Андрей Северский

Леший-5. Битва за Алтарь

Глава 1

Наглый грабеж

Оглядываюсь, обезьяны, предвкушающе визжа, нагоняют. Наличие Императора С-ранга с тремя Королями отметают любые мысли о том, чтобы вступить в бой. Не будь их, со стаей морозных обезьян я бы разобрался, вполне возможно, даже не сильно напрягаясь — Предок заблокировал пространство, но у меня есть сокрытие, которому эф-ранговым тварям нечего противопоставить. Как говорится: «если бы, да кабы», однако имею дело с тем, что прилетело.

Воздушные ступени, «взлетаю» по ним на уровень второго этажа торгового центра, который мы с подругой только что грабили, дубинка с воздушным тараном — выношу целую секцию окна, запрыгиваю внутрь здания, оказываясь в магазине женской одежды. Дубина, возврат в руку!

Низкоранговые приматы обиженно взревели, не могут запрыгнуть так высоко. Ну что, насколько развита соображалка, сможете по лестницам? Надо не забывать про истинное зрение, Император — игрок, невидимость у него вполне может оказаться.

Обезьяны беснуются внизу, бегая вдоль фасада, я смотрю на них сверху. Подскочивший Буранный хватает одну из обезьян за шкварник, и пуляет ею прямо в меня. Чуть отодвигаюсь с траектории полёта «живого снаряда», удар коркопом с умениями прорезь и испить, Император сделал небольшое вливание в мой банк ОС. Который, правда, работает лишь на владельца, проценты вкладчикам вообще не предусмотрены.

Сочетание в одном ударе сразу двух навыков Школы тьмы\тени\тайны позволяет тут же возмещать затраченную мистическую энергию. Отличная задумка основателя школы — в битве с высокоуровневыми противниками (с которых получаешь много опыта), не останешься без праны. Это даёт возможность пользоваться и другими своими «магическими» умениями. Оружейная аура, несмотря на действие всего в течении минуты каждые сутки, тоже хороша, но этот навык редкий, что чётко указано в его описании — мы с Сашей даже при наличии прямого доступа к Серверу не смогли найти (Система скрывает «редкие» умения?).

Буранный, увидев почти мгновенную расправу, взревел — подавить животное начало очень тяжело, будь ты хоть В-ранговым зверем. Совершает не совсем ожидаемый мною ход: подхватывает других эф-сородичей, и начинает закидывать их прямо сквозь стёкла подальше от меня.

Если думает, что они без серьёзного превосходства в численности могут мне что-то сделать — глубоко заблуждается. Сам при этом лезть ко мне не торопится, хотя со своими размерами точно дотянулся бы. Понимает, что если я успею подбежать во время подъёма, ему станет плохо от лишнего железа в организме.

Дубиной и коркопом разделываюсь с закинутыми в магазин морозными обезьянами, творя жуткий хаос из завалов торгового оборудования и одежды. Громкие и самоуверенные внизу, в толпе сородичей, оказавшись практически один на один со мной, обезьяны пытаются в панике бежать, истерично визжа от страха (до боли напоминают некоторых людей).

Вот одна, запутавшись в хитросплетениях лямок бюстгальтеров, скачет от меня на двух лапах. Метаю, попадаю в задницу, но для системного оружия это ничего не значит, просто при серьёзном ранении убийство занимает чуть больше времени. Пяток секунд и аккумулирую её ОС в накопителе короткого копья.

Буранный пользуется моим отвлечением, без помех залезает в магазин. Выбегаю в коридор, прыжок через перила, полёт, поднимаюсь на третий этаж. Находиться с Императором на одном уровне без препятствий между нами — страшно. Влепит ледяным ядром или ещё каким умением, оглушит, а затем утащит к своему богу — Предку морозных обезьян.

Пытаясь догнать, он взлетает следом! Задействую ПВО — метаю дубину с воздушным тараном, и хоть она, не являясь системным оружием, не проходит сквозь наложенную защиту, однако божественный дар Одина делает свою работу — придаёт импульс ускорения от меня, Император пикирует на первый этаж. Призываю Александру, вместе с ней делаем залп из луков по огромной обезьяне, подруга использует навык бронебойные стрелы своей Школы лука с наполнением в две тысячи праны.

Успеваем пустить во врага по две стрелы, но он невредимым прячется от обстрела. Дальнобойная атака не удалась, всё-таки немного наивно ожидать, что у С-рангового существа вдруг окажется маленький резерв мистической энергии.

Буранный рыком зовёт «подчинённых», те начинают бить окна первого этажа, пробираясь внутрь. Пока у нас небольшое затишье в боевых действиях, осматриваюсь вокруг, решая, где дальше будем держать оборону. Саша подстрелила неосторожную обезьяну, выскочившую из-под защиты навеса коридора второго этажа. Новый рык Буранного — парой смачных оплеух, хорошо слышимых нам, наводит порядок в стае. Ну, относительный.

На мне его метка стоит, а вот я что-то растерялся от неожиданного появления врагов в прямой видимости, попробовать исправить. Сашу в карту, воздушными ступенями перескакиваю на противоположную сторону светового колодца, отсюда Буранный виден.

Желаете поставить метку? (1000 маны)

Да\Нет

Желаю, у меня на карте появляется красная точка. Девушка вновь появляется в реальности, сражаем наповал ещё двух эф-обезьян, стая ломится в магазин позади себя — думается, обезьян держит только воля Буранного, так бы они разбежались. Вывожу отображение карты с меткой в полупрозрачном режиме в правый нижний угол зрения. Точка гаснет, Игрок снял мою Большую охотничью метку, умение есть.

Замечаю внизу огромные лапы Императора, высунувшиеся из укрытия, в меня вновь летит ледяное ядро. Попадает в перила, ледяные осколки бьют в щит праны, незначительно просаживая запас энергии. Явно бил по метке.

Пара минут тактического тупика, когда оба не знаем, что делать дальше. Наконец, он выработал решение, по воплям приматов слышим, что они рассасываются по первому этажу.

— Пошли в сторону главной лестницы, используй истинное зрение, — не дать обойти нас.

Соображалки у Императора хватило, одна группа под руководством Короля сторожит спуск, закидывая нас чем ни попадя: смартфонами, пол-литровыми бутылками с водой, флаконами с духами — что попадает обезьянам под руку. Две другие, также с Королями во главе, поднялись по другой лестнице, одна перекрыла второй этаж, а третья вышла нам в тыл. Где находится Император, непонятно, и это страшит.

Ставлю на Короля, который беспокоит нас обстрелами снизу охотничью метку, вдруг у него не куплено умение для снятия. Загонная охота на меня любимого надоела, задействую клановую ключ-карту для исчезновения с Земли, портируемся в боевое братство.

— О, командир! — встречает Шнырь, их тройка собирается на Землю для взятия очередного задания Системы.

Смольников и Булкин тоже в Гильдии, отдыхают после обеда. Рассказываю дружине об изменившейся обстановке на нашей планете в связи с Вторжением, и приближающейся решающей экспедицией на Сар.

Смоль и Серый некоторое время переждут здесь — тратить двести ОС из двух карт возврата при «засасывании» на неблагополучную миссию, гораздо дороже того, что они могут набить на одиночных врагах. Группа Кота на Землю пойдёт, мне нужно с его помощью попасть в резиденцию, ведь клановой ключ-картой вернусь на место отправления, где могут ждать обезьяны.

— Сложность заданий повысилась? — спрашивает Котов.

— Не могу сказать с уверенностью, список не смотрел. Но скорее всего да, сейчас за мной охотится стая морозных обезьян с Императором и тремя Королями.

— Понятно. Идём сейчас?

— Да, только мне надо взять мотоцикл и взрывчатку. Кстати, — призываю из сумки Димона и Шого, уменьшить вес носимого, — знакомьтесь, это Шого, японец, наш новый товарищ, оператор дронов. Володь (Смольников), поработай с ним, чтоб понял разницу с Мастером. Придёт тройка Суры, пусть подождут нашего возвращения.

Вызываю из рабской карты Мармеладку, и своим приказом жестоко попираю её права «свободной женщины», хоть и рабыни — заставляю пойти на кухню и приготовить пару вкусных блюд на всю дружину, а то мужики практически всухомятку питаются, поваров нет.

Вновь перепривязываю свою ЛК к боевому братству, иначе вернусь к ребятам не раньше, чем через пять суток, после перезарядки ключ-карты. Два мотоцикла, бензиновый и электрический, в цэ-кольцо. Передаю кольцо вместе с сумкой работорговца Коту, «ныряю» в сумку к нему.

Призывает в своей личной комнате, переходим в Киотскую резиденцию. Шнырь и Зима тоже появляются тут. Я просматриваю список активных задач, конца и края не вижу. Кот принимает предложенную Системой эф-миссию, в рамках группы делится ею с напарниками, затем грузится последней пока партией консервов, сейчас снова телепортируются в личные комнаты, соединённые с клан-залом, там разгрузится, и пойдут убивать вторженца.

— Как завершите миссию, ждите меня в Гильдии. Попробуем выполнять задания все вместе, минимизировать риски. Шнырь, на личном счету есть сотня ОС?

— Да, а что?

— Если получится, заберёшь труп вторженца. Зайдёшь к Одину, возложишь его на проекцию алтаря в качестве подношения, и попросишь временный доступ к Серверу, поменять навык «мощные ноги» в боевой форме на накопитель ци, понял?

— Понял, но у меня же скидка, навык в боевой форме стоит всего пятьдесят очков.

— Тем лучше. Суворину тоже передайте, если увидите раньше меня. Разумники, дружно хапнули умение, которым не пользуются! Кот, что у тебя с накоплением опыта?

— Двести четырнадцать ОС в Сердце клана.

— Это помимо налога?

— Да.

— Хорошо, как вернусь, тоже пойдёшь к Одину, получать десятый уровень и боевую форму. Посмотрим по наполнению Сердца, возможно, удастся добавить ОС на заполнение второго слота, купишь накопитель маны. Или ребята тебе немного займут.

Не хотел часто тормошить покровителя, сразу покупать дружинникам боевую форму с несколькими улучшениями, но скорый вылет на захват алтаря Ы заставляет менять планы. Лучше обратимся несколько раз, зато не останемся с голой жопой в случае нежданной отправки на другую планету.

Третий член их мини-коллектива, Зимин, только-только взял девятый уровень. Как Кот обретёт боевую форму, попрошу его и Шныря «материально» помочь товарищу, быстрее довести до десятого, а Зима потом отдаст. Другие «отстающие» в клане — Булкин и Колунов, оба на восьмом уровне, чувствую, что их кормить опытом придётся мне. Суворин плотно занимается своей пассией, а напарник Серого по «недо-тройке», Смоль, сам ещё на середине девятого уровня.

Пека в рабскую карту, оставлять одного в резиденции слишком опасно, да и незачем. Провожаю тройку Кота на миссию, выезжаю к «свечке» — одноподъездному дому в шестнадцать этажей, готовить место для мести Буранному и немного Предку. По пути заезжаем на заправку, набираю бензина.

Вместе с Сашей повышаем сапёрное дело до F, 3\4, начинаем минировать несущие элементы на первом этаже здания. Затем проливаем бензином квартиры с третьего по тринадцатый этажи, устанавливая на каждом по небольшому заряду на радиоуправлении — дистанционно поджечь.

На мотоцикле выезжаем искать морозных обезьян, они разошлись по домам вокруг торгового центра. У меня на карте появляется метка Короля, значит, и я должен появиться у Императора. Первоначально хотел снять его метку своим умением, но как он будет гоняться за мной без неё? Пусть побудет, снять успеется.

Начинается погоня приматов за мной и девушкой. Они, может, и рады бы не гоняться за человеком на мотике, но Предок им повелел — исполняй.

До нужного мне дома порядка восьми с небольшим километров, поэтому маячим на границе видимости стаи, увлекая за собой. Главный вопрос — где Буранный? Пытается обогнать?

Проехали уже километра два, бросаю не сильно торопящуюся стаю, стартую к моей западне. Как только я скрываюсь из видимости, скорость бега противников сразу возрастает вдвое.

— Обезьяны справа, метров двести, — подсказывает Саша, когда проезжаем один из многих перекрёстков на пути.

Смотрю туда, Буранный в окружении нескольких йети и пары десятков простых обезьян, не обманул моих ожиданий, пытался забежать спереди, перекрыв путь.

Останавливаюсь, немного жду его приближения:

— Не отставай, низшее звено эволюции! — кричу ему, но я точно не знаю, чем можно посильнее спровоцировать.

Добираемся до дома, осталось заманить их внутрь, повыше. Сразу поднимаемся на десятый, здесь первая полоса обороны, дождаться отставших обезьян. Не думаю, что Император пойдёт на штурм сразу и самолично, пожил достаточно много, понимает, торопливость в таких делах не всегда уместна.

Вижу его, подходящего к дому, ставлю охотничью метку. Даже если снимет, это потребует от него каких-то действий, расхода маны, что уменьшит его резерв. Свой я восполняю рассасыванием камней маны и трансформацией энергии, из праны в ману.

Буранный со стаей поднялся до баррикады, устроенной мною на лестнице из шкафов и диванов, набранных по квартирам. Нетерпеливая обезьяна заработала стрелу в горло, сразу откатились ниже и стали осторожнее. Опыт пропадёт в стреле, поискать Саше навык типа духовной нити, поглощать ОС из стрел на расстоянии?

Метка на Буранном «гаснет», опять снял. Мне кажется, что нас попробуют обойти, поэтому поднимаемся сразу на пятнадцатый, прислушиваясь и «биолоцируя». Несколько засветок лезут снаружи здания, не под невидимостью, навряд-ли это сам Император, отправил «шавок».

Снова делаем завал из подручных средств, смотрим, где зайдут «промышленные альпинисты». Истинное зрение на постоянку, так надёжнее. Одна цель влезла в квартиру на нашем этаже, бежим! Выбываю дверь, йети! Метательное копье с проколом, готов. Будничное убийство. Опыт в накопитель любимой, бежим дальше, засветка вот в этой квартире. Взлом пинком по двери, минус обезьяна.

Пора на крышу, на лестницу бросаю слезоточивую гранату — остановить продвижение, хочу дождаться всех из стаи Буранного. Александру ставлю на один угол крыши, контролировать две стены дома, Пека наискосок от неё, наблюдать за двумя другими, сам закладываю выход на крышу заранее притащенными сюда шкафами.

Слезоточивый газ выветривается, обезьяны поднимаются выше. Бдыщь! Верхняя часть двери к нам на крышу выламывается ледяным ядром. Кидаю в пролом новую гранату, отгоняя приматов. Метка помеченного мною Короля уже в доме, будем надеяться, что подтянулись все. Активирую мины, вызывающие пожар — согнать всех обезьян к вершине здания. Минута — полторы, противники заволновались, пламя весомо заявило свои права на весь дом, дороги вниз нет.

Нам пора уходить, обоих в карты, выдохнуть, разбег, полёт… Ёрш твою медь, вот это высота!

Жму кнопку детонации основного заряда, дом вздрагивает и начинает заваливаться набок. Опыт тю-тю, но с такой большой стаей под божественной защитой, и особенно, с высокими рангами врагов, мы бы, возможно, не справились всем кланом. Или справились, но с потерями. Меня такой исход абсолютно не устраивает.

Звон стекла, туша Буранного вылетает из рушащегося здания. Пытается нагнать меня. У нас завязывается натуральный воздушный бой, хочет достать и схватить меня, ускользаю сменой полёта и ступеней, стараясь улучить момент для «подлого удара».

Жилой дом с грохотом и клубами пыли падает на землю, проскользив по углу другого. Чуть меняю направление «бегства», отдаляясь от пылевого облака.

Какой же запас энергии у этой жирной обезьяны? Летает и летает. Я-то жру камни крови и маны один за другим, а он ничего. Насколько понимаю, с С-рангом магдара ты имеешь порядка пяти тысяч магии, без учёта возможных вложенных очков характеристик.

Ступенями поднимаюсь выше, и когда примат воспаряет ко мне, прыгаю прямо на него. Морг, замах, точка приложения силы и накачка сразу на пять тысяч праны, удар! Увернуться враг не смог, эта комбинация осушила резерв мистической энергии и проломила рёбра, увидел брызнувшую кровь.

Отдачей меня закрутило в обратную сторону, и неизбежно потянуло к земле. Полёт, выравниваю положение, оглядываюсь, где он?

Падает, голубчик! Разворачиваюсь, и пикирую следом. Скотина, он же сейчас грохнется и бесплатно убьётся! Лук в руки, мастерство, помогай… Выстрел, мимо, новый, мимо. Меняю положение, оказываясь прямо над ним, выстрел вертикально вниз, стрела вошла, но не глубоко. Повторяю, отлично, удалось!

Млин, а как теперь самому не шлёпнуться о быстро приближающуюся поверхность? Делаю резкий выход горкой из пике, содержимое желудка требовательно попросилось наружу от возникших перегрузок. Замедляю движение, зависаю.

Взгляд вниз, Император почти шмякнулся. Умрёт, но опыт по идее должен сохраниться в наконечнике стрелы. Чёрт, вдруг у него имеется «откат времени», всё-таки игрок С-ранга, странно было бы обходиться без полезного навыка? Наша битва нифига не окончена! Ныряю вниз, добивать. Без мистической энергии он уже не так страшен, один удачный бросок метательного копья, и готов.

Точнёхонько под Буранным, в метре от асфальта дороги, раскрывается круг телепорта. Император влетает в него, телепорт схлопывается. Э-ээ…!!! Что за вмешательство в демократические выборы?

Леший: Один, чужие боги отныне свободно действуют на Земле? Предок морозных обезьян забрал своего почти убитого игрока телепортом.

Приземляюсь, напряжение боя немного отпускает. Призываю Александру:

— Ты победил? — спрашивает она.

— Как сказать, технический нокаут, — вижу, что она не поняла мою мысль, разворачиваю в конкретный ответ. — Взорвал здание, Император выпрыгнул за мной, гонялись друг за другом (не говорить же, что я всё время улепётывал), достал его ударом Морга, тот начал падать, всадил в него две стрелы, хотел сохранить опыт, когда бы он убился от столкновения с поверхностью, но Предок открыл телепорт и спас жирную задницу.

— А что, чужие боги могут так делать на Земле?

— Я вот тоже думал, что не могут. Но, видимо, сейчас это в их силах. Пылюка немного осядет, надо поковыряться в завале, там три Короля.

Предварительно проверил биолокацией, живых не видно. Похоже, Предок наложил на стаю относительно слабую БЗ, не спасшую от падения с пятидесяти метровой высоты с наложением тяжести стен здания.

Один: планета в осаде чужих богов, чтобы мы не могли вмешаться, и истребить самых опасных тварей. Уследить за всем не получается, большие потери в игроках. Просто выживи, мы что-нибудь придумаем.

Покровитель соизволил ответить спустя некоторое время. Чувствую, на планете творится небольшой Армагеддец. Попади Буранный со своей стаей в обычный город, жертв было бы неимоверно много, божественная защита даёт приматам несомненное преимущество. Землянам повезло, что существует Охотничья Зона, причём на острове, отсюда затруднительно разбежаться в «большой мир».

Далее последовала тяжёлая работа по разбору завала, когда приходилось рубить арматуру в стенах Грамом под оружейной аурой, и расширять проход дубиной с воздушным тараном. Задолбался, но достал трёх Королей, попутно вырезая камни маны из сердец менее развитых экземпляров.

Смольникову дам сумку контрабандиста, носить вещи с Земли в личную комнату и Гильдию. Остальные сумки в оружейку червоточины, Один подождёт или простит «подаренные» сумки. Из системного оружия не сильно густо, дэ-ранговых вещицы всего две, плохо подходящих людям: длинный деревянный посох с навершием в виде цилиндрической булавы, толстый в обхвате и увесистый. Вторая — корявая на внешний вид дубина, опять же тяжёлая и хват под лапу Короля. Отправляются в музей капитал-шоу… то есть, в сейф в моей ЛК.

На троих нашлось одно Е-кольцо, снял с пальца Короля, привязка отсутствует, владельцу не повезло встретить меня. Становлюсь хозяином, посмотреть содержимое, у меня ведь есть навык снятие привязки — понадобится, отвяжу от себя, отдам тому-же Смолю, или волью пятьсот ОС, поднимая его ранг до D, посмотрим по обстоятельствам. Внутри множество карт, но все не выше Е-ранга, бегло просмотрел. Разберу в Гильдии, очерноручу.

Да уж, получил ничтожную часть от возможного, но сам факт, что практически в одиночку «обезвредил» стаю с тремя Королями и Императором, вынудив бога спасать своего игрока! И ещё неизвестно, получился бы этот фокус у Предка вне времени Вторжения, когда земные боги действовали свободно…?

Глава 2

Задание, раник, карта

Разбор завала заканчиваем уже в темноте, при свете фонариков. Немного переводим дух, устали все, и едем в резиденцию. Брать миссию на исполнение в тёмное время суток несколько опрометчиво: либо ничего не видишь — улучшение зрения так и не прокачал, либо выдаёшь себя светом. Только успели добраться, появилось сообщение:

Внимание! Вы получили глобальное божественное задание!

Тип: выживание

Информация:

— Земля подверглась массированной атаке противника. Ваша главная цель — выжить

— Возможность выбирать другие локальные миссии

— Срок автоматического начала локальных миссий значительно увеличен

Глобальная цель (F):

— Продержаться до истечения таймера

Локальная цель (D):

— Уничтожить 100 монстров

Награда:

— Вариативна

Штраф за провал:

— Отсутствует

Срок миссии: 12 дней

Ниже сообщения о божественном задании:

Внимание! Доступно локальных миссий: 114 718 шт.

Что такое? Столько всего сейчас вторженцев на Земле? Мои мысли прервала смс-ка от покровителя:

Один: Зов с Сара усилился, двенадцать дней — максимальный срок до отправки. Со следующей недели будь готов в любую минуту. Совместно мы сделали общее задание для всех игроков Земли. Есть возможность выбирать любую миссию. Хоть они и необязательны для принятия, я думаю, ты не откажешься набрать ОС. Только не переоценивай свои силы, задания D-ранга лучше не бери. На всех тварях божественная защита. Выживи!

— Понял! — отвечаю Всеотцу.

Тыкаю в доступные локальные миссии, появилось примерное расстояние до места нахождения каждой, а срок автоматического принятия равняется сотне дней без одной минуты, прошедшей с момента объявления божественного задания.

Как бы то ни было, идти на миссию в ночь всё равно неразумно. Затопили камины, завёл генератор — включил подогрев полов и воды в бойлере, с удовольствием помоемся после работы в пыльной обстановке.

С электробойлером помывка растянулась, надо было ставить газовый котёл, там нагрев «мгновенный». К тому времени, как я вышел из ванны, моя девочка спала бесчувственным трупиком, завернувшись в одеяло. Игривые планы на неё вполне определённого рода обломались, будить не буду, поругаемся ещё. Хотя тут я в любом случае могу остаться крайним, разбудил — зачем, я спать хочу. Не разбудил — почему не разбудил, я тебя хотела.

Мне же, несмотря на трудный день, спать не хочется. Видимо, действие недавно изученного дэ-навыка свежесть, который в пассивном режиме уменьшает усталость. Есть и активная функция — раз в двенадцать часов можно полностью «обнулить» усталость, таким образом, впахивать круглые сутки, словно бессмертный пони.

Отправляю Пека спать, набираться сил перед новыми свершениями, а сам займусь энерговампиризмом. «Достаю» из сумки одного из подручных главбосса, анестезия дубинкой — когда-нибудь кого-нибудь убью, не рассчитав силы — фиксирую в кресле верёвкой, кляп, сидеть нам долго, начали.

Пробую выкачивать и мелкие порции праны и крупные. Замечаю то, что после примерно двухсот единиц зараз, сопротивление резко возрастает. Ясно, делаем оптимального размера. Через пару часов действие стало настолько простым, почти автоматическим, что вытащил главбосса, также обездвижив, и приступил к «двойному проникновению».

Настоящая зарядка для мозгов, следить за двумя процессами тяжело. Со старика формирую камни буквально в восемьдесят-сто единиц, больше пока концентрации не хватает. Интересно, если скормить такие маленькие кристаллики дружинникам, у них плоть не прорежется? Или живучесть вдруг поднимется. Александра последнее время была увлечена косметическими улучшениями тела, подзабросив практику исцеления, а ведь у неё живучесть девять из десяти, надо брать высоту.

Кстати, о птичках. Оглядываю старика диагностическим взглядом из универсального исцеления (человек) — далеко не развалина, всё-таки не работал, но возрастных проблем множество. Начну с почек, улучшить фильтрацию крови и вывод того, чего организму не нужно. В следующие сеансы займусь сосудами, особенно головного мозга, чтобы не хватил паралич. Вот такой я садист: с одной стороны забираю прану\жизненную силу, с другой стороны исцеляю, поднимая живучесть. Вечная фабрика камней крови?

Заглядываю в свои «статы», одновременное взаимодействие с двумя потоками праны очень положительно сказалось на прогрессе развития плоти — 1279\1200. Конечно, бесконечными повторениями одного и того же действия тоже можно повышать характеристику, но новые и сложные задачи делают это гораздо быстрее, ведь ты реально развиваешь мистическую энергию, учишься применять новые приёмы работы.

Ладно, немного передохнул, качаем дальше, получится до утра повысить плоть или прогресс замедлится?

Замедлился, сильно, добрался всего до 1292\1200. Под утро голова гудит, навалилась сонливость. Самое время для применения свежести. Волна приятного электрического тока проходит по всему телу, снимая сонливость и усталость, энергия забурлила в жилах, словно выпил железнодорожную цистерну энергетика. Главбоссу приглашение в сумку, исчезает. Другого в бессознательном состоянии запихиваю туда же, с него можно ещё немало «выдоить», рано убивать.

Спящего Пека в рабскую карту, Сашу теперь ничего не спасёт!

— Бешеный! — заявляет запыхавшаяся девушка после бурного единения. — Выходит, я тебе нравлюсь?

— Неимоверно, моя красавица! — в её случае женщины точно «любят ушами», надо не уставать восхищаться и говорить о любви.

Понежившись в объятиях друг друга, нехотя встаём, труба зовёт. Вчетвером, включая Пека и старика, по-быстрому позавтракали сухпаем. Затем выбираю миссию со сложностью эф минус, на которой потеряли три часа — объект для уничтожения не обнаружен, успел слинять от того места, куда меня телепортировало.

То есть, бегством с места своего появления можно отделаться от тех «защитников планеты», что первоначально вылетают на миссию по твоему уничтожению. Однако, как мне думается, начни убивать «местных» в другой точке планеты, на тебя тут же создастся новая.

В общем, сделал для себя некие намётки на будущее: сразу же ретироваться подальше от точки высадки, выжидать время, а действовать начинать минут за тридцать, а то и двадцать до окончания собственной миссии, смыться без лишних проблем. По крайней мере, убивать так точно перед завершением.

Попали в какой-то национальный парк, и не найдя того, кого нам предписывалось убить, неторопливо прогулялись по натоптанной тропе. Ощущение двойственное: красивые виды и «тяжёлая» тишина, птиц не слышно, лишь деревья потрескивают на ветру.

Возвращаемся с задания в Гильдию, новые заботы. К Одину пойдут сразу шестеро: Смоль, Сура, Хель, Кот, Шнырь и Саша. Собрали все «излишки» очков Системы с дружины — Смоль, Хель и Кот получат боевую форму. Сура и Шнырь отправляются заменить «мощные ноги» на «накопитель ци», а Саша как передатчик опыта из своего накопителя.

После обсуждения вариантов возможной боевой формы из известных, все трое кандидатов остановились на той, что нашёл Шнырь. Да, есть серьёзный «минус» — вычитается два слота под улучшения. Но это компенсируется «бесплатным» переходом в БФ и очень низким расходом на её поддержание. Приятным, но незначительным дополнением — заполнение двух дополнительных слотов обходится в пятьдесят ОС за каждый вместо ста в стандарте.

Чтобы разом закрыть вопрос с БФ и её улучшениями для троих членов клана, за счёт налогов Смольников, Шмидт и Котов по очереди обретают вторую магическую силу — систему циркуляции ци. Я наготове с излечением духовных травм. Впрочем, внедрение магии через карту у всех прошло без неприятностей, моя лечебная помощь не понадобилась.

Отправляются в домен бога, в качестве наполнения слотов возьмут также однотипное: бонусом источник маны — именно ману он продуцирует лучше, чем просто Источник, имеющийся у меня, но который продуцирует любую энергию. Двумя платными улучшениями — накопитель маны и накопитель ци. Останется купить навык броня ци для обретения «сферической» защиты тела, и вернуть долг в Сердце клана.

Вроде бы маленькие шажки, но у других игроков, за исключением жрецов и отдельных счастливчиков вроде Василия или Рюу, такого как у нас, нет даже близко. Щит маны у всех, кроме Шого. У трёх из одиннадцати есть броня ци, ещё у троих скоро появится. Да и другими умениями не обделены: откат времени, истинное зрение, мастерство в оружии, лечение, поиск врагов.

— Мармеладка, ком цу мир, — зову к себе, забираю в карту раба.

В личной комнате выпускаю рабыню, вручаю диктофон с вопросами к Изуру по поводу скорой отправки на Сар: что и как мне делать? Посмотрим, какие инструкции даст. Быть может, «засветит» агента-связного, от которого я должен буду получить более полную информацию?

Шансы землян на захват алтаря оцениваю достаточно высоко, но лишь в том случае, если будем действовать совместно. Всё-таки огнестрел имеет преимущество перед костями без божественной защиты. Единственно, не знаем, кто скрывается во внутренних кругах города, сюрпризы возможны.

Поэтому, если увижу, что силы земных игроков полностью иссякли, порыв захлебнулся, и захват Алтаря не удался, открою дорогу армии Изура. Конечно, риск велик, я уже знаю, как можно «исполнять» клятвы. Даже если Земля не станет охотничьей зоной для архонтов, земляне долгое время будут вторым сортом в империи. Как минимум, пока игроки не пройдут перерождение в архонтов. А «простые» люди никогда и не жили хорошо, если не считать коротких периодов расцвета империй, когда благосостояние своих граждан обеспечивалось за счёт грабежа окружающих.

Но с другой стороны, ни обезьянам, ни насекомым живые люди вообще не нужны — конкурируем во всех сферах, от ареала обитания до пищевых и водных ресурсов. Только тотальное уничтожение проигравших. Таким образом, при провале выбор невелик. Либо человечество Земли вымрет, либо довериться Изуру.

Приступаю к просмотру карт, что находились в Е-кольце одного из Королей, бывших вместе с Буранным. Очень жаль, что жирная жопа избежала смерти. Пятьсот сорок очков, сумка с содержимым, умение с убитого, к примеру, ледяное ядро — мне понравилось, слава случаю, не попал под прямое применение. Хотя… оно ведь могло быть всего D-ранга, типа как развитие ледяного копья. Из цэшек у Императора точно была Великая звериная метка, кстати, применяю навык вторая кожа, скинуть клеймо Буранного с себя.

Карты — полная фигня, чего ещё ожидать? Ладно, хоть есть немного наполнения, очерноручиваю, обращая эф-карты в пыль. Ешки стараюсь не разрушать, поменяю на очки заслуг Гильдии.

Ко мне заглядывает Саша, закончили процедуры с обретением БФ:

— Ты ещё долго тут?

— Точно не скажу.

— Я тогда пойду к ребятам, проведу сеанс общей психосоматики.

— Хорошо, умница.

— Если что, камни крови можно тратить? Хочу перегонять прану в ману.

— Можно, если что позднее вытянем новые.

— Поняла.

От Изура возвращается Мармеладка, помещаю её в рабскую карту. Принесла диктофон и оружейную карту — полуметровое короткое «нечто»: серповидная сабля с листообразным лезвием. Заточка односторонняя, с внутренней стороны. Рукоять с прорезью, защищающей пальцы, гарды при этом нет. Очень своебразное оружие, фехтовать неудобно (или это дело привычки и тренировок?). Массивный наконечник лезвия усиливает удар и создаёт реактивный момент вперёд.

Но главное не в форме, а в свойствах:

Раник… Изура

Ранг: D+

Материал: оружейная сталь, невейский кристаллион

Вес: 0,7 (1,6) кг

Тип: божественный артефакт, масштабируемый

Особенности:

— Позволяет поглощать 60 % духовной и жизненной силы жертвы

— 10 % поглощенной этим оружием энергии отходит Изуру

— 10 % поглощенной энергии конденсирует меч

— 40 % отходит владельцу

— 40 % поглощает Система

Посвящение Изуру (заблокировано, требует привязки):

— Скрытность: после осуществления привязки свойства данного оружия смогут увидеть лишь боги

— Прочность V. Это оружие практически невозможно сломать

— Острота III. Это оружие невероятно острое

— Лёгкость I. Истинный вес этого оружия больше ощущаемого

— Подмена: меч искажает информацию о мире привязки владельца

— Экстренная эвакуация: разовая возможность попасть в личную комнату из любой точки Системы

— Маяк: установка метки, на которую возможно открытие межпланетного телепорта. Требуется 10 (десять) жертв

Наполнение: 0\10.000 ОС

Владелец:

— Отсутствует

Троеточие после названия «раник» показало другой вариант: фальката (77 %), но менять я не стал, на русском звучит осмысленно, раник — рана.

Маяк — понятно, именно им открывать телепорт для воинства Изура. Экстренная эвакуация вещь прикольная, но разовая. Как говорится, запас карман не тянет, нехай будет. Лишь назначение подмены не совсем ясно.

В послании на диктофоне объяснили: Системе показывается, что владелец якобы является «коренным жителем» главной планеты империи Великого Изура. То есть, чтобы не запятнать свой ник «краской» при убийстве землян.

При этом «тонко намекнули», что раником можно пользоваться даже на Земле прямо сейчас, боги ничего не поймут. Интересно, многим землянам он выдал такое «чудо-оружие»? При наличии Маски безликого убийцы, а также имея титул-звание-достижение «Покусителя на основы I», такой впечатляющей возможностью для набора очков пользоваться не стану. Хрен знает, как на это может отреагировать Система, посчитает ещё, что я пользуюсь читом. Боюсь пробовать.

Совершаю привязку оружия, карту прячу в Е-кольцо.

Перетащил с кухни в тамбур перед ЛК пару кресел, продолжаю заниматься очерноручиванием. Остаётся последняя карта, название почему-то нечитабельное:?????????????? (F, 1\5). Ух ты, загадка Системы⁈

Взгляд Одина, больше мне нечем пробовать увидеть скрытую надпись.???р??? ⁇с???. Интересно! Повторяю.??????й???е⁇. Ясно, собрать слова, начинаю «взглядывать» один раз за другим, быстро разгадаю.

Наивный! Система, падла, часто открывала одни и те же буквы. Добившись открытия первой буквы в первом слове, получаю: Э?ирный бассе?н. Если предположить, что используются существующие слова со смыслом, уже можно прочитать как «Эфирный бассейн».

Стоило «прочитать про себя», название полностью отобразилось на самой карте, якобы правильно угадал — покажусь? Однако описание — свойства снова под знаками вопроса. Что это за карта с такими сложностями?

Пришлось немало раз применять взгляд Одина, прежде чем полностью собрал пазл:

Эфирный бассейн

Ранг: F

Уровень: 1\5

Тип: Особенность

— Открывает параметр «Эфир (56 %)», +1 единица

Описание:

— Позволяет поглощать внешнюю энергию посредством дыхания. Создает связь с информационным полем

Внимание! Данная особенность совместима с вашей энергоструктурой на 65 %. При изучении существует риск смерти!

Получается, это ещё один вид мистической энергии? Мана, прана, ци, разум, воля, эфир… А другие есть?

Сильно хочется изучить, шансы на успех не сильно низкие, особенно, если попросить присмотреть покровителя. Надо накопить пятьсот ОС для открытия третьей магсистемы. Стоит посоветоваться с Орофином, эльфом из сна, давненько я к нему не заглядывал.

Присоединяюсь к дружинникам:

— Здорово, бойцы! Как настроение, боевое?

«Да! Конечно! Вполне» — слышу в ответ. Страха не чувствуется. Вторжение — не вторжение, дайте сюда этого вторженца!

— Тогда скоро отправимся на задания. У меня есть кристаллы крови, содержащие мистическую энергию прану. Для меня и Александры, как обладателей этой энергии, они возмещают запас. Есть желающие проверить на себе их действие, вдруг параметр «плоть» откроется сам по себе?

Шого просит перевести на системный, не учёл его присутствия, внутри клана общаемся на русском. Повторяю, он вызывается добровольцем. Для начала маленький камень крови, глотает:

— Живучесть поднялась до шести, — комментирует он. Находилась на самом краешке уровня, что хватило такой мелочи.

Понимаем, что поглощение чужой жизненной силы добавляет её тебе. Открыть «плоть» возможно, не получится, но поднять параметр — вполне. У многих дружинников в «основном теле» он застрял на девятке, при этом у семерых членов клана есть только навык заживление ран, не поднимающий живучесть. После японца уже безбоязненно приняли «пилюлю», жить подольше хотят все.

— Ладно, все идём на Землю, посмотрим задания, — а мне ещё надо совершить звонок.

Глава 3

Единица Удачи

Возвращаемся в нашу резиденцию в Киото, дружинники дружно охреневают от того, что из-за просто огромного времени на автоматическое начало, миссии стали практически необязательными, а также показывается расстояние до места их проведения.

Я набираю Юрия Владимировича, второго помощника руководителя Ассоциации ветеранов спецподразделений России:

— Добрый день, это Леший, — звоню со спутникового, номер ему, скорее всего, неизвестен.

— Доброе утро, в Москве семь утра, — отвечает он. Тьфу, про разницу времени забыл.

— Не буду ходить вокруг да около: что по моей просьбе?

— Кандидатов много, но переговорил пока с двумя. Я правильно понимаю, что отсутствие жены, детей и родственников тоже немаловажный фактор?

— М-мм… Именно сейчас — да. Но в общем, на будущее, если оно наступит, не принципиально.

— Андрей Викторович, можно подробнее про «если наступит»? — мда, не совсем удачно выразился. Хотя, пусть лучше будут готовы к худшему, чем застигнет врасплох.

— Юрий Владимирович, ситуация сложная. Не знаю, в курсе вы или нет, игрокам предстоит вылет на другую планету для захвата Алтаря ушедшего бога, который охраняет армия нежити. Да-да, вы не ослышались. Скелеты; ходячие трупы; мелкие и большие твари, собранные из костей; есть даже летающий костяной дракон.

