Я — Демон лени, покоривший этот мир ради того, чтобы мне дали поспать

Глава 1

Внимание! Тревога! Тревога! В замке обнаружены нарушители!

Перед моими глазами сквозь сон проявилась надоедливая табличка, сопровождающаяся душераздирающей сиреной. Что самое ужасное, эта сирена транслировалась прямо мне в голову. И я скажу вам, что это так себе будильник…

Я недовольно сморщился в своей кровати и смахнул оповещение рукой, еле сдерживая вырывающийся рык.

— Как же достали!

Внимание! Тревога! Тревога! В замке обнаружены нарушители!

Мерзкий механический голос повторился, только уже не в моей голове. Голос разносился по всему помещению, заполняя всё пространство. Он отражался от каменных холодных стен и врезался мне в уши.

— Да что за ерунда⁈ — на этот раз сорвался я на крик. — Третий раз за месяц! Вы там совсем уже что ли⁈

Пока я пытался перевалиться на другой бок, чтобы попытаться вновь уснуть, послышался громкий топот, а потом входная дверь, ведущая в мои покои, разлетелась в щепки.

На пороге моей комнаты появились воины в белых латах со светящимися мечами. Все как один крикнули что-то боевое, но я спросонья толком ничего и не разобрал. Взмахнул рукой, чтобы эти надоедливые люди замолкли.

Только вот переборщил чуток… Они разлетелись во все стороны, забрызгивая кровью стены моей спальни.

— Блин…

Я приподнял голову. Посмотрел на пару мокрых мест, которые остались после людей, и снова закрыл глаза, попытавшись уснуть.

«Что за напасть-то? — подумал про себя. — Сегодня же святой день, среда, чего они вдруг решили припереться ко мне?»

Только я подумал, что на этом всё закончено, как вдруг, механический голос снова заверещал, окончательно прогоняя мой сон.

— Сволочи! — рявкнул я, резко поднимаясь с постели. — Дайте спокойно поспать!

Мой громогласный голос разнесся по округе. Но оповещение все равно орало.

В этот же миг в комнату забежал один из моих слуг с очень запоздалой информацией. Он деликатно обошел трупы, посмотрел на стены и понял, что… я уже в курсе событий, но все равно, решил продублировать очевидное.

— Господин, на нас напали, — обладатель острых ушей, выразительной внешности и неприятного голоса, упал на колени и затрясся.

Черт. Может, пора сменить прислугу? Эльфы уже приелись как-то. Да и на удивление, очень глупые и трусливые оказались. Хотя-я-я… это же искать новых придется… Не. Ладно. Пусть пока эти будут.

— Я уже в курсе, — ответил я, зевая. — Кто там сегодня на пороге?

— Рыцари Света, — эльф поднял голову, и уставился на меня, ожидая моей команды.

— Хм… а че им надо?

— Не знаю, — ответил он и захлопал ресницами. — Крови вашей хотят. Убить.

— М-да. Ничего не меняется. — я посмотрел на туповатое выражение лица слуги и махнул рукой. — В общем, поменяй дверь на покрепче и попроси захватчиков сильно не шуметь. И где там моя стража?

— Но там… — замялся эльф. — Э… я понял! — он решил не спорить и быстро выскочил из моей комнаты.

В ту же секунду, на пороге появился новый рыцарь. Более высокий и гораздо серьезнее на вид. Он влетел в мою комнату что-то яростно крича, и в момент, когда замахнулся на меня, я тяжело выдохнул.

— Ну что вы за люди такие? — недовольно проворчал я, выбивая силой мысли оружие из его рук. — Сегодня даже не выходной, не пятница! — я схватил рыцаря за плечо и со всей силы отвесил подзатыльник. — Ты… Блин. Короче!

Протащив рыцаря через всю комнату, я распахнул окно и перед тем как вышвырнуть его, проговорил:

— Передай своим, чтобы сильно не кричали. Хорошо? Я спать хочу.

Не знаю, долетел он до своих или нет, но дабы не слышать его крики, закрыл окно, подперев его ставнями и тут же упал на кровать.

Растянул ноги и…

В комнату вернулся слуга с рабочими. Они начали шуметь, пытаясь установить новую дверь. А в следующую секунду, раздался оглушительный взрыв. Да такой, что со стен посыпались картины.

— Это что-то новенькое, — злоба пересилила сонливость. — Он что, не передал там своим⁈

Я накинул на плечи халат, легким взмахом пальца, наколдовал себе тапочки, и вышел из комнаты, медленно и лениво направляясь в сторону смотрового балкона. Спустя мгновение я понял, что одну из опорных башен только что взорвали.

А там был запас моих новых матрасов.

— Блин, — пробормотал я, протирая глаза. — Чего-то вас сегодня собралось больше, чем обычно.

На смотровое окно в этот же миг залетел какой-то маг на метле. Выставил перед собой посох и обдал меня жаром. А затем, когда увидел, что результат ни к чему не привел, застыл, вжав голову в плечи.

— Это… — я почесал подбородок и подошел к магу. — Не делай так больше, — влепил затрещину, вбивая его в балкон. — И дом мне не ломайте, договорились?

Но тот ничего не ответил, потеряв сознание.

Я посмотрел вниз, после чего машинально присвистнул.

Перед моими глазами раскинулась целая армия. Тысячи воинов облаченные в сверкающую броню стояли плотными рядами и дружно били древками копий об землю. Те, у кого были мечи, стучали ими об свои массивные щиты. В итоге из-за резонанса такой огромной силы, стены моего замка начали дрожать.

— Дятлы, а не люди, — пробормотал себе под нос, пытаясь понять, каким же боком эти двуногие вредители вообще умудрились башню взорвать. Уж явно же не маги так постарались. Ответ поступил незамедлительно.

— Выходи, Сатана! Сегодня твои дни будут сочтены! Как и дни твоего безжалостного правления! — один из воинов взмыл в воздух, расправив белые, излучающие свет, крылья.

— Чего-чего? — склонив голову набок, произнес я. — Какой ещё Сатана? Какое правление? А вы точно по адресу пришли?

— Твое время сочтено, Сатана! Сегодня… Жесточайший изверг… Кровавое отродье, живущее в этих стенах, падет на колени! И я, Амадэй, отрублю твою голову!

После каждого его слова, толпа взрывалась неистовым ревом, от которого, казалось, содрогались небеса.

— Тысячи лет ты держал в страхе всех людей в этих землях! — тем временем, не затыкался ангелочек. — Твое время закончилось, истязатель невинных человеческих жизней…

Чего он несет? Какой истязатель? Черт. Ощущение, что ангелов понабрали по объявлению. Что не месяц, приходит новый бездарь и читает мне мораль, мешая мне спать.

— … истязатель невинных дев! — продолжал распинаться он.

— Эй, пернатый, — выкрикнул я. — Вы когда уже успокоитесь? Вы же сами друг друга вырезали за земли и ресурсы.

— Наглая ложь ты, тварь бездушная! — крылатый воин плевался, когда говорил. Дергал своей тушкой в разные стороны, и больше походил на надоедливого комара, чем на посланника небес.

— Хватить уже, — отмахнулся я. — Забирай своих дружков и проваливайте!

— Сатана! — взревел ангел. — Твое время…

Черт. Похоже, он по нормальному не понимает.

— Отстань, хорошо? Я вас не трогаю. Не лезу, не истязаю. Я вообще ушел на пенсию. Отвалите от меня, дайте поспать!

— Лжец! — ангел еще сильнее замахал крыльями. — Тебе не ввести меня в заблуждение!

М-да. А он не на шутку распетушился. Наверное, и сам верит в свои глупые слова. Интересно, кто им так мозги промывает? Я же не выходил из замка больше шести веков. А ко мне каждый месяц кто-то приходит и не по одному разу. Различные воины, герои, посланники неба и прочая шушера.

Постоянно что-то себе выдумывают. И, случись какая беда, неурожай, мор, война, виноват всегда я.

А ведь я и правда знал про кровопролитные войны людей друг с другом не понаслышке. Дошло до того, что жадные людишки и у меня пытались мой замок отжать. Мой дом. Вот тогда-то мне и пришлось впервые поставить их на место. Да так, чтобы больше никто не захотел ступать на мои земли.

Только вот после этого про меня пошли слухи, что я убил ни в чем неповинных людей и якобы постоянно охочусь на них ради забавы. А ведь я всего лишь испепелил их дотла. Но не всех. А только тех, кто бросался на меня с оружием.

Я ведь должен был оставить кого-то в живых, чтобы они передали мое послание остальным. Это и стало моей ошибкой…

Чертовы вредители.

— Пошли вон отсюда, — рявкнул я. — Не трогал я вас и не собираюсь. Валите лесом.

Но и половина моих слов не были услышаны. Воинам это просто не интересно. Они ревели в ожидании битвы и затихали лишь тогда, когда эта парящая курица в перьях начинала говорить.

— Ты украл у людей и сокровища! — петух продолжал кукарекать, раздражая меня все сильней и сильней. — Ты грабил целые страны!

У меня есть сокровища?

— Ты-ы! Порождение Сатаны! Сгинешь в моем очистительном огне! — снова проорал мужик с крыльями.

— Ладно, я понял, это бесполезно… — пробормотал я, а потом проговорил громче. Гораздо громче. — Повторяю в последний раз! Покиньте мои земли! — от моего усиленного голоса со стен посыпалась каменная крошка, а люди в первых рядах пошатнулись и некоторые даже попадали.

— Ты смеешь угрожать нам⁈ Ты посмел атаковать нас⁈ — еще сильнее проревел пернатый. — Братья мои! Наш час настал! Изгоним этого демона из наших земель! За добро! За свет! Отправим его назад в преисподнюю.

М-да-а-а-а… и с каких это пор эти земли вообще вашими стали. Я вообще-то тут был ещё до вашего появления!

— В АТА-А-КУ-У-У! — взревел он, и всё это полчище с воплями ринулось на мой замок. А вместе с этим небо закрылось тысячами стрел и различной магией.

Идиоты. Болваны. Кретины! Как же вы меня бесите! Все претесь и претесь в мой дом! А сейчас так вообще собрали целое войско с каким-то светящимся петухом во главе!

Естественно все эти мысли пронеслись у меня в голове мгновенно. Так как на причитания времени не было.

— Ну ладно, раз по-другому вы мне поспать не дадите…

Я начал перевоплощаться в свою сильнейшую форму. В ней я действительно был похож на порождение бездны или преисподней. Или что там пострашнее?

Мой рост увеличился втрое. Крылья, появившиеся за спиной, имели размах больше тридцати метров, длинный хвост с шипом на конце задергался, нервно стуча по каменным стенам, выбивая целые плиты. Рога изогнулись и зажглись адским огнем. И в таком обличье я спрыгнул вниз… прямо навстречу этой огромной армии.

Приземлившись, из моей глотки вырвался неистовый рев, сопровождающийся сильнейшими ветрами. Надоедливого воробушка тут же снесло воздушным потоком, но армии было плевать. Они не собирались отступать.

Я оглядел это бесчисленное множество воинов и просто топнул ногой. По земле пошли трещины.

Чем дальше трещины расходились, тем больше их становилось. Часть армии тут же ушла под землю. Там они и останутся. Но большая часть войска смогла избежать этого, используя свои способности и фамильяров. И тогда я понял, что передо мной действительно не простые и рядовые воины. Каждый из них представляет опасность. А их десятки тысяч…

В этот момент в меня вонзилось несколько ярчайших молний, которые пригвоздили меня к стене замка. В эту же секунду, в двадцати метрах от меня появились новые ангелы, с золотыми крыльями и наглыми мордами. Их глаза светились. А сами они ехидно улыбались.

Похоже всё серьезно… Хм-м. Давненько я не призывал тебя.

В тот же миг, в моей правой руке воплотился огромный огненный меч. От его жара начали плавиться камни.

Я махнул своим оружием и тут же смёл целую пачку воинов. Но людей это не остановило и нисколько не испугало. Словно загипнотизированные они бежали на меня с воплями и безумными, искаженными лицами.

Черт… как же вы надоели…

В меня вновь вонзилось с десяток молний. Они раздражающе шипели, но не причиняли мне ни каплю боли. Я бы даже назвал их, лечебными, спина болеть перестала, да и по коже приятные мурашки пошли. Но эти летающие курицы… вопили и вопили, вопили и вопили, что-то про справедливость, про победу небес… и в такт их словам, вся остальная армия визжала и орала. Отчего у меня даже разболелась голова.

— Да твою же ж… — прошептал я. — Как же я от вас устал…

Ну неужели, мне придется всех вас истребить? Всех до единого… это же сколько мне придется сражаться⁈

Дадут ли они после этого мне еще поспать? Или придут другие?

А хотя…

Тут мне в голову пришла неожиданная идея.

Вообще-то я могу отдохнуть от этих дебилов. Просто перемещусь в другой мир. А когда высплюсь… ну-у… то есть соберусь с силами, я…

Ой, просто отдохну, а там посмотрим. Прибью их всех, либо построю замок покрепче.

Да, точно! Так и поступлю.

Мне хоть зачастую и лень сражаться с этими высокомерными выскочками, но терпеть подобное поведение я не намерен. Иногда их всё-таки просто необходимо ставить на место. Иначе вообще не дадут жизни.

— Еще увидимся, — спокойно произнес я.

В следующий миг, я поднял руки над головой, собирая всю энергию вокруг себя. А спустя ещё мгновение, сильно хлопнул в ладоши, разрушая свое тело, и отправляя его вниз, к центру земли.

«Уф… как же здесь тихо… — пронеслось в моей голове, и я раскрыл глаза. — Да и темновато. Самое то для сна!»

В следующий миг, пространство передо мной, словно прорезалось. А потом появился еле заметный белый свет.

«Черт. Ну не могли же люди добрать до центра земли, верно?»

И все же, мне пришлось проверить эту ерундовину… залатать, может, чтобы свет не раздражал, и я спокойно растворился в… желанном покое.

Вот только увиденное мне не понравилось…

Какого?..

В единственном на данный момент, «светлом месте», в сердце земли, я увидел нечто другое. Чужое. Чужой мир, а может и что-то иное.

Какой-то парнишка смотрел в книгу и… молился?

Что? Кто это?

— Явись, Сатана! — юношеский голос был смешон. — Я готов продать свою душу, чтоб вылечиться и вытащить семью из нищеты!

Опять Сатана? Я что, хреново починил внутрянку нашей планеты? Почему я вообще вижу это⁈

— Сатана! — взвизгнул пацан писклявым голоском. — Забери меня! Сатана!

Яркая, ослепляющая вспышка, а потом я услышал новый голос.

Слегка проморгался и… увидел, как передо мной лежит какой-то рисунок на бумаге, а слева стоит непонятный ящик в котором…

Чего⁈ Что за ерунда?

Внутри ящика сидел целый человек? Хотя… нет, не целый. Лишь половина. Но он разговаривал смотря на меня сквозь какое-то стекло.

— Забери меня! — раздался голос в моей голове.

Черт. Что такое мокрое на глазах?

Я поднес руки к лицу, смахнул чужие слезы и опять повернулся к говорящему ящику. Человек, с лысой головой располовиненный столом, рассказывал что-то про каких-то космических рептилий.

— … сегодня начнется парад планет… — говорил он. — И высшие силы покажут…

— Да ничего они не покажут, — буркнул я. — Парад планет через полтора года только. Что за чушь он несет?

И тут меня осенило. Слезы я смахивал со своего лица, на коробку смотрел своими глазами, а темноты вокруг больше нет.

— Черт… что? Погоди… Стоп! Э-э-э…. то есть… этот щенок вызывал какого-то демона, а появился я? — в моей голове тут же появилась догадка.

Вертя башкой в разные стороны, я лишь убеждался в том, что я прав. Только вот… впервые меня призвали… а такого в принципе не могло произойти, если бы… я сам не накосячил… или… может те людишки с петухами во главе что-то специально устроили? Это была ловушка⁈

— Та-а-ак… — протянул я. — Ладно, допустим, меня призвали. Всё что могло плохого случиться, уже случилось! Надо бы разобраться с заклинанием и рисунком, который этот малец нарисовал, а уже потом, понять в каком мире я оказался?

А затем…

Я глянул на расправленную узенькую кроватку, на которой я бы никогда в жизни не поместился. Посмотрел на себя и вдруг понял…

А этот малец же спокойно здесь поместится! В этом убогом теле я легко могу спать даже на узенькой скамейке. А вот и первые плюсы!

Посмотрел на говорящую коробку, потыкал в нее пальцем, дабы тот заткнулся, но человек внутри словно был за каким-то кристаллом. Ну и черт с ним, пускай рассказывает мне сказки про своих рептилий.

— А теперь, сладких снов, — сказал сам себе и лег, протягивая ноги.

Черт… как же приятно! Битва была короткой, но почему-то слишком выматывающей. Или же на мне так перемещение сказалось? В любом случае пора поспать.

* * *

— Рик! Живо спускайся. Сегодня я задержалась, поэтому ужин будет поздним, — послышался крик где-то из этой небольшой комнаты.

Это там кто еще орет⁈ Почему вы не даете мне спать⁈

Я раскрыл глаза, но ощущение было, словно мне насыпали в них песка.

— Рик! Я сказала — спускайся! — крик повторился, но уже более настойчиво. — Отдельно для тебя я готовить не буду!

После этих слов, кто-то начал колотить в дверь комнаты. Послышались девичьи голоса, но саму речь я не разобрал.

— И тут поспать не дают, — злобно протянул я, вставая с кровати.

Ладно, хрен с вами. Придется посмотреть, что это за место и где я нахожусь.

Машинальная память тела работала хорошо. Я тут же открыл дверь, проворачивая встроенный в дверь ключик. Вышел в просторный коридор… ну, как просторный? Просторный для этого тела и пошел на «зов» женщины. Спустился по убогой деревянной лестнице и тут же вышел в небольшую, но светлую комнату, в которой были весьма приятные моему носу запахи.

Ага. Это типа местной кухни?

Первым делом обратил внимание на стол, где стояли три кружки и чайник. А также нарезанный хлеб с маслом. Больше ничего.

Не густо. Но это сейчас не важно.

Затем, обратил внимание на двух светловолосых девушек, очень похожих друг на друга, но явно разного возраста. Сильно разного.

Одна из них была с причудливыми бусами на открытой шеи и в каком-то сером платье, без изяществ. А вторая, в мужской, как мне показалось, рубашке, с более короткими, но светлыми волосами, и без драгоценностей на шее.

У обеих, были зеленые глаза и очень глубокие взгляды.

Это… мои? Моя семья?

Так стоп! Почему у меня такая молодая жена и почему у нас уже такой взрослый ребенок⁈ Они же различаются максимум лет на десять! Что тут у этих людей происходит вообще?

Девушка «повзрослее» как-то пристально и как мне показалось, слегка презрительно на меня посмотрела, после чего поморщилась и отвернулась, продолжая что-то нарезать.

Только я решил спросить — «Жена ли она мне?», как вдруг вторая девчушка неожиданно заговорила.

— Братец, ты чего так странно себя ведешь?

Братец⁈ Вот черт, я же об этом вообще не подумал! Ведь у нас в семье всегда только один ребенок. У второго просто нет шансов на выживание. Демоны очень жестоки… даже к своим.

— Да-а… чего-то как-то… приболел что ли — аккуратно ответил я, чтобы постараться себя не выдать.

— Ну и ладно. — проговорила старшая девушка. — Заканчивайте тут побыстрее, и пора спать. А то нам завтра всем на работу.

В смысле на работу⁈

Я попытался выкрикнуть это, но в последний момент подавился… подавился от своего безграничного возмущения. Никогда ещё за всю свою жизнь я не слышал более мерзких слов…

Глава 2

Это слово пахло унынием. Если бы я мог запретить слово «работа» по всему миру… стоп, а зачем мне его запрещать? Кто же будет тогда работать за меня?

— Быстрее, — поторапливала меня сестра. — И сразу спать! В шесть утра вставать.

— Что⁈ — удивлённо переспросил я. — Работа… шесть утра?

Что это за особый вид издевательств⁈

— Ну да, — она чуть наклонила голову и посмотрела на меня. — Что-то не так?

Но я уже ничего не хотел говорить.

От двух этих слов внутри меня что-то съежилось…

Вставать в шесть утра? Да вы больные на всю голову! Так еще и идти на работу?

Ну уж нет! В своей прошлой жизни чего я только не видел, через какие муки не проходил, какими… какими грязными словами меня только не обзывали, но что бы такое…

Чтобы я, один из выживших демонов после тысячелетней войны докатился до… работы. Никогда бы не подумал.

Вот только меня никто не спрашивал. Находясь в коматозном состоянии, я молча встал, поднялся в свою комнату и запер дверь.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал сам себе. — Слинял в другой мир, чтобы выспаться, а тут… — посмотрел на кровать, понял, как сильно она манит меня. — Ладно. Разберемся, главное здоровый сон.

Я только было сомкнул глаза, как в следующую секунду, старшая сестра, просто скинула меня с кровати. От возмущения я готов был испепелить весь этот чертов мир.

— Какого черта? — рыкнул я, отчего девушка на мгновение потерялась. Но очень быстро она снова пришла в себя, уперла бока в руки и недовольно уставилась на меня. — Я только лег! Дай поспать!

— Куда ты там лег? — удивилась она. — Уже шесть часов! Даже больше!

Что? Что она только что сказала? Какие шесть часов?

— Что-то не сходится, — пробормотал я и повернулся к двери. — Я же закрывался на замок…

— А ты что думал, я не стучалась? — раздраженно спросила она. — Я стучала пятнадцать минут, пятнадцать!

Ну, что ты хочешь от меня? Значит, крепко спал. Посмотрел на нее, понял, что она ассоциируется у меня с ангелами, которые так же вероломно выбивали дверь, ругались на меня и моментом дохли. А ведь похожа!

— Потом я начала трясти тебя, — продолжила распинаться девушка. — А ты, братец… — ее глаза сузились. — Нахер меня послал! Совсем обнаглел? Забыл кто в нашей семье старший?

А. Так значит, я средний брат? А та малышка — младшая сестра? Ничего себе, у этого тела семейство. Не зря он просил демона явиться, видимо… устал от этой мегеры. И от всей этой суматохи. Понимаю…

— А потом, я скинула тебя с кровати, — закончила она. — Двадцать минут тебя, будила! Хотя ты мне обещал, что первый день пройдет гладко!

Скинула? А… ну да, я же на полу лежу. И как ей только сил-то хватило для этого? Хотя… я же в этом теле толком-то ничего не вешу. Как недоношенный баран.

— Через пять минут я жду тебя на кухне. Если ты не придешь, я вылью на тебя ведро холодной воды! — произнесла она и вышла, хлопнув дверью, а затем, до меня донесся крик из коридора. — И надень рубашку! У тебя сегодня первый рабочий день!

Что за сумасбродная баба? Совсем страх потеряла? Водой меня окатить решила⁈

Ярость внутри меня начинала распаляться, отчего сон, словно рукой сняло.

Ну замечательно! Все-таки, разбудила…

Ну не бить же мне этих бедолаг? И уж тем более убивать никого не хочется. По крайней мере, пока что.

Я тяжело вздохнул и сел на кровать.

— Сбежал от назойливых людишек с их ангелами, царями и пушками, чтобы оказаться в новом аду… — потер глаза. — И по итогу, попал в условия похуже. Спать не дают, орут… ей богу, как дома. Так еще и работой угрожают.

Я принялся выискивать в скромной комнатушке хоть что-то, что можно было надеть на себя, но завис перед этим волшебным ящиком, который всю ночь не умолкал. Половина человека, которая то ли стояла, то ли сидела, рассказывала о погоде на этот день. Чуть ниже, ползала какая-то строка, по которой показывалось время.

Какая чудесная дрянь! И погоду показывает и время, надо бы мне такую и в свой мир забрать. Кстати…

Я замер около этого ящика с маленькими людьми, огляделся, оценил масштабы нищей комнаты с одной кроватью, тумбой и шкафом и вдруг понял самое главное…

В моем мире, меня хоть работать никто не посылал. Поэтому…

— Прощайте, — улыбнулся я, щелкнул пальцами и закрыл глаза. — Уж лучше я буду терпеть ангелов, чем этот балаган.

Только вот после этого ровным счетом ничего не изменилось. Я снова раскрыл глаза, понял, что нахожусь там же и застыл в полном недоумении.

Как это так? Я не переместился обратно?

Пощелкал пальцами еще пару раз, но ничего не произошло.

Получается, это тело не может перенести через себя все мои силы? Получается…

Я застрял в этом жалком мире⁈

— Блять… — протянул я, и откинулся назад на кровать.

* * *

— Аля! — Старшая сестра позвала младшую, когда я спустился на кухню. — Обед в школу лежит на столе.

— Ну Нин, — немного рассерженно пробурчала младшая. — Я же говорила, не надо! Надо мной и так уже половина всех зверолюдей насмехается, что я с контейнерами в средней школе хожу!

Средняя школа? Зверолюди? Это ругательство какое-то? Что ещё за мракобесие?

— Так, а ты, Рик, — Нина повернулась ко мне и застыла. — Ну ты и сволочь…

Я нахмурился, пытаясь понять, что я уже сделал не так.

— Ты специально, да? — на ее глазах появились слезы. — Ну вот что я сделала не так? Я же так стараюсь! А ты…

— Эй, — отозвался я. — Что не так-то? Ты меня разбудила? Разбудила, поспать не дала. Я спустился раньше, чем ты просила. Так, — я сощурился. — В чем дело, человек?

— Рик, — ко мне подошла младшая и прошептала. — Зачем ты надел рваную и такую грязную рубашку?

Да я виноват что ли, что в той комнате нет нихрена нормального? Какие-то разноцветные рюшечки… нахрен они мне сдались⁈ Я подумал, что лучше уж боевого раскраса надену одежду.

— Я столько сил потратила, чтобы устроить тебя в ресторан. И всего лишь, попросила нормально одеться… неужели это так сложно? Ты меня решил окончательно опозорить?

— Жди тут — тяжело выдохнул я и направился обратно в комнату.

— Я старалась… унижалась перед этим гребанным Олегом. А ты… ты же знаешь, чего мне это стоило! — Продолжала она причитать мне в спину.

Я поднялся, ещё раз осмотрел комнату на наличие нормальной одежды и покачав головой щелкнул пальцами. Моя рубашка тут же приняла практически новый вид. Только вот после такого фокуса я почувствовал невероятное истощение и голод. Голова закружилась, и я слегка пошатнулся.

— Серьезно⁈ — еле слышно пробормотал я. — Даже от такого слабого заклинания мне поплохело⁈

Спустя пару минут, после того, как меня отпустило, я снова спустился вниз и поймал на себе удивленные взгляды. Я видел, как сестра хотела спросить откуда я взял новую рубашку, но по итогу она просто промолчала и отвернулась.

— Ты довольна, человеческая сестра? — холодно сказал я, набирая побольше воздуха в легкие, чтобы сказать… страшную фразу. — Пойдем на эту твою работу — выдавил я из себя лишь бы не видеть больше подобную мерзость, как её слезы. Слишком уж сильно бесило меня это…

Младшая сестра благодарно посмотрела на меня, хихикнула, процитировала мою фразу: «человеческая сестра», а вторая еле слышно произнесла:

— Идиот ты, Рик… полный.

А сейчас что не так? Блин, этих людей хрен поймешь. Особенно женских особей! Помню и в моем мире приходило как-то ко мне пару раз несколько женщин героев. Да-а… это было что-то. Они и сами-то не могли сформулировать то, из-за чего пришли меня убивать, зато при этом как-то умудрялись делать меня виноватым во всех людских бедах.

Нина повернулась к столу, затем подошла к причудливой стальной коробке, на которой стоял чайник. Достала три странных, глубоких тарелки, что-то внутрь засыпала и залила кипятком.

— Пять минут и готово, — сказала она.

Я же в это время начал рассматривать кухню. Все внутри было мне незнакомо. Непонятый свет, который исходил от странной стекляшке на веревке. Странный огромный короб, который жужжал.

— Саратов-два, — прочел полушёпотом название коробки. И ничего, собственно говоря, не понял. Попытался открыть, но ничего не вышло. А затем, уже машинально, нажал на кнопочку под ручкой и раскрыл дверцу.

Внутри, было чуть-чуть еды и как-то странно пованивало.

Я долго рассматривал эту хренотень, пока не понял, что из нее еще и холод выходит.

Охренеть! Там что, где-то магический ледник⁈

В этот же момент Нина пригласила всех к столу. Я повернулся, сел за стол и… посмотрел в свою тарелку. А затем на еду, которая плавала в бульоне. Противно пахнущую, к слову, и на цвет… больше было похоже на волосы горгулий. Такие же длинные, толстоватые волосинки со… странным, красным оттенком. То ли от бульона, то ли, потому что они выдирали волосы вместе со скальпом.

Моя сестра охотница на монстров? Она что, из них пищу готовит?

Когда попробовал, то подавился. Невероятная хрень! Словно… резина?

Так, не понял, что это за дрянь такая. На волосы не похоже, по вкусу… что-то острое и вонючее. А послевкусие — раздирает глотку.

Попробовал еще раз, понял, что вкус отвратительный и бросил ложку в странную, прямоугольную тарелку, осмотрелся. В тарелках у моих сестёр было абсолютно то же самое. Значит, отравить меня не пытаются. Вроде бы…

— Ты почему не ешь? — уставилась на меня Нина. — Надоел Доширак? Ну извини, ничего другого мы себе позволить не можем.

Чего? Дуршлак? Душнила? Душу в мрак? Что за?.. это еда вообще?

Но в слух я сказал другое. Сейчас выделяться и выдавать себя мне точно не нужно. Ведь я понятия не имею, в каком именно мире оказался. Ибо я и так уже переборщил с «человеческими сестрами». Младшая засмеялась от этого слова… Надо быть осторожнее.

— Да не, дело не в этом. Просто что-то аппетита нет — ответил я.

— Ну, хорошо. Тогда пойдем. И смотри не воруй еду на работе, а то нас обоих выгонят! — строго произнесла сестра.

Да уж. И за кого она меня принимает? Я вообще-то Демон лени! Мне в принципе что-либо воровать не с руки, слишком уж много заморочек и энергии надо тратить. Проще уж убить кого-то и так забрать! А ещё лучше лежать в своей теплой кроватке и никуда не вылезать.

Первая проблема состояла в том, чтобы открыл дверь и не сломать ее, потому что она тупо повисла на петле, а затем я вышел и охренел, оглядев старый разваливающийся дом.

Что это за хрень? Да это ничто по сравнению с моим замком!

— Черт, — пробормотал я. — Эту ерунду ветром сдует! А я не люблю спать на открытом пространстве. Слишком много всякой мелочи по тебе ползает и щекочет.

— Что встал? — Нина злобно посмотрела на меня. — Когда дверь починишь?

Я? Починишь дверь? Ты что, человечишка, совсем страх потеряла⁈

Уж что-что, а делать что-то своими руками я явно не собирался. Проще нанять нужное существо, которое все это быстро за тебя выполнит. Например…

Мне вспомнилась бригада эльфов, которая очень быстро, но шумно, ставили двери. Буквально, десять-двадцать минут, и новенькая дверь уже стояла на месте и не скрипела. Здорово же, да⁈

— Так, давай новую купим, — предложил я. — Да и мастера наймем.

На меня одновременно уставились обе сестры. То ли с осуждением в глазах, то ли с чем-то иным. И, прежде чем Нина открыла свой рот, я вспомнил, что бывший владелец этого тела говорил, точнее, что он просил у Сатаны.

Они же бедные. Черт. Нищие, откуда у них возьмутся деньги, чтобы что-то сделать?

Придется ждать, пока они разбогатеют… а я в это время буду мирно спать. Высплюсь, решу, как добраться домой, а там уже…

— Купить новую? — голос Нины вывел меня из моих размышлений. — Ты что, Рик, в край офигел? Весь дом держится только лишь на мне и на моей скудной работе!

А, то есть, она не хочет больше… зарабатывать и теперь и меня тащит на эту… бр-р-р, р-работу? Вот это семейство мне попалось.

Меня снова передернуло, от слова «работа», да так, что кажется даже Нина это заметила, но она не произнесла ни слова. Махнула рукой, мол, иди за мной и… мы пошли.

По маленькой, узенькой, выложенной каким-то ломаным кирпичом дорожке, в сторону леса. И шли мы к этому, чертову лесу, минут сорок! У меня аж ноги заболели!

Мало того что я в принципе ненавижу ходить пешком, так ещё тело этого хлюпика совсем не приспособлено к какой-либо нагрузке. Ну просто шикардос! И что-то мне подсказывает, если я просто буду долго лежать, то кости начнут болеть.

Лежать! То есть, я, возможно, не смогу заниматься своим любимым делом. Дожили!

— Мерзость, — сказал сам себе. — Если я тут спать не смогу, тогда миру точно не поздоровится…

Или может это особенность всех людей? Они же все немощные. Хотя вообще-то в моем прошлом мире было несколько по-настоящему сильных героев, которые даже в одиночку могли справляться с некоторыми высшими демонами. Да, таких, конечно, было очень мало, но они были. А значит, тела людей способны развиваться до необходимой кондиции.

В дороге, по пути, я продолжал размышлять о своих первых шагах по возвращению в свой родной мир.

«Так, — продолжил думать. — Что мне сделать, чтобы узнать о своих способностях?»

В моем мире, ранговые порядки, силы и прочая ерунда, была встроена в нашем мозгу. Мы могли общаться либо с высшей формой жизни — со звездой, либо с низшей, но сильнейшей — ядром планеты.

А вот как тут это проделать?

Я посмотрел на солнце, промогрался, задал вопрос в голове и ответа никакого не пришло. Зато голова закружилась. После, посмотрел себе под ноги, споткнулся, матюгнулся, спросил у земли, ответа снова не последовало.

«Черт. И как мне прокачаться?»

А вот после этого вопроса, ответ сам собой пришел в голову. Пришло, так скажем, озарение. Я почувствовал свои силы, смог примерно прикинуть, что меня ждет и разочарованно выдохнул.

Твою мать. Походу мне опять нужно достичь ранга высшей демонической сущности и только тогда я смогу вернуться к себе домой. Да уж, задачка конечно… и дело даже не в том, что в прошлой жизни мне потребовалось для этого пару сотен лет. Вопрос-то в другом. А на ком мне здесь раскачиваться?

В это же время, когда я молча поднимал камушки с земли силой мысли, впитывая крупицу энергии и понимая, что… демонов я пока что не почувствовал, мы пересекли, небольшой парк, перешагнули через какой-то металл, блестящий в земле, а затем…

Перед моими глазами раскинулся удивительной красоты город.

Я остановился и начал все пристально рассматривать, не понимая, где вообще оказался!

Высокие дома, выше, чем башни в моем замке. Все они были похожи на муравейники с тысячью окон внутри! Куча разноуровневых зданий всевозможного цвета и формы исполнения, а еще…

Тут были дороги! Красивые, серые, с какими-то пунктирными рисунками и знаками по обе стороны от дороги. Это вам не каменная брусчатка!

— Пошли! Братец, чего встал? — почему-то весело прокричала мелкая Аля, хватая меня за руку. — Комары же покусают.

— Комары? — растерянно спросил я, но ответа не последовало.

Я понял еще одну немаловажную вещь, мы действительно нищие. Ведь жить за… за такой красотой в почти развалившемся, доме, на опушке около какого-то вонючего парка, это было слишком убого.

Может, мне стоит купить себе дом? Ага. Как же, денег то нет… Вот блин. А я ещё раньше думал, что живу без богатств. Теперь понятно, почему людишки настолько жадные и постоянно пытались меня обобрать…

Я шел и смотрел по сторонам. Мир был не то чтобы спокойный, нет. Скорее наоборот, здесь царила суета. Суета — мой главный враг, хе-хе. Но при этом никто ни с кем не сражался. Поэтому в моей голове и появилось подобное определение — спокойный.

Мы вышли на ровную дорожку, и слились с толпой других людей, которые тоже выходили откуда-то из парка. Только что-то я не видел никаких домов рядом с нами. Получается, они тоже нищие?

Оглянулся, увидел странную, стальную змею, в серо-красных красках, и именно из нее выходили другие люди.

Черт! Да они стального змея приручили? Неужели, из самих гор Атла… ага, щас. Это другой мир, здесь не может жить вековой змеи. Он один такой на целую вселенную.

Большинство людей, проходящих навстречу или рядом со мной, были одеты в строгие костюмы и абсолютно все куда-то спешили. Неужели на свою гребанную работу? Да тут людей ещё больше, чем в моем мире.

А затем я удивился еще сильнее, когда мы подошли к первой, полноценной дороге.

Издалека, еще когда мы только вышли из парка, мне показалось, словно здесь было тысяча карет. Но я ошибся. Люди не ездили на привычных мне каретах, они… толпами перемещались в каких-то странных коробках! Что за?.. что за дым, и почему эти коробки жужжат?

Я просто не успевал оглядывать, чтобы охреневать все сильнее и сильнее. Этот мир был настолько мне незнаком и непонятен, что я начал теряться.

Вокруг всё ярко светится и быстро передвигается. Слишком быстро!

А ещё… тут просто невероятно паршивый воздух. Не удивлюсь если эти людишки в таких условиях помирают лет через тридцать.

М-да. Спать побольше надо, а не вот это вот всё!

Подумав о плохом воздухе и сделав глубокий вдох, я, как назло, закашлялся. Нина остановилась и странно посмотрела на меня.

— Я в порядке. Просто…

— Не важно — грубо произнесла она и пошла дальше.

Хм. А девчонка-то походу, и сама не рада, что я буду работать вместе с ней. Хм-м-м… Кажется, я понял. Она устроила меня в какой-то «ресторан» лишь от безысходности. Если бы она могла, то никогда бы не стала работать со мной. Возможно, ей даже стыдно за свою работу. Ну, что ж… Хоть в чем-то наши взгляды с ней схожи.

Понимая, что на дома я еще насмотрюсь, я начал разглядывать людей. И, не только их.

Странные звериные головы, на человеческом тельце смотрелись странно. Я так понял, что это и есть зверолюди, про которых говорила моя младшая сестренка и… заметил еще причудливые моменты. Как например, брутальные на внешний вид и крепкие люди с головой носорога, спокойно расталкивали толпу перед собой.

Прям, по образу этого животного.

Люди с головой медведя, были более толстыми, но высокими. А их руки были такими большими и мощными, что с легкостью бы снесли обычному человеку голову.

В целом, не знаю, сколько именно животных я тут увидел, но большая часть из них прямо подходило под определенный типаж характера и внешности человека. Нет, и простые люди здесь были, но они как-то неброско смотрелись на фоне всего этого зверинца.

Самое главное, что я тут чувствовал, это отклики магии. Энергия, казалось, шла отовсюду, что было очень интересным моментом. В моем мире силовых источников было мало, а тут, как мне казалось, они были повсюду.

Это упрощало многое для меня.

— А ну с дороги, — внезапно меня бортанул плечом человек с головой петуха. — Че преш, ослина?

Он что, это мне сказал? От неожиданности, я даже не понял, что произошло, и просто пошел дальше. Только вот петух побежал за мной. Схватил меня за руку и почему-то решил, что мне есть до него дело. Но он все же остановил меня.

— Ты че, глухой что ли, баран? — процедил он, поигрываясь гребешком на голове. — У тебя проблемы?

Я посмотрел на удаляющуюся Нину и понял, что сейчас потеряюсь. А тогда она будет еще больше ворчать и возможно плакаться… Но и петушка было очень интересно разглядеть. Впервые такое вижу. Да ещё так близко.

Так как он оказался выше меня почти на голову, я взял его за клюв и с легкостью, несмотря на то, что петух пытался сопротивляться, согнул его буквой «Г». А потом принялся внимательно разглядывать его перья на шее.

— И вправду как настоящий петух. Удивительно. — Проговорил я вырвав одно перо.

— Ай! Ты чего несешь⁈ Че творишь⁈ Отпусти! — Прокряхтел он, пытаясь разогнуться.

— Ладно. Вали давай. Спишу на твоё незнание. — Проговорил я и отпустил.

Я сверкнул глазами, отчего петух резко пошатнулся назад и завалился на задницу.

«А силушка-то есть еще, — удивился я. — Ладно. Прорвемся».

Спустя двадцать минут, мы вышли из потока людей и зверья и застыли около одноэтажного здания с какой-то причудливой, переливающейся разными цветами, вывеской. Причем, само здание оказалось так себе…

Облицовка отсутствовала целыми кусками, стены были в трещинах, а окна замызганные и грязные.

— Ты здесь работаешь? — скептически произнес я, когда мы остановились у главного входа в это зачуханное здание.

Нет, конечно, на общем фоне деревень и городов, которые были в моем мире, это здание было достаточно большим. И не только в моем мире, но и здесь! На фоне остальных построек, мимо которых мы проходили, этот ресторан был большим.

Но мне не требовалось много знаний об этом мире, чтобы понять, что эта забегаловка второсортная. Всё было очевидно. Нина недовольно скривилась, но промолчала.

Я повернулся, чтобы спросить у Али, что делать дальше, раз ее сестра решила молчать, но от той и след простыл.

Странно, когда это она ушла от нас?

Повернулся, и только и успел, что подбежать к Нине, которая пошла куда-то в сторону от главного входа. По итогу, мы обогнули здание и подошли к большой, черной металлической двери. И чтобы открыть ее, Нине потребовалось нажать на определенные циферки, которые находились сбоку на двери. Естественно, я догадался, что нажимала она их в определенной последовательности.

Оказавшись внутри, в нос тут же ударил резкий запах гнили. Но это не помешало нам двинуться дальше по тускло освещенному коридору с открытой крышей.

Я почти сразу догадался, что мы пошли через черный вход, и по итогу, проходили мимо контейнеров с отходами. Чего там только не было, но больше всего выделялся запах тухлого мяса и гнилой капусты. А в тандеме создавался просто крышесносный аромат.

Да уж, эти люди те ещё садисты. А ещё демонам что-то предъявляют. Кстати, интересно, а тут вообще есть другие демоны? В смысле в этом мире знают о нас или как? Надо бы как-нибудь потом аккуратненько узнать об этом. Да и о многом другом тоже.

— Баки, — голос Нины вывел меня из мыслей. — Подвинь их к тому… — она указала рукой на какое-то кирпичное ограждение. — Столбу.

Столб я увидел, баки тоже.

— Приступай за работу!

Черт. Может попросить ее не называть больше это слово?

Плюнул на землю, посмотрел на три больших контейнера и поочередно, недовольно пыхтя и напрягая каждый мускул в этом скромном теле, откатил их в назначенное место. Стер со лба пот и подумал про себя, что это уже чересчур…

Так я уже работаю? Это называется работать? Фу, какая гадость. Все воняет и все тяжелое!

После, я начал осматривать баки, да и этот странный коридор тоже. Затем понял, что это и не коридор вовсе. Мы просто прошли через странную дверь, и попали в пространство между кирпичной стеной заведения и кирпичным забором.

Странно. Почему эти вонючие баки тогда здесь? Неужели, всем нравится этот запах? Зачем их складировать в одном месте?

— Рик ты все? — голос Нины зазвучал из-за спины. — Хватит отдыхать! Пора приниматься за работу! И хватит уже бездельничать. — Последнее, Нина прокричала.

Эй! Что за ерунда?

Я уставился на Нину, понимая, что меня наглым образом обманули!

Ты что, сволочь человеческая? Заставила меня что-то таскать, так это еще и не работа была? Я не получу за это денег?

Тогда почему я уже задолбался и хочу домой?

Вопросов вслух я не озвучил. Так и стоял, пялился на старшую сестру и мысленно уже ненавидел ее. Офигеть, заставила меня что-то делать, а теперь еще и про другую работу говорит. Люди — мерзкие, лживые существа!

Девушка, тем временем, приняла мою заторможенную реакцию, как нежелание работать. Схватила меня за руку и потащила к другой двери, где тоже нужно было ввести код и зайти вовнутрь.

А вот уже внутри… все было иначе, чем на улице. Нет, несомненно, воняла человеческая еда ужасно, но не настолько ужаснее, чем мой завтрак. Сестрица дала мне какой-то передник, приказала подвязать его на себе, а затем подтолкнула в более большое, светлое помещение, где…

Было очень много людей!

Все они сидели за разными столиками, суетились, громко разговаривали и издавали противные звуки, касаясь столовыми приборами своих тарелок. Короче, я только зашел сюда, а они уже невероятно сильно меня бесят.

А чего они только так довольно лыбятся друг другу? Пафос! Ложь! Видно же, что это натянутая улыбка. Зачем им это? Зачем обманывать друг друга? Чтобы понравится? Фу. Ну и глупость!

— Рик, — голос сестры опять отвлек меня. — Ты меня задолбал уже! — ее глаза сузились. — Мы же договаривались. Бери блокнот и пошли за мной. Сейчас я научу тебя, как обслуживать посетителей.

— Что? Обслуживать людей? Ты что, мать, совсем что-то попутала⁈ — Пробурчал я.

Нина разозлилась еще сильнее. Буквально, заставила меня взять блокнот и карандаш, а затем силой, вытолкала в зал. Указала рукой на столик посередине, где сидело два крепких мужика. Один из них был человеком, а второй со странной, крысиной головой.

— Быстро! — злобно прошипела сестра. — Следуй за мной!

— Ну наконец-то! — Проговорил один из посетителей с головой крысы. — Я уж думал, эти бедолаги не соизволят к нам подойти.

Я удивленно посмотрел на свою сестру, а потом снова перевел взгляд на этих двух… крыса в то время продолжил хамить.

— Ну что стоите как истуканы? Мы и так слишком долго ждали! Че там у вас по блюду дня?

В целом, меня подобное поведение никак не задевало. Хотя… я привык что наглых людей необходимо осаживать, иначе они тебе и вовсе на шею сядут. Но всё же решил пока что не спешить.

— Эй, доидк, — мужику не понравилось мое молчание. — Ты опух? Ты глухой? Если да, кивни или моргни два раза. Ты записывать собрался или че? Нахрен тогда блокнот притащил, если тугой совсем?

Эти слова вызвали усмешку у его «партнера». Они начали посмеиваться и соревноваться в том, кто придумает более странное обзывательство.

Я прикрыл глаза и представил, что нахожусь в замке в своей огромной теплой постельке…

— Он вколотый что ли? — Хохотнула крыса. — Слышь, крошка. Сбегай-ка, принеси нам водички попить. А то в горле что-то пересохло. А я пока с этим недоразвитым разберусь и постараюсь добиться от него заказа.

О, это он меня недоразвитым назвал?

В момент, когда сестра развернулась чтобы уйти за водой, человек поднялся, разглядывая задницу моей сестры.

— Ни че такая. Надо бы и её заказать будет. А ты! Слышь⁈ — Он сделал шаг в мою сторону и протянул руку. Видимо хотел похлопать меня по щеке.

Но…

Да. Пожалуй, он переступил черту. Всё-таки если людям никак не отвечать на их дерзость, они сочтут это за слабость и начнут совсем наглеть. И это относится к любому миру и к любому виду. Поэтому…

— Сядь, — холодно сказал я, раскрывая глаза. — Выродок. — Пристально посмотрел на него. — Быстро сел на свое место.

Он точно что-то увидел в моем взгляде. Возможно, решимость или ярость или же неприкрытый огонь. Но в любом случае он послушался.

Я бы убил бы его прямо тут, но тогда сестра точно будет бубнить и ругаться. Или нет?

Я на мгновение замешкался.

Не. Наверное, весь мозг мне вынесет.

— Видишь эту вилку? — Продолжил я говорить. — Если вы сейчас же не заткнетесь, она окажется у каждого из вас в глазу, и вы сможешь разглядеть её максимально близко. Понимаешь, о чем я? Или вы недоразвитые?

Они оба переглянулись и очень тяжело сглотнули. В глазах крысы я видел презрение, но за ним прятался страх. Огромный страх за свою жизнь. Этот урод явно привык громко кричать и показывать свою силу лишь на слабых людях. Но вот при реальной угрозе, когда за себя нужно постоять… да, он самый настоящий трус. Как и его дружок. В них нет стержня тех героев, с которыми мне приходилось иметь дело. Об этих «людей» даже руки марать свои не хочется.

Я покосился на второго, который затрясся от моего взгляда и продолжил говорить.

— Быстро улыбнулись, громко сказали: «спасибо за гостеприимство» и вышли к чертовой матери отсюда. И чаевые оставить не забудьте. А увижу здесь еще раз… прихлопну.

Парни послушно закивали. Человек тут же достал кошелек и кинул на стол пару неизвестных мне монет. После чего они тут же свалили подальше от меня.

— О… а вот и первая зарплата! — Улыбнулся я, глядя на монеты. — Проще чем я думал. А работать не так уж и сложно.

Я оглядел все столики, выбирая, кого следующего осчастливить своим великолепным демоническим обслуживанием.

Но не успел я что-либо предпринять, как вернулась сестра с подносом в руках, на котором стоял графин с водой и двумя стаканами.

— Эм… — она слегка зависла, глядя на пустой столик. Потом она успела заметить монеты лежащие на нем, после чего сильно нахмурилась и продолжила говорить. — Так! Рик! Что ты натворил⁈

— В смысле? — Пожал я плечами. — Делал свою работу. Причем настолько качественно, что мне чаевые даже оставили.

— Ты меня за дуру держишь? Они бы просто так не ушли. Тем более оставив чаевые за… просто так?

— Ну да. — Хмыкнул я. — За красивые глаза, наверное.

Не. Ну кто бы что не говорил, а мои глаза действительно стоят похвалы. Особенно, когда они начинают отдавать огнем. Только вот я нечасто теперь к этому буду прибегать, так как меня даже подобный маленький трюк слегка вымотал.

Но сестру подобная отговорка не устроила. Она отвела меня в служебное помещение и продолжила допрос.

— Ты понимаешь, что если они пожалуются, то нам кранты будет? Что ты сделал⁈

— Да ничего я не делал. Да и кто там пожалуется? Крыса что ли? Хотя… — Я задумался и поджал губы. — Ну, я ему хвост если что оторву.

Сестра закатила глаза, а после этого как-то очень странно на меня посмотрела.

Блин. Наверное, прошлый хозяин тела не вел себя так вызывающе. Хотя… и что теперь?

Не прошло и двадцати минут, как меня вызвал начальник нашего заведения. И как подсказывало мне предчувствие, сестра оказалась права. Крыса поступила по крысиному…

— Тебя вызывает Олег, — на лице Нины была какая-то вековая печаль. — Иди. Туда, — махнула рукой на противоположную стену. — Наверх по лестнице, в единственный кабинет.

— Не хочу, — спокойно ответил я. — Я лучше еще… постою, — улыбнулся и тут же поправился. — Поработаю.

— Я. Сказала. — голос стал грубым и резким. — Быстро к начальству!

Я пожал плечами и медленно поплелся через весь зал в назначенное место. Стараясь даже не смотреть на сидящих людей. Один, правда, ухватил меня рукав, думая, что я что-то должен ему принести, но самая обычная фраза: «Руку тебе сломаю, если еще раз коснешься меня, человечишка», поставила точку на наших взаимоотношениях.

Олег, начальник Нины, которого она слезно умоляла взять меня на работу, с ее слов, разумеется, был самым обычным, плешивым человеком. Невысокий, с лысиной по центру макушки, с невзрачным лицом и крысиными глазами.

Еще одна крыса что ли?

— Это были наши постоянные клиенты, — рявкнул он, начиная наше знакомство. — Ты что наделал? А? Муди…

— Человек, — глухо сказал я, прижимая одну руку к уху. — На кой-черт ты так орешь?

Я подошел к столу из красного дерева, положил на него вторую руку и пристально посмотрел на Олега. Придется всё-таки ещё разочек прибегнуть к своему изумительному и обаятельному взгляду.

— Хорош орать. — Закончил я.

— Я… — замялся он и почему-то испугался, судя по его лицу. — Я…

— Выдохни, Олег, — холодно произнес я. — Нормально же всё.

— В общем, Рик, — спустя несколько секунд, он снова заговорил. — Я понимаю, что твоя сестра за тебя просила. Но я не могу оставить тебя после такого. Понимаешь? Короче без обид.

— Ну ладно. — Максимально спокойно ответил я.

Больно сдалась мне эта никчемная работенка.

— И… я должен буду вычесть издержки из зарплаты твоей сестры. — Продолжил Олег. — Пожалуй, на этот раз её чаевых тут не хватит. Ты нанес ущерб заведению. Поэтому…

— О каком ущербе ты лапочешь? — перебил я его. — Ты чего-то перепутал?

— Ты как со мной разговариваешь⁈ — более смело заявил он. — Ты ничего не понимаешь, что ли?

— Я спрашиваю, о каком именно ущербе ты говоришь?

— Мы, возможно, лишились постоянных клиентов. И это, кстати говоря, очень уважаемые люди. Да и вообще, кто ты такой, чтобы я перед тобой тут стоял и отчитывался⁈ — раскричался он, брызжа слюной.

Хм. Снова что ли безнаказанность почувствовал?

— Кажется, это ты кое-что попутал — еле слышно проговорил я, облокотившись на стол. — Пилюлю смелости проглотил? Так она тебе не поможет. Уверяю. А для особо одаренных, я тебе сейчас по пальцам все расскажу: мне плевать на твою жалкую душонку, вместе с твоей работёнкой. Хочешь сдохнуть? Тогда ещё раз повысь на меня голос. Давай.

В комнате повисла напряженная тишина. Я стоял, нависнув над Олегом и выжидал. А тот, казалось, даже прекратил дышать. Он весь раскраснелся и пытался сообразить, что ему делать. Я видел, что он на грани того, чтобы не заорать и позвать на помощь.

— Так я и думал, — заговорил я. — Короче. С меня хватит. Можешь засунуть свою работу себе в жопу!

Я развернулся и вышел. Зайдя обратно в зал и не найдя глазами Нину, сбросил с себя передник прямо на пол, и пошел тем же путем, как и заходил сюда.

Но перед тем, как отправиться выискивать путь обратно домой, я перешел дорогу около этой забегаловки, посмотрел на лестницу, ведущую куда-то вниз и просто сел на ступеньку.

Не знаю из-за чего, но почему-то на душе стало паршиво.

Да уж, настолько сильно меня не бесили даже те герои, что приходили за моей головой в мой замок. Так почему же я так напрягаюсь из-за каких-то высокомерных ушлепков?

Пока я сидел и размышлял, за моей спиной послышался скрип двери. Затем, кто-то, шлепая странной обувкой, пошел в мою сторону, а после остановился и тяжело вздохнул. Я уже знал, кто там стоит.

— Значит, он тебя тоже уволил? — обратился я к Нине. — Решил отыграться на тебе? Слабак.

— Нет — коротко ответила она и выждала небольшую паузу. — Я сама уволилась. Сама понимала, что это место не стоит тех чаевых и «гибкого» графика, про который все говорят, но никто так и не видит. По итогу выходных нет, как и чаевых… всё постоянно списывали на неизвестные мне ошибки и замечания.

— Хм. И что же теперь? — я повернулся корпусом и посмотрел на девушку.

— Не знаю — пожала она плечами. — На первое время подыщу что-нибудь… да что угодно. А в будущем надеюсь найти более достойную работу. Как-нибудь справимся.

«Справимся… — повторил я про себя. — С чем ты справишься, человек? Ты же такая… замученная, аж жалко тебя…»

Вот черт! Почему я чувствую ответственность за этих никчемных? Я всего то и хотел, что отоспаться пару месяцев, ну или лет. Точно хотел набраться сил, а потом уже разрулить все свои проблемы. Но попал сюда и эта сестра… точнее, сестры, свалились на мою шею. Одна старшая, другая младшая… но обе такие… мелкие.

Нина села рядом со мной и минут пятнадцать просто молча всхлипывала, мешая мне дремать с закрытыми глазами. Затем, к нам пришла Аля. Сказала мне, что была в школе и попыталась что-то рассказать про своих одноклассниц.

История была скучной, поэтому я просто игнорировал ее, и вскоре, мы вместе отправились домой. Молча.

— Спасибо, — неожиданно произнесла Нина.

Эм. Чего это она? Может думает… хотя ладно.

Черт, да я чувствую себя спасителем! Показал человеку, что работать это грех! А всего лишь стоило показать на своем примере, что эти двуногие раздражители не стоят твоего времени. Обслуживать их? Ну-ну…

— Рик, ты действительно помог мне сделать правильный выбор. Наконец-то я решилась. Хотя давно уже мечтала об этом. Каждую ночь я представляла, как буду увольняться и улыбаясь плюну в эту зажравшуюся рожу Олега. Ну конечно с плевком это перебор.

— Почему?

— Эм. Ну-у… да не — усмехнулась она. — Было бы просто прекрасно, но мне не хватит смелости. А вот ты меня сегодня очень сильно удивил. Я и не думала… Ты знаешь, я и не заметила, как ты повзрослел.

— Ага.

Спустя еще пятнадцать минут я обратил внимание на заведение, которое уже видел, когда мы шли на работу. Оно выглядело в разы более цивильным. Как минимум там было чище и вроде бы даже богаче. И это тоже было каким-то заведением питания.

— А тут ты не думала поработать? — я остановился у причудливой вывески с ценами.

— Тут? — усмехнулась Нина. — Не-е. Это же фаст фуд.

Фастфуд? Что это такое?

Хотя… знать особо и не хотелось. По её тону было понятно, что там работать ещё хуже, чем в той забегаловке, что для меня загадка.

— Почему? — спросила Аля. — Это же тоже еда? Разве нет?

Ну кто тебя за язык тянул, маленький человеческий ребенок? Меньше вопросов и быстрее дойдем до дома, где можно поспать в теплой постели…

— Условия там адские, — затараторила Нина. — Гораздо хуже, чем у нас. Да и платят ещё меньше. По самой минималке. А ну и чаевых конечно же нет. У нас с этим тоже не густо, но хоть что-то иногда может перепасть. Лучше, чем ничего.

* * *

Домой добрались без лишних проблем. Мелкая, пыталась меня расспросить о вещах, которые я даже не понимал, но я сразу поставил точку на наших взаимоотношениях. Просто игнорировал назойливого человечка, чем и показывал ей то, что мне не интересен разговор с ней.

Нине, конечно, это не нравилось, но я и ее тоже игнорировал. Идеально!

Меньше вопросов — меньше ответов. А то еще подумают, что я не из этого мира. Зачем мне все эти пустые разговоры?

И уже дома, я решил сразу поставить ключевую точку, чтобы мне не мешали спать.

Алю не нашел, чтобы высказать ей свое недовольство на всякий случай, а вот Нину застал за столом на кухне.

— Послушай, — начал я говорить, — хоть ты и старшая, но всё же я мужчина в семье, — холодно произнес я. — Поэтому не смей больше меня стаскивать с кровати, поняла? И вообще я буду спать, пока не высплюсь.

Она подняла голову, посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, и как-то странно улыбнулась.

— Ты реально охренел… мужчина, говоришь? Мужчина значит? Ну хорошо, обеспечь семью и тогда я больше никогда в жизни не посмею тебя как-либо беспокоить. И вообще стану по-другому к тебе относиться и даже больше. Я буду слушаться тебя как главу, — усмехнулась она, говоря последние слова.

Обеспечить? Да что с этими людьми не так?

Я только было открыл рот, чтобы возразить ей, как послышался хлопок входной двери, после которого, Нина резко вскочила, а затем она привела за руку, упирающуюся Алю.

Посмотрел на залитое слезами лицо младшей сестры. Под глазом ссадина, губа подозрительно распухшая. Та пыталась спрятать всё это за челкой. Но такое очевидно не спрячешь.

Я молча встал, взял с чудесной коробки кипяток и налил себе в стакан. Нина тем временем умыла лицо Але и начала ее допрашивать:

— Опять одноклассники распускают руки?

— Нет. Это… я просто упала, — запротестовала сестрица.

— Они снова своей шайкой издеваются над тобой? Вот твари, я им устрою!

