Константин Ежов

Зная начало

© Константин Ежов, 2024

© ООО «Издательство АСТ», оформление, 2024

Глава 1

– Рэм, они исчезли! – воскликнула Настя почти панически.

– Кто? – поинтересовался у неё для начала, о чём она вообще.

– Корабли! – почему-то в этот раз это было обвинительно и в мою сторону.

– Опять Харуми что-то напортачила? – сделал предположение, рандомно.

А то боюсь, так до смерти не выясню, что же Настя имеет в виду под своими восклицаниями. Иначе есть сильные подозрения, мне так и не дадут посидеть на песке и созерцать гладь Средиземного моря. Ну, и слегка почёсывать за ушком у Надежды. Она так умиротворённо улеглась рядом, положив мне свою голову на ноги, что охота скорее уснуть, чем слушать истерические и непонятные крики Насти. Тем более я себе тут под спину гору песка нагрёб, чтобы поудобнее сидеть полулёжа, и тут она со своими кораблями. Ведь сама же не хотела выходить из дома! Из моего родового гнезда, так сказать. А мы, между прочим, специально подальше отошли, чтобы за нами нельзя было наблюдать из его окон. Мы, это я, Надежда и Хюго. Точно, всё дело, наверное, в последней. Опять эта проглотка жрать захотела, вот и ищет способ пристать к нашей компашке! Мелкая, а лопает столько… растёт, наверное, потому и не в коня корм. Господи, вот куда в Настю столько божественных вкусняшек от постоянно трущейся рядом со мной гастрономической растлительницы влезает-то?! Но это, скорее всего, один из главнейших и неразрешимых вопросов вселенной…

– Ну, так что? – донёсся очередной вопрос моей мучительницы.

– Ты про что? – пришлось вернуться с небес на землю, тем более, чувствую, совершенно уже пролетаю с темой разговора.

– Да, блин, Рэм! Я перед ним распинаюсь, а он в облаках летает! Ты о чем вообще думаешь, когда отечество в опасности?! – огорошила она меня очередным своим патетическим вопросом.

– Опять? – лениво уточнил у неё.

– Что значит опять?! – не выдержала она в очередной раз и взорвалась.

– Хюго, у тебя ничего нет, чтобы Настю подкормить, а то у нас конструктивного диалога не выходит, – обратился к другой девушке, лежавшей у меня под боком.

Надежда повела своими пушистыми ушками на макушке, потом приподняла голову и посмотрела с любопытством на моих собеседниц, затем обвила хвостом одну из своих ног. Что бы это могло значить в переводе на человеческий? Так-то она кэтианка, почти. Пока не определился с её статусом. Внешне она этакая девушка-кошка, а внутри сам чёрт не разберёт. От меня вот ей досталась человечность. Но почему-то она не разговаривает. Может, просто не хочет, а может, я и так всё правильно делаю…

– Насть, достань из сумки термос с твоим именем, – отреагировала Хюго.

– А что там?! – подозрительно быстро возмутительница спокойствия переключилась с кораблей на предстоящий разврат.

– Я там тебе фисташковое мороженое приготовила, по особому рецепту, – ответила искусительница, по совместительству ставшая мой спасительницей.

– Но тут кодовый замок, – своим возмущённым и обиженным голосом Настя умудрилась выразить все обиды мира.

– А никто не говорил, что будет легко, – усмехнувшись, выдала Хюго.

– Хватит там над маленькими издеваться. Открой ей его уже, – я немного построжился в их сторону.

– А вы точно уверены, что хотите этого? – с ехидцей в голосе спросила она.

– Ты что за мороженое там приготовила?! – сразу же спросил её немного испуганно, поскольку уже познал практикуемое ей искусство кулинарии.

– Сюрприз! Насть, давай сюда термосок быстрее. Да свершится великая месть! – воскликнула эта туманная тихушница и открыла замки, очень похоже, что от шкатулки Пандоры.

А вот как в руках Насти оказалась ложка сразу после этого, история, скорее всего, так никогда и не узнает…

– Ум-м-м… с привкусом грозы… – с затуманенным взглядом протянула она после этого, прямо так намекая, песец котёнку, то бишь мне.

– Настя. Настя! Настя, прекрати даже думать! Настя, нет, фу-фу. Мы не будем целоваться! – но кто бы слушал все мои призывы к разуму.

Да… а вместо того, чтобы помочь, эти предательницы, Хюго и Надежда, ещё меня и удерживали… Последняя вдобавок ещё и с любопытством разглядывала происходящее непотребство, а то вдруг я сахарный, растаю, а она не видела. Эх, тяжело мужику в женском коллективе… то и дело они успевают спеться, даже непонятно когда, а ты только на своей шкуре всё это познаёшь, потом.

Эна: Возвышение на четвёртый уровень сопутствующей способности произведено.

Эна: До отключения осталось 14.137 секунды.

Сначала даже не понял, что запустил систему возвышения, а это целых четырнадцать секунд всемогущества! Но… не в этот раз, когда меня решила ухайдокать волшебница шестого уровня! Однако соответствующие сообщения всё равно высветились. Экстра-скорость запустилась на одних рефлексах. Только ветер, только небо, только радость впереди… в теории. А пока кулак под дых от Насти встретил. Вот и пролетело ноль целых восемнадцать сотых секунды. Да это выговорить дольше, чем оно длится. И тут выясняется, хоть Хюго и Надежда отстали на момент активации, но уже двигаются не сильно-то и медленнее.

13.957…

А уже чувствуется, не отвертеться. Но нет, мы будем бороться до конца! С характерным звуком стало развёртываться статичное поле, но тут же по мне заработали системы РЭБ, встроенные в тела двух не совсем человеческих моих спутниц.

13.263…

Наконец, справился с этими проказницами, развернув вычислительный блок скоммунизженный мной у того, из-под Атланты. Это мысль, пора бы его оттуда выкопать и более тщательно изучить! Но тормознуть они меня почти сумели. Едва вырвался! Пресвятые шестерёнки! Но кто сказал, что это можно так просто сделать с телепортером.

12.118…

Три раза ха, пока она выпрыгивала сюда, я рванул в точку её старта, через её же телепорт. Лохушка! На таких скоростях, оказывается, это довольно большая и весьма прикольно выглядящая дыра. Твою же… пляж-то песчаный, и пока ты отталкиваешься от него в состоянии покоя, всё нормально, а я-то приземлялся на взбаламученный Настей.

11.654…

Маленький клочок пляжа буквально взорвался фонтанами песка от наших перемещений, будто сюда ворвался смертельный микроураган. Пока эта бешеная «шестёрка» никак не может приспособиться ловить меня в собственных телепортах, а двое остальных почти выключены из салок, поскольку, как бы они быстро ни двигались, мгновенно перемещаться в пространстве, как делаем сейчас мы, не умеют.

8.129…

Так и знал, что всё хорошее рано или поздно закончится. Чувствую, Настя…

6.258…

Да они совместно стали меня бедного вылавливать. Точку старта парочка предательниц прикрывает. Пришлось менять методику и срочно все вычислительные ресурсы пустить на расчёт вектора выхода телепортов и использовать боковое скольжение. Но всё это совсем не оптимально!

3.254…

Так и есть, чуть трусы с меня не стащили. Да что за безобразие?! Извращенки!

1.659…

Всё, время на исходе, а противодействия этой троице так и не придумал…

– Сдаюсь! – выкрикнул, вывалившись в нормальную скорость бытия.

– Попался! – победоносно возликовала Настя, оказавшись сразу верхом на мне.

А потом она вдруг замерла, и вся радость от моей поимки пропала, зато на глазах стали наворачиваться слёзы. А песок, поднятый нами в воздух, теперь падал обратно, засыпая нас ровным слоем.

– Тише, тише, – шептал ей на ухо, прижав к себе.

А она продолжала рыдать, а песок перестал падать, превратив нас всех в терракотовых… не воинов. Когда увидел, как выглядели Хюго и Надежда, чуть не рассмеялся, но рыдающая у меня на груди девочка помогла сдержаться. Для смеха было и не время, и не место.

– Ну почему ты такой болван-то?! – выдала Настя эмоционально, когда немного успокоилась.

А потом она увидела, во что нас превратил песок, и сразу образовались дела.

– Ладно, просто объясни, что за корабли тебя так взволновали. Может, и не стоило беспокоиться, – обратился к ней, когда мы хоть немного привели себя в порядок.

Хоть мне и было легче, достаточно просто окунуться в море, но одежду это всё равно не особо спасло. Поднятый в воздух песок-то был не очень сухим.

– Ты действительно будешь слушать, или и дальше летать незнамо где? – недоверчиво спросила она.

– Чем дольше ты тянешь, чем больше лишних криков производишь, тем меньше вероятность получить результат. Говори по сути, а не клочками смысла, из которых не особо что вычленишь, и будет нам всем счастье, – заверил её.

– Корабли, что ты уничтожил на окраине Солнечной системы, исчезли! – наконец, было всё озвучено понятно и лаконично, хоть и с эмоциями.

– Настя, это скорее всего нормально. Подозреваю, я им как-то навредил, но совершенно не уничтожил. Атака была создана для объекта под Атлантой, а он уже очень давно тёрся в нашей системе и мог существенно измениться. И есть у меня очень сильные подозрения, что внутреннее их строение сильно зависит от того, как они думают, что подтверждает пример и Хюго и Надежды, а потому я их лишь остановил, устроив совсем неприятную процедуру. Ведь там вопрос стоял в спасении «Новой Надежды» и библиотек знаний, а не в концептуальной возможности уничтожения предположительно нападавших. Тора подтвердила, что это были корабли Старейшин, но мы с ними пока напрямую не вступали в контракт и что-то заявлять преждевременно, хотя своими действиями возле Марса могли их настроить и против себя. Поэтому сейчас всё зависит от Харуми и Милославы, а также Курису и Эммы, и того, что они там напридумывают, а вовсе не от того, уничтожил я те корабли или нет. Если они не совершат очередной подвиг учёных, то мы не получим ни двигателей, ни систем обнаружения, ни оружия или иных технологий Двенадцати рас, информация о которых содержится в «Новой Надежде». Соответственно, у нас не появится эффективных средств защиты и нападения, предположительно, поскольку прошло очень много лет и у Старейшин могло появиться всё, что угодно, а мы будем опираться на то, что было, но для нас и это немало. Соответственно, мы можем сочувствовать сколько угодно кэтианцам, но если эта четвёрка специалистов по тем технологиям и все те, кто к ним сейчас присоединились, не смогут решить всех проблем адаптации, то помочь мы им никак не сможем. Поэтому сидим на попе ровно и надеемся, что на нас не нападут раньше, чем у нас появятся средства для ответа. В этом смысле то, что те корабли скрылись, возможно даже лучше. Они могут передать своим информацию о наличии у нас того, чего нет и в помине. И возможно, решить всё удастся без перестрелки. Всё? – спросил у неё в конце.

– Э-э-э, – протянула она растерянно.

– Насть, пора становиться рациональной, как мы, эсперы, а не расплёскивать эмоции направо и налево без особой причины, пусть это и главная фишка волшебников. Пойдёмте домой, надо отмыться и переодеться, а уж потом будем решать, чем займёмся дальше, – принял за всех решение и двинулся в указанном направлении.

– Румия, ты что здесь забыла? – удивлённо спросил её, встретив на входе в собственный дом в поместье на побережье Средиземного моря.

– А ты ничего не забыл? – агрессивно ответила она вопросом на вопрос.

– В каком смысле? – не остался у неё в долгу, интенсивно пытаясь сообразить, что и где опять упустил и как это всё исправить.

Мозговой штурм, однако, не удался и потому политику защиты выработать не удалось, и сейчас предстояло заниматься сплошным экспромтом.

– Нет, ну вы посмотрите на него! – заявила она патетически.

– Рэм, ты вообще-то в школе учишься, – добавила выглянувшая из-за неё Дим.

– И пропустил уже несколько дней, – добавила Бояна с очень серьёзным выражением лица.

– И теперь мы пришли тебя подтягивать, – заявила Гая, выглянув из-за неё.

Наличие этой четвёрки, Абашевой, Ивановой, Долгорукой и Шуйской, для меня неожиданностью не было, но вот зачем они здесь, заставило несколько опешить. В пределах наблюдаемого периметра, они без моего появления в этом не признавались, что не позволило заранее подготовиться к наезду. Зато радостно спелись с туманницами, и вместо того, чтобы идти к нам на пляж, попёрлись на куда более тёплый и ласковый, через телевизор. Блин, досками его забить, что ли? В смысле телек замуровать! Они хоть понимают, что творят?! Я нет, а они натурные эксперименты с живыми людьми устроили и даже не подумали об этом, а просто сводили моих одноклассниц погреться на солнышке. Волосы ведь дыбом встают! Зато теперь знаем, что можно таскать туда кого хочешь и относительно безопасно.

– Меня никуда подтягивать не надо. Сам сколько хочешь могу, считать устанете, – ворчливо ответил на последнюю реплику.

– А вот это не тебе решать! Староста класса я. Остряк, – строго заявила Румия.

Во встрял-то! Придётся всё время словно клоун отбрехиваться, учитывая её запредельную способность видеть правду… или неправду… короче, в зависимости от того, как смотреть. Мне в любых раскладах не легче. И надеяться на Настю или Дуню бесполезно. Они по той же причине будут молчать как рыбы, чтобы их к стенке не припёрли.

– Нет, ну ты-то ладно, но зачем и девочек разлагаешь? – стала попрекать Дим.

Правда, не сразу сообразил, о чём, но вовремя вспомнил, о ком подумал перед этим. Вот ведь! С другой стороны, не только мне ведь виться ужом.

– Настя, это же он тебя уговорил не ходить в школу? – пристала к той Бояна.

– Э… – зависла она, совершенно не зная, что отвечать.

– Он заставляет тебя взять вину на себя? – стала клепать из меня злодея Гая.

Захарова поняла, что встряла конкретно, и отвечать нельзя, и не отвечать тоже.

– Прекратите девочку обижать! Не она бы, вам тёплого и ласкового солнышка не видать, как своих ушей, – спасать её надо, спасать, вот и пришлось вмешаться.

Кстати, о птичках, пора хоть выяснить, что это за звёздная система такая и почему там всегда день и при этом такая комфортная температура. Блин, что же я тогда создал-то такое и как на самом деле работает мой дар… Блин, скоро уже взорвусь от вопросов, на которые нет ответа. Пора начинать искать!

– Ты от ответственности не увиливай! – Румия не забыла, кого пришла прессовать.

– Слушайте, ну совершили мы небольшую туристическую поездку. Зато развеялись, развлеклись, увидели много нового и необычного. А пропущенное мы наверстаем очень быстро, – стал уверять её.

– Так, что-то ты не договариваешь, – прижала она меня к стенке.

– Ну… понимаешь, поездка была не одна, да и, честно говоря, развлечения были несколько экстремальные. Но впечатлений теперь столько, на пару столетий байки рассказывать хватит! – пришлось срочно сместить вектор почти правдивого рассказа.

– Всё равно что-то не договариваешь, тут такие события в мире творятся, а они развлекаются. Безобразие! Хорошо хоть уверен, что наверстаешь программу, – выдала она свой очередной вердикт.

– А что произошло-то?! – спросил у Румии, а сам стал срочно искать в сети, что же такое тут приключилось, и самое паршивое, событий было слишком много.

Короче, понять, что она под произнесённым имеет в виду, не выходило.

– Большой турнир объявили, по всем возрастным категориям и направлениям, – как бы между прочим сказала Дим.

– Тоже мне в мире! У нас в стране, это раз. А во-вторых, я-то здесь при чём! – с ходу стал отбрехиваться, прекрасно понимая, куда они клонят.

– А мы с Гаей не верили, что ты сразу попытаешься увильнуть от столь редкой возможности показать свой настоящий уровень, – с укором заявила Баяна.

– Да, – поддержала её Шуйская.

– Слушайте, я всё понимаю, вы переживаете за меня, как за своего будущего мужа. И вам совершенно непонятно, почему это не хочу себя вести, как принц на белом коне. А потому что это было моё обещание! Вот. А вы так и норовите все заставить меня его нарушить! – радостно ухватился за возможность сослаться на своё обещание нашему императору.

– И кому это ты его давал? – с ехидством в голосе спросила Дим.

Ага, самая умная, на своего батю явно рассчитывает. Иванова, понимаешь.

– Твоему отцу, – ответил ей совершенно серьёзно.

Ну-с, и что ты на это скажешь?!

– А?.. – вопросительно обратилась она к Абашевой.

– Вот тут он говорит правду, полную, – подтвердила мои слова та.

– Как так? – удивлённо выдала Дим, явно не поверив даже Румии.

– Потому что они довольно давно знакомы, правда, сначала заочно, – пришло время стать язвой и для Насти.

– Давайте уже не будем друг перед другом выпендриваться, а может, перейдём к делу. Вы успокоитесь, выяснив, что из нас никто никуда не отстал и подтягивать нас не надо, заодно узнаю, что же вам от нас надо в рамках объявленного турнира. Мне вот, к примеру, совершенно непонятно, с кем Насте, как телепортеру третьего уровня, соревноваться в Русии? – попытался перейти к конструктивному диалогу.

– Да как так-то?! Несколько дней не ходили на занятия, а ты, Рэм, абсолютно уверен, что и ты и девочки ни капли не отстали, – удивлённо выдала Румия.

– Просто знаю наши возможности! Настя, не подведи, ты у нас слабое звено, – сдал её с потрохами.

Нет, сначала у Захаровой глаза, конечно, округлились, но потом она расхохоталась настолько заливисто и заразительно, что улыбаться стали все присутствующие.

– Рэм, иди лучше отмывайся. Нет, это я-то слабое звено. Ну, нахал, а! Девочки, зря вы беспокоились, мы действительно ничего за эти несколько дней не потеряли, – отсмеявшись, выдала она.

– Да, и большое спасибо за ваше беспокойство, – поблагодарил пришедших и только потом пошёл в душ.

– А мы? – воскликнула Хюго и, схватив Настю за руку, потащила за мной.

– Вот именно, вы-то куда? Вам же только одежду сменить! – заметил на её действия возмущённо.

Блин, ведь могли же воссоздать одежду, но нет, только в крайнем случае, а так исключительно по старинке, обычная, человеческая. Злыдни! Вот и сейчас, наверное, идут мыться, хотя им грязь с себя удалить раз плюнуть. Но нет… нет в них стремления к модернизму, всё бы сделать так, словно обычные люди! Интересно, а точно будут отмываться по старинке или станут мухлевать? У Надежды вон и хвостик пушистый… был, пока мы в песке не поскакали. Жаль, в душе нет камер… К-хм, а точно нет? Сюда же Милослава приезжала, а значит, никаких гарантий на это нет. Пожалуй, вряд ли она так в лоб проблему подглядывания её дочек за обнажённым мной решала. Если не сообразить, как, вряд ли вскрою очередную их с Харуми шпионскую штучку. А значит, будет не судьба узнать, как они там хвостик отмывать будут. Блин, интересно же, у людей-то ничего такого нет.

Хотя есть подозрение, что вид будет не шибко эстетичный, если вспомнить, как выглядят намокшие кошки. Может, лучше и не смотреть? Нет, это дело принципа, обнаружить, что тут намудрили эти озабоченные для подглядывания! Главное найти, а пользоваться-то необязательно. Если не в оптическом диапазоне, значит на радиоволнах, а значит, приборы будут за стенами. Ну-ка, что там у нас? С первого взгляда ничего, а давай-ка мы посмотрим протоколы передачи данных… Вот они вы, голубчики! Блин, это обычные камеры системы безопасности. Нет, что, реально ничего нет, что ли? Не верю! Значит, зашёл не с того конца. Если подумать, что за блажь встраивать всё в системы поместья. А если зайти со стороны уральской базы… Блин, там же столько всего и где тут что?

Нужен системный подход. Берём официальные планы сетей передачи данных и проверяем все отклонения… нет, толку не будет, они уже не раз на этом палились. А что эти извращенки могли заменить и выдать за стандартное оборудование? Так просто? Лабораторное оборудование! А вот и Ванка плавает в капсуле… Ладно не будем о наболевшем. Так, смотрим поток… не понял, Хюго с Надеждой позади меня стоят, что ли?

– Какого ляда вы здесь! – взорвался, поняв ситуацию, и что лучше не оборачиваться.

– А мы всё думаем, когда ты, наконец, выплывешь из своей персональной реальности и заметишь наше присутствие, – заявила Хюго.

Надежда, естественно, промолчала. Пока шла сюда, так и не начала говорить. Ну, нужно было полагать… а жаль.

– Слушайте, здесь, конечно, места на всех хватит, но я, в конце концов, несовершеннолетний, а вы тут, получается, извращенки! – постарался перевести акцент в ситуации со своей внимательности на уровне Штирлица из анекдота на взгляд со стороны правоохранительных органов.

Хотя их сюда никто звать, естественно, не будет.

– Рэм, хватит уже, мы же все в некотором роде часть тебя и почти все так или иначе соприкасались с тобой разумом, как бы у нас дочери-то иначе завелись, и не заметить, что ты внутри гораздо старше, чем выглядишь, очень трудно. И не брыкайся тут, Настя тебя сдала с потрохами, и как ты заметил, мы могила, и никто не узнает, что за обещание ты давал императору. Кстати, а каково это быть маньяком-убийцей и профессиональным пикапером и коллекционером девушек в своей постели? – задала она вопрос настолько для меня неудобный…

– Хюго, а вот это было больно. Ты никогда не задумывалась, каково это помнить несколько тысяч лет, прожитых в разных мирах, и даже не всегда человеком, раз узнала об этом. Вы я, так понимаю, сейчас все тут? – спросил её, сообразив, что туманницы очень быстро объединяются, когда им интересно и любопытно.

– Обижаешь… конечно! – призналась она абсолютно чистосердечно.

– Я ведь обычный, а помнить убийства и мучения сотен, если не тысяч человек, которые устроил, как если бы устраивал их сам, не самое радостное занятие и не то, что ты хочешь. Ладно, мойтесь, – последнее добавил, тяжело вздохнув.

– Извини, но смотреть, как ты пытаешься строить из себя подростка, уже не очень. А так, ну нравится тебе на нас смотреть, да, пожалуйста! – выдала стране угля Хюго.

– Всё ничего, но есть ещё и Ника, и Милава, и Любомила. Да и компашка помогальщиц, – проговорил печально.

– А ты и им признайся… насколько тебе сложно, – попыталась она меня поддержать.

– Я подумаю. А пока моемся и идём обратно. Участвовать в турнире, так на полном серьёзе, – наконец, принял решение насчёт всей этой абракадабры.

А что, всё равно почти ничто остальное сейчас не в моей власти, если только не навредить, а так… так возьмём же от жизни всё!

Глава 2

– У меня странное ощущение, что вот эти девушки всерьёз пытаются проверить ваши знания, уважаемый, – проговорил человекокот, махнув подбородком в сторону стайки девушек.

Обсудить хоть что-то на тему турнира не получилось. Неожиданно наши межпланетные гости изъявили желание перетереть за жизнь со мной. Так-то я их сбагрил своему деду, то бишь и его другу, тому, что особо голубых кровей. Пусть носятся с ними, аки с писаными торбами. Политика-с. Они такое любят, а нас и так неплохо кормят… кстати, о дорогом и горячо любимом желудком любого мужчины.

– Хюго, а что у нас есть заморить червячка? – задал естественный, в ситуации, когда проголодался, вопрос местной богине чревоугодия.

Она сразу не стала отвечать, а сначала встала, потянулась, продемонстрировала все самые лучшие ракурсы. Так-то бы, может, и повёлся на всё это, посмотреть там было на что и ещё как, если бы сам не проектировал каждый дюйм наличествующих достоинств. Хотя, будем честными, не сам, а задал задание, сети Мисак, она так до сих пор называется, лень, но сейчас не об этом, а о том, что она предлагала варианты, а я морщил носик и высказывал своё сакральное «фи», пока не получил то, что мне понравилось для каждой персонификации Туманного флота. И вот она сейчас это и демонстрировала.

– А ну прекрати на неё пялиться! – сердито и возмущённо высказала мне Дим.

А ведь была в курсе, кто такая Хюго и какие у нас отношения, но всё дело в том, что и она, и Надежда решили похулиганить и разделись полностью. Полностью, это когда совсем, если кто не понял.

– Она взрослая женщина, может себе позволить загорать в таком виде, в котором ей хочется, не то что вы в купальниках, а краснеете, словно это вы раздеты, а не они, – решил тоже похулиганить и потроллить и Дим, и Бояну, и Гаю, и даже Румию, почему-то сейчас особенно отчаянно красневшую.

– Потому что нас ты ещё не развратил, как Настю и Дуню! Извращенец! – пылко выдала в ответ младшенькая нашего царя-батюшки, для неё в прямом смысле.

На это лишь рассмеялся. До того уморительно было всё это наблюдать. Нет, реально пострадавшие от действия двух персонификаций ударных кораблей моего флота были, но отнюдь не та парочка воплощённых в реальность предвестниц апокалипсиса. Эти бедняжки друг друга стоили, одна волшебница шестого уровня, а вторая эспер, до некоторой степени аж седьмого. Не полноценного, так что кто из них круче, запросто сказать сложно, но у Дуни есть преимущество, она пульт от сети Мисак, а её администратор я. С Настей договариваться сложнее.

– Каэл, скажи им, твои спутницы сами решили позагорать обнажёнными и меня к этому приплетать не надо, – обратился к соседу.

Забавный паренёк, по их понятиям котёнок, несмотря на возраст… ну, они точно кому и сколько не знают, поскольку обычно в тысячелетиях считают. До фига, короче, живут, если на войне не убьют, а это надо сказать, по их рассказам, самое популярное там развлечение.

– Разве это не очевидно, – ответил он со спокойствием удава.

– Вот для этих подрастающих женщин нет, – продолжил его терроризировать.

Интересный тип, эмоций почти ноль. Иногда пытается шутить, но не всегда попадает в ситуацию, и вообще, очень много знает и успевает столько всего просчитывать, прямо как я, когда начинаю страдать фигнёй со своей персоналкой.

– Рэм, ты приборзел совсем! Мы не про них вели речь, а про твои сальные взгляды на Хюго, – возмутилась Дим.

– Хуго, тут Иванова стучит себя в грудь, доказывая, что тебе мои сальные взгляды не нравятся, – крикнул виновнице спора.

– Так скажи ей, что я сказала, будто она дура малолетняя и ничего в мужских взглядах не понимает! – отреагировала она, наклонившись, опять же, с целью максимального привлечения самцов в округе, а таковым, к сожалению приходится признать, являлся лишь я, поскольку этот Каэл в этом смысле супермонах какой-то, и потому перевести стрелки не на кого, из-за чего приходится наслаждаться её действиями по поиску в сумке хавчика внаглую.

– Я не глухая и всё хорошо слышу и, в отличие от неё, развиваюсь, и настанет-таки день, когда надеру ей задницу! Так Хюго и передай, – эмоционально ответила ей Дим, опять же через меня.

Тоже мне, нашли бесплатного почтальона Печкина!

– Так, хватит уже фигнёй страдать! Девушки, не знаю, что за муха вас укусила, но пора бы прекратить себя так вести. Ну, загорают Хюго, Надежда и наши неземные гостьи полностью обнажёнными, но это их дело, а вот вы постоянно на это акцентируете и своё и всех окружающих внимание, чем кэтианок постоянно смущаете. Если так хочется с ними соперничать, так раздевайтесь уже и мозг всем не полощите! Наш гость вашего крайне эмоционального поведения не понимает, что сильно затрудняет и замедляет общение. Полностью вы одеты, в купальнике или совсем голышом загораете, дела до этого здесь никому нет. Хотите точно выяснить, насколько мы ничего не пропустили из программы, так дерзайте, – высказал ей всё, что думаю.

– А ты?! – тут же задала вопрос Румия.

– Что я? – не поняв сути вопроса, переспросил у неё.

– Ты тоже не смотришь? – спросила она, внимательно всматриваясь в моё лицо.

Вот я подвис-то… учитывая способность нашего старосты.

– При чём здесь это? Мне что, теперь глаза завязывать себе из-за ваших хотелок? Просто учитывайте, что вы не одни в этом мире, и, если считаете, что ущерб будет выше, чем польза от поступка, так не делайте так, но это не значит, что нужно и от всех остальных требовать повторения вашего поведения. Хюго, к примеру, совершенно не страдает от того, что видел я её или нет. Честно говоря, было бы даже странно, если бы было иначе. Ты же знаешь, кто она, и должна понимать, что именно мне пришлось создавать их внешность. Да, они её могут сменить в любой момент, на ту, что им понравится больше, но, наверное, просто привыкли к этой. Даже у вас есть такая возможность, хоть ею и сложнее воспользоваться, поскольку парамедики на каждом углу штабелями не валяются, но всё же. Да чего я распинаюсь. Сами думайте, что вы хотите. Но давайте уже вернёмся к вашей цели визита, заявленной, и перестанем уже обсуждать, кто здесь голый ходит, а кто нет, и кто на кого смотрит! – закончил свою речугу сердито.

Надеюсь, степень неопределённости того, что сказал, не зашкалила и сделать из этого точный вывод о правдивости моих слов будет не так-то и просто. Блин, что за такое везение, обнаружить подобный дар, что непрухи не надо. Не признаваться же. Что просто приятно это мельтешение Хюго в поле зрения. Надежда, к примеру, за таким не замечена, валяется себе пузом кверху и в ус не дует, и чтобы там хоть что-то увидеть, надо всерьёз напрягаться, что совершенно нет желания делать. Как-то смотреть на морскую гладь приятней. Хотя… учитывая мой биологический возраст, подозрительно, но если учесть, как меня вся эта ситуация с гостями и пропавшими кораблями Старших напрягает, то скорее нужно удивляться обратному.

– Ты предлагаешь нам раздеться? – сделала вывод Румия из моих слов.

– Господи, да прекратите вы уже на этом акцентироваться! Давайте уже свои вопросы! – напрямую потребовал я, и от неё в частности.

– А, понял, ты используешь это тестирование, чтобы отвлечь своих самок от всяких глупостей, – сделал новый вывод Каэл, слава богу на кэтианском.

– И это в частности. Я же подключен в глобальной сети, и мне ответить на вопросы не стоит никакого труда. То же самое и с Дуней. Она же мой пульт и тоже может пользоваться доступом. А одноклассницам всего это пояснять не стоит, обзовут халявщиком. А оно мне надо? Молодость бывает лишь раз в жизни и этим надо пользоваться на полную катушку, – ответил ему на том же языке.

– Хм, обучение тебе, как и мне, не нужно, но ты выжимаешь все плюсы из своего нынешнего статуса несовершеннолетнего. Интересный подход, – выдал собеседник новый свой вывод.

– Не мы такие, жизнь такая. Правда, развитие замедлилось лет на десять, но на фоне предстоящих тысячелетий это ничто. Когда-нибудь нам не нужны станут межзвёздные корабли, сами будем болтаться по вселенной. Я видел уже всё это, правда, глазами убийцы-маньяка… – ответил ему задумчиво.

Правда, не стал упоминать про эликсир бессмертия, рецепт создания которого узнал всё у того же персонажа. Да, стоит мне поцеловаться с новой волшебницей, так сразу мне и прилетит память очередного убийцы, маньяка, извращенца или вообще инопланетянина, пускавшего людей на опыты миллионами, если не миллиардами и свято уверенного, что они просто животные… Я потому и избегаю поцелуев с кем-либо, иначе… мне от этого становится совсем не радостно. Это с Настей безопасно, поскольку однажды уже случилось, а вот новенькие в таком деле ни-ни.

– Это и удивляет, перспектива почти безграничного развития, если Старшие вам крылья сейчас на взлёте не подрежут. У себя я был почти богом, по вашим понятиям, но тут столкнулся уже со стольким неизведанным, что мне вновь стало интересно жить. Оказывается, Двенадцать рас не знали столь многого, что даже моим спутницам не рассказывать, а то они станут грустить, – заявил он опять в своей безэмоциональной манере.

– О чём вы там за нашей спиной говорите?! – сердито пристала Иванова.

Хорошо хоть не опять Абашева.

– О нашем, о мужском. Не веришь, спроси Надежду, – предложил ей вариант решения вопроса.

– Издеваешься! Хорошо, я тебе припомню! – воскликнула Дим.

– Ну, почему же, язык она знает, просто не говорит. Может, тебе удастся убедить её изменить такое своё поведения. Лично я беспокоюсь о причинах её молчаливости, но лезть бы опять к ней в разум не хотелось бы. Всё же она личность и относиться к ней стоит соответственно. А по-другому у нас сделать из неё болтушку не выходит, – посетовал в ответ.

– Извини, не подумала, – растерялась она.

– Да ничего, меня все кому не лень пытаются прижать к стенке моими злыми умыслами. Лучше уже начинайте спрашивать, я заодно и буду отвечать, – опять потребовал провести уже этот дурацкий и никому не нужный экзамен.

– Ну вот, сейчас мы тебя и покормим, – заявила объявившаяся возле меня Хюго.

– А нас? – совсем несчастно спросила Настя, явно имея в виду и Дуню.

– А вы своё счастье ищите сами в сумке, – проворчала туманница.

– Да там же опять кодовые замки на термосах! – нашла чему вновь возмутиться Захарова.

– А не надо было тырить всё, что не охраняется, сейчас бы не страдали и не ждали своей очереди… Ладно, тащите сюда, открою, – в конце концов смилостивилась наша кудесница по вкусняшкам.

– Да сколько ты ещё будешь мне припоминать это?! – опять осталась недовольна моя единственная в мире… волшебница шестого уровня.

– Ну не пару дней, как сейчас. Нет, милочка, урок ещё не выучен! – заявила Хюго, беря термосы по очереди у обеих мелких и возвращая открытыми.

– Как вкусно, – тоскливо заметила Румия, поводив носом.

– Баул с вашей пайкой стоит возле выхода в поместье. Сами несите, я вам не самосвал, чтобы таскать всё и вся и для всех, – указала она им на цель.

Ну, опять обломался с тестами. Пока принесут, пока налопаются, пока пузо прогреют… блин, так до вечера может ничего и не случится, а потом они уедут, а завтра уже в школе встретимся…

– М-м, а нас чем-нибудь не угостят? – осторожно задал вопрос Каэл.

– Хюго, действительно, а что у нас с гостями? – обратился к ней по-русски.

– А вот это интересный вопрос и не ко мне, а к Насте. Вот пусть и объясняет, что набранные ей слуги сделали для поддержания вашего имиджа, – с ехидцей в голосе перевела она стрелки.

А ведь точно, почему она должна всегда спасать ситуацию, а эти бездельники, которым кто-то придал женское обличье, даже толком прибраться не желают.

– Захарова, ты уж ими займись, а то действительно, переселю их на остров в Красном море и буду смотреть, смогут они себя там прокормить хотя бы. Не делай из меня зверя! Взялась ими заниматься, так и следи, а то тебе только вкусняшки бы лопать да надо мной издеваться, – неожиданно для себя взорвался, вспомнив всю ситуацию с наполнением своего поместья слугами из близлежащих селений.

– Да нет там мужиков! – возмутилась она в мою сторону, но пайку не выпустила.

– А если найду? – не поверил ей на слово и продолжил наезд.

А вот она от такого захода поперхнулась и даже жевать стала медленнее, хоть и тщательнее, явно прикидывая, где прокололась, ну, или пытаясь лихорадочно понять, а точно нигде не накуролесила?

– Не, точно нету, – наконец, Настя дозрела до категоричного ответа.

– А тогда почему действительно всё именно так плохо у них с исполнением обязанностей? – задал ей вопрос.

– Да просто всё. По закону ты от них избавиться не можешь, а они родились сразу уставшими и отродясь работать не рвались, и в данном случае это ты должен их обеспечить работой, которая им понравится, что совершенно не значит, будто они на ней будут выкладываться, но отбывать будут, естественно, по минимуму, что и наблюдается. А мужчины здесь главы семьи и потому трудоустраиваются исключительно женщины, соответственно никого переделывать не надо. Поскольку климат здесь неплохой, а без доходов ты их оставить не можешь по закону, они ещё и размножаются, хорошо так, что в будущем создаст тебе ещё больше проблем, – почему-то устало она мне объясняла.

– Так, постой, но я же сам видел записи! – не поверил ничему сказанному.

– Так их специально и сделали, чтобы ты их увидел. Ты думаешь, что я хоть на одно мгновение допустила бы, чтобы тут шуры-муры со служанками устроил. Ограничивать рождаемость доставшейся шоблы тоже нельзя, а так, всех девушек в служанки, на казарменное положение, а мужики пускай что хотят, то и делают. Они же у них главы семейств и не работают принципиально. А так, женщины на работе… всегда. Мужики дома ничего не делают, а привозить сюда новеньких, без твоего разрешения, нельзя. Вот и пускай пользуют друг друга. И даже если им захочется вдруг на работу, у нас нет для них вакансий. И адьёс, амигос. Пускай живут на зарплату жён и дочерей. Ну, а лет через семьдесят проблема с ними рассосётся естественным образом. Если бы мужики здесь не были настолько принципиальными тунеядцами, пришлось бы сложнее, а так всё красиво, и тебя удалось заодно встряхнуть. Даже скажу так, взбодрить! – заявила она.

Вот ведь зараза мелкая. Всё планирует на туеву кучу ходов вперёд, причём учитывая ещё большую кучу сопутствующих факторов. Мне до этого очень далеко. Пожалуйста, яркий пример. Ведь и в голову бы не пришло так выживать отсюда этих бездельников, а прямых способов им угрожать у меня, как собственника земель, нет и они хорошо об этом просвещены. А так, либо никакого секса, что несмертельно и не травма, и, соответственно, детей, а значит, и дочек, которых можно послать работать на благо глав семейств.

Ведь все же в теории волшебники… если захотят, конечно. Понятно, что с тобой никто здесь, как с писаной торбой носиться не будет, если ты родился не в узком кругу родов первого, второго кругов, но ведь это всё равно шанс изменить свою жизнь, раз уж мозгов или возможностей выучиться не оказалось. Но здесь-то как раз всё наоборот, пожалуйста, на всё был готов, чтобы свалили отсюда все эти излишки, но нет, что бы ни делать, лишь бы не работать. Кто-то практически на преступления идёт, чтобы доучиться, если вспомнить моё знакомство с той студенткой, а кому-то просто ничего не нужно. Жрать да размножаться.

– Постой, но ты же сама говорила! – воскликнул я, вспомнив разговор с ней.

– Мне было не сложно трепануть тебе всё, что угодно, тем более ты сам хотел обмануться, – усмехнувшись, ответила мелкая пакостница.

– Так, а как ты умудрилась сделать так, чтобы все женщины работали у меня? – удивлённо заметил я, сообразив, ведь их никто не заставлял.

– Что может быть проще точного расчёта заработной платы так, чтобы их иждивенцам денег не хватало ровно настолько, пока все женщины не пойдут работать. Не смотри так, у всех свои должности и зарплаты, так что не важно, сколько в семье было девочек. А с другой стороны, здесь созданы условия, чтобы у них у самих увольняться желания не возникло, а если и такое окажется недостаточным, то у нас всегда останутся документы, что отказ от работы был добровольный и никаких невыносимых условий никому не создавалось. Всё, такие сразу с довольствия слетают, и как они тут будут выживать, уже не наше дело. Кормить мы их уже не обязаны. Законы Русии направлены не на то, чтобы поощрять иждивенцев, а лишь смягчить переход к новой экономической реальности, которая сейчас формируется со всеми этими автоматизациями и роботизациями, – как она загнула, что у меня аж глаз задёргался.

– Так, интеллектуалы, а вы не забыли про наших гостей? – задала вопрос Хюго.

А тут ещё четыре мор… прекрасных лица одноклассниц смотрят и моргают. Политически неверная образовалась ситуация. Сидим себе свои проблемы обсуждаем, а люди… ну, кэтианцы голодают… предположительно. А то, что Настю спалил и не такая она и бедняжка и несамостоятельная, так и нечего было пользоваться чужими заблуждениями, а то мне отдувайся постоянно перед одноклассницами.

– А ведь точно, Захарова, хватит меня с панталыку сбивать, вопрос удовлетворения насущных потребностей не такая и маленькая деталь! Если тебе на ближайший час вкусняшек не надо, не значит, что и всем остальным тоже. Почему оставшиеся в живых после той атаки «мужики» ничего не приготовили для гостей?! – потребовал разъяснения ситуации, раз Хюго умыла руки.

– Ты у меня спрашиваешь? Я, между прочим, была с тобой и знать не знаю, что тут и как делалось, – Настя внаглую попыталась съехать с темы.

– Мы не только что вернулись. Ты занималась всей этой бандой и даже не узнала, что тут и как, при том, что хорошо известно, насколько у нас там всё грустно. Слушай, да что мы препираемся, словно муж с женой. Взялась, так делай, а то лишь бы ничего такого не учинил, а там хоть трава не расти. Дим мне и без тебя на эту тему мозг через трубочку высосет, а между тем мы так и не узнаем ответа, а есть хоть что-то для наших гостей, когда переночевать негде? – задал ей вопрос.

– Хватит вам грызться. Нынешний персонал к готовке пищи в принципе подпускать нельзя! Они если не специально, то просто по незнанию могут отравить. Тут вам никаких шеф-поваров не водится. Их же даже убираться приходится водить под конвоем и непрерывно контролировать, подчёркиваю, непрерывно, чтобы добиться нужного результата. И это при наличии любых нужных средств и инструментов. И никто даже не поинтересовался, а что наши гости предпочитают. Для того и спросила, что там у вас. А между тем кэтианцы в принципе едят всё, что и люди, но предпочитают пищу, усиленную белками. Короче, мяса чтобы побольше, а если рыбу, так вообще. Если что, мне было взломать внутренний сервер кухни ЕИВ нетрудно. Так что запечённая сёмга давно дожидается своего часа. А тебя, Дим, отлучу, если вздумаешь ябедничать! – ткнула Хюго указующим перстом в упомянутую.

Хм, как даже Кэал-то заводил ушами при упоминании сёмги. Вот и натуральное подтверждение её слов.

– А что сразу я?! – стала сразу отнекиваться Иванова.

– Так, ладно, заболтались мы тут, а гости меж тем не кормлены, не поены. Что от меня надо? – потребовал от кулинарной кудесницы.

– Щёлкнуть пальцами, – усмехнувшись, сообщила Хюго.

– Ну, чего опять так срочно надо-то?! – возмущённо задала мне вопрос Куроко, оказавшаяся среди нас в лёгком сарафане, цветастой шляпе с широченными полями и с бокалом пиноколады, с трубочкой и зонтиком, в руках.

– Это он по моей просьбе. Я тут этих двоих немного ответственности поучила, но там на кухне собраны пакеты для наших гостей, принеси, а? – обратилась к ней Хюго.

– Ух ты, кэтианцы. А чего сразу не позвали, а то я в Мексике одна, как дура, вялюсь, – заявила в ответ на это Сираи и исчезла.

Да, слух у гостей очень острый. Ишь, как активизировались их девушки, только стало ясно, что потчевать их будут сёмгой. Но тут я кое о чём таки вспомнил.

– Каэл, а чего они разделись-то догола, если так этого смущаются? – задал ему вопрос, мучающий меня уже с самого прихода на пляж.

– Своей наготы они в принципе не стыдятся, да и человеческие мужчины их тоже бы не смутили, а вот ты… один из Двенадцати Великих. Сразу предупрежу, Рис и Чико мои. А разделись они потому, что у вас тут мужчинам нравится смотреть на обнажённых красоток, а они явно к ним относятся и просто хотели сделать приятно хозяину, – спокойно, в своей манере ответил он.

На последних словах та, что вечно таскается с кувалдой, совсем покраснела.

– А как вы относитесь к подводной охоте? – пришла мне вдруг в голову идея.

Только вот уставились кэтианки на меня и Каэл настолько странно, что как-то напугаться успел, но в этот момент услышал смешок Надежды, первый за всё это время звук от персонификации корабля «Новая Надежда». Всё, решено однозначно, не знаю уж, что тут у нас водится, но ему конец! В этот момент материализовалась Куроко с пакетами, и обстановка немного разрядилась суетой гостей. Не, они явно стеснительностью не страдают, тем более странно, отчего так девушки краснеют. Но сначала обед, а война потом.

Глава 3

Планы планами, а похоже, сегодня ни одному из них не суждено сбыться! Стоило только отвлечься со всеми этими гостями, моим ослаблением внимания воспользовались, естественно, Милослава со своим ментором Харуми. Однако самым шокирующим оказалось, что с ними прибыли и Курису с Эммой. Нет, конечно, способность менталистов у последних сейчас не работает, благодаря блокировке, наложенной мной же, и даже на всякий случай проверил её работоспособность, но дело не в этом. Они же постоянно враждовали, из-за чего программа развития эсперов в Японии страдала так, что хоть медалями награждай, орденом «За заслуги перед Отечеством», Русии, естественно. А тут нате вам с кисточкой, в одной компании.

Естественно, Милослава оказалась полностью обнажённой, зараза такая, хорошо хоть дочерей с собой не притащила, а так, пожальте, наслаждайтесь открывшимися видами, тем более есть чем. И если бы не моё фиаско там в Японии… то безусловно воспользовался моментом. Да, сильно оно по моему эго прошлось, несмотря и на последующие безусловные победы. Но то забыть… Так что в этом смысле пришлось воспользоваться видами Эммы. И тут никаких комплексов не было, тем более воспользовался-таки советом всё той же Милославы. Но вопрос не в том, кто и как выглядел, а в том, с чем они пришли.

– Мы не можем скопировать приводы «Новой Надежды» никак, – «обрадовала» меня Харуми.

– Да, – подтвердила Курису.

Вердикт двух ведущих учёных, лучше всего представлявших технологии, доставшиеся нам от Двенадцати рас, никак меня не успокаивало.

– А с остальным? – задал им вопрос с надеждой.

– И там такая же проблема, – Харуми даже не попыталась вселить в меня уверенность в благоприятных перспективах.

– Но почему?! – задал естественный в такой ситуации вопрос.

– Наш репликатор не способен копировать настолько крупные объекты. И самое плохое в том, что они безразборные. Вернее, даже части больше ограничений нашего репликатора. И кстати, мы наконец поняли, почему применяемые нами микровычислители именно микро. Они совершенно непригодны для проведения пробоя. Если быть полностью точным, сеть из них ограниченно годна и если ещё внутри галактики мы перемещаться сможем, с очень большими сложностями, то между ними уже нет, – равнодушно сообщила она.

– Подожди, ты меня сбила с толку. Лучше бы отчёт прислала, а не так, на словах объясняла. Понимаешь же, что так мне сложнее работать с информацией, – высказал ей всё, что думал по ситуации.

– Да, но мы всё ещё люди, и если думать над проблемой, лучше делать это изолированно, – выдала она свои причины.

– Ладно, не будем о наших кардинальных различиях. Начнём с вычислителей, и зачем для какого-то пробоя важна их мощь? – решил решать проблему по кусочкам, для начала попытавшись понять всё, что они уже насоображали.

– Двигатель пробоя – это привод на сверхдальние расстояния. Им можно пользоваться при перевоплощениях внутри звёздной системы, но есть ограничение. Он работает только с мостами Энштейна-Розена или, в просторечье, с червоточинами, которые формируются и исчезают постоянно и во множественном числе, но в весьма ограниченной области пространства: либо в приполярных зонах планет, либо звёзд, либо даже галактик и их скоплений. Понятно, что возле нашей Земли будут формироваться самые слабые и через них на сотни световых лет совершить прыжок проблематично. Вернее, вероятность такого события есть, но очень невелика и формирование подобной червоточины можно будет ждать столетиями. А вот внутри нашей Солнечной системы пожалуйста, но ждать тоже придётся, – сообщила она некоторые подробности об этом двигателе.

– Значит, он всё же работает, – сделал вывод из её слов.

– Естественно, но мы его сделать не можем, потому что он из одной монолитной детали, а наш репликатор на такие масштабы не рассчитан, как уже говорила, – ответила она.

– Репликатор, какой надо, мы тоже сделать не можем, о чём речь уже поднималась. Да мы даже тот, что есть, скопировать не можем, или можем? – решил уточнить у Харуми, а то вдруг что-то изменилось, один я не в курсе.

– Мы как-то не задавались вопросом, надёжность техники-то абсолютная, – ответила за неё Курису, улыбнувшись.

Нет, совет советом, но знание того, что она может сотворить с человеком, пугало. Достаточно вспомнить Куроко. Она ведь никогда никакой лесбиянкой не была, пока с ней не повстречалась, и теперь не помнит совершенно ничего о своём парне Ринтаро Окабе, попавшем заодно под раздачу. Он тоже оказался одарённым и весьма необычным, а она ему мозги промыла так, что он себя считает… считал путешественником во времени, что, естественно, не соответствует действительности.

– А выйдет из строя и финита ля комедия, если не считать бытового репликатора, у которого возможности сильно ограничены. Вы уж озаботьтесь, но сейчас не об этом. А зачем тогда было вспоминать про вычислители, если изначально ими управляемый двигатель мы скопировать не можем? – зашёл с этого края.

А то знаю я этих учёных, они порой совсем не осознают, что люди, даже такие необычные, как я, за ними не успевают и с нами надо помягче.

– Так они нужны не только при работе двигателя пробоя, где в основном нужны не для управления им, а для поиска нужной червоточины, а вот для систем обнаружения и наведения вооружений, до крайности, – опять взяла слово Харуми.

Видимо, Курису на свой счёт приняла проблему создания копий репликатора.

– Угу, отсутствие нормальных вычислителей с точки зрения технологий Двенадцати рас тоже проблема? – задал прямо вытекающий из её слов вопрос.

– Конечно. Датчики мы воспроизведём, а вот отсутствие управляющих мощностей скажется и на точности, и на дальности определения объектов. Ведь там, как оказалось, гораздо важнее правильная экстраполяция и расшифровка данных в реальном времени, чем даже чувствительность и точность датчиков. Ухудшение параметров последних на порядок снижает возможности комплекса меньше чем в два раза, а вот отсутствие вычислителей… – договаривать она не стала.

– Без них мы и не полетим никуда, и не увидим противника, который сможет нас разделывать, как бог черепаху. Но если мы как-то сможем их создать, путешествовать меж звёзд всё равно не сможем, если не будет двигателя пробоя. Так? – попытался сложить нарисованную ими картину из кусочков сказанного.

– Нет. Летать к звёздам мы всё равно не сможем, потому что имеющиеся у нас сейчас планетарные двигатели не позволяют в разумные сроки переместиться из точки выхода до ближайшей локации образования червоточин, даже если прыгать только к ближайшим звёздам. Приблизительный расчёт времени путешествия на двадцать – двадцать пять прыжков займёт более года в земном летосчислении. Если подобрать аналог из нашего прошлого, то это примерно как путешествовать на галерах. Добраться и торговать поблизости можно, но так эпоха великих географических открытий не наступит, – описала Харуми очень контрастно ситуацию.

– Ага, значит, что-то упущено. Не верю, что не было решения проблемы, – высказал ей свой скепсис.

– Конечно, есть ещё один тип двигателя, для которого наших вычислителей хватит. Более того, на его основе уже можно будет создать аналог парусного флота только для звёзд. Возможно даже, уровня чайных клиперов и у нас он описан, правда даже рабочих моделей нет, но есть теоретическая база и называется он двигатель Алькубьерре, более известный по фантастической литературе как варп-двигатель. Есть ещё и четвёртый тип привода, это-двигатель прорыва, но, если мы и пробоя пока сделать не можем, про это лучше и не упоминать, ведь с помощью его создают искусственные мосты Эйнштейна-Розена. Оказывается, могут быть ситуации, когда до нужной локации либо далеко, либо экстренный случай и можно путём затрат чрезвычайно больших энергий, даже по понятиям Двенадцати рас, проделать и такое. Но как упомянула, нам до этого… Вот если бы найти решение по варп, то и разговор пошёл бы другой, – грустно заметила она.

– Да, идея солитонов с этим движком не проканала, помню, – согласился с ней.

– Солитонов? – изумлённо спросила она.

– Сама идея очень интересна, но она скорее для доведения таких двигателей до ума и экономии энергии при перемещении. Сами солитоны замечены были очень давно, – проговорил я, задумавшись.