— Такая информация из ФСБ доходила.

— Понятно, перехожу к неприятной части. Шансы на захват алтаря есть, но тут в дело могут вступить разногласия между богами — кто из них станет главным на Земле. Как бы это не привело к столкновению между… незаконными вооружёнными формированиями, поддерживающими разных претендентов. Если случится бойня между землянами, добраться до Алтаря станет очень сложно — противостоящие силы отнюдь не слабы. Не получим Алтарь — земных богов в конце концов сметут, и начнётся абзац. Людей постараются полностью аннигилировать, дабы получить планету под проживание других биологических видов.

Юрий молчит, переваривая информацию, продолжаю:

— Если у вас есть выход в высшие эшелоны, нажимайте тревожную кнопку. Приводить в полную боеготовность армию и всех остальных, расконсервировать бомбоубежища, обновлять запасы продовольствия и боеприпасов на складах. В боевом плане противостоять захватчикам будет тяжело, готовиться массированно применять авиацию и артиллерию, бронетанковые войска. Довольно хорошо показали себя слезоточивые газы, так что надо вытаскивать из тайных заначек снаряды и бомбы с отравляющими веществами, а также попробовать привести в порядок линии по производству новых. Последним пунктом — иметь решимость применить ЯО по крупным прорывам врагов на нашу планету, в том числе, по собственной территории. Как, будущее наступит? — подкалываю Юрия Владимировича.

— Вы уверены в своих словах и выводах?

— Если не захватим Алтарь, человечеству конец. Информация из четырёх источников, не связанных друг с другом (Лапидриэль\Эльфирон, Один, Изур, Орофин).

— Я постараюсь донести ваши слова.

— Попытка не пытка, но, боюсь, вас не услышат… или не поверят, — вздыхаю я. — Вернёмся к первоначальной теме разговора, отобранные вами кандидаты в Москве?

— В Московской области, Дмитров и Сергиев Посад.

— Ясно, возвращаться…

— Вернуться было бы неплохо. Полковник Ищенко просил, если выйдете на связь, прибыть в регион Москвы. Фиксируются нападения инопланетных существ. О лидере отряда ФСБ до сих пор нет данных, возможно, он погиб. Оставшиеся игроки не справляются.

— Ясно, постараюсь быстрее. Созвонимся.

Выбираем максимально далёкую миссию с расстоянием до неё в полторы тысячи километров, прикинули по карте — попадём либо в Россию, либо в Китай.

Задание класса эф-плюс, на десять человек. Думаю, мы достаточно круты, чтобы осилить подобное. И есть вероятность, что противником окажется не одна особь, а десяток, набрать опыт всем. Принимаю миссию, раздаю командирам двух троек, те поделятся ею дальше; а также Смолю, Серому и Шого, вошедшим в мою расширенную группу.

Прихватываю генератор, полетели. Агрегат в уголок личной комнаты, отлично себя зарекомендовал. Переход на миссию. Китай, небольшое поселение в окрестностях «города» Цинъань.

Вышел из портала в прямой видимости десятка морозных обезьян и одного йети, взламывающих дома, построенные… ну если не из гавна и палок, то из чего-то очень сильно похожего.

Увидев мою персону, крайне возбудились, «пугающе» заухали и кинулись ко мне. Призываю Сашу:

— Лук, твои дальние, — коротко сообщаю вводные, работаем.

Первым в ход пошло метальное копьё — минус йети, затем топорик и клевец, за их сохранность можно не беспокоиться, не сломаются, в отличии от достаточно хрупких стрел.

Сабля с оружейной аурой срезает верхнюю часть примата, бросаю на месте убийства. В руках появляется Грам… а всё, Александра успела упокоить всех остальных шерстяных, Мастер лука в действии, дистанция для неё шуточная.

— Командир без нас развлекается, — шутит Алексей, остальная дружина перешла на место проведения миссии.

— Не виноватые мы, они первые напали, — отшучиваюсь я. — Смотрите по сторонам, и на всякий случай не забывайте про истинное зрение, возрождать дорого.

Открываю карту на смартфоне, поселение метров четыреста «в ширину» в самом толстом месте, и около полутора километров «в длину». Шого поднимает дрона, видим вторую группу обезьян, бегущих на место стычки — услышали голосовые сигналы.

— Прячемся, пусть сами прибегут в ловушку, — командую бойцам.

Замысел удаётся, девять приматов под предводительством очередного йети попадают в окружение, даю гвардейцам уничтожить их — не стоит быть слишком жадным со своими.

Поглощаем опыт, Система сигнализирует о завершении миссии. Если продолжится также — неплохо прокачаемся.

Вскрываем грудины, достаём камни маны. Несмотря на мои бывшие опасения, Хелена давно спокойно смотрит на это действо, обезьян ей ни капли не жалко. Возможно, тут и психосоматика поработала.

Я со смартфоном в руке пытаюсь разобраться, удобно нам отсюда добираться до российской границы или попытаться «улучшить» своё местоположение. Что, однако, не совсем надёжно: в описании миссии показывается расстояние до точки, но не направление — улететь можно в любую сторону. Попробовать вернуться в регион Москвы через Одина было бы проще, но слишком часто приставать к покровителю с криками «дай, дай, дай!» не хочу, наглых попрошаек не любят во всём мире.

Тем более, проблема решаема своими силами. До Хабаровска всего тысячу сто километров, со Смольниковым Володей из Польши больше проехали. Хотя, погоди. Замеряю расстояние до Владивостока, выходит девятьсот шестьдесят, гораздо лучше, туда и рейсов больше. Находим машину любым способом и вперёд!

К нам начинают стягиваться местные жители, что-то вереща не хуже обезьян.

— Глэйт воллиос! Глэйт! — пытаются они разговаривать на английском.

Не отходя от кассы, начинается народное гуляние, китайцы заполоняют всё вокруг, вообще дебилы? А если бы были другие члены стаи? Это мы знаем, что миссия завершилась — значит, перебили всех из этой пачки. Но даже мы не расслабляемся, по закону подлости рядом может оказаться и другой враг.

— Слышь ты, глэйт, — перехожу на «официальный» китайский, родом как раз с севера страны, — нам нужна машина. Хорошая машина, куплю, понял?

— Да, господин, всё сделаем! — оборачивается, и кричит что-то непонятное, диалекты в Китае распространены очень широко. Настолько, что многие лингвисты считают их отдельными языками, и внутри «больших диалектов» выделяют десятки малых.

— Командир, они трупы обезьян утаскивают! — сообщает Шнырь по радиоканалу.

Товалищи и длузья (хорошо, хоть в блатьев не записали), это ни в какие рамки не лезет! Хотите трупы системных животных — зуб даю, китайские «медики» уже установили, что настойки и мази из частей их тел дают сногсшибательный оздоровительный и омолаживающий эффект, а также поднимают потенцию в небеса, — гоните джип!

Не успел я начать гневно возмущаться, слышится крик со стороны китайцев, толпа резко отхлынула от нас в стороны, оставляя напротив стрелков с дробовиками, голос Алексея запоздало надрывается: «Шухер!».

Предупреждение от чувства опасности не успело: примерно полтора десятка ружей картечью шмаляют по нашей группе. Семеро дружинников падают. На ногах остались мы с Сашей, как обладатели покрова праны, Шого, стоявший за мной, и Серый, прикрывшийся щитом маны. В меня прилетело содержимое как минимум двух патронов.

Приглашения в сумку не разосланы, в последнее время это шло внутри боевых троек. Я выслал лишь «своим»: Смолю, Серому и Шого.

— Сумка! — убрать из-под удара хотя бы их.

Повторный выстрел китайцев, и по лежащим и по стоящим — по мне херачат уже из пяти стволов. Выхватываю из цэ-кольца СР-3М, очередь стегает широким полукругом, поражая как виновных, так и стоящих рядом. Толпа в страхе и ужасе шарахается прочь.

Всех стрелков убить не получилось, раздаются новые выстрелы.

Микро-телепорт вперёд, раником рублю шеи — вот уж не думал, что пригодится столь скоро. Стрелы от Саши настигают двух человек с оружием в руках, которые пытаются сбежать с места преступления.

Что с группой? Двое убитых — Смольников и Котов, их не спас даже откат времени. Двум командирам мини-групп фатально не повезло: броня ци ещё не куплена, щит маны закрывал с другой стороны от стрелявших либо был выключен. Первый заряд дроби прилетел в голову — тут «наши полномочия всё». Откат времени сработал, как положено, но их повторно убили уже на земле.

Трое раненых — Хелена, Коля и Зима. Последний серьёзно — картечины попали в горло. Использую полное исцеление из жезла.

Суру и Шныря спасло сочетание карт в кармашках системной одежды, и броня ци, улучшенная до второго уровня — не получили вообще никаких ран. Хелену и Колю зацепили в основном по рукам, тело при первом выстреле также спасли карты, а при «достреле» Сура и Шнырь прикрыли щитами маны.

Просто пиндец! Прошли столько миссий с инопланетными тварями и игроками без единой потери даже в юнитах, выжили на Внешнем Поле Боя, а тут сраные китайские фермеры постреляли полгруппы, убив двоих бойцов — а это три тысячи очков Системы на воскрешение. И я уже знаю, где именно их возьму!

— Саш, лечи Колю, Лёха — Зиму, — Суворин и так уже занят своей подругой.

Копирую на карту навык снятие привязки, готово, передаю карту любимой, насыщай, изучай, а потом копируй свой навык канал поглощения ОС.

Хелену и Колю подлатали, с Зиминым ситуация хуже — без сознания, кровь не бежит, но картечь остаётся в ранах, которые даже после применения умения из эльфийского жезла не затягиваются — мешают посторонние предметы? Необходимо удалить ручками?

— Сура, пойдёте в Гильдию, дождётесь меня. Попробуйте вылечить Зиму, не получится — в сумку контрабандиста. Забери тела Смоля и Кота в кольцо, после воскрешения посмотрят на себя со стороны.

Александра заканчивает с копированием и наполнением, снимает привязку с С-рангового накопителя ОС, полученного мною от Одина, он снова становится «моим».

Тело Зимина погружаем в сумку работорговца Суры. Дружинники, включая Шого, Серого и Александру, отправляются туда же, но через приглашение. С собой оставляю лишь Шныря, ну и двух польских рабов в картах, время для которых застыло:

— Всё, Андрей (Суворин), завершай миссию, из ЛК иди в клан-зал. Ждите… нас, — гвардеец исчезает.

— Ну что, Алексей, надеюсь, ты меня не разочаруешь. Для воскрешения Смоля и Кота требуется три тысячи ОС, в Сердце клана сейчас чуть более полутора тысяч, хватает только на одного. Но я нашёл виновников произошедшего, которые и должны пополнить баланс очков — это местные жители. Надо набрать минимум тысячу пятьсот, а лучше все три тысячи очков, почему мы должны оплачивать чужие ошибки? Другим дружинникам я такое предложить не могу, боятся «убийств невинных». Но двое моих бойцов дороже тысячи китайцев! Поможешь воскресить Котова или испугаешься резни?

— Командир, я готов! Вред должен быть возмещён в полном объёме. Как избежать кровавой метки? — я смотрю, после вывода интеллекта на пятёрку стал гораздо «разумнее».

— Держи, — Лёха получает раник Изура, — эта хреновина позволяет не получать метку и наказание за убийство землян. Как подходишь к границе уровня, сливаешь опыт мне в накопитель.

— Понял.

— И да, детей не трогай, бесполезно, опыт не дают, — предупреждаю янычара.

Два ангела смерти (не говорить же о самих себе — два гнусных исчадия ада) прошлись по всему поселению, доделывая то, что не успели обезьяны — уничтожая всех взрослых без разбора.

Алексей действует раником, два ОС от каждого убийства оседает в накопителе оружия, ещё два уходят Изуру — если он способен уследить за источниками поступления своего могущества, сейчас, наверное, в большом удивлении. Привязка ко мне отнюдь не означает, что Шнырь не в силах пользоваться оружием, убивать и получать ОС. Доступны даже все «пассивные» функции типа подмены, скрытности, прочности, остроты и лёгкости. Неподвластны лишь «активные кнопки» в виде экстренной эвакуации и маяка, ну и в силу той самой скрытности он вообще не видит ни свойств, ни ранга оружия, ни даже названия.

Мой выбор: Маска безликого убийцы и D-сабля — удобно против бездоспешных, двенадцать очков с каждого человека в накопитель, моему покровителю ничего не идёт. Не ощутит поступления — не увидит геноцида, зачем тревожить его пустяками?

С поселением закончили, очков не хватает. Тут и приматы поработали, а потом многие сбежали от нашего гнева. Нахожу ключи от машины, едем в деревню восточнее.

— Ты нормально? — спрашиваю у напарника по кровавому делу.

— Да. Я просто подумал, что боги не зря запретили землянам убийство землян, это чрезвычайно просто. Хотя с другой стороны, будь у игроков такая возможность, они бы могли поднять уровни, развить магию и купить нужные навыки, чтобы лучше подготовиться к захвату алтаря.

— Да, могли. Но прикинь, что бы началось в мире? Такие банды, что я расформировал в Киото, существовали бы повсеместно, и опыт из них вряд ли потечёт игрокам. Да и сами игроки окажутся под прицелом криминальных структур, им же надо откуда-то брать системное оружие. И вот представляешь, куда бы ты ни прилетел на миссию, тебя встречают залпами дробовиков или вообще автоматной очередью? В доброту человечества я ни капли не верю, даже коммунисты не смогли создать людей идеального общества, хотя попытка была не плоха.

Резня повторяется примерно в тех же масштабах, увлеклись — перестарались. «Кровь залила глаза».

— Всё, Алексей, набрали.

В качестве «взятки» дающей рукой докинул ему очков для взятия тринадцатого уровня. Два очка характеристик он позже вложит в выносливость, доведя до первого предела. Первоначальные характеристики у него были… плохие, только сейчас начинает закрывать показатели в основном теле, при том, что в магию вложил всего четыре очка.

— Сейчас быстро выполним миссию Системы, — беру задание, делюсь им с парнем. — Из ЛК выходим через минуту.

Ключ-карта использована, и другого способа попасть в Гильдию нет. Шнырь отдаёт мне раник, в накопителе меча четыреста восемнадцать очков, ладно, первые десять там мои…

Задание эф-минус поблизости от того места, где были, но не деревня, а окраина небольшого леска подле посёлка, почти парк. Оглядываюсь, никого не видно, блин, что, опять куковать три часа до окончания? Тайный взгляд, засветка!

Жестом показываю Алексею: враг, там! — шуметь не хочу, чтоб не убежало.

Он разводит руки, типа ничего не вижу. Смотрю биолокацией сам — никого. Что за шутки? Позиционирую засветку — дерево! Удивлённо смотрим друг на друга, на Землю заслали дриаду или энта? Алексей отходит чуть подальше, я Грамом под оружейной аурой срезаю в полуметре от земли, дерево кренится и падает. Но чудище на нас не нападает, безучастно лежит на земле.

Тайный взгляд, засветка ближе к началу кроны. Кто-то сидит внутри дерева? Биолокацией по-прежнему ничего не определяется. Уточняю место, вгоняю Грам.

Вы получили 0 ОС! (40\520)

Внимание! Миссия завершена!

Желаете покинуть локацию?

Да\Нет

До принятия решения осталось: 09:59…09:58

Как интересно! Цэ-ранговым оружием (правда, мне достаётся шестьдесят процентов, как с дэшки) с убийства получить ноль очков? Даже с F-1 вышло бы три ОС… м-м, кажется, понял — безранговый призрак.

— Перед выходом из личной комнаты «постирай» одежду от крови в сумке, — напоминаю соратнику. — Пошли домой.

Завершаем миссию, перехожу в личную комнату, оттуда в общий зал клана. Смоль… живой, как?

— Сработала функция спонтанного воскрешения от Сердца клана, — объясняет он чудо.

Глава 4

Ах ты ж!

Первым делом после возвращения в Гильдию стала операция Зимину, дружинники здраво побоялись лезть в раневые каналы, тем более, не имея хирургических инструментов. Их нет и у меня, обошёлся телекинезом — получилось даже удобнее и проще, чем пытаться вытаскивать картечины пинцетом, многофункциональное умение. Локализация от меня, обновление — регенерация от Саши и Алексея.

Оставляем его в помещении клана под надзором Мары и Пека. На всякий случай даю рабу карту заживление ран, насыть за свои ОС, и изучи. Передаю ещё двадцатку — поднять до второго уровня с усилением воздействия, магдар есть — подлечивай Зимина.

Интересно, насколько долго они будут беспрекословно выполнять мои указания, не пытаясь бунтовать? Надо, наверное, относиться к ним жёстче, без сюсюканья и заигрываний, если начнут залупаться, проще пустить их в расход. Хотя даже это вряд ли возместит стоимость рабских карт, которые могут сломаться после очищения от предыдущих «сидельцев».

Расспрашиваю Смольникова о его эпопее: возродился возле проекции алтаря полностью обнажённым, как мы приходили в личную комнату самый первый раз после оцифровки параметров. Только нового набора из сумки, одежды и оружейной карты рядом не было.

За новую жизнь он заплатил единицей удачи и срезанием предела параметра «удача» также на единицу, то есть сейчас у него 9\9 (Прим. Автора — небольшая самодеятельность). Стоимость преодоления порога по-прежнему составляет тысячу ОС. Получается, можно умереть десять раз, прежде чем твоя удача обнулится. Но как мне кажется, таких счастливчиков в истории Системы, что умудрились бесплатно воскреснуть десять раз, попросту нет.

По моему, большую роль в спонтанном возрождении сыграл тот факт, что Смоля при убийстве не осушили. Пока я не видел ни одного примера, чтобы Система работала хоть в малейший убыток для себя. Возможно, шанс на спонтанное воскрешение срабатывает исключительно при смерти с сохранением ОС, в остальных случаях — «вам не повезло, надо было позаботиться о платном навыке», наподобие функции Сердца клана или моего умения Жизнь после Смерти.

Кроме того, при возврате к жизни Система списала все очки с личного счёта игрока — плата за тело? Я же говорю, даже евреям далеко до этой прохиндейки, без всякого выбора затянувшей Землю в свою Игру!

Такс, выходит, Смоль не потратил своё разовое воскрешение, заложенное как функция Сердца клана. Пойду на поклон к покровителю.

Накопитель ОС опять меняет владельца, временно отсоединяю филактерию Котова от Сердца, все члены клана прячутся в моей сумке, выдвигаюсь.

— Здрав буди, Всеотец! — Один несколько иронично смотрит на меня. — Что, переигрываю? — спрашиваю у него.

— Есть такое.

— Скажи, тебе по силам воскресить игрока? Тело и филактерия в наличии.

— Осушен?

— Нет.

— Тысяча ОС.

— Прошу, яви чудо, — выкладываю тело из кольца, достаю филактерию и призываю из рабской карты Сашу, передать очки. Для меня этот расклад выгоднее, чем возрождение через Сердце. К тому же, сохраняется разовое воскрешение от Сердца клана, которое поможет даже при осушении.

Один делает движение рукой, огнестрельные раны в голове Кота затягиваются, а затем он делает глубокий вдох. Мгновение, командир тройки вскакивает, выхватывая оружие и собираясь сражаться — каким-то образом у него остались воспоминания о последних секундах жизни. Оглядывается, убирает оружие:

— Меня что, дважды убили? — спрашивает он, подтверждаю. — Вот твари узкоглазые! — с чувством высказывается мой бывший зам, хорошо, что я не выбрал покровителем Гуань Юя.

Высылаю ему приглашение в сумку, исчезает — не наболтает лишнего, чтобы покровитель не начал расспрашивать о произошедшем с ним. Котову, можно сказать, в некотором плане повезло — не пришлось раздевать собственный труп, как Смолю.

— Очередная просьба к тебе, — показываю богу карту эфирный бассейн. — Поможешь с внедрением?

Так как с убитых китайцев опыта набрали на два воскрешения по тысяче пятьсот, остался «небольшой» запас. А собирал его кто? Правильно, я с Алексеем. Тот уже получил небольшое вознаграждение, мой черёд.

— Эфир…! Неожиданно. Решил собрать все энергии? И насколько тебе подходит данная энергия?

— Написано, на шестьдесят пять процентов.

— В далёких предках был носитель, — делает он вывод.

Ага! Не отсюда ли происходят мои «вещие сны», когда я «вижу» ближайшее будущее?

— Хорошо, если у тебя есть тысяча двести ОС, присмотрю за внедрением, — продолжает Один. — Тысяча в качестве страховки на твоё воскрешение, если что-то пойдёт не так, а свою работу оценю по минимуму, в двести ОС.

Ну ладно, если для страховки, а то уж я подумал, от эксклюзивности услуг задрал цену в небеса. Двести ОС — вполне по-божески, в смысле, не дорого.

— Да, есть.

— Не перестаёшь удивлять… — с небольшой грустинкой говорит покровитель. — Таких, как ты, человек сто в моей фракции, и я бы не сомневался в захвате Алтаря Ы.

— Там настолько сложно? — интересуюсь у Всеотца: ведь пока на Земле нет даже второго меня.

— Легко не может быть по определению. Остались герои из бывших игроков, личи С-ранга и рыцари смерти D-ранга. Есть несколько костяных драконов, ты вроде встречался?

— Встречал, еле сбежал. В этот раз привезу им подарок в виде зенитной пушки и управляемых ракет, посмотрим, насколько они крепкие.

— Уничтожив драконов, сильно упростишь задачу захвата Алтаря.

— Понял, приоритетная задача.

— Хорошо, давай приступать к боли, — юморист, блин.

Любимая насыщает карту эфирного бассейна, пятьсот ОС, между прочим, так как третья магсистема. Ложусь на травку, тяжко вздыхаю, изучить!

Лежу, «прислушиваясь» к организму, пока вроде всё нормально. Только что-то дышать стало тяжелее, воздух стал гуще? Точно, уже нечто среднее между газом и жидкостью, насыщенный холодный пар. Он входит в лёгкие, я закашливаюсь и начинаю задыхаться и «тонуть». Судорожно пытаюсь перевернуться на живот и выхаркать жидкость, меня придавливает невидимой дланью покровителя, не давая шевелиться:

— Не дёргайся! ПРИМИ это как свою часть! Дыши свободно! — голос Одина гремит со всех сторон, пытаясь достучаться до мозга сквозь панику.

— Ышш… ышш… — пытаюсь втянуть в себя хоть молекулу «нормального» воздуха, шипя не хуже Дарт Вейдера в его ведре.

— УСПОКОЙСЯ! Прими энергию! — приказывает покровитель.

Да как её принять, если я задыхаюсь, а в лёгких плещется жидкость? Мозг, подожди, откуда бы она тут взялась? Кое-как сдерживая себя, впускаю «пар» внутрь, полностью заполняя объём лёгких. В-в-в-в-дох! Бог ты мой, чуть не утонул!

Внимание! Вы получили особенность «Эфир»!

Вы открыли дополнительный параметр эфир ! + 1 единица

Боли не было, но лучше бы она, честное слово. Лежу, словно жидкая разновидность гамна.

— Долго будешь валяться, изображая труп? — интересуется Один.

— Ещё немножко. Скажи, будь любезен, накопители ОС в магазине Сервера продаются?

— Если знать, что искать, найдутся.

— Саш, подключайся к Серверу, поищи накопитель, если останутся ОС, купи D-карту Сродство с копьём.

Пока красавица выполняет моё указание, прохожусь по себе излечением духовных травм, кое-где были проблемы. Центр эфира находится где-то в правом лёгком, именно там появилось какое-то слабое энергетическое образование. Точно, что обозначено в описании эфирного бассейна — позволяет поглощать внешнюю энергию посредством дыхания, и создает связь с информационным полем. Интересно, что может предложить данная энергия? В следующее попадание в клан-зал подсоединюсь к Серверу, посмотрю навыки.

Эфир наполняется достаточно бодро, «генетическая предрасположенность»? Кряхтя, поднимаюсь и присаживаюсь на скамейку, трансформом перегоняю прану в эфир, включаю кристаллизацию. В руках конденсируется бело-голубая капля.

— Накопитель Е-ранга вместимостью тысяча очков стоит пятьсот ОС, брать? — спрашивает Саша.

— Подожди, а у него в свойствах указана возможность привязки к владельцу?

— …Нет, а зачем оно? — недоумевает милая.

— Канал поглощения ОС не будет работать без привязанного накопителя.

— Точно! Ищу дэ-класса тогда.

— Давай.

— Наполнение две тысячи пятьсот очков, стоимость тысяча ОС, привязка есть.

— Покупай, — после воскрешения Кота и внедрения эфира в накопителе от опыта из китайцев осталось тысяча шестьсот тридцать очков. На накопитель и сродство с копьём без наполнения вполне хватит. На остатки роскоши насытить три карты броня ци для неудачников прошлой миссии: Смоля, Кота и Хельги — возрождать дорого. А у Коли и Зимы системы циркуляции ци пока нет.

Заканчиваем с покупками, прошу «подкинуть» до Москвы. Если сейчас покровитель откажет, возможно, я не выдержу, и пойду резать Цинъань — просто нереальные цифры «дохода» за очень малое время. Однако покровитель соглашается, и с лёгким чувством досады я под сокрытием шагаю в открытый им портал.

Красная площадь, кто бы сомневался. ГУМ, по традиции в туалете выпускаю из сумки работорговца всех мужиков:

— Мы в Москве, в ГУМе, сейчас все идём на третий этаж, в кафешку, я в толпе призову наших дам, — поднимаемся по лестнице, нас незаметно становится больше. А вот в магазине довольно пустынно, впрочем, как было и на площади перед Кремлём, даже странно.

Вваливаемся в помещение кафешки (Прим. Автора — был давно, сейчас, наверное, уже всё перестроили, но не суть), мы — единственные посетители. Немедленно подлетают две девушки — официантки, видно, что рады нам.

Делаем заказы, прошу Смоля выяснить у работниц обстановку в Москве — он тот ещё ловелас, женат никогда не был, приходилось изворачиваться, чтобы удовлетворить сексуальные потребности без сильного ущерба для кошелька.

— Несколько прорывов прямо в пределах Москвы, ходят слухи, что кто-то проник даже в Кремль, с трудом отбились, — для бывшего члена Экспедиционной группы Вольнова нашлась работа? — С сегодняшнего дня ввели комендантский час, улицы будут патрулировать армейские части с боевым оружием.

— Ясно, все дружно достаём смартфоны и ищем нам какое-нибудь пристанище дней на… восемь, — как скоро мы вновь отправимся в Сар!

Очень вкусно, особенно после сухомятки из пайков с консервами, пообедав, заказал всем по мороженному — спокойно посидеть в зоне уверенного приёма вай-фай, место для ночёвки найти не успели.

Александра показывает найденный ею вариант — огромный коттедж-сруб в четыреста квадратов на берегу Клязьминского водохранилища. Восемь спален, огороженная территория, баня-хамам, купальня, место под шашлыки. Идеально.

— Он свободен?

— Забронировать даёт.

— Сто восемнадцать тысяч в сутки, — если разделить на количество проживающих, то, конечно можно найти и дешевле, но тут мы все вместе рядышком плюс баня, водохранилище, лесной массив…

— Это с полным пансионом, — добавляет Саша.

— Точно устраивает, бронируй.

Заказываю такси — два микро-автобуса, думаю, многие захотят поглазеть по сторонам, поехали.

— Водитель, небольшие изменения в маршруте, на следующем перекрёстке направо и к торговому центру.

Подъезжаем:

— Саш, бери Лену, у вас максимум час, пробежаться по всем нужным магазинам, не забудьте купить тёплую гражданскую одежду. Алексей, возьмёшь Шого, Колунова, Серого и Димона. Задача такая же, купить одежду и всё необходимое.

Я с Сурой и Котом направляемся в мотосалон, за снегоходами. Миссии будем выполнять на территории России, погода здесь кардинально отличается от японской. По глубокому снегу на снегоходах гораздо сподручнее. Недельную продажу салону точно обеспечили, взяли девять штук, «захомячив» их в кольца.

Мне придётся перетащить их в Гильдию, D-кольца у членов клана могут переносить несистемные вещи только в направлении «с задания в личную комнату». Также это означает, что Е-кольцо вместе с пятьюстами ОС уходит в пользу Смоля, иначе ему с Серым некак таскать снегоходы — ни догнать убегающего, ни уехать от набегающего\набегающих, и тратить очки в картах возврата.

Заселились, мы с Сашей выбрали спальню, отстоящую от всех других. Хельга заселилась с Сурой, спалились!

Раздал «подарки»: Смолю — сразу пространственное D-кольцо, Шнырю — карту Сродства с копьём, насытит сам. Смолю, Коту и Лене — копии брони ци, сделанные Сашей, Шнырём и Сурой, заполнять опять самим.

С любимой «поменялись» накопителями, осуществила привязку купленной «дэшки», а С-ранговый от Одина вместимостью десять тысяч ОС отдала мне. Как говорится, «умная мысля приходит опосля» — столько времени не видел такого «очевидного» решения, как использование навыка канал поглощения ОС, позволяющий напрямую направлять зарабатываемые очки в накопитель, а потом «втихуя» очерноручивать девайс.

И не надо никаких танцев с бубном, оставлять оружие для поглощения Саше, извращаться с накопителем коркопа — просто руби Грамом или бей Моргом, очки льются в привязанное хранилище.

На следующий день подъём в семь утра, позавтракать, подготовиться к вылетам. Рассвет в восемь с копейками, у нас будет девять часов «светлого» времени суток. Сегодня группа постарается просто максимально набрать ОС, выполнив как можно больше эф-миссий. Димон останется «на базе», против божественной защиты огнестрел бесполезен.

Берём по заданию на малую группу, попадаем в личные комнаты. Встречаемся в клан-зале, передаю Суворину, Смольникову и Котову по снегоходу. Двое первых могут уходить на исполнение. Вместе с Котовым находим Зимина с польскими рабами на кухне, завтракают. Медицина Системы творит чудеса — полностью здоров.

— Идите на миссию вдвоём, как вернётесь, заберёте с собой, пусть нормально поест, — предлагаю Котову.

— Да, так лучше всего, — соглашается тот.

— Мара, Пек, тоже готовьтесь, как вернусь, заберу на Землю.

Под сокрытием перехожу на своё задание. Лес, впереди виднеется полянка, тайный взгляд, засветка именно там. Стараюсь не шуметь, но снег предательски скрипит, сокрытие не может заглушить звуки — повод подумать о навыке. На полянке взлетает птица, она — враг? Уже не задумываясь о шуме, выбегаю на открытое место — ворон, пытается улететь, подсвечен красным. Лук, выстрел, тушка валится с небес в снег.

Осматриваю место, ворон жрал зайца. Смотрю на птицу взглядом Одина: Труп стихийного ворона. Вон оно чё! Птицы тоже могут представлять опасность, причём, не только костяные, учту. Проверяю настройку канала поглощения, выпиваю опыт из стрелы. Мне же теперь можно использовать духовную нить!

Вы получили 50 ОС! (80\10.000) (40\520)

Ты смотри, накопитель стоит первым — потому что все сто процентов идут в него?

Внимание! Миссия завершена!

Желаете покинуть локацию?

Да\Нет

До принятия решения осталось: 09:59…09:58

Понятно, стихийный ворон был единственной целью, забираю его тушку, небольшое подношение покровителю, завершаю задание, возвращаюсь в личную комнату.

С клановыми нуждами настолько обнищал, что для того, чтобы поискать умение на эфире, пришлось залезать в хранилище Сердца клана, перекачивать себе тридцать два ОС… Но уж очень хочется посмотреть.

Подсоединяюсь к Серверу, Система явно насмехается надо мной: в режиме поиска поставить галочку «навык на энергии эфира» некуда. Приходится напрягать извилины и думать. Исходя из описания, эфир создаёт связь с информационным полем. Значит, для начала пробовать искать навыки типа справки или идентификации.

Догадка верна, спустя десять минут перелопачивания списка, который выдала Система, попадается Улучшенная справка (эфир) (F-, 1\2). Небольшой успех, листаем дальше: Улучшенная идентификация (эфир) (Е+, 1\5).

Как же неохотно приоткрывается завеса тайны. Очень редкая энергия в Системе или конкретно в нашей Галактике? Путём упорного поиска до конца купленного часа сумел обнаружить следующее:

Эфирные следы (Е, 1\5) — позволяет увидеть на местности эфирные следы проходивших здесь существ;

Сокрытие эфирных следов (D, 1\5) — позволяет стереть ваши эфирные следы из окружающего пространства;

Впитывание эфира (Е, 1\5) — ускоряет сбор энергии;

Маскировка системной информации (Е+, 1\5) — позволяет утаивать, а в последующем менять часть или всю системную информацию о себе.

Из всего этого интерес вызывают только лишь эфирные следы, хрен с тобой, золотая рыбка, беру!

В предвкушении вызываю навык:

Желаете увидеть эфирные следы? (500 эфира)

Да\Нет?

Ах, ты ж!

Глава 5

Сеанс исцеления

Первый блин комом, но ничего.

Польских рабов в карты, переход на точку старта. Заказываю «личного водителя» с минивэном, подъедет где-то через час. Предупреждаю Димона о машине, пусть запустит на территорию, оставляю наличку — заплатить за время простоя, если мы задержимся на задании — вопрос набора ОС никто не снимал с повестки последних дней на Земле перед Саром. Мне сейчас даже жалко терять время на поездку в Дмитров и Сергиев Посад за новыми юнитами. К тому же, вдруг они мне не подойдут?

А действительно, что я усложняю? На дворе — цифровой век, есть видеосвязь, для первичного отбора вполне подойдёт. Звонок первому кандидату, парень в инвалидном кресле — ранение в позвоночник, знаю из краткого описания, переданного вторым помощником:

— Приветствую, я от Юрия Владимировича.

— А… понял, слушаю.

— У меня не так много времени, чтобы разъезжать просто так, хотел уточнить, что вы всё поняли правильно и согласны на мой вариант без каких-либо условий.

— Полное исцеление в обмен на два года службы, командировка в горячую точку, безусловное подчинение приказам, ещё что-то?

— Местонахождение горячей точки известно?

— Если вы действительно исправите это, — смещает камеру на инвалидное кресло, — готов ИДТИ куда угодно.

— Понятно, но всё же назову, чтобы потом тебе не было стыдно за свои категоричные слова: я — игрок, через несколько дней отправимся на другую планету.

— В принципе, я это понимал, наша медицина давно поставила на мне крест, а тут уважаемый человек предлагает полное исцеление. Вы, правда, поднимите меня на ноги?

— Да.

— Я готов.

— Хорошо, жди.

Разговор со вторым прошёл примерно в том же ключе, ему противопехотная мина оторвала обе ноги. Поколебавшись две секунды после известия об экспедиции на другую планету, согласился. Чуть менее надёжный, чем первый, но на Саре бежать некуда, а до отправки уж как-нибудь прослежу.

Раз оба согласны, зачем мне самому ехать к ним? Созваниваюсь с водителем минивэна, даю новые адреса, пусть заберёт и привезёт ко мне, перекидываю аванс напрямую на его банковскую карту, окончательный расчёт здесь.

Повторный звонок двум кандидатам — готовьтесь, машина выехала, выкидывайте содержимое холодильника, созванивайтесь с Юрием Владимировичем или друзьями, пусть присмотрят за квартирами, сдадут в аренду. Всё, конец связи.

Предупреждаю Димона об изменившихся планах: машина приедет, но позже, с двумя колясочниками, встретить, приютить, расплатиться с водителем. Оставляю тебе в помощь Пека и Мару. Мы пошли на задания, набирать очки.

Открываю список, смотрю, что ближайшие эф-миссии уже закрыты, а «ешки» не ближе ста километров — завтра займёмся ими, пусть сегодня дружинники наберут очки на простых заданиях, выучат броню ци, может дорастут до боевой формы.

Беру миссию эф плюс, мне ли бояться? Не будь на всех тварях БЗ — вот, кстати, это что, чужемирные боги оценили наше несистемное оружие, стали посылать своих «солдат» под прикрытием? — я бы вообще не парился, используя стрелковое оружие.

Переход! Призыв Саши и Шого. Морозные обезьяны (замечаю одну) резвятся в хлеву для коров, в проходе лежат две убитые женщины, доярки? Рёв перепуганных коров, монстры вырезают беззащитных бурёнок.

— Твари! Сюда! — гнев вскипает в жилах. — Я враг вашего бога! Сюда, блохастые!

Вой, уханье, визг — тайный взгляд не может определить точное число врагов: как отделить засветки «жизни» обезьян от ещё не убитых коров?

Звание «личного врага бога», если абстрагироваться от назначенной за мою голову награды, имеет и положительные стороны — на мне как будто лежит метка, вынуждающая обезьян атаковать, не могут убежать.

Вот и сейчас после короткой переклички они гурьбой рванули в мою сторону. Управляемое ускорение, Моргом крушу череп первой жертвы, разворот, наконечник-моргенштерн бьёт прямо в раззявленный в крике рот, отбрасывая труп в сторону, короткий выпад стороной с копейным наконечником — третья обезьяна готова.

Саша помогает, отстреливая тех, кто пытается подобраться с боков. Но у приматов и без неё нет абсолютно никаких шансов, точно не против Мастера третьего ранга со Сродством к дробящему. Верчусь волчком, раздавая сокрушительные удары.

— Сзади! — тройка приматов решила напасть на Шого и Сашу.

Японец, которому я не давал шанса проявить себя, бесстрашно кидается на них. В тихом ботанике-программисте проснулся самурай? Думаю, справится, моя любимая поможет, тут свои противники.

Точка приложения силы, мёртвая обезьяна улетает в группу шерстистых «предков человека», сбивая нескольких особей, мт следом, удар вперёд, тычок назад, в спину той, которую я миновал прыжком в пространстве. Перекидываю Морг в левую руку, сабля с оружейной аурой рубит полукругом, разрезая сразу трёх мартышек.

Два удара Моргом и одна стрела, видимые противники закончились. Спустя пару секунд Система реагирует завершением задания. Девушка собирает стрелы, поглощая ОС, я закидываю трупы обезьян в цэ-кольцо.

Шого с двух убитых приматов заработал повышение уровня с первого на второй. С одной стороны — не побоялся кинуться в бой, с другой — подобная самодеятельность может обернуться его гибелью, и, что гораздо хуже, потерей вложенных в него очков, невеликих, но всё же.

Застываю над телами двух убитых женщин, сзади подходит Саша:

— Да уж, непричастные страдают просто так.

— А теперь представь, что земляне попадут в чужие миры…

— Зная людей, представляю. Тут даже фразой: «Либо мы, либо они» не получится прикрыться.