— Послушай сестренка. Не надо… сейчас нам меньше всего нужны эти проблемы. Ты же знаешь… школа для обеспеченных… я и так чудом туда попала…

— Хватит! — рявкнула Нина. — Я прямо сейчас, пойду и поговорю с твоим директором!

— Со мной всё в порядке! Мне уже не десять лет, Нин!

— Тебе двенадцать! Всего лишь!

Аля снова пустила слезы и затараторила.

— Давай я сама, пожалуйста. Прямо сейчас, схожу и поговорю с ними? Всё будет хорошо, обещаю! Только не делай глупостей. — Взмолилась младшая, пытаясь удержать Нину за руку. — Будет только хуже!

И чего они разорались? Драка? Школа? Синяк? Чего вообще происходит тут?

Глядя на то, что обе не успокаиваются и начинают повышать друг на друга голос, я посмотрел на часы и решил что пора бы уже лечь спать. Только вот под подобные истерики это будет невозможно даже для меня. А я вообще-то мастер в этом деле!

— Успокойтесь — тихо произнес я, но от моего голоса сама атмосфера воздуха изменилась.

В комнате тут же стало тихо, на мгновение. И показалось, будто бы температура увеличилась. А потом Нина снова начала брыкаться, пытаясь вырваться из хватки младшей сестры и практически кричать.

— Ты не видишь? Эти зазнавшиеся индюки считают себя выше остальных и позволяют себе такое! И это уже не в первый раз и явно не в последний! Сама ты ничего не решишь! — Буквально прокричала они в лицо мелкой.

— Да захлопнитесь вы, — снова так же спокойно произнес я, но воздух словно бы продолжал раскаляться. — Я сам разберусь.

— Чего? — они обе мгновенно замолчали и уставились на меня. — Ты-ы⁈

Глава 3

'Не вмешивайся, не надо твоей помощи… — в голове повторялись слова Али. — Странные эти двуногие паразиты. То на работу гонят, то говорят не лезть в дела семьи… а потом что? Спать запретят? Да не… тогда мне точно придется избавиться от этих мелких коротышек. И плевать на чувства, которые испытывает это захудалое тело.

Я потянулся, поудобнее подобрал под голову подушку и закрыл глаза.

— И чего они так взъелись на меня? — пробурчал себе под нос, засыпая. — Первый раз предложил помочь, а они брыкаются, как не знаю кто. Как будто у меня руки растут не из того места.

А ещё эти их выдуманные проблемы. Подумаешь нищей обзывают. Разве это обидно? Хотя если они там и руки распускают, то за такое можно было бы их и пообламывать…

Мне снилось нечто красивое, несущественное и непривычное. Та самая магическая коробка, в которой непонятная мне половинка человека, зачем-то рассказывает про будущую погоду. Как будто это кому-то может быть интересно и полезно… А затем, в моем сне в моем мозгу зарождается идея фикс, а почему бы мне не сломать эту коробку и не достать оттуда этих причудливых людишек?

В своем сне я так и сделал. Половинка человека, который называл себя диктором и ведущим программ, действительно был ополовиненный. Он забавно махал ручками, когда я схватил его, а затем, пообещал мне:

— У меня есть лекарство для твоего сна! Называется: «Спи-Усни», продается во всех аптеках города в виде шипучей таблетки.

Эх… знать бы еще, что это были за шипучие таблетки.

В следующий миг, этот половинный человечек как-то яростно закричал и начал долбится в мою дверь.

Так, стоп. Как он долбится в мою дверь, если он у меня в руках?

— Да твою мать, — протянул я, открывая глаза.

Собственно говоря, ящик по которому «диктор», говорил про чудесное лекарство, был цел. Человечка в руках не было, и в дверь никто не стучал.

Показалось? Или нет?

— Как же тебя, сволочь, заставить замолкнуть? — я сел в постели, посмотрел на этого урода в коробке и понял еще одну важную вещь.

Эта коробка мешает мне спать! Она играет на фоне моего сонного разума и посылает ненастоящие картинки. Но тем не менее, я прислушался к чарующей меня, таблетке. И решил пообщаться с этим непонятным маленьким человеком.

— Значит, помогает уснуть? — озадачился я. — Может быть я смогу выспаться?

Диктор, словно и не услышал моего вопроса. Просто проигнорировал и продолжил трещать про свои лекарства. Я встал, недовольный таким игнорированием, подошел к коробке и начал шлепать по ее верхней части.

— А ну, сволочь неумолкающая, говори! Что мне даст эта таблетка? Где ее взять?

Но тот ничего мне не ответил, словно меня никогда здесь и не было. И что было самым неприятным, эта тварь резко переключилась и начала говорить о чем-то другом. Затем, в коробке появилось две… две половины девушек, и одна была уж совсем миниатюрная:

— У вас горе в семье? Вы не знаете, почему рушится ваш брак?

— Какая семья, какой брак? — озлобился я. — Что с моей таблеткой?

— Вы считаете, что ваш отец много пьет?

— Ты че? — прорычал я. — Верни мне моего врача!

— У вас проблемы с агрессией?

Ах так⁈

Я подошел к подоконнику, раздвинул шторы и толкнул окна, раскрывая их. В лицо и глаза тут же ударил солнечный свет.

— Сволочи, уже день, а вы меня разбудили своими лекарствами и стуками!

Стук, к слову, тут же повторился. Я обернулся, понял, что в мою дверь никто не долбится и стук идет из ящика, и даже не стук, а какой-то звон и… подошел к этой чертовой говорилке.

Наплевав на то, что живые существа внутри, могут быть против моей идеи, обхватил ящик двумя руками и потащил в сторону окна. За ящиком, потянулась какая-то длинная, черная ерундовина, похожая на веревку.

— Ага, значит вас специально привязывали? — догадался я. — Бывший владелец тела тоже вас заставлял умолкать таким действенным способом? Ну, — улыбнулся я им поставил говорящий ящик на подоконник. — Моя совесть чиста. Завтра вас заберу обратно.

Поднял ящик над головой, посмотрел на дерево, стоящее в трех метрах от дома… высокое такое, зеленое. И, кинул эту адскую ерунду вперед.

Послышался дрязг, затем какой-то непонятный звук и наступила кромешная тишина. Даже птицы, которые утром решили исполнить тираду, которую я услышал лишь открыв окна, замолкли. А веревка, которой был привязан этот ящик, отправилась вслед за ним. По инерции.

Ну… ладно, потом спущусь и заберу.

— Чудесно!

Я вернулся к постели, прилег, и только было накрыл ноги одеялом и задремал, как появилась долбежка, но уже однозначно в мою комнату из не из ящика.

— Рик! Рик твою мать! — голос Нины был ужасен своей громкостью. — Открой эту чертову дверь!

— Не мешай спать, — громко ответил я, зарываясь головой в подушку.

— Рик, негодяй ты эдакий! — голос стал истеричным. — Быстро, сволочь, открыл эту чертову дверь!

Да что с этими женскими особями не так?

Недовольно пыхтя про себя, встал с постели, накинул на голое тело местную ткань и подошел к двери.

— Никого нет дома, — попытался схитрить я. — Приходите вечером.

— Слышь, шутник, — злобный голос Нины показал мне, что она чем-то недовольна. Странно. — Открой дверь!

Я пожал плечами, провернул встроенный ключ, и распахнул дверь. В нос тут же ударил запах чего-то горелого, а глаза зацепились за вымазанное то ли углем, то ли пеплом, лицо Нины.

— О, — улыбнулся я. — Углевые маски очень хорошо впитываются в лицо…

— Ты скажи мне на милость, — она пыталась держаться. — Какого хрена ты выкинул в окно телевизор? — она сделала шаг в сторону, убедилась, что на тумбе не стоит этот злостный ящик и посмотрела внимательно мне в глаза. — Я тебе его специально поставила из своей спальни, чтобы ты смотрел вакансии по каналу. Какого черта?

— Так, это… — я замялся, понимая, что этот ящик она назвала телевизором. А как тогда зовут людей внутри него? Это какая-то особая раса лилипутов? — Человечки внутри не реагировали на мою просьбу замолчать. Мешали.

— И ты решил вместо того, чтобы выключить звук или выдернуть провод из розетки, просто выкинуть его? — на ее лице читалось удивление.

Я же… почувствовал от нее какую-то злобу. Она явно хотела меня обвинить в содеянном. И что-то мне не хотелось идти на конфликт. А то, опять замучает своими разговорами и не даст спокойно отдохнуть.

— Так, этот телевизор… сам! — уверенный в своей правоте, ответил я. — Человечки вышли из этой коробки, и потащили свой дом к окну. Я пытался их остановить, но они сказали, что им душно и нужен свежий воздух.

Судя по ее реакции, я чуть-чуть переборщил с историей. То ли с тем, что они сами его потащили, то ли с тем, что они сказали, мол им душно.

Странный мир со своими странными законами.

— А теперь, быстро пошел на улицу, затащил телевизор в дом и молись, чтобы он работал!

Работал? Меня чуть не вывернуло от этого мерзкого слова.

— Может, сама их попросишь? — предложил я. — Сами же прыгнули, вот пускай сами домой и идут.

— Рик! — взвизгнула она, да так, что ушам стало неприятно. — Ты меня совсем за дуру держишь?

— За двуногую, противную, женскую особь, — пробормотал сам себе под нос, обходя ее. — Надеюсь, ты успокоишься и отстанешь от меня, когда я верну его домой.

Вышел на улицу, недовольно поежился от палящего солнца, посмотрел на Алю, которая крутилась вокруг телевизора и недовольно поплелся в его сторону. Девочка тем временем, очень внимательно рассматривала его, что-то бормоча себе под нос.

Я же, желая поскорее избавится от гнетущей старшей сестры, подхватил эту коробку, оценил, что она целая и невредимая и пыхтя от неудобства, затащил ее в дом.

Нина встретила меня чуть дальше порога, в коридорчике.

— Вот, занес, — отчитался я. — Дальше, пускай сами добираются.

— Телик в комнату к себе занеси! — рявкнула она. — И, если ты еще раз его выкинешь, полетишь вслед за ним?

Хм. Угрожает? Нет, деточка. Сил у тебя не хватит. А если попробуешь, то пиши-пропало. Разговор будет другим.

Тем не менее, телевизор поднял обратно, поставил на тумбу и понял, что людей внутри я случайно убил. Стекляшка словно погасла и не издавала никаких звуков.

— Вот и слава богу, — улыбнулся я, обнимая подушку на кровати. — Всех благ вам, люди из телевизора и земля пухом… как-то так.

Тело обмякло, сознание затуманилось и… я уже спал в своем собственном сне. Мне снилась большая кровать с балдахином, вокруг которого бегали эльфы с опахалами, создавая мне нужный ветряной поток. Чтобы я не упарился, не дай бог, занимаясь своим любимым делом.

Мягкие подушки ласково обволакивали мою голову, и я… проваливался. Проваливался в пучину мягкости и комфорта. В собственном сне.

— Рик!

Да как же ты задолбала! Я моментально открыл глаза, сел в постели и посмотрел на разъяренную сестру.

— Да что тебе нужно, а⁈ — злобно спросил я. Опять какую-нибудь глупость придумала?

— Глупость⁈ — Возмутилась она. — Поднимай свою жопу и включай программу работы, ясно?

— Нет, не ясно! — огрызнулся я, но мне реально было не понятно, что она от меня хочет.

И вместо продолжения конструктивного диалога, сестрица начала копаться за ящиком. Спустя мгновение, за стеклом телевизора опять появились люди, и спустя еще пару секунд, появились новые, неизвестные мне людишки, половинчатые, разумеется, которые говорили о работе.

Издевательство!

— Ты мне обещал, что, если у тебя что-то не получится, ты будешь искать работу дальше!

— Не мог я пообещать такую глупость, — уверенно не согласился я.

— Три дня назад! — рявкнула она. — Ты мне дал обещание, когда понял, что тебе не нравится работа официанта!

Так… это было еще до меня. Вот же ж чертов Рик. Пообещал невыполнимое!

Сестра еще раз что-то переключила на телевизоре, и звук стал погромче. Так… стоп. Несостыковка! Людей же там не было! Они разбились после падения, и телевизор этот… не жил своей жизнью. У меня что, магическая семья?

Я внимательно посмотрел на сестру, сощурился, пытаясь почувствовать в ней хоть какой-то отголосок магии, но она была пустой. Самый обычный человек, с самой типичной внешностью, и омерзительным, громким голосом и манерами.

— Сиди и слушай, — проговорила сестра, — может что подвернется. И тебе было бы проще не тратиться на автобусы, если работа будет в нашем районе.

— Каком ещё районе?

— Во Власихинском, каком еще? — пробормотала она и погрозила мне кулаком. — Рик, давай без своих тупых шуточек, окей? Задолбал уже.

На этом, разговор закончился. Мне пришлось подвинуть тумбу к кровати, чтобы смотреть и слушать этих странных полулюдей, а затем и вовсе я начал засыпать. Уж больно у одной красивой девушки, с красивой, разумеется, верхней половиной тела, был чарующий голос.

Я честно, очень сильно боролся! Прям старался не уснуть, но глаза тяжелели, а затем… я уснул.

Проснулся, когда послышались шаги на лестнице. Не знаю как, но я машинально сел на кровать, открыл глаза и, не понимая даже, о чем там толком бормочут, сделал вид что мне интересно.

— Ну что, нашел что-то за полдня? — Нина была спокойной. — А, Рик?

— Да вот тут… — начал выдумывать на ходу. — Хороший вариант нарисовался…

А сам понимал, что полдня просто проспал. Вот же ж… ничего не поделаешь с инстинктами. Интересно, если я выйду на работу, от меня, наконец, отстанут?

Сестра, вытирая руки об свою футболку, подошла к кровати, села рядом и внимательно уставилась на объявление, которое зачитывал диктор.

— Уборщик? Ну, хорошо…

Черт! Какой еще к черту уборщик?

— И от нашего дома недалеко, считай, в километре всего, — она позволила себе легкую улыбку, после которой я уже понял, отказаться не получится.

Сам себя зарыл, получается.

— Давай, тогда, одевайся и шуруй туда. Может, успеешь еще за половину смены получить!

— А куда идти-то? — недовольно пробурчал я. — Я ж не в курсе.

Девушка покачала головой, криком, да таким, что неприятно мозгу стало, подозвала Алю. Блин, у этой Нины походу суперспособность такая… максимально бесяво орать. Мелкая уже через пять минут, рукой указала направление.

Аля хотела меня проводить, на что я был согласен, но Нине почему-то эта идея не понравилась. Она подхватила ворчащую младшую сестру под руку и потащила в дом. Оставив меня в гордом одиночестве перед неизбежностью.

— Надеюсь, на работе поспокойней будет, — заворчал я, делая первый шаг к новому достижению.

Мне нужно было идти в противоположную сторону от города. И стоило мне только завернуть за дом, спустится с опушки и пройти небольшой забор, хрен знает зачем вообще стоящий, передо мной открылся совершенно другой мир.

Я словно попал в нечто, напоминающее мой родной мир. Каменные дома, выполненные из грубо отесанных плит. Каменная брусчатка вместо дорог. Покосившиеся, деревянные здания со старыми, деревянными вывесками, и что было самым удивительным, так это наличие карет.

Казалось, я прошел каких-то метров триста, не больше, а уже очутился в совершенно другом мире. А на фоне города за моей спиной, у меня сложилось впечатление, что это место создано для нищих. И в целом, я убедился в этом спустя пару минут, когда понял, что большая часть людей, именно людей, а не тварей с звериными головами, одеты в обноски.

— О, красота, — улыбнулся я. — Ностальгия! Точь-в-точь дом родной!

Я застыл около дороги, разглядывая местные бары и дома, восхищаясь про себя, таким привлекательным антуражем. И не заметил даже, что мешаю людям, которые ручейком обтекали меня.

— С дороги, пыль, — меня толкнули в плечо. — Понаехали тут, городские.

Я повернулся, чтобы посмотреть на наглеца, плюнул на землю, когда увидел свиную голову на месте человеческой. И проигнорировал. Свинья она и в аду свинья.

— Ты кому под ноги плюнул, мразь? — свиноте очень не понравилось мое обращение. — Ты хоть понимаешь, с кем связался?

Я повернулся всем корпусом, уставился на более богатого и успешного зверолюда, по меркам местных. Не самый дорогой костюм, туфли чистые, на голове цилиндр, клыки… а, так это хряк, а не свинья. Уж что-то посерьезнее. На пальцах перстни из непонятного метала, на грудном кармашке висели часы на цепочке, и еще, в зубах, была сигара. Хм… ну это уже выпендреж.

Но всё же я собирался проигнорировать его.

Нравится не нравится, катись к чертовой матери, моя красавица. Не мешай мне искать… бу-э-э-э. Работу.

Я сделал шаг в сторону, пытаясь обойти эту свиноматку, но тот и не думал меня отпускать.

— Ты что, в уши долбишься, нищий? Я тебя спросил, ты хоть понимаешь, кому на дорогу плюнул?

Интересно, а если его игнорировать дальше, он отстанет? Или нужно его побить?

Пошел дальше, не обращая внимание на эту свиную морду. Глазами, выискивая дорогу, про которую сказала Нина. Мне требовалось найти белую каменную брусчатку, по которой ездили люди, и, следуя строго параллельно ей в сторону «от дома», я должен был увидеть какую-то забегаловку.

— Гвоздь и Жезл, называется, — говорила она еще дома. — Невысокое, но большое здание. Местная шашлычная для приезжих.

Я тогда не стал спрашивать, что такое шашлычная, ибо набор шипящих звуков в слове, был неприятен. Словно змея шипела.

Или это Нина шипела? Возможно…

— Ты че, паскуда. — Раздался крик за спиной. Свинья никак не унималась.

Но что было дальше с хряком, я не знаю. Однако проклятий мне в спину прилетело достаточно, некоторые даже, подкрепленные энергией. И именно последнее мне не понравилось.

Я все-таки чувствовал энергию этого мира. Так что вполне мог понять энергетический посыл, исходящий от свиноты. Поэтому, его слова, подкрепленные магией, просто вернул обратно. Даже не задумываясь, словно у меня был иммунитет.

— Чтоб ты провалился! — рявкнул он и в следующий миг, произошло что-то воистину красивое.

Раздался треск, я повернулся и на том месте, где был хряк, прорвало канализацию. Его, сначала, затянуло в эту дыру, в которой он, булькая, барахтался, а затем его выдавило вверх коричневым фонтаном.

— Будь поосторожнее со своими желаниями, — пробурчал сам себе под нос, отворачиваясь от красочного пейзажа.

Люди, которые стояли возле меня, кажется, даже и не поняли, что только что произошло. Они засуетились. Кто-то, паникуя, начал убегать подальше от фонтана, кто-то, наоборот, с интересом, побежали наблюдать, как местный богач купается в дерьме, а кто-то просто замер с открытым ртом.

До меня доносились лишь обрывки фраз, когда я пошел дальше.

— Хряк в грязи!

— Так ему и надо, богачу сраному!

— Природа на стороне людей! В топку зверолюдов!

— Слава природе!

Следом, в голове появился еще один вопрос, а чего, собственно говоря, людей так не устраивает в зверолюдах? Неужели, те пытаются доминировать?

А впрочем, наплевать. Где там эта… бу-э-э-э, ра…

На этот раз я даже додумать в своей голове не смог это мерзкое слово.

* * *

Я блуждал по улицам нищего города больше часа. С интересом наблюдая то за одной каретой, то за другой, которая проезжала мимо меня. Уж все же, легкая ностальгия по родному миру все же была. А учитывая, какие кареты здесь были, я… мотал себе на ус.

Вернусь домой, начнутся нововведения!

Оставалось только представить, как станет тихо на дорогах возле моего замка, да и в мире целом, когда от этих деревянных колес ничего не останется! Резина — вот какой прогресс я принесу в дом родной!

Сразу станет тише и спокойнее. Да и что-то мне казалось, что резиновые колеса, точнее эти самые накладки на колесах, были прочнее на вид. Не стукались об ямы, а плавно проезжали по ним.

И следя за причудливой, желтой каретой, запряженной ишаком, я увидел то самое здание и дорогу.

Мда… Нина меня маленько так обманула. Белой дороги тут не было. Была серая и грязная.

Зато забегаловку тут же узнал по большой вывески на старой деревянной раме.

Здание действительно было одноэтажным и с виду, небольшим. Только вот стоило мне подойти к нему вплотную, как все наваждение о «крохотном» заведении улетучилось. Оно просто было длинным.

А еще, здесь был большой плюс. Пахло мясом. Жареным. Не теми помоями в ресторане вчера, а прям мясом.

Коснулся ручки двери, вошел в небольшой коридорчик, где за стойкой сидел какой-то неприятный моим глазам, эльф и…

— Что желаете? У вас забронирован столик? — его мелодичный, напыщенный голос был противным. Вот точь-в-точь как у моих слуг!

— На работу, — не с первого раза сказал я. — Куда мне?

— Да вроде, уже всех наняли, — задумался он. — Так, ладно, стойте здесь, я сейчас спрошу у начальника и приду к вам.

М. Ну хоть на вы. Уже что-то. Чувствует своего повелителя, только странно, что не трясется.

— Давай только побыстрее, — зевнул я.

Эльф как-то недовольно на меня посмотрел, но ничего не сказала. Вышел из-за стойки и ушел дальше по коридору. И пока он там что-то у кого-то узнавал, я задремал. Стоя, облокотившись на стойку. Настоящий мастер!

— Уважаемый, — меня похлопали по плечу. — Уважаемый!

Э?..

Я резко поднял голову и немного невнятно уставился на двух крепких мужчин, со свиными рылами.

Вот черт, опять эти зверолюды?

— Что⁈ — грозно спросил я. — Зачем трогаете меня?

— Мы столик заказывали, — они почему-то испугались. — Мы можем пройти?

Я собирался ответить, что всё занято, чтобы спокойно продолжить свой сон. Но в этот момент вернулся эльф.

— Работа есть, — радостно заулыбался он.

Твою мать! Радость-то какая!

— Вы будете официально устраиваться или так, подработка?

— А разница?

— Ну… — он на миг задумался. — Официальное трудоустройство, процесс долгий и сложный, надо…

— Неофициально, — тут же выпалил я. — Не хочу лишней суеты.

— Так это прекрасно! — обрадовался эльф. — Тогда, вам нужно пройти через кухню на склад продуктов и уже там, вас встретит ваш коллега!

— Куда идти? — я уже понял, что начал уставать от его голоса. — Покажи, сам дойду.

Эльф пожал плечами, затем похвалил меня за стремление побыстрее приступить к делу и провел дальше по коридору.

Перед глазами раскинулся длинный, банкетный зал, с кучей выходов и входов, арок и отдельных комнатушек. Зал был не сильно забит людьми, но тем не менее, они были. Чем раздражали меня…

Черт. Мне кажется, что я больше рад зверолюдам, чем людям. Слишком легко у них все читается на лице. Противные и мерзкие людишки.

— Вам во-о-о-он, — он указал рукой на противоположную стену. — Туда! Пройдете через кухню, и увидите две высокие двери с табличкой склад.

Он что-то пытался мне пожелать и сказать про форму, но я махнул рукой и просто направился вперед. Желая поскорее пройти через всех этих людей.

Кухня оказалась пристанищем того самого Сатаны, о котором мне твердили ангелы и прочая крылатая ересь, и вот здесь мне действительно стало некомфортно.

Все воняло пережаренным, горелым, а еще, потом я увидел нечто. Странные люди без бровей над глазами, говорили на непонятном мне языке, что-то пели и пританцовывали. Словно… это обряд какой был? Я в секту попал?

Попытался поскорее пройти мимо этих странных существ, но тем это не понравилось. Судя по их косым взглядам.

Выходя из этой душегубки, попал в небольшой свежий коридор и застыл около дверей с табличкой: «пищевой склад».

Туда ли я попал? Этот чертов эльф говорил просто про склад. Но ничего другого, как и других дверей я здесь не нашел. Раскрыл двери, в лицо тут же дунул холодный воздух и немного странные запахи. В целом, не самые неприятные.

В полумраке этой комнаты я увидел силуэт, и направился к нему.

— Новенький? — стоило мне приблизиться к старику, как-то спросил меня. — Уборщик?

— Уборщик? — переспросил я. — Нет, помощник.

— Помощник мне и нужен, только в роли уборщика, — он решил умничать, что сразу поставило крест на наших взаимовыгодных отношениях. — На постоянку к нам?

Боже, да что за странные слова он говорит?

Вместо ответа, я начал осматриваться. Склад, он и в бездне склад. Мешки, стеллажи с продуктами, бочки, и… много-много темных мест! Где можно спрятаться и сделать вид, что тебе здесь и нет!

Черт, да куда ни глянь, это просто рай для меня!

— Что там мне делать нужно? — я решил немного поучаствовать в диалоге. — Давай быстрей, а то спать… ой, а то, буэ-э-э, работать хочется!

— Да в целом то, — он посмотрел на меня, через свои маленькие очки на носу. — Только убираться. Тряпку, швабру и ведро, возьмешь вон там, — он куда-то указал рукой, но я не смотрел. — Уборка зала, да и все.

— А ты что делать будешь? — на всякий случай уточнил я. — Тоже что-то убирать?

— Как всегда, кухню, — ответил он и двинулся по направлению к выходу. — Давай, долго не думай и приступай к работе.

— Да, да, — ответил я в ответ, присматривая темное местечко. — Сейчас приступлю.

Стоило старику испариться, громко хлопая дверьми, как я начал обследовать местность. Здесь было много нюансов. Где-то было жарковато, потому что сверху стояло что-то гудящее, отдающая теплом. Где-то было сыро, а где-то наоборот, слишком сухо.

Идеальное место для сна я нашел под дальним стеллажом, где все было относительно темно, относительно чисто и не пыльно, а самое главное, с виду, я был закрыт ото всех. Значит, хрена с два меня кто тут найдет.

— Всегда бы так работал, — улыбнулся, стаскивая со стеллажа мешок с зерном. — Подушка есть!

Далее, нашел себе тряпье, чтобы постелить под спину и… забрался под стеллаж.

Смотрел на наклейку на днище стеллажа надо мной, на которой что-то было написано: «Сделано в С…», но наклейка была содрана и смысл был непонятен, а затем, сладко зевнул и прикрыл глаза.

— Черт, — заговорил сам с собой. — Да здесь спокойнее чем дома. Очевидно же! Я бы… — широко зевнул. — Всю жизнь бы так работал!

Сон пришел сразу. Да такой, что прям ух!

Мне снились повелители сна и тьмы. Две сестрички в вечерних купальниках, к которым я заглядывал изредка в бездну. После них, когда они из тебя все соки выжмут, и при этом, тебе ничего делать не нужно, просто лежи и наслаждайся… спать было просто потрясающе!

— Ты совсем обнаглел? — старческий голос раздался прямо около уха. — Новенький, ты совсем что ли?

— Чего? — я открыл глаза, повернул голову, посмотрел на старика, который в раскорячку сидел и пялился на меня. — Тебе место мало что ли? Ко мне подлечь решил?

— Слышь, придурок, — на лице старика была высочайшая степень удивления. — Какое к черту место⁈ Ты что, уснул что ли?

— Устал, — честно признался я. — Вот, решил отдохнуть.

— Ты что, четыре часа тут лежишь? — в его глазах появился ужас. — Алло, дурка!

— Сам ты дурка, — недовольно ответил я. — Иди, старик, по добру поздорову, не видишь, устал? Если сам устал, то и ты приляг, а то суетишься здесь. Шуму наводишь.

Черт. Всего четыре часа поспал, а показалось, словно и глаза не закрывал. Вот любят же в этом мире будить почем зря. Испепелить бы их всех, да лень.

— Я сейчас начальнику о тебе доложу, и тебе вообще не поздоровится! — пообещал он мне. — А ну быстро встал!

Да что он все заладил, встал да встал? Вот ей богу, как Нина. Только старая и только мужик.

Назойливые мухи.

Понимая, что я никуда не собираюсь, старик вышел со склада и вернулся спустя десять минут, уже под момент, когда я засыпать начал.

— Вставай, кому говорят! — послышался знакомый, визгливый голос. — Ты что, уборщик, совсем охренел?

Блин. Ладно. Хрен с вами. Найду другое место, чтобы вздремнуть.

Выбрался из-под стеллажа, посмотрел на знакомую морду эльфа, хотя… он ли это? Все они на одно лицо, в целом, и без лишних разговоров направился в сторону выхода.

Полсмены я отработал? Отработал. Ну по крайней мере, время своё потратил. А значит и зарплату мне должны выдать.

— Ты куда пошел? — спросил старик. — А ведро, а швабру?

— Я уже поработал, — парировал я. — Сейчас деньги получу за работу, да домой пойду.

От моего заявления, тот сразу замолк. Я не смотрел, что он там показывал мне и показывал ли вообще, просто пошел через кухню в общий зал. Надо бы растормошить того эльфа и потребовать у него получку.

А, стоп. Остановился, уже в зале. Эльф же там был!

Повернулся, чтобы обратиться к эльфу, но от того и след простыл. Вместо него увидел недовольного старика, протягивающего мне, швабру.

— Работай! — приказал он.

— Щас, — парировал я.

Совсем люди обнаглели! Но старик не унимался.

— Если сейчас выйдет начальник и увидит, что твоя работа не выполнена, то никакой зарплаты ты не получишь!

Это было как серпом по самому важному. То есть, если мою работу никто не выполнит, то я ничего не получу? Непорядок! Я же пришел, я же был здесь.

— Ладно, — я потянулся за шваброй. — Что я там сделать должен?

— Хотя бы под столиками пустыми уберись! — рявкнул он и развернулся, уходя на кухню.

— Уберись… — искажая голос, повторил его слова себе под нос.

Простоял со шваброй минуты две, гадая, что же мне делать дальше. Мыть ну мне совсем не хотелось… а затем, судьба сама дала мне ответ! Да ещё какой!

В зале появился эльф, вроде, похожий на того эльфа на входе в забегаловку. Вот к нему-то я и направился.

— Эльф! — Выкрикнул я, чтобы тот обратил на меня внимание. — Иди-ка сюда.

Тот лишь как-то странно на меня посмотрел, но ничего не ответил.

Ладно. Сам подойду. Мы не гордые…

Когда я подошел, понял, что тот уже переоделся. Эльф стоял в какой-то белоснежной рубашке и в более блестящий туфлях. Я и протянул ему швабру, но тот с непониманием уставился на неё.

— И, зачем это мне? — произнес он.

— Как зачем? — ответил я. — Чтобы мыть!

— Я? Мыть? — у него аж глаза расширились от удивления. — С какого такого перепугу? Ты ничего не попутал?

— Не ты, а вы, — поправил я его, понимая, что передо мной самый ленивый представитель из этой расы. — На!

Тот сделал пару шагов назад, и посмотрел на меня, как на что-то нехорошее.

— Да иди сюда, я тебе говорю, ушастый, — пробасил я. — Не тушуйся, держи швабру!

— Что… что ты себе позволяешь?

— Эй, — я нахмурился. — Ну-ка поди сюда… давай, давай, не бойся.

Эльф, явно испугался меня, и с каким-то омерзением на лице, посмотрел на протянутую швабру.

— А, так тебя предки не научили! — догадался я. — Ну, смотри…

Брать швабру он не стал. Ну что же, видимо неопытный, надо научить. Подошел вплотную, схватил за руку, сжал кисть, чтобы тот пальцы раскрыл, и запихнул ему в руку швабру.

Он что-то там верещал, но я не слушал его. Затем, обхватил его руку своими, чуть пригнул, чтобы ему удобнее было мыть, и начал показывать, как и что надо делать. Монотонно, не смотря на то, что тот начал вопить и сопротивляться, его же руками, начал мыть пол.

— Вот видишь, — улыбнулся я, отпуская эльфа. — Это просто. Ты это, давай… работай, — развернулся и посмотрел на двери кухни. — Я это… тоже пойду поработаю, там старику на кухне надо было помочь.

Я посмотрел на эльфа, с бледным лицом, и пояснил:

— Не переживай ты так, я вздремну… ой, я там помогу и сразу приду сюда! Проверю, что и как ты тут намыл.

В целом, у меня получилось поспать. Правда, совсем чуть-чуть. Этот умалишенный старик опять прибежал на склад, и начала меня тормошить со словами:

— Тебя начальник срочно вызывает! — Выпучил он глаза.

— Попозже нельзя? — сквозь сон спросил я. — Я еще работаю.

— Быстрее! — рявкнул он, окончательно разбудив меня. — Давай, поднимай свой ленивый зад и бегом в кабинет!

Как бы я не был недоволен такими наглыми манерами, отказаться от «приглашения» я не смог. Встал, медленно поплелся за недовольным уборщиком. Или кем он там был?

Прошел зал, отметил, что эльфа и моей, точнее, его швабры нигде нет, да и пол чище не стал.

— Вот же ж гад, — пробурчал себе под нос. — Ничего не убрал… но ничего, я его поймаю и научу, что должны делать такие, как он.

К слову, я его сразу же нашел! Старик привел меня в кабинет. Который находился почти посередине зала. Постучался, услышал: «войдите» и затолкнул меня в кабинет.

Посреди сомнительной роскоши и полным отсутствием стиля, где зеленые и желтые обои чередовались между собой, за столом, сидел тот самый эльф, которого я только что заставил убираться вместо себя. И тут до меня мгновенно дошло…

Начальник? Серьезно⁈ Да бля…

Глава 4

Эльф, вытянул голову вперед, и, видимо, раздражаясь только одним моим присутствием, процедил сквозь зубы:

— Ты что себе позволяешь? Чернь! Как ты себя с начальником ведешь?

Да уж… неловкая ситуация получилась. Только вот откуда я мог знать, что остроухие здесь ещё и начальниками могут быть. Что-то тут у них в этом мире вообще беспорядки творятся.

— Так я просто и подумать не мог, что эльф может быть начальником. — Искренне ответил я, отчего тот просто покраснел.

— ВОН ОТСЮДА! — взревел он, указывая пальцем на дверь. — И, ЧТОБЫ ДУХУ ТВОЕГО ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО!

Странный мир со своими странными правилами.

— Мне бы это, — сухо ответил я. — Денег за проделанную работу. Ага⁈

— Обломаешься! — злобно ответил эльф. — Да за такое, я бы тебя…

— Ну-ка стопорнись, — посмотрел на эльфа, поджимая губы. — Так дело не пойдет. Я поработал? Поработал. Время своё потратил. Так что. Гони. Мою. Зарплату. Эльф.

Ага. Как же. Взял он мне ее и добровольно отдал, да? Я заметил в его лице некую насмешку и понял самое важное, он не ценит моё время. А время — это сон, как всем известно.

Ну раз так…

Подошел вплотную к столу и угрожающе навис над остроухим. Но тот и глазом не моргнул. Лишь ещё более ехидно улыбнулся и посмотрел мне за спину, на дверь.

В этот момент в кабинет вломилось двое здоровяков и тут я всё понял.

Значит заранее позвал охрану. Ну… молодец.

Я спокойно развернулся, посмотрел на двух амбалов на полторы головы выше меня и сквозь зубы процедил.

— Не мешайте. Ладно?

— Ага. — Они глупо заулыбались и один из них схватил меня за шкирку.

Я с легкостью откинул его руку, а потом, взявшись за их затылки, стукнул их головами друг об друга. Правда мне пришлось даже немного встать на носочки. Охранники обмякли и упали на пол. А я тем временем всё так же спокойно развернулся обратно к эльфу и продолжил.

— Я шел час до работы. Спал… работал не покладая рук, а ты просто взял и решил опрокинуть меня? — я напрягся. — Уверен, что хочешь этого?

— Я… э… — пискнул он. — Я в полицию на тебя напишу.

— Да пиши ты куда хочешь, — парировал я. — Только как ты будешь писать, если я твои же кривые ручонки пообломаю.

В общем, долго его запугивать не пришлось. Мы сошлись на одном, за смену он мне заплатит, но, чтобы больше меня тут не было. И на подобной, доброй ноте с отличным настроением, я отправился домой.

Вот только дома, я понял еще одно…

Этот мир — тупой, как и его тупые правила!

Я сидел около дома на ступеньках и рассказывал Нине как прошла моя смена, разумеется, пересказав все моменты работы, кроме сна. И по итогу, у сестры сложилось впечатление, что…

— Ты нихрена не делал, да? — догадалась она. — За что же тебе тогда заплатили?

— Как за что? — удивился я. — За то, что присутствовал на, бу-э-э-э, рабочем месте! Ответственность, знаешь ли, мое второе имя!

— О какой ответственности ты говоришь? — удивилась Нина. — Рик, ты разве не понимаешь, что мало просто явиться на работу, нужно еще что-то делать!

— Но, — я замялся. — Я охранял склад! Мимо меня, знаешь ли, не одна крыса не пролетит.

— Крысы не летают…

Судя по ее разочарованному лицу, она мне не поверила. Ну а потом…

— Я вынудил его заплатить мне, — пробормотал я. — И знаешь, этот способ самый простой.

Увидел ее расширенные глаза, понял, что она поражается мне, и значит, я иду в нужном направлении.

— Можно же просто забирать деньги у тех, у кого их хоть жопой жуй, не? — она еще сильнее выпучила глаза. — Можем забрать деньги у слаб… у богатых, которые не ценят бедных. Проблема то оказалась и не такой проблемой! Считай, час потратил, богача забил и все, деньги в кармане, — моя идея мне нравилась до безумия. В моем мире в принципе примерно такие правила и работали. А люди они везде одинаковые…

— Ты, видимо, — она тяжело вздохнула. — Вообще не понимаешь, к чему все это может привести.

— Не понимаю, — согласился я.

— Пойдем, — она встала со ступенек, посмотрела на темное небо, где еле-еле проглядывала луна. — Аля задерживается, надо ее с остановки встретить.

Я пожал плечами и пошел вслед за ней. А Нина, тем временем, пыталась мне все объяснить, так скажем, расставить все по полочкам. Ну, с точки зрения своего «человечества». Люди, знаете ли, очень слабые и непонятные существа.

— Понимаешь, что нельзя вот так просто подойти, дать кому-то по голове и потребовать денег! — она недовольно бормотала, спотыкаясь в потемках. — Рик, вроде нас одним методом воспитывали, да и базу одинаковую давали, а ты, как мне кажется, словно с луны свалился.

Вот смотри-ка, вроде самка двуногого раздражителя, а сама того не понимая, знает суть! Демоны в моей мире появились именно с Луны.

Стоп. Тут тоже луна?

Посмотрел в небо, увидел полумесяц, который проглядывался из—за темных облаков, но связи не уловил.

Нет. Луна другая, просто название схожее, да и слишком высоко она как-то.

— Чего замолк? — перебила она мои размышления. — Ответишь мне или нет⁈

— А что я тут отвечу? — спокойно спросил я, понимая, что просто не понимаю местный мир. — Здесь разве правит не закон силы? Это же…

— Это скользкая дорожка, — начала пояснять она. — Ладно ты, дуб дубом, но подумай обо мне, об Але. Об маме, которая болеет!

А чего это я о вас думать должен? Типа, семья⁈

— Посадят тебя, а нам потом что делать? Сухари тебе сушить? — она остановилась и начала вглядываться во тьму. — Ой, не Аля ли там?

Я проследил за ее взглядом, понял, что человеческие глаза лишены прелести демонической жизни и, щелкнув пальцами немного воспользовался своими силами. Ну а что? Я же демон, в конце-то концов.

Энергия, которую в мгновение ока получилось у меня накопить, волной пустилась по земле, задевая своей невидимой силой, травинки. В следующий миг, волна остановилась в тридцати метрах у кустарника, касаясь живой преграды.

Ну, достаточно большой, живой преграды.

— Нет, не она, — тут же ответил я. — Там мужчина в кустах сидит, что-то вытирает.

— Ну-ну, — сомневаясь в моих словах, ответила она. — Пошли, а то еще в темноте потеряется.

Я пожал плечами, и просто пошел за ней. Что уж я тут мог еще сказать? Что у меня магия есть, или что она настолько глупа, что не верит на слово кому-то кто в разы… К черту.

Мы подошли к человеку в кустах. Нина почуяла вонь, но не смекнула главного…

— Аля, ты чего там делаешь?

От ее резкого голоса, как и вопроса, бедолага в кустах дернулся. Резко вскочил, захлопнул свою задницу и рванул дальше, в темноту. Я не смог не удержаться, чтобы не осудить ее:

— Человек справлял нужду, а ты так подло с ним поступила…

— Кто бы говорил! — озлобилась она. — И вообще, вернемся к нашему разговору!

Ловко она с темы на тему перепрыгивает.

— Помимо того, что посадят тебя, поймают, осудят и все прочее, есть еще мы с Алей!

— Да кто меня поймает? — удивился я. — Пускай только попробуют!

— О-о-о, — протянула она. — Не, Рик, с тобой действительно сотворилось нечто страшное, что отбило тебе мозг напрочь! Ты и раньше умом не блистал, но сейчас… Ладно, если ты скроешься, а с нами что будет? Соседи засмеют, будут сторониться, потому что брат в розыске. Поймают тебя и набутылят на бутылку правосудия, так нам и не устроится никуда с такими «родственными связями». А с Алей в школе что будет? Ты представляешь себе?

Какая же она маленькая надоедливая и назойливая муха.

— Да и плевать, — парировал я. — Пускай поймают. Буду лежать на кровати и ничего не делать. Солдаты будут охранять стены, а остальных заключённых я построю под себя.

— Не смеши! — на сей раз, она издала смешок, вполне звонкий. — В тюрьме спят по три, а то и по два часа. А затем всех заставляют ходить по кругу и смотреть в пол. Думаешь, ты там выспишься? Покажешь силу? Да таких, как ты, там ломают быстро! И навсегда!

Черт. Серьезно? Без сна? Жестко…

— Если я скажу, что больше так делать не буду, ты останешься от меня? — Попытал я удачу.

— Я бы, знаешь, — она шагнула в темноту и направилась куда-то вперед почти на ощупь. — Вообще запретила бы тебе работать. По крайней мере, в черте города. Может, тебе попробовать что-то более силовое? Раз у тебя так кулаки чешутся?

— Например? — спросил я. — Бои какие-то или что-то в этом духе?

— Ну, например, сходить с группой, разведать обстановку в лесу за городом. Сходить в кочегарку, закинуть уголь в топку…

— Сходить, закинуть, — передразнил ее я. — Сами слова уже пахнут ненужными усилиями. А есть работа, в которой вообще ничего делать не нужно? М? Ни ходить куда-либо, ни скакать, ни таскать.

— Есть, — тут же ответила она. — Трупом в морге. Только тебе за это никто не заплатит.

Я от души зевнул, лениво посмотрел на спину сестры и чуть-чуть замедлился. Волоча ноги по земле, я чувствовал легкую усталость, которая переросла в нечто большее. Апатия, может, а может и что-то другое.

Алю мы по пути так и не встретили, но стоило нам подойти к остановке, как обнаружили ее прямо там, сидящей на лавочке босиком.

Нина тут же бросилась засыпать ее вопросами, ну а мне, хватило только одного взгляда, чтобы понять: ее разули. Забрали обувь и скорее всего сумку.

Ограбили, получается.

— Солнышко мое, что случилось? — взволнованная Нина как-то приторно громко говорила. — Кто тебя обидел?

— Никто, — буркнула мелкая. — Сама потеряла!

— Рик, ну разве похоже, что она? — Нина повернулась ко мне и психанула окончательно.

Я стоял, облокотившись на стальной столб, утыкаясь в него лбом. И пытался понять, получится ли у меня задремать, выслушивая голос Нины. Наверное, это будет высшая степень мастерства. Ведь её вопли даже более бесявые чем половинчатых человечков из телевизора. И даже чем крылатых петухов из моего мира… По итогу, не получилось, она хлопнула меня по лбу и разъяренно прошипела прямо в лицо:

— Да что с тобой не так, а? Твою сестру опять обидели, а ты тут спишь!

— Да не сплю я, — я немного нахмурился, посмотрел на недовольную Нину исподлобья и скрестил руки на груди. — Пытаюсь понять или же, выработать привычку, чтобы не реагировать на твой голос.

Это было последней каплей. Она орала как Сатана.

Ой… опять Сатана.

* * *

До самого утра следующего дня, со мной не разговаривала никто из сестер. Аля, понятное дело, была немного не в себе, переживала и в целом, ей было не до конфликтов в семье. А вот Нина, видимо, оскорбилась до глубины души.

Утром, эта собака такая, двуногая, постучалась в мою дверь, разбудив меня, а за завтраком, когда меня растолкала уже Аля, которая просто монотонно и сильно вдавливая мой нос пальчиком, даже не покормила меня!

— Ну, я как бы тоже голоден, — пожаловался я. Глядя, как они уплетают этот Душнила, дуршлаг… доширак… черт. — Деньги я принес. В чем проблема?

— Проблема в тебе, Рик, — Нина даже не посмотрела на меня. — Вот требуешь к себе больше всего внимания, а сам ничего сделать не можешь по-человечески.

Да, не могу. Но может потому, что я не человек вовсе? Не думала ли она об этом? А если по итогу я сделаю… многих потом хоронить придется… и ведь в любом случае по итогу мне придется выслушивать её причитания и вопли.

— Что я не так опять сделал? М? — я понимал, что даже если мне дадут еду, то это будет именно эта, красная дрянь. Но голод не тетка, жрать хотелось. — Давай, заваривай эту лабуду.

Нина ничего не ответила. Громко втянула в себя этот «волосок», поперхнулась и злобно зыркнула на меня. Словно я должен был что-то сделать.

— Работу искать, да? — догадался я. — А другого ничего нет? Может, мне просто выспаться пару дней и все. Сразу в бой! Потом… Ну-у… типа с новыми силами.

— А старые силы ты куда успел деть?

На понт ее взять не получилось, как и провести вокруг пальца.

— Хрена с два я тебе дам поспать, — зло процедила сестра. — Понял?

Понять то понял. Однако, если я сверну ей шею, мне же не придется больше ничего выслушивать? Хотя нет. Идея, конечно, шикарная, только я не в своем мире. Правда я не последствий боюсь. Просто… это гребаное тело… Ладно.

— Поговори с сестрой, для начала, — продолжила она. — Если ты не заметил, ее обижают в школе, и ты как старший брат, должен как-то утешить её.

— Еще чего, — улыбнулся я, обнаружив глазами заветную коробку с дичью, которую они едят. — Я тебе кто? Говорун этот? Или как их там называют? Которые только словами и могут.

Нина явно меня не поняла. Оно и понятно. Ведь, честно говоря, я и сам толком не понял, что хотел сказать. Нужные слова вертелись на языке, но я никак не мог их подобрать. В итоге, я просто поднялся и собирался взять тарелку с резиновой лапшой.

— Еда для тех, кто работает, — голос старшей сестры остановил меня. — Тронешь и я тебе вилкой руку проткну.

— А это уже объявление войны, — скромно заявил я. — Одолеешь меня?

Ответа не последовало. Наступила неловкая пауза, которую я сам же и нарушил. А чего терять? Нужны выбивать себе условия повыгоднее.

— Если я решу ее проблему, ты обещаешь, что вот этого дерьма, — я покрутил перед ее лицом коробкой с этим адским садизмом, в красном бульоне. — Больше не будет на завтрак?

— Обещаю, — улыбнулась она. — Тем более, что хоть чуть-чуть, но ты вчера денег принес. Так что я вполне способна сходить в магазин и наварить, например, каши.

Каши? Она серьезно?

Каша же — это такая вкусная вещь! Помню, какие изыски делали мои подопечные. Рисовая каша, сверху соус из тунца, внутри среди зернышек Римские яблоки и тушеное мясо. И она это может сделать?

Посмотрел на сестру, на ее самодовольную ухмылку и предположил, что да, она способна на такое.

— Так, — сел на стул напротив Али. — Давай, рассказывай, что там у тебя произошло?

— Ничего, — скромно заявила она. — Просто бывают такие дни, когда…

— Я даже слушать ничего не буду, — Нина встала из-за стола, скинула причудливую, прямоугольную тарелку в мусорку и сказала: — Я на работу, подвернулось дельце, так что будь уж добр, Рик, реши ее проблемы и так, чтобы нам обеим потом не пришлось краснеть. А уж тем более, чтобы нам потом с Алей не получать за тебя.

Получать за меня? Да за кого ты меня принимаешь?

Дождавшись, пока Нина уйдет, я решил не выпускать мелкую сестру с кухни. И повторил свой вопрос:

— Что у тебя случилось?

— Ничего, — тут же ответила она, положив ручки на колени. — Все хорошо, Рик. Правда, хорошо.

— Ну, нет, — я взял ее за плечи, чуть тряхнул и посмотрел прямо в ее испуганные глаза. — Говори, что с тобой произошло!

Мой навык убеждения сработал! И всегда работал и не только с девушками!

Аля испуганно затрясла губой, глаза наполнились слезами, а затем она начала жаловаться. На все.

— Коля и Петя постоянно дергают меня за косички, говорят, что я нищая дура, и магии во мне никогда не будет!

— Ну, — улыбнулся я. — Это потому что ты нищая и магии у теб… Э. Не так. Это потому, что они твои будущие…

Черт, а как в этом мире говорят? Любимые? Мужья? А здесь разрешено многомужество?

Блин, нет. Это перебор для ребенка.

— Потому что ты им очень нравишься. В их возрасте, а кстати… — я замялся. — Сколько там тебе лет, говоришь?

— Двенадцать! — вспыхнула она, щечки покраснели и на глаза появилось легкое недовольство. — Забыл?

— Нет, это я так, — улыбнулся я. — Проверяю, помнишь ли ты сама, сколько тебе лет. В общем, так они проявляются свою симпатию. Просто у самих еще ничего не выросло, вот они и пытаются через физический контакт наладить с тобой отношения. Но ты это, — грозно посмотрел на младшую сестру. — До брака, ни-ни!

— Братец… — протянула она и заулыбалась. — Каким же ты дураком бываешь!

Она говорила это улыбаясь. Значит, я шел в верном направлении.

— Что еще стряслось? Дело же не только в этих маленьких обезьянках.

— Валя Колесникова меня задирает. За руки хватает, за волосы сильно дергает, вчера вон, в рюкзак мой плюнула… специально обзывает, надеется, что я при всех расплачусь.

Я хотел, конечно, сказать, что и девушки тоже делают как мальчики, но уже понимал, это будет перебор. Местный мир тупой и глупый. И законы у него такие же.

— Давай так, — я внимательно посмотрел на младшую сестру. — Пойдем вместе в школу, и я дам ей леща за тебя! Пойдет? Это решит конфликт?

Испуганное лицо сестренки показало мне, что я не совсем прав.

Ну, не совсем, а вообще не прав.

— Рик! — Аля даже не улыбалась, смотрела на меня с испугом. В этот момент своей строгостью она напомнила мне Нину. — Нельзя бить детей! Ты что!

— Не вижу разницы кому раздавать лещей. Взрослым людям или их детенышам. Итог то будет один, от тебя отстанут.

— Эм… я, конечно, ещё не всего понимаю. Но… братец. Мне кажется, так поступать не стоит! Ты вон какой, а они какие… а Валя меньше тебя!

— А разница? — все еще не понимал я. — Вон, есть такие существа — хоббиты. Наглые твари, никогда не моются и царапают пол своими немытыми ногами. Так и они же тоже ниже меня, да и тебя тоже! Им грех леща не дать, чтобы не шарахались по замку.

— Странный ты, — закачала головой Аля. — Нет. Бить никого нельзя! Да и… с какого времени ты стал так думать? — она посмотрела в мои глаза. — Ты не обижайся, но ты же всегда боялся ссориться с людьми и уж тем более драться. Я понимаю, что мы говорим о слабых для тебя противников, но тем не менее… что произошло?

— Ничего, наверное… Ну-у… — протянул я, думая, как бы ответить, чтобы не вызывать подозрения у мелкой сестры. — Наверное, мне надоело быть мальчиком для битья. Иногда полезно дать по морде какой-нибудь обнаглевшей суке! — я проговорил это немного со злостью, так как мне тут же вспомнились надоедливые людишки, которые словно тараканы постоянно пробирались в мой замок и отвлекали меня от моих дел. — Но детей, я, пожалуй, бить не стану, уговорила. — Попытался улыбнуться я.

— То есть, ты считаешь, что мне самой надо на нее напасть?

— Разумеется! — я выдохнул.

Все, получилось, она поняла меня и сегодня даст отпор этой девочке. Нина отстанет от меня и даст мне пару дней поспать без лишнего ора. — Бей первой, чтобы она тебя боялась! Дала по морде? И все, считай, поединок выиграла.

— Так, она сильнее меня, — ее слова разбили мою надежду на сон. — А если она драться полезет? Я же не смогу…

— Черт, — гаркнул я. — Короче, пошли в твою школу. Будем решать!

— Ты-то там зачем?

— Проверю, чтобы ты не получила по мордасам, — спокойно ответил я и встал из-за стола. — Давай, поторапливайся.

* * *

Я не очень-то хотел идти с Алей в ее школу. Учитывая все обстоятельства, больше людей я не любил только маленьких людей. Ну то есть человеческих детенышей. Маленькие, орущие, противные, бесячие… Так еще и любящие жаловаться.

Сама школа находилась на окраине города и считалась вполне престижной. Для этого района. Я же не особо понимал разницы, где и что тут престижно и в каком районе лучше жить. Мы то, по местным меркам вообще были в самой жопе. И не в городе и не в пригороде, так между двумя стульями, без канализации и с перебоями в электричестве. И за эту информацию, спасибо сестре.

В общем, Аля, оказалась очень хорошим справочником, мелким правда и проблемным. Но все же… информации она дала много.

— Мы же раньше жили в более комфортных условиях, — заговорила она после моего вопроса: «как мы докатились до такого». — Папа пропал, мамы давно уже нет, ну, то есть, она в больнице. Но сестра говорит, что её там не лечат… так вот… — она загрустила, но продолжила. — Потом у тебя сдвиг по фазе начался. Нина работала на двух работах, бросив университет, чтобы нас прокормить. Я так и осталась в престижной школе, хоть обучение здесь стоит очень много, а ты время от времени перебивался подработками.

— А какой смысл тебе учиться в престижной школе? — удивился я. — Если мы не тянем?

— Нина хочет, чтобы я выросла умной, и чтобы у меня было все то, чего не было у вас двоих.

— Ясненько…

— Затем, ну ты и сам знаешь, — она опять тяжело вздохнула, и мы вышли из лесопарка, где передо мной открылся вид на город. — Ее то в одном месте сократили, то в другом. И последние полгода, она меняет работу как пальцы… ой, то есть перчатки. Но уже ничего лучше того, что было найти не может. У тебя… — она покосилась на меня. — Пошли наклонности к магии. Ты ей зачем-то заинтересовался, хотя и сам знаешь, что у нас не магический род.

— Ага-ага.

— Ну, а когда к нам в класс добавили зверолюдей, что вообще ни в какие рамки не шло, я перестала везде успевать.

— Потому что зверолюди сволочи? — догадался я.

— Конечно! — она посмотрела на меня с каким-то обожанием в глазах, словно я ей истину сказал. — Вот Валя, реально крыса! И не только потому что она зверолюд с головой крысы, а потому что у нее повадки такие.

— Так разве не у всех зверолюдей так? — переспросил я. — Свиньи ведут себя как свиньи, петухи — придирчивые идиоты.

— Ага, — подытожила она. — А сейчас у нас больше половины класса смешанные. Зверолюди и обычные люди. И все… такие задиристые…

Я промолчал. Это мне никак не требовалось комментировать.

Мы прошли по дорожке, по которой шли на работу позавчера. Прошли парковку с причудливыми, автоматическими коробками, на которых передвигались люди. Обошли стайку сварливых зверолюдей, чирикающих своими воробьиными головами, и подошли к большому зданию, огражденному сетчатым забором.

Здание, ну… я бы не сказал, что школа была элитной. Красный облицовочный кирпич. Старые, деревянные рамы окон. Какая-то обшарпанная, угловая крыша и стайка…

Буэ-э-э-э… человеческих детишек, которые проходили на территорию школы со всех сторон, как муравьи.

— А вот это, директор приехал! — Аля дернула меня за рубашку и показала пальцем на большую, черную машину. — Опять новая машина…

— А что не так? — я не понял ее «опять». — Ну… новая и что?

— Меняет каждые полгода, — сказала она. — Продвигает детей аристократов за взятки. Все об этом знают, но все молчат.

Эх… если бы Нина меня не осадила, я бы этому… о! Опять хряк!

Я бы этому хряку дал бы разок по морде и забрал бы все его денежки.

Черт… может так и сделать, но типа в последний раз?

Посмотрел на младшую сестру, понял, что ей и так несладко приходится и решил про себя особо не наглеть. А то реально, попаду куда не стоит и вообще спать не буду. Не та цена за сон.

— Так, ладно, — Аля подошла к небольшой калитке в центре забора. — Я пошла!

— Только это, Аля, — я окликнул ее. — Помни, сразу в бубен и чтобы наверняка!

— Помню! — она лучезарно улыбнулась и от ее улыбки у меня что-то всколыхнулось в груди.

То ли, появилось чувство ответственности, то ли что-то просто приятное, типа сестра и все такое.

Фу. Какое ещё к черту чувство ответственности⁈

Посмотрел вслед сестренке и мысленно обозвал ее. Так, ничего в груди не колыхнулось, значит это не ответственность! Слава богу!

Только было отвернулся, чтобы пойти домой, как нечто в голове закричало: «проследи! А то Нина тебе голову открутит!»

Ну, не то чтобы я боялся какой-то девки, которая истерит и визжит похлеще некоторых, но все же, нужно было убедиться, что дело сделано до конца. Аля даст леща этой крысе, решит этим свою проблему. А значит, я выполню часть своего договора, что у сестры не будет больше проблем.

Верно? Верно!

Аля направилась целенаправленно вдоль забора. Так что я прекрасно видел ее и примерно понял ее траекторию. Она шла в кучке из шести девочек, которые звонко хохотали и раздражали своими звериными мордами.

Любопытно, а кто меня больше бесит? Люди, все-таки, которые веками мне мозги парили, или зверолюди? Которые несносные на самом-то деле.

Аля окликнула невысокую, по моим меркам, деваху, с реально-крысиной головой. Та, разумеется, послала ее, но мелкая сестра оказалась очень целеустремленной! Да еще какой!

Подошла к девчонкам, оттолкнула двоих в сторону и как влепила кулаком той по морде, да еще и громко крикнула:

— Получила по морде? Обнаглевшая сюка!

Ух ты, так она еще и моими словами заговорила… Молоде… так стоп…

В этот же миг, к ревущей от боли девочке с крысиной мордой, подбежал тот самый хряк-директор. И судя по всему, он что-то требовал от Али. Началась небольшая суматоха во время которой у меня почему-то пересохло в горле. А потом…

Потом они оба повернулись ко мне и Аля… показала на меня пальцем.

Глава 5

Вот же ж черт!

Хряк-директор, вел Алю ко мне, держа ее за руку. Что-то хрюкал ей, скалился, и как-то недовольно буравил меня взглядом.

Может, сделать вид, что я ее не знаю? Не, ну а что? По-моему, идеальный вариант…

— Доброе утро, — голос директора был хрюкающим. — Вы, я так понимаю, брат Али? — он дернул девочку за руку и та недовольно скривилась. — Верно?

Я посмотрел на младшую сестру, уловил в ее глаза недовольство и…

— Первый раз вижу, — холодно произнес я. — А что случилось?

Аля выпучила глаза и раскрыла рот от удивления, а хряк, словно не ожидал такого ответа от меня, задумался. Почесал свободной рукой щетину и посмотрел на сестренку.

— Это не твой брат⁈

— Мой, — недовольно буркнула она. — Юмор у него просто плоский.

Вот черт! Нина меня теперь точно задолбает своими истериками и бесконечными разговорами. Пиши — пропало!

— Так, вы брат или не брат? — удивился директор. — Вроде похожи…

— Да брат я, брат, — отмахнулся, понимая, что уже не отвертеться. — Просто… чет не узнал сразу.