– Их открытие относят к тысяче восемьсот тридцать четвёртому году неким Джоном Скоттом Расселом, шотландским физиком. Это способность среды сохранять неизменную форму и скорость распространяемой волны. Но при чём здесь они? – удивлённо задала она вопрос.

– Если двигатель Алькубьерре посадить на солитон, то он будет весьма экономичным, в плане расхода энергии, но первоначальная проблема, как этот самый солитон сначала спровоцировать, да и возможно ли это. А вот как создать, во всяком случае, для микромира такой привод, теоретические выкладки были, но не уверен, что это из моей памяти этого мира. В полости Казимира, в определённой конфигурации, фиксируются параметры, крайне похожие с описанным для двигателя Алькубьерре. Я сбросил всё, что помнил, тебе в лабораторный журнал по этой теме, но важно сейчас не это. Сначала мне нужно будет вам всем показать кое-что. Заодно и остальные прогуляются и, возможно, развлекутся. А вот вы, четверо, посмотрите, оцените и только потом выскажете своё мнение о том, что вам покажу, – выдал нечто загадочное.

* * *

– Куда это ты нас привёл? – спросила Харуми, когда мы наконец подошли к одной из комнат в поместье.

Само собой, сейчас все оделись, причём по моему настоянию. Многие упирались и пытались доказать, что им и так хорошо, но пришлось намекнуть…

– Насть, может, ты сама нам всем расскажешь, что там находится, – обратился к этой мелкой наглючке.

– Ну, там… – начала она, как обычно, мяться, когда речь шла о её косяках.

– Так и скажи, поломанный тобой телевизор! – строго цыкнул на неё.

– Чё сразу-то. И не сломан он вовсе! – тут же она ожила и стала возмущаться.

– Ага, скажи ещё, что работает, – заметил в ответ, примирительно.

– Ну… в целом-то, – опять она стала мяться, вспомнив, что натворила.

– Вот именно. Всё зависит от того, как на него теперь посмотреть. Была у меня мысль залить его в монолитный бетон, от греха подальше, беда только одна, сквозь экран всё проливается. Он, кстати, так сказать, работает и отдельно от остального телевизора. Хотел даже разбить его, заразу, но вдруг ты ещё один так испортить не сможешь. Теперь он за толстенным бронированным стеклом хранится. И скажи спасибо, что я такой умный и предусмотрительный, и загодя предвидел необходимость снятия такой защиты. Ну, как снятия, дверь это просто, пусть и массивная и с электроприводом, не надрываться же каждый раз, если приспичит на пляж сводить кого-нибудь, кто туда иначе попасть не может. Заодно и с той стороны всё облагородил, крышу там, помост организовал, так что прыгать больше не придётся, а культурно так, по рампе будем спускаться на песочек, – стал рассказывать, какой я хозяйственный.

– Так ты нас что, с одного пляжа на другой, что ли, привёл? Так понимаю, какой-то крытый, – заметила Харуми, посмотрев на дверь.

– Не, там выход на другую планету, – тяжело вздохнув, заметила Настя.

– Что?! – потрясённо воскликнули почти все присутствующие, из непосвящённых, естественно, а это все наши сегодняшние гости.

– На меня не смотрите, это она, вон, накосячила, – стал сразу же отбрехиваться и переводить стрелки на виновницу.

– Накосячила? – почему-то просипела Иванова.

– Да вы тут совсем охренели и зажрались. Весь мир мечтает добраться хотя бы до соседней звезды, а у них проход сразу на другую планету! – взорвалась Долгорукая.

– Там вообще-то не один мир, а выход к мосту на несколько миров, – скромно добавила Хюго.

– Что? И вы молчали?! – взревела обычно до тоски скромная Харуми.

– А о чём было говорить-то? Я ж не знал, что создаю, когда пытался сделать комнату для чаепития, чтобы персонификациям Туманного флота было где пообщаться и не чувствовать себя одинокими. А раз пошла такая пьянка, почему бы было не добавить и чего-нибудь необычного. Это буквально недавно выяснилось, что всё это не виртуальная забава, а вполне реальные пространства. Кто же знал про такие особенности моего дара. И только ли это результат моей деятельности, а не безобразий ещё и Насти. В общем, вопрос крайне сложный, но я не для его выяснения сюда вас звал. Главное, что она попортила экран с очень большой диагональю, и проход получился почти комфортный. Так что пройдёмте, – предложил всей банде.

– И правда пляж… белоснежный, – растерянно проговорила Иванова и вцепилась мне в руку.

– А ну руки прочь от Рэма! Ты всё равно его не любишь, так не занимай места, принадлежащие другим, – Хюго стала возмущённо отгонять её от меня.

Зато Настя быстро воспользовалась ситуацией и повисла на другой руке, и её никто не собирался от неё отрывать.

– Да люблю я его, люблю, – чуть ли не разревевшись, ответила Дим и вцепилась в меня аки клещ, чтобы даже насильно не лишили контакта.

– Давно бы так, а то морду, понимаешь, воротим, – на удивление спокойно заметила Хюго и спокойно отстала от бедной младшей царской дочки.

Ну, так-то да. Мне тоже надоело смотреть на все её взбрыки и попытки доказать, как я её не достоин и вообще козёл. Собака на сене, конечно, хороший сторож, но в случае с Ивановой… она и сама бы не прочь урвать себе хоть пучочек.

– Хватит ссориться, вы мне так руки оторвёте! А нам ещё идти в другой мир. Надеюсь, никто не подумал, что нам сюда? Вот, тогда пошлите, – потребовал от них.

– Куда ты нас ведёшь? – спросила Харуми.

– Для начала, на перекрёсток миров, он тебе понравится. Там уютно и вообще дизайн… о вкусах будем потом спорить, но что уж сделал, то сделал. А вот оттуда мы и попадём на планету бурь, – сообщил ей.

– Мы на разрушенный межпланетный маяк так и не выясненной цивилизации пойдём? – уточнила Хюго, понявшая, про что идет речь.

– Не совсем. Не надо было так быстро во всём разочаровываться, тогда бы вы сами кое-что нашли. Ну, а теперь мне самому интересно там побывать, – уклонился от прямого ответа.

– И что там такого интересного? – ехидно поинтересовалась Хюга.

Чуть было не раскололся. Вот ведь зараза, до чего меня изучила. Вроде даже никаких таких подходов не применяла, вроде акустических и иных полевых воздействий и даже использование НЛП не замечено, а поди ж ты. Вот и представьте, как живу. Вечно словно на пороховой бочке и под атакой вражьих диверсантов.

– Кстати, об интересном, – произнёс вслух, попытавшись активировать систему поддержания состояния прямо отсюда.

Обломинго, а не контакт. Комната тысячи дверей сигнал в другой мир не пропускала. Ну да ладно, сначала ножками, а потом уж удовольствие.

– Ну и что дальше? – не пожелала мне давать спуску Харуми.

– Что-что? Ждём сигнала о завершении расчистки входа и остальных подготовительных мероприятий, – проворчал в ответ.

Вот честно, задолбали они меня уже с такими вопросами. Я им что, волшебник? По таким делам, вон, обращались бы к Насте. А у меня все возможности ограничены интерфейсом управления встроенных систем самоподдержания. Тут хоть и идти осталось немного, но пока не придёт сигнал обратной связи, что вход отрыт… в прямом смысле, между прочим, идти дальше тупо некуда. Объект не функционировал несколько тысячелетий, возможно даже десятков. Нет уверенности, что там всё работает. Так-то уровень развития тех, кто его построил, должно примерно соответствовать нашему, а значит, материалы могут оказаться не настолько стойкими, чтобы пережить такое время, и тогда придётся обращаться к Насте… да наверняка придётся. Только такие беспредельщицы, вроде неё, и смогут всё восстановить до работоспособного состояния. Да, время ожидания закончилось, а сигнала всё нет.

– Захарова, понимаешь, такое дело, без тебя, похоже, ничего не выйдет, – обратился к ней, поняв, что ждать особо смысла больше нет.

– Да я те чё, богиня что ли, чтобы быть в чём-то уверенным, – стала она ворчать, когда попытался узнать, получилось у неё или нет.

Просто подумал, если уж она через экран телевизора пробила из нашего мира проход в другую вселенную… ну, может и не в другую, но на иную планету точно, то почему бы ей в её стиле не восстановить работоспособность сооружения в своей волшебной манере, типа трах-тибидох-тибидох. Нам эсперам, волшебникам квантовых состояний, такое даже представить невозможно, но или, может, пока свойства времени наши учёные до конца не изучили, чтобы задуматься об откате, а ей-то на законы мира, в котором мы все живём, до некоторой степени начхать, так вот пусть и выручает.

– О! Тихо. Да, отсчёт о проделанных операциях пришёл. Да ты волшебница, дай я тебя расцелую, – радостно завопил я, получив наконец обратный сигнал.

– Скажите, а что вы сейчас такое делаете? – задал вопрос Каэл, молчавший всё это время, сбив меня с пути неправедного.

А вот Настя, похоже затаила на него обиду за это… да и с моей стороны… как бы говорить спасибо не приходится, тут такой повод полобызаться с Захаровой нарисовался, а он всю нам малину обломал. А может, ну его повод, сначала исцелую, а потом буду отвечать. Фиг! Теперь она упёрлась… да что за жизнь такая!

– Не пойми меня неправильно, но ответить на твой вопрос почти нереально. Я эспер и у меня всё по науке, а Настя волшебница, и плевать она хотела на науку в моём понимании слова. Есть подозрение, что её способность тоже подчиняется определённым законам, но мы их пока просто не знаем. А преамбула эта к тому, что мне реально сложно пытаться объяснять, что же она такое сделала. Нет, попытаться можно, и даже постараюсь, но сам понимаешь. Так вот, любые материалы со временем деградируют, что совершенно естественно, поскольку они не идеально чистые и в реальности это смеси разных химических элементов, которые и придают нужные свойства изделию. К примеру, обычно испарение ассоциируют с водой, но даже металлы испаряются, просто медленно. А тут и процессы окисления, диффузии. Короче, что бы мы ни делали, всё ломается. До технологий Двенадцати рас, в этом смысле, человечеству далеко. Здесь всё было построено цивилизацией примерно того же уровня развития. И это ключевая особенность, именно из-за этого мы и пошли сюда, чтобы кое-что показать Харуми и её спутницам. Так вот, объект, который и хотел показать за те тысячелетия, что стоит без дела, похоже, сломался, но Настя у нас могёт! Могу лишь предполагать, что она такое совершила, но это скорее всего что-то из управления временем, а это то, о чём мне говорить сложно, поскольку и терминов по теме маловато, так и реального опыта совсем нет. Так вот, скорее всего она откатила состояние всего сооружения к первоначальному… ну, или к тому, когда оно ещё сохраняло работоспособность. Точно мы это узнаем, когда всё же попадём туда. Потому предлагаю туда отправиться, – наконец, предложил пройти на место.

Что самое интересное, Настя на моё объяснение промолчала, но постоянно хмурилась, когда упоминалось про время, будто её на горячем поймали.

– И ты нас вёл показать землянку? А я ему ещё тут пыталась помогать! – возмутилась мировой несправедливости и крушению ожиданий Настя.

– Не спеши, сначала спустись, а потом критикуй. Я, когда думал, что создаю это место, мыслил не о блиндажах в три наката, – ответил ей, улыбнувшись.

Спуск много времени не занял, и для всех предстал огромный освещённый зал.

– Что это? – решила она меня доканать.

– Видишь же, тут даже и думать не надо, классические входы в лифты. Самое интересное не здесь, а под землёй. Надеюсь, объяснять не надо, что вызов происходит нажатием кнопки справа, а не слева? – спросил так, на всякий случай, далеко не уверенный, что присутствующие осмотрели все двери и обратили внимание, с какой стороны кнопка есть, а с какой нет, у крайних дверей.

Внизу нас встретил огромный освещённый зал, со стоящим в тупике небольшим пассажирским составом, явно челночного типа. Линия была одна, а потому можно было предположить, что он ходит лишь между двумя конечными станциями. Главное, что в этот раз вопросов уже не задавали, а гурьбой двинулись внутрь транспорта, гостеприимно державшего двери открытыми. И, естественно, никто не удивился, когда они закрылись и состав двинулся в тоннель. А вот в конце нас ждал совсем другой зал, в котором не было никаких лифтов, зато одна из стен была стеклянной, в середине которой была огромная дверь, к коей был пристыкован огромный механический левиафан, сейчас освещённый прожекторами откуда-то сверху и невидимых изнутри. Зато стало понятно, что устройство стоит в огромном искусственном тоннеле.

– Это ты его нам хотел показать, – наконец отмерла и спросила Харуми.

– Нет, это лишь транспортное средство. Этакая подводная лодка, способная ходить по дну, – откликнулся на её вопрос.

– Значит, мы двинемся дальше, – констатировала она очевидный шаг.

– Естественно. Прошу проходить вовнутрь. Не удивляйтесь, местный океан на самом деле кишит жизнью, но она вся на дне и привязана к подводным вулканам. Шторма наверху, а здесь тихо и возле источников тепла и пищи для планктона живёт множество обитателей. Возможно, мы что-то и увидим, но так, мельком. Потом, если кому-то захочется, он сам сможет попутешествовать, а пока мы двинемся к намеченной мной цели, – пояснил для всех.

Свет ведь в толще воды так далеко, как на воздухе, не распространяется и, возможно, мы проплыли невдалеке от таких островков жизни, однако ничего такого всё равно не увидели. Зато сейчас стояли перед огромным прозрачным куполом, правда пробиться сквозь который осветительным приборам этой подлодки не хватало мощности.

– Что это? – наконец, задала вопрос Настя, как, наверное, самая нетерпеливая.

– Это… это…

Глава 4

– Это мемориал, – произнёс я вслух, наконец, подобрав нужный термин.

– Памятник? – удивлённо спросила Харуми.

– Ну, можно и так сказать, но этот термин не отражает сути находящегося здесь. Впрочем, мой тоже. Когда-то на заре освоения космоса был создан корабль, способный к сверхсветовому движению. Понятное дело, что не напрямую. У любой проблемы всегда есть обходные пути. Вот и здесь так поступили, и реализовали в металле двигатель, который у нас называется двигателем Алькубьерре, но в отличие от здешнего существующего лишь в теории. И более того, посадили его на солитон… – и остановился на этом, пытаясь подобрать слова для объяснения проблемы.

– Ты закончил это так, будто именно последнее и создало некие трудности? – тут же задала правильный вопрос она же.

– Именно! Если бы они не попытались воплотить всё и сразу, да подумали бы о возможных нештатных ситуациях, возможно это место и не появилось бы никогда, но история не знает сослагательного склонения. Двигатель был запущен, показав его работоспособность, образовался солитон и… а как с него соскочить, никто не подумал. Все решили, что будет, как и везде, корабль повернёт и солитон сам по себе двинется, а аппарат тоже, но… как всегда возникло «но». Получился пузырь нормального пространства в изменённом, движущемся в обычном, который защищал, находящихся внутри, от встречи с небольшими материальными объектами. Никто не подумал, как разорвать солитон, и пока его энергия не истратилась на самоподдержание, он и не спал. Экипаж к тому времени был мёртв. Продовольствия никто столько чисто физически вовнутрь не мог поместить, тем более в опытный корабль. Зато запас прочности в него заложили, мама не горюй. Корабль выпал в обычное пространство, продолжил полёт, пока не вошёл в эту звёздную систему, и автоматика посадила его на планету, которую автоматика посчитала подходящей. И так и лежал здесь более тысячи лет, пока потомки тех экспериментаторов не попали сюда и не зафиксировали сигнал маяка. Да, со временем над всё ещё живым кораблём соорудили капсулу, но всё это находилось вдали от их маршрутов, и постепенно и там забыли сюда дорогу, а мемориал по-прежнему стоит… – закончил на минорной ноте.

– Так это был их маяк, – воскликнула Хюго.

– Нет. К моменту его строительства тех, кто соорудил всё это, уже не было на звёздных трассах. Так что он сооружение более молодой цивилизации, – ответил я, посмотрев на неё задумчиво.

– Откуда ты всё это знаешь?! – воскликнула она шокированно.

– Ну… это я же придумывал историю и, естественно, как автор… – с иронией в голосе ответил ей.

– В каком это смысле? – с округлившимся глазами задала вопрос Настя.

– Ты думаешь, я просто так был шокирован твоими выкрутасами с телевизором. Нет, девочка моя, всё очень и очень непросто… Всё это в буквальном смысле ставит вопрос ребром, что же такое персональная реальность эсперов. Не удивлюсь, если выяснится, что она есть, что называется, окружающей нас, но где-то не здесь и не сейчас. Получается, история совсем не придуманная, а по факту я нашёл мир, где она была реальной. У меня в итоге родилась теория, что мы притаскиваем где-то произошедшее событие в наш мир. Где-то там шарахнула молния с небес, но появилась она у нас, а там ничего этого и не случилось, вот тебе и электро появился. Может, и не прав, иначе чем там занимаются на базе на севере Урала, совсем непонятно. Короче, сейчас лучше не думать обо всём этом. Слишком мало данных, одни предположения, – ответил ей.

– Но в чём смысл нашего здесь пребывания? – задала более конкретный вопрос Харуми.

– Ты же сама рассказывала про трудности с варп-двигателем. Вот он, в металле, как говорится. И он рабочий, да, его делали с такими резервами, что с ума сойти. Создавали привод примерно в тот же период своего развития, что соответствует нашему, если убрать фактор Туманного флота. К тому же ещё и в продвинутом варианте, но про проблемы с ним я тоже предупредил. Вот и изучайте, смотрите, придумывайте, как и что улучшить и как это всё реализовать уже у нас. Но есть нюанс, совершенно непонятно, что это за вселенная и насколько физические законы и константы здесь соответствуют нашим. Возможно, придется корректировать проект, а возможно, и вообще ничего применить не удастся, но натолкнёт вас на решение проблемы создания собственных двигателей. Попробовать стоит, вдруг получится. Всё равно пока нет других вариантов, как я понимаю, а так, до ближайших звёзд и не только, возможность добраться в обозримой перспективе появится. А если получится, сходим ещё в одно место, – закончил загадочно.

– У вас есть история и про привод прорыва? – тут же задала вопрос она.

– Не знаю, идей было много, там даже мелькнуло нечто про технологический телепорт, но сразу скажу, он ни черта не похож на то, как это делают телепортеры-эсперы. А может, просто у них он более продвинутый, а там более примитивный подход. Судить не берусь, но пока ничего показывать не буду, иначе кинетесь делать всё и сразу, и не получим ничего. А так, одно попробуем, потом сходим в другое место и так далее, – объяснил свою позицию.

– Ладно, но что сейчас-то делать? – Харуми не собиралась отступать.

– Вот переходный шлюз, к нему и пристыкуемся. Дальше лучше будет надеть скафандры. Есть большая вероятность, что с воздухом внутри проблемы, и сначала придётся восстанавливать работу систем жизнеобеспечения. Настя, конечно, всё могла бы починить быстрее, но нам не скорость и комфорт нужен, а возможность скопировать результаты, используя свои технологии. Слава богу, пока дело не жмёт, но сами понимаете. Именно поэтому там я просил её помощи, а здесь нет. Иначе бы сейчас даже облачиться, скорее всего, было бы не во что. Какие бы технологии ни применялись создателями всего этого, но у всех материалов есть конечный ресурс и за все эти, бог знает, какое количество тысячелетий, он закончился, – стал на пальцах объяснять порядок наших действий.

– Постой, но ведь технологии Двенадцати рас как раз показывают обратное, – удивилась насчёт моего утверждения Хюго.

– Не переживай, с вами ничего не случится. Ведь те технологии, о которых мы говорим, переданы были им Старшими, а это и не технологии в нашем понимании этого слова. Это скорее биотехнологии. Чтобы было понятней, скажу так, все эти наниты, это такая форма жизни. Как она появилась, для нас не имеет значения, – спокойно ответил ей, а все тормознулись с облачением в скафандры и остановились послушать.

– Как это не имеет значения. Мы тут между девочками обсудили, если эта жизнь появилась сама, или если её вывели, это две большие разницы! – возмутилась она.

– Вы забыли третий вариант, если это изначально были машины, самовоспроизводящиеся. Причём этот вариант куда более вероятный, учитывая вовсе не полное самовоспроизведение. Ведь вы не создаёте эти самые наниты, сначала надо получить этот их репликатор, который и позволит их получить, да и вообще почти всё, что мы можем представить, и только потом из нужных запчастей собрать всё, что угодно, а также компенсировать повреждения. Ситуация с движками показала, что есть вещи, которые просто не эмулируются на массиве нанитов, как бы универсальны они ни были, но есть моменты, когда специализированные девайсы просто невозможно ничем заменить. Сам репликатор тоже такое же устройство, и как бы оно ни было надёжно, но однажды оно, по идее, выйдет из строя, а мы совершенно не понимаем ни его устройства, ни принципов, на которых он работает, соответственно не можем ни отремонтировать, а тем более создать ещё один. Вот такая история, – рассказал ей, как понимаю ситуацию.

– Значит, мы всё-таки машины, – сделала она свой вывод.

Но обеспокоило меня не это, а то, что она вдруг оказалась на грани истерики. Бушевала вся сеть туманниц. Пришлось действовать и срочно, тупо переведя их всех сначала в отладочный режим… по сути отключив, не останавливая процессов, а как бы заморозив. Гибернация оси, на куда более продвинутом уровне. Блин, чем я отличаюсь в этот момент от менталисток пятого-шестого уровня по отношению к людям, но в данном случае к этим девушкам. Собственно, можно дальше и не говорить про то, как появились эти старшие. Хотя и тут есть варианты. Ведь именно дар Кваттроки позволил остатки сознания ненужных детей пересадить в ядра.

Кто сказал, что у той цивилизации, что создала эту технологию, не было машины, способную пересадить так же всё сознание реципиента, чем бы оно ни было. А возможно… существует алгоритм, позволяющий проделывать пересадку самими нанитами, и создано это было как способ получения практического бессмертия. Да, и как общаться с представителями такой цивилизации, давно создавшей то, к чему мы только философски подошли. Ведь никто не даст гарантии, что вот это тоже их прошлое и они там вообще не стали для нас чем-то непонятным и неуловимым…

А вот обратно подключать приходилось каждую по отдельности. Хорошо это всё происходило не в реальном пространстве, а в моей персоналке, а там… можно и умереть, так и не выйдя… или всё закончить так быстро, что никто ничего и не заметит, разве что резкого изменения в поведении той же Хюго.

– Ты… ты… меня выключил! – обвинительно выкрикнула она в комнате для чаепития.

– Не совсем, – не согласился с ней и продолжил на неё смотреть.

– Ты ещё скажи мне, что я немножко беременна! – взорвалась она.

Однако тактика пристального разглядывания её начала приносить свои плоды.

– Понимаешь, пока ты была в режиме отладки, я над тобой надругался, – сообщил я, продолжая своё грязное дело.

– Как?! В каком смысле? Я же голая! Да нет, я же машина… при чём здесь отсутствие одежды. Ты чего несёшь?! Ты хочешь сказать… – наконец, совсем растерянно произнесла она последнее.

– Ну… если кому-то из вас захочется, то возможность такого функционала вашего тела допускается, но я говорил не про это, а про разрыв ваших связей между собой, из-за которых вы попали в эмоциональный и угнетающий психику резонанс, – сообщил ей истинную подоплёку своих.

Но вот над её реакцией стоило бы задуматься уже самому.

– Ты думаешь, так легко осознавать, что ты машина? – начала она опять впадать в депрессию.

– Но ведь вы и раньше об этом знали, что поменялось? Я говорил и ещё раз повторю, если у меня заменить руку на протез, то я стану роботом? – стал задавать ей вопросы.

– Нет. Но ведь тело у меня всё равно машины! – не хотела она так просто сдаваться.

– А если и ногу? – продолжил давить прежними аргументами.

– Да отстань ты! Даже если всё тело заменишь, от этого человеком быть не перестанешь! – наконец, она стала злиться.

– А если мозг? Что-то изменится? И ты тоже знаешь, что нет. Это очень сложный философский вопрос, что же такое человек. И поверь, никто не может дать на него точный вопрос. Как и на тот, когда же обезьяна стала человеком. Ладно-ладно, сейчас мы знаем, когда Двенадцать рас набезобразничали на Земле. Но мы же их не станем за это упрекать. Но никто не сможет описать эту границу между животным и человеком, в широком понимании этого слова. Ведь размер мозга, как выяснилось, к этому имеет опосредованное значение, ведь у слона он в четыре раза больше, но умнее нас его не делает. А у кашалота он вообще почти семь килограммов, тогда как у человека немногим больше одного, однако мы, люди, на них охотимся, а намёка на то, что нас хоть когда-то поработят кашалоты, нет и не предвидится. А почему вот так? – задал очередной вопрос на засыпку.

– Потому что человек – это совокупность его мыслей и поступков, а не его тело, – наконец, она сказала сама то, что я часто ей повторял.

– Вот! Важно быть человеком внутри, а не вовне, так что прекращай мне тут истерить. Понимаешь, нам важно сейчас очень многое сделать, а куда я без вас и тем более без тебя, Хюго, и твоей кулинарной магии. Даже не знаю, чем ещё бы можно было заманить Настю, а потом ещё и обезвредить. Нет, дорогая, ты в ответе за тех, кого приручила! – закончил наставительно.

И это был только первый случай. Господи, за что мне всё это? А с другой стороны, кто мне виноват. Ведь никто не заставлял возвращать все эти персонификации Туманного флота обратно к людям. Мы в ответе за тех, кого приручили… это применимо и ко мне самому. Да, Антуан Сент-Экзюпери заметил очень точно это. Да, «Маленький принц» это нечто… а может, нечто именно работа переводчика, ведь я читал его в переводе, и может быть, в оригинале нет там такой глубины. Такое бывает часто. А может, и есть, ведь на поверхностный взгляд сказка довольно простенькая… и всё это лишь результат наших собственных поисков, как вот у этих девушек, всё никак не могущих принять себя такими, как они есть.

– Хюго, знаешь, есть мысль, что все эти наниты были созданы, чтобы сделать создателей бессмертными, и возможно однажды все люди станут такими же, – добавил про пришедшую недавно мысль.

– Балабол! Ты же сам рассказывал про эликсир бессмертия, – заметила она, рассмеявшись.

Вот и чудненько, а мне пора заняться и остальными. После чего банально вытолкнул её в собственное тело, чтобы не мешалась мне тут. Она, конечно, сопротивлялась и ругалась с требованиеи поучаствовать в процессе, но причин уступать не было. Думаю, это дело интимное, то, как ты возвращаешь веру в себя… и лишние глаза и уши ни к чему. Захотят, расскажут, но это уже пускай она сама из них всё выпытывает… или получит втык.

Было не удивительно, что, когда вернулся в реальную реальность, и это не тавтология, не успели мы ещё придумать термины для того, чем уже пользуемся, вот и звучит так несуразно, увидел картину сильно отличную от той, когда уходил из неё. Мы уже и пристыковались, и вручную открыли внешний шлюз, даже составили опись, что примерно надо для восстановления работоспособности, и сейчас его закрывали. Нет, не для проникновения вовнутрь, а чтобы вернуться. Нужно понимать, что двигаться дальше просто невозможно, с воротами нараспашку, как говорится.

Так ведь и до катастрофы, с затоплением сооружения, недалеко. Пока она сохраняла герметичность. Харуми просто в восторге от материалов, применённых здесь. Они, может, и деградировали, но сохранили достаточные прочностные характеристики. А уж что говорить про уплотнители. Достаточно вспомнить про наши резинки или даже силикон, чтобы проникнутся величием создателей мемориала в этой области. Уплотнители всё ещё работали, скорее всего не так, как изначально, и возможно, их создатели и не предполагали их настолько долгую службу, а возможно, это следствие внешних, природных, неучтённых факторов. Тем не менее, тем не менее.

Хюго не смогла остаться безучастной и из части своего тела сделала скафандры для кэтианцев. Ну, правильно, здесь, на подводном аппарате никто не подумал об иных формах жизни. Возможно, они с ними и не сталкивались, что как бы намекает, что в этой вселенной кроме людей никого нет. Возможно, и ошибаюсь, но для начала надо восстановить этот космический аппарат и только тогда можно будет полетать поблизости и выяснить, насколько я прав или ошибаюсь. А мысль, между прочим, весьма интересная! Но если честно, именно на этом аппарате перемещаться не хотелось бы, а лучше притащить сюда побольше нанитов и из них собрать кораблик поинтереснее, но двигатель придётся ставить местный, поскольку у нас ничего подобного нет. Если только не сделаем его аналоги.

– Ну-с, как успехи? – наконец, произнёс вслух, надумавшись вдоволь.

– Очнулся? – почему-то недовольно спросила Настя.

– А в чём, собственно, проблема? – удивлённо спросил у неё.

– Никто не забыл, про ограничения по работе с Персональной реальностью? Почему я должна возле тебя сидеть как привязанная и думать, смогу вытащить в этот раз или нет, – проворчала она.

– Ну, прости. Как-то подзабыл уже этот момент. Давно не зависал так, но тут нельзя было иначе. Они же… даже не знаю, могли вновь перейти на дорогу потери человечности. Персонификации и так настрадались, зачем ещё и мы должны добавлять? Со временем, я надеюсь, такие приступы прекратятся. Или они научатся поддерживать друг друга, а не будут замыкаться в себе, словно рой пчёл. Возможно, это изначальная их уязвимость, с момента создания, что, кстати, мысль, которую стоит изучить. Вопрос только в том, это слабость платформы или загруженного сознания, которое могла непроизвольно изменить своим даром Кваттроки. В общем, ситуация была крайне опасной, да не для человечества и не для государства в целом, но ты бы сама меня не поняла, если бы Хюго не спас, – последнее добавил с улыбкой.

Да, подумать про самого себя тоже надо было. Ведь необязательно всех и сразу было приводить в себя. С другой стороны, подобное поведение с моей стороны могло спровоцировать конфликт уже между ними, по факту, к кому лучше отношусь. Вывод простой, на данном этапе больше никаких новых дочек… Иначе действительно могу сам сгореть, случись ещё раз что-то подобное.

– Она, в отличие от тебя, давно пришла в себя, – с упрёком и недовольно заметила Настя.

– Поверь, я заметил это прямо сразу. Даже добавлю, её насильно пришлось выталкивать, чтобы не мешалась. Но вся эта история со всей очевидностью показала, что всё, Туманный флот достиг предела, пока не будет найдено средство от подобных эксцессов, – высказался я, тяжело вздохнув.

– А что же такого с ними приключилось? – наконец, она спросила о произошедшем главное.

– Да очередной раз их заклинило на том, что они не люди, скажем так. И понимаешь, они в буквальном смысле слишком близки между собой, и стоило только одной выйти из равновесия, всё, они все впали в истерику. Это как резонанс… И если бы я срочно не поступил очень грубо, то непонятно, чем бы всё и закончилось. И опять же, мой поступок только подлил масла в огонь, но спасло то, что в буквальном смысле их всех разъединил, но сама понимаешь, без нахождения в Персональной реальности проделать ничего такого невозможно. Увы, риска не осознавал, но и поступить иначе не мог.

– Извини, – неожиданно произнесла она в ответ.

– За что? – удивился её словам.

– Просто не понимаю всего того, что между тобой и всеми персонификациями кораблей происходит, потому порой веду себя не совсем адекватно обстоятельствам. Но вы между собой общаетесь совсем не так, как люди, и при том ты человек, да и они выглядят так же, да и ведут себя. Поэтому мне не понять всего этого, потому и попросила прощения. И если бы с тобой что случилось, то обязательно бы сделала всё, чтобы тебя вытащить. Так что не обращай внимания на мои возмущения. Просто боюсь, что с тобой что-то произойдёт такое, что даже всех моих сил не хватит, – она вдруг резко замолчала.

– Насть, я тоже тебя люблю, без шуток. Но иногда нужно нечто просто сделать. Не ради известности и славы, а потому что так надо, – и тоже замолчал, просто не зная, что тут добавить.

– А может, просто встроить нам в ядро некий набор правил, чтобы разрывать наши связи между собой, а там уж мы как-нибудь разберёмся с террористкой, – Хюго.

– Постой, ты о чём? – несколько был сбит с толку её словами.

– Я к тому, что хватит вам медленно и печально ворковать и виниться друг перед другом, а лучше заняться делом. Например, моим телом, – последнее она добавила, расхохотавшись.

– Блин, ты мне мозги своими заявлениями вывернула. Ты кого там обозвала террористкой? – начал её расспросы, чтобы уж точно понять, что она там имела в виду.

Не нужно думать, что она такая уж ветреная особа. Как раз наоборот, очень даже продуманная, учитывая, как она обходила все препятствия на своём пути в стремлении проконтролировать, чтобы я не голодал.

– Ну что ты сразу привязался к гиперболе. Просто как-то того, кто начал историю с впадением всего нашего сообщества в истерику, надо было обозначить. Да мало ли какие ещё могут возникнуть проблемы, а мы по-прежнему никак не защищены от такого, – выдала она вполне разумный ответ.

– Знаешь, ведь данная ситуация чем-то напоминает ситуацию с вирусом для объекта под Атлантой. Понимаешь в чём дело, у него была защита даже внутри. Возможно, в вашем случае ничего подобного построить не получится, ведь какие размеры были у него и какие у вас, но что-то на уровне межъядерных связей, не в смысле физики, а в смысле коммуникаций между вами придумать можно. Защитить систему от воздействия извне сложно, но затормозить деструктивное влияние, скорее всего, нам по силам и тогда, возможно, подчёркиваю, возможно, ничего подобного, вроде этой общей истерики, не случится, – воодушевлённо выдал в ответ.

– Ты у нас в мозгах хочешь покопаться, – с опаской задала вопрос Хюго.

– Нет, конечно же! Чем бы я тогда от менталисток отличался, в смысле ценностных ориентиров. Так что сама видишь, что люди от вас никак не отличаются. Особенности строения тела на подобное никак не влияют. Нет, я как раз хочу изменить ваше тело. Как насчёт ядра, не знаю, время покажет. Ведь что-то подобное с людьми давным-давно проделал Бог, если правильно трактовать легенду о вавилонской башне, – продолжил я всё с тем же воодушевлением.

– А как-нибудь поконкретнее, попроще, для таких дур, как мы. А то мы все заинтересовались, конечно, но уже волнуемся, как бы ты слишком не увлёкся, – растерянно выдала она.

– Не беспокойтесь, пока ничего не будет. Нет у меня идей, естественно, пока. Но под Атлантой до сих пор лежит в земле объект, который может дать и ответы, и натолкнуть на мысли, но он нужен под рукой, а не там. Тем более САСШ даже и не догадываются о его наличии. И нет, мы не попрёмся туда. Всё будет беспринципно и внаглую. Заберём его средь бела дня и утащим к себе, куда нам удобней. Чего острова в Красном море зазря пылятся. Пора миру прекратить догадываться о Туманном флоте, а знать точно, что вы есть и что вас всё больше и больше. Всё, время кнута и пряника прошло, пора и пряником по щам давать!

Глава 5

– Вы смотрите прямой репортаж из Атланты, – донеслось из динамиков телевизора.

Ну… на самом деле не из города шло видео, но разве журналюг интересуют такие мелочи. Да, не полетел лично ковыряться в грязи и вытаскивать останки корабля Старейшин. Утрирую, конечно. Целых три дня прописывал в корабли Туманного флота конструктивную информацию по их частичной или полной трансформации в горнодобывающую технику. Можно было бы и быстрее это сделать, если бы не возникло множество трудностей. Причём в таких местах, где до начала работ и не заподозрил бы всего этого. Короче, песец, если бы не сеть Мисак, то завис бы на год, и то не факт, что справился бы. И это при постоянных консультациях со стороны обеих пар моих личных гениальных учёных. Хотя это тоже перегиб. Только двоих из них так можно называть, оставшаяся парочка, думаю, просто тоже не станет возражать, а при любом удобном случае сама постарается примазаться к такому титулу.

Ну да ладно. Всё это мелочи, главное задача была решена… Как оказалось, частично. Так что смотрю передачу из забугорья одним глазом, вторым на куда более качественную картинку с тучи датчиков, сопровождающих операцию. Да, происходящее можно охарактеризовать как крайне масштабную акцию. Американских вояк вполне себе отогнали названия кораблей Ямато, Конго, Хюго, кстати, тоже участвует, но через дистанционное управление. Сама она здесь и не даёт мне невкусно и неправильно питаться чем попало. Её товарки всецело поддерживают её поведение. Не, я не против, так бы с голоду загнулся, пытаясь везде и всюду успеть, и закончить работу как можно быстрее.

Так вот, висящие у вас над головами многокилометровые дуры, не подумайте превратно, это не про персонификации, выражение такое, сами по себе очень убедительны в вопросе принятия решения не лезть к ним. А в довесок ещё и названия эти, которые принадлежали боевым кораблям Туманного флота, что размазали им не один авианесущий флот в прямом столкновении. А тогда они были поменьше, сильно поменьше, откровенно говоря, и плавали по воде, а не висели в воздухе, так что перспектива столкновения с неясным, да что проявлять вежливость, полного стирания с планеты этого государства, стимулировало и мозговую активность, и стремление всей американской нации к миру в едином порыве.

Так вот, сейчас наши дамочки разворотили на теле самой лучшей демократии на свете такой карьерище, что любо-дорого, а ещё и день не закончился. Но, к сожалению, этого оказалось пока мало. Этот барчук за прошедшие тысячелетия укрепил весьма серьёзно породы вокруг себя, так что нахрапом, даже с использованием инструмента, усиленного вибробронёй, вычерпать всё по-быстрому не получилось. А лезть со своим свиным рылом и брать управление всем массивом нанитов смысла не имело. Нам ведь и нужно сохранить оставшиеся структуры для анализа, а после моего вмешательства что там будет-то… да и не мог его всего за раз захапить. Короче, вот и наступила ситуация, когда моё стремление филонить и заниматься чем угодно, кроме своего развития, показало птицу обломинго.

Собственно, именно из-за этого так прямо и приходится действовать, лишать людей сна, пугать, ронять их веру в себя и в абсолютное могущество страны. И да, журналюги суетятся тоже по той же причине. И дроны запускают, чтобы ещё больше запугать своих зрителей, дабы те не кричали, что всё, честь наша поругана, а армия в это время сидит на попе ровно. В прямом смысле несколько населённых пунктов исчезло, чтобы образовалась трещина в земле почти тридцать километров в длину и почти восемь в ширину. Размеры изымаемого объекта можете прикинуть сами. А вот глубина пока всего метров триста, а должна быть почти полтора километра. Короче, копать и копать, а у нас проблемы.

Совершенно непонятно, что там вообще такое произошло, что вдруг, ни с того ни с сего, обычные материалы приобрели просто немыслимые свойства. Голова от этого пухнет, а толку и продвижения к намеченной цели, фиг! Только за новенькие терриконы можно порадоваться. Когда-нибудь их обзовут горами. А пока стало очевидным, что с ответами здесь у нас образовался затык, и пока не поймём причину аномальной прочности грунтов в данной местности, никакого продвижения не будет и, соответственно, объект не откроет нам никаких своих секретов. Жопа, как она есть.

Придётся как-то договариваться с американцами, чтобы они хотя бы официально пока туда не лезли. Явно потребуется время на решение проблемы. Не помогла даже сверхсила Насти. Нашлось нечто способное игнорировать даже силу волшебницы шестого уровня. Представьте, какой удар по её самомнению. Господи, даже Кукушкиных привлёк, ну, в смысле бывших Мисак… но толку. По всем показателям, если пользоваться неразрушающими методами исследования, перед нами самые обычные грунты, гранит, базальт и так далее, а мы это вибробронёй не можем проковырять. Нет, можем, но так, что корабль на первом метре сточится полностью. И учёные наши тоже в шоке.

И я в шоке… да, начал повторяться. Но реально не понимаю, что тут сделать. И бросить всё, как есть, нельзя и засыпать обратно тоже. Всё равно ведь полезут. И непонятно, о чём договариваться с американцами, ну, кроме уже упомянутого. Главное, нам непонятны сроки, когда сможем разрешить проблему. Наука, она такая, совершенно непредсказуемая. Может завтра, а может, и никогда. Сунулись нахрапом и как обломились! Серьёзно, ну кто мог предсказать наличие вокруг объекта изменённого грунта? Блин, надоело уже локти кусать.

– Вот вы видите и наземных роботов японского Туманного флота, – резануло слух донёсшаяся из динамиков телевизора несуразность.

Американцам там что, никто не удосужился сказать, что это русские беспредельничают? Нет, всё, конечно, хорошо, но так отыгрываться за национальное унижение, что Японии до сих пор приходится терпеть. Хм, так-то персонификации по-прежнему по происхождению японки, несмотря на существенную долю присутствия в их сознании меня. Или всё-таки просто проигнорили этот момент.

– Хюго? – проорал так, будто пытался докричаться до неё сквозь все стены и двери, что были между нами.

– Пирожные оказались такими невкусными?! – долетел ответ через нашу связь.

– Какие ещё пирожные?! – неслабо так удивился претензиями, поскольку не помнил ни про какой десерт, а потому сейчас лихорадочно стал рыскать взглядом по столу.

Искомый предмет, неожиданно ставший для меня объектом обсуждения, нашёлся именно там и, если принюхаться, а такая опция у меня имелась, надо было включить заранее установленные настройки обоняния, так сразу чувствовался тонкий аромат, соблазнявший беспощадно буквально раздавить и сокрушить своими зубами несчастное пирожное.

– Как какие? Я старалась, а он даже их не заметил! – стала расходиться она не на шутку.

– Хюго. Прости, ну реально слишком заморочился с этими проблемами, что просто выпал из реальности. Ты мне скажи, ты японка? – задал ей вопрос в лоб.

– Э-э-э. Ну… в каком смысле? – наконец, девушка вышла из небольшого ступора и зависания всех её процессоров, если так можно выразиться.

Ох, а какое жужжание и взрыв обмена мнениями произошёл по всему Туманному флоту… Слава богу, в положительном для меня ключе.

– Спасибо всем, что всегда со мной, – сразу же поблагодарил девушек.

– Нет, ты давай поясняй, зачем тебе было нужно узнавать столь странные вещи?! – Хюго решила так просто тему не сворачивать.

– Да ладно тебе, съем я пирожное. А вопрос был к тому, почему вы так американцам и не сообщили, кого представляете. Вот и подумал, приучаете к лотку и тому, что Японию пора уже бояться, – ответил ей немного в шуточном тоне.

– Ой, мы не подумали. Щас всё исправим! – заверила она меня, хотя сама никуда и не двигалась.

Эх, всё-то у них быстро.

– Извините, у нас срочное включение! – выкрикнула корреспондент с экрана.

– Добрый день. Вы уж нас извините, что мы, представители рода Щеня, не стали вас предупреждать, кто мы такие и по какому поводу перекопали столько земли, просто очень надеялись, что всё завершим быстро и не сильно побеспокоим. Но увы, неожиданно столкнулись с трудностями и потому уведомляем, что до завершения всех работ изымаем эту территорию под собственные нужды. Надеемся на понимание и что никто из граждан САСШ не станет пересекать ограждённый периметр, чтобы не заставлять нас убивать его особо жестоким образом. Спасибо за внимание, – на этом трансляция улыбающейся, красивой и с доброй улыбкой персонификация Конго исчезла.

Что я говорил! Всё быстро и чётко. Чик и готово. А тут голову ломаешь, как бы чьё эго не прищемить. Но что дальше-то делать? Теперь всем известно, кто нагнул и поимел самую демократичную демократию на свете, что явно не добавит ко мне дружелюбия их обожателей. Но оно бы и по барабану, но проблема так не решится.

– Рэм, что там у нас с пирожным? – неожиданно опять напомнила о себе Хюго.

А я только расслабился, думал немного от затыка отделался…

– Ну, чего ты так сразу. О, у меня чая нет! – наконец, в голову пришла отмаза.

– Там на тумбочке, стоит термос, а в ней самой чашка под чай, – прибили меня, не отходя от кассы гвоздями к полу, чтобы наверняка не сбежал.

Тут даже отвечать было печально. Только усугублять положение.

– Рэм, может, это тебе поможет, но если вспомнить, то на том корабле, что ты показал, материалы были весьма странные, и ещё, тебя очень хотела видеть третья кэтианка, не из тех, что с Каэлом, Торой зовут, – типа успокоила она меня.

– Хюго, ты гений! Можно же его отремонтировать и у аборигенов узнать. Ну, если слетать. Мало ли, вдруг кто поблизости будет. Постой, а ей чего ещё надо? – обрадовался было, но тут вспомнил про её последние слова и как-то насторожился.

Хм, не только я, получается, их всех разделяю. А дама была самый сок и даже больше, кровь с молоком, но как-то меня настораживало её инопланетное происхождение. Тут с персонификациями порой не знаешь, что делать, а здесь… Нет, глаз-то на неё положил… да если честно на всех на них, кого видел, кроме мужика, естественно, но честь-то тоже надо знать. Те двое вроде как заняты, уже и претензии от этого Каэла были… Ладно, надо встретиться сначала, а потом ломать голову, что да как, а пока пирожное. Вкусняшки, они очень, говорят, полезны для мышления. А если они ещё и такие фигуристые? Хм…

* * *

– Здравствуйте, вы хотели со мной о чём-то переговорить? – спросил эту самую Тору, сразу зайдя в гостиную.

В этот раз, если правильно понимаю, она как-то умудрилась попасть ко мне в поместье одна, без компании. Однако Надежда была с ней и сейчас мягко улыбалась, смотря на меня, что почему-то неожиданно смущало.

– Да, она для этого сюда прибыла.

В первое мгновение тупо не мог сообразить, кто это сказал, поскольку мы были в комнате втроём, а Тора молчала. Ну, с логикой у меня всегда было всё в порядке.

– Надь, это ты сейчас произнесла? – осторожно поинтересовался у персонификации «Новой Надежды».

– Нет, – совершенно отчётливо отказалась она.

Не подумайте, что у меня шарики за ролики закатились, но сам я именно это и решил. Потом прикинул и пришёл к совершенно другому выводу.

– Ага, ты звук поверхностью или ещё как иначе генерируешь! – понял, как меня дурят.

– Рэм, я же ответила, что ничего не произносила, – получил новый парадоксальный ответ.

– Ты надо мной издеваешься?! – воскликнул совершенно искренне.

– Нет, посмотри запись с какой-нибудь системы наблюдения, у тебя их тут на удивление много, словно в берлогу к параноику заходишь, – предложила она найти ответ самому.

– Да нет, это всё Милослава Кукушкина безобразничает, чтобы за мной нелегально следить и в нужный момент иметь возможность свести меня со своими дочками, скажем так, – ответил на автомате, залезая в логи Лискина.

Вот он-то не подведёт, ведь даже реализован не на физическом уровне. Кстати, а на каком? Песец, Настя, что ты наделала?! Я с ума скоро сойду от безответных вопросов. И надо сказать, от увиденного в широчайшем диапазоне, через которые мог видеть, убедился, да Надежда со мной не говорила, а только я сам, как шизофреник, беседовал непонятно с кем. Однако кое-что всё-таки зафиксировал…

– Ты волшебница?! – шокированно воскликнул вслух.

На самом деле из того, что увидел, этот вывод был совершенно не очевиден и вовсе не однозначен, но от какой-то гипотезы прыгать было надо.

– Нет, – опять не стала она отвечать, если можно так выразиться.

– Как ты это делаешь и зачем?! – не выдержал и решил, если что, растерзать её.

– Просто научилась, пока была в звёздной системе Кэтиа, – не ответила она.

Короче, уже запутался. Надо завязывать говорить с самим собой наоборот.

– Это как это так, это что же получается, все персонификации так могут? – выдал, понимая, что это песец какой песецкий и блин блинский, если правда.

– Наверное, если я смогла, значит, и они, – сделала она предположение.

– Нет, ты вот не говоришь, хотя они могут, – немного подумав, сделал вывод я.

– Насколько я поняла, то они сначала появились, но не были похожи до конца на людей, хотя их прошлое было человеческим, однако сознание было перенесено силой способностей Кваттроки Геммы. Всё это к тому, что учились они пользованию нанитами не из твоего сознания, а это был как бы их опыт и скорее всего в период общего сознания, и индивидуальность они приобрели лишь уже под твоим воздействием, в то время как я была одинока десятки тысяч лет по-вашему и контактировала лишь с кэтианцами. А ты никогда не умел говорить так, как они, потому и я не могу. Но и подключиться к их сети тоже не способна, уж больно ты создал сеть уникальной, не имеющей аналогов во всём известном пакете моих данных, – выдала она ответ так, словно говорил некий гибрид машины и человека.

Мне был понятен контекст. Всё дело в тезаурусе, наборе используемых тобой слов. Она говорила по-русски, но думала всё ещё в каких-то своих терминах, потому и выходили такие перлы. Перевод ведь не художественный. Достаточно вспомнить, что делает искусственный интеллект при переводе иностранной речи. Вроде всё нормально, а потом как даст-даст, а у тебя шарики за ролики западают. Хорошо если шаблон для такого случая прописали, тогда ситуация смягчается, а у неё ни черта такого ещё нет, вот и выходит… прости господи. Если хоть как-то очеловечить её пакет данных, то это будет на её памяти, наверное. Во всяком случае, что-то близкое по смыслу.

– Получается, что тебе нужны персонификации Туманного флота, хотя бы одна из них, чтобы подключиться к Комнате для чаепития. Тогда вы сможете начать обмениваться информацией, так? – задал ей более конкретный вопрос.

– Да, слияние, а это лишь твоя способность. Никого другого с чем-то подобным, если правильно понимаю, нет, – опять не стала говорить она.

– Хюго, ты не хотела бы поделиться своим кулинарным искусством и обрести верную соратницу в деле изведения бедного меня вкусняшками и прикармливания всех, кто мог бы пригодиться? Только не делай вид, что ты не пользовалась подслушивающей аппаратурой, пусть и не во всём имеющемся объёме, – задал ей вопрос, понятное дело, по нашей сети.

– Ну, знаешь, так вот сразу спрашивать приличную девушку стать мамой твоей дочери… а мы сыграем свадьбу или это понарошку? – обрушился на меня её вопрос, как дамоклов меч.

Рука-лицо… есть ли мне от них спасение. В жизни бы не додумался посмотреть на своё предложение с такой стороны, но это, как говорится, мои проблемы.

– Ладно, ты не спеши, подумай сначала. И извини за такой заход, вот так сразу. Пусть ещё не настолько и взрослый, но уже мужлан. Ну, ты знаешь про мои проблемы с чужими воспоминаниями, так что прости меня дурака, если можешь, – погнал пургу на полном серьёзе.

Тут надо было провоцировать, но не факт, что удастся, их там мне противостоит целая толпа, иначе не уговорить. Хотя действительно есть опасность, что меня закармливать начнёт и персонификация с внешностью кэтианки. А в таких делах риск дело благородное. Что я, дурак что ли, упустить шанс завести себе такую дамочку в свою банду. Кстати, что-то про Тору забыли со своей трепотнёй, но пока не до неё.

– Слушай, Рэм, в такие моменты я, кажется, начинаю понимать Настю, – заявила Хюго в ответ.

– Так это же отлично! Значит, что? Ты человек! Так что хватит увиливать, пора брать на себя человеческие обязанности… не только мне же тащить лямку. Серьёзно, помочь Надежде надо, тем более это в наших силах. Хаюга у нас уже есть, так давай повторим это! – стал активно её агитировать.

– Тебя послушать, мы чем-то таким собираемся заниматься, – с явной смешинкой в голосе ответила она в этот раз.

– Именно! Этим. Так что давай прямо сейчас это сделаем! – решил ковать железо, пока горячо.

– Сольёмся страстно в экстазе? – задала она вопрос, явно без опаски.

– Конечно! Надежда, поступило предложение прямо сейчас заняться групповухой и обогатиться невиданным ни одним из нас опытом? – задал ей вопрос вслух.

Она явно не ожидала такой стремительной смены экспозиции. Тора такого развития событий тоже не предполагала и сейчас всем своим лицом выражала всемирную тоску и бесконечную скорбь, а также смерть подлому обманщику, представленному в виде моей наглой хари.