Сканирую биолокацией пространство вокруг хлева, кроме коров никого не замечаю. Выкидываю за ворота свето-шумовую гранату, обратить внимание жителей близлежащего посёлка, стрелять из оружия в воздух не хочу, придётся чистить.

Завершаем задание, уходим в ЛК и далее в клан-зал. Я к Одину, «возложить к его ногам» трупы врагов, а Александра подключается к магазину Сервера, найти умение наподобие духовной нити, а также какое-нибудь «глушение звука» для меня. Это умение, плюс сокрытие, плюс уход в тень в тёмное время — вполне оправдаю свой игровой ник сходством с героем русских сказаний.

Получаю из рук любимой карту «Сфера сокрытия (Е+, 1\5)» — действует на любой энергии (подключаю эфир — прокачивать), при этом «умеет» не только глушить звук, но и скрывать свет. Глушитель-пламегаситель увеличенного размера.

Себе подобрала «связь со стрелой», на первом уровне выполняет только функцию передачи ОС, а потом можно «магически», то есть путём вложения энергии, корректировать полёт стрелы. Лук — грозное оружие против врагов под БЗ, но без собственной магической защиты.

Идём «домой». Выполняем ещё несколько заданий эф плюс. Пока попадаются исключительно обезьяны, морозные и золотые. Их боги предпочитают закидывать стаями, в одиночку против земных игроков F-ранговые особи довольно слабы, сила как раз в количестве.

Стаи без йети или стаи с йети, но общим числом не более двадцати особей, Система определяла как раз сложностью эф-плюс. Загвоздка в том, что земляне попадали бы на миссию поодиночке, в разные точки, и приматы толпой вполне успешно справлялись бы с ними. Так что кажущаяся лёгкость расправы над ними моей маленькой группы имеет под собой фундамент неимоверной толщины в виде ранее полученных уровней и умений за убийство других врагов.

Да и то, попав на стаю золотых обезьян, имеющих врождённое умение усиления шкуры, всем троим пришлось вступать в ближний бой, так как запаса мистической энергии у Саши хватило всего на пять бронебойных стрел. Без применения навыка её Школы лука, шкура приматов стрелами не пробивалась — не зря заставлял тренироваться и улучшать боевую систему.

И то, Мастер ты или нет, без хорошего оружия их прочную шкуру под защитной аурой попробуй ещё пробей. Шого через это и пострадал, его усиление оружия израсходовало всю сотню ци за два удара, а ударом без мистической энергии убить очередную обезьяну не смог. Та ударила японца в грудь, ладно хоть не по лицу-горлу, уронив в снег. Пришлось телепортироваться и спасать от смерти слишком поверившего в себя. Приказ спрятаться в сумку в опасной ситуации он почему-то не выполнил. Приказываю повторно, теперь исполняет.

За этими золотыми пришлось погоняться, личным врагом их Предка не являюсь, так что, увидев смерть большей части стаи, остальные стали разбегаться — снегоход очень помог.

Завершаю миссию, возвращаемся в Подмосковье. Призыв Шого, тот стоит с опущенной головой: «Простите, Мастер, я подвёл вас».

— Ага, давай ещё харакири сделай. В первую очередь ты подвёл себя! Во вторую мог подставить боевых товарищей. В третьих, нарушил дисциплину и не выполнил мой прямой приказ. За такое полагается наказание! Дим, принеси два тренировочных шеста.

Японец накосячил, безусловно, но есть момент. Если его не накажу я, он вполне может наказать себя сам, а мне это не надо.

Дмитрий приносит, срываю гуманизатор с одного шеста:

— Чем будешь биться, шестом или катаной? — спрашиваю у Шого.

— Катаной, — рублю второй шест до длины японского меча, кидаю провинившемуся.

Начинаю избиение, вдалбливая ему «истину в последней инстанции» на японском языке:

— Ты должен (с какой стати непонятно, но должен) беспрекословно выполнять мои приказы! — удар. — Нельзя переоценивать свои силы! — удар. — Не подводи своих товарищей! — удар. — Не забывай, твоя жизнь на год принадлежит мне! (опять же, на основании чего? но ему об этом задумываться не надо), — финальный удар, падает.

— Дим, Пек, унесите его. Саш, подлечи, Пек, ты тоже, — лично мне подходить сейчас к нему «непедагогично», смажется весь воспитательный эффект.

Я смотрю, воспитательный эффект произведён и на обоих поляков, увидели меня «в гневе», забегали с усердием. Если я позволяю такое по отношению к игроку, почему не могу избить рабов?

Минут через пятнадцать приходит Александра:

— Как он?

— Уже нормально. Не слишком круто с ним?

— Не думаю, надо раз и навсегда выбить дурь, показать необходимость подчиняться. После избиения он успокоится, понёс «заслуженное» наказание. Да и вообще, бьёт — значит любит.

— Да-а? — удивляется девушка. — Надеюсь, мне свою любовь таким образом не будешь показывать?

— Ну-у, поспаринговать можно, — подкалываю её.

— Иди ты! Лучше пошли на обед, пока новенькие не приехали. Кстати, у меня есть новость и вопрос. Новость — во время лечения Шого мудрость поднялась на единицу, достигла предела, десять из десяти, сразу и пробила, пятьдесят ОС всего.

— Отличная новость! А что за вопрос?

— Я правильно поняла, что приедут… инвалиды?

— Правильно, предложил им службу юнитами в обмен на исцеление.

— Личная обязанность — привязанность, создаёшь свой отряд, опутываешь людей сетями — паутиной, понятно.

— А как без этого? Захотят игроки уйти из клана, мне их что, удерживать под страхом смерти? И самому бояться предательства? Тем более, я в любом случае не смогу их убить, не после того, когда вложил в них частичку души и очки Системы. Я лишь могу надеяться, что со мной им лучше, чем без меня, и поэтому не уйдут. А кое-кто, кого я люблю, также любит меня.

— Как приятно слышать! Я тоже тебя люблю, мой милый! — мой третий «родной» человек после родителей.

Выходим через калитку в «коттеджный посёлок», другие дома здесь также сдаются в аренду. Площади, естественно, не сравнятся с тем, что у нас, но и цены гораздо ниже. В центре открытая концертная площадка, в теплое время года проходят различные выступления. Однако сейчас нас интересует столовая. Питание организовано по системе «шведский стол», довольно вкусно. Больше всего это обрадовало Мармеладку, я не заставляю её готовить.

Звонок Дмитрия: «Приехали».

— Скоро будем, пока размести в комнате на первом этаже.

Приходим, знакомимся. Молодые парни, которым жить да жить. Трагическая случайность прервала полёт.

— Ребят, последний раз спрашиваю и предупреждаю. Вы точно согласны на мои условия? Отслужить придётся от звонка до звонка.

«Согласен, да» — отвечают будущие юниты. Производим юнитизацию, системная клятва о верности и молчании, можно приступать к исцелению.

Суханов Борис, потерявший ноги — присваивается ник Буря и закрепляется РПГ-7, демократия кончилась, начались приказы, будет гранатомётчиком. Полная регенерация из исцеляющего жезла, позднее получит дополнительные ускоряющие порции от носителей универсального исцеления — Саши, Суры и Шныря. Несколько рискую тем, что времени до вылета очень мало? Процесс отращивания ног явно займёт не пару часов, лишь бы не месяц или год.

— Всё, пока можешь быть свободным. Если голоден, попроси Дмитрия проводить в столовую.

— Хорошо.

— Стой, держи, — камень крови на восемьдесят единиц праны, — глотай, витаминка.

Следующий пациент, Ефремов Константин, голубоглазый блондин, напомнил мне Викинга, убитого на Саре, чьим образом я пользуюсь при общении с американцами. Единственно, тот норвежец, являвшийся одним из кандидатов в верховные жрецы Одина, был крупнее и выше. Игровой ник — Ник, небольшой каламбур. Ему достанется ПКП с длинной лентой в сумке мародёра.

В каждого необходимо вложить пятьдесят ОС, чтобы смогли выучить второй уровень практической стрельбы из огнестрельного оружия России — уверенно обращаться с тем оружием, что вручу.

— На кровать, лицом вниз. Помочь?

— Не надо, — стопорит коляску возле кровати, закидывает ноги, перекидывает тело. Гордый, упрямый, не хочет показывать слабость?

Осматриваю диагностическим взглядом, здесь тоже требуется регенерация. Значит, работа для моей любимой.

Два удобных кресла, подтаскиваю ближе вторую кровать, поверх покрывала выкладываю бессознательную тушку подручного японского мафиози, похоже, его жизненный путь сегодня окончится:

— Обновление, трансформ праны в ману, восполняешь прану вампиризмом. Попробуй совмещать процессы, обновление и тут же трансформ энергии. Потом трансформ одновременно с вампиризмом.

— Улучшу трансформацию энергии до второго уровня? — спрашивает девушка.

— Давай, — развитием выбирает ускорение трансформации энергии, это важнее, нежели увеличение коэффициента перевода энергии.

Пошла циклическая регенерация на повреждённый участок позвоночника, милая сосредоточенно перерабатывает прану одного в здоровье другого. А я пробую совместить сразу три процесса: левая рука лежит на ноге Кости, «испуская» универсальное исцеление, внутри меня бурлит трансформация энергии, а правая рука на японце, напрямую поглощая прану вампиризмом.

Нормально «заработало» далеко не сразу, однако заработало! Голова пухнет от напряжения, следить сразу за тремя процессами чрезвычайно сложно. Делаю перерыв для отдыха и пересаживаюсь за спину своей любовницы (мы же не женаты), постараюсь поднять ей живучесть до первого предела, а то она сама подзабросила, особенно после получения эльфийского долголетия.

Вхожу в ритм, немного отстраняясь от процесса, гораздо лучше. Неожиданно выскочившее сообщение Системы сбивает концентрацию:

Внимание! Ваш параметр Мудрость естественным образом увеличен на единицу!

Мудрость поднялась до 20\20 (500 ОС) — заодно показало стоимость преодоления третьего человеческого предела в первой магической системе. Это мне надо очерноручить из накопителя две с половиной тысячи, дабы получить нужную сумму, но шансы успеха без помощи покровителя будут ниже пяти процентов, «спасибо» нулевой удаче. Как я понимаю, пределы это самая большая «опа» в моём положении, при развитии неизбежно упрёшься в них.

Замечаю, что Саша кристаллизует камни крови:

— Что случилось?

— Слишком частое обновление только мешает друг другу, поделаю кристаллов, чтобы не терять время. Какого размера делать?

— Восемьсот единиц, — она понимает, что лежащий человек обречён.

Ладно, продолжаю лечение. Двадцать минут напряжения и вот уже процесс несколько автоматизировался, мозг адаптировался, но если праной управляю «мягко и плавно», то исцеление, работающее на мане, «пульсирует»: выдало волну в пятьдесят единиц, перерыв, новая волна. Уменьшаю наполнение каждой волны до десяти маны, зато делая их в темпе шестьдесят штук в минуту. Нагрузка на мозги скачкообразно нарастает, сбиваюсь — тоже слишком поверил в себя. Пошёл постепенно.

— Живучесть повысилась, спасибо, дорогой, — говорит Саша, однако я не слышу её.

Я в искусственном трансе, насилую мозг микро-контролем над волнами универсального исцеления — довёл каждую до размера в шесть единиц маны с частотой сто двадцать раз в минуту. Девушка трясёт меня, непонимающе смотрю на неё.

— Всё, живучесть десять из десяти.

Только сейчас осознаю её слова. Останавливаю исцеление, внезапная боль в сердце, тянет куда-то назад, успеваю услышать вскрик подруги, темнота…

Глава 6

Преодоление

Пришёл в себя в домене Одина, рядом Саша и Сура:

— Очнулся! — говорит девушка.

— Вот и хорошо, я пойду, пора на миссию, — отзывается Андрей-2.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Это бы я хотела узнать от тебя. Упал словно с сердечным приступом. Испугал меня, попросила Суру перенести нас сюда. Один сказал, что у тебя было «большое магическое отклонение», ему пришлось исправлять.

— Одну секунду, — говорю я, залезая в логи:

Внимание! Вы получили особенность «малое магическое отклонение»!

Внимание! Вы получили особенность «среднее магическое отклонение»!

После короткого перерыва:

Внимание! Вы насильно прошли третий предел параметра «мудрость»!

Предел мудрости увеличен до 30

Данный способ развития чрезвычайно опасен и не рекомендован!

Внимание! Вы получили особенность «большое магическое отклонение»!

Подождите…

Внимание! Вы умерли!

Ожидайте воскрешения… 5… 4… 3… 2… 1…

Внимание, успех! Навык «откат времени» сработал в штатном режиме…

Внимание! Особенность «Магический дар» заблокирована.

Внимание! Параметр «Мудрость» заблокирован! (0)

Спустя некоторое время:

Божественным вмешательством (Один) особенность «магический дар» разблокирована, параметр «мудрость» разблокирован.

Особенности «Магические отклонения» удалены.

— Насильно пробил предел магдара, Системе, видимо, не понравилась моя самодеятельность, — говорить про блокировку магдара, и тем более, смерть, ей не буду — ничего, кроме волнения любимой, это не даст. — Подожди, пожалуйста, в Гильдии, перекинусь парой слов с Одином.

— Хорошо, — она уходит.

— Глупо! — недовольно заявляет покровитель, стоило мне подойти к нему.

— Не стану спорить.

— Да неужели? Обычно у тебя на всё есть причина и объяснение… — удивляется Всеотец.

— Откуда я мог знать, что мои действия приведут к подобному? Я вовсе не пытался пробить предел, просто тренировался управлять маной, одновременно исцеляя девушку. Поэтому, да, получилось очень глупо. На ровном месте получил неслабую проблему. Благодарю за вмешательство и исправление последствий.

— Почти не за что, от тебя идёт хороший поток ОС через мою долю в оружии.

— Раз уж я попал к тебе, задам вопрос. Скоро отправляться на Сар, инструкции выработаны? Пароли, явки?

Один вполне по-человечески вздохнул:

— С планом неясности. Александер будет высаживаться на маяк Кетцалькоатля, я слишком промедлил с назначением верховного жреца, упустил возможность установить на Саре собственный. У Келя маяк находится в крепости гоблинов, ты туда, насколько понимаю, не пойдёшь?

— Слишком много припасов, джип с зенитной пушкой, да и просто не хочу в толпу. Алекс попробует сразу пробиться к храму или пойдёт вместе с основной массой игроков?

— Пробиться малой группой вряд ли получится, во фракции нет достаточного количества сильных игроков, чтобы рассчитывать на успех быстрого наскока. К тому же нельзя бросать моих последователей просто так, без присмотра, поэтому на первом этапе армия земных богов постарается выманить и перемолоть как можно больше нежити, Александер будет с ней. После того, как пробьёмся во второй круг, возможны варианты. Здесь потребуется твоя поддержка, когда он пойдёт к храму.

Мелькает мысль: неплохо получилось, что вылет на Сар с третьей миссией настолько задержался. Произойди он в первоначально планируемые сроки, мы, в смысле земляне, были бы гораздо слабее, и уж точно, не смогли протащить столько огнестрельного оружия в личные комнаты.

— Понятно, позже зайдёт Сура, оставит частоты и позывные для связи с Алексом, если мы не сможем встретиться лично до начала миссии. Пусть держит в курсе, где он. Я собираюсь уничтожать нежить с восточной стороны, немного раздёргаем защитников на два направления.

— Хорошо, принимается. Леший, если поможешь захватить алтарь, я буду очень благодарен. Расовый ранг D или С — не вопрос, в зависимости от того, в кого хочешь переродиться. Тебе и твоему клану будут даны широчайшие полномочия и преференции. Статус Вольного Игрока всем членам клана, лучшие умения, ОС — и это только малая часть моей будущей благодарности, — вот и от него получил многообещающее предложение, пожалуй, самое реально выполнимое из всех.

— Я понял, сделаю всё, чтобы алтарь достался тебе!

— Да будет так!

— Небольшая просьба в информационном плане, — сразу же пробую раскрутить покровителя. — Не могу найти навыков на эфире, помоги с номерами?

— Сейчас, — бог погружается в общение с Сервером. — Ты знаешь, очень непростая задача! Видимо, эта энергия очень редкая в Игре. Запоминай, что удалось обнаружить, — он диктует короткий список, половина из которого мне уже известна.

— Вот кстати, навык Эфирные шипы (D+, 1\5), номер ****, советую изучить перед Саром, даёт защиту против призраков — не позволяет высасывать энергию и вселиться в твоё тело. Гоблинские шаманы на Саре довольно активно их используют. Да и на Земле против духовных паразитов поможет.

— Последую твоему совету, — помню, как один призрак чуть не отправил на тот свет полковника Ищенко.

Прощаюсь, иду в Гильдию. Интересно, Александер бывает у бога так же часто, как я?

Пятисот очков на эфирные шипы пока нет, но есть другое дело — подключаюсь к Серверу, и ищу улучшение для боевой формы — накопитель эфира. Ну ладно, Система, не вредничай, накопители маны, ци и праны есть, так что эфира тоже должно быть. Нашлось, заменяю содержимое слота с навыком Источник — Вера в пятнадцать пунктов, завязанная на прану и почти халявные камни крови уже вполне позволяют подумать о практическом использовании третьей энергии.

Перехожу в клан-зал, дождаться «маршрутки» на Землю в лице Кота или Суры, кто быстрее вернётся с задания, трансформацией энергии заполняю накопитель.

Желаете увидеть эфирные следы? (500 эфира)

Да\Нет?

Давай! Зрение как будто переходит немного в другой диапазон, клан-зал «наполняется» нечёткими полосами контуров тел, идущих в различных направлениях, но в основном подходящих к проекции Сердца клана. Словно следы реактивных самолётов в небе, только гораздо более прозрачные. Лишь один контур очерчен достаточно чётко, ведёт на кухню, Саша?

Сдвигаюсь, следы сразу тускнеют, почти исчезая из видимости, второй шаг — остался чуть различим лишь самый чёткий след-контур, но и он пропадает на третьем шагу. Захожу на кухню, точно, милая пьёт чаёк, ждёт, пока любимый вернётся со свидания с богом.

Дожидаюсь окончания чаепития, прошу Александру выйти в главный зал, и под невидимостью пройти извилистым маршрутом — узнать, эфирные следы — имба или на первом уровне всё же нет?

Выполняет просьбу, выхожу следом секунд через двадцать, эфирные следы! «Свежий» след различается даже под навыком, хотя он у неё тоже всего первого уровня — не показатель. Выходит, без улучшения эфирные следы — не имба, и относительно хорошо показывает следы слаборазвитых существ, не применяющих маскировку. Но потенциал имеется, ранг умения Е — два улучшения могу произвести, только ОС начерноручить.

Дожидаемся Котова, с ним летим в Подмосковье. Застаём картину: Ефремов Костя с ником Ник всё так же валяется в кровати, только на боку и шевелит ногами, подтягивая к себе и выпрямляя — тренируется, Саша запретила ему вставать до своего возвращения. Пек сторожит японца — донора жизненной силы, тоже приказ моей девушки. Подручный мафиози очнулся, пытался качать права, но японского здесь, к его сожалению, никто не знает.

Отпускаю Пека, японцу кляп потуже, осматриваю Ника: результат есть, но он совершенно зря начал раньше времени напрягать позвоночник:

— На сегодня больше ничего не делай, не торопи события, получится только хуже. Немного полежи, потом тебе помогут с туалетом и ужином, — локализацией прохожу по ногам, помочь с атрофией мышц.

— Саш, придержи сумку, — поднимаю и запихиваю в неё японца.

Слышу сдавленное хмыканье с соседней кровати:

— Могу я узнать, за что его так? — не промолчал в тряпочку, хотя бы спросил.

— Можешь, он убивал других людей и игроков, а я присвоил себе право судить и казнить его. В Игре на многое смотришь проще, есть сила — ты герой, нет силы — ты мертвец.

— Буду знать.

— Сегодня на миссии больше не пойдём, надо закончить с жертвой, — уведомляю о планах.

Проходим в подсобное помещение, за два часа энерго-вампиризмом почти убивая очередного человека — я заготовил себе капель эфира в тысячу с небольшим единиц, восстанавливать запас в накопителе, а напарницу заставил делать кристаллы маны с духовными камнями — трансформ пахал на полную.

Маска Безликого убийцы, кинжал в сердце, очки в накопитель, оружие в карту, тело тут же, пока не начала фонтанировать кровь, в кольцо. Сходил на берег, спустил труп в прорубь, где-нибудь всплывёт. Бесчеловечно? Самую малость. Сколько подобного вокруг, чего мы даже не замечаем — привыкли?

Смеркается, дружинники собираются на базе. Потерь, к счастью, нет. Начинаю подспудно их ожидать?

Подведение итогов. Минимальное задание на день — выучить броню ци, выполнили все трое: Хель, Смоль и Кот. Тройка последнего довела Зимина до десятого уровня, сохранив опыт с последних убийств в оружии, и позднее передав ему. Самостоятельно сходили к Одину, возложили подношение, получили временный доступ к Серверу — Зима обрёл боевую форму с источником и накопителем маны, так сказать, программа-минимум. Дальше будет самостоятельно копить на открытие энергии ци, накопитель в слот боевой формы и броню ци.

Получается, они — лучшая тройка в моём клане. Кот стремится доказать, что даже если он не смог в моего зама, то хотя бы командир звена из него хороший. Впрочем, Андрей-2 с компанией сегодня заработали немногим меньше, наполнили карту Хельге и подняли Коле уровень с восьмого на девятый. Но если смотреть назад в более длительной перспективе, тройка Кота по показателям реально переигрывает, надо немного подстегнуть Суворина.

Хуже всех дела в двойке Смоль-Серый, на одной из миссий потеряли три часа, не обнаружив цели. Кое-как набрали сотню ОС, необходимых для заполнения карты броня ци — Сергей отдавал все свои очки Смольникову Володе, командная работа.

В конце «летучки» Саша по моей предварительной просьбе выдала всем обладателям системы циркуляции ци по духовному камню в тысячу единиц — экстренный способ наполнить накопитель боевой формы в случае, если броня ци после вражеского удара (или выстрела кого-нибудь) сожгла мистическую энергию под ноль. С камнями маны ситуация у дружинников более-менее, не забывают вырезать из уничтоженных врагов.

Уже неоднократно говорил, энергия в твоём накопителе — это твоя жизнь. Потому мне с любимой оставшееся время до вылета стоить занять кристаллизацией маны и ци. Как всегда, перед важным событием находится много нюансов, которые необходимо выполнить, вот что ранее мешало нам делать кристаллы маны и духовные камни? Недальновидность и отсутствие опыта.

Всей гурьбой идём на ужин в столовую, затем забредаем в бар по соседству, позволяем себе по паре бокалов пива. Где-то комендантский час и патрули вояк, но нашего маленького островка это не касается, у нас тут музыка и танцы. У какой-то аудиторско-бухгалтерской фирмы проходит корпоратив в честь юбилея деятельности. А большинство среди бухгалтеров кто? Бравых бойцов с рельефными мышцами сразу же заприметили и потащили в сети соблазна, кажется, сегодня многие не ночуют у себя. Всем сделал краткое внушение — спиртным не злоупотреблять, к восьми быть «в расположении». Димон с Шого также в «отгуле», на японца, как на диковинку, клюнула дамочка, разрешил ему остаться — если вдруг решит сбежать, ему достаточно принять миссию подальше отсюда, гарантом скорее выступает системная клятва и филактерия в Сердце клана.

Усыпив Александру, иду в зал с камином, попутно отправив спать поляков — завтра они дежурят в ночную смену. Разжигаю камин, призываю главаря мафии — потихоньку выкачивать жизненную силу, трансформировать и кристаллизовать камни маны.

— Если ты не отпустишь меня, я убью себя! — заявляет старичок, пытаясь напугать меня?

— Каким образом?

— Любым! Откажусь есть…

— Понял, тебя больше не кормлю, — шокирую его своим подходом.

Что-то обещать ему? Вот вообще не хочется. Хочет умереть — помогу, предварительно выкачав прану.

— Тебя связать или посидишь спокойно? — уточняю у мафиози. — Кстати, шуметь тоже не советую, лишишься зубов — всё равно есть не собираешься.

Сверкая глазами от злости, садится на диван. Выпускаю из карты питомца волка, приказываю: «Сторожи!», сходил за запасной подушкой и пледом, сгрузил на диван — если жертва захочет спать. Несмотря на недавнее громкое заявление о самоубийстве, умирать от зубов волка не пожелал.

Приступаю к кристаллизации камней маны, капли эфира пока не сильно востребованы — сделал одну из имеющихся личных резервов в накопителе, пусть энергия саморегенится, потихоньку разовью.

Старичок действительно прикорнул, тяжело ему, не молодой. Утром трясу за плечо, принимай приглашение в сумку, исчезает. Неужто смирился? Что-то плохо верится.

Применяю свежесть для обнуления усталости, поднимаю моё солнышко. Подтягиваются слегка помятые дружинники, довольные как мартовские коты, получившее желаемое. Алкоголь, женщины и корпоратив без мужей — ядрёное сочетание.

Гляжу на бойцов, и понимаю, что минимум на полдня потеряны почти все, а некоторые до сих пор пьяненькие. Расслабились вчера. Помимо нас боеготовы Сура с Леной, Кот и Серый. С остальными хрен знает, что делать? Вроде провинились, но если наказывать за всё — далеко не уеду. Да и люди — совсем не роботы, постоянно быть в напряжении нельзя, можно перегореть.

— Всем мыться! — амбре от них знатное. — На сегодня объявляю выходной! Без миссий. Разойдись! — удивлённо посмотрели на меня, ведь собирались на задания Е-сложности, но оглянувшись, кажись, поняли, в чём дело, стало стыдно: подвели командира.

— Разойдись! — повторяю приказ. — Сура, Хель, Кот, Серый, ко мне! На вас запрет принятия заданий не распространяется, есть желание — кооперируемся и поскакали.

— Командир, если возможно, реально бы взяли выходной, хотим с Хельгой съездить в Москву, — высказывается Сура. Собрался знакомить родителей с невестой? Интересно, рассказал им, что является игроком?

— Понял, не забудь купить торт родителям. И возвращайтесь не поздно, в столице действует комендантский час, — Андрей понимает, что я понимаю цель поездки.

— Есть! — они, взявшись за руки, уходят.

«Чёрт! Смогу ли я провести их через опасности предстоящего вылета? Наверняка они рассчитывают на меня. Но тут жаловаться не на кого, сам поставил себя в такую позицию, старшего и сильного, заботящегося о других. Поздно о чём-то жалеть, надо действовать осторожно и наверняка».

Кот и Серый согласились на предложение, формирую временную системную группу, эф плюс задание, полетели! Сегодня, помимо обезьян нам попались и арахноиды. К их несчастью, магическими защитными навыками низкоранговые особи не обзавелись, расстреляли в два лука и арбалет.

С очередной стаей золотых обезьян возникла небольшая проблема, по прибытию миссия подняла свой ранг с F+ до Е. Виной тому — наличие золотой гориллы и количество младших членов.

Слава Авосю, мы попали не в жилое поселение, спасать людей не требовалось. Александра бронебойной стрелой сняла вожака, через связь со стрелой сразу поглотив ОС. На снегоходах выбрались с заснеженного поля на чищеную дорогу, и остальных порубили в ближнем бою, благо все Мастера оружия. Как обычно, нескольких «самых умных» пришлось догонять, по глубокому снегу убежать далеко они не смогли.

Сергей достиг девятого уровня. А Котов попросил небольшой перерыв, накопил восемьдесят очков — поднять магдар до среднего. Впрочем, процедура довольно быстрая, через пять минут можно отправляться дальше.

Бодро выполняем задания, набирая очень хорошее количество очков, замена Шого на Кота с Серым положительно сказалась на скорости расправы с врагами: честно говоря, японец мало что в состоянии сделать на своём втором уровне. Вырезали морозных обезьян, хозяйничавших в коттеджном посёлке:

Внимание! Локальная миссия завершена!

Внимание! Глобальное божественное задание обновлено!

Отношение с Земными Богами улучшено!

Локальная цель (D): уничтожить 100 монстров — выполнена!

Прибудьте в храм вашего покровителя для получения дополнительной награды!

Интересно, с этим стоит идти к Одину? Что думать — надо прыгать! В смысле, идти. Переход в ЛК, домен, вываливаю трупы обезьян на проекцию алтаря.

— Мне тут Система написала прибыть к покровителю для получения дополнительной награды… — с улыбкой говорю Одину.

— Хоть имеется в виду тот, кому ты отдал осколок Алтаря, исполню его роль, — надо же, не отказывается, — Эфирные шипы ещё не покупал?

— Нет, коплю ОС, — несмотря на большое количество убитых, это по большей части были F-ранговые обезьяны невысоких уровней.

— Держи! — протягивает D-карту с объявленным навыком, подарок на сотню очков. Хотя… если учитывать его долю в десять процентов с Морга, Грама и нагинаты моей девушки, конкретно для бога подарок обошёлся максимум в сорок ОС.

Зажираться и наглеть не буду, всё-таки почти половина. Награждать по идее вообще не обязан. Да, вариант с получением Алтаря Ы именно им для меня выглядит самым «профитным».

Прощаемся, уходим. Прошу у любимой восемьдесят очков, насыщаю подаренную карту, изучаю. Ещё один вид защиты в наличии. Теперь уже Саша просит перерыв для улучшения среднего магдара до второго уровня, совмещаем с обедом на базе.

— Дорогая, а что если через миссии попробуем попасть в Киров? — спрашиваю после принятия пищи. Примерное расстояние указывается, если появимся где-то неподалёку, доберёмся транспортом.

— Хочешь познакомиться с мамой? А в каком качестве?

— Ты хочешь припереть меня? В качестве жениха устроит?

— Неимоверно устроит! Веди!

Замеряю по карте в навигаторе расстояние по прямой, семьсот восемьдесят один километр. Список миссий, сортировка по удалению, пролистываю вниз, есть семьсот восемьдесят восемь километров. Шанс попасть — почти никакой, но просто перепробуем все ближайшие, Авось повезёт. Принимаю задание эф плюс, переход.

Деревенская улица с вкраплениями коттеджей, в воздухе гарь — на соседней улице горит дом.

Глава 7

Повышение сложности

Внимание! Ранг миссии увеличен до E+!

Продержитесь до прибытия подкреплений!

Кто это тут безобразничает? Ответ получаю буквально через пару мгновений — из дома впереди нас выбегает пара, за ними выскакивают трое гоблинов. Один, с луком, останавливается чуть за порогом, натяжение, выстрел, молодой мужчина падает со стрелой в спине.

Всё произошло настолько быстро, что мы не успели ничего предпринять. Двое других гоблинов кинулись вслед девушке, быстро нагнав её и повалив в снег. Рядом со мной тренькает тетива, через полторы секунды гоблинский лучник падает замертво.

Мы срываемся с места, запоздало использую тайный взгляд, получаю пару десятков засветок во всех направлениях — люди будут мешать находить врагов.

Гоблины заметили нас, рванулись в обратном направлении. Одного ухитрилась снять Саша, второй сумел скрыться за домом.

Подбегаем, несмотря на некоторые опасения, девушка жива, причём гоблины начали вязать ей руки за спиной. Похищение? Совсем не похоже на обычных вторженцев, которые стремятся «набить» как можно больше очков и свалить. Изредка у них, конечно, бывают и другие задачи, особенно у пауков или обезьян.

Кстати, до сих пор удивляюсь, что архонты не пытались «построить» на Земле проекцию алтаря своего бога — против них мы мало что были в состоянии сделать. Искусственные ограничения Системы? Которые вскоре, вполне возможно, перестанут действовать. Некий режим помощи новичкам? «Песочница»?

Сбежавший темнокожий малорослик верещит на соседней улице, жаль, что не убили по-тихому, враги узнали о нас.

Начинаем зачистку территории. Сперва посмотрели дом, объятый пламенем. Вокруг него шестнадцать трупов мужчин всех возрастов — видимо, прибежали тушить пожар, и тут их подловили.

Несмотря на ранг миссии Е+, особых сложностей гоблины не доставляют. Конечно, если бы сюда прибыли менее развитые игроки, у них бы проблемы точно возникли, лучников у гоблинов в достатке. Но против нашей магической защиты стрелы ничего не могут, сжигая чуть больше полтинника энергии при попадании. Почти по той самой поговорке: «Пуля — дура, штык — молодец!»

Правда, в нашем случае «штык» они применить тоже не в состоянии. Близко к нам подходить не решаются — защитных магических умений не имеют, стрелы выносят их на раз. Спрятаться и устроить засаду у них также не выходит, биолокация, тайный взгляд и поиск жизни у Кота их видят.

Так и бегаем за ними по посёлку, убивая по одному, они просто стараются нас избегать, а мы не можем не то что окружить малоросликов, но даже отжать в какую-либо сторону. Врываются во всё новые дома, число жертв растёт.

— Всем сумка, я попробую найти их главаря, будьте готовы к схватке.

Ухожу в сокрытие, воздушными ступенями взлетаю на крышу двухэтажного дома. Вижу испуганно озирающегося гоблина, собирающегося перебежать улицу. Но я ищу не таких. Перескакиваю на крышу дома через улицу, оглядываюсь…

Вот оно! Тройка гоблинов тянет за собой девушку в путах. Побежал за ними ступенями, изредка подрабатывая полётом.

Привели меня к ангару на окраине, всю дорогу мысленно «поторапливал» их — пока иду за ними, гибнут наши люди. Естественно, когда я ни на что не надеялся, миссия проходит километрах в двух от Кирова, на левом берегу Вятки.

Призываю своих:

— Похоже, сюда они приводят всех пленниц, будем брать. Я с Котом под невидимостью внутрь, вы вдвоём прикроете вход. Возражения, замечания? Действуем!

«Выключаем изображение», что, однако не мешает нам видеть друг друга, истинное зрение есть у всех. Грам рубит двух охранников на входе, врываемся в ангар…

На миг замираю от открывшейся картины: на полу безучастно сидят свыше полусотни девушек, возле головы каждой висит призрак — ментальный контроль?

Присутствующие многочисленные гоблины-юниты в недоумении смотрят сквозь нас на дверь. Но один из двух хобгоблинов-игроков, заведующих этой «тюрьмой», выпускает в нашу сторону небольшой рой светящихся… искорок, которые срывают с нас покров невидимости.

Гоблины-охранники немедленно кидаются на меня с Котом, чтобы бесславно умереть от меча и копья.

— Гасите высоких! — приказываю «поддержке», имея в виду хобов.

Ближнего, выпустившего рой искр, практически тут же протыкают стрела и болт — стрелки не распределили цели. Дальний от нас без всякой жалости за волосы вздёргивает одну из сидящих в странном состоянии девушек, прикрываясь ей как щитом, при этом что-то истерично крича назад, нескольким гоблинам у беспорядочной горы тел.

— Убейте дальних гобли… — я не успеваю закончить мысль, те режут горло мужчины, кидая труп в общую кучу. Возмездие настигает гоблов, но поздно, распахивается портал, из которого спустя неполный десяток секунд выпрыгивает тройка чернокожих «ребят» раза в полтора крупнее хобов.

Я один раз уже учёный, было нечто похожее на задании Келя, поэтому, как только увидел раскрывающийся портал, сразу же скомандовал Коту: «сумка!», и начал поспешное тактическое отступление в виде драпа, одновременно «стуча» покровителю:

Леший: Один, что за хрень творится на этом задании?

Взгляд Одина показывает: «Репар. Игрок (Е). Орк (D). Уровень 29»

Несмотря на название расы, на «классических земных» они походят отдалённо, лицо вполне приличное, без всяких наростов и выступающих клыков, очень похоже на хобов. Они следующий ранг их развития? Как убью, так спрошу.

Внимание! Обнаружены вражеские игроки D-ранга. Сложность миссии повышается до D!

Формируется новая миссия, ожидайте подкрепления

Как же, при необязательности заданий я вряд ли дождусь хоть кого-нибудь!

Один:странное задание… — сегодня покровитель отзывается быстро. — Они без божественной защиты!

Слова Всеотца резко меняют мои планы по побитию рекорда мира в забеге на любую дистанцию:

— Автоматы к бою! — кричу Александре и Серому. — Огонь!

Выскальзываю из сектора поражения микро-телепортом, также готовясь стрелять. Добавляю напарникам: «По ногам!»

Грохот выстрелов, уменьшаемый активными наушниками. Игроки D-ранга выдержали буквально по паре попаданий, а затем пули срезают их на бегу одного за другим, не прокачали защитные умения? Все трое? Удивительно! Переносим огонь на воодушевлённо бежавших на нас низкоросликов, призываю Котова на помощь в истреблении.

Всё тот же хобгоблин, увидев произошедшее, пытается что-то «наколдовать», по-прежнему прикрываясь заложницей. Телепорт, указываю точку за его спиной, четыре тысячи праны моментально сжигается из моих запасов, переношусь метров на сорок пять, появляясь позади хоба. Короткий выпад, Грам нанизывает на себя тело гоблиноида.

Вы получили 360 ОС! (360\10.000) (40\520)

Портал схлопывается. С одной стороны, обидно, в принципе, не отказался бы глянуть, что на той стороне. С другой стороны — больше никто не придёт.

— Игроки позади нас! — предупреждает меня Саша, увидела своим почти читерным магическим глазом на затылке. — Стоять! Стрелять буду! — кричит прибывшим игрокам, с ходу подкрепляя свою угрозу короткой очередью в воздух.

— Кот, помоги ей! Я сейчас! — тела хобгоблинов в кольцо, выхватываю клевец и саблю, под управляемым ускорением пробегаюсь по ангару, добивая раненых, но ещё живых врагов.

— Здесь Александер, — уведомляет Кот.

Добиваю пытающихся сопротивляться орков, трупы также прибираю в кольцо. В накопителе довольно приятная сумма ОС (3184\10.000). Теперь можно идти на разговор к жрецу.

— Александер, вот это неожиданная встреча! — выхожу на улицу мимо двух дружинников с АК-308, а Кот успел разложить Корд, горячая встреча союзничков. Последние слова целиком можно взять в кавычки.

— Один попросил помочь с крупным прорывом, — вместе со жрецом внушительная группа игроков, человек двадцать. Плюс юниты, как бы не вся тридцатка. Правда, уровни у сопровождающих от второго до восьмого максимум.

— Здесь мы уже всех уничтожили, позади вас в поселении около полусотни гоблинов. Вроде без божественной защиты, но сильно не наглейте, луки у них есть. Надеюсь темнокожих гоблинов с людьми не спутаете?