Нет, конечно, я мог бы просто проигнорировать его и сделать так, как делал последнее время. Развернуться, и молча уйти, например, но что-то мне подсказывало, что так делать нельзя. Нет, разумеется, никто мне ничего подобного не запретит, но все же…

— Пройдете со мной, пожалуйста.

Я кивнул, распахнул сетчатую калитку и пошел вслед за хряком и сестрой, которая как мне показалось, вообще поникла. Дети, которые стайками сплотились и смотрели на нас со всех сторон, как-то некрасиво показывали пальцем и что-то выкрикивали.

И эти детишки были противными. Мерзкими. Злыми. Особенно вон те… посмотрел на парочку в красных костюмах с чем-то блестящем на шее. Те, одним своим выражением лица показывали не то, чтобы уныние, но явное отвращение к нам.

Богатеи, что ли⁈

И что было самое неприятное в них, так это их морды. Такие, то ли собачьи, то ли волчьи…

— Что пялишься, урод? — спросил меня «волк», когда мы прошли мимо них. — Страх потерял, не понимаешь, мимо кого проходишь?

И это он мне? Это он не директору, ни моей сестре, а именно мне решил сказать⁈

— Эй, нищий, — поддержала его «сестрица-волк». — А ну быстро на колени упал и поздоровался.

Вот же ж маленькая, надменная паскудина. Я невольно улыбнулся, скорее даже оскалился, когда они решили идти передо мной, закрывая собой обзор на Алю. Только и шли они по странному, словно больные были. Спиной вперед. Говорили гадости и в целом, были невоспитанными богатенькими детишками. Вот теперь я начал прекрасно понимать Алю. Зверолюди реально берегов не видят по отношению к обычным людям. По крайней мере, к бедным…

В какой-то момент меня осенило. Я начал насвистывать и отслеживать, будут ли у них шевелиться уши. И на мое удивление, они реагировал на такой просто звук.

Ага, сволочи, инстинкты не побороть никак, да⁈

Резко нагнулся, подобрал с земли палку и начал поворачивать ее в руке.

— У вас паспорт с собой есть? — раздался голос хряка впереди. — Если нет, то придется бумажку заполнить, чтобы в школу пройти.

— Заполню, — ответил я, издевательски махая палкой перед собой. — Ну что, щенки, поиграем?

— Не смей! Думаешь подобные шуточки, это смешно⁈ — зарычала девочка-волк. — Ты не представляешь, чьи мы дети!

— Божьи? — парировал я. — Хотя-я-я… даже в таком случае мне было бы плевать!

Глаза «волков-детей» наполнились кровью. Они друг за другом начали сыпать меня проклятиями, да такими, за которые язык можно было бы оторвать. К ним тут же присоединились и другие щенята, только с мордами и костюмами попроще.

Ух ты! Целая стая!

— Взять! — Издевательски крикнул я и бросил палку, намекая на то, кем они действительно являются.

И надо же… один из них даже реально дернулся. А вот остальные собачьи головы лишь оскалились и яростно зарычали.

Ой. Извините. Я вас обидел? Надеюсь, обидел. Ведь я очень старался.

— Мда, — хряк заговорил на крыльце школы и остановился. — Как вас там?

— Рик, — представился я, но проигнорировал его протянутую руку. — А что⁈

— Да то, Рик, — он смотрел как брат и сестра с волчьими головами проклинали меня и явно угрожали расправой. — Что так с волкодавами нельзя, да и со зверолюдьми в целом. Их семья вам такого не простит.

— Что я могу поделать? — Пожал я плечами. — Да и к тому же они сами непонятно с чего начали хамить мне. Вы же видели.

— Я? — Удивленно переспросил он. — Я ничего не видел.

Хм. Понятно.

В самой школе было еще хуже, чем на улице! Маленькие, бегающие, орущие человеческие детеныши, плевали на то, кто стоит перед ним. Будь то демон лени или какой-то хряк. Они не реагировали на замечания, не реагировали на препятствия. Просто врезались в тебя на ходу. Отлетали, вставали, и опять принимались бегать зигзагами.

Я попал в такой неописуемый ужас, что крики и истерики Нины казались мне раем на земле.

Уф! Вот действительно, всё познается в сравнении.

— Так, — хряк повернулся ко мне, грамотно уходя в сторону и пропуская ребенка в меня. — Распишитесь вот здесь.

Он протянул мне палочку, и не дал чернил. Я внимательно посмотрел на странный, полупрозрачный предмет со стержнем внутри и понял, что он от меня требует.

Черт, неужели вход в школу для посторонних, должен быть подписан кровью?

Закатал рукав, воткнул палку себе в руку, дождался, пока проступит кровь и поставил закорючку в бумажке. Только вот стоило мне поднять на него глаза, как тот чуть-ли не дергался от увиденного.

— Что⁈ — на всякий случай переспросил я. — Расписался? Расписался.

— Рик, боже… — протянула Аля. — Ну хотя бы тут без своих закидонов!

Хряк ничего не ответил. Побледнел, как мне показалось, не хило так испугался и молча пошел куда-то в сторону. Аля вслед за ним, ну и за ней — я. Обратил внимание на висящий под потолком большой плоский ящик. По которому половина человека разговаривала с полноценным человеком, с ногами, задницей и прочим.

Хм. Что же это за лилипуты такие? Неизвестная мне раса, которая обитает исключительно в подобных ящиках…

Очередное человеческое дитя врезалось в меня где-то со стороны, привлекая к себе внимание. А затем я увидел потенциальную опасность. Юноша, лет так пятнадцати с бараньей головой, явно был нацелен на меня.

Пацан как-то странно дрыгал ногой, словно собирался разбегаться. Я же решил не испытывать судьбу своего хлипкого тела и на всякий случай отошел в сторонку. Но баран решил не нападать. По всей видимости, это просто была его привычка…

— Присаживайтесь, — директор указал на стул в своем кабинете. Дождался, пока я обследую кабинет. Терпеливо повторил свою просьбу и заговорил со мной. — Аля сказала, что это вы научили ее драться и задирать своих однокласников. Это правда?

— Задирать одноклассников? Серьезно? — Уставился я на хряка. — Я научил сестру как постоять за себя. А учитывая, что ее тут очень часто обижают, думаю, она имеет право на защиту.

— Но не бить же кулаком по лицу! — возмутился хряк. — И уж явно не оскорблять!

— А что ей оставалось делать? — удивился я. — Стоять и терпеть? Её оскорбляют и похлеще.

Хотя я этого не знал, но уже на сто процентов был уверен в этом. Увиденного сегодня было достаточно.

— Она такой же ребенок, как и все остальные, — директор попытался довести до моего ума, суть всего на свете. — В любом коллективе есть изгои и лидеры. В любом…

— Изгои? — перебил его я. — Или все куда проще? Разделение на богатеньких родителей и нет?

Он посмотрел на меня сверху вниз. Но тем не менее, я уже не мог остановиться.

— Если у девочки-мальчика есть богатый папа, то с него пылинку сдувают. А если у девочки такой, как Аля, — я посмотрел на сестру и отметил ее удивление. — Нет никого кроме брата и сестры, ну вот так сложилось в жизни, осталась одна… то что теперь? Её за человека не считать что ли?

Аля всхлипнула. Черт. Перегнул своей прямолинейностью.

— Рик, — хряк не согласился со мной. — К каждому ребенку у нас свой, индивидуальный подход.

Что-то мне подсказывало, что он очень… очень много врет.

— Тогда, почему над моей сестрой издеваются, но при этом, ничего не делается?

Хряк внимательно посмотрел на меня. А затем, словно «плюнул». Решил поговорить со мной тет-а-тет. Алю выпроводили из кабинета, и эта клыкастая сволочь начала мне выносить мозг.

— Я понимаю, что вы многое пережили, — начал он издалека. — И видимо, не все в этом мире понимаете, но позвольте я вам кое-что объясню. — Он напыжился, положил руки на стол и скрепил их в замок. — Валя — девочка, которую сегодня побила ваша сестра, дочка одного уважаемого члена совета. Представляете, что будет с нашей школой, например, если ее отец вдруг решить нам устроить проверку? Ее просто закроют!

— М, вот оно что? — Подобное, конечно не было для меня чем-то удивительным, особенно учитывая, кто сидит передо мной. Но всё же…

— То есть, вы ничего делать не собираетесь? — догадался я. — А то вам потом по шее настучит ее крыса-папаша?

— А вы что, расист? — искренне удивился он. — Зверолюди и обычные люди, так-то в одинаковых условиях живут!

— Оно и видно в каких… одинаковых.

Хотя… вообще-то хряку важнее были деньги. А кто именно ему их предоставит, дело уже второстепенное. Ну что ж. Денег у меня нет. Да и хрен бы я ему их дал. Зато я обладаю кое-чем другим…

— Уходите, — немного приглушенным тоном заявил он. — Чем закончится история, вы и сами догадываетесь. Так что лучше научите вашу сестру извиняться… Да, и чтобы это выглядело искренне.

— Ты. Уверен? — я встал со своего места и пристально посмотрел в эти поросячьи глазки. — Уверен, что этот конфликт именно так надо закрывать? — Слегка подался я вперед.

— Я сейчас вызову охрану! — он аж отодвинулся к стене вместе со стулом. Только бы я до него не дотянулся. — Уходите!

— Хм.

Я ничего не ответил. Просто развернулся и вышел из кабинета.

— Что случилось, Рик? — Аля тут же засеменила рядом. — Что он сказал?

— Всё ожидаемо, — тут же ответил я и увидел отчаяние на лице сестры. — Но я что-нибудь придумаю!

— Меня отчислят, — догадалась Аля.

— Не. Не отчислят. Дай подумаю. — Пробубнил я.

Я вышел с мелкой в коридор. Поводил носом, повернулся в сторону больших, двухстворчатых дверей и спросил у нее:

— А чем это так там сильно воняет?

— Столовая, — тут же ответила она. — Для богатых.

— А вы где питаетесь?

— В классе, — скромно заявила она. — Нина дает контейнеры, другие дети ходят в обычную столовую через дорогу от школы.

Хм-м… Богатеи, значит, ходят кушать прямо в школе, а остальных гонят через дорогу? А про различия в качестве еды, я так понимаю, можно вообще даже не заикаться.

— Скажи-ка мне малая вот что, — я сел на корточки, внимательно посмотрел в изумленное лицо Али. — А что будет, если вдруг родители богачей обозлятся все разом на твоего директора?

— Эм-м… Крышка ему, — ответила она. — А что, ты хочешь их подговорить? Не получится. — Скептически произнесла она.

— Ага. Подговорить, — улыбнулся я. — ты давай, иди на уроки, дома встретимся.

Я дождался, пока сестра отвернется и пойдет по своим делам, щелкнул пальцами, собирая энергию под собой и… чуть защитил Алю. Не щитом там, или энергетическим барьером, а подарил ей иммунитет к запахам. Он ей сегодня точно пригодится.

А сам, направился в сторону столовой. Раскрыл широкие двери, посмотрел, что и как там происходит внутри и прошел к кассе.

На удивление, меня никто не остановил, никто не поинтересовался, кто я такой и что я тут делаю. А затем, меня чуть… буэ-э-э-э…

— Прохлаждаешься? — миниатюрная девушка моего возраста с ярко выраженными и объемными глазами, внимательно посмотрела в мою сторону. — Подносы на ленте, рассортируй класс «а» и класс «б».

Посмотрел на нее, почувствовал, что телу она понравилась, но ничего не сказал и только кивнул.

Подошел к подносам, взял их. От мысли что мне придется немного поработать чуть не заскулил, но тем не менее, мой план мести, как этого директора поставить, точнее посадить на кол и не своими руками начинается.

Поставил все подносы на стол, оглянулся, понял почему меня приняли за прислугу, ведь вокруг было полно людей, которые были одеты так же, как и я. Поднял подносы и подошел к самому крепкому пацану. С такими проще всего договорится, как мне кажется.

— На, — всучил ему утварь кухни. — Чтобы через пять минут все подносы были на столах.

Парень посмотрел на меня, поиграл мускулами через рубашку и цокнул.

Что? Работать не хочешь? Понимаю… Только вот сегодня не твой день.

Я схватил его за плечи и решил использовать свой дар убеждения:

— Быстро взял и расставил все на свои места, — грубо сказал я. — А то голову откручу, человечишка.

Да. К магии я решил не прибегать. Её беречь надо! Ведь я могу и так убеждать людей. Благодаря своей харизме.

Странно, но на этот раз не сработало. Пацан решил ударить меня подносами, да с такой скоростью, что бравые ангелы бы ему позавидовали. Однако я вовремя пригнулся и удар пришелся в другого, не менее крупного пацана.

Я отошел на пару шагов назад и началась суматоха. Пацаны схватили друг друга за грудки и начали бешено молотить по лицу. Что оказалось только мне на руку.

— Молодчики. Так даже лучше! — подытожил я.

Пока суета продолжалась, я вильнул за стеллажи, прошел мимо кассы и застыл около большого, алюминиевого чана, где варилось нечто коричневое с пакетиками. Собрал всю энергию в кулак, и подарил водице некий посыл:

— Сдристать всех наверх, — прошептал я, и в чане или большом котле, запузырилось нечто.

Спустя секунд пятнадцать, вернулся к драчунам, внимательно оценил масштаб и понял, что нужно бы их утихомирить. А то разнесут столовую, и никто сегодня не позавтракает.

Мельком, уловил ту самую, широкоглазую девушку, которая пыталась уломать меня на работу и понял еще кое-что.

Зря она полезла в эту заварашку.

Рывком, пересек расстояние до дерущихся, которые замучились бить друг друга кулаками и схватили стулья, подхватил за локоть девушку и потянул на себя. В этот же миг, над тем местом, где она стояла, пронесся стул.

Я молча отодвинул её и спокойно пошел дальше к зачинщиках этого балагана.

— Молодцы. На сегодня хватит.

Одного щелкнул по носу. Второму отвесил молниеносный подзатыльник. Оба отрубились и упали на пол. А я спокойно развернулся и слегка улыбнувшись, направился на выход.

Дело сделано. Теперь можно и поспать.

* * *

Идея распилить телевизор и достать оттуда лилипутов, стала слишком навязчивой. Перед тем как уснуть я долго и упорно постукивал по верхней крышке, зазывая доктора.

— Эй, половинчатые, зовите врача! Что там у него была за шипучая таблетка?

Думаете, они мне ответили? Нет, сволочи! Продолжили рассказывать что-то про змея внутри тебя, которого нужно гладить и кормить.

— Ироды, — расстроенно пробасил я и еще раз шлепнул по крышке.

Как итог, никто ничего мне не рассказал. Психанул, и, понимая, что я сегодня уж слишком сильно устал, запрыгнул на постель даже не раздеваясь. Задремал, и вскоре, я все-таки распилил телек. Правда во сне.

Человечки, которых я видел там, жили в еще более мелкой коробке. И вообще оказалось, что телевизор — это их работа! А на самом деле, они живут в тумбе, на котором и стоит этот телек.

Я… потянулся к тумбе, открыл дверцу и увидел, как эти маленькие чертята, пилят другой, маленький телевизор…

— Бред! — это и вправду выглядело неестественно. — Меньших размеров людей не бывает!

Тем не менее, у меня из ниоткуда в руках появилась лупа и я начал рассматривать продолжительный бесконечный процесс. Одни распиливают телевизор и из него выходят человечки, которые делают тоже самое, но уже из своего телевизора.

Все это превращалось в какое-то мракобесие, от которого просто на просто начала кружиться голова.

— РИК! — на меня смотрела маленькая половинка человека с пилой в руках. И почему-то, она кричала голосом Нины. — РИК ИДИ СЮДА!

Черт! Разбудили.

Я открыл глаза, смекнул, что еще солнце за окном светит, а значит, мне опять не дали поспать и медленно, лениво, поплелся вниз, на зов сестры.

За кухонным столом, сидела Аля, которая не могла не улыбаться и красномордая старшая сестра. Казалось, у нее голова вот-вот лопнет как шарик от возмущения.

— Скажи мне, пожалуйста, — начала она строгим голосом. — Ты сегодня в школу ходил?

— Ходил, — кивнул я. — Просьбу твою выполнил, дела сестры порешал. Все? Могу спать?

— Как бы не так… — Нина встала из-за стола и облокотилась на него, глядя на меня из-под лба. — Скажи мне, милый братец, а ты сегодня делал что-то с другими детьми?

Фу!

— Нет, разумеется!

— Палками никого не дразнил? — более настойчиво спросила она.

Вот же ж черт. Волчата пожаловались?

— Случайно… вышло, — объяснился я. — Они невоспитанными оказались, да еще и сквернословили.

— М-м-м-м, — протянула она. — А не подскажешь, что же случилось в самой школе?

Я непонимающе уставился сначала на нее, а затем повернулся к Але, которую просто распирало от гордости. И… мелкая не сдержалась и радостно завопила:

— ПРОСТО ВСЕ В ДЕРЬМЕ! ВЕСЬ ЭТАЖ!

p.s.

Друзья, говорят кто поставил лайк на эту книгу, того не отправят на работу!

Глава 6

Ну, Аля сильно преувеличивала. Не весь этаж был в дерьме с ее слов, а так, частично столовая, частично ее класс и частично актовый зал. Что такое актовый зал, я не знал, но, судя по скривленному лицу Нины, зал был… средненьким. Может, даже, чуть-чуть крупноватым.

— Это твоих рук дело? — начала нападать на меня старшая сестра. — Что ты там натворил?

— Да ничего я не натворил, — немного оскорбился я. — Ты дала задание — разобраться с проблемами сестры, я и разобрался. Девочка ее больше не обидит, Алю никто из школы не выкинет, все проблемы перекинутся на директора.

— Какие проблемы? — попыталась она взять меня на понт. Но неудачно.

Ха. Ты же не знаешь, кто я такой! Подобным меня не проймешь!

— Да кто знает что там за проблемы… — пожал плечами. — Аля же говорит, что все в дерьме, значит, детишки траванулись. Но я тут ни при чем.

— РИК! — завопила она. — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?

— Ничего, — я подмигнул младшей, развернулся и полностью игнорируя эту орущую, двуногую человечину, вышел с кухни.

Крики внизу продолжались больше часа. Я честно, очень пытался заснуть, но каждый раз, как Нина визжала, разговаривая с кем-то по телефону, у меня начинал дергаться глаз.

Твою же мать, условия выполнил, а спать все равно не дает! Какой-то не правильный квест получается! Вон как орет, аж через дверь и подушку слышно.

Я встал с постели, перепроверил. Не вышел ли на работу лилипут с шипучей таблеткой. Убедился, что его нет и он явно не собирается мне ничего рассказывать, подошел к окну и распахнул его. В лицо ударил свежий воздух, затем нос учуял запах сена, и свободы… после, в голову закралось нечто.

Пора бы валить отсюда. И чем побыстрее, тем лучше.

Правда… что мне делать? Куда идти?

Я попытался определить, куда лучше будет прыгнуть, чтобы не пошатнуть и без того хилое тело, но перед глазами было только дерево. Высокое и закрывающее собой весь обзор. Посмотрел вниз, примерно приметил, сколько падать если не долечу, и с легким трепетом на душе, спрыгнул. Надеясь, что с трехметровой высоты это тело не разобьется.

До дерева не долетел, но и приземлился мягко, плавно, на какую-то корзинку с чем-то съестным. Посмотрел под ноги, убедился, что это был хлеб, оттуда и прыжок был мягким и…

— РИК! — Нина стояла за моей спиной. — Ты какого хрена делаешь?

Вот черт… стечение обстоятельств было не на моей стороне. Она появилась ровно не в то время, не в том месте. Кто же знал, что она специально поставит хлеб под мою траекторию прыжка?

— Пошел искать работу! — игнорируя внутреннее «буэ», ответил я. — Вечером увидимся!

— А ну, стой! — взревела она, но я уже сделал несколько шагов вперед, зашел за дерево и начал прикидывать, в какую сторону двигаться. Сестра, тем временем, смотрела на меня как-то косо. Словно… а кто ее знает, что там у нее в голове?

Спустя минуту, начал выглядывать с обеих сторон от ствола, когда наступило затишье, чтобы убедиться, что эта орущая женщина ушла. Спустя пару секунд я услышал что-то по типу: «я специально взяла зарплату хлебом».

И что это должно значит? Я пожал плечами и вышел, когда за сестрой закрылась дверь.

— Ерунда какая-то, — пробормотал себе под нос. — С каких это пор зарплату хлебом выдают? Нина что, решила теперь за еду работать? А как же учеба младшей?

Обошел дом, выбирая из двух зол меньшее: копошиться в городе или пойти в нищий район и… а какого черта, собственно говоря, я вообще куда-либо пойду?

И в этот же миг, я услышал нечто:

— Лекарственное средство «Спи-Усни»! Акция! Только сегодня!

Это и стало красной тряпкой для меня. Короткой пробежкой донесся до дороги и увидел причудливую, белую карету, с которой и доносился звук.

Только вот догнать этот транспорт оказалось не так просто. Мне стоило только выйти на дорогу, как телега испарилась. И… глаз замылился.

Повсюду были телеги, люди, зверолюди, старики и дети. И общий гул просто сбивал меня с толку!

Черт. Куда пропал этот…

Я не мог поверить своим глазам! В десяти метрах от меня стоял тот самый лилипут… точнее, великан, а если еще точнее, человек-старик, весь в белом! Который показывал по телевизору эту шипучку! Твою же мать! Это определенно удача!

Я продрался через толпу перед собой, увидел, что тот самый «аптекарь» начал двигаться, брезгливо обходя то одного нищего, то второго, а затем…

— Куда же ты пропал?

Показалось, что белая накидка этого человека мелькнула где-то в стороне. Я повернулся, двинулся было, за ним, но мне перегородило дорогу трое парней. Людей, к слову.

— Эй, Рик, — они знали мое имя. — Станцуешь за монетку?

Проигнорировал людскую бездарность и желание заплатить за клоунаду. Обошел парней и, надеясь, что старик в белом не ушел далеко, ускорил шаг. Но эта троица нагнала меня, пожала плечами с обеих сторон, когда третий из компании, словно больной ребенок волколюда, начал идти передо мной, лицом ко мне, спиной к дороге.

— Эй, Рик, ты что, оглох? — парень в каком-то странном костюме, блестящем на солнце с тремя полосками, щелкнул пальцами перед лицом. — Танцевать за монетку будешь? Если дашь снимать себя, то две монетки получишь.

— С дороги, — прорычал я, пытаясь вновь найти старика.

Мое заявление и грубый тон лишь раззадорили толпу. Ребята, которые плечами прижимались с обеих сторон, решили надавить на меня. Видимо, захотели почувствовать себя в более тесном контакте.

Старик, тем временем, и вовсе — пропал.

Блин…

Я попытался ускориться, но парни явно нарочно мне мешали. А раз мешали мне — мешали моему сну. Мешали моему сну вне дома — были хуже Нины. Были хуже Нины? Значит, были на стороне ангелов, которые устроили у меня полный дебош не так давно.

Ну а раз так… я начал закипать.

— Последний раз повторяю, — заявил я, грозно глядя в глаза кудрявому пареньку передо мной. — С дороги!

— Ой, какие мы нежные, — вместо того, чтобы свалить, захохотал парнишка. — Че, парни, популярными стримерами будем? — он достал из кармана какой-то плоский предмет. — Уважаемые подписчики, сейчас мы натянем трусы на башку этому бедолаге. За донаты, можем засунуть ему голову в жопу!

Это стало последней каплей. Старика я упустил, хотя чувство, что я его найду и он рядом еще было. И найти его еше можно было, но вот эти три дурака не поняли, что мешать мне не стоит.

Я схватил парня с «пластинкой» в руке за воротник, притянул к себе и со всего размаха влепил лбом в переносицу. Разумеется, тот тут же свалился. Бездари по обе стороны от меня, шуганулись, но уйти не смогли. Правого поймал за локоть, подтянул к себе и от души отвесил затрещину. В этот же миг, где-то на солнечном небе раздался гром.

— Хм, гром при ясной погоде? — удивился я еще больше, а затем посмотрел на лежащего после подзатыльника, парня. — Я предупреждал!

Третий попытался улизнуть, но не получилось. Тремя рывками нагнал его и дал нужное ускорение пинком. Пацан влетел в стену дома и помог трещине в стене стать больше.

— Козлы, — подытожил я. — Ну ведь просил же не мешаться под ногами!

Оценил масштаб содеянного, разочарованно покачал головой и, не обращая больше никакого внимания, поднял голову и, кажется, опять заметил его!

Да! Это определенно тот самый человек! В ту же секунду я бросился в то место, где заметил белое «пятно».

Пробежав пару минут, я пересек что-то типа квартала, где стояли однотипные дома, и замер возле высокого сетчатого забора, понимая, что окончательно потерялся.

— Блин… — протянул я, поворачиваясь в обратную сторону.

Но удача, как мне казалось, была на моей стороне.

— Храни тебя господь, — прошептал я, и в эту же секунду что-то кольнуло в голове. — Черт… нужно больше спать.

Перепрыгнул забор, добежал до стоящего человека в белом. Положил руку ему на плечо и спросил:

— Где таблетка, старик?

Я ошибся. Это был не старик и таблеток у него точно не было. И не был он похож на того лилипута, которого я видел по телевизору.

— Вам помочь? — ошарашенный моей резкостью, спросил мужчина. — С вами все в порядке?

Я даже отвечать ничего не стал. Расстроился. Повернулся и просто пошел вперед, пытаясь вспомнить, где же я в последний раз видел этого доктора. К слову, не заметил, что пошел совсем другим путем, а по итогу и вовсе, потерялся окончательно.

Вышел на какой-то пустырь, осмотрелся и аж присвистнул!

— Лежит алмаз, не дать, не взять! — радостно гаркнул я. — Сено!

Мои глаза остановились на самом обычном стоге сена. Ровная, высокая куча так и манила меня мол: «ляг, дружище, отдохни! У тебя был сегодня очень тяжелый день!».

А ведь по первости, я бывало и в своем прошлом мире частенько отдыхал на сене. Потом правда отдал предпочтения удобным матрасам. Но учитывая все обстоятельства… для меня сейчас это было просто подарком судьбы! Поспать в одиночестве… в дали от дома… а если точнее подальше от Нины. Это ли не счастье? Выспаться и проснуться без её криков…

М-м-м… красота!

Сопротивляться такому изысканному желанию, я не стал. С прыжка, влетел в стог, послышался какой-то странный скрип, словно сено стояло на чем-то, но…

Мой сладкий, желанный сон, наконец, пришел!

* * *

— Уф, — старый извозчик с неприятным лицом и скрипучим голосом, надел штаны и бросил под ноги лист лопуха. — Чертовы крылышки… сколько обещал себе не жрать их…

Желудок оказался не резиновым, и он вновь высказал недовольство своему хозяину. Старик опять бросился в кусты и провел там больше тридцати минут. Но все же, рано или поздно всякая беда кончается.

И не подозревая, что у него появился нежеланный пассажир, тот, дернул ишака за уши и повез телегу с сеном к одному единственному дому, который располагался между богатым районом города и нищим.

* * *

— И где Рик? — Нина обошла весь дом. — Реально что ли, работу искать пошел?

— Не думаю, — пропищала Аля. — Уж больно быстро он убежал…

— Он невыносим, — подытожила старшая сестра. — Так, Аля, с твоей школой уже завтра разберемся, на родительское собрание меня все же вызвали… так что, — Нина задумалась, достала телефон и быстренько что-то понажимала в нем. — Сегодня в девять вечера, должны привезти солому с рынка. Матрасы по новой набьем.

— Это же дорого так! — удивилась Аля. — Нин, откуда деньги?

— Братец твой вчера принес с шашлычной больше, чем я заработала за неделю… как бы его не посадили… эх…

— Не посадят, — с неизвестно откуда взявшейся уверенностью, произнесла младшая. — Он хороший человек!

— Знать бы еще, где он, — кивнула Нина и начала собираться, думая про себя о брате.

* * *

— Ик… ик…

— Ик… это что ещё такое⁈ Ик!

— Ик! — Я аж проснулся от этого странного, но до боли знакомого чувства. — Ик! Это что… икота что ли? Ик…

— Ик! Так вот как себя чувств… Ик! Да твою ж! Ик!

— Ик! Чертово глупое людское тело! Ик! Я слышал, что люди икают, когда о них кто-то думает. Ик!

Сны мне не снились, хоть обстановка была умиротворяющая. И, проснувшись из-за икоты, я не мог остановиться и продолжал издавать этот противный слуху звук.

— Ик… ик… да еп… Ик! Какая сволочь там обо мне мечтает? Голову бы открутил… — прошипел я, но, тем не менее, икота быстро прошла. Сено, в котором я лежал, словно покатилось куда-то, и сам процесс «поездки» укачал меня вновь.

Вот теперь пришел сон. Лилипуты все же выбрались из телевизора и начали полномасштабную войну против ненавистных гигантов — людей. Которые всю жизнь запирал их в ящиках и заставляли рассказывать новости.

Генерал лилипутских войск, некий, А. А. Предыбайло, устроил настоящую революцию! Сон был красочным! Кровавым и на удивление забавным.

Когда генерал оторвал башку волколюду и посмотрел на меня, в его глаза появился упрек, а затем…

Он заговорил вполне знакомым голосом:

— Ты какого, мать твою, черта, здесь делаешь⁈

Я мотнул головой и картинка перед глазами, как и сам сон, мигом улетучился. Я смотрел на звездное, ночное небо, на сестру с опухшими глазами и на удивленного старика лет так шестидесяти.

— Богом клянусь! — заявил он. — Не было его тут! Это не мой!

— Это наш! — радостный голос Али зазвучал где-то в стороне. — Это братец наш! Рик!

— И что он делал в телеге? — старик не переставал удивляться. — Когда я загружал ее, уж точно его там не было, иначе бы вилами проколол!

— А это он нам сам попозже расскажет, — злобно пробормотала Нина и скомандовала: — Выгружайте! Матрасы сама набью.

М-да… вот и проснулся подальше от противного вопля Нины… Это как вообще понимать⁈

В следующий миг мир перед глазами перевернулся. Небо и земля поменялись местами, и вместо ночного звездного неба, я почувствовал лицом грязь, чуть-чуть травы и, кажется, кого-то съел.

Следом, выбираясь из сена, отряхиваясь от соломинок, посмотрел на сестер и пробасил:

— Даже по-человечески отдохнуть не даете… кто вы после этого? Люди? Боюсь, что нет.

Они даже отвечать ничего не стали. Видимо, стало слишком совестно.

Вот же ж меня угораздило… думал, что забрался в сено, по итогу попал в телегу, которая все равно собиралась к моему дому. Ну вот… не судьба ли это? Мир мне показывает, что я должен спать дома? Или что? Просто стечение обстоятельств?

Сестры ушли к дому, ничего больше не говоря, а я долго и упорно смотрел в эту кучу гадая, что будет, если я вновь в нее зароюсь? Молния ударит? Подойдет пухлый эльф и подожжет его?

Что-то мне подсказывало, что мистическая сила дома, которую я не чувствовал, специально подкидывает идей госпоже удаче и «обстоятельствам», как доставить меня домой.

Понимая, что это знак, направился к двери, рывком открыл ее и замер с дверью в руке.

Упс. Оторвалась.

Уже в самом доме, зашел на кухню, где сидела младшая сестра в гордом одиночестве. Она приветливо мне улыбнулась и спросила:

— Братец, как ты в телеге-то оказался?

— Работу искал, — спокойно ответил я, словно это обычное явление. — А тут случилось это…

Под словом «это», мне казалось, что я объяснил сразу все. Но сестрице было мало, она продолжила засыпать меня вопросами, которые я просто пропускал мимо ушей. У меня была задача посерьезнее, чем отвечать человеческому ребенку на его глупости.

Я искал еду, которую обещала Нина. Но что-то нигде не пахло вкуснейшим бульоном из тунца, а уж тем более, мясной кашей.

Нины не было где-то час. Это напрягло Алю, но не напрягло меня. Только вот младшая решила, что я обязан быть рядом в трудный для сестры момент. А что был конкретно за момент, увы, я был не в курсе.

Замерев около двери на первом этаже, где была комната Нины, Аля начала дико долбиться в дверь. Да так, что я искренне понадеялся, что она меня никогда в жизни не будет будить. Пускай уж эта двуногая истеричка будет это делать. Шуму явно будет поменьше.

— Может, она спит? — предположил я. — Отдыхает?

— Может, — согласилась Аля. — Но поговорить-то нужно! Ты видел, что она зареванная была?

— Не-а, — безразлично протянул я. — Может, не будем ее… будить?

Стоп! Будить? Нину?

Вот и на тебе сошелся свет!

Сколько там она меня будила и какими методами?

Предвкушая сладкую месть, хотя будить человека было не по-людски уж совсем, я пошел в ванную комнату, подобрал с потрескавшегося кафеля, которым бы устелен пол, ржавое, старое ведро и наполнил его ледяной водой.

Вернулся, понял, что Нина не проснулась, ибо дверь была заперта и попросил Алю отойти.

— Так, не мешайся, — немного грубо сказал я. А затем…

Ногой выбил дверь, да так, что та вылетела вперед вместе с дверным косяком, увидел дернувшуюся в темноте на кровати фигуру, и с криком:

— НИНОЧКА! ПРОСЫПАЙСЯ! — ворвался в комнату.

Ведро с ледяной водой мигом вылил на кровать. Послышался громкий: МАФ, а затем кто-то включил свет.

Я стал свидетелем странностей. Нины на кровати не было, была лишь рыжая кошка, мокрая и злая, как Сатана. Бросил ведро, присел, потыкал в недовольную животинку пальцем и спросил:

— Нин, так ты что, перевертыш?

В ту же секунду я почувствовал угрозу, исходящую от кого-то за спиной. Резко развернулся и перехватил в воздухе женскую руку. А затем понял, что это была Нина.

— Ты зачем Марусю водой окатил? — она не злилась, она была в полном… афиге. — Рик?

Я повернул голову, посмотрел с болью в душе на чудесное рыжее создание и кивнул кошке.

— Прости меня, царица животной жизни. Оплошал, перепутал тебя с противным двуногим раздражителем и сполоснул твою шерсть. Если у меня есть шанс получить твое прощение, просто кивни!

Кошка фыркнула и спрыгнула с кровати. Черт. Ладно… кошки — величайшие создания природы и в моем мире, мною они чтятся. Думаю, я найду подход к этой Марусе, и она подарит мне шанс уснуть, услышав ее урчание.

Это урчание… просто нечто. Под его ритм сердце ускоряется, а дуга успокаивается… а я… блин. Надо было сначала убедиться.

— Ты что… — забормотала Нина и я вернулся к ней всем вниманием. — Что ты творишь?

— Думал, что это ты, — пожал плечами, выпуская ее руку. — Но видимо, не судьба. Ничего, в следующий раз сочтемся.

И на этой доброй ноте вышел из комнаты.

Блин. Чувствую себя неловко, уж больно кошку жалко…

Я вернулся на кухню и дабы занять себя хоть чем-то. После такого рывка бодрости начал копаться в ящиках и в «Саратов два», в поиске чего-нибудь съестного. Я вообще, ел ли что-то сегодня?

Полки пустовали. Еды не было, кроме этого, Душнилака, и перспективы были так себе. Я и не сразу заметил, что на кухне появилась Аля, которая долго и упорно смотрела за тем, что же я делаю.

— Братец, — подала она голос через некоторое время. — Я… я хотела тебе кое-что рассказать.

— Чего тебе, детеныш? — не поворачиваясь к ней, я начал читать состав странного изделия в полупрозрачном пакете.

— Нину на работе за руки хватают.

— Ворует? — догадался я. — Ну, в моем… — чуть было не проговорился. — Слышал я, что за такое руки отрубают. Так что считай, ей еще повезло. Как она без рук-то работать будет?

Судя по воцарившейся тишине, ответ устроил ее. Но я ошибался.

— Не ворует, — заговорила она через некоторое время. — Там люди… которые ходят туда… Как это? Обналевшие сюки…

— Хм. — Я развернулся и посмотрел на мелкую. — А ты откуда знаешь?

— Знаю. Сестра бы просто так не плакала. В том месте… работать ещё хуже. Но она… больше не знает как помочь нам.

— Нам?

— Ну да. Нашей семье. Мы — семья! — гордо заявила она.

Что, неужели настолько сильно переживает за Нину? Я покосился на мелкую, отметил на ее лице просачивающиеся слезы и в груди что-то кольнуло.

Твою мать, опять это непонятное чувство!

— Они оскорбляют ее, — продолжала Аля. — Распускают руки, а начальник, с ее слов, вообще ничего не делает! Говорит, что это богачи и им все можно!

— Ну, нужно было головой думать, когда устраивалась в такое место,

— Иногда ты бываешь таким глупым! — неумело ругнулась Аля и покачала головой. — Помоги ей!

Я ничего не ответил и лишь тяжело вздохнул. Всем сердцем надеялся, что моя прошлая тактика игнора сработает и мелкая отстанет от меня. Но нет…

— Кстати, братец, — Аля посмотрела на меня глазами, в которых был какой-то нехороший огонек. — Зря ты сломал двери… Теперь тебе придется устроится ещё на одну работу, чтобы нанять мастера.

Чего? Это мелкая набралась от Нины что ли? Они теперь меня вдвоем будут шантажировать⁈ Да че за жизнь-то такая⁈

* * *

В тусклом свете комнаты, огонь из камина словно бы игрался своими языками пламени, создавая танцующие тени. А тихое потрескивание сгораемого дерева в последнее время действовало успокаивающе на Эриля. Но даже так… сегодня он был весь на нервах. Ничего не помогало. Ни дорогой алкоголь. Ни его удобное, дорогое кресло. Ничего.

Человек с головой волка сидел, постукивал когтями по стеклу бокала с золотым узором и неотрывно наблюдал за огнем. Вместе с этим огонь разгорался и в его сердце.

— Какой-то жалкий человечишка решил насмехнуться над нашим родом… — тихо прошептал он, еле шевеля губами. — Сравнил нас со вшивыми собаками… дворнягами. Думает бросить палку это смешно? И неужели он считает, что это сойдет ему с рук…

В этот момент в дверь размеренно постучали. Эриль несколько секунд молчал, мечтая о том, как собственными руками раздавит череп этого выродка. А потом он сделал глубокий вдох и произнес:

— Заходи.

— Приветствую. — В помещение вошел человек, в черном балахоне с капюшоном на голове. — Я по делу. По поводу Рика.

— Не произноси его имени вслух. — Тут же повысил голос Эриль и тяжело засопел. — Меня от него воротит!

— Понял. — Сухо ответил собеседник и еле заметно поклонился в знак извинений. — Вы просили меня выйти на Кая. Я…

— И? Ты сделал это?

— Конечно. — Незамедлительно ответил человек. — Всё готово. Просто… не слишком ли много чести для какого-то оборванца? Наемник S ранга. Это как-то…

— Я сам решу что и как! — Снова вспылил Эриль. — Это вопрос моей чести. Понимаешь! Чести моего рода! А значит, никаких денег мне не будет жалко!

— Да. Извините. Тогда… Кай ждет указаний.

— Вот — Волк положил на стол конверт и слегка пододвинул его вперед. А вслед за ним, так же достал небольшую узорчатую шкатулку, которая стоила баснословных денег. — В конверте все указания. Как зовут этого нищего выродка. Как он выглядит. Где его искать. И как его убивать… с особой жестокостью! — Облизнувшись, добавил он в конце. — Я хочу видеть его голову у себя на столе!

— Будет сделано. Что-то ещё?

— Пока что нет. Надеюсь… Кай меня не разочарует.

— Хм… — на этот раз человек не побоялся и позволил себе смешок. — Кай ещё ни разу не подводил.

Глава 7

Три сильных мага стояли над обрывом в холмистой местности за городом. Каждый из них держал свечу в руках, бормоча себе под нос непонятные этому миру слова. И каждый мечтал увидеть нечто.

Силу.

— Кристофер, — маг в бежевом плаще, повернулся к своему коллеге по правое плечо. — Мы с каждым днем становимся все ближе и ближе к нашему богу.

— Знаю, сир, — ответил ему маг в белом костюме. — Но все равно, нам нужно добавить еще одну печать. Жаба Вечности не простит нам ошибки…

— Или, — в разговор «вступил» другой маг, но уже в черном костюме. — Мы можем принести в жертву новый вид скота… людей, например. Такой полубог, как Жаба, достоин лучшего. Разве, наша вера не предусматривает такие жертвоприношения?

— Кристофер, — «бежевому плащу» не понравились слова «черного». — Мы воссоздали все условия для его жизни, верно? Мы ли не достойные почувствовать его силу и стать свидетелями новой эры?

— Верно, сир, — ответил тот.

— Тогда почему, ты, Кристофер, — «сир» повернулся к «черному». — Думаешь, что жертв мало? Мы выискивали ее местообитания годами. Мы возвели вокруг нее магический барьер, который защищает ее от неверных… мы молимся ей каждый час, как и наши братья.

Понимая, что «сир» не хочет уносить человеческие, жизни, точнее, не сейчас, «черный» предположил следующее:

— А может, зверолюдей?

— А они способны заменить людскую, чистую, жизнь?

— Да, сир.

— Тогда, — маг в бежевом плаще задумался на миг, а затем скомандовал. — Нужно проверить, посмотреть, жива ли еще печать и если она действительно прохудилась, то будем менять жертвоприношение.

Трое магов переглянулись между собой, и, словно опасаясь возможного исхода событий, начали спускаться по холму в обрыв, осторожно, чтобы не упасть. Ветви, выкорченые корни и небольшие приямки, были сложным препятствием для обычного человека. Ведь можно было и переломаться, в конце концов.

Но эта троица парила в двадцати сантиметрах над воздухом, пролетая над преградами и травмирующими факторами.

Уже почти в самом низу, когда в носы ударил запах тухлятины и сырости, перед их глазами предстала не самая приятная желудку картина. Гора трупов рогатого скота, обглоданных до костей.

Полубог Жаба Вечности, могла за минуту переварить крупное, живое существо. И дабы не портить себе желудок и кишечник острыми, а где-то и просто большими костями, она выплевывала скелет, создавая, в некотором роде, алтарь из объедков.

В ее существовании никто не сомневался, но никто из них не был достоин ее увидеть. Не сейчас.

— Она великая, — не выдержал «черный». — Сир, Никита, вы не боитесь, что такой запах рано или поздно привлечет стражу города? Или как минимум авантюристов…

— Они слишком ленивы, чтобы выезжать за пределы своего города, — парировал сир Никита. — А опасаться обычных людей не стоит, они не помеха.

«Черный» склонил голову, в знак принятия ответа и подлетел к куче костей. Внимательно посмотрел на остатки, нервно сглотнул и поднял голову вверх.

Яркий полумесяц говорил ему о том, что до следующего жертвоприношения еще пару недель. А значит, печать точно нужно проверить. Мало ли что…

— Кристофер, — сир Никита вновь обратился к «черному». — Спускайся в дыру, проверь, на месте ли печать.

Его приказ заставил мага поклониться.

— Почту за честь, сир Никита, — он, не разгибаясь, держал в руках свечу, словно боялся, что она вот-вот может потухнуть. — Но что мне делать, если полубог отметит меня?

— Молись, чтобы ты пережил ее дар. Но самое главное не дай свече потухнуть.

Кристофер и так прекрасно это знал. Это будет означать только одно, что его связь с полубогом прервется и…

Кто знает, что будет тогда? Бог не примет его? И после смерти он не попадет в вечное болото?..

Маг криво улыбнулся, принимая свою судьбу и медленно поплыл к яме. Спустя секунд тридцать, зависая над «домом» Жабы Вечности, он собрал всю волю в кулак, вытер испарину со лба, от волнения, и начал медленно погружаться в обитель.

В кромешной темноте, в которой было видно лишь мигание светлячков, в дальнем конце пещеры-болота. Но свой путь, он освещал свечой. Магической…

Он пролетел десять метров вперед, поднялся к потолку и внимательно осмотрел все изгибы пентаграммы, которую они две недели назад вырисовывались на потолке с помощью очень редкой краски. И то, затем последователям Жабы Вечности пришлось перебить всех свидетелей на месте, где они ее взяли.

Вспоминая это, он громко выдохнул, не опуская голову от потолка.

Только вот, его «выдох» эхом разнесся по подземному помещению.

«Только не это… я разбудил ее! — промелькнула в его голове мысль, когда вода под ним забурлила. — Боже мой! Она меня не простит!».

Сначала раздался хлесткий звук, словно кто-то где-то рядом, удар плетью, а затем маг почувствовал, как мантия на спине разошлась и что-то явно обхватило его позвоночник…. Изнутри.

— Черт, — это были его последние слова перед тем, как резко дернуться куда-то вниз.

Его громкий вздох-выдох разбудил Жабу Вечности, а свеча, которая была привязана к магу и к пентаграмме на потолке, потухла.

Сир Никита и «белый», парирующие около дыры метрах в пяти, не могли поверить своим глазам. Их свечи мигом растаяли, словно внизу что-то случилось, ну а затем…

— КВА-КВА-КВА-КВА, — громогласный голос раздался из дыры. — КВА-КВА-КВА!

— Он разбудил ее! — воскликнули одновременно оба мага, и выставили перед собой руки, понимая, что жаба сейчас одарит их своим присутствием. — Она все же готова к этому миру! Мы увидим настоящее пришествие!

Они были на седьмом небе от счастья. Только вот никто из них не знал, переживут ли они эту встречу, или нет. Но в любом случае… тысячи молитв оказались не напрасны!

* * *

— СТАВКИ НА СПОРТ! — громкий, мать его, голос, пытался прервать мое сновидение. Да такое… которому бы каждый местный житель позавидовал!

— ВАДИМ ИКС ПЕТ!

Какого черта? Я смотрел на короля всех королей, который стоял у первой ступеньки в мой замок, с головой архангела на подносе.

— Господин великий демон всех демонов. Царь. Бог. Демон Лени! — голос короля всех королей, был спокойным. — Ангелы больше не побеспокоят вас, как и люди!

Я смотрел на него свысока и верил! Такие люди не обманывают! Им уже нечего добиваться.

— Люди хотят заключить с вами мировое соглашение и клянутся, веками охранять границы вашего замка. Да чего только замка? Вашего материка! Вы сможете спать столько, сколько вы захотите.

— Добро, — холодно произнес я, спускайтесь по лестнице.

И чем ближе я к нему подходил, тем сильнее он трясся. Страх в его глазах был очевиден, он понимал, что одно лишнее движение и его голова окажется рядом с той, что он держал на подносе.

— Что вы хотите получить от нашего союза? — спросил я, оказавшись совсем рядом с ним.

— БОЛЬШИЕ ВЫИГРЫШИ! — неожиданно громко заявил король всех королей.

При этом, он на вид говорил спокойно, не орал. Тогда… откуда такая громкость?

— Что? — переспросил я, понимая, что сейчас убью его.

— ВАДИМ ИКС ПЕТ! ЧИСТЫЕ ВЫПЛАТЫ!

— Ты что несешь, человек? — удивился я.

— НАДЕЖНЫЙ…

Это стало последней каплей. Демонический клинок, возникший в моей правой руке, молниеносно вышел по другую сторону его черепушки. Но на этом прекратилось все.

Картинка перед глазами раскрылась и вместо моего горного пейзажа, где стоял мой замок, я увидел потрескавшуюся побелку на потолке.

Затем, послышались громкая барабанная дробь, и телевизор повторил:

— ВАДИМ ИКС ПЕТ!

От громкого «голоса», я бы даже сказал, крика, побелка немного осыпалась. В лицо прилетел немаленький кусок и это стало… концом всех концов. Наши отношения с волшебным ящиком переросли в новый статус: враждебный.

Я вскочил с кровати, посмотрел на эту безделушку Сатаны и про себя решил одно важное: плевать, что скажет Нина… Вам, ящик лилипутов, настала крышка!

Одним ловким движением ноги скинул телевизор с тумбы, только вот тот не умолкал. Подошел к окну, раскрыл его, прищурился из-за ярких лучей рассвета и внимательно посмотрел на дерево. Нет, в прошлый раз лилипуты выжили, а значит…

Нужно сделать все иначе. Закрыл окно, вышел из комнаты и спустился на первый этаж, где никого не было. Взглянул на настенные часы, которые только сейчас заметил, немного приуныл из-за того, что время было лишь четыре утра и подошел к кухонному гарнитуру. Внутри, увы, ничего интересного не было. Только ножи, вилки, да ложки.

Этим, телевизор не распилишь. А идея фикс — убрать к чертовой матери этих лилипутов была слишком навязчива.

На удивление, в нижнем шкафчике нашел пилу, вот ее-то я и взял. Поднялся обратно наверх, на цыпочках, чтобы не разбудить никаких свидетелей и запер комнату. После… началась подготовка к мести.

Обхватил телевизор двумя руками, перевернул его и положил к себе на кровать. Внимательно изучил черную веревку и, понимая, что она лилипутам больше не пригодится, попытался ее вытащить. К слову, стоило мне выдернуть веревку, как телевизор и люди внутри замолчали.

— Чувствуете, сволочи, чем пахнет? — радостно спросил я, но ответа не поступило. — Ну ничего, орущие маленькие половинки людей, сейчас я с вами поквитаюсь.

Пила, появившаяся в руках, сделала первый надрез. Затем меня посетило странное, знакомое чувство, словно я все свои тысячелетия знал, как с этим предметом обращаться и дело пошло. Медленно, надоедливо-монотонно, но пошло.

Лязги и незнакомые звуки были громкими. Когда я допилил телевизор наполовину, что-то задел и пила застряла, а в комнату начала долбиться Нина. Пока что, не очень громко и не крича, просила открыть дверь.

— Рик, открой, пожалуйста!

— Нет, — не задумываясь, ответил я. — Дело доделаю и открою.

— РИК! — прокричала она. — ЕЩЕ ДАЖЕ ПЯТИ НЕТ! ТЫ ЧТО ТАМ ПИЛИШЬ?

Я что, пилю? Это ты меня сейчас пилишь своим ором.

Тем не менее дело я решил продолжить. Пила закусилась раз двадцать, за следующие пять минут, вот только когда Нина каким-то волшебным способом все же умудрилась открыть мою дверь, меня ждало разочарование.

Две половинки телевизора лежали на моей кровати. Внутри — не было никаких лилипутов и не было никаких половинок людей…

— Черт, Рик… — Нина, кажется, немного поникла. — Ты зачем это сделал?

— Достали они меня, — недовольно буркнул и подошел к тумбе. — Орут и орут, орут и орут.

— Кто? — на ее лице, когда я повернулся, был написан ужас. — Кто там орет?

— Кто-кто? — огрызнулся я. — Чертовы лилипуты.

Следующим делом, был осмотр тумбы, на котором стоял телевизор. Увы и ах, все ящики лежали перевернутыми на полу, но внутри никого не было. Вообще никого. Я вернулся к осмотру телевизора, но внутри, кроме, непонятных пластинок с какими-то странными закорючками и бугорками, никого больше не было.

Разочарованный, я посмотрел на Нину, которая махнула рукой и позвала за собой.

— Пойдем, поговорить надо…

Пилу она забрала. Телевизор, сказала, сама отнесет на помойку.

* * *

Когда два человека вышло из комнаты, в распиленном телевизоре началось шуршание. Два причудливых, розовых человечка, размером с ноготь мизинца, аккуратно вылезли из-под платы и вытерли пот со лба.

— Пронесло, — заговорил «мальчик». — Этот чертов придурок два дня по нам стучал, я думал, вместе с резистором кончусь от шума!

— Да уж… Пронесло, — согласилась с ним «девочка», и пискляво продолжила. — Нас чуть не рассекретили, понимаешь?

— Понимаю, — согласился «мальчик». — Надо искать другой дом, чтобы ремонтировать технику, а то в этом…

Он с некоторым содроганием на сердце, вспомнил, как не так давно отправился в чудесный полет. И еле-еле успел ускользнуть из-под глаз маленькой девочки, которая живет в этом доме.

— В какой дом пойдем? — спросил он у своей «сестры». — Может, куда-нибудь подальше?

— Предлагаю в сам город, — ответила «девочка». — Пойдем через окно.

Воспоминания о полете, заставили парня еще раз содрогнуться. Но уж лучше упасть еще раз, чем потом просыпаться от каждого шороха. Кто знает, что еще этот безумный человек придумает? Сожжет их вместе с телевизором или утопит?

Они выбрались на подоконник, просочились через щель и замерли.

— Раннее утро, — запищала «девочка». — Можем спокойно по траве пойти, никто нас и не заметит!

Но у голубя, который увидел двух «червячков», было совершенно другое мнение.

— Берегись! — Пропищала девочка. — Бежим!

* * *

— Тебе кошмары снились? — Нина стояла в одной серой пижаме, заваривая нам кофе. — Рик, скажи, что с тобой происходит?

— Кошмары, — согласился я. — Эта штука…

— Телевизор, — поправила она меня. — Не делай вид, словно ты не знаешь, что это такое.

Ну вот, что я ей должен был ответить? Не знаю⁈ Нет. Если я так скажу, она точно заподозрит что-то неладное.

— Рик, пойми одну важную вещь, — Нина поставил две чашки на стол и налила в них черное варево. — В телевизорах, как и в любой другой электронной технике, нет никаких живых существ. Вроде ты уже не маленький, восемнадцать годков уже, а такие банальные вещи… — она разочарованно покачала головой. — Не понимаешь. Вот, ей-богу, как Але объясняю! Насмотрится своих мультиков и начинает мне втирать, что в вещах живут другие человечки.

Хм. Полезная информация. То есть, телевизор — это техника? Вот так вот просто⁈ Ладно, допустим… Но это не отменяет того факта, что эта техника мешала мне спать. А раз так…

— Я вот не знаю, — Нина продолжила в том же тоне. — Что с тобой делать? Работать ты не хочешь, целыми днями спишь, портишь все, ломаешь… а когда что-то полезное делать начнешь?

— Ты про деньги? — догадался я. — Я же предлагал тебе простое решение. Я сам со всем разберусь… Делов-то на пять минут. Зато деньги будут.

Понятное дело, ей не понравилось мое предложение. Она разочарованно покачала головой и пробормотала:

— Да хоть листовки раздавай… тоже деньги будут, если не хочешь ничего делать руками.

Листовки? Раздавать? Это она мне что, предлагает с людьми контактировать?

— Либо, нужно найти в тебе какой-то полезный талант. Вот как ты думаешь, Рик, — она внимательно посмотрела в мои глаза. — Что ты можешь делать лучше всего?

— Спать, — не задумываясь, ответил я. — Могу веками спать.

Ее разочарование во мне стало еще более заметнее.

— За такое деньги не платят, — заявила она. — Да и что это за работа такая, вечно спать? Ты что, вампир? Который без сна жить не может? И спишь веками, не просыпаясь, что бы вокруг не происходило…

Вот тебе и раз! Не просыпаются? Что⁈ ЧТО⁈

— Вампир? — озадачился я. — Это еще кто такой?

Вместо ответа, Нина молча встала из-за стола и вышла с кухни, оставив меня и две чашки черного пойла наедине. Откуда берется и как варится кофе я знал, разумеется, но напиток мне не нравился тем, что он слишком сильно бодрил. Я почувствовал, как моё сердце начало стучать чуть чаще.

Встал, вылил свою чашку в раковину и, понимая, что людские моменты «тела» становятся для меня все больше и больше приевшимися, включил кран и хотел было, налить себе воду. Чтобы убрать сушняк, но увы, из крана ничего не закапало.

— Что за чертовщина?

— Воду отключили за неуплату, — поделилась со мной старшая сестра, появившись на пороге кухни. — Штраф заплатим, и нам снова воду дадут.

— Штраф, заплатить… — пробормотал я. — Хм.

— Вот тебе и Хм, — она налила кипятка в мою чашку и поставил ее на подоконник. — Пускай остынет и попьешь, а это, — она протянула мне маленькую книжку. — Сказки Али. Почитай, раз тебе действительно так интересны вампиры.

Я с некоторым отвращением посмотрел на разноцветную обложку с названием: Дракукула и дракакала, и отложил ее в сторону. Мда. Бесполезная трата времени.

— В общем, подумай, насчет того, чтобы те же листовки раздавать, — опять заговорила Нина. — Это везде нужно, в каждой фирме, магазине. Стоишь себе в теньке, и просто протягиваешь листики.

— Что, — удивился я. — Даже разговаривать ни с кем не нужно?

— Нужно, если это просит работодатель. — Спокойно ответила она. — Есть места, где просто ничего и делать не нужно. Выполнил норму и все, получил деньги.

Хм. Просто раздать все листочки и получить деньги? Это ли нелегко?

Нина опять вышла из кухни, оставляя меня наедине со своими мыслями, а затем привела сонную Алю, которая еле-еле моргала. Спала на ходу. Вот с этого человеческого детеныша я и начал.

— Подскажи, сестричка, — я посмотрел в сонные глаза и щелкнул перед ее лицом пальцами. — Кто такие вампиры в твоей книжке? Почему они спят веками?

Аля зевнула, а я ещё раз пощелкал перед её лицом.

— Говори давай. Потом спать будешь!

— Высшие существа! — Наконец-то протянул мелкая.

Брехня. Я — высшее существо. И не про каких вампиров не слышал.

— Они пьют кровь и живут вечно!

Это делает любая демонесса. Тещи и жены, кстати, если верить людским словам. Ну и Нина возможно тоже, если провести аналогию. Но она не выглядит бессмертной.

— А спят? Как они спят? — меня интересовало только это. — В твоей книге говорится, что они спят веками? Это правда?

— Ну… — Аля улыбнулась. — Да, спят в склепах или в гробах, в темных замках или на кладбище. Просыпаются, только когда голодные… — она зачем-то сощурилась. Выставила перед собой руки и издала странный звук, словно испугать меня пыталась. — У-у-у-у-у!

— А если они как… как… — я задумался. — Как медведи? Нажираются до отвала и ложатся в спячку, они могут век проспать?

— Канечно, — улыбнулась мелкая. — Братик, ты же знаешь, их никто не может разбудить! Они сами встают и показывают всем кузькину мать!

Кто такая кузькина мать и зачем ее показывать, я понятия не имел. Но базу свою я получил. Мне остается только найти вампира, и заставить его рассказать, в чем его секрет!

Хе-хе… наконец-то и от этого мира будет польза!

Глава 8

Нина, уходя утром в школу взяла с меня обещание, что я сегодня займусь вопросом о дверях и все-таки, попробую еще раз… поработать. Аля же, недовольно запихнула в свой рюкзак с какими-то рогатыми конями очередной контейнер с едой, посмотрела на меня и загадочно пробормотала:

— Вампиры — нежить!

— Чего? — не понял я. — Не жить не пить? Это что еще за тавтология?

Откуда бы ребенку знать значения этого слова?

— Сам ты тахта, — огрызнулась Аля. — Я тебе говорю, что раса такая есть — нежить. Знаешь там, всякие зомби, оборотни…

— Оборотни не нежить, — прервала ее Нина. — Это зверолюды и вполне живущие среди нас. Так, заканчивай свои сказки и бегом обуваться!

Маленький человеческий детеныш показал язык старшей сестре и, уворачиваясь от очевидного хлопка по заднице, умчалась в коридор. Оставила, так сказать меня, наедине с этим тираном.

— Рик, — Нина поправила волосы, завязала их в хвост и покосилась на меня. — Ты обещал сегодня сделать двери и попробовать поработать, помнишь?

— А ты обещала мне кашу, — парировал я, лениво стукая пальцами по столу. — Что стоит твое слово?

— Ты обещал разобраться с проблемами Али в школе, — она нахмурилась, словно была права. — А вместо этого только добавил проблем. Аля дала девочки в нос, а ее одноклассники и прочие…

— Богатые детишки, — поправил ее я. — Обосрались. Это лишь стечение обстоятельств, Нина. Людям свойственно сраться. Я тут не при чем.

— Ох, как же я сомневаюсь, — злобно процедила она сквозь зубы. — В общем, уговор? Работа взамен на кашу?

Она протянула руку. Для чего? Я понял почти сразу.

