел. Далее сформированный Бессмертный Легион, возглавлял новый аватар. Вместе с ним бесы отправлялись в один из отдалённых уголков материка Лендор, зачищать местность от быстро плодящихся мутантов.

На седьмой день от нашего прибытия в мир Ракуко мы уже заняли необитаемый архипелаг начав там тотальный геноцид насекомых. Конечно и на материке дел хватало, но наша цель не только в том, чтобы уничтожить все очаги коллективного разума. Нам ещё и Землю надо спасти!

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 67/73!

...

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 59/73!

Подобные сообщения стали приходить каждый день. Эволюционная ошибка внесла свои коррективы в планы лорда Ганесси.

На восьмой день случилось первое массовое нашествие тараканов на город Тара, в Алдиранской Конфедерации на севере материка. Мы с Ведой не смогли взломать коды запуска ядерных ракет, но тут по жукам ударили сами алдиранцы. Информация о том, что ещё через неделю всё оружие массового поражения перестанет работать наконец-то была услышана.

В тот же вечер, алдиранцы применили нейтронную бомбу в портовом город Шер-ДеЛаме, заметив колоссальное роеподобное скопление мокриц в прибрежных водах. Копошащиеся насекомые облепили баржу перевозившую сжиженный газ, потопив её под своим весом. Взрыв был такой, что берег и город накрыло волной цунами.

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 49/73!

...

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 42/73!

Горели леса. То тут то там вздымались в небо грибы от ядерных взрывов. Я понял, что Система заготовила задание-ловушку, когда очередной сигнал в ноосфере показал наличие королевы насекомых около подводного вулкана. Снова выручили республиканцы, применив свои боевые спутники. Спровоцированное извержение вулкана уничтожило колонию жуков-мутантов.

Из-за ночи любви и его последствий, континент Лендор превратился в эдакое шоу “Остаться в живых” для всего остального мира. Миллиарды жителей, живущих на трёх других материках в прямом эфире наблюдали за тем, что вот-вот начнется у них самих. Пестицидами начали заливать всё, начиная от канализации и заканчивая шахтами где теоретически могли проживать колонии доисторических насекомых. Одни раз, к слову, так и получилось!

На семнадцатый день по радиоактивным пустошам Лендора бродили тысяча сто семьдесят Легионов Бессмертных. Почти десять миллионов инферналов убивали всё, что только можно убить. Насекомых, птиц-мутантов, орды хомяков переростков. Нас наливали напалмом местные. Бомбили союзные войска с других материков. Каким-то образом, мы из защитников мира Ракуко, по мнению абориген, превратились в их злейшего врага. Именно Легионы Бессмертных перезапустившиеся СМИ начали обвинять в нашествии насекомых.

Ни я, ни Веда, ни Фемида не могли понять, как так получилось. Слишком уж стремительно развиваются события. Легионы истребили все очаги коллективного интеллекта на материки Лендон. Ноосфера пуста! Мы с Ведой раз сто все проверили, но так и не нашли ничего нового. А задание от Системы настойчиво твердит что один очаг всё ещё цел. У нас осталось всего четверо суток на то, чтобы разобраться с проблемой жуков в мире Ракуко.

На восемнадцатый день, к южному берегу материка прибило рыбацкое судно с одним выжившим пассажиром. Им оказалась ранкер по имени Ваёна, прибывшая к нам аж с соседнего континента. Высокая смуглокожая девушка с пышной причёской кудрявых волосы пшеничного цвета.

Ваёна поведала, что работает в составе команды, специализирующейся на закрытии заданий S-ранга. Её командиру удалось выяснить, что на каждом материке Ракуко есть минимум одна колония насекомых гибридов. У команды Ваёны это люди-москиты, захватившие власть в одной из империй. Гибриды хорошо маскируются. Если бы не охота, которую москиты решили устроить на ранкеров, команда Ваёны о них бы никогда не узнала.

Новый вид слуг лорда Ганесси никого не удивил. А вот тот факт, что гибриды используют не ментальную сеть для связи, а феромоновую дал мне понять, почему мы их все ещё не обнаружили. Другой момент шокировал ещё больше.

— Ваш король или королева жукеров. — Ваёна указала себе на голову. — Координирует свои действия с колониями гибридов на других материках. А те в свою очередь назвали вас врагами цивилизации. Мой команданте Гельен хотел эту новость вам передать через деревню новичков "Колхо". Она тут одна на весь мир. Мы ждали-ждали, а вас всё нет. Вот команданте и отправил меня к вам вплавь.

Услышав новости, Фемида хмурясь покачала головой.

— Мы тут мир спасти пытаемся, а на нас абориген натравливают. Чудны твои дела, Система.

— Ну... — Ваёна взглянула за наши спины. Там Бессмертные множили на ноль очередной роль насекомых. — Когда видишь взявшуюся из ниоткуда десятимиллионную армию солдат и не в такое поверишь. Признаться, мы и сами поверили! Если бы не имя Саджи, Гельен ни за что бы меня сюда не послал.

— Благодарю за информацию. — Я протянул девушке сумку авантюриста, напитаную рунами. — Это подарок вашей команде от... ну пусть будет команды Безграничного.

Ранкерша заглянула в сумку, но уходить не торопилась.

— Эмм, сэр Саджи. — Гостья переглянулась с Фемидой.

Между девушками состоялся разговор взглядами на женском языке. От обеих фонило эмоциями. Фемида похожа на шипящую кошку. Гостья на голодного щенка.

— Разрешите понаблюдать за тем, как вы ну... — Ваёна перевела взгляд на меня. — Собираетесь найти последнего врага. Мы в тупике, своего найти никак не можем. О вас, сэр Саджи, столько слухов, что командир попросил по возможности подсмотреть за вами.

— Нечего тут искать. — Фемида нахмурилась, взяв меня под локоток. — И так понятно, что гибриды в Проксианской Республике сидят.

— Полезные связи? — Намекнул я любимой.

— Ух, ладно! — Фи грозно глянула на гостью. — Но за сохранность твоей тушки я не ручаюсь.

Действовать пришлось осторожно. Сначала мы раскрыли Ваёне факт существования у нас своей портальной сети. Потом тайно пробрались в Чоро, столицу республики, используя не подземные тоннели, а всё ещё работающую железнодорожную сеть. Будь я на месте врага, тем более гибридов, то устроил бы из Чоро ловушку. Жукеры знают, что мы ищем их короля или королеву. Как знают и про наше задание и легионы Бессмертных, защищающих города мирных жителей от нашествий. Другими словами, напади мы сейчас на Чоро в открытую по нас ударят вообще всем, что есть в мире Ракуко.

— Хозяин! — Раздался у меня в голове голос Веды. — Фиксирую наведение орудие всех боевых орбитальных спутников на столицу Проксианской Республики. Провожу программу противодействия! Меняю орбиты ближайших метеозондов, выводя их на траекторию неминуемого столкновения. Сорок семь минут до устранения угрозы.

Предупреждение ИскИна прозвучало аккурат в тот момент, когда я искал куда бы могла спрятаться королева гибридов. Все ближайшие к Чоро военные базы, уже обследовали одиночные бесы-нюхачи. Будь там хоть кто-то испускающий феромоны жукеров, мы бы их обнаружили. А вот наведение на нас орудий боевых спутников другое дело. Это хороший знак! Раз жуки зашевелились, значит мы лезем туда, куда нам и нужно.

Ещё раз проверив логи свои последних сетевых событий, я нашёл информацию о взломе правительственного сервера Проксианской Республики. Там нашлись отчёты о колоссальных тратах на проект Ковчег Надежды, датировавшийся десятилетней давностью. Ни единого упоминания о том, где он располагается. Тут и дурак поймёт что речь об огромном бункере.

Пока Веда выигрывала время за счёт метеозондов, я ещё раз пропесочил всю доступную мне информацию. Кто-то до меня хорошо поработал заметая следы. По Ковчегу и даже фирмам подрядчикам, не нашлось ни одного намёка на координаты. Подвели, как обычно детали. Я проверил данные поставщиков строительных материалов за тот же период. Почти треть всех стройматериалов проданных в республике за тот период доставлялась в район завода на юге Чоро. При этом, на самом заводе проходила реконструкция лишь одного цеха.

Второй звоночек прозвучал уже на подходе к заводу.

— Феромоны. — Фемида принюхалась к воздуху. — Не человеческие.

Ваёна тоже поводила носиком.

— Ничего такого не чувствую.

— У Фемиды нечеловеческое обоняние. — Вступился я за любимую. — Раз она сказала что феромон тут, значит так и есть. След найдешь?

Фиджи одарила взглядом "дома потом поговорим", но след всё же нашла.

Во вроде как закрытой пекарне, недалеко от завода, лавочник подметал и без того чистый пол. Мы тридцать минут наблюдали за ним через окна, заняв переулок в парке сотне метров от витрин. Благо зрение у ранкеров позволяет вытворять и не такие фокусы.

— Скрытая броня. — Фемида прищурилась Глядя на пекаря. — Нет, не броня. Видишь, как у него одежда на груди мнётся. Ей будто что-то мешает. А ещё руки! Почему-то он в перчатках, хотя жара.

— Мышцы лица не двигаются. — Добавила Ваёна, также наблюдавшая за странным лавочником.

— Дамы, а вас не смущает то, что он уже полчаса подметает пол, ходя по одному и тому же маршруту?

Фемида одарила меня ещё одним хмурым взглядом "дома потом поговорим". В ответ я лишь улыбнулся, приобнял девушку и поцеловал в лоб. Пока Ваёна не видела, я шепнул ей на ухо.

— Легионы Бессмертных сейчас идут к порталам. Как вселю в них души землян, сразу переброшу в мир Земли.

Пару минут спустя мы вошли в пекарню, через чёрный ход и тут же обезглавили странного лавочника. Меч Фемиды напоролся на странную хитиновую броню под кожей в районе шеи, но всё же разрубил её.

Отрубленная голова твари преподнесла ещё один сюрприз. Стоило ей коснуться пола, как лицо пекаря треснуло и раздвинулось в разные стороны. Показалось истинное лицо жукера. Он шевелил вылезшими усиками-антеннами и выделял феромоны, но я заранее взгляд астрал и воздух в комнате под свой контроль. В мире-темнице, я каких только фокусов от заражённых не насмотрелся. Находились даже те, что вселялись в своё же мёртвое тело и снова вступали в бой, но уже в виде нежити. Так что во время боя, я всё держу в радиусе полусотни метров вокруг под неусыпным контролем.

В кармане пекаря-жука нашлась рация, а рядом с прилавком проводной телефон без циферблата.

— По меньшей мере четыре средства связи. — Я включил рацию, вставив динамик в ухо. — Гибридам хорошо известны наши возможности по их обнаружению.

На всех волнах рации раздавался один лишь треск. Только спустя минуту до меня дошло, что это не помехи, а язык или кодированные сообщения самих гибридов. Веда, через нейросеть Предвестников подключилась к процессу расшифровки, но чёрт его знает, получится ли вообще разобраться что к чему.

— Анализирую все задействованные радиоволны. — Доложила Веда и отключилась.

Обследовав здание с помощью магии земли, мы обнаружили ещё один сюрприз. В пекарне нет входа в бункер! Ни лестницы в подвале, ни вентиляционной трубы. Дело в другом! Тут находится лифт для доставки срочных пакетов, будь то сумка, письмо или ящик с продуктами. Такие обычно используют в ресторанах, спуская подносы с едой со второго этажа, где находится кухня, на первый, где принимают гостей.

Взломав неприметную дверку лифта в стене, мы убрали сам лифт и в раскорячку спустились на две сотни метров вниз. Теперь стало понятно, почему Ковчег требовал таких колоссальных затрат. Бункер построили в монолитном гранитном пласте, на котором и стоит вся столица Проксианской Республики.

Наконец найдя логово врага, мы не стали спешить. Сначала я просканировал все окрестности через астрал. Почти четыре тысячи откликов разума, три четверти из которых находятся в гибернации.

— Анализ. — Подал я команду Веде, оцениваю силу разума разных индивидов. — Ищи командиров. Их отклики разума должны быть сильнее среднего. Раз они используют рации значит есть сержанты, руководящие промежуточными звеньями и главнокомандующий. Скорее всего он-то нам и нужен.

Феромоны заставляют солдат подчиняться приказам. Но вот отдать приказ удалённо, через феромоны нельзя. Пекарь в магазине находясь при смерти испускал коротковолновый ментальный сигнал. Другими словами, у гибридов есть командиры передающий им приказы через рацию или ментальные сигналы. В верхних слоях астрала сейчас тишина. Последняя королева Лендора скорее всего здесь, но хранит "радиомолчание". Будь это иначе, я бы её давно обнаружил. Но эта тварь хитрее других! Она подставил под каток моих Легионов всех своих конкурентов.

— Хозяин, есть полезные вам сведения. — В голове раздался голос Веды. — Мне удалось взломать радиоэфир рядовых гибридов. Их язык и разум примитивен. Они похожи на боевые организмы, отключённые от коллективной сети боевых операций. По этой причине их поведение так ограничено. Феромоны выполняют роль поводка, а также сигнальной сети свой-чужой. Сеть командного состава завязано на локальную телефонную линию бункера, а не на рации. Предлагаю провести симуляцию.

— Говори точнее. — Я нахмурился, чуя что время уходит.

Противник уже должен был понять что раз боевые спутники не сработали значит наша команда и впрямь находится в Чоро. Будь я на их месте, направил бы в нашу сторону все имеющиеся у них бомбардировщики. Пусть ядерные бомбы из-за маны Тальзеура уже не работают, но эффективность нескольких мегатонн старого доброго тротила ещё никто не отменял.

— Я пошлю команду экстренного сбора на общую частоту для рядового состава гибридов. — Продолжила Веда. — Учитывая особенности социального строя инсектоидов, последует две возможных реакции. Первая, если человеческая доля ДНК в них выше, чем от насекомых, командование гибридов использует телефонную линию для всей этой ситуации под свой контроль. В этом сценарии вы по ментальной активности сможете отделить командование от рядовых. Второй сценарий...

— Понял. Будет просто ментальный сигнал от главного жука. — Прервал я Веду. — Запускай экстренный сбор. Времени мало.

Нездоровая суета началась буквально через секунду. Абсолютное большинство ментальных откликов, сохраняя спокойствие, начало собираться в одном месте. В их поведении не чувствовалось ни намёка на волнение. А вот у оставшихся, наоборот! Суета поднялась нешуточная. Но отследить среди них главного не представлялось возможным. Всё крайне однообразно.

Мощный ментальный импульс раздался, буквально в пяти метрах от нас. Суета среди гибридов тут же прекратилось и они начали возвращаться на свои места.

— Да, ладно! — Не веря в такое везение, я посмотрел наверх. По тесной лифтовой шахте я пускался первым, потом Фемида и Ваёна. — Дамы! Этот лифт для срочных посылок ведёт прямиком в кабинет главнокомандующего.

— То есть... — начала Фи.

— Ага. — Я нахмурился, поняв по суете, что главный жук тоже меня обнаружил.

Пяти секунд хватило на то, чтоб обратить разделяющие нас метры бетона в каменное крошево. Гибрид только начал вставать со своего кресла, а я, держа Фи за ногу, уже приземлился на пол его кабинета. В следующую секунду моё лезвие ветра рассекло тучного гибрида надвое. Я учёл опыт боя с пекарем, разрубив голову твари пополам. Никаких ментальных сигналов в астрал не ушло, но тварь буквально взорвалась облаком феромонов. Мельком удалось считать табличку, стоящую на столе "генерал Клиффорд Таннер"

В следующий миг чуйка взвыла! Так и отпустив Фи, я оттолкнулся от пола, возвращая нас обоих в узкую лифтовую шахту. Попутно накрыл нас самым мощным силовым щитом, подпитав его теми крохами силы божественности, что хранились в моём теле.

Взрыв!

Волной сжатого воздуха нас со скоростью пули швырнуло вверх по шахте. По пути мы смяли тело Ваёны, утащив за собой. Я ошибался, думая что несколько тонн тротила стоит ждать сверху в виде авиабомбы. Главный гибрид оказался даже умнее, чем я мог себе представить. Ловля на живца, чёрт возьми! Генерал и его кабинет использовали в роли ловушки на ранкеров. И она, чёрт возьми, сработала!

Я выбрался из-под обломков пекарни и огляделся. Копошащаяся рядом Фемида помогла раненной Ваёне подняться. Если бы не силовой щит, нас троих гарантированно убило бы таким взрывом. Все дома вокруг лежат в руинах. С первого же взгляда понятно, что под землю ушёл целый квартал.

— Докладываю. — Раздался в голове голос Веды. — Зафиксирован мощный ментальный импульс. Проведена триангуляция.

— Расположение? — Я нахмурился, понимая к чему клонит ИскИн.

— Королева гибридов под зёмлей, хозяин. В четырёхстах метрах к северу от вашего текущего местоположения. Глубина залегания около трёхсот метров. Также в вашу сторону от береговой линии Лендор движется три авиагруппы бомбардировщиков. Советую поторопиться!

Подлечив на ходу Ваёну аурой исцеления, я дошёл до места которое нашла Веда. Просканировал подземные коммуникации на десять метров вглубь и сразу нашёл желаемое.

Здание церкви нисколько не удивило. Как и тоннель под алтарём. Даже Фемида недовольно фыркнула, с сомнением поглядывая на открывшийся путь. В нашем с ней детстве, чуть ли не в каждой второй игре виртуальной реальности использовали такое клише. Уж не знаю, какой идиот проектировал секретный путь для главного гада Чоро, но в наши игры он явно не играл.

Винтовая лестница уходила в темноту на все триста метров. Я начал беспокоиться. Внизу чувствовался ментальный импульс в разы слабее других, окружённый десятком нормальных.

— Милая, может наверху подождешь? Вдруг там опять ловушка.

— Саджи, хорош! — Фемида натурально зарычала. Услышавшая её Ваёна, чуть не полетела с лестницы. — Во всём этом чёртовом мире, нет места более безопасного, чем рядом с тобой! И к твоему сведению, я хочу сама начистить морду тому гаду, что решил нас тогда подорвать.

Путь по лестнице, ожидаемо, завершился запертой дверью. Сканирование магией земли показало, что это единая створка из тридцати сантиметров камня. Так что пять секунд колдунства и она бесшумно обратилась в крошево, осыпавшееся на пол.

Мы оказалась в помещении просторной лаборатории, по которой сновала команда учёных. Наше появление они заметили только когда Фемида снесла одному из них голову. Друзей тут быть не может, как и мирных жителей. Тела гибридов в стеклянных капсулах стоящие вдоль стен тому подтверждение.

На устранение лишних свидетелей ушло меньше пяти секунд. Поучаствовала даже Ваёна! Ранкерша орудовала пистолетом, использующий ауру и ману для разгона пули. Она ловко отстреливала учёных, бежавших к кнопке вызова охраны.

— Так это мать всех гибридов.... точнее он. — Фемида подошла к стеклянной капсуле внутри которой находился мужчина с непропорционально большой головой.

Продолговатый баклажаноподобный затылок вытянулся на целый метр и был полупрозрачным. Внутри пульсировали вены красного цвета.

— Точно он. — Кинул я. — Его погрузили в гибернацию, чтобы снизить мощность ментального сигнала до минимума.

Фемида, не долго думая, взмахнула мечом, разрубая странную тварь и капсулу пополам. Я на всякий случай сразу швырнул в вывалившийся труп шар огня. В мире-темнице, чего я только не видел. Сращивающимися обратно обрубками тел там даже деревенщин не удивить.

Пламя жадно накинулось на плоть гибрида, а тот и впрямь начал шевелиться и пополз в сторону. Видя это Фемида не веря сделала шаг назад и отвернулась уперевшись мне в грудь. В душе она всё еще та девчушка, которую я вытащил из мира снов.

Тем временем Ваёна брезгливо спускала курок, посылая пулю за пулей в странный продолговатый мозг твари. Я мог вмешаться в любой момент, но дал гостье отомстить за пережитый взрыв.

Только на десятый выстрел тварь перестала шевелиться. Пламя сожрало две трети тела короля гибридов Лендора и только после этого перед нами высветилось сообщение от Системы.

Тальзеур: Лабиринт миров [4-й этаж — зона, мир Ракуко]

Испытание этажа: задание S-ранга, успешно выполнено

Позиция в рейтинге участников:

1. *** — 56739991 баллов

2. Фемида — 12203 баллов

3. Курц — 1702 балла

[Внимание! Испытание официально завершено! До принудительного перемещения в деревню новичков осталось 24 часа. Вы всё ещё можете самостоятельно переместиться в деревню новичков “Колхо” через лучевой подъёмник.]

Глава 12. Карантин

Карантин... страшное слово. Сам факт нахождения на карантине говорит о том, что тебя подозревают в некоем заболевании. Скорее всего, заразном и опасном для окружающих.

На уничтожение мутантов в мире Ракуко у Саджи ушло восемнадцать дней. Из-за разницы в хронопотоке, этот же временной промежуток в мире-темнице, растянулся на долгих четыре месяца.

На создание межмировых портальных врат ушла всего неделя. Полсотни замотивированных до чёртиков Императоров это грозная сила! Дело дошло до похищения важных учёных и инженеров, с обещанием вернуть всех в целостности и сохранности. Братству верили! Гилберт и его соратники не один год нарабатывали себе такую репутацию.

Когда активизировавшемуся Братству взялся помогать Джон, устранилась самая важная проблема — поиска особо редких ресурсов. Те же излишки созданного им тория, передали на энергоподстанции Российской империи. Взамен у Романовых взяли на неделю их металлургические заводы и команды инженеров. По десятку штук и того и другого — требовалось с нуля создать весьма сложное оборудование, а потом стереть память. Слишком уж опасно свободно распространять такие технологии, в мире где всё ещё властвуют Древние Боги.

В ход пошла и промышленная зона самого Саджи. Безграничный над ней неплохо поработал, разработав линию автоматизированного высокотехнологичного производства. Все сложные компоненты межмировых врат делали именно на ней.

На вторую неделю начались эксперименты по пересылке мёртвых тел из мира-темницы в мир Ракуко. Как и предполагал Саджи, всемогущий Администратор, присматривающий за темницей, следовал своду нигде не прописанных правил. Эдакий механических бог, только без совести и с гадким характером. Так удалось выяснить, что через межмировой портал не может пройти ничего, что содержит в себе хотя бы каплю астрала, заражённого частицами Древних Богов.

Начали с переброски каменных булыжников. Если их просто взять из мира-темницы и швырнуть в портал, то с другой стороны они попросту не появляются.

Благодаря камням удалось выяснить, что даже неживая материя из мира-темницы заражена частица Древних Богов. Для удобства её назвали скверной. Однако, если взять тот же самый булыжник, и сутки продержать его в искусственном астрале Саджи, начинается нечто интересное.

Частицы Древних, словно живые, вылезают из камня и начинают бродить по искусственному астралу в поисках новых живых существ. При этом камень полностью очищается за час и уже может проходить сквозь портал. Скверна же перебирается в незаражённое живое существо и там плодится. Достигнув предела насыщения нового тела, скверна начинает заражать уже сам астрал своими частицами.

За вторую неделю Джон и Принцы провели больше тысячи подобных экспериментов. Через портал отправляли уже не камни, а тела живых и неживых существ. Так удалось составить таблицу скорости выхода скверны из человека и разработать методику полной очистки тел живых существ. Несколько переброшенных в мир Ракуко заключённых, тут же прошли повторную регистрацию в Системе Тальзеура. Уровень и навыки сохранились.

Назрела ещё одна проблема! Чем выше уровень существа, тем дольше скверна из него выходит. И тем более странные формы эта дрянь начинает принимать. Другими словами, карантин для членов Братства будет идти в разы дольше, чем для обычного человека. Уровень у всех Императоров ого-го какой!

Выяснилась ещё пара интересных особенностей. Джон и Принцы имунны к скверне Древних. Эта гадость попросту не способна находиться внутри их астральных тел. То, что дарует им одну из форм бессмертия, противится частицам Древних. Вторая деталь обнаружилась уже опытным путём, когда Братство и семья Джона обосновались в ангаре. Никому из Императоров не хотелось войти в портал и не выйти с той стороны. Так начались, пожалуй, три самых долгих месяца в их жизни.