— Не спутаем. Хорошо, — Алекс разворачивает своё воинство, они делятся на несколько групп и растекаются по прилежащим улицам.

У нас впереди немного другая «работа». Вихрем пробегаюсь по ангару, собирая все трупы гоблинов в кольцо, скидываю их за воротами с другой стороны — дабы их не видели «пленные» девушки. Собираем выпавшие карты.

— Готовь психосоматику, — предупреждаю возлюбленную, мы начинаем уничтожать призраков, безучастно висящих возле покорно сидящих на полу девиц.

Все довольно молоды, про красоту судить не буду — у меня есть лишь одна догадка, для чего их тут собрали — рабыни на размножение. По полученной из различных источников информации, главным образом из чатов игроков, при скрещивании М-гоблина с Ж-человеком с высокой вероятностью родится хобгоблин. А если осеменит хобгоблин, то практически наверняка. В обратном направлении вроде тоже работает, но это никем неподтверждённая информация.

Реакция разная: некоторые продолжают тупо сидеть, некоторые сжимаются в страхе, но большинство начинают рыдать, вспоминая убитых гоблинами родных. Как их всех успокаивать, хрен знает. Для начала неплохо бы их вывести отсюда в тёплое помещение, почти все одеты кое-как, в домашнее и обувь на босу ногу.

Заняли два ближайших дома, парочку дам, порывавшихся бежать домой пришлось приласкать пощечиной — по-другому не понимали, что в посёлке опасно, миссия до сих пор не завершена.

— Гоблы! — удивлённо говорит Серый, поставленный наблюдать за улицей. — В ангар идут.

Точно, им же надо «домой», а переход как раз в ангаре.

— За ОС пойдёшь, не испугаешься? — спрашиваю бывшего юнита.

— Щит маны есть, пойду, — надо же, какой прогресс по сравнению с его прежним поведением! Попадание на Внешнее Поле Боя прочистило мозги?

— Кот, — радирую напарнику в соседний дом, — идут гоблины, выходи под невидимостью, Сергей подстрахует.

— Принял, — на пару убили шестерых, освободив двух девушек.

Слышу приближающиеся сирены, выскакиваю наперерез. Доблестные гайцы сопровождают три пожарные машины, две скорые и микроавтобус. Торможу колонну:

— Ты чё, мудак, под колеса кидаешься? — вопрошает капитан полиции из открытого окошка.

— Сам мудак! Кто старший?

— Щас тебе покажут, кто старший! — ехидно улыбается полицай.

Из микроавтобуса высыпает группа СОБРа, надрываясь в крике: «На землю, руки за голову!»

Примирительно вытягиваю руки вперёд: «Ребят, не орите! Если я разозлюсь, больно будет всем! Кто старший⁈»

— Ты чё, не понял команды? — ко мне подскакивает один из СОБРа, «научить уму-разуму».

Тычок дубинкой с воздушным тараном на сто пятьдесят маны в область живота — отлетает, скользя на заднице по снегу.

— Ты чё, урод? Щас замочим и скажем, что так было! — напрягаются менты-спецназеры.

— Ребят, вы совсем тупые? Федеральная служба безопасности! — обращаюсь к «краплёным козырям», прикрываясь соседней структурой своей бывшей конторы. — Кто старший⁈

От микроавтобуса идёт человек:

— Старший я! Майор Головко. Представьтесь!

— Позывной Леший! Из документов пока могу показать только это… — в руках из ниоткуда, то есть, из оружейной карты, появляется Грам.

Майор, не ожидавший такого, подаётся назад: «Игрок?»

— И это тоже. Хочу предупредить, что в посёлке идет зачистка иномирных вторженцев группой около двадцати игроков под руководством верховного жреца Одина. Также присутствует порядка тридцати вооружённых сопровождающих. Вам нужен конфликт с богом? — ошарашиваю его вопросом.

— Ну что там? Мы едем или что? — сзади подходит пожарный. — Пожар разгорается!

— Сейчас, товарищ майор решит, готов ли он на вечные муки души? — отвечаю тому.

— Что вы предлагаете? — созревает старший.

— Мирно едем к горящим домам, стреляем только по гоблинам…

— По гоблинам? — прерывает меня собровец.

— Да, я же сказал, иномирные вторженцы, телевизор не смотрите что-ли?

— Смотрю, — несколько смущается.

— Давайте сейчас налево на две улицы, покажу врагов, а потом на пожар.

Показываю кучу убитых темнокожих гоблинов: «Это ты их, что-ли?» — спрашивает майор.

— Моя группа. Поняли, по кому стрелять? Кстати, медики, вот эти два дома, свыше полусотни пациенток, в основном нервный срыв. На пожар вам всё равно не надо, там живых точно нет, гоблины постарались. Дружина, на выход, идём в посёлок, — оповещаю своих по рации. — Только не стреляйте, это свои, — предупреждаю СОБР.

Боевые формы у Саши и Кота, конечно, гуманоидные, но не дай Авось встретить их в тёмном переулке. Едем к месту назначения, изредка слышатся выстрелы с разных сторон посёлка — команда Алекса старается. Хорошо, что они помогают, иначе было бы намного больше жертв среди гражданских.

Пожарные приступают к тушению, огонь по верхушкам декоративных деревьев перекинулся на соседний дом. Повезло, что это были два коттеджа на больших участках земли, дальше пожар уйти не смог.

Немного побыв возле горящих домов, разделились на три подгруппы: я, Саша, и Кот плюс Серый. В каждой по три-четыре собровца. Проверим северный участок населённого пункта.

— Дом слева, двое живых. Вроде ничего не побито, должны быть люди, проверьте, пожалуйста, — прошу у майора, который увязался за мной.

— Действительно, всё, как вы сказали, — постепенно его неверие переходило в щенячий восторг моими умениями, и рассуждениями о том, как бы системные навыки упростили работу правоохранительных органов.

— Стоп!

— Что случилось?

— Следы, — на снегу я заметил отпечатки «обуви» гоблинов.

Она у них сделана из какой-то жёсткой кожи. Соответственно, ни каблука, ни протектора, просто гладкий отпечаток чуть уменьшенной стопы. Носовая часть сорвана назад — бежали. Трое. Биолокация в ту сторону, засветок нет. Фора минимум сто пятьдесят метров.

— Мне придётся вас покинуть, проверяйте с осторожностью, — воздушными ступенями перескакиваю два участка, стоящие тыльной стороной друг к другу.

На следующей улице вновь вижу следы, упирающиеся в забор противоположного дома. Бежим дальше. Выводят на окраину поселения, и далее в лесок. Тайный взгляд, опять никого, давно побежали? А почему не к точке эвакуации?

В лесу они заметно замедлились, дороги для них никто не чистил, а намело прилично, мне до… гениталий. Камень маны в рот, пополнять резерв. Воздушные ступени, побежали над снежной целиной. Метров через двести слышу трёх бедных гоблинов, о чём-то яростно спорящих. Что удивляет, их «гоблинский» я не понимаю, настолько сильно отличается от языка гоблинов Сара?

Договорить им не дал, подобрался под сокрытием и сферой сокрытия, в двоих, стоящих рядышком, полетела сеть сетемёта, в третьего моя тушка, сбивая с ног.

Вы пригласили неизвестного юнита (гоблин, F, 4 ур.) в сумку работорговца.

Взаимопонимания у нас не случилось, юнитам системный язык «автоматически» не загружается, и что надо подтвердить выскочившее перед глазами предложение, донести до малорослика не смог. Руки в стяжки, переворачиваю вниз головой, погружаю в сумку. У меня не случился внезапный приступ гоблинизма, просто я подумал: а кто расскажет мне о том месте, откуда они пришли? Двух других туда же, убить никогда не поздно.

Возвращаюсь к своим, врагов не встретили, на север они дальше не продвигались. Время миссии заканчивается:

— Никто не уходит, сейчас поищу другое задание, — беру эфку в пятидесяти шести километрах отсюда.

Убив одинокого арахноида посреди глухого леса, километрах в двадцати от ближайшей деревни, отправляемся назад. Переходим в клан-зал. Через функцию кольца инвентаризация просматриваю имущество орков и хобгоблинов. Системная одежда, оружейные карты с одним Е-оружием и четырьмя F, три бездонные сумки — такой нищеты я давно не видел.

Далее, непонятный кулон, вытаскиваю из кольца. Обращаю на него взгляд Одина: предмет Системы. Ладно, ОС есть, подключаюсь к Серверу, покупаю карту Улучшенная идентификация (эфир) (Е+, 1\5).

Желаете применить Улучшенную идентификацию (эфир)?

Укажите размер вложения эфира в навык…

Хм, можно варьировать? Давай попробуем сотню.

«Предмет Системы» — показывает новый навык.

Халявы не случилось, вкачиваю пятьсот эфира: «Точка пространственного прокола» — ух ты, какая цацка! Трансформом перегоняю прану в эфир, заполняя до полного. Улучшенная идентификация, тысяча пятьдесят эфира, ну⁈

Точка пространственного прокола

Тип: артефакт Системы

Описание:???

???

???

Ну… Система! Закидываю в рот «пилюлю» — слезу эфира, а затем очерноручиваю тысячу ОС из накопителя (как говорится: всё, шо нажил непосильным трудом) — получаю двести очков на личный счёт, и тут же спускаю на улучшение улучшенной идентификации. Дожидаюсь заполнения накопителя эфира, снова применяю умение.

Точка пространственного прокола

Тип: артефакт Системы

Описание: с помощью данного артефакта вы можете установить соединение с материнским миром

Требования:???

???

Что сказать? Тысяча ОС почти в никуда. Кулон в сейф в личной комнате, сбегать к Одину, скинуть набранные тела из цэ-кольца на проекцию алтаря, останется последнее дело перед визитом к тёще — посмотреть, что за карты выпали из врагов?

В домене покровителя волк «ненавязчиво» направляет меня к «дворцу» хозяина:

— Приветствую! Благодарю за подсказку, — начинаю я.

— Не за что. Очень странная миссия, у них не было ничего необычного для перемещения к нам?

Млять! Как выкрутиться? «Попросит» цацку, а я сам хочу воспользоваться. Да ещё и наверняка проверяет правдивость слов каким-нибудь умением.

— Я бы сам с большим удовольствием узнал, как именно они смогли попасть на Землю? Насколько понимаю, тот портал вёл к ним? Жаль, что не успел проникнуть на ту сторону.

— Надо думать, к ним. И хорошо, что не успел, кто знает, что там? Возможно, не смог бы вернуться. Прошу не рисковать в свете скорой отправки на Сар.

— Понял, — уф, кажется, прокатило. И не надо мне тут про обман покровителя: я его не обманывал, просто не всё рассказал…

Глава 8

Посиделки с разговорами

По причине долгой миссии сейчас нет времени на вдумчивый допрос попавших в плен гоблинов, и даже разбор выпавших карт оставляю на потом, на задания сегодня всё равно больше не пойдём, ничего не сможет внезапно понадобиться.

Серый с боевой формой… не, завтра. Потерпит. И между тем, из собранного в накопитель опыта некоторую часть необходимо раздать напарникам. Сергею понятно, добавить до десятого уровня и сотню ОС на два накопителя в слоты БФ. Коту насыщенную Е-карту на выбор. А Саша на этот раз обойдётся, с одного убитого хобгоблина получила двести сорок очков, перейдя на двенадцатый уровень, и это не считая другие мелкие цели.

После выплаты «премии» в накопителе останется чуть больше тысячи восьмисот очков. Тысячу черноручить, превращая в двести во внутреннем накопителе и поднимать трансформацию энергии с ускорением перевода одного вида энергии в другой. Конкуренты: воздушные ступени, эфирные шипы, кристаллизация энергии и оцифровка(о, чёрт, навык давно в откате!), хоть и привлекательны, но проигрывают в полезности возможности быстрее перекачивать прану в ману или эфир.

На остатки не смогу даже дойти до пятого уровня в эф-навыке улучшение зрения, но, наверное, подниму хотя бы до 4\5, потратив пятьсот ОС вместо «положенных» ста — там довольно интересные варианты развития. Пренебрегать данным умением не стану: чем раньше увидел врага, тем больше времени на принятие решения. Атаковать, затаиться, сбегать.

Последние триста очков уйдут в Сердце клана как налог. Хочу скопить в нём минимум три тысячи ОС неснижаемым остатком, чтобы быть в состоянии сразу же воскресить двоих членов клана, буде такая трагическая необходимость настанет, а не бегать в панике с вопросом, где бы взять прорву очков Системы?

Переходим обратно, в посёлок под Кировом, здесь прибавилось полиции и машин скорой помощи. Нахожу майора Головко, тот в запаре, назначили ответственным за прочёсывание посёлка и прилежащей территории. Работы ему тут!

— О, нужны ваши показания, сейчас найду свободного следака…

— Товарищ майор, серьёзно думаешь, что мы будем давать показания? Нужна машина до города, выделишь или уходить самим?

— И что мне писать в отчёте про вас?

— Группа игроков ФСБ ушла на следующее задание Системы, вследствие чего опросить не представилось возможным, мне тебя учить что ли?

— Хорошо. Игольцев! Отвези товарищей в город, заодно купи чего-нибудь пожрать, мы тут до упора.

— Есть! — отвечает водитель микроавтобуса.

— Спасибо, майор. Сейчас не дёргайся, — ложу руку на грудь в районе сердца, локализация на две тысячи маны. — Поменьше волнений, здоровее будешь. Саш, обновление.

Девушка применяет умение, запуская регенерацию организма. На многое не хватит, но общее состояние точно улучшит. Почему-бы разово не помочь нормальному человеку? Просмотрел его диагностическим взглядом, сердце приближалось к красному спектру, шибанёт инфаркт, а люди лишь скажут: «Сгорел на работе».

Игольцев на микроавтобусе СОБРа довёз нас до торгового центра на пересечении проспекта Октябрьского и улицы Воровского. Прямо в пути я осуществил задуманное с трансформацией энергии, как и Саша, выбрав пункт ускорения процесса. Немного помедитировал, совмещая с трансформом — восполнил резерв маны. Медитация Е-2 действует недостаточно быстро, при этом заставляя концентрироваться. Нужно ли мне при таких исходных впитывание эфира, не уверен. Быть может, выгоднее вложиться в третьи ранги энергетического вампиризма и трансформации энергии. Быстрее поглощать жизненную силу и перегонять в другие виды энергии.

Кот с Серым в гостиницу, «отобрал» у Котова берцы — постараюсь оцифровать, дабы не снимать при переходах в личную комнату.

Мы с любимой купили цветы, торт, чуток деликатесов, шампанское. Девятьсот метров до улицы Карла Маркса, к дому, где родные Александры купили две квартиры на одной площадке, за что пришлось переплатить процентов двадцать от рыночной цены. Зато центр города, между администрациями города и области. С одной стороны Ботанический сад, с другой сквер 60-летия СССР.

— Андрей, мама у меня строгих взглядов… — говорит Саша.

— Хорошо, на сортирные темы шутить не буду. Постараюсь понравиться тёще.

— Я не это имела в виду. Так как мы не женаты, сегодня спим раздельно.

— А-а, с этим вообще нет проблем, есть незаконченные дела, уйду в клан-зал. Ты предупредила маму, что мы игроки?

— Нет… — вздыхает милая.

— Ладно, сам.

Не знаю как я ей, но Анна Сергеевна лично мне понравилась с первого взгляда. Сорок девять лет, но больше сорока не дашь, причём, это не маскировка косметикой. Они точно из породы долгожителей. Строгая, но при этом любящая дочек. Время на воспитание собственных детей у неё находилось, а не как иногда бывает у учителей. Конечно, сходу бы своих детей не доверил, но их пока даже в планах нет.

— Могу я узнать, чему вы так улыбаетесь? — спрашивает Анна Сергеевна, когда мы отужинали и приступили к чаю с тортом. Я в женском кружке, муж младшей задерживается на работе, у него небольшой цех по производству мебели, заканчивает срочный заказ.

— Просто не могу нарадоваться тому, что мне настолько повезло с будущей супругой. Ведь как гласит поговорка: «Хочешь увидеть свою жену в старости, взгляни на её мать». И могу сказать, что увиденное меня восхищает. Не считайте подхалимством, это правда. Следующий момент, ваша дочь трусит сказать, что мы оба являемся Игроками, и в течении недели — полутора-максимум двух отправимся на другую планету. Операция может выйти довольно длительной и поэтому я не мог не привезти Александру погостить, а также предупредить вас, чтобы не тревожились из-за её внезапной пропажи.

— Думаете, теперь мне стало менее волнительно?

— Прямо сейчас нет, но эту новость в любом случае пришлось бы доносить до вас. Мне кажется, лучше так, в спокойной домашней обстановке, чем по телефону за час до отправления. Могу твёрдо вас заверить, что с Александрой не случится ничего плохого. Также мы обладаем системными умениями исцеления, и хотели бы провести несколько сеансов.

Некоторую настороженность против «незнакомого нового человека» преодолел. Видно, что Анна Сергеевна переживала за дочь. Большим шоком стал мой возраст, всего на семь лет младше неё самой. На внешний вид этого абсолютно не скажешь. Но по слою псевдоплоти на лице определить что-либо вообще не получится. Снимать БФ, даже несмотря на просьбу милой, я не стал, это сразу снижает мою защищённость чуть ли не на порядок.

Несколько раз опустошили резервы маны универсальным исцелением, восполняя трансформом из праны. У мамы Саши проблема с коленом, в прошлом году неудачно упала на льду с разрывом связок. Вроде подлатали, но проблемы остались, явно требуется регенерация. И не единичный сеанс.

— Саш, предлагаю тебе остаться на субботу-воскресенье, у тебя же есть и заживление, — намекаю на эстетическую медицину, какая женщина откажется избавиться от морщин?

Согласилась на мой план, пересыпаю ей камней крови, восстанавливать энергию. И между прочим, заживление может работать напрямую на пране, не теряя на разменном курсе при трансформации энергии.

Время полдесятого вечера, прощаемся перед моим уходом:

— Люблю тебя, буду скучать, — грустно говорит девушка.

— Время пролетит быстро. Я тоже буду скучать по тебе, но тем горячее станет встреча, — не выдерживаю, скидываю БФ и «засасываю» любимую. Мать и сестра тактично оставили нас одних, всё-таки Саше вовсе не семнадцать лет.

Возвращаю БФ, выхожу. Найти пустынное место, принять несложную миссию, выполнить и перейти в Гильдию, на ночь грандиозные планы, успеть бы.

— Саш, ты его любишь? — к вернувшейся из прихожей девушке подошла мать.

— Да, мам. Это лучшее, что могло случиться в моей жизни.

— Я очень рада за вас обоих. Ты ещё не беременна?

— Нет, ты что, мам! — краснеет доча.

Взял задание эф-минус, перешёл, никого не обнаружил, чертыхнулся — терять три часа. Но Система буквально тут же проинформировала, что задание завершено. Не провалено, а завершено. Врага где-то убили без меня или он ушёл домой? Ведь «изгнать» — это тоже считается победой. Не убил, но и время не потерял.

Оказываюсь в клан-зале, надо правильно распределить очерёдность действий в зависимости от значимости. Первым делом — разберу карты, выпавшие из гоблиноидов, интересно всё же. Затем — улучшение зрения и оцифровка обуви Кота. Напоследок — допрос пленных и энерговампиризм.

Первая дэ-карта, пустышка, ну, не сильно плохо, пока редкие карты, позволяющие скопировать сильные навыки. Далее: Духовное Ядро (D/D+, ⅕).

Побежал за консультацией к Одину, получится изучить Саше? Это же сразу невиданный рывок! Покровитель обломал, при изучении высок риск смерти, так как придётся преодолевать один или два предела духовной силы, и «халявщика» может просто размазать об них.

Для более-менее безопасного изучения нужно при переходе на Е-ранг возвести идеальное основание, и научиться управлять потоками ци. Но и так до стадии создания ядра с помощью одной карты ты не доберёшься. В лучшем случае, если предварительно снимешь замок с первого предела духовной силы, остановишься на Е-4, а в худшем, если владеешь ци недостаточно уверенно, можно вообще уничтожить основание.

Конечно, тем, у кого ещё нет ни одной открытой мистической энергии, можно попробовать изучить прямо так, но результат вряд ли получится отличным, да и риски смерти вовсе не отменяются. В общем, карта откладывается в сейф, не исключаю, что её участь — сгинуть на проекции Сердца клана за Очки Почёта, больно уж строгие условия использования. Благодарю за консультацию.

Третья дэшка с орка оказалась ешкой: Мастер меча (Школа Духовного клинка (ци)) (Е, 1\5), насыщение 24\100. Эта прямо просится к Шого, за семьдесят шесть ОС получить Школу меча на энергии ци. При этом не нужно получать пятый уровень, что потребуется, если идти обычным путём вложения очков в эф-навык владения оружием. Пусть насыщает и изучает.

Что хотел проверить, улучшенная идентификация с тысячей эфира на полностью читаемую карту, появляется дополнительная строчка:

Скрыто: при изучении данной карты шансы на становление Великим мастером падают на 50%

Угу, мне теперь каждую карту проверять улучшенной идентификацией? Для Шого карта всё равно сойдёт, доживёт ли он до стадии Е-5, чтобы беспокоиться о понижении шансов?

Что выпало с двух хобов? Искры истинного света

Ранг: E (1\5)

Описание: Вы можете испускать искры истинного света, которые медленно падают и тухнут, при этом озаряя окружающее неяркими отблесками, против которых бессильны навыки невидимости

Особенности:

— Расстояние вылета искр: десять метров

— Диаметр озаряемой области: два метра

— Время затухания искр: десять секунд

Активация:

— 100 единиц ци

Насыщение:

38/100

Истинное зрение, истинный свет — как много пафоса в Системе. Но само умение при наличии у каждого игрока в клане истинного зрения, да ещё на столь малое расстояние — фигня. Если только в Игре не существует умений, позволяющих скрываться от истинного зрения.

Ну что, резерв эфира пополнен, улучшенная идентификация, поменялось немногое:

Особенности:

— Расстояние вылета искр: от десяти до двадцати метров

— Диаметр озаряемой области: от двух до пяти метров

— Время затухания искр: от десяти до тридцати секунд

Активация:

— 100−20 единиц ци

То есть, показало лучшие значения при развитии данного навыка. Хотя бы знать, что получишь в итоге.

Следующая карта: Ловля призраков

Ранг: E (1\5)

Описание: Используя энергию ци, можете пленить призрака, чтобы в дальнейшем заставить служить вам

Активация:

— От 200 единиц ци

Насыщение:

87/100

А можно ловить призраков и развеивать их, получая по одному ОС, правда, далеко не за каждого. Также отнесу навык к условно-бесполезным. Начать выращивать собственного шамана? Дорого, блин. Улучшенная идентификация:

Доп. информация: для служения призраков необходим навык «управление призраками» Е-ранга.

Система — падла, выдаёт минимум информации.

В эф-картах получил самое важное, «гоблинский язык, ver. 3152–3589124» (F-, 1\1), насыщение 8\10. Остальное вообще никакого интереса не вызвало, с частичным наполнением очерноручил, распылив в порошок, остальные складируются в личной комнате.

Подумав, не стану обменивать их на Очки Почёта по дикому курсу тысяча к одному. Надо найти способ приваривать или приклеивать карты на поверхность машин, БМП и т. д. — увеличивать бронестойкость транспортного средства. Подобным образом можно забронировать хоть даже мотоцикл, избегая значительного увеличения массы.

Улучшение «улучшения зрения», без тавтологии сложно. Очерноручиваю пятьсот ОС из накопителя:

Внимание! Желаете улучшить «Улучшение зрения» до 3-го уровня? (40 ОС)

Да\Нет

Желаю.

Внимание! Связь с Сервером установлена. Доступ разрешен

Уровень навыка повышен, выберите дополнительное свойство:

— Дополнительные веки: у вас на глазах образуются дополнительные прозрачные веки, защищающие глаза при резких переменах условий освещения.

— Поляризация (при наличии дополнительных век): прозрачные веки обретают свойство фильтрации отражённого света (устранение бликов)

— Ночное зрение: после перестройки ваши глаза станут способны видеть в условиях крайне слабого освещения. Доступно с четвёртого уровня навыка.

Полезный эф-навык. Дополнительные веки, поехали… Пятнадцать минут, готово. Магия-с! Следующее улучшение, ночное зрение. Лучше, чем поляризация, поэтому вперёд. Чёрт! Жжение в глазах, Игра напомнила, что она любит играть с болью подопытного. Отключение боли!

Внимание! При использовании данного навыка корректный результат улучшения не гарантируется!

Всё равно применить? Да\Нет

Нет, потерплю.

Уф, выдыхаю я, не самые приятные мгновения жизни, хотя с пробуждением эфира, конечно, не сравнить. Заработать четыреста ОС, очерноручить, довести до максимума с переходом на Е-ранг, возможно, получу дополнительную плюшку. В чате Альянса видел и тепловое зрение, тоже неплохая штука, замена ПНВ.

Два дела сделано, перехожу к третьему обязательному. На всякий случай, ставлю системный будильник на три с половиной часа, не находиться в трансе оцифровки слишком долго. Концентрируюсь на уже второй паре обуви, надо, наверное, производить это действие под присмотром кого-нибудь, кто будет периодически проверять статус вещи и тормознёт, как только высветится, что она стала системной.

Вздрагиваю от сигнала системного будильника, вновь глубоко ушёл в транс оцифровки, без присмотра больше не стану экспериментировать. Берцы Кота теперь системные вещи. Надо улучшать умение, сокращая срок отката — «отсистемливать» обувь и одежду. Или «предложить» кому-нибудь ещё купить данный навык — пора распределять работы на всю дружину, один делает одно, другой — другое. Та самая специализация. Весь вопрос — сохранится ли клан после решения проблемы с Алтарём Ы?

Внезапно мелькает мысль, что провал экспедиции на Сар — практически наверняка гарантирует не только сохранение клана, но и его расширение: люди всегда стремятся к безопасности. Однако ради малой цели жертвовать большим? Нет, надо стремиться к захвату алтаря, желательно Алексом. А недовольные положением люди-игроки найдутся всегда, просто надо к ним соответствующе относиться, используя для достижения личных целей.

Обязательную часть закончил быстро, два ночи по Москве, времени на допрос пленников достаточно. Изучаю новую версию «гоблинского языка».

Внимание! Ваш параметр Интеллект естественным образом увеличен на единицу!

Головной мозг кольнуло иголками, так что я даже на всякий случай применил локализацию. Умереть от инсульта при общей живучести 14\25 — обхохочешься. Интеллект гордо впереди всех прочих характеристик — 21\30, почему же в Игре совершаю глупости?

Из сумки достаются двое гоблинов, пойманных одной сетью. Распутываю одного, стяжки на руки-ноги, обратно в сумку. Второго приготавливаю к процедуре «доверительной беседы» — принайтовываю к креслу.

— Ты меня понимаешь?

— …Д-да, — испуганно отвечает гоблин.

— Я хочу знать всё, что ты сам знаешь о своём месте проживания. Врать и утаивать не советую, проведу допрос целого десятка, кто попробует врать, того живым скормлю своему волку, — призываю Волка из карты питомца. — Подумай, что ты хочешь рассказать мне.

Я же пока достаю из сумки связанного мафиози с кляпом во рту, возместить трату моей любимой камней праны на исцеление и заживление. Тот что-то мычит:

— Лучше лежи тихо, а то опять получишь дубинкой, — предупреждаю его на японском, начиная энерговампиризм. — Итак, слушаю…

Мне попались далеко не самые интеллектуальные экземпляры, да и знали они совсем немного. Но и выуженного расспросами хватило для понимания необычности их мира. Якобы они пришли в этот мир не так давно, несколько поколений назад, считать ни один из пленных не умеет. Ранее там жили люди, которых гоблины начали вырезать. Поэтому, попав в наш мир Священным путём предков, надо понимать, что имеют в виду телепорт, сразу начали действовать так же, как привыкли. Мужчин убить, молодых девушек захватить для размножения.

Бога ни у них, ни вообще в том мире нет. Старшие сначала убивали людей, но когда тех уничтожили, или они сбежали на север, перешли и на своих, убивая за любую провинность. Таким образом старшие продлевали себе жизнь — вложением очков характеристик в живучесть? Недавно шаманы смогли умилостивить предков, чтобы те снова позволили пользоваться их Священным путём — наладили устройство или произвели привязку к миру?

Священные походы (телепорты по случайным координатам?) далеко не всегда оказывались удачными, нередко почти все участники гибли, сбежать успевали лишь шаманы с охраной (на этот раз не успели и они).

— Насколько велик твой мир? Сколько дней пути во все стороны?

Очень велик, есть несколько островов (что имеют в виду под островами, не континенты ли?) и море. А далеко на севере есть Белый остров, где остались люди, скрывающиеся от Великой Стаи — самоназвание их «народа». И вроде бы там тоже холодно, как у нас. В месте его обитания достаточно жарко, но не засушливо, сельское хозяйство процветает.

— Вы как-то называете ваш мир, всё то, что находится вокруг вас?

У «простых» гоблинов всё сводится к «деревням», где они по большей части живут. Но один из трёх пленных слышал, что старшие, то бишь игроки, используют название «Секатор».

— Может быть не «Секатор», а «Сектор»?

— Похоже звучит… — согласился гоблин.

Глава 9

Перед смертью не надышишься

Японского мафиози добиваю в Маске Безликого убийцы, чуть позже избавлюсь от трупа.

Использую D-свежесть для снятия усталости, Земля, звонок Суре в Подмосковье — выполняйте миссию, забираю напарников из гостиницы:

— Командир, свои зрачки видел? — спрашивает Кот.

В недоумении подхожу к зеркалу, вглядываюсь. Да уж, картина маслом: обычные круглые «человеческие» пересекаются крестообразными в виде буквы «ха». Два вида зрачков поддаются раздельному управлению, могу увеличивать диаметр круглых, либо «раскрывать диафрагму» ха-образных. Правда, днём, на свету, это делать больно, надо понимать, что они отвечают за ночное зрение — кстати, я даже не проверил его.

Через выполнение миссии эф-минус попали в Гильдию. Котов вместо насыщенной карты попросил просто сотню ОС, универсального исцеления у него не было, так он вместо этого потихоньку прокачивал заживление ран, успев дойти до 4\5 — то-то он развивался медленнее напарника по тройке. Отныне имеет полноценное Е-заживление, как у Александры, по идее повышающее живучесть. С Серым сходили к покровителю, добрал десятый уровень, и получил БФ с источником маны и двумя накопителями.

По возвращению из домена нас уже ожидали все остальные дружинники, бьющие копытом в нетерпении. Шого получил на руки карту Мастера меча, абсолютно весь опыт в неё.

Через сумку Суры я попал в Подмосковье, быстро проверил, как идут дела у новых юнитов. Очень даже ничего, Борис — Буря как не в себя ест любые кальцийсодержащие продукты, «растущие» кости торчат наружу, сквозь плоть. Культи ног заметно вытянулись, на левой ноге, пострадавшей от взрыва гораздо меньше, начала формироваться стопа. Ещё дня два-три, процесс завершится. Крепить на голень грузы и качаться.

Костя-Ник, с излеченной травмой позвоночника, уже самостоятельно бродит по стеночке комнаты туда-обратно — сквозь боль и слёзы заставляя работать мышцы ног — сила духа и решимость есть! Прошёлся локализацией, помогая восстановлению. Сура и Шнырь слили по половине резерва маны на обновление — регенерацию. Указание Диме — вызвать врача с медсестрой из частной клиники, пусть обоим юнитам проколют витамины, а для Бури привезут капельницу — делать кальция хлорид внутривенно. И поищи массажиста, согласного приехать сюда где-то на неделю, обещай по десять тысяч рублей в сутки. Всё, мы пошли.

Х-м, а «мальчики»-то повзрослели! Боевая форма, Мастерство в оружии, некоторые «магические фокусы», у «старичков» прокачан бой малой группой холодным оружием. После прохождения Внешнего Поля Боя и многочисленных вылетов на задания без меня, появилась уверенность в собственных силах. Так что сейчас, при сборе в большую группу, у троек появилась конкуренция за опыт, заставляющая их торопиться убить больше остальных, и, соответственно, рисковать.

— Ребят, так не годится, — произвожу разбор полётов после первого задания. — Мы — единая команда, должны работать на общий результат. Вы что, думаете, вам не хватит ОС? Доступно свыше восьмидесяти тысяч миссий, нам чисто физически не потянуть того, что не выполнится остальными игроками! Слава Одину, на территории России не видно D-миссий. Наша задача, как лучшей, нисколько не сомневаюсь в этом, группы на Земле, постараться вычистить Е-миссии, слишком опасные для одиночных игроков. В общем, минимум риска, помощь и взаимовыручка, а иначе буду злиться. Очень надеюсь, что все всё поняли, и не придётся приводить угрозу в действие!

Полетели дальше. Смотрю, Система, наконец, стала определять сложность заданий более правильно (откалибровалась?). Большие по численности группы вторженцев эфками не становились, а архонты, даже вдвоём — это минимум Е-минус на пятьдесят мест.

Но с архонтами сегодня у нас странная ситуация, из четырёх миссий все закончились досрочно, они просто не принимали боя, уходя картами возврата. Как там? Один раз — случайность, два — уже закономерность. Что-то в таком роде. А четыре раза — закон? Изур дал указание своим игрокам не пытаться убить одного человечка, который потенциально может открыть проход его воинам на Сар? Бог учитывает все вероятности в деле получения невиданного куша? Других объяснений просто не вижу. Хер с ними, сбежали и сбежали, прекратили уничтожать население — и то ладно.

Стычка с группой арахноидов вышла примечательной: они попытались расстрелять нас из луков, ничего не вышло, и в ответ с нашей стороны получили стрелы и болты. Божественная защита это хорошо, но своей личной магической пренебрегать точно не стоит. Королева попыталась скрыться в лесу, управляемое ускорение, сокрытие, сфера сокрытия на всякий случай, и прыгучестью поскакал по воздушным ступеням. Догнал, дезориентировал свето-шумовой гранатой, Грам под оружейной аурой и прорезью рубит шею. D-особей стараюсь уничтожать именно мечом, у него есть способность воровать чужую веру. Не в этот раз. Однако Королева одарила очередной сумкой мародёра с кучей ненужных карт внутри, которые подойдут под очерноручивание.

Пара миссий привела нас к гоблинам. Без божественной защиты, они просто выполняли задание, выданное им Системой. Причём, это были не аборигены Сара, в одном случае вообще какие-то одичалые, переговаривающиеся короткими вскриками. Применённая улучшенная идентификация выдала в качестве названия расы не «гоблин», а «дикий гоблин». Это что, даже если земной бог получит Алтарь Ы, абсолютного спокойствия на Земле не получится? Система сама станет раздавать случайные миссии, как на нашу планету, так и с нашей на другие? Получается так, ей невыгоден мир.

Самыми сложными противниками при наличии БЗ по-прежнему оставались золотые обезьяны, так как их шкуру стрелы брали очень неохотно, а уж под защитной аурой нечего и пытаться без какого-нибудь навыка. Под руководством Короля и орангутангов справиться с ними в ближнем бою очень непросто, выручали газовые гранаты, дробящие стаю на несколько частей.

За время с начала Вторжения СМИ сумели нагнать жути на обывателей, показывая репортажи с мест прорывов. Страна со скрипом недоверия переходила в полу осадное положение, резко выросли цены на стальные двери и решётки на окна — «невидимая рука рынка» в виде жадности продавцов. В населённых пунктах создавались дружины самообороны. Встретились с одной такой на задании в маленькой деревне: уазы-буханки обварены различным металлоломом, впереди к бамперу присобачены острые штыри на всю ширину машины, человека проткнуть без проблем, что получится с системными тварями под БЗ — неизвестно.

В качестве огнестрела — охотничьи ружья. Ребята, увидев их, сразу напряглись, негативные воспоминания из Китая. У них я заметил патроны с солью — тоже взять себе на вооружение, эффективны против призраков на расстоянии. В ответ на вопрос, почему не уезжают в райцентр, получил встречный резонный вопрос: «А кто нас там ждёт?». И верно, никто.

Все славно потрудились, добывая ОС: Шого на втором игровом уровне стал Мастером меча Школы духовного клинка. Зимин открыл вторую мистическую энергию, Кол получил боевую форму. Шнырь насытил и изучил Сродство с копьём, а Суворин через меня купил карту Сродство с дробящим.

Хель также, как и Кот, пошла не совсем рациональным путём, довела эф- заживление ран до Е- заживления. Ну её хотя-бы немного можно понять, захотела вариант развития эстетическая медицина, Саша наверняка рассказала ей об этом.

Смоль, имея практически халявное Сродство с копьём и Школу Неотвратимого Копья с несколько читерным первым умением «взрыв», позволяющим за счёт маны наносить обширные раны внутри тела, а при применении в конечность отрывать её, словно натуральным взрывом, сосредоточился на прокачке магдара. Достиг одиннадцатого уровня и двумя очками характеристик довёл мудрость до 15\15, третьим в нашем мире придя ко второму пределу, стоимость снятия замка с которого равна трёмстам ОС — теперь идти к шестнадцатому уровню.

Два уровня поднял даже мой Волк, большей частью как раз на миссиях с гоблинами, а также догоняя одиночных врагов на других.

В понедельник созвонился с Александрой, готова вернуться. Трачу десять ОС, возвращая в карту раба и призывая по месту своего нахождения. Заключаем друг друга в объятия, в сердце разливается тепло: «Да, Андрей, это точно любовь!» — делает вывод разум. Зрачки она тоже заметила.

Надо вновь идти на миссии, выбираю Е, как самые опасные для неорганизованных одиночек и гражданского населения. Переход. Выполняем задание, возвращаемся, а по приходу в клан-зал вижу… Григу.

— Воскрес? — впрочем, моё удивление было недолгим. Филактерии до сих пор в Сердце клана, так что спонтанное воскрешение произошло возле проекции. — Что случилось?

— Приняли эф-миссию, перешли, сложность повысилась до Е. Нас атаковал архонт какой-то мощной дальнобойной техникой, отбросило на несколько метров. Очухался, вижу, что Павел сражается с ним. Только я вставать, архонт срубил Пашу и направился ко мне. На холодном оружии шансов нет, так я вывалил из сумки всё взрывающееся и рванул двумя гранатами. Надеюсь, прикончил этого козла!

Залезаю в меню Сердца клана. Павло — состояние: мёртв, воскрешение доступно. Чуб — состояние: жив.

— А с Чубом что было? — спрашиваю Григу.

— Не знаю, он вроде за угол здания отлетел.