Бог ты мой… ай, черт, опять в голове стрельнуло… она признала меня чем-то величайшим, по сравнению с человеком? Пытается помочь мне встать? Вот это я понимаю, демоническая аура. Вроде не пытаюсь прокачать свои силы, а она сама приходит!

Я протянул ей руку в ответ, обхватил ладонь и попытался встать. Только вот сестра почему-то не смогла меня удержать. Рухнула прямо на меня, и мы вместе упали с моего стула.

Черт. Что за слабый человек.

— Какого черта ты делаешь? — прошипела она. — Зачем потащил с собой?

— Думал, хочешь помочь мне со стула встать, — не понимая, что только что произошло, ответил я. — Если знаешь, что у тебя слаборазвитая физическая составляющая тела, зачем пытаешься помочь, а?

Нина моментально поднялась, как-то странно посмотрела на меня и, вместо тысячи слов, покрутила пальцем у виска.

Долбанные люди со своими долбанными проблемами. Вот как мне понять, что она хочет, если она не говорит? На кой-черт руку тогда тянула?

— В общем, смотри, — Нина подошла к кухонной столешнице, покопалась в коробке и достала самый обычный будильник.

Такая приблуда была в моем мире. Помнится, её придумали люди лет так, тысяч пять назад, когда я был еще совсем зеленым… да, точно пять. Я погнал свое войско на людскую страну, чтобы искоренить эту противную, дребезжащую хрень.

Уф, сколько я тогда этого всего переломал…

— В девять часов открывается рынок вакансий, — начала пояснять она. — В старом районе, разумеется.

— В нищем? — на всякий случай уточнил я и получив утвердительный кивок, продолжил. — Через два часа, получается?

— Да, — Нина покрутила что-то сзади и нажала на кнопку. — Учитывая, сколько ты спишь, ставлю будильник на пораньше. За полчаса до открытия. Тебе же хватит получаса, чтобы добраться до рынка вакансий?

Если бы я знал еще, где это находится. И предвидя мой вопрос, старшая сестра объяснила, куда и зачем мне идти.

— Заходишь за дом и просто идешь по прямой. Как только пересечешь дорогу, увидишь три бревенчатых дома. Тебе надо обойти их, и ты увидишь оранжевое здание, на котором будет написано: центр занятости населения. Понял?

— Понял, — кивнул я. — Могу идти отдыхать?

— Только не проспи! — злобно прошипела она. — Узнаю, что ты сегодня ничего не делал — пеняй на себя! Двери, Рик, работа, а потом каша!

Людской желудок и так уже сутки пытался поглотить самого себя… эти сраные привычки этого хилого тела доставляли массу неудобств, поэтому и спорить-то особо не стал. Надо — значит надо. Не хотелось бы, чтобы от голода тело совсем зачахло, а то, кто знает, что будет, если он, точнее я — умру.

Я проводил сестру, сначала попытался закрыть несуществующую дверь, а затем в мою голову закралась очень гениальная идея.

Можно же сразу убить зайцев двумя выстрелами! Ой, наоборот…

Поднялся в свою комнату, сорвал вместе с рамой и петлями свою дверь, осмотрел ее своим орлиным глазом и понес на выход. Увы и ах, она не подошла по размерам… и я встрял еще на одну у дверь.

— М-да. А ведь это был прекрасный план…

* * *

Аля терпеливо дожидалась свою сестру, которую еще вчера вызывали на утреннее, родительское собрание. Стояла около двери в кабинет директора и толкалась с другими одноклассниками, которые тоже хотели подслушать, что же там происходит.

И тут не нужно было иметь хороший слух, чтобы понять: хряка нагибают по самое, не балуйся.

— Его накажут? — догадался ее одноклассник, который только-только перебрался из нищего района в город. — Так ведь?

— Нинаю, — вытянув губы уточкой, ответила Аля. — На него очень сильно кричат! Громко!

В следующий миг, дверь распахнулась и из кабинета выбежал злой, бледный директор, в почему-то, рваной рубашке, с затянутом на затылке галстуком и изрядно пованивающий. Он растолкал детишек около себя и унесся в сторону выхода. Вслед, вышло человек и зверолюдей двадцать, не меньше, и все в каком-то стадном инстинкте улюлюкали.

Нину, Аля увидела сразу, схватила за руку и потянула за собой, чтобы та нагнулась и все-все рассказала ей.

— Не знаю, как, — еле заметно улыбнулась Нина. — Но твой братец сменил власть в школе.

— Как это? — не понимая ничего, спросила Аля. — Он что, кого-то прибил?

Ну вот как объяснить ребенку, что такое смена власти? Как?

— Нет, — улыбка на лице старшей сестры стала еще шире. — Меценаты школы… — она посмотрела на непонимающее лицо младшей сестры и сменила термин. — Люди, которые все в школе оплачивают, остались им недовольны. Оказывается у него и раньше были проблемы, а эта… просто стала последней каплей. Так что вашего хряка больше здесь не будет! И твою проблему… — она посмотрела куда-то в сторону, кому-то кивнула и заявила. — С девочкой Валей — решать никто не будет. Так что, дай бог, с новым директором будет только лучше!

— Жаль, — скуксилась Аля. — Хряк добрым был, кстати…

Нина разогнулась, разочарованно покачала головой и, попрощавшись с сестрой, пошла в сторону выхода.

Спустя полтора часа, как прошел первый урок и начался завтрак, Аля с некоторым трепетом на душе раскрывала свой рюкзак, понимая, что сейчас опять начнутся насмешки.

— Нищая снова с дома говно таскает!

— Ой, посмотрите, сегодня у нее лапша с цветом помоев!

И так было каждый раз. Но на ее удивление, никто и слова не сказал, когда по классу прошелся запах немного прохладного Доширака. Она, удивленная тишиной, помотала головой и увидела, что все одноклассники до единого, пришли со своими контейнерами.

Никто и слова не сказал, а уж тем более не высмеял ее за то, что она принесла еду с собой.

— Спасибо тебе, братец! — улыбнувшись, прошептала она.

* * *

— Ик… Ик! — позывы икоты мигом, разбудил меня. — Ик! Да твою мать! — рявкнул я. — Какая сволочь опять обо мне думает⁈

Чуть приподнявшись на постели, я посмотрел на время и ужаснулся. Поспал-то всего час! У меня есть время на еще один сон.

Задержал дыхание, скрутил пальцы в фиги и развел руки в разные стороны.

— Икота-икота, перейди на… Макара, — выдумал я на ходу. — С Макара на Свету, от Светы к… — задумался, и икота тут же прошла.

Интересно, а икота действительно перешла к другому человеку? Или другому живому существу?

На этой доброй мысли я закрыл глаза. Представил, как по мне ползают руки восьмирукой Буданны, любительнице острых массажей и тут же задремал. В следующий миг раздался звонок будильника.

Сел в постели, не понимая, как так могло вообще произойти. Глаза болели да так, словно в них песка насыпали, но будильник, тем не менее, неумолимо орал, говоря мне, что пора собираться в нищий район.

— Еще пять минуточек, — честно пообещал себе и будильнику, который тут же ногой сбил с тумбы. — Пять минуто…

Даже договорить не успел. Сон пришел сразу же. Мне начали сниться странные существа, похожие на людей, но которые как-то причудливо тянули руки, как это показывала Аля и клацали зубами. Я держал перед собой какую-то палку и пытался проткнуть грудь этим людям, словно опасался их.

Странно. Почему я так делаю?

— Рик? — «существо» заговорило голосом Нины. — Ты что, будильника не слышишь?

Черт.

Я открыл глаза, посмотрел на удивленное лицо сестры и только после этого, услышал, как на полу что-то орет.

Это что же получается? Проспал будущую, бу-э-э-э… работу? Прилег после будильника на пять минут.

— Хм-м… Я явно просчитался, но где?

— Ты переводил стрелки? — спросила Нина, но с каким-то спокойным лицом. Она даже не орала на меня.

— Нет, — сонно ответил я. — Просто… подумал, что еще пару минуток… — от души зевнул и окончательно проснулся.

— Эм. Рик, я думаю, тебе не стоило ложиться спать после будильника.

Да, это был очень смелый и отчасти даже безрассудный поступок. Впредь я буду осторожен.

— С дверью что? — Нина явно указала на отсутствующую преграду в мою комнату. — Тоже заменить решил?

— Черт, — пробормотал я. — Да, видимо решил.

Мне было проще согласиться с ней, чем слышать эти децибелы ее ора. Но Старшая сестра вела себя странно. Она не орала!

Спокойно вышла из комнаты, сказав мне: «вставай и шуруй работать», и… на этом все.

Звезды сошлись? У Нины, может, появился хахаль и теперь она на него срывается? Бедный мужик… Но додумать обо всем этом у меня не было желания. В голове закралось нечто иное.

— Так кто же такие вампиры и с чем их едят? — этот вопрос я задавал сам себе в полном одиночестве.

Лежал на кровати, смотрел, как между трещин в побелке пробегает какое-то насекомое и думал, каково это быть старым существом, которое вечно спит? Идеальная же жизнь, как по мне…

Аля ничего толком-то рассказать мне не смогла, но тем не менее, у меня появилась небольшая цель: найти это могучее и древнее существо, задать ему пару вопросов и, скорее всего…

Уснуть на долгие века? Да, точно.

Я посмотрел на прикроватную тумбу в ногах, где раньше стоял телевизор. Подумал, что не мешало бы Нине вернуть долг и вернуть ей эту штукенцию, только вот, чтобы ее вернуть, нужно ее купить. А чтобы ее купить, нужно… буэ-э-э-э-э. Работать.

Закрыл глаза, попытался расслабиться, прочувствовать состояние, в котором близится сон. Раз Нина не орет, то можно и рискнуть…

Нет. Не стоит испытывать удачу.

Разочарованный собственными рассуждениями и сомнениями, я встал с кровати, потянулся, думая, что это поможет убрать усталость, вот только никуда она не пропала. В голову тут же закралась догадка, в чем, собственно говоря, дело.

Пища. В данный момент я человек и каждому человеку нужна еда. В еде — вся энергия…

Спустился на кухню, поводил носом. Унюхал пищу отвратительного содержания «Душнила», и спросил у сестры, которая как-то мирно посасывала лапшу.

— А ты почему не на работе?

— Та, собрание было, — ответила она с набитым ртом. — Через пару часов пойду, а что?

— Просто спросил, — моя надежда, которая только-только появилась: уснуть сразу, как она уйдет, с треском провалилась. И выход был только один — выполнять свое обещание.

— Сходи в центр занятости населения, — продолжила она. — И если там тебе ничего стоящего не предложат, то в любой магазин по пути.

— Так, стоп… — не понял я. — А при чем тут обе эти вещи и листовки?

— И там и там могут предложить подобную работу, — отмахнулась она. — Давай, Рик, дерзай. Двери не ждут.

* * *

Центр занятости населения был точно таким же как его и описывала Нина. Одноэтажное, грязно-оранжевое здание, вокруг которого было как-то многолюдно.

Пришел я сюда с уверенностью, что ничего интересного для себя и в помине не найду, но перед тем, как я ушел из дома, сестрица настоятельно порекомендовала попробовать раздавать листовки. Она повторилась, так скажем.

Пробиваясь через грязных людей, которые явно побирались на улице, замер около двери, на которой висела табличка: перерыв пятнадцать минут. И принялся ждать. Только вот что-то мне подсказывало, что эта табличка висела давно. Люди же не просто так тут столпились?

Спустя минут пятнадцать я услышал как кто-то чем-то шуршит за дверью и решил помочь открыть её. Юноша, лет так двадцати в больших, круглых очках, «открылся» вместе с дверью, наружу. Не успел, бедолага отпустить ручку.

Извиняться я не стал. Тут же зашел вовнутрь и чуть ли не бегом, начал искать то, что….

А что мне искать?

Ответ пришел сам собой. Когда я быстрым шагом проходил коридор, увидел на двери табличку: рынок вакансий, в нее же без стука и вошел. Внутри, под кондиционером, сидела полная женщина с очень неприятным лицом и таким тоном, словно все вокруг были ей обязаны.

— У нас перерыв, — гнусно прогундела она. — Пошел вон.

— Перерыв закончился, — выдержав её взгляд, ответил я. — Толпу уже впустили.

— Вот же ж… — недовольно протянула женщина. — Зачем пришел, что нужно?

Как же мне было сложно сказать слово «работа». Это было нечто. Я трижды запнулся, пять раз проговорил непонятно и лишь на десятой попытки выдавил из себя:

— Хочу поработать, листовки раздавать.

— Так, иди и раздавай, — заявила она. — К нам-то зачем пришел?

— Как это… — удивился я. — Но Нина мне сказала…

— Не знаю, — рявкнула она. — Кто такая Нина, но на заборе тоже много что написано. Вали отсюда, и не впускай следующего!

Разочаровавшись пустой тратой времени, а также лишним контактом с людьми, я пожал плечам, опустил голову и вышел в коридор. Такое поведение меня не то, чтобы оскорбило, но мне стало очень неприятно.

Интересно, а все люди «начальники» такие? Помнится мне эльф…

Так, ладно. Все же стоило его еще тогда на швабру посадить.

В коридоре, в полумраке и духоте, на меня тут же накинулись бабки. Они друг за другом повторяли: наглец, нахал, куда без очереди, я проклинаю тебя, и вскоре, они просто загородили собой проход на улицу.

И в целом, вели себя так же нахально, как и та женщина в кабинете. Так… а почему бы им не собраться всем вместе и не начать хамить друг другу⁈

В голову закрался план, и для начала, щелкнул пальцами, чтобы свет в коридоре стало посветлее. Мне же всех их убедить надо, что в том кабинете им будет комфортнее. Надо мной что-то засветилось и бабки, да и старики, замерли.

— Господь спустился… — прошептала кто-то из них.

Ну уж нет! Так меня еще никто не оскорблял!

— Ангел божий, вы посмотрите! — заговорила стайка старушек, показывая пальцем куда-то над моей головой.

Я поднял голову, не понимая, что они там так разглядывают и приуныл. Чуть-чуть.

Переборщил с силами, точнее, тело не смогло воспроизвести обычную магическую команду — свет. И создало какой-то круг над головой.

Чертовщина, да и только.

— В общем, уважаемые старушки, — протянул я. — В том кабинете ждет ваш… — а кто ждет? Что эти старушки желают больше всего? — Вот ты, — указал на бабку пальцем прямо возле меня. — Что хочешь больше всего?

— Талончики на сгущёнку, — пролепетала она, не сводя глаз с меня.

— А ты? — я указал пальцем на другую бабку.

— Крупу! И чтобы мне пенсии хватало!

Так. Это оказалось слишком сложным. Поэтому, я просто решил обобщить:

— Уважаемые старые, двуногие человеческие раздражители. В том кабинете, — жестом махнул на ту дверь, из которой вышел. — Раздают пенсию и талончики! Чем быстрее вы туда зайдете, тем больше получите!

Толпе больше ничего говорить и не пришлось. Под рев, под стук деревянных клюк об пол, этот бесконечный старческий поток просто ввалился в кабинет этой недовольной мымры. Мне же, оставалось только улыбаться и наслаждаться криками, которые пришлись мне по душе.

Ой, кстати, чет у меня немного сила колыхнулась. Неужели я почувствовал отдачу с негативных эмоций, которые сам же и вызвал у другого человека?

Над этим придется подумать.

* * *

После злачного места со старухами, я вышел на улицу, наполнил легкие свежим, не спертым воздухом и начал смотреть по сторонам. Как назло, я не нашел ничего интересного, кроме прохудившихся домиков и всяких заборов.

Про какие такие магазины говорила Нина, увы, я не знал. Но стоило мне подойти к калитке, чтобы выйти с территории этого «комплекса» как оказалось, что «мымра», которой я сейчас прибавил проблем, не обманула меня! На заборе действительно было много что написано!

«Работа по найму! Честные выплаты!», «Микрофинансовая организация ищет 'коллег»«, 'С компанию средства от синяков, требуются добровольцы». И все в том же духе. Но мне больше всего понравилось загадочное объявление: «Ищем коллегу. Пивного сомелье, свободный график, выплаты в ту же смену.»

С одной стороны, я не знал, что такое пиво и что такое сомелье, но что-то в этом объявлении меня привлекло. Неизвестность? Новые слова? Или что-то чуяло мое нутро? Тем не менее, объявление снял с забора и положил в карман штанов. После, выдвинулся по тропинки и спустя каких-то пять минут, замер около высокого, розового здания, с причудливым названием на кубиках:

— Мир Детства, — прочитал вслух и понял, что это то, что нужно.

Замер около само-открывающихся дверей, понял, что они работают слишком медленно, но ускорять их работу не имело никакого смысла. Пустая трата времени, да еще есть вариант, что меня пошлют куда подальше из этого магазина.

Еще спустя две минуты, стоило мне поднять на полуэтаж, я встретил какого-то фрика в странном костюме монстра. Причем я почувствовал, что он в костюме, и не мог не снять с него голову.

— Ты что творишь? — злая, рыжая тетка брюзжала слюнями, когда я снял с нее маску. — А ну руки убери!

— А зачем ты костюм надела? — удивился я. — Ты же человек!

— Пошел к черту, — прошипела она, выхватила голову какого-то сиреневого монстра и напялила ее обратно.

Странные люди и странный мир.

Кабинет начальника нашел почти сразу. Не без помощи бедолаги, которого пришлось выдернуть с кассы, где он обслуживал персонал.

— Молодой человек, — спокойно обратился я. — Не подскажете, где у вас тут листовки раздают?

Парень, который нажимал на клавиши в кассовом аппарате в очень грубой форме ответил:

— Шары разуй, и не мешай мне!

Вот если бы он просто и понятно сказал, вам, уважаемый демон, вон туда, там направо, а потом налево, и… я бы даже сказал это мерзкое «спасибо». Но он выбрал другой путь, поэтому и мои действия были немного другими.

Ухватил его за шею и вытянул из-за стойки.

— Показывай, уважаемый, а то мои шары, — оскалился я. — Ничего не видят.

Парнишка задрожал, быстро закивал головой и бросился куда-то вперед. Вскоре, он довел меня до дальней стены этого большого магазина, где и была вывеска: начальник отдела продаж.

Ничего не говоря мальчугану, просто раскрыл дверь. Хотя, скорее всего, стоило бы постучаться.

В душном, маленьком кабинете, сидел толстяк, который, видимо, в этой духоте худел. Причем, я бы не сказал, что он испытывал дискомфорт. Он дымил, он жрал и что-то похрюкивал себе под нос.

Черт. Опять хряк?

— Что нужно, — его голос был скрипучим, противным, как у старика из преисподней. — По возврату товаров на кассу.

— Мне не нужно ничего возвращать, — парировал я. — Я работать бы хотел.

— Образование есть?

— Высшая демонологическая школа таинств и сверхъестественных искусств, — отрапортовал я. — Выпускник с отличием, боевые навыки…

— Понятно, очередной приземленный, — перебил меня хряк. — Кассу такому я точно не доверю, но могу дать листовки. С этим справишься?

Я кивнул в знак ответа, радуясь, что мы почти сразу нашли общий язык.

— Короче, — он посмотрел на меня и фыркнул. — Стоишь на улице, подальше от магазина, суешь людям листовки в руки и говоришь, что у нас с понедельника по пятницу распродажи игрушек. Скидки сезонные и все такое. И не вздумай выкинуть флаеры. Я все вижу и знаю, меня просто так не проведешь.

— А если я не хочу ни с кем разговаривать? — переспросил на всякий случай я.

— Придется, — улыбнулся хряк. — Работу выполнишь, когда раздашь все листовки. Оплата тридцать монет. Устраивает?

А что такое эти тридцать монет? Но я априори чувствовал, что он обманывает меня. И немного пыжанул.

— Сто, — громогласно сказал я. — Не меньше.

Хряк аж опешил от моей наглости, ну… он посчитал, что это было слишком нагло. Помотал головой и снизил мою ставку до пятидесяти, а после, просто достал пачку цветной бумаги и протянул мне в руки.

— Давай, только не отвиливай от работы.

Я кивнул, посмотрел на флаеры с кучей всяких картинок и слов, вышел из кабинета и хлопнул, случайно дверью. Да так, что аж стена затрещала. Черт, не хватало мне еще и здесь двери новые ставить. Пора привычку эту убирать…

А вот на улице для меня началось самое настоящее испытание. Было очень жарко, было неприятно и некомфортно стоять в потоке людей. Я ничего не протягивал, ни с кем не разговаривал. Просто чувствовал, что мне… как-то не по себе. Слишком уж людно, слишком.

Подошел к мусорке, посмотрел на пачку бумаги в своих руках и, у меня появилась идея. А почему бы мне все эти флаеры не вы…? Хотя хряк меня же предупреждал. Видимо это самое очевидное, что может придумать человек. А я ведь не совсем человек, правильно?

В этот момент я увидел своих старых знакомых, что и навело меня на прекрасную мысль. Навстречу мне попались те самые стримеры, которых мне вчера пришлось проучить.

Вот же ж встреча! Я знаю, кто хочет поработать вместо меня!

— Черт, — заговорил «сломанный» нос. — Это он!

— О, привет, братья, — широко улыбнулся я и схватил поломанного за грудки, чтобы воспользоваться даром убеждения. — Ты же у нас ищешь легкий заработок, верно?

— Отпусти, — пропищал тот. Его компаньоны, к слову, даже не дернулись, чтобы заступиться. Просто замерли.

— Так, поработать хочешь или нет?

— Нет! — визгнул тот, пришлось сжать его посильнее. — Хочу! — тут же сказал он.

— А вы? — повернулся я к остальным ребятам, которые затряслись от страха. — Делов-то на пару часов. Выполните работу и заработаете, а я пока посплю… поработаю то есть в другом месте. Идет?

Ответ был положительным. Они боялись меня как саму смерть, поэтому, раздал команду, выдал бумагу и поплелся к ближайшему кусту, объяснив парням то, что я буду работать именно из кустарника.

Сам же, завалился в тенек, подложил руки за голову и улыбнулся, в восторге от своей находчивости. Как же удачно я встретил этих придурков. Уверен, раньше, они часто издевались над этим телом. Почему бы мне не отыграться за прошлого хозяина…

В моем мире, мне бы за жест такой доброй воли, отпустили бы все грехи!

* * *

Вечерело. Птички уже устали драть свои глотки, а троица избитых парней раздали свои последние листовки. Встретились в назначенном месте и посмотрели на куст, из которого торчали ноги.

— Этот ублюдок спит, что ли? — злобно пробормотал юноша со сломанным носом. — Пока мы работаем?

— Тише ты, — ответил другой, с пробитым затылком. — Услышит еще и опять нас побьет!

— Откуда в нем вообще силы появились? — озадачился «нос», почесывая задницу. — В прошлый раз, он забился в угол и рыдал, чтобы мы его не били…

— Кто знает, — раздался властный голос за спиной.

И стоило парням обернуться, как они ничего и никого не обнаружили. Но голос то был…

* * *

— Рик, — еле слышный голос сопровождался тыканьем в меня чем-то маленьким и неприятным. — Рик…

Я тут же раскрыл глаза и начал бормотать всякую ахинею.

— Можно купить замок по акции, если вы вдруг решите… — замялся, понял, что повторял слова. Которые услышал в телевизоре и резко согнулся.

Из-за кустарника торчало три головы побитых мною ребят. Они тыкали в меня палкой, потому что, видимо, боялись меня как-то не так разбудить. В целом, смекалки им было не занимать, молодцы! Чувствуют смертельную опасность.

— Мы все сделали, можно нам домой?

— А деньги? — удивился я. — Нет, ребят, вы хоть и подонки, но каждый труд должен оплачиваться, не тушуйтесь, — я вскочил на ноги и сделал шаг вперед. Они же, наоборот, начали отступать. — Пойдемте, заберем деньги, и я с вами рассчитаюсь.

Парни держались от меня на расстоянии вытянутой руки. Стоило мне остановиться и задуматься, как они тоже останавливались и тряслись. Словно боялись, что я резко им головы поотрываю. И что было самым удивительным, начальник хряк, который курил и потел как проклятый в своем маленьком кабинете, вполне без проблем, выдал мне пятьдесят монет в кожаном мешочке и спокойно попрощался.

Я… был в полном ступоре!

Вот так просто? Я просто выполнил работу и мне просто заплатили? Да ладно я выполнил, даже конфликта никакого не было!

Это заставило меня задуматься. Спустился с магазина, подошел к тройке «игроков», которые как верные щенята стояли и ждали меня и спросил у них:

— Парни, с вашими чистыми сердцами пора бы начать работать. Что думаете?

— Мы стримеры, — глухо и гнусаво произнес «нос». — Мы ручками не умеем.

— Научитесь! — широко улыбнулся я. — Завтра в этом же месте в двенадцать дня, все поняли?

Судя по их лицам, они были очень рады моему предложению поработать за меня… ой, на меня! И эта была моя новая, золотая жила!

Вручил каждому по одной монетке, положил мешочек в карман и только было, пошел в сторону дома, как один из них заявил:

— Монетка? Всего одна⁈

Я повернулся, грозно посмотрел в его глаза и произнес, под стать тому, что они говорили кому-то в прошлый раз:

— А давай, я тебе трусы на голову натяну и заплачу еще одну? Можно, конечно, голову в жопу засунуть, тогда получишь все три!

Ответ ребят был очевиден.

Гадая про себя, придут ли они помочь мне зарабатывать завтра или нет, я пошел в сторону дома. Только, чуть новым путем, через длинный проезд, где стояло куча одноэтажных палаток-офисов. И именно в нем я нашел заветное: «установка дверей под ключ».

Твою же ж маковку! Да сегодня определенно самый удачный день в этом мире! Все мои обязанности, точнее, все мольбы Нины идут сами в мои руки! Сегодня осталось лишь поймать золотого дракона удачи, снять с него шкуру, и я стану монетным миллиардером!

А нет, черт, здесь такого и быть не может. Это же не мой мир.

Оставил заявку, и на мое счастье, все знали, что это за один-единственный дом стоит на опушке, между городом и нищим районом и со спокойно душой поплелся домой.

* * *

Аля сегодня вечером была слишком пришибленной и благостной. Словно до нее донеслось слово божье, и она решила воспевать меня. К слову, она толком ничего и не объяснила, с чего такая радость при виде меня.

Я же, стал обладателем полноценного расстройства желудка. Человеческие тела ужасны! Очень ужасны! Этот сраный «Доширак» оказался чем-то смертельным для меня.

Тем не менее, нужда сбросила с меня этот немалый груз ответственности, и, выйдя в коридор, я заметил силуэт в дверном проеме, где отсутствовала дверь.

На вид, там стоял мужчина. А значит. Точно не ко мне.

— Нина, — позвал я сестру, там к тебе какой-то мужик пришел!

Сестрица тут же вышла с кухни, побледнела, когда увидела крупный силуэт, и кажется, испугалась.

— Может, это к тебе? — словно моля меня об этом, спросила она.

— Ну, ко мне так ко мне, — пожал я плечами и прошел по корриду. — М? — Кивнул я вопросительно головой, как бы спрашивая — «Кто такой и зачем пожаловал?».

— Вы, — голос мужчины был властным. — Заказывали установку дверей?

— Ой, точно! — обрадовался я. — Да оставлял. Вы прямо сейчас все установите?

— Нет, — раздался смешок. — Я пришел на замеры, а двери я поставлю завтра, как они будут готовы…

Я повернулся к старшей сестре, та пожала плечами, мол, не знает, как правильно все делается, и я проводил мужчину в дом. Высокий, статный, в бежевом рабочем костюме с черными подтяжками, он выглядел больше, как воин, чем как рабочий. Но тем не менее, он достал рулетку и начала измерять все дверные проемы, где отсутствовали двери.

Закончил работу он за полчаса, протянул мне бланк и попросил расписаться. Он улыбнулся, когда я вогнал ручку себе в руку и поставил свою подпись кровью. А затем, представился:

— Меня зовут Кай Вольфенштайн, приятно было познакомиться с вами, Рик.

В его голосе мне что-то не понравилось. Словно бы он не соответствовал его статусу… Что-то неправильно. Я почувствовал внутри груди неприятное чувство, но тут же попытался отогнать его.

Да что может случиться в конце концов? Это же всего лишь установщик дверей…

Глава 9

Два сильных мага больше суток ждали на краю обрыва пришествия нового полубога. Кристофера, уже и не было в помине, это они оба прекрасно понимали, но даже не смотря на жертву, которая получилась, так сказать, случайно, Жаба Вечности так и не вышла.

— Сир Никита, — «белая мантия» уже не выдерживала физического напряжения в теле. Потому что они сутки висли в воздухе с распростертыми руками. — Может, наш покровитель не выйдет?

— Выйдет, — тихо ответил сир. — Я послал магическую весточку нашей группе. Потерпи. Вот-вот, они должны подойти. — Он надеялся, что жертва одного из магов, не прошла напрасно. — Вместе, мы сможем увидеть великое!

Он не обманул своего коллегу. Спустя несколько часов, на поляне у большого разлома в земле, стало на тридцать магов больше. Все они хоть и были слабыми, но их вера была сильна.

Почти одновременно, синхронно, они подняли руки к небу и забормотали:

— ОУМ-М-М-М-М-М…

Голоса тридцати с лишним глоток, разнеслись эхом. Внутри разлома, послышалось легкое кваканье, а затем, что-то огромное начало шлепать по воде.

— Слышит! Она слышит! — радостно завопил сир Никита. — Братья, мы скоро станем свидетелями великого…

Он не успел договорить. Земля завибрировала, дыра в земле, где сидел полубог Жаба Вечности, начала расширяться и осыпаться. Ужас, который немного смутил веру сира, быстро сошел на нет, когда из ямы выстрелил длиннющий язык и схватил за ноги одного из сектантов.

— Она слышит нас! — все с той же радостной интонацией, закричал сир Никита. — Братья, готовьтесь!

Он оказался прав, было к чему готовиться.

Через минуту, когда из ямы полубог выплюнул остатки сектанта, показалась огромная жабья голова с мутными, оранжевыми глазами. Толпа магов ахнула, и ещё громче начала «оумать». Что жабе не понравилось. Но откуда сектанты могли знать?

В следующий миг, огромное, по всем меркам существо, выпрыгнуло из ямы, и приземлилась в пяти метрах за спинами магов. Яма же, провалилась и оставила алтарь под землей навеки.

— КВА! — яростно крикнула жаба, даже не поворачиваясь к назойливым мухам, которые решили ее разбудить. — КВА-А-А!

Маги, синхронно повернулись к жабе и пали на колени, спускаясь с воздуха. Каждый из них плакал, склонив голову к земле. Их бог вышел. Они стали свидетелями нового пришествия, ведь теперь, мир должен измениться.

— Наша вера сильна! — закричал сир Никита, не отнимая голову от земли. — Великая! Покажи нам путь! Скажи нам, что мы должны сделать⁈

Жаба, вместо ответа, просто попрыгала куда-то вперед. От ее прыжков, земля содрогалась, тучи сгущались, а небо, кажется, начинало плакать, словно чувствовала предвестника будущего ужаса.

— За мной! — маг сир Никита, отнялся от земли и вскочил на ноги. — Мы должны оберегать нашего бога!

Сектанты, все как один, бросились вслед за быстро прыгающим монстром. Догнали его на кромке роскошного ленточного бора и потеряли. Но только на время.

Жаба Уныния, в это время, лишь изредка показывалась во время прыжка, когда можно было увидеть ее голову, мелькающую над десятиметровыми в высоту, соснами.

Первым делом, Жаба Уныния уничтожила одинокую избушку, случайно. Перепрыгивая широкую траншею. Затем, одним ударом язык, уничтожила целое стадо дикий оленей, вкушая их. А после… когда маги вновь нагнали ее и начали бормотать свое монотонное:

— ОУМ-М-М-М-М!

Она сожрала бедного пьянчужку, который вместо того, чтобы протрезветь и пойти домой, перепутал север с югом и ушел глубоко в лес. Прилег к пеньку, слизнул с опят влагу и в последний раз заснул.

— Она ищет новую жертву! — радостно завопил сир Никита. — Братья, кто готов стать жертвой для великого?

Лес рук показал ему, что вся секта была одной веры. Безоговорочной.

Только вот, жабе они не нравились. Жаба искала покой.

Она резко развернулась, посмотрела своими мутными глазами на надоедливых, кричащих мошек, и вместо того, чтобы убить их всех разом, просто перепрыгнула их и направилась в сторону города.

* * *

— Солнышко проснулось, новый день на дворе, — немного истерично запела Аля, пытаясь меня разбудить. — Сколько надо нового узнать, детворе?

— Да понял я, понял, — злобно пробормотал, открывая глаза и поворачивая голову в сторону Али. — Зачем разбудила? Ещё и… таким способом.

— Семь утра! — улыбнулась младший человеческий детеныш. — Братец, ты такие странные вещи бормочешь, когда спишь, — в ее глазах был явный интерес. — Кто такие архангелы?

— Особый вид петухов, — отмахнулся я, понимая, что бормотал, получается, свой сон. — Очень надоедливые и летающие.

— А кому из них и зачем, ты головы откручивал? — не унималась она. — Ты что, животных мучаешь?

— Э-э… Да чет представил, что на скотобойне работаю, — отмахнулся я, скидывая с себя одеяло. — Почему сегодня ты разбудила, а не Нина?

— Ее сегодня раньше на работу вызвали, — Аля поджала губы и посмотрела на меня слегка округлив глаза. — Даже обед в школу собрать не успела…

— Обед? Это ты на что намекаешь? — Сощурился я.

— Сестра сказала, что ты мне приготовишь обед.

— Че?

Обед? Я? Вы что-то попутали, двуногие человеческие сестры. Демоны не готовят детям завтраки.

Тем не менее, другого варианта как встать у меня не было. Дурацкая песенка, которую пропела мне сестра во время пробуждения, твою мать… теперь никак не выходила из головы. Я вышел на кухню и начал рыться по ящикам, полкам и по «Саратову два», который, кстати, как сказала Аля, назывался холодильником. Чтобы найти что-то съестное человеческому детенышу.

— Халапеньо, — прочитал я на банке с какими-то зелеными ломтиками огурцов. — Так, этикетка размыта, ты знаешь, что это такое?

— Не-а, — покачала головой Аля. — Братик, эта полка для взрослых, так Нина говорит!

— Так я взрослый… — отмахнулся, перебирая странные банки на самой высокой полке. — Тэкс, килька, жареные бананы, зеленый, молочный дракон…

— Молочный дракон, это сказочное животное? — тут же спросила Аля. — Ниночка говорила, что драконов не существует!

Я немного недовольно посмотрел на этого маленького паразита и не стал ничего уточнять. Драконы были, и я это знал. Просто не в этом мире.

Но тем не менее… что-то не складывалось. Банка же подписана молочным драконом? Верно? Верно. Значит… так, что это у нас тут….

Интерес все же, превысил желание поскорее отдать обед этой мошке и свалить дальше спать. Открыл банку, принюхался и очень удивился.

Запах то был приятным! Затем, все же, заметил этикетку с описанием, прочитал что это самый обычный чай и немного расстроился. Все же, вчерашнее желание поймать удачу за хвост и найти золотого дракона, избавило бы меня от всех проблем.

В общем, насыпал щепотку чая, залил все это бульоном и парой кусочков странных огурцов и вывалил в плошку рыбу из банки. А затем и бананов добавил, а то как-то маловато выходило для растущего организма.

— На, — протянул сестре. — Уж всяко лучше, чем вашу лапшу есть.

— Угу-угу, — покивала она. — Спасибо, братик!

— Обращайся, — вяло улыбнулся я, направляясь на выход из кухни.

— А ты меня до школы не проводишь? — вопрос, прозвучавший мне в спину, был как удар серпом по яйцам.

Я явно не собирался никуда сегодня выходить. Пока что, и уж точно не хотел идти в сторону города… да твою же мать.

— Нет, — пожал плечами, не поворачиваясь. — У меня есть более важные дела.

— Ну Рик! Ну, пожалуйста! Мне страшно одной!

И это говорит девочка, которая пару дней назад возвращалась со школы по темноте? Черт. Ладно, человеческий детеныш, провожу тебя.

Я надел ботинки, покосился на радостную младшую сестру, и, по привычке, попытался закрыть за собой дверь. Только вот не учел, что она лежит около дома, а не висит на раме. Плюнул на землю, недовольно мотнул башкой и направился в сторону города.

Сестрица, все это время, пока мы шли в школу не умолкала. Рассказывала разные сказки, больше похожий на бред, да и в целом, вела себя очень назойливо. Я устал от шума, который она воспроизводит уже пять минут, и очень, повторюсь, очень сильно пытался ее игнорировать.

Правда, эта маленькая букашка, резанула уши одним простым словом:

— А я знаю, где в городе можно найти вампиров! У-у-у-у! — выставила она перед собой руки. — Я злой вампир Рик! Я съем ваших собак!

Идея фикс спать вечно мне очень нравилась. Как и сама возможность найти такое существо. Высшим и древним, разумеется, я бы его не назвал, потому что никогда про них не слышал ранее, но если в этом мире они действительно окажутся такими полезными, и дадут мне силу — спать вечно, я даже, может быть, буду считать их вполне способными.

— Ну, не тяни, — я остановился, когда Аля выдержала паузу, и обернулся к девочке. — Давай, рассказывай, где их найти!

— Есть в городе городское кладбище, — криво улыбнулась она. — Там, среди склепов, можно найти упоминание о вампирах!

— Так себе наводка, — я покачал головой. — Что из себя представляет это твое, упоминание? Буквы? Текста? Люди какие?

— У вампиров есть свои предшественники, — загадочно продолжила Аля. — Они носят только черное и пытаются скрыться от солнца. Говорят, что вампиров убивает солнце.

Ну, солнце та еще заноза в заднице, тут я согласен. Слепит, жарит, но не убивает, тут сестренка явно переборщила с мистикой.

— То есть, мне тупо нужно найти этих людей в черном, и они сами меня проведут?

— Да! — улыбнулась Аля, и пошла дальше. — Только знай, вампиры очень опасные существа! В книжке, они убивали невинных жертв и уничтожали целые поселения!

— Кто в этом мире не без греха, — риторически ответил я. А затем остановился. — Так, вон забор, иди и… учись.

Младшая сестра радостно кивнула, попыталась обнять мою ногу и умчалась. Оставив меня в некоторых размышлениях. Например, где мне найти кладбище?

С этими недобрыми мыслями, я развернулся и пошел в другую сторону от дома, понимая, что если у кого-нибудь из местных спрошу, то наверняка найду кладбище, а затем и вампиров.

Первым невольным слушателем, стал молодой пацан, похожий на школьника. Только в два раза выше тех среднестатистический человеческих детенышей.

— Привет, — я застыл перед ним, преграждая путь. — Не подскажешь, где здесь кладбище?

— А что, родственников потерял? — как-то издевательски спросил он, обходя меня стороной.

— Не знает, — пробурчал себе под нос, и спустя минуту, наткнулся на еще одного рослого школьника.

Только тому не понравился мой вопрос. Он попытался дернуться в сторону, но я быстро перехватил его. Схватил за пиджак и притянул к себе. Без дара убеждения, тут, пожалуй, не обойтись.

— Где. Здесь. Кладбище? — рыкнул я, отчего высокий, рыжий парень затрясся. — Говори!

— Это не я писал про твоих родителей, — жалобно заскулил он. — Честно-честно, я впервые тебя вижу!

Блин. Странные эти школьники…

Я просрал больше часа потенциального сна, расспрашивая людей на улице, где мне найти кладбище. Это оказалось действительно сложно. И реакция каждого, была сугубо индивидуальной.

Дети меня шугались, люди постарше, крутили пальцем у виска и говорили всякие гадости. А вот старики… вообще странными оказались.

Стоило мне спросить одну бабушку, божий одуванчик о том, где кладбище, так та перекрестилась и за сердце схватилась. Назвала меня смертью и попросила не забирать.

Пришлось больше не использовать дар убеждения. Что-то мне подсказывало, что он начинал работать как-то не так. Может, из-за того, что я сегодня его слишком часто использовал? А мое тело просто не пригодно для такого?

По итогу, я поплелся в сторону дома. Просрал еще один час долбанного сна, и в результате, глянул на часы на кухне, понял, что договаривался с троицей придурков о работе и раздраженный такой пустой тратой времени, поплелся в сторону старого района.

— Чертовщина, — заворчал себе под нос. — И вампиров не нашел, даже никакой зацепки нет. И поспать не удалось.

* * *

— Ой, а что это у тебя такое? — Валя, сегодня себя как-то странно вела. Девочка-крыса в прямом и переносном смысле, проявляла странную активность сегодня.

Аля в корне не понимала, почему ее постоянный враг вдруг стала такой милой?

— Обед, — недовольно буркнула Аля. — А тебе то что?

— Пахнет вкусно, — улыбнулась девочка-крыса. — А давай, поменяемся?

Аля только было, хотела отказаться, но Валя поставила свою плошку, в два раза больше, чем ее собственная, к ней на парту. Внутри был рис, паровые котлетки, которые семья Али не ела уже с год, а также различные овощи.

Как тут можно было отказаться?

Они быстро поменялась плошками и Аля начала улепетывать действительно богатый витаминами и полезный обед. Девочка с головой крысы лишь только и успевала удивляться скорости поедания обеда.

— Ты почему так быстро ешь? — не могла не удивиться Валя. — Так же все медленно переварится!

— Нет! — отмахнулась Аля. — Быстрее съешь, сытнее будет. Золотое правило!

— Ах вот оно как…

А затем…

Девочка подошла к своему месту, поставила этот странный обед себе на парту и втягивая острым носиком запах кильки, решила — «а почему бы и мне так быстро все не слопать?»

Первая ложка пошла туго. Затем, набирая скорость, Валя только и успевала, что закинуть порцию в рот и, не пережевывая ее проглотить.

Глотку что-то обжигало, живот бурчал, но крыса не останавливалась. А затем, когда последняя ложка провалилась в желудок, что-то все внутри напряглось… Валя издала странный, неуместный к обеду звук и все ее одноклассники уставились на нее.

— Пипец…

* * *

Кай Вольфенштайн с самого утра занимался подготовкой к своему делу. Обзванивал мебельные и интерьерные магазины, выискивая двери, которые должен был в «последний» раз поставить в доме Рика.

Но, как назло, готового, по размерам, которые он замерил, ничего не было. А если и было, то цена его… была больше, в разы больше того, сколько ему отстегнул Рик.

— Да за пять монет, только фанерный лист можно поставить, — недовольно буркнул он. — Да и то, она стоять не будет!

— Увы, — раздался голос по другую сторону телефона. — Ничего большего за эти копейки мы предложить не можем.

Затем, Кай Вольфенштайн пошел в город и начал выискивать частные мастерские, где умельцы могли сделать все что угодно. От биты до самой настоящей двухэтажной избы. Но и там его ждало разочарование.

Его монеты за одну дверь были высмеяны.

Поэтому, величайший наемник S ранга, плюнул на деньги, которые ему дали. Все равно, волколюд — Эриль дал четкое указание: убить Рика любой ценой. Так что, пускай Эриль сам все оплатит со своего кармана.

— Не останавливаться ни перед чем, — усмехнулся Кай. — Никто за язык тебя не тянул, Эриль.

По итогу, наемник выбрал самую ближайшую мастерскую, где работало много сотрудников, выдал им заказ на три двери, со сроком в два часа, а также, оформил доставку в домик, который один-единственный стоял между двух районов их города.

Чек, который он выписал, был на имя Эриля, так что… он ничего не потерял.

* * *

— Вот козлы, — распинался я сам перед собой, раздраженный тем, что эти три говнаря даже не попытались прийти на работу. — Поймаю, убью!

А сам, стоял под козырьком какой-то пивнушки и смотрел на хилого пацана, который раздавал неудавшимся работягам листовки. Может, мне стоит его нанять?

Нет. Он самозанятый, с такими не договориться. Видимо это был последний день, когда я решил, поработать с этой бумагой.

Рассерженный неудавшимся днем, повернулся, посмотрел на странного человека в черном костюме, который шел в пивнушку и… в голове что-то щёлкнуло. Черт, а это ли не тот самый проводник? Ну, точнее, сектант, который поклоняется вампирам?

Внимательно рассмотрел на лице, то ли парня, то ли девочки, украшения в виде колечко в носу и брови. Оценил черный макияж, который тоже не давал мне четкого понятия, мальчик это или девочка, и тем не мене, перегородил ему дорогу.

— Чо надо? — басистый голос явно принадлежал мужчине.

— Скажи мне, милейший, — улыбнулся я. — А как мне найти вампиров?

— Ты чо, дурак что ли? — парень сходу совершил ошибку. — А ну пошел нахер отсюда, неформал!

Я аккуратно так взял его за грудки и чуть приподнял над землей.

— По-моему ты недопонял, — улыбнулся я. — А ну быстро сказал, где живут вампиры, иначе я…

— Девушку ударишь? — удивленно пробасил… парень. — Ты женщин бьешь?

Чего? Какого… Так стоп. Ладно…

Ну вот что я мог тут сделать? С одной стороны, надо бы дать леща этому странному человеку, лицо которого было как у пацана, как и голос, но вот внешний вид очень сомнительный… С другой стороны… ой, все.

Поставил «девушку-парня» на место и повторил вопрос.

— А где кладбище хоть знаешь? — Тяжело вздохнув, уточнил я. И на моё удивление этот человек ответил.

— Кладбище в юге старого района. Но туда ходить нужно только ночью.

Я даже спасибо не успел сказать. Это чудо сделало какой-то странный жест, вытянув средний палец и показав мне, а затем улетучилось с такой скоростью, что заядлые бегуны бездны бы позавидовали.

С подобной информацией я поплелся обратно в сторону дома, понимая, что до ночи еще спать и спать. Хоть какие-то хорошие новости на сегодня…

* * *

Кай Вольфенштайн приперся вечером, после шести, вместе с телегой, на которой лежали новые двери. В это время все уже были дома. Я спал, Аля вернулась со школы и что-то громко рассказывала Нине, а Нина, наоборот, была какая-то больно спокойная. Ни орала, ничего плохого не говорила и в целом, была лапочкой. Удивительно…

Старшая разбудила меня к моменту, когда Кай Вольфенштайн пришел ставить дверь в мою комнату. Причем разбудила достаточно спокойно, без криков. Просто растолкала за плечо.

— Что нужно? — недовольно заворчал я. — Дай ты мне поспать.

— Так и так проснешься, — заявила старшая сестра. — Сейчас в твою комнату будут двери ставить!

Я тут же сел в кровати, посмотрел на лицо этого странного мастера и кивнул, в знак того, что сейчас встану.

Меня все же, немного смущал этот Кай. Ну вот хоть убейте, не был он похож на мастера. Ремесленника, или… нет, на кузнеца он был похож. Высокий, жилистый, с острыми чертами лица и таким, причудливым шнобелем, как у бравых немецкий апостолов моего мира.

Тем не менее, он реально работал, и на первом этаже я в этом убедился.

Новенькая, на вид, далеко не дешевая дверь, ведущая в спальню Нины, висела на петлях и была весьма прочной. Нина хвасталась, что она плотная, надежная и больше я ее не выбью. Хотел было проверить, но судя по ее моментально изменившемуся лицу, пробовать не стоило.

За час, Кай справился и с моей дверью, после чего попросил меня принять работу и расписаться в документе.

А проверять и восхищаться, было чем.

— Черт, красавчик! — я не мог не удержаться от похвалы, трогая и открывая-закрывая входную дверь. — Не думал, что за пять монет можно получить стальную дверь, да еще и…

Опять ее «поболтал» туда-сюда, восхищаясь, какой у нее плавный вход.

— За пять монет!

— Да… за пять монет. — Как-то недовольно пробормотал Кай. — Она с шумоизоляцией, — глухо добавил Вольфенштайн. — Новинка. Очень надёжная дверь. Никакой вор не сможет ее вскрыть и забраться в ваш дом. Я бы посоветовал вам смазывать петли раз в полгода, но… — он как-то странно посмотрел на меня. — Вам не пригодится.

Не, ну тут он прав, конечно. Стану я ещё и какими-то смазками заморачиваться… Блин, а этот Кай реально шарит! А про шумоизоляцию я и подумать не мог. Просто супер! Надо бы мне и окна в моей комнате такие же установить. С шумоизоляцией и чтоб без всяких просветов!

— Ваша дверь в вашу комнату, — затараторил Кай. — Внутри — плотное дерево, снаружи металлический каркас и пластины. Тоже не открыть снаружи, если запереться изнутри. Я усилил раму и поставил заглушку в дополнительные замки, так что, вас ждет вечный покой.

Это мне тоже очень нравилось! Черт, а мужик то, вообще красавчиком оказался!

— Где там расписаться? — я предвкушал будущий сон. Это же, меня теперь никто разбудить не сможет!

Вечный сон оказался ближе, чем я думал! Вот попробуй, давай, Ниночка, поорать, когда тебя будет не слышно, и постучать. Это была моя скромная победа за пять монет. Ну, и еще десять, за остальные.

В привычной манере, я воткнул ручку себе в руку и расписался в протянутом бланке. На этом Кай Вольфенштайн поспешил откланяться.

Его тут же перехватила «словом» Нина, заявил:

— Не хотите ли остаться у нас на ужин? А то устали, поди… я там кашу сварила!

— Нет, спасибо, — криво улыбнулся Кай. — Я не голоден.

Кашу? Она сказала кашу? Она выполнила свое условие⁈

* * *

«Эриль, — писал на бумаге послание Кай. — Работа выполнена. Сегодня ночью Рик и вся его семья уснет вечным сном. Я долго изучал его дом и принял решение, отравить еду самым сильнодействующим ядом нашей страны. Ибо другого пути, чтобы провести это тихо и максимально быстро, у меня не было»

Поставил прочерк… задумался. И начал дополнять.

«Вам должен прийти чек на оплату. В графе дополнительных расходов будет сумма на подготовку к заказному убийству. То есть, чек я продублировал. А фирма: „Двери и точка“, это мой агент, который занимался производством яда, оттуда и цена.»

Вот тут он соврал. Немного опасаясь, что Эриль не сдержит слово. Хотя… побоится. Точно. Он побоится ему отказать. Но тем не менее, подстраховаться стоило. А то еще пришлось бы тратить время на убийство или шантаж этого аристократа.

«Завтра утром сделаю проверку. У меня есть ключ от их дома. Так что, дополнительный отчет пришлю уже из морга. Всех благ. Оплату производите так, как договаривались.»

Глава 10

Вкусно пахнущая, серая масса в кастрюльке, удивляла меня своей «пустотой». Я явно не видел там ни мяса, ни каких-либо других добавок, однако запах этого чудесного животного продукта все же присутствовал.

— Ерунда, какая-то…

Я долго водил носом, пытаясь понять, из чего именно состоит каша и все же, не стал терпеть. Взял небольшой половник и начал поглощать это чудесное варево. Что было самым удивительным, так это то, что мяса я так и не съел, но меня не покидало чувство, словно оно там было. Или… оно там действительно было, но настолько искусно приготовлено, что я просто не заметил⁈

Послевкусие было… хм… странным. Глотку жгло, желудок бурчал, пищеварительный тракт работал как-то ускоренно.

— Рик! — Нина все же, повысила громкость своего голоса. — Да что ж такое-то⁈..

— Чего? — я нахмурился, поглощая последнюю ложку. — Вкусно же!

Судя по легкому разочарование в ее лице, я опять сделал что-то не так. Но вот что именно? Увы, я никак не мог понять. Аля, подошедшая спустя полминуты, смотрела на меня с легким удивлением и это тоже было непонятно.

— В чем дело? — перевел свой взгляд с одной сестры на другую.

— Рик… — Нина, сначала, заговорила опять на повышенном тоне, но сделала короткую паузу, вздохнула и начала по новой. — Ты съел всю кашу…

Я посмотрел на нее, нахмурился, пытаясь понять, что я сделал все-таки не так, и понимая, что в моих действиях не было ничего плохого, ответил:

— Ну, ты же дала слово, что если я сделаю двери, поработаю, помогу Але, то ты мне сваришь каши.

Она только было, открыла рот, и я тут же продолжил:

— Вкусно получилось, прям с остринкой такой… м-м-м-м, — сделал вид, что задумался. — Пикантной, я бы сказал. Сможешь сделать так еще раз? Мне очень понравилось!

Последняя фраза стала ключевой. Я бы даже сказал, переломным моментом в конфликте, который, судя по ее лицу, вот-вот мог появиться. Она растянула на лице улыбку, пробурчала что-то непонятное себе под нос и повернулась к младшему детенышу.

— Ну что, сварить еще каши?

— Да! — улыбнулась Аля, а затем повернулась ко мне. — Братик, мы можем поговорить⁈

Перевел взгляд со старшей сестры на младшую, коротко кивнул и вышел вслед за ней с кухни, оставляя Нину намывать кастрюлю.

Буэ-э-э-э, чет немного желудок прихватило. А в это услышал как Нина еле слышно проговорила:

— Остринка? Странно. Откуда в моей каше взяться остринке. Ну да ладно…

Аля повела меня в свою комнату, видимо, чтобы действительно поговорить с глазу на глаз. Вела меня… вела… молчала.

Когда я переступил порог небольшой комнатки, размерами, пожалуй, с мою, я попал в какой-то розово-плюшевый ад. Не самый чистый, к слову, но самый богатый в этом доме.

Пол был устелен искусственной травой, которая приятно щекотала голые пятки, огромное количество плюшевых игрушек валялось по всей комнате, а большая, бело-розовая кровать, выглядела… ну. По шикарнее, чем моя. Да и размерами побольше.

Черт. Мне бы такую и плевал я на цвет.

— Братик, — Аля села на большую игрушку, которая, как мне казалось, была с ней одного «размера». — Скажи пожалуйста, ты же знал, что крыса возьмет мой завтрак?

Я замер в дверном проеме, увел взгляд от мелкой назойливой мухи, и начал рассматривать дверной косяк.

— Рик! — более настойчиво произнесла она. — Не молчи!

— Да, э-э-э-э, знал, — кивнул я. — А что⁈

— Спасибо тебе! — в ее глазах загорелся огонек благодарности и какого-то обожания. — Теперь я больше не повод для насмешек в классе!

Я посмотрел на мелкую и испытал какое-то непонятное чувство. На душе как буд-то стало теплее.

Фу!

После чего, мысленно назвал ее маленькой, надоедливой засранкой и от души аж отлегло.

Не-не-не, не надо мне тут этих человеческих эмоций.

— А в чем, собственно говоря, дело? — аккуратно спросил я. — Что Валя сделала?

— Она поменялась со мной обедом, съела его и… — она развела руки в разные стороны, а затем резко и быстро хлопнула в ладоши. — Она так жахнула! Все-все слышали!

Хм. Теперь всё встало на свои места.

— Не стоит благодарностей, — я сделал максимально серьезное лицо. — Надеюсь, больше ты ко мне не обратишься.

* * *

Кай Вольфенштайн стоял возле запертой двери в дом Рика. Теребил в руке ключ и наслаждался свежим воздухом. Он всегда оттягивал момент, когда нужно было проверить собственноручно выполненную работу. Так скажем, наслаждался результатом своей работы.

За каких-то двадцать лет, он добился славы в узких кругах. Его имя говорили с опаской. Встречи с ним, проводились всегда в напряженной обстановке, потому что клиент всегда боялся его. Понятие: клиент всегда прав, было ему чужим. Он всегда ставил свои условия и всегда получал выгоду.

— И за двери ты мне заплатишь, — прошептал он у входа, втягивая утреннюю свежесть своим арийским шнобелем. — И за проверку заплатишь…

Причудливый, металлический ключик золотистого цвета, легко вошел в замочную скважину. Держа «ушко» ключа двумя пальцами, Кай немного вспотел, прикусил губу и медленно, прищуриваясь, провернул его.

Стоило двери распахнуться, как он испытал какой-то странный упадок сил. Словно, целую ночь работал не покладая рук.

Коридор дома покойников встретил его немного спертым воздухом. Только вот, трупного запаха он не почувствовал.

— Странно, — пробормотал наемник сам себе под нос. — Уже должны были начать распухать.

Убийца сделал шаг, переступил в дверной проем и замер, не понимая, что за странные звуки он слышит.

— Рик, кто, твою мать, в кофе соль добавляет? — голос орущей женщины был знаком, очень знаком. — Аля, а ты чего брату потакаешь? А ну быстро ложку из солонки убрала!

— Не понял, — Кай нахмурился и прошел в коридор.

Чем ближе он подходил к кухне, тем громче становились голоса. Более того, в нос тут же ударил запах еды нищих. Еду, которую он ел годами, слоняясь по улицам нищего района, во времена, когда был просто сиротой. Без имени. Без статуса. И без стремления выжить.

— Говяжий, — догадался он по запаху. — Омерзительный запах.

— Согласен, — из дверного проема кухни показалась морда его цели. — Нина сегодня дала еще попробовать куриный, так после него срать хочется чаще.

— Какого… — протянул Кай, не веря своим глазам. — Как ты…

— А ты чего пришел? — Рик внимательно посмотрел на наемника. — Работу же вчера проверил. Зачем явился?

— Это… — Кай взял себя в руки и засунул руку в карман. — Ключ забыл занести.

— А, это ты молодец! — парень широко улыбнулся и вышел в коридор. — А то эта… — он чуть пригнулся и еле слышно забормотал. — Человеческая женщина все уши мне прожужжала, что я специально ключ заныкал. А на кой-хер? Сама не знает.

— Понятно, — наемник кивнул, протянул ключ и на всякий случай переспросил. — Как вам вчерашняя… каша?

— Первая — идеальная, — Рик подошел к наемнику почти вплотную. — С остринкой такой… экзотической, я бы сказал. За раз все съел. А вот вторая, — он нахмурился и слегка выпятил нижнюю губу. — Отвратительная.

— Удивительно… — слегка отстранившись проговорил Кай.

— Ну да, — Рик опять улыбнулся и похлопал по плечу Кая. — Да не тушуйся ты, мы ж тебе предлагали остаться на ужин, а ты чет все: не голодный, да не голодный! Обиделся что ли?

В момент, когда парнишка лупасил его по плечу, в какой-то дружеской манере, на улице, посреди ясного неба, слышались раскаты грома. Это слышали все, но никто кроме Кая не принял это во внимание.

А еще…

«Черт. Это что за сила? — он держался из последних сил, чтобы не согнуться. — Почему его удары такие… такие тяжелые?»

* * *

— Кто приходил? — Нина посмотрела на меня, стоило мне появиться на пороге кухни. — А?

— Этот, как его там… — я замялся, вспоминая имя. — О, точно, Кай Вольфгринштуц! Вроде так… Мастер дверей в общем. Ключ занес. — Я протянул ей эту побрякушку, поймал на себе виноватый взгляд и улыбнулся. — Теперь все ключи на месте?

Нина ничего на это не ответила. Взяла у меня из рук ключ, задумчиво как-то посмотрела на него и спрятала себе в карман. А затем, на мое удивление, даже не стала ничего давать Але на завтрак. Да и мелкая не особо-то и возникала.

Почему? Она же сказал, что над ней больше никто не издевается! У нас голодовка?

Нет! Нет, нет! И еще раз нет! Я не хочу голодать!

Да и в целом, я посмотрел на настенные, кухонные часы, отметил, что время было уже девять утра, и… меня же разбудили сегодня позже. Я даже не особо ворчал, привык уже.

— Почему ты не в школе, — я покосился на мелкую букашку, опасаясь, что еды вообще больше не будет. — А ты не на работе? — покосился, следом, на Нину.

— Так, суббота же, — одновременно ответили обе. — В субботу мы не учимся и не работаем.

Хм. У людей есть график выходных? Наивные глупцы. У выходных не должно быть графика, выходные должны быть по душе. Вот захотелось тебе сегодня ничего не делать, впрочем, как и всегда, объявил всем, что у тебя выходной и пошел спать.

Захотелось, продолжение выходного? Сделал! Захотелось больше? Вышел в бесконечный отпуск. Вот у чему надо стремиться! А не вот это вот всё… И не надо никаких график.

