Мархуз

Чёрный полководец

Глава 1

1874 год начался после дождичка, то есть, в четверг. Вру, конечно, не было дождичка, а был снег, хороший такой, новогодний, который все любят. В России фактически закончилась военная реформа, что и обрамили очередным манифестом о всеобщей воинской повинности. Призыв по возрасту (в 21 год) на пять лет, потом ещё десять, но уже в запасе. Уже вроде собрались почивать на лаврах, но генералы начали бузу. Мол, теперь армия не та, доблесть и героизм запретили, собираются лишь стрелять, а в атаку не ходить. И пушек слишком много, так нечестно.

— Это они от горя, что без должностей остались, ваше величество, — докладывал Милютин.

— Надо бы за ними приглядывать, Дмитрий Алексеевич, а то вводят других в смущение.

— Может почётные должности им дать в Приамурье и Приморье?

— Я подумаю над этим, а то совсем распоясались.

Глава 3 отделения канцелярии Е.И.В. уже не справлялся со своими обязанностями, если даже в высшем свете открыто недовольства высказывались. Видимо «второй Аракчеев» совсем зазвездился, по крайней мере так выглядело. Кровавая гебня охотилась не за теми и не так. Граф Пётр Андреевич Шувалов устарел в подходах, хотя последний год или два начал проявлять интерес к тому же зарубежью.

— Думаю его заменить Потаповым, уж очень верный человек.

Александр Второй даже не подозревал, что его старший сын приметил другого кандидата, Мезенцова. И воспользовался поддержкой Горчакова, чтобы убедить императора в целесообразности именно этой кандидатуры. Во-первых, свой человек на важном посту лучше, чем отцовский. Во вторых, он имеет оригинальную программу действий в дополнение к традиционным.

Мезенцов считает, что можно бороться с народовольцами и революционерами через прессу, начав контрпропаганду. В такой можно ссылаться на опыт Васнецова, добившегося безо всяких манифестов и особых разрешений, прекрасного результата в Кировском районе Петербурга. Там у всех рабочий режим пятидневный, не более восьми часов в день. Да и в агропромышленном комплексе того же Васнецова люди работают на полях за регулярное жалованье, не зависящее от неурожаев и иных бедствий.

Впрочем, именно сейчас не особенно важно, кто возглавит Третье отделение. Коли Горчаков и престолонаследник хотят своего, то так тому и быть, а уставшего от службы Шувалова можно отправить послом в Англию.

— Александр Михайлович, как в итоге поступим с Польшей?

— Ваше величество, план в принципе готов.

— Тогда рискнём, помолясь. В крайнем случае, если там возникнут проблемы, попробуем успокоить поляков силой оружия.

Вот и весь гуманизм с либерастией, как что не так, то сразу включают силовую программу убеждения. А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо.

В марте Европа не только была огорошена очередным «русским шагом», но и обрадована до слёз. Страдалица Польша не только получила независимость в имеющихся на нынешний день границах, но и короля впридачу. Отныне польская корона нашла своё место на голове Константина Первого, причём большинство народа и даже шляхты поддержало это решение.

— Странно, Вольдемар, я думал, что сразу взбунтуются.

— А зачем им сейчас смута, отец? Наоборот, Александр Второй наверняка будет помогать стране ради укрепления власти своего брата. И люди это прекрасно понимают.

— Но это же не надолго.

— Всякое может случиться, но сейчас у поляков счастье и радость. Уверен, что Франция, Англия и та же Германия надарят всякого, чтобы ляхов прикормить на будущее.

— Лучше бы нам надарили, — отец жил со мной, чтобы не скучать.

— Нам и так дарят. Мне удалось выкупить почти сорок процентов акций «Золото ЮА».

— Так твои геологи нашли ещё золотоносных земель, ты сам говорил.

Вообще-то в Трансваале этой территории чуть ли на двести вёрст на триста, пэтому немудренно что-нибудь ещё найти. Одна проблема — приходится шахты строить в большинстве случаев. Поэтому процесс длительный.

В этом отношении молодцами себя проявили немцы уже толком (а не стихийно, как другие) обустроившие свой кусок в 25 квадратных километров. А те же Ротшильды наняли компанию, которая тянет железную дорогу из Лоренсу-Маркеша в Преторию. А уж от неё будет брошен хвост на юг к золоту.

— Вольдемар, что за станки ты крестьянам раздаёшь?

— Это ручные прессы, чтобы канцелярские товары делать. Члены семей могут штамповать понемногу те же кнопки и скрепки и иметь дополнительный доход. Мои люди привозят им металл, а вывозят готовую продукцию.

Конечно, выгоды для меня особой нет, но товар хорошо уходит на экспорт и подкармливает крестьян. В начале 60-х эту фиготерию делали лишь в моих мастерских в Петербурге. Вот так и хозяйствую пока войны нет и вроде не предвидится.

В России второй год цифирь не радует государя. То, что увеличивается количество сталелитейных заводов, так это единицами, особо не погордишься. Тем более, большая часть их строится компанией «Шеллер-Крупп» к которой никак вельможам не удаётся прилепиться. А своё создавать так это деньги тратить, причём неизвестно как в итоге повернётся.

— Брат, я служу верой и правдой престолу, — обратился к царю Николай Николаевич Старший, — хочется что-нибудь сыну оставить.

Лишившись возможности «армию строить» он теперь ищет вариант другого плана.

— И чем же я могу тебе помочь, Николя?

Братья, будучи наедине, могут позволить себе общение «без чинов», ибо это дело семейное.

— Готов я водрузить на себя корону Словении, что в сербской империи. Страна после австрийцев развита, да и свой крупный и сильный порт, Триест, имеется. Буду для тебя корабли строить, а престол со временем Николаю-младшему передам.

— Ну что же, дело разумное, всё равно у Васнецовых голов под короны мало, — рассмеялся император целой России, — потерпи немного, не хочу давить раньше времени. Но обязательно найду вариант. Сам понимаешь, что в преддверии Большой Войны, мне союзники нужны.

Чисто романовский подход — чихать на чьи-то иные мнения и планы.

— Я бы и Киль взял, всё-таки родовые земли, гольштейн-готторпские.

— Извини, но это уж слишком. На Кильское герцогство хочу своего Алексея временно поставить, пусть поучится. А Болгарию возьмём и сделаем перестановку на престолах, ха-ха-ха.

Расстройство от снижения показателей, как рукой сняло. Ведь так приятно одаривать верных людей, поддерживающих государя, действительно ценными подарками. Вот и карта Европы есть, достаточно большая, чтобы по ней пальцами поводить, определяя кому чем володеть впоследствии.

О ещё одном великом князе и брате не задумывались. У того своя судьба, связанная с Кавказом, где он ныне наместником является. Вроде посвятил свою нынешнюю жизнь сбору информации о доблести и героизме русских солдат за время десятилетиями длившейся Кавказской войны. Им, кстати, славно законченной достойной победой.

Семейства «константиновичей» и «николаевичей» достаточно большие и нуждаются в достойном «кормлении». Грядёт момент, когда придётся выбирать между Васнецовыми-Шеллерами и Гольштейн-Готторпами. Ответ настолько очевиден, что нет смысла даже анализировать варианты. А то, что на стороне первых находится престолонаследник, так он им ещё долго будет оставаться. И его заблуждения лишь от неопытности и молодости. Все же знают, что семья превыше всего!

Из-за кризиса Европа увлеклась увеличением выпуска банкнот, что может привести к отказу от золотого стандарта. Люди, вынимая деньги из банков, опасались вкладывать их во что-нибудь хозяйственное, предпочитая собственные носки и чулки в качестве временных хранилищ. Недаром в разных странах говорят, что самая лучшая рыба — это колбаса. А самая лучшая колбаса — это чулок с деньгами!

Достаточно сильно от европейской депресии страдали семьи центральной и южной Албании. Мощные кордоны на севере и востоке препятствовали отрядам башибузуков абрекствовать, как в былые времена. В османскую армию их временно не принимали (своих нищебродов хватало), а собственные земли не позволяли прокормить всех желающих. Конечно, они проникали на юг, где ослаблена охрана и грабили тех же македонян.

— Ваше величество, — как-то обратился Йован Ристич, — нужно что-то делать с землями Косово.

— А что с ними не так? — удивился я, — они же под Оттоманской империей.

Оказывается именно из этого края пошла история древних сербов. Откуда же мне знать такие детали, если я человек приезжий? Теперь в новой Сербии люди мечтают вернуть территорию, освободив её от несербов.

— Но это же снова война, господин министр, а мы к ней не готовы.

— Может быть есть вариант выкупить?

— Нет такого варианта, османы недовольны, что мы всех магометан отселили из южных областей из-за чего у них излишки населения.

Рассказывать о грядущей войне я не стал. Этот план удаётся хранить в тайне и он является всерьёз секретным. Пока в Романии стоит 50-тысячный корпус он выглядит, как личная армия короля. Это в будущем, туда и на Кавказ, пойдут две стотысячные армии. Причём сначала закончится формирование и подготовка Второго Ударного, который будет передислоцирован на земли Кубанского Войска.

Только после этих передвижений пехотных, кавалерийских и артиллеройских масс я получу право выдвинуться всей своей армией на юга. Мне дозволено завоевать Косово и Македонию, но не вступать в конфликт с греками. Естественно, если те захотят подключиться к разделу балканского куска оттоманского пирога. А после победы, коли её одержим, могу самостоятельно решить судьбу Албании.

— Дмитрий Алексеевич, — пбратился к военному министру Горчаков, — выяснено, что ни Англия, ни Франция, ни Италия не вмешаются и не отправят войска на помощь Турции, как они сделали в Крымскую.

— Да уж, Александр Михайлович, слишком дорого обошлась им та война. Одна лишь Англия потратила почти 500 миллионов рублей, если по курсу считать. А Франция гораздо больше.

Чего уж говорить, если Евродержавы ничего не поимели и лишь турки получили обратно отвоёванные у них земли. Если бы Александр Второй, сменивший на троне отца, продолжил упираться, то вся армада интервентов застряла бы на перешейке. А значит, парламенты двух ведущих стран, вынужденно отозвали бы войска, чтобы прекратить огромные расходы. Но дело сделано и следует быть готовыми к новому побоищу.

Султан Абдул Азиз Первый витает где-то в облаках, но долго ли ему позволят этим заниматься?

Глава 2

Вооружённые силы у меня чики-пуки. Добровольческий Корпус третьей бригадой пополнился (21 тысяча уже набралась). У всех трёхлинейки-десятизарядки и полный набор вспомогательностей. Русских дивизий с пятизарядками осталось три — пришлось на дембель отправлять, а смена ещё не подготовлена. Сербских дивизий уже две, плюс одна бригада из Баната, одна из Герцеговины и одна из босняков-христиан.

В Словении уже дивизия набралась, но чисто для территориальных оборонительных функций, им в походы не ходить. Тем паче, что из словенцев и далматинцев набираем и готовим моряков и морских офицеров. Хорваты и славонцы специализируются на создании отрядов Пограничной Стражи и оберегают границу с Венгрией (уже уставшей от самой себя).

В Черногории и Скадаре уже по бригаде бойцов, но пока в резерве — пусть отъедаются и атлетикой занимаются. «Максим» и подобие «калаша» специально запрещаю разрабатывать, а то патронов не напасёмся. Зато крупнокалиберный пулемёт уже на лёгкий колёсный трактор Отто удалось пришпандорить, хотя пока всё равно непрактично. Нужны будут топливозаправщики, а их только-только осваиваем, как вид военной живности.

Для К-7 (седьмая модификация «кировца») создали 35-миллиметровую скорострельную пушку и занялись бесконечными испытаниями. Всё равно без вспомогательного транспорта далеко такие не доедут.

— Ваше величество, османы вводят в Албанию 20-тысячный армейский корпус.

— Это они не по нашу душу, просто хотят башибузуков угомонить.

Дело дошло до того, что албанские разбойники уже четыре раза грабили турецкие армейские склады в македонских землях. Чувствую, что начнут разбираться с семьями, но ничем помочь не могу. Это их внутримусульманское дело и нечего лезть в свару. Наши пограничные блокпосты и форты готовы к провокациям и ладно.

В Киле тоже всё путём с армейкой. Одну свою голштинскую дивизию они отправили к нам, она пока в Сербии и остаётся. А там, на севере моих владений, есть ещё две, а кроме них шведская бригада формируется, но в составе Добровольческого Корпуса. Десятилетние контракты, соцпакет и право переселить свою семью на чужбину. Не всё же в Штаты эмигрировать, когда имеются места поближе.

Там закончили модификацию «Х-2», увеличив водоизмещение до 8 килотонн. Вроде всего 500 тонн добавили, а остойчивость резко увеличилась. Вооружение-то не усилилось и не умножилось. На следующий год сдадут корабль для итальянцев и освободят место для нового. Эх, мне бы ещё и бременские земли поиметь тем или иным способом, тогда получится такой аккуратный Гольштейн, что хоть сразу его королевством называй.

— Вольдемар, Пруссия никогда этого не допустит, даже не мечтай.

— Согласен, отец, нет ни одного варианта. Ни Вильгельм, ни Бисмарк больше не купятся даже на золотоносные земли.

Я даже не представлял, что немцы внимательно следят за триесто-кораблёвым вариантом размена. Как-то у Пруссии вечные нелады с хорошим флотом. Впрочем у Англии тоже возникли проблемы кое-какие. Им захотелось иметь орудийные башни вместо имеющихся барбет-«стаканов» разных модификаций.

И всё бы хорошо, стали вроде хватает, в крайнем случае железа, а вот с производством башен напряг почему-то. Обратились даже к Круппу, но у того очередь на эти финтифлюшки, причём на годы. И первыми стоят два вида русских: те, которые для царя, и те, которые для балканского короля. А за ними русские из Лулео, русские из Киля, русские из Триеста… Нерусских никто обслуживать не собирается, блин-картошка.

— Ваше величество, герр канцлер интересуется возможностью заказать у вас эскадру из ваших военно-морских новинок, Х-2 и Х-4. Угольные варианты и желательно с парусами.

— Герр Зингер, мы пока не располагаем такими возможностями. Да и расценки будут неимоверно высокие, причём золотом. Сами видите какая плачевная финансовая ситуация в Европе.

— Мы можем уступить свою часть Алмазного побережья в Африке.

— Увы, но алмазы мне больше не интересны. Я скупил треть акций компании «Алмазы ЮА», сами понимаете сколько их имею каждый год.

Конечно, совсем от просьбы Бисмарка не откорячился, предложив вернуться к ней позже. Всё равно военные корабли быстро не построить. Цены тоже озвучил, чтобы германцы понимали сколько стоит современный корабль типа «Х-4».

События в Албании разразились до летних каникул. Османы устроили кровавую резню албанцам, воюя в основном с мирными жителями. Попытки беженцев прорваться через наши заслоны на север ничего не дали. То же самое и в направлении на восток, мы перекрыли всё. А на помощь Пограничной страже и имевшимся войскам я отправил хорватских погранцов и бригаду босняков.

— Владимир, ну что же вы так жестоки? — укоряла меня Валевская, ныне императрица вообще-то.

— Наталья Борисовна, это сначала беженцы мягкие, белые и пушистые, а потом с ними начинаются проблемы.

Плохо, что не поделишься с нашими «гуманистами» опытом будущего. Когда те же евреи приезжали в Штаты, садились на велферные программы, а потом устроили «Марш на Вашингтон». Затем, чтобы отменили введённое в середине 90-х условие сдавать экзамены на гражданство на английском.

— Мы старенькие, нам 50 лет с хвостиком, мы его не можем изучить.

Ну да, вы приехали 20–25 лет назад уже «старенькими»! Кто же мешал или запрещал изучать его тогда? И откуда шли корни русской мафии?

Да и чёрт с этими Штатами. В ту же Францию ехали арабы из Магриба (того же Алжира, например), садились на пособия, селились вместе и создали для народа принявшей их страны… криминальные группировки. Дальше — больше! Это когда многочисленные беженцы из Сирии и прилежащих стран двинулись в Европу, спасаясь от войны.

— Поверьте, ваше императорское величество, со временем они будут требовать от нас отказ от православных устоев и введение морали шариата.

— Владимир, ну не может такого быть, мы им не позволим этого.

— Тогда они будут убивать нас, пользуясь нашим непротивлением и попытками «понять».

Конечно, я наверное неправ со своей трактовкой «беженства», но уж лучше пусть будет проявлена жестокость на границах, чем кровавая зачистка внутри нашей страны впоследствии. Чем, кстати, турки в данный момент и занимаются. Пока башибузуки грабили по-соседству черногорцев и сербов, тот же официальный Истамбул отмалчивался и смотрел лишь с укором на творящийся беспредел. И возмущался, когда сербские и черногорские четы давали отпор разбойникам.

Теперь ситуация изменилась и понятие «славянское братство» лично для меня перестало существовать. Одни славяне стали католиками, другие мусульманами, так пусть идут своей дорогой в своё светлое будущее. А то, что войду в Историю, как какой-нибудь кровавый диктатор, так я готов потерять имя и имидж. Я даже согласен остаться непонятым и охаянным за свои принципы и взгляды.

— Рахман-паша, проблема албанцев, как и народов на Кавказе, в том, что им не хватает земли. Промышленности толком нет, а значит нет и рабочих мест и некуда девать излишки населения. Шариат позволяет лишь девушек пристроить в жёны, не более.

— Ваше величество, но может примете хотя бы часть беженцев?

— Нет, уважаемый, поймите правильно. Вместе с ними придёт смута, а я этого не желаю.

Главное, что это происходит в тот период, когда я готов потратиться на гуманитарную акцию в Триполитании. Глубинная разведка даст выход и нефти и массам пресной воды, которые смогут преобразить край. И это коснётся не только прибрежных арабов, живущих под турками, но так же бедуинов и федаинов. Без согласования с правителями Оттоманской империи такая акция невозможна.

— Поймите, ваше величество, в нашей столице никто не верит в воду в пустыне Сахаре.

— Понимаю, но и риск лишь мой, потому что за свои деньги и своим оборудованием буду геологоразведку проводить.

— У нас есть ещё одно мнение. Кое-кто опасается, что вы действительно найдёте и нефть и воду. И тогда вся Триполитания, да и федаины будут вас благодарить и объявят восьмым пророком, несмотря на то, что вы христианин. Тогда Триполи отделится, а это недопустимо.

— Согласен с этой логикой, но что произойдёт, если объединённая Италия проявит к тем землям интерес?

— Даже не знаю, ваше величество, не хотелось бы такого исхода.

Постоянный посланник султана нормально понимал меня и готов поддерживать во многом, но не может нарушить данных ему указаний.

Абдул Азиз Первый не против, если я куплю Триполи за солидные деньги, да ещё и золотом заплачу. А всё другое его не устраивает, так как сейчас султан увеличивает своё состояние за счёт правительственной казны. В прошлом году он продал почти все права на Египет тамошнему хедиву, Исмаилу-паше, за 21 миллион франков. Чем проевропейски настроенный хедив и воспользовался, занявшись усилением развития промышленности, народного образования и культуры. Поразительно, но знаменитый Верди написал оперу «Аида» по заказу для открытия оперного театра в Каире. Стоит добавить, что Исмаил-паша выплатил владельцам Суэцкого канала более 80 милионов франков, чтобы резко ограничить беспредел по отношению к работникам, обслуживающим канал. Впрочем он и для себя прикупил часть прав на будущие прибыли.

Одна беда, вольное обращение с финансами, как султана, так и хедива, привело к проблемам, а не к вселенскому богатству.

— Александр Михайлович, почему в газетах столько разговоров об Албании? Неужели грозит столкновение Васнецова с османами? Мы же так не договаривались.

— Ваше величество, Владимир Михайлович лишь удерживает границы не позволяя беженцам их преодолеть.

— А почему тогда его поливают грязью?

— Как всегда, вместо того, чтобы сделать укорот Оттоманской империи, Европа обвиняет в резне сербов.

— Мы могли бы отправить ноту протеста в Константинополь.

— Увы, согласно условиям пакта о ненападении. мы не имеем права вмешиваться во внутренние дела Османии даже на словах.

Договор действительно предусматривал невмешательство, но как европейцам объяснить кто виноват в действительности, если державы имеют своё, удобное для них, мнение?

— Тут, кстати, идёт любопытный процесс. Турки отселяют массу населения из районов Дурреса и Тираны. Однако непонятно кем они заселят освободившиеся земли.

Горчаков ещё не учитывал, что состоятельные жители уже вывозят свои семейства через тот же порт Дуррес в Египет и даже в Южную Италию.

Глава 3

В этом году, наконец-то, закончена трансбалканская магистраль. От Адриатики можно доехать хоть до Констанцы, хоть до Кишинёва (когда-то в 15 веке бывшем селищем возле колодца Албишоара, во, ориентир!). А так как русские тоже дотянули свою дорогу в этот самый Кишинёв, появилась возможность добраться уже в Одессу, а оттуда и до Киева. Получается, что ежели кому вздумается, то можно быренько передислоцировать всякие войска или тяжести какие.

В самой России тоже не спали и наваяли аж 700 вёрст для транспорта на железных колёсиках, плюс Шеллер с Круппом разогнались, фиг остановишь. Саратов — Уфа считай достроена и теперь пойдут трассы и до Магнитогорска и до Челябинска и ещё кое-куда. Хитрость простая и тоже синэргетическая.

— Ты бы, Вольдемар, объяснил по-простому отчего так радуешься.

— Папа, видите ли, но всё дело в землепользовании. Когда земля просто какими-нибудь башкирами используется, от неё небольшая отдача. Но когда по ней проходит железная дорога, то и её цена повышается и сама дорога окружается хозяйствами. От ремонтных мастерских до производства продуктов питания. Многое полезное можно вдоль неё расположить.

Поэтому «шеллеры» и тянут концы по отдельности, а не экономят, как другие деляги, нанизывая всё на одну нитку. Кстати из Челябинска предусмотрена ветвь на будущее аж в самый Омск. Тем паче, что уральская металлургическая промышленность ещё больше активизируется и у царя дополнительные красивые циферки в отчётности добавятся.

— А нам-то что с этого, никак не пойму?

— Наши заводы здесь, на Балканах, в основном сидят на привозном чугуне. Чем больше Шеллер там произведёт оного, тем больше мы будем получать.

— А вдруг государь запретит им?

— Не думаю, отец, со всего дополнительного оборота налоги в казну прибавляются, а значит и ему это выгодно.

Политэкономия на пальцех — дело нехитрое, особенно, когда и сам лишь по верхам ознакомлен, ха-ха. Франц Иоаганнович сообщил, что его мощности на юге России скоро позволят выпускать порядка семи миллионов пудов чугуна и железа в год, а когда южноуральские введут в дело, то ещё три миллиона добавится. Вот и моя доля достигнет парочки миллиончиков из которых я стали приготовлю выше крыши! Век пара, стали и электричества на дворе, а не бронзовые хухры-мухры какие-нибудь.

Те же верфи потребляют столько металла, что никакому Петру Первому и не снилось. Хорошо, что Киль и Лулео сидят на шведском, с другой стороны в Констанце уже строятся грузовые суда по 6К водоизмещением. Морская водоплавающая программа развилась настолько, что уже готовится к испытаниям целый танкер. Есть идея на базе такого и ракетоносец построить для «копенгагирования» нехороших дядек. Но пока этот проект под большим вопросом. До Лондона не добраться, а Сантьяго-де-Чили и так нас боится.

Русские провели в армии ещё некоторые пертурбации разного плана. Невского повысили в чине и теперь он командует Вторым Ударным корпусом, шефом которого является великий князь Алексей Александрович. Идиотизм чистейшей воды, так как его запрограммировали возглавить со временем Русский Флот вообще-то. Попутно Александр Второй почему-то размечтался передать ему моё Кильское герцогство (табакерку, что ли, прикупить потяжелее?).

А командиром дивизии осназа поставили старого знакомца генерала Скобелева. Во-первых, Дмитрий Иванович стоял у истоков создания новой армии ещё во время службы в Конвое Е.И.В. Во-вторых, прекрасно отвоевал, возглавляя отряд (включавший две тысячи «новых стрелков») в среднеазиатской кампании, в-третьих, был задействован последние полтора года в командовании Вторым Ударным. И повсюду (иногда с небольшими перерывами) таскал за собой своего сына, который отлично поднатаскался в новинках стрелковой тактики и использования новейших систем вооружений. Этот молодой подполковник (Михаил Дмитриевич) мог бы впоследствии сменить отца, как по заслугам, так и по уму.

— Вольдемар, так скорее всего так и задумано и он вскоре возглавит дивизию осназа.

— Почему вы так думаете, отец?

— Сам посуди, старшему Скобелеву уже за пятьдесят и говорят что у него сердце пошаливает. Кроме того, он ко всему воинскому ещё и хороший хозяйственник.

Да, слухи ходят о том, что Дмитрий Иванович за время службы в несколько раз приумножил солидное наследство, доставшееся от отца. То ли деловитый казак, то ли руку запускал кое-куда, будучи командиром? Но это уже дело Милютина, а не моё. Может именно из-за подозрений и отвадили генерала от корпусной кормушки. Кстати, вместе с ним прибыли и те две тысячи, отличившиеся в Средней Азии. Они подписали десятилетние контракты и остались на службе. Ещё одно, так как диверсанты и разведчики линейно всем скопом не воюют, то бывшая дивизия Невского переименована в «Части особого назначения». Без упоминания слова «военные», видимо для пущей секретности. Интересно, какой попаданец им такое насоветовал сдуру?

В сентябре Петербург потерял достаточное количество генералов, так что многие свадьбы осиротели. Отставники разъежались по России, в основном в Приморье и Приамурье. Конечно, проявляли недовольство, то испрашивая милости, чтобы остаться, то возмущаясь в кулак. Гвардейские полки ничем не могли помочь своим старшим братьям, их самих уже третий год расформировывали и отправляли на почётный дембель, заменяя полками новой русской армии. Потенциальная военная оппозиция где-то прощёлкала момент для единения и так не затеяла грозный мятеж. Впрочем им было что терять, да и дворяне не поддержали, а теперь стало поздно.

— Странно, Александр Михайлович, почему в обер-полицмейстеры Петербурга предложен этот Редингер? Кто он такой?

— Так, ваше величество, сей кандидат неоднократно отличался за последние десять лет, будучи одним из полицмейстеров столицы. Опять же, когда был отправлен в Москву на два года и там навёл определённый порядок.

— А кто за него ходатайствует, кто поручается?

— По службе отмечен наградами, строг, но справедлив и объективен. А ходатайствуют и престолонаследник, и Оболенские и разные другие высокопоставленные лица.

— Ну, что же, посмотрим как на столь ответственном посту себя покажет, — царь завизировал назначение, передав старшему сыну ещё одну важную позицию, но даже не обратив на это должного внимания.

В своём дневнике он делил короны Балкании и подсчитывал будущие барыши, уподобляясь нынешнему турецкому султану и всё более абстрагируясь от реальности. Практически все реформы введены в действия, а уж как они реализуются не очень-то и важно. Главное, что в Историю вошёл либералом и реформатором. А уж как укрепил семейство Романовых постами и влиянием, так это навряд ли кто оценит. Разве что отблагодарят достойной памятью о его великих деяниях те же Романовы будущего.

— Что у нас с железными дорогами в этом году? — правильным вопросом задал тон на заседании министров их император.

— Более тысячи вёрст будет готово к концу года, ваше величество, — отрапортовал Бобринский.

— Это хорошо, полезно.

— Да, благодаря росту дорожной сети улучшаются показатели хлебного отпуска по стране. Что ведёт в свою очередь к активности в строительстве чугунолитейных и сталеплавильных заводов.

Ну да, конечно, европейская деловая депрессия привела к временному снижению цен на железо и сталь, как и на продукцию, изготовленную из них. Так что в статистике России за этот год активность лишь «Шеллер-Крупп» проявили. Остальные русские промышленники лишь кредиты брали, чтобы в Европе закупить, коли дешевле стало. Правда кое-что действительно приросло, но за счёт заказов с государевых верфей.

Константиновичи по мелочам имели доходы с разных видов российского производства, а по-крупному кормились от флота и… Польши. Сам Константин Первый Польский достаточно своеобразно организовал систему «отсоса». Магнатам он доверил экономику страны, а те платили своеобразную дань своему королю. Зато всю помощь из Петербурга на развитие Польши правитель распределял по карманам своего семейства. Финансовая поддержка от европейских держав шла в бюджет, так как на что-то и страну нужно содержать в плане администрирования.

Владимир Галицкий уже прогулеванил бы всё, но его, слава богу, сдерживал Берг. Ещё один брат российского императора до сих пор ждал, когда ему передадут во владение Словению и мечтал, что расширит её за счёт какой-нибудь Хорватии. Такое впечатление, что все ждут дня Х, чтобы раздербанить мою империю на составные части и переселить в них даже самых маленьких Романовых.

Единственное, что препятствовало беспределу, это стратегический план по освобождению Болгарии и Румелии. Все кандидаты понимали, что Сербия, Романия и Россия сначала освободят братьев-славян и лишь потом можно будет нагнуть Васнецовых. А заодно отжать у них и Чехию со всем добром.

Ну не будут же русские балканские правители сегодняшнего дня посылать свои русские и нерусские дивизии против братской, русской же, армии. Это сколько русской крови прольётся из-за жадности Васнецовых, да нет, такого не может быть. Всё отдадут более родовитым Романовым, помазанникам божьим. Так предопределено, в конце концов, каждый сверчок должен знать свой шесток.

Да и самому Владимиру Михайловичу уже столько наград выдали и в Табели о рангах столь высоко подняли. И ещё вознаградят, если будет послушен и понятлив. И Шеллера вознаградят, когда к рулю своей промышленной империи допустит правильных кормчих. И пусть сколько хочет зарабатывает, если будет щедро делиться.

— У нас ныне либерализм и народ имеет большие права, благодаря реформам, — пояснял сам себе царь-батюшка, храня пока в тайне свои планы, — людям многое дозволено. Вот пусть и живут в рамках дозволенного, а не владеют чем-нибудь вне рамок.

Чехарда постоянно меняющихся великих визире в последние два года привела к окончательному ослаблению власти султана и мощному дефициту казны. Армия осталась практически без средств и разбилась на части, которые вынуждены были обеспечивать себя сами.

Мне по барабану всё происходящее в Константинополе, но то, что рядом, меня всерьёз волнует. Поэтому начал подтягивать к границам с Албанией дополнительные войска и навис над Призренским санджаком. Фактические грабежи населения армией в мусульманской части (той, что под османами) привели к тому, что несколько крупных отрядов башибузуков прорвалось в район Призрены. Они грабили, как албанцев-мусульман, так и сербов-христиан.

— Вольдемар, нужно помочь переселить сербов из санджака.

— Нет, отец, это затратно и ненадёжно…

Глава 4

Что же надёжно и незатратно в конце года? А таковым явилась нота предупреждения султану Оттоманской империи о том, что в связи с немощью турецкой армии навести должный порядок на своих окраинах, этим займутся подразделения Сербской армии. Дальше терпеть сей произвол нет никакой возможности.

— Отец, Рахман-паша лично отбыл морем и доставит ноту по назначению, а я больше терпеть не намерен.

— Сын, ты понимаешь, что это война? Готова ли армия? Россия-то ничем помочь тебе не сможет, у них пакт о ненападении.

— Вот пусть Алеександр Второй и отсиживается и ко мне не лезет со своими идеями.

— Вот оно как. Хорошо, ты мой сын и я в любом случае на твоей стороне. Валериан знает?

— Я ему отправил телеграмму, но военную помощь он вряд ли окажет. Его чехи пока полную подготовку не закончили.

К южной границе Скадарского региона шли черногорская и босняцкая бригады, туда же отправил хорватские отряды Пограничной стражи и герцеговинскую бригаду. Всё это воинство подкреплено двумя артиллерийскими бригадами и полком «добровольцев». Против 20-тысячного корпуса осман вполне приемлемое количество, даже если их поддержат отряды албанских башибузуков.

А вот основная концентрация войск происходит на границе с Призренским санджаком. Туда двигаемся дивизиями, так как всё задрало и нужно раз и навсегда решить турецко-албанский вопрос. С одной стороны, зима приближается, но с другой стороны, листва опала и враг не сможет пользоваться возможностями «зелёнки». В регионе Косово всего лишь несколько небольших турецких гарнизонов и это необходимо использовать, чтобы быстро выйти к границам Македонии. Именно там собираемся встречать основные силы турок, если султан рискнёт возмутиться нотой.

— Вольдемар, а ты куда собираешься? Твоё место здсь, в тылу, заниматься организацией поставок и формированием подкреплений.

— Нет, отец, этим займётесь вы, а мне нужно на фронт.

Не знаю какой дзен на меня напал, но рвусь в кучу-малу. Стопудово обрыдло изображать из себя пай-мальчика и кланяться всем, как китайский болванчик. Если уж суждено всё потерять, так почему не влезть в рубаловку?

Ох, и неудобное время выбрано, когда все лишь о рождестве думают. Подвёл я евродержавы своим проступком, начав военные действия без официального объявления войны, да ещё в столь неудобное и по сути неправильное время года. Как когда-то в будущем в своих дневниках отмечал Гальдер. Мол, колёса пушек вязнут в грязи, самолёты не могут взлетать… Это об осени 1939-ого года, когда немцы собирались завоёвывать Францию. Из-за чего вторжение и перенесли на весну 1940 года.