– Тс-с-с, подожди немного, освобожусь от предстоящей оргии, и мы обязательно поговорим о мироустройстве, нашем в нём положении и по отношению к нему и друг другу, – обратился к кэтианке и переместил внимание на персонификацию.

Никогда ещё глаза инопланетянки при мне не были такими большими, а костяшки пальцев так не белели от судорожного сжимания рукояти, таскаемой ей всегда с собой кувалды.

– Ты или конченый псих и самоубийца, или гений охмурения, – ничего не сказала Надежда, поглядев на свою спутницу.

– Молчи, женщина! Сейчас тобой овладеет самый обаятельный и привлекательный няшка на свете. И пускай с тобой это случается уже во второй раз, но, чтобы в этом мне помогала ещё одна женщина, мир такого не знал. Так что трепещи от осознания исторического момента. А если серьёзно, то никогда ничего такого не делал и гарантировать результат не могу, тем более вещь не экстренная и, наверное, можно было бы обойтись и без этого. Просто тогда всё будет дольше и сложнее. Тем более риск присутствует всегда, даже когда что-то делалось тысячи раз и всегда сопутствовала удача. Потому расслабьтесь и получайте от процесса удовольствие, – стал вести себя как балаболка классический, чтобы участники и расслабились, и собрались одновременно.

И в этот миг мир взорвался бесконечной пустотой. Да, вроде всё уже знакомо, только в этот раз было два огонька. Два скопления звёзд, настолько от меня далёких, что кажутся лишь светящейся точкой. И только по мере приближения они станут распадаться на отдельные элементы, сохраняя абсолютную непохожесть. Как сознание и Надежды и Хюго выглядели, помнил хорошо, но также и знал, что они с тех пор сильно изменились и усложнились, как и должно быть. Каждый день добавлялся новый опыт, и он всегда оставлял след в этих звёздных скоплениях.

Сейчас встала совершенно новая проблема. Раньше я сам приближался, чтобы поделиться кусочками самого себя, пусть и максимально обезличенными. Но сделать это до состояния абсолюта невозможно. Ведь все наши понятия о добре и зле это плод опыта и воспоминаний о событиях… с тобой произошедших. А тут надо их свести вместе и как-то пытаться объединить, причём так, чтобы они не стали абсолютными копиями. Со временем они бы, конечно, стали вновь отличаться, но мне просто страшно увидеть результат, когда только открою глаза, если не смогу придумать, как добиться нужного результата. Всё-таки мне хотелось бы, чтобы Надежда осталось больше сама собой, а Хюго собой.

И именно в этом и проблема. Если в своих воспоминаниях могу разобраться, худо-бедно, а как это сделать с чужими? Оно и раньше было нелегко, именно в этом вопросе, а сейчас обострилось, как никогда до этого. И при этом не сделать из них идиоток. А если найти менталисток, может хоть они что подскажут, ведь они хоть и действовали в чужом разуме, словно слон в посудной лавке, но ведь как-то вычленяли то, что им было нужно. Ну, и где эта Курису со своей Эммой? Блин, они тоже в виде матриц сознаний… И их, по-видимому, вырубил. Так, нам этого не надо, а где наш всемогущий Лискин? Так, подключаемся к таковым же, пусть и не совсем… но у менталисток. Теперь гоним их обратно в сознание. В этом пространстве им делать нечего!

Точно, только активным ведь им быть и не нужно. Пускай-ка поспят. Вспомним опыт, приобретённый с Ванкой, когда ночью использовал её вместо собственных рук и ног. А теперь мозги Курису и Эммы попробовать использовать, как внешний вычислитель, если можно так выразиться. Ведь давно нечто подобное и хотел реализовать, но для форматирования их самих, если применять термины из смежных областей. Блин, а Настя сейчас где. Ведь если что, кто меня вытащит-то? А… двум смертям не бывать!

Глава 6

– Настя, что случилось? – хрипло спросил заплаканную Захарову непослушным пересохшим горлом.

– И он ещё спрашивает?! – взревела она, как реактивный самолёт на форсаже, и стала колотить… слава богу понарошку.

Иначе, учитывая её силу, убила бы нафиг. Значит, пока не за что. Можно и расслабиться, что и сразу реализовал, поняв, что голова лежит у неё на коленках. Хреново, конечно, в смысле мне совсем не айс, а не вообще. А там как раз всё хорошо. Похоже, опять влетел со временем… видимо, сильно влетел, если она оказалась рядом со мной, ещё и плачет. Собственно, такое с ней видел, только когда она вытаскивала меня из моей Персональной реальности, без которой толком не мог ничего делать. Но если для всех нормальных эсперов – это мгновенный переход и возврат, то для меня… попадание надолго. А ведь в этом состоянии организм в буквальном смысле сжигает себя сам. Наверное, я псих, раз постоянно хожу по грани и раз за разом наступаю на одни и те же грабли, пытаясь помочь всем подряд.

– Прости, – в этот раз прошептал, когда бить почти перестали.

Верный признак, что она взяла себя в руки. А мне бы стоило посамоуничижаться. Но увы, так и не научился это делать. Наверное, потому и оказался опять в её руках. Плохо только то, что этого не случается, когда обстоятельства не так обострены. Хотя… вру. Бывает, но не так часто, как хотелось бы. Сейчас опять обзовёт дураком, ударит в лоб и выгонит… а счастье было так близко.

– Я тебя люблю, – выдал на опережение и посмотрел вверх, почти ей в глаза.

– Педофил! – воскликнула она и треснула в лоб, но выгонять не стала.

Сопротивляться всяким извращенским обвинениям не стал. Раз и так хорошо, зачем всё портить? Потому умиротворённо закрыл глаза и блаженно улыбнулся.

– Нет, ну вы посмотрите на него! Нахал, – с примирительными нотками в голосе заявила Настя и тем более шевелиться не стала, а наоборот, начала ласково гладить по голове.

Да, счастье есть… кстати о есть. От этой мысли открыл глаза.

– А что там с Надеждой и Хюго? – спросил обеспокоенно у моей спасительницы.

– Да что с ними будет? Матерятся. Просили, чтобы ты зашёл в комнату для чаепития, – рассказала она.

– Насть, пойдём со мной. Тортик захватим, побалуем девушек, – предложил ей идею.

– Сдурел, что ли? Как я в виртуальные пространства Туманного флота попаду?! – скорее высказала мне, чем задала вопрос она.

– Ну, ты и на пляж попасть никак не могла, теперь ходим, репу чешем. А тут хочу один момент проверить. Оставлял там чёрный ход и теперь думаю прощупать, а вдруг всё, что им там наваял, тоже реально. С ума ведь сойти тогда. Короче, можешь не ходить, просто за тортиком пошлю Дуню, – проворчал обиженно в её сторону.

– Да ладно тебе дуться чуть что. Это мне надо делать, после всего, что ты постоянно творишь. Ведь можно же было сначала меня позвать, а не сразу влезать в очередную авантюру. Пойду я с тобой, пойду, – снизошла она до бедного, всеми брошенного меня.

– А можно мне с вами? – задала вопрос упомянутая раньше «мелкая».

Почему бы и нет, подумал вяло. Всё равно ведь не отстанет. Попробуй от её мамаши и сестёр избавиться. То-то и оно. Это у них семейное. Если её старшие сестрёнки хоть какой-то скромностью обладают, то она унаследовала от матери только наглость, хотя, когда надо, может всё что угодно продемонстрировать. Артистка, блин.

Обломинго – птица красивая и появляющаяся у вас на горизонте всегда неожиданно. Вот и я никак не предполагал её встретить. Думал, всё как с пляжем получится. Но нет. Возможно, мы просто не с того края сейчас зашли, но исходя из результата подтвердилось, что все те пространства, созданные для комфорта персонализаций кораблей Туманного флота, именно виртуальные. Нет, возможно, когда-нибудь выяснится, что мы сейчас ошиблись, ни в чём больше не уверен, но то будет потом, а пока есть как есть. В том числе и комната для чаепития. Так что, прежде чем пойти и поболтать, попили чаю в реальности с тортиком, который хотел подарить, но не срослось, оставив пару кусочков для Надежды и Хюго. Обижать тех, кого сам приучил, не привык.

* * *

Комната для чаепития, пространство Туманного флота

– Ну-с, дамы, а теперь мы с вами поговорим особенно плотно, если говорить о тебе, Надежда, то ваще! Особенно мне интересно, что же это за фигня такая, когда ты не говорила, но мне от тебя было всё равно не укрыться. Хюго, если уже в теме, помогай подружке. Кстати, как там все твои подельницы, впитывают новые знания, или так и маются фигнёй, балдея от простого наблюдения за мной? – напрямую им заявил, что живьём им теперь от меня не вырваться, фигурально выражаясь.

– Больше нам делать нечего, кроме как за тобой подглядывать! – фыркнула архимаг кулинарного волшебства и рассмеялась.

– Вот-вот, и я примерно о том же. Ладно, шутки в сторону. Надь, теперь ты, надеюсь, можешь говорить, пусть и не в совершенстве? – обратился к персонификации кэтианского корабля.

– Да, – донеслось с её стороны, хотя артикуляция вызывала сомнения, словно фильм с переводом.

– Тогда объясни, что именно ты пыталась мне сказать этим вступлением, когда не говорила? – задал ей вопрос настолько для меня дико звучащий, но что делать, если нынешняя реальность наотрез отказывается дружить с логикой.

– Рэм, в мире есть энергии, не уверена, что этот термин полностью подходит для их описания, но лучше так, чем путаться в попытках выдумать новые, так вот, они есть, и не одна. Вот в вашем мире пришли к выводу об отсутствии эфира, обойдясь электромагнитной теорией, но дело в том, что он существует, просто не в том виде, как его представляли. Естественно, вы, придумав себе неизвестно что, и не могли его найти, а сейчас тем более не занимаетесь поиском. Вот и результат, он для вас не существует. Это такой пример, когда кое-какие явления из библиотеки более-менее подпадают под то, что у вас было, но сейчас нет. Недавно вы наткнулись на обычный грунт с очень удивительными свойствами. Описать, как он получился, я не смогу, у меня ведь не всеобъемлющие библиотеки на корабле, но у вас был учёный Менделеев, когда-то что-то подобное описавший, некий элемент с удивительными свойствами, но вы от него отказались, как и от эфира, а сейчас с ним и столкнулись. Не факт, что это именно он, но что-то похожее, – проговорила она и остановилась.

– И зачем ты мне это всё рассказываешь? Лучше бы передала это Харуми, – недовольно проворчал на её монолог.

– Мы это уже сделали. Всё дело в том, что тот мир, где вы нашли корабль, по свойствам очень, очень близок к этому. Это называется близкие спектры, что ли? Не важно. Терминов очень много, но смысл один, законы, по которым живут эти миры, очень близки, и всё, что я здесь говорила, вполне могли открыть и там, и вы, вполне вероятно, имеете возможность всё, что вам не хватает, просто узнать на месте. Если заменить те части корабля, что не выдержали испытание временем на наниты, и если на нём полетит Хюго или ты, а возможно, вы оба, то сможете передать всё, что узнаете, сюда, через твою сеть Туманного флота, и учёные смогут воспользоваться полученными знаниями уже здесь и сразу, и возможно, к моменту твоего возвращения уже что-то и придумают, – ответила она спокойно, но опять чрезвычайно многословно.

– Ты хочешь сказать, что я вновь должен рискнуть, возможно своей жизнью, и слетать незнамо куда в том мире на этом Франкенштейне, который вы наверняка уже собираете? – задал ей прямой и откровенный вопрос.

– Да как можно?! Во-первых, мы здесь, во-вторых, когда бы мы успели столько нанитов туда переслать, хотя нет, в форме дистантиков их уже достаточно. Кстати, так можно вас и прикрыть. И не обязательно тебе туда самому лететь…

– А вот это брось, как это, на самом интересном месте свалить из истории? Ну уж нет! Тут важнее, как убедить Настю со мной не лететь. Хотя старших сестрёнок Дуни брать придётся наверняка, если говоришь, что мир очень похож по физическим законам, то они и там чей-нибудь глаз на глобус натянут, если потребуется, естественно, – начал рассуждать вслух.

– Ага, их тебе не жалко, – заметила Надежда.

– А вот это был подлый удар. Так, с вашими подначками, я вообще один туда свалю, – ответил ей рассерженно.

– Зачем же сразу, возьми с собой Тору, она тысячелетиями готовилась воевать и воевала, тем более она в другую звёздную систему даже забралась ради тебя, а ты её игноришь, – толкнула она своё предложение.

– Насчёт возьми ты несколько спешишь. Я о ней ничего не знаю, в том смысле, что о её боевых возможностях. Мы ведь не сейчас же рванём, да и вообще, мне в школу хоть несколько дней подряд надо бы походить, а то совсем оборзение какое-то, так что пообщаемся, посмотрю… пойми меня правильно. Не надо на меня давить! – в конце концов возмутился под её требовательным взглядом.

– Надь, завязывай. Даже Настя с ним ничего не может поделать. Он всё равно поступит по-своему. Тут уже столько народа об него обломало зубы. Лучше его принимать таким, как есть, – неожиданно заявила Хюго.

Реально не ожидал, что меня так воспринимают, потому было совершенно не удивительно, что даже моя виртуальная проекция в этой комнате для чаепития ошарашенно уставилась на неё. А потом подумал, а что тут такого, у меня же действительно вечная борьба против всех, пусть даже и не смертельная, а просто, чтобы меня в постель не затащили и не прекращается никогда. При этом, хочу заметить, Настя мне совершенно не помогает!

* * *

– Здрасьте! – поздоровался я с вышеупомянутой кэтианкой.

Естественно, уже вернулся в реальность, в том смысле, что всё уже происходит в моём поместье, будем считать так. Да, оно насквозь пропитано всякой следящей техникой просто немыслимых конструкций и возможностей, и шарятся по нему все кому не лень, и в силу мягкости характера с этим ничего поделать не могу. Ну не убивец ни разу. А тут мало того, что девушка… будем считать, что так, хотя на вид она всё же женщина. Дело в том, что Надя её сдала. Она реально девушка… надеюсь, вы понимаете, о чём идёт речь… Короче, чуть заикаться не начал, когда озвучили и её реальный возраст, и вообще сдали по полной. Как бы просто не знаю теперь, как с ней и говорить-то. Ловелас из меня… вы не смотрите, что вокруг меня столько девушек всяких возрастов, так-то я очень даже стесняшка. Нет, конечно же, всё у меня было, но назвать профессионалом или даже просто любителем на этой ниве себя не смогу. Вот морду набить… в смысле поучаствовать, завсегда, а в таких делах не силён.

– Здравствуйте, Рэм Имэлсович, – наконец, она отмерла и поздоровалась в ответ, причём к концу приветствия голос её звучал уже так тихо, что было сложно даже мне, со всеми усилениями этого тела и Лискина, точно разобрать сказанное.

Да, по полной, это значит, по полной. И то, что она меня не только стеснялась, а даже до паники пугалась, тоже рассказали. И вот представьте себе, встретились два паникёра, явные неспециалисты в пикапе, и им надо как-то договориться… Один из сложнейших случаев в истории человечества, подбадривало то, что их было уже столько, по некоторым исследованиям, особенно британских учёных, до половины всех произошедших. Эх, почему я сейчас не в Японии. А то бы сделал морду тяпкой, и пускай противоположная сторона отдувается и придумывает пути, как познакомиться со мной и продвинуться дальше в наших отношения. Нет, угораздило же родиться, а потом и вселиться в русского. А тут такое дело, никто нас, сильный пол, от ответственности освобождать не планирует.

Молчание затягивалось и перспектив разрешения кризиса не просматривалось. Надо было что-то делать, иначе так и будем торчать, как два дундука. Для меня, трепла, была лишь одна проблема, как начать? Но вот не рождалось идей, и всё тут! Спасти ситуацию могла только Милослава… если кто не понял, то мама Дуняши, пусть и лишь в духовном плане. Учитывая, сколько она сил положила, чтобы свести своих дочек со мной, это если без подробностей, то лучшего специалиста, как сдвинуть ситуацию с мёртвой точки сейчас, просто не найти.

– Кукушкина, нужна твоя срочная помощь! – обратился к ней через своего Лискина, учитывая, что он у меня виртуальный, то опять рисковал, залезая в свою персональную реальность.

Настя узнает, убьёт… если сам раньше не сдохну от своей дурости. Некоторая надежда… вовсе не персонификация корабля из звёздной системы Кэтиа, как многие подумали, а выжить, всё же присутствует.

– Но я же всего лишь помощница Харуми! Может, сразу напрямую, тем более она с радостью это сделает, – испуганно откликнулась она.

Версия их «маяка» сильно урезана по отношению к стандартному Лискину, потому, что за эмоции у неё там в этот момент были, не разобрал.

– Да нет, именно ты мне нужна, как специалист иного рода, – резко отверг её предложение.

– Ты прямо сейчас хочешь заняться со мной иррумацией?! – радостно выдала она свой вопрос.

О, как мечтал в этот момент узнать все оттенки её эмоций, а не то, что до меня дошло, как если бы она говорила со мной по телефону. Даже камерам, показывающим её изображение, не верил. Поди разбери, правда она это ощущает или это результат её дара эспера, учитывая, насколько он у ней необычен и специфичен, особенно когда это касается меня. Блин, а всего-то не знал, как начать нормальный разговор с Торой, а теперь ещё и весь мозг разорвали, словно Тузик грелку. Нет, ну разве так можно с молодым, растущим организмом?!

– Подожди, не так быстро. Всё несколько спокойней и не касается секса… во всяком случае прямо сейчас, – попытался остановить всесокрушающий вал её энтузиазма.

– Ага, значит, просить Куроко добросить до тебя не нужно, а можно добраться не настолько срочно, и тогда удовлетворять тебя можно будет одной и не делиться с ней, – сделала она немедленно свои выводы.

– Слушай, придержи уже коней, мне нужна была консультация насчёт Торы! – попытался воззвать к голосу разума, но обычно, когда это касалось Милославы, это было бесполезно.

– Так бы сразу и сказал, что нужно ей во всех подробностях объяснить, как наиболее качественно удовлетворять тебя орально, – послышалась печаль в её голосе.

– Да блин, да что тебя зациклило-то! – воскликнул я, поняв, что свою линию она будет гнуть и гнуть.

– Не поняла, когда это мужики вдруг стали отказываться от удовлетворения их женским ротиком? – задала она конкретный такой вопрос.

– Не начинай опять, а. Я просто не знал, с чего начать разговор с Торой, а ты меня уже завела так, что мне проще пойти ей фингал поставить и закрыть тему, – реально рассердился на Кукушкину.

Нет, вот ведь ведьма, доведёт до нервного взрыва, потом улыбнётся, предложит своих дочек, а когда категорически откажусь от такой замены, свалит в закат, заявив, что сам виноват, а она сделала всё, что смогла.

– Вот, смотрю, ты достаточно взбодрился. Думаешь, мне не видно, с кем ты и в каком дурацком состоянии? Поверь, Харуми не дремлет, знаешь, какую мы тут нейросетевую программу твоего психологического состояния забацали? Любо-дорого посмотреть. Правда, релевантность пока не выше тридцати процентов, а степень достоверности предсказаний твоего поведения так от ноля и не стала отличаться, но мы стараемся. Ну, как, теперь тебе легче? – резко задала она вопрос.

– Да, – честно признался ей, мысленно хохоча, поняв, насколько они меня уже знают как облупленного, но так и не научившись предсказывать мои поступки.

Если кто не понял, она специально меня драконила, зная, как я на такие её предложения реагирую. Но что плохо, отлично представляю, что она так делает и довольно часто, но всё равно себя так веду. И секрет прост, если стану поступать иначе, придётся идти до конца, а как-то оно мандраж и ахтунг. И это при том, что уже не раз они меня, скажем так, побеждали, если говорить без подробностей. Тут любые компромиссы и сомнения – сразу же поражение и не по очкам.

– Ну, так что там у тебя с Торой? – перешла она на деловой тон.

– Всё, спасибо, всё, что было нужно, ты совершила. Спасибо. Вам идеи насчёт экспедиции в другой вселенной уже толкнули? – задал ей теперь более насущный вопрос.

– Да, мы уже прорабатываем, как и что соединить. Туманницы очень помогают. Где бы мы были без их расчётов и трёхмерных моделей. Всё-таки сканирующие системы в них реализованы на грани нашей фантазии, а не технологических ограничений промышленности. Когда еще мы дойдём до такого уровня. Как понимаешь, корабль уже разобран на части. Сейчас идёт обратный процесс. А что, что-то не так? – рассказала она кое-что.

Слава богу, у меня доступ в сеть Туманного флота, так что уже много чего успел посмотреть из первых рук, так сказать, пока она говорила. Потому успел хорошо себе представить и прикинуть, в том числе и скорость, с какой они уже сегодня к вечеру закончат работы, да и вообще.

– Милослава, тут такое дело, надо как-то уговорить Настю остаться. Сама знаешь, какой она может быть упрямой, но моя безопасность гораздо лучше будет обеспечена, если она и Кваттроки останутся в нашей вселенной. Есть у меня мысль, что если есть и дверь туда, то их способности мне должны и там помочь, а это, как ты понимаешь, большое дело. Честно, твоих дочерей я рассматривал, но Дуня… ну, какое без неё у меня возвышение? Правильно, никакого, а значит, её безопасность в приоритете. Что бы она ни говорила, но она мой терминал сети Мисак, доступ к которой тоже чрезвычайно важен. Да и старшенькие твои, как бы сильны ни были, ни черта от несчастных случаев не застрахованы, а потому тоже не подходят, – на этом задумался, подбирая слова для дальнейшего рассказа о принятом уже мной решении.

– И что тогда? – задала она риторический вопрос.

– Остаются только репликанты сети. Это просто лучший экипаж. Через меня они получат все данные по кораблю, что вы соберёте. Плюс дисты, которые очень даже могут обеспечить оперативное присутствие там любой персонификации. Короче, такой экипаж будет и слажен, и дисциплинирован, и очень опасен, если что. И переживать за их безопасность тоже не придётся. Ещё предложу поучаствовать и Графине. Сейчас переговорю с Торой и по результатам решу, – тяжело вдохнув, остановился, задумавшись.

Больше мысли по участникам экспедиции в голову не лезли.

– А как же Диметра, Гая и Бояна? – задала она мне вопрос на засыпку.

– Милослава, ты белены что ли объелась?! Да мне не только не по паспорту настучат за них, а в бубен, да ещё могут и до состояния, несовместимого с жизнью. Ты же понимаешь, почему я твоих старших дочерей не взял, а они куда как сильнее этих моих невест, а такое предлагаешь. Понятно, что им будет хотеться, так пусть смотрят всё по смотрельнику. Не дай бог! Мы про тот мир ничего не знаем! Мало ли что себе представлял, когда пляж задумывал! – крайне эмоционально прореагировал на её предложение, а потом понял, что меня так из зависания вывели.

– Тебе бы выйти уже из Персональной реальности, уж больно плохо ты выглядишь. Надеюсь, ты понимаешь, зачем я это сказала. Если кого и привлекать, так это Голицыну, она и переговоры если надо проведёт, уж политики в ней… и приложит, если потребуется. Да и остальных двоих её подружек, во всяком случае, предложи, иначе обидятся. И попробуй переговорить с Юстиной, да и Хо Тхи Ти не помешало бы. Мало ли, узнать что-то без шума и пыли, – проговорила она серьёзно.

– С одной стороны, ты права, но с другой, мне-то как им всё объяснять. Я настолько местами заврался, вернее не стал им говорить правду, что сейчас что-то объяснять без последствий невозможно. А представь себе, мы полетим к другой вселенной, что они решат о моём происхождении? Ладно, буду думать и большое спасибо, – поблагодарил её и вывалился в реальную реальность.

Пораскинуть мозгами придётся. С одной стороны, она права, а с другой, почему даже помыслить не пытался про это? Ну вы сами представьте, как мне с Голицыной-то общаться?! Нет, как-то это уже делаю, но подобное всегда такой героизм… что самому страшно каждый раз. Хорошо хоть виду не показываю… надеюсь. А ведь есть ещё и Воротынская… с которой непонятно как тайну сохранить. Её ведь стоит только почуять что-то такое, она же как бульдог вцепится и хоть немного всё равно узнает, по одним косвенным признакам. А уж про Иванову… Сказать этим двум и промолчать при ней… а ведь что случись, папа спасибо не скажет. Нет, если что, на Захарова можно рассчитывать, пусть он больше и не мой официальный дед, а приёмный отец Насти, которая в реальности дочка Голицыной, тоже неслабый такой поворот, но попортить отношения с будущим тестем, возможно даже дважды, учитывая, кто он, такое себе удовольствие. И это мы не вспоминаем про мою Ти. Слава богу, с ней у меня нормальные, рабочие отношения, которые пора бы переводить в семейную плоскость уже конкретно так. А с Юстиной всё сложно, ведь сам её отталкивал, и как к ней теперь подходить? К главе их рода на кривой козе подъехать… так ведь сам сделал так, чтобы наши пути разошлись. Вот и собери тут аналитический блок будущей команды.

– С вами всё хорошо? – задала вопрос Тора, смотря, как тупо моргаю в пространство глазами.

– Извини, тут отвлёкся в поиске совета. Так вот, его мне вроде и не дали, но не настолько я и тупой, чтобы не хватило намёка. Мы тут отправляемся в одну экспедицию по галактике, не нашей, надо сказать, и не на «Надежде». Этот корабль, по ряду причин, мы туда протащить не можем. Так вот, на том же, что у нас есть, лететь придётся, возможно долго. Пока не ясно. Так вот, ситуация сложилась таким образом, у меня гормоны бурлят, особенно в присутствии некоторых из моих невест, а ничего между нами произойти не может, по политическим мотивам. Так вот, как ты смотришь на то, чтобы нам изучить друг друга поближе в спокойной обстановке глубокого космоса, а я пока решу все вопросы в ближайшие дни, заняться со мной спаррингом фул-контакт, что называется? – перешёл сразу к делу, а не стал заикаться, как вначале.

Глава 7

Эна: Возвышение на четвёртый уровень сопутствующей способности произведено.

Эна: До отключения осталось 14.137 секунды.

Система возвышения сработала штатно и вовремя. Дуня у меня просто молодчина и плевать, кто бы что ни говорил, что она репликант и терминал сети Мисак… ну, это чисто отсебятину порю, потому что про это кроме меня, её сестёр и Милославы никто не знает. Через датчики пусть и куцего её Лискина пришла волна удовольствия в ответ на мою мысленную похвалу. Возможно, в реальности всё совсем не так, слишком они у неё грубо работают, но как понял, так и говорю.

Тем временем удар был такой силы, что земля на месте, где только что стоял, просела метра на полтора. Да, эта кувалда Торы – сила! Ей бы на строительстве дорог работать, проводить уплотнение основания под насыпь, вот бы вещь была. А так ведь могла и убить, пусть на мне и доработанная броня из нанитов, но ведь это вовсе не те бронескафы Двенадцати рас, одним из которых было удовольствие попользоваться. А на этой ушасто-хвостатой представительнице человечества… скажем так, как раз он имеется, хотя и сильно изменён и не только под наличие хвоста и ушей не на том месте.

13.845…

Вот такая хрень в голову лезет, когда вроде бы надо биться, но… «но» образовалась. Она как-то сильно отстаёт в скорости.

Эна: Откат возвышения до третьего уровня.

Эна: До отключения осталось 398.521 секунды.

Система мгновенно отреагировала на желание снизить свою скорость и отреагировала соответственно. Теперь и времени на все удовольствия куда как завлекательней. Правда, мой темп всё равно заметно выше, чем у Торы, так у меня и кувалды такой нет, да и электро из меня прости господи. Правда моя способность взаимодействовать со всеми изделиями Двенадцати рас никуда не пропала и сейчас меню управления и её бронескафом и оружием маячило себе, призывно приманивая и буквально крича, поимей её, как хочешь… но это на крайняк, да и вообще, без взаимного согласия такого лучше не устраивать. Ничего, лететь нам долго и шуры-муры перевести в практическую плоскость время будет. Но проблема не пропала, Мурзилка переросток встала как вкопанная и явно нападать больше не собирается.

Эна: Сброс возвышения.

– Тора, в чём дело? – обратился к ней сразу же, как перешёл на обычный темп жизни.

– Я не успеваю за вами, – грустно ответила она, потупив взор.

– Так я же снизил свою скорость, чтобы бой имел смысл, – ответил ей.

– Это игра в поддавки, а не поединок, – совсем сникнув, ответила она.

– А вот расстраиваться не стоило. На таких скоростях я могу работать меньше пятнадцати секунд, но это никогда не останавливало меня от того, чтобы уклоняться от схватки. Представь себе, что с такими показателями пытаться сражаться с Настей. А такое бывало, пусть она и не применяла против меня ничего смертельного и глобально, но ей две персонификации помогали. Так что представь всю проигрышность моей позиции. Только поцелуй и остановил беспощадную атаку. Так что пользуйся опытом, пока имеешь возможность, – ответил ей, рассмеявшись, не совсем правду, но кому интересны такие мелочи.

– А ты поддашься? – вскинув взгляд, спросила она.

Что-то как-то страшно мне стало, как только подумал о зрителях.

– Давай, давай, не стесняйся! – воскликнула Захарова, подбадривая кэтианку.

– Ой, как миленько будет! – поддержала её Кукушкина-младшая.

– Это при живых-то невестах? – удивилась Воротынская.

– Одна я драку с ним не вывезу, – заметила Иванова.

– Ничего, я и без вас его закопаю, – заверила её Голицына.

– Тётя Любомила, а вы уже губозавертательную машинку приобрели и убедились ли в её полной комплектации, при мне-то на Рэма наезжать? Тора, ты чего телишься, целуй давай, пока Земля ещё целая! – наехала Настя последовательно на свою мать, воспользовавшись ей незнанием, а потом сразу на моего спарринг-партнёра.

Беспредельщица! Как есть беспредельщица! За что и люблю. Только это лишь вызвало смех этих великовозрастных, если что, я этого не говорил и даже в мыслях не думал, невест. А Тора как стояла, так и стояла. Да, если Настя требует шоу, надо его устраивать! Да чтож ты такая деревянная-то? А ещё про кошек говорят, что они как вода. Да блин, при поцелуе она совсем закостенела. Стату́я, понимаешь…

– Да, да, да! – поддерживали нас юные болельщицы.

Со стороны взрослых была гнетущая тишина, не предвещавшая ничего хорошего.

– Вот что с этих балбесов возьмёшь, что хочешь в балаган превратят, и Тора ещё с ними связалась, – проворчала Воротынская.

Остальные её подельницы и потенциальные мои убивцы никак не прокомментировали её высказывание.

– У доброй жены блажен муж, и число лет его удвоится, – выдал в ответ горестно, оторвавшись от Торы.

– Ты что это имеешь в виду?! – сразу закусилась она.

– Вот, заметьте, не я это сказал! И как тут опираться на мудрость веков, завещанную нам предками? Где, где она, идеальная жена… Настя, тебе рано, вот вырастешь… – понёс всякую чушь с серьёзным лицом.

– А рёбра сломаю и спрашивать не буду, можно мне уже или подрасти надо, – сурово заметила она в ответ.

– Чего сразу-то?! Ведь не убоюся и пожалуюсь Хюго, сама потом оправдывайся, – заявил ей без обиняков правду-матку прямо в глаза.

– А меня-то за что. Я хорошая! Даже с тобой лететь не собираюсь и Тору взять разрешила для утех, а ты… – высказала она мне за страшное предательство.

– Они всегда так? – почему-то удивилась Голицына.

– А, привыкай. Будто лет пятьдесят вместе. А её от его убийства только Хюго и спасает. Где потом такие вкусняшки брать, да ещё и низкокалорийные, дабы не растолстеть и горе заесть. Так что мы скоро тоже будем у своего будущего мужа на крючке, смирись. И тут хоть кичись своей силой, хоть скрывай её, а поделать ничего не сможешь, – ответила ей Воротынская.

– Чё, правда, вкусняшки и при этом низкокалорийные? – не поверила Иванова.

– Вот, её падение только началось, а меня уже подсадили… э-э-э-х, – печально констатировала Милава.

– Ты когда успела?! – удивлённо спросила подругу Голицына.

– Думаешь, лучшему аналитику страны… ладно, не смотри на меня так, одному из лучших, сложно было пронюхать про диво дивное и не за тремя морями? А на деле оказалось вещь вообще невозможная… как-то так, – поведала она о своём грехопадении.

– Да, иногда боги спускаются на грешную землю, и нет чтобы встать на защиту нас хороших, они связываются со всякими бабниками, а нам людям потом страдай, – добавила керосину к словам Воротынской уже Захарова.

Вот ведь засранка мелкая. Не человек ей, понимаешь. И что, что с точки зрения генетики и биологии – это так, я-то знаю, что вовсе не так!

– Короче, завязываем поливать меня помоями. Сговор вам не поможет, Хюго на моей стороне. А в целом давайте всё-таки бой проведём, я без возвышения, а Тора без своей убойной кувалды и бронескафчик тоже сбросит, – выдвинул предложение.

А то в этом бабском царстве и сгинуть можно из-за споров на ровном месте, а дело так и не решим. Мне надо понимать, на что способна кэтианка и до какой степени можно на неё надеяться. Я бы Настю тоже взял, но мало ли, она и Гемма хоть какая-то гарантия, что случись что, смогу вытащить свою задницу со сковороды. Правда, никто не знает, как работают их способности в другой вселенной, но лучше думать, что отличия не так уж и велики.

– А вы откуда знаете, что на мне древний костюм? – Тора неожиданно перестала мяться и спросила твёрдым голосом.

– Тебе никто ничего не рассказывал про мои способности, так понимаю. Так вот, главное, это взаимодействие с устройствами Двенадцати рас. Вот, к примеру, твоя кувалда весьма интересно устроена, она вроде и не магическое устройство, но что-то близкое использует. Есть индикатор зарядки, только не спрашивай меня, что и отчего. Порт для подключения вижу, но лезть туда с бухты-барахты… Кстати, а как ты пультом управления на ней пользуешься? – сначала стал ей отвечать, но в итоге сам перешёл на вопросы.

– Каким ещё пультом? – растерянно ответила она мне тем же.

– Блин, у вас же нет Лискина, но в бронескафе должна быть предусмотрена система какого-нибудь ручного управления! – не стал отчаиваться сразу.

Вот я наивный финский парень. Какое ручное?! Их Лискин часть их тела и нервной системы! Всё через него. Это и было для цивилизации Двенадцати рас ручным управлением. Всё это надо учитывать, когда рассматриваешь их технику, а не опираться на стереотипы нашего мира. Так что оптимизм был без основания.

– Извини, сразу не подумал. У тебя просто нет инструментов управления ни оружием, ни бронескафом. Но ты же прилетела вместе с Каэлом, а он вроде Пилот и может взаимодействовать с техникой напрямую, так почему последние логи просто немыслимых годов в прошлом? – задал ей вопрос, уже понимая, что ответа всё равно не будет.

Несложно догадаться, что она о нём тоже не так-то и много знает. Не будет же он всем и всё рассказывать про себя и свои способности. Сам бы так и поступил на его месте, а он не дурнее меня, возможно даже умнее, он же Пилот, а это вроде как продвинутый ментат, или по-нашему, самый натуральный живой суперкомпьютер, причём без шуток. Эх, зря игнорил кружева деда вокруг него, теперь бы хоть немного мог ориентироваться, что у них там и почему. А теперь самому, методом научного тыка работать, впрочем, как и всегда.

– От ничего не говорил про мой костюм, хотя и способен управлять всей нашей техникой. Ну, и кораблём «Новая Надежда», хотя в последнем сейчас сомневаюсь, после того, как увидела вживую её персонификацию. Знать, что Двенадцать Великих могли очень много, но разумный корабль… всё же это слишком, – немного эмоционально закончила она свой ответ.

– В те времена, когда его создавали, он имел лишь зачатки разума, просто он самообучающийся и времени было достаточно, и всё равно чего-то не хватало, чтобы она стала разумной. И тут уже моё вмешательство привело к появлению Надежды. Но и сказать, что создал её, не могу. От меня там совсем немного. Так что не нужно превозносить достижение той цивилизации, но и преуменьшать тоже глупость. И тут да, непонятно, это ядро корабля приспособилось к Каэлу, или в него сразу была заложена способность подобным кораблём управлять, поскольку, если судить по вашим рассказам, его способность взаимодействовать с вашей техникой досталось ему как ментату. И как бы из всего этого не вытекает, что он умеет взаимодействовать с иной их техникой, что не исключает, что не смог бы научиться ей управлять, если бы у него было время и возможность. Но увы, артефакты той цивилизации сейчас редкость, – прорвало меня, когда стал копаться в базе данных всего, что уже накопилось по кэтианцам.

– Эм… и что это значит? – несколько растерянно спросила Тора.

Такой сумбур и отрывочность фраз понять хоть и можно, но только будучи в теме того, что говорит произносивший всё это. В нашем же случае сам-то впервые бродил по материалам и был не в курсе, куда меня несёт.

– Ну… как бы выразиться и помягше… короче, в данной беде тебе сейчас кроме меня никто не поможет. Так что стой смирно, буду ковыряться в бронескафе. Кстати, тебе внешний его вид не настроить? – ответил ей, сразу переходя к практическим вопросам.

– В каком смысле? – продолжила тормозить кэтианка.

– В том смысле, что я такую штуку уже таскал и, в общем-то, могу опять прибарахлиться. Это мысль интересная. Но речь не об этом. В настройках брони тогда не ковырялся, мне хватило и того, что было по дефолту… ну, в базовой комплектации, так сказать. Потому особо ничего про них сказать не смогу, но сейчас пороемся и скажем точнее. А вот внешний вид меняться может в каких угодно пределах, однако память самого бронескафа относительно невелика, и там либо что-то сложное прошить можно, но в единственном экземпляре, или чего попроще, тогда и встроенный выбор внешнего вида будет пошире. Всё было завязано на Лискин и всегда возможно было подгрузить новую форму и модифицировать старую, из-за чего у тебя и будет ограничение, поскольку главного элемента взаимодействия с имуществом нет, – дал еймаксимально подробный ответ и очень надеюсь понятный.

– А посмотреть можно? – проявила она любопытство.

– Да пожалуйста. Это латный доспех, копия реального, таких натыкать можно много. Сейчас натуралистичность уберу, всё-таки бронескаф работает иначе, так что пластины будут где надо гнуться… так, помятость нафиг, ремешки к ляду. Угу, и сделаем блестящим… не, серебряное чернение и золотой узор, вместо шлема а-ля ведро, что-то вроде такового от космического скафандра. Так, а сюда мыслеинтерфейс, само собой лишь косит под него, так что придётся учиться пользоваться, зато кое-какое управление функционалом прошьём в саму броню. А что тут есть, ага, а ведь бронескаф может работать и как усилитель и как ускоритель движений, что и сейчас в активном состоянии делает, но это так, демо-режим, если сравнивать с заложенными в него возможностями. Блин, да так и на третьем уровне не вывезу с тобой схватки, а на четвёртом лишь четырнадцать секунд и не повыпендриваешься. Ну, это если свою силу применять не стану, а так, возьму его тебе да поломаю, и на этом бой и окончится, – на оптимистичной ноте остановился и перестал рассказывать всё, что сейчас делаю.

– Э-э-э, мне неудобно двигаться, – сообщила Тора, помахав руками.

– Один момент, щас, иконку подгонки кинематики под пользователя создадим и нужные скрипты пропишем. Вот, вот тот человечек в круге, попытайся его мысленно выжать. Не, мы так кашу не сварим. У тебя пока только она и доступна, а такой конфуз. Ты же мысленно всех мух и комаров геноцидишь вокруг себя своим пси, а виртуальную кнопку нажать не можешь. У меня тут тренажера для придуманной системы нет, так что методом тыка, давай пробуй, а я пока другими делами займусь, – завершил трепаться вслух, тем более что без прогресса в обучении мысленного управления функциями бронескафа дело не пойдёт, а это здорово пользователя отвлекает.

– Не могу, – всё-таки она призналась, а так аж пот уже по лбу пошёл.

– Фактически всё сводится к отслеживанию твоего взгляда и снятия напряжения с лицевых мышц и черепа. Данных по вашей анатомии уже достаточно, возможно, отлеживается несколько не то. В бронескафе не так много датчиков, да и их чувствительность оставляет желать лучшего, его создавали выдерживать удары, а не как научный инструмент, но всё равно попробую настроить. Давай пробуй… ага, понятно. Место расположения ушей сильно изменило картину по всем мышцам на черепе. Пробуй теперь… всё, активировала настройку. Теперь двигайся, так чтобы костюм собрал максимум данных по твоей кинематике. Как закончишь, нажми кнопку ещё раз, – дал ценные указания и залез в систему, если можно так выразиться.

– Но зачем всё это делать, если он и так неплохо работал всё это время, – решила она не дать мне продолжить заниматься костюмом.

– Для внешней правдоподобности костюма. Может случиться так, что кто-то примет его за обычную варварскую железяку, и это спасёт тебе жизнь. У тебя в комплексе с бронескафом и молотом весьма себе неплохие возможности. Мне, во всяком случае, придётся с тобой трудно, если что. Но сама понимаешь, тех кто тебя сделает и в нём здесь хватает, – ответил ей, немного отвлекшись.

В конце концов, тут ничего сложного не ожидается. Места для того, чтобы проявить буйство фантазии, не предусмотрено.

– Ну вот, всё и закончено, но поединка не получится, у меня не хватит времени для использования мобильности, а потом ты меня просто сделаешь. Так что сознавайся, не передумала тащиться со мной чёрте куда? – задал ей прямой вопрос.

– Да, то есть нет… а-а-а, в общем, полечу! – сразу же ответила она.

– Ты вот так, просто принял решение её брать, а сначала тогда чего, бой ему подавай? – высказалась совершенно недипломатично Голицына.

– Не чувствовал, что время настало, а вот сейчас… Ника не участвует.

– Как это?! – возмутилась она, перебив меня.

– Это не туристическая поездка, у тебя нет прикрытия, как у меня, или силы, как у Голицыной и Воротынской. Да, не всё понятно, как оно там будет работать, но тут хоть шансы. И ещё, какие у тебя особые навыки, чтобы они могли пригодиться чёрте где? Не спорю, возможно, и происхождение где-то и сгодится, но, если что, мне твой папенька припомнит всё. Хардкор, конечно, интересная штука, но не везде и по любой причине, – ответил ей честно.

– Это будет несправедливо, если мы за подругу не вступимся, – заметила Воротынская.

– Понимаю, но давайте хоть разведку проведём по минимуму, а потом уже по проторенной тропе пускай летят все, кому просто любопытно. Кстати, мы ещё по той звёздной системе, куда Настя проход пробила, не путешествовали, а вам уже в глубины космоса подавай путешествие. А мне вот надо придумать, как и там побывать, и школу не пропускать, вот вселенская дилемма, – заметил в конце.

– В смысле? – удивлённо спросила Настя.

– Вот, даже ты не понимаешь. Пойдёмте лучше тогда на пляже повялимся, тем более солнце, белоснежный песок и где-то рядом целый мир, в который мы собираемся ломиться со своими хотелками, – толкнул предложение, тем более ковыряться с артефактами Двенадцати рас прекратил.

Кувалда Торы, оказывается, может стрелять… из рукояти. Но это вспомогательная фигня и не особо мощная и разрушительная основа. Всё-таки она в дробящих ударах. Так что не особо-то от моего вмешательства что-то в нём и улучшится. Хотя, возможно, когда-нибудь и пригодится. Но пусть это будет для кэтианки сюрпризом. Ей теперь играться и не наиграться с новым интерфейсом, не начитаться к нему инструкции, но главным будут два платья. Да, пришлось схитрить, но впихнуть получилось сразу три костюмчика, и все бронированные, несмотря на внешний вид.

– А чем тебя наше море не устраивает? – задала вопрос Воротынская.

– Ты не трусишь, ты опасаешься. Тем более явление непонятное. А ну как вернуться не удастся. Успокойся, с нами будет Настя, а она один раз дырку проковыряла, значит и ещё раз пробьёт. Пойдёмте, и так времени потратили море.

– А как ты хочешь присутствовать в школе, если сам собрался аж в другую вселенную? – неожиданно моей проблемой заинтересовалась Настя.

– В теории, можно было бы с помощью дистантика, естественно, в моём образе. Правда мне ему будет сложно соответствовать, уж слишком он лучше, спалиться на этом легко. Второе, не смогу я столько зависать в Персональной реальности, чтобы целый день в школе торчать. А если без меня, это будет обманом, а не ловкой манипуляцией со школьными правилами. Есть вариант с сетью Мисак, но как это всё будет работать по такой мудрёной схеме, типа: туда, сюда, обратно. Так, и похабного продолжения не добавлять, если что, это я вам, дамы, – обратился ко взрослым невестам.

И не наговариваю на них, сам постоянно при них втирал такую дичь. Вот, теперь отдуваться придётся, если вовремя не остановлю.

– Вот ещё! – откликнулась Ника, покраснев.

– Короче, ничего пока не понятно и надо отрабатывать, буквально завтра. Так что я с утра на ту сторону, а в лиме с вами моя копия поедет, – продолжил пояснять Насте без перехода.

– В каком это смысле? – насторожилась Захарова.

– Если всё будет нормально, то завтра отчаливаем, – фактически назначил дату начала экспедиции.

– Как?! У меня дела, ничего не знаю! – воскликнула Голицына.

– Баба с возу, кобыле легче, – откликнулся в том смысле, что не помрём мы и без неё.

Хотя её внешние данные хотелось бы использовать там по полной, да и опыт. Она красивая, Воротынская умная… да они бы всех там в бараний рог, учитывая, что обе пятёрки. Но не срослось.

– Вот ещё удумала! Ника с папенькой-то переговорит о твоём неподобающем поведении, а Настя с Захаровым поможет. Вот будет шоу, публичная порка розгами девицы такого положения, – заявила Голицыной Воротынская.

– Ты чего такое говоришь? – растерянно спросила та в ответ.

– А не надо бывших подруг, ставших тебе врагом и опять подругой, в нового врага перековывать. Я полечу, и ты никуда не денешься. Мы же из Солнечной системы никуда ещё не выбирались, а тут сразу в другой вселенной, а ты кочевряжишься. Хватит трусить, завтра, значит, завтра! – решительно ей ответила Воротынская.

– Как-то всё неправильно. Надо самому хотеть увидеть нечто новое, никем не опробованное, а не так, из-под палки. А ну как там взбрыкнёт? И будет нам очень весело, – высказал своё мнение о принуждении Голицыной и щёлкнул пальцами для присутствующих здесь, а через своей Лискин банально вызвав телепортершу.

В это раз Куроко ожидала вызова и потому не стала вопрошать: чего надо, прекрасно зная, что всех надо утащить в поместье.

– Любомила, если ты не с нами, то сама добираешься, куда тебе там надо, тем более для тебя не сложно, а остальные… загорать на пляже, и Сираи нам в этом поможет. Кстати, она с нами, как без телепортера в экспедиции обходиться, не понятно, так что любите и жалуйте, – обратился ко всем, представляя ещё одного участника экспедиции.

Глава 8

Проблемы начались сразу, но сначала так, скорее удивительный факт, наш пляж в другой вселенной находится за полярным кругом той планеты. Точно, конечно, никто не рассчитывал, но по предварительным прикидкам в этой местности вечное лето и такой же день, а в целом на планете весьма умеренный температурный режим. Перепад температур вовсе уж не ужасный. Минусовые температуры начинаются далеко за экватором, если точнее ближе к противоположному полюсу, но даже там, в краю вечной ночи, бывает лето и тают льды. Суши почти нет и единственный континент, на земле он и на крупный остров бы не потянул, как раз тот, где мы и находимся.

Самое интересное, пляж не на берегу бесконечного здесь океана, а у внутреннего моря, соединённого с основной водой узким проливом. Так что корабль находился именно там. Даже выдвинули предположение, что появлением моря обязано его падению. Вот такая вот история. Да, над планетой развесили немногочисленные спутники, в том числе и дальнего обнаружения, но вокруг была тишина. И казалось, можно было успокоиться, но как раз в этот момент и вылезли проблемы.

– Как у вас пропали способности? – сильно удивился сказанному Воротынской.

Не так и далеко-то мы и улетели от звезды, как она нарисовалась и заявила, что у них исчез дар и они больше не пятёрки, и началось это всё с того, будто из них кто-то стал высасывать саму их жизнь. Наступило бессилие, которое они списали на путешествие, но почти сразу стало понятно, что волшебство ей и Голицыной больше не доступно. Вообще никакое! Вы только вдумайтесь в фразу.

Лично у меня Персональная реальность как работала, так и работает. Быстрый опрос репликантов тоже не выявил аномалий, и даже привлечение Графини ничего не дало. Всё работало нормально, а учитывая, что Скарлетт вообще-то волшебница, ситуация выглядеть стала совсем невнятно. Она по-прежнему видела точки бифуркации, одна из которых была прямо сейчас, и полетим мы дальше или вернёмся сейчас зависело исключительно от меня. Причём она мне и рассказала, если двинем назад, то способности у этой парочки Пятёрок восстановятся, но мы не узнаем причины исчезновения их дара, а вот если продолжим путь… появятся варианты. Какие, не сказала… тоже мне, гадалка на картах Таро.

С одной стороны доморощенный оракул, с другой стороны – Воротынская с Голицыной, хотя нет, они сами по себе и друг другу не противостоят, просто мои будущие жёны… а-а-а, они все тут могут ими стать… побоку, короче, волшебницы за возврат домой, а от Графини никакой помощи. Если так, то эдак, а если эдак, то так. Так и сам могу себе подсказать. Вот вам и помощницы! Генераторы трудностей и хаоса, вот кто они.

В итоге решил всё радикально. Нет способностей, но головы на месте, а значит, причин останавливаться в самом начале нет. Если честно, эти две бодучие козы мне жёстко надоели. Хотя нет, смотрел бы на них и смотрел, особенно на Голицыну… и буфера Воротынской… и буфера Торы… Кстати, о ней! Тут-то никаких политических осложнений нет, а лететь монотонно скучно. В теории, на практике, через дистантиков персонализаций Туманного флота, будто из дома и не улетали. Аналитик анализирует на расстоянии, управленец управляет, все заняты делом, все ресурсы Земли доступны, один я, вместо того чтобы заняться саморазвитием, взялся за самоистязание своей молодой и неустойчивой психики.

И не надо мне рассказывать, что мне и самому много лет, как попаданцу, и что не одну жизнь уже усвоил из-за своего специфического дара, пусть и со всеми жуткими подробностями, однако и со всеми ништяками тоже. Беда в том, что уже вжился и перестал воевать со своим телом, а оно требовало женской ласки… много. Проблема стояла очень остро, как целоваться с девушками, вдруг она окажется одарённой и мне опять каюк, с новой усвоенной жизнью маньяка и жуткого убийцы. А ведь про Тору точно известно, что она пси, а вот работает ли мой дар с такими, неизвестно.

Думай тут, вдруг ничего мне за это не будет? А если будет, что опять такого про очередной мир узнаю? А если на ситуацию Голицыной с Воротынской посмотреть под другим, так сказать, углом. Ведь они потеряли способности, вдруг поцелуй с ними не приведёт к последствиям? Таких у меня сразу двое, значит уже кое-какая статистика наберётся. А если ничего сейчас не будет, а потом, когда вернёмся, не накроет ли откат, и вообще, может у них дар опять пропадёт, как когда-то? Раз однажды случилось, почему бы этому не повториться. Зато жёны нормальные будут, которые в случае чего в бараний рог не скрутят. Мне и одной Насти хватит, а ведь там ещё и молодое поколение подрастает. Должна же быть у мужика хоть где-то отдушина, просто послушать, как тебя в бессильной злобе костерят на все лады.

Короче, целовать мне их не перецеловать. Но начинать надо всё же осторожно. Одна беда, до ближайшей звезды летели как-то сильно быстро… в смысле недолго. Естественно, в таких временных рамках разогнаться никуда не успел. Тут надо более решительный подход применять… или полностью переходить на научные рельсы. А пока просто таращился на одну из безжизненных планет этой звёздной системы. Судя по тому, что здесь не было даже следов присутствия разумных даже в прошлом, можно было смело предполагать, что ничего ценного здесь не предвидится, но мы всё равно проводили полное обследование. Вдруг в будущем кому-то приспичит пробраться в другую вселенную, чтобы добыть чего-то, чего и в своей хоть завались.

