Эра Мангуста. Том 9

Глава 1

Это ДЕВЯТЫЙ том. Первый можно найти по ссылке: https://author.today/work/357349

* * *

В руки Комарину, который, на секундочку, находился на крутейшей полосе препятствий, свалилась довольно фигуристая молодая девушка. На парашюте. Но, это не помогло ему удержать равновесие, и они дружно рухнули вниз, как и я, с пятнадцати метров высоты. Но их тоже кто-то подхватил магией воздуха и аккуратно поставил на землю.

А после «бабопад» продолжился. Один из гостей молился своему тотему, благодаря его и бегая от одной из красавиц к другой. Мужикам такой поворот событий явно пришёлся по вкусу, особенно поклоннику Выдры, насколько я понял. Словив и достав всех не очень удачно приземлившихся, хозяин поместья кратко переговорил с одной из дам, кажется их главной. Я не вслушивался. А потом мы пошли всей толпой к особняку.

А по пути я встретил Пашку! Того самого монстра-оборотня, на которого мы охотились в Африке. Ну, или он охотился на нас, сложно сказать. Ну да, монстр аж пятого уровня, хотя сейчас, по моим прикидкам, он уже был полноценный шестой. Да, я ему ещё мобилет подарил и посадил на поезд сюда. Что-то ему здесь нужно было.

— Пашка! — радостно воскликнул я.

Я действительно рад был видеть этого оборотня, который мог становиться человеком. И который в душе был намного достойнее и правильнее многих моих знакомых, причём в обоих мирах. Увидев меня, парень расплылся в улыбке и поспешил навстречу, протягивая руку для пожатия.

— Андрей! — воскликнул он, тряся мою руку. — Как хорошо, что ты здесь! А я вот теперь тут живу! Как тебе мои друзья? Видел шоу перед вашим прохождением?

— Да, это было круто! — честно признался я. — Мне бы таких бойцов. Вы были великолепны! Вот только тебя я там не признал, уж не обижайся, так бы за тебя болел. Где только Комарин таких нашёл? Впрочем, он подразделение армии, как-никак, ему по статусу положено. Но, завидую. Вернуться к нам не хочешь?

— Честно? — серьёзно спросил эрг. — Не хочу. Не обижайся, Андрюх! Объясню… все те, кто тогда выступал, они такие же как я. Эрги. Монстры, как назвали бы нас в империи. Оборотни. У нас образовалась семья. Это больше, чем какое-то подразделение бойцов. Мы одно целое и неделимое.

О, как! Да, Миша что-то говорил, что у него есть подобные Пашке. Но, чтобы такое количество? Я и представить не мог. А если там ребятки уровня Пашки, то они хоть завтра могут сменить правящую династию нашей империи, и не вспотеют. С такой силой никому не совладать. И теперь мне стали понятны выверты в соревновании, когда ни одно заклинание не летело в соперника напрямую. Они тупо боялись повредить зрителям. Жесть.

— И что, здесь так хорошо? — уточнил я. — И много вас?

— Дружище, — усмехнулся оборотень. — Ты же понимаешь, что я не отвечу на твой вопрос. Хотя точно знаю, что в данном случае это простое любопытство. Ты слишком громко думаешь. Но, я невероятно рад твоему отношению к себе. Я тебя люблю и обожаю не меньше. Вот только ответить я тебе не смогу, пойми правильно.

Чёрт, точно! Те, кто мне нравится, кого я вижу частью своей семьи или другом, могут же меня читать. Мои мысли для них открыты. И способа исправить этот косяк я пока не нашёл. Моя защита просто пасует. Впрочем, это, если задуматься, огромный плюс. Если я хорошо отношусь к человеку, он это чувствует и видит. Ощущает. А, если плохо, то он этого никогда не поймёт. Как-то так.

— Ну и ладно! — хохотнул я. — Идём гулять мальчишник? Ты с нами?

— А то! — задрал нос парень, который являлся страшенным, почти непобедимым монстром. — У нашего общего друга торжество, не опозорим же. К тому же, столько девочек на голову упало! Зажжём?

— Однозначно! — вернул смешок я. — Вот только девочки у меня свои есть. Так что я просто про побеситься и зажечь!

Дальнейшее я помню весьма смутно, алкоголь победил, чтоб ему пусто было. Вспышки! Вот Комарин отбивается сразу от пяти почти голых красавиц. Вот ко мне подвалили сразу трое, и я их весьма вежливо и куртуазно послал. Следом ещё кто-то ещё вяло отбивался от домоганий девушек лёгкого поведения. А вскоре, реальность просто уплыла от меня, вместе с крышей, и дальше я действовал на полном автопилоте, в целом, почти ничего не запоминая.

Утром было нехорошо. Хотя гоню, было максимально хреново, если выбирать самый вежливый эпитет. Проснувшись, я даже не смог разлепить глаза. И сам не понял, как из моего горла раздался хрип:

— Пить, воды!

Тут же на меня полилась струйка, которую я вяло попытался поймать губами. Но это не понадобилось, она всё увеличивалась, и, по итогу, на меня вылилось минимум ведро воды. Кто-то за кадром обсуждал это, но я ничего не понимал. Я всё равно хотел пить! Хотя, под лопатками постель просто хлюпала от воды. Что бы я! Да ещё раз! Да столько! Никогда!

Твою же мать, сколько мной было выпито? Воспоминания вообще не хотели возвращаться в мою голову, как, впрочем, и сознание. Ужоснах. Нельзя так гулять. Ну да, три тонны креплёного до почти чистого спирта вина! Эту способность надо запретить, как попытку предумышленного убийства! И ладно бы, у его сестры этот талант был у княгини Виноградовой, так он у самого Комарина вылез. Бр-р-р-р!

Вокруг шутили, вспоминали произошедшее, но до меня голоса доносились откуда-то издалека. Хотя, я почти пришёл в чувство. Запомнилось лишь слово «непо-кобе-линый». Отчего-то стало очень смешно, но смеяться было больно голове.

Я пытался вывести дрянь магией лечения, которую почти не знал и которая давалась мне невероятно тяжело, и не преуспел, вполне ожидаемо. Но спас какой-то напиток, который принесли почти голые дамы лёгкого поведения. После него в голове слегка прояснилось, а боль отступила. Надо рецептик взять.

Полностью я не выздоровел, но ходить ровно уже мог. Но, лучше со мной сегодня не общаться, буду тупить, хамить и тормозить. Ни к чему, лишнее это. Потом была какая-то странная церемония с местными и их подарками, а следом для нас открыли портал туда, где гуляли девичник.

И здесь меня накрыло так, что я не знал, что мне делать. После перехода состояние жесточайшего похмелья показалось райским наслаждением, круче мерзкой шоколадки с кокосом из прошлого мира. Меня плющило, колбасило, я на последних волевых пытался не потерять сознание. При этом вообще не понимая, что со мной происходит.

При этом от меня не ускользнул внимательный изучающий взгляд Миши. А следом я вспомнил его слова, что на его территории глушится полностью и вообще не работает связь с богами, как и способности, ими предоставляемые.

— Ты в порядке? — поинтересовался Пашка, а я медленно приходил в себя.

При этом мои тридцать секунд никуда не делись, хотя именно такой реакции после перехода мне не показало. Всё-таки багнутый механизм, показывает не всё. Но спасал слишком много раз, чтобы на него ругаться.

— В полном, — прохрипел я, кося под продолжающееся похмелье.

А следом на меня навалилась тревога. Ещё одна моя божественная возможность. Причём, о чём бы я не думал, ничего не менялось. От моих действий не зависело ничего. Да и уровень угрозы был минимальный, почти на грани слышимости и восприятия. Можно было бы списать на само место, возможно, организм воспринимал его как угрозу, но я был научен. И потому пообещал сам себе, что буду постоянно контролировать этот уровень угрозы. Она точно была, просто пока непонятная мне.

Следом ко мне подошёл граф Комарин. Он взял меня за руку, смотря в глаза.

— Я предупреждал, что на моих землях слияние с богами невозможно. Я и подумать не мог, что ты со своим Мангустом так…

Это было последнее, что я услышал. Я провалился в чужие воспоминания. Не знаю чьи, но в то, что они принадлежат Комарину, поверить было сложно.

К тому же, в отличие от прошлых, эти воспоминания не были историей, я видел лишь краткие вспышки событий, внешне не связанных друг с другом.

Вот, в высокой башне прикованный к алтарю тощий человек с кроваво-красными глазами. Над ним стоит полный мужчина и читает явно приговор:

— За попрание устоев… за любовь к крови… за слабую волю… приговаривается…

Следующая картинка, тело этого тощего человека осыпается пеплом, а тот, чьими глазами я смотрю, явно делает себе зарубку в памяти. Он клянётся сам себе никогда не стать таким чудовищем, как тот, кого на его глазах приговорили к небытию без права перерождения!

После я вижу битву! Эпичную! И огромная армия людей в чёрных и белых балахонах поверх допотопной брони пытается уничтожить нескольких явно магов. Внешне нападавшие были похожи на рыцарей средних веков моего мира. Которые «несли свет и просвещение», уничтожая государства и народы во имя своего бога. При этом там были и явно одарённые, которые пытались метать то белые, то чёрные по цвету заклинания.

Но и ребятки оказались не промах, они явно были сильнее этой толпы. Все первые ряды с завидной регулярностью распадались прахом, или просто умирали, некоторые даже нападали на своих соседей, создавая огромный курган из тел вокруг оборонявшихся.

А вот последняя сцена заставила меня замереть. Там был костёр. Прямо с гравюр древности прошлой жизни, на которых сжигали ведьм — красивых девчат, которые не дали попам или рыцарям. В центре которого был крест с привязанным к нему человеком. И этот человек был сильно похож на моего друга Комарина. Нет, не копия, но сходство было неоспоримым! Неужели я вижу историю кого-то из его предков? При этом он гордо стоял, не кричал, не извивался, невозможная воля! Неужто в этом мире тоже были свои крестоносцы? Или…

Додумать я не успел, выпав в реальный мир.

* * *

— Ты точно в порядке? — ещё раз уточнил Михаил, но, увидев мой отрезвевший взгляд, кивнул сам себе и пошёл вперёд к своим людям.

Особнячок оказался довольно крутым. Добрый такой, с двумя крыльями по бокам явного новостроя и даже с причальной мачтой для дирижаблей. А вот это круто! Невероятный шик. У него что, собственный дирижабль? А почему у меня нет? По баблу я уже точно могу потянуть как покупку, так и содержание. Вот только в свободной продаже их нет. К сожалению. Может, самолёт прикупить?

К моему удивлению, увидев свой дом, хозяин торжества спал с лица и впал в какой-то ступор. А нам навстречу спешила огромная женская делегация, среди которой я с радостью увидел своих красавиц. Увидев меня, они обрадовались и прибавили ход. И совсем вскоре я был облеплен и облаплен четырьмя самыми прекрасными дамами в мире. Но всё равно морщился от их, как мне казалось, очень громких голосов.

— Ой, Андрюш, ты столько пропустил, столько пропустил! — чрезвычайно шумно шептала мне на ухо Аива. — Представляешь, нам мужчины прямо на головы посыпались! Настоящие, в трусах и с хвостиками. Я с начала было подумала, что у вас тут тоже несколько рас, и существуют хвостатые леопёрдовые летающие мужчины. Потом, правда, выяснилось, что они обычные, артисты типа, представляешь?

— Да, прямо с неба, на парашютах! — поддержала её Коброва. — Если бы кто рассказал, а не сама увидела, ни за что не поверила бы. В одних труселях, стыдоба какая! Да ещё и с хвостами сзади. Ужас! Но охрана не растерялась!

— Да, их всех повязали, — скромно дополнила Наташа. — Довольно быстро, охрана тут на высоте. Нам бы такие не помешали, по сравнению с этими, наши — лопухи. За редким исключением.

Вот это наблюдательность! Кто куда смотрел, а мой маг смерти на качество отработки охраны. Хотя, я-то знал, что это не охрана, а полноценные боевые части и подразделения. Но да, они точно круче моих бойцов. Надо будет старому на вид поставить, пусть разберётся. Делегирование полномочий? Это ко мне.

— Но это ерунда, — перебила Надежда. — Что дальше было! Вспоминать стыдно. Собралась целая команда по вызволению свалившихся у охраны, представляешь? Честно, мы пошли зрителями. Примерно половина пошла в нападение на войска с требованием вернуть им голых мужиков, ужас! Но и мы хороши, за них болели! Но главное…

Коброва на секунду замолчала, чтобы набрать воздуха, и её спич тут же подхватила до этого молчавшая Анжелика:

— В общем, зарубы не вышло. Войска сдались практически сразу. Они выпустили этих удодиков. Оказалось, что их специально прислали к нам для развлечения. Ой, что они вытворяли! И жопами крутили, как какие-то девки с востока, разве что сиськами не трясли, нет их у них. Точнее есть, но мышцы. Не потрясёшь. И хвостами махали, некоторые даже жопы оголяли, стыдоба и позорище! Но им, похоже, всё равно было, точно плебеи!

— Ага, — перехватила Коброва, отдышавшись. — Самое пакостное, что некоторые дамы прямо хватали их за хоботы, ну, в смысле, хвосты… — она откровенно покраснела. — И утаскивали с собой в спальни! Даже думать не могу, за ради чего. Хотя, может, просто действительно на «приватные» танцы, как они говорили. Пятерым я точно верю, а вот ещё троим… Мы с девчатами просто убежали с празднества, сначала на улицу, но там дико холодно. Зато там нашли солдатика, который показал нам комнату, где можно было переждать эту ужасную вакханалию! Кровать там была лишь одна, но огромная. И мы все там поместились.

— Но это ещё не всё, — тихонько покачала головой Наташа. — Трое до сих пор в одной комнате, с одной дородной мощной женщиной, которая ещё курит, всё с этими хоботами шумят. Да и ночью спать сложно было. Хвостатые иногда выползают на карачках, а их обратно за хобо… хвост затаскивают! И так уже два дня! Правда, с перерывчиком… на обустройство.

— Эм-м-м… В смысле два дня? — уцепился я за диссонирующую информацию. Как давно десант был?

— Так позавчера, когда мы только приехали, в тот же вечер! — воскликнула Аива. — Вчера мы из комнаты только поесть выходили. Хотя нет, обманываю! Часов пять мы с другими дамами тусили, игра была интересная. Невесты Комарина придумали. Княгиня ещё была, красивая такая, с тату на лице. Сестра графа, вроде как.

— А после мы помогали место свадьбы обустраивать! — подключилась Аива, теребя искусственные пятые пальцы на перчатках. Они ей явно мешали. — Теймэй, представляешь, рассказала, как видит идеальную свадьбу! А ещё, как должен выглядеть дом. Не знаю как, но это услышала та мощная дама! Ух, как она завелась, даже леопардиков своих забросила! Представляешь, она за несколько часов два крыла этой усадьбы в одно лицо из камня подняла! Без отделки, понятно, но с комнатами, стенами, всеми делами!

— Ага, — подхватила Анжелика. — А потом ещё причальную мачту недалеко на болоте воздвигла, для дирижаблей. А после мы пошли на болота в другую сторону, и она просто раздвинула землю. Болота эти почти осушились, но там ещё было кому помогать. В итоге озеро появилось, красивое, большое довольно. Ну, не Байкал, конечно, но и не прудик.

— Следом кто-то создал тепловой купол, — продолжила Коброва. — Мы не уследили кто, все работали в параллели, все так заведены идеей были, ты не представляешь! Дриады твои деревья вон зазеленеть заставили, несколько вообще с нуля вырастили, для красоты типа и зацвести заставили. А кокой луг организовали с луговыми цветами — загляденье! Даже деревья японские посадили, сакуры вроде, не разбираюсь.

— Да, мы старались, — начала скромничать Анжелика. — И даже трава проросла, с цветами, там теперь поздняя весна. Красота — спасу нет! Ты только жениху не говори пока, это для него сюрприз типа! А купол пропускает всё, кроме температуры, так что, пока он стоит, там всегда будет почти лето.

— Да вы умнички, — искренне сказал я. — Вот только, судя по виду Михаила, как минимум перестройка дома ему не особо понравилась. Хотя, привыкнет, ещё и спасибо скажет!

Вся компания уже довольно далеко удалилась в сторону дома, и я предложил своим любимым догнать остальных. Нас ожидало торжество! Вот только тревога постепенно нарастала…

Глава 2

Само торжество было вечером. А купол оказался намного красивее, чем мне его описывали девушки. Уже был вечер, и хрусталь был подсвечен магическими огнями. Граница снега и зелёной травы выглядела сюрреалистично. Японская невеста прибыла по воде, в белоснежном кимоно. В целом, вся церемония была обставлена невероятно красиво.

Потом было вручение подарков. Если честно, я немного нервничал, понравится ли молодожёнам мой выбор.

Оказалось, я угадал, но не совсем. Точнее, совсем не угадал. Как только я показал, как активируется меч, и на его лезвии появилась тонкая полоска плазмы, невеста схватила оружие и начала танец с тенью. В развивающейся одежде, с бликами плазмы на лице, она была прекрасна и смертоносна.

Но, в какой-то момент что-то пошло не так! Невеста вдруг рухнула и забилась в конвульсиях, деактивированный меч выпал из её рук. Михаил тут же бросился к ней. С другой стороны рванула вторая невеста парня, сильный лекарь.

По обрывкам их возгласов я понял, что невеста начала терять магические уровни, причём с катастрофической скоростью! Я тут же протянул парню шкатулку с защитой, с той самой статуэткой дракона, но он лишь отмахнулся.

— Это защита, если воздействие внешнее, оно спасёт! Просто привяжи к своей жене! Действуй уже!

Комарин выхватил у меня коробочку, при этом оцарапав мне руку. Но, я был совершенно не против, он не эмпат, а маг крови! Пускай изучает, я помочь хочу! И, похоже, он проверил и поверил, поскольку тут же распечатал страшненькую на вид шкатулку, не подарочную, но я не рискнул её менять, вдруг она задерживает привязку к посторонним людям?

— Там есть божественные способности? — напряжённым голосом уточнил парень. — Боги здесь не работают!

— Скорее да, — ответил я, вспоминая описание.

Там защита шестимерная, боги пятимерны, скорее всего это место просто блокирует дополнительные измерения. И потому мои питомцы-друзья не отзываются, божественные силы не работают, да и самого меня не хило так припечатало при попадании на эту территорию. Но не буду же я объяснять сложную многомерную физику в такой момент?

Дальнейшее меня поразило до глубины души. Жених вдруг превратился в огромную змею, только с лапами, схватил японку и с негромким хлопком исчез! Я изумлённо смотрел на место, где он только что был. Вот уж не думал, что Комарин тоже эрг! После знакомства с Пашкой это не было чем-то невероятным, но, до этого момента я считал, что эрги рождаются только на изнанках, а после приходят сюда.

Возникла напряжённая пауза, все гости, которые находились в отдалении и не слышали подробностей, переглядывались, ничего не понимая. И тут из толпы гостей в центр вышла девушка с короткой блондинистой стрижкой и выбритым виском, на котором виднелся отвратительный шрам. Она была изящная, но властная, и сразу завладела вниманием всех присутствующих. Буквально с пары фраз.

— Дорогие гости! — звонким голосом, достойным глашатаев древних монархов, начала она. — Только что вы были свидетелями олицетворения древней легенды! Тэймэй постаралась, и всё вышло настолько красиво, что даже я прониклась! Великолепнейший уровень иллюзий. Если хотите, я расскажу вам предысторию!

— Хотим! — воскликнул мужичок, который благодарил Выдру за падающих с неба девочек. И многие его поддержали. — Очень!

— Многие лета назад, — тоном хорошего преподавателя стала распинаться блондинка. — Жил да был огромный змей! Он требовал виру с захваченных людских поселений. Он жрал только красивых девушек, тем и питался. И каждый месяц новая красавица отдавалась ему на пропитание. Но однажды он влюбился в свою еду!

Дальнейшее я не слушал. Было очевидно, что эта умничка с аристократически красивым лицом и телом модели «Плейбоя» из моего прошлого мира пытается вырулить ситуацию. Главное, что у неё получалось. Гости кивали головами, иногда восхищались, иногда ужасались, полностью погрузившись в историю.

Но я был рядом. Я точно видел всё происходящее. Это точно не было иллюзией, это было трагедией. Девушка точно потеряла два уровня до того, как Михаил стал той самой «доисторической змеёй» и унёс её «в свои владения». Но, что это было, я так и не понял. Больше всего это походило на дико извращённую казнь, но, кто на подобное способен, я даже представить не мог. Разве что боги. Хотя здесь они людям недоступны. Хотя, кто сказал, что здесь люди недоступны им?

— И вот, когда змей понял, что любит эту крошечную девушку… — продолжала распинаться блондинка, но я опять перестал слушать. Она явно молодец. Главное, чтобы её истории хватило до конца проблемы, и я очень надеялся, что закончится она хорошо. Проблемная ситуация, в смысле. В хеппи-энде истории я был уверен.

Самое удивительное, что чувство тревоги никак не соотносилось с этой ситуацией. Оно всё так же нарастало, как будто ничего не произошло. Если это не жопа, что же должно будет случиться в итоге? Даже думать не хочу об уровне проблем, которые могут произойти. Но ведь, всё тревожнее и тревожнее, сука! И я точно не могу на это повлиять.

Но, молодожёнов не было совсем недолго. Прошло максимум десять минут, и они вернулись, словно ничего и не происходило. Я отошёл от места вручения подарков, и церемония возобновилась после бурных оваций за «шикарное выступление». Ага, выступление, да. На невесте были блокираторы магии, я с такими сталкивался. Но раньше, когда она махала моим подарков с плазменной кромкой, их не было точно. Да и потеря уровней ощущалась мной, вызывая боль и сожаление.

И вдруг меня накрыло. Та самая тревожность, которую я ощущал всё последнее время вдруг начала расти лавинообразно, усиливаясь и, в итоге, меня аж затрясло от предчувствия неминуемого. Проще говоря, полной жопы!

Я протолкался к Комарину и рявкнул ему в ухо, но в полный голос:

— Сейчас произойдёт что-то непоправимое. Случай с Тэймэй — детский сад! Это будет лютый пи*дец!

Сразу после моих слов раздался протяжный вой боевой сирены, заставивший похолодеть внутри. А чувство, которое заставляло меня болезненно морщиться, вдруг полностью исчезло. То, о чём меня предупреждали, уже случилось!

— Прорыв! — послышалось издалека, и хрусталь купола вдруг осыпался осколками, огоньки попадали на землю, оставив нас почти в темноте. — На них магия не действует!

Следующее, что я разобрал в поднявшемся гвалте — что магия атакующих травит детей в чреве, они просто умирают. Рядом открылся дружеский портал, и я, не раздумывая, забросил в него Анжелику. Мой ребёнок точно выживет! А сам я рванул туда, откуда раздавался рёв монстров, в которых превратились некоторые гости свадьбы. Да тут эргов намного больше, чем я мог вообразить. Хотя, возможно, половина из них просто оборотни, некоторые тотемы позволяли изменять свою ипостась на животную.

А передо мной был строй тех самых рыцарей, что я видел в воспоминаниях Комарина. Вот только броня была не металлическая, а отливала золотом. И вместо балахонов были просто плащи. Но да! Белые, как в моём видении. И они были окружены магией, которую я воспринимал, как розовую. И я сейчас не про наклонности девчат, а про цвет.

Наталья рядом со мной напряглась, и в строй этих людей полетел чёрный дым. Да уж, сильна стала моя подруга! Раньше её магия внешне была почти незаметна. Вот только, вопреки ожиданиям, никто не умер. Лишь у пары человек пеплом осыпались конечности, где концентрация магии смерти была максимальной. Да, они заорали, кто-то упал, но в целом, даже строй не нарушился. Похоже, магия на них действительно не действует!

На всякий случай, я запустил в них свою фирменную детскую магию огня, которая меня не раз спасала. Да, рванула знатно, раскидав их и нарушив строй. Но и только. Через пару секунд строй был восстановлен, и ни одного обожжённого или ещё как пострадавшего не было. Впрочем, у меня есть меч гномов! Он слабее подарка с плазмой, но точно прорубит всё, что угодно! А ещё щит гномов!

Словно в ответ на мои мысли в нас полетел розовый сгусток вражеской магии. Но поднятый щит гномов не поглотил его, как обычную магию. Эта розовая липкая дрянь обогнула его, словно жидкость, и полетела дальше, не задев нас. Щит работает, но сзади послышались крики. Оглядев поле боя, я заметил несколько трупов. Конкретных таких, уже посиневших.

— Аива, Надежда! Вы должны покинуть поле боя! — рявкнул я сквозь шум стычки. Эрги уже вклинились в ряды противника, огромные такие твари из них вышли. Краем глаза я даже углядел Пашку в его истинном обличье. — Вы не бойцы в этой схватке, и при этом я не хочу тратить своё внимание на вашу безопасность. Всё ясно? Портал ещё не закрылся, бегом туда!

Обе красотки хотели сначала возмутиться, но я был непреклонен, и они явно прочитали это в моих глазах.

— А Наталья? — всё-таки выступила Надежда.

— Она здесь воскрешать будет, — стараясь не закипеть, ответил я. — От её атак толку нет, а вот оживить павших сможет!

Больше споров не было. Обе девушки с разбега занырнули в портал, и я облегчённо выдохнул. Ну вот, двоих защищать проще. Я моментально разделил гномий щит на двоих. Это было чутка сложнее, чем один общий, но зато требовало меньше энергии. Впрочем, у меня при себе был мой дежурный макр пятого уровня, так что на эту битву мне точно хватит.

Наташка склонилась над ближайшим трупом, а я рванул вперёд, к противнику. До которого оставалось каких-то двадцать метров. Ровные ряды рыцарей, окутанных магией розового цвета. Хехе! Пока они поняли, что их магия их не защищает, я успел срубить троих, нарушив строй! Меч гномов резал их броню, словно бумагу. Хотя нет, вру, это образно. На самом деле это напоминало рубку дров. Усилия были серьёзные. Главное, что меч справлялся.

А вот после этого мне стало не до шуток. Противник оказался очень серьёзным. Мой щит за пару секунд просел наполовину, и мне пришлось хватать макр чтобы просто выжить. Минус ещё двое. Ага, из ровно сотни. Осталось всего девяноста пять, фигня какая. Очередной слитный удар их непонятной магии снова почти снёс мой щит. М-да, это будет сложнее, чем всё, пережитое мной прежде.

Но, пока вся эта толпа отвлекалась на меня, в их ровное, красивое построение влетел Пашка. Что говорится, с ноги! В облике толи собаки, толи медведя, я так и не разобрался. Части тел полетели в разные стороны, и мне вмиг стало легче. Ну, до тех пор, пока я не увидел, что на теле моего друга появляются глубокие раны.

Раньше я щит делить на троих не пробовал, но, нужда заставила. Это было реально тяжело! Хотя, после этого дело пошло на лад. Я смог!

Это только в боевиках и сказках противники хорошего героя умирают тысячами. На деле это совсем не так. Даже если тратить на каждого всего минуту, не обороняясь от окружающих, сто человек ты убьёшь за полтора часа. Скажу больше, если ты невероятно крутой мастер меча, спустя двадцать слабых относительно тебя противников, у тебя будут полностью пережжены мышцы, твои движения замедлятся, и ты будешь чувствовать лишь дикую слабость. Сейчас я в голосину ржу над боевиками моего прошлого мира. После двадцать пятого убитого мной я еле шевелился, меня спасало лишь предвидение и щит гномов. Но врагов было ещё слишком много.

* * *

Наталья склонилась над очередным трупом бойца гвардии комаров, или как оно тут называлось. На самом деле её бесконечно восхищала самоотверженность этих ребят. Они явно, при всей своей выучке, уступали пришельцам. Но до последнего сражались с ними, чаще погибая от их странной магии, чем от прямого урона. И тех, кто погиб от магии, она могла воскресить без потерь! Они вставали и снова рвались в бой.

А вот с теми, кто погибал от разрезов артерии, к примеру… Оживление только всё портило. Да, человек оживал, сердце начинало работать, заставляя остатки крови выплёскиваться всё через ту же рану, и человек снова умирал, только в худшем состоянии, чем до воскрешения. Вылечить девушка их не могла, и только рычала в бессильной злобе.

Её любимый Мангустов рубился на мечах в самом центре строя врагов, при этом не забывая о её щите, который спас ей жизнь уже с десяток раз. И после каждого воскрешения очередного павшего от мерзкой магии, она с тревогой смотрела на него. Но он был жив! Трупы, погибшие от холодного оружия, она уже просто игнорировала. И вдруг перед ней появилась молоденькая совсем девчушка с ярко-красными глазищами.

— Помощь нужна? — совсем по детки безапелляционно спросила она.

— Ты откуда здесь? — обалдела Наталья, осознавая, что щита Мангустова на ней нет. Да и вообще никакого щита. — Беги в безопасное место, у тебя есть шанс уцелеть!

— Хихик, — послышалось от молоденькой девчонки. — Я могу помочь! Перенести метров до ста что угодно. Тебя вынести отсюда? Я могу, правда! Ты же девушка! И не боец, я же вижу!

— Ты телепортер? — удивилась бывшая Проласточкина. — И действительно сто метров? Выноси тех, кого я не могу оживить!

— В смысле «не могу оживить»? — оторопела малявка. — Ты оживлялка? Маг жизни? Или смерти? Да ладно!

— Да, я — маг смерти. Оживляю тех, кто встанет и пойдёт. Но есть те, кто после этого умрут почти сразу, понимаешь? Их бы из горячки боя достать. И лекарь нужен. Оживить я их могу, но они вскоре снова умрут, у них раны, просто несовместимые с жизнью. Ты сможешь с этим помочь?

— Там лагерь лекарей создали, — серьёзным тоном сказала малявка. — Но с таким грузом я просто не дотащу, далековато для меня. Я сейчас к тебе папу пришлю! Он у меня крутой, всем папам папа! Я его обожаю, хоть мы и совсем немного знакомы, впрочем, это неважно в данной ситуации, просто стой тут, минуту! Меня отправили мирняк из зарубы вытаскивать! Жди!

Девочка с мягким хлопком воздуха просто исчезла, а спустя с десяток секунд на её месте появился огромный тигр. Необычайного белого с полосами цвета. И красными, как у девочки глазами. Он схватил ближайший труп огромными зубами и с тем же хлопком испарился. Вот же!

Наташу передёрнуло, слишком кровожадно выглядела эта зверушка. Но, девушка надеялась, что одного трупа монстру хватит, чтобы насытиться, и он больше не вернётся. А у неё свои дела, ей нужно оживлять тех, кто погиб от странной магии вторженцев!

Однако её ожидания не оправдались, спустя всего минуту тигр снова возник рядом с ней. Его умные глаза внимательно посмотрели на девушку, заглядывая в самую душу.

— Кого ещё не можешь спасти? — раздался рёв, перекрывший шум битвы. — Пальцем покажи, а дальше просто помечай. Ноги трупам задирай за голову или руки на лицо клади! Мне похрен, но я точно должен знать, кого тягать в лазарет на воскрешение! Нужны именно те, кто без лекаря загнётся. И ты молодец, девочка, действуй дальше! Если что, мы на одной стороне, прости, что сразу не сказал, меня просто Имал попросила. Впрочем, знакомиться позже будем. Итак?

Наталья растерянно ткнула пальцем в труп, который ещё можно было оживить, но у которого были ранения, несовместимые с жизнью. Она легко могла его оживить, но шансов у того не было. Он бы почти сразу умер бы снова.

Огромный белый тигр схватил зубами тело, причём так, что девушка зажмурилась, ожидая чавкающих звуков. Но, вместо этого раздался негромкий хлопок, и тигр исчез. Но вскоре снова появился, уже один.

Взаимодействие наладилось довольно быстро. Красивая огромная кошка пыталась самостоятельно определить тела, которые не переживут воскрешения. С десятой попытки он почти перестал ошибаться. А для мага смерти всё слилось в одну бесконечную вереницу воскрешений.

Ей часто попадались ребята, которых она уже оживляла, причём некоторых по два-три раза. Но они снова рвались в бой, погибая при встрече с явно более сильным противником. При этом часто забирая с собой минимум одного врага. Девушка и представить себе не могла подобный уровень преданности и самопожертвования. Смогла бы она так же? Далеко не факт. Ради своего ребёнка — бесспорно, а вот так, защищая незнакомых людей? Эти бойцы восхищали и пугали её.

Вон ещё один павший боец! Девушка подлетела к нему, вкладывая небольшое, по её меркам, количество силы, но вдруг, почувствовала приближающееся магическое истощение. Но макра у неё не было, к тому же, заряжаясь от него, она теряла связь с реальностью, ощущая наркотический приход. Впрочем, что такое это истощение, в пропорциях жизней людей, крутых бойцов?

До линии битвы было метров семьдесят, она просто шла за явно побеждающими, ценой огромных потерь бойцами, и просто спасала всех, кого можно. Казалось бы, она была в безопасности, но вдруг прямо перед ней появился один из этих странных людей. В золотой броне, оковывающей тело и белом плаще. Он спокойно прошёл сквозь щит, который держал вокруг неё любимый и замахнулся мечом. Время замерло, и девушка просто наблюдала за острой железкой, которая обязательно убьёт её.

В этот момент, когда Наташа просто закрыла глаза и ждала смерти, промелькнула рыжая молния. Да, сил на то, чтобы хотя бы испепелить руку нападавшего, у неё не осталось. Она давно поняла, что эти уроды невосприимчивы к её магии, и сосредоточилась только на воскрешении бойцов. Которые в физическом бою могли уничтожать вторженцев.

Девушка с опаской открыла глаза, всё ещё ожидая смертельного удара, и увидела, как огромная, уже не белая, а рыжая кошка смотрит ей в глаза.

— Действуй дальше! — промурчало это огромное чудовище. — Мы с тобой на одной стороне, я присмотрю за тобой! И да, держи макр. В руки не дам, в гриве нащупай! Я знаю, что у тебя зависимость, изучал Мангустова со скуки, там и про вас инфа была.

Девушка потянулась к густым волосам, и, нащупав желаемое, потерялась, растворилась. Она путешествовала по дальним странам, летала в космосе, падала в бесконечную нору, но вдруг всё кончилось. Как говорится, на самом интересном месте.

— Достаточно! — раздался рык рыжего тигра. — Иди, и делай то, что должна!

— Благодарю! — искренне промолвила маг смерти и тут же склонилась над очередным трупом. Кроме неё, эту работу сейчас и здесь делать некому. Зато она снова полна сил!

* * *

Сколько длилась битва, я точно никогда не скажу. Долго, очень долго. Предвидение спасало мне жизнь сотни раз. В последний момент я мог ускользнуть от удара, благодаря ему.

Но, в какой-то момент я понял, что врагов не осталось. На моём счету было немного, порядка сорока человек. И ни о ком из них я точно никогда не буду горевать, мой сон не будет нарушен.

Но главное, битва закончилась, а тревога не прошла. Она выросла даже ещё немного! Да мать же вашу, неужели возможно что-то ещё хуже всего, что уже произошло?

Глава 3

В этот момент раздался шум из форта, до которого мы так и не добрались. Походу, продолжение атаки было где-то внутри. Наташа была в полном порядке, даже подняла ещё парочку трупов. Ну, точнее, оживила, это были не зомби, а просто жертвы странной магии вторженцев.

Хотя, насчёт «в порядке» я погорячился. Глаза ввалились, руки дрожали. Она была на грани магического истощения. Я отдал ей макр, внимательно за ней наблюдая. К сожалению, у неё была зависимость. Точнее, наркотический приход, и потому я отобрал макр спустя половину минуты. Она благодарно на меня посмотрела, поднялась, и пошла дальше по полю трупов в золотой броне и белых, точнее когда-то белых плащах, искать, кого ещё можно оживить.

И в этот момент я услышал пение. Оно шло из форта. Музыка завораживала и отвращала. Но, через минуту мелодия резко оборвалась, а от форта поплыла волна розовой магии. Это было последнее, что я помнил, и предвидение опять мне ничего не показало.

Когда я пришёл в себя, мне было откровенно херово. Перед глазами всё крутилось, подташнивало, дикая слабость не давала встать.

— Здесь выживший! — донеслось до меня и моё тело бесцеремонно выковыряли из-под трупов. Как я под них попал, представления не имею. Я не сопротивлялся, силы были только на то, чтобы дышать.

— Здесь рыцари странные, вот будто со средневековых картин! — выкрикнул один из тех, кто меня достал. — Они кто?

— Враги! — просипел я, вкладывая в это слово всю силу, чтобы меня точно услышали.

— А вы вообще кто? — не унимался голос.

— Князь Андрей Мангустов, — прохрипев, я понял, что мне становится немного лучше. — И найдите невесту мою, княжну Наталью Орланову! Она должна быть здесь, нас всех, думаю, этой волной накрыло.

— Орланову к Подорожникову вне очереди! — послышался чертовски знакомый властный голос. — Но сейчас мне нужна информация, полная!

И лишь спустя несколько секунд я понял, что это голос Петра Алексеевича Кречета, главы нашей страны. Он-то здесь что забыл и как оказался? Тем более во время боя с таким непростым противником? О чём думает его служба безопасности? Хотя, на празднике был его младший сын, Андрей! Ну да, тогда логично и объяснимо.

— Так, рассказывай! — велел Орлов, сидящий рядом с императором, как только меня усадили напротив. — Толково, кратко, но с подробностями.

— А что тут рассказывать? — пожал я плечами. Меня всё ещё мутило, хотя уже было получше. — Прямо во время свадебной церемонии открылся прорыв. Огромный портал. И оттуда рванули монстры, похожие на людей, обладающие неизвестной магией. Наша магия же, была им как слону дробина, почти вообще не работала, только физическое уничтожение тварей против мощной магии вышло.

— То есть гости вместе с гвардией Комарина приняли на себя удар, пока сам Комарин закрывал портал?

Я просто кивнул, забирая из рук подоспевшей симпатичной лекарки максимум второго уровня, какой-то эликсир и отправляя его себе в глотку. Вот только он не помог, как и усилия лекарей. Мне было откровенно хреново. Не знаю, что это была за магия, но она меня подкосила.

— А скажи мне, Андрей! — его величество был внешне расслаблен, но я понимал, что это далеко не так. — На поле боя видели множество монстров. Прорывов было несколько? Откуда они?

Он про эргов, что ли? Ну уж хрен тебе по всей императорской роже! Нет, я уважал Петра Алексеевича, и в остальном был бы искренен. Но я знал Пашку, Кота с котёнком, которые таскали раненых с поля боя, ребят, которые умирая, добивали врагов. Если им будет нужно, они сами заявят о себе. Я этого делать точно не буду! Я прям вспомнил девиз из девяностых: «сдохни, но братву ментам не сдай!».

— Не совсем понимаю, о чём вы, — с кристально честным взглядом начал я. — Если про подразделение оборотней, но они ни разу не монстры. Хотя да, при обороте выглядят реально угрожающе, и даже страшно.

— То есть, ты утверждаешь, что монстров изнанки там не было?

— Были, как не было? — удивился я. — Вот, в некогда белых плащиках валяются. А звери? Ну да, там и тигры были, и собаки, и даже кальмара вроде видел. В этой каше не до любования разнообразием фауны перевёртышей было!

Я мысленно вспомнил поле боя, и точно был уверен, что гигантских туш эргов там не валялось. Либо они все выжили, либо сейчас находились в телах людей. А это многое упрощало. И я добавил:

— Можете сами взглянуть. Оборотни после смерти становятся опять людьми, а больше там никого нет. И вообще, простите, ваше величество, но у меня тут четыре женщины, и о троих я пока ничего не знаю. Я пойду?

Не дожидаясь разрешения, я поднялся, и покачиваясь, поплёлся к выходу. Никто меня не остановил. Мне было очень хреново, глаза застилала кровавая пелена, но я упорно переставлял ноги в направлении особняка. Наталью нашли, насколько я слышал, и она была жива. Причём, похоже, волна розовой магии на неё не подействовала. Ну, или, незначительно. Так что за неё я не переживал. Всего лишь лёгкое магическое истощение. Но у меня были ещё три дорогих мне женщины. Любимых.

Пройдя метров двести я понял, что больше не могу сделать ни шагу. И устало присел прямо на землю передохнуть. И стал свидетелем новой магической атаки. Прямо передо мной из трупа начали довольно неспешно выползать… я бы сказал, что из него полезли гвозди. Только красные, как будто из крови. Они со свистом отделялись от тела и улетали к особняку. Но, вскоре они вернулись, вонзились в тело и человек пришёл в себя!

— Мы победили? — вскочил он на ноги, но его заметно повело. Я подал ему руку, хоть сам на ногах не стоял.

— Здесь да. А вот в особняке — далеко не факт!

Судя по всему, эта странная гвоздистая магия оказалась дружественной. В итоге, он меня почти тащил. Тело так и не пришло в себя, не слушалось, чем очень меня бесило. Ведь разум был в идеальном состоянии. По дороге случилось странное. Из меня выползло облачко розового тумана и растеклось по земле, впитываясь в неё. После чего мне рывком полегчало. И дальше я уже шёл сам.

Предвидение сказало мне, где искать любимых, пробежав в предвидении по всем коридорам я нашёл их в импровизированном лазарете. Тревога уже била в набат, и это не относилось ко мне или к моим женщинам. Но скоро произойдёт какая-то большая жопа! Представив разные варианты, я пришёл к выводу, что угрожают кому-то из близких Комарина. Но я многих не знал. Главное, что это были не Тэймэй и не Подорожникова. Остальных я почти не знал, и представить их не мог.

Ворвавшись в комнату, где они находились, я увидел престранную картину. Всё те же гвозди, или спицы, называйте их как хотите, вылетали из тел всех присутствующих, долетали до Комарина и возвращались обратно. Похоже, маг крови чистил всех пострадавших от этой странной волны розовой магии. Но главное, все были живы.

Я судорожно выдохнул и снова плюхнулся задницей, на этот раз на пол. Слабость? Возможно. Но вы не представляете, какое облегчение я испытал, глядя на своих, что-то щебечущих девчат. Они живы, и даже в порядке! А у меня как будто стержень вынули, в голове опять помутнело, тело налилось слабостью.

А через секунду я увидел, как меня покидают струны из крови, долетают до молодожёна и впиваются обратно мне в тело. И при этом я ничего не чувствовал, но мне легчало. Похоже, парень убирал из моего организма остатки этой злой и непонятной магии. Интересно, универсал может ей научиться? Это же имба!

— Даже не задумывайся о том, чтобы познать подобную магию! — словно прочитав мои мысли, вдруг заговорил Миша. — Эта магия выжигает любую другую, делая тебя своим рабом. Категорически не рекомендую изучать её. Хотя, ты взрослый мальчик, как говорится. Надеюсь, ты меня услышал и принял к сведению!

Вот уж точно принял! Ага, к сведению! Комарин явно понимал, что здесь произошло, он командовал всеми. Да, я физикой, благодаря предвидению, уничтожил более двадцати вторженцев, ещё сотню убили эрги, все вместе взятые. Но остальных снёс именно он, наш жених, которому эти падлы сорвали свадьбу. Я так и не понял, какую магию он использовал, но она тоже имела розовый оттенок. Так что да, он в ней разбирается.

— Хорошо, — прохрипел я, пытаясь вновь подружиться со своим телом, которое отказывалось мне служить. — И благодарю за помощь!

— Не за что! — искренне улыбнулся он, но тут же сморщился. Видимо, эта очистка давалась ему нелегко. — Справимся, не впервой!

А мои девушки, с ног до головы заляпанные чужой кровью, увидев меня, взвизгнули и повисли у меня на плечах.

Немного ранее, Наталья, там же.

Казалось, убитым не будет конца. У неё уже двоилось в глазах, путалось сознание, но Наталья продолжала воскрешать. Вот именно этого бойца она точно поднимает минимум в четвёртый раз. Он явно ничего не мог противопоставить странной розовой магии, но каждый раз рвался в бой.

Пару раз она видела, как именно этот парнишка лет двадцати пяти протыкал врага и тут же ложился рядом от магии его соратника, разменивая свою жизнь один к одному. И всё равно пёр дальше. Невероятные преданность и честь.

Тех, кого воскрешать было поздно или бесполезно, она просто проходила мимо. Сердечко каждый раз сжималось от горя. Хотя, большинство можно было спасти, будь рядом с ней лекарь. Белый тигр и молоденькая кошечка сильно помогали, утаскивая порванных или порезанных куда-то в какой-то госпиталь, насколько она понимала. И это позволяло примириться с ужасной действительностью.

Девушка впервые оказалась в подобной ситуации. Раньше о войне она только читала, и не представляла, насколько она страшна, грязна и отвратительна. В книгах не было раздавленных голов, размотанных по земле кишок, отрубленных конечностей, воя раненых и стонов умирающих. А вот в реальности это было, и словами не передать запах порванных внутренностей, которые жутко воняли, этого вкуса меди во рту от огромного количества пролитой вокруг крови.

Словно робот, хоть она и не знала этого слова, она шла в поисках следующего, кому могла помочь. Её любимый держал над ней крепкий щит, через который не могли прорубиться враги. А к их магии, в отличие от всех остальных, она оказалась невосприимчива. Розовая дрянь просто проходила сквозь неё, не нанося никакого урона. Правда и её магия почти не работала.

Удары по площади просто не работали, а точечные максимум могли лишить конечности, не убивая, и часто даже не выводя из строя. При этом сжирая кучу энергии. От макра четвёртого уровня, подаренного Андреем, осталось немного. При том, что она могла потерять себя при каждой подзарядке, для неё это был наркотик. Но она держалась, вовремя «слезая с иглы».

Краем глаза Наталья присматривала за любимым, если вдруг его сразит вражеская магия, но он оказался на высоте. Невероятными кульбитами он пропускал мимо себя удары оружием и уклонялся от потоков магии. Она не понимала, как ему это удаётся, но происходило именно так. И при этом крошил вторженцев в промышленных масштабах. После двадцать второй победы она перестала считать. Да и следить, сил почти не оставалось, разум плыл, сосредоточиться было сложно.

А потом прилетела волна. Тоже розовая, ровно та мерзкая магия, но с малиновым оттенком. Которая убила всех врагов. Сразу! Девушка, не понимая, огляделась. Вокруг стояли вымотанные, покачивающиеся бойцы Комаринской армии. Впрочем, это не отменяло её работы! Мёртвых было ещё достаточно, и, если она поспешит, она спасёт ещё несколько жизней!

Выжившие бойцы, которых было совсем немного, переворачивали трупы врагов, пытаясь найти своих и облегчая ей работу. Ещё живых, перевязывали на месте и утаскивали куда-то в сторону. А следом пришла новая волна странной розовой магии, откуда-то от особняка, точнее, форта. И все выжившие ребята разом упали, содрогаясь в конвульсиях, в том числе её любимый! Она заметила это краем глаза.

Вскрикнув, девушка рванула в его сторону из последних сил, но не добежав до жениха буквально пару шагов, рухнула на землю. Её безудержно рвало, внутренности пульсировали, выворачивая наизнанку. Наташа полными слёз глазами смотрела на любимого, пытаясь хотя бы дотянуться до него. Она боялась самого страшного.

Но нет, Мангустов был жив, просто без сознания. Нос заострился, лицо посерело. Наташа чувствовала, что с Андреем происходит что-то неправильное, что-то внутри него менялось, но не понимала, что. Вот только помощи ждать было неоткуда. Все, кого коснулась эта волна, либо валялись в таком же состоянии, либо вообще снова погибли. Хотя умерших было совсем немного.

Любимому она сейчас помочь точно не могла, как и себе, но всё же внимательно наблюдала за окружающим пространством, ожидая появления кошек, которые носили людей в лазарет. Как только кто-нибудь из них появится, она попросит о помощи.

Откуда появились бойцы в незнакомой форме, она не поняла, поскольку переутомлённый мозг уже слабо контролировал происходящее. Она успела оживить около десяти человек, вот только в сознание они тоже не пришли. И кошек не было!

— Госпожа, мы имперская гвардия, вы теперь в безопасности! — гаркнул один из них, заставив поморщиться. — Прошу вас следовать за мной!

— Тут живые, много… — прошептала маг смерти, пытаясь не потерять сознание. — Им помощь нужна. И пожалуйста, вон там, в тёмно-синем костюме, молодой совсем, помогите ему. Его что-то меняет! Внутри, на магическом уровне.

— Разберёмся! — степенно отозвался поджарый седой боец, уже нормальным голосом. — Пойдёмте, госпожа! Я вижу, вам требуется срочная помощь. У нас лучшие лекари, доверьтесь мне.

Дальнейшего Орланова уже не слышала. Мир вокруг завертелся и потух. Очнулась она на койке, довольно бодрая. Магического истощения уже не было, хотя лёгкая слабость в каналах и сильная усталость оставались.

— Андрей! — вопросительно сказала девушка проходящему мимо магу жизни. — Андрей, что с ним?

— Вы же княжна Орланова? — тормознул спешащий мимо маг. Девушка кивнула, и мужчина лет сорока с потухшим взглядом продолжил. — Он в порядке, ежели вы про Мангустова. Переговорил с императором и отправился в форт, там у него невесты. Если что, он точно знает, что с вами всё в порядке. А с вами хотел переговорить его величество.

— Сейчас? — искренне удивилась девушка. — Он что, здесь?

— Именно! — усмехнулся маг. — Вы сможете встать? Диагностика говорит, что вы в полном порядке, но применённый вид магии нам неизвестен, и мы пока не знаем, как нивелировать её последствия. А они огромные и весьма тяжёлые, особенно у магов.

— К моему удивлению, на меня она действовала как-то не так. Я оставалась в сознании, — откровенно сказала Наталья. — Возможно потому, что я маг смерти.

— А вот это чрезвычайно важная информация! — подобрался доктор, что-то записывая в блокнотик. — Тогда вы точно сможете пойти на переговоры в штаб. Ну, скорее, это будет лёгкий допрос, нужно разобраться в произошедшем. Но, вам бояться точно нечего, вам обязаны жизнью более пятидесяти человек, многие неоднократно. Вас точно ждёт правительственная награда. Вы молодец!

Штаб оказался недалеко. Войдя внутрь, девушка остолбенела. На неё смотрел Его Императорское Величество Кречет Пётр Алексеевич собственной персоной, рядом сидел министр обороны, а остальных она просто не узнала, но тоже явно какие-то шишки. Хоть она теперь и княжна, а не безродное создание, но мозг так быстро перестроиться не успел. У бедной девушки задрожали колени.

— Здравствуйте, милая! — мягко улыбнулся император, снисходительно наблюдая за реакцией Натальи. — Я рад лично лицезреть героиню, спасшую столько людей! И позволю себе выразить восхищение вашей самоотверженностью. Врачи сказали, что вы были на грани серьёзного магического истощения. Таких бы как вы, да побольше! Империя расцветёт.

— Благодарю, — попробовала сделать книксен княжна, но её повело. Кто-то поймал девушку, не давая ей упасть. — Мне сообщили, что вы хотели меня видеть?

Обернувшись, она увидела бойчиху? Бойчиню? Как правильно будет боец женского пола? В общем, стройная, курносая блондинка в форме и погонами старшего лейтенанта. Она улыбнулась в ответ, отпуская руку.

— Милая, — обратился к магу смерти Орлов. — Расскажи, что здесь вообще произошло?

— Прорыв! — удивлённо ответила Орланова. — Это разве не очевидно? Свадьбу хорошим людям испортили, а некоторым вообще жизнь закончили. Хотя, я старалась, как могла.

— Никто не преуменьшает ваши заслуги, — в успокоительном жесте поднял руки министр. — Но что за существа на вас напали? У вас есть предположения?

— Да хрен его знает! — в сердцах рявкнула девушка и тут же закрыла рот обеими ладошками. — Ой, простите. В смысле, я не знаю! Они похожи на людей. И внешне, и по ощущениям. Только вообще не восприимчивы к моей магии. Впрочем, как и к любой другой. А вот их магия… я устала оживлять даже самых сильных бойцов, она убивает человека почти сразу.

— Это важная информация, — кивнул Орлов. — А ещё скажите, сударыня, кроме этих почти людей, вы видели монстров? У нас есть сведения, что среди нападавших были твари изнанки!

— Не знаю, что это было, — задумчиво сказала маг смерти. — Монстры были, но я их не разглядывала. Поскольку бились они на нашей стороне!

Глава 4

Сразу после произошедшего за Комариным пришли. Точнее, его вызвали. Не знаю, как я об этом узнал. Возможно, опять мои способности. Но он был нужен своим людям. Похоже, ему тоже предстоит допрос, что вполне ожидаемо, кто лучше него знает общую картину произошедшего? Когда он выходил, я разглядел странный конструкт в его руке, светящийся тем самым розовым светом, который едва нас всех не уничтожил.

Размером больше ладони, по форме напоминающий пирамидку пятигранной формы. Он пугал и манил. Но я помнил предупреждение этого не по годам серьёзного и рассудительного парня о том, что с подобной магией лучше не связываться. И я ему верил. Может, он тоже попаданец? Если видение про смерть на костре было про его прошлое, то его перемещение сюда было менее приятным, чем у меня. Это многое объясняло бы. Но, в лоб о таком не спросишь, законы этого мира подобной откровенности не способствуют.

Девчата что-то говорили мне, рассказывали, делились эмоциями, но я их не слушал. Это довольно редкий мужской дар, кивать с умным видом и пропускать всю ненужную информацию мимо. Я им, к сожалению или счастью, не обладал. Просто был настолько уставшим, вымотанным и вообще никаким, что оно получилось помимо моего желания.

Из ступора меня вывела Подорожникова. Она подошла, провела у меня перед лицом рукой, и я вдруг почувствовал себя на порядок лучше. А следом рядом с ней оказалась Тэймэй, теперь уже жена Комарина. Она склонилась ко мне и сказала:

— Андрей, твоя помощь нужна. Найдёшь немного времени?

— Однозначно! — отозвался я. — Чем могу помочь?

— Твой подарок. Ну, точнее, ваш, — девушка оглянулась на моих красавиц и продолжила, почти мне на ухо. — Он требует привязки, а ты знаешь, как с ним работать. Мне необходима защита.

— Но, для привязки, нам нужно покинуть эту территорию, здесь измерения ограничены. В смысле, божественным силам ходу нет. В принципе, насколько я понял, на машине или трициклах мы сможем добраться до нужного места, где всё заработает, часа за три. Есть транспорт?

— Есть! — хохотнула девушка. — Познакомься, это Райо! И он наш транспорт на сейчас.

Лысый мужчина с кирпичного оттенка кожей и вертикальными зрачками в невнятном балахоне обнаружился рядом с девушкой. Интересно, почему я его раньше не замечал? Просто из-за дичайшей усталости или это какая-то способность? Мы пожали друг другу руки.

Странный смуглый мужчина по имени Райо, явно эрг, открыл портал, через который мы и прошли всем скопом. То есть я, Тэймэй, Подорожникова и сам Райо. Портал за нашими спинами с тихим шелестом растаял. Чёрт! Я тоже хочу уметь так перемещаться! Интересно, этот Райо берёт учеников? Надо бы спросить. Только я открыл рот, как перед нами появился взъерошенный котяра, шерсть стояла дыбом, а глаза чуть ли молнии не метали.

— Б*ядь, что это было? — рявкнул он во все лёгкие, отчего у меня даже заложило уши. — Что это было, я спрашиваю, *б твою мать? Нас, мать вашу, заперло где-то! Это даже комнатой не назвать, непонятная хтонь со всего четырьмя измерениями! Никогда! Никогда больше так не делай, думал, сдохну! Два измерения отрезать разом, это вам не кошки-мышки, чуть не помер!

Рядом появились Либи и Нинг, с виноватыми мордахами. Они-то почему такие?

— Да уж, — пыхнула огнём дракошка. — Очень неприятный опыт получился. Мы чуть из тебя в людских телах не вывалились, причём без наших сил! Лохматый придурок помог удержаться. Но, как же он нас достал за это время! Зато мы свой лексикон пополнили качественно, он иногда так загибал, что люто-дорого!

— Любо-дорого? — на полном автомате в шоке от ситуации поправил я.

— Нет, дорогой! — хмыкнула пушистая. — Она не оговорилась. Именно люто-дорого. Это был незабываемый опыт. Правда, девяносто процентов из услышанного в нормальном обществе повторить нельзя будет, но местами это было шедеврально. Я даже записывала, вот!

Она протянула мне обычный отрывной блокнотик, исписанный мелким, но почти каллиграфическим почерком. Но я отмахнулся, пребывая в лёгком шоке. Мои спутники, похоже, чувствовали то же самое. И в этот момент кот меня снова удивил. Он понюхал воздух, и вдруг склонился в глубоком поклоне перед смуглым мужчиной в балахоне.