Черногорцев и босняков стимулировала возможность припомнить османам и албанцам всё то, что те творили против них в былые времена, причём с позиции силы. Такой же стимул привёл к такому же решению и скадарских сербов, по своей воле организовавших отряды ополченцев и просивших вооружить их. Хорошо, что на всякий случай, закупил до того у немцев порядка 40 тысяч «старых и новых ружей Дрейзе», списанных и поэтому дешёвых. Вот, пригодились, как и массы бумажных патронов, которые всё равно долго не хранятся.

Азим-паша, командующий турецким корпусом, очень разумно поступил при первых же донесениях. Всё равно дороги забиты беженцами, поэтому особо не поманеврируешь, выступая навстречу противнику, да и непогоды стоят. Он обосновался во Влёре, на юге, куда отозвал все свои подразделения, прекратив «на время» грабёж албанцев. Удобное место отражать превосходящие силы врага, плюс рядом Македония, а если что можно и по морю удрать, хотя и зима на носу. Так что между вторженцами и защитниками образовалась «серая зона». Ну и можно попытаться дождаться подкреплений от султана, если их вышлют. В результате в серой зоне громили лишь башибузуков, не особо и сопротивлявшихся.

Пока я добирался до косовского фронта, первая сербская дивизия (ставшая по сути ударной) при поддержке артиллерии и бригады «добровольцев» обошла Митровицу и неожиданно захватила Приштину. Вроде мелочь, но османы сдрейфили. Их можно понять, так как отдельные гарнизоны это не армия, вот и начали генеральное отступление из разных мест к Призренам. Так что пока официальный Истамбул хоть как-то отреагировал, половина санджака уже была занята моими войсками.

— Александр Михайлович, каков ответ на нашу ноту из Белграда?

— Ваше величество, они объясняют, что лишь пытаются прекратить ограбление и убийства сербов в Призренском санджаке и наводят порядок в Албании.

— Но ведь существует международный порядок решения таких вопросов. Обмен протестами, обращение к великим державам с просьбами прекратить произвол. Мы бы убедили султана успокоить своих.

— Увы, его императорское величество Михаил Первый Сербский ответил, что общепринятые шаги слишком медленны. Проще своими силами навести порядок.

Александр Второй слегка притих, не понимая почему к России никто не обратился за помощью, а потом кое-что вспомнил.

— Так это уже третий раз за последние годы, когда Владимир Михайлович «своими силами наводит порядок». В результате на карте Европы больше нет Австрийской империи, — то ли возмущался, то ли восхищался русский царь.

— Вы имеете в виду, что Оттоманской империи тоже не будет на карте? — ужаснулся канцлер.

— Я имею в виду, что Васнецов излишне распоясался. Есть же согласованный и утверждённый мной план по поводу войны с Турцией. Немедленно отправьте ему указание прекратить вторжение!

В воздусях уже не только Абдул Азиз витает, но и российский император к нему присоединился. Скоро там тесно будет из-за «поналетевших тут».

Ответная нота османов прибыла лишь к 4 декабря. Султан, устами своего великого-превеликого визиря, осерчал и объявил войну Сербской империи. Мол, мы были столь дружны и всегда во всё помогали, а теперь уничтожим наглого северного соседа. Вот только придумаем как жалованье армии оплатить по-быстрому. Впрочем сразу два сорокатысячных корпуса удалось сформировать и отправить в Македонию. По крайней мере, все приказы отправлены по назначению и даже командующие высланы в места сбора.

По всем признакам серьёзные силы осман навалятся на нас до конца января следующего года. А пока мы имеем преимущество. К рождеству округа Дурреш, Тирана и Эльбасан перешли под наш контроль (это в Албании). В косовских землях дошли уже до Призрен.

Боевые действия прикрыли то, что сформированные в Романии болгарские отряды проникли к себе на родину, да ещё и оружие привезли. Шедрый Бисмарк тайком продал Александру Романскому пару десятков тысяч игольчатых ружей разных поколений, снабдив по полной боеприпасами.

Разгорающееся болгарское восстание вызвало недовольство в Константинополе, нарушив мобилизационные планы. Пришлось срочно отправлять карательные отряды и тут… Не было, не было и снова неприятность.

— Королевство Романия объявило войну Оттоманской империи!.. — разверещались европейские газеты.

— В войну против султана вступило королевство Чехия!.. — подверещивали другие.

Неожиданно итальянцы заинтересовались Триполитанией, но выжидали момента, когда её завоевание обойдётся без особых проблем. Всё-таки зима в Сахаре не только бесснежнаяа и бездождливая, но и мало отличается от лета. Хитроумные англичане отправили одну эскадру поближе к Йемену, на случай если в войну против Турции вступит и сама Россия. Впрочем, Кипр их тоже бы устроил, если другие «джентльмены» возражать не будут.

— Да что же это творится, — страдал и сердился Александр Второй, — даже собственный наследник разрешения не испросил.

— Ваше величество, но он, как бы самостоятельный монарх де-юре.

— Это я его посадил на трон, вот пусть будет благодарен и покорен!

Дурацкая ситуация, когда чуть ли не всем миром правишь и имеешь целую группу марионеток, а куклы начали какое-то самостоятельное представление. И как их всех урезонить? Ну не посылать же собственную армию, чтобы лишить их престолов и строго наказать. Тут такое славное подведение итогов года намечалось, но теперь никакой радости нет.

Первый ударный корпус, используя всепогодную железнодорожную магистраль, перебирался в Добруджу, нацелившись на северо-восточный регион Болгарии. Романские дивизии рассредоточились вдоль Дуная, перекрыв водную границу и угрожая вторжением в нескольких точках. Осназовские группы, по мере прибытия, уже готовились к разведывательно-диверсионной деятельности в тылу врага. Да, в зимних условиях, но так судьбе угодно, да и поддержка населения имеется.

Слабовольный зажравшийся и пребывающий в мечтах султан полностью абстрагировался от правления, передав всё полноту власти великому визирю. Сам Хусейн Авни-паша, будучи не только действующим визирем, но и османским Маршаллом, уже понимал сложность задачи. Речной дунайский флот уничтожен быстроходными юркими русскими торпедоносцами. Паровые катера были изготовлены в Констанце, как мирные, и вооружены парой торпед каждый уже по прибытию в речные порты приписки. Имеющиеся в Болгарии военные отряды разбросаны по крепостям.

Мало того, навряд ли удастся собрать общую армию более 200 тысяч, аллах видит, что и такого количества не наберётся. Разве что отвести войска из Восточной Анатолии, но тогда она останется совсем без защиты. У Александра Первого под рукой 50-тысячный ударный корпус, кроме того 40 тысяч в романских дивизиях и более десяти тысяч в частях особого назначения. 100-тысячная армия имеет серьёзную артиллерийскую поддержку, включая пулемётные подразделения и ракетные дивизионы.

У Васнецова тоже порядка ста тысяч солдат и офицеров, вдосталь артиллерии и других вспомогательных средств уничтожения противника. Как отбиваться, если казна пуста, а враг, наоборот, очень богат. Авни-паша прекрасно понимал, что гораздо проще будет признать поражение сразу и отдать земли на Балканах. Но сколько же беженцев тогда придёт в Истамбул, изгнанных русскими, сербами и романами?

Переворот и социальный хаос неизбежны, как и раскол империи. Египет с Суданом отложатся, Тунис и Триполитанию захватят итальянцы, находящиеся на моральном подъёме после объединения. Кипр будет захвачен англичанами, как и южная часть Аравийского полуострова, а персы наверняка начнут войну на востоке.

Впрочем, сдаться никогда не поздно, а пока нужно искать союзников и перетасовывать армейские корпуса, сдерживая русских. Причём сама Россия не воюет, используя своих церберов, серьёзно услившихся в последние годы. Жаль, что это стало понятным лишь сейчас!

Глава 5

Лёгкая и относительно кратковременная передышка с празднованием рождества и встречей нового 1875 года закончилась. К концу января началась осада Влёры, ибо вся остальная Албания уже контролировалась моей тридцатитысячной группировкой. Азим-паша всё никак не мог дождаться запрошенной помощи и собирался защищаться по всем правилам.

Вот только ракетный и гаубичный обстрел создал мощные проблемы, так как ответить особо было нечем. Его корпус практически не имел артиллерии, хотя обладал солидным количеством пехоты. В некоторых частях города разгорелись пожары, что ещё более усилило желание сбежать, как жителей города, так и его защитников. Вон она, Македония, совсем рядом и дорога свободна…

Косовская кампания закончилась не очень сложным штурмом Призрен, всё-таки маловат гарнизон, а подкрепления где-то движутся, но никак не дпберутся до ТВД. Зато вовсю идёт вооружение православных жителей македонских земель, пожелавших воевать с турками партизанскими методами.

Оба 40-тысячных османских корпуса добрались до нас со сдвижкой в неделю — дороги забиты беженцами, несмотря на зиму. Естественно, что обозы растянулись, став прекрасной целью для моих РДГ и македонских партизан. Аериллерия их вообще отстала, даже не знаю, как они смогут соорганизоваться для генерального сражения.

Да, до сих пор довлеет именно линейная тактика и соотвтствующие понятия, что нам на руку. Один вопрос — надолго ли? Слава богу, что Александр Первый «открыл второй фронт», постепенно отжимая врага.

В Петербурге неистовствовал император, будучи связан по рукам и ногам пактами, договорами и обычными договорённостями, как официальными, так и тайными. Излишняя дипломатия иногда вредна, приходится порой стоять в углу, наказав самого себя за излишнее умничанье. Александра Второго начинали злить отдельные успехи Сербии и Романии, как и то, что его не слушаются «вассалы».

— Александр Михайлович, что значит «Влёра сдалась»? У них двадцать тысяч и могли бы отбиваться достаточно долго! — негодовал царь.

— Ваше величество, но Азим-паша так и не получил подкреплений, а покинуть город морем не удалось из-за штормов.

— А почему османский флот на выручку не пришёл?

Государь уже рассуждал «за врага», как будто это лично его корпус предпочёл выйти из войны практически без потерь.

— Я не понимаю что значит «весь северо-восток Болгарии». У осман сильная армия, почему она до сих пор не вступила в боевые действия?

— Так сложности с погодой, да и никак не могут толком собрать крупные соединения. Сильные гарнизоны укрепились в некоторых городах, а турки больше рассчитывают на защиту перевалов.

— И когда они собираются воевать? Или будут ждать до лета?

Негодования русского правителя вполне закономерно, такое впечатление, что он желает поражения даже своему старшему сыну. А приём «двух фронтов», растащивший турецкие силы в разные стороны, основательно бесит его императорское величество.

Он столько лет мечтал о славе освободителя Балкан, отдельными лучиками которой был готов поделиться и с наследником и с тем же Васнецовым. А в результате все лавры ушли на сторону: Васнецов просто скупил многие земли, а Александр, того и гляди, действительно освободит Болгарию и, не дай бог, даже Восточную Румелию. А «чёртов поручик», воспользовавшись сложившейся ситуацией, подгребёт под себя Западную Румелию.

Проблемой, конечно же, являлось то что Великая Балканская Война пришлась на конец правления Абдул Азиза, а не на начало султанствования его преемника. В империи социальная депрессия, а не духовный подъём в связи с надеждами на улучшение (которое, как известно, не за горами). Два-три года разницы с реальной Историей, а ситуация совсем другая складывается.

Македонские разборки с турками пришлись на начало марта. Тут ещё и неразбериха с местным менталитетом возникла. Население считает себя потомками древних македонян, а не болгарами, как их обозначают в Болгарии. Трофейные карты, более-менее подробные, вообще имеют надписи на арабском. Вроде мелочи, но приходится разбираться с названиями, когда приказы отдаются.

Кильскую дивизию, всем составом и с пушками, отправил захватить Тетову (или Тетово) и там укрепиться. Зато в Скопле окопались прибывшие османы, ибо я это дело прощёлкал, укрепляя Призрены и Фирезу (Фирезай, мать его). Ну что стоило продвинуться полсотни километров на юг ещё зимой? Теперь стоим, как идиоты, окопавшись к северу от города и ждём, когда турки в атаку пойдут. Хорошо хоть часть нашей албанской армии движется к тому же Тетову, приближаясь с запада.

Охват Скоплы полкукольцом (без штурмов с нашей стороны) заставил обоих пашей понервничать всерьёз. В тылу у них развернулось партизанское движение, да ещё наши диверсанты жути на обозы нагоняют. Теперь 80-тысячная турко-армия задаётся вопросом, как воевать без припасов. Помочь им некому, почти 120 тысяч тянется в Болгарию, чтобы остановить Александра, а больше резервов у Истамбула нет.

Ополченцов, как собирают, так они и разбегаются. За султана-банкрота нет желающих воевать среди правоверных, а евродержавы свои войска не присылают, как в Крымскую. Мало того, на восточных границах намного участились пограничные конфликты с персами, а русский царь, вроде, начал передислокацию части своей армии на Кавказ.

В конце концов, произошло то, что и должно. Та самая битва под Скопье (о которой потом во всех учебниках по истории написали). 70-тысячная армия османов и прилепившихся к ним башибузуков пошла в наступление, разбившись на три корпуса. Как раз на наши окопные линии, перемежаемые батареями. Турки вроде строились ровными аккуратными колоннами, когда в них полетело всё, что летать в бою умеет: шрапнельные снаряды, ракеты и многочисленные пули-дуры. Кавалерию смели в основном пулемётами (обычными и крупнокалиберными). Команду «ближе подпустить» я запретил отдавать. Боеприпасов много и не жаль их тратить, потом новых изготовим.

Кровавое побоище недолго длилось, всё-таки шквальный огонь ведётся изо всех видов оружия. Такой дорогостоящей битвы ещё не случалось в истории человечества, но дело того стоило. Башню мне совсем снесло, ибо о слове «экономия» совершенно забыл. Как и о том, что «пуля дура и следует идти в рукопашную».

Никакого героизма и доблести, все мочат по врагу из укрытий, а не бегут с воплями «Урррра!» в штыковую. Естественно, пока враги совсем близко не подошли. Нет, не подошли, потеряли убитыми и ранеными чуть ли не треть своего воинства, после чего начали просто разбегаться от ужаса. Тут-то в дело вступили мои бронированные кавалеристы, с трудом сдерживаемые досель от досрочного вступления в битву.

— Самое короткое сражение в истории войн, — отметили щелкопёры в своих телеграфных отчётах. моментально разлетевшихся по Европе и достигших даже Истамбула.

— А если бы отсиживались в городе, то может и договорились о мирной сдаче без чудовищных потерь.

Оба паши погибли в бою, а оставшийся в Скопле десятитысячный гарнизон сразу после битвы сдался, даже не попытавшись сбежать. Слишком огромный перевес в вооружениях и количестве боеприпасов, а также в скорострельности.

Теперь война, лично для меня, свелась к скорости передвижения крупных армейских подразделений. Некий очередной Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Глюксбургский правит лёжа на боку и «ссыль просит». Да, именно как интернетные умники будущего! Шлёт мне письма с требованием объяснить что происходит, есть ли у меня разрешение на ведение боевых действий от Александра Второго и чем, на мой взгляд, всё кончится. Король Греции (Георгий Первый) не стремится принять хоть чью-то сторону, дабы не опростоволоситься. Вот если бы Россия вела войну и побеждала, тогда другое дело.

Так что мои дивизии и бригады уже взяли Орхид и Манастир и вышли к Арте, бывшей столице древнего Эпира. По идее собираюсь ограничить греков по линии от Амбракийского залива до Пагасейского, оставив внутри Новой Македонии Янину и Лариссу, пока добрые еврики им лишнего не пририсовали, как было после русско-турецкой в реальной истории. Попутно укрепляем адриатическое побережье, а то вдруг оттоманский флот придёт. Конечно, моя мини-эскадра получила ещё парочку усовершенствованных «Х-2» (теперь их шесть имеется под флагманом «Х-4»), но у турок слишком много кораблей. Настолько много, что многие экипажи требуют погасить задержки по жалованью.

В конце апреля основной корпус из четырёх дивизий добрался до Тессалоник. Я с ним тоже притащился зачем-то. Особых защитников у города не было, зато сцепились наконец-то с османскими военными кораблями, стоящими в порту. Наши доблестные гаубицы успели потопить четыре из них, пока остальные сдристнули, чтобы где-нибудь в Мраморном море пожаловаться на судьбу старшим братьям.

Теперь вроде полный бахыт-компот по граничным пунктам будущего Македонского царства (или всё-таки королевства?) имеется. В качестве будущей восточной границы я назначил реку Струма, впадающую в Эгейское море как раз за Тессалониками.

— Ваше величество, — примчался с очередным докладом Горчаков, — из Константинополя сообщили, что великого визиря отстранили от власти.

— И кого назначили?

— Новый великий визирь Ахнед Эсад-паша. Он больше известен, как покровитель народного образования.

— Эх, чего же этот навоюет?

— Пришло сообщение, что он отправил две эскадры: одну в Триест, другую в Тессалоники.

Оттоманская империя имеет третий по силам флот в Европе. 24 линейных корабля и более полутора сотен кораблей попроще. Султан Абдул Азиз Первый заказал их за время своего правления в долг, даже в Европе. Сейчас не мог ни долги покрыть, ни толком содержать свою армаду. Даже использовать его толком негде. Чёрное море пока является нейтральным, а в Адриатике получилось, что нет сухопутной поддержки после катастрофы под Скоплой. Так что эскадры отправлены чисто с карательной целью, а не для поддержки армейских подразделений.

— Какие сведения имеются по поводу конгресса европейских держав?

— Увы, ваше величество, но пока общая война не закончена, никто не намерен собираться для обсуждения итогов.

Так уж в Европе заведено, чтобы рассматривать и пересматривать то, что те или иные страны навоевали, а потом переиначивать для совместной пользы. Видимо та же судьба ждёт и Романию с Сербией, а также Турцию.

— Ваше величество, совсем забыл. Франция потребовала от султана скорейшего погашения долга по Тунису…

Глава 6

В Болгарии из-за изменившихся исторических условий война складывалась иначе, чем в реале. Силистру взяли ещё в феврале, так как мобилизация османских корпусов затянулась в связи с зимним временем года. А в марте все четыре романские дивизии спокойно переправились через Дунай, ибо турецкий речной флот был почикан ещё до этого.

Единственный отряд (5 тысяч) имелся лишь в Рущуке откуда под мощным давлением вынужден был отступить в сторону Плевны. По ходу их доставали подразделения диверсантов, бессчестно нападавшие по ночам, так что до более-менее спокойного убежища добралось лишь тысячи три. Раненых бросали, убитых даже не пытались хоронить по-человечески.

Общее командование турецкой «болгарской» армией султан поручил Абдулкериму Надир-паше, ветерану аж русско-турецкой войны 28–29 годов. Недолго думая и ничтоже сумнящеся главком комплектовал корпуса примерно одного размера, искренне считая, что верные воины аллаха и султана разгромят русских во встречных боестолкновениях. Вот и разазил армию на части, чтобы успеть везде и всюду.

Восточные Балканы отделены от западной части горными хребтами, причём таким же хребтом разделены Болгария и Восточная Румелия. Верховный главнокомандующий отправил 37-тысячный корпус к Варне, чтобы остановить вторжение в хорошо укреплэнном месте, поставив во главе Сулейман-пашу. Всё-таки сей генерал, когда-то отозванный из Боснии в связи с её продажей, болтался без дела. Раз преподавал в Военной Академии, пусть теперь покажет соответствие теории и практики. Для усиления корпусу придали 90 орудий (по нашим романо-сербским понятиям всего лишь полторы артбригды) без единой ракетной установки.

Ещё 42 тысячи переправились через перевалы, чтобы действовать согласно обстоятельствам поближе к Шумле и её укреплениям. Корпус возглавил Осман Нури-паша, дивизионный генерал, имеющий опыт ещё с Крымской войны.

Оставшиеся тридцать тысяч остались удерживать перевалы в надежде, что султан соберёт огромное ополчение и пришлёт его, чтобы покарать неверных. Правда десять тысяч из них, во главе с самим Надир-пашой, остались в Эдирне с двумя целями. Во-первых, если, не допусти аллах. романская армия всё-таки прорвётся, то можно будет грудью защитить подступы к столице Оттоманской империи. Во-вторых, где-то на западе бродит сербская армия, которая может попытаться напасть на защитников перевалов с тыла.

Вроде всё продумано и выглядит красиво, но турки не учли ментальность Александра Первого Романского. В планах престолонаследника не было ничего о том, чтобы разбросать войска по всем болгарским землям, осаждая или охраняя всё и вся. Оттого что отдельные османские отряды будут бродить по западной части страны, сердце сына русского царя ёкать не собиралось. Именно поэтому армии соперников и оказались в одном регионе (возле Шумлы и Варны). И терять своих солдат, штурмуя перевалы, Александр тоже не собирался, поэтому и сконцентрировал свои силы на северо-востоке. Какой смысл штурмовать горы, когда есть удобные равнины возле моря.

Ещё одну пакость турки тоже не учли. Когда в подвластных землях случается восстание, то его можно задавить рано или поздно. Когда какая-нибудь армия воюет, но без поддержки партизан, то её тоже можно победить. Но как воевать, если имеются и те, и другие, да ещё в ТВД принимают участие многочисленные диверсионные группы и отряды, специально для этого подготовленные и вооружённые? Не десятки или, хотя бы, сотни, а двенадцать тысяч!

Да, русские перестарались с численностью и потратили лишние средства, но теперь осназовцев не расформируешь и не раздашь тем же многочисленным Романовым в качестве телохранителей. Птенцы Скобелева внесли солидный вклад в боевые действия сторон, фактически обезжирив кодлу Осман-паши.

В первой половине апреля три дивизии Первой ударной сцепились с туресцким корпусом недалеко от Шумлы и достаточно быстро разцепились. Потеряв более пяти тысяч убитыми и ранеными, Осман-паша плюнул на приказ «стоять до конца» и оступил к Шумле, точнее в неё. Глупо бодаться с противником, которого поддерживает три сотни пушек, а у самого полководца под рукой лишь чуть больше сотни.

До конца апреля к хорошо укреплённому городу подтянулись практически все русские и романские дивизии, а также артбригады и ракетные дивизионы. Ну и гатлинг-подразделения для полной ясности. Население предупредили о возможных пожарах при ракетном обстреле и жители массами покинули город. Турки, кстати, не стали ими прикрываться, позволив уйти и избежать обстрелов.

2 мая началась огненная вакханалия, сразу расставив точки над «и». Османам пришлось переместиться с окраин города внутрь Шуменской крепости. Которая, в свою очередь, подверглась гаубичному обстрелу (навесиком). Огромный расход снарядов привёл к большим потерям у турок — крепость превратилась в госпиталь.

3 мая подтянули к окраинам и полевые пушки, саму крепость опять обстреляли навесиком, но уже ракетами. Осман-паша понимал, что нет смысла выводить войска наружу из-за мощного огневого превосходства противника, но и отсиживаться тоже неразумно. Воды просто не хватает на тушение пожаров, а также, чтобы просто попить или омовение сделать. Он надеялся на то, что Сулейман-паша выйдет из Варны и придёт на помощь, дабы снять осаду.

Увы, бывший преподаватель Академии рассчитывал на скорую помощь из столицы и на то, что Осман-паша умрёт, но его доблестные воины уничтожат огромное количество врагов. Тогда можно просто добить жалкие остатки романской армии и увенчать себя лаврами победителя в этой войне.

К 5 мая Осман-паша понял, что помощи не будет ни от кого и решил… сдаться на милость победителя. Так, хотя бы, своих людей сохранит, как ещё целых, так и раненых.

Обеим турецким эскадрам наваляли по полной, хотя они и выглядели вполне представительно. По два линейных корабля, по два броненосца и по восемь хорошо вооружённых судов в каждой имели сходные проблемы. Дальнобойность их морских орудий уступала нашим береговым в том же Триесте. Всё-таки за годы нашего владения адриатическим берегом дружище Крупп подготовил для нас прекрасные стальные пушки, которые мы установили на всём побережье, включая Северную Албанию.

Плюс ракеты, плюс торпеды. Наши водоплавающие мины, между прочим, гораздо лучше. чем у Уайтхеда. Дальность поражения порядка восьми кабельтовых, а скоро ещё увеличится! Прямо с берега запускаем, используя специальные установки. Так что османы потеряли все крупные корабли под Триестом, а спаслись лишь три крейсера. Да и то из нерасторопности прислуги береговой обороны, пока не имеющей должного боевого опыта.

В Тессалониках в качестве береговых батарей приняли участие наши гаубицы, поддержавшие сербскую флотилию. Впрочем, опять преимущество в дальности, бронебойности и скорострельности сказалось. Из двенадцати вражеских кораблей ускреблись лишь четверо, бросив своих подранков. Всё нам замусорили, иблисы!

Хотя, совершенно несправедливо, враги «иблисами» считали почему-то именно меня и моих воинов. Ладно, после войны разберёмся ху из кто.

— Ваше величество, Италия объявила войну Оттоманской империи…

Ещё бы она этого не сделала, узнав о двух крупных победах союзных войск. Безусловно любой дурак готов подключиться, когда узнаёт, что сильный дядька оказывается больным и у него есть, что взять себе на память. Особенно Италия, умеющая прекрасно переобуваться на ходу (после объединения). Против австрияков она тоже вписалась на стороне сильных и французов выкинула со своей территории, когда на тех Пруссия навалилась. Так что сильная эскадра макаронников сопроводила транспорты с войсками в Триполитанию.

— Ваше величество, французы вводят свои отряды в Тунисию, дабы спасти страну от итальянцев…

Прекрасная помощь султану, которому не хватает солдат на всех фронтах в столь сложный период.

— Ваше величество, Англия…

Доклады следовали один за другим, пока мы решали: двигаться ли нам на Эдирне, чтобы вернуть ему славное имя, данное при рождении, Адрианополь, или на этом прекратить военные действия. Англичане наверняка хотят выцыганить у Абдул Азиза остров Кипр и ищут под каким соусом подать это блюдо окружающим. То ли войти в союз временных туркофобов, то ли, наоборот, предложив свою помощь султану. Ясно, что все державы рассчитывают на будущий конгресс, но не забывают что можно кусочек пирога откусить и сейчас.

Когда-то давно, в будущем, меня поразили итоги Сан-Стефанского конгресса и последовавшего затем Берлинского (по итогам войны 77–78 года). Сначала русским полагалась контрибуция в размере 1.4 миллиарда рублей (215 миллионов фунтов или 5 160 миллионов франков). Более миллиарда стоили завоёванные в восточной Турции территории. И грекам решили передать Тессалию и Эпир. Ну, а в Берлине всё переиначили. Мало того даже Болгарию и Румелию, по-честному завоёванные, вернули османам, как и подаренные грекам земли. И контрибуцию урезали на лярд, и земель для русских на востоке сократили знатно. Александр Второй, видите ли, испугался английской эскадры, как и Англии, и пошёл на огромные уступки.

Ничего, посмотрим что Англия будет кушать в этом году. Я не либерал, и не гуманист и буду бороться за свои права «чёрного полководца». Да, уже кличка прилепилась из-за цвета моего мундира и действий по отселению албанцев с их родовых земель, как и других инакомыслящих. А что, я не мать Тереза и не толераст. Вон, в Истории, черкесов из Черкессии отселяли, а пруссов из Пруссии, да и многих других тоже отселяли. В тех же Штатах до сих пор индейцы имеют лишь резервации, хотя америкосы чтят себя самыми демократичными демократами. Я готов войти в эту реальность, как отрицательный персонаж, зато после меня не будет межэтнической розни в будущем, хотя бы на моей части Балкан. Или будущее уже ничто не спасёт?

— Александр Михайлович, что опять случилось?

— Александр Первый взял кровавым штурмом Варну и двинул свою армию к Адрианополю.

— А Васнецов как отреагировал?

— Он отправил тридцатитысячный корпус к Шипкинскому и другим перевалам, чтобы очистить те места от турок.

— Господин канцлер, а вам не кажется, что они с моим сыном следуют какому-то заранее согласованному плану? Давно составленному и ныне реализуемому.

— Похоже на это, ваше величество, уж очень ладно у них всё складывается.

Царь просто не был готов к тому, что новые вооружения и специальная долгосрочная подготовка бойцов может столь сильно изменить ход любой войны.

Глава 7

— Ваше величество, лорд Хатчинсон просит об аудиенции…

Давненько англичанин не заглядывал на огонёк. Теперь прибыл на передовую, чтобы мозги мне поколупать от всей души? Нет, как оказалось, ему Дизраэли поручил прокачать ситуацию. Умный политик заблаговременно собирался согласовать кое-какие вопросы, пока время есть.

— Нас очень волнует судьба Оттоманской империи. Пойдёте ли вы и Александр Первый дальше после взятия Эдирне или на этом остановитесь?

Ну, что же, вполне откровенно, хотя и не совсем корректно.

— Это будет зависеть от возможности Истамбула выплатить нам контрибуцию в том размере, который мы запланировали.

Вот и началось: нам про Фому, а мы про пресловутые деньги, хотя война ещё не закончена.

— А чем наша страна может вам помочь в этом вопросе?

— Если вы окажете империи финансовую помощь в этом деле, то мы будем не против того, что вы используете Египет и Судам в качестве залога будущего погашения займа.

Нет, не дал бог мне искусства дипломатических выкрутасов, вот и выложил напрямую то, что должно витиевато преподноситься, как в анекдоте про упавшую с крыши тёщу. Впрочем лорд давно привык к толковищам со мной и тоже не стал излишне таиться. Англичан интересовали не только территориальные приобретения любой формы владения: от обычного контроля до возможной оккупации. Приближается осень, а значит подвисает вопрос с пропитанием населения владычицы морей.

— А какова предполагается позиция в этих вопросах российского императора?

— Думаю, что ответ на этот вопрос я смогу получить в ближайщий месяц, но важно знать отношение к варианту со стороны вашего парламента и лично премьер-министра.

Рыба договорённости создана, а дальше пойдут телеграфные и иные согласования. Если бы чисто Россия получала бы по итогам войны какие-нибудь преференции, то мути нагнали бы огромное количество. А то, что плоды будут пожинать всего лишь буферные страны, позволило лимонникам под другим углом оценить возможные плюсы и минусы. Все уже знают, что мы с Александром не совсем послушны русскому царю. При дворе в Петербурге идёт трындёж на эту тему среди придворных. Вроде бы шепотком общаются, а слышно по всей Европе. Акустика отличная, видимо!

Бессменный Педигрю интересовался тем же, искренне желая сохранить Константинополь от захвата, а значит не передавать проливы России. Ну и всякое другое его интересовало, хотя мои намёки остались теми же. Франция помогает Турции выплатить контрибуцию, а за это пусть хоть закомандуется турками. Мне не жалко, я своё запланированное уже хапнул, а уж сколько награбил по ходу «освобождения»… В одних Тессалониках бывшего османского и проосманского добра навалом нашлось.

Естественно, что всё тайное тут же сообшается Александру Романскому, чтобы в одну дуду дудеть, а не враздрай. Его, кстати, такие же «хатчинсоны» окучивают на те же темы. А заодно и семена возможных разногласий между нами сеют, чтобы «разделять и властвовать» впоследствии, когда ростки взойдут.

Наконец-то и Рахман-паша объявился, не запылившись.

— Ваше величество, Владимир Михайлович, у нас опять великий визирь сменился. Он предлагает заключить перемирие и при содействии третьих держав приступить к заключению мирного договора.

— Весь вопрос заключается в том какие условия предполагаются. Уж очень затратной война получилась.

— Махмуд Недим-паша это учитывает, но и мнение держав будет важным.

— Нам, Сербии и Романии, важны хотя бы намётки и наброски для принятия столь серьёзного решения.

У турков просто нет никаких возможностей, чтобы противопоставить объединённой союзной армии хоть какое-то сопротивление. Двести тысяч никаким ополчением не остановить и в турецкой столице это понимают. А ещё больше опасаются того, что может произойти в Истамбуле в случае, если мы не продадим им хлеб в этом году. Возмущённый народ просто сметёт и султана, и правительство, а последствия будут непредсказуемы. Может не стоит захватывать Константинополь в ближайшее время, а покарать Османию голодом? Тогда созревший плод сам упадёт к нашим ногам или прямо в руки.

— У нас пустая казна, а страна в долгах. Мы вынуждены будем защищаться до последнего османа, если вы не пойдёте навстречу.

— Державы могут оплатить репарации, взяв в залог некоторые ваши провинции.

Лёгкого решения столь сложного вопроса никто не ждал, так что расстались, чтобы «проконсультироваться». Всё равно мои добивают турок, прилепившихся к перевалам с южной стороны, а армия Александра уже подходит к Адрианополю. Не тот момент, чтобы угрожать нам карами небесными и европейскими. Это Россию загнали в кубышку в реальной истории из-за множества её «хвостов» и «родовых связей», а также неких «приличий». Сербия и Романия в Европу не рвутся, поэтому могут не прогинаться перед великими державами.