– Привет, Тора, – поздоровался с вошедшей кэтианкой, не оборачиваясь.

Находился в тот момент на обзорной площадке, которую в принципе, кроме меня, никто не посещал. Невооружённым глазом оттуда всё равно ничего не разглядишь. Россыпью звёзд здесь никого не удивишь ввиду большого расстояния до них и не такого и большого их количества. Таким небом можно было полюбоваться на Земле или на Пляже. Кстати, ту планету так и назвали. Ну, а чё? У нас соперничества супердержав не было, и понтоваться перед кем-то и выдумывать всякие извращенские названия необходимости не было. Так что как обычно, был там и сейчас один, а вот как раз приход гостьи выбивался из традиции.

– Здравствуйте, Рэм, – ответила она по своей странной привычке на «вы».

Естественно, я здесь не стоял, а сидел, в сформированном специально для меня тренажёре… той установке по развитию собственного дара эспера, только вот почти не использовал его по назначению, а исключительно как очень удобное кресло для размышлений. Собственно, в помещении больше мебели и не было.

– Присаживайся, – обратился, как обычно, к ней на «ты», в традиционной уже попытке убрать это её «вы» из нашего общения.

– Хорошо, – легко согласилась она, даже не спросив куда, и, судя по всему, собралась это сделать прямо на пол.

Господи, вот как с ней общаться, а? Она же любое моё распоряжение или просьбу готова тут же исполнить. А Каэл ещё сказки рассказывал, что кэтианки вообще беспередельщицы и мужиков совсем ни в грош не ставят… в смысле не ставили, до его появления. Сейчас стали хоть сначала спрашивать. А вот по её поведению такого не скажешь. Да и его спутницы не подтверждают своими действиями его же рассказы. Ладно, выборка небольшая, не репрезентативная, да и вообще, возможно, он специально подбирал таких, не буйных, в путешествие.

– Не на пол, в кресло. Сейчас сформирую, – быстренько уточнил, пока она не совершила очередной конфуз.

Нехорошо так. Особенно учитывая, что в реальности контролируешь на этом корабле почти всё, просто не вмешиваешься в действия других. Естественно, мой терминал сети Мисак, или попросту Дуня, это понимает отчётливо и ясно, а вместе с ней и все остальные репликанты Микото. А это большая часть людей, двинувшихся в экспедицию. Так что формально я на корабле в большинстве, поскольку их всех можно сравнить с моими руками даже сейчас, при том, что сам терминал остался на Земле. А пока как раз при поддержке сети и стало формироваться это самое кресло, в которое и предложил присесть Торе.

– Если правильно понимаю, это тренажёр для эсперов, но я пси и никак к ним не отношусь, – неожиданно для меня выдала она, заодно проявив недюжую осведомлённость в некоторых технологиях.

Понятное дело, такое напрягает не по-детски.

– Мне просто лень было придавать ему какую-либо другую форму. Надо как-то заготовить их на такие случаи, чтобы не смущать гостей. Сейчас в нём главное способность принимать удобную форму для сидящего в нём. Всё-таки твоя анатомия отличается от человеческой. Ты не стесняйся, говори, если что не так. Мы подправим и на будущее заложим в банк знаний о кэтианцах, – ответил ей, а сам быстро вышел в сеть поддержания своих баз, пытаясь найти следы проникновения и соображая, как такое персонификации могли пропустить.

Понятно дело, такое мог провернуть Каэл и вот таким странным способом сообщил мне об уязвимостях. Всё-таки его возможности по предсказаниям будущего удивляют, мягко говоря. Так что удивлялку бы ему отдавил… да. Но пока руки у меня коротки.

– Если честно, мне не хотелось бы вас отвлекать от тренировок, – опять нечто не то заявила она.

– А вы и не отвлекаете. На самом деле ничем таким не занимаюсь, просто смотрю на звёзды. От меня сейчас толку нет, да и большие сомнения, что и от всех этих исследований тоже, но будем слушать учёных, – заметил в конце со вздохом.

– Но почему вы так решили? – спросила она, явно про бесполезность исследований.

– Потому что главным в нашем путешествии сюда не просвечивание всех встречных булыжников, а поиск жизни, и не какой попало, а разумной. И это была вовсе не наша блажь, а осознание, что всего, что у нас есть, недостаточно даже для защиты собственно Солнечной системы, не говоря даже про помощь вам. А в итоге мы теряем драгоценное время и ни на йоту не приближаемся к главной своей цели, нахождению цивилизации, которая создала этот корабль со всеми его непонятками, чтобы мы могли хотя бы заложенные в него технологии повторить и взять пространство своей звёздной системы под полный свой контроль, – наконец, внятно сформулировал то, что уже несколько дней подспудно бродило у меня в голове.

– Не понимаю, почему вы тогда самоустранились от решений? В том и смысл лидера, чтобы вести за собой, а не нахождение в позиции безучастного наблюдателя. Я ведь долго наблюдала, ну может не так, как хотелось бы, но не важно, главное, что заметила, все кто вас окружают, по любому вашему слову двинутся на выполнение поставленной вами задачи, и не важно, что они при этом заявляют. Даже всемогущая Настя, не говоря уж про Дуню и других. Однако вы всё время как бы устраняетесь от доставшегося бремени. Хотя все утверждают, что встреться перед вами проблема, вы находите её решение, всегда, какими бы странными и окольными путями к нему ни шли. Они все, там за дверью, ждут вашего решения! Но, честно говоря, не это имела в виду, задавая вопрос. Почему вы решили, что заниматься саморазвитием бесполезная задача? – высказав мне всё, что думает о моём поведении, в вежливой, надо сказать форме, она-таки уточнила вопрос, поскольку я неправильно его понял.

– Сначала отвечу на твои слова, а даже не вопрос, а возможно и на него сразу, поскольку это вещи неразделимые, – медленно проговорил, тщательно и чётко проговаривая каждое слово, на самом деле находясь в этот момент в своих мыслях очень далеко.

– Как это так?! – не удержалась Тора и почти воскликнула, чем вернула меня с небес на грешную землю.

– Потому что я не бездействую, а ищу решения там, где их никто даже не видит. Всё дело в моём даре. Сколько бы ни утверждали, что я Электро, реальностью это не станет. Это всего лишь побочная ветка. Чем-то мы похожи с Каэлом, но ему возможности дали со всеми знаниями, которые были доступны, а мне всё надо постигать… постигать через страдания и ошибки, свои собственные и моих врагов, и друзей, да и просто проходивших мимо людей и нелюдей настолько, что обычные земляне воспринимают их логику как сумасшедших. Ты опознала это кресло, но о его назначении ни один кэтианец знать не мог, однако понимание возможностей Каэла дало мне почву для поиска уязвимостей в системе безопасности. Можно сказать, что он через тебя рассказал мне кое-что полезное. Однако расследование, проделанное мной, надо сказать, на скорую руку, показало, что я переоценил его возможности по построению трактрис событий грядущего. Он не видел того, что я вскрыл и схему его вторжения, и цель. И пока предлагал тебе присесть, то пересчитал почти всю систему, провёл апгрейд Чайной комнаты туманного флота, запустил вирус достройки боевых систем и систем РЭБ окружения ядер персонификаций, а также новых идей для самих ядер, систем безопасности моих баз и больше таким ходом воспользоваться возможности не будет, – ответил ей.

– Э-э-э, – растерянно протянула она.

– Возможно, переоцениваю свои возможности, и Каэл таки просчитал мою реакцию и действия, но это будет лучше выяснять у него самого, когда вернёмся. А теперь вернёмся к моему нежеланию использовать кресло по назначению. Кстати, мы закончили с исследованиями и наш корабль полетел согласно маршруту, облетая соседние звёзды по оптимизированному маршруту, который создал не я и который у этих учёных уже был. Ты очень даже права, насчёт поведения моего окружения, особенно если говорить про Милославу. Особенность её дара как эспера – сделать мою жизнь максимально комфортной, и я понимаю, что она так или иначе не без причины так упорно пытается обеспечить мне сексуальный комфорт, в том числе обеспечивая контакт со своими дочерями, поскольку сопротивляюсь заниматься этим с ней. И одной частью своего ума понимаю, что надо соглашаться на всё, не дай бог уведут хоть кого-то из них, но другой… сложно всё. Возьмём Милену или Дарью, её дочек, если бы они достигли полного пятого уровня, а не того японского недоразумения, то нам бы и не понадобилась эта экспедиция в иную вселенную, они сами любой привод и способны были целые планеты перебрасывать из одной звёздной системы в другую, – на этом остановился, задумавшись.

– А откуда вам известно, как должен выглядеть этот самый уровень эспера-электро, если никто ничего такого на Земле не знает и все строят их от достигнутого? – оживилась Тора.

– Интересный вопрос, правильный, ответ на который не содержится ни в одной базе данных планеты. И что особенно примечательно, информацией, раскрывающей ситуацию на него, обладают всего несколько человек на Земле, нигде и никогда публично её не раскрывавших и потому не оставивших никаких следов по теме. Притом примерная методика развития такого одарённого есть, – заметил в ответ и посмотрел своими лиловыми глазами, существенно отдававшими красным, естественным цветом зрачков, кэтианке в лицо.

Она не произнесла ни слова, а лишь густо покраснела. И да, здесь в экспедиции линз, скрывавших самые мои значительные отличия от людей, не носил.

– Спасибо за честный ответ, – поблагодарил её после этого.

Будем говорить откровенно, меня интересовало лишь одно: сознательно она задала свой вопрос или бессознательно направлена в нужное русло этим Каэлом. Жадный он до информации, а всяких нестыковок, кои невозможно объяснить в рамках классической логики, вокруг эсперов столько, что лучше к ним не соваться, иначе и попалишься на всём этом. Да, информация о моём родовом атрибуте хоть и известна достаточно большому кругу лиц, но исключительно из числа тех, кто принимает решение и их самых доверенных аналитиков, и всё только в человеческой памяти, да и передаться может только устно от человека к человеку, поскольку носит стратегический характер и даёт их владельцам серьёзные преимущества над теми, кто не в курсе.

Носители, физические, любые, были уничтожены. И тут такой Каэл, со своими хотелками. Что-то напрягать он меня стал со своим любопытством. Его ведь создавали как оружие, совершенное, абсолютное оружие и ну его на фиг, узнать через энное количество тысячелетий, как он эти знания применил. С другой стороны, за такое количество времени всё равно ведь узнает. Как там говорится. Если о чём-то знают двое, знает и свинья… Увы, такова проза жизни. И вот у меня стоит дилемма, говорить им или пусть сами узнают… ведь реакция Торы показала куда лучше любых слов, что она понимает, что делает.

– Как ты относишься к тому, чтобы заняться со мной сексом? – задал ей вопрос в лоб, вспомнив советы Милославы, думая при этом совершенно о другом, а конкретно, что надо бы, как вернусь, довести дело до конца… то самое, с которым так опозорился в Токио… ещё раз, тем более что она считает, что его сделала.

Нехорошо обманывать женщину в её лучших чувствах, тем более так долго, а то с этими Голицыными заработаю себе лишь психическое заболевание. А пока кэтианка обалдело уставилась на меня, выпучив глаза, не произнося ни слова, а только уши так характерно затрепетали. Не знаю, уж что это значит, но и так понятно, от неё инициативы не дождёшься. Мужиков они гнобят, понимаешь.

– Раздевайся, – потребовал от неё, вставая.

– Как?! – испуганно и растерянно воскликнула она.

– Не знаю уж, как у вас это делают, когда собираются вступать в связь с представителем противоположного пола и сильно ли это отличается это от нашего, если не считать рассказов про то, что у вас кошки предпочитают активную роль, – слегка усмехнувшись, ответил ей.

– Но я не хотела… – как-то неубедительно она пискнула в ответ, будто крича: «Да не слушай ты меня, а возьми, как тебе хочется, и я с радостью под тебя прогнусь!»

– А я и не спрашивал, что ты хотела, – отреагировал на её слова, откровенно улыбаясь.

Да… её глаза вспыхнули испугом, однако никаких нет не последовало, а как раз наоборот, пусть несколько и нервно, но она выполнила мой приказ, нажав невидимую кнопку на свой груди, и бронескаф, словно нечто живое втянулся в небольшой амулет, проявившийся там, под её рукой. Но если вы думаете, что это было всё, падение Карфагена, то вы глубоко ошибаетесь. Женщины давно уже наловчились готовить заранее дополнительные линии обороны, а она уже пообщалась с ними, и там был купальник… купальник, Карл!

– Это не всё, – произнёс вдогонку, капитан очевидность, блин.

– Может, не надо, – трепыхнулась она в очередной формальной попытке сопротивления.

– Надо, Тора, надо, – произнёс вслух банальность и сам чуть не заржал от возникших ассоциаций, от воспоминаний о «Новых приключениях Шурика».

Господи, сколько беспомощности и растерянности было в её взгляде, но нас какой-то жалостью не проймёшь. Ишь чего удумала, самые жестокие и убойные техники обороны применять против беспомощных наступающих. Тут в помощь железный характер и вера в свою правоту.

– Встань, так удобней будет снимать, – дал ей совет, продолжая пристально её разглядывать.

И надо сказать, виды открывались прелестные, особенно контрастно было, когда смотрел сверху вниз, но по мере её вставания ситуация стала меняться… просто меняться, а не становиться хуже, местами, сказал бы даже, лучше, особенно когда она, наконец, высвободила свою весьма и весьма красивую и очень даже привлекательную грудь. Что имел в виду, поймут не только лесбиянки. А уж когда приступила к насилию над моим молодым и экспрессивным телом посредством снятия трусиков…

– Остановись! – потребовал от неё, стараясь сбить концентрацию на двух её так взволновавших меня интересностях, открывшихся в совсем уж привлекательном свете, когда ей пришлось слегка наклониться, сдавая последнюю линию обороны.

Нет, никакого стыда или испуга она не выказала, но приказ исполнила мгновенно и чётко, замерев этакой живой скульптурой. Перестав вертеть даже головой, разве что пыталась следить за мной глазами, когда стал обходить внезапно возникшую здесь художественную композицию, наслаждаясь красотой и совершенством работы творца. И скажу честно, как на духу и без всякой утайки, наслаждение открывшимися видами того стоило. Ух! Давно не наслаждался совершенными видами столь красивой девушки… нет, девушки, возраст – это ерунда!

Блин, всё-таки дурак дураком, ведь необязательно доходить до политических последствий с той же Голицыной, тем более когда таешь даже от её вида в лёгких или вечерних платьях. Другой вопрос, как её склонить в нужную сторону. Может, поговорить сначала с Воротынской… ну и заодно провернуть как-то индивидуальное стриптиз-шоу, чтобы случайно не прибили… точно, у них же сейчас нет той силы! Срочно, срочно необходимо пользоваться ситуацией, а то упущу момент, и маши потом маме ручкой. А так, они, может, и с Никой потом помогут.

– Продолжай, – отдал следующий приказ, когда стал уверен, что мой Лискин записал всё и, если вдруг оригинал станет кочевряжиться, можно будет пустить ностальгическую скупую мужскую слезу, просматривая эти кадры памяти.

А тем временем она-таки избавилась от последней полосы обороны. Надо сказать, трусики у неё были весьма интересные, до этого нигде не встречаемые, что неудивительно, ведь у неё был пушистый хвост, вовсе не смотревшийся чужеродно, как почему-то ожидалось с моей стороны. И как-то в её движениях прибавилось уверенности, неужели где-то проявил слабину?

– Что дальше? – задала она мне вопрос, встав вертикально, открыто демонстрируя уже гордость за себя, типа, я это сделала, и он не убежал, испугавшись.

Интересный поворот событий, а ну-ка если подойти несколько извилистей?

– А какой следующий приказ ты ожидаешь от меня? – спросил я и превратился в само внимание, ожидая ответа.

Глава 9

– Сделать вам минет, – выдвинула она своё предположение, ну, словно рассуждая, чего бы такого вкусненького приготовить.

От неожиданности сказанного я поперхнулся и закашлялся.

– Извините меня за столь недостойную версию. Какой-то банальный минет, который любая прохожая может сделать. Нет, вы должны получить нечто гораздо лучшее и приказать мне сделать вам долгий, чувственный, захватывающий всё мужское естество, глубокий минет! – воскликнула она новую версию моего предполагаемого приказа.

Чувствую, уже начал синеть от реакции собственного организма на такие предложения. Пришлось задействовать Лискин, дабы разблокировать работу основных систем собственного тела, пока не окочурился.

– Опять не то, да? Тогда остаётся только одно… Милослава мне говорила, что вы очень уважаете иррумацию! Вы её потребуете! – уверенно выдала она.

– Так вот кто тебя науськал! Ну… не-не-не, не расстраивайся, всё это правильно, жизненно и полная правда, только я хотел приказать тебе приготовиться познать ответ на свой вопрос! Ты хотела его услышать? – постарался сменить тему.

– Ну… хотела, но получается, зря что ли про всё это читала и изучала теоретические аспекты практического подхода к удовлетворению своего полового партнёра ртом? – она совершенно не желала менять тему.

И в этот момент мне стало понятно, что это не я взламывал оборону крепости, а меня заманивали в ловушку! Тщательно подготовленную… ну, Милослава!

– Хорошо, но к практическим вопросам перейдём позже, а пока всё-таки верну тебя к твоему изначальному интересу узнать о нежелании с моей стороны развиваться и откуда есть методики на Электро. У волшебников существуют родовые атрибуты, как бы застывшие в их генетике необычные семейные техники. Надеюсь, узнав столь много того, что как бы мало кто знает, про это ты должна бы знать тоже…

– Но ведь вы электро, а не волшебник, и не можете применять техники, – уверенно заявила она, перебив, и это было правдой и подтверждением её знаний.

– Тора, не перебивай. Есть много аксиом на этом свете, эмпирически никак не подтверждённых. Запомни, эсперы не могут пользоваться техниками волшебников, но как оказалось, это не распространяется на атрибуты волшебников, которые и дают им наибольшее могущество. Также это справедливо и для волшебниц, во всяком случае, шестого уровня, способных овладевать силой эсперов, например Настя. Неясно другое, пятёрки тоже уже могут такое провернуть, или их возможностей, чтобы плевать на законы природы, недостаточно. И сейчас, когда нам заняться нечем, почему бы не поэкспериментировать над двумя такими, имеющимися у нас в наличии и вдруг оставшимися без силы, в более широком круге задач. Но это так, лирика. Так вот, у меня есть атрибут, не знаю, насколько он уникальный, есть основание считать, что абсолютно, собственно это тоже не важно, главное то, что он даёт мне возможность воспринять память целой жизни, чужой, естественно, не всегда даже человека, но из другой вселенной, как теперь точно понятно, полностью, со всеми мелочами, – проговорив это, остановился, посмотрев внимательно на девушку.

Нет, не в лицо и не на две привлекательности, а вообще, насколько мог, и мне это чрезвычайно понравилось. И светящийся удивлением и недоумением взгляд, прямо-таки кричавший о шаловливости и одновременной сдержанности владелицы, и чуть вздёрнутые кончики губ, намекавшие на улыбку, готовую взорваться задорным смехом в любой момент, и подрагивающие неуверенностью ушки… Ушки?! Песец, приплыли, у меня откуда-то взялся пакет распознавания невербальных сигналов кэтианцев, прямо в Лискине. Откуда и появилось такое обширное знание о её нынешних эмоциях. И ни одна из них даже не намекала на всё плохое, а буквально кричала о её желании продолжить общение, если это можно так назвать, в более плотном, так сказать, формате, чего она и не скрывала в своих словах. Пришлось потрясти головой, чтобы хоть как-то сбросить наваждение.

– Вы хотите сказать, что так и получили те знания, как развивать электро? – задала она вопрос.

А её тело явно говорило, да нафиг оно мне надо, давай уже… займёмся делом.

– Вывод правильный… в целом, но есть много нюансов. У работы атрибута есть последствия, а активируется он исключительно двоими и последствия будут для обоих, и не факт, что для кого-то больше, для кого-то меньше. Для меня много и сразу, для второго… это на всю жизнь, – подтвердил правоту её вывода.

– Постой, постой, нам нужно заняться сексом, чтобы он сработал? – удивлённо спросила Тора.

– В этот раз вывод неверный. Требование раздеться не для этого, а чтобы насладиться твоим видом, ввиду того, что мне предстоит. Это не то, ради чего визжат от восторга, а активируется атрибут поцелуем… самым обычным, но в губы. Но не со всеми. Точно известно, что волшебницы в деле, все, а вот на носительниц остальных способностей… распространяется ли, неизвестно. То, что сейчас затеял, носит характер эксперимента и научного опыта. – Неизвестно, будет ли эффект, или просто получим удовольствие от поцелуя, так что да, я собрался тебя поцеловать и заодно ответить на твой вопрос, – произнёс с улыбкой.

– Так что, ты не хочешь получить от меня даже простенький минет? – задала она свой вопрос обиженно.

– Запомни, если сработает атрибут, то мне мало не покажется, и уж точно будет не до иррумации, но вот воспользуешься ты моим состоянием или нет, будет зависеть только от тебя и твоих устремлений. Но прежде чем приступить к самому главному, просто обязан предупредить: это не какое-то банальное лобызание, если всё пойдёт по плану, образуется связь навсегда, через которую ты сможешь делиться своей силой, что со мной случалось уже не раз, при участии других девушек, как понимаешь, что позволило мне сохранить жизнь. И решение там всегда останется за тобой. С моей стороны никакое насилие не поможет, – выдал ей, наконец, все подробности процесса и предоставив сделать выбор.

Сомневался в данной ситуации только сам, а вот Тора… решительно взяла инициативу на себя, ни на мгновение не проявив нерешительности…

* * *

– Император высказывает тебе недоверие и отстраняет от командования армией! – прочитал по бумаге какой-то придворный павлин.

А у самого тряслись руки и обильно выступал пот. Сам упомянутый император Тирании Таана уже чуть ли не выл на троне и пытался вырваться, но был прочно удерживаем двоими представителями Великой Демократии Краана. Сами они тоже побледнели, стоило только мне посмотреть в их сторону. Да, имидж в таких делах всё! Они явно хорошо помнят, как по моему распоряжению были заживо растворены в серной кислоте почти девять миллионов личного состава флота обороны звёздной системы Краса. Да, хорошо тогда поработали снабженцы. Так-то этот реактив в таком количестве никому не нужен, потому со всего сектора кислоту скупили… Только беспощадность и крайняя жестокость способна спасти мир и поставить на колени эту вонючую демократию!

– Ты это мне, Девятому генералу, сказал? – поинтересовался у павлина.

Ответа, однако, не последовало, но он почти сразу… как бы это сказать помягче… обмочился, в общем. Смотрю, у представителей тоже стали ноги подкашиваться, но императора они всё равно не выпустили их своих цепких лапок. Нет, это не описание их конечностей, а так, художественный подход. Сам-то не красавец, от слова совсем. На рефрижераторе Крааса с рабами случилась небольшая авария и был повреждён контур охлаждения и ИИ корабля в попытке спасти часть имущества расконсервировал тридцать процентов груза. Только жрачки никто на такую толпу не оставил. Смотрели «Горца»? Так вот остаться должен только один.

И вот, победитель вдруг для себя выяснил, что до ближайшей обитаемой планеты, надо сказать, Тирании Таана, а она была тогда мелкой звёздной провинцией, свободного дрейфа потребуется больше восьми тысяч лет, а установка репликации диста тоже повреждена и точной копии сделать не выйдет, а сплошь инвалида и урода, зато так можно свою тушку заморозить и сохранить в целости и сохранности до места прибытия. Времени у меня было достаточно, чтобы и языки подучить, и костюмчик не такой шокирующий сбацать. Так что выгляжу сейчас точно, как Дарт Вейдер… ну или что-то на него похожее. Память она не идеальная, но старался. С тех пор прошло уже больше двадцати тысяч лет. Тирания теперь совсем не та, какой она была, когда я прибыл-таки туда.

– Я… я… простите, господин! Меня заставили!!! Они… – взвыл павлин и стал тыкать пальцем в представителей Демократии Краана… Великой, само собой.

Причины для ужаса у него были… а что они думали, что им поможет созданная мной же самая совершенная в известной части вселенной системная оборона? Очень надеюсь не всерьёз, рука-лицо… На что-то надеяться, когда на штурм пришла Семнадцатая Ударная Звёздная Когорта Чёрных Лайетов… Как обычно, дал один шанс сдаться. Да… когда-то мою доброту не ценили… это сейчас все знают, что второго предложения не будет. Меньше десяти процентов боевых платформ не успели уложиться в срок по выжиганию скверны демократии в своих рядах. Там оставалось-то только уничтожить экспедиционный флот Крааса и начать наступление по всей линии соприкосновения с ними. Пока мы говорим, искупают грехи собственными жизнями перед Тиранией миллиарды осквернённых демократией!

– Приведи сюда принцессу, – потребовал от этого мусора.

Что характерно, представители Великой Демократии Крааса даже не мявкнули. Да и попробовали бы, когда их флот уже уничтожен, а планетарная оборона просто сдута со столичной планеты, вдруг решив, что может сопротивляться мне.

– А-а-а? – вопросительно протянул павлин.

– Пропустите его, – приказал штурмовикам, охранявшим вход.

Да, они уже вовсю хозяйничают на планете, среди этих изнеженных, зажравшихся, чванливых свиней, забивая обрезками арматуры всех, кто хоть как-то осквернил себя мерзостью демократии, словом ли, лайком ли в сети словесного поноса другого осквернённого. Мужиков, женщин, детей, людей и нелюдей… всех. И да, никто особо и не сопротивляется… нечем. Уже тысяч семь лет назад на столичной планете запрещено иметь легальное оружие под страхом смерти, так что навредить особо из этого плебса моим бойцам никто не может.

– Ну, и на что ты рассчитывал, устроив реставрацию императорской власти, да ещё и с помощью этих демократов? – обратился к визжащему на троне.

Но ответа не последовало, он как выл, так и продолжал это делать, правда, ещё истошнее и отчаяннее, что-то бормоча себе под нос.

– Что ты там бормочешь? – задал ему новый вопрос, заинтересовавшись.

Не то что мне было интересно, что лепечет труп, но так, для галочки. Возможно, он бы поспорил с моей точкой зрения, но это моя армия вторглась сюда и теперь… хм, и до этого тоже писал историю исключительно я, что свойственно победителям, а значит, и сейчас не буду изменять традиции.

– Пощади… – или что-то в этом роде долетело до меня от всё ещё императора.

Додумался, тоже… пусть радуется, что публично на кол не посажу.

– Госпо-о-оди-и-ин! – донеслось от дверей голосом принцессы.

Быстро прибежала, да и павлин старался. Ишь, жить хотят. Хотя… с принцессой вопрос сложнее. Вон как быстро подбежала и, упав на колени, стала целовать ботинки… мои, естественно. Хорошо усвоила, кто её хозяин. А то гормоны, молодость… но пытки электричеством не оставляют следов на теле, при должной аккуратности, но очень стимулируют память и корректируют поведение. А вот предугадывать мои желания она разучилась. Тут, понимаешь, захотелось потрепать её чёрные, как ночь, волнистые волосы, а она по полу вошкается. Страх смерти он такой… а она знает, что мне ничего не стоит содрать с неё кожу ещё с живой. Не раз это наблюдала, правда, когда это проделывал это с другими. М-да, пришлось щёлкнуть пальцами, чтобы привлечь её внимание. Вот-вот, давно пора. В её глазах вспыхнуло понимание, и она услужливо подставила свою голову под мою руку.

– Хорошая игрушка, – похвалил за услужливость принцессу.

– Императоры смертны… лишь Девятый генерал вечен, – откликнулась она, как учил, испуганно и болезненно сглотнув внезапно возникший в пересохшем горле комок, естественно, стараясь показать, как ей всё нравится.

Поверил ли ей? Нет конечно! Человек не меняется, а она была той ещё стервой и выдергой, когда забрал её к себе. Почти год её пытали всеми мыслимыми способами, затем восстанавливали, ничего не приказывая и не требуя, вырабатывая страх на уровне инстинктов и понимание, что пощады не будет. И только забив её, и превратив в волчка, боящегося собственной тени и звука шагов подходящего к ней человека, стали вырабатывать нужные рефлексы. Да, она стала послушной и шёлковой, но внутри, глубоко-глубоко, она прятала ту прежнюю себя, лелея надежду выпустить себя однажды на волю. Наивная. Нет, за эти годы она построила самую прочную тюрьму, потому что каждый кирпичик в ней был взлелеян и вложен в стену ей самой. Нет, никто ещё не убегал от себя самого.

– Слушай меня! – проговорил в её сторону требовательно, просунув большой палец ей в рот и ухватив таким образом за щеку и больно рванув принцессу вверх.

Нет, не надейтесь, она даже не вскрикнула, а внимательно уставилась на меня, готовая запоминать каждое моё слово и показывая всем телом, как ей было приятно насилие. Тюрьма крепка…

– Ты стала достаточно взрослой, а твой отец впал в маразм. Пришло время стать тебе императрицей. Выжигай огнём скверну демократии, не считаясь ни с чем. Завелись эти паразиты на какой-то планете, сжигай её всю, чтобы остальным неповадно было оставлять в живых осквернённых. Повеяло от кого-то душком либерализма, отрезай такому голову, не чураясь марать собственные руки в их крови. А заикнулся кто про права человека, на кол его! Права есть только у граждан, а мясу вякать никто не разрешал! А теперь беги, – приказал ей в конце.

Она не замешкалась ни на мгновение и рванула к выходу. Хорошо вышколил.

– Защитите её, – приказал штурмовикам у входа, отдавая приказ об эвакуации подразделений из дворца.

Что же, вот и подошёл конец моего пути в этом мире. Осталось лишь дать время своим людям на отход. Не слишком много. Не кисейные барышни и, если хотят жить, пусть шевелят булками.

– Генерал, что вы делаете? – испуганно задал вопрос один из представителей Великой Демократии Краана.

– А разве непонятно? Красиво ухожу… – ответил ему спокойно, наблюдая за таймером, на котором приближалось назначенное мной время.

О… они поняли всё и тоже попытались сбежать… все. Но… то, как я покину этот мир, будет моим выбором, если уж то, как пришёл сюда, от меня никак не зависело. Развели нас землян как последних дурачков обычные галактические аферисты. Без лоха жизнь не та, а мы ими и были. Игра с полным погружением, беспримерная реалистичность…

Вот с такого объявления и начался мой путь сюда. А по факту нас сделали рабами и, заморозив, отправили на продажу, но вмешалась случайность, а мы, идиоты, думали, началась игра, где мы уничтожали друг друга. Я не был ни самым сильным, ни, наверное, самому себе никогда не признаюсь, самым умным, однако выжил – и началась моя история. И только недавно, при штурме очередной звёздной системы, выловил тех ухарей. Заживо зажариваясь на сковороде, они мне всё рассказали. И имена, и пароли, и явки. Не очень-то им даже дисты помогли. А вот я впал в апатию… ненадолго, лет на семьдесят, а тут смотри-ка, что твориться стало. Ничего, мы эту скверну демократии выкорчуем надолго… С этими мыслями и активировал встроенную в своё тело изомерную бомбу…

* * *

– А-а-а! – с этим криком попытался подскочить с пола.

– Тише, тише, – прошептала Тора, удерживая меня от попытки своей ладонью, нажимавшей на грудь очень бережно и нежно.

И это не фигура речи, теперь между нами не было той физической разницы, что раньше… вернее была, но в мою сторону, и это не передача способностей. Я, мать его, больше не был человеком, ну, в смысле оставался по-прежнему Зута, но уже даже в этом вопросе не совсем. И это не фигура речи! Как можно было умудриться сделать себя киборгом?! Нет, не таким, как его пиндосы изобразили в «Терминаторе», а как бы ещё более продвинутым, чем делали в эпоху Двенадцати рас. Да, да, у меня больше не было собственной нервной системы и теперь установлен физический Лискин, хотя в Персональной реальности сохранился и старый, и они очень хорошо взаимодействуют, если надо, но часть тела заменена на наниты, и я теперь весь и полностью пронизан трёхмерным каркасом из них, что, естественно, сделало изменения внутри просто необратимыми. Да, я сильней и быстрей Торы теперь, без всяких возвышений и иных фишек эспера, и потому её руки стали бережными и нежными.

А теперь самое интересное, материал из тела, что заменили наниты, не пропал, а влился в корабль, так что и он теперь киборг и часть меня самого. Полный песец, дорогие товарищи! Что же это делается?! Человек и пароход, блин… ладно, Зута и звездолёт, но один ляд, хрен редьки не слаще! Мало того, в корабле уже сформировал ядро… своё. Оцифровался, так сказать. Ну, Девятый генерал… хренов фанат кибернетических модификаций! Он там от себя живого места не оставил, а теперь и я… Не скажу, что прямо жесть жестянская, но потерять сознание ненадолго, и нате вам. Изменения не сказать, чтобы обратимые, скорее наоборот. Если, конечно, закуситься, то, наверное, можно стать опять человеком, но как Лискин выпиливать, ума не приложу.

– Всё нормально, – ответил Торе, когда, наконец, перестал переваривать то, что наворотил сам с собой.

Сложно в такой ситуации спорить с тем, что все эти прилетевшие ко мне жизни никак на меня не влияют. Теперь доказательство обратного фиг сотрёшь!

– Я очень старалась, а вы «всего лишь нормально», – с печалью в голосе упрекнула она.

Вот где подвис, поняв, что пока самоуничижался наделанным собой, совершенно не обратил внимание на одну маленькую деталь, кэтианка не стала дожидаться, когда Земля попадёт в эру Водолея, а воспользовалась моим «добро» по полной, да и сам-то не сопротивлялся и тоже активно предавался изысканным наслаждениям, которые она всеми силами пыталась мне доставить. Не всё получалось… так вот почему стал киборгом! То, что она выглядела внешне очень похожей на людей, не считая мелочей, не делало её таковой. И чтобы просто руки не сломали, а тем более альтернативные центры принятия решений в собственном теле, мне и пришлось… Нет… что тут сказать, всё было… супер, только теперь монету двумя пальцами скатаю в рулетик и с небоскрёба спрыгну без последствий. И не попадись мне на пути этот Девятый генерал, в жизни бы не догадался так использовать наниты, и с полным пренебрежением ко всем опасностям развернул Лискина.

– Извини. Я не про это говорил, а про своё состояние. Честно говоря, для меня оно оказалось совершенно неожиданным, – ответил, посмотрев ей в глаза.

– Понятно… а как же всё остальное? – не собиралась она сдаваться.

– Тора, разве в таких делах важно чужое мнение? Ладно, не обижайся, но, чтобы всё случилось, я переделал всё своё тело. Наверное, оно того стоило, раз дошёл до такого радикализма, – в этот раз уклоняться не стал.

– Так тебе понравилось или нет?! – сердито прижала она меня к стенке.

– Да, – ответил ей, не став лезть в подробности.

А потом пришла шаловливая мысль, а почему бы не повторить, раз уж пошла такая пьянка, но только в этот раз в сознании, так сказать. А то оценивать собственные впечатления по воспоминаниям, словно самого при этом и не было, как-то оно… Короче, сказал… ладно, подумал, сделал! И стал шептать всякие подробности, не предназначены посторонним, ей на ушко.

– Значит, Милослава была права, – рассмеявшись, констатировала она, приподнимаясь с явным намерением воплотить советы специалиста во второй раз… блин, уже в шестой.

Но в этот раз этому было не суждено случиться!

– Тора, мы вошли в звёздную систему и системы, дистанционного сканирования показывают, что возле звезды, в районе её полюсов, есть множество… предположительно кораблей, – выдал я удивлённо, останавливая её.

– А сколько до неё ещё лететь? – деловым тоном поинтересовалась она.

– Ну… минут тридцать. Так-то это видно уже давно, просто сначала меня не было дома, потом не очень верил, что это то, что вижу, но теперь уже поздно делать вид, что смотрю в другую сторону, – сообщил ей растерянно.

– Так и какого же рожна ты меня тормознул?! Да за это время, если буду стараться, тебе с десяток минетов успею сделать, и на одеться останется время! – воскликнула она.

– Тора, но это же такой момент! – воскликнул в ответ.

– Момент моментом, но удовлетворить тебя мне это не помешает! – начхав на всю торжественность момента, решила она сосредоточиться на прозаических делах.

Нет, она конкретно решительная девушка, а драться мне с ней из-за этого…

– Да не моргайте вы растерянно! Садитесь в своё кресло и хоть засовещайтесь, главное, чтобы я в кадр не попадала! – заявила она и с силой направила меня на место преступления.

Да, вот в такой торжественной обстановке прошла наша встреча не только с внеземным разумом, но и даже иновселенским. Мне понравилось…

Глава 10

– Ты вообще охренел?! – свирепо заявила Милослава по связи.

Что меня немало позабавило, учитывая, кто она и как упорно пытается охмурить бедного несчастного и единственного Зута мужского пола в этой вселенной… в смысле в той… но и, наверное, в этой.

– Это с какой радости? – пришлось выпасть из задумчивости на этот свет и задать вопрос.

– С такой, как ты только додумался заниматься с бедной Торой этим в такой момент! Ты хоть слабо себе представляешь, каково это кэтианкам пойти на такой шаг, – конкретизировала она свои претензии.

Не сказать, что совсем уж точно, но додумать недостающее уже было можно.

– Сложно это воспринимать серьёзно, особенно в свете поведения самой Торы. И не смотри на меня так. Это было её предложение, а учитывая, что я тогда был больше Девятым генералом… короче, меня беспокоят совершенно иные вещи, – заявил ей в ответ.

– То-есть ты нашёл для себя оправдание и теперь прикрываешься им, как щитом? – поинтересовалась она сердито.

– Ага, – не стал кочевряжиться в ответ.

– И ты вот так вот соглашаешься, даже не попытавшись сохранить лицо?! – совершенно искренне Милослава удивилась моему отказу отнекиваться.

– Да, вот так вот. И это для меня совершенно не проблема, потому, что бы ни произносилось с моей стороны, тот, кто хочет нести чушь, будет это делать независимо от аргументов противной стороны. Это ведь абсолютно бездоказательное обвинение никто подкреплять и не будет, поскольку сие невозможно. Да и не для того им кидаются, чтобы аргументы применять, а как раз потому, что у обвиняющей стороны ничего нет, – отмахнулся от неё и собрался опять впасть в задумчивость, но… как понимаете, никто мне такой поблажки давать не собирался.

– Не поняла, ты чего это сегодня такой? – теперь она перешла к тактике растерянности, но всё равно не позволив от своего внимания избавиться.

– Нормальный я, просто становиться маньяком-убийцей, выкашивающим миллиарды, становиться не хочу. А между прочим, уже мог… сразу после поцелуя с Торой. Секс почти на публике, это считай легко отделался, а мог ведь уже строить планы по покорению этой вселенной. Так что трепещи и радуйся, что всё ещё такой мягкий и пушистый, – ответил в этот раз заковыристей.

– Не поняла, это ты мне сейчас так зубы заговариваешь? – задала она вопрос, посмотрев на меня с подозрением.

Блин, словно рядом со мной стоит. Ох уж этот теперь встроенный в моё тело Лискин в связке с системами связи Двенадцати рас.

– Нет, просто приглашаю в гости, и чем быстрее, тем интереснее для тебя. Девятый генерал был мужчиной хоть куда и весьма пристрастился к женской красоте. В смысле запал ещё не прошёл, так что шансы взять меня тёпленьким и не способным сопротивляться без всякого НЛП, как никогда высоки. Любил он, знаешь ли, наловить красоток на очередной захваченной планете… но нет, никого он не насиловал, а ломал их волю и психику, и все установки, и принципы, чтобы они сами добровольно становились его игрушками, смысл жизни которых был лишь в одном, его ублажении… любом… сексуальном тоже, но это так… на самом деле слово надо толковать шире. Какие только шедевры ни создавали те девушки… но кто не смог его удовлетворить, умирал в руках тех, кто смог создать для него шедевры умерщвления. Даже в этом созданное им государство достигло абсолютных высот. По той галактике ходило множество записей запредельных смертей крайне красивых и известных представительниц противостоящего ему государства, – пустился я в пространные рассуждения по воспоминаниям, не своим, естественно.

– Ты хочешь меня убить особо изощрённым способом? – испуганно пискнула она.

Вот уж чего, так это не ожидал от неё такой реакции на рассказ.

– Даже и не думал. Просто заметил, в качестве иллюстрации. Так-то Девятый генерал вовсе не подозревал, что ломает личности и убивает настоящих людей. Просто в их мире галактических работорговцев в результате аварии занесло черте куда, но не вылезать же из передряги без прибыли, тем более там такие лопухи, верящие в любую ерунду. И вот они стали рекламировать бета-тестирование новой суперреалистичной игры с полным погружением и возможностью зарабатывать в виртуале. Мне просто интересно, какими надо быть дебилами, чтобы верить, будто купцы и коммерсанты станут раздавать свои деньги в пользу тех, кто не хочет работать. Может быть такая возможность в игре? Да, но чисто в маркетинговых целях и заработать на этом будет сложнее, чем выиграть в лотерею и особо учитывать не стоит, но сколько же лохов на той Земле нашлось и реально решило, что станут миллионерами… Проще уж было придумать схемы, как зарабатывать на других таких верующих, но… не важно. В общем, Девятый генерал воплощённым злом не был, а хакал мобов. Во всяком случае, так думал. Да и политическая система там совершенно не соответствовала названиям, и те государства мало отличались друг от друга, правда в Тирании демократии было больше, благодаря ему, а в Великой Демократии совсем не было, а только вездесущий большой брат, но особо роли это не играло. Просто однажды он-таки поймал тех работорговцев, они тоже пользовались дистами, а он работать с контингентом умел и добрался до их реальных тушек, и тут-то они и решили всё ему рассказать, чистосердечно, совсем без насилия с его стороны. Оно случилось после их слов. Плохо он перенёс правду. Так началась совсем другая история, – немного пояснил ей ситуацию.

– Я не поняла, ты на что намекаешь всё-таки? – наконец, она задала вопрос.

– На то, что ты попасть сюда не можешь и ситуацию не видишь, а обвинять обвиняешь. А между тем расчёты говорят, что это мог быть мой последний поцелуй и финита ля комедия. Сколько вселенных в итоге я бы залил кровью, непонятно, – заявил ей в ответ и только что язык не показал.

– Ты меня совсем с толку сбил. Ну и что всем этим хочешь сказать? – почему-то в этот раз она задала вопрос осторожно.

– Что у меня в реальности очень мало данных, и все предположения о том, как именно должен был выжить из ума от поцелуя ещё с Торой, исходят из умозрительной модели, достоверность которой проверить никак нельзя. А всё это к тому, что, боюсь, моё решение висеть здесь в космическом пространстве и пытаться расшифровать сигналы местных дело безнадёжное. Мы ведь не знаем, каков даже их язык. А он может быть не один. Потом какие кодировки радиосигнала они используют, цифровой он или аналоговый… хотя нет, то, что первое стало понятно, но тут ещё и проблема с кодовыми таблицами… Короче, шифр зашифрованный другим шифром и спрятанный в третьем. И никаких гарантий, что не применяется прямая шифровка. И каковы шансы, что мы хоть что-то поймём? – задал ей встречный вопрос.

– Ты меня с ума свести хочешь?! – воскликнула неожиданно для меня она.

– Милослава, с чего ты так решила? – удивился, соответственно, в ответ.

– Как связано то, к чему ты принудил Тору и кодировки сигналов инопланетян? – сформулировала она вопрос весьма экзотично.

– Ну как же? Всё же понятно, – продолжил строить из себя идиота.

Не нужно думать, будто не понимал, что, отвечая совсем не на те вопросы, что задавали, мы бы не пришли к тупику, но и поступать иначе не мог, потому что их строили так, чтобы я должен был оправдываться ни за что.

– Что понятно?! Ты там не свихнулся случаем? – поинтересовалась она.

– Ну… я же тебе про это как раз и говорил. Должен был, но пока вроде нет. Ладно-ладно, чё сразу, знаешь же, что я укусов боюсь, ещё заразишься чем-нибудь… – попытался смягчить напор.

– Знаешь, давно мне тебя так убить не хотелось! Ты хоть иногда думаешь, что говоришь, или вам эсперам побоку, что вокруг о вас думают, психах и сумасшедших! – воскликнула она в очередной раз банальщину.

– Милослава, делай скидку. Понимать надо, какой я стресс совсем недавно пережил, и пока я не совсем контролирую, что говорю и в каком порядке. Ну… ты же учёный и должна была заполнить пропуски в моей речи самостоятельно. Логика в словах есть, просто объяснения… не совсем полны, – стал давить на обстоятельства, а то смотрю, возвращаться будет некуда.

– Хорошо, давай последнюю фразу, медленно и понятно. Ту, про то, что ты там говорил, – неожиданно её вспышка гнева прошла и она явно перешла в режим терпеливого и вдумчивого допроса больного психоневрологического диспансера.

– Ты спросила, не свихнулся ли я случаем. Пришлось напоминать, что как раз об этом тебе уже и говорил, что пока нет, но вероятность этого близка к ста процентам, более того, если следовать теории, то это должно было случиться после поцелуя с Торой, но почему-то не произошло. Причём, если опираться на эту теорию, то в следующий раз точно превращусь в маньяка. И это не шутка, учитывая в кого превратился, пока, так сказать, отсутствовал. Но, с другой стороны, ни о чём эта теория не говорит, потому что слишком умозрительна и реальных данных нет, а они набираются опытом. Так что никто не может сказать, свихнусь я от очередного поцелуя или нет. Как видишь, кое-какое рациональное зерно у меня в мозгах осталось и сомневаться, в том, что именно кэтианка меня тут сделала, тебе не стоило, а уж тем более обвинять чисто на основании своих умозрительных рассуждений. Для начала бы хоть её спросила. Однако ситуация заставила меня задуматься над многим и в том числе над собственным решением пытаться собрать информацию об инопланетянах с расстояния. И если рассуждать логически, то нам потребуется очень много времени, чтобы собрать достаточно, чтобы смочь сойти за своих. Десятилетия, а возможно и столетия, если их логика достаточно близка нашей и несоизмеримо больше, если это не так. Однако, возможно, ничего этого и не нужно. Возможно, не нужно придумывать для себя сложности и достаточно просто полететь к ним, как ни в чём не бывало. Хотя… всё же отправим сначала дисты от туманниц. – Наконец, у меня вырисовался хоть какой-то план действий, пока пытался рассказать всё, что говорил до этого, но с соблюдением хоть какой-то логичной последовательности рассуждений, без пропусков деталей.

– Постой, ты чего это задумал? – встревоженно спросила она, явно уже получив данные по изменившейся обстановке.

Что-что? Будто сама не видит телеметрию. Часть объёмов корабля преобразовано в дисты, которые отправлены, но ни в одну из двух зон около звезды, где активно материализуются корабли, а потом исчезают в никуда, что само по себе ставит в тупик. Кстати, надо слетать туда и пошерстить своим даром. Может, не так тут всё и загадочно, а обычная телепортация, просто технологического характера. Но это вторым делом. Просто обнаружилось, что некоторые корабли не срываются сразу дальше в неведомые дали, а летят к одной из планет у этой звезды, а если быть более точным, к орбитальной станции возле неё. Если бы такого места не существовало, то его надо было бы придумать. Чем не место для контакта без шума и пыли. Проблема была только в одном, хватит ли возможностей наших РЭБ и систем снижения видимости, чтобы проникнуть туда, не привлекая к себе внимания. Нефиг ориентироваться на представления и решения окружающих. Надо поступать так, как поступал. Если бы чужое мнение учитывал, так и не вышли бы на моих убийц, заодно оказавшихся идейными врагами государства. Что ни говори, но Тора сказала много дельных вещей.

– Я не задумал, а делаю ровно то, о чём говорил перед этим. Если получится, мы молодцы, если нет, то надо будет срочно уносить ноги или делать вид, что мы тут не при делах, так что наблюдай, как профессионалы работают, – заявил ей с максимально возможным пафосом.

– Так… ты занялся тем, о чём всё время Настя предупреждала… так понимаю. Что же, остаётся теперь только смотреть, что будешь творить, и слава богу, мы далеко и в любом случае не попадём под раздачу. Или расстояние тоже не гарантия? – задала она вопрос в конце обеспокоенно.

– Ну-у… – задумчиво протянул в ответ, хорошо понимая всю непредсказуемость своих будущих поступков.

Да и удивительно было бы, если было бы иначе. Кто же скажет, как карта ляжет! Долго ждать, когда вляпаюсь, не пришлось. Карта воткнулась сразу и ребром. Ваще не легла, так сказать. Первым, кто забыл про проблему масштабов в космосе, оказался я сам. А учитывая, что у дистов движки с тех американских истребителей или, если в оригинале, то с планетарных челноков Двенадцати рас… И огромные скорости не их конёк. Тут бы до скорости света разогнаться… но нет, до этого очень далеко. До планеты, над которой болтается станция, всего шесть с небольшим световых минут, эта звезда, как ни странно, холоднее, чем Солнце, хотя и куда более массивнее, но лететь им туда почти месяц. Так что вернул их всех обратно и принял очередное волюнтаристское решение лететь внаглую на корабле.

Кстати, звёздная система двойная, но вторая звезда уже почти полностью погасла и давным-давно скинула свою внешнюю оболочку. Однако местные там вокруг суетились. Возможно даже, что-то там добывали. Пока непонятно, что там можно такого ценного найти? Местные, кстати, как мы ни летали, а даже из этих двух зон около звезды в сторону планеты прыгали, будем так этот процесс называть. А вот вокруг планеты и той звезды вполне себе, но не так шустро, да оно и понятно, не те расстояния. Самым интересным было то, что внутри системы некоторые тоже летали, но на досветовых скоростях. Видимо, у них этих прыжковых двигателей не было. Думаю, иначе они бы так подолгу не таскались тут. А может, прыгать дорого, и так экономят… тоже версия. Короче, мы в системе всего ничего, а разных вариантах… И их количество от нынешнего полёта не уменьшилось.

– Ямато, сейчас можно будет только на тебя положиться, иначе попалимся, как лузеры. Ситуация такая, летим к базе, словно так и надо и мы тысячи раз на дню так делаем. На подходе выпускаем дисты, и тут вся надежда на вас, туманниц. Мало того что нужно проникнуть на борт этой железной… даже не знаю, как назвать это странное сооружение, пусть будет станции. В моих представлениях это должно выглядеть хотя бы как-то посимметричней. Не важно, что мы об этом думали, реальность предъявила иную картинку. Так вот, надо не только проникнуть, а начать активно собирать акустические данные речи аборигенов, передать нам картинку их вида, чтобы мы хотя бы прикинули хоть как-то возможность контакта, но и по возможности подключиться к их системам связи. Не смотри на меня как на врага государства, сам понимаю, что всё непросто, но нам как-то надо связаться с местными и проникнуть внутрь, а там по ходу драки разбираться. Хотя, надеюсь, обойдётся без этого. В общем, от вас требуется невозможное! – обратился я к персонификации линкора Туманного флота.

– Поняла! Ввязаться в очередную авантюру, вроде того сражения с авианесущими флотами САСШ, – заявила она в ответ.

– Не, ну не настолько сейчас всё сурово, но всё может быть. Мы же не знаем, как моя авантюра пойдёт, – постарался смягчить впечатление от её заявления.

– Пошли первые данные… – почему-то она произнесла это вслух, а не просто переслала мне по сети, хотя бы через терминал сети Мисак.

– Что-то пошло не так? – задал ей вопрос, заподозрив неожиданности.

– Ещё как! Тут говорят на английском, если быть точным, на североамериканском диалекте. Обитатели станции в основном люди и довольно много разнообразных киборгов, без всяких внешних следов стандартизации… нет, у всех есть нейросеть, ну почти, самые обеспеченные обходятся без неё. Ого, она очень важный элемент получения знаний и профессиональных навыков. Без неё жить здесь очень сложно. Частоты и кодировки связи от наших почти не отличаются, что крайне странно, особенно если посмотреть кодовые таблицы, – выдала она.