Вы можете представить себе кланяющегося кота? Ростом с пантеру. Вот и я раньше не мог, однако, прямо сейчас я с искренним изумлением это наблюдал.

— Приветствую старейшего! — выдал мой фамильяр-симбионт. — Приношу извинения за эмоции в вашем присутствии, господин! Мой прадед рассказывал о вашей расе, и я счастлив и горд, что мне было позволено вживую узреть столь редкое и мощное создание! Всего один кот смог слиться с твоим народом, но, память об этом событии прошла через века и тысячелетия.

— Встань, кот, — спокойно отреагировал Райо. — Ты завершил трансформацию и достоен стоять гордо. Всегда! Да, я помню эту историю. К сожалению, никого из тех, о ком ты говоришь, в живых уже нет. Мы редко просыпаемся.

— Благодарю, господин, — хотел было снова склониться кот, но передумал и действительно гордо встал. — Дай вам все боги и измерения сил и долгих лет!

Мы наблюдали за этим «концертом» открыв рты. Никогда бы не подумал, что у моего котяры могут существовать авторитеты, перед которыми он склонится, а вот поди ты!

— Г-хм, — скромно кашлянула Светлана и протянула мне коробочку с подарком. — Вообще, мы здесь по делу. Нужно привязать подарок, Андрей. Ты же знаешь, как это делается? Сами мы боимся ошибиться.

Я аккуратно взял наш подарок молодожёнам и открыл его. Внутри был всё тот же маленький дракон с невероятной детализацией. У меня тут же перед глазами появилось меню с требованием выбора троих, к кому необходимо привязать защитника.

И в этот момент я снова удивился. Прямо день невероятных открытий.

— Откуда это у вас? — дрожащим голосом спросил тот, кому поклонился котяра. — Невероятно! Это же душа! Живая душа, настоящий защитник. Правда, он так и не смог обрести разум. Тебе невероятно повезло, Тэймэй, что у тебя будет такой охранник! Вы позволите позже поговорить с братом?

— Конечно, — удивлённо склонила голову жена графа Комарина. — За сегодня столько увидела, битва просто померкла на фоне происходящего.

— К кому привязывать? — возможно, не очень вежливо перебил я всех разом. Но доверять незнакомому эргу непривязанный щит я не хотел. — Нужны три имени.

— Тэймэй, её ребёнок и Михаил, — тут же отозвалась Светлана Подорожникова. — Это же им подарок!

— Свет, если позволишь, возьму на себя смелость поправить тебя, — тут же отозвался парень с вертикальными зрачками. — Михаил не простит вам такого самоуправства. Привязывай к обеим женщинам и ребёнку!

Он посмотрел на меня, и его зрачки сузились, став едва заметными вертикальными линиями. Если честно, именно такого результата я и хотел, Комарин не выглядит человеком, которому нужна эта защита. Лично я точно привязал бы к своим женщинам, а никак не к себе. Надо будет ещё поискать подобные артефакты, хотя, судя по всему, именно этот уникален.

Пока не посыпались возражения от Светы, я представил всех получателей. Перед глазами тут же возникли три имени. Точнее, два имени и надпись: «ребёнок в чреве мужского пола». Я подтвердил выбор. Статуэтка засветилась, заставив прижмурить веки и из неё вылетели три огонька. Два из них влетели в грудь Тэймэй и один к Подорожниковой. А фигурка дракона потускнела, утратила глубину, став похожей на обычный камень.

В этот момент смуглый с размаху впечатал кулак в плечо Светы. И отлетел метра на три, отброшенный волной света. Он тут же вскочил и склонился в лёгком полупоклоне.

— Благодарю тебя, брат! Неси свою ношу достойно, спи спокойно, существуй вечно, защищай до последнего! — донёсся до меня его шёпот. Он повернулся ко мне и тихо спросил, протягивая руку к фигурке. — Можно?

Я беспрекословно отдал ему то, во что превратился артефакт. Тот бережно взял, прижал к груди, закрыл глаза и застыл. Я не понимал, что именно происходит, но молчал, до глубины души поражённый мрачностью и торжественностью момента. А после он, отдав фигурку японке, просто молча открыл портал обратно.

Перед самым переходом у меня возник голос кота в голове: «Андрюх, слёзно умоляю, недолго там! Ты не представляешь, как хреново жить без лап, головы и хвоста! А именно так мы все себя и ощущали».

Немного ранее, Наталья, в имперском штабе.

— То есть, — хищно оскалился Орлов, — вы утверждаете, что на поле боя были монстры?

— Я ничего не утверждаю! — возмутилась маг смерти. — Я была слишком занята, чтобы следить ещё и за побоищем. Но звери всякие там были, это точно. Даже, вроде, кракена видела. Гламурного такого, розово-фиолетового. Но, пока они воевали за нас, мне было тоже фиолетово! Кто они и откуда, я не в курсе, я просто гость на свадьбе, откуда мне знать секреты войска Комаринского? И уж тем более, про его отряд оборотней!

— То есть, — повторился министр. — Вы не исключаете, что это могли быть оборотни, а не монстры? Или всё-таки монстры?

— Уважаемый, я просто молодая девушка из бедной семьи. Как вы думаете, у меня было много шансов на общение с монстрами или оборотнями, чтобы я научилась их различать? Вообще, это моя первая серьёзная битва! Которую, на мой взгляд, я с честью прошла! Как и все остальные бойцы, которых я едва успевала воскрешать. И вообще, что вы ко мне-то прицепились с этими перевёртышами?

— Да, вы правы, — сделал вид, что покаялся Орлов. — Но меня интересует ещё вопросик, ежели вы не сильно устали, и у вас хватит сил ответить.

Он выжидательно замолчал, а девушка, поморщившись, согласно кивнула.

— Вот та самая непонятная никому магия! Что вы можете о ней сказать? С учётом того, что вы маг смерти и того, что вы ощущали.

— Сложно ответить, — задумалась Орланова. — Я даже никогда не слышала о подобном. Эта магия слабых магов просто опустошает, убивает источник. Остаются пустые оболочки. А сильных она меняет, выжигает им ядро. Я не понимаю, как это работает. Но, одного я воскрешать просто не рискнула, его магия ушла, он был пуст абсолютно. Я не знаю, что или кто бы воскрес. Я не знаю, как это лучше объяснить, у меня слов не хватает в лексиконе. Но… это страшно! Если эта дрянь сможет проникнуть в наш мир, нам всем очень не поздоровится, вот моё мнение! Она захватит его, не оставив альтернативы самой себе. Останется только она. Вот. Сумбурно, зато искренне.

— Благодарю, — очень задумчиво протянул молчавший до этого, но внимательно слушающий император. — Данила Андреевич, я услышал достаточно, отпустим девушку? Ей явно требуется отдых. И да, княжна, вы будете представлены к государственной награде, так что сильно ближайшую неделю не занимайте.

— Спасибо, — неуклюже изобразила книксен маг смерти. Опыта ей явно не хватало. — Я пойду?

Дождавшись одобряющего кивка, Наталья пошла в сторону крепости, где сейчас находился Мангустов. Ей хотелось просто уткнуться головой ему в плечо и заплакать. Слишком многих она не успела спасти. По её прикидкам, бойцов двадцать точно не пережили битву.

И ещё пяток она просто не рискнула поднять. Двое были мертвы слишком давно, и плодить зомби было нельзя, а трое… Их магия была мертва. Да, она не сказала о количестве таковых, испугалась непонятно чего.

Ей подсказали дорогу до лазарета. Как только она вошла туда, её тут же облапили целые и невредимые подруги. Она счастливо улыбнулась и уселась на стул. Силы кончились окончательно.

И в этот момент открылся портал, из которого вышли четверо. Две невесты хозяина дома, незнакомый тёмный мужчина и её любимый. Жив! Она счастливо прикрыла глаза, но звонок телефона разбудил её.

* * *

Когда мы вернулись, первая, кого я увидел, была Наталья. Я облегчённо выдохнул. Подспудно я боялся за неё, точно не зная, что с ней. Она выглядела очень уставшей, даже разбитой. Глубокие круги под глазами, которые ввалились, торчащие ключицы и много подобных мелочей делали её беззащитной девочкой, которую хотелось взять на ручки и защитить от всего мира.

Ага, один из потенциально сильнейших магов смерти современности — беззащитная девочка? Я улыбнулся собственным мыслям и вопросительно взглянул на Светлану. Та поняла меня без слов, подойдя к Наталье, она применила свою магию исцеления. В это время у меня заорал телефон. Причём так внезапно и громко, что вздрогнули, казалось, все окружающие. Я торопливо достал мобилет.

— Андрей, вы когда домой? — раздался голос гномки Ларисы, которая отвечала за взаимодействие с моей нулевой изнанкой. — У нас тут проблемы небольшие, по-хорошему ты нужен!

— Что за проблемы? — автоматически спросил я и тут же «укусил себя за язык». Не все вещи можно обсуждать по связи. — Вообще, только выезжать собрался, дня через полтора могу быть дома.

— Да, лично расскажу, ты прав! — моментально растаяла девушка. — Но, если сможешь, поспеши! Ты правда здесь нужен!

— Девушки, — обратился я ко всем своим красавицам. — Нам нужно домой. Вы как к этому относитесь?

— На самом деле, свадьба была огонь! — хихикнула Надежда. — Самая яркая, что я видела за свою жизнь. Главное, что пожениться успели. Но да, я бы поехала домой, особенно, если надо. Девчата, а вы что скажете?

С ней согласились все, и я повернулся к Светлане.

— Как нам отсюда попасть поближе к поезду? И где Миша?

— А вот это хороший вопрос! — нахмурилась девушка. — Я не чувствую его. Что происходит?

От автора:

Всю историю Михаила Комарина, его уже супруги Тэймэй, невесты Светланы, и даже дракона Райо, вы можете прочитать в книге «Кодекс Крови».

Ловите ссылку, уверяю, история никого не оставит равнодушным:

https://author.today/work/281736

Глава 5

В итоге, нам просто открыли портал. Михаил так и не появился нас проводить, за него отдувалась Светлана Подорожникова. Хотя, при этом претензий у меня к нему не было никаких, после такого нападения, этой атаки, я бы тоже занимался делами своих людей, а не гостями.

В итоге, через полчаса мы подъезжали к Питерскому вокзалу. Багаж нам клятвенно пообещали доставить позже, и мы ехали практически налегке. Девушки бурно обсуждали события свадьбы, которую из нас точно никто не забудет, а я отстранённо обдумывал происходящее. И я не про вторжение странных типов.

Да, действительно, моя изнанка оказалась не очень-то и уникальной, в плане разумной жизни. Возможно, она уникальна тем, что там оказалось сразу две изнанки с разумными, а может даже и больше, я же ниже так и не спустился. Но меня удручало другое.

Лори точно не стала бы беспокоить меня по пустякам. Значит, там произошла настоящая задница. Но какая, она по мобилету не сообщила, за что ей честь и хвала. Вот только я теперь гадал. Метеорит падает на планету? Восстание обезьян? Неурожай водных лилий? Впрочем, довольно скоро я это выясню.

Вся поездка до Краснодара прошла без эксцессов, чему я очень удивился. Ведь был уверен, что опять найдутся пьяные дебилы, которые или полезут к моим красавицам, или ко мне. А у вокзала нас уже ждали автомобили. И довольно скоро нас встречали все у входа в дом. Обнимая, хлопая по спинам или целуя.

Новость о прорыве успела добраться сюда, как и о нашем участии, и все требовали подробностей. Вроде секретный объект? Откуда они узнали? Хотя нет. Знали только старик со старухой, и интересовались так, чтобы никто ничего не понял. В смысле Антон Сергеевич и молодая Аманда. Ну да, эти точно всё про всех знают. Остальные интересовались просто свадьбой.

Оставив девушек отдуваться, я сел на трицикл и попёрся в форт к проходам на изнанки. Привычно проверил кулон и так же привычно посетовал на то, что до сих пор не озаботился личными пропусками без костылей в виде амулетов. Это дорого, но и я уже не нищий.

Знакомый коридор с кучей пушек и ловушек, зеркало перехода, точно такой же коридор… и вот, я стою под вечерним небом нулевой изнанки. А мне навстречу спешат пара гномов, спасибо, на этот раз, явно для разнообразия, без оружия в руках.

— Мы ожидали вас! — пробасил один из них, явно старший, лет двадцати на вид. — Лори велела не мешкая доставить вас с город дриад. Вы успели в последний момент! Время выходит. Следуйте за нами, пожалуйста!

— Так, а что происходит? — не смог сдержать я любопытства. — Расскажите!

— Не велено! — голос молодого вдруг дал петуха, и я едва сдержал смех. — Сейчас придём, и вас во всё посвятят.

— Да ладно! — не согласился с ним старший парень с косой из бороды. — Это же Мангустов! Короче, мы ждём нападения. Уже сегодня вечером враги должны подойти. Разведка докладывает, что им осталось километров двадцать, а это пара часов.

— Кто? — искренне удивился я. В этом мире вроде как войн между народов не было, не принято тут враждовать.

— А это к Лори! — отрезал молоденький гном с бородой-косичкой. — До нас подробностей не доносят. Наше дело маленькое, в дозоре стоять, к битве готовиться! Ну и ещё, вот, вас встретить и сопроводить.

Дальше мы шли в тишине. Чёрт, надо им подать идею о приручении животных. Ибо передвижение пешкодралом задрало, ха-ха, хороший каламбур вышел.

Вскоре я был на поляне, где из старой дриады выросло вполне уже большое деревце, толщиной сантиметров в десять. Судя по скорости роста, таким же большим, как окружающие деревья, оно станет месяца за три максимум. Навстречу мне уже спешила Лариса.

— Здравствуй, Андрей, — улыбнулась она, при этом находясь в обличии человеческой девушки. — У нас тут война намечается. Я думала попросить у тебя бойцов, когда звонила. Но, пришла к выводу, что это нецелесообразно, так как вскроется истина о нашем мире, а я помню, что это очень плохо. Прости, что сорвала тебя с празднества. Но вот твои советы, на мой взгляд, будут не лишними. Ты ведь только внешне молодой?

— Опыт кое-какой есть, — не стал отпираться я. — Вот только не в войнах между существами вашего мира. И, больше теоретический. Так кто на вас нападает? Мне казалось, вы не знаете такого практически.

— У наших народов было табу, — спокойно продолжила гномка. — Всем нам наши устои запрещали ходить на север. Там, по нашим легендам, кончалась земля. Собственно, так оно и оказалось, когда мы всё-таки отправили в том направлении исследовательскую команду. Крутой обрыв, куда текут наши реки, и откуда они срываются мощными водопадами.

Какая-то совсем юная дриада принесла нам два кубка с розовым вином. Я слегка пригубил, не дело напиваться прямо перед битвой. Лори поступила так же, просто смочив губы.

— Разведчики смогли спуститься в пропасть, — отстранённо говорила девушка. — И там обнаружился новый вид разумных. Ростом в пять меня, с одним глазом в центре лба. Они тоже были в наших легендах, ими пугают непослушных детей. Это наша главная страшилка, и она оказалась реальностью. И теперь эти агрессивные твари идут сюда по следам сбежавших разведчиков. Да, они смогли вернуться. Не все и очень потрёпанные. А теперь мы готовимся к битве.

— Циклопы! — вспомнив легенды своего первого мира, глубокомысленно отметил я, размышляя вслух. — Должны кидаться камнями, огромными и очень точно.

Впрочем вру. Я вспомнил старенькую игрушку «Герои меча и магии три». Больше я о циклопах не знал ничего. Вообще. Хотя, возможно, её разработчики как раз использовали древние легенды?

— Ты прав! — подтвердила мои опасения Лариса. — Но у них ещё есть дубины размером с дерево. Они, эти «циклопы» правда огромные, метров в восемь в высоту. Но да, половину отряда разведки они уничтожили именно бросками камней. Но не рукой, а свернутой тканью они кидают эти камни.

— Пращники, — с умным видом вспомнил я. — Это оружие называется праща. А чего они хотят?

— Уничтожить нас, — пожала плечами девушка. — Наша единственная надежда на магию, судя по всему, эти чудовища ей не владеют. Да и через купол они вряд ли проникнут. Но осада в нашей ситуации равна краху, нам надо работать, торговать с твоим миром. В общем, если есть идеи, я буду рада. Мы все будем признательны тебе.

— Либи, — обратился я к подрастающей богине. — Ты же можешь дать мне знание их языка?

— Разумеется! — хихикнули у меня в голове. — Готово! Ты сможешь с ними говорить. Правда, твои голосовые связки не приспособлены под их речь, для них ты будешь звучать как маленькая девочка, что может доставить проблем. Но с этим я поделать ничего не могу. Попробуй рычать при разговоре! Но, по моему мнению, это не поможет.

— Пойду-ка я с ними пообщаюсь, — вернулся я к Ларисе. — А вы готовьтесь к бою.

— С ума сошёл? — ужаснулась девушка. — Они тебя раздавят и не заметят! И сразу говорю, щит, который ты изучал, наш, гномий, против них почему-то не работает, их снаряды пролетают сквозь него!

— Важная информация, благодарю! — кивнул я. — Но у меня есть ещё несколько видов. Пойду встречать наших непрошенных гостей.

Чёрт! Я вот только что вернулся с одной войны и сразу попал на другую. Когда я уже смогу спокойно жить? Хотя, после всего, что со мной происходило, я сдох бы со скуки при обычной жизни. Без войн, дуэлей, покушений и просто драк. Ладно, решаем проблемы по мере их поступления.

Было ли мне страшно? Да само собой! Боялся? Нет. Я был уверен в себе. И страшно было не за себя, а за народ дриад и гномов. Ну да, ещё за этих, как их, Шреков, в общем. С важным видом я последовал к выходу из-под купола.

Их было совсем мало, порядка семидесяти огромных существ. И действительно, они выглядели так, словно художники из той игрушки видели их вживую. Огромные, мощные, коренастые. И с одним глазом посреди лба. Интересно, как они с монокулярным зрением оценивают расстояние? В них какой-нибудь радар встроен? Или своя собственная магия?

— Стоять! — рявкнул я во всё горло, усилив звук магией воздуха, когда до циклопов осталось метров семьсот. — Кто уполномочен говорить? Кто главный?

— Ой, какой милый детёныш! — донеслось до меня от этих существ.

Огромная явно дама с безобразно, ниже талии обвисшей грудью, внимательно уставилась на меня, сделав пару шагов вперёд, при этом вся кодла остановилась. Я с огромным удивлением увидел, что почти все нападавшие имеют ярко выраженные женские половые признаки. Короче, почти все они были женщинами! Мужчин там было меньше десятка.

— Что хотел, детёныш врага? — спросила та же… дама? Самка? Как их называть?

— Почему ты видишь во мне врага? — попробовал я начать диалог. — Вы мой народ вообще не встречали, и предки твои не встречали, и предки предков!

— Хе-хе! Ты не из нашего народа, а значит — враг! — взревела та же дама с обвисшей грудью. — Я тебя лично уничтожу, как велят наши обычаи и заветы предков.

— А потянешь? — усмехнулся я, легко уклоняясь от выпущенного ей камня. — Уничтожалка не выросла!

— Что-о-о-о? — взревела дама так, что у меня с расстояния в полкилометра заложило уши.

Выпустив в меня из пращи ещё один снаряд больше моей головы, и снова промахнувшись, она рванула ко мне. Ну в этой ситуации предвидение тридцати секунд не подводило, и у меня не было проблем уклониться от снаряда, просто сделав шаг в сторону.

Я спокойно стоял и ждал приближения огромного монстра с сиськами. Которые некрасиво били её во время бега то по лбу, то по пупку. Бр-р-р. Самое интересное, что остальные не сдвинулись с места, внимательно наблюдая за происходящим. А я достал клинок из гномьей стали и спокойно ожидал приближения. При этом прекрасно осознавая, что я этой твари едва достаю до колена.

Омская область, дворец на берегу Иртыша.

Дмитрий сидел с бокалом отличнейшего коньяка и грустно смотрел в топку погасшего камина. Как это могло случиться? Он же всегда воспринимал свою помощницу как бесполое существо, крокодила и героя ужастика! И тут. Все началось с того, что она встала перед ним на колени, собрав волосы в хвост.

Неумело, но старательно она довела его до оргазма. И после этого парня накрыло. После операций она стала возбуждать хозяина дома, он хотел её. Неужели внешности достаточно? Неужто поговорка «мужчина любит глазами» права? Но, он ничего не смог с собой поделать. Её откровенная неопытность сводили с ума, заставляя раз за разом вызывать её под выдуманными предлогами. И они занимались сексом.

Его начальница охраны оказалась ненасытной, и быстрообучаемой. И, чем дальше, тем больше парень осознавал, что уже не может без этой красотки. Но его тяготило то, что внутри же она осталась всё той же хабалкой. Хотя, ему было похрен. И это пугало больше всего.

Остатки углей, скрытые толстым слоем пепла, иногда вспыхивали искрами, но парень смотрел сквозь них. Он не понимал, что происходит, и не знал, что с этим делать. В этот момент дверь открылась. Без стука. Это могло означать только одно — пришла она.

Убрав стакан из его руки, она уселась к нему на колени, широко расставив ноги и начала ёрзать на моментально увеличившемся достоинстве. Но, оказывается, она пришла не за этим. Склонившись к его лицу, она прошептала:

— Короче, милый! Я договорилась. Тебя примут в поместье Мангустова через неделю. Держи приглашение!

Неизвестно откуда она достала небольшой лист плотной бумаги и, дразнясь, провела им по щеке Дмитрия.

— Нам нужно разработать стратегию переговоров! И потому вот прямо сейчас ничего не будет, любимый!

Она проворно вскочила с колен хозяина кабинета, поправляя юбку и почти сорванный лифчик.

— Ты готов? Отнесись к этому серьёзно, нам просто необходим тот дом. А главное, та изнанка! Главное помни, что он универсал в магии. И потому, скорее всего, уже начал изучать возможности менталистов и ментаторов. Ты в любую секунду должен верить в то, о чём говоришь, понял?

— Да, — склонил голову парень.

После странного начала их непонятных отношений он не мог с ней спорить. Просто не мог! Она свела его с ума, полностью прогнула, засунула под каблук. Но он был рад этому, он кайфовал от таких отношений. Доставлять женщине радость казалось ему самым правильным и важным в жизни. Ради неё он был готов практически на всё!

— Вот и молодечик, — кивнула сама себе женщина. Точнее, внешне она была уже девушкой, при этом очень красивой. — Итак, самое важное! Поверь, что единственная цель твоей жизни — получить дом отца. Ты горюешь, ты скучаешь по нему, и это память о дорогом тебе человеке! Повтори!

Глаза Димы заволокло туманом, и он, как зомби, повторил сказанное. Где-то глубоко внутри него появился намёк на удивление. Но моментально исчез, оставляя уверенность в подлинности сказанных слов. И он тут же ещё раз повторил слова девушки, полностью уверенный в каждой букве. Стакан выпал из его руки, но он не обратил на это внимание, сосредоточившись на подруге.

— Вот и молодец! — воскликнула начальник охраны, проведя одетой грудью по щеке Богомолова.

Отчего у того чуть не взорвались штаны, а мозг окончательно отключился.

— Вот и умничка! — продолжила девушка. — А теперь ещё повтори: я выполню любое требование Мангустова, лишь бы заполучить нужные нам земли. Любое!

— Любое! — эхом отозвался парень.

* * *

На меня неслась огромная туша, а я размышлял, что же мне делать. Убить её было несложно. Подрезать ахилесовы сухожилия, и, когда огромная дама грохнется, вспороть горло. Я точно знал, что справлюсь. Но это был не выход.

Мне нужны ресурсы этого мира, которые я выгодно покупаю, а не война. Гарантированно, эти одноглазые великаны тоже смогут чего-то предложить. И их я тоже не буду обижать ценником, сотрудничество должно быть взаимовыгодным! Но, если я убью эту глупую даму, мир наступит не скоро.

Между тем она добежала до меня и сейчас вниз падала дубина, толщиной больше меня, любимого! Внешне лениво я отошёл в сторону. И чуть не упал от сотрясения, точнее, землетрясения, вызванного ударом. Ну ничего себе! Это же от меня мокрого места не останется, в прямом смысле этого слова, если она попадёт!

А дальше начался балет. Я уклонялся от злых и мощных ударов, изредка царапая ей кожу свои мечом, стараясь не нанести калечащих ударов. Обижая, унижая и раззадоривая её. О, как она бесилась!

Но, удары становились всё слабее и медленнее, дыхание вырывалось их её глотки всё чаще и сильнее. Через минут двадцать она начала сдавать. Ну да, я не представляю, как с такими размерами можно так долго держаться. Я не фанат всякого бокса по телику, но помню, что супер тяжеловесы сдавали и сдыхали намного быстрее, чем ребятки с телом Брюса Ли, тощими и лёгкими, короче. Чем ты больше, тем быстрее выдыхаешься.

Примерно это произошло и здесь. Я был тем самым сверхлёгким весом, а циклопша — сверхтяжёлым. Плюс, из кучи мелких и безобидных порезов у ней сочились тоненькие струйки крови, что тоже не придавало ей живучести. Когда она в очередной раз тяжело подняла свою дубину, я прокричал:

— Ну что, готова к диалогу? В смысле, готова разговаривать?

— Что тебе надо, козявка? — проревела она так, что высохшая трава вокруг меня легла на землю.

— Поговорить, я же сказал! — пожал я плечами.

— Я тебя уничтожу! Сколько не прыгай тут кузнечиком! — раздался рёв той же силы. — Что ты можешь мне предложить, убогая мелочь?

— А вот я тебя не оскорблял, отвисшие твои сиськи с меня размером! — хохотнул я. — Но могу. Приятно было?

— Убью! — проревела она и замахнулась дубинкой.

Но перестаралась. Инерция дубинки плюс слишком сильный замах просто вывернули ей руку и она грузно плюхнулась на спину, тяжело дыша и не имея сил подняться. Я зашёл ей сбоку и увидел, что из земли торчит камень. Небольшой, примерно по колено мне.

Она повернула ко мне голову с какой-то обречённостью в глазах. Остальные циклопы, точнее, в основном циклопихи, напряжённо застыли, но не вмешивались. А я просто рубанул мечом по камню и повернулся к гигантихе. Булыжник между тем медленно развалился на две половины.

— Поверь, — максимально серьёзным голосом и добавив рык по совету Либи, сказал я. — Так же легко я мог бы порубать тебя. В капусту. Но я не стал этого делать. И нас тысячи, а вас и сотни нет. Вам не стоит нападать на нас. Вы готовы к диалогу?

— Нет! — проревело повергнутое чудище. — Не бывать этому! Ваше оружие не сможет пробить нашу кожу, и вы не все можете скакать, как какие-то блохи. Мы вас уничтожим!

— Зачем? — на этот раз ласково поинтересовался я. — Поверь, ваша кожа намного мягче этого камня. Сотрудничать с нами выгоднее, точно тебе говорю. А лично я могу предложить вам очень много интересных вещей для обмена. Если, конечно, у вас есть, что предложить, кроме этих ваших бесполезных дубин.

Остальные циклопы ожили и начали перешёптываться. А лидерша прикрыла глаза, о чём-то напряжённо думая. Потом грузно поднялась, откинув дубинку. Повернувшись ко мне, она проревела:

— Победишь меня без оружия, я выслушаю твоё предложение! Клянусь великой и единственной прародительницей!

— Хорошо! — ухмыльнулся я, не представляя даже, как это сделать. Слишком разные весовые категории. — Договорились!

Глава 6

Сразу и честно скажу, что я победил. Да, нечестно, я эту огромную штуку просто взял измором. Она бегала за мной, махала огромными кулаками с мой торс размером. А я просто уклонялся. И, в какой-то момент, её ноги заплелись, и она рухнула с высоты своего роста, дыша, как загнанная лошадь. Да так, что вся земля содрогнулась. А самый анекдот был в том, что она долбанулась затылком о тот самый единственный булыган, который я разрубил, демонстрируя, что щадил её.

Я степенно подошёл и поставил ей ногу… нет, не на грудь, попробуй ещё дотянуться до её обвисшего вымени. Просто на запястье. Но важен был именно жест победы. Толпа нападавших обиженно взревела, я уже был почти уверен, что они побегут рвать меня, козявку такую. Но нет, дисциплина была на уровне.

Я шутовски поклонился и так же шутовски подал руку этой огромной женщине, которая вроде начала приходить в себя. Ну да, больше трёх моих ростов, это не просто огромная, это… жесть, короче. К моему удивлению, она демонстративно приняла мою помощь. Почти не опираясь на мою руку, она поднялась и уже нормальным голосом сказала:

— Не скажу, что победа нечестная, но нечестная! Ты не бился, а прыгал как заяц под каблуком танцовщицы!

— Ты наши размеры сравнивала? — возмутился я. — Или ты думаешь, что я должен прыгать, как блоха, чтобы достать тебе до лица? Да и вообще, я женщин не бью, это дело принципа! Так что это единственная стратегия, которую я смог придумать. И, кстати, она сработала, что бы ты не говорила. Победил? Тогда давай разговаривать, это цена, на которую ты сама согласилась.

— Я буду говорить с тобой, непонятное существо, обхитрившее саму Лилиану! Мои дети сложат об этом обидную легенду, но, если ты доживёшь, её тебе споют! Обещаю.

— Так тебя, красавица, зовут Лилиана? — улыбнулся я. Ненавижу комплименты и не умею их делать, но здесь и сейчас это было просто необходимо. — А меня зовут Андрей. И я друг дриад, гномов и великанов.

— Великанов? — зацепилась за слово лидерша этих циклопов. — Такие существуют?

— Ну, их ещё называют ограми, — усмехнулся я. Они, в отличие от остальных, большие, примерно тебе по грудь. Кстати, отличные ребята, со странным чувством юмора и добрые. До вас, конечно, размером не дотягивают, вы самые крутые!

М-да, лесть я тоже ненавижу. Но она была сейчас категорически необходима. И эта огромная, уже пожилая дама, велась на патоку в уши… как любая девочка, девушка, женщина. Не зря говорят, что женщины любят ушами. Только к примерно тридцати они, к сожалению, не все, учатся различать фальшь и оценивать реальные поступки. А, зачастую, ещё и себя любить. Сложно они устроены, да-а-а.

— Это точно! — воспряла одноглазая, вытирая слезинку. Выглядело это устрашающе. Ладонь же размером с меня почти! — Мы самые крутые! Ладно, о чём ты хотел поговорить? Я готова. Вот только я не обещала соглашаться! И бой прекращать тоже, понял?

— Ты хочешь подраться ещё? — хохотнул я. — Вот скажи мне откровенно, не коробит тебя то, что вы пришли обижать малышей? Которые вам по колено! Да, у них есть маги, часто сильные, но сам факт… они же малыши по сравнению с вами. Даже крепость, что я отстроил, с вас ростом. Ну ладно, чутка выше, но в прыжке вы сможете достать до верха, подтянуться там, перелезть. Конечно, вас нашпигуют за это время многими несовместимыми с жизнью штуками, но сам факт!

— А с кем нам ещё воевать? — удивилась громадная дама. — Вокруг на многие полёты копья никакой жизни не осталось со времён первых песен. Многие поколения ни разу не участвовали в битвах! И вот, появился шанс прославиться в песнях. И да, я точно прославлюсь, но не так, как хотелось.

Она грустно повесила голову, сидя рядом со мной на огромной заднице.

— А хочешь прославиться так, — вкрадчиво начал я, примерно начиная понимать их мировоззрение и мотивы. — Что о тебе будут петь, как о настоящей легенде? Будут передавать из уст в уста твоё имя с придыханием, славить за то, что благодаря тебе весь твой народ начал жить по-настоящему хорошо! Я могу помочь с этим. Серьёзно.

— Подробности! — внезапно рявкнула одноглазая так, что у меня заложило уши. И тише добавила. — Но это не должно идти вразрез с нашими устоями. А так да, заинтриговал. Слушаю.

— Я предлагаю мощь, силу, энергию, — достав макр четвёртого уровня, я протянул его гиганту. Ну, или гигантихе, в этом мире такие слова норма. — Сожми, но только на пару секунд. И попробуй почувствовать его.

— И что должно произойти? — через половину минуты поинтересовалась… циклопка? Циклопиха? Похрен, циклоп в юбке.

— Понятно, — задумчиво протянул я. — У вашего народа есть маги? Это для них, по идее. Ты же не маг?

— У нас мало тех, кого вы называете магами. Старейшие могут говорить с духами и со стихиями. Но недолго, эта сила убивает их за несколько лет. Если у кого открылся подобный дар, их берегут, холят и лелеют, дабы они смогли прожить хоть на день дольше. Меня великая Мать не наградила подобными способностями. Но, секунду!

Она повернулась к своему немногочисленному войску. А я краем глаза заметил, что по траве ползут разведчики от дриад. Циклопы их пока не видели, к счастью, но эти любопытные ребятки могли сорвать все переговоры.

— Вилка! — рявкнула лидерша. — Ты нужна нам здесь!

— Уважаемая Лилиана, физиологические потребности организма требуют от меня короткого уединения. Тебя не обидит, если я на минуту отойду?

— Это… эм-м-м… поссать что ли? — наконец поняла она. — Так ссы здесь, кто мешает-то?

— Это противоречит моим правилам приличия, — почти честно сказал я. — Мне нужно недалеко отойти.

Великанша кивнула, соглашаясь. А я пошёл к кусту, за которым лежала одна из дриад. Что такое стеснение, я забыл ещё в прошлой жизни. Подойдя притык к растительности с затаившейся девушкой, я начал отливать. И тихонько сказал:

— Забирай своих и уходи. Я уже всё уладил. Но прямо сейчас вы можете всё испортить. Не стоит этого делать. Только так же аккуратно, как по дороге сюда, вас не должны заметить. Выполняй!

Застегнув ширинку, я отправился обратно. Не знаю, почему я был уверен, что меня послушаются, всё-таки я не был каким-то правителем здесь, так, понаех, как любят называть на Кубани тех, кто там не родился, а переехал в сознательном возрасте. Ах, да, было ещё немного более обидное «кубаноид». Впрочем, я отвлёкся, не те мысли в голову лезут. Нервы, наверно, переговоры лёгкими не назвать.

— Вот, это Вилка! — сказала моя бывшая противница, как только я вернулся. — Самая молодая старейшая! Ей осталось жить пару месяцев. Только поэтому её отправили в битву, которая должна покрыть нас неувядающей славой, которая будет воспета в песнях!

Передо мной стояла махонькая по меркам этих монстров девушка. Я бы назвал её красивой, если не учитывать размер, она при своей миниатюрности была в два моих роста. И у неё был один глаз. А ещё она была болезненно худая. Как эти модельки, которые морят себя голодом из моего мира. Нет, не подумайте, что мне нравятся полные дамы.

В прошлом мире у меня был друг-грузин. Чистокровный. И он всегда всем говорил, что ему нравятся толстушки. Но однажды мы, что называется, набухались. И он, лёжа у меня на плече и забрызгивая слезами дорогущий пиджак, признался, что это его способ жить половой жизнью. Потому как с красавицами у него не получается, а толстухи рады любому шансу на секес, с ними проблем нет. А ему же хотелось бы хоть раз! Да, грустная история, но очень хорошо описывает мужской взгляд на женский пол в общем, и на… да блин, о чём я? Эта худышка умирала, это было понятно даже мне.

Я забрал макр у дамы, с которой бился и жестом попросил руку тощей бедолаги. Переглянувшись с главной и увидев кивок, она протянула мне ладонь. Я даже примерно не представлял реакцию одноглазых на наркотик приёма силы, и потому с нажимом сказал:

— Ладонь не закрывать, что бы не случилось, понятно?

Она слегка поклонилась мне, признавая моё право командовать. Я положил на её пальцы макр. Обратившись к его сущности, я попросил поделиться энергией не со мной, а с другим челове… существом. И макр послушался меня, я почувствовал, как энергия потекла.

Но блин, это было, как в бездонную бочку! Сила уходила из камня, при этом я не видел наркотического прихода, который был свойственен большинству людей. Либо она как я, либо их вид в принципе устойчив. В какой-то момент камень просто перестал отдавать энергию. Это было заложено в них, иначе происходит разрушение.

Ничего себе! Макр пятого уровня, это ни разу не шутки. И высосать его почти в ноль? Невероятная мощь внутреннего резерва. Хотя… При разрушении макра высвобождается душа животного, отдавая огромное количество энергии. Но, блин, это же пятый уровень! Море денег. А, насрать. Эту огромную девчонку мне было реально жаль. И я обратился к макру.

Его раздумье было совсем коротким. Сначала я почувствовал от него недоверие, потом радость, а после он просто осыпался невесомым пеплом. Отдавая огромное количество энергии. И в этот момент крохотная, по меркам своего народа девушка, в прямом смысле этого слова засветилась. Сквозь свет было видно, как меняется её тело. Дистрофичность уходила, тело становилось красивым, проявлялась женственность в изгибах форм.

И я, и моя противница с огромным удивлением наблюдали за происходящим. Когда погасло свечение, я осознал, что девушка больше не умирает. Наоборот, она явно была полна сил и достаточно сильным магом при этом. Что же за выверт эволюции создал такую дрянь? Они что, не могут восстанавливать в себе магическую энергию? Весьма на это похоже.

— Что ты хочешь за такие камни? — дрожащим голосом спросила главная. — Не верю, что я это говорю, но мы готовы никогда ни на кого не нападать ради них. Мы столько теряем! Постоянно, лучших! Твоя безделушка вернула Вилку! Милая сестрёнка, ты теперь проживёшь ещё минимум два года!

Как же я удивился, когда по щекам этой огромной дамы с обвисшей грудью потекли настоящие водопады слёз. Я мог бы подставить стакан и набрал бы его за минуту максимум.

— Именно таких для обмена нет, — сразу ответил я, чтобы не обнадёживать. — Есть слабее, их потребуется больше для подобного эффекта. Но, мы можем начать бартерную торговлю. Обмен, короче. Главное, чтобы вам было, что предложить взамен!

— У нас много всего! — прогудела моя бывшая правительница.

А магичка, на которую я только что потратит невероятно дорогой макр, вдруг протянула в мою сторону ладонь. Над ней закрутился разноцветный вихрь, состоящий из всех цветов радуги. Он уменьшался и уменьшался, пока не превратился в многоцветную горошинку. В этой руке его даже заметить сложно было, он просто терялся.

— Эликсир жизни, — тихо сказала она. Её голос оказался бархатным, и ласкал слух, заставив меня удивиться. — Это то, что я умею, моя сила. Возьми взамен. Община, скорее всего уничтожит меня, обычно мы можем создать подобное раза три за жизнь. Но я оценила, что ты для меня сделал. Потому дарю, даже если это будет последнее решение в моей жизни.

И в этот момент, как всегда неожиданно, я провалился в чужие воспоминания.

* * *

Стоял солнечный летний день. Девочка, совсем юная, стояла на краю деревни. Вокруг были невероятно высокие горы, которые, по легендам, воздвигла великая Мать, дабы обезопасить мир от злых внешних существ. Да, к ним иногда забирались огромные птицы, и убивали нескольких жителей. Но это было не чаще раза в два-три поколения.

— Вилка, Вилка! — раздался голос сзади, и девчушка обернулась. К ней бежала старшая сестра.

К которой недавно посватался лучший охотник. Вилка люто завидовала старшей сестре, ведь лучший охотник бывает только один на всё поселение. Да, каждый год происходят битвы, но именно этот был победителем уже третий год. Само собой, он был слабее её сестры, но как самец он был идеальным. От такого не стыдно получить потомство. Блин, поскорее бы вырасти.

— Вилка! — наконец старшая сестра, Лилиана, шумно выдохнула и остановилась рядом. — Ты почему опять сбежала с праздника?

— Скучно там, — пожала плечами девчушка. — Да и тревожно как-то. Я точно уверена, что именно сейчас я должна быть здесь. Да, я знаю, что все считают меня странной, чуть ли не старейшиной в будущем. Не знаю! Ничего не знаю, но знаю, что должна быть здесь. Прости.

В этот момент их накрыла тень. И это было не облако. Птица, огромная птица, раз в пять больше самой крупной женщины их народа, пикировала на сестёр. Вилка зажмурилась, но не двинулась с места. Лилиана же, наоборот, попыталась оттолкнуть сестру с места удара невозможно больших когтей, но словно на скалу натолкнулась.

И в этот момент раздался крик. Если его можно так назвать. Невероятной силы и тембра, он ввинчивался в мозг, заставляя всех, кто его слышал, как минимум замирать. Те, кто был ближе, просто падали парализованные. Что и произошло со старшей сестрой.

И потому падение огромной твари она просто пропустила, увидев конечный результат много позже. Тело птицы было просто расплющено о землю, было ощущение, что она сложила свои крылья и с размаху впечаталась в скалу. Суициднулась. Сама. Вот только это была заслуга Вилки.

И с тех пор дар начал пожирать девочку. До взросления он себя практически не проявлял, но исковеркал тело, не дав вырасти, сделал малявкой по сравнению с остальными сверстниками. Всего семь метров! Позорный рост в мире, где самки обязаны быть крупнее, сильнее и лучше самцов.

А два года назад он пробудился. Это был не только крик, который когда-то спас сестёр. Способности открывались одна за одной, быстро вытягивая силы и приближая смерть. И сейчас ей оставалось максимум пара недель жизни. Проклятие их народа сожрало её, но девушка стоически готова была принять свою кончину. Главное, она не раз помогала своему племени своей силой, а значит, всё было не зря.

Глава 7

Я выпал из чужих воспоминаний и с огромным уважением посмотрел на хрупкую, но такую сильную девушку из народа циклопов. В её болезненном теле находилась настоящая душа, стальная или даже титановая. Или, какой там материал самый крепкий на излом? Сопромат я, как строитель, когда-то проходил, но уже и не помню почти ничего.

Знать, что умираешь от каждого использования магии, которой ты не просил, и при этом постоянно ей пользоваться на благо своего народа! Честно, я не был уверен, что любой из моих знакомых, да и я в том числе, смог бы так же. Я был поражён до глубины души силой и волей девчушки. Просранный макр — минимальное, что я мог ей дать. И точно никогда не напомню о своей трате дорогого макра.

А она, тем временем, менялась. Болезненная худоба исчезала, тело немного округлялось, она уже внешне была моделью по человеческим меркам. И продолжала меняться. Жёлтая сморщенная кожа светлела и натягивалась, «куриные лапки» превращались в изящные ладони, правда, размером с мой грудак. Лилиана с огромным удивлением наблюдала за метаморфозами сестры.

— Благодарю за чудо… — прошептала она. — В мыслях я уже попрощалась с сестрёнкой, смирилась. После такой демонстрации мы готовы на всё, чтобы спасать наших старейшин. Что вы хотите? Убьём любых ваших врагов, сотрём с лица земли любые поселения! Отдадим десять жизней за помощь всего одному проснувшемуся. Это невероятно… Я рада, что не убила тебя, как бы сложно не было мне в этом признаться.

— Ну что, готова разговаривать? — усмехнулся я. — теперь смысл и повод проявился?

— Да, уважаемый! — низко склонилась громадина, отчего наши глаза оказались почти напротив друг друга. — Я безальтернативно согласна на переговоры, но кону намного больше нашей жажды убить вас всех! Что ты хочешь за подобное волшебство? Мой народ уничтожит любое количество твоих врагов, невзирая на потери! Главное — жизни пробудившихся!

— Думаю, воевать вам не придётся, — глубокомысленно и медленно «изрёк» я. — Нам нужна торговля, а не войны. И да, мир — одно из обязательных условий для начала сотрудничества. Этот момент тебя устраивает? Тогда можем продолжить переговоры. Только не со мной. За торговлю отвечает человечек из расы гномов.

— Что⁈ — Взревела одноглазая махина. — Чтобы я? Да общалась с мужчиной племени гномов? Не бывать этому! Мы не договоримся!

— Во-первых, это дама, как и вы, — попытался выправить ситуацию. — Во-вторых, она выглядит как женщина моего народа. Ну и, в-третьих, она разбирается в рынке, ценах, потребностях всех сторон. Она просто гений. Если ты против договорённостей с ней, значит, никаких договорённостей не будет вообще, а будет никому не нужная битва!

— Нет, ну это в корне меняет ситуацию! — радостно воскликнула Лилиан, показав довольно сильно подгнившие зубы размером с мой кулак. — Гномки, хоть и непозволительно слабые относительно своих самцов, умные! И адекватные! С женщиной из народа гномов вести дела не зазорно! Мы идём разговаривать! Отряд!

— Стоп! — тут же среагировал я. — Никакого отряда! Это переговоры, тебя одной будет достаточно. И лично я гарантирую твою безопасность.

— Хорошо, — насупилась циклопша. — Но со мной пойдёт Вилка! Это не обсуждается!

— Да без проблем, — хмыкнул я. — Я сам хотел предложить взять её. Кстати, уважаемая Вилка, как ты себя чувствуешь? Это важно.

— Невероятные ощущения, — как-то неуверенно и задумчиво ответила огромная девушка. — У меня появилось ощущение, что я буду жить! Во мне море силы, которая питает меня. Слишком непонятные впечатления, чтобы описать их.

Между тем, трансформация тела вроде как закончилась, девушка дышала здоровьем. Нет, она не выросла до третьего этажа, до десяти метров, всё ещё оставаясь «двухэтажной». Но округлилась, став похожа на сестру. Появилась грудь, задница немного раздалась. Ну, точно модель из моего мира. Вот только не та, что гуляют по подиуму, не доска, а из тех, кого снимают в рекламе про Мальдивы. Красотка. Я даже залюбовался ей ненадолго. Не, слишком большая.

Дамы встали и огромными шагами потопали в сторону защитного купола. Мне пришлось ускориться, чтобы успевать за ними. Не доходя метров семьсот, я заметил посты и команды гномов и дриад. Они хорошо сныкались, но я примерно знал их тактику. И вот прямо сейчас конфликты и битвы были бы совершенно не в тему. И потому я тормознул гигантских дамочек:

— Так, дальше не идём! — сказал я. — Сейчас я вызову нужного человечка. Точнее, гномку, минуту!

Огромные существа, к моему удивлению, послушно замерли в ожидании. А я двинулся вперёд. Не доходя до передних рубежей метров сто, я крикнул:

— Мне нужна Лори! У нас намечаются переговоры.

Ждать её не пришлось, она оказалась среди первой линии обороны, чем неимоверно восхитила меня и подняла свой рейтинг доверия к ней на неимоверную высоту. Не каждый начальник полезет в окоп. Да что там, в моём прошлом мире ни один генерал не приехал бы на передовую. Умирать — дело рядовых. Ну, максимум, их ближайшего мелкого руководства. Так что девушка да, удивила меня.

— Лори, познакомься, — как только гномка приблизилась, начал я. — Это Лилиан, ну та, что крупнее. Отличный боец и лидер отряда. Рядом — Вилка. Она маг, и вскоре должна была погибнуть. Но, её спас макр, правда, пятого уровня. И теперь они заинтересованы в макрах. Они могут спасти их магов, которые появляются очень редко и быстро погибают. Магический фон этого мира не успевает восполнять их потребности. Проведёшь переговоры сама? Там, что могут предложить, порядок цен и прочее. Рассчитываю на тебя!

— Конечно, Андрей, — стрельнула глазками в мою сторону Лариса. — Собственно, именно это и есть моя работа. Ты хотел уйти? От них можно ожидать нападения?

— Сильно сомневаюсь, — я ободряюще потрепал девушку по плечу. — Они действительно горят желанием спасать своих магов, которые после открытия способностей живут пару лет. Максимум. Так что торгуйся правильно!

Я обернулся к одноглазым великаншам, ещё раз облизнувшись на обалденную фигуру Вилки. Нет, у меня не было даже намёка на мысль, что у меня с ней что-то может быть. Просто мужчина так устроен, что если видит красивую девушку…

Он любуется ей, представляет даже часто секс с ней. Но абстрактно. Типа «а вот было бы круто». Он проводит её глазами, может даже присвистнуть вслед. Но дальше этого дело не зайдёт. А главное, он забудет о ней, как только та пропадёт из поля зрения. Да, а вот сами девушки этого не понимают и никогда не поймут, мы разные. И сколько я за свою жизнь слышал скандалов именно на эту тему… «Ты пялился на её сиськи, развод!». «Да прекрати, дорогая, подумаешь, взглянул мельком. Они же крутые!».

Всё! Конфликт, отрицание и непонимание. А просто мальчики и девочки слишком разные. Вот если девушка не сводит глаз с какого-то парня, стоит напрячься. Если это не стриптизёр за деньги, конечно. Ну, или не нагадил в песочницу в начале средней школы на виду у всех. Такого они тоже будут провожать взглядом, вспоминая юность. И хрен ты отличишь одно от другого! И третьего.

— Ладно! — вынырнул я из размышлений. — Мой телефон у тебя есть, будут проблемы, сразу звони, прибуду максимально быстро. Но уверяю тебя, эти огромные дымы готовы на диалог. И они слишком заинтересованы в макрах. Это тебе небольшая инсайдерская информация. Да здравствует торговля?

Лори лишь усмехнулась и повернулась к циклопкам. Немного склонив голову на секунду, она сказала:

— Рада знакомству, уважаемые! Могу я предложить вам какие-то напитки? Вы не против присесть прямо на землю для удобства? Или я могу отдать команду соорудить вам сидения, но это отодвинет переговоры.

Дальнейшее я слушать не стал, отправившись бодрым шагом в сторону портала на лицо. Чёрт, мне учиться надо! В академию! А у меня приключение за приключением. Впрочем, ту жизнь, которой я живу сейчас, я не променял бы ни на что.

Я подошёл к проходу, ведущему на лицо. Да, пора домой. Проблему я решил, дальше пускай делают свою работу специально обученные люди. Впрочем, в лори я верил, она акулка та ещё. Подойдя сквозь длинный коридор с защитой, я шагнул в портал. И врезался лбом в стену за ним. Вместо прохода была его иллюзия, портала не существовало. Я, как маг-порталист, почувствовал это очень хорошо.

Глава 8

Да что не так с моим порталом? Его кто-то опять поломал? Ещё утром же он работал! Да твою мать! Свинякин уничтожен, тот артефактор выбыл из игры, ну кому я спокойно жить не даю? Как же всё это достало! Дайте мне спокойно уже учиться магии в академии, я же подросток, в конце концов! Ну, в этом мире. Хочу к девочкам своим, к спокойной жизни, получать удовольствия юности!

Подойдя впритык к порталу, я, с удивлением осознал, что он на месте. Это не было иллюзией. Просто он… не работал. Он был, и вблизи я чувствовал его, но пройти через него было невозможно, сейчас он больше походил на обычный мыльный пузырь.

Потоптавшись немного возле зеркала перехода, я попробовал провалиться на лицо самостоятельно. Носом пошла кровь, энергия ушла в ноль, меня даже начало засасывать в переход, но, в итоге, меня выкинуло на ту же нулёвку. Защита от порталистов работала, и очень качественно.

Я устало плюхнулся на пол, выискивая в кармане страховочный макр, всего четвёртого уровня. Но его мне хватит на множество подобных экспериментов. Найдя, сжал его в руке. Спустя минуту мне полегчало, и я начал соображать.

Так, дано: портал на месте. Дано номер два: пройти через него я не могу. Дано три: провалиться я тоже не могу. Хотя, наверно, смогу, но выжгу каналы к чертям собачьим. Дано, сколько там? Да по-барабану, но отсюда я портал не починю, у самого знаний мало, требуется помощь. Хотя… Я решился на ещё один эксперимент и попытался провалиться на изнанку первого уровня!

Да, там сейчас какой-то апокалипсис, ледяной мир невозможно быстро таял. Но мне удалось, вот только я потерял сознание. А пришёл в себя в ледяной воде горной реки, которая очень быстро тащила моё тело вдаль от тонкого места. Как я не захлебнулся, понятия не имею, видимо Мангуст меня всё-таки бережёт.

В десяток гребков я добрался до берега и зацепился за выступающую льдинку. Даже, скорее, сосульку. Она скользила, грозя мне соскальзыванием. Но я смог, справился. Здесь остатки снега были примерно по щиколотку, потемневшие почти до черноты, под ним хлюпала и расползалась под ногами глинистая земля.

Вокруг простирался однообразный пейзаж — грязный снег, выступающие из него скалы, разлом реки. И никакого намёка на жизнь. Ни птиц, ни насекомых, ни зверей, не монстров. Я тяжело пошёл обратно в гору. Где-то там должен был быть проход на лицо.

Я успел сделать пару сотен шагов, как предвидение показало мне, что я в полной заднице. Вокруг меня вздыбился снег, из-под него вырвались твари величиной и внешностью похожие на лис. Из моего прошлого мира. Вот только было их под три десятка, и они явно очень хотели кушать. Не представляю, как они прятались под десятью сантиметрами слежавшегося снега!

Простите, рыжие гопники, вам не повезло нарваться на того, что знает все ваши действия заранее. Не скажу, что это было просто. Пару раз я замирал в нулевом времени, пытаясь найти лучшее движение, и даже один раз мне пришлось позволить тяпнуть себя за плечо, чтобы сберечь горло. Но я победил!

Описывать долго и ненужно. Оставшиеся в живых десяток зверей, поджав хвосты, улепётывали от меня. Пяток избежали моментальной смерти, и сейчас корчились, умирая. Это вы молодцы, что напали, мне нужны макры, и даже совсем дохленькие, с первого уровня, могли меня сейчас спасти. И я принялся за работу мясника.

Из восемнадцати трупов я добыл всего три макра. Два крохотных, и один третьего уровня. А дальше остались подранки. Я точно видел, что выжить не сможет никто, они ещё дышали, но шансов ожить там было ноль. Когда я их добивал, они пытались хотя бы цапнуть меня. Кроме последнего, самого целого.

У него был шанс выжить, правда, дальше он всё равно сдох бы. Кончик моего меча прорезал его позвоночник в районе таза, задние лапы отключились, но крови почти не было. Я занёс меч, но рука не смогла опуститься.

Очень умные, я бы даже сказал, мудрые глаза со спокойной обречённостью смотрели на меня. Даже подбадривали, словно осознавая глубину того, что с их хозяином произошло. Я в сомнении сделал шаг к последней жертве и лис повернул голову так, чтобы мне было удобно оборвать его жизнь одним простым и коротким ударом.

Я присел перед животным. Оно обречённо смотрело мне прямо в глаза, не меняя позы. Я только начал изучать ментал, причём, в основном защиту, но я честно попытался. Мысленно построив мостик между собой и лисой, я спросил:

— Ты разумное?

Я не знал пол, не знал, есть ли шанс на то, что это существо меня поймёт, но я помнил Пашку. Монстры изнанки бывают разумны, и при этом часто намного человечнее многих людей, что я знал за обе жизни.

— Добей… — послышалось у меня в мозгу. — Калекой я не выживу, а мучаться или быть обузой претит моему естеству. Добей, воин!

Вместо этого я положил обе руки ему на тонюсенький разрез у таза. Агрессии не было, хотя он, ну, или она, легко смог бы в такой позе отгрызть мне кисть. Но зверь просто прикрыл глаза, полностью расслабившись.

Лекарство давалось мне невероятно тяжело, меня можно было назвать… ну, не лохом, конечно, но сильно начинающим. Но я постарался! Я чувствовал, как под моими руками срастается кость позвоночника, как соединяются нервные клетки. Я прерывался, используя только что добытые макры, чтобы восполнить глупо потраченную энергию.

Вскоре они все кончились, отпуская души этих лис на перерождение, если оно у них есть. Впрочем, перерождение есть у всех. И у букашек, и даже у камней, которые разрушает река. И у реки, чьё русло завалило камнепадом. У всех вообще.

Я пришёл в себя, с удивлением поняв, что потерял сознание от переутомления. Битва с одноглазой горой мяса, торг с ней, дорога, два провала на другие уровни, битва с лисами! И все это в один единственный день. Не уверен, что у меня были ранее столь спрессованные во времени «приключения». Нахрен такие развлекухи, достало.

Лис лежал рядом, в позе служебной собаки после команды «лежать!». И он меня не загрыз!

— Я она, — послышалось у меня в голове. — Не понимаю, зачем ты это сделал? И… я же могла тебя убить!

Ответить я не успел, провалившись в её воспоминания. Впервые я хотел этого, неужели я учусь вызывать подобное самостоятельно?

* * *

Она родилась самой слабенькой, последышем. У неё было четыре брата и столько же сестёр. А сисечек у мамки было всего восемь. Это было её первое задание на выживание в её совсем крохотной жизни. Он додумалась кусать братьев и сестричек за хвост. И, пока они гонялись за неведомым врагом, рвалась к освободившемуся соску.