Шестьдесят мужчин и женщин, оказались заперты в пусть и просторном, но всё же запертом помещении. Полная изоляция от мира! Вдобавок Гилберт Бейс, глава Братства активировал свою способность Малый Мир, повторно накрыв ею ангар. Это усилило эффект разряженности астрала и скорость выхода скверны из тел людей, находящихся на карантине.

Так вот — вторая интересная особенность! Принцы, как выяснилось, чуют тех, в ком есть хотя бы капля частицы Древних Богов.

— Будто видишь кривую линию, там где все прямые… или пятно на красивой картине. — Хеолас не мог описать то, как чувствовал скверну.

— Горечь. — Йен довольно оскалился. — Ну или как червяка во рту.

— Скверна, как грязь. — Принц Смерти пожал плечами. — Вы, Джон, её не чуете, потому как сами бессмертны. Она в буквальном смысле не способна в вас проникнуть. А мы чуем, как она течёт сквозь нас, но не может задержаться.

Так выяснилось, что почти весь Мёртвый Легион духов Императора Леонидаса, служит отнюдь не ему. А в пространственном хранилище Императора Кроноса "Башни", плавает едва ли не разумная астральная тварь. Через него шпион Древних сливал своим хозяевам информацию.

Троицу Принцев трижды убивали! Уж больно сильно они всех доставали. Их расследования день ото дня становились все изощрённее, но оттого не менее эффективными. Они раз за разом пропесочивали всё Братство, снова и снова находя "заражённых", будь то человек или вещь.

Досталось даже Графу, псу-корги Кузана-старшего. Купленный собакену Реей Маккой ошейник, оказался с сюрпризом. Внедрённое в него магическое плетение являлось скрытой магией Древних. А Кузан всё никак не мог понять, почему Система Тальзеура вот уже пять лет, как не посылает его в экспедиции по другим мирам. Причём скрытую магию заметили только Принцы, и только через месяц нахождения в карантине. Магия себя никак до этого не проявляла и видимо была направлена лишь на то, чтобы заблокировать действия самого Кузана.

Дабы морально не уставать от длительного пребывания в замкнутом пространстве, большая часть членов Братства погрузилась в медитацию. Бодрствовать остались только Джон, Принцы и Гилберт Бейтс. Галатею, жену Джона, вместе с Кузаном-младшим погрузили в гибернацию. Женщина маялась от скуки, а про мелкого сына и говорить не приходится.

Три месяца летели быстро. Бейтс и Принцы сторожили людей в медитации, попутно чистя искусственный астрал от скверны. Джон добывал для Саджи тела под воскрешения. И так день за днём.

Наконец, вечером сто двадцать шестого дня, стоящий в углу ангара микрофон снова ожил. Саджи вышел на связь с хорошими новостями.

— Джон, я закрыл задание S-ранга в мире Ракуко! — Голос Безграничного выражал облегчение. — Тут столько всего случилось, что теперь в сомнениях, справлюсь ли с заданием SS-ранга.

Джон устало потёр лицо руками и всё же попросил рассказать детали. Саджи звонил редко и раз заговорил о сомнениях, значит ему нужна точка зрения на ситуацию со стороны. Выслушав историю про гибридов, противодействие со стороны аборигенов и тишину, Джон лишь зевнул. Совету тут не нужен. Саджи и так знает, что существа подобные лорду Ганесси крайне опасны. И что важнее, они привыкли охотиться на короткоживущих. Такой противник может годами строить свои планы. Веками учиться и ждать удобного часа получить желаемое. Так обычно действуют Древние в более стабильных мирах. А особь с которой столкнулся Саджи, явно мудрее других. Чёрт с ней, с сетью! Только законченный серый кардинал-параноик станет опасаться обнаружения через сканирование ноосферы.

— До тебя… — Джон сладко зевнул, поглядывая в сторону кровати. — Сколько раз этот лорд Ганесси проигрывал? Есть какая-то статистика.

— Погоди. — Микрофон затих почти на минуту. — Тут команда наших новых знакомых, говорит что ни разу. Они заданиями S-ранга занимаются.

— Тогда прими мои поздравления, Саджи! Ты встретил достойного противника.

— Тебя послушать, так я радоваться должен. — Саджи усмехнулся.

Джон в ответ промолчал. В последний раз достойного соперника он встречал на Гонке Героев. Тот демон-император двигался быстрее скорости мысли, восстановил отрубленную в бою голову и мог стрелять с дистанции в триста километров, погружая свои пули в астрал. А объятый молниями тенгу раз десять возвращался с того света, пока Джон попросту не стёр его имя из числа живых. Абсурдный бой! Один страшнее другого. Рациональностью там и не пахло. Так что Саджи и впрямь должен благодарить судьбу за встречу с махинатором, заставившим его поднапрячься.

— Девяносто шесть дней в карантине. — Джон потёр сонное лицо руками. — Тридцать пять дней без происшествий. Кажется, дальше ждать смысла нет.

— Согласен. Я даже отсюда слышу, настолько ты задолбался присматривать за парнями. Сейчас передам новые координаты для портальных врат. — Микрофон затих на пару секунду, будто Саджи о чём-то задумался. — До прихода маны Тальзеура на Землю, осталось семнадцать дней. Так что я переправлю тебя с парнями прямиком на Землю. Сам перейду на 5-й этаж Лабиринта Миров и возьму задание SS-ранга. Но тут есть заковырка.

— Какая? — Убийца нахмурился. — Боишься недобрать бойцов для защиты Земли? Я же тебе почти двенадцать миллионов тел предоставил.

— Тел достаточно, Джон. Тут дело в другом. После выхода из Лабиринта Миров мне разрешат вернуться только после покорения 10-го этажа. Так что не факт, что я успею к началу заварушки.

— Понял тебя. Присмотрю за Землей. — Сладко зевнув, Джон направился к кровати. — До связи и ни пуха.

* * *

Я стоял у последнего рабочего межмирового портала в мире Ракуко. Аборигенам и другим командам ранкеров мы уже передали всю имеющуюся у нас информацию. Так что тут нас больше ничего не держит.

Закончив разговор с Джоном, я перекинул в портал на Землю награду от Системы за выполнение задания S-ранга. Держава, странное духовное сокровище! Оно больше похоже на бутылку с крестиком вместо горлышка. А по характеристикам один в один повторяет Дневник Лодсикера. Думаю, Джону такая вещица пригодится, как козырь в предстоящей битве.

“Держава Шумецу”

Тип: духовное сокровище || Рейтинг: EX-ранг || Целостность: 100/100

Ёмкость божественной энергии: 988/1000 || Владелец: нет привязки

Описание: атрибут правителя и хранилище его силы [божественности] , национальное сокровище потерянного государства.

Я не соврал Джону. Никто в нашей команде не знает, чего вообще стоит ожидать от задания SS-ранга. Ранкер Гильен, командор Ваёны, сказал, что такие задания индивидуальны и пати их в принципе не выдают. К тому же, разрешение на доступ к ним жестко регламентируется Системой.

Хайлевел не пускают, адептов какой-либо веры тоже. Наличие или отсутствие духовных сокровищ, также не даёт никаких преференций. Потому я и не уверен, что смогу вернуться на Землю через семнадцать дней. А идти точно надо! Столь вкусная награда, при выходе на контакт с Континентом землянам — да и мне самому — точно не помешает.

По стечению обстоятельств, я удовлетворял требованиям сразу к трём индивидуальным заданиям SS-ранга.

Право на выход из Лабиринта Миров: запрещено до 10-го этажа

Право перехода на следующий этаж: есть

….

Точка перехода: 4-й этаж, мир Ракуко I-710 = Деревня новичков “Колхо”

Доступные этажи: 5-й этаж, мир Мрха P-01 (водный тип / игровая реальность), мир Диарбара Р-04 (земной тип / альтернативная игровая реальность), мир Трей Р-07 (земной тип / реальность)

Выберите уровень сложности командного испытания:

E-ранг...

D-ранг...

...

SS-ранг — (Срок: вариативно, иной ход времени. Задача: стать главным судьёй испытания [Хризалиды] слаборазвитой цивилизации в мире Мрха, 5-го порядка в Древе Миров Тальзеура / Команда: индивидуальное / Уровень: от 75-го / Награда: привилегии от Системы для новых игроков родного мира или привилегии для уже существующих)

SS-ранг — (Срок: вариативно, вне хронопотока. Задача: в мире вневремья Дирбара найти деревню новичков, задание строго для существ-энергентов / Команда: индивидуальное / Уровень: от 45-го / Награда: вторая физическая и астральная ипостась связанная душой владельца и уникальным ником)

SS-ранг — (Срок: вариативно. Задача: взрастите спасителя мира / Команда: индивидуальное / Уровень: от 25-го / Награда: астральное святилище связанное с душой владельца)

Всё, игры кончились! Первое задание, судя по описанию, выполнял Тиамат, Сэт и Изуми, в той Хризалиде где мы с Фемидой выросли. Те ранкеры, видимо, были назначены Системой на роль судей земной цивилизации. Круто, чёрт возьми! Прошло много лет прежде чем я смог получить возможность поставить себя на их место.

Подозреваю, что у этого задания есть отдельно взятая игровая механика, созданная специально под судей. Когда я был в Аду, Сэт досрочно завершил моё личное испытание. Когда сбросил метеорит на крепость Айрис в битву вмешался Тиамат. В обоих случаях, не нашлось очевидных причин для их участия… но ранкеры почему-то вмешивались! Причём, силу проявления их истинных возможностей жёстко ограничивала сама Система!

Награда от задания за роль судьи тоже выглядит вкусной! Возможно новые игроки Земли на старте получат платные плюшки, типа того же кровавого доспеха, который за деньги покупала Фемида. Это именно что привилегии, а не бесплатные бонусы.

Со вторым заданием ещё интереснее! Скорее всего Система проанализировала мою возможность создавать аватары. Подумала, что я похож на существо-энергента и выдало задание, за которое ни один нормальный человек не возьмётся. Тут и по описанию понятно, что в мире Диарбара нарушены законы пространственно-временного континуума. Потому как пространство там есть, а хода времени нет. Я туда ни за какие деньги не полезу! Хватит мне того клоповника, где нас с Сиятельным держали, пока я нашу общую память пересобирал.

В третьем задании суть максимально размазана. Взрастить спасителя мира... это как? Но тут и требования меньше и награда больше не личную похожа. Подозреваю, что это некий аналог духовного сокровища только без физической формы.

Дав себе время на размышление, я обернулся к Фи. Любимая выбирала себе задание для 5-го этажа.

— Какие планы? — Поинтересовался я.

— Командное задание, — Девушка кивнула на Курца и Говарда. — У нас троих уровни уже выше 75-го. Есть доступ к заданиям вплоть до А-ранга.

Фемида потянулась к тыльной стороне шеи. Неделю назад я установил ей и всем остальным нейросети Предвестник. А то в том же кафе с мороженым, как-то некрасиво всё вышло. Сейчас идёт развёртка нейросети и мозгом это воспринимается, как лёгкий зуд.

Тоже самое сейчас происходит у возрождённых землян, находящихся на нашей родной планете. Мы вернули с того света уже двадцать два миллиона бойцов, живших ранее в мирах-убежищах. Именно бойцов! Мирных пока рано возвращать.

— Возможно увидимся на 6-м этаже? — Спросил я, хотя сам уже знал ответ.

— Ты же видел задания для 5-го. — Девушка шумно вздохнула. — На Курца и Говарда в бою нельзя положиться. Ни магии, ни огнестрела, ни ближнего боя. Скаут и грузчик!

— Замечу, мэн. — Говард стоял рядом и возмущённо хмурился. — Мы свои, а не какие-то там скаут и грузчик. Да и из арбалета, я если что могу шмальнуть.

— Сын, — Курц положил руку на плечо сына. — Тебя поняли. Давай отойдём и дадим им поговорить. Они не знают, когда увидятся в следующий раз.

Фемида, казалось, и не слышала этих двоих. Девушка сжала мою куртку не отходя ни на шаг.

— Они свои, Анжи. Так что займёмся тем, что тебе и мне по силам. Я.. я помню, что управляла людьми.

— Не переживай. Ты всё вспомнишь.

Фемида нахмурилась и опустила взгляд. Память к ней постепенно возвращается. Каждый повторно пережитый опыт реанимирует старые воспоминания. Так что взять на себя ответственность за управление командой пойдет ей на пользу.

— Спасибо. — Прошептал я.

— За что?

— За то, что берёшь на себя то, что не могу взять я. Благодаря тебе, я начал лучше понимать Джона. То, почему он держится за семью и свою человечность.

— Пфф. Нашёл за что благодарить! — Мечница фыркнула, но на лице её проступила довольная улыбка. — Ты же берёшь на себя то, что не под силу никому из нас. Будь здесь этот твой Джон…

— Нет, — Я покачаю головой. — Говорил же, Джон другой. Он бы не стал никого с собой брать, если те его замедлят. Но плохим его это не делает. Он просто другой, Фи. Не такой, как мы с тобой.

Мы ещё немного поболтали, договорившись обмениваться сообщениями через Веду. Благо нейросеть Предвестника теперь стоит у всех. Награду за зачистку 4-го этажа — 1250 больших рун на магию — я целиком забрал себе. Всё же Фемида больше боец-ближник, а Курцу и Говарду мы выдавали руны по остаточному принципу.

Легион Бессмертных собирал много рун. Фемида же предпочитала не тратить это богатство на наше личное развитие, а вкладывала в развитие сети контактов среди ранкеров. Мы много с кем успели познакомиться в деревнях новичков. Также наладили с командой Гильена, занимающейся заданиями S-ранга. Будет возможность и их призовём на защиту Земли.

Первой 4-й этаж покинула Фемида, прихватив с собой Курца, Говарда и Ваёну. Её помощь и участие мы проплатили средними рунами. На взятом ими задании С-ранга, может произойти всё что угодно. Так что небольшая подстраховка не помешает.

Я же, впервые за пару месяцев, остался один.

— Хозяин! — Из-за края экрана высунулась недовольная мордочка Веды. — Я же всегда с вами.

ИскИн, что с неё взять! Веда при всём в своём невероятно продвинутом интеллекте иногда не понимает, что человеку порой необходимо побыть наедине со своими мыслями.

Выбирая между заданиями "стать судьёй" или "взрастить спасителя мира", я выбрал второе. В нём есть хоть какая-то возможность управлять ходом событий. Роль судьи, наоборот, ограничит меня.

[Внимание! Вы выбрали задание особое SS-ранга в мире Трей P-07 [земной тип / реальность...]

[Начинается обратный отсчёт до переноса...10...9...8…]

…

Предварительная оценка возможностей пользователя... SSS-ранг

[Доступ к заданию SS-ранга разрешен]

[Внимание! Обнаружено духовное сокровище — Дневник Лодсикера. Доступ к предмету заблокирован]

[Производится коррекция возможностей пользователя под законы мироздания слаборазвитого мира Трей P-07...]

[Способности заблокированы...]

[Системные навыки заблокированы...]

[Уровень временно снижен до 0-го...]

[Доступ к пространственным хранилищам и экипировке заблокирован...]

[Внимание! Концентрация маны в 1000 раз меньше нормы. Астрал отсутствует. Существует вероятность, что мир Трей не присоединится в Древу Миров Тальзеура и вы можете остаться в нём навсегда. Будьте осторожны в своих решениях! ]

[Система желает вам удачи, ***!]

— Ах тыж.... ! — Только и успел я выругаться, как обратный отсчёт завершился!

Глава 13. Мэрл Ын

Выпущенный из рук воздушный шарик взлетает всё выше и выше. Вот он зацепился ленточкой за край балкона на крыше трёхэтажного дома. Из окна доносятся возмущённые голоса.

— Ты дурак, Михалыч? — Старческий голос отдавал хрипотой — Бросай пить! Белых давят по всей Российской Империи. Дворяне в Европу пароходами из Владивостока плывут.

— Ик! Так я это… к Красным добровольцем пойду. — Ответил ему кто-то пьяный.

Повисев немного на антенне, шарик сорвался и стал возноситься всё выше и выше. Но злополучная лента вскоре застряла меж стыков арматур на верхушке сельской радивышки. По ней как раз шла передача радиограммы.

— От Советского информбюро.... сегодня.... 3-го апреля 1922 года... товарищ Сталин был избран на должность генерального секретаря ЦК КПСС...

Ветер потрепал ткань ленточки и уже через час воздушный шарик продолжил свой путь к небесам. Радиоэфир постепенно наполнялся всё новыми и новыми сообщениями.

— Сегодня, 30 декабря 1922 года... союз стран объединились в одно государство... СССР...

Гелий, крайне лёгкий газ! Стремясь выровнять давление между своим содержимоым и внешней средой, шарик взлетал всеё выше... и выше... а потом лопнул. Оболочка из некачественной резины не выдержала нагрузки. Гелий мутным облаком разлетелся во все стороны!

Но если бы вместо гелия внутри шарика находился высокоплотный сгусток энергии? Какая мощь бы высвободилась?

...

17 июня 1908 года в Енисейской губернии, в небе произошёл мощнейший взрыв. Позднее инцидент получил кодовое название "Тунгусский метеорит". В радиусе 20 км от эпицентра лес повалило, а верхушки деревьев вспыхнули словно спички. На две сотни километров вокруг в домах повыбивало стёкла из окон. Стояло раннее утро. Немногие очевидцы утверждали что на небе стало так ярко, как будто взошло сразу два солнца. Затем, этих самых очевидцев повалило на землю ударной волной из горячего воздуха. Следом пришёл дым!

Старый сибирский лес горел больше недели. Чадили сизой дымкой верхушки сосен, таёжный мох и немногочисленные торфяники. Серое марево странного тумана расползалось на десятки километров вокруг. Лесная живность, почуяв угрозу жизни, давно покинула эти места.

Жители деревни Ванавара, находившиеся в 70 километрах от эпицентра взрыва, заколотили все окна и щели тряпками, не пуская дымку в дом. Целую неделю крестьяне просидели по домам, моля Бога о дожде. И тот пришёл! Не Бог конечно, а мощная летняя гроза. Хлынувший с неба поток воды разом потушил и неутихающий пожар, заодно избавив лес от странной серой дымки.

На восьмой день, когда крестьяне из Ванавары только начали налаживать свой быт, из леса вышла девушка. Молодая, абсолютно голая и явно не местная. Светлые волосы крестьяне видели лишь у дворян, но те из столицы губернии носа не показывают. Глазища цвета васильков, ноги от ушей, грудь такая, что деревенские бабы сразу ведьмой прозвали. А так, замарашка... в общем, она ничего не помнила. Одежду надевала задом наперёд, как молиться Богу не знала, грамоте, опять же, не обучена. Даже ложку, и ту не знала как правильно держать!

Старики назвали найдёнку Фёклой. Заявили о ней в райцентр, да выяснилось, что её никто не ищет. Пока старики кумекали о своём, заехавший в деревню чукча Чучанши по уши влюбился в Фёклу. Местные пареньки его конечно поколотили — все же Фёкла красотка, каких на всю губернию не сыщешь — но Чучанши не сдался. Позвал своих сородичей и устроил массовую драку на кулаках. И проиграл... На ногах никто не остался. Старики, видя такой расклад, поняли что баба парней сводит с ума. Потому Чучанши разрешили взять Фёклу в жёны, но тот должен остаться жить в деревне. Так баба при мужике и красоту в чужую деревню отдавать не придётся.

Старики думали на будущее. Лет через двадцать, когда детишки у Фёклы народятся их можно будет сосватать уже своим внукам. Как завещали повитухи, “Х-хены надо разбавлять! А хорошие в деревне собирать.”

Однако, Фёкла по неведомой причине не беременела. Да бог с ним, с детишками! Она не старела, словно ведьма из сказок. Пережила двух мужей, повальную эпидемию чумы, всё также оставаясь дикаркой. Она не ушла из Ванавары, даже в голодные годы, когда в деревне осталось всего пара обжитых дворов. Но случилась революция, появился СССР и советская власть начала принудительно заселять Сибирь переселенцами из республик.

Только в январе 1921 года Фёкла родила мальчика. Крепкого, кареглазого, с озорной улыбкой! Только вот повитухи хмурились, твердя, мол, у мальца на затылке какая-то странность есть. Да и Фёкла им не нравилась. Эта баба даже зимой могла на снегу спать!

К слову о Фёкле! Она сразу после родов исчезла во вспышке света. Свидетели того исчезновения — повитуха Кривая Марта и её старшая дочь — крестились и божились что дикарка кричала:

"Да чтоб я ещё раз подписалась на задание SS-ранга! Тринадцать лет копить ману, будучи дурой?! Да надо мной теперь весь Лабиринт Миров ржать будет!"

...

25 августа 1941 года. Уже два года, как началась Вторая Мировая Война. По всему СССР полным ходом идут призывы вступить в армию. Повестки рассылаются в каждый город, посёлок и жилой дом. Голос всеведущего военкома добрался и до деревни Ванавара.

Прибывший со штабной машиной офицер, потряс тридцатью бюллетенями о призыве. От главы сельсовета требовалось предоставить тридцать мужиков, готовых пойти на фронт. Старики покумекали, подумали без кого можно обойтись и кто уже пожил своё. Выбор пал на молодых холостых балбесов. Те кто постарше поголовно женаты, а то и деток нянчат.

Так в руки военкома попал двадцатилетний паренек Мэрл Ын — сын той самой Фёклы. Тёмные волосы, карие глаза, добродушная улыбка. Одна беда — дурным он родился, потому все эти годы стада Ванавары пас. Говорит не больше трёх слов, словно дитё малое.

Мамка Мэрла не старела, а он всё больше с коровами разговаривает, чем с людьми. Причём так улыбается, будто и впрямь му-му-канье бурёнок понимает. Его даже деревенские козы любили больше, чем хозяев!

За эти годы деревенские пацаны не раз колотили Мэрла... ведь тот странный. Мэрл в таких случаях уходил в лес на три дня. Потом, конечно, возвращается и гайку на стол старосты сельсовета кладёт. Большую такую! Явно с железной дороги открученную. Так что у преждевременной седины главы Ванавары, есть вполне себе конкретная причина. Даже не причина, темноволосое кареглазое лицо. В общем, мальца Мэрла решили отправить на фронт. Может хоть армия ему мозги вправит.

К концу дня тридцать главных ванаварских балбесов загрузили в фургон военкома. Старики облегчённо вздохнули, провожая взглядом отъезжающую от деревни машину. Теперь и драк не будет, и девок никто портить не будет… вроде бы. Они ещё не проверяли.

Грузовичок попетлял по лесным дорогам, чихнув двигателем выехал на асфальтовую дорогу и направился в славный город Красноярск.

Уже подъезжая к райцентру усатый водила не справился с управлением и резко дал по тормозам! Прямо перед ним, гремя моторами и гусеницами, проходила колонна военной техники.

Сзади в кабину требовательно постучали.

— Шеф! Дяденька...

— Чего тебе, млад? — Усатый водитель хмурился, глядя на проезжающие перед ним танки — Не специально я! Виш, колонна армейская движется.

— Дядька, тут Мэрлу плохо. — Быстро протараторил молодой голос. — Вы когда по тормозам дали, он головой о борт ударился. У него кровь из головы. И глаза он не открывает.

Водитель в ответ грязно выругался и вжав педаль газа в пол, помчался в военкомат. Уж там-то врачи сейчас точно есть.

* * *

Некоторое время спустя.

— Босс, просыпайтесь! — Голос Веды вытащил меня из беспамятства.

— Ох, голова! — Схватившись за голову тут же зашипел. — Как мне вообще может быть больно?

Оглядевшись, я понял что сижу на полу посреди коридора какого-то здания. Вокруг снуют десятки парней в одних трусах. Лица воодушевлённые, в руках папки с личными делами. Почти у всех дверей стоят люди в зелёной военной форме с винтовками на плече.

— Фиксирую нормальную работу мозга. — Веда перешла в режим самодиагностики. — Нейросеть Предвестник 2.0 переведена в рабочий режим. Зафиксирован сбой при попытке связаться с главным сервером. Канал связи через квантовую запутанность не функционирует.

— Да быть такого не может! — Ощупав голову, понял, она перевязана бинтами. — Связь с сервером на Земле должна работать во всех мирах.

— Проведено 377 попыток проверки. Связи нет, босс. И это странно! — Голос Веды оказался полон удивления. — Учитывая саму концепцию связи через квантовую запутанность, такое возможно только в случае, если ваше тело в мире Земли не отвечает на запрос. Я провела сценарное моделирование и пришла к интересному выводу. Не так давно вы взяли задание SS-ранга. Вероятнее всего, на время задания ваше настоящее тело из мира Земли перемещено Системой в некое буферное пространство. В нём время должно быть практически остановлено. При любом другом сценарии развития событий, вы либо должны быть мертвы, либо иметь связь с предвестниками или Мозесом. Но ни то, ни другое не наблюдается.

