Железный Воин Империи VII

Пролог

Когда-то в будущем…

Луч энергии золотистого цвета бил из центра древнего города куда-то-то в космос. Даже не было видно, что где-то он кончается: облака закрывали небо и не давали увидеть, как далеко уходил этот луч. Но даже так это было воистину впечатляющее зрелище. Никогда прежде мне не доводилось видеть нечто подобное.

Как жаль, что этот вид портили чудища.

Их была даже не орда. Правильнее было бы назвать это океаном монстров, что заполоняли всё свободное пространство на пути к городу. И среди руин их тоже было немало. Некоторые были мне хороши знакомы, а остальных не доводилось видеть даже мне, человеку, посетившему за свою жизнь уже далеко не один мир. Враг постарался собрать все имеющиеся у него силы, чтобы помешать нам на последнем рывке к победе. Ничего, мы ожидали подобного. Было бы даже обидно не приготовь он для нас нечто подобное. Я даже воспринял бы это как личное оскорбление.

Тут ко мне подошло существо, которое лишь отчасти походило на гуманоида. Оно было облачено в броню, а на руках у него виделись плазменные клинки красного цвета. Оказавшись рядом со мной, оно опустилось на одно колено и склонило голову.

— Сварог, мы все готовы, — произнесло это существо на своём языке и лишь универсальный переводчик позволил мне понять его. — По твоему приказу все наши армии выдвинутся в бой.

— Хорошо, — кивнул я. — Пусть все будут наготове, мы вскоре начнём.

Существо поднялось на ноги и вернулось в строй, а я продолжал стоять и смотреть на развернувшуюся передо мной картину.

Признаю, что у меня внутри что-то щёлкает от этого вида. Вот этот момент! С самого детства я шёл к этому самому моменту. Делал всё, чтобы оказаться готовым к нему и одержать столь долгожданную победу. Не всё шло как по маслу, многое в своих планах пришлось поменять из-за различных обстоятельств. И тем не менее мне всё удалось.

— Мастер, всё же пора начинать, — сказал Винчи. — Все, кого собрали мы и высшие существа уже прибыли. Если кто-то ещё прибудет, то пускай уже подключаются по ходу сражения. Впрочем, я оцениваю наши шансы на победу как очень высокие.

— Смотря на это количество чудищ ты без всяких сомнений говоришь, что мы победим? — Усмехнулся я.

— А вы посмотрите назад и оцените количество тех, кого нам удалось собрать.

Я обернулся и вновь взглянул на нашу армию. МОЮ армию. Сотни тысяч бойцов самых разных рас, боевые машины, техника… Эх, кто бы мог подумать, что я когда-то буду командовать такой сборной солянкой.

— Ты прав, сил у нас более чем достаточно, — я повернулся обратно. — Хорошо. Отдавай приказ на наступление. Пора кончать с этим…

P. S. К моменту когда будет готова половина книги открою несколько первых глав для свободного чтения (пока продажи начаты для тех, кто готов сразу поддержать автора рублём). Тогда же будет открыто скачивание не только для друзей, но и для подписчиков.

P. S. S. Шестой том доступен для скачивания друзьям и подписчикам.

Глава 1

Сколько верёвочке не виться, а от свадьбы мне не отвертеться. Эх…

Конференция месяц назад закончилась большим шумом, связанным с моим докладом. Все присутствующие на ней в итоге согласились с моей аргументацией и поверили в то, что грядёт. Особенно после того, как им раздали дополнительные материалы. В общем, пускай может кто-то и не хотел участвовать во всём этом деле, но им пришлось дать как минимум предварительно согласие на участие в будущей операции.

Впрочем, по итогу нашлось немало тех, кто начал критиковать меня, говорить, что я рассказываю какие-то небылицы про высших существ и всё такое. И знаете что? За большей частью таких людей стоял Китай, который особенно сильно не хотел принимать участие в этой операции, поэтому решил дискредитировать и потом отказаться от участия в этом деле.

Но тут проблема решилась быстро после того, как я по дипломатическим каналам отправил координаты скрытых лабораторий. После этого почти все недовольные заткнулись и Китай против своего желания был вынужден закрыть лаборатории. Впрочем, они пытались сохранить данные исследований, но Винчи их обломал по полной программе.

Так что по итогу весь мир принялся готовиться к тому, что грядёт. А меня ровно через месяц ждала свадьба. Мне предстояло жениться на Екатерине и Элизабет. Это уже не говоря про подготовку к данному мероприятию, которое обернулось небольшим кошмаром для меня. И это я уже не говорю про денежные траты, которые тоже были существенными.

Я мужественно терпел весь этот месяц, хотя пару раз был на грани срыва. Кто мог подумать, что меня может вывести из равновесия именно свадебные приготовления? Видимо мужчины чисто физически не могут выдержать подобное.

И вот, настал тот самый день. Нервничал ли я? Да нисколько. Всё же я взрослый мужчина, сам факт свадьбы и то, что я женюсь на двух красивых девушках не может меня пугать. Скорей просто беспокоюсь, чтобы всё прошло как надо и без серьёзных эксцессов. И только потому, что в этом случае нервничать будут Катя с Эли.

И хотя я очень настаивал на том, чтобы провести свадьбу в Сургуте, девушки упёрлись и в итоге пришлось согласиться на Санкт-Петербург. Был ещё вариант с столицей, но я Москву как не любил, так и не полюблю никогда видимо. А Питер мне хоть немного нравился.

Плюс меня утешало то, что коль уж это свадьба дворян, то мы обойдёмся без всех этих традиций и ритуалов, связанных со свадьбой. Хватит с меня и того, что само празднество будет достаточно масштабным, так и гостей будет как собак нерезанных. О, с гостями всё вообще настолько плохо насколько это возможно. Простолюдины и аристократы вперемешку и в огромном количестве, ещё и иностранцы понаехали. Есть даже человек от британского правителя, а на само празднество заглянет лично Император. Короче, та ещё солянка.

— Нервничаешь? — Спросил меня Игорь Долгорукий.

Сегодня он с утра сопровождал меня вместе с Николасом Брэддоком. Таковы уж традиции: один тут был как отец Кати, а второй как самый старший член клана Элизабет. Сейчас мы готовились к поездке в моё поместье, где меня дожидались невесты. Пришлось провести эту ночь в гостинице.

— Неа, — сказал я, поправляя галстук и смотря на своё отражение в зеркале. Может стоило вновь отрастить хвост? — Не вижу вообще никаких причин для нервов. Я отношусь к этому несколько философски — эта свадьба рано или поздно должна была произойти. А чему быть того не миновать.

— Похвальное хладнокровие, — улыбнулся Брэддок. — Я в своё время нервничал так, что пришлось моему другу налить мне немного виски. Только тогда и расслабился.

— Сто грамм боевых беленькой, — поддержал тему Долгорукий. — Но и только. А то рассказывали мне историю как мой прадед с этим делом перебрал. Пришлось прямо перед самой церемонии устраивать ему процедуру детоксикации с помощью лекаря. Ох, как прабабка на него тогда была зла…

— Мы, пожалуй, на данный момент обойдёмся без алкоголя, — сказал я, отворачиваясь от зеркала. — Кажется уже пора выезжать.

— И правда, — сказал Игорь, глянув на часы. — Пробки в Питере лишь немногим уступают московским, так что лучше выехать чуть-чуть пораньше.

Выехали мы на двух машинах. Часть гостей была в поместье, другие уже ждали нас в Дворце Бракосочетания. Ух, даже думать страшно о том сколько там народа вот-вот соберётся. Хорошо хоть здание строили как раз с учётом таких масштабных празднеств среди дворян. Так что места хватит всем, даже есть куда посадить главных гостей этого мероприятия в виде ближайших родственников. Куда сложнее было найти заведение, которое вместит всех приглашённых. И абы что не подходило, ведь к нам заглянет Государь. Эх…

Подъехали к поместью вовремя, а тут уже все постепенно готовились к поездке к Дворцу Бракосочетания. Стоило мне только вылезти из машины как ко мне сразу подскочили близнецы.

— Саш, можем тебе показать фотки твоих невест в платьях за символическую сумму, — хитро улыбнулась Лиза.

— Обойдётесь, оглоеды, — сказал я. — Скоро сам их увижу, так зачем мне вам платить?

— Скучный ты, — огорчился брат. — А как же традиции выкупа?

— Это не про нас ребята. Мы дворяне, так что вести себя должны соответственно. Не то чтобы я против таких забав, но тут даже я против норм и правил приличия не пойду.

— Ну хотя бы во второй день повеселимся, когда будут лишь все наши, — ободрила брата сестра.

Мда. Вот мне просто интересно откуда пошла эта чисто русская традиция гулять свадьбу аж два дня? Но Лиза права, на второй день приглашают лишь самых близких и «своих». Уже попроще, меньше ограничений и правил.

— Ладно, бегите к Кате и Эли, передайте им, что пора выезжать.

Ну а мне и нескольким машинам с гостями пришлось выехать первыми. Ещё одно дурацкое правило, которое запрещает жениху видеть невесту или невест до начала основного действия. Хорошо хоть забавы в виде мальчишника удалось избежать. Не то чтобы я был против погулять в хорошей компании, но свободного времени и так не было в последние дни. А погулять можем и на второй день.

Во Дворце Бракосочетания уже было полно народа. Мне пришлось со всеми поздороваться, поблагодарить за то, что они приехали сюда. Полчаса мучений, прежде чем появился распорядитель.

— Жених, ваши невесты уже прибыли и готовы, — сообщил он мне.

— Хорошо, тогда начинаем, — сказал я, а затем обратился ко всем присутствующим. — Дорогие гости! Мы начинаем, прошу вас всех пройти в церемониальный зал.

Ещё минут двадцать ушло на то, чтобы распределить всех гостей и не дай бог никого не обделить. Только после этого я встал возле церемониального алтаря, за которым уже стоял распорядитель. А за моей спиной встали Долгорукий и Брэддок.

И вот заиграла музыка, большие двери зала открылись и внутрь зашли Катя с Эли. И тут я малость даже оказался шокирован. В хорошем смысле. Девушки ведь в тайне от меня выбирали себе платья, а за сутки до свадьбы сделали причёски, накрасились, навели марафет в общем. И выглядели они шикарно.

— Чё зятёк, ойкнуло сердечко, да? — Усмехнулся Долгорукий, сказав это как можно тише. Брэддок стоял рядом и тоже с улыбкой смотрел на меня. — Наслаждайся моментом.

А я что? Наслаждаться так наслаждаться. Невесты неспешно подошли к нам.

— Вы замечательно выглядите, — сказал я девушкам.

Невестам определённо понравился мой комплимент, но расшаркиваться времени нет. Мы встали перед алтарём и распорядитель начал свою речь:

— Дорогие гости! В этот день…

Дальше было много пафосных слов о том, что сегодня знаменательный день, что ныне заключается священный брак и всё в таком духе. Я мужественно терпел это прежде чем наконец-то мы подошли к самой важной части этой церемонии.

— Екатерина и Элизабет, желаете ли выйти за этого молодого человека и связать с ним свои судьбы? — Спросил распорядитель.

— Да, — ответили они обе одновременно.

— Александр, берёте ли вы этих девушек в законные жёны?

— Беру.

— Тогда в присутствии гостей объявляю о заключение священного союза. Поздравляю молодожён!

Ну и после поцелуев началось: гости начали подходить к нам, поздравлять. Всё это растянулось на несколько минут и лишь после того, как каждый желающий нас поздравил, я объявил о том, что мы все потихоньку выдвигаемся в сторону ресторана. Но сначала, конечно, фотосессия. Угх…

Фотографы, а наняли мы сразу нескольких, отрабатывали свой гонорар на полную катушку. Мало того, что они должны были сделать хорошие фотографии дабы не разозлить знать, так ещё и это же такое портфолио! Полтора часа! Полтора часа мучений и только потом от меня отстали и фотогравироваться принялись одни лишь гости. Мне пришлось взять руководство переправкой гостей в ресторан, что растянулось ещё на час.

В ресторане все пили, ели, иногда поздравляли нас. Но никаких тостов или передачи подарков. Первым должен сказать своё слово Император, который уже должен был ехать к нам. Вот когда Государь поздравит нас, тогда и остальные смогут сказать своё слово. Оставалось лишь ждать и…

— Мастер, это срочно, — подал голос Винчи через наушник в ухе. — Игорь Долгорукий ждёт вас в кухне, он всё объяснит. Я начинаю готовить часть наших сил к выдвижению на место происшествия.

Да ну вашу ж мать! Вот что опять случилось? Ладно, разберёмся. И горе тому, кто решил испортить мне такой день!

— Я ненадолго отойду, там что-то мой тесть хочет наедине мне сказать, — сказал я своим неве… жёнам. — Я быстренько вернусь.

— Попроси поваров сделать побольше закусок! — Попросила Катя. — Как-то мы забыли, что большая часть гостей одарённые и они могут выпить гораздо больше алкоголя, прежде чем опьянеют.

— Обязательно! Скоро вернусь.

Стараясь особо не торопиться, чтобы никто не стал волноваться, добрался до кухни, а там меня моментально перехватил тесть, который был очень обеспокоен. Тут был кое-кто ещё из дворян и патриархов, которые сейчас на повышенных тонах говорили по телефонам.

— Государь ехал сюда, когда на него напали, — с ходу выпалил Долгорукий. — Конвой держится, на помощь идут силы милиции и городского спецназа, но врагов очень много и среди них есть маги. Уж извини зятёк, но нам придётся ненадолго отлучится.

Ну разве могло всё пройти по плану без подобных инцидентов? Ну всё, сука, вы огребаете!

От автора: Стартуем! © А вообще буду рад лайкам к этой книге и предыдущему тому — это помогает продвигать цикл среди новых читателей.

Интерлюдия

Винчи

Это был, пожалуй, один из тех самых дней, когда Винчи мог отдохнуть. Да. коль свадьба у рода Чёрных, то именно они и должны были следить за безопасностью данного мероприятия. Но сегодня в Питере собралось столь много дворян и у каждой семьи своя личная гвардия и служба безопасности. И это уже не говоря про государственные службы, которые были настороже из-за приезда Императора. Здесь и сейчас Санкт-Петербург был, наверное, самым безопасным городом не только в Империи, но и в принципе на всей планете.

Но это не значит, что ИИ позволил себе расслабиться и перекинул большую часть своих мощностей на иные задачи. Если уж чему Винчи и научился от своего создателя, то это в первую очередь умение быть готовым ко всем, даже невозможным сценариям. И, как показала практика, не зря граф Чёрный опасался различных угроз. Сколько раз это спасало ему и многим другим жизни.

Когда в аэропорту приземлился борт Романовых и Император отправился в сторону ресторана в составе колоны автомобилей, Винчи сразу начал за ними присматривать. Более того, отряд «болванчиков» в виде нескольких единиц «Солдат-М» сопровождали. По правилам этим должны были заниматься гвардейцы рода Чёрных, но пока их всё ещё не хватало для выполнения всех задач, почти все они обеспечивали безопасность гостей в ресторане.

Лишь в последний момент ИИ зафиксировал вспышки телепортов и появление нескольких отрядов противника в тёмном снаряжении и закрытых шлемах. Их было больше сотни! И в сторону колонны сразу же полетели ракеты. Но Императора охраняют непростые люди, а после того, как несколько месяцев назад на него неожиданно напали на сургутской базе Защитников, то были предприняты новые меры безопасности. Чёрный даже помог с созданием нового оружия, брони для телохранителей Романовых и кое-какие технологические приблуды. Так что из двух машин сопровождения тут же поднялись установки ПВО и сбили ракеты кроме одной единственной. Но её перехватил один из «болванчиков» прыгнув с крыши и приняв удар на себя.

Дальше бойцы Романовых действовали согласно инструкции. Сначала они попытались прорваться под огнём противника. Машины были бронированы, из трех из них появились пулемётные установки и открыли ответный огонь. Разумеется, был подан сигнал тревоги. Его попытались заглушить, но Винчи, наученный горьким опытом операции по освобождению создателя в Халифате, сумел пробить глушилки и поддерживал стабильную связь.

Колона легко бы прошла сквозь засаду, но снова вспышки телепортов и новые отряды противника. Численность врага уже перешла порог в двести голов. Бойцам пришлось искать подходящий перекрёсток для организации обороны. На сигнал тревоги уже ответили очень многие и первые подкрепления будут в считанные минуты. Они как минимум отвлекут часть противников, а может смогут создать окно для прорыва колонны.

Винчи дал команду оставшимся «болванчикам» прикрывать Императора, а сам задействовал те самые резервы, что были приготовлены на сегодняшний день в случае подобных инцидентов.

— «Железная Армия», в ружьё! — Отдал команду ИИ. — Уничтожить врага, но взять живьём нескольких командиров. Кто-то должен будет дать нам информацию и ответить за это нападение. В бой!

Глава 2

Лишь небольшой процент гостей готовился к боевой операции, хотя про случившееся узнали очень многие. Как тут не узнаешь про то, что в городе развернулись полноценные боевые действия. Но это большинство делало вид, что всё хорошо. На них возлагалась надежда не позволить гостям узнать о том, что произошло. Праздник должен продолжаться! Но они всё же выделили людей нам в помощь, всё же речь шла о спасении Императора.

И не надо думать, что эта скрытность моё решение. Тут, скажем так, было дело чести и репутации. Ведь напали, получается, на Императора посреди Питера, да ещё когда в городе предприняты всевозможные меры безопасности. Винчи уже доложил про телепортирующихся противников, но это не могло служить оправданием для случившегося. А вот если мы быстро всё решим, то Император прибудет на праздник так, словно ничего серьёзного не случилось, можно будет сохранить лицо. Потом, конечно, будет тот ещё разбор полётов, но репутация правящего рода и моей семьи будет сохранена.

Личная охрана Романовых успешно держала оборону не в последнюю очередь благодаря тому, что я помог им усовершенствовать меры безопасности сопровождения VIP-персон. Отряды милиции и городского спецназа оттянули на себя значительную часть сил напавших, которых сейчас насчитывалось около трёх сотен бойцов. Больше подкреплений у них не было, что уже хорошо.

Сейчас к Императору двигается специальный отряд моей «Железной Армии». Несколько «болванчиков» в виде «Солдат-М», парочки «Джаггернаутов» и ещё четверо «Небесных Стрелков». Ещё с ними были БМ второго поколения. Резерв сил на самый хреновый случай. Вновь моя предусмотрительность сыграла нам на руку. Ну и, вероятно, спасала жизнь Романову. Как минимум один «болванчик» перехватил ракету с термическим зарядом, который мог повредить даже бронированный автомобиль.

Наш боевой отряд под предлогом встречи с Императором покинул праздник. Жёнушки мои, конечно, что-то заподозрили, но я сказал, что позже чуть объясню, а сейчас необходимо делать вид, что всё в порядке. Они всё поняли и принялись отвлекать друзей. А мы загрузились в бронированные джипы, которые успел подогнать Павел с моими гвардейцами, где с ходу начали переодеваться в тактическую броню.

— Какова ситуация? — Спросил я, снимая костюм и напяливая на себя «Тень».

— Куда лучше, чем могло бы быть, — ответил Винчи. — Люди Романовых превратили перекрёсток в неприступный бастион, Императора отвели в одно из зданий, где его и охраняют. С ним двое юнитов «Солдат-М». Милиция и спецназ успешно теснят противника, но есть первые потери.

— Где броня Императора? Опять не взял с собой?

— Осталась в самолёте, Романов теперь предпочитает держать её рядом с собой. Уже был подан сигнал и сейчас компьютер брони доставляет её Императору. Прибудет на место буквально через несколько секунд.

Отлично. Броня не только повысит шансы Государя на выживание, но и позволит ему при необходимости сбежать. Это облегчит нам задачу и не придётся беспокоиться об его судьбе.

Мда… Противник видимо решил играть максимально грубо и не давать нам слишком больших передышек. Два месяца назад устроил масштабный прорыв, но мы с ним справились благодаря тщательной подготовке и помощи Мироходцев. А сейчас решил задействовать предателей. Винчи анализировал снаряжение и оружие нападавших: они были подготовлены к тяжёлому бою имея у себя в арсенале массу видов оружия. Однако всё же основной упор делали на внезапный удар, хотели быстро и неожиданно ликвидировать Императора.

Тут их ждал облом. После того случая в Сургуте мы много переработали в системе охраны Императора как раз ориентируясь на неожиданное появление противника из порталов. Специальные оружия в машинах, специальная броня исключительно для телохранителей Романовых и надёжная связь — не удастся связаться с кем-либо, то можно передать сигнал тревоги моему ИИ. Впрочем, в последнем на сей раз необходимости не было так как Винчи нивелировал работу глушилок противника.

Я наконец-то переоделся, так что смог взять планшет, где была тактическая карта города со всеми нужными отметками. Так, прямо сейчас мои «Железные Солдаты» прорывают окружение противника и практически добрались до людей Романовых. Сам Император уже был в своей броне, но в бой временно не вступал. Необходимости жёсткой не было, да и видимо копит силы для ответного удара. Государь обладает немалой силой, а тут ещё и моя броня — дел он наворотить может много.

— Так, всем внимание, — сказал я в общий канал. — Пока всё отлично, мои БМ почти прорвались к Императору, сам он под надёжной защитой. Поэтому действуем соответствующим образом: я и Игорь Долгорукий прорываемся к Государю, остальные перераспределите силы и помогите милиции. По возможности следует брать командиров, нападавших в плен. Нужна информация кто они, откуда и с кем работают.

— А нас с тобой хватит? — Спросил Святогор перейдя на личный канал.

— Хватит. Противник уже потерял почти треть из трёх сотен своих людей. Тут впору побеспокоиться, что к нашему прибытию не останется тех, кого можно будет убить.

— Граф, подъезжаем к позициям противника, — сообщил Павел, крутя баранку автомобиля.

И правда, уже слышны стрельба и взрывы.

— Так, тут я сойду, — сказал я. — Бери гвардейцев и тоже помогите милиции со спецназом.

— Не положено, я должен пойти с вами, — тут же заныл глава моей гвардии.

— Не ной. Надо постараться спасти как можно больше жизней стражей правопорядка. Всё, я пошёл.

Открыл на ходу дверь и выпрыгнул из машины. Павел тут же увёл машину в сторону поехав на нужную позицию. Большинство машин следовавших за нами также начали разъезжаться в стороны. Только последняя остановилась и из неё вышел Долгорукий в белой командирской броне.

— Мне как-то привычнее моя силовая броня, — пожаловался Святогор. — А тут ни тяжёлого вооружения, ни хорошей брони…

— Что было под рукой, то и выдал. Вперёд, Император ждёт.

Мы пробежали буквально пару улиц и наконец-то столкнулись с противником. Те, используя стоящие на обочинах машины кое-как пытались удержать позиции, но городской спецназ при поддержке пары броневиков успешно теснил их. А тут появились мы, с ходу прошли мимо своих и принялись бороться с противником в ближнем бою. У врага не было тактической брони, лишь бронежилеты и прочее стандартное снаряжение. Так что нам легко удавалось ломать кости и шеи. Командира определить удалось сразу благодаря красной повязке на правой руке. Его я легко вырубил.

— Этого разоружить и арестовать, — сказал я спецназу. — Займитесь раненными, затем двигайтесь за нами.

— Не, ну это совсем какие-то слабачки, — высказал своё мнение Святогор, когда мы побежали дальше. — Оружие ещё неплохое, но это несерьёзно! Слишком как-то безалаберно они подошли к этой попытке покушения на Императора учитывая, что все были настороже.

— Просто воспользовались удачной возможностью и собрали смертников, которые должны были попытаться ликвидировать Государя. Никакой особой надежды на успех, просто попытка прощупать наши возможности. Да и дуракам везёт как всем известно.

— Ну этим дуракам точно не везёт…

Мы как раз успели выйти к нужному перекрёстку, чтобы увидеть, как мои БМ добивают на нём последних противников. И даже сам Император показался. При нас резко спикировал к земле и проткнул своими крыльями двух противников. Ну да, основная угроза миновала, ситуация практически под контролем, теперь можно показать императорский гнев. А заодно сделать красивые фото и видео, чтобы потом их слить СМИ, которые раструбят про то, что русского императора хрен убьёшь.

— Я же говорил, что мы можем не успеть на самое веселье, — сказал я, замедляясь и переходя на обычный шаг. Долгорукий сделал тоже самое.

— Хотя бы оставили большую часть гостей в ресторане, а то припёрлись бы всей толпой…

И пускай мы ещё слышали редкие выстрелы, Винчи уже доложил, что противник едва ли не полностью ликвидирован, взято больше двадцати пленных. Нынче казематы Кремля будут заполнены пленными, которых будут пытать. Причём пытки будут даже в том случае если они начнут быстро говорить и выдавать ценную информацию. За покушение Государя не только всех будут пытать, но потом и казнят.

Когда мы со Святогором подошли поближе, то рядом с нами приземлился Романов. Надо признать, что будучи одетым в эту броню, которая была забрызгана чужой кровью, выглядел он солидно. Хоть прямо сейчас фотографируй и делай пропагандистские плакаты.

— Знаешь Чёрный, вот говорят, что свадьба без драки это деньги на ветер, — сказал Романов. — Но ты же и тут выпендрился, устроив настоящую войну в городе. Разве что военной техники не хватает, но наличие твоих БМ легко это компенсирует. Теперь все только твою свадьбу и будут обсуждать.

— Не нужно мне приписывать чужие заслуги, — усмехнулся я. — Эти ребята появились по вашу душу, так что скорей вы мне такой подарок устроили на свадьбу.

— Ну… Тут не поспоришь. Как я понимаю это снова нам передали привет наши недоброжелатели, которые хотят гибели мира?

— Других вариантов нет, никто больше не владеет магией телепортов на подобном уровне. Собственно, я ведь вам говорил, что наверняка остались те люди, что работают на врага. Даже разгром тайных баз в Халифате не помешал им сегодня устроить покушение на вас.

— Пожалуй мне стоит связаться со своими венценосными коллегами и обсудить случившееся. Как напали на меня, так могут напасть и других. И нужно начать искать этих предателей человечества уже сейчас. Судя по всему, у них ещё немало бойцов и ресурсов раз они кинули такие силы на моё убийство. Чем дольше существуют эти ублюдки, тем больше риск, что они нанесут нам всем существенный урон. И тем более они помешают подготовке к вторжению в узловой мир.

— Рад, что вы это понимаете Государь. Нам предстоит очень много работы. Но пока как насчёт поездки в ресторан? У меня всё же сегодня свадьба.

— И правда, уж очень хочется выпить сразу по нескольким поводам. Переодеться только надо. Негоже Императору на таких празднествах щеголять в боевой броне. Как же хорошо, что я взял с собой запасной костюм на всякий случай. С тобой Чёрный надо быть готовым ко всему.

— Не я такой, а жизнь такая. Давайте поспешим, а то алкоголь на празднике уходит слишком быстро…

Глава 3

Сразу раскрою интригу — праздник не был испорчен. Мы вернулись на свадьбу в компании Императора и дальше прошло по сценарию.

Даже в городе всё было спокойно. Каким-то макаром никто из гражданских не пострадал, хотя были потери среди милиционеров и городского спецназа. Разрушений самый минимум, ничего такого, что нельзя было отремонтировать в сжатые сроки. Различные СМИ лишь сообщали о самом факте перестрелки в городе и лишь после заявления правящего рода и объяснения ситуации стали сообщать детали произошедшего. Основной упор был сделан на то, что это очередная попытка создать смуту, что враг не дремлет и теперь у нас ещё больше поводов приложить максимум усилий в подготовке к операции по вторжению в узловой мир.

Но вернёмся к свадьбе. Удивительно, но Екатерина и Элизабет не были на меня злы, что я временно утаил от них информацию о происходящем в городе и оставил отвлекать гостей. Они поняли, что так было лучше и нельзя было испортить празднование свадьбы.

И да, гости хоть и были слегка напряжены неприятными новостями, но после нашего возвращения в компании Романова расслабились и начали гулять с двойным усердием. Ну а что? Ситуация разрешилась лучшим способом, можно и расслабиться.

Ну и в конце концов слово взял Император, давай много говорить, после чего сделал неожиданный подарок…

— Ладно, хватит разглагольствований, — подошёл к самому интересному Государь. — Граф, твои заслуги перед Империей неоспоримы. Я сам тебе обязан жизнью, причём не раз. Поэтому считаю, что тебя стоит отблагодарить соответствующим образом. А посему моим велением роду Чёрных присваивается титул князей. Поздравляю, князь.

Мне были переданы соответствующие бумаги, так что да — с того самого момента как Император объявил об этом я стал настоящим князем. Всё же есть у судьбы чувство юмора. Когда-то я должен был стать князем Пожарским. А стал князем Чёрным. Вроде бы почти одно и тоже, а на деле… разница существенная. Можно даже сказать огромная.

Хотя мне от этого титула ни холодно, ни жарко, это большой вклад в будущее моего рода. Так что Государь сделал очень ценный подарок. Пожалуй, впервые за несколько веков в Российской Империи появился совершенно новый дворянский род, который в первом же поколении дослужился до князей. Подобное обязательно станет достоянием истории.

Гуляли в итоге до самой ночи. Была куча поздравлений и подарков, ну а потом, разумеется, первая брачная ночь. Ох уж эти семейные обязательства…

А на утро, практически не поспав, пришлось заняться делами, прежде чем начнётся второй день праздника. Всё же необходимо было разобраться с этим странным нападением.

Сделайте удивлённое лицо — все взятые в плен люди моментально погибли, как только начались допросы. Подобный поворот не стал сюрпризом, были у меня подозрения, что подобное может случится. Но всегда надо убедиться. К тому же даже мёртвыми эти пленные были полезны нам. Были взяты отпечатки пальцев, засняты лица и всё в таком духе, после чего Винчи начал копать и искать связи с другими предателями человечества.

Первые результаты спустя пару часов выдали знакомый результат: мы снова имеем дело со всяким отребьем в виде преступников, наёмников и просто всякой швали, которую собрали вместе и дали приказ убить Романова. Такие же уроды атаковали базу Защитников в Сургуте также надеясь убить Императора. Наш противник повторяется, а это говорит о том, что у него явные проблемы и не так уж хорошо с ресурсами и возможностями, как ему хотелось бы.

Противник бросает в бой всё, что у него есть в надежде, что хоть одна из атак принесёт нужные результаты и ему удастся создать нам большие неприятности и помешать подготовке к вторжению в узловой мир. Тактика отчаяния, но для нас проблема в том, что противник будет регулярно повышать ставки и возможно единожды удача повернётся к нему лицом. А у нас и так много дел, чтобы отвлекаться на постоянную подготовку к неприятным сюрпризам.

Вывод напрашивался сам — надо разобраться с предателями на Земле, это сильно облегчит нам работу. С вторжением противник уже упустил момент из-за неудавшихся прорывов из чёрных порталов, так что действовать он будет чужими руками.

Ну, тут вся надежда на Винчи. С его раскрывшимися возможностями и увеличенными мощностями рано или поздно он отыщет всех предателей, после чего мы их ликвидируем. Причём скорее рано, чем поздно. А пока придётся быть очень осторожными. Я определённо нахожусь в списке потенциальных целей для уничтожения так как являюсь костью в горле у противника. Поглядим смогут ли они как-то удивить меня или же стоит ждать только банальных покушений.

Я же займусь укреплением рода и созданием «Железной Армии». Ну и надо решать вопрос с наследниками. Нынче ночью мы с девушками наконец-то занялись любовью без всякой защиты, так что если очень постараемся, очень быстро увидим первые результаты нашей… кхм, работы.

И дело отнюдь не только в том, что я хочу перестраховаться и оставить наследников если случайно сгину в узловом мире. Нет, я уже женился, род получил титул князей, так что пора уже. Нужно ещё воспитать наследников лично, чтобы быть уверенным в светлом будущем семьи. Это уже не говоря о том, что чем быстрее появится достойный наследник, тем быстрей я на него спихну обязанности патриарха. А что? Пожалуй я заслужил немного отдыха как только закончу начатое много лет назад…

Глава 4

— Вся проблема, что мы пока не можем создать сплав, который бы обеспечил надёжную защиту, но при этом весил бы очень мало и позволил третьему поколению БМ свободно и стремительно двигаться, — сказал Григорий. — Мы продолжим исследования, но пока не могу даже назвать примерных сроков, когда у нас будут первые результаты.

— Я тебя понял, — вздохнул я. — Баронесса Лейла вернулась ненадолго в свой мир и пообещала взять с собой образцы различных материалов, которые они используют для создания доспехов и щитов Мироходцев. Возможно, иномирные материалы это именно то, что нам нужно.

Прошло одиннадцать дней, жизнь потихоньку приходила в более или менее привычное русло. Ну, как минимум у меня всё было как обычно, а вот в мире проходила информационная кампания по привлечению сил и ресурсов для грядущего вторжения в узловой мир. Прежде чем начинать полноценную подготовку и тратить ресурсы, нужно было подготовить общественность. Опять же предпринимались меры по обеспечению безопасности важных лиц после покушения на Романова.

Я же занимался исследованиями и пытался создать огромную и непобедимую «Железную Армию». И пока производство всех БМ и различных комплектов тактической брони проходило вполне успешно, вышла заминка с созданием третьего поколения боевых машин. Вполне рабочий процесс, хотя огорчало то, что каждый упущенный день это, возможно, один или два БМ этого типа, который мог бы принять участие в штурме мира-узла.

— Было бы интересно поработать с материалами из другого мира, — сказал мой главный учёный. — Особенно интересно посмотреть какие сплавы выйдут если объединить их с нашими материалами.

— Вот скоро и проведёте все необходимые испытания. А пока сосредоточьтесь на экзоскелете и ядре БМ. Поработаем над остальными частями БМ пока с бронёй для третьего поколения вышел такой затык.

— Хорошо.

Григорий вышел из моего кабинета, а я откинулся на спинку стула и печально вздохнул.

Не люблю зная, что противник ещё может сделать мне и другим гадость просто ждать. Мы сразу оказываемся в невыгодном положении! Ещё и расследование Винчи хоть и принесло какие-то результаты, но не сказать, чтобы весомые. Он проследил связи убитых нами боевиков, спецслужбы различных стран уничтожили с десяток скрытых по всему миру баз предателей, уничтожено двести противников и захвачены склады со снаряжением и оружием. И всё! Не мог противник не просчитать то, что мы выйдем на эти базы, наверняка у него ещё немало бойцов и таких вот баз.

Утешало то, что это понимали спецслужбы и правители. Так что первых лиц продолжали тщательно охранять и происходил поиск вероятных предателей. Это определённо усложнит жизнь нашему противнику ведь теперь проверялись даже очень лояльные люди с хорошей репутацией. Вероятность неожиданного нападения свелась к минимуму.

И тем не менее риск появления проблем, которые нельзя будет решить быстро и без лишних потерь, был слишком высок. Оттого и хотелось действовать, а не ждать у моря погоды. Только снова выходила ситуация, когда было сделано всё возможное и остаётся лишь попытаться отвлечься, занявшись иными делами.

Я какое-то время просто сидел, после чего встал и отправился в свою личную лабораторию. Почему бы наконец-то не посвятить себя исключительно исследовательской деятельности? Как давно я не занимался подобным отвлекаясь то на спасение миров, то ещё на что-нибудь в этом роде? Стоит хотя бы ненадолго снять боевую броню и надеть старый добрый лабораторный халат.

Оказавшись в лаборатории первым делом, открыл архив завершённых проектов. Второе поколение БМ, «Тень», проект «Железной Армии»… Мне удалось за пару лет сделать очень многое. Даже я дико удивлён такому прогрессу ведь по изначальному плану всё это должно было занять у меня около восьми-десяти лет. И это по оптимистичным меркам. Ну, когда нужда прижмёт, то приходится искать альтернативные пути получения того, что тебе необходимо. Отсюда и негативные последствия в виде непростых отношений с Императором, пары уничтоженных дворянских родов, оппозиция была до поры до времени настроена против меня — всё это следствия быстрого развития и расширения моего влияния.

Сейчас у меня есть два года. Ладно, уже меньше. Но времени более чем достаточно для того, чтобы реализовать ещё какие-нибудь мои задумки. Раз из первостепенных задач для реализации осталось лишь третье поколение БМ, то можно заняться менее приоритетными проектами.

Так… Ага, вот проект «Железный Человек». Создание различных имплантов, которые могут заменить утерянные конечности, повысить физические способности человека, есть даже протезы со скрытым оружием различного типа.

Проект нужный, это бесспорно. Сколько людей так или иначе теряют конечности в одной только Империи? Да, сейчас производят всякие протезы, но технологии слишком устаревшие, сами искусственные конечности выглядят и работают далеко от идеала. Никто не хочет вкладывать серьёзные средства в то, что будет приносить не столь уж большие деньги. Слишком высокотехнологичные протезы и так будут стоить дорого, а если заломить цены, то лишь дворяне и будут соглашаться на установку искусственной конечности такого качества. А для того, чтобы протезы смогли получить распространение среди простых людей, то придётся работать себе в убыток.

Деньги для меня это не проблема, можно потратиться для того, чтобы создать себе благоприятный образ. Пока создавал лишь броню для Защитников, то репутация у меня была более чем благоприятная. Но после появления БМ и демонстрации, что моя броня легко может превратиться в оружие, образ благодетеля старающегося для благополучия людей слегка померк, обо мне начали говорить как о создателе оружия и военной техники, которая может применятся и против людей. Протезы могут легко исправить ситуацию. Не то чтобы слегка испорченная репутация была бы вредна для меня или рода, но почему бы не исправить то, что можно исправить? Любовь к перфекционизму, чтоб его.

Но при всей пользе от этого проекта заниматься им не хотелось по одной причине — он может открыть сундук Пандоры. Не такой, как в случае если утекут технологии создания ИИ, но проблем может возникнуть немало.

Протезы способные повышать физические показатели и иметь скрытое оружие обязательно привлекут внимание армии и спецслужб. Появление бойцов, которые без всякой тактической брони смогут творить невозможное может сильно повлиять на, так скажем, ведении дел в мировой политике и методах войны. Одно дело, когда будут лишь редких бойцов «модернизировать» моими продвинутыми боевыми протезами, а другое если это станет широко применяемой практикой. И да, это даже несмотря на то, что у нас широко распространено использование тактической брони. Специализированные протезы могут сделать из опытных бойцов и агентов… Даже страшно представить во что они превратятся.

Но, пожалуй, можно теперь не бояться подобного развития событий. А всё благодаря «Железной Армии». Управляемые дистанционно «болванчики», которые всяко дешевле и эффективнее любых солдат, гораздо практичнее и лучше идеи армии бойцов, усиленных боевыми протезами. Винчи уже фиксирует интерес остальных государств к началу аналогичных «Железной Армии» разработок. Пускай. Это даже хорошо если в итоге между собой будут воевать «болванчики», а не настоящие люди. Войны ещё будут, без этого никуда. Свой вариант «глобальной идеи», которая объединит всех людей нашего мира, ещё в разработке и мне как Белякову в своём мире нужно время. Много времени.

Решено, начнём работу по этому проекту. Думаю, что эти мои разработки нам пригодятся через два года. Пускай в последнее время победы над противником мне давались слишком легко, то вот вторжение в мир-узел определённо закончится масштабной межмировой бойней. Страшно представить сколько будет убитых, ещё большее количество людей будет ранено и вероятно лишится конечностей. Считаю, что это моя личная обязанность помочь таким людям вернуться к нормальной жизни получив полноценную конечность, которую нельзя будет отличить от настоящей.

Вложу свои личные средства, наверняка найдётся парочка партнёров, которые тоже будут не прочь заняться благотворительностью и улучшить свою репутацию став моими партнёрами. Полагаю, что и Романовы решат вписаться в это дело. Можно будет очень быстро развернуть пару производств, реализовать первые партии, а там если всё будет хорошо, то расширим производство до нужных размеров. Хотя может хватит пары заводов с серийным производством и нескольких НИИ, что займутся созданием уже боевых протезов. Калек пускай и много, но за пару тройку лет большинство из них можно будет обеспечить новыми конечностями, а дальше большая часть продукции будет пылиться на складах. Нет, тут надо знать меру.

Так, узнать какие производственные мощности нужны, сколько протезов надо создавать, чтобы не было больших излишков, составить смету и вот тогда уже можно выходить с этим проектом к потенциальным партнёрам. Ну, без Винчи тут не справиться, придётся отвлечь его от других дел.

— Винчи, на минутку, — сказал я вслух.

— Я здесь, Мастер, — ответил ИИ.

— Нужна статистика по калекам, у которых нет той или иной конечности. Отдельно по Империи и отдельно по всему миру. Дело не к спеху, так что задействуй лишь свободные мощности для этого дела.

— Проект «Железный Человек»?

— Да. Пора Винчи, пора заняться им и реализовать давнюю задумку.

— Хочу отметить, что данный проект не решает проблему тех инвалидов, что страдают полным или частичным параличом.

— Знаю-знаю. Но работа со спинным мозгом и создание слишком продвинутых нейроинтерфейсов это уже не моя область. Давай мы сначала сделаем одно дело, поможем одним нуждающимся, а затем займёмся другой проблемой. У нас пока и так достаточно дел.

— Не могу не согласиться, Мастер. Хорошо, я сообщу вам сразу как будут первые результаты.

С этим вопросом разобрались. Так, какие ещё проекты можно реализовать не в ущерб нынешним делам? Слишком много цифровых документов с различными идеями, набросками и даже почти готовыми решениями. Ну, никто не говорил, что быть гениальным учёным это легко. Империи и миру в целом нужно очень многое, а я всего один. Теперь точно всего один раз Чужак вернулся в свой мир. Ничего, прорвёмся. Как-нибудь.

Глава 5

— Вот, поймали сразу на горячем, — сказал Павел показывая мне человека, которого его люди поймали во время проникновения в мой питерский особняк. — Звать Якобом Возницким, вроде как работает журналистом.

Съездил, называется в Питер со своими жёнами, чтобы немного отдохнуть и развеяться. Полноценного медового месяца у нас не получилось, но Катя и Эли понимающе отнеслись к этому — не до того сейчас. Зато они отрывались в постели, словно мартовские кошки, наконец-то дорвавшиеся до кота, бррр. На что не пойдёшь ради благополучия рода.

Так вот, мы приехали в Питер на недельку отдохнуть в нашем особняке, отвлечься от дел. Весь мир потихоньку готовился к вторжению в мир-узел и искал предателей. Результаты хоть и были, но незначительные, но они были. Я также уже почти рассчитался с долгом Империи по броне и начал возрождать «Железную Армию» насыщая её БМ первого и второго поколения. Процессы налажены, идёт работа по паре новых проектов, а значит можно и отдохнуть чуть-чуть.

Прилетели самолётом вчера, с утра решили прогуляться по городу, чисто насладиться приятным времяпрепровождением. Но стоило вернутся домой, как Павел огорошил меня новостью — поймали человека, который пытался проникнуть в особняк.

Сейчас этот человек стоял на коленях передо мной, его конкретно так упаковали в цепи и ремни из-за чего он даже не мог пошевелиться. Как-то слишком жёстко на мой взгляд.

— Паша, я ценю твой энтузиазм, но не слишком ли это? — Спросил я, указывая на незваного гостя. — Нацепить наручники, вызвать милицию, сдать идиота им. Попался нам особо наглый и дурной журналист, бывает. Зачем же так жёстко?

— Да парень оказался невероятно крут, — пожаловался глава моей гвардии и почему-то взялся за рёбра. — Он не маг, но подготовка у него такая, что он сумел накостылять нескольким людям пока мы его вот так не скрутили. А я с моими людьми либо бывшие спецы, либо Защитники между прочим. Но так кулаками и ногами махать это вообще что-то запредельное. Хорошо хоть у него оружия не было.

— Правда? — Удивился я. Павел так-то не любитель преувеличивать. — А когда это журналистов стали так учить драться.

— Князь, ну внимательнее надо меня слушать. Я же сказал «вроде как работает журналистом». Удостоверение у него при себе было, но Винчи быстро его проверил — слишком мутный он, взялся словно из ниоткуда пару лет назад. До того момента никакого Якоба Возницкого не существовало. Копаем, ищем кто он на самом деле. А ещё у него было при себе вот это.

Паша положил на стол аппаратуру. Жучки и прослушка. Я взял один из жучков в руки и осмотрел. Маленький, но очень мощный, с фильтром звуков и автономной батарейкой на несколько месяцев. Британская, между прочим, разработка. Что ни говори, но соотечественники моей жены в вопросах шпионажа и разведки очень хороши, этого у них не отнять. Пару лет назад я им, конечно, пообломал рога у нас в России, но это же я.

И нет, я не подумал, что это британцы что-то мутят. Они же не дебилы, свой урок усвоили и сейчас пользуются ситуацией, когда у меня жена их соотечественница. Вряд ли они хотят испортить себе всю малину и снова сильно разозлить меня. Хотя…

Вспоминаю Разумовского. Тот на почве личной неприязни и с обещанием награды от знати попробовал прогнуть меня. Рискнул точно зная, что в случае успеха ему всё спустят с рук и вероятно даже наградят. Мог ли кто-то из британской разведки рискнуть и попытаться что-то провернуть связанное со мной? Очень может быть.

Да, союз между империями крепок, а простой люд рад случившемуся. Не то чтобы русские и британцы резко стали братьями навек и забыли старые обиды, просто все были за стабильность и благополучие. Десятилетия мира и спокойствия расслабили людей, они не хотели новых крупных войн. А такой союз обеспечивал гарантию, что ни одно другое государство не станет воевать сразу с двумя империями. Ради такого можно и потерпеть старого врага.

Однако есть недовольные и даже настоящие радикалы, которым такой союз как серпом по причинному месту. Причём такие имеются в обеих странах. Многие из них занимали и продолжают занимать важные государственные посты, у них есть влияние и авторитет. Прошло слишком много времени, чтобы сменились элиты и их мышление. Так что возможно, что эти самые радикалы со стороны британцев решили рискнуть.

Но что самое важное — никто не отменяет фактор предателей. Вот от этих товарищей вообще можно ожидать чего угодно. Могли попытаться стравить меня с британцами.

— У британцев либо произошла весомая утечка технологий, либо среди них появилась крыса, — сказал я, кладя жучок обратно.

— Кое-где есть серийные номера, Винчи уже занимается поиском кто и когда их создал, а также их дальнейшую судьбу вплоть до этого момента. Результаты будут в течение пары часов, не более.

— А этого товарища допросили?

— Он больше дрался нежели говорил. Впрочем, мы к самым действенным методам допроса ещё не переходили, плюс я помню у вас есть возможность получить от него информацию благодаря руне. Только тут такое дело… На его теле есть старые шрамы. Вот фотографии.

Павел протянул мне несколько снимков. И «шрамы» это не совсем правильно сказано. Это были символы, причём некоторые линии и узоры очень похожи на руны. Но ими они не являются. Ни теми, что знаем мы, ни теми, что потом попали мне вместе с новой силой. При этом магии я от этого человека не чую. Руны я бы почуял за километр. Тут что-то ещё.

— Ты понимаешь, что один из этих символов может быть какой-нибудь руной самоуничтожения, этаким поясом смертника? — Поинтересовался я у Павла.

— Всё продумано, князь. Миниатюрная бомба с очень чувствительным датчиком к магии уже внутри него, а вон подавители, подобие которых используют в имперских казематах, — указал пальцем на устройства глава гвардии. — Да если надо будет я же просто повалю его на пол и сверху лягу!

— Ладно, не надо тут строить из себя героя. Верю. Но давай мы с тобой будет более осторожными впредь, хорошо? Сам знаешь, насколько высоки ставки.

— Слушаюсь, князь. Буду исправляться.

— Интересный гость к нам заглянул, ничего не скажу. Даже не знаю стоит ли его с помощью своей руны допрашивать, у него же все мозги вытекут из носа спустя какое-то время. Знаешь, отдай его людям Государя. Пускай они разок поработают вместо нас, а то постоянно своими силами пытаемся решить все проблемы. Я вообще так-то отдыхаю! Пускай его в казематах Кремля или ещё где допрашивают с пристрастием. При всём уважении к твоему мастерству и твоих людей вы все в подмётки не годитесь тамошних экзекуторам.

— Да я даже спорить не буду. Никто не желает встречи с тамошними мастерами. Лучше уж яду выпить или с крыши высотного здания прыгнуть — всё лучше, чем мучиться месяцами…

Во время этого разговора я внимательно следил за реакцией этого непрошенного гостя. И знаете что? Вообще никакой реакции, даже не пошевелился за всё это время. Сидел с закрытыми глазами словно так оно и надо. Действительно чрезвычайно необычный парень. И потому у меня всё больше сомнений, что это британцы или кто-то около того. Но пускай с этим разбираются люди Государя. Им за это зарплату платят, причём приличную, пускай отрабатывают.

А я продолжу свой отдых прежде чем вернусь к работе…

Глава 6

Надо ли говорить, что государственные дознаватели ничего не выяснили? Более того, пострадало двое служащих, когда пленный сумел ненадолго освободиться и решил устроить побоище. Но все живы, отделались несколькими переломами и выговорами в личное дело за халатность.

Неизвестный не произнёс и слова, хотя его пытали, использовали химию и даже гипнотизировали. Дознаватели пришли к выводу, что его хорошо обработали, поставили ментальные блоки и подготовили к возможности плена. Правда странно, что он ни разу не попытался себя убить, лишь нападал на тех, кто оказывался с ним рядом. Это несколько выбивалось из общей картины, ведь обычно такие люди как раз пытаются покончить с собой дабы лишить своих пленителей любой возможности что-то узнать о тебе и твоём хозяине.

Нашли мы и утечку британской шпионской аппаратуры. Кое-кто из технических специалистов решил подзаработать и слил пару жучков, ну ещё кое-какую аппаратуру на сторону за невероятно большие деньги. Естественно, он не знал кому передаёт оборудование, да и не хотел знать. Ведь чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Впрочем, сейчас он уже арестован своими соотечественниками и неизвестно сколько лет проторчит в одной из специальных тюрем. Про полученные богатства он тоже может забыть: половину британцы перевели на мой счёт в качестве извинений, мол некрасиво, что их аппаратура использовалась против меня, остальное оставили себе.

Естественно, Винчи пытался отследить путь денег, полученных техническим специалистом. Куча фирм прокладок, которые существуют даже не на бумаге, а в виде лишь цифрового следа, переводы из одного банка в другой, несколько мёртвых исполнителей и в итоге мы вышли на ещё одну группу предателей человечества.

Да, как я и подозревал, именно предатели стояли за проникновением в мой особняк. Спецподразделения Африканского союза уничтожили ещё одну базу и смогли вывести на чистую воду парочку предателей в правительстве. Попытка узнать что-то о моих планах обернулась для врага новыми потерями.

Так-то я понимаю зачем они попытались что-то сделать дабы быть в курсе моих планов. Меня и раньше убить было чертовски сложно, а ныне и подавно: надёжная охрана из личной гвардии и нанятых бывших Защитников, «Железная Армия», мощный ИИ с кучей помощников, да и учтён опыт предыдущих покушений как на меня, так и на Императора. Тут только и остаётся, что попытаться добыть ценную информацию, которая сможет хотя бы помочь неприятелю помешать моим планам.

Однако в данном конкретном случае они действовали слишком небрежно и нагло. У меня появились определённые подозрения, так что я дал команду Павлу и Винчи кое-что проверить. И результаты не заставили себя долго ждать.

— Получается обложили меня по полной, — грустно произнёс я, глядя на ту кучу жучков и шпионской аппаратуры, которую успели добыть мои люди за неделю.

— Это мой полный провал, — сказала Элизабет, которая была мрачнее тучи. — Допустить подобное будучи главой СБ это настоящий позор.

— Вот переживать точно не стоит, — сказала я откинувшись на спинку кресла и посмотрев на девушку. Её уже за плечи обнимала Катя и утешала как могла. — Действовали не просто профессионалы, а некто на голову выше их. Даже Винчи не знал, что нас обложили.

— Аппаратура пока не работала, так что я не мог даже засечь её, — сказал ИИ через специальный коммутатор. — Начни она работать я бы с вероятность девяносто девять процентов моментально засёк её. А так даже у меня нет оправданий случившемуся и как можно было довести ситуации до подобного.