Она выжила, и даже, спустя месяц, почти догнала в росте родню. Но ей было мало. Малыши начали что-то подозревать, и от укуса за хвост почти моментально разворачивались, и ей несколько раз прилетало. Не смертельно, они ещё не могли убить друг друга, но было обидно.

Но вскоре она сама могла протолкаться к сосочку, размер относительно других позволял. А вскоре была их первая охота! Папа принёс полузадушенную зверушку. Они долго играли с ней, не понимая, что с ней делать. Но, именно под её зубами появилась кровь. И вся семья малышей с удовольствием раздербанила крохотную тушку, сожрав вместе с костями.

Это невероятно понравилось девочке. Вот только охота в их ледяном мире была редким праздником, оттого их вид и стая не разрастались, голод убивал большую часть. Но недавно стало теплее, добычи появилось больше. Она охотилась, не забывая о семье. Часть добычи она всегда приносила племени. А потом им попался большой враг. Меньше человека, примерно с овчарку. Хорошо, что их было пятеро. Плохо, что выжила она одна.

И именно тогда, в той битве на смерть в ней проснулся разум. Она не просила этого подарка, часто чувствуя себя ущербной. В их стае больше не было подобных ей. Но её разум неоднократно спасал всю стаю, позволял брать добычу без потерь. Она, не осознавая как, разрабатывала и тактику боя, и стратегию нападения, и засады. Если бы не мои возможности, я точно стал бы их добычей.

Да, из той «овчарки» она съела какой-то камень, подумав ещё безмозглым мозгом, что вкус у этой косточки очень странный. С того дня она мучалась проклятием разума. А теперь мучается тем, что погубила половину племени, что-то упустила, не предусмотрела при нападении на меня.

* * *

Меня рывком выдернуло из чужих воспоминаний, прямо напротив моих глаз светились два вертикальных зелёных зрачка, внимательно за мной наблюдая. Вокруг уже был вечер. Это на сколько же я отрубился? Раньше это занимало секунды.

— Ты вернулся, — констатировала Лиса. — Ты зачем настолько доверчив? Мы уже успели бы тебя съесть полностью. Но я отослала разведчиков. Зачем ты меня спас?

— Ты разумна, — пожал я плечами. — У меня есть друг, похожий на тебя, Пашкой зовут. Вспомнил его и не смог тебе не помочь. Кстати, я Андрей. А ты? Как тебя зовут?

— Хм, — удивилась лиса. — Зовут? Кто меня зовёт?

— Имя, у тебя есть имя? — уточнил я.

— Имя… — мечтательно сказала лисица. — У нас не приняты имена. Прости, я с тебя считала, что это такое. Забавная идея и удобная. Но нет, имени у меня нет. Ты первый, с кем я общаюсь, хоть и мысленно. А что такое речь?

— Ты красивый лисёнок! И я рад, что ты выжила, — сказал я вслух и мысленно добавил. — Вот эти звуки и есть речь.

— Непонятные рыки, — констатировала лиса и сменила тему. — А этот Пашка он тоже лис? С ним познакомиться можно?

— Наверно, можно, — пожал я плечами. — Только он в другом мире сейчас живёт. Куда мне нужно попасть из этого, я здесь проездом. Из одного мира в другой.

— А вот сейчас не поняла, — приуныла лисичка. — Ты много непонятного мне транслируешь, но сейчас вот совсем непонятно.

— У вас бывают такие штуки, из которых лезут звери? — полюбопытствовал я. — Новые, незнакомые. Вот это и есть переход в другой мир. И этих миров очень много. Я просто иду из одного мира в другой через ваш.

— Бывают, конечно! — явно оскорбилась рыжая. — Я не тупая. Без этих штук мы бы точно с голоду умерли. И мы их ощущаем сильно издалека. И твоё появление ощутили, и даже наблюдали твой заплыв, просто воду не любим. И засаду придумали. Ну, точнее, я придумала. Но ты оказался крутым бойцом, по виду не скажешь.

Она горестно повесила нос. Хлюпнула им пару раз и добавила:

— Я погубила стаю. Зря ты меня спас. Без меня они бы разбежались раньше, выжили бы почти все. А теперь в стаю я не вернусь. Они видели, что мы сидели вместе, и я не нападала. Они больше не примут меня. Зря ты меня лечил.

— А знаешь что? — пришла мне в голову безумная идея. — Я могу забрать тебя с собой. С ним живут десятки подобных тебе, тех, кто обрёл разум, а не родился с ним. А захочешь, останешься с моими людьми, они очень хорошие.

Вот только я не был уверен, что смогу протащить с собой даже такую кроху, чуть больше кошки. Всё-таки, защита стояла нешуточная. Но, на первый уровень она была чуть попроще, насколько я помнил.

Но, блин! Я был бы рад, если бы она захотела остаться с нами. Да, она ребёнок, судя по тому, что я увидел, но я кайфовал от искренности, честности, достоинства и чести эргов. Они были живым напоминанием как должно быть! Их взгляды на жизнь напоминали, что важно не скурвиться в угоду сиюминутным желаниям.

— Честно? — её глаза распахнулись, став почти мультяшными. — Хочу! Меня здесь кроме смерти ничего не ждёт. Я подвела стаю, я уже изгой. Но я не смогла отдать тебя им на еду, ты спас меня, врага. И я впервые узнала, что значит общаться с разумным, всё моё естество требует этого.

Бедное юное дитя… «о, сколько нам открытий чудных». Вот только её открытия будут совсем не чудные. Она познает горечь предательства, злость одиночества, обиду обмана, обречённость потерь. Хотя последнее, она, кажется, уже познала. У меня в груди всё сжалось от сочувствия к этому странному монстру. Но я ответил:

— Нам надо дойти до той точки, где я появился. Только там мы сможем попасть в мой мир. Поможешь её найти?

— Идём, — коротко кивнула молоденькая лисичка, которая на самом деле лисой не была, а являлась тварью изнанки.

Пробираться по неглубокому мокрому снегу было тяжело, но, эта типа лиса, оказывается, умела растопыривать лапы не хуже утки и не проваливалась. Недолго подумав, я дал костюму команду соорудить что-то типа снегоступов, и скорость очень заметно увеличилась.

Добрались мы за полчаса. Я почувствовал тонкое место. Но спуска к стационарному порталу видно не было. Грунт размыло, конфигурация плато сильно изменилась. По дороге я пару раз видел лисьи хвосты, но предвидение молчало, а моя спутница была спокойна.

Наконец, я почувствовал портал. Внимательно прислушавшись к себе, я так и не смог однозначно сказать, рабочий ли он. А провалиться на лицо с лисичкой у меня вряд ли хватит сил из-за защиты. Но главное, проход был метрах в десяти под моими ногами, и я понятия не имел, где расположен вход.

Глава 9

— Ляйсан, — неожиданно для себя обратился я к лисёнку, вспомнив имя жены одного комика, которого любил в прошлой жизни. — Ты же не против, если я буду так тебя называть? У тебя должен быть шикарный нюх, попробуй найти спуск под землю? Он где-то под снегом.

— Ляйсан… — мечтательно повторила лисичка. — Похоже на лису, мне нравится! Ты и правда дал мне имя? Оно великолепно, я рада, спасибо! А спуск под землю в метре от тебя, правда, снегом засыпан. Мокрым и плотным.

Следующий час мы рыли. Я вырастил из костюма две лопаты, являющимися окончаниями моих рук, но всё равно это было тяжело. Наконец, в какой-то момент, мы оба просто провалились под землю. Взяв рыжую красотку на руки, я пошёл по проходу, привычно проверив наличие амулета. Защита здесь была не хуже, чем на лице или нулёвке.

Подойдя к порталу, я понял, что здесь всё то же самое. Он был, вот только он не работал. Лисёнок с любопытством соскочил с моих рук и полез нюхать зеркало портала. Через секунду лисичка исчезла. Она явно прошла через портал!

Что, нахрен, происходит? Лисёнок, тебя же защита там в фарш переделает, вернись, пожалуйста! Милая Ляйсан, ну пожалуйста! Лапочка ты моя, вернись… Я сжел кулаки, не понимая, что делать. А потом просто взял и попытался провалиться на лицо! И похрен на каналы, выгорание и прочие гадости. Она. Может. Погибнуть. А это главное.

Очнулся я, потому что мне вылизывали лицо. Язык был шершавый, как наждачная бумага, одна щека горела, стёртая почти до мяса. Увидев, что я открыл глаза, зверёныш отшатнулся. Отшатнулась. И спроецировала мне в мозг:

— Я думала, ты не выживешь. Зачем ты так с собой? Я нашла у тебя хранилище энергии, очень мощное, в нашем мире такие не попадались почти. Вложила тебе в руку, но ты долго не использовал его. Как ты себя чувствуешь?

— Хреново, — честно сказал я, пытаясь встать. Меня повело, и я сел обратно. Всё тело ныло. — Скажи честно, ты проходила обратно через портал? Мы сейчас где?

— Портал это вот тот странный переход? — малявка указала лапкой на зеркало. — Нет, он затянул меня, и я стала ждать тебя. А потом ты появился, почти мёртвый. Я думала, тебе хана, грустно было, как братика потеряла. Но эта энергетическая штука тебя спасла, ты даже калекой не остался.

Я с удивлением осознал, что каналы у меня действительно целые, и даже баланс энергии почти в норме. Взглянув на макр, я обалдел. Он был почти высушен! Я не мог потратить столько энергии, куда она делать? Или мог?

— Мог, мог, — пробурчал кот в моём сознании. — Я просто тебе капельку помог. Да, да, да, не благодари и всё такое. Но, больше так не делай, мы, твою мать, симбионты! Понял, придурок? Сдохнешь ты, сдохну и я! Сдохну я, сдохнешь ты! Ты не имеешь права так собой рисковать, ты теперь не один!

— Так, кот! — рявкнул я. — Ещё раз обратишься ко мне в подобном тоне, пойдёшь искать нового напарника! Я не напрашивался, ясно? И буду делать так, как считаю правильным. А правильным было спасти лисёнка! Но, за спасение и помощь моя огромная признательность.

— Твой лисёнок нихрена не лисёнок, — проворчал кот. — Он полноценный эрг. Точнее, она. И она придуривается и компостирует тебе мозг. Зачем — не знаю. Время покажет. Может, она просто хотела попасть на лицо? Хотя, опять же не знаю, на кой-хрен ей оно сдалось. Но всё это тонко разыгранный спектакль. И, как по мне, ей совсем не жалко сородичей, они были статистами. И жертвами во имя её цели.

— Ты уверен? — с подозрением спросил я. — Или ты просто ревнуешь?

— Пф-ф-ф, — раздалось у меня в голове и кот пропал.

М-да, вот не верить коту у меня причин не было. Даже намёка не было не верить. Он хоть и хам, но ни разу не позволил усомниться в себе. Но и лисёнок! Она могла сожрать меня минимум трижды уже. И казалась такой искренней.

— Ляйсан, скажи мне, только честно, — напряг я свои эмпатические способности. — Зачем ты хотела попасть на лицо? Ну, в этот мир?

— Прости, Андрей. Я была не совсем откровенна, — понурилась малявка. — Ты прав, моей целью было попасть сюда. Теперь мне нужно на север. Далеко на север. Я не знаю куда, не знаю, зачем! Но меня ведёт зов настоящего бога. Там есть его проявление. Это проявление покалечено, и я обязана помочь ему обрести целостность. Часть его жила в нашем мире, и она излечило одну из его ран. И я обязана найти последнюю. Обязана, понимаешь? Я не знаю, как это объяснить, не понимаю, чем могу помочь, но я так чувствую.

М-да, Пашка говорил что-то похожее. Совсем другими словами, намного менее откровенно, но одно на другое сильно накладывалось. В Карелии есть точка притяжения эргов. Оказывается, там находится их покалеченный бог, которому нужна помощь. Ох, Миша, Миша. Ты же точно знаешь, что там происходит? Хотя, скольких секретов я сам ему не открыл и никогда не открою? Да, мои претензии выглядят детскими. Даже обиды не было, это круто, что он умеет хранить секреты.

Я поднял малявку на руки и двинулся по сверх защищённому коридору к выходу. Я спас её, она спасла меня. При помощи кота, но она этого не знала, и старалась, как могла. Она точно мне не враг. Но, и явно, не союзник, судя по тому, что я узнал сразу с двух сторон. Но главное! Я был на лице. И жив. Спасибо этому долбанному зоопарку. Любимому.

— А вот за зоопарк ответишь! — тут же нарисовался кот вживую, прямо передо мной.

Лиса совсем по-кошачьи выгнула спину, шерсть встала дыбом, и она зашипела. Я успел перехватить её в момент атаки только благодаря предвидению. Ещё не хватало ей подраться с этим зубастиком. Шансов у неё не было никаких, но она собиралась. Причём, эмпатия, которую я держал на максимуме, показала, что она хотела, прежде всего, защитить меня!

— Так! — рявкнул я и вслух, и мысленно. — Прекратить! Вы друзья, союзники. Друг моего друга друг! Хрень, конечно, но вы мне дороги все! Никаких конфликтов, пожалуйста. Ляйсан, это Кот, Кот, это Ляйсан.

Котяра, сука такой, тут же изящно поклонился и внезапно облизнул щёку недоумевающей лисы. Та аж присела от неожиданности. Но отомстила красиво! Я еле сдержал смех, когда она протянула лапу, схватила котяру за шею и, притянув, облизала его между ушей. Судя по морде моего симбионта, он о*уел, простите, обалдел, не меньше меня. М-да, кот влияет на меня не очень хорошо, тоже материться начинаю, хоть и в мыслях.

— Так, — широко улыбаясь ситуации, подытожил я. — Рад, что вы познакомились. Но нам надо выбираться. Мы почти дома. А там еда, кстати!

— Точно! — радостно воскликнул кот. Редкий обжора, постоянно его подкармливаю, и ему всегда мало. — Идём домой. Давно пока! Сто тыщ лет нормально не хавал! Бери это чудовище на руки и попиз… потопали уже!

И исчез. А я приподнял рыжую лапочку, прижал к груди и пошёл к выходу, проверив амулет. Слишком хорошо я знал, что ждёт того, у кого его не будет. К моему удивлению, в форте меня встретила Лариса. Как она сюда попала? Она же была на нулёвке, на переговорах с циклопами! Увидев меня, она рванула в мою сторону.

— Ты куда пропал? — экспрессивно крикнула она. — Я такое раздобыла, такое! Твои циклопы — настоящая находка. Только не ржи, но их навоз — редчайший артефакт. Они гадят примерно раз в год, и за него дриады готовы душу продать. Мерзко звучит, но это невероятно ценный ресурс. А ещё… впрочем, остальное не столь важно, ты мне лучше скажи, как ты умудрился так долго с изнанки выходить? Здесь уже все в панике, поисковый отряд собрали, они ходят туда-сюда, в попытке тебя найти!

— Долго рассказывать, — усмехнулся я. — То есть переход работает, как надо? Глюков и проблем нет? Ни у тебя, ни у отряда?

— Нет, конечно! — удивилась Лори. — А что? Сергеевич там тусит, у него же пропуск есть, тебя спасает. Ему уже позвонили, сейчас придёт. Так что произошло? И зачем ты тварь изнанки с собой приволок? К нам такие прорывались, хитрые. И когда их много, почти непобедимые! Аккуратно спусти с рук, она до твоей яремной вены сейчас достать может. Лекари не откачают!

— Это друг, — отрезал я. — Она разумна. И её зовут Ляйсан. Вот только речь она не понимает. Ну, или не хочет признаваться. Только мысленно общается. Мы просто разные виды. Все трое, если ты не забыла. Мы с тобой тоже разные.

— Да, Андрей, я помню, — понизив голос, ответила гномка. А потом внезапно протянула лисичке ладонь. — Я Лори, или Лариса на языке хюманов. Очень приятно с тобой познакомиться!

К моему огромному удивлению, лисёнок протянула лапку, вложив ей в руку Ларисы. И с серьёзным выражением мордочки кивнула. Между ними явно шёл какой-то диалог. Я не мешал. Наконец, Лори повернулась ко мне.

— Простите. Оба. Обе. Короче, и ты, и она. Я искренне приношу свои извинения. Он действительно разумна. И сильная личность, моя сила спасовала перед ней. А вообще, предлагаю пойти поужинать и спать лечь. Уже весьма поздно.

Домой мы шли пешком, мне захотелось просто прогуляться, расслабиться, отвлечься от происходящей со мной дичи. Портал пропускал всех, кроме меня, это как? Но, об этом я буду думать завтра. А сейчас мне просто хотелось почувствовать себя живым и расслабиться. Лисичка бежала рядом, с восторгом разглядывая окружающее нас. Больше всего её поразили зелёные растения. Большинство были пока без листвы, но некоторые лианы были вечнозелёными. И это я не говорю про какие-нибудь вечнозелёные сосны с невероятно длинными иголками.

— Я не знала, что природа может быть настолько красивой, — прозвучал в моей голове её голос. — У вас здесь всегда так красиво? У нас только снега же. Невероятно!

— Летом здесь красивее, — улыбнулся я. — Вот только там, куда тебе надо, примерно, как у вас дома, лета почти не бывает. Как здесь зимы.

В доме спали почти все. Нас встретил Колян, сильно обрадовавшийся, что я вернулся. Не знаю, что уж ему наговорили, но он накрыл мне пир на одну персону. Увидев же Ляйсан, он вообще растаял и подал ей самые крутые блюда, на тарелках, но на пол. Котяра внутри меня обиженно взвыл, но заткнулся, стоило отдать ему баранью ногу, которая выглядела обалдеть как вкусно.

Я уже собрался подняться наверх и рухнуть в кровать после невероятно насыщенного дня. Честно говоря, я ощущал себя трупом, думаю, и выглядел соответствующе. Но тут нарисовался Антон Сергеевич. Увидев меня, он рванул ко мне и заключил в объятья, пребольно сдавив рёбра.

— Я рад, что ты цел! — прошептал он мне на ухо. — Но это не избавит тебя от серьёзного разговора! Ты ещё жив? Надеюсь, его не нужно будет переносить на завтра?

Глава 10

— Я рад, что ты цел! — рёбра трещали под натиском искренней радости старика. — Но это не избавит тебя от серьёзного разговора! Ты ещё жив? Надеюсь, его не нужно будет переносить на завтра?

— Я точно выживу, если ты не поломаешь мне грудину! — прохрипел я, пытаясь вдохнуть воздух. — Спасибо.

— Отлично! — жизнерадостно почти пропел Сергеевич. — Идём в кабинет, я надолго тебя не задержу.

В кабинете горел камин, точнее, догорал. Стреляющие искрами угольки и полумрак настраивали на отдых, почему-то сильно пахло дымом. Может, с дымоходом что, чистить пора? На столике стоял одинокий бокал с вином, над которым кружила первая в этом году муха. Хорошо, не нырнула, и не испортила дорогой напиток. Я устало плюхнулся в кресло, а передо мной тут же появился снифтер с моим любимым коньяком.

— Ну, рассказывай! — требовательно сказал старый. — Ты по изнанкам прогуляться решил? Ты почто так себя ведёшь? Тут мы все с ума сходили, ушёл в портал и пропал! Да ещё и монстра с собой приволок. Что происходит с тобой, Андрей? Жениться не хочешь? Подростковые протесты гормональные? Расскажи, я помогу!

Откинувшись на спинку кресла, я обеими руками обнял снифтер, согревая дорогой коньяк, чтобы он отдал все ароматы. Никогда не понимал тех, кто пьёт благородные напитки замороженными и залпом. Коньяки надо уметь пить, и это отдельный вид удовольствия. Хочешь накидаться — пей водку. Коньяк не про опьянение.

А ещё я вдруг сильно пожалел, что в этом мире не принято курить, хотя курящие здесь были. Отличный способ потянуть время, чтобы обдумать ответ. Да и очков я не ношу, тоже один из способов потянуть время. Достаёшь тряпочку и начинаешь полировать стёкла.

— В общем-то всё просто, — решился я на правду. — Порталы меня не видят. Они на меня просто не срабатывают. Мне пришлось проваливаться на первый уровень, на лицо сил не хватило. Там я познакомился с Ляйсан, это тот самый монстр. Она прошла через портал легко, а я смог провалиться на лицо. Вот такой компот. Честно, я был уверен, что застрял навсегда, но у меня получилось. И да, защита хороша.

— То есть как не срабатывает? Ты что, можешь пройти портал и не переместиться? — можно было бы поржать над недоумевающим лицом старика, но мне было не до смеха. — Так не бывает! Ты чего-то недоговариваешь! У тебя появились тайны от нас?

— Старый, я не вру, — устало сказал я, пригубив коньяк и смакуя вкус во рту. — Вот ни капельки. И нет, от тебя секретов у меня нет. Ты, Аманда и девушки — моя семья, я вам никогда не вру. Могу умолчать о чём-то, но, если говорю, то только правду. Клянусь Мангустом!

Вдалеке прогрохотал гром, а кольцо на секунду вспыхнуло, подтвердив истинность моих слов, и Антон Сергеевич поёжился. Кречет, похоже, не баловал своих последователей вниманием. И старику было в диковинку столь наглядное подтверждение клятвы от тотема.

— Хорошо, — на секунду зависнув, сказал он. — Верю. Давай подробности.

Ну, я ему всё и рассказал. Угли в камине уже не стреляли, и лишь поблёскивали огнём под слоем пепла, за окном начинало светать, когда он выяснил всё, что хотел. Его вердикт был однозначным — проблема именно во мне. Как будто я и сам этого не понял! Проклятие отмели, поскольку артефакт, сделанный Майским и Ахмадом при моём участии, не помог.

Мы даже сходили в крепость, проверить. Я всё так же свободно проходил сквозь портал, не переходя в другой мир. Правда, теперь я был осторожен, и в стену больше не врезался. Наконец, так ни к чему и не придя, мы разошлись спать, решив, что утро вечера мудренее.

Ополоснувшись от пота и крови, я отправился в кроватку. Меня тут же облапили тёплые руки, и я провалился в сон. Проснулся я совсем один. У входа в гостиную меня караулил Владыко. Он проводил меня к столу и сел рядом. И затребовал подробностей. Ему я тоже рассказал всё без утайки, а после он долго донимал меня вопросами.

Лисёнок, похоже, здесь прописался, у неё появилась лежанка, явно из какого-то одеяла, и она спала, свернувшись клубочком. Увидев меня, рыжая красотка пожелала мне доброго утра и снова уснула.

Но и Владыко ничего не понял в происходящем, на что я весьма надеялся. Закончив меня мучать, он задумчиво пробасил:

— Я не слыхал о подобном ранее, прости, Андрей. Я сейчас озадачу библиотекарей, но, что-то мне подсказывает, они ничего не найдут. Ты вроде со своим тотемом «на ты», у него не спрашивал? Им, бывает, сверху виднее, да и понимают больше.

Чёрт побери, точно!

— Мангуст! — воззвал я к своему тотему и тут же оказался в привычном уже тумане. — Здравствуй! У меня к тебе вопрос…

— Да в курсе я твоего вопроса, — хмыкнуло красивое животное, по обыкновению лежащее на своём пьедестале, завернутое в длинющий хвост. — И даже ответ есть. Только он тебе не понравится. Как сейчас не нравится мне.

Мангуст замолчал, лишь краешек хвоста нервно подёргивался, выдавая волнение или злость. Я молча ожидал продолжения, и дождался:

— Дело в том, дорогой Андрей, что божественного в тебе стало больше, чем человеческого. Твои возможности прогрессируют, как ни у кого до тебя. И да, предупреждаю сразу, я буду вынужден созвать малый совет в отношении тебя. Ты становишься богом с катастрофической скоростью. При этом, не являясь даже средним магом. Это нонсенс, но это происходит, и лично я, как и моя внучка, не видим никаких предпосылок к этому. Это просто невозможно.

— Так, погоди, — опешил я. — Что значит, становлюсь богом? Ещё и со скоростью. Я вообще-то про порталы хотел спросить!

— Так тут прямая зависимость, — хмыкнул зверь. — Человеческое всё меньше тебе доступно. Используй божественное. Ты уже не человек, понимаешь?

— Да ну на*уй! — возмутился я, подражая котяре. — А меня никто там спросить не забыл? Может, оно мне не надо, никто у вас там не задумывался?

— Так от нас ничего не зависит, — очень грустно усмехнулся Мангуст. — Это только ты сам. Мы все в шоке. Я же говорю, мне из-за тебя придётся созывать малый совет, тот ещё геморрой. Удружил ты, однако! Да ещё и паству наверняка с собой утащишь, энергия всем нужна, молодым богам тем более. Правда, у тебя вскоре сын родится, но до этого мне ещё дожить надо будет. И ты наверняка попытаешься его в свою паству перетянуть. В общем, дела у меня так себе, как ни крути.

— Да не нужна мне эта ваша божественность! Ты лучше скажи, как всё вернуть? Я через портал ходить не могу, меня не пускает, его как будто не существует.

— Как-как… кверху каком! — скаламбурил Мангуст. — На самом деле богам не требуются эти костыли типа порталов. Мы можем перемещаться одномоментно в любое место, некоторые в любое время и место, и ты явно из последних. Хотя, учиться тебе ещё долго. Но главное, не пытайся менять прошлое. У тебя ничего не выйдет, а проблем от мироздания огребёшь выше крыши. Я знаю, о чём говорю.

Ну да. Я помнил про его дочь. И про его попытки пробить планку, чтобы её спасти. Да и про последствия тоже. Жалко его, по-мужски жалко. Но, на его месте, я бы сделал то же самое. А ну-ка? Я попытался провалиться в его воспоминания, но не те, где он с Либи теряли близкого человека. Меня интересовало другое. И сразу ушёл в воспоминания.

* * *

Ему было более семисот лет. Тело было ещё относительно здорово, хотя седина и худоба уже отметили его. Ладони напоминали куриные лапки, сморщенные, с проступающими венами, они больше всего остального тела выдавали возраст. Но мужчина не заморачивался. Ему было плевать, как он выглядит.

Его волновало одно — он хотел закончить работу всей своей жизни. Да, он был магом-универсалом немыслимой десятой категории. И изучал то, что для всех остальных казалось незыблемым — время! Но мужчина был уверен, что сможет подчинить его. Он уже создал для себя конструкты, позволяющие видеть вероятности на пять секунд вперёд! Да, это тратило неимоверное количество энергии, но это был сдвиг!

Старый маг с кряхтением поднялся из кресла и пошёл к полке с фолиантами, свитками, скрижалями и даже деревянными табличками с письменами. Причём, половина этих фолиантов была написана им. Он заслуженно гордился своей коллекцией, но сейчас ему нужна была крохотное глиняное изделие с парой десятков символов. Он чувствовал, что именно сегодня расшифрует его!

Но, его отвлекли. В дверь вежливо постучали. Обычно, к нему в библиотеку никто не ходил, домочадцы и слуги знали, что его нельзя отвлекать во время его изысканий. Пыльное пространство примерно двухсот квадратных метров, заставленное стеллажами, было неприкосновенно.

Мощнейший маг своего времени, тихо матерясь, неспешно поковылял в двери, чтобы наказать нахала. Но, за дверью оказалась она — его горячо любимая, несмотря на сотни лет совместной жизни, единственная супруга. Она глазами кота из мультфильма моего мира про Шрека, посмотрела на супруга.

— Любимый, к тебе посетитель. Это Ванцо! Насколько я знаю, вы друзья детства. Он очень просит аудиенции.

— Спасибо любимая! — обнял костлявыми руками маг свою возлюбленную. — Иду!

Он тщательно запер дверь на три замка, два из которых были магическими. И пошёл следом за женой, глядя на её волнующую походку. Он был старше её на почти четыреста лет, но она, несмотря на возраст обоих, будоражила его кровь. Как ей удавалось выглядеть на двадцать в её триста с лишним, он искренне не понимал, но принимал и кайфовал от этого.

— Дружище, рад встрече! — старый маг протянул руку гостю.

Но, как только руки соприкоснулись, друг исчез, как и обстановка замка. Вместо этого он оказался в каком-то амфитеатре, на местах для зрителей которого сидели самые невообразимые монстры. Там были и простые животные, и ожившие деревья, и совсем непонятные создания, типа тех, что он наблюдал в модную новинку — микроскоп. Вот только размер у всех был плюс-минус одинаковым.

— Ты на суде богов, — произнёс друг и испарился. Издалека послышалось затухающее: — Нам было важно, чтобы твой разум был чист от мыслей, а настроен ты был позитивно. Я не твой друг, я просто изобразил его. Не обижайся, но это поможет тебе. Удачи!

— И что это значит? — пробормотал себе под нос маг, держась за поясницу и оглядываясь в поисках кресла. Которого не было. — Что это, мать, вашу, значит?

— Это значит, — в мгновенно наступившей тишине раздался глубокий баритон. — Что ради тебя созвали малый суд богов. Ты дорос до нашего уровня! По законам мироздания мы обязаны предложить тебе вступить в наш пантеон. У тебя в руках список тотемов, которые сейчас свободны. Для твоих умений подходят лишь восемнадцать, остальные можешь не просматривать. Мы единогласно проголосовали за твоё принятие к нам, поздравляю!

Мужчина не видел говорящего, да и, собственно, это не меняло основного! Его посчитали достойным! В руках его появился длиннейший пергамент. Где мелким шрифтом были отпечатаны названия. Там были и животные, и растения, и реки, и даже поляны его мира, которые имели имя. Недолго думая, маг ткнул в первую строку, где красовалось — Мангуст!

* * *

Я выпал из воспоминаний ошарашенный. Вот так легко и буднично это происходит? Тебе просто суют бумажку, и ты должен выбрать, кем хочешь быть? И всё? Ты бог? Бред какой-то! А Серафимы с крылышками? А дудки? Литавры? Торжественность хоть какая-то? Сплошная прагматичность. Хотя, я теперь хоть представляю, с чем мне придётся иметь дело, спасибо способности.

— Увидел, да? — ухмыльнулся Мангуст. — Да, хорошую способность ты развиваешь, тебе пригодится. Но, у каждого это происходит по-своему. Есть отличная фраза из твоего прошлого мира: «каждому воздастся по вере его». Чего ожидаешь, то и получишь. Захочешь арфы с серафимами — они будут. Но не факт, что тебя примут к нам. Выскочек не любят. А ты именно выскочка. Уж извини.

— Если честно, я в растерянности, — честно ответил я. — Может, не будешь спешить? Ну, с этими вашими божественными заморочками. Мне бы просто порталами научиться пользоваться на текущем этапе. В боги я не тороплюсь особо.

— Для тебя мир становится пластичным, и может меняться под твои желания. Тебе нужно просто понять это. Собственно, больше не скажу. Держи первый урок и первую домашку! Захоти вернуться домой. Но искренне, и с уверенностью в своей правоте, что ты право имеешь, что мир тебе должен. Понимаешь? Ты — выше мира, выше всего, что в нём есть, он будет обязан подчиниться.

— А чувак дело говорит, — тут же отозвался у меня в голове голос котяры. — Не хочется этого говорить, но он прав, оно так и работает. Пробуй. Я немного помогу, если что. Хотя, не, херню спорол, так не научишься. Давай сам, я в тебя верю, чувак!

Я честно представил свой особняк, до мельчайших деталей. Представил, что я сижу за столом в окружении близких мне людей: девчат, Аманды, старика, Владыки, Коляна и прочих. И тут же оказался именно там, где хотел и именно в том составе. Только Колян не сидел за столом, он прислуживал, вместе со своими любовницами-близняшками. Да ладно⁈

Просто ради эксперимента я представил у себя в руке снифтер коньяка, и он, сука, появился! Это как работает? А люди, сидящие за столом и завтракающие с удивлением посмотрели в мою сторону. Они явно не видели, как я заходил и садился, и теперь недоумевали. А ещё их удивил коньяк за завтраком. Я никогда не позволял себе пить утром, но сейчас не сдержался. Слишком всё это взрывало мозг.

— Андрюш, всё в порядке? — Аива положила свою четырёхпалую ладошку мне на запястье, с тревогой заглядывая в глаза. — Ты какой-то… странный.

Ага, прямо скажи, алкоголик. Я представил, что снифтера нет, и он исчез. Вообще, испарился, растаял. Я повернулся к шокированной девушке.

— Я в полном порядке, — честно ответил я. — Просто столько событий за последние дни, что свихнуться можно. Новую магию вот, изучаю.

— Что за новая магия? — тут же отозвался Владыко, с интересом смотря на мою пустую руку. — Я такого не умею. На иллюзию не похоже было, я ощущал плотность бокала и запах коньяка. Или ты добрался до овеществления иллюзий?

— Разберусь, обязательно расскажу, — честно ответил я. Делиться новостями категорически не хотелось. — Пока эксперименты одни.

Для закрепления я попробовал воссоздать снова снифтер с коньяком, вышел он у меня невероятно вкусным. Но ничего не произошло. Я снова представил, в мельчайших подробностях. Внутри образовалась сосущая пустота, похожая на голод, но снова ничего не появилось. А в голове возник ехидный голос Мангуста:

— Урок номер два! Благодать не бесконечна! И тратить её, особенно когда её мало, на материализацию и дематериализацию вещей не стоит. Это одно из самых энергозатратных действий. Перемещение намного дешевле. Но, это ты ещё познаешь. Создавать вещи можно, только когда ты на грани смерти. Например, у тебя выбили оружие, и ты создаёшь кинжал, как последний шанс. На меч силёнок обычно не хватит. Понял?

— Понял, ошарашенно прошептал я.

Вот так вот. Вот она жизнь бога. От макра не подзарядишься. Теперь я понял и полноценно осознал, чем грозит Мангусту прекращение поступление веры через меня. У него просто не будет сил. Ни на что. Он не станет смертным, но и полноценным богом быть перестанет. Вспомнил так же, его невероятную благодарность за победу в межакадемических соревнованиях. Теперь всё вставало на свои места.

Представляю, сколько энергии получает тот же Кречет! По капельке, но от всех, и не только в Российской Империи. М-да. Надо становиться императором. Ну, или очень известной медийной личностью.

Додумать мне не дал телефонный звонок. Номер оказался неизвестным. Я ответил. Из трубки раздался грубый, но заискивающий мужской голос:

— Ваше высочество господин Мангустов? Вас беспокоят по поводу сейфа! Вы давали нам на вскрытие и снятие ловушек с проклятиями. Мы закончили, последний замок вскрыт. Без вас мы его вскрывать не имеем права, когда вы сможете прибыть в Краснодар? Мы полностью готовы! Это было действительно сложно, я даже представить не могу, что можно хранить под подобной защитой.

Чёрт, сейфы! С Африки. Я, честно говоря, уже успел забыть про эту добычу, закрутился. Кстати, так же надо выяснить, как там мои детишки. Рано инициированные маги, негритята и бедуины. Бобров обещал построить магическую академию для них лично, и подобных им. Это редкое явление, но не исключительное. Срочно надо выяснить.

Нет, я точно знал, что деревенские окружат малышей любовью и заботой, но ведь это дети! А значит, бомбы с замедленным механизмом. Они маги, часто сильные, но с детскими мозгами. А ещё надо найти магов-учителей. Сколько же дел, которые просто выпадают из головы за всеми проблемами, что сыпятся на меня, как из рога изобилия!

— Господин? — оторвал меня от мыслей голос в трубке. — Так когда вас ждать?

— Сегодня! — решился я. — Через три часа я у вас!

Глава 11

Машину подали быстро. Да, как полубог, я, теоретически, мог бы переместиться сам и сразу куда нужно. Вот только благодать… Крупицы веры, вкладываемые в меня. Я чувствовал эти ручейки, что питают меня, я уже описывал этот процесс. Но, теперь я ясно понимаю, насколько он мал и ничтожен, поток энергии в отношении меня. Надо срочно совершать подвиги, чтобы обо мне начали говорить.

Да Краснодара мы пилили долго, больше трёх часов. Дорога была загружена, причём, в основном медлительными грузовиками. Но, наконец, мы добрались до лаборатории. Хотя, это было громко сказано. Огромный пустырь, обнесённый бетонным забором с колючкой поверху на самой окраине Краснодара.

Внутри стояло четыре ангара и одно небольшое капитальное строение, вроде администрации. Меня высадили возле него, и я вошёл внутрь. За крутым, современным даже по меркам моего прошлого мира ресепшне, скучала очень эффектная губастенькая блондинка с большой грудью и осиной талией. Почему-то сразу подумалось, что её взяли на работу не за высокий интеллект.

— Здравствуйте, господин! — моментально поклонилась она. — Как я могу к вам обращаться?

— Князь Мангустов, можно Андрей, — представился я. — Меня пригласили.

— О, ваше высочество! — тут же сменила тон девчушка. — Мы вас ожидаем, прошу последовать за мной!

Она вышли из-за стойки и, красиво покачивая бёдрами, двинулась к выходу. Снизу она тоже была хороша, длинные стройные ножки, аккуратная попка, по которой хотелось хлопнуть. Девушка явно понимала, как влияет на мужчин, и беззастенчиво этим пользовалась. Князя хочет? Не, обломается. Мне бы со своими невестами разобраться!

Между тем мы вышли из административного здания и отправились в сторону самого большого ангара. Красотка усиленно виляла пятой точкой, ножка от бедра, всё такое. Не повёлся.

А вот сам ангар внутри меня удивил. Мы оказались в небольшой комнате с панорамным остеклением, явно бронированным. Дальше шёл огромный зал, в центре которого стоял мой сейф. Нас встретил пожилой седой и очень худой мужчина. Узнав, кто я, он затараторил:

— Все защиты, что мы смогли определить, с сейфа сняты. Поверьте, у нас работают лучшие специалисты. Осталось только открыть дверку. Замки тоже все вскрыты. Вам нужно будет только дёрнуть этот рычаг, и телекинезом дверка распахнётся. Эта комната абсолютно безопасна, и, если мы что-либо упустили, вам здесь ничего не грозит. А после открытия вы сможете пройти через эту дверку в основное помещение, рабочее. И осмотреть содержимое сейфа. Можно законспектировать.

Он сделал глубокий вдох и продолжил:

— Содержимое тоже часто бывает с ловушками, потому, когда закончите, дёрните за эту верёвку, и сюда придут спецы по ловушкам. Они осмотрят внутренности на предмет механических и магических ловушек. После чего достанут вам проверенное содержимое сейфа. Процедура понятна? Вроде несложно. Главное, не рискуйте, даже если бриллиант с кулак увидите, не лезьте руками к нему до проверки. Вы сможете наблюдать за процессом отсюда, здесь абсолютно безопасно и всё видно. А теперь я вас покину, чтобы вы точно были первым, кто увидит содержимое. Вот этот рычаг!

Он шустро выскочил за дверь, безымянная девушка испарилась ещё раньше. Меня оставили в полном одиночестве. И я рванул рычаг на себя. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже подумал, что не сработало. Но нет, вскоре дверь очень медленно начала открываться. Я с нетерпением впился глазами в содержимое. Но, насколько я видел, внутри было пусто.

Не выдержав, я рванул в огромный зал. Может, там пара тонких папок сверхважных документов? Которые отсюда просто не видно! Ага, надежда умирает последней. Сейф действительно оказался пуст. Я внимательно осмотрел каждую полку, но нет. Нифига в нём не было! Лишь в самом низу, на дне, лежал небольшой, со спичечный коробок размером, кусок железа, непонятно кем и зачем здесь забытый.

Абсолютно бездумно я взял его в руки. Трофей, тоже мне! Столько проблем, трат, усилий, и всё зря! Внезапно брусок оказался намного тяжелее, чем я ожидал. Но и на золото он не походил, просто железо внешне. Но вес, как у золота, явно чутка больше килограмма.

Я с удивление рассматривал странный тяжёлый металл, держа на ладони. И вдруг он начал впитываться мне прямо в руку! Он таял в месте соприкосновения и медленно исчезал. Что за на фиг?

— Остановись! — внутри головы раздался голос Мангуста. — Это же адамантий! За долю грамма любой из богов начнёт плясать под твою дудку! Твой организм сейчас его усваивает, ты усилишься, спору нет, обманывать не буду. Но это шикарный рычаг для взаимодействия с богами! Я сам готов на что угодно, лишь бы получить пару грамм этого вещества. Я с тобой честен.

— Так! — я положил остаток бруска грамм в пятьсот обратно на полку. — Рассказывай подробно, что это, и с чем едят.

— Это самое редкое вещество во всех вселенных и мирах, — тоном нудного лектора начал Мангуст. — И оно чрезвычайно нужно богам. Между прочим, этот метал содержится в кольцах, которые боги выдают своим последователям, он охренительно проводит энергию поклонения. Но, наши запасы не бесконечны, как ты сам понимаешь. Чем слабее бог, тем меньше настоящих божественных колец он может создать. Но и это не все его свойства. О некоторых я просто не имею права говорить. Но скажу главное: в тебе сейчас больше его, чем во многих старших богах, осознаёшь? На тебя могут открыть охоту.

— Боги? — искренне удивился я. — Охоту? На меня?

— И-мен-но! — по слогам подтвердил мой тотем. — От некоторых откупишься граммом-другим, с некоторыми воевать придётся. Но, с семьсот тридцатью восемью граммами в твоём организме, у них будет мало шансов против тебя. Вот только ты не бог, и силой владеть пока не умеешь, так что теперь берегись. Я, конечно, тебя скрыл как смог, как и твой металл. Но есть сущности намного сильнее меня. Понимаешь?

— Сколько тебе нужно, чтобы скрыть меня ото всех? — тут же понял я, куда дует ветер. Но, ошибся.

— Именно в этом вопросе адамантий не решает, — сокрушённо ответил мой тотем. — Он даёт силу, но не мощь, если ты понимаешь разницу. В принципе, грамм двенадцать помогли бы мне скрыть тебя, только боюсь, что некоторые уже в курсе происходящего. Против них уже не поможет.

Так, я точно влип, это раз. Мангуст меня защитит лишь от не самых сильных противников. За жалкие двенадцать грамм. Хотя, если я правильно его понял, это огромное состояние в мире богов. Впрочем, он дал мне, помимо второй жизни ещё кучу всего. Не жмотился, был честен, не использовал. Да ещё и внучку-красотку доверил. Обалденную девчонку, так-то.

— Спасибо! — хихикнула Либи где-то на задворках сознания. — Ты тоже крутой.

— Что, стоит поделиться с твоим дедом? — ответно хохотнул я, всерьёз собираясь прислушаться к крохе. — Что посоветуешь?

— Знаешь, я только слышала об этом металле, — непривычно серьёзно ответила пушистая. — И явно не вправе советовать тебе в этом вопросе. Но, если ты действительно интересуешься, дедуля смог бы тебе помочь. И да, я согласна, что он не страдал хернёй, всегда помогал тебе из последних сил, я точно знаю.

— Эй! — возмутился я. — От кота нахваталась? Ты же девочка-одуванчик, откуда такой лексикон?

— Ага-ага, а ты поживи с ним месяцок, постоянно общаясь! — тут же хихикнула в своей манере Либи. — Ты даже почти не контактируя уже иногда срываешься, что ты от нас хочешь? А по теме… Да, я категорически советую. Да и нам троим по грамму мог бы подарить. Нам не надо, но круто же! Это как у тебя пятьсот непонятных мне Ламборджини, и несколько просто подарить близким можно!

— Так, Мангуст! — обратился я к своему тотему. — А как передача происходит?

— Призови меня! — скомандовало божество. — И да, я был не прав, впитывай остальное. Так, не убив тебя, хрен кто что получит.

— Приди! — пожав плечами, попросил я. Но оно сработало.

Мангуст появился напротив меня. Крупнее, чем я привык. Размером с овчарку, если не учитывать хвост. Обычно он был более достоверным, чутка больше кошки. Его горящие светом глаза тут же скосились на остатки полу расплавленного брусочка в сейфе. Несколько секунд он смотрел на металл, после чего грустно повесил нос.

— Не могу. Не могу я! — воскликнул он. — Буду честен, я хотел забрать этот брусочек. Но, то, что называют совестью в твоём мире, не позволяет мне обмануть тебя. Дрянь! Жизнь-боль! Забирай брусок и впитывай до конца! Я честно попытался обмануть тебя, не смог. Бери уже, не соблазняй!

Полностью дезориентированный, я схватил остаток куска странного металла и сжал в кулаке. Через тридцать секунд он полностью исчез. Мангуст с болью в глазах внимательно следил за процессом. Когда не осталось ничего, он облегчённо выдохнул и сказал:

— Если ты не передумал, просто представь у себя на руке кусок нужного размера и формы. Ну, и веса. Пробуй! Если не передумал опосля моих откровений.

— Не передумал, — усмехнулся я. — А после них, откровений твоих, укрепился в том, что это правильно и нужно! Минутку!

Я представил на руке примитивную монетку. Весом в пятнадцать грамм. На аверсе было написано «пятнадцать», на реверсе фотка Мангуста. Над ладошкой появился дымок, отсвечивающий металлом. А через секунду я держал именно то, что представлял. Я протянул сувенир зверьку. Хотя нет, сейчас он выглядел зверем. Большим и мощным. Он с опаской схватил лапкой монету.

Пару секунд ничего не происходило, а потом монета плавно растаяла в лапке зверя. А вот после этого начались чудеса. Причём, на грани отвращения. Моего тотема колбасило, вот самое близкое слово.

Сначала у него выросли зубы. Страшнючие клыки. Они и так-то у мангустов довольно большие, но сейчас они выглядывали из-за губ, непропорционально удлинившись. После его шерсть начала на глазах твердеть и утолщаться. Вскоре, красивый, гордый и изящный зверь напоминал дикобраза. А его хвост! Он превратился в лезвие. Точнее, в сотню лезвий, собранных на одну нить.

Если честно, я начал переживать за своего тотема. Мне казалось, он просто не выживет с такими мутациями. Когти удлинялись, лапы выламывались, меняя форму и явно материал костей. Зверёк стоически всё это выдерживал, хотя по нему было видно, как ему больно и дискомфортно. Но, спустя десять минут он почти моментально превратился в себя прежнего. Вот только шерсть отсвечивала металлом, даже на вид казавшимся острым. Клыки спрятались внутри челюсти, но новой остроты не потеряли.

В общем, он изменился. Очень. Но, сейчас разница была трудноуловимой. Если раньше он был очень крутым и мощным хищником, то сейчас он стал хищником в квадрате. Выдохнув, он поднял на меня глаза, в которых зрачки стали вертикальными. Как у его извечных врагов — змей. Ну, или как у кошек. И устало сказал:

— Честно, я не был уверен, что выживу. Я сознательно пошёл на этот риск. Ты последний мой почитатель, без тебя меня ждёт забвение. На многие века. Теперь появился шанс спасти тебя. Я благодарен тебе! За этот невозможно дорогой подарок. Насколько смог, я уже спрятал тебя. Но, минимум две сущности уже точно знают о твоей находке. Самое паскудное, я не знаю, кто именно. Но, уверен, мы справимся! Стоп, одна из них рвётся сюда. Прямо сейчас.

Глава 12

Только Мангуст произнёс эту фразу, как передо мной материализовалась огромная собака, даже, скорее, гиена. Не силён я в этих африканских падальщиках. Он оскалил зубы и прорычал:

— Семь грамм, и я подарю тебе жизнь, человечишка! Ты обязан мне семь грамм.

— С хера ли? — усмехнулся я. — Стройся в очередь. А лучше покури бамбук! Ты серьёзно веришь, что можешь прогнуть бога, пусть и начинающего, с килограммом адамантия в теле? Ну давай, покажи, что ты можешь!

Сутулая собака согнулась ещё сильнее, явно показывая, что сейчас нападёт. Но, предвидение явно говорило мне, что непонятный зверь зассыт, и потому, приняв максимально угрожающую стойку, я «типа» приготовился к нападению. А через секунду непонятный тотем исчез, причём без лишних слов.

М-да, не так я себе представлял битвы богов. Кишки, мясо, разрушенные миры. А тут получилось, кто чувствует за собой силу, тот и в дамках. Глупо как-то. Хотя, что я могу знать о существах, живущих тысячи и миллионы лет? Что ими движет, какие у них цели, чего боятся? Я без понятия.

— Расскажешь кому, — крикнул я вслед. — Я тебя найду, понял?

— Не расскажу, — к огромному моему удивлению, донёсся до меня каркающий голос собаки. Ну, или гиены, или шакала. — И жду того же от тебя!

Логично. Позориться никому не охота. А ведь я же ещё даже не бог, да и не хочу им становиться. При этом прогнал настоящего бога. Возможно, не самого сильного. Хотя нет, он чуть ли не единственный, почуял адамантий, значит, силён.

— Ого, — раздался восхищённый голос Мангуста. — Анубиса прогнать? Это не корову подоить. Как тебе удалось?

— Честно? Не скажу. Я только что пообещал не обсуждать это событие. Но, думаю, ты и сам всё видел.

— Ну да, наблюдал, — блестящая металлом шкура Мангуста передёрнулась, явно от отвращения. — Вот только понял мало. Не бывает такого, чтобы соискатель бога прогнал! Даже если у тебя тысяча шестьсот тридцать два грамма адамантия в крови. Невозможно это.

Я пожал плечами. Не объяснять же, что этот собакен просто струсил? Я дал слово. Да и, если бы и не давал, ссориться с таким уровнем мне явно пока не по плечу. На прямую атаку он, скорее всего, не пойдёт, но вот подгадить однозначно сможет.

— Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается, — усмехнулся я. — Но, ты говорил, что меня обнаружили минимум двое. Это всё ещё актуально?

— К сожалению, да, — вздохнул Мангуст. — Ещё на краешке сознания третий мелькает, вот про него непонятно, засёк он металл или нет. Второй обнаружил точно. Вот только кто, я не в курсе. Держись, парень, в этом вопросе я тебе не помощник, но, судя по собачке, ты справишься. Вряд ли найдётся кто-то круче.

— Спасибо за поддержку, — хмыкнул я. — Вот прям успокоил. Когда второго-то ждать?

— Думаю, недолго, — с серьёзным видом отозвался Мангуст. — Ты, кажется, круче, чем я думал. Эх, такого последователя теряю. Может, хоть сынишку не сразу заберёшь к себе? Дашь мне выжить? С деревенских мало энергии идёт, только с них — загнусь, как есть загнусь.

— Да не собираюсь я в боги подаваться, достал ты меня! — в сердцах крикнул я, но уже в пустоту.

Мангуст исчез. А на его месте складывала крылья огромная, явно хищная птица, от которой просто веяло силой и властью. Он посмотрел на меня с какой-то брезгливостью и вдруг на чистом русском сказал:

— Вот ты какой! Много о тебе слышал. И не только плохое. Даже грустно тебя убивать будет, ты полезен. Для моих почитателей. А один из старейших моих поклонников к тебе даже привязаться успел, и даже силой с твоим богом начал делиться. А это нехорошо.

— Кречет? — наобум ляпнул я. — И чего ты от меня хочешь?

— Да, будем знакомы, — прорычала птица, клёкотом это было назвать нельзя, настоящий рык. — А виноват ты всего лишь в том, что имеешь в себе ресурс, который мне нужен. Конечно, ты можешь отдать его добровольно, тогда, возможно, ты выживешь. Но не обещаю, ты будешь оставаться носителем важной информации. Мне это не нужно.

Я потянулся к этой птице с целью узнать что-то о нём, что сможет мне помочь. И провалился в его воспоминания.

* * *

Он был слабеньким птенцом. Точнее, твёрдым середнячком. Из кладки вылупились шестеро, и он был третьим по размеру. Отец, который таскал им еду, почти не обделял его. Но, в первую очередь он давал пищу брату и сестре, которые были крупнее. Вскоре отличия в росте начали проявляться особенно сильно.

Чем крупнее ты был изначально, тем больше пищи тебе доставалось, и тем быстрее ты развивался. «Старшие» росли намного быстрее, и вскоре случился несчастный случай. Самого маленького, сестрёнку просто задавили. Это сделал самый крупный брат, даже не заметив своего поступка. Самое паскудное, что родители не горевали, а просто взяли крепким клювом и сбросили маленький трупик с гнезда. Мёртвая малышка улетела в пропасть.

Но, этот случай оставил неизгладимый след в душе молодого кречета. Он понял, что можно умереть. А ещё он понял, что можно убить. Ради своей цели, к примеру. И начал думать и планировать. Первое своё осознанное убийство он совершил в примерно полугодовалом возрасте. Один из кусков мяса, что приносили родители, он положил на самый край гнезда.

Ожидаемо, за ним полез самый крупный брат. Осталось лишь слегка подтолкнуть его, сделав вид, что это случайность. Да, оперения у них ещё не было, так, лёгкий пушок. Летать они однозначно не умели. И вопль падающего птенца звучал музыкой в ушах убийцы.

Сестру же он просто толкнул под когти приземляющегося в гнездо отца. И тот её просто раздавил. Недолго думая, отец выкинул её в пропасть. Он стал старшим. Лучшие куски пищи доставались ему. Но, самый маленький птенец вдруг начал невероятно быстро развиваться. Как физически, так и интеллектуально. Такое бывает с последышами, которым приходится бороться за выживание.

Это напугало птенца, который уже считал себя победителем и дало следующий жизненный урок — нельзя недооценивать конкурентов! Этого птенца он просто задушил во сне, придавив появляющимися перьями его клюв.

Дело оставалось за малым! Всего две жизни, и он останется единственным! Вскоре всё случилось, и родители так и не поняли, что случайные смерти были не случайны. Мать горевала, а отец выглядел так, словно ему фиолетово. Хотя, однажды, детёныш увидел в его глазах слёзы. Отец пах слабостью и горем, что категорически не понравилось крохотному кречету. С тех пор старший перестал быть примером для подражания.

После были годы взросления, восторг первого полёта, кайф от первой самки. Но бывший птенец уже твёрдо знал, чего хочет от этой жизни. Он хотел верховодить, жаждал власти! И однажды его отец не вернулся с охоты. Новый глава семьи никогда не признался никому, почему это произошло. И это был единственный поступок в его очень длинной жизни, за который ему было стыдно. Но! Так было необходимо.

Обретя власть, он решил, что энергии, поступающей от их поклонников, недостаточно. И он решил, что нужно продвинуть свой род настолько, чтобы их знали все! И, те капельки энергии, что будут идти от неверующих, но знающих, начнут складываться в полновесные ручьи, а потом и реки.

И он с энтузиазмом начал исполнять свою задумку. Через полторы тысячи лет он смог устроить так, что очередной человечишка занял трон. Да, он купался в благодати, ни в чём себе не отказывая. Чем больше он тратил силу на свой род, тем больше ему возвращалось.

И вот теперь, с высоты этой пирамиды, он наслаждался властью и силой. Но хотелось большего! Любому нормальному существу всегда хочется большего. Вот взять обычного человека. Он зарабатывает триста рублей, хорошие деньги в моём новом мире. Ему хватает на жизнь, еду, одежду. Даже получается откладывать на отпуск.

Но, конечно, хочется побольше. И вот, он нашёл работу, где платят восемьсот рублей! Думаете, он станет больше откладывать? Хрена с два! Он просто будет больше тратить. Будет покупать более дорогую колбасу, отдыхать не в Мурманске, а в Сочи, влезет в кредит, прикупив машинку не по карману. Если же он начнёт зарабатывать три тысячи, появятся новые сверхнеобходимые траты. И даже если он выйдет на доход в десять тысяч, ничего не поменяется. Ему, получающему недавно триста рублей, опять будет не хватать.

Похоже, именно такая ситуация была и у кречета. Ему хотелось больше, ещё больше! Много больше! До бесконечности. Причём, верни того же человечка на зарплату в триста рублей, он побесится, но перестроится обратно. И ему снова будет хватать этих копеек.

А сейчас целью этого бога было ни много ни мало мировое господство. И он, подспудно, стремился к этому. Вот только мировую войну развязывать пока не был готов, боялся потерять достигнутое. Всё-таки, население России было довольно небольшим, особенно на фоне азиатских стран.

* * *

Из этой истории я вынырнул внезапно. В душе осталась какая-то брезгливость. Я и подумать не мог, что боги могут быть хуже даже людей. Фу, мерзость. Убить кучу родных? Просто ради власти? Хотя, о чём я? Меня убили просто ради почти рядового тендера на точечную застройку внутри садового кольца Москвы. Это намного мельче всемирной власти.

— Ты чего завис? — хмыкнула птица. — Неужели так испугался? Я убью тебя быстро, не переживай! Ничего личного, ты мне нравишься, да и пользы от тебя много было. Просто так сложилось, что мне нужно то, что есть в тебе.

— Завещаю весь адамантий, что есть во мне, распределить между всеми богами, последователей которых я знаю, кроме Кречета! — выкрикнул я в небеса. — После моей кончины он должен быть поделен в равных частях.