– Так это же хорошо! Нам будет легче сойти за местных. Хотя, конечно же, удивительно, что столько совпадений, – постарался показать максимальный оптимизм в столь странной ситуации.

Не таким ожидался контакт, мало того что с инопланетянами, а ещё и иномирянами. А тут такая оказия, мы очень похожи. В том смысле, что офигел от открывшегося вида этой орбитальной станции. Как что-то в космосе могло заржаветь?! Ну, моих познаний объяснить её внешний вид… нет, не полностью, а только местами, не хватало. Огромная… фигня, вокруг которой вертелся рой всякой всячины, в смысле кораблей.

– Так, включаем связь… местную, – опять оповестила меня голосом Ямато.

Да и голос она изменила, и уже не бодренько так говорила, а максимально эротично, ну, с придыханием так. Сами прикиньте, как эта фраза звучала. Но нет, даже ухом не повёл, там и без неё посмотреть было на что.

– …на корыте, вы там вконец оглохли, что ли? – донеслось из динамиков… условно.

Надо понимать, что физически звук воспроизводился любой поверхностью. Ну, в смысле мог, а не вообще. Так что звучать этот оскорбительный крик мог и в объёме.

– А как у нас корабль называется? Не «Корыто» же? – задал вслух вопрос.

Да, как-то мы лоханулись в этом вопросе. У нас-то других кораблей такого типа не было и особого смысла его как-то называть тоже, поскольку спутать не с чем, а тут разнообразие всего летающего таково, что он никак не выделяется.

– Не слушайте этого дебила, купите отличные движки, почти новые, целых четырнадцать процентов ресурса, – перебили первого, до того, как мы успели послать его туда, где Макар телят не пас, но на английском.

Правда, вопрос с названием корабля никуда деться тоже не успел. Да, даже о таком не подумали и я конкретно не подумал. Но ведь никто даже не заикнулся!

– А как корабль раньше назывался? – наконец пришла мысль оставить то, прежнее название, которое ему дали ещё те, неизвестные, что вокруг него музей воздвигли.

– По-моему, это не совсем удачная идея, учитывая, как он закончил свой путь, – проснулась Милослава, никуда не пропавшая, просто теперь меня не достававшая, а занимавшаяся своими делами, но связь так и не отключившая.

– Закончил? – удивлённо переспросил её.

– Э-э-э, – зависла она после него.

И правда, чего-то она не то сказала. Мы же сейчас на нём летели, так что…

– Воспользуйтесь пирсами от Ашота, дарагой, – донеслось новое объявление по связи и, что характерно, тоже по-английски.

– Так что? – не собирался я от неё отвязываться.

Как там говорил капитан Врунгель? Ёж птица гордая, пока не пнёшь, не полетит! А оно нам надо? Правильно, корабль вроде пока сам летает.

– «Лазурит» он назывался, – наконец, название корабля было произнесено вслух и при мне лично.

– Не связывайтесь с этим мошенником! Пирсы Байдена, вот ваш выбор! – от нас так просто отставать обитатели станции, похоже, и не собирались.

– Ну а что, нормальное название. Нечего его стесняться, – выдал своё, пусть и не экспертное, но решение в последней инстанции.

– Применено, включен автоматический отклик, – сообщила вслух Ямато.

Во! Вот это я понимаю, а то коли да кабы, а тут всё по делу и сразу.

– На «Лазурите», есть почти семь килограмм ИКС-стали! Продадим недорого, – прилетело новое объявление, но уже с названием нашего корабля.

Персонифицированное, так сказать.

– Вам отряд хорошо вооружённых и подготовленных экспедиторов случаем не нужен? А то предлагаем свои услуги, – тут же добавилось новое.

– Нет, экспедиторы нам не нужны, своими битком набиты! – отмахнулся от назойливой рекламы, но при этом насторожился.

А зачем это хорошо вооружённое сопровождение грузов, если нет пиратства?

– А вот причалиться и немного отдохнуть… – намёком так выдал в эфир.

– Мы, мы, пирсы Ашота, вас примем!

– Не слушайте их, у нас, на пирсах Байдена даже среднее докование можно сделать. Есть сертифицированные мастера до восьмого уровня включительно!

Хм, а мир-то не сильно от нашего вроде отличается. Нет, конечно, явные расхождения присутствуют. Мы только свою Солнечную систему осваиваем, а они по всей галактике, если правильно понимаю, шастают, но в целом… Думаю, сработаемся!

– Вы на кой ляд ко мне запёрлись, если золота едва за стоянку заплатить набрали, а?! – недовольно почти прокричал, если правильно понимаю название его должности, менеджер по продажам причалов Байдена.

Кто же знал, что, кроме металлов платиновой группы и то нехотя, к оплате берут исключительно местные кредиты, которых у нас по понятным причинам нет от слова вообще! И ведь даже Ямато не предупредила. Теперь вот выяснилось, что их можно держать только на счетах в банке, глобальных или локальных. Свойства которых понятны из названия. Только без установленных нейросетей их не получить, но и тут засада, эту самую штуку поставят тебе в голову только за деньги. Есть, конечно, и некий эрзацнал, но и его у нас… Короче, нищеброды мы и есть нищеброды, а значит, со станции свалить придётся очень быстро. Есть, правда, вариант, полететь к той погасшей звезде и стать рудокопами и добыть какие-то элементы островка стабильности. Кстати, с помощью дистов есть вероятность сделать это достаточно быстро…

Глава 11

– Ну, что скажете? – обратился к спутницам по путешествию на станцию.

Со мной были Тора, кэтианка, моя боевая кобылка, Куроко, в смысле телепортер, Скарлетт, более известная в миру как Графиня, Хюго, в виде своего диста, ну, и Воротынская с Голицыной, просто потому что не смог от них отбояриться. В общем, процессия выглядела странно, один паренёк, так скажем, и толпа девушек, одна краше другой.

– Давай я оторву ему яй… руку, в общем, – предложила девушка-кошка.

Сразу видно, мир победившего феминизма… и перепобедившего. Надо понимать, что красоту женской части нашего коллектива оценил не только я, а всё, что могло двигаться и имело не только мужской пол, но и лесбиянский, так сказать. И такой ценитель сейчас нам перегородил дорогу, типа вызывая меня на бой. Тоже мне, дурака нашёл, пускай сам с ними разбирается, в смысле воплощениями богинь на земле, а я как-нибудь постою в сторонке. Ну его нафиг, убью ещё или покалечу, с новым-то телом. Пока увы, только сознательно и через Лискин возможно им управлять. Мозг к такому чудо-аппарату, каким оно стало, пока не приспособлен.

– Валяй, – дал ей своё великодушное добро на превращение киборга, в смысле КИ-мода в поломанную железяку.

Киборгизация в этой вселенной в почёте. Вернее, галактике, по полученным данным местная цивилизация за её границы не вышла. О том, что процедура популярна, догадаться несложно, учитывая их почти обязательную нейросеть. Надо быть обеспеченным членом общества, чтобы без неё обходиться. Гаджеты для этого существуют, но не сказать, что прямо уж сильно доступны, дороги, короче. Так что, подумав, решил воткнуть себе эту фигню в мозг, благо с помощью Лискина смогу её в любой момент заблокировать. В этом смысле самодеятельность Девятого генерала оказалась в плюс. Проблемы будут после возвращения. Встроенный искусственный интеллект уязвим… одна надежда на мои способности, как бы уравновешивающие ситуацию. В любом случае сам бы на это безобразие не решился, но теперь-то чего плакать.

От размышлений меня отвлёк истошный крик КИ-мода. Оказалось, Тора погнула ему руку… местами даже сломала. Надо было ставить железную, а не эту композитную свистелку. Короче, он сам виноват. Ещё и на меня решил бочку катить. Безумец! Хотя наличие кое-какой логики нужно признать. У меня никаких следов модернизации не видно. А что он хотел, элементная база иная, совершенней. Кстати, тут есть и ПСИ-моды. Природных пси, каковой является Тора, в этой вселенной… ладно-ладно, галактике, крайне мало, но тут научились усиливать дар тех, у кого он едва заметен. И проблема в том, что такие челы свою модернизацию не выпячивают, хотя, если разобраться, это та же киборгизация, только в профиль. Иные типы чипов, модов по-местному. Интересно, я бы подошёл для такой процедуры… хотя зачем оно мне? Если разобраться, такое счастье мне привалило от поцелуя с Торой, разобраться бы, как этим пси теперь пользоваться, вот в чём вопрос. Правда, есть и небольшая проблемка, она может в любой момент краник перекрыть, и способности как не бывало. И хотя я с ней ссориться вроде не собираюсь, но жизнь штука длинная и всякое может случиться, так что чипы могли бы и пригодиться. Или нет…

– Тора, ты тут поосторожней. Кто бы мог подумать, что он что-то этой рукой чувствует, – решил-таки прокомментировать ситуацию.

– Рэм, всё под контролем, она всё ещё у него. Сейчас вырву! – радостно откликнулась кэтианка.

– Психи, – с этим криком борцун за альфамачизм рванул от нас.

И что характерно, группа его поддержки тоже. Правда, они своё стратегическое отступление сдобрили большим количеством мата… не, до русского им было далеко, так что просто руганью, разбавленной вставками слов: пси-моды проклятущие. Ну… в некотором смысле они даже были правы. Их лидера покалечила Тора, а она природный пси, без всяких добавок. Хотя какое это значение имело сейчас, непонятно, поскольку дар она свой не применяла, а действовала так, чисто на своих кошкадевичьих инстинктах. Потому Девятому генералу респект и уважуха, что спас бедного меня от таких перспектив, кои пришлось созерцать воочию.

– Ну у них здесь и коридоры, – высказалась по итогу Голицына.

Не знаю, как это и какой логикой связано с избиением киборга.

– Ну да, тоскливая у них тут архитектура, серая, можно сказать. Может, у них просто краски другого цвета нет, а ты сразу критиковать, – ответил ей, тоже посмотрев вокруг.

– Зато серой хоть залейся, – критически заметила она.

– Может, у неё свойства какие-нибудь особые, – намекнул ей на позитивный взгляд на жизнь.

– Тут дар потеряли, ты с нашей гостьей… не только целуешься, да ещё всё серое вокруг. Знаешь, как хочется набить кому-нибудь морду, а приходится помнить об имидже и смотреть, как другие спокойно удовлетворяют свои инстинкты, – проворчала она на мои слова.

– Так и не сдерживай себя, видела, какие здесь типы бродят, – предложил ей расслабиться и перестать думать о том, как она при этом будет выглядеть, всё равно ведь шикарно, нет, просто обалденно и суперски.

– Ты больной, или просто не лечишься? – спросила она, удивлённо на меня посмотрев, ещё и скептически при этом хмыкнула.

Что я могу сказать, вживую Любомила ещё обалденней, чем даже на постерах, которые вроде бы специально обрабатывают в фоторедакторах для пущего эффекта.

– Почему это? – задал ей всё же встречный вопрос.

– У нас нет способностей и всего, что с этим связано. Мы не эсперы, и у нас усиления тела параллельно с развитием не происходит. Всё это результат труда и ежедневных тренировок, в отличие от вас, халявщиков! – сердито ответила за неё Воротынская.

Вот это поворот! Честно говоря, думал, что у нас у одарённых примерно одинаково всё происходит, просто мелкие особенности, а поди ж ты.

– Так вы сейчас как обычные люди?! – удивлённо задал вопрос.

– Ничего смешного в этом нет! – недовольно буркнула Голицына.

Так да, но с другой стороны, чему тут удивляться, сам же планировал их исцеловать, в экспериментальных целях, как раз потому… ну да. А чего тянуть-то?!

– М-м-м, – пыталась возмутиться Любомила, пока её насильничал публично, но постепенно сопротивление угасало и в итоге перешло в нападение.

Не, ну… я не против. Тем более, пусть уж лучше сам тут стану альфа-самцом, а не всякие полужелезки. А то ходют тут, серьёзных учёных от дела отвлекают.

* * *

– Рассказывай, – спросил висящего на дыбе мужчину, которого пытали здесь уже неделю.

Всё это время заходил сюда и требовал одно и то же. Мне нужен был ответ, и чтобы его получить, нужно, чтобы клиент не помер раньше, чем излил мне душу. Если что, я палач, нет, не средневековый, а одного из звёздных государств фронтира. И нет, не добываю сведения, а исполняю приговор, в данном конкретном случае смерть через четыре месяца пыток, так что казнимому тут висеть ещё долго. И да, сам уже давно не пытаю, это делают мои помощники, а только слежу, чтобы делали это правильно, не забыли там вколоть противошоковое, долили крови. Если необходимо, провели принудительное питание и сделали клизму хорошо и вовремя, чтобы в самый пик казнимый не обосрался, ведь ведётся запись процесса, чтобы провинившихся школьников принудительно заставить смотреть казнь несколько часов подряд, и желательно в прямом эфире. И открутиться у них не получится, после внедрения фиксатора лишний раз веки при просмотре не закроешь. Одного раза обычно достаточно, чтобы желания повторить сеанс больше не возникало.

Требуя от казнимого рассказать, вовсе не рассчитывал получить ответ, иначе бы моя работа обессмыслилась. А я её люблю. Ещё в детстве выявили мою склонность к садизму. Да, мне нравится пытать, но без цели, как-то оно скучно. Мучить ради мук… тоже вариант, но это на сладкое, а пока мне нужны были имена его подельников. Те, конечно, уже давно убрались из звёздной системы и даже наверняка из пределов государства, но для следственных органов важно составить полную картину преступления. А мне из-за них отвлекайся на допросы. Только бы мешаться.

То ли дело в соседнем помещении. Там осталась такая цыпочка… м-м-м. Одно удовольствие будет пытать. Перешла дорогу в неположенном месте. Туристка. Местные уже давно таких ошибок не допускают. Это вам не штраф или общественные работы, а две недели пыток. Ведь легко могла и не попасть ко мне, но эта дура в метре от пешеходного перехода прошла, и с утра по подвесному конвейеру доставили, пристёгнутую к нему ремнями за руки… голую. Да-а-а, в таком контексте её оценить удалось хорошо. Высший сорт! Нет, такую так просто не отпущу, буду смаковать выпавшую возможность до последней минуты. Она ведь не в курсе, что две недели идут в часах, а пытать можно и прерываясь, допустим на недельку, оставив нарушительницу на недельку просмотра пыток других провинившихся. О, как такие потом ещё ярче реагируют на предстоящее.

А может, просто пользовать её? Так-то тоже пытки, психологические. Эдак можно её лет на пять задержать… а надоест, просто допытать. Тоже вариант. Ей сейчас двадцать один, выйдет, будет двадцать шесть… чё, нормально. Зато как будет радоваться скучной, пресной семейной жизни. У нас вон, лучшие и самые верные жёны выходят из послушниц церкви святого разврата. У них там не забалуешь, за деньги выполнят любой каприз клиента, а то можно на кол присесть. Беднота своих дочерей специально туда сдаёт, и приданое заработают, и грамоте обучат, и вообще. Да чего я тут сижу, всё равно ведь ничего не скажет, а там такие дыньки наливные, четвёртого размера, не обмятые моей рукой, стынут!

– Ну так что?! – задал вопрос суровым голосом, но ответа дожидаться не стал.

Чёрт-чёрт-чёрт! В глазах плыла висящая осуждённая, а из груди как будто кто-то пытался вырваться. Неужели сердце?! Даже попытался кричать, да получилось лишь прохрипеть. Всё равно никто бы не отреагировал. Сам специально всех отослал, чтобы не мешались и не реагировали на крики висящей. Вон, она что-то кричит, глядя на меня, но нет, никто не придёт. Не в первый раз такое. Какая нелепая будет смерть, из-за того, что переволновался, ухватившись за такую свежую и красивую грудь. И тут боль разлилась по всей левой стороне груди…

* * *

– Пожалуйста, прекратите, здесь же дети! – орал явный представитель местной власти, возможно даже полиции, но подходить ко мне боялся.

Блин, пока отсутствовал, пришла эскадра, в смысле очередная банда, только больше, мщения. И нарвалась… короче, они мне ответили за Севастополь, хоть и не знали, что это, и умоляли объяснить, и уверяли, что детям расскажут, куда не нужно соваться. А что вы хотели, я по местным понятиям не просто КИ-мод, а ваще! Они, правда, тоже ими были, так что гнул их, как хотел, заплетал им руки-ноги косичками. Вон, Тора прямо уважительно смотреть стала, и даже толика страха в блеске глаз появилась. Думаю, она такого продвинутого искусства пыток в своей жизни не видела. К пришедшему к нам в гости маньяку-палачу, именно так, а не наоборот, заглянул на огонёк ещё и психо-палач.

Сами понимаете, явление такого персонажа не для слабонервных. А учитывая то, что после Девятого генерала местные мне так просто никакого ущерба причинить не могли, то встреча с ним произвела на них неизгладимое впечатление, и похоже, судя по воспоминаниям, даже не всяким оружием. Удивительно, что никто за время моего отсутствия ласты не склеил от нездорового интереса. Ко мне, естественно. Ну… или неестественно. Но тенденция настораживает. Повторения. Если психо-палач, это целое искусство и призвание, то последний… просто маньяк. С другой стороны, то звёздное государство использовало все доступные ему ресурсы крайне эффективно, и вместо того, чтобы стать серийным убийцей, он стал палачом, а граждане реально стали бояться нарушать законы.

Попадёшь к такому… С другой стороны, как вспомнишь его мысли насчёт туристки, перешедшей дорогу в неположенном месте… но ведь не может же быть, что она не знала, что там драконовские наказания, и такое инфантильное поведение. Видимо, фраза, что если человек дурак, то это надолго, имеет под собой все основания. И ведь понимаешь, что именно работа таких… как бы это помягче сказать… влюблённых в своё дело, сделала жизнь тамошних обывателей крайне пресной. Даже ночью, в какой-нибудь подворотне, им там ничего не угрожает. Вот такие две стороны у этой монеты. Хорошо это или плохо? С моей стороны не очень… совсем. Но с другой стороны, границы там открыты и, если что, никто тебя не держит… однако не очень-то и бегут оттуда. Но как выяснил, почти из личного опыта, есть нюансы.

– Ты кто? – задал вопрос тому, что уговаривал меня не насиловать дальше искателей справедливости в местных понятиях.

Только поймите правильно, насиловать это не заниматься изнасилованиями мужиков… во всяком случае, некоторые из них ими когда-то были, но сейчас столько всякой керамики, металлов и чипов в себя запихнули, что нет уверенности, будто они просто люди… ну, некоторые точно ими были, а остальные… это моё их обозначение в целом, не в обиду будет сказано. Здесь насиловать в том смысле, что применять все известные формы насилия к этим дебилам, которые по незнанию и глупости решили познать уровень профессионализма и степень маниакальной преданности профессии к этому занятию, со стороны новой попавшей в меня личности.

– Я ничего… извините, просто мимо проходил, – бодро отреагировал на мой вопрос защитник обездоленных.

– Спрошу ещё раз, ты кто? И не пытайся сбежать! – стал давить на него голосом.

Психо-палач-то всегда со мной… наверное, и маньяк теперь тоже… капец… И вот как с такими тараканами, можно сказать, тараканищами в голове пытаться делать вид, что ты нормальный. Да поведение любого эспера на моём фоне адекватней не придумаешь! Да и вся ситуация – хуже не придумаешь. Хотя… мало ли как тут.

– Мистер…

– Мистер?! Чё за странное имя, – совершенно искренне удивился его ответу.

– Извините…

– Извините?! Ты что, надо мной издеваешься или всерьёз пытаешься назваться любым первым пришедшим в голову словом? – задал ему очередной вопрос и только потом понял, что разминаю руки, чтобы ловчее ему пару пальцев сломать.

Блин… Что-то не нравится мне этот новый я.

– Простите, только не калечьте меня! Моей зарплаты не хватит отремонтироваться раньше, чем через полгода! – отчаянно воскликнул он.

Внешне никаких проявлений КИ-модификации заметно на нём не было.

– Пси-мод, что ли? – поинтересовался у него с любопытством.

– Да… – выдохнув наконец, хоть в чём-то сознался он.

– А теперь рассказывай, почему тебе больше всех надо и почему ты до меня домогаешься? – задал ему новый вопрос, решив есть сочный стейк по частям, отрезая кусочки, а не пытаясь проглотить его полностью, словно питон.

– Я нормал, и не надо меня запугивать неуважением к сексуальным меньшинствам, – неожиданно взвился допрашиваемый.

– К трансгендерам, что ли? – решил уточнить, а то мало ли.

– Да кого мнение традиционалов интересует! Я про тех, что с механическими, биомеханическими или кибернетическими и их комбинациями протезах, вместо своего хозяйства, – продолжил возвращаться к жизни страдалец.

О… видимо, за живое мужика… раз нормал, то вторичные половые признаки принимаем во внимание, задел, да так, что он прямо на глазах осмелел.

– Тогда вернёмся к вопросу о причинах того, что тебе больше всех надо, – устало произнёс после его реплики.

Будем говорить откровенно, что-то мне этот мир уже перестал нравиться, если тут даже всякие гомосеки с лесбиянками считаются традиционалами. Это же до какой свободы сексуальных пристрастий они тут дошли… мне как-то выяснять не хотелось.

– Я не такой! – воскликнул он, опять начав трусить.

Так-то его понять можно. Достаточно увидеть один раз в своей жизни психо-палача за работой. А тут ещё и маньяк-садюга наличествовал.

– Тора, сломай ему палец, а то притомился уже добиваться от него ответа, – тяжело вздохнув и немного подумав, попросил кэтианку об одолжении.

– А чего не сам? Тебе вроде нравятся такие забавы, – удивлённо отреагировала она в ответ.

– Вот зря ты так. Не стоит путать меня и всё то счастье, что мне прилетает вместе с поцелуями с девушками с даром. Теперь я знаю точно, что и пси операторы тоже для меня в этом смысле опасны. Ну, а про волшебниц известно было давно, теперь вот выяснилось, что даже если они потеряли дар, то всё равно ничего в этом смысле для меня не меняется. В общем, уважь меня, сломай ему палец, – вернулся к изначальной просьбе, с которой весь этот диспут и начался.

– Не надо мне ничего ломать, я и так всё расскажу! – не понравились этому упрямому перцу перспективы, которые ему светили в ближайшем будущем.

– Ладно, а если я попрошу Любомилу тебя испинать, ты, наконец, начнёшь отвечать на мои вопросы или так и будешь упрашивать себя не бить? – задал ему вкрадчиво конкретный вопрос, упомянув стоящую здесь же Голицыну.

Да, вполне намеренно намекал тому, что бить его будет кто угодно, а не я. Думаю, он уже насмотрелся на мои… ладно, в данном конкретном случае маньяка-палача, методы причинять обидчикам справедливость по полной, и это его скорее запугает до смерти, чем заставит разговориться, а так шансы выжить куда выше. Глядишь, всё же возможность уцелеть пробьёт панцирь его страха. Блин, вот же счастье привалило. Интересно, как то, чья жизнь мне попадётся, зависит от того, с кем целуюсь? Наверное, такое не стоит выяснять, а то и так кажется, что в любой момент свихнусь.

– Нет, ну, если… – расплылся он в блаженной улыбке.

Блин, похоже, перестарался. Всё-таки Голицына есть Голицына, недаром сам на её постер засматривался, а тут вживую. Интересно, а каково это быть рядом с ней и мной одновременно, когда во мне все палачи бурлят? Предположительно, сам оказываю слишком подавляющее воздействие, что даже такая красота и сексуальность проходят незамеченными. Да, сексуальность… она же первого круга и на меня так просто не отреагирует, без соответствующего коктейля, весьма и весьма непростого. Но ведь во мне есть специалист по пикапу… даже можно сказать суккуб, ну… если немного натянуть, медик, специалист по биохимии, правда маньяк-убийца по совместимости, какая разная может быть судьба у маньяков, одного выжгли как чуму, а второй уважаемый член общества, прямо сгоревший на работе от служебного рвения, да и специалист по генной инженерии, может, мне Голицыной заняться поплотнее и настроить исключительно на себя? Это так-то мысль, ведь во мне теперь столько всяких знаний, почему бы не использовать и для себя любимого?

– Слушай ты, не знаю, как тебя там, но начинай уже говорить, а то если тобой займусь я, то тебе не поможет даже то, что вдруг окажешься мазохистом, – вмешалась в разговор Воротынская.

Да, и ей надо заняться тоже, пусть она пока и не целованная. Правда, надо попытаться предсказать, что за убийца придёт с её поцелуем. Так хоть повод будет и оправдание, зачем так рискую своей психикой.

– Ты тут блаженно не улыбайся, а то напомню, что бывает, когда думаешь, что красота ничейная, – пришлось вмешаться и стереть одним своим словом, хорошо, фразой, его масленую, довольную улыбку.

– Только не убивайте! – опять он завёл свою шарманку.

– Ты специально делаешь так, чтобы мы именно это и сделали? – прорычал ему в ответ вопрос, уже не зная, как сдержаться.

– Я не полицейский, а из добровольных помощников. У меня дети, – понёс он очередную околесицу.

– На них не распространяются гарантии правительств, а только станции, но и тоже так. Но часто этим статусом пользуются полукриминальные элементы. Так что он не без основания опасается, что его убьют, но и бросить остальных не может, потому что, если уцелеет хоть один, ему такого не простят, – прокомментировала ситуацию Ямато.

Ну наконец-то стало хоть что-то проясняться, в том числе, почему он так упорно не отвечал на мои вопросы, ответы на которые были на поверхности.

– Так, казачок, скажи-ка, дорогой, чем твои небратья готовы пожертвовать, чтобы остаться в живых? – поняв происходящее, сформулировал вопрос из практической плоскости.

– Сейчас я из их карманов достану чипы с кредитами. У нас немного, но это всё, что есть! – в конце он стал меня убеждать, что он честный.

Я ему, естественно, поверил и потому запустил несколько радаров в собственном теле, которых до этого не было, но ничто не мешало загрузить их конструкцию от туманниц. Сам ведь частично теперь такой. И да, он доставал из карманов своих подельников только чипы одной формы. Они, кстати, были в сознании, но, видимо, боялись пошевелиться и даже помычать.

– Ты это, не мелочись, всё у них доставай, – приободрил нашего добровольного самаритянина на увеличение пожертвований.

Думаю, местная наличка, которой он нас решил облагодетельствовать, была самого низкого номинала, так что нехай.

– Без нейросети либо специального оборудования не проверить, сколько кредитов загружено в чипы, так что там могут быть совсем крохи. Сами чипы отличаются не только цветом, но и формой, так что членам группировки несложно было условиться, на которых они держат самые маленькие суммы, как раз на такой случай, – пришёл комментарий Ямато.

Блин, а нам-то как выяснить, насколько тут озолотились, так сказать?

– Давай-давай, не тяни, я вижу в куда более широком спектре, и остальные чипы от меня не скрыть, тем более ты сейчас отведёшь нас туда, где мы сможем спокойно посидеть и спустить всю сумму благотворительной помощи от вашего товарищества, – добавил я, усмехнувшись.

Глава 12

– И что, кроме стейков из непонятно каких зверей, тут что, больше ничего нет? – поинтересовался у нашего экскурсовода, когда посмотрел меню этого элитного ресторана, что у меня вызывает сильные сомнения.

Вся его элитность только в пафосном местоположении, этаком закрытом до некоторой степени районе станции, находившемся под куполом, стеклянным, пусть и сегментарном, но всё равно позволяющем смотреть на планету.

– Почему непонятно каких. Вот с той планеты. В смысле их там вырастили, а так… завезли из двух десятков миров. А вот этот привезли из мира, где люди жить не могут, – стал он мне объяснять.

– Да я не про это, а вы не загнулись ещё от чисто мясной диеты? – переформулировал вопрос.

Блин, этот перец меня сегодня доконает и доведёт до… расчленёнки.

– Но сюда именно за стейками и приходят, такая у ресторана специализация. Даже натуральное мясо дорого, а распечатанное… у нас и не попробовать. Просто никто оборудование не продаст и тем более исходное клеточное сырьё. А здесь хоть такое можно откушать. Зачем ещё в ресторан было приходить-то? Растительной всячиной и насекомыми из зон фильтрации можно перекусить в любом переходе, – пожав плечами, ответил он.

О сколько он интересных вещей тут поведал. Если уж мясо печатают, значит, и человеческие органы тоже, возможно даже части тел, но технология дорогая и малораспространённая.

– А что мешает самим сделать оборудование для печати мяса? У вас же целая планета под боком, – поинтересовался нежеланием самим всё сделать.

– Да кто же нам продаст инженерные и научные базы по оборудованию и биотехнологиям. Всё это только в центре. Если по результатам тестирования подходишь и при этом не успел здешнюю нейросеть поставить, лети туда. А так, пользуйся тем, что есть, – откликнулся он.

Ох сколько же сразу вопросов возникло, что жуть! Казалось бы, просто спросил, почему только мясо подают, а столько всплыло нюансов…

– А почему бы вас самим не изучить, как это оборудование создать? – спросил вроде то же самое, но не совсем.

– Так я и отвечаю, без баз этому не научиться! – повторил он, как попка.

Это полный финиш, дорогие товарищи! Он даже не понял, что у него спрашивали. Для него сам факт, что можно и без баз этих, пока для нас непонятных, обойтись, из категории невозможного и такого не бывает. Нет, конечно, можно допустить, что нам конченый дебил попался, и вероятность такого существует, пусть и мизерная, но по его речи такое заподозрить сложно, а значит, предстоят расспросы и уточнения. Вот такие пирожки с котятами нам попались.

– Ладно, а если где-то спереть, ну, эти базы? – стал спрашивать про способы обойти такие ограничения.

Надо понимать, что в этом мире есть очень многое, чего у нас отродясь не было, и потому спереть, а потом, на досуге, заняться реинжинирингом, в смысле научно раскурочить, было бы неплохо. И это если прикинуть, даже чисто умозрительно.

– Да нелегальных баз… и продаются они за недорого, только пока не придёшь в офис сертифицированных установщиков, не узнаешь, подходят ли они вообще этому виду разумных, – саркастически усмехнувшись, ответил он.

– Что, сплошные мошенники? – уточнил у него.

– Да с чего, простые пострадавшие, надеявшиеся ухватить удачу за хвост, только в этом деле столько нюансов. Ведь какую попало нейросеть тебе поставить нельзя. Ведь все разумные разные, и для каждого вида свой модельный ряд, соответственно и базы уникальные. А там ещё и внутри такого ряда свои проблемы. Их делят на подряды, и базы подходят только к конкретному из них. Тебя не обманываю, продают именно ту, что ты и просил, только не факт, что она встанет на твою нейросеть. База «Сантехник» существует в нескольких тысячах разновидностей, и каждая ставится только на конкретные модели нейросети, а та в свою очередь выбирается из результатов сканирования. И если тебе не светят инженерные нейросети, но вполне подходят универсальные, и хоть задницу себе изорви, то выше головы не прыгнешь, а вот хуже нейросеть поставить можно, если денег не хватает на максимум, но после этого всё, это станет потолком. Потому что модернизация нейросети ограничена своей веткой развития. Так что сразу не советую связываться с такой байдой, только деньги потеряешь, – ответил он довольно развёрнуто.

– Постой-постой, а почему же ты говоришь не обманывают, если впаривают не ту базу? – задал уточняющий вопрос.

– Вот! Чтобы чипы с базами не воровали, там только маркировка на профессии. Без уточнений и только при установке в загрузчик будут подробности, и вот тут-то и выплывают нюансы. Купить базу можно ведь и отдельно от установки, и только легальный покупатель знает, что у него. Потому и говорю про сертифицированных установщиков, – огорошил он меня.

– Ну так купить старую базу у кого знаешь, что есть подобная же нейросеть, – выдвинул другой вариант подхода.

– Таких умных было… не счесть. Чип одноразовый! – обломал он и эту идею.

– Но ведь не может такого, чтобы не было нелегальных установщиков! – не поверил в такую сознательность аборигенов.

– А в чём их смысл? Нет, бывало, что и захватывали оборудование, но нужен специалист с очень уникальными нейросетью и базами. Допустим, ты и такого захватил, но дальше-то что? Ведь компании, имеющие лицензию, можно пересчитать по пальцам одной руки, и все рынки у них поделены и нелегальный конкурент им не нужен, тем более без обновления программного обеспечения оборудования оно быстро превратится в тыкву. Так не наэкономишь, а без этого овчинка выделки не стоит. Гораздо проще договориться о корпоративных скидках с одним из операторов-установщиков баз и не жужжать, – ответил он с намёком, типа вот как надо, деревня.

– Что, совсем никаких обходных путей? – не захотел верить ему безоговорочно.

– Почему же? Есть, но опять же только через лицензированных установщиков. Базы ведь периодически обновляют, а старые куда? Правильно, чипы с ними в утилизацию. Предприимчивые сотрудники, понятное дело, их сохраняют… но и тут не всё так просто. Именно поэтому и связываются с официалами, ведь замена баз происходит не просто так, а из-за появления в данном круге новых технологий, методик и оборудования. А значит, что? Старых баз становится недостаточно, и их ставить себя не уважать, и всё, ты вылетаешь. Но в круге ниже они ещё будут актуальны, так что там целый заговор, и чипы вместо утилизации передаются туда. Понятное дело, все в цепочке получают свою долю, но покупка и установка таких, не совсем легальных баз сильно дешевле, но предложение ограничено, да и вылавливают за подобное, хоть все о таком приработке знают, – заметил он с намёком.

– Что ты хочешь этим сказать? – тут же отреагировал на его слова вопросом.

– Всё просто, могу вывести на нужных людей, за денежку малую, если у вас есть запрос и вы согласны на старые базы, но всё ещё актуальные. Главное, чтобы у вас лавэ водились, – заметил он в конце.

Да, надо сказать, это самая главная наша проблема… деньги. Сейчас хоть сориентируемся, чего сколько стоит, а потом будем думать, где их добыть. Но самое главное, а стоит ли овчинка выделки, в свете чрезвычайной опасности операции по установке нейросети. Если кто не понял этот момент, то вспомните, что после установки сети новую не поставить, только модернизировать. Причём если поставил нечто хуже, чем позволяли тесты, то всё. Есть у меня подозрения, и не удивлюсь, что они не безосновательные, что при этом процедура сродни лоботомии, в смысле, что мозг пациента подгоняют под нейросеть, ведь судя по тому, что было сказано про базы, установка не что иное, как операция по стандартизации мыслительного аппарата местного населения. Иначе бы было упомянуто хоть какое-то привыкание там или тренировка полученных навыков… но нет, установили, пользуйся.

– Ну, что будем делать? – не выдержала возникшей паузы Голицына и задала вопрос по-русски, чтобы абориген её не понял.

В отличие от неё, остальные спутницы промолчали и лишь вопросительно на меня смотрели.

– Ничего, – ответил ей так же по-нашенски.

– Как это! – удивлённо воскликнула она.

– Мы без толку сюда прилетели, если брать первоначальные задачи. Никто нам тут ничего не подскажет. Здесь вокруг только пользователи, не способные разобраться в проблеме. Нет, они легко отремонтируют свои звездолёты, просто заменив неисправный блок, но это не значит, будто понимают, что и зачем делают, – ответил ей устало.

– Но почему?! – растерянно спросила она же.

– Любомила, всё же очевидно. В этой вселенной… нет, пожалуй, лишь в этой галактике создана система, где всеми исследованиями и производством занимаются в некоем Центре. Возможно, это только название, а может, и правда, тот самый центр этой галактики, но не суть важно. Главное это то, что нигде здесь мы не найдём нужных нам ответов. Нет, мы можем понакупить всяких блоков, но никто здесь не объяснит, как они устроены, лишь для чего, и чтобы понять их устройство, придётся взламывать систему типа «Чёрный ящик», а потом ещё и пытаться восстановить обратным инжинирингом метод его получения, что не факт, если и получится. Наши технологии могут кардинально отличаться. Да здесь, в смысле ближайшей звёздной округи, наверное, нет даже людей, способных проводить научные изыскания, потому что бог знает сколько тысячелетий вымываются носители нужных генов для соответствующих нейросетей. К тому же обработка местных ведётся ещё на уровне детей, что такая жизнь единственно правильная. Не факт, что нет бунтов, но ограничения в получении знаний, рамки протеста тоже всерьёз урезают, потому что другой картинки возможного перед обывателями просто нет. Скорее наоборот. Вот и получается, нам здесь говорить не с кем, единственный возможный вариант, это покупка оборудования для жизни без нейросети, что делается для самых богатых и обеспеченных, – вмешалась в спор Воротынская.

Хочу сказать весьма грамотно, всё-таки то, что она аналитик, меняет картину восприятия девушкой окружающего мира. Да и последнее замечание…

– Спасибо, Милава, что обратила моё внимание на иные аспекты жизни местных богатых. Ведь как-то же они обходятся без этих баз. Неужели они исключительно нанимают специалистов? В принципе возможно, ведь мы совершенно не понимаем, что здесь вкладывают в понятие элиты. Добраться бы до этого Центра и посмотреть, как там живут и чем дышат, но пока бодучей корове бог рога не дал, – подвёл черту под возникшей дискуссией.

А ведь действительно важно понять, как тут всё работает, прежде чем полностью отвергать возможность получить знания, или хотя бы корабли, для путешествий по здешней галактике. Хотя гложут меня смутные сомнения насчёт безопасности такой затеи. Но ведь не попробуешь, не узнаешь.

– И что мы будем теперь делать? – вновь задала вопрос Голицына.

– Что-что? Закажем мясо, съедим его, а потом попробуем узнать, как здесь легально заработать местных денег, чтобы, уже имея их предметно, хоть чем-то интересоваться, – ответил ей и всерьёз углубился в меню.

А посмотреть там было на что. Именно посмотреть, несмотря на то, что написано всё было латинскими буквами и явно по-английски, но это не значило, будто я хоть процентов десять из названий понимаю. Никаких, понимаешь, ассоциаций.

– Эй, специалист, не подскажешь, что тут можно заказывать, а чем мы отравимся? – обратился к нашему экскурсоводу.

Надо сказать, между собой мы общались по-русски, поскольку из ума не выжили, так что знать, о чём мы говорили, он не мог, а сейчас вернулся к английскому.

– Это серьёзное заведение и потому все блюда метаболически совместимы с любым известным разумным. Правда не всем они покажутся вкусными, но для людей, в широком смысле слова, они в самый раз. Так что можете просто наугад ткнуть пальцем в строчку меню. Не вы первый, не вы последний. Большинство здесь так и поступает. Так что насчёт моего вопроса? – напомнил он о своём предложении.

– Как раз это и обдумывали. Видишь, ли, сейчас мы несколько на мели, но хотели бы изменить данное обстоятельство. Не знаешь, как это можно исправить? – задал ему встречный вопрос.

Ну и что, что мы не евреи, ведь это не помешает воспользоваться их тактикой.

– У нас выхода на пиратов нет и даже на тех, кто знает, как на них выйти. Извини, – почему-то он стал оправдываться, будто совершил нечто предосудительное.

– То, что вы явно мелкая банда, нам понятно и так. Я не про это, а про нечто легальное, – указал ему на ошибку в рассуждениях.

– У нас здесь такая дыра… и вся легальная работа это у старателей на старой звезде, добыча элементов островка стабильности, а так, если попадётся золотишко или что-то из платиноидов, то тоже в доход, но докопаться до самих залежей сложно, – заметил он скептически в конце.

– Почему? – естественно, я заинтересовался, что там такого.

– Старая звезда… – второй раз повторил он этот термин, как будто это всё объясняет.

– И? – естественно, я не понял того, что здесь и так все знают.

То, что это двойная звёздная система, мы знали, и что вторая так стара, что уже остыла, тоже, потому и не понимал, что тут сложного-то.

– Во-первых, гравитация. Работать-то приходится на поверхности. Шахты глубиной двести и более километров. Температура… Пока спустишься, вот и смена уже почти кончилась. Попробуй тут добыть хоть что-то ценное! А на поверхности один шлак, которого вокруг хоть задницей жуй. И вот чтобы на звезде работать, нужно такое оборудование… А стоит оно столько, даже тот откровенный хлам, что до нас доходит. Понятно? – выдал он, почему-то разозлившись.

– А, чтобы добывать, нужно оформлять какие-то документы? – задал следующий вопрос по теме.

– Вы из какой глуши выбрались? Не знать элементарного. Кому они нужны, тут главное довезти до станции то, что добыл, а значит, без охраны корпораций не обойтись, а это минус семьдесят пять процентов. Состояние на таком бизнесе не сколотишь, но да жить можно, если таки повезло и откуда-то свалилось оборудование, а если его покупать в лизинг, то лет двадцать будешь расплачиваться и экономить на куске хлеба, половину того времени, – зло ответил он.

Неужели он на этом влетел?

– А почему только половину времени? – не собирался отставать от него так просто.

– А то непонятно? Полоса белая, полоса чёрная. Повезло, припёрся сюда, не повезло, встретился с таким, как ты, – ответил он, отвернувшись.

– Так вы старатели, а не бандиты?! – удивился я такому повороту.

– А кем тут можно ещё-то быть, на станции. Всех особо буйных давно уже отправили к звезде навстречу, – ответил он, но в этот раз посмотрел на меня.

– А какого ляда вы тогда дуром полезли? – поинтересовался причинами нападения, которые, казалось, что были понятны.

– А ты посмотри вокруг. Видишь ещё хоть одну такую клёвую чику, что вокруг тебя. Это не центр, тут что есть, то есть. Вдруг бы получилось отбить, – заявил он.

Вы, надеюсь, понимаете, что говорил он не так и по-английски, а это всё вольный перевод в попытке передать все нюансы и без мата, не особо претендуя на художественность. Как-то так. А стейки… стейки оказали очень даже, но вот с соусами и всякой свежей зеленью вышло бедненько. Но русский человек и не к такому приспособится! Пришлось давиться одним мясом. И тут Голицына с Воротынской куда-то засобирались.

– Эй, дорогуши, вы это далеко? – обеспокоенно спросил их.

– Припудрить носик, разве непонятно, – фыркнула Голицына.

– Мы же прямо только что говорили про ситуацию вокруг вас, – сказал ей с укором, поймите меня правильно.

– Мы за себя сможем постоять, – отмахнулась она от моих слов.

– Вам напомнить, что вы больше не волшебницы, и сопутствующей физической сверхсилы тоже лишились, а насколько опасны и эффективны здешние КИ-моды, мы не знаем. Давайте хотя бы Тора сначала пройдётся и посмотрит. Уж она всяко имеет больше возможностей для самообороны, а вы для начала за ней последите, а то вдруг и она не справится. Не перебивайте, риск, может, и благородное дело, но нам лучше вернуться домой полным составом, а там будем разбираться со здешними аномалиями. А потом вы пойдёте припудривать носик, а она посмотрит за вами со стороны. Хорошо? – обратился к этой парочке.

– Может, я сначала мясо доем? – поинтересовалась Тора, явно не горя желанием воплощать в жизнь мои идеи.

А мяса она набрала… прилично и всё разное. Хищник! Хорошо хоть не тот…

– Да никуда оно не денется, а безопасность надо соблюсти. Вселенная чужая, здешние законы природы нам неведомы, так что подобное могло случиться с кем угодно, а не только с моими невестами. Ну, пожалуйста! – даже поскулил в конце, для убедительности.

– А чего сам не сделаешь? – недовольно буркнула она, явно не желая расставаться с мясом.

Интересно, а что будет, если рыбу попытаться отобрать. Не, жить охота.

– Тора, ну сама посуди, где я, а где помещение, чтобы носик попудрить. Меня же там и положат, обитательницы. Право слово, не в паспорт же им бить, женщины-с, – удивился её предложению.

– А что у вас случилось? – поинтересовался нашими переговорами экскурсовод.

– Экзистенциальная проблема невозможности расстаться со стейками, – горестно заметил в ответ.

– Так возьмите с собой на вынос. Все так делают, – удивился он.

– Не совсем то, но на заметку возьмём. Тут на немного отойти девушкам надо, а некоторым мясо очень показано, – вежливо отказался от совета.

– Так и для таких случаев есть упаковка. Просто прикажите, всё доставят…

Ну, наконец-таки отправил дам до ветру. Или по их чисто женским делам. Всё равно, но теперь пришла очередь экскурсовода, раз он шахтёром или кем-то таким оказался.

– Так… Ты сказал, что можно без всяких формальностей заняться добычей ништяков на этой вашей звезде? – вернулся я к теме добычи местных тугриков.

Как-то совсем без ничего возвращаться неинтересно.

– Всё точно, но без специального оборудования это дело бесполезное, – заверил он меня в точности моего понимания.

– Так получилось, что установки у нас есть. И вот мне хотелось бы уточнить, где её лучше приложить? – сделал первый заход.

– У вас машина предтеч или артефакт из другой галактики? – удивил он меня своим вопросом, прямо изрядно так.

– Предтеч, артефакт? – повторил я удивлённо.

– Извините, если ошибся. Просто наш кружок, хоть и большой, но довольно маленький. Надеюсь, вы поняли, что я хотел сказать. А информации по поставкам оборудования не было, вот и решил, – стал он как бы оправдываться.

– Не беспокойся, просто меня заинтересовало сказанное тобой, – постарался остановить его и вернуться к заинтересовавшей теме.

– Иногда на планетах находят машины и установки цивилизаций, существовавших до нас. Но некоторые учёные утверждают, что их создали ещё до рождения вселенной. Бред, конечно, но некоторые верят. Есть теория, будто существует группа существ, возможно и богов, которые периодически уничтожают нашу вселенную, а затем воссоздают её вновь. Но в процессе бывают ошибки и накладки, результаты которых мы и находим. У нас тут тоже есть храм Несущих свет. Будто бы даже они порой приходят в наши миры, так просто, поразвлечься. Ну, сами понимаете, рационализмом там и не пахнет, но верят в них многие, – стал рассказывать про установки предтеч он.

– В каком смысле ошибки, если они боги? – немного опешил от таких заявлений.

– Так они не абсолютные, а только на пути к этому. Но течение времени для них совсем иное и для них жизнь вселенной вроде как для нас один день, – попытался он объяснить ситуацию.

– Ну у вас и верования, – выдохнул в ответ удивлённо.

– Да нет, есть и попроще, те что с планет пришли, а как в межзвёздное пространство вышли, так вот это появилось, и возможно не без оснований. Ведь что-то мимо пролетит. Что-то упадёт и на планету, а по вектору откуда-то из далёких галактик, а надписи все понятны, а там такое… и про этих несущих свет тоже. Войны там идут, нам такие и не снились. И летели они мёртвыми болванками десятки и сотни тысяч лет. Может даже, это тоже такие машины предтеч, а не артефакты, но это уже, как и во что верить, – продолжил рвать мне шаблоны он.

– Ничего себе… а купить такое можно? – поинтересовался я удивлённо.

– За кредиты можно всё, но стоить это будет столько, и толку не будет никакого, так, потешить самолюбие. А вот денег на такой находке поднять ещё как можно. Центр охотно такие штуки скупает, – охотно пояснил он.

– Да… найти бы чего такого, – заметил я восхищённо, прекрасно понимая, что мы на чём-то таком, возможно, и прилетели.

Просто оценить не можем, но судя по местной технике, агрегат наш оказался похуже, так что продать в его случае нормальное решение, но уже поздно, уж больно мы его под себя переделали.

– Рэм, ты не представляешь, кого мы тут встретили! – воскликнула подбежавшая Голицына.

На самом деле она просто быстро подошла, но учитывая то, что до того видел только, как она грациозно почти плывёт, это тоже тянуло на разрыв шаблона. Естественно, сразу стало интересно, кто это смог с ней так поступить, в смысле заставить забыть про корону.

Глава 13

– И кто же тот, что вас так удивил? – спокойно спросил у неё.

– Змей Горыныч, – заговорщически выдала она, а Милава почему-то смотрела в сторону, будто пытаясь что-то скрыть.

Нет, всё-таки Голицына красивая, раз верит во всякую ерунду.

– Рэм, ты не смотри на Любомилу, как на дуру, я подтвержу её слова, хоть он и не приводил никаких доказательств, хотя и упомянул, что, если попросите, он откажет, поскольку слишком велик, что может повредить станцию, – вступилась за неё Воротынская.

– Да-да, он ещё сказал, что тоже с Земли, но не с нашей, а из этой вселенной. И по-русски говорил, – продолжила гнуть свою линию Голицина.

– Но история там шла совсем другим путём. А ещё нам рассказали, почему мы потеряли силу. Оказывается, ману выделяют не все звёзды, и потому во вселенной уровень её очень мал настолько, что мы не способны ею пользоваться, а вот пси вполне, – добавила к её словам Милава.

– Слушайте, вы же серьёзные дамы, а на такую ерунду повелись. Кто его знает, что тут за пси-моды водятся, а вы… Наверняка решил к вам так клинья подбить, – ответил им, обратившись к самой вероятной версии.

– Рэм, ты не видел его спутниц, а то бы не нёс такую глупость, – заявила мне Любомила обиженно.

– Кстати, он приглашал нас всех к ним, поболтать. Они тут проездом, даже не в соседнюю галактику, а их кластер. Местные же за пределы не летают. Пойдёмте, вы с ними познакомитесь, сами всё поймёте. Кстати, одна девушка дракона, а вторая эльфийка, но все они сейчас в человеческом образе, чтобы окружающих не смущать и не пугать, – вновь расширила её речь Воротынская.

Пришлось посмотреть девушкам внимательно в глаза. Нет, сознательно они не пытаются соврать или обмануть.

– С тем парнем действительно очень красивые девушки, – грустно добавила Тора, после чего тяжело вздохнула и посмотрела вверх.

Кстати, да, она же их сопровождала и должна была видеть этого трёхглавого змея.

– И как он тебе? – обратился к ней с вопросом.

– Внешность довольно заурядная, так что возникает серьёзный вопрос, как такие девушки оказались рядом с ним и совершенно не тяготятся его обществом. Так что есть вариант, что присутствует нечто, чего мы не видим, однако делает его уникальным, раз они спокойно сидят рядом с ним. Да и местные не жужжат, а похоже, даже опасаются, что про нас не скажешь. Но самое главное, мой дар на нём не работает никак… – дала своё описание кэтианка.

– Хм, всё чудесатей и чудесатей. Вы хотите сказать, что вероятность, что он действительно Змей Горыныч, есть? – всё ещё сомневаясь, спросил у девушек.

– Во всяком случае, представляется он как Агнимир Горынычев, и, если спрашиваешь напрямую, отвечает, пусть и обтекаемо, – высказала своё мнение Воротынская.

– Рэм, да пошли, от нас не убудет, а узнать можем многое, – энергично вмешалась Голицына.

Но пошли мы не сразу. Провожатого выпроводить надо было, без смертоубийства, даже если он очень будет настаивать, потом местных работников за хобот поймать, чтобы упаковали свои экзотические блюда, да и вообще…

* * *

– Здравствуйте, – поприветствовал я улыбчивого бугая совершенно неопределяемого возраста.

Сидели мы словно на каком-то пикнике за собранным в один, из множества мелких, столом. Нет, ничего пригласившая нас сторона из еды не заказала, так что не зря мы со своими туесочками. Так-то непонятно, во сколько обойдётся откушать в компании межгалактических путешественников. Да, когда взглянул на спутниц мужика, сразу все подозрения насчёт наших женщин отпали. Вряд ли с таким букетом в руках кто полезет на клумбу нарвать не самых шикарных цветов. Да, приходится признать… И да, его взгляд был говорящий, когда он понял, что старший в нашей банде я. Молодость, конечно, с возрастом проходит, но сейчас как раз тот случай, когда не успела…

– И вам доброго здравьица, – поприветствовал он в ответ.

После этого мы все помолчали. Не знал, что говорить, он просто на меня смотрел и не проявлял инициативы, как надеялся. Ведь он же зачем-то нас приглашал.

– Вы правда Змей Горыныч? – наконец, задал ему вопрос.

С чего-то же надо было начинать, так почему бы не с этого.

– Абсолютно, – не моргнув глазом ответил оно утвердительно.

– Что, тот самый?! – не удержался и уточнил.