Пробую свою новую игрушку, улучшенную идентификацию, на строчку с Чубом.

Внимание! Для работы с интерфейсом требуется справка Системы…

А, вот в чём разница умений! Идентификация взаимодействует с предметами и существами Системы, а справка по большей части с самой Системой. Улучшенная идентификация (эфир) показала себя вполне неплохо, на улучшенную справку (эфир) надо-то всего тридцать ОС. Покупаю, изучаю, второй уровень.

Справка на пятьсот эфира: Чуб — состояние: жив, в рабстве. Вот это подробности! У Павла ничего не добавится? Нет, мёртв, воскрешение доступно.

— Что собираешься делать дальше? — спрашиваю Григоренко.

— Если ты возродишь Павла и Чуба, вместе с ними буду отдавать потраченное.

— То есть, на этот раз не уйдёте?

— Мы не предавали клан! Не могли поступить иначе, ведь при ослушании родителей стыд и позор не только тебе, но и родителям, что вырастили такого непутёвого сына…

— Хорошо, Павла воскресить возможно, а вот Чуба не даёт.

— Почему?

— А я знаю? — про нахождение в рабстве пусть узнают не от меня.

Изымаю из Сердца клана две филактерии, Павла — сходить к Одину, вдруг чудо воскрешения снова окажется дешевле, а осколок алтаря Чуба в качестве профилактики спрячу в цэ-кольце, дабы у нас в клан-зале не оказался случайно восставший чужой раб с неизвестными приказами.

Один взялся вернуть Павла к жизни за тысячу четыреста ОС — сделал мне небольшую скидку. Чудо происходит, на расстоянии пары метров материализуется Паша, видит меня и бога, пунцовеет, внезапно стало стыдно за свою смерть и необходимость воскрешать его.

— Ой, пошли уже, впереди много работы, — прерываю его «страдания».

Экипирую двух «новых» игроков, Один проверил — на месте их гибели остались только куски мяса и разодранная в клочья сумка Григи, архонт собрал всё. Делимся на две группы: Сура со своей тройкой, Смоль, Серый и Шого. Остальные со мной. Поскачем по заданиям эф плюс, они самые выгодные по соотношению ОС/время.

Вот теперь у нас настоящий беспощадный гринд, на «технику безопасности» слегка прикрыл глаза, кидаемся в бой без долгого рассуждения, чем очень часто сбиваем программу действий противников, привыкших, что от них обычно убегают. После короткого обеда подключился к Серверу, нашёл умение снятие усталости(Е-, 1\1), раз в сутки обнуляющее усталость. Даю карты Паше и Григе, те с недоумением смотрят, мол, лишние траты:

— Скоро улетаем на Сар, придётся работать и ночью, — долг целиком на них двоих, остальных попрошу скинуться в хранилище Сердца, только если явно не будем успевать.

Купить навык пожелали и все остальные, кроме Александры. Конечно, не моя дэшка свежесть с пассивным уменьшением усталости и обнулением раз в двенадцать часов, но подобными умениями точно не разбрасываются. Любимая же нацелилась именно на свежесть.

А пока купил ей карту поглощение ци — попробовать получить эту энергию из пленных гоблинов в моей сумке, они все поголовно обладали ею вместо маны — из трупов на миссии под Кировом вырезали духовных камней, после распределённых между дружинниками в качестве неприкосновенного запаса.

Ближе к вечеру попросил Одина подсказать миссию в Северной Америке, выполнить и остаться там, в светлом времени суток. Трое суток, разбавленные свежестью пролетели как… в общем, незаметно. Состав сопровождающих несколько раз менялся, другие бойцы не выдерживали круглосуточного фарма. Я же работал, словно механизм, принять миссию — убить — новое задание, поменять локацию, свежесть, далее по кругу, снова смена локации, свежесть. Позволял себе лишь короткие паузы для просмотра и очерноручивания захваченных карт. Однако полностью зачистить какую-либо территорию никак не получалось, постоянно появлялись новые враги.

После трёх суток практически непрерывных убийств, при попытке взять следующее задание, появилось оповещение:

Внимание! Локальные миссии заблокированы!

После чего высветилось так давно ожидаемое «неожиданное» сообщение:

Внимание! Доступна Внешняя Глобальная Миссия!

Глобальное Задание № 3

Тип: завоевание

Информация:

Это небесный город Сар, некогда принадлежащий народу гоблинов. Их боги проиграли и были повержены. Хотя враги отступили, над городом висит проклятие. Центральные районы города контролируются нежитью , а окраины подвергаются разграблению уцелевших гоблинов. Некогда союзники, теперь живые и мёртвые сошлись в борьбе за доступ к Алтарю

Дополнительная информация:

Земля в опасности! Враги сильны и многочисленны. Единственный шанс для нашего мира устоять — захватить Алтарь павшего бога гоблинов, Великого Ы, и посвятить его одному из земных богов. Только так наш мир станет достаточно силён, чтобы на равных противостоять угрозе!

Уничтожьте врагов, кем бы они ни были, а затем пробейте путь к Алтарю! И поторопитесь, иначе может получиться так, что возвращаться будет уже некуда!

Глобальная цель:

Уровень сложности: A

— Захватить Алтарь павшего бога и посвятить новому хозяину

Награда:

— Вариативно, в зависимости от выбора

Союзники:

— Игроки (?/15000)

Предполагаемые противники:

— Существа Системы

— Нежить

— Гоблиноиды

— Предатели

— Последователи иноземных богов

Локальная цель:

Уровень сложности: C

— Продержаться 1000 дней

Награда:

— Возвращение на Землю

Штраф за провал:

— Смерть

Принять задание? (0/15000)

Да\Нет

Божественной смской попросил Одина дать последнюю миссию, чтобы попасть в клан-зал, получить доступ к Серверу Игры, затем в его домен, а после вернуться на последнее место проживания.

Так как Паша с Григой пахали не сильно меньше меня, за трое суток поспав лишь раз, смогли досрочно самостоятельно вернуть задолженность в Сердце клана. Налогами добрал до трёх тысяч ОС — на два воскрешения хватает. Значит, свои очки трачу на себя (наконец-то!), закрывая хотелки «на всякий случай» и «вдруг понадобится».

Первым делом самое важное: очерноручиваю две тысячи ОС, превращая в четыреста на личном счету, лечь в кровать, деревянную палочку в рот, повысить средний магдар до третьего уровня. Было так много мыслей насчёт будущего, что боль прошла отстранённо. Мудрость 23\30. На фоне земных игроков очень круто, но такая мелочь в масштабах старых миров!

Добил улучшение зрения, получив активное зрение (Е+, 1\5) с плюшкой на первом уровне в виде расширения диапазона видимого света. Под этим «скрывалась» активируемая функция распознавания глазом инфракрасного света, другими словами — тепловое зрение. Саша тоже прокачала это умение.

С изученной улучшенной справкой (эфир), интерфейс стал немного дружелюбнее, позволяя находить желаемое без излишне долгого перебора. При повторном просмотре показала очень важное, ранее скрытое слово в умении впитывание эфира: пассивный. После этого грех не купить.

Далее в поисках эфирных умений увидел энергоеденье (Е+, 1\5) — позволяет поддерживать жизнедеятельность за счёт мистических энергий праны и эфира. Улучшенная справка в описание ничего не добавила, покупаю. Если есть станет не обязательно — результат потрясающий. Тогда на всякий случай и конденсация воды(Е-, 1\1). Однако последнее крайне необходимое для жизни в виде «выработки кислорода» я так и не нашёл…

Далее, вспомнив, как меня на Саре парализовал эльф, после порубивший нескольких землян-героев, приобрёл D-карты: «Анти-парализация», позволяющую снимать данный эффект, и «Повышение стойкости к негативным эффектам». Насыщать буду уже по мере получения очков.

Конечно, навыки можно набирать почти бесконечно, и всё равно окажется такой, что нужен прямо сейчас, но его нет, как например, «задержка пука» в видео-меме, где монстр расправляется с астронавтами, устанавливающими флаг на Луне (Прим. Автора — https://www.youtube.com/watch?v=eMGPst3vZvA).

Следующими стали два однотипных навыка: искусство маскировки (Е, 1\3) и искусство разведки (Е, 1\3), при изучении неожиданно «пожравшие» бывшие у меня ранее эф-умения эльфийская маскировка, и гоблинский разведчик, чтение следов, гоблинский следопыт соответственно. Умения более высокого порядка вбирают в себя низкоранговые?

Есть обнаружение ядов, но что делать, если яд уже попал в организм? Тратить тысячу пятьсот ОС на воскрешение, ибо тут даже откат времени не поможет, он возвращает к состоянию тела пять секунд назад, яд уже будет находиться во мне. Кровогон, позволяет изолировать и вывести из организма опасные вещества. Осталось понять, как именно им управлять, и что считается «опасным»?

Чувство опасности (Е, 1\1) заменил улучшенным чувством опасности (эфир) (Е+, 1\5). Заполнение резерва эфира тут же прекратилось, затупил: поменял чисто системную приблуду, на ту, которая работает с расходом энергии. Хорошо хоть, что перед этим взял пассивку впитывание эфира, компенсирует постоянно действующий навык. Х-м, вдруг получится в «автоматическом» режиме прокачать размер резерва эфира?

Подводное дыхание, как «давным-давно» записывал в заметки. На последние очки опять же купил D-карты под дальнейшее насыщение. Уже есть «анти-парализация», возьму «парализацию». Следующей — дальнобойную магию, «воздушные лезвия», как минимум на Саре очень помогут против высоколетящих костяных птиц. А о последующем стану думать после завершения этой глобальной миссии. В завершение «воздушный молот», на первом уровне действует на расстоянии максимум пять метров, а по силе воздействия регулируется вложением энергии.

Три тысячи семьсот ОС улетели в пасть Системе. Просто отличный результат по заработку за трое суток и два предшествующих им дня. Так получилось, потому-что выбирал себе самые питательные куски добычи, кто тут альфа-самец? Да плюс очерноручивание дало около полутысячи очков, и довольно частой картой среди добычи были языки Земли. Чужеземные боги вновь и вновь засылали на миссии тех же вторженцев?

Благодаря этому многие дружинники выучили большое количество языков, к примеру, Саша без моего ведома одолела немецкий, китайский, хинди, испанский\португальский и арабский. При том, что до этого выучила английский и японский. В общем, две новости, плохая и хорошая. Плохая — первый раз умерла, вернувшись бэкапом. Хорошая — перенапряжением мозгов проломила первый предел интеллекта, получив бонусное очко характеристик. И ведь после этого подошла просить скопировать гоблинский Сара…

Суворин действовал более предусмотрительно, замок на интеллекте снял, выучил в общем семь языков. Шнырь остановился на восьми (пока?), среди прочих выучив суахили и Сарский гоблинский. Последним полиглотом стала Хель: как и возлюбленный, «выучила» семь языков, включая русский. Все трое также получили бонус в интеллект. Шого ограничился русским для общения с нами, а Смоль — Сарским.

Григе после отдачи долга за счёт совместного с Павлом поступления «сделали» циркуляцию ци, десятый уровень, и боевую форму по апробированному в последнее время варианту с двумя накопителями плюс щит маны и броня ци. Поэтому самому Павлу достались крохи, попросил оцифровку, хотя я предлагал энерго-вампиризм. Не захотел. Я к нему особо не лезу, как говорит Сашенька, там кипит вулкан эмоций, который она пока не может потушить.

Ну а вообще, если взять всю дружину в целом, особого разнообразия не наблюдается, в основном закрывали первичные потребности. Мастер оружия, энерго-системы с преодолением первого предела, лечилки, обнаружение врагов. Я получил активное зрение, за мной тут же Александра, а потом глядишь, у всех как минимум первый уровень улучшения зрения, тоже развивать.

Ну ладно, выстроим твёрдую основу, специализация дальше. Подготовили всё, что мы возьмём на Сар, большую часть складировали у меня в ЛК. Переходим в домен Одина, покровитель предупреждает, что глобалка начнётся в течении максимум суток, аврала при переходе быть не должно, отдыхайте перед заданием.

Чем мы и занялись, организовав баню и фуршет по-русски. Хотя нет, алкоголя не было.

Глава 10

Час Ы

После примерно часовых (естественно, с перерывами) банных процедур и лёгкого перекуса, у моего организма началось расслабление. Утянул ненаглядную в нашу комнату, утолить последнюю физиологическую потребность.

— Как с тобой хорошо, Скворушка! — эти слова заставляют задуматься о будущем, ведь если я хочу «хорошей жизни», Земля может стать опасной.

Я, конечно, слегка верю, что после захвата Алтаря Ы боги станут нежными и пушистыми, раздаривая статус Вольного Игрока налево и направо. Однако реальность вполне способна оказаться куда жёстче. Хорошо, если в итоге главным станет Один, ему возможно доверять хоть сколь-нибудь, тем более он дал клятву. Правда, лишь в отношении одного меня. Но всё-таки убивать меня ему не то что не выгодно, а попросту незачем. Поставляю очки Системы через долю в оружии (кстати, Саша также, через нагинату, ранее бывшую у Павла), выполняю нужные ему миссии, возлагаю подношения на проекцию алтаря.

А если «к власти» придёт Сет? Маловероятно, но вдруг. Надеяться, что он всё забыл? Спасибо, нет.

Как поведут себя другие боги, став во главе земного пантеона? Да кто их знает! Не вспомнят о мелкой мошке? Захотят отобрать оружие? Уничтожат неподвластного им игрока?

А Изур? Его слова — лишь слова, данные богом «букашке». Поэтому и он в моём рейтинге стоит… на предпоследнем месте, перед Сетом.

В общем, в любом случае кроме победы Одина, первое время держаться подальше от родного мира. Благо, есть где. И даже придумано занятие: посмотреть на проблему Эльфирона с насекомышами. Земное огнестрельное оружие хорошо на них воздействует — набираем очки там. Плохо — делаем, что в состоянии, и переключаемся на Гильдейские задания.

— Ты будешь спать? — спрашивает моя голенькая красавица.

— Да, хотелось бы.

— Я тогда схожу оцифрую обувь Смольникову.

— Хорошо, моя любовь, — кажется, я отрубился быстрее, чем она вышла из комнаты. Бессмертный пони устал, очень устал…

— Андрей, вставай, — разбудила меня Саша.

— Что-то случилось? — моя первая реакция.

— Как-бы да… Посмотри системные сообщения в истории.

Внимание! Зафиксированы множественные проникновения в ваш мир!

Согласно системным часам, сообщение полуторачасовой давности, время подходит к пяти вечера, нормально придавил подушку.

— Неужели выдавались миссии?

— Нет, по-прежнему заблокировано. Просто по телевизору и в интернете показывают жуткие картины. Вторженцы появляются прямо в населённых пунктах хорошо организованными группами, убивая и убивая. Смольников попросил разбудить тебя на случай внезапной атаки, да и вообще… у бойцов подавленное настроение.

Понятно, зам вовремя чухнул ситуацию, требуется направляющий пендаль руководства. У него самого для этого не хватает авторитета. Если прикинуть, скоро его не будет и у меня, по крайней мере, с позиции силы. Бойцы в плане набора уровней и улучшения навыков имеют пятикратное преимущество передо мной, так как до окончания наказания Системы с запретом набора очков остаётся четыреста тридцать восемь земных суток. Грубо говоря, год и два месяца.

Всё это время, чтобы «не отставать» в прогрессе, требуется набирать в пять раз больше очков, чем другие. Ну ладно, учитывая то, что я обладаю С и D-ранговым оружием, отдающим мне по шестьдесят процентов энергии жертвы, плюс чёрную руку, плюс возможность покупать карты навыков по стандартной для всех цене, сделаю предположение, что множитель немного снижается, надо зарабатывать всего в четыре раза больше. И минимум с Сашей, Сурой и Шнырём это условие не выполнилось, а с Пашей, Григой, Смолём и Котом примерно-условно. В общем, год предстоит очень трудный, если только вдруг не найду пещеру Али-бабы с миллионами карт, которые можно очерноручить.

— Дай гляну, что происходит? — Саша передаёт мне смартфон с последними видео-новостями. Интернет работает хреново, с перебоями.

Информ-каналы словно взбесились, в красках передавая кадры с различных камер видеонаблюдения, где инопланетяне «резали» землян. «Вот уроды! Хайпуют, показывая такое. Совсем не думают, как это скажется на моральном состоянии игроков, покидающих на Земле своих родных и знакомых. Думаю, сейчас бы уже многие игроки бросились на защиту, а не как в предыдущие дни, предпочитая отсиживаться при необязательных миссиях».

В роликах начали мелькать люди в одежде игроков, очень часто растерянные и напуганные, держащие оружие словно палки. Мясо, просто мясо для монстров и тем более игроков противников. Хорошо, если выживет процентов десять от их числа. Но я понимал богов, пытающихся массово набрать новых игроков-землян «за счёт Системы» (точнее, разменивая жизни тех, кто промедлил при отборе), зато им не приходится тратиться на инициацию.

«Особо зрелищно» получилось снятое на телефон очевидца столкновение Кантемировской дивизии, прущей в столицу по Киевскому шоссе, со стаей золотых обезьян. Танкисты заранее получили все нужные приказы, а не как у нас иногда (чаще всего) бывает. Стоило им обнаружить орудующих на трассе тварей, незамедлительно полетели осколочно-фугасные чемоданы. В элитной дивизии стрельбы проводились не только по документам, огонь оказался достаточно точным — парой близких взрывов божественная защита с обезьян снималась, и те гибли от осколков. Когда стая не выдержала обстрела и ломанулась в лес, их накрыли САУ, окончательно рассеивая. Танковый батальон со средствами усиления полусотню зверей отпугнуть способен. Будь там десяток даже не сильно развитых игроков с невидимостью, учинили бы разгром. Технологии сильны в одном, магия в другом, землянам выпал хороший шанс стать преуспевающей техно-магической цивилизацией.

Привёл себя в порядок, вышел к ребятам. Смотрят телевизор, переживают. Вырубаю:

— Ну что, бойцы. Именно для того, чтобы это было последним вторжением на Землю, мы и идём на Сар! Необходимо уничтожить нежить, пробив проход к Храму с алтарём. Легко не будет, не рассчитывайте. Но для чего мы все трудились, развивая Мастерство в оружии, мистические энергии и навыки? Сразу хочу озвучить свои пожелания — предположения: как вы видели в описании задания, противников будет много. В том числе «предатели», согласившиеся работать на иноземных богов. Поэтому ко всем стоит относиться с подозрением и настороженностью, не раскрывая информации о нашей группе. Даже если они не предатели, а последователи земных богов, мы не можем знать, какие приказы им выдали? Да и просто банальную жадность и глупость никто не отменял. А сейчас хватит сидеть перед зомбоящиком, все выходим на тренировку боя малой группой холодным оружием, старший — Смольников. У всех игроков должен быть минимум второй уровень этого умения. Если не хватает ОС, говорите. Также, если чуть-чуть не хватает на что-то другое, попросите у товарищей с отдачей. Ник, Буря, одевайтесь, с вами постреляем.

Как говорится, солдат не должен сидеть без дела, от этого у него появляются мысли, часто ненужные и вредные.

С двумя юнитами выходим на бережок, исцеление и обновление справились с их проблемами, сейчас здоровее, чем были до призыва в армию. Из клановых средств насытил им карты практическая стрельба из огнестрельного оружия России. Несомненно, с АК они знакомы отнюдь не понаслышке, но пулемёт Калашникова пехотный, СВД и РПГ-7 с СР-3М это другое. Знания, непонятным образом заключенные в карте, дадут им необходимые теоретические и практические навыки обращения.

Включаю сферу сокрытия, умение, которому гораздо больше подошло бы название «сфера тишины» или даже просто «тишина».

Ник и Буря стараются поразить точки, освещаемые лазерным целеуказателем. Со стороны, скорее всего, выглядит странно: двое старательно изображают стрельбу, а третий играется лазерной указкой. Буре на Саре нужно практически отработать стрельбу из гранатомёта, тут негде, если не хочешь переполошить всю округу.

После физических занятий на свежем воздухе последний (без всяких суеверий) раз сходили на ужин к местному шведскому столу. Как смотрю, в коттеджном посёлке остались редкие постояльцы, остальные разъехались. Под конец ужина пришёл управляющий с объявлением, что в связи с обстановкой в стране и мире с завтрашнего дня комплекс вынужден прекратить работу. Ясно, скоро нас здесь и так не будет.

После ужина и небольшого отдыха с принятием душа (когда ныне доведётся нежиться под горячими струями? Хотя возможны «выходные» — командировки в Гильдию с помощью ключ-карты) приступили к детальной проработке плана, как перемещения грузов на Сар, так и дальнейшими действиями. Я ознакомил дружинников со своими намётками.

Возражений не последовало, так как половина отряда на Саре не была, а те, кто был, что-то лучше предложить не могут.

Внимание! Один из богов вашего мира, Шива, повержен!

Однако его Алтарь цел, а значит, воскрешение — возможно!

Доступен глобальный квест (A)

— Ни струя себе, — высказался Шнырь. — Бога грохнули?

— Хорошо, что не Одина. А остальное нас вообще не касается. Продолжим… — обращаю внимание, что у глобальной миссии № 3 появился таймер: 0:06:58…0:06:57… — чёрт, а что не предупреждаете?

А также понизился лимит участников:

Занято слотов: 11324/13000

Но до полного закрытия всех «вакансий» всё равно не хватало.

— Принимайте глобальное задание, — а то Система прикольнётся, и не отправит нас на Сар, заместив новичками, — затем одевайтесь.

Сашу, Пека, Мару в рабские карты. Димона, Ника и Бурю в полном облачении в сумку работорговца, в которой у меня также пять «консервов»: двое японских мафиози и трое гоблинов с Сектора. Последние пригодны к выкачке как праны, так и ци. Поискать на Сервере поглощение маны!

Таймер отсчитывает последние секунды, оказываюсь в личной комнате.

Глава 11

Первый день

Короткий взгляд на врата земных богов, все закрыты, не желают общаться с последователями перед миссией? Улучшенная идентификация на Арку Шивы показала:

Внимание! Врата повреждены

Доп. информация: Возможно попытаться открыть их силой

Скрыто: Внимание! Ваших прав доступа категорически недостаточно!

Врата будто после пожара, закопчены чёрным и все в трещинах — надо понимать, бог убит, и теперь нужна энергия на воскрешение, явно не полторы тысячи очков. Эх-хх, так вдруг захотелось открыть врата! Посмотреть, чего бесхозного лежит в домене? Вдруг в Алтаре сделал небольшой запас ОС, как я в Сердце клана? Хотя бы тысяч на сто…

Конечно, после этого с большой долей вероятности получу какую-нибудь «нехорошую» метку «Грабителя домена» и «личного врага Шивы». А с другой стороны — Система может никак не отреагировать, ибо кто смог — тот и съел. А Шиву вообще развоплотить, и за это получить, к примеру, звание «богоборец» или «богоубийца» с дачей убер-плюшкой по одной очень наглой морде.

Дружина собирается в клан-зале, в сумке работорговца переношу в свою ЛК, переход осуществим отсюда. К счастью, Система понимает, что игрок прибыл на задание в нужную точку, даже если не воспользовался аркой телепорта у себя в личной комнате. По всей видимости, этот «баг» за долгое время Игры смогла понять и «починить». Иначе бы бойцам грозила телепортация по случайным координатам мира, как не вышедшим из ЛК, что, как мне кажется, и происходило на заре игры, после появления первых сумок работорговцев и кланов.

Земные СМИ и чат Альянса задолго до отправки на эту миссию трезвонили о плане, разработанном непонятно кем: всем игрокам, особенно новичкам «предписывалось» на последних минутах переходить на маяк Кетцалькоатля, в так называемую крепость, назначенную первой опорной точкой.

Нам этот вариант не подходит, поэтому касаюсь «врат миссии», вижу доступные варианты:

Выберите точку назначения:

— Случайная точка

— Маяк Кетцалькоатля

— Маяк Инти

Хм-м, жрец Инти ухитрился поставить маяк? Но когда? Прокручиваю в памяти события при переходе на вторую глобальную миссию, тогда стоял только маяк Келя. Причём там же, где и сейчас — в крепости. Странно. И неужели его последователи рискнут высадиться отдельно, чтобы попробовать раньше добраться до Алтаря? В общем, Один совершенно точно лоханулся с долгим выбором верховного жреца.

Выбираю случайную точку, окно межмирового телепорта распахивается, показывая довольно чёткое изображение. Первыми на ту сторону уходят «чемпионы»: Павло, Сура и Шнырь. Шого как дроновод, тут же поднимает малый дрон, с батарейкой, рассчитанной минут на пятнадцать полёта — осмотреть ближайшие окрестности с высоты. Поменять точку высадки всё равно не сможем, так что сходу главные силы. Сам остаюсь позади, так как выйди я, портал захлопнется.

Секунд пятнадцать они тщательно сканируют окружающее пространство, затем показывают: одна множественная засветка, вон в том направлении. Кот, Смоль, Серый, Кол и Грига выкатывают мотоциклы, навьюченные бездонными сумками и сумками мародёров — наш склад боеприпасов и продовольствия.

Помещаю в своё пустое цэ-кольцо джип, затем ЗУ-23–2, стыковать будем позже. Остаётся чуть-чуть места, частично возвращаю своё «личное» оружие. Призываю Сашу, ей достаются остатки вооружения. Вечный сундук с едой из столовой ФСО оставляю, набрали столько провианта, что на планете гоблинов он роли не сыграет, а так в личной комнате есть запас в готовом виде на всякий случай.

Все оставшиеся дружинники переходят на ту сторону, Александра, следом за ней я. Портал за моей спиной беззвучно уменьшается и исчезает. Мы в другой части Галактики.

Тайный взгляд, засветок нет. Биолокацией, имеющей большую дальность действия, хоть и в узком луче, просвечиваю то направление, где засветки обнаружили бойцы. Множественные цели, как и обозначали. Шого дроном уже осторожно подкрадывается к тому месту, немного ожидания — сообщает, что наблюдает группу отдыхающих гоблинов.

Выкладываю авто с зенитной пушкой на камни дороги. Быстрый отбор желающих поучаствовать в столкновении. Желают все, но пойдут обладатели невидимости. Другие игроки выступят лишь в качестве невода для поимки успевших ускользнуть от первого удара.

Рабы и юниты остаются с грузом, игроки малыми группами заходят с разных сторон. Саша воздушными ступенями заскочила на крышу, заняв лучшую позицию для лучницы. Выпускаю Муха, посылая вперёд, на разведку, Волк пока при мне, невидимостью не обладает.

— Хобгоблина не убивать! Допросим.

Под сокрытием и сферой сокрытия сближаюсь вплотную, другие тоже тут: «Начали!» — командую я, прорубаясь к главарю отряда, решаю лично взять в плен.

Его попытка убить меня мечом даже не смешна, владение оружием максимум F-3, что против Е-3 никак не работает. Выбиваю меч, короткий удар кулаком в челюсть, нокаут.

Тридцать семь темнокожих малоросликов кончились чересчур быстро. Игрокам без невидимости досталось всего трое. И это я Волка не стал выпускать.

Бойцы вырезают камни маны, я с Сашей приступаю к допросу хоба. Универсальное исцеление, просыпайся.

— Кто ты такой и что тут делали?

Хоб презрительно смотрит на меня и отворачивается в сторону.

Ломаю палец, хоб взвывает. Говорю ему: «Ты же не думаешь, что я позволю тебе молчать? Предупрежу вперёд, за ложные ответы тоже последует наказание, у нас есть навык истинность слов. Готов отвечать?»

— А смысл? Всё равно убьёте!

— Если ты думаешь, что я пообещаю тебе свободу, то ошибаешься. Могу обещать лишь лёгкую смерть. Смотри, как я умею, — энерговампиризмом тяну из него тысячу праны, хобгоблин прочувствовал боль каждой клеткой тела, помню свои ощущения при кристаллизации праны, а тут насильственная выкачка. — Представь, что начнём такое вдвоём и гораздо дольше. Ты сорвёшь голос, нагадишь под себя, тебя буквально вывернет от боли. А я исцелю тебе горло, чтобы снова мог кричать и продолжу дальше. Представил? И в итоге ты всё равно расскажешь мне то, что я хочу знать, только тебе будет гораздо больнее. Согласишься рассказать сразу — один удар в сердце и никаких мучений, обещаю.

— Что ты хочешь знать?

— Кто ты такой и что тут делали?

— Моё имя Харр, если тебе это интересно. Полусотник в сотне Мунга городской стражи. Шли заменить вторую полусотню в крепости.

— Это не та крепость, которую в прошлый раз захватили люди?

— Да, она.

— Спешу тебя успокоить, там тоже всех убили, — «успокоитель» из меня такой себе. — Возле Сара есть гоблинская армия?

— Нет. После поражения в Священном походе, почти вся армия и многие герои погибли.

— Подробнее про священный поход.

— …

— Ясно, подарили нежити множество трупов и очков Системы. Просто гениальный ход! Затруднить нам проход к Храму! Долбодятлы! — выразил эмоции на русском.

— Давай хоть примерно посчитаем, сколько гоблинов погибло? Что ты вообще слышал о походе? — продолжаю на гоблинском.

— Вроде бы с принцем ушло тридцать полутысяч, триста героев и группа шаманов во главе с верховным.

— И что, все полегли в городе? — охреневаю я. Тридцать полутысяч — это пятнадцать тысяч новых костяков…

— Какая-то часть откололась и сбежала, но их позднее казнили за измену.

— Ясно, то есть, у короля сейчас нет сколь-нибудь большой армии?

— К сожалению, нет.

— Последний вопрос, где мы сейчас находимся? Примерно вот тут? — на карте обвожу район северо-западнее крепости.

— У вас есть карта Сара? — упавшим голосом спросил Харр.

— Да, а что такое?

— У нас есть пророчество, что когда у врагов появится карта, Великий Ы падёт…

— Харр, ты не представляешь, насколько я бы хотел поверить в это пророчество! Так что по месту нахождения?

— Развяжи руки, покажу точное место.

Освобождаю левую, хобгоблин вцепляется в карту и рвёт её, помогая себе зубами.

— Вот чувствовал какой-то подвох… Но такой глупости не ожидал! — обращаюсь к Александре.

— Харр, ты думаешь это единственная карта? Да у меня их десяток! — вытаскиваю новую, отпечатанную на Земле. — Увидишь Ы, передай привет! Скоро будем у него! — клинок кинжала входит в грудь гоблиноида, шестьдесят ОС втекают в накопитель.

— Сворачиваемся! Шого, поднимай дрон вверх, картинку мне на планшет! — выполняет приказ, от леса отделяет одна стена, мы в седьмом круге. Крутит дрон на месте, показывая панораму.

— Стой, назад! — на экране крепость собственной персоной.

Получается, закинуло не сильно далеко от основной точки высадки, и, вопреки моему предположению, мы не на северо-западе, а почти на западе города. Отряд гоблов шёл на юг, от пролома во внешней стене к другому пролому в шестой круг, чтобы потом вновь пойти на север, и попасть к крепости.

Вот ленивые жопы! За столько лет могли банально сделать насыпь на высоту стены, используя камни из разрушенных домов, соединив проломы более прямой дорогой. Но их, видимо, всё устраивало. Или настолько боятся нашествий немёртвых?

Возвращаемся на место нашей высадки, супер-силачи в БФ вручную устанавливают пушку на предусмотренное для неё место. Затягиваем болты, готовы к выдвижению. Пек в это время изучает истинное зрение, насыщенное из новых очков — это наш постоянный ночной охранник, глупо жмотиться на нужный для безопасности навык. А пулемётчик Ник получает очки на второй игровой уровень и улучшение стрельбы — станет запасным стрелком-зенитчиком, чтобы не отвлекаться игрокам.

— По коням! — табор из джипа и пяти электромотоциклов трогается. — Мух, ко мне! — устраиваю своего летуна в прозрачной коробочке на левом плече, его глазами видеть назад и налево.

На мотоциклах едем я с Сашей, Павло с Григой, Сура с Леной, Кот со Шнырём и Смоль с Серым.

На джипе складированы все сумки с припасами, Димон водителем, на пассажирском месте Шого, управляет «большим» дроном на электротяге, что в своё время собирал Сура специально под наши потребности: мощные батареи, всепогодный гиростабилизированный комплекс наблюдения с очень широким углом обзора и источником ИК-подсветки поверхности планеты. Ему не требуется совершать резких манёвров, залетать в здания — это наш «глаз в небе». Также в одной из сумок лежит разобранный Орлан-10 с катапультой, с помощью которого в прошлый раз смогли заснять всю площадь города. Но это тяжёлая артиллерия, неизвестно, понадобится ли вообще на этом задании?

На двух сиденьях зенитной пушки Ник в качестве стрелка и Пек как наблюдатель. Все остальные в сумках. Четыре пары игроков рыщут впереди, пятая возле джипа, защищает от неожиданностей. Замена «охранников» каждые полчаса.

Передвижение на колёсном джипе по городу гоблинов — тоже увлекательное занятие. Далеко не по всем улицам можно проехать, здания разрушались от времени и осадков, и иногда падали на проезжую часть, перегораживая её. Приходилось объезжать или убирать камни, если их было немного.

Вымерший город даже солнечным днём оказывает гнетущее впечатление:

— С нашей Землей тоже может случиться подобное? — спрашивает Саша.

— Если не завоюем алтарь — очень вероятно. Но мы должны сделать это. У нас просто нет другого выхода.

Поездка получилась почти без столкновений, вырезали лишь один небольшой караван, шедший из местного городка, да несколько групп гоблинов, которые занимались сбором крох оставшегося в седьмом круге города металла. В частности, ломали основания каменных заборов, выдирая арматуру.

За пять часов добрались до башни, стоящей возле сломанных ворот, ведущих к логовам монстров, где я «добыл» Волка.

— Сегодня остановимся здесь. Саша, Хель, высоты не боитесь? Тогда наверх, наблюдать. Шого, облёт дроном всех прилегающих улиц, на карте отметь засыпанные, по которым не проедет джип. Мара — готовить обед и ужин, Димон и Буря в помощники. Ник — так и сидишь, страхуешь. Тройка Кота — ставьте палатки, отдыхать, дежурите ночью. Перед сном довести улучшение зрения минимум до четвёртого уровня с получением ночного зрения. Саша, Сура, Паша, поделитесь очками. Пек, тоже спать.

— Далее, мы с Сурой пошли устанавливать радиоретранслятор. Оставшиеся с помощью сумок и пространственного кольца таскают к входу камни, будем баррикадировать.

Установка и настройка ретранслятора затянулись. Не так просто всё собрать, присобачить на внешней стороне башни, замаскировать, чтобы не бросалось в глаза. И это полдела. Солнечные панели, железо-литий-полимерные аккумуляторы, контроллеры, соединить и настроить. Предусмотреть дублирование.

Мара и Димон освободились, сменили на посту двух девушек, те пошли работать в качестве носильщиков. Саша и Смоль в кольцах таскают камни наверх, «законопатить» проход на крышу. Шестьдесят метров на ровной поверхности — ничто, а вот вверх совсем другое дело, примерно восемнадцатый-двадцатый этаж современного дома.

Закончили, проверили связь. Завалили проход с крыши и комнату с оборудованием самыми большими валунами, ступени лестницы вверху башни обвалил Грамом под оружейной аурой, без навыков полёта не добраться. Осталось лишь забаррикадироваться внизу. Тут пришлось немного поднапрячься. Заполнили внутренность башни примерно на пять метров от уровня пола — чтобы зайти через вход, придётся немало пое…

Для входа-выхода осталась явно рукотворная «дырка» на высоте около двадцати метров. Эвакуировал с улицы всех дружинников, джип в цэ-кольцо. Отдыхать, первый день получился тяжким.

Глава 12

Бытовуха

16.02.2024

Ночь прошла спокойно, несколько мешали лишь завывания сильного на высоте ветра, проходящего сквозь окна (а может это своеобразные вентиляционные отверстия в техническом сооружении?).

Попробовал вызвать по радио Александера, ответа нет. Ну и хер с ним, мощный четырёхканальный ретранслятор установлен, с такой высоты «добивает» километров на сорок, должно хватать для связи внутри Сара, особенно если поднять антенну носимой рации чуть выше.

С утра проводим общее совещание: шерстить седьмой круг дальше признаём малоперспективным. Нежити здесь быть не может (не считая убитых нами вчера — они вскоре встанут умертвиями), а гоблины очень редки, и опасности не представляют. Надо перебираться либо в шестой круг, либо сразу в пятый.

— Хорошо, сегодняшний день посвящаем поиску новой базы. Сура, Шого, готовьте Орлан, посмотрим сверху, что творится в городе? — ну вот, а ещё вчера думал, что дорогостоящий дрон-разведчик не пригодится.

Прикручивают крылья, хвостовое оперение; заливают бензин; катапульта уже установлена у подножия башни, старт!

Все, кроме караульных, внимательно всматриваются в изображение, передаваемое с аппарата. Кто может ориентироваться, отмечает на карте места не проезжаемых для джипа завалов. Дойдя в седьмом круге практически до крайней южной точки города, по дороге заметив всего одну небольшую группу гоблинов, беспилотник делает разворот направо, «вставая» над шестым кругом. Здесь хорошим ориентиром выступила очередная башня. Также стараемся отмечать непроходимые участки.

— Похоже, шестой круг тоже практически безжизненен, — говорит Сура, когда дрон пролетел шестой круг с юга до севера.

— Похоже. Разворачивай, и переходи на пятый круг, — отвечаю ему.

Здесь почти сразу начали попадаться умертвия, их словно что-то выдавливало из внутренних кругов наружу. Программа действий, заложенная Проклятием? Точнее, самим Ы. Лично я не понимал этого, зачем буквально дарить ОС из слабой нежити кому бы то ни было? Сконцентрируйся на трёх ближайших к храму кругах. Скелеты используй для создания костяных ужасов, ведь один костяной ужас первого уровня опаснее десяти воинов-скелетов. Интересно, а как вообще у нежити идёт рост уровней? Только от убийств или они «растут» с течением времени?

Нужна разведка — используй костяных птиц. Хочешь сделать вылазку во внешние круги — делай её боевой группой из рыцарей смерти и костяных ужасов под прикрытием эскадрильи Костяных Драконов. И самое главное — как только позволяют ресурсы, тут же создавай новых Драконов. С сотней таких тварей при поддержке тысячи костяных ужасов нормальных уровней вскоре вся планета стала бы нежитью. В общем, будь я главнокомандующим нежити, мир Сара бы вздрогнул, а земляне точно умылись кровушкой.