Опасность нам грозит с другой стороны, с востока. Александр Второй, под видом торжеств в Петербурге после нашей победы, может нас арестовать, как верноподданных, ослушавшихся его. Именно он, а не пресловутый конгресс, всё перераспределит, чтобы ублажить евроту. А потом будут слагать легенды о пресловутой англичанке, франках и пруссах, которые обманули Россию-матушку, доверившуюся им.

— Они сошли с ума, Александр Михайлович, да Европа никогда не признает таких условий капитуляции Оттоманской империи, а султан тем паче.

— Ваше величество, это всего лишь наброски мирного соглашения, не более. Ни Сербская империя, ни королевство Романия не имеют должного европейского авторитета. Обычная спекуляция с тем, чтобы в итоге хотя бы небольшую часть требуемого получить.

— Вы так думаете? Но каковы наглецы, однако. Неужели рассчитывают, что Британия прельстится и поддержит сии условия? Главное, что нам лишь крохи предполагаются, «Батум и прилегающие к нему земли к северо-востоку».

— Ваше величество, надеюсь, что в Константинополе откажутся. Александр Александрович сам понимает, что это блеф и согласился на десятидневное перемирие лишь, чтобы дать передышку армии.

Царь не знал о том, как в будущем Ленин и большевики вынуждены были подписать кабальный сепаратный «мир любой ценой». История никогда ничему не учит, особенно, если она ещё не состоялась.

Абдул Азиз и Недим-паша пытались сохранить свою власть и страну, чтобы добиться мира. Тогда, с годами, можно будет восстановиться и всё вернуть, даже деньги. Тем более, что Англия оказалась на стороне союзников и даже готова предоставить займ под залог некоторых провинций.

Всё равно тот же Египет и Судан фактически в руках хедива, который выкупил в своё время почти все права на него. Передать проданное сильному потенциальному союзнику не грех, а политическая хитрость и мудрость. Да и флот сейчас не жалко, когда его не на что содержать. Тем же французам он нужнее, чтобы контролировать тихоокеанские территории от Аляски до Индокитая. Германская империя вообще получит нечто, пока неведомое султану, от Васнецова, а не от Истамбула.

Официального конгресса никто не объявлял пока. Во-первых, соглашения настолько сырые, что нечего толком обсуждать. Во-вторых, идут массовые закулисные переговоры, где каждый старается побольше выторговать именно себе. В-третьих, большая армия, как и большой голод, совсем рядом находятся и возможности избежать судьбы просто нет.

Перемирие закончилось, а расчёт на русское миролюбие и медлительность не оправдался. Через два дня Адрианополь сдался, причём Абдулкерим Надир-паша посчитал, что достойно выкрутился из ситуации. Он выпросил право вернуться в Истамбул всем десятитысячным корпусом с развёрнутыми знамёнами, под барабанный бой и с оружием, хотя и без своих дрянных по качеству пушек. Полководец ожидал оваций и наград за свой «подвиг», всё-таки спас боевую часть и привёл её для защиты обреченной столицы. Увы, ветерана ожидал почётный шёлковый шнурок и высочайшее порицание за то что сдал Эдирне.

А дальше всё пошло по расписанию, пока романская армия отдыхала и готовилась к последнему броску, а мои части подтягивались для оказания союзнической помощи. Англичанам удалось убедить противников организовать переговоры в городке Рускей, где расставить окончательные точки в присутствии представителей самой Британии, России (Горчаков примчался), Пруссии, Франции и Италии. Других европейцев не позвали, чтобы не замусоривать городишко.

Толковища особо не затянулись, так как многое было обсуждено и порой согласовано дотоле. Как часто бывает, победила Англия. Она проплатила львиную долю контрибуции (120 миллионов фунтов), предоставив деньги в качестве военного займа. В залог получила право пользования Египтом, Суданом и Кипром пока долг не будет погашен. Понятно, что после этого её всё равно хрен выпихнешь с этих территорий, но Османская империя, пусть и урезанная, всё-таки уцелеет, а Истамбул с проливами останется в собственности турок.

Два миллиарда франков выделила Франция под такой же заем. Покрытием послужили земли Месопотамии и 48 кораблей турецкого флота на выбор. Но лишь после того, как я отберу себе четыре линкора и дюжину кораблей на своё усмотрение. Ещё французам остался Тунис в собственность.

36 кораблей (включая три линейных) выкупила Германия по договорной цене. Понятно, что ниже, чем они того стоят. Италия ограничилась аннексией Триполитании и на этом угомонилась. Россия, без войны, но за доброе слово, получила Батум с прилегающими землями. На будущее он ей наверняка пригодится. Попутно, немцы меня уговорили выкупить для них ещё три десятка боевых кораблей в обмен на Бременское герцогстви, да ещё и с правами на сам город Бремен. Правда мне придётся построить для них два «Х-2» улучшенной модели.

Увы, не всё балканским котам масленница. Европа согласилась на многое, но не просто потому что они хорошие добрые дядьки. Здоровенный кусок нашей контрибуции должен уйти на выкуп облигаций российских военных займов на сумму порядка миллиарда рублей (считай 150 миллионов фунтов). Без этого никто никому ничего выплачивать не будет! Согласно предварительным договорённостям мы оба согласились с таким условием, хотя нафига нам долги Александра Второго и Николая Первого?

— Владимир Михайлович, давайте потерпим, — успокаивал меня король Романии, — по крайней нере будем проценты ежегодно получать.

Европа заполучила себе нашу финансовую добычу, её не обойти видимо ни в какой исторической реальности. Ну и фиг с ним, зато все наши завоевания остались нам без перекраиваний и были официально признаны.

Глава 8

Цыплят по восемь считают и это абсолютно правильно. Султан Абдул Азиз Первый выгадал в личном плане наверное больше всех в сделке века. Займы повисли на правительстве, а его золотой запас никто не тронул — это раз. Деньги за корабли от Пруссии и меня почему-то большей частью ушли в карман правителя всех правоверных, а не в частичное погашение тех же займов. Оставшуюся часть флота (худшую) султан загнал в Мраморное море, а многие экипажи списал на берег, ибо всё равно всё морское потеряло смысл. Чем знатно сэкономил на расходах.

А вот послевоенные заботы он переложил на верноподданных, предпочтя недельку-другую отдохнуть после забот тяжких. Великий визирь тоже бы отдохнул, но империю заполоняли беженцы с захваченных балканоидами территорий. Программа по отселению мусульман всех видов в те времена выглядела совсем не дико, а глупо. Нравы другие, да и экономические понятия своеобразны. Западная и Восточная Румелии и Болгария — напрочь аграрные страны. Уйдут люди, какие бы они не были, и некому будет опустевшие земли обрабатывать. Что означает потерю дохода, а это ударит по карману.

Граница Третьего Болгарского царства, сразу же провоглашённого на Конгрессе, шла по Дунаю (на севере), по горному хребту и реке Струме (на западе) и по линии, отсекшей Истамбульский вилайет (оставшийся османам) — Эгейское море — Рускей — Кыркларели — Демиркой — Чёрное море. Александр договорился с Синодом о том, что примет в новой Болгарии большое количество православных, выделив им земли, дотоле принадлежавшие турецким землевладельцам. Обер-прокурор, ставший в последние два года негласным сторонником престолонаследника, с удовольствием согласился поддержать программу. Граф Дмитрий Андреевич Толстой не то, чтобы был противником реформ Александра Второго, но считал что их нужно проводить гораздо тщательнее, просчитывая каждый шаг перед тем. как его сделать.

Что крестьяне, то и обезьяне! Это я о себе так думаю, потому что почти всё захваченное объединил в Македонское царство, вошедшее пока в состав отцовской империи. Исключение составили лишь центральная и южная части Албании и косовские земли, плюс отдельные клочки, выровнившие границы. Самим албанцам я даже помогал с переездом (за свой счёт), так как выявился солидный резерв сербов, разбросанных в свои времена по разным странам. Думаю, что за два-три года всё будет утрясено, тем более, что новые наделы всё-таки побольше, чем в те годы, когда население теснилось и сидело на головах друг у друга.

Из-за огромного количества забот я не смог выехать в Петербург на торжества, которые русский царь собирался провести в нашу честь (якобы). Не хватало ещё попасть в дурацкую ситуацию — быть сначала награждённым за успехи в освобождении православных жителей Балкан, а потом арестованным за надуманное обвинение в «неповиновении». А вот отец (де-юре, балканский император) отправился с Александром, так как верил в светлое будущее и доброту российского императора.

— Вольдемар, не волнуйся, всё будет хорошо.

В Россию так же убыли несколько тысяч солдат и офицеров Первого Ударного и полторы тысячи осназовцев Скобелева, представленных к русским наградам. А мне выпала юдоль возвращать на бренную землю короля Греции, который размечтался о том, чтобы ему передали «исконные греческие земли» Эпира и Тессалии. Огреченый немец совсем в Истории не петрит, коли не знает, что именно Македония завоевала их, а затем всю Грецию и в дальнейшем всю Ойкумену, а не наоборот. Это в ноём прошлом будущем будет похерена логика и кастрированная Македония начнёт судиться за право пользования историческим именем.

Георгий Первый даже собрался затеять очередной конгресс, чтобы всем миром поставить меня на место и тоже кастрировать в его пользу. Даже греческие святоши делегацию прислали для убеждения.

— Уважаемые, вы сначала восстановите права на Константинополь и Византию.

— Ваше величество, но это же под османами и кое о чём мы с ними договорились.

Ну да, ну да, опять расхожая фраза наподобие «мы же с ворами договорились».

— Так Эпир и Фессалия подо мной, та же самая ситуация.

— Но Греции эти земли нужнее, а у вас их и так много. Вам же лучше иметь сильного дружественного союзника на веки вечные.

— Какой же это союзник, отсидевшийся всё войну у себя на полуострове?

Монасей можно понять — они за бабло с подвластных конфессии земель борются, но отдавать завоёванное я не собираюсь. Тем более, что у нас и свои православные церковники имеются, ежели что. А уж отдавать доход с территории королю другой страны вообще нелепо и глупо. Это в реальной истории Александр Второй баблом разбрасывался, сидя в долгах, а я так просто не умею.

Европейцы тоже не стали впрягаться за греков, опасаясь остаться без поставок жрачки и нефтепродуктов. Да, Европа расцветает, но ни Кувейта, ни ОАЭ, ни той же Саудовской Аравии пока нет. В смысле, территории есть, а девятого вала нефти пока не существует. И в Триполитании ещё ничего не нашли, итальянцы пока лишь свою власть устанавливают. Правда мои бригады геологов с современным оборудованием уже пригласили. Тоже надеются на нефть, хотя в воду в Сахаре пока не верят, но и мешать её поискам не собираются. Кстати, пара «Х-2» для них уже готова и корабли отбыли из Петербурга и Киля. В следующем году будут отправлены ещё два — из Лулео и Триеста.

В августе балканские гости прибыли в столицу Российской Империи. Александр Второй пригласил их для частной беседы в свой кабинет, чтобы тайком устроить выволочку. Странно, но первым заговорил его старший сын.

— Ваше императорское величество, отец, прошу вас…

Апологеты Эйнштейновского учения о том, что выше скорости света ничего не бывает были посрамлены за четыре года до рождения самого Альберта. Сенсационная новость распространилась по Европе быстрее, чем двигались электроны в телеграфных проводах. Да и ещё и в различных вариациях, хотя сообщалось об одном и том же событии.

— Александр Второй отрёкся от власти в пользу престолонаследника!..

— Русский принц сверг своего отца с престола!..

— Военно-политический переворот в России! Что теперь будет с миром?…

— Министры-заговорщики поддержали короля Романии в борьбе за русский трон…

— Столица России наводнена войсками победителя Оттоманской империи…

— Начнёт ли новый царь войну с Пруссией (Британией, Францией, Мадагаскаром — нужное подчеркнуть или свой вариант вставить)…

Волнений в Петербурге не случилось, так как Милютин давно, как оказалось, был на стороне Александра Александровича Романова, а новая армия и новые гвардейские полки Петербурга боготворили министра, так много для них сделавшего. Обер-полицмейстер Ридингер, проведший до этого перестановки по рекомендациям, предложенным королём Романии, тоже обеспечил порядок в столице. Синод, ведомый обер-прокурором в новую жизнь, организовал массовые молебны во всех церквях России в честь нового правителя страны. Даже Мезенцов, глава Третьей канцелярии, поставленный на сей пост по рекомендации наследника, содействовал правильному пониманию жандармерией сути изменения в руководстве высочайшего уровня.

Оказывается, это не Сталин придумал принцип «кадры решают всё!». Гениальный управленец родится лишь через три-четыре года (смотря какой версии 21-ого века следовать). В 1875 году лишь Адлерберг-младший растерялся, находясь в кабинете его императорского величества. Александр Второй сначала оторопел от сыновней наглости и подлости, а потом посмотрел в лица вчерашних сподвижников и неожиданно всё понял. Даже молча подошёл к окну, чтобы убедиться сколь много бойцов Первого Ударного находится на улице.

— Саша, а ведь мой Конвой тоже весь из твоих людей, — откровение постепенно осознавалось, — Скажи, сын, что не так и я по доброй воле подпишу отречение.

— Отец, вы начали за здравие, но все полезные стране реформы проводили поверхностно. И это ещё куда ни шло, но пошлинная политика совершенно неразумно обустроена, а уж система финансовой поддержки Романовых, как и других родственников, губительна для империи.

— Но ты же понимешь, что нужны союзники, а низкие пошлины помогают в этом.

— Ваше величество, у России есть и будут лишь два верных союзника. Это Русская армия и Русский флот!

Государь вернулся к столу, а Горчаков подал ему подготовленный указ об отречении, который следовало подписать.

— Что дальше? — естественный вопрос, который пояснит порядок действий.

— Ваше величество, в зале собраны не только вельможи и министры, но и представители других стран. Лучше будет, если вы самолично зачитаете указ или поручите это сделать своему секретарю, присутствуя при этом. Иначе могут неправильно понять, коли вы будете отсутствовать.

— Пойдёмте, господа, я лично зачитаю сию бумагу.

Треволнения европейских держав стихали по мере собеседований и консультаций их представителей с официальными лицами русского правительства. Зато они появились у поляков и лично Константина Николаевича. Как и у его величества, Владимира Первого Галицкого. Николай Николаевич Старший самовольно покинул Кавказ, чтобы успеть сказать своё «фе», за что был временно задержан, как дезертир, и препровождён под домашний арест для дальнейшего разбирательства.

Новая армия по подразделениям присягнула на верность императору Александру Третьему, причём с превеликим удовольствием. С помазанием решили особо не затягивать, наметив провести его в сентябре, о чём меня лично уведомили и пригласили на торжество всероссийского уровня.

Теперь я числюсь верным другом и соратником Е.И.В. и нам предстоит ещё раздел имущества, а также согласование серьёзнейшего финансового вопроса. Выкуп облигаций военных займов в равных долях не означает, что я должен свою долю подарить новому царю. Он, кстати, не только умеет считать, но и уважает чужие интересы. И не собирается, как его отец, делить короны моих земель между своими родственниками.

А пока, суть да дело, мне прислали орден Святого Георгия первой степени с соответствующим документом о награждении, а также повышение в классе табели о рангах. Отныне я действительный статский советник первого класса, хотя соответствующая должность пока не предусмотрена. Да и когда заниматься делами России, если своих в Балкании хватает?

Вон, кое-как Николу Тесла нашли хэдхантеры, чтобы я мог подвергнуть юношу максимально возможному образованию, да ещё и самолично вести с ним занятия время от времени. Оказывается, родители его прятали в горах, но не от меня.

Глава 9

Статистика — наше всё! Из контрибуции чуток потрачено на корабли для Германии, а 75 лямов бритофунтов — на облигации российских займов. В итоге на руках остались совсем копеечные два десятка миллионов с хвостом аглицких тугриков, прямо грусть берёт. Всё бы мне плакаться в чью-нибудь жилетку, но Александр Третий сделал широкий жест, откупив сразу часть ценных бумаг, расплатившись своим огрызком контрибуции. Он заплатил 25 миллионов фунтов и остался должен 50.

Чтобы не напрягать нового русского царя тяжёлой задолженностью, я согласился взять половину чугуном (по средневропейским оптовым ценам) в течении десяти лет, без зачёта набегающих процентов. Буду накапливать временно ненужные чушки, пока балканская металлургическая индустрия развивается. Потом перефигачу их в металлопрокат, всё более востребуемый, как собственными нуждами, так и растущими запросами европейских стран и тех же Североамериканских штатов.

Оставшиеся облигации на 25 миллионов фунтов мы пересчитали в золотой эквивалент (примерно шесть миллионов унций). Пусть отдаёт по мере сил и забудет о набегающем интересе навсегда. Нечего финансово топить партнёра, коли случай представился. Всё равно нам халявные деньги достались с Оттоманской империи.

Случись эта война позже и при другом лидере и итоги явно другими бы стали. Враз подобревшая англичанка помогла от всего сердца и пасьянс удачно сложился. Стопудово кто-то добротный рояль для меня по ходу дела заныкал поблизости, иначе чудеса не объяснить. Поэтому мы собрались всем миром и помазали Александра на царствие, пусть правит Россией безмятежно. Заодно и вопросы кое-какие порешали.

— Владимир Михайлович, возвращаю вам Романию, как и договаривались. Сами понимаете, что ныне у меня забот полон рот с Российской империей.

— Благодарю, Александр Александрович, что обещания сдерживаете. Введу её в состав Трансбалкании по возвращении.

У нового русского императора действительно много забот предстоит. Болгарское царство он никаким родственникам передавать не собирается, пока сам между делом поцарствует, а там и сыновья вырастут. Ну и серьёзная программа по ротации кадров высшего уровня предстоит, причём в первую очередь. За последние годы Александр воспитал в Романии более сотни специалистов, которых когда-то привёз с собой. Теперь у него первоклассная команда исполнителей с чем его и поздравляю. Все силовые структуры страны тоже в его руках, причём нового типа, а не по наследству от царя Гороха доставшиеся. Если уж с таким окружением обосрётся в правлении, то тогда России не миновать смены династии, как таковой, а то и замены режима.

Романский период даром не прошёл и кое-что Александр Александрович спокойно заготовил для будущего царствования.

— Господа, будем обсуждать конституцию нашей державы, как основной закон страны. И не тайком, закулисно, а прилюдно через газеты. Пусть народ высказывается без опаски, а потом проведём всероссийский плебисцит.

— Ваше величество, а вдруг не проголосуют? — начал осторожничать Горчаков.

— Александр Михайлович, пусть обсуждают до 77-го года, а заодно пары спустят через газеты, а не через народовольцев. А Конституцию примут хотя бы потому, чтобы была вообще. Заодно выбьем опоры из-под тех, кто критикует всё и вся.

— Но как быть с парламентом? Нужен ли он нам, русским людям?

— Очень нужен, если его разумно организовать. Пусть смутьяны критикуют не царя, а депутатов, которых сами же и выбирают. Вон, как у Владимира Михайловича всё хорошо обустроено. Его считают хорошим и объективным правителем, а в проблемах обвиняют лишь депутатов.

Непривычные трактовки слегка сбивали с панталыку руководителей старого толка, но и доводов класса «контра» пока не имелось. В конце концов, война план покажет, если что, а то цепляться за былое тоже неуместно.

Борьба с коррупцией предполагалась в пошаговом режиме, а не едиными манифестами и указами. Мезенцов получил полный карт-бланш на сбор информации, пока собственное качественное контрольно-ревизионное управление не создано и должного опыта не набралось. То, что имелось, никуда не годится из-за продажнсти числящихся в нём чиновников и клерков.

В будущем всё это будет названо «консерватизмом», а то и «охотой за ведьмами». Особенно изменение налоговой и таможенной политики, переводимой тихой сапой из положения «либеральная» в положение «разумная согласно ситуации». Новый государь не собирается «прислушиваться» к мнению многочисленной зарубежной готторпской родни и «учитывать» их интересы. Балом должна править экономика, а не родственные связи.

Ещё очень важное дело — это взаимоотношения со всё увеличивающимся количеством Романовых. Самый болезненный процесс, но безусловно необходимый. Все эти дядюшки и тётушки, кузены и кузины слишком много имеют, как из казны, так и за счёт выгодного положения в экономических отраслях. Как задавался вопросом Ленин в своих работах «С чего начать?», а точнее с кого?

Александр Второй на удивление быстро смирился с потерей власти, а заодно и с тем, что прежней показухи величия державы и ярмарки тщеславия больше не будет. Один миллион двести тысяч рублей в год, Царское Село в качестве личной резиденции, свободны выезд по делам или на отдых, хоть по России, хоть за рубеж… Что ещё нужно человеку 57 лет для спокойного пенсионного существования? Мало того, довольно интересно наблюдать со стороны за действиями старшего сына, столь ловко и даже профессионально выдернувшего престол из-под отца. Сначала, конечно, было обидно, но к октябрю всё недовольство рассосалось под давлением нового образа жизни. И сразу стали видны собственные ошибки в правлении, когда посмотрел на всё со стороны.

Константин Николаевич болезненно принял отречение от военно-морской кормушки, даже бухтел о том, что «России правильного флота не видать больше». Однако поэтапное сокращение ещё и финансовой помощи Польше, которую он прикарманивал, заставило призадуматься о других источниках дохода. Хоть объединяйся с Владимиром Галицким в единое всепольское государство и начинай войну с Россией. Или с Германской империей, вступив в союз с Францией и Англией. Или козни строй европейского масштаба, попутно обвиняя Петербург во всех смертных грахах. А может Чехию и Словакию для начала забрать себе?

Одна проблема — на добротную современную армию денег нет, а вооружения, поступающие от Англии и Франции, как и финансы, разворовываются польскими магнатами. И как таким неблагодарным населением править?

— Наше дело обустроить крепкую границу с укреплёнными районами вдоль всей западной границы от Балтийского моря и до Чёрного, господа, — пояснял свой подход Александр Третий, — нам не нужны польские и молдавские земли, как бы ни хотелось особого величия. Пусть сами себе существуют, как буферные государства, отделяющие от нас Европу.

— Ваше величество, а если Германия их захватит?

— Вот пусть тогда сама и мучается с поляками, а уж мы свою территорию защитим.

Царь не хотел войн, как таковых, поэтому решил повесить «железный занавес» на западе. И не только военно-оборонительный, но и экономический. Протекционизм защищает внутреннего производителя, вот и нужно ему следовать. Европейские товары именно потому высокого качества, что Европа их постоянно производит. А Россия, если наладит внутреннее массовое производство товаров и внутренную их конкуренцию, тоже может, рано или поздно, выйти на достойный уровень качества. Только нужно этим заниматься, а не сидеть на импорте, экспортируя лишь сырьё и материалы первичной переработки.

— А если наше население будет недовольно?

— Александр Михайлович, как может быть недовольно население, если с развитием лёгкой промышленности будет увеличиваться количество табочих мест? — Александр применил слямзенное у меня выражение, уж очень ему понравившееся.

— Но это же для простонародья хорошо, ваше величество, а первое сословие будет недовольно.

— И сколько у нас тех дворян имеется, чтобы радеть именно за них?

— Так они же опора монархии.

— Если бы, господин канцлер. Увы, это в Англии дворяне предприниматели и торговцы, а у нас многие из них лишь потребители. Пользуются налоговымо скидками, что совершенно неуместно.

И сколько просидит на русском троне правитель с такими взглядами. Даже не задумывается, странный, что во всех армиях мира офицеры в основном из дворян, а армия — это сила. Хотя, блин, новая русская армия, волей случая имеет офицеров в основном из третьего сословия. Как же так странно получилось при её создании, кто допустил сиё непотребство? Почему нарушены вековечные традиции?

Увы, ответа нет, то есть он имеется, но совершенно нежелателен для озвучивания. Именно в России случилась сия конфузия, хоть назначай нынешнее русское офицерство новыми дворянами. И куда тогда девать старых, если они остались не у дел? Вопросов много, а нянькаться с дворянами некогда.

В октябре Александр Третий посетил Болгарию, где был коронован и помазан на царство. После чего, назначив наместника, вернулся в Петербург продолжать перестройку и ускорение по своим, разработанным ещё в Романии, лекалам. Общество увлеклось новой азартной газетной игрой по усовешенствованию Конституции и не обращало особого внимания на лёгкие, но принципиальные изменения, как во власти, так и в экономике.

Поэтому и сообщение в «Ведомостях», в уголочке и мелкими буквами, осталось без должного внимания. Да и то выглядело каким-то курьёзом, мол некий Владимир Михайлович Васнецов назначен вице-канцлером со свободным графиком выхода на службу.

Впрочем, от меня ничего особого не требовали. Всего лишь составлять примерные программы развития в отдельных сферах деятельности. Уж очень кое-кому понравился опыт созидания нужных направлений в хозяйствовании Романии и Сербии. Александр специально дал мне должность и в то же время свободу, чтобы я наблюдал со стороны, анализировал и высказывал предложения. Когда человек не втянут внутрь системы, ему легче объективно и нейтрально оценить многое именно со стороны.

Многочисленные Романовы, теряя возможности «кормления» и причастности к высокой власти, разделились на партии. Кто-то просто ждал у моря погоды, надеясь что новый царь сам сломает себе шею, кто-то мутил заговоры, не заходя дальше толковищ, а кто-то выбрал стезю службы отечеству, искренне присягнув на верность Александру Третьему.

Слава богу, принадлежавшие мне короны никто из них больше не делил между собой, ха-ха!

Глава 10

— Опять деньгами разбрасываешься, — по инерции ворчал батюшка, подписывая документы, — твоё Македонское царство когда-нибудь отделится и ничего не заплатит.

— Романия тоже когда-нибудь отделится, ну и что?

— А детям что оставишь?

— Папа, детям их и оставлю. Вон как разномастные сваты вокруг крутятся.

Тоже беда, когда детки ещё несовершеннолетние, а их уже хотят помолвить с разноязычными немцами. Главное, что в основном стараются примазать отпрысков каких-то мелких мини-стран со слабенькой экономикой. Ссылаются на длинную родословную, как у коллекционных собак, и на глубокие родовые корни.

— Отец, зачем нужна невестка из какого-то нищего Дармштадта?

— Ну как, у неё же вон какая родословная.

— Так потом всю её многочисленную родню, состоящую из транжир, придётся финансировать. Ещё и выгодные синекуры в том или ином королевстве начнут клянчить.

Императрица Наталья Борисовна только охала из-за моей неразумности, но даже не встревала в обсуждения. Ей трудно было понять, что если брак по расчёту, то он и должен быть по крайней мере расчётливым. А ещё лучше если он по любви, а бабла у меня и на простолюдинку хватит.

Империя получила после возвращения Романии под моё крыло официальное название «Трансбалканская». Романия и Сербия уже достаточно раскручены, а со временем и Македонию на ноги поставим. Пока же заказал у Круппа пушки для береговой обороны всего албанского (виноват, Скадарского) и македонского побережья. Даже случайно доставшийся остров Корфу нужно укрепить, как следует, а то кто-нибудь скоммуниздит его по ходу пьесы.

Трофейный флот разослал на перевооружение в Петербург, Киль и Триест, чтобы уменьшили количество морских орудий и усилили качественными модерновыми пукалками нашего производства. В следующем году отправлю эскадру из двух турецких линкоров и восьми кораблей поменьше в Южную Америку. Есть идея оттяпать у чилийцев одну северную провинцию с классной урожайностью и добавить к Боливии, где мы имеем развивающуюся территориальную составляющую, достаточно суверенную.

Остальные кораблики османов, тоже усиленные, займутся охраной наших дальнобойщиков-грузовиков. А то мало ли какие пираты или купцы позарятся на моё добро. В наш боевой флот вошёл ещё один «Х-4». Очередной здоровила по нынешним временам, а вот по будущим оценкам совсем уж карманный линкор, скорее даже «пистончиковый».

Моя армия практически не пострадала, а даже пополнилась. Четыре семитысячных бригады Добровольческого Корпуса и четыре чисто русских дивизии вместе с артбригадами составляют ядро Вооружённых Сил Трансбалкании. Три сербские дивизии (одна пока в процессе подготовки, хотя уже вооружена), четыре романских, одна боснийская. Герцеговинская, Черногорская, Банатская и Скадарская бригады. В Македонии сформированы две дивизии из ополченцев, потом, если понадобится, доберём ещё.

— Почти двести тысяч под ружьём, Вольдемар, зачем тебе столько?

— Не переживайте, отец, это временно, хотя и накладно. С годами переделаю их в кадрированные части, тогда и расходы резко уменьшатся.

— Как это?

— В расположении полка будет лишь батальон нести службу, зато на складах оружия на полноценное подразделение. В нужный момент прибудут отслужившие из запаса по мобилизационным предписаниям.

Пока нас опасаются и надеюсь не будут грозить войнами, особенно учитывая что мы с Русской армией в дружбе на веки вечные. Словения и Кильское королевство имеют свои ВС на всякий случай. Даже в Чехии армейская группировка усилилась до четырёх дивизий (чтобы поляки и словаки с венграми не приставали), а заводы по производству качественных пушек у них уже начали работу.

В начале ноября прибыли «ротшильды» с интересным предложением, выгодным им.

— Ваше величество, если вы будете ещё скупать облигации русских займов, то мы можем помочь в этом деле.

— С удовольствием выслушаю ваше предложение.

— Мы готовы их выкупать за свой счёт, а с вами разменивать на вашу долю акций в компаниях «Алмазы ЮА» и «Золото ЮА».

— Предложение интересное, но каковы будут коэффициенты размена?

Тут у потенциальных партнёров вроде всё просто. Облигации выше исходного номинала прыгнуть не могут, а мои «золотые и алмазные» постепенно растут в цене. И как с этим быть?

— Давайте зафиксируем в договоре сегодняшние цены, — предложил представитель супербанкиров, наивно хлопая глазёнками, как тургеневская девица.

— Меня это не устраивает, потеряю будущую прибыль с роста бумаг, да ещё и долю в золоте, добываемом там, — тоже наивно похлопал глазами, хотя не очень-то и получилось, честно говоря.

— Ваше величество, позвольте отбыть за консультациями?

— Да, конечно. Однако предлагаю вернуться к вопросу в марте следующего года, а то на носу рождественские праздники.

Полпред не стал спорить и доказывать, что выгодное железо (для Ротшильдов) следует ковать как можно быстрее. Он привык за годы, что если срок назван, то переубедить меня уже не получится. Так и отбыл восвояси, отстав на время на полштанины.

Шеллер раскрутил свои предприятия и месторождения, вывел их на новый высокий уровень. Кстати, очень разумно поступает, получая огромные деньги от продажи всего, что производит. Понаорганизовал школ, фабрично-заводских училищ и даже металлургических колледжей и вовсю клепает нужных специалистов для себя. Магнитогорск и Белорецк уже в составе Самарско-Челябинской железнодорожной сети (рельсы и до них дотянули), а на следующий год и сам Челябинск будет связан со всеми другими классным путём.

Мало того, в его владениях уже выпускают более десяти миллионов пудов чугуна в год, а руда никак не кончается почему-то. Все писики (пессимисты) от науки, трындевшие, что на Руси железной руды мало, окончательно посрамлены. Конечно, выход Польши ослабил металлургию страны, но всё равно новая цифирь показала, что количество русского чугуна превысила 25 миллионов пудов за год. И железных дорог прибавилось более полутора тысяч вёрст, ещё чуть-чуть и общее количество имеющихся достигнет 20 тысяч.

С хлебом и мясопродуктами случилась накладка. Александр ввёл ограничение в цене на продовольствие, что почему-то не разорило крестьян. Правда ударило по карману перекупщиков и спекулянтов. Какой-то неправильный капитализм получается навроде американского (от 90-х годов двадцатого века и в двадцать первом веке). Там тоже стоят федеральные ограничения, как на еду, так и на горючку и электроэнергию.

А то что подпрыгнула вывозная пошлина на продовольствие, так Европа призадумалась над вопросом вздутия цен. То ли покупать гораздо дороже, чем хотелось бы, то ли просто затянуть ремни на толстых животах собственных жителей. Впрочем это и меня коснулось, пришлось манипулировать размером пошлины на вывоз, чтобы соответствовать в Европе «александровским» ценам, а не демпинговать.

— Вольдемар, а вдруг покупать задорого откажутся?

— Папа, у нас построены в достатке хранилища. Кроме того, урожай был продан и Россией и нами по старым ценам, а по новым пойдут лишь имеющиеся запасы.

Теперь борьба с потенциальным голодом развернётся между Европой и Османией, когда имеющуюся еду сожрут, как саранча. Причём их спекупянты, заблаговременно (до весны) узнав о вселенском повышении цен, наверняка делают запасы, чтобы славно заработать на панике. Тут-то и скажется контроль, полученный над Месопотамией и Египтом, основными житницами самой Оттоманской империи. Рахман-паша воспользовался своевременной инсайдерской информацией и сделал солидный личный золотой хлебный запас, чтобы нажиться в нужный момент.

Хотя в Турции опять всё не слава богу. В ноябре сместили очередного великого визиря, а в середине декабря сняли с должности самого Абдул Азиза, как не справившегося с обязанностями. Теперь разгребать авгиевы конюшни самовластья придётся некоему алкашу Мехмед Мураду, ставшему Мурадом Пятым. Племянника предыдущего султана вызволили из почётного заключения, несмотря на психическое недомогание. Предполагают рулить им, как вздумается нескольким всемогущим ближникам.