— Да, на мёртвого я никак не тяну. — Ещё раз прикоснувшись к голове, снова зашипел от боли.

Понятно. Значит связи с Землёй нет, как и с основным телом. Ещё раз оглядев себя, я понял, что тело вроде как моё. Кто-то заботливо заблаговременно стащил с меня всю лишнюю одежду, вручив в руки папку с личным делом. Зовут меня Мэрл Ын и судя по тому, каким языком всё это написано, меня занесло в одну из версий альтернативной реальности Земли. Я говорю на сорока двух языках, половина из которых вообще инопланетные. Так что в этот раз, мне, можно сказать, повезло. Русским я весьма неплохо владею.

— Следующий! — Вышедшая из кабинета тучная дама в белом халате заглянула в список. — Мэрл Ын, из деревни Ванавара 1921 года рождения.

Женщина хмуро оглядела пацанов, прикрывающих трусы папками.

— Мэрл Ын, пройдите на медосмотр.

Поднявшись с пола, я последовал за медсестрой. Так начался мой забег по военкомату.

— Ничего не болит? — спросил еврей-терапевт с непроизносимой фамилией.

— А разве не видно. — Указал на забинтованную голову. — Ещё совесть, душа…

— Балагур, значит? Так в личном деле и запишем. — Еврей хмуро махнул на дверь. — Следующий.

Забег в новый кабинет.

— Какую строчку видите? — Спросила женщина с уставшим взглядом, указывая на белый лист с буквами.

— Последнюю. — Я пригляделся. — Но там какая-то бессмыслица из набора букв. Рлье…

Потом в следующий кабинет. И ещё, и ещё, и ещё. Наконец, мне поставили последний штампик в личное дело в кабинете главного доктора и указали на дверь, около которого дежурила сразу пара солдат.

Стоило мне войти внутрь, как на глаза сразу попал длинный стол, заваленный папками один в один как моя. Тучному усатому полковнику, сидящему в центре коллегии, все что-то советовали. Секретарь принесла чай, а помощник тихо подсунул моё дело.

— Зовут меня полковник Савчин Пётр Михайлович. Ко мне можете обращаться "товарищ полковник" и никак иначе! Вы вот-вот вступите в ряды Советской Армии. — Полковник нахмурился, вчитываясь в конец доклада врачей. — Мэрл Ын, из деревни Ванавара. Так-так-так...

Глаза офицера забегали по строчкам заключения главврача.

— Значит, здоров как бык... не считая пометки от доктора Курматова. Мозгоправ пишет, что не уверен в вашем психическом здоровье. Так что в артиллерию и авиацию вам путь закрыт. Но об этом позже. Машину водить вы не умеете. Никакого образования нет. Отметок о знании языков и владении оружием, тоже нет. Верховой езде не обучены, так что путь в конную роту вам тоже закрыт. Жаль! Из деревень мы обычно наездников набираем. Тогда направим в пехоту. При тридцатой советской армии под Красноярском, как раз формируется новый пехотный полк.

— Благодарю, товарищ полковник! — Подыграл я офицеру. Ему лицо держать надо, а мне не помереть по глупости.

Полковник поднял на меня удивлённый взгляд.

— Рядовой... Ын. А чем вы так задели доктора Курматова? Если бы не нужды фронта, я бы вас с такой характеристикой от него в стройбат отправил.

— Да не обижал я его, товарищ полковник. — Возмутился я. — Просто спросил какая сегодня дата и в какой стране я нахожусь.

— И что же вам ответили? — Полковник улыбнулся.

— 25 августа 1941 года. Мы в Красноярском крае, страна СССР.

Савич поглаживая усы внимательно на меня посмотрел и усмехнулся.

— Уж больно говор у тебя хорош для деревенского, рядовой Ын.

— Так то купцы, товарищ полковник. — Я нервно улыбнулся, чувствуя как потеет спина. — Когда они через деревню приходили...

— Рядовой! — Рявкнул полковник. — Ты чего мелешь, олух?! Да ты когда на свет родился, последних купчих уже расстреляли. Советская власть на дворе! Да у тебя на всю деревню почитай один магазин промтоваров был.

— Ааа... — Спина взмокла ещё сильнее. — Так это не купцы были?

Сидящий слева от полковника офицер, аккуратно указал тому на моё личное дело. Савич опустил взгляд, к чему-то приглядываясь.

— Курматов, собака старая! Нельзя было просто написал, что парень с головой не дружит. — Полковник глянул на даму-секретаря в конце стола. — В стройбат его!

Хмурая девушка с кудряшками одарила полковника многозначительным взглядом. С её уже поднятого пера сорвалась капля чернил, капнув на моё дело. Судя по затянувшейся немой паузе, она уже подписала моё направление в пехотный полк.

— Ладно, быть тебе пехтурой! Оставим такую рекомендацию. — Савич перевёл на меня хмурый взгляд. — Ты вроде дурак, но из безобидных. Так что смотри, не подведи честь Советской Армии!

Дурак? Это я-то? Да если сложить вместе умы сотни величайших учёных нынешней эпохи то даже один Саджи не получится. Мной надо мерить уровень развития цивилизаций... а тут дураком обозвали. Хочется проклясть полковника на облысение, но он и так лысый. Да и нет у меня магии! Не считая Веды, у меня вообще ничего серьёзного не осталось. Так что улыбаемся и машем.

— Служу... — вскинул я руку, но нужной речёвки так и не узнал.

— …Советскому Союзу. — Помог мне тот офицер, что сидел слева от полковника. — Свободен! И да, товарищ Ын. Формально, вы станете военнослужащим только после принятия присяги. В учебной части вам объяснят, что воинское приветствие отдают правой рукой, а не левой.

Выкрутился… вроде бы.

Кабинет полковника я покинул не через ту дверь, в которую вошёл, а другую. Там толпа парней натягивала на себя тёплые вещи и уже в таком виде шла в тамбур, где готовилась к отправке по военным частям Красноярского края. Деревенский детина, узнавший во мне прежнего владельца тела, ткнул рукой под ближайшую скамейку.

— Мэрл, мы тряпьё туда сунули. Оно воняло так, что тут дышать нечем стало.

— Спасибо.

— Как голова?

— Хочется кого-нибудь убить. А так всё хорошо.

— Ого! — Парень присвистнул. — Да ты никак поумнел. Раньше больше трёх слов сказать не мог. Всё коровам хвосты крутил.

Оглядев здоровенного лыбящегося детину, я по глазам понял, что этот парень в деревне меня не один раз колотил. Аж родной детдом вспомнился! Так таким зубоскалистых кадров как этот, приходилось ставить на место, едва ли не каждую неделю. Так что недолго думая, я вдарил шутнику в пах, а потому добавил в ухо.

— М-мэрл... ты чего! — Парень скрючился, схватившись за отбитую промежность. — Мы же оба ванаварские.

— Да мне столько всего вспомнилось, что теперь прибить тебя прямо тут хочется...

— Т-ты... так то же в деревне было.

Присев рядом с валяющимся парнем, я зло прошипел ему прямо в лицо.

— Ещё раз косо на меня посмотришь, я тебя в сортире утоплю. А потом старшому скажу, что ты всю жизнь в деревне таким увлекался. Мы же оба ванаварские. Мне поверят.

Быстро нацепив на себя свои нехитрые вещички, я направился в тамбур. Там офицер нашёл моё имя в списках на отправку и велел догонять уже отходящую машину. Крытый грузовик ЗАЗ-АА, если точнее. Хорошо хоть с шутником второй раз видеться не пришлось.

В кузове досталось место у выхода. Всю дорогу до военной части, я внимательно слушал о чём треплются призывники. Большинство из них, как и я, родом из деревень Красноярского края. Так что анализ словарного запаса, точно не повредит. Пусть лучше местные меня считают странным сибиряком, чем шпионом немцев.

Ехали около двух часов, трясясь на всевозможных ухабах. Парни мёрзли — утро выдалось холодным — а крытый военный грузовик нехило так продувался. Я же по привычке покрыл тело аурой и только тогда понял, как же её у меня мало. Но главное, аура есть! И я могу ей пользоваться.

Сразу проверил ману и чуть не завыл от отчаяния. Её мало! Крайне-крайне мало. Собрать хотя бы одну стандартную единицу маны, всё равно что пытаться собрать булыжник из пыли что витает в воздухе.

По разговорам призывников, удалось немного разобраться в картине происходящего. Кому-то из парней отцы рассказывали, как проходит вступление в армию.

Сначала всех призывников проверяют в военкомате и распределяют по военным частям. Старший офицер, типа полковника Савича, оставляет свои рекомендации по дальнейшему прохождению военной службы. Потом идёт доставка призывников до военной части. Там проходит повторный медосмотр и окончательное распределение призывников по специальностям. В одной машине со мной кого только не нашлось! Будущие связисты из училища, кавалеристы, парни направленные в мотострелковые роты. Проще говоря, военкомы забрали студентов, тех кто ездит верхом и может водить транспорт. А всех остальных пригодных к службе отправили в пехтуру. Куда уже без нас!

Вскоре грузовик сбавил ход и тормозя чертыхнулся около КПП.

— Выгружаемся! — Рявкнул сопровождавший нас солдат с погонами сержанта. — Идём за мной, в колонне по двое, до склада.

— А з-зачем на склад? — Подал голос заика Мося. Точнее Моисей, но все в грузовике называли его Маус.

— Паря, а ты собрался в этих огрызках воевать? — Сержант хмуро кивнул на потрёпанные жизнью кожаные сапоги парня. — Тебе обувка от прадеда досталась? Или в ней и его предки до Пекина сходить успели? Короче! Идём за мной на склад. Будем вас в солдат превращать.

По приходу нам сразу велели раздеться и сдать гражданскую одежду. Взамен выдали военную форму. Затем снова пришлось пройти через медкомиссию и получить направление в пехоту. Тут-то интерфейс Тальзеура и ожил.

....

Связь с Древом Миров Тальзеура отсутствует...

...

Причина события: недостаточная развитость энергетической инфраструктуры Тальзеура (маны, астрала)

Смена ключевой директивы: "Взрастить спасителя мира SS-ранг" = "Найти выход из мира Трей P-07, EX-ранг".

Анализ... найдены три варианта решения...

1. Поднять плотность астрала до базовых 1000 единиц (минимальное требование для появления хранителя мира, сложность EX-ранга, прогнозируемый срок выполнения 78 лет)

2. Единовременное хранение 100.000 единиц маны для передачи варп-сигнала Лабиринту Миров (экстренная эвакуация, сложность SS-ранга, прогнозируемый срок исполнения 56 лет)

3. Устранение источника утечки маны Тальзеура из мира Трей P-07 (сложность EX-ранга, прогнозируемый срок ∞ лет)

...

Установка связи с ближайшими автономными планами бытия...

Система переключена в автономный режим...

Игроку *** присвоен статус Внешнего Агента Тальзеура...

Доступен функционал внешнего агента...

Удачи, ***!

— Да, чтоб тебя цифровые черти *** во всех позах! — Прошипел я, сжав кулаки. — Меня дома вообще-то девушка ждёт!

Да, что же мне так везёт-то! Я то думал, чего Кузан-старший так неохотно делится инфой о том, как он стал Внешним Агентом Системы. Теперь-то понятно почему! Выпавшее ему задание, явно пошло не по плану.

* * *

Тем временем, Фемида уже поднялась до 10-го этажа Лабиринта Миров, но так и не смогла установить связь с Саджи. Центральный сервер Предвестников раз за разом отвечал ей одной и той же фразой.

— Абонент находится вне зоны действия сети…

— Веда! Какая к демонам сеть. — Вспылила мечница, стоя посреди ледяных пустошей 10-го этажа. — Да вы с ним часами трындели, пока он жуков на 4-м этаже зачищал.

— Госпожа Фи. — Веда ответила спокойно, но её голос выдавал волнение. — Суперадмин перестал выходить на связь 288 часов назад. Сразу после перехода на 5-й этаж. Его основное тело, в мире Земли, неизвестным образом покинуло зону действия сети.

Фемида нахмурилась ещё больше. Во всём известном ей Тальзеуре не нашлось бы места, откуда бы Саджи не смог с ней установить связь. Есть ещё малые миры, в один из которых Саджи и должен был отправиться.

— А наша агентурная сеть на Континенте?

— Нет сведений. — Веда вздохнула. — Поиски осложняются тем, что ник суперадмина по прежнему отображается, как ***. Следуя директиве, оставленной им на случай своего исчезновения, я прошу вас срочно прибыть в мир Земли. Вашим сопровождающим уже переданы координаты для настройки межмировых портальных врат.

Десятый этаж Лабиринта Миров представлял из себя ледяные пустоши с заданием на длительность выживания в экстремальных условиях. Так что технически, чем дольше находишься на этом этаже, и чем хуже среда, тем выше награда. Фемида ничего не потеряет, если уйдёт порталом на Землю и там дождётся Саджи.

Под установку рамки межмирового портала, Фемида пробила в вечных льдах пещеру. Потом подумала немного и выпустила пар, углубив ещё на полсотни метров. Тем временем наёмница Ваёна сторожила вход в рукотворное подземелье.

Только окончательно успокоившись Фемида дала Курцу и Говарду команду ставить портал. Из грузового маунта-носорога показались массивные металлические балки, генераторная установка, энергетический силовой щит и даже система климат-контроля. Последним пыхтя от натуги Курц и Говард вынесли массивную батарею манохранилища. Она обеспечивает стартовый варп-импульс для образования прокола пространства. После подачи импульса поддержание прохода возьмёт на себя Веда. Благо на Земле нет проблем с высокомощными энергетическими установками.

Заделав магией вход в пещеру, Ваёна спустилась вниз. Тут ей на глаза попалась работающая рамка межмирового портала.

— Всё хочу спросить. — Восхищённая увиденным ранкерка с трепетом прикоснулась к гудящей металлической конструкции. — Ты и Саджи, кто вы, чёрт возьми, такие? Вы призываете легионы одержимых, владеете экипировкой от А-ранга, открываете порталы между мирами так, будто для вас это ежедневная рутина. Пару сопровождающих выше 70-го уровня, я с трудом, но ещё могу понять. Но вот это…

Ваёна указала на зелёную пелену стабилизировавшегося портала.

— Это — Голос наёмницы дрогнул. — Это нечто за гранью.

Фемида отвернулась, скрывая предательскую улыбку. Уж она-то знает, чьи это заслуги! И этот парень… её парень.

— Находясь рядом с Саджи, — Фи повернулась к Ваёне. — Люди часто забывают, что есть что-то невозможное. А если серьёзно, то мы просто земляне. Ты сама всё поймешь, когда мы прибудем на место.

Первым в портал прошёл грузовой маунт Курца и Веда сразу прислала отчёт, что проход стабилен. Потом прошли эльф и Говард. Когда в портал зашла Ваёна, Фи окинула взглядом ледяную пещеру. Рядом загудели генераторы, выходя на рабочие мощности. Силовой щит набрался заряда и укрепил свод, уперевшись в стены и потолок. Климат-контроль стабилизировал безопасную для оборудования температуру. Теперь ни сама пещера, ни техника, не покроются коркой льда во время отсутствия тут людей.

Несколько секунд спустя ноги Фемиды коснулись земли её родного мира. Планета Земля! Портал вывел девушку на пляжное побережье острова. Кожу тут же начал ласкать солёный морской воздух. Середина лета на дворе! В небе пара чаек с криками дерётся за пойманную рыбу.

Фемида хотела прикрыть глаза и расслабиться, но выучка топового игрока Хризалиды взяла своё. Мечница выхватила оружие, раньше чем сообразила зачем это сделала.

Неподалёку от пляжа, где располагался портал, десятки тысяч солдат сражались друг другом в тренировочных поединках. Крики, рёв, звон мечей и отборный армейский мат. Легионы возрождённых землян, проходили ускоренную адаптацию. Инструкторы нещадно гоняют их по плацу под палящим солнцем, заставляя привыкнуть к новым возможностям. Аура, контроль маны, святой силы, поголовный уровень выше десятого.

— Мы в Сент-Кидс и Невис, карликовое государство Карибского Бассейна. — Подошедшая к Фемиде латиноамериканка имела шоколадный оттенок кожи и сейчас ослепительно улыбалась. — Рада нашей личной встрече, госпожа Фи!

— Веда? — Фемида нахмурилась. — Но как?

— Мы выкупили 70% окрестных земель. — Веда вполне по человечески пожала плечами. — У данного тела отсутствовала душа, вследствии многолетней комы. Сейчас я им управляю, через нейросеть. Ну… и ещё парой десятков тысяч таких же тел по всему миру. Вы не поверите как много людей в эпоху киберпространств готовы сдать своё тело в аренду!

Не успела Фемида как следует расспросить главную помощницу Саджи, как диалог прервался. В руках мечницы сама собой появилась сумка-авантюриста, а перед глазами выскочил десяток сообщений от Системы.

Внимание! Принудительно проведена процедура наследия и компенсации.

Пользователь с ником *** 78-го уровня, взялся на 5-м этаже Лабиринта Миров за задание SS-ранга “Взрастить спасителя мира”.

Связь с пользователем *** потеряна 289 часов назад (через 0 секунд после принятия задания).

Возможные причины: мгновенная гибель пользователя *** (98.20%), нарушение энергетических взаимосвязей между мирами (1.79%), развитость астрала и магофона в точке выхода ниже предельного минимума (0.01%)

Системой признано, что пользователь с ником ***, вероятнее всего, мёртв. В связи с причастностью Системы к обстоятельствам его гибели, вам, как наиболее близкому к *** существу, выдаётся компенсация:

1. Набор малых, средних и больших рун, необходимый для доведения ранкера до уровня сопоставимого с пользователем ***, на момент перехода на 5-й этаж Лабиринта Миров (78-й уровень, развитые магические атрибуты).

2. Астральное святилище, EX-ранг (нет привязки, награда за задание SS-ранга).

Дочитав сообщение до конца, Фемида сначала нахмурилась, а потом расслабленно улыбнулась. К сумке с компенсацией она так и не притронулась.

— Вот же кобель! — Мечница набрала воздуха в грудь и шумно выдохнула. — Отпуск себе решил устроить!

Пересказав обеспокоенной Веде послание от Системы, Фемида в ответ получила полный непонимания взгляд.

— И вы совсем не волнуетесь за суперадмина?

— Волноваться? За Саджи? — Теперь уже Фемида удивилась. — Веда, милочка! Чтобы Саджи помер его надо запихнуть внутрь солнца. Но даже там, он, скорее всего, откроет портал в ад и через него найдёт путь домой. А чтобы у него этот самый дом был, нам с тобой надо много чего обсудить. Пойдём, покажешь нашу базу. Хочу понять, с чего все начнётся.

Взяв Веду под локоток Фемида направилась с ней в сторону первого и самого крупного лагеря ранкеров в мире Земли. Даже если Саджи задержится на задании, ему будет куда вернуться. Осталось только дождаться прибытия Джона с Братством, и тогда все ключевые защитники мира Земли соберутся в одном месте.

Глава 14. Плацдарм

Голова Фемиды едва не дымилась от напряжения. Двадцать два миллиона воскрешённых землян Веда уже раскидала по разным уголкам мира Земли. Те кто прошёл курс адаптации, уже успели сходить в увольнительную и посмотреть на города, живущие в эпоху киберпанка. Есть даже заметки о посещениях борделей в Бразилии с самыми восторженными отзывами! Жильё, дома, паспорта с полным циклом легализации, через страны, где их можно купить за деньги. Саджи внедрял воскрешаемых людей в мировую экономику, предоставляя некую сумму на старте. И не только на Земле! На орбитальных станциях, Лунных городах, да и много где ещё, сейчас находились его Легионы Бессмертных. Никто точно не знает, появится ли мана в космосе. По прогнозам Веды, вероятность 10% и только там, где живут люди. Потому силы Легионов расположили таким странным образом.

Веда развернула в штабе Предвестников трёхмерную карту шести континентов мира Земли. Фемида сидела в одном из свободных кресел. Не считая её и младшего командного состава, тут вообще никого не было. Младших офицеров из Лунар и миров-убежищ Фемида раскидала по миру, назначив командовать штабами экстренного реагирования.

— Суперадмин оставил директивы на случай своей внезапной пропажи. — Веда развернула в командном центре Предвестников трёхмерную карту шести континентов мира Земле, вводя штаб-лидера в курс дела. — Первая директива назначает вас на эту должность. Никто другой вас заменить не может. Добровольно отказаться от этой должности вы также не можете.

— Арр, Саджи! А меня спросить не судьба? — Фемида начала хмурым взглядом искать кресло поудобнее. Нынешнее ей только что перестало нравиться. — Управлять-управлять-управлять… ей богу! Будто второй раз на пенсию отправили.

Веда в очередной раз продемонстрировала черты поведения свойственные человеку. Аватар в виде девушки-шоколадки равнодушно пожал плечами.

— Вторая директива...

— Ты меня что, игнорировать вздумала?

— Просто понять не могу, почему админ назначил командовать вас, а не меня. — Веда опустила глаза. — Я же умнее вас! Моя коммуникационная сеть охватывает весь мир.

Фемида от увиденной реакции аж присвистнула.

— Да-а-а... хорошо же Саджи над тобой поработал! Вроде ИскИн, а уже ставишь под сомнения решения своего создателя. — Договариваться Фи тоже умела. Всё-таки она не один год входила в совет правления Лунар — Разделим наши сферы влияния и обязанности. На тебе, Веда, сбор информации и предоставление мне того, что ты сама посчитаешь нужным. Сама понимаешь, чего не знаю, тем смогу управлять. Так что и ты не вздумай утаивать от меня информацию.

Трёхмерная голографическая карта над столом, не зря была именно что трёхмерной. Точки открытия порталов в мир Земли откроются там, где маны будет для этого достаточно. Исходя из этого пункта плана, Веда последние четыре недели создавала сигнальную сеть из мано-детекторов. К примеру, до начала Вторжения осталась всего пара дней. А в небе над Арктикой подозрительно большое скопление частиц маны. И так по всему миру! Где-то есть очаги покрупнее, где-то поменьше. В Тибетских пещерах тоже нечто непонятное творится.

Внезапно аватар Веды нахмурился и посмотрел в сторону, где находился пляж.

— Джон. Поступил сигнал о готовности портала к открытию.

Девушки направились в сторону береговой линии. Десятки силовых кабелей, толщиной больше туловища человека, тянулись от гудящих генераторных установок. От повышенного электромагнитного фона у Фемиды волосы встали дыбом. Комья мошкары покрылись всполохом разрядов статики и посыпались на землю. Куда бы сейчас межмировой портал не открывал проход, это требовало поистине колоссального объёма энергии.

Аккурат к тому моменту когда девушки добрались до рамки портала, мутная пелена прохода стабилизировалась. Прошло несколько секунд и из неё вышел крепкий мужчина лет тридцати с хвостиком. Тёмные волосы, гордая осанка, рука твёрдо сжимает меч. Благодаря дару Проводника, Фемиде хватило доли секунды на то, чтобы считать о нём информацию из ноосферы.

— Чудовище…

Саджи, улыбаясь, говорил "Он другой". Но то, что увидела и почувствовала Фемида никакими словами не описать. Ага, другой… как же! Бог во плоти? Аватар самого себя? Существо, что силой мысли меняет реальность? Система зависла на добрые пять секунд, но всё-таки смогла его идентифицировать.

Человек, Джон Голд, ??? уровень

Статус: кандидат в новые Хранители Мира Земли R-707

Фемида ощутила, как её сверхчувства Проводника сходят с ума, перекрывая один прогноз будущего другим. Джон действовал слишком быстро... для человека. Вот он подключился к ноосфере и системе предвидений. Как и говорил Саджи, Убийца мог проделывать и не такое. Другое его сознание сканировало верхние слои астрала, проверяя совместимость с законами мироздания.

— Клё-клё-клё-клё-клё! — Дикий визг пронёсся над островом Сенд-Кидс и, казалось, за доли секунды день обратился ночью.

Сквозь облака проступило звёздное небо. Через предвидение Фемида увидела, как обычные люди на острове начали падать в обморок от внезапно появившегося ментального давления. Всё это действие заняло от силы секунд пять. Джон резко повернулся в сторону океана.