Хотя тут много допущений и неясных моментов. Есть ли командующие у нежити? Пока особо осмысленных действий, за исключением одного штурма наших позиций во время «внепланового» посещения Сара вместе с Александером, я не замечал.

Если командование всё же есть, свободно ли оно в своих действиях или беспрекословно выполняет некий алгоритм? Склоняюсь к последнему варианту, ибо, будь у них свобода воли, давно бы договорились с «живыми» гоблинами о воскрешении Ы.

С другой стороны, отсутствие соглашения между двумя частями гоблинского общества может означать как раз то, что нежить существует без центрального командования, руководствуясь лишь инстинктами и «заветами Ы». А нападением на меня и мою дружину руководил какой-нибудь герой, имеющий власть над неживыми, и у которого вкачан показатель интеллекта.

Смотря на «буйство жизни» в пятом круге, которое гоблины не смогли пока пресечь по причине больших потерь в бойцах, понимаю, что на ближайшее время место нашего обитания — шестой круг.

Прокручиваю видеозапись назад, вроде видел неплохое место под базу. Точно, имение — укреплённый дом на отдельном кусочке земли с мини-парком, окружённый внушительным забором.

Находится с южной стороны, практически «напротив» единственного прохода — сломанных врат в стене между пятым и четвёртым кругами города (Прим. Автора — здесь обнаружилась неточность между выложенной картой и первой главой второй книги Жгулёва — там именно сломанные врата, а не пролом). Неплохо-бы взять под контроль эту стратегическую точку — тогда получится полностью зачистить пятый круг, пресекая выход нежити наружу.

Выдвигаемся, посмотрим. Дожидаемся возвращения беспилотника, дополнительно просмотрели маршрут следования, уточнив места, куда не стоит лезть на джипе.

Перескакиваем шестую стену, и в быстром темпе, всего за полтора часа, так как не отвлекались на поиски добычи, достигаем цели путешествия.

Вблизи двухэтажный дом (высотой с три этажа — очень высокое основание, как целый дополнительный этаж) выглядит как замок в миниатюре в гражданской одежде. На первый этаж ведёт высокая крутая лестница с изломом на девяносто градусов — разбегаться с тараном очень неудобно. Узкие окна начинаются метрах в четырёх от земли. Стены толщиной более полуметра, отсутствующие в настоящее время толстые входные двери открывались наружу — это видно по петлям. Неужели у них были времена, когда стоило бояться, живя в столице?

Хотя, если вспомнить про случайные миссии, выдаваемые самой Системой, мысль о том, что проживаешь аж в столице, совсем не утешит мёртвого тебя в случае нападения каких-нибудь монстров или тем более, иномирных игроков. Мой дом — моя крепость, особенно когда в состоянии позволить себе это.

Внутри тоже непросто: сломав главную дверь, попадёшь в коридор, в потолке которого видны «технологические отверстия», идеально подходящие для расстрела атакующих из лука. Следом новый поворот, петли для ещё одной двери, и лишь потом выход в общие помещения: прихожую, кухню и большую гостиную, плюс отдельная комната типа кабинета. Доступ к восьми спальням на верхнем этаже через две отдельные запираемые лестницы. Даже моя фантазия не додумалась бы до такого! На нулевом «безоконном» этаже кладовые и доступ к подземному хранилищу воды. А кроме того, чудо местной инженерии — две печи, должные обогревать дом.

Подходит! — общее мнение.

Ну что ж, начинаем обживать. Сколько впереди работы! Впрочем, если она окажется напрасной, и через день-два-три земляне закончат миссию, я ни капли не расстроюсь. Но лично мне в это, к сожалению, совсем не верится.

— Шого, Дима, на крышу, не забывайте про небо, — начинаю раздавать указания. — Выгружаем из колец оборудование, — обращаюсь к Суре, Коту, Смолю. В японском Киото набрал немало вещиц для комфортной жизни, и негабаритное, не проходящее в горловину пространственных сумок, перед переходом на Сар распихал по дэ-кольцам дружинников.

И началось! Одни заготавливают дрова, спиливая бензопилой все деревья в парке, дабы они не мешались при стрельбе. Вторые снова таскают камни — заложим некоторые окна, да и вход для надёжности. Выход на улицу через крышу — бойцам придётся потратиться на воздушные ступени. Третьи чистят крышу и систему сбора дождевой воды. Серый занимается прямыми обязанностями — устанавливает за забором МОНки и фугасы в управляемом варианте с выводом позднее на центральный пункт управления. Спит только Пек, но ему сторожить в ночь без навыка снятие усталости.

В кладовых предусмотрены трубы вытяжной вентиляции, ведущие на крышу — проектировщик молодец! Втыкаю в одну из них термостойкую гофру, надетую на выхлопную трубу восьмикиловаттного генератора, пробрасываю по дому провода удлинителей, появляется свет по временной схеме, почти цивилизация, только интернета не хватает.

Мара с Ником и Бурей отправляются на кухню, отмывать и наводить порядок. Керхер им в помощь, лишь воду с пола собирать.

Вместе с Сурой идём на крышу монтировать приёмо-передающую антенну, чтобы в резиденции через посредничество ретранслятора на башне всегда иметь устойчивую связь с группами, находящимися в городе.

С появлением электричества Грига, имеющий опыт каменщика, начинает закладывать «ненужные» нам окна, Павел в качестве помощника, подносит стройматериал, замешивает готовую цементную смесь из мешков, притащенных с собой из Гильдии — немного избавимся от тяжестей.

Тайным взглядом, настроенным на поиск воздуха, нахожу в стене кабинета вентканал из подвальных хранилищ, засверливаемся, расширяем отверстие, пропускаем провода от антенны. Кабинет станет радиорубкой, центром видеонаблюдения и управления минными полями, один человек всегда дежурит тут.

Пока мы занимались связью, Кол с Сашей и Хеленой убрали «многогодовые» наносы в спальнях, используя совковую лопату и промышленный пылесос. Спальни, кроме главной, небольшие, квадратов восемь — на двоих. Поэтому две «официальные» пары селятся отдельно. Далее более-менее привычно: Паша — Грига, Смоль — Серый, Кот — Шнырь. Нестандартно получилось у Зимы с Колом из разных троек, и у Мары с Пеком — эти двое завели шашни по национальному признаку? Юниты и Шого займут большую спальню. Разделились.

— Тройки Суры и Кота, закончили работу! Перекусить, и отправляйтесь на охоту в пятый круг. Задачи: тройке Суры — всем как минимум получить ночное зрение. Для улучшения навыка выбирайтесь в шестой круг. По возможности собрать опыт на умение воздушные ступени опять же для всех. Сильно не задерживайтесь, сегодня ночью дежурите вы. Тройке Кота — всем ступени и вернуть долги товарищам.

А чтобы Котов с напарниками смогли попасть в пятый круг, потребуется сделать копию «хождения по воздуху» и помочь с насыщением — ни у кого из тройки данного навыка ещё нет. Я, Сура и Саша делаем по копии каждый, всей дружиной скидываемся на насыщение одной, для командира группы, Кот изучает.

Обговариваем с двумя тройками пути подхода к дому — из пятого круга напрямик в резиденцию не бежать, сделать кружок, пройти через дом, где установить МОНку на разрыв цепи.

— Сура, Кот, Шнырь, вы уже были тут, видели нежить. Не забывайте о костяных ужасах и не давайте себя окружать. В крайнем случае сбегайте воздушными ступенями по крышам домов. Андрей, помни, что у тебя есть перенос, поставишь точку возврата где-нибудь перед пятой стеной. Кот, копите пятьсот очков, тебе тоже скопирую это дэ-умение. Атаковать нежить лучше из невидимости, но учтите, что у рыцарей часто есть взор мертвеца, для поиска невидимок. На рожон не лезьте. Ну всё, ни пуха, ни пера…

— К чёрту!!! — дружно гаркнули бойцы.

Саша с Ником меняют караульных. Шого забираю себе в помощники, месить смесь — подумал и решил, что от греха подальше (особенно в виде костяных птиц и химер), закладываем все окна, электричество для освещения будет, установлю солнечные панели.

Димон отправляется таскать камни в сумке мародёра, а Буря допиливать деревья в саду. Смольников с помощью кольца принёс внушительную груду здоровых каменюк, пора закладывать вход.

— Наваливай как получится, промежутки заполнишь монтажной пеной, — говорю Володе. Из строительного магазина в Киото вынес тысячи баллонов.

И пока Грига с Пашей заделывают окна на первом этаже с применением цементно-песчаной смеси, оставляя бойницы для стрельбы, окна в спальнях также заложу на монтажную пену, против химер и костяных птиц выстоит. Помучавшись на первом, затем с Шого уже быстро запечатали все остальные: он поливал пеной, я складывал камни, Димон еле успевал подносить.

Повесив в нашей с Сашей комнате светодиодную люстру с проводкой к выключателю по потолку и стене, послал Диму делать то же самое в другие спальни.

Время водных процедур! Смоль закончил со своей работой, входной коридор забаррикадирован на совесть. Переодевается в резиновый костюм, станет мойщиком с Керхером, как до этого сделали на кухне. Шого приносит чистую воду из подвала и собирает в ведра грязную. Как только домывают комнату, ставят тепловую пушку для просушки. Пока в помощь дать некого: Ник с Бурей подменили друг друга, а Паша с Григой заканчивают с окнами и раствором. Серый, завершив с МОНками за забором — завёл провода в управляющий центр, подсоединив к взрывным машинкам, теперь густо минирует нажимными ПМН-4 всю прилегающую к внутренней стороне забора территорию поместья.

Я вновь беру очень сложный фронт работы — пошёл смотреть, что с водоподачей? На первом этаже кухня и два санузла, а на втором их четыре. Кстати, а что делает Мара? Притихла на кухне в уголке, и сидит, лодырничает! «Иди наверх, помогать мыть спальни!» — в раздражении прикрикнул на неё.

В доме оказались хорошие бронзовые трубы, вмурованные в стены, так что на моё счастье задача водоподачи не оказалась геморроем. Около подземной цистерны с водой установил насос в сборе с автоматикой и расширительным бачком — заборную трубу вглубь, а выводящую пропустил через систему фильтров и разделил на шесть потоков. Далее каждый вывод гибким шлангом на два затяжных хомута к имеющимся трубам.

Немного накаркал про отсутствие геморроя. Разобрать и снять старинные ручные насосы, которыми поднимали воду из подземного хранилища, оказалось несложно. Затем кусок гибкого шланга к трубе-дюймовке, шаровой вентиль, подключить кран, прикрепить к стене. А вот со сливом в напольный унитаз (над которым сидишь в присяде в позе гордого орла — до земных современного вида гоблиноиды не додумались) пришлось помаяться, пока смог соединить «технологии» двух миров. А ещё надо повесить двери, собранные из досок с Земли. До конца дня осилил три санузла: один на первом этаже, и по одному в каждой половинке второго.

Вернувшуюся тройку Суры тоже пришлось запрячь: протапливают печи с чисткой дымоходов «вакуумным» методом. Елена внизу, следит за огнём — кстати, она плотно знакома с дровяными печами, с мамой топились ей ради экономии денег на газ. Вообще, насколько я знаю, немцы — в большинстве очень бережливый народ, и шиковать, как русские, им не позволяет уклад души. Представляю, если бы она узнала, сколько стоило проживание в коттедже перед этой миссией!

Андрей-2 и Кол облачились в ОЗК, караульные временно ушли сторожить за пределы ограды, «мальчики» воздуходувками погнали копоть и сажу из труб — две «струи» чёрного дыма. Минуты через три посветлело. Елена подкидывает специальные поленья, предназначенные для чистки дымоходов, они разгораются, воздуходувки снова гонят черноту. В общем, прочистили насколько возможно, теперь топить для прогрева конструкции. После чистки пришлось отмывать и крышу.

Вроде много сделали: заложили все окна, отдраили мойкой высокого давления все помещения — для удаления лишней влажности поставили осушители. Димон закончил с установкой люстр — надо проводить нормальные провода. Даже воду успел частично подключить. Но впереди дел даже не вагон с тележкой, а пара составов. Правильная проводка, двери в помещения, горячая вода, доделать санузлы, видеонаблюдение, солнечные панели с аккумуляторами — дабы не гонять генератор круглосуточно. Какие-то укрытия для караульных, снести дома вокруг резиденции, произвести дальнее минирование с видеонаблюдением на путях подхода. Всевозможная сигнализация. И это помимо самой главной цели — помочь Александеру добраться до Алтаря.

Ближе к сумеркам возвращается тройка Кота, уничтожили множество «свежих» умертвий первого, максимум второго ранга. Но всё равно это по пять-десять ОС с каждого мертвяка. Скелетов убили всего двоих — видимо их выкосили во время Священного похода, взамен позднее оставив трупы гоблинов. Группа сменяет охранников до заступления на дежурство тройки Суры. Освободившаяся Саша обошла дом, нашла меня, обнимает со спины:

— Ты такой хозяйственный! Столько сделал! И ещё больше организовал! С тобой точно можно не бояться абсолютно ничего! — улыбка довольства расползается по моей мордочке, так приятно, когда тебя искренне хвалят. Даже без учёта того, что моё мастерство обусловлено изучением карты строитель-универсал.

— Ты не устала, любовь моя?

— Если только от скуки, — отстояла двойную вахту караульного.

— Приглашаю на ночную прогулку с охотой на нежить, а то я скоро взвою от количества забот по резиденции.

— Почти романтика, — прикалывается милая. — Конечно, пойду, не отпускать же тебя одного.

Брать никого больше не желаю: заботиться об их безопасности, делиться ОС. Этого впереди много, хочется свободной охоты в обществе любимой.

В густой темноте местной ночи — Луны у этой планеты нет — мчимся к пятой стене на электромотоцикле. Без ночного зрения пришлось бы тяжко, света от немногочисленных тусклых звёзд катастрофически мало. В режим инфракрасного виденья активного зрения тоже иногда перехожу — чётче разглядеть отдельные «элементы архитектуры», валяющиеся на дороге. Но ИК-диапазон отнюдь не панацея, нежить не вырабатывает тепло, поэтому по идее должна сливаться с общим фоном.

Как выяснилось чуть позже, нежить даже холоднее каменных стен, днём накапливающих тепло местного светила — костяки виделись более тёмными «кляксами», но различались с трудом. Впрочем, после астрономической полуночи эта разница практически нивелировалась: на Саре против нежити тепловое зрение в пролёте. Однако при наличии тайного взгляда и биолокации чрезмерно напрягать глаза не нужно.

Идём зигзагом, не оставляя мёртвых зон, где могли бы затаиться немёртвые, заодно мой навык картография пишет в банк данных всё видимое, составляя внутреннюю, практически электронную карту. Зачищаем пространство «налево», если смотреть из нашей резиденции в центр города. Обнаружив будущую добычу, обычно достаточно пошуметь, умертвия способны слышать — сами кидаются под Морг. Со скелетами чуть сложнее, слуха нет, если не видят — надо стучать, на вибрацию реагируют.

Получая по пять-шесть и гораздо реже десять-двенадцать ОС, мы вообще не напрягаемся с убийствами. Целиком зачистив пятый круг, члены клана серьёзно усилятся практически на дармовых очках из лёгких противников.

Остатки встречающихся костяков собираю в цэ-кольцо — хочу попробовать провернуть фокус, с помощью которого Василий во время второй миссии спасал игроков, не могущих набрать даже одно очко — растрепали в чатах. Наказание он не получил, я сам этот способ предосудительным не считаю, поэтому и в моём случае карательные меры не должны применяться. Надеюсь…

Пройдя до того момента, когда умение перенос предупредило о чрезмерном удалении от метки возврата, мы повернули в сторону центра, чтобы затем двинуться в обратный путь. Для поиска костей стал применять тайный взгляд — очень удобное умение. Грёб всё, что лежало в лёгком доступе, и ко времени окончания нашего вояжа по вражеской территории груз костей получился вплотную к четырём кубометрам.

Усталые — прошли порядка двадцати пяти километров, но довольные, с первыми лучами светила собираемся домой. Сливаю набранные мной очки в карту свежесть, насыщая до полного, Саша изучает. Вместе используем навык, снимая все признаки усталости.

Позавтракав, снова раздаю указания: тройке Суры и Пеку спать-отдыхать после ночного дежурства. Зима, Мара, Димон и Ник парами несут дневную стражу. Кот берёт Шого, Смоля-Серого, Павла-Григу и в пятый круг парами «направо» до упора, зарабатывать всем на воздушные ступени и ночное зрение. Сумеете больше — молодцы!

Я с Александрой, Шнырём и Бурей едем готовить сюрприз…

Глава 13

Пятно

17.02.2024 — 18.02.2024

После сытного завтрака включаю умение энергоеденье, проверить, как оно вообще работает, и сколько будет «жрать»? В данный момент, насколько могу судить по показаниям резервов мистической энергии, оно ничего не потребляет — надо понимать, организму хватает калорий из пищи. Посмотрим, что будет дальше.

Приезжаем к башне в седьмом круге на юго-западе города. Взглянув на карту, можно увидеть, что если нежить умеет открывать врата в стенах — сюда ведёт почти прямой путь из внутренних кругов Сара.

Район вокруг — так называемые «рабочие окраины», застроены «гобличейниками» до пяти этажей в высоту. Это обстоятельство мешает задуманному мною.

Призываю Шныря и Бурю из сумки работорговца:

— Ну что, ломать — не строить! — достаю из прихваченной с собой сумки мародёра три РПГ-7, раздаю присутствующим. Следом передаю термобары ТБГ-7В, по сорок выстрелов каждому. — Сносим дома по кругу вокруг башни. Лучше всего закидывать гранаты внутрь комнат. Сначала на предпоследние этажи, затем ниже. Если видите, что нет крыши или перекрытия, по таким не стрелять, толка не будет, оставим на второй этап. Стреляем по очереди, координируемся по рации. Не забывайте биолокацию, не на курорте. Держимся парами, на расстоянии не больше тридцати метров. Шнырь, Буря, начнёте отсюда, мы уйдём левее.

Ритмично гремят взрывы, один в той паре, один в нашей, снова в той, опять у нас. К счастью, дома для бедных гоблинов строили в полном соответствии с догмами капитализма: «на отъе….» из «лучших» материалов по «самым современным» технологиям — складывались хорошо.

Но даже так сровняли с землей не сильно большую площадь застройки. Саша с Бурей перекладывают себе новые выстрелы, и идут уничтожать дома дальше. Я со Шнырём, как успешно изучившие навык сапёрное дело второго уровня, приступаем к ликвидации домов устоявших после гранатомётного обстрела, и остовов тех, что успели за время, прошедшее с падения Сара, лишиться крыш и даже межэтажных перекрытий.

Где взрывчаткой с электродетонаторами, а где и просто Грамом под оружейной аурой либо мечом Алексея под усилением оружия, обваливаем то, против чего малоэффективна термобарическая граната.

В неровном круге вокруг башни радиусом около километра сплошные руины, дальше порушили лишь верхушки четырёх-пяти этажных домов, сильно закрывавших видимость.

«Предлагаю» Алексею и Александре выучить у правление транспортными средствами Земли, лучше сразу до второй ступени, уметь уверенно водить мотоцикл. Копирую им эф-карты, изучают, разъезжаются в противоположные стороны, проверить проходимость дороги для джипа.

Время за полдень, можно приступить к тому, ради чего приехал сюда. Кости сгружаю на первом этаже башни, возле лестницы, здесь единственное достаточно большое свободное место, два камня маны вглубь навала. Через какое-то время из этой кучи встанет костяной ужас, который никуда не сможет деться, все «дырки» для него малы, а стены очень прочные. Завтра с дружинниками навещу местечко, проверю состояние.

Есть два варианта развития событий. Либо здесь просто откроется инкубатор ОС — нежить поднялась, убили, и пусть кости лежат дальше, до нового поднятия. Либо… сюда «на крики о помощи» заявится Костяной Дракон. Ведь в прошлый мой визит на Сар он каким-то образом нашёл место, где мы занимались подобными деяниями. Причём от центра города оно находилось дальше нынешнего километров на пятнадцать.

«Разведчики» возвращаются, с Бурей садимся им за спины, вручая свои жизни, поехали домой. Довезли без падений.

Пока спит тройка Суры, ограниченными трудовыми ресурсами выполним нешумные работы: Буря и Шнырь сменяют в карауле Зиму, Димона и Ника. Днём подежурят втроём, ничего страшного.

Димону снова достаётся электрика, Александру в помощницы. Берём гибкие солнечные панели, раскатываем по крыше, примеряем, отрезаем по нужной длине, соблюдая отметки о местах реза с обратной стороны, крепим соединительную фишку. Теперь берём клей в тубе, начинаем наносить на крышу, укладывая на него подготовленный кусок, уделяя особое внимание углам и краям, чтоб не подняло ветром и не запнуться при перемещениях. На эти инновационные панели дают гарантию в год, даже если ходить по ним. Лишь бы без повреждения верхнего защитного слоя, но надеюсь, на такой срок мы здесь не задержимся. Как заклеите всю площадь, надо растянуть провода, завести в подвал через вентканалы, соединить с контроллерами и затем вставить концы в фишки на крыше.

Зима и Ник займутся сооружением дверей. Дал им генератор, циркулярку, шуруповёрт, электрорубанок для снятия «четверти», доски достанете из вот этой бездонной сумки (чудеса Системы не прекращаются: в небольшую на вид сумку можно засунуть теоретически бесконечный предмет. Теоретически — потому-что бесконечных предметов не нашлось. Но шестиметровые доски влетают в сумку со свистом). Идите на улицу, шумите там, с другой стороны от спален спящей тройки.

Предметы искусства нам не требуются, замеряете высоту-ширину в нескольких точках, пилите доски циркуляркой, снимаете четверти, чтоб в дверях не получилось щелей — тут главное не перепутать и не снять с обеих сторон на одной и той же поверхности. Три доски основы отпиливаете по ширине будущей двери, угольником вымеряете прямой угол и шурупами прикручиваете к ним полотно двери. Две ручки и шпингалет. Петли можно по месту. С первой попытки не получится — не беда, первый блин комом, научитесь. Зато освободите от этой работы меня.

Я приступаю к электрохозяйству, благо у меня многое подготовлено с Земли, особенно в плане тонких настроек мппт-контроллеров, отвечающих за правильную зарядку банка аккумуляторных батарей из разных источников.

Аккумуляторами занял две кладовые, разумное дублирование. Делаю выводы на инвенторы 24 — 220 вольт различной мощности. Их крепление перфоратором к стене произвожу под глушащей звуки сферой сокрытия, в быту тоже полезное умение. Перетыкаю удлинители, разделяя по группам потребителей, инвенторы загудели — в комнатах работают тепловентиляторы, пытаясь прогреть немалую массу дома. Сегодня внутри гораздо лучше — ночью Лена несколько раз подкидывала дров.

Глушу восьмикиловаттник, надо его обслужить: сменить масло, да и свечу зажигания тоже не помешает. Пока же через мппт-контроллер подключаю резервный пятикиловаттный, и ожидаю провода от солнечных батарей с крыши.

Тройка Суры встала, сделала свои дела, и тоже включилась в работу. Елена вновь заступила в караул вместо Шныря — она не может выполнять ничего из перечня необходимых работ, так пусть хоть охраняет.

Алексея и Андрея-2, у которого также есть сапёрное дело, отправил за ограду, обрушать близлежащие дома, чтобы за ними не могли в безопасности концентрироваться враги. Некоторые дома подальше специально оставим более-менее целыми, заложив мощные фугасы на радиоуправлении. Вскоре начали слышаться взрывы. Нам немного везёт в том плане, что круги Сара разделены относительно высокими стенами — выступают как шумовые экраны, рассеивающие громкие звуки вверх и в стороны. Думаю, в центре города наши взрывы не слышны.

Колу вручил перфоратор, ножовку по металлу, вот в этой сумке сложены пластиковые короба под электропроводку, замеряешь, режешь, сверлишь, дюбеля, прикручиваешь. В общем, прокладываешь трассы. Снимаю Лену с караула, нашёл ей посильную работу: пылесосом сразу собирать пыль и крошки от работы перфоратора, ну и подержать — подать. Пусть почувствует сопричастность к общему делу. Всё равно на крыше топчутся Димон с Сашей.

Кстати, что у них по результатам? Панели почти готовы, осталось одна полоса, такс, давайте половину подключим, а потом доделаете последнюю. Сделали, зарядка пошла. Произвожу сервис большого генератора. Последняя солнечная панель готова, прокинули провода на вторую группу аккумуляторов, подсоединил. Автоматика, проанализировав новые данные о поступающем заряде, заглушила генератор-пятикиловаттник, лучистой энергии от местной звезды хватает.

Димон начинает устанавливать видеокамеры и ИК-прожектора на внешней стене дома, Саша спрашивает меня, что ей делать дальше?

— Пошли, поможешь подвесить бойлеры, а потом подменишь Бурю.

— Ясно, опять на крышу, — вздыхает она. Ремонтно-строительных умений у неё тоже нет.

Прикинув, решаю, что ещё не модернизированные санузлы станут душевыми с горячей водой, а те, что уже сделал, останутся туалетами только с холодной, помыть руки сойдёт. Честно, лень вкладываться силами и прокладывать трубы сквозь стены.

Александра ушла на крышу, Бурю с Пеком посылаю на помощь нашим дверных дел мастерам, а Мара на кухню, пора готовить ужин. Жаль, что не взяли из Гильдии холодильник — готовые блюда негде хранить, как только попаду туда, не забыть.

Бойлеры готовы, набирают температуру. Сходил в электроузел, генератор снова тарахтит: тепловентиляторы и три электроводонагревателя потребляют прорву энергии. Чёрт, забыл про кухню, там надо установить проточный водонагреватель.

Сура со Шнырём возвращаются. Андрей-2 натаскал в кольце каменных глыб, перегородив ворота, а Алексей заминировал проезд. Укладывайте провода в трассы, убирая их с пола.

Последнее дело на сегодня для меня — подключить видеонаблюдение. Милая обрадовалась новой небольшой работе — спускает мне кабель с витой парой из бухты. Выловить из вентканала, правильно обжать разъём, воткнуть в коммутатор, сбегать на крышу, отрезать, обжать на той стороне, вниз. И так двенадцать раз по количеству камер — по две на каждую сторону дома, с взаимным перекрытием поля наблюдения соседних. Остальные четыре смотрят из внутренних углов крыши «внутрь», показывая караульных и спуск с крыши вниз, также зацепляя немного неба. С продвинутого коммутатора выход на три монитора, на которых экран делится на четыре части, плюс ноутбук, где есть возможность вывести изображение с любой камеры на весь экран и несколько приблизить его — камеры вроде неплохие, пятимегапиксельные. Он же выступает в роли временного хранилища видеоданных.

За совместимость и работоспособность системы я не переживал, в магазине предварительно собрали и проверили, и даже установили программу на ноутбук, обошлось мне это действие в несчастные пять тысяч рублей.

Провели на крышу и три силовых кабеля, один для инфракрасных прожекторов из комнаты управления, включение отсюда. А два других напрямую из электроузла: первый в розетку для различных нужд, а вторым, возможно, запитаем обычные светодиодные прожектора. Уж если костяки или ещё кто доберутся до резиденции, и устроят штурм посреди ночи, гораздо удобнее отбиваться при нормальном свете.

Дмитрий засверливается в парапет с внутренней стороны, собирая все кабеля в один жгут, случайно не порвать, да и мешаться не будут. Сегодня поработали очень хорошо! Проводка и двери доделываются. Санузлы в принципе доделал, пойдёт и так. Горячую воду дал, жирный плюс. Видеонаблюдение и солнечные панели с банком аккумуляторных батарей сделали — сэкономим бензин, которого слишком много не бывает. Вот деревья распилены в лучшем случае на треть, а их затем ведь надо поколоть.

Сигнализацию вообще не начинал, как и удалённые точки видеонаблюдения, с этим кроме меня никто не справится. Вроде большой мой промах как руководителя, что не скинул на конкретного подчинённого. Но я хотел сам разобраться, как это работает, чтобы знать, уметь и не зависеть от кого-то. Состав клана твёрдо устаканится, каждый станет специалистом хотя бы в одной области, а, допустим, строителя-универсала вообще желательно всем. После изучения навыка на многие ранее сложные вещи смотришь совершенно по-другому: «в принципе, могу!»

Пока не растратили горячую воду, шепнул Димону идти сполоснуться, и сам последовал своему совету, заслужил. Насухо вытираюсь, быстренько стираю эльфийское системное нательное бельё от Лапидриэля путём погружения в сумку, одеваюсь.

Время к ночи, а шестёрки игроков всё нет. Пробую связаться со своей рации, но изнутри дома сигнал не доходит до ретранслятора, глушится стенами. Прохожу в кабинет, пользуюсь стационарной рацией с полноразмерной антенной на крыше:

— Кот, Смоль, Паша, ответьте Лешему, приём.

— Здесь Кот, приём, — жив, уже хорошо. Качество связи отличное.

— Вы где, приём.

— Немного увлеклись. Перескочили стену, едем, скоро будем, приём.

— Вас понял, конец связи, приём.

— Принял, конец связи.

Кот молодец, не стал трепаться в радиоэфире, даже номер круга не назвал. У гоблинов раций быть не должно, но в этот город попало тринадцать тысяч игроков плюс некоторое количество юнитов-землян, в абсолютном большинстве военных. Хотя среди игроков полно гражданских раздолбаев, но здравомыслящие люди тоже есть. Меньшинство, но есть. Они, вместе с военными, не забудут воспользоваться таким полезным изобретением человечества, как радио. И хотя именно в этой сфере я профан, но про радиоперехват и радиопеленгацию знаю, и даже примерно представляю, как это работает.

Также я понимаю, что в юниты попали далеко не простые люди, и вот они точно не являются профанами, обладая спецтехникой от государства, типа широкополосного сканера и дешифратора. Наши рации, конечно, не фуфло, мощность сигнала двадцать ватт, два диапазона по последним веяньям моды, присутствует какое-то шифрование, но они гражданского образца. То есть, при наличии знаний и оборудования возможно всё. Необходимо провести разъяснительную беседу по правилам радиообмена со всеми членами моего отряда.

Поднимаюсь на крышу, светило отбрасывает закатные тени. Я сменяю на посту Александру, отправляя девушку в душ, пока не приехали парни. Надо, наверное, вводить лимиты пользования горячей водой — не более трёх-четырёх минут. Три душевые на восемнадцать человек слегка маловато, но, как я уже твёрдо решил для себя, сойдёт.

Вторая рация, настроенная на другую частоту, башня с ретранслятором в прямой видимости, снова пробую докричаться до Александера. Ответа нет. Либо рация лежит в пространственном артефакте, либо экранирована препятствиями. А может, просто выключена. Или сломалась. Или жреца Одина убили… Оказывается, число возможных версий довольно велико.

Вижу Кота и Смоля верхом на мотоциклах, остальные в сумке работорговца. Предупреждаю, что въезд заминирован, ступенями сразу на крышу.

Кот призывает парней, докладывает, мол, товарищ командир, всё выполнено с перевыполнением, за исключением одного «но»: Шого не выучил ни улучшение зрения, ни воздушные ступени — у него отсутствует магдар, и соответственно, мана. Блин!!!

— Зато я поднял циркуляцию ци до эф-три, энергию до десяти из десяти и получил уровень, — говорит японец.

— Молодец, держи карту магического дара, нальёшь сотню очков, изучишь под моим присмотром, — отвечаю ему. — А потом как все, улучшение зрения и воздушные ступени.

Сегодня в ночь Смоль, Серый, Шого и Пек. Игроки, если почувствуют сонливость, используют снятие усталости. Отпускаю их вниз, загоняя домой и всех работников. Покушать и всё такое.

Остаюсь на крыше в одиночестве, обозревая город. Минут через пятнадцать приходит Александра:

— Ты не голодный? Иди покушай, я подменю.

В животе сразу заурчало, и тут я вспоминаю, что не обедал. Получается, энергоеденье работает, один приём пищи стал необязательным.

— По одному оставаться нельзя. Сейчас кого-нибудь позову: «Парни, один игрок на крышу, до темноты» — запрашиваю по рации. Приходит Шнырь.

Провожу беседу по порядку радиобмена. Наш шестой круг отныне нулевой, нумерация увеличивается к центру. То есть, пятый в радиоэфире называем первым, четвёртый — вторым. Затем повёл всех смотреть кабинет с системой видеонаблюдения:

— Расхлябанность забываем, отныне строго по следующему порядку: двое на крыше, один перед экранами, четвёртый любые дела: чай, перекусить, туалет, поваляться. Смена каждые двадцать-тридцать минут по согласованию между собой, чтобы не теряли бдительность. Караульные на ночь определены, остальные отдыхайте, завтра с утра общий выезд.

В нашей комнате жарковато, уменьшаю скорость тепловентилятора. Приходит Сашенька, стелим «матрас» из десятка туристических пенок, одно одеяло в качестве простыни, другим укрываться.

Девушка закрывает дверь на щеколду, скидывает всю одежду, голышом ныряет в кровать. Мне это нравится, тем более, у меня появилась сфера сокрытия — какой полезный навык!

Утром собираемся все, посвящаю в свой план, едем проверять, поднялся или не поднялся костяной ужас, готовим западню на крупного зверя и ждём.

Что кто-то уже поднялся, стало понятно за сто пятьдесят метров, биолокация показала засветку «живого». Сквозь проём двери увидел жертву будущего произвола — костяной ужас третьего уровня. Да уж, эволюция отношения к страшной нежити: паника, страх, опасение, рассмотрение в качестве потенциальной добычи, трудная добыча, жертва и источник ОС…

Парни, умеющие стрелять из Корнетов, обустраивают позиции в относительно целой пятиэтажке, смотрящей на центр города. Сура уехал ставить метку возврата для умения перенос. Вернётся и можно пробовать. Со мной Димон как водитель машингана и Саша. Сказала:

— Не хочешь, чтобы умирала я, не умирай сам, я с тобой! — для чего такие сложности?

Все на позициях, Шого в стороне подвесил дрона, готов наблюдать неизвестное ему страшилище.

— Будь осторожен! — напутствует любимая.

Иду к костяному ужасу, выстрел из ОСВ-96 в переднюю лапу, кости летят крошевом. Нежить в остервенении кидается ко мне, второй выстрел, в район пасти:

— Щ-щенок! Ты ещё не понял, что жертва и добыча здесь ты? — выстрел в морду.

Пока он действительно ничего не понял.

— А вот так? — дубина с воздушным тараном на тысячу энергии отбрасывает набор костей вглубь башни. Возврат в руку! Повторный бросок, лапа перебита.

— Теперь понимаешь, что ты сдохнешь? — кричу на него, словно он поймёт мои слова. Но тут я завожу себя, добавляю злости.

— Ты! — бросок. — Сраный! — бросок. — Суповой! — опять. — Набор! — обе передние лапы сломаны, задняя правая вообще лежит отдельно.

Ужас вжался в лестницу, нежити страшно! Задирает морду вверх в неслышном вое — неужели что-то получилось?

На зов отвечает будто само Проклятие, через минуту к башне побежали химеры и потянулись поломанные скелеты.

— Сура, юнитов в сумку, — у них нет никакой защиты. — Постарайтесь не вмешиваться. Дим, дробовик. Если станет опасно, ныряй в сумку. Саша, ты тоже. — высылаю ей приглашение в сумку работорговца. — И не спорить, а то выпорю! — пресекаю возражения.

Саблей и коркопом расправляюсь с первыми костяными недоразумениями, добежавшими до нас. И тут хлынуло! С Сашей крутимся волчками вокруг джипа, оберегая Диму. Химеры, скелеты, немного костяных птиц, впервые видимые костяные гончие. Нагината в руках девушки словно вентилятор. Юнит помогает с настырной мелочью из дробовика.

Неплохо, конечно, но рассчитывал на другое.

— Из центра летит длинное тёмное пятно, — радирует Шого.

Глава 14

Битва и последствия

18.02.2024

— Быстро? — по рации коротко спрашиваю у японца, так как «костяной штурм» в разгаре.

— Пока не могу определить, но минут пять в запасе точно есть.

«Если дракон атакует совместно с наземной нежитью, шансы так себе, не получится пострелять по нему из зушки» — начинаю прикидывать варианты дальнейших действий. — «Попробовать вырваться из центра восстания нежити телепортом навстречу „птичке“, обстрелять — хотя бы посмотреть воздействие польских снарядов на его кости. И если что, смываться переносом» — моя метка возврата находится в шестом круге города.

— Поток нежити заканчивается, — докладывает Смоль.

Зов костяного ужаса действует в определённом радиусе? И длинное тёмное пятно, которое должно быть костяным драконом, летит не сюда, а по каким-то своим делам, просто случайно совпало?

Напор немёртвых действительно пошёл на убыль, в последней волне вновь пошли химеры и костяные гончие, собранные из остатков скелетов. В качестве голов у гончих использовались черепа гоблинов, что не смогли подняться скелетами, это вызывало отвращение.

Отбились, к нам ковыляют последние скелеты — «инвалиды»: у одного нет ступни, опирается на кость, у парочки раздроблен череп, а ещё у одного вместо голени со ступнёй предплечье с кистью от другого костяка. Отправляю Александру им навстречу, «окончить» мучения.

— Что по дракону? — запрашиваю наблюдателей, с помощью цэ-кольца вытаскивая джип из кругового завала костей. Похоже, в ближайшей округе не осталось материала на поднятие даже химер.

— Летит медленнее, чем я думал. Сейчас примерно над третьей стеной, — отзывается Шого.

«Отлично! Встретим костяного со всем пылом-жаром» — мысленно пробегаюсь по разработанному сценарию боя, который какой-либо замудрённостью не блистал: заманить под ракеты Корнета и полить из зушки. Убили — молодцы, не убили — смылись переносом.

Улучшенное чувство опасности (эфир) начинает шептать хозяину, что пора бежать, пока цела жопа. Рано! — отвечаю ему.

В накопителе после уничтожения нескольких волн нежити шестьсот двадцать одно очко, такс! Спрашиваю о добыче у любимой, четыреста девяносто. Насыщаем две дэ-карты, которые могут пригодиться в скором времени: воздушные лезвия и повышение стойкости к негативным эффектам — даже у костяных ужасов есть что-то вроде ауры страха, надо думать, у более развитой особи навык развит ещё лучше.