— Что⁈ — взорвался кречет. — Нет, ты не можешь! Он мой, по праву!

— По праву сильного, да? — усмехнулся я. — Хрен тебе по всей морде, точнее, по всему клюву! Я кое-что узнал про этот металл, у него свой разум. И он послушается меня. Вот теперь да, можешь попытаться убить меня. Не скажу, что не буду сопротивляться, отцеубийца. И братоубийца. Дерзай, а мы посмотрим, чья возьмёт! Учти, щадить тебя я не буду, даже ради императора и старика.

Вместо ответа огромная птица просто пропала, а до меня донеслась пара слов:

— Ты ещё пожалеешь! Отныне Кречеты и Прокречеты твои официальные враги.

Ну, отлично. Самая влиятельная семья всея России отныне мои враги. Да я и месяца не протяну. И смысл этому гадкому Кречету такое делать? Металл-то он всё равно не получит! Или он после моей кончины собирается поубивать всех богов, которые являются моими наследниками? Хотя, не удивлюсь. После того, что я узнал.

Я остался в одиночестве напротив пустого сейфа в огромном ангаре из бетона. Хотя нет, со мной были мои грустные мысли. Кречет — последний, кого я хотел видеть во врагах. Но и он не на ребёнка нарвался, я нашёл выход из ситуации, я выжил. Пока что. Впрочем, не буду забегать вперёд, бесполезно сейчас что-то загадывать.

Я устало плюхнулся на бетон. М-да, вот тебе и неведомый сейф. Сколько всего и сразу! При этом, ещё вчера я даже не знал об этом металле, жил себе, кайфуя. И сразу всё осложнилось. Интересно, какие теперь у меня будут отношения с Сергеевичем? Этот момент был единственный, который меня беспокоил в сложившейся ситуации. На императора плевать, где он и где я? Он про меня даже не вспомнит, а вот старикан… я привязался к нему и полюбил его несносный характер.

Мангуст больше не появлялся, и я, грустный и весь в раздумьях, встал с бетонного пола и пошёл к неприметной дверке. Выйдя в защищённую зону, я нажал кнопку вызова, чтобы меня выпустили.

Сотрудник, увидев моё кислое лицо и бросив быстрый взгляд на пустой сейф, рассыпался любезностями, пытаясь меня утешить. Но я его заткнул, относительно вежливо пояснив, что мне это не надо. К счастью, он оказался понятливым, и более не приставал.

Домой я добрался быстрее, чем ехал в Краснодар, дороги оказались относительно свободными. С некоторым трепетом я ожидал встречи с Антоном Сергеевичем. Неужели наши отношения закончились? С кем останется Аманда, очень дорогой мне человечек, скорее с ним? Эти вопросы выедали мне мозг.

О моём прибытии явно доложила охрана, поскольку меня встречала целая толпа, в явно хорошем настроении. И среди этих людей был и старикан с Амандой. Он залихватски мне подмигнул и кивнул головой, что-то подразумевая. Похоже, ожидался серьёзный разговор.

После ужина, совсем не удивило, когда старик кивнул мне головой, вызывая от стола наружу. Мы привычно разместились в кабинете.

— Как ты умудрился поссориться с самим Кречетом? — без предисловий спросил он. — Это же суметь надо! А, главное, зачем?

— Помнишь сейфы с Африки? — вопросом на вопрос ответил я. — Так вот, его открыли. В нём оказался чертовски важный для богов металл. Он впитался в моё тело, а твой тотем захотел его себе. Кстати, наши колечки его содержат. А я был против, он и так силён просто неприлично, а стал бы непобедимым. Может, даже и из песочницы выбрался бы.

— Песочницы? Выбрался? — удивился старый. — Ты о чём, вообще?

Ну да, он же не в курсе строения нашего мира. Это мне повезло с Мангустом, Либи, Нинг, котом, Максом… Они, каждый понемногу просвещали меня. А уж анализировать информацию и делать выводы я умел всегда.

— М-да, — на лице Сергеевича проступило неприкрытое удивление. — Озадачил. Даже не знаю, что и думать. Кречет приказал Кречету, государю нашему, разорвать с тобой дипломатические отношения, тонкое место приватизировать, но тебя оставить жить, в идеале, в заточении. Теперь многое становится понятнее. Оно реально того стоит? Может, был смысл отдать этот твой металл?

— Нельзя такое отдавать в одни руки, — покачал я головой. — Никому. Никогда. Я обречён носить это в себе, иначе крах мира весьма вероятен.

— Я тебя услышал. С твоего позволения, я отлучусь, переговорю с воспитанником. Он мудрый мужик, может услышит. Хотя, шансов немного. Готовься к проблемам, дружище. К огромным проблемам!

Да блин, вся моя жизнь в этом мире — одна сплошная проблема. Я уже даже привык, что спокойно жить мне не суждено. Но, хочется же! Девочек своих обнимать и любить, учиться, как простой подросток, совершенствовать навыки как в магии, так и в физических возможностях. Отпуск сто лет назад был последний, и то, не у меня, блин!

Дед вышел, доставая телефон, а я остался в кабинете, сидя в огромном комфортном кресле напротив не разожжённого камина. Однако, в одиночестве я пробыл недолго. Открылась дверь, и в неё просочилась молодая красавица — Аманда. Не спрашивая разрешения, она изящно села в кресло напротив.

— Не помешала? — серьёзно спросила она. — Я поговорить. Знай, что бы не произошло, я с тобой. До конца. Клянусь Мангустом!

Вдалеке пророкотал гром. Наш тотем всё ещё следил за нами, поддерживая в нужные моменты. Я мысленно поблагодарил его за это, и услышал от Либи:

— Он тебя любит, и не из-за того, что ты его последователь. Я его знаю недолго, мне и пяти тысяч лет ещё не исполнилось, но на моей памяти ты первый, к кому он привязался.

— Благодарю… — прошептал я, сразу обеим. И уже лично сказал Аманде: — Ты сильно рискуешь. Не стоит ставить на аутсайдеров. Бери своего старика и живи долго и счастливо. А я сам побарахтаюсь. Поверь, я вывезу!

— В том-то и дело, что не могу. И да, я уверена, что ты справишься. Я точно ставлю на тебя, внучок. Хоть и не родной. Но ты мне ближе родных, искренне тебе говорю. Так что я с тобой. Не хорони себя раньше времени. У тебя всё получится!

— Это вряд ли! — в дверном проёме показался Антон Сергеевич. — Пётр Алексеевич постановил изъять у тебя тонкое место вместе с землёй вокруг. Держи мой ключ, и спрячь свой. Это приостановит экспансию, правда, не отменит. Но, заключённым ты не будешь. Это единственное, что я смог выторговать у императора. Ты, оказывается, симпатичен ему. Но не настолько, чтобы идти против своего бога. Держись, парень!

Глава 13

М-да, не скажу, что это было внезапно. Император точно должен, как и все остальные, прислушиваться к своему богу, это аксиома данного мира. В принципе, я уже заработал на своих изнанках столько, что хватит и моим внукам. Вот только задержка в поставках и всякие неустойки могут сожрать львиную долю всех накоплений.

Сам я за договорами почти не следил, условий не знаю. Но что я знаю точно, что официальные люди, которые придут отжимать мои изнанки, будут дохнуть пачками. Пропуск я им не дам! А артефакторы, что строили мне защиту, не зря считаются лучшими в империи, хрена с два туда кто-то попадёт. Закашляются!

И старик красавчик, беззвучно и сам, по собственной инициативе, от души вручил мне второй из трёх пропуск к порталу. Третий был у Ларисы, с ней тоже надо поговорить. Вот только я совсем не уверен, что она встанет на мою сторону. Для неё главное — бизнес и прибыль. Процветание её народа!

Может, есть смысл с ней пообщаться? Хотя, что я ей скажу? «Дорогая Лори, отныне сделки отменяются»? Или «Милая Лариса, дальше сделки через других людей, но у них пропуска нет. Отдай свой?». Блин, думать надо. Хотя, это немного не про меня, враз помолодевшего. Я уже ориентируюсь на течение разговора, реакции собеседника. Может, так и поступить? Довериться интуиции?

— Спасибо, Сергеевич, — выдал я. — Свобода это приятно и важно. Искренне благодарю. Никак не ожидал подобного поворота от судьбы. Но, думаю, справлюсь. После уплаты неустоек у меня что-нибудь останется?

— Какие неустойки, малыш? — усмехнулся Антон Сергеевич. — Я сам следил за составлением договоров, и там везде была отсылка на любые форс-мажоры. А сейчас это он и есть. Независящие от тебя ситуации. Так что, ты никому ничего не должен. Да, за партнёров обидно, особенно за Кротовского, он полностью сейчас зависим от наших поставок, но вырулим как-нибудь. А ещё и народ взбунтоваться может, получив перебои с поставками нынче очень модных мобилок.

— Ага, — грустно хмыкнул я. — Ещё с полсотни самых влиятельных семей останутся без заказов на крутое фамильное оружие. Да и министерство обороны забуксует, вместе с полицией. Они тоже от нас растительные макры имеют, для оружия. Вот только Лори вряд ли откажется от прибыли!

— А ты поговори с ней. — встряла Аманда. — С точки зрения задержки торговли, а не отмены. Пока ты свои проблемы решишь. По крайней мере, попробуй. В любом случае, ты можешь аннулировать любые пропуски же! Точка давления на неё у тебя есть.

— Могу отключить пропуск? — искренне удивился я. — Это как?

— Вот же, — воскликнула бывшая старушка. — Кто работу принимал? При входе столб стоит! Там ты со своим, главным пропуском, можешь создать ещё один или отключить действующий. Стандартный элемент безопасности. Иди, внучок, сделай красиво!

Опа! А я и не знал. Это намного упрощает ситуацию, но создаёт неприятную проблему, которую можно назвать шантажом. Я не хочу насильственно отключать возможность проходить Ларисе. Вот не хочу и всё, нечестно это и недостойно.

В этом мире мне за совсем короткое время привили понятие чести. Нет, оно было и раньше, я не кидал, почти не обманывал, отчего часто встревал в неприятности. Но здесь это возвели в абсолют. И потому я просто отмёл вариант деактивации пропуска Лори, как недостойный поступок.

— Спасибо, друзья, — совершенно серьёзно сказал я. — Вы не представляете, как для меня важно именно ваше отношение ко мне и к ситуации. Но да, надо пойти пообщаться с гномой.

М-да, я же кандидат в мать его, боги! Портал меня не пускает. Я старательно представил поляну, на которой бывшая Мать Дриад проросла уже серьёзным деревом, и решил, что я должен быть там! Да! Праны, маны, энергии, благодати… называйте, как хотите, но её хватило! Главное теперь — вернуться.

Я оказался там в полном одиночестве, вокруг никого не было. Впервые я оказался именно здесь и один.

— Ты нужен мне, — раздался в моей голове протяжный вздох. Я огляделся. — Это я, бывшая Мать. Подойди, пожалуйста!

Я с удивлением приблизился к бревну, из которого росло уже вполне себе большое дерево и уважительно поклонился. А после просто сел рядом на землю, выжидательно смотря на растение.

— Мне нравится твоя реакция, — усмехнулось дерево. — Анжелика хорошая правительница, в меру мудрая, достаточно умная. Но, немного неопытная. Я знаю, с чем ты пришёл. И я твёрдо уверена, что нельзя отдавать наш мир другим людям. Лори хорошая гномка, но она зациклена на власти и прибыли.

Наступила пауза, как будто этому древнему существу было сложно говорить. Но, вскоре она продолжила:

— Ты прав, мне сложно говорить. У Матерей есть возможность трижды после смерти вмешаться в дела живущих. И это мой первый опыт, останется всего два. Заклинаю тебя, не допусти свой мир в наш. Сделай что угодно, но я видела, каковы люди в своей массе. Почти сотня сестёр до сих пор находятся в плену у вашего народа, являясь сексуальными игрушками, или образцами частных зоопарков. Я плачу от осознания этого. И не смогу жить с мыслью, что не отвратила подобное в дальнейшем. Уничтожь ключи, все! И свой тоже, он тебе не нужен ведь.

— Да, уважаемая! — глубоко поклонился я дереву. — Я не допущу своих сограждан к вам. Хотя и вы уже далеко не беспомощные создания. Но, мне нужно перед этим поговорить с Лори. Я просто не имею права оставить ваш мир без теперь уже нужных вам макров. Как и свой без ваших товаров.

— Ты же познал величие, скоро дорастёшь даже до моего уровня, — усмехнулась деревяшка. — Ты можешь выступать курьером. А главное, тебе не нужно то, что ты называешь тонким местом. Осталось добыть благодать, но у тебя есть тысячи гномов, дриад, огров и циклопов. Просто попробуй получить энергию с них!

А вот это внезапно! Почему я не думал об этом раньше? Немного магии иллюзий, которая, хоть и в начальном состоянии, но есть у меня, немного рекламы от Ларисы, и ручейки потекут! И где ты раньше была, с этой идеей?

— Здесь, где ещё? — усмехнулась бывшая Мать Дриад. — Если ты не заметил, я умерла, и передвигаться не могу, я теперь тот, кто несёт наследство моим сёстрам. Мужчина, говоря вашим языком. Хотя, и до смерти ходить у меня уже не очень-то и получалось. И да, Лори прямо сейчас идёт по дорожке рядом с этой поляной. Сзади тебя. Удачи, сделай всё достойно!

Я огляделся и увидел стройную человеческую фигурку, мелькающую между зелёными деревьями. Вскочив, я ещё раз, совершенно искренне, глубоко поклонился Матери. Бывшей, точнее, Матери дриад. В ответ в меня влетела приличная порция благодати, благословляя меня. И я отправился вдогонку за гномой в человеческом обличие.

Быстро нагнав девушку, я пристроился рядом, соображая, с чего начать разговор.

— Здравствуй, Андрей, — грустно усмехнулась Лори. — Вижу, у тебя проблемы? Хотя, зная тебя, думаю, они у нас, а не только у тебя. Я иду в столовую, составишь компанию за столиком?

— С удовольствием, — улыбнулся я. — И тебе привет!

Мы уселись за небольшим столиком на поляне, под открытым небом в тени огромного дерева. Всё начало трапезы мы просто молчали. Наконец, Лариса отложила приборы и серьёзно сказала:

— Рассказывай, Андрей. Я уже поняла, что проблемы серьёзные. Если уж древнейшая потратила на тебя одну из трёх дополнительных жизней, то это что-то чрезвычайное. Не косись так на меня, я неплохой эмпат, ты же помнишь.

— Помню, — кивнул я. И продолжил. — Ты же знаешь строение государства Россия в моём мире? А так же, как работают божественные силы?

— В общих чертах да, — важно кивнула гномка. — Тот ещё поросятник, хотя, власть у вас, в целом, относительно едина. Не как у нас, конечно, но, для вашего вида, довольно неплохо. Давай уже ближе к делу, пожалуйста. Что не пойму, переспрошу и уточню.

— В двух словах, у меня вышел личный конфликт с тотемом Кречета. И он дал команду своим последователям, в том числе императору, загнобить меня. И главный по стране издал указ, что тонкое место переходит государству. Мне оставили особняк, деревню и часть виноградников. У меня с собой два пропуска. Из трёх. Понимаешь, к чему я клоню?

— Ты хочешь разрушить только созданное мироустройство моего мира, — задумчиво протянула Лори. — Которое сам же и создал. А зачем?

— Я только что имел беседу с древнейшей, — я старался быть максимально искренним, с Лори по-другому было нельзя. — Она рассказала мне в деталях, что происходило с дриадами до постройки защитных систем. Понимаешь, теперь я не смогу гарантировать, что к той сотне дриад, что живёт в рабстве в моём мире, не присоединится ещё пяток сотен. Что не начнут отлавливать гномов, огров, циклопов для частных зоопарков всяких извращенцев. Нет у меня теперь такой власти.

Я судорожно вдохнул воздух.

— Но, мы можем просто не пустить их сюда. Взломать защитные системы такого уровня без потерь никто не сможет. Им надоест умирать, и даже маги смерти не воскресят кусок фарша, что попытается сюда зайти! А я с той стороны попытаюсь исправить эту проблему. Я не собираюсь отбирать у тебя ключ. Я только прошу не пользоваться им пару месяцев. Или лет. Я не знаю, как быстро я смогу вернуть проход сюда, да и смогу ли. Вот только если ключ попадёт не к тем людям, нам всем хана. Вам всем хана. Вы не потянете противостояние с моим миром, поверь.

Девушка молчала долго, невидящим взглядом смотря сквозь стол. Она размышляла, а я ей не мешал, ожидая её решения. Наконец, она подняла на меня грустный взгляд.

— Знаешь, Андрей! Мне нужно больше времени на обдумывание. Но, предварительно, безопасность моих людей намного важнее их благосостояния. Так что мы временно разрываем торговые отношения с вашей стороной. И да, я буду собирать армию, на случай вторжения. Если что изменится, дай знать. Именно тебе и твоим людям, таким как Аманда и Сергеевич, я тоже доверяю. Зря?

— Думаю, им можно. Кстати, ты не знаешь, где сейчас новая Мать, Анжелика? И Аива?

— Сзади тебя, — хмыкнула гномка. — Уже минут пять сидят за соседним столиком, уши греют. Но я рада, что они всё это слышали. Девчата, присоединяйтесь!

Девушки несмело приблизились, облапили меня, клюнули в щёчку и настороженно уселись на свободные места за нашим столиком. Причина их поведения стала понятна после первых же слов Аивы:

— Андрей, всё, что ты говорил, правда? С тобой действительно общалась прошлая Великая Мать? История моего народа знает всего четыре случая их воскрешения для диалога. Расскажи подробнее?

Анжелика уставилась мне в рот, ожидая рассказа, и даже Лори напряглась, ожидая подробностей, а не общих слов. Я, насколько вспомнил, пересказал весь разговор, и за столом установилась гробовая тишина, слегка разбавляемая тихими разговорами соседей. А мне в тарелку спланировал лист с дерева, под которым мы сидели. Я аккуратно достал его, положив на стол.

— Великая дала знак! — тихонько воскликнула Лори. — Андрей был искренним с нами. Теперь я ему безоговорочно верю. Впрочем, и раньше сомнений не было, но теперь…

— Девушки, главный вопрос, — озвучил я свою боль. — Ближайшее время никто из вас не сможет перемещаться в мой мир и обратно. Ну, если Лори не захочет. Но, надеюсь, она воздержится. Я могу забрать вас с собой, но не гарантирую, что мы скоро сможем вернуться. Что скажете?

— Мне точно придётся остаться! — тут же отозвалась Анжелика, накрыв мою ладонь своей ладошкой и тихонько сжав. — После твоих новостей мне придётся разруливать и успокаивать. Мои дриады должны чувствовать защиту. Да и Аиву бы попросила остаться со мной, мне её помощь будет очень важна.

— Ну, я, предсказуемо, тоже буду улаживать отсутствие торговли, переполнение складов, и прочее, и прочее, — своим настоящим басистым голосом прогудела Лори. — Без меня тут тоже всё в разнос пойдёт.

— Андрей, я тебя люблю, но здесь я сейчас нужнее, — нежно сказала дриада, кладя свою четырёхпалую ладонь поверх наших. — Надеюсь, ты правильно поймёшь. Но я точно буду скучать, надолго не пропадай!

— И это, Андрей! — Гномка протянула мне кулон пропуска. — Ты прав, забери его! Чтобы даже соблазна не было. Сохранность мира и населяющих его должно быть всегда на первом месте. Но, неустойку я с вас сдеру!

Я нежно забрал волшебное украшение. И обратился к Либи:

— Малышка, ты, вроде как, говорила, что у тебя есть какое-то небольшое хранилище. Ты даже как-то верёвку оттуда достала, помнишь? Сможешь сныкать у себя эти три кулона? Главное, чтобы их никто и никак у тебя достать не мог, даже сам долбаный Кречет.

— Конечно, могу! — хихикнул нежный голосок и все три кулона просто исчезли. — Поверь, их не достанет никто и никогда. Пока ты не попросишь. Причём, в здравом уме!

— М-да, важная поправка, — задумался я.

В империи, где на главу государства и всевозможные служба вкалывают сотни, а то и тысячи мозгоправов, это действительно актуально. Защита у меня ещё не идеальна, попадётся кто-то девятого уровня, и я поплыву, явно.

— Спасибо, Либи! — прошептал я.

— Кстати! — раздался голос котея. — Могу тебе с ментальной защитой помочь, если что. Ни одна падла не продолбит. Много защищать не могу, принцип индивидуального развития запрещает, но, в такой мелочи — легко! Просто согласись!

— Конечно, я согласен, — воспрял духом я. И пошутил. — Душу продавать не придётся?

— Зачем мне твоя душа? — проворчал кот. — Я и пользоваться ими не умею, и ты мне целый нужен. Мы связаны, помнишь? Так что это я о себе переживаю по большей мере. Ну вот б*я буду! Ой, в смысле, чесслово!

Я с грустью посмотрел на любимых девушек, поклонился Лори и начал прощаться. Прощание вышло скомканным, невесты плакали, а я, как обычно, не знал, что с этим делать. В итоге, представив себя в особняке, перенёсся в пустой кабинет, с мокрыми плечами и грудью от их слёз. И прокрастинировал там, смотря в одну точку, до глубокой ночи.

А утром я рванул в академию. Предварительно, уже перед самым выездом сообщив старику, что с пропусками уладил, их больше просто не существует в нашей реальности. Как и на изнанках. Не соврал, но и подробности про внучку Мангуста рассказывать не стал.

Мне нужно было отдохнуть, развеяться. А академия — лучшее место для этого. Прибыл я вовремя, ещё успел переодеться и поцеловать оставшихся в этом мире невест: Коброву и Орланову. И, все вместе, мы двинулись на занятия.

Оказалось, я чрезвычайно отвык от спокойной и размеренной жизни, где всё происходит, как положено. И максимум, что может с тобой случиться — тебя вызовет на дуэль какой-нибудь придурок. Причём, именно придурок, не знающий, кто я и что могу. Но сегодня мне таковые не попались.

Зато, в обед ко мне подсел Мышкин. Княжич был серьёзен, и даже свиту свою прогнал. Ну, в этих кругах данное действие называлось «отпустил». Он взглядом попросил разрешения сесть за мой столик, и я так же жестом предложил ему сесть. Всё равно девушки освободятся с занятий лишь через полчаса.

— Андрей, есть серьёзный разговор, — взял он быка за рога. — Те растительные крутые макры, что ты поставляешь в МВД, помнишь? Для оружия которые. Мне лично нужна небольшая партия без документов. Готов заплатить пять ценников. Всего восемьсот штук, мелочи. А прибыль весомая. Что скажешь?

— Что я более не имею доступа к их производству, — пожал я плечами.

На самом деле, я был уверен, что парень уже полностью в курсе ситуации. Он крутится в таких кругах, где подобная информация распространяется моментально. И не обманулся.

— Да в курсах я, — поморщился княжич. — Потому и предлагаю, пока доступ есть. Заработать хорошо. Крутая же возможность!

— Нет, — усмехнулся я. Отлично, пусть Олег и станет носителем плохих новостей. — Доступа уже нет. Ни у кого. Я уничтожил ключи, поскольку, по велению батюшки нашего императора не имею права к доступу. А уж, как они будут его получать, мне неведомо.

— Ты с ума сошел? — опешил парень. — Ты реально против Кречета попёр? Ты же не вывезешь! Как это ключи уничтожил? У тебя же там самая крутая зашита переходов в империи. Без пропуска пройти — сказка. Невозможно!

— Стоп! — делано возмутился я. — Мне сказали, что допуска у меня туда быть не должно. И что земли теперь не мои. Произвол, понятное дело, и аукнется ещё Кречету, как только влиятельные семьи узнают. Беспредел никто не любит. Ну и вот, я свой допуск аннулировал. А что там он будет делать, мне посрать. С высокой колокольни. Пусть хоть чечётку танцует. Дальше это его проблемы.

— Ну ты… ну ты… — княжич, выпучив глаза, хватал ртом воздух. — Ты же понимаешь, что ты труп? Государь подобного не простит.

— Вот только не надо меня на войну вызывать, — вздохнул я. — Это может оказаться неприятнее, чем кажется. Да и потом, его тотем конкретно знает, что убей меня, и ему будет хуже. Так что физиологически я неприкосновенен. Но, это наши с ним тёрки. Забудь!

— Ты понимаешь, что несёшь, парень? — пунцовая рожица Мышкина меня забавляла… бы. Если не ситуация в общем. — Блин, ты мне нравился. Пожелания на похороны есть? После окончания пыток. Я постараюсь исполнить твою последнюю волю.

Глава 14

— Олег, давай начистоту, — вздохнул я. — Это мои родовые земли. Так? Не отвечай, это так. Как лично ты отнесёшься к тому, что император просто своей хотелкой отберёт у вашего рода половину ваших родовых земель? Причём лучших, приносящих вам основной доход. Оставив вам немного скал и кусочек озера. Ну, к примеру!

— Взбешусь! — понимание проявилось в глазах молодого княжича. — Буду не согласен, возможно, в высший суд обращусь. Но, погоди, у этого же должна быть причина?

— Так она есть, — усмехнулся я. — Я не отдал богу Кречетов то, что он хотел. Моё, личное. И чем я был не согласен делиться.

— Ты общался с самим Кречетом? — выпучил на меня глаза парень. — И какой он?

— Урод он, — отмахнулся я. — Привык, что ему преподносят все и всё на блюдечке с голубой каёмочкой. А я не захотел. Результат ты знаешь. Так что, что бы ты не думал, я в своём праве был, уничтожая ключи от прохода. Пусть угробит там пару армий. Служивых жалко, но я табличку у входа повесил: «не влезай, убьёт!». А дальше будет работать теория Дарвина, все самые тупые сдохнут.

— Дарвина? — уловил несоответствие своему мировоззрению княжич. — Это кто? И что за тотем? Иностранец какой?

— Забудь, — отмахнулся я. — Европеец один приезжал, в ресторане познакомились, утверждал, что выживают только сильнейшие и приспособленные. Интересная теория, но, в фамилии не уверен, он шепелявил сильно.

М-да, чуть на ровном месте не спалился. Надо аккуратнее быть. И вообще, разговор пора сворачивать. Зерно сомнения в Кречетах заронил, а большего не надо.

— Ладно, я понял, — задумчиво протянул Мышкин и сам помог мне закруглить разговор: — Мне пора, ещё увидимся, надеюсь. И не у тебя на похоронах.

— Я тоже был рад пообщаться, — усмехнулся я. — Ты тоже береги себя и свой род. Я первый, но не факт, что последний. Наш император может и во вкус войти. Бывай!

Судя по взгляду паренька, я заронил в его душу серьёзные сомнения. Которыми он поделится с отцом, входящим в тройку первых лиц империи. А дальше понесётся. М-да, не завидую я Петру Алексеевичу и его власти. Моя ситуация — очень удобный повод для переворота. Я этого категорически не хочу, страна ослабнет, а врагов у неё, как грязи, но и себя топтать не позволю. Интриги? Так, а почему нет? Не я это начал.

«В чём сила, брат?», вспомнил я слова харизматичного героя из фильма моего мира. Ну да, сила действительно в правде. Я же даже нигде не соврал. Пусть теперь глава оправдывается. Ещё бы до Орлова эту информацию донести. Можно и до Медведева. Но, просто так прийти на приём и вывалить всё это… воспримут как слабость и плач невесты, не поверя. А это мне точно не нужно.

Я полностью погрузился в свои мысли, и невест заметил только тогда, когда они облапили меня и чмокнули в щёки так, что оба уха заложило. Я с удовольствием вынырнул из задумчивости и прижал их к себе, обнимая за талии.

— Рад вас видеть, любимые, — расслабился я. — Составите компанию?

— А то! — острая на язычок Коброва тут же среагировала.

А Наташа промолчала, смотря на меня влюблённым взглядом. Я моментально вскочил, пододвигая стулья девушкам. А потом убежал набрать им блюд, в этой столовой было принято самообслуживание. Хотя, можно было заказать и лакея, но на таких посетителей смотрели криво. К тому же, я досконально знал вкусы девчат и быстро набрал то, что они любят.

Я смотрел, как они уплетают, то, что я им выбрал, а в моей голове играла песня Квинов и лично Фильки Меркури — «We Are The Champions». Наконец, примерно тогда, когда все блюда были опробованы и даже наполовину съедены, Надя спросила:

— И что будешь делать? Если что, мы уже в курсе, все в курсе. Обсуждают абсолютно все. И все на негативе. Это перебор, у князя ресурс отжать имперским указом! Беспределом пахнет. И революцией. Некоторые уже планы смещения действующей власти строят. Демонстрации и митинги готовят, идиоты!

Я оглянул зал столовой. Он был уже полупустой, было занято не более пятидесяти столиков. И с каждого на меня смотрели. Кто-то осуждающе, кто-то с непонятной надеждой, кто-то стыдливо отводил глаза. Но, как мне кажется, смотрели вообще все, и равнодушных не было.

— Да ничего, родная, — ласково улыбнулся я. — Всё, что надо было, я уже сделал. Так что отдыхаем и наслаждаемся жизнью. Денег хватит на несколько поколений. Так что я не парюсь.

— Но как же! Это же, по сути, рейдерский захват, причём неприкрытый! — возмутилась розововолосая красотка. — Нельзя это так оставлять! Нужно бороться, освещать в прессе, собирать забастовки, да много чего можно!

— Я себя слишком уважаю, — я покачал головой. — Об этом уже, не знаю как, знают огромные пласты населения. И ушлые репортёры мимо такой жаркой темы не пройдут, поверь мне. А все ваши молодёжные протесты никому не интересны. Главное — чтобы эта информация дошла до власть имущих. Надо, чтобы испугались они. Если у любимчика, которого лично курировал Антон Сергеевич, отжали, то что говорить об остальных? Паника будет у всех. А вот она мне и нужна. Переворота я не хочу, хотя, если оппозиция не идиоты, воспользуются. Вот только лишнее это. Просто ждём. Улыбаемся и машем, улыбаемся и машем!

Конечно, отсылку к мультику из моего мира и пингвинам девушки не поняли, но явно подуспокоились. И даже вернулись к еде. Кстати, здесь не было кинематографа! Были зачатки, но это не то. А ведь технологии позволяли. Может, изобрести? Точно озолочусь. Ещё и актрис можно будет того… Ну, как это принято было в моём прошлом мире. Впрочем, там и актёры туда же направлялись, ужас. Хотя нет, я своих красавиц люблю. Лишнее это, для меня лично точно лишнее.

— Ты такой умный, — зачем-то польстила мне Наталья, но, взглянув в её глаза, я понял, что это было искренне, от души. — Я тебе верю. Ты у меня просто камень с души снял. Я больше не переживаю. Ты вернёшь себе свою землю!

— Не факт! — честно сказал я. — Далеко не факт. Но вот то, что Кречет много раз пожалеет о своём решении, это я гарантирую. И вообще, давайте закроем тему? Какие планы на вечер?

В этот момент раздался звонок мобилета. Звонил Владыко. Я ответил.

— Андрей, привет! — Его бас звучал извиняющееся, он явно говорил через силу. — Меня отзывают имперским требованием. Не уверен, но и старого вроде как отзывают тоже. И ты явно знаешь, почему, слухи разбегаются быстро. Я сочувствую. Надеюсь, ты не станешь делать глупостей по молодости, хотя, ты умный парень, неоднократно убеждался. Даже мудрый, не по годам. Держись. Душой я с тобой, но я под присягой, сам понимаешь.

Ответить я не успел, маг повесил трубку. Вот так. Но красавец, отзвонился, всё честно рассказал. Впрочем, ожидаемо. В любом случае, я уже не тот юнец, что вселился в полутруп графского сыночка, постоять за себя смогу точно. Девушки вопросительно заглядывали мне в глаза, не озвучивая вопрос. Но им в этом вопросе я врать не стал, как и скрывать информацию. И честно ответил.

— Андрей, мне страшно, — отреагировала Надежда. Судя по взгляду Орлановой, она разделяла настроение подруги. — Что теперь будет?

— Будем жить долго и счастливо, — отрезал я. — Вы в меня совсем не верите?

— Конечно верим! — воскликнула Наталья и девчата синхронно прижались грудью к моим плечам. — Нам просто страшно. Особенно, зная тебя. Ты же не сдашься. Я права?

— Так, — игнорируя вопрос сказал я. — Вы мне так и не ответили, какие у вас планы на вечер? Может, отдохнём где? Расслабиться от всех этих переживаний. Что скажете?

— Ой, мы за! — тут же чуть не спрыгнула со стула Коброва. — Отличная мысль! Тем более, тут открыли новый клуб, туда сложно попасть, но тебя явно пустят. Ты сейчас на слуху у всех. Ярмо называется. Пойдём? Кабинет закажешь? У меня даже их номер есть.

К моему удивлению, девушка полезла не в мобилет, а в сумочку, долго ковырялась там, неслышно матерясь, и, наконец, достала потрёпанный рекламный буклет. С видом победительницы она протянула его мне, ухоженным ноготком ткнув в номер. Я тут же его набрал.

Оказывается, на сегодня, самые дорогие места уже были забронированы или выкуплены. И потому я, внутренне негодуя, согласился на средний ценовой диапазон. Правда взяв с администратора обещание, что, если освободится дорогой столик, его оставят за нами.

М-да, кстати! Ценник там был весьма негуманный. За крутые ложи просили тысячу рублей! И это не депозит, к которому я привык, просто плата за место. Я же согласился за столик за четыреста рублей. Самые дешёвые стоили семьдесят монет за вечер.

До вечера ничего интересного не происходило, а вот вечером мы прошли через портал на лицо мира. Точнее, девушки прошли, а я сымитировал. Просто провалился в момент, когда должен был перейти. Да, порталы меня не видели. Ну, или я их, не знаю. Хорошо, что здесь не было моей защиты, и я мог перемещаться, не тратя божественной энергии, которой у меня было кот наплакал.

— Я не умею плакать! — тут же возмущённо отозвался кот. — Не больные коты вообще не плачут! Никогда. Если только конъюнктивит какой! Фу, гадость.

— Я и говорю, — не остался в долгу я. — Что как неплачущие коты наплакали, ноль, по-русски! И вообще, хватит палить мои мысли.

— Ой, какие мы нежные! — фыркнул котяра. — Заняться мне больше нечем. На секунду заглянул, а тут про котов!

— Врёшь же! — усмехнулся я.

— Вру, — не стал отпираться кот. — Да и не пох тебе? Иначе мы тут со скуки сдохнем. Ладно, тебя такси заждалось, вали уже! Но учти, мы следим за тобой!

Фыркнув, я догнал девушек, открыв им дверь в машину. И уселся следом. У входа нас встретил расфуфыренный лакей, одежда которого была примерно на одном уровне с моей. Да, я пофигист в этом плане, но не настолько же! Но, тот вежливо проводил нас к нашему дивану.

Это был не отдельный кабинет, как я понял из рекламы, а полуогороженные пара диванов, между которыми стоял большой стол. С комфортом тут могли уместиться шестеро, немного в тесноте — восемь человек. Подиум с диджеем и полуголыми девушками был метрах в сорока от нас, за танцполом, на котором сейчас извивались четыре стройняшки и один жирдяй мужского полу, явно пытающийся подкатить к кайфующим девушкам.

Вообще, здесь во всём присутствовал минимализм и чуть ли не хайтек. Хотя, в этом мире такого понятия не было. Всё строго, просто и изящно. Нам тут же подали комплекты меню. Цены оказались, вопреки моим ожиданиям, весьма демократичными. На мой взгляд, мы уложимся рублей пятьсот или меньше, включая напитки.

Мы слегка перекусили, и девчата вытащили меня на танцпол. Мы топали ножками, махали ручками, виляли разными частями тела, в общем, танцевали. И вдруг меня толкнули в спину. Причём так, что я пролетел пол танцпола. Мне это не понравилось. И потому, когда меня пнули, я просто отошёл в сторону, уже в реальности, а не предвидении.

Молодой рыхлый парень, который пытался меня толкнуть, совершенно не ожидал такой подлости с моей стороны, и потому, пролетев метров пять, некрасиво плюхнулся на пол, расквасив нос. Вытирая юшку рукой, он поднялся и посмотрел на меня, продолжающего дёргаться под музыку. В его взгляде я увидел настоящую ненависть. Интересно, кто это, и за что он так ко мне относится?

Тем временем парень встал и пошёл мимо меня. Проходя впритык, он толкнул меня плечом, заставив отлететь метра на три. Понятное дело, в предвидении. В реальности я сделал шаг в сторону и чувак опять некрасиво растянулся на полу, вновь ударившись носом. Я участливо протянул ему руку, предлагая помощь. Ну да, грешно смеяться над больными, но меня задело, что он пытался меня унизить, мешал отдохнуть.

Но этот больной ублюдок вместо принятия помощи просто харкнул в меня кровью. Конечно, я легко уклонился и от этого выпада, но его плевок попал на девушку, которая крутилась вокруг смазливого парня лет двадцати пяти. Тот, увидев красное пятно на белоснежном платье, мягко скажем, взбесился.

Одним прыжком подскочив к идиоту, схватил его за шиворот, и, перекрикивая музыку, выпалил:

— Если ты имеешь титул, я вызываю тебя на дуэль! Прямо сейчас. Если нет, то ты труп безо всякой дуэли!

Дальнейшее я дослушивать не стал, направившись к нашему столику. Интересно, кому я опять жить мешаю? Это ведь всё было сделано, чтобы я вызвал идиотика на дуэль. Он настолько верит в себя, или просто не знает моей биографии?

А клуб оказался не так и прост. Диджей разогнал танцующих и над танцполом появился довольно сильный магический щит. Внутри которого оказались два противника. Оружия у них не было.

— Дамы и господа! — голос ввинчивался в череп. — У нас дуэль до первой крови или просьбы пощады! Без оружия, но с использованием магии! Но, вы же знаете, что в таких дуэлях первая кровь редкость! Будет круто, если хотя бы останется то, что можно оживить, окончательные смерти у нас тоже уже бывали! Присоединяйтесь, старт боя всего через минуту. Занимайте лучшие места!

Ну, что сказать… Парень, провоцирующий меня, оказался очень, очень мощным магом воздуха. И быстро сделал из красавчика салат, не убив до конца. Щит спал, и к побеждённому рванул тоже сильный маг жизни, на ходу оказывая первую помощь. Вскоре, пострадавшего унесли для явно более глубокого лечения.

А победитель направился в нашу сторону. Похоже, у него была цель. И этой целью был я.

Глава 15

Парень топал ко мне, но я уже знал, что он хочет сделать. Он что, верблюд? В предвидении он подошёл к нашему столику и по очереди, явно кайфуя от себя, просто плюнул нам всем троим в тарелки! Мерзко, если честно. Нет, заменить блюда деньги у меня были, но вопрос-то не в этом! Он целенаправленно собирался испортить мне вечер. И не только мне, но и моим любимым, а это уже ни в какие ворота!

За три шага до нашего столика я привстал, внешне нечаянно толкнув стул в сторону пухляша. Вроде как не очень удачно встал. Тот, не ожидавший подобного, запутался в ножках стула и некрасиво полетел на пол, в третий раз размозжив себе нос. Вот же какой мазохист носатый!

— Молодой человек, вы в порядке? — подскочил я к нему и на ухо прошипел: — Не знаю, кто ты, кто тебя натравил, и что вам нужно, но тебя подставили. У тебя нет шансов против меня. Просто, не мешай нам отдыхать, и ты выживешь!

Внешне, со стороны, это выглядело, как забота о ближнем, попавшим в неловкую ситуацию и немного покалечившемуся. Развивая это мнение, я демонстративно подлечил его, удерживая рукой захват на шее, не давая подняться. Закончив лечение, я подобрал свой стул, перевернул его и поставил на место. После чего просто сел, наблюдая за ошалевшим парнем.

Но этот кусок идиота явно ничего не понял. Вскочив с красным лицом, он рванул в нашу сторону. Ну как, рванул? Там было всего два шага и второй он сделать не смог, внезапно споткнувшись о протянуты мной для отдыха ноги, и снова впаявшись многострадальным носом, уже в угол стола. Вот и зачем я его лечил?

Явно контуженный, он сидел на полу, размазывая юшку из носа по всему лицу и тихонько хныкал. Я прислушался к его лепету.

— Ну вот накуа я на это подписался? — разобрать было сложно, но суть была примерно такая. — Сейчас отдыхал бы с Машкой да Клавкой! Ведь крутые девочки, красивые, общительные, доступные! Нет, соблазнился сраными двумя тысячами. Но, уже подписался, придётся заканчивать! Что же мне так не везёт сегодня? Вроде, и не перебрал даже, трезво соображаю! А мне надо, чтобы меня вызвал именно он, по слухам, он больше мастер ближнего боя, чем маг, в магии у него шансов не будет, да, точно не будет! Ща…

М-да, начинает утомлять. Он опять решил плеваться. На этот раз в моих любимых. Мне очень не понравились кровавые разводы на их нарядах, и потому я решил действовать на упреждение, благо, предвидение легко позволяло это.

Его первый плевок попал в кувшин, который я как раз поднял, чтобы налить Наташе морсу. Дно было испачкано. От неожиданности я выронил посуду, которая всеми тремя килограммами приземлилась придурку на многострадальный нос. Чувак просто потерял сознание. А мне уже даже смешно стало, однако я старательно попытался привести, во всяком случае для окружающих, его в чувство.

Подбежавшим официантам я показал размазанный кровавый след на дне, и объяснил про реакцию на неожиданность. Парня просто унесли, вместе с кувшином. А мы отправились на танцпол, как будто ничего не происходило. Нет, мне было любопытно, кто нас заказал, и с какой целью. Точнее, меня. Но, что-то мне подсказывало, что этот толстенький маг воздуха нихрена не знает.

К нашему удовольствию, дальнейших эксцессов не последовало, и мы отрывались на полную катушку. Девчата, кажется, вообще ничего не поняли, чему я был неимоверно рад. Почти под утро мы загрузились в такси, чтобы поехать в академию, домой, поспать.

Но, через пару минут езды я рявкнул в сторону водителя:

— Останови машину, прямо сейчас! Или обоссу сидуху!

— Но… — попытался было возразить водитель. — Тут кругом дома, может ещё пару минут, там лесополоса будет.

Я его не дослушал. У нас оставалось двадцать пять секунд до подрыва. И потому я достал свой клинок и прислонил к его шее.

— Тормози! — проорал ему на ухо. — И сразу бегом из машины!

К счастью, он оказался понятливым, а улица пустой. Автомобиль пошёл юзом, гася скорость. Я выдернул из машины ничего непонимающих девчат на улицу, и тут же потащил их за собой подальше. Понятливый мужик тоже отбежал подальше от меня. И тут рвануло!

Нас приподняло и впечатало в забор. К счастью, это я тоже предвидел, и потому заранее прижал к себе красавиц, приняв всю силу удара на себя.

Когда я вернулся в этот мир, в ушах звенело, а надо мной виднелись две заплаканные мордашки. Увидев мой взгляд, Наталья упала в обморок, перед этим прошептав:

— Ожил! Я смогла без мага жизни и лекарей…

Я попытался встать, и понял, что вообще не чувствую левую ногу, плюс у меня дико болит грудь справа. Но Надежда ладошкой остановила мой порыв, вернув меня в сидячее положение со словами:

— Андрюш, не вставай. Ты весь переломан, Наташа тебя оживила, но лечить мы обе не умеем. Водитель уже вызвал помощь. Он невероятно благодарен тебе, несмотря на потерю машины. Просто подожди, лекари уже в пути. Моя подруга перегорела, кажется, она воскрешала тебя одиннадцать раз, но ты всё умирал! У тебя есть макр? Надеюсь, она несильно пожгла свои каналы. И восстановится.

Я проанализировал своё состояние магией лечения, которой владел очень плохо. Блин, учиться надо! Да, у меня было аж четыре перелома левой ноги, были трещины в трёх рёбрах, вывих правой руки и смещение шейных позвонков. Двигаться действительно не стоило. Организм подлечил себя сам, я обнаружил затянувшуюся рану на артерии правой ноги. Сколько же крови я потерял? Да, головокружение присутствовало.

Тогда я потянулся к любимой. К магу смерти. И обмер. Ей каналы были почти мертвы, она отдала себя полностью, пытаясь сохранить мне жизнь, воскрешая раз за разом. Я не знал, можно ли будет вернуть ей её силу. Как бог я был слишком слаб, лекари здесь уже вряд ли смогли бы что-то сделать. И я воззвал к Мангусту:

— Дружище, вы же контактируете между собой? Боги, в смысле. Не молчи, отзовись!

Я моментально провалился в знакомую серую хмарь. Но, подиума не было, мерцающая тысячью переливов шерсть Мангуста оказалась напротив меня. И он сидел вполне по-человечески, на задних лапах, но, обернувшись в огромный железный хвост. Да, странный металл, из-за которого я сейчас огребал от кречета, сильно изменили зверька.

— Ты звал меня? — с подозрением спросил Мангуст. — Прости, именно сейчас я не следил за твоей жизнью, дела были. Что случилось?

— Скажи мне, вы, боги, между собой общаетесь? — проигнорировав любопытство тотема, задал я самый волнующий меня вопрос.

— Ну… — задумался пушистый. — Примерно, как вы, людишки. С кем-то дружим, с другим враждуем, с третьим война идёт, на четвёртых посрать, поскольку незнаком, пятые — просто здороваемся при встрече. А что?

— Какие отношения у тебя с Орланом? — продолжал допытываться я. — Хорошие?

— Да никаких, — пожал плечиками Мангуст. — Я о нём узнал только тогда, когда ты собрался его поклонницу в род ввести. А что?

— Связь есть? Его лучшая последовательница прямо сейчас умирает. Она пережгла каналы. Умирает как маг, уверен, что тело спасут. Вот только Орлану она нужна магом, в этом я уверен. Сильным в своём профиле. Нужно, чтобы он помог!

Мангуст тут же исчез, заклубив вокруг меня вихри тумана. И, вместо него появилась огромная птица. Она, заклекотав, распахнула крылья, яростно смотря на меня. Но, вскоре успокоилась и выдала:

— Говори! Кратко и в подробностях. М-да, прозвучало не очень. Короче, без воды и соплей, по делу!

— Наталья воскрешала меня. Множество раз. Она справилась, я выжил, но, она пережгла себе каналы. И любимая может остаться магом-калекой. Люди ей точно не помогут, я скромно надеюсь, что ей сможет помочь божественное вмешательство!

— Как ты смог допустить подобное, человек? — взревела птица. — Я одобрила ваш брак, в уверенности, что ты присмотришь за ней! А ты⁈

— Я, как бы, мёртвым был, — усмехнулся я. — или такие материи слишком сложны для восприятия? Мы здесь сраться собрались, или спасти дорогого обоим человека и мага смерти?

— Ты прав, человек, — к огромному моему удивлению, согнула шею птица. — Я помогу ей. Но, сразу говорю, на вторую подобную помощь она сможет рассчитывать лет через двести, это очень затратно. Ступай, и дальше береги её лучше!

Меня выкинуло в мир, рядом со спящей Наташей. Куда уж лучше беречь? Я попросил общения с чужим тотемом, добился его и даже выжил после этого. Меня не убил ни один из них, хотя я точно знаю, что это почти преступление. И наказывается, прежде всего, своим богом. Смертью.

— Не бойся, я тебя убивать не собираюсь, — раздался голос Мангуста. — Я вник в ситуацию и нашёл её оправдывающей твою просьбу. Надеюсь, девочка поправится, но, от меня более ничего не зависит.

А я смотрел на восстанавливающиеся энергоканалы любимой, и чуть ли не плакал от облегчения. Мужчины не плачут? Пи*дёжь! В таких случаях — легко! Вот от гвоздя в ноге, действительно не плачут. Или от клинка в животе. А от облегчения, когда ты понимаешь, что твой любимый человек останется жить — легко!

— Береги её, — на самой грани слышимости раздался клёкот гордой птицы. — Я не всегда смогу прийти на помощь, она — твоя забота.

— Научи! — воскликнул я. — У меня есть же божественные способности, но знаний нет! А мне важно, чтобы мои любимые были под защитой и в безопасности.

Я тут же снова провалился в этот грёбаный божественный туман. Однако, Мангуста видно не было. Вместо него, подсвеченный солнцем, на огрызке скалы сидел Орлан. Он внимательно, по-птичьи склонив голову разглядывал меня. Наконец, он тихо произнёс:

— А ты реально личинка бога. Причём, уже проснувшаяся, почти один из нас! Почему я не слышал о глобальном собрании в твою честь?

— Мангуст только начал собирать это самое собрание. Говорил, что совсем скоро, чтобы я готовился. Правда, непонятно, к чему. Да мне и похрен. А вот жизни и здоровье любимых и важных мне людей не похрен. Ты сможешь меня обучить? Я понимаю, что ты не мой бог, но вдруг сможешь?

Птица задумчиво склонила голову, смотря на меня одним глазом, как это принято у пернатых. Молчал Орлан долго, периодически крутя головой. Наконец, он выдал:

— Тут учить особо нечему. Если есть благодать, то мир прогнётся под любое твоё решение. Твоего запаса хватило бы восстановить бедную девушку, стоило лишь пожелать всеми фибрами твоей души. Правда, ты остался бы на полных нулях, так что правильно сделал, что нашёл меня. Запомни главное — мир создан для тебя, а не ты для мира. Захоти, и оно свершится!

— Так просто? — я вспомнил похожие наставления от Мангуста, но, тогда это было применимо только к порталам и переходу между мирами. — Просто захотеть? А как контролировать уровень сил? Как узнать, на что и сколько её потратится?

— Пока тебя не допустят к большому собранию и не причислят к богам — никак. Хотя, косвенно ощущать можно. Перед действием прислушивайся к себе. Прямо в последний момент. Чувствуешь сосущую пустоту в животе — действие заберёт все силы. Ежели боль в голове — ты не справишься. Будешь настаивать миру, что это надо сделать — скорее всего погибнешь.

— Благодарю! — низко поклонился я чужому тотему. — Это важная информация.

— Не за что, — хмыкнула птица. — Главное, помни договор, что детей делим пополам. Половина Мангусту, половина мне! Хотя, теперь я не сильно уверен, что ты не заберёшь всех себе, став одним из нас. Форс-мажор, понимаю. Мангуста вот только жалко, он мне нравится, а это редкость.

— Посмотрим, — поморщился я. Что они все прикопались ко мне с этой божественностью? — Не хочу я в боги! Мне и тут хорошо.

— Да кто же тебя спрашивать будет? — хохотнула огромная птица и растворилась. А я вновь оказался возле забора. На меня тут же навалилась боль и слабость. Неподалёку догорал автомобиль. Интересно, чему там гореть, учитывая, что бензин в этом мире в машинах не использовался?

Я взглянул на Наталью. Каналы были восстановлены полностью, и девушка просто спала, лёжа на земле. Ни разу не тёплой, начало весны всё-таки. Я попытался встать, и, охнув, осел обратно. Вот себя лечить у меня получалось просто безобразно. Надо учиться, учиться и ещё раз учиться, как завещал великий Ленин. Впрочем, в этом мире его не было.

Через минуту подъехал автомобиль, и из него выбрался Львович с компании молодой симпатичной, хоть и слегка пухленькой блондинкой. Раньше я её не видел. Ну да, кого ещё могут прислать на дело, связанное с моей персоной. Давно не виделись!

— Дарова, следователь! — с улыбкой прохрипел я, тут же закашлявшись. На губах появилась кровь. Похоже, рёбра не треснули, а лопнули, повредив лёгкое. — Сколько лет, сколько зим!

— Не говори, молчи! — сухо отозвался офицер. — У тебя рёбра сломаны, сейчас тебя подлатают, потом хоть обшутись!

Руки девушки, что шла в нашу сторону, окутались белым сиянием, и я сразу почувствовал, как уходит боль. Сильна, зараза! Невероятно сильна! Мне бы такого мага… Нужно будет переманить. Ну, если не забуду за всякими проблемами, что на меня сыпятся всю мою жизнь здесь.

Интересно, кому я помешал? Кто подослал того мага воздуха? Кто заминировал машину? Достало! У меня же теперь даже изнанки нет крутой, кто⁈ А главное, зачем? Как узнать?

Вылечила меня симпатяжка весьма быстро, минуты за три-четыре. Невероятная сила. И умения тоже невозможные, я видел расход её сил. Она не тратила их вхолостую, так, слегка напряглась. На девчат она вообще потратила секунд по десять, разглаживая гематомы и ушибы. Нет, я точно хочу её себе в команду. Водителю повезло больше всех, если это можно назвать везением. Он лишился машины, но физически не пострадал вообще. Надо будет купить ему новую тачку.

Я уже было начал набирать Сергеевича, чтобы попросить об услуге, как вспомнил, что нет у меня больше старого. Отозвали его. С грустью набрал Коляна и попросил решить вопрос с Амандой. Ей я звонить не рискнул, не знаю, как она переживает отъезд любимого, может, размышляет, как бы уехать вслед за ним. Не удивлюсь, и даже с удовольствием отпущу и одобрю. Любовь в нашей жизни — главное!

А после этого меня взял в оборот следак. Он был непривычно серьёзен.

— Есть какие-то враги? — не улыбаясь, спрашивал он. — Старые вроде кончились!

— Да откуда я знаю? — возмущался я. Не очень достоверно, но искренне. — На меня ещё и в клубе нападали, еле выкрутился. Ты следователь? Вот оттуда и копай. Толстяк, сильный маг воздуха. С разбитым носом. Если что, это не я, а череда случайностей. Но у него явно был заказ на дуэль со мной, чтобы я его вызвал, а он объявил бы дуэль на магии воздуха, так мне кажется. Не срослось, я оказался умнее и дальновиднее.

Вопросов было много, а главное, мне, в кои-то веки, не приходилось врать или изворачиваться. Я рассказывал всё, что знал, исключая свои возможности. Случайности, и всё тут! Я просто везучий сукин сын.

Девчат опрашивали отдельно, я даже договариваться с ними ни о чём не стал, наши истории должны совпадать на миллион процентов. Единственное, где я напрягся, это объяснение, которое с меня требовали… почему я сказал водиле бежать от машины. Впрочем, как и девчатам. Отмазался неубедительно, тем, что хотел в туалет настолько, что побоялся всех залить. Вам смешно? Вот и Львович поржал, но оставил эту тему. Ну да, что не ляпнешь по пьяни. Хех!

Отпустили нас только под утро. Подъехавшее к нам такси бойцы следователя внимательно осмотрели на предмет неприятных сюрпризов и отпустили нас. До академии оставалось примерно три километра, но я приказал шофёру везти нас под Адлер, в моё имение. Точнее, в его остатки.

Подъезжая, я сильно переживал. Кто остался со мной, а кто уехал. Впрочем, никого винить я бы не стал. Всё-таки это император! Попробуй попри против него. Жизнь кончится быстро. Если не физически, он всё-таки не убийца, то финансово и репутационно весьма быстро.

И вот, показался шлагбаум. Нас пропустили, к моему удивлению. А у крыльца дома нас уже встречали.

Глава 16

Я с тревогой всматривался в группку встречающих. Владыки, ожидаемо, не было. С огромным облегчением я разглядел Аманду, рядом с которой, я, к огромному удивлению, увидел старика! Он добро мне улыбался, встречая.

Приятный сюрприз. Его не отозвали, или он не послушался? Впрочем, скоро я всё это выясню. Ещё нас встречал Бобров, мой незаменимый строитель собственной персоной. А вот мастера по защитным системам не было, что мне сильно не понравилось. Он, наверно единственный, кто мог бы вскрыть защиту прохода. Ну, кроме меня, но с ключом, который находился в божественных далях у моей любимицы Либи.

— Эй, что за любимицы? — раздался возмущённый голос Нинг. — А дракошка, значит, не любимица? Охренел?

— Вы обе любимицы, — хохотнул я на такую реакцию. — И даже кота люблю, хоть он и хам. А теперь цыц! Меня тут, как бы, встречают!

Нашу тройку препроводили за стол, обнимая по дороге и обсуждая попытку подрыва автомобиля, задавая кучу вопросов. Как новостям удаётся так быстро распространяться? За столом допрос продолжился, я старательно прикидывался шлангом, мол, совпадение. Пьяный был, ссать захотел, вспылил. Повезло, в общем. Впрочем, такую же тему я продвигал и Львовичу, только этот прожжённый следователь явно не поверил. Явно. Очень умный мужик, так-то. Только очень невезучий, в основном из-за меня.

— Сергеич, — обратился я к старику, который оказался рядом со мной за завтраком. — Ты что здесь делаешь? У меня же с вашим родом война как бы неофициальная. Тебя же отозвать должны были?