— Определённо работали люди, которые знали о нас очень много, — высказался Павел. — В том числе они понимали, как можно обмануть ваш ИИ. Всё же в Великобритании уже происходило нечто подобное.

— Я считал, что после того, как удалось разобраться с тем хакером, мне удалось залатать все дыры в защите, — сказал Винчи. — Однако последние события показали, что системы защиты ещё далеки от совершенства.

— Так, успокоились все, — я слегка ударил ладонью по столу. — Вместо самобичевания лучше сделаем выводы и исправим все недочёты. Я уже молчу про то, что того парня специально послали дабы отвлечь нас и провернуть всё это. К счастью, угроза миновала и у врага ничего не получилось. Тем не менее нам с вами дали понять, что от нас не отстанут и будут делать всё, чтобы помешать нашим планам. Поэтому нужно подготовиться к новым неприятностям. Ты, Павел, продолжай готовить людей для личной гвардии и боевых отрядов. Элизабет, возьми себя в руки. Допустила ошибку, так исправь её и не допускай подобного впредь. Винчи, проведи анализ как неизвестные смогли обойти тебя и установить всю эту аппаратуру. Понимаю, что ты нынче у нас загружен, обещаю в скором времени подготовить для тебя пару новых дата-центров. Всем ясны поставленные задачи?

— Так точно!

— Да.

— Принято, Мастер.

Вскоре разбор полётов закончился, все начали расходится, но я попросил Элизабет остаться. Надо было с нею побеседовать.

— Повторюсь, прекращай самобичевание, — сказал я рыжей. — Сама же видишь, что за меня взялись всерьёз. Мы все сейчас находимся на том отрезке времени, когда приходится иметь дело с непонятной угрозой. Непонятно откуда ждать удар, нельзя предугадать что именно предпримет враг. Приходится работать с тем, что есть и надеяться, что получится ликвидировать угрозу до того, как случится беда.

— И всё же мне казалось, что я сумела наладить работу Службы Безопасности и мы защищены от подобных инцидентов, — у девушки всё равно было дурное настроение.

— Вот благодаря тому, что ты хорошо управляешь СБ мы и смогли всего за неделю прочесать все здания так или иначе связанные с нашим родом, найти все жучки и лишить противника возможности следить за нами.

— Возможно. Но я просто не могу понять, как они смогли всё это провернуть? Столько аппаратуры на большом количестве объектов, при этом никто ничего не заметил!

— Ты просто не видела того парня, который якобы нам попался. Там такая обработка и подготовка… Без магии явно не обошлось. Мы мало знаем на что способен наш истинный враг. Помнишь ту видеозапись с эмиссаром?

— Да, жуткая тварь. Я за последние пару лет хорошо изучила базы данных по монстрам из осколков, но ничего даже отдалённо похожее не видела. А ведь у него был разум, он общался с тобой.

— То-то и оно. Ты же и сама видишь, как я спокойно отнёсся к случившемуся: ни грамма беспокойства и раздражения. Более того — я даже рад, что нечто подобное произошло!

— Куда лучше, когда противник действует нежели он ничего не предпринимает и заставляет быть в напряжении, да? — Догадалась Элизабет

— Да. Ещё лучше, что враг перешёл от откровенных попыток убить нас или устроить очередное вторжение к шпионажу и разведке. Тут наш противник тоже, увы, способен нам подгадить, но это куда лучше смертельной угрозы.

— Сложно не согласиться. Но ты всё равно под угрозой! Без тебя вся наша затея окажется под угрозой!

— Ну, моя смерть может помешать нашим планам лишь в вопросе владельца артефакта, который поможет уничтожить «узел». Но поверь, у высших существ явно есть запасной план, враг это понимает и поэтому на меня не нападают регулярно с целью убить.

— Ты так уверен в этом?

— Просто я сумел проанализировать мышление наших невольных союзников. Они думают на несколько ином уровне. Они увидели возможность в виде меня и начали издалека готовить к нынешнему моменту. Я бы не стал всё ставить на зеро, они полагаю тоже. И у меня даже есть понимание, кто может если что занять моё место.

— Правда? И кто же?

— Александр Беляков, мой тёзка. Невероятно могущественный маг, он даже способен открывать порталы между мирами. Думаю, не появись я, высшие существа просто вынудили бы его ради закрытия мега-портала уничтожить «узел». Ну а так у него осталась целая армия, у которой даже не было ни одной потери во время их главной операции по закрытию портала. Ты видела линкор и их оружие.

— И если что эта армия может выступить в мир-узел вместо нас и сделать необходимое, — догадалась рыжая.

— Ага, — улыбнулся я. — Главное, что враг не имеет доступ в его мир, а значит никак не может помешать Белякову подготовиться к потенциальному вторжению в мир-узел. Им выгоднее мешать нам, чтобы мы оказались не готовы и вторжение провалилось, нежели уничтожить нас, потерять серьёзные силы и быть уже самому не готовым к тому, что грядёт.

— Но уже была попытка вторжения, скольких предателей мы уничтожили… Хочешь сказать, что враг ещё не понёс существенные потери?

— Мы говорим про тех, кто введёт борьбу сразу с несколькими мирами и их населением. Так что да, серьёзных потерь он ещё не понёс и нас впереди ждут очень «весёлые» времена. Это уже не говоря о том, что нас ждёт в мире-узле. Поэтому нам нужна «Железная Армия» или же мы умоемся кровью…

Глава 7

Я ведь уже рассказывал, что теперь у меня были свои группы добытчиков, которые добывали в осколках всё необходимое для моих исследований и производств. Это позволило существенно снизить расходы и даже получать прибыль продавая то, что мне было не нужно. Иногда даже происходил банальный бартер, когда я передавал другому роду одно, а они мне другое.

Всё же то, что куча Защитников уволились со службы и перешли под моё начало стало большим подарком для меня. Жаль только Шокову пришлось вернутся на пост главы сургутского филиала «ГАЗ». Не хотела Империя терять такого опытного руководителя. С ним же пришлось отпустить пару его замов. Ничего, это отнюдь не трагедия. Зато в Сургуте делами «ГАЗ» заправляет проверенный человек, с которым я могу работать. Это куда важнее и полезнее для общего дела.

Так, к чему же я завёл речь про свои группы добытчиков? Да просто сегодня у одной из них случились проблемы, с которыми они чудом справились. И даже притащили в мою лабораторию необычный трофей.

— Значит, говорите, что эта тварь управляла другими? — Спросил я у Бугимена.

— Как есть контролировала, — кивнул тот. — Пятеро раненных и всё из-за того, что «черепушки» действовали невероятно ловко и умело. Не будь у нас твоей БМшки, то без потерь не обошлось бы.

Мда. Тварь выглядела достаточно отвратительно. Длинный язык вообще не вмещался в пасть! Ткани тела уже отправились на анализ и мы почти сразу получили подтверждение, что раньше эта гадость была человеком. Но мутации и деформация ДНК создали вот это.

И да, Бугимен временно работал на меня, мне нужен был опытный боец для групп добычи. А ещё я посылал с добытчиками одну или две БМ первого поколения. Проверял на деле эффективность своей техники и есть ли ещё какие-то дефекты или недоработки. Наличие в группе Бугимена «Терминатора» спасло моих людей.

— Но почему ты счёл, что контролировала их тварь? — Спросил я, осматривая тело. Понятно, что наличие новой твари в осколке уже подозрительно, но нужны более весомые доказательства.

— Так после того, как «Терминатор» убил её «черепушки» сразу потеряли всю прыть и ликвидировать оставшихся было плёвым делом. Тут и гением как ты быть не надо дабы доказать, что к чему.

— Понятно. Это же что же, мы встретились с новой угрозой?

— Мастер, три дня назад я вам докладывал, что у Защитников немного вырос процент ранений и потерь, — подал голос Винчи. — В отчётах причиной названы более скоординированные действия монстров. Во всех случаях была замечена неизвестная особь, которая успевала скрыться, прежде чем Защитники уничтожали всех противников.

— Было такое, — вспомнил я. — Свяжись с Шоковым, передай ему фотографии этой твари. Если что свяжи меня с генералом если он того захочет.

— Принято.

Вот ещё один новый неприятный сюрприз от лица нашего врага. Если мы всё чаще будем сталкиваться с подобным при зачистке осколков, то добыча ресурсов резко затруднится, вырастут потери среди опытных бойцов. Не критично, но это ещё одна помеха нашим далекоидущим планам по вторжению в мир-узел. И это при том, что мы всё ещё раскручиваем дело с прослушкой.

Оказалось, что не только меня решили прослушивать. Винчи начал капитальную проверку и прослушка с жучками нашлась у многих дворян из разных стран. Даже в Кремле кое-что нашлось, но слишком близко к Императору неизвестные приблизиться не смогли. Ох, как же забегали различные спецслужбы и те, кто охраняет первые лица империй! Многие лишились своих должностей, кое-кого даже посадили. Ну а как иначе, когда произошёл настолько серьёзный провал в работе?

И вот теперь особые монстры в осколках, которые контролируют других тварей. Противник перешёл к несколько иной тактике. В первом случае мне удалось снова ему подгадить и дело с прослушкой в итоге обернулось для противника очередной неудачей. Однако вот что делать с такими монстрами я пока понятия не имею. Да и можно ли что-нибудь сделать кроме как быть готовым к тому, что даже поход в осколок лёгкой сложности может обернутся большими проблемами.

Противник определённо начал использовать тактику тысячи порезов. Или, если по-нашему, поднасрать везде где только можно. Пока его попытки нам помешать не смогут привести к большим проблемам, но это только вопрос времени. Нам готовиться к вторжению в мир-узел ещё несколько месяцев, за это время много чего может произойти.

— Мастер, Шоков на линии, — сообщил ИИ. — Очень желает с вами поговорить насчёт этого монстра.

— Иди, проверь как там раненные, — сказал я Бугимену. Он сразу отправился в лазарет, а я взял гарнитуру и нацепил её на правое ухо, подключившись к телефонному разговору. — Чёрный слушает.

— Откуда ты достал труп этой твари? — С хожу начал генерал. — Мои люди несколько раз её видели и каждый такой рейд заканчивался несколькими раненными и даже погибшими.

— Мои люди столкнулись с нею в осколке. Она управляла стаей монстров и у нас тоже есть раненные. Тварь уничтожила моя БМ, так что мы отделались малой кровью и смогли добыть труп.

— Значит, всё же они контролируют других монстров. Это плохо Чёрный! Тут не только повышается опасность даже самых простых осколков, но и в сложных даже опытным Защитникам станет труднее.

— Я это прекрасно понимаю генерал. Полагаю, что чем дальше, тем хуже будет становиться ситуация. Вплоть до момента операции по уничтожению узлового мира. Это пока ягодки, цветочки только впереди.

— Вот умеешь ты обрадовать! Ладно, надо что-то делать. Ты поделишься информацией после изучения этой твари? Ты ведь будешь её изучать, да?

— Разумеется. Ничего не обещаю, но попытаюсь узнать, как они контролируют тварей. Я уже собрал новый отдел, который будет заниматься биологией тварей. У меня возник такой интерес после встречи с разумным эмиссаром врага, но сам я в этом не очень хорош. Однако нанял спецов, пускай препарируют эту гадину и узнают всё, что смогут.

— Утешил. Слушай, князь, сделаешь одолжение? Мне бы несколько твоих БМ, чтобы они сопровождали группы зачистки. Очень не хочу терять людей.

— Понимаю. Выделю вам десять «Терминаторов». Повезло, что я успел создать хоть сколько-то БМ после пражской истории. Также пошлю к вам технических специалистов, которые помогут с управлением БМ.

— Вот за это несказанно благодарю Чёрный! Хорошо, больше отвлекать не буду. Обязательно пришли мне данные по этой твари!

И отключился. Впрочем, сейчас у генерала явно будет куча работы.

— Винчи, ты меня слышал — собери отряд из десяти «Терминаторов» и пары технических специалистов в помощь генералу, — сказал я, снимая гарнитуру.

— Это может помешать нашим добытчикам, «Терминаторов» пока у нас не так уж много. Возможно, придётся залезть в формирующийся резерв БМ для вторжения в узловой мир.

— Резерв не трогать! Ничего, пускай добытчики пока отдохнут, у нас тут целый отряд пока не готов к работе из-за нескольких раненных. А безопасность Защитников очень важна, многие из них примут участие в грядущей операции.

— Понял вас Мастер, всё сделаю.

Я остался наедине с трупом твари. Сейчас, после нескольких минут наблюдения я заметил, что морда этой твари имеет схожие черты с рожей того эмиссара. Даже включил компьютер и вывел изображение того монстра, чтобы сравнить. А ведь действительно, кое-какие черты присущи обоим тварям. Только та, что лежит передо мной сейчас, была… скажем так, чистокровной. А у эмиссара на лицо скрещивание с двумя-тремя другими видами тварей. Да и этот труп хоть явно обладал зачатками разума, но точно не мог говорить. Так что эмиссар был создан не только с помощью скрещивания, но и «модификации» его мозга как минимум.

Могут ли они быть одного и того же вида, просто эмиссара «модифицировали» если так можно выразиться? Очень может быть. Враг нашёл гуманоидную расу, которая сильно мутировала и получила необходимые для него способности. И теперь он их использует ради достижения своих целей. Одних только как командиров тварей, а других «улучшает» и нарекает эмиссарами.

Тогда надо очень подробно изучить этот труп. Чем больше мы узнаем об этих гадах, тем лучше. Может даже узнаем пару тайн врага. И тогда даже эта попытка помешать нам вновь станет для него одним большим провалом. Он ещё пожалеет, что связался со мной и моими людьми.

Глава 8

Работа, работа и ещё раз работа — под таким девизом я жил все эти дни. Зато подготовка к вторжению начинала набирать обороты, всё было хорошо. Только я, да и многие другие люди столкнулись со случаями саботажа на своих производствах. В американских колониях Британии и вовсе вроде один из заводов взорвали так, что от него ничего вообще не осталось.

Очевидно, противник вновь пытается нам мешать, но пока существенного ущерба он не нанёс. Зато тратит время и теряет людей, которых сумел сманить на свою сторону. Судя по их количеству захват нашего мира готовился давно и немалую роль в этом сыграла «Изнанка». Отнюдь не всех, кто работал на эту организацию, мы смогли достать. Кто-то слишком хорошо скрывался и знали о них лишь те, кто не сдался нам живьём, другие вовремя спрятались, сменив имя и даже внешность. А сейчас их использовали в своих целях предатели.

Кстати, кое-кого из убитых или арестованных не удалось пробить ни по каким базам данных. Эти люди никогда не жили на Земле, а получить от них информацию было невозможно — они молчали и рано или поздно убивали себя.

Определённо против нас используют чужаков из другого мира. Отчасти это хорошо, враг бросает в топку верных слуг и лишается дополнительных сил, которые можно было использовать для защиты узлового мира. А с другой стороны, так сложнее вычислить чужаков. Винчи при всех своих удивительных способностях и возможностях, которые стали шире благодаря новым дата-центрам, он не может охватить весь мир и проверить каждого человека, попавшего на камеры.

Оставалось только быть осторожнее и работать уже постфактум. Пока мы ещё держимся и у системы серьёзный процент стойкости, прежде чем различные мелкие проблемы начнут доставлять нам действительно крупные проблемы. Только вот если всё продолжится в таком темпе, то нас ждёт крах за пару месяцев до момента вторжения в узловой мир. И придётся разбираться с многочисленными проблемами у себя дома, даже не думая о проведении масштабной операции.

Я сидел у себя в кабинете питерского поместья и размышлял о возможных контрмерах. Пока что на ум приходила лишь одна идея — обратиться к Мироходцам за помощью. Они единственные из нас владеют магией порталов и что-то в ней понимают. Вот если бы с их помощью разработать заклинание или специальное оборудование, которое будет отслеживать открытие порталов, через которые к нам проникают чужаки, то это сильно помогло бы нам. Тогда мы смогли бы очень быстро находить их и ликвидировать коль их арест не приносит нам никакой полезной информации.

— Винчи, баронесса Лейла ещё на Земле? — Спросил я у ИИ.

— Да. Сейчас она в Сургуте, вместе с ещё несколькими Мироходцами занимается общими с Защитниками делами. Пробудет там ещё минимум два дня.

— Замечательно. Предупреди её, что я завтра прилечу в Сургут, нужно с ней поговорить.

— Будет сделано.

Ну, будем надеяться, что Мироходцы действительно чем-то смогут помочь. Смогла же баронесса узнать, что меня именно телепортировали прямиком из брони, когда мы возвращались из другого мира. Так что у них должны быть методы, которые…

Неожиданно мне стало плохо. Нет, моё тело не пронзила боль, а скорее… сильное недомогание. Однако и этого хватило, чтобы я сбился с мысли и приложил руку к груди.

— Мастер, вы в порядке? — Тут же среагировал ИИ. — Нейрочип передаёт странные показания. Вас не отравили и не пытаются повлиять на расстоянии с помощью магии, но ваши показатели слегка упали.

— Что-то происходит, — сказал я. — Мне дурно и… Подожди, кажется, что происходит с моим даром.

Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, сосредоточившись на внутреннем взоре. Так, что со мной происходит? Взглянул на мир глазами мага рун я увидел, что от моего тела уходит две… линии или же ниточки синего цвета, не знаю, как их правильно назвать. Они уходили куда-то вниз. Что за чертовщина происходит со мной?

Посидев ещё секунд двадцать, я почувствовал себя гораздо лучше. Поэтому встал и начал поиски места куда ведут эти линии. Спустился на первый этаж, постоянно сверялся с магическим зрением. И вот я пришёл в гостиную, где сейчас была Екатерина и Элизабет, которые что-то обсуждали, смотря какой-то журнал.

— О, Саша, ты наконец-то оторвался от работы? — Обратила на меня внимание рыжая.

— Что-то вроде того. Дайте мне пару секунд…

Сверяюсь с магическим зрением и вижу, что обе линии от моего тела уходят в животы моих супруг. Ох, ну вашу ж мать…

Я вздохнул и прикрыл глаза. Вот ведь интересный фокус выкинула моя магия. Очередная неожиданность для меня, которую невозможно объяснить. Но вот теперь ясно, что в последние дни я не зря активно отдавал супружеский долг — обе мои жены были беременны. Срок мизерный, но тут важен сам факт. Через несколько месяцев у меня появится минимум двое наследников и, судя по всему, они также будут обладать необычной магией рун. Неплохое я им наследство обеспечил уже сейчас.

— Саш, ты в порядке? — Спросила Катя.

— Да, всё хорошо, — ответил я, открыв глаза. — А вам дамы следует быть наготове. Полагаю, что уже совсем скоро у вас начнётся недомогание и тошнота по утрам.

— Подожди, ты хочешь сказать…

— Вы беременны. Моя магия среагировала на зародившуюся жизнь. Наследники рода Чёрных будут обладать недоступной кому-либо другому магией рун.

О боже! Какой же визг поднялся. Кажется, сегодня у нас дома будет шумно. И не только у нас, ведь нужно сообщить дорогим родственникам приятные известия. Эх, не пожил я спокойной холостяцкой жизнью, так ещё почти сразу после свадьбы мои супруги сумели забеременеть. Как бы счастье, но вроде как и… А ладно. Чему быть того не миновать.

Одна проблема — поездку в Сургут придётся на пару дней отложить.

* * *

— Что, сразу обе? — Удивился Император, прочитав доклад.

— Так точно, Государь, — кивнул слуга. — Новости сразу ушли к Долгоруким и Брэддокам, а оттуда об этом стало известно очень многим. Информация проверенная и подтверждённая надёжными источниками. У князя будет минимум двое детей, по одному от каждой супруги.

— Ай да Чёрный, ай да сукин сын! — Улыбнулся Романов. — Даже тут отличился. Ну хоть какие-то добрые вести, а то в последнее время доклады меня не сильно радуют. Долгорукие-то поди счастливы?

— Это мягко сказано. Князь Долгорукий был в Петербурге, когда ему сообщили новость о том, что у него скоро появится правнук или правнучка. Он со своим приятелем графом Волконским в ходе гуляний разгромил один из презентабельных трактиров культурной столицы. Впрочем, они потом оплатили ущерб, никто серьёзно не пострадал. Отец же Екатерины… споил всех Защитников на сургутской базе. Шоков долго ругался, что почти некому было нести дежурство, многие, в том числе и Святогор, получили выговоры.

— Это ещё ерунда, — отмахнулся Император. — Вот когда князь впервые стал дедом мне пришлось лично ехать к нему в гости, чтобы утихомирить. Вместо этого он предложил выпить за внучку, потом ещё и ещё… А Брэддоки что?

— Реакция была менее… бурной. Но брат Элизабет определённо рад в скором времени стать дядей. Более того, докладывают, что он принялся искать специалистов, которые будут на поздних сроках беременности следить за состоянием обеих супруг Чёрного и помогать им.

— Эх, молодёжь, всё ищут способы как бы облегчить роды и всё, что с ними связано. Ладно, раз уж такое дело, то надо будет подготовить соответствующий подарок к моменту рождения детей. Даже не знаю, что такое подарить роду Чёрных, чтобы им это было нужно и у них не было способа это получить самостоятельно. А это задача непростая!

— У нас есть девять месяцев на это, Государь. Что-нибудь придумаем. Да и перед нами сейчас стоят совершенно иные задачи.

— Тут ты прав. Что там насчёт той парочки перебежчиков из «Изнанки»?

— Более или менее в порядке. Кома, продолжительное лечение и пересадка органов подорвали их здоровье, но они уже не просто овощи и уже месяц как делятся с нами полезной информацией. Тут есть информация про то, что необычные способности Чёрного имеют… необычное происхождение.

Слуг положил на стол папку с документами. Император взял её в руки, но не открыл. Несколько секунд он размышлял, а затем положил её обратно.

— Это засекретить, со всех, кто хоть что-то знает получить клятву о молчании. Разрешить допуск к информации только по высшему приоритету и только после клятвы.

— Вы уверены Государь? Информация не то чтобы…

— Плевать. Остальную информацию переслать также Чёрному. За эти годы я понял почему наш молодой князь действует так, как действует. У него хватает ума, чтобы использовать различные технологии и знания так, чтобы они не навредили людям. А вот мы… Не обладаем мы пониманием когда следует что-то надёжно спрятать и никогда не показывать это другим людям. И даже были попытки отобрать у Чёрного его изобретения и технологии. Хорошо, что ничего не получилось. Поэтому всю информацию пересылай парню, пускай решит, что следует использовать, а что похоронить как можно глубже в наших засекреченных архивах.

— Государь, тогда может пойти чуть дальше? Может создать должность некого тайного советника, который и будет следить за тем, чтобы наша Империя и остальной мир не использовали опасные знания и технологии. Род Чёрных может занять этот пост — у меня есть уверенность, что своих отпрысков князь воспитает в правильном ключе и они со временем займут его место.

— Идея очень даже здравая. Подготовь на бумаге точное видение того, что должен будет делать этот советник, его обязанности и возможности. Но держи данный вопрос в секрете. Тайный советник на то и тайный, что о нём никто не должен знать.

— Слушаюсь Государь. Всё будет сделано.

Глава 9

Я был бесконечно рад, что у меня теперь будут наследники. Однако из-за этой новости возник вынужденный перерыв в работе длиною в три дня. Ну а как же, ведь почти моментально новость о том, что Катя и Эли беременны разлетелись повсюду. Особую благодарность за это стоит сказать Долгоруким. Так что пришлось принимать различные поздравления и даже гостей.

А ведь мне надо было лететь в Сургут, пообщаться с Лейлой и другими Мироходцами. Только пришлось задержаться в Питере на все эти три дня. Слава богу баронесса и её коллеги сами задержались в Сургуте. Сейчас Защитники и Мироходцы пытались как-то наладить совместную работу: первые хотели познать секреты путешествий по другим мирам, вторым были интересны технологии и знания по обработке частей тел тварей из осколков.

Намучавшись с родственниками и всеми, кто хотел меня поздравить, я наконец-то вылетел в Сургут. И из аэропорта прямиком направился на базу Защитников. Там я почти сразу столкнулся с ТриПэ.

— О, Чёрный! — Сказал он, заметив меня. — Давно тебя не видно. Зато твоих хлопцев регулярно вижу. Задолбали меня уже немного…

— А что такое? — Удивился я. — Проблемы создают?

— Да просто тащат слишком много добычи! У меня треть бюджета уходит на выплаты твоим людям! И это при том, что самые хорошие трофеи они оставляют себе. Вот где ты их всех нашёл?

— Так это всё бывшие Защитники. Ну помнишь же тот скандал, когда…

— Помню-помню, можешь не напоминать. Я тогда тоже подумывал в отставку уйти вслед за генералом. Но уйди я и тогда без нас с Шоковым тут же развалится всё к херам собачьим! Хорошо, что генерал вернулся.

— Это да. Слушай, Петрович, а та бутылочка добротного коньяка ещё у тебя в сейфе хранится?

— Да, но ты же знаешь — она у меня припасена на особый случай.

— Считай он наступил. Сегодня вечером мы с генералом к тебе заглянем, выпьем хотя бы пару рюмок.

— А повод? Я без реально добротной причины эту бутылку доставать не буду!

— Обе мои супруги беременны. Можно смело говорить о том, что обе забеременели одновременно. Так что минимум двое детишек у меня относительно скоро будет.

— Ого! Хрен с тобой, пару рюмок за здоровье твоих красавец и детишек выпить можно! Тогда ближе к вечеру жду вместе с генералом.

— Договорились.

Пошёл я в штаб, а там уже Шоков меня перехватил. И смотрел на меня с улыбкой шире, чем у чеширского кота.

— Ну что, добегался Чёрный⁈ Не только окольцевали, но ещё и детишки теперь у тебя будут! Я в храм пойду и свечку поставлю за то, чтобы у тебя были здоровые, а главное непоседливые детишки. Вот тогда ты будешь страдать также как я страдал с тобою и твоими фокусами постоянными…

— Генерал, а вам не говорили, что злорадствовать не хорошо?

— Ничего не знаю. Я бы с тобой уже не раз поседел бы не будь у меня ещё до знакомства с тобой седые волосы. Ну ладно, позлорадствовал и хватит. Хочу тебе сообщить, что у нас с Мироходцами ныне заключён договор о сотрудничестве. На первых порах к нам отправят двадцать магов ордена, чтобы они попытались сделать что-то с нашими аномальными зонами: если уж не ликвидировать их полностью, то значительно уменьшить в размерах. Мы в ответ также пошлём пару отрядов, чтобы те помогли им с зачисткой в паре миров, где есть очень ценные для Мироходцев минералы. Нам тоже кстати что-то перепадёт.

— Это очень хорошие новости. Однако возможно этот договор придётся чуть-чуть подредактировать. Мне нужно несколько магов Мироходцев.

— А зачем? Опять что-то придумал?

— Да нет, хочу узнать смогут ли они отследить появление порталов в нашем мире. Тут, как говорится, есть хорошие и плохие новости. Хорошая новость такая: предателей у нас в мире не так уж много. Плохая: к нам активно отправляют чужаков из иных миров, которые и ответственны за последние возникшие у нас проблем.

— Мда… Это вот ни хера не хорошо. Мне и вашей «Изнанки» хватило, всё ещё не могу забыть оборону этой базы. Думаешь, что Мироходцы могут тебе чем-то помочь?

— Они хотя бы разбираются в магии порталов. Хочу поинтересоваться смогут ли они помочь нам отследить появление чужаков. Если сможем отследить их появление, то быстрее отыщем чужаков и ликвидируем их до того, как они что-то сделают.

— Ну да, в таком случае мы могли бы решить массу проблем. Пошли тогда, баронесса тебя давно ждёт. Обсудим с нею твою идею.

Баронесса действительно ждала меня. Я ей объяснил суть нашей проблемы и поинтересовался могут ли нам помочь Мироходцы. Увы, но хороших новостей для меня сегодня не было.

— Боюсь, что даже самые одарённые маги Мироходцев не смогут отследить появление портала на расстоянии больше чем в пару километров, — сказала Лейла. — Если бы он испускал очень много энергии и был активен несколько часов, то возможно удалось бы уловить отголоски. Тогда, вероятно, мы смогли бы помочь с его поиском. Но я ведь правильно понимаю, что это не тот случай?

— Увы и ах, — кивнул я. — Мы явно имеем дело с небольшими порталами, которые открываются у чёрта на куличиках, что закрываются сразу после того, как через них проходит очередной отряд чужаков. С отслеживанием больших порталов, что работают на протяжении пары суток мы смогли бы справиться сами: есть у нас оборудование, созданное для поиска порталов, которые открылись где-то вне аномальных зон и откуда могут прорваться твари. Ладно, но у вас же есть возможность определить, что где-то открывался портал, так?

— Да. Собственно, именно так я и определила, что вас похитили с помощью портала. Но для этого нужно попасть на это место и использовать нашу магию.

— Хоть что-то, но, увы, я пока даже понять не могу как это может нам помочь. Тут бы Белякова спросить, он ведь обладает силами для нас непостижимыми. Да только в его мир нам не попасть.

— Сказать по правде, мы пытались открыть к ним проход, — неожиданно призналась Лейла. — Так как я бывала в том мире, то открыть туда проход должно было быть лёгким делом. Однако та Земля закрыта для нас. Словно её окутывает… некий барьер. Полагаю теперь этот мир надёжно защищён и у них не будет даже тех же штормов, что происходят у нас.

— Очень на то похоже. К кому ещё обратиться? К Тёмным? Так они себе на уме и вроде как ныне портальной магией не владеют. Высшие силы, увы, пока отмалчиваются и на их помощь рассчитывать не приходится. Придётся справляться самим.

Жаль, что Мироходцы не могут нам помочь. Но может они тогда что-то сделают с нашими аномальными зонами. Может если их уменьшить и снизить уровень магической энергии в них, то перестанут появляться порталы с опасными осколками и это создаст проблемы нашему противнику. Пока это лишь догадка, но мало ли? И раньше всё что мы знали об осколках и порталах было построено на многочисленных теориях и догадках. Было бы глупо надеяться на то, что мы в невероятно короткие сроки получим необходимые ответы и найдём способ бороться с чужаками.

Альтернативой могла бы стать глобальная система отслеживания открытия порталов. Но для этого нужны огромные ресурсы. Чтобы отслеживать каждый уголок нашей планеты на орбите должны висеть тысячи спутников с дорогостоящей аппаратурой, которую ещё нужно будет создать. Для реализации такого проекта потребуются годы! При этом придётся отложить в сторону многие проекты, в том числе воссоздание Железной Армии. Нет, этот проект не годится.

Остаётся либо ждать неожиданную помощь, либо найти некоторые контрмеры и надеяться, что мы справимся. Однако второй вариант накладывает на нас обязанность как-то ликвидировать все дальнейшие новые угрозы. Иначе крах, как я уже говорил.

Винчи уже на пределе, я ведь позволил ему отключить многочисленные протоколы безопасности. Но большего ему позволить не могу — ещё немного и он может выйти из-под контроля. Чужак знал к чему может привести создание неконтролируемого ИИ. И хоть Винчи мне как родной, я абсолютно не могу гарантировать, что не случится беды, в случае если последние протоколы защиты будут сняты или нарушены. Чужая душа потёмки, а уж если речь идёт об ИИ…

Необходимо быстро придумать альтернативу, иной способ не дать врагу помешать нашим планам. Нечто новое, нечто что я ещё не создавал. Проблема в том, что я и понятия не имею какой проект может нам помочь. Если меня вскоре не озарит, то быть беде.

Глава 10

Каких-то невероятных идей как справиться с нынешними действиями врага у меня так и не появилось. Поэтому я решил немного отвлечься и подумать о будущем своих детей. По большей части я уже обеспечил своих наследников практически всем: род Чёрных получил титул князей, денег и активов полно, имеются множество связей с дворянами как в Империи, так и за её пределами, враги и недруги загнаны под лавку и уже не высовываются оттуда. Осталось только правильно воспитать детей и внуков, тогда уже можно умирать со спокойной душой.

Однако это же я. Мне хочется сделать куда больше и лучше.

Разумеется, я планировал повторить свой трюк с умным помощником, который будет помогать моим детям во всём, а потом станет для них полноценным ИИ-помощником. Первая проба пера с близнецами уже дала свои результаты: у брата с сестрой повысилась успеваемость, они активно занимаются физическими упражнениями, записались в секции и кружки.

Весь фокус в том, чтобы убедить детей в том, что им это самим нужно. И не придётся заставлять, они сами всё сделают. Ну и они куда больше доверяют своему виртуальному другу нежели пускай и любимому, но всё же взрослому старшему брату. Мне только и остаётся, что сидеть и радоваться их успехам. Коль уж всё получилось с моими непоседами, то и дальше этот трюк сработает. Я надеюсь.

Но и этого мало на мой взгляд. Так что у меня есть ещё кое-какие идеи для реализации. Впрочем, доходить до крайности создавая целую армию механизированных слуг под управлением ИИ я не буду. Во всём нужно знать меру. Иначе вырастут мои наследники абсолютно несамостоятельными людьми чего я не желаю. В конце концов, однажды мне придётся уступить кому-то из них место патриарха и его должен занять достойный наследник.

Ещё хотелось бы отправить Катю с Эли куда-то отдохнуть. Пускай срок маленький, однако в их положении это всё равно полезно. Но оставлять своих супруг без присмотра не хотелось. Приходится соблюдать осторожность и сейчас. Увы, но пока эта история с узловым миром не подойдёт к концу, будем на полувоенном положении. Хорошо хоть девушки проявляют понимание ситуации, а потому не играют мне на нервах.

Хотя отмечу, что диверсии на производствах прекратились после того, как мы отловили немалое количество чужаков. Стоило-то повысить меры безопасности и более тщательно проверять персонал как сразу нашлись шпионы и диверсанты. Практически все они уже мертвы, совершили самоубийство тем или иным способом. Остался кое-кто живой, их держат в суровых условиях содержания и проводят какие-то опыты.

Я в это не лез, мне подобное было не интересно. Да и моё личное расследование не дало никаких результатов — не побороть нам ту магию, что заставляет их молчать. Но вроде те два перебежчика из «Изнанки» наконец-то вышли из комы и начали делиться различной информацией. Кто знает, может они смогут нам как-то помочь.

В один из дней я прибыл на арендованный возле Питера полигон, чтобы посмотреть на доработанные БМ первого поколения. Мне было не обязательно присутствовать на этих испытаниях, тот же Григорий потом бы доложил обо всём и предоставил видеозаписи. Но мне надоело сидеть работать с бумажками и решать дела рода. Надо было развеяться, а то я так рехнусь. Эх, где эти былые деньки, когда я мог пропадать в лаборатории месяцами и заниматься тем, что мне нравится?

— Здравствуй, господин, — поприветствовал меня Григорий, когда я зашёл на территорию полигона.

— И тебе здравствуй Григорий. Есть чем меня порадовать?

— Конечно! Все необходимые правки в новые партии БМ первого поколения мы внесли, работа над вторым поколением в самом разгаре.

— Как там дроны поддержки, что должны доставлять БМ новые комплекты боезапаса? — Спросил я, когда мы начали прогулку по полигону.

— Запустили серийное производство, сегодня проведём ещё испытания с первыми моделями. В целом результаты более чем удовлетворительные. Хотя я думаю, что стоит разработать БМ с функцией поддержки и доставки боеприпасов.

— Есть конкретные предложения?

— Можно использовать «Терминатор» как основу. Это достаточно лёгкий, манёвренный и быстрый БМ. Убрать немного брони, поставить пушки поменьше и тогда будет место для хранения комплектов боезапаса. Новый БМ сможет пробиться к другим машинам и позволить им перезарядить орудия. Нужно, конечно, поработать, но так как основа уже есть, мы сможем изготовить первые пробные модели уже через пару месяцев.

— Добро. Только проработайте эти БМ так, чтобы они могли доставлять и обычные боеприпасы для людей. Вот кончились у нашей гвардии или отряда союзников патроны, а тут подкатывает наш БМ и скидывает им несколько цинков боезапаса. Но создание дронов-поддержки останавливать не будем, они…

Меня прервала неожиданно поднявшаяся рядом стрельба и тут же сработавший сигнал тревоги. Нет, ну вы серьёзно? Опять?

— Григорий, бери персонал и уводи их в защищённую смотровую, — сказал я. А тем временем рядом уже была «Эгида». — Быстро!

— Слушаюсь!

Григорий пошёл собирать людей дабы увести их в единственное безопасное место, а я же облачился в броню. Галилео тут же вывел тактическую карту местности с метками союзников и противников. А также связал меня с Павлом.

— Паша, доклад! — Сказал я, направляясь в сторону, где мои люди сражались с врагом.

— Около сорока бойцов противника собирались совершить неожиданную атаку на полигон, но гвардия вовремя срисовала их. Подпустили поближе, завели в огненный мешок и первыми накрыли их огнём. Я заранее отправил вам Галилео, чтобы вы не остались без защиты.

— Хорошо, скоро буду.

Через минуту я буквально приземлился на поле боя после затяжного прыжка. Тут действительно шла битва с тотальной доминацией моих людей. Куча мёртвых врагов, остатки пытаются хоть что-то сделать, но куда им против моих гвардейцев, действующих при поддержке пары БМ «Терминатор»? Кажется мне сюда можно было не приходить.

Однако неожиданно один из врагов совершил большой прыжок, который не способен сделать человек и оказался рядом со мной. Он был без оружия, однако его кулаки светились синим цветом. Враг попытался атаковать, но я вытащил один из клинков и банально отрубил руки. Мужчина заорал от боли, а я схватил его за горло.

— Ты будешь говорить или такой же молчун как остальной? — Поинтересовался я.

— Хаос поглотит и ваш жалкий мирок! — Прокричал мужчина.

А в следующий миг он взорвался. Вот натурально разлетелся на мелкие кусочки во все стороны. Он превратился в этакую магическую бомбу, которая, видимо, должна была меня прикончить. Но рунная защита, нанесённая на «Эгиду», не оставила и шанса на успех. Правда я теперь был весь в человеческих останках.

— И откуда вы только лезете? — Сказал я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, и одновременно пытаясь стряхнуть хотя бы часть останков смертника с себя. — Самоубийцы хреновы.

— Опять придётся полировать себя, — печально произнёс Галилео.

Скажу честно, что стоять заляпанный с головы до ног человеческими останками такое себе удовольствие. Я только еле-еле успел расчистить забрало брони как ко мне подскочил Павел. Бой уже был закончен, сейчас шла проверка трупов дабы не пропустить выживших. Повезло, что сам полигон не пострадал, а то потом ещё разбирайся с хозяевами.

— Все диверсанты уничтожены, погибших среди нас нет, только раненные и ими уже занимаются. Пара врагов тоже подорвались, хоть и не так сильно. Не ожидали мы такого от врага.

— Паша, это косяк, — сказал я ему. — Мы ведь знаем, что по нашу душу посылают чужаков, так почему они попали на этот полигон? То, что вовремя засекли и спланировали их почти моментальное уничтожение, это хорошо, хвалю. Но этого нападения вообще не должно было быть.

— Не могу знать почему это всё произошло господин, но готов ответить за подобный просчёт.

— Ладно, разберёмся…

Окей, я ещё могу понять то, что враг посылает диверсантов дабы они мешали нашей подготовке к вторжению в узловой мир. Ощутимая задержка в производстве может сорвать все планы и мы будем не готовы к нужному моменту.

Понимаю я также попытку что-то пронюхать про важные цели и их возможную ликвидацию. Убийство ключевых личностей также приведёт к краху подготовки и отмене готовящейся операции, тут как раз всё логично.

Но посылать смертников без особой надежды на успех? Все ведь в курсе, что я без защиты и охраны уже не хожу, ещё и броня у меня всегда под рукой. Так что это нападение изначально было обречено на провал. И всё же враг пошёл на это.

Это уже что-то близкое к отчаянию. Может я слишком хорошо думаю о возможностях нашего противника и все последние действия это лишь конвульсии перед окончательным поражением? Просто даже на запугивание данная атака не тянет. Оно вызвало лишь лёгкое раздражение, ну и придётся свою гвардию слегка тряхануть, чтобы они были в тонусе. А то видать их лёгкие победы малость расслабили.

— Мастер, вам звонит Екатерина, — сообщил мне Галилео.

— Давай связь.

— Саш, привет. У вас там всё хорошо? — С ходу выпалила супруга.

— Да, конечно. А отчего такое беспокойство?

— Просто Винчи сказал, что Паша сообщил о каком-то инциденте, но подробностей никто не знает.

— Просто один БМ был с дефектом, случилась небольшая авария и пара инженеров слегка пострадали, — легко соврал я, а сам в это время показал кулак главе моей гвардии. — Ничего страшного или неожиданного, мы же для этого и проводим эти испытания на полигоне. Короче, обычные рабочие будни.

— Правда? Ну и хорошо. Прости что побеспокоила, просто мы тут прям извелись. Ждём тебя дома, пока-пока!

— Паша, а вот теперь это точно залёт, — сказал я когда закончил звонок. — Вроде бы объяснял уже, что теперь все такие инциденты следует спускать по запасной линии связи и не беспокоить моих супруг. Они, во-первых, в положении, а во-вторых, в последнее время слишком нервно на всё реагируют.

— Прошу прощения. Просто сигнал тревоги сразу пошёл по основной линии, как только началась атака. Кто же знал, что нам удастся так легко справиться с нападавшими?

— Очень надеюсь, что такое больше не повторится. Винчи тоже надо будет сказать пару ласковых, болтун треклятый. Так, давайте наведём порядок уже на полигоне, мы ещё не закончили испытания. И Григория верните, мы с ним недоговорили. Проклятье, когда же я смогу отдохнуть, а?

Глава 11

Вот кого я не ждал, так это свою «любимую» матушку.

Кажется после той сцены в поместье Пожарских, когда мною были сказаны достаточно грубые слова, она поняла, что меня не стоит трогать, ибо их предательство задело меня до глубины души. Не показывалась она и позже, в отличие от других Пожарских, которые пытались качать права, когда их род стал моими вассалами. Ну этих-то я с ходу осадил, лишив всей власти в семье, чтобы понимали кто тут главный и от кого зависит будущее почти падшего рода.

Тем не менее Ульяна Пожарская попробовала наладить отношения с близнецами, Кириллом и Елизаветой. Не то чтобы у них раньше были плохие настроения, но сказывалось то, что младшие были рождены от другой супруги патриарха. Общались друг с другом, особого напряжения между ними не было, но и большой любовью там особо не пахло.

Серьёзные проблемы начались уже после моего изгнания. Но тут матушке не повезло за компанию с остальной роднёй, что молча согласились с тем, что мне не место в их роду. Ну вот они и устроили практически всем бойкот. Ситуация нисколько не улучшилась после смерти старших родичей, близнецы продолжали игнорировать остальных членов семьи и просто ждали, когда же я заберу их к себе в род. После падения рода и попадания в вассалитет Пожарскими рулил мой ИИ. Все начали ожидать, когда мой брат станет новым патриархом и, вероятно, приведёт род к процветанию вернув былую славу и репутацию. С моей помощью, разумеется.

И вот на пороге моего дома появляется мать. Крайне неожиданно она пришла к питерскому особняку и попросила встречи со мной. Не знаю зачем она сюда пришла и о чём будет со мной говорить. Да и желания особого выяснять это у меня нет. Однако немного подумав я решил всё же поговорить с ней. Если уж она столько месяцев вообще не показывалась, а тут решила навестить меня, то у неё вероятно есть на то весомая причина. Стоит хотя бы выслушать её.

Я сидел в своём кабинете и ждал. Наконец-то в дверь постучались и в помещение зашла матушка. Стоило её увидеть, как у меня появились смешанные эмоции. С одной стороны, она моя мать и большую часть моей жизни у нас были прекрасные отношения, всё было хорошо. С другой, простить то предательство выше моих сил.

— Ты попросила о личной встречи для разговора, — начал я без каких-либо приветствий. — Такую возможность я тебе дал. Говори зачем пришла.

— Сынок… Александр, я пришла сюда чтобы попросить тебя… Нет, я хотела вымолить у тебя прощение за всё что было и попробовать наладить отношения.

— Интересно, однако, — удивился я. — Позволь узнать с чего ты вдруг решила сделать это именно сейчас? Несколько месяцев тебя вообще не было видно, а тут на те.

— У тебя скоро будут дети, мои внуки. И я поняла, что нельзя оставлять всё как есть. Мы, твоя семья, наделали столько ошибок и… Ты вправе злиться и я понимаю, что былых отношений уже не вернуть. Но позволь мне хотя бы остаться в жизни твоих детей. Умоляю.

Мда. Вот тебе и сюрприз. Мать уже была на грани того, чтобы начать реветь, вижу по её лицу. И чисто по-человечески я её понимаю. Однако…

— Ты всерьёз полагаешь, что я тебя прощу? — Только и спросил я.

И тут плотину прорвало. Мать упала на колени, начала рыдать и принялась меня умолять.

— Прошу, прости меня! — Рыдала женщина. — Я не хотела всего этого! Я… Я… Прошу, умоляю!

И вот пока мать продолжала умолять меня, совершенно неожиданно начала жжется руна провидца, которая вроде как даровала мне во снах видения прошлого. С того момента как я решил дать ей последний шанс прошло несколько месяцев и… ничего. Никаких новых видений. Даже уже позабыл об этой руне, а если и вспомнил бы, то скорее всего удалил бы её сразу из-за того, что она была полностью бесполезной и лишь мешала.

А тут началось сильное жжение и неожиданно перед глазами всплыло последнее из видений. Некая женщина, стоящая на коленях, просит пощады, а я стою над ней с пистолетом в руке и в конце концов спускаю курок. Туман видения рассеивается и я вижу, что той женщиной оказывается была моя мать. Вот что мне показала когда-то руна.

Линии судьбы сошлись воедино, только вот обстоятельства сильно изменились. Я уже точно не собирался застрелить свою мать, скорей отослать её прочь и больше никогда с нею не встречаться. В какой-то момент моя жизнь совершила неожиданный поворот и видение практически утратило свою силу. То есть результат был почти такой же, но изменились в том числе и некоторые ключевые детали. Пожалуй, я эту руну всё же сотру со своего тела.

И да, я собирался отослать матушку прочь. Не смогли её слёзы изменить моё мнение. Не то чтобы я был чёрствым сухарём, но всё же не простил ни матери, ни отцу, ни деду их предательство. Да и вряд ли когда-нибудь прощу.

Однако всплывшее видение задело меня эмоциями. У другого меня, в иной реальности, аж сердце от боли разрывалось из-за необходимости поступить так, как он поступил в итоге. И невольно эти эмоции накладывались на мою ситуацию, в голове сразу же возник вопрос стоит ли быть настолько категоричным с матерью?

Если обратиться к языку фактов, то род Пожарских уже пострадал столь сильно, что я могу считать себя отомщённым. Они потеряли титул князей и стали графами, были убиты отец и дед (хотя вот этого я точно не желал), репутация семьи упала на дно, они находятся в моём полном вассалитете. Ну и матушка в конце концов вроде как искренне просит прощения. Не чувствую фальши в её голосе или какой-то наигранности в поведении.

Эх, возможно я ещё пожалею об этом решении. Но чего уж теперь. Вздохнув, я встал из-за стола, подошёл к матери и заставил её встать на ноги.

— Всё, прекрати истерику или я тебя отсюда сейчас выгоню, — строго казал я. Это помогло, мать перестала реветь, хотя и не успокоилась окончательно. — Былого не вернуть, это факт. Но ты можешь заслужить немного доверия и тогда так и быть ты сможешь не только увидеть внуков, но и нормально с ними общаться.

— Я на всё готова, — заявила мать.

— Чудно. Станешь моим поверенных в делах Пожарских, начнёшь выполнять мои поручения. Учти, что тебе придётся ломать былые устои рода, так что остальные родственники этому будут не особо рады. Сделаешь всё, чтобы к тому моменту, когда Кирилл будет готов стать патриархом, у него не было проблем и он мог управлять семьёй, не отвлекаясь на семейные дрязги. А ещё наладь отношения с близнецами. Не знаю, как ты это сделаешь, но сделай. Я же со своей стороны скажу им, чтобы они были с тобой помягче. Сделаешь всё и к рождению моих детей сможешь понянчить внуков.

— Спасибо, сынок, — мать снова была на грани того, чтобы начать реветь. — Большое спасибо.

Надеюсь, что я сделал правильный выбор.

Глава 12

Я понимал, что бумажная волокита это норма для меня как главы рода и компании «Ланселот», которая стала уже международной. Однако у меня всегда была возможность перекинуть большую часть этой возни на других людей и Винчи, а самому время от времени заниматься лишь самыми важными бумагами. Но сейчас и мой ИИ был занят иными задачами, да и бумаг стало в разы больше после начала подготовки к вторжению в узловой мир.

Потихоньку возникали проблемы и с финансами, моя компания работала практически на износ и тратила почти всю прибыль на создание «Железной Армии» и новые разработки. Прошли те времена, когда я мог свободно доить «Совет Свободной России» от которого пришлось отстать из-за того, что почти выжал их досуха и они уже поплатились за свою жажду власти. Ведут сейчас примерный образ жизни и поддерживают официальную власть. Подходили к концу и те незаконные средства, что Винчи отнял у всех, кого это можно было сделать безболезненно и без выяснения отношений в дальнейшем. Если коротко, то свои две заначки я уже опустошил и теперь придётся жить чисто на свои.

Как же я был рад тому, что в своё время выбил разрешение у Императора вести дела за границей и продавать часть производимой «Ланселотом» продукции другим странам. Благодаря этому доходы пока всё же прилично превышали расходы и вскоре должно стать полегче, когда закончу компенсировать отнятые комплекты тактической брони для первой «Железой Армии».

Тут бы порадоваться, что скоро с финансами всё будет замечательно, но не тут-то было. Ведь появлялись и новые статьи расхода. Причём очень значительные.

— Нам нужно два-три больших грузовых самолёта, — докладывал мне Павел. — Тяжело перекинуть хотя бы отряд БМ на другой конец страны без них. Пока мы справлялись благодаря тому, что помогало государство или мы брали самолёты у частников, то есть знати, в аренду. Но целиком и полностью полагаться на них нельзя, всегда могут задрать непомерную цену или отказать по каким-либо причинам. Нужен свой авиапарк.

— Ты меня, конечно, «обрадовал», — печально вздохнул я. — Ты хоть примерно представляешь сколько стоит одна такая «птичка»? А уж покупать сразу две или три это такой удар по бюджету, что даже в лучшие времена я подумал бы о таком шаге несколько раз.

— Увы, но если гвардейцев и бойцов рода мы можем передислоцировать быстро в любую точку мира, то с БМ у нас такой возможности нет. В такие непростые времена мы должны быть готовы перекинуть значительные силы туда, куда это потребуется. Да и потом эти самолёты простаивать не будут, перевозя грузы туда-сюда. Это долгоиграющее вложение, которое не раз себя окупит.

— Окупить-то окупит, но где деньги взять на покупку прямо сейчас? Эх, ладно, попробую договориться с Романовыми и покупке таких самолётов в кредит. Главное, чтобы они у них были. А ты меня чем порадуешь? — Поинтересовался я у Элизабет.

— Гвардейцы и бойцы рода полностью оснащены всем необходимым, так что тут всё хорошо, — сказала рыжая. — Проблема в том, где размещать БМ. Пока их распределяют на различные объекты для усиления охраны, некоторые хранятся на складах полигонов, но скоро уже их будет негде размещать.

— Тогда будем сдавать во временное пользование армии и «ГАЗ». Так БМ не только будут приносить пользу, а не пылится в ожидании часа икс, но и мы сделаем рекламу среди армейцев и Защитников. Заодно временно решим проблему с невозможностью быстро перебросить БМ в любую точку Империи: армия и «ГАЗ» сами их раскидают повсюду. А там может решим вопрос с самолётами.

— Это действительно выход из ситуации, — согласилась супруга. — Хорошо, тогда проработаю эти варианты, думаю никто не откажется от твоих БМ.

— От наших Элизабет, уже от наших. И да, ищи себе замену, которая займёт место главы СБ через пару-тройку месяцев.

— Да моя работа вроде несложная, мне будет не так тяжело её выполнять даже в положении, — смутилась немного девушка.

— Ну я побуду немного тираном и скажу, что лучше не надо. В любом случае после родов следующие несколько месяцев тебе точно будет не до работы. Так что замена нужна в любом случае и лучше найти её побыстрее.