Там, на уже сумеречном горизонте, из астрала вылезло нечто странное, фонящее чужеродностью и ужасом на сотни километров вокруг. Длинный, многокилометровый не то червяк, не то змея, извивался меж облаков. В его тело, каждую секунду били тысячи разрядов молний со всех сторон. Всё тело червяка было покрыто каким-то высокотехнологичным оборудованием.

— Хм. — Усмешка сорвалась с уст Джона.

— Господь.. да это же Хранитель! — Фемида чуть не рухнула на землю от мощи ментального давления.

Как и Джон, девушка видела будущее. Та тварь в воздухе сейчас использует оборудование-экипировку для конвертации атмосферного электричества в ману Тальзеура. Нечто такое, наверняка мог бы сделать и Саджи, но такая технология не совместима с человеческим телом. Фемида только успела предвидеть, как в ближайшие секунды Хранитель выстрелил пучком света, уничтожая весь остров Сент-Кидс... как Джон атаковал первым.

Как и пять секунд назад, Джон двигался быстрее, чем глаза Фемиды могли поспевать. Простой взмах меча... атака в которой слилось всё, что Фемида знала о воинском искусстве! Выдающееся мастерство меча, Магия Слова, связь со всеми шестью аспектами бытия и техника боя отточенная миллионами сражений. Серповидный полумесяц из сгустка силы рассёк пространство надвое! Разрезало и без того рыхлые облака, бушующий океан и даже тьму ночи, опустившейся на Сент-Кидс. Разорвало в клочья астрал, не сумевший сдержать вложенную в атаку мощь. Во все стороны от пляжа хлынула волна силы, как от направленного взрыва.

Силовой щит Хранителя выдержал одну атаку, вторую и третью, вынудив сильнее создание в мире Земли уйти в глухую оборону. Фемида не успевала уловить момент, когда Джон телепортировался на спину раненной твари. Кажется, переместившись, он опередил пару своих атак, продолжив кромсать спину Хранителя.

В воду посыпалось оборудование-экипировка червя. Джон счищал его словно чешую с рыбы, легко нивелируя попытки контратак. Созданный над ним шар плазмы попросту исчез, льдины испарились, а кокон из энтропийной тьмы расползся. Весь бой Джона и Хранителя игнорировал здравый смысл.

Хранитель, понимая, что его разделывают под чистую, сдался и перестал сопротивляться. Джон, только что отрубивший хвост твари, также перестал атаковать. После чего в астрале состоялся короткий разговор.

— О, Великий...

— Тебе кто разговаривать разрешал, червяк-мутант? — В ответ тишина. — Так-то лучше. Память открой. Хочу понять чего ты тут забыл... Такс, вижу... значит ты Хранитель Мира Земли. Будешь Снейпом, а то Система тебя не распознает.

— Великий, я...

— Снейп! Да, знаю я что тебе нельзя разглашать условия. Ещё раз память закроешь я тебя на корм рыбам пущу. Живо открыл память.... так… задание SS-ранга, Лабиринт Миров. Вижу. Значит твоё задание завершится, когда погибнет последний защитник мира Земли или таковые перебьют всех Лордов, ответственных за Вторжение. А на меня ты напал, потому что счёл угрозой заданию и своему месту. Ого, тут и доп-условия есть? Ты должен соблюдать максимальный нейтралитет и никому на глаза не показываться. Ой, сидел бы в своём болотце на дне астрала и дальше! Я наигрался в Хранителя, ещё в двух прошлых мирах. Короче, собирай барахло и дуй обратно в свою конуру. Я выступлю на стороне защитников и на твоё место не претендую...

Хранитель встрепенулся, что отчётливо ощутила Фемида, подслушавшая разговор в астрале.

— Система Стражей...

— Сказано тебе. — От грозного голоса Джона астрал задрожал. — Дуй отсюда! У тебя от силы секунд пять осталось...

Фемида едва успела считать диалог двух сверхсуществ, как Хранитель исчез, ныряя на дно астрала. Даже отрубленный хвост с собой прихватил. Ему невероятно повезло, что заявившийся в мир Земли Джон не был заинтересован в краже задания.

Тем временем, вокруг висящего над океаном Джона, начали появляться тысячи странных существ. Они походили на гуманоидов, целиком сделанных из серебристого металла. Нашлись тут и знакомые Фемиде по миру Карна, шестирукие гиганты-преторианцы. О них писала в своём отчёте Аккароне и её команда ликвидаторов. Все верхние конечности Преторианцев заканчивались стволами плазменных орудий.

Подумав секунду, Фемида поняла, с чего тут вообще взялись Стражи. Система Лабиринта Миров отреагировала на Вторжение в управляемый ей мир и отказ играть по общим правилам. Хранитель должен быть сильнейшим существом в мире и выступать в роли судьи цивилизационного испытания на прочность.

После прочтения заметок Саджи и отчета Аккароне, Фемида предполагала, что такое может произойти. Одна такая живая машина перехватила контроль над первой версией Веды в мире Земли. Теперь же, тысячи подобных машин пришли за Джоном.

Тот, кого Саджи называл Убийцей Императоров не произнёс ни слова. Сохраняя гордую осанку, с поднятым мечом, хмурым взглядом смотря как противники продолжают прибывать. Тут-то Стражи и начали падать в воду, словно капли дождя. Замертво, не шевелясь, словно пустые оболочки из металла.

Видя эту поистине странную картину, Фемида не могла отделаться от некоего сюрреализма. Хранитель Мира, Система Стражей — столпы мира, которых жители миров Тальзеура почитают и страшатся, как огня, разрушаются прямо у неё на глазах.

В этот момент Фи вспомнила слова Саджи.

— Джон другой, Фи. Не такой как мы с тобой или Аурин с его папашей Акаши Фукудой. Одно из сильнейших его умений, это преобразование Магии Слова в волновую форму. Чёрт, даже тебе с твоим опытом, Фи, это будет сложно понять! К примеру, он может взять имя Фемида, преобразовать его в волны, вывернуть наизнанку и, по сути, превратить в "небытие Фемиды или смерть Фемиды". Джон в буквальном смысле стирает разум, имя, душу и личность живого существа из реальности мира. Как-то раз он на спор стёр Кремль Российской Империи в мире-темнице. В общем, всё что имеет Имя и находится рядом с Джоном, попадает в области его влияния.

Фемида не верила в то, что сейчас видит собственными глазами! В мире Карна, всего один раненный Преторианец едва не уничтожил Метеор-Сити, город отщепенцев на свалке. А сейчас она лицезреет, как Преторианцы гибнут тысячами. Появились и их более мощные кентавроподобные особи, но как и говорил Саджи — всё что имеет Имя и форму бессильно против Джона.

Дождь из металлических тел продлился тридцать семь минут, образовав на поле боя целые острова из трупов Преторианцев.

Джон появился рядом с Фемидой также стремительно, как и исчез. Так и не заговорив с девушкой, он поднял с земли камень и швырнул его во всё ещё открытый портал.

— Мистер Джон, я.... — Аватар Веды шагнул в сторону Убийцы, но тот её остановил подняв руку.

— Не сейчас. Разума в твоих поступках нет, значит ты Веда. Бери пример с подруги. Той, что молчит.

Веда нахмурилась и посмотрела на готовящуюся к бою Фемиду. Мечница покрыла тело барьером из ауры, укрепив его святой силой. Через минуту из портала вышла Троица Принцев. В небе над пляжем тут же начали появляться новые версии Преторианцев, ещё более мощных, чем предыдущие.

Одни походили на летающую тарелку из серебристого металла. Другие на шагающие осадные машины с до предела продвинутыми системами вооружения. Третьи на рой насекомоподобных роботов. На побережье рухнула пара авианосцев, подняв волну воды, но та в миг замёрзла. Орудийные платформы кораблей поникли, направив стволы к земле. В какой-то момент Джон шевельнул рукой, не давая телам завалить кабеля, питающие портал. Их становилось всё больше и больше. Астрал гудел от объёма льющейся наружу энергии смерти. Преторианцы погибали тысячами.

Живые… точнее, уже мёртвые машины Системы Стражей одна за другой падали на землю. Даже из верхних слоёв атмосферы что-то сыпаться начало. Джон вертел головой, предвидя места появления новых врагов. А из портала всё шли и шли люди. Дети, старики, мужчины и женщины. На первых Система толком не реагировала. А вот последние её очень даже волновали! На каждого члена Братства, появлялось от пятидесяти продвинутых Преторианцев.

"Плацдарм!" — Вспышка озарения наконец накрыла Фемиду, от чего девушка начала по новому смотреть на происходящее. Саджи предвидел, что Система отреагирует на появление сильного игрока в мире Земли. Поэтому первым пошёл Джон, как наиболее привлекательная цель для Хранителя и Системы Стражей.

Если бы не справился он, то не справился бы никто. Теперь же, когда члены Братства вместе с семьями перебираются в этот мир, совокупный уровень представляемой ими угрозы тоже вырос. Но Джон уже знает с чем и как может бороться.

— Вроде всех перенесли. — Джон повернулся к Веде, стоило потоку людей прерваться. — Закрывай проход. На той стороне сейчас рванут реакторы, выжигая все улики и наше временное убежище. Так что из мира-темницы на Землю больше никто не придёт. И сотри на всякий случай координаты для открытия портала! Мало ли, кому вздумается покопаться в твоих банках данных.

Убрав оружие в ножны, Джон подошёл к стоящей неподалёку девушке с ребёнком и мило поцеловал её в лоб и щеку. Тут не требовалось никаких объяснений. Фемида сразу поняла что перед ней Галатея, жена Джона, с их младшим ребёнком. Кузан-старший, вместе с огромным псом-корги уже умчался копошиться во внутренностях упавшей летающей тарелки Преторианцев.

— Мальчишки. — Фыркнула Галатея, смотря как младший сын побежал к старшему. — Руки потом помыть не забудь!

— Да, мамочка. — Пролепетало чудо, уже копошащееся в брюхе гигантского робота.

Джон вместе с супругой подошёл к засмущавшейся Фемиде.

— Так это девушка Саджи? — Галатея осмотрела с ног до головы. — Да у нас тут клуб любителей острых железок! Сразу три меча на один квадратный метр.

— Джон, найдется минутка? — Подошедший статный мужчина, вежливо кивнул Убийце, а потом обратился к Фемиде. — Саджи..

— Мистер Бейтс! У меня для вас пакет директив. — Вмешалась Веда, переводя взгляд с Джона на Гилберта Бейтса.

— Это кто? — Бейс глянул на Джона, указывая на аватар Веды.

— Разумная железяка от Саджи. — Джон усмехнулся. — Ты рукой в неё не тыкай. А то она тебе чай отравит и в душу плюнет. Потом ещё и туалетной бумаги на тебя не найдется.

Гилберт шутку оценил. Слыша как о ней говорит пара мужланов, Веда зло топнула ножкой.

— Так, вы оба! Хватит меня игнорировать. Вторжение в мир Земли начнётся через сорок восемь часов. До той поры нападающая на нас фракция Тальзеура остается неизвестной. Локальные сражения возьмут на себя Легионы Бессмертных. Задача Братства, устранение более срьёзных угроз. Проще говоря, командиров и узловых пунктов Вторжения. Мистер Джон...

Взгляд Веды остановился на Убийце Императоров.

— Саджи просил вас не участвовать в боях за мир Земли. Само ваше участие в битве, может развязать руки Системе. К нам могут прислать нечто такое, с чем вы несомненно справитесь, но урон для Земли будет колоссальным. Храмы Душ здесь ещё не построены. Так что все смерти будут окончательными.

Джон усмехнулся.

— Просьба в духе Саджи. "Не лезь Джон! А то ещё хуже сделаешь." Из-за такой чепухи, мы в темнице с ним постоянно цапались.

— Саджи просил кое-кого найти. — Веда достала из сумки пухлую папку с документами и передала Убийце. — Вирджиния Ганет, биологическая мать Анжи в этом мире. Её исчезновение связано с появлением маны Тальзеура в мире Земли.

На лице Джона проскользнула лёгкая полуулыбка. Саджи его просил что-то сделать, ибо обычно сам мог всё сделать. Однако, следующая фраза Веды заставила его нахмурится.

— Мы перепроверили обстоятельства пропажи Вирджинии Ганет. — Голос ИскИна выдавал напряжение. — Мать Анжи удерживают на одной из орбитальных станций Юпитера. Там действуют законы Унии, союза тридцати шести газодобывающих станций. Только они не принимали участие в штурме Голубой Стены, когда открылся факт существования Тальзеура. Мы обнаружили улики указывающие на то, что в похищении Вирджинии Ганет замешаны ранкеры из Тальзеура, работающие на фракцию Вторжения.

Глава 15. Голодная Земля

Будущее пополнение третьего пехотного полка 30-й Советской Армии собрали на плацу учебной военной части. Как и полагается, в такие моменты большое начальство решило дать о себе знать. Мужчина лет пятидесяти с хвостиком, вышел на видавший виды помост. Весь из себя чахлый, со скрипящими половицами и, если зрение меня не подводит, то ещё и с перекладиной для повешения. Полагаю, с приходом советской власти порядок казней заменили на расстрел, но такие вот артефакты из прошлого тут на каждом шагу встретить можно.

У вышедшего на помост командира в петлицах красуются погоны полковника. Голова лысая, при ходьбе левая рука подозрительно слабо движется. Всё это я смог разглядеть стоя в первой шеренге призывников.

— Товарищи! — Лысина полковника блеснула на солнце. — Приветствую вас в учебной части, приписанной к тридцатой Советской Армии. Меня зовут полковник Шаров Михаил Геннадьевич. Я ваш командующий вплоть до окончания обучения.

Полковник махнул правой рукой в сторону леса.

— Война… идёт, товарищи! — Шаров поморщился и сбился с речи, когда опускал руку. — Немецкие супостаты атаковали Советский Союз с запада нашей необъятной страны. Согласно последним радиосводкам враг уже взял Смоленск. Идёт битва за Ленинград. Немцы пытаются взять город в котёл. Танковые войска идут к ним на подмогу со стороны Минска. В связи с этим высшим командованием Советского Союза передо мной поставлена задача. Подготовить пополнение новобранцев в 30-ю Советскую Армию до 28 октября 1941 года.

После этих слов открылся мой личный интерфейс. Веду и Предвестников я разрабатывал как безусловную поддержку для пользователей. То есть независимо от класса и рода деятельности, конечный пользователь сможет ощутить приносимую ими пользу. Это не Системный интерфейс, а именно что личный. Вот и сейчас, едва услышав речь Шарова, Веда тут же показала мне календарь и отметила в дату, быстро подсчитав, что до неё 60 дней. Также внесла в список подсветки визора полковника Шарова и всех остальных, кто уже успел представиться. Теперь я их даже по силуэту в темноте распознать смогу.

Окошко свернулось. Веда, умничка! Сама поняла, что я сейчас другим занят. Парни стоявшие рядом со мной напряжённо зашептались.

— С-смоленск? — М-маус заозирался смотря, нет ли рядом злющего сержанта Махини. — Это же всего четыреста километров от Москвы?

Хм, Мося перестал заикаться? Надо проверить.

— Сзади. — Намекнул я парню. — Махиня позади нас. Через две шеренги. Смотрит, кто нарушает его приказ “молчать и слушать”.

Маус открыв рот тут же развернулся и ойкнув глянул на меня. Я был занят тем, что разглядывал структуру военной базы и командный состав, собравшийся рядом с помостом. Над отделениями ставят ефрейторов и сержантов. Над ротами уже лейтенантов. Это основной состав командиров, но все они младшие офицеры. Большинство же из тех, кто стоял сейчас рядом с помостом сплошь носили погоны майоров, да подполковников.

— Ты чего тогда говорить начал? — Маус опять сказал не заикаясь.

— А я коров в деревне пас. Мне можно. — Озорно улыбнувшись, я нарочно обернулся и поймал недовольный взгляд сержанта. — У меня в личном деле так и написано. "С головой не дружит".

Вру. Просто хочу понять, каковы рамки дозволенного. В реалиях этого мира мне ещё разбираться и разбираться. Но пока меня все считают за дурачка, надо этим пользоваться.

— Странный ты. — Маус всё же снова повернулся и тоже поймал взгляд Махини. — Ух, какая у него морда злющая. Точно всыпет!

— Не дрейфь, не всыпет. Первый день, как никак.

— Тогда подлянку устроит. — Маус тряхнул головой. — У отца в охотничьем посёлке начальник такой же. Даже морды у них с Махиней похожие. Давлат тот, всех мужиков в страхе держит, но руки кровью не пачкает. Всё пакостит, но так, чтобы в урок остальным охотникам. То патронов не выдаст, то шкуры по дешёвке выкупает, прикрываясь установленными ценами от райцентра.

Маус снова глянул, но теперь с удивлением.

— И всё таки ты странный, Мэрл. Даже зная, что достанется, всё равно на рожон лезешь.

Я не стал отвечать, потихоньку гоняя крохи ауры по телу. Перед глазами все ещё светится малоприятное сообщение от Системы. Люди во всем мирах одинаковые. Даже подселяя в себя демона или проходя трансформацию в монстра, они продолжают поддаваться человеческим страстям. Умный же, зная этот нюанс, будет использовать такие душевные порывы в своих интересах. Например… узнает, каковы границы власти у Махини и степень его адекватности. Вдруг он и впрямь дурной! Тогда от него надо будет по быстрому избавиться.

Развёртка АРС (Автономного Режима Системы)... 2%...

Сообщение висит так уже большое трёх часов. Если тенденция сохранится, то в ближайшие дни о Системе придётся только мечтать. Хорошо это или плохо, пока сам не знаю. Тут ведь вот какое дело!

Система Тальзеура — структурирует реальность. Причём, как внутри тела пользователя, так и в пределах мира вокруг него. Система может на старте просканировать тело владельца, найти, скажем, порок сердца, а потом предложит его излечить в виде награды за первый взятый уровень. Другое дело, если этот самый порок сердца будет излечен ещё до активации интерфейса Системы. Вот этим я сейчас плюс минус и занимаюсь, гоняя ауру по всему телу.

Жизнь и тело, это основа. Будь я не магом, а, скажем, воином, разницы нет. Тело это базис с которого начинается любое личное могущество. В Хризалиде я этим пренебрёг и трижды попадал в больницу чуть ли не в коматозном состоянии. Физическое тело в реальном мире не выдерживало нагрузки от одиннадцати потоков сознания. Сейчас я исправляю... ну скажем так, ошибки самой матушки-природы у Мэрл Ына. Тьфу ты! Угораздило же меня родиться чукчей!

Аура есть у всех живых существ. Даже у крохотных червячков копошащихся внутри стволов деревьев. Но вот управлять ей может только тот, кто имеет разум и может её чувствовать.

Сейчас, стоя на пыльном плацу, я не только болтаю с сослуживцами, но ещё и гоняю ауру по телу. Надо пробудить весь её потенциал в организме. На это уходит много времени.

Сначала аура чувствуется, как единого облако. Потом начинаешь ощущать её движение по мышцам, внутренним органам — появляется та самая контрастность, верный признак перехода контроля ауры на вторую ступень. Есть ступени и сильно повыше, но это базис в её освоении. Если не пробить границу между вторым и третьим уровнем, дальше попросту нельзя будет расти.

Глубоко вдохнув, я ещё раз с силой прогнал крохи ауры по телу, заставляя токсины в виде пота выйти наружу. Мигом взмокнув, вытер проступивший пот рукавом.

Тем временем Шаров перешёл к самой важной части своей речи.

— Товарищи призывники! — Полковник махнул рукой на поле, где тренировались другие вояки. Лицо Шарова снова едва заметно дёрнулось, словно от боли. — За первые две недели инструктора научат вас уставу и ходить строевым шагом. Отличать сержанта от майора должен каждый. Параллельно с этим всё время обучения будет проходить усиленная физподготовка. Рукопашный бой, владение стрелковым оружием, тактика действия отрядов и оперативных групп. Помните товарищи! От того, чему вы научитесь за эти два месяца, будет зависеть ваша жизнь и жизнь всех жителей Советского Союза...

Про долг Родине я пропустил мимо ушей. Это не мой мир и не моя война. После речи полковника нас распределили по казармам и накормили в столовой, что называется, от пуза. Перловая каша, да с маслицем! Даже по стакану компота выдали. То ли в первый день нас решили побаловать, то ли в учебной части так принято. Маус проверив нет ли рядом дедов, достал из-за пазухи кругляш деревенской колбасы и разделил его с парнями.

— Мерл... тьфу ты... Мерлин? — Маус не поднимая рук выше стола протянул мне кусок копчёной колбасы. — Бабкин рецепт. С перцем! Эта приправа такая. Ей персы торгуют, когда караваны в Китай гоняют… точнее, гоняли.

— Буду-буду! — Схватив шмат мяса, я тут же закинул его себе в рот.

Тут парни простые — отожмут сам ещё не съел. Аура это конечно хорошо, но сейчас мой организм готов даже личинок насекомых жрать, лишь бы поскорее набрать калории. Так что колбаса пришлась весьма кстати. По ощущением, я успел её переварить ещё до того как она достигла желудка. Уж больно сильно мне кушать хотелось последние четыре часа!

[Опасность!] — Взвыла Веда показывая на карте вектор атак.

Качнувшись на скамейке назад, я перехватил одной рукой кулак пролетевший перед носом. Второй апперкотом ударил в челюсть идиота. Сам правда грохнулся со скамейки, но удар провёл идеально! На пол рядом со мной рухнул знакомый детина из военкомата.

— Мерлин, — Маус вскочил из-за стола. — Ты чего кулаками машешь?

— Тебе показалось. — Я провёл перекат в бок, тут же поднялся и осмотрелся. Всегда есть риск, что враг не один. — Я назад качнулся, а этот умник сам на мою руку напоролся. Ты же сам видел! Драки не было.

Зеваки, голодные солдаты. Других противников на горизонте не вижу. Значит этот прилюдно мстить пришел. Ей богу, идиот!

— Ну.. так то да, не было. — Маус от чего-то вжал голову в плечи и быстро сел на место.

— Что здесь происходит? — Властный голос сержанта Махини, стал ответом. — Рядой Ын! Доклад.

Сержант Дмитро Махиня, он же просто Махиня. Его и ещё девять младших офицеров, представили призывникам ещё до построения на плацу. На вид ему лет двадцать пять, весь из себя жилистый и злобный, как собака. Как потомственный офицер, Махиня закончил офицерскую школу. Так что сразу по призыву в армию, его закрепили за взводом призывников. Видимо уже объявленное “Военное время” заставило высшее командование CCCР задействовать резервы и отправить выпускников офицерских училищ на передовую.

— Да нечего объяснять, товарищ сержант! — Пожал плечами. — Я на скамейке назад качнулся и руку выставил, а этот дур... то есть рядовой, сам наткнулся на мой кулак и упал. Как зовут его, не знаю.

Махиня окинул взглядом лежащего на полу парня. Потом осмотрел тех, кто сидел рядом.

— Ну а вы хлопцы, чего скажите?

В ответ тишина и стук ложек о металлические тарелки.

— Молчим значит. — Махиня посмотрел на Мауса и тот спиной ощутил его взгляд, вжал в голову в плечи. — Хорошо. Раз все такие умные, назначаю вам ещё по пять кругов бега. Скажите спасибо, рядовому Ыну!

Сержант ушёл обратно за стол для младших офицеров.

— А нас то за что? — Рыжий парень сидевший напротив, упёр в меня недовольный взгляд. — Ты же один кулаками махать начал.

— Тебя как звать, горе ты моё рыжее?

— Макар я. Из Плехавновки. — Парень на автомате провёл рукой по почти лысой голове. Нас всех до выдачи формы кое-как обстригли под ноль. В случае Рыжего, почти под ноль. Уж больно кривые руки оказались у парикмахера. — Тут от военной части две версты всего… до дома моего.

— Макар, ты спросил за что? Да просто так. Махиня власть свою показывает. Приучает к тому, что его слово закон. — Я смотрел на парней, изучая их взгляды. Удивление, настороженность и любопытство. Но последнее только у Мауса. — Вы мои слова ещё не раз вспомните, парни.

— И всё-таки, с-странный ты, Мэрл. — Заика нахмурился, не отрывая взгляд от тарелки. — На плацу Махиню нарочно злил. А сейчас вон как от удара ушёл. Пока парни глазами вторую порцию искали, я увидал как ты хоб-б и от кулака его в ухо ушёл. А потом так лихо ему по зубам зарядил.