— А я при тебе шпионом остался, — хохотнул дед. — Ну, это официально. А что касается настоящих причин, не дурак же, поймёшь. Аманда наотрез отказалась тебя покидать, а я её… Она смысл моего существования, понимаешь? То, ради чего я прожил несколько жизней! Она та единственная. Так что не обольщайся, это не твоя заслуга, хоть ты мне и сильно импонируешь.

М-да. Смог бы я так? Скорее всего да. Но это сложно. Тем более, что сейчас я искренне люблю сразу четырёх девушек. До восторга. Но вот, в следующих жизнях, как можно будет порваться? Не факт, что они окажутся все скопом в одном мире. И что тогда? Может, и правда в боги податься? Не, фу-фу-фу! Не хочу. Но, придёт время, не исключаю.

— То есть, ты пошёл супротив императора? — хмыкнул я, на самом деле с дрожью в коленях ожидая ответа. Дорог он мне был, этот старик. Люблю я его.

— Тю, малой, я же тебе сказал! — хохотнул Антон Сергеевич. — Я при тебе теперь шпионом! Должон докладывать обо всех твоих телодвижениях, дабы ты не измыслил какое непотребство. Ведь обида есть? Значит, должна быть и реакция. А мне предстоит тебя отговаривать от необдуманных действий. Ну, и доклады.

В этот момент телефоны зазвонили. По всему дому. И мой, и Сергеевича, и за порогом слышалась куча трелей. Я поднял трубку. Нежный женский голосок пропел:

— Внимание всех, находящихся на территории усадьбы Мангустовых! Через двадцать минут будет предпринят проход к порталу. Просьба всех покинуть территорию форта и не приближаться ни при каких условиях, это может быть опасно для жизни! Повторяю…

И дальше опять тот же текст. Интересно, как они вычислили, что те, кому они звонят, находятся здесь? Геопозиции мобилеты пока не имеют, да и спутников в этом мире нет за невостребованностью. Космос вообще не изучают. М-да, вот тебе ещё один путь к обогащению. Старлинк изобрести, к примеру. Хотя, тут уже сразу вселенцем пахнет, просто казнят, отпадает. Лучше кино изобрести. Магия иллюзий здесь известна.

Вопреки предупреждению, мы, не сговариваясь, потянулись к форту. Получилась изрядная такая толпа. Мои любимые девушки шли рядом, с азартом обсуждая шансы отряда. И все приходили к выводу, что шансов у них немного, а, скорее, вообще нет.

Но, в сам форт нас не пустили вояки, которые раньше охраняли мою территорию от внешних посягательств. И мы тупо столпились у ворот, не уходя обратно. Больше всего меня лично интересовал результат. В провале я был уверен процентов так на сто. Мне было жаль первопроходцев, но, это их выбор. Табличка «не влезай — убьёт» всё ещё стояла. А тупым туда и дорога. Хотя нет, они на службе и их всё равно жаль. Лезть парням придётся.

Их оказалось шестеро. Четыре мага земли, от пятого до восьмого уровня, маг воздуха седьмого и лекарь, уровень которого я определить не смог. Серьёзная команда и грамотно подобранная. Земляне будут рушить защиты, воздушник ставить защиту, а лекарь лечить тех, кто по какой-то случайности пострадает.

Вот только, гений, ставивший защиту, предусматривал подобные заходы. О чем я честно предупредил команду, крикнув им в спину. Но, меня проигнорировали. И ушли внутрь. От дальнейшего меня отвлёк телефонный звонок. Звонила будущая тёща, графиня Коброва собственной персоной. Весь разговор передавать не буду.

Но, она потребовала, чтобы её дочь срочно покинула меня, так как находится рядом со мной небезопасно. По совести, я и сам раздумывал, как бы обезопасить любимых. И знал, что они любые идеи на эту тему воспримут в штыки. А тут такой подарок судьбы! Требование матери, и, насколько я прочитал между строк, бога Тайпана, бывшего тотема тёщи. Хотя, почему он вмешался, мне было не очень понятно. Но надо этим воспользоваться.

— Девушки, — обратился я к любимым. — Вас приглашает Елизавета Александровна, немного погостить, пока проблемы не иссякнут. Мне кажется, это очень хорошая идея. Кто-то открыл на меня охоту, и мне очень не хотелось бы, чтобы вы пострадали. Да и тратить силы и энергию на вашу защиту не придётся, что увеличит мои шансы выжить. Поймите, я не умаляю вашей силы, я говорю, как есть. А ещё я вас люблю. Обеих и сильно. Мне так будет проще, я боюсь за вас, боюсь, что не справлюсь, и вы пострадаете. И буду рад, если вы примете предложение.

На самом деле, речь шла только о Надежде, но уверен, что Коброва-старшая с удовольствием возьмёт под опеку и Наталью, лишь бы её кровинушка была рядом и в безопасности. На этом и надо сыграть.

Во время разговора изнутри прохода на изнанку раздались крики и взрывы. Спустя пять секунд наступила тишина. Я точно знал, непонятно откуда, что все люди мертвы. Не слушая криков охраны, я схватил Наташу за руку, и мы рванули к воротам. По дороге я забрал у Либи пропуск. Один. Но нам больше и не надо, «сопровождающих их лиц» никто не отменял.

Они лежали почти в ряд у самого входа. Внешне целые, но, безоговорочно мёртвые. Девушка тут же склонилась над ближайшим, оживляя его. А я смотрел за здоровьем. Лекарь из меня, как из го*на самолёт, но даже я видел, что они абсолютно здоровы. Только мертвы. И я принялся таскать их ко входу.

Через пять минут все были снаружи, живые и здоровые. И рвущиеся обратно. Наташка посмотрела на них, как на идиотов и выдала:

— Хотите идти, вперёд. Только с краю мы вас ещё смогли вытащить. Хотите сдохнуть — вперёд! Но воскрешать я вас больше не буду. Вы сдохли, не успев войти, просто решив применить атакующую магию. Защита этого не прощает, учтите. Ребят, у вас ноль шансов, я в общих чертах знаю, как оно работает. Вы умрёте. Откажитесь!

Растерянные люди переглядывались, не понимая, что делать. Но, смерть и последующее воскрешение объяснили им, что прогулка будет не лёгкой и победоносной. И они, понурив головы, пошли к выходу из форта. А мы пошли следом. И по дороге я спрятал пропуск, отдав его обратно пушистой красавице.

— Ну, девушки мои любимые, что решили? — спросил я, как только мы подошли к воротам. — Вам точно нужно сгонять в гости на недельку. Никакой академии, да и рядом со мной вам сейчас не надо находиться.

В принципе, это может быть кто угодно. Семей, кого я знал близко, было немного. Около сотни. И при моей смерти боги каждой из них получат свою долю. А это около пятнадцати грамм невероятно ценного металла. Так что, это может быть кто угодно, ради такой добычи любой из тотемов отправит своих последователей меня убить, слишком высок приз.

— Адамантий! — вдруг крикнул я вслух, словив кучу удивлённых взглядов. Но мне это и было нужно. — Поделись между всеми тотемами, с чьими людьми я в хороших отношениях после моей смерти! И кто не будет причастен, даже косвенно, к моему убийству или смерти!

Вокруг меня возник металлический пузырь, который раздулся, блеснул синевой и лопнул с неожиданным хрустальным звоном, тут же исчезнув. Все уставились на меня, как на ненормального. Но, я больше не собирался хранить секрет. Уже кто-то знал, значит, узнают и остальные. Потому нужно действовать на опережение.

А умный металл сам разберётся, что к чему, и боги это прекрасно знают. Теперь они будут надеяться, что меня убьёт кто-то тупой. А ведь это всё тотемы моих друзей и знакомых, остальным и смысла нет высвобождать металл на таких условиях. Но, убийца точно затихорится, ведь иначе он не получит ничего! Слишком моя формулировка была расплывчата. Кстати!

— И Кречету не отдавай ничего, независимо от способа моей смерти, — тихонько добавил я. — Это непременное требование.

— Что происходит, Андрей? — тихонько спросила Аманда. — У тебя есть адамантий? В тебе есть адамантий? Это очень рискованно, если это не кольцо. Сколько? Полграмма? Грамм?

— Полтора килограмма, — шепнул я. — И я не намерен ими делиться.

— Рехнулся? — глаза девушки распахнулись так широко, что я побоялся, что они выскочат из орбит. — Отдай богам немедленно! Всем, кого ценишь. И Кречету тоже, он вернёт тебе изнанку грамм за двадцать!

— Хорошая сделка, — хмыкнул я. — Вот только он хочет всё, за что и был послан. За что он прогнул своего последователя, нашего императора. Если честно, Петру Алексеевичу я сейчас даже сочувствую, а не злюсь на него. Он попал в тяжелейшую ситуацию. И бога ослушаться нельзя, и гавно приходится творить, на которое в империи посмотрели очень криво. Уже шепотки пошли нехорошие. Трудные времена чувака ждут.

— Да, сложно с тобой, парень. Но, боги очень мстительны. Очень! Они даже могут отказаться от такого сладкого подарка, лишь бы отомстить. Берегись. И девчат отошли от себя, но под охраной. Ведь они смогут ударить по больному! По твоему слабому месту. Шантаж никто не отменял. Есть идеи?

— Есть, — грустно усмехнулся я. — Графиня Коброва, Елизавета, потребовала, чтобы я отправил под её опеку её дочь. Я собираюсь отправить обеих. И они уже согласны.

— Думаешь, она потянет защиту и охрану? — прошептала Аманда. — Нет, у неё неплохая гвардия, но заплыли жиром на спокойной работе.

— Я почти уверен в будущей тёще, — улыбнулся я. — Она за дочь всех порвёт. И она очень сильный псионик, она сама роты магов стоит. Так что, девчата будут в безопасности. Кстати, машинка нужна. С охраной. Организуешь?

— Спрашиваешь! — девушка изящно крутанулась и, покачивая бёдрами, пошла к усадьбе. А я подошёл к своим девушкам.

Глава 17

Машина была готова минут через пять, раньше, чем мы дошли до особняка. Она, блестя хромом, с очень красивой аэрографией на тему мангустов на капоте и крыльях, уже стояла у входа. Рядом стоял то ли танк, то ли БТР, с мощным пулемётом на башне и восемью толстенными колёсами. Внутри сидели четыре мага и простой человек без магических способностей. Наверно, водитель.

А маги, которые попытались взломать проход на изнанку, с понурым видом прошли мимо нас. И что грустят? Ведь сразу было ясно, что не взломают, пусть радуются, что их воскресили, нашлось кому! Но, теперь маг смерти уезжает, так что у очередных смертников шансов уже не будет. Чувствую, что вскоре новым самоубийцам придётся перелазить через настоящий курган тел предыдущих невезучих магов.

На секунду мелькнула мысль пропустить людей, чтобы они не гибли просто так. Но, я тут же задавил в себе необоснованную жалость. Не мои это проблемы, а табличка у входи висит. К тому же, первая партия уже станет разносчиками информации, что данное сооружение с наскока не возьмёшь, остальные, надеюсь, начнут думать. Ну, или это будет их выбор.

Я тепло попрощался с девушками и усадил их в машину. Фыркнув двигателем, броневик последовал за отъехавшей легковушкой. А меня накрыло чувство тревоги. Где-то я ошибся. Похоже, не будут мои любимые в безопасности у будущей тёщи. Но, чувство было настолько слабым, что я пока, но только пока, решил его игнорировать. Если тревога вырастет, буду реагировать. В конце концов, между нами всего пяток километров, полчаса трусцой или пять минут на машине.

И тут у меня зазвонил мобилет. Номер был незнакомым. Я поднял трубку. Оттуда раздался обворожительный грудной женский голос.

— Андрей? Это Орланова, Ирина Сергеевна. Совершенно случайно, я нахожусь совсем недалеко от твоей усадьбы. Как ты смотришь на идею пригласить меня в гости?

— С огромным удовольствием приму вас на своей территории. Адрес знаете? Может, сопровождение нужно? Или охрана?

— Охрана? — фыркнула она мне в трубку. — Вот уж с этим мои люди точно справятся. И да, адрес знаю. Как ты смотришь на то, что я приеду часа через два?

— Буду чрезвычайно рад и польщён, — вежливо ответил я. — Жду с нетерпением. Есть какие-то предпочтения в пище?

— Я всеядная, — как-то совсем серьёзно сказал молодой голос, и тут же хихикнул. — Не утруждайся, я просто с незапланированным визитом, а не с официальным. Бокала вина будет достаточно. С лёгкой закуской.

— Красное, белое, розовое? — тут же отреагировал я. — Хотя, это шутка. Есть любое, в меру охлаждённое. В общем, жду с нетерпением.

Трубку на той стороне положили, а я выдохнул, борясь с желанием проматериться. Интересно, ещё есть люди, которые не в курсе, что я в конфликте с императорской семьёй? Наверняка едет, чтобы забрать дитятко в безопасность. Маги смерти слишком редкий и ценный товар, ими рисковать точно никто и никогда не станет. И я абсолютно уверен, что Наташу в этот род взяли исключительно за её магию.

Но, тут она будет в пролёте. Наташу я уже отослал подальше от себя, в безопасность. Правда, есть шанс, что до них доберутся, шантаж никто не отменял, но, вот именно от императорской семьи я подобного не ожидаю. Кречет, который человек, мужик с принципами. И я не вижу варианта, когда он опустится до подобной подлости. Он выше своего бога. Хотя, он правитель, и ему приходится делать гадости, работа заставляет. Но, не подлости.

Княгиня прибыла через полтора часа, на четырёх машинах. И где она только их взяла здесь? Каршеринг в этом мире не был известен. О! Ещё одна идея, как обогатиться. Впрочем, на то она и княгиня, далеко не из последних. Я вышел из дому, встречая важную гостью. Стол уже ломился от всевозможных блюд, горячее тоже подходило.

Из машины выскочил молодой парень, может, на пару лет старше меня здешнего, бодрой рысью оббежал и открыл дверку. Подал ручку, и оттуда вышла… совсем молодая, стройная, ухоженная. И это ей под несколько сотен лет?

Вальсирующей походкой она подошла ближе, в это время слуги разгружали багаж. Похоже, она не на чаёк заглянула, а минимум на месяц. Впрочем, я не против.

— Рада личному знакомству, Андрей, — присела она в книксене. Я глубоко поклонился в ответ и подал ей руку.

— Добро пожаловать! Эта радость взаимна, я счастлив принимать такую гостью в своём скромном жилище! Прошу за мной.

А хороша! Она, казалось, не ходит, а плывёт над землёй. Впрочем, она маг воздуха, и явно не из последних, может, она действительно летает? С её уровнем это будет не сложно. Я пригласил девушку в дом.

— Это Аврелий, — бросила княгиня, кивнув в сторону парня, который открыл ей дверь. — Будь любезен, предоставь ему человека, который покажет мою спальню, куда отнести вещи. И, я чего-нибудь выпила, во рту сухо.

Намёк был вполне понятен, и я провёл Орланову в столовую, дав команду Коляну заняться багажом девушки. Пипец, ну что за мир, где трёхсотлетние старухи выглядят на двадцать? Нечестно это по отношению к мужчинам. Но, прикольно. Надеюсь, мои красавицы тоже будут за собой следить на таком же уровне. Чтобы к ним и через двести лет не остыл.

— Андрей, думаю, ты уже понял, но я к тебе не просто так заскочила, — поднимая бокал, сказала Ирина Сергеевна. — Уже ни для кого не секрет твоих взаимоотношений с Кречетом. Мне страшно за внучку. По моим данным, ты весьма умный парень, и поймёшь меня правильно.

— Она уже в безопасности. Гостит у Кобровых, — усмехнулся я. Разговор начался ожидаемо. — Я не идиот, и сразу подумал о безопасности девушек. Поскольку охрана у меня в основном имперская, я решил, что так будет лучше.

— А вот это ты молодец, — почему-то нахмурилась Орланова. — Одобряю. Отличное решение, я даже забирать её не буду, Лизонька костьми ляжет, но дочку в обиду не даст. Так что наши девочки в безопасности, что невероятно радует. Но, это не единственная тема, что я хотела с тобой обсудить, Андрей. Мы можем здесь говорить свободно? Отошли слуг, мне нужно переговорить с тобой с глазу на глаз.

Я кивнул Коляну, он понятливо схватил своих сестричек за руки, и мы остались одни. Я повернулся к девушке.

— Подслушивать точно никто не будет, — сказал я. — И что за вопрос?

— До меня, впрочем, и как до большинства семей и родов, дошла информация, — красотка понизила голос. — В общем, до всех, кто интересуется. Что Пётр Алексеевич своей волей отжал у тебя тонкое место. Впервые в истории империи произвёл рейдерский захват своей волей. Официально. Отсюда несколько вопросов! И самый главный: чем ты ему так насолил?

— Ничем, — искренне ответил я. — Я просто поругался с его тотемом, Кречетом. А он оказался очень сволочным и мелочным. Мне даже жаль нашего императора, против богов не попрёшь, но скотиной станешь именно ты, исполняя их волю. Вот, в двух словах.

— Понятно, — задумчиво протянула девушка. — То есть, сам Кречет снизошёл до тебя? Невероятно. И чем же ты так его наинтересовал?

— Нашёл адамантий и не поделился, — усмехнулся я. — Кстати, это уже открытая информация. При моей смерти он разойдётся по всем богам, рода которых я знаю. Кроме причастных к моей кончине.

— Умно, — сощурила глаза Орланова. — И то, что ты всем подряд это рассказываешь, тоже. Теперь мне многое становится понятным. Слушай! Идея возникла. Ты же, с этим металлом по силе равен богам! Ну, послабее, конечно, но весьма силён. Есть идея!

Она подняла бокал, смотря на вино на просвет, явно формулируя мысли. Я терпеливо ждал продолжения, хоть и был заинтригован. Наконец, она продолжила:

— У тебя сейчас есть шанс сменить правящую династию в нашей стране. Множество родов находятся на твоей стороне, тебя поддержат. Правда, скажу честно, после тебя попытаются убить. Это будет проще, чем текущих правителей. Но! Мы скоро станем одной семьёй, и поверь, мой тотем практически не уступает по силе Кречету. Я готова тебя поддержать! И мой бог тоже, у него с этой ощипанной курицей уже много накопилось друг на друга. Но, на прямой конфликт не идут, поскольку силы примерно равны, и непонятно, кто победит. А тут сторонний фактор, мощный, который сможет качнуть чашу весов в выгодную нам сторону.

Вот это да! Орланы хотят отжать власть у Кречетов. Кто бы мог подумать. И при этом желают использовать меня, как пешку. Которая, по идее, может дойти до конца поля и стать ферзём. Но шансов у этой пешки минимум. Поддержка? Не смешите мои подковы!

Но, понятное дело, рубить с плеча и отказываться я не стал. Но уточнил, что мне необходимо подумать. Даже, скорее всего, не один день. Это было принято благосклонно, я бы сказал.

Мы разговаривали половину ночи. Уже больше на отвлечённые темы, обсудили свадьбу, и я убедил княгиню, что мне дороги все мои девочки, независимо от сословия. Основным аргументом было то, что до признания родом Натальи, она было простой слугой у Ласточкиных. На этот аргументе Орланова сдалась и признала, что я имею право решать сам.

Ужин был великолепен, вино вкусным, но усталость накатывала, и я предложил разойтись по спальням. Что было воспринято одобрительно и даже с энтузиазмом. Проводить княжну я поручил бессменному Коляну, отправившись к себе.

Если честно, было очень непривычно ложиться в пустую постель. Обычно меня там кто-то ждал, и я оказался практически зависим уже от подобного. Было грустно и некомфортно.

Но, поспать долго мне не дали. Примерно через три часа сна, ранним утром, когда небо за окном только намекало на приближающийся рассвет, позвонил мобилет. Звонил Комарин Миша. Внезапно. Этот парень точно не станет будить посреди ночи по пустякам или потому, что ему захотелось спросить «ты меня уважжжаешь?». Впрочем, я по любому помогу ему, чем смогу! Правда, мы не простились перед моим отъездом с его свадьбы… Хотя, вот и возможность.

— Привет! Прости, что уехали, не попрощавшись. Семейные проблемы, — поздоровался я. — У вас как ситуация?

— У нас всё разрешилось, а у тебя только начинается, — как-то хмуро ответил Михаил. — Только что говорил с твоей будущей тёщей.

— Это с которой? — невинно уточнил я, но сердце сжалось в тревоге. Я уже знал, что услышу.

— С Кобровой, — не обманулся я. — Надя пропала из храма богини. Я обещал помочь отыскать её. В этом мире и в других её нет. Мне здесь свыше подсказали, что она, скорее всего, в Междумирье. Вот делюсь информацией на всякий случай.

— Что за междумирье такое? — растерялся я.

— Пространство, срез реальности, план бытия, где обитают божественные сущности. Обычно они туда верующих для разговора вызывают, если сами ленятся в наш мир приходить, — дал он короткое описание понятия. — Меня туда Комар проведёт, посмотрю, кому ты дорогу перешёл.

— Там вариантов много, но Кречет впереди планеты всей.

— Ты когда успел? — удивился парень.

— Долго ли умеючи? У меня тонкое место забрали в ведение короны. Покушение было, и вот за близких взялись. Я думал, убрав любимых от себя подальше, смогу обеспечить им безопасность. Но если уже из храма украли… Подумай, хочешь ли ты в это ввязываться.

— Вы у меня на свадьбе воевали без раздумий. Так что не стоит… Будут новости, сообщу.

Отличный ответ. У меня потеплело на сердце. Похоже, у меня-таки появился друг.

Глава 18

А вот то, что кто-то украл мою невесту… да я же все миры и эти непонятные междумирья порву на британский флаг. Кстати, интересное выражения, но он и правда похож на порванную задницу, флаг этот. Ужас.

И что вот прямо сейчас мне делать? Если честно, я немного растерялся. Хотя… у меня есть шикарный советник. И заорал мысленно во всё горло:

— Мангу-у-у-уст! Ты мне нужен!

— Ну, что ещё произошло хуже того, что уже есть? — лениво отозвался в моей голове мой тотем, даже поленившись призывать меня. — Что надо? Я тут немного занят, с коллегами переговоры веду.

— Невесту у меня украли, — максимально спокойно, настолько смог, ответил я. — Она в междумирье, а я понятия не имею, что это за хрень, с чем её едят и как туда попасть!

— Про попасть, — начал с конца Мангуст. — Ты уже можешь попасть куда угодно. Главное — желание исправить мир под себя, помнишь? Он такой, слушается всегда, если сил хватит. А междумирье — ну, это как бы наш дом. Место, где мы живём. А вот про невесту поподробнее! Хочешь сказать, что она в моём мире? Может, её просто Кобра призвала? Ну, или Тайпан, но на это шансов почти нет, он её потерял ещё до рождения.

— Так! — помотал головой я. — То есть, технически, я могу попасть в ваш мир? Что для этого надо? Как в этом вашем туманном болоте ориентироваться?

— Туман для смертных, — усмехнулся тотем. — На самом деле у нас красиво, и каждый создаёт любую реальность для себя. Как им кайфово. А ориентироваться? Так просто представь, что ты рядом со своей невестой. С Тайпановой. Ой, прости, с Кобровой, ещё не привык что кровь Тайпана живёт под защитой Кобры. Это же просто!

Неужели это действительно так легко? Можете назвать меня тупеньким, но у меня подобное просто не укладывалось в голове. Захотел — и всё? Всё произошло и случилось? Сказки какие-то. Хотя, божественность уже сказки. Надо пробовать. Надо спасать любимую. Победить бога я не надеялся, но обхитрить, обмануть — вполне.

Вообще, вся эта война с Кречетом… шансов, прямо говоря у меня не было. Собственно, не отправлюсь на перерождение — уже победа. Отправлюсь, тоже победа, живой металл не достанется возомнившему о себе невесть что козлу. Ой, прости, Козёл, Кречету! Регулярно забываю, что любое растение, животное, речушка или камушек могут оказаться богами. Интересно, какой-нибудь бог Алмаз здесь существует?

— Конечно! — хихикнула Либи. — Кстати, шикарный мужик. Добрый. И честный. И вообще достойный.

— Опять подслушиваете! — пожурил я своих жителей. Ай-ай-ай просто! Некрасиво.

— Тю! — фыркнула дракошка. — Не поверишь, но нам и с котом весело. Ты просто очень громко думаешь, заслоняться утомляет. Уж проще слышать.

Так, я отвлёкся на непозволительные пять секунд! А у меня, между прочим, невесту какой-то козёл, блин, прости меня Козлик, привычка с прошлого мира! Так вот, какой-то негодяй спёр мою любимую. На всякий случай зажмурившись, я представил, что нахожусь рядом с розововолосой невестой.

Секунды три ничего не происходило, я даже успел начать нервничать. Как вдруг меня окружил знакомый по посещениям Мангуста туман. Я реально оказался в мире богов! Не успел я подумать, что эта густая дымка мне мешает, как она пропала, исчезла. При этом я продолжал чувствовать её кожей, она не исчезла. Просто стала для меня прозрачной.

Да, здесь было действительно красиво! Живописные скалы справа, склон, на небольшой площадке которого я находился и беснующееся море снизу. Ну, или очень большой озеро, хотя на них не бывает столь высокой волны.

А прямо передо мной стояла белка. Реальная белка, ростом с меня, и о чём-то говорила с Надюшей. Слова я не слышал, но жестикуляция подразумевала речь. Я рванул к ним, недоумевая, почему белка? Я не просто не враждовал с ними, я даже не знал о них ровным счётом ничего. Может, тупо исполнителя кто-то нашёл.

М-да, рвануть получилось так себе. Я отлетел от какого-то невидимого щита. Но, у меня есть способ! Я представил, что нахожусь между страшной белкой и любимой. Правда, энергию я потратить так и не успел, и думаю, её потребовалось бы много. Ну, по отношению к моим запасам. Нищенским, по большому счёту.

Между нами появился огромный змей, с розовыми крыльями и рубиновой шкурой. Я мог бы подумать, что это Михаил, но сходства с прошлой знакомой мне ипостасью было маловато.

— Забирай невесту и уходи! — басом, в котором узнавались ноты голоса Комарина, прорычала огромная тварь. — Мы здесь сами порешаем!

Я бросился к Кобровой, на этот раз щит мне не помешал, видимо белка решила сократить радиус, наращивая мощь. Почти подбежав к девушке, я увидел, как трансформируется странный зверь. Сквозь какую-то хмарь я увидел девять разноцветных хвостов. Кицунэ! Об этой мерзкой твари мне рассказывал Миша. Она чуть не убила его наследника, причём ещё не родившегося.

Да, здесь это совсем личное. И помогать в данном случае — только мешать. Хотя, почему-то я был уверен, что я смог бы помочь. Не силой, нет, бог из меня как из навоза пуля. Но, своими возможностями. Вот только Комарину это было не нужно. Это личное, повторюсь. Это его месть. Удачи, почти друг!

Я склонился над лежащей девушкой и вдруг понял, что она просто растворяется. Как маг растворяется, этот мир высасывал её, делая из неё сначала простого человека, а потом убивая. Мне хватило доли секунды, чтобы осознать это, даже не проваливаясь в ничьи воспоминания. И в эту секунду, как сглазили, я провалился в воспоминания девятихвостой лисы. Хорошо, что в это время, время стоит, простите за тавтологию.

* * *

Она росла одна. Мать умерла при родах, не спасли божественные способности обоих родителей. А отец больше никогда никого не искал, он любил. Иногда она завидовала другим детям, у которых были братья и сёстры.

Первый десяток тысяч лет взросления она постоянно представляла себе, что у неё есть родня, примерно близкая по возрасту. Но, жизнь показала ей, что одиночной быть лучше. Меньше конкуренции.

На самом деле, растили её в тепличных условиях, баловали, как могли, отец постоянно говорил, что видит в Кицунэ её мать. Девочка долго не понимала глубинного смысла этих слов. Впрочем, так она до конца и не поняла, став единоличницей, но суть примерно понимала.

Когда ей предоставили выбор тотема, она безоговорочно выбрала лисичку с кучей хвостов. Только потому, что она была невероятно красивой. Да и возможности были нешуточные — овеществляемая магия иллюзий. Она могла создать иллюзию лучшего в мире персика, создать его и с удовольствием съесть, стирая щедрые потоки сока с узенького подбородка.

Хозяин её тотема погиб совсем недавно, и у неё оказалась приличная такая куча последователей, которые щедро подпитывали её. Но, девушке постоянно хотелось большего! А, поскольку она не привыкла себя ограничивать, она начала строить интриги.

Она гробила целые рода, приводя чернь под крыло своих последователей. С них было мало энергии, но лисичка по цыплёнку наедается. Этого всё равно было мало. И она начала продвигать свой род во власть. Первые попытки чуть не стоили ей всех последователей. Власть имущие не церемонились с бунтовщиками, вырезая рода чуть ли не под корень.

Но, память людская коротка, и всего через каких-то пятьсот или тысячу лет можно было повторить. И она повторяла, командуя своими почитателями. В итоге, методом проб и ошибок, скрещивания своих людей со власть имущими, она выбилась почти наверх. Благодать полилась рекой.

До статуса императоров её семье оставались крохи. А потом можно было бы замахнуться и на весь мир. Но! Тут её предала эта сучка, Тэймэй! Весь её крутой план затрещал по швам. И, с тех пор всё пошло наперекосяк. Эта дрянь ослушалась её, причём дважды! Ничего, она богиня и живёт долго. Она успеет отомстить!

* * *

Я вывалился из воспоминаний с ощущением брезгливости и чуть ли не плесени на губах! Какая всё-таки мерзость эти боги. Да, боги с маленькой буквы! Реально песочница, как объясняли мне Макс и Котяра. Надеюсь, большинство оттуда никогда не выберутся, а некоторым просто необходимо сдохнуть, чтобы их сменило молодое поколение.

И ещё, мне невероятно повезло с Мангустом. Понятно, что он тоже, само собой, преследует свои цели, часто мне непонятные. Но, его душа не прогнила, у него есть честь и достоинство.

— Либи, два вопроса, — обратился я к пушистику. — Первый, и самый важный: что происходит с моей женщиной, как ей помочь? И второй… Мне кажется, место лисички скоро освободится. Готова принять почитателей? И стать ей?

— Этот мир выпивает из не богов жизнь, магию, все умения. А Надежда здесь довольно долго, — голос пушистой был непривычно серьёзный, классического хихиканья не было. — А про вакансии, их много, на этой дурочке свет клином не сошёлся, подберу себе ещё. Надеюсь, Михаил справится с местью, таким, как она нет места среди наших!

— Так что мне делать? — беспомощно спросил я. Выпивает жизнь с магией? Я на разговор уже потратил с пяток секунд! — Короткий совет дайте!

— Беги отсюда вместе с ней, — раздался у меня в голове ленивый голос кота. — Я бы рекомендовал перемещение к её маме. Там сразу два этих местных недобога палят. Они смогут помочь, больше никто. И не тупи, плиз!

Я тут же представил свою будущую тёщу. Как мы стоим рядом с ней. Всякие берёзки, ручейки и скалы из мозга постарался выкинуть, чтобы попасть именно к определённой личности. И мне удалось, энергии хватило на обоих.

Я оказался в горах. Невероятно красивые пейзажи окружали меня. Разглядеть толком я их не успел. Прямо передо мной, держащим Надежду на руках, стояла Елизавета Александровна, собственной персоной. В её глазах застыла вселенная боль, и она с огромным недоверием уставилась на груз в моих руках.

— Андрей, она… жива? — прошептала дама, похоже, готовая упасть в обморок. — Что с ней?

— Она в порядке, — немного грубее, чем хотел, сказал я. — Но, у неё отравление божественным миром. Все вопросы потом, сейчас нужна помощь вашего бога. Иначе она останется калекой. Обычной девушкой без магии. У вас есть связь со своим богом?

— Нет, то есть да, — замешкалась Коброва-старшая. — Она Коброва, но спасти её хочет Тайпан. Не вникай! Это мой предок. Вон там за кустами — храм. Храм Тайпанов. Отнеси её туда, если Мангуст твой разрешит войти в чужой храм.

Что значит разрешит? Он — абсолютно адекватный чувак, чуть не сказал человек. Гарантированно, он не будет против, ведь на кону — жизнь моей любимой!

— А вот тут не факт! — раздался голос Мангуста. — Если ты слаб, в постройках типа этой ты имеешь шанс потерять себя. В лучшем случает ты станешь последователем Тайпана, в худшем — отпустишь душу. И не на перерождение, а на корм богу. Но да, ты не слаб. Иди смело, а я пока переговорю с этой змеюкой.

Я, держа любимую на руках, вошёл в чужой храм. Он оказался большим, но меньше, чем я думал. И при этом невероятно красивым. Огромные барельефы и статуи, смыслом которых было одно — змеи. Брачные клубки, яйца, бои, чего тут только не было! И всё это припорошено огромным количеством явно драгоценных камней, в основном изображающих глаза хладнокровных тварей.

Я в растерянности остановился у входа, разглядывая всё это великолепие и не понимая, что мне делать.

— Ты с-с-смог с-с-спас-с-сти еёееее! — раздалось шипение откуда-то справа. — Ты-ы дос-с-стоин награды. Полож-ж-жи её на алтар-р-рь!

В последнем слове мне послышался треск хвоста гремучей змеи, хоть у тайпанов подобного не было. Я аккуратно уложил девушку на каменный постамент, обильно украшенный драгоценностями. И отошёл на пару шагов.

— Ты молодет-с-с-с! — на этот раз шипение было слева. — Мы в т-с-тебе не ош-ш-шиблис-с-сь. Не переж-ш-ш-живай, с-с-с ней вс-с-сё будет хорош-ш-шо! Отой-с-с-ди!

Я вежливо вышел из небольшого зала, остановившись у самого выхода. Не решаясь выйти, просто не решаясь оставить любимую в одиночестве. Она мне была важна и нужна. Подумать только, наши отношения начинались ужасно, она мне чуть мозг не сожгла, я её чуть под суд академии не отдал. Но, теперь оба не представляем жизни друг без друга.

— Спаси её… — тихонько сказал я, но был услышан.

— Не переж-ж-с-с-живай! — теперь шёпот шёл отовсюду. — Она уже в порядке. С-с-с-скоро вы вос-с-соединитес-с-с-сь! Навеч-ч-ч-чно!

Глава 19

— Не переж-ж-с-с-живай! — теперь шёпот шёл отовсюду. — Она уже в порядке. С-с-с-скоро вы вос-с-соединитес-с-с-сь! Навеч-ч-ч-чно!

Так, это что ещё за угрозы? Или это пожелание прожить долгую и счастливую жизнь? Слабо верится, судя по контексту. Я решил отвлечь богиню и уточнить. Кстати, раньше я думал, что Тайпан — он, то есть мужик.

— Что ты вкладываешь в слово «навечно»? Ты собралась нас убить? Или пожелать долгих лет счастливой жизни? — не услышав ответа, рявкнул: — Отвечай!

— Не ш-ш-шуми… Вы будете ж-ж-жить долго, но с-с-сложно. Я в курс-с-се, ч-ч-что по поводу тебя с-с-собирают внеоч-ч-чередной с-с-с-с-совет. Выс-скоч-чка! Тебя точ-ч-чно возь-с-с-мут в пантеон, с-с-смертный. Готовьс-с-с-ся!

— Ну, спасибо, — усмехнулся я. — А у меня спросить не забыли? Надо ли оно мне? Я только жить начал.

— Ты уникум! Ты обязан! — речь без шипения воспринималась уже странно. — Тебя не отпустят. Но могут отправить на перерождение! С-с-смирис-с-с-с-сь!

— Я с-с-сам решу! — грубо спародировал я змеюку, уже откровенно злясь. — Что с моей любимой?

— Андрей? — вместо ответа хладнокровной я услышал голосок Нади. — Где я? Что происходит? Где белка, Наташа, орлан? Ничего не помню…

— Всё хорошо! — я подскочил к любимой и снял её с холодного камня. Ещё застудится, а целитель я так себе. — Идём на выход!

— Отпусти меня! — возмутилась девушка. — Не подумай, мне приятно, но будет стыдно перед остальными, что я, как больная, на ручках езжу!

Я поставил красотку на ноги, и мы пошли ко входу. А там нас поджидали уже. Комарин собственной персоной рядом с насупленной Наташей. И отдельно стояла моя будущая тёща, Елизавета Александрована, рядом с седым импозантным мужчиной с тростью.

Увидев Надю, всё закрутилось. Я остался за бортом внимания, но был даже рад этому. Общения на сегодня мне хватило за глаза, одна лиса-белка что стоила. Хоть я с ней ни словом не перекинулся.

А ко мне подошёл Михаил.

— Вы как? — участливо спросил он.

— Успели, — вздохнул я. — И именно благодаря тебе!

— А я тут при чём? Ты сам её оттуда забрал. И мне до сих пор интересно, как ты туда смог попасть. Мангуст?

— Не, Мангуст ни при чем. А ты помог тем, что взял на себя эту недобелку, которая лиса с кучей хвостов. Сам бы я не вывез, я даже сквозь щит с первого раза не пробился.

— Не за что, — хмыкнул парень. — Рад был помочь.

— А что с лисой? — заикнулся было я.

На что Миша просто кивнул головой, как будто опасаясь прослушки.

— Работала на Кречета. Но, с Орланом ссориться не рискнула, иначе тебе пришлось бы двоих вытаскивать. Ладно, извини, у меня здесь ещё дело, мне надо с храмом дела уладить. Семейные, так сказать.

Он пошёл ко входу в пещеру, а я рванул к своим невестам. Обнимашки всех со всеми закончились, и сейчас вся четвёрка просто беседовала.

— Не помешаю? — учтиво спросил я. И повернулся к мужчине. — Позвольте представиться, князь Мангустов.

— Совсем нет, — кивнул мне пожилой седой мужчина с тростью. — Рад знакомству, князь. Я барон Александр Владимирович Тайпанов, дедушка Надежды. Как я могу обращаться к вам?

— Можно просто Андрей, — слегка поклонился я. — С вашей внучкой всё в порядке.

— Я вижу, — тепло отозвался мужчина, однако его глаза были холодны. — Надеюсь, что так будет и дальше.

— Я её вам, как бы, доверил, — не остался я в долгу.

А нехрен, если прожил долго, то можно молодых пинать за свои собственные ошибки? Хотя, против Инари он был как младенец, так что, наверное, зря я так сурово. Но седой поник, признавая мою правоту. После чего протянул мне руку.

— Надеюсь, вы и дальше будете столь же хороши, — и глубоко поклонился.

— Простите, — обратился я к родителям Надежды. Точнее, к маме и дедушке. — Можно я на пару минут украду у вас девушек?

Те переглянулись и синхронно кивнули.

— Девчат, — сказал я, как только мы немного отошли. — Помните тот крутой пляж, где на меня кокос чуть не упал? Как вы смотрите на неделю отдыха там? Лагерь всё ещё стоит же. Только броню волшебную не снимайте, в бикини её переделайте и красота.

— А что, я не против, — задумчиво протянула Орланова.

— Я так просто за всеми конечностями, — белозубо улыбнулась Коброва. — Правда, если ты с нами будешь!

— Ты же понимаешь, что секс нам рано? — подколол я девчонку. — Мы же не крестьяне. К сожалению, иногда.

— Так, а то, что уже было, мне понравилось! — хихикнула Надя. — Наташ, а тебе как?

— Это было бесподобно! — воодушевлённо ответила та. — А если ещё и дриады твои будут…

Она мечтательно закатила глазки. Куда делась моя тихоня? Которая от слова «грудь» моментально краснела? Чудеса. Но мне это нравилось. И, мир Правнука явно безопасен. Если бы туда был доступ богам, то Система давно обнаружила бы их место обитания. И пришёл бы этим сущностям северный пушной зверёк — песец. Как и нашему миру, как и множеству других. Эта Система любит находить миры и их включать в свою сферу контроля.

— Уважаемые! — подошёл я к родным Нади. — У меня есть место, действительно безопасное. Это другой мир, нестандартная изнанка. Можно я похищу девочек туда? Там комфортно, пляж, морюшко и все прелести жизни дикарём, причём комфортной.

— Но… — взгляд пожилого мужчины выражал растерянность. — Надежде необходимо поговорить с Тайпаном! Это жизненно важно, я чувствую, не понимая причин.

— Когда он созреет, — пожал я плечами. — Пусть обратится ко мне, и перенесу вашу внучку к нему.

— К нему? — грустно усмехнулся Александр Владимирович. — В мир богов смертным не попасть. Но, главное, это может не понравится Тайпану. Они привыкли всегда получать то, что хотят.

— Отвыкнут! — грубо ответил я.

Достали эти боги с их нежной ранимой душой. Да, скорее всего, прямого противостояния я сейчас не вывезу. Да даже не «скорее всего», а точно. Но, достало помыкаться. Хотят войны? Их есть у меня. В мозгу крутились обрывки то агитации времён СССР на тему «лучше погибнуть, чем стоять на коленях», то Хаяма на не совсем ту тему. Он утверждал, что «лучше голодать, чем что попало есть, и лучше быть одним, чем вместе с кем попало». Не самый лучший перевод, но запомнился именно он.

В общем, полная каша и сумбур. Но я был готов защищать девушек любой ценой. Даже ценой перерождения. Теперь я точно знал, что душа практически всегда продолжает жить. Редко с личностью прошлой жизни, но продолжает.

Не к месту задумался, а сколько жизней я уже прожил? Ничего не помня о прошлых.

— Восемнадцать тысяч четыреста тридцать семь, — мурлыкнул котяра. — Плюс два попадания, включая текущее. Ты поднялся в рейтинге по итогу «на сейчас» на две тысячи одиннадцать миров. Было бы намного больше, но, в одной жизни ты просрал почти три тысячи уровней. После казни там ты вообще откатился в минус, уродом, очень мягко говоря, тем ещё был. Как ты оттуда выбрался, для меня загадка, но ты нереально крут. Это почти невозможно.

— Так кот, не отвлекай! — вежливо попросил я. — Но, чувак, мы к этому разговору вернёмся, учти! Это невозможно интересно! Хочу всё знать!

— Всё я тебе не расскажу, прав таких не имею, — нагло усмехнулся котяра. — Но в общих чертах поведаю, хотя, ты и сам уже всё понял, я же вижу. Да, ты прав, так оно и работает. Жил достойно — возвысился. И это не про «не укради» и вторую щёку. А именно про честь и совесть, защиту близких и достоинства. Иначе — упал вниз. Всё максимально просто. Но, ты не добрался до возможности перерождения с сохранением памяти. Так что, у тебя ещё всё впереди. «О, сколько нам открытий чудных, готовит…».

Кот замолчал, а я на секунду завис. Сложно. И напоминает религию индусов и славянских язычников. Что это за мир такой, в котором я оказался? Бр-р-р, я аж головой затряс. Мне было сложно воспринять такое, хотя вот прямо сейчас я живу в мире с миллионами богов. Но, это уже привычно и нормально. Сложно!

— И последнее, — промурчал блохастый. — Во-первых, блох у меня нет, а во-вторых, скорее всего, мы теперь будем перерождаться вместе. Так что не поднасри, пожалуйста. На нижних планах бытия я оказаться не хочу. В твоём прежнем мире это называли Адом. Ты там уже был однажды, и я точно знаю, что тебе не понравилось.

Ну уж нет! Не потому, что я боюсь какого-то там Ада, а потому, что хочу жить «достойно, правильно, по чести»! Защищать род, родину, родных. Расти.

— Боги не прощают неповиновения, — попытался привести меня в чувство дедушка Нади. — Будь осторожней!

— С моим богом я «на ты», у нас всё обсуждаемо, — твердо сказал я. — А остальным ко мне соваться не надо. Если только с уважением. Достали они, если честно, во главе с Кречетом.

— Так это правда, — задумчиво протянул Тайпанов. — Если ты погибнешь, девушки смогут вернуться обратно?

— Маловероятно, — честно ответил я. — Но, они с комфортом смогут продолжить жизнь там. Создать семьи и жить, как многие там. Но, главное — в безопасности.

— Мир заселён? — удивился мужчина. — И как давно? Под чьим тотемом? Есть информация?

— И очень развит, — усмехнулся я. — Но, тотемов там нет. Не знаю, кто это организовал, чей род. Но доступа богам туда нет вообще. Там они будут в безопасности.

— Я согласна! — воскликнула Коброва. — Сделай это, Андрей! На таком этапе противостояния тебя и Кречета я уже ни на что не надеюсь.

Я взглядом обратился к деду. Тот едва заметно кивнул, как кивали герои крутых фильмов в мемах прошлого мира про похлопывание жены по заднице. И я решился. Не знаю, хватит ли у меня энергии, но я пообещал себе, что спасу девчат любой ценой. Даже если понадобится энергия моей души и она уйдёт на перерождение. Да даже если развоплотится. Да, я проиграю, но при этом выиграю. Сумбурно, но именно так я себя сейчас ощущал.

Я обнял обеих девушек и представил, что мы на том самом пляже. Спустя секунду в нос мне ворвался запах моря, а по ушам ударил крик чаек. Я открыл глаза. Да, мы оказались возле огромной палатки, предназначенной для ночлега.

Рядом стоял столик, и даже табуретка, подаренная Системой, была на месте. Девчата посмотрели на меня влюблёнными глазами, а после, не сговариваясь, скинули с себя всю одежду и бегом рванули к полосе прибоя. Я невольно залюбовался великолепными стройными фигурками девушек. Ох, великий Мангуст, дай мне сил устоять!

— А нахрена? — вместо дедушки хихикнула Либи у меня в голове. — Ржу над вашими человеческими условностями. Вот я бы тебе сразу… ой… в смысле, я не… я не это имела ввиду!

Голосок затих, окатив меня волной смущения. Но, ей вторила Нинг:

— Да что ты, подружань? Это же естественно! А что естественно, то не без оргазма! Короче, Андрюш, давай, божий суд скоро, или как его у тебя раньше в твоём называли? Короче, на нашем языке это «внеплановый сбор вершителей божественности». Мудрёно. На самом деле там соберутся пара тысяч старпёров и начнут перемывать тебе кости, не ссы только. И всё будет запиписечно.

— Нинг! — возмутился я. — Общение с котом не идёт тебе на пользу, что за выражения?

— Ну ладно, не дрейфь, всё будет в шоколаде! — усмехнулась огненная малявка. — Так лучше? Я же не об этом! У меня давно чесалка чешется. И да, у нас всяких болячек не бывает, потому понимай как надо. У бедной Либи ещё дольше. Но, она скромняшка. Мы этого заседания ждём, как… манны небесной, так, кажется, у вас говорят? Точнее, говорили.

— Так, стоп! — рявкнул я. — Я купаться, а вы тут фантазируйте. Если что, я люблю вас, но как… хороших подруг. Хотя я прекрасно осознаю, что дружбы между полами не бывает.

— Злой ты! — буркнула Нинг и замолчала, обиженно сопя мне в ухо на каком-то ментальном плане. Либи запыхтела во второе ухо. И тут передо мной появился кот.

— Море-е-е! — заорал он и двумя прыжками долетел до берега. Не останавливаясь, он рванул в воду.

Вы видели кошек, которые любят воду? Вот и я нет. Хотя вру, знал парочку за всю прошлую жизнь. Которых купали с рождения. Но это исключение. Этот же изображал из себя дельфина, быстро нагнав девчат и с шумом отплёвываясь от очень солёной воды. Не выдержав, я с разбега присоединился к компании.

— Ты же нас не бросишь тут одних? — в самый разгар веселья вдруг спросила Наталья. — Ты же тоже в опасности, и намного больше, чем мы, обе взятые.

— Брошу, — честно сказал я. — Мне придётся вывозить всю ситуацию. Как только я победю, то есть побежу… чёрт, одержу победу, короче! Потерпите, любимые.

Ласковые волны качали нас, то приподнимая, то заливая с головой, чайки пытались попасть навозом нам на головы, недалеко был берег с высокими пальмами и непонятными зарослями, растущими прямо на песке.

Я представил, что у нас накрыт стол всякими вкусняшками и тут же почувствовал слабость. Да, материализация мне пока недоступна, слишком мало энергии. Наплескавшись, мы выползли на берег.

Раньше я ненавидел купаться, моментально замерзая. Наверно, такая особенность организма. В этой же воде я не мёрз, в ней было градусов тридцать. Реальный курорт. Круто!

Сумка с долгоиграющими продуктами нашлась в тамбуре палатки. Как и плита, так что можно было прожить пару недель плотно питаясь. К моему удивлению, здесь же нашёлся и местный планшет. Отчего-то мне в память врезалось, что я его оставил у памятника мне, любимому, возле тонкого места.

Я тут же схватил его. Он приветственно мигнул и открыл сразу межгалактический маркет. Я позвал девчат и за пару минут объяснил, как им пользоваться. Впрочем, у любой девушки это в крови. Кто познал вбс или азон, уже никогда от них не откажутся, стопроцентное знание ещё из прошлого мира.

Девчата быстро сварганили походный ужин. Котяра никуда не уходил, плотоядно облизываясь, глядя на процесс. Но, девушки просекли фишку и приготовили много, половину сразу отдав шерстяной попрошайке. Почти мгновенно опустошив свою посуду, тот растворился ко мне.

А после ужина я обнял любимых, и сказал им:

— Девочки мои, мне пора. Пойду решать проблемы. Кроме меня это никому не надо. Если я не вернусь, звоните Правнуку, он поможет. Скорее всего, местный компьютер, ну, правителя так звать, сможет вас вернуть. Но, постарайтесь дождаться.

— Мы дождёмся! — воскликнула Наталья, явно прощаясь. В глазах обеих выступили слёзы.

Глава 20

Да, с планшетом они здесь будут жить, мягко говоря, долго и счастливо, ни в чём себе не отказывая, многие века. Я дал им доступ к своим счетам. А мгновенная доставка с космического маркета была чрезвычайно удобной.

Но, опускать меня категорически не хотели. Пришлось согласиться переночевать с ними. Опять кое-что с утра болеть будет, но не сообщишь же такое любимым и недоступным? Так что придётся терпеть. Весь вечер мы отрывались на море, то загорая, то плавая. Я даже залез на пальму и скинул с десяток кокосов.

Но, стоило нам лечь, как проснулась Либи. Немного смущаясь, она сообщила:

— Андрюш, я знаю, что по какой-то причине у богов сюда доступа нет. И даже почти знаю о них. Делать нашим здесь нечего. Иначе миру будет плохо, Система отсюда не ушла, на самом деле, хоть и отступилась. Но, я не об этом. Дедуля говорит, что ты срочно нужен на лице. Я не разобралась, но что-то про кречета и разговоры с богами. Судя по его тону, это важно!

— Обалдеть, — только и сказал я и повернулся к девчатам: — Простите, родные, Мангуст вызывает. Веселитесь, старайтесь не сгореть, особенно ты, Наташ, у тебя кожа белая, обгоришь и не заметишь. У рыжих вообще с этим проблемы, от солнышка загар красный, веснушки на всё лицо, а то и всё тело. Которые я люблю, если что. В общем, берегите себя, контакты в планшете, при малейших проблемах звоните, вам помогут.

— Уже? — почти в унисон потерянно выдохнули красавицы. — Так быстро? Почему?

— Бог вызывает, — честно ответил я. — Игнорировать не могу, а сам он сюда прийти не может. Как и забрать меня отсюда к себе.

Девчата меня дружно сжали так, что рёбра попросились в отпуск. Но выдержали. Потом меня обслюнявили, и я, наконец, был отпущен. После чего представил себя дома, в своём особняке на берегу моря. И моментально оказался там. Энергии всё ещё хватало. Как бы научиться контролировать запасы и расходы? Эх!

В следующую секунду я провалился в серый туман. Постамент с Мангустом был на месте, но я уже умел делать эту муть незаметной для себя, прозрачной. И я захотел.

Меня окружал величественный лес, заплетённый лианами, с одной стороны. С другой был луг, быстро переходящий в практически пустыню. Справа текла река, точнее, небольшой ручеёк. Он углублялся в пустыню и растворялся там. Стрекотали насекомые, в нос шибал запах перегретых джунглей, был опыт из Индии.

Мангуст с неудовольствием посмотрел на меня.

— Обязательно было рушить ареол таинственности? — проворчал он. — Это, между прочим, не так уж и дёшево стоит. Хотя ладно, ты личинка бога, тебе простительно. Но я отвлёкся. Андрей, даже не знаю, как сообщить тебе, но тебя хочет видеть Кречет. Собственной персоной. Он даже раскошелился на обещание мне, что с тобой ничего не случится. Расскажешь потом?

— А меня спросить забыли? — усмехнулся я. — Нужна ли мне эта встреча! Нах его, по совести. Могу идти?

— Андрей, не горячись, — тихо отозвался Мангуст, заворачиваясь в хвост. — У него к тебе очень серьёзное предложение. Я знаю весьма поверхностно, но, на твоём месте, я бы серьёзно отнёсся к его словам. Это важно, для всех нас. Просто выслушай его. Желательно отринув на несколько минут прошлые разногласия.

— Ну-у-у… хорошо! — заинтересованно произнёс я. — Заинтриговал. Но, если речь пойдёт про адамантий, я срулю, честно говорю. Ещё и нахамлю.

В ту же секунду раздался победный клёкот, шум крыльев и на поляну, где мы находились, приземлилась хищная птица. Если честно, я залюбовался этой невероятной грацией, он был действительно красив. Хоть и враг.

— Здравствуй, личинка, — он вдруг обернулся благочестивым старцем, с длинными седыми волосами и бородой.

Такими обычно показывали последователей Христа в моём прошлом мире. Усиливало впечатление то, что он был в белом балахоне и сандалиями на ногах. Он неспешно пошёл в мою сторону, а между нами появился мраморный столик с двумя небольшими креслами из явно дорогой древесины с парчовой оббивкой. Да, по роду работы я разбирался в тканях тоже, как и в ценах на них. Правда, в моём прежнем мире.

— Присаживайся, — на удивление уважительно, без приказного тона попросил Кречет. — У нас, судя по прошлым встречам, будет долгий разговор. Вина? Хотя нет, ты коньяки любишь. Попробуй вот этот! Он был изготовлен примерно восемь тысяч лет назад, и пока его никто не превзошёл. Присаживайся!

Стол сам по себе наполнился посудой с какими-то яствами, а по центру стоял крохотный дубовый бочонок с краником. Было видно, что он комнатной температуры, его, как некоторые недалёкие люди, никто не морозил, и коньяк уже был готов отдать все свои запахи и нотки ароматов. Оставалось слегка нагреть его в руках, и настоящий кайф обеспечен.

Кречет легко присел в кресло напротив меня. Когда пропал Мангуст, и куда девался, я не заметил. Он просто испарился, оставив нас наедине. Но мандража, и тем более, преклонения не было. Просто ещё один бог из песочницы, преследующий свои собственные цели.

— Вот тут ты ошибаешься, — мягким баритоном произнёс мужчина с лицом праведника. Вот только я знал, кто находится внутри под этой личиной. — У меня к тебе есть разговор. Очень неожиданный. Просто, дай мне договорить. Можешь перебивать, мы можем дискутировать. Но, мне нужно кое-что от тебя!

Я демонстративно нахмурился, попросив металл во мне создать крохотный шарик адамантия, который парил между нами. Ноздри старца раздулись, но это оказалась единственная реакция на мою демонстрацию. Великолепная выдержка!

— Нет, Андрей, — нахмурился старец. — Врать не буду, я очень заинтересован в этом веществе. Но, есть вещи поважнее. Начну издалека. Хотя нет, издалека продолжу, начну вблизи. Меня позвали на совет. Знаешь на какой?

— Ты про меня? — усмехнулся я. — Я сразу отвечу, в боги не мечу. Не хочу. Вон, лучше внучке Мангуста тотем дайте, или правнучке красного дракона. Они всю жизнь в вашем мире варятся, понимают, что к чему. А мне не интересно.

— От тебя немного зависит, — скривился старик. — Хотя, силком заставить не сможет никто. Но, я не об этом. Ты, потенциально, один из самых сильных молодых богов будешь. У тебя редчайшие способности проснулись, я только одну знаю, но и её достаточно, чтобы ты встал на один уровень с самыми мощными и старыми богами, понимаешь?

— И что мне это даёт? — хмыкнул я.

— А вот теперь вторая часть истории. Ты слышал про войну изнанки и лица? Ну да, наши рода воевали по разные стороны. Но, мало кто знает, что до этой великой войны была ещё одна. Иногда в наш мир приходят настоящие боги. Из тех, куда мы все стремимся. И тогда мы сплачиваемся, дабы был шанс сохранить наш мир. Их мощь невообразима, а взгляды на жизни неосознаваемы. Они мыслят не как мы. У них нет понятий добро и зло. Я долго изучал эту тему, у них одно правило — целесообразность. И, если ради их непонятной цели нужно уничтожить с десяток миров, они не задумываясь пойдут на это.