А что гадаю? Пара минут есть, костяной ужас вон. Заодно испробовать на нём воздушные лезвия. Подхожу, улучшенная идентификация:

Костяной Ужас\Древний Призрак

Статус: нежить с подселившимся духом

Ранг существа: D\D

Уровень: 3\5

Параметры:

Сила: 12

Ловкость: 8

Интеллект: 1

Прочность: 5

Выносливость: 11

Мудрость: 12

Восприятие: 10

Инстинкт: 9

Особенности:

Нежить — данное существо уже мертво и поднято магией, со всеми вытекающими

Регенерация — кости данного существа, при наличии материала, могут восстанавливаться

Внушающий ужас — внушает инстинктивный страх существам ниже рангом

Поиск жизни — чувствует живых существ в некотором радиусе

Существо Системы — принадлежит к Системе

Нежить с подселившимся духом? Жаль раньше ужасов не идентифицировал, мне попался какой-то особенный? Как я и предполагал, есть «внушающий ужас», подстраховываюсь не зря. Хорошо, быстрая проверка умения воздушные лезвия и в бой с новым врагом. Лезвие с наполнением в две тысячи единиц мистической энергии рубит хвост костяного ужаса, неплохо!

— Не убивай! — раздаётся как будто прямо в голове. Телепатия?

В удивлении оглядываюсь по сторонам, вновь смотрю на костяного ужаса: «Это сказал ты?»

— Системного языка не знаю. Гоблинский, английский, официальный китайский, японский, некоторые другие…

Выбираю гоблинский: «Хорошо, посиди тут, никуда не уходи! Мне надо разобраться с другой нежитью»

Мой небольшой прикол остаётся без ответа, я иду обратно к джипу, закидывая в рот десяток мелких камней крови, восстановить резерв.

— Ну что, где наша птичка? — спрашиваю у бывшего подручного японского мафиози.

— Подлетает, в начале нулевого круга.

— Понятно. Парни, напоминаю, стрелять по моему приказу. Сура, всё помнишь? — ему я подробно расписал, как, чего, куда и когда, на всякий случай передав палатку Эльфирона, могущую заглушить С-ранговую метку смерти.

На джипе выдвигаемся метров на восемьсот ближе к шестой стене, встретить дракона, сразу нацелить на нас, чтобы он не обнаружил нашу засаду, и не дай Авось, не пометил других игроков.

— Близко, сейчас появится, — уведомляет Шого.

— Трогаемся, — говорю Диме, и тут он появляется. Тушка впечатляет!

Улучшенное чувство опасности (эфир) громко кричит: «Тикать! Немедля!». Не зря ли вообще купил его? Чересчур боязливое.

Оказывается, драк летит при помощи крыльев, в прошлое столкновение этого я заметить не успел, всё происходило очень быстро. Или около поверхности он летал за счёт магии, чтобы не поломать крылья?

— Гони! — пришпориваю водителя, привлекая внимание «ящерицы» выстрелами из крупнокалиберной винтовки.

Нам до башни остаётся метров триста, дракон отстаёт максимум на четыреста, находится на открытом пространстве.

— Огонь! — командую бойцам и себе, начиная поливать его короткими очередями — машину мотает и трясёт, говорить о сильно прицельной стрельбе не приходится.

Цепляю очередью, да! Польские подкалиберы пробивают броню костяного дракона. Корнеты настигают летуна, но тот делает пируэт, и большинство ракет проходят мимо. Лишь одна рвётся в районе брюха нежити, дракона аж переворачивает в полёте, но он сумел выровнять траекторию.

— Цельтесь по крыльям! И стреляйте с небольшой задержкой, не все разом.

Дракон нагоняет, мои очереди становятся длиннее, заморозкой остужаю стволы. В ленте подкалиберы пошли вперемешку с осколочно-фугасными, от преследователя летят «брызги» костей.

Внимание! Окружающее пространство заблокировано ©!

Улучшенное чувство опасности (эфир) замолкает. Мол, хозяин, ты и сам всё понимаешь…

А вот так мы не договаривались! Эта падла уже успела поставить свою метку смерти — увидел во внутренней менюшке, а теперь отрезает пути отступления. Хорошо, что чукча умный — есть сюрпризы и на этот случай.

Но вот то, что летающая ящерица до сих пор почти невредима — это совсем не по плану. Пробую типа козырь, воздушные лезвия на семь тысяч праны. Невидимая коса бьёт по крылу, почти срезая его. Набегающий поток доламывает костяной отросток, дракона закручивает вокруг оси и он входит в пологое пикирование.

Бац! — что-то бьёт по мозгам, мир на мгновение тухнет, а когда свет возвращается, я кувыркаюсь по брусчатке — вывалился с сиденья зенитной пушки? Его навык, скорее всего С-ранга, пересилил мои первоуровневые дэшки: защиту от ментального воздействия и только что изученное повышение стойкости к негативным эффектам.

Микро-телепорт!

Неудача! Пространство заблокировано!

Тогда взмываю над дорогой полётом, справа-сзади слышится громкий удар — джип влетел в руины дома. Но я не могу отвлечься, дракон явно хочет добраться до «главного злодея». Сложил целое крыло, выровнял падение и пикирует прямиком на меня.

— Добейте его!!! — кричу дружинникам, бросая метательное копьё с проколом на пару тысяч праны прямо в надвигающуюся раскрытую пасть, и исчезая из мира Сар клановой ключ-картой.

Появляюсь в клан-зале. Успел, сработало. Карту раба Саши в руку, возврат!

Существо возвращено в карту раба

Внимание! Вы нарушили Правила и покинули зону миссии!

Внимание! Вы получили наказание «Нарастающая боль»!

Внимание! Вы получили статус «дезертир»!

Вернитесь в Зону Миссии!

Отключение боли! Как и на миссии в Токио, умение сработало, даря час нахождения вне Сара. Но что мне делать здесь, когда до конца не решено с драконом? Собираюсь использовать обратный переход, но в последний момент отменяю, и бегу в личную комнату. Касаюсь портала выхода на миссию.

Выберите точку назначения:

— Случайная точка

— Маяк Кетцалькоатля

— Маяк Инти

Ага, обратный путь открыт, иначе наказание может безальтернативно закончится смертью. Через ключ-карту возвращаюсь на точку отправления. Позади гремит взрыв, другой. Наушники еле спасают от грохота, в спину бьют упругие волны воздуха, заставляя переступить, дабы не упасть.

Оборачиваюсь, бойцы Корнетами расковыряли туловище дракона, «живым» он не опознаётся:

— Прекратить огонь!

— Уже, — отзывается Смоль.

Внимание! Вы вернулись в зону миссии!

Внимание! Статус Дезертир снят! Наказание отменено!

Подбегаю к джипу, Димон мёртв, твою мать! Призываю Сашу, она в шоке от смерти юнита, её саму вернул бэкап, тоже умерла от столкновения на высокой скорости. Вдвоём с девушкой погружаем тело юнита в сумку работорговца, снова бежать к Одину, просить воскресить… Чёрт! Врата земных богов в личной комнате по-прежнему были закрыты.

Леший: Один, ты меня слышишь? Погиб мой человек, нужно воскрешение. Сможешь помочь?

Ответа нет, защита Ы божественные смс-ки тоже не пропускает. Или Один вновь сосредоточен на чём-то другом?

Странное состояние, бессилие и ярость… Изур! — ярко вспыхивает надежда, его врата были открыты, как и Эльфирона. Архонт или эльф? Архонт, ему надо «умасливать» меня. Решено. Далее, как попасть в личную комнату? Раник Изура с одноразовой убер-плюшкой в виде экстренной эвакуации тратить не хочется, лучше через функционал лидера клана за сто пятьдесят ОС. Где взять столько очков на внутреннем счёте, это же семьсот пятьдесят очков до очерноручивания. Опустошать дружинников?

Тьфу, дракон мёртв, метательное копьё в нём, очки Системы должны попасть в оружие. Возврат копья в карту за десятку, чтобы не рыться во внутренностях. Материализация, в накопитель втекает тысяча триста двадцать ОС.

Появившуюся в воздухе карту пока в кольцо, очерноручиваю очки из накопителя. Можно идти. Но стоит задержаться ещё на чуть-чуть.

— Парни, подъезжайте сюда, надо разбирать дракона на запчасти, — зову отряд.

Прохожусь по туше взглядом Одина(это быстрее и бесплатно, в отличии от улучшенной идентификации), четыре клыка и восемь когтей опознаются как С и D — ранговое оружие:

Клык Владыки неба…(*)

Ранг: С

Материал: кость

Тип: оружие Системы

Особенности:

Позволяет поглощать 70 % духовной и жизненной силы жертвы

— 20 % отходит богу-покровителю

— 50 % отходит владельцу

— Прочность V. Это оружие практически невозможно сломать

— Острота III. Это оружие невероятно острое

Посвящено:

— Великий Ы (заблокировано)

Коготь Владыки неба…(*)

Ранг: D

Материал: кость

Тип: оружие Системы

Особенности:

Позволяет поглощать 60 % духовной и жизненной силы жертвы

— 20 % отходит богу-покровителю

— 40 % отходит владельцу

— Прочность V. Это оружие практически невозможно сломать

— Острота I. Это оружие имеет повышенную остроту

Посвящено:

— Великий Ы (заблокировано)

Грамом под оружейной аурой вырубаю клык и срезаю один из когтей, заодно показывая Саше, как рубить остальное.

— Я пошёл воскрешать Димона, надеюсь, ненадолго. Не забудьте выставить оборону. Всё.

Залезаю в пункт меню «клан» — телепортация в личную комнату.

Желаете телепортироваться в личную комнату (150 ОС)?

Да\Нет?

Да!

Второй раз за короткое время оказываюсь тут. Из рабских карт призываются Пек и Мара. Поляку в сумку перекладываю Дмитрия, а польке клык и коготь.

— Попросите воскресить, а также выдать карту питомца D-ранга, клык и коготь — небольшая компенсация за труды. Про маяк помню, — надо же дать команде Изура небольшую надежду. — Шагайте, у вас полчаса.

После их ухода «проснулись» сожаления: посадил бы вместо Димы другого игрока, у которого есть откат времени, да хоть того же Пека с бэкапом — и не было бы сейчас проблем.

Неожиданно быстро возвращаются рабы:

— Что, уже всё? — в недоумении спрашиваю у них.

Поляк передаёт мне две карты: первая — питомца С-ранга, вторая — D-стазиса с заключенным в неё телом Дмитрия.

— Сказали: без души воскресить не удастся, можно лишь подселить другую душу, но тебя это вряд ли устроит. Для сохранности тела поместили в карту стазиса. Открой проход на Сар, и после захвата Алтаря Великий Изур поищет его душу. Если она сохранится — воскресит юнита. В твоих интересах пропустить его воинов как можно скорее.

— Ука! — не смог не матюгнуться я. — Строго запрещаю вам рассказывать об этом другим членам клана, если спросят, то Дмитрий был оставлен в домене у Одина. Вам ясно?

— Ясно, — касаюсь их рабскими картами, исчезают.

«Надо ускоряться с Алтарём» — думаю я, но рациональная часть сознания говорит о том, что на девяносто девять целых и девять в периоде процентов, для Дмитрия всё кончено. И лучше признать это сразу, чем питать несбыточные надежды. Вторая смерть на мою душу после Илоны. Сколько их впереди, и перестану ли когда-либо считать?

Прохожу в ЛК, снова сообщение Системы:

Выберите точку назначения:

— Случайная точка

— Маяк Кетцалькоатля

— Маяк Инти

Матюгаюсь ещё раз, выбираю случайную точку, сокрытие, шагаю в телепорт. Тайный взгляд, пара засветок неподалёку. Я почти у подножия какой-то из городских стен. Вызываю отряд по рации, ответа нет. Надо выходить на прямую видимость с башней, в которой стоит ретранслятор. Поэтому пытаюсь определить, куда меня выкинуло: выпускаю Муха, направляя его ввысь. Его ценнейшее качество в том, что он не обнаруживается ни поиском жизни, ни моим тайным взглядом, ни биолокацией — слишком мал и не представляет никакой угрозы. Понимаю, почему у Лапы был именно такой разведчик.

Шаркающий шум, из-за угла появляется потрёпанный скелет, ускоряясь, направляется прямо ко мне. Располовиниваю Грамом от черепа до копчика, получая шесть ОС. Каким образом он меня видел, я же под сокрытием? Метка смерти © от дракоши!

Подбежавшее умертвие не дало применить умение вторая кожа, снимая метку. А стоит ли снимать, задумываюсь я? Смерть для слабого, для меня дополнительный доход. Вырубаю сокрытие, и переключаюсь на ментальный канал связи со своим летающим питомцем. Храм Ы вон там, до него четыре стены, о, вон крепость, становится понятно: пятый круг, почти на юго-западе, чуть ближе к дому. Делаю «рукалицо» — есть же картография, и на встроенной карте должно отображаться моё местоположение. Смотрю, да это почти те места, где мы ночью охотились с Александрой. Не сильно далеко. Километров восемнадцать до дома, да оттуда девять до места убийства костяного дракона.

Воздушными ступенями взбегаю на стену номер четыре, нужная башня на северо-востоке:

— Смоль, Смоль! Здесь Леший, ответь, приём.

— Здесь Смоль, слушаю, приём, — стоило выйти на прямую видимость, радиоволны сразу достигли ретранслятора.

— Я в первом круге, километров тридцать до вас. Занимайтесь рубкой, скоро буду, приём.

— Вас понял, приём.

— Конец связи.

— Принято, конец связи.

Муха в коробочку на плече, пока не поставлю паучьи глаза — улучшение для боевой формы, буду смотреть назад с помощью моего питомца.

Передвижение с меткой смерти © поменяло лишь то, что теперь не надо приманивать нежить, она сама выходит ко мне, иногда останавливаю мотоцикл, чтобы могли догнать и отдать свои ОС в мой накопитель. А доехав до зачищенного с Сашей сектора, халява и вовсе закончилась, зато прибавил скорости.

Час времени, я на месте. Дружинники вырубили клыки, сорвали когти, сейчас отдирают целые пластины чешуи, больше ничего ценного обнаружить не удалось. И очень большая проблема — что делать с таким объёмом костей? Дракон не поднимется, но вот костяные ужасы вполне возможно.

Ладно, это чуть позже, что с машинганом? Восстановлению в местных условиях не подлежит, да и на Земле проще сварить новую пространственную раму, чем заниматься этой. Поддон картера от удара треснул, масло на земле. Другие повреждения тоже наверняка есть, но зачем их искать, если и так понятно, что джип уже никуда не поедет.

Зенитная пушка вроде уцелела, под сферой сокрытия сделал десяток выстрелов, снимать и таскать в цэ-кольце — снарядов осталось много.

Иду к костяному ужасу с подселённым духом. Груда костей безучастно лежит на пузе, лишь подтащила отломанную ногу, занимается регенерацией.

— Никуда не ушёл? — на гоблинском спрашиваю, надо думать, у духа.

— Смешно, — комментирует собеседник.

— Телом управляешь ты?

— К сожалению, нет.

— Зачем вообще подселялся?

— Ты не в курсе, для чего служат эти башни?

— Нет, расскажи.

— Это ловушки для бестелесных созданий, отсюда невозможно выбраться, пока она работает. Понадеялся выскочить из западни в материальной оболочке, и попал в ещё большую западню внутри магического сердца этого костяного ужаса, который слишком большой, чтобы выбраться через имеющиеся проходы.

— Ясно, убийство ужаса будет и твоей смертью. А жить-то вообще хочется?

— Что ты предлагаешь?

— Предлагаю попробовать стать моим питомцем.

— Иначе смерть?

— Да, без вариантов.

— Давай попробуем.

Достаю новую карту питомца, залезаю в функционал, выбираю цель применения, подтверждаю.

Вы предложили костяному ужасу\древнему призраку стать вашим питомцем.

Ожидается ответ…

— Появились какие-то надписи, — «телепатирует» древний призрак.

— В нижнем ряду выбери тот вариант, который короче, и постарайся нажать.

Получен положительный ответ.

— У тебя что-то изменилось?

— Да, я могу управлять телом! — неописуемая радость в голосе.

Трачу тысячу эфира, снова применяя улучшенную идентификацию:

Костяной Ужас\Древний Призрак

Статус: питомец игрока Леший, нежить под управлением духа

Ранг существа: D\D

Уровень: 3\5

Параметры:

Сила: 12

Ловкость: 8

Интеллект: 13

Прочность: 3

Выносливость: 11

Мудрость: 25

Восприятие: 18

Удача: 8

Дополнительные параметры:

Стабильность: 9

Главных душ: 1

Количество осколков душ: 58

Слияние: 34%

Особенности:

Нежить — данное существо уже мертво и поднято магией, со всеми вытекающими

Регенерация — кости данного существа, при наличии материала, могут восстанавливаться

Внушающий ужас — внушает инстинктивный страх существам ниже рангом

Поиск жизни — чувствует живых существ в некотором радиусе

Существо Системы — принадлежит к Системе

Телепатия — обычное средство общения бесплотных духов

Изменения есть: интеллект, мудрость и восприятие значительно повысились. Объединение параметров тела и духа? Прочность, наоборот упала с пяти до трёх — повреждения, что нанёс я? А вместо инстинктов красуется удача в восемь пунктов, у меня столько никогда не было.

Также появились некие доппараметры, и вот показатель слияния мне не совсем нравится:

— Почему такое низкое слияние?

— Упало вдвое от того, что было раньше. Надо поглощать и магическое сердце костяного ужаса.

«Чтобы я мог немного доверять, надо провести пару экспериментов» — думаю я, касаясь картой тушки. Исчез внутри. Достаю обратно, проявляется. Как минимум, этот пункт выполняется.

Далее выставляю в настройках наказание за непослушание и агрессию по отношению к хозяину в виде помещения в карту, боль ему вряд ли страшна.

— У тебя нет желания убить меня или других людей за пределами башни?

— Нет.

— Хорошо, сейчас проверим, — метательная дубинка с готовым воздушным тараном в правой руке, карта в левой, покров праны настороже, вхожу в клетку со львом. Не напал.

Снова помещаю костяк в карту, выхожу на улицу. Дружину временно загоняю в башню. Выпускаю КУ\ДП на волю, ожидая любых неприятностей:

— Что-нибудь ощущаешь?

— Чувствую лишь приказ служить, исходящий от карты.

— Парни, надо проверить, как мой новый питомец отреагирует на других людей? Добровольцам выйти из башни.

Вышли все, не боятся (или показывают, что не боятся). Ну, что ж, первую проверку КУ\ДП прошёл, но, несмотря на статус питомца, полностью доверять ему смогу очень не скоро.

— Ты знаешь, что в карте есть функция возврата питомца, то есть, тебя, из любой точки Системы за десять ОС?

— Теперь знаю.

— Интеллект тринадцать пунктов, должен понимать, что сбегать бесполезно, и откуда я возмещу десять очков, если мне придётся возвращать тебя после побега.

— Понимаю, но я не могу нарушить ограничения карты.

— Тогда сейчас ты полежишь на этом месте, восстанавливая лапы.

— Слушаюсь.

Разумный питомец, как необычно. А впрочем, если подумать, Пека и Мару тоже можно причислить к ним, как и любых других рабов.

Взгляд натыкается на разбитый джип, напоминая про судьбу Дмитрия. Тяжёлый вздох…

Глава 15

Кто на ужаса?

18.02.2024 — 19.02.2024

Смотрю на груды костей, как оставшихся после «костяного штурма», так и после разделки дракона Корнетами. Надо вывозить, и, по примеру гоблинов, жечь их, чтобы стали хрупкими. До седьмой, последней стены города, три с половиной километра, за ней лес, жги — не хочу. Не хочу, но надо, и желательно не телиться.

Снова подхожу к своему новому питомцу:

— Во-первых, придумал тебе имя, на которое ты должен откликаться, Ку (к остяной у жас)…

— Хорошее имя, короткое, — влезает с комментарием Ку.

— А во-вторых, если тебе дать кости дракона, ты усилишься?

— Не знаю.

— Понятно, просто пробуем, пока их не уничтожили.

Отобрал из остатков драка костей, обложил питомца. Ку вблизи реально вызывает опасение: длина без хвоста метра три с половиной, хвост ещё полтора. В груди почти полтора метра, в холке примерно два двадцать. Однако улучшенное чувство опасности (эфир) молчит.

— Пасть открой. Пробуй, — кидаю ему камень маны.

— Вкусно, можно ещё? — схрумкал кристалл.

— Давай попробуем другой, — камень крови.

— Первый вкуснее.

— А кроме вкуса какие-то изменения есть?

— Слияние ускорилось, и как будто регенерация.

— Открывай пасть, — насыпаю ему небольшую кучку камней обоих видов. — Закрывай. Не грызть! Лежи тут, я ненадолго отлучусь.

— Слушаюсь!

Сперва я закидываю на первый этаж башни кубометров пять обычных костей, а также два камня маны — инкубатору быть!

Затем загружаем в кольца и сумки столько костей, чтобы мотоциклы могли сдвинуться с места и не сломаться под нашим весом (к себе помещаю череп дракоши), отправляемся за город. Мечами и бензопилой валим деревья, складываем их крест-накрест в четыре слоя, добавляя как можно больше сухого валежника, рассыпаем кости, перемежая ещё парой слоёв стволов.

Трое обладателей колец выкладывают из них всё имущество, и с дополнительными сумками мародёра через плечо отправляются за следующей порцией костей. Оставшиеся продолжают валить деревья и складывать рядышком — расширяем погребальный костёр. Проливаем бензином, чтобы немного впиталось и лучше горело.

Вывезли весь объём за четыре ходки, причём два раза пришлось смотаться и мне, попался особо твёрдый кусок от костяного дракона большого объёма, что не лез в дэ-кольца бойцов, а в другой раз вывез джип, тоже сожжём.

— Смоль, возьми Серого, возьмёте костей и скатаетесь на север в шестой круг, к башне. Сделаете так же, как в первой башне, внутрь кучи костей надо положить тройку камней маны. Потом дождётесь нас, можете пока поохотиться невдалеке. При подъезде вызову по рации или через клан-чат, посматривай, — вспоминаю о не перехватываемом способе связи.

Не совсем удобном при нахождении неподалёку, когда требуется быстрый обмен информацией, но вот для подобных случаев почти идеальном.

— Понял.

Два инкубатора лучше одного. Я бы сделал и третий, но ещё одна башня в шестом круге находится близко к нашей резиденции, привлекать внимание не стоит. Чуть позже сделаем в пятом круге, туда и кости таскать ближе.

— Ну что, поджигаем пионерский костёр! — ловлю вопросительные взгляды: окружающие явно не понимают, что я имею в виду. — Я что, один настолько древний?

Закинул три нашедшиеся у меня в сумке бутылки с самопальным напалмом в разные стороны огромного кострища. Пламя из-за паров разлитого бензина на мгновение взметнулось в небеса, а потом нехотя начало разгораться, громко треща влагой в свежесрубленных стволах. Если бы не напалм, могло и затухнуть, пришлось бы кого-нибудь отправлять в резиденцию за огнемётами.

— Взвейтесь кострами… Сарские полдни, — негромко проговорил я, чуть переиначив оригинал.

— Что? — переспросила Саша.

— Песня из детства. Кстати, залезь во внутреннее меню, проверь, на тебя тоже наложена метка смерти?

— Сейчас посмотрю… Да, есть.

У себя в меню «зачитываю» свойства с помощью справки Системы (эфир) — точно понять, чем грозит:

Метка Смерти

Ранг: С

Описание:

Системная метка, раскрывающая вас для фракции «нежить Великого Ы»

Особенности:

— Позволяет владельцу определять ваше местонахождение на расстоянии до десяти километров

— Позволяет высшей нежити (уточнение (эфир): системных рангов D и выше) определять ваше местонахождение на расстоянии до пяти километров

— Позволяет нежити (уточнение (эфир): любого ранга) чувствовать вас на расстоянии до двухсот пятидесяти метров

Скрыто: свойства метки действуют даже под маскирующими навыками D и ниже рангов

Создатель: Рикш (мёртв)

Насколько я понимаю, раз присутствует Имя, дракон не был юнитом или монстром. Игроков у нежити ВРОДЕ нет, остаётся единственный известный мне вариант: герой.

Ну что же, Рикш, попытаюсь воспользоваться твоей «помощью» в том плане, чтобы наша Земля не стала похожа на мир Сара. Если получится захватить Алтарь, эта планета позднее даже может быть заселена людьми. Китайцы и индусы точно не откажутся от такой возможности. Кстати, о «птичках», что выпало из уничтоженной С-нежити?

Мистический полёт

Ранг: С+

Уровень: 1\1

Описание:

Позволяет передвигаться в любой среде за счёт использования любой энергии

Особенности:

— Во время использования значительно снижает массу вашего тела, и тем самым инерцию

— Расход энергии чрезвычайно снижен

— Скорость полёта чрезвычайно увеличена

— Усиленная настраиваемая защита от внешней среды

— Активное ускорение: раз в полтора часа вы можете значительно ускориться на десять секунд

— Путь с небес: даже если у вас во время полёта закончится мистическая энергия, вы не разобьётесь, безопасно опустившись на поверхность

Доп. информация:

— Для изучения карты необходимо владение первым уровнем любого навыка полёта D-ранга

Насыщение:

6782\10.000 ОС

Если бы не требование навыка полёта D-ранга — эта карта стала бы приоритетом, ведь после изучения смогу летать чуть ли не задарма. Наверное, стоит подкопить ОС, и через пять дней, когда обновится клановая ключ-карта, слетать к Сердцу — подключиться к Серверу для поиска умения.

А так, помимо трёх ненасыщенных D-карт: парализация, анти-парализация и воздушный молот, у меня есть и другие кандидаты для траты очков в виде повышения уровней: пассивка впитывание эфира, улучшенное чувство опасности на эфире (для более трезвой оценки обстановки), а также трансформация и кристаллизация энергии. Остальное ждёт.

— Пока дожидаемся прогорания костра, все по очереди сливаем свой внутренний резерв за вычетом трёхсот единиц энергии на исцеление или заживление на Кота, — «бесплатно» поднять живучесть до первого предела.

— Поднялось, десятка, — говорит Котов примерно на середине процедуры.

— Отлично! Следующим будет Шнырь, — у него повышения до капа прямо сейчас не произошло, но концентрированным лечением добьём. Далее все остальные игроки.

Костёр затухает, но стволы до конца не сгорели, слишком влажные. Я, Буря и Шнырь тремя термобарами из РПГ-7 разносим наш костёр, размётывая по округе остатки деревьев и костей вперемешку с углями — из такого «материала» вряд ли получатся даже химеры. Но на следующее сожжение костей обязательно брать огнемёты, без них ничего не получится, сухих дров у нас нет.

— Выдвигаемся к башне! — озвучиваю приказ.

На месте убийства костяного дракона пришлось чуть задержаться — почистить стволы зенитной пушки и заложить в патронные ящики новые ленты. Двуствольное мега-ружьё. По результатам практического применения совсем не уверен в нужности данного девайса на миссии, и особенно трудозатрат для получения бронебойно-подкалиберных снарядов из Польши.

Загружаю зушку в цэ-кольцо, без джипа внутри него полно места, так что три клыка, семь когтей и чешуя от Владыки неба — это название ему дали гоблины, также спокойно помещаются. Из сумки работорговца, для снижения веса, вновь перекладывается оружие и боеприпасы. Честно, не отказался бы от нескольких колец В-ранга…

Помечтали и хватит. Проверяю состояние Ку, задняя лапа и хвост приросли, трещины на костях в местах переломов после воздушных таранов из дубины «затягиваются». В пасти кристаллы маны и праны почти истаяли.

— Да тебя не прокормишь! — говорю ему на системном, прикидывая, что за три с половиной часа питомец «сожрал» такое количество камней, которое мне кристаллизацией даже с прямой конверсией при энерго-вампиризме производить дня полтора.

Однако это вроде реально ускорило костяную регенерацию, ещё немного, и он будет как новенький. В карту питомца. На камнях дороги остаётся лежать небольшая кучка костей, явно меньше, чем я ему приносил ранее, встроил в себя. Помещаю в цэ-кольцо и их, это всё-таки кости Владыки неба.

Прикидываю план действий на ближайшее время. Расстояния и состояние дорог съедают время. Думал сходить всем отрядом в пятый круг, где мы ещё не были, но пока доедем до башни в шестом круге, где хочу поднять второго костяного ужаса, останется часа три светлого времени. Ладно, сегодня уже никуда, а вот далее:

— На сегодня закончили, возвращайтесь в резиденцию. Мы с Александрой остаёмся здесь, на нас охотничьи метки нежити, не будем палить место постоянной дислокации, заниматься стройкой ещё раз мне совсем не хочется. Ночью дежурят Паша-Грига и Смоль-Серый. Рано утром встретимся около пятой стены, отправимся в длительную зачистку пятого круга, дня на три-четыре, возьмите с собой палатки и походное имущество.

Пишу в клан-чат Смолю, чтобы возвращались в резиденцию, планы переиграл.

Бойцы уехали, говорю Сашеньке:

— Пошли обживать новые хоромы.

— С милым рай и в шалаше, но от горячего душа не отказалась бы, — с грустью отвечает любимая, которая лишилась этого блага почти на всю ближайшую неделю.

Проход снизу наверх плотно закупорил каменюками, вход с крыши выкладываю сторожить Ку, заодно окончательно «дорегенится» и вберёт в себя «новые» кости, выломанные из трупа драка.

— Снова башня?

— Да, сегодня заночуем здесь.

— Здесь же обитает множество призраков, которые вполне могут вселиться в живое существо, тем более, в спящего…

Точно, упустил момент! Мне же ещё Один советовал изучить умение эфирные шипы перед Саром как раз против призраков. В общем, ночевка в первую ночь в башне седьмого круга была недальновидным поступком. Насколько помню, в качестве хорошего средства борьбы была рекомендована соль. Пишу общее сообщение в клановом чате:

— Парни, есть опасность того, что мы подцепили бяку в виде призраков. Внимательно осмотрите всё с истинным зрением, проверьте друг друга идентификацией, и кружку подсолённой воды перорально, то есть, выпить.

Сам произвожу указанные процедуры с Сашей, под взглядом Одина и улучшенной идентификацией никаких изменений в ней не заметно. Солоноватую воду пришлось тоже отпить, показать пример, так сказать.

Однако, что тогда с планами на ночь? Я выбрал башню потому, что с неё можно бежать не только телепортами но и полётом или воздушными ступенями. Менять место ночлега?

Тайный взгляд, я аж офигел от количества засветок вокруг, тысячи!

— Случайно не знаешь способа борьбы с ними, кроме системного оружия и соли?

— Я… не помн… — неуверенно начал Ку, — шаманы могут повелевать ими и высасывать энергию! — древний призрак в теле нежити выступает консультантом по уничтожению себе подобных.

У меня из «высасывания энергии» есть разве что энерго-вампиризм, но откуда в призраках прана?

— Ку, а что именно шаманы получают из призраков? — вдруг питомец знает ответ и на этот вопрос.

— М-м… ману? — ответил-предположил костяной ужас.

— Ману, говоришь… — с маной связана очень редко используемая медитация.

Призываю польских рабов, объясняю им и Саше свою мысль, приступаем. Кристаллизацией наполовину опустошаю свой резерв маны, начинаю медитацию. Некоторое время ничего не происходит, затем удивление от Пека:

— Призрак? — мечом бьёт по амёбообразному сгустку. — Получил одно очко опыта!

В то же время у меня скачком прибавилась мана во внутреннем накопителе, словно я вобрал в себя энергию, заключённую в потустороннем существе. И при каждом последующем уничтожении происходит то же самое: из кого-то меньше, из кого-то больше, так что параллельно занимаюсь кристаллизацией маны, освобождая место для «халявной» энергии.

С геноцидом призрачных существ вполне справляются мои рабы, Саше предлагаю испробовать её навык поглощение ци, соглашается. Выкладываю ей одного гоблина «с Сектора», подготавливаю, работай. Мы же продолжаем. Тут некоторые могли бы задвинуть речь о стремлении людей убивать. Но если взглянуть чуть шире, философично, так сказать, практически вся суть жизни состоит в убийстве, даже если ты перекладываешь эту работу на других людей, за деньги покупая «готовое» мясо, птицу, рыбу, яйца, в общем, продукты животного происхождения.

Поэтому на все обвинения в многочисленных убийствах можно только иронично улыбаться, делая дальше то же самое. Не будешь есть ты — съедят тебя, и кто не понимает этого закона Системы, Мироздания, Природы, называй, как хочешь, не заслуживают твоего внимания, ибо они уже мертвецы, хоть и не осознали этого.

Спускаемся ниже по лестнице, наверху башни призраков уже не осталось, медитацией притянул самых глупых и слабых. Поток маны при новых убийствах значительно возрос, не успеваю расходовать кристаллизацией, излишки сливаю универсальным исцелением в Пека и Мару, поднимая живучесть. За мою работу они расплачиваются ОС из убитых привидений, которые я выкачивал с помощью берущей руки. Зачем рабам очки Системы? Развивать их дальше я не собирался, бойцов в отряде несравнимого с ними качества пока вполне хватает. А для функций охранников и поварихи их квалификации достаточно.

— Хозяин, я закончил с регенерацией, — отчитывается костяной ужас.

Немного отвлекусь от медитации, отдохну. Глянул характеристики Ку через карту питомца, прочность поднялась с трёх до шести, стабильность с девяти до десяти, а слияние выросло на два процента, до тридцати шести. Очень хорошо!

Время очередных экспериментов. Поднимаюсь на крышу:

— Встань, — подкладываю под него пластинки чешуи костяного дракона в шахматном порядке, — ложись.

Брюшина после вживления будет прикрыта. Сверху на костяного ужаса укладываю немного изогнутый клык из нижней челюсти Владыки неба утолщением к голове — выступит в качестве нового позвоночника. По длине как раз подошло. С боков по тем местам, где у живых находятся рёбра, прикладываю два когтя драка, своим изгибом они идеально прилегают к нынешним костям.

Чтобы когти не упали, позвал Пека и самым универсальным средством во Вселенной — скотчем — прилепили их к костяку. Для организации защиты грудины немного попотел: Грамом под оружейной аурой и прорезью обчикал третий коготь по нужному размеру, приложили и мотнули скотчем через шею. Если получится задуманное, выйдет костяной ужас в доспехах.

Задумчиво изучаю остатки «богатства», полученного с дракона: клык из нижней челюсти, длиной около трёх метров. Клык из верхней челюсти короче, на уровне моего роста в БФ, два с копейками.

Прочность пять в характеристиках, с одной стороны, радует, но с другой, если попытаться сделать из них копья — замучаешься. Из когтей, при наличии сильного желания, можно нарезать мечей, но опять же, задолбаешься обрабатывать. При таких трудозатратах вижу два огромных минуса: из-за доли Ы получится оружие Е и F — рангов, причём без оружейных карт!

Отдохнули и хватит. Если намереваюсь ночью спать, не опасаясь за Александру (меня защитят эфирные шипы) надо либо переходить в другое место, либо заканчивать с призрачными сущностями, которых осталось не менее половины от того, что было. Выбираю второе, с новой силой берясь за медитацию.

Уничтожать призраков в башне — выгодное занятие, их много и они не могут никуда убежать. Пытаются укрываться в стенах, но умение тянет ко мне всю ману, а они состоят именно из неё. Ничего личного, только обеспечение безопасности с набором очков Системы. Самых сильных и умных, древних призраков D-ранга, обладающих интеллектом, после завершения первичной зачистки пришлось вылавливать поодиночке. Они-то оценили опасность, исходящую от меня и всеми силами старались быть подальше. Подходил как можно ближе, и лишь тогда медитацией удавалось вытянуть их из стен, и уничтожить, кстати, получая немало опыта. Каждый уровень древнего призрака при поглощении шестидесяти процентов давал двадцать семь ОС — как я посчитал, точь-в-точь как у архонта. Но сложности в убийстве гораздо меньше.

Зачистка башни мне понравилась: помимо камней маны от кристаллизации энергии, добыл тысячу четыреста восемнадцать очков Системы, в этом сильно помогли развитые древние призраки. Очерноручиваю тысячу, улучшаю пассивное умение впитывание эфира. Следующим планирую поднять улучшенное чувство опасности, и оно явно начнёт тратить больше эфира — не хочу оставаться без энергии из-за его работы.

Глубоким вечером завершаем работу, забрав из тела гоблина не только ци, но и прану. Спать укладываемся в палатке Лапидриэля, там и матрас с одеялом, и защита от обнаружения через метку смерти. Пек с Марой дежурят, вколол им обоим лёгкий допинг, поспят завтра ночью, на новом месте.

Тёмное время суток, несмотря на некую тревогу из-за возможного нападения нежити, прошла абсолютно тихо, никто не потревожил.

— Скворушка, вставай, труба зовёт, — тихонько бужу любимую на рассвете, надо привести себя в порядок и позавтракать до приезда отряда.

— А можно она позовёт кого-нибудь другого? — сонно отвечает девушка.

— Можно, но тогда на Землю, например, в Киров, могут попасть новые пришельцы… — не успел я договорить, как она села на матрасе.

— Реально так думаешь? — напоминанием о маме с сестрой живо пробудил её.

— К сожалению, ничего исключать нельзя. Мы здесь пятый день, и хотя вроде сделали немного, однако подготовили базу и сумели выбить одного из самых грозных противников. В намечающемся походе насколько получится вычистим северо-западный сектор пятого круга, исключить атаки с тыла. Установим контроль над выломанными воротами, ведущими в четвёртый круг, хоть моим любимым методом засыпания и минирования. Дочистим юго-восточный сектор, и вот потом начнётся настоящая работа, — «радую» её перспективами.

— Ну хотя бы честно предупреждаешь… Что на завтрак?

— Сухпай, что ещё? Хочешь шоколадные мюсли из французского?

— Хочу!

— Хорошо, пойду скажу Маре приготовить (залить кипятком).

Передал «заказ», поднимаюсь к питомцу:

— Получилось встроить?

— Полностью встроить ещё нет, только включил в структуру тела.

— И то хорошо. Ладно, лежи дальше.

Через полчаса подъехали дружинники, собираю «имущество»: палатка в цэ-кольцо, Ку в карту питомца, Пека и Мару — в рабские. Можно прыгать вниз, на первом этаже башни ожидает «смертник».

— Андрей, возьми меня тоже в карту, — говорит Саша, воздушными ступенями с такой высоты спускаться страшно.

Выполняю, шаг в пустоту, у самого ещё страх до конца не побеждён. Торможу полётом, заглядываю в проём прохода, взгляд Одина, костяной ужас шестого уровня.

— Ну что, кто желает попробовать свои силы? — спрашиваю у бойцов.