Маус кивнул на тело, кое-как поднимающееся с пола. Но ох уж этот сленг деревенских! Лихо, по зубам, в ухо.

— Дуракам везёт. — Пожав плечами, я принялся изничтожать остатки каши. Эх, жаль вторую порцию попросить нельзя. В одном призывники правы. Нормальный солдат пожрать хочет всегда.

Насчёт опасности — тут всё дело в Веде, нейросети и системе пассивного обнаружения. Звуки шагов, странные запахи, неочевидные визуальные моменты — всё то, на что глаз человека не обратит внимание Веда отмечает и в экстренной ситуации может даже перехватить контроль над моим телом. В пассивном варианте, эта система защиты похожа на сильно ослабленную версию способности Глаз Импа. Чем дальше источник возможной опасности, тем меньше вероятность, что Веда успеет его обнаружить.

Так началась моя жизнь в учебной части пехотного полка 30-й Советской Армии.

Развёртка АРС (Автономного Режима Системы)... 3%...

Дни сменялись днями. Нам снова, теперь уже официально, представили назначенного нам сержанта Дмитро Махиню. Научили пользоваться солдатской утварью, типа походного котелка. Следом началась обещанная теоретическая подготовка.

Пока призывники повторяли устав, я листал сборники законов СССР и маленькую книженцию под названием "права и обязанности военнослужащего". Благо старенький инструктор Камышов, отвечающий за этот блок обучения, к в своей работе относился крайне халатно. Пока его помощник читал текст, а солдаты его повторяли, сам он дрых прямо за столом. Скука! А уж мне то, запоминающему всё сходу, эти занятия казались сущим издевательством.

Текст устава и его суть я запомнил сразу — "командир всегда прав" и "сказали делать = делай". Понял и суть программы обучения — сержанты будут докапываться до всего, чего только можно, пока солдат не смирится с участью “абсолютного подчинения”. Сказали идти на роту противников с лопатой, берёшь сапёрку и в бой.

Так что сейчас текст вместо меня повторяет Веда, временно взяв контроль над моими голосовыми связками. Я же в это время копаюсь во всей доступной литературе, вникая в реалии нового для меня мира. Удалось даже найти карту Красноярского края с разметкой дорог, датированной 1940 годом. Деревня Плехановка от нас и впрямь находится в двух верстах к северу. По сути, это те же два километра.

Развёртка АРС (Автономного Режима Системы)... 4%...

Сообщения приходили примерно раз в три часа. Сопоставив время с часами Веды, понял что Системе потребуется около двух недель на развёртывание АРС, чем бы эта штука не являлась. Это слишком долго! Так что сильно надеяться на Систему в моём побеге из этого мира нельзя. Значит буду думать над своим собственным планом.

Пока сослуживцы учили звания командиров Советской и Немецкой армии, я гонял ауру по пальцам улучшая мелкую моторику. Все хирурги и пианисты этого времени обзавидовались бы такой работе пальцев!

Пока шагали строевым шагом, уча маршевые песни, я улучшал слух и зрение. Фокус ауры на отдельно взятом органе чувств, та ещё морока. Так что Веда в очередной раз взяла на себя контроль физического тела, а я все своё внимание сосредоточил на ауре и мане.

На пятый день изматывающей практики, я наконец смог развить контроль ауры до второй ступени. Теперь помимо общего усиления тела я могу ускорять пищеварение или дышать минут десять. Применений много. Пожалуй, самое полезное из них — это укрепление тела!

Аура... аура... аура. Нас с парнями заставляли подтягиваться, бегать и отжиматься, чуть ли не по сто раз за день. Я же хитро поглядывая по сторонам, держался средних показателей. Но уж чем-чем, а с актёрским мастерством у меня явно проблемы.

— Ты чего, Мэрл…. из железа выкован? — У Мауса после третьего подхода на турнике глаза навыкат. Физкультура явно не его конёк.— Тридцать подтягиваний за три... кхе... подхода. А ты даже даже ды... дыхание не сбил.

— Дышу правильно. — Спокойно пожав плечами, ловлю на себе недовольный взгляд Махини.

— Ну-да, ну-да.... а чего у тебя мозолей тогда нет.

Посмотрев на руки, а потом на Мауса, я в очередной раз подивился наблюдательности заики. Даже тот случай с колбасой в столовой, имел интересный момент. Пока я игрался с аурой, Маус играл в еврея, выстраивая вась-вась связи со всеми.

Завхозу — старому кренделю Петру Михалычу — этот пройдоха подарил дорогущую зубную щётку и пасту. А их в СССР днём с огнём не сыщешь. Крендель поохал, на чай пригласил, но как мы вернулись на склад, зубной пасты и щётки на столе уже не было. А завхоз делает вид, что ничего не брал и ни о каких подарках не слыхивал. Маус в ответ улыбается, слушает в пол уха солдатские байки и советы старика. Смотрю на это со стороны и понимаю — ничего вслух не сказано, но сделка заключена.

Так мы получили новые комплекты постельного белья и личных принадлежностей аж на всю учебную роту. Разумеется, старший лейтенант Добрыня, стоящий над Махиней, в курсе этих мелких махинаций. Но рота то его! И именно ЕГО солдатам теперь лучше спится. Так что Махиня на нас может зуб и точит, но лишний раз не трогает.

Так что взвесив все за и против, я решил приоткрыть Маусу одну из своих тайн.

— Не шевелись. — Подловив руку шею друга, я дал мощный импульс ауры.

— Ах, тыжь... — Маус хотел было упасть на землю, но я уверенно его держал за шею.

Сейчас по ощущениям, у него будто ожог на шее. Импульс расползается по всему телу, словно пожар. Принудительное пробуждение ауры — вот, что я сейчас сделал. Тело думает, что кто-то совершает энергетическую атаку по нему и врубает систему защиты. Ауре вторжения противостоит аура хозяина тела.

— Чуешь жар в теле? — Тихо шепчу я, смотря чтобы другие сослуживцы нас ни в чём странном не заподозрили.

— Жжётся словно песок по венам ходит. — Маус мгновенно вспотел и стал красным, словно варёный рак.

От него аж пар повалил. Хороший знак! Значит организм борется с моей аурой.

— Гоняй этот песок по кругу внутри тела. — Сказал я, убирая руку. — Сможешь так сделать, тоже железным станешь. И да! Другим ни слова.

Раскрытие ауры, дело само по себе с подвохом. Если Маус побежит на меня стучать командирам — мол тут деревенский ведун завёлся — я скажу, что ничего такого не делал. А Маус, с виду низкого контроля ауры, ничего доказать не сможет. Если же парень будет держать язык за зубами, то я получу выход на его сеть знакомств.

К моему удивлению, Маус и впрямь справился с контролем ауры. А это дано не каждому! До конца дня он ходил, словно воды в рот набрав и ни с кем толком не разговаривая. Оно и понятно, постоянное поддержание потока ауры внутри тела дело не простое.

Развёртка АРС (Автономного Режима Системы)....41%...

Пять дней жизни в СССР? Или пять жизни в Аду с риском помереть вообще от всего, что есть вокруг?! Теперь я знаю, что спроси меня кто-нибудь, я отвечу Ад. СССР по меркам космических станций, это страна живущая едва ли не в каменном веке. То, что в солдатской казарме зовётся туалетом, в моём мире назовут коллективным наказанием. А эти их кусочки коры вместо зубных щеток? Заменил пальцем покрытым аурой. Портянки вместо нормальной обуви и носков? Посчитал за возможность ещё подкачать контроль ауры. Отвратительный запах пота в казарме? Нет… с этим даже аура не справляется.

Каждый прожитый день я смотрел на сообщение о развёртки АРС и мечтал о подземельях. О том, что если они появятся, я наконец смогу хоть кого-нибудь УБИТЬ и выпустить накопившийся стресс. Хотя бы замухрыжного кобольда... да я даже на хромого гоблина согласен! Даже просто на ритуал поднятия нежити и бой с ним на кулаках до смерти. Мне просто хочется уже кого-нибудь УБИТЬ!

Даже находясь в таком стрессовом состоянии, я проводил сеансы рефлексии разбираясь с тем, от чего меня так триггерит. Условия жизни в СССР? Да, но это далеко не всё. Мне не хватает информационной нагрузки. Крохи собираемые Ведой информации и её аналитические сводки, это капля в море. Мой мозг, это нечто вроде квартового суперкомьютера застрявшего в эпоху питекантропов, угу-гу-каней и копий с каменными наконечниками. Требуя хоть какой-то нагрузки, я дал приказ Веде собирать информацию по состоянию здоровья всех окружающих. Просто переключал зрение в режим видения ауры и сканировал всех окружающих. Потом добавил в список дел прослушку местного радиоэфира. Потом... да много чего ещё! Я схожу с ума от того, что тут нет ни магии, ни Сети, ни возможности покинуть этот бедный на возможности мир.

Нам даже к технопарку военной части подходить нельзя! Так бы хоть в движках покопаться мог, устраивая себе чисто мужской сеанс психотерапии. Боже, как же мне хочется кого-нибудь УБИТЬ!

Три дела — развитие тела, поиск возможностей для покидания мира, развёртка АРС. Этот крохотный список грел мне душу, когда приходилось бегать наворачивая круги на физподготовке.

“Зачем мне это?” — спрашивал я себя.

"Чтобы прокачать ауру и не сойти сума". — Сам себе отвечал я.

И так день за днём. Я далеко не подарок, так что каждый день нарывался на самые разные наряды от Махини. Да, чёрт с ним, с сержантом! Я половине роты морды набить успел. Тут ведь половина из деревень. А фраза “наших бьют”, едва ли официальный повод парням влезть в драку и выпустить пар. Так что я часто бегаю в наказание и намеренно делаю это медленно. Ибо сказали “пока ногами шевелить можешь”. А у меня выносливости столько, что два марафона подряд пробегу, только в перерыве остановлюсь водички попить.

Развёртка АРТ (Автономного Режима Системы)...81%

На десятый день непрерывной практики, контроль ауры наконец перешёл со второй стадии на третью. Меня аж затрясло от волны изменений, прошедших в теле. Связки резко натянулись, а потом расслабились и стали эластичными. В ушах зашумело. Волна телесных трансформаций пошла дальше, расправляя всё от крупных артерий до капилляров, попутно укрепляя и очищая их стенки аурой. Зрение обострилось так, что я начал видеть пыль в воздухе. Влага в воздухе, писк сверчка в паре метров слева — я начал чувствовать всё вокруг.

Телесная трансформация случилось в тот момент, когда я впервые смог вывести крохотный шарик ауры за пределы собственного тела. Всего с фалангу мизинца размером, но тут, как говорится, “дело не в размере”.

— Наконец-то! — Прошептал я, прислонившись спиной к стене. Этот приём выжал из меня все силы. Но главное, я, наконец, преодолел стену, разделяющую вторую и третью ступень контроля ауры. Именно её преодоление отделяет лучших от худших во всех известных мне мирах.

Мастера меча, святые, высшие маги — все они достигнув третьей стадии ауры сами по себе становятся оружием. Меч, жезл или посох перестаёт быть определяющим фактором. В их арсенале появляются дистанционные атаки и защита аурой.

Я, например, теперь одну пулю в упор выдержку. А вот очередь из автомата пока нет. Нужно больше ауры и практики и третья стадия сама по себе под это заточена. Телесные трансформации продолжатся. Появится возможность накапливать ауру, очищать организм от токсинов, укреплять физическое тело и его астральную проекцию. А это поможет лучше чувствовать ману. В общем, переломный момент пройден!

Набравшись сил, я наконец поднялся на ноги и отряхнул одежду. Махиня в очередной раз заставил меня бегать до упаду. Поэтому я вернулся в казарму уже за полночь. Там разделся и под храп сотни солдатских глоток провалился в медитацию. Но рано мне к Морфею отправляться. Надо ещё помедитировать и кое-что проверить.

Минут через пять, в полутьме казармы началось подозрительное шевеление. Семеро парней тихо подкрадывались к моей койке, держа в руках одеяла. Незаметно приоткрыв один глаз, я быстро опознал недоброжелателей. Веда подсветила контуры, сопоставила известный рисунок движений сослуживцев… а я за это время и так понял, что парни решили устроить мне “тёмную”. Со всей семёркой мы знатно цапались последнюю неделю. То кашу в столовой мне уронить пытаются, то подножки ставят. Как итог, толпа голодных солдат и отдавленные ноги.

— Хлопцы, у вас шо, сил слишком мнохо? — Прошипел голос с соседней койки. — Вас хто по тихому ходить учил? Ты вот, дурень, сапохи надел. А эти два бедолахи шепчутся.

— Заткнись, Савич!

— Вы, хлопцы, не поняли. Слышите? — Семёрка замерла.

Храпят солдаты. По окнам казармы пробежался прожектор с вышки наблюдения.

— Савич…

— Да шо Савич! Я ваши морды береху. Неблагоходарные! — Вспылил сосед, закутываясь в одеяло. — Не спит ваш Мэрл. Вы как шуметь начали, сначала я проснулся. А потом он.

— Хм… — хмыкнул я.

— Во-от! А то Савич, Савич. Да ну вас, мужики. Понимаю, бабу не поделили, а тут даже сисек нет.

— Ой, давай без сисек. — Раздалось с койки чуть дальше. — А вы, братцы, спать идите. Мы же на фронте все друг другу спину прикрывать будем.

Семёрка переглянулась и расползлась по своим койкам. Теперь и я понял, что человек десять вокруг не спят. Шум и разговоры многих разбудили.

— Зачем? — Спросил я, глядя в сторону соседней кровати.

Закутавшийся в одеяло Савич заелозил.

— Зверь зверя чует, Мерл. — Сосед затих на секунду и в этот миг прожектор дозорных снова прошёлся по окнам казармы. — Ты их бить собрался. Как тигр амурский. Просто потому что можешь. А они дураки, молодые волки без вожака. Вот и не понимают, что ты рвать будешь.

— Хм…

— Охотник я, Мерл. — Савич секунду молчал. — Мне дед повестку прямо в лес принёс. Говорит сходи, мир посмотри, на людей вне тайги посмотри. Уроком будет.

— Зови меня Мерлин, как остальные.

— В свой круг принимаешь, значит?! — Даже не видя лица Савича, я понял что он улыбнулся.

— Присматриваюсь. — Хмыкнул я ответ. — Дураки долго не живут, Савич. Кто-то напорется на тигра, а кто то обойдёт его территорию. Вот к тем кто обходит, я и присматриваюсь.

Охотник что-то пробурчал сквозь сон и затих. Казармы снова наполнились храпом и в этом шуме, я больше не чувствовал себя чужим. За меня только что заступился почти незнакомый человек. Мне, как человеку выросшему в детдоме, дорога такая забота. Как бы судьба не сложилась, но за Савичем я и впрямь теперь буду приглядывать.

На этом ночной инцидент закончился.. ну, почти. Находясь в полудрёме, я минут десять потратил на то, чтобы ухватиться за ускользающее чувство маны. Ещё неделю назад я начертил вокруг казармы свой первый мано-улавливающий магических круг. Скрытый, разумеется. Около сотни метров в диаметре. Вояки его частенько затаптывают, нарушая целостность мано-улавливающего контура, а я его каждый день восстанавливаю и улучшаю. Сейчас контур залегает на глубине десяти сантиметров под землей, там где это требуется.

Особого эффекта от первого круга я не почувствовал. Всё же маны, в этом мире Земли в тысячу раз меньше нормы. Вчера я завершил второй мано-улавливающий контур уже больше двухсот метров в диаметре. Следуя правилам магометрии, добавил фокусирующий внутренний треугольник, вершины концентрации и линии стока силы... в казарму. И вот теперь, я наконец смог ощутить тоненький ручек маны. Ощущение такое, будто вместо глотка воды в пустыне мне предлагают подождать ночи и подышать поднявшимся туманом. Но даже туман, это уже огромное достижение!

Ухватившись за ощущение маны, я направил поток внутрь тела. Гоняя слабенький поток маны по энергоканалам, я постепенно приучал моё астральное тело к нагрузкам и чувству маны. Час за часом, капля по капле, пока наконец в дверях казармы не показался сержант Махиня и не прозвучало легендарное солдатское "Рота подъё-е--е-ем!"

Днём, в столовой, я нормально познакомил Савича и Мауса, давая последнему понять к кому стоит присмотреться. Наблюдательный охотник и еврей быстро нашли общие точки интереса. Свои люди везде нужны.

Вечером того же дня, я наконец смог смешать по десять условных единиц ауры и маны, создав первую каплю силы моего личного могущества. Единицу святую силы! Кажется в этом мире о ней уже успели позабыть.

* * *

Развёртка АРС (Автономного Режима Системы)... завершена...

Доступ внешнего Агента c АРC: подтверждён

...

Древо Миров Тальзеур приветствует, ***!

Внимание! Протокол АРС разработан специально для Внешних Агентов

Основное назначение протокола: выживание Агента в экстремальных условиях миров, где Система недоступна.

...

Три ключевых направления АРС

1. Автоматическая генерация заданий

2. Зачарование предметов и живых существ

3. Создание автономных мано-механизмов инфраструктуры Древа Миров Тальзеура (определяет грани возможностей АРС)

...

Проводится экспресс оценка среды мира Трей P-07...

Плотность астрала: 1 Ае

Доступные резервы маны: 7 ед. (личный резерв Агента ***)

Внимание! Максимальный возможный уровень пользователя, плотность плетения и технологически уровень механизмов Тальзеура не может превышать Плотность астрала.

...

Вывалилась целая энциклопедия из почти тысячи сообщений, имеющих древовидную архитектуру. Основная тема, разумеется, сам АРС. Есть ветвь-ветка сообщений по зачарованию. Например, на пятидесятом уровне, можно расщепить себе душу и внедрить получившийся кусочек в другое живое или неживое существо. Проще говоря, это технология создания фамильяров не через магию, а через технологии. Техномагия фукай, чёрт возьми!

Больше всего заинтересовала ветка сообщений о генерации заданий. АРС, он же “автономный режим системы Тальзеура”, подключается к автономными планам бытия и сливает их с тем, в котором я сейчас нахожусь. Тут как из одной полупустой бочки перелить воду в другую такую же, получив в итоге одну полную бочку воды. Но! Тут вот какое дело.

Проводя исследование древа миров Тальзеура, мой отец Терцио Ганет узнал, что цивилизация фукай, создавшая всю нашу вселенную, оперировала сразу 33-я измерениями. Земная форма жизни оперирует — высотой, шириной, глубиной и временем. Назовем это условно 17, 19, 20 и 29 измерениями. Эти четыре числа и стоящая за ними суть образуют то, что фукай называли планом бытия. Например те же существа-энергенты, как и мы живут в Древе Миров Тальзеура, но не совместимы с такой комбинацией измерений. То есть, энергенты могут прямо сейчас жить в смежном с Землёй плане бытия. Но мы не знаем друг о друге, и что важнее, не понимаем принципов существования друг друга.

Так вот! Об АРС и смежных с Землёй автономных планах бытия. Согласно сути выскочивших сообщений, здесь и сейчас существует больше трёх десятков параллельных версий Земли с разной степенью заряженности и разреженности астрала. Те самые полупустые бочки. Они то и называются автономными планами бытия. Например, в одном задействованы измерения три-пять-девять. А в смежном три-пять-десять. То есть они взаимосвязаны двумя измерениями. Через эту взаимосвязь энергия маны и астрала перетекает из одного автономного плана бытия в другой. Та самая вода в бочках. Постоянное движение потоков энергий из плана в план, один из законов жизни. Эх... а ведь Кузан-старший об этом не рассказывал. Ведь если призадуматься, можно понять как именно появился мир-гигант Тальзеур. Все избытки из разных планов и миров сливаются в него. Такс, чуть с мысли не сбился!

Суть в том, что АРС помогает Агенту выкачивать астрал и ману из соседних планов бытия, в свой собственный план или мир. Тут как не назови, суть меняется. За счёт подкачки маны становится больше, плотность астрала повышается и эти два фактора влияют на весь мир. Растения растут быстрее и становятся больше. Животные тоже укрупняются. Плюс у многих разумных существ появляются магические способности. При плотности астрала выше пятидесяти, появляются магические руды, растения и эссенции. То алхимия, магический крафт и школы магии.

— Вот это меня занесло в СССР! — Выдал я вердикт, прочитав последнее сообщение. — Кормить мир Земли, кусками другого мира... такого даже Джон не делал.

Глава 16. 1-2-3-5

Интерфейс АРС всё утро и день сканировал смежные с Землёй автономные планы бытия. Если мир Трей P-07 представить как набор измерений 1-2-3-4, то соседний и сейчас доступный автономный план 1-2-3-5. Пятёрка может смениться семёркой или девяткой, суть не изменится.

Согласно подсказкам от АРС, зачищая смежные планы с похожим набором измерений, я могу добраться до более далёких планов. То есть, например, выполнив квест с пятым измерением, я открываю доступ к смежным планам с пятёркой в названии.

— Господин, — Веда моргнула экраном дополнительной реальности, выводя на периферию зрения таблицу с пометками. — Система предоставляет вам данные в упрощённом виде! Идёт адаптация под технологический уровень цивилизации. Сама модель мышления цивилизации фукай далека от человеческой. Их технологии вышли за пределы стадии материального воплощения...

— Погоди. — Набрав в грудь воздуха, я шумно выдохнул. — Проще говоря, эта АРС именно что автономна. А значит пока не попробую, ничего не узнаю. Милая, не надо излишне всё теоретизировать. На будущее, выдавай только итоговые, а не промежуточные выводы.

Сканирование смежных с Землёй планаров ещё не закончилось, но в списке заданий уже появилось четыре. Как показала подсказка от АРС, автономный план бытия и планар, это одно и тоже.

1. Чероги Скальда (Вход 5 ед. маны. Награда — 5 ед маны, 10 ае.) Тип: серийное, лабиринт. Цель задания: найти выход из сгенерированного пространства с ловушками. Агрессивные существа отсутствуют. Резерв: 72 маны, 1807 ае

2. Башня Веленберга (Вход 5 ед. маны. Награда — 1 ед. маны, 2 ае, за каждый покорённый этаж награда удваивается) Тип: серийное, башня мастерства. Цель задания: покорить как можно больше этажей башни. Резерв: 1480 маны, 4874 ае

3. Карточным дом Оум (Вход 100 ед маны. Награда — от 5 до 9274 ае, зависит от карточной игры и количества участников) Тип: разовое событие. Внимание! Оум, астральный слепок погибшего мира. Жители карточного дома не осознают факта смерти. Рекомендуем завлекать как можно больше призраков в свои игры. Цель: выиграть как можно больше. Резерв: 0 маны, 9274 ае.

4. Эор (Вход 120 ед, маны. Награда — вариативна) Тип: массовое, межпланарное, валхалла. Цель задания: убить любым возможным способом как можно больше противников.

Пробежавшись глазами по куче сопутствующих сообщений, я начал понимать ключевую фишку АРС. Она как бы создаёт тоннель между мирами. Агент же выполняет роль работяги таская ману и астральные единицы. Агенту умереть не даст АРС. На той стороне создаётся временное тело — копия реального — в которое переносится разум Агента. Хочешь взять с собой зачарованные вещи? Будь готов оплатить их перевозку по количеству маны в предмете. То же касается и других людей, которых я, как Агент, могу взять на задание.

Ход времени на Земле и астральных планах, кардинально разный и завязан на количество маны. Чем меньше плата за вход, тем выше разница во времени. Так три дня в Чертогах Скальда, это всего час на Земле. А вот в случае с Эором, ход времени один к одному. Видимо, сам по себе этот план какое-то особое место и разница в ходе времени там недопустима. Да и словечко, межпланарное, наводит на интересные выводы.

Третье и четвёртое задание в списках отмечены как недоступны. Не хватает маны, но оно и так понятно! Я две недели крутился как мог, выстраивая узор магических кругов вокруг казармы. А собрал всего-то, семнадцать единиц маны.

Собрав первый десяток маны понял, что больше в меня не помещается. Тогда и решил создать единицу святой силы.

Итого, у меня сейчас в резерве есть семь единиц маны и возможность попробовать оба доступных задания. Только вот сделать я это смогу только ночью. Другого свободного времени новобранцам Советской Армии не дано. А пока учёба, учёба и снова учёба.