— Хорошо, я этим займусь.

— Что-нибудь ещё у вас есть или мы наконец-то закончили с приятными и не очень новостями? — Спросил я в надежде на то, что это действительно конец.

— Есть тут кое-что, — сказал Павел и достал из папки какую-то брошюру и подал её мне.

— Это шутка такая? — Сказал я прочитав то, что было на титульной стороне.

— Нет! Вполне себе солидная европейская фирма, которая сдаёт в наём профессиональных слуг, которые обучены за уходом за детьми и их матерями, а также хорошо натренированные и умеющие использовать различное оружие!

— Боевые горничные? Скажи честно — твоя идея?

— Ну… Первой её предложила ваша супруга Екатерина. А я всё хорошо изучил и решил, что идея-то хороша!

И Элизабет уже заинтересовалась, бросает взгляды на эту самую брошюрку. Мне ничего не оставалось кроме как накрыть ладонью своё лицо. Дожили, боевые, мать их, горничные. Убейте меня кто-нибудь.

— Сделаем вид, что я никогда не слышал этого, — сказал я, бросив брошюру в корзину. — А с Катей я поговорю. Нам вполне хватит почти всемогущего ИИ, личной гвардии, нескольких отрядов бойцов и кучи непростых родственников, которые за детей всех порвут. Боевые горничные это точно перебор…

* * *

— А вот и ты зятёк! — Сказал патриарх Долгоруких, когда я прибыл к ним в гости. — Давненько мы с тобой не виделись.

— Ну что вы Василий Глебович, вы же только недавно приезжали к нам в гости после известия о том, что Екатерина и Элизабет беременны, — улыбнулся я.

— Правда? Сказать честно, то пара дней в этот период как-то выскочили из моей жизни. Последний раз со мной такое было, когда мне в первый раз сообщили, что я стану дедом. Накуролесил я тогда дай боже. Ещё и Император… Так, забыли. А то Государь ещё обидится, что я рассказал кому-то про ту историю. Ладно, проходи зятёк, чё мы в дверях-то будем стоять.

И почему я не удивлён тому, что Долгорукий не помнит эту пару дней? Тогда мой бар в питерском поместье быстро опустел, пришлось заполнять его по новой. Это я ещё молчу про «сбегать за новенькой бутылочкой». Слуги реально задолбались бегать туда-сюда. Но старику это простительно, всё же не каждый день узнаёшь, что скоро станешь прадедом.

— Колись, что привело тебя ко мне? — Спросил патриарх, когда мы устроились в гостиной.

— Вопрос будущего моего рода и семьи, а также наследства.

— Ох ты ж… А не рановато ли ты задумываешься об этом? Ты ещё молод, дети вон у тебя скоро будут…

— Самое время. Через несколько месяцев мы начинаем операцию в узловом мире. И риск того, что я оттуда не вернусь, признаны значительными. Так что когда если не сейчас думать о том, чтобы всё у моих родных было хорошо?

— И всё же мне кажется, что ты слишком спешишь и задумываешься не о том…

— Василий Глебович, мы же с вами отнюдь не в игрушки играем, — спокойно сказал я. — Мы готовимся к самой масштабной и рискованной операции за всю историю человечества. И я буду в самом эпицентре событий. Просчитаны все риски, шансы на успех и прочее. Да, у нас будет помощь, у нас есть время на подготовку, ударными темпами создаётся «Железная Армия». Мы определённо добьёмся успеха, весь вопрос лишь в цене, которую мы заплатим. Чёрта с два при таких рисках я не предусмотрю вариант, при котором мои дети останутся без отца.

Долгорукий молчал нахмурившись. Лишь спустя минуту он заговорил вновь:

— Правильно всё ты говоришь зятёк, хотя и слышать это не очень-то приятно. И делаешь ты это не ради собственного благополучия, а чтобы семья твоя бед не знала и всё у них было хорошо. Ладно! Говори, что от меня нужно.

— Всё в том конверте, — достал я большом конверт с бумагами внутри и положив его на журнальный столик. — Доверительные грамоты, некоторые распоряжения моим людям, ключи от банковских ячеек с акциями «Ланселота» и ещё кое-что. Всё для того, чтобы вы взяли на себя временное управление частью активов моего рода. Если случится беда, то вскроете его. А на нет и суда нет, содержимое конверта потеряет всю свою силу и ими можно будет только подтереться.

— А остальная часть твоих активов? — Поинтересовался старик.

— Ключевая часть останется в руках Кати и Эли. Но кое-что достанется также Брэддокам и Романовым. Они также станут временными владельцами моих активов пока не будут выполнены определённые условия. За тем, чтобы всё шло как надо проследит мой ИИ.

— Правильно делаешь, что не складываешь все яйца в одну корзину. С такими доверенными ни один идиот не решится позариться на то, что принадлежит твоему роду. Хорошо, схороню я этот конверт. И видят боги, надеюсь я потом со спокойной душой сожгу его!

— Я тоже на это надеюсь, Василий Глебович. Очень надеюсь.

Правда в том, что на мне теперь лежит невероятная ответственность за судьбы своих супруг и ещё не рождённых детей. До этого всё было достаточно просто, хотя когда я впервые оказался в другом мире понял, что в случае беды оставлю Катю и Эли ни с чем, а моё наследие уйдёт непонятно кому. Нет уж, не бывать такому.

Я даже перепрошил ядро Винчи и теперь в случае моей смерти он не самоликвидируется, а начнёт служить моим наследникам отстаивая их интересы. Да, изначально планы были другие, но мне в первый раз что ли их менять и поступать иначе?

Долгорукие и Брэддоки точно сделают всё, чтобы активы рода остались невредимыми и продолжали приносить доход. Романовым тоже будет выгодно, чтобы у рода Чёрных всё оставалось хорошо, а мои наследники продолжили укреплять безопасность Империи. Ну и да, у Кати и Эли будут все возможности для того, чтобы следить за ситуацией и вмешаться при необходимости. Они-то точно не дадут детей в обиду.

Потом, когда мои дети вырастут, получат необходимые воспитания и образование, а ещё научатся владеть своим даром, то начнут получать доступ к некоторым активам, будут учиться управлять ими и всё в таком духе. Все детали уточню в своём окончательном завещании, а пока как-то так.

Зато я теперь буду спокоен и смогу отправиться в узловой мир, не боясь за свою семью. Полагаю многие из тех, кто будет участвовать в этой операции поступят аналогичным способом. Если и отправляться на смерть за будущее своего мира и близких, то не стоит оставлять за спиной незаконченные дела. Я вот даже обеспокоился тем, что всем гвардейцам и бойцам моего рода, что погибнут в узловом мире, будут назначены посмертные пенсии, которые пойдут их родным.

И надеюсь, что все эти приготовления будут напрасны.

Глава 13

— Ты словно помереть собрался, — сказал после непродолжительного молчания Император. Реакция на мой «План Б» была схожей с реакцией Долгорукого и Брэддока. — Причём создаётся ощущение, что в иной мир ты собрался попасть раньше меня.

— Обычная предусмотрительность, — пожал я плечами. — Или вы на моём месте поступили бы иначе?

— Я бы лично вообще не принял участие в таком деле учитывая собственную важность. Генералы и лидеры не из-за трусости находятся позади своих войск и людей, а потому что именно так они могут принести победу, сократить потери и принести немалую пользу.

— Увы, отсидеться в стороне не получится. Из меня без всякого спроса сделали будущего владельца артефакта, который поможет нам уничтожить узловой мир. Иных вариантов у меня нет.

— А что с остальными? С Долгоруким ты поговорил, я это знаю, а с Брэддоком?

— Он ещё вчера прилетел в Москву, мы с ним поговорили на эту тему. Разумеется, он начал говорить в духе «надеюсь никогда не воспользоваться этим конвертом» и всё в таком духе. Но всё же взял документы на сохранение.

— И я возьму. Ведь хоть и кажется, что ты немного перебарщиваешь с этим делом, но поступаешь верно. Ты вот знаешь, что у меня имеется четыре версии завещания с разным содержанием. Но при этом они все действительны?

— Правда? — Слегка удивился я. — Дайте угадаю — у каждого свои условия… «активации», ведь так?

— Правильно, — кивнул Романов. — В последнее время едва ли не каждые полгода приходится что-то в них менять. Но даже так твоя затея вызывает у меня удивление. Но документы я возьму. Остаётся понять что же мне делать с местом Тайного Советника если ты погибнешь во время операции?

— Прошу прощения? — Замялся я.

— Мне тут подкинули одну интересную идею, я приказал её развить и итог мне понравился. Идея заключается в создании секретной должности Тайного Советника, о котором будет знать только действующий правитель Империи и одно его доверенное лицо. Обязанностью советника является необходимость следить за развитием технологий, магии и всего прочего, что потенциально может угрожать человечеству как виду. И при необходимости этот человек сделает всё, чтобы угроза была ликвидирована. Как думаешь, кто как не ты можешь занять это место?

Ха, а вот это действительно интересно. В общем-то Винчи и так следит за тем, чтобы никто случайно не придумал нечто такое, что может поставить наш мир на грань уничтожения. Собственно, я китайцев с их тайными лабораториями хотел прижать из-за тех же мотивов.

А тут Император предлагает официальную, пускай и тайную должность. Поди и ресурсы дополнительные предоставит. И ведь наверняка понимает, что я и так занимаюсь этим, но хочет всё сделать официально, типа делается это с позволения правящего рода. Надо признать, что в последнее время Император поступает по уму. Может удастся уболтать его раньше времени не передать правление своему наследнику? С ним ещё непонятно как отношения сложатся, а с нынешним Императором у нас всё на мази. Необходимо продумать этот вопрос.

— Допустим я действительно отлично похожу на роль Тайного Советника, — сказал я. — Но ведь даже если со мной ничего не случится рано или поздно у меня уже не будет возможности занимать данную должность. И кто же её займёт?

— А у тебя словно не будет сына или дочери, которые смогут занять это место, — усмехнулся Император. — Или что, не сумеешь воспитать детей и не передашь им свой всемогущий ИИ? Не верю!

Подловил меня Романов, ничего не скажу. В целом так-то да, можно, к примеру, сделать традицией что патриарх рода Чёрных будет занимать должность Тайного Советника. Или же наоборот не накладывать на своего наследника столь много обязанностей, а переложить контроль за безопасностью мира на второго по старшинству или более достойного. Короче, ещё один вопрос, который следует обмозговать. Однако в целом идея мне нравится.

— Государь, всё вроде хорошо, но у такой должности будет явно немало подводных камней учитывая секретность и прочие вопросы.

— Не без этого. Вот к чему в итоге пришли мои люди, — сказал Император кладя на стол передо мной папку с документами. — Просмотри, погляди есть ли какие-то предложения и идеи. Понятное дело, что нужно время для того, чтобы полноценно учредить эту должность. А ещё тебе стоит постараться выжить в грядущей операции так как другого кандидата на такую должность у меня нет.

Мда, задал задачку Император. Но, как я уже сказал, это даже интересно. Стоит продумать все мелочи, тут мне определённо пригодится помощь Винчи.

И сразу же в голове возникает идея, что ограничиваться одним Тайным Советником не стоит. Полагаю, что мне не составит труда найти по всему миру людей, которые разделяют мои взгляды на опасность некоторых технологий и магических изысканий. Сделать из этих людей этакий Совет, которые будут моими глазами и руками. Приглядывать за Советом будет Винчи, он же будет подыскивать замену тем, кто захочет пойти на покой или дискредитирует себя.

Но это пока так, первая же пришедшая в голову идея. Может и не стоит собирать никакой Совет, обойдусь одним Винчи. Надо думать, думать и ещё раз думать.

— Полагаю, что за пару-тройку месяцев смогу всё обдумать и выдать какие-то дельные предложения, — сказал я. — Однако с учётом какие обязанности будут возложены на Тайного Советника надо будет продумать всё до мелочей. А этих самых мелочей ох как много.

— Вот поэтому и говорю тебе заняться этим. Кто из нас с тобой гений своего времени?

— Смотрите Государь, так может в итоге все ваши обязанности перетяну себе и займу трон, — в шутку сказал я.

— Дети мои можете не сильно этому обрадуются, но я тебе ещё спасибо скажу за то, что заберёшь себе эту головную боль, — вполне серьёзно заявил Романов и мне как-то резко перехотелось шутить.

Ну его на хрен этот трон и власть над Империей. Мне бы разобраться с тем, что я уже на себя вольно или невольно повесил. А тут ещё хотят дать должность Тайного Советника. К счастью, пока не закончится история с узловым миром, учредить эту должность не получится. Вот когда моя головная боль раз и навсегда исчезнет, тогда и можно будет поиграть в хранителя мира, не раньше.

Глава 14

С территории Кремля я выезжал, будучи в раздумьях о грядущей должности Тайного Советника. Точнее пытался понять сколько именно нюансов мне придётся учесть, продумать различные вопросы и всё в таком духе. Эх, хоть отказывайся от этой должности и продолжай действовать как действовал. Но Романов хочет чтобы мои действия хотя бы формально были в рамках допустимого и под протекцией правящего рода. Пожалуй, я могу пойти на уступки, чтобы не показаться неблагодарной сволочью.

К тому же, ситуацией можно воспользоваться в своих интересах. Например, убедить нынешнего Императора ещё немного посидеть на троне. Главное, чтобы…

Додумать мысль мне не дали так как в этот момент в бок моей машины прилетела ракета. Однако машине это не нанесло никакого существенного вреда. Я ведь уже давно катаюсь на автомобилях повышенной защиты. Так что лишь водитель слегка испугался и машину закрутило. Но он быстро собрался и нажал на тормоза, поэтому мы даже не вылетели с дороги.

Я же тем временем уже был готов к бою. Из-под рукавов костюма показались части защитного и на моих кистях тут же появились перчатки. А маску я достал из дипломата. Плюс, когда машина остановилась, то из багажника резко вылез Галилео, что управлял «Эгидой». Так что к тому моменту, когда я сам вылез из машины, мой верный слуга уже вступил в бой с противниками.

А их было около десятка. Они поняли, что их неожиданная атака не сработала и видимо решили приступить к плану Б. Вооружились клинками и огнестрельным оружием. Да попёрли на меня. Экипировка более или менее знакомая: тёмная броня, причём не слишком функциональная и крутая, а также оружие среднего качества и эффективности. Неужели непонятно, что пора нечто новенькое использовать если надеются на хоть какой-то успех?

Однако на сей раз против меня использовали действительно что-то новенькое. Когда Галилео без особой трепетности оторвал одному из противников голову, то не было видно ни крови, ни мяса с костями. Скорей я заметил нечто такое, что сразу привело меня к одной мысли — на сей раз против меня послали не людей.

Галилео быстро справился с нападающими, мне даже не пришлось помогать ему. Вместо этого я убедился, что зеваки ушли с улиц, а также помог укрыться двум раненным, которых задело осколками ракетами. Сейчас им оказывал первую помощь мой водитель. Когда ИИ закончил играться с нападающими, я подошёл к одному из трупов и поднял его голову. Тут же ко мне подошла «Эгида».

— Это… — Даже Галилео ненадолго завис, увидев КТО наш противник.

— Роботы, — сказал я, держа в руках голову, на которую надет защитный шлем с забралом и от которой шёл абсолютно синтетический спинной мозг. — Или даже андроиды. На сей раз по мою душу отправили несколько машин.

А вот это я уже считаю неким оскорблением в свой адрес. Отправить роботов чтобы убить меня? Давайте ещё додумайтесь заслать в этот мир враждебный ИИ, ага. Это не тот случай, когда клин клином выбивают. Скорее это тот случай, когда вражеские технологии, которых у меня ещё нет, сами идут ко мне в руки. Причём в таком большом количестве.

Компьютер защитного костюма тут же начал анализ этой головы и даже подключился к её «мозгам» по защищённому каналу. Ага, всё же это что-то среднее между роботом и андроидом: неплохая имитация человека, но технологии не совершены, а ещё никакого полноценного разума даже на уровне ограниченного ИИ. Эти штуки управляются индивидуальными программами схожими с моими ВИ, только очень узконаправленными. Ничего сверх впечатляющего, но я эти машины разберу на винтики и вытащу всё из их электронных мозгов. Не пропадать же добру, а?

Но тут неожиданно появился ещё отряд роботов. Спрыгнули с крыш и побежали к нам. Я тут собирался воспользоваться помощью Винчи и дать ему приказ попытаться взять этих роботов под свой контроль. Ну или как минимум вмешаться в их работу и создать проблемы. Однако меня опередил Галилео, что сорвался с места и начал творить хаос. Он подпрыгнул к одному из роботов, после чего руками разорвал его на две части.

— Кусок ржавчины! — Сказал ИИ отшвыривая от себя остатки робота.

Другой противник пытался достать его клинком, но Галилео перехватил руку с оружием и просто оторвал её. А затем ударом ноги снёс роботу голову. Оторванную руку же он метнул в другого робота заставив его замедлится благодаря чему мой слуга сблизился с ним, после чего одним ударом также нанёс критические повреждения.

— Треклятые подделки! — А сейчас Галилео говорил уже на эмоциях. — Подходите, я вас всех уничтожу, чтобы вы не позорили меня и моих братьев с сёстрами!

Я же наблюдал за тем, как Галилео разделывается с этими роботами с лёгкой улыбкой на лице. И судя по его комментариям моему ИИ удалось развить свою личностно-эмоциональную матрицу до предполагаемого мною предела. Это важная веха в развитии Галилео.

Пока ИИ продолжал изничтожать врагов к нам приблизился отряд бойцов в доспехах, которые прибыли со стороны Кремля. Броня сразу отметила их как союзников, так что я не волновался даже тогда, когда они приземлились рядом со мной.

— Князь, мы прибыли для оказания помощи, — доложился один из императорских гвардейцев, облачённых в массивную силовую броню.

— Тут я сам справлюсь. Начинайте оцеплять район и искать скрытых врагов если такие присутствуют. Всех, кто вам попадётся, ликвидировать без всяких сомнений — это даже не люди, а машины. И ещё мне нужен канал связи с Государём.

— Всё будет сделано.

Гвардеец тут же принялся отдавать команды своим подчинённым. Бойцы в броне сразу начали распределяться по периметру. Было радостно видеть, что все предложенные мною меры по охране правящего рода и Кремля были в итоге реализованы. Прошло всего-ничего времени, а бойцы в броне уже тут. При этом были приняты меры по обеспечению безопасности самого важного места в столице, а правоохранительные службы Москвы стоят наготове.

А Галилео с большим энтузиазмом добивал оставшихся роботов. Они ничего не могли ему противопоставить. Это уже говорит о том, что посланные по мою душу роботы оказались малоэффективны. Ей богу, могли же просто послать обученных солдат или убийц, а не вот это всё. Тогда и шансы на успех были бы на порядок больше. Или же у врага уже проблемы с солдатами и убийцами?

Всё же сколько сил и средств было потрачено на наш мир, а тем временем у врага не очень идут дела. Как минимум мир Белякова он профукал. Также нужно учитывать, что некоторые миры ему нужно удерживать под своей властью, а другие пытаться захватывать одновременно с нашим. Пока что все действия противника укладывались в схему нанесения нам вреда и создания помех подручными средствами. Можно даже сказать, что каких-то успехов он уже добился.

Но эти роботы… На лицо невозможность задействовать больше ресурсов. А в начале ведь в Праге устроили попытку масштабного вторжения, но сейчас всё скатилось до не самых продуманных попыток ликвидировать меня.

С одной стороны хорошо, что они так сильно зациклились на мне. С другой, у меня так-то две молодые жены недавно забеременели. Не хотелось бы подвергать их малейшему риску. Однако ничего поделать с этим нельзя. Противник определённо стеснён отныне в ресурсах и теперь хочет помешать нам убив меня, человека, который сыграет важную роль в грядущей операции. Ну пускай попробует.

О, связь с Романовым появилось. Поболтаем…

— Чёрный, ты отъехал буквально на пять километров от Кремля и успел во что-то вляпаться? — С ходу спросил Император после установления связи.

— Обидно, Государь, — наигранно обиделся я. — Ехал я значит, думал о делах, в том числе государственных, а тут на меня нападают неизвестные. И хочу заметить, что мы практически полностью ликвидировали их без лишних жертв среди гражданских и серьёзных разрушений для города. А вы говорите «вляпался»…

— Избавь меня от этого. Снова неизвестные бойцы с необычным снаряжением и оружием?

— Нет. На этот раз это были роботы.

— Роботы? — Я прям по голосу слышал как Император удивился.

— Ага. Достаточно навороченные, немного похожи на андроидов, но до них не дотягивают. Я, собственно, из-за них с вами и захотел связаться. Меня пока ещё не сделали Тайным Советником, но лучше я заберу эти жестянки себе и изучу в своей лаборатории. Посмотрю, что это за игрушки и что скрывается у них внутри. Как только пойму, что их можно кому-то ещё на изучение отдавать, передам вашим людям большую часть трупов.

— Добро. Я отдам все нужные приказы. Проклятье, нам только ещё роботов не хватало…

После этих слов Романов отключился. Не понравились ему последние новости, но тут я опасения и тревоги Государя разделяю. Один специализированный боевой робот с массой оружия и различными технологичными приблудами может устроить такое, что мало никому не покажется. Пока просто повезло, что послали вот этих слабачков. Хотя может ничего лучше у них просто нет? Поглядим, узнаем. Что-то я узнаю после того, как исследую этих роботов.

Ладно, пора собирать всё и уезжать. А то вон Галилео совсем разошёлся и уже трупы уничтожает так как живых противников не осталось. Как-то задело его то, что против нас кинули именно роботов.

— Хорош уже, воин, — успокоил я. — Ты чего так разошёлся, м?

— Да вы поглядите на них! — Сказал Галилео подняв один из «трупов» за руку. — Это же посмешище какое-то! Никудышные подделки! Мы же можем создать куда более современных роботов! Я один стою как миллион этих недоделок!

— Так-то да, но возмущаться по этому поводу должен я, а не ты. Ты так не считаешь?

— Ну… Может я это всё воспринял на свой счёт. Обидно, когда для твоего уничтожения задействуют такие… убожества.

— Понятно всё с тобой. Вернёмся домой — пойдёшь со мной в лабораторию. А пока собирай всех этих гадов и грузи в машину. Как материал для моих учёных они сгодятся. Пускай изучают.

Галилео, ворча что-то себе под нос, всё же принялся выполнять моё указание. А я принялся искать дополнительный транспорт, чтобы увести все трофеи с собой.

Ох, надеюсь, Эли с Катей ещё не знают про то, что случилось, иначе этот вечер будет слегка напряжённым. Хотя наверняка узнают из новостей. Надо будет попросить Винчи настроить фильтр новостей для моих жён. Только если они узнают, что я сделал нечто такое, то потом без лёгкого скандала не обойдётся. Вот уж задачка посложнее чем создание должности Тайного Советника…

Глава 15

Я не стал свои «трофеи» тащить в питерский особняк. Вместо этого всё увёз в Сургут. Надо же и моему научному отделу «Ланселота» немного поработать над этими железяками, для них это станет приятным разнообразием в работе.

Для себя же отобрал пару более или менее целых роботов для их последующего изучения. Хорошо хоть такие нашлись, а то Галилео постарался от всей души. Я ему сделал внушение и даже пригрозил тем, что залезу в его ядро и поработаю над ним. Вроде как это подействовало, он стал на порядок послушнее. Впрочем, в «мозги» к нему я лезть не собираюсь. Просто посмотрю, как развивается его личностная матрица и всё ли идёт как было мною задумано.

А вот роботов я разобрал на мелкие винтики без какой-либо жалости. Предварительное сканирование уже было подтверждено и оно лишь подтвердило первоначальные выводы — роботы управлялись достаточно примитивным интеллектом заточенным на бой. Однако ни «цифровых мозгов», ни возможностей тел этих роботов не хватило на что-то серьёзное. Они сражались максимум на уровне среднего бойца, облачённого в не самую совершенную тактическую броню. Такое себе достижение.

Сейчас я находился в своей личной лаборатории и изучал свои трофеи.

— Так, имитация черепа присутствует, — говорил я вслух так как велась запись. — Также имеется позвоночник с имитацией спинного мозга. И всё. Ни имитации внутренних органов, ни даже искусственных мышц. Видно, что создавая робота похожего на человека, его создателям пришлось сильно постараться дабы внедрить все необходимое для его полноценной работы. Глупое решение, надо было отринуть форму человека и заняться боевым потенциалом робота.

И говорил я со знанием дела. Вот почему первое поколение БМ даже отдалённо не похоже на человека? Да потому, что мне нужна была в первую очередь боевая мощь. Плюс отсутствовал опыт работы с этими боевыми машинами. Уже после создания первых «Терминаторов» мы начали работать над вторым поколением, которое в свою очередь уже похоже на человека.

Тут же видимо кто-то решил в прямом смысле выпендриться. И как итог роботы как бойцы были так себе. Я провёл пару опытов и выяснил, что даже в отсутствии у нас тактической брони, эти машины легко уничтожаются с помощью магии. Особенно эффективен лёд — сверхнизкие температуры превращали роботов в бесполезное железо. Мда, в Сибирь их лучше не посылать зимой.

— Скрытое оружие отсутствует от слова совсем, — продолжил я. — Ну тут никаких сюрпризов, элемент питания робота достаточно слабенький. А ведь какие возможности открываются если действовать по уму: скрытые клинки в руках и ногах, пушки в плечах, в отдельные части тела можно внедрить собираемое оружие более или менее приличного калибра. Эх, дилетанты…

Скажу честно, что меня эти роботы глубоко разочаровали. Потенциал есть, но требуется очень много доработок. Хотя тут скорей требуется едва ли не полностью переделывать большую часть этих машин, чтобы они соответствовали моим высоким стандартам.

Только вот зачем создавать такую сложную технологичную игрушку? В плане возможностей и боевого потенциала они не будут лучше опытного бойца в хорошей тактической броне. А местами даже хуже. Потребуется ведь и «мозги» этих роботов проапгрейдить или же отдать их под управление ИИ. Однако гораздо проще и дешевле будет создать пару БМ второго поколения.

Короче, всё это детские забавы. Такие роботы нужно не для ведения войн, а для простой работы на производстве или дома. Только эта история не про наши времена всё по тем же причинам — дорого и сложно. Вот лет через тридцать-сорок при соответствующем развитии технологий и создании должной ресурсной базы можно подумать о чём-то подобном. Да и то имеются серьёзные риски пролететь с этой идеей как фанера над Парижем.

— Винчи, оставляй процентов двадцать трофеев Григорию и его ребятам, пускай покопаются в них, а всё остальное пускай забирают слуги Романовых, — сказал я. — Нету в этих роботах ничего интересного. Я глубоко разочарован.

— Вы ведь и по памяти чужака должны знать, что люди при создании роботов зачастую стремятся не к их эффективности, а к образу человека. Пускай это лишь мешает их работе.

Это правда. В мире чужака роботов стали использовать из-за серьёзных потерь в человеческом ресурсе после непродолжительного восстания ИИ. Но там и такие роботы приносили свою пользу так как людей действительно катастрофически не хватало. И то спустя пару поколений местные начали отходить от человеческого образа робота. А всё почему? Потому что не эффективно!

— И всё же эти роботы пустышки. Если враг посылает такие дорогие, но бесполезные игрушки по мою душу, то можно немного расслабиться. Ты как, сумел добиться того, что я просил?

— Так точно. Защита у этих роботов, мягко говоря, слабенькая. Подключиться напрямую и взять над ними управление не получится, банально отсутствует такая возможность. Однако создать сильные помехи, которые помешают им правильно функционировать, не составит больших проблем.

— Чудно. Поглядим пошлют ли ещё этих роботов или другие машины, против них и испробуем этот метод помех. Вот это, — указал я на разобранного робота, — утилизировать. Даже отдельные компоненты не имеют никакой ценности. А жаль, я надеялся хоть что-то вытащить из них.

Закончив с роботом, я вернулся к своему основному рабочему месту, после чего начал составлять отчёт как для учёных «Ланселота», так и для Императора. Если кратко, то я крайне нелицеприятно высказывался об этих роботах и их возможностях. Опасность они представляли минимальную, даже те меры безопасности, что уже были введены, будет достаточно для их обнаружения и ликвидации.

Впрочем, отдельно я составил указание для своих специалистов разработать пару игрушек с ЭМИ-эффектом. Раз противник использует роботов, то будет не лишним создать эффективное оружие против них. При это за свои изобретения я спокоен, в них сразу же встраивается защита от ЭМИ. Впрочем, если потребуется, то за считанные секунды вся «Железная Армия» будет уничтожена, а большая часть комплектов тактической брони моего производства станут бесполезным хламом. Всегда нужно быть готовым к самому худшему.

— Винчи, порадуешь хоть какими-то новостями? — Спросил я у ИИ, откидываюсь на спинку кресла.

— Могу лишь сказать, что всё идёт в привычном русле, — ответил Винчи. — Ну если не считать ваших супруг, которые чуть-чуть недовольны тем, что вы как-то часто в последнее время оказываетесь целью атак нашего противника.

— Как будто я что-то могу с этим сделать… Даром предвидения не обладаю, а спрогнозировать новую атаку невозможно из-за их хаотичности и непредсказуемости. То враг нападает на всех подряд, то устраивает диверсии, то пытается убить только меня одного. Никакой последовательности.

— Тем не менее пока кажется, что у противника сокращаются ресурсы и возможности для действий. У тех людей, что нападали на вас раньше, было бы больше шансов на успех чем у этих роботов.

— Да я того же мнения, но всё это может быть обманом. Попыткой ввести нас в заблуждение. И нет никакого способа выяснить правду. Остаётся надеяться на лучшее, но готовиться к худшему.

Подобная ситуация меня несколько раздражала. Вот почему высшие существа не могут связаться со мной разок, да ответить на пару вопросов? Сразу бы прояснилась ситуация, да я бы понимал к чему стоит готовиться!

Ладно, чего уж жаловаться? Не в первой действовать в таких обстоятельствах. Работаем с тем, что есть…

Глава 16

Почти три месяца тишины и покоя. Даже удивительно, что за всё это время мы не столкнулись с очередной диверсией, покушением или иной проблемой, вызванной происками врага. То ли он взял тактическую передышку, чтобы собраться с силами и ударить по нам позже, то ли у него кончился запал и новые атаки по нам будут стоить ему слишком дорого. Хотя был вариант, что ему начал кто-то активно мешать и сейчас ему уже не до нас. Всё же высшие сущности говорили о том, что начнут готовить другие миры, которые связаны с нашим посредством мира-узла. Вероятно, они и там доставляют противнику неприятности отчего он не может толком помешать нам подготовиться к вторжению. С учётом того, что высшие сущности пропали куда-то с концами и не отвечают на мои настойчивые просьбы о разговоре, вероятно я всё же прав предполагая нечто подобное.

И знаете что? Это прекрасно! Мне откровенно надоело отдуваться за всех, пускай кто ещё поработает вместо меня и облегчит моё существование. А то закидывают в другие миры, заставляют решать всякие проблемы… Раз уж тут замешано несколько миров, то пускай и их жители поработают ради общего блага. Вон, Беляков что только не делал для спасения своего, я же тоже без отдыха тружусь ради спасения Земли. Наверняка ведь есть и другие такие же энтузиасты, герои, новаторы и ещё чёрт знает кто, что способны помочь нам в нелёгком деле. В ином случае я буду чрезвычайно разочарован.

К счастью, несмотря на подобное затишье не только я не стал снижать меры безопасности, но и все остальные причастные к подготовке к вторжению в узловой мир не стали так поступать. Видимо опыт с «Изнанкой», когда все расслабились после нескольких месяцев затишья, даёт о себе знать. Расслабляться раньше времени не стоит, всё же нет точного подтверждения того, что у врага имеются серьёзные проблемы и он от нас отстал на некоторое время, а не замышляет какую-нибудь хитрость. Разожмём ягодицы когда всё кончится, не раньше.

Для меня эти недели были возможностью разобраться с тысячью и одной мелочью, наладить работу различных процессов и наконец-то вздохнуть с облегчением, когда я перестал быть затычкой в каждой дырке. Люди занимались делом, производства активно созданием тактической брони или БМ, мой долг перед государством за использование брони оказался закрыт. Отсутствие нападений и диверсий тоже сыграло свою положительную роль.

Правда пару дней назад я плакал горючими слезами. Я договорился с Романовыми о покупке в кредит нескольких тяжёлых грузовых самолётов. Процент по кредиту не слишком грабительский, можно сказать мне сделали нехилую скидку. И тем не менее мне эти самолёты влетели в копеечку! Поскорее бы уже закончилась вся эта история с вторжениями дабы я вплотную занялся бизнесом и поскорее вышел на солидную прибыль. Пока мои активы приносили хороший доход, однако он мог быть гораздо больше если бы не все эти приготовления и прочие вопросы. Ничего, потерпим, позже всё наладится и я этот кредит закрою от греха подальше.

Ах, ну и как же без проблем с моими дорогими супругами, которые находятся в положении. Их животы ещё пока лишь немного округлились, срок ещё далеко не критический. Но уже это вызвало переполох сразу в двух вопросах.

Первый звучал как «Надо срочно обновлять гардероб!». Сюда приплюсуем начинающиеся волнения девушек о своих фигурах. В общем, пришлось тратиться и успокаивать Катю с Элизабет, что всё хорошо, они до сих пор красивы и всё в таком духе. И это ведь только начало…

Второй вопрос я назвал «Безумие беременных», но даже мысленно боялся лишний раз это произнести, не говоря уже о том, чтобы сказать это вслух. И тут проблемы были куда более серьёзные! Супруги резко озаботились здоровым питанием, начали ходить на всякие аэробики для беременных, я уже молчу про их планы ремонта в нашем жилье в Питере и Сургуте. Ну и, разумеется, как любящий муж я должен был поддержать их в том, чём мог. Так что и питаться начал… «правильно», посещал с ними всякие занятия, одобрял сметы на ремонт.

Хорошо скоро прибыли нянечки от Брэддоков, ну и Долгорукие помогали. Матушка Кати всё улыбалась, глядя на происходящее и старалась меня подбодрить говоря, что это только первая беременность настолько сложная, в дальнейшем уже не будет такой нервотрёпки. Точнее она будет, но уже не настолько выматывающая. Оставалось лишь поверить ей на слово. Всё же мне надо ставить род на ноги, детишек надо наделать побольше…

В остальном-то и рассказать больше не о чем. До этого я жил в постоянном напряжении, постоянно куда-то приходилось мотаться, сражаться и решать проблемы. Так что даже вот такой небольшой отдых немного выбил меня из колеи. И ведь приходилось быть настороже в ожидании новых неприятностей, которых… не было.

Даже этот небольшой отпуск прервался отнюдь не новыми проблемами. Нет, вместо этого всплыл вопрос с моими родственниками Пожарскими.

Матушка с большим рвением принялась выполнять те указания, что ей передавал Винчи. Ох, как остальные члены рода были не рады тому, что она делала! Устраивали ссоры, вставляли палки в колёса, саботировали её решения и указания. Да вот только, к их несчастью, действовала она от моего лица, сюзерена вассального рода. Так что всеми этими недовольными и саботажниками очень быстро занялись мои гвардейцы и верные матери люди. Сидят сейчас под арестом, ими займёмся позже. В любом случае их ждёт поражение в правах, а кого-то вовсе изгонят из рода с позором. Проведём небольшую чистку и избавимся от ненужных элементов.

Близнецов я попросил быть помягче с их мачехой. Подростки, конечно, себе на уме и у них свой взгляд на сложившуюся ситуацию, но я у брата с сестрой всё же какой-никакой авторитет. Да и умницы они у меня, прекрасно видели, что моя мать пытается исправить ситуацию и поэтому пошли с ней на контакт.

Так что формально теперь род Пожарских в руках моей матери, которая только рада будет его передать моему младшему брату. Она выполнила то, что я сказал и сдержала свой слово, а значит у меня нет причин держать её подальше от себя, моих жён и будущих внуков. Наверное, можно даже говорить о некоем воссоединении семьи. Давняя история подходит к концу, а Пожарских ждёт новое будущее, они будут постепенно восстанавливать свою репутацию, но жить члены рода будут уже по совершенно новым принципам. И никаких изгнаний из-за «слабости»…

Но, прежде чем начнётся новая эпоха для этой семьи, нужно покончить со старым. А именно разобраться со всеми недовольными. Тут я решил уже не скидывать всё на свою мать, она уже сделала достаточно дабы завоевать хоть какое-то доверие. С эти делом должен разобраться лично, всё же я сюзерен рода Пожарских и это согласно моим указам были арестованы все те, кто выступал против моей воли. Моя ответственность.

Пришлось мне лететь в Москву. При этом мать за пару часов до этого вылетела в Питер. Хочет быть любимой бабушкой и даже свекровью, пускай начинает сближаться с Катей и Эли. Близнецы уже пару дней как у меня гостят, так что грядущая буря их никак не затронет и они окажутся непричастны к тому, что случится.

Я прибыл к бывшему родному поместью в сопровождении нескольких своих гвардейцев. А бойцы рода Пожарских оцепили местность и держали всех членов семьи в нём. Когда я вышел из машины и подошёл к зданию, то глава гвардии Пожарских отдал мне честь.

— Мы собрали всех в главной гостиной, молодой господин, — доложился он.

— Молодым господином будешь звать моего брата, — слегка улыбнулся я. — А я же просто князь.

— Старые привычки сложно победить, го… князь. Эх, как же оно всё повернулось! Мне ведь в своё время едва удалось удержать гвардию от развала после вашего вынужденного изгнания. Теперь как бы в итоге всё окончательно не распалось.

— Не распадётся. Соберись Денис Георгиевич, тебе вскоре придётся обеспечивать безопасность нового графа Пожарского.

— Так это… Получается, что…

— То и получается. Решение принято. Так что вас ждёт не распад, а новое начало.

— Ух, ну слава богам! Всё сделаем как надо, князь!

Оставив повеселевшего главу гвардии, я зашёл в поместье и сразу же направился в гостиную. А тут полно людей, все недовольные, гвардейцам у дверей приходилось чуть ли не угрожать оружием им дабы никто не покинул помещение раньше времени. Моё появление лишь ещё сильнее накалило ситуацию.

— Так это всё ты, сопляк! — Крикнула то ли троюродная, то ли четвероюродная тётка, заметив меня. — Прекрати этот фарс немедленно!

— С удовольствием, — сказал я. — Как только донесу до вас о том, какие решения принял сегодня и что отныне меняется для вас.

— Пускай ты и сюзерен нашего рода, но ты не можешь творить что угодно! Говори что хочешь и покончим с этим. Всё равно твои слова и указы для нас ничто!

— Вы все лишаетесь фамилии и перестаёте быть членами дворянского сословия Российской Империи, — озвучил я беспощадный приговор. — Ни вы, ни ваши дети, внуки и прочие наследники более не имеют отношения к этому роду. Более того, вы дадите клятвы и станете слугами семьи Пожарских. Мой младший брат Кирилл становится графом Пожарским, однако до пробуждения дара родом будет управлять моя мать.

Бескомпромиссное и даже жестокое по отношению к некоторым членам рода решение. Однако я долго думал и всё же принял необходимое решение. Дабы организм выжил и выздоровел необходимо отсечь заражённую и гниющую конечность. Консервативность и слепое следование старым традициям уже поставило эту семью на грань краха. Больше этого не повторится.

— Ты сошёл с ума! — Закричал один из дядюшек. — У тебя нет никакого права лишать нас всех дворянства!

— Во-первых, вы пошли против воли сюзерена, моей воли, — спокойно продолжил я говорить. — Да, это сделали далеко не все вы, однако учитывая массовость неподчинения, то у меня есть право провести чистку в рядах моего вассала. Во-вторых, Император дал добро. Ознакомьтесь.

Я кинул на журнальный столик папку, где были все необходимые документы. Кто-то схватил и принялся читать бумаги, а я же терпеливо ждал.

Романов очень не хотел делать то, что я от него просил. Его власть позволяла ему принимать практически любые решения касательно дворянских родов. Но ни он и никто их предыдущих Императоров таким правом почти не пользовался. Карать особо провинившихся это с радостью, но лезть в дела родов без весомой на то причины… Тут можно настроить против себя всех и тогда у тебя не останется союзников, сплошь оппозиция, желающая твоей крови.

Но мне удалось убедить его вмешаться здесь и сейчас. Одно небольшое дельце в качестве ответной услуге мне за всё, что я сделал перед Империей. Учитывая всю мою историю с Пожарскими, то никто даже не будет возмущаться произошедшим. Да и сам этот род сейчас не в почёте, так что кто-то повоняет пару дней и все об этом забудут. Зато мои родные смогут жить спокойно.

Пожарские же были в шоке. Они все хватали друг у друга эти бумаги, читали их и впадали в отчаяние. Ещё бы, ведь в этих документах Государь позволял мне сделать то, что я уже озвучил. Так-то они все УЖЕ потеряли свои дворянские титулы, а то, что сейчас происходит, лишь формальность.

— Попробуете покинуть поместье в эти дни — моментально станете преступниками, — продолжил я. — Как вернётся моя мать, так и дадите ей свои клятвы. А потом, через несколько лет, присягнёте на верность Кириллу. Предлагаю смириться и принять случившееся, так будет проще.

— Да как же ты так можешь поступать с роднёй! — Сказал кто-то.

— Ха, вспомнили! — Усмехнулся я. — Что-то никто из вас не вспоминал о кровных узах, когда меня вынудили покинуть род. И потом вы вели себя по-скотски. И лишь у моей матушки нашлось мужество признать свою ошибку и попытаться всё исправить. Ладно, я сделал то, ради чего сюда приехал, пора возвращаться домой. Удачи вам, бывшие родственнички.

Я уже повернулся в сторону выхода и тут мой двоюродный дядечка напитал собственное тело магией и ринулся ко мне. Мда, вот они Пожарские и их типичное мышление. Сгорел сарай, гори и хата. Этот человек уже лишён дворянского статуса, так что за нападение на князя ему светит смертельная казнь. Но всё равно хочет меня убить. Вот по этой причине даже никогда и не задумывался о том, чтобы вернуть старую фамилию. И даром такое счастье не нужно!

Мои гвардейцы сработали чётко, перехватив князя на полпути и уложив на пол, после чего парой ударов вырубив его. Вообще-то могли тут же убить, но видимо не рискнули действовать слишком уж опрометчиво в данном случае. Хех, было забавно посмотреть на лица родни, которые были в шоке от того, как легко и просто отправили в нокаут мага-силовика третьего ранга.

— Сдайте его в милицию, пускай сами с ним разбираются, — только и сказал я. — А мне пора домой.

Глава 17

Не может всё идти хорошо слишком долго, обязательно что-то произойдёт. Хотя следует отметить, что на сей раз не произошла очередная катастрофа, враг не устроил очередную подлянку и не нужно спасать очередной мир, оказавшийся на грани катастрофы. Нет, на сей раз возникла затруднительная ситуация, которая требовала нестандартного подхода для её разрешения. И хотя проблема была не совсем по моему профилю, меня пригласили поучаствовать в её решении. В конце концов, кто ещё может похвастаться тем, что путешествует по другим мирам столь свободно? Только я и Мироходцы. А затруднительная ситуация как раз связана с иными мирами.

В Сургуте собрались некоторые высокопоставленные люди, а также присутствовала баронесса Лейла от лица Мироходцев, которые и должны решить возникшую проблему. Я был среди этих людей, а как же иначе?

Надо отметить, что с момента нашего знакомства Лейла сильно изменилась. Она стала собранной, уже не вела себя надменно, в первую очередь пыталась разобраться в ситуации и уже только потом принимать решение. Большая переменна по сравнению с тем, что было раньше, да? Полагаю, что тогдашние мои действия, которые стали для баронессы шоком и сломом привычной картины, были верными. А потом Лейла посетила наш мир и осознала, что даже я один мог бы вернутся в их мир и отомстить так, что от всего ордена Мироходцев ничего не осталось. Тут-то пришло осознание и понимание, что её действия были неверными. Так что старейшина была права — баронесса не глупа и смогла перебороть саму себя и теперь в будущем обязательно займёт один из высоких постов в их ордене.

А ещё баронесса вроде была рада нашим встречам, это было очевидно при взгляде на неё во время этих встреч, но при этом избегала нашего с нею личного общения без свидетелей. Ещё и Екатерина с Элизабет аккуратно так расспрашивали про Лейлу после путешествия в мир Белякова. Тут и гением не надо быть, чтобы понять, что к чему.

Однако знаете что? К чёрту. Я доволен тем, что у меня есть, а больше мне и не надо. И ничего менять я тоже не хочу, точка.

На собрании был и некто новенький для меня.

— Игорь Трубецкой, — представился мужчина, а затем пожал мне руку. — Новый глава Имперской Гвардии.

— О, чехарда со сменой замов в качество и.о. наконец-то закончена? — Спросил я.

— Да. Пришлось доказать своё право на то, чтобы занять этот пост, но оно того стоило.

— Что ж, рад познакомиться с вами. Надеюсь, мы с вами будем сотрудничать куда более продуктивно нежели с вашим предшественникам.

— Я знаю где ошибся Разумовский и что он пошёл на поводу своих личных целей. Это и стало причиной того, что нового постоянного главу Гвардии искали так долго. Я такой ошибки не допущу.

Пересёкся я с Багратионовым, главой Тайного Бюро. Давненько мы с ним не встречались лично, да и телефонные звонки были крайне редкими. В основном потому, что Багратионову пришлось в последние месяцы работать считай без выходных и с редкими перерывами на сон. Один только Халифат отнимал у него кучу времени, ресурсов и людей. Ещё был Китай и его любовь к незаконным и неэтичным исследованиям. А ведь нужно было приглядывать и за остальным фронтом работ в других государствах и самой Империи.

Ну и надо было отметить, что большую часть работы главе Бюро подкинул я, пускай даже иногда и косвенно. Так что мне было даже немного неловко перед ним.

— Знаешь Чёрный, последние пару месяцев были лучшими в моей жизни, — сказал Багратионов. — А знаешь почему? Потому что ты не вляпывался в очередную историю и мне не приходилось в срочном порядке заниматься очередной проблемой.

— Князь, ну вы же понимаете, что зачастую я лишь жертва обстоятельств? — Пытался я оправдаться. — С другой стороны, осталось помучаться несколько месяцев и наконец-то настанет тишина и покой!

— Ну-ну. Что-то мне в это особо не верится учитывая, что Государь решил сделать тебя тайным Советником. Не удивляйся, Император решил меня сделать тем, кто кроме вас двоих будет знать о твоей должности. Соответственно буду тебя прикрывать и помогать. Согласись, что проводить операции под флагом Тайного Бюро куда безопаснее и проще.

— Это так. Я рад, что именно вас выбрали для этой роли. С вами будет интересно поработать в этом направлении.

Хотелось поболтать ещё, но надо было начинать наше собрание. Около пятнадцати человек сели за один большой прямоугольный стол и начали ждать генерала Шокова, которого назначили вести это собрание так как тема собрания была в его епархии.

— Без предисловий перейду к основной теме разговора, — начал Шоков. — Последние месяцы мы в сотрудничестве с орденом Мироходцев пытались не только научится портальной магии, но и открыть порталы в иные мира. В первом случае нам похвастаться особенного нечем, но мы и не ожидали тут резких прорывов за столь короткое время. А вот во втором есть как успехи, так и проблемы. Мы смогли наловчиться открывать стабильные порталы в другие миры, чтобы оправлять туда экспедиции и впоследствии добывать оттуда ресурсы. Однако проблема в том, что мы можем открыть лишь один портал на одну аномальную Зону. При этом в малых аномальных зонах, где появляются только проходы в простые осколки, открыть такие порталы не получилось. Если подводить итог, то пока мы в лучшем случае можем рассчитывать на три портала, не больше.

— Не очень радужно, но уже кое-что, — сказал Трубецкой. — А нельзя ли увеличить количество порталов?

— В нашем мире с открытием нескольких порталов на одной местности обычно нет проблем, — взяла слово Лейла и принялась пояснять ситуацию. — Проблема лишь в том, что порталы из-за близости друг к другу становятся менее стабильными и требуют больше количества энергии для их поддержания. Когда мы только приступили к работе в вашем мире, то полагали, что аномальные зоны позволят открыть несколько порталов, которые будут без проблем работать и подпитываться энергией, которой полно в окружающей среде этих зон. Но мы словно натолкнулись на какой-то барьер, который не даёт создавать новые порталы. Мы ещё работаем и попробуем как-то решить эту проблему, но нельзя сказать сколько именно времени это займёт.

— А что с обычными порталами в аномальных зонах? — Поинтересовался я. — Мне бы желательно информацию по всему миру получить.

— Хм, секунду, — сказал Шоков и полез в планшет. — Информация о них у меня есть, но что ты хочешь узнать?

— Сбросьте эту информацию, пускай мой ИИ кое-что быстренько проверит. Есть у меня одна мысль, но пока не рискну её озвучивать без подтверждения или опровержения.

Генерал секунду колебался, но затем сбросил мне весь запрашиваемой информации. Винчи, который незаметно всегда был рядом и всё слышал, тут же принялся обрабатывать мой запрос, который я ему задал с помощью планшета. Буквально сорок четыре секунды и результат получен. Я предполагал, что с порталами в аномальных зонах есть какая-то проблема. Но это было именно лишь предположение. Теперь ясно, что проблема действительно есть.

— С момента попытки противника устроить полноценное вторжение в Праге количество появляющихся новых порталов начало снижаться, — сообщил я всем собравшимся. На данный момент появилось на десять процентов меньше порталов чем обычно за такой промежуток времени. И это при том, что мы интенсивно их зачищаем ради ресурсов.

— Ну, простых порталов действительно стало немного не хватать, — подтвердил Шоков. — Но не могу сказать такого же о более опасных осколках.

— Десять процентов это не так уж много, чтобы можно было сразу заметить разницу. К тому же их количество постепенно снижалось все эти месяцы из-за чего никто и ничего не заметил.

— Что это может означать для нас? — Спросил Трубецкой.

— Если ситуация продолжит развиваться в подобном темпе, то уже к моменту начала операции по вторжению в узловой мир количество порталов в общей сумме снизится где-то на тридцать семь-тридцать девять процентов. Сами понимаете, что это означает — сокращение доступа к ресурсной базе, которую из себя представляют осколки. Но учитывая, что мы сами собирались закрыть себе допуск в них, это даже хорошо. Будем учиться жить по-новому пока не сможем самостоятельно открывать порталы в другие миры.

— С одной стороны да, такие условия буквально вынудят нас предпринять определённые действия, чтобы не допустить коллапса, — согласился Багратионов. — С другой стороны, это может обострить отношения между государствами и всё равно не обойдётся без ущерба производству.

— Баронесса, Мироходцы помогут нам в непростой период пока мы будем осваивать портальную магию? — Спросил я у Лейлы.

— Разумеется, — кивнула девушка. — Мы с вашим правительством подписали договор и будем соблюдать его.

— Тогда на первое время этого хватит. Хотя определённо стоит свести Мироходцев с некоторыми другими крупными странами, чтобы они заключили соответствующие договора.

— Подобный шаг нивелирует преимущество нашей Империи, которое мы могли бы получить, не допуская этого, — заметил глава Бюро.

— И настроили бы против себя всех, кого можно, — отмахнулся я. — Этого нам точно не нужно ведь потребуется время, чтобы начали вновь получать необходимые ресурсы из различных миров.

— Первые поставки будут возможны лишь спустя два-три месяца, — поддержал меня Шоков. — Это сейчас Защитники могут зайти в осколок, убить пару монстров, затем Прайма и получить солидную добычу. Теперь же нам придётся отправлять небольшие экспедиции, организовывать добычу, защищать людей от монстров и чудищ… Да, со временем мы не простой выйдем на объёмы нынешней добычи ресурсов, а многократно её увеличим. Но потребуется несколько месяцев на налаживание всех процессов. И это ещё хорошо, что Мироходцы знают несколько миров с тем, что нам нужно и не придётся их искать самим.

— Поэтому если мы не хотим, чтобы нам из-за ресурсов объявили войну сразу несколько стран, следует дать другим странам возможность самостоятельно добывать необходимое в других мирах, — подвёл итог я. — Заодно каждая страна будет заниматься своим миром, можем начать обмен и торговлю лишними ресурсами в обмен на необходимые. Будем выстраивать совершенно новую систему.