— Бедолаги, — протянул я. — Вашему миру явно мешают ваши графики и собранность.

Разумеется, меня никто не услышал. Да и вопросов, в целом, не было.

Планировать свой день я начал в положении лежа. Очень удобно, между прочим. Вытянул ноги, положил под голову подушку и спихнул с тумбы будильник, чтобы эта сволочь не дай бог не принялась трезвонить над ухом.

В целом, это было… прекрасно. Отдых — это всегда прекрасно.

Хотелось бы, конечно, поискать сегодня вампиров, разузнать все про вечный сон, но вот… лень.

— Прекрасное начало утра, — протянул я, понимая, что такой оплошности, как не закрытая на замок дверь, которую я допустил сегодня ночью, больше не будет.

«Удачи, — искренне пожелал я сестрам. — Хрена с два вы теперь дверь откроете!»

* * *

Не может быть, просто… не может быть…

Кай стоял рядом с трупом доставщика писем, выискивая в сумке отправленную ночью бандероль Эрилю. Когда он все же, нашел ее, то тут же разорвал на маленькие кусочки. Посмотрел на бедного человека, который почему-то решил, что Кай хочет отобрать у него пенсию и, раздраженный сложившейся ситуацией, пошел в сторону аптеки, где покупал ингредиенты для яда.

Аптекарь, мужчина лет сорока с аккуратно стриженной, уже начинающей седеть, бородкой, внимательно посмотрел на наемника и коротко его поприветствовал.

— Доброго времени суток… — он не договорил, потому что наемник одним ударом разбил стекло, через которое аптекарь говорил и схватил фармацевта за грудки.

— Говори мне, сволочь, — злобно протянул высокий, брутальный мужчина, с длинным и острым носом. — Что за дрянь ты мне продал⁈

— Какую дрянь? — мужчина пытался сделать вид, словно не понимает, о чем идет речь. — Уважаемый, вы ничего не перепутали?

Сильный удар кулака в нос, чудесным образом вернул фармацевту память. Он схватился за нюхательный орган двумя руками, присел и сжался. Роняя скупые слезы.

— Яд, который ты мне продал, который я заказал, — голос Кая был полон жестких ноток. — Он не сработал.

— Невозможно, — прохрипел мужчина. — Источник проверенный черный торговец. Он не мог меня обмануть.

— Или мог? — оскалился Кай. — Мог же⁈

— Брат никогда меня не обманет, — прошипел фармацевт и, не убирая рук от носа, отошел чуть в сторону.

Окровавленной рукой открыл белый, выдвижной ящик и достал оттуда точно такой же флакон, который Кай подсыпал в кастрюлю с кашей в доме Рика.

— Они одинаковые, — пробормотал мужчина. — На, забирай, — он ненавистно посмотрел на наемника. — Проверяй, если не веришь! Но больше ко мне за заказом не заходи, понял меня?

Кай лишь хмыкнул. Выхватил флакон и на всякий случай, добавил аптекарю по носу. Чтобы тот не расслаблялся и больше не думал о том, что тот к нему не обратится.

— Проверим, — пробормотал Кай, разглядывая в руках знакомый флакон. — Как ты действуешь.

* * *

Жаба Вечности уничтожила целое поселение Скандинавских моряков, двигаясь по направлению города. От бедных моряков не осталось ничего… просто ничего.

— Сир Никита, — «белый» обратился к своему товарищу. — Жаба пиршествует?

— Определенно, — кивнул сектант-маг. — Набирается сил.

— Что будет, если она дойдет до города? — начал было «белый», когда остальные, уже поредевшие сектанты, единогласно, подняв головы к небу, забормотали:

— О-О-О-ОУ-У-У-М-М-М!

Жаба, мирно сидевшая на опушке, на старом кладбище, словно услышав зов своих поклонников, тут же сорвалась с места. Пытаясь, как можно скорее убраться подальше от этих людишек.

— Не мы ли направляем нашего бога? — уточнил на всякий случай «белый». — Я заметил странную особенность, словно она пытается… оторваться от нас… или убежать.

Фаербол, который сир Никита тут же кинул в мага в белом костюме, заставил того заткнуться.

— Не смей так больше думать, — прошипел сир Никита. — Мы не можем надоедать нашему богу!

Маг с обожженной бородой и мантией низко поклонился своему сиру. В этот же момент, раздалось раздраженное: КВА-КВА-КВА! И небо заволокло черными как смоль, тучами.

Воздух моментально разрядился. Стало душно, но не от сектантов, которые преследовали жабу и «оумали», а именно из-за погоды. Далее, в небесах вспыхнула молния, раздался гром и зарядил сильный, сплошной ливень.

Магов тут же прибило к земле от такого количества осадков. Но их вера была сильнее какой-то непогоды. Подумаешь, дождь! Важнее, комфорт Вековой Жабы и зарядка ее искренним, синхронным:…

— О-О-О-ОУ-У-У-М-М-М-М! — десятки глоток разрывались!

Жаба яростно заквакала и сделала грандиозный прыжок, перепрыгивая целый лес! Одним рывком!

— Невероятно, — пролепетал сир Никита. — Нет, ну ты видел мощь нашего полубога?

— Бога, — кивнул «белый». — Так может только бог.

Маги взлетели в небо вместе с оставшимися сектантами и полетели в сторону одного единственного домика, до которого, одним рывком, допрыгнула жаба, пересекая лесополосу.

Дальше… нужно было только гадать, что она в первую очередь сожрет. Район нищих, или район богатых?

* * *

Я честно не сомневался в способностях Нины. Вот, баба-огонь. И ужин приготовит, и дом приберет и… много что вполне способна сделать. Но чтобы оказаться в моей комнате через закрытую дверь, это… что-то на волшебном.

Мадам монотонно, пальцем, давила мне в одну область на лбу, приговаривая:

— Тебе бы коробку поднят в зал. Рик… Рик… там коробку прислали, я не стала платить, чтобы в дом вносили, слышишь?

В это время, эту информацию мне дублировала богиня всех эльфов. Немного скованная, но действительно очень страстная в постели рыжая бестия. Да такая… что за ней бегали и другие боги. Но спал с ней только я. Так скажем, мстил всей расе эльфов, за всех эльфийских слуг, которые как мешки с дерьмом каждый день выпадали из окон моего замка.

— Рик, — зеленоглазая эльфийка коснулась своей груди, и повела руку в область пупка. — Коробку бы поднять.

— Так, возьми и прислугу свою попроси, — грубо ответил я.

— Какую прислугу, Рик? — эльфийка всё не унималась. — Или ты считаешь, что мы с Алей сможем сами поднять?

— Алей? — искренне удивился я, вспоминая маленького человеческого детеныша.

Черт. А в ней есть черты эльфов! Неужели… так. Стоп.

Раскрыл глаза, посмотрел на улыбающуюся Нину и мысленно проклял ее. Сильно так, от души. Прыщ, который в ту же секунду появился на ее идеальной чистой коже лба, стал особой меткой.

Упс. Переборщил. Хрена с два она в ближайшее время от него избавится.

— Как ты зашла? — это был мой первый вопрос. И не дожидаясь, пока она ответит, резко сел в постели, посмотрел на запертую дверь и задумался.

Что-то не сходилось.

— Как зашла, так и зашла, — загадочно улыбнулась сестра. — Ничего не болит?

Почесал лоб и понял, что на лице, а именно в области лба, где сейчас сиял прыщ у Нины, у меня что-то болит.

Ведьма! Определенно она ведьма! Отзеркалила мое проклятие⁈

— Как. Ты. Зашла? — повторил я свой вопрос, более грубо, но сестра ничего не ответила.

Она стояла около моей кровати и ехидно улыбалась.

— Коробку в дом занеси, — повторила она. — У меня сил не хватит. Да и установить помоги.

Понимая, что эта женщина ничего не расскажет, встал с постели, надел портянки и направился в сторону двери. Перепроверил, что дверь-то заперта и задумался.

Черт… она через стены ходит? Или есть здесь что-то еще, чего я не замечаю?

Я повернулся, посмотрел сначала на сестру, затем на закрытое окно и приуныл. Ответа я не нашел. Что заставило меня прийти к следующему решению.

— Я потрачу… — с болью на душе, пробормотал сам себе под нос. — Ночь без сна, или даже, поставлю будильник, но узнаю, как ты… ведьма, проникаешь в мою комнату!

На этой доброй ноте, недовольный пробуждением, спустился на первый этаж, проигнорировал Алю, которая что-то мне пыталась сказать, обхватил руками большую и тяжелую коробку и заволок ее в зал.

У нас оказывается есть зал⁈

Большая комната, с прохудившимся диваном, серыми стенами и старым камином. И уже на него, не без комментариев сестер, с помощью чудесной вещицы, которая зачем-то вкручивает болты и гвозди в стены, повесил новенький телевизор. Плоский и большой.

Спрашивать, откуда такое чудо техники в нашей семье, я не стал. Отмахнулся и пошел в свою комнату. Вот только стоило мне уснуть, как начало происходить нечто.

Сперва начала вибрировать земля. Меня задергало на кровати, посыпалась штукатурка с пола и в целом, это была не Нина. Я открыл глаза, осмотрел комнату и никого не увидел. Черт, кровать то явно дергалась.

И стоило мне только закрыть глаза снова, как опять все вокруг завибрировало, а где-то за окном я услышал громкое:

— КВА-КВА-КВА!

— Падла! — прорычал я после того, как это «ква-ква» повторилось уже в третий раз. — Что за тварь издает эти мерзкие звуки⁈

Глава 11

— ОУ-У-У-У-У-УМ! — сектанты радостно верещали, витая в воздухе в пятидесяти метрах от жабы. — О-О-О-ОУ-М-М-М!

— КВА-КВА! — злобно отвечала им Вековая Жаба.

Она повторилась несколько раз, а затем и вовсе, отвернулась от них.

Сир Никита испытывая свою веру на прочность, подлетел к своему богу ближе всех остальных и пал ниц. Его божество сидело под высоким деревом, пытаясь скрыться от надоедливых мушек, то и дело, громко квакая. Да так громко, что земля вибрировала.

— Она готовится, — прошептал он сам себе под нос. — Божество готовится, чтобы покарать этот грешный мир. Слава тебе… Вековая Жаба.

— КВА! КВА! — недовольно орала жаба, но никто не понимал, что на самом деле она говорит и имеет в виду.

Сир Никита достал из нагрудного кармана полупрозрачный, кристалл с ровными гранями. Затем, облизал его, активируя, и начал шептать в него, чтобы продублировать свои слова в такие же кристаллы, но более маленькие, которые висели на груди у каждого сектанта.

— Молитесь, мои браться. Вековая Жаба набирается сил, чтобы начать полноценную смену богов этого мира. Молитесь!

— ОУ-У-У-У-М!

— Да заколебала! — яростный крик появился из неоткуда. — Захлопни свою пасть!

Маг встал с колен, вытянулся, не понимая, кто так орет, а затем увидел, как из окна маленького домика, перед которым сидела жаба под деревом, вылезла человеческая фигура. «Фигура» яростно жестикулировала и кажется, послала их божество на три веселых буквы, сопровождая это однозначным жестом.

— Что⁈ Этот глупец смертный решил оскорбить нашего бога⁈

* * *

— КВА-КВА!

— Падла, — прошипел я, резко сев в постели. — Я сейчас эту квакалку кому-то в задницу затолкаю…

Нехотя выбравшись из постели, я почесал пятую точку и удивленно уставился на закрытое окно. М-да. Окно тоже не помешало бы поменять. А пока что… придется разобраться, что там так громко орет. Спать под эти мерзкие звуки просто невозможно!

— КВА-КВА! — С ещё большим усердием раздались вопли.

— У-у-у-у сука. Ты серьезно⁈ Ещё громче разквакалась⁈ — я подошел к окну, и резко одернув шторину, распахнул его. — Да заколебала! — приглядевшись к дереву, заметил, как откуда торчит что-то зеленое, огромное и склизкое. — Захлопни свою пасть!

Я показал в пустоту кулак, надеясь, что квакалка все увидит и поймет. А затем, снова прислушался.

Хм. Это животное какое-то что ли? Интересно получается… хотя вообще-то, судя по размерам, больше похоже на монстра переростка.

Я захлопнул окно, после того как неизвестное существо захлопнуло пасть. И только было, отправился досыпать, как послышалось нечто новое.

— ОУ-У-У-У-УМ!

— Вот сейчас точно кто-то огребет, — зло прошипел себе под нос. А вслед за новыми звуками, снова, по всей округе разнеслось громогласно КВА.

Вновь вернулся к окну, распахнул его и понял, что странный звук воспроизводился не животным, а где-то чуть в стороне. От него не было вибраций, не было огромного эха, но тем не менее, он раздражал не меньше. Существо, услышав повторное «оум», заквакала. И это стало последней каплей.

Я вышел в коридор и тут же встретил на лестнице удивленную Нину и испуганную Алю. Не удивительно, что они тоже не могут спать под эти звуки.

— Рик! — С испугом на лице проговорила Нина. — Ты куда собрался? На улице, кажется, какой-то монстр!

— Никуда. Я быстро. — Буркнул я и, не обращая внимания на дальнейшие крики, направился на улицу.

Аля же, под стать волнению своей старшей сестры, попыталась обнять меня. Ухватилась за ногу и прошептала:

— Я всегда буду помнить тебя добрым, братик!

Пф-ф. Попрощалась, типа? Не, человеческий детеныш, зря ты так.

Я спустился и с размаху отворил дверь. В лицо тут же ударил порыв прохладного ветра. Подняв голову к небу, увидел черные тучи, которые вот-вот должны были зарядить дождем.

Дождь — это хорошо. Капли дождя успокаивают мозг и под него легче всего засыпается.

Я вышел во двор, завернул за угол дома и посмотрел на огромное существо под деревом, которая буравила меня своими мутно-оранжевыми глазами.

— Жаба, что ли? — спросил сам себя и сделал шаг вперед. — Ну-ка давай прыгай отсюда и квакай в другом месте! Поняла?

— КВА-КВА! — яростно ответила жаба, а ее глаза тут же сменили цвет с оранжевого, на красный.

— Ах ты жалкий недокормышь! Вздумал огрызаться⁈ — Меня аж передернуло. — Я сказал. Закрой. Своё. Хлебало!

* * *

— Вы только посмотрите на этого наглого человека, сир! — «белый» стоял возле своего господина с лицом, переполненным удивления и ужаса. — Наглец! Что он показывает богу? Он… что… он кричит на него⁈ — Голосом, переполненным ужаса, пролепетал человек.

— Не знаю. Мне кажется. Он вызывает его на поединок… — сир Никита не мог поверить своим глазам. — Кажется… наше божество злится!

Жаба, в момент, когда он договорил, помотала головой, показывая им, что ее глаза стали красными.

— Она в гневе!

* * *

Я дал этой паскуде шанс. Чтобы она смогла уйти в другое место квакать. А то видите ли нашла себе болото блин. Только вот она, естественно ничего не поняла и не собиралась уходить. Ведь в её глазах не было и крохи разума, сплошная ярость.

Жаль… жаль. Сегодня, мне почему-то не хотелось марать руки, и я надеялся поспать спокойно.

Жаба как-то странно мотнула головой и медленно, начала распахивать огромную пасть. Через мгновение, из раскрывшейся бездны появился кончик языка, а затем… он молниеносно выстрелил в мою сторону.

Не смотря на то, что выстрел языка получился чертовски быстрым, я всё равно запросто мог бы увернуться от него. Только вот в моей голове тут же пролетела мысль, что, если я увернусь, удар придется на дом. А он и так еле-еле стоит. Половина досок уже сгнила… А спать на улице мне не хотелось.

В итоге, я ничего другого не придумал, как просто поймать жабий язык. После чего сжал его и, сморщившись, принялся наматывать язык себе на локоть.

— КВА-А-А-А! — Раздался гортанный, но при этом слегка приглушенный звук.

— Да не ори ты… — пробормотал я, продолжая притягивать к себе монстра.

Спустя несколько секунд жаба оказалась прямо напротив меня. Я заглянул в её глаза и снова ничего разумного там не увидел. Даже в такой ситуации, эта тварь видимо думала не о своей жизни, а о том, как бы проглотить меня. Она разинула свою пасть ещё шире и сама приблизилась ко мне.

Я же в этот момент сконцентрировался, чтобы собрать все свои силы в этом захудалом теле. А потом одним резким движением потянул жабу вниз и вместе с этим дал ей знатного леща прямо сверху по башке. Причем удар получился такой силы, что монстра просто расплющило об землю…

* * *

Сектанты, витающие в воздухе в десяти метрах от сира Никиты, резко улетучились. Невидимый порыв ветра, сопровождающийся раскатом грома, разнес их как кегли в боулинге дядюшки Орка, в разные стороны.

Кто-то что-то пискнул, кто-то успел реабилитироваться и закричать «оум», а кому-то повезло гораздо меньше. Минимум пятерка сектантов улетели метров на сто пятьдесят в ту сторону, откуда они и пришли.

— Что это было? — удивился «белый». — Что за ветер? — Продолжал он говорить, но тут же заткнулся, как только его взгляд снова сфокусировался на полубоге. Точнее на том, что от него осталось…

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — закричали подоспевшие после «ветра» сектанты.

— ДА НУ НА… — Вторил кто-то неподалеку.

— Какого… черта… — проговорил сир Никита. В его голосе чувствовалось безмерное отчаяние. — Не закончив свою фразу, он упал на колени и схватился за лицо.

Слезы, скатывающиеся по его щекам, падали градом на землю, вместе с появившимся ливнем.

Десятилетиями, его вера была неугасающей, а тут… какой-то человек просто взял и… превратил её в кровавую лепешку.

* * *

Посмотрев на свою работу, а точнее на то, что осталось от этой крикливой жабы, я сделал несколько наклонных движений туловищем, чтобы размять тело.

Эх. Чувствую, завтра на мне скажется подобная нагрузка. Думаю, все кости будет ломать… надо что-то делать уже с этим захудалым тельцем.

Спокойно развернувшись, я просто направился обратно домой.

Наконец-то. Тишина…

Только вот уже на пороге дома меня встретили удивленные сестры.

— Жив! — радостно защебетала Аля. — Братик… что там было?

— Рик! Ты с ума сошел⁈ — Тут же вмешалась Нина. — Ты… — старшая сестра смотрела на меня с таким безумием в глазах, словно не знала, приняться орать или же обнять. В итоге она с облегчением выдохнула и со слезами на глазах продолжила говорить. — Слава богу… я так испугалась.

— Да ладно тебе. Чего боятся-то? Эта жаба не такая уж и страшная.

— За тебя испугалась! Дурак! — Слегка повысила она голос. — Не делай так больше, понял?

— Ну-у… — почесал затылок. — Ладно. — Я принял решение согласиться с ней по одной простой причине. Так гораздо проще и быстрее заставить её замолчать. Все эти споры ни к чему хорошему не приведут. Это я уже давно понял.

— Так, а что там было⁈ — Снова затараторила мелкая. — Монстр ушел? А что за гром такой был? И так рядом. Мне показалась, что молния ударила прямо в наш дом! — Аля с восхищением развела руками, словно пыталась показать насколько огромной была та молния.

— Хм… было слизко. — Ответил я. — Молния действительно ударила. Только она попала в жабу.

— Ого! — Восхищенно округлила она глаза. — Серьёзно⁈ Ты не шутишь⁈ Это боженька её наказал?

— Ой… — я тут же сморщился и молча кивнул. А потом добавил. — Наверное. В любом случае этой зеленой тварюге не повезло. Она забрела не в тот двор.

— А можно посмотреть, что с ней стало? — Взмолилась мелкая, глядя то на меня, то на Нину.

— Ну-у… я бы не советовал. Хотя мне пофиг. Короче… вы делайте что хотите, а я спать пошел.

* * *

На следующее утро я проснулся с красными глазами и слишком уж сильной головной болью. По всей видимости, это так сказывается недосып. Ведь, по какой-то причине, я постоянно просыпался ночью от странного чувства. А ещё, пару раз на меня накатывала икота, но достаточно быстро проходила.

Спустившись вниз, чтобы найти там чего-нибудь перекусить, я, к своему несчастью, столкнулся на кухне с Ниной.

— Рик! — Как-то больно радостно проговорила она. — А ты чего так рано? Работу решил поискать?

— Не-е-ет… — аккуратно ответил я. — Просто че-то не спится. Но я сейчас перекушу и снова пойду бороться с бессонницей. Не волнуйся, я побе…

— А может всё-таки лучше на поиски работы? — Слегка сощурившись, перебила она меня.

— А может не надо? Да и вообще, ты же сама говорила, что вы по выходным не это… как его. Не ходите на работу. Ты же и сама сегодня дома сидишь. А меня гонишь.

— Хм-м… и то верно. Ладно. Убедил. Но я надеюсь, что ты всё же возьмешься за голову и с понедельника подыщешь себе что-то на постоянную основу.

— Ага. — Победоносно улыбнулся я и сел за стол. — Может, тогда ещё и каши сваришь?

— Нет. — Резко ответила она. — Я сегодня тоже отдыхаю. Завари себе доширак.

— Ну зашибись.

В итоге я нашел какую-то булку. Налил себе холодного чаю и, быстро расправившись со всем этим, побежал к себе в комнату от греха подальше. Пока Нине снова какая-нибудь глупейшая идея не пришла в её не самую умную голову…

Было сложно, но я справился. Я смог снова уснуть, не смотря на то, что солнце сегодня нещадно палило, и в комнате было жарче обычного.

Проспав до позднего вечера, я проснулся от того, что в горле образовалась пустыня.

— Обожаю выходные! — Прокряхтел я, потянувшись на кровати.

Блин… надо выпить воды. Эти человеческие тела совсем не приспособлены для долгих спячек. Хм… похоже без мудрости вампира мне действительно не обойтись. Ну, это мы оставим на потом. А пока что и так хорошо…

Спустившись вниз я застал там мелкую сестру. Только выглядела она довольно странно. И вела себя под стать…

— Братец… — слегка дрожащим голосом произнесла она. — Наконец-то ты проснулся!

— А что такое? Я так-то собирался ещё поспать. — Спокойно ответил я. — А где… Нина? — По странной тишине в доме, я догадался, что старшая сестра отсутствовала. И, видимо, поэтому мне и удалось сегодня целый день проспать.

— Сестру вызвали на работу. Она сказала, что отойдет часов на пять и вернется. Но её до сих пор нет.

— А сколько прошло?

— Не знаю. Много. Но она никогда не задерживается так допоздна. Мне кажется… Братец! У меня плохое предчувствие.

— Да успокойся ты. Нина не маленькая. Разберется сама, когда ей домой приходить.

— Рик! — Чуть ли не взвизгнула мелкая. — Я боюсь. Переживаю, то есть! Вдруг с ней что-то случилось?

— И? — Уставился я на неё. — Что ты предлагаешь⁈

— Иди, найди её.

— Иди сама найди… — буркнул я. Будет мне ещё человеческий детеныш указывать что-то.

В этот момент я заметил, как на глаза Али начали накатываться слезы. Она шмыгнула, смахнула рукой влагу с глаз и направилась в сторону входной двери.

— Куда ты пошла? — Обратился я.

— Искать сестру. Ты же не хочешь.

Я медленно закатил глаза, опрокинув голову наверх, и сопроводил всё это тяжелейшим вздохом.

— Да успокойся ты. Я пошутил.

— Глупые шутки! — Всхлипывая, произнесла она. — Так ты найдешь Нину?

— Ну да. Типа того. А где искать-то?

— Пойдем. Я покажу, какой дорогой она всегда ходит. А может мне с тобой отправиться? — Сестра раскрыла рот и, задумавшись, уставилась на меня.

— Не стоит! — Тут же запротестовал я, представляя, как эта мелкая будет идти и всю дорогу доставать меня тупыми вопросами. — Я один быстрее управлюсь!

— Ну да. Ладно. Пойдем тогда — улыбнулась Аля и потащила меня за руку к двери.

Мелкая принялась объяснять мне каждый уголок, абсолютно всё, мимо чего я должен был пройти. Только вот всё было гораздо проще. Идти три квартала прямо, а потом направо. После этого я упрусь в какую-то фабрику, а от неё уже недолго. Да и плюс ко всему, я уже ходил по этой дороге и представлял, где находится та пыхтящая фабрика. Так что проблем не должно возникнуть.

Когда я уходил, Аля помахала мне рукой, попросила поторопиться, а потом заперла металлическую дверь изнутри.

До фабрики я не дошел. Так как ещё после первого квартала услышал знакомый голос Нины. Только помимо её голоса было ещё четыре. Мужских.

Хм… интересную она компанию себе выбрала. Может…

Я постоял немного, прислушиваясь. И очень быстро понял, что на самом деле Нина не выбирала себе эту компанию. А даже если и так, то хотела от них отделаться. Только мужики не выпускали её из переулка.

Пройдя ещё около тридцати метров, я заметил их силуэты. Всё было правильно. Старшая сестра и четыре мужика. Один из них пытался прижимать её к стене и как-то странно пыхтел. Нина же уже практически плакала и дрожащим голосом просила оставить её в покое.

Хм. Так это те самые с работы? Или просто мимопроходимцы? Хотя… какая разница?

— Эй! Нина! — Прокричал я, подходя поближе. — Ты домой-то собираешься? Там тебя Аля уже заждалась.

— Рик? — Она почему-то была удивлена увидеть меня и тут же опустила взгляд вниз.

— Это ещё кто такой? — Мужик прекратил стискивать сестру, но взяв её за шею сзади, приблизил её лицо к своему. — Неужто твой дружок?

— Это… мой брат… — загнанно произнесла сестра. — Не трогайте его.

— Хах… тогда ты пойдешь с нами, и мы сегодня повеселимся.

— Иди домой. — За это время я подошел вплотную и обратился к сестре. — Я тебя сейчас догоню.

— Чего? — С удивлением в глазах, на меня уставился лысый и довольно полный мужик. — Парняга, шел бы ты отсюда. Твоя сестричка и так пытается тебя выгородить. А ты только всё портишь.

— Рик… пожалуйста… — сглотнув, еле выговорила Нина. — Всё нормально. — Я видел, как она прилагает все усилия, чтобы не заплакать. И в этот момент в моей груди почему-то что-то кольнуло.

— Слышь, мелюзга. Послушал бы ты свою сестричку и не мешал взрослым дядям, а то ведь и беда какая может приключиться. В таком то районе…

— Там мелкая тебя уже заждалась. — Продолжил я, не обращая внимания на этих выродков. Я взял руку мужика, который удерживал шею Нины, и аккуратно отвел её в сторону.

— Рик… я… — Сестра испугалась последствий и начала переглядываться с одного мужика на другого. Но те просто встали, как вкопанные, видимо никак не ожидая от подобного задохлика такой смелости. — Рик… пожалуйста… Не трогайте его! — Она тут же переключилась на главаря этой банды, который прижимал её.

— Замолчи. — Слегка грубо произнес я, перебив сестру. — Просто иди домой. Я тут разберусь.

— Но…

— Чего? — Мужики наконец-то вышли из ступора и тут же загоготали, после чего начали хищно скалиться. — Вы это слышали парни? Этот пиздюк сказал, что разберется с нами.

Сперва я хотел было ответить что-нибудь колкое, но вместо этого лишь тяжело вздохнул. Неожиданно мне стало как-то тяжело и одновременно мерзко на душе. Странное чувство. Сложно описать словами. Но Нина… не знаю, что она увидела в моем взгляде, но она решила послушаться. Наконец-то… Сестра опустила голову вниз и быстренько засеменила домой. Проходя мимо меня, она мельком подняла глаза, и я увидел в них стыд. Ей было больно, что я застал её в такой компании… А ещё, она видимо переживала, что из-за этого у меня будут проблемы. Ну, что я могу на это сказать? Проблемы точно будут. Но не у меня… А ещё, когда она проходила, то что-то прошептала про какую-то полицию. Но мне уже не было до этого дела.

— Ты в курсе, что теперь ты должен нас развлекать всю оставшуюся ночь⁈ — Окружив меня, мужики начали разминать кулаки.

Я дождался, когда Нина скроется за поворотом, а потом… я улыбнулся. Только через это человеческое лицо проявилась моя былая сущность. В итоге, получилась не улыбка, а демонический оскал, который отразился в глазах этих людишек. Один из них пошатнулся назад и возможно собирался убежать, но заметив, что его дружки стоят на месте, он тоже взял себя в руки и переборол свой страх. А чуть позже, чтобы реабилитироваться и показать свою храбрость, он попытался схватить меня за шкирку. Только вот я с легкостью перехватил его руку и застыл, взглянув ему прямо в глаза, буквально прожигая его жалкую душонку.

Мужик попытался вырваться, но я стиснул хватку так, что он сморщился от боли. А потом сжал ещё сильнее. И ещё… пока его кости не затрещали. Мужик заорал и упал на колени.

В этот же момент в мою сторону рыпнулся его дружок, лысый. Я схватил его за лицо и точно так же стиснул хватку. Результат оказался примерно таким же. Двое мужиков в два раза больше меня по телосложению стояли на коленях и корчились от боли, сопровождая всё это истеричными криками и мычаниями.

— Тварь! Ты что творишь⁈ — Выкрикнул главарь, который и удерживал Нину. Только подходить он побоялся. — Живо отпусти моих друзей или я… — Трясущимися руками он выхватил откуда-то нож и направил его на меня.

— Тебе пиздец! — Продолжил главарь. — Отпустил их быстро или мы порежем тебя на лоскуты. — Он выставил нож перед собой, держа его обеими руками. Только это ему не помогало, так как его всего трясло словно у него сильнейшая лихорадка.

— Я дам вам один лишь шанс. — Проговорил я настолько властным голосом, что даже мне самому стало не по себе. Я уж и забыл, как я могу звучать, когда нахожусь в гневе. Не часто меня выводят на искренние эмоции. Да и сейчас… не думал я, что подобное может произойти. Однако…

— Че ты несешь⁈ — Вмешался четвертый и тут же начал захлебываться своей кровью.

Я решил от слов приступить к делу. Окончательно сломав руку мужику, я откинул его и смачно вмазал говорившему, проломив его лицо. Другого толстяка просто швырнул в стену, после чего он шмякнулся на землю и обмяк. А потом я медленно подошел к их главарю и заговорил.

— Шанс… — повторил я. — Я даю вам один единственный шанс. Или вы умрете. — Проговорил я спокойно. Тихо. Без злобы. И без всяких шуток. — Завтра вечером вы извинитесь перед моей сестрой. И больше никогда в жизни не будете ей докучать. На этом всё.

— Чего? С-сука! Ты кто такой⁈ — Мужик договорить не успел. Я просто схватил его за подбородок и вжал в стену. А потом ударил пару раз головой об неё же. Но не сильно. Чтобы он не потерял сознание.

— То есть ты пренебрегаешь моей добротой? — Произнес я.

— Я?.. бргхлг… — Я начал сжимать его челюсть, а он принялся визжать. — Погходибрглх! Я всё понял! Понял! Отпусти, умоляю!

— Я мог бы прямо сейчас раздавить ваши черепушки. Но даю вам возможность жить дальше. За это и скажите моей сестре спасибо. А то она бы потом… — Дальше я говорить не стал. Не видел смысла сообщать им о том, что я опасаюсь бесконечного нытья и причитаний сестры.

— Где там твой нож? — Проговорил я. — Которым ты мне угрожал.

— А? Что? Нож? Не было ножа! — Мужик трясся. Из его рта текла кровь, а глаза были словно у загнанной в угол крысы. Не очень приятное зрелище. Особенно перед сном…

— Тогда так. — Я взял его большой палец правой руки и неестественно выгнул наверх. Раздался хруст и очередной вопль главаря. — Просто напоминание. Не забывай мои слова.

— Да-да! Я всё понял! — Сквозь боль, промычал тот. — Сегодня же мы извинимся перед твоей сестрой, и она больше никогда нас не увидит!

— Нет. Не сегодня. Я сказал, завтра!

Не хватало мне ещё, чтоб они помешали моему сну.

— Вы же с её работы? — Продолжил я.

— Д-да… постоянные клиенты. Н-но мы никогда…

— Довольно! — Оборвал я его. — Дальше мне не интересно. На работе извинитесь перед ней так, чтобы она не осталась в обиде. А если мне покажется, что извинения были не достаточно искренними…

— Нет-нет, что вы? Мы сделаем всё, как полагается! Даю слово!

— Хах, ну да… что мне твоё слово…

Но на этом я решил удалиться. Может, стоило бы и убить их. Только вот не хотелось мне сегодня марать руки об таких ничтожеств. Блин… Жаба че-то вспомнилась…

* * *

Сектанты сидели в баре дядюшки Орка. Пили крепкие напитки и откровенно говоря, плакали. Из двадцати двух человек, выжило лишь десять. Кого-то приняла в пищу, как дар, Вековая Жаба, кого-то унесло ветром и насадило на ветки елей, а кто-то просто потерялся.

— Поднимем наши стопки, братья, — смахивая слезы с глаз, прооговорил сир. — За павшего бога. За наши разрушенные надежды и за боль, которую испытали мы.

— ОУ-У-У-УМ! — не так громко, как раньше, ответили сектанты.

Стопки были в секунду опустошены и все началось по новой. Слезы, истерики и недовольные возгласы. У сира, владельца и организатора секты никак не мог выйти из головы этот странный человек. Человек, который был способен одним ударом уничтожить Вековую Жабу. Сильного полубога, который перешел ступень… или, получается, не перешел?

«Кто же он такой? — из его головы никак не мог выйти самый главный вопрос. — Как он смог это сделать?»

— Уважаемые, — послышался жесткий голос за спинами сектантов. — Можете перестать сопли пускать? Вы находитесь не в женском монастыре, а в баре.

Сир повернулся на голос, посмотрел на огромного орка в белом переднике и, спрятав голову в плечи покорно ответил:

— Да, простите, дядюшка.

Орк вяло улыбнулся, почесал нос и поплелся обратно за барную стойку, начищать бокалы. Сектанты же, действительно утихомирились и все как один, уставились на своего предводителя, ожидая, что же делать им дальше.

У большей части из присутствующих, не было ничего кроме веры. Ни семьи, ни детей, ни работы. Они выбрали путь веры и это был их итоговый путь. Но что делать, если то, во что ты верил, было разрушено?

— Сир, — «белый» первым заговорил. — Что нам делать дальше? Нас мучает этот вопрос больше всего.

Никита ничего не ответил. Молча встал и повернулся к барной стойке. Посмотрел на постояльцев, хмыкнул и сказал сектантам: «скоро приду. Ждите». Он подошел к стойке, подозвал орка и заказал себе голубоватый коктейль.

— Ничего… сейчас подумаю… — прошептал он.

А затем, повернул голову вправо, где обратил внимание на статного мужчину, лицо которого выражало только одно: «вякнешь что-то? Убью!»

— Кай, — орк, владелец этого бара, поставил перед грозным человеком бокал пива. — Ты чего-то сегодня какой-то тухлый.

Тому поморщился и с какой-то угрозой посмотрел на хозяина заведения.

— Скажи мне, дядюшка Орк, — голос мужчины был спокойным, тон холодным и все равно, Никите стало не по себе от него. — Что ты мне можешь рассказать о семье, живущей на опушке между старым районом и новым?

У сира аж сердце прихватило от этого вопроса. Вот же ж черт! Он знает его? Он что-то слышал?

— Так себе семейство, — осторожно начал орк. — Две девчушки, Нина, а младшую не знаю, и пацан черноволосый, Рик, кажется… живут они в полуразрушенном доме. Папа у них сбежал, если я ничего не путаю, а мать в больнице при смерти.

— Они маги? — уточнил Кай. — Или может, какие алхимики?

Орк ничего не ответил. Просто пожал плечами.

— Да не тушуйся ты, — злобно пробормотал Кай. — Мне всего лишь интересно, кто они такие?

— Да как бы нет, — снова пожал плечами орк. — Люди как люди. Не думаю, что такие бедняки могут иметь в семье мага. Папашка был торгашом. Бывал иногда тут и очень быстро тратил все средства.

— Пьянчужка? — догадался Кай.

— Именно, — кивнул хозяин. — Мать обычная женщина. Дети… ну, сам понимаешь, что уж говорить про остальное. Типичные смертные, в типичной, нищей семье. Их домик пытались снести несколько раз, но там старшая девка боевая.

— Откуда? — мужчина напрягся, и Никита не мог этого не заметить. — Она наемница, убийца?

— Обычная баба, — завертел башкой орк. — Официанткой у меня работала. Уволилась, когда до нее домогаться начали.

— Хм… и не убийца, значит… — загадочно пробормотал себе под нос Кай.

После этого, он кинул на стойку пару монеток, залпом выпил кружку пива, и больше не говоря ни слова, направился на выход.

— Рик, значит, — пробормотал себе под нос сир и вернулся за столик к своим. — Ребята, братья и сестры…

Сестер, между делом, среди них не было.

— Если сверхчеловек убивает бога, то кто он после этого? — Добавляя пафоса в свой голос, проговорил он.

— Убийца, — ответило трое.

— Сверхчеловек и есть, — ответило двое.

— Козел сраный! — буркнул кто-то один.

— Нет, — не согласился со всеми Никита. — Такой человек — великий. А если он великий и способен победить бога, то… кто он после этого?

На него с удивлением уставились сектанты. Но никто ничего не посмел сказать или предположить. Да и в целом, они не знали ответа.

— Бог, — криво улыбнулся сир. — После такого, он бог. Просто… в битве великих, он оказался сильнее. А ещё… он нам показал, кому именно нужно служить и поклоняться!

Сектанты с удивлением уставились на своего «повелителя», но никто ничего против говорить не стал. Они молча наполнили свои стопки, подняли головы и начали ждать команды.

— Так пускай же, восславится наш бог, Рик покровитель нищеты! — взревел Никита. — За нашего нового бога!

— ОУ-У-У-У-УМ! — взревели глотки, но сиру это не понравилось. Он развел руки в сторону, останавливая своих подопечных.

— Не сметь кричать во имя побежденной жабы! — Грозно выкрикнул он. А затем, заорал сам, подавая пример. — РИ-И-И-И-К!

Глотки взревели новую кричалку, звонко стукая стопками.

* * *

— Ик… ик… — мое горло аж разрывало от икоты. Сон тут же спал на нет, а головная боль усилилась. — Ик. Ик… Ик… ДА БЛЯТЬ!

От авторов

Дорогие читатели, кому понравилась книга, можете откликнуться в комментариях? Тем кому не лень, конечно. И если мы вас не отвлекаем от сна, например =)

Дело в том, что тем, кому что-либо не нравится, считают своим долгом высказать это. А вот кому нравится история, обычно читают молча. Из-за этого может сложится неверное впечатление о книге. И у других читателях и у авторов в том числе. А нам хотелось бы думать, что мы не зря стараемся. А… и ещё про лайки тоже не стоит забывать)

Спасибо за внимание и за вашу поддержку.

Глава 12

Икота, казалось, была способна свести меня с ума. С каждым новым «иком» башка раскалывалась все сильнее и сильнее, и пока я не раскрыл глаза, икота не ушла.

— Что за ерунда? — недовольно спросил я «пустоту». — Почему я опять икаю?

Что было самым забавным из моих наблюдений в следующие полчаса, так это то, что мне стоило только заснуть, как икота возвращалась. Словно, сама судьба требовала от меня бодрствования.

— Вашу ж мать! — рявкнул я, скидывая с себя одеяло и сгибаясь на кровати в положение сидя. — Что за срань⁈

В этот момент в дверь постучались. Тихо так… еле слышно. Словно какой-то поднебесный кролик долбил лапкой в фанеру.

— Братик… — послышалось из-за двери. — Ты с кем там разговариваешь?

И в правду. С кем это я разговариваю⁈

Я встал с кровати, потянулся, понял, что все… все тело ломит и болит. Я ощутил какую-то тысячелетнюю усталость, я бы даже сказал, мою собственную, демоническую усталость. Черт… больше так тело перенапрягать не стоит. Прокачать бы его, да только лень.

* * *

Пьяные сектанты стояли на улице под проливным дождем. Кто-то смеялся, кто-то, откровенно говоря, грустил, а вот сир Никита, с гордо поднятой головой, принимал на лицо дождь. Улыбался и надеялся на нового бога.

— РИ-И-ИК! — закричал он, глядя на уже посветлевшее небо. — Пусть восславится наш бог!

— ПОКРОВИТЕЛЬ НИЩЕТЫ! — взревела толпа пьяных сектантов. — УРА!

— Запарили, — послышался грозный голос орка из распахнувшейся двери бара. — Валите лесом отсюда! И орите в другом месте!

Самые выпившие и больно смелые, попытались скастовать заклинание, чтобы спалить дверь бара, но сир Никита тут же подошел к смельчакам и поочередно, отвесил лещей.

— Не сметь портить чужое имущество! — злобно прошипел он. — Лучше запомните место, и когда наш бог поощрит нас своим присутствием, скажем, где сидит еретик! Он сам его накажет!

— УРА! — завопили сектанты, и тут же вышел орк.

Сир Никита, посмотрел на крупную зелено-рожую особь и начал пятиться. Нет, он не боялся самого орка, как представителя расы, он боялся огромного весла, которое тот держал в руках. Спустя мгновение, один из смельчаком получил глухой удар и со звуком «ох», вырвавшимся из его глотки, отлетел метров на пять.

— Повторить? — грозно проговорил орк. — Или сами все поняли?

— Зеленокожая тварь! — выкрикнул еще один смельчак, показывая орку средний палец.

Мда. Умные мысли преследовали его, но он оказался быстрее.

Спустя пару минут, два особо одаренных сектанта болезненно искривились, плевались кровью и оскверняли честь орка. Но, разумеется, в переулке подальше от самого орка.

Никита же, понимая, что они в безопасности, начал тихо-тихо скандировать саму себе под нос имя Рика. И в определенный момент, когда небо полыхнуло, вылетела молния, а затем послышался гром, ему показалось, что он услышал кого-то. Кого-то сверху. Слова он особо не разобрал, но когда вспышка и гром повторились, в его мозг отчетливо впилась фраза неизвестного:

— Вашу ж мать! Что за срань⁈

Сир Никита замер, вслушиваясь в небо. А потом, выдохнув, тихо проговорил:

— Фух! Показалось…

* * *

Я сидел на кухне и пил чай. Каши, разумеется, не было. Как и самой Нины, которую я ждал до посинения вместо того, чтобы спросить Алю. А все из-за того, что детеныш, не умолкая, болтал по телефону. По такой, забавной маленькой штучке, через которую можно было общаться с другими людьми. И… не людьми.

— … а она такая, фу, как воняет! — радостно щебетал ребенок. — Прикинь⁈

Я раздраженно посмотрел на эту болтушку и встал из-за стола. Решено, сам подниму Нину, пускай готовит завтрак.

Я принялся долбиться в дверь. После чего покричал чуть-чуть, а затем, не предупреждая сестрицу о том, что вхожу, дернул за ручку. Странно, было не заперто.

В комнате царил хаос. Полный бардак, куча одежды и рыжая бестия, которая сделала себе из одежды логово. Ее зеленые глаза горели из-под какой-то кофты, и она явно была недовольна тем, что я потревожил ее покой.

— Дико извиняюсь, — пробормотал я, обращаясь к кошке. — Где твой человеческий раб, который не балует тебя почесываниями?

— Мур-мяу⁈

— Понятно, — я хмыкнул. — На работе, да?

— Мур-мяу!

Улыбнулся, глядя на вытянувшуюся морду, и чтобы дальше не тревожить это потрясающее мировое животное, на цыпочках вышел из комнаты и тихонько прикрыл за собою дверь. А уже затем, вернувшись на кухню, застал Алю, которая сгребала холодную лапшу из холодильника себе в плошку.

— И тебе нравится она? — спросил я. — Как одной этой гадостью можно питаться?

— Ну… — она задумалась, затем в глазах промелькнуло что-то легкомысленное и она начала бормотать себе под нос, что-то про вкус креветок. — Креветки вкуснее, конечно, но Нина перестала такое приносить.

Креветки? Приносить? Она что, эту гадость еще и покупает? Я-то думал, она сама делает… наивно, очень наивно.

— Почему она на работе в… — я посмотрел на настенные, кухонные часы и ужаснулся. — Твою мать… в шесть утра⁈

— Вызвали, — пожала плечами Аля. — Братик, а ты-то сам, чего не спишь? Мне Нина сказала, чтобы я тебя даже не будила сегодня!

Хм. Нина сказала? Неужели она всё же осознала свою глупость? Ну надо же…

Я мысленно улыбнулся и довольно хмыкнул сам себе. Отчего Аля задрала брови наверх и слегка отвернулась.

— Аля, — я посмотрел на мелкую. — Как думаешь, сколько стоит заменить оконную раму?

У меня оставалось монет двадцать, не больше. Но вот если учитывать, что за такие хорошие двери взяли сущие копейки, то окно же должно быть дешевле? Верно?

— Не знаю, — хихикнула Аля и, закрыв плошку, поскакала в свою комнату. — Ты взрослый, ты и узнавай!

В моей голове появилась задумка, как и что делать. Стоило, всего лишь найти лавку, которая занимается окнами, опять нанять мастера и сегодня, ну или в ближайшие дни, я смогу спать ещё более спокойно. Без постороннего шума с улицы.

На подобной позитивной ноте, сверился с часами, понял, что не имеет никакого смысла идти куда-либо сейчас, ибо было раннее утро, и направился в зал. Где… завалился на полумертвый диван, взял пульт и впервые в жизни, решил что-то сам, посмотреть.

Строка приветствия загорелась на черном фоне, а затем передо мной появился выбор, какой канал и что мне посмотреть. Взял самый первый, лениво слушал, что говорили по погоде и нажал кнопку переключения.

И уже там, выслушивая что-то про военное дело, начал проваливаться в легкий сон.

— … своих любовников, Берия… — монотонно говорил диктор. — Держал в подвале своей загородной виллы.

После этой фразы, я вновь начал икать. Открыл глаза, икота прошла. Закрыл глаза — она опять началась.

— Да что же это такое, — раздраженно забормотал я. — Кто мне спать не дает? А главное, почему?

Ответа, разумеется, не было. Я переключил канал на что-то поинтереснее и… понял, что начинаю тупеть. По телевизору мелькала какая-то комедия, ну… точнее, режиссеры этого сериала искренне считали, что это комедия.

В общем и целом, сюжет был максимально глупым. Какие-то там родители, нанимают няню, затем приезжают бабушки и дедушки и начинается борьба двух разных поколений за власть и внимание ребенка… в общем, хрень полная!

И смотря на эту ерундовину, я понимал, что не могу оторваться. Почему? А сам не знаю!

В какой-то момент я через силу нажал на кнопку выключения, с шокированным лицом встал и поскорее попытался уйти от этой дьявольской техники.

— Нахер, ну нахер эти сериалы… — говорил сам себе, направляясь на кухню.

И уже там, глядя на часы понял, что можно было бы и в город выходить… только вот было настолько лень, что меня начинало вырубать. Сладко зевнул, прикрыл глаза и сел за стол. Голову положил на руки, размял лопатки и начал потихоньку засыпать…

Черт, какое же это приятное чувство посреди дня просто лечь… положить свою голову на что-то более-менее мягкое или плотное, и просто уснуть.

— Ик!

Все. Это было последней каплей. Я встал и через зубы процедил:

— Поймаю этого гада, — а сам, пнув стул, задумался о сказке Але, которая теперь стала более желанной.

Вечный сон. Вампиры. Склеп. Все, точка. Пойду куплю окно и установку, а затем пойду искать вампира!

* * *

Дождь, идущий с самой ночи, оставлял на улице тонну грязи и луж, по которым я шлепал в сланцах. Мне не было холодно, мерзко или неуютно, но вот остальным людям, видимо, да. Они с каким-то странным омерзением, написанном на лице, шли сквозь лужи.

Свежий воздух, который я вдыхал после кратковременных остановок ливня с неба, воодушевлял. Освежал и придавал нежеланную бодрость. Ну-у… раз уж я был вынужден выйти по делам, то, возможно, это и неплохо даже…

В лавку оконного мастера я попал в том же районе, где и нашел лавку установщика дверей. Оформил заказ, выбрал себе самую недорогую раму, но с замком внутри, выслушал инструкцию и получил бланк.

Седовласый, высокий мужчина с очень мудрым лицом, пояснил мне, что работа мастера будет оплачиваться отдельно, как и само окно. От меня лишь требовалось оплатить выезд мастера, а тот, уже на месте определиться с масштабом работ и примерной ценой.

Мне же оставалось надеяться, что я уложусь в двадцать монет.

А уже после, расспрашивая шугающихся меня, горожан, начал искать путь на ближайшее кладбище в нищем районе.

Удача улыбнулась мне, когда солнце решило показаться через серые тучи. Я наткнулся на чудака в черном костюме и остроконечной шляпы, который и показал мне направление:

— Двадцать метров туда, — он указал рукой на соседнюю улицу от места, где я прогуливался. — Тридцать налево, и дальше — херачишь до конца. Уткнешься в высокие, стальные ворота с надписью: городское кладбище номер три. — Он как-то странно хмыкнул. — И все, ты на месте.

Он не спрашивал, зачем мне туда, как это делали другие, не грубил и не хамил. А вполне спокойно и четко ответил.

Коротко поблагодарив загадочного мужичка, я тут же направился по маршруту. Не сбиваясь и помня все слова-указания наизусть. И мужик не обманул меня. Спустя минут пятнадцать сперва показалась вывеска, а затем и сами ворота.

Только был немаловажный нюанс, на воротах висел старый, чугунный замок, проржавевший аж до третьего поколения мастера, который его делал.

— Мда… — я внимательно рассмотрел ржавую цепь, которая сдерживала ворота. — Давно здесь люди не ходят. Как раз подходит под описание местности, о котором мне говорила мелкая букашка.

Замок мне показался слишком уж увесистым. Я бы мог его конечно сломать голыми руками, только вот тело и так не переставая ныло. А мне это не нравилось. В таком состоянии не очень удобно спать.

В общем, я принялся искать другую лазейку, пошел вдоль забора и вскоре, удача улыбнулась мне. Весь забор был выполнен под стиль самих ворот. Состоял из металлических балок, скрепленных сверху сплошной рамой. Полностью был ржавым, но мне не нужно было думать о том, как разогнуть прутья. В одном месте и без того находилась буквально дыра. Видимо кто-то уже и до меня искал вампира… или же… хотя для его ещё могли гулять по кладбищу?

Я огляделся, сам не понимая зачем, словно чувствовал на себе чужие глаза, аи тут же нырнул в дыру.

* * *

Мужчина в черном костюме в остроконечной шляпе, подошел к наемнику, ожидающего его в небольшом кафе.

— Он кладбище искал, — доложил тот наемнику. — А перед этим, заказал выезд мастера в оконной мастерской.

— Принял, — сухо ответил Кай, не поворачиваясь к собеседнику. — Что ему нужно на кладбище, он сказал? Или ты не спрашивал⁈

— Не посчитал нужным, — честно ответил мужчина. — Проведать, может кого, а может, себе место подготовить.

— Второе, — глухо отозвался Кай. — Мастерская на улице Уныния?

— На улице Отчаяния, — поправил его мужчина. — Все, свободен?

Вместо ответа, наемник достал и кармана пятирублевую, золотую монету, подкинул ее пальцами через себя и погрузился в планирование задания.

* * *

Кладбище было серым, мрачным. Под стать сказкам Али. Но вот только за полчаса пути через могилы и ограды, я не видел ни единого намека на склеп. Прям совсем…

Зато встретил странную парочку, которая сидела на могилке и копошилась в земле, встретил юнца, который что-то фотографировал на ограде, а увидев меня, аж съежился. А затем, встретил причудливых мужичков, которые хряпали с горла огненную воду. Что-то больно много здесь людей? Хм… и как они сюда попали?

— Мужики, — обратился я, несмотря на нежелание общаться с представителями человеческой расы. — Не подскажите, где здесь ближайший склеп?

— Ближайший? — полный мужик в какой-то тельняшке, которая не могла скрыть его «пивной бочонок» от души рыгнул и задумался. — Так это, — он покосился на своего собутыльника…

А не, не собутыльника. На опухшую женщину с грязными волосами и беззубым ртом.

— Э, Маргоша, че там, где у нас хоронили миллиардера? Не помнишь?

— Миллиардера? — услышав слово мечты, она улыбнулась, показывая отсутствующие зубы всему миру и задумалась. — А, ты про Осанковского? Так его ж похоронили веков так, пять назад!

— Других миллиардеров в нашем районе и не было, — хмыкнул толстяк. — Короче, вафел, — его слово показалось мне оскорбительным. Скорее даже тон голоса. Ведь слово то обозначает… еду? Странный он короче.

— По этой дорожке, — указал он на тропинку, залитую грязью между ближайшими могилами. — Прямо, уткнешься в статую памяти анархистов и повернешь налево. Пятое-десяток… — он задумался. — Да, и буквально, пару шагов, и сам увидишь его!

Я коротко кивнул, пропуская слова благодарности, вступил в грязь и медленно пошлепал в сторону какой-то там статуи. По итогу, добрался до памятника человека, с ирокезом на голове, засыпанного мусором, пустыми банками из-под напитков и, кажется, обосратую птицами. Повернул налево и выматерился.

Нет, не из-за того, что мужик мне дал не то направление, а из-за того, что его «пару шагов», были длиною в километр. Потому что склеп было видно аж отсюда, на опушке в дали.

Тем не менее, за пятнадцать минут новой прогулки по бездорожью, я достиг цели. Подошел к склепу, посмотрел на высеченную в камне физиономию и постучал в стальную дверь.

— Эй! — крикнул я. — Тут кто-нибудь есть? Вампир?

Никто не открыл. Я постучался сильнее, а затем еще сильнее и еще. В конечном итоге не выдержал ожидания, дернул за приваренную ручку и случайно, повторюсь. Случайно вырвал дверь. Так скажем, переусердствовал.

— Мда, — почесал голову, выбрасывая дверь на мокрую траву. — Это прям призвание мое, двери выносить. Главное чтоб потом ставить не пришлось…

На этой позитивной ноте, я вступил в полумрак. Посмотрел на каменный гроб перед собой, который был почти сразу у входа и постучался в крышку.

— Открывай, вампир! — не очень громко сказал я. — Поговорить надо.

Ну, вампир он же тоже человек? Кому понравится, когда около твоего спального места кто-то орет?

Только вот он и не думал открывать. Как и шевелиться. Я просто стоял и стучал в камень, надеясь, что тот проснется. Затем, правда, вспомнил слова Али, что их хрен разбудишь и не без труда, отодвинул крышку в сторону.

Внутри никого не было. Как и не было «пола». Зато был спуск куда-то вниз.

Недолго думая, я перемахнулся через стенки гроба и быстренько спустился под землю, в полную темноту. К сожалению, человеческие глаза были бесполезны в таком мраке. Поэтому пришлось похлопать в ладоши, собирая энергию вокруг себя и вуаля, я просканировал область.

Где-то впереди однозначно кто-то лежал. Только вот он был мертвый. Сто процентов. Я понимал это ещё на подходе, но решил на всякий случай убедиться вплотную. Не зря же я проделал весь этот путь…

Я подошел к черному «коробу», трижды постучался в крышку гроба и, ожидая, сел на один единственный стул, который был здесь.

Постучался еще раз… а потом еще раз… а потом, ударил по крышке со всей силы, но ничего не произошло.

— Ну-у… после такого даже я бы не выдержал… Вряд ли тут есть кто-либо живой.

Но что-то внутри меня подсказывало, что здесь есть какой-то подвох. Не уверен, что я нашел вампира, однако… проверить всё же стоило.

В итоге, я отодвинул крышку гроба и уставился на мертвое тело. Внутри лежал высушенный старик. Буквально кожа натянутая на кости. Я посмотрел на надпись над его головой и присвистнул.

— Похоронен триста лет назад? Хм… что-то не сходится. Разве за такое время не должен был остаться один лишь скелет? Хотя… я не знаток человеческих тел…

Но странное предчувствие всё же не покидало меня.

Я продолжил внимательно наблюдать за стариком в гробу, не, ну а вдруг моргнет… Однако ничего не происходило.

— Ладно. Ну не тормошить же его? Или… да не!

Прождав ещё около пяти минут, я окончательно расстроился и принялся задвигать крышку гроба обратно. Только вот видимо как-то неудачно ухватился и зацепил какой-то острый выступ сбоку.

— Твою мать! — Ругнулся я. — Это ещё что такое?

Какой-то выступ странный в виде когтя и, кажется, его здесь не было до этого. Ну да ладно.

Закончив дело, я решил больше не задерживаться здесь и в расстроенных чувствах направился обратно.

Долбанные людишки с их долбанными сказками…

* * *

Склеп находился в полной темноте… и лишь вокруг гробницы что-то еле заметно светилось. На протяжении многих десятков лет никто не беспокоил это место, по одной простой причине. Всё что можно было разграбить, уже давным-давно было украдено. А ещё… об этом месте ходили дурные слухи. Только вот за эти долгие годы люди успели позабыть об этом страхе. О существе, которое внушало ужас всему живому. О монстре, которое своим ненасытным голодом способно было погрузить целый континент во тьму…

Истории превратились в легенды, а те в свою очередь преобразовались в обычные детские сказки. Только вот сегодня всё изменилось…

Капля крови, которая осталась от пореза, медленно пришла в движение и поползла куда-то внутрь… под крышку гроба. Секунда, другая, и она скрылось в темноте. А потом… изнутри раздалось утробное рычание.

* * *

Кай коротко кивнул Нине, которая удивленно пялилась на него в дверном проеме, а затем протянул той бланк.

— Окно заказали заменить, — сухо произнес он. — Пройду?

— Да, конечно, — немного ошарашенно ответила девушка. — Только одно?

— Ага, — улыбнулся наемник, поправляя на плече огромный рюкзак. — Я бы еще и другие посмотрел, мало ли тоже под замену пойдут.

Последняя фраза стала победной. Нина покорно кивнула и пригласила мастера в дом.

Кай, осматривая подоконник второго этажа, подложил под него небольшой сверток, с радио датчиком.

— «Этого точно хватит, чтобы разнести весь дом», — подумал про себя наемник, но затем призадумался. — «Нет, нужно больше, чтобы точно наверняка».

Он спустился на первый этаж, подложил взрывчатку под подоконник кухни, а затем и вовсе, разошелся. Напихал взрывчатку по всему дому, по всем закрытым местам, чтобы в этот раз, его цель уж точно ничего сделать не смогла. От такого объема, шансов не будет ни у кого.

Остается только ждать… когда Рик вернется в дом.

Глава 13

Дорога домой меня вымотала окончательно, и уже будучи на опушке, метрах в двадцати от дома я почувствовал чужую энергию. Внимательно осмотрелся по сумеркам, собрал силу вокруг себя и просканировал область. Невидимый поток вышел из-под моих ног и волнами, унесся во все стороны. Спустя мгновение, я почувствовал знакомого человека.

— А, так это тот самый Кай, значит, — прошептал сам себе под нос, но делать ничего не стал. — Зачастил он…

Я подошел к дому, внимательно посмотрел на оконную раму, которая какой была такой и осталась. И после вошел в дом. На кухне Нина долго и упорно отчитывала Алю.

— Ты хоть представляешь, сколько я горбатилась, чтобы лапша всегда была дома? — старшая сестра была в гневе. — А, Аля?

Маленькая человеческая девочка вытерла сопли, грозно посмотрела на сестру и парировала:

— Нина! Я старалась! — в ее глазах был бушующий, детский гнев. Слишком милый и слишком забавный.

— Это называется не старалась, — продолжила нападки Нина. — А поторопиться и все испортить!

Я не сразу понял в чем дело. Но судя по запаху мелкая что-то поджарила… что-то ненужное. А судя по разговорам, этим что-то оказалась лапша. Ну то есть доширак.

Бросив взгляд на плиту, нельзя было не заметить в сковородке черные как смоль, макароны. Мелкая их жарила? Удивительное стремление прокормить семью, да в таком возрасте.