– Не уверен. Ведь я не знаю, что за фольклор был у русских на Земле в вашей вселенной. Нет уверенности, что совпадения были достаточными. Да и опять же, с чем сравнивать, с настоящей планетой в настоящей Солнечной системе или виртуальной её копией. Но рискну предположить, что всё-таки не тот, ведь по меркам сроков нашей жизни стал им недавно, после того как женился. Да, это у меня от жены, подцепил, так сказать, почти как триппер, – на последней фразе он хохотнул.

Обе его девушки синхронно посмотрели на него недоумённо.

– Не обращайте на них внимания. Проблемы разного происхождения, да и жили мы в основном в разных этнокультурных общностях, – добавил он после.

– Э-э-э. Прямо даже в растерянности от такого ответа. Вроде вы и ответили на мой вопрос, но так… что тут как хочешь, так и думай, – высказал ему.

– Не обижайтесь. Просто хотелось ответить максимально точно, хотя и понимал примерно, о чём вы спрашиваете, поскольку мы всё же русские и есть между нами некоторая общность. Однако у меня нет понимания, насколько она велика, но исходя из наших понятий вежливости, не используя познание и потому довольно сильно ограничен, хотя мои возможности к восприятию мира и чрезвычайно превосходят ваши, предположительно. Вы ведь довольно интересны по своему внутреннему строению и уже очень сильно отличаетесь от обычного человека. Тут и полностью заменённая нервная система, и встроенный аналоговый компьютер, возможно даже с искусственным интеллектом. Хотя нет, если он там и присутствует, то в весьма зачаточном состоянии. Но со временем, вполне возможно, и разовьётся там ваша аналоговая копия. Множество радаров и других датчиков, позволяющих сильно увеличить стандартные каналы восприятия внешней информации. Укреплённый скелет и суставы, вживлённые усилители мышц. Потому и сказал, что предположительно. По местным понятиям вы весьма продвинутый КИ-мод, – наконец, он замолчал, прекратив меня сдавать моим спутникам с потрохами.

– Ха… ха. Ну вы, блин, даёте. Столько сказать и не сказать ничего, кроме того, что видите нас насквозь, – высказался насчёт его слов.

– Зря вы красите мир в чёрное и белое. Я знаю, что вам ответить на первый вопрос. Нет, я не тот самый Змей Горыныч. Скорее это моя жена подошла бы на его роль, если бы в сказках его не описывали как мелкую ящерицу, ведь наш размер измеряется десятками километров в длину. Сами можете прикинуть, насколько мы не похожи на содержимое сказок. К тому же я вам сказал, что относительно недавно стал им, а вообще изначально был человеком, что для моего нынешнего состояния Несущего свет очень необычно, – и тут он порвал нам все шаблоны по самые помидоры, а может, и огурцы.

– Несущий свет?! – непроизвольно воскликнул я, переспросив.

Сами понимаете, чтобы вот так, встретить бога в кафешке, да ещё и человека… в прошлом, при этом ещё и русского. Тут даже одного совпадения… короче, невероятно, а тут сразу три раза. Естественно, все мои спутницы уставились на него, вытаращив глаза.

– О, в вашей вселенной про нас что-то известно, – удивился он в ответ.

– Нет-нет, у нас как раз никто ничего не слышал, а вот тут нам рассказали про храм, посвящённый странным местным богам с таким названием. Может, это просто совпадение? – спросил в конце у него.

Он сразу отвечать не стал, а посмотрел на одну из своих спутниц, ту, что эльфийка. Дракона тоже удивлённо на неё глянула.

– Да не стреляйте вы в меня своими взглядами. Всё равно не убьёте. Эта галактика довольно специфична, потому здесь и тусуюсь, а многие наши подтягиваются сюда отдохнуть и поразвлечься собственной персоной. Вот и появился культ, – ответила она им.

– Так вы не боги? – наконец, спросил я то, что думаю, выдохнув.

– Симвайн меня зовут, – представилась эльфийка.

– Извините меня грубияна, а это Ракна, – представил вторую спутницу этот Агнимир.

– Так вот, корректно ответить на ваш вопрос невозможно, – произнесла после него Симвайн.

– Почему? – пришла очередь удивляться мне.

– Всё просто. Боги мы или нет, мы ответить не можем, поскольку с нашей точки зрения все наши силы понятны, но с вашей колокольни… вопрос уже не такой однозначный, – скорее ушла в философию, а не отвечала мне эльфийка.

– Давайте приведу пример. Вот две ваши очаровательные спутницы, княжны Голицына и Воротынская. Они утратили свою силу, но мне очень несложно её им вернуть, потому что у меня есть мана, которой могу с вами поделиться. И расстояние при этом не имеет значения. Про нахождение в другой вселенной не скажу, нет такого опыта, но возможно и это не преграда. И секрет такого умения прост, это квантовая телепортация. С одной стороны, красивое объяснение, а с другой стороны, так можно передать только информацию, но когда в дело вступает мана, то нарушаются естественные физические законы, и она спокойненько перетекает туда, куда нужно. И вроде всё объяснено с точки зрения науки, если бы не сама эта самая мана и то, чтобы это сделать, надо воспользоваться определёнными волшебными техниками и построить таковые же печати за время значительно меньшее, чем описывается фемтоскундами. А это в свою очередь предполагает наличие очень значительных вычислительных ресурсов. Вот и смотри, насколько это соотносится с человеком, а насколько с богом, – добавил от себя ещё и Агнимир.

– Вы правда можете вернуть нам силу? – тут же влезла Голицына.

– Да, пользуйтесь, – сказал он и щёлкнул пальцами.

Как ни странно, первой ситуацией воспользовалась Воротынская, зажгя на пальце небольшой огонёк, примерно как у зажигалки.

– Блин, на самом деле работает, – высказалась Голицына, причём «блин» из её уст прозвучал словно отборнейшая матросская ругань.

Вот как она этого добилась?! Мне до неё далеко… да что там, бесконечность.

– Но как?! – не удержалась, задала свой вопрос Воротынская.

Что тут скажешь, аналитик, а тут существо из сказок творит вообще что хочет.

– Вот, а вы думали, что маной нельзя запастись и только пользоваться? – спросила у неё Симвайн.

– Получается, можно создавать накопители… – констатировала факт Милава.

– Вы правы. Но скорее всего у вас ничего подобного нет, даже теории, позволяющей хотя бы найти дорогу. А между тем эта звёздная система очень уникальна в этом плане. Здесь есть потухшая звезда, но очень непростая, и как раз тут можно добывать нужные вещества для создания такого накопителя, и это уникальная возможность, которая есть даже не во всех близлежащих кластерах. Но сами понимаете, вы вряд ли сообразите, что именно вам нужно на местных трансурановых рудниках островка стабильности. Но это так, присказка, – добавила эльфийка.

– Агнимир, вот как так можно? Нам его упрашивать пришлось, а простым прохожим так просто канал выделил, – обиженно спросила эта Ракна.

– Мне просто интересно сравнить их с нашими, – спокойно ответил он.

Да, подход у него понятный. Чего стоят наши пятёрки в сравнении с какими-то их магами. А если им силу не вернуть… то ничего и не узнаешь.

– Всё это хорошо, но, девушки, вы напрочь сбили тему нашего разговора, – пришлось срочно встревать, иначе так ничего и не узнаю.

– Полноте вам, Рэм, сдерживать любопытство своих спутниц, – отреагировал на это Горынычев.

Как-то называть его Змей Горынычем слегка перебор, наверное.

– В целом понятно, что вы себя богами не считаете…

– Вот тут вы, возможно, ошибаетесь. Это можно утверждать только про нас троих, но не про наш вид в целом. Живём мы долго, значительно дольше вселенных, можем нечто такое, на что у вас, возможно, и фантазии не хватит. А почему бродим среди людей… так и среди нелюдей тоже бродим. Скучно нам, да и темп нашей жизни таков, что можем просто не заметить, как жизнь зародилась в звёздной системе, а потом погибла в силу разных причин природного или созданного собой же характера. Да, я в недавнем прошлом человек и для меня это пока несколько… но что скажу через пару сотен миллиардов лет об этом… – резко поправил он меня.

И да, тут реально задумаешься, а точно они не боги, учитывая какими временными периодами он оперирует, при этом совершенно не скрывает, что когда-то был человеком. А кто он тогда сейчас? Неужели Змей Горынычи так много живут?! Сильно сомневаюсь. Природу не обманешь… или обманешь, просто мы не знаем чего-то. Ведь они же сказали, что у нас может и воображения не хватить, чтобы догадаться, что они могут. Блин, да нельзя самого себя всё время уничижать!

– Но при этом оперировать фемтосекундами и я могу… во всяком случае, чисто теоретически. И с нами есть телепортер, реальный, а не квантовый, – выдал ему наш ответ Чемберлену.

– А как насчёт маны? – ехидно спросил он.

– Так я не волшебник, а эспер! – гордо его отфутболил.

– О, тот самый граничник, – почти радостно произнёс он.

Сначала хотел возмутиться, но ни в одной интонации ничего подозрительного не было, и как бы против самого не обернулось любое возмущение или протест.

– А можно объяснить, что вы под этим подразумеваете? – решил уточнить.

Чисто на всякий случай, а то потом наши учёные из меня душу вынут, почему не спросил, а они из-за этого прорыв в науке не устроили. И поди что докажи потом.

– Вы работаете с кипящим вакуумом, а мана для вас лишь посредник, потому хватает даже фоновых концентраций, соответственно ваша сила работает везде, если во вселенной эта синяя субстанция вообще присутствует, – объяснила вместо него Симвайн.

– Постойте, мана имеет цвет?! – взвилась Воротынская.

Мне тоже хотелось бы узнать, просто она успела первой задать вопрос.

– Вот! Видите, как вам ещё далеко до полного познания окружающего мира. Да, в окрестностях вашей звезды, скорее всего, её можно налить даже в обычный стакан, если знать, как, но ваши маги не могут, и это тоже факт. А ещё бывает кристаллическая мана, и её вполне реально было бы и сюда привезти, но вот использовать… она сама по себе стала бы бомбой, и если в зоне высоких концентраций этой энергетической субстанции она бы просто взорвалась, то здесь могла бы и всю звёздную систему разворотить, не оставив никаких следов причин этого. Разумеется, при достаточном количестве. Помнится, в академии шарик сильно большего размера кристаллизовал по молодости, чем для описанной мной ситуации бы понадобилось. Так-то вот, – в этот раз в его интонациях присутствовали нотки учителя, рассказывающего свой предмет нерадивым ученикам.

Судя по лицам Голицыной и Воротынской, нашим магам до их, как до луны пешком. Ну, и не только я не понимал, о чём он тут.

– Нате, держите, – этими словами он протянул им пару запаянных колб с неким синим порошком.

– Это оно? – осторожно оглядывая свою, спросила Милава.

Ну что можно сказать, аналитик, любопытство побеждает осторожность.

– Не совсем. Это порошок кристаллической маны. Только ради бога, не начинайте экспериментов здесь, вернитесь сначала домой. Обычную в жидком агрегатном состоянии по понятным причинам здесь дать не могу. Стекло для неё проницаемо, здесь. Это утверждение тоже не совсем верно, но в данном случае самое простое. А вокруг её концентрация так мала, что она очень быстро испарится, – добавил Горынычев.

– Она и правда синяя, – выдала вслух Голицына заторможенно.

– Нам просто незачем вас обманывать. Так что считать нас богами или просто прошаренными в законах природы товарищами, дело ваше. Так-то если что, можно и пересмотреть значение термина Бог и пользоваться себе на здоровье. И нам приятно, и с вас никакого убытка, – добавил он в конце, хохотнув.

Вот ведь стервец, повернул всё шиворот навыворот. С одной стороны, называть их богами… а с другой, а и правда, что, жалко, что ли? Последнее, это если понимать, что он вовсе не всемогущее… а не проехал ли он мне по ушам насчёт этого… Блин, тут никакие аналитические способности и даже хвалёное пси не спасут, раз он как хочет манипулирует маной, значит, может как угодно исказить любые наши способности. Вон, взял волшебницам и вернул силу, а захочет, отберёт дар, и плевать, что про некие накопители сказано и даже где материалы для них искать. Что толку, если мы не знаем даже, на что смотреть, и просто выкинем то, что на самом деле нам и нужно. Вот и порассуждай тут, бог он или нет.

– Скажите, а вы можете вернуть мёртвого к жизни? – задал я ему вопрос, неожиданно даже для себя, который раз и навсегда закроет этот вопрос с их божественной сущностью.

– Я да, Симвайн возможно, но скорее поскряжничает такие ресурсы тратить, а Ракна нет совсем. То, что мы путешествуем вместе, вовсе не делает нас равными, что можно было понять уже по тому, что я могу дать другим ману, даже своим спутницам, а они нет. Есть только одно исключение. Передать другому, с моего разрешения. И опять же мне понятен смысл твоего вопроса про возвращение умерших. Я более того скажу, могу вернуть к жизни даже… ну, не знаю, неандертальцев, к примеру. Если вы понимаете, о ком идёт речь. Но могу не значит, что стану. С моей точки зрения – это никак не решит твою дилемму, боги мы или нет, потому как это для нас просто знание о других энергиях, о которых вам неизвестно. К примеру, эфир. Но подразумеваем под этим термином мы обычно не то, что вы бы подумали. Это особая энергия изменения жизни. Без неё невозможны оборотни, которые вам известны лишь по сказкам и легендам. А между тем вы сейчас нас видите как людей именно потому, что мы умеем пользоваться и этим эфиром. Но для вас это просто бесполезная абракадабра, поскольку вы даже на последствие его существования можете взглянуть только в нашем лице. Оживление тоже достигается третьим видом особой энергии, так называемой эссенцией чуда. И если она попадёт к вам в руки, её можно будет отличить от маны лишь цветом, потому что, если не уметь ей пользоваться и составлять нужный купаж… никого вы оживить не сможете. Но она при этом ещё и самая редкая, поэтому Симвайн может пожадничать с её применением, а в моей звёздной системе её и добывают, потому и более вольготное распоряжение этим ресурсом. А если взглянуть на Ракну… нашим взглядом, то станет понятно, она с нами не одного вида и совсем не ровня и в основном специалист по уничтожению всего живого в континентальных масштабах, при этом являясь очень сильным волшебником, который разве что оживить мёртвого не сможет. Так что она тоже вполне способна претендовать на звание бога, – загрузил всех нас этот Горынычев так загрузил.

– А… это… блин! – выразила наше общее состояние Воротынская.

– Змей Горыныч – бог, дракон тоже и эльфийская богиня. Вот нам повезло встретить собеседников, и вы тут проездом? – немного нервно высказалась Голицына.

И осуждать её за это не могу, несмотря на то что она глава рода, и довольно долго, и вроде как зачерствела, окаменела и вообще…

– И вы с нами заговорили, потому что увидели знакомые технологии Живущих во тьме, но из ваших правил вежливости сразу всё выяснять не стали, а по старинке решили их поприветствовать, но натолкнулись на нас, русских, то решили просто поболтать? – задал вопрос ему, понимая, что скоро ум за разум зайдёт и моя способность тут не поможет.

– Можно сказать и так. Никто нас никуда не гонит, хоть мне и нужны транспортные линии в свою галактику. Однако не горит. Но по ходу дела увидел вот ту ушастую, из породы кошачьих. Не обижайтесь, просто шучу, пусть и грубовато. Правда, ассоциации вы вызываете… Тора, вы знаете, что лакуны губительны для живых организмов из реального мира? – задал он довольно странный вопрос в конце.

– А откуда вы знаете, как меня зовут, нас ведь не представили? – нахохлилась она и не стала отвечать, а задала свой вопрос.

Обиделась… оно и понятно. Нарисовался понимаешь, шутит.

– Зря вы недооцениваете мою наблюдательность. К вам ведь обращался наш юный друг, пусть и в ультразвуке. Он, между прочим, ещё и постоянно обменивается разными данными, в том числе и через те самые системы квантовой телепортации. Я же не кричу, что невежливо нас обсуждать, думая, что этого никто не слышит. Может, мне просто из симпатии охота вам помочь. И не надо на меня так смотреть, и пси владею, и вижу, что Рэм на вас глаз положил, а вы против этого ничего не имеете, – как он дал… стране угля.

Не… думаю, встревать не буду, пусть сама выкручивается, размышляя в тот момент, как так получилось, что покраснел словно помидор, при том, что все реакции тела контролируются через Лискин.

– А что такое лакуна? – наконец, задала она правильный вопрос.

Ответ на него, думаю, не один я хотел бы услышать.

– Некий пространственный пузырь, создающий копию реального места и к нему привязанный. Это если просто, а так результат работы с неполными мерностями. Собственно, из-за чего он губителен для всего живого, попавшего туда из реальности. Нет, сразу там никто не погибнет, но это обязательно произойдёт, если торчать там достаточно долго. А сначала станет страдать генетика, и начнутся проблемы с потомством, – опять стал он пространно всё объяснять.

Глава 14

– И сколько потребуется там времени провести, чтобы увидеть означенный результат, – не выдержал и задал сам вопрос этому Змею Горынычу.

Но мнится мне, что никакой он не Горыныч, а самый что ни на есть искуситель.

– Много, если с точки зрения обычного человека. И в принципе, люди и не заметят воздействия, поскольку умрут гораздо раньше, чем достигнут порога фиксации изменений. Для настолько короткоживущих это выглядит скорее… как ускорение эволюции, а вот долгоживущие, вроде сидящей перед нами Торы, очень даже столкнутся… но сначала с нарушениями генетики, наследственной информации и так далее и тому подобное. Однажды уровень накопленных ошибок превысит определённый порог и вид станет просто вымирать. Если судить по ней, жила она в звёздной системе, изначально враждебной для их вида, да плюс нахождение в лакуне. Предлагать компенсировать изменения для её детей не буду. Вы всё-таки люди, причём ещё и русские, то выйдет что-то вроде оскорбления, – опять он пустился в пространные рассуждения, почти без конкретики.

– Что вы имеете в виду? – тут же спросила кэтианка.

– Секс, если что. Но сразу предупрежу, от меня стопроцентная беременность, всё же я Доминатор, – усмехнувшись, ответил он.

– Так не бывает. Есть множество факторов… – стала говорить Голицына.

– Девушка, вот вы волшебница, и вроде бы даже сильная, а такую глупость говорите. У магии свои законы и с наукой они не дружат, если только она не о ней самой. Так что препятствием для беременности не станут ни ваша с подругой, ни её несовместимость с людьми. Да-да, поосторожнее, а то может и ветром надуть, – ответил Горынычев, уже откровенно потешаясь над собеседницей.

А так ей и надо! Нечего лезть в чужие разговоры. С другой стороны, уровень его информированности… посмотрел на Голицыну – и сразу знает про проблемы совместимости, генетической… песец просто. А потом не бог он, видите ли. Так и поверили! Мёртвых с того света вернуть – пожалуйста, и опять не бог. Может, оно с его колокольни и так, но высокоразвитые технологии для стороннего наблюдателя от магии не отличаются от слова «никак»! И судя по тому, как он шустро всё выясняет, даже ничего технологического не показав, а тут и не понятно, как оно должно выглядеть в их исполнении, а не в нашем, то как-то он на уверенного пользователя не похож. Да и на простых волшебников, пусть и сильных… потому что мы догадываемся, где та грань, после которой заканчиваются маги и начинаются боги. Так что лучше считать его тем, кто он есть, целее будем, а то вон, самого слабого среди них, эту Ракну, натравят, и сможем ли мы с этой консервной банки, в таком разрезе, сбежать, непонятно.

– Вы можете то же, что и спектраторы? – неожиданно задала вопрос Тора.

– Извините меня, но, к сожалению, не применяя Познания, так просто не смогу вам ответить, поскольку совершенно не понимаю, что вы под этим термином имеете в виду, – показав всем своим видом сожаление, ответил Горынычев.

– Даже не знаю, как и сказать. Речь идет о котятах… ну, не половозрелых кэтианцах. Только они могут быть спектраторами, этакими живыми суперкомпьютерами. На самом деле они могут гораздо больше на основе сил пси, но мы там почти всё об этом забыли. И не вспомнили бы, если бы среди нас не появился Пилот, этакое свехдостижение военной мысли Двенадцати великих. Извините за все эти наши термины. Это я про Двенадцать рас говорю. Так вот, вступление в половой акт даже с простыми котятами для повзрослевших кэтианок крайне полезно, но только если они знают свои возможности и умеют ими пользоваться. Тогда они могут восстанавливать нашу генетику, ведь мы, говоря откровенно, являемся инкубаторами тел-сосудов для их бессмертных душ. Смерти для них нет, а вот кошки могут умереть, и чтобы и для нас её тоже не было, они нас очень тщательно берегли от всех опасностей, в том числе восстанавливая тела и делая практически бессмертными, поскольку кэтианские тела создавались под очень негостеприимную звёздную систему и таковыми не были. А вот они могли себе позволить потерять тело для достижения поставленных целей. И вся наша воинственность была лишь подражанием их поведению. Но их агрессивными назвать нельзя… – остановилась она, задумавшись.

– Не посчитайте меня назойливым, но хотелось бы дослушать ваш весьма интересный рассказ о существующих в вашем обществе механизмах компенсации воздействия агрессивной окружающей среды, – напомнил о своём существовании Горынычев.

Мне-то понятно, о чём она говорила, поскольку слышал об этом от их Пилота, но её собеседнику, наверное, действительно интересно. Мне же бы хотелось побольше узнать про это его Познание, позволяющее получить информацию обо всём на свете, если судить по его словам. Вот на самом деле, как бы он всё узнал о происходящем в другой вселенной?! Хотя… о чём я, он же не бог, сразу же видно.

– Так вот, котята в принципе не испытывают эмоций, поскольку их обладание сильно усложняет выполнение поставленных задач, потому они и не способны на агрессию, как мы кошки. Нет, они эмоциональную составляющую могут вернуть, если захотят умереть. Ну, надоело им жить, например. Но самое интересное, что дело это для них обратимое, потому что только взрослые коты пригодны для продолжения рода и они могут начать взрослеть, как если бы выполняли поставленную задачу. Ведь если этого не сделать, телам-сосудам появиться неоткуда. Всё это выглядит красиво, но система была нарушена, когда были утрачены коды активации спектраторов. Ведь только они могли вернуть души котят к жизни, со всем приобретённым теми опытом. И есть ограничение на минимальное количество, необходимое для достижения синергии как раз этой способности. До недавнего времени все эти циклы были нарушены, и как бы ни кричали девиз, что смерти нет, она никуда не собиралась уходить. Сейчас, когда родился и повзрослел Пилот, он стал активировать ключи на спектраторах, хоть это и не совсем хорошая идея. В норме они должны расти вместе с новым телом, во избежание конфликтов разного опыта, а так получается как бы две личности, которым надо найти общий язык у себя в голове. Но неожиданно «Новая Надежда», корабль…

– Извините, уточню, он построен был полностью из наночастиц, что составляют часть вашего корабля и уважаемого Рэма? – почему-то перебил её Горынычев.

– Да. Но зачем вы это уточнили? – в свою очередь спросила у него Тора.

– Понимаете, когда-то я немного заблудился во вселенных. Но не переживайте, довольно быстро сориентировался и даже попутешествовал слегка, в общем, не важно, и, кажется, забрёл тогда в вашу вселенную или какую-то аналогичную. Просто вспомнил, как тогда встретился с Живущими во тьме. Странно, тогда казалось это важно, а сейчас столько про них говорили, а случай тот вспомнил только сейчас, хотя память у нас устроена по-разному, а тут словно по-прежнему человек. Как-то так, – почему-то разоткровенничался этот Агнимир.

На него как-то странно посмотрели даже его спутницы, но его это совершенно не смутило.

– Так вот, корабль…

– Переводчик, – опять перебил он её странным и неуместным замечанием.

– Что? – естественно, растерянно спросила Тора.

– Не обращайте внимания. Просто тогда побеседовать пришлось… много, и там совсем иные представления о мире и способе мышления. Так что просто говорите, а я постараюсь больше вас не перебивать, – пробормотал он виновато.

– Так вот, «Новая Надежда», Надя, так её зовут, ну, персонификацию этого корабля, рассказала, что наш мир и цивилизация уже были уничтожены, и требовалось лишь время, чтобы закончить начатое. Правда, было это не совсем словами, но главное донести смогла. Но вмешался Пилот и активировал корабль, и тут-то и выяснилось, что энергии у того сталось не так и много, как раз чтобы вырваться из виртуальной реальности, в которой мы все, оказывается, и жили…

– Хм, если ничего не путаю, то энергетические характеристики этой самой Надежды весьма и весьма, если, конечно, не сравнивать со мной. И весьма странно заявлять, что на таком коротком отрезке времени, как срок существования какой-либо биологической цивилизации, он может быть закончен. Да и точка перехода требует лишь точной синхронизации углового поворота временного потока в величинах заметно меньших, чем зептосекунды, – задумчиво произнёс Горынычев, как бы и не перебивая Тору, но та всё равно остановилась.

– А что такое зептосекунды? – не выдержал уже я.

Нет, то, что это какая-то доля секунды, понятно, но что за величина конкретно…

– А? Одна тысячная аттосекунды или десять в минус двадцать первой степени. Хорошо, аттосекунда это миллиардная миллиардной доли секунды. Так понятней.

– Да, но зачем вообще такие маленькие величины? – всё-таки решил утолить любопытство, а не надувать щёки и строить из себя всеведущего.

Хотя можно было и через сеть Мисак узнать. Наверняка там такая информация есть, но хотелось бы, чтобы и другие были в курсе, тем более хозяин застолья отвечать был не против.

– На самом деле – это довольно большие величины. Например, сорок три аттосекунды длится самый короткий лазерный импульс на техногенной основе. Сами понимаете, если пользоваться маной, то можно регулировать такие параметры в куда более широких или, если выразиться иначе, коротких величинах, что можно сказать и о мощности. А в среднем за двести сорок семь зептосекунд фотон от одного атома водорода долетает до второго, внутри молекулы водорода. Почему в среднем? Так размер молекулы нестабилен и зависит от очень многих параметров. А зачем это меряют? Тоже простой ответ. Иначе не измерить скорость распространения света внутри конкретных молекул. Но, смотрю, вашим спутницам скучно от такой информации, даже уважаемой княжне Воротынской, самой цепкой среди вас до фактов, – с улыбкой закончил он свой ответ.

Да, что-то увлёкся с расспросами, не всем такие вещи интересны.

– Извините, что влез в ваш разговор с Торой, но уж больно вы странные вещи говорили, – пришлось пойти на попятную.

Ничего, у меня тоже будет время его с пристрастием порасспрашивать.

– Скажите, а почему вы удивились тому, что Надежда растратила свою энергию, и почему вы уверены, что это весьма большая величина? – спасла моё любопытство кэтианка.

– Надеюсь, вы не просите меня объяснить всё это в научных терминах, если только так вкратце и по верхушкам. Давайте просто приведу пример. Вы же видели местное светило? – задал он в конце концов встречный вопрос.

– Естественно, – ответила несколько недоумённо Тора.

– Вот. Ни у кого же не возникает сомнения, что величина потенциальной энергии у неё большая? – задал он новый вопрос.

– Вы заставляете меня повторяться. Естественно, – согласилась она с ним.

– Спросил не просто так, как понимаете. Так вот у кораблей, назовём это так, как вы привыкли, энергетика составляет примерно восемь процентов величины таковой, как у этой звезды. Вроде это и не так много, но и сказать, что мало, нельзя. Кстати, перезарядка предусмотрена, так что это на самом деле не проблема. И вот вы говорите, что она кончилась. Теперь понимаете мою реакцию, – наконец, закончил он своё объяснение.

– Да, вы правы, её уже перезарядили. Постойте, но, если вы правы, это сколько же в неё влили?! – воскликнула кэтианка и уставилась на меня.

Даже поёжился под её взглядом. Сами понимаете, когда тебе сравнение величин её накопителей назвали. А мы на каких-то ядерных элементах свои корабли Туманного флота приводим в движение. Песец какой-то.

– Тора, не смотри на меня так, мы там процентов на пять к отправке заполнили. Не оставлять же Дуню жить на корабле на веки вечные! – попытался слезть с острой темы.

– Но это всё равно очень много! – воскликнула в ответ она.

– Извините, что вклиниваюсь в вашу беседу, но кто такая Дуня и при чём здесь её проживание на борту «Новой Надежды» и восстановление энергетических характеристик у корабля? – полюбопытствовал-таки этот Горынычев.

Вот ведь подстава подстав. Объясняй теперь. А уже все персонификации туманниц в ухо превратились, радиоэлектронное, или скорее квантовотелепортационное.

– Ну, понимаете, это младшенькая Кукушкиной. Одной нашей учёной, – попытался ответить так, чтобы ничего не рассказывать.

– Вы, видимо, не хотите отвечать на мой вопрос. Единственно, непонятно, что такого особенного в этой дочери некоей вашей знакомой, что вы так себя повели? – недоумённо спросил он меня.

Вот, про это примерно и говорил… в смысле думал. Не знаю почему, но страшно не хочу рассказывать этому Горынычеву правду.

– Да, Рэм, почему ты так стараешься не упоминать, что она твой терминал сети Мисак? – задала совсем уж неудобный вопрос Воротынская, полностью меня сдав.

Это провал, подумал Штирлиц… Вот всё, что не упомянул, она взяла и рассказала, а ещё аналитик называется! Хотя… может быть, что и специально. Ничего, Земля квадратная, за углом встретимся. Да ещё и этот, Агнимир который, вопросительно смотрит и лыбится.

– А эта Дуня в девичестве не носила имя Микото, младшая? – неожиданно спросил он меня прямо в лоб.

Чую, сдали, но не могу понять, кто и в чём тут палево!

– Мм… а… откуда вы знаете? – скорее шокированно, а не удивлённо промычал я вопросительно в его сторону.

– Да вспомнил тут… сеть Мисак. Смотрел, как-то давно уже, на настоящей Земле… той, что моя… блин, запутался уже с планетами этими. В общем, была аниме, ну… если не в курсе, у японцев такие мультфильмы своеобразные. Так вот, был или была… с этими окончаниями тоже запутаешься, называлась некий научный Рейлган, если ничего не перепутал, и вы точно такой же перевод названия видели. И там была девочка, некая Мисака Микото, эспер пятого уровня, с которой наклепали клонов, но один был изменён и был терминалом сети Мисак. Клоны благодаря полной идентичности и дару, унаследованному от оригинала, пусть и не полностью, образовывали некую сеть, позволяющую сохранять память любого погибшего узла и так учиться всему. История эта полностью выдуманная, но мирок весьма причудливый, и тут вы с таким названием, – рассказал он, улыбаясь.

А у меня волосы дыбом встали. Ну… надо понимать, что речь шла ровно про ту историю, из-за которой я и попёрся в эту Японию в поисках этой самой электро-эсперши. Сказать, что нашёл, можно, но весьма условно, хоть и девочка такая обнаружилась, как и её мама, но их прошлое было иным, настоящее тоже. И клонов никто не делал, но нечто похожее как раз таки было, но называются они репликантами, а это, как говорится: две очень большие разницы! Да… японская история вытащила на свет божий много чего. Если очень не приглядываться, то вполне прорисовывались истории, которые когда-то читал, но… Всегда эти «но».

– Знаете, вы меня шокировали. Понимаете, я тоже именно в таком виде и читал такую история, а вот насчёт Дуни можно сказать, что было немного похоже, но различий куда как больше, – и в этот раз постарался сделать акценты в ответе так, чтобы напрямую не отвечать на провокации.

– Так она второго уровня или всё-таки нет? – не дал он мне выскользнуть из клещей любопытства окружающих.

– Нет, шестого, – пришлось говорить прямо, ведь если честно, моё враньё увидит и Тора, и туманницы, и, возможно, и этот Горынычев, со своими спутницами.

– И так понимаю, на этом уровне электроэспер может стать зарядником для кораблей типа «Новая Надежда». Интересно. Спасибо, не знал. Ещё вопрос, сеть Мисак у вас так же, как в той истории, позволяет возвышаться другим эсперам? – этот гад решил просветить всех и вся, а меня сдать с потрохами.

Но почему мне не хочется так в этом признаваться?! Ведь все мои это прекрасно знают, а вот рассказывать Горынычеву…

– Да, – выдавил через силу.

Да что в этом такого-то?

– Хм, столько нюансов в твоём слове оказалось, что даже удивительно. Сеть создана, чтобы возвышать конкретно Микото, но зовут ей сейчас тоже иначе. И если правильно помню, то на шестой уровень, однако этих ваших репликантов должно быть очень много, несколько десятков тысяч, потому как они довольно слабы индивидуально, и суммарный эффект получается копить плохо. Но в твоём «да» есть и другой нюанс, усиление есть и для тебя, и в принципе, вообще для любого эспера, чего в теории не должно быть, однако есть, и в этом кроется принципиальное различие, – задумчиво выдал он раскладку, по моему весьма короткому ответу.

– Как?! – естественно, не выдержал я.

– А… так пси осваиваю. Удивительная способность, да и маны почти не требует. Прямо красота какая-то, – рассказал он, совершенно не таясь.

– Вы осваиваете пси? – повторил я, как болванчик.

– Да, до этого с таким проявлением волшебства не сталкивался. Приятно освоить что-то новое, – подтвердил Горынычев.

– Вот вы вот так вот сразу, и без обучения… не верю! – воскликнула Тора.

– Так понимаю, вы без учёбы освоить дар не можете. Подозреваю, что из-за этого есть и специализации… но у вас сложилось превратное мнение, будто мне всё просто так даётся. Нет, я тоже учился, в реальном времени для человека это длилось восемнадцать этих самых зептосекунд. Потому вы и решили так, как решили. Да, если рассуждать в рамках тех скоростей мышления, что присущи нашему виду, это было бы… вероятно, раньше местное светило бы потухло. Стоп, Ракна, а ты, так понимаю, даже зная про существование пси, им не владеешь? – неожиданно он сместил фокус своего внимания на одну из своих спутниц, считающуюся самой слабой в их группе.

– Ну… у нас всё гораздо хуже, чем у вас. Но вопрос к вам, как?! – отреагировала эта дракона.

– Идея тут родилась одна, – проговорил Горынычев в ответ и почему-то посмотрел на Симвайн.

– А я-то тут при чём. Я тоже пси не владею, да и не очень понимаю, как ты умудрился и это освоить. Но самое главное, зачем, имея такие запасы маны? Всё это можно грубо решить волшебными плетениями, – удивлённо отреагировала та.

– Согласен, масштаб воздействия этого пси на реальность просто ничтожен, но когда ты на дистанционке, то как бы очень даже может и пригодиться, особенно если стараться не отсвечивать. Раз уж пошла такая пьянка, сейчас пощупаю, что это за эсперы такие, – выдал он в конце и как будто ушёл в себя.

Эльфийка потрясённо таращилась на него, а меня пробрало любопытство.

– Извиняюсь за вопрос, а чем ваш сопровождающий сейчас занят, – спросил её осторожно.

– Ну, псиоником он уже стал, вот решил стать эспером, – ответила она растерянно.

– Это как это? – удивилась вперёд меня Тора.

– Знать бы самой. Правда, толку для нас такие умения особо не несут, но вот для путешествий пригодиться могут, – ответила она, явно успокаиваясь.

– Как стать эспером… каким?! – не выдержал уже сам и полез с вопросами.

– А вот с такими вопросами к нему лично, что у него там за идея родилась и он резко стал пси, а теперь ещё и эспером захотел. И судя по всему, он знал только про электро, то им и станет. Получит информацию про других, попробует и их силу. Так-то у него имидж ищущего на свою… голову, скажем так, приключений, – заметила она, улыбнувшись.

В это время он как бы вернулся к нам и между его пальцами заплясали маленькие молнии. Обидно, знаете ли. Конечно, много чего вернул из тех старых способностей, но вот так делать не мог, а он взял и так просто это провернул.

– М-да… Увы, но настоящим эспером мне так не стать и отпуск не провести на максималках. Всё это скорее эрзац, а вот с пси реально получилось. Так что придётся напрашиваться в гости. Для изучения феномена в живой природе, – заявил он и уставился на меня.

Не, ну интересное, конечно, кино. Взял и продемонстрировал реальное владение электричеством и при этом заявил, что это всё эмуляция и надо бы подробней разбираться.

– Вы ходите сказать, что всё проделали с помощью маны? – задал ему вопрос про природу используемых им сил.

– Не совсем, вы же тоже не с маной работаете. Нет, и с ней, но в ничтожных количествах, как посредника. Словно в термоядерной бомбе для запуска реакции используется маленькая ядерная. А так работа с кипящим вакуумом, но мне не хватает вычислительных ресурсов, чтобы серьёзно с ним оперировать, – заявил он в ответ.

– Постойте, вы хотите сказать, что у вас своего интеллекта хватает, чтобы начать оперировать силами эспера вот так? – шокированно задала вопрос Воротынская.

– Ну… я бы так не сказал. Вам же Симвайн, да и Ракна ответили, что напрямую ничего не получится. Как бы ни были велики наши вычислительные мощности, но естественный темп нашей жизни настолько низок, что думали бы мы очень медленно для процессов, которыми надо управлять. Пришлось смухлевнуть с помощью одной из своих личин, и как видите, что-то там получилось, но несколько не то, что желалось. Вот и говорю, оперировать кипящим вакуумом для меня оказалось нетривиальной задачей. По крайней мере на данном этапе, так что вопрос про бога остаётся открытым, ведь уважаемый Рэм превосходит меня в некоторых аспектах. Во всяком случае, до того момента, пока данный вопрос не изучу более конкретно. Думаю, для этого к вам лететь не нужно. Надо просто поискать нужный сектор в нашей вселенной. Думаю, будет даже весело. А если поискать и другие проявления сверхсил, то развлекаться мне и развлекаться. Но давайте вернёмся к предмету нашей беседы, во всяком случае, сначала к вопросу о Терминале или Дуне, если говорить конкретней, – напомнил он о том, чего я так и не сказал.

Нет, ну не зараза ли! Ничего не забывает…

Глава 15

Пауза стала затягиваться. Реально ведь не очень понимал, что именно надо рассказывать этому Горынычеву. Вернее, догадывался, но по-прежнему не хотел.

– Сеть Мисак может возвышать почти всё, что угодно, в смысле эсперов, и несмотря на то, что все узлы второго уровня, это не значит, что возвышение не может быть произведено на любой из узлов. Терминал же тоже узел сети, собственно, и всё. Но сила не может быть активирована ей самой, а только извне, управляющим, то бишь мной. И опять же, в реальности это не Дуня сама, а система безопасности. У неё прошито как бы расщепление личности. Для чего это всё делалось, вопрос не ко мне. Да я им и сам не задавался, но сейчас думаю, что зря. Тем более спросить есть у кого, – наконец, решился рассказать всё.

– Но ведь если правда то, что помню про ту сеть, то у неё были проблемы с речью, а что-то упоминаний не вижу, – несколько недоумённо проговорил Горынычев.

– Ладно. Если говорить откровенно, мне досталось довольно мало репликантов, и все они были в очень сыром виде. Узлы сети были в отвратительном состоянии, как физически, так и на программном уровне. И да, та проблема с речью присутствовала из-за последнего. Пришлось перепрошивать, но больше не полезу. Как сами понимаете, в реальности это переделка сознания, а я её воспринимаю как человека. Мало нам менталистов, что буквально коверкали человеческие разумы, а тут я такой… весь из себя ничуть не лучше, – выдал недовольно.

Да, тогда казалось всё здорово, но уже сейчас, по прошествии не такого и большого промежутка времени… с другой стороны, теперь она вполне себе полноценный член общества. Это можно сравнить с переучиванием левши на правую руку. С одной стороны… а в моём случае всё гораздо сложнее и глубже.

– Честно, твоя позиция мне понятна и даже вызывает уважение, до некоторой степени. Но всё же ты сказал не совсем правду. Система безопасности – это не возвышение Дуни, хоть и действительно параллельная недоличность. Она как раз ближе к машине, чем к человеку. Даже Тора может сказать, кто и когда говорит правду, а когда обманывает. Вот если бы ты не знал, что это так, а ты знаешь и всё равно пытаешься построить иную реальность. Заметь, мы такой блажью не страдаем. Нет смысла обманывать. Ну не несёт для меня любая сказанная вами информация какой-то критической ценности. Нам просто любопытно. Знаешь, я и сам до недавнего времени не особо понимал, что такое бесконечная вселенная и все следствия из этого. И поверь, если задаться целью, можно узнать о тебе и произошедшем с вами всё даже без моего Познания, только пользуясь свойством бесконечности вселенной. И говорю не чтобы упрекнуть, а просто объясняю, что глупо всё это, – грустно заметил Горынычев.

– Тогда вы понимаете, что у меня нет желания говорить про всё это, однако вы раз за разом поднимаете тему, – высказал ему.

– Видишь ли, мне как-то надо оценить порядок мощностей, что вы смогли получить, работая с кипящим вакуумом. Как ты выразился, восстановление энергетики Надежды было порядка пяти процентов, но сколько времени на это понадобилось? – задал он неожиданно для меня чисто технический вопрос.

– А как же…

– Все подробности, что и как у тебя, слушалось мною из вежливости и простого любопытства. Ещё раз повторю. Разговор шёл про то, что кораблю пришлось потратить кучу энергии, чтобы пробить пузырь лакуны. Тоже, кстати, вопрос как. В теории этого сделать невозможно. И скорее всего именно поэтому наличие Надежды внутри и игнорировалось. Очень бы интересно было с ней лично побеседовать и узнать, что она такое там придумала. А теперь давайте вернёмся к порядку цифр задействованной при этом энергии, – перебил он меня.

И как ни странно, я был ему за это благодарен. Похоже, ему реально не особо и нужны все подробности моей жизни, а интересует вполне конкретный вопрос.

– Ну… несколько часов. Примерно шесть, – наконец, ответил я то, о чем он просил, с облегчением.

– Тю… и стоило из-за этого огород городить? – разочарованно протянула Ракна.

– Ну, ты бы так сгоряча не рубила. Не все вселенные позволяют пользоваться маной, даже как посредником… интересно, а местные эсперы там тоже остались бы эсперами или им переучиваться пришлось? Ладно, это скорее философский вопрос и пока никакой практической ценности не имеет. А вот энергетические характеристики этого вида одарённых весьма неплохи, если прижмёт. И очень даже пригодятся для путешествий. Хотя, конечно, при прямом использовании маны всё решилось бы гораздо проще, – заметил на это Горынычев.

– Да скажи честно, по времени затраты были бы лишь на каст. И забили бы эту Надежду энергией по самые брови, главное, чтобы маны хватило, – скривившись, прокомментировала его слова Симвайн.

– Надо заметить, далеко не все волшебники способны на такой героизм и прокачивание такого заряда, – уточнил он ей в ответ.

– Но получается, что вы-то это можете?! Так что у вас за уровень тогда? – сначала вспыхнула с вопросом Воротынская, но затем, осознав, про что идёт речь, сникла.

– Мы не сможем вам ответить в ваших терминах. С другой стороны, это и ответ, почему никто не заморачивается с этим кипящим вакуумом. Незачем, если доступные инструменты позволяют и так всё решить гораздо проще и быстрее, – всё же ответила ей эльфийка.

Я смотрел на всё это и прекрасно понимал, что как бы они ни упирались и ни доказывали, что не боги, это вовсе не означает, что они в нашем понимании ими не являются. И в прямом, и в переносном смысле. Это же полный песец, зарядить корабль по самые брови почти мгновенно.

– Подождите, а вы обновить звезду можете? – задал ему более конкретный вопрос.

– Данный сектор вселенной до сих пор существует в таком виде только потому, что мы его весь обновляем периодически, а иначе бы здесь всё уже давно погасло, – ответила эльфийка вместо Горынычева.

Что и требовалось доказать! Забавная ситуация. Мы доказываем, что боги – это боги, а они упираются и говорят, что это не так. Звучит, конечно, диковато, просто это вопрос терминов. Допустим, мы станем сильнее и приблизимся к ним по возможностям, вот тогда… Мы, наверное, тоже будем всем доказывать, что они это не они, но пока… да и не агрессивные наши визави, вроде…

– Так вот, возвращаясь к полёту вашей Надежды. Любая лакуна всегда строится вокруг Точки перехода. Там, где угловые скорости и моменты всех мерностей пространств, сопряжённых в ней одинаковы. И если ты знаешь её место расположения, то легко её покинешь. Беда в том, что далеко не все обитатели прибыли туда из реального мира. Местные, для основной вселенной, как правило, виртуальны и просто рассеются, если выйдут вовне. Если вы покинули вашу лакуну, то значит, вы либо сами туда попали извне, либо вы потомки таких попаданцев. По сути, никакой особой энергии покинуть то место не нужно, есть только опасность для её обитателей. Но даже она может быть нейтрализована, соответствующим амулетом и аккумулятором для маны. А элементы, необходимые для производства всего этого, есть в данной звёздной системе. И я спокойно про это рассказываю, потому что это не уникальное явление. А если смотаться в тёмные сектора вселенной, то там этого добра как грязи, но это отдельный разговор. Так что вы можете здесь поразвлекаться некоторое время и для оружия сырьё найти, и заработать местной валюты, чтобы путешествовать по галактике, – заметил он в конце своего спича.

– С этим как раз проблемы. Мы и прибыли сюда, чтобы хоть как-то решить вопрос с двигателями, потому что у нас с ними швах, и мы и по своему миру толком не можем путешествовать. Даже на нашем корабле какой-то прототип, древний причём. В прямом смысле. А здесь что-то всё непонятно, – ответил ему уныло.

– Да, здесь очень закрытая система доступа к знаниям и так просто не добраться к технологиям их производства в галактическом ядре. У нас свой подход, и да, это намёк, почему бы вашим волшебницам не поискать возможности. Но для начала найти здесь нужные материалы и создать накопители для маны. Иначе стоит вам только отлететь от своей планеты подальше – и останетесь без такого привода. Да, как видите, это не будет универсальным решением на все случаи жизни, но сами понимаете. Либо долго и медленно, зато надёжно, либо быстро, но с кучей рисков. Короче, вам просто неимоверно повезло, что вы попали сюда, что мы пролетали мимо, и что у вас есть такой корабль, который даст фору любому шахтёрскому оборудованию местного разлива. Дерзайте! – выдал Горынычев.

– А как нам узнать, что добывать, как сделать этот самый накопитель. Кто бы схемой поделился, – проворчал в ответ.

– Господи, тоже мне трудности. Нет у накопителя никакой схемы, просто нужный материал и всё. То, что можно его разбавить и чем, это подскажем. Нет там ничего сложного. Просто если этого не сделать, ёмкость будет небольшого размера, но очень тяжёлой, и могут возникнуть проблемы с путешествиями. Платой за всё это будет другое вещество, которое вам никогда и никак не понадобится, но зато пригодится нам. Просто условимся, в каком хранилище вы его будете оставлять и всё, – вмешалась Симвайн.

– Подожди, а что, с этими элементами какая-то проблема? – удивлённо задал вопрос Горынычев.

– Да нет никаких проблем. Просто люди обычно с недоверием относятся к тому, что им что-то дали, да ещё и просто так. А так вроде как за плату. Не будут платить, обломаем их в лучших чувствах и лишим доступа к рудникам. Тебе, кстати, их элементы тоже пригодятся, но ты у себя их наковыряешь из Солнца, так что париться из-за них не стоит, – откликнулась на его вопрос эльфийка.

– Так, вас тут что-то на станции держит, или, может, сразу слетаем к погасшей звезде? – резко задал он вопрос уже мне.

– Ну, кроме поедания каких-то экзотических сортов мяса, нет, – ответил ему честно.

– Тогда, может, слетаем на рудник, и вы займёте себе заброшенную шахту? – тут же предложила Симвайн.

– А почему заброшенную? – удивлённо спросил у неё.

– Никаких секретов в этом нет. Местные глубже там добычу вести не могут, ограничения оборудования, а вы легко, – тут же ответила она.

– А нас ни в чём не заподозрят? Всё-таки появились тут и имеют возможности, недоступные для других, – с сомнением поинтересовался у неё.

– Да ни боже мой. Подумают, что где-то добыли технику более новых поколений и пользуетесь преимуществом. А вот ограбить попытаются. Кстати, надо будет зайти прикупить анализаторы состава, разных типов, – обрадовала она в конце.

– У нас денег нет, от слова совсем. Мы и сюда-то попали только от широчайшей души местных шахтёров, – пришлось частично признаваться в грабеже.

– Ты как с золотом? – задала она вопрос Горынычеву.

– Да думаю, как бы местный рынок этим добром не завалить. Так что легко поделюсь со страдальцами, тем более для дела, – тут же ответил он.

– Ну вот, а ты переживал. Горнодобывающего оборудования и всего с ним связанного, здесь полно. И пусть оно несколько устаревшее, но для вас подойдёт. А мы поглазеем заодно на то, как другие работают, – последнее она добавила, хохотнув.

* * *

Нет, база приёмки металлолома не должна бы вызывать удивления. Но как-то космическая цивилизация, орбитальная станция, межзвёздные перелёты… и она. Да, и жёсткий торг с местными этого Горынычева, по покупке нам горнодобывающего оборудования.

– И ты предлагаешь мне отдать восемнадцать тонн рыжья за вон то ржавое… даже не знаю что? – донёсся возглас взревевшего нашего нового знакомого.

– Это не неизвестно что, а самое лучшее, что есть сейчас в наличии. Не нравится цена, походи по базару, может, кто чего подешевле предложит! Или выйди в сетку и жди, когда в нашу дыру заказ попуткой доставят, – похохатывая, предложил продавец.

Походу, мы действительно где-то в местной жопе мира, или в таком захолустье межзвёздных трасс… Хотя постойте, там же движуха, возле звезды… а здесь… Неужели все мимо пролетают, даже не заинтересовавшись? Видимо, действительно, система не из особо интересных. С другой стороны, нам даже лучше, если действительно найдём здесь быстрое решение наших проблем от этого Горынычева. Нет, всё-таки встретить здесь таких персов… Вон, из-за полутонны золота торгуются так, словно о рубле речь идёт. Не ожидал, что с расстоянием от поверхности планеты такая девальвация происходит. Ведь если меня эта Симвайн не обманула, на планете цены вполне себе обычные и для нас. А стоит вырваться из гравитационного колодца… всё становится несколько иначе. Ведь не у всех есть такая имба от живущих во тьме, как у нас. Вернее, здесь и самих этих неизвестных, что у нас называли Старшими, просто нет. Зато вот эти тут шастают. Правда, они так и не сознались, что это за фрукты такие, Несущие свет.

– Слушай, ну ты совсем покупателей не уважаешь. Я ведь в другой раз к тебе больше не приду, давай хоть семнадцать тонн будет, – продолжал давить на торговца Горынычев.

– Да на станции таких шахтёров нищебродов, как конь наделал, а я вас должен финансировать?! Ты с этого комбайна за неделю деньги вернёшь на изотопах островка стабильности, если наткнёшься… На худой конец пару месяцев своей жизни потратишь, добывая золотишко и другие элементы платиновой группы, а мозг мне здесь сосёшь через трубочку так, словно пособие по инвалидности у Ядра выбиваешь! – не остался в долгу его визави.

– Ты мне сказки-то не рассказывай, там уже всю поверхность старой звезды шахтами исковыряли, словно швейцарский сыр дырками напичкали, так что со старьём там делать нечего. Надо вглубь забираться, а ты мне тут… – стал дальше вкатывать в асфальт торговца эта крылатая рептилия, по не подтверждённым рассказам его самого и спутниц.

– Вот… вот, а с этим оборудованием тебе будет доступно почти двадцать процентов шахт, которые ещё не выработали на его глубину работы! – тут же выкрутился тот.

– Да? А сколько из них ещё не занято другими?! – возмутился наш спонсор.

– Именно, чем дольше ты тут со мной торгуешься, тем меньше их остаётся! – совершенно не собирался сдаваться и уступать торговец.

– Уважаемый, это уже наглость, признаваться, что мы можем и не вернуть потраченного! – не отступал в свою очередь и Горынычев.

– Да какое там! Ведь чем глубже, тем выше концентрация изотопов и попутных платиноидов. Радуйтесь, что мы далеко и сюда ещё не пригнали автоматический горнодобывающий комбинат и не начали послойно перерабатывать звезду. Уж вам бы мелким шахтёрам тут ничего тогда не досталось. На что бы жили и куда подались? Новых копей вроде пока не находили. Так что отвали, – подвёл жирную черту его противник.