Не удивлюсь, если их самих тоже свергнут в ближайшее время. Страна устала от проблем последних лет и наплыва беженцев всех сортов. Дошло до того, что военнопленные просятся работать лишь за еду и кров, лишь бы их не отправляли на родину.

Истамбульские калифы на час уже раздраконили золотой запас и иные ценные закрома Абдул Азиза и пытаются сбыть остатки военного флота третьим странам. Стопудово уверен, что оплата до казны не дойдёт, растворившись в астрале. Грядёт раскол империи за десятки лет до того, что случился в реале. Конечно, если какие-нибудь патриоты не сделают шаги по принципиальному обновлению империи.

Ну, а мы встречаем рождество, почивая на лаврах от всего сердца. Не потому что расслабились и потеряли контроль, а потому что просто устали от столь насещенного событиями года. Столько случилось, что сразу и не переварить, наверняка долго аукаться будет. А уж какие интересные разговоры вокруг…

— Мы купили автомобиль Отто последней модели, ах, какое удбное средство передвижения.

— А мне больше нравится авто Карла Бенца, воистину чудо техники.

— Господа, говорят что на заводе Якоби делают мобили с элерктродвигателем.

— Так он же ещё в прошлом году помер, как же это?

Действительно, гениальный изобретатель ушёл от нас более года назад, но его воспитанники и партнёры назвали свою компанию и завод именем легендарного инженера. Теперь специализируются на электродвигателях для всего подряд: от лодок до авто. Даже дорабатывают пишущую машинку с таким же, но маленьким. Бсё-таки медленная, но постоянно ползучая электрификация, подстёгнутая более десяти лет назад изрядным финансированием, меняет потребительскую жизнь.

— Наш особняк подключили к электростанции и теперь имеем освещеие и даже утюги электрические.

Ага-ага, вот только существует обалденный дефицит тугоплавлих материалов, а то «лампочки Ильича» вошли бы в каждый дом. Вон, американец Александр Белл (вслед за нами) изобрёл телефон, а телефонные сети имеются лишь в Петербурге, Бухаресте и Белграде (все названия городов с буквой «б»). Маленькие сети, сервис лишь по блату и задорого. Вот-вот, Киль и Москва тоже обзаведутся сиим чудом, а там, глядишь, и весь мир погрязнет в телефонизации.

— Автоответчик его императорского величества слушает вас!

— Вас беспокоит автоответчик его величества Вильгельма Первого.

— Запросите у барышни «один», если собираетесь говорить по-русски…

Глава 11

1876 год наступил тихо-тихо, как мышонок. Так бы и продолжался, но спекулянты перестарались и возникла некоторая паника по поводу продовольствия в ряде стран. Тут и население подключилось, предпочёв затариться впрок, что привело к временному дефициту и полупустым прилавкам магазинов. Англия, не задумываясь, начала вывозить из Египта тот же хлеб, хранившийся в запасниках на чёрный день. За ней трюк повторила Франция, но уже в Месопотамии, а там само собой всё пошло-поехало.

В общем нам и России пришлось-таки продавать продовольствие по двойной «александровской» цене. Вот он весь протекционизм до копеечки — народ внутри наших стран покупал едьбу по разумно низким ценам, а иноземцы изрядно тратились. Отечественные спекулянты, попытавшиеся чуток нажиться на разнице, столкнулись с кровавой гэбнёй, как на Балканах, так и в России. В учебниках далёкого будущего напишут об этом периоде, как о кровавой эпохе времён «железного занавеса».

Народовольческие организации тоже страдали, причём по двум причинам. Во-первых, их раскрывали одну за другой и прессовали по-чёрному, во-вторых, народ почему-то не поддерживал движение за его же права. Так что бороться с правительственным беспределом пришлось интеллигенции и студентам. Уж очень это походило на сталинизм тридцатых двадцатого века.

Выходит, что я своим прогрессорством зарезал горбачёвщину Александра Второго и привёл консервативные времена Александра Третьего на пять лет раньше положенного по Истории.

Март конечно принёс солидный доход в бюджеты Российской и Трансбалканской империй, но какой ценой это встало цивилизованной Европе, аж стыдно подумать. Одна радость — мы передали Италии два новых «Х-2» и рассчитались наконец-то за Триест полностью.

— Ваше величество, на аудиенцию прибыл представитель господ Ротшильдов.

Нарисовался, блин-картошка. Мои люди только-только цены задрали повыше на акции южноафриянских компаний, а эти уже тут как тут.

— Мы предлагаем следующие коэффициенты взаиморасчёта…

Получается, что я останусь вообще без «алмазных» акций за пакет облигаций в 120 миллионов рублей. И зачем мне нужны бумажки, которые всё равно Александр Третий пока не может оплатить?

— Хорошо, я согласен, но только на это.

Полный идиотизм, когда делаешь что-нибудь не по велению разума, а по зову сердца. Я же даже проценты откажусь получать, чтобы помочь России побыстрее вылезти из долговой кабалы. Воистину, если человек дурак, то это надолго.

— В Константинополе казнили последнего великого визиря, — с удовольствием доложил отец, прочитав новость в свежей газете.

Он у нас туркофоб до мозга костей и не скрывает этого.

— Ого, Абдул Азиз не выдержал в своей роскошной тюрьме и покончил с собой… так, так… султан Мурад Пятый почувствовал недомогание от этой новости.

— Видимо те, кто снял одного и поставил другого, уже собираются посадить на османский трон кого-нибудь третьего.

— А как мы отреагируем, Вольдемар?

— Посочувствуем, конечно. Там сейчас новое политическое движение затевается, некие младотурки среди новых осман появились.

Ну не говорить же, что именно это новое движение через годы разовьётся настолько, что полностью перехватит власть в стране. Да и не до Османии сейчас, мы первый этап индустриализации завершаем. Скоро по насыщенности территории железными дорогами войдём в пятёрку ведущих стран мира. А по производству чугуна и стали на душу населения… Затем и пятилетку за четыре года ломанём, после чего получим моральное право перейти в застой.

Шутки шутками, но пятидневка по восемь рабочих часов в день всё больше распространяется по землям империи. Правда для этого приходится более качественные станки и оборудование делать. То есть, усиливать само станкостроение, как большие дяди. Ибо без продвинутой металлургии так и останемся извечными аграриями и сельхозокраинами мира.

— Ваше величество, — личный культ личноси уже крепко устаканился, потому что привык за годы к новому позывному, — в Триполитании нашли нефть.

На дворе всего лишь начало июня, а новости вдруг посыпались, как из ведра. Явно начнётся гонка в нефтепромышленности. Мы теряем свой европейский приоритет солидной нефтяной державы. Макаронники это не те партнёры, чтобы держать всё под монополистическим контролем. Стопудово начнут распродавать концессии налево и направо, чтобы уменьшить свой госдолг. Я сам виноват со своими «миссиями», сейчас все туда попрут с геологоразведками, а заодно и в соседних странах Магриба начнут изыскания.

Пока альтернативный искусственный каучук не удалось изобрести, пришлось в Бразилии моим людям пошустрить и теперь там борьба за каучуконосы начинается. Уже не успеваю за всем уследить, особенно за изобретателями. В той же России Яблочков разворачивается и дышит в спину «якобинцам» и моим электротехникам. Англичане более качественную броню для кораблей начинают делать, глядишь и электросварку освоят. Или её америкосы осилят, а то в этой части истории я совсем несведущ. Знаю лишь, что она экономит до 20 % металла при строительстве кораблей.

— Ваше величество, телеграмма от господина Шеллера.

Тесть хвалится, что южная дорога на Туркестан уже достигла Оренбурга. Он развил мощности и строит магистраль, чтобы на Сыр-Дарью и от неё товары и купцы гораздо быстрее шлындали. До Челябинска он тоже дотянулся и сразу приступил к заботам по прокладке железной дороги совсем в Сибирь, то есть в Омск. Самарско-Челябинская развязка может приступать к полноприводному обслуживанию всех желающих.

— Ваше величество, султан Мурад Пятый отрёкся от престола по причине заболевания. Новым султаном стал Абдул-Хамид Второй.

Даже не знаю хорошо это или плохо (или по барабану?). В этом году истекает срок нейтральности Чёрного моря, а значит судостроительные мощности в Констанце смогут работать и на военку. Однако непонятно, а нужен ли мне сильный флот в большом количестве или парой эскадр удастся обойтись?

На следующий год истекает пакт между Российской и Оттоманской империями о ненападении. Александр Второй насоветовал Александру Третьему уже сейчас переводить войска поближе к Закавказью, а заодно как следует укрепить Батум. Попутно новый царь провёл серьёзную беседу со своим братом, великим князем Алексеем Александровичем, и доверил ему Кавказ, назначив наместником. Этот Романов, слава богу, пока не особо плодовит и имеет лишь одного ребёнка, да и тот от морганистического брака с фрейлиной. Так что особой погоды не делает, хотя и попытался быть витиеватым пару лет назад.

Александр же всё не знает как поступить с Николай Николаевичем Старшим, имеющим солидный авторитет у военных, отстранённых от должностей. Великий князь до сих пор находится под домашним арестом, потому что выпускать его в свет рискованно. Не дай боже, устроит какой-нибудь заговор, чем подставит под «сигуранцу» Мезенцова многих отставников. Его бы отравить или лошадью сбить на пешеходном переходе, но слишком явно будет выглядеть, не поймут-с.

Прикольно, но три сверхдержавы: Британия, Германия и Франция развернули целую дипломатическую войну «про» и «контра» объединения двух Польш. Их представители усиленно дуют в уши Константина Первого Польского и Владимира Первого Галицкого. На обоих королей сыплются подарки и деньги, правда в разумных количествах пока.

— Вольдемар, я переживаю, как бы эти польские дела не аукнулись на нашем Валериане. Ты что по этому поводу думаешь?

— Отец, я веду кое-какие переговоры и с англичанами, и с Александром. Может удастся продать чешскую корону, верну тогда Валеру на трон Романии, подальше от смуты. Иначе придётся вводить в Чехию наши войска, чтобы образумить соседей.

— Жаль, конечно, Богемия и Моравия очень богаты, но я с тобой согласен. Нас, Васнецовых, пока мало, дети ещё несовершеннолетние и цепляться за все короны просто опасно. И так из войн не вылезаем.

Хорошо, что Валерон тоже настроен на возвращение в Бухарест, там ему гораздо комфортнее душой, как оказалось. Чехи любят и уважают своего короля, но слишком уж непредсказуемы соседи. Александр Третий тоже не против, но у него нет лишних денег на выкуп престола. Если лимонники согласуют с лягушатниками целесообразность и размер выкупа, то можно пойти на сделку.

Главное, что и Бисмарк не против, но упирается Фридрих Вильгельмович, сын германского императора. Он, видите ли, либерал английского толка и ждёт когда помрёт его старенький отец. Тогда, унаследовав саму Германию, он сделает её гуманистически-либеральной. Корольковать же в крохотной Чехии означает, что слишком мало людей будет осчастливлено.

— Надеюсь, что теща ему вправит мозги, — подытоживает ситуацию мой папа.

— Да уж, королева Виктория дама серьёзная и не позволит зятю предаваться излишним мечтам.

Вон как всё запуталось в европейском гордиевом узле нынешнего года. Все понимают, что трон в Праге дорого стоит благодаря сильной экономике страны, а уж какие перспективы сулит в будущем новому повелителю. Даже необычный вариант может случиться, если Чехия, Польша и Галиция объединятся в единое целое. Однозначная бомба замедленного действия!

— Тогда они могут и Словакию в себя втянуть, — ухмыльнулся отец.

Такой выкрутас, честно говоря, я не предусмотрел. Словаки действительно не против того, чтобы к чехам прилепиться, всё-таки и язык практически один и этнически они братья. В своё время (в будущем) Массарик именно на этом сыграл, создав Чехословакию в 1918 году.

Моя Югославия тоже тогда была создана, как королевство хорватов, сербов и словенцев и достаточно долго просуществовала, переходя из унитарного состояния в федеративное. Пока не раскололось на множество мелких слабеньких стран-балканоидов, впавших в политическую зависимость от европейских Старших Братьев.

Теперь мне следует думать и решать нужна ли федерация балканских братьев или просто заранее отсоединить от Сербии всех несербов.

— Папа, это очень важный вопрос и последнее время хочу его решить раз и навсегда.

— Вольдемар, зачем же ослаблять Трансбалканию, коли всё столь славно идёт сейчас. Все народы довольны, судя по газетным опросам, всем всё нравится.

— Поймите, отец, это до поры до времени. Я вытаскиваю народы из нищеты, освободил их от турок. Деды и отцы семейств очень довольны, потому что им есть с чем сравнивать в своём недалёком прошлом. А с чем будут сравнивать сыновья и внуки?

— Честно признаюсь, сын, я о таком даже не подумал. Считаешь, что они в будущем будут недовольны? Но ведь всем известно, что от добра добра не ищут.

Глава 12

Политическая возня вокруг польских земель обострилась, когда выявились разногласия о будущем всепольском короле. Владимир Первый гораздо удобнее евродержавам, как молодой и, наверное, более послушный кандидат. Однако это совсем неудобно русскому царю, который не желает возвращения сонма «константиновичей» в Россию. Приближение отпускной поры ничуть не смягчает разногласия, так как на носу очередной урожай. Русский хлеб и мясопродукты нужны Европе, особенно после случившегося в начале года кризиса.

Хатчинсон, Педигрю и даже Зингер кругами ходили вокруг меня, рассчитывая на то, что я смогу помочь их странам: или своими запасами, или воздействием на Александра Третьего. Поразительно, но уступать никто из них не собирался, хотя мы делали своеобразные предложения. Какой-то тупик, а не набор выходов из ситуации.

— Герр Зингер, но мой вариант обеспечит Германию нужным разрешением политического затыка. Неужели ваш канцлер этого не понимает?

— Ваше величество, мы никак не можем убедить его высочество Фридриха, иначе давно бы всё согласовали.

— Странно, но посланник Хатчинсон уверил меня, что её величество поддерживает вариант.

— Проблема в том, что возможный новый король Чехии не хочет начинать своё правление с угроз и политических сделок.

Получается, что жена Фридриха (дочь королевы Англии) никак не может повлиять на мужа. А ведь какой изящный финт с ушами мог бы получиться. Чехия объединяется со Словакией и вступает в унию с Галицией, после чего будет иметь мощную поддержку со стороны Британии, Пруссии, России и Трансбалкании. Неужели оставшаеся в одиночестве Франция сможет что-нибудь возразить?

Лорд Хатчинсон тоже удивлён, ибо лично Дизраэли убедил его, что все соглашения получены. Или Фридрих действительно упёрся рогом, хотя может быть просто себе цену набивает? Так что Валера с семейством, я с семейством, ну и русский государь с детьми отправились в Крым на каникулы. Александр Третий настоял на совместном отдыхе, чтобы согласовать общую политику продовольственного экспорта на текущий год и желательные действия по поводу чешских и польских земель.

Именно в середине августа выяснилась причина упрямства наследника германского престола. Блин, все ларчики, как всегда, очень просто открываются после того, как вымотают нервы окружающим. Фридрих, пся крев, оказывается выдал желаемое за действительное, но именно себе. Временное недомогание Вильгельма Первого он принял за начало конца императора, вот и упёрся, как баран.

— Владимир Михайлович, но ведь он и так стал бы германским императором, даже будучи на чешском троне.

— Александр Александрович, я и сам не понимаю его поведение.

— А вы, Валериан Михайлович, что думаете по этому поводу?

— Ваше величество, даже не стараюсь вникнуть в сию загадку психологии. Зато с радостью отбываю в Прагу, чтобы заключить договор, получить плату за трон и эвакуировать, как русскую дивизию, так и оборудование обоих пушечных заводов.

Ну хоть у кого-то с шеи груз спал, да и мне радостно. Валера быстро избавится от короны, так как Англия и Германия подтвердили крупный платёж за очень выгодную страну с великолепными возможностями её расширения. Теперь они сами займутся Словакией и дальнейшей коллективизацией тамошних славян. Не удивлюсь если ещё и Венгрию в свои тенета затянут.

Хорошо, что у Александра дети совсем мелкие и моим не ровня, а то точно пришлось бы хоть на один династический брак дать согласие. Пусть, блин-картошка, по любви женятся и не заморачиваются государственными потребностями.

К концу сентября Валера уже обосновался в Бухаресте, где народ принял его, как родного, а Фридрих стал чешским королём. Державы начали окучивать словаков и подъезжали к Владимиру Первому. Никто гонки не устраивал, ибо боролись за цену на продовольствие, пытаясь выцыганить подешевле. Мы стояли на полутора «александровских», а покупатели выканючивали 0.8 от неё.

Однако долго это не продолжалось, так как Абдул-Хамид Второй не рискнул играться в лотерею и скупил, не торгуясь, хлеб из Македонии и Болгарии. Ясно, что Штаты сообразили, что к чему, и решили увеличить посевные площади на следующий год.

В октябре Словакия соединилась с Чехией и на карте Европы образовалась новая страна под эгидой Германии и Британии. Правда, пока неизвестно перекукует ли ночная кукушка дневную. А вот у нас у всех великая радость: Отто и Бенц (по отдельности) создали четырёхтактные двигатели и теперь мудрят с сопутствующей механикой. Неужели лёгкий трактор Отто станет по мощности средним? Вот тогда наездимся на свадьбы в соседний колхоз!

Мы с отцом разложили на столе карту Трансбалкании и тыкаем пальцем в те места, где надо бы что-нибудь урезать или прирезать. Для священодействия ещё и Мишку пригласили, пусть учится управлять с позиции силы.

Старшему сыну всего пятнадцать лет, но он, слава богу, вдумчивый парень. Всю войну вёл у себя в кабинете слежение за изменениями фронта и даже пытался предсказывать результаты сражений. Проел все мозги деду, но убедил в своём серьёзном подходе. Удивительно, но имея возможность выбрать кабинет побольше (так как растёт крупным юношей), остаётся в своём. Простору ему на спортплощадке хватает, где мы всем семейством регулярно физо занимаемся: то группой, то порознь. Дамы, даже младшие, тоже занимаются. Я для всех комплексы упражнений расписал, чтобы отсебятиной не маялись.

— Может сербов с северной части Боснии на юг переселить, к своим? — предлагает отец.

Колдуем над системой формирования моноэтнических регионов, дабы избежать в далёком будущем национальной розни. Вот и получается, что Герцеговина, Воеводина, Скадарские земли и Албания (окончательно заселяемая приезжими сербами) будут географически прилеплены к основной Сербии, как и Косово.

— Но кому передадим Банат? Или оставим его самим по себе?

Согласно карте этот принципат хорошо вписывается в географию Романии, хотя если разрезать на части, то… Наше действо безусловно цинично сейчас и нет гарантий что в будущем потомки скажут спасибо.

— Вольдемар, а может пусть его, оставим всё, как есть?

Действительно, чего этой фигнёй маяться, когда на дворе ноябрь и надо бы другими вопросами интересоваться и к рождеству готовиться. Хотя ведущие державы Европы тоже по карте пальцами елозят. Очередной взбрык и резкая смена оценки ситуации случились после того, как в унию с Чехословакией попросилась… Венгрия.

— Вольдемар, и что же тогда получится?

— Ох, отец, совсем запутаемся в итоге, причём всей Европой.

— А если Владимир Первый вместо объединения с Польшей тоже войдёт в унию с чехами?

— Тогда получится своеобразный кракозябр, имеющий и хорошее сельское хозяйство, и сильную промышленность, и развитую нефтянку, а в результате и всё остальное.

Наталья Борисовна, наша императрица, лишь хмыкнула, отреагировав на новое слово в семейном лексиконе. Её Борюсик настолько прочно утвердился в нефтяной промышленности, что уже даже с итальянцами тёры ведёт по поводу Триполитании. Причём парочку своих австрияков всерьёз припахал на Венской бирже, которая уже восстановилась после краха. Иногда обращается ко мне за консультациями и очень щедро расплачивается долей в прибыли за инсайдерскую информацию.

В Петербурге тоже в это время в «карты играли». Александр Третий лично стоял у стены, где висел здоровенный план страны (от Урала и до Тихого океана) и слушал пояснения Шеллера с Круппом по поводу гигантской стройки века.

— Ваше величество, предполагаем, что строительство основной магистрали потребует от пятнадцати до двадцати лет. Увы, оно безумно затратно и нам просто не хватит финансов.

— А какова примерная стоимость, Франц Иоганнович?

— Не менее 700 миллионов рублей, но может и возрасти.

Первичный проект трудно оценивать, так как неизвестно во сколько будет обходиться подготовка трассы на местах.

— Там и болота нужно будет осушать, и сопки огибать, а в горах может понадобиться даже туннели бить.

— Серьёзный проект, как я понимаю, но если этим не заняться сейчас, то потом может оказаться поздно. Хорошо, а какие плюсы будем иметь в дальнейшем.

— Плюсом станет освоение Сибири, ведь магистраль позволит задействовать транспортные возможности сибирских рек, текущих с юга на север. Да и цена земель вдоль всего пути будет резко возрастать по мере укладки и задействования очередных участков.

Конечно, ныне сложно подсчитать или хотя бы спрогнозировать экономический эффект, но представить его примерно уже можно. Совместное обсуждение инициаторов мегапроекта с министрами и царём позволило продумать план финансирования. Понятно, что подрядчиком выступит «Шеллер-Крупп», как зарекомендовавшая себя очень ответственная компания.

— А как мы организуем заказ, господа? В виде государственного или иным путём, более частным? Михаил Христофорович, какие у вас имеются соображения на сей счёт?

Министр финансов, Рейтерн, раскрыл имеющуюся у него деловую папку. Всё-таки с проектом он ознакомился заранее, поэтому и домашнее задание приготовил.

— Можно создать для целей финансирования специальный банк, который выпустит облигации, гарантированные правительством. Инвесторами банка могут стать лишь несколько самых состоятельных лиц России, без привлечения иностранного капитала. А вот облигации можно продавать всем желающим, особенно в Европе.

— Понимаю, господин министр, разумная схема и может сработать. С другой стороны, а может выпустить акции вместо облигаций? Они, как-никак, могут расти в цене, что привлекательно для акционеров.

— Так, ваше величество, они могут и падать время от времени.

Тут уже Шеллер вставил свои три копейки.

— Если банк не будет сразу все акции выпускать на биржевой рынок, то можно спокойно контролировать ситуацию и падения нам не помешают. Кроме того, есть смысл удерживать пакет в 51 процент в самом банке. Всё равно полное финансирование в течении многих лет не понадобится.

Первичное толковище принесло определённую пользу, расставив по полочкам ряд организационных деталей и позволившее создать «рыбу» финансирования. Тем более, что часть будущих акций может постепенно выкупать даже правительство, выделив на это бюджетные средства.

— Господа, имеет смысл пригласить в инвесторы банка семейство Васнецовых. Всё-таки они очень богаты и в то же время лояльны нам.

Возражений не последовало. Да и кто в здравом уме и твёрдой памяти рискнёт возражать императору всея Руси?

Глава 13

Начало 1877 года мы посвятили окончательному этническому устаканиванию в нашей империи. Казалось бы, зачем заниматься перемещениями сейчас, когда повсюду до сих пор радость по поводу освобождения многих людей от турецкого и австрийского владычества и никаких раздраев нет?

— Вот именно, Вольдемар, почему именно сейчас? Тем более, что ты на это деньги тратишь, оплачивая массовые переезды и выплачивая компенсации.

И как отцу рассказать о будущих трагедиях тех же жителей будущей Югославии, особенно Косово? О многих других национальных рознях, которые столь успешно поддерживались Западом. Понимаю, что Трансбалкания в итоге тоже разделится когда-нибудь, но надеюсь, что это произойдёт более мирно. А пока пытаюсь объяснить чем-то слегка похожим на правду.

— Папа, я просто хочу создать Сербию из сербов, Боснию из босняков, а Хорватию из хорват. Тем более, что деньги на оказание помощи есть.

Денег действительно пока валом, одних бритофунтов порядка 50 миллионов, плюс куча всяких дензнаков других стран. Вот и спонсирую миграцию на подотчётной территории. В первую очередь, финансирую переезд сербов из северной части Боснии, предоставляя даже свои земли вокруг Герцеговины и той, что откупаю на юге Далмации.

— Вот это новообразование войдёт в состав Великой Сербии, имея выход к морю, — показываю то что получается на карте.

— А Черногория?

— Сами черногорцы те же сербы, поэтому переведу их под прямую власть Белграда.

— А что скажет Никола Первый?

Для князя у меня есть трюк, который даст ему гораздо большие возможности и более выгодную и развитую страну. Мало того, уверен, что он будет за неё держаться всеми конечностями, фибрами, правдами и неправдами. И вполне обеспечит мне сильную границу с немцами, а я ему помогу в этом.

— И что же под твоей властью столь интересное имеется?

— Отец, я сделаю его королём Словении!

Сейчас в некоторых странах королями становятся люди издалека. В моём прошлом на тронах Румынии и Болгарии оказались почему-то немцы. Да и сейчас королём Греции тоже не этнический грек восседает. На престоле Швеции сидит потомок француза Бернадота, а императором Мексики был австриец Габсбург. Ну и Трансбалкания тоже не без греха, коли русские имеют власть. Даже Романовы онемечились настолько, что стали лишь готторпской веточкой, почти не имеющей русской крови внутри себя.

— Поражён, даже не ожидал. Всё-таки Словения очень сладкий кусок, жаль мимо своего рта пронести. Да, но что ты затеял в Македонии, почему войска до сих пор на её южных границах стоят?

— Там особое положение. Греки недовольны и начинают требовать передать им власть в том регионе. Поэтому и укрепляю всё, как следует. Кроме того, обеспечиваю ещё и церковное влияние русской православной церкви. вытесняя греческую.

— Вот это серьёзно, тоже не люблю константинопольскую патриархию, потому что она напрочь отуречена за века.

Помощь Москвы в южной Македонии важна, чтобы греков отморозить. Чего-то они совсем разгунделись, надеясь на поддержку евродержав. Хоть войну с ними начинай.

— Вольдемар, а вот этого не надо. Греки, что ни говори, наше вековечные православные братья и будут всегда верны России.

Ага-ага, особенно, когда станут членами Евросоюза и НАТО. Впрочем я не собираюсь воевать, достаточно того, что конгресс отписал мне остров Корфу, забрав его у Греции.

Демаркация и установление жёстких границ ведётся и между Болгарией и нами. В некоторых местах целыми сёлами обмен проводится, но Александру и мне это удобнее сделать сейчас, чем иметь «троянских коней» на своих территориях в будущем. Компенсации плачу я, ибо у партнёра пока туговато с деньгами.

Он получил рекордный бюджет в 670 миллионов рублей, да ещё намного меньше разпиленный чиновниками, но потратил 80 миллионов на выкуп части долгов перед евробанками. Главное, чтобы новых долгов не наделал на радостях от ослабления кредитной удавки. А то при Александре Втором до 18 процентов бюджета уходило порой на погашение процентов. Сейчас суммарный долг России перед Европой уменьшился (порядка полумиллиарда рубликов осталось к погашению, что всё равно грустно, но посильно).

В феврале, когда весь мир в моём лице ждал очередного 41-летнего юбилея, случился ещё один европеоидный сюрприз.

— Чвхословакия приняла Венгрию в унию!

Вот так разворот в то время, когда малопольские никак не могут найти общий язык с великопольскими.

— И как долго эта уния просуществует, отец?

— Швеция с Норвегией уже долго существуют, десятки лет.

Кстати, это выход для Владимира Галицкого. Если он вступит в эту же унию, то может сохранить и корону короля, и определённый суверинитет. А заглавный султан даже получит право объявить создание Центрально-африканской (виноват, Центрально-европейской) Империи вместо Бокассы. Фридрих Первый у нас самый либеральный либерал Европы и Британия его во всём поддерживает. Всем будет хорошо от такого союза, главное, чтобы константиновскую Польшу туда не принимали, иначе наплачутся.

С Николой Первым проблем не произошло, он по-доброму (ещё бы!) согласился стать королём Словении, куда и перебрался в марте со своим сенейством, верными людьми и гвардией. Новая родина, до сих пор радующаяся по поводу избавления от немецкого ига, приняла своего правителя без сопротивления. А черногорское княжество перешло в полное моё подчинение, как короля Сербии. Принципат Банат я не стал делить на части географически, а тоже забрал себе. Правда обеспечил переезд всех влахов в Романию, завалив их деньгами за предоставленные неудобства.

Бедная Далмация теперь состоит из трёх частей. Южная для Герцеговины, средняя для Боснии, а северная для Хорватского королевства. На этом передел закончен и можно заняться другими делами. Сдали под ключ два «Х-2» и торжественно передали их Германии, закончив платежи за Бременское герцогство и сам вольный город Бремен. Приятно, что немногие «бременские музыканты» решили свалить от произвола и имперского беспредела в Германию. Видимо условия проживания в самодостаточном и процветающем Кильском королевстве многих вполне устроили.

— Ваше величество, вам пакет от его императорского величества Александра Третьего.

Ага, на май месяц назначен плебисцит по принятию вроде бы согласованной и утрясённой Конституции. Пока мы воевали и мерялись пиписьками с Европой, простые и непростые жители России обсуждали и даже вносили в текст кое-какие мелкие исправления. Особо дерзких «исправителей» брали на заметку и выясняли кто за ними стоит. Именно так было выявлено, что народническая организация, созданная в 60-х Герценом и Чернышевским, а впоследствии расформированная, снова возродилась в прошлом году.

«Земля и воля», когда-то мечтавшая о бессословном крестьянском обществе, растеряв последователей, решила заняться более серьёзными делами. Интеллигенты почему-то искренне считают, что после убийства управдома сразу наведётся порядок в ЖЭКе. Вот и землевольцы решили террором ввести принципы анархии и коллективизма в народные массы, чтобы сделать всех счастливыми. Так что кровавая гэбня Мезенцова особо не чикалась с лидерами, уничтожив их физически безо всякого суда. Даже Софью Перовскую не пощадили, хотя она всё-таки дама.

— Папа, Александр хочет переправить к нам своего отца, опасаясь террористов. Даже вариант продумал своеобразный.

Идея, конечно, очень неожиданная. Прозревающий Александр Второй горел идеей чем-нибудь солидным править и согласен был это делать даже будучи под контролем.

— Он предлагает мне посадить на трон в Македонии одного из сыновей и поставить регентом к нему своего отца. Как вам такое предложение? — я со вздохом поделился новостью.

— Что-то уж очень хитро и заумно получается, Вольдемар. Как бы Романовы впоследствии македонский трон не отобрали для детей Александра Третьего.

— Поверьте, отобрать македонский престол они в состоянии и без ловкой выдумки. Мы пока слабы по сравнению с Российской империей.

Ни «да», ни «нет» мой папахен не услышал, так как я и сам не знаю, как правильно поступить. Когда-нибудь Македонское царство выйдет из состава Трансбалкании, но кто в итоге им будет править? Мише в ноябре исполнится шестнадцать лет, Саше на днях справили тринадцатилетие, а самый мелкий пока не в счёт, как и дочери. Эдакая слишком преждевременная незадача случилась. И как её грамотно разрешить, кто подскажет?

— Будем пб кетом думать, сын, даже Валериана подключим.

В апреле наш флот пополнился ещё одним «Х-4» и парочкой «Х-2», а в Лулео спустили на воду целый танкер. Здоровенный слонопотам в 15 килотонн водоизмещением не перевернулся на испытаниях и даже не утонул, а ведь в какой-то из дней его загрузили по самое не могу. Если такого заузить малёхо, то скорость увеличится. А коли понаставить башен, то получится добротный крейсер-линкор (если такие бывают, ха-ха). Нужно попробовать построить ради эксперимента, хотя потрачу более миллиона фунтов на одну посудину.

У русских тоже военно-морской праздник. Сразу несколько долгостроев константиновского разлива удалось добить до конца. Бывший расхититель сознательно задерживал постройку судов, чтобы высасывать побольше средств из казны, якобы на сложность созидания. Рассерженный царь, разобравшись что к чему, сразу выдал эдикт.

— Прекратить оказание помощи его величеству Константину Первому Польскому. И остановить великокняжеские выплаты., они достаточно наворовали.

— Слушаюсь, ваше величество, — радостно отреагировал министр финасов, — разрешите удалиться, чтобы отдать необходимые распоряжения?

— Да, идите. Одна просьба, подготовьте мне справку выплат по всем Романовым и иным родственникам императорского семейства.

Над кем-то нависла грозная туча, однако непонятно над кем именно. Свергнуть нынешнего императора никому не по силам, даже мятеж организовать сложно, а вот подпустить убийц Романовы пока могут. Хотя и это очень сложно из-за высокого профессионализма Конвоя и личной охраны.

А вот общая политическая ситуация в стране разрядилась. Всё-таки массовое обсуждение Конституции хоть как-то убедило народ в том, что реформы бывают не только экономические. Люди есть люди и то, что стало значительно больше рабочих мест в экономике, они не замечают. Им лозунги подавай, да чтобы яркими большими буквами.