— И так каждый раз, — не унималась Нина. — Говорю тебе — не трогай, говорю тебе — я сама, а тебе прям не терпится сделать что-то поперек.

— Переходный возраст, — неожиданно для них, начал я. — И на вид, кризис пяти-десяти лет.

Да… В такие моменты живые существа, точнее, детеныши живых существ пробуют себя и мир. Так что нет ничего удивительного, что Аля решила пожарить сухую лапшу.

Они обе выпучили глаза, словно услышали что-то неожиданное от меня. Не ну а что? Неужели люди не знают что такое кризис пятидесятилетнего возраста.

— Рик? — удивленно пробормотала Нина. — Ты это… Не заболел?

— Да нет. Нормально всё. А что такое?

— Ну-у… просто. Ладно… — В этот момент Нина как-то резко остыла и по-другому посмотрела на Алю. А та в свою очередь просто задрала брови вверх и принялась хлопать ресницами.

— Рано ты сегодня, — холодно продолжил я, поднимая взгляд к кухонным часам. — Пять вечера. Обычно ты приходишь позднее.

Аля, воспользовавшись тем, что сестра переключилась на меня, с благодарностью в глазах, кивнула мне и дала деру с кухни. Нина не успела вовремя отреагировать и поэтому сестрица улизнула из-под ее руки.

— Скажи мне, — спустя минуту тишины и взаимных взглядов, начала сестра. — Что ты такое сделал… что ты сказал моим постояльцам?

— Ты о чем сейчас? — Уточнил я.

— Да ладно Рик. Можешь не придуриваться. Ты же прекрасно понимаешь, о чем я. Те парни, что приставали ко мне. В тот вечер я вызвала полицию… а… когда они приехали, то почему-то начали задавать мне очень уж странные вопросы. Но ты к тому времени уже спал без задних мыслей. А на следующий день, парни снова заявились ко мне на работу и на протяжении часа просто извинялись… даже чаевые пытались мне вручить. Но от этих мразей, мне, конечно же, ничего не нужно. Так что ты сделал, Рик?

— Да ничего такого — Вздохнул я. — Просто объяснил им на популярном языке, что так вести себя не хорошо.

Нина сглотнула и задумалась. А спустя секунд тридцать снова заговорила.

— Я бы могла подумать, что ты побил их. Тем более я сама видела синяки — на этих словах она начала как-то странно улыбаться, словно бы сама не верила во что говорит. — Но… блин… как так? Когда ты успел стать таким… взрослым?

Я решил просто промолчать, размышляя, чтобы проглотить. Есть эти угли приготовленные мелкой было бы слишком опрометчиво.

— Или ты хочешь сказать, что они подрались где-то в другом месте? — продолжала старшая сестра, внимательно рассматривая мое лицо.

— Видимо. — Ответил я. Вот видишь, ты и сама неплохо справляешься с предположениями. Чего тогда ко мне пристала. — Нин, у меня нет времени на твои глупые расспросы.

— Серьезно? — Уставилась она на меня. — А чем же ты таким занят?

— Думаю что съесть.

— А ещё… у меня есть ещё одна новость. — Продолжала говорить сестра, буквально пропуская мимо ушей мои слова о еде. — Когда пришли эти подонки, извиняться, к тому моменту я уже написала заявление об увольнении. И… — она погрустнела. — Начальник не отдал мне его обратно, так что, мне пришлось после обеда уходить оттуда.

Черт! Опять начнется вынос мозга на тему: вставай и иди работай! А ведь так все хорошо начиналось!

— Я вышла на улицу и тут же наткнулась на офис страховой компании, — тем временем, продолжала она. — И не поверишь, им как раз требовался страховой агент без опыта работы!

— Молодец, горжусь тобой, — искренне ответил я, понимая, что меня на работу никто не гонит. Пока что… — Теперь, у нас на столе чаще будет каша?

— Да хрен с ней, с кашей, — заулыбалась она. — Я уже аванс получила! Представляешь? Такого еще нигде не было!

Аванс? А, точно, материальная или физическая составляющая, которую дают за раннее. Один из способов мотивации. Ну а к чему такая радость?

Я тоже раньше любил авансы давать. И как показала практика, это было очень полезно. Авансово уничтожил форт орков, чтобы они не нападали на мой замок со стороны моря. Авансово выдал лещей ангелам, и они забили про меня лет так на пятьсот и авансово содрал шкуру с жопы Красного дракона. Тот вообще, мутным типом оказался. Но я подобную муть на раз-два раскусываю!

— И по итогу, — она вновь привлекла к себе внимание, когда я растворился в воспоминаниях. — Я смогла застраховать всех нас! По блату! То есть буквально бесплатно! От нашей же конторы!

— Застраховать? — А вот с этим я пожалуй сталкиваюсь впервые. — В каком смысле?

— Ну, — она как-то виновато улыбнулась, а затем я уже и сам понял, где тут меня ущемили. — Я застраховала жизнь свою и жизнь Али. А так же застраховала дом!

— А со мной что не так? — я почувствовал легкую натяжку в ее словах. Как-то она ловко попыталась обойти упоминание моей страховке. — Не вышло?

— Почему же не вышло? — улыбнулась она не совсем искренне. — Вышло. Просто я тебя страховала в последний момент и… в общем, я застраховала только твою правую руку. Программа почему-то не дала больше ничего.

М-м. Замечательно. То есть, эти два человека полностью — важнее? Или мне смотреть на это с другой стороны? Что их жизни дешевле, чем моя рука? Наверное, всё так и есть.

В следующий миг, на плите что-то вспыхнуло, и гарь только усилилась, заполоняя всю кухню едким запахом.

— Что за фигня⁈ — Выкрикнула сестра. — Я же выключила плиту.

— Думаю. Нам всем лучше выйти на улицу. — Спокойно проговорил я.

Нина вылила плошку воды на плиту, потушив появившееся пламя и побежала за Алей, пока я нюхал все это. После чего она ухватила меня за застрахованную руку, которая видимо теперь стоит дороже и потащила на улицу.

* * *

Толпа сектантов вышла из нищего района города с громкими песнями и матерными частушками. Пьянка второй день пагубно сказывалась на их печени и уже были первые жертвы.

Весельчак, который любил показывать средние пальцы оркам, сегодня был каким-то поникшим. Но разумеется, как и все, громогласно кричал: «Слава богу нищеты, Рику!», но затем, хватался за поясницу и кривился.

Сир Никита не мог этого не заметить, и даже немного сочувствовал бедолаге, ибо сам мучался с организмом, но только в другом, более мягком месте и совершенно в другом ключе. Но если он пожалеет его прилюдно, прямо сейчас, жалости потребуют и другие. Лидер не мог себе этого позволить.

— РИК! — скандировала толпа. — СИЛЬНЕЙШИЙ БОГ!

Они вышли к небольшому парку, перешли его, чуть не подравшись с пьянчугами, которым не пришлась по нраву новая вера, и застыли на опушке леса, с которой очень хорошо проглядывался один единственный дом.

— Божечки мой… — прошептал сир Никита, понимая, куда их привела пьяная дорожка. — Братья!

Сектанты замолкли, посмотрели на своего лидера и все как один, выжидали, что же такого может подложить главный сектант.

— Я вижу обитель, в которой живет наш бог, разве вы этого не понимаете? — он указал рукой на дом и все всё сразу поняли. — Мы должны показать нашему лидеру нашу самую лучшую кричалку. Если он оценит, то… — он задумался, переварил информацию и продолжил. — Он одарит нас своим видом, своим вниманием и присутствием. Что может быть лучше?

— Ничего, — друг за другом начали повторять сектанты.

— Тогда, песню запевай! — закричал сир Никита и толпа пьяных магов, стреляя фаерболами во все стороны, начали орать, да так, что глотки можно было порвать.

— ЕСЛИ К БОГУ ВЫШЕЛ В ПУТЬ!

— ЕСЛИ К БОГУ ВЫШЕЛ В ПУТЬ?

* * *

Кай наблюдал за тем, как Рик заходит в свой дом. Первоначально, его смутило, что парень остановился и начал оглядываться по сторонам. И после, появилось очень странное ощущение, словно кто-то касается его ног. Не сдвигаясь с места и ни в коем случае не дергаясь, он медленно опустил голову и ничего, кроме травы не увидел.

«Змея? — подумал Кай.»

В следующий миг, Рик скрылся за дверью, громко хлопнув ею.

— Покойся с миром, Рик, — улыбаясь, заговорил Кай, опуская голову к рукоятке взрывного механизма.

Он обхватил потными ручонками влажную сталь, нервно сглотнул понимая, что сейчас его цель уже точно никуда не сможет уйти и со странным, утробный выдохом, вжал рукоять в корпус устройства. Послышался щелчок и ровным счетом ничего не произошло.

Удивленный таким событием, он тут же перелопатил в голове не один вариант того, что могло произойти.

Взрывчатку никто снять не мог. А даже если, кто-то что-то заметил, то по всему дому точно убрать бы не смог.

Взрывпакетам нужно было время, чтобы сдетонировать? Нет, тоже не вариант, радиожучки стояли самой последней модели с откликом в доли секунды. Значит…

— Долбанные узкоглазые со своей техникой, — нашел единственное объяснение произошедшему Кай. — Ничего им доверить нельзя!

Поднял устройство, прошел пару метров по направлению к дому, вновь сел и вновь нажал на рукоять. Дом тем временем, где стоял, там и стоял. Ни взрыва, ни криков, ничего.

— Надо будет зайти в магазин к этому старку Ли, сказать ему пару ласковых, — недовольно заворчал Кай, переворачивая устройство, чтобы осмотреть его целостность.

Пришлось даже вскрыть крышку, чтобы убедиться, что дело точно не в нем. На что он потратил драгоценные минуты.

Вспотев окончательно и уже разволновавшись, он застыл в пятнадцати метрах от дома, напротив стены, где был заколочен запасной выход, сел по-турецки, обхватил рукоять и…

— ВЕСЕЛЕЙ ДОРОГА! — громкие голоса послышались за его спиной, вдали. — С НАШЕЙ ВЕРОЙ НАС ЧУТЬ-ЧУТЬ, С НАШЕЙ ВЕРОЙ НАС ЧУТЬ-ЧУТЬ, А С БОГОМ РИКОМ БУДЕ-Е-Е-Е-ЕТ МНОГО!

Он заметил скромную толпу, которая, пошатываясь, плыла в воздухе, стреляла в небо огненными шарами и откровенно говоря, слишком сильно шумела.

— Это еще что за придурки, — прошипел Кай, понимая, что сейчас последний шанс и дальше, будут лишь лишние свидетели, которых придется убирать. — Да умри уже, Рик!

В следующую секунду раздался взрыв невероятной мощности. Маги за спиной Кая повалились на землю, закрывая руками головы от летящих в разные стороны кусков дома, а на месте, где стоял дом, осталась только воронка.

— Прощай. — Хищно улыбнулся Кай и в следующую секунду, сорвался в парк, обегая лежавших на земле магов, дабы не попасться никому на глаза.

* * *

Мы вышли из дома, замерли около центральной двери и, понимая, что дом нужно проветривать, а находится рядом с этой вонью просто невозможно, отошли подальше.

— Аля! — грозно проговорила старшая сестра, уводя нас ближе к дереву. — Даже на улице уже воняет! Ты нам что, предлагаешь под деревом теперь спать?

Аля даже ответить ничего не успела. Просто захлопала глазами, как часто это делает. Мы зашли за дерево, мелкая недовольно села на траву и только было открыла рот, как вдруг раздался оглушительный взрыв…

Наш дом взлетел на воздух.

Земля завибрировала, яркая вспышка кратковременно ослепила меня, даже несмотря на то, что я стоял спиной к дереву, и к дому в том числе. Затем, меня словно догнало оглушение и звон в ушах.

— Твою ж, — пробурчал я, поворачиваясь к Нине. Из-за звона в ушах, к сожалению, я не расслышал, что она кричала.

* * *

Сектанты до последнего не могли поверить своим глазам. На месте, где стояла обитель настоящего бога, больше ничего не было. Когда с земли поднялся последний маг и заплакал, на сердце сира Никиты образовался огромный шрам.

— Не судьба, — прошептал он, смахивая со щеки слезу. — Сначала, была Вековая Жаба, теперь… славный бог Рик. Почему? Почему всё так складывается? Может, мы прокляты?

— Сир… — обратился к нему один из сектантов. — А что если бог Рик мог выжить?

— Шутишь? — Тот лишь, не скрывая своего разочарования, отвернулся от места, где раньше находилась обитель их божества. — Такой взрыв даже богу не под силу перенести…

* * *

Нина, удерживая за руку Алю, вела нас в сторону нищего района.

Но перед тем, как отправиться, сказала нам:

— Не все так и плохо, — она вяло улыбнулась еще там, около дерева. — Боженька уберег нас от смерти. — Дом застрахован, так что завтра утром, я подам документы на выплату. К сожалению… данный процесс не происходит так быстро. Какое-то время нам придется пожить… где-то в другом месте.

Да уж. Это точно. Спать на улице, когда по тебе постоянно что-то ползает, а над ухом что-либо жужжит как-то мне не льстило.

— Пойдем, найдем, где переночевать.

— Ик, — на меня неожиданно напала икота. — Ик… черт.

— Ты чего это разикался? — сестрица не могла оставить это незамеченным. — Испугался взрыва?

Испугался? Да я подобные взрывы устраивал просто чтобы разогнать надоедливых мошек, ну и ангелов пернатых вместе с ними. А ты тут такое говоришь… Двуногий раздражитель.

— Сам не знаю, — сухо произнес я. — Обычно она нападает, когда я засыпаю, а сейчас, черт его знает.

Мы вышли на дорогу, молча дошли до близлежащих домов и уже там, начали думать, куда идти дальше. Все потому, что вариантов было не очень много, как и денег. У меня было всего двадцать монет в кармане.

— Жилье почем нынче? — спросил я у Нины. — Двадцать монет хватит, чтобы на ночлежку остановиться?

— У меня есть сто, — гордо заявила она. — Так что, на дней шесть нам точно хватит!

Странно. За монету мне поставили дверь, а чтобы снять жилье на сутки, нужно двадцать? Что-то не сходится.

— Я не про роскошные хоромы спрашиваю, — отозвался я. — Комнатка, сарай, может, сено под настилом, что угодно.

— Это минимум двадцать монет, — повторилась она. — Так что, предлагаю либо гостиницу, либо общежитие.

Оба варианта не понравились детенышу. Это было видно по ее лицу, но то ли из-за того, что она была испугана, то ли из-за того, что не хотела разговаривать, в общем, ничего на это не сказала. Лишь недовольно хмурилась и стреляла глазами. То пялилась на меня, то на Нину.

Выбор пал на пятиэтажное кирпичное здание, до которого мы добрались в считанные мгновения. Внутри, со слов Нины, оно представляло собой огромное количество квартир гостиничного типа. По больше части, были только однокомнатные, но были и побольше, отчего и цена была соответствующей.

На первом этаже, нас встретила стойка администратора, за которой спала пожилая женщина с причудливыми, волосами.

— Доброй ночи, — поздоровалась с ней Нина, стукая по стойке кулачком. — Есть ли у вас свободные номера?

Женщина еле-еле подняла голову, потерла щеку, на которой отпечаталась ручка и недовольно забормотала:

— Вы время видели? Изверги. Кто вообще людей будит в такое… — посмотрел на наручные часы. — Позднее время?

— Так, сейчас только восемь вечера, — удивилась Нина. — Какое уж позднее?

Женщина только было, собиралась открыть рот, чтобы от души отчихвостить Нину, как заговорил уже я.

— Вы простите эту девку бездушную, — я криво улыбнулся, уловил боковым зрение возмущенно лицо старшей сестры. — Она просто невоспитанная. Вы не представляете, насколько сильно я устал от ее попыток меня разбудить… и ведь всегда не вовремя, — повернулся к Нине, посмотрел в выпученные глаза и продолжил. — Она глупа и не способна понять, что такое — сон.

— Золотые слова! — восторженно ответила женщина. — Вот, учись! — она погрозила пальцем Нине. — Мудрый у тебя муж!

— Младший брат, — поправил я ее на всякий случай. — К сожалению, это моя старшая сестра. Родственников не выбирают, сами понимаете.

Сказать, что Нина охренела, значит, ничего не сказать. Она открыла рот и просто хапала воздуха, понимая, что ей нечем парировать.

Мы получили ключ от однокомнатной квартиры на третьем этаже, и получили чуть улучшенные условия. Хоть квартира и состояла только из одного зала и туалета с душем, внутри, были фанерные перегородки и занавески, чтобы разделить площадь на спальные места.

Женщина сказала, что эту комнату обычно отдают работягам, и не по нашей цене в двадцать монет, но из-за такого мудреца, как я, она нам сделает скидку.

Но только на две ночи. Дальше, цена вернется в прежнее русло.

* * *

Телеграмму о выполненном задании, Кай передал курьеру, который стоял на пороге его дешевенькой, съемной квартиры. А затем, с чувством выполненного долга, он погрузился на диван, с хлопком открыл бутылку игристого и наполнил хрустальный бокал.

— Да упокоится твоя душа, Рик, — пробормотал он тост и залпом, осушил бокал. — Ты, конечно, потрепал мне нервы, но… — он улыбнулся, и налил себе еще. — Это была поучительная командировка. Больше, я так не ошибусь и буду удваивать дозы всех средств, чтобы выполнять заказные убийства.

С легким трепетом в душе, он открыл форточку, вдохнул полной грудью свежий воздух и в последний раз осмотрел гостиную.

— Чтобы я еще раз остановился в подобной помойке… никогда, — недовольно забормотал он. — Вот чего это я решил настолько скрыться с глаз, а? Ведь можно было и не париться особо на такие мелочи.

Выругался, вытер потный лоб и, шаркая, позволяя себе расслабленную позу, поплелся в туалет, умыться. Вот только вода здесь как всегда хреново работала.

Сколько бы он не крутил барашек крана, из него ничего не вытекало.

— Сраная гостиница, — повторил он в последний раз. — К черту!

Взял дипломат в коридоре, решив, что умыться можно и в общем умывальнике на этаже, вышел из квартиры, повернул ключ, развернулся и застыл.

На него шел человек, лицо которого он и так запомнил на всю оставшуюся жизнь. Лицо которого теперь будет ему сниться в кошмарах…

— Невозможно, — прошептал он, протирая глаза. — Это невозможно! Таких совпадений не бывает!

Только вот это не было совпадением. Рик направлялся именно к нему и смотрел прямо в глаза, злобно улыбаясь…

Глава 14

Тахта была жутко неудобной. У меня сложилось впечатление, что лежать на земле в разы было бы комфортнее и лучше. А учитывая храп, который разносился в квартире подо мной, сбоку и сверху, я ощущал себя как в аду.

«Выдохни. Успокойся, — успокаивал я сам себя. — Не могут же люди вечно храпеть?»

Оказалось, что могут. Когда спустя пятнадцать минут засопела Аля через фанерную стенку, я раскрыл глаза. Когда захрапела Нина, грубо говоря, через стенку за головой, я уже не выдержал.

Вскочил, скинул с себя усатого таракана, который как-то странно зашипел, и распахнул занавеску.

В этом месте эти двуногие раздражители поспать мне не дадут. Ожидая, что я буду плохо спать из-за икоты, которой не было, я ворочался первые десять минут, пока все засыпали. А как говорится, враг пришел оттуда, откуда его не ждали. От родных сестер и постояльцев.

Храп было невыносимо слушать.

Черт… Надо было сразу засыпать!

Я распахнул дверь в ванную комнату, окунул лицо в немного ржавую воду и посмотрел на свое отражение в грязном зеркале. Мешки под глазами стали большими… теоретически, в них скоро можно будет что-либо складывать. Глаза красные, выражение лица злое.

— Изверги, а не люди, — пробормотал сам себе, когда зазвучал храп за стеной ванны. — Уйду я от вас, да подальше.

Выйдя из ванны, я открыл входную дверь и выбрался в коридор. В нос тут же ударил целый бутон разных запахов. Поводил носом, принюхался к квартире напротив, откуда пахло чем-то копченым и заметил открывшуюся дверь квартиры. Темный силуэт копошился с ключами в этом длинном коридоре. А потом я почувствовал знакомую ауру… очень знакомую.

Ну надо же, какое совпадение. Хотя… если бы не сейчас, то в ближайшие дни, я всё равно бы и сам разыскал его. Ведь с этим вредителем пора уже было кончать. Шутки в сторону. Он давно перешел грань.

Я в мгновение ока пересек расстояние до него, хмыкнул и уставился на застывшего в изумление мужчину.

— Ну что, мастер по установке дверей, окон, мастер ядов и так себе взрыватель, — я криво улыбнулся, понимая, как внутри все закипает. — Покалякаем? Или ты сильно торопишься?

— Как ты… — его глаза округлились. — Выжил?

— Вроде того… — я сжал средний палец своим большим, приготовившись давать щелбан. — Но я задал тебе вопрос.

Щелбан, которым я наградил эту арийскую морду вышел славным. Кай пролетел метров десять, не меньше, и врезался в дальнюю стену коридора. Надеясь, что я не переборщил, медленно направился к убийце, или кем он там был, не реагируя на любопытные морды, которые высовывались из квартир и что-то бормотали.

Кай был жив. Это было самым главным.

Я схватил его за воротник рубашки, поднял и закинул на плечо. После, подхватил его дипломат и вместе с ним отправился в ту квартиру, которую он закрывал. На мое счастье, ключи были в замке и мне не пришлось использовать свой экстренный навык, после которого, двери вылетали вместе с петлями.

* * *

Сухой старик стоял на опушке леса, смотрел на огромную воронку в земле и не мог поверить своим глазам.

— Странно, запах этой сильной крови привел меня сюда, — он любил разговаривать сам с собой. Все же, вечная жизнь откладывалась на разуме не самым лучшим образом. Да и тем более, приятнее же поговорить с реально образованным и умным человеком. Верно? — И зачем мы сюда пришли, если здесь ничего нет?

В ту же секунду, он сорвался с места. Нет, он не бежал, он просто быстро перебирал ногами, а учитывая его сверхъестественные способности, он пересек всю опушку за мгновение ока. Упал на колени, и смачно втянул носом запах травы около дома.

— Тебя пытались убить? — криво усмехнулся он. — Порох, тротил… мерзость.

Выковырял нагар с небольшой доски перед носом, открыл рот и положил нагар под губу. Посмаковал и выплюнул.

— Жив, — закончил он свое умозаключение.

В следующие пять минут он вынюхивал все дерево, получая, магическим образом картинки и сами образы. В общем и целом, он видел все, что произошло здесь этим вечером. И Нину с Алей, и Рика и странных магов, которые, почему-то, на каком-то подсознательном уровне его бесили.

А затем, след повел его в сторону нищего района. Час, а может и два, ему потребовался только для того, чтобы не запутаться в огромном количестве запахов других людей, и зверолюдей тоже.

Застыв на каменной брусчатке, посреди дороги, старый и мудрый вампир водил носом в разные стороны, опасаясь, что запах такой вкусной и такой мощной крови вот-вот улизнет от него.

В следующий миг, из ниоткуда появился свет, который кратковременно ослепил могучее существо. Раздался оглушительный гудок. А затем, резкий и мощный удар, откинул вампира с дороги. Пролетев не маленькое расстояние спиной вперед, он врезался в стену кирпичного здания.

Что это была за чудовищная сила, вампир так и не смог понять. Все же, своими спячками он пропускал технологический прогресс, который происходил за это время.

Недовольно встал, пробурчал себе под нос:

— Так нельзя с высшими существами!

И в следующий миг, из окна этого же кирпичного дома, вылетело тело. Мужчина в строгом костюме упал на дорогу, вокруг него тут же появились другие люди и началась шумиха.

Запах и место, вампир запомнил и все же, испытывать судьбу и показываться на глаза другим он не решился.

— Скоро увидимся, — бормотал себе под нос сухой старик, пытаясь скрыться от большого потока людей. — Скоро увидимся…

* * *

Убивать Кая сразу не хотелось. Нет, понятное дело, что оставлять в живых его нельзя, но тем не менее, мне нужна была информация. Причина, по которой он охотился за моей семьей.

Я почувствовал от него угрозу еще в первый день нашей встречи. И почувствовал очень много другого, о чем никому решил не рассказывать. В общем, я сидел на диване, а Кай лежал под журнальным столиком. Я ждал, когда он очнется, все же удар затылком об стену мог бы быть и фатальным.

— Выспался? — спросил я, когда начались первые телодвижения. — Я бы на твоем месте резко не вставал, а то голова закружится.

Кай ничего на это не ответил, резко поднял голову и ударился об столешницу. Зашипел, посмотрел на меня злобно и, кажется, попытался проклясть меня.

Пф. Это я чувствую за километр, дядя. Не знаю, что он там подумал, но я тут же выставил перед собой ментальный блок и отзеркалил его мысленное проклятие. Кай тут же схватился за живот и издал странный звук.

— Давай без этих глупостей, — подытожил я его скрученность. — А теперь, отвечай, зачем пытался убить меня и мою семью?

Он тупо проигнорировал мой вопрос. Ах ты ж сволочь! Моими приемами пользуешься?

Ну ничего, у меня есть дар убеждения. Я резко встал, одним рывком убрал стол над его головой. После чего сжал его подбородок и повторил свой вопрос

— А ну. Сволочь. Говори. Зачем пытался убить нас⁈

Мой голос был подперчен демоническим отголоском. Да и глаза я решил немного изменить. Пусть видит в них ярость, огонь и свою приближающуюся смерть…

— Кто ты нахрен такой? — Сквозь боль вымолвил убийца.

— Тот, кому тебе не стоило переходить дорогу. Но ты допустил ошибку. А теперь у тебя есть выбор. Умереть быстро и безболезненно. Или же бесконечно долго и в страшных мучениях.

Тратить на этого гаденыша бесконечность я конечно же не собирался. Но вот нагнать жути был обязан.

— Я тебе ничего не скажу, — прохрипел он. — Такие как я…

Я не дал ему договорить. Встряхнул, как тряпичную куклу и поднял за всё тот же подбородок

— Такие как ты, козел, — спокойно заговорил я, хотя внутри все пылало. — Меня бесят. Приходите в мой дом, гадите, не убираете за собой, а потом делаете из меня врага народа. Знаешь что? Вы меня порядком уже так достали! То в одном мире преследуете, то в другом. А ну говори, кто тебя прислал?

Судя по его изумленному лицу, он вообще не понял меня. Может, он иностранец? И знает лишь короткий набор фраз?

Ладно. И таких научим языку.

— Смотри, — я отпустил его, и он как мешок, набитый говном, упал на пол. Звук был глухим. А его легкий возглас говорил о том, что я все-таки что-то ему сломал в коридоре. — У тебя есть выбор. Одна жопа, четыре беды, — рукой показал на перевернутый стол. — Знаешь, что такое Чудесное Поле?

Судя по изумленному лицу, он не знал.

Он начал пятиться от меня. Я сделал шаг вперед и схватил его за ногу, потянул на себя.

— Не тушуйся ты а. Короче, выбираешь понравившуюся ножку, садишься, и я раскручиваю столешницу. Кручу барабан, образно выражаясь. Затем резко останавливаю и задаю вопрос. Чем быстрее ты ответишь, тем медленнее в следующий раз я тебя буду раскручивать. Метод — бомба. Рабочий. Ну так что⁈

— Не нравится, — еле слышно ответил он.

— Блин, ну всем не угодишь! — раздраженно ответил я. — Сам же пришел в мой дом, попытался отравить еду, — посмотрел на его удивленное лицо и тут же пояснил. — А что, ты думал я не догадался? Думал, я просто так целую кастрюлю каши сожрал? Ну не выкидывать же… Так что, дружище, ты мне в первый день уже не понравился. — А вот рассказывать про то, что из дома мы выбежали тоже не просто так, я не видел смысла.

Черт.

По телу пробежалась мелкая дрожь. Все-таки, я чуть переборщил с физическими воздействиями на наемника. Это чертово человеческое тело просто не рождено для того, чтобы выдержать в себе всю силу демона.

Ладно, потом его на стол посадим. Потащил упирающегося Кая к окну и сел на диван, надеясь восстановиться хоть чуть-чуть.

— От тебя априори пахнет чем-то опасным. И по итогу, ты, сволочь эдакая, отравил кашу. Знаешь, как тяжело переварить яд? А?

— Ты его переварил? — удивился мужчина. — Один из самых ядовитых ядов на планете?

— Ага. — скромно ответил я. — Подумал, ну, могла и Нина накосячить, чет не то добавила да и все… Но только вот ты опять появился около дома. Опять приходил в него и опять устроил подставу. В том, что ты наемный убийца — сомнений не осталось. Поэтому, говори, кто тебя прислал?

— Я величайший наемник, — огрызнулся тот. — И ты думаешь, что я просто так что-то тебе расскажу?

— Ух ты, верный, однако, — перебил его я. — Слушай, я не хочу тратить на тебя много времени. Тем более, что я хочу спать. Так что давай быстренько все проясним, и я пойду спать, ладно?

— Да пошел ты, — оскалился он, и посмотрел в сторону лежащего на полу дипломата.

В следующий миг, он дернулся. Я щелкнул пальцем, даруя ему великолепное ощущение подкрадывающейся диареи, и по итогу он так и не дополз до дипломата. Скорчился, прижал ноги и руки к животу и застыл, в позе эмбриона, боясь сделать лишнее движение.

— Так ты маг, оказывается, — прошептал он с лицом красным, как помидор. — Вот в чем весь секрет.

— Секретов много, — заявил я. — Как и у тебя. Ну так что, помочь тебе продристаться или назовешь имя заказчика?

Разумеется, он ничего мне не сказал. И мне, если быть честным с самим собой, уж очень не нравился прием — игнорируй. Особенно, когда его используют на мне. Это моя техника, отточенная до идеала долгими веками.

И понимая, что так дальше продолжаться не может, я хочу спать, а душа требует мести я решил как-то подловить его, и предложил следующее:

— Смотри, — я тут же привлек его внимание. — Твоя цель убить меня, верно?

— Хм… да уж, догадливый, — прошептал он и ухмыльнулся. — Но я ничего тебе…

— Не скажу, — перебил его я. — Да-да, я уже понял. Предлагаю поиграть. Как относишься к интеллектуальным играм? М? Заманчиво?

— Что еще за игры?

— Ну, карт у меня с собой нет, контрактов тоже, чтобы поставить на нее твою душу. Поэтому, поиграем в правду. Чикаемся. Выигрываю я, ты отвечаешь честно на один мой вопрос, выигрываешь ты, ты… ну не знаю, пытаешься убить меня?

Он чуть приподнялся, успокоив содержимое желудка и кишечника одной силой воли и заинтересованно посмотрел на меня.

— Так, тебя хрен убьешь! — злобно пробасил он. — Яды тебя не берут, на взрывы тебе наплевать…

А, он что думает, что я во взрыве выжил? Ладно. Хотя бы я уже понял, что он приходил только за мной, а не за девчонками.

— Ну, сопротивляться я не буду, — улыбнулся я. — У тебя, может, есть какое оружие?

Он кивнул и посмотрел на свой дипломат. Я же, встал, взял эту сумку, раскрыл ее и достал оттуда причудливый металлический инструмент. С каким-то барабаном, вытянутой трубкой и кнопкой.

— Револьвер, — улыбнулся тот. — Пули бронебойные, такого ты точно не выдержишь.

Понять технику и механизм было не сложно. Тем более, от оружия пахло опасностью. Я направил его на наемника, нажал на крючок, послышался щелчок и… ничего не произошло.

— Странно, — пробурчал я, не сразу заметив, как сильно побледнел Кай. — Ты чего?

— А если бы там патрон подошел? — искренне удивился он. — Ты бы…

Чего это он так испугался? Продолжая исследовать оружие, смог открыть барабан и увидел, что внутри из восьми ячеек была заполнена только одна. То есть… это что-то типа шанса? Можно было один раз нажать и не убить?

— Почему патрон только один? — не мог не спросить я.

— Особая пытка, — усмехнулся Кай. — И игра. Некоторые люди любят поиграть в удачу.

— Ты, как я погляжу, уже играл и знаешь? — догадался я. — Давай тогда уравняем шансы, раз играем на смерть. Играем в камень-ножницы-бумага. Выигрываешь ты, делаешь один выстрел. Выигрываю я — задаю тебе вопрос. Если почувствую, что ты мне врешь, сразу по голове настучу. Устраивает? Получается у тебя даже есть шанс выжить!

Для ответа наемнику потребовалось некоторое время. То ли он сомневался в искренности моих слов, то ли здесь было нечто иное. Тем не менее, к общему знаменателю мы пришли через пару минут, когда Кай сам перевернул стол, сел на стул и злобно посмотрел на меня.

Я его все же решил поправить, чтобы он не подумал слинять от меня. Указал на окно и приказал сесть спиной к нему.

— Ну что, — улыбнулся я, положив револьвер на стол. — Начинаем?

Мы одновременно подняли кулаки, сосчитали вслух до трех и показали свои «фигуры». Я победил тут же. Камень против ножниц, это было легко.

— Ты пришел убить меня, или мою семью? — я посмотрел в его глаза и сощурился, ответ я и так знал. Но нужно было удостовериться. — Отвечай честно.

— Только тебя, — улыбнулся он, но не соврал. Я не почувствовал лжи в его голосе. — Но я не перед чем не останавливаюсь, чтобы убрать свою цель.

Хм. Значит, человеческие сестры могли пострадать только из-за его стремления выполнить задание любой ценой? Чертов выродок.

Мы снова подняли кулаки, посчитали и на сей раз, победа была за ним. Послышался пустой щелчок, а затем, я рявкнул, уловив его стремление выстрелить еще.

— Один выстрел, — грубо сказал я. — Это игра, так что играй по-честному, а то голову сломаю.

Мои слова сделали должное. Кай тут же положил револьвер на место и злобно покосился на меня.

— До скольки играем? У меня еще шесть выстрелов.

— Выстрелов столько же и осталось, — улыбнулся я. — Думаешь, я не понимаю закономерность? В следующий раз, если я проиграю, ты прокрутишь барабан. Понял меня?

Недовольное лицо было ответом. Мы почикались и я опять проиграл. Кай схватил револьвер, с улыбкой на лице прокрутил барабан и послышался щелчок.

— Ц, — цокнул я. — Не повезло, давай дальше.

После нескольких попыток я проиграл ещё трижды, и каждый раз на лице наемника загоралась и тут же гасла надежда.

А потом, наконец-то я снова выиграл.

— Кто заказчик? — я не стал размусоливать какие-либо подробности. Мне просто нужно было имя. — Имя заказчика.

— Такую информацию я не могу дать, — улыбнулся он.

— У нас как бы был договор! — недовольно рыкнул я. — Ты даже своё слово сдержать не можешь?

Вместо ответа, он схватился за револьвер и начал бешено щелкать. Три щелчка, а может и больше, потребовалось ему что бы понять, что он проиграл. Окончательно. Пули то не было, я подсуетился еще в самом начале.

Желая его лишь припугнуть, я вмазал ему по лбу, от такого удара череп не должен треснуть. Только вот Кай почему слетел со стула и просто вывалился в окно.

— Твою же… И нахрена ты это сделал? — Недовольно пробурчал я, наблюдая как внизу на земле, образовалась огромная лужа крови.

Вокруг тела уже собралась толпа народу и кто-то протяжно закричал.

— Блин. Хрен разберешь с этой силой…

* * *

— Господин Эриль, — низкорослый старик в черном костюме и в белых перчатках, низко поклонился статному аристократу. — Тело наемника Кая сегодня было обнаружено около общежития в старом районе.

— Слыхал, — глухо ответил волкодав. — В утренней газете уже все подробно написано. Даже поддельный паспорт его нашли…

— Бедолага, — кивнул старик. — Выпрыгнул в окно…

— Скажи мне, Миша, — волкодав посмотрел на старика и протянул. — Он умер до того, как прислал телеграмму, или уже после?

В приемный зал, где он сидел, в момент вопроса, вбежала парочка маленьких волкодавов, убегая от более старшей особи с тапком в руках.

Щенята спрятались за своего могучего отца и начали показывать своей сестре языки. Эриль же, тут же злобно зыркнул на дочь и покосился на старого секретаря.

— Не молчи!

— Не могу знать, господин Эриль, — поклонился старик. — Все указывает на то, что ваша цель пытала его. Скорее всего, именно он заставил написать телеграмму вам. Так что…

— Он знает, что это я на него охочусь, — рыкнул волкодав, могучей рукой сокрушая стол, за которым он сидел. — Я так надеялся на него… — он замотал мордой. — Чертовы наемники. Только и говорят, что умеют держать тайны!

Щенята за спиной тут же бросились в рассыпную, опасаясь, что гнев отца может перейти и на них тоже. Но этого не произошло.

Эриль встал, расправляя длинные, серые волосы на голове, почесал когтистой лапой шерсть на щеке и уставился на секретаря немигающими, оранжевыми глазами.

— Миша, нам нужно подготовиться к ответному удару… созывай моих советников.

Спустя час, в пределах резиденции уважаемого городом, господина Эриля, сидело трое высокопоставленных солдат, и две женщины, сильные ведьмы из знатного рода.

За круглым столом в полумраке подвального помещения, лица пятерки из совета казались каменными.

Эриль, нарезая круги вокруг стола и «персонала», заложив руки за спину думал, как же ему поступить в этой ситуации.

Один из военных, который замучался сидеть и ничего не делать, позволил себе вопрос:

— Господин Эриль, может стоит укрепить стены? — его голос был глухим, но мудрым. — Мы можем заказать бетонные ограждения, поставить ежей и растяжки.

— Можно, — согласился волкодав. — Записывай в перечень обязательных трат.

— Может поставить вышки, — предложила одна из ведьм. — Мы можем попросить арендовать боевого-защитного мага со стихией огня. Он тут же спалит противника, если увидит его!

— Можно, — опять же, согласился волкодав и его настроение стало лучше. — Предлагайте, товарищи, предлагайте!

За какой-то час, поступило больше сотни различных предложений, на тему защиты. И большую часть из них, аристократ одобрил, хоть и понимал, что это очень сильно ударит по его кошельку. Взять одних только защитных магов, аренда который была не посуточная, а, почасовая. Троица таких обходилась ему в очень неприличную сумму.

Но все это было мелочью, потому что он понимал, Рик — не простой человек, раз смог избежать смерти от высококлассного наемника. И вскоре, он придет за ним.

Глава 15

Сир Никита спал задницей к верху на очень крупной и нежной особи женского пола. Похрапывая, ему виделся сон, где величайший бог Рик, наказывал блохастого волкодава из какой-то очень богатой семьи. А за что, разумеется, Никита не знал и знать не мог.

Вот, Рик надавил сапогом на глотку этой псины, вот… он поднимает сира Никиту над головой, вырывая из цепей в темном подвале. Вот он…

— Сир! — звонкий, человеческий голосок не дал Никите досмотреть желанный сон. — Сир! Ой…

— Чего тебе там? — пробурчал главный сектант в пупок куртизанки. — Что надо?

— Сир! — радостно заговорил пацан. — У меня для вас хорошие новости!

Никита, раздраженный таким пробуждением, медленно отнялся от живота женщины, вытер слюну с уголков рта и, сфокусировав зрение на молодом сектанте, посмотрел на бумагу в его руках.

— И что это? — недовольно пробурчал он. — Ты узнал, что можно подтираться не только рукой, но и бумагой?

Сектанта это немного оскорбило. Правда, позволить себе сказать что-то против своего господина он не решился. Замялся, задумался и процедил, недовольно, разумеется:

— Это газета, сир Никита. Газеты нужно читать, а не подтираться ими… — в его голосе была злоба, агрессия и нечто подростковое. — Слышали о таком?

От подобного тона сон как рукой смахнуло. Но сир не стал наказывать выскочку. Парировал.

— Ты удивишься, Максим, но в наше время, в этих газетёнках пишут такое… что ими только подтираться и остается. Но да ладно, откуда бы тебе знать, да?

Заголовок газеты гласил: «Чудовищной силы взрыв произошел на опушке леса между богатым и нищим районами города. Единственный дом, который стоял там уже не один десяток лет, просто взлетел на воздух. К счастью, жертвы не были найдены.»

Двоякое чувство посетило душу сира Никиты. Когда информация полностью переварилась, он не сдержался и заорал:

— СЛАВА НАШЕМУ ВЕЛИКОМУ БОГУ, РИКУ! ЖИВ! ОН ЖИВ!

* * *

— Ик… ик… — я раскрыл глаза и от души выматерился в потолок. — Я рано или поздно узнаю, что за тварь постоянно думает обо мне по ночам. Сломаю ему что-нибудь, — я задумался, прикидывая реальность такого события. — Да. Точно сломаю.

Встал с тахты, мысленно пожелал завтра Нине проснуться, словно она и не спала, за ее сопения и бормотания, и налил себе стакан воды. Затем, раздавив что-то шипящее на ковре, улегся обратно, зарылся в подушку и потянул ноги.

— Чертов Кай, вот на кой-хрен дом взрывать было? Теперь мне эту хрень людскую слушать каждый день…

Сон подкрадывался медленно. Я считал овец, считал эльфов, которых пинком отправлял в котел. А затем пришла очередь и людишек. В своих мыслях, я запихивал их в катапульту, и перекидывал через лес, разрушая деревянные постройки ангелов на небесах.

Было забавно. И это помогло уснуть.

Только вот не надолго. Спустя некоторое время прямо под моим окном начали раздаваться какие-то раздражительные звуки и выкрики.

— Наконец-то мы нашли тебя! Долго же ты прятался!

— Деньги при себе есть? — Раздался второй мужской голос.

После этого послышалось какое-то копошение и яростные рычания.

— Щас мы тебе ноги-то попереломаем, чтоб ты больше не бегал от нас!

Я открыл глаза, с желанием кого-нибудь убить. И было бы прекрасно, если бы этот кто-то прямо сейчас заткнулся. Одернул занавеску моей фанерной комнаты, прошел мимо храпящей Али, которая аж ножками дрыгала от собственного храпа, и распахнул окно.

В переулке, между нашей гостиницей и многоэтажным домом, стояло четверо парней. Нет, не правильно. Три парня и один старик, которого, видимо, хотели хорошенечко отделать.

— Эй, выродки, — крикнул я, и все четверо тут же подняли головы. — Закройте свои рты и не мешайте спать. Еще раз крики услышу, спущусь, и всем головы поотрываю, ясно?

Ответа не последовало. Когда я только отошел от окна, кто-то кому-то сказал: «а это что за псина тявкает?» Ну, явно же не мне, да?

Я лег обратно, накрылся и спустя минуту голоса повторились вновь. Только их стало больше, и еще прибавились крики.

— Вашу мать… — прошипел я, вскакивая вновь.

Проделал, ровным счетом тоже самое. Психанул, первым делом, открыл окно, посмотрел испепеляющим взглядом на эту компанию и прокричал им:

— Эй, дебилоиды, я неясно выразился? Еще раз заорете, я всю душу из вас выбью.

— Да пошел ты, чертила! — Раздалось в ответ.

Ох… и пользуются же они моей добротой. Точнее… просто мне было лень вставать и выходить на улицу чтобы разбираться с ними. Но ей богу… если подобное продолжится… даже моего ленивого терпения не хватит!

Я закрыл окно, потянул руки и недовольно покосился на насекомое под моими ногами. Большой и упитанный таракан встал на задние лапки, передние возвел ко мне и зашипел.

Ты ещё давай тут спектакль устрой…

Спустя пару секунд крики вновь повторились.

Так. Понятно. Нормальных слов эти бараны не понимают.

Больше предупреждать я не стал. Дошел до двери. Запрыгнул в сланцы и медленно прошлепал по коридору вниз. Наткнулся на какого-то мужика в причудливой форме и фуражке, который опрашивал женщину и не смог не пройти мимо.

— Уважаемый, подождите, — окликнул меня полноватый, усатый мужчина. — Капитан Глухарев. Скажите, пожалуйста, вы не замечали сегодня ночью что-нибудь странное? Или, может, что-то слышали?

— В данный момент четыре выродка орут под моим окном, — злобно прошипел я. — Вот что я слышу. А вы кто?

— Полицейский, — с легким удивление ответил человек в форме. — Перед гостиницей был найден труп. Постоялец этого заведения. Вот и опрашиваем других.

А, это те самые органы власти, которые в тюрьмы сажают. Понял-понял. Про труп — это он явно про Кая. Нельзя показывать, что я заинтересован. Нужно включить мой масштабный режим игнорирования обстановки.

— Вот и опросите тех выродков внизу, — злобно ответил я. — Шумят, пьют, матом ругаются, старика какого-то грабят.

Служивому оказалось вообще параллельно, кто и что делает. Его интересовало только его дело и ничего более.

— Сами разберутся, — как-то неуверенно ответил он. — У меня свое задание.

Вот ведь ж гад! Я недовольно покосился на полицейского, махнул рукой и отправился разбираться сам. На цыпочках прошел мимо мирно спящей женщины-администратора, чтобы не беспокоить ее сон, и вышел на улицу.

До скромной, но шумной компании я добрался за считанные секунды, и первым делом, бахнул крикуна.

— Эй, ты, старая мразь, — высокий человек в спортивном костюме, стоял ко мне спиной, и что-то показывал в руках старику, который был вжат в стену. — Гони бабло, пришло время возвращать долги! Забыл, как микрозайм оформлял?

— Я ничего не оформлял! — запротестовал старик. — Это все мошенники! Я не при чем!

— Пс, пацан, — сказал я и «шпала» повернулась. — Я же предупреждал?

— Чо ты сказал? — Вылупился на меня местный бандюган.

Звонкий подзатыльник, который я ему отвесил превзошел все ожидания. Он перевернулся в воздухе и упал лицом в асфальт. Замолк тут же. Из руки выпал кастет, а седовласый старик, которого я не рассматривал, кажется, воодушевился.

— Мочи козлов! — радостно защебетал он.

— Эй, ты. Замолкни, — парировал я, понимая, что он жертва и бить его не имеет смысла.

Я подошел ко второму парню, который тут же выставил перед собой нож. Повернул голову к другому, в метре от «вооруженного» и злобно процедил:

— Сдохни.

Он упал, но команду не выполнил. Задергался, пошла пена изо рта, но буквально, через секунд десять, как его ударил «приступ», он начал подниматься.

Мда. Слабое тело. Очень слабое.

— Ты чо, козлина? — прошипел его товарищ. — Это что ща было? Мог что ли? Так я сейчас тебе…

Договорить он не успел. Я сделал шаг вперед и размашистым ударом тыльной стороны ладони, заставил того прокрутиться вокруг своей оси и упасть без чувств. Перед тем как его бренное тело улеглось отдыхать, он ударился головой об мусорный бак и как-то неестественно сложился.

— А ты, — я махнул рукой, силой мысли выбивая нож из рук оставшегося бандита. О, получилось. — Кого ты там чертилой называл?

— Себя… себя… — затрясся тот. — Себя я называл! У меня даже татуировка есть! Кочегара на заднице, могу показать!

— Ты посмотри-ка, без акцента заговорил, — старик, подал голос. — Ну что, коллекторы, получили по заслугам?

Мне хватило одного недовольного взгляда, чтобы старик заткнулся. После этого я снова повернулся к поникшему. Одной рукой приподнял его, а второй отвесил подзатыльник.

В небе что-то внезапно громыхнуло. Чертовщина какая-то.

Оценив масштаб произошедшего, довольный собой, я хмыкнул, и повернулся обратно в сторону дома. Раздражителей я отключил, так что теперь точно высплюсь.

Но старик не мог отпустить меня просто так. Он ухватился за мой рукав, когда я уже сделал шаг и пробормотал:

— Спасибо тебе, парень. Если бы не ты, я даже не знаю, что бы они со мной сделали.

Я повернулся, посмотрел на старика и просто кивнул. Но тот не отпускал меня.

— Я, Виктор, — он улыбнулся, показывая, что все зубы на месте. — Как тебя зовут, спаситель?

Я еще более внимательно посмотрел на него. Не знаю почему, но что-то в нем зацепило меня. То ли его умные глаза, мудрость которых я не мог не заметить, то ли искренняя благодарность. Хрен знает, в общем.

— Рик, — сухо ответил я.

— Рик, значит. — Загадочно протянул он. — Спасибо тебе, Рик, за то, что спас меня! Если я тебя могу как-то отблагодарить, ты только скажи! Все дам! Кроме денег… — он потупился. — Денег у меня нет. Мошенники украли паспорт, набрали на меня кредитов, займов и залогов и вон… до сих пор, коллекторы преследуют. — Он пустил скупую слезу, но меня это особо не трогало.

— Мне ничего от тебя не надо, человек, — недовольно пробормотал я. — Хотя… Больше тут не ори. Лады? Я хочу спать. Еще раз тебя здесь увижу, и тебе голову откручу.

Старик с какой-то странной надеждой в глазах переспросил меня:

— А под каким окном не орать? — он нервно улыбнулся и часто заморгал глазами. — Покажи, чтобы я больше так не оплошал!

Я примерно указал рукой на окно, на всякий случай погрозил деду кулаком и отправился обратно.

* * *

Вековое существо медленно брело в сторону кладбища. Пересекая проезжую часть, на сей раз, он был более аккуратен в выборе маршрута, все еще не понимая, что его так сильно сбило.

Люди, которые шли ему на встречу были грубы. Они могли пройти и задеть его, оттолкнуть с дороги и даже нахамить. Смельчаков, к слову, оказалось не так много, и все те, кто хоть как-то пытался показать себя доминантном, тут же падали замертво.

Вампир просто выкачивал из них всю энергию одной только мыслью, напитывая мозг на будущий, вековой сон. А может и не на вековой, а на подольше.

Когда дальнейший путь ему перегородила огромная, стальная телега, тот просто отодвинул ее со своего пути. А зверолюду, который управлял ей и, которому не понравилось такое резкое смещение, он одной лишь силой мысли закрыл рот. Мог бы и убить, но пока что решил не привлекать внимания. Слишком уж сильно изменился мир за последние сотню лет.

Через следующую телегу, перегородившую его путь, он просто прошел насквозь. Выдирая одним движением, огромные куски металла перед собой. Люди, которые сидели в телеге и вопили от ужаса, все как один — уснули. Ненадолго.

Его мысли были сбиты в кучу из-за обилия вкусных запахов, но он не хотел терять аппетит перед действительно стоящим блюдом. Он уже шел по следу того самого человека. И с каждой секундой его голод лишь разгорался.

* * *

Храп девиц меня вывел окончательно. После скромной потасовки, я почти сразу задремал из-за физического истощения, но чертова Аля хреначила словно паровоз. Ну или как минимум пятидесятилетний толстенный мужик. В общем, завывала так, что можно было и мертвеца разбудить.

— Аля… — прошипел я, пытаясь растолкать её. Но та лишь что-то простонала и повернулась на бок. Ну хоть на какое-то время в помещение стало потише.

Правда попытки уснуть не увенчались успехом. Я просто пролежал солдатиком на тахте, матерясь и ненавидя весь мир вокруг. В конечном итоге, к пятому часу утра психанул, встал и, пожелав семейке добрых снов, вышел из гостиницы.

Блуждая по улицам, я не обращал внимания ни на что. Просто… шел без какой-либо цели, проклиная все и всех вокруг. Лег на лавочку в парке, с целью хотя бы немного дремануть, так полицейские не дали поспать.

Лег под деревцем чуть поодаль от скамейки, так жуки грызть начали.

Мне казалось, что весь мир объединился против меня с одним единственным желанием — не дать мне выспаться. И вскоре, проходя по немноголюдным улицам, я наткнулся на то, что отложилось в моей голове.

Огромная вывеска посреди дороги на фонарном столбе, гласила:

«Препарат „Спи-Усни“ акция — 60% скидка только сегодня!»

Вывеска сияла разными цветами и определенно привлекала к себе внимание. Я же, вспомнил, как люди в телевизоре рекламировали эту шипучую таблетку и говорили о том, что она прям очень хорошо помогает.

Не попробовать было бы… грешно. Но звеня в кармане двадцатью монетами, я понимал, что мне может и не хватить. Однако, попытка не пытка.

Расспрашивая одиноких людей на улицах нищего района, я добирался до аптек. В первой, к моему превеликому сожалению, попросту не было этого лекарства. Во второй, мужчина передо мной закупился на славу, выкупив все шипучие таблетки и свечи от какого-то геморроя, а третья и вовсе, пустовала.

Не было ни продавца, ни товара.

Раздражение уже не знало границ. Я вышел на улицу, посмотрел на дорогу, где был раскурочен автобус, посмотрел на людей, которые толпились около сломанной техники и пошел в обратную сторону. Вскоре, увидел свою гостиницу и закипел окончательно.

Куда-бы я ни шел, дорога всегда возвращает меня к семье. Твою же мать!

Но неожиданно все раздражение в миг улетучилось, когда я увидел здание около гостиницы, с зеленым крестом, какие были и на других аптеках. Лучик надежды в моем разгневанном мозгу указывал мне пойти туда, попробовать в последний раз, и я согласился.

Понимая, что лекарства может просто и не быть, медленно поплелся к аптеке, переступил через какого-то пьяного мужика, который рыгал, сопел и пердел, одновременно. Обошел невысокую бабушку, которая почему-то решила, что я ей хочу помочь донести пакеты в такой сонный час. И вскоре, я оказался в самой настоящей лекарственной обители.

Аптека была маленькой, на самом деле, но полки были забиты донельзя.

— Что-то определенно ищите? — немного гнусавый голос послышался из-за стойки и в следующий миг, появился мужчина со сломанным носом. — Ась?

— Шипучие таблетки, — пробормотал я. — Есть? Спи-Усни которые…

— Есть, — улыбнулся аптекарь. — Одна штучка всего за два рубля.

Это было райской музыкой для моих ушей! Я вытащил на стол двадцать монет, взял десять штук и, прижимая их к сердцу, выбежал из аптеки. Чуть было не сбил ту самую старушку, забежал в гостиницу. На цыпочках обошел администратора, толкнул плечом мента и вбежал в коридор. Затем, свернул в свою квартиру, схватил чайник с тумбы около входа и сел за стол прямо в проходе квартиры.

Кухни тут не было, увы.

Таблетки растворялись очень долго. Понимая, что меня не берут местные яды, не поскупился и запихнул в чайник все десять. Залил холодной водой и начал ждать… ждать и ждать… таблетки шипели, частично растворялись, но еще не были готовы.

Нина, появилась за моей спиной в момент, когда последняя таблетка растворилась.

— Ты чего в такую рань не спишь? — искренне удивилась она. — Рик… Заболел?

— С вами-то поспишь, — злобно ответил я. — Храпите как не в себя!

— Ой, да брось ты, — расхохоталась старшая сестра. — Женщины не храпят, если ты не знал!

Ну да, не храпят. Но ты ладно, просто посапываешь слегонца. А вот от мелкой я такого не ожидал…

На такой доброй ноте, я только было коснулся губами чайника, как Нина гаркнула:

— А вскипятить? А о других подумать⁈ — она искренне не понимала, чем я занимаюсь. — Рик, ну это уже свинство!

Не слушая этого раздражителя, залпом выпил это отменное пойло, немного солоноватое на вкус, и принялся ждать.

Эффект оказался моментальным! Я только поставил, было, чайник на место, как все тело стало ватным. В глазах начало темнеть, а сладкий сон подкрадываться. Черт, надо было хотя бы на кровати все это сделать. А и хрен с ним, посплю за столом.

С громким стуком моя голова упала на стол. Проломила его, и я, вместе с обломками этой деревянной утвари упал на пол. Пару раз дернулся и окончательно потерял сознание.

Первая вспышка сна, показала мне какой-то причудливый мир с каким-то там бобром и реликвиями и в следующий миг я раскрыл глаза. Усталость никуда не испарилась, как и Нина, которая стояла и в изумлении пялилась на меня.

— Черт, — прошипел я. — Сколько я проспал? День? Два? Почему ничего не изменилось?

— Ты… ты… — Нина аж слова забывать начала. — Совсем дебил? Ты зачем стол сломал, что это вообще было⁈

Твою мать, я не спал что ли? Лекарство не сработало!

* * *

Эриль утвердил план защиты и внес первые средства на благоустройство стен. За какие-то три часа, тысяча наемных рабочих, не жалея себя, средств аристократа и материала, возвели пятиметровые бетонные стены. Обвесили все колючей проволокой, и уже принялись рыть ров.

Глядя на проделанную работу, Эриль понимал, что этого еще недостаточно.

— Скоро все будет готово, Рик, — улыбнулся он, глядя на работников. — И я смогу отразить любую твою атаку!

* * *

С новой надеждой на сердце, сир Никита вел пьяных сектантов по площади нищего района. Его компания честно и с душой боролась с огненной водой этого города. Уничтожая ее запасы с такой скоростью, с которой ее не производили.

В этой ужасной войне, они уже потеряли двоих. Двое лежало в парке и под лавочкой, икая и молясь своему желудку.

— Мы потеряли первых братьев! — озвучил Никита, когда компания остановилась около городской бани. — Но наша вера сильна! Наш бог жив и ради него мы продолжим это шествие!

Компания дружно загалдела и откупорила новые бутылки. Почти залпом, каждый из сектантов опустошил их, бросил в стену бани и от души отрыгнул.

— РИК! — взвизгнул сир Никита. — РИ-И-ИК!

Его люди поддержали боевой клич и начали скандировать имя своего бога. В этот же миг дверь бани отворилась и недовольное, огромное зеленокожее существо, вышло на улицу, щурясь от света.

— Вы что, бездари, совсем охренели? Двенадцать дня, а вы вдрызг пьяные орете? — до Никиты дошли опасные нотки в голосе. — Черт. Это опять вы?

Сир повернулся, посмотрел на дядюшку Орка, который не так давно дал веслом по голове двоице его парней и поник. Весло, к слову, было у орка в руках.

— Вы преследуете меня? — предположил орк. — Выродки, в городе орете, у моего бара орете, и тут меня нашли? Вас что, жизнь ничему не учит?

Говорливому сектанту, у которого только-только зажил средний палец, дали веслом по макушке. Перед этим, вновь вывернув тот самый палец. Все же, это был опрометчивый поступок с его стороны, попробовать испытать судьбу, и показать фак орку… снова.

Сиру Никите досталось по ребрам. Оказалось, что орк очень ловко орудует веслом. А остальных, их зеленокожий противник просто вбил в землю, словно играл в игру: «поймай сурка».

— Еще раз гады такие вас услышу, — злобно пробурчал напоследок воин. — Я вас всех поубиваю! Поли вон отсюда.

Сир Никита, потирая грудь медленно плыл в воздухе, думая о произошедшим.

«У этого говнюка всегда с собой лопата, что ли? Какого черта он вообще здесь делает?»

Но ответа на этот вопрос у него не было. Была еще и другая проблема, как донести до сильнейшего бога нищих Рика то, что они ему поклоняются и верят в него? Если теперь у них есть потенциальный враг, который словно специально всегда находится рядом?

— Братья, — он обернулся к сектантам, которые кучкой плыли по воздуху за ним. — Нам нужно новое место для поклонения великому богу! Есть предложения? — сказал он уже еле слышно, когда увидел, что дверь в бане, в тридцати метрах от них, опять открылась.

Глава 16

Утро у меня по итогу ни капельки не задалось. Аля с самого рассвета выносила мозг Нине из-за того, что совершенно не хочет никуда идти, да и вообще, после такого стресса как взрыв дома, надо бы всем собраться в узком семейном кругу.

Нина орала на нее, что та просто не хочет учиться и придумала для себя удобную отговорку. Ну а я… я лежал на тахте с красными от усталости глазами, с большими мешками под ними, которыми можно было укрываться вместо одеяла. Помимо того, что эти две бестолочи визжали друг на друга, снизу орал какой-то пьяный сосед.

Я так до конца и не понял, в чем была причина конфликта пьянчуги с его женой. Но их разговоры были под стать сериалу, который я смотрел в своем бывшем доме не так давно.

— Я знаю, он здесь был! — пробасил мужчина.

— Здесь нет никого, Валера! — в ответ верещала женщина.