– Ну ты и кровопийца, – пробухтел наш спонсор.

– Да, я такой. А на что бы иначе жил, если бы входил в положение всяких прохиндеев. Эй там, покажите клиенту, куда золотишко сгружать, – крикнул куда-то в подсобные помещения торговец.

– Я ещё не говорил, что покупаю, – прокомментировал это Горынычев.

– Да куда ты денешься. По настойчивости хорошо видно, что оборудование тебе нужно, а не так, что пришёл время убить да поразвлечься. Я тут всю жизнь этим барахлом торгую. Ещё с дедом начинал, так что сказки-то мне не рассказывай. Пошли оформлять, а то у меня уже горло болит орать и спорить с тобой. Всё равно ведь не скину, – заявил продавец.

– Эй, Рэм, ну а ты чего стоишь, молчишь, словно девушка на танцплощадке. Тут женихов нет, никто сам не подойдёт, – резко обратился ко мне наш спонсор.

– А что от меня надо-то? – спросил его растерянно.

– Как что? Тебе с ним работать, так и говори: нравится или нет? – выдал он категоричное требование.

– Да откуда мне знать, я ж ни разу не шахтёр! – возмутился такому наезду.

– Эх, молодость-молодость. Думаешь, тут таких мало? Да половина! Где-то разжились деньгами и понеслись срубить денежек на свою корпорацию. Только что-то не припомню, чтобы у кого-то получилось. Хотя могу и ошибаться. Если не дураки, всё проворачивают молчком. Но скажу честно, не успеете долететь до места, сразу объявится куча помощников, обещающих решить любые проблемы, и создать, если не согласитесь на их услуги. Так что корпорацию эти прилипалы скорее создадут, да ещё и без напрягов, рисков для собственной жизни и тому подобного. Да даже владелец ресторана и то быстрее разбогатеет на дурнях, решивших, что схватили удачу за хвост. Так что соглашайтесь уже, тем более деньги не ваши, и пытайте счастья, – вмешался в нашу небольшую беседу торговец.

– Тогда какая разница и зачем здесь моё мнение. Всё равно согласен, – ответил ему, тяжело вздохнув.

– Как это зачем?! Этим вам пользоваться. Многие от более современных комплексов отказываются в пользу значительно старших поколений, чтобы не переучиваться и не загружать базы знаний по их эксплуатации. Так что именно за пользователем последнее слово, – усмехнувшись, добавил продавец.

– Стоп, какие ещё базы знаний загружать? – насторожился я.

Не, ну реально, одно дело оборудование получить, а другое дело, когда выясняется, что надо ещё десять лет на его использование потом учиться. Ну, здесь базу данных устанавливать в собственную нейросеть и не одну за весьма кругленькую сумму. Тем более у нас пока никто не решился на эксперименты с собственным мозгом и связанной с этим возможной лоботомией.

– Не парься, мы вам подарим оборудование для работы с базами без нейросетей. Мне оно уже ни к чему, спасибо вам, Тора, за глубокие познания пси, что позволило скопировать его и улучшить. Ты знаешь, Симвайн, а к сетке напрямую подключаться куда удобнее, – заявил в ответ на мой возглас Горынычев.

– О, вы поставили себе модуль расширения на прямое подключение к сети? Уважаю. А я всё смотрю, облизываюсь, но денег откровенно жалко. Дорого очень, и польза не такая и просчитываемая, – прокомментировал его слова торговец.

– Вот видишь, и местные поддерживают данную тему. А ты прямо ретроградка какая-то, – тут же наш то ли бог, то ли ещё кто использовал его слова, чтобы попрекнуть свою спутницу.

– Ха, твоя Ракна тоже так не умеет! И ничего, – гордо заявила та в ответ.

– Ты мою дракошку не трожь. Она чисто для моего удовольствия делалась, да и вообще приятная на ощупь. Так что посмотрю, может, чего такого тоже ей прикручу. А вот ты в свои такие молодые годы сама себе не собрала… позор, – стал он над ней явно стебаться, прижав вторую к себе поплотнее.

– Какие же вы, человечишки, мерзкие на вид. Даже эта оболочка не может такое до конца исправить, – презрительно ответила ему та.

– Ага, я заметил, как ты домогалась меня в эльфийском виде, – совершенно не расстроился он и ответил ей, улыбаясь.

– Пользуешься своей массой, а я крайне нестойкая к таким проявлениям силы со стороны, – почему-то довольно заулыбавшись, отреагировала эта Симвайн.

Ну, вы тут ещё сексом займитесь, словно мерзкие человечишки. Реально ведь задела своими словами, а они как о чём-то таком треплются. Хотя чего я? Одна эльфийка, второй Змей Горыныч, а третья дракона и самая слабая из них. Интересно, а он тоже дракон? Допустим, трёхглавый… блин, да что я парюсь, мало ли как боги развлекаются. Вот, греков почитаешь, так они их родину крест-накрест всю перетрахали. Куда ни плюнь, кругом полубоги, с мелкими вкраплениями людишек… эх… И ведь даже не заикнулись про помощь. А ведь этому змию парой пальцев щёлкнуть – и нет у нас проблем. Или, наоборот, наделают, но других. Перетопчут, допустим, мне всех жён. Они вон уже как-то нездорово на них посматривают… шучу, естественно. Но в каждой шутке… Чего-то не туда мысли полезли.

– Эх, почти друг Рэм, не переживай ты так, что мы вам помогать не собираемся. Во-первых, мы это уже делаем, просто вы это так не воспринимаете, во-вторых, у нас свои дела, а в-третьих, я как-то уже вмешался, и у вас теперь на Земле водятся люди. Да, не перебили их в самом зачаточном состоянии. Как-то так. Так что не мнись, давая согласие на этот комбайн, мы там быстренько сделку дооформим, да с вами прошвырнёмся до потухшей звезды. Не поверишь, ни разу вживую таких не видел. Туризм наше всё! А значит, вперёд, за впечатлениями… – выдал он, резко сместив внимание на меня.

– Да согласен я, согласен! Чего пристали, спать не даёте? – не выдержал его подколок и сам перешёл на полушутливый тон.

Ну… а чего. Они вроде не кусаются и действительно вроде как собрались нам помочь, а мы, насупившись, стоим, недовольствуем.

– Вот, другое дело! Давайте адресок вашей конуры, куда вы притулились, мы сразу и покупку на место доставим. За отдельную плату и погрузим. Будете делать дополнительный заказ? – тут же проснулся торговец.

– Так куда там пройти и точно золото поместится? – поинтересовался у него Горынычев.

– У нас денег нет, – отрезал, пока ещё чего дополнительно не навешали.

– Видите, клиент всегда прав. Нехай сами затолкают, не маленькие, – добавил Рептилий Иванович.

– Да, там ворота есть, завозите, – ответил ему на предыдущий вопрос торговец.

– Всё своё ношу с собой, – ответил ему наш спонсор.

– Блин, реальный пси-мод. Извиняйте, – как-то резко засуетился продавец.

Глава 16

– Словно на Юпитер смотришь, – высказался я, глядя на открывшуюся картину.

Лететь до потухшей звезды было недалеко и недолго. Как ни странно, странная троица присоединилась к нашей экспедиции, совершенно не переживая за свой корабль и то, как будут добираться до станции, где его оставили, в случае чего. Нет, мы обязательно их вернём на место, не нужно думать невесть что, просто в жизни может случиться всякое… Вот так мы и оказались здесь, и сейчас смотрели на открывшийся перед нами вид.

– Только немного побольше будет, – усмехнувшись, заметила Ракна.

– Да, атмосфера из недожжённых газов не замёрзла и не упала на поверхность, потому как это всё-таки не тёмные области, и энергия живой звезды сюда добирается в достаточном количестве, – заметил Горынычев.

– А люди словно падальщики накинулись на её труп и потрошат, пока только шкуру прогрызли. Но если комбинат притащат, всё на тушёнку пустят, – высказала своё мнение Симвайн.

– Дорогая, не нужно переходить на художественные сравнения, – заметил в ответ единственный мужчина в их троице.

– А что, я разве неправду сказала. Это труп звезды, когда-то жившей, – заметила она сердито на его слова.

– Правильно. Но каков результат? Люди как ассенизаторы избавляются от трупа. Да и не разумна она была. Сама же понимаешь, её с растением можно сравнить и только. Что-то тебя не смущал сегодня салат в тарелке. Да и вообще, чего бухтишь, там столько вкусного. Сама же видела образцы для сдачи. Кстати, а почему у тебя такой маленький накопитель? – неожиданно заинтересовался он совсем иным.

– Да мне как-то и не надо было, до твоего появления. Это тебе не сидится и подавай специфическую портальную транспортную систему, чтобы спокойно в лакуну попадать было можно. А мне такие фигни и не нужны. Это надо было себе проблем найти. Потом и амулеты делать придётся, и накопители для приближённых. А мне-то зачем? У эльфов специфические требования обитаемости. А поразвлекаться и не выходя их квартиры можно. Дистанционка тебе в помощь, – стала ворчать недовольно в ответ она.

– Постойте, вы всерьёз о потухшей звезде как о трупе говорите? – зачем-то вмешалась в их увлекательный диалог Воротынская.

Аналитик, чтоб ей замёрзший спирт грызть! Завелась же невеста на мою голову.

– Это всего лишь одна из точек зрения. Вон, уважаемый Рэм кого только человеком не считает. А вот представьте, если бы эта звезда тоже мыслила. В порядке умозрительного опыта, естественно. Так почему бы то, что от неё осталось, не назвать трупом, – ответил Горынычев.

– Но вы действительно воспринимаете её именно трупом. Причём все, – потрясённо выдала до кучи и Тора.

– Вот, вот поэтому пси штука перспективная и способная пригодиться! – довольно заметил Горынычев.

– Она что, права? – вмешалась с новым вопросом Воротынская.

– Лишь отчасти. Видимо, её владение даром несколько ограниченно. Я, к примеру, не настолько впечатлителен, чтобы одушевлять конкретную звезду, но вероятность встретить разумное светило есть, так что учитывайте, – отмахнулся от него всё он же.

– А что нам теперь делать? – почему-то задалась вопросом Голицына.

– Кто виноват и что делать… М-да, сложные вопросы. Но думаю, на вашем корабле есть радары, способные пробить атмосферу и найти пару дырок, что до вас уже проковыряли. Потом мы подбросим монетку и таким образом сделаем выбор наилучшего варианта из возможных, и вперёд к величию прогресса и полётам к звёздам, на скорую руку, – продекламировал Горынычев.

– Ты же хвастался переизбытком маны, так убери атмосферу, – подколола его эльфийка.

– С маной долго. Это не аккумулятор зарядить. Не устраивать же здесь аннигиляцию. А вот эссенция чуда… вернее излишки, не использованные на стандартный купаж… – задумчиво произнёс он в ответ.

– А ты его на регенерацию разве не пускаешь? Его форма же сильно от людей зависит, – почему-то удивлённо спросила она его.

– Не думал даже. А что, от этого выход увеличивается? – задал он встречный вопрос.

– Агнива говорила, что толку от этого нет, всё рассеивается, – вставила свои пять копеек Ракна.

– Точно, как я про свою жену-то забыл. Надо её найти и внимательно присмотреться, чем это она сейчас занята, – выдал Горынычев удивлённо.

– Так трансформацию проводит, чтобы к вам приблизиться и стать сильнее нас, – заметила дракона.

– Да это-то понятно, но мы сейчас не о моих семейных делах, а о том, чтобы убрать эту муть над нужной нам поверхностью. Но думаю, так радикально поступать не стоит, а то аборигены, чего доброго, не поймут. Всё же пусть наши подшефные по старинке найдут себе брошенную шахту, – судя по интонации, не предложил, а подвёл он итог их дискуссии.

– А она точно так сказала? – спросила Симвайн Ракну.

– Да, – подтвердила та.

– Это так важно? – спросил эльфийку Горынычев.

– Конечно. Я так-то хорошо её знала и понимаю, что она слов на ветер бросать не стала бы, – ответила та ему.

После этого они замолчали и дружно посмотрели на меня. А я что? Да ничего. Пришлось сворачивать шарманку и завязывать греть уши.

– Да есть у нас радары… разные. Не надо на меня так смотреть, вот сами и посмотрите на поверхность, – предложил им заняться делом.

Только вот любопытство проявила лишь Ракна.

– Мы уже глянули, но выбирать-то вам, а не нам, так что тыкайте в две почти шахты, что вам глянулись, и кидайте монетку. У вас же ещё водятся монеты? Поймите правильно, здесь их нет, да и у нас уже тоже, так что вся надежда на ваше отставание в развитии финансовой системы, – с боевым настроем в голосе выдал Горынычев.

– Эм… а как вы глянули? – таки встряла и спросила Воротынская.

– Ну, дорогуша, как можно думать, что все смотрят только в вам видимом спектре, – упрекнула её Симвайн.

– Да я так, чтобы подтвердить теорию, – покраснев, ответила та.

Нужно признаться, я тоже как-то не подумал, что у них свои радары или что там. Да и внутри корабля они были, а датчики не зафиксировали никаких источников постороннего сигнала… да блин, они же ещё и волшебники, а значит, могут нарушить всё и вся…

– Ну… вон тот и тот, – немного растерявшись, ткнул в два элемента изображения, предположительно являющиеся шахтами.

– Рэм. Я бы посоветовал приглядеться лучше и тщательней подумать.

– А что не так? – спросил у советовавшего мне Горынычева.

– Да всё хорошо, но это не шахты, а карьеры, типа выработок на кимберлитовых трубках. У разрабатывавших их шахтёров, видимо, совсем с оборудованием было швах. С другой стороны, оба участка можно назвать перспективными, но вот беда, оборудовать их придётся дольше. Почему бы не выбрать уже готовые сооружения? – добавил он, наверное, чтобы добить меня или растоптать моё самомнение.

Не на того напал, я и куда жестче лажал, а тут так, ерунда.

– Тогда присоветуйте опытным глазом, – перекинул на него стрелки и ответственность.

– Могу ответить словами Сусанина. «Я сам здесь впервой». Но… но, не являясь человеком, способен взглянуть на ситуацию шире и тщательней, и советую начать вот с этих бендюжек. Хоть они и выглядят… да вы и не увидите, как, но не важно, по прочности они самое лучшее, что есть на этой стороне планеты. Надеюсь, вы догадались, что это не двигатели сбоили, а я немного подрулил эту древнюю, но от этого не менее надёжную лоханку, куда надо, – ответил он мне.

Да, картина «Не ждали» в нашем исполнении получилась эпичной.

– Всё же ваше заявление для нас оказалась неожиданностью, – ответила ему за всех Голицына.

И слава богу, что самому не пришлось. Она и женщина, и красивая… ей и карты в руки. Честно, всё время рвёт шаблон их человеческий вид и отсутствие соответствующих спецэффектов.

– В ваших устах это прозвучало как комплимент. Но увы, энергетика вашего корабля слабовата. В принципе, теперь-то могу и без яхты обойтись, то окружающие не поймут-с. Люди, болтающиеся по космосу с одним зонтиком в руках, зрелище явно нетипичное, – улыбнувшись, ответил он.

– С каким зонтиком? – растерянно задала вопрос моя невеста.

Да, с каким?!

– Вот, вот самый важный вопрос современности. Классический чёрный мужской, это банально. Кружевной, могут не так понять. Представляете, какие муки выбора стоят передо мной, – выдал он патетически.

И, похоже, мы все догадались, что над нами просто и банально издеваются… или по крайней мере шутят.

– Понятно, вы можете и без корабля путешествовать, – сделала вывод Воротынская.

– Дорогуша, вы сделали поспешный вывод. Не мы, а он, – заметила Симвайн.

– И на меня тоже не смотрите, я только так, между планетами внутри звёздной системы, – тут же присоединилась к ней Ракна и осуждающе посмотрела на своего кавалера.

– Теперь, когда мы сняли немного стресс, может, всё-таки спустимся вниз? – задал он более конкретный вопрос.

* * *

– Знаешь, у меня такое чувство, что я несколько часов держалась за провод под высоким напряжением и меня не тряхнуло, – выдала вслух Воротынская.

– Да с вами волшебницами пятого уровня и не такое бывает, – ответил ей устало.

– Я не про это, а про эту троицу, – решила она уточнить, подумав, что в очередной раз туплю.

Эспер – это типа диагноз.

Горынычев с сопровождающими его лицами отбыли, без впечатляющих эффектов, словно телепортеры. Раз и нет их. Только оставили нам огромную и оборудованную подземную базу, появившуюся в буквальном смысле по щелчку его пальцев. Правда, Симвайн заметила, что это копия какой-то подобной фигни ближе к ядру. Всё согласно планам. В общем, пользуйтесь, гости дорогие, и не забывайте, кому и чем обязаны. Да, отдавать придётся какой-то изотоп, ни здесь, ни нам не нужный, и складывать в ячейку в банке, на станции. Размеры ящика предполагают, что мы добудем, если вообще сможем, совершенно ничтожное количество. Да и ладно. Раз им надо, то почему бы и нет. Тем более нам столько ништяков отвалили, просто так, но типа за то, что можно и поискать, и, если попадётся, отдать.

– Да нет, он куда опаснее, – неожиданно произнесла Тора.

– Ты о ком? – тут же у неё спросила Воротынская.

– Да всё об этом Горынычеве, – ответила та устало.

– Он что-то плохое задумал? – тревожно спросила аналитик.

– Да нет. Он и не злой в принципе, предположительно. Сами понимаете, точно сказать не могу. Это скорее ощущения. Так вот, если бы он оказался здесь самим собой… то ничего бы не осталось. Вся звёздная система погибла бы. И нет, он ничего плохого бы даже не делал. Даже не знаю, как объяснить. В общем… он настолько огромен, что самим фактом своего присутствия создаёт угрозу всему окружающему. От той же Симвайн такой опасности не исходит, – Тора долго мялась, пытаясь рассказать, что почувствовала.

– Ага, а потом сказки рассказывает, что он не бог, а просто Змей Горыныч. Ну-ну. Что же там за змей такой, что даже звёздам в его присутствии худо, – саркастически я заметил на её слова.

– Но он и Змей Горыныч на самом деле. И да, звёздам и в этом его обличье плохо от одного присутствия тоже… Как же его называют? Доминатор! – растерянно проговорила кэтианка, вскинувшись в конце своей короткой речи.

– Так он для нас опасен? – спросил её напрямую.

Пусть пошерудит своим пси, вдруг чего выловит.

– Нет. Абсолютно нет. Даже сказала бы, скорее дружелюбен, – ответила Тора.

– Ну тогда и ломать голову нечего. А то если бы у бабушки был нефритовый кол, то она бы была китайским дедушкой! У нас другая головная боль, что с этим комплексом делать. Хюго, вылезай, я знаю, что ты уши греешь через виртуального диста, как, впрочем, и все твои сестрички, и иные родственники, – потребовал явиться и не запылиться туманниц.

– Ну чего опять? – с этими словами от непонятного агрегата, что мы взяли с корабля, отделилась названная особа.

Немного погодя аппарат вообще развалился и в нашем обществе появились Хаюга, Ямато и ещё несколько представительниц Туманного флота. Заглянуло бы на огонёк и больше, но материал агрегата закончился и собрать новое тело было не из чего. Так-то можно было чего и придумать, но явившиеся снижать возможности своих тел, ради остальных, явно не желали.

– Понимаешь, тут такое дело. Отвык я как простой смертный тыкать в планшет. Конечно, если поковыряться, то взломал бы местную систему кодировки, но это заняло бы несколько дней, а вы объединёнными усилиями должны бы, теоретически, это проделать быстрее. Учебников нам не дали, но и ваш покорный слуга не собирается отлынивать. Думаю, техника Двенадцати рас была не проще, уж точно, но пользуемся же. А вот потом и посмотрим, что там за базы такие по горнодобывающему комбайну, – ответил ей, подумав.

– Так тебе просто лень?! – воскликнула она, словно я преступление совершил.

– Не то чтобы, но и это тоже. Говорю же, впрягусь, просто не хочется затягивать. Но у меня встречный вопрос, а чего это вас столько сразу к нам пожаловало. Вы там, случаем, все в эту вселенную не сбежали. Как бы ожидается нападение на Землю неведомого врага, которого до этого мы то ли отпугнули, то ли ему скучно стало гоняться за «Новой Надеждой», и он сам свалил. Но ведь не обещал нас оставить в покое и не возвращаться! – последнее постарался добавить сурово.

– Да что нам там всем делать-то, тем более Надя обещала покараулить. Будем откровенны, мы пока до её уровня не дотягиваем. Да и Дуня там денно и ночно её заряжает. А здесь интересно. Какая странная база. Явно логика, в ней заложенная, от нашей отличается, – ответила, естественно, Хюго.

– Да у нас тут у всех сложно с её совпадением, причём многие даже из одной страны и даже люди. А тут вселенная другая, они думали иначе, естественно, додумались до того… короче, они тут лоботомию фигачат друг другу, как в порядке вещей, и всё, чтобы стандартизировать мышление друг у друга. Капец, короче, а ты «логика построения станции интересная», – проворчал в ответ.

– Да чё ты сразу? Я разговор поддержать… – обиделась она.

Пока непонятно, всерьёз, или так, чисто для имиджу. Вот если вкусняшек не будет… Тогда надо будет бить тревогу… правда, есть один момент, никогда такого не было… тем более страшно, если случится!

– Предупреждать надо. А базу нам подарили, вероятнее всего боги… трое, разной комплекции и половой принадлежности. Причём это возможно даже и не оговорка, про их три пола, потому как одна хоть и выглядела человеком, но стучала в грудь, что эльфийка, самая слабая была драконой… ну и возглавлял делегацию… пролетавших мимо Змей Горыныч, с его слов, естественно. Вот и суди тут, кто, что и как, – устало высказал ей.

– Постой, такие мелкие драконы… и эльфы от людей не отличаются? – растерянно стала она спрашивать.

– Вот, а ты про базу. Нет, все они были люди как люди, но совершенно легко рассказывали, что это всего лишь одна из их масок. При нас они их не меняли, так что проверять мы не стали… – перебил её.

– Так, может, это мошенники были! – тут же воскликнула она.

– Ага, а для начала вернули нам все силы и возможности, попутно объяснив, как так получилось, что они пропали, а потом как свалили, опять оставили ни с чем. С другой стороны, они рассказали, как проблему и решить, тем более вы бы должны были всё, ну или частично это слышать, так что обижаться нам как бы и не с руки. Надо работать и создать эти их накопители маны… – ответила ей резко Воротынская.

– Ну, если всё так сурово. Что, вот прямо так взяли и вернули вам пятый уровень?! – всё-таки не выдержала напора рвущегося из неё любопытства Хюго.

– Вы же сами это слышали, если подслушивали, – Воротынская даже обиделась.

– Да нет! Слышать это одно, но только вы можете сказать точно, что это было не обман и иллюзия, а реальное возвращение возможностей, – попыталась объяснить, чего она так пристала к той наша кудесница, кулинарная.

– Всё было на самом деле. Так что хватит уже всех этих инсинуаций. А вы, между прочим, так и не ответили, все вы в эту вселенную свалили? Мы тоже можем сказать, что по логике ответа все, кроме Надежды, – в этот раз ответила ей Голицына.

– Да, в общем-то, так и есть. Тут всё самое интересное началось, а ты такая бука. Ну что там может случиться? Ну прилетят эти… но ведь, если что, там Фрося… ладно-ладно, Настя. Если что, она за нас заступится. Да и Дуня оторвётся от кредо батарейки и ей, если что, подсобит, а там и мы подтянемся. Ядра-то наши у перехода, – легкомысленно отмахнулась Хюго.

– Всё хорошо, но что, если вдруг этот переход исчезнет? Я лично не понимаю, как его создал… и создал ли. Может, он уже существовал, просто очень удачно подошёл под мои потребности. Ладно, можно рассуждать сколько угодно, но факт остаётся фактом, вы волюнтаристски бросили защиту Земли, потому что вам было скучно. Но вот, чтобы никому не было скучно, подключаемся к взлому местной аппаратуры, – закончил свою мысль и сурово посмотрел на неё.

– Тебе не кажется, что это какая-то ловушка или подстава? – задала вопрос Ямато.

И не сказал бы что Хюго, да и вообще все туманницы были с ней не согласны. Да и у меня мысль проскочила. Как-то слишком всё получилось быстро. Да, забыл сказать, мы вскрыли все кодовые таблицы электроники, что нам оставили, чтобы не ставить местные нейросети. Причём получилось это так естественно и само собой, при том, что сравнение не особо-то и выявило совпадение логик с нашими. Нет, если говорить в широком смысле, то двоичная система совпала. Просто так не бывает, чтобы всё с первого раза угадывалось. Вот от балды же начали, а ни разу не ошиблись.

– Нет, просто подарок этого Агнимира был гораздо шире, чем мы даже представить можем, и он ещё не закончился, – ответила за меня Тора.

– Э-э, а ты уверена? – растерянно переспросил её.

– С пси ни в чём нельзя быть до конца уверенным, но с большой долей уверенности можно сказать, что вне этой базы вам было бы гораздо сложнее, – заверила она.

– Это что же получается, она… это не только то, что можно почувствовать, измерить приборами и исследовать аппаратурой? – высказал вслух пришедшую в связи с этим мысль.

– Ну, он же утверждал, что не бог… и наверняка есть всякие приборы, чтобы узнать про всё то, что мы не видим и не ощущаем, но это не значит, что в нашем нынешнем состоянии мы сами способны познать нечто подобное. Нам повезло, что у нас есть Тора и этот Змей Горыныч заинтересовался её пси. Не стану утверждать, но кажется, он уже куда лучше им владеет, чем она, а потому не удивительно, что здесь с нами происходят весьма странные вещи, – высказала своё мнение Воротынская.

– Почему ты так в этом уверена? – задал ей прямой вопрос.

– Ты забываешь наш с ним разговор, про его нежелание нам помогать и что он ответил. Возможно, это их способ вмешиваться в ситуацию. И если разобраться, и вспомнить про то, как обычно боги действуют, то всё это вписывается в канву их типичных поступков. Они никогда никого спасать не будут, но дадут возможность спастись самим, но для этого надо что-то делать. Если бы мы не стали пытаться ломать приборы, а пользовались ими как предписывает инструкция к ним, то ничего бы и не произошло, и мы и продолжали бы думать: «вот ведь гад чешуйчатый». Так что только от нас зависит, сможем мы с его помощью воспользоваться или будем проклинать судьбу, – разложила она всё по полочкам.

Если с такой стороны посмотреть… но ведь могло и банально повезти. Как тут вообще разделить тупое везение и чью-то помощь такого рода? Вопросец. И нужно ли это делать вообще, а не просто пользоваться выпавшим шансом, не накручивая себя: «а точно против меня ничего не надумали». Блин, угораздило же встретиться с такими персонажами. С другой стороны, от нас тут ничего не зависело, а просто они заморочились насчёт живущих во тьме. И если подумать, все мои туманницы тоже к ним принадлежат… наверное. А вот Надежда очень даже конкретно. Вот тут и встаёт вопрос, почему она нам помогает и ни разу не проявила даже тени намерения вернуться к тем Старшим. Хотя она ведь продукт Двенадцати рас… Если так можно говорить. Что же это такое, эти наниты, позволяющие жить даже тем, кто в реальности умер и от которых сохранились лишь воспоминания? Вопросы, вопросы… и никаких мне ответов, да ещё и со всеми раскладами.

– Ну, что, тогда давайте запускать этот горнодобывающий комбайн, используя гравитационные компенсаторы нашего корабля, и получим уже все те неведомые элементы, за которые и купим здесь всё, что попадётся, и сделаем те самые накопители маны, чтобы волшебницы не теряли силу ни с того ни с сего. Ну, и возможно, вернём немного долг, за всю ту удачу, что нам так легко отмерили, – высказался я перед всеми.

– Да, и пока на нас никто не нападает, сможем слетать и до системы Кэтиа, и может, ты и там что-то придумаешь, и мы вызволим их из этой непонятной лакуны, – поддержала мой настрой Воротынская.

– Мы летели на поиски помощи Двенадцати рас, но столкнулись с вами. Может, это будет и к лучшему. И всё-таки, почему он нам напрямую не помог, а всё как-то… – высказалась Тора.

– Вроде уже все всё объяснили. Манера такая у богов, не лезть никуда напрямую. Сама же говорила, явись он сюда сам, кирдык бы нам всем пришёл. А так, живы, здоровы, и, возможно, всё разрешится в лучшую сторону. И давайте уже за дело, а то разозлюсь! – шуточно рассердился в конце.

Глава 17

Блин, и металлы платиновой группы тебе, и всякие титаны, и редкозёмы. А комбайн работает дай бог полчаса. Одна проблема, здесь это ничего не стоит, если золото не брать в расчёт. В космосе всё добыть не проблема, найти астероид подходящий, остатки планеты или потухшую звезду и добывай, пока не надоест. Так-то и в Солнечной системе можно всякий никель экскаватором черпать, грубо говоря. Так что лететь за ним в другую вселенную никому и в голову не придёт. Вот и местные из-за такой ерунды не парятся. Хоть ту же платину и иридий, и иже с ними с собой забирай. Но ведь и мы не грузовик, да и минеральное сырьё… Горнопроходческий комбайн разделять минералы может, но он не горно-обогатительная фабрика, и уж тем более не металлургический завод. Короче, почти всё в мусор, однако того, что нужно было Змею Горынычу, здесь было явно больше, чем того, что нам, и того, что с руками отрывали местные, как сырьё для супервзрывчатки.

Вот ведь гад, наверняка специально нам так шахту подобрал. С другой стороны, доверия к нему стало больше. Поступки понятнее. Одно вызывает недоумение, почему тогда сейф на станции такой маленький… Наверняка это какой-то намёк, но пойми тут. Стою ломаю голову, комбайн пашет, зарываясь вглубь и периодически возвращаясь, делая боковые ответвления. Во всяком случае, должен. Пока такого не происходило. Говорю же, полчаса пашет, зато отчёты о том, что встретил, присылает исправно. Отвал растёт, профит тоже, а вот радости нет. Не даёт мне покоя размер сейфа. Ну не понимаю, на что это намёк? Не мог он ошибиться. Не вижу ничего случайного вокруг, а тут такой коленкор! И ещё один вопрос, если золота столько, что добыть его не проблема, как и остальных металлов его группы, то почему её принимают в расчёт в финансовых сделках… хотя, нужно учитывать, меряют его тоннами, высшей пробы причём.

– Рэм, что вас так беспокоит? – неожиданно задала вопрос Тора, появившаяся за спиной словно тень.

Будем говорить откровенно, это не её достижение, а моя слишком большая невнимательность из-за чрезмерной сосредоточенности на проблеме. Хорошо хоть не нужно пользоваться даром, а то бы совсем пропал, а Насти рядом нет, чтобы если что выдернуть… В любом случае игнорировать кэтианку не вижу смысла.

– Понимаешь, если судить по темпам получения необходимого продукта, то для накопителей маны на Голицыну и Воротынскую мы добудем необходимого вещества часа через два-три, а чтобы забить сейф Агнимира, то уже завтра к обеду. И что самое странное, к тому времени материалов будет уже на накопители для всех моих невест с учётом второго запасного. Совпадение не точное и может отклониться в ту или иную сторону, но всё равно подозрительное, – ответил ей задумчиво.

– Думаешь, оно имеет значение? – быстро сообразила она.

– Не без этого, – подтвердил её догадку сразу же.

Реально беспокоит эта ситуация. Горынычев показал, что он может учесть и предусмотреть то, о чём ни я сам, ни окружающие даже не задумывались. Нас ограбят? Или комбайн сломается? Что должно такое случиться, что размера сейфа хватит? Меня скоро разорвёт от вопросов! Но одно могу сказать точно, лучше с такими типами не встречаться, иначе с ума сойдёшь, пытаясь понять, что они задумали в отношении тебя. Сейчас бы Графиню сюда, она бы, возможно, уже подсказала что-нибудь по видимым только ей точкам бифуркации. А мы, как слепые котята…

– Может, и мыслями поделитесь? – продолжила она расспрос по теме.

– Честно, не знаю. Может быть всё что угодно, но судя по графику, мы очень скоро завершим нашу шахтёрскую эпопею. Надо будет всех предупредить, если, конечно, они сами ещё не увидели ситуацию. Хотя… да что говорить, всех без всяких учётов, а то мало ли. Так выше вероятность понять раньше, в чём подвох, – выговорился я, тяжело вздохнув.

– Что, всё так плохо? – в этот раз в её голосе проскользнуло удивление.

– А ты как думаешь. Зачем мы сюда летели? Да, нашли аборигенов и даже выяснили, что в области освоения космоса они нас опережают, и сильно… И что толку?! Ни знания не получили, ни даже корабля, скорее всего, даже самого ржавого корыта в этот раз не приобретём, – заметил с горечью.

– Рэм, не стоит так эмоционально реагировать. Ведь это же была первая экспедиция. Разведка, так сказать. Уж что получилось и то это много. Мы вон вырвались из своей звёздной системы и не нашли никого из Двенадцати рас, а только вас. И если смотреть правде в глаза, вы нам помощь оказать не можете. И что, нам теперь об стену биться, что ничего, на что мы рассчитывали, у нас не вышло? Но ведь шанс остался. Вы вполне можете найти способы выйти на звёздные дороги, и возможно, мы с вами вернёмся и ещё не будет поздно. Так что надо надеяться на лучшее. Ведь теперь вам точно известно, что здесь есть то, что необходимо, просто нужно время, – постаралась Тора применить логику, чтобы приободрить.

– Я это понимаю. Но ведь хотеть не вредно, вредно как раз не хотеть, – ответил ей, рассмеявшись.

Да, она права, но что теперь от этого. Потому мы и люди, что умеем мечтать… ну, или губу раскатывать. Как посмотреть, конечно. Но, судя по всему, надо сразу предусмотреть сворачивание комплекса. Базу, к сожалению, не заберёшь, а как только наш корабль взлетит… ей хана. Не рассчитана она на отключение компенсаторов поля тяготения. Так-то уже успел узнать, что здесь для этого специальное устройство и никто свой корабль для этого не использует. Да и не могут местные лоханки творить то, что наша… да даже посоревноваться с таким устройством тоже, собственно, потому никто и не использует. И в том и проблема, либо мы здесь торчим безвылазно, в надежде, что наши учёные сами построят движок, подобный имеющемуся, и прилетают на новом корабле и покупают этот стационарный компенсатор, либо базе хана, без вариантов.

Вот такой оказался подарок. Короче, всё указывает на то, что что-то случится. Было бы всё в стародавние времена, то надо было бы поднять уровень готовности охраны, но сейчас автоматика, и она бдит в любое время одинаково. Так что если это касается нападения местных пиратов… а такие здесь водятся, то… что-то как-то страшно становится. Если судить по сейфу, у них всё получится… хотя логика рассуждений неправильная. Если бы это были джентльмены удачи, то никакого сейфа не понадобилось… однако же он есть, хоть и маленький. Возможно, банально сломается комбайн, он же бэушный. Тоже версия.

– Я извиняюсь, но что с вами? – дошёл до меня вопрос Торы.

– В смысле? – переспросил у неё удивлённо.

– Ну… вы как будто куда-то ушли, хотя тело и продолжало с нами присутствовать, – ответила она витиевато.

– Извини, слишком задумался. Ты, наверное, что-то спрашивала, да? – задал ей вопрос.

– Я спрашивала про хотеть…

– Тора, я, конечно, понимаю, что если посмотреть на моё окружение и наши с ним отношения, то создаётся впечатление вседозволенности. Но то и отличает человека от животного, что мы всё-таки держим в узде свои инстинкты, – неожиданно даже для себя выдал так выдал.

– Значит, всё правильно поняла, что речь шла про желание, – усмехнувшись, заметила она.

– Знаешь, иногда кажется, что ты человек, особенно когда перестаёшь замечать некоторые твои внешние отличия, но в такой момент понимаешь, что всё же ты для нас чужая, – отметил я.

– Я это понимаю и стараюсь стать для вас своей. Но что я сделала сейчас не так? – задала она прямой вопрос.

– Всё дело в контексте. Да, изначально фраза касалась именно отношений между мужчиной и женщиной, но потом стала касаться вообще всего, как бы с проекцией того старого значения, как иллюстрацией, но уже не в прямом смысле… или как раз прямом… в общем, сам запутался. В русском языке порой возникает столько тонкостей, что даже его носители не всегда могут в них разобраться, при этом используют не задумываясь, и все всё понимают, – ответил ей, улыбнувшись.

Лучше не думать, как такие твои объяснения выглядят со стороны.

– Значит, речь шла не про отношения, – сделала она новый вывод.

– Ну… это как смотреть на мой ответ. Можно и как намёк на возможность отношений… но сразу предупрежу, конечно, Милослава, которая Кукушкина, она же Мисака, размыла твёрдость моей позиции… довольно сильно… да что там, почти совсем нафиг, что даже Куроко воспользовалась… хм, странно даже про произошедшее так говорить, потому что, как ни посмотри, это я там воспользовался… даже скорее взял, что хотел…

– А можно как-нибудь поконкретнее, – не выдержала Тора моих рассуждений и перебила, безжалостно и конкретно так потребовала более определённого ответа.

– Если признаваться до конца… то никаких таких явных последствий возникновения открытых отношений между нами не просматривается, и потому да, очень был бы не против, если бы они возникли… – как я выдал.

– Вы всегда так много слов произносите, когда можно обойтись лишь парой, а то и совсем без слов, а просто приказав мне раздеться! – воскликнула она, и вовсе в её голосе не было злости, разочарования, а только нетерпение.

Блин, что делается, что делается! Пришлось оглянуться по сторонам, хотя и так точно знал, что никого кроме нас двоих здесь нет. Это если туманниц не считать. Вот от их незримого присутствия невозможно даже теоретически избавиться. И можно быть уверенным, что всё, что, возможно… да что там, точно произойдёт между мной и Торой, будет зафиксировано во всех ракурсах и с наилучшим качеством, и потом можно будет просмотреть. Так что волей-неволей в таких условиях станешь вуайеристом… нет, это любитель подглядывать, хотя… Тогда эксгибиционистом! Точно, который всё везде показывает… ну… не совсем всё, но всё! Блин, надо кэтианку сначала на этот счёт предупредить!

– Понимаешь, тут такое дело… Всё, что здесь произойдёт, сможет так или иначе просмотреть почти любой желающий. Даже если распоряжусь все записи уничтожить. Так что не стоит так легко раскидываться словами про приказы, – сообщил ей.

– То есть вы стесняетесь своего обнажённого тела? – сделала очень странный вывод из моих слов.

– Нет конечно же! Да и поздно как бы. Кто уже только ни прикоснулся к комиссарскому телу, а уж тем более на него не посмотрел, – отверг предположение как нелепое.

– Ага, думаете, станут мне завидовать? – задала она вопрос, от которого я чуть не упал.

– Да нет же! Да и почему ты так решила? – сам поинтересовался.

– Как же, насколько знаю, ни одной вашей невесте не обломилось, а тут я… кстати, а у вас мысль не мелькала взять меня тоже в жёны. Так-то оно одной больше, одной меньше, а мне спокойнее, пусть у нас ничего такого отродясь и не водилось, – продолжила она меня огорошивать.

– О чём вы думаете? – задала Тора вопрос, чуть приподняв свою голову с моего плеча.

Ушли мы с момента странной беседы совсем недалеко, а конкретно тут же на полу и устроились, благо он быстренько подстроился под наши новые нужды и стал мягким и бархатистым на ощупь.

– Странно как-то слышать до сих пор обращение от тебя на «вы». Может, хватит уже, особенно учитывая всё, что между нами произошло? – задал ей вопрос напрямую.

– А что в этом такого? Мне так удобней, даже и после всего случившегося, – с совершенно невинным видом ответила она.

Я, типа, не я и хата не моя.

– Люди, близко знающие друг друга, обычно обращаются друг к другу на «ты», – стал объяснять свою позицию ей, хотя хорошо понимал, она всё это знает, но почему-то плевать хотела на такие условности.

– А на «вы» обращаться становится запрещено? – прикинувшись невинной овечкой, задала она вопрос.

– Да на сам-то деле, почему ты такая упёртая?! – не выдержал её отмазок.

– А может, как раз это вы упёртый, а я просто говорю так, как мне удобнее и приятнее, – даже не моргнула она глазом на все мои вспышки раздражения.

– Логика в твоих словах безусловно есть, просто это очень для меня непривычно. Если на-то пошло, то обращайся ко мне, как тебе будет удобно, и если всё-таки решишь перейти на «ты», то делай это смело. Признаюсь честно, никогда не думал, что придётся кого-то уговаривать по такому поводу, – пришлось идти на попятную.

Можно, конечно, сказать, что горбатого могила исправит, но к чему такие эмоции по столь незначительному поводу? Так что на обострение не пошёл.

– Раз мы этот момент решили, то, может, уже перейдём к более интимным делам, а не только будем меня разглядывать и едва-едва касаться, так, словно вашего призрака имитируете, – в этот раз она высказала недовольно.

– Тора. Прикасался я к тебе вполне нормально… для нас, людей, естественно. Ты забываешь, что кэтианцы несколько крепче. Ведь вы живёте при такой силе тяжести, при которой нам, в общем-то, хана. И хоть я имею все признаки Зута, но это не значит, что у меня есть привычный для всех принадлежащих к Двенадцати расам Лискин. Да даже бы если и был… то армирования нанитами тел у них не было. Вот и получается, если применю свои возможности без динамического управления, то даже для тебя стану на ощупь очень странным. Если стану пользоваться своей эмуляцией Лискина, то могу и не выжить, попросту провалившись в Персональную реальность, а Насти рядом нет, чтобы вытащить. Больше я никого не знаю, кто бы это мог сделать. Как видишь, для меня оказалось довольно много сложностей, хотя внешне кажется, что мы почти не отличаемся друг от друга, – вздохнув, выдал всё, что думаю по сложившейся ситуации.

Пыл пылом, но природа берёт своё. Хотя как-то двусмысленно подумал. Короче, подраться, допустим, с Торой и сейчас могу, хоть и с оговорками, поскольку у меня в теории только четырнадцать секунд всемогущества, а вот пошалить… оказывается крайне опасно для моей жизни.

– Но ведь Двенадцать Великих вполне себе жили среди кэтианцев без этого вашего армирования, если на-то пошло, – заявила она, немного подумав.

– Всё дело в их бронескафах… Нам до таких устройств, как до Луны пешком. Нет, кое-что уже делается, и в смысле контактов близкого рода между вами и нами они вполне себе бы и подошли, если их под это дело оптимизировать, но как-то это не совсем правильно, такие технологии затачивать исключительно под такие цели. Да и выглядеть всё это в нашем исполнении будет… лучше даже не представлять, как. Так что мы пока такой специфический экзоскелет создать не сможем. Я, конечно, знаю, где можно достать бронескаф особой экспедиции, но опять же… это в нашей вселенной, а не здесь и сейчас на корабле, – ответил ей с сожалением в голосе.

– Ага, значит подраться со мной вы можете, а нормально погладить нет, – констатировала она.

– Если погладить… просто, без подвоха, то смогу, хоть это и будет… сложно, если никого со свечками не приглашать, – признался ей как на духу.

– Я всё меньше понимаю, что вы хотите сказать, – сообщила она мне.

– Да как бы всё просто и понятно разложить по полочкам… Короче, мы слишком нежны для вас кэтианцев, и если контактировать с вами без защитных систем и усиления тела, то это для нас людей чревато. Да, тут так получилось, что я частично теперь сам как мои туманницы, но мозг у меня всё тот же, человеческий, а не Ядро, оптимизированное под управление телом из массива нанитов. И чтобы нормально со мной взаимодействовать уже с вашей стороны, управление моей нечеловеческой частью должно быть очень тонким. Для этого бы подошёл Лискин, но аппарат этот очень опасен, в смысле перехвата управления твоим телом. Потому у меня физически его нет, хотя и наличествует эмуляция в Персональной реальности. И тут не всё слава богу. Особенность моего дара требует управления непосредственно через неё, но человек не приспособлен для существования в той среде, а чувство времени там теряется враз. В общем, так умереть очень просто и вытащить меня оттуда, как и говорил, из известных мне людей может только Настя. А её нет рядом. К тому же нахождение сознанием там это вовсе не здесь. Это как если бы в этот момент меня рядом с тобой не было. Как ни посмотри, просто нормально тебя обнять в таком состоянии либо не смогу, либо так и не узнаю, что это сделал, потому что метался между нашей реальностью и своей персоналкой. Помочь мог бы бронескаф особой экспедиции, но он далеко, наши наработки, забудем про них сразу. Есть ещё сеть Мисак, управление через которую было бы не хуже Лискина, но это как если бы пригласить на нашу с тобой встречу всех, кому не лень посмотреть и подержать свечку было бы. Хотя нечто подобное, возможно, и сейчас происходит, из-за особенностей корабля. Хм, в общем, это могло бы быть решением проблемы, поскольку в нашем мире приватность – это роскошь… ну, так получается. Если дашь согласие на публичность нашей встречи, то тогда подключу терминал и всё будет гут? – наконец, задал ей вопрос по существу, предварительно вынеся ей мозг.

М-да, а ведь реально не сообразил про Дуню и её сестричек. Если разобраться, как-то не задавался вопросом приватности у кэтианцев и потому даже сейчас не знаю, как Тора сейчас отреагирует на такое предложение. Мало мне своих тараканов в голове, теперь думай, а насколько их много и как их откормила эта девушка. А ведь, казалось бы, простой вопрос. Двое привлекают друг друга, меня в совращении малолетки обвинить некому, её, наверное, тоже. Она ведь вообще не человек. Кстати, а это как будет расцениваться-то? Куда-то меня не туда понесло.

– Я, конечно, проживала в личном поместье… но это привилегия моего титула, а вот остальные кэтианки… сам представь, как это должно было выглядеть при такой плотности населения. Да и вообще, мужской пол слабый… считался. Короче, стесняться такого у нас в голову никогда и никому не приходило, даже в те времена, когда сама была мелкой соплюшкой и всё было иначе. Прекратите уже увиливать от мужских обязанностей, и давайте, наконец, узнаем, сможете вы хоть что-то изобразить на уровне Пилота, судя по рассказам про это, – заявила она и посмотрела пристально в глаза.

Вот какого, спрашивается, думал всякую фигню, когда и так знаю, что в таких ситуациях нужно просто делать, а разбираться в нюансах можно и потом, а тут в лоб не получилось и начал тормозить и нести чушь, никому кроме меня не нужную, словно только что стал эспером. Тогда и не такое откалывал! А вроде… точно, в её присутствии вдруг перестал следить за собой.

– Тора, у меня к тебе серьёзный вопрос, ты своим пси-даром на меня не действовала? – задал очень важный и возникший только что вопрос.

– Ну… да. Иначе от вас никаких действий можно было и не дождаться, – резко ответила она, словно оправдывалась, но как-то так, будто обвиняя во всех смертных грехах.

Тоже верно… Несмотря на всякие вольные мысли в её сторону, никаких намерений за собой не припомню. Да и вообще, ей сорок тыщ лет, а у меня ещё и совершеннолетия официально нет. Можно, конечно, прикинуться шлангом и вспомнить про свой тот возраст, но со стороны выглядеть это будет… С другой стороны, все, кто может меня сейчас увидеть, видели и не такое. Кто меня тут уже ни развратил, если лицемерить до конца и прикидываться невинной овечкой. Разве что туманницы ещё нет… хотя… та же Хюга всё самое страшное своими вкусняшками совершила… Это же почище иных наркотиков!

– Ну, сделала и сделала! – махнул рукой на возможный межпланетный инцидент.

Да, мои старые ценности здесь никак не хотят приживаться. Попади в другую среду, возможно, не особо и заметил разницу с прежним миром, или наоборот, тут уж как бы припекло. До сих пор как вспомню ту студентку… так вздрогну, хоть и знаю, что с ней всё в порядке. Правда, хоть и со слов, но не думаю, будто кто-то бы решился обманывать, учитывая, кто мой дедушка. Так-то если разобраться, ситуация в стране складывалась явно не из области утопий. Уже одного того, что владельца этого тела таки уконтрапупили, хватило, чтобы не рассказывать сказки про идеальный мир, но всё же мне досталось не так много несчастий, чтобы чернушничать. Тем более сам много где отметился, чтобы здесь стало посветлее. Так что, может, хватит уже придумывать себе ограничения и дать волю… блин, Калигула не к месту вспомнился…

* * *

– Рэм, мы к вам не лезли, но как бы уже надо, – прогудели стены голосом Хюги.

– Что случилось? – спросил я, сразу и бесповоротно пробудившись.

Хотя обычно это для меня не кончалось без последствий. Дурацкий организм всегда требовал просыпаться постепенно или просто немного полежать после. Сейчас же чувствовал, что-то произошло. Вернее, второй день уже думал, что должно что-то произойти. И Горынычев этот с сейфом, и вообще…

– Старшие прилетели, – донеслось до меня без эмоций.

– Куда? – не понял сразу смысла сказанного.

– В Солнечную систему, естественно, не сюда же, – ответила Хюго.

– И напали, – добавил вслух.

Ну а зачем бы тогда меня будить-то было.

– Нет, просто они всё прибывают и прибывают, и останавливаются на некоем расстоянии с центром на Земле, – опровергла она мои домыслы.

– Постой, а в чём прикол тогда? – потребовал дополнительных сведений.

– Их много… очень много и становится всё больше. Настя говорит, что противостоять уже тому, что есть, без вариантов. Просто массой задавят, – дополнила она.

Тут даже тупой догадается, ударный кулак готовят… чтоб уж наверняка…

Глава 18

– Где это я? – задал риторический вопрос, оглядываясь вокруг.

Да и никого вокруг, так что отвечать некому.

– Мне-то откуда знать? Твой сон, вот сам и отвечай, – раздался знакомый голос сзади.

Меня аж в пот бросило, холодный… шерсть на загривке тоже встала, само собой. Никого же там не было… стелс или телепортер… не, последний не мог, у меня бы возвышение на автомате сработало и сейчас мир бы заиграл совсем другими красками. Значит, тихий убийца… Да как так-то, ведь столько обучали и вроде рефлексы должны сработать на автомате, а поди ж ты… Так, что он там сказал?

– Какой ещё сон? – спросил у неизвестного удивлённо и только потом осторожно повернулся в его сторону.

И чуть ног не лишился от упавшей на ступни челюсти.

– Горынычев? – то ли спросил, то ли констатировал факт.

– Откуда мне знать, как тебя здесь зовут. Сон твой, и все права тоже, – нимало не смутившись, ответил это чёртов рептилоид в человеческом обличье.

– Стоп-стоп-стоп, почему меня зовут. Вр-р-р, никуда меня не зовут. Или ты не своим именем представился? – наконец, у меня мелькнула мысль, почему он ответил.

– Ага, значит, так тебе представлялся… а я и не знал, что меня и так зовут. Ну, и что рассказывал, просвети, а то сейчас в автономном плавании и мало что знаю про целого себя, – удивил он меня ответом.

– Так ты не Змей Горыныч?! – реально удивился его ответом.

– Хм. Что-то такое вспоминается. Точно! Змей Горыныч, да, есть такое. А так лучше обращайся Харви, Харви Манштейн, – наконец, представился он.

– Так вы Змей Горыныч или не Змей Горыныч? – решил додавить вопрос до конца.

– Так-то я и не Харви, а Николай Сильвестрович, но Манштейном мне быть нравится больше, – заявил он довольно.

– Это как это?! – совсем он выбил меня из колеи.

– Ну как, Николай Сильвестрович, если говорить откровенно, никто и звать его никак. Не совсем, конечно, так-то жизнь удалась в целом, но всё познаётся в сравнении. На фоне Манштейна… а он, надо сказать, ого-го! Председатель совета директоров Манштейн-групп. Надо сказать, межгалактической мегакорпорации, по факту одной из трёх реальных сил в том секторе космоса, – завил этот перец.

– Да я не в этом смысле… или в этом… Короче, у вас что, тысяча лиц?! – наконец сформулировал свою мысль.