Глава 14

Впрочем сам император думал несколько о другом. Чёрное море больше не нейтрально и следует начать строительство крупных военных кораблей в Николаеве, дабы воссоздать Черноморский флот. Весь вопрос в том сколько и каких кораблей нужно построить. Всё же мины и высококачественные орудия береговой обороны себя достаточно хорошо зарекомендовали ещё при обороне Петербурга в русско-турецкой войне 53–56 годов.

Западная граница укреплялась, несмотря на мирный период и отсутствие явных врагов, способных напасть из Европы в ближайшие годы. Фортрессы, блокпосты и даже долговременные огневые точки в укрепрайонах постепенно отрезали Россию от западных стран. Вовсю использовался железобетон, благо производство цемента и арматуры для него уже налажено такими промышленниками, как Шеллер.

А вот внешняя политика отходила на третий план, ибо Александр Третий решил не ввязываться в евроконфликты, как можно дольше. Любопытно, но даже начинающееся таможенное противоборство не особо влияло ни на автаркию, ни на протекционизм.

Балтийский флот пополнился сразу пятью кораблями: одним броненосцем типа «Х-4» и четырьмя «Х-2», столь долго строившимися под руководством Константина Николаевича. Это позволило отправить в состав Северного флота сразу шесть кораблей попроще и постарше для борьбы с браконьерами и иными действиями в тех краях.

— Господа, нам не до войны, ибо завоевали всё что нужно было. Теперь предстоят годы оборонительной доктрины и внутреннего экономического развития.

— Ваше величество, так вроде экономика сама собой развивается успешно, вон сколько заводов и фабрик построено.

— Не совсем так, господа министры. Обратите внимание на то, что в сельском хозяйстве до сих пор задействовано 84 процента населения. А в той же Британии каждый второй человек работает в промышленности.

— Но у нас просто не имеется столько рабочих мест для этого.

— Да, это соответствует истине. Но кто нам мешает заниматься индустриализацией империи?

«Господа министры» и сами понимали, что царь говорит о том, что необходимо. Однако как-то боязно было оттого, что Россия не Европа и навряд ли что-нибудь путное из государевой программы выйдет. Так не хочется портить всё налаженное за период предыдущего правления и слезать со столь комфортной печи, где тепло и мухи не кусают. Одна проблема, не позволяющая просто махнуть рукой на царские мечталки и жить по-прежнему. Прибывшая с Александром «романская сотня» постепенно поднимается по карьерным лестницам и уже близка к министрам. А это опасно для собственного положения.

Голосование по Конституции поддержало государеву инициативу чудовищно огромным числом — девяносто один процент «за» выглядел подозрительно.

— Неужели те, кто руководил на местах, чего-то добавили ради отчётности?

— Ну, что вы, ваше величество, — успокоил Горчаков, — скорее всего народ действительно мечтал о хоть какой-нибудь конституции, чтобы уподобиться европейским странам.

— Так та же Англия живёт и неплохо существует без неё.

Действительно, Британия даже в 21 веке остаётся неконституционной монархией.

— Теперь, Александр Михайлович, займёмся парламентом.

Идеи и образцы, как и различные виды названия законодательного органа, выплеснули на страницы газет, дав народу год на размышление. Пусть даже партии регистрируют, если хотят, лишь бы имеющийся пар через газеты выпускали, а не через мятежи и заговоры. Понятно, что регистрационные списки будут копироваться для 3-его отделения Канцелярии Е.И.В. Мера положительная, дабы смутьяны не проникали на руководящие партийные посты.

— Ваше императорское величество, обе Польши решили создать унию с практически равными правами в Сейме.

— А кто же будет главным королём? — развеселился император.

— Они решили создать дуалистическую монархию с небольшим приоритетом Константина Николаевича.

— Представляю какая грызня за власть начнётся между великопольскими и малопольскими магнатами.

С одной стороны, слабо верится, что сиё государственное новообразование сможет нормально существовать и функционировать. С другой стороны, фактически управлять объединённой Польшей скорее всего будут французы. В обоих случаях новенькие унии разделили интересы евродержав. Одну поддерживают Германия и Англия, другую — Франция, чем не повод для потенциальной войны в которой Россия отсидится за железным занавесом и однозначно победит при любом исходе.

Внутренную проблему по имени «Николай Николаевич Старший» наконец-то разрешили, отправив государева дядюшку наместником Приамурья и Дальнего Востока.

— А вдруг он затеет там смуту и пожелает отделиться? — засомневался канцлер.

— Нет у него ресурсов, Александр Михайлович, для этого.

Теперь осталось лишь свергнутого отца пристроить в Македонию, дабы управлял чем-нибудь за пределами земли русской и не мешался под ногами со своими новыми инициативами. Ситуация дурацкая и нелепая, даже исторических предпосылок не имеющая, но стоит попробовать хотя бы из любопытства.

Евролидеры, а точнее Амглия и Франция, фактически разделили ещё и Оттоманскую империю. Теперь султану Абдул-Хамиду Второму долго придётся зарабатывать денежки чтобы поиметь всё, временно находящееся под чужим контролем, взад. Если это вообще когда-нибудь произойдёт. Конечно, то, что осталось ему, ошмётками не назовёшь, но уж слишком большое население приходится кормить. Хоть обращайся к бывшему врагу, королю Сербии, за проведением какой-нибудь гуманистической акции с развитием промышленности. Вот только кого послать из верных людей? Разве что Абдурахман-пашу, столько лет верой и правдой служащему Порте.

— Ваше величество, султан Абдул-Хамид Второй шлёт вам дары и велит кланяться.

— Что же привело достопочтенного Рахман-пашу на этот раз? — я действительно рад видеть старого знакомого, столь долго служившего посредником в делах с османами.

— Его султанское величество желает восстановить добрые отношения и интересуется нет ли у вас в планах какой-либо гуманистической акции для Оттоманской империи.

— Вы не поверите, достопочтенный посланник, но как раз над этим работаю.

Странно может выглядеть со стороны или в глазах русских ура-патриотов, но я действительно разрабатываю план помощи вековечному врагу. Не потому, что хочу на этом заработать, нет. Всего лишь собираюсь таким образом создать в Турции противовес державам Европы.

— Однако такая акция возможна, если его величество Абдул-Хамид Второй согласится уменьшить, как население, так и размер подвластных земель.

Рахман-паша давно привык к моим эскападам, но в этот раз оказался очень изумлён. Как можно усилить что-нибудь, урезая его?

— Понимаю ваше состояние, но советую сначала ознакомиться с вот этой предварительной запиской.

Я достал из ящика стола небольшой фолиант на сотню страниц и тубус с картами. Передав всё это собеседнику, позволил уйти к себе для ознакомления, дабы посланник не тратил моё время сидя в моём кабинете и задавая бесчисленные вопросы.

— Рахман-паша, когда ознакомитесь и вникнете, прошу навестить меня и мы побеседуем более подробно.

Опытному читателю со множеством рисунков-комплиментов от администрации за активное чтение, понадобится немного времени на поверхностное ознакомление с текстом в сотню страниц. Читателю вдумчивому, не владеющему техникой диагонального пропрыга, потребуется бессонная ночь. Рахман-паша запросил аудиенцию лишь на четвёртый день.

— Это поразительно, ваше величество! Позвольте задать лишь несколько уточняющих вопросов и я вернусь в Истамбул. Надеюсь, что султан сможет оценить этот план по достоинству, если как следует вдумается в его перспективы.

Ещё полчаса ушло на эти самые «несколько вопросов», после чего своеобразная замануха отправилась вместе с посланником на западный берег Босфора. А я вернулся к своим баранам, которых нужно как следует пасти, дабы шерсти побольше росло.

Апрель 1877 года не принёс, как в реальной Истории, начало русско-турецкой войны. Абдул-Хамид Второй, вначале с гневом отринувший план, через три дня смилостивился и вызвал арестованного Рахман-пашу для разъяснений, которые вначале даже не посчитал нужным выслушать. Всё-таки внутренне напряжение в Османии требовало радикальных шагов, а советники предлагали какие-то бледные полумеры.

Беседа с посланником длилась более четырёх часов, перемежаемая новыми и новыми чашечками свежезаваренного кофе и различными плюшками. Сердитость сменилась понимающими покачиваниями головы, а иногда хмыканьем и даже весёлым гыгыканьем. Постепенно улетучивался пиетет перед европейскими державами и всё больше хотелось принять абсурдное, но спасительное предложение трансбалканского лидера.

В конце концов, русские и трансбалканские штыки защитят остаток империи и от французов и от англичан. Да и уменьшение размера подвластных земель не так уже страшно и неприятно выглядит. Какой смысл номинально владеть той же Киренаикой, если толку от неё мало, а заботиться о ней нужно. Торговые и хозяйственные возможности Крита останутся султану, как и сам остров, а две военно-морские базы (России и Трансбалкании) навсегда отвадят другие страны от попыток завладеть им.

Даже владения на Аравийском полуострове несут скорее религиозный, а не хозяйственный смысл. Если Палестина перейдёт под власть Русской православной церкви, то и защищать её от Англии будет русская дивизия и русский Критский флот. Как минимум не нужно будет тратиться на администрацию в тех местах и военные подразделения. Всё остальное в том же духе, плюс интенсификация сельского хозяйства и развитие промышленности.

Все знают, что шайтан и его иблисы прячутся в деталях, поэтому следует вознаградить верного подданного и отправить в Белград за более подробными сведенями и подготовкой серьёзного соглашения. Ну и сделать первый шаг после этого, чтобы сразу оградить самого султана от свержения или попыток уничтожить лидера мусульманского мира.

— Вольдемар, ты несносен, сын мой! Совершенно дурацкий план, но Абдул-Хамид почему-то заинтересовался. Скажи кому и не только не поверят, но и объявят нас лжецами.

— Папа, поймите, в нынешнем мире многое зависит от европейцев. И когда появляется возможность щёлкнуть Англию и Францию по длинному заносчивому носу, редко кто от такого удовольствия откажется.

— А если они тебя по носу щёлкнут?

— А меня-то за что?…

Глава 15

«Сибирский железнодорожный банк» создали несколько мутных типов для своих супермахинаций: Романов А.А., Васнецов В.М., Шеллер Ф.И., Васнецов В.М. (однофамилец упомянутого первым, но разноимёнец), Ольденбургский П.Г., Петрушевский В.Ф. и Фадеев А.А. Остальных толстосумов не позвали, а список инвесторов банка строго засекретили. В России существует негласный, но постоянно действующий закон, гласящий «Своя рука — владыка!» при любых режимах. Безответственные лица внесли по 5 миллионов русскоокрашенных тугриков и затаились. А деньги пошли по назначению…

Кто-то, столь же таинственный и неафишируемый, зарегистрировал некий «Сибирский Холдинг» для освоения возможностей Сибири. Тридцать пять процентов акций этой компании были пробретены вышеупомянутым банком. Ещё пять процентов (в виде высококачественных бумаг номиналом в 500 рублей) было предложено для торгов на пяти евробиржах, включая Петербуржскую. Кто сказал что в финансовом мире Петербург не Европа? И как, спрашивается, холдинг-шмолдинг собирается тратить свои средства?

А никак по-видимому, потому что по невидимому он накупил акций ещё одной только-только зарегистрированной компании по сбору средств с лохов — «Транссибирская магистраль». Впрочем о ней узнали лишь после выхода череды статей заманушного содержания, вышедших почти по всей Европе. Мол, дело настолько перспективное, что даже Ротшильды имеют интерес в нём. Враки, конечно, но бароны-евреи изобразили зачем-то загадочные рожи своих лиц, якобы в теме. И начали шустрить повсюду, собирая информацию. Кстати, Круппу позволили приобрести транссибирских акций на пять миллионов рублей, но именно их, а не холдинга.

— Вольдемар, к чему такая сложная схема нужна? Что она даст и почему все акции всех компаний сразу не выброшены на рынок?

— Отец, не спешите, иначе мы и сами запутаемся. Биржа не любит факты и достоверную информацию. Биржевикам нужны слухи и сплетни для того, чтобы была игра: то на повышение, то на понижение.

— И что в конце концов получится?

— Мы соберём необходимые 800 миллионов рублей на строительство магистрали через ажиотаж и европейскую страсть к лёгкой наживе. Причём ещё и контроль над проектом сохраним в своих руках.

Александр Третий, ради блага отчизны, вступил в переговоры с Францией, предложив сотрудничество в заливе Америка. Туда же он пригласил американцев, дозволив строительство железной дороги из Находки в Корею через Владивосток. И всё это под эгидой «Сибирского Холдинга», а не абы как, чем привлёк колоссальный интерес евробуржуев, особенно из Лягушандии.

Хорошо, что два года назад были внесены изменения в систему ценообразования акций, убравшие 500-рублёвое ограничение, иначе задолбались бы делать сплиты каждый четверг понедельника. Русско-американское и русско-французское соглашения однозначно взвинтили цену сибхолдинговых акций.

— Сын, эдак до конца мая она дойдёт до тысячи рублей.

— Биржевые жучки уже интересуются тем, когда будут новые продажи. А то их всего лишь десять тысяч на пяти биржах пока. Маклеры Борюсика ждут не дождутся, когда им позволят порадовать Вену дополнительными акциями.

Отвлекуха от политики недолго держалась, так как в мае появились статьи о внесении изменений в отношения между Россией и Османией.

— «…В связи с предстоящим окончанием пакта о ненападении…», — читал отец газетную новость, — «…Истамбул и Петербург согласовывают новый пакет договорённостей…». Вот, «…обеспечивающий мирное сотрудничество и обоюдную защиту…». Щелкопёры лихо завернули в обтекаемые фразы, прямо приятно звучит.

— Ещё как зазвучит в дальнейшем, папа, когда Балтийская флотилия отправится в Средиземное море.

События в двух европейских государствах-униях отошли на третий план, когда было сообщено о начавшемся в Констанце конгрессе стран-хранителей Чёрного моря. Оттоманская, Российская и Трансбалканская империи вместе с царством Болгария начали обсуждение дальнейшей судьбы своего личного внутреннего моря. Мол, только они имеют право использовать сей природный водоём в персональных целях. И быть бы конфузу недовольства со стороны других держав, но точно такая же конференция (сама собой) уже собралась в Стокгольме. Ещё шаг и по принципам империализма начнётся разделение Африки и Азии между сильнейшими.

Так что солидная флотилия русских кораблей в сопровождении транспортных судов непонятно с кем и с чем покинула Петербург и отправилась колонизировать мир. По крайней мере, именно такое пояснение разбрелось по газетам в первые дни. Хотя самые продвинутые журналюги высказались по поводу длинного путешествия в сторону Тихого Океана. Вот только каким путём они доберутся до своей цели? Через Атлантический океан в сторону тихоокеанского побережья России или туда же, но через Индийский, чтобы попутно поставить свой флаг где-нибудь по ходу движения.

Приятно, что гэбня сразу выявила ряд продажных чиновников и других слегка причастных к секрету лиц. Те проболтались своим иноземным «хозяевам», причём почему-то по-разному, да ещё и неверно. В ведомстве Мезенцова научились втюхивать дезу, дабы заодно выискивать «клопов» и «кротов». Явно видно, что прозрачности, открытости и гласности от русских не добьёшься, так и помрут нецивилизованными дикарями.

Французы тоже решили отправить флотилию, да не одну, а три. Адреса не скрывали: русский Дальний Восток (через Атлантику), Персидский залив (через Суэц) и Сенегал. Третий вариант вполне соответствовал принципам империализма — расширение подконтрольных земель вглубь континента.

Германия, не долго думая, соорудила свою водоплавающую поработительную экспедицию для внедрения в земли племён нама и гереро. Кроме того, имея достаточно кораблей бывшего турецкого флота, Бисмарк решил прикупить кое-какие земли в Восточной Африке, вступив в дружеские отношения с султаном Занзибара Баргаш ибн Саидом. Великозанзибарству по-любому нужно оружие, так что есть куда сбывать устаревшие пушки и игольчатые ружья.

Русские всё-таки пошли через Средиземное море, заодно удивив весь мир вместе с турками. Стоило кораблям подойти к Криту, как все газеты и телеграфы (и интернеты, и сарафаны, а также электрические утюги) облетела сенсационная новость.

— Согласно заключённым договорённостям Оттоманская империя позволила русским обустроить две военно-морские базы на острове!..

Получилась несколько каверзная ситуация с учётом того, что Чёрное море вдруг оказалось закрытым в соответствии с Договором черноморских стран-владельцев. Вроде нейтралитет закончился, а в него никто не имеет право входить вооружённым извне. Теперь ещё и Эгейское море будет прикрыто русскими и трансбалканцами (вторая база оказывается для них предусмотрена), а значит нет подхода к Дарданеллам. И как такого ежа припугнёшь голой британской жопой? Да и надо ли?

Британия встала перед осознанием факта — силу её флота можно проявить лишь в морях-океанах, а вот бороться с береговой обороной нового типа они оказались не в состоянии. Их корабельные орудия пока уступают береговым и в дальности и в мощности выстрелов. И теперь предстоит выбирать: или вложить огромные средства в строительство совсем уж гигантских кораблей, или смириться с потерей контроля над рядом побережий. Даже Дания и Швеция вошли в союз с Кильским королевством, Германией и Россией и теперь началось создание мощной береговой обороны датских проливов. Все балтийские страны в ней участвуют, кто финансами, а кто оружием.

— Вольдемар, получается, что вскоре и в Балтийском море смогут лишь наши страны вооружёнными ходить? А остальные получат право только торговать?

— Да, отец, кончилась гегемония англичан. Пусть сами себя по носу щёлкают. Впрочем им морей хватает вполне, мы на весь мир не претендуем.

— Тогда выходит, что им флот нужен…, - отец задумался, врубившись, что нет прошлой необходимости у бритосов в своих кораблях.

Неужели начался закат военно-морского превосходства лимонников над нелимонниками? Или вбухают все деньги в новый тип водоплавающих чудо-юдов? Хотя пока они созреют до более-менее приличных броненосцев ещё годы пройдут. Шпионы доложили, что англичане по-прежнему придерживаются принципа «дешёвых кораблей», но готовят некоторые инновации в грядущей серии «колоссус». Вроде теперь броня будет не из железа и дерева, а из стали и железа. Против наших «Эксов»- всего лишь лоханки с парой 12-дюймовых стволов и набором орудийной шелупони поменьше. Самая толстая броня в отдельных местах не более 18 дюймов, для нас сегодня это не преграда даже на 10–12 кабельтовых. И это для морских орудий, а береговые гораздо мощнее.

Ещё одним сюрпризом для Европы явилось оглашение ещё одного русско-турецкого договора. «О совместной защите проливов Босфор и Дарданеллы». В начале июня началась выгрузка как вооружений для этой цели, так и специально оговоренного корпуса пехоты. А то не дай бог французы или какие-нибудь англосаксы захотят захватить Истамбул или Галлиполь. Даже если греки полезут и тем дадим отпор, помогая нашему нынешнему другу и брату Абдул-Хамиду Второму.

Нью-дружба с турецким султаном и его подданными включает в себя не только гарантированное снабжение хлебом (и иным продовольствием, если понадобится), но и гуманистической акцией по развитию османской промышленности и строительству железных дорог.

«Фройндшафт», конечно же, изумил многих, но он по-любому лучше войны между нашими народами. Мы защищаем султана от внешних врагов, да и от внутренних смутьянов тоже. Заодно, помогаем переселять в Египет и Багдадский вилайет излишки населения. Пусть их англы и франки кормят, коли пока там находятся. Заодно султан всех султанов и халиф всех халифов согласился временно отказаться от ряда территорий. Потом поможем ему их завоевать, когда с долгами рассчитается, с нас станется.

Верфи Мраморного моря разделили по-братски. Строительство торговых судов пусть ведут сами османы, а военные корабли будем строить мы. Остатки своего бывшего флота Абдул-Хамид распродал третьим странам и даже некоторым купцам, коли наш флот его защищает, а денежки положил себе в карман.

Первая стадия операции прошла настолько стремительно, что еврота даже не успела толком возразить. А в июле началась высадка в Палестине, которую Порта согласилась передать русской православной церкви во владение. Естественно, что за те плюшки, которые начал получать властелин и его верные правоверные.

Глава 16

Если бы не треклятая традиция устраивать летние каникулы в августе, то мировые державы начали бы вставлять свои «фе» на каком-нибудь всемирном конгрессе по пересмотру итогов очередной евровойны. Увы, сей месяц был посвящён лишь потугам всяческих третьеразрядных чиновников по организации толковища. Император Вильгельм Первый пригласил всех желающих к себе, чтобы во второй половине сентября дружно подвигать флажки на картах.

Курултай сложился своеобразно — заглавные диссиденты (Англия и Франция) никак не могли найти повод, чтобы хоть что-нибудь вернуть взад. Фактически, они хапнули столь важные (в смысле, пищеварения) страны, как Египет и Месопотамия. Да, повышение цен на российский хлеб, ограничение экспорта и повышение пошлин бумкнуло по всей Европе.

— Господа, в конце концов вы можете рассчитывать на Североамериканские Штаты и организовать массовое выращивание хлеба в африканских странах, — порекомендовал Горчаков.

Проблема англичан и французов оказалась в том, что переданные им хлебные страны оказались переполненными беженцами, нагнанными с Балкан и из самой Турции. И все эти люди хотели жрать, как не в себя. И те же англичане в этот раз не могли пригрозить очередной военно-морской эскадрой, к своему вящему сожалению. Количественно, их флот оставался самым многочисленным, но качественно уже уступал русскому и трансбалканскому. А мощная береговая оборона Крита и Галлиполя, как и ряда других стратегических мест Адриатики и Балтики, снулила бы любую агрессию в данный период.

На Берлинском конгрессе был поднят ещё один вопрос, но уже не по теме. Что-то нужно было делать с мировым распределением чугуна, железа и сталепроката. Из-за новой русской системы был нарушен европейских баланс «справедливого» перетока феррума и изделий из него туда-обратно, пусть даже частичный. Увы, представители Санкт-Петербурга отказались от возвращения к старому порядку и совсем отбились от рук.

Ещё одной загвоздкой конгресса стала ситуация на Кавказе. Из-за своей оборонительной доктрины Россия захватила лишь прикавказское побережье Чёрного и Каспийского морей, но не трогает обширную внутреннюю часть.

— Господа, и кто по-вашему теперь должен контролировать племена горцев?

— Мы не против, если этим займётся Персия и Франция, — ответил Горчаков.

Никто не мог понять почему русские отказываются от величия в горах, почему не хотят иметь там вековечные головные боли и многочисленные расходы. А ведь им пошли навстречу, когда согласились принять в Европу мятежную Польшу со всеми её экономическими проблемами.

— Вы всё больше отстраняетесь от Европы и это неправильно.

На этом конгресс и закончился, поставив Россию на её положенное место, но не внесшего ни малейшего изменения в новую карту мира. Варварская страна, как и её балканский сателлит, не воспринимала никаких цивилизованных доводов и напрочь отказывалась от европейских ценностей. Хоть крестовый поход собирай, чтобы вернуть склавинов в то состояние, которое им предназначено судьбой.

Побочной проблемой оказались высокие пошлины на импорт товаров народного потребления. Массы русских дворян, отдыхавших этим летом в Европе, решили схитрить. Правительство резко ограничило ввоз в страну шмутья и прочего подобного, ударив по карману иностранным торговцам. Вот утопающие и решили сами закупить товары, ставшие дефицитными. Однако, как выяснилось, пошлинная политика и на них распространяется.

— Так я же для себя приобрёл, а не на продажу, — сканудил очередной состоятельный гражданин.

— Вот и оплатите положенное мыто, господин хороший, иначе ваш товар заарестуем.

Никакие просьбы и жалобы не помогали пробить тупость и упёртость сотрудников Пограничной Стражи. И хитрости не помогают, хоть в задницу засовывай какие-нибудь брильянты или платья. Попыток сослаться на важных вальяжных родственников «наверху» уже даже не применяются. Диавол на должности, именуемый Мезенцов, за последние годы уже всех высокопоставленных «родственников» прижал к ногтю. Коли на тебя ссылаются — значит соучаствовал в преступлении! Сколько людей уже отбыло Сибирь развивать, а некоторые и жизни лишились. Сталинщина, не иначе, ныне на Руси. Не обманешь, не украдёшь из бюджета, не побожишся, что бес попутал. Ну, ничего, отплачутся кошкам мышкины слёзки, когда придёт в страну освободитель и вернёт всё на свои места. Может быть тот же цесаревич Николай Александрович восстановит в России справедливость, когда сам императором Николаем Вторым станет.

— Эх, почему же Проливы не захватили, Вольдемар? — переживает отец, — ведь эту мечту можно было исполнить.

— Папа, проливы и так под нашим контролем, как и подходы к ним, — удивляюсь, аки несмышлёныш.

— Ох ты какой умный, а почему тогда там Истамбул, а не Константинополь?

— Ну что вы, право слово. Слона нужно есть по кусочкам, иначе подавиться можно.

Батя сердится, как и положено старику. Многое сделано, о чём вроде и не мечталось даже, но предку всё мало. Лично я знаю, что война с турками закончена лишь на бумаге. Теперь всё должно устояться, чтобы все и повсюду угомонились и приняли положение за очередное незыблемое. Тем более, в Восточной Европе творится чёрт знает что.

Клан «константиновичей» совсем извёлся в попытках вернуться на родину любыми путями. Ни денег, ни каких-либо преференций уния Великой и Малой Польши больше не получает от России. Какая-то нищебродская независимость получилась, даже многие поляки уже это осознают. Евродержавы тоже не особо кормят страну, хотя всеевропейский экономический кризис уже подходит к концу. Такое впечатление, что у Европы пропал интерес к бывшим мятежникам и их потребностям. Ещё и политический дуализм власти сказывается. Малопольский король Владимир Первый тоже не хочет делиться нефтеприбылями со своей роднёй, начав крысить доходы. Обещанная Западом индустриализация свелась к кредитной удавке, да и поставлаемое оборудование уже устарело. Единый Сейм окончательно погряз в дрязгах, а торжества по поводу независимости и европезации практически прекратились. Даже магнаты обеих Польш рекомендуют своим правителям затянуть ремни на пузах и не раскатывать губы на шикарную жизнь.

Чехия, войдя в унию со Словакией и Венгрией уже чувствует себя не совсем уютно. Самодостаточная, в принципе, страна вынуждена подкармливать своих партнёров, но это затратно. Уже пошли разговоры среди населения класса «А при короле Валериане жили гораздо лучше!». Да, всем этим независимым странам явно не хватает поддержки будущего Евросоюза, а точнее Германии, Франции и Англии.

— Папа, у них всё впереди. Они встанут на ноги, сбросив с себя ярмо угнетателей, и найдут свой путь, — пафосизирую текущую ситуацию.

— Но их так жалко, — переживает императрица Наталья Борисовна, — давай им поможем, у нас же много всего.

Ага-ага, у англичанки тоже много, но мы не Великобритания. И гадить никому не собираемся и так уже всем, кому ни попадя, нагадили на век вперёд. Даже Россию свернули с патриархально-благостного пути, чего уж о европеянах говорить. Два закрытых от различных вторжений моря (Балтийское и Чёрное) и в обоих соглашениях участвуем. Честно говоря, я даже не знаю куда История пойдёт, кончился дар предвидения.

— Дорогие мои, а может отпустим на волю хорватов и славонцев, оставив себе лишь Далматинское побережье? А то они чем-то недовольны и просят большего самоуправления.

— Вольдемар, так их же себе сразу венгры заберут.

— В том-то и беда, папа, что венгры от этого отказываются, как и сами хорваты, кстати. Я бы не задумываясь передал эти земли кому угодно, не верю в их верность и преданность.

Пора, пользуясь моментом, разбанковать Трансбалканию, но сложностей больше, чем вариантов решений. Пока лишь Романия может сама о себе позаботиться, ибо достаточно развита в промышленном плане на сегодня. Валера привёз с собой из Богемии несколько семейств, специализирующихся на производстве высококлассных изделий из хрусталя. У него имеются залежи (в верховьях Тисы) великолепных горных минералов, вот и организовал там за свои деньги соответствующие предприятия. Чего уж говорить о налаженном нефтепроме и сопутствующей автомобильной промышленности. Да, именно индустрии, а не мелкой лавочке.

Мы с ним (да и с итальяшками конечно же) уже разворачиваем в Триполитании нефтяной бизнес, благо нашли в пустыне воду и теперь даже федаины боготворят всех нас. А значит не мешают эксплуатировать свои земли, а наоборот рады развитию собственных сельских хозяйств. Учитывая, что в Констанце введены в строй судостроительные мощности, а сама Романия вдосталь имеет железных дорог… В общем, скоро предоставлю ей полную независимость, заручившись вековечным военно-экономическим союзом.

Теперь нужно будущее Македонское царство хоть как-то толком организовать в отведённых ему границах. В итоге, вижу Великую Сербию в разумных границах (поменьше СФРЮ), чтобы не распользаться мысью по древу (знать бы ещё кто такая «мысь» и почему она расползается, где ни попадя). Александр Третий, вон, объединил Болгарию и Восточную Румелию в единое царство и будет готов передать соответствующую корону одному из своих наследников. Идея воцарить какого-нибудь несовершеннолетнего отпрыска под регентством Александра Второго потихоньку переползла с берегов Адриатики (из Македонии) на берега Чёрного моря. Девятилетний Николя как раз подходит для этой роли, однако недовольными остаются, как братья нынешнего императора, так и его дядья.

Все семейства Романовых прошли через прокрустово ложе александровских ограничений и теперь мечтают хоть где-нибудь пристроиться к кормушке любого размера. Зато выяснилось сколько десятков миллионов рублей тратилось на Романовых всех мастей. Даже я удивлён столь огромными хищениями и растратами, существовавшим прежде. Впрочем, Александр Третий лишь рад, что прищучил свою родню. Сократить штат невозможно, разве что создать новую династию из одного человека (сироту, неженатого и тому подобное). И ведь когда-то был лишь Павел Петрович в единственном числе, который четырёхкратно размножился, а ныне кирпичу некуда упасть стало.

Кстати, в России предполагается очередной закон на тему матримониальных отношений. Новый император решил вернуть русскую кровь в тела царственных потомков. Вроде царевичам, претендующим на престол, будет разрешено жениться лишь на русских девушках. Вот только непонятно какого происхождения они должны быть. Хорошо, что мои дочки старше старшего из сыновей Александра, а то неудобно было бы отказать потенциальному свату.

Глава 17

К концу осени опять возбухнули греки, на этот раз по поводу русской православной Палестины.

— Не можно так, чтобы мы не участвовали в управлении христианскими святынями. Почему нас не допускают к этому богоугодному делу?

Греческая православная церковь потеряла македонские и болгарские доходы, а теперь и на Иерусалиме не могут нажиться.

— Ваша церковь слишком долго была отуречена, поэтому вам нужно сначала себя вернуть к истинной вере.

Да, греков поставили в тяжёлое положение, но как им можно доверять? Всё-таки веками были под мусульманскими султанами, пусть и не по своей воле. И они ничего не могут сделать, когда военное превосходство на нашей стороне. Мирянам же без разницы кто им оказывает религиозную поддержку и сочувствие. Вон, даже с босняками окончательно определились, отделив агнцов от неагнцов. Боснийское население полностью православно и лишь изредка католическое. Правоверных албанцев также всех отселили и теперь появилась надежда на то, что люди разной веры не вступят в будущие конфликты.

— Владимир, но это же уменьшило количество подданных, а значит и собираемые налоги, — вредничает императрица.

— Наталья Борисовна, люди плодятся и размножаются. Тем более, что у нас всё больше развивается медицина и количество людей увеличивается. Ещё и сербы начали возвращаться из заморских стран, причём едут целыми семействами.

— Не знаю, не знаю, мне кажется, что терпимее нужно быть. Моё благотворительное общество готово помогать всем сирым и убогим.

Старая карга, хоть и моложаво выглядит, но прямо упивается своим гуманизмом и толерастией. Причём тратит мои же бюджетные деньги, пользуясь высоким положением. Ох, дождётся она персональной табакерки, если под горячую руку попадётся. Сам понимаю, что «самовластье мистера Парэма» меня окончательно испортило. Казалось бы денег валом и постоянно отовсюду прибывает, так чего мне, засранцу, ещё нужно? Охренел настолько, что вложил гору бабла в разработку турбинных двигателей. Рано ещё, научный прогресс пока не созрел, а туда же, умничаю. И трачусь…трачусь…трачусь…

Прогрессорство постоянно натыкается на дефицит вспомогательных материалов и недоразвитость соответствующей инфраструктуры. Какая к чёрту массовая автомобилизация при отсутствии по миру шоссеек, ремонтных мастерских с поставками запчастей и тех же автозаправок? Что в России, что в Трансбалкании всё создаётся за счёт частников, ибо никакого бюджета не хватит на столь несерьёзный шик-модерн. Даже в Англии, Германии, Италии и Франции автомобиль по-прежнему роскошь, а не средство передвижения.

Прикольно, но без Запада мы не всё можем. Хорошо, что Педигрю предложил свои услуги.