Гордая птица в личине старичка грустно вздохнула и продолжила:

— И сейчас есть все предпосылки подобного вторжения. Появились случаи проникновения в наш мир паразитирующей магии. Так было и в прошлый раз. Она выедает родную магию волшебника, замещая собой. И, как грипп, распространяется по всему миру. И, честно говоря, у нас очень мало шансов остановить это.

— Продолжай, — серьёзно сказал я, вспоминая битву на свадьбе Комариных.

— В данной ситуации нам необходимо забыть все распри, мелочные обиды и прочее, — вздохнул седой мужчина. — И собраться общим фронтом для отражения неведомой опасности. А это опасность, поверь мне. Я живу уже многие, многие тысячи лет. И мой нюх говорит мне, что это просто начало. Разведка боем, возможно. Нам нужен любой сильный боец божественного уровня. Потому предлагаю заключить если не мир, то перемирие. Перед лицом общей гибели нашего мира.

— Отлично, — хмыкнул я. — Отжал изнанку, весь мой доход несмотря на то, что я в этом плане был максимально лоялен к короне. А теперь — иди воюй за мои интересы. Логику находишь? Я нет.

— Не за мои, — поморщился Кречет. — За интересы всего мира. И твоя изнанка — просто наказание. Мелочь, не стоящая чиха. Их, с разумными, тысячи. Упс! Я тебе этого не говорил, впрочем, ты и сам был уверен. Завтра же её тебе вернут. Ситуация намного серьёзнее каких-то бытовых ерундистик. Просто скажи мне, тебе дорог этот мир? Лично ты готов защищать его?

В этот момент, как всегда без предупреждения, я провалился в чужие воспоминания. На этот раз это был Кречет.

* * *

Шла третья неделя битвы. Бог извне, казался вообще неуязвимым. Полегли тысячи, но, кажется, он даже не заметил их комариных укусов, да простит меня Комаро, его последователя я весьма ценю. Коалиция богов собралась в одну большую армию, собирая дать «последний и решительный бой». Вот только почти все понимали, что шансов у них немного.

И тогда Мангуст сообщил им самую страшную свою тайну. Он может видеть недалёкое будущее. Его было подняли на смех, но Орлан попросил доказательств. С обычными картами. Игральными. Мангуст угадывал всегда. И его поставили координатором, заместителем главнокомандующего. И он смог! Мой Мангустик. Он предвидел направления ударов пришлого супербога. Он знал, какие атаки будут бесполезны.

Я наблюдал кучу событий, разглядывал бой со множества сторон. Но главное — бог покинул нашу реальность. Местные недо или полу боги вновь вернулись к интригам, грызне, борьбе за власть. Ментально они недалеко ушли от людей. Впрочем, насколько я понял, изначально род любых богов шёл от смертных, которые смогли возвыситься, так что ничего удивительного не было.

А сейчас Кречет на полном серьёзе ожидал подобное вторжение. С самим Мангустом договорённость уже была заключена, угроза миру — не шутки. Старшие боги могли разрушить его походя, просто потому что посчитали целесообразным. А справиться с ним у любого из тотемов шансов не было никаких.

Во время этого нападения великого бога погибла вся семья Кречета-человека-императора тех лет. Я прочувствовал его боль от потери трёх наследников, любимой дочки и двух супруг. И прекрасно понимал его ненависть к внешним богам. Как и опасения за наш хрупкий, как оказалось, мир. Почти до слёз.

* * *

— Я согласен! — выныривая из чужих и чуждых воспоминаний рявкнул я. И добавил, уже спокойным голосом: — И поверь, изнанка, твоя просьба и прочее, никак не сыграли в принятии моего решения. Я соболезную потере предка Петра Алексеевича, при случае передай ему. И вот только ради того, чтобы подобное не повторялось, я вписываюсь. Да, я согласен!

Статный старик удивлённо вскинул на меня глаза, в уголках которых внезапно заблестели слёзы. Он довольно долго смотрел на меня, после чего тихонько сказал:

— Я знаю, о чём ты говоришь. Не представляю, откуда ты узнал, ведь этот позор императорской семьи добросовестно вымарывался изо всех учебников, преданий, исторических материалов. И пусть так будет и дальше. Не нужна эта информация людям. Ни о потерях, ни о самой войне. Людям нужны хлеб и зрелища, но это ты и сам хорошо знаешь.

Птиц в человеческом обличье повернул голову, посмотрев на меня одним глазом и продолжил:

— В общем, перемирие, Андрей Мангустов! Адамантий и изнанка по праву твои. Но, если случится худшее, ты встанешь во главе нас. По словам Мангуста ты его кое в чём даже превзошёл. Ты согласен?

— До Мангуста мне далеко, мои умения не настолько полезны в битве. Но, отряд я под командование готов взять. Будут слушаться, не погибнет никто, если будет хоть какая-то возможность выжить, — откровенно сказал я. Но и у меня просьба. Я не хочу становиться богом. Если сможешь, посодействуй?

— Тут шансов мало, — сокрушённо кивнул головой старик. — Это как роды. Если ты родился, в живот обратно тебя не запихнёшь.

— Посмотрим! — упрямо сказал я. — Не хочу в вашу компашку, хочу просто жить!

— Странный ты, — внимательно посмотрел на меня бог. — Обычно люди готовы продать самое дорогое, лишь бы возвыситься. Ладно, пара лазеек есть. Если до вселенского сбора не передумаешь, попробую помочь. Хоть и не понимаю.

— Благодарю, — поклонился я. — Это важно для меня. Хотя, окончательного решения не принял, но хочу, чтобы у меня был выбор.

— Выбор — обычно иллюзия, — усмехнулся старик. — Всегда есть те, кто решит за тебя. И девяносто девять процентов живущих рады, когда решают за них. Инфантилизм в твоём мире был за гранью, тут подобного пока поменьше, но подчинение и равнодушие в крови у человека.

— В каком моём мире? — сердце ухнуло в пятки. — Ты про которую изнанку?

— Ты серьёзно думаешь, что боги не знают, кто есть кто? — в ответ хохотнул старик. — Просто у нас договорённость не афишировать переносы. Вас таких каждый сотый, как минимум! Как почти бог, ты имеешь право это знать. Но не разглашать среди людей. В общем, мы договорились?

Глава 21

То есть все, ну или почти все боги знают, кто попаданец? Но, простите, зачем тогда в человеческом мире развёрнута охота на них? И почему боги их не сливают просто своим последователям-ищейкам?

— Почему не сливают? — удивился Кречет. — Сливают, ещё как. Но, только тех, кто хочет изменить мироустройство, поломать наш хрупкий мир. Изобрести атомную бомбу, к примеру. Да, я знаю, что это такое. Или дешёвый огнестрел калибра с кулак и скорострельностью в пятьсот выстрелов. Который ни один щит долго не удержит. Нам важно, чтобы мир, куда сыпятся ваши души, развивался плавно, без ваших знаний. Те, кто не высовывается, а просто живёт, мы не трогаем. Как тебя, к примеру. А ведь ты с физикой «на ты», и легко мог привнести кучу нововведений. Но, ты не делаешь этого, ты просто живёшь. Понимаешь?

— Кажется да, — ошарашенно выдохнул я. — Каждый сотый! Невероятно. Почему, кстати, Мангуст мне этого не говорил? Наоборот, сохраняй тайну, таиться надо, говорил?

— Да всё просто. Знают только боги. Своим почитателям мы передаём информацию только тогда, когда попаданец или попаданка начинают рушить мир. Я же вроде только что объяснил. И охотимся за вами не мы, а простые люди. Служивые. Кстати, помнишь, что я тебе сейчас разглашаю информацию уровня бога? Ты дорос. В любом случае, благодарю за беседу. А главное, за то решение, которое ты принял.

— Это не ради тебя, — буркнул я. — Ни разу. Ты просто помог мне осознать масштаб возможных неприятностей. В любом случае, теперь — это мой мир. Здесь живут любимые мной и дорогие мне люди. На богов мне чихать, почти на всех, уж извини. А вот ради близких и дорогих мне людей! Я готов реально на всё. И поверь, я теперь знаю, что такое душа. Я знаю, что такое река времени. Мне не страшно переродиться ради них.

— Внезапно, — изучающе смотря на меня, произнёс бог. — Да, такое среди богов не встречается, наверно, вообще. Некоторые даже детей готовы уничтожить, своих. Чтобы добиться цели. Молодость, гормоны в тебе играют. Даже немного завидую твоему мировоззрению. Когда-то я был таким же пылким юношей со сводом личных правил. Куда всё делось? Прости, мне пора!

Он с лёгким хлопком исчез, не забрав стола со стульями. Но, я успел увидеть в уголках его глаз слёзы. Это было настолько неожиданно, что я тупо смотрел в пустое кресло ещё минут пять. Пока там не появился Мангуст. Он долго смотрел на меня, а потом спросил:

— Поговорили? Что он сказал? Если ты, конечно, не обещал всё сохранить в тайне. В мою договорённость было включено моё полное отсутствие при разговоре, не более. Так что поинтересоваться могу.

— Да нет, — устало отозвался я. На удивление, разговор с Кречетом вымотал меня очень сильно. — Никаких тайн. Птичка считает, что грядёт пришествие бога высшего порядка. Или, как минимум, сопоставимой по силе магии, которая выедает души, замещая собой силу магов. И предложил присоединиться к коалиции. И сказал, что ты уже в ней.

— Конечно! — буркнул Мангуст. — Я люблю этот мир. Люблю вас. Люблю простых человечков, как не странно это звучит. Люблю свою семью, своих потомков. И даже эту несносную девчонку, что живёт вместе с Либи, Нинг которая, тоже люблю! Наверно, потому я не самый сильный из богов. Хотя, поверь, с моими возможностями я мог бы занять самые высокие места в нашем пантеоне. Нет у меня такой цели, я неправильный бог. Я слишком остался человеком, несмотря на многие и многие тысячи лет жизни богом. Прости, если разочаровал! Но, мне выпало много боли, которая делает меня почти человеком по характеру. И я искренне надеюсь, достойным.

— За это я тебя и люблю, ты лучший! — искренне ответил я. — Нельзя быть сукой, подобной Кречету и похожими на него. Обычные человеки не виноваты в божественных разборках. И стремление их защитить — великолепно. Собственно, я согласился, и именно по той же причине. Я в ваших рядах. Хотя, не уверен, что с меня будет толк, слишком быстро всё происходит.

— Главное, что среди твоих личных способностей есть предвидение. Откат времени тоже крут, но он нужен только тогда, когда ты облажался, так что ты и без него очень силён, — вздохнул Мангуст. — А предвидение даёт тебе невероятную фору, знай об этом, и пользуйся. Я воевал с настоящим богом, и знаю, о чём говорю. И мне жаль, что откат тебе не достался. Надеюсь, остальные возможности суперские.

И тут я провалился в его воспоминания.

* * *

Было лето. Точнее, оно было всегда, его родители любили тепло. А боги вечно перестраивали окружающее их пространство под свои хотелки. Лето было календарное. И махонький Мангуст пошёл гулять с друзьями, Полозом и Белым медведем. Они рванули на ареал влияния родителей, в мир, который существовал сам по себе, без изменений, вызванных волей предков.

Это были скалистые джунгли. Которые, по мере подъёма вверх, превращались сначала в просто редкий лес, а выше появлялись вообще карликовые деревья, которые непонятным образом цеплялись за скалы. Ещё выше был ледник. Безо всякой растительности и жизни.

Но, они были детьми богов. Они не боялись живности, живущей в тех местах. Все трое бесились, как могли. На самом деле, они приходили сюда часто, но никогда не признались в этом родителям. И именно в этот вечер их ожидали проблемы. К ним вышел детёныш непонятного зверя. Тело змеи с шестью лапами и небольшими крыльями, которые, тем не менее, позволяли животинке летать. После они узнали, что это была разновидность дикого неразумного дракона.

Это было первое испытание в жизни Мангуста. Именно тогда открылись его магические способности. Тогда он не знал, как ими пользоваться. Но он смог, чисто интуитивно. Это был первый раз в его жизни, когда он командовал близкими. К счастью, они сразу отдали ему лидерство, с первых же команд.

Растекаться мыслью по столу не буду, но они смогли прогнать страшного дракона. Больше напугав возможностями, чем уроном. Все трое после долго хвастались сверстникам и родителям об этом бое, хоть боя, как такового, там и не было. С этой самой минуты Мангуст старательно изучал новые возможности.

Божественной энергии у него были крохи, которые выделяли ему родители. И он учился использовать силу максимально эффективно. Минимальные затраты при максимальной отдаче! Это стало его манией.

В итоге, он стал действительно чуть ли не самым сильным богом, почти как отец, учитывая его возможности. Его дар, так сказать, в теории, мог победить любого. Единственное, что могло ему навредить, это удары по площади такого размера, что он тупо не успевал бы оттуда сбежать за минуту или две. Но и даже в таком случае, он мог откатить время.

Стоп! Но Мангуст же ранее был человеком? И тут я понял, что вижу воспоминания не самого Мангуста, а его сына. И тут же осознал, что он погиб в войне лица и изнанки. Как и его супруга, супруга моего Мангуста, подло убитая, и ради спасения которой мой тотем стал намного слабее. К сожалению, безрезультатно. А о гибели сына он вообще узнал спустя недели. А я даже не знал, что у него когда-то был сын.

Информация сыпалась на меня, пригибая к земле, заставляя слёзы непроизвольно потечь из глаз. Сколько же боли Мангусту досталось за его долгую жизнь! Не каждый на его месте оставались бы жизнерадостным и человечным. Половина повесилась бы, вторая обозлилась на весь мир. Он оказался исключением из правил. В который раз я порадовался, что в этот мир меня выдернул именно он.

Но, воспоминания продолжались. Вот только теперь я смотрел на историю вообще со стороны.

Оказывается, в мире богов существовал артефакт. И я совершенно не исключаю, что подобной дрянь есть в мире обычных людей и магов. Он отключал время. Даже не так. Он отключал возможность управлять им, любое предвидение, управление, перемещение. Приговор для Мангуста и ему подобных. Как и одной моей, самой важной способности.

Сам Мангуст смог разыскать и уничтожить мерзкую гадость, с которой не справился его сын. Как и убить владельца, который был виновен! Но, всё это не вернуло ему потомка.

Оказывается, силу любого бога можно блокировать, если знать, в чём она заключается. Внезапно. Кстати, основную силу Кречета я знаю. Но, она не единственная, явно. Плюс у него невероятное по своим масштабам количество божественной энергии, и ей его снабжает вся Россия и две трети всего мира, которые знают о нашей стране и его правителе. По капле, но складывается такая река, что не перекроешь никакой дамбой.

А ещё, во время подобных погружений я научился не быть зрителем в кинотеатре, а анализировать поступающие данные, давать запросы на подробности, и они проявлялись! Невероятно…

* * *

— О чём задумался? — вырвал меня мой тотем из странного состояния, в котором я узнавал подробности о нём и его семье. — И откуда слёзы? Ты решил сдаться?

— Я сожалею о твоей жене и сыне, — искренне ответил я. — Я только узнал. Да, это моя другая способность, и ты первый, кто о ней узнал. Надеюсь, дальше тебя это не уйдёт.

— Вот сейчас обидно было, — хмыкнул Мангуст. — Неужели ты, с такой своей способностью, которая, кстати, есть не только у тебя, мог представить во мне звездобола? Балабола? Не знаю, как ещё словесное недержание назвать. Это точно не ко мне. Я мужик, а это присуще лишь женщинам и тем, кто под них косит. Пи*орасам, короче. Я — не из них. Хотя, и среди богов эти больные на голову ублюдки встречаются. Ладно, мне пора, встреча важная скоро. Ещё пообщаемся!

И он исчез. А я выпал в свой мир. Обидно, напиток был великолепен, я бы с удовольствием забрал его с собой. Но, тратить божественную энергию на алкоголь — ну, так себе идейка. Учитывая, что её у меня крохи крошечные.

Я оказался в своём особняке, в пустом кабинете. На столе лежал мобилет, который просто разрывался звонком. Я поднял трубку. Звонил Владыко.

— Андрей, я не понимаю, что вообще происходит, — зло сказал он. — Но, меня снова прикомандировали к тебе в телохранители. Нет, я доволен назначением, не подумай, ты мне глубоко симпатичен. Но, ненавижу, когда я чего-то не понимаю. А ещё говорят, что изнанку тебе вернули, это так?

— Оперативно, — удивился я. — Я с Кречетом договорился пару минут назад. Ну с тем, который бог. И уже сразу такие новости. Удивительно!

— Да сам в полном шоке, — сокрушённо сказал мужчина. — То любить тебя, то ненавидеть. Бред полный. В общем, завтра я у тебя, постарайся до этого не сдохнуть.

— Да уж точно не заинтересован в подобном, — хохотнул я. — Вот только не надо. Оставайся в Москве. Я к тебе отношусь великолепно, могу прямо сказать, что люблю тебя. Ты один из лучших мужчин, что я знаю! Вот только… Твоя приверженность короне. Прости, после случившегося я не могу лично тебе доверять. Я буду думать, что ты приехал шпионить за мной или прочие гадости.

— Я боец, а не шпион! — возмутился Владыко и тут же сдулся. — Да, ты прав. Но, у меня распоряжение. Я человек служивый, мне приказали, я буду исполнять. Буду жить в солдатском городке, но рядом. Чтобы помочь при возможном нападении крупными силами. До связи, Андрей!

Он положил трубку, а я задумался. Зря я оскорбил недоверием хорошего человека и сильного мага? Вот здесь я уверен, что не зря. Вообще, вся история с отжатием изнанки показала, кто есть кто в моём окружении. Старик достойно выдержал испытание.

Понимаю и прекрасно осознаю, что причиной был не я лично, а Аманда. Сильно помолодевшая. Она была предана мне абсолютно, хотя я до сих пор не понял причин. Антон Сергеевич же был предан ей. Он её любил, как никто и никогда. И готов был на всё ради неё, даже разорвать отношения с императором и поддержать меня.

Бобров тоже остался рядом. Да, он наёмное лицо, прораб и строитель. Но не побоялся остаться со мной, автоматически включив себя этим поступком в разряд кандидатов в друзья.

Кстати, о друзьях: Комарин тоже поддержал меня и предлагал любую поддержку, а в плане именно силы он вне конкуренции. Как универсал в магии, я примерно знал, какой магией кто владеет и на каком уровне. Так вот именно о нём я не смог узнать почти ничего. А его эти оборотни с изнанок, эрги? Не уверен, что есть сила, которая прогнёт это воинство.

Даже полковник охраны изнанки продолжал поддерживать со мной хорошие отношения, как будто ничего не изменилось. Мы близко не общались, так, обедали иногда вместе. Но он остался мне близок, не отвернулся.

Ну, про домашних и говорить не стоит, ни один не сбежал когда я попал в опалу, и появился риск, что может случиться конфронтация на физическом уровне.

— Скучаешь? — раздался нежный голосок Аманды. — Зайду?

Да, если вспомнить голос, которым она меня приветствовала в этом мире и тот, что я слышал сейчас, то это «две большие разницы», как говорили в Одессе моего прошлого мира. Каркающий скрип сменился обворожительностью и лаской. Её хотелось слушать бесконечно. Старому повезло.

— Конечно нет, Аманда, — улыбнулся я. — Проходи.

— Андрюш, слухи имеют скорость быстрее света. Это правда?

— Э-э-эм, ты про что? — сделал я удивлённое лицо. Обожаю подкалывать эту старушку с молодым телом. — Что правда? Или ты про Кречета? Наверно, правда, смотря что тебе сказали.

— Что за твою голову назначили награду в двести тысяч рублей? — не приняв моего игривого настроения, ответила девушка. — Это же невозможно огромные деньги!

От автора: друзья, вызвали в командировку. Мало того, что там нет интернета вообще, ближайшая сотовая связь за 30 км. Так ещё и времени писать не было, загружен был по полной. Мечты были одни — поспать! Простите, если сможете. Это всё, что я успел за эти дни. Надеюсь, после возвращения всё придёт в норму.

Глава 22

— За твою голову назначили награду — двести тысяч рублей! — серьёзным голосом сказала она и тут же прыснула заливистым смехом. — Ой, умора, ты бы себя видел! Да пошутила я, не парься, внучок. На самом деле я про изнанку, что тебе, теоретически, вернули. Расскажи? Ведь наверняка в этой сделке были условия. Вот о них расскажи.

— Не для огласки, — сделал я серьёзное лицо. — Но Кречет, который бог, уверен, что грядёт пришествие бога из когорты старших либо какой-то дрянной магии. Он сам пока не уверен. Но какие-то предпосылки у него уже есть. И он набирает тех, кто встанет плечом к плечу в войне против вторжения. Само собой, я согласился, ведь здесь есть ты, есть старый, есть мои девочки, Колян, его близняшки, да много важных мне людей, включая деревушку. В общем, у нас мир. Пока что. Не думаю, что он после не вспомнит, но я ему сейчас выгоднее в качестве союзника.

— Согласна, — задумчиво протянула девушка и плавно, я бы сказал, волнующе, опустилась в кресло напротив. — Но, поверь, доверять ему всё равно нельзя. Этот бог из тех, кто во всём ищет только выгоду. У него вообще нет моральных и этических ограничений. Потому его род наверху. Понимаешь, о чём я?

— Конечно, — мягко улыбнулся я. — Сильный всегда прогибает слабого. Вот только я оказался не слабаком, и он это признал, курица ощипанная. И сам попросил разговора. Теоретически, я мог выторговать у него преференции какие-нибудь, но не стал. Не та тема, на которой можно играть.

— Одобряю, — кивнула Аманда. — Ты прав. Вот только Курицу зря обижаешь, я понимаю, что оскорбления из своего мира убрать из речи сложно. Но это тоже чей-то бог. Как и Петух, как и Козёл с Козой. Как и Баран, и многие другие. Контролируй себя.

— Согласен, ты права, — покаялся я. — Вылезает иногда. Но, думаю, посыл ты поняла. В общем, я на стороне нашего мира воюю против вторженцев, а он забывает о моём существовании, ну, образно. Такая вот сделка. Вот только не думал, что она заработает столь быстро. Думаю, девчат можно забирать? Да и пропуск Ларисе вернуть надо бы.

— Отличные мысли, — улыбнулась Аманда. — Всё, родной, больше не задерживаю, занимайся делами!

Она грациозно встала, и, покачивая бёдрами, вышла из комнаты. Ведь точно, стервь, не соблазняет. Наверно, уже автоматизм, привыкает к тому, сто вновь молодая и красивая.

А я потянулся и представил себя на пляже рядом с девчатами. И почувствовал сосущую пустоту внутри себя, энергии хватало, но совсем впритык. После этого перемещения я остался бы совсем без сил. Отменив перемещение, я встал и пошёл пешком к форту. Уж лучше по старинке, через портал.

Несмотря на поздний уже вечер, мне встретилось очень много народа. Не знаю, как это работает, но все уже знали, что тонкое место вновь принадлежит роду Мангустовых. И все поголовно поздравляли меня с этим крутым событием. От рядовых бойцов до жителей моей деревушки.

Либи отдала мне кулон-пропуск, и я зашёл в проход на нулевую изнанку. Через него я попал в мир дриад. Собственно, я просто привык так его называть, несмотря на множество других рас. Уверен, некоторые ещё не были открыты деятельной Ларисой. Не удивлюсь, если ещё встречу разумных вивернов, эльфов и всяких гоблинов и хоббитов с именами Бильбо и Фродо.

Встретили меня классически — с копьями и луками наперевес. Дети гномов и дриад внимательно относились к своим обязанностям по охране прохода. Но, узнав меня, разочарованно опустили оружие. Впрочем, моя броня даже в виде повседневной одежды защитила бы меня от доисторического оружия. Может, и этим ребяткам принести из мира Правнука контейнер брони и нормального оружия? Надо будет подумать. Не самое крутое вооружение, конечно, но луки — смешно против серьёзных магов.

Пока меня сопровождали к выходу из форта, Лори, милая гномка в человеческом обличье успела добраться до того же входа. Её вопрошающие глаза умиляли, она явно жаждала новостей, но сдерживалась, пока вокруг были другие люди. Хотя, это я загнул. Не люди. Гномы, дриады и даже один циклоп.

Но, как только мы остались одни, она набросилась на меня с вопросами и информацией:

— Андрюх, склады почти переполнены. Я верила и не останавливала работу! Зелья, выращенные макры, цветы, заказы на оружие, в общем полный перечень, ты же помнишь! Когда возобновятся поставки в обе стороны? Запасы макров иссекают, скоро будет нечем расплачиваться. Бизнес пока не пострадал, но на грани… Какие новости?

Вместо ответа я забрал у Либи второй пропуск и вручил его девушке. Она подняла враз намокшие глаза и тихонько спросила:

— Ты всё уладил? Работаем?

Вот чего не ожидал от этой прожжённой гномихи, так это подобных эмоций. Она выглядела каменной. И всё наше знакомство лишь укрепляла такую репутацию. Что-то последнее время вокруг меня все плачут, и явно не от горя. Я обнял девчонку и, смотря ей прямо в глаза, спокойно сказал:

— Теперь всё в порядке. Продолжай свой бизнес. Я действительно порешал. И усиль разведывательные мероприятия, — сказал я и пошутил: — С эльфами познакомиться хочу!

— О, так ты не в курсе же ещё! — воскликнула Лариса. — Мы нашли новый вид! Разумные лягушки! Работоспособность бешеная! Запираешь в подвале, и говоришь им, что делать! И они делают, пока не сдохнут. Хотя живучие твари, надо отдать им должное. А ещё у них транспорт свой есть, они его танком называют. Такая смешная штука с гусеницами, они на них по болотам ездят! И плодовитые, я аж позавидовала. У нас в гостях представитель один, Жаболорд фон Трясина себя зовёт. Познакомить?

— Уже интересно! — ухмыльнулся я. — Прямо-таки лорд? Из трясины? Круто… Веди!

Между тем мы уже подходили к единственному входу под купол. Представительство этих жабок находилось на большой поляне совсем рядом от входного тамбура. И всё представительство представляло из себя крохотный шалашик. Но, как же я ошибался!

Шалашик был просто входом. В огромный трёхэтажный особняк, расположенный под землёй! В таком подвале и я работал бы. На наше присутствие отреагировали три гномки, которые, похоже, прислуживали дорогому гостю. Они провели нас в гостиную, в которую через минуту вошёл сам хозяин. Интересно, как и когда он успел отстроить такие шикарные хоромы, ещё и под землёй?

— Приветствую дорогих гостей! — начал жаб.

Он был человекоподобен, строен, высок и лыс. На пальнах рук отчётливо виднелись присоски, как у некоторых южных лягушек моего прошлого мира. Если бы не его лягушачья морда с огромным ртом, я принял бы его за человека.

— Рад видеть в своём скромном жилище представителя редчайшей расы! — склонил голову он. — Чем обязан вашему визиту?

— Просто познакомиться, — в ответ точно так же поклонился я. Хрен его знает, какие у них порядки и этикет. — Впервые вижу представителя вашего вида, пришёл засвидетельствовать своё почтение. Скажите, а как вы смогли так быстро возвести подобное строение? Не побоюсь этого слова, шикарное!

— Шикарное? — хмыкнул жабыч. — Это походное. Жить можно. Это наш дар. Сворачивать и разворачивать материальное. Построено это было давно, лет четыреста назад, ещё моими предками. Я просто принёс это сюда и развернул там, где позволили. При этом просили не портить вид леса, священного для дриад, потому развернул под землёй. Я утолили ваше любопытство?

— Почти, — покивал я головой. — А куда делась вся земля, которая ранее занимала это пространство?

— Так я её точно так же свернул, в личном хранилище, — удивился жаболорд. — Буду съезжать, помещу на место. Меня же просили ничего не портить! Но увы и ах, я привык к комфорту, и потому не удержался, развернул средний домик, хоть и пришлось сделать это под землёй.

— А возможно научиться этому навыку? — осторожно спросил я. — Чрезвычайно полезный он.

— Собственно, — жаб поклонился Лори. — Именно об этом сейчас идут переговоры. Этим знанием мы намерены торговать. Точнее не так, это не просто знание, это технология. К счастью, без специального воздействия нашей магией, технику не освоить. Наш ценник — четырнадцать с половиной тысяч макров четвёртого уровня. Да, мы уже оценили все прелести данного ресурса. Но, Лори не хочет давать больше тысячи. На этом мы застряли.

— Хрена себе! — невольно воскликнул я. — Тысяча макров — невероятная сумма. А пятнадцать смогут позволить себе разве что семьи царей и королей. То есть у вас не будет клиентов вообще, поскольку правящим династиям подобные способности не нужны, у них слуги есть. М-да, хотел себе такое, но я не олигарх. А жаль. Ладно, рад знакомству, но у меня ещё есть дела. Очень и весьма срочные. Надеюсь, вы договоритесь.

Надеюсь, этим спичем я помог гномке. В их сложном торге. Но да, я даже сейчас с трудом потянул бы эту сумму, имея огромный доход с этой изнанки. Блин, это примерно полугодовая прибыль. Ну, загнул, поменьше, но всё равно нереально много. Хотя и возможности невероятные. Таскать с собой полсотни магических пушек, к примеру. Обалденное умение. Пара килограмм возможностей Либи — курят, уж не обижайся, пушистая!

— Да я сама в шоке, — привычно хихикнула малявка. — Я тоже готова изучить подобное! Надеюсь, это их облучение и на нас подействует!

— Однозначно! — вклинилась в разговор Нинг. — Я даже свою попку из коленки проращу, чтобы с гарантией. Дайте две!

— Детишки, — вяло отозвался кот. — Это же просто! Всего лишь отрастите себе ещё по одному измерению. И в дамках. Храните что хотите в прошлом или будущем. Или в параллельной реальности. Или вообще в квантовом мире, или… вариантов мульён! Мне просто лениво изучать подобное, не нужно оно мне.

Вот же! Гадкий котяра. Оказывается, он может хранить кучу вещей! И не даёт воспользоваться подобным кайфом. «Лень ему», тьфу!

— Ну да, лень! — отозвался этот гад. — Ты и так справляешься, а дома тебе таскать с собой пока не надо было. Что-то поменялось, братан?

Вот же ехидна! Ведь прав, зараза. Дома мне таскать точно не надо.

— А я за шо? — хихикнуло у меня в голове с Одесской интонацией. Ещё и дразнится. — В общем, не парься, а копи пятнадцать без малого тысяч макров. Пригодится. Полезная шняга.

Я отстранился от голосов в голове и поклонился лорду жаб.

— Чрезвычайно рад знакомству, — сказал я. — Но мне правда пора. Ещё раз, рад знакомству! Надеюсь, вы придёте к консенсусу. Но, из моей практики, лучше получить десять раз по тысяче, чем ни разу по пятнадцати. Удачи!

— Я и так скинул пятьсот макров! — возмутился зелёный. — Это уже огромная уступка.

— Я просто не найду тебе клиентов, — немного приукрасил я. Клиенты нашлись бы, но действительно мало. — А без них, ты можешь и сто тысяч макров объявить. И потешить своё самолюбие. Нужно реальнее смотреть на вещи. Людей из моего мира, которые смогут позволить себе подобное, я лично смогу пересчитать по пальцам. В этом мире и пальцы не нужны будут, тут таких нет. И смысл тогда?

— Так и технология не рядовая. Впрочем, я тебя услышал, и даже принял к сведению. Не смею более задерживать, знаю, что ты существо занятое. Тоже рад знакомству, дальнейшее мы продолжим обсуждать с Лори. Удачи!

Я поднялся наверх и вышел из неказистого шалашика. Лариска шла следом. Она проводила меня до тонкого места.

— Куда сейчас? — уточнила она. — И когда ждать тебя обратно? Товар могу поставлять? Макры в оплату будут?

— Про торговлю — всё как прежде. Люди с той стороны на низком старте, — ответил я. — У нас тоже некоторые предприятия уже недостаток сырья испытывают. Так что, всё как раньше. И не затягивай. Ладно, мне пора.

Я слегка приобнял девушку, отстранился и провалился на изнанку Правнука, с запозданием подумав, что планшет-то у девушек. И как мне к ним попасть?

Здесь была глубокая ночь. Но, вокруг памятника мне, любимому, сделали подсветку, выгодно освещая скульптуру. К моему огромному удивлению, планшет оказался тут же, у меня в руках. С некоторым трепетом я взял его в руки, опасаясь, что это просто каменное добавление к памятнику.

Однако, он тут же включился. Это что же, девчата там остались без связи? Или искусственный интеллект перенёс его сюда? Или их уже два? Ладно, это выясним. А сейчас я собирался позвонить командующей этим миром, компьютеру. Но, не успел. Она позвонила раньше.

— Рада снова видеть тебя в моём мире, — раздался нежный глубокий голос. — С твоими девушками всё в порядке, если не считать того, что они вошли во вкус в торговой площадке. Я за ними присматривала. Турболёт заберёт тебя минут через семь. И доставит к твоим красавицам.

— Спасибо, — удивлённо выдохнул я. — За заботу и внимание.

— Пустое, — явно улыбнулся искусственный интеллект. — Мне это ничего не стоило. Но, тебя ждёт сюрприз. Кстати, должна тебя предупредить, что твои женщины умудрились спустить половину твоего состояния. Впредь, на твоём месте, я бы ставила им суточное ограничение.

Половину? Серьёзно? До этих слов я был уверен, что денег в этом мире хватит на самую роскошную жизнь десяткам поколений, настолько их было много. Перенести их в мой мир, и я точно стал бы самым богатым человеком всея Земли, без вариантов. Даже с половиной.

— А что они всё-таки такого понабрали? — уточнил я. — И что нужно, чтобы это вывести.

— Увидишь, — загадочно ухмыльнулась ИИ. — Это не то, что я могу и хочу разглашать. Турболёт прибывает, выходи.

Связь прервалась, а я услышал шелест винтов. М-да, если этот агрегат сравнивать с вертолётом из моего прежнего мира, это как КамАЗ без глушителя рядом с электрокаром.

Доставили меня за стандартные несколько часов, я даже успел задремать. Девушки спали, и я аккуратно пробрался к ним в палатку. Да, они не проснулись, но во сне моментально облапили меня, что мне весьма понравилось.

Проснулся я в одиночестве, красавицы куда-то убежали. Потягиваясь, я вышел из палатки и остолбенел. В ста метах стояла настоящая летающая тарелка из фильмов моего мира. Метров триста в диаметре, огромная, она подавляла своим величием. А мне захотелось сильно проматериться. Хренайлбериз, говорите? Он нервно курит!

Глава 23

Это что, серьёзно? Летающая тарелка? Вы мне ещё скажите, что она действующая!

Девчат я увидел возле лесенки. Или трапа? Как там называется хрень, по которой попадают в летающие тарелки? Ни разу не моя тема, я даже Звёздные войны не посмотрел толком. Вообще космосом не интересовался. Разве что с удовольствием разглядывал снимки Хаббла в чатиках телеги. Иногда очень красивые снимки попадались. Но, я отвлёкся.

— О! Ты встал! — жизнерадостно проорала Коброва. — Мы скучали!

Через минуту, подбежав ко мне и облапив, она продолжила:

— Прикинь, они здесь между мирами не порталами перемещаются! Они для этого придумали транспорт, который летает между звёздами, обследуя планету за планетой, звезду за звездой. С ума сойти просто! А главное, у них, выходит, есть полная карта миров. Прости, но на актуальную карту мы потратили раз в семь больше, чем на летающую машину! Ты же не злишься? Понимаю, что дорого, но, мы были уверены, что заперты здесь в одиночестве на годы.

С другой стороны ко мне скромно подошла Орланова. Она клюнула меня губами в щёку и тихонько сказала:

— Андрей, ты прости нас, но мы правда пришли к выводу, что заперты здесь на долго. Мы потратили непозволительно много денег, я только после узнала о реальной сумме, когда решила купить немного косметики. Она показалась настолько дармовой, что мне пришлось изучить уровень цен. Прости нас. Я правда не понимала, какие суммы мы тратим.

— Прости нас, Леопольд! — помимо воли вырвалось у меня, и я широко улыбнулся только мне понятной шутке. — Всё хорошо, красавицы. Вот только эту летающую штуку я с собой забрать пока не смогу. Силёнок не хватит. А дома всё порешалось, вы можете вернуться. Собственно, я за вами. Турболёт нас дожидается, пока у меня мало божественных сил, я могу пользоваться порталами и вообще магией переноса. К моему удивлению, порталы снова меня видят, пока я без сил. Так что, домой?

— А как же космос, романтика и подобное? — заикнулась Надежда и тут же сдала назад: — Хотя, домой лучше. Но, мы же сюда вернёмся? Или мы зря брали этот великолепный агрегат и кучу карт в придачу?

— Честно? — усмехнулся я. — Думаю зря. Романтика — великая штука. Но, порталы намного проще и быстрее. Дайте мне поднакопить веры, и я вас за секунду доставлю в любой мир, который только сможет прийти вам в голову.

— Да нет, ты не понял, — потупив глазки, сказала Наташа. — Нам хотелось бы побывать в пустоте! Где малейший камушек диаметром в пару миллиметров может пробить корпус и убить. В нашем мире никто даже и не думал выходить за пределы атмосферы. Это никому не надо. Прошёл сквозь тонкое место, и ты уже в другом мире. Которых миллионы. А то и миллиарды.

Она грустно вздохнула и продолжила:

— А чтобы вот так, отсчитывать часы до прибытия, смотреть сквозь пустоту. Часами, месяцами, годами… Есть в этом непонятное мне ранее очарование. Хоть один полёт, Андрюш? Мы просто не успели. Говорят, в Альфацентавре есть обитаемая планета. Туда около пяти лет лететь, для тех, кто остался. Для тех, кто летит — пара дней. Ну, на этом кораблике. Там был ещё крутой движок, что моментально перемещает, но, прости, денежек у тебя не хватило.

Хрена себе! У меня? Не хватило денежек? Да блин, я был уверен, что я одно из самых богатых существ этого мира. Этой изнанки. Повторюсь, но, если перенести весь капитал в мой текущий мир, на лицо, я легко смогу купить десяток стран типа Мелкобритании и ей подобной. И у меня не хватает денег на просто двигатель? М-да, расти ещё и расти. Впрочем, и ресурс у меня огромный, может, и вырасту.

— Всё будет, девочки, — обнял я обеих красавиц. — Просто не сразу. А теперь пойдём домой? Ну, точнее, полетим? Нас в академии заждались. Не представляю, сколько баллов нам списали за прогулы.

— О, да, сама в ужасе, — закрыла ладошками глазки Надежда. — Ведь правда, так и до нуля свалиться можно. Надеюсь, Антон Сергеевич напишет нам объяснительную об угрозе нашей жизни. Главное, что это правдой будет! Скрывались, то-сё! Надеюсь, прокатит.

— Прокатит! — обнял я девушек и повёл к турболёту. — Это вообще не проблема. Все целы и здоровы. Что главное.

Уф, великий Мангуст, как бы мне хотелось думать о жизни так же легко! Главная проблема — понижение баллов рейтинга в академии… А я вот воспринимаю всю эту академию, как странный и приятный сон. С детскими дуэлями и обидками подростков, с уроками, на некоторых из которых можно было в прямом смысле спать. С лёгкой и беззаботной жизнью.

Через несколько часов нас доставили к тонкому месту. Взлетая, я заметил встречный турболёт. На мой вопрос к компьютеру, она ответила, что это обновление запаса продуктов на случай нашего очередного посещения. Приятно, чёрт побери.

Я провалился с девушками на первую изнанку. Мне было интересно, что творится с миром, который был скован морозом и вдруг по непонятной причине решил растаять и поплыл, в прямом смысле этого слова.

М-да, тут действительно всё плыло. Реки катили полные воды по обе стороны скалы, где мы стояли. Раньше тут был всего один крупный ручей. Зато появилась растительность, травка, цветочки даже. Внизу, где раньше был хвойный лес, непонятно как выживавший в этом морозе, находилось озеро. Деревья затопило напрочь.

Но площадка оставалась почти сухой. Всё-таки тонкие места, похоже, переносят в самые безопасные районы мира. Представляю, если бы порталы хоть иногда открывались на глубине восьми километров под уровнем моря! Если не лавой зальёт, то водой как из брандспойта. Только на порядок сильнее. А то и на несколько. Не дай боги. Такого давления ничто не выдержит, за пару минут смоет любой город.

Хотя, откуда я знаю? Может, и были подобные преценденты? О которых я просто не знаю, поскольку никто не выжил. Бр-р-р, даже думать о подобном не хочу. Кстати, ещё не был на более глубоких изнанках, надо это как-нибудь исправлять! А ещё наладить поставки нормальных товаров с изнанки Правнука. Денег же у меня там огромное количество, надо их переводить в продукцию, допустимую и востребованную в моём мире. А не космические корабли приобретать. Хотя да, я бы полетал, наверно.

Но, кому поручить? Да, я постоянно исповедую религию делегирования полномочий. Вот только второй Лори у меня не было, а нужен именно похожий человек. Ну, или гном с дриадой. Хотя, эти миры перемешивать я не хотел категорически. Пускай живут, не зная друг о друге. Может, с Правнуком переговорить на эту тему? Да и не видел его сто лет, а парень он классный. Точно, посетить надо его лично. Но это позже.

Девчата, между тем, явно залипли на происходящее вокруг нас буйство стихий. И даже спуск к проходу не портил этого торжественного величия сил природы. Тихонько взяв их за ладошки, я повел красавиц к порталу. Они нехотя подчинились. И шли, постоянно оборачиваясь на реки, бегущие по камням, падающие с высот, создавая кучу водопадов и порогов. Одуряюще пахло весной.

— Андрюш, а мы можем здесь задержаться? — вдруг спросила меня Надя. — Невероятная красота стихии. У нас дома такого не увидишь. Да и у моря совершенно другое. Там тоже природа, но привычная мне. А здесь…

Девушка замолчала, захлебнувшись эмоциями и неспособная их выразить. Но мне было понятно и так. Я разделял её настроение. Я улыбнулся, прижал их к себе и сказал:

— Ждите!

Омская область, дворец на берегу Иртыша.

Дмитрий сидел с бокалом отличнейшего коньяка. Похоже, привычки приёмного, ныне почившего отца проросли в нём, упав на благодатную почву. У него уже даже появился небольшой животик. Раньше он и представить не мог, что его идеальная фигура столь разительно может измениться.

— Разрешите, господин? — в двери показалась его страсть и боль — помощница.

Она сильно изменилась после своей косметологии. Бородавки и родинки исчезли, лицо помолодело, грудь капельку подтянулась, бёдра усохли, проявилась талия. Эта женщина явно взялась за свой внешний вид. И теперь сводила с ума молодого парня. Он обречённо вздохнул и сказал:

— Конечно! Заходи. Только не говори, что есть новые новости о Мангустове!

— Именно о нём, Димочка, — девушка присела на колени перед Богомоловым и стала собирать волосы в высокий хвост с явным намерением. Да, сделать своему мужчине и господину приятно. — Новости такие, что ты даже откажешься от орала, как я предсказываю.

— И-и-и? — подобрался парень, убирая руки уже красотки со своего паха. — Рассказывай!

— Я же говорила! — обиженно произнесла девушка. — Но да, новости стоят того, чтобы подождать! В общем, Кречет вернул изнанку Мангустова Мангустову! Подробностей и причин, к сожалению, нет. Но этот факт абсолютно достоверный. Твою изнанку с залежами той самой наркоты мы пока выкупить не можем, хотя переговоры идут, и шансы высоки.

— В смысле вернули? — ошарашенно спросил Дмитрий. — Кречет? Вернул? Сам? Это кто там за Мангустова вступился, интересно? Датчане с поляками вместе взятые? Не бывает так, сказки это! Ты уверена в информации?

— К сожалению, да, — девушка погладила пах парня, отчего тот начал плыть, но нить разговора ещё не потерял. — Кречет ждёт пришествия!

— Пришествия? — тупо переспросил Дима. — Это что значит?

— К нам в мир придёт бог высшего порядка. Точнее, его ожидают, то есть это не точно. Ещё говорят, что этим злым и мощным богом может оказаться какой-то ужасный вид магии. Который выжирает магию магов, уж прости за кучу тавтологий, и замещает родную магию собой. Типа, такой странный бог. И Кречет, который бог, собирает коалицию. Вот только эта информация настолько секретна, что сболтни, и от нашего рода ничего не останется, потому поаккуратнее.

— А этот долбанный Мангустов здесь при чём? — возмутился парень.

— Так он же, сам знаешь, божественными способностями обзавёлся. Похоже, мы знаем не про все. И одна из этих возможностей сильно нужна правителю в предстоящей битве. Во всяком случае, к такому выводу пришли наши аналитики.

— Понятно. Ты мне скажи главное! Когда мы его изничьтожим⁈

* * *

Я провалился на лицо. Один. Да, я напрягся, и просмотрел вероятности аж на две минуты вперёд, угроз не было. Но, пришлось подзаряжаться от макра, через портал было бы намного проще. Но, не так эффектно. Ко мне спешил какой-то солдатик. Узнав меня, он развернулся и пошёл прочь, но я его окликнул:

— Служивый, помощь нужна. Я скоро вернусь, и мне нужно всё для пикника. Вплоть до раскладных табуреток. На человек шесть-восемь. Организуешь? В долгу не останусь!

— Будет сделано! — вытянулся он по струнке. — Разрешите идти? Понадобится минут двадцать!

Вместо ответа я провалился обратно, чуть не перегорев при этом. Всё-таки, шикарную защиту сделали мне. Мимо портала я точно, кроме себя, ничего не протащил бы, сил не хватит. Обняв ладонью макр, повернулся к девушкам. И не нашёл их. Они просто исчезли.

— Либи, Кот, вы их видите?

Глава 24

— Да что их видеть? — лениво отозвался котяра. — Вон они, под ногами, под тонким слоем дёрна здесь ледник, километра на полтора в высоту. Ну, они и ухнули дружно. Но, им повезло, проталина не вертикальная. Короче, просто в аквапарке побывали. В морозном. Вот только доставать их проблемно будет.

— И у меня верёвка есть, но тридцать метров всего, — добила меня Либи. — Вообще в данной ситуации не спасёт. До них метров девяносто. А альпинистского ледового оборудования у меня вообще нет. Идеи есть?

— А что, если?.. — для успокоения я зажмурился.

И представил, что мои роднульки стоят рядом со мной, на выступе. В нескольких шагах от провала, куда они дружно ухнули. Кстати, те две минуты, которые я просматривал перед отбытием, заканчивались буквально за пару секунд до их шикарного аттракциона. Я не успел совсем капельку. Больше нельзя так легкомысленно относиться к близким мне людям. Пикничок захотелось, ага!

А ведь этот мир заселён монстрами, пусть и редкими. Но главное, тут очень часты пересечения миров, то, что на лице принято называть прорывами. А уж там монстры могут быть какие угодно. Нет, Наталья справится с любым живым существом. Да и со многими мёртвыми. Да и Надя не беспомощная девочка.

В душе поселилось сосущее чувство пустоты, я был опустошён полностью, и даже слегка повредил себе, потратив часть жизненной силы. Но главное, но мои красавицы оказались буквально у моих ног. Они, хлюпая носами, сидели на траве. Обе были мокрыми и почти обледеневшими. Во всяком случае иней на ресницах был.

— Ты гля б*я, — хохотнул кот. — Не безнадёжен, прошёл испытание. Лови немного благодати. Но, это исключение из правил, в следующий раз не подпитаю! Перед девочками извинись, это всё мы подстроили, нам было важно понять твою реакцию. Впрочем, именно на такую твою и ставили. Красавчик! Но девочек одних больше не оставляй в агрессивном мире.

— Пошёл ты, испытатель! — огрызнулся я. — А им каково, ты не подумал? Упасть в расщелину, ободрать руки-ноги, замёрзнуть! Что ты хоть выяснить хотел?

— Мы с тобой связаны, помнишь? — внезапно непривычно серьёзно и вежливо ответил котяра. — До конца наших жизней. А, скорее, и дальше. Мне важно было понять, насколько ты изменился, получив божественные способности. Что для тебя важно? Чем ты готов пожертвовать? Кто для тебя простые существа? Я нашёл для себя ответы на эти вопросы.

Он вдруг появился перед нами, и в прямом смысле глубоко поклонился стучащим зубами девчатам. Прямо кот в сапогах, мать его, шутника этого. Но, спустя секунду мы сидели в палатке, а прямо между нами весело полыхал небольшой костерок. Короткая труба хорошо справлялась с вытяжкой дыма. Сбоку стоял столик с фруктами. Кот ещё раз мазнул по мне глазами, и появились кресла, полотенца и пледы.

— Это в качестве извинений, — буркнул он. — Но поверь, это было невероятно важно. Девушкам кроме дискомфорта ничего не угрожало, я следил. И да, больше я свою божественную сущность демонстрировать не буду, сам учись, а то знаю я ваш род, моментально на шею садитесь.

И он исчез. А девушки непонимающе посмотрели на меня. Но, углядев полотенца, забыли обо всём и моментально схватили их. Их немного потряхивало. Да, не так я представлял себе наш пикник, совсем не так. Гадёныш у меня кот, хоть и грамотно обосновал свой поступок. Но главное, что за эти три-четыре секунды, с которыми я промазал… точно ничего не случилось бы. Но урок на будущее великолепный, вот за это, кот, спасибо!

— Обращайся, — явно обиженно проскрипел мой симбионт. — Поверь, я следил за ними, всё было под контролем. Зато теперь этот пикник им запомнится, как в анекдоте из твоего мира!

— Что за анекдот? — помимо воли заинтересовался я. Здесь они были, но не то, плоские и не смешные.

— Ну, где мужик заставил девку раздеться и снеговика лепить под дулом винчестера, — хмыкнул пушистый засранец. — Помнишь?

— Не-а, — честно признался я.

— Лень рассказывать с выражением, — зевнул гад. — Но суть в том, что потом, после отличного секса она спросила «ну*уя?», а он ответил, что любовник он так себе, а вот снеговика под дулом и голышом она никогда не забудет. Пользуйся, не благодари.

И растворился. А я не мог не сдержать смех. Ведь классный анекдот, даже в таком кастрированном исполнении. Девчата удивлённо посмотрели на меня. Пришлось выкручиваться:

— Да просто смешно, — уже спокойно сказал я. — Тут стол, вина, почти камин, покрывала теплейшие, а вы с полотенцами. Но, главное, простите, что оставил вас в опасности. Я учусь. К сожалению, часто на своих ошибках. Никто не может уметь всё, те, кто такое утверждает, лжецы. Мы всю жизнь учимся, совершаем поступки и действия, часто ошибочные. Но обещаю, я стану лучше.

В этот раз я действительно так думал. Больше даже намёка на риск не допущу, если это касается родных. Я вспомнил, как в прошлой жизни ездил за рулём. Так скажем, только лишь став постарше, в дурной юности главное — произвести впечатление, я не об этом. А вот лет с тридцати… Когда ты один, ты рвёшь мотор, наслаждаясь скоростью, но, стоит в машину сесть ребёнку, любимой, родителям, и ты сразу едешь максимум сто сорок по скоростной трассе, при этом вообще не лихача, спокойно. А то и полностью соблюдая ПДД.

— В общем, родные мои, простите мне мою оплошность. Больше я вас риску никогда не подвергну. Курицей-наседкой не стану, но и беду из-за своей ошибки не допущу. Кстати, тут неплохое вино, как насчёт согреться? И садитесь поближе к костерку. Понимаю, что волосы вытереть — важно, но влажные они у вас смотрятся просто бомбически. Ну, что скажете?

— Что ты самый лучший! — девчата, не сговариваясь, синхронно прижались к моим плечам. — И да, вино будем! Мы же хотели тут зависнуть до вечера! А банкет готов.

До вечера не получилось, задержались. Проснулись мы утром, при этом я попросил Либи «постоять в карауле». Она не подвела, но ночь прошла спокойно. А утром мы пошли к переходу.

Чёрт, как же определять, когда портал пропускает меня, а когда нет? Я чуть не расквасил себе нос об стену за ним, в последний момент осознав, что никуда не переместился. Похоже, котяра солидно так подпитал меня божественной энергией.

— И не мечтай, — тут же отозвался пушистый. — Это была разовая акция, ищи своих почитателей, копи помаленьку. Этот путь ты должен пройти сам. Просто в этот раз тебе из-за меня пришлось потратиться, я возместил, немного с излишком. Но учти, совсем немного! В общем, выкручивайся, тебе нужно! Очень нужно пройти весь путь становления самому. Здесь я тебе не помощник.

Пришлось представлять себя с той стороны прохода. Перенёсся я сразу, по ощущениям, практически не потратив божественную энергию. Ну да, всего шаг расстояния. Впрочем, наверняка у богов расстояния измеряются как-нибудь по-своему.

Была середина недели, и мы, не сговариваясь, решили отправиться в академию. Пока шли сквозь форт, увидели Лори, увлечённо командующую погрузкой. Помахали ей руками и пошли к особняку.

Всего через два часа мы прошли на нулевую изнанку академии, где она и находилась. До уроков был примерно час, и мы заскочили домой. Слуги на радостях от нашего возвращения попытались что-нибудь приготовить, но мы отказались, выпив кофе с круассанами.

Блин, каждое посещение академии, к слову, последнее время довольно редкое, вызывало во мне ощущение неважности и сюрреализма. Спокойная жизнь, типа ровесники, слушают лектора. Кто-то спит на верхних местах, кто-то с кем-то откровенно заигрывает, кто-то внимает мудрости преподавателя. Скучно. И мелко.

После первого занятия, которое оказалось историей, ко мне подошёл княжич Мышкин. Его свита выросла до шести человек, уже прям отряд серьёзный. Не для меня, конечно, а в общем, Олег среди них был единственным опасным противником.

— Мои поздравления, князь! — слегка поклонился он, протягивая руку, которую я с удовольствием пожал. — Чего это Кречет вдруг так подобрел к тебе?

Он наклонился к моему уху и прошептал:

— Наш монарх побоялся народного гнева? Ты кого-то подзуживал? Из самых крутых семей? Не удивился бы.

— Было дело, — хмыкнул я. — Вот только императору на всё это глубоко фиолетово. Просто наши боги договорились, даже не знаю, о чём. Мне важен результат. Но, за поздравления благодарю, приятно!

— Да само собой, вся империя отслеживает столь вопиющий случай. И наша семья не исключение, — ухмыльнулся парень. — Ты позволишь тебя пригласить сегодня вечером посидеть в кафе? У нас здесь прямо открылось, говорят, впервые за всю историю академии. В узком кругу, без моих жополизов.

Ого, как о них! Нет, я понимаю, что так их называют все. Но, что сам княжич к ним относится так же? Прямо сейчас он сильно вырос в моих глазах. Обычно люди наслаждаются комплиментами и тем самым подлизываниям, часто даже с подмахиваниями. А тут критическое мышление, непонятно откуда. Очень приятно удивил. Между тем, он продолжил:

— Я буду с дамами, не сомневаюсь, что тебе тоже есть кого взять!

— Я буду с невестами, — улыбнулся я и протянул руку. — Благодарю за приглашение, прибудем обязательно!

Потом был следующий урок, ещё скучнее истории. Начальная криминалистика называется. Я аж зевать начал, у меня для этой самой штуки есть Львович, настоящий профи. Но, к концу заинтересовался, оказывается, по свежим следам с помощью магии воздуха можно выяснить невероятно много подробностей о личностях, участвующих в преступлении. Причём с обеих сторон, включая жертву. Вот эту инфу я уже впитывал с огромным интересом.

Третьим было частное занятие. К моему удивлению и радости, меня ожидала Светлана, неугомонный колобок, напоминающий мне белку с орехом из мультика моего прошлого мира. Была бы постройнее, точно замуж позвал бы, хотя, может в этом есть какой-то скрытый от меня кайф? Блин, не о том думаю!

— Рад тебя видеть! — глубоко поклонился я ей, выказывая уважение. — Не знал, что ты сегодня меня побалуешь своими познаниями. Думал, ты только по понедельникам тут.

— По понедельникам я здесь ради тебя, — девушка легко, несмотря на явно избыточный вес, спрыгнула со стола, где сидела, болтая ножками, как второклассница. И я не оговорился, второклассница, а не второкурсница. — А в среду я обучаю Вячеслава, он не настолько крутой универсал, как ты, но тоже не дуб дубовый. А тут я узнала, что ты, наконец, изволил посетить академию, ну и слегка изменила расписание. А то ты, при всей своей гениальности, даже от программы отставать начал. Ну что, приступим?

— Конечно! — усмехнулся я, но вдруг между нами появился кот.