— Ах ты изменщица! — мужик что-то взял и, судя по глухому удару, вырубил своего оппонента.

Затем, слышались крики. Долбежка по батарее от других соседей, которые не любили драмы, а я медленно поворачивался, пытаясь принять наиболее удобное положение. Когда Аля все же вышла в школу, а Нина засобиралась на работу, сладкий сон начал обволакивать меня.

Мысли улетучились, глаза прикрыло какой-то пленкой, а мозг начал отключаться.

Но долго мне полежать не удалось. Сначала, сверху кто-то начал строгать детишек, да так, что потолок грозился обрушиться. А затем, какой-то полупридурошный, распахнул окно и начал в него кричать:

— Не трогай мою женщину, гад!

В целом, место в котором я оказался, была самой настоящей камерой пыток. Тонкие стены, тонкие полы и просто минусовая звукоизоляция.

— Твою же мать, — крикнул я в потолок. — Хорош орать как резанная! Дай людям поспать!

Ответа, разумеется, не последовало. Но наверху начали кричать еще сильнее, и вскоре, с потолка посыпалась побелка. Мною было принято непростое решение, выйти из зоны комфорта, чтобы отыскать место попроще, где можно было бы выспаться.

А перед этим, мне однозначно нужно было зайти к тому аптекарю, лекарство которого не подействовало. То, что я имею иммунитет к определенным вещам я и так понимал, но, чтобы не вырубиться с десятикратной дозы?

Черт, да это самое настоящее надувательство!

Недовольный отвратительным началом дня, хлопнул входной дверью, проигнорировал несущуюся стайку человеческих детей, которые прямо под ноги лезли, а затем, начал спускаться по лестнице.

Около самого общежития, тут же наткнулся на карету с полицейскими. Они что-то чертили на асфальте, на том месте, куда упал наемник ночью. А вот самого тела Кая я не увидел, но зато увидел других полицейских, которые опрашивали типичных зевак. И я, проходя мимо них, услышал что-то интересное:

— А кто еще? Его грузовик сбил на полном ходу, а он встал, и пошел дальше! — женщина с какими-то завитушками на голове, яростно жестикулировала. — Я вам говорю, это был демон! У него такой оскал был, что у меня кровь в венах застыла!

Дурочка. Если бы ты увидела оскал демона, ты бы уже в земле лежала.

— Эй, уважаемый, — полицейский, который обратил внимание на меня, махнул рукой и продолжил. — Уважаемый, остановитесь, пожалуйста.

Хм. Хоть кто-то умеет нормально здесь разговаривать.

— Что? — холодно произнес я. — Я спешу.

— Прошу прощения, — полицейский был некрупным, но и не худым. Зато с очень выразительными нечеловеческими глазами.

Я и не сразу понял, что он и не человек вовсе, а зверолюд. Его черная кожа, была и не кожей вовсе, а короткой шерстью. Только вот собачьей морды не хватало.

Он поводил носом, улыбнулся, и зашевелил короткими ушами.

— Меня зовут Рекс, — представился он. — Я младший сержант полицейской академии западного округа нашего города.

— Лишняя информация, — недовольно ответил я. — Что нужно?

— Вы не видели сегодня ночью ничего странного? А-то судя по вашему лицу, вы явно не спали сутки.

Сутки? Не смеши. Я не спал гораздо, гораздо больше.

— Ничего не видел, никого не слышал, — раздраженно ответил я.

— А вот женщина утверждает, — он показал на странного человека с завитушками на башке. — Что здесь был какой-то демон! Как вы считаете, это может быть правдой?

— Демонов нет в этом мире, — мой тон так и остался холодным. — Есть свиньи. Самые настоящие. Спросите у администратора о постояльцах над двадцать пятой комнатой. Думаю, там прямо сейчас совершают что-то страшное.

Полицейский выпучил глаза и тут же сорвался с места.

— Сейчас кто-то дохрюкается, — хмыкнул себе под нос, и пошел в сторону аптеки.

Люди, которые шли мне навстречу, сегодня были поистине более раздражающими для меня, чем раньше. Они были бестолковыми, суетящимися и определенно, более выспавшимися, чем я. Что раздражало ещё больше.

Была б моя воля, я бы забился бы в темный угол, дабы выспаться. Хотя бы на пару часиков. Хотя. Стоп. А почему бы мне так и не сделать⁈

Я замер около входной двери в аптеку, задумался и сделал один-единственный вывод: разберусь с лекарствами и пойду искать место для сна.

Парк, уже никак не подходил. Полицейские и насекомые не давали спать. Подворотни? Хм…

Колокольчик, зазвонивший на двери, как только я ее открыл, тут же привлек внимание аптекаря со сломанным носом. Он, увидев мое выражение лица, поежился, но не убежал. Хотя, скорее всего понимал, что я пришел не совсем с благими намерениями.

— Доброе утро! — проголосил он. — Чем я вам могу помочь?

— Да какое оно доброе? — оскалился я, облокачиваясь на стойку. — Если я до сих пор не сплю?

— У вас такие красные глаза, — он попытался сменить тему. — Я могу вам предложить капли от…

— Хватит нести чушь! — я обрушил кулак на столешницу. — Твоё лекарство не сработало! Понимаешь? Не сработало! Реклама — врала. Ты — врал мне! Я выпил все десять таблеток одновременно и даже на часик не уснул!

Аптекарь затрясся, но убивать его я не собирался. Так, поговорить, может, деньги вернуть.

— Что делать-то будем, а, человек? — я нахмурился. — Фактически, ты меня кинул. Взяли деньги и дал пустышку.

— Я… я, — он заблеял. — Я сейчас полицию вызову!

Вот черт. Полиция равняется тюрьме. Хотя куда страшнее, если об этом узнает Нина… В любом из раскладов сна станет лишь меньше.

— Не нужно полиции, — менее громко, но также злобно пробормотал я. — Просто, верните мне мои деньги.

— Не имею права, — честно ответил он. — Кассу сдал уже утром, и, если я из нее что-то вынесу, меня посадят! А таких как я, — он всхлипнул. — Обязательно будут унижать. Да и тем более, вы же уже выпили таблетки… тогда как я могу вернуть товар?

Смысла его фразы я не понял. Точнее, ее окончания. Тем не менее, я же не мог уйти с пустыми руками?

— Замени лекарство, — приказал я и, понимая, что он от страха вообще одурел, даже соображать перестал, схватил его за грудки и использовал свой навык убеждения. — Я. ХОЧУ. СПАТЬ! ДАЙ МНЕ ЧТО-НИБУДЬ ДЛЯ СНА!

В этот же миг, в аптеку вошла бабушка. Тихонько подошла ко мне, постучала клюкой по спине, и пробормотала:

— Что, тоже свечи от геморроя не помогают? А я так и знала, что это не аптека, а пристанище шарлатанов!

Если бы не появление бабульки, пожалуй, я бы из него вытряс всю правду. А может и нет. Он же всего лишь продавец. Не он делает эти лекарства…

— Бабуль. Подожди немного. — Проговорил я. — Сейчас я вытрясу душу из этого человека, и потом придет твоя очередь.

Аптекарь затрясся еще сильнее и тут же положил на стойку две каких-то штуки оранжевого цвета.

— Вставьте в уши, — прокомментировал он, трясясь. — И ничего не услышите!

О, а вот это хорошо.

Я коротко поблагодарил аптекаря, улыбнулся бабульке добродушной улыбкой и вышел.

* * *

Беруши, которые мне дал лекарь, однозначно помогали. Но только в дневное время, когда в общежитии почти никого не было. А может и не помогали на самом деле, но не верить в это, не хотелось.

Проснулся я от самого обычного храпа. Причем, Алиного. Маленький детеныш лежал на своей тахте и херачил как дюжина солдат в пустом поле. Я молча встал, потер глаза и посмотрел на настенные часы.

— Ну, хоть пять часов поспал, — недовольно пробормотал я. — Черт, — поковырялся в ухе и понял, что беруши имеют свои недостатки.

Уши болели, а от этого пухла голова и ощущения в целом, были неприятными.

Я слегка дернул за ногу Алю. Авось, храпеть перестанет. Будить ее не собирался, все же, не поступай с другими так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой, но чуть-чуть перестарался. Девочка тут же открыла глаза и внимательно посмотрела на меня.

— Ты чего? — ее сонные глаза быстро-быстро хлопали. — Нина уже пришла?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Ты мне лучше вот что скажи, как в таком маленьком теле, прячется огромный и толстый мужик?

Аля, ничего не понимая, просто пожала плечами, а затем, резко переключилась с темы, вспоминая, что у нее произошло в школе.

— Ты не поверишь, — она выбралась из своей комнатки и села на мою кровать. — У нас ученики пропали!

Я покосился на ее восхищенное лицо и не понял суть проблемы.

— Меньше маленьких детишек — спокойнее нервная система, — начал я свое умозаключение. — Так что кто-то просто сильно от них устал.

— Да нет, ты не понял, — заулыбалась она еще шире. — Все волкодавы в школе пропали! Прикинь⁈ Как по щелчку пальцев! Ходят слухи, что отец всех волкодавов города, готовиться к какой-то войне! Башни строит, стены… ждет кого-то.

— Вообще наплевать, — я раздраженно выдохнул, услышал, как поворачивается ключ во входной двери. — Пускай хоть под землю спускаются, мне то чего?

— Не слышал, с кем они сражаются? Блин… так интересно! Хоть бы одним глазком посмотреть!

Я просто проигнорировал ее. Посмотрел на вошедшую Нину с пакетом в руках, оценил ее хорошее настроение и понял самое главное, сейчас нас вкусно покормят.

* * *

Двадцать пять бравых воинов, сверкая доспехами на дневном солнце, стояли напротив главного входа в резиденцию Эриля. Каждый из этих людей, был величайшим магами города. А еще, очень дорогим.

Когда волкодав расписывался в протоколе оплаты, по его лицу бежали слезы. Сказочные миллион золотых монет только за одного, оставил на его сердце очень глубокую рану.

Но все это было только ради того, чтобы ненавистный Рик, не смог подобраться к нему. Все, ради того, чтобы защитить своих детей.

— Сир, — низкорослый старик Михаил, поклонился своему господину, который сидел за столом, спиной к дверям. — Ведьма Агафья смогла уговорить Саамских ищеек. Сегодня, четыре могильные собаки встанут на защиту главных ворот.

— Хорошо, — холодно ответил волкодав. — Оплату уже произвели?

— Да, — ответил Михаил. — Трупные потроха закупили у городского морга. Охране и могильщикам заплатили за молчание. Только вот… запахи у ворот, это нечто ужасное.

— Зато они сразу набросятся на Рика, стоит ему только появиться на пороге, — улыбаясь, ответил Эриль. — Ну ничего, чертов человек, я уже почти готов!

* * *

Виктор бежал по темной улице города, оборачиваясь время от времени на преследователей. Четыре брутальных мужика, с палками в руках, вот-вот должны были его настигнуть. Но даже несмотря на то, что старик выдохся, желанное место, где он будет спасен, было совсем близко!

Один рывок и он вбежал в тупик между двумя старыми домами. Многоквартирным панельным домом и местным нищим общежитием.

«Только бы он был дома, — пронеслось в его голове, когда он сам себя загнал в безвыходную ситуацию. — Только бы был…»

Утром, он уже был здесь. Но вот только его спасителя не оказалось, и ему «утреннее» коллекторское агентство, уже отбило все почки. Вечером, внучка ушла на дополнительные занятия по этике, и в дверь его скромной избы, пол вечера долбились то одни представители «долгов», то вторые.

А вот эти… скоты, оказались самыми умными. Выкурили его, поджигая покрышки около окон.

— Ты посмотри, какой быстрый, — первый крепыш появился в пределе видимости старика. — А говорит, нечего отдавать! Да с такими ногами, только и работать!

— Я заслуженный пенсионер, — прошипел Виктор. — А ну отвалили от меня! — последнее, он сказал громче.

С надеждой поднял голову, посмотрел на окно, на которое указывал его вчерашний спаситель, и немного поник. Потому что никто не показался, и никто ничего не сказал этим вышибалам.

— Заслуженный пенсионер, говоришь? — второй амбал, как и остальные, показались в подворотне. — И ты решил, обмануть всех и вся? Набрать кредитов и ничего не отдавать⁈

— Я ничего не брал! — крикнул старик, поднял голову и ничего ровным счетом не произошло. — Это мошенники!

— Тогда, — один из крепышей размахнулся дубинкой, и со всей силы обрушил ее на ноги старика. — Надо было, — ударил еще раз по упавшему телу. — Звонить в полицию, а не посылать нахер таких, как мы. Или ты думал, — удар повторился, и старик заорал. — Что мы шутки шутить с тобой будем?

Старик извивался, испачкался, катаясь по луже как в жопу ужаленный. Кричал, скулил и в целом, вел себя как можно громче. Но что он мог поделать, когда его ежедневно пытались поймать то одни коллекторы, то другие?

Он уже не раз проклинал тот день, когда оставил заявку на сайте со сканом своего паспорта, чтобы получить приложение на телефон, где только и требовалось, что нажимать на экранчик и получать прибавку к пенсии. «Тапать», как говорила его внучка.

«Чертовы грызуны, — ругался он про себя. — Чтобы я еще раз купился на это…»

— Не убей, только, — рявкнул вдруг, один из коллекторов. — А то, как он деньги отдавать будет?

— Эй, идиоты, — громогласный голос зазвучал со стороны общежития. — А ну быстро замолкли! Я только засыпать начал!

— И вправду, — один из крепышей обратился ко своим. — Чего мы как нелюди? Люди спят, спят, а этот старикан орет как резанная свинья. Давайте, братцы, потише!

— Как потише, — старик понял, что удача от него отворачивается, и тот безумец, который живет здесь, не спустится его спасать. — Нельзя потише… — и тут же заорал. — ПОМОГИТЕ, НАСИЛУЮТ!

— Да чего ты орешь? — не выдержал один из мужиков. — Сказали же, не орать! Не мешай людям спать!

— Я, блять, сейчас спущусь, — грозный голос опять зазвучал сверху. — И тогда вырву ваши поганые языки. Заткнитесь!

— Простите, — самый крепкий и самый брутальный коллектор, поднял голову и искренне извинился. — Мы так больше не будем!

Рик ничего на это не ответил, и просто закрыл окно.

Надежда старика на спасение угасло окончательно, когда ему в рот засунули что-то большое и неприятное. Он похмыкал, встал с земли, точнее, его подняли, и начал хаотично соображать, что же ему делать.

Коллекторы приставили его к мусорному баку, и поочередно, влепили по пощечине, приговаривая:

— Когда долг вернешь, ишак⁈

Единственное, что старик смог сделать, это пару раз ударить пяткой по мусорному баку, вызывая такой шум, что аж в ушах звенело. В баке, на его счастье, сначала заорала кошка, да так противно, что сложилось впечатление, словно на душе кто-то скребется. А затем, из крышки показалась голова бомжа, который начал покрывать всех матом.

* * *

— Видит отец, я их предупреждал, — прошипел я себе под нос, вскакивая с кровати.

Даже не надевая сланцы, резко распахнул дверь, отчего та на петлях повисла, не стал спускаться по лестнице, чтобы не тратить время, а вышел на балкончик третьего этажа, откуда было видно все и вся. Перемахнулся через перила и спрыгнул на одного крепкого и немного упитанного паренька.

Тот только и смог что выдавить из себя глухое:

— Ух.

После чего, вырубился. Одним левым подзатыльником, выбросил двоих в мусорный бак, схватил третьего, и от души потряс, приговаривая:

— Я вас, сволочей, предупреждал. Я вас, твари, просил, не орать и не мешать спать! Че ж вы всё время в этот район претесь⁈

— Это не мы! — напоследок сказал крепыш, и улетел в мусорный бак.

— А вот ты, — я схватил за грудки Виктора. — Кажется, ты меня в прошлый раз не особо понял? Я сказал, под моим окном не кричать больше!

— Так я это, — виновато улыбнулся он. — Совершенно случайно!

* * *

Вампир встал в своем гробу, отодвинул деревянную крышку и посмотрел на щель в «верхнем каменном» гробу, верхушку которого еще не так давно, отодвинул тот удивительный человек с вкусной кровью.

— Сегодня, — прошептал он, поднимаясь в воздухе как по волшебству.

Его тело, не совершая никаких движений, само развернулось в воздухе и нечто неизвестное этому миру, поставила его на ноги.

Он прохрустел позвоночником со звуком, словно где-то ломали вековые сосны. Сухой старик в один прыжок оказался на свежем воздухе, потянул носом ароматы ночи и повернулся в сторону города.

Сегодня, тот вкусный человек вздохнет в последний раз. Он должен быть счастлив тому, что его вкусит такой величайший вампир, как он.

Одним шагом, он пересек могильные дорожки, движением руки успокоил буянящих охранников, которые не могли поделить бутылку пойла, и одним-единственным словом:

— Отворись!

Он заставил старые и ржавые ворота распахнуться, чтобы они выпустили в город самое страшное и опасное существо этого мира!

Глава 17

— Я тебе говорил, больше под окном этим не орать, — я держал старика за старую, грязную рубашку левой рукой, а правой указывал на окно. — А ты вместо того, чтобы послушаться и сделать доброе дело — не мешать мне, опять приперся сюда!

— Они сами меня сюда загнали! — на лице старика появилась вековая печаль. — Не виноват я, это они… они всё. Сами сюда пришли! А ведь я их предупреждал, что здесь живут уважаемые люди. И что не стоит так шуметь.

— Да? А выглядит всё наоборот. Меня терзает смутное сомнение, — догадка в моей голове начала формироваться весьма быстро. — Что ты специально их сюда приводишь. Что я тебе сделал? Почему ты не даешь мне спать? Ты знаешь, что значит вековая усталость?

Старик, как мне показалось, аж выдохнул. Словно я не угадал его настоящие намерения. Тем не менее, для пущего устрашение, решил пару раз его потрясти, а затем опустил на землю. Старый пердун, ну вот что с него взять?

Виктор отряхнулся, смахнул со лба пот и уставился на меня, как ишак на морковь.

— Что? — не выдержал я, понимая, что и спрашивать бы не стоило. Проще было уйти спать. — Что тебе нужно?

— Скажи мне, как тебя…

— Рик, — глухо отозвался я.

— Рик. Откуда в тебе столько нечеловеческой силы? — он вопросительно уставился на меня, почти не моргая. — Люди так с балконов как ты не прыгают! А учитывая твою среднюю комплекцию тела, ты… определенно какой-то небесный воин! Ангел, может, во плоти? Или скрываешь что?

— Ангел? — я аж охренел. — Слушай, ты, старый, не борщи. А то и тебя в узелок завяжу!

— Рик! — голос сестры зазвучал с окна, которое я не закрыл перед полетом с балкона. — Ты что там делаешь?

— Черт, — прошипел я. — Иду! — повернулся к старику и злобно пробормотал. — Еще раз здесь устроишь свои ролевые игры с коллекторами, я тебя вместе с ними в землю закопаю. Понял меня?

Ответом был лишь кивок и какая-то странная ухмылка.

Не прощаясь, я просто завернул за угол дома, прошел на цыпочках мимо администратора, которая на зависть мне, мирно спала. Поднялся в свою комнату и тут же наткнулся на раздраженную Нину, которая стояла прямо в дверном проеме, скрестив руки на груди.

— Скажи мне, братец, — она нахмурилась. — Какого черты ты творишь? Что это был там за старик, а? Зачем ты орал в окно?

— Шумели, — честно ответил я. — Старика коллекторы гнобят, а он словно специально приходит под мое окно, орет, чтобы я его спас. Понимает, старый пердун, что я не выношу шум.

— Врать ты никогда не умел, — на мое удивление, заявила Нина. — Ты последнее время какой-то взвинченный. Употребляешь что?

Я аж оторопел от такого заявление. Переспросил, что она имеет ввиду, как та начала нести полную пургу. Люди — идиоты.

— Старик выглядит прилично, и одет не по своему возрасту. Он что, твой дилер? — она поставила руки в боки и как курица, чуть нагнулась вперед. — Рик, ты что, употребляешь?

— Человеческий мозг устроен очень странно, — вместо ответа, сказал я. — Будет вариант поинтереснее, обязательно его озвучишь. А сейчас отстань. Я спать хочу.

Стоило мне завалить на свою тахту, кинуть мысленный камень в огород Али, которая захрапела как двадцать мужиков, как Нина решила продолжить разговор, но уже на другую тему.

— Рик… — она отдернула занавеску моей фанерной комнаты. — Что думаешь на счет строительства дома?

Понимая, что эта двуногая сволочь от меня не отстанет, я резко сел на тахте, злобно пробуравил ее взглядом и ответил:

— Денег у нас на это нет. Если, конечно, ты вдруг озолотилась, то я только за. Можно дом отдельно от меня? А? — я улыбнулся — Меня устроит даже одна-единственная комната метрах в сорока от дома, чтобы только это, — постучал по стенке, — Не слышать.

Нина как-то странно ухмыльнулась.

— Страховая компенсирует нам строительство дома. Так как место, где стояла наша хибара расчищено, после взрыва, завтра уже приступят к работе.

— Кто приступит? — удивился я. — Кому вообще нахрен нужно нам что-то строить?

— Стра-хо-вой, — по слогам ответила сестра. — Я же говорила, что застраховала дом и наши жизни!

— Мою руку, — поправил ее я. — И что, типа нам за это новый дом построят?

— Да! — радостно ответила девушка. — Но без мебели. Так что придется поработать и на мебель тоже.

Она явно намекала мне на то, что и мне придется поработать. Я лишь отмахнулся, лег на кровать и попытался задремать.

* * *

Дюжина жнецов в черных мантиях стояли в зале резиденции Эриля. Под их страшным взором, даже мраморный пол мог провалиться. Глядя на этих величественных существ, волкодав только и мог, что пускать скупые слезы, понимая, сколько стоит их часовое присутствие здесь.

— Сир, — Михаил криво улыбнулся. — Все готово! Мы прикопали тысячу мин вокруг забора и на территории дома тоже! Правда, на двух подорвалось два эльфа, но мы быстро замяли это дело, отправив деньги в фонд беззащитных ушастых тварей.

— Добро, — властно ответил Эриль. — Что у нас с башнями?

— Сорок стрелковых магов, — начал отчитываться Михаил. — Пятнадцать атмосферных ловушек и три китайских дракона.

— Дракона? — удивился Эриль. — Так вот что за необоснованная трата была в тридцать миллиардов, да?

— Именно, — поклонился слуга. — Ведьмы два дня пытались уговорить наездников, чтобы те отдали своих питомцев, но… они уверяют нас, что не существует живого существа на этом свете, которое смогло бы справиться с ними!

— Радует, — на самом деле, трата пришлась Эрилю не по душе. Три миллиарда это очень крупная денежная сумма, которая мигом опустошила казну волкодава аж больше, чем на половину.

А учитывая и прочие траты, он плавно переходил в нищее состояние. Фабрики, которыми владел волкодав уже два дня бездействовали, приемный кабинет не работал и новые контракты не заключались.

Волкодав-аристократ понимал, что подготовка к вторжению Рика сильно ударило по его финансам. Однако, ему оставалось его только лишь победить, чтобы вернуться в былое финансовое состояние.

— Чертовый выродок, — прошипел Эриль в пустоту окна, когда Михаил ушел. — Давай Рик, я готов к твоей атаке! — он злобно захохотал, отчего его смех эхом пронесся по пустому кабинету. — ДАВАЙ, РИК, Я ЖДУ ТЕБЯ! Я ГОТОВ!

* * *

— Ик… ик… — только я уснул. — Ик… Поймаю, ик, гада, рано или поздно, и оторву ему уши, — пробормотал я, переворачивая на другой бок.

Аля захрапела с новой серенадой, Нина, что-то бормотала сама себе под нос через стенку, а соседка сверху как-то странно молчала.

Неужели полиция помогла? Надо бы их почаще привлекать к…

— СИЛЬНЕЕ! — визг сверху прервал мои догадки. — ДАВАЙ, ВИТЕНЬКА!

— Паскуда ты, Витенька, — пробормотал я, вставая с постели. — Самая на то есть настоящая.

Вскоре, соседи замолкли. Зато им на замену пришли драчуны снизу, любители ночного кино справа от моей квартиры, и какие-то пьяницы в коридоре.

Я в очередной раз убедился, что весь мир против того, чтобы я спал. Просто весь. Слез с кровати, посмотрел за шторкой, что там делает Нина и с кем бормочет, понял, что она треплется по телефону и как-то странно хихикает и, тихонько закрыв за собой дверь, вышел в коридор.

Спать среди этого сброда больше не получалось. Ни задремать, ни лечь, ничего…

Мои глаза болели, нервы и без того шаткие, натягивались до посинения, и я вот-вот готов был взорваться, а усталость… а что усталость? Она и так была тысячелетняя.

— Сраный мир со сраными людьми, — риторически пробормотал себе под нос, проходя мимо администратора. — Хоть кто-то высыпается в любой обстановке… — в моих словах была тонна зависти.

* * *

— Эй, пенсия, а ну прочь с дороги, — быдловатый и пьяный эльф, попытался толкнуть древнего вампира, но тому стоило лишь чуть уйти в сторону, чтобы эльф сам упал и стукнулся головой о брусчатку.

Следом, проходя мимо бара, он увидел, как высокое и плотное зеленокожее существо со странным веслом в руках, разбивает полчища пьяных людей, вбивая их в тротуар, словно гвозди.

— Сильный, — прошептал себе под нос сухой старик. — Достойный обед, но не сегодня.

Он облизнулся, вспоминая вкус той капли крови, и больше не отвлекаясь ни на кого, ускорился, пытаясь не показываться обычному люду. Но, как назло, через какую бы он подворотню не проходил, через какой бы подвал не пронесся, везде были люди. Словно, они специально были поставлены святой инквизицией на его пути.

При воспоминании о рабах божьих, которые ни один век пытались его уничтожить, сухой старик гаркнул себе под нос.

Да… пять веков назад он окончательно разбил эту шайку любителей обратного экзорцизма. Наелся и лег спать.

Приближаясь к кирпичному дому, вампир в этот раз, стал умнее. Понял, что через дорогу надо переходить, смотря в сторону, чтобы на него нечто невиданное раньше, не напало. Замер на тротуаре, посмотрел на красную иконку человечка, которая… была непонятна его древнему разуму, посмотрел направо, в сторону, с которой его ударило в прошлый раз, и сделал два быстрых шага по дороге.

Гудок, появившийся слева свет, с гулким ударом снес вампира, да так, что тот аж на крышу двухэтажного кафе залетел.

— Что это было? — яростно крикнул он, вставая на четвереньки. — Что это за неведомая сила?

Но ответа не было. Дорога была пустой, людей вокруг не было, как и странных демонических сил.

Для себя он решил, что больше по такой дороге не пойдет. Это… видимо новое проклятье какое-то, о котором он не знает. А затем, он нервно сглотнул, когда увидел знакомую личность. Желанную личность.

Его жертва вышла из кирпичного дома, и, засунув руки в карман, медленно побрела по ночной улице.

— Наконец-то, — рявкнул он, и в эпическом прыжке, спрыгнул на тротуар, быстро засеменив ногами.

* * *

Я доверял своим чувствам. Особенно, чувству тревоги. Стоило мне понять, что мне угрожает опасность, я остановился и резко повернулся. В этот же миг, с неосвещенной улицы нечто понеслось прямо на меня, сверкая своими красными глазами.

Понимая, что это не к добру, сделал шаг в сторону в момент, когда существо должно было снести меня, схватил за воротник и притянул к себе.

— Ты кто такой? — грозно спросил я, глядя на какого-то больно знакомого старика. — Зачем несешься на меня?

Удивление, которое невозможно было убрать с лица высохшего старика, вызвало у меня сомнения. А разве он вообще способен был мне навредить? Ну да, быстрый, ну да, странный. Может, он и не хотел мне навредить?

Тогда почему такое чувство?

— Где-то я тебя раньше видел, — протянул я, когда старик неожиданно ловко вырвался из моей хватки. — Не подскажешь, кто ты?

— Ты действительно силен, — восхищенно пробормотал старик каким-то древним голосом. — Кто ты? Ты же не человек, я чувствую!

— Человек, — пожал плечами. — Так и что ты хотел⁈

— Ты разбудил меня от векового сна… — начал было он, и я тут же все понял. — Я спал…

— А-а-а-а! — я улыбнулся, понимая, как мне повезло. — Ты же вампир, да⁈ — на моем лице засияла улыбка. — Черт, старик, прости меня! Я же не со зла тебя разбудил! Да и то, думал, что ты уже мертв!

— Старикан? — искренне удивился он. — Я Лорд Драка…

— Да не, реально извини, — я протянул ему руку и, понимая, что он на меня просто злиться, попытался похлопать по спине вампирюгу. — Я ж не знал, что ты в полудреме был. О, слушай, — он явно пытался вырваться, но мне как-то не хотелось упускать свой шанс. — Ты когда спишь, у тебя есть фазы сна? Я пришел, получается, когда был короткий сон и поэтому разбудил тебя, да? Расскажи побольше, пожалуйста! Я хочу понять, как ты можешь столько спать и не просыпаться!

— Человек, — он резко сбросил мою руку и оскалился. — Ты задаешь слишком много ненужных вопросов!

— Как это не нужных? — искренне удивился я. — Слушай, мужик. Я понимаю, что немного ошибся и разбудил тебя. Но я же неспроста это сделал! Понимаешь, — я махнул рукой, чтобы он шел за мной. — Я мучаюсь с бессонницей уже не первый день. А до этого…

Вампир неожиданно появился прямо напротив меня. Вытянул свою руку и посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде была вековая скука. Не более. Я просто обошел его, понимая, что он просто обижен и пытается мне об этом сказать без слов, но моя цель была превыше всего.

* * *

«Наглец! — вампир еле-еле удержался, чтобы не упасть на асфальт. — Кто тебе позволил касаться меня?»

— Ты когда спишь, у тебя есть фазы сна? Я пришел, получается… — продолжил он. — Когда был короткий…

Понимая, что перед ним явно не человек, вампир призадумался, игнорируя все, что он говорит. А когда воспоминания о чудесно-вкусной крови вновь заполнили его разум, он решил действовать.

«Дар убеждения, — подумал он. — Думаю, ты достоин моей способности, чтобы самостоятельно подставить глотку!»

Он растворился в воздухе и появился прямо перед человеком. Вытянул руку, посылая лучи энергии, и посмотрел прямо в глаза.

«Давай, подчиняйся, — злобно подумал старик. — Дай мне прокусить твою глотку!»

Но человек просто прошел мимо…

«Как такое возможно?»

* * *

— Я вот, чего к тебе заходил, — я продолжил говорить, когда вампир прошел рядом, глядя себе под ноги. — Ты можешь сделать меня таким, как ты?

Я остановился, посмотрел на лицо старика. На котором появились нотки удивления, и улыбнулся.

— Не, ну я понимаю, что это может быть сложным процессом и все такое, просто я так хочу спать, ты себе не представляешь.

— Могу! — тут же заулыбался он, а затем покосился на проходящих мимо зверолюдей. Пьяных, к слову, с рожами хряков. — Только для этого нужно другое место, менее людное.

О. Получается, сможет⁈

У меня аж настроение поднялось, а сонливость слегка улетучилась. Но это было лишь на короткий промежуток времени. Адреналин и эндорфины счастья попали в мозг, вызывая наваждение бодрости. Я это понимал и не повелся на кратковременную бодрость.

Огляделся, посмотрел на переулок и предложил:

— Вон, переулок. Людей точно нет. Так сделаешь, меня вампиром?

— Да… — как-то игриво прошептал вампир. — Пойдем в переулок.

Что-то мне в его тоне не понравилось.

Мы свернули в переулок, обошли мусорные баки и зашли в тупик. Я облокотился на стену, скрестив руки на груди, посмотрел на причудливый чемоданчик в метре от меня с какими-то бирками и посмотрел на красноглазого старика:

— А ты правда живешь вечно? — у меня не было сомнений, но спросить стоило.

— Вечно живу, вечно сплю, — улыбнулся тот, потирая шею. — Нас осталось совсем мало, потому что на нас охотились в свое время…

Боже. Спаси меня от этих прелюдий. Давай, колдуй старик!

— … новые вампиры были дикими и это вызвало массу проблем… — продолжал он свои сказки. — А затем…

— Это, конечно, очень интересно, — улыбнулся я. — Но давай, колдуй! Хочу поскорее лечь спать!

— Раз ты просишь, — он как-то криво улыбнулся и протянул руку. — Не двигайся, это будет не больно.

Я замер, чуть прикрыл глаза, расслабляясь, чтобы чужое волшебство подействовало, но что-то меня смутило. Я распахнул глаза ровно в тот миг, когда вампир находился в непосредственной близости со мной, в полуметре, буквально. Он положил руки на мои плечи, вытянул губы и потянулся к шее, пытаясь меня… поцеловать⁈

— Ах ты трепло старое, — меня аж задергало от такого обмана. — Развести меня хотел, дядюшка Элвис?

Я ударил его по лицу тыльной стороной ладони, наотмашь. Да так, что вампир отлетел до стены напротив и влетел в кирпичную стену. А один из его неестественно длинных клыков вылетел и прокатился по брусчатке.

— Сказки мне рассказывал, да? — распалился я, срываясь с места. — А сам тут… губешки свои распустить решил⁈ Ах ты тварь позорная!

Ловким движением руки, я сломал этому странному существу руку, которой он потянулся ко мне. Только вот, я понимал, что он действительно нечто могучее. Ну явно сильнее обычного человека. Я его вроде и сломал, а он вроде и не кричит, и вроде ему не больно…

— Зря только будил, — раздраженно пробормотал себе под нос, скручивая вампира напополам. — Пойдем-ка, я тебя обратно в гроб засуну. Чтобы ты тут своими ненормальными шуточками и сказками, молодёжь не портил.

— Я древнее и могучее существо! — шипел вампир, пытаясь выбраться. — Я не позволю…

Я посмотрел на чемодан, понял, что меня явно не поймут на улице, если я понесу переломанного старика в сторону кладбища, и начал медленно запихивать в него вампира. Раз за разом, приходилось что-то ломать и сгибать не совсем естественным образом, но на удивление, вампир поместился в чемодан.

А я, отправился на кладбище, чтобы закрыть его от греха подальше, а то и вправду, начнет он тут свою… радужную жизнь другим показывать.

* * *

— «Что за… — скулил вампир про себя, — Как так можно с древним и великим существом?»

— Приехали. — Послышался голос снаружи. — Я тебя это, скотина старая, привалю парой булыжников, если ты не против, ладно? А то выберешься и пойдешь мужиков целовать.

Вампир был бы и рад что-то ответить, но голова была повернута не естественно. Чемодан с вампиром подхватили, бросили в деревянный гроб, а затем начали заваливать. Выбраться из такого положения было просто невозможно.

— Сладких снов, — послышался голос странного человека, после чего все вокруг начало вибрировать и трястись.

В таком положении, вампир мог пролежать вечность. Выкрутиться и вернуться в прежнюю форму, будучи замурованном в чемодане, он просто не мог. Но тем не менее…

«Рано или поздно, все равно придут гости, — подумал он. — Посплю пока так…»

Переборов всю боль и унижения… вампир принял решение попытаться уснуть. Ведь сейчас, у него к сожалению не хватало сил. Раздражение из-за произошедшего, конечно, не могли дать ему сразу лечь в глубокую спячку, но, тем не менее, нежить очень быстро привыкала к новым условиям, пока… главное, что на кладбище всегда тихо и есть все условия для глубокой спячки.

Сначала вампир открыл глаза из-за того, что наверху кто-то чем-то шарахнул. Да так, что стены завибрировали.

«Неужели, уже пришли? — обрадовался он. — Так быстро?»

— СИР НИКИТА! — раздался рев наверху. — ИДЕАЛЬНОЕ МЕСТО!

— СЛАВА НАШЕМУ БОГУ РИКУ! — заорала толпа совсем рядом. — СЛАВА БОГУ НИЩЕТЫ!

— УРА!

— УРА!

— УРА-А-А!

«Да сука!»

Глава 18

Сектанты долго и упорно выбирали себе место, чтобы наконец, начать поклоняться своему богу. Их выгнали со спортивной арены, где они кричали и перекрикивали шум трибун. Выгнали из зоопарка, из-за того, что местные звери впадали в жесточайшую депрессию и они в очередной раз наткнулись на дядюшку орка, но уже в океанариуме, где тот играл в покер.

Забитые, униженные, но не сломленные, они вышли на городское кладбище номер три, где были открыты старые, ржавые ворота, словно приглашая их.

Проходя мимо могил, каждый понимал, что здесь уж точно они никого не побеспокоят.

Выбор, который сделал один из молодых сектантов, пал на небольшой склеп в самом дальнем углу кладбища. Рядом, кроме опушек и леса ничего не было. Кого они могли тут побеспокоить?

Сектант, который и нашел склеп громко позвал сира Никиту, который тут же оценил преданность и находчивость молодого поколения.

— Молодец, Борис, — Никита радостно потрепал макушку сектанта. — Вот я знал, что не зря тебя приняли к нам!

Еще не до конца восстановившийся после встречи со старым знакомым, блогер, лишь криво улыбнулся. Для него, открыть в себе магические чакры было чем-то особенным. Желанным.

Неудача его группы стримеров, закончилось тем, что их старый приятель Рик просто вбил их в грязь. А затем, еще и угрожая, хотел заставить их работать. Но вакансия фрилансера, которая гласила только одно: «Поклонения и деньги вам не будут нужны», оказалась лакомым кусочком.

Борис понимал, какому Рику он поклоняется, но получая при этом усиление магических способностей, которые вот-вот только появились в его теле, убрали все сомнения. Еще чуть-чуть, пару лет, а может и меньше… и он станет самым сильным магом на земле.

А уже потом, он убьет любого кто посмеет над ним так же издеваться, как Рик. Отомстит ему за разбитые мечты, сломанный кадык и сломанный телефон. В душе, он был всего лишь подростком… оттуда и детские обиды.

Когда толпа сектантов закричала, нечто неизвестное, надавило на их мозг немым криком. Каждый из секты почувствовал серьезное ментально давление.

— Нашу веру испытывают! — закричал сир Никита. — Злые существа пытаются свергнуть нашу веру! Так, закричим сильнее братцы! Покажем нечистым силам, что нашу веру не сломить!

— РИК! — взорвались глотки. — РИК! РИ-И-И-ИК!

Верховному сектанту, сильному магу, Никите, на миг показалось, словно он услышал древний голос, который просто кричал: «ЗАТКНИТЕСЬ!», но он понимал, что это лишь наваждение, которому он не позволит смутить веру в сильнейшего бога!

* * *

Я провалялся в полудреме пол ночи. После неудавшейся встречи с вампиром, который хоть и оказался реально древним и могучим существом, но оказался, скажем так, очень странным, я воткнул в уши ненавистные мне беруши и понимая, что утром промучаюсь с болью в ушах, мирно засопел.

Разбудила меня уже Аля, которая долго и упорно тыкала в меня рукой, что-то говоря.

Я сначала и не понял, что это был за театр, где она говорила без слов, но, когда кто-то начал стучать по батарее, и тихое эхо этого отвратительного звука пробилось в уши, я вспомнил про затычки. Стоило мне их достать, как звонкий и мерзкий голос сестрицы, тут же испортил все настроение.

— … Нина просила зайти тебя к ней на работу!

— Чего? — недовольно спросил я. — Куда зайти?

— Братик! — она нахмурилась. — Ну ты что, бананы в уши запихал? Не слышишь?

Бананы? В уши? Ты что такое несешь, человеческий детеныш⁈

— Я не знаю, где она работает, — раздражаясь окончательно, зарылся в подушку. — Никуда я не пойду.

— Она сказала, что нашла для тебя высокооплачиваемую работу! — продолжила она, тем не менее. — А еще она говорила, что если ты хорошо заработаешь, то сможешь себе построить отдельный дом!

Вот это и стало ключевым моментом. Я поднялся, призадумался… а не пытаются ли меня развести? Ну, чтобы я работал и помогал? А на самом деле, ни о каком доме речи и быть не может?

Посмотрел на глупенькую девочку, понял, что ей в уши можно залить все что угодно, и она будет с уверенностью об этом говорить и принял решение. Все же, мне стоит сходить до Нины, и уже там узнать ее настоящие намерения. А попробует она меня обмануть, я использую навык убеждения и выбью… выпытаю из нее всю правду. Обвести себя вокруг пальца я не позволю.

Как оказалось, страховая конторка старшей сестрицы находилась не так далеко от школы Али. Поэтому, я сделал два добрых дела, вышел из берлоги и проводил дитенка до школы.

Аля, указав рукой на невысокое здание, которое словно состояло из одних стекол, быстренько юркнула в небольшую компанию таких же человеческих детей и растворилась в толпе.

Оставила меня, так скажем, перед выбором. Идти или не идти.

Когда я все же двинулся в сторону стеклянного здания, до меня вдруг дошла мысль. А что, если Аля меня просто обманула, и решила таким способом, упросить меня проводить ее до школы?

Нет, разумеется, она слишком глупа в связи со своим возрастом, но не настолько глупа, чтобы не получить свою выгоду.

Люди — мерзкие существа.

На подходе к невысокому зданию, на котором было написано «БеттаСтрахование», я чуть было не попал под дорогой автомобиль, который на большой скорости проскочил красный светофор и, сигналя мне, вылетел на пешеходный переход.

Когда я просто обошел бампер, ненавистно глянув на водителя, из автомобиля вышла парочка. Богатенькая, я бы сказал.

Высокий, статный мужчина, который сиял на утреннем солнце бриллиантовыми запонками, серьгами в ушах и часами, недовольно посмотрел на меня и пробурчал:

— Куда пер то, а? Сбили бы, хрена с два бы ты что-то получил! Ишак нищий.

— Сам ты ишак, — парировал я, поравнявшись с богачом. — И видимо нищий, раз в нищем районе катаешься.

От моего тона, кажется, тот охренел. Из машины вышла в этот момент девушка, с весьма приятной внешностью, так же богато одетая, которая положила руку на плечо мужику и сказала:

— Успокойся, Брюс, водитель был не прав! — ее голос был мелодичным, красивым. — Оставь его.

— Он со мной на ТЫ! — рявкнул мужчина. — НИЩИЙ, НА ТЫ!

Я пожал плечами, не останавливаясь, и подошел к двери. Обратил внимание на охрану, которая тут же встретила меня, и остановился, понимая, что меня просто так не пропустят.

Нет, разумеется, я мог бы просто их проигнорировать, но Нина была бы недовольна. С одной стороны наплевать, пускай обижается на что хочет, с другой стороны, зачем ей прибавлять проблем? Верно?

— Цель вашего визита? — грузный, высокий мужчина, с головой козла, внимательно уставился на меня своими прямоугольными зрачками. — Оружие при себе имеется?

— К сестре на работу, — скромно заявил я. — Подработка, так скажем.

— Курьер? — предположил тот. — Мне ваше имя бы записать и имя человека, которому вы идете.

Я кивнул, проследовал вслед за охранником, услышав за спиной голос богача, замер у стойки администрации и стал невольным слушателем развернувшейся драмы.

— Я за что деньги плачу? — тот самый богач Брюс, издевался над кем-то. — Чтобы ты, бездарность, держал для моей машины парковочное место!

— Брюс, успокойся, — все так же, мелодичная девица, пыталась успокоить своего братца. — Хватит себя так вести!

Блондинка, с ярко-голубыми глазами, словно почувствовала мой взгляд. Повернула голову, еле заметно улыбнулась и опять повернулась к братцу, который начал хамить остальной прислуге этой компании.

Не знаю, что меня в ней привлекло больше, то, что ее не портит ее богатый статус, или ее голос и улыбка.

Черт. Что за херня? С хрена ли я так смотрю на обычного человека?

Я злобно покосился на Брюса, пожелал ему несварения, а затем, посмотрел на девушку и сказал про себя, что она уродина. От сердца тут же отлегло. Ибо нехрен!

— Распишитесь, вот здесь, — охранник протянул мне бланк и ручку. — Ваша сестра на втором этаже в кабинете номер тринадцать.

— Ага. — Как-то рассеянно ответил я, протыкая ручкой кожу руки.

Администратор, девушка с невзрачной внешностью и с мордой мыши, аж на стул села от удивления. Охранник, побелел, но ничего не сказал, когда я расписался собственной кровью. Что за странный мир? Почему они все подписи просят кровью? Это же не контракты!

Молча отдал бланк, нашел глазами лестницу, обошел парочку богачей, где Брюс начал матами крыть охранника, и поднялся на второй этаж.

Проходя по тускло освещенному коридору, я не мог не обратить внимание на странную энергию, которая была сконцентрирована около каждой двери. Я видел ее цвет, чувствовал ее и понимал, что место… так скажем, напоминал чем-то мой замок. Ну, сугубо по энергии.

Уж контракты я чувствовал. Мои бесята постоянно терроризировали людей, заключая плевые договора в обмен на души.

В кабинет номер тринадцать я зашел без стука. Застал сестру в очень деловитой позе рядом с мужчиной, чуть старше ее самой.

— Прошу прощения, — вяло сообщил я. — У вас было не заперто.

— Рик! — возмущенно гаркнула Нина. — Стучаться то, что, не нужно?

— А ты часто стучишься в мою дверь? — спросил я, пожимая плечами. — Я что-то не особо припоминаю.

— Какого черта ты пришел? — она начала засыпать меня своими вопросами. — Почему без предупреждения?

Я посмотрел на нее, потом на вспотевшего парня, который явно расстроился от моего появления и понял главное…

Вот же ж мелкая! Обманула меня! Да как я мог поверить и так легко повестись? Для себя принял одно немаловажное решение, доверять Але лишь на четверть, затем, посмотрел на сестру и все же решил немного разъяснить ситуацию.

— Аля сказала, что ты меня вызывала, чтобы я как-то помог тебе по работе. Охранник сказал, что-то про курьера, а я сам…

— Точно! — у мужика оказался хрипловатый голос. — У нас курьера не хватает! Сегодня один на работу не вышел, а вчера ночью умер один из эльфов курьеров… упал пьяный и разбил себе голову, представляешь?

— Сто монет за страховые бланки. Устраивает? — продолжил он. — Не, ну а что? Доставить то нужно!

— Мне нужно просто отнести другому человеку бланки и все? Вы мне за это заплатите? — догадался я. — А разговаривать мне с ним нужно?

— Нет! — как-то более веселее ответил мужик. — Просто передаешь в руки и все! Они уже подписаны!

— Идет, — согласился я.

* * *

— Скажи мне, Вадим, — Заговорила Нина, после того, как Рик покинул помещение. — Почему ты решил дать моему брату работу? Да и тем более, как-то много ты решил заплатить за обычную доставку! Курьеры же, за письмо рублей двадцать получают, не больше.

— У него был такой взгляд, — Вадим не постеснялся признаться в своих страхах. — Словно он готов был из меня душу высосать! Я первый раз вижу такие глаза… как-то, само собой получилось.

— Хм. Ну… ладно.

* * *

— Так, — я внимательно посмотреть на адрес, который был на конверте, и на огромную, бетонную стену в пятидесяти метрах от меня. — Эриль фон Вульф. Резиденция графа волколюдов. И зачем такие стены строить?

Я посмотрел сначала направо, затем налево, чтобы не попасть под поток автомобилей, и быстро перешел дорогу. Направляясь в сторону этого неприступного замка, я пытался найти глазами хоть что-то напоминающее вход или ворота. Но… что-то как-то не мог найти.

Сначала, несколько раз запнулся об проволоку в земле, после чего, что-то хлопало под пятками. Затем, наступал на скрытые под землей кнопки, отчего те тоже, хлопали и обжигали сланцы. А затем и вовсе, дорогу мне перегородила какая-то странная, бело-черная псина. Большая и злая.

* * *

— ГОСПОДИН! — истерический крик Михаила, разбудил волкодава, мирно дремлющего в кресле. — НА НАС НАПАЛИ!

— Кто? — сон как рукой сняло, Эриль тут же подскочил на своем диване и уставился на Михаила. — Кто напал⁈

— Рик! — Михаила трясло. — Он уже здесь! Прошел минное поле и приручил Саамского трупного пса!

— ПРИРУЧИЛ⁈ — Эриль закричал. — КАК ТАКОЕ ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО⁈

— Он смог взобраться по стене и попал в оружейную комнату, к ведьмам! — заревел Михаил. — Надо вызывать рыцарей!

— А маги? — в голосе Эриля появилась истерика. — А как же маги на башнях?

— Они не могу прицелиться, — Михаил упал на пол. — Говорят, что этого воина нечто оберегает… они не чувствуют его!

* * *

— На сторожевую собаку ты не похож, — я стоял в пяти мерах от странного животного. — Да и не злая, по белым глазам вижу!

Пес гаркнул, да так, что тут же обдал меня ароматами своего желудка.

— Болеешь? У тебя язва? — поинтересовался я, протягивая руку, ладонью к собаке. — Тише-тише, мальчик, тебя хозяева не кормят?

Пес как-то странно повернул голову вокруг своей оси и уставился на меня своими белыми глазами без зрачков.

— А, так ты слепой! — догадался я. — Были у меня такие собаки в бездне, верные! А знаешь, что они любили больше всего?

Вместо того, чтобы дослушать меня, пес сорвался с места и в грациозном прыжке, попытался цапнуть меня. Но я к такому был привыкшим. Перехватил собаку в воздухе, резко дернув за лапу, а затем положил на лопатки и принялся быстро-быстро начесывать тому брюшку.

Он от счастья аж лапками трясти начал и поскуливать.

— Исхудавший весь, — прокомментировал я. — Совсем хозяева не кормят, да?

Тот что-то проскулил и на горизонте появились еще три псины. Но они не бросились на меня, а просто медленно, осторожно перебирая лапами, подошли, принюхались ко мне и тоже завалились на спинки.

Начесав собак вдоволь, я получил небольшую отдушину. Собак любил в своем мире, собаки преданнее человека всегда были. И на этой доброй ноте, пошел вдоль стены, выискивая проход.

Сначала я обратил внимание на башню, на которой что-то сверкало, затем, увидел окно в стене, через которое и решил забраться. По итогу, как только я взобрался по стене и залез в окно, что-то внизу, на улице, взорвалось.

Выглянул, посмотрел на выжженную огнем землю и пожал плечами.

— Странно, — подумал вслух. — Вроде там костра не было.

В следующий миг, я повернулся и уставился на двух старух, которые с отвисшими челюстями смотрели на меня, как на врага народа.

— У меня это, — я улыбнулся, доставая конверт из нагрудного кармана. — Письмо некоему, Эрилю, не подскажите, где он?

В ту же секунду, я почувствовал угрозу. Старухи встали из-за стола, выставили перед собой руки и послали в меня какое-то проклятие.

Пф. Дуры. Я такое уже проходил и не один раз.

Спокойно отзеркалил их, и старухи упали на пол. Задергались в конвульсиях, а затем каждая, друг за другом, доползли до смотрового окна и вышли на улицу.

— Странное место, — закончил я свое умозаключение, раскрыл дверь, наткнулся на усатую морду какого-то человека-бобра и вежливо спросил: — Не подскажите, где мне найти Эриля?

Странный зверолюд лишь только и успел, что щелкнуть зубами, пытаясь меня цапнуть. Уж такое, я не стал терпеть! Ударом кулака, выбил резцы, схватил за шкирку и потащил за собой.

— А ну, говори, куда идти? — спросил я, отчего зверолюд начал вырываться. Ударом по макушке, немного подубавил с него спесь. — Вот дойдем до твоего господина, и заставим его выплачивать моральный ущерб! Ты знал, что у меня правая рука застрахована? А ты, сволочь бобриная, зубами своими кулак мне поцарапал!

Бобролюд как-то поник, зашипел, но дергаться не стал.

Я вышел с обратной стороны стены, где меня уже поджидало нечто красивое. Грациозный, зелено-голубой дракон, извивался в воздухе, шипя и шевеля длинными усами.

Таких драконов я еще не видел! Он был прекрасен! С виду, не опасный, крыльев нет, движется сугубо благодаря энергии вокруг себя, но его глаза…

— Эй, прекрасное создание! — крикнул я, показывая дракону бобролюда. — Подскажешь, где его хозяин?

Дракон спустился, лег на землю и зажмурился. В эту же секунду, он начал посылать мне в голову свои мысли.

«Я никогда не встречал такое могущественное существо, заключенное в тело человека.»

— Окей, — я пожал плечами. — Где Эриль?

«Я не знаю, кто такой Эриль, — ответил дракон. — Я и мои братья охраняют это место от какого-то врага народа. Проходи, странник, но молю тебя» Почти меня своим касанием!'

Да, драконы любили, когда высшее существо касалось их чешуи. Они не то, чтобы заряжались, нет. Они получали мудрость. И мое касание, по идее, стоило многого. Но под впечатлением того, что он такой красивый, я не стал его разубеждать в обратном.

Молча прошел мимо, похлопал по хвосту и вышел на какую-то площадь, на которой уже и виднелась резиденция.

— Фух, ну и местечко, — вяло улыбнулся я, идя навстречу двадцати воинам в светящихся латах.

Чем-то они мне напомнили ангелов. Только без крыльев.

— Стой! — самый ближайший рыцарь поднял руку, пытаясь меня остановить. — Тебе путь туда закрыт!

Ну, раз закрыт, так закрыт. Я просто включил режим полного игнорирования, и прошел мимо оторопевших воинов. Зачем мне с ними разговаривать и тратить собственные силы? Вот именно, не за чем.

Прошел к дому, открыл дверь, обошел странных магов в черных мантиях, которые смотрели на меня светящимися, желтыми глазами, проигнорировал их крики и просто поднялся по лестнице.

И? Куда дальше?

Я замер около огромных дверей, решил, что раз там, в письме, был какой-то граф, то он явно будет в самом богатом помещение. Дернул за ручку двери, и та, еле-еле приоткрылась.

* * *

Дверь дергали. Эриль скулил от страха, а Михаил уже выпил яду и лежал мертвым на полу.

Мир в глазах волколюда рушился. Чертов воин Рик, прошел драконов, прошел рыцарей и прошел жнецов. Когда тот прошел последних, Миша уже не выдержал, со словами: «Я был рад вам служить!», раскусил капсулу под губой и тут же упал на пол.

Когда дверь дернулась еще раз, а затем и вовсе, вылетела из петель, Эриль вдруг почувствовал, как его бархатный трон стал теплее и сырее.

* * *

— Упс, — вырвалось у меня. — Дверь сломали до меня! — тут же оправдался, перед волколюдом, который сидел в тронном зале на троне за круглым столом.

Глядя на странного, то ли мерзнущего волкодава, то ли болеющего, аккуратно обошел лежащего на полу человека, который, как мне показалось, был пьян в усмерть, подошел к столу и положил на него бланки.

— Доставка, — улыбнулся я, а затем положил на стол бобролюда, который был без чувств. — Вот эта сволочь, — я покосился на волка. — Укусил меня! Знаете, надо бы оформить страховой случай, а то вон, — я показал кулак волку. — Кровь аж пошла! А ручка-то, застрахована!

Глава 19

Убитый горем Эриль шел по городскому кладбищу, в поисках подходящего места для себя. Ему казалось, что он был подготовлен, что он не способен проиграть в защите собственной резиденции против Рика. Но… он проиграл.

Ненавистный ему человек, который кинул палку в школе и посвистел его детям, попросту проигнорировал все те подготовки, которые он сделал. Приручил псов и драконом, сбросил со стены древних ведьм, а страшнейшему убийцу-бобролюду, просто выбил все зубы.

Он стоял там, в его тронном зале. Он стоял и уничтожал его взглядом. Он насмехался над ним.

— Неописуемая сила у этого человека, — шептал Эриль, смахивая с мохнатой морды слезы. — Как же… что же я скажу своим детям если они, вообще, вспомнят обо мне? Что волк — стар? Что пора изгнать меня из стаи? Нет. Я уже сделал это сам… избежал позора.

Где-то вдали, ударила молния, послышался гром, а затем кто-то что-то завыл. Но это был не волчий зов, это было нечто другое.

Понимая, что путь домой для него теперь закрыт, ибо он не вынесет такого позора, он молча пошел мимо могильных плит, оградок и безымянных ям, в сторону того самого воя.

«Может, там найдется местечко и для меня? — пронеслось в его голове.»

Спустя пару минут, он перешел дорожку, поднялся на опушку и замер, с любопытством рассматривая людей в странных, красных балахонах. Они пили что-то из большой бочки, орали матом и скандировали только одно:

— НАШ БОГ! НАШ БОГ!

— Бог? — удивился Эриль. — Сатанисты, наверное…

Его присутствие не осталось незамеченным. Стоило волкодаву развернуться, как над ним кто-то пролетел и перегородил дорогу.

— Уважаемый… ик, — на него смотрел человек с изумрудными глазами, которые светились из-под капюшона в свете ночной луны. — Вы какими судьбами здесь?

— Спрятаться, — честно ответил Эриль. — Забыть свой позор и скрыться от всех… больше… я больше не граф.

— Понимаю, — кивнул мужчина и протянул руку. — Меня зовут сир Никита. И раз твое отчаяние привело тебя сюда, странник, то значит — это судьба. Ты веришь судьбу?

Верил ли волкодав в судьбу? Спорный вопрос, но тем не менее, Эриль кивнул.

— Тогда, я могу лишь предложить тебе вступить в наши ряды. Только среди наших, ты сможешь проглотить свою боль. Сможешь… принять себя и новую жизнь, — сир Никита лучезарно улыбнулся. — Ну так что? Хочешь забыться?

Он протянул волкодаву какой-то сверток и, дружелюбно похлопав по плечу, поплыл над землей обратно к своим. Волкодаву пришлось долго думать, прежде чем сделать выбор. С одной стороны, он больше не в стае, и ему терять больше нечего, с другой стороны…

Они сектанты, сатанисты. О таких говорят с омерзением на лице!

— Да на меня сейчас так же смотрят, с омерзением, — пробормотал себе под нос волкодав, и сделал шаг в сторону сектантов. — Я согласен! Я остаюсь!

Сектанты в миг замолкли, повернулись к волкодаву и подняли банки над головой, а затем, дружно, заскандировали:

— ДА ЗДРАВСТВУЕТ НОВЫЙ БРАТ! ИМЯ ТЕБЕ — ШАКАЛ!

Не то, чтобы Эрилю понравилось его новое имя, но, тем не менее, выбора у него особенного не было. Все документы по родовому поместью он подписал, перед тем как уйти после очевидного поражения. Родовой перстень снял, а детей, даже не поцеловал на прощание. Так что…

— Пускай так, — проглатывая слезы, забормотал он. — ИМЯ МНЕ ШАКАЛ!

— ДА ЗДРАВСТВУЕТ НОВЫЙ БРАТ ШАКАЛ! — заскодировала толпа. — ДА ЗДРАВСТВУЕТ НОВЫЙ ЧЛЕН ВЕРЫ ВО СЛАВУ ВЕЛИКОГО БОГА НИЩЕТЫ… РИКА!

— Что…?

* * *

— Ик… шакал? — я раскрыл глаза и уставился в потрескавшийся потолок.

Почему-то, в моей голове четко отпечаталось именно это слово — шакал. Чтобы это могло значить? Перевернулся в постели, мысленно пожелал Али кариеса, из-за ее храпа и закрыл уши ладошками.

В следующий миг, раздался стеклянный звон, словно что-то разбили и послышался посторонний шум. Я психанул, встал с постели, одернул занавеску и подошел к окну. Но на моё удивление, внизу никого не было.

И что же это тогда было⁈

Стоило мне отвернуться от окна, как звон повторился. Затем послышались маты и женский визг.

— Отпустите! — истерила какая-та баба. — Я полицию сейчас вызову!

— Не ори, а снимай блузку!

— ПОМОГИТЕ! НАСИЛУЮТ!

Понимая, что выспаться мне опять не удастя, я раздраженно закрыл глаза, поднял голову к потолку и в следующий миг, когда внутренние чакры, дзен и прочая хреномантия настроилась на нужный лад, а спокойствие накрыла мозг своей вуалью, крик повторился.