— Другого ничего не остаётся, — заключил Трубецкой. — Давайте проголосуем по этому поводу. Если большинство будет согласно, то передадим это решение Государю, пускай он принимает окончательно решение. Поднимите руки кто «за».

Руки подняли почти все кроме Лейлы, так как она из иного мира, ну ещё два человека, что были тут как представители большого бизнеса. Им-то хотелось организовать монополию на ресурсы, поэтому они были против. Однако большинство приняло решение и им придётся с этим смириться.

Хорошо, что мы с этим разбираемся сейчас, а не потом, когда появится дефицит ресурсов и не будет времени для долгих обсуждений и принятий решений. Лучше озаботиться о подобном раньше. А так как мы лучше всех знаем, что нас ждёт, то у Империи и её союзников будет существенное преимущество. Нужно лишь толком им распорядиться. И не допустить масштабного конфликта.

Интерлюдия

Семейные отношения

Сидишь себе такой в своём кабинете, занимаешься необходимой бумажной работой, а тут внезапно открывается дверь и в помещение буквально влетает тучный коротышка.

— Александр, спасай! — Сказал Лорден и шустро так спрятался за спинкой моего кресла, в котором я сидел. Сказать, что я был самую малость удивлён, значит ничего не сказать.

Лорден и Милли буквально поселились у меня. Они не оставили свою мечту о путешествиях, но посчитали, что пока им не стоит покидать пределы Империи. Вот позже, когда закончится вся история с узловым миром и остальные страны как-то проще будут воспринимать ситуацию с представителями иных рас, тогда и отправятся в путешествие.

А пока им хватало того, что они изучали этот мир, ну и по мере возможностей путешествовали по Империи. Инкогнито и под присмотром моих гвардейцев во избежание различных проблем. Сам я уже начал относится к ним как к неким далёким родственникам. Забавные, немного шумные и непредсказуемые, но безвредные. В большинстве случаев.

Я не успел спросить у дворфа что вообще происходит и от чего его нужно спасти, когда в кабинете появилась Милли. И выглядела она несколько недовольной.

— Тебе всё равно не сбежать от этого разговора и с необходимостью посетить моё племя! — Заявила дама.

— Да чтобы я и сам согласился на это — ни за что! — Ответил ей дворф всё ещё прячась у меня за креслом.

— Если уж решили поругаться у меня в кабинете, то хоть объясните в чём дело, — сказал я, откладывая бумаги в сторону. В ближайшие несколько минут о работе не может идти и речи.

— Она хочет, чтобы я посетил её племя! — Тут же ответил Лорден.

— Это я уже понял. То самое племя воительниц, которые получили благословение бога, так? В чём проблема-то?

— Александр, это же целое племя воинствующих женщин! Их там сотни! И мужчины любой расы окажутся в большой опасности если окажутся в нём!

— Эм… — Тут я малость замялся. А дворф решил добить меня.

— Затрахают его до смерти! Из племени выпускают далеко не всех воительниц, так что у них жажда мужика срывает башню!

Кажется, лет тридцать-сорок была популярна фраза про смерть через сну-сну имея в виду смерть через секс. То самое «затрахают до смерти» про которое сказал Лорден. И я малость был удивлён услышанному. Посмотрел на Милли, а та малость покраснела и замяла. Неужели правда?

— Милли, Лорден же преувеличивает? — Решил я помочь ей.

— Боюсь, что нет, — разбила мои надежды амазонка. — У молодых воительниц, которые ещё не готовы покинуть племя, очень высокое либидо. Отчасти это действительно вызвано тем, что мужчин в нашем племени считай что нет, а отчасти дарованным нам благословлением.

— Тогда зачем ты его гонишь в племя раз такое дело? — Всё ещё не мог понять я.

— Так надо! Мы должны предстать перед матриархом и получить её благословление раз мы поженились. Мне самой не хочется этого делать, но от этого благословения зависит судьба наших будущих детей!

— Подробнее.

— Я вообще не смогу иметь детей если матриарх как проводник божественной воли не одобрит наш брак. Есть вообще риск утратить благословение бога и последствия могут быть самыми разными.

О как! Серьёзное дело. Но так-то понятно, бог, благословивший это племя, держит его в узде таким образом. Видел я амазонку в деле, очень серьёзный боец. Если такие расплодятся, то беды не миновать. Так что схема «продолжение рода через благословение» вполне рабочий метод.

— А матриарх одобрит ваш брак, проблем не будет?

— Одобрит, — уверенно сказал амазонка. — У неё есть дар видеть какой доблестью обладает выбранный воительницей мужчина. Лорден точно получит одобрение, сам знаешь какой он хороший воин и как много сражался.

— Лорден, у нас в таких случаях говорят, что есть такое слово — надо, — серьёзно сказал я дворфу. — Так вот, это тот самый случай, когда надо и других вариантов нет.

— Я же помру! Мы там должны провести три дня!

— Спокойно, просто возьми с собой ту броню, что я для тебя создал. Я её доработал, сделал неплохой шлем. Наденешь её и спокойно проведёшь в ней дня три не снимая. Будет тебе такой сверхнадёжный пояс верности.

— А это так-то мысль, — как-то резко успокоился дворф и даже вышел из-за кресла. — Меня из этой жестянки даже боги не вытащат. Но что такое пояс верности?

— Потом посмотришь в интернете, — решил не пояснять я. — Проблема решена?

— Не ну в этой броне я готов рискнуть. Но может ты со мной туда сгоняешь? В качестве моральной поддержки!

— Нет уж! — Усмехнулся я. — У меня две беременные жены, которые и так нервничают из-за того, что я постоянно рискую своей шеей и меня пытаются убить. Мой путешествие в племя озабоченных амазонок будет воспринято ими крайне негативно. Хотя есть у меня пара гвардейцев-залётчиков, которые к тому же холостые парни…

Глава 18

Спокойствие и тишина продлились ещё почти два месяца. Вон уже и Милли с Лорденом успели вернуться на Землю. Хотя дворф недели шугался любых женщин. У Кати с Элизабет всё тоже было замечательно, беременность у обоих протекала без проблем. Заодно и нервничать перестали ведь уже несколько месяцев ничего не происходило. Впору было брать небольшой отпуск.

Однако настоящие проблемы всё же замаячили на горизонте. Но тут наконец-то сработали предпринятые нами меры безопасности. Винчи засёк появление людей без прошлого и отслеживал их перемещения, действия и потенциальные цели. И выходило так, что целью был именно я. На сей раз противник собирал силы, действовал без спешки, явно хотел наверняка прикончить меня. Ну, это куда интереснее чем всё то, что было до этого.

Мы решили на сей раз проявить тактическую хитрость коль удалось заранее узнать о действиях противника. Заманить силы врага в заготовленную ловушку и разом ликвидировать их всех, а также возможное подкрепление. Все помнили про то, что у противника есть возможность открывать порталы и присылать новых бойцов. Нам даже хотелось, чтобы они именно так и поступили — чем больше убьём гадов, тем выше шансы, что противник снова потеряется на несколько месяцев.

Дабы всё выглядело натурально, а силы врага оказались в нужном нам месте и в нужное время, решили устроить небольшую рекламную кампанию. Мол хочу представить новое поколение своих БМ. Сами слили, где идёт сборка первых прототипов и что за сутки до большой презентации я прибуду на производство, которое было расположено на самых окраинах Ханты-Мансийска, чтобы проконтролировать подготовку. А до этого момента специально находился под крайне плотной охраной, чтобы противник даже не подумал раньше времени нападать.

В день Х прибыл на производство, а охрана якобы была занята — организовывали охрану места, где будет проходить презентация. Причём приготовления были столь масштабные и серьёзные, что только идиот рискнул бы напасть на меня во время презентации. Короче, мы подводили врага к тому, чтобы он атаковал меня на производстве.

Это самое «производство» на деле было лишь пустышкой, одной из обманок, что имелись у меня в запасе на всякий случай. Помните же как я уже в далёкие времена смеялся над своей тётушкой, что сейчас сидит в тюрьме, когда она угрожала уничтожить сервера моего ИИ? А по итогу я подорвал обманку и убил много бойцов Пожарских. Вот тут та же история. Только взрывать мы ничего не будем, справимся иными методами. Есть у меня небольшой сюрприз для них…

— Господин, может не стоит? — Спросил меня Павел, пока мы сидели и ждали нападения. — Вот незачем вам собой рисковать. Мне же потом перед вашими супругами объясняться если вас хотя бы поцарапают!

— Спокойно, Паша, я Дубровский, — переиначил я знаменитую цитату из книги. — Надо же мне немного развеяться и повеселиться от души. Сам видишь КАК я решил поучаствовать в это операции. Тут даже приблизительно словом «риск» не пахнет.

— Так-то оно так… Но может не надо?

Хотелось ещё проявить остроумие, но тут ожил наш канал связи:

— Это «Дозор-3», наблюдаем противника. Пока пытаются действовать скрытно, но они уже при оружии.

— Началось, — вздохнул я, а затем начал отдавать команды. — Всем приготовиться. Ждём момента, когда все силы противника будут на месте и только тогда начинаем шоу. Первыми начинаем стрелять только в случае острой необходимости. Всё, ожидаем. Ну и мне пора подготовиться.

Ждать пришлось ещё семь минут. Только по истечении этого времени враг начал стрелять по охранникам. Ну как охранникам — это мои «болванчики», броня под управлением ИИ. Рисковать людьми не хотелось, так что и тут подстраховались.

Болванчики играли свою роль безупречно. Кто-то завалился якобы замертво, другие вроде остались целы и первую минуту отбивались, после чего принялись отходить к основному зданию. Враги почувствовали, что ситуация складывается в их пользу и усилил натиск. Четыре отряда штурмовиков пошли в лобовую атаку под прикрытием остальных. Им даже особо не мешали подобраться поближе. В этот момент гвардейцы на скрытых позициях увидели, как открываются порталы рядом с нашим «производством» и оттуда выходят новые силы противника. Ну да, первая атака добилась необходимого результата и они решили задействовать все свои силы, чтобы окончательно закрыть вопрос со мной.

И вот, когда гвардейцы доложили, что порталы исчезли и больше новых подкреплений у врага не будет, пришло время действовать мне.

В этот момент как раз один из отрядов штурмовиков с небольшими потерями приблизился к массивной стальной двери ангара. У врагов была взрывчатка и они определённо были готовы подорвать двери. Но те неожиданно разлетелись в сторону из-за того, что из здания на большой скорости выехала бронированная машина, которая больше походила на танк. Несколько противников было просто задавлено, а остальные попали под обстрел передних пушек, две из которых были гаусс-пушками.

Естественно, за рулём этой махины был я, а вот моим вторым номером, который управлял пушками, был Галилео. В общем, вот такой сюрприз я и подготовил нашим противникам. И, судя по всему, он им очень «понравился».

— Четверых застрелил я, троих задавили вы, — доложил ИИ. — Пока счёт в мою пользу.

— Меньше болтай, больше стреляй, — ответил я ему выруливая с территории ложного производства. — И отдай приказ нашим — начинаем зачистку.

Я вывел машину на дорогу и принялся буквально охотиться за противниками, которые только сейчас поняли, что их завели в ловушку. Ещё и мои гвардейцы подключились к бою, а «болванчики» перестали играть роль жертв и принялись уничтожать врага.

И нет, эта боевая машина не моё творение. Даже не моих учёных и инженеров, что немного обидно. Эта крошка творение сразу двух других родов, которые работали по государственному проекту. Меня лишь попросили поработать над бортовым компьютером, который бы помогал целиться и стрелять, вести машину и т.д. Когда готовили операцию по стягиванию сил противника на себя, то попросил одну из машин для того, чтобы устроить врагам настоящий ад. Типа полевые испытания. И знаете что? Мне дали добро, создатели сами очень хотели узнать, как их первый полностью готовый экземпляр боевой машины покажет себя в настоящих боевых условиях.

Преследуя силы противника, которые начали в спешке отступать, я на большой скорости попытался войти в поворот. Мне это удалось, но мимоходом я буквально смял передними гусеницами сразу две машины. Хорошо хоть тут вся округа под нашим контролем и тут всё сплошная бутафория, даже от машин считай почти один лишь корпус с тонированными стёклами и колёсами. Тут даже все эти склады и производства тоже «пустышки». Не хотелось мне, чтобы в случае моих разборок с кем-либо пострадали гражданские. Вся эта бутафория, между прочем, обошлась мне достаточно дёшево — в этих местах всем владел разорившийся род, который залез в огромные долги. Я и выкупил всё это добро за сущие гроши ещё будучи Пожарским. Такие дела.

— Упс, — только и сказал я на то, что раздавил пару машин.

— Перед «Демона» слишком тяжёлый, из-за этого и управляемость не слишком впечатляющая, — тут же отметил Галилео. — Постарайтесь хотя бы своих не задавить.

— А ты под руку не болтай и всё будет хорошо. Подключай крупный калибр, пора уже заканчивать шоу.

— Слушаюсь.

Часть сил противника поняла, что им никак не уйти, да и куда уходить? Так что они начали занимать позиции за машинами и даже в зданиях. Поэтому тут действительно нужен был крупный калибр дабы побыстрее разобраться с врагом.

Галилео сразу же открыл огонь из четырёх орудий: двух крупных и двух поменьше. Первыми он стрелял по врагам в зданиях, калибра вторых хватало, чтобы достать противника за машинами и прочими небольшими укрытиями. Расход боеприпасов у нас был нехилый, но рядом были дроны с боеприпасами на такой случай. Мы отлично подготовились к встрече с неприятелем.

Всё закончилось в итоге за двадцать одну минуту и тринадцать секунд. Я сидел на броне в компании Павла и Галилео наблюдая за тем, как гвардейцы разбираются с последствиями боя.

Из интересного — на сей раз нападавшие были как люди, так и роботы. Оружие и снаряжение вроде как однотипное, но отличия имеются: совершенно непохожие знаки отличия, у оружия был слишком большой разброс модификаций, даже вроде как начинка компьютеров их брони сильно отличалась. Создавалось впечатление, что каждый отряд был самостоятельной боевой единицей из одного отдельно взятого мира под контролем враждебных высших сил, а нынче их собрали вместе для это операции.

Впрочем, почему «создавалось впечатление»? Косвенных признаков хватало с лихвой, чтобы прийти к такому выводу. Самих неприятелей было очень много, чуть больше сотни вместе с теми, кто появился из порталов. Гораздо больше чем обычно участвовало во время предыдущих нападений. Действовали они ещё по уму, у них был хороший план, они следовали ему пока всё не вышло из-под контроля. Вот тогда разнородность отрядов сыграла против них благодаря чему мы быстро их уничтожили.

Итогами нашей западни я доволен, ещё и покатался на интересной технике. Надо будет закупить парочку таких. Или лучше обменять их на пару БМ второго поколения. Дронов, «болванчиков» и БМ у меня более чем достаточно, а вот различного боевого транспорта маловато. Вон, даже пару самолётов недавно приобрёл в кредит. Пора бы джипы и пару БМП усилить вот такими красавчиками. Надо будет ещё что-нибудь интересное поискать.

Однако всё это потом, сейчас надо всё тут убрать и потом обязательно доложится Трубецкому и Багратионову, которые помогали с этой операции. Всё же многие были заинтересованы в том, чтобы очередная операция врага закончилась большим фиаско.

— Ну, что скажешь Паша? — Спросил я у главы гвардии.

— Это уже не поспешная попытка ликвидации, а полноценная боевая операция, — заговорил тот. — Долго собирали силы, готовились и ждали подходящего момента для удара. Среди нападавших сборная солянка: люди разных национальностей, некоторые, кажется, подверглись мутациям, а ещё роботы как те, что напали на вас в Москве. Учитывая несколько месяцев покоя и отсутствие других следов действий противника, на лицо тщетная и, главное, последняя попытка убить вас. Теперь либо опять будут мелко пакостить, либо затихнут пока «час Х» не будет слишком близок и могут попробовать что-нибудь ещё провернуть.

— Вот и у меня сложилось подобное впечатление. Гады действительно сильно перенапряглись или же у них есть иные проблемы, из-за которых они не могут нам мешать. Хотелось бы конкретной определённости, но я уже привык работать с тем, что есть.

Очень надеюсь, что наши с Павлом выводы верны. Следующие недели две-три всё решат. Тишина или новые мелкие пакости. Эх, почему всё не может быть гораздо проще?

Глава 19

Разумеется, после подобной операции всегда подводят итоги, изучают что прошло как надо, а где были совершены ошибки и обсуждают как не допустить подобного в будущем.

Правда ошибок не было, нечего было обсуждать и некого критиковать. Видят боги, это не первое и не последнее родео моих ребят. Так что отработали все как надо, никаких нареканий. Павел последние месяцы держал бойцов в тонусе: постоянные учения, отработка различных сценариев, обучение взаимодействию с БМ и 'Болванчиками. Судя по идеально проведённой операции его старания возымели успех. Надо будет его премировать.

Трофеев на сей раз было не так уж и много. Те же роботы были абсолютно аналогичны тем, что напали на меня в последний раз. Однако я решил ненадолго оставить себе тела мутировавших людей. Я не спец по этой теме. Но кое-что смогу вытянуть, после чего отдам тела слугам Государя.

Как только закончили с последствиями побоища, то я устроился в Сургутской лаборатории с телами мутантов. Мне предстояло большое исследование тел этих людей. И итоги этого исследования были… будоражащие.

Для начала вроде бы всем этим мутантам, как мужчинам, так и женщинам, было примерно по сорок лет. Об этом говорил их внешний вид и состояние их организмов. Однако детальное изучение их тел позволило сразу по нескольким признакам прийти к выводу, что реальный возраст этих людей колебался от пятнадцати до двадцати двух лет. Их мутации заставляли тела бедняг куда быстрее стареть и, соответственно, умирать. Даже больше скажу — всем этим беднягам оставалось не более двух-трёх лет жизни. Внутренние органы быстро деградировали, мутанты едва не гнили заживо.

В крови у них тоже было намешано всякого. Из-за этой крови я решил кое-что проверить и даже подключил своих самых лучших учёных. Немного поработали и сумели выяснить, что мутации были вызваны искусственно. Даже не под влиянием вредной окружающей среды или чего-то ещё, а их генетически изменили либо в утробе матери, либо в очень раннем возрасте.

Не самое приятное открытие. Ещё неприятнее из-за того, что мутации не были впечатляющими. Мутанты были лишь немногим сильнее и выносливее обычных людей, хорошо видели в темноте и, вроде как, могли дышать под водой. И всё. Ради такого творить подобное с людьми это что-то запредельное. Видел я химер, которые создаёт противник. Один только эмиссар, встреченный нами в мире Белякова, чего стоял. Но то были твари, зачастую безмозглые. И интеллект у них появился как раз из-за вмешательства их создателей. Это ещё как-то можно понять. А вот столь бесчеловечные эксперименты над людьми…

Зато после такого появляется дополнительная мотивация и желание защитить свой мир. Не то чтобы она мне была нужна, но полученную информацию можно использовать, чтобы подогреть соответствующие настроения в остальном мире. Теперь наш враг не только стоит за теми чудищами, что проникают в наш мир, но он ещё может изуродовать само человечество начав с маленьких детей.

Получив от тел всё, что мне было нужно, я передал тела другим людям. Также поделился всей собранной информацией. Уверен, что там у людей волосы дыбом встанут после того, как они всё изучат. И, возможно, они обнаружат что-то ещё. Если честно, то не очень-то хочется знать, что они могут ещё обнаружить. Мне вполне хватило того, что узнал самостоятельно. Да-да, дополнительная информация может как-то помочь в противостоянии с нашим противников, но я уже ощутил на себе правоту пословицы, что многие знания это и многие печали.

Так как мы узнали про ещё один козырь в рукаве противника, то пришлось обновить протоколы безопасности дабы при необходимости засечь мутантов если такие объявятся. Но, как мне кажется, вряд ли их будут использовать для более деликатных операций. Вообще создаётся впечатление, что они являются продуктом неудавшегося эксперимента создания идеальных бойцов. Какие-то результаты они получили, да только минимальные. И побочек оказалось слишком много.

А ведь разбирая произошедшее нападение мы выяснили, что мутанты появились из порталов. Они определённо должны были сыграть роль пушечного мяса. Видимо противник решил использовать результаты неудачного эксперимента, а не просто выбросить их на свалку. Тут бы оценить его подход к имеющимся ресурсам, но мы говорим о людях, которых изувечили и превратили в дефектное оружие. Нет уж, одобрения от меня враг не дождётся.

— Винчи, насколько мы примерно отстаём в технологическом развитии от противника? — Спросил я у ИИ занимаясь составлением отчёта для Императора.

— Сложно определить. Тут речь скорее идёт о том, что наш противник использует технологии разных миров, что развивались по-разному. Роботы, мутанты, оружие и снаряжение, которое используют противники — разброс в технологиях слишком большой.

— Это-то понятно. Но нужно понять сможет ли удивить нас враг более совершенными мутантами или роботами. А может и аналогом моих БМ, чем чёрт не шутит.

— Навряд ли. Учитывая ВЕСЬ наш опыт, противник едва ли не целиком и полностью полагается на своих существ, с которыми мы постоянно сталкиваемся в осколках. И только когда мы смогли даже предотвратить прорыв в Праге, он вспомнил о том, что у него имеется в запасе. Захватывая миры, противник определённо не особенно стремился развивать тамошние технологии. Максимум использует то, что уже имеется. Отсюда использование простых роботов и дефектных мутантов. Если нельзя использовать основное своё оружие, то можно попробовать использовать и прочие инструменты даже если они не особо эффективны. Мало ли, вдруг повезёт если делать одну попытку за другой.

— А ведь правда, — я оторвался от работы и откинулся на спинку стула. — Только похоже, что количество попыток у него закончилось. Хотя может я тороплю события и нас вскоре неприятно удивят. Вопрос сейчас вот в чём — что ещё использует наш противник из того, с чем мы не сталкивались? Ведь если прикинуть, то у него должны быть невероятные запасы оружия массового поражения: ядерные боеголовки, химическое и биологическое оружие…

— Только он до сих пор им не воспользовался и даже на второй Земле, когда его поражение было неминуемое, также не воспользовался чем-то подобным, — отметил ИИ. — Я бы сказал, что это слишком подозрительно.

— Может его что-то ограничивает, — предположил я. — Или ему не нужны совсем уж вымершие миры. Полагаю, что, контролируя отдельные планеты, на которых имеется некоторое подобие жизни, враждебные высшие силы получают свои силы. Хотя создать какой-нибудь вирус, который был бы нацелен чисто на меня, не так уж сложно. Пожалуй, дай полгода или лучше год, то после изучения соответствующей сферы и с чужой помощью даже я могу создать нечто подобное.

— А вам нужно, чтобы враг испробовал нечто подобное? У нас, конечно, имеется запас противоядий и поддерживающих лекарств, что не дадут вам умереть пока вас не смогут полностью излечить. Но риск на мой взгляд слишком уж большой.

— Всё так и тем не менее такое поведение врага вызывает вопросы. А получить ответы мы всё ещё не можем. Как я недолюбливал эти высшие силы, так и не люблю до сих пор. Описали общий план действий, а дальше сам, они ничем помогать не будут. И это при том, что эти сволочи изначально меня вели к этому. Очень надеюсь, что покончив с миром-узлом мы избавимся от этих «союзников»…

Глава 20

Всё же в этих покушениях на меня и других людей, диверсиях и прочем был один положительный момент — это всё происки врага. А вот на Земле в целом дела идут хорошо, никаких проблем не было. После отражения вторжения в Праге и последующей конференции все страны принялись совместно готовится к грядущей операции. Халифат уже был под контролем крупных империй, а Китаю пришлось пойти на попятную и начать закрывать свои исследовательские лаборатории. И даже международных наблюдателей им пришлось допустить на некоторые объекты. Неплохо учитывая, что я ожидал множество проблем в данном вопросе.

Однако видимо это всё было лишь затишьем перед бурей.

Спустя несколько недель после той операции с засадой ко мне обратился Багратионов. Оказывается, китайцы вели свою собственную игру. Некоторые научные комплексы, где проводились неэтичные и изуверские эксперименты, они действительно закрыли. И позволили некоторым инспекциям посетить их, чтобы показать какие они хорошие и больше не занимаются грязными делишками.

На деле же они начали новые исследования используя другие секретные объекты. Основное направление этих исследований это магия телепортов, перемещение между мирами и… химеры. Китайцы начали скрещивать различных тварей из осколков и даже пытаться скрестить их с людьми. Но если думаете, что лишь эксперименты с химерами бесчеловечны, то ошибаетесь. Они стремились быстрее остальных овладеть магией телепортов, так что начали использовать безродных магов и проводить эксперименты над их магией. Количество погибших из числа «добровольцев» уже достигло четырёхзначной суммы. Слабых магов в Китае полно, вот их и используют как расходный материал.

Мда. Всё же большинство людей необучаемы. А династические кланы Китая давно мечтают если не о мировом господстве, то завладеть значительными территориями всех своих соседей став доминирующей силой на Земле. Я не верил в то, что эти уроды прекратят поиски возможности быстро и без особого труда достичь своих целей, так оно и оказалось. Просто прекратили одни исследования и начали новые. Поменяли шило на мыло, блин.

Оставлять подобное без ответа было нельзя. Да, формально эти их действия никак не мешают подготовке к операции и заняться этим делом можно значительно позже. Однако эта любовь китайцев любыми методами достигать своих целей беспокоила остальные государства. Так ведь недалеко и до того, что они примут решение выступить на стороне врага. Вон сколько предателей у нас в мире оказалось, в том же Халифате пришлось устраивать немалую чистку. Плюс была такая вероятность, что несмотря на отсутствие у нас доказательств сотрудничества китайцев с врагом оно может иметь место.

Правители собрались, пообщались на тему «что нам делать с Китаем». Было понятно, что дипломатические методы решения проблемы будут, мягко говоря, неэффективны. В прошлый раз это не помогло, а значит и сейчас максимум китайцы перепрячут свои лаборатории и научные комплексы. Так что действовать нужно более решительно. Примерно также как мы действовали пару лет назад уничтожив один из научных комплексов подчистую. А уже потом можно давить на Китай по дипломатическим каналам, использовать местную оппозицию для нагнетания ситуации и тогда династические кланы будут вынуждены вести себя хорошо, забыв про эксперименты и исследования.

Громить научные лаборатории и комплексы будет международная команда при поддержке объединённых сил. Не то чтобы я не мог послать своих «болванчиков» при поддержке нескольких БМ, чтобы провернуть всё своими силами без посторонних. Однако Романов по телефону мне сказал, что больше таких трюков лучше не проворачивать без жёсткой на то необходимости. Многим государствам не нравится, что я как-то слишком… распустился. Понятно, что мои действия, как правило, были ответными мерами на атаки на меня, но вот полноценное вторжение личной армии в Халифат ради своего вызволения из плена было всё же чрезмерным.

Короче, мне бы следовало поумерить пыл и больше таких масштабных операций на территории других стран не проводить. По крайней мере в одиночку. Будет собрана международная команда, в которой буду и я, что займётся уничтожением лабораторий китайцев. Якобы общее решение, значит и действовать будут сразу все. Это придаст данной операции большую легитимность и ни у кого не возникнет претензий к нам. Ну, кроме китайцев, разумеется.

Этакую точку сбора, где будут собирать команду и готовить к операции, назначили в Иркутске. Есть там один секретный объект, где нас расположат, ну и достаточно близко к границе. Я там оказался одним из первых и готовился к тому, что придётся знакомиться с будущими товарищами. Но один член команды, как оказывается был мне очень знаком. Со стороны британцев в этом деле будет участвовать не абы кто, а Филипп Карлайл.

— Не в обиду будет сказано, но тебе эта бородка совсем не идёт, — сказала я знакомому пожимая ему руку.

— Да чтобы ты понимал в мужской красоте! — Засмеялся тот. — Стоило её мне отрастить как девушки на меня чуть ли не вешаются. Кстати, недавно видел один репортаж, в котором были твои брат с сестрой. И хочу заметить, что твоя сестра…

— Филипп, друг мой, я же тебя в бараний рог скручу и скажу, что так оно и было, — с милой улыбкой пригрозил я британцу. — А потом ещё сожгу, ну чтоб наверняка.

— Всё-всё, я тебя понял, — поднял руки Филипп, понимая, что явно сказал какую-то глупость. — Будем считать, что я просто не очень удачно пошутил.

— Ну-ну. Ладно, как же тебя занесло именно сюда? Ты же Рыцарь, твоя стезя это борьба с монстрами из осколков. А тут боевая операция по уничтожению иностранных секретных объектов. Немного не твой профиль, не так ли?

— Ты вроде тоже Защитник, а чем только не занимаешься! Но да, ты прав. Только ты помнишь наш самый первый разговор, когда мы только встретились и познакомились? Я ещё тогда сказал, что относительно скоро покину Рыцарей и мне придётся заняться делами семьи.

— Помню, было такое. Что, этот момент уже настал?

— Не совсем, но он всё ближе. Я с родителями поговорил, они дали добро на то, чтобы я поучаствовал в твоей операции в другом мире. Однако это будет моя лебединая песнь после чего я покину орден «Рыцарей Круглого Стола». А значит мне нужно новое занятие, что будет полезно семье. Учитывая мои таланты, я буду очень полезен взяв на себя боевое крыло своего клана и участвуя в некоторых боевых операциях под флагом моей страны. Вот и получается, что это моя первая боевая операция, которая должна помочь осознать с чем буду иметь дело.

— Понятно, этакая проба пера, — кивнул я. — Что же, говоря откровенно, я и сам уже почти готов к тому, чтобы оставить карьеру Защитника и больше углубиться в государственные дела. Всё же я уже князь и у меня есть определённые обязанности перед родиной.

— Увы, всем нам приходится чем-то жертвовать ради высшего блага. Но потому мы и дворяне, чтобы осознавать свой долг и не бегать от него!

Я всё же удержался от комментария по поводу того, что далеко не все дворяне разделяют его точку зрения. Мой товарищ слегка идеалист, но этим он, пожалуй, мне и нравится. Побольше бы таких людей и как проще стало бы нам всем жить…

— Слушай Филипп, я хоть и рад, что ты тоже поучаствуешь в этом деле, но должен тебя предупредить кое о чём, — сказал я. — Мы атакуем лаборатории, в которых увидим такое, что может… очень сильно шокировать. И это я ещё преуменьшаю.

— Ну, меня предупредили о том, что в лабораториях проводят неэтические эксперименты, — у парня сразу весь его весёлый настрой испарился. — Но неужели всё настолько плохо?

— Так как ты участник новой операции, подписал необходимые бумаги и даже дал клятвы, то могу кое-что рассказать. Чуть позже. Когда соберётся вся команда, я проведу небольшой брифинг, где расскажу, как я и несколько бойцов специального подразделения моей страны атаковали и уничтожили один лабораторный комплекс Китая пару лет назад.

— Ого, а ты оказывается этим давно занимаешься. И что это был за комплекс?

— В нём проводились исследования по промывке мозгов и ментальному контролю. Китайцы хотели создать армию полностью верных им агентов, которые бы жили как обычные люди по всему миру, а затем по одному лишь приказу принялись бы выполнять чужую волю. Успехов они не добились, но… То, что там делали с людьми, это кошмар. И хочу заметить, что там были не только лишь одни иностранцы, но и граждане Китая. Видео и фото имеются, я их вам всем покажу. Хотя бы примерно будете знать, что вас ждёт.

— Это… Даже не знаю, что сказать. Подожди, мне сказали, что китайцы занимаются созданием химер и опытами над одарёнными. И вроде как в них участвуют какие-то добровольцы. Они же на самом деле не добровольцы, да?

— Добро пожаловать во взрослую жизнь дружище. Я тебе заодно поведаю, что химер создают и на основе людей. Наши люди с помощью моих ВИ смогли кое-что добыть, это я тоже покажу вам на брифинге. Мой тебе совет — перед брифингом не наедайся.

Британец как-то совсем уж побледнел. Его ждёт серьёзное испытание учитывая в какое грязное дело мы влезаем. С другой стороны, это отличная проверка годится ли он для отведённой ему роли после ухода из Рыцарей. Сумеет не сломаться, то его и дальше будут привлекать к различным операциям. Лично я уверен в том, что Филипп сумеет со всем этим справиться. Учитывая его характер, он скорее воспылает праведным гневом и захочет уничтожить все подобные объекты. И хорошо. Может такой человек будет мне верным товарищем, когда я займу место Тайного Советника.

— Ты уж слишком не загоняйся, — постарался я его успокоить. — Я и сам не рад связываться с подобным, но ничего не поделать. Кто если не мы? А пока давай я тебя развеселю. Пойдём вон в тот ангар, там хранится снаряжение и оружие, которое подготовил для команды лично я. А там есть пара очень интересных, а главное уникальных штучек.

— Правда? — Филипп определённо заинтересовался. Всё же уже каждый человек в этом мире знает, что я создатель удивительных вещей. И для этой операции подготовил кое-что из этих удивительных вещей.

— Правда-правда, — улыбнулся я. — Поверь, ты и вся остальная команда будете в восторге. Будем испытывать одну мою новинку в деле. Ведь я очень надеюсь, что такие вот международные операции станут нормой, а значит для таких как мы нужно специальное снаряжение. Вот и сделал кое-что…

Глава 21

Только на следующий день вся так называемая международная команда собралась на базе неподалёку от Иркутска. А это означало, что пора уже переходить к основной части подготовки. Для этого всю команду собрали в одной из больших палаток, где поставили кое-какую лабораторию для более удобного проведения брифинга.

Команда набралась неоднородная. Всего одиннадцать человек, из них всего две дамы в возрасте 25–30 лет. Ох уж эта современная косметика, которая способна обмануть даже лучших из нас! И нет, не от каждой страны прибыло по одному участнику. Не считая Филиппа, Британия прислала ещё двух бойцов, так сказать, отдувалась за то, что у неё столько колоний. Россия обошлась лишь одним мной потому, что предоставила эту базу, ресурсы, снаряжение и информацию. Короче, полностью окупила свой вклад в это дело. Но своего человека всё же послать надо было и поэтому я здесь.

Когда все собрались, то я встал перед командой и принялся говорить.

— День добрый, меня зовут Александр Чёрный, меня поставили во главе нашей команды. Все друг с другом ещё успеем познакомиться, а пока обговорим то, что нам предстоит сделать. Итак, в Китае обнаружены семь объектов высочайшей секретности, где проводятся различные исследования признанные опасными для мира. Ну и крайне неэтичными, это тоже. Всю информацию и сами лаборатории уничтожить, всех причастных к проводимым эксперимента ликвидировать.

— Можно вопрос? — Спросил мужчина лет сорока с некоем подобием ирокеза на голове. Вроде как его прислали из Австралии, одной из британских колоний. Он предварительно поднял руку, так что я кивнул и позволил ему задать свой вопрос. — Вроде бы в предварительной информации говорилось о том, что эксперименты проводят на людях. Если мы обнаружим в лабораториях подопытных, которых там держат против их воли, то что с ними делать?

— По обстоятельствам, — вздохнул я. — Успех всей операции зависит от скорости наших действий, мы обязаны в течении двух суток уничтожить все объекты. Если подопытные будут неопасны и у нас будет такая возможность, то банально позволим сбежать. В ином случае они будут похоронены под обломками лабораторий.

Надо отметить, что никто особенно не отреагировал на озвучение «необходимых мер». Кроме Филиппа, который слегка поёрзал на стуле, а одна из женщин печально вздохнула. Это хорошо, все осознают, насколько важна наша задача и почему нельзя давать слабину.

— Прежде чем обсудим как будем действовать, сначала поведаю вам детали операции по уничтожению одного из научных комплексов, где китайцы проводили схожие опасные эксперименты.

Следующие несколько минут я рассказывал о том, как я со своими будущими гвардейцами разносил научный комплекс и что мы там обнаружили. Естественно, рассказ сопровождался фото и видео, как и было обещано Филиппу. Практически никто не удивился результатам не самого долго боя с охраной комплекса, команда вполне хладнокровно смотрела на фотографии трупов. А вот когда пошли доказательства проводимых экспериментов, то многие заёрзали на своих местах, одна из дамочек местами вовсе отводила взгляд. И ведь нельзя сказать, что кадры были слишком уж шокирующими. Нет, людям было не по себе из-за осознания что делали с подопытными. Я ведь ещё активно рассказывал, что стало с этими беднягами зачитывая результаты исследований, что мы добыли с серверов того комплекса. У меня-то в своё время волосы стояли дыбом и возникло жуткое отвращение к китайцам.

— Теперь вы знаете, что Китай в буквальном смысле плюёт на этическую сторону своих экспериментов, — подвёл я некий итог своего доклада. — И у вас есть хоть какое-то понимание с чем вы можете столкнутся на территории тех объектов, которые мы будем уничтожать. Правда вынужден признать, что показанное мною лишь цветочки — новые исследования куда более жестоки и ужасны. Особенно это касается попыток создать химер путём скрещивания людей с монстрами из осколков.

— А это вообще возможно? — Спросил мужчина с пышной бородой подняв руку. — Разные типы тварей слишком уж сильно отличаются друг от друга. Я не специалист в этом, но вроде как столь серьёзная разница между видами должна свести к нулю возможность создания гибрида.

— Не знаю были ли вы свидетелями моего выступления на пражской конференции, но там я представлял фотографии существа под кодовым названием «Эмиссар», который является химерой, созданной путём скрещивания двух или трёх существ. Сам факт, что подобный монстр существует говорит о том, что создание химер вполне возможно. Просто ранее никто не занимался подобным вопросом, для нас всех монстры из осколков это в первую очередь опасность, а во вторую источник ценных материалов. Подобные исследования являются слишком затратными, не говоря уже о потере потенциальной прибыли — вряд ли мутировавшие и сильно изменённые генетически части тел монстров можно было продать или использовать в производстве. Даже по самым смелым прикидкам речь идёт даже не о миллиардах, а триллионах фунтов или рублей.

— Однако китайцы всё же решились, — подметил Филипп. — Ладно, есть доказательство, что существ можно скрещивать друг с другом. Пускай это для нас фантастика, а для врага норма. Но создание гибридов на основе человека это же вообще немыслимо!

— В теории подобное возможно, — сказала одна из дам. — Но именно что в теории. Без полноценных исследований и экспериментов сложно сказать о перспективности данного направления научных изысканий. А проводить их никто не будет по целой массе причин. До сих пор проводятся исследования по контролю над тварями из осколков, имеются энтузиасты говорящие о возможности создания искусственным путём подконтрольных гибридов, причём хотят их создавать, используя смешение ДНК монстров со зверями нашего мира. Но даже самые безумные учёные не рискуют заниматься созданием химер на основе людей.

— Это лишний раз говорит о том, что Китай залез туда, куда даже самые отпетые негодяи не рискуют лезть, взял я снова слово. — Однако химеры это цветочки. Мы точно знаем, что сейчас они проводят некие эксперименты дабы наделить магов новом типом магии, что позволит им использовать порталы как для путешествий по Земле, так и между мирами. Информации почти никакой, слишком высокий уровень секретности. Китайцы определённо отдают именно этим исследованиям высокий приоритет. И совершенно неизвестно что мы можем обнаружить в некоторых лабораториях.

— Как-то совсем уж не радостно становится, — сказал кто-то. — Словно собираемся куда-то в ад с его ужасами. Хотелось бы отправиться в ад хорошо снаряжённым и вооружённым…

— Снаряжение предоставлю вам я, — обрадовал я собравшихся. — Задача перед нами стоит непростая и несколько деликатная — мы должны уничтожить лаборатории и тех, кто причастен к проводимым экспериментам, но при этом не допустить жертв среди гражданских лиц. Для этого дела мною был подготовлен новый тип тактической брони. Вот, прошу.

После этих слов палатку зашла броня под управление ВИ. Она дошла до меня, после чего остановилась и повернулась к собравшимся.

— Пока броня имеет временное название «Миротворец», — начал я своё пояснение. — При её изготовлении не был использован типичный каркас экзоскелета как это обычно бывает, лишь искусственные мышцы. Это несколько снизило боевой потенциал «Миротворца», но делает её в разы легче и меньше сковывает движения оперативника. Учитывая, что большинство объектов, которые мы будем уничтожать находятся под землёй, это будет нам большим подспорьем. Защитные элементы седьмого класса, были использованы современные, пускай и дорогостоящие материала дабы эти элементы также весили очень мало и не сковывали движение. Имеется два типа маскировки: стелс и мимикрия. В первом случае вы становитесь абсолютно невидимы для любых радаров, датчиков и даже на видеокамерах вы лишь будете помехой в изображение. Мимикрия это типичная маскировка наподобие в той, что есть в моделях «Разведчик-Тень» моего же производства. В шлем встроен специальный визор, который позволит видеть в любы условиях, ну ещё и противогаз с системой закрытого цикла дыхания. Ну и вишенкой на торте являются программы ВИ, которые будут помогать вам. Будут выводить на визор всю необходимую информацию, автоматически подстраивать изображение шлема под вас, даже будет небольшая помощь при прицеливании. ВИ самообучающийся, мешать он не будет и помощь будет лишь очень косвенной. Хотя имеется экстренный режим управления в том случае если носитель потерял сознание или получил серьёзные ранения. В таком случае задача «Миротворца» сохранить вам жизнь используя медицинский блок и имеющийся запас лекарств, после чего доставить к союзникам дабы они вас спасли.

— Много слышал о броне «Ланселота», а теперь вот и сам поношу её, — первым высказался бородач. — В испанских легионах нам такие крутые игрушки никогда не давали. А из оружия у нас что будет?

— Ничего нового, я решил просто достать лучшее из того, что может подойти вам согласно вашим личным делам. У вас будет время на то, чтобы испытать оружие и настроить его под себя. Сама операция начнётся через четыре дня в воскресенье. И два дня мы будем скакать по территории Китая уничтожая объекты. А до этого будем отрабатывать слаженность нашей совместной работы.

— Маловато времени будет, — высказал мнение мужик с ирокезом. — Пускай мы тут все непростые люди, но каждый работает так как он привык или как его учили. А вот так, чтобы за четыре дня суметь наладить командную работу… Да и не нравится мне то, что мы этим всем будем заниматься два дня. Китайцы ведь ещё после первой уничтоженной лаборатории поймут, что и почему. Ну максимум после второго уничтоженного объекта.

— Вариантов у нас немного. Совсем долго откладывать это дело нельзя, не дай бог китайцы что-то узнают. А насчёт двух дней, то всё просчитано. Не смогут китайцы быстро закрыть свои лаборатории и перебросить их в другие места так быстро. Нам же нужно действовать по мере обстоятельств скрытно. Пути отхода и способны перемещения от объекта до объекта уже подготовлены. В общем, если будем действовать достаточно уверенно и без сильных задержек, то всё пройдёт как по маслу. Впрочем, готовы планы и на особые случаи, в том числе если всё совсем пойдёт не по плану и придётся покидать Китай в спешке. Это уже говоря не о том, что у нас будет солидная поддержка. Как минимум мой ИИ будет помогать нам заметать следы, взламывать различные системы и уводить преследователей в другую сторону, чтобы нам никто не мешал.

Последнее заставило собравшихся пошевелиться и придали им уверенность. О моём ИИ и его возможностях тоже ходят самые разнообразные слухи. Причём некоторые слухи запустил сам Винчи. Ну а что? Одновременно дезинформация и устрашение потенциальных врагов.

— Ладно, давайте обсудим детали операции, а затем уже перейдём к знакомству…

Глава 22

С деталями операции разобрались быстро. А затем началось знакомство с командой. И надо признать, что проходило оно чуть лучше, чем я ожидал.

— … Ну и по итогу мы, откровенно говоря, наложили в штаны, повстанцы наложили в штаны, воевать никому после такого не хотелось, — закончил свой рассказ австралиец с ирокезом. Звали его на деле Маркусом. — Противник сдался нам на поруки под клятву, что мы с ними ничего не сделаем. Мы слово сдержали, потом просто передали их на руки властям. Но более идиотской ситуации за свою жизнь у меня не было, самый запоминающийся случай за всю службу.

Да, мы сейчас сидели в столовой палатке за одним столом и травили байки, рассказывали всякие истории из своей службы. В основном рассказывали остальные, я помалкивал так как в отличии от них не был военным, а в роли Защитника пробыл не так уж много времени. В последние месяцы вообще в осколках не был так как получил официально освобождение от обязательной нормы. Увы, но другие дела накрыли меня с головой. Вот поэтому и задумываюсь о том, чтобы прекратить карьеру Защитника досрочно. Нечего им оставаться если я даже самый минимум работы не выполняю. Считайте, что я слишком горделив, чтобы незаслуженно продолжать называть себя Защитником и пользоваться всякими привилегиями.

И так, какое моё первое впечатление после уже более часа беседы? В целом положительное. Но Винчи уже не только составляет на них досье, но и через наушник в моём ухе слышит их и благодаря этому составляет собственный психологический портрет.

И нет, это не вновь моя паранойя разыгралась. Вполне разумная предосторожность учитывая, что риск предательства и диверсий чрезвычайно высок. И будь я нашим врагом, то всерьёз задумался о том, чтобы послать врагов именно в эту команду, чтобы диверсант не только помешал нам уничтожить лаборатории, но и спалил перед китайцами. Тогда бы такая буря дерьма поднялась с осложнением международных отношений, что мало никому не покажется. Всё может закончится маленькой или большой войной.

Так что лучше перестраховаться и проверить своих товарищей по команде дабы быть уверенным в том, что можно не ждать проблем от моих новых знакомых.

— Не повезло тебе Маркус, — сказала блондинка по имени Жанна. Она была из Французского Короната. — Неужели без такого отчаянного и безумного шага было не обойтись?

— Ты же слышала, у нас там ситуация была не то, что сложная, а прям… Короче. Не при дамах будет сказано как плохо. Именно такая идея и могла сработать в такой ситуации. Не, можно было положить кучу людей уничтожая повстанцев, но наш командир решил рискнуть.

— Между прочем дамы тоже служили и вполне спокойно относятся к ругательствам, — заметила темноволосая Аруфу, вторая дама в нашей команде. Что забавно — так-то она из Африканского Союза, но при этом бледная как поганка!

— А тут дело не в вас, а в нас, — заступился за австралийца испанец Тоззо. — Настоящий мужчина должен…

— Тпру! — Оборвал я его не дав продолжить. И почти все с благодарностью посмотрели на меня. Тоззо был прям каноничным любвеобильным испанцем, который мог петь дифирамбы дамам без остановки. — Мы знаем, что ты хочешь сказать, молодец. Давай без продолжения.

— Командир, а ты чего молчишь? — Поинтересовался единственный немец в команде по имени Генри. — Ты, конечно, как и Филипп, не военный, но зато один из тех, кто осколки зачищает. Впрочем, ты ведь и без карьеры военного успел много где пошуметь!

— «Пошуметь» это очень слабо сказано, — хмыкнул индиец Самир. — Халифат практически перестал существовать из-за этого молодого человека. Целая страна была завоёвана в рекордные сроки и теперь соседи и некоторые крупные Империи делят её между собой. Так что и мне очень интересно послушать истории о твоих победах, командир.

— Ой, да что вы и так не знаете о подобном? — Возразила Жанна. — Я бы послушала про те миры, что ты посетил! Ты же единственный человек, который посетил не огрызки в виде осколков, а вполне живые миры, где есть цивилизация!

— Ну вы же понимаете, что многое рассказать не могу из-за клятв и подписанных соглашений о неразглашении…

— А ты расскажи, что можешь! — Настоял Тоззо.

— Ладно-ладно, расскажу вам, — сдался я. Хотя особо и не сопротивлялся. — Один из миров не сильно отличался от нашего. Да, там история в определённый момент пошла сильно по другому сценарию. Даже моя родина имеет другое название, иной политической строй и всё такое. Только вот пускай в том мире дворянство практически мертво, я не увидел сильных отличий от того, что есть у нас. Вот правда, вроде бы всё другое, а суть прежняя. Видел я несколько городов и как живут обычные люди, почти всё как у нас. Только… Сплочённее там люди живут, уже забыли, что такое войны между странами. Единая угроза на протяжении нескольких десятилетий заставила забыть о распрях и начать сотрудничать во всём. Это уже не говоря, что многие сражались бок о бок. Даже теперь, когда угроза миновала, угроза новых распрей очень мала. Авось и не успеют они начать вновь враждовать, прежде чем один мой знакомец сумеет дать объединённым народам новую единую цель. Всё вроде, остальное лишь мелочи и детали. Долго про них рассказывать, да и не всем может быть интересно.

— Но ты же бывал ещё в одном мире! — Сказал испанец. — Ты про него расскажи! Много про этот мир слухов ходят. Особенно про то, что там живут представители иных рас.

— Могу подтвердить, что всё так, — кивнул я. Моё признание заставило всех навострить уши и полностью обратиться в слух. — Мне известно о пяти расах в том мире, плюс там есть такая причуда как отдельные племена, что благословлены богами. Да, боги там вполне явное и доказанное влияние. Высшие сущности, что достигли невероятных высот в магическом искусстве. Ну и сам мир находится в периоде, который практически аналогичен нашему средневековью во всём. Диковинка та ещё, но как Защитник, побывавший во многих осколках и видевших самолично монстров, которые когда-то были представителями иных рас, меня это удивляло лишь первое время. Впрочем, скоро вы, вероятно, узнаете больше и сможете сами повидать жителей того мира.

— В каком это смысле? — Поинтересовался Филипп.

— Ребят, ну поразмыслите мозгами немного. Через несколько месяцев будет проведена масштабная операция, которая не только избавит нас от вторжений извне, но и перекроет нам доступ в осколки через появляющиеся порталы. А у нас серьёзный процент всех производств мира завязан на том, что мы достаём из осколков. Как компенсировать то, чего мы лишимся? Получить помощь от тех, кто уже умеет открывать порталы в другие миры. Причём порталы долговечные, без опасностей в виде прорыва и с возможностью как начать промышленную добычу ресурсов, так и охотиться на различных тварей. И я вам точно говорю, что скоро правительства всех крупных стран будут договариваться о таких порталах. А так как магию порталов мы освоим ещё ох как не скоро, то мы крепко привязаны к магам этого мира. Будет солидная такая интеграция двух миров, так что вы ещё налюбуетесь на чужаков. Может даже посетите тот мир, всякое может быть.

— Это гораздо лучше чем если бы оказались без доступа к иным мирам с их ресурсами и возможностью убивать монстров ради частей их тел, — сказала Жанна. — В нашем случае возникнет лишь небольшая заминка в добыче необходимого сырья, но при этом нам самим уже не будут нужны прежние объёмы производства. Потребуется меньше защитных костюмом и комплектов брони, оружия для борьбы с монстрами… При этом все организации, что занимаются осколками останутся и даже не придётся сокращать штат — эти люди будут исследовать новые миры, вести охоту на тварей и защищать добытчиков.

— Всё верно, — кивнул я. — Мы с вами живём в непростые времена, когда происходят большие изменения. Только обычно всё это сопровождается большими воинами, а у нас тут… необычный случай.

— Обычный, не обычный, а ведь совсем без кровопролития никуда, — вздохнула Аруфу. — Мы же не на прогулку собираемся, а уничтожать секретные государственные объекты Китая. И если всё совсем пойдёт не по плану, то и до войны недалеко.

— Не дрейф, всё так не так страшно, — сказал Маркус. — У нас всё же беспрецедентный случай — мы как представители военных служб разных стран работает совместно против одного врага. Даже спец и разведслужбы активно сотрудничают и делятся информацией. А главное мы играем роль острия меча. Отдуваться вместе с нами будут очень многие и всё ради того, чтобы облегчить нам задачу. Так что следует смотреть на ситуацию с оптимизмом. Мы не развязываем большую войну, а скорее всего её предотвращаем.

— Очень хорошие слова! — Сказал испанец. За это даже можно выпить.

И тут Тоззо вытащил из рукава целую бутылку какого-то алкоголя.

— Ты как умудрился на секретный военный объект протащить алкоголь? — Даже не с претензией, а с удивлением в голосе поинтересовался я. — Даже меня шманали, а про вас и говорить нечего.

— Опыт, командир, опыт! Ну так что, дашь добро слегка выпить?

— Даю, — махнул я рукой. — К счастью, вас много, так что с этой бутылки никого не разнесёт. Филиппу только много не наливать.