День начался как обычно. Подъём, завтрак, два часа повторений устава военнослужащих. Перед началом занятий на плацу заявился лейтенант Добрыня, поставленный командовать нашей ротой. Морда довольная, походка важная, весь десяток сержантов при его появлении вытянулся во фрунт. Добрыня распушив хвост повернулся к ставшим строем парням.

— Здарова, орлы! — Взгляд лейтенанта прошёлся по рядам. — Гляжу освоили вы построение. Молодцы, ценю! Сержантам своим потом ещё спасибо за это дело скажете.

Добрыня поднял руку, указывая на мужчину пришедшего с ним. Тот стоял чуть в сторонке, не привлекая к себе внимание. Никаких резких движений, блестящих медалей или важных лиц рядом. Мне, а потом и Веде он бросился в глаза, как раз таки своим странным поведением.

— Орлы, поприветствуйте сержант Жеребцова! — Добрыня тут же остановил набравших в грудь воздуха парней. — Потом горланить будете. Звать его Жеребцовым Петром Никоноровичем. Последние семь лет, Петруха натаскивает таких бойцов как вы на ближний бой. Где кулак добрый поможет. Где нож, а где в штыковую пойти придётся. Наука военная! Такому на гражданке вас никто не научит.

Инструктор по ближнему бою чуть хромающей походкой дошёл до лейтенанта. Так остановился и всё с той же неторопливостью поднял руку в воинском приветствии. Глаза горят, движения чёткие, но Веда мгновенно распознала проблемы колена и, кажется, плохо сросшийся перелом ключицы. Удивительно, чёрт возьми! Этот тип свои недостатки в виде травм и невозможность резко двигаться сделал частью социальной маскировки. Мало кто может ТАК адаптироваться.

— Бойцы! — Бравый взгляд лейтенанта Добрыни прошёлся по сержантам. — Командование недовольно качеством подготовки военнослужащих! Полковник Шаров утром подписал указ, согласно которому... Короче, чьё отделение покажется себя хуже всех на тактических играх через две недели, того из вас, сержанты, разжалуют в ефрейторы или переведут в запас. В стройбат и штрафбат, места далеко не мёдом намазаны. Война на дворе, люди звереют. Так что рвите жилы, но результат полковнику покажите. Жеребцов заменит того из вас, кто не справится с поставленной задачей.

Я в душе аж присвистнул от удивления! Похоже, полковник Шаров истинный стратег. Понимает, что из офицерского училища ему уж совсем зелёных командиров прислали. Вот и решил устроить среди них конкуренцию, а на место худшего, поставить офицеров из кадрового резерва. Весьма и весьма грамотный ход от большого начальства!

Сержанты заозирались, ещё не до конца понимая, что к чему.

— Ох, что начнётся! — Маус довольно ухмыльнулся, глядя на командиров отделения нашей роты. — Сейчас друг другу гадить начнут. В этом соревновании, главное не оказаться последним. Другими словами...

— Сговор?

— Смотря какой план у полковника. — Улыбка Мауса стала совсем уж хитрой. — У меня мать на рынке работает. Весной прошлой там директор такую же игру затеял. Лавочников стравливал, а на их место своих кумов сажал. Если Шаров ищет крыс-командиров, что сбиваются в стаи и другим гадят, то их отстранят. На рынке директор так и сделал, убрав гниль. Власть одна должна быть.

— Сержант и стоящий над ним лейтенант. — Кивнул я, понимая к чему клонит пройдоха. — А тех, кто начинает свои порядки наводить, Шаров направит в стройбат и штрафбат.

Пока мы шептались, Жеребцов ушёл с плаца вместе с Добрыней. Это дало понять сержантам, что Пётр Никонорович в их грызне не участвует. Дальше началось стандартная программа обучения. Бег, подтягивание, отжимание на брусьях.

Махиня ещё не перестал играть в злого сержанта, но наконец осознал, в какую ловушку сам себя загнал. Его не уважают подчинённые! По переглядываниям и выражениям лиц парней, я понял что они не сговариваясь решили слить сержанта на предстоящих тактических играх. А Маус... еврей таинственно улыбался, глядя на зарождающуюся панику Махини.

Нечто аналогичное творилось в других десятках, закреплённых за зёлеными командирами. Бойцы не саботировали приказ напрямую — устав такое запрещает — но их показатели на спортплощадке начали ухудшаться прямо на глазах. Тот, кто раньше подтягивался по двенадцать раз, начал выдыхаться на десяти. Сначала я грешным делом подумал, что Маус решил продвинуться в сержанты. Но нет! Еврей внимательно, ловя буквально каждое слово, смотрел за тем, как командиры мотивируют своих бойцов. Лидерство, угрозы, договорённости. Всё пошло в дело.

За всей этой кутерьмой я толком не следил, сосредоточившись на сборе маны.

— Внимание! — Веда вывела трёхмерную карту. — Господин, за вами наблюдают последние 3 минуты и 45 секунд.

Проследив за стрелкой указателя, поймал взгляд Савича. Охотник сидел на траве, метрах пятнадцати от меня, среди отдыхающих от турника парней. Если бы не Веда, я бы так просто не заметил наблюдателя. Поняв, что я глаз с него не свожу, Савич поднялся на ноги, отряхнул штаны и спокойным шагом подошёл.

— Чего пялимся, уважаемый? — Начал я сразу с претензий. — Ты же охотник. Должен понимать, что нехорошо вот так на людей поглядывать.

— Научи.

— Чему?

Савич добродушно улыбнулся.

— Тому, что знаешь ты, Мэрл, и чего не знаю я. — Сослуживец указал на всё ещё подтягивающего Мауса. Третий подход по пятнадцать раз. Выделывается, зараза! — Такому научи.

Почесал голову. А зачем мне собственно отвечать? Тут что не скажи всё равно глупость получится. Поэтому, улыбнувшись, я пожал плечами и побежал дальше выполнять норматив. Савич увязался за мной не сказав ни слова. Просто бежал и бежал, делая вид, будто тоже решил ноги размять.

Вечером присутствие охотника рядом начало меня напрягать. Савич шагал, как я, наступая на те же места. Держал ложку левой рукой, имитируя меня, хотя сам правша. Принимал позу для медитации и релаксации мышц, копируя мои движения. В общем… не привычно.

Мы находились в здании столовой, когда произошло кое-что необычное.

— Внимание! — В третий раз за день активизировалась Веда. — Наблюдающий за вами индивид пытается скопировать дыхательную технику. Прогноз последствий: строго негативный.

— Остановись. — Я ткнул большим пальцем охотнику в живот.

— Кхе.

Савич выплюнул набранный в грудь воздух.

— Будешь также дышать, заработаешь гипервентиляцию лёгких. Начнёт кружится голова, добавится наваливавшая усталость и апатия.

— Гипер... чего?

Чёртово деревенское образование! А может у Савича и его нет. Всё же советская власть начала открывать школы-читальни не так давно.

— Суть ты понял. Тебе так дышать нельзя.

Охотник рукавом протёр слюну и начал дышать в нормальном ритме. Существует больше тридцати видов дыхательных техник. Одна подходит для бега, другая для очистки тела от токсинов, третья для накопления и конденсации ауры. Последнюю я и использовал, продолжая раскрывать возможности физического тела.

— А как дышать? — Охотник упёр в меня упрямый взгляд.

— Нормально. Как телу хочется.

Ага! Вот тут я должен, как порядочный мастер, заметить стремления парня и согласится раскрыть свои секреты. Щ-щас! Согласись я так сделать и он это запомнит! Не умом, а тем что лежит в его основе. А это сформирует неправильную модель поведения, которая мне нахрен не сдалась. Мне из этого мира валить надо! Меня дома девушка ждёт, свою Землю спасать надо. А ещё до центра Тальзеура добраться… а тут на тебе! Ученик.

Через час Савич листал те же книги, что и я. Моя скорость в две секунды на страницу, против его чтения по буквам. Итог предсказуем. Нагоняй охотнику от паникующего Махини. Сержант тоже не дурак и понял, что подчинённые собираются его слить.

Ещё через час Савич сбиваясь на выдохе повторял военный устав. А я читал книги по советской медицине, позаимствованные из кабинета по обучению первой медицинской помощи. Надо разобраться на что можно рассчитывать в случае получения ранений или болезни. Вывод, лучше никаких травм не получать вовсе. А лучше сделать себе амулет на усиление регенеративных способностей организма.

Вечером Савич начал чистить зубы, имитируя мои фокусы с зубной щёткой из ауры. Хе-Хе-Хе! Чувствую себя злодеем. Ничего, пусть мучается! Чем раньше поймет, что не всё в этом мире можно получить с помощью упрямства, тем раньше этот цирк закончится.

Наконец настало время отбоя. И никаких дополнительных кругов бега! Я весь день был паинькой, тем самым вызвав нервный тик у Махини. Попавший в засаду сержант ожидал чего угодно, но явно не идеального исполнения приказов. Оттого Махиня напрягает мозг ещё сильнее.

Прикрыв глаза и натянув одеяло, я открыл интерефейс Предвестников.

— Веда, покажи анализ ситуации? Не по роте, а по Савичу.

— Индивид всё ещё наблюдает за вами. Сейчас он копирует положение вашего тела для сна. — ИскИн отобразила на экране трёхмерные динамичные модели фигур двух людей. — Исходя из профиля поведения и известной информации, можно сделать вывод, что объект Савич привычен к такой модели обучения. Он, как Дикий Охотник, копирует манеру поведения животного. Ходит теми же тропами и ест ту же еду. Вероятнее всего, “не данный твёрдый отказ”, он воспринял, как согласие на обучение в восточной манере. Последние данные показывают, что Савич уже местами преуспевает в предугадывании ваших движений. Без поправки на ауру и сверхвозможности тела, разумеется.

Пересмешник и он же Трикстер?! Удивительный талант. Пересмешником руководят инстинкты, а трикстером собственная извращённая логика мышления. У таких людей поразительно высокая психическая пластичность. Скопировать хромого или слепого им проще простого. Пищевые привычки, характерное почёсывание или узнаваемый смех. Пересмешники и трикстеры копируют буквально всё, меня свою психику и тело, если есть такая возможность. Талант, чёрт возьми!

Только вот служба рядовым в армии для трикстера, это всё равно что смартфоном забивать гвозди. Задача не только глупая, но и самоубийственная. Если воли нет, они сами не знают кем им быть и в итоге получается размазня. В бою они не знают, что им делать. В общем... аррррр! Нельзя всё на самотёк пускать.

Хм, а, ну да! Есть же выход, который как бы не выход.

Забравшись в интерфейс АРС, нашел пункт "Добавить юнита". Странное и довольно информативное название. Не “создать команду”, “организовать группу”, а именно “добавить юнита”.

Требовалось прикоснуться к юниту маной, но вставать с кровати лень. Так что я создал луч из ауры и коснулся им щеки Савича. Охотник сладко посапывал умаявшись за день, так и не заметив моих манипуляций.

«Юнит добавлен в список возможных участников, выполняющих задания»

Ещё пройдясь по списку из четырёх возможных локации ткнул на Башню Веленберга.

“Внимание! Выбрано задание «Башня Веленберга». Доступен старт с 1-го по 1-й этаж. Экипировка отсутствует. Цена перехода 5+5 = 10 ед маны.”

“Подтверждаете выбор старта задания? ”

“Да, подтверждаю.”

Стоило нажать на кнопку, как мана в теле буквально схлопнулась и сознание унесло куда-то вдаль, сжав весь окружающий мир в точку. Мгновением позже картинка расправилась, словно мятый лист бумаги.

Я и озирающийся по сторонам Савич, оказались в квадратной комнате из белого светящегося камня. Ни оружия, ни нормальной экипировки — вообще ничего. Тут даже булыжник с пола не поднимешь, потому как тут нет и его.

— Где я? — Охотник повёл носом. — Лесом не пахнет.

Я прибыл на несколько секунд позже Савича. Парень ещё не успел меня заметить. Когда я уже собирался дать о себе знать, в воздухе посреди комнаты возникла надпись.

"До появления противника 180... 179...178... секунд"

Кинув быстрый взгляд на сообщение, я шагнул вперёд, оказавшись у самого уха шокированного Савича.

— Обучение началось!

— А? — Охотник аж отпрыгнул в сторону. — Мерл, чтоб тебя демоны в Аду драли, как Сидорову козу!

— Сидоров, это кто?

— Да... да... — Савич пыхтел, а потом махнул рукой на надпись. — Это что? И где мы вообще?

Разговор не мешал думать. Я обратил внимание, что на нас всё же есть одежда. Лёгкие хлопковые штаны и безразмерные рубахи. Снимая с себя верх одежды, ответил парню. А то пауза уж как-то затянулась.

— Думай обо всём, что сейчас произойдёт как об обучении. Ты же хотел быть, как Маус и я? — Парень нахмурился и кивнул в ответ. — Вот и станешь... если пройдёшь со мной испытание. По второму вопросу. Честно, я сам не знаю где мы. Переход в это место моя особая способность. Считай это миром сновидений. Время идёт в двадцать раз медленней, чем в нашем мире. Если умрёшь здесь просто очнёшься в казарме.

Во всяком случае, так сказано в описании возможностей АРС. К моему удивлению, Савич в ответ на мой спич лишь кивнул, не задавая уточняющих вопросов. А дальше началось интересное!

В отличие от меня, охотник, подумав пару секунд, снял с себя не рубаху, а штаны. За отведённых три минуты завязал их в подобие кистеня и обоссал узел, увеличивая вес набалдашника самодельного оружия. Хрень полная, но лучше моёго подобия баклера. Гибкое же мышление у этих трикстеров!

Наблюдая за действиями охотника я сам тем временем копил ауру и ману. Система скопировала возможности моего тела из реального мира, но запасы энергий понятное дело не перенеслись. Другое дело, что тут в Башне Веленберга, маны просто тьма! Я за три минуты успел собрать больше двадцати единиц.

Когда отведённое на подготовку время закончилось, я был, что называется, во всеоружии. Из пола поднялись две толстенные каменные колонны. В их стенках со скрежетом камня о камень открылись по одной двери и наружу шагнули... скелеты?

* * *

Савич Михаил Макарович, военнослужащий второго пехотного полка, 30-й Советской Армии, 1920 года рождения.

Охотник в тайге привычен к смерти. Пуля забирает жизнь дикого зверя, а плоть и шкура становится добычей. Лук и стрелы, рогатина на медведя, волчьи ямы, капканы и манки с отравой — Михаил своими руками убил столько живых существ, что даже его дед качал головой, дивясь странному таланту внука. Ещё будучи ребёнком Савич-младший возвёл охотничье искусство в абсолют в своей системе ценностей.

В двенадцать Михаил уже подзывал глухаря имитируя зов вожделеющей его самки. Охотился пращей, а то и вовсе, щебень руками метал. Ловушку на зайца из коры берёзы вязал. В четырнадцать заставил проходившего мимо волка-одиночку пометить нужное его дерево. А потом привлёк куском коры с этим запахом стаю из тридцати матёрых волчар, кошмаривших всю Красноярскую губернию. В шестнадцать задушил колючей проволокой древнего, как сама тайга, медведя-людоеда, загрызшего любимую девушку. В восемнадцать... ничего не случилось.

Со смерти любимой Савич не брал в руки ружья, виня себя в её смерти. Быть может Тайга-мать решила забрать её? Божье наказание за пролитую кровь её обитателей? Савич ушёл из дому, живя в лесу и учась урокам жизни у его обитателей. Ходить по кабаньим тропам и выживать, ища корешки. Есть сырое мясо... Слава богу, дед вразумил Михаила вернуться в деревню.

Вернувшись к жизни в доме, Савич так и не смог прикоснуться к ружью. Со шкурами и мясом помогал, но вот охотиться на живых существ уже больше не мог. Даже после призыва в армию и прихода в военкомат, Савич знал, что скорее даст себя убить, чем сам выстрелит в немца.

Но потом случилась встреча с Мэрл Ыном. Глупый чукча? Да, как бы не так. Бунтарь в первый же день трижды подрался и отдавил ногу сержанту из соседней роты. Мэрл бился! Со всеми и всем! С правилами военных, с несогласием сослуживцев, с идиотскими приказами Махини. Будто есть видение мира Мэрла, и есть неправильное. Ни разу в его голосе не прозвучало и тени сомнений в собственных убеждениях.

“Я прав. И я знаю, что делаю.” — кричало всё его поведение.

А ещё Савич готов биться о заклад, что Мэрл раньше убивал. Много-много-много убивал! Есть нечто такое, что один опытный убийца или охотник непременно заметит в другом. Как Мэрл держит вилку или выбирает место в столовой. В том, как инстинктивно становится спиной к солнцу, чтобы свет мешал противнику. В том, как Мэрл давит любые ростки гнили в парнях. "Не потерплю", так можно описать его общение с недалёкими сослуживцами.

Право сильнейшего? Право охотника? Право выбирать жизнь и что правильно, а что неправильно. Савич сам не мог объяснить, что с Мэрлом не так. Поэтому первой нормальной фразой в диалоге с ним стало.

"Научи меня."

Мэрл не ответил. Не проигнорировал, не послал к чёрту, а именно что не ответил! Сама идея лжи, казалось, коробит душу Мэрла. Желая понять, что же он за человек, Савич пошёл привычным путём — начал имитировать его поведение.

Часа хватило на то, чтобы осознал "человек так двигаться не может." Возможности тела не позволят так легко шагать и дышать. Будто Мэрл живёт в другом измерении, нежели обычные люди. Другие желания, другие цели, другое ощущение мира.

А теперь случился это... до предела реалистичный сон! Да ещё и общий. Тут и одежда есть. И дыхание, и даже нужду справить можно. Сон неотличимый от настоящей жизни.

Мэрл не удивился ни надписи висящей в воздухе, сказав что это его способность. А ведь дед говорил, что способность идёт от слова "способен". Значит, Мэрл такое может вытворять не один раз! Все эти мысли пронеслись в голове Савича за считанные секунды. После поучительного урока с дыханием, охотник понял, что Мэрл и впрямь не от мира сего.

Затем началось нечто странное. Колонны скрепя камень о камень выехали из пола в конце комнаты. Огромные, шириной как грузовик ЗИЛ! Потом под скрежет мраморных дверей наружу вышли... скелеты. Человеческие! В Тайке завис, насмотрелся на них.

Один скелет с луком, а другой с копьём. Тот что с луком, шагал аккуратно, оружие из рук не выпуская и не натягивая тетиву лишний раз. Вторая страхолюдина, что с копьём вышла, наоборот оружие наготове держала.

Следующие пять секунд слились в одно действие. Мэрл словно пуля рванул на встречу скелетихе с луком, поймав стрелу своей тряпкой. Твёрдой хваткой перехватил наставленное на него копьё и использовал древко, как рукоять для живого снаряда. Мэрл напрягся и попросту шибанул тело скелета-копейщика о товарища, закончив бой одним движением. Обломки костей кучей полетели в угол комнаты.

— Ну и кто это был? — Мэрл обернулся глядя на охотника.

— Что?

— Когда эти появились. — Мэрл махнул трофейным копьём на скелетов. — Ты замер. Я вперёд побежал. Стрелу направленную на тебя перехватил. А когда с костями разобрался, гляжу, а у тебя руки опущены.

Савич осмотрелся. К своему удивлению он и сам не заметил момента, когда руки опустил.

— Кто. Это. Был? — Хмурый Мэрл поднял с пола два черепа. — Савич, в бою руки просто так не опускают. Даже после сражения, боец держит руки наготове. А значит, ты их опустил ещё до того, как в тебя стрела полетела. Так что давай, рассказывай. Кого ты там увидел? Отца, брата или друга детства?

— Светку мою.... — Савич часто-часто заморгал. — Она... она только на дичь охотилась. Всё лук да стрелы..... Дед и её, и мой, всё твердили ей, что ловчей не стать. А Светка... она такая чистая была…

Мэрл слушал вполуха, сканируя взглядом помещение. Когда Савич закончил, бунтарь улыбнулся и кивнул.

— И теперь, каждый раз поднимая оружие, ты видишь её?! Не можешь стрелять, не можешь колоть или бить. Типичное чувство вины выжившего...

— Да не виню я....

Слова комом встали в горле. Хотелось выдавить из себя, что-то оправдательное "нет в том моей вины". Но взгляд Мэрла краше любого упрёка.

— Во-первых, мой юный друг. — Обычно спокойный голос Мэрла сейчас звенел от напряжения. — Я не знаю твоих обстоятельств, но они и не важны. Ты нихрена не уникален в своём горе! Все кого-то когда-то потеряли. Родителей, братьев, друзей, любимцев. Вчера, сегодня или завтра, дерьмо всегда происходит. Тебе до этой Светки просто сердце никто не разбивал. Хочешь почитать её память? Сражайся за завтрашний день. Поживи за себя и за неё.

Что-то в словах Мэрла показалось Савичу издевательским. Задело за живое! Вроде парень того же возраста, а ведёт себя, как...

— А тебе значит сердце разбивали, умник?!

Савич наконец осознал, что его напрягало. Мэрл казался каким-то чужим. Слишком умным, смелым, сильным... за такими "излишками" не видать человека. А вот сейчас, Савич почуял нечто родное и понятное. Так дед устало вздыхая успокаивал, когда Светку хоронили. Старый не плакал. Мол слёзы у него уже давно закончились. Только слова чёрствые да полезные остались. И мол, земля ему ближе и потому он знает, что со Светкой теперь всё хорошо. Вот и от Мэрла сейчас веяло чем-то таким. Не то землёй, не словами черствыми, не то горем выплаканным.

— Разбивали и не раз. — Мэрл кивнул. — Как бокал. Стакан такой. Потом танцевали на осколках, теми же руками склеивали и со всей дури снова швыряли о стену. Савич, я знаю, какая чернуха у тебя сейчас на душе. Можешь и дальше плавать в ней. А можешь взяться за весло моей дружбы с тобой и косить им врагов, кем бы они ни были. И не переживай! Найдёшь ты себе новую любовь.

"Как дед. Слова как у него." Пронеслась мысль в разом опустевшей голове охотника.

— Во-вторых. — Мэрл улыбаясь поднял два черепа так, чтобы охотник смог их рассмотреть. — У твоей Светки причиндалов между ног, случайно не было?

— Да, я тебе за такие слова… — Савич почуял, как кровь приливает к лицу. — Морду сейчас набью, понял!

— Я это к тому, что оба черепа мужские. — Мэрл тихо посмеялся, держа в руках трофеи. — Я уже бывал в таких местах и знаю, что Си... в общем, все скелеты в мире сновидений принадлежат мужчинам. Женские тут не встречаются. От них пользы в бою меньше, чем от мужских. Хрупкость костей выше.

Размер скул, форма височных костей и особый зубной ряд. Аргументов было столько, что Савич в какой-то момент поплыл и очнулся только на втором этаже Башни, когда проламывал веслом дружбы... то есть копьём, голову скелета. Пока он возился с один, Мэрл упокоил ещё троих.

И началось! Обстановка на этажах кардинально менялась. Снежная вершина, пещера, непроходимое болото и даже геенна огненная, путь по которой пришлось трофейными щитами прокладывать.

Враги на этажах попадались разные. Скелеты-копейщики, скелеты-щитоносцы, скелеты-пращники. Парные бойцы-мечники, гиганты с дубинами и коротышки с кинжалами. Каждый последующий этаж становился сложнее предыдущего. Весло службы... то есть дружбы, в руках Савича то и дело заменялось на новое. Появились крепкие кожаные доспехи, кольчуга и латы поверх них. Даже шлем с подкладкой нашёлся! Боясь драться с нежитью, охотник взял на себя другую задачу. А именно — оттягивать на себя внимание, пока Мерл под шумок зачищает округу.

На десятом этаже, посреди болот, состоялось по сути своей историческое сражение с двумя десятками тварей-мастодонтов. Каждая особь ревела, имела броню из жёсткой шерсти и ноги толщиной с дерево. Размером нежить превышала деревенскую избу. Медленные мёртвые холмы Мерл обозвал чумными мамонтами. Мол, тоже нежить, только африканская, с гнилой плотью и бивнями. А ревёт чтобы страху навести.

Савич сбросил с себя всю броню, чтобы хоть как-то удирать по болотам от чумных мамонтов. Мёрл поступил иначе. Он впервые заморозил вокруг себя воду, сковав льдом влезшую в болото нежить. Назвал магией и сказал, что затратное это дело и часто так делать не сможет.