— Светлана, приветствую! — вальяжно сел он на пушистую задницу. — Я, как бы, симбионт этого недоразумения. А ещё он личинка бога, допуск ему пока не дали, но всё идёт к этому. Вроде все новости вывалил! У меня к вам просьба, уважаемая, научите его радужной защите? Я точно знаю, что вы в теме, как и то, что она ему совсем скоро пригодится.

— Радужной? — нахмурилась Светлана. — На первом курсе? Кто бы ты ни был, но ты не представляешь уровень опасности для кастующего подобное. Это как убить своими руками, ему просто контроля не хватит!

— Мне — хватит! — вступился за кота я. — И кот дерьма не посоветует, с его-то мерностью. Свет, пожалуйста! Давай хотя бы попробуем?

— Ты не понимаешь, — грустно и как-то обречённо покачала она головой. — Малейшая утрата контроля и тебя порвёт на атомы. Но да, эту защиту смогут пробить только маги на три уровня выше тебя. И то, не всем подряд. А, поскольку ты уже почти восьмой, то никто кроме богов.

— Зачем мне это? — мысленно обратился я к коту. — Мне точно надо?

— Ты забыл, о чём договорился с Кречетом, — усмехнулся котяра. — Или ты думаешь, что враги, которые напугали владыку всея Руси, буду несмышлёными котятами? Я тебя огорчу, битва, если состоится, будет против невероятно сильного врага. А я вмешаться не имею права. Разве что откачать тебя, если будет, что оживлять. Так что учи!

Глава 25

— Ну, не зна-а-аю, — задумчиво протянула пухляшка. — Слишком большая ответственность.

— Я подстрахую, — лениво мяукнул кот. — Не переживай, не сдохнет это недоразумение, по ошибке названное магом! Ведь нихрена не умеет, а уже в божественную песочницу метит. Начнём?

Вместо ответа Света запустила в кота крохотную молнию. Убить не убила бы, но шерсть попортила бы. Но кот просто лениво махнул лапой, отбивая заряд и сказал:

— Не сдерживайтесь, леди! Нужна проверка, я не против. Что там у тебя самое убойное? Так, так… Ох, ни*уя же себе, даже огненный дождь умеешь? Моё почтение. Давай его, только локальный, чтобы не снести этот домик ненароком, а сил тебе хватит. А одну комнату починят, ничего страшного.

— Он у тебя псих? — на полном серьёзе поинтересовалась у меня учительница. — Он хоть понимает, о чём говорит, эта твоя ручная зверушка?

На это кот скачком увеличился вдвое, став ростом со Светлану, и оскалил свою жуткую пасть. Даже мне стало страшно, несмотря на то, что он был спиной ко мне. Вскочив, я положил руку монстру на загривок. Он недовольно повернул ко мне голову, медленно закрывая свою мясорубку и недовольно сказал:

— Я бог высшего порядка. Ваши боги рядом со мной — детишки. В прямом смысле этого слова. Андрей дал мне возможность возвыситься, я ему обязан. Это даже если убрать слова о благодарности, которых у меня много, но которые он никогда не услышит, ибо не*уй! Короче, я знаю о тебе всё. Хочешь свинью тебе подложу, как говорят в одном мире, где нет бога Свина? Ты умрёшь через четыреста сорок два года, семьдесят дней, восемнадцать часов и пятьдесят две минуты. Живи теперь с этим!

— Ты серьёзно? — спросила Света у кота, при этом смотря мне в глаза. — Это правда?

— Боюсь, что да, — вздохнул я. — Это сволочь невероятно мощная и очень мстительная. Прости. Нас обоих.

— Юху! — бросилась мне на шею девчонка. — Пятьсот лет жизни! И твори, что хочешь, всё равно только через четыреста пятьдесят сдохнешь! Спасибо, страшная зверушка, ух, теперь я оторвусь. Это самый лучший подарок в моей жизни, знать подобное! Правда, вот через четыреста лет сложно будет. Завещания всякие, просмотр и пересмотр жизни, достижений. Котёнок, я тебя обожаю!

А-хре-неть! Я даже не понимал, как мне реагировать на подобное. Аккуратно придерживая пухляшку за талию, я ждал спада её эмоций. Кот же сидел настолько ошарашенный, что я аж вслух хохотнул. Ага-ага, сделал человеку гадость. И теперь он самый счастливый на свете. Ну, точнее, она. Через пару секунд кот вернулся в свой нормальный размер со взрослую пантеру.

— Эм-м-м, — промычал он. — Это стоит того, чтобы научить этого бестолкового почти бога радужной защите?

— Конечно! — весело воскликнула преподша. — Да за такое, всё, что угодно. Но ты помнишь, что обещал подстраховать?

— С этим проблем не будет. Действуйте! — он посмотрел на меня. — используй свои тридцать секунд по максимуму, если надо, несколько макров подгоню, заныкал немного.

Он демонстративно ушёл в угол, и сел, вылизывая лапу. А у меня начался ад. В предвидении я умирал в девятьсот девяносто девяти случаев из тысячи. Умирал, возрождался и снова пытался. Без конца и края.

И да, свой макр, на секундочку, шестого уровня я опустошил через полтора часа. Ещё немного, и он просто разрушился бы. Потому я его убрал, но котей не соврал, и выдал мне макр пятого уровня. Которого мне тоже хватило на час.

Но главное, к окончанию занятий я вполне сносно мог удерживать щит всех стихий. Атаковать с ним я пока не научился, он разрушался, убивая меня. На этот раз в тысяче случаев из тысячи. Но я не сдавался.

Пошёл второй двухчасовой урок. По глазам моей белки я понял, что что-то не то. И я честно спросил у неё о причинах.

— Просто это невозможно! — тихо сказала Света. — Так не бывает. Это заклинание изучают годами. В прямом смысле. Самый лучший результат, о котором есть информация — год и два месяца! Четырнадцать месяцев и два часа, которые я вижу сейчас. Андрей, кто ты такой?

— Человек, — не зная, как себя вести, пожал я плечами. — Ну и, личинка бога. Может, в этом причина?

— Сомневаюсь, — всё так же задумчиво глядя на меня, протянула учительница. — Но, продолжим? У тебя атака не выходит, её, правда, десятилетиями изучают, но я уже ничему не удивлюсь.

И пошли попытки. Я уже потерял связь с реальным миром, жил только в предвидении. Кончился второй макр, потом третий, четвёртый. На середине пятого у меня получилось! Удар молнии, наконец, покинул щит и оплавил стену комнаты.

М-да, вообще изучением подобной мощи надо заниматься у отдалённых бункера глубоко под землёй. Я видел, миллиона раз видел, что творит этот щит, когда ты с ним не справляешься. Это цунами, которому невозможно противостоять. Это атомный взрыв из моего прошлого мира, если бы при этом не погибал маг-создатель, то это было бы невозможно мощным оружием.

— Не беспокойся, — глядя на стену, спокойно сказала моя шальная императрица, ой, то есть шальная белка из мультика. — Эта комната защищена по максимуму. Если ты не справишься, погибнем только мы, остальные даже не заметят.

— Успокоила, — хмыкнул я. — При смерти буду рад знать, что угробил только тебя! А защита от этого есть?

— Пока она неизвестна, — как-то слишком серьёзно ответила преподавательница. — Точнее, мимо меня проплыла информация, что этот щит модифицировали в качестве оружия. Но, надеюсь, это просто слухи. Нам здесь ядерное оружие не нужно. А это прям оно.

Она испытующе уставилась мне в глаза. И как мне реагировать? В этом мире каскадное деление тяжёлых металлов на изотопы неизвестно. Но, словосочетание «ядерное оружие» явно требует реакции. Вроде бы она уже палила меня, но не помню точно.

— Не, избавь нас, Мангуст от подобного, — как можно равнодушнее ответил я. — И да, боевое применение ужасает. Хорошо, что создавший это маг при использовании погибает. Без шансов, без вариантов!

— Безотносительно именно к вам! — вдруг допела девушка мелодию знаменитой певицы из моего прошлого мира.

Да что творится? То, что она попаданец, сомнению не подлежит, но это что? Проверка? Такое не срежиссируешь, не запланируешь. Это надо было жить в моём мире, чтобы так среагировать.

— И? — не стал я затягивать. — Что ты хотела мне сказать? Говори уже. Обе отсылки я понял.

— Андрюш, я знаю кто ты, — над нами вырос купол тишины, замерцавший блёстками. Надо больше учиться, тоже такой хочу уметь. — Мы с тобой встречались на обсуждении проекта точечной застройки. Я та худышка, метр с кепкой, в огромных очках, Татьяна. Помнишь? Погибла позже тебя, и тоже из-за того тендера. Его, кстати, отменили в связи с тремя смертями. Ага, а заказчика твоего убийства, кстати, нашли. Но, я была четвёртой. При этом сюда попала во времени намного раньше тебя.

— Пи**ец, — я сел на стул. — Как такое возможно? Как ты узнала, что я это я? И почему раньше?

— Река времени не однородна, — пожала плечами моя… землячка? — Там есть и заводи, есть и стремнины. Но речь не об этом. Мне помощь нужна. Я долго думала и решила довериться тебе. Мне страшно. Меня пытаются убить. Надеюсь, просто убить. А не уничтожить душу.

— Кто? — моментально подобрался я. Этот человечек мне нравился, да и сделал для меня невероятно много. — И какова причина?

— Род Пустынниковых, — беззащитно смотря мне в глаза, начала Светлана. — Они почему-то посчитали, что я виновата в гибели их отпрыска в пьяной драке в кабаке, где этот молодой парень отдыхал. На самом деле, он тоже мой ученик! Был… До тебя не дотягивал, но тоже весьма талантливый. И я даже помню тот самый день, когда его убили. Только я ушла из бара часа за три до трагедии.

— Так ведь можно ментатора вызвать? — удивился я. — Который докажет твою непричастность. Это же просто!

— Дело в том, что мы с ним однажды были… почти близки, — враз покраснела девушка. — Это огромный удар по моей репутации, оглашение подобного сразу поставит крест на всей моей карьере. Да, это было однажды и под большим градусом, но почти было, понимаешь? Он попытался воспользоваться моим пьяным состоянием, но я отбилась. Он распускал руки, лез мне под юбку. Не знаю, как я сдержалась, чтобы не прибить его. Но, два ребра ему после лечили. Гадко вспоминать об этом. Узнай кто о таком, и мне хана. Как моему профессионализму, так и репутации пришёл бы северный пушной зверёк.

— Писец? — несмотря на серьёзность разговора, не смог удержать смешка я. — Но да. Я тебе помогу, разумеется. Ты уже мне почти как сестра. Старшая. Мудрая, но и жопу надрать может. Ещё и авторитет, кроме шуток.

Я достал телефон, точнее, мобилет, как их здесь называют. Пора уже полностью перестроиться. И набрал старого. Трубку он поднял довольно быстро.

— Проблемы? — кратко уточнил он.

Это что же, я ему звоню только тогда, когда куда-то вляпываюсь, что он так реагирует? Перебрав в уме те звонки, что помнил, я пришёл к выводу, что почти всегда так и есть. Мысленно перед старым извинившись, я ответил:

— Большие, Сергеич. Но, не у меня. Моя главная учительница, можно сказать, единственная, кто мне много дал, попала в беду. Её нужно защитить. Сможешь?

— Андрей, ты меня иногда удивляешь, — хмыкнул старый. — Живёшь на режимном объекте, с огромной кучей профессиональной охраны, и спрашиваешь, смогу ли я? Да здесь чуть ли не самое безопасное место в мире. Вези свою красотку, определим её на постой, пока проблемы не разгребём. Что за проблемы-то хоть?

— Пустынниковы желают её смерти, — ответил я. — Подробности уже сам выяснишь. Вот только, может пришлёшь машину с охраной? Наверное, я смог бы и сам её перенести, но вряд ли энергии хватит, рисковать не хочу.

Эх, надо было в этот момент видеть глаза Светланы! Она смотрела на меня, как кролик на удава. Причину я понял совсем скоро.

— Ты умеешь телепортировать других людей? — неверяще спросила она. — Над этим бились лучшие умы магического сообщества, и никто не добился успеха. Самые сильные универсалы могут переносить лишь себя. Научи!

— Машина у тебя всегда с охраной, — перебил Свету старик. — И она уже подъезжает к воротам. Как и охрана. Там ещё две машины, просто я дал им команду не светиться и не напрягать тебя. Так что твою девочку точно защитим.

— Она не моя, — на полном автомате ответил я. — Спасибо, Сергеич. Можем выходить?

— Да, — ухмыльнулся в трубку он. — Ребята наготове, но и ты аккуратнее там. Главное, в машину её посади, дальше всё будет на уровне.

— Не научу, — на этот раз я отвечал бешеной белке, Светлане. — Это божественные способности, проснулись у меня внезапно. Думаю, из-за этого животного, кота, которого ты сегодня видела. Он сделал из меня личинку бога. Но, это не точно.

— Я тут точно ни при чём, — раздался сонный голос у меня в голове. — Вот тут ты сам вляпался. Но я рад. Может, ты и до шести измерений доживёшь и разовьёшься, как это называли в твоём мире. Измерения… странное слово, но точное.

Дальше мы просто прогулочным шагом дошли до портала на лицо. Сонная охрана поприветствовала мою учительницу, игнорируя меня. Собственно, мне известность и не нужна. На уровне «ура, меня узнают!».

— А вот тут ты не прав, — кот уже явно не спал, голосок был весьма бодрым. — Тебе сейчас благодать надо получать отовсюду. Это основное топливо для пятимерных калек типа тебя и других богов. Так что заявляй о себе всегда и везде! Да, Мангусту уйдёт львиная часть. Но и тебе перепадёт. Кстати, вы о процентах договорились?

— О процентах? — впал в ступор я. Аж остановился. — Что за проценты?

— Ну, у этих ваших божков есть возможность делать кэшбек. До двадцати процентов возвращать от того, что они получают. Правда, больше двенадцати никто и никогда не отдавал, вроде как. Поговори со своим типа богом.

— Не оскорбляй его, — тихо сказал я. — Он достойное существо, и я ему чертовски многим обязан. Впрочем, как и он мне. У нас тоже почти симбиоз. Не надо, прошу тебя.

— Ты прав, Андрюх, — как-то скромно ответил кот. — Не подумавши. На самом деле я к нему тоже со всем уважением. Честно. По сути, это именно он сделал из тебя, тебя настоящего.

И в этот момент я провалился в серое ничто, в центре которого стоял постамент с Мангустом, по привычке завёрнутого в огромный хвост. Из уважения к чуваку, я не стал делать туман прозрачным, хотя уже умел и практиковал. Повернувшись к нему, я учтиво поприветствовал свой тотем.

— Андрей, твой кот прав. Про божественную энергию и проценты. Да вообще, он во всём прав. Кроме одного. Как только у тебя проявились твои возможности, я сразу отсыпал тебе именно максимальные двадцать процентов. Клянусь. Да, я категорически против твоего возвышения. Поскольку останусь недобогом без последователей, крестьяне из твоей деревни не в счёт, тем более что ты моментально объявишь себя их новым богом.

— Да сколько можно? — устало выдохнул я. — Не хочу я в эти ваши боги! Ты мне подарил волшебную жизнь. И я только жить начал. У меня любимые есть, идеальные женщины. Они разные, очень, но родные. Есть Аманда, Колян, полковник этот, да даже Алексея Львовича вспомнить, этого бедного следака. Они все мне важны, я хочу продолжать с ними общаться!

— Эх, парень, если бы это было так просто, — грустно улыбнулся Мангуст. — Иногда нас никто ни о чём не спрашивает. Да нет, нас не иногда, почти всегда!

— Но! — возмутился я. — А как же эта девочка? Евдокия. Она же смогла.

— Не упоминай её в нашем пространстве! — буквально окрысился Мангуст, оскалив тонкие длинные зубы. — Её ищут половина богов, дабы примерно наказать! Вторая половина просто не вспоминает ту историю. И лишь единицы знают правду, но молчат. Я не пожелаю тебе её положения. Она — вне закона, понимаешь?

Он задумчиво замолчал, а после, чуть ли не шёпотом выдал:

— На самом деле, я знал нескольких, кто хотел её смерти. Они просто исчезли. Никто не знает, что с ними. Эта крохотулька имеет невероятную силу. Думаю, она их просто уничтожила. Да, бог бога может уничтожить в прямом противостоянии. Но, выбрав жизнь смертной, она не перестала быть богиней. Иногда я даже завидую её решению, и её смелости. Вот только, ты пока не потянешь. У неё было больше времени. И опыта. И всего остального.

Мы оба помолчали, довольно долго, минуты три точно, наконец, он выдал:

— Есть один способ, но он тебе не понравится. Рассказывать?

Глава 26

— Есть один способ, — задумчиво протянул Мангуст, лёжа на своём каменном постаменте, завернувшись в длинный хвост. — Но, он тебе не понравится. Рассказать?

— Конечно! — удивился я вопросу.

— Всё просто и сложно… тебе нужно будет умереть. По-настоящему, без всяких поблажек. Поскольку ты почти бог, ты можешь выбрать, где и как тебе воскреснуть. Главное, чтобы при этом ты не развоплотил душу, серьёзные битвы не подойдут. Скажу сразу, ты родишься. Крохотным человечком. Вот только возможности у тебя останутся. Не мои, твои личные. Годам к восьми ты их начнёшь осознавать и учиться пользоваться. Годам к двадцати ты вернёшь себе текущие возможности.

— Не катит! — моментально отрезал я продолжение. — Мне важен не ваш мир, понимаешь? А люди, которые меня окружают. Я их уже перечислял, но поверь, это далеко не полный список. И ты с внучкой мне важны, и Нинг, этот беспокойный дракончик. Я могу продолжать бесконечно! Ну, преувеличил, но явно долго. Я хочу жить жизнью человека. Ради них жить, а не создавать эту вашу серую муть для разговора со смертными, которые меня питают. И да, жрать я хочу вкусную еду, а не энергию тех, кто мне поклоняется!

Я демонстративно сделал туман прозрачным и обалдел. Мы находились на огромной поляне на берегу какого-то водоёма. Слева были горы, справа — водоём. Противоположного края видно не было, и я назвал бы это морем, вот только солью вода не пахла, она явно была пресная.

А прямо передо мной стоял домик. Именно домик, в один этаж, сруб. Ну да, не дачка пенсионера, конечно, метров в триста на вскидку, но и не дворец. С резными ставнями, которые сейчас были распахнуты, с огромным балконом, чуть ли не нависающим над водой. Да, мой идеал.

Горы были высокие, судя по ледникам на вершинах. С десяток пиков было видно из этой точки, то есть, какой-то хребет. А сзади были настоящие джунгли. Слова не передадут и процента этетического удовольствия, которое я получил, оглядываясь. Это было не просто красиво, это было божественно.

— Да, и вот от этого ты отказываешься ради жизни человеком? — внимательно глядя мне в глаза, уточнил Мангуст. — Ты сможешь жить в самых красивых местах, какие только придут тебе в голову. Ты сможешь питаться самой изысканной пищей, про напитки я просто молчу. Своих женщин сможешь сделать самыми красивыми, если у одной из них появится животик, ты уберёшь его силой мысли! Ты будешь кайфовать тысячи и миллионы лет. Не думая о смерти.

— Ага, при этом потеряв возможность общаться с теми, кого я не смогу взять с собой? И вообще, я могу кого-то взять с собой?

— Конечно, — грустно усмехнулся Мангуст. — Двух самых близких тебе людей. Ну, на твоём уровне. Но, за пару тысяч лет ты станешь сильнее.

— Понятно, — кивнул я. — В общем, немного времени у меня есть, ваш вид спешить не любит. Буду думать, пошёл я? И да, я реально рад был тебя видеть.

Мысленным посылом я выкинул себя обратно в мир. Впервые самостоятельно. Нунах этих богов. Не-хо-чу!

— Слушай, — обратился я к Светлане. До меня только дошло. — Ты же будешь точно жить ещё четыреста пятьдесят с чес-то лет. Чего ты паришься? Зачем тебе защита?

— А вот ты согласился бы, чтобы твоё тело жило невероятно долго, но без души и разума? — серьёзно ответила она. — А эти ребята могут. Или наоборот, жить калекой, которую не смогут восстановить даже лучшие маги исцеления? Тут я в их силах не уверена, но не исключаю. Тот самый случай, когда лучше перебдеть, чтобы потом не бздеть.

Между тем мы подошли к машине. Я вежливо открыл заднюю дверку, чтобы девушка смогла сесть.

— Спасибо!

Дрожащая девушка прижалась по мне, полуобняв за талию. В её действиях не было никакого эротизма, она просто выплёскивала на меня страх, неуверенность, признательность и благодарность. Через секунду она отстранилась и села в автомобиль. Бибикнув, он сорвался с места, а следом двинулись две припаркованные машины попроще. Не наврал старый, охрана была.

А я, в задумчивости, вернулся обратно на нулёвку, на территорию академии. Медленно побрёл в сторону своего дома. Девушки уже должны были вернуться с занятий.

Даже здесь приключения не обходят меня стороной. Вот почему так происходит? Может, действительно существует какая-то карма, и в прошлой жизни я жил неправильно? Так вроде нет. Бабушек через дорогу не переводил, но, в остальном, свои принципы никогда не нарушал.

— Это качели судьбы, — раздался у меня в голове голос кота. — Нормально всё.

— А подробнее? — я сел на лавочку, настраиваясь на долгий разговор.

— Да нет их, подробностей. Никто точно не знает. Выявлено несколько закономерностей. Если ты был гандоном и ушлёпком, то в следующей жизни ты будешь терпилой, которому будет доставаться от таких, каким был ты. И доставаться серьёзно. Если ты жил скучно, и это твой случай, то получишь море приключений. И так далее. Понимаешь?

— Кажется, да, — ошарашенно выдохнул я. — То есть, подобное со мной здесь на всю жизнь? Так себе перспективы. Но мне нравится. Ещё расскажешь?

— Нет, конечно, — зевнул кот. — Сам выясняй, да и никто всех подробностей мироустройства не знает. Так что, зря расселся, у тебя девочки голодные, лет восемнадцать каждая. Или, хоть поразвлеки их, они уже дома. А то развалился тут, на лавочке!

Голос кота пропал, кажется, он-таки решил поспать. Но, это не точно. А я побрёл домой. Не замечая прелести весны и пробуждающегося мира. Мысли одолевали, обо всём подряд.

Девчата и правда были дома. Почти синхронно чмокнув меня, они усадили мою тушку в кресло у стола, который уже был накрыт. Слуги расстарались, и выбор был великолепен.

— Девчат, нас Мышкин пригласил потусить с ним в местном кабаке, — выдал я. — Честно, не знаю, что это за заведение. Но, княжич сказал, что там всё на уровне. Пойдёте?

— Конечно! — практически в унисон воскликнули девчата. — Ко скольки?

— Вечером, — пожал я плечами. — Он вроде говорил про время, но я как-то не запомнил, слишком долгий день выдался. И сложный. Практика вообще чуть не убила, примерно восемнадцать миллионов раз.

Девчата вежливо хохотнули, оценив мою шутку. Вот только я не шутил. Но, нагружать их лишней информацией я не собирался. Пусть живут в неведении, всем лучше будет.

Не подумайте только, что я что-то от них скрывал, или, тем более, обманывал их. Никогда! Я любил. И оберегал. Ну, насколько хватало мозгов и короткого, как оказывается, жизненного опыта. Прямо скажем, просто крохотного, тридцать лет, и все в прошлом мире. Здесь меньше года, намного меньше.

— Ура! — гаркнули красавицы и побежали к лестнице на второй этаж, где у них находились спальни и гардеробные.

Но, на полпути Наташа остановилась и спокойно вернулась обратно. Посмотрев мне в глаза, она спросила:

— Андрюх, а ты уверен? У тебя же здесь море недоброжелателей. А тебе вообще, в принципе, везёт на всякие конфликты и вызовы на дуэли. Мы можем и дома остаться, честное слово!

— Уверен, — улыбнулся я любимой. — Во-первых, нас пригласил Мышкин. Соответственно, он первым встанет за нас горой, ситуация обязывает. А во-вторых, я уже не тот мальчик-одуванчик, да простит меня этот тотем, что был полгода назад. Я изменился, всё поменялось, понимаешь? На сегодня я не могу представить людей, кому я буду по зубам. Разве что Кречет или Владыко, но они в академии не учатся. Здесь сплошь дети, часто инфантильные и с высокой самооценкой.

— Знаю, любимый, — скромно улыбнулась Наташа. — Помню твою испуганную физиономию на первичном тестировании, хоть и сама тогда дрейфила неимоверно. Ты изменился, сильно. И я рада, что ты выбрал меня.

— Это мы друг друга выбрали, — я подошёл к девушке и прижал к себе стройное тело. — И я тоже рад.

Вскоре она упорхнула наверх. А я достал зазвонивший мобилет. Трезвонил Антон Сергеевич. Подняв трубку, я услышал:

— Андрей, твоя посылка прибыла, в полной сохранности! Будем ждать вашего прибытия!

— Спасибо, Сергеич! — успокоено выдохнул я. — С меня хороший коньяк!

— Надеюсь, из маминых запасов? — хмыкнул старый и отключился.

Да из любых, Сергеич, из любых! В этом мире обо мне по-настоящему обо мне заботятся всего два человека. Ты и твоя любимая, Аманда. И вот ради чего я должен их бросать? А девчата? Уфф, даже думать об этом не хочу.

Когда они спустились, уже вечером, я остолбенел. Нет, не подумайте. Я прекрасно осознавал, что они у меня красавицы. Но сегодня они были на недосягаемой высоте. Свои мысли и желания я озвучивать не буду, лишнее это. Поклонившись дамам, язык не поворачивался назвать их привычным «девчата», я подал им руки. И мы прогулочным шагом пошли к кафе. Или ресторану, а может и столовая вообще, пока не знаю. Хотя, судя по отзывам княжича, уровень должен был быть на высоте.

Официально заведение называлось клубом и было расположено в здании самой академии, в правом крыле, в полуподвальном помещении. Снаружи была неброская, но красиво подсвеченная вывеска, которая и указала нам нашу цель.

Охранники на входе, узнав, кто мы, тут же сняла цепочку с прохода, учтиво поклонившись. Нарисовавшийся тут же паренёк сообщил нам, что отведёт к нашему столику, где нас уже ожидал Мышкин-младший. И мы пошли по проходу.

Зал представлял из себя большую для клубов сцену, где сейчас под музыку извивались две студентки. Напротив них дёргался, как припадочный, какой-то лысый паренёк. Наверное, он так танцевал, пытаясь вызвать интерес к своей персоне. А вокруг этой сцены стояло всего с пятнадцать столиков. Все одинаковые, рассчитанные на шесть человек. Ни приватных кабинок, ничего подобного. Простенько, но со вкусом.

Княжич со своими девушками уже сидели за почти пустым столом. Из угощений были только две бутылки разного вина и тарелка фруктов. Похоже, ждали нас. Не заказывая блюда.

Девчата оказались… обычными. На подобных я насмотрелся в прошлом мире. Акулки, да простит меня тотем акул. Охотницы за положением и деньгами.

Да, на меня в прошлом мире липли чуть ли не больше, чем в этом. Здесь хоть намёк на приличия старались соблюдать. Там же, мне прямо говорили, к примеру, что закончили курсы удовлетворения мужчин горлом. Да и много подобного. О том, что такое чувство, они даже не задумывались. Только выгода.

Многие «девушки» даже озвучивали свою цену. И я не про проституцию. А про то, что они должны были получать в месяц. На косметические процедуры там, и подобное. Бедный княжич, короче. Хотя, он сегодня уже удивил меня умением критически мыслить, может и здесь справится и без меня.

Мы перезнакомились, и я пододвинул своим невестам стулья, усаживая. А вот сам сесть не успел. Стул из-под меня вышибли мощным пинком, и я постыдно плюхнулся задницей на паркет. Поверили? Напрасно! Сканирование будущего стало моей неотъемлемой привычкой. Но да, в предвидении я действительно упал.

Но, какого хрена? Неужели нельзя мне спокойно отдохнуть? Или теория кота про карму или как там её, правдивы?

Глава 27

Я резко передумал садиться и плавным движением развернул свой корпус. Стул при этом всё равно улетел, но ожидаемого эффекта: моей задницы на полу, удивлённого лица и кучи смеха со стороны не получилось.

Передо мной стоял какой-то заморыш. Его лицо казалось смутно знакомым, я его точно видел, но совершенно не помнил подробностей. А он пьяным взглядом исподлобья смотрел на меня. Рядом стояло трое таких же нетрезвых молодых людей, правда покрепче в теле.

— Что же ты такой неуклюжий, родной, — усмехнулся я. — Напился, веди себя прилично. Стул подай? И побыстрее, любезный.

Вспомнил! У меня с ним уже был какой-то конфликт, но подробностей я совершенно не мог вспомнить, как ни старался. К сожалению, в нужный момент именно своей памяти я погружаться не умел. Хотя, какого чёрта? Я же могу выяснить через его воспоминания? И я попытался представить. Вот только моментально отступил, мне явно не хватило бы энергии.

— Ты что, во мне халдея увидел, Мангустов? — лицо замухрёныша пошло красными пятнами. — Пойди и возьми, и более не ставь у меня на пути, убогий!

Так! Это уже оскорбление, на которое я должен реагировать. Вызывать на дуэль и прочая скукота. Достало меня это. Эй, судьба, или что там над богами! Достало, ясно? На-до-е-ло!

Впрочем, и следовать правилам надоело. Дуэли, словесные перепалки. Да, я князь, и так вести себя мне не положено, но мне было плевать. Перебор. И я с оттяжкой вмазал задохлику по лицу. Под моими пальцами хрустнул нос, а тощее тельце приподняло и бросило сверху на соседний столик. Раздались женские визги. Музыка замолчала.

Не обращая ни на кого внимания, в том числе и на троицу обалдевших друзей придурка, я подошёл ко вскочившим ребятам, что сидели за столом, куда приземлился этот урод. Учтиво поклонившись и дождавшись окончания манерного визга одной нервной особы, я сказал:

— Прошу прощения, что нарушил ваш отдых, дамы и господа! Это было непреднамеренно. Если позволите, я оплачу весь урон, нанесённый этим неуклюжим молодым человеком, а также ваш сегодняшний вечер. Полностью, так что не сдерживайтесь, заказывайте лучшие блюда и напитки.

— Мангустов? Андрей Мангустов? — уточнил один из ребят. — Мы, я, ну да, мы, вообще ничего не видели. И это тело с кровью из носа тоже. А за угощение благодарим!

В груди разливалось непривычное чувство удовлетворения. Наконец-то, в подобной ситуации я сделал именно то, что всегда хотел, а не то, что заставляли правила. И мне было не стыдно. Пускай все обсуждают, какой я отморозок. Больше внимания, в конце концов — больше божественной силы!

— Слышь! — раздалось со спины. — Э-э-э… Ты чего творишь?

Я оглянулся. Троица спутников с недоумением переводила взгляд с меня на тощего, который до сих пор не пришёл в себя и живописно дополнял натюрморт из рассыпавшихся фруктов и салатов. Вот только юшка из носа, начавшая капать на пол, смазывали всю эстетику получившегося авангардного творения.

— Если он потребует сатисфакции, я всегда к его услугам, — мерзко осклабился я, наступая.

Парни сделали несколько шагов назад, явно испуганные. По залу прошелестел гул голосов. Все смотрели на нас, а я перехватил одобряющий взгляд Мышкина и заинтересованные его подруг. Не, нунах. Мне подобных дамочек с огромной доплатой не надо. Совершенно спокойно, я направился в сторону друзей задохлика к своему столу. Они ошарашенно расступились и я, подняв стул, присел к друзьям.

— Простите, нервы, — мило улыбнулся я Олегу с девушками. — Оно как-то само.

Девчата, которые мои, прижались ко мне плечами, а княжич криво ухмыльнулся и сказал:

— Всегда мечтал реагировать именно так на подобных уродов. Но смотри, он на тебя в суд подать может. Неблагородно бить лица. А зная этого шкета, он точно побежит к мамочке.

— Вот только не рассказывай, кто его мамочка, — перебил его я, хотя он явно именно это и собирался сделать. — Мне плевать. Просто достали люди, которые считают, что могут повыё… повыпендриваться, и типа им за это ничего не будет. Реально достали. Вот и сорвался. Мои юристы будут готовы.

Что я несу? Какие нахрен юристы? У меня их отродясь не было. Хотя, думаю, старый тут же найдёт настоящих профи. У него опыт жизни в этом мире огромный, как и связей.

Между тем, охрана, сильно запоздало ворвавшаяся в зал, утаскивала пострадавшего. Его друзья понуро ушли следом. Официант собрал соседний столик в скатерть и унёс. Ну понятно, что я про разбитое содержимое. Вскоре там красовалась новая скатерть, белоснежная, которую быстро покрывали десятки блюд. Прям скатерть-самобранка. Вот только эта самобранка сегодня — я. Впрочем, мне не жалко, я не обеднею, и при этом вину заглажу, чуть не испортил ребяткам праздник.

— Ладно, отвлеклись, — повернулся я к своей компании. — Мы же отдыхать пришли? Ну, вот и давайте отдыхать.

Дальше вечеринка удалась! Нас больше никто не беспокоил, компания недоразумений испарилась в неизвестном направлении. Мы ели, пили, танцевали. Кайф!

— Так ты расскажешь реальную историю про Кречета, — во время очередной паузы на застолье, склонился ко мне княжич. — Или версия про богов окончательная у тебя?

— Олег, — тихо ответил я. — Это действительно были разборки на уровне богов. Клянусь Мангустом. Сильный бог поговорил с новичком, они пришли к консенсусу. И всё.

Вдалеке прогрохотало так, что гром пробился сквозь музыку в полуподвал. Клятва была подтверждена. Любит Мангуст такие спецэффекты. Но, парня проняло, и он, как будто извиняясь, улыбнулся, садясь ровно.

Но да, рассказывать княжичу, что молодой бог — это не Мангуст, я, конечно, не буду. Но и обманывать его не хотелось особо. Так что обошёлся полуправдой.

После шикарных посиделок мы решили прогуляться. В этом мире лун не было, и, в принципе, стояла кромешная тьма. Ухали какие-то ночные птицы, которых пропускал купол, явно безопасные, стрекотали просыпающиеся насекомые. В биологии этой изнанки я не разбирался. А ещё пахло… весной!

Но, окружающее пространство у дорожек было освещено магическими фонарями. Довольно ярко, хоть и не слепило. Мы шли и общались на отвлечённые темы, чуть ли не погоду обсуждали. И в самый приятный, как обычно, момент, дорогу нам перегородила четвёрка дебилов из клуба.

У одного в руках горел огонёк, в котором я однозначно узнал своё любимое заклинание магии огня. Сносящее всё и вся, но очень медленное. Не знал, что его можно подготовить заранее и после удерживать, спасибо, попробую.

Второй стоял с хлыстом, явно из воды. Да, водник шестого уровня, для академии он один из сильнейших. Третий просто стоял в стойке, изредка мерцая. Тень? Я думал, их обучают в сецшколах. Да все тени, о которых я слышал — женщины! Может, скрытник? Он по теням ходить не умеет, но пропасть для зрения и восприятия может. Понятно, физический урон. Сам же герой вечера, задохлик, вышел вперёд.

— Ты размозжил мне нос! — пафосно провозгласил он. — И нанёс непоправимый урон моей репутации. И теперь будешь примерно наказан! Уважаемый княжич Мышкин, любезно прошу вас отойти, в идеале, со всеми девушками, дабы мы, случайно, не нанесли вам вре…

Договорить у него не получилось. Он просто умер. Я обернулся к Наташе.

— Не, ну а чё он? — пожала девушка плечами, обворожительно улыбаясь. — Пургу несёт, тебя пугает, нашим другом командует? Что, оживить обратно?

Ого! Вот это выросла девочка! От супер-стесняшки стать кровожадной убийцей, убивающей походя? Как-то я все эти изменения даже не заметил. Между тем, и огонёк, и плеть в руках идиотов рассыпались, и парни попятились, даже слегка выставив руки вперёд.

— Да, будь любезна, родная, — довольно громко сказал я. — Не бери очередной труп на душу, у тебя их и так уже тысячи.

Парней перекосило, а труп вдруг открыл глаза и сел, недоумённо оглядываясь. Похоже, он просто не понимал, что произошло. Самый храбрый из его друзей вдруг вернулся, схватил заморыша и потащил его от нас, что-то шепча на ухо. А Орланова склонилась к моему уху и обиженно прошептала:

— Вообще-то всего девятьсот сорок два! И почти всех я воскресила. И вообще, это была случайность!

— Знаю, милая! — я притянул рыжеволосую к себе и жарко поцеловал.

— Я тоже хочу! — тут же раздалось сзади и ко мне прижалась и Надя. — Что за эгоизм? Нехорошо, внимание надо уделять всем!

Совсем скомкано попрощавшись с Мышкиным, мы в обнимку отправились домой. Да, секс был не про нас. Статус обязывал держаться, хотя и мне, и девчатам, похоже, уже давно было по барабану. Но, наша негласная договорённость продолжала работать. Впрочем, дриады показали нам море прекрасных вариантов, так что уснули мы очень поздно, даже скорее рано, полностью удовлетворённые и счастливые.

И чуть не проспали начало занятий. Так что собирались крайне быстро, даже бутерброды ели на ходу, к огромному удивлению тех, кто тоже спешил к первой паре и попался у нас на пути.

Омская область, дворец на берегу Иртыша.

Дима Богомолов сидел на своём обычном месте — в кабинете у камина. Похоже, он перенял от своего приёмного отца намного больше, чем даже осознавал сам. Сидел, и просто прокрастинировал, глядя в огонь. В руках, по уже обыкновению, он держал снифтер с марочным коньяком. М-да, он оказался обалденно хорош. Но, самое классное или обидное, что он был производства Мангустова!

Мангустов, да… его фобия, его цель, его заклятый враг. Парень попытался вспомнить причины конфликта. И вдруг с ужасом и удивлением осознал, что не помнит! Да, была война, которую развязал сам Свинякин, тот кто его приютил, воспитал, а после жесточайшим образом эксплуатировал. Так что, по идее, за его смерть нужно быть благодарным.

Главное, настоящих причин ненавидеть Андрея не было! Не считать же такое победу в поединке? С чего всё это началось? Парень начал вспоминать, и не находил ответа. Ненависть проявилась из ниоткуда, постепенно. Слово здесь, реплика там. Но да. Самое начало было тогда, когда в его жизни возникла эта охранница, ещё в прошлой жизни, в первой магической академии Краснодара.

Её приставил его шеф, Свинякин. Почти отец и насильник его воли. Тогда он не спорил. Богомолов вспоминал. Ведь ещё полгода назад он почти не употреблял алкоголь. А сейчас он просто не представлял себя без рюмки коньяка. Ну, точнее, без снифтера, эстетика у него ещё оставалась. Как? Почему? Дмитрий искренне недоумевал.

Кстати, а какой магией владеет его охранница в прошлом и любовница в настоящем? Он даже этого не знал. Блин, да он вообще ничего о ней не знал, кроме имени и того, что она крокодил. Странно. Обычно он всегда изучал всех, кто входил в его окружение. Кроме этого случая.

Как подобное вообще могло произойти? Ведь он не лох с улицы, а крепко и качественно обученный шпион-диверсант. С великолепной внешностью, с природной мощной харизмой. И тут такой провал!

Юный хозяин поместья продолжал анализировать, с удивлением осознав, что ему это даётся тяжело, слишком давно он не использовал подобные навыки, жил, словно во сне. Как? Почему? Откуда эта пассивность? С каких пор ему стало неинтересно жить? Он же только и думал, как отмстить Мангустову, что за бред?

Всё сводилось к появлению его текущей любовницы. Может, она псионик какой или эмпат? Причём не из последних. Это многое объяснило бы.

Дмитрий порывисто вскочил и бросился к сейфу. Он точно помнил, что там у него был мощнейший артефакт — кулон, защищающий от ментального воздействия. Подбежав, он чуть не завыл от досады. Память не содержала и намёка на код от тупой железки! Словно он никогда и не знал его. Что, мать вашу, происходит? А главное, когда и зачем он его снял? Но то, что он лично убрал его в сейф, он помнил точно.

Но, у него всё ещё оставался крохотный шанс всё выяснить. В его обучение входила возможность скрывать мысли даже от самых мощных псиоников. Умение разделять потоки сознания на две ветви, одну из которых можно легко считать, а вторая запрятана настолько глубоко, что увидеть её почти невозможно. Проблема была именно в этом «почти».

Он сел в позу лотоса, закрыл глаза и сосредоточился. Для начала нужно было выгнать алкоголь. Далось это вроде простое действие неожиданно тяжело, но он справился. Да, учили его хорошо. Теперь — самое сложное, раздвоение сознания. Но, через час он понял, что думает в двух потоках. Оставив сверху то, что не навредит в этой миссии, он громко крикнул:

— Милая, у меня проблема! Зайди, пожалуйста?

Красавица открыла дверь спустя пару секунд, как будто караулила у входа. Хотя, второй поток сознания не исключал, что так оно и было. А верхний порадовался, что любимая пришла так быстро.

— Милая, я напрочь забыл код от сейфа, — начал парень, сильно стараясь не выпасть из потока двух разумов, практически неизвестной никому техники. — А мне нужны бумаги по наследованию. Хочу посмотреть, может, у Мангустова можно просто отсудить нужную изнанку? Я не профи в юриспруденции, но возникла пара мыслей, хочу проверить.

— Конечно, милый, — мило улыбнулась бывшая страшилина. — Запоминай! Три, семь, девять, два, один, шесть!

Сердце пропустило удар. Неужели так просто? Стараясь не выпасть из нужного состояния, он спокойно набрал код. Замок щёлкнул, и дверка приоткрылась. До амулета оставались секунды. А после он всё узнает!

Стопки бумаг. Пачки денег. И никакого намёка на амулет! Он вытащил всё, но спасительного украшения не было.

Глава 28

Начало занятий было… скучным. Моей крутой преподавательницы не было и быть не могло, а больше меня никто не увлекал науками, впаривали сегодня всякую чушь про магическую сопротивляемость разных пород дерева. Вот что точно никогда не пригодиться. Заниматься отделкой чужих жилищ я точно не буду, а для своего у меня есть Бобров, этот супер-строитель.

После завтрак и очередное бла-бла на довольно интересную тему. Объясняли, как без магии лечения оказать первую помощь. Артерию перетянуть жгутом при оторванной ноге, к примеру, искусственное дыхание и прочее. Важно. Но всё это я прекрасно знал ещё с прошлого мира. Скука.

Третья пара была посвящена математике. В общем, день прожит зря, ничего нового я не узнал. Индивидуальных занятий ни у кого из нас сегодня не было, и мы пошли домой. И только тогда до меня дошло, что завтра — выходной. И можно ехать домой. Моментально набрав старика, я спросил, можно ли прислать за нами машину, или брать такси.

— Машинка уже у входа, — недовольно отозвался Сергеевич. — Охрана тоже, если что. Так что сильно не задерживайтесь, мы тут обед праздничный готовим. Я тебе не говорил, но у Аманды сегодня день рождения. По идее, ты должен знать и помнить, но я сам мужик. Не благодари.

И он отключился. А я завис. Блин! Это же невозможно дорогой мне человечек! Которому я обязан почти всему в этом мире. И я чуть не проворонил её днюху?

— Девочки, — обернулся я к невестам. — Тайну не открою, но у нас проблема. Что можно подарить двухсотлетней молодой девушке? У Аманды день рождения! Машинка уже ждёт. Шоппинг?

— Шо-что? — не поняла Наталья, а Надежда коротко хохотнула.

— Это значит покупочки, — всё ещё улыбаясь, ответила она. — С какого-то языка маленьких стран, о которых никто не знает. Вроде, с Эфиопии, но не уверена.

— Английский это, — вздохнул я. Вот так Штирлицы и проваливаются. — Но, не важно. Нам нужно придумать, что ей подарить.

— Цветы и подарок, — хлопая глазками, подколола меня Надя.

— Ага, с половиной разобрались, — не остался я в долгу. — Осталась мелочь — выбрать подарок. Придумать, так сказать.

— Может огромный торт? — выдала Наташа. И тут же поправилась. — Хотя, помня про твоих поваров, это будет неактуально. Может, сумочку? Все девушки любят сумочки!

— Ага, и туфельки, — хохотнула Надя. — Слишком просто, её таким не порадуешь. О! У меня идея! Мы же какую-то хрень даже купили, что между мирами людей возит. Понимаю, что в наш мир подобное нельзя тащить, но ведь что-то необычное и уникальное мы сможем там найти?

А вот это идея, черти меня раздери. Вот только как это сделать незаметно? Хотя, котяра же восполнил мне божественную энергию? Недалеко от тонкого места я смогу переместиться вместе с красавицами на уровень Правнука и что-то выбрать. А на обратном пути ещё и позвать Анжелику, Аиву и Лори, возвращаясь как все. Идеальный план!

— Надюшка, ты гений! — подхватил я розововолосую красавицу и пару раз прокрутил вокруг оси. После чего чмокнул обеих, и мы направились к нашему транспорту.

Машина действительно ожидала нас, прямо напротив входа. И плевать, что мы даже не переоделись, дома тоже море одежды. Спустя несколько часов серпантина и обалденных видов, ведь весна вовсю вступала в свои права, мы свернули к дорожке, ведущей в усадьбу.

С водителем уже была договорённость, и он высадил нас до въезда, но в месте, где до тонкого места было пять минут пути. А сам должен отправиться в гараж, чтобы не афишировать нашего приезда.

Пройдя метров семьсот, я перенёс нас на изнанку Правнука. Божественной энергии хватило, хвала Мангусту. Ну, и котею. Оказавшись возле своей статуи, я забрал у неё из рук планшет. Девчата тут же окружили меня, заглядывая в экран.

— Артефакт нужен, наверно, — задумчиво протянул я. — Не особо палевный.

— Ага, в виде сумочки! — тут же присоединилась Наташа. — Наверняка есть подобное, давай я фильтры настрою, я уже хорошо разбираюсь в этой волшебной штуке.

В итоге, планшет у меня бессовестно отобрали, и начали дружно тыкать пальчиками с маникюром в экран. Я просто ходил из угла в угол. Сейчас им помогать — только портить, как мне кажется.

Иногда слышались возгласы, по типу «смотри, какое!», но быстро утихали. У меня уже начали уставать ноги, когда послышалось слитное «это оно!». Я тут же рванул к девчатам. А они виновато посмотрели на меня. В душу мне закралось нехорошее предчувствие, и оно меня не обмануло.

Это было очень дорого. Просто неприлично дорого. Но, читая описание, я пришёл к выводу, что ценник ещё и занижен. Прежде всего, сумка могла хранить много. Хотя, это слово не отражает всей правды. Я мог туда засунуть обеих девчат, и она потяжелела бы на пару грамм. Потом, её нельзя потерять. Однажды привязанная, она всегда возвращалась к владельцу. И на посошок, она защищала хозяина от очень многих видов атак. Изумительная хреновина.

Да и экономить на подарке Аманде — вот не хочу, и всё! Кстати, за эти пару дней мой счёт заметно вырос, бойцы не тупят, а мне капает мой процент. Так что вообще не критично. И я торжественно разрешил девушкам нажать кнопочку «заказать». Появилась какая-то надпись, которую я не успел прочитать, как девчата нажали «доставить».

И на экране появился обратный отсчёт. Четырнадцать часов, медленно убывающие.

— Это что? — удивлённо спросил я.

— Время доставки, — пожала плечами Надя. — Как раз успеваем к празднику. Дорогие вещи всегда идут долго. Летающую штуку мы вообще двадцать часов ждали. В итоге, даже осмотреть толком не успели, ты нас забрал.

Отлично! То есть домой мы попадём глубоко за полночь, почти под утро. Может, девчат на пляж пока свозить? У нас вода пока холодная, а здесь всегда на высоте. Только я хотел озвучить своё предложение, как планшет завибрировал. Я ответил на звонок, звонил Правнук.

— Андрей, здравствуй! Ты не представляешь, насколько я рад, что сейчас ты в нашем мире. Мне помощь нужна небольшая. Ну, или большая. Часика на три, есть возможность?

— Приветствую! — отозвался я осторожно. — Что случилось?

— У нас одна команда попала в передрягу, — не стал тянуть парень. — Похоже монстры умнее, чем мы думали. Они зажали их на одном холме, недалеко от прохода. И устроили круговую оборону. Сами мы пробиться не можем. У нас уже даже потери есть. А твои возможности наверняка нам помогут. Зовём тебя чисто в качестве командира, не пехоты. Поможешь?

Похоже, Правнук заранее был уверен в моём ответе, поскольку снаружи послышался звук приземляющегося турболёта. Секунду поразмышляв, я пришёл к выводу, что такое приключение я просто не могу упустить. Тем более, что мы здесь застряли на ещё тринадцать часов и сорок две минуты. Объяснил девчатам ситуацию, и мы дружно пошли к летающей машине.

Лагерь вокруг портала вновь ожил, люди торговали, работали бары, кафе, гостиницы, столовые, ночлежки и дома отдыха. Обвешанные оружием парни и девчата сновали туда-сюда, с одной им известной целью. Городок ожил.

На парковке для турболётов нас уже ждали. Обнявшись с Правнуком и его командой, я последовал за парнем, поручив своих невест рыжей вертлявой маленькой девушке Правнука, Язве, кажется. Она клятвенно пообещала, что скучать они не будут, но при этом останутся в безопасности.

В проход была очередь, которая при виде Сергея расступалась, и вскоре мы стояли в центре леса. Здесь тоже был свой городок уже, но совсем скромный. Правнука встречала вся его команда.

— Командир, — обратился огромный парень по имени Гном к моему спутнику. — Изменений никаких, монстры жмут. И их слишком много. Андрей, привет! Ты правда сможешь нам помочь?

— Не факт, далеко не факт, — покачал я головой. — Но, если будете падать, когда я скажу, и прыгать по приказу, вы выживете. И у нас появится шанс пробить узкую тропу к той команде, чтобы вывести их. Главное — всё сделать быстро, пока твари не поняли, что на одном направлении их натиск провалился. Рассказывайте подробности.

И он рассказал. Примерно то же самое, что и Правнук. Команда, держащая холм из последних сил. Боезапас близится к концу, приходится экономить. Попытки прорыва снаружи лишь приводил к жертвам. Но главное, все атаки монстров были скоординированы. А это сильно осложняло задачу.

— Мне нужно с пяток бригад, которые сделают вид, что нападают с разных сторон, — начал командовать я. — Но пусть не лезут, главное без потерь, а патронов не жалко, их купить легко. Мы пойдём прямо с этого направления, если враг разумен, именно с этой стороны он атаки ждать не будет, и у него здесь самые мощные войска. Главное — отвлечь командира. Организуйте!

Оба парня зависли, явно всё внимание сконцентрировав на общении. Блин, классная технология. Вот только встраивается только при рождении, после приживаемость их ангелов весьма низка. Как бы изобрести что-то похожее, но магическое? Огнище же! Кстати, у Комарина что-то подобное пару раз замечал. Не очевидно, но надо будет спросить.

Через пару минут они разморозились почти в унисон и повернулись ко мне.

— Семь бригад, — сказал Гном. — Произведут отвлекающие манёвры, на них сагрится огромное количество монстров, но обещали выдержать. Дают нам примерно час, после чего им придётся отступать.

— Отлично, — продумав уже всю схему, отозвался я. — Только отступать не по времени, а по команде. Как только мы прорвёмся внутрь, они должны отойти. А после напасть ещё раз, в других местах, чтобы помочь нам вернуться. Смогут? Связь у вас постоянная?

— На таком расстоянии от прохода связь устойчивая, ретрансляторов много стоит. Сейчас решим.

Оба опять ушли в себя. При этом я точно знал, что они умеют общаться, не отвлекаясь от действительности. Видимо, серьёзно подошли к вопросу, либо общались с огромным количеством людей, я хрен его знает, как там что устроено. Хочу подобное!

— Когда выступаем? — отморозился первым Правнук. — Ребята готовы, все могут оказаться в подобной ситуации, и потому спасти ту команду — дело даже не принципа, а всей души, если они есть.

— Есть, — отозвался я. — В моём мире доказано. И неоднократно. Но, мы отвлеклись. Сколько нам отсюда до границы окружения?

— Она рядом совсем, — растерялся Правнук. — минут десять пешком. Так что? Три часа, пять? Сколько подготовка займёт?

— Если вы нормально вооружены, минут пять, чисто настроиться, — усмехнулся я. — Через двадцать минут объявляй начало операции. Повторюсь, слушаться меня как мамочку родную в детстве. И запас патронов бы за это время добыть ребятам, которые на холме. Или они могут заказывать?

— Не могут, — отозвалась высокая блондинка, дочка главы Ковчега. Что с моей памятью, я не помнил, как её зовут. — Там какая-то аномалия, так что твоя мысль очень своевременна. Там даже просто связь между ангелами барахлит.

Подготовка заняла минут пятнадцать. Как мулы ребята себя навьючивать не стали, но, у Правнука оказалась встроенная в его тело хрень, аналог той сумки, которую мы ждём сейчас. Только без защиты дополнительной. В общем, весь боезапас просто исчез в его технологичной торбе. И мы выдвинулись.

Первые пятьсот с чем-то метров мы прошли спокойно. А вот потом началось. Сначала звери, часто пятиметровые, нападали по одному. И с ними ребята легко справлялись сами. Но, чем дальше мы углублялись, тем их плотность и агрессия увеличивались.

Я старательно контролировал будущее на тридцать секунд вперёд, но ничего критичного не происходило. У меня даже создалось впечатление, что команда заранее знала, где и какой моб находится. Их командирша постоянно меняла зоны ответственности, почти все выстрелы были результативными. А вскоре нас накрыло.

Да, это оказалось сложнее, чем я думал. Монстров было огромное количество. Но, ребята и правда слушались меня безоговорочно, моментально выполняя мои команды.

— Ксюша, сзади! Ты успеешь! — Кричал я вампирше, и она в развороте снесла голову мечом огромной гиене. А я уже орал:

— Огонь, бросай свою силу на одиннадцать часов, сейчас!

Огромный файрболл врезался в морды десятку зверей, похожих на белок, только мне по колено размером. Их разметало, а мы шли дальше. Надо отдать должное команде, почти всегда они справлялись сами. Выучка у них была выше всяких похвал, возможно, они и сами пробились бы, правда, уже минимум три серьёзных ранения я предотвратил.

Наконец, атаки резко закончились. Мы были почти на вершине холма. Снизу выли звери, наученные горьким опытом, наверх они пока не лезли, копили силы. А сверху на нас уставились десятки удивлённых человеческих глаз.

— Вы что тут делаете? — Вышла вперёд настоящая валькирия из фильмов моего прошлого. — Нас скоро сомнут, вы что, смертники-суицидники? Нахрена вы сюда припёрлись? Нам хана, ими явно кто-то управляет. У нас всех нет шансов! Вон, видите, перегруппировка началась, скоро новая волна пойдёт. Её мы не выдержим, маги пустые, оружие изношенное, кредитов на пополнение боезапаса нет. Или среди вас есть богачи?

— Есть, — тут же отозвался я. — Пока не началось, заказываем! Первый говорит свои хотелки, остальные в это время составляют список, чтобы время не терять. Всё будет. И я выведу вас отсюда. Но, как я уже сказал команду Правнука: скажу прыгать, вы прыгаете, скажу лежать, лежите! Тогда вы будете жить долго и счастливо!

— Правнук? — округлила глаза девушка. — Тот самый? Который Систему победил и портал открыл сюда?

— Ну, технически, портал открыл я, — буркнул я недовольно. — Но да, он самый. Со своей командой. Готовы? Мы зря тратим время!

— В смысле ты портал открыл? — глаза девушки стали совсем круглые. — Только не говори, что ты Мангустов!

Я почувствовал, как в меня потекла благодать, божественная энергия. Мы говорили громко, и все слышали наш разговор. Это было… приятно и довольно мощно. Может, мне сюда ходить подзаряжаться? Хотя, я помнил, что использование благодати для бога — путь в никуда. Он просто застрянет в этой песочнице без шансов на возвышение. Как все местные боги. Мне это точно не нужно.

Впрочем, я, благодаря предвидению, уже знал, что она закажет. И произвёл покупку на межгалактическом рынке. Но вот следующим я купить не успел. Звери пошли в атаку. И она была явно мощная и продуманная, впереди шли «танки», а сзади стояли метатели всяких нехороших штук, от простых камней до отравленных жал.