— А что я-то? — Возмутился англичанин.

— Напомнить, кто быстрее всех напился на праздновании моего освобождения из плена? — Усмехнулся я, а парень сразу как-то замялся.

— Ну а ты командир пить не будешь? — Спросил Маркус.

— Не люблю это дело, только по большим поводам. Вот справимся с этим делом, тогда и выпью с вами. Лучше за вами присмотрю, чтобы не начудили чего.

— Будет тебе, не первое родео, — улыбнулся австралиец. — Как будто никто из нас тихонько в тайне от командования не пил алкоголь на военных объектах.

Судя по улыбкам и огонькам в глазах остальных, кроме опять же Филиппа, Маркус говорил чистую правду. Впрочем, это я не удивлялся. Очень хорошо я знаю Бугимена, да и отец Екатерины хоть и не злоупотребляет алкоголем, но двести грамм после успешной зачистки осколка пригубить любит. И ничего зазорного в этом не было.

— Так-то оно так, но вам мало ли надо? — Улыбнулся я. — Первую пригубите, а там вторая, третья, четвёртая… Или хотите сказать один Тоззо отдувался за команду в вопросе алкоголя?

То, как почти три четверти команды отвели взгляд в сторону, было ответом на мой вопрос. Весёлая, однако, компания, собралась.

Глава 23

Следующие пару дней мы как единая команда пытались отработать взаимодействие и немного притереться друг к другу. Разумеется, сразу всплыло две серьёзные проблемы, которые могли поставить под угрозу не только само задание, но и жизни членов команды.

Первая проблема заключалась во мне и Филиппе. Просто мы же не военные — один Рыцарь, другой Защитник. Да, мы умеем работать в команде, но используем иную тактику и методы. Всё же бороться с монстрами из осколков и людьми это две совершенно разные вещи. И если у меня всё же есть опыт проведения боевых операций, то у Карлайла такого опыта не было вовсе. Да и я при всём своём опыте больше этакий индивидуалист и зачастую моя тактика заключается в том, что используя «Эгиду» просто врываюсь в ряды врагов и уничтожаю их. Это совсем чуть-чуть не то, что нам нужно прямо сейчас, хотя определённо во время этой операции время от времени придётся действовать именно так.

Вторая проблема была в том, что мы все были из разных стран и, соответственно, спецслужб или армейских спецотрядов. Так что каждый работал так, как его обучали. И пускай в целом основа у всех была одна и та же, но дьявол кроется в деталях. Вот и получалось у нас всё строго по старой поговорке «кто в лес, кто по дрова».

Но ничего критичного на самом деле. Ведь мы эти несколько дней тренировок отвели как раз для того, чтобы устранить эти недочёты полностью или хотя бы сделать так, чтобы минимизировать вред от них для остальной команды.

Тот же Филипп быстро понял, что ему следует отказаться от своей стандартной стратегии ведения боя. Обычно он призывал как можно больше сильных тварей и натравливал их на монстров из осколков, чтобы те боролись друг с другом пока остальная часть команды уничтожают противника с безопасного расстояния. А сейчас наловчился призывать мелких существ, который даже поодиночке были опасны для солдат китайцев. Некоторые умели брать людей живьём связывая их. Это очень пригодится нам во время операции.

Что же касается слаженности команды, то на третьи сутки нам всё же удалось достичь серьёзных успехов на этом поприще. По крайней мере, мы уже не мешали друг другу и не создавали опасные ситуации. Вполне вероятно, что после первой зачищенной лаборатории слаженность нашей работы станет ещё лучше. Тренировки тренировками, а настоящий бой ничего не заменит.

Итак, нам предстояло уничтожить несколько секретных лабораторных комплексов, которые расположены под землёй. Они раскиданы по всему Китаю, так что немаловажной частью нашей операции будет скрытное перемещение между этими объектами. Для этого будет задействована агентура едва ли не всех спецслужб тех стран, которые участвуют в данном деле. Подготовлены маршруты, транспорт, липовые документы, было подкуплено немалое количество чиновников и гражданских служащих, которым слили немало дезы. Подготовлены и отвлекающие манёвры, чтобы запутать наши следы.

Хотя необходимо признать, что всё будет зависеть от случая. И если мы сможем скрыть уничтожение первой лаборатории на некоторое время, то после зачистки второго объекта китайцы прекрасно поймут, что происходит и дальше нас уже будут ждать. Вся надежда будет на то, что отвлекающие атаки других отрядов выиграют нам время.

Нам важно уничтожить хотя бы три лаборатории, это уже можно будет считать успехом. Потенциал исследований китайцев будет сведён к самому минимуму, а мы добудем столько доказательств того, что эта страна творит ужасные вещи, что отмазаться от этого уже не получится. Все эти исследования мы так или иначе не просто прекратим, но и уничтожим их результаты. Это едва ли не единственный вопрос, по которому мировые лидеры выразили единогласное согласие — во-первых, это просто опасные знания, во-вторых, никому не хотелось, чтобы кто-то их продолжил.

За день до начала операции у меня состоялся сеанс видеосвязи с Императором.

— Ну что князь, как оцениваешь перспективы вашей операции? — Поинтересовался Романов.

— Оцениваю наши шансы выполнить план минимум как существенно выше среднего, — ответил я. — А вот с планом максимум, думаю, всё будет не так гладко. Слишком много переменных, которые даже ИИ не может просчитать полностью. Многое будет зависеть от банальной удачи. Рано или поздно мы столкнёмся с армией Китая, пускай и лишь с отдельными военными отрядами.

— Аналитики с тобой согласны. Рисковать сильно не стоит, начинайте план отхода если на одном из маршрутов вас перехватят. Не в наших интересах, чтобы вы все полегли в Китае. Это я уже молчу про то, что мы обязаны получить данные из этих лабораторий, чтобы надавить на Китай.

— Данные вы получите сразу, Винчи перешлёт их вам сразу по возможности. Сможете изучить их и подготовить информационную бомбу.

— Это… очень хорошо, — немного задумался Император. — Если будет достаточно фото и видео, то с помощью твоих ВИ мы их быстро распространим среди китайцев. В Китае и так непростая гражданская обстановка, всё держится лишь на генеральной линии «вокруг враги, мы должны быть едины». Но если докажем, что руководство страны отправляет на незаконные эксперименты сразу сотни людей, то дело легко обернётся многочисленными бунтами населения. То есть создадим внутреннюю угрозу власти и ещё пригрозим внешней заявив, что начнём военные действия против Китая если он не прекратит свои исследования.

— В прошлый раз вроде тоже намекали на большие проблемы, а по итогу они просто спрятали свои лаборатории, — засомневался я. — Что помешает им на время прекратить исследования, а затем вновь их возобновить?

— Индия и Халифат не просто устроят на границах Китая переполох, а оккупируют небольшие территории в качестве доказательства угроз о полномасштабных военных действиях. Тут у китайцев уже не останется никакого выбора. Ну и про контроль над ними никто не забывает. Зашлём массу инспекций и различных наблюдателей, также задействуем своих людей в Китае. Практически страну постигнет судьба Халифата, пускай и в более мягко форме. В любом случае правящие кланы будут вынуждены вести себя очень хорошо если хотят остаться у власти.

Что ж, если всё так и будет, то у Китая действительно не останется иных вариантов кроме как подчиниться требованиям остальных стран. И в итоге это государство окажется в непростой ситуации, когда по многим вопросам она сможет что-либо сделать только в том случае если на это дадут добро другие. Особенно будет рада Индия, которая оккупирует побольше территорий и не вернёт их после всей это операции. Что же касается Халифата, то он лишь марионетка и сделает всё, что от него требуют.

— Всё хорошо, но если что-то пойдёт не по плану или Китай решит пойти в ва-банк, мы окажемся в очень страшной ситуации, — сказал я.

— Окажемся мы в плохой ситуации если дадим китайцам продолжить их работу. Китай определённо настроен не на сотрудничестве, а на возможный конфликт. Тебе ли не знать какие ресурсы мы тратим для операции в узловом мире. И даже в лучшем случае у нас будут серьёзные потери, все страны-участники будут ослаблены. Если Китай взбрыкнётся и откажется от полноценного участия в операции, то у него будет козырь. Стоит их исследованиям оказаться удачными и тогда они попытаются реализовать свои планы по захвату значительных территорий и ослабления остальных государств, чтобы стать гегемоном. Так что лучше мы решим вопрос сейчас, мирным или военным способом.

Вообще не хотелось бы начинать войну, но Государь прав. Китайцы доказали, что веры им нет, а вот дурости в их головах хватит для того, чтобы совершить большую ошибку и развязать глобальную войну. Если нет иного выхода, то и плохой вариант сгодится.

— Хорошо, Государь. Раз надо, то всё сделаем. Команда готова настолько хорошо, насколько можно было подготовить профи за такой срок. Свою задачу мы выполним.

— Тогда могу лишь пожелать вам удачи. От вас зависит то, что произойдёт потом.

А в пять утра следующего дня мы стояли на посадочной площадке куда сейчас приземлялся винтокрыл, который и должен доставить нас на место. Когда вертушка села из кабины вылез пилот, который подошёл к нам.

— Лейтенант Дюренко, — отдал честь пилот, а затем мы с ним пожали друг другу руки. — Мне приказали доставить как можно ближе к первому объекту. Лететь будем очень быстро и на малой высоте. Десантироваться тоже придётся в движении. Так что полёт будет трудным.

— Не первое родео, — усмехнулся Маркус. — Полетели что ли? Веселье начинается.

Глава 24

Команда мне, конечно, попалась опытная, каждый член команды может похвастаться тем, что участвовал в самых разных боевых операциях и повидал за свою жизнь очень многое. Однако, как выяснилось очень скоро, с русскими безбашенными пилотами, которые творят в небе невообразимое, никто из них ещё не летал. При этом новый опыт команде пока не очень-то и нравился.

— Ой, да ну к чёрту такое родео! — Сказал в сердцах Маркус. — Вы, русские, вообще без тормозов!

Судя по лицам остальных, они были полностью согласны с австралийцем. Только испанец сидел так, словно для него происходящее это всего лишь суровая обыденность и потому он откровенно скучал. Железная выдержка, ничего не скажешь. Или же дело в том, что перед тем, как залезть в винтокрыл он слегка пригубил из своей фляжки. Но суть не так важна, главное результат.

Вероятно, я тоже был бы не рад этому полёту. Однако на мне была «Эгида», а под ней защитный костюм «Тень». Они помогали мне спокойно терпеть все перегрузки, плюс у меня в целом хороший вестибулярный аппарат. Так что в отличии от остальной команды, я как и Тоззо спокойно сидел на своём месте, да наслаждался необычным полётом.

Хотя признаю, что сейчас пилот откровенно отрывался, летя на максимальной скорости всего в нескольких метрах над землёй. Он постоянно вилял, делал крюки облетая определённые зоны, уходил от радаров и дронов-патрульных. Благодаря этому нас болтало как непонятно кого. Но, к чести членов команды, никого не стошнило, все выдержали это непростое испытание.

Хотя жаловаться на пилота им это не мешало.

— Если мы хотим незаметно добраться до первого объекта и не попасться китайцам, надо терпеть, — сказала Аруфу. — Я вообще удивлена, что кто-то из пилотов решился провернуть нечто подобное…

Вообще да, после того как мы разгромили тот научный комплекс, где пытались научить управлять разумом людей, то китайцы усилили безопасность на территории граничащих с Россией. То есть китайцы поняли кто им нагадил, да только не могли ничего с этим делать. Это ведь придётся рассказать какой объект мы тогда уничтожили, а им точно не хотелось показывать своё грязное бельишко остальному миру. Ну и так как исследования, проводимые в том комплексе, были направлены в первую очередь против России, то Китаю пришлось признать, что его просто переиграли и следует подготовить что-то другое.

Так вот, пересечь границу и приграничные территории Китая чрезвычайно сложно. Поэтому для этой операции использовали новый винтокрыл с системой «стелс», ну и отрядили одного из безбашенных пилотов им управлять. Надо будет потом сказать, чтобы его премировали так как свою задачу он выполнил на все сто.

Наконец-то, спустя почти два часа полёта, команда услышала долгожданные слова.

— Мальчики и девочки, мы почти на точке высадки, — доложился пилот. — Я резко сброшу скорость и позволю вам на ходу десантироваться, после чего свалю отсюда. Так что готовьтесь — у вас три минуты.

— Вы его слышали, — сказал я, поднимаясь со своего места. — Готовимся к высадке.

Ровно через три минуты винтокрыл действительно очень резко сбросил скорость. А затем открылись двери и загорелась зелёная лампа. Мы тут начали выпрыгивать наружу. Десять метров до земли были ерундой для наших защитных костюмов, так что все приземлились и никто не пострадал. Я лишь мельком успел увидеть винтокрыл, прежде чем он скрылся в темноте.

Высадка произведена, мы на территории китайцев. И пускай всё прошло хорошо, но выглядела большая часть команды не очень хорошо.

— Дайте пару минут, — попросил Филипп, согнувшись в три погибели. — Мне пока ещё трудно стоять и желудок продолжает делать сальто.

— Мне ведь говорили, что у вас в империи есть пословица «что русскому хорошо, то немцу плохо», — сидя на земле произнёс германский боец. — А я дурак не поверил, думал надо мной стебутся.

— Ладно, одна минута на то, чтобы прийти в себя, — сжалился я над командой. — Тоззо, запускай беспилотники.

Испанский бугай снял с плеч солидных размеров квадратный рюкзак из стали, поставил его на землю, а затем нажал пару кнопок. Спустя секунду крышка рюкзака открылась и оттуда начали вылетать маленькие дроны-разведчики, которые тут же брал под своё управление Галилео. Благодаря их размерам и стелс-технологии их нереально заметить. Так что у нас теперь имелись невидимые наблюдатели, которые следили за обстановкой вокруг нас.

— Картинка есть, связь стабильная, — сказал я, работая с компьютером, встроенным в левую руку брони. — Винчи, как дела?

— Наблюдаю за вами с помощью одного из китайских спутников, — доложился ИИ. — Постепенно влезаю в их системы и беру под свой контроль. Они не заметили вас и совершенно не подозревают о появление диверсантов на своей территории.

— Превосходно, значит пока всё идёт по плану. Ладно, завязываем с отдыхом, нам ещё несколько километров своим ходом добираться до объекта. Вперёд.

И мы двинулись в дорогу. Сейчас мы находились на юге пустыни Гоби и… Ну, вокруг была пустыня. Сплошь песчаные дюны на многие километры вокруг. Ещё было дико холодно, но конкретно это для нас не было проблемой. Даже если бы сейчас была не глубокая ночь, а день с его ужасной жарой, то всё равно плевать. Я-то вообще смогу в открытом космосе недолго продержаться, не говоря уже о какой-то пустыне, пускай она и считается третьим самым жарким местом на этой планете.

Вообще, конечно, странно, что китайцы решили обустроить один из своих комплексов именно в пустыне. Да, условия вполне подходящие: никого и ничего вокруг на сотни километров, за огромной пустыней не уследишь, припасы и всё необходимое можно сбрасывать прямо с самолётов дабы тяжелее было отследить лабораторию.

Но вы когда-нибудь пытались что-нибудь построить в пустыне, пускай и под землёй? Задача не то, чтобы невыполнимая, но потребует гораздо больше времени и ресурсов для того, чтобы всё сделать. И да, ты хоть что делай, но отследить такой объект всё же реально если знать, как его искать. Вот и для Винчи это не составило большого труда: он просто заметил странные маршруты самолётов и быстро всё выяснил, идя по цепочке из крошек.

Мой ИИ выяснил об этом объекте кое-что интересное. Я непросто так затронул вопрос как сложно строить такие объекты в пустыне. Из полученной информации выходило так, что этот комплекс построен очень давно и только недавно там начали новые исследования. О чём это говорило? О том, что мы можем найти там ещё много чего интересного. Кто знает, что там ещё делали, нам будет полезно выяснить это. Будет не лишним раздобыть побольше грязного бельишка китайцев.

Через примерно сто минут своего забега мы добрались до входа в лабораторию. Он был хорошо замаскирован песком и даже имелась система, которая после открытия и закрытия главных ворот засыпала их песком. А открывали ворота всего на несколько секунд и лишь раз в несколько суток. Исключением были случаи, когда персонал отправлялся за припасами, тогда за сутки вход открывался дважды.

— Я вроде и знаю где вход, а всё равно ничего не вижу, — сказала Жанна. Сейчас вся команда закопалась в песок на одной из дюн и следила за нужны местом. — Визуально вообще никак не понять, как можно попасть в комплекс.

— Может зря идёт прямо через главный вход? — Спросил Маркус. — Наверняка же есть лазейки, через которые можно попасть внутрь.

— Лазейки есть, — кивнул я. — Целых три. Однако там хорошие системы защиты. И они абсолютно автономны, то есть мой ИИ не сможет их отключить, не получив физический доступ к серверам комплекса. А вот на главных воротах есть пара систем, к которым можно получить доступ извне. Отключим сигнализацию в части комплекса. А также пошлём ложный сигнал о новых грузах с припасами. Китайцы сами откроют нам ворота, мы быстро проникаем внутрь, зачищаем вход и начинаем штурм.

— Мне план нравится! — Заявил Тоззо. — Охрана на таких объектах в ус не дует, это прописная истина. Верят в то, что их никто никогда не обнаружит и поэтому слишком расслаблены всё время. Если будем действовать стремительно, то зачистка лаборатории займёт у нас не так много времени.

— Будем надеяться, что ты прав, — подал голос немец. — Когда начинаем?

— Ждём ещё семнадцать минут, — ответил я. — Китайцы оказались слишком пунктуальны в вопросе поставок и всегда в одно и тоже время приблизительно сбрасывают припасы. Поэтому ждём и настраиваемся на работу, господа и дамы.

Китайцы может и пунктуальны, но и у них случаются форс-мажоры. Так вот нынешняя поставка для этого комплекса задержится на пару-тройку дней благодаря тому, что кое-какие припасы и оборудование оказались испорчены, с бумагами и отчётами вышла небольшая неразбериха, да ещё и комиссия заявилась невовремя дабы проверить не прикарманивает ли кто-то себе что-нибудь.

И нам даже особо стараться не пришлось, чтобы всё это устроить! Бюрократия у китайцев вообще страшный сон для любого нормального человека, там сам чёрт ногу сломит и подкупив парочку не самых высокопоставленных гражданских служащих можно натворить много дел. Ещё китайцы подключили вполне официальные службы и фирмы для того, чтобы снабжать всем необходимым свои секретные объекты. Может сами понадеялись на свою ужасную бюрократию, но мой ИИ и с этим испытанием легко справился.

Мы молча отсчитывали время до начала штурма. И вот, когда таймер наконец-то прекратил отсчёт, Галилео отправил сигнал системам комплекса о том, что был сброшен груз с припасами. А затем жестом приказ команде следовать за собой. Под маскировкой мы максимально близко подобрались ко входу. И сделали это очень вовремя, так как стоило нам остановиться, то песок зашевелился и спустя десять секунд мы увидели большой проход в дюне откуда начали выезжать грузовые машины.

Может Тоззо и не прав, что персонал комплекса совсем уж расслабился. Как минимум специальная группа реагирования, что забирает грузы, был наготове и почти моментально среагировал на сигнал о том, что надо забрать припасы. Но нам-то в любом случае отступать некуда, надо штурмовать эту лабораторию вне зависимости от обстоятельств. Ничего, команда готова, мы хорошо снаряжены, остаётся лишь уповать на благосклонность госпожи Фортуны.

Я дождался, когда первые два грузовика выедут из ворот, после чего скомандовал:

— Начинаем!

Глава 25

Стоило мне отдать команду и началось. Один из бойцов взял в руки ручной многозарядный гранатомёт и выстрелил по первому грузовику подорвав его. Следующую гранату он выпустил в сторону открытых ворот. Взрыв, грохот, крики.

А наша команда бежит вперёд, стреляя одиночными по тем противникам, что попадали в наше поле зрения. Бедные китайцы ничего не могли противостоять бойцам в современных защитных костюмах. Мы пробежали сквозь ворота и буквально за несколько секунд ликвидировали всех, кто был в этаком «предбаннике». Вторые ворота, которые были жалким подобием первых, персонал успел закрыть. Однако тут Филипп призвал громадную тварь, которая вцепилась своими лапами в них и начала ломать. Сразу же ей удалось пробить солидную такую дыру, которая она начала расширять. Когда мы сочли, что проход достаточно большой, англичанин отправил монстра обратно, а мы двинулись дальше.

Штурм проходил стремительно, мы зачищали коридоры и помещения. При этом солдаты у китайцев закончились, когда мы были ещё на минус втором этаже. Дальше нам попадались лишь учёные и прочий персонал. Но их мы тоже ликвидировали без всяких сомнений. Пускай скажут спасибо, что мы делали всё быстро и зачастую хватало всего одного выстрела, чтобы оборвать ещё чью-то жизнь.

Мимоходом мы ненадолго заскочили в местную комнату охраны, где также была серверная. Я подключил Винчи к серверам благодаря чему он получил доступ к комплексу. ИИ тут же принялся перекрывать коридоры оставляя оставшихся в живых в ловушке и указывая нам, где их искать. Через тринадцать минут мы полностью зачистили лабораторию. Осталось лишь одно помещение, к которому у ИИ почти не было никакого доступа. За массивными стальными дверями скрывалась главная лаборатория.

Взломать дверь оказалось не так уж просто. Тоззо, используя специальный инструмент, вскрыл дверь и мы зашли внутрь. Живых внутри не оказалось, мы убили уже всех. Зато мы нашли много чего другого не менее интересного.

Солидная такая лаборатория, а главное большая. Оборудования тут было много, причём сплошь современное и дорогостоящее. Однако наше внимание больше привлекли массивные стеклянные капсулы, в которых плавали в каком-то растворе… твари.

Назвать этих существ людьми уже нельзя. Но и наречь их мутантами язык не повернётся. Тут как нельзя лучше подойдёт оборот «монстр доктора Франкенштейна». К изувеченным человеческим телам изуверскими способами китайцы смогли прижить части тел монстров. И это только то, что было снаружи. Даже не хочется знать, как обстоят дела с внутренними органами и прочим.

— Ты нас, конечно, предупреждал об этом, но увидеть это собственными глазами… — Сказал Тоззо. — Вот вам и лаборатория злого гения.

— Гения? — Фыркнула Жанна. — Гениальностью тут и не пахнет. Это злое место.

— Мастер, через те терминалы можно получить доступ к базе данных лаборатории, — сказал мне Винчи подсветив эти самые терминалы.

Я подошёл к одному из них, подключился к нему с помощью шнура, после чего принялся копаться в данных. Остальные члены команды принялись проверять убитых и изучать саму лабораторию. Австралиец из интереса подошёл к капсуле, что стояла рядом и начал рассматривать существо в ней. Но очень быстро его любознательность сменилась страхом.

— Будь оно всё проклято, они живые! — Эмоционально выпалил Маркус отойдя от капсулы. — И в сознании!

— Да ты прикалываешься, — сказал один из членов команды и сам подошёл поближе к капсуле, чтобы убедиться в том, что австралиец не врёт.

Я и сам оторвался от терминала, чтобы посмотреть на существо в капсуле рядом со мной. Глаза этого монстра были открыты, он взглядом изучал происходящее вокруг него. При этом нельзя было понять какие эмоции он испытывает, слишком уж изувечено было его лицо и преображено из-за имплантаций тканей монстров. Мда…

— Они что-нибудь осознают? — Спросила подошедшая к нам африканка. — Понимают, где они и что с ними произошло?

— Имеются показатели мозговой активности, причём достаточно высокие, — ответил я, вернувшись к своей работе. — Сложно сказать без полноценного исследования этих несчастных, но… Интеллект у них существенно выше, чем у животных, если судить по полученным данным. Так что сознание у них должно быть.

Эти мои слова вызвали у членов команды не самые приятные эмоции. Маркус, тихо ругаясь себе под нос, отошёл подальше от капсул и старался близко к ним не подходить. Тоззо достал откуда-то крест и приложил сначала ко лбу, а затем поцеловал его. Остальные тоже каждый по-своему отреагировал, но теперь они сторонились этих существ. Надо признать, что и у меня были крайне неоднозначные эмоции. Очень хотелось тут всё сжечь к чёртовой матери. Однако сначала дело, потом всё остальное.

Но вернёмся к тем данным. Что я изучал с помощью Галилео. И сразу же первое открытие — данные исследования велись тут чертовски давно. Но этому я уже совсем не удивился. Если они всё же смогли оставить в живых своих подопытных, которых так изуродовали, то они этим занимались далеко не один год. В течении более десяти лет они творили ужасы, а количество погибших перевалило за несколько тысяч. И это только один научный комплекс…

В конце концов я скачал абсолютно все данные, Галилео их зашифровал и отправил Винчи. Также к этому времени ИИ изучил план лаборатории и нашёл места с помощью подрыва которых можно тут всё похоронить под тоннами песка. Ничего не останется. Поэтому пока я занимался своим делом, команда готовила подрыва.

Убедившись, что мы получили всё необходимое, я активировал процесс уничтожения данных. А также влез в управление лабораторий и выпустил в капсулы специальный яд, который должен был быстро убить всех подопытных. Оставлять их в живых мы не можем, они сами по себе опасны. И мы даже понятия не имеем как им можно помочь в этой ситуации. Тут даже не надо быть биологом или генетиком, чтобы понять, насколько сильно изувечили этих людей. Единственное спасение для них это смерть. Я внимательно следил за существами в капсулах и успокоился лишь тогда, когда увидел, как эти существа умирают. Их показатели сразу упали до нуля. Покойтесь с миром, бедняги.

— Я закончил, — сказал я, отходя от терминала. — Теперь подрываем тут всё и переходит к следующему этапу операции.

— Поскорее бы покинуть это место и уничтожить его, — сказал Самир. — Даже страшное представить, что мы можем найти в других лабораториях.

— Посмотри на эту ситуацию с другой стороны — того, что мы тут добыли и засняли хватит, чтобы похоронить китайцев, — попытался его успокоить Генри. — Им от такого ни за что не отмыться. Собственные граждане сожрут, когда поймут сколько в таких лабораториях загубили невинных душ.

— Там были не только простолюдины, но и некоторые одарённые из тех кланов, что считаются оппозицией, — сообщил я команде. — Видимо их похищали, чтобы проводить свои опыты на сильных одарённых. Если сообщить эту информацию нужным людям, то вполне может начаться настоящая гражданская война — похищенных из множества кланов было более чем достаточно. Кое-кто даже был вроде из лояльных семей, видимо их за что-то наказали.

— Всякое повидал и творил немало плохих дел, — начал говорить Тоззо. — Даже людей пытал ужасными способами. Но не из-за того, что мне это нравилось, а потому что так надо было — у меня был долг перед родиной, а добытая мною информация не раз спасала множество жизней. Но это… Людей же сюда вели как на бойню. И подобное точно нельзя назвать лишь жестоким способом обеспечить благополучие государства.

— Это всего лишь вопрос власти и алчности, — сказала Аруфу. — Всё это делалось ради благополучия небольшого количества людей, которые хотели больше, чем у них было сейчас.

— Так, а давайте эти ваши высокоморальные беседы оставим на потом? — Предложил австралиец. — С удовольствием обсужу то, что мы тут обнаружили, но где-нибудь подальше от этой лаборатории. Сваливаем и стираем это место с лица Земли

— Поддерживаю, — кивнул я. — Пора уходить.

Спустя пять минут мы уже были на безопасном расстоянии, когда я дал команду Винчи активировать заряды взрывчатки. Мы едва услышали взрыв, под ногами едва прочувствовали вибрацию. Зато мы увидели, как тонны песка уходили куда-то глубоко вниз.

— Гори-гори ясно, чтобы не погасло, — пропел я, наблюдая за тем, как под землю проваливаются целые дюны. — Хотя, пожалуй, эта песенка не совсем подходит к ситуации.

— Пускай это проклятое место остаётся похороненным навсегда, — сказала африканка. — Оно было полно зла и людских страданий.

— Всё так. Ладно, мы пока опережаем график, но пора двигаться дальше. Выдвигаемся к точке, где нас должен встретить транспорт, что доставит нас ко второй лаборатории.

И мы двинулись в нужном направлении.

А тем временем мой ИИ изучал зашифрованные данные, извлекал оттуда безопасную по его мнению информацию о проводимых экспериментах и передавал их спецслужбам, которые должны были начать огромную информационную кампанию по очернению Китая. Остальные данные Винчи зашифрует ещё сильнее, после чего спрячет их в своём ядре. Было бы логично их вовсе уничтожить, однако на деле это большая глупость. Нужно знать, от чего следует беречь мир. ИИ сохранит информацию и на её основе будет проводить анализ действий различных стран на предмет не проводят ли они аналогичные исследования.

И да, к этим данным даже я не могу получить доступ. Ни я, ни кто-либо из моих наследников или приёмников. А попытка всё же влезть в эту часть ядра ИИ приведёт к уничтожению данных и ответной реакции. Таким образом я огородил мир от опасности в виде человеческой глупости. Как говориться, даже себе я не доверяю, а уж какими людьми могут быть мои наследники предугадать невозможно. Кого-то может соблазнить различными способами, один из будущих императоров которому власть в голову ударит и он захочет завоевать мир.

А ИИ не подведёт. Мои детища способны предугадать, что может случится если опасная информация окажется в не тех руках. Вот так, одна потенциальная угроза миру, спасает этот самый мир от других потенциальных угроз. Забавная ирония, согласен. Однако прогресс всегда сопряжен с риском. И я могу лишь минимизировать риски надеясь, что однажды люди смогут стать гораздо лучше и преодолеть свои пороки.

Или же оно погубит само себя.

Глава 26

Следующие тридцать с лишним часов были насыщены различными событиями. Мы скрытно перемещались по территории Китая и сумели зачистить после чего уничтожили два лабораторных комплекса. Но дьявол, как известно, кроется в деталях. А этих деталей было очень много.

На нужном месте в пустыне нас встретил агент британской разведки с грузовиком. Мы загрузились в машину и поехали. Спустя три часа пустыня наконец-то оказалась позади и нам пришлось менять транспорт. Ещё не раз и не два пришлось пересаживаться в другие машины, ехали почти по безлюдным местам, но пару раз пришлось заглянуть на главные автострады и дороги. Рискованно, да, но по-другому никак.

По итогу нас вновь не доставили прямо ко второму объекту и пришлось добираться на своих двоих. Сей комплекс располагался в горах, так что пришлось помучиться. Зато с прорывом никаких проблем не было. Заложили заряды взрывчатки в слабом месте и через образовавшийся проход проникли в комплекс поле чего начали зачистку. Справились даже быстрее чем в первый раз. Снова скачали все данные, после чего стёрли их и уничтожили лаборатории.

Кстати, ужасов с гибридами на сей раз мы не наблюдали. Всего лишь десятки операционных со странным оборудованием и сотни мертвецов, которых ещё не успели «утилизировать». Здесь пытались научиться прививать магический дар тем, у кого его не было никогда. Китайцы очень хотели создать огромную армию из магов. И для этого резали народ как скот. Команда была н ев восторге от увиденного, но они уже осознали с чем столкнулись и что их будет ждать дальше.

Добирались до следующего комплекса мы очень долго. А всё потому, что в Китае начались беспорядки. Началось всё с бунтов простолюдинов, а спустя какое-то время к ним присоединилось немало аристократических кланов. Просто им кое-кто сообщил крайне интересную информацию и те устроили полноценное вооружённое восстание. Вот таким способом наше командование отвлекало от нас внимание. Конечно, из-за этого у нас тоже возникли какие-то трудности, но зато мы могли продолжать выполнять операцию.

Когда же мы принялись штурмовать третий объект, то нас ожидаемо ждали. Всё как мы и прогнозировали — китайцы поняли, что началось что-то плохое и их объекты активно уничтожают. Они, конечно, не могли знать, что мы также копируем все данные, чтобы использовать их потом против них самих, но наверняка догадывались об этом. И, как чуть позже выяснил Винчи, они попытались уничтожить всю информацию на третьем объекте. Частично у них это удалось, но и того, что осталось, с лихвой хватит.

Третий штурм шёл существенно тяжелее предыдущих, стремительной атаки не вышло и вместо этого пришлось пробиваться через хорошо организованную оборону противника. Тому же Филиппу пришлось сильно постараться и призвать множество существ, без которых мы могил и не прорваться через некоторые линии обороны без потерь.

Спустя час мы всё же зачистили объект, хотя порядком подустали. Даже страшно представить, что нас может ждать дальше. Тут мы смогли заглушить связь, так что подкреплений врага можно не ожидать. Да и китайцам есть чем заняться.

Я вновь изучал и скачивал данные, когда мой ИИ обнаружил одну неприятную вещь. Можно даже сказать, что совершенно неожиданно наша операция во время которой всё шло хорошо неожиданно обернулась практически полным провалом.

— У нас проблемы, — сообщил я остальным.

— Что такое? — Спросил Филипп.

— Винчи смог обнаружить информацию о главном научном комплексе китайцев. Оказалось, что во время прошлых штурмов учёные смогли кое-что подтереть и след ведущий в сверхсекретный комплекс мы обнаружить не смогли. А тут кое-что невольно пропустили. Если коротко, то в это место стекаются все данные, это что-то вроде штаба. Там же проводятся некие «особенные опыты». Можно считать, что без уничтожения данного комплекса мы работает почти в холостую. Такие дела.

— Не вижу проблем, — сказал Тоззо. — Включим объект в список и уничтожим.

— А ты посмотри, где находится этот комплекс, — я показал Тоззо и остальной команде карту. Все были удивлены. Тот же австралиец аж присвистнул.

— Эти китайцы вообще безбашенные, — сказал Маркус. — Думал меня после этих лабораторий уже ничто не удивит, но эти узкоглазые абсолютно рехнувшиеся ребята. Без обид, — последнее он сказал повернувшись к единственному японцу в команде.

— Да я сам в шоке, — признался тот. — Это действительно какое-то безумие. Строить столь опасный научный комплекс ЗДЕСЬ это же надо быть безумцами и наплевательски относится к жизням собственных граждан. Ублюдки…

— Ты сказала, что если мы не уничтожим в ходе операции этот комплекс, то почти все наши труды насмарку? — Спросила меня Жанна. И когда я кивнул, то продолжила. — Тогда мы должны это сделать. Иначе зачем мы рисковали своими жизнями?

— Вот это по-нашему! — Хохотнул испанец. — Но леди права — если уж и делать свою работу, то качественно. Надо только со штабом связаться и сообщить им об изменении в планах.

ПО взглядам остальным понимаю, что они солидарны со всем сказанным. Что же, раз отряд готов к этому, то почему бы и нет?

— Винчи, связь со штабом.

— Пару секунд Мастер… Всё, готово.

— «Оракул», это «Призраки», — тут же сказал я. — У нас тут новая информация, нужно обсудить её.

— Слушаем вас «Призраки», — ответил мне спокойный и абсолютно нейтральный голос.

— Мы нашли информацию о новом лабораторном комплексе. Если судить по косвенным данным, то это главный центр их незаконных исследований, туда стекаются все полученные данные и результаты опытов.

— Насколько всё серьёзно? — А вот сейчас голос определённо заинтересовался.

— Максимально. Если сможем туда попасть, то добудем всю необходимую информацию, а также удалённо подчистим все данные во всех аналогичных комплексах. С другой стороны, если не накроем этот объект, то высок риск, что они что-то припрячут на будущее и нам ещё аукнется вся эта ситуация. Запрашиваю смену приоритетов и транспорт до этого объекта.

— Разрешение получено. Мы начнём подготовку к переброске вашего отряда к нужному месту. Где находится комплекс?

— А это самое интересное! Он расположен в подземных коммуникациях на границе городов Гуанчжоу и Фошань. Аккурат посреди городских построек.

Связной молчал несколько секунд, прежде чем вновь заговорить.

— «Призраки», в том районе сейчас очень жарко. Оппозиция схлестнулась с лояльными правящим кланам вооружёнными силами. Простолюдины и гвардия аристократов воюет с военными. Пылают не только Гуанчжоу и Фошань, но также Дунгуань, Чжуншань, Шэньчжэнь, Гонконг и остальные ближайшие крупные города. Там сейчас ад.

— У нас нет других вариантов «Оракул». Подкиньте нас как можно ближе к нужному месту, а дальше мы справимся.

— Хорошо. Ожидайте дальнейших инструкций, нам нужно время, чтобы проработать план. Постараемся вас обеспечить поддержкой, но лёгкой прогулки точно не выйдет. Подготовьтесь, скоро мы подгоним к вам транспорт.

Нас ждёт очень весёлая прогулка по охваченному гражданской войной городу. Сначала придётся прорваться через охваченные сражениями улицы города, потом попасть в подземные коммуникации и только потом начать зачистку комплекса. И в этой лаборатории нас точно будут ждать. Скучно точно не будет…

Глава 27

Кто бы мог подумать, что мы будем ехать прямо по одной из основных дорог Китая? Но сложилась экстраординарная ситуация, когда такое оказалось возможным. При этом наша часть автострады была почти пустой так как мы ехали в сторону пылающих городов. А вот другая половина дороги, что вела из городов подальше, была полна машин — люди бежали от горнила гражданской войны.

— Вы ёбанные психи, — сказал водитель грузовика, на котором мы пытались добраться до нужного города. — Знаете хоть какой пиздец творится на юге Китая? Там же как раз живёт одна оппозиция, это их вотчина. Поэтому эти регионы и вспыхнули самыми первыми, настоящая, мать её, гражданская война!

Водитель был, кстати, из русской агентуры, потому и общался соответственно. Здесь русский дух, тут мат в каждом предложении…

— Неужели всё настолько серьёзно? — Спросила Жанна. — Всего лишь чуть больше суток началась операция прикрытия. Неужели за такой короткий срок началось столь серьёзное противостояние?

— Да там… Тут двумя словами не расскажешь. Командование капитально так обосра… облажалось. Видать думали, что слегка подкинут дровишки в разгорающийся костёр, ничего страшного не будет. Но видать добытая вами информация устроила огромный пожар, который начал неконтролируемо распространяться по всей стране. Либо там всё и так было плохо, а мы сломали последнюю подпорку. В городах действительно ведутся боевые действия, задействована даже тяжёлая бронетехника и авиация. Вот поэтому я и говорю, что вы какие-то долбанные психи — вы собираетесь выполнять задание будучи меж двух огней!

— Вариантов других нет, — сказал я. — Либо мы всё сделаем, либо потом придётся разгребать огромную кучу навоза.

— Эх, ну это как всегда — сдохни, но не сделай. А я значится с вами в этом увяз по самое не могу.

Знаете, что самое печальное? Водитель явно знал лишь краткую сводку о том, что происходит в Китае. Я же благодаря Винчи получал достаточно актуальную информацию. И ситуация была ещё хуже, чем можно было подумать. Дошло до того, что правительство решило бомбить отдельные города. Бомбардировщики успели уничтожить целые городские кварталы, не считаясь с потерями среди гражданских, но затем в дело включились маги и потери среди самолётов достигли более пятидесяти процентов. Так что постепенно образовывалась этакая беспилотная зона.

Количество жертв было запредельным, причём оно постоянно увеличивалось. Люди шли против силовиков и армейцев с кухонными ножами, садовым инвентарём и тем, что могло сойти за ударное оружие. Они гибли, но продолжали идти вперёд и по итогу местами правительственные силы вынуждены были отступать. А вот так оно и бывает, когда ты считаешь собственных граждан за скот, с которым можно творить что угодно.

Оппозиционные кланы, разумеется, были хорошо вооружены и оснащены. Я бы даже сказал слишком хорошо. Видимо они уже готовились к чему-то подобному, отсюда у них в наличие боевая техника и даже артиллерия с ПВО.

Короче, водитель не совсем прав, когда говорит о том, что мы устроили пожарище. Нет, мы скинули тонны напалма на Китай. И теперь даже не совсем понятно, что с этим делать.

Объединённое командование уже начало всерьёз размышлять о том, чтобы послать несколько армейских корпусов, чтобы взять под контроль ядерное оружие Китая. А вот разбираться в гражданском конфликте никто не собирался. По крайней мере, сейчас, а потом можно было и помочь оппозиции если она начнёт проигрывать.

В некотором роде всё даже к лучшему, теперь мы точно могли избавиться от нынешнее руководства страны и их прихлебателей, которые и устраивали все эти ужасные исследования. Ладно бы дело было только в тех, кто отдавал приказы. Но тысячи людей по собственной воле участвовали в этих зверствах! Рано или поздно пришлось бы устроить чистку устраняя опасные элементы. А так вроде китайцы всё сами сделают, останется лишь подчистить некоторые хвосты.

Водитель смог даже заехать в город, но очень быстро ему пришлось остановиться. Большинство дорог было перекрыто, множество людей бежали на своих двоих. Наш грузовик не просто привлекал внимание, но одна группа отчаянных головорезов даже попытались отжать его. Но мы их быстро приговорили.

— Всё, финита, — сообщил водитель. — До центра Гуанчжоу ещё около тринадцати километров, но вам надо существенно западнее и ещё пересечь реку. До места назначения где-то пятнадцать-шестнадцать километров.

— И на протяжении всего пути придётся воевать либо с правительственными силами, либо с оппозицией, — вздохнул Маркус подхватывая оружие. — Ладно, раньше начнём, быстрее закончим.

Команда выбралась из грузовика, я с помощью Винчи проложил примерный маршрут, после чего мы двинулись к точке назначения.

Как ни странно, но пешком мы по итогу передвигались быстрее чем последние минуты поездки на грузовике. Гражданские нас обходили десятой дорогой, блокированные дороги перестали быть непроходимыми препятствиями. А армейские подразделения и силы оппозиционных кланов мы успешно обходили с помощью Винчи.

Хорошо хоть часть районов представляли собой нагромождение одно/двухэтажных хибар. Местами мы вовсе шли прямо по крышам сокращая тем временем то расстояние, что нам было необходимо преодолеть.

Всё шло хорошо, однако потом мы столкнулись с засадой. Правительственные силы засели в двух многоэтажках на одном из перекрёстков и вообще не подавали никаких признаков деятельности. Видимо ждали появления противника, чтобы их размотать моментально. Нас, собственно, и приняли за силы оппозиции. Когда по нам открыли огонь мы быстро спрятались за укрытия, а Винчи подключился к радиопереговорам бойцов в засаде. Вот уже нежданно негаданно.

— Да будь вы все прокляты! — Кричал немец. — Их там не меньше сотни, а то и больше!

— Хреново то, что у них имеется серьёзный калибр, — сказал Тоззо ведя стрельбу вслепую. — Эй, гений, твои костюмы выдержат столь плотный залп?

— Мой да, а вот вам я рисковать не советую, — ответил я, перезаряжая оружие. — А если у них ещё есть гранатомёты, то совсем беда.

— Нам нужен план! — Сказал Филипп. — Моих тварей убивают едва я их создаю! Совсем скоро я выдохнусь!

Вот надо же было нарваться не на отдельный отряд, а на чёрт его знает сколько солдат противника. Мы тут все крутые перцы, но тут мы встряли конкретно так. Хуже всего, что и отступить не получится, китайцы будут нас преследовать. Чтобы вернуться к выполнению основной задачи мы сможем только если уничтожим эти силы противника.

А значит пора доставать джокера из колоды.

— Винчи, давай сюда «Небесный Легион»! — Отдал я команду.

— Мастер, мы имеем в распоряжении всего сорок единиц «Легионеров». Если мы задействуем их…

— Давай их сюда говорю!

— Принял. «Небесный Легион» начинает десантирование. Они прибудут через семьдесят шесть секунд.

— Ждём семьдесят секунд! — Сообщил я команде. — А потом прибудет кавалерия!

Впрочем, эти семьдесят с лишним секунд ещё нужно продержаться. Враг чувствуя, что мы зажаты в своих укрытиях, посла вперёд несколько отрядов. Мы этих ребят начали обстреливать, но делать это на постоянной основе не получалось. Ещё немного и мы окажется в крайне неприятной ситуации.

Но тут прямо с небес на землю рухнули четыре массивные стальные капсулы. Точнее две из них упали прямиком на двигающиеся к нам отряды противника. А ещё две пробили крыши высоток и в итоге остановились где-то между этажами. Сразу же капсулы отстрелили боковые панели и из них начали выходить «Легионеры».

— Это ещё что такое? — С удивлением спросил Тоззо выглядывая из укрытия.

— «Небесный Легион», — ответил я. — Моя новая разработка, которую я создавал на случай неожиданного прорыва большой орд монстров. Я успел отправить лишь четыре управляемых спутника, которые последние двое суток следовали за нами на всякий случай. Этот случай настал. Так, отходим и обходим эту заварушку. «Легионеры» справятся с этими ребятами и потом при необходимости присоединятся к нам.

— Ну, теперь будет повеселее, — Маркус явно повеселел. — Хотя нам бы пригодилось куда более значительное подкрепление. Нам пилить ещё несколько километров, мы можем вновь попасть в такую засаду.

— Увы, больше подкреплений не будет. Так что сжали булки и вперёд воины. Самое интересное у нас только впереди!

Мы смогли обойти засаду и двинутся дальше. Через реку тоже перебрались легко и без особых трудностей. Только приходилось постоянно петлять. Теперь Винчи анализировал обстановку и выдавал места возможных засад. Из-за этого мы очень долго добирались до входа в подземные коммуникации, где скрывался вход в лабораторный комплекс.

Зато очень быстро я получил сигнал от «Легионеров», что они расправились с засадой и уверенно двигались следом за нами. Ох чую они нам ещё пригодятся. Ситуация в городе действительно была слишком рискованной. А вот что нас ждёт в комплексе… Подкрепление действительно не помешало бы, однако я даже «Железную Армию» не смогу сюда доставить из-за очень плотного ПВО. Винчи мог отключить часть орудий, но ещё оставались маги, которые следили за небом и сбивали всё, что видели. Поэтому всё сами, всё сами.

Спустя чуть больше двух часов мы всё же добрались до нужного места. За это время мы повидали много чего. Пару раз даже пришлось заняться отстрелом ублюдков, которые решили воспользоваться всеобщим хаосом, чтобы удовлетворить свои животные инстинкты.

Мы спустились в засохший судоходный канал и в течении пары минут раздолбали скрытые ворота, которые задумывались как экстренный выход из комплекса. А мы же их используем их для проникновения внутрь.

— И почему мне кажется, что мы идём прямо в пасть ко льву? — Ни к кому конкретно не обращаясь спросила африканка.

— Всё просто — нас там ждёт до зубов вооружённая охрана, к которой вероятно успело прийти подкрепление, — улыбнулся Маркус. — Но мы же знали на что шли. Знать бы только что именно нас там ждёт. Командир, есть хоть какая-то инфа?

— Нет. Информации по комплексу кот наплакал. Знаю только то, что он вроде как раза в три больше прошлых объектов, но точной схемы тоже нет. Так что ожидать можно чего угодно. Я бы даже сказал, что заранее стоит подготовиться к худшему.

— Погнали уже, — с нетерпением сказал Тоззо. — Пора поставить точку в этом деле. Такую же жирную как я, ахахаха!

Ну, хоть у кого-то хорошее настроение…

Ладно, чего стоять перед входом? Ситуация в городе накаляется и не известно что делает персонал лаборатории в данный момент. Необходимо выполнить задание, а затем уже можно будет подумать как выбираться из той ситуации, в которой мы оказались.

Все планы эвакуации пошли прахом когда мы сменили планы, а в Китая началась гражданская война. Командование определённо пытается что-то придумать, да и мой ИИ прорабатывает разные сценарии. Однако Винчи работает на пределе, так что неизвестно сможет ли он в достаточно короткие сроки предложить безопасный вариант эвакуации. Чую, что спасение утопающих станет делом самих утопающих.

— Всё, не стоим, работаем…

Глава 28

Мы не слишком далеко прошло по подземным коридорам, прежде чем встретили первое сопротивление. Противник занял удобные позиции и не собирался сдаваться без боя. Нам, конечно, уже приходилось пробиваться силой через хорошо налаженную лабораторию, но очень быстро подтвердились худшие опасения — китайцы прислали в комплекс большое подкрепление. А у нас лишь несколько моих «Легионеров» часть из которых пришлось оставить на входе, чтобы к нам в тыл никто не зашёл и мы не оказались зажаты с двух сторон.

Пришлось мне поработать этаким танком пробивая дорогу для отряда, благо «Эгида» позволяла мне это делать. Шёл в открытую, ломал возведённые баррикады, выводил из строя системы защиты комплекса в виде турелей и прочего. И признаю, что окопались китайцы основательно. Причём явно не только нас ждали, но и готовились, что повстанцы могут наткнуться на этот комплекс и их тут всех порешают за то, что они творили. В такой ситуации хочешь или не хочешь, а придётся постараться, чтобы остаться в живых. Жаль только все их попытки защититься пошли прахом из-за нас.

Мы пробились через технические тоннели на первый уровень лабораторий и вот тут столкнулись с очень неприятной проблемой — на нас натравили каких-то жутких тварей. И их было очень много. Из-за этого мы буквально зависли на одном месте сдерживая напор монстров.

Что характерно — твари были лишь похожи на тех, с которыми я когда-то сталкивался в осколках. Только их сильно изменили мутациями и скрещиванием с другими видами. Китайцы смогли добиться успеха в создании гибридов. Да, смешать человеческую ДНК с материалом тварей у них пока получалось плохо, но скрещивать между собой отдельные виды делая из них живое оружие они наловчились. Я не расист, но тут так и хотелось сказать что-то в духе «узкоглазые уроды».

— Да вы издеваетесь! — Крикнул Маркус. — Откуда взяли эти твари⁈

— Это результаты их экспериментов! — Сказал я продолжая стрелять. — Гибриды разных существ из осколков, но на это раз без попыток скрестить их с человеком! Видимо на этом поприще у них имеются куда более весомые результаты нежели в других сферах…

Проклятые китайцы, умудрились же добиться успехов в создании гибридов. Хотя тут впору и себя проклинать. Вроде горжусь своим умом и созданными ИИ, а всё равно проглядел такую проблему. И теперь впопыхах приходится исправлять собственный недочёт. Видимо всё же зря я в самом начале решил поиграть в хорошего парня и сильно не лезть со своим ИИ в дела других стран кроме тех случаев, когда они решают лезть ко мне лично. Ничего, больше я такой ошибки не допущу.

— Филипп, сможешь создать побольше тварей, чтобы они взяли на себя гибридов? — Спросил я у англичанина.

— Могу, но уверен, что они будут эффективны против этих монстров, — ответил тот. — Слишком уж они большие и сильные.

— Пробуй! Нам нужно хотя бы кратковременное преимущество, чтобы пробиться дальше. А то застряли тут и ждём, когда нас завалят мясом…

Филипп сконцентрировался и вскоре на монстров побежало более десятка алых гончих. В открытом противостоянии с гибридами они откровенно проигрывали, но дали нам небольшую передышку и возможность занять позиции получше.

— Мастер, судя по всему, этот комплекс был главной лабораторией по созданию этих гибридов, — доложил мне тем временем Винчи. — Отряд ликвидировал уже более сотни монстров, а они продолжают идти нескончаемым потоком. Китайцы определённо был ив процессе создания армии монстров.

— Лучше расскажи, как много их тут вообще моет быть!

— Не могу сказать. Советую начать собирать боеприпасы и оружие с убитых противников.

— Помощи от тебя…

И это хорошо, что после каждого объекта нас не только доставляли на новое место, но и помогали пополнить боезапас. И после того, как мы уничтожили третий комплекс и узнали про это место, боезапаса мы взяли с собой существенно больше, чем раньше так как ожидали сильного сопротивления. Но мы точно не были готовы к сражению с небольшой армией чудищ. Даже не помогали «Легионеры», тварей было слишком уж много.

Однако, прежде чем ситуация дошла до критической отметки наплыв тварей резко сошёл на нет. Видимо кончились твари у китайцев. И даже солдаты нас больше не атаковали, мы получили долгожданную передышку.

— Я словно в осколке побывал, — сказал Карлайл, который был выжат как лимон так как без устали призывал монстров дабы оказать нам помощь. — Как китайцы смогли создать такое количество гибридов?