– Нет, конечно же. Просто не помнил ничего о себе главном, а была лишь память как некоего попаданца в тело владельца огромной бизнес-империи, контролирующей часть галактики двойника той, в которой ты живёшь, но в другой вселенной, а также части соседней. Так-то вот. А как только ты рассказал про Змея Горыныча, то стал вспоминать и про ту ипостась, и про основную личность, и кем на самом деле являюсь, и чем занимаюсь, и даже появились воспоминания, что сейчас делаю. Жаль всё это забывать, да и понимать, что в итоге исчезну… ну или, возможно, останусь, но как тот самый попаданец, и там ничего о себе настоящем уже и не вспомню. Как-то так, – ответил он настолько туманно, что как хочешь, так и думай.

– Ладно, я понял, что ничего толком ты не ответишь, – высказал вслух свой вывод.

– Ну, почему же. Просто я целый, решил лично ситуацию не разгребать, причём даже не на сознательном уровне, и подсознательно выделил из себя подличность, полностью сконструировав её, используя много элементов себя реального, каким был до того, как стал тем, кем стал. А проблема там образовалась очень серьёзная. Та цивилизация полностью технологическая и, надо сказать, очень и очень своеобразная, и это при наличии вокруг и маны, и эфира, и так далее, и это-то как раз и сыграло с ними злую шутку. Там такие движки для межзвёздных путешествий создали, закачаешься, но вам не подойдут. Тонкие отличия с вашей вселенной делают их у вас полностью нерабочими. Но не это главное, сунулись они в соседнюю галактику и нашли себе на энное место приключений, а именно наткнулись на мано-ментальных паразитов и руду с высоким содержанием нулевого элемента… Короче, кабздец котёнку, если ситуацию как-то не решить, – вывалил он на мою распухшую голову.

– И зачем мне всё это? – устало спросил его.

– Ну как, ты же заявил, что ничего не расскажешь, а я очень даже со всей душой, – ответил он с таким видом, будто душевно больному объяснял элементарные вещи.

– И вот что ты мне тут ответил?! – всё больше раздражаясь, задал новый вопрос.

– Ну… много чего. Где именно ты сейчас находишься, конечно, не смог, но ведь в целом мы выяснили, что в твоём сне. А в остальном… например, упомянул про нулевой элемент, про который, между прочим, кто-то спрашивал, но как-то заговорились и ответить не вышло, – печально заметил он.

– Это когда это я про такое вас спрашивал?! – уже даже не пытался скрывать собственную злость.

– Для начала стоит всё-таки определиться, я для тебя ты или вы. Ну, а так да, в ресторане, том, мясном, на станции. Для особо беспамятных напомню, вы откопали… допустим, корабль Живущих во тьме, но вот с изъятием возникли проблемы. Обычный грунт стал демонстрировать совсем необычные, прямо-таки запредельные свойства, – без тени ухмылки ответил он.

Естественно, вспомнил про это. И да, был такой разговор, но про него, к своему стыду, совершенно не помнил, а вот этот перец, пусть он и заявляет, что вовсе не тот, очень даже. Но обиднее всего было, когда понял, что краснею. Блин, все тренировки по контролю эмоций пошли прахом, и сейчас моё тело, наплевав на частичное наполнение нанитами и всякой электроникой, меня сдавало с потрохами. Одно оправдание, всё происходит во сне, да ещё и в моём!

– Давайте, как уж получится, ну, с вы и ты. А что такое нулевой элемент и зачем он нужен? – прикинулся наивным простачком и стал выспрашивать.

А если честно, то реально не понимал, о чём это он.

– Ну, нулевой элемент, он и есть нулевой, в смысле стоящий перед первым…

– Постой-постой, как перед первым. Таблица Менделеева с водорода начинается. Ты хочешь сказать, что это не так?! – буквально взорвался я от возмущения.

– Я ничего не хочу сказать, сон, между прочим, твой, ты и разбирайся. А так, элемент прелюбопытный, очень сильно меняет свойства материалов, делая их поистине неразрушимыми. Ты мотай, мотай на ус. А то проснёшься, и не вспомнишь ничего. Так и будешь думать, что всякая чушь и ересь снилась. А между тем наличие этого самого паразита и роботов, сделанных из этого материала, в ближайшее время поставит неизвестную тебе цивилизацию на грань выживания. Так-то вот… – на минорной ноте закончил он свою речь.

– Ты хочешь сказать, что нам очень может и пригодиться? – почему-то вдруг стал тупить.

– Ну, это уж вам решать, просто не думаю, что вы хоть треть его сможете добыть из таких, искусственных и крайне концентрированных залежей, на которые наткнулись и так и не поняли, на что, – сообщил он пренеприятное известие.

Так-то, если разобраться, всё так и есть. Но это не значит, будто не поняли бы со временем, вот зачем было тыкать носом в цейтнот. А ведь и точно, толку от его знания. Может, это и чудо-элемент, а толку-то. Армада уже в нашей Солнечной системе, и его добыча, и применение никак на войну не успевает. Точно!

– Ты знал про появление Старших в нашей системе?! – наконец, задал настоящий вопрос.

– Хм. В твоём понимании этого слова нет. Скорее предполагал, с высокой долей вероятности. Да и ты мог бы, если бы спросил ту весьма интересную особу, которую у вас обычно Графиней зовут. Очень у неё дар интересный. Кстати, ты не будешь против, если я ей предложу руку и сердце? – обратился он ко мне с крайне неожиданной просьбой.

– Ха-ха-ха… это что, шутка такая? – в свою очередь задал ему встречный вопрос.

– Почему же, всё вполне серьёзно, – ни капли не смутился он.

– Ты что, вот так в моём сне, что ли, полетишь к нам в другую вселенную? – спросил, понимая, что здесь дело нечисто.

– Зачем же творить всякую дичь? Нет, конечно же! Ты главное дай согласие, а вопрос как-нибудь утрясу, – сообщил он план своих действий.

– Хм, бред какой-то. Допустим, я согласен, но что с того-то. Не у меня надо спрашивать, а у неё. Да и вообще, зачем тебе это надо?! – стал у него допытываться о мотивах странной просьбы.

– Вот и чудненько! Только очень прошу, постарайтесь не забыть про обещание. А ответ за вопрос «зачем» всё в тех же мано-ментальных паразитах. Это дело серьёзное, а у них совершенно нет специалистов и способов с ними бороться. Так вот, я как владелец корпорации успел врюхаться и попасть под теракт и выйти пришлось там, где Макар телят не пас. Не ваш, естественно, наш. Так вот, на планетке, где пришлось совершить аварийную посадку, царит матриархат…

– Как на Кэтиа? – каюсь, перебил рептилоида, или кто он там.

– Нет, то внутреннее недоразумение Двенадцати рас, которое, возможно, будет успешно разрешено, а, возможно, и не будет. Это уж от тебя зависит. А там… Ох как непроста ситуёвина. Способности к магии передаются исключительно по женской линии, о как. Так что дамочки там делают любого качка на раз, а подковы гнут руками только так, если силовики, конечно. Историй можно рассказывать много, но выяснилось, что контакты близкого рода с мужиками им совсем-совсем не пользительны…

– Да мне-то какое дело до таких подробностей?! – взорвался от непонимания его неостановимого словесного потока.

– Как сказать, как сказать. Кое-где истории про ведьм-девственниц реальность. Правда, на той планете это не работает, но сильно просаживает силу волшебницы и не на минуту, там, или час… но со временем всё приходит в норму. А то бы вымерли, как мамонты, а поди ж ты, как раз за девять месяцев сила-то и вертается. Так что девственность им сохранять не обязательно, ну… Кроме тех, что со всякими единорогами якшаются. Сам понимаешь, дело там непростое, но и человек такая странная скотина, что приспосабливается к чему угодно, – продолжил он свой рассказ.

– Не понимаю, зачем мне это всё знать?! Лучше бы намекнул, где всё-таки я? – взорвался от потока непонятной информации.

– Ну, мы говорили об этом. Во сне, причём собственном, а что это за место… так оглядись, вдруг что знакомое найдёшь, а не ко мне приставай, – легко и непринуждённо отмахнулся от моих возмущений.

– Постой, это же земляника! – воскликнул от узнавания.

– Она самая. Главное, когда соберёшь, не дать ей вырваться, – заметил он мечтательно.

– Так это же… неужели правда мой сон? – растерянно выдал риторический вопрос вслух.

– Так тебе сколько раз ещё нужно про это повторить. Да, да, та самая поляна, которой больше нет, увы, – добавил он с печалью в голосе.

– Постой, а ты откуда знаешь, если сон мой?! – взвился от подозрений.

– Ну, подумалось вдруг… Так вот, волшебницы те дурами тоже не были и в такой ситуации выход нашли…

– Какие волшебницы, какой ситуации?! – у меня чуть ум за разум от его слов не зашёл.

– Те самые, о которых рассказывал. А проблема с сексом ведь там никак не рассасывалась, а люди они везде ведь люди, – заметил он патетически.

Блин, мне даже интересно и самому стало, что он мне втереть пытается?

– Ну и что, они мастурбировать догадались или стали принуждать мужиков делать им куннилингус? – не выдержал и спросил у него напрямую первым.

– Хм, а ты, однако, затейник. Мне лично такой подход в голову не пришёл, да и никому на той планете тоже. И, наверное… слава богу! А то мне бы пахать там пришлось и пахать. Хотя и так придётся… короче, хрен редьки не слаще, но твой образ мыслей мне понравился. Да я там на пустом месте могу, наверное, инкубом заделаться… Или типа того, – заявил он в ответ задумчиво.

– Ну и как тогда они разрешили свои противоречия? – озадаченно спросил его.

– Как, как. Банально. Перешли на анальный секс, – ответил он, думая о чём-то своём.

– Чего? Что за бред?! – отреагировал на него резко.

– Ты про что? – задал он мне вопрос, вернувшись к реальности.

– Зачем было придумывать такие сложности, если, как я уже сказал, были естественные способы решения проблемы, – выдал возмущённо.

– Это для тебя естественно, а я ещё там не освоился и ничего сказать про причины сказать не могу. Возможно, как раз твои идеи неестественны. Возможно, от этого такие же проблемы, как от обычного полового акта. И это тоже не беспочвенные предположения. Так что варианты с превращением себя в супер-Казанову могут и не реализоваться, – не стал он соглашаться со мной.

– Это что это ты такое говоришь? – совсем не понял сказанного им.

– Мне что, сейчас медицинские аспекты данного вопроса освещать? Или обойдёмся? – поинтересовался он.

– А это-то здесь при чём?! – совсем он меня запутал.

– Для начала вспомни, это твой сон, а значит, это ты ищешь ответы на вопросы… твои вопросы. Так вот, неужели тебя так интересуют сексуальные традиции неизвестной тебе планеты. Но раз уж тебе про это говорят, значит, в этом есть что-то такое, чего просто не понимаешь, но ответ на твой вопрос содержащее. А вот подробности… это как раз увод от ответа. Но если тебе так хочется, то пожалуйста. Так вот, влагалище и анус во многом очень похожи и при этом антагонисты. Вот представь себе, одна из ста тысяч женщин в принципе не может испытать влагалищный оргазм, ну примерно, но при этом анальный вполне. И наоборот. Но не коррелируются данные учёных с реальностью, и возникает вопрос, а почему среди женщин как-то не очень распространено получение оргазмов от анального секса? – задав этот вопрос, он остановился и посмотрел на меня.

– Если это всё увод от ответа, тогда зачем ты мне всё это рассказываешь? – задал ему конкретный вопрос.

– Я тебе ничего не рассказываю. Твой сон, твои мысли и твой дар пси. Улавливаешь? А почему речь пошла про секс… тем более анальный? Так догадаться несложно. Много ли ты своих снов помнишь? Если бы тут всё было логично, забудешь сразу и навсегда. А вот дичь всякую… может, и чего торкнет, и глядишь, и хоть что-то вспомнишь, – ответил он, сначала внимательно на меня посмотрев.

– Ага, значит, если говорить прямо, то толку не будет, типа, – с явным сомнением в голосе проговорил ему прямо в лицо.

– А кто тебе прямо и точно ответит в твоём-то сне. Если бы ты знал точный ответ, возможно, ничего бы и не снилось и спал бы себе спокойным мертвецким сном, а ты психуешь, задаёшь вопросы, но ответ ты должен дать себе сам, – сообщил он мне.

– И что? Теперь слушать о причинах, почему на неведомой мне планете перешли на анальный секс? – улыбнувшись, спросил его, поняв, куда всё клонится.

– Если просишь, можно и продолжить выдавать тебе адаптированные выжимки из медицинской литературы. Но давай ты поверишь на слово, что так может быть, хотя и решение не оптимальное. И скорее всего, остальные альтернативы много хуже. Пока это теория, но у меня в ближайшее время будет возможность всё это проверить на практике, – заявил он в ответ.

– Получается, можно и без них обойтись? – спросил у него с иронией.

– Я это сразу говорил. Но теперь возникает другая проблема. Человек запоминает то, что ему говорили последним, и если заканчивать на минорной ноте, то даже и не вспомнишь, о чём был сон. Как-то так, – ответил этот Харви, а может, Николай или вовсе Агнимир.

– И что, нам теперь трепаться, как они у тебя там дошли до жизни такой, до тех пор, пока не проснусь? – задал новый вопрос.

– Ну, зачем же. Надо хоть иногда прислушиваться к своему дару… не эспера, а пси, – добавил он, поморщившись, как понимаю, на мою тупость.

– Постой, получается, мне всё, что нужно, уже сказано… Да как-то?! Ни одного же ответа! – возмутился, вслушавшись в себя.

– Прозвучали они, прозвучали, просто ты не понял. Нет, если ты так хочешь, можем и дальше поговорить про особенности анального секса на той планете, тем паче мы оба мужики и нам трепаться про это незазорно, – улыбнувшись, ответил он.

Честно, меня даже покоробило от такого предложения.

– Зря, неплохо провели бы время. А насчёт пси бы вам задуматься. Этот дар есть у всех людей, только слушать его не хотят, но когда сильно прижмёт… А ты ведь эспер, давно практикуешь всякие необычные взаимодействия своего сознания, однако толку нет. Слишком вы зашорены, что перестали прислушиваться к собственным чувствам. Раз не волшебники, то зачем вам это? А те просто утонули в собственных эмоциях и за лесом деревьев не видят, вот и приходится тебя тыкать в то, что ты и так имеешь, – грустно заметил он.

– Да мы вроде и так… – не стал договаривать.

– Ну хорошо, пойдём половим землянику, – сделал он новое предложение.

– Её как бы просто собирать надо, – улыбнувшись, заметил в ответ.

– Да как сказать. Это просто оборот речи. Понамутили эти эльфы всякой фигни, а мы теперь собирай землянику и только, и успевай следить, чтобы она не сбежала, – немного посмеявшись, ответил на это он.

– Как та, Симвайн которая? – уточнил у него.

Так-то не удивился, что ягодка эта дикая создана кем-то.

– Не, настоящими. Этих искусственно создали с практическими целями, а тех асы завезли из другой вселенной. Асгард тогда был в силе, вот и творили, что в голову взбредёт. Вот не удивительно, взяли на Фаэтоне и завели себе зоопарк, эльфы, гномы там всякие, атланты, все дела. Безвольерное содержание, мать его! Короче, никакого порядка, оттуда и ягоды эти, – ответил он на моё предположение.

– А я думал, земляника из виртуального пространства того Живущего во тьме, – растерянно проговорил на это.

– Нет, конечно же. Они сами с ней столкнулись, посетив Солнечную систему после войны Рождения наций. Двенадцать рас и люди, это остатки старого населения, остальные эмигрировали в другую галактику. Думаешь, Двенадцать Великих такими сразу стали. Где там! Структура их общества результат приспособления. Изначально это были разные расы, причём, как понимаешь, все бы они вымерли, если бы все они не привели друг друга к общему генетическому знаменателю. Самый смех, что к человеческому, чтобы никому не обидно было. Кстати, Зута и были когда-то потомками тех эльфов, если быть точным, эльфиек, из другой вселенной. Так что ты в некотором роде потомок создателей земляники, – хохотнув, в конце заметил он.

– Эльфов?! – потрясённо повторил за ним.

– Да не переживай, все про это забыли, даже сами Зута. Вот смех бы был, если бы они тогда под атлантов закосили. Были бы вы сейчас все волосатые макаки-макаками. Ну… примерно. Но слава богу у предков Двенадцати рас эстетика не сильно от человеческой отличалась. Да и у предков людей… тоже, иначе бы такой ожесточённой войны с атлантами не случилось и не было бы Сотворения мира. Знатно тогда носители пракодов потрепали властелинов мира по их собственной версии в ту пору, – задумчиво закончил он и приступил жевать землянику.

Она сопротивлялась и даже пищала, не говоря про то, что пыталась вырваться, но тот, кто хоть раз её попробовал, уже из рук не выпустит, несмотря на все сопутствующие не совсем эстетичные действия по отпугиванию сборщиков ягод.

– Ты это… сейчас про что? – растерянно и шокированно спросил его, даже забыв про землянику.

– Про ягоду, естественно. Просто само её создание и появление потом на том корабле связано почти со всей историей вашей Солнечной системы. Так что сейчас ты прослушал краткий курс древней истории вашей звёздной системы. Проникнись, как тебе повезло! Вряд ли тебе где ещё перепадёт такой случай, – подкрутил он патетики в своём ответе.

– Бррр, бред какой-то. Фаэтон был малопригодной планетой, даже когда ещё был цел, да и вообще… – заметил, пытаясь собраться с мыслями.

– Что вообще? Это он стал малопригодным после той войны Рождения наций. Именно в ней крылья атлантам порезали. Хорошо, надо сказать. Да так, что потом остались лишь жалкие останки величия. Да и потом людям было легче тех добить. Скажи спасибо Фениксу и его яйцу, а то было бы вам. Впрочем, атланты до сих пор влачат своё существование в небольшом секторе космоса, но никуда не суются. Да и попробовали бы. Умеют люди свинью подсовывать. Создали на их голову саморазвивающихся и самокопирующихся роботов… да и сами от этого пострадали. Но это было всё потом, а вот двенадцать рас с ними не встретились. Можно сказать, повезло им, зато вошли в контакт с Живущими во тьме. А тут ещё стоит подумать, а слаще ли хрен редьки… Так что ваша цивилизация на Земле далеко не первая. Думай, Чапай, иначе не выживешь и люди с тобой тоже. Не сможешь разрулить проблему, значит, кто-то другой из общего вашего древа людей продолжит борьбу за выживание человечества. Если не понял, боги не играют в кости и не ставят никогда на одного, – огрел он меня лопатой да по загривку.

– Я ничего не понимаю… Какой Феникс? – задал риторический вопрос в пространство, полностью потерявшись в информации, вываленной сейчас на меня.

– Бессмертный, естественно, тот, что из пепла возрождается. И яйцо у него крайне ценное, потому что их он не несёт. Мужик всё-таки, – продолжил он издевательство над моим мозгом.

– Вы что, мне сейчас легенду рассказываете? – наконец, нашёл точку опоры.

– Ну… на чём-то она основывается. Вот про первоисточник… А яйцо дело такое, тебе вполне с ним возможно в будущем и столкнуться. Вдруг удастся выжить в этот кризис. Правда, сейчас их развелось… как у дурака фантиков. Так я и говорил же, саморазвивающиеся и саморазмножающиеся роботы. Так что всё предстоящее не конец вовсе… да что там, а если эмигранты вернутся… Поверь, им есть чем вас эсперов с волшебниками на пипу навернуть. Ну ладно, приятно было с тобой лясы поточить, но пора и честь знать. Приехали мы, значит… Жизнь я тебе сохранил, а ты уж постарайся, – проговорил он, растворяясь вместе с окружающим миром.

Глава 19

– Настя… а ты как здесь на корабле очутилась и почему плачешь? – задал вопрос Захаровой и только после этого понял, что задеревенел и всё делаю с большим трудом, отчего речь оказалась очень невнятной.

– Дурак! – выдала она в ответ и в буквальном смысле заревела.

– Мы думали, что ты уже всё, – проговорила Голицына.

– В каком смысле? Я же просто спал… или нет?! – спросил нервно, видя по лицам окружающих, а собралось их здесь… что-то тут не так.

– Ты давно не на корабле, а мы даже не в том мире, а у себя. К тому же был в своей этой персональной реальности и возвращаться не собирался. Причём давно, как сказала Настя, слишком долго. В прошлый раз куда более короткого времени нахождения там хватило, чтобы попасть в больницу. Признаки жизни едва определялись, но сил Захаровой всё же хватило тебя вытащить, и, судя по твоему поведению и виду, помирать ты не собираешься, хотя и не выглядишь таким уж здоровым, – растолковала ситуацию Воротынская.

– Странно, я точно уверен, что просто спал. Ещё сон снился какой-то дурацкий… блин, не помню, о чём, но ересь была той ещё. Просто ощущение осталось. Проснулся, а тут вы, да ещё такое заявляете. Насть, ты хоть не плачь, и так тошно, – выдал свою версию событий, прокашлявшись.

Не похоже, что их рассказ про провал в Персональную реальность правда. Хорошо помню своё состояние после… такое вряд ли забудешь, а тут так, как будто просто очень долго спал и всё отлежал себе нафиг, да ещё и простыл, почему-то… точно, такое бывает, когда сильно во сне храпишь… Странно, не в моём возрасте такой проблемой страдать. Что, блин, происходит?! Или всё, что сказали, правда?

– Не плачь?! – взорвалась Захарова.

Всё лучше так, чем этот рёв, словно мёртвого оплакивают.

– Тише, тише, всё же хорошо, – постарался голосом и интонациями её успокоить.

– Всё хорошо?! Да ты понимаешь, что мне сил едва хватило, чтобы тебя вытащить! Мне! – наоборот, начала она неистовствовать.

– Не кричи. Всё я понимаю. Если всё так, как вы говорите, то очень даже хорошо. В смысле догоняю. Просто и ты меня пойми, нет ни одного характерного последствия, – стал ее увещевать спокойным тоном.

Они видят ситуацию так, как её описала Настя, а всё ли она понимает в том, что видела. Она ведь не эспер… была, зато ничем подобным, как у меня, не владеет, да и есть ли второй такой на Земле… не ясно. И получается, что с её колокольни – всё пропало, шеф! А может, трудности у неё возникли как раз из-за того, что всё было ей неправильно отрактовано. Всё-таки что со мной произошло?

– Как нет? – задала она самый тупой из возможных вопросов, зато плакать перестала.

– Вот так, откуда я знаю. Да, всё поотлежал, но точно помню, снился мне сон, дурацкий-придурацкий, даже больше скажу, дебильный! Но не помню о чём. Просыпаюсь, а тут вы, кстати, где мы? – наконец, задался вопросом собственного места пребывания.

Хотя ответ уже оформился в моей собственной голове. Собственно, да и логично это, откуда убыли, туда и прибыли…

– В твоём родовом имении, – более точно сформулировала ответ Голицына.

Да, Средиземное море, пляж, солнце и никакого космоса, и неведомых цивилизаций… Вот оно счастье. Всё-таки что мне такое снилось-то?

– А что там с этими?.. – в конце замялся с определением, кого именно.

– Старшие? – уточнила Воротынская.

– Да, пусть будут Старшие, – согласился с этим названием.

А то как-то Живущие во тьме отдаёт… библейскими битвами, наверное. Хотя, если так-то подумать… то у нас вроде битва с самой тьмой намечается. Только вот что-то выглядит уже всё это жалко, даже в теории.

– На месте они. Сфера уже почти сплошная… с этого расстояния и для человеческого глаза, как раз такая и есть. Это приборами видно, что зазоры между кораблями есть, и они очень велики. Их количество так велико, что они нас просто числом замуруют в любых вариантах и сценариях развития ситуации. Но несмотря на это, они всё прибывают и, похоже, конца процесса не видно. Тут их уже миллиарды… да у нас людей столько нет, сколько они кораблей нагнали, – выдала Воротынская.

– И вон, Надежда говорит, что никак не может поговорить с теми… ну, Старшими, – добавила Голицына.

По мне, так именно она сейчас сказала хоть что-то внятное.

– Это в каком смысле поговорить? – наконец, сформулировал, что хотел уточнить.

– Не хочу быть грубой и кого-то укорять, но ты научил меня человеческим языкам путём вмешательства в моё сознание с помощью электрического миксера, если говорить образно. Так что теперь так, как есть, – откликнулась «Новая Надежда», оказавшаяся тоже здесь.

– Не понял, можно поточнее? – задал уже ей вопрос и только в этот момент обратил внимание на маленькую деталь, что по-прежнему лежал на носилках, стоящих на полу.

Как-то до это все эти мелочи проходили мимо моего внимания… а тут хоп и нате вам с кисточкой. Вдруг увидел, кто как одет и в каких сейчас позах. Да и вообще, множество мелких моментов заполнило сознание, словно сбежавший с улья рой пчёл.

– Как бы тебе объяснить… наша речь полностью отражает алфавит, а тот в свою очередь является визуализированной формой нашего мышления. И речь не как у вас в акустическом диапазоне, в смысле распространяется. Там даже термин такой не применишь… То, что вы называете квантовой телепортацией, у нас и есть среда распространения… это как бы само пространство… даже это неверно… наверное, ближе будет сказать, что сама вселенная, без уточнения. И речь распространяет сразу и на любое расстояние, и им, чтобы поговорить, не нужно было прибывать сюда, но, если вдруг что-то случилось, и если бы, как у вас, ты лишился речевого аппарата… и пришлось перейти на ваш аналог кода Морзе, ну, вроде того и, соответственно, в электромагнитный диапазон. Как у того, что ты грохнул под Атлантой. Он не мог говорить, кто-то очень могущественный не сломал его, а просто лишил возможности им пользоваться, я там была, смотрела, как могу, и говорю максимально точно, как это возможно сделать вашими словами. Вот, сейчас бы они смогли с ним поговорить, но… как сами понимаете, это оказалось несколько поздно. Я хоть и не могу с ними общаться, но понимаю, что они знают, что он здесь, и знают, кто с ним сделал такое и за что, но не понимаю, почему он не откликается, – постоянно запинаясь и сбиваясь, Надежда попыталась мне объяснить ситуацию.

Как ни странно, её очень хорошо понял, поскольку сейчас она примерно описала все мои трудности с Персональной реальностью и бесконечным алфавитом, используемым там, однако мне всё равно понятным. И становилось ясным, как я так вдруг понимал всю технику Двенадцати рас. А удивляться нечему, она была вся подарена Старшими, ну, во всяком случае, создана на основе их дара, а потому пользовалась их речью. Но этого блока я «Новой Надежде» не передавал и потому этой моей способности понимать такие слова, будем так выражаться, тоже, а то, что было у неё, было нарушено слиянием с другой частью моего сознания. А ведь я понял и тот неведомый корабль под Атлантой, а ведь его алфавит, а значит, и мысли были изменены, и я создал вирус, его уничтоживший, просто понаблюдав за потоками мыслей, бродивших внутри него и порождавших тот странный мир, какое-то время.

Получается, мысль это и есть алфавит, и речь, и действие в нашей вселенной… А эти Старшие могут менять мир своей мыслью, или для них это просто такой алфавит? Только и для меня не всё так просто… нужно точно знать, что менять в тех слова-буквах и как их направлять, и закручивать, и в какие уравнения и формулы загонять, а сделать это всё можно только в Персональной реальности, а нахождение там для меня не пользительно. Да и сделать что-то могу далеко не напрямую, а через разные конструкты, что в том пространстве и без меня существуют, но всё же их сначала нужно найти и где-то закрепить в доступном пространстве, надо сказать небольшом. Короче, богом мне пока не быть, даже в рамках своих сил, а не всего того, что творил тот Агнимир. А ведь он тоже со временем поймёт всё, что до меня сейчас дошло… а возможно и уже, ведь как-то же он освоил силу эспера, причём электро, именно ту, что хотел, а не как мы, что выпало, тому и рад…

– Настя, что там с Трифоном?! – донёсся властный голос деда из-за спины.

Блин, он что творит?! Нас же… нет, если он это делает публично… то, наверное, уже не кому и можно. Да что происходит?!

– С кем?! – хором воскликнули Голицына с Воротынской.

М-да, вот же удачно дедуля нашёл время объявить о преждевременности вестей о моей кончине. Они ведь могут и реализоваться, пора и подошвы намыливать на сапогах, кирзовых. Эта парочка может так пошутить…

– Кость болеть не может, – устало произнесла его внучка… приёмная.

Это что это было? Намёк, что ли, на мои умственные способности?!

– Эй, ты, инвалид умственного труда, хватит филонить, иди сюда, – легко погасил своим возгласом мои порывы к возмущению дед.

– Я не тормоз, а медленный газ. Да чего вы на самом деле, – всё же попытался расправить крылья.

– Рэм… ты Трифон Захаров? – потрясённо прошептала Голицына.

Воротынская скромно промолчала и просто зыркала на реакцию присутствующих. Аналитик, мать его, оценивает, кто всё знал и кому мстить.

– Имэлсонович, между прочим, что важно. Вечно забывают моё отчество, – проворчал в ответ Голицыной.

– Ты иди, иди сюда, а то развёл гарем, понимаешь, не подойти. Кстати, а что оно значит-то, раз такое важное, – заявил Граний, который Кондратий… или от которого кондратий случается… да, впрочем, всё едино.

– Да так, просто память, да и не поймут здесь и сейчас, – печально заметил в ответ и двинулся к нему.

Слава богу, даже Голицына как-то не вспылила, а почему-то смотрела на меня с опаской… а нет, это она на деда, а иногда на меня, явно пытаясь найти отсутствующее сходство. Наивная. Не для того меня тогда переделали, чтобы хоть как-то опознать было можно. В общем шёл так, между теми, кто не знал и теперь сильно удивился, и теми, кто знал, а теперь им было неудобно перед первыми. Хотя какое неудобно… Скажите это туманницам, тем, кто так и умер всеми брошенный.

– Ну-с, внучок, что думаешь делать? – задал он вопрос в лоб, ответа на который даже не представлял.

– Пока не знаю. А как ты так вовремя здесь очутился? – в свою очередь поинтересовался у этого прожжённого в интригах перца.

По-любому не просто так он вывел меня в свет вот так резко и сразу!

– Знакомство вожу с нужными людьми, вот они и уважили, – начал он кружить вокруг да около вместо ответа.

– Понятно, Дуне мозги запудрил… только как ты это вытворил-то, ведь она же терминал сети Мисак и практически супер-ЭВМ. Как почти машине можно было затуманить разум? – сделал свои выводы и попытался припереть его к стенке.

– Дурак ты, Трифон, и в этом Настя права. Любит тебя мелкая и переживает за тебя, а я какой-никакой, но дополнительный шанс. Кто ж знал, что внучка сама справится, да так быстро. Хотя бы расскажи, что с тобой случилось, – настучал он мне по ушам, остолопу этакому.

– Дед, честно, я здесь самый неинформированный чел. Уснул, проснулся, а тут… Только и помню, что сон снился… вроде дурацкий, а уже даже в этом не уверен. Сам же понимаешь, как оно бывает. А мне тут говорят, что торчал в Персоналке, что не мог сделать даже в теории, не окочурившись. И вот ты сейчас спрашиваешь, что произошло и что собираюсь сделать? Для начала с мыслями собраться, потом, наверное, поговорить с Голицыной и Воротынской о делах наших скорбных и перспективах. Как-то так, – ответил ему кратенько.

– Это хорошо, что соображаешь. Сам теперь вижу, что ещё не всё потеряно. Понимаю, что пока бесполезно спрашивать, вы же черте где там болтались, а у нас тут… Да никто толком и не может ничего сказать, даже твои, и вряд ли ты, только придя в себя, что-то тут сбацаешь, но хоть что-то обнадёживающее… Ну надо людям, всем на Земле! – выдал он речуху, почти агитку.

– Ты не поверишь, но уже успел много что понять, хотя в голове, конечно, ничего толком и не уложилось. Вон, Надежда сказала и рассказала о прибывших очень много, хотя вряд ли даже сама поняла насколько. Сложно объяснять, но мой дар очень подходит как раз к этому случаю. Да, с могуществом у меня не очень, ну это пока, надеюсь, зато я, оказывается, универсал, а вовсе не электро, как думал, или даже говорящий с машинами. В общем, сложно всё, – стал нести всякий сумбур, как совсем недавно «Новая Надежда».

– Раз понял, значит, и идеи какие есть. А то что-то сейчас никто ими не фантазирует, даже моя Настенька, – проговорил дед.

И понять его можно, враг у ворот, могущественный, счёту не поддающийся, вернее, если озадачить туманниц, они всех до одного перепишут. Но какая разница, сколько иъ точно? И так понятно, что много, слишком много, чтобы помышлять о сопротивлении в прямом столкновении. И терроризмом-то не займёшься, попросту не знаем, где они живут, кроме невнятного намёка, что во тьме, от Несущего свет. Тоже мне пижон. Драконы, эльфы там у него. Ладно, вернёмся к нашим баранам. А если попробовать приложить к ним кибератаку… или что-то вроде. Один раз получилось, почему бы и второму разу не случиться. Пусть там был один, а здесь их тьма тьмущая… Но ведь они там все вроде как через квантовый телепорт повязаны. Одного уложу, значит, и всех. Связь-то мгновенная. Так ведь и Двенадцать рас уконтрапупили, что они навек зареклись пользоваться дарёными Лискинами.

А если зайти иначе? Жаль, спросить, да и посоветоваться не с кем. Если со своими мега-учёными. Пусть подумают, а не только как меня изнасиловать или дочь подложить. Оно, конечно, любя, но напрягает всё равно. Возможно, не с того конца захожу, но оракула у меня нет… или есть. А ведь как к вопросу подойти!

– Алло, народ, а Графиня где? – обратился ко всем окружающим, поскольку, обдумывая, чтобы такое деду ответить, вспомнил про свою идею, спросить у неё про точки бифуркации.

Мысль, кстати, очень дельная. Да, она не может разложить ситуацию в деталях, но кое-что сказать очень даже. Во всяком случае, хотя бы намекнуть, когда случится заварушка и сколько нам жить осталось… ну, примерно.

– Рэм… или к тебе теперь только Трифон обращаться, – спросила вдруг Хюго, тихо до этого не отсвечивающая.

– Да как тебе удобнее будет, – прояснил ей политику партии и правительства.

– Тогда Рэм. Так вот, она незадолго до твоего возвращения умерла. Внезапно. Совершенно непонятно из-за чего, но вот так вот. Пусть они и натворила много чего, но слишком всё непонятно. Мы отвезли её в лабораторию судебной экспертизы в столицу. Но оттуда пока ничего не ответили, – ошарашила она меня знатно.

С одной стороны, такой облом, а с другой… я вспомнил, что мне «снилось». Да какой это к чёрту сон?! Но, с другой стороны, мне действительно ответили, просто в тот момент ни черта не понял, а вот сейчас… после слов Надежды… пусть и не всё, а многое, встало на свои места. Да, по-прежнему не понимал, что делать конкретно, но хотя бы появилась идея. И никуда идти не надо, хотя как посмотреть.

– Так, рано я что-то встал. Насть, ты это, посмотри за мной. Мне сейчас действительно в свою Персональную реальность сходить, так сказать, надо, – заявил ей, направляясь в спальню.

Носилки, конечно, хорошо, но нормальная кровать лучше.

– Ты что, дурак?! Я только тебя вытащила, а ты опять? – реально обалдев от моей заявы, она разве что только материться не начала.

– Малышка, не дрейфь, я знаю, что делаю, – заявил ей, совершенно не испытывая той уверенности, с какой это всё произнёс, прекрасно зная, что именно с этими словами больше всего глупостей и совершалось.

* * *

Мир кружился… хотя странно говорить это про Персональную реальность, но приходится признавать, что мои о ней представления никак не совпадали с реальностью. Ну, или с текущими представлениями о ней. Достаточно вспомнить, что думал о своём даре в разное время. Оказывается, где-то в этом мире формул есть направление, а значит движение. Хотя о последнем можно было бы и догадаться, тем более как-то и раньше перемещался. Сам же рассуждал об объёме, хотя всё время представлял его как плоскость. Дурацкая привычка из школы, где все формулы писали в тетрадке в двумерном, так сказать, пространстве. Вот и чудил.

А сейчас предстояло найти дорогу к другим таким же… ну или чем-то похожим, тоже живущим в этом мире непонятных на первый взгляд символов. Вернее, я жить здесь не могу, не для человека этот мир, а для них это и мысли, и слова, и система поступков. Как же они от нас далеки и чужды. Не представляю, как я создам для них всех логический вирус, как для того бедолаги, с которым когда-то встретился Змей Горыныч и лишил того возможности разговаривать. Это что же, получается, он ему что-то вроде подрезания языка устроил? Но зачем-то же он это сделал. Трудно понять его логику вот так, с кондачка.

Ага, кажется, мне вон туда. Там как бы рябь… странно, как всё-таки тут вижу. Или это не зрение, а я перевожу иные свои чувства в более привычные действия? Ой, да без разницы, главное результат, а он есть. С другой стороны, убивать их не обязательно, да и не уверен, что у меня мгновенно выйдет такое сотворить. А вот что-то типа навонять или воду перебаламутить так, чтобы они у нас тут разговаривать своим странным языком не смогли… А вот, кажись, и то самое место, стена то ли шума, то ли стоячей волны символов. И я такой букашка, которая просто не знает, что делать. Всё-таки почему они нас не прихлопнули на раз-два?

* * *

– Нет!!! – неожиданно взревела Настя.

– Внученька, ты чего? – забеспокоился Граний Захаров, понимая, что просто так она не могла так закричать.

Явно что-то опять случилось с его внуком Трифоном. Как же всё с этой парочкой сложно. Как же их судьбы-то переплетены, а он и помочь толком не может.

– Он умер! – и столько горя было в этом крике.

– Настенька, ты это брось. Вспомни, что у тебя за папка и в чём его сила. Если бы не Семиреченские, а потом и их побочные отпрыски, сдох бы твой новый дед давно. Вся их сила в тебе, да и кто же ты, соплюшка мелкая или волшебница шестого уровня? Жив он, пока ты веришь! Ещё только посмей мне тут заикнуться о его смерти. Твоя сила в любви, вот и докажи, что твои чувства к нему не одни слова. На меня посмотри, посмотри, я сказал. Жив он! А ну сама скажи! – потребовал Захаров от девушки, или даже девочки.

– Он жив, – выдавила та неуверенно.

– А ну крикни на весь свет, а не мычи, словно корова на бойне! – взорвался тот.

– Жив он!!! – в этот раз выкрик был куда увереннее.

– Вы чего тут за сеанс самогипноза устроили? – неожиданно задала вопрос Голицына.

– Любомила, я ведь не посмотрю… короче, не мешай мне Настеньку на нужный лад настраивать. Удержать человека на этом свете дело очень непростое, особенно если считается, что он умер, и как ни посмотри, так оно и есть, а надо верить, что сможешь. А для неё это смерти подобно, ведь её сила в любви, и если он умрёт… А пока она верит, что он жив, он, зараза такая, сбежать он нас никуда не сможет, и рано или поздно мы этот куканчик-то подтянем, и сачок-то подведём, и вытащим эту жирную рыбку на свет божий. Ишь что удумал, карасём прикинуться и даже не на дно залечь, а в ил зарыться, – проворчал вмиг постаревший мужчина в самом расцвете сил.

– Деда, да не переживайте вы так. Никуда он от меня не денется. Если будет надо, я опять вернусь, только нам всем опять придётся перезнакомиться, а вы снова в Швеции, вернее после неё будете возвращаться и опять не сможете его встретить. Но ничего, я прослежу, чтобы всё было, как надо, – заявила девочка-девушка.

– Всё-таки ты таки манипулируешь временем. Куда катится мир… что там было так плохо? – неожиданно поинтересовался он у своей внучки.

– Во всяком случае, вы все ещё живы… а там… не было больше ни Земли, ни Солнца, да и вообще никаких планет, одна пыль, – печально проговорила она.

– Вы о чём сейчас говорите? – растерянно спросила Голицына.

– Ох, Любомила, Любомила. Всегда-то ты была красивой, но сейчас саму себя превзошла. Граний Кондратий твою дочь уговаривает поверить в себя, чтобы она его внука за грань не отпустила, а крепко держала, и когда придёт время, обратно вытащила. Вспомни силу рода её отца, – грустно ответила ей Воротынская.

– Дочь? – совсем потерянно спросила Голицына.

– Да, та самая, что считалась погибшей. Непростая она у тебя, из будущего вернулась, страшного будущего, где все мы погибли. Чтобы его изменить, сделать иным, да видать, не подрасчитала что-то, – проговорил Захаров.

– Эх, деда, не верите вы в своего внука. Только я в этого психа верила и в первый раз, да поддалась на уговоры матери. Думаете, так просто с семьёй порвала вот так? Нет, тогда бы могла не справиться. Она бы и в этот раз мешала, а так мы всё ещё живы… – заметила его внучка.

– Настенька, доченька! – наконец, Голицыну прорвало, и она кинулась к ней.

Казалось бы, с чего… она ведь не знала её, но род такой… и их сила…

– Они улетели! – воскликнула Хюго.

– Кто? – не поняв сказанного, спросила Воротынская, вытирая слёзы.

– Старшие… – растерянно прошептала Туманница.

– Так-то вот, – прошептала Захарова, но вырываться из объятий матери не стала и продолжала думать, что же этот гад такой опять вытворил, что эти Старшие сбежали.

Эпилог

Жутко не хватало воздуха. Так хотелось вздохнуть… да твою мать, я же тону! Тону в море… но как?! Был же у себя в поместье и зачем-то попёрся на пляж? Не, ну ладно, бывает, но зачем полез купаться и почему про это не помню? Блин, если сейчас же не всплыву, просто задохнусь нафиг… постой, но ведь можно чуть ли не часами без воздуха обходиться и такое мне доступно. Давно ведь не человек, да и Ванка учила… падла! Короче, надо просто успокоиться и всплывать, а то ишь… задёргался. Кстати, а почему на мне ничего нет, даже трусов? Нет, что-то тут не так.

Фу, вот и долгожданный воздух… и опять нежданка. Я реально где-то в море, а сейчас ночь. Может, до берега метров сто, а я не вижу… как это не вижу?! А если так? Хм, походу, ближайшая ко мне суша подо мной, а если куда в сторону… не видать не шиша. А как там по звёздам ориентироваться? А зачем мне это знать-то, вон, встроенные системы РЭБ фиксируют и сигналы нескольких спутниковых компаний связи. Да и просто сотовая даже ловится. Слабенько… но есть, а это значит, что до берега всего-то несколько десятков километров. Да тут раз плюнуть, а не плыть! Во всяком случае, понятно куда. Да и выходит на родненькой Земле… может быть.

Ну, благословясь… а это что там в воздухе светится. Однако кто-то летит. Но бесшумно. А это, надо сказать, технологии, не на каждом шагу встречающиеся… волшебные. Мне, кстати, лично не доступные, эспер всё-таки, а значит, не чую и не могу ничего толком сейчас сказать о гостях. Хотя… гость, наверное, я, а это охрана какая поди. Может быть даже пограничная.

– Рэм! – донеслось сверху знакомым голосом Насти.

Не Трифон, значит… и слава богу! Не нравилось мне то имя никогда. На футбол, значит, на футбол… К маме, значит, к маме. Что я, дурак, с Настей спорить. Так что запомним хорошенько, меня зовут Рэм. Тем временем сила, подозреваю волшебная, а на это предположение есть все основания, вырвала меня из воды и потянула вверх.

– Женщина, а ну отпустите и прекратите фулиганить и тискать несовершеннолетнего! – выдал я возмущённо, когда увидел, к кому попал в цепкие, загребущие, волшебные лапки.

Нет, так-то дама очень даже… да ваще улёт! Но мне надо блюсти верность… какую никакую, если посмотреть на мою нестойкость против слабого пола. Тем более где-то Настя поблизости… надеюсь, не обознался.

– Какой же ты всё-таки дурак! – раскритиковала она меня за моё поведение.

И тут мне пришлось присмотреться… но нет, никаких… ещё каких ассоциаций с Голицыной, как привалило сразу.

– Настя? Но как?.. – посыпались из меня растерянные вопросы.

– Так сколько лет-то прошло? – ответила она сразу, объяснив, как так вышло, что она так повзрослела, похорошела очуменно, а я…

Постой, что, реально сдох?! И теперь, как дед… да ну на… а сколько тогда лет-то прошло…

* * *

– Да, сиськи у неё хороши, – заявила очень даже статная и весьма красивая женщина. Наивно полагающая, что смогла ко мне подкрасться.

– И тебе, Милослава, привет. Как продвигаются тренировки? – с последним вопросом обратился к Милене, её дочери, в честь которой и назвали сеть её старым именем Мисака.

– Хорошо, хотя так за несколько лет сильным электро не станешь, – с грустью заметила она.

– Ну, мы просто люди, так что это нормально. Это всякие боги… они, кстати, и в нашем мире бывает шарятся, один такой прямо при мне стал эспером минимум второго уровня. И это за пару минут, так что не ленись, а то встретится… на узкой дорожке, а ты ему и в глаз не сможешь настучать, – ответил с улыбкой, вспоминая этого Змея Горыныча.

А эти Старшие с ним встречались, несколько десятков тысяч лет назад, и по-прежнему опасаются. Собственно, это незримая его тень защищала все эти бессчётные года нашу Солнечную систему. Да и сейчас они не решились на радикальные меры, опять же из-за него, несмотря на всяких советничков… Да, тип реально опасный, недаром Тора так его остерегалась и только всё говорила, что про его явление во плоти, способное уничтожить целую звёздную систему. Причём не потому что он кому-то там вред хочет причинить, а просто по факту. Пока меня не было, кэтианцы после ухода Старших из Солнечной системы рванули к себе, да быстро вернулись, перепугавшись… У них там всё не так, да и вообще, Тора молодая, а «Новая Надежда» даже не прилетала, и ни про каких пилотов никто и не слышал. Нет никакой лакуны… Короче, столько тысячелетий истории их цивилизации, пусть и не самых удачных, как корова языком слизала. И тем не менее вот они. Теперь ломай голову, что буде, т если свести мою Тору и ту, которая со мной и не знакома. Интересно, между прочим, особенно если рассмотреть данный вопрос под призмой пятиспальной мягкой кровати.

– Но что в её сиськах такого, что ты всегда возвращаешься на них попялиться?! – с явной ревностью в голосе спросила Милена.

– Просто здесь думается хорошо. И если ты станешь с Дарьей, своей сестрёнкой-близняшкой, голышом плавать в таком же прозрачном бассейне, даря умиротворение, то почему бы мне тогда и на вас не попялиться, – толкнул им провокацию на размышление.

На самом деле причина моего появления не так проста, как пытаюсь всем показать. После того дня, когда мне удалось поговорить со Старшими, пусть это называется так, потому что в человеческих языках нет терминов, даже приблизительно описывающих то общение. Если свести всё к нескольким словам… то они никогда не были нам врагами, как, впрочем, и Двенадцати расам, которых уничтожили. Нет, это не было недоразумением или ошибкой. Мы им все ровно параллельны. Ну нет у нас никаких точек для противоречий, поскольку интересы, как и параллельные прямые, не пересекаются. Но как известно, всё это в Евклидовом пространстве, что про геометрию Лобачевского уже не скажешь. И Агнимир вовсе не оговорился, когда назвал новую Надежду переводчиком. Да, она и должна была им стать для Старших и кэтианцев, к примеру. С Двенадцатью расами они рассчитывали научиться говорить через Лискинов. И все дары были связаны с этим, а все заморочки с контролем и другими извращениями это результат логики, с другой стороны.

Так вот пока таких переводчиков не было, они отобрали вроде бы рандомным образом представителей той цивилизации, на суждения которых и опирались. При том, что и не понимали их, а скорее эмоциональную окраску воспринимали. Сложно там всё, но тут и закралась главная ошибка, которую они обещали учесть на будущее. Беда в том, что в первую очередь в такие советники попали самые активные, вроде бы это должно быть здорово, да вот получилось не очень. Среди таких процент жаждущих перемен очень высок. А большинство этих изменений как раз не желает. Так среди всех людей, а тут у меньшинства появились возможности. Прямо как на той земле в эпоху цветных революций. Захотелось тебе чего-то, дерзай, находишь представителей Госдепа, и тут главное убедительно рассказать, какая ты оппозиция крутая и насколько не хватает в твоей стороне демократии. И тут главное, чтобы выгода тех и вас совпала.

А в этом мире даже выгода не нужна была никому. Ну ничего Старшим, если так разобраться, от Двенадцати рас не нужно было. Так, главное, чтобы погутарить было можно. Вот и убедили… не учтя их логику. Так была расчищена дорога для человечества, а бесчисленное количество разумных было уничтожено, а сами советнички превратились в этакие биологические вычислители-переводчики. Человеческий разум не способен жить в рамках логики Старших, на себе испытал под Атлантой. А я там совсем немного и пробыл-то… Ну и представьте ситуацию, появляется, даже и не таракан уже, а целый папуас, да ещё и разговаривать по-человечески умеет. Вот Старшие-то выпали в осадок. Ну, мы и поговорили, если можно так выразиться, а все люди Земли решили, что чудовища ушли в свои дальние дали, предварительно убив всех заложников из остатков Двенадцати рас, что удерживали у себя. Трупов бывших советников насчитали почти четыре миллиарда. Можете себе представить численность той цивилизации, благодаря им уничтоженной.

Ничего про это я рассказывать не стал. Мёртвые сраму не имут, конечно, но ломать придуманные легенды людьми не вижу смысла. Потом что-нибудь придумаю и реабилитирую Старших. Скажу, типа была военная хитрость, а они наивные… Ну, с нашей, человеческой точки зрения, вполне, как и может быть, но… Кстати, никуда они и не уходили, да и не приходили, а корабли эти из нанитов что-то вроде их пальцев или рук. Короче, живут они себе, как жили, к нам не лезли, а теперь и подавно не полезут. Всегда мне можно звякнуть, так сказать, проконсультироваться, уточнить моменты. Да, Несущий свет кому-то там между делом его и ампутировал. Говорят, очень, знаете, неприятно, и защититься непонятно как. Не смертельно, но поучительно. Да и мне спокойней, хоть узнал, что никого не убивал. Но каково, разумные пальцы… Вот и поговори, что называется. А сюда приехал подумать, что же делать с Ванкой, ведь она и была одной из тех, из-за кого погибла их цивилизация. Это не точно, поскольку мнения отличались. А вдруг… а спрашивать не хочется. Оно всяко может оказаться. Так что пусть-ка она пока поплавает в этой банке, миллионов несколько лет, пока.

– А можно и мне? – неожиданно пробился до моего сознания вопрос Милославы.

– Что именно? – растерянно спросил её в ответ.

– Как что, голой поплавать с дочками в стеклянном бассейне, чтобы ты смог насладиться открывшимся видом, – пояснила она для тормозов.

– Конечно, – немного подумав, согласился.

А что, женщина она красивая, почему бы не усилить эстетическое наслаждение.

– А если к нам присоединится и Харуми? – тут же последовал новый вопрос.

– А давай, – рассмеявшись, согласился и на неё.

– А Курису и Эмма? – не захотела она успокаиваться.

– Да приглашай всех, кого хочешь, мне без разницы, вы все красивы и смотреть на вас приятно, – соглашался, уже откровенно смеясь.

– Да, я только свяжусь с ними. Только Голицыны немного задержатся, они ещё не вытащили ковчег из Марса, ладно? – тут же предупредила она.

– Ладно, ладно, – не стал кочевряжиться, а даже наоборот, чуть не застыл в предвкушении.

Вот этих стоило подождать. Зрелище Насти просто завораживающее… да и мама на высоте. А ковчег причина уважительная. Несущий свет оказался тем ещё Змеем Горынычем и спас-таки остатки Двенадцати рас, да так, что и не догадаешься так просто где. Создал убежище размером с хорошую такую луну и затолкал внутрь Марса, заклинив его ядро, из-за чего магнитное поле планеты и исчезло. Заодно и ось вращения погнул, но это вопрос теперь решаемый, в свете возврата сил Голицыными. Так что в свете возвращения пригодных для жизни условий на ту планету и восстановления цивилизации Двенадцати рас, Ванку тем более никогда не выпущу!

Конец пятой книги

Content

Константин Ежов
Зная начало

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Эпилог