— Ваше величество, кое-кто в Париже заинтересован в строительстве двух асфальтированных дорог самого передового качества. По типу того, что что вы строите в Кировском районе Санкт-Петербурга, в Киле, в Бухаресте и Белграде.

— Любопытно, я готов передать технологии для использования вам, если что.

— Мои знакомые хотят организовать акционерное общество для прокладки дорог государственного уровня. Одна из Петербурга в Москву или в Варшаву. Другая от Констанцы до Триеста через всю Трансбалканию.

Уж не мошенничество ли это? Деньги соберут, а потом испарятся, как будто их и не было. Хотя мне пофиг, не я же организатор.

— А как вы предполагаете получить интерес в итоге?

— Мы хотели бы брать плату за пользование в течении 49 лет, установив повсюду рогатки. Аренду пользуемой земли под дороги готовы оплачивать, если цены будут невелики.

Родные мои, да я вам ту землю вообще готов бесплатно отдать, лишь бы с другими условиями не приставали. Ошибся, пристали.

— Для дополнительной окупаемости мы хотели бы получить право оборудовать эти дороги трактирами и отелями для удобства проезжающих и пользующихся. И никакой в этом вопросе не желаем конкуренции на весь срок договора.

Разумно, видимо опыт строительства железных дорог, а точнее их «прибыльности» сказался. Вся Трансбалкания покроется «макдональдсами» и мотелями на десятки лет, да и чёрт с ними. Главное, что опять Европа заплатит за наши удобства транспортировки и создание автобанов.

— Я согласен, господин барон, готовьте проект и образец договора. С русским императором я сам свяжусь и предложу ему согласиться на ваши условия.

Непонятная инициатива и, вполне возможно, сведётся не столько к асфальтированию, сколько к созданию сети постоялых дворов современного типа. Индустриализация Балкан требует транспортную инфраструктуру, а её толком нет. Не везде проложишь железные дороги. В России проблема дорог ещё сильнее из-за климатических условий. Уж слишком велики перепады температуры и с этим ничего не поделаешь.

— Ваше величество, разрешите доложиться? — обратился к императору министр финансов Рейтерн.

— Да, Михаил Христофорович, слушаю вас.

— Мы пока никак не можем справиться с главными задачами, поставленными вами. Хотя, признаюсь, бюджет растёт, а уж целевое использование финансовых средств просто радует.

Кровавая борьба с казнокрадством действительно привела к более высокому КПД использования средств, гораздо более высокому, чем при Александре Втором.

— Мы приближаемся к 800 миллионам рублей за год и почти все они дошли куда следует. Однако нам не хватает денег в бюджете, чтобы разрешить сразу все проблемы.

— Ничего страшного, главное что мы избрали верный путь, а сами задачи рано или поздно будут выполнены.

Император нацелился на то, чтобы за ближайшие годы полностью погасить внешний долг. В этом году было выделено 150 миллионов, что позволит в ближайшие два-три года окончательно погасить все внешние обязательства. Царь даже не догадывался, что в реальной Истории на русско-турецкую войну было потрачено почти 900 миллионов рублей. Контрибуция хотя и была солидной, но реально её так толком и не выплатили. В нашей альтернативе расходы оказались намного меньше и практически все они были покрыты теми или иными «трофеями», полученными по ходу боевых действий на захваченных территориях.

Ещё одной сверхзадачей стал процесс облегчения оплат крестьянами помещичьих земель, дабы они быстрее перешли от общинного землепользования к единоличному. Пока Россия остаётся сельскохозяйственной державой вопрос о земле продолжает быть достаточно острым. Тем паче, что массы переселенцев разбредаются регулярно в разных направлениях: кто на Балканы или в даже в Палестину, кто в Среднюю Азию и Сибирь. Когда-нибудь это завершится, но пока везде, где возможно, необходимо оставить «русский след».

— И ещё, ваше величество. Филиалы Народного Банка, учреждённого вами, открываются во всё большем количестве городов России. Следующим шагом мы сможем наладить систему частных кредитов, что поможет привлечь народ к массовому хозяйствованию.

— Благодарю вас, Михаил Христофорович, продолжайте радовать меня добрыми сообщениям. Однако, прошу вас, не переусердствуйте ради отчётности, как было при моём отце.

Ошибки царствования Александра Второго очень серьёзно были проанализированы, а гонка за результатами сурово осуждена. Сейчас, когда предыдущий правитель готовился вступить в должность Регента в Болгарии, ему очень серьёзно ставили задачи.

— Отец, прошу вас, Болгария нам важна, как часть Российской империи. Надеюсь на вас и на ваше нынешнее благоразумие.

— Всё понимаю, Саша, поверь. Сейчас сам вижу какие ошибки допускал, почивая на лаврах первых успехов. Можешь на меня рассчитывать.

Бывший монарх не только смирился со своим новым положением, но в душе даже начал поддерживать новую экономическую политику сына. Правда он не совсем понимал некоторые шаги.

— А почему на строительство военных кораблей ты ввёл столько ограничений? Вроде бюджетных средств ныне в достатке.

— Папа, особо усердствовать пока нет смысла. Научно-технический прогресс в деле кораблестроения слишком стремителен. Только построишь новые корабли, а они уже устаревают.

— Но другие же строят, хотя наверняка тоже понимают сиё.

— Другие державы придерживаются наступательных доктрин, а мы придерживаемся сугубо оборонительной.

— Вижу-вижу, сын мой, — усмехнулся бывший царь, — оборонительно Австрийскую империю порушили, Балканы захватили и от Османской лишь рожки да ножки оставили.

Оба-двое посмеялись по поводу удачной шутки, после чего вернулись к обсуждению других моментов нынешней действительности.

— А какой всё-таки парламент ты собираешься утвердить? А то газеты переполнены предложениями самого разного толка.

Действительно, русская общественность разошлась во мнениях и весь народ рассчитывал что именно новый царь рассудит по-божески и по справедливости. Кроме того, возникла заковыка. Конституцию должен был окончательно утвердить парламент после намечающегося всенародного плебисцита. Однако в неё предстояло внести более-менее подробную статью о самом парламенте. Люди, дорвавшись до обсуждений, осознали что в самодержавии есть и свои плюсы. Без решения монарха трудно, как выяснилось, найти общий язык. Вроде бы все: и дворяне, и крестьяне, и обезьяне хотят «как лучше», но никто не может толком объяснить как этого добиться.

Например, на какие шиши купить «свободы и права человека»? Кто, например, профинансирует свободу слова, чтобы каждый гражданин России имел свою газету и мог всегда выразить в ней своё мнение. И как заставить покупать сию «масс-медию» всех-всех-всех, дабы ознакомились с каждым мнением. Иначе же несправедливо будет. Мало того, где найти время, чтобы почитать все газеты?

— Да, Саша, вопросов больше, чем ответов. Сложно всё это.

— Ничего, папа, свой плюс в газетных дебатах тоже есть. Вон, Мезенцов докладывает, что у всяких народовольцев нечем теперь стало заманивать людей в свои сети. Народ предпочёл спорить в статьях, а не кидаться бомбами во власть имущих. Ныне считается, что от этого больше проку будет.

— А мне кажется что дело в другом. Уж очень хороших чиновников ты вырастил, сын, незачем их убивать, коли даже простолюдины облегчение и пользу получают. Это сильный шаг получился, что через газеты сообщаешь о каждом раскрытом случаем того же мздоимства, невзирая на титулы и чины нарушителей закона.

Чиновникам просто не оставили выбора: или всенародное порицание вослед за наказанием, или по-честному свою службу справляй и не позорь родню. Правда так и непонятно к чему всё это приведёт через сотню лет, например?

В октябре специальная комиссия, созданная мной, приступила к новому размежеванию Трансбалканской империи. Романия, Великосербия, Словения, триединое королевство Далмации (огрызка на севере), Хорватии и Славонии (аж четыре комитата) и Македонское царство. Это основные составляющие нашей державы, большего расширения не предусматривается.

— Вольдемар, неужели решишься отпустить Валериана на волю? — подшучивает батя.

— Да, ваше императорское величество! Пусть живёт своим умом и за свой кошт. Сколько можно нянькаться с ним? — якобы сержусь непонятно на что.

— А если он откажется? — сразу встревает «мачеха», — что тогда делать будешь?

— Сразу же объявлю ему войну и победю. После чего насильно выпихну его из гнезда.

Валерон в курсе моего решения и тоже готовится к разводу. Его армия достаточно сильна для обороны, да и соседи хиловатые. Уния Чехии, Словакии и Венгрии разномастна даже по системе власти. Чехи предпочитают оставаться королевством, словаки до сих пор не опредилились, а венгры избрали демократию. У них сейчас идут выборы президента и лидирует бывший австрийский министр Дьюла Андраши. Странным образом он обошёл своих конкурентов, хотя я догадываюсь в чём причина. Программа его партии проста, как ситцевые трусы, и понятна многим. Никаких выспренных обещаний, нет высказываний о великодержавии в составе унии. Плюс, богатейший личный опыт работы в австрийском МИДе и неимоверное количество связей в Европе. А ведь перед президентской гонкой предполагались совсем иные люди в качестве возможных победителей.

— А что это нам даст? — опять докапывается отец.

— Понятия не имею, папа, лишь бы хоть какая-то стабильность у них установилась. Надоели их попрошайки и хитрецы, вечно чего-нибудь пытающиеся у меня выцыганить.

— Так помог бы им, Владимир, пусть добрым словом помянут.

— Нет, Наталья Борисовна, не хочу покупать доброе мнение о себе. Лучше скажите, как у Борюсика дела идут.

Вот эта тема практически бесконечна для императрицы. Её племянник на отличном счету у Владимира Первого Галицкого и уже стал доверенным лицом короля. Хитрожопые варианты Валевского пришлись по душе Романову, тем более, что различные жульничества в той же Вене приносят обоим определённых доход. В обмен на допфинансы малопольский король прикрывает своего верноподданного от возможного зарубежного преследования. Впрочем Борис настолько отточил схему биржевых махинаций, что лично к нему претензий нет. Его друзья-австрияки всегда находят каких-нибудь зиц-председателей для очередных компаний класса «Рога и копыта». Сам Остап Бендер нервно курит в сторонке и давится от зависти. Шутки шутками, но некоторые малопольские магнаты ведут с Борюсиком дружбу и кто-то из них вроде хочет породниться. Тем более, что Валевский, что ни говори, князь по роду и по праву рождения, а не какой-нибудь простенький фон-барон.

— Пора уже остепениться моему племяннику, жду не дождусь столь славного события.

Хотя мне Боря писал, что ищет себе какую-нибудь германскую принцессу. Благо нищебродских мини-государств в Германской империи хватает, как и соответствующих семейств. Вроде шельма, но я почему-то с ним поддерживаю отношения (изредка, конечно).

И с Германией тоже в дружбе нахожусь, даже кое за кого переживаю. У Вильгельма Первого есть единственный сын сорока шести лет от роду, Фридрих. Женат на старшей дочери королевы Виктории. Сия Виктория-младшая, имеет крайне либеральный взгляд на жизнь, куда и супруга затащила. Теперь оба мечтают, как начнут менять державу, когда получат её в наследство от старенького папаши. Всё-таки германскому императору уже 80 лет и, если не сегодня, так завтра он помрёт от почтенного возраста.

— Тут ты прав, Вольдемар, старик хоть и бравый воин, но возраст никого не щадит. А что даст Германии восшествие на престол Фридриха? Как это нас коснётся?

— Не удивлюсь, если Отто фон Бисмарка отправят в отставку, а за этим последует развал империи. Треть земель хочет выйти из состава почему-то. Вроде всё наладилось, а нормального общежития не получается.

— А, ты имеешь в виду, что Ольденбурги просятся в состав Кильского королевства. Понимаю.

Нет, не только они хотят выйти из-под прусского величия куда-нибудь наружу. Список велик и возглавляется вечно недовольной Баварией (с Тиролем), Ганновером и, странным образом, Саксонией. Ещё и поляки требуют предоставить им выход к Балтике, чтобы хоть до одного моря дотянуться. Зато Австрия довольна своим нынешним положением и тем, что о её долгах как бы подзабыли в текучке переколбасивания Европы. Канцлер постоянно сдерживает недовольных, но сколько это может продолжаться? Вон, даже я хочу избавиться хорватов и славонцев.

— Папа, вот вы бухтите о величии, но зачем кормить тех, кто вечно недоволен? Да ещё и сам себя обеспечить не может.

— Так проведи им индустриализацию, как ты любишь. Глядишь и научатся себя обеспечивать.

— Нет, фатер, это не отменит их желания отделиться. Они слишком свободолюбивая нация и нет смысла их держать в той или иной узде. Пусть лучше живут своим умом.

Я знаю о будущей сербо-хорватской войне, поэтому и умничаю. Хорваты мечтали о независимости ещё в 1918 году, когда Югославия только-только была создана.

Глава 18

На рождественском балу самым распространённым обсуждением было толковища по поводу «аэроплана дю Тампля». Француз ещё в 50-х занялся разработкой и проектированием летающего объекта, сделал модель, а затем всерьёз приступил к воплощению самолёта в натуральную величину.

— Господа, сия конструкция выполнена из алюминиевых трубок и обтянута прорезиненым шёлком, — солидно так сообщали одни…

— Люди говорят, что колёса у аэроплана можно убирать в полёте, — авторитетно заявляют другие…

— У воздушного тянущего винта целых шесть лопастей! — восклицали третьи, гордясь восхитительной цифрой, явно выверенной по науке, ну и своими глубокими познаниями…

Наши хэдхантеры нашли изобретателя и его проект в 1873 году и мы решили подключиться. Всё-таки более-менее перспективная разработка и есть, как финансы, так и кое-какие новшества, чтобы добиться результата. Открыть, так сказать, эру… Даймлер и Майбах под руководством Отто занялись созданием двигателя, а то дю Тампль собирался установить паровую машину, чтобы крутить-вертеть винт. В итоге, в октябре нынешнего года, положительный результат был достигнут. Правда изгибулистые крылья сделали ровными (по моему личному совету). После нескольких испытательных полётов, успешных, ясень пень, собрали журналистов, некоторых учёных лиц и кое-какую публику для создания сарафанной рекламы (более сотни человек).

— Во всех газетах писали о победе творческого гения над природными силами гравитации!..

— А про Пьера Дюбуа, как и о дю Тампле знает весь мир…

Дюбуа — это лётчик, который пилотировал самолёт в показательном полёте. Сразу стал известен аки Юрий Гагарин и уже второй месяц мотается по Европе и рассказывает всем о восьмом чуде света. Всё-таки пролетел без проблем целых 54 метра, во как. И приземлился, а не рухнул вместе с еропланом. Главное, у публики интерес к воздухоплаванию настолько силён сейчас, что любых энтузиастов готовы финансировать.

Боря Валевский тут же создал «Венское общество покорения пятого океана» и собирает с доброхотов и иных поддержантов серьёзные деньги. Не знаю какую часть он реально вложит в изобретателей, но говорит, что капитал уже солидный. Впору создать соответствующее АО и выйти с их акциями на биржевой рынок.

— Поговаривают, что британцы уже задумали сделать аэроплан, чтобы с крупного корабля запускать для воздушной разведки…

Именно эта новость мне совсем не нравится. Дай бог, если при моей жизни им такое не удастся воплотить в реалии. И так обогнали прогресс на четверть века. Вдруг лимонники затеят (и внедрят, собаки) какие-нибудь бомбовозы? С них станется.

Присутствующее на балу «общество» беседует на разные темы, но большинство из них связано с Международной Выставкой Века, намечаемой в Париже на весну следующего года. Там для этой цели вроде замок даже построили (или достраивают). Трокадеро какой-то. Понятно, что весь мир увлечён идеей померяться научно-техническими пиписьками и собрать для перспективных проектов побольше бабла. Ну или тех же бабок для массового производства того, что уже изобретено.

— Папа, а мне можно будет посетить выставку, уж очень любопытно, — спрашивает старший сын.

— Обязательно, сынок, и Николая Теслу тоже отправлю вместе с делегацией.

Эти двое хоть и имеют разницу в возрасте в 6 лет (как у Моцарта и Сальери), но уже сдружились. Один университет, где все себя братьями по разуму считают.

— Миша, только веди себя там как достойный человек и не кичись тем, что ты сын короля и внук императора.

— Ну что ты, папа, право слово. Сам же мне с малых лет пояснял что каждый человек стоит того, чего самолично добился в жизни. А успехи предков лишь побочный эффект, не более.

Молодец, не нарадуюсь, впрочем и остальная моя детвора, слава богу, не стала мажорской плесенью. Старательно учатся, осваивают какие-нибудь профессии и, кажется, так и не научилсь относиться к окружающим, как к быдлу. Дай бог, если и своих детей такими воспитают.

— Господа, говорят, что итальянский король совсем плох и со дня на день может умереть…

— О боги, но тогда к власти придёт Умберто. Сей малограмотный солдафон доведёт Италию до беды, да ещё и войну в Европу может принести.

Ситуацию у соседей конечно сложная. Правительство в долгах, а вот королевское семейство безумно богато. Мафия и Каморра практически официально сотрудничают с чиновниками и потирают друг другу руки. Малоразвитый юг завидует индустриальному северу, того и гляди когда-нибудь разделятся на Северную и Южную Кореи. У нас с макаронниками совместные проекты в Триполитании имеются, но от них проку мало. От итальяшек, а не от проектов, хотя и с теми не всё слава богу. Тупо выкачивать нефть нет смысла, под неё нужна серьёзная логистическая инфраструктура. И за чей счёт её создавать? Впрочем, лично меня интересовала лишь вода в пустыне, да и то ради понтов, чтобы невозможное сделать возможным. На мой век нефтяных полей и в Европе хватит, в крайней случае есть российская нефть. А будущие «греты тунберг и иже с ними» пусть альтернативами пользуются и солнцеедством занимаются. Каждый должен использовать то за что ратует.

Рождественский бал закончился без эксцессов, только Мишка начистил какому-то высокотитулованному мажорёнышу морду. Да и то в коридоре, а не в зале. Некий княжич лишнего выпил и начал моим дочерям скабрезности говорить, якобы шутки такие, сальные, мол, допустимы в кругу своих. Сашка тоже охальника пнул раза три-четыре. Языки что ли начать отрезать для примера остальным? А когда князь ко мне обратился, пытаясь сына защитить, так пришлось его за глотку взять покрепче и напомнить, что я всё-таки чёртов поручик. Не можете держать языки на привязи — не хрен вообще жить в Трансбалкании.

Здесь общепринятой толерастии нет!

1878 год начался с ожидаемого события — помер итальянский король, объединивший страну в единое целое. Его наследник, Умберто Первый, возрадовался и намерен тоже отличиться в Истории. Выждав пару недель, чтобы мир толком опохмелился после празднеств, он отправил своих представителей к нам и в Германию.

— Ваше величество, мой король предлагает создать тройственный союз, а со временем пригласить в него и Россию, — ошарашил наполеоновскими планами полпред, — сами понимаете, что против такой военной силы Европа не устоит.

— А не слишком ли рано о таких вещах говорить, синьор? Только что закончился период серьёзных войн и следует подумать об экономическом развитии.

— Ваше величество, именно сейчас подходящее время. По крайней мере, его величество Умберто Первый уверен, что иные вопросы могут и подождать.

Пришлось объяснить, что у нас другие планы на ближайшую пятилетку намечены и я не собираюсь от них отказываться. Приходится соблюдать протокол, хотя и хочется вышвырнуть итальяшку куда-нибудь подальше. Позже сходной информацией поделился Зингер, их тоже пригласили в союз. Бисмарк сказал что обдумает предложение, но пока Германская империя не готова к столь мощному величию. Представители короля макарон и макаронников вернулись несолоно хлебавши, однако сам Умберто видимо не успокоится пока по сусалам не получит. Страна находится в экономической заднице, а он хочет завоеваний, будучи в эполетах и галстуке на босу ногу.

Мы, между прочим, приступаем к программе Великого Разъединения и начинаем с Романии. Карты раздела согласованы с Валерой и его советниками и доводятся до соседних стран. Правила использования рек, магистралей и иных путей сообщения тщательно продуманы, дабы в будущем наши потомки друг другу рожи не корчили.

— Вольдемар, но мы же все родственники. В семействе не полагается быть враждебными.

— Папа, у Карла Великого было три родных сына, которые в итоге начали междусобойную войну. Даже турецкие султаны, будучи из одного корня, грызутся за власть. Вон, сын Вильгельма Первого спит и видит, когда же его отец умрёт и не будет мешать новую жизнь строить. Даже Романовы ищут возможность снять с престола Александра Третьего.

— Так это константиновичи воду мутят, с них станется, — пытается возразить отец, попутно врубаясь в разницу между желаемым и действительным.

Разговор закончился, а осадок остался. Это я знаю, куда в конце концов всё прикатится, когда европейские ценности победят благоразумие и братские отношения. Нет никакой гарантии в том, что правнуки моего папаши не схватятся между собой в братоубийственной войне. Конечно, проработанные договоры и соглашения не предотвратят нежелательный исход, но, по крайней мере, упорядочат взаимоотношения на весь предыдущий возможному конфликту период. А пока хочу подстелить качественную солому, да побольше.

Ещё одна тема постоянно муссируется повсюду и слегка касается нас. Новая Турция (поддерживаемая Россией и Трансбалканией) внесла изрядную смуту на Востоке. Англия и Франция не успели своевременно ограничить миграцию беженцев в «хлебные районы», контролируемые ими. В результате, сейчас Египет и Междуречье переполнены несчастными и обеим державам приходится с этим хоть что-то делать. Мало того, Франция и Персия уже имеют несколько конфликтов, включая право на крышевание Кавказа.

— Я считаю, что между ними вот-вот разгорится война и французы победят.

— Папа, но для этого им придётся перебросить туда солидную армию, — пытаюсь привести хоть какой-то довод.

— Вольдемар, ты не император, потому что мыслишь примитивно, — то ли прикалывается батя, то ли всерьёз так считает, — у них огромный резерв сирых и убогих. Таких солдат можно вооружить даже старыми дульнозарядками, лишь бы их много было.

Старик оказался прав, блин-картошка. К апрелю франкопузы перебросили в Междуречье 50-тысячный экспедиционный корпус и доставили старое оружие, обеспечив им полторы сотни тысяч голодающих турок. Мало того, заинтересовали бедолаг, как хлебными пайками, так и жалованьем. Первыми из беженцев ухватились за возможность помочь своим семьям опытные албанские башибузуки. Достаточно быстро и до других дошла идея, поэтому 16 апреля началась франко-персидская война. Ну не совсем «франко», а как бы «месопотамско-персидская», хотя всему миру ясно кто кого колбасит на самом деле.

Султан Абдул-Хамид Второй только руки потирает от радости. Не он за Францию воюет, а французы за него месятся и тратят свои деньги. Даже новые османы уже не вякают, а младотурки пока не тявкают.

— Интересно, а как отреагируют британцы? — поинтересовалась Валевская.

— Наталья Борисовна, в Англии сейчас опасаются, что вот-вот афганцы отобьются от рук. Вполне возможна очередная англо-афганская война.

— А что насчёт беженцев?

— То же самое, вооружать будут и отправлять в разные страны, чтобы своих солдат не тратить.

Ох, чувствую, что политика империализма с разделением зон ответственности в Африке и Азии наступит раньше, чем было в нашей Истории.

— Ваше величество, компания «Железо России» всё больше подминает под себя добычу железа.

— Они налоги платят?

— Да, конечно же, исправно. Но излишне богатеют изо дня в день. Многие другие промышленники недовольны. Говорят, что им не хватает средств и настаивают на ограничении действий столь мощного конкурента.

— Так пусть объединяют капиталы и приглашают в своё дело богатых дворян.

Увы, нет согласия во многих российских предпринимателях, каждый сверчок старается грести лишь для себя. Вроде в компании собираются, но тут же жаба начинает давить, когда компаньоны тоже наживаются на общем деле. Вот и ищут возможность настропалить царя-батюшку, чтобы отнял у богатых и поделил между ними, якобы для честной конкуренции.

— Не забывайте, что компания «Железо России» вместе с «Шеллер-Крупп» исполняет серьёзный государственный проект по строительству Транссибирской магистрали.

— Так потратим на неё всё железо, а потом без оного останемся, лишь с одной дорогой.

Представители общества купцов и предпринимателей добились права на аудиенцию и никак не могут переубедить императора вернуться к старым, добрым и привычным порядкам в экономике. Ну неужели непонятно, что каждый сверчок должен знать лишь свой шесток, ведь так хорошо допрежь было. Купцы тоговали, дворяне развлекались на балах или в имениях, а цари лишь о войнах думали и не совали своё рыло в хозяйственные дела. А теперь непонятно какому богу молиться, коли даже хлебную торговлю лично государь контролирует и не дозволяет мужика обманывать. На чём тогда, спрашивается, дополнительную копейку зарабатывать для дома, для семьи. Ещё и Налоговую Полицию учудили, сатрапы, совсем совесть потеряли. В каждый документ, а то и в чулок заглядывают, выискивая кровное, отложенное на чёрный день.

— Почто налоги не доплачены, — молвят…

Раньше-то кому надо денежку небольшую дашь и всё будет пучком, да тишком. А нонече ещё и через газеты обсмеют, опозорив на всю ивановскую. Заняться им что ли нечем, коли повсюду свой нос суют государевы эмиссары (или комиссары?).

— Так кто вам мешает или запрещает своё железо искать, господа?

— Но оно же дорого, та геологоразведка, а вдруг не найдут и деньги зазря потеряются, — новый жаргон постепенно осваивается даже совсем малограмотными.

— Но Шеллер же не потерял, хотя и рисковал.

Беседа могла бы стать бесконечной, но время вышло и аудиенция закончилась, ни к чему не приведя. Граф Шеллер действительно размахнулся настолько, что подозрительно выглядит. Царю довели, что он давно уже выискивает себе страну, чтобы её купить. А если там ресурсов своих нет, так за свой кошт создаст промышленность и будет закупать сырьё на стороне. Может продать ему Сахалин, южную часть которого недавно выменяли у японцев на Курильские острова?

Александр Третий, оставшись один, сам себе посмеялся над забавной идеей. Достигнуто очень много, а впереди всё равно громадьё работы, как будто и не начинал.

— Пригласите ко мне Горчакова.

Надо бы ещё раз обсудить статус Болгарского царства перед официализацией оного. А то Владимир Сербский со дня на день готовит независимость Романии.

— Добрый день, ваше величество.

— Здравствуйте, Александр Михайлович, хочу обсудить кое-что. Во-первых, как всё-таки поступим с Болгарией: дадим независимость или оставим в составе России?

— Лучше всё-таки пока оставить себе. Пусть сначала экономику наладят, чтобы промышленность создать, а то совсем крестьянская страна. Предполагаю, что лет 15–20 займёт, не менее.

— Ну что же, готовьте документы, чтобы всё нынешним законным путём утвердить. А то пока от народа парламента дождёшься очередное царствие насупит.

Люди так давно мечтали об изменении самодержавия на конституционную монархию, что в самый последний момент чересчур разошлись во мнениях. Такое было в будущем, когда беляки ратовали за советы народных депутатов, а большевики за советы (тоже, но) депутатов трудящихся. В общем, те и другие пошли войной друг против друга за Советскую власть. Поразительно, но ни у одного лидера белого движения не было в их программах предложений восстановить монархию. Демократия и только! Впрочем об этом знают лишь те, кто читал сами программы. Примерно так же обстоят дела с Библией. Священники дают одни трактовки, а когда сам начинаешь внимательно вчитываться, то ошалеваешь от расхождений с вроде бы официальной версией.

/ Как-то попала в руки библия на русском. Поискал там то место, где о манне небесной написано. Прочитал о том, как люди попросили бога еды дать. Он сбросил им жареных птиц и они насытились. Но почему-то никто не отравился после этого. Начал читать дальше и на следующей странице нашёл искомое. Люди снова попросили дать поесть и им сбросили жареных птиц. Люди поели и померли, а на следующий день им ниспослали манну небесную. /

Глава 19

Торжества по поводу предоставления независимости Романии обуяли всех влахов и молдаван. Массовые народные гуляния, простимулированные бесплатным пивом и вяленой рыбой, многочисленные радостные толковища повсюду, и флаги…флаги…флаги… Лишь трансбалканская (как и зарубежные) полиграфическая промышленность недовольство проявляет. Они задолбались новые карты и атласы выпускать каждый квартал, вечно поправки нужно вносить. Скоро всю качественную бумагу переведут и начнут печатать на бересте какой-нибудь.

— Ничего, Владимир, теперь это надолго, — успокаивает меня Наталья Борисовна.

Ага-ага, но в конце апреля султан предоставил независимость всем османским землям к югу от Сирии. Естественно, сверх меры насытив их беженцами, которых нынешняя Европа почему-то не хочет принимать. Даже немцам турки не нужны, хотя это явные «братья по разуму» в будущем. Тем более, что в самой Германии тоже неспокойно. Социалисты так задолбали страну, что парламентарии начали подготовку какого-нибудь закона, ограничивающего деятельность смутьянов. С учётом немецкой педантичности и аккуратнейшей перепроверке каждой буквы здравое дело может растянуться до осени.

Уже в мае случилась передача короны болгарского царя от отца к сыну (пакт Александр — Николай). Приколисты сделали это в Петербурге, пригласив туда солидных представителей болгарской общественности. После чего назначили регента (Александра Второго) и отправили сродственников куда подальше, то бишь на ПМЖ в страну пребывания. Количество Романовых в столице в очередной раз подсократилось, что лично меня радует.

— Сын, представляешь, а в Англии некий инженер изобрёл карету времени, — смеётся папахен, вычитав в газете очередную «утку».

— И что это такое? — спрашиваю, не врубившись сразу.

— Сиё устройство, судя по сообщению, позволяет набрать скорость определённым образом и пассажир будет перенесён во времени в будущее или в прошлое. Ну, что за глупости, право слово, — возмутился батя.

Ему же невдомёк, что личность его собственного сына тоже перенесена, а обратно вернуть никто и не чешется. Или меня всё-таки возвратят, когда вволю наиздеваются? Нет уж, в будущее я не хочу, обойдусь без гаджетов и повальной дерьмократии. Впрочем меня больше волнует начавшаяся борьба с контрабандистами в Эгейском море. Сигуранца переселяет тех, кто на этом попался, в Грецию (целыми семействами, чтобы не разлучать их). А кто ещё предоставит убежище этническим грекам, как не их братья по крови? Вот и началось нытьё в заграничных газетах о том, что даже православных в Трансбалкании гнобят по-чёрному. Если бы не носорожья шкура, то обязательно переживал бы с утра до вечера.

В принципе, год особо не создаёт проблем, вот только чешского короля Фридриха Гогенцоллерна (по прозвищу Фриц) опять какая-то муха укусила. Ни одна из Викторий: ни тёща (английская королева), ни жена (дочь английской королевы) не могут на своего мужчину повлиять.

— Вольдемар, так ему же виднее. Коли он хочет разорвать унию с Венгрией, то значит это нужно.

— Папа, если Венгрия останется без помощи Германии и Англии, которую Фридриху оказывают, то неизбежны очередные волнения у наших северных соседей. Опять придётся усиливать Пограничную стражу, чтобы не допустить мадьярских беженцев в наши земли. А меня уже само слово «беженец» достало окончательно.

— Владимир, но вы же безумно богаты, неужели не найдёте средств, чтобы приютить горстку нечастных?

Валевская погрязла в каких-то хрустальных сферах, далёких от реалий, и никак не хочет вернуться на бренную землю.

— Наталья Борисовна, оставьте, прошу вас. Я на днях потратил двадцать четыре миллиона фунтов, выкупив русских долгов на 150 миллионов рублей. О каком богатстве вы говорите и когда такие расходы будут покрыты Александром?

Вообще-то, большую часть суммы составили продукты питания, застоявшиеся чугунные чушки и различные товары, но разве это принципиально? Теперь России осталось погасить порядка двухсот миллионов рублей долгу Европе, так почему бы не ускорить процесс. Вон как быстро заканчивают западную оборонительную линию, насыщенную добротными сооружениями. В 1914 году её просто не смогут преодолеть ни немцы, никто другой. Мало того, вдоль всей границы создаются военно-хозяйственные округа для поддержки войск. В ближайшие годы Европа будет заканчиваться там, где начинается Россия. Фиг какие еврохитрости пересекут государеву границу, пусть свою содомию сами в школах изучают и вводят полсотни разновидностей человеческих существ.

Выход Венгрии из унии действительно вызвал волнения, но из-за железного занавеса на границах балканского содружества беженцам пришлось «покорять» бывшую братскую Австрию. Эцгерцог Франц-Иосиф Первый, перестав быть императором (а значит и покоровителем сирых и убогих всех мастей), также повелел закрыть границы.

— Сын мой, а может не нужно было разрушать Австро-Венгрию?

— Не знаю, отец, может быть и так. Я другого не пойму, когда-то именно венгры были сильны, когда Габсбурги ещё ничего из себя не представляли.

Я уверен в том, что мадьяры найдут свой путь в Истории, просто им нужно самим разобраться в своём хозяйстве. Мы с Валерой можем некоторые их комитаты к востоку от Тисы выкупить для Романии, чтобы в стране лишние деньги появились. А англичане и французы, как нации-гуманисты, могли бы и все долги им простить. Ну что европеянам стоит просто обнулить условия погашения предоставленных кредитов. Враз всему миру покажут истинный либерализм, а мы поаплодируем стоя. От чистого сердца, а не ради прикола!