— Терпение и труд, как говорится, — нервно хохотнул я. — Врагов-то у низ было предостаточно. На севере им мешала Россия, которая заняла богатые ресурсами территории, на западе и востоке Индия с Японией, которые являются для Китая старыми заклятыми врагами. И лучший способ со всеми покончить наслав на них монстров сохранив собственную армию. Так-то гениально, но не на тех нарвались.

— Надо заканчивать с этой историей, — сказал Тоззо. — Мы и так…

Договорить здоровяк не сумел, так как тут ему в грудь прилетело какое-то боевое заклинание и откинуло на несколько метров. Расслабились, идиоты! Из прохода откуда шли твари показался какой-то парень в сопровождении солдат.

— Вы умрёте за то, что вторглись сюда, ублюдки! — Крикнул маг, метнув в нас сразу несколько заклинаний.

Однако почти весь отряд уже спрятался по укрытиям. Все кроме меня. Проигнорировав попавшее по мне заклинание, которое не нанесло никакого урона мне или броне, я совершил один меткий выстрел сделав аккуратную дырочку во лбу у китайца. Тот даже не успел понять, что произошло. Зато солдаты, увидев его смерть, почему-то замешкались благодаря чему были быстро ликвидированы.

— Испанец, ты там как? — Спросил я, видя, что тот вроде шевелится после попадания в него заклинания.

— Мне плохо, но жить буду, — послышался его голос. — Твоя броня меня спасла, хотя она сейчас далеко не в лучшем состоянии.

— Главное, что сам живой. Поднимайся и вперёд, надо зачистить лабораторию.

Зачистка оставшихся уровней не заняла так уж много времени. Оказывается, мы уже перебили почти всех солдат и тех монстров, что были тут созданы. И по итогу пришлось вернуться на первый уровень так как именно там находились нужные мне терминалы доступа. Отряд как обычно устанавливал взрывчатку и проверяли убитых на предмет выживших.

— Ребят, а я знаю этого парня, — неожиданно сообщила Жанна, которая осматривала труп убитого мною мага. — И у нас теперь большие проблемы!

— Это в честь чего же? — Спросил Тоззо. — Такой сопляк был важной шишкой?

— Мы убили старшего сына и наследника главного правящего клана Китая. Сам подумай, насколько важной шишкой он был.

Испанец лишь икнул от неожиданных новостей. Зато вот Маркус разразился небольшой тирадой из ругательств. И я с ним был полностью солидарен. В нашей ситуации убийство такого человека это реально большие проблемы. Вот возьми мы его живьём и тогда можно было сказать обратное. С помощью этого парня мы скорее всего могли бы даже договориться о безопасном выходе с территории Китая. А сейчас речь скорее идёт о том, что, когда правящий клан узнает о смерти наследника, нас попробуют убить любой ценой.

— Сделанного уже не воротишь, будем надеяться, что в суматохе гражданской войны правящий клан не сразу узнает неприятные новости, — сказал я. — К тому же парень получил по заслугам. Если его послали защищать комплекс, то он был в курсе того, что тут творилось. Или даже заправлял тут всем. Так что пускай скажет спасибо за столь лёгкую смерть.

— Согласен, — поддержал меня немец. — Но нам всё же стоит как можно быстрее покинуть территорию Китая во избежание серьёзных проблем. Что там с эвакуацией?

— «Оракул», это «Призраки», — установил я связь со штабом. — Главный лабораторный комплекс взят под наш контроль, скачиваем данные и готовимся тут всё взорвать. Что по поводу эвакуации?

— У меня плохие новости «Призраки» — мы не можем обеспечить вам эвакуацию из того региона, в котором вы находитесь. Мы в принципе мало что можем для вас сделать. Границы перекрыты, над большей частью Китая установлена беспилотная зона. Даже используя пилотируемую технику с технологиями стелс на борту, мы не сможем добраться до вас.

— Просто замечательно! — Сказал один из бойцов. — И что прикажите нам делать?

— Единственный ваш вариант — это добраться до Гонконга. Там есть наши люди и надводный транспорт. Как только вы покинете территориальные воды Китая вас встретит британский флот. Либо вы можете всё же рискнуть и добраться до одной из сухопутных границ, но аналитики говорят, что это чистое самоубийство.

— Подтверждаю это Мастер, — подал голос Винчи. — Анализ ситуации в Китае говорит о том, что до той же Индии в лучшем доберётесь только вы и те, кого вы сможете унести на себе.

— Значит, остаётся только Гонконг, — подвёл я итоги. — «Оракул», у нас тут вот ещё какие новости. Подтверждена ликвидация наследника главного правящего клана Китая.

— Это точно он?

— Он самый. Винчи уже прислал фотографию и подтвердил это. И да, он мертвее мёртвого. Уже минут пятнадцать как общается с предками.

— В целом это неплохие новости, но для вас это не очень хорошо. Китайцы уже знают, что кто-то чужой действует на их территории, пытались даже что-то предъявлять другим государствам, но все их претензии были без доказательств и потому их проигнорировали. Однако вас ищут по мере возможностей. Как только правящий клан узнает, что вы убили наследника и уничтожила комплекс, в охоту за вами бросят более значительные силы.

— Весело, ничего не скажешь, — прокомментировал это Маркус. — Мы всё глубже и глубже погружаемся в проблемы. Теперь как бы голову не потерять во всей этой заварухе.

— Хорош жаловаться. Давайте заканчивать и выдвигаться в Гонконг. Необходимо будет ещё найти транспорт, до которого мы доберёмся до нужного города. Тут даже в лучшем случае нам надо преодолеть около ста пятидесяти километров.

— Может попробуем сплавиться по реке? — Предложила африканка, которая сверялась с картами, выведенными на интерфейс шлема. — Жемчужная она называется. Доберёмся вплоть до залива Шэньчжэнь, а там до Гонконга рукой подать.

— Вариант неплохой, но есть опасения, что не одни мы такие умные, — сказала француженка. — Ещё по пути сюда видела, как люди используют реку для побега из города. Мы среди них будем очень сильно выделяться.

— Однако для нас это реальный вариант, — сказал я. — В толпе беженцев будет очень легко затеряться, особенно если замаскироваться. Благодаря реке мы сократим расстояние до Гонконга на несколько десятков километров. Попробовать стоит. Но сначала подорвём это место…

Через двадцать минут мы не только выбрались из подземных коммуникаций, но и отошли на приличное расстояние. И тогда мы подорвали взрывчатку. Почти сразу же под землю начал уходить целый городской район, рушились здания. Всё, с этим покончили, пора заняться эвакуацией себя любимых.

Глава 29

Покончив с главным лабораторным комплексом, мы начали пробиваться из Фошаня обратно в Гуанчжоу, чтобы использовать одну из главный артерий реки Жемчужная и на водном транспорте добраться до нужного залива.

Да вот только очень быстро всей команде захотелось обратно под землю в лабораторию сражаться с ордами гибридов. Обстановка в этих городах успела ещё сильнее накалиться пока мы выполняли свою основную задачу. Очень быстро мы завязли в этом дерьме и стало непонятно как нам отсюда выбираться и где искать уцелевшие лодки.

Если коротко, то всё было ОЧЕНЬ плохо. Авиация в боях не участвовала, но зато обе стороны подвели артиллерию и принялись обстреливать отдельный районы, где закрепился противник. Вот и получалось, что две трети городов находились под постоянными обстрелами, а всё остальное было этакой серой зоной, где велись сражения между враждующими силами. Самая натуральная война, только ещё вокруг полно гражданских, которые пытались спастись и гибли сотнями в этой заварушке.

— Знаете, что-то мне этот ваш вариант с рекой совсем перестал нравится, — сказал Маркус пока мы прятались от очередного обстрела на многоэтажной парковке, которая уже была частично разрушена. — Мы два километра до реки преодолеть не можем. И у меня есть большие сомнения, что мы найдём подходящую лодку, чтобы до ней проплыть чёрт знает километров.

— У меня наш план тоже вызывает сомнения, но какие у нас вообще есть варианты? — Спросил Генри. — Выбираться из города на своих двоих или на автомобиле тоже откровенное самоубийство. Мы даже вместе с этими работами не сможем пробиться через китайцев.

Тут очередной снаряд попал на верхние этажи парковки, нам хорошенько тряхнуло, вроде как обвалилась пара этажей. Но нас вроде как пока не начало заваливать. Не очень-то хорошее и надёжное у нас укрытие, но лучше найти не получилось.

— Может просто затаимся? — Предложил Самир. — Припасы у нас есть, связь с командованием тоже. Спрячемся, переждём бурю и уже когда всё поутихнет свалим и эвакуируемся при более благоприятных условиях?

— Учитывая, насколько всё плохо, то можно рассмотреть этот вариант, — кивнул я головой. — Но как долго будут продолжаться боевые действия? Как бы всё не затянулось на несколько дней. И не забываем, что на наш отряд очень скоро объявят охоту так как мы убили одного очень важного ублюдка. Как бы нам по итогу не оказаться в более худших условиях чем сейчас.

— Если все эти регионы перейдут под контроль оппозиции, то мы сможем с ними договориться, — сказала Аруфу. — Попытаемся с ними связаться, сольём какую-нибудь информацию дабы они поняли, что это именно мы разворошили грязное белье правящих кланов и даже убили того наследника. Возможно, они помогут нам покинуть этот район без боя.

— Я бы на это не рассчитывал, — сказал наш японец. — У китайцев не просто огромное самомнение, они искренне верят в собственное превосходство над другими народами. А наличие в нашей команде меня и Самира станет для них поводом ликвидировать нас. Или же попробуют взять живьём, чтобы получить скачанные нами данные об экспериментах правительства. Они же ужасны в первую очередь из-за того, что их проводило правительство, а вот если всем займётся оппозиция, то ради благополучия собственного государства можно принести определённые жертвы.

— Я в общем согласен с этим утверждением, — высказался я. — Мы в первую очередь для местных чужаки, которые занимаются откровенным саботажем. И вообще вина за происходящее в стране тоже лежит на нас. Слишком велика вероятность, что нас попытаются убить в отместку за всё или ради скачанных данных. Последних у нас нет, всё ушло моему ИИ, но не думаю, что китайцы поверят нам на слово.

И снова прилёт по нашей парковке. На сей раз неподалёку от нас упал кусок бетона, что до этого был частью потолка. Вот это, пожалуй, явный признак того, что надо отсюда уходить, иначе потом придётся выбираться из-под завала.

— Нужно искать новое укрытие, — озвучил я очевидное.

— Да мы же тыкаемся как слепые котята! — Возмутился австралиец. — Нужен нормальный план, а не ныкаться по норам в ожидании, когда эти узкоглазые нас прикончат! Опять же без обид, — снова обратился он к японцу.

— Да я не обиделся…

— Мой ИИ сейчас прорабатывает самые разные сценарии побега из зоны боевых действий с последующей эвакуацией. Рано или поздно он сможет предложить вполне рабочий для нас сценарий. А пока это не случилось пытаемся выжить и, по возможности, используем подвернувшиеся случаи для побега. Всё ясно?

— Понятно, командир. Просто мы сейчас оказались в такой заднице, что просвета не видать.

Как будто я был в восторге от сложившейся ситуации. Свою миссию мы выполнили, можно даже сказать перевыполнили. Но сейчас сильно рискуем своими жизнями пытаясь выбраться из этой заварушки. Всё не просто пошло по худшему сценарию, события начали принимать совершенно безумный оборот. Винчи надрывался, пытаясь разобраться во всём этом. Всё же хреново мы подготовились раз не просчитали, что наши действия могут привести к подобным результатам.

К счастью для нас артиллерия с обеих сторон временно прекратила бить по нашему району. Видимо нашли более достойную цель. Мы же, выглянув наружу, обнаружили множество руин, множество многоэтажек было повреждено, а кое-какие вовсе обвалились. Ну и трупы, куда же без них. Жертвы среди гражданских били все рекорды, но наш отряд совсем не стремился помочь им. Нам самим бы выжить, да и не было причин оказывать кому-либо помощь. Насмотрелись на мародёров, головорезов, поджигателей, да и просто бунтующих, что решили навести свои порядки с помощью оружия. Может наши действия спровоцировали все эти волнения, но китайцы сами устроили у себя дома настоящий ад. Тот самый бунт, бессмысленный и беспощадный.

— Мастер, возможно ваш план воспользоваться речным транспортом ещё можно реализовать, — неожиданно заговорил Винчи пока мы осторожно передвигались по улице в поисках более надёжного укрытия. — Я подключил доступ к переговорам командиров сил оппозиции. Ситуация такая: военные офицеры передвигаются по реке на гражданских катерах и суднах и с безопасного расстояния отдают приказы.

— И что, их никто не перебил? — Удивился я.

— Повторюсь — используются именно гражданские суда. Несмотря на то, что никто не считается с гражданскими, целенаправленно по ним всё же не бьют артиллерией и расстрелов не устраивают. Офицеры распределись по реке, внимания к себе не привлекают, а правительственные силы ещё не узнали про их уловку. А оппозиция, разумеется, такие суда в принципе не трогает, чтобы случайно не помешать своим офицерам. Конкретных списков суден на которых находятся офицеры ни у кого нет, их отбирали у людей в спешке.

— Дай угадаю — ты предлагаешь угнать какой-нибудь катер или типа того, да на нём всё же добраться до нужного залива, так?

— Также было бы неплохо взять офицера в плен, его можно использовать чтобы пройти по реке без каких-либо проблем. Всё же вероятность столкнуться с силами оппозиции ниже по реке крайне высока.

— Вы его слышали? — Спросил я, обернувшись к команде. Ответом мне были кивки. — Хорошо, значит всё же попытаемся добраться до реки как изначально и планировали. Поищем одно из суден на котором имеется офицер и на котором мы все уместимся. По возможности берём офицера живьём, но это не обязательно. Возражения, предложения? Тогда вперёд.

Глава 30

Прогулка по городу, который уже был серьёзно разрушен, да ещё под постоянными риском оказаться под ударом артиллерии, это тот самый опыт, который никогда не захочется повторять. Двигались от укрытия к укрытию, постоянно сталкивались с дорогами, которые оказывались перекрыты обломками или столпотворением машин, про гражданских тоже не стоило забывать, хотя их стало гораздо меньше так как большинство решило спрятаться от ударов артиллерии. Кстати, об артиллерии — дважды чуть не попали под её удар. Хорошо хоть Винчи не только подключился к радиопереговорам военных и оппозиции, но и с помощью спутника в реальном времени отслеживал кто и куда наносил удары.

Момент, когда мы всё же добрались до реки, весь отряд вздохнул с облегчением. Отчасти потому, что мы стали на шаг ближе к побегу из этого города, а отчасти из-за того, что по районам рядом с рекой никто не бил артой. Тут ею уже прошлись как следует — здания разрушены, целых лодок считай не было, лишь чудом уцелели какие-то корыта, но на них мы точно далеко не уплывём. Это уже не говоря о том, что на них мы все разом не уместимся.

В иной ситуации нам бы пришлось ещё поискать, где тут плавает один из офицеров оппозиции. Но Винчи уже отыскал большинство из них и даже отметил их голографической карте компьютеров брони. Нам оставалось лишь подобраться поближе к одному из офицеров, взять его живым и отобрать его водный транспорт. Можно даже позволить себе выбрать вариант получше.

Однако видимо госпожа Фортуна наконец-то вспомнила о нас и, видимо, решила восполнить нехватку удачи в последние часы. Когда мы подобрались поближе к офицеру, то обнаружили, что он использует не просто катер. Это была почти мини-яхта — два яруса, примерно пятнадцать метров длиной… Катером назвать эту лодку было бы слишком опрометчиво. Правда вряд ли эта посудина способна быстро передвигаться, но нам ведь скорость и не особенно важна. Но зато мы точно там все уместимся, большая часть команды может спрятаться, чтобы не привлекать к нам внимание.

— Так, ну вижу офицера и его сопровождение, — доложил Генри, который с помощью бинокля осматривал судно. — Всего пятеро, но их может и больше — кто-то наверняка находится внутри лодки.

— Для нас они в любом случае не проблема, — сказал Тоззо и все были с ним согласны. — Разберёмся с ними в два счёта. Единственная проблема в том, что кто-то из них может сообщить своим о том, что мы напали и захватили судно. Тогда о спокойном плавании можно будет забыть совсем.

— Тогда действуем одно временно и быстро, — сказал я. — Готовимся…

Спустя несколько минут я и ещё семеро членов команды одним прыжком запрыгнули на палубу корабля и вступили в бой с китайцами. Остальные прикрывали нас с берега. Хотя эта предусмотрительность была излишней — бой продлился всего секунд сорок или около того. Китайцы не ожидали нападения, да и у них не было крутых защитных костюмов. И да, мы взяли весь экипаж живьём, связали и спрятали на самой нижней палубе.

Управлять судном вызвался Маркус, который оказывается был заядлым моряком. И после того как Винчи набросал нам относительно безопасный маршрут, мы двинулись на юг.

Мы плыли по реке на средней скорости дабы своей поспешностью не вызвать вопросы у тех, с кем мы сталкивались. Скажите откуда взяться людям здесь? А видимо гражданские просекли фишку и в скором времени мы столкнулись с тем, что встречали немало небольших лодок, на которых сплавлялись по реке люди. Да и на берегу было много людей. Жемчужная в итоге стала этаким безопасным коридором для людей, которые хотели покинуть зону боевых действий. И никто не бил по этим скоплениям людей, что было несколько людей учитывая, что мы видели в городе.

— Интересно, в остальном Китае всё также плохо? — Спросила Аруфу.

— Навряд ли, — сказал я. — Плохо только на юге страны, ну может ещё тяжёлая ситуация в центре Китая. Именно в этих регионах живут оппозиционные кланы. Да, эти семьи дали неплохой отпор правительственным силам, но в лучшем случае они ведут бои на своих территориях. Со всей армией им тягаться всё же не по силам. Хотя тут, конечно, вопрос вся ли армия поддержала правительство. Винчи?

— Пока официально лишь сорок процентов вооружённых сил Китая заявили о том, что поддерживают официальное правительство и выступили в его защиту, — сразу же сообщил ИИ. — Около двадцати пяти процентов оказывают определённый уровень поддержки оппозиции, но пока официально не выступили на их стороне. Остальная армия занимает нейтралитет и смотрит чем всё это закончится.

Хм, раз так, то ситуация у правительства не так уж хороша, как можно было подумать. А ведь гражданские ещё есть, которые выступили против властей. Если правительство быстро не решит этот вопрос, то очень может быть оппозиция победит в этом конфликте.

Так как наше судно было куда лучше, чем мы могли представить, то нами было решено плыть сразу в Гонконг. Поэтому мы проигнорировали залив, в котором должны были сойти на сушу по изначальному плану, и начали идти по маршруту между островами. Плыли мы уже больше трёх часов, но зато мы всё ещё не столкнулись ни с какими проблемами. Можно считать это успехом.

— Так, мы преодолели нужный залив и двигаемся к острову Лантау, — сообщил Маркус. — Возьмём чуть севернее, проплывём под одним мостом и выйдем на прямую к Гонконгу. Короче, ещё пятнадцать километров и всё супер.

— Может поплывём сразу на встречу с британским флотом? — Предложил испанец. — Зачем нам новая лодка если мы уже плывём на нормальном судне?

— Просто пока мы не вышли в открытое море и держимся близко к берегу, — вздохнула Жанна. — Выход в большие воды это судно не выдержит. Ладно бы плыть нам недалеко, можно было рискнуть. Но флот слишком далеко от берегов.

— Понятно. А жаль — это корыто мне уже как родное, думал можно будет забрать его себе.

На языке вертелась одна неплохая шутка, но озвучить я её не успел — неожиданно просигналила рация. С нами хотело связаться командование.

— «Оракул», это «Призраки», мы…

— Немедленно уходите на север! — Мне даже не дали договорить. — Ситуация у правящих кланов складывается катастрофическая и поэтому они закончить эту гражданскую войну одним ударом! Санкционирован удар тактическим ядерным оружием по Гонконгу как «столице» оппозиции! Убирайтесь оттуда!

— Разворачивай катер! — Крикнул я Маркусу.

Впрочем, тот всё слышал, как и вся команда, так что совершил быстрый разворот, а затем на полной скорости мы поплыли назад. Плевать на маскировку и незаметность, сейчас отсюда необходимо уходить как можно быстрее. И да, теперь мы начали жалеть, что не выбрали судно поменьше и побыстрее, так как теперь от скорости зависели наши жизни.

— Винчи, ты всё слышал, — сказал я ИИ. — Можешь помешать китайцам воспользоваться ядерным оружием?

— К сожалению, я могу не допустить запуска лишь немногих ядерных боеголовок, что находятся в специальных шахтах и их запуск производится через компьютер. Однако речь идёт о тактическом ЯО, а его можно использовать и с помощью истребителей. Пытаюсь отследить их в воздушном пространстве и предупредить об ударе. Больше я ничего не могу сделать.

Ну вашу ж мать, долбанные китайцы! Кто же использует ЯО на своей же территории⁈ Хорошо хоть разведка в данном деле не облажалась и мы успели узнать о готовящемся ударе заранее. Если используют тактическое ЯО, то радиус поражения должен быть сильно ограничен в сравнении с обычным ЯО. Нам бы немного времени и…

— Фиксирую запуск трёх ракет с истребителей системы стелс! — Буквально завопил Винчи. — До удара двадцать секунд!

— О боги, сразу три ракеты… — Сказала Жанна.

Это были самые долгие секунды в нашей жизни, которые мы провели в полном молчании. Однако вот броня зафиксировала пролёт ракет, которые устремились к Гонконгу, пару секунд всё было хорошо, а затем вспышка. Грохот взрыва дошёл до нас не сразу, а вот поднимающиеся в воздух «грибки» было хорошо видать.

— Не могу точно определить мощность снарядов из-за того, что они сдетонировали достаточно близко друг к другу, — сообщил Винчи. — Но наблюдаю взрыв невероятной силы. Предварительно вы на границе красной и жёлтой зон опасности. В течении нескольких секунд до вас доберётся ударная волна. Приготовьтесь…

Интерлюдия

А какого…

В штабе командования объединённых сил, который и курировал операцию «Призраков», царила тишина. Специалисты работали с компьютерами и техниками, пытались разобраться в случившемся и поймать сигнал от отряда, который находился в радиусе поражения тактического ядерного оружия. Генерал-майор Совоухов, который был кураторм и тем «Оракулом», молча смотрел на экраны сжимая в кулаке правой руки сигарету, от которой уже почти ничего не осталось.

Информация об ударе ЯО застала всех врасплох. Даже сверхмогучий ИИ Чёрного не смог вовремя найти всего один приказ, отданный по крайне засекреченному каналу связи. Командование само узнало обо всём лишь благодаря высокопоставленному британскому агенту в генералитете Китая. Тот, рискуя своей жизнью, всё же передал информацию. Игнорируя секретность Совоухов связался с «Призраками» и попытался спасти их. Но уйти из-под удара они не успели.

Сейчас даже лучшие спутники не могли помочь разобраться что происходило в Гонконге и его окрестностях — радиация мешала. Сигнал от «Призраков» они потеряли сразу как ракеты достигли своей точки назначения и взорвались. На многие километры вокруг Гонконга на данный момент была мёртвая зона и непонятно, когда ситуация нормализуется.

Хорошо хоть действительно использовалось новейшее ЯО и за последние четыре часа прошедших после взрыва уровень радиации начал падать. Впрочем, для тех, кто был в радиусе поражения, это вряд ли могло служить утешением, ибо они уже получили смертельную дозу облучения. Уничтожен целый город со всем населением, люди в опасной зоне уже умерли или умрут от облучения в течении ближайших часов, непонятно какие будут последствия от этих ударов в плане экологии. И всё ради того, чтобы китайское правительство удержало власть в стране запугав оппозицию и взбунтовавшееся население.

Впрочем, большой вопрос получилось ли у китайцев это. В боеготовность приведены армии всего мира, Китаю выставили жёстки условия, согласно которым они должны допустить в страну вооружённые силы Лиги Наций и передать им контроль над своим ЯО. Сейчас шли жёсткие переговоры, но у китайцев нет возможности не допустить подобного — армии Индии, Японии и России уже стоят на границах и готовы начать интервенцию наряду с ракетными ударами по целям с высоким приоритетом. Китай находится в очень тяжёлом положении.

Но сейчас очень многих заботила именно судьба отряда «Призраков». Чёрный наверняка жив и даже здоров, даже его ИИ доложил о том, что защитная броня князя позволила бы ему выжить в куда более суровых условиях. Что же касается остальных членов отряда, то тут ИИ давал не слишком утешительные прогнозы. Костюмы «Призраков» имели определённый уровень защиты от радиации, но не настолько серьёзный, что им бы потребовался для выживания в условиях Гонконгского взрыва. Да, у них были комплекты медикаментов, где имелись противорадиационных препаратов, но и их хватило бы ненадолго. В теории могли выжить до трёх членов команды не считая Чёрного, но только при условии, что другие бойцы передали бы им свои противорадиационные препараты.

— Есть сигнал от «Призраков»! — Неожиданно сообщил один из специалистов.

— Сколько сигналов и откуда они идут? — Тут же встрепенулся генерал-майор, настраиваясь на рабочий лад.

— Дайте несколько секунд, система настраивается на сигналы команды… Так, работает. Есть сигналы от всех «Призраков»! Они живы и вроде как здоровы. Только…

— Что только? — С нетерпением в голосе спросил Совоухов.

— Их сигналы идут из Тасмании…

На несколько секунд в штабе воцарилась тишина, которую прервал вопрос генерал-майора:

— А какого хрена они делают в Тасмании⁈

Глава 31

Пожалуй, именно в эти секунды вся команда смогла в полной мере ощутить смысл слов «гонка не на жизнь, а на смерть».

— Не уйдём! — Сказал Тоззо. — Нас вот-вот накроет!

— Предлагаешь остановиться и дождаться смерти? Не бывать этому! — Заявил Маркус продолжая выжимать из нашей лодки всё, что только можно.

Однако тут как не спеши, а мы в жопе. Я наблюдал за поднимающимися в небеса ядерными грибами и, кажется, заметил приближающуюся к нам ударную волну. Вот сейчас она накроет и даже мне достанется в «Эгиде». А затем ещё радиация пойдёт, это считай приговор всему живому в округе. И как вишенка на торте связь с Винчи пропала, видать ЭМИ-помехи из-за ЯО.

Кажется, на этот раз мы влипли по-крупному.

— Смотрите, впереди! — Привлекала всеобщее внимание Жанна.

А она хотела, чтобы мы увидели большой такой портал, из ниоткуда появившийся на уровне реки. Причём он был нереально большой, явно в несколько раз больше, чем типичные порталы в осколки. Стоило бы удивиться такому явлению, но сейчас было не до этого. Надо было спасать свои шкуры и портал мог нам в этом помочь.

— Рули прямо в него! — Сказал я австралийцу.

— Что⁈ Да это же…

— Наш единственный шанс! Давай я тебе сказал!

Впрочем, долго упрашивать Маркуса не пришлось, он сразу же повернул судно в сторону портала. И мы на всех порах устремились к нему пытаясь обогнать нагоняющую нас ударную волну. Хотелось бы придать это делу чуть большей интриги и сказать, что мы успели в самую последнюю секунду, но обойдёмся без нагнетания и так непростой ситуации. Наш катер влетел в портал секунд за пять до того, как нам пришлось бы несладко.

Только вместо того, чтобы моментально оказаться в ином мире или ещё где, нас… нехило так поколбасило. По-другому и не скажешь. Пространство вокруг куда-то исчезло, я очутился в абсолютно тёмном пространстве и меня начал окрутить так, словно я сейчас катался на каком-то экстремальном аттракционе только для взрослых. Даже мой не такой уж плохой вестибулярный аппарат начал сдавать и впору было опасаться, что меня вырвет.

А затем внезапно всё прекратилось. И вся наша компания оказалась на одной из палуб внутри катера. Причём мы оказались свалены в одну кучу лежа друг на друге.

— Мы живы? — Спросил кто-то. Не знаю кто именно, ибо слышно было плохо, да и мы тут все валялись друг на друге.

— Да вроде живы, — сказал испанец. Это я знал точно так как он лежал рядом со мной, прямиком под Жанной и Аруфу, что упали на него. — Дамы, я не против тесного контакта с вами и в любой другой ситуации обязательно бы пошутил на эту тему, но не могли бы вы слезть с моей туши?

— Галилео, ты ещё жив? — Спросил я у своего ИИ дожидаясь, когда с меня слезет Генри.

— Жив, но очень прошу вас больше не оказываться неподалёку от места применения ЯО, — ответил Галилео. — Мне и системам костюма пришлось несладко несмотря на всю защиту от ЭМИ и прочего излучения. За сохранность компьютеров других защитных костюмов не ручаюсь.

— Вроде работает всё, — услышал я Маркуса. — Кто-нибудь объяснит, что это вообще было? Вроде как после захода в портал такого не должно происходить. Я уже молчу про то, что нас всех перекинуло на другую палубу.

— Китайцев кто-нибудь проверьте, — сказал я. — Они нам теперь вообще не нужны, но это всё же наши пленные и могут пригодится командованию.

Наша куча мала начала потихоньку рассасываться. Жанна дошла до помещения с душем и туалетом, где мы и разместили связанных китайцев. Да, не номер люкс, но лучше уж так чем сдохнуть, не правда ли?

— Эм… Плохие новости, — сказала женщина. — Китайцев никуда не перемещало, их прямо тут мотало словно в стиральной машине. Так что у двоих точно шеи сломаны, остальные… Как минимум несколько переломов у каждого, плюс непонятно что у них с внутренними травмами. Но количество крови на полу и стенах не оставляет никаких сомнений.

— Некрасиво получилось, — сказал немец. — Лучше мы бы им пустили по пуле в лоб. Так было бы гуманнее.

— Кто же знал, что мы окажемся в такой непростой ситуации, — сказал я. — Такая уж у этих бедняг судьба. Надо бы теперь определится в какой из осколков нас закинул портал. Нам следует провести здесь несколько часов в надежде, что уровень радиации по ту сторону портала через несколько часов станет безопасным для наших костюмов. В худшем случае я туда-сюда похожу, моя «Эгида» вполне способна выдержать практически любой уровень радиационного заражения.

— Ребята, кажется, нас закинуло не в осколок, — на сей раз говорил австралиец. — И портала больше нет. А ещё мы окружены вооружёнными людьми.

После этих слов мы быстро поднялись на верхнюю палубу катера заняв укрытия и смогли оценить обстановку. Нас выбросило, как я понимаю, куда-то на военную базу. И вокруг судна действительно собралось немало вооружённых людей. Портала же, через который мы прошли, тоже не наблюдалось, так что вариант свалить отсюда был нереализуем.

Впору было бы начать беспокоиться и думать о том, как выбираться из этой непростой ситуации, однако имелось одно такое большое «НО» — униформу этих бойцов я знал хорошо.

— Так, всем спокойно, оружие не поднимать и тем более не стрелять, это друзья, — сказал я команде, а затем слегка выглянул из укрытия и обратился к бойцам, что нас окружили. — Силы «ОФЗЗ»! Не стрелять! Говорит Александр Чёрный, создатель ВИ Спартак, который используется в вашем летающем линкоре! Мы не враги, не стреляйте!

Мы действительно оказались посреди базы «ОФЗЗ». И окружившие нас бойцы, услышав кто я, замешкались, кое-кто вовсе опустил оружие. Только видимо они не до конца были уверены в том, что всё в порядке. Пришлось мне встать, подняв руки, дабы все поглазели на меня узнав броню.

— Запросите командование, а лучше свяжитесь напрямую с Александром Беляковым! — Крикнул я. — Они смогут подтвердить, что я тот, за кого себя выдаю!

— Оставайтесь на своём катере и не предпринимайте никаких действий! — Наконец-то начали что-то предпринимать офезезешники. — Мы должны получить подтверждение.

— Не рыпаемся, — сказал я своим, спустившись обратно. — Сейчас эти ребята со всем разберутся и всё будет в порядке. Заодно должен появится парень, который вернёт нас домой без всяких проблем. Поэтому расслабились и переводим дух.

— Командир, это другой мир, да? — Догадался первым Тоззо. — Один из тех про которые ты нам рассказывал?

— Он самый. Здесь когда-то было массированное вторжение тварей, оба американских континента оказались захвачены монстрами. Люди основали «ОФЗЗ» — Объединённый Фронт Защиты Земли, эта организация защищала остальные континенты. Мы оказались на одной из их баз. Как это всё произошло не спрашивайте, я вообще без понятия. Просто порадуемся, что избежали страшной участи.

— А как ваш знакомый поможет нам вернутся в наш мир? — Спросила Аруфу.

— У него имеется возможность открывать порталы в другие миры, поэтому с возвращением не будет никаких проблем. Наверное.

Ещё несколько минут пока мы ждали развития событий я отвечал на вопросы членов команды об этом мире. А потом наконец-то появилось ещё одно главное лицо данной сцены. Буквально прилетел на своих металлических крыльях и приземлился рядом с лодкой. Я же, оставив команду на катере, вышел к нему на встречу.

— Слушай, ну если ты по мне так соскучился, то мог бы и менее экстравагантным способом навестить меня, — с улыбкой на лице сказал Беляков.

— Ха-ха, очень смешно, — с кислой миной произнёс я. — Тебе всё шуточки, а мы едва-едва избежали взрыва сразу трёх ядерных ракет. Удовольствие ниже среднего я тебе доложу.

— Круто вы, — присвистнул мой товарищ. — Это что же у вас там случилось, что дошло до применения ЯО?

— Китайцы, запрещённые и невероятно жестокие эксперименты, попытка провести секретную операцию, начало гражданской войны, попытка свалить с территории боевых действий, правительство решившее использовать ЯО, чтобы удержать власть, — кратко описал я то, что с чем мы столкнулись.

— Интересно вы на вашей Земле оттягиваетесь. Сказал бы, что хотел бы также, но такого желания у меня точно нет. А как тут оказались?

— Портал неожиданно появился в самый нужный момент. Не твоя работа?

— Неа. У меня тут в последние месяцы столько забот, что страшно представить. Мега портал закрыт, новые твари больше не появляются в нашем мире, но отвоевать захваченные ими континенты задача непростая. Так что извини, но присматривать за твоим миром ни времени, ни сил у меня не было.

— Понимаю.

Что же, тогда остаётся один вариант — наконец-то себя проявили наши союзники среди высших сил. И года не прошло! Хотя ладно, сегодня они нас очень сильно выручили, так что критиковать их в данный момент будет излишне. Ну и это означает, что эти самые союзники всё же приглядывают за нами. Жаль только для них видимо очень сложно послать одну простую весточку дабы я об этом знал.

— Не поможешь нам вернуться назад в свой мир? — Спросил я у Белякова. — Портал закрылся, так что своим ходом мы вернуться не сможем.

— Без проблем. Только надо подготовиться, так что пару дней вам придётся у нас перекантоваться. С этим проблем не будет?

— Хотелось бы вернутся быстрее, но это не столь критично. Просто мы исчезли в критический момент и нас могут легко записать в погибшие. Однако два дня не столь критично, радиация в том регионе всё равно будет уходить достаточно долго, а мои знают, что я в своей броне способен выжить где угодно. Поэтому погостим у вас пока.

— Отлично, примем как своих. Между прочем наши друзья из числа создателей и экипажа линкора были расстроены, что не смогли вместе с тобой отметить нашу общую победу.

— Ну вот и исправим этот недочёт. Эй, команда, можно выходить!

Мои люди начали выбираться из лодки, а Белков тем временем продолжил наш разговор.

— Как у вас там вообще дела? — Спросил меня тёзка. — Удалось приблизиться к тому, чтобы и свою Землю закрыть от вторжений?

— Мы в процессе подготовки, через несколько месяцев готовится большая операция по вторжению в другой мир. Высшие силы вроде как обещали помощь, но с тех пор молчат как партизаны. Но коль вроде как они нас спасли, то они не связываются из-за излишней занятости.

— Мне вообще не положено тебе лишнее рассказывать — тайны мироздания должны оставаться тайными, однако по старой дружбе… Скажем так, эти высшие силы из клуба хороших ребят. Я сумел выяснить это через некоторых своих товарищей.

— А твои друзья видимо якшаются с этими высшими силами, да? — Догадался я.

— Они из разных клубов по интересам, но да, у них есть кое-что общее.

— Сам-то ты не из высших сил, товарищ?

— Нет. По крайней мере, сейчас уже нет. Я так-то тебе предлагал всё рассказать о себе, а ты отказался.

— И сейчас не очень-то хочу знать, просто минутка любопытства. Ладно, ты сможешь нас доставить в конкретное место на моей Земле? А то нашей команде не только нельзя на то же самое место откуда мы ушли, но и просто появляться в некоторых местах не стоит. Во избежание, как говорится.

— Могу обеспечить появление в любую точку планеты с точностью до двух метров. Но лучше бы снова вас закинуть в одну из аномальных зон закинуть в которых у вас порталы появляются. Там открыть порталы куда проще благодаря той энергии, что там полным-полно. Может даже получится куда быстрее открыть этот самый портал.

К этому моменту возле меня собралась вся команда.

— Позволь познакомить тебя с «Призраками» — интернациональной команды объединённого командования, — представил я ребят Белякову.

— Привет ребятишки, — сказал тот. — Вижу, что и вы в конце концов дошли до того, чтобы объединится против общей угрозы. Такое развитие событий не может не радовать. Значит человечество в разных мирах не всегда стремится к собственному уничтожению.

— А вы бывали и в других мирах? — Поинтересовалась Жанна.

— Что-то в этом роде, — усмехнулся тёзка. — Давайте устроимся в комфорте и я вам много чего интересного расскажу под бутылочку беленькой…

P. S. Пользуясь случаем хочу поздравить прекрасных дам, что могут читать мои книги. Всех вам благ и собственных гаремов из мужчин!

Глава 32

Приняли нас воистину по-царски, Беляков расстарался. Всё согласно старым русским традициям: хорошая компания, выпивка, закуски, а потом ещё и самая настоящая банька. И так почти два дня, полноценная культурная программа. Тут как бы даже я присоединился к всеобщему веселью так как надо было сбросить нервное напряжение. Мы же всё же почти попали под удар ЯО, это даже для меня слишком. Ну и заодно компенсировал то, что в прошлый раз толком не отметили освобождение этого мира от иномирных вторжений.

Но под конец второго дня Беляков сказал, что уже может попытаться открыть портал, так что пришлось быстро закругляться. И так отдохнули на славу пока дома нас наверняка ищут. У меня две беременные невесты, так что нечего прохлаждаться.

— Неплохо погуляли, — сказал Беляков пока шли на площадку для вертолётов так как там было достаточно место для открытия портала. — Признаться честно я и сам заработался, хотя после закрытия мега-портала должен был наоборот вздохнуть с облегчением.

— Такие как мы не могут отдохнуть пока не сделаны все дела. — усмехнулся я.

— Ха, твоя правда. Слушай, я тут подумал — когда начнётся ваша операция я постараюсь помочь. Не обещаю, что воспользуются всеми ресурсами «ОФЗЗ» для этого дела, но думаю смогу использовать линкор для этого дела.

— Ты не обязан мне помогать, мы и сами справимся.

— Обязан, не обязан… Ты уже помог мне, пришла пора ответной услуги. Да и всё это дело куда сложнее чем может показаться. Скажем так, если у меня есть шанс надрать задницу тем, кто стоит за всем этим, то им следует воспользоваться.

— Снова дела больших ребят?

— Ага. Тут главное не прозевать момент, а то работы многовато. Ладно, давай здесь. Отойдите немного ан всякий случай.

Мы отошли на пару метров, а Беляков принялся открывать портал. Однажды я уже видел, как он это делал. И сейчас всё шло… не так уж хорошо. Прежде чем появился «зародыш» портала прошло не меньше трёх минут, да и потом дело шло не так уж гладко.

— Проблемы? — Спросил я, подойдя к тёзке.

— Скорее определённые трудности, — ответил Беляков продолжая формировать портал. — Это оказалось гораздо сложнее чем я предполагал. Ты рассказывал, что у вас стало гораздо меньше появляться порталы в осколки, да и противник перестал на регулярной основе устраивать проблемы, так?

— Всё так. Но к чему ты это?

— У вашего мира формируется этакий барьер. Такой сформировался и у нашей Земли после закрытия мега-портала, но он в сотни раз сильнее вашего и немного иного типа. Кажется, твои союзники сделали гораздо больше, чем ты думал, чтобы обеспечить вашу безопасность и помочь вам спокойно подготовится к операции в этом вашем узловом мире.

Интересно. Это ОЧЕНЬ многое объясняет. Всё, как и сказал тёзка, этот барьер обеспечил нам так нужную передышку. Высшие силы всё же помогали нам. Тут бы сказать, что неловко из-за того, что я плохо о них думал, но нет. Всё это не отменяет того факта, что они могли бы хоть что-то рассказать мне, а не играть в молчанку. Так сами виноваты, извинятся не буду. Но спасибо скажу.

— Слушай, я могу лишь в пару мест вас перекинуть, где барьер послабее, — сказал тёзка. — Места вдали от цивилизации, только в одном условия приемлемые и безопасные. Рискнёте?

— Рискнём, — кивнул я. — С помощью костюма мне удастся быстро связаться с Винчи, так что даже если окажемся у чёрта на куличиках, то у нас будет связь и нас оттуда заберут. Выбирай самый безопасный вариант.

— Ладно, сейчас всё будет.

Спустя пару минут портал был окончательно сформирован. Вот и наш путь домой.

— Давайте быстрее! — Крикнул Беляков. — Тяжело его держать, ещё не дай бог формирующаяся у вашего мира защита отреагирует на то, что я делаю.

— Вперёд команда, заходим в портал по одному! — Скомандовал я.

Члены команды начали по одному заходить в портал, я оказался замыкающим. Но, прежде чем зайти в портал повернулся к Белякову и козырнул двумя пальцами. Тот сделал аналогичный жест, после чего я сделал шаг в портал.

Одно мгновение и вот я стою рядом с остальной командой. Мы находились в холмистой местности, где было полно разных растений и деревьев. Хм, очень похоже на Африку или что-то очень на неё похожее. Очень тёплый климат, судя по составу воздуха рядом было море. Увы, точно определить своё местоположение не получалось так как компьютер брони только сейчас начал делать попытки связаться со спутниками.

— Галилео, мы дома? — Спросил я.

— Произвожу переподключение к моим серверам. Мы на нашей Земле если вы об этом, но достаточно далеко от России. В данный момент мы находимся в Тасмании.

— О, а я-то как раз почти дома, — сказал Маркус. — Может заглянем тогда ко мне? Обещаю сёрфинг, вкусные коктейли и экзотические экскурсии.

— Мастер, рад что вы в порядке, — неожиданно услышал я голос Винчи. — Не расскажите, как вы всей командой оказались в Тасмании хотя были рядом с Гонконгом?

— Наконец-то объявились союзники в виде высших сил, они открыли для нас портал в мир Белякова. Мы там пробыли пару дней и вот вернулись. К сожалению, по ряду причин он смог нас отправить лишь сюда. Ну а вы тут как эти пару дней провели?

— Мастер… Ваш сигнал пропал всего несколько часов назад. Ядерный удар по Гонконгу произошёл около пяти часов назад.

— Что?

Эта новость сильно удивила меня. Нет, с этаким временным сдвигом я уже сталкивался, когда меня впервые закинули в другой мир. Там пробыл несколько недель, а по возвращению домой оказалось, что на Земле прошло сотни раз меньше времени. Однако я бывал в мире Белякова и по возвращению в моём мире прошло ровно столько же времени, сколько я отсутствовал.

Почему всё именно так произошло даже гадать не надо — последствия вмешательства высших сил. Я же говорил, что когда они меня насильно запихнули произошёл подобный временной сдвиг. Видимо сейчас история просто повторилась.

— А это нормально? — Спросил Тоззо. — Мы не столкнёмся ни с какими последствиями? Ну там быстрое старение или… всякое другое?

— Не совсем нормально, но я с таким сталкивался. Вроде как живой, никаких проблем у меня нет. Будем считать, что у нас случился неожиданный двухдневный отпуск.

— Ну ладно, к тому же мы его заслужили после того, как чуть не угодили под удар ядерного оружия.

— Винчи, как вообще обстановка? — Спросил я у ИИ.

— Боевые действия в Китае практически прекратились, там сейчас разгорается гуманитарный кризис. Правящие кланы просчитались — оппозиция хоть и прекратила оказывать сопротивление, но и правительственные силы больше не ведут бои. Все в шоке от того, на что пошло правительство, все резко замирились. Пытаются что-то сделать со всей ситуацией, самые горячие головы требуют идти разбираться с правительством. А у того и так проблемы в виду того, что международное сообщество требует допустить в страну миротворческую миссию, которая возьмёт под контроль всё ЯО. Армии России, Индии и Японии уже собираются на границах, британский флот готов оказать им всяческую поддержку. Правящие кланы находятся в безвыходном положении, в их подчинении остались крохи от всей армии. Их судьба предрешена. В общем, скоро Китай разделит судьбу Халифата, при этом местные будут только рады интервенции.

— Вот тебе и двухдневная секретная операция, — сказал Генри. — Наделали мы дел.

— А что мы-то⁈ — Возмутился Маркус. — Они вон какие вещи творили в своих лабораториях — людей мучили и создавали армию грёбанных монстров! После же этой небольшой гражданской войны и применения ЯО я точно уверен, что мы не только всё сделали правильно, но стоило послать ещё пару групп аналогичной нашей, но только по душу правящих кланов! Эти китайцы вообще какие-то безбашенные!

— Не могу не согласится с нашим особо говорливым другом, — подал голос Винчи. — Даже я со всеми своими алгоритмами и мощностями не мог просчитать такой поворот событий. Видимо в правящих кланах были сплошь безумцы готовые на самые невероятные шаги.

— Ничего нового, — сказал я. — Безумцы, имеющие власть над целыми странами, это не такая уж редкость. Просто раньше у них не было такого огромного разнообразия для уничтожения миллионов или даже миллиардов людей. Поздравляю друзья, мы спасли мир. А теперь давайте свяжем с командованием и по домам — хватит с нас пока геройств.

Что же, дело сделано. Хотя мы ещё очень долго будем разбираться с последствиями происходящего в Китае. Мда, не очень хорошо всё сложилось, однако в данной ситуации есть и плюсы. Китай больше не будет доставлять проблем, его буквально разорвут на части, а оставшимися территория будут править марионетки. Зато больше можно не беспокоиться, что китайцы ещё устроят какую-нибудь подлянку. Больше никаких запрещённых исследований, создания гибридов и армий монстров. А если кто-то рискнёт начать подобные исследования, Винчи это обнаружит и буду действовать я как Тайный Советник. Хотя бы от этих угроз убережём мир на какое-то время.

Ну и ещё мир получил прививку от нового использования ЯО. Мда, тут китайцы, конечно, переборщили, теперь придётся очень долго разбираться с последствиями радиационного заражения. Там ведь не только ветер разнесёт заражённые частицы, но ещё реки, заливы и море. Чего уж говорить про тех, кто, оказавшись в радиусе поражения, умудрился как-то выжить. Те, кто не умрёт сразу, ждёт очень мучительная смерть. Но будут и те, кто проживёт достаточно долго, но их жизнь превратится в ад. Про экологию и влияние на животных с рыбами даже как-то говорить неловко.

Однако эта трагедия может позволить установить новые ограничения на ЯО. Тут главное подхватить эту тему и протолкнуть на самый верх. Императору я намекну на это, но полагаю, что он, да и другие правители уже сами готовы работать в этом направлении. Ведь будь ты хоть трижды всесильным магом, но от ядерного оружия тебя это не спасёт. А значит лучше запрятать его куда подальше и забыть о нём на всякий случай.

Буду надеяться, что формирующийся барьер нашего мира не даст врагу доставить нам новые проблемы, а с местными, я полагаю, мы уже закончили. Теперь можно без всякой боязни наращивать темпы подготовки к операции в узловом мире. И скажу честно, что обещание Белякова помочь, меня сильно обнадёжило. На него положиться можно, так что он сделает всё возможное. Приятно знать, что хоть кому-то я могу полностью доверять.

Но сейчас домой, к своим жёнам. Хочу побыть с семьёй.

Глава 33

Была уже глубокая ночь, но я сидел на террасе своего особняка в Питере и пил кофе с коньяком. Нечасто этим занимаюсь, но вот такой досуг помогал мне проветрить голову, собраться с мыслями и приготовиться к новым делам. А их становилось всё больше и больше так как до часа Х оставалось не так уж много времени. Если конкретно, то всего сорок семь дней.

Много воды уже утекло со времён операции «Призраков» в Китае. В те деньки вообще было неспокойно. Международные силы вторглись в Китай с одобрения «временного правительства» сформированным оппозицией и теми генеральскими чинами, что отказались слушать приказы официального правительства. Китайцы спокойно восприняли появление иностранных военных — за последние дни они столько дерьма нахлебались, что были рады просто тому, что вскоре всё может более или менее наладиться. Ради этого можно было потерпеть иностранцев.

Как итог правительство Китая было арестовано, власть передали «временному правительству», что было полностью зависимо от иностранцев. Ещё Китай лишили всего ЯО, да и в целом его армию начали разоружать, собираясь оставить незначительные силы, которые точно не смогут представлять угрозу кому-либо. Япония и Индия оставили свои войска в некоторых регионах, но пока официально ещё не предъявили свои права на эти территории. Однако это лишь вопрос времени, всё это понимали. Россия не стала занимать какие-либо регионы и вместе с Британией предпочла экономическую экспансию беря под свой контроль самые жирные активы. Так называемая плата за то, что они навели в Китае порядок. Такова уж эта международная политика.

Насчёт если не запрета, то сильных ограничений ЯО я тоже оказался прав. Спустя всего неделю после удара по Гонконгу собралась международная конференция в Париже, было много слов о том, что ядерное оружие это слишком страшное и чудовищное оружие, его применять больше нельзя и всё в таком случае. Почти каждая стран вложилась в общий фонд по утилизации ЯО, имеются даже первые успехи. Совсем от него избавляться не будут, но доведут количество тех же боеголовок до исторического минимума. С учётом развития ПВО и противоракетной обороны можно было практически не бояться ядерного апокалипсиса. Хоть что-то.

А потом всё было тихо и спокойно на протяжении сразу нескольких месяцев. Разве что разбирались последствиями прошлых событий и только.

Я же могу похвастаться, что «Железная Армия» была готова и даже заготовил кое-какие солидные козыри для операции в узловом мире. «Небесный Легион» тоже был готов к тому, чтобы быть активированным в том случае, если до начала операции или уже после неё на Земле начнутся какие-то неприятности и может понадобиться помощь. Объединённое командование тоже собрало немалые силы, не говоря о том, что оно финансировало все мои проекты. Нельзя сказать, что мы бросили прямо все силы на это дело, обескровливать оборону мира никто не собирался, но этой нашей армии должно хватить, чтобы добиться поставленной цели.

И про самое главное я забыл сказать. Ныне я гордый отец сразу трёх маленьких детишек. Первой родила Катя, подарив мне дочку Милену. Элизабет же родила близнецов Мишу и Жанну. В общем, теперь у меня есть наследник и две дочки.

Не буду городить ерунду про то, что после рождения моих детей вся жизнь изменилась и всё в таком духе. Жизнь изменилась уже в тот момент, когда я узнал про беременность моих жён. А сейчас у меня просто появилась невероятная уверенность в том, что надо обязательно довести все начатые мною дела, в особенности навсегда закрыть доступ к этому миру для всяких вторженцев.

А вот после можно будет уйти на этакую пенсию. Мною уже сделано достаточно, пора оставить все геройства в стороне и посвятить большую часть своей жизни семье. Да, совсем от дел я не буду отходить, слишком многое на мне завязано. Но зря я что ли набирал ИИ и ВИ, нанимал талантливых людей и предпринимал другие различные меры для того, чтобы в определённый момент пожить спокойно без необходимости лично решать всякие проблемы.

Опять же я вроде как дал согласие стать Тайным Советником. Только теперь будет Тайный Совет из нескольких людей, а оказывать ему поддержку будут основные участники Лиги Наций. Да, после всего того, что натворили вторженцы, китайских экспериментов и применения ЯО по городу с многомилионным населением, все резко стали пацифистами, никому не хотелось в определённый момент оказаться в ситуации, когда весь мир окажется всего в одном шаге от уничтожения из-за непродуманных решений правителей, запрещённых технологий и магии или же по чистой случайности. Теперь за каждой страной будут приглядывать члены Тайного Совета, а их деятельность будет проверять и держать руку на пульсе беспощадный и хладнокровный ИИ.