На одиннадцатом этаже оказалось больше двух десятков лучников, резко прыгающих по деревьям. Тут уже Савич показал мастер класс владения луком, а Мэрл владение пращей. Костяной голем на двенадцатом этаже. Три мага-лича на тринадцатом. Костяной рой на четырнадцатом. Три самых быстрых боя — пробитая голова голема, нейтрализованные заклятья личей и умерщвлённый магией рой. На каждый этаж ушло меньше минуты.

На пятнадцатом этаже враги сразу не появились.

— Проклятая земля, значит? — Мэрл вышел первым и хмуро глянул на городской погост. — А нежить будет возрождаться до истощения астральных единиц. Нет, ребят! Я по вашим правилам играть не буду.

Бунтарь щёлкнул пальцами и всё вокруг залилось мягким белым светом. Савичу аж дышать после того зарева стало легче. Через минуту из-под земли вылезла, отнюдь не нежить, а две колонны, ведущие на шестнадцатый этаж. Но Мэрл дальше не спускался.

По другую сторону колонн, как на пятом и десятом этажах, нашлись диковинные устройства. Мэрл сходу назвал их торговыми автоматами. Выглядят они, как стеклянный шкаф. Сверху виднеются надписи — экипировка, оружие, магические свитки, зелья, лагерь, лечение. Стоит нажать на одну кнопку, как вещи внутри шкафа меняются в случайном порядке. Можно десять раз ткнуть "оружие" и десять раз увидеть, как сменится картинка за стеклом. Луки и мечи, метательные дротики и дубинки. Савич сразу уловил закономерность — в шкафах появляется только та экипировка, которая попадалась на противниках уже завоёванных этажей. Но интересно вот что!

Когда Савич просто открыл шкаф, картинка на стекле исчезла и никаких вещей внутри не оказалось. Мэрл увидев это, сначала выбрал на картинке понравившуюся меч и оплатил его астральными единицами. И только потом открыл шкаф найдя там купленный клинок. Такая вот хитрая штуковина, этот торговый автомат!

Пока Савич гадал, откуда внутри пустого шкафа берутся вещи, Мэрл присмотрелся к оружию, проверил баланс и удобство рукояти.

— В реальный мир это меч не утащить. Потому и цена мизерная. — Бунтарь хмынул. — Ладно, Савич. Давай глянем меню зачарования и потом пойдём отдыхать. Для первого раза, пятнадцати этажей вполне достаточно.

Глава 17. Последствия

Деревенский погост, покосившиеся кресты и запах цветочков… и всё это на пятнадцатом этаже Башни Веленберга. Зоны квестов от Тальзеура не перестают меня удивлять.

Вопрос с зачарованием я отложил по двум причинам. Первая очевидна — покрошив хренову тучу скелетов и вонючих зомби всех мастей, я наконец выпустил пар. Подумать только, я больше двух недель ни с кем толком не дрался. Сейчас стоит передохнуть, прежде чем тратить честно заработанные астральные единицы и ману. Это тут, в Башне Веленберга, их полно. А на Земле их не то что кот наплакал, а мышки с тараканами по сусекам наскребли. Так что, надо два раза подумать прежде чем во что-то вкладываться!

Вторая причина сейчас стоит рядом со мной в доспехе тяжёлого пехотинца. Савич, хренов пацифист! Охотник помогал мне в боях тем, что оттягивал на себя внимание противника. Сражался конечно, но только от безвыходности.

Я обещал Савичу, что научу как аурой пользоваться. Сейчас, когда его организм находится в боевом режиме, условия едва ли не идеальные.

— Подойди! — махнул я другу. — Сейчас фокус покажу.

Пехотинец понятное дело подошёл. Он всё это время стоял в сторонке, ожидая пока я решу куда двигаться дальше. Положив руку на шею парня, я использовал ту же схему, что и с Маусом — попросту запустил свою ауру в его организм, вызвав защитную реакцию.

Парня всего затрясло. Тихо вскрикнув от шока, он шагнул назад, выронив щит.

— Ж-жётся, словно рой ос жалит! Да ещё и крапивой хлещут, — Парень на трясущихся ногах шагнул ещё назад. — Мэрл, что со мной?

Аура сгустками плавала у бедняги под кожей, заставляя мышцы то увеличиваться, то сокращаться.

— Не ори, дубина! — подзатыльник заставил парня вжать голову в плечи и успокоиться. Не люблю такие методы, но конкретно с местными деревенскими по-другому не получается. — Это твоя сила. Аурой называется. Управляй ей, если хочешь стать таким же сильным, как мы с Маусом.

Ну да, Маус по сравнению с тем, что я сейчас вижу, нервно курит в сторонке. Встречаются уникумы у которых аура изначально принимает материальный или полуматериальный вид. Наручи для защиты, меч или согревающий плащ. У того же Гилберта Бейтса кожа меняет цвет от бледного до чёрного по его желанию. У Кузана-младшего аура выглядит как детская погремушка. Потрясёшь такую и монстры впадают в стан, будто разум из их голов исчезает. С трикстерами я за всю свою долгую жизнь почти не сталкивался. Как ведёт себя их аура, мало кто знает. А посмотреть есть на что.

Наплевав на всякие нормы, Савич освоил контроль над аурой за четыре минуты. На пятой он с улыбкой блаженного, заставил ауру раздуть свою руку. По моим прикидкам запаса сил у него немного и она не такая элементарная как у меня. Ему аура помогает придавать телу те пропорции, которые Савич хочет. Проще говоря, не усиление, а постепенная трансформация. Временный эффект или постоянный ещё предстоит выяснить. Но сам факт того, что он прирождённый мимик и трикстер, это какой-то природный чит-код!

Охотник игрался со своей новой игрушкой, толком меня не слушая. И это хорошо! Аура лучше постигается через интуицию, чем через советы.

Тем временем я вернулся к стеклянному шкафу торгового автомата. С экипировкой всё интересно получается. Согласно подсказкам от АРС есть два пути. Либо я зачаровываю вещь в мире Земли и протаскиваю на задание за отдельную плату. Либо нахожу и зачаровываю вещь прямо в зоне задания и это обходится в пять-десять раз дешевле. Но таскать это барахло с одного плана бытия на другой не получится. Вот и получается — хочешь лучшего, делай в реальном мире и развивай там инфраструктуру Древа Миров.

Без последнего, не сделать артефакта сложнее, чем простенький амулет от простуды. Плотность астрала слишком низкая, а чтобы он удерживался в мире и им можно было пользоваться для зачарования нужны мано-механизмы Тальзеура.

Задумался. Что-то мне вся эта возня с механизмами напоминает. Нейросеть Предвестников в голове штука удобная, но в мире без маны, я прямо-таки чувствую как потихоньку глупеть начинаю.

— Нефть! Да, точно она.

— Чего? — Савич тем временем зачем-то заглядывал к себе в штаны. — Нет там нефти.

— Ой, да иди ты! Нашёл где ауру применять. Я тут вопросы по-серьёзней решаю.

Мы с Савичем, как нефтяники поехавшие на её добычу в соседний мир. Но добыть её мало, надо ещё нефтеперерабатывающий завод построить. Хранилища, трубопроводы, центрифуги, перегонные комплексы, склады для готовой продукции. Завод это лучшее описание того, что мано-механизмы Тальзеура из себя представляют.

Сейчас за покорение пятнадцатого этажа Башни Веленберга, АРС отсыпала нам… 32 768 астральных единиц и 65 536 маны. Я ах… то есть поперхнулся проверяя баланс. Затем углубился в описание задания. Мы же с астральных двух единиц в награду начинали. Откуда столько привалило?!

Всё верно. За первый этаж Башни за одного участника даётся 1 ае и 2 единицы маны. Но нас с Савичем приняли как двух участников — Агент и его юнит — таким образом удвоив награду и количество противников. Потом награда удваивается за каждый покорённый этаж, но не суммируется.

То есть за 1-й этаж Башни Веленберга, нас наградили 2 ае и 4 маны. Потом награда удваивалась, как ставка в казино. Итого, 32 ае и 64 маны на 5-м этаже. Уже 1024 ае и 2048 маны на 10-м этаже. И наконец, здесь и сейчас, на деревенском кладбище, коим является весь 15-й этаж Башни Веленберга, мы имеем 32 768 ае и 65 536 маны. И это при том, что доступный лимит по этому заданию от АРС прописан всего как, 4874 ае и 1480 маны.

Как Система будет выкручиваться? Да чёрт его знает. Покрутив ползунки в интерфейсе, понял что никаких ограничений на траты не стоит. А раз так то… да начнётся прокачка Земли!

Мано-механизмы инфраструктуры Тальзеура и впрямь оказались схожи с идеей завода полного цикла. То есть на входе подается сырьё из которого потом клепается готовая продукция. То есть мана и астральные единицы с квестов АРС используются как стройматериалы.

Как обычно, всё началось с хранилищ. Сейчас, если просто выйду из Башни, награды за этажи обнулятся. Их негде хранить на Земле, а сама зона квеста это что-то вроде облака энергии, постоянно меняющего форму проявления. Так что здесь и сейчас мне надо всё потратить. Ну или иметь такие вот хранилища в мире Земли, куда награды перенесутся.

Малый мано-накопитель АРС 1-го уровня на 100 маны — стоит 5 единиц маны и 100 ае. Выглядит, как эдакая прозрачная консервная банка, размером с ладонь. АРС внедрит её в какую-нибудь гранитную скалу, где и сцепит с материальным планом. Можно в того же Савича такую штуку запихнуть, но отдельно от всего остального завода, толку от такого мано-накопителя будет мало.

Доступ к резервам из такого хранилища, есть только через интерфейс АРС. То есть, я, как Агент, не имею к ним прямого доступа. Только косвенный и потому, например для магии, использовать не могу.

Подумав немного понял, что этому есть логическое обоснование. Из-за высокой разреженности астрала и магофона Земли, моё тело чисто технически не способно вместить столько энергии. Я скорее взорвусь, как воздушный шарик, чем самостоятельно накоплю достаточно маны для открытия портала в мой родной мир. А так, всё избыточное давление придётся на стационарные накопители Тальзеура.

Малое хранилище под астрал 1-го уровня — обойдется в 1000 а.е и 1000 маны. Как выяснилось, это второе по важности сооружение. По сути, на астральных единицах, а.е. или астрах всё и держится. Они как кирпичики из которых строится вся магическая прослойка мира.

Захочу сделать простенький амулет? Можно скрафтить его даже в астрале первого уровня. Если же нужен артефакт чуть посложнее — скажем, для лечения переломов или регенерации — то будь добр прокачай астрал родного мира до 2-го уровня. А уж про то, что таких уровней десять, как и слоёв астрала, я вообще молчу. С-с-с-совпадение, не иначе!

И наконец, самое важное — Центр астрального контроля. Описано, как титаническое маго-механическое сооружение. Эта штука не даёт астралу целого мира деградировать и расползаться по смежным планам бытия. Также Центр поддерживает заданную плотность и сканирует пространство на предмет иномирового вторжения.

В отличие от хранилищ, у Центра нет размерности типа малый, средний или большой. Это именно что монументальное титаническое сооружение, которое может быть только одно на целый мир.

На то, чтобы установить Центр Астрального Контроля первого уровня, требуется аж 10 000 ае и 10 000 маны. Я сразу запустил его покупку с развёрткой, ведь с Центра начинается мой путь домой. Как только докачаю астрал Земли до десятого уровня разблокируется технология межмирового портала.

Сразу же запустил стройку одного крупного астрального хранилища и десятка крупных мано-хранилищ. Каждое стоит на порядок дороже чем малое, но вмещает в десятки раз больше энергии.

Центр, хранилище астрала, хранилище маны — стоило начать с развёртки в мире Земли, как в интерфейсе разблокировалась возможность установки сопутствующих сооружений.

Личный пространственный карман — аналог инвентаря от Системы. Покопавшись в интерфейсе, нашёл опции по его расширению. На моём лице появилась хитрая улыбка, когда дошёл до строчки описания, где указывалась возможность установки личного пространственного кармана в тело фамильяра. Чую, если смогу Мозеса призвать на Землю, быть ему грузовым маунтом!

Ещё покопавшись, я понял как Кузан-старший смог Графа — своего пса-корги — превратить в ходячий терминал Системы. Хранилища, мастерские, пространственные карманы, телепортационный узел — старший сын Джона разместил всё это в астральном теле фамильяра. Вот как ему удавалось налегке путешествовать между мирами.

Трансмутационная лаборатория — в ней можно производить химические элементы и сплавы, которых нет на Земле. Закидываешь кусок земли в инвентарь и получаешь на выходе скажем… алмазы или плутониевые пули. Есть опция копирования уже имеющихся изделий, но нет готовых чертежей.

Опции по зачарованию предметов в мастерской работают через пространственный карман и его аналоги. Заметив эту деталь в описании почти всех мано-сооружений Тальзеура, я сразу оплатил установку склада для сырья и хранилища готовой продукции. Ох, сколько же мороки с этой инфраструктурой! Но хоть инвентарь себе сделал. А то надоело солдатское барахло в рюкзаке таскать.

Когда закончил список покупок на балансе осталось чуть больше тысячи астральных единиц и две сотни единиц маны.

— Саджи нет, — раздался сбоку встревоженный голос Савича.

— Чего? — я чуть на месте не подпрыгнул.

Нет в этом мире никого, кто знал бы меня под этим именем.

— Сажи в печах, говорю, нет, — Савич указал на странную часовню, стоящую в центре деревенского кладбища. — Те кто тут жил мёртвых сжигали. Я там внутри урны с прахом видел. Но печка чистая, будто её не топили ни разу. А так не бывает…

— Савич, ты с дуба рухнул? — напряжение всё никак не отпускало. — Ты в мире снов. Какая к демонам сажа в печах?

— Так и я о том же, Мэрл! — охотник насупился. — Кровь течёт. Ауру чувствую. С тобой вот разговариваю. У мамонтов твоих, шерсть по волоскам разобрать можно. А сажи в печах нет. Почему сны такие… странные…

Савич огляделся, зачем-то поднял ноги, заглянул под подошву трофейного сапога.

— Мэрл, гляди, трава пропадать начала… даже грязь с носка куда-то подевалась. У тебя кажись сон заканчивается?

— Рано ещё. Я из… снов по желанию выхожу.

Дальнейший ответ потонул в нахлынувшем со стороны чувстве безысходности. Будто любая идея, любая попытка избежать надвигающейся смерти обречена на крах. Из стены этажа, выломав кирпичную кладку, показалось какое-то бесформенное существо. Так показалось в первые мгновения. Вот за ней хлынул чёрный, как смоль, туман, стремительно накрывая собой кладбище Башни Веленберга.

Секундой позже существо поднялось на ноги и скинуло с себя капюшон балахона. Волчья вытянутая морда, густая серая шерсть, оскал хищника. Зверолюд? Ликантроп? Да какая к демонам разница, когда от него разит настолько мощной аурой смерти!

Зверь отрывистыми фразами проревел нечто нервное, с самодовольными нотками и злорадством. А потом схватился за оружие на поясе, действуя открыто и нагло.

"Уж точно не союзник!" — пронеслось у меня в голове.

Кем-бы или чем-бы ни было это создание, оно мгновенно почуяло нашу слабость. А мы слабы! Чудовищно слабы по сравнению с этой сущностью. Всё равно что на пятом уровне столкнуться со зверем пятидесятого уровня. Да и то, с какой лёгкостью оно проломило стену, намекало на то, что на законы самой Башни Веленберга ей плевать.

С уже перешедшей в атаку тварью нас разделяло полсотни метров. Тут в воздухе внезапно появилась надпись. Хищник стремительно отпрыгнул в сторону — раз, другой — на ходу посылая в голограмму серпы силовых лезвий.

[Внимание! Нарушена целостность зоны взаимодействия планаров. Агенту рекомендуется…]

Силовые серпы совершили, казалось бы, невозможное. Разрубили голографическую надпись! Значит мне не почудился аспект Смерти у противника. Он что-то вроде апостола, как Ро или Йен Четвёртый.

Пока тварь рубила надпись, я лихорадочно выстраивал линию защиты. Одна единица святости ушла в укрепление едва купленного меча. Вся аура, до последней капли, ушла на усиление тела. Сердце забилось чаще! Зрение обострилось, а мана забегала по энергоканалам, переводя всё тело в режим форсажа.

'Быстрее!" — зрение начало улавливать то, как тело противника плавно движется в прыжках. Зверь или зверолюд — только они могут так мягко и ловко ступать по мягкой земле.

“Ещё быстрее!" — с трудом втягиваю тягучий, как патока воздух, пробуждаю весь доступный клеточный потенциал. Теперь я вижу, что ползучий чёрный туман это тысячи миньонов с чёрными щупальцами. Живой волной они вливаются в Башню через пролом. Фамильяр или существа-сателлиты, без разницы. Ничего хорошего от соприкосновения с ними ждать не стоит.

"Быстрее!" — теперь я чувствую, что смогу поспевать за движениями противника. Физическое тело и энергоканалы горят от перегрузок. Жить мне осталось недолго. Конвертирую всю жизненную силу в ауру. Раз уж хищник сам пришёл меня убить, то сдерживаться нет смысла. Нынешнее тело не настоящее. Можно сделать то, на что в реальном мире я бы пока не решился. По-другому даже просто в бой вступить не получится. Меня сомнут первым же ударом.

— Савич, убегай, — успеваю крикнуть я, сам толком не понимая с какой скоростью произношу слова.

В бой!

* * *

Человековолка Савич увидел первым и сразу почуял знакомое веяние смерти. У бывалых охотников развивается на него особое чутьё. То от медведя-шатуна, который помереть собрался, пахнет смертью. То от раненого самца оленя, вставшего на защиту семьи, веет чем-то подобным. Запах смерти Савич ни с чем другим не спутал бы.

Вот и сейчас, едва человековолк показался, как все мысли из головы выветрились. Савич и сам не понял, как пробудившаяся сила ауры трикстера заставила его забраться по стенам часовни, а оттуда… перелезть на потолок. Как он держался на ровной поверхности вверх ногами? Да Савич сам бы не смог объяснить.

Мэрл не сводил глаз с беснующегося человековолка. Тот махал серпами разрубая надпись в воздухе. Затем меч в руках Мэрла засветился, а сам он покрылся факелом красной ауры. От него повеяло, как от оленя, застрявшего на грани жизни и смерти. Проскрежетав что-то невнятное, он бросился на врага. Тело будто размазалось в воздухе!

Раздался звон ударов металла о металл. Глаза Савича поначалу не успевали за ходом сражения. Чёрный туман из дыры в стене продолжал валить, стремительно покрывая кладбище пятнадцатого этажа Башни. Человековолк отпрыгнул и гордо взревел! Да так, что штукатурка со стен посыпалась. Затем снова вступил в бой усилив напор. Битва с Мэрлом ему явно пришлась по вкусу.

Воздух снова зазвенел от ударов меча о серпы. Земля под Мэрлом взрывалась, ноги утопали в рыхлой земле. Его противник действовал куда более аккуратно, стараясь не покидать пределов чёрного тумана.

Мэрл тоже это понял и что-то произнёс. Воздух на всём этаже разом наэлектризовался. От металлических крестов в земле начали бить разряды. Чёрный туман тут же стал рыхлым, разорванным на куски. Человековолк снова взревел, но в этот раз от боли. Почему-то молнии бьющие в туман, ранили его самого.

— Цивилизация эру? — Мэрл отскочил в сторону и глянул на чёрный туман. Пальцы его свободной руки вдруг начали вычерчивать в воздухе странные узоры с сумасшедшей скоростью. Человековолк замер, услышав последнее слово. — Значит, всё таки эру? Вампиризм через туман, кот-телепорт, временное физическое тело... Ах да, лохматый… ты же и слов моих не понимаешь...

Странный диалог закончился толком не начавшись. Через дыру стало проникать еще больше тумана. Волк выпустил сотню чёрных силовых лезвий в Мэрла и быстрее молнии рванул следом за ними. Его расчёт понял даже Савич. Если Мэрл уклонится, лезвия пробьют стену башни и чёрного тумана станет больше. Все отбить Мэрл не сможет — силы слишком неравны. Но если всё же решится, Волк следом нанесёт сокрушительный удар. На эту атаку, лохматый явно и делал основную ставку.

Мэрл отреагировал быстрее мысли. Савич моргнул в момент, когда тот подпрыгнул до потолка, пропуская под собой чёрные лезвия. А потом напрягая ноги, обрушился сверху на Волка со всей своей мощью.

Удар был страшен. Стоило Волку оказаться там, где только что стоял Мэрл, как лапищу обвило потоками молний со всего кладбища. Сверкнули разрядами металлические кресты и ограды, разом высвободив накопившийся заряд. В этот же момент светящийся меч Мерла ударил сверху, на выставленные в защитной стойке серпы.

Раздался взрыв! Лезвие меча Мэрла взорвалось, не выдержав мощи столкновения. Со звоном лопнувшей струны мироздания раскололся один из серпов Волка. Тварь взвыла раненным зверем, когда обрубок меча кривой линией распорол ей грудь от плеча до живота. Пол пятнадцатого этажа треснул, не выдержав нагрузки и провалился вниз вместе со всем кладбищем.

Видя как обломки часовни при кладбище падают, Савич сам не понял, зачем спрыгнул на неё. Под землю проваливались целые участки деревенского погоста. Со скрежетом рухнули каменные колонны, соединяющие этажи. А там внизу, куда проваливались сражающиеся, всё полыхало от молний. Битва продолжалась! Чёрный туман валил теперь уже сквозь два пролома в стенах.

Часовню тряхнуло в момент приземления, но Савич прилип к её куполу, как муха к стене. Его даже падение сорвать с него не смогло. В голове охотника не осталось вообще никаких мыслей, кроме как выжить. Аура Смерти давила на всё, что могло шевелиться. Причем с силой, выходящей далеко за рамки разумного! Ходячие трупы с шестнадцатого этажа Башни, пережив падение потолка, уже не смогли подняться. Их псевдо-жизнь оборвалась из-за силы Смерти. Она буквально внушала мысль:

“Умри! Не смей вставать на пути.”

Тем временем сражающиеся и не думали останавливаться. Мэрл швырнул в противника молниями, попутно наэлектризовывая обломки. Валящий сверху туман мигом исчезал, стоило ему коснуться пола.

Пока пыль оседала Волчара успел за считанные секунды закрыть кровотечение. Рана зарастала прямо на глазах. Куски плоти перекидывались через край разреза, стягивая разодранную плоть. У Савича от вида этого ужаса зубы начали стучать.

Не давая ни секунды на раздумья, Мэрл швырнул в противника шарик ослепительно яркого света. Волк такой подлости не ожидал, но как видно и сам готовил мощную атаку. Крупное силовое лезвие выпущенное в слепую, пробило на вылет остатки часовни на крыше которой сидел как муха Савич.

Мэрл уклонился от выпущенного лезвия силы и сократив дистанцию, пошёл на противника в рукопашную. Временно ослеплённый противник — вот что было его целью.

Обвитый молниями кулак ударил твари в брюхо, аккурат в нижний конец зарастающей раны. Волчара взревел, в ответ замахнулся уцелевшим серпом. Мэрл, казалось, только этого и ждал.

Савич снова неудачно моргнул пропустив момент, когда Мэрл выбил противнику глаз пальцами. А потом как обезьяна повис на руке с серпом, взяв её в захват на излом. А потом сверкнуло! Да грохнуло!

В вое Волчары звучала боль и гнев раненого зверя, от которой тело Савича покрылось мурашками. Охотник забыл как дышать.

Раздался хруст и столь же стремительное движение свободной руки Волка. Зверь умудрился одним движением вырвать целый кусок плоти из бока Мэрла. Последний в ответ вывернул сломанную конечность под немыслимым углом, вызвав ещё один рёв боли.

Волчара на автомате повторил финт целой рукой, но Мэрл в этот раз сломал ему два пальца встречной атакой. Затем стремительным движением оттолкнулся ногами от тела и разорвал дистанцию. Волчара не выпустил из руки серп, даже когда кости предплечья сломали и несколько раз шарахнули молнией.

Чёрный туман каким-то диковинным образом стал цепляться за стены, образуя нечто вроде облаков над полем боя. Этой дряни хватит пары минут на то, чтобы накрыть его целиком. Но для этих двоих пара минут это вечность.