Летом начались трения между обеими Польшами. Владимир Галицкий прекратил выплаты в общую казну унии, пригрозив выходом. Слишком много «константиновичей» хотело хлеба и зрелищ за казённый счёт. Малопольские магнаты поддержали сию инициативу, постепенно отказываясь от идеи воссоздания могучей единой Польши. В конце концов, можно нормально жить небольшим государством, чем кормить неизвестно кого ради идеи. Даже свой карманный Сейм организовать, куда «старшим братьям» ходу нет.

— Думаю, что осенью они разорвут отношения, папа. Слишком сильны Германия и Россия, их силой не одолеть даже при поддержке французов и англичан. А больше им никто помогать не собирается.

— Вольдемар, а если германцы их завоюют.

— Отец, во-первых, немцы могут и так завоевать всех поляков: и северных, и южных. Во-вторых, Германия связана международными соглашениями и пока не собирается их нарушать.

Наспех созданные унии не выдержали проверки временем и начали распадаться по экономическим причинам. Мы, вон, тоже распадаемся, ибо невозможно объять необъятное. Та же Турция может оставить себе лишь Ливан и северную Сирию, достаточно равнинную и плодородную. Ну и Дамаск, например. А горную часть вместе с Сирийской пустыней отпустить на волю в связи с оптимизацией экономики.

— И кто эти ошмётки себе возьмёт?

— В Европе имеется падальщик, причём сильный и самодостаточный. Британия уже забирает себе эмираты на юге Аравийского полуострова, — усмехаюсь, хотя и сомневаюсь в своей правоте.

— Но это же усилит Англию так, что с ней невозможно будет справиться.

— Папа, все земли под их короной разбросаны по миру, а значит силы и средства разбросаны. Крымская война была последней, где они смогли выставить более-менее большой экспедиционный корпус. А времена, где какая-нибудь их одиночная эскадра могла угрожать в Европе канули в Лету.

Даже до отца дошло, что в Европе сменились боги войны и появились новые идолы бога Марса.

— Лаймы сейчас вкладывают огромные средства в серию кораблей типа «Колоссус», а по данным разведки они уже устарели. Водоплавающие мыльницы с бронёй лишь до 18 дюймов, да и то местами. Наши и русские «эксы» снулят такие даже с расстояния, не получив особого ущерба. Им с испанцами впору воевать, те совсем ослабели за последнее десятилетие.

— Так англичане и испанцы могут солидные деньги вложить…

— У испашек на современные корабли денег нет, а британцы пока придерживаются программы «дешёвых кораблей».

Конечно, оно не на века, но вложение денег это не только само строительство. Вначале нужно инвестировать солидные суммы в разработку и инновации, а не выпрашивать у своих же промышленников изготовление тех же орудийных башен. Или пытаться стырить у других какие-нибудь секретные чертежи. Микрофильмирование ещё не изобретено, а украсть и тащить гору здоровенных подробных фолиантов, как минимум, тяжело.

Ближе к августу, пользуясь венгерскими проблемами, я закончил проект предоставления независимости Триединому Королевству, чтобы скинуть ненужную корону с головы и соответствующий хомут с шеи. Сейчас передохну, позагораю вместе с женой и детьми, и начну отковыривать ещё одну присохшую болячку от своей задницы.

— А не слишком ли ты торопишься? Вдруг что-нибудь в будущем пригодится?

— От Хорватии мне пригодился лишь Никола Тесла. Лучше я с ним буду заниматься, как это делаю последнее время. От этого будет гораздо больше проку, чем от хорват и славонцев вместе взятых.

— Но ведь Словения выгодная развитая страна, как ты сам говорил, — опять встряла императрица Валевская, — зачем же от неё отказываться?

— Наталья Борисовна, посмотрите, пожалуйста, в атласе. Словения это одно, а Славония это четыре небольших сиротливых комитата на востоке Триединого королевства.

Ну что за люди, коли им лень оторваться от любимого удобного и мягкого кресла, чтобы пройти в библиотеку и разобраться что к чему? Не удивлюсь, если и некоторые читатели разных книг тоже себя экономят. Помнится в будущем такие начинали давать комменты и лишь потом до них доходило, что они не совсем то критиковали с жаром. Сколько знакомых авторов на такой невнятный подход жаловалось. Сейчас другое дело, всех недовольных моим шапкозакидательством моментально отправляю за границу. Пусть тамошним правителям мозг колупают и в заблуждение вводят. Вот так-то!

«Дело Романовых» подкрепилось новыми ограничениями. Пока с парламентом и его структурой не всё ясно страна ждать не может. Дети Николая Первого будут до смерти получать «пособие по безработице», но в разумных пределах. Также, как и дети Александра Второго, потому что он заслуженный пенсионер. Дети и внуки его братьев ныне лишены всяких госпособий, нехай живут на то, что успели хапнуть. Ныне действующий император Александр Третий по доброй воле отказался от казённой финансовой поддержки, но пока сохранил таковую для своих братьев и сестёр. Их дети лишены доплат-оплат. Ежовые рукавицы явно расстроили романовских родовичей, но пока их семейства богаты и опасаются возмущаться беспределом.

— Как бы бунт не затеяли, с них станется, — тревожится отец, — всё-таки государева поддержка.

В сентябре, как и предполагалось, всепольская уния распалась. Странным образом страна Владимира Первого Галицкого оказалась несколько доходнее, чем огрызок оставшийся Константину Николаевичу.

— Подозреваю, что его судьба, как и его семейства, предрешена, отец. Магнаты их больше не хотят содержать, а те же Чарторыйские рвутся к верховной власти.

— Ну и куда, по-твоему, «константиновичи» денутся?

— Северо-восточную Сибирь следует развивать, а не только Амур и Приморье. Пусть там наместничают и за свой счёт строят всё, что нужно.

Валевская сжала губы и зубы и пыхтит, осознав, что я обязательно подкину эту идею Александру, коли её озвучил. Дай ей власть и все титулованные дворяне опять нагнут мужиков и лишь балами будут заниматься. Императрицу бесит, что почти по всей Трансбалкании 8-часовой рабочий день. Её вывод своеобразен: если работяги начнут работать больше часов, значит и доход в казну станет солиднее. Значит и ей на благотворительность погуще начнёт приходить. А я так и не знаю пока каким образом прикрыть ей лавочку, всё смущаюсь и сомнениями терзаюсь. Наталья Борисовна не попала пока ни в какой ДТП с летальным исходом лишь потому, что я забочусь об отце. Ему комфортно на душе, когда он может с ней регулярно беседовать и вспоминать прошлое.

Радостный новый министр путей сообщения России испросил позволения донести кое-что бравурное.

— Ваше величество, железнодорожная азиатская магистраль достигла города Туркестан!

— Благодарю, это приятная новость, но почему вы чуть не подпрыгиваете от счастья, Константин Николаевич?

— Это не просто соединение географических точек «А» и «Б», это сопроводится мощным синергетическим эффектом.

Новое слово уже не первый год бродит по учреждениям и всё больше чиновников начинают понимать его суть.

— Так чего же полезного нам ожидать от сего эффекта?

— Многого, ваше величество! Массовая транспортировка товаров туда-обратно, перевозка войск, хотя бы для ротации, даже солидный пассажиропоток. Уже сейчас многие купцы Средней Азии ждут и не могут дождаться, когда им будет дозволено через всю Россию в Европу ездить со своими товарами. Готовы все положенные мыта платить без обмана. Правда наши купцы этим недовольны.

— Почему же, господин министр?

— Они сами хотят у азиатских торговцев товары закупать и в Россию, а то и в европейские страны, возить. Даже не знаем как быть в этом случае.

Ну, что же, проблема вполне разрешима, если ввести систему проплаченных вперёд лицензий. Главное, что арбы и телеги резко уменьшатся в количестве и не будут мотаться по бескрайним просторам киргиз-кайсацких степей. И время оборота уменьшится намного на тонну каргоперевозок.

— Очень полезное дело сделано вашим министерством, готовьте списки тех, кто достоин наград. Кроме того, займитесь подготовкой проекта железной дороги от Туркестана через степи в Сибирь. Оно лишним не будет иметь ещё и эту магистраль.

Всё больше частников подключаются к финансированию и строительству вспомогательных железных дорог, так как геологоразведка постоянно докладывает об открытии новых месторождений. И все они нуждаются в доставке оборудования, рабочих, инструментария и даже продовольствия. Во время проведения международной выставки в Париже состоялся геологический конгресс на котором российская делегация докладывала о неимоверных успехах последних лет. Даже нахождение воды в пустыне Сахара сюда же приплели для вящего эпатажа. Вроде мелочи, а сколько иноземных предпринимателей рвутся ныне в российскую глубинку, чтобы разрабатывать новые месторождения.

Самый заглавный проект (магистраль до Омска) близится к концу. Ещё два года и Транссиб доберётся до Иртыша, включив великую реку в общее хозяйство державы. А пока идут группы, выявляющие наиболее оптимальный маршрут от Омска до Оби. Почему бы благородным железнодорожным донам не обеспокоится заранее, пока жареный петух в задницу не клюнул? Всё-таки 600 вёрст не совсем удобий предстоит преодолеть, проще у какой-нибудь Германии или Франции войну выиграть и на их территорию всей Русью переселиться. Однако, скорее всего, не поймут-с, Европа-с.

Среднеазитский успех приподнял цены на все акции русских железных дорог, так что ценные бумажки «Транссибирской магистрали» теперь стоят 1,000 руб. за одну. Пора небольший сплит сделать, допустим 1:3. Тем более, что синергетические плюшки и там имеются. Уже построенная часть Транссиба прошла через Тюмень, куда нефтяные геологоразведчики понаехали. В популярном журнале «Инвестор» когда-то была опубликована статья о нефтяных возможностях края. Так, если цистерны изобретены и производятся, почему бы не найти «чёрное золото» и не начать его вывозить? Правда в статье указывалась необходимость обустройства местной инфраструктуры, ну да бог не выдаст, а свинья не съест. Или съест?

Глава 20

Уже в октябре через газеты было предложено закончить всероссийский базар-вокзал по поводу парламента. Эдак можно до скончания веков пытаться внедрить полезную структуру. Остановились на двухпалатной форме, да чтобы царю предоставить право вето, ежели что. Все регионы страны получили право выдвигать депутатов, но только тех, которые будут выбраны на местах в процессе «честной конкуренции». Вся эта толпень станет обсуждать разные дела и готовить базу для законов: как новых, так и реорганизуемых старых. Затем очередное «творчество» будет проголосовано и передано в верхнюю палату (Сенат) для утверждения. А в итоге государь поставит свою визу, согласившись с народом, или вернёт на доработку, коли посчитает нужным.

— Отец, даже не спрашивайте, — я сразу откорячился, когда батя ознакомился с тем, что опубликовано в газете, — не встревал, не подсказывал, а поэтому не знаю хорошо это или плохо. Нашу Скупщину тоже не я создавал, между прочим. Лишь бы работало.

А вот россияне вроде разобрались, причём на всех уровнях, и решили заняться выборами депутатов. То есть, после уборки урожая на следующий год, эти самые выборы пройдут повсюду. Предвыборную кампанию дозволено начать уже в марте, чтобы у народа нашлось время подумать как следует. Россия ступила на тонкий лёд, ведущий к полудемократии, и шайтан его разбери чем всё это кончится. Пока же начались отчёты о хозяйственной деятельности и внутреннее попрыгуньчество по поводу очередного громадья поступлений в казну. Снова все рекорды биты, но ныне без подхлюздивания и глупейших шагов по набубосиванию цифр.

— Это радует, господа, что всё само собой получилось, — делится впечатлением Александр Третий, — Не хочется повторять ошибок предыдущих правлений. Пусть лучше будет, как будет.

— Да, ваше величество, — сразу же высказался Рейтерн, — гораздо удобнее планировать с учётом реальной ситуации. Тем более, что заканчиваются тяжёлые программы, требующие больших расходов. А это значит, что на них деньги более не будут нужны и появятся солидные резервы для других государственных программ.

Естественно, что сразу заготовлены средства, чтобы на следующий год окончательно погасить внешний долг. Хватит кормить Европу процентами интереса! А Васнецов согласен подождать и даже получать сырьём и материалами безо всяких процентов. В результате, можно приступить и к сокращению внутреннего долга, что поможет с годами вернуть доверие к бумажным деньгам. А то разница в реальной их стоимости по отношению к серебру всё-таки сказывается на экономике.

— Может быть перейдём на золотой стандарт, ваше величество? Вон сколько золота каждый год приходит из Трансвааля.

— Нет, господа, нам нужно заняться Восточной Сибирью, где тоже есть золото. Не дай бог у буров возникнут какие-нибудь политические дрязги, а своё всегда с нами. И без червонцев проживём, тем паче, что цены в стране достаточно дешёвые для простого люда.

О европейском величии никто из министров больше не заикается, учитывая нынешнюю политику страны и личную позицию императора. Вон, дворяне и богатые купцы проплатили огромную сумму ввозных пошлин за европейские товары, так теперь и по европам не особо разъезжают. Разве что на лечение или просто возле тёплых морей позагорать.

— Ваше величество, а какие планы у короля Сербии на корону Триединого королевства? Правда ли, что он готов продать её желающим?

— Пока это лишь предположение, поэтому не будем сиё обсуждать.

Ага-ага, слух выскользнувший из Трансбалкании, моментально активизировал действия мозговых извилин ряда состоятельных людей Европы и даже России. Некоторые претенденты типа Леопольда Гогенцоллерна-Зигмарингена и Михаила Николаевича Романова могут рассчитывать лишь на деньги Германии или России, своих не хватит. Я бы Шеллеру по дешёвке подарил, но он хочет что-нибудь более толковое и менее капризное. Финляндию, например, у царя выкупить, а не сраный Сахалин с Камчаткой. Или чешскую корону у Фридриха, когда тот станет всегерманским кайзером (по договоренностям тот не вправе будет взять Чехию в состав немецкой империи). Именно с этим вопросом я готов тестю помочь, хотя старика Вильгельма жалко. Может сам помрёт от старости и не нужно будет брать лишний грех на душу? Жаль, не знаю сколько он прожил в реальной Истории и когда власть передал наследникам.

Ворочание коронами сродни передвиганию флажков на карте — увлекательнейшее занятие. Сами хорваты, как ни странно, готовы присягнуть стороннему лидеру, как новгородские словене в прошлом. Им нужны инвестиции в преобразование экономики и чтобы новый король в этом разбирался. Любого европейского «шеллера» примут, лишь бы помог им выбраться из существующего экономического тупика. Тем более, что имеют выход к Адриатическому морю, а вот торговать пока нечем, да и не на чем.

— Владимир, я карту посмотрела. Если ты откажешься от хорватского королевства, то потеряешь общую границу со Словенией.

— Вы правы, Наталья Борисовна, получится эдакий эксклав. Останутся контакты лишь по морю или придётся у хорват забрать их часть Далмации.

Сложно всё, очень сложно, так как приходится резать по-живому. Я бы отпустил на волю и Николу Петровича, но как бы на его Словению не раззявили пасти другие страны. Тогда снова война всех против всех, а мне уже обрыдло быть полководцем, хочется окончательного покоя и умиротворения.

Германский рейхстаг принял в конце октября «Закон против общественно опасных стремлений социал-демократии». Обстановка в империи резко накалилась, да и внешние враги империи тоже активизировались. В этом году на Вильгельма Первого дважды покушались и оба раза безуспешно. Теперь к его личным врагам добавились и англичане с их спецслужбами. Редчайший момент в Истории, когда можно посадить на вражеский трон своего протеже, Фридриха Первого Чешского. У французов свой стимул — пересмотр итогов франко-прусской войны, ну и поддержака социалистов в самой Германии. И конечно же возврат Эльзас-Лотарингии. А что Россия, спрашивается?

— Вольдемар, как я вижу, то России ничего от Германии не нужно, кроме вечного мира.

— Дай бог, папа, дай бог. Немецкая держава, если её правильно науськивать, прекрасный противовес Британии и Франции.

— А Польша?

— Поляки всего лишь буфер, долго не продержатся, но хоть какое-то время, чтобы подготовиться, дадут.

К 80-ому году, когда Железный Занавес будет в общем закончен, станет полегче отразить любую агрессию. Пока же стоит сторожиться и быть начеку, хотя, на мой взгляд, это уже глупо. У России вышколенная опытная и до зубов вооружённая трёхсоттысячная армия. Самая современная артиллерия, да ещё и превышающая в количестве армии сверхдержав. Имеющая, кстати, уже тракторную тягу в отличии от конной у всех других армий мира.

По воле случая (или падонковского расчёта) третье покушение стало успешным. Причём, лишь потому, что один и тот же день, а точнее вечер, избрали представители двух разных групп в одном и том же месте. Когда кайзер выходил из собора после торжественного ежегодного богослужения и махал рукой столпившимся вокруг верноподданным, с двух сторон прилетели ручные бомбы. Да и Бисмарк был ранен, но выжил в итоге.

— Глупейшая ситуация, Вольдемар, совершенно невозможная.

— Почему вы так думаете, папа?

— Сам посуди, вокруг полно охраны и публики. Кто-нибудь, да заметил бы треклятых террористов.

— Так может и был расчёт на столпотворение? В хаосе трудно отличить потенциальных убийц от обывателей или тех же охранников.

Тут же высказала своё «фе» Наталья Борисована.

— Не знаю, по-моему преступников можно определить по выражению ненависти на лице, которое явно отличается от радостного взгляда при виде правителя.

— Убийца тоже может излучать именно радость, увидев что объект покушения оказался в его власти и зоне доступа.

В принципе, сработало то, что кайзера не выводили через какой-нибудь чёрный ход, а позволили идти по парадной лестнице, где защитить его практически невозможно. И в совпадении планов у двух групп ничего нет странного, коли время и место не только известно, но и разафишировано даже в газетах.

— Меня больше волнует каким боком это может нам создать проблемы.

— Вольдемар, ты думаешь, что на кого-то из нас тоже покусятся? — сразу отреагировал отец.

— Успешное покушение, конечно же, окрылит террористов по всему миру. Всем вам теперь придётся поменьше оказываться в толпе. Но важным является другое. Германскую империю возглавит отныне человек либерального толка, который навряд ли сможет удержать под своим контролем столь беспокойное объединение земель. Да и Бисмарк ранен и кто знает когда он сможет вернуться к делам.

Я сразу связался с тестем, чтобы он вступил в переговоры с Фридрихом по поводу чешской короны и начал в Чехии спонсорскую гуманитарную акцию. Посредником будет принц Пётр Георгиевич Ольденбургский, имеющий вполне деловой партнёрский интерес. Тот же Карл Бернадот не имел королевских кровей, а лишь заслуженные (скорее, завоёванные) титулы, однако стал королём одной из древнейших монархий Европы. Следует учесть, что сам Фридрих Чешский Гогенцоллерн лично не очень богат и нуждается в определённом капитале для внедрения кое-каких своих идей. А недовольства всяких «дармштадтов» и прочей высокотитулованной европейской шелухи в наши времена мало кого волнует.

Александр Третий связался со мной по телефону.

— Что вы думаете, Владимир Михайлович, по поводу случившегося?

— Честно признаюсь, что опасаюсь распада Германской империи. Кроме того, хотелось бы добиться от Фридриха, чтобы он продал чешскую корону Шеллеру.

— В этом вопросе мы с вами станем конкурентами, несмотря на наши дружеские отношения, — рассмеялся мне в ухо русский царь, — я хочу выкупить её для своего Георгия. Правда не знаю кого регентом к нему поставить.

Блин-зараза, об этом я как-то и не подумал.

— Ваше величество, так может продадите Шеллеру свою Финляндию? Верный союзник России будет на все времена.

— Я подумаю, Владимир Михайлович. Безусловно, Франц Иоганнович сможет за свой кошт обезопасить наши северные границы, создав буферное государство. Дайте мне время на обдумывание, а то слишком неоднозначная ситуация приключилась.

Краткий разговор по межгороду закончился стандартно.

— Бывай…

— Покедова…

— Пошёл ты…

— Сам пошёл…

Может и не теми словами, как и не в той интонации, но оба приступили к размышлениям и тёрам.

Ближе к рождеству наступило сразу несколько моментов истины. Бисмарка отстранили от власти, якобы «по болезни», хотя он уже оправился и лишь прихрамывал, попутно убаюкивая чуток покорёженную руку. Два осколка выпало на его долю, а ведь какой вальяжный и цветущий дядька вроде был. Фридрих Третий потребовал от рейхстага замораживание действия закона против социалистов, а в дальнейшем и отмены его. Обосравшиеся после покушения депутаты с радостью прислушались к мнению нового императора. Они нормальные люди и понимают, что социалисты могут добраться до списков проголосовавших «за» при введении закона и устроить им варфоломеевскую ночь, пусть даже в разные дни. Уж если императора не пощадили, то чего о рядовых думать?

Из-за приближающихся празднеств многие вопросы были отложены, а вот над передачей или продажей короны Чехии императору следовало подумать побыстрее. Правители ряда стран потребовали соблюдения международной договорённости о том, что чешские земли не войдут в состав Германии. Фридрих не стал кобениться (он же либерал, а не упёртый самодержец) и объявил что готов принимать заявки на тендер по типу того, как Аляску продавали когда-то. В марте следующего года будет объявлен победитель, а то и полученная сумма.

— Странно всё это, вроде пойманные преступники ничего не отрицают и всё выдали, — бурчит отец, — и ничего не ясно. Что за «Кружок пламенных демократов»? Или «Группа боевых эсеров» каких-то, если не было по данным берлинской полиции таковых прежде?

— Папа, так их вожди вроде чуть ли не на одно лицо.

— И что? Машкерад и есть машкерад, коли их не нашли по указанным адресам. И непонятно, то ли один человек убийц нанимал, то ли разные.

— Согласен, маскировка по единому принципу для таких дел, а концов не сыщешь.

— Вольдемар, вот ежели бы они издаля, да из сильного ружья стрельнули, то я на тебя бы подумал, извини.

Догадки и предположения заполонили всю европейскую прессу, но расследование ничего не добилось. Явно недавно сформированные группы с малым количеством вовлечённых, да и действовали по поставленной им схеме. Всё было предоставлено: деньги, план действий, бомбы. Да и фиг с ними, тут Пётр Ольденбургский, знатно нажившийся в последние годы, просит поспособствовать, чтобы выкупить права на Великое герцогство Олденбург и вывести его из состава империи. Готов поддержать всеми силами, лишь бы Шеллеру помог хотя бы с Финляндией. Тем паче, что Александр не хочет её передавать какой-нибудь родне, а третий сын, Михаил, только-только родился и может умереть во младенчестве.

Честное слово, но стоит где-то кому-то что-то сделать, как все другие подхватывают, аки обезьяны. То все делились на части, теперь начинают торговлю коронами. Борю Валевского соблазнили принцессой крови вюртембургского разлива и он сразу понял какого это, когда кто-нибудь у кого-нибудь на шее сидит.

— Ах, Борюсику такая славная пара нашлась, таких высоких европейских кровей.

— Натали, поздравляю, теперь будешь внучатых племянников нянчить, — подшутил папахен.

— Да, буду, коли бог своих детей не дал. Может быть всю жизнь готовилась к тому чтобы бабушкой стать?

Боря, братан, побыстрей рожай там мелкопузов и забирай тётку к себе. Устал, чесслово, хочется спокойствия, ежели чо я и бабосиков подкину.

Петербургская тусня уже строит планы и мейкает прогнозы на будущее Германской империи. Все уверены, что Бавария выйдет из состава вместе с Тиролем, а Саксонию никто никуда не отпустит. Ганноверское курфюрство сбежит под давлением англичан на нью-кайзера, а Мекленбург, по традиции, узнает о смене императора лишь лет через сто. Баден и Вюртембург видимо последуют за баварцами и лишь Пруссия останется лидером всего остального.

— Господа, но тогда Британия потеряет контроль над рядом немецких земель…

— А вдруг сам Фридрих подвергнется нападению или заболеет и помрёт?…

— Или Франция воспользуется моментом и объявит войну?…

Пикейные жилеты, хоть и из другого материала, вовсю обсуждали кто кому голова, выкинув из своих тыкв раздумья о парламенте. Спокойствие соблюдал лишь великий князь Михаил Николаевич Романов. Имея многочисленное семейство и будучи дядей действующего царя он настолько отсиделся в стороне от событий последних лет, что сохранил своё положение и авторитет. И что то сам себе думал, вроде того, как бы тоже примерить ту или иную корону. И хоть кого-нибудь из детей сосватать королю Сербии (самому состоятельному и успешному монарху Европы). Только довести эту идею нужно очень ненавязчиво и обязательно через какое-нибудь третье лицо, которому Владимир Первый Сербский доверяет.

Ясно, что как только инфа покинула рот великого князя, то тут же примчалась ко мне. Родниться с Романовыми я не хочу, как и навязывать своим детям «выгодные браки». Мой Мишка уже больше года переписывается с княжной Машенькой Львовой (те, которые бывшие Векошкины), например, и вроде никого больше не хочет знать. Они случайно познакомились в Петербурге и взаимно друг другу понравились. Так чего я буду рубить по живому? Никакие потенциальные выгоды не заменят настоящие чувства, а брак по расчёту лишь случайно может оказаться счастливым (мой пример не в счёт)…

Глава 21

1879 покатился туда, куда посчитал нужным, а я всё больше устаю от себя и своей деятельности. Зачем всё это громадьё планов? Разрушать одних, чтобы усиливать других? Прогрессорство ради прогрессорства обеспечивает лишь показной антураж, не более. Вот и начал дербанить Трансбалканскую империю, обманывая себя и окружающих в том, что это кому-то реально нужно. Хорошо, что Александр Третий идёт на поводу, но навряд ли это надолго. Он сейчас в возрасте Христа, а это лишь временно, да и советники округ него всё больше пытаются перетянуть одеяло на себя. Тот же Победоносцев тихой сапой становится «серым кардиналом», всё больше становясь самым необходимым в окружении российского императора. Хорошо, что хоть в вопросе о Финляндии удалось достигнуть соглашения. Идея создания очередного буферного государства, независимого от России, но очень дружественного, устроила русского царя. Начались переговоры и подготовка к принятию эпохального решения.

Естественно, что всё завязано в один узел с передачей короны Чехословакии и Триединого королевства между своими. Солидная денежная сумма, заявленная на тендер, будет выплачена Шеллером германскому императору, а королём Чехии станет шестилетний Георгий Александрович Романов. Регентом предполагается поставить великого князя Алексея Александровича Романова, кавказского наместника, служащего на благо России в Батуме. Он удобен тем, что имеет лишь одного сына, да и то полубастарда. Брак, видите ли, не как положено членам царской фамилии.

Кроме того, я должен передать за сраную Финляндию для тестя хорватско-славонскую корону семейству «михайловичей». Тогда из сыновей Александра Второго лишь Сергей и Павел останутся неоприходованными, да и те стопудово не способны к мятежам. Тем более, что Сергея отправляют генерал-губернатором в Палестину, а значит он будет удалён от Петербурга на долгие времена. Павлу же предстоит стать наместником в Батуме и служить престолу издаля. Ну и сыновья Николая Первого в итоге закончат Хорватией. Согласен, чем меньше Романовых — тем лучше для народа России, но почему за мой счёт? Пусть лучше народовольцы сокращают поголовье царского отродья. Или эсеры какие-нибудь вместе с большевиками. Увы, Владимиру Ильичу пока лишь восемь лет, а Александр Ульянов учится в Симбирской классической гимназии на сплошные пятёрки. И это не удивительно, когда папаша чиновник в деле просвещения, а друг семьи, Фёдор Михайлович Керенский, скоро возглавит ещё одну Симбирскую гимназию. Поразительно, что дети учителей из задрипанной провинции когда-нибудь будут отбирать целую Россию друг у друга, а всех Романовых просто почикают в итоге или разгонят к чертям собачьим. И кто сказал что в царской России не было социальных лифтов, ха-ха-ха.

От высоких дум отвлёк прибывший глава группы хэдхантеров.

— Ваше величество, мы начали подготовку к контакту с французским писателем Жулем Верном. Странно, но вырисовывается не очень приглядная картина.

— Любопытно, что же показалось неправильным?

— Владимир Михайлович, — я допускаю такое обращение, ибо мания величия не до конца перешла в культ личности, — мы начали изучать его персону с последних произведений и пока картина лишь частичная, но…

Пресловутое «но» всегда пугает, особенно когда касается таких знаменитостей.

— Дело в том, что издатель передаёт Верну книги других авторов для переработки и улучшения литературного стиля. Прямо сейчас ему дали две книги разных авторов, но вроде, в итоге, имена настоящих писателей даже не будут упомянуты.

Впоследствии выяснилось, что речь шла о книгах «Пятьсот миллионов бегумы» и «Мятежники с Баунти». Не дай бог, если знаменитый фантаст идёт путём Шекспира, использовавшего чужие произведения для своих целей. В любом случае, француз нам нужен для сотрудничества, даже если он исписался за последние десятилетия. Герберт Уэллс, например, ещё мальчик-подросток и с ним пока каши не сваришь. А дополнительная индустрия Балкании не помешает, пусть и в сфере творчества. Я усиленно подстилаю соломку везде, где можно. Хочу оставить страну с разнообразными методами зарабатывания денег. Это у России бесконечное количество сырья для продажи, а Балканское Содружество к сожалению не богато природными ресурсами. Так и будет закупать на стороне исходники, перерабатывая их в товары, как для внутреннего потребления, так и для экспорта.

Но это всего лишь лирика, а первый шаг пришлось сделать ближе к марту. В Белграде наконец-то состоялись торжества по передаче короны Триединого королевства Далмации, Хорватии и Славонии самому Михаилу Николаевичу Романову. Пусть он мучается со столь своеобразной страной, где половина хорватов пробританского мышления, другая профранцузская, а третья почему-то проваснецовская. Выход к Адриатическому морю есть, как и нормальный порт Флаум, все карты согласованы и переданы новым владельцам.

— Благодарю вас, ваши величества, — протягивает руку отцу и мне бывший великий князь, — обещаю, что буду заботиться о стране и её народе.

Конечно, всё это лишь витиеватый формализм, но вроде всех всё устраивает. На торжествах присутствуют представители других держав и даже венгерский президент. Не удивлюсь, если он, ради потенциальной российской финансовой помощи, попытается войти в унию с «михайловичами».

Лёгонький раздрай в рейхстаге пока особо не раздражает германский народ и его правителей. Тем паче, что Фридрих Третий не против продать права на Ольденбургское герцогство. Когда-то они были выкуплены у Ольденбугов за миллион двести тысяч талеров, а теперь цена выросла до полумиллиона фунтов. Германскому императору нужен налик, он хочет кое-что уже начать, якобы сам себе голова. Ну и явить миру свой либерализм в обмен на не очень выгодные (в смысле налогов) земли. Жадеита там давно нет, а больше ничего с герцогства и не взять. О том, что можно высококлассный порт построить, Фридрих даже не задумывается, а я это подскажу лишь Петру Георгиевичу и даже помогу, если что. Опять же этот шаг всего лишь часть «сделки века».

12 марта 1879 года были объявлены итоги тендера.

— Корона королевства Чехии и Словакии отныне принадлежит великому князю Георгию Александровичу Романову! — то ли так, то ли другими словами была озвучена купля-продажа титула.

Чешский народ пока ничего не может противопоставить беспределу великих мира сего, но когда-нибудь обязательно взбзднёт против левых чайников. Уж если из-за небольших религиозных разногласий они напугали всю Европу мощным Гуситским восстанием, то что могут устроить по более серьёзной причине?

— Вот он, долгожданный день! — обрадовался отец, — Надеюсь, что Францу отдадут Чухонь в личное пользование, не обманут.

Я тоже слегка напряжён, хотя по-прежнему надеюсь, что Александр сдержит своё слово. Понятно, что многие высокотитулованные евросемейства начнуть нудеть и сканудить по поводу передачи великого княжества какому-то торгашу-промышленнику. Столько гораздо более достойных принцев вообще никаких земель не имеют, а тут эдакий вызов обществу. Куда мир катится, в какие тартарары?

Всё действо проходило в Петербурге. Сначала Его Императорское Величество «за великие заслуги перед престолом и отечеством» снял с себя соответствующую корону и водрузил на нашего Шеллера.

— Вы это по-честному заслужили, Франц Иоганнович. Благодаря вам Россия вернулась в число ведущих металлургических стран, а по размеру железнодорожной сети вошло в тройку мировых лидеров.

На следующий день состоялось подписание Акта о предоставлении Финляндии независимости. Чухонские высокопоставленные представители (от лица двухмиллионного народа) даже прослезились от реализации вековечной мечты. Что ни говори, но воздух свободы слаще амброзии рабства. Тем более, они знают какими капиталами и деловыми возможностями располагает мой тесть. Стопудово теперь понастроит в стране предприятий и дорог, что обеспечит население множеством рабочих мест. Конечно, кое-какие территории остались русским, но кто знает куда колесо сансары укатится в будущем.