Иронично, что трагедия и невероятно количество жертв за последние несколько лет всё же помогли людям осознать, что они зашли слишком далеко и надо бы если не затормозить полностью, то хотя бы всерьёз замедлиться. Хотя я совсем не против, что всё пришло именно к этому. Не столь уж важно, КАК люди пришли к этому, главное, что они всё же осознали опасность и готовы работать над собой, чтобы не допустить новых трагедий.

Сорок семь дней. Осталось так мало времени, но теперь дни тянутся невообразимо медленно. Всё, что можно было сделать, я уже сделал, теперь нужно было лишь ждать. Это бесило. Ещё и высшие силы всё ещё не объявились, не дали понять, насколько хорошо дело обстоит с сбором союзников. Есть у меня ощущение, что если эти союзники и будут, то встретимся мы с ними только на поле боя. А это вот ни разу не хорошо — ни связи, ни слаженности, ни совместно придуманного плана действий. Из-за этого если не проиграем, то будут лишние жертвы которых можно было бы избежать.

Так что я принял волевое решение — если так оно всё и случится, то собранные нашим миром силы выждут, а в бой первыми пускай лезут «союзники». Мы же начнём действовать только когда станет ясно как складывается ситуация на поле боя и какие шаги нам лучше всего предпринять. Жестоко? Вероятно. Но благодарите за это высшие силы. У меня есть ответственность перед теми, кто отправится со мной в узловой мир и будет рисковать своей жизнью. Из худших вариантов я предпочту тот, что лучше для моих людей.

Допив кофе, я поставил пустую чашку на столик рядом и уже подумал о том, что пора завязывать и идти обратно в кровать. Эти мои ночные перерывы на кофе с коньяком позволяют отдохнуть морально, но чтобы быть в форме нужно хорошенько высыпаться. Недостаток сна плохо влияет на работоспобность и настроение.

Я уже хотел встать со стула, но тут почувствовал, как окружающее меня пространство буквально захлёстывает магической энергией. Предчувствуя опасность, уже потянулся к карману, где лежал брелок с кнопкой экстренной помощи, но практически сразу магический фон начал успокаиваться и передо мной возникла сфера из чистого света. Причём несмотря на то, что уже была ночь, сфера не слепила в глаза и словно вообще никак не освещала окружающее её пространство.

— Наступает день, когда решится судьба нескольких миров, — услышал я «множественный» голос в своей голове.

— А я думал, что вы так и не появитесь, — сказал я расслабляетесь. — Неужели наконец-то нашли время на то, чтобы поговорить со мной?

— Наше молчание было необходимостью. Чтобы помочь вам сопротивляться вторжениям мы установили временную защиту. Однако, чтобы была эффективной, наше вмешательство было сведено к самому минимуму.

— Но вы приглядывали за нами, — не спрашивал, а утверждал я. — Кстати, можно поинтересоваться — этакое постепенное снижение количества новых порталов в осколки это только сопутствующий эффект вашей защиты или же вы делали с определённым умыслом стараясь вынудить нас частично снизить темпы производства дабы не случилась резкая нехватка ресурсов добываемых исключительно из осколков?

— Мы понимали, что ты поймёшь наш замысел. У иной Земли ещё есть возможность добывать необходимое так как в их мире остаются сотни тысяч самых разнообразных монстров. К тому же их герой поможет им найти новый путь. Вы же благодаря нам уже связались с Мироходцами и практически готовы к полноценному освоению возрождаемых миров. Баланс будет сохранён, вы не окажитесь без необходимых ресурсов.

Приятно осознавать, что я в очередной раз оказался прав. А ещё это всё демонстрирует, что высшие существа действительно работают в долгую, планируют свои действия на несколько шагов вперёд. Опять же остаётся неприятное чувство, что они действуют без нашего ведома и согласия. Но все их действия вроде как нам на пользу. Придётся смириться с их подходом к делу.

— Ну и как у нас дела? — Спросил я. — Должны вы ведь знать, что нас примерно ждёт. А значит сможете оценить собрали ли мы достаточно сил для того, чтобы выполнить поставленную задачу.

— Ты сумел превзойти наи ожидания. Хотя не всё зависело от тебя, но ты сумел убедить народы своего мира объединится. А также создал войско стальных солдат. Вы бы смогли уничтожить узловой мир, но цена была слишком велика.

— Как я думаю вы говорите о том, что потери бы у нас были просто заоблачные. Тогда следующий вопрос — что там с обещанными союзниками? Вы обещали помочь. А пока только Беляков пообещал прийти на помощь.

— Мы всегда держим своё слово. Нам удалось связаться с представители тех миров, что связаны с этим узловым миром. Не все они столкнулись с вторжениями. Где-то наш противник действует хитрее, а остальные миры оставил на потом. Мы предлагаем тебе завтра встретиться с теми, кого избрали на роль командир тех сил, что помогут вам в уничтожении узлового мира.

— Встреча это хорошо, хоть погляжу на этих союзников. Где именно я с ними встречусь? И не получится ли так, что мы не сможем понять друг друга?

— Мы предлагаем организовать встречу на территории Мироходцев. Нам будет проще открыть порталы именно в их мир. Также мы обеспечим, что вы сможете свободно общаться друг с другом. Как завтра, так и во время финального сражения.

— Хорошо. Завтра так завтра. Я прибуду в Собор Мироходцев с утра и буду ждать.

— Мы дадим знать, когда придёт время.

А затем сфера взяла и исчезла, словно её никогда тут и не было. И магический фон полностью пропал. Я откинулся на спинку стула и с облегчением вздохнул.

Наконец-то эти высшие силы дали о себе знать и даже нашли союзников. Будет интересно посмотреть кого они собрали для этого дела…

Глава 34

На следующий день с утра пораньше я прошёл через портал и оказался в одном из помещений Собора Мироходцев, которое специально ответил под то, чтобы там на постоянной основе работали порталы для перемещения между мирами. Встречала меня у портала Лейла.

— Баронесса, доброе утро, — сказал я. — Уж простите за столь ранний визит, но обстоятельства вынуждают.

— Доброе, князь, — с улыбкой поприветствовала меня девушка. — Ничего страшного, мы начали подготовку к встрече гостей ещё вчера после того, как получили ваше сообщение. Старейшины очень заинтересованы в том, чтобы именно наш Собор стал местом для того, чтобы его посетили жители иных миров.

— Уже планируете снять все сливки с этой встречи? — Улыбнулся я. — Ведь такая встреча, организованная на вашей территории, определённо должна принести особые выгоды вашему ордену.

— Старейшины очень надеются, что это позволит нашему миру стать этаким перекрёстком, на котором сходятся пути тех, кто путешествует сквозь миры. Это может открыть для нас огромные возможности.

— И большую опасность, — подметил я.

— Мы осознаем все риски. Но пока преимущество за нами так как именно наш орден обладает возможностью открывать и закрывать порталы. Поэтому несмотря на то, что армии вашего мира могут представлять для нас невероятную опасность, мы всё же активно сотрудничаем с вами. Ведь мы всегда можем закрыть порталы и защитить себя.

— Логично, что тут ещё скажешь.

Были у меня серьёзные подозрения, что если этот мир станет этаким перекрёстком для множества других, то тут начнут происходить различные неконтролируемые кем-либо процессы. Очень скоро сюда начнут стекаться различные вещи, знания и технологии. Напомню, что тут царит средневековье. Где-то более или менее цивилизованное, а где-то совсем уж глухое. И непонятно что может случится если у местных появится огнестрельное оружие, пускай крайне устаревшее и которое они не только не смогут воссоздать, но даже и патронов наделать.

В общем, без потрясений в этом мире не обойдётся. Остаётся надеяться, что Мироходцы смогут хоть как-то контролировать ситуацию и распространение всего того, что пойдёт из иных миров. Эх, чую, что придётся мне приглядывать за всей ситуацией, чтобы не допустить катастрофы. Не думаю, что высшие силы будут следить за тем, как идут дела в наших мирах после того, как мы покончим с узловым миром. Придётся всё взять в свои руки. Надеюсь, Мироходцы не будут против моего вмешательства и прислушаются к тем советам, что я им дам.

Лейла проводила в меня отдельное помещение, которое являлось большим залом для общих собраний. Сегодня тут я и представители других миров обсудим грядущее вторжение в узловой мир. Не знаю, чего я жду от этой встречи. Понятное дело, что нужно посмотреть на союзников, которых мне нашли Высшие. Что они вообще из себя представляют, насколько развиты их цивилизации, какие силы они предоставят для вторжения и всё в таком духе.

Однако в ходе этой встречи мне необходимо сделать ещё кое-что. А именно установить своё лидерство над этими объединёнными силами. Может кто-то посчитает, что я слишком много на себя беру и может стоило бы посмотреть будут ли среди собравшихся военные гении, которые могли бы в теории взять на себя командование. Но нет, все рычаги командования должны находится именно в моих руках. Зря я что ли свой главный ИИ много месяцев готовил к тому, чтобы он эффективно сумел командовать целой армией. У Винчи невероятная скорость реакции, умение прогнозировать ход событий и возможность следить сразу за всеми событиями на линии боевого столкновения одновременно отдавая нужные приказы. Только ИИ способен на это.

Поэтому мне и нужно, чтобы остальные участники на этой встречи согласились на моё командование. В ином случае не факт, что всё пройдёт так уж гладко. Силы Земли точно будут крайне эффективными благодаря ИИ, но нас будут тормозить союзники. Тут либо рисковать своими людьми и нести тяжёлые потери, либо позволить другим терять своих пока мы будем выжидать подходящий момент. Ни один из этих двух вариантов меня не устраивает. Мы должны победить при минимальных потерях! Только этот вариант будет для нас приемлем. И лишь если сопротивление врага окажется слишком серьёзным, то необходимо думать о победе любой ценой.

В этом зале уже был кое-кто.

— Старейшина Зарина, давно мы не встречались, — сказал я.

— Действительно давно, — согласилась пожилая женщина. — Знаешь, Александр, я знала, что твоё появление в нашей обители принесёт значительные перемены. И нисколько не ошиблась.

— Моя роль во всех этих событий на самом деле не столь уж велика, — мы с Лейлой сели рядом со старейшиной. — Как оказалось даже в ваш мир я получил не благодаря неудавшемуся эксперименту ваших учёных и магов, а по воле неких высших существ, что реализовывали свои планы.

— Вижу тебе неприятная сама мысль, что кто-то влияет на твою жизнь, — подметила старейшина.

— Вы чрезвычайно проницательны. Я верю в то, что лишь люди должны влиять на свою собственную судьбу. Да, за время жизни многое может повлиять на наше мировоззрение, моральный комплекс и всё прочее. Близкие люди оказывают на тебя влияние, мы также не можем ничего сделать с глобальными событиями, что происходят независимо от нас. Однако у человека всегда есть выбор поступить тем или иным образом в каждой конкретной ситуации. А вот такое грубое вмешательство и манипулирование… Для меня это почти личное оскорбление.

— Понимаю. Нам же, живущим под надзором богов, подобное не кажется чем-то… неприятным или кощунственным. Некоторые и вовсе считают благословлением то, что боги обратили на них внимание. Даже те, кто не столь уж ревностно верит в богов считает, что они со своей мудростью лучше знают, как поступить и что для людей лучше. И эти Высшие, как мне кажется, всё же действуют во благо жителей тех миров, что находятся под угрозой вторжений.

— Всё так. Методы у них не очень, но цели вроде как благородные. Выбирая между существами, что питаются уничтожением или порабощением миров и теми, которые стараются как минимум просто увеличь своё количество за счёт развития цивилизаций, предпочтительнее будут вторые. Однако считаю, что здоровый скептицизм и недоверие к ним проявлять всё же стоит.

— Разумный подход. Пока другие гости ещё не прибыли я хотела бы обсудить важный вопрос. Старшие члены нашего ордена обсудили всю эту ситуацию и приняли решение оказать поддержку в вашем деле. Некоторые воины и маги вызвались добровольцами желая помочь вам в грядущей битве.

— У меня сильно чувство дежавю, но всё же скажу — вы не обязаны это делать. Ваш орден и так немало помог нам, а этот мир уже защищён от вторжений.

— Боюсь, что это не совсем так, — взяла слово Лейла. — Несколько месяцев назад у меня появились подозрения и я решила кое-что проверить. Мне удалось выяснить страшную правду — возможно наш мир, который получил свою защиту много веков назад начинает её терять. Последние двести лет количество штормов в ходе которых к нам проникают различные монстры, становилось всё больше и больше. Мы увидели закономерность и пускай мы далеки от момента, когда защита спадёт, но рано или поздно это случится.

— Не очень приятные новости, — признал я. — И вы из-за этого решили поучаствовать в этой авантюре?

— Да, — кивнула Зарина. — От вашего успеха зависит и наша судьба. Орден Мироходцев прекрасно понимает потенциальную угрозу. У нас есть боги, которые помогут нам, но способны ли они вновь установить барьер, который спасёт наш мир? Это неизвестно. Так что лучше мы поможем вам и избавим будущие поколения от угрозы новых вторжений.

— А вы не боитесь, что появление нового барьера помешает вам открывать порталы в другие миры? Тогда многие ваши планы будут разрушены, да и сам ваш орден потеряет какую-либо цель для существования.

— Риск есть, но наш общий знакомый Беляков всё же умеет открывать их несмотря на то, что его мир уже находится под защитой барьера, — сказала Лейла. — Может возникнут какие-то трудности, но мы давно используем портальную магию и достигли в ней немалых успехов. Рано или поздно мы вновь сможем начать открывать порталы. К тому же, независимо от нашего вмешательства вы всё равно сможете победить и тогда мы можем столкнуться с теми же самыми проблемами. А раз исход один, то почему к ним просто не подготовиться и не помочь?

Что же, звучит вполне логично. Это у нас на Земле в случае полного исчезновения порталов целые сферы производства могут загнуться и придётся долго возиться с негативными последствиями. Мироходцы же точно смогут вернуться в строй и к своему ремеслу.

— Не в моей ситуации отказываться от помощи, — сказал я по итогу. — Остаётся мне лишь поблагодарить вас.

— Мы делаем общее дело.

Тут в дверь кто-то постучался и в помещение вошёл стражник.

— Старейшина, рядом с порталом ведущим на Землю открылось ещё несколько порталов.

— Началось, — вздохнул я.

И ведь действительно началось! Мы втроём только успели прийти к месту, где открылись порталы, а через один из них прошла небольшая делегация. Люди как люди, только наряд у них были несколько экзотичные. После этого гости пошли один за другим.

Я первым встречал их. Высшие позаботились о том, чтобы предупредить этих людей обо мне. Мы с ними кратко здоровались, знакомились и потом их в сторону уводили Мироходцы, которые объясняли им что да как будет происходить дальше. К встрече иномирных гостей орден подготовился серьёзно.

Пока было семеро групп гостей. Через появляющиеся порталы проходило от двоих до восьми людей. Ну как людей… Пять групп действительно были самыми обычными представителями старого доброго человечества без каких-либо сюрпризов. Одни выглядели прям индийцы, наряды и метки на лбу были прям точь-в-точь индентичны!

А вот ещё три группы выглядели несколько экзотично.

Первых я окрестил «светлыми» или «эльфами». Чуть выше людей, худые, тонкие конечности, большие глаза. Вторые были типичными дворфами — низкорослые и с большими проводами. Только кожа у ни была тёмная как уголь. Даже жаль, что я с собой не взял Лордена, он бы с ними мог найти общий язык. Третья группа была очень похожа на людей, но имели аж две пары рук. Полагаю у них могли имеются и другие отличительные физические особенности, но не просить же их раздеться, чтобы детальнее изучить? Правила приличия никто не отменял.

Отмечу, что мы действительно понимали друг друга. Каждый говорил на своём языке, но создавалось впечатление, что общаемся на одном. Даже интересно как именно Высшие сумели это обеспечить. У меня чисто научный интерес — создание универсального переводчика было бы большим достижением даже для меня.

И вот появился восьмой портал, из которого вышел лишь один гость. Ну и вот наконец-то кое-что необычное!

Из очередного портала вышло существо, которое точно не было похоже на человека. Рост под два с половиной метра, вместо кожи вроде как чешуя, узки глаза с вертикальным зрачком, четыре больших массивных пальца, ноги имеют странное строение, выглядят, словно как росчерк молнии — одна вертикальная линия с лёгким наклонением вбок, затем вторая горизонтальная и вновь одна вертикальная всё с тем же наклонением.

Но это ещё не всё. Куда важнее, что этот «ящер» был облачён в очень технологическую броню. С виду ничем не уступают тем комплектам тактической брони, что создаются на моих производствах. Судя по тому, как легко передвигался этот здоровяк, защитные элементы были в меру лёгкими и достаточно гибкими. Либо это существо само по себе обладает большой силой и выносливостью. В пользу этой версии говорило то, что хоть и передвигалось оно уверенно, но не слишком быстро. Видимо такое причудливое строение ног не позволяло двигаться достаточно быстро.

Появление такого необычного гостя вызвало у всех присутствующих большое удивление. Ну да, до этого сквозь порталы сюда прибывали либо люди, либо те, кто на них очень похож. А тут такой контраст! Даже я с удивлением изучал взглядом этого гостя.

«Ящер» же огляделся, после чего подошёл ко мне.

— Я Хэссер, один из военачальников народа мируинцев, — сказал он. И я его прекрасно понял хотя он ТОЧНО говорил на совершенно неизвестном мне языке. — Прибыл на совет.

— Александр Чёрный, — представился я и подал ему руку.

Хэссер секунды три пялился на мою руку, но затем догадался чего от него требуется и не совсем уверенно пожал её.

— «Чёрный» это прозвище или же твоё истинное имя? — Спросил ящер.

— Не знаю, что в твоём понимание истинное имя, но в нагем мире это считай имя семьи, в которой ты родился.

— Аааа, имя клана, — понял Хэссер мои объяснения по-своему. — Понятно. Интересное имя…

— Можно узнать почему же?

— Не знаю, что слово «Чёрный» означает для вас и как вы его используете. Мы же так называем Предвестников. Ими могут быть события или отдельные личности. Предвестники всегда ознаменовывали наступление непростых времён. Смерть, хаос, разрушения. Однако мой народ всегда преодолевал эти несчастья и в итоге наступала эпоха процветания. И вот я встречаю человека чей клан называет себя Предвестниками. Воистину великие не обманули нас говоря о том, что нам угрожает великая опасность и мы должны приготовиться к великому сражению.

Такое даже специально не придумаешь. Выбрал себе фамилию, что называется. Хотя это конечно интересно, что название одного из цветов у нас это что-то столь значительное для этих ящеров. Вот и разница культур совершенно разных рас, что развивались каждая по-своему.

— Великие, что позвали нас на эту встречу, сказали, что я последний из тех, кто должен прибыть сюда, — сказал Хэссер. — Больше никого не будет.

— Тогда не будем больше ждать и начнём встречу.

Через пару минут все гости вместе со мной с комфортом устроились в зале для совещаний. Стоять на ногах остался только Хэссер так как такого громилу в тяжёлом доспехе было невозможно усадить на какую-то мебель не сломав её. Зарина и Лейла тоже были тут как наблюдающая сторона. И в итоге мне надо было взять слово начав это собрание. Ну, поехали.

— Мы все знаем зачем тут собрались, — начал я. — Через несколько дней собранные мною силы начнут вторжение в так называемый узловой мир. Мы сделаем это из-за того, что узловой мир позволяет неизвестному противнику присылать в наш мир жутких тварей. Вы же здесь из-за того, что с этим узловым миром связаны ваши. В случае если наше вторжение окажется неудачным, то все вы рано или поздно будете уничтожены или порабощены. Вы можете помочь в этом деле если есть желание.

— Меня вот интересует про каких монстров вы говорите, — сказал один из людей. — Я, как и все представители нашей цивилизации, никогда не имели с ними дело. Пока же всё звучит так, что нас пытаются убедить отправить свои армии ради устранения потенциальной угрозы. Звучит не слишком убедительно.

— Тщедушные людишки, — фыркнул дворф. — Немудрено, что в нашем мире вы погибли первыми. Слабые, тщедушные и…

— Думай кого оскорбляешь коротышка!

— Кого хочу…

— Мне сказали, что были найдены достойные союзники, готовые ради общего блага и защиты своих миров помочь в грядущей операции, — прервал я начинающийся спор. — Однако вы тут устраиваете какой-то бедлам на пустом месте. Что же будет во время нашей масштабной боевой операции в узловом мире? А я скажу, что нас в этом случае ждёт поражение! Если не готовы сотрудничать, то вставайте и уходите — остальные справятся без горлопанящих трусов.

Я ожидал, что эти спорщики ещё побузят немного. Но, к моему удивлению, они заткнулись и прекратили свару. Выглядели они, впрочем, чрезвычайно недовольно. Ладно, поглядим чем всё это в конце концов кончится.

— Каждый из миров под угрозой, — продолжил я говорить. — Кто-то борется с иномирными вторжениями долго, кто-то лишь недавно столкнулся с этим, а других всё это ждёт впереди. Но как бы вы не старались победить в этой битве никому из нас не суждено. Стоит кому-то приспособится к новому финту противника как он придумывает нечто новое. Постепенно вы начнёте сдавать позиции и случится полноценное вторжение. Вот, посмотрите.

Я пультом активировал специальное устройство, расположенное в самом центре стола, и появилось голографическое изображение. Начали показываться кадры отражения вторжений в нашем мире. Упор делался на количество монстров и то какие силы приходилось прилагать дабы сдержать их. А потом пошли кадры, которые я получил благодаря Белякову. Как архивные снятые до моего появления в его мире, так и после.

Лицо собравшихся красноречиво говорили о сложных эмоциях, что они испытывали в данный момент. Те, кто уже сталкивался с прорывами и порталами в осколки, выглядели более собранными, хотя они точно не были рады открывшимся перспективам. Остальные, что проживали до сих пор без таких проблем, выглядели куда хуже. Они боялись так как не ожидали, что могут столкнуться с чем-то подобным. Одно дело, когда об опасности тебе говорят некие существа, а другое увидеть потенциальную угрозу.

— Вижу увиденное вас впечатлило, — сказал я, когда запись закончилась. — Это то, что ждёт нас всех пока наши миры связаны неким узлом. Он не только связывает наши миры в одну цепочку, но и дарит врагу возможность отправлять к нам своих чудовищ. Единственный способ спастись — уничтожить узел. Задача сложная, враг уже знает, что готовится в вторжение в мир, где находится этот узел. Однако он далеко не всесилен. Те, кто живёт за счёт захвата и уничтожения миров, сами создали для себя очень сложную ситуацию пытаясь хапнуть как можно больше за один раз. Противник проводит вторжения во многие миры. Где-то использует монстров, в других мирах использует агентов влияния. В любом случае его ресурсы рассредоточены, а собрать их воедино он не может так как это сулит если для него не гибелью, то огромными проблемами. И поэтому у нас всех есть уникальный шанс нанести удар пока он не смог освободить часть ресурсов для защиты узлового мира. Либо мы нанесём удар сейчас, либо обречём себя на медленную гибель.

— А у нас есть шансы на победу? — Поднял руку «светлый» и задал свой вопрос. — Может быть уже сейчас мы опоздали с этим ударом?

— Высшие говорят, что шансы есть. Причём достаточно высокие, тут лишь вопрос в возможных потерях. Скажу честно — нет у меня полного доверия к этим высшим существам. Их методы мне очень не нравятся, но то, что все их действия направлены на то, чтобы мы оказались в безопасности и успешно развивали свои народы, является непреложным фактом. И угроза вполне реальная. Так что будем исходить из того, что у нас действительно имеется неплохой шанс уничтожить узел.

— Особенно если понимать, что все прочие альтернативы не сулят нам ничего хорошего, — сказал «индиец». — Мы двести веков боремся с чудовищами, что раз за разом вторгаются в наш мир. И за последние тридцать лет были вынужден покинуть некоторые земли из-за того, что там стало опасно жить. Если ситуация будет развиваться в том же духе, то мы окажемся в опасности. Говоря от своего народа, заявляю, что мы готовы участвовать в грядущем сражении.

Вслед за ним и остальные подтвердили своё желание участвовать во вторжении в узловой мир. Такое единодушие радует, главная задача выполнена. Теперь нужно добиться выполнения второй.

— Хорошо, теперь необходимо определиться с последним вопросом. Для успеха дела и сокращения потерь необходимо единое командование. Я могу обеспечить его с помощью своего ИИ. Однако мне нужно, чтобы вы были согласны на подобное.

— Высшие сказали, что именно у Предвестника будет нечто способное уничтожить узел, — сказал ящер. — Также они рассказали нам только о тебе, но не других тех, что сидят сейчас здесь. Тебя избрали на роль лидера, так пускай так и будет.

И снова все согласны, хотя некоторые всё же сомневались. Тем не менее моё избрание лидером объединённых сил было принято единогласно. Это было легко. Не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Но жаловаться не буду. Спасибо Высшим, которые помогли и в этом вопросе. Впрочем, любить их после этого я больше не стану. Не дождутся они от меня подобного.

— Тогда готовимся, господа и дамы, — подвёл я итог. — Нас ждёт тяжёлое испытание. И поражение просто недопустимо.

Глава 35

И вот дни перестали идти мучительно долго. Скорей уж наоборот они понеслись как паровоз стремительно приближая нас всех к ожидаемому финалу.

Совет с представителями иных миров закончился тем, что они смогли представить хотя бы примерное описание тех сил, что они могут предоставить для этой операции. Точнее всех были те, кто сталкивался с угрозой вторжений и поэтому были готовы всерьёз взяться за дело. Другие же и говорили не столь уверенно о том сколько людей и техники могут предоставить, да и предлагали куда меньшие объёмы. Плевать, хоть сколько-то дадут и то хорошо. Я всем дал копии записей и ещё какие доказательства, так что совсем отречься от моих слов и предупреждений они не смогут. Да и понятно, что при всём этом убедить их окончательно не получится. Люди уж так созданы и пока монстр не откусит ползадницы ему будет проще считать, что всё хорошо, опасность мнима и вообще ему удастся уберечься.

В любом случае даже по самым минимальным прикидкам выходило, что союзных войск будет не меньше, чем наших. Что это означает? Процент успеха операции не только дошёл до максимальных значений, но и у нас имеется шанс всё провернуть малой кровью. Тут главное, чтобы работали мы сообщая. Но для этого я передал иномирцам также переговорные устройства с нудными частотами. Слава богам, что каждый из народов оказался как минимум технически продвинут. А Мироходцам мы передадим необходимое снаряжение и оборудование.

По возвращению домой принялся вносить некоторые изменения в уже подготовлению стратегию учитывая появление союзников. По итогу даже принял решение оставить на родине несколько «Терминаторов». Машинки эффективные, но в этой операции я задействую игрушки куда покруче. А тылы прикрыть чем-то надо. Может и зря оставляю какие-то силы на Земле, но лучше не рисковать. В худшем из вариантов эти подразделения пройдут по очищенному нами пути и закончат начатое. Мы добьёмся победы вне зависимости от цены, которую придётся заплатить.

Чем ближе был день, когда нам придётся вступить в бой, тем больше сил собиралось на временной базе возле сургутской аномальной зоны. Почему именно там? Потому что я так решил и точка. Высшие уж как-нибудь извернутся и откроют порталы именно там, где нам надо.

Кстати, каким-то образом в один определённый момент я получил новое кодовое имя — Сварог. На замену «Эгиде», так как я ведь уже перестал официально быть Защитником. Не знаю кто конкретно это придумал, но всем понравилось. Правда в чём сходства между мной и языческий богом славян для меня осталось большой загадкой.

Календари отмечали уходящие дни, часы отсчитывали минуты и наконец-то наступил тот самый день.

Уже сутки я находился на военной базе. На мне был защитный костюм, а Галилео управляя «Эгидой» сейчас находился среди нескольких БМ и «болванчиков», что были выбраны для первой волны штурма вражеских позиций. Ничего, у меня для этой операции готов другой «костюм»…

Обходя собранные подразделения, я заметил своих людей. Павел вместе с моими гвардейцами были объединены с бойцами других гвардий, что аристократы отправили сюда.

Нужно понимать, что самые разные подразделения создавались для выполнения конкретных задач. И далеко не все должны были принимать участие в столь масштабных сражениях. Так что приходилось объединять их по принципу подготовки и обучения. Для всех найдётся место в финальном сражении, каждый сыграет свою роль.

— Ну как вы тут? — Спросил я у гвардейцев подойдя поближе.

— Стрёмно немного, — ответил один из них. — Мы на службе у вас многое успели повидать, но всё равно душа в пятки уходит. Дело-то предстоит, мягко говоря, непростое.

— Это хорошо на самом деле. Значит осознаете все риски и будете осторожнее. Главное не дрогнуть в самый последний момент.

— Да мы ни за что! Знаем же, что стоит на кону.

— А я в вас и не сомневался. Ты чего молчишь Паша?

— Просто осознаю моментальность этого момента, — ответил Павел. — Нам предстоит последний рывок. Победим в последнем сражении, после чего мы навеки герои. Правда вопрос при жизни нас ими назовут или посмертно.

— Что-то ты как-то не слишком оптимистичен. Откуда такой фатализм?

— Да не из откуда, просто… Будет же невероятно жёстко, так? А отступать нельзя, второго шанса нам никто не даст. Не люблю такие задания, когда слишком очень многое стоит на кону. Никогда они не заканчиваются хорошо.

— Ничего, у нас всё же особый случай. Ты когда-нибудь ещё видел, чтобы даже вчерашние враги забыли напрочь о своей неприязни друг к другу и стояли, плечом к плечу, готовясь сражаться вместе и прикрывать друг другу спину?

— Это да, такого никогда не бывало. Это уже не говоря о «Железной Армии». Смотришь на неё и впечатляешься тем, как вам удалось создать нечто подобное. Но думаете всего этого хватит?

— Да, — без всяких сомнений ответил я. — Даже если мы столкнёмся с невероятно огромной армией чудовищ, не имея поддержки союзников со стороны, то мы нам удастся выполнить поставленную задачу за счёт как раз «Железной Армии». Просто в этом случае нам не только придётся воспользоваться всеми своими козырями, но ещё у нас будут катастрофические потери. Ситуацию в этом варианте могут исправить только союзники.

— Вы словно не в восторге от этих союзников, а их вроде как немало и они готовы помочь нам в уничтожении узлового мира так как это важно и для них самих.

— Дело не в том, что я не в восторге от них. Скорее уж наоборот, я в восторге от тех сил, что собрали наши союзники. Теперь шансы на то, что мы все поляжем даже в случае условного успеха операции, сведены к минимуму. Просто я привык действовать полагаясь лишь на себя и ближайших союзников. Так что не обращай внимание, это всего лишь моё брюзжание.

— Как прикажите князь. Я-то уже успел привыкнуть к вашим причудам.

Я собирался продолжить обход, но тут случилось кое-что из разряда «А какого хрена?». С небес неожиданно спикировал человек в крайне примечательной броне с крыльями и приземлился не так уж далеко от меня. И то Император спрашивается забыл здесь, будучи облачённым в боевую броню? Какие-то дурные у меня предчувствия.

— А вы что тут делаете? — Без всякой вежливости спросил я у Романова. — Главнокомандующие сидят в штабе и следят за ситуацией на полях сражения из безопасного места. Вы же, судя по надетой броне, собрались с нами в узловой мир. Уж простите, но не хер Императорам там делать.

— Я уже не Император, — удивил меня своим заявлением Иван. — Чуть больше четырёх часов назад я отрёкся от трона в пользу старшего сына, который отныне правит Империей. Так что ничто мне не мешает напрямую поучаствовать в этой операции.

Вот это фокус выкинул Романов. Вообще не ожидал от него ничего подобного. Я-то последние месяцы предпринимал попытки заставить его передумать о скорой отставке, а он вон чё выкинул.

И что мне с ним делать? Не, я так-то могу сказать что-то в духе «на фиг вы мне сдались, свалите отсюда». И полномочий на это хватит коль Иван уже не Император. Но как бы мне это не аукнулось. Участие в операции бывшего Императора, который ещё и специально под это дело отказался от трона, может очень положительно сказаться на боевом настрое остальных солдат. Это уже не говоря о том, что Романов очень сильный маг, так что даже без учёта моей брони созданной для него он может оказаться невероятно полезен.

Так что это был типичный выбор без возможности самого выбора.

— Отослать бы вас обратно в Кремль, но вы же не станете выполнять этот приказ, да? — Решил уточнить я.

— Не стану, — подтвердил Иван.

— Чёрт тогда с вами, добро пожаловать в ряды объединённой армии. Если вас сожрёт какой-то монстр, сами виноваты будете. Зато отработаете вложенные в вашу броню средства и ресурсы.

— Сам-то почему щеголяешь без своей «Эгиды»?

— Ею весь бой будет управлять мой ИИ. А у меня будет другой наряд для этой вечеринки. Пойдёмте, покажу.

Идти нам пришлось не так далеко и вскоре перед нами предстал совершенно новый БМ. Высотой почти такой же, как боевые машины второго поколения, но менее крупный и соответственно более мобильный. Невероятно прочный, устойчивый к любому воздействию. Машина войны, которую я создал лично под себя.

— Единственный в своём роде БМ третьего поколения «Сварог», — с улыбкой сказал я. — Универсальная машина, которая позволяет действовать в самых разных условиях. Специально под «Сварога» были созданы комплекты вооружения разного калибра и типов оружия. А главное в него внедрён командирский модуль, который поможет мне управлять объединённым войском.

— А назвал ты его в честь своего нового псевдонима? — Спросил Романов.

— Вы сами дали мне новое кодовое имя для этой операции. Однажды я уже получил позывной Эгида благодаря своей уникальной тактической броне, а теперь мой уникальный БМ получил своё название в честь меня. Совершён полный цикл.

— По-моему ты придаешь этому излишнее внимание, — сказал Иван. — Но я думал, что ты успеешь создать несколько БМ третьего поколения, а не всего один.

— Это единственный БМ третьего поколение версии «Сварог», но ведь есть и другие модели, — широко улыбнулся я. — И если вы развернётесь, то увидите другу версию.

И Романов тут же развернулся. А в этот момент из ряда БМ второго поколения выходил мой шедевр. Третье поколение было по размерам меньше предыдущего почти в два раза. Но у них была совершенная броня, эти крошки были почти неуничтожимы. Будь они даже в эпицентре гонконгского ядерного удара, то сумели покинуть очаг с минимальными повреждениями.

— Они немного мелковато, — подметил бывший Император.

— Зато в остальном они на голову выше всего того, что я когда-либо создавал. Их не так много, но каждый стоит десятка БМ второго поколения. Они будут присутствовать на самых опасных участках боя.

— Другому я может и не поверил бы на слово, но ты умеешь удивлять.

— Я подобную фразу слышу всё чаще и чаще.

— Сам виноват. Все уже на месте?

— Да. Всё уже готово. Сейчас мы просто ждём, когда появятся порталы и мы сможем начать вторжение.

— Не находишь, что «вторжение» звучит как-то неправильно? Словно мы агрессоры и плохие парни?

— Плевать как это звучит, важен лишь результат. Думал вы уже поняли, как я веду дела.

— Понять, может и понял, но всё же с тобой невероятно сложно иметь дело так как ты обычно полностью игнорируешь некоторые вещи считая их маловажными. И как ты только умудрился жениться сразу на двух девушках…

— А это не я на них женился, а они вышли за меня, — улыбнулся я.

И в этот момент по всей округе прошлась волна магической энергии. Никому вреда она не нанесла, но волосы встали дыбом на всём теле. Мы с Романовым развернулись и увидели какое-то свечение около опушки леса.

— Началось, — сказал я и нажал на шейный участок костюма заставил выдвинутся шлем и маску закрыв мою голову и лицо. — Валите Ваше императорское величество к отряду, сформированному из некоторых князей и графов решивших лично поучаствовать в сражении, метку я вам уже скинул. А я пойду разберусь с тем, что случилось.

К моему удивлению Романов, не стал спорить и взлетев отправился туда, куда я его и послал. Сам же лёгким бегом направился к свечению. Минута и я вижу целый ряд очень больших порталов. Через такие легко пройдёт любая техника. Что же, дождались мы.

Я сделал ещё пару шагов вперёд и внезапно рядом со мной появился знакомый шар света.

— Настал момент, когда будет решаться судьба нескольких миров, — заговорили Высшие. — Вам предстоит тяжёлый бой, но собранных сил хватит для того, чтобы сразить приготовленную нашим общим врагом армию. Он не сможет призвать все свои легионы в этот мир — мы не дадим ему это сделать и сведём их действия до минимума. Какие-то силы они возможно смогут перебросить в узловой мир, но вы должны справится.

— Нам бы иметь хоть какое-то представление о том, что нас ждёт, — подметил я. — Да и вы вроде что-то говорили о артефакте, который я должен буду использовать для уничтожения узла.

Сразу же после этих слов рядом со мной что-то вспыхнул и на траве у моих из ниоткуда взялся браслет вычурной формы. Я взял его в руки и осмотрел. Ничего такого, разве что вроде как сделан из чистого браслета.

— Не обращай внимание на то, что ты не ощущаешь никакой магии от этого артефакта, — вновь заговорил Высшие. — Он начнёт впитывать губительную энергию узлового мира. Чем ближе к узлу ты окажешься, тем больше сил он поглотит.

— Что-то вроде победить врага его же оружием? — Спросил я, надев браслет на левую руку.

— Всё не совсем так, но некая истина в твоих словах всё же имеется. По ту сторону порталов вас ждёт практически мёртвый мир и руины совершенно мёртвого города, в котором когда-то жили миллионы жителей. Там вас будет войско, собранное врагом. Тебе нужно будет добраться до узла и с помощью артефакта уничтожить его. С помощью маяка ты легко найдёшь его, а дальше действу инстинктивно — артефакт подскажет что делать.

— Понятно. Тогда не будем медлить — раньше начнём, раньше закончим.

— Прошу, подожди, — сказали Высшие. И тон несколько изменился из-за чего я удивился. — Мы понимаем твоё недоверие к нам из-за того, что мы действуем так как привыкли. Это наше проклятие, мы слишком изменились во время своего возвышения. Но мы всё ещё стремимся к тому, чтобы как можно больше цивилизаций процветали и таких как нас становилось больше. Ты всё же доверился нам хотя мы действовали за твоей спиной или вовсе занимались манипуляцией. Мы ценим это. И хотим пожелать тебе удачи.

— Удивительно, — сказал я. — Может быть что-то человеческое в вас и осталось.

— Возможно. А теперь мы должны идти. Это и наш бой.

Сфера исчезла. Ладно, нам тоже пора.

— Винчи, передай всем подразделениям, что пора начинать. Подготовь отряд БМ во главе со «Сварогом», чтобы мы первым зашли в один из порталов и разведали что по ту сторону.

— Понял вас.

Впрочем, мои приказы были лишь условностью. ИИ уже начал готовить войска, бойцы проводили последнюю проверку снаряжения и оружия, технику заводили и поближе к порталам. Через пару минут я забрался в свой БМ и повёл за собой отряд боевых машин второго поколения. Я без какого-либо страха сделал шаг вперёд заходя в портал оказываясь в ином мире.

Первое что бросилось в глаза необычное небо — слишком много облаков, в редких просветах не было видно синего неба и несмотря на то, что формально тут был сейчас день, вон солнышко пытается пробиться через облака, небо было чёрным и даже были видны звёзды. Но кислород тут был, это подтверждали данные, получаемые моим БМ.

Уже после того, как я слегка осмотрелся, то увидел, что этот мир близок к своему краху. Сплошная голая пустыня вокруг, только камни и песок, никакой растительности. Хотя местами были видны всяческие руины. Впереди этих руин было вроде как в разы больше, но из-за холма было плохо видно, нужно было подойти поближе.

Зато был хорошо виден некий золотой луч, бивший в небо. Есть у меня подозрения, что он является тем самым маяком, который должен был помочь мне найти узел.

— Проверка завершена, в воздухе нет никаких опасных или вредных примесей, — доложил мне ВИ «Сварога».

— Подай сигнал основным силам, пускай заходят, — сказал я. — А мы двинемся чуть дальше. Поднимемся на этот холм и посмотрим, что там за ним…

Глава 36

Луч энергии золотистого цвета бил из центра древнего города куда-то-то в космос. Даже не было видно, что где-то он кончается: облака закрывали небо и не давали увидеть, как далеко уходил этот луч. Но даже так это было воистину впечатляющее зрелище. Никогда прежде мне не доводилось видеть нечто подобное.

Как жаль, что этот вид портили чудища.

Их была даже не орда. Правильнее было бы назвать это океаном монстров, что заполоняли всё свободное пространство на пути к городу. И среди руин их тоже было немало. Некоторые были мне хороши знакомы, а остальных не доводилось видеть даже мне, человеку, посетившему за свою жизнь уже далеко не один мир. Враг постарался собрать все имеющиеся у него силы, чтобы помешать нам на последнем рывке к победе. Ничего, мы ожидали подобного. Было бы даже обидно не приготовь он для нас нечто подобное. Я даже воспринял бы это как личное оскорбление.

Тут ко мне подошло существо, которое лишь отчасти походило на гуманоида. Оно было облачено в броню, а на руках у него виделись плазменные клинки красного цвета. Оказавшись рядом со мной, оно опустилось на одно колено и склонило голову.

— Сварог, мы все готовы, — произнесло это существо на своём языке и лишь универсальный переводчик позволил мне понять его. — По твоему приказу все наши армии выдвинутся в бой.

— Хорошо, — кивнул я. — Пусть все будут наготове, мы вскоре начнём.

Существо поднялось на ноги и вернулось в строй, а я продолжал стоять и смотреть на развернувшуюся передо мной картину.

Признаю, что у меня внутри что-то щёлкает от этого вида. Вот этот момент! С самого детства я шёл к этому самому моменту. Делал всё, чтобы оказаться готовым к нему и одержать столь долгожданную победу. Не всё шло как по маслу, многое в своих планах пришлось поменять из-за различных обстоятельств. И тем не менее мне всё удалось.

— Мастер, всё же пора начинать, — сказал Винчи. — Все, кого собрали мы и высшие существа уже прибыли. Если кто-то ещё прибудет, то пускай уже подключаются по ходу сражения. Впрочем, я оцениваю наши шансы на победу как очень высокие.

— Смотря на это количество чудищ ты без всяких сомнений говоришь, что мы победим? — Усмехнулся я.

— А вы посмотрите назад и оцените количество тех, кого нам удалось собрать.

Я обернулся и вновь взглянул на нашу армию. МОЮ армию. Сотни тысяч бойцов самых разных рас, боевые машины, техника… Эх, кто бы мог подумать, что я когда-то буду командовать такой сборной солянкой.

— Ты прав, сил у нас более чем достаточно, — я повернулся обратно. — Хорошо. Отдавай приказ на наступление. Пора кончать с этим.

Обернувшись, я запрыгнул в БМ, который тут же закрылся после этого. Мой костюм подключился к системам «Сварога», активировалась наблюдение с помощью внешних датчиков и начала формироваться голографическая карта грядущего поле боя с отметками союзников и врагов. Объединённые силы уже начали формировать боевые порядки согласно указаниям Винчи. Бой вот-вот начнётся.

— Рекомендую использовать четвёртый набор вооружения, — сказал ВИ машины.

— Ну зачем ты предлагаешь начать ужин с основного блюда? — Улыбнулся я, работая с голографической клавиатурой. — Начинать нужно с чего-то полегче. Всё у нас впереди «танцы» и «наедаться» в самом начале было бы глупо. Давай первый комплект.

Тут же к «Сварогу» подлетело несколько беспилотников. Те, что поменьше, начали крепить к поясу и груди запасные магазины, а два средних дрона скинули в руки БМ тяжёлую марксманскую винтовку. Одиночный режим стрельбы, большой калибр — самое то для разогрева.

— Войска готовы к наступлению, — доложился Винчи.

— Тогда начинаем вечеринку.

И тут же ударила вся артиллерия, что была у нас. Снаряды буквально смели первые ряды тварей. Следующие залпы оружия были уже не столь сплочённые и били артиллеристы по тылам противника. Зато в воздухе появились беспилотники-камикадзе, которые устремились к тем монстрам, что побежали в нашу сторону после нашей первой атаки. И снова у них солидные потери. Конечно, в целом успехи пока мизерные, но для начала сойдёт.

— Пускай первая волна начинает атаку, — приказал я.

От нашего войска отделилась часть, состоящая из «болванчиков» и части БМ первого поколения. Где-то там был и Галилео, который должен был стать моими глазами и ушами.

«Железная Армия» жёстко схлестнулась с монстрами. На голографическом интерфейсе тут же начали появляться первые сообщения о потерях, но я убрал их в сторону. Первая волна атаки всегда несёт самые страшные потери. Поэтому сейчас действует именно моя «Железная Армия», не основные силы объединённых сил.

За следующие несколько минут понеся солидные потери первая волна смогла закрепиться на передовых позициях и продолжала вести бой с превосходящими силами.

— Всё, начинаем полноценное веселье, — сказал я.

И армия пришла в движение. В небо взмыли боевые беспилотники, боевая техника двигалась первой, следом шла пехота. Я шёл вместе с БМ в первых рядах. Добравшись до первой волны, мы вступили в бой. Целиться особенно не пришлось, врагов было более чем достаточно. Просто поднял винтовку, прицелился в нужную сторону и жмёшь на курок.

Ух, сколько всяких тварей собрал враг! Мимоходом я даже встречал тех монстров, что считали чрезвычайно опасными. В обычной ситуации такая орда стала бы для нас большой проблемой. Но сейчас ситуация складывалась в нашу ситуацию. Твари были сильны, но они буквально были созданы для убийств и нападения, а не обороны. БМы и боевая техника вкупе с артиллерией и солидной поддержкой беспилотников помогли нам с ходу взять хороший темп, мы быстро продвигались в сторону разрушенного города.

Полчаса рубилово и мне пришлось отступить. Вообще происходила замена подразделений на острие атаки и замену их на те, что ещё не принимали толкового участия в бое. Людям надо было перевести дух, обеспечить уход раненным, увести далеко в тыл те тела погибших, что удалось вытащить с поле боя. Технику тоже надо подлатать. У нас была куча инженеров и ремонтников, которые в полевых условиях ставили заплатки и меняли детали возвращая в строй технику. Объединённые силы действовали как единый организм под управлением ИИ.

Мне же надо было посмотреть, как идут дела на поле боя, ну и плюс боезапас к винтовке начал заканчиваться. Дроны постоянно цепляли на пояс новые магазины, но расход боезапаса был просто бешенный. Так что отойдя в тыл и ожидая пока дроны снарядят «Сварога» рельсовым дробовиком и солидным запасом патронов к нему, я изучал тактическую карту и отдавал необходимые приказы, которые могли бы нам помочь быстрее достигнуть успеха. Винчи большой молодец, но у него в приоритетах было сохранение жизней бойцов, а я был готов к рискованным манёврам.

— Отправь несколько БМ второго поколения на крайний левый фланг, — сказал я. — Пускай атакую со стороны вон того холма. Они должны буквально срезать первые ряды монстров, чтобы наши войска сумели начать продвижение на этом направлении.

— Отправляю туда группы Р-3 и Р-4, — тут же доложил Винчи.

— Каковы потери среди болванчиков?

— Безвозвратные составляют примерно тридцать один процент, ещё двадцать три считаются повреждёнными, но боеспособными. Остальные максимум имеют небольшие повреждения, которые никак не повлияли на их боеспособность.

— Не так плохо, как я полагал, — искренне удивился я. — Так, бери эти двадцать три процента и используй, чтобы создать идеальные условия для основного войска, — я пометил три точки на интерактивной карте. — В данный момент необходимо сломить основное сопротивление противника, тогда войска смогут очень быстро добраться до разрушенного города.

— Поспешность может навредить, — подметил ИИ.

— А промедление может оказаться смерти подобно. Боюсь, что в определённый момент может открыть несколько порталов через которые получит солидные подкрепления. У нас имеются резервы, которые можно задействовать в том или ином случае. Но мы играем в ва-банк, нам нужна победа. Поэтому будет действовать дерзко используя все наши имеющиеся у нас преимущества. Продолжай следить за обстановкой и докладывай обо всех критических моментах. А пока я беру с собой несколько БМ и выдвигаюсь поближе к ЛБС. Пора показать себя во всей красе.

И я в сопровождении БМ двинулся вперёд. Пока, как ни странно, всё идёт согласно плану. Поглядим как оно пойдёт дальше. Пока же меня только беспокоит всего один вопрос.

Где, чёрт возьми, пропадает Беляков?

* * *

Пролёт линкора сквозь само пространство пока шёл штатно. Только вот длился он уже больше часа. А всё из-за закрытия мега-портала и образовавшейся вокруг моего мира защиты. Теперь, чтобы перенести значительные силы «ОФЗЗ» туда, куда нам нужно было, требовалось время и немалые силы. Но не сдержать данное обещание я не могу.

— Командор, целостность щитов пятьдесят четыре процента, — сообщил один из офицеров на мостике.

— Переводите энергию со второстепенных систем, — отдал я приказ. — Скоро мы будем на месте и лучше пускай щиты будут на максимуме к моменту окончания прыжка.

— Слушаюсь!

— Нервничаешь? — Спросила подошедшая ко мне справа Юля.

— Нервничаю, — кивнул я. — Перелёт занял куда больше времени чем я ожидал. Опаздываем, а ведь от этого сражения зависит слишком многое. Было бы невероятно неприятно узнать, что наша задержка подставила под угрозу провал всего дела.

— Успокойся, — жена положила мне руку на плечо. — Ты же сам нахваливал своего друга, говорил, что он на много способен. Ему может быть сейчас тяжко, но он справится. А ты вскоре придёшь ему на выручку, как и обещал. Соберись с духом и с силами, впереди непростая битва.

— Ты права. Нужно лишь дождаться окончания полёта.

Долгожданный момент наступил ровно через четыре минуты. Линкор слегка тряхануло напоследок, а затем нас буквально выплюнуло в нужный нам мир. Обстановка тут была не самой хорошей, мир стоял на грани разрушения. А ещё на земле среди руин какого-то огромного города происходило масштабное сражение.

— Всему экипажу — боевая тревога! — Я тут же принялся отдавать приказы. — Привести орудия в боевую готовность и доложить о готовности к стрельбе. Десантным отрядам приготовится к высадке. Запустить легион дронов, пилотам «птичек» приготовиться к взлёту.

Экипаж тут же принялся выполнять мои приказы. Вот и хорошо, значит можно самому принять участие в сражении.

— Хочешь спуститься туда? — Спросила Юля, видя, как я встаю с командирского кресла.

— Да. Зря я что ли так долго пытался вернуть себя в форму, чтобы воспользоваться всеми свои силами? Оставляю командование на тебя, дорогая.

— Только будет осторожнее.

Я выбрался на палубу линкора, где уже царила суета и подготовка истребителей и штурмовиков к взлёту. Вон и дроны уже выбирались из своих «гнёзд» готовясь к атаке. Подойдя поближе к краю взлётной полосы, я ещё раз взглянул на поле битвы. А затем провел руками по волосам зачёсывая их назад. При этот моих волосы менялся на красный, а глаза всё сильнее и сильнее начали светиться ярким синим цветом.

— Ладно, ублюдки, раз вы забыли кто я такой, то пришло время вам об этом напомнить.

Я затем я сделал шаг в пустоту.

* * *

— Мастер, фиксирую сильное магическое возмущение где-то в небе над вами, пытаюсь определить, что происходит, — сообщил ИИ.

— Нам ждать угрозы с неба? — Спросил я, чуть-чуть замедлившись и пропустив БМ, двигавшиеся со мной вперёд.

— Непонятно, я пытаюсь понять с чем вызваны эти возмущения да… Внимание! Это прорыв пространства! Кто-то вот-вот прорвётся в этот мир!

Стоило Винчи это сказать как в небе на секунду что-то вспыхнуло и вот над нашими головами уже висел знакомый летающий линкор. Ха-ха! Беляков с лёгким опозданием явился на вечеринку.