Понимая, что эта девчонка, ну или кто там орал, не успокоится, я вышел из комнаты, спустился по лестнице, обходя двух полуголых мужиков, которые лежали в странной позе эмбриона рядом с дымящейся бутылкой, и вышел на улицу.

В лицо тут же ударил прохладный ветер, который нес запах дерьма откуда-то с соседней улицы. Поежившись, повернул в сторону переулка и прямо там, не доходя до тупика застал картину маслом. Два хряка, не полных, к слову, пытались залезть молоденькой девушке под длинную юбку и блузку.

Похрюкивая, они пускали слюни и постоянно кряхтели.

— Эй, бекон, — крикнул я, и хряки тут же замерли. — А ну пошли вон отсюда! Что до девушки докопались?

Не то, чтобы мне было интересно, что они тут делают, но тем не менее, визги и крики меня донимали. Я явно понимал, что был большой шанс, что они меня пошлют и продолжат, поэтому… поэтому и пришлось выйти.

Но, на мое удивление, хряки переглянулись, хмыкнули и поспешили убраться. Да поскорее.

Ого. Неужели мой дар начал вновь проявляться? Занимательно…

Стоило мне отвернуться от девушки, и направиться в сторону моего «дома», как та догнала меня, поравнялась со мной и сказала:

— Спасибо тебе большое! — она плакала, судя по голосу, но я не поворачивал к ней голову. — Если бы не ты…

— Если бы не твое желание гулять ночью хрен пойми где… райончик-то так себе… — перебил её я, понимая, что она сама головой не думает. — Не было бы таких ситуаций.

— Я… я… — девушка замялась, остановилась и я уже было, только подошел к входной двери в общежитие, как она догнала меня и схватила за руку. — Пожалуйста, проводите меня! Мне страшно!

— Эм, нет, — сухо ответил я, поворачиваясь к девушке. — Я спать хочу.

— Но пожалуйста! — она посмотрела на меня голубыми глазами, еле заметно улыбнулась и продолжила. — Проводите меня, здесь совсем чуть-чуть пройти…

Я внимательно осмотрел ее, прикинул что… да. С такой яркой внешностью, она будет орать еще полночи. Кивнул, хоть мне и не очень нравилась эта идея, и спросил:

— Куда идти⁈

* * *

Борис сидел в городской библиотеки имени Чайковского. Листал древний талмуд в надежде, что сможет найти запрещенные заклинания. Он уже целый день не верил в своего сильного бога, игнорировал звонки сира Никиты и в целом, вел себя как последняя скотина.

Сатанисты приняли его в семью как родного, напоили его, учили матерным частушкам, но желание отомстить за сломанную жизнь — было сильнее.

Будучи незаконнорожденным наследником, у него не было будущего. Семья и отчим отреклись от него, как только тому стукнуло четырнадцать. Все время в школе над ним издевались, а ненавистный ему Рик из раза в раз протягивал лапу помощи.

Из-за чего, над ним издевались еще больше.

— Он нищему плачется!

Когда он ушел после девятого класса, на помощь пришла парочка друзей. Вадим и Коля. Вместе, они поступили на электромонтеров, вместе впервые попробовали слизывать соль с груди зверолюда-свинки, и вместе, решили стать блогерами.

Но и тут его путь перегородил ненавистный нищий… и по итогу, он попал в сетку, поклоняясь этому же Рику.

Судьба пинала его как баскетбольный мяч в школьные годы, а затем превращалась в физрука и била ключами по заднице. Казалось, что жизнь ускользает от него и ничего, кроме мрачного кладбища его больше не ждет. Но пробудившаяся магическая сила и страшно-сильное желание отомстить стали превыше всего.

— Чертов выродок, — вспоминая свое детство, пробурчал себе под нос Борис. — Я рано или поздно убью тебя!

В следующий миг, он перелистнул страницу древнего талмуда, где увидел запретные миру слова: некромантия.

Предвкушая шанс отомстить, он начал вчитываться в запретные буквы. И в скором времени, раздраженно сплюнул на пол и захлопнул книгу.

— Нахер мне эти извращения, — прошипел он. — Какой больной ублюдок вообще пишет о подобном?

— Эй, пс-с-с-с, парень, — зазвучал за его спиной тихий, старческий голос. — Некромантия интересует?

Борис повернулся, никого не увидел среди полумрака стеллажей и пожал плечами. Показалось.

— Пс-с-с-с, парень, хочешь научу?

Борис встал из-за стола, вызывал в руке маленький фаербол, чтобы защитить себя, если неизвестный надумает вдруг на него напасть и сделал пару шагов вперед. В темноте между стеллажами, он так никого и не увидел.

Со словами себе под нос: «показалось», он только было повернулся обратно, к столу, как перед ним появилось какое-это существо.

Оно было низким, точнее, сгорбленным. С длинным носом, маленькими глазами бусинками и очень большими и длинными усами.

— Ты маг? — улыбнулся он беззубым ртом. — Я люблю обучать магов!

— А ты… — протянул Борис. — Кто⁈

— Профессор некромантии, — как-то глупо ответил горбун и засмеялся. — Живу я тут, под библиотекой. Ну так что, интересует обучение?

Борис задумался. Убрал огонь из рук и засунул руки в карманы, выворачивая их, показывая горбуну, что денег у него нет.

— Мне не нужны твои монеты, — улыбнулся тот. — Мне нужна только практика и еще раз практика. Если у тебя получится сбросить с меня оковы этого места, — он показал на руки, на которых ничего не было.

«Придурок, — подумал Борис. — Самый настоящий.»

— … этого место, — продолжил карлик. — То это и останется твоей платой.

— А если нет? — улыбнулся Борис. — Я их, например, не вижу.

— Никто их не видит, — злобно прошипел горбун. — Если не получится, то я просто заберу твою душу.

Понимая, что душу забрать невозможно, Борис согласился. А что? Чем черт не шутит⁈

* * *

Девушка, шагая рядом со мной, звонко рассказывала о своей несостоявшейся жизни. Ее попытки как-то заполнить и без того, мой уставший мозг излишней информации — раздражал меня. Но я очень быстро переключился с ее голоска, на нечто более стоящее.

Сон. Нина сегодня сказала, что дом будет достроен за неделю. Не факт, что он будет хуже, чем был у нас, но тем не менее, у меня будет своя собственная комната, как и раньше. Оставалось только дождаться и… прыгнуть в свою кровать.

Деньги, которые я вчера получил за доставку страхового полиса, пошли на благое дело — в мой карман. Я решил для себя. Что начну копить, чтобы потом отгрохать себе небольшой домик где-нибудь в лесу, подальше от человеческих глаз.

Закуплюсь едой, чтобы по пробуждению… не дай бог, конечно. Чтобы по пробуждению иметь завтрак, обед и ужин. Вдоволь наемся. И тут же дальше спать.

Моя мечта была потрясающей и к ней имело смысл идти. Оставалось только еще подзаработать, но это уже вторичное дело. Что-нибудь да придумаю.

— … и сегодня меня задержали на работе, — продолжала жаловаться Мария. Именно так звали эту мадаму. — А дедушка не встретил с работы, сказал, что кто-то опять спалил покрышки около избы.

Я недовольно посмотрел на нее и хмыкнул. Ну, а что я ей скажу? Ничего, верно.

Я игнорировал каждое ее слово и просто смотрел перед собой, и в скором времени мы перешли мост и оказались около одинокой избы, на стенах которого было много чего интересного написано.

Надписи белыми красками гласили только одно, в общем смысле: «Верни долг, сука!», «Старый хрыч, ты скоро умрешь!», «Этой падле не занимать!».

— Веселая избушка, — улыбнулся я. — Все? Сама дальше дойдешь?

И не дослушав ответа, я повернулся в сторону города. Игнорируя Марию, я и не заметил, что ее слова: «там не далеко», окажутся типичными женскими. По факту, я ушел хрен пойми куда и хрен пойми зачем.

Раздраженный таким откровенным обманом, повернулся к девушке и ровно в эту же секунду, из избы показалась лысая голова уже моего знакомого.

— Рик? — удивленно пробормотал Виктор. Тот самый дед, из которого постоянно выбивали долги рекетиры. — А ты что тут забыл? Я вроде, больше не ору под твоими окнами!

Он вышел, помотал головой в разные стороны, словно ожидал нападения, подошел к Марии и обнял ее.

— Прости, внучка… дела!

— Дедушка, — Мария тут же разревелась в руках своего старика. — Ко мне опять приставали! И если бы не он, — она указала на недовольного меня. — Я бы попрощалась со своим невинным бутоном!

Батоном? Блин. Есть захотелось.

— Спасибо тебе! — старик тут же оказался возле меня и протянул руку. — Ты опять спасаешь нас! Может, ты бог какой? А? Всегда поможешь в трудную минуту…

— Долго вы ещё будете издеваться над моим сном? — тяжело вздохнув, произнес я. — Это у вас семейное, да? Разбудить другого, чтобы он вас спас?

Старик как-то странно хмыкнул, покосился на не понимающую ситуацию внучку и махнул рукой, словно зазывая меня.

— Бессонница мучает, да? — улыбнулся он как-то по-хитрому. — Хочешь, помогу?

— Чем-ты мне поможешь? — искренне удивился я. — Если ты сам себе помочь не можешь!

— Это все мошенники, — глухо ответил старик. — Пойдем, есть у меня пару рецептов, как сделать твой сон проще.

Понимая, что меня опять могут обмануть, я замер. Стоял и оценивающе смотрел в добродушное, старое лицо, изредка поглядывая на его внучку. В целом, до дома мне переть… долго. А если у этого старпера есть средство, которое действительно поможет мне уснуть, то попытка — не пытка. Стоит попробовать.

Я кивнул. Поплелся за стариком и вошел в весьма любопытную избу. В огромном зале, который был сразу после двери, все было заставлено стеллажами с различными пробирками, травами и прочей утварью. А еще было много странной техники.

* * *

— Ты глянь, кто пришел! — маленький розовый человечек посмотрел через лампу прибора на Рика. — Это же этот придурок, который нас рассекретить пытался!

Его маленькая сестрица, которую уже сколько дней колбасило после встречи с голубем, хмыкнула, и схватила брата за рукав.

— Пойдем. А то не дай бог заподозрит, что мы существуем! Тогда уже не получится убежать!

— Да брось ты, — розовому лилипуту стало интересно. Отчего этот человек так плохо выглядит. — Ты видела, какие у него мешки под глазами? Ей богу, в них можно картошку прятать!

Его сестрица ничего на это не ответила. Раздраженно хмыкнула и забралась за транзистор, расстилая себе пылевой матрас, чтобы наконец уснуть после долгой дороги в новый дом.

* * *

Виктор оказался весьма любопытной личностью. Я бы первоначально принял бы его за алхимика, но учитывая, что ему постоянно по ушам ездят и люлей дают, он им не являлся. Алхимики в моем мире, были брутальными и очень сообразительными стариками, которые одной только пылью, могли взорвать все что угодно, а этот… Ученый, как он заявил. Травник и экспериментатор.

— Смотри, — Виктор посадил меня в кожаный диван. — Это сбор таежных трав. Вырубает — моментально. Можно пить как чаем, переварив в кипятке, а можно и спрессовать, и проглотить. Как хочешь попробовать?

— Чаем, — сухо ответил я, разглядывая бесконечные стеллажи. — Только учти, у меня организм имеет иммунитет к ядам. Меня десять таблеток снотворного не вырубило.

— Даже так, — на его лице появилось удивление. — Ну, тогда…

Он зашуршал на полках. Начал доставать всякие травы, специи и странные кристаллики. Затем, принялся очень суетливо все это скидывать в одну чашку и вскоре, появилась Маша с чайником кипятка.

Мой взгляд почему-то притягивался к ней. То ли из-за того, что ее короткая сорочка еле-еле прикрывала задницу, то ли из-за того, что человеческое тело, это все-таки человеческое тело.

Закрыл глаза, мысленно представил вместо нее ненавистного мне эльфа, и тут же организм успокоился. Сбросив такое легкое человеческое наваждение, я ухмыльнулся, и Маша это приняла по-своему.

Тут же поставила чайник на стол, закрыла рукой задницу. Покраснела и ушла в свою комнату, оставив нас со стариком наедине.

— Короче, — радостный «ученый», наконец, собрал полную чашку варева. — Этой дозой, разве что, дракона не вырубишь!

Дракона? Черт. Я сильнее дракона. Что мне твои травки тогда?

— Нужно средство посильнее, — протянул я. — То, что вырубит дракона, не вырубит меня. Понимаешь, о чем я?

Ни черта он не понимал. Как-то самоуверенно ухмыльнулся, протянул мне чашку, из которой пошел легкий дымок, и просипел:

— Выпей, Рик. Мощнее этой вещи, здесь, в этом доме, ты ничего не найдешь!

Мне стоило сделать только один глоток, чтобы понять, насколько это был отвратительный вкус. И все же, зажимая нос, чтобы не дать бесполезному человеческому телу выплюнуть все обратно, я залпом осушил чашку и посмотрел на старика, который, оказывается, имел брата-близнеца.

— Вас двое? — еле-еле пробормотал я, понимая, что глаза закрываются сами собой. — Черт. Неужели действует⁈

Глава 20

Легкая сонливость начала сменяться на непонятную мне бодрость. Этот эффект сопровождался каким-то чудовищным ором в голове! Ладно. Вру, не ором, а звоном. Что-то перед глазами пульсировало и это что-то мне очень не нравилось.

Я смотрел перед собой и не мог понять, почему старик двоится и почему эффект раздвоения… стариков, все продолжается? Я же не сплю? Верно⁈ Сколько их уже? Шестеро⁈

Ущипнул себя и понял, что его чудо пилюля не подействовала. Снова… От этого у меня внезапно наступил приступ ярости. Мне захотелось отвесить оплеуху старику, но, конечно же, я сдержался. Однако решил, что выговорится всё же стоит.

— Ты обманул меня! — мой голос был каким-то странным, как у ребенка. — Твое лекарство не работает!

Правда слабость никуда не отступала. Даже наоборот, увеличилась. В какой-то момент я понял, что не контролирую своё тело и начал заваливаться вперед. Старик успел подхватить меня и аккуратно уложить на ковер.

— Такое бывает, — похлопывая по спине, говорил он. — У каждого организма своя реакция на…

Наваждение, а также легкая сонливость мигом улетучилось. Грозно выругавшись в ковер, я перевернулся и уставился на Виктора.

— Почему не подействовало?

Виктор растерянно посмотрел на меня, а потом по сторонам, словно искал какой-либо поддержки.

— Пу-пу-пу… — произнес он. — Впервые такое вижу…

— Ага. Это я уже понял. А дальше-то что? Это всё? — Недовольно уставился я на него. — Сна не будет?

— Если тебе не подходят вещества, которые есть у меня, то… у-у-у… сложно. Как же всё сложно. Однако есть у меня еще пару задумок.

— Что за задумки? — недовольно спросил я. — После этого, у меня процент доверия к твоим словам стремится к нулю.

— Да не, — он сдавленно улыбнулся. — Есть снотворное, от которого тебя выщелкнет сразу же и надолго. Это уже сто процентов. Вековой сон называется!

Ну… плохое лекарство «вековым сном» не назовут. Верно же?

— Давай-ка, выкладывай, — проговорил я поднимаясь, после чего вернулся на диван и ту же дернулся из-за пружины, которая врезалась в копчик. — Что за снотворное и где оно?

— А это… — Виктор как-то виновато улыбнулся. — Не так все просто. У меня есть пара рецептов, один из которых точно должен тебе помочь, но вот только ингредиенты, — он подошел к одному из стеллажей, достал оттуда небольшую папку и тут же разложил ее на столе. — Были у меня они… рецепты…

Я закрыл глаза и попытался расслабиться, но нечто стоящее комом в глотке, не давало мне познать покой.

— Першит, — пожаловался я. — Чем ты меня накачал таким, а? Почему так на горло давит?

— А, так это ромашка с облепихой, — улыбнулся Виктор. — Оно должно было успокоить тебя, но я… — он замялся и начал чесать затылок. — Забыл спросить, есть ли у тебя аллергия на нее?

— Нет у меня ничего подобного, — сухо ответил я. — Дай воды.

— МАША! — крикнул старик, разрушая мои барабанные перепонки. — ПРИНЕСИ ВОДЫ!

* * *

Борис сидел за кухонным столом в подземелье карлика. Ему не очень нравилась сама обстановка, спертый воздух и странный запах от этого учителя, но тем не менее в первый же день были сподвижки. Борис смог оживить мертвую курицу. Только вот его учитель этого не видел.

— Смотри, — горбун, не веря в то, что у его нового ученика с первого раза все получилось, показывал на пальцах. — Вытягиваешь указательный палец вверх, говоришь: Ши-ши не кепиши, и посылаешь мысленную команду когда-то, живому предмету. Это может быть как кошка, так и птица. Энергии, чтобы оживить человека у тебя пока что нет, поэтому… — он схватил курицу, которая три часа запекалась и начал грызть ее голову. — Ты в целом, пока слаб, так что…

«Нет? Ты мне не поверил? — подумал Борис, глядя на этот кусок еды в зубах карлика. — Так ты решил сразу и курицу съесть? Я ее, так то готовил, а не ты… свинья…»

Злобно посмотрел на учителя и пробубнил в голове заклинание.

Сначала, горбун не понял, почему это его что-то пытается съесть в ответ. Он вытащил голову курицы из рта, с удивлением посмотрел на ее чавкающий клюв и со всей силы, швырнул ее в Бориса.

— Да ты совсем офанарел, щенок? — он выпучил глаза и заорал еще сильнее. — А если бы она мне язык оторвала?

— Ну… — замялся Борис. — Вы же не поверили, вот я и решил показать.

Горбун, разумеется, не оценил такого прикола в свой адрес. Но про себя подумал и решил, что этот малец очень быстро учится.

— В общем, делаем так, — горбун свернул в… третий, наверное, раз, шею курице, покосился на Бориса и продолжил. — Завтра с тобой сходим в морг. Там как раз есть пару любопытных питомцев, которых можно было бы попробовать оживить.

— Это, типа, практика такая? — догадался «студент». — А нам ничего за это не будет? Ну… типа, некромантия же под запретом.

— В нашем мире много что под запретом, — недовольно ответил карлик. — Если ссышь, то так и скажи, что ты ссыкливый петушок, который берется за все и все бросает на полпути.

Он хорошо поддернул Бориса. И в результате, тот согласился. Хоть он и понимал, что, если их поймают, то казнят. Как минимум.

* * *

Я с некоторым удивлением смотрел в бланк, который мне протянул Виктор. А все потому, что названия были не то чтобы непонятными, как раз-таки наоборот, понятными. Но я понятия не имел, где мне все это найти.

— Шкура трехкопытчатой зебры, — перечислял я вслух, не обращая внимания на Машу, которая чуть ли не в рот мне смотрела, слушая ингредиенты. — Яйцо Сибирского дракона… а, левое яичко? — посмотрел на Виктора, который как-то криво улыбнулся. — Яичко? Ты серьезно⁈

— Ну да, — Виктор взял чашку со стола, посмотрел на гущу, которая осталась и пробормотал. — Сибирских истребили охотники на драконов, но поговаривают, что к югу от города есть роща, где видели пару особей. Правда они крайне опасны.

— А если они не мужчины? — предположил я. — То получается, мне нужно идти хрен знает куда и хрен знает найду я нужное мне или нет⁈

— То есть, тебя не пугает, — заговорила Маша. — Что тебе придется убить дракона? — она выпучила глаза и открыла рот. — Рик, ты очень странный человек.

Ага. Человек. Конечно. Держите карман шире.

— Нет, не пугает, — спокойно ответил я. — Меня пугает другое. Где мне взять демонический камень? — я посмотрел на старика и продолжил. — Биозар… камень же это, да?

— Да, — улыбнулся Виктор. — А вот это, — ткнул пальцем в следующий пункт. — Слезы русалки. Возможно, это самое сложное… За этим, тебе придется, конечно, побегать. К слову, ты хорошо плаваешь?

Отвечать на этот вопрос я не стал. Значит, здесь и русалки есть?

— Ну, а ромашки, я так понимаю, здесь много? — мне не требовался ответ на этот вопрос. — Так, окей, допустим я все это найду, дальше что⁈

— Найдешь или купишь, — заговорил Виктор. — Сразу все ко мне. На подготовку и варку уйдет пара дней, не больше. Так что, я бы на твоем месте собрал бы все воедино и принес уже все в куче.

— Типа, разом? — догадался я. — Ладно. Допустим. И где все это искать⁈

Старик сначала пожал плечами, отчего мне захотелось ему в бубен дать, но уловив мое недовольство, поспешил в коридор со словами: «сейчас найду карту». В скором времени он вернулся с небольшим листом, куда потом, он вписывал поочередно ингредиенты, а рядом подписывал место и количество.

А мне… как-то так мягко стало на этом диване, что я сам и не заметил, как задремал и в последствии, уснул.

* * *

— Деда, — Маша укрыла пледом гостя. — Как думаешь, он найдет все?

— Думаю, да, — Виктор на цыпочках вышел в коридор и махнул рукой внучке. — Пойдем, — прошептал он. — Не стоит будить человека!

Уже на кухне, когда Маша закрыла за собой дверь, старик, наконец, выдохнул.

— Ты не представляешь, как тяжело находиться рядом с ним, — старик смахнул со лба пот. — Я прям чувствую от него страшную силу, и не могу с собой ничего поделать. Появляется желание пасть на колени и молиться ему!

— Я тоже — честно призналась Мария. — Странный он, очень странный. Для человека, слишком сильный дух!

— А может, он и не человек вовсе? — предположил Виктор. — Ну вот, сама подумай, он раскидал коллекторов за секунду, да еще и спрыгнул на одного из них.

— Думаешь, он зверолюд, какой? — Мария поморщилась. — Только бы не зверолюд…

— А тебе то, какой интерес с этого? — лукаво улыбнулся Виктор. — Понравился?

Он ввел свою внучку в краску и не спеша, начал копошиться ложкой в чайнике.

— Пускай он и не человек, зато из него выйдет очень хороший муж.

* * *

Я проснулся от резкого запаха чего-то паленого. Открыл глаза, с удивлением посмотрел на черное стекло окна и тут же закашлялся.

В комнату, в ту же секунду ворвался Виктор с глазами, наполненными яростью. В руках он держал причудливую палку, и, как мне казалось, что-то бормотал себе под нос.

— Это еще что за хрень? — я протер глаза и встал с кровати. — У тебя что-то горит?

— У меня дом горит! — рявкнул он, не поворачиваясь ко мне. — Эти сраные коллекторы совсем берега попутали!

Я сразу смекнул, о чем он говорит. Только вот в любой другой ситуации, я бы просто пошел по своим делам. Ну, зачем я буду лезть в чужую жизнь? Потом же, привяжется, и начнется нытье — спаси, помоги, займи… и так далее.

Но был один немаловажный факт, который и заставил меня остаться и решить эту скромную, человеческую проблему.

— Скажи мне, Виктор, — сказал я старику в спину, когда тот заталкивал в палку, самые настоящие патроны. — А кроме тебя может еще кто-то снотворное это сделать?

Старик, не оборачиваясь, бросил через плечо.

— Нет. Только я, — он, оказывается, держал в руках что-то типа револьвера, который был у Кая. Только эта пушка была длиннее, но грохала офигительно! — Лови маслину, сука! — прокричал он в окно, и выстрелил.

В эту же секунду стекло разлетелось вдребезги.

Странный он какой-то. Почему сразу окно не открыть? Зачем его ломать⁈

Я потянулся, посмотрел на старика, который тут же сел на пол и начал перезаряжать свою палку и медленно двинулся в сторону выхода. Стоило мне только коснуться ручки двери, как мою ладонь обожгло. И в следующую секунду, в дверь начали добиться с обратной стороны.

Кто-то что-то кричал. Но из-за повторного выстрела, я уже ничего не слышал. В ушах звенело.

Методику мощного открывания дверей, я решил не использовать. Ну, потому что было горячо. Но в моем рукаве было кое-что поинтереснее! Размашистым ударом ноги, я снес ту с петель вместе с кучкой поджигателей, которые что-то пытались сделать с дверью. Вошел в прямой конфликт, так сказать, с ноги.

Тут же выпрыгнул на улицу, с удивлением посмотрел на колеса, которые горели, а затем на стайку крысолюдов, которые чем-то начали обливать траву возле дома.

— Эй, морды бандитские, — крикнул я. — А ну-ка бросили канистру и свинтили нахрен отсюда!

Но им было начхать на меня и на мои слова. Один из крыс отошел от своих, достал какой-то баллончик и выставил его перед собой.

— А ну отошел! — рявкнул он мне. — Не то плакать будешь!

Плакать? Это он мне⁈ Вот это наглая морда, конечно!

Я сделал шаг вперед и тут же, что-то полилось из этого баллончика. В глазах началось жжение, а в горле вновь начало першить. Тем не менее, действие этой хрени было коротким. Не очень болезненным.

— Не то, — хмыкнул я, глядя как вытянулась морда у крысы. — От такого не плачут, — схватил его за руку и потянул к себе. — А вот тебе, я так и быть покажу, что значит — плакать.

Силой, пригнул его, схватил за хвост и начал медленно его раскручивать. Учитывая, как тот верещал, к нам быстро присоединились его родственники. Но только было уже поздно. Нужное ускорение я дал.

Выпуская из рук хвост, я запустил крысолюда в компанию его собратьев. Да немного переборщил. Тех снесло с такой силой, как причудливых эльфов-индусов сносят магические вагонетки. Только их оказалось куда больше, чем я себе представлял.

За моей спиной появилось трое и сугубо на уровне инстинктов я увернулся от удара дубинки. Перехватил ее в воздухе, злобно посмотрел в крысиные глазки и прошипел:

— Вот ты крыса, конечно. Со спины герой, да⁈

Вместо того, чтобы услышать от трясущегося «человека» что-то внятное, просто до хруста свернул ему руку, повернул к себе спиной и дал мощный поджопник. Раздался гром посреди ясного неба, и жертва улетела в двоицу других крыс.

В целом, потасовка закончилась быстро. Двое особо побитых лежали и скулили от боли. А остальные, злобно смотрели на меня и ждали, что же я буду делать.

Старик и Маша вышли, когда все затихло, посмотрели на связанных крыс и Виктор тут же предложил с ними расправиться.

— Убить! — грозно вякнул он. — Чтобы таких сволочей больше земля не носила!

— Попридержи язык, Виктор, — я покосился на кровожадного человека. — Ты же сам сказал, что они коллекторы. Верно?

— Верно, — кивнул тот.

— Ну так значит, они просто выполняли свою работу. Почему их убивать-то нужно сразу? Так, можно переломать, чтобы месяц полежали, — я уловил, как крысы начали трястись. — Получат больничные выплаты, подумают над своим поведением и возможно, найдут себе новую работу. Но так то, — я посмотрел на улыбающегося старика и тут же испортил ему настроение. — Ты же сам виноват, что денег должен, верно?

— Допустим… — злобно ответил старик. — И? Я же не имел всех этих денег!

— Тем не менее, они выполняют свою работу, — я пожал плечами и повернулся к крысам. — Но чутка переборщили, да, ребята?

Крысы тут же закивали, решив, что никто им ничего больше делать не будет.

— Однако, — я ухватил за ухо одного из них. — Для начала, вам придется возместить ущерб, который вы нанесли. А затем передать своим, что пока этот старик нужен мне, чтобы его никто не трогал. Я понятно изъясняюсь?

Даже несмотря на то, что крысы синхронно закивали, нужно было показательно наказать хотя бы одного, чтобы они не подумали, мол, я простодушный.

Дал три леща трем персонажам, так, чтобы они не расслаблялись, а затем пинками отправил отмывать дом.

Перехватил Виктора, когда тот выдавал распоряжение, чем закрашивать маты на стенах и чем отмывать гарь, и пробормотал ему:

— Если окажется, что твое лекарство не подействует, — я сжал его ручонку да так, что тот заскрипел зубами. — То я тебе твой поганый язык засуну в задницу. Договорились?

Ответом была тишина.

Глава 21

Мое отсутствие всю ночь вне дома не осталось незамеченным. Нина, когда я только пришел, устроила полноценную истерику, опасаясь, что я вообще погиб в какой-то подворотне. Аля мирно спала, разумеется, пока старшая сестра не заорала.

«Бескультурная, — пронеслось в моей голове, когда младшая сестра встала и недовольно покосилась на нас. — Всех в этом мире пытается разбудить!»

Но и это было еще не все.

Стоило мне только переодеться и сказать, что я собираюсь чуть-чуть попутешествовать по округу, как маленький человеческий детеныш заявил:

— А я с тобой пойду! — она теребила свои косички и лучезарно улыбалась. — Как раз в поход давным-давно хотела!

— Нет, — сухо отрезал я. — Я пойду один и по своим личным делам.

— А по каким это? — девочка напряглась, замерла и вопросительно уставилась на меня. — Братик, ты что, что-то от нас скрываешь?

Мне было достаточно одного уничтожающего взгляда, чтобы они обе поникли. Сестры не понимали только одного: нравилось это им или нет, в любом случае бы приняли все-то, что я захочу. Ну, точнее, если я захочу уйти — я уйду. И мне уж точно не нужен маленький, двуногий компаньон, который будет только раздражать.

— Пока ты не скажешь, куда ты собираешься, — злобно начала Нина. — Я тебя никуда не выпущу!

Она сделала все, что только могла. Перегородила собой дверь, перед этим, прокрутив ключ в замке и спрятав побрякушку в карман.

— Говори, давай! — взвизгнула она. — Рик, что с тобой происходит? Куда ты собрался и где был⁈

Хм. Ты думаешь, сможешь меня перехитрить, человек? Ты думаешь, что можно остановить демона?

Я постоял, подумал, посмотрел сначала на нее, понимая, что если бы захотел, то мог бы спокойно выйти вместе с дверью и сестрой заодно. Однако и это могло бы привести к определенным последствиям.

В итоге я плюнул на все эти театральные образы и игры старшей сестры, повернулся к окну. Быстро перебирая ногами, подошел к подоконнику, открыл окно и вышел.

Приземление было мягким. Я попал точно в мусорный бак, выбрался из него и посмотрел на окно, где стояла изумленная моим поступкам Нина. Она, вроде, как мне казалось, даже что-то говорила, но я не слышал. Спокойно себе отряхнулся и вышел на оживленную улицу.

* * *

Маша стояла около городского общежития номер три и внимательно смотрела на входные двери. Идея, посмотреть, как будет выкручиваться в поиске предметов Рик, настолько сильно въелась в ее мозг, что она не смогла противиться ей. Только вот время все шло и шло, а Рика все нигде не было.

По счастливой случайности, она вовремя посмотрела на улицу и увидела своего героя.

— Как? — прошептала она. — Ты же не выходил из здания!

* * *

Я долго и упорно искал список, который был в кармане моих штанов. Я прекрасно помнил, что положил его туда, и в данный момент, мои негативные мысли не имели границ. Неужели, кто-то из сестер умудрился залезть в карман пока я не видел?

Когда я уже был готов вернуться, понимая, что в штанах кроме моего «эго» ничего нет, я лениво похлопал себя по бокам и с удивлением обнаружил, что листочек был в кармане олимпийки. Развернул его и уставился на будущий, сложный путь.

Первым ингредиентом в списке был тот самый демонический камень. Ну, который я знал по своему миру, но вот где его искать здесь — понятия не имел. Биозар — делался из почек беса, желательно двух, а то и трехвекового. Этот камень являлся усилителем в различном роде заклинаний. Из-за его природы и свойств, меня не удивляло, что я увидел его в списке.

Однако было одно важное «но». В этом мире я не видел демонов и не чувствовал их. Тогда… откуда взяться камню?

— Ладно, — пробормотал себе под нос, сворачивая листочек и убирая его в карман. — Значит, Мастерская Джигги? И где мне тебя искать⁈ Почему именно у тебя нет адреса?

Проходя мимо аптек, я отчетливо понимал, что ни в одной из них ничего подобного не будет. Хоть я и заходил, узнавал, не знает ли кто-нибудь из местных, где находится лавка алхимика. По итогу, на меня смотрели как на приземленного.

Кто-то говорил, что алхимия зло, кто-то зачем-то говорил мне, что алхимия — это интересно… ну и последний сказал, что в полицию сейчас позвонит, если я еще раз появлюсь здесь с подобным вопросом.

Я до последнего не мог понять реакцию окружающих, и от этого легче не становилось.

Мда… Виктор же предупреждал, что найти ингредиенты в списке будет… мягко говоря непросто.

Я свернул на кривую дорожку в обход одноэтажного торгового центра и наткнулся на весьма занимательную надпись на стене со стрелкой, показывающей на соседнее здание, которая гласила:

«Алхимия, и ничего кроме алхимии».

Улыбнулся про себя, что все-таки, я нашел нечто похожее на указанное название в списке и в ускоренном темпе пошел к главным дверям следующего здания. Только вот на мое удивление, двери оказались заперты, а вскоре я нашел еще и записку.

— Мы находимся по-новому адресу, — прочитал вслух, все равно не понимая, где это место. — Улица Антиповича, дом…

Задумался. Повернулся и заметил, как из-за фонарного столба, кто-то выглядывал.

— Еще и следят за мной? Не коллекторы ли? — прошептал сам себе и двинулся обратно, чтобы расспросить про адрес других людей. И… не людей тоже.

И сколько бы я не оборачивался, не останавливался и не терялся в толпе прохожих, слежка никуда не пропадала. Помимо того, что я чувствовал на себе чужие глаза, так еще и преследователь был слишком простым. Не особо волновался, что я его могут заметить, не сильно прятался, не реагировал раньше времени.

В общем, кто бы это ни был, навыки у него слишком прискорбные. Я бы с таким в разведку не ходил. И в скором времени, мне надоели эти догонялки. Я свернул в переулок, вжался в стену и начал ждать.

Из-за полумрака двух высоких домов, и пасмурной погоде, в целом, в тени здания меня не было видно. Поэтому мой преследователь и не подумал, что его заметили и просто поджидали.

Стоило тому появиться в зоне моей видимости, и более того, в пределах досягаемости, я схватил его за глотку, резко повернул к стене и прижал.

— Кто ты, — прорычал я, придавая своим глазам нужную ярость. — И зачем меня преследуешь?

Сначала, послышался женский писк, затем, непонятный стон, ну и после:

— Если ты сожмешь посильнее, я, возможно… — я узнал голос Маши и тут же отпустил её, — Спасибо… — прохрипела она.

Странная она. И зачем преследовала меня? Старик послал? Он что-то задумал?

— Зачем ты здесь? — недовольно начал я, думая, как бы плавно обойти ненужные вопросы и сразу получить всю правду. Ведь просто так терять время мне совсем не хотелось. — Зачем преследуешь меня?

— Я не преследую! — тут же недовольно ответила она. — Я просто решила, ну… — она замялась, слегка засмущалась и продолжила. — Хотела посмотреть. Как у тебя успехи идут!

Вранье. Придется использовать свой дар.

— А ну, говори! — я включил режим «допроса». Грозно посмотрел прямо в ее глаза и чуть сжал плечи. — Зачем преследуешь меня?

То ли мой дар убеждения как-то последнее время хреново работал. То ли эта девушка имеет какой-то иммунитет к моим способностям. В целом, у меня были подозрения, что старик не так чист, как мне казалось и он явно держит магический туз в рукаве. Только вот, и внучка у него получается, должна быть со способностями?

Я посмотрел на нее, прикинул в голове пару вариантов, и начал заманивать ее глазами. Быстро моргая, чтобы загипнотизировать. Если она не полукровка от эльфа, например, то это сработает!

— Говори!

Не сработало.

— А ты можешь вжать по сильнее? — даже в полумраке я отчетливо увидел, что у нее появился легкий румянец. — Мне нравится!

— Да ну тебя, — разочарованно протянул я, отпуская девушку.

Черт. Кто она такая? Почему мои навыки не срабатывают на нее⁈

* * *

В резиденции бывшего графа Эриля, началась суматоха. Тридцать три щенка и бывшая жена волкодава, сидели за обеденным столом и читали завещание своего отца, мужа, родственника.

Аннабель — бывшая жена Эриля, узнала о разводе только сегодня, когда ее муж уже пропал. И то, что она читала вслух, ей очень не нравилось:

— Завещаю все свои финансы моей бывшей жене, Аннабель, — она нервно сглотнула и посмотрела на детей. — Бывшей?

Самая старшая «волчица», тут же попыталась успокоить мать.

— Мамуль, с ним последние дни творилось непонятно что! То все эти башни, маги, драконы… то какой-то противник, которого он так сильно боялся… — она сделала попытку встать, но переборщила с окончание фразы.

Мать тут же завыла на нее.

— Эриль никогда ничего не боялся! — рявкнула она. — Что у вас произошло, пока я была в гостях у родителей, а? Ну-ка, быстро сказали!

— Ничего, — пожали плечами десять волчат. — Папа с кем-то связался и потерпел поражение…

— А где Михаил? — вдруг вспомнила она про правую руку своего мужа. — Где этот прохвост⁈

— Так, умер, — ответила еще одна более зрелая волчица. — Закопали его за сараем отца.

— Вскрытие что-нибудь показало? — не унималась Анабель. — Что с ним стало⁈

— Вскрытие показало, — как-то вяло ответила самая старшая. — Что пациент умер от вскрытия. Он принял не ту таблетку, как показало содержимое его желудка, пытаясь себя убить…

— И? — волчица уже перешла на крик, понимая, что дети что-то умалчивают. — И что дальше⁈

— Ну и, — волчицу, с которой разговаривала Анабель, звали Элия. — Он просто себя вырубил, а все подумали, что он мертв. На вскрытие, перед смертью, когда он проснулся, он сказал только одно…

— НЕ ТОМИ!

— Рик, — массово пробурчали волчата. — Он сказал только одно слово: Рик.

* * *

Эта Маша странная.

С этой мыслью я целый час блуждал на пару с внучкой Виктора по богатому району города. Адрес, который был написан на заброшенной лавке алхимика, привел нас именно к богачам. И мне, так сказать, было здесь как-то не уютно.

Нет, разумеется, я не считал себя кем-то из низшим. Я демон, как никак. Просто здесь было слишком много надменных морд, и на каждый косой взгляд бросаться не хотелось.

А этих взглядов было полным-полно. Начиная от зверолюдей, которые априори здесь вели себя, как короли жизни, и, заканчивая, даже, теми же людьми, которых было в разы меньше, но на вид они были явно богаче любого зверька.

Видел еще, к слову, человека с головой львом, но он сидел в какой-то роскошной по местным меркам машине, и собирал на себе завистливые взгляды.

И… в этом потоке зверья, мы были белыми воронами. Ну, я-то точно, учитывая мою спортивную кофту и брюки с кроссовками. Маша была посимпатичнее одета. Возможно, поэтому на неё смотрели слегка по-другому.

— Долго нам еще? — недовольно пробурчал я, когда уже понял, еще один такой надменный взгляд и великий демон просто начнет бить по мордасам. — Надоело, да и устал уже.

— Устал? — улыбнулась она. — Мы же всего-то пару часов ходим!

— Слабое тело, — недовольно протянул я. — Мало спит и много ходит последнее время.

Мои слова вызвали какую-то странную насмешку с ее стороны. Я покосился на девушку, набрал побольше воздуха в легкие и выдохнул. Надо было успокаиваться. Ну и в самом деле, с чего бы вдруг это все должно было меня раздражать? Что за странные особенности у этого тела?

Невольно вспоминая, как я вообще сюда попал, и насколько мне некомфортно без своих сил, я и не заметил, как мы вошли в торговые ряды некой ярмарки, где Мария вела себя уже более собранно.

Мотала головой в разные стороны, где-то видела названия улиц, благодаря своей магической силе и в скором времени, мы застыли около вполне приличного здания, которое выделялось среди всех палаток ярмарки.

— Тут! — она указала рукой на стеклянную дверь, где не было ни вывесок, ничего.

Да и в целом, здание больше походило на нечто заброшенное, чем на магазин алхимика.

— И как ты это поняла? — сомневаясь в ее способностях, спросил я. — Я что-то никаких вывесок не вижу.

Вместо ответа, она раскрыла свой секрет, как она искала улицы. Показала указательным пальцем на синюю табличку на стене здания, где было написано название улицы и дом.

— А почему нет никаких вывесок?

— А какой алхимик в наше время будет в открытую писать, что у него лавка алхимика? — она это сказала с такой напыщенностью, словно я сам должен был понимать все нюансы этого места. — Алхимики же вне закона. Точнее, старые алхимики — протестанты… или как их там… короче, которые искали секрет вечной жизни, нормальные. Если их ловят полицейские, то обычно отпускают, после того, как устроят проверку всех дырок.

Она сделала акцент на последнем слове, словно я должен был что-то понять. Опять.

— И пока не вынесут весь хлам и не сожгут. Но появились еще одни алхимики, которые запрещенные вещества создают и дурманят подростков и богачей.

— Ничего не понимаю, — я выдохнул. Этот мир пока что, сложен для меня. — То есть, у нас есть два типа алхимиков?

— Агась, — кивнула она. — Из-за новых, старые попрятались, чтобы меньше суматохи было. Ну вот кому понравится, что тебе весь дом выносят на помойку, верно?

Тут и к гадалке идти не нужно было, она была безгранично права.

— Ну что, — она как-то виновато улыбнулась. — Пойдем?

Ответом была тишина. Я обошел Машу, подошел вплотную к двери и повернул ручку. Только вот дверь не открылась.

— Хм. Заперто, — я констатировал факт. — Может, алхимик где в другом месте?

— Эй, пс… — неожиданно раздалось где-то за дверью. — Вы кто⁈

О. Не ошиблись, получается?

— Я — Рик, — тут же сказал я. — А это, — покосился на Машу. — Странная человеческая женщина.

— Не ори! — шикнули из-за двери. — Что вам нужно? Что ищите?

— Камень Биозара, — сказал я гораздо тише. — Есть у вас такое?

— Биозар… — как-то задумчиво повторили за дверью. — А, это шмаль такая? Да? — голос стал радостнее. — Да, у нас такое есть!

Я ничего на это не ответил. Замер, пытаясь понять, что мне не понравилось в слове «шмаль». Посмотрел на Машу, которая как-то глупо смотрела перед собой в стену, и в этот же миг, послышался звук поворачивающегося ключа.

* * *

В городском морге была самая настоящая суета. Казалось бы, кто или что может суетиться, когда на столах лежат лишь неподвижные тела? А были такие люди! Неприятный на вид старик, и молодой пацан, у которого от некромантии появились первые залысины.

Борис и горбун, стояли около прикрытого тела какого-то зверолюда, «шикали» и не понимали, почему ничего не получается. Крыс в подвале морга, которых травили местные, они подняли очень быстро, и отправили мстить отправителям в кабинет релаксации, а вот что-то покрупнее, увы, не выходило.

Борис-то, конечно, понимал, что у него просто не хватает сил, но вот карлик, наоборот, не мог успокоиться. Он колдовал и колдовал, колдовал, и колдовал… но в конечном итоге, они разбудили нечто иное, что не стоило будить.

Но об этом они не знали.

Под зданием морга в тридцати метрах под землей, спал мертвенным сном один «великий некромант». Который в свое время продал душу дьяволу, стал одержимым… потом его пару раз изгнали и, в общем, забили палками до смерти, когда тот начал девственниц воровать.

Расстроенные учитель и ученик покинули морг в десятом часу вечера. Единственное, что они еще успели сделать, кроме как оживить крыс, это: оживить собаку, которая первым делом, решила полакомиться носом горбуна.

— Нехрен совать нос в чужие дела, — риторически пробурчал себе под нос Борис, когда кончик носа карлика был съеден.

Карлик-горбун верещал, психовал, но сделать уже ничего не мог. Псина его изрядно потрепала и не только за нос.

Когда дверь за ними закрылась, а мертвые остались мертвыми, под землей началось тормошение. Земля проваливалась в подземелье, где стоял скованной цепью гроб, стены трещали, а существо внутри, билось головой об крышку «шкафа».

Вскоре, великий некромант, который смог выбраться из заточения и подняться на цокольный этаж морга, пробивая кафель головой, монотонно постукивал острым желтым когтем по голове мертвого зверолюда.

— Эй, вставай! — просипел он еще не прорезавшимся голосом. — Просыпайся! А ну вставай, кому говорю!

Некогда, покойный человек-петух, раскрыл свои белесые глаза и попытался дернуться, но сил не хватило на нечто большее.

— Так, понятно, — прошипел некромант, поправляя свои роскошные, седые волосы. — С петухами мы дел не имеем.

Глава 22

Сир Никита стоял под высоким деревом и смотрел на начинающуюся стройку. Строители, которые возводили новый храм для Рика, суетливо складывали камень, выравнивали землю и переругивались между собой.

— Сир, — рядом с Никитой появился человек в зеленой мантии. Новый приближенный. — Зачем вы здесь?

— Думаю, — заговорил тот, медленно моргая. — Что нужно бы оставить что-то в память нашему богу. Чтобы частичка нас была всегда рядом с ним.

— Вы хотите жертву? — догадался, было, «зеленый», за что тут же получил оплеуху.

— Он гуманоид, а не демон! — жестко рявкнул Никита. — А значит, он на стороне света! Вспомнить только, как он расправился с Вековой Жабой и выжил во взрыве!

Сир Никита долго думал, прежде чем сделать отчаянный шаг. Он сорвал с груди медальон, который оберегал его от демонических сил и подошел к строителям.

— Братцы, а вы что сейчас делаете? — спросил он у человека с оранжевой каской на голове. — Бетон льете?

— Стяжку, — недовольно ответил тот. — А тебе что нужно? Я не буду покупать никаких книжек и буклетов… — он оценивающе посмотрел на сектанта и сощурился. — А не сатанисты ли вы часом?

— Нет, что вы! — тут же запротестовал сектант. — Мы слуги нашего бога, Рика!

— Это еще что за черт? — недовольно буркнул строитель и тут же почувствовал себя не хорошо. Словно этого самого черта оберегало нечто. — Что хотели?

— Просто посмотреть, — лукаво улыбнулся Никита, держа амулет за спиной.

В следующую секунду, он сбросил его, наступил и придавил, чтобы он остался здесь навечно.

* * *

Я внимательно рассматривал витрины этой странной лавки алхимика. Ничего алхимического здесь не было от слова совсем. Какие-то причудливые, стеклянные кувшины с трубками. Несуразные колбы и замутненные, стеклянные трубки. А вот запах внутри был не сравним ни с чем.

Я впервые чувствовал сразу штук сто разных пахнущих трав и все это было слишком сперто. Недовольно почесал нос. Посмотрел на причудливую шляпу старика, который нас и впустил, а затем повернулся к Маше.

— Что-то, мне кажется, — начала она. — Что это не те алхимики, которых мы искали…

— Почему ты так решила? — озадачился я. — Что такого ты здесь увидела?

Вместо ответа, она просто обвела все вокруг рукой.

— Где у тебя Безоаровый камень? — Обратился я к этому странному мужику.

— Беозаровый? Не знаю такого. — Ответил он. — Но у меня есть похожий сорт — Базра. Я и подумал, что ты…

— Точно не тот алхимик, — подытожила Маша. — Слушайте, — она села на корточки и вопросительно уставилась на алхимика. — А где тут водятся настоящие алхимики? Вы же этот, как его там… барыга?

Старик как-то странно сглотнул, словно только что понял, что мы на самом деле не его клиенты, попятился немного назад и начал нервно осматриваться по сторонам.

— Только в больницах, — как-то странно подергиваясь, ответил тот. — Морги там, или даже в приемном покое…

— И зачем им там работать? — искренне удивилась Маша. — Они же торговые лавки раньше держали!

— Там меньше лишних глаз и никто свой нос в чужие дела не сует. Всё уже давно поменялось.

Я покосился на Машу потом на старика и решил задать уточняющий вопрос, чтобы мы больше не тратили своё время понапрасну.

— Какая именно больница владеет алхимиками? То есть, в каких именно больницах, есть настоящие алхимики, а не подобная тебе шушера?

— Здесь, неподалеку, — тут же ответил он. Самая большая больница через квартал отсюда. А еще есть в богатейшем районе, правда вас туда вряд ли пустят…

Коротко поблагодарил «алхимика», мазнул рукой Маше и вышел на улицу.

* * *

Нина очень долго и упорно не могла понять, почему рабочие не ставят сразу стены. А вместо этого, уже заливают бетонный пол, стяжкой. Но на самом деле, она пришла сюда не за этим. Девушка прекрасно понимала, что дом в любом случае возведут, но внутри будут лишь голые стены. Пришла она только ради того, чтобы проститься со своим питомцем.

— Прости, Марго, — прошептала она, сидя у дерева на коленях. — Не уберегла тебя я, дурында…

На самом деле, она и не вспоминала про свою рыжую кошку. О животном ей напомнила Аля, которая привыкла выковыривать из своих игрушек клочок шерсти. Ибо Марго обожала драть то пушистых зверьков, то плюшевых медведей.

— В память о твоей заботе и тепле, — шептала она, пуская скупые слезы, я…

— Мур? — раздался кошачий голос за ее спиной.

Нина резко развернулась и уставилась на свою кошку, не узнать которую, было невозможно. То же белое пятнышко на груди, брелок на шее и пушистый хвост. Правда, с хвостом была беда, кончик явно обуглился.

— Как ты выжила? — удивленно спросила девушка, но кошка вместо ответа просто начала ластиться.

«Не твоего ума дела, — подумала про себя Марго, начиная урчать.»

* * *

Одержимый в свое время демоном, некромант, смотрел свысока на трех рабов, которые пали на колени в ту же секунду, как увидели его.

— Великий демон, — молились они. — Пощади, не уничтожай нас!

— От демона во мне остались только рога и органы, — сухо и очень скрипуче ответил мужчина с блестящими, длинными, седыми волосами, оскалом бульдога и глазами, наполненными оранжевым цветом. — Я НЕКРОМАНТ! — он перешел на визг.

Все же, даже такому великому существу было неприятно слышать, что его считают демоном.

— Великий некромант, — два настоящих алхимика начали вдавливать лбами пол. — Пощади. Не убивай нас! Возьми к себе на службу!

— Гхм, — старик, сидел на кресле каталке и дергал ножками, забавляясь такому причудливому человеческому изобретению. — Так, чтобы у меня были послушники, они же должны быть мертвыми! Готовы к смерти? — Оскалившись, он посмотрел на опухшие от страха морды, и щелкнул пальцами.

Жизнь двух алхимиков в секунду прекратилась. Сердца остановились, но жизненные циклы внутри организма продолжились. Спустя две минуты, они вновь встали. Вопросительно уставились на своего господина и принялись слушать команду.

— Значит так, — старик на кресле чуть проехал вперед и отдавил пальцы своим новым рабам. — Тут тел слишком много, чтобы я сам ими занимался, — лениво зевая, сказал некромант. — Поэтому, давайте, поднимайте их, туда-сюда, а я пока займусь чем-то поистине важным!

Послушники тут же бросились к «палатам» морга, а сам некромант зевнул в очередной раз и прошипел:

— Слишком много я проспал… сон — враг всей нежити. Ведь столько всего можно сделать за время, пока другие спят…

* * *

В голове появились неприятные мысли, с тревожным оттенком, словно кто-то устраивает протесты против сна. Странные чувства, посетившие мою голову, никак не хотели выходить. Мы замерли с Машей около одной из местных больниц, где все было перекрыто.

— Что за ерунда? — я покосился на стражей закона, которые выставляли заградительные ленты и сдерживали людей. — Я надеюсь, они там не алхимика поймали?

— Там что-то по страшнее, — прошептала Маша, ухватив меня за рукав олимпийки. — Ты посмотри! — она указала рукой на каких-то людей в странных плащах. — Боевые маги тут!

— Тогда, — я пожал плечами. — Давай посмотрим другую больницу? Алхимики же не одни, верно⁈

Согласившись со мной, Маша махнула рукой карете на улице, и та, остановившись, повезла нас в другое место. Всю дорогу, пока мы ехали по центру города богатого района, вокруг происходила суета, и не заметить ее было невозможно. Люди и зверочеловеки словно бежали от чего-то, поток встречных машин, был только одного, сине-красного цвета.

— Полицейские, — заявила она. — Там видимо, что-то действительно плохое случилось.

— Сколько нам еще ехать? — протянул я, понимая, что глаза начинают закрываться.

— Час, а может и больше, — спустя минуту, ответила Маша. А перед этим, она постучалась в стенку кареты и уточнила этот момент у извозчика. — Дороги повсюду перекрыты. Богачи закрывают улицы, чтобы что-то неизвестное не попало к ним во двор.

— Так, а что за неизвестное? — Задал я вопрос, готовившись ко сну. Пусть даже часик, но это время нельзя терять.

Но, разумеется, удача была не на моей стороне. Сначала, нашу повозку, ой… карету, сначала тряхнуло, а затем она и вовсе сбилась с пути и, судя по тому, как мы кувыркались, решила съехать с дороги.

Не с первого раза, но карета остановилась. Я выбил ногой дверь и уставился первым делом на небо, которое было надо мной. Черное такое, неприятное… словно вот-вот что-то должно произойти.

Тем не менее, лежать на спине было очень неудобно, где-то в области ног что-то шевелилось, а в спину упиралась ручка второй двери. Приподнялся, убрал голову Маши со своего пупка, и попытался выползти.

В эту же секунду надо мной что-то пронеслось, да с такой убийственной скоростью, что я мог и головы лишиться!

— Твою мать, — прошипел я, высовывая голову обратно и глядя вслед какой-то бабке на метле. — Так и убить можно!

Погрозил кулаком, очевидно, ведьме, и пожелал ей в пути не попасть в воздушную яму. Сам того и не планируя, отправил ей проклятье и бабка, уже без моего ведома, влетела на огромной скорости в окно резиденции какого-то богача.

— Какого черта, — послышался голос Маши.

В следующий миг, между ног что-то больно стукнуло, я сжался, но не показал слабины. Недовольно посмотрел на девушку, которая вопросительно смотрела на блестящую в потемках ширинку штанов.

— Сбили нас, — отрапортовал я. — Какие-то сволочи. Так и бабки на метлах летают!

— Серьезно? — удивилась она. — Бабки, говоришь?

— Ну да, — кивнул я, и начал вылазить. — Летела, главное, на такой скорости, и хоть бы вниз смотрела!

— Это особый отряд пустынных ведьм, — маша тоже начала выползать. — Быстрые и очень опасные! Их мэрия города обычно на особо важные задания вызывает.

— Ну, видимо, — я потянулся и с недовольством подумал, что мог бы вполне и поспать и в такой ситуации. — Там реально что-то жесткое происходит. Раз этих куриц вызывали.

— В любом случае, — Маша посмотрела на дорогу и присвистнула. — Ты посмотри, сколько вояк тут!

Я проследил за ее взглядом и увидел причудливых солдатиков в красно-бежевых костюмах, с винтовками на плечах и причудливыми шапками с барсучьим хвостом. Они стояли как истуканы, а за ними кто-то ставил сетчатый забор и колючую проволоку.

— А эти… ряженные тут для чего? — я присмотрелся к лицам и неожиданно понял, что они друг на друга похожи, почти как капли воды. — Охрана? Или пушечное мясо?

— Вояки, самые обычные. — Маша спрыгнула с кареты. — Здесь пересечение местного богатого района, так что не удивительно, что солдат сразу же сюда отправили. Только одного не могу понять, зачем стены возводят.

Пф. Банальный. Глупый человек. Стены возводят только ради того, чтобы защититься или скрыться от чужих глаз. Это элементарнее некуда.

Я покосился на Машу, прикинул, сколько вообще в этом человеке может быть мозгов и вернулся всем вниманием к солдатам. Как бы мне не хотелось рушить чужие планы, но больница со слов девушки, была именно там, впереди.

— Нам не обойти их? — на всякий случай поинтересовался я. — Или больница дальше, чем этот твой богатый район?

Ответом было лишь частичное мотание головой. Я сделал дыхательную гимнастику, понимая, что сейчас могут начаться недовольства в мой адрес, махнул рукой Маше и просто пошел прямо в лоб на солдафонов.

Они, к слову, сначала даже внимания на меня не обратили. Даже взгляда не увели и лишний раз не издали звука, но вот когда я замер прямо перед лицом одного из них и пробормотал: «Немного уважаемые, дайте пройти!», двое солдат по обе стороны от моего собеседника, вскинули свои винтовки. Взяли меня на прицел и принялись ждать команды.

— Эй, — я покосился сначала на одного, а затем на другого. — Палки свои уберите и не тычьте ими в людей.

— Проход закрыт, — спокойно сказал мужчина передо мной. — Только для членов семьи аристократов.

— Ах вот оно что… — Проговорил я, разминая кулаки. — Во мне течет такая аристократичная кровь, что вам и не снилось.

И сейчас вы в этом убедитесь…

* * *

Борис лениво пинал оживленную мышку, которая весьма забавно отскакивала от стены, и, собственно говоря, не умирала. Бесконечная игра в пушистый шарик надоела ему спустя час. И от нечего делать, он принялся ковырять картину на стене спальной комнаты горбуна.

Сам же горбатый пенсионер, находился в библиотеке. Сказал Борису, якобы пошел книжки читать, а на самом деле собирался клеить одну бабуську, которая ему улыбнулась беззубым ртом в читательском зале, когда «парочка» возвращалась домой после морга.

— И угораздило же меня связаться с ним, — недовольно пробормотал юноша, выковыривая с картины большой кусок краски. — Лучше бы самостоятельно учился.

В этот же миг, где-то вне комнаты под землей, раздался грохот. Спустя минуту, в свою собственную спальню влетел горбун, в одних семейный трусах, носках и клетчатой майке.

— БОРИС! — закричал он. — НАМ СРОЧНО НУЖНО ОБРАТНО В ГОРОД! БОЛЬНИЦА НЕ ЖДЕТ, КАК И МОРГ!

— Зачем? — Боря недовольно почесал в ухе, из-за резкого и громкого голоса горбуна. — Мы же ночью там были.

— Случилось нечто! — он заговорил загадочно, улыбаясь и подергивая носом, кончик которого вчера откусила мертвая курица. — Вернулся наш владыка. Величайший некромант! Понимаешь? Понимаешь, чем это пахнет⁈

— Мертвечиной, — пробурчал Боря. — Кишками и прочей мерзостью.

Горбун не разделял его недовольства, поэтому первым делом накинул на почти нагое тело плащ, завязал узелок на шее покрепче и накинул на голову капюшон.

— Пошли, мой юный падаван, нас ждут великие дела! — прошипел он, и распахнул дверь. — Бог вернулся! И теперь… — он повернул голову, посмотрел немигающими глазами на юнца и пробасил. — Да прибудет с нами сила!

* * *

Великий некромант за какой-то час, сколотил настоящую армию мертвецов. Одни из них, были час назад живыми, кто-то уже спал пару дней, но, тем не менее, сторонник оживления, а также бодрости, считал иначе.

— Мне нужно больше воинов, — прошипел он, стоя на крыше трехэтажного здания. — Больше нежити!

Армия мертвецов, которая насчитывала порядком уже больше сотни мертвых тел, радостно галдела внутри здания. А сам некромант смотрел на город, на темнеющее небо и на людей, которые столпились за причудливыми повозками, что-то кричали в рупора и запускали огненные шары в небо.

— Я вернулся не ради того, чтобы вы сразу загнали меня обратно, — пробормотал он, оглядывая людей в последний раз, перед тем как вернуться снова в больницу, — Не для этого.

Возводя руки к небу, он выпускал тысячи мертвых душ вверх, сгущая краски происходящего. А затем, перед тем как запереть за собой дверь, облизнул губы, предвкушая настоящий апокалипсис.

— Долго же я этого ждал, долго!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Я – Демон лени, покоривший этот мир ради того, чтобы мне дали поспать

Content

Я — Демон лени, покоривший этот мир ради того, чтобы мне дали поспать

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Nota bene