— Ваше высочество, — опять Александр обращается к Шеллеру, — надеюсь на наше будущее сотрудничество и мирные взаимоотношения.

Первичные договоры готовы и прелиминарное соглашение тут же было подписано высокими договаривающимеся сторонами.

— Ваше величество, я также рассчитываю на мир и дружбу между нашими странами.

Трогательное взаимоцелование (троекратное) в щёки сменилось процессией свидетельских подписей под документом. Поразительно, но количество представителей разных стран оказалось больше, чем при передаче чешской короны. Даже великий турецкий визирь прибыл, чтобы лично завизировать документ о создании очередной евространы. Счастливая теща, бывшая когда-то женой промышленника, уже третий носовой платок сменила от слёз счастья. Это же не хухры-мухры, когда официально становишься великой княгиней Финляндской, никаких баянов на такую «свадьбу» не напасёшься.

А потом последовала неделя торжественных калдырений, сопровождавшаяся тайными переговорами и прочими внепротокольными фиглями. Тесть настолько рад, что готов самую дорогостоящую гуманитарную всечухонскую акцию провести. У него столько акций различейших развивающихся компаний, что можно обклеить все финские туалеты. Или продавать их денно и нощно, благо цены высокие именно на них. Прямо «царь Мидас» какой-то, к чему не прикоснётся, всё прибыль приносит. Заплатил двадцать миллионов бритофунтов (125 лямов рублей) за корону для Георгия и даже не поморщился. Я и не представлял, что он настолько богат.

В общем, в апрель мы все вступили опять создав проблемы картографам и полиграфистам. Ещё и Пётр Георгиевич Ольденбургский стал независимым монархом, великим герцогом. Теперь мой Мишка, вместе со своим дедом, готовятся к переезду в Македонию, чтобы царствовать по настоящему, а не лёжа на боку. Это Николай Первый Болгарский балду гоняет и на ворон охотится (вроде бы). Ему такое по судьбе положено. Правда на немке уже не женится из-за последних российских законов, лишь на русской княжне можно, причём не из Романовых, дабы кровь не портить.

Так что апрель полностью был посвящён Македонскому царству, основополагающим документам, коронации Михаила Владимировича Васнецова и прочим сопутствующим мероприятиям. Турецкий султан также подкинул гавнеца на вентилятор, предоставив независимость южной половине Сирии, вдосталь снабдив её беженцами (уже доставших повсюду всех и вся). Та же Франция, вляпавшись в серьёзную войну с Персией, вовсю формировала башибузучьи батальоны, сливая им даже винтовки Шасспо и устаревшие митральезы. Это, кстати, подстегнуло французскую военно-техническую мысль и соответствующее производство. Скоро того же Хайрема Максима припашут, если его англикосы не перехватят, и тогда всему мирному миру мало не покажется.

Ещё одно мероприятие высокого уровня провели по настоянию отца.

— Вольдемар, ты фактически правишь Трансбалканией. Давай я передам тебе корону императора, так как, переехав в Македонию, даже формально не смогу править нашей державой.

Мне уже всё равно, ибо амбиции совсем притухли, а самовосхищение протухло. Теперь хоть горшком назови, только в печь не ставь. Престол передали с соблюдением протокольных мероприятий и лишь Валевскую покоробили. Де-юре она теперь не императрица, а лишь жена моего бати. Мало того, ей пришлось отказаться от руководства благотворительным обществом в связи с переездом на новое ПМЖ. Чуйствую, что Наталья Борисовна совсем покинет нашу дружную семью и переедет в Галицию (или где там будет обитать Борюсик). В июле Михаилу Первому Македонскому исполнится 18 лет, а значит он станет совершеннолетним что привнесёт дополнительную интригу в наши родственные взаимоотношения.

В связи с македонскими событиями греки-церковники совсем достали. Теперь отца и Мишку будут доставать, намекая на то что греко-православная церковь является самой правоверной и ей нужно воздать должное. Греческий король уже зашкобал многие европейские страны, убеждая их лидеров заставить Македонию передать ряд своих южных и приморских земель Греции для «восстановления исторической справедливости». Вот только эти самые лидеры не хотят его поддержать, опасаясь ввязываться в конфликты, как военные, так и экономические. Хлеб и чугуний всему голова, поэтому стенания греков проходят мимо евроушей.

— Ваше императорское величество, мы наконец-то избавились от заграничных долгов, — с радостью и гордостью отрапортовал министр финансов Рейтерн.

— Рад слышать, Михаил Христофорович, сколько же денег это будет нам спасать ежегодно?

— Смотря с чем сравнивать. Общий долг в своё время достигал почти двух миллиардов рублей, а на оплату интереса уходили ежегодно до 18 процентов бюджета.

Размер удавки, надетой на шею предыдущими правителями, воистину поражает. Ещё удивительнее то, что стране удалось от неё избавиться наконец-то. Затягивание ремней по разным поводам помогло.

— Но это не значит, что теперь следует все деньги пускать на балы и торжества, — шутит император, — какое ярмо следует снять? Что на очереди?

— Внутренний долг пока погашается своим чередом, а вот западный железный занавес достроим в следующем году. Огромные суммы сразу прекратим тратить, оборонительная доктрина очень помогает экономить казённые средства.

— Действительно, сразу легче дышится, что ни говори. Мой дед тратил на войны, шедшие одна за другой, сотни миллионов и где результат? Как только отказались от покорения Внутреннего Кавказа и, тем более, Закавказья, так сразу же вздохнули с облегчением. И в Афганистан не стремимся, и Польшу кормить не надо, а самое главное, что армию не только перевооружили, но и знатно сократили.

— Да, ваше величество, ещё и на флот столь сильно не тратимся, хотя могли бы.

Новый формат боевых кораблей свёлся лишь к двум вариантам, если о крупных говорить. Те, что примерно 8 тысяч тонн водоизмещением и те, которые порядка 12 тысяч тонн. Остальное относится к классу «малых судов», а значит намного дешевле.

— А когда предполагается возбновить строительство крупных кораблей? — подозрительно любопытствует министр.

— Новые двигатели будут разработаны лишь к середине восьмидесятых, не раньше. Пока перебьёмся береговой обороной, ежели найдутся желающие нас завоевать.

— Так кто же в здравом уме и твёрдой памяти рискнёт на такое? — рассмеялся Рейтерн.

Европа досыта нахлебалась войн и теперь её не спровоцируешь на крестовые походы против инакомыслящих и непослушных. Слишком перекроена карта казалось бы устоявшегося континента. Достаточно крупные мощные империи распались на составные части и ушли из Истории. Правда новые появились, но и они делятся, как амёбы с инфузориями. Трансбалкания совсем недавно создана и уже три части от неё отделились. Что будет с Германией при новом кайзере тоже под вопросом. Один кусочек вырвался на волю, хотя новый правитель и года не правил державой. Теперь Бавария потихоньку, да помаленьку начала намекать на то, что и сама сможет прожить в европейском гадюшнике. Предложение внесено в самые последние дни апреля и ждёт своей очереди на рассмотрение.

— Михаил Христофорович, пригласите пожалуйста Горчакова. Он уже должен был подойти.

Следовало решить один важный вопрос, а точнее два: об уходящем прошлом и о наступающем будущем. К сожалению, этого без столь важного советника и помощника не разрешить. Можно, конечно, и обойтись, но лучше к его мнению прислушаться.

Глава 22

Вошедший старик (80 лет, что ни говори) давно не походил на лицеиста. Того самого, кого Пушкин описал, как «питомец мод, большого света друг, обычаев блестящих наблюдатель». Он оставался последним из живущих из того «пушкинского» потока.

— Александр Михайлович, я удовлетворил ваше прошение об отставке, — император протянул посетителю завизированный документ, — тем не менее, прошу вас оказывать мне услуги, как частное лицо. Кстати, кого вы порекомендуете на должность министра иностранных дел?

— Я и прежде рекомендовал и сейчас остаюсь при своём мнении, ваше величество. Николай Карлович Гирс, на данный момент, самая лучшая кандидатура.

— Благодарю вас.

Новые времена, столь резко ворвавшиеся в жизнь и судьбу Российской империи, нуждались и в новых деятелях, и в новых подходах. Александр Третий решил отменить должность канцлера, как потерявшую всякий смысл. Министр иностранных дел должен быть всего лишь министром, а не вторым повелителем державы. Тем более, что осенью будет сформирован парламент и появится должность премьер-министра. А таковые имеют обыкновение сменяться от кризиса к кризису, как какие-нибудь великие визири или англичане. Никто не знает к чему это приведёт Русь, но нужно пробовать уже сейчас, чтобы знать на какое молоко своевременно дуть. Русский народ временно отморожен благодаря новой экономической политике, но надолго ли этого хватит? В той же Германии социалистический дух не утихает, а вынуждает правителей и капиталистов всё больше заботиться о простом люде.

Император, отпустив Горчакова, призадумался, оценивая варианты. Республика навряд ли явится идеальным выходом, скорее, её те или иные лидеры, начнут постоянно текущую борьбу за власть. И тогда, де-факто, страна заполучит бюрократию, то есть, засилье чиновников. Глядишь и появится какое-нибудь «политическое бюро» которое вроде бы коллегиально начнёт править страной, создав эдакий «совет старейшин». Да кого-то нового туда будут принимать в связи со смертью очередного отжившего своё.

— Коллегиальный император, ну что за глупости лезут в голову, — расстроился царь и занялся рассмотрением докладных.

Удачно проведённая война с османами обеспечила присутствие в Средиземном море и на Ближнем Востоке. Христианские святыни контролируются православной церковью при поддержке Русской армии и Русского флота. Дальний Восток развивается под контролем честолюбивого Николая Николаевича Старшего, а французы и американцы строят тамошнюю инфраструктуру уже второй год. Кавказская оборонительная линия обрамила горцев по обоим побережьям, а все просьбы грузинских и иных князей о вхождение в состав России отвергаются. Слава богу, нашли в себе силы остановить свою же безудержную экспансию и теперь смутьяны различных кровей обитают «за рубежом». Целое ожерелье восточно-европейских малых стран пролегло буфером до самой Трансбалкании, усилив своим наличием западную оборонительную систему. Можно считать что до конца века Русь защищена от иноземных вторжений, а может быть и дольше.

Вот и созданы условия для экономического развития России, сопровождаемого столь необходимой системой народного образования и медицинского сервиса. Неужели когда-нибудь можно будет увидеть внедрение повсюду васнецовской организации труда, то бишь, сорокачасовой рабочей недели и бесплатного жилья для трудящихся? Или это невозможно для страны с населением в 65 миллионов человек?

В мае начались подвижки в германском хилиазме, а точнее во Втором Рейхе. Баварский вопрос приняли к рассмотрению и многие земли с любопытством взирали на процесс. Как поступит кайзер-либерал (небывалое дотоле явление)? Позволит ли начаться разрушению недавно достигнутого или отречётся от либерального курса правления? Сам Фридрих несколько оторопел, не понимая почему кто-то не хочет идти в светлое будущее, которое он собрался построить для своего народа. Последовала череда выступлений хриплым голосом заядлого курильщика, осветившая всю «манну небесную» которая вот-вот начнёт падать на немцев изо всех хлябей небесных.

Странно, но баварско-тирольские депутаты трындели о своём варианте народного счастья в отдельно взятом королевстве. Мол, надёжней и быстрее получится. Их поддерживали саксонцы и ганноверцы. Саксония, как высокоразвитая составляющая империи, вообще бы отделилась от всех других, имея прекрасное положительное экономическо-финансовое сальдо каждый год. У них даже собственные серебрянные рудники до сих пор действовали, чего уж говорить о промышленности. Ну, а Ганновер стал прусским лишь потому, что пруссаки их завоевали в своё время, так как англичане не смогли вовремя защитить. Аглицкая королевская династия, как раз-таки, выходцы из ганноверской немчуры. Из-за того, что Виктория баба, отпало когда-то от Англии само курфюрство. Салический закон, мать его, сработал.

Лично я не особо интересовался немецкими заковыками, так как впал в определённую депрессию. Как сомнамбула толковал с посетителями, принимал чиновников и формально реагировал на иностранных представителей. И к семье не особо приблизился, хотя и проводил с женой и детьми достаточно большое количество времени, причём каждый день. В текущей альтернативе мне за сорок, а с учётом прошлой жизни ближе к восьмидесяти. Наверняка эти факторы срабатывают. Усталость бывает не только фозической, но и моральной. Думаю, что лишь прогрессорство, череда ярких событий и ответственность во время войн меня поддерживали на плаву.

А сейчас нет ни интереса к каким-нибудь делам, ни тяги к «изобретениям». Да и что новое исследовать и внедрять, когда подпнул всё, что мог (и что лично знал). Человечество само прекрасно развивает науку, наплевав на мои попытки монополизировать хоть что-то. Постоянно приходят сообщения о новых открытиях и достижениях, причём со всего света. Мы пока имеем приоритет в вооружениях, но мир вот-вот создаст бездымный порох, а там, глядишь, и с тротилом разберутся. А ядрён-батон нам не создать, да и зачем он нужен? Оружие возмездия, всего лишь, после массового применения которого проиграют даже победители.

Так что лето для меня прошло никак и лишь осень сможет хоть чуть-чуть разбудить угасающий интерес к жизни. В России идёт предвыборная компания по формированию парламента, вот и любопытно чем она кончится. Не удивлюсь, если высшие силы, забросившие меня сюда, изымут мою личность из оборота, как использованную, и выбросят за ненадобностью. Даже если впендюрят в какого-нибудь другого исторического перса толку не будет.

Мир чихать хотел на мои мерехлюндии и шёл своим путём. Англичане напинали зулусов и афганцев, хотя реальной лояльности и подчинения не добились. Французы потратили десятки тысяч башибузуков, накормив сотню-другую тысяч членов их семей и закончили войну с Персией вничью. За что боролись, спрашивается, только кучу денег потратили. Русский парламент сформирован и моментально начал внутренние дрязги, признак нагнетаемой демократии. Зато доклады министров обеспечили Александру Третьему приятное окончание года.

— Ваше величество, на Оби начали подготовку к строительству железнодорожного моста для сибирской магистрали, — доложил Посьет, — всё необходимое доставлено кружным путём, но это необходимость. По имеющейся железной дороге до Иртыша, а по нему до Оби, а затем до расчётного места.

А что делать в условиях, где иных возможностей не имеется? Если дожидаться, когда сама дорога будет уложена, а потом по ней поставлять необходимое, то будет потеряно время.

— Ничего страшного, Константин Николаевич, главное, что не сидим на месте и не ждём у моря погоды.

Рейтерн доложил, что поступления в бюджет чуть-чуть превысили 820 миллионов рублей.

— Можем погасить долги Васнецову миллионов на 50–60 без особого ущерба финансирования главных задач.

— Вот и хорошо, а то неудобно чувствовать себя должником.

— Средства на окончание строительства «железного занавеса» выделены, больше не придётся на оборону тратиться.

— Слава богу, будем считать, что отгородились на десятки лет.

С учётом Финляндии, где Шеллер начал создание армии и усиленной береговой обороны, теперь русских не обойти с северного направления. А Кольский фиорд и Белое море защищены так, что смогли ввести в международные географические термины понятие «Русский Север». Конечно европейские страны раскудахтались, но на них никто не обращает внимание. Усилившаяся береговая оборона в тех краях никого к берегам не подпустит, а Северный флот достаточно силён, чтобы патрулировать побережье и гнать взашей браконьеров и контрабандистов. «Русские киты только для русских!» — новый лозунг нынешних времён и навсегда. Правда, дозволили иностранцам поучаствовать в полном прохождении Северного пути с запада на восток до Берингова пролива. То ли ещё будет!

— Общий выпуск чугуна достиг тридцати миллионов пудов. На долю железороссов пришлось тринадцать миллионов.

— А вот это не очень радует, — отозвался государь, — получается, что Урал совсем медленно усиливает производство.

— Ваше величество, так скоро центральные районы выйдут на новый уровень, а Белорецко-Магнитогорский регион уже исчисляется сам по себе. Мы же его вывели из уральского учёта.

— Ну это другое дело, теперь понятно.

Опять громадьё цифр и восхищение собственной статистикой. Прямо какое-то неизбежное заболевание одолевает со временем правителей и высшую касту чиновников. Лучше бы в автомобилях и бронепоездах итоговое итого считали.

— Великопольский сейм снял королевскую корону с головы Константина Николаевича и объявил конкурс на неё.

Взбздынь! Это что за сообщение такое? Не дай бог «константиновичи» на родину захотят вернуться.

— Николай Карлович, и что нам с этим делать? Следует ли кого-нибудь поддержать для нашего удобства?

— Ваше величество, Варшава нынче не принципиальна. Неважно кто будет новым королём, они нам ничем не могут навредить.

Гирс, став новым министром иноистранных дел, прекрасно знал «ху из кто» и имел объективную информацию. Судя по имеющейся информации, явным кандидатом среди поляков был Владислав Чарторыйский.

— А если они захотят себе короля со стороны?

— У них имеется желание привлечь к нуждам страны кого-нибудь навроде князя Шеллера, но мультимиллионеров не так много. Разве что нашего Петрушевского, Василия Фомича, пригласят, — улыбнулся министр.

Русский изобретатель, заменивший Нобеля в нашей альтернативности, хотя и безумно богат, но не из высокотитулованных дворян. К тому же не имеет детей, хотя польский вариант правления не очень любит династии. Вполне возможно, что именно такой и нужен великопольской шляхте, чтобы потратил свои миллионы на них и на страну.

Возвращение «константиновичей» совсем не радовало императора и его окружение. Казённых средств не выдают, синекурами и кормлением никто их баловать не собирается, а имеющиеся у семейства средства слишком быстро тратятся.

— Александр, может в армию моих определишь?

— Нет, Константин Николаевич. Там все чины заняты осназовцами и спецназовцами, которые выросли в армии новой формации. Ваши сыновья просто не имеют ни соответствующих знаний, ни умений, ни даже навыков.

— Так они быстро ухватят, ежели что, романовская кровь и воспитание, как-никак.

— Я не буду ослаблять командный состав неумехами, это неразумно.

Бывший король, ставший снова великим князем, сердился и канючил одновременно.

— Мы родственники и следует друг другу помогать в тяжёлой ситуации.

— Это не даёт преференций в нынешней России. У вас есть свои деньги, вот и живите на них. Вложите в какие-нибудь предприятия или в коммерцию.

— Но мы же не торгаши из подлого сословия, а всё-таки Романовы.

— У нас больше нет никаких подлых сословий, все ныне достойные люди, если ведут соответствующий образ жизни, — сердито выговаривал царь своему дяде.

Растерянный внук Павла Первого и сын Николая Первого не понимал что происходит. Да Александр Третий должен на руках их носить, опору и поддержку престола. Сопляк, неизвестно что о себе возомнивший.

— Ну, ничего, попомнишь ты этот день, племянник. Мало тебе не покажется!

Тренькнул колокольчик и в кабинет быстро зашёл флигель-адъютант.

— Вызовите караул, пусть сопроводят великого князя в распоряжение Мезенцова. Мне только что угрожали расправой.

Вот такой сталинизм в современной России, уже за слова готовы наказать, просто за высказанное мнение. Информация об инцинденте достаточно быстро разлетелась по столице, а затем и по стране. Никто из романовской родни не рискнул заступиться за опального великого князя. Коли вступился, значит разделяешь его позицию и тоже будешь числиться «врагом престола». На сегодняшний день дураков в империи нет, чтобы отвечать за чужие грехи. Таковых массово повывели в предыдущие годы. Даже Александр Второй не прислал какую-нибудь ноту протеста из Болгарии, хотя его никто не тронул бы.

Выборы нового короля назначили на ноябрь, чтобы шляхта с кандидатами определилась. Так что октябрь полностью был посвящён европейской масс-медией судьбе Баварии и Тироля. Длительные дебаты, попытки заморозить обсуждения, даже закулисные переговоры Фридриха Третьего с тёщей никак не повлияли на исход. В конце октября, уплатив определённую сумму компенсации, королевство было освобождено и выведено из состава империи. Теперь, если какие-нибудь итальянцы нападут, то никто не заступится за Баварию с Тиролем.

В ноябре в рейхстаг поступила просьба о выходе королевства Вюртемберг. Три льва с тремя оленьими рогами, «бесстрашные и верные», захотели стать неверными. Король Карл Первый, как и его предки противился прусскому владычеству, но был вынужден уступить в начале семидесятых. Русская жена (дочь Николая первого) наследников не родила. Поэтому на воспитании имелась ещё одна русская княжна, которую пять лет назад выдали за герцога Евгения Вюртембергского. Учитывая, что экономика королевства прекрасно развивается под руководством премьер-министра, страна вполне самостоятельна. Население, кстати, до сих пор не переваривает пруссаков и полностью поддержало инициативу короля по выходу на волю.

— Ваше величество, вы уверены, что следует поддержать Вюртемберг в их чаяниях? — спросил у государя Гирс, чтобы уточниться.

— Да, Николай Карлович, это нам очень нужно. В обмен на нашу поддержку король может забрать себе «константиновичей» всех вместе взятых. Они всё-таки ближайшие родственники Веры Константиновны, герцогини Вюртемберг.

Да, иногда разрешение болезненных вопросов приходится делать не слишком чистоплотно. Причём в миру это будет выглядеть в совершенно другой трактовке. Так что у Фридриха, уже начавшего клепать и продвигать либеральные законы, нет особого выхода в сложившейся ситуации. Тем более, что Отто фон Бисмарк, расстроенный и даже огорчённый отставкой, откликнулся наконец-то на моё приглашение и принял предложенный ему вариант сотрудничества. Отныне он советник по германским и европейским вопросам императора Трансбалкании (от которой остались лишь рожки да ножки).

В свои 64 года бывший канцлер бодр, даже несмотря на недавние ранения. Полон идей, которые я прошу более подробно излагать, и рвётся оказывать весомую пользу. И мне хорошо, наконец-то появился собеседник, которому я могу доверять как специалисту высочайшего класса.

— Владимир Михайлович, предполагаю что в Германии начались процессы разрушения. Как бы Франция этим не воспользовалась.

— Герр Отто, — мы уже почти что на «ты», — Германия устоит, даже если немного уменьшится. А французы ничего не смогут сделать, разве что вернуть Эльзас. Мы с Россией и Англией удержим их на привязи.

Глава 23

Либеральные программы Фридриха Третьего заполонили рейхстаг к концу года в виде предложений. Основными стали три. Резкое сокращение армии и, соответственно, её финансирования. Мол, раз Европа перешла (с чего взял?) на поголовный либерализм, то и войн значит не предвидится. Построение нового флота также следует отменить, так как в Европе он не нужен, а Африку и Азию можно посещать «тем, что имеется». Ясно, что крупные производители оружия стали создавать оппозицию.

Вторым и третьим пунктами шли: отмена власти канцлера, а значит и его администрации, и переход к введению должности премьер-министра с созданием кабинета министров. Обывателям не совсем ясно, чем хрен редьки слаще, но верхам же, как всегда, виднее. Все остальные проекты сводились к введению заботы о рабочих, евреях и разнообразия в политических движениях.

— Владимир Михайлович, вы не поверите, но Фриц желает ограничить свою власть, как императора, и править лишь, как консорт.

— Нечто подобное мне доводили. Вроде Фридриху слаще быть президентом союза германских земель, причём всенародно избранного. Непонятно только куда это приведёт. Неужели будут созданы Северогерманские соединённые штаты?

— Да, к чему-нибудь подобному мы и придём в итоге.

Ещё один политический трюк германского императора свёлся к объявлению оборонительной военной доктрины. В пример приводились успехи России. Если с Францией, Трансбалканией и Британией заключить многолетние пакты о ненападении, то воцарится мир во всём мире.

— Герр Отто, а может быть в этом имеется какой-то смысл? Честно признаюсь, что ни я, ни Александр Третий не рвёмся воевать с европейскими странами.

— Трудно сказать, — по-честному отреагировал бывший немецкий канцлер, — но вдруг армия понадобится?

Бисмарк замолк, ибо не нашёлся что добавить в пояснение. Думаю, что у него найдутся контрдоводы, но нужно время чтобы их обмозговать. А мне даже нравится кое-что из нынешних германских устремлений. По большому счёту в Европе делить уже нечего, а другими континентами интересуются лишь те державы у которых имеется флот. Как военный, так и гражданский, да и то не все. Меня, например, волнуют лишь Боливия с Перу, а всё остальное побоку. Мы там установили президентские режимы на штыках Добровольческого Корпуса при поддержке его же флота. Чилийцы, время от времени науськиваемые лимонниками, не только не лезут, но даже стараются не смотреть в сторону меди и селитры. А Британия терпит почему-то, зарывшись в свои проблемы. То ли хотят золотые копи Трансвааля захватить, то ли исток Нила зачем-то ищут, ха-ха?

В общем, 1880-ый год начался ни шатко, ни валко, без особых эксцессов мирового уровня. В России хотят всеимперскую перепись населения провести, мы готовим предоставление независимости Словении, а немцы пообещали, что к марту отпустят Вюртемберг на волю. Для меня это юбилейный, двадцатый год попаданства. Вроде и здесь домов понастроил, детей понавыращивал и рощу-другую понавысаживал. Теперь самому любопытно зачем я нужен сейчас? Вся эта политическая возня и экономические потуги совершенно не интересуют. Неужели это конец? Или следует до конца досмотреть сериалы «Ослабление Германии» и «Развитие России». И почему англичанка не гадит, чем она думает?

Впрочем их можно понять, они сильны флотом, а не пехотой какой-нибудь. Последнее десятилетие посвятили развитию и строительству последышей «Инвинсибл», но более дешёвых в цене. Серия имела название «Аякс». В результате, потрачана куча бабла, а броненосцы, как на подбор, получились бессмысленными уродцами. Плохая живучесть, недостаточная мореходность (даже курс толком не держат), а уж пушки-короткостволки вообще курам на смех. Попробовали такие же, но с новой бронёй типа «компаунд» и казнозарядными пушками-коротышками (назвав «Колоссус») и снова задница. Десять лет коту под хвост! Может быть в будущем другие «колоссусы» затеят, но сейчас планируют какие-то «адмиралы». И как тут гадить сильным странам? Их премьер, Дизраэли, тоже доживает свой век и не сегодня-завтра выйдет из употребления, а то и из жизни.

Так что лишь весной я вышел из очередного сплина, проведя торжественную церемонию отделения Словении от Сербии. Его королевское Величество Никола Петрович-Негош Первый поблагодарил за оказанное доверие и махнул хвостиком, уйдя в самостоятельное плавание. Трансбалканский осётр окончательно урезан и стал лишь Королевством Сербия, не более. Газетчики тут же начали изгаляться, выдумав «балканское ожерелье» и столь же «балканское содружество». Ну и фиг с ними, пусть выделываются. Теперь в моём владении лишь Сербия и Кильское королевство. Рано или поздно раздам их сыновьям, а сам отбуду с Добровольческим корпусом в Южную Америку и построю там Транспатагонскую империю (на смех международным курам).

Немцы тут же отреагировали решением «Вюртемберг — вон!», туда потянулись «константиновичи», чтобы помогать от всей души управлять страной. Александр Третий надеется, что они там навсегда останутся. Кроме того, немецкий парламент начал мощные дебаты по поводу сокращения армии. С учётом размера территории (сократившейся на днях) и перевода части военнослужащих в резерв может получиться очень выгодная для экономики империи комбинация.

— Началось, — сердится Бисмарк, — Германия без сильной армии сама себя не удержит в целости. А ведь с таким трудом их всех объединили в единое.

Труды многих лет накрываются медным тазом, тем более, что и курфюрство Ганновер подало заявку на выход из состава страны.

— Поразительная ситуация получается, британское королевское семейство надавит на Фридриха, чтобы освободить свою же родину. Надеюсь они не войдут в унию?

— Ну это будет слишком неправильно, — возмутился экс-канцлер, — одно дело предоставить волю, другое — обеспечить врага дополнительным плацдармом в Европе… Что с вами, Владимир Михайлович?

Видимо я отключился на минутку, как иногда случалось в моём старом теле. Придя в себя хотел сказать обычное «ничего страшного», но растерялся. Сравнительно молодой организм 45 лет, крепкий и вполне здоровый не должен так реагировать.

— Герр Бисмарк, извините, но мне нужно побыть одному.

— Может быть врача пригласить?

— Пока не нужно, если что я сам это сделаю.

Взволнованный немец вышел и скорее всего с кем-нибудь поделится увиденным. Идиотизм, но меня волновало не своё собственное физическое или моральное состояние, а что будет со всем тем, что я создал за эти годы. Умереть не боюсь, даже подспудно готов к этому, но надо бы ещё соломки подстелить, хотя бы в виде рекомендаций сыновьям и близким.

Чуть позже решил вызвать Мишу с отцом на всякий случай и написать нечто вроде завещания. Впрочем чего такого умного я смогу оставить на бумаге? Рассказать миру о будущем? Так оно может сложиться любым образом, независимо от предсказаний. Составить список того «как было» и «как пошло»? Тоже нелепо для людей, не знавших иных событиях кроме имеющихся. Научить Россию жизни (через Александра Третьего) ещё нелепее, да и где гарантия, что именно я прав окажусь. Предсказать угрозу со стороны Германии, когда от неё самой могут остаться лишь рожки да ножки?

Лучше уж дождусь Мишу… да и Валера нужен… и отец (хотя ему может и не нужно ничего рассказывать?)… и даже тесть… Как-то резко произошёл переход от стороннего созерцания происходящего последнего времени к активной подготовке собственного небытия. Абсолютно пофиг стало всё что происходит за рубежом.

В конце апреля криз повторился, а в начале мая собрались все близкие. Так и не знаю с чего начать и нужно ли это, поэтому решил сымпровизировать.

— Дорогие мои, видимо моё время вышло и не сегодня, так завтра, я совсем отключусь. Опасаюсь, что буду выглядеть или фантазёром, или душевнобольным…

Рассказ о себе потёк как бы сам собой, а реакция присутствующих менялась от удивления к неприятию и даже сожалению родни. Конечно, можно было бы с каждым по отдельности побеседовать, но я из тех, кто «умный, как моя Маша потом». Лишь сидящая рядом жена, лапка Аннушка, крепче ухватывалась за мою руку, приобнявшую её. И Миша становился всё более серьёзным, поняв что именно он будет ответственным за будущее семейства. Когда поток откровений иссяк, старший сын начал задавать накопившиеся по ходу моего монолога вопросы. Кое-что пытались выяснить и другие.

— Отец, вы пока прилягьте и отдохните, а мы обдумаем сказанное вами, и обсудим между собой, — македонский царь как-то повзрослел за полтора-два часа беседы.

Конечно же, время от времени кто-нибудь из них заходил, чтобы «немного поговорить» и лишь супруга оставалась рядом. Я даже почувствовал моральное облегчение, хотя бесчестно навалил на своих близких кучу информации. Наверно следовало унести её с собой, обставив всё обыденным путём. Странно, что высшие силы (или кто там ещё?) не отправили мою личность одномоментно, как принято в соответствующих книгах. А может это и есть растянутое во времени наказание за неправильно исполненное поручение?

Всё-таки англичанку я так и не поставил раком, США не развалил на мелкие кусочки, Францию… А чем франкопузы виноваты мне или будущему? Даже Германия, освободившись от ганноверцев, не особо обессилела, ха-ха. Лишь в июне, после третьего криза, прибыл Александр Третий.

— Извините, Владимир Михайлович, но никак не имел возможности оторваться от дел.

— Ничего страшного, Александр Александрович, дела России даже для меня важнее, чем собственное здоровье.

Чего, спрашивается, беспокоится за страну, которая потихоньку расцветает. И не в конституции и парламенте дело, а в более разумной экономической политике, чем при прежних царях. Правда она держится ещё и на «гэбне» Мезенцова, которая скоро выродится в опричнину.

— Я уже задумываюсь над этим и готовлю вместе с Мезенцовым проект реформы Третьего отделения. Кстати, Рейтерн ушёл в отставку и на его посту теперь Александр Агеевич Абаза. Хотел поставить министром финансов Рунге, но он прекрасный премьер-министр и не хочется навешивать на него дополнительную обязанность.

Окончание строительства Западной оборонительной линии позволило министерству финансов вздохнуть спокойнее. Высвобождаемые средства есть куда вкладывать. Я не стал рассказывать Александру откуда я и кто такой, но когда-нибудь тайна вё равно приоткроется. Небось может вызвать скандал в Европе и даже некоторые реваншистские порывы. Мол, нечестно же, что Россия использовала «несправедливый» ресурс в одиночку, не поделившись с великими державами.

Македонскую корону Михаил Первый передал брату, Александру (16 лет), регентом которого остался отец. После чего я освободил сербский и Кильский престолы, «по нездоровью», и приготовился помереть. Даже откровения с близкими не вывели меня из сплина, да я и не рвался. В начале июля чего-то во мне в очередной раз перемкнуло и…

Торжественные похороны Владимира Первого Сербского собрали достаточно много людей, которые по-честному грустили об уходе из жизни самого странного человека последних двадцати лет. Пройден путь от «чёрного поручика» до трансбалканского императора, а это не каждому дано…

Content

Мархуз
Чёрный полководец

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23