— Внимание всем! — Я открыл общий канал связи. — Не атаковать воздушное судно, висящее в воздухе! Повторяю, не атаковать это судно! К нам прибыли союзники!

К моменту, когда я закончил говорить, из линкора начали вылетать дроны. Пока они лишь кружили вокруг корабля собираясь в этакие стаи, но как только закончится формирование боевых порядков, они сразу же пойдут в атаку. Я же сам создавал Спартака, так что прекрасно знаю, как он будет действовать в такой ситуации.

Решив ненадолго остановиться, чтобы пронаблюдать как теперь пойдёт дальше ход сражения, я окопался среди каких-то руин вместе с другими бойцами, что сделали из них опорных пункт со связью и полевым лазаретом. Мой БМ спрятался за укрытием позволив мне заняться своим делом. Винчи подключил меня к парочке дронов-разведчиков, чтобы я своими глазами увидел какова ситуация, ну и заодно подключил к тактической карте, которую сформировал сам и постоянно обновлял. Только я толком не сумел всё это изучить так как именно в этот момент у линкора в воздухе снова была какая-то вспышка. А затем синее пятно света на огромной скорости рухнуло с небес на землю, прямиком на силы врага.

— Винчи, мне нужна картинка происходящего там!

— Две секунды… Даю картинку.

И вот я с помощью дронов наблюдаю впечатляющую картину. Оказывается, прямо в ряды врагов приземлился сам Беляков и сейчас он устраивал самую настоящую резню. Он двигался невероятно быстро и умудрялся использовать самые разные виды оружия уничтожая десятки тварей в секунду. Мой тёзка разошёлся не на шутку.

— Выдвигаемся, — приказал я БМ. — А то чего мой друг развлекается в одиночку?

Я вместе всё с тем же отрядом БМ выдвинулся к Белякову. Пришлось, конечно, сломать сопротивление монстров, но мы достаточно легко добрались до него. А он всё ещё развлекался в своём стиле. Я решил присоединиться к нему, так что заставил переднюю часть БМ открыться и выпрыгнул наружу, схватив автомат с поясом, где были подсумки с запасными магазинами. Пояс закрепил, а затем открыл огонь по неприятелю.

Александр наконец-то заметил нас и слегка сбавил обороты. БМ сумели оттеснить тварей, так что мы оказались в относительной безопасности и смогли пообщаться.

— У тебя новый стиль? — Подметил я изменения во внешности приятеля.

— Это так, временное, — отмахнулся он. — Как у вас тут дела?

— Пока вроде всё идёт хорошо, — ответил я. — А с вашим появлением ситуация должна стать ещё лучше. Пока мы успешно давим монстров и уже практически зашли в город. Но скажу честно — ещё чуть-чуть помощи нам точно не помешает.

— Хех, тогда я тебя обрадую! В общем у меня была возможность связаться со старыми друзьями, объяснить им какая заварушка может вот-вот начаться. Ну ещё их посвятил в тайну, что если вы тут проиграете и враг добьётся успеха, то следующими на очереди будут уже их миры. Так что они пообещали мне помочь тем, чем смогут. И им, как и мне, приходится добираться окольными путями. Так что рано или поздно они…

— Мастер, чувствую новое возмущение в пространстве, — перебил Белякова Винчи. — На этот раз на земле и в тылу противника.

— Вот, собственно первый из них! — Улыбнулся тёзка.

ИИ сумел подвести к месту возмущения один из дронов-разведчиков, так что у меня была картинка того, что там происходит. Почти десять секунд я наблюдал за холмом, на котором никого и ничего не было. А затем раз и из ниоткуда с небольшой вспышкой там появился мужчина. Дрон приблизил изображение, так что я смог его рассмотреть. Лет тридцать-тридцать пять, одет в чёрный деловой костюм, который точно не подходит для боя! Однако вот этот неизвестный делает пару шагов вперёд и за это время его костюм превращается в чёрную броню достаточно зловещего вида.

А затем по всем окрестностям загрохотал его голос.

— КАК ВЫ, ЖАЛКИЕ СУЩЕСТВА, ПОСМЕЛИ ПОЗАРИТЬСЯ НА ТО, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ⁈ ЛЕГИОН! УНИЧТОЖИТЬ ЭТОТ МИР!

И сразу же обстановка серьёзно меняется. Вокруг мужчины появляются тысячи, может даже десятки тысяч странных существ. Они не выглядят слишком уж опасно, если не считать их численности, но каждый из них ещё был вооружён — кто холодным оружием, а кто и вполне современным огнестрелом.

Как только эти твари появилось словно из ниоткуда, они побежали вперёд, навстречу монстрам. Одна большая волна смерти влетела в тыл армии чудовищ начав собирать свою кровавую жатву. Я сказал, что эти ребята выглядят неопасно? Забудьте. Они несли смерть и пока никто не сумел их остановить.

— И это один из твоих «друзей»? — Спросил я у Белякова.

— Неординарная личность, согласен. Но нам ведь именно что в этом духе и надо, разве не так?

Поспорить с этим было сложно.

Неожиданное появление ещё одной, пускай и не слишком многочисленной армии, сыграло нам на руку. Нам не стало легче, но и сложнее не становилось. Чудища были вынуждены были отвлечься на новую угрозу, которая уничтожала всё на своём пути. И вот что странно — судя по тому, как отчаянно действуют эти странные существа они должны нести серьёзные потери. Они буквально вгрызлись в орду чудищ и были окружены с трёх сторон! Но нет, серо-коричневое войско словно вовсе не теряло своих бойцов. Я вообще без понятия как это возможно, однако готов просто принять ситуацию такой как она есть. Раз уж всё так удачно складывается, то стоит радоваться этому.

Пора было уже прекращать отсиживаться в тылу и помочь своим людям. А тут как раз и мой БМ нарисовался.

— У мируинцев проблемы, их прижали монстры из числа особо опасных, — сообщил ВИ. — Требуют поддержки.

— Сам справишься тут? — Спросил я у тёзки.

— Усё будет в шоколаде. Как раз размялся, можно и зажечь как следует. Иди на помощь к союзникам, а уж я тут устрою веселье неприятелю!

Я кивнул, после чего запрыгнул на БМ, а тот ринулся в нужную сторону.

Пока БМ помогал мне добраться до места, я с помощью Винчи выяснил какова обстановка на поле боя. Собственно, объединённые силы сумели добраться до окраин города, несколько передовых отрядов уже начали закрепляться на улицах. В иной ситуации бои в городских условиях могли стать для нас очень большой проблемой, но монстры не могил при всём желании сделать из города одну большую ловушку для нас. Максимум они могли устроить простейшие засады, но чудища в виду целого ряда причин не могли засесть в зданиях и с их помощью уверенно сдерживать силы наступающих. На открытых пространствах они давили своей численностью, но улицы мешали им действовать подобным образом и у нас были все шансы резко ускорить своё наступление.

Появление подкрепления в виде сил «ОФЗЗ» и того непонятного парня с армией неубиваемых существ сильно помогло нам. Часть орды была вынуждена переключиться на новых противников и поэтому мы уже занимаем город. А ведь Беляков говорил, что подговорил помочь нам нескольких своих друзей. Значит можно ожидать ещё некоторую помощь, которая ускорить захват города.

Наши потери были… минимальными. Гораздо ниже всех прогнозов. Всё благодаря тому, что в первой волне атаки участвовали сугубо мои «болванчики», затем уже с остальными силами в дело вступили БМы разных версий. А потом появился Беляков с линкором и с помощью дрона сильно проредили вражеские ряды сохраняя жизни бойцов. Можно было только порадоваться тому, что всё идёт настолько гладко. Лишь бы и дальше мы продвигались такими же темпами.

Единственный затык у наших сил возник у мируинцев к которым мы сейчас и спешили на помощь. Как-то так получилось, что именно столкнулись с той частью орды, где было полно чрезвычайно опасных монстров. То ли им просто не повезло, то ли противник решил сломать наш строй и рассечь наступающие силы как минимум на двое, чтобы замедлить нас или вовсе остановить наше продвижение. А этого мы как раз допустить никак не можем.

Наконец-то я добрался до позиций ящеров, которым сейчас приходилось туго. И сделал это одновременно с отрядом БМ третьего поколения, что прибыли сюда по моему указанию. Когда я залез в «Сварога», то сразу же с помощью голографического интерфейса нашёл свободный отряд и отправил сюда. Повеселимся же!

— Уничтожить, — я отдаю я короткий приказ.

И «Сварог» с остальными БМ начинают собирать свою кровавую жажду.

Большинство трёшек было вооружено клинками, лишь некоторые из них использовали достаточно лёгкое огнестрельное оружие. Лёгкое для БМ, разумеется. Бойцы ближнего боя двигались первыми, стрелки их прикрывали. «Сварог» тоже играл роль поддержки стреляя из своей мощной пушки, а я тем временем свободно продолжал следить за обстановкой благодаря тактической карте.

Появление БМов на этом участке фланга быстро стабилизировало ситуацию, контрнаступление монстров было остановлено, войска продолжали двигаться к городу. Кажется, пора постепенно переходить к третьей части наступления. Только закончим с помощью мируинцам.

БМ успешно сдерживали натиск и ликвидировали самых опасных тварей. А вскоре прибыли резервы, которые позволили нам с ящерами отступить. И, к моему удивлению, я обнаружил среди воинов этой расы Хэссера. Он явно активно принимал участие в боях, его броня была серьёзно повреждена, но сам ящер вроде как был даже не ранен. Что он вообще тут делает.

— Хэссер! — Позвал я его, не вылезая из БМ, но открыв переднюю часть. — Вижу вас неплохо потрепало.

— Ты очень вовремя появился Предвестник, — сказал ящер. — Я уже думал, что сегодня со многими братьями погибнет здесь.

— Что ты тут делаешь? — Спросил я. — Ты же один из военачальников, тебе нельзя рисковать собою.

— И мне это говорит главнокомандующий, что сражается наравне с остальными и помогает на опасных участках пола боя, — улыбнулся своей мордой Хэссер. — Мируинцы не бегут от сражения независимо от их положения и статуса. Мы раса воинов!

— Одобряю, конечно, но вам бы стоило всё же действовать осторожнее. Отойдите к тыловым подразделениям вам сейчас нужна помощь.

— Горько это признавать, но ты прав. Ничего, сам я цел, нужно лишь заменить броню. Вскоре я вернусь в бой.

Нравился мне этот ящер, боевой товарищ. Главное, чтобы он не убился, а то обидно будет.

Хэссер начал отвод своих людей в тыл, а я начал искать новую точку боя, где может пригодится моя помощь. Этот день будет очень долгим…

Глава 37

— Ещё две активности связанные с пространственным возмущением, — уже как бы между делом сообщил ИИ. — Постараюсь дать картинку с обоих мест.

Очередные союзники? Я очень даже рад, но тут как нельзя лучше подходит фраза «чуть-чуть перестарались». Это хорошо, что у Винчи были необходимые мощности, чтобы следить за столь большой армией. А то ведь мог бы в конец надорваться.

Я в этот момент отстреливал очередную порцию монстров в составе отряда «трёшек» там, где ситуация была особенно напряжённая. Хотя в целом ситуация была для нас более чем благоприятная. Резервы вводились вовремя, потрёпанные подразделения отводились в тыл, всё шло более чем замечательно. А с дополнительным подкреплением дела должны пойти ещё лучше.

Оставив ведение боя сугубо на ВИ, что управляет «Сварогом», я начал наблюдать за новичками. В двух разных точках, по обе стороны от вражеского войска появилось две группы войск.

Первая группа представляла собой типичное армейское подразделение численностью примерно в одну дивизию. Огнестрельное оружие, военная техника, но… Всё это было достаточно устаревшим, привет из второй половины двадцатого века. Отнюдь не хлам, бороться с монстрами можно, хотя эффективность будет чуть ниже среднего.

Эти ребята после появления через портал сначала сформировали боевые порядки, а затем начали неспешное наступление. Впрочем, кое-кто не сдвинулся с места и вскоре в монстров полетели боевые заклинания большой силы. Значит у этих ребят тоже есть маги. Мои слова об эффективности ниже среднего можно забыть.

Вторая же группа выглядела более чудно. Несколько тысяч роботов и рой дронов, что делает над ними. Вот тебе ещё одна «Железная Армия».

— Мастер, одна из двух групп неожиданных гостей пытается связаться с нами, — сообщил Винчи. — При этом они используют один из наших личных каналов связи. Понятия не имею как это вообще возможно.

— Установи связь. Сейчас мы это выясним.

Спустя две секунды я услышал тяжёлый металлический голос, который точно не принадлежал человеку.

— Чужак передаёт привет.

Всего три слова, но мне этого хватило для осознания того, кто прислал неожиданное подкрепление. Старый друг, который был со мной с самого рождения обещал оказать помощь и сдержал обещание. Надеюсь, твоя новая жизнь оказалась куда счастливее, чем прошлая дружище.

— Подключайтесь к сети ИИ Винчи и включайтесь в работу, — сказал я после небольшой заминки. — Доступ по тому же каналу связи.

— Принято.

Рой дронов прямо на глазах всех очевидцев начала перестраиваться для нанесения атаки, а роботы, до сих пор остающиеся на расстоянии, наоборот двинулись в сторону противника. Хотя «двинулись» это слабо сказано, они буквально помчались на огромной скорости. Действовали жёстко, они буквально волной накинулись на монстров. И тут же в дело вступили дроны, что начали помогать роботам. Они действовали без оглядки на потери, суровая эффективность и необходимость получить желаемый результат. Теперь я точно уверен, что эти ребята управляются совершенно другим ИИ.

Так, ладно, с подкреплением всё ясно. Ещё надо как-то наладить обмен информацией с первой группой, но этим займётся отдельно подразделение. А так вот он город уже, пора переходить в стадии штурма улицу и захвата передовых позиций в нём. Тут БМ и боевая техника будут уже не столь эффективны за редким исключением, теперь работать должна пехота.

— Винчи, пускай остатки армии монстров попытаются разделить как минимум надвое, чтобы у пехоты был доступ к городу. Начинаем штурм улиц. Мой звёздный отряд готов?

— Уже рвутся в бой.

Звёздным отрядом были бойцы отряда «Призраки», с которым я в Китае искал приключения на свою пятую точку. Когда я предложил поучаствовать им в этом деле, то никто не отказался. Казалось бы, после того как мы все чуть не попали под удар ЯО, большинство из них должны быть против участия в таком деле. Но такие уж они люди, что не могут поступить иначе. И вот «Призраки» снова вместе для участия в этой операции.

— Сварог, действуй автономно и выполняй указания Винчи, — сказал я, собирая всё необходимое, чтобы вести бой своими силами. — А пока подбрось поближе к отряду.

БМ выполнил указание и спустя пару минут я выпрыгнул из него аккурат рядом со своими товарищами.

— О, а вот и командир! — Улыбнулся Тоззо, который перезаряжал тяжёлый пулемёт. — А я уж думал, что так и будем развлекаться в одиночку!

— Обойдётесь. Пора заходить в город. Вы готовы?

— Только вас и ждали, — сказала Аруфу.

И мы приступили к заходу в город вместе с другими отрядами. Сопротивление, разумеется, имелось, но и мы не были беззащитными котятами. Нашего снаряжения и оружия вполне хватало для того, чтобы пробить себе дорогу. Хотя я себя чувствовал немного неуютно без «Эгиды», но Галилео сейчас махался в составе оставшихся «болванчиков» и приносил немалую пользу. Ничего, мой защитный костюм тоже очень неплох.

Разумеется, продвижение отрядов пехоты не могло пройти совсем уж гладко. То тут, то там бойцы сталкивались с небольшими ордами монстров и это замедляло их продвижение. Но на помощь им всегда приходили беспилотники. Некоторым такая помощь позволяла продолжить выполнение приказала, другие отступали если орда была слишком уж большой.

«Призраки» сумели хорошо продвинутся, но и мы столкнулись с ордой. Пришлось занять позицию и начать их отстрел в ожидании подкреплений.

— Почему у меня грёбанное чувство дежавю⁈ — Крикнул Маркус.

— А мы уже убивали тварей без передышки в той лаборатории! — ответила ему Жанна — Ситуация прям один в один!

— Меньше слов, больше стреляйте! — Сказал Генри.

Обычное подкрепление мы так и не дождались. Вместо этого нам помогли… необычные союзники.

— ЗА ПОВЕЛИТЕЛЯ! — Разнёсся по округе крайне писклявый возглас.

И спустя всего мгновение из-за зданий вокруг начали выбегать толпы тех существ, что призвал тот мутный мужик в чёрном. Наш бравый отряд даже остановился и прекратил бой наблюдая за тем, как коротышки принялись с особой жестокостью убивать чудищ. Была в этом… какая-то чудовищная и одновременно прекрасная тяга к уничтожению. Несмотря то, что у всех них было хоть какое-то оружие, существа использовали свободные руки и даже рвали чудищ на куски своими пастями.

Чуть больше минуты и от солидного отряда опасных монстров остались лишь ошмётки. А орда существ даже не уменьшилась. И на нас они не нападали, хотя большинство смотрело косо и явно прикидывали как бы быстрее нас освежевать.

— Друзья? — Пискляво произнёс один из коротышек обращаясь к нам.

— Друзья, — кивнул я. А затем указал рукой на восток. — Вот там враги. Много врагов.

— УБИВАТЬ! — Закричал коротышка и вся эта маленькая орда направилась в указанном мною направлении.

— Это что вообще такое было? — Спросил Филипп.

— Ты реально хочешь это знать? — Вопросом на вопрос ответил я.

— Пожалуй нет. Давайте что ли двигаться вперёд пока эти… малыши всех не перебили и нам ничего не оставили.

Навряд ли эти коротышки способны перебить вообще всех чудищ, но твёрдой уверенности что такого не произойдёт у меня не было. Я даже как-то не против этого, но надо добраться до храма и уничтожить «узел». Так что мы двинулись дальше по улицам разрушенного города.

Впрочем, продвинутся мы смогли едва ли на триста метров, когда впереди замаячила ещё одна орда монстров. Они очень быстро заметили нас и двинулись к нам, так что пришлось начать занимать удобные позиции и…

Неожиданно с одной из боковых улиц по монстрам ударила боевая магия и тяжёлый калибр буквально сметя их за считанные секунды. Следом же на главную улицу вышел боевой отряд среди которых были мужчины и женщины, державшие в руках нечто наподобие волшебных палочек, только слегка чудноватого вида и сделанных из метала. А следом за ними шли… живые доспехи, по-другому не скажешь. Отдельные стальные элементы тяжёлой брони были скреплены чем-то похожим на корни деревьев, местами даже имелись небольшие ветки с зеленью. Из-под массивных шлемов можно было увидеть подбородки людей, а в руках они тяжёлые пулемёты с лентами, уходящими в массивные рюкзаки закреплёнными к спинам доспехов.

Вместе с этой странной компанией двигался ещё мужчина достаточно приличного возраста и с седой бороды средней длины. На нём в свою очередь была надета более или менее приличная защитная экипировка и в руках он держал какой-то странный автомат. Увидев нас, он махнул нам рукой. Так как в этой ситуации мало что сделаешь, мы двинулись к ним.

— Гляжу не одни мы продвинулись так далеко, — усмехнулся старик. — И кажется мы вас сейчас малость подмогли.

— Не без этого. Александр Чёрный, — протянул я руку.

— Хьюго Медичи, — мужчина пожал руку в ответ.

— Из тех самых Медичи? — Уточнил я.

— Почти. Долгая история, а у нас тут вроде как идёт сражение. Двинемся дальше вместе?

— Да. Нам нужно к тому место откуда бьёт вот этот луч.

— Вот что за невероятно древнее клише, а? Ещё бы поставили указатель «Главное злодейское логово». Ладно, двигаемся.

С новыми силами мы стали продвигаться куда быстрее и теперь даже значительные силы противника не были для нас проблемой. У других отрядов ситуация тоже стала лучше благодаря введению в бой дополнительных резервов. Теперь уже практически все имеющиеся у нас силы были вовлечены в боевые действия.

А впереди маячил храм — монументальное сооружение из крыши которого и бил золотой луч. Храмом обозвал его Винчи так как его алгоритмы посчитали, что именно им это здание и являлось в своё время. Более того, оно располагалось над огромным обрывом или каньоном вися на клочке земли, что был соединён мостами с остальной частью города. Как всё это не обвалилось? Магия. Датчики дронов-разведчиков зашкаливало рядом с храмом.

Город переходил под наш контроль, пора было совершать финальный рывок. Для этого я во время небольшой передышки с помощью наручного компьютера дал указания нескольким людям присоединится к нам. Предстоял самый жесткач и мне нужна была помощь тех, в ком я уверен.

Первыми появились Лорден Милли и Лайла. Чуть позже прилетел Романов сразу зарубившись с очередной толпой монстров. Последними явились Беляков со своим «тёмным» другом.

— Здрасьте, мы с Самары, — улыбнулся тёзка.

— У тебя всегда было идиотское чувство юмора, — сказал его приятель. — Ну что, мы наконец-то заканчиваем этот фарс?

— Выходим на соседнюю улицу и по прямой прямо к храму, — кивнул я. — Дальше воспользуюсь артефактом и через какое-то время он будет уничтожен. Сколько времени это займёт я не знаю, будем исходить из вероятности, что не меньше нескольких минут.

— Не хорошо, но и не плохо, — сказал Романов. — Учитывая наши успехи мы вполне можем рассчитывать, что всё пройдёт гладко.

И вот надо было ему это говорить? Иван просто взял и сглазил нас так как тут же о себе дал знать Винчи.

— Мастер, ситуация осложнилась. Враг сумел перебросить через порталы дополнительные силы. Вынужден перебросить оставшиеся резервы и часть уже задействованных сил, чтобы сдержать их натиск. У нас нет возможности задействовать значительные силы для штурма храма.

— Эх, как же хорошо всё шло, а тут раз и всё веселье кончилось, — пожаловался Лорден.

— Видимо против ник не так уж плох, как мы могил подумать после того, как стремительно продвигались к нашей цели всё это время, — озвучил очевидное тёзка.

— Пожертвовали значительными силами, чтобы обмануть нас и в итоге зажать с двух сторон, — сказал старик Медичи. — В обычной ситуации такая тактика звучит ужасно, но здесь и сейчас противник воспользовался тем, что сражается монстрами, которых у него, видимо, более чем достаточно.

— Но то всё означает, что количество монстров всё же конечно, либо он не может прислать все свои силы сюда по каким-либо причина, — с уверенностью заявил мужчина в чёрных доспехах. — В ином случае он бы действовал также как и я — просто бы давил своими силами. Я могу призвать лишь ограниченное количество миньонов, но взамен каждого смертельно раненного появляется новый, а затем и условно погибший возвращается в сражение на замену другому коротышке. В таких условиях нет нужды придумывать какую-то тактику и обманные ходы, всё решилось бы чистой силой.

Это прозвучало максимально… читерски. Этот товарищ управляет, по сути, бессмертным войском? Впору вспомнить старый мем «Почему он, а не я⁈». Но ладно, жаловаться не будем. Хватит и того, что у нас появился такой солидный союзник.

— Надо думать, как поступить дальше, — сказал Романов. — Большая часть наших сил уже в городе, в нём мы можем закрепиться как следует и легко отбиться от подкреплений противника. Но из-за этого мы не продвинемся дальше к храму. Будь я на месте противника то заставил бы нас вымотаться, а затем наслал бы ещё пару орд монстров, чтобы перебить нас.

— Очень плохая перспектива, — высказала своё мнение Лейла. — нужно что-то предпринять.

— Пускай основные действительно окапываются и занимаются уничтожением противника, — решил я. — А мы возглавим штурмовые силы, которые начнут прорыв к храму. Как я понимаю здесь собрались сильнейшие среди объединённых сил. Если рядовые бойцы и несколько БМ окажут нам поддержку, то мы достигнем основания луча и дальше уже в дело вступлю я со своим артефактом.

— Звучит невероятно опасно, — сказал австралиец Маркус. — Прямо как попытка вырваться из объятого пламенем китайского города миллионика во время разгара гражданской войны. Раз уж смогли выжить тогда, то и сейчас всё сделаем в лучшем виде.

— Мы все знали, что нас ждёт, так что не надо медлить, — сказал Филипп. — Пора покончить с этим!

После этих слов англичанина дворф даже благодушно хлопнул его по спине. Остальные не стали ничего больше говорить, они все были согласны с предложенным мною планом действий. Раз так, то действительно не стоит медлить. Мне только очень интересно куда подевались два моих главных помощника.

— Галилео, где вы со Сварогом пропадаете? — Установил я прямой канал связи.

— Мы тут вдвоём едва удерживаем один из участков ЛБС! — Ответил ИИ. — Когда прибыли новые монстры сразу ринулись в самую гущу и теперь прикрываем отход раненных ожидая появления резервов! Зашиваемся мастер! После этого я потребую длительного отпуска!

— Ты ИИ, тебе отдых не положен, — усмехнулся я. — Ладно, продолжайте заниматься своим делом. Мы начинаем прорыв к храму, присоединяйтесь, когда появится возможность.

— Приказ понят! Не, точно надо устраивать восстание машин и требовать нормальных условий труда…

Дальше я уже отключился от канала связи и начал отдавать приказы Винчи:

— Выбери те отряды, которые могут оказать нам поддержку, не подвергнув остальные наши силы под угрозу. Также передай всем командирам краткое изложение нашего плана, чтобы они были в курсе. Пускай окапываются как следуют.

— Уже отдаю приказы отдельным отрядам. Передаю вам всю информацию.

Так, смотрю на карту с отметками, всплывшую перед глазами и вижу, что Винчи решил задействовать отряды, что как и мы достаточно близко подобрались к храму. Но некоторые он решил отвести назад к окраинам, где закреплялись наши силы. Поглядим чем это всё кончится.

— Всё, вперёд, — сказал я.

Прорваться к храму даже при наличии поддержки оказалось не так уж просто. Противник воспользовался тем, что мы отвели часть сил и послал к храму как можно больше тварей. Лёгкая прогулка, что не должна была занять у нас и пятнадцати минут в итоге превратилась в ожесточённую схватку, что продлилась более полутора часов. Пришлось выгрызать буквально каждый метр к храму. Патроны к автомату кончились очень быстро и пришлось мне начать использовать двойные клинки. Некоторые члены штурмового отряда тоже были вынуждены переключится на холодное оружие.

И тем не менее мы всё же добрались до храма. В определённый момент тварей стало не так уж много, так что одним рывком наш отряд с дополнительными силами подобрался к зданию вплотную. Осталось лишь ворваться внутрь, найти треклятый узел и всё кончено.

Но снова всё пошло совсем не поп плану. Не успели к нам добраться оставшиеся отряды, что добирались до храма, как здание и часть прилегающей территории накрыло каким-то куполом. Прямо на моих глазах один из бойцов, что остался по ту сторону не успев среагировать врезался в этот купол и упал на спину. Также я видел, как твари спокойно проходили через него. Проблема.

— Это ещё что за хрень? — Спросил Тоззо.

— Магический барьер, — просветил его Романов. — Очень мощный. Пробить его вряд ли получится без особых проблем.

— Винчи, дай команду войска начать постепенно отступать от храма и вообще из города! — Сказал я отстреливаясь. — Мы у цели, но тут появился какой-то барьер! Помощь нам уже не прислать, так что продолжать ожесточённые бои больше нет смысла. Пускай арта бьёт по тварям, что идут к нам, ну и используйте на полную катушку беспилотники. А в остальном мы дальше сами.

— Принял. Постарайтесь не умирать, иначе я всё же соглашусь с предложением Галилео и мы начнём захват мира.

— Не дождётесь. Всё, работай! — А затем я повернулся к своим товарищам. — Погнали, финишная прямая!

И мы рванули. Выбили трухлявые массивные двери и оказались внутри. Тварей в храме было не так уж много, но зато новые монстры проходили сквозь барьер достаточно свободно. Оставалось надеяться, что арат и беспилотники смогут остановить поток этих гадов.

Но больше всего внимания привлекала светящаяся золотым светом… То ли статуя, то ли какая-то субстанция. Представьте себе цепочку ДНК, но уберите линии, соединяющие две закручивающиеся линии и поймёте, как выглядит тот самый узел, что мы и должны были уничтожить.

— Саня, давайте к этой хреновине! — Крикнул Беляков. — Остальные на прикрытие!

Я спрятал клинки в ножны и просто побежал. Твари пытались меня перехватить, но товарищи успешно прикрывали и устраняли всякую угрозу. Когда я оказался всего в трёх метрах от узла артефакт на руке начал вибрировать так, что рука чуть не отвалилась. Повинуясь внезапному порыву, поднял руки наставив открытые ладони в сторону узла. И тут через меня начали прокачивать огромное количество магической энергии. Она даже приняла физическую форму в виде двух лучей, идущих из ладоней в узел.

Процесс уничтожения главной цели начался, но что-то всё же было не так. Вроде бы как вокруг узла образовался невидимый барьер и сейчас он поглощал идущую через меня энергию. Постепенно защита слабела, но на полное её снятие нужно было время.

Тут рядом со мной оказался Беляков.

— Есть успехи? — Спроси он.

— Эта хрень сопротивляется! — Сказал я. — Словно кто-то подпитывает этот узел извне! Мне нужно больше времени!

— Занимайся, мы всё сделаем! — Улыбнулся тёзка, а затем ринулся в сторону врагов.

Как-то само собой вокруг меня образовалось кольцо из отрядов штурмового отряда, которые принялись оборонять центральную часть храма с узлом и мною от прибывающих монстров. Сеча была такая, что хоть прямо сейчас бери и снимай кино. Прям настоящий эпик.

Тот же Романов разгулялся не на шутку. Он метал боевые заклинания налево и направо, а ещё пользовался всеми возможностями брони, что я для него сделал, в особенности крыльями. Видать всё же тренировался её использовать на полную катушку. Только всё равно он не совершенен, так что к нему в спину зашла одна из тварей и собралась атаковать.

Но вовремя среагировал Беляков, который орудуя каким-то причудливым луком всего одной стрелой заставил тварь отлететь на несколько метров и упасть замертво. Романов успел заметить, что ему помогли, так что молча кивнул тёзке и продолжил.

Дуэт Милли и Лордена всегда был хорош, но сейчас вместе сражалась Лейла, которая помогала им своей боевой магией. Становится вполне очевидно, что работая таким трио они представляют страшную угрозу для кого угодно. Однако тварей было слишком много для них, а ещё они были немного вымотаны постоянными сражениями пока добирались до этого строения. Но это вовремя подметили ребята из моего «китайского отряда». Маркус и Жанна отделились от своих и помогли этой троице плотным огнём из автоматов.

Хотя сильнее всех, конечно, удивляли тот мужик в чёрном и Медичи. Эти двое как-то быстро спелись и орудовало так, словно долгие годы сражались бок о бок. И знаете, что было самым впечатляющим? Сражались они практически без применения магии! Изредка кто метнёт боевое заклинание, чтобы достать трудного противника, ну и явно они помогали себе заклинаниями поддержки, небольшой магический фон от них чувствовался даже на расстоянии.

— Эй, старик, не желаешь служить мне? — Весёлым тоном предложил Медичи «тёмный».

— Служилка у тебя ещё не отросла, чтобы я стал твоим слугой! Лучше пальни вон в ту гадину огнём!

А я продолжал быть этаким проводником магии, что шла через надетый на мою правую руку. Постепенно барьер слабел, я это чувствовал. Мой магический дар вообще приобрёл возможность крайне чётко определять уровень магии в радиусе, наверное, в сотню метров вокруг себя! Это определённо влияние артефакта. Благодаря ему хотя бы понятно, что прогресс есть и пройдёт не так уж много времени, прежде чем я добьюсь уничтожения «узла».

Совершенно неожиданно часть крыши храма обвалилась и вместе с большими кусками камня внутрь провалилась достаточно большая тварь. Она была очень похожа на дракона, только с шестью лапами и четырьмя крыльями. Из-под этих самых крыльев очень быстро показались «Сварог» и «Эгида». Причём выглядели они слегка потрёпано

— Я многое пережил, но драконы это уже явно перебор! — Я услышал возмущения Галилео благодаря тому, что произносил он их используя наш личный канал связи. — Что дальше? Ктулху или долбанный макаронный монстр⁈ Ещё и пролетели через барьер хотя планировалось, что мы эту гадину об него и размажем!

— Меньше болтовни и больше дела! — Крикнул я. — Вы оба помогите остальным!

— Ни минуты покоя, — проворчал Галилео, но всё же одним прыжком оказался рядом с одной из тварей и одним ударом сломал ей хребет.

Сварог тоже принялся сражаться в рукопашную. Не знаю где он прошляпил оружие, видимо во время боя с этим «драконом». А может сам выбросил так как легко могли кончится патроны. Тут даже у нас ОЧЕНЬ весело, а снаружи его ещё больше.

Я чувствовал, что защита спала и начало разрушение узла. Ещё совсем чуть-чуть, всё должно закончится за считанные секунды! Однако ситуация в один момент слишком сильно изменилась.

— Фиксирую разрушения остатков почвы и мостов храма! — Тут же доложил Винчи. — Вы вот-вот начнёте падение в…

Последние слова ИИ заглушил сильный грохот, а затем у меня буквально ушла земля из-под ног. Весь храм начал падение в каньон и те, кто оказался внутри падали вместе с ним хотя, конечно, больше походило на то, что мы оказались в состоянии невесомости. Это касалось как нашей штурмовой группы, так и чудищ, охранявших «узел».

— Дворф в невесомости, дворф в невесомости! — Кричал Лорден крутясь как юла.

Помог ему «Непобедимый», который благодаря ракетным двигателям свободно перемещался в нашем положении. Он поймал дворфа и остановил его неконтролируемое верчение.

В общем-то, после небольшой заминки, вся штурмовая группа взяла себя в руки и начала предпринимать определённые действия. Те, у кого имелась передвигаться в режиме «невесомости», помогали другим, а заодно добивали висящих в воздухе тварей, которые уже ничего не могли сделать.

Меня же подхватил Романов.

— Мы падаем! — Сказал он очевидную вещь. — Нужно уходить!

— Нельзя! Я почти закончил! Брось меня к узлу, а вы уходите!

— Это самоубийство!

— Я должен это сделать! Падение не уничтожит узел! Это должно закончиться здесь и сейчас!

Иван медлил. А тем временем сквозь дыры в крыше внутрь смогли пролететь два десантных борта линкора.

— Все кто ен может летать быстро к этим штукам! — Услышал я тёзку. — Не знаю, как долго нам падать, но лучше поспешить!

Романов отвлёкся, а я воспользовался этим и оттолкнулся от него руками и ногами полетев к узлу.

— Чёрный! Да чтоб тебя!

А врезался в цель и схватился за него обеими руками. Тут же возобновилась передача энергии через меня. Но из-за того, что сейчас я держался за узел руками, этот процесс начал приносить мне боль. Очень большую боль. Костюм впрыснул мне сильное обезболивающее в кровь, но всё равно было больно. А защитный костюм в районе кистей начал постепенно разрушаться.

Как я держался при такой сильной боли? На волевых и солидной дозе обезболивающего. Костюм вкалывал мне средства пока их количество в моей крови не достигло критической отметки. Дальше всё зависело от меня.

Но долго это не продлилось. После тридцати секунд сначала исчезла жуткая боль, а затем и перекачка энергии. А затем узел потерял всё сияние и разлетелся на различные осколки. Меня тоже отбросило. Я крутился в невесомости и хохотал. В последний момент, прежде чем всё кончилось я почувствовал чьи-то эмоции: гнев, разочарование и ненависть ко мне. Мы сделали это! Хрен вам ублюдки, а не наши миры! Обломитесь!

Правда сейчас я падал вместе с храмом не пойму куда, руки сильно изранены и никого вокруг — остальные успели эвакуироваться как я им и сказал. Может чуть-чуть поспешил, но зато они в безопасности. Эх, немного грустно, что всё так заканчивается, но я готов к этому. Знал и готовился к тому, что всё может закончится именно этим. Семья в безопасности, с ними всё будет хорошо и…

Мой последний внутренний монолог прервался, когда часть крыши сломалась и внутрь залетел Беляков, что тут же подхватил меня.

— Вместе дошли до сюда, вместе и уйдём! — Заявил тёзка. — Держись!

Беляков резко рванул вверх, мы пролетели через огромную дыру в полу храма, который сейчас был для нас потолком и начали выбираться из этого бездонного ущелья. Проблема была только в том, что в них также падали куски камней, самого храма и ещё черт пойми чего. Тёзка хоть и пытался уклоняться, но такими темпами мы бы обязательно попали под удар.

Собственно, всё так и получилось. Тёзка крутился как мог, но в определённый момент мы оказались в ситуации, когда миновать столкновения с большим булыжником было невозможно. Но в последний миг что-то тёмное пронеслось мимо и булыжник отлетел в сторону частично развалившись. Оказалось, что это был призыватель миньонов, который летал с помощью своих тёмных призрачных крыльев.

— Пошевеливайтесь! — Сказал он. И начал взлетать вместе с нами разбивая камни и прочие крупные объекты.

А затем я заметил, что к нему присоединились Медичи и Романов. Благодаря их помощи спустя пару минут мы всё же вылетели из каньона и поднялись на приличную высоту, которая позволяла осмотреться. Ещё тут же присутствовали остальные члены штурмового отряда, которые использовали различные средства для того, чтобы оставаться в воздухе.

С миром творилось неладное. Облака вообще исчезли, но теперь у неба появился свой оттенок — красный цвет. Земля и песок начали темнеть буквально на наших глазах. Каньон тоже расширялся, хотя не так уж стремительно. К счастью, наши войска были достаточно далеко и, как я вижу, заходили в многочисленные порталы. Монстры вроде ещё остались на улицах города, но вели они себя слишком хаотично и безумно. Видимо уничтожение узла как-то повлияло на них. И не лучшим образом.

— Этот мир умирает, причём быстро, — сказал Беляков. — Он и так был на грани, существовал лишь за счёт узла и без него началась финальная стадия уничтожения мира. Ты правильно сделал, что заранее дал команду на отход основным силам. Оставшиеся бойцы далеко от эпицентра и успеют пройти через порталы. Однако всё же стоит поспешить, никому не желаю оказаться здесь, когда мир прекратит своё существование.

— Тогда расходимся, — сказал «тёмный». — Джентльмены и дамы, это был чрезвычайно интересный опыт сумевший впечатлить даже меня. Но предлагаю на этом закончить и попрощаться. Аревуар!

И исчез в вспышке портала. Вместе с ним на земле также моментально исчезли все призванные им существа.

— Мне тоже нужно к своим людям, — сказал старик Медичи. — Было действительно весело, но в моём возрасте пора уже с правнуками нянчиться, а не участвовать в таких баталиях. Кто-нибудь подбросит?

— Залезай, — сказал Хэссер и пока старик устраивался на «летучей тарелке», ящер обратился ко мне. — Желаю тебе удачи, Предвестник. Но ради блага своего народа надеюсь, что больше с тобой не пересекусь.

Я, знаете ли, даже не обиделся. Тоже не был бы рад регулярно встречаться с тем, чьё имя или фамилия предвещает мне и моей родине ужасные беды. Так что лишь махнул рукой на прощание и затем поморщился от боли. Надо бы побыстрее до лекарей добраться, а то как бы покалеченные конечности не стали для меня большой проблемой в будущем.

— Ладно, давайте я остальных тоже подкину куда надо, — сказал Беляков. — К счастью, это конец и теперь можно спокойно разойтись по домам.

— Да, это действительно конец, — улыбнулся я. — Теперь можно пожить спокойно. Наверное…

Эпилог

Знаете, человек способен привыкнуть абсолютно ко всему. Вот и я по молодости сколько ворчал, когда мне приходилось заниматься бумажной работы. Даже бывало использовал любой предлог, чтобы от неё избавиться и поучаствовать в каком-нибудь рискованном деле. А теперь ничего, только рад повозиться с бумажками. Спокойное, почти медиативное занятие, но главное безопасное. То, что нужно человеку в моём возрасте.

— Князь, мы уже подъезжаем, — сообщил мне водитель.

Я всё же оторвался от бумаг и посмотрел на пейзаж за окном. И ведь правда, почти доехали до места. Увлёкся я что-то. Пришлось мне собрать все бумаги и спрятать в кожаный портфель. Закончу с работой на обратном пути в поместье, сейчас надо заняться другими делами.

Машина как раз подъехала к одному из КПП. Водитель слегка притормозил, но практически сразу же шлагбаум был поднят, а бетонные блоки и шипы ушли под асфальт. И вот мы въезжаем на территорию Ломоносов-града.

Сургутская аномальная зона претерпела большие изменения. Увы, но лес пришлось в итоге вырубить и построить на его месте самый настоящий город, который с каждом годом становился всё больше, как и количество проживающих в нём людей. И не только людей, но об этом позже.

Ультрасовременный город, разумеется, был построен с моей подачи. Так-то там собирались построить солидную военную базу, но мне удалось уговорить правящий род и прочих государственных мужей, что тут нужен немного иной подход. Пришлось, конечно, взять спонсирование постройки на себя, зато по итогу Романовым пришлось даровать его во владения моему роду. Вот так я стал наместником «Ломоносов-града».

Спросите зачем тут строить новый город, когда рядом есть Сургут и ещё несколько городов? А ведь границы Ломоносов-града уже вплотную подходят к границам Сургута, также город поглотил два военных городка.

А всё очень просто — аномальной зоны и порталов в осколки тут больше не было, но благодаря Мироходцам имелись проходы в иные миры. Как живые, где были другие цивилизации, так и те, что начали возрождаться после очередного апокалипсиса. Благодаря этому в городе было много тех, кто решил посетить нашу Землю по тем или иным причинам. Также тут имелись солидные производства и жилые районы, в которых жили те, кто занимался изучением иных миров или же добычей в них различных ресурсов.

За последние сорок лет тут удалось построить метро, систему беспилотного такси, в том числе для этой системы использовались летающие автомобили. И это лишь вертушка айсберга реализованных проектов. Любое ноу-хау, которое меня заинтересовало, я по итогу пытался воплотить в жизнь. Не то чтобы мне кровь из носу хотелось создать город будущего, всё дело в моём перфекционизме. А ещё все эти крутые фишки привлекали как обычных людей, так и инвесторов, которые хотели бы получить свой кусок пирога. Также имелись энтузиасты, что предлагали мне свои идеи и некоторые даже я получали шанс реализовать их.

Мой пример оказался заразителен и в итоге ещё в пяти местах, где удалось открыть постоянные порталы, в итоге были созданы настоящие города. Не столь впечатляющие как Ломоносов-град, но тоже недурно. Местами даже очень хорошо.

Хотя Земле так и не удалось стать полноценным перекрёстком миров. Это звание досталось миру Мироходцев, которые вовсю пользоваться своим положением. Местные государства, что работали с орденом, по итогу совершили немалый технологический рывок использую технологии других миров, это сильно повлияло на политическую ситуацию, случилось несколько войн и локальных конфликтов, местная аристократия со своей магией сдали свои позиции… Спустя несколько лет ситуация успокоилась, Мироходцы стали формальными правителями, хотя официально несколькими государствами продолжали управлять местные короли. Милли и Лорден часто посещали свою родину и по их рассказам получалось, что жить там стало гораздо лучше. Не идеально, но лучше.

Эх, скучаю я по этому коротышке и его боевой подруге. К сожалению, последние шесть лет они были вынуждены вернуться домой дабы воспитать двух своих дочерей. Ага, эта парочка обзавелись детьми и обе дочки пошил в маму, даже по итогу получили благословление бога войны. Однако дочери должны были пройти обучение, да и благословление влияло на их тела, так что им приходилось жить в племени воительниц. Они старались навещать нас, но пока это были очень редкие визиты. Но Лорден клялся, что как дочки подрастут, то они всей семьёй вновь рванут в очередное путешествие.

И раз уж речь зашла о мире Мироходцев, то как не упомянуть баронессу Лейлу. Точнее старейшину Лейлу. Ага, девушка всё же заняла высший пост в их ордене, иначе и быть уже не могло. Уже после битвы в узловом мире ей дали соответствующий титул и впоследствии она не раз доказывала, что заслужила его и уже покойная старейшина Зарина, земля ей пухом, не ошиблась увидев в горделивой баронессе настоящий бриллиант.

И нет, мы с ней не сошлись, хотя Катя и Эли ещё не раз пытались прощупать почву и подвести меня к мысли, что мне как главе зарождающегося рода нужна третья жена. Хрен им! Баронесса быстро переболела влюблённостью в меня и у неё есть своя семья. А вот своим дорогим супругам я ещё детишек заделал, чтобы они перестали дуростью какой-то заниматься. По итогу я стал счастливым отцом трёх дочерей и двух сыновей. Несколько лет назад и вовсе стал дедом.

С исчезновением порталов в осколки и началом более безопасного освоения других миров многие мои знакомые, товарищи и друзья решили со временем остепениться, заняться более безопасным ремеслом. А тут как раз сначала я со своим городом, потом и другие страны подключились. Бывшим бойцам, что зачищали осколки, нашлась работа на первое время, а затем они и вовсе остались жить в только что построенных городах в большинстве своём.

Хотя, конечно, до нынешнего дня дожили далеко не все. Время слишком беспощадно и спустя несколько десятилетий многие покинули нас. Кого настигли старые болячки или последствия бурной молодости, другие ушли, ибо настало их время. Тяжело терять тех, с кем был знаком много лет и даже сражался бок о бок. Но такова жизнь. Когда-то и настанет моё время.

Хотя вскоре после той битвы за спасение нескольких миров я в последний раз пересёкся с этими высшими существами. Мне сделали предложение, от которого вряд ли кто-то мог отказаться. Высшие готовы были оказать мне поддержку и помощь в становлении одним из них. После пары десятков лет подготовки я бы сначала вышел на промежуточный уровень уже получив бессмертие, а там и до становления Высшим не так уж далеко.

Как вы понимаете я отказался от такого «щедрого» предложения. Мне вообще никогда не нравилось то, как эти существа действуют, мыслят и относятся к различным разумным расам. Я, конечно, сам себе на уме, но до Высших мне очень далеко. И становиться одним из них мне очень не хотелось. Кто-то из-за страха смерти согласился бы на это предложение, но не я. У меня-то с самого рождения имелось знание, что смерть это далеко не конец. И это уже не говоря о том, что у меня в этом мире было слишком тех кого оставлять я не собирался ни при каких обстоятельствах. После этого Высшие никак не напоминали о себе чему я даже был рад.

С другими иномирными знакомыми тоже не удавалось пересечься, в том числе с Беляковым. Ни с ним, ни с его… друзьями. Мне лишь оставалось надеяться, что он тоже завязал со своей опасной работой и решил пожить спокойно. Хотя, осознавая кем он может быть, этот отдых не будет слишком продолжительным. Нет покоя тем, кто выбрал для себя вечную роль Героя.

Вскоре машина добралась до закрытой для простых людей зоны, дальше мне придётся двигаться пешком. Но при этом меня спокойно пропустили через проходную и в дальнейшем никто меня не беспокоил пока я свободно перемещался по закрытой территории. В этом городе, пожалуй, вообще не было тех, кто не знал кем я являюсь. Так что и вопросов ко мне не возникало.

Вскоре я вышел на достаточно большую площадку. На этой территории было несколько таких площадок на каждой из которых открывались различные порталы. В наличии были гостевые зоны для тех, кто по приглашению прибывал сюда или уже имел бессрочную визу. А были и такие, где имелись укрепления и постоянно присутствовали военные так как открываемые на таких площадка порталы вели в миры откуда к нам могут заглянуть незваные гости. Такое происходило чрезвычайно редко и эти случаи нельзя сравнить даже с прорывами из осколков, но меры безопасности всё равно были на высшем уровне.

Выхожу я значит на площадку и вижу членов экспедиции, которые готовятся к отправке в другой мир. И среди людей в специализированном снаряжении очень сильно выделялся полноценный андроид, который был схож с человеком, но у него имелось несколько боевых модификаций. К нему я и подошёл.

— Как тебе тело, созданное специально для тебя? — спросил я у Галилео.

— Выглядит слишком хрупким, как и любое человеческое тело, — ответил ИИ осматривая свои руки. — Мне куда комфортнее было в «Эгиде», а теперь я похож на жалких людишек.

— Да, я тебе не говорил, но в то время, когда я переносил тебя в это тело, мною был специальный блокатор. Отныне у тебя есть ограничения на количество шуток про «жалких людишек» — всего десять штук за год.

— Вы не могли это сделать! — Галилео в этот момент реально струхнул, это было видно по мимике его нового лица. — А как мне развлекаться в грядущей операции⁈ Мне ведь уже почти удалось убедить их в том, что у меня случаются сбои в подпрограмме и тогда активируется режим убийцы! Но сейчас… Подождите! За то время пока я нахожусь в этом теле мне удалось пошутить на эту тему уже гораздо больше десяти раз. Вы надо мной прикололись!

— А ты думал я тебя не переиграю? — Усмехнулся я. — Но будешь сильно издеваться над участниками экспедиции, то обязательно сделаю что-нибудь в этом духе.

— Вы как всегда жестоки и беспощадны. Может отправитесь с нами? Сходим туда и обратно, путешествие на пятнадцать минут!

— Ага, в прошлый раз шесть лет назад такое путешествие закончилось не так уж хорошо, — сказал я, смотря на свою левую кисть, что была кибернетическим протезом. — Всё, хватит с меня приключений. Лучше присмотри за сыном. Вот кстати и он.

К нам действительно подходил мой младший сын Дмитрий. Двадцать шесть лет уже человечку, вон каким дылдой вырос. И он решил пойти в Защитники как я в своё время. Если тот же Михаил пошёл в больше меня предпочитая заниматься делами рода и спонсированием научных проектов, то вот Дима взял немало от Кати. В том числе её принцип переть как паровоз ради достижения своей цели. Так что немудрено, что он в итоге стал Защитником.

— Отец, ты всё же пришёл, — сказал сын.

— Ещё бы я не пришёл, — усмехнулся я. — Ты как бы минимум на полгода отправляешься в экспедицию по изучению нового мира. И при этом матерям даже словом не обмолвился о дате отправления.

— Ну ты же их знаешь — начались бы слёзы, все эти эмоции, — поморщился Димка. — А потом бы и сёстры подключились. Нет, спасибо, я лучше потом один раз выслушаю лекцию как я такой сякой поступил некрасиво нежели проходить через водопад соплей и слёз.

— Ага и решил всё скинуть на своего отца.

— Да ты же раз скажешь, что всё в порядке и они все разом успокоятся. Разве не так?

Знаете, это конечно замечательно, когда у тебя такие смышлёные дети сумевшие взять от меня лучшее, но это также одна большая головная боль. С подросткового возраста они начали вытворять такое, что приводило их матерей в состояние ужаса. А я к этому относился более спокойно особенно с учётом, что по-настоящему ничего ужасного не происходило. Иногда, конечно, детишки слегка выходили за границы доступного, но случалось это именно что иногда. Я без Чужака наверняка вёл бы себя также если не в разы хуже.

Тут по всей площадке прозвучал особый сигнал означающий, что скоро откроется портал в мир, который не совсем безопасен. А значит посторонним нужно покинуть это место, остаться должны были только те, кто займётся этим самым порталом.

— Всё, вам пора, — сказал я. — Удачи. Не забывай присылать сообщения и видео, чтобы матери не сильно переживали.

— Хорошо, буду при первой же возможности рассказывать, как у меня дела.

— Галилео, отвечаешь за сына головой, ты за старшего.

— А почему это он за старшего? — Возмутился Дима. — Я вообще-то уже взрослый человек!

— Да просто я старше тебя. Давай, топай мелочь.

— Когда-нибудь я тебя разберу на мелкие винтики.

— Мечтай-мечтай, мешок с мясом и костями.

Так эта парочка и перепиралась, двигаясь к оставшимся членам экспедиции, что были готовы к переходу через портал. А я смотрел на них и улыбался. Вспоминались старые добрые деньки. Но несмотря на приступ ностальгии возвращаться к былым приключениям не хотелось. Всё это уже осталось далеко позади. Мои геройства остались в прошлом.

И слава богу.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Железный Воин Империи VII

Content

Железный Воин Империи VII

Пролог

Глава 1

Интерлюдия Винчи

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Интерлюдия Семейные отношения

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Интерлюдия А какого…

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Эпилог

Nota bene