Глава 29

Вообще мне говорили, что на холме аномалия, и доступ к магазину закрыт. На деле же, всё прекрасно работало, Система не подкачала. Скорее, у ребяток просто закончились финансы, и им было стыдно в этом признаться. Всё, что потерпевшим было нужно я выдавал им часто даже до того, как они озвучивали, предвидение помогало.

Парни и девчата, застрявшие на холме, воспрянули духом, настроение явно поползло в гору. Они, коротко переговариваясь, обвешивались боеприпасами, хвастаясь друг другу, как они теперь ух! Устроят зверям большой бадабум. Я им сначала не мешал, но, как только боезапас получили все, встал и серьёзно сказал:

— Так! Как кого звать, запоминать пока не буду, после, в баре, или что у вас тут есть, выясню. Теперь самое главное: командир на сегодня я. Мои уже знают, повторяю именно для вас! Говорю стрелять в спину друга, вы стреляете! Поверьте, в нужный момент он упадёт. Говорю прыгать — прыгаете! Под ногами пролетит магия или шип с какого-нибудь зверя. Говорю упасть, что надо сделать?

— Упасть! — хором выдали ребята, растерянно переглядываясь.

— А ты уверен про спину? — скромно уточнила одна из девушек, махонькая, даже меньше Язвы. Но, с огромной снайперской винтовой за плечами и непропорционально великой грудью.

— Уверен, — твёрдо ответил я. — Слушайтесь меня, как мамочку, если они тут у вас есть, и все выживут. Готовы? Серёга, отдавай команду командам отвлечения! Через минуту стартуем.

Взгляд парня расфокусировался, он явно общался с огромным количеством людей. При обычном общении это никогда не было заметно. Через минуту он отморозился.

— Команды готовы, ждут приказа. Они не верили, что мы прорвёмся, там, внизу, небольшой переполох. Нас уже похоронили, а теперь уже одиннадцать команд согласны помочь, чтобы нас вытащить. Стартуют ровно через пять минут. Не подведи, Андрей, вся ставка на тебя была, и она сыграла. Теперь вернуться надо. А звери почти готовы к атаке. Видишь? Птицы кружат, значит, скоро попрут.

Я сильно напрягся, но просмотрел вероятности на целую минуту. Мы почти успевали выйти, во всяком случае, скопление основных войск противника пройти успевали, если бегом. И это до начала отвлекающих манёвров. Но, дальше вероятности ветвились настолько, что я в принципе не мог их просмотреть все. И я дал команду:

— Прямо сейчас! Бегом вниз, к той сосне! И помните, скажу прыгать — прыгаете! Пошли!

К огромной моей радости, возражать никто не стал. Все дружно, с оружием наперевес покатились с горы. Пару залётных тварей, оказавшихся на пути, ребята вынесли сами, мне даже вмешиваться не пришлось. Но…

В самом низу звери очухались. И попёрли. Чем уж им так не понравилась наша компания, я не знаю, но это оказалось действительно сложно. Атака явно была скоординирована. Я всё больше приходил к мнению, что ими управлял разумный.

Самое паскудное, что я не знал имён ребят из команды, которую мы спасали. И приходилось орать что-то типа «эй, толстый, на три часа очередью!». Или «блондинка, своей магией вон тех вжарь. Сейчас!».

Но, справились. Оказавшись среди людей, мы выдохнули. Нас тут же окружили восхищённые лица. Они наперебой хлопали нас по плечам, говорили какие-то приятные вещи, а я просто сел на траву. Я был вымотан невероятно. Эта вылазка далась мне почему-то очень сложно.

— Ты просто тратил всю дорогу энергию, которой я с тобой поделился, — возник у меня в голове голос кота. — Ты давно уже на предвидение тратишь именно свою силу, у тебя это не дар Мангуста, а своё, личное. Пока это было тридцать секунд, ты почти не тратил силы. Но, ты же замахнулся на почти минуту. Расхлёбывай теперь.

— Хорошо, — слабо усмехнулся я и отрубился.

Как меня несли, я уже не осознавал. Пришёл в себя я рывком, полный энергии. И чувствовал, как в меня вливается благодать. Ощущение, что верующих в меня вдруг появилось с полсотни. Хотя, какие полсотни? Две минимум!

— Уф, напугал ты нас! — у меня перед лицом появился Правнук. — Я тут всем рассказываю, как ты нас спасал, а ты вдруг решил в труп поиграть. Я рад, что ты в порядке! Да мы все рады! Ты крут, спасибо тебе. Летуны без нас точно погибли бы.

— Летуны? — прицепился я к незнакомому понятию, лишь бы ответить. — Это что?

— Это название команды, что мы спасали, — довольно ответил Сергей. — Теперь, по нашим законам, они нам обязаны. Если у нас возникнут проблемы, они обязаны будут вписаться. У нас тут круговая порука, так сказать. Впрочем, они и так пошли спасать бы, и без обязанностей, достойные ребята. Я рад, что они выжили, что мы им помогли. А вот тебе теперь мы все обязаны. Благодарю тебя, Андрей. Какие планы на вечер?

Ответить я не успел. Раздался дикий рёв, и на нас попёрли звери этого мира. Много, очень много. Я тут же вскочил на ноги, и начал командовать. Причём, на этот раз нас было аж шесть команд. Но это не гарантировало, что мы сможем справиться с подобным натиском. Нет, ими явно кто-то управлял!

Здесь мне пришлось тяжело. Я не знал никого, и как командовать людьми, если даже позывных не знаешь? А главное, команды звучали голосом, а не через их ангелов, привычно, ментально. Но я справлялся. Да, были случаи, когда меня просто не понимали, кому я орал. И пару раз мне приходилось просто ронять ребят вручную, тупо подсечки делать.

Зверьё пёрло минут десять, но вскоре атака выдохлась. Не так уж их и много оказалось, как мне казалось. Но, в этот момент мы услышали звуки падающих деревьев. К нам пробиралось что-то действительно огромное. Оно было ещё далеко, но ребята явно напряглись.

— Трофи идёт, трофи! У кого что есть? — раздавалось со всех сторон.

Паники я не увидел, но напряжение зашкаливало. Я повернулся к Серёге за объяснениями.

— Это местная легенда. Ни одна команда его пока не уничтожила, но отогнать получалось. Впрочем, с несколькими командами эта тварь раньше не встречалась, да и на лагерь не пёрла. Остальное сам увидишь!

Перед парнем вдруг появилась двуствольная зенитка хорошего такого калибра. Она чуть отличалось от той, что я помнил по своему миру. Он сноровисто навешивал на орудие ящики с боезапасом.

— По словам тех, кто с ним встречался, на него не действует магия и энергетическое оружие. Только кинетика, простая сила удара, — словно извиняясь, пояснил он. — Вот и приходится вытаскивать крупный калибр. Эта детка его точно пробьёт.

Между тем звук приближался, а народ отходил к центру огромной поляны вокруг портала. Быть убитым деревом — так себе перспектива, хотя их телам нанести урон было довольно сложно, их прокачала местная Система. Они головой могли срубить любое дерево и даже сотрясения не заработать. Что же там за тварь, что её опасаются даже эти невероятно крутые ребята?

Но, вскоре она появилась. Нет, это был не Кинг-Конг и не Годзилла. Больше всего дверь напоминал кошку. Вот только метров сорока высотой, это сколько ей жрать-то надо? И ведь хищник, явно. Вон, клыки какие!

— Стоять! — прямо передо мной появился мой кот. — Прикажи им не нападать, я улажу!

— Кот? — удивлённо выдохнул Правнук. — Я скучал.

— Отставить атаку! — во всё горло рявкнул я, с интересом смотря на происходящее.

К моему удивлению, меня послушались. Все прижались к самым мощным кинетическим орудиям, пальцы дрожали на курках, или как это грамотно называется? Спусковой крючок? Вечно глупости в голову лезут, когда нервничаешь и время растягивается, словно резиновое. Кот же пошёл навстречу монстру.

— Ну, здравствуй, подруга, — услышал я его голос. — Вот уж никак не ожидал тебя здесь встретить! Что-то ты себя подзапустила, разве можно столько жрать? Ты посмотри на себя, я размером с твой пальчик!

— Р-раува! — послышался рёв сверху, но монстр остановился. Последние деревья по краю поляны неохотно рухнули перед ней. — Варрруа-ри!

— Да, я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся кот. Судя по всему, его слышали только я и этот огромный зверь. — Тебя тоже можно поздравить с эволюцией? Ты крута. Давай, делай себя поменьше! Поболтаем, как в старые добрые времена?

Я несказанно удивился, когда это сработало. Кошка начала сдуваться, и через пару минут она стала размером чутка меньше моего кота. Она подошла к моему симбионту и потёрлась головой о его бок, после чего села рядом.

— Руваву? — прорычала она уже намного более мягким голосом. — Рыкуару!

— Да, милая, они тебе не враги. Кстати, познакомься, это мой напарник! — он кивнул в мою сторону. — Но, как ты смогла выжить без симбионта? Что с ним случилось? Серьёзно? Эти двуногие смогли убить твоего напарника? Мстишь? Месть — путь в никуда. Ты же можешь найти себе нового симбионта. У меня даже один крутой на примете есть, познакомить?

— Ряу? — почти мяукнула зверушка. — Врвав!

— Правнук, подойди! — громко прорычал кот. И парень безоговорочно послушался. — Это Арида, хорошая кошка из моего народа. Она ищет симбионта. Так получилось, что я к тебе не вернусь, уж извини. Но, она намного лучше меня старого. Ты согласен? Сможешь её полюбить? Ты же помнишь, что это главное?

— Я… я не знаю, — смущённо сказал парень. — Но постараюсь, очень!

В этот момент кошка прыгнула на Сергея. Прозвучала явно запаздавшая очередь крутого калибра, улетевшая в небо. Несколько веток упало, сбитые мощными пулями. Не долетев с полметра, зверюга исчезла. Послышались шепотки. Мой кот повторил эпичный прыжок, и у меня на ноге потеплело, он вернулся ко мне. А Правнук просто упал без сознания, к нему тут же бросилась вся его команда.

— А теперь объясни, что именно здесь произошло? — обратился я к своему напарнику. — Я многое понял, но, далеко не всё.

— Твои бравые вояки убили её напарника, пока моя подруга шлялась по мирам с целью познать свою силу. Это её спасло, но поставило перед фактом того, что она скоро погибнет. А войти в симбиоз она сейчас может только по приглашению. По искреннему. Но, как ты понимаешь, на это у неё был минимум шансов.

— Это она командовала зверями? — продолжал я допытываться. — Координировала их?

— Она мстила твоему виду. Плюс, вы уничтожали её кормовую базу. А ей требовалось очень много добычи. Трупами же, она, понятное дело, не питалась, мы не падальщики, а хищники. Но, судя по всему, ей удалось слияние с Серёгой. Если честно, я рад за обоих. Она мне всегда нравилась. Тоже самая младшая в помёте, самая мелкая и самая целеустремлённая. Только на семьдесят ваших лет помоложе меня. Ровесники считай, короче. Вот, б*я, исповедался. Но! Обсуждать это можно только с Серёгой, добро?

— Конечно! — удивился я вопросу. Неужели котяра считает меня балаболом? Он же знает меня лучше всех.

— Знаю, знаю, — проворчал блохастый. — И нет у меня блох, запомни уже! Но, случаи разные бывают, потому на всякий напомнил, чтобы не расслаблялся, в натуре!

Между тем бедному парню уже делали искусственное дыхание, стучали по грудине, пытаясь привести в чувство. Пришлось вмешаться:

— Это всё лишнее! — тоном знающего человека заявил я. — Он скоро сам придёт в себя. Просто его организм перестраивается, он улучшение сложное получил!

Ну да, я не знал, что такое Система, как она работает, но сказок в своё время ещё в старом мире, на эту тему прочитал много. Надеюсь, фантасты не сильно перемудрили, и у меня примерно правильное восприятие ситуации. Но главное, люди мне поверили. И всё это время в меня довольно мощным потоком лилась благодать. Меня боготворили.

Мы расселись, кто где стоял, некоторые разбрелись. Люди вяло обсуждали случившееся, поглядывая на меня со смесью страха, уважения, благодарности и восхищения. Большую часть оружия уже убрали. А звери просто разбежались. К местам боёв уже выдвигались команды мародёров. Ну, или правильнее, добытчиков. Вырезать макры и собирать редкую органику, которая имела спрос или в этом мире, или на галактическом базаре.

А я взял планшет. Мне в голову пришла идея подарить Аманде какой-нибудь крутой сувенир типа того, что был подарен жене Комарина на свадьбу. Ну, помимо невероятно крутой сумки. Задав все критерии, я увидел список из девятнадцати позиций. И три из них были невероятно похожи на тот самый подарок. На артефакты с душами.

Недолго думая, я заказал все три. Причём по весьма невысокой цене. Они тут же свалились мне в руки. Я с интересом разглядывал полупрозрачные статуэтки. К ним не шла инструкция, похоже, сами продавцы просто не знали их свойств. Изумительной красоты и достоверности, они изображали змей с крыльями и лапками. При этом в каждой была индивидуальность. Одна зверушка держала в лапах книгу, вторая меч, руки третьей были пусты, но, создавалось впечатление, что там горит огонёк.

Я залюбовался этими произведениями искусства. Казалось, они были живыми. Просто замерли в раздумьях. Впрочем, если в них тоже были души, то они и были живыми. И это мастерство древних неведомых скульпторов-артефакторов поражало больше всего.

— Это что? — возник у меня за плечом Правнук. О, очухался! Остальные, похоже, меня немного побаивались, к моему удивлению. — Невероятно красивые штуки. У Олиного отца есть похожая. Только с луком. Он ей дорожит неимоверно, говорит, она ему счастье приносит. Где взял?

— На вашем рынке, — усмехнулся я. — Где же ещё? Сам в них влюбился. Вот бы коллекцию собрать! А глава Ковчега не продаст свою, как ты думаешь?

— Гарантирую, что нет. Но, можно уточнить! — он обернулся к высокой блондинке и крикнул: — Олька, подойди, пожалуйста, вопрос есть.

— Да, милый, — полыхнула белоснежной улыбкой стройная красавица. — Чем могу помочь? У тебя новый симбионт, тебя можно поздравить?

— Да, милая, нежданно-негаданно, — парень притянул к себе девушку и нежно поцеловал. — Но я тебя позвал не за этим. Помнишь, у твоего отца на рабочем столе стоит статуэтка типа этих. Он может продать или подарить её Андрюхе? Он коллекционирует. Ну, или спроси лично у него? Тебе же он обязательно ответит сразу.

Блондинка задумчиво посмотрела на меня, после на три изящные фигурки, переливающиеся в солнечных лучах. И вскоре ответила:

— Андрей, отец бесконечно признателен тебе за всё твоё участие в судьбе нашего мира. Но это единственное, с чем он никогда не расстанется. Это его талисман, его счастье, везение и удача. Он не представляет себя без него. Наверно, не очень понятно объясняюсь, но суть такова, что нет. Без шансов.

— Обидно, — улыбнулся я. — Но, не критично. Серёг, можешь изредка мониторить рынок на вот такие статуэтки? Ты же знаешь, финансы у меня есть. Я тебе кредитную линию открою, доступ к своим финансам. Скупай, как что появится?

Да, я был уверен в парнишке. Он лишнего со счёта не возьмёт. Тем более, что он жил раньше почти при коммунизме каком-то, утопия полнейшая. И за власть не грыз близких, рядовым был членом странного общества. Недолго потыкав в планшет, я предоставил ему доступ к счёту. Судя по округлившимся глазам, он даже представить не мог, сколько у меня нулей. И это, между прочим, после покупки девочками звездолёта!

— Жируешь, — уважительно сказал он. — У тебя же процент не такой уж и большой, откуда?

— Ну, во-первых, — загнул я один палец. — Команд много. Во-вторых, я имею возможность скупать лоты в своём мире, чем периодически занимаюсь. В-третьих, я не расходую их на оружие и боезапас, у меня другие критерии. Так что вот как-то так.

— Договорились, — протянул он мне руку. — А теперь прости, я хочу поближе познакомиться с этой милашкой, которая в меня вселилась. Рядом с ней рунная магия — детский сад. И она мне чрезвычайно важна и интересна. Кстати, с тобой сама Система поговорить хочет. Просила передать. Если что, у тебя в планшете должно быть. И говорить тебе через планшет придётся, ангела же у тебя нет.

От автора:

Прочитать про мир Правнука и приключения его и его команды до встречи с Мангустовым вы всё ещё можете здесь:

https://author.today/work/207847

пысы! Отпуск закончился, собака. Зато теперь проды станут почаще!

Глава 30

Система? Та самая, что разрушила этот самый мир, правда, усилив некоторых людей до невозможности? И которой я боюсь, как волки огня? Что ей от меня нужно? Как говорится, любопытство кошку сгубило, ну, и я не устоял. Залез в планшет и увидел иконку входящего сообщения. Ну, выбор небольшой, на самом деле. С такими сущностями не пререкаются, как мне кажется, совсем не тот уровень.

— Как же ты прав, чувак, — раздался у меня в голове голос кота. — Но, спорить с ними можно. По сравнению с ней, я — дитятко неразумное. В ней минимум девять измерений. Даже представить не могу её власть над материей, временем, да всем! Так что да, мужик, ты сейчас окажешься на минном поле. Но, я точно знаю, что над душами она не властна, держи это в уме. Душа — хрень более высокого порядка, чем боги. Держу кулачки, короче!

Ободрил, ничего не скажешь. Может, просто выкинуть этот планшет подальше? Вот не хочу я этого общения, подставу за километр чувствую. Просто так подобная сущность, а может, даже, сучность, не станет просить аудиенции. Но, на иконку нажал. И тут же перенёсся…

И оказался в длинном ярко освещённом зале. Величественные колонны стояли по бокам этого почти коридора. Сзади была стена, спереди — неизвестность. И я пошёл вперёд. Через долгих пять минут я подошёл к двустворчатой двери, почти к воротам для гаража с БелАЗами. Перед ними был рычаг.

Я бы сказал, что это ручник машины, того же БелАЗа, вот только он был из явно дорогих металлов, украшенный кучей крутых камней. Вот в чём я откровенно не разбирался, так это в драгоценностях. Недолго думая, я потянул за рукоять. Никаких спецэффектов, просто двери начали плавно, но быстро открываться.

Меня встретил небольшой зал с тусклым светом и единственным стулом по центру. Недолго думая, я уселся в него. Прямо передо мной появилась какая-то голограмма, набирающая плотность и яркость на глазах. Через секунд тридцать передо мной стояла симпотная молодая девушка в каком-то пеньюаре. Рядом возник стул, и она непринуждённо плюхнулась на него.

— Ну, здравствуй, воспитанник Мангуста. Давно хотела с тобой познакомиться. Твои макры взорвали мою экономику. Чему я, честно говоря, рада, давно таких потрясений не было. Андрей, у меня к тебе предложение. Теоретически, я могла бы и не спрашивать, а просто вселить крупицу себя в тебя. Но, не поверишь, у меня тоже есть ограничения.

— Какие? — растерянно спросил я. — И ты и есть Система?

— Ах, да! — улыбнулась девчонка. — Где мои манеры? В ваших мирах меня называют Системой, будем знакомы. Кто ты, я и так знаю. Семьсот сорок второе перерождение, последнее принудительное. Откликаешься на Андрея. Так вот, про предложение. Мне нужны миры, в которых добываются макры. Для личного пользования, так сказать. На рынок я их выкидывать не буду, мне для себя!

Девчушка, а, параллельно, самое мощное существо из тех, что можно представить, залихватски усмехнулась. А я пытался переварить. То есть, ей нужны изнанки? Но ведь, если она туда попадёт, то оттуда легко перейдёт в основной мир, на лицо. Может, в этом её цель?

Насколько я понял, для неё главное — поработить и захватить как можно больше миров, она так растёт и развивается. Цель, понятное дело — финансовая прибыль. Все покорённые миры торгуют через её площадку, она сама получает довольно приличный процент с каждой сделки. Правда, и предоставляет очень много, только один мгновенный перенос вещей чего стоит!

Возможно, иногда ей выгодно полное уничтожение какого-нибудь мира. Тогда качай ресурсы — не хочу. А иногда выгоднее получать громадные прибыли на производстве оружия, стравливая миры, как делало одно государство в прежней жизни. Хотя, не туда меня понесло, не о том размышляю. Ещё секунду подумав, я твёрдо сказал:

— Нет!

— Подумай, Андрей! — насупилось милое личико. — Ты ничем не рискуешь, на лицо я обещаю не выходить. И мне нужны только координаты. Хотя бы пары миров! То есть, ты должен будешь нажать на специальную иконку в своём планшете и всё. Но, ты должен это сделать сам, у меня ограничения, я же говорила.

— Нет! — упрямо повторил я. — И дело даже не в том, что я, по факту на сейчас единственный поставщик нужного тебе ресурса — макров, в твои миры. Плевал я на это, денег девать некуда. Во всех мирах. Просто мне не нравятся твои способы и варианты внедрения в миры. А, главное, последствия. Этому миру ещё повезло. А что с другими?

— Зря ты так. Я — часть эволюции. Её инструмент. Один из многих. Мамонты из твоего прошлого мира были злом? А ведь они заставили обезьяну бегать на двух ногах и привязывать острый камень к палке, изобрести лук, колесо, чтобы доставить добычу. Я сильно утрирую, но, ты же понял аналогии и параллели. Я тот же мамонт из примера, только очень высоко технологичный.

Девушка подошла и взлохматила мне волосы, как мне показалось, снисходительно и сожалеюще. После чего отстранилась. Встав передо мной, она села прямо на пол в позу… забыл, как та китайская умная хрень называлась, по-узбекски, короче.

— У вас это красиво называли позой лотоса, — со скукой в голосе подсказала Система. Кстати, это имя ей шло. Если только отвлечься от содержания. — Ну конечно, я вижу все твои мысли и помыслы. Вот только влиять на них мне запрещено, опять те самые ограничения. Единственная возможность — убедить. Давай так!

Она наклонилась вперёд, не вставая, отчего её грудь приняла совсем другую форму. Я почувствовал влечение. Бред, это же не человек!

— Конечно, не человек, — хихикнула девушка. — Но, твоя реакция мне нравится. Приятно. В общем, давай так! Ты продаёшь мне всего два мира, а я делаю тебя богом. Настоящим, не как ваши калеки из твоего мира, и даже не как твой компаньон, кот. Кстати, его зовут Граф, чтобы ты знал. Настоящим. Выше сэра Макса, неплохого демиурга, кстати. Помнишь такого?

— Помню, но всё равно нет, — упрямо отозвался я. — В тот момент, когда я начну полноценно торговать мирами, я пойму, что я — не мой идеал. Не знаю, как лучше объяснить. Пока, на данном этапе, для меня это неприемлемо. Прости.

— Хорошо, — вдруг расслабилась красавица. — Мне понятна твоя позиция. И я даже её понимаю и одобряю. Но, я не спешу. Возможно, через пару миллионов лет ты изменишь свой взгляд на вещи. А может, и всего через десяток тысяч лет. Я подожду, я умею. И у меня тебе подарок. За то, что дал развлечься. За то, что привнёс в мою вселенную ценнейший ресурс. Лови!

Мир вдруг пошёл волнами, как будто я смотрел на мир через отражение в бассейне, в который бросили огромный камень. Цвета искажались, зрение плыло, исчез запах свежести, как после грозы, который удивил меня, появилась затхлость, потом уксус, после аромат океана. А потом я отрубился. Ну, или потерялся, не знаю.

В себя я пришёл уже на поляне возле портала. Судя по всему, тут не прошло и секунды, поскольку ничего не изменилось. Кроме моего восприятия. Раньше, чтобы увидеть вероятности, причём только свои, мне нужно было прилагать усилия. Вникать в них. Теперь же, у всех предметов, людей, даже веток, появилась «тень».

Да блин, даже не так. Я видел все возможные варианты развития событий у всего окружающего. И они гармонично усваивались моим мозгом. В отличие от прошлой способности. Я растерянно крутил головой, пытаясь привыкнуть к новому видению. И тут передо мной появился кот. Как его, Граф? Почему он ни разу не поправил меня, когда я называл его котом?

— Это имя дал мне Правнук, — грустно отозвался зверь. — Это было только наше. Но, теперь я с тобой, а тебе нравилось называть меня котом. Ты и звал. Но, я не для этого материализовался. А поздравить тебя. Теперь мы на одном уровне. Тебе добавили сразу два измерения. Так вот, поздравляю! От души, мужик.

— Ничего не понял, — помотал я головой. — Давай попроще, башка после этого приключения соображает хреновенько. Если честно, не понял ничего, кроме моей упёртости, что нельзя эту даму впускать в наши миры. Вот нельзя и всё!

— Насчёт нельзя… Я с тобой полностью солидарен. Вот полностью. Настолько, что заговорил вежливо, а*уеть просто! Короче, тут ты молоток и крут. Вот только мысль взять с собой этих божественных детишек была так себе. Система говорила со всеми нами, понимаешь? И я в душе не чихпых, что она предложила твоим божественным красоткам. И устояли ли они.

— Что за грязные инсинуации! — между нами появилась встопорщенная Либи. — Да, предложения были, не спорю. Великолепные, между прочим. Но, я видела у Правнука последствия, а ведь она отступила! При этом, она настолько сладко вещала, что я чуть не скинула ей пару миров. С трутнями и сколопендрами. Но, вовремя тебя прочитала. Кстати, от меня тоже поздравления, ты вышел на уровень кота. Как тебя там? О! Графа!

— Нинг? — настороженно позвал я огненную малявку. — А ты чего молчишь? Спалила миры? Не устояла?

— Охренел что ли? — тут же нарисовалась малявка. — Ты за кого меня здесь держишь? Деда продать, тебя, Либи, всех? За какое-то возвышение? Ну да, заманчиво, врать не буду. Деду нос утереть захотелось. Но я смогла! Выдержала соблазн! Я ещё тебя не трахнула, между прочим, так теперь точно можно! Ты по силе уже выше меня будешь. Как оно с обратной стороны работает, я выживу?

— Выживешь, — ворчливо буркнул кот и повернулся ко мне. — Они не врут, выстояли, наши красотки. Хулиганки. Так вот, поздравляю, мы теперь одинаковы по силе. И вера в тебя тебе теперь больше не нужна, у тебя другая энергия в приоритете. По идее, мы с тобой теперь так зажигать можем, аж страшно становится. Ага, в том числе и звёзды. До галактик не доросли. Вот только ты лох совсем, даже примерно не знаешь, как и чем пользоваться.

— Так научи? — усмехнулся я. — Ты же кучу времени по другим мирам гонял, учился.

— Это так не работает, чувак, — покивал головой кот. — Учиться можно самому. Главное, что нужно понять — невозможное возможно. Вселенная прогибается под все твои желания. Под все, понимаешь? Аккуратнее с этим, захочешь, чтобы кого-то не стало, и вдруг выяснится, что он никогда не рождался. Да, и так оно тоже работает. Но, учиться самому.

Я задумчиво почесал репу, а две мои богини растворились во мне, дружно подмигнув на прощание. Остался один кот. Ну да, Граф. Странное имя для кота.

— Нормальное, — поморщился кот. — Но да, не для твоего мира, явно. Так что зови меня дальше просто котом. Кстати, у тебя девушки скучают, не забыл?

— Точно!

Мне вдруг нестерпимо захотелось их обнять, прижать к себе после всех этих переживаний. И, спустя долю секунды я уже был между ними, а они удивлённо смотрели на меня, сидя на песке. Здесь уже был вечер. Спустя пару секунд они одуплились, что это не мираж и с визгами повисли у меня на шее.

Когда накал встречи слегка поугас, снова появился кот. Довольный, он сел перед нами и сказал:

— Да, вот так это и работает. Так что теперь для тебя главное — осознавать свои желания, даже подспудные, и контролировать их. Учись. Это сложно. Я, чтобы не разобрать этот мир по кирпичам, создал себе пару и учился в них. Первый да, я уничтожил случайно, второй начал развиваться. Не скажу, в какую сторону, стыдно, но жизнь там хорошая. Чесслово. Ладно, отвлеклись. Короче, понял, мужик? Бойся своих желаний, как сказал кто-то в твоём прошлом мире. И он пи*дец как прав, понимаешь?

— Начинаю, — ошарашенно ответил я.

И представил пару десятков бигмагов из прошлого мира. Именно ту дрянь, которой мне не хватало в мире новом. Вот мозгами понимаю, что гавно лютейшее, а поди ты! Химики той компании не зря получают зарплату, вкусовые рецепторы просто молили меня об этой «вкуснятине». Да, в кавычках. Причём дважды. Они тут же материализовались на столе, моментально заполнив химической вонью всё вокруг, отчего у меня потекла слюна. Вкусно пахнут, заразы!

— О! это ты дельно придумал, — промурчал кот. — Про меня не забудь! Я тоже хочу этой отравы!

— Андрюш, пора возвращаться, — внезапно перебила нас Надежда. — Сумка пришла, и даже упакована красиво. Домой?

Глава 31

Домой — это хорошо. Домой я всегда рад. Кстати, какую энергию я теперь использую? А главное, как её собирать?

— Забудь про энергию, мужик, — снисходительно осклабился кот. — На моём и твоём уровне это понятие лишается смысла, вся вселенная питает тебя. Вот только нельзя брать больше, чем тебе доступно в твоём радиусе воздействия. Это ты тоже очень быстро освоишь, по лапам прилетает очень больно. Ну, по рукам, в твоём случае. Ты поймёшь, о чём я говорю. Но, эту энергию от вселенной можно накапливать в себе, тогда запас и сила выше. Пробуй, дружище!

Я ещё раз дословно вспомнил весь разговор с Системой. С той симпатичной девахой с волнующей грудью. Но нет, я точно ничего ей не обещал. И она подарила мне неизвестные возможности в надежде, что через миллион-другой лет я таки дам ей координаты.

Щедро, мать её, но не дам. И через миллиард лет. Хотя, кто знает, что произойдёт через эпохи? Может, сам захочу и потребую её прихода, дабы спасти любимый мир, хоть и в калечном варианте? Из двух зол выбирают лучший? Да, загадывать не буду.

В любом случае, я благодарен ей за халявную силу. Пока непонятную мне, но имеющую явно огромный потенциал. Надеюсь, в жизни пригодится, а главное, у меня не отберут эту халяву. За которую платить не надо. Это аванс, причём независимый от моего решения. Почти взятка. Без ответственности.

— Так что, домой? — повторила Надя. — Летающую штуку вызывать надо, я уже умею, планшетку дай?

— Не нужна она нам, — усмехнулся я, а кот по имени Граф одобрительно подмигнул и исчез. — Попробую сам!

Спустя секунду мы сидели в моём, точнее, нашем особняке за шикарно накрытым столом. Кусок мяса передо мной был слегка надрезан, во рту ощущался нежнейший вкус. Хотя я точно знал, что ещё не успел попробовать блюдо.

Но, больше всего меня удивило поведение девушек. Они не выказывали никакого удивления, создавалось ощущение, что мы сидим за столом не первый час. Остальное окружение тоже явно было уверено, что мы не появились только что!

— Я же говорил, — раздался в голове голос Графа. — Что нужно учиться контролировать свои желания. Ты хотел, чтобы девушкам возвращение было максимально комфортным, теперь пожинай плоды. Не удивлюсь, если они вообще не вспомнят о приключениях на изнанке Правнука. Им так явно комфортнее. Они приехали из академии, и их встречают с почестями и шикарной едой. Теперь понял, о чём я?

— Но, это же насилие над личностями! — возмутился я. — К тому же, слишком дорогих мне людей. Как это исправить?

— Слышь, малыш! — ощерился своей ужасной пастью кот. — На твоём бы месте прямо сейчас я бы не пытался. Подумаешь, забыли денёк. Причём, им это на пользу! Скажи спасибо, что они ещё существуют и у них не выросли члены. А ты мог и такое невольно провернуть. Тебе без подготовки досталась слишком большая сила. А ты два новых измерения даже воспринимать. Ну ладно, гоню, время ты ещё как-то тянешь. А вот на древо вероятностей уже даже намёка нет.

— Древо? — уцепился я, чтобы хоть чутка привести мозги в порядок. — Это что за зверь?

— Рано тебе, — поморщился мой симбионт. — Это за день не постигается, и твои прошлые возможности не помогут. До этого доходить долгими испытаниями надо. А ты совсем не подготовлен. Удружила тебе твоя подруга. Для старта учись ничего не желать, мой единственный совет. Иначе будешь делать хуже.

— Андрюш, с возвращением! — вдруг раздался голосок Лори. — Я даже не заметила, когда ты вернулся! Мне с тобой поговорить надо, важные вопросы возникли по сделкам с жабами. Проглядывают интересные варианты.

Чёрт, ещё минуту назад я был уверен, что её за столом не было. И вообще, она занимается делами на своей изнанке. Неужели опять сработали мои возможности? Я же вскользь подумал, как там она, и как там мои девочки-дриады.

Б*я, остановите это! Что за Алиса в норе чудес? Это выглядело как бред. Может, меня на том холме накрыло, и я сейчас в коме? И это просто один долгий страшный сон? Я огляделся, стараясь не оценивать происходящее и ничего не хотеть. На всякий случай. Но всё выглядело достоверно, ни у кого из носа не росли фиалки с грибами. Ага, мухоморами. Или как там называется эта наркотическая мерзость?

Так, ничего не желать, желания исполняются. Буквально. Встроенная золотая рыбка с джинном и цветиком-семицветиком. Так мне понятнее. Хм… А откатить время назад я могу? Просто на полчаса. Не хочу перекраивать эту реальность.

Додумать я не успел, как мы снова сидели на берегу океана. Шумел прибой, сильно пахло морским воздухом.

— Так что, домой? — повторила Надя. — Летающую штуку вызывать надо, я уже умею, планшетку дай?

— Погоди с планшетом, пожалуйста, — я потрепал розовые кудри девушки. От воды они начали слегка виться. — Дайте мне десять минут.

Научиться ничего не желать? Это оказалось сложнее, чем мне казалось. Но, выход должен быть. Я перебирал пальцами красивые волосы и думал. А что, если… я попытался искренне захотеть, чтобы мои желания не исполнялись. Точнее, чтобы не исполнялись мимолётные, невысказанные и до тех пор, пока я не научусь. Мир прошёлся рябью, как тогда, в гостях у Системы. Будем надеяться, что я правильно всё сформулировал.

— Силён, бродяга! — уважительно протянул кот. — Мне, чтобы дойти до такого решения, понадобилась неделя и два созданных и убитых мира. Снимаю шляпу, как говорили в твоём мире. Вот, теперь пробуй потихоньку.

Я захотел, чтобы мы-таки оказались дома. Правда, теперь я выбрал холл. Девушки дружно ахнули и вцепились в меня руками. По их купальникам прошла рябь, и они превратились в строгие костюмы. Но, это уже была не моя заслуга, они сами дали команду броне из мира Правнука модифицироваться в уместные наряды. Я повторил их трюк, и мы пошли в малую столовую.

Здесь ужин был в разгаре. Нам тут же поставили приборы, и мы присоединились к застолью. В самый разгар ужина вбежал Колян. Он склонился к моему уху и негромко сказал:

— Господин, к тебе посетитель. Точнее, посетительница. Странная. Просит принять.

— Чем странная? — хмыкнул я. — И она представилась?

— Во-первых, она прибыла без транспорта, похоже, пешком! — захлёбываясь словами, начал он засыпать меня информацией. — Во-вторых, она без багажа! В-третьих, она не проходила КПП на подъезде сюда. А в-четвёртых, у неё фиолетовые волосы, вот! Представилась Матильдой Прокомариной.

— Пригласи её в кабинет, и пусть подадут вина и фруктов, — распорядился я. — Я скоро буду.

Извинившись перед всеми сидящими за столом, я поднялся и пошёл встречать внезапную гостью. Прокомарина. Внезапный визит. Вот только Матильду я не помнил, хотя девушку с фиолетовыми волосами я знал. Из оборотней, точнее, из эргов.

Гостья уже ожидала меня в кабинете, а вроде недолго шёл, да и расшаркивался перед людьми, с которыми я трапезничал, всего несколько минут. Если честно, я почти был уверен, кто это. И не обманулся.

— Андрей, уж простите, что без предупреждения, но я от Михаила с просьбой личного характера, не терпящей отлагательств, — скромно сказала девушка.

— Да, ничего, — мягко улыбнулся я. — Всегда рад видеть. Присоединишься к ужину? Или сначала поговорим?

— Сначала дело, да и если честно, я больше по рыбе сейчас.

— Не проблема, — ответил я. — Распоряжусь подать, пока мы беседуем. Внимательно слушаю, чем могу помочь?

— Чтобы не ходить вокруг да около, вот письмо. Там все подробности. По мобилету такое не обсудишь.

Я принял из её рук конверт из дорогой бумаги с клеймом комара в углу. Он не был подписан. Сломав печать, я достал лист бумаги. Мелкий, убористый, но красивый почерк. Интересно, Миша сам его писал? Но подобные мысли вылетели из головы, стоило мне вчитаться.

«У меня к тебе странная, на первый взгляд просьба», — было написано почти в самом начале послания. Чуть позже были строки: — «Ты подарил нам статуэтку. В ней, как оказалось, жил один из духов моих предков, если угодно, душа. Таких скульптур, на самом деле, целых двадцать пять штук. Возможно, ты мне не поверишь, но каждая из них — шанс выжить их потомкам, моим родным. Маленьким детишкам. Пока мы можем спасти лишь одного. Из двадцати пяти».

Письмо было длинным. Мне предлагались несметные сокровища за поиск и доставку этих статуэток, и даже были даны их описания на отдельном листе, и даже с эскизами. Причём, я с удивлением опознал те самые три штуки, что я купил в подарок Аманде. Уверен, что та, что хранится у правителя Ковчега, тоже из их серии. Итого пять. Из двадцати пяти.

Если честно, при подобной постановке вопроса, я выкупил бы все их и бесплатно. Но, в свободной продаже по тем ценам больше не было ни одной. Значит, придётся публиковать лот на покупку. А уж, что там выставят продавцы, зная, что мне нужен их уникальный товар, мне и подумать было страшно. При этом, наши деньги в том мире — пустой звук. Кстати, статуэтки так и так надо будет выкупать, цена, если я правильно понял, несоизмеримо выше денег.

Но, у меня есть козырь! Возможности, данные мне Системой! Я искренне захотел, чтобы все статуэтки оказались у меня, а у хозяев появились копии, неотличимые от оригиналов с единственной разницей — наличие в них душ предков Михаила. И… ничего не произошло.

— Не, это так не сработает, — мурлыкнул мне в ухо кот. — Всё, что касается той дамочки, нам неподвластно. Мы рядом с ней даже не детишки, а пыль под ногами. Просто прими это! Придётся по старинке в данном случае, выкупать, искать и мучаться. Крепись, чувак!

Ну что же, можно и по старинке. Во всяком случае, я знаю, с чего начать.

Глава 32

Потом Тильда попыталась мне заплатить. Причём невероятно щедро, она просто дала мне незаполненный чек с подписью. Теоретически, я мог разорить Комарина, вписав туда немыслимую сумму. Но, меня возмутило то, что мне предлагали торговать жизнями детей. Я никак не показал своего отношения к ситуации, а просто вернул бумагу владелице.

Даже объяснять ничего не буду. Да, я рос в девяностые в прошлом мире, рос на фильмах типа «бригада» и «брат один-два». Да мало ли хороших книг и их экранизаций в моей жизни было? Это не то, что выходило перед моей нежданной кончиной, те, старые, учили достоинству. Чести. Совести. И я, выросший на них, никогда бы не принял, что виноват в смерти или нерождении дитя. Никогда! И это не объяснишь вслух другому человеку. Точнее, эргу.

К моему удивлению, девушка вообще не стала спорить и настаивать. Похоже, она поняла меня абсолютно правильно. Внимательно посмотрев на меня, она глубоко поклонилась. И кратко сказала всего одно слово:

— Благодарю.

А после этого накинулась на рыбу, что подали ей по моей просьбе. Слуги ещё трижды приносили новые рыбные блюда, которые моментально исчезали в красивом ротике. Ну да, она же беременна. Да и, вроде как, морское создание. Осьминоги же в море живут? Никогда не интересовался, чем эти зверушки питаются, но вот их старшей сестре рыбка заходила на ура. Ну-у-у… кракены это же осьминоги-переростки?

После еды девушку разморило, похоже, у неё был сложный день. Я распорядился выделить красавице спальню, куда её вежливо сопроводили. А сам вернулся за стол. Две трети гостей уже разошлись. А ко мне подсел Антон Сергеевич.

— Андрюх, поговорить бы? — спросил он. — Не секретно, можно прямо здесь. Скажи, что с тобой происходит? Я же чувствую, ты изменился. Колдовство из прошлых миров доступно не только Аманде, хоть я это никогда и не афишировал. Но ты стал другим. Не тем, кого я знаю.

— Старый, я тебе доверяю, потому скажу. На ушко, — я приблизился к нему и зашептал. — Я теперь бог, как мой кот. Только пока ничего не умею. Учиться мне и учиться. Держи!

Я создал кусок торта «птичье молоко». В этом мире я его не видел, этот рецепт был полностью из моей прошлой жизни. Впервые я увидел в глазах старика слёзы. Он дрожащей рукой принял блюдце с лакомством, и, закрыв глаза, внюхался в деликатес.

— Откуда ты узнал? — тихо спросил он. — Это единственное, чего мне не хватало в этой жизни. А рецепта я не знал, иначе давно бы открыл пару сотен кофеен именно с этим тортом. Побаловал меня на старости лет, мой тебе поклон. Он же настоящий?

— Вполне. И я не знал, — грустно усмехнулся я. — Просто попытался показать тебе свои возможности. Извини, если разбередил что-то у тебя в душе. Я теперь могу всё. Но не умею этим пользоваться. Учусь понемногу. И уже даже накосячить успел, хорошо, исправить смог.

— Тогда понятно, — кивнул явно своим мыслям Сергеевич. — Многое понятно. Вот только боюсь, у тебя намечаются серьёзные проблемы. Очень серьёзные!

— Это какие? — усмехнулся я. — Что не научусь контролить силу? Уже обуздал. И разберусь потихоньку.

— Нет, дружище, — как-то обречённо кивнул головой старик. — В этом мире ты не единственный бог. И другим не понравится рождение нового, уж поверь мне.

— Ну, как бы, они давно собирались меня вызвать на суд, — усмехнулся я. — Пусть…

Договорить я не успел. Мир стёк к моим ногам, и я обнаружил себя в центре огромного амфитеатра. Римский Колизей показался бы сараем в сравнении. И все места, а это десятки тысяч, были заполнены. Я удивлённо огляделся. Ни одного человека. Птицы, рыбы, млекопитающие, деревья, кусты… Были даже создания, кого я не мог идентифицировать. Например, взяли и вырезали кусок ручья. Поставили стоя и посадили на кресло. Что это, кто это?

В полном обалдении я разглядывал присутствующих. И тут прямо ко мне спланировала большая птица. Кречет! Почему я не удивлён? Ну да, судя по количеству знающих о нём, верующих в него, поставляющих энергию веры, он самый сильный в нашем мире. Сложив крылья, он громко, так, что услышали за пределами амфитеатра, сказал:

— Мангустов! Этот суд богов был собран именно ради тебя! Гордись этим и трепещи! Впервые мы рассматриваем столь юное создание как потенциального бога. И впервые способности и умение накапливать божественную энергию проявились всего за несколько месяцев. Покажи нам, что ты можешь! Яви свои способности!

— Не вздумай, — где-то на задворках сознания пробился голосок Либи. — Это ловушка. Никто не знает досконально о чужих возможностях. Это прямой путь в подчинение половины конкурентов. Не делай этого, прошу.

— Не вопрос, — ответил я птице. — Давай начнём с тебя. Покажи, как это бывает, я здесь новичок, ничего не знаю. Какие твои возможности?

— Как ты смеешь? — тут же вскипел Кречет. — За подобный вопрос и развоплотить можно!

— А, понял, — снисходительно ответил я. — Понял, развоплощайся. Ну? Чего ждём?

— Ты! Ты даже ещё не бог, что ты себе позволяешь? — как-то истерично и неуверенно, оглядываясь на трибуны, прокаркала птица. — Мне можно! Я уже бог! Один из сильнейших!

— Ну, — усмехнулся я. — В чём сила? Вот и брат говорит, что в деньгах. А мне кажется, что сила — в правде!

— Какой брат? — округлил глаза Кречет. — Ты с перепугу бредить начал? Тебе пауза нужна? Мы можем подождать.

— Ладно, проехали, — усмехнулся я. К моему удивлению, ни страха, ни трепета я не испытывал. — Что хотели-то? Зачем сюда выдернули? У меня куча дел, а вы отвлекаете.

— Этот высокий суд собрался здесь по одной причине! — между нами спланировал филин. Или сова, не разбираюсь я в ночных птицах. — Принятия тебя в наше общество. Но, как я вижу, настрой большинства богов не в твою пользу. Слишком ты хамоват и неуважителен. Так что, быть тебе смертным ещё долгие года!

— Отлично, — хохотнул я. — Именно это мне и нужно. Оставьте меня в покое, и все будут счастливы. Я не хочу в вашу клоаку. Ловить крохи почитания? Строить свой райский уголок? Зачем оно мне? Я живу настоящей жизнью, не придуманной. У меня любимые женщины. Которых я обещал взять замуж. У меня в утробе одной из них сынишка растёт. Которого я хочу подбрасывать к солнышку, слушая счастливый смех.

Я вдохнул полной грудью и продолжил:

— У меня друзья. С которыми я обещал в баньке попариться. Ещё от меня зависят жизни двадцати детишек, чужих для меня, но которых я обязательно спасу. А что вы мне предлагаете взамен? Вашу песочницу? Все боги других миров зовут вас именно так. Детишки, личинки богов, возомнившие, что они венец творения. Увольте. Не интересно. Говорил, говорю и говорить буду.

— Ересь! — выпрыгнул на песок арены зверь, похожий на муравьеда. Вот ни разу не зоолог, не разбираюсь. — Примерно наказать, развоплотить вместе с душой предлагаю!

Кречет расправил крылья, одобрительно смотря на нового выступающего. И того понесло от такой поддержки:

— Прямо сейчас! Зачем нам в компании тот, кто столь пренебрежительно отзывается о нашем укладе? Предлагаю голосовать не о принятии, а о развоплощении. Мой голос вы, думаю, уже знаете!

Ещё пару дней назад мне, наверно, стало бы страшно. Меня убьют без возможности переродиться. А сейчас… я точно знал, что весь этот муравейник скручу в бараний рог просто силой мысли. Хотя нет, на весь энергии не хватит. Кот же предупреждал, а он уже гуру в этом вопросе. И потому я задумался. Нужна демонстрация.

Я представил, что этот длинноносый зверь взмывает в воздух и перестаёт шевелиться. Он послушно взмыл над ареной, бешено вращая глазами. А я пошёл в его сторону.

— Ты, пыль под моими ногами! — проревел я так, чтобы это пробрало каждого. — Ты смеешь угрожать мне? Мне? Развоплощением? Хочешь узнать, каково это? Могу! Всех вас могу! Я перерос вашу песочницу!

— Ты охренел? — ко мне подлетел Кречет. От него просто фонило силой. — Немедленно опусти его! Иначе я…

Договорить он не успел. Повис рядом с мордастым зверем, спелёнутый моей силой. По рядам прошелестели ахи и вздохи. Похоже, никто не мог поверить свои глазам.

— Слушайте все! — мой голос, усиленный, заметался над трибунами. — С этой минуты я — человек! И кто попытается сунуться ко мне, умрёт. Как вы там сказали? Без перерождения? Могу и так. Кому непонятно, рекомендую прямо сейчас спуститься на трибуну и спросить у меня лично. Пока есть шанс выжить.

— Ух, крутой! — На песке появилась Нинг. — А я знала, что ты невероятно крутой, не зря свою жизнь с тобой связала! У тебя места в гареме ещё есть?

Вдруг на месте дракошки появилась девушка. Худая, почти тощая, с грудью, меньше первого размера, она походила на подростка. Вот только обворожительное личико и невероятная грация заставляли забыть первое впечатление. Она была прекрасна в своём воздушном красном платье и туфельках на невысоком каблучке, обтягивающими изящные щиколотки.

— Я тоже хочу! — рядом с Нинг в человеческом обличии появилась ещё одна девушка.

Её фигурка была идеальной. Понимаю, что идеал у каждого свой, но это был мой. Плюс курносый носик, немного раскосые глаза, высокие скулы. Идеал просто. А ещё совершенно седые волосы. Точнее, серебряные, а не потерявшие цвет. С ума сойти.

— Либи? — неуверенно предположил я.

— Конечно, болван! — мило усмехнулась Нинг. — А ты кого ждал? Пресвятую-там-какую-то-штуку? Или как в твоём мире говорили? Мы это, реально мы. Ну и, как мы тебе? Понимаю, что Либи красивее, но и я вроде ничего так!

Огромное количество существ, собравшихся в амфитеатре, при этом хранили гробовую тишину. Как будто не на совещание собрались, а спектакль посмотреть. Впрочем, меня это устраивало. Я прекрасно осознавал, что всех вот так подвесить мне банально не хватит сил. Идея была запугать, и мне это удалось. Кажется. Только бы толпой на меня не рванули.

— Сейчас я отпущу тебя, Кречет, — совсем тихо произнёс я. — Думаю, этот урок пойдёт на пользу всем. Не вздумай шалить, действительно развоплощу. За многие гадости с твоей стороны ты этого заслуживаешь, но я не имею права обескровить правящую династию своей родины. Мы договорились?

Ослабил контроль, и большая птица плавно приземлилась на песок арены. Его глаза сверкали ненавистью, но он молчал, явно обдумывая сложившуюся ситуацию. Наконец, он повернулся к трибунам. И торжественно провозгласил:

— Мангустов доказал, что один из нас! Поприветствуйте нового бога! Чуть позже мы предоставим ему список свободных тотемов, дабы он выбрал подходящий себе!

— Так, ты, кажется, не понял, — не повышая голоса сказал я. — Я остаюсь человеком. Да, с моими возможностями. Но, че-ло-ве-ком! И продолжу жизнь смертного.

После чего опустил на землю длинноносую зверушку. Тот, едва почуяв под лапами песок, рванул прочь и вскоре скрылся на трибунах. Филин же, так и стоял в лёгком шоке, делая огромными глазами «луп-луп», похоже, не понимая, что происходит.

— Не мешай, — не поворачивая головы прошипел Кречет. — Я пытаюсь вырулить ситуацию. Я тебя понял, да и твой уровень оценил. Научи? Как выбраться за пределы нашей, как ты говоришь, песочницы? Лучшие умы борются за это, но те, кто смог, не возвращаются. Впрочем, позже обсудим. Сейчас просто стой и слушай.

— Я не слышу ваших оваций! Судя по демонстрации, — его голос звенел торжественностью, всё-таки оратор он искусный. — голосование совершенно не нужно. Он показал одну из способностей, в чём я лично убедился! Приветствуем Мангустова, нового бога!

Раздались робкие хлопки, которые быстро переросли в настоящие овации. Они гуляли по трибунам, и это было… приятно. В меня полилась благодать, но не обычная, а как бы концентрированная. Которую я, за ненадобностью, тут же перенаправил в Мангуста, услышав тихое «спасибо».

— Но! — продолжил пафосно вещать Кречет. — Поскольку он ещё слишком юн, предлагаю принять его к нам лишь по достижении столетнего возраста! И даже тогда он всё едино останется самым молодым взошедшим в чертоги богов существом. Вот здесь требуется голосование. Кто одобряет, зажгите лучи!

То тут, то там от странных тел отделялись тонкие лучики и летели в центр амфитеатра, создавая подобие шара. Этих огненных стрел становилось всё больше, шарик рос. И вот они неслись уже нескончаемым потоком, увеличивая огненную сферу. Наконец, последние лучики пробороздили пространство и кончились. А Кречет воскликнул:

— Даже без подсчёта вижу, что «за» высказалось большинство! Да быть воле собрания! Ещё восемьдесят один год жить Мангустову в роли смертного. Дабы не зело нарушать традиции. И, поскольку тотем не выбран, его набранная энергия будет уходить строго Мангусту. Без процентов и откатов. Быть посему!

Раздались аплодисменты и амфитеатр растворился. А я оказался в огромной пещере, заросшей мягким мхом. Только я хотел перенестись домой, как услышал:

— Андрей, подожди, не уходи, — передо мной сидел довольно пожилой мужчина с сединой и красивым рельефным телом. — Да, я — Кречет. Мне показалось, что так нам будет комфортнее общаться, чем в этой парадной внешности. Я просто хотел у тебя спросить… Как ты смог вырваться выше? Я знаю про песочницу, меня это коробит, я хочу вырасти. Вот только не знаю, в какую сторону.

— Я не профи в этом вопросе, — грустно улыбнулся я. Мужик передо мной явно мучался и переживал. — Единственное, что я знаю от нескольких богов, что питаться энергией веры — путь к стагнации. Путь в никуда. Нужно искать другие возможности. А я не сам заработал возвышение, мне помогли. Ну да, другие боги, которые выше всех нас на порядки. Так что прости, Кречет, ты зря вызвал меня на разговор. Но, благодарю за результаты слушаний, всё прошло идеально. И прости за демонстрацию, надеюсь, ты не станешь отрываться на слабых, тех, кто мне дорог.

— Я скотина весьма часто, — усмехнулся мужчина. — Когда того требуют мои цели. Но мелочным никогда не был. Живи, юный бог. Буду признателен, если ты узнаешь что-то ещё, но, и того, что ты мне сказал хватит, чтобы я назвал тебя своим должником. Прощай.

Я оказался рядом со стариком в малой столовой. Он всё так же сидел и смотрел на меня. Опасливо отодвинувшись, он прокомментировал:

— Ты снова изменился. Что произошло?

— Суд богов был, — пожал я плечами. — Отбрехался, быть мне смертным ещё восемьдесят два почти года. Так что всё хорошо. Жизнь только начинается! Пойду, сообщу охрененную новость моим любимым.

5 лет спустя:

Я перевернул шашлык на мангале. Ещё с прошлого мира я обожал этот процесс, мариновки и приготовления, разжигания костра и поддержки углей.

Проходящая мимо худенькая Нинг предложила:

— Что ты тут ковыряешься? Давай огнём полыхну, сразу норм будет!

— Ага, ты в прошлый раз уже полыхнула, мясо на четыре часа позже получилось! Пока замариновали новую партию, пока пожарили, пока угольки после тебя отодрали. Не стоит, явно, я сам!

В мою сторону с воплем бежал совсем молодой паренёк с пепельными волосами, за ним с визгом мчалась пятилетняя девчонка.

— Пап, ну она достала меня! — бодро выкрикнул малец и на секунду прижался к моей коленке, после чего рванул дальше. — Сколько можно? Вон, пусть ей Либи займётся, она только её слушается!

— Не ссорьтесь, — укоризненно сказал я. — Ты же старший брат! Ещё начни с Ваней воевать, который даже агу ещё не говорит, или с Ладой, которая ходить учится. Ты должен поддерживать своих. Всегда и везде! Понимаешь? Ты — старший брат!

— Скучно! — то ли проныл, то ли прокричал сын и рванул дальше, убегая от своей сестрёнки. — И хватит за мной охотится! Других целей нет, что ли?

— Баня готова! — голос Аманды разнёсся над поляной, и я представил, как совсем скоро Сергеич отходит меня дубовым веничком на полоках под запах степной полыни. Лепота!

В этом он точно знал толк. Услышав её, к поляне рванули все мои жёны. Да, я женился. Аж шесть раз. Что меня бесконечно поражало, они ладили. Между ними не было войн и соперничества. Окружив меня нежными запахами и подолами юбок, они оторвали меня от процесса приготовления мяса. Меня тут же подменил Колян.

— Как же я люблю эту жизнь! — послышался голосок Либи. — Теперь она по-настоящему настоящая! Ой звучит криво, но плевать! Мы любим тебя, Андрюша!

От автора:

Друзья, вот и закончилась серия книг про Мангустова и его друзей. Но это не значит, что вы с ним больше не встретитесь. Довольно скоро стартует новая серия по миру РОС. На этот раз про Микробова Андрея. Он не сразу попадёт в РОС, но наведёт там знатного шороху, подружится с тёзкой Андреем Мангустовым и другими героями мира РОС.

Кстати, уведомление о новой книге получат только подписчики. Потому категорически рекомендую подписаться на автора. Сделать это можно, пройдя по ссылке https://author.today/u/ahgpeu_tretyakov и нажав кнопку «подписаться».

До встречи в новых историях! Ваш автор.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Эра Мангуста. Том 9

Content

Эра Мангуста. Том 9

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Nota bene