Мерл резко присел, приложив руку к земле, на что одноглазый Волчара отреагировал мгновенно подпрыгнув. Савич понял — молния… но её не последовало.

Вместо неё Мэрл прыгнул вперёд, валя противника на пол. Волчара упал на спину, успев вогнать ладонь целой руки в живот Мэрла, сидящего на нём сверху. Увидевший это охотник в очередной раз подивился сумасшедшей скорости реакции. Причем, что у Мэрла, что у Волка!

Мэрл, перехватив запястье Волчары одной рукой, покрепче сжал ногами его корпус и второй рукой замахнулся, целясь в грудную клетку.

— Однодюймовый удар, сука!

Савич не понял. Ничего не понял. Мэрл не ударил, а, казалось, просто быстро приложил основание ладони к груди Волчары. Но того будто взорвали изнутри, залив всё вокруг кровью. Пол тут же треснул, затрещали обломки и этаж провалился ещё ниже.

Такого надругательства уже никто не пережил. В момент столкновения с полом семнадцатого этажа, Савичу по голове прилетело крупным обломком. Секундой раньше Мэрла и его таинственного противника придавило массивной каменной плитой.

* * *

Тем временем Система, запущенная в автономном режиме никак не могла совладать с расчётами. Изначальный резерв квеста Башни Веленберга в планаре 7-17-22-4, насчитывал 1480 маны и 4874 ае. На более крупные свободные объёмы Агент не мог рассчитывать, ввиду полного отсутствия инфраструктуры Тальзеура. Ни Центра Астрального Контроля, ни хранилищ, ни сопутствующих сооружений — система хранения и конвертации полностью отсутствует.

Но тут случился непредвиденный сценарий. Используя зону Башни Веленберга, как автоматизированный механизм сбора, Агент начал захватывать всё больше астрала и маны из планара 7-17-22-4.

Естественное божество планара 7-17-22-4 почуяло неладное. Автоматическое структурирование Башни Веленберга перевалило все мыслимые природные лимиты перетекания сил из планара в планар, под которые АРС маскировало свои действия. Разумеется божество отреагировало! Нашло Башню, возмутилось и вломилось внутрь. А уж про то, что случилось внутри Башни после и говорить не приходится.

Всё живое на шестнадцатом и семнадцатых этажах, оказалось полностью уничтожено. На момент окончания боя, АРС насчитала 131 072 астральные единицы и 262 144 единиц маны, завёрнутые в красивый конвертик структурированного пространства. Это в четыре раза превосходило то, что Агент имел пятью минутами ранее.

Все хранилища оказались разом переполнеными! Из-за вновь заработавшего режима эвакуации Агент и его юнит оказались неактивны — у обоих кратковременный шок сознания. Тем временем огромный объём маны и астральных единиц начал переливаться из планара 7-17-22-4 в мир Земли.

В мире планара 7-17-22-4 тоже шла кровопролитная война между СССР и фашистским режимом. Немцы уже подмяли под себя всю Европу. От Калининграда до Уральских Гор немецкие оккупанты захватили всё и вся, ещё осенью 1940-го.

Подорванные железные дороги и засады партизан на ключевых Сибирских трассах вынудили немцев взять паузу до лета 1941-го. Каток военной машины Рейха перевалил Уральские горы, смял в июне и июле две линии обороны Советского Союза, понеся серьёзные потери под Новосибирском. Теперь же наступление продолжилось и в дело пошли войска Рейха имеющие приписку “особого назначения”.

7 сентября 1941-го, 02 часа 47 минут. Под могучий гул авиационных двигателей и свет прожекторов, 42-а небесных исполина двигались на Красноярск — последнюю линию оборону Советского Союза. Уже завтра должно начаться генеральное сражение. День, два, максимум неделя и Рейх сомнёт оборону русских.

В 13-й передвижной авиационный полк Люфтваффе, входило четыре десятка сдвоенных цеппелинов, сопровождаемых авиагруппой истребителей. Малые самолёты садились на цепеллины-дозаправщики, прямо в небе. Летающие авианосцы этот мир увидел впервые ещё год назад. Новый сверхлёгкий и негорючий газ, позволял вытворять и не такие фокусы. По земле тем временем двигались две танковые бригады, мотострелковые войска и пехота.

На цеппелинах во всю шла предбоевая подготовка. Немецкие медики готовили ампулы с амфетамином. Тяжёлые немецкие пехотинцы под мат взвинченных унтер-офицеров в последний раз проверяли свои доспехи и пулемёты. Именно доспехи, а не бронежилеты. Нагромождение из матово-чёрного металла закрывало почти всё тело, не позволяя не то что бегать, а даже просто быстро ходить. Такая броня давала гарантированную защиту от пистолетных и автоматных пуль. А пулемёт тяжёлого пехотинца давал врагам Рейха ни с чем не сравнимый отпор. Медики колдовали над новыми боевыми коктейлями для таких вот супер-солдат.

За бронированными створками трюмов цеппелинов, шла приёмка поставки боеприпасов. Авиационные бомбы, зажигательные смеси, коробки с патронами для истребителей. Завтрашний бой должен поставить точку в войне Рейха за Евразию. И 13-й авиационный полк ЛюфтВаффе и его бомболюки должны сыграть в предстоящем бою решающую роль. Огромные подсвечиваемые свастики на бортах цеппелинов и гул авиационных двигателей — вот что враги Рейха узрят перед смертью!

Как раз в этом время, вокруг летящей по небу авиагруппы цеппелинов появилась странная светящаяся пелена. Ночь в Сибири тёмная. Так что странный феномен невозможно было не заметить. Дозорные передали срочные сообщение штаб-капитанам. Но пока оно дошло до получателей странный феномен уже закончился.

Сорок небесных исполинов, гудя двигателями продолжили свой ход… не сразу заметив, что сообщение с двигавшейся по земле танковой бригадой куда-то пропало. Вперёдсмотрящие сколько не искали, никак не могли найти отблесков фар автоколонн наземной техники. Прожекторы дозорных забегали по лесам, то там, то тут видя следы… нет, не автоколонны… а активности русских. Причём большой активности!

Двенадцать минут спустя, в рулевой рубке цеппелина-флагмана Око Небес, командующий авиаполком штандартенфюрер Йорк Герцль поднял трубку радиотелефона.

— Нападение?! — Выражение лица полковника менялось с каждой секундой. — Что вы несёте, гер? У русских нет авиации под Красноярском… Откуда тут взяться крупным военным силам… То есть, как военная часть по ходу движения?... Пехотная?… И нет воздушного прикрытия?…

Никто из офицеров 13-го передвижного авиаполка Люфтваффе не знал, что из-за боя в Башне Веленберга их вместе с куском воздушного пространства перенесло в параллельный мир. АРС не решилась взять кусок леса или ближайшего города, оправдано опасаясь, что аборигены на Земле такую подмену сразу заметят. Поэтому, дабы усвоить огромный объём астральных единиц, АРС вырезала часть воздушного пространства.

Как выяснилось, небо в тот момент не пустовало…

Примерно в это же время, в мирно спящую казарму пехотного полка 30-й Советской Армии, вбежал лейтенант Добрыня в сопровождении десятка взвинченных до предела сержантов.

— Боевая тревога! — взревел Добрыня, включая свет. — Немцы на подходе. Всем одеться и марш все в оружейку!

Глава 18. Агенты

Тем временем в родном мире Саджи, творилось чёрте что. Население островного государства Сенд-Кидс за последние пару месяцев увеличилось с пятидесяти тысяч до двадцати трёх миллионов.

Веда находила и пускала в оборот паспорта людей со всех уголков Земли, которые никогда не покидали пределы своих стран. Создавала поддельные записи об их прилёте в Сенд-Кидс и получение нового гражданства. Затем под именем какого-нибудь Алексея Обломова в мировой сети обмена паспортными данными появлялся возрождённый Саджи землянин. Вполне себе легальные паспорта помогали таким возрождённым разбредаться по всем уголкам Земли. Семьдесят крупных стационарных порталов Саджи соединяли Сенд-Кидс со всеми уголками Земли. От мыса Канаверал до порта Владивостока — возрождённые земляне спешно создавали центры обороны. До конца света и прихода маны Тальзеура осталось двадцать пять часов.

Наблюдавшая за ходом событий Фемида, нервно сжимала кулаки, понимая, что какой бы сценарий Тальзеур не выбрал, потери среди мирных жителей всё равно будут. Веда успела развернуть свою сеть порталов, но на строительство Храмов Душ и душеуловителей её производственных мощностей попросту не хватило. Шумно выдохнув, девушка перевела взгляд на одну из гор острова Сенд-Кидс. Джон не долго думая возвёл там целый городок, устроив базу для привезённых с собой людей. Где-то там теперь живёт его собственная семья.

— Украсть целый мир, — Фемида сама не поверила в то, что произнесла. — Боги, с кем я связалась!

Джон как ни в чём не бывало телепортировался прямо к ней и мельком глянул на голографическую карту Земли.

— Часть мира, Фи! Пока мы с Братством сидели в карантине, нашлось время подумать, а чего мы вообще хотим. Свободу мы бы скоро получили. Путь в Тальзеур тоже, пусть и повоевать придётся. Вот мы и решили прихватить с собой из мира-темницы всех интересных нам людей. Последние две недели, что ты на этажах Лабиринта Миров провела, у нас в темнице длились два с половиной месяца. Было время подготовиться…

— Джон! О чём ты вообще думал! — Фемида схватилась за голову. — Ты хоть понимаешь, что притащил с собой монарха Российской Империи. Он конечно понимаешь, что это не его Земля, но амбиции то остались?! Это ваше Братство, членов Индекса, Академия Магии, ваш с Саджи город. Я думала придёт человек сто...

— Ну пришла сотня тысяч, подумаешь, ноликами ошиблись. — Джон усмехнулся. — Мы не отказываемся от ответственности за этот мир. Братство будет сражаться на передовой. Участники Индекса войдут в оперативный резерв. Гражданские останутся в тылу.

Джон повернулся к Веде, чей живой человеческий терминал стоял в углу комнаты.

— Нет! — Веда нахмурилась.

— А я разве что-то спросил? — Джон выразительно приподнял бровь.

— Мистер Голд, вам запрещено лично вступать в бой за мир Земли! — Веда нахмурилась ещё больше, поняв что повелась на провокацию. — Я повторю ещё тысячу раз, если потребуется! Ваше участие в боях развяжет руки Системе.

Джон едва заметно улыбнулся. Видевшая эту перепалку Фемида, поняла, что Убийце Императоров нравится троллить всезнающий искусственный интеллект. У его действий всегда есть прослеживаемая логика. Например, сейчас, он показывает Веде, в чём она не всесильна и какие переменные стоит учитывать в прогнозировании будущего.

Джон сначала обеспечил надёжный тыл своим близким, построив тот лагерь на горе. И только сейчас заявился для согласования планов. Веда же видит действия Убийцы, но не понимает что за ними стоит. Чем руководствуется ныне самый могущественный обитатель Земли?

В комнате раздался хлопок портала. Кузан Таленор, старший сын Джона, мягко приземлился на пол, держа своего пса-корги на руках. Граф повёл ушами, принюхался и почти сразу залаял на Веду. Человеческое тело контролируемое искусственным интеллектом уже не в первый раз вызывало у пса недоумение. То ли запах не нравится, то ли Граф чует отсутствие души.

Не обращая внимание на лай пса Кузан глянул на отца. Джон повернулся к нахмурившейся мечнице.

— Фемида, не оставишь нас?

— Какого демона! — Фемида и не думала уходить. — Что за секреты?

Джон вздохнул, пальцами массируя виски. Кузан и Граф как-то незаметно переместились к Веде. Фемида нахмурилась ещё сильнее не понимая, когда это успело произойти.

— Нет никаких секретов, — Джон указал себе на запястье правой руки. — Просто напиши вот тут текущее время. Сейчас 15:24

Посмотрев на свою руку Фемида обнаружила, что уже держит маркер. А на запястье красуются надписи:

15:15...

15:17... день рождения мамы и кузины Торес

15:19... вспомни что сделал с нами Саджи-кун

15:21... пишу и сама не верю.

Всё запястье Фемиды было исписано её же почерком. Сложив всё, что знает о Системе, Фемида сразу поняла что происходит и почему Джон такой хмурый. Видимо, Система вмешивается в её восприятие и воспоминания, не давая запомнить то, о чём говорят Кузан с Джоном.

— Веда всё помнит, — намекнул Убийца. — Скажу по собственному опыту, это не та проблема, которую можно побороть упорством.

— Да-да! Как обычно, у мальчиков свои секреты, — Фемида бросила на стол маркер. — Когда Саджи вернётся, я ему выскажу всё, что об этом думаю.

...

Дождавшись ухода Фемиды, Веда, тиская пса Графа, кивнула, давая мужчинам понять, что их никто не подслушивает.

— Первое, догадка со скверной Древних подтвердилась. — Кузан кивнул на пса. — Я проверил. После очистки ошейника Графа я снова могу брать задания, как Внешний Агент. Вторая новость... тут в двух словах не объяснить. Я побывал на Континенте.

— Значит, побывал в главном мире? — Джон усмехнулся, ища взглядом где бы присесть. Видимо, разговор будет не из простых. — Быстро ты.

— Саджи там нет, — Кузан неловко улыбнулся. — Отец, я заранее знал, что стоит Саджи взяться за задание SS-ранга и Система отправит его на невыполнимое задание. Со мной и другими Внешними Агентами было также. Нас сейчас чуть меньше сотни на весь Тальзеур. Одни пропадают на заданиях, другие появляются.

Кузан покраснел от смущения.

— Чаще всего Агенты дичают в мирах, где маны мало и астрал разряжен.

Джон спокойно слушал признание сына. Кузан не сказал всего, что знал, но на то имелась причина. Если ранкер Лабиринта Миров не готов умом к заданию SS-ранга, высшие функции его сознания деградируют. Потому на заданиях SS-ранга смертность зашкаливает. Речь о единицах выживших на всё Древо Миров Тальзеура. Но астральное тело Внешнего Агента таково, что даже умерев умом или телом в отсталом мире, они не исчезают окончательно, а перерождаются в естественных божеств таких миров.

Если бы Саджи заранее знал о том, что SS-ранг в Лабиринте ведёт к статусу Внешнего Агента, ему бы его попросту не дали. А Кузан хотел, чтобы Саджи стал Агентом!

Другое дело, что возможности Агентов настолько велики, что им потом запрещено брать задания в Лабиринте Миров и напрямую участвовать в сражениях за какой-либо мир. Их задача, подключать новые миры к Тальзеуру и исправлять огрехи в старых.

Услышав объяснение поступка сына, Джон едва заметно улыбнулся. Убийца, как и сам Кузан, верил, что в какой бы отсталый мир Саджи не отправили, он найдёт способ из него выбраться. Мир-темница тому пример. Остался всего один вопрос.

— Зачем? — Убийца внимательно следил за реакцией сына.

— Из-за статуса Внешнего Агента, — Кузан притих, подбирая слова. — Понимаешь, все мечтают добраться до центра Континента. Там, во внутреннем море, находится местный Танатос, остров богов. И центр всей этой машины Древа Миров Тальзеура. Нечто такое, что даже тебе, отец, сложно вообразить. При этом ни один бог Тальзеура туда добраться не может. Астрал внутреннего моря не пропускает их божественную силу. Там стоит барьер фукай, цивилизации создавших весь Тальзеур. Помнишь Титардо? Как ты бился с Системой и другими Истинными Богами?

— То было не сражение, — Джон покачал головой. — Не будь Истинные Боги ослеплены своим желанием стать Абсолютом, мы с тобой сейчас бы не разговаривали. Но суть я понял. Те боги сбежали из Тальзеура, поняв что не смогут достичь Танатоса. Создали Титардо, Внешние Земли и попытались там возвысится. А теперь, когда я на Земле, в одном переходе от Тальзеура у… вас… наклёвывается реальная возможность достичь Танатоса.

Кузан несколько секунд молчал, боясь смотреть отцу в глаза. Парню явно было стыдно за то, что не сказал о западне Системы.

— Каждый год, государства живущие вдоль северного Побережья Континента устраивают вылазки во внутреннее море, — Кузан неловко улыбнулся. — За последние семьсот лет, ни один корабль или воздушный транспорт отошедший от береговой линии дальше чем на сто двадцать километров не возвращался. Там, за границей невозврата, целый ряд пространственных складок, ломающих всякое понятие о навигации. Незаметные переходы между смежными измерениями…

Убийца поднял руку останавливая сына.

— Ты клонишь к тому, что Внешние Агенты задумывались как навигаторы таких экспедиций. Хм, нет, не так. Без них любая экспедиция к Танатосу, обречена на провал.

— Истинно так, — Кузан снова улыбнулся, но в этот раз улыбка вышла кислой. — Я трижды заходил за линию невозврата. В первый раз лет сто назад. Тогда воздушный флот Асланда разгромили драконы с летающих островов внутреннего моря. Аналогичная подводная экспедиция провалилась в измерение подводников и там их сожрали морские гиганты. Во второй раз, мы с Графом поплыли одни в брюхе морского чудовища, надеясь на маскировку. Нас закинуло в складку пространства, где время в привычном понимание остановлено. В третий раз, семь Внешних Агентов собрали свой частный левитирующий над водой флот. Против нас выставили чейзов! Если бы не Граф и телепортация в смежные планы...

Джон кивнул, видя досаду сына. Техногенная цивилизация чейзов та ещё загадка. Водники вылезают на сушу только в поисках материалов, добытых трофеями с других цивилизаций. На контакт не идут, пределов своих территорий не покидают. Имеют защиту от всех видов стандартной магии и продвинутые военные технологии, работающие даже в мирах, где есть мана. И так понятно, как закончился третий крестовый поход Кузана на Танатос.

Из рассказа Кузана у Джона наконец сложилось картина задуманного. Внутреннее море, это не ловушка, а сложный и крайне запутанный путь к сердцу Древа Миров Тальзеура. Для экспедиции потребуется минимум один Внешний Агент, способный найти выход из пространственных складок и смежных планов бытия. И кто-то вроде отца Кузана, кому по силам справиться с практически любым противником. Из мира в мир, через устроенные фукай испытания, искатели загадок Танатоса должны проложить свой путь.

В этом уравнении Кузан приготовил Саджи роль Джокера. Того о кого Система и Хранители из раза в раз ломают зубы. Задумка строилась вокруг идеи дублирования. Саджи даже с нынешними силами вполне может заменить, как Джона, так и Кузана во время экспедиции на Танатос. Но для этого ему обязательно надо пройти инициацию Внешнего Агента.

— Принимается, — спокойно ответил Джон. — Я, как и ты, верю в Саджи. Но на будущее, подумай что скажешь Саджи, когда он вернётся. Уж кто-кто, а он уже наверняка понял, почему ты ничего не рассказал.

— Как-нибудь переживу, — Кузан потёр шею, предчувствуя гнев Безграничного. — Как и тебе, отец, мне как Агенту запрещено участвовать в битвах за малые миры. Прошу, прислушайся к тому, что говорит Фемида. Она дело говорит!

— Понимаю, — Джон кивнул, внимательно смотря на сына. — Мне и так есть чем заняться.

Кузан снова не посмотрел отцу в глаза.

— Тогда... тогда вы пока разбирайтесь с Вторжением на Землю. А я пока на Континент перенесусь. Надо подготовить корабль для экспедиции на Танатос, ребят знакомых подёргать...

Джон весьма многозначительно молчал, глядя на бегающий взгляд Кузана-старшего.

— Сын... ты ничего не хочешь мне рассказать? Например, чего ты такой дёрганый с Континента вернулся?

Кузан открыл было рот, желая ответить, но растерял весь боевой дух под взором отца.

— Родители Саджи...

От одного упоминания этой парочки от Джона повеяло такой жаждой крови, что стоящая рядом Веда рухнула на пол. Затряслись стены здания и заискрилась вся находящаяся к комнате электроника. На улице завыла сирена, предупреждающая о надвигающемся землетрясении.

— Родители Саджи, значит? — Убийца Императоров нарочито медленно встал с кресла.

— Вот потому и не хотел говорить!

Лишь Кузан, Галатея и небольшая горстка людей, знали сколько необузданной ярости скрывается за бронёй спокойствия Джона. Ему было плевать на политику, войны народов, кровавые игрища Древних Богов и мир-темницу. То немногое, что ещё вызывало в нём сильные человеческие эмоции всегда касалось близких ему людей. Среди всех них, особенно выделялся Саджи и его родители — Персея ДеБран и Терцио Ганет.

— А не сходить ли мне на Континент, — прорычал Джон, доставая меч из ножен. — И не поотрывать им головы!

— Отец!

— Ты-то чего сразу папку вспомнил? — глаза Джона сменили цвет на красный. — Я же так! В целях профилактики. Поиграю с ними, оторву головы, как куклам, а потом приделаю обратно. Всем будет больно и поучительно!

Кузан нервно сглотнул. Давненько его отец не выходил из себя!

— Пап, подумай что сам Саджи об этом скажет.

— Спасибо он мне скажет. Был бы ты Кузан родителем, понял бы, за что я эту парочку на части порву.

— Персея и Терцио, оба Внешние Агенты, — Кузан перекрыл отцу дорогу, не давая тому выйти на терасу. Мир Земли Джон в любом случае не покинет, но делов в таком состоянии точно наворотит.

— Родители Саджи, — продолжил Кузан. — Они оба участники последних экспедиций на Танатос и заботились о его репутации на Континенте. Да пойми ты, пап! Они к Саджи относятся, как ты ко мне. Он для них взрослый.

Джон сделал ещё пару шагов, сдвигая собой Кузана и его неумелые попытки себя остановить. Тряска здания остановилась.

— Нет... ну что за семейка сумасшедших! — Джон остановился и покачал головой. — Ладно, пусть поживут пока. Ты отправляйся на Континент и подготовь экспедицию на Танатос. Мне надо на Юпитер слетать. Где-то там находится Вирджиния Ганет. Что-то мне подсказывает, эта дамочка станет лучшим подарком Саджи к его возвращению. А в том, что он скоро вернётся я нисколько не сомневаюсь!

===========

Впереди финальная книга — Безграничный 4.0 (Хризалида). Финалhttps://author.today/work/272090

+ Неземная благодарность за лайк и комменты. Рад, что меня все ещё кто-то читает ))

+ 1% к вашей Карме за каждую прочитанную книгу!

+ Да, это будет последняя книга по вселенной Тальзеура и всем героям.

✅ Если вы дочитали аж до сюда, то оставьте пожалуйста свой комментарий об истории Саджи под первой книгой. Это поможет другим читателям понять, стоит читать Хризалиду или нет https://author.today/work/24828

✅Помните, следующую книку мы тоже спиздим и вы ее сможете найти и бесплатно прочитать на нашем сайте https://searchfloor.ru/ или в телеграм канале "Книжный чат" (https://t.me/change_books_chat

=============

Над книгой работал

😇 Джон Голд — который все еще жив)

😎 Костя Никитин — великий корректор и первый кто видит мои тексты

👨‍🦰 Левченко Дмитрий (LaScelta) — юмор команды )) Время от времени посещает нас ))

😤 konstantin papa — как Курц для Говарда, только для целой книги ))

😁 Михаил Фрольцов — апостол! Появляется редко но метко!

🤓 Андрей Лексиков — человек-словарь, гранд-мастер запятых

😁 👩🏻‍🦰 Уро6орос — “какой большой змей” говорят ему девушки

😲✌️ Books Fun — доктор на корабле. Уколоться и забыться :)

😌 Ыыы Эээ — серьезный тип! В приступах гнева кричит Арррр!

🥳 Akasha — бог, который появляется, когда у нас крыша едет

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Безграничный 3.0

Content

Безграничный 3.0

Пролог

Глава 1. Ключ от дома

Глава 2. Обмани меня

Глава 3. Новый опыт для Эльмаро-сан

Глава 4. Скажи мне, кто твой друг

Глава 5. Когда все лимитеры сорваны

Глава 6. Ну п-а-а-а-п…

Глава 7. Истинный вкус победы

Глава 8. Когда в тебя верят не только небеса

Глава 9. Троица

Глава 10. Нефритовый жезл

Глава 11. Последствия

Глава 12. Карантин

Глава 13. Мэрл Ын

Глава 14. Плацдарм

Глава 15. Голодная Земля

Глава 16. 1-2-3-5

Глава 17. Последствия

Глава 18. Агенты

Nota bene