Глава 16

Одержимые и системный подвиг

19.02.2024

— Если никто не возражает, то я бы попробовал. Надо насыщать карту переноса, — вызвался Котов.

Первый навык выданной ему Школы Энергии копья — энергетическое шило, вполне позволяет уничтожить костяного ужаса в предложенных условиях. При вложении маны копьё в момент соприкосновения с препятствием выпускало строго вперёд тонкое энергетическое лезвие, «прокалывающее» броню. Сложность в том, чтобы ударить в нужную точку под правильным углом, иначе «шило» пройдёт мимо магического сердца, не навредив противнику.

— Хорошо, давай, — вместе с ним выдвигаемся на исходную позицию. — Сердце видишь?

— Да, вижу.

— Если что, я тебя страхую. Сними сумку, я высылаю тебе приглашение в свою. Что-то пойдёт не так, лучше отступи, попробуешь снова.

— Всё будет нормально, я пошёл!

Он включил невидимость, и неслышно скользнул вперёд. Костяной ужас обеспокоился в последний момент, когда наконечник копья уже почти ударил в его костяную броню. Боец чуть скорректировал направление, энерго-шило точно поразило магическое сердце, заставив костяк после «смерти» рассыпаться на отдельные кости.

— Хоть и не в «честном» бою, но неплохо! — комментирую я.

— Ты же сам вбиваешь нам мысль, что хорошо, это когда ты жив, а враг мёртв. А хорошо и честно — почти одно и то же понятие, — откликается Кот.

— И я рад, что хоть кто-то запомнил это!

Кратчайшим путём попадаем в пятый круг, привычно делимся на двойки (Шого остаётся в сумке, он без пары), растягиваемся в линию с расстоянием метров в сто между каждой, и начинаем прочёсывать кварталы вплотную к четвёртой стене, где дружинники пока не были.

— Леший, приём, это Александер. Леший, слышишь меня? — внезапно ожила вторая рация.

— Надо же, кто объявился! — отвечаю ему. — Только не говори, что ты идёшь на штурм Алтаря, и тебе срочно нужна помощь.

— Пока нет. Мы в скором времени выходим из крепости гоблинов в направлении четвёртой стены. Я иду вместе с армией. Где находишься ты?

— На другой стороне города, — неужели он думал, что я дам более-менее точные координаты? — Держи меня в курсе своих планов, мы постараемся отвлечь часть сил нежити. Для надёжной связи со мной поднимайся повыше. Какие-то вопросы, пожелания? Приём.

— Понял тебя. Будь на связи, свою рацию прячу в сумке.

— Хорошо. Держу канал связи открытым, — Алекс пропал из эфира столь же неожиданно, сколь и появился.

— Вот и поговорили, — усмехаюсь я.

Идём по мёртвому городу в наглую, чуть ли не с песнями, шумим-гремим, выманивая всю нежить. Задача-минимум на сегодня: пройти до башни, где устроили второй инкубатор, убить восставшую нежить, зачистить башню от призраков и снова углубиться в пятый круг города на несколько километров, чтобы завтра спокойно достичь башни на севере этого кольца.

Мы с Сашей движемся второй парой справа в линии, дальше от стены — не приманивать костяных птиц и химер из четвёртого круга.

— Андрей, — радирует Кот, чья пара идёт правее нас, — у нас тут подозрительные игроки.

Подскакиваем. Действительно, двое мужчин очень подозрительны, вся одежда в крови. Рассказывают несвязную сказку о гоблинах, которые напали на них.

— Врут, — на русском говорит Саша.

Улучшенная идентификация с тысячью эфира на более низкоуровнего:

Макки. Игрок (E). Человек (Е). Уровень 6

Статус: одержимый

Доп. информация: находится под косвенным контролем высшей сущности. Хозяин:???

Второй, Марк, восьмого уровня, видимо, что-то почувствовал. Толкнул Макки на нас, и побежал.

— Вяжите, — приказываю парням.

В спину Марка летит метательная дубинка с двумястами маны, кидает его на камни разрушенного дома.

— Гиз, иду к тебе! — восклицает он, выхватывая кинжал, и намереваясь произвести самоубийство.

Воздушные лезвия срезают половину предплечья на правой руке, наше общение не закончено. Взгляд Одина показывает чуть меньше:

Марк. Игрок (E). Человек (Е). Уровень 8

Статус: одержимый

Растаскиваем их по разным зданиям, раздеваем до исподнего. Просматриваю «изъятое»: две сумки мародёров, внутри них в общем числе семнадцать бездонных сумок. Двадцать девять эф-ранговых оружейных карт, карты навыков (в том числе земные языки) и пустышки. А также Е-ранговые копьё и меч, сорок процентов из поглощённого отдающие Гиз (жадная насекомка?). Улучшенной идентификацией смог увидеть лишь то, что есть посящение Тысяченогой Гиз, но свойства полностью скрыты — уж не такая же ли скрытность и подмена, как у меня в ранике Изура? Если да, понятно откуда у них достаточно высокие уровни — убивали людей на Земле.

Объясняю свои выводы из увиденного Александре, чтобы не пугалась методов допроса. Начинаю:

— Что вы делали, маяк или проекцию алтаря? — первым Марк.

Говорить не желает. Просто и незатейливо наступаю ему на яйца, постепенно увеличивая давление. Не нравится, больно.

— Маяк или проекция алтаря? — громче повторяю вопрос.

Он корчит страдальческую морду лица, что-то выплёвывая изо рта. Приглядываюсь, кусок языка! Контроль хозяйки очень силён, но просто так ты не уйдёшь! Универсальное исцеление с заживлением кровотечения и в сумку работорговца, отнесу в домен Одина, его душа не должна ускользнуть.

Макки оказался слабее, лишать себя жизни не хочет, но повозиться всё равно пришлось. Лишь когда боль перебивала уровень контроля, он отвечал на вопросы. Выяснилось: сделали проекцию алтаря Тысяченогой Гиз, но видимо, выбрали неподходящее место, на создание ушло целых десять жертв. Для открытия прохода требуется ещё десять, не хватило. Поэтому вышли на новую охоту, но тут повстречали нас.

Ясно, говори где, и тоже в сумку. По приходу на место немногие смогли спокойно смотреть на учинённую этими двумя бойню, весь подвал заляпан пятнами крови, запах соответствующий. Чуть в глубине слабо светится горка камней, взглядом Одина выдаёт:

Проекция Алтаря (Тысяченогая Гиз)

Жертв: 7/10

«Будь одержимых трое, Хозяйка могла бы попробовать заставить их принести самих себя в жертву, и проход бы открылся» — думаю я, увидев счётчик.

Трупы семнадцати человек-игроков собираю в цэ-кольцо, сжигать. Подхожу к мерно переливающейся слабым светом проекции, примеряюсь, как бы уничтожить? Морг, точка приложения силы, накачка из моей Школы тьмы\тени\тайны, размах, удар. Камни разлетаются с громким звоном, будто они из прочного хрусталя, Система насыпает сообщений тремя группами:

Внимание! Вы уничтожили Проекцию Алтаря. Путь закрыт!

Внимание! Ваши отношения с Тысяченогой Гиз достигли ненависти!

Внимание! Вы личный враг бога!

Внимание! Вы совершили подвиг! Нет связи с Сервером…

Внимание! Ваш моргенштерн «Морг» обретает новую особенность (Тысяченогая Гиз): Ярость инсектоидов!

Ярость инсектоидов: низшие насекомые будут яростно атаковать владельца данного оружия! Высшие насекомые постараются вас убить!

Вот многолапая тварь! Меня теперь закусают комары и мухи?

— Двинулись! — гоню дружинников дальше. — Смотрите по сторонам внимательнее!

Идём дальше, низшая нежить охотно лезет под наши клинки и наконечники копий, выполняя программу Проклятия Ы и реагируя на метку смерти от Рикша.

Небольшую порцию адреналина доставил костяной ужас четвёртого уровня, организовавший на нашу пару атаку нежити под своим началом. При наличии улучшенного чувства опасности и биолокации застать врасплох ему не удалось, напарники даже не успели прийти на помощь, как всё кончилось — слишком маленькая свита была у него в подчинении, и не смог найти много «материала» для поднятия новой нежити, в пятом круге гоблины старались не оставлять кости.

D-4 без умений и магической защиты НИЧЕГО не смог противопоставить «ешкам» с широким набором навыков. Костяного ужаса я, не мудрствуя лукаво, располовинил воздушными лезвиями с крыши дома, куда мы с Сашей заскочили воздушными ступенями. Перебить его свиту из химер, умертвий и скелетов не представило особого труда, а после этого очередь дошла и до него самого. Кости всей убитой нежити складируются в сумки.

— Леший, вышли на площадь, здесь следы костров и запас сухих дров в домах, — докладывают Кол и Зима, оказавшиеся в одной паре.

— Всем, это Леший, собираемся.

Сложили костёр, воспользовавшись запасом дров от гоблов, выложив как тела землян-игроков, так и кости, проверяю направление ветра:

— Лучше отойти туда, — от «свежатины» запах при горении тот ещё, отгоняю дружину на наветренную сторону, поджигаю.

С сухими дровами совсем другое дело, горит за милую душу:

— Думаю, нет смысла дожидаться окончания, само догорит. Идём дальше.

«Шагаем» неплохо, за четыре с половиной часа дошли до точки, где надо поворачивать на башню в шестом круге:

— На мотоциклы и погнали! — пешие прогулки немного надоели.

Доезжаем до цели, здесь также восстал костяной ужас, седьмой уровень:

— Смоль, попробуешь? — стараюсь распределять очки по составу. Хотя бы командному.

— Хорошо, — снимает сумку, в руке появляется копьё, также уходит в невидимость, осторожно подбирается к обречённой нежити, удар копьём по шее с умением его Школы копья взрыв.

Костяная голова отлетает в сторону, шея перерублена — но это не означает уничтожения немёртвого. Костяк начинает метаться и крутиться в ограниченном пространстве, полосуя воздух конечностями — напоминает обезглавленную курицу. Смольников отступает к выходу, выжидая нужный момент. Рывок вперёд, повторный взрыв. Достаёт до магического сердца, костяк падает, рассыпаясь на «запчасти».

— Не был уверен, что умение достанет куда нужно, — комментирует Владимир, — поэтому сначала решил снести голову. А он и без неё бегает.

Да уж, не все умения Школ преувеличенно сильны при столкновении с таким противником как костяной ужас. Лично в моей магической школе рассчитывать можно разве что на прорезь, позволяющую за счёт расходования энергии резать твёрдые предметы, не поддающиеся простому системному оружию.

— Привал и обед, — тайным взглядом проверяю башню, добыча есть!

Отобедав, отправляю дружину на охоту дальше, назначив примерную точку сбора по бумажной карте. Я с Сашей, Пеком и Марой остаёмся здесь на прокачку. У меня медитация, у подруги поглощение ци и кристаллизация энергии. Оба этих умения она подняла до второго уровня.

Да и вообще, если посмотреть на её умения, почти все развила до второго ранга, а сама сейчас на пути к двадцать первому игровому уровню, где у неё появится возможность развивать навыки выше, вкладывая по четыреста ОС. То есть, она развивается интенсивно, усиливая имеющиеся умения, а я экстенсивно — расширяя список. И лишь за счёт неожиданной прибыли от уничтожаемых призраков я могу позволить себе поднять уровень некоторых умений.

Три с лишним часа тяжёлого труда с одним небольшим перерывом, что могу сказать? Кристаллизацию энергии тоже надо улучшать! Саша успевала создавать и духовные камни, и камни крови, а я сливал ману на лечение рабов, вместо того, чтобы создавать кристаллы. «Бесконечными» однообразными действиями получил очередное, отнюдь не халявное очко мудрости — постепенно доберусь до следующего предела. У милой тоже большой успех: наконец-то первое бонусное очко в духовной энергии!

В этой башне опыта получилось меньше, чем в предыдущей, «всего» тысяча девяносто ОС. Не-не-не, я нисколько не жалуюсь, столько очков за три часа можно заработать только при сражениях с опасными врагами, так что я задумываюсь о том, чтобы зачистить все башни города. Жаль только, что на личном счету от тысячи собранных очков останется двести…

Очерноручиваю, второй уровень улучшенного чувства опасности (эфир). Среди предложенных вариантов развития: экономия энергии, увеличение времени тревоги до опасного события, определение направления опасности, и улучшение градации опасных событий. Сперва определение направления опасности, на мой взгляд, лучшее из предложенного: знать, откуда исходит опасность?

Достал бумажную карту, рассматриваю и раздумываю. Четыре башни на севере в пятом, шестом и седьмом круге и две на юге в пятом и шестом — это практически безопасные локации. Три в четвёртом круге — в скором времени доберусь. Две в третьем круге — необязательная цель. Итого: примерно от шести до пятнадцати тысяч ОС «из ниоткуда». Солидный куш.

Сообщаю парням, что они самостоятельно идут в башню на севере пятого круга, зачищая нежить. Поддерживаем радиосвязь, завтра к вечеру встретимся на точке.

С Александрой устроили гонку по мёртвому городу. Когда на мотоцикле едешь один, многое из того, что непроходимо для двоих, проскакивается. Преодолели намеченный путь минут за двадцать пять — мы вновь у подножия той башни, где ночевали после появления в этом мире, и поставили ретранслятор. Тайный взгляд, не могу поверить результату — засветок нет! Вообще, от слов «савсем» и «опсолютно». Башня нерабочая? Видимо, так, и этот факт позволил избежать огромных проблем для личного состава клана.

Минус добыча с одной точки, зато понимаю, что одержимых в наших рядах точно нет.

— Здесь рыбы нет! — говорю девушке.

— Какой рыбы? — не понимает она. Разница в нашем возрасте даёт о себе знать, «Ералаш» не смотрела.

— Вернёмся на Землю, напомни об этом, покажу, словами объяснять долго и не так смешно. Поехали смотреть следующую башню, — если и она окажется нерабочей, получится сильный удар по моим влажным мечтам о халявном опыте.

Неподалёку проходила гоблинская «трасса», идущая с востока сначала к городку на северо-западе от Сара, а затем дальше на запад, которую им поневоле приходилось поддерживать в хорошем состоянии, ибо сами ездили на телегах, так что, когда выбрались на неё, от души выкрутили ручки акселераторов.

Несёмся куда быстрее ветра, даже не сканируя окрестности — полагаюсь на улучшенное чувство опасности, а если оно по какой-то причине вдруг не сработает, не повезёт скорее попавшимся нам на пути.

А вот, кстати, и они: навстречу едут несколько повозок. Гоблины-возницы, увидев нас, чуть ли не полётом сиганули с телег в окружающие дома, разбегаясь по разным направлениям. Останавливаться я не стал, неохота гоняться, сегодня им повезло.

Выезжаем на внушительную площадь, где стоит нужное нам строение. Ранее эта площадь наверняка использовалась как рыночная и увеселительная. Проверяю башню, засветки есть! Отлично! Почти по стандартной схеме: проход закупорить, Ку возле прохода с крыши вниз. Мара готовит сухпай, Пек раскладывает палатку для них двоих.

Призываю Шого из сумки — он будет убийцей призраков. Александра этой ночью энерго-вампиризмом вытягивает прану из одержимого в попытке поднять показатель плоть, который у неё, на минуточку, уже 14\16, больше, чем мои 12\16. С накопителем межмирового портала в боевой форме ёмкостью десять тысяч единиц и пятнадцатью Веры, также подключённой к плоти, я расслабился и подзабросил.

С поглощением ци, как рассказала напарница, процесс обстоит не так как с вампиризмом. Ты не можешь вытянуть любое количество ци, понижая показатель духовной энергии, а лишь то, что находится у жертвы в резерве. Поэтому приходится ждать, пока ци восстановится, в это время занимаясь энерго-вампиризмом и кристаллизацией камней крови. Оттого мы не стали убивать второго гоблина с Сектора, вдвоём болтаются у меня в сумке как самовосполняемые пауэр-банки с ци. И как думаю, для самовосполнения резерва неплохо бы их призвать, накормить и спать уложить — в анабиозе сумки работорговца энергия вряд ли копится. Запасные спальники есть, сухпай тоже, не отравятся, чай уж. Призываю.

Своему новому питомцу сделал дальнейшее усовершенствование — к бокам скотчем примотал оставшиеся у меня четыре когтя Владыки неба, а «череп» сверху усилил семью чешуйками в три ряда, присоединяй к своему костяку. У меня остались два клыка, непонятно куда годные — выложить в личной комнате, и восемнадцать пластин чешуи дракона — из них можно сделать щиты: лёгкий и прочный материал, который не пробивается пулями калибра 12,7 мм.

Ну что, Шого, включай свой взор мертвеца, приступаем к долгой и кропотливой работе, заодно займусь твоим исцелением.

Глава 17

Контакт

19.02.2024 — 22.02.2024

В эту ночь я не торопился, прерывая медитацию и убийство призраков, если резерв маны грозил переполниться. Забрав у Шого берущей рукой пятьсот ОС, очерноручил их вместе с пятьюстами, уже бывшими в накопителе и улучшил кристаллизацию энергии с увеличением скорости создания кристаллов.

— Заполняй карту магдара, вживим вторую энергию, — говорю японцу, расплатиться за работу.

— Андрей-сама, — официально обратился Шого, — позвольте мне пока развивать лишь систему ци. Как мне думается, сосредоточение на одной цели позволит быстрее достичь результата.

— План действий продумал?

— Да, Андрей-сама. За пятьдесят ОС снимаю первый предел с духовной энергии, затем два вложения в циркуляцию ци, до Е-ранга. Понадобится сто сорок очков. А затем я пойду к десятому уровню, получать боевую форму. После этого множество путей.

«Сто девяносто очков» — думаю я. — «Ладно, это последняя подачка, остальное сам»

Дело пошло веселее и гораздо быстрее. Из-за увеличившейся скорости «переработки» призраков небольшой переизбыток маны всё равно получался, уходил на исцеление Шого. Живучесть у него повысилась до семёрки.

Закончили с нематериальной нежитью около трёх часов ночи. Ниппонец вкладывает восемьдесят очков в систему циркуляции ци, начиная переход к Е-рангу. Судя по гримасам на лице, ему достаточно больно, но не слышно ни звука.

— Ф-фф, — выдыхает он. — Следующая стадия называется «духовное основание», но почему-то выглядит как колонна где-то тут, — он показывает на живот. — У меня получилось совершенное духовное основание, которое прибавило две единицы энергии.

«Вот нифига себе, за что этой энергии некие преференции?»

— Система написала сообщение, что, так как у меня уже есть Школа духовного меча, секта не полагается, — продолжает он. — Вместо этого дали навык крик с выбросом ци, позволяющий дезориентировать противника.

Ну, это стандартно при получении Мастерства, то бишь Е-ранга, хоть во владении оружием, хоть в магии.

С утра сняв усталость навыком свежесть и плотно позавтракав, так как в планах на сегодня две башни, с кружкой хорошего кофе не из сухих пайков, поднимаюсь на самый верх, обозреть город с высоты под питие лёгкого наркотика и забрать Ку в карту питомца. Чудны дела твои, Система: тяжёлая и большая тушка «помещается» в металлическую пластину практически с нулевым весом. Это если опустить сам факт «жизни» немёртвого…

Разглядываю питомца: красавец! За прошедшую ночь при подпитке маной, истекающей из уничтожаемых призраков, полностью внедрил в себя мои «усовершенствования», поменяв именование с просто «костяного ужаса» на «древнего костяного ужаса» ранга D+. Это из-за того, что вставил в него «запчасти» от костяного дракона С-ранга? Впрочем, единственным плюсом от этого плюса в ранге, стало повышение прочности до десяти. Потемневшие кости ужаса в актив записывать не буду.

Забрал Ку, спускаюсь ниже:

— Саш, у меня для тебя есть подарок.

— Какой? — удивилась девушка.

— Не понравится — откажешься, — протягиваю карту Волка. — У него есть несколько прикольных умений, в том числе передача опыта хозяину.

— Давай заведём собачку, да не простую, а в боевой форме адской гончей… — пробормотала она. — А, поняла! Хочешь переложить на меня обязанности?

— И это тоже. Но при наличии ужаса мне уже много.

— Хорошо, беру, — снимаю свою привязку, теперь Волк её.

Собираемся и стартуем в следующую башню. Шестой круг, севернее крепости гоблинов, где была основная точка высадки игроков на эту миссию. Едем по седьмому кругу, всё по той же «трассе». Скорость соответствующая…

Внимание! Связь с Сервером доступ… Нет связи с Сервером!

— Тормозим, разворачиваемся, — радирую напарнице, надо узнать и понять, что имела в виду Система?

Медленно движемся в обратную сторону, где-то здесь:

Внимание! Связь с Сервером доступна!

Вы совершили подвиг! Ожидайте…

Внимание! Согласно правилу В-15/5а статус «Покуситель на Основы I» будет снят с вас через 100 суток по времени вашего мира!

Предупреждение: Система не рекомендует вновь целенаправленно нарушать правила Игры. Наказание будет кратно усилено, помните об этом!

Конечно, «покуситель» мне абсолютно ничем не мешал, но раз уж по мнению Системы я совершил подвиг, разрушив проекцию Алтаря, и достоин награды в виде снятия статуса — так тому и быть, противиться не хочу и всё равно не могу. И один маленький вопрос: как ты определяешь, целенаправленно я нарушаю правила или по их незнанию?

А вот то, что связь с Сервером удалась именно здесь, в этой точке, жЫрно намекает, что до этого я находился там, где связи не было. Ещё бы понять, что это значит и на что влияет?

Леший: Один, ты меня слышишь? Открой для меня врата, нужно к тебе в домен.

Отношение Одина повышено!

Ответная смс не проходит? Будем надеяться, что повышение отношения означает, что он меня понял.

Подъезжаем, здесь тоже всё нормально, ловушка для призраков рабочая. Пять часов на «разграбление». Я медитирую и кристаллизую, Пек и Мара рубят, Шого спит, Саша занята вторым одержимым, предварительно сняв с двух гоблинов девятьсот ци — сейчас они сидят у окошка, разглядывая павшую столицу братьев по биологическому виду, копят ци вновь. В общем, обычный день в Саре.

Опустошив «высотку», выдвигаемся к месту встречи с отрядом, заодно проверяя пятый круг неподалёку от крепости на наличие «неживых форм жизни», или правильнее «немёртвых форм жизни»?

Встретилось всего два умертвия-человека, но в довольно свежей одежде игроков. Из нынешней партии? Как бы то ни было, срубив им головы, предложил гоблинам Сектора переодеться из их поношенного тряпья в костюм игрока. Те согласились, сноровисто раздели дважды умерших, ломая не желающие гнуться конечности, «простирнули» одежду в бездонной сумке, и с гордым видом напялили. Жизнь-то у них налаживается!

Достигаем места назначения раньше остальной группы, впрочем, из коротких сеансов радиосвязи знаем, что у них всё нормально, скоро появятся.

Сразу же начинаю зачистку сооружения. Скворушку сажаю вплотную к себе, хватит заниматься кристаллизацией камней крови, займись кристаллизацией камней маны! Зато рядом с любимым.

Когда «скоро» подошли дружинники, половина башни была уже зачищена, а Мара успела доварить супчик на тушёнке с макарошками.

— Ну что, как путешествие?

— Впечатляет и угнетает, — высказывается Хелена. — Такой большой город, и мёртв!

— Система безжалостна, не забывайте об этом. Ей плевать на горе и страдания, подозреваю, она даже не знает, что это такое. Хочешь жить — живи, сражаясь за свою жизнь, чтобы Земля не стала подобием этого мира. Ладно, о грустном достаточно, доставайте походную мебель, мойте руки, у нас готов суп. Остальное по своему желанию из пайков.

— А я вам говорил, что жратвой пахнет? — вопрошает Шнырь.

— Алексей, не жратвой, а едой, — поправляет его Кот.

— Много ли надо человеку для счастья? — вопрошает Смольников, доедая вторую порцию. Два дня в пути на сухих пайках, и рады супу из, по сути, полуфабрикатов.

— Ладно, отдыхайте, а мне закончить надо. Пек, Мара, пошли!

«Две девятьсот тридцать пять ОС в накопителе» — подвожу итоги зачистки трёх башен, это без учёта расхода пятисот очков на кристаллизацию, и двухсот на Шого. — «Тратить не буду, дождусь попадания в клан-зал, к Сердцу. Найти дэ-умение полёта, изучить, а затем „впитать“ первую цэшку — мистический полёт»

Следующий день начался с запуска Орлана, мне было жутко интересно узнать, где и что армия Земли? Быстрый пролёт показал, что «армия» стоит лагерем и тренируется на половине пути от крепости к стене. Немного наивная попытка создать войско из стада. После тренировок станет немного тренированное стадо. Заранее сочувствую командующим, а это почти наверняка жрецы богов с приданными им вояками. Интересно, как обеспечивается порядок? Только лишь страхом жестокого наказания или боги дали своим наместникам на Земле некие системные инструменты?

Александер привычно не отзывается на запрос по рации, но сейчас я хотя бы понимаю, где они находятся. Собираются идти до Алтаря год? С одной стороны, правильно спланированное затягивание с раздёргиванием, выманиванием и перемалыванием сил нежити, в конце-концов просто обречено на успех. С другой стороны, армия из не слишком подготовленных и развитых игроков на такой манёвр не способна, никак. А с третьей, это в настоящее время возле Сара нет гоблинской армии, но вскоре она соберётся и попытается ударить в спину, даже будучи явно обречённой на гибель — Алтарь слишком важен для них. И битву на два фронта земная армия уже вряд ли потянет в силу исчерпания боеприпасов.

Увиденное несколько подпортило настроение: за прошедшее время не сделано почти ничего. Конечно, я понимаю, что внутренняя организация и слаживание такой толпы потребуют немало времени, но червячок сомнений внутри начал грызть: сможет ли армия перемолоть костяное воинство с учётом его большого пополнения после Священного похода гоблинов?

В общем, надо набираться терпения и планомерно работать, надеяться на быстрое завершение миссии точно не стоит.

— Ну что, друзья — товарищи, в обратный путь, домой, — немного поднимаю настроение бойцам, всё-таки резиденция, это действительно наш дом в этом мире. — У кого нет навыка отключение боли, держите карты, насытите, изучите, — семеро дружинников взяли предложенное, Шого отказался, он идёт к десятому уровню без отклонений курса.

Члены отряда разобрали для изучения и другие карты навыков: командиры системных групп Смоль и Сура — поиск жизни, пулемётчики Грига и Кол — заморозку, двое последних и Зима — биолокацию. Тем самым, закрываем «основные потребности» у всех бойцов. Далее рост в уровнях, развитие магии и Мастерства в оружии, навыки по желанию.

На всякий случай ставлю метку возврата для умения перенос, вдруг придётся сбегать. Выходим из башни. Несмотря на то, что она стоит относительно близко к четвёртому кругу — пять километров от метки смерти точно заходят на его территорию — высшая нежить ночью не предприняла попытки нашей ликвидации. Стена между кругами города непреодолима для них? Если так — просто замечательно, надо использовать эту уязвимость в программном коде.

Сегодня и, скорее всего, завтра, мы с Сашей идём прямо по четвёртой стене. Смотрим на реакцию высшей нежити и уничтожаем низшую, которая полезет к нам.

Взобрались на стену воздушными ступенями, стоим, ждём. Всё-таки двести пятьдесят метров действия метки, на котором нас чует любая нежить, это три-четыре минуты подхода.

Первыми примчались вездесущие химеры, но небольшая стайка в семь мелких костяков — это даже не смешно.

— Умертвие, — девушка первой замечает немёртвого, бодро ковыляющего к нам.

Мы любезно сдвигаемся к лестнице на стену, чтобы он не тупил внизу, и отдал нам свои ОС. Он в ответ на нашу любезность сделал так, как я и задумывал — по лестнице поднялся к нам и сверхлюбезно передал мне шесть из десяти очков, заключённых в его тушке.

Из сумки работорговца призываю Шого и двух гоблинов Сектора. Ниппонец понесёт сумку мародёра с костями, а два гоблина будут их складывать. Жизнь и жратву, как сказал бы Шнырь, надо отрабатывать.

Медленно, тормозя весь отряд, идём по верху крепостной стены. К нам редким ручейком тянутся умертвия, скелеты и химеры, которых мы крошим и собираем в сумку, опять жечь кости. Прилетали две стаи костяных птиц, гоблинов на время пришлось спрятать в подпространство. Летающие кости оба раза смело и безрассудно пошли в атаку, но против трёх клинков лишь бесславно рассыпались на составные части. Одну птичку, взглядом Одина определённую как костяного вожака, попытавшуюся улететь, сбил серией выпущенных воздушных лезвий — цель мелкая и на значительном расстоянии.

В целом, день получился довольно скучным и даже не особо прибыльным. Если взять по среднему у всего отряда, заработали как раз средне. Но, правда, чуть-чуть опыта забрал Шого. Ближе к вечеру обнаружили ещё одно место для сожжения костей — этот сектор пятого круга часто переходил из рук в руки, погибших было сравнительно много, поэтому гоблины озаботились такими крематориями под открытым небом с запасом дров.

Члены клана с большим удовольствием избавились от груд костей, таскаемых буквально каждым: быстро сложили костёр, разложили «добычу», подожгли.

Мотоциклами метнулись в шестой круг, к башне с томящимся костяным ужасом, который вновь восстал: пятый уровень. Право уничтожить доверено Суре. Невидимость, бесстрашно подходит к ужасу с левого бока, ускорение и укол из арсенала Боевой системы № 487921, копьё с магическим усилением входит в костяк, разряд молнии под усилением от сродства, готово. Получает четырнадцатый уровень, как Шнырь. Минус двенадцать от моего. А Павел и вовсе уже пятнадцатого — разрыв с дружинниками не стремительно, но быстро сокращается.

— Смелость города берёт! — комментирую показательное выступление Андрея-2. — Ночуем здесь.

Шого высыпает в кучу дополнительных костей, раскидываю десяток камней маны, завтра убиваю я, поэтому хочу уровень жертвы повыше.

Новый день, но ничего нового. Поднявшегося костяного ужаса одиннадцатого уровня, чтобы не сильно ломать кости, проткнул Грамом с оружейной аурой под сокрытием и сферой сокрытия — нежить вообще ничего не почуяла.

Недолгий завтрак, срываемся обратно в пятый круг. Я буквально ощущаю желание дружинников поскорее закончить этот выход на природу, потому сегодня пойдём быстрее, вечером хочется быть дома, а ведь придётся потратить время на небольшое запутывание следов, дабы не навести нежить на резиденцию.

Время до «после обеда» прошло спокойно, на обед решили не останавливаться — сэкономить время, перекусили на ходу энергетическими батончиками и всякой всячиной из заграничных пайков: арахисом, сушёными фруктами, эм-энд-эмсами, шоколадками; запили это дело химозными изотониками, шпарим дальше.

Вдруг по коже под боевой формой прошлись мурашки, кольнуло чувство опасности. Определение направления опасности в нём действует так: примерно оттуда. Разброс плюс-минус сорок пять градусов.

— Отряд, внимание. Сработало чувство опасности. Пробуем доехать до сломанных врат, заминировать проход.

Шого высыпает кости из сумки мародёра, прямо на лету переправляю их в цэ-кольцо, его самого и гоблинов в сумку, Сашу в карту. Осёдлываю кроссач, полетел прямо по верху стены. Встречающиеся на стене башни перелетаю полётом. Враг, если это был он, явно не ожидал от меня подобного хода, точно отстал.

Дружинники подъехали со значительным запозданием: у них не было той видимости, что у меня, приходилось сканировать окрестности и уничтожать нежить.

Я успел поставить три фугаса на радиоуправлении в тех домах, которые мне показались наиболее перспективными для нежити в плане накопления сил перед броском, и перекрыть МОНками проход в стене, постаравшись расположить мины так, прикрыв их лежащими камнями, чтобы подрыв одной не провоцировал подрывов других. Саша, Пек и Мара с высоты стен около врат высматривали противника. Шого с этой же целью мониторит окрестности с высоты. Как минимум должен быть костяной ужас. Как максимум… большой вопрос.

Оборону заняли на верху стены, заминировав МОНками и фугасами ближайшие подъёмы. Чувство опасности вновь кольнуло, показав примерное направление, откуда я не так давно пришёл.

— Птицы! — японец увидел несколько стай, летящих в нашем направлении. — Я сажаю дрон, — правильное решение, но мы остаёмся без дальней разведки.

Костяные птицы летают в вышине кругами, показывая, что ими управляет чужая воля. Похоже, вновь попался кто-то из «кукловодов нежити», как на внеплановой вылазке в Сар вместе с Александером. Костяной ужас давно бы отправил подчинённых в атаку, особым интеллектом они не обладали.

— Шого, доставай маленький дрон, — в Японии перед Саром собирали по различным магазинам комплектующие для мелких разведчиков, с батареями, рассчитанными буквально на пятнадцать-двадцать минут полёта. Были и почти «одноразовые» дроны — если ты знаешь, что враг точно в этом здании, и хочешь посмотреть на его состав, то глупо надеяться, что летающий разведчик каждый раз сможет вернуться. Сделали и дронов — «камикадзе», могущих донести до адресата гранату от РПГ-7. Единственное «но»: с собой их не так много, основная часть в резиденции, покоится в одной из сумок.

Оператор дронов, ловко маневрируя, уклоняется от костяных птиц, попытавшихся перехватить юркую машинку. Заглядывает за угол здания, которое я заминировал — видим скопление скелетов под руководством костяного рыцаря. Тот взмахивает верхней конечностью, связь с дроном утрачена.

В качестве ответного жеста жму кнопку радиопередатчика, гремит взрыв. Скелеты и один рыцарь выведены из строя, жаль не навсегда — не забрать кости, и они могут возродиться в виде химер.

— Готовь следующий дрон, Сура, тоже подключайся, — ну что, «враг», каков будет твой ход?

Глава 18

Время пострелять и подумать

22.02.2024 — 23.02.2024

Тревога от чувства опасности потихоньку нарастает. Решаю, стоит ли принимать бой на не сильно подготовленной позиции, рисковать жизнями дружинников? Но ведь, если вечно отступать, победы точно не добиться. К тому же, высота стены даёт не только превосходство для обладателей огнестрельного оружия, но и возможность сбежать воздушными ступенями и полётом, даже если снова заблокируют пространство с невозможностью использования телепортов.

Хорошо, сражаемся тут, отступить получится. Самое важное, что мы успели до подхода нежити — распределить наличные силы и средства, а также разделить сектора ответственности каждого бойца. Группой с той стороны врат командует Смоль, у него в подчинении Серый, тройка Суры и двойка Паши. На этой стороне от врат я плюс тройка Кота, Саша — Шого, польские рабы и два юнита: Буря с Ником.

Мара с истинным зрением следит исключительно за тылом. Хель, Серый, Зима и Пек с дробовиками наблюдают за небом. Кот и Грига с Кордами, Кол и Ник с ПКП. Сура и Шого высматривают врагов, и уже отправили им один подарок в виде термобара. Паша и Буря работают из гранатомётов по засвеченным дронами целям, не давая нежити сильно приближаться.

Вражеский командующий в небольшом затруднении, вынужден начать атаку неживыми воинами с удаления, давая нам возможность хорошенько пострелять по ним из пулемётов. Насколько я понимаю, разрушенные выстрелами умертвия в прежнем виде восстать уже не смогут, их путь — сбросить плоть, а потом либо объединиться в костяного ужаса, либо деградировать в костяных химер\птиц. И в этом сила нежити: пока ты не уничтожишь кости, она сможет поднимать новых воинов из разрушенных старых.

Пулемётчики расчётливыми очередями срезают ряды нечисти, то есть, нежити. Если попрут навалом, всегда можем встретить из гранатомётов или одноразовых РШГ-2. Но пока ничего похожего на штурм не заметно, немёртвые в виде умертвий по-прежнему пытаются добежать до наших позиций, ложась под огнём пулемётов. Их попытались поддержать химеры, но дробовики выполнили своё предназначение, оставив кучи костей перед лестницами на стену — здесь было удобнее всего встречать мелочь. Командир нежити не в состоянии придумать ничего другого?

И тут мне приходит «глубокая» мысль: перемалывать умертвия — переводить боеприпасы практически впустую. Не этого ли добивается «кукловод»? Разменивает никчёмные умертвия из гоблинов на патроны? А потом, как я недавно рассуждал, плоть сойдёт с костей и станет возможным поднять более смертоносное существо.

Выходит… эта перестрелка выгодна совсем не нам — уничтожить всю нежить и собрать кости для сожжения, когда операцией руководит кто-то разумный, просто не позволят. Попытайся мы это сделать — вот тут и начнётся одновременный навал со всех сторон и с неба. Без уничтожения генерала-кукловода «битва» бессмысленна.

Задумываюсь: будь им я, где бы разместил командный пункт? Осматриваю окрестности: нет, слишком много вариантов. Тем более, я не знаю, на каком расстоянии генерал способен контролировать воинство низшей нежити.

Испытаю мою нулевую удачу! Достаю пусковую установку Корнета, транспортно-пусковой контейнер на направляющую, прицеливаюсь, выстрел. Ракета, немного рыская на курсе, влетает внутрь одного из домов, показавшегося мне подозрительным, подрыв, строение поднимается в воздух, раскидывая камни по округе.

Секунд через десять примерно половина «висящих» над нами на приличной высоте костяных птиц, начинает пикировать на отряд. Занять меня, чтобы больше не стрелял?

— Воздух! — предупреждает Хелена, первой открывая огонь по летающим костям.

— Рано! — но она не воспринимает моё замечание, продолжая стрелять вверх. — Ждать! — приказываю остальным. — Огонь! — когда птички оказываются метрах в сорока-пятидесяти, отдаю приказ на их уничтожение.

Сто тридцать семь дробин пятого размера в каждом выстреле двадцатого калибра, а стреляют сейчас восемь стволов, аннигилируют костяных птиц, отправленных атаковать нас. Очень редким экземплярам удаётся проскользнуть к нам, чтобы быть «сбитыми» системным оружием.

— Парни, сворачиваемся, отход! Сура, собирай всех на той стороне в сумку, ступенями ко мне. Кот, давай свою сумку, потом принимай приглашение, остальным сумка!

Со мной остаются Александра и двое польских рабов. Поляков в карты. Андрей-2 перескакивает провал сломанных врат, передаёт сумку работорговца, и «ныряет» ко мне.

— Побежали! — говорю Саше, начиная спускаться со стены воздушными ступенями. Она, не иначе как от страха остаться одной, сигает следом.

— Сюда! — забегаем в дом, стоящий метрах в тридцати от ворот.

Девушку в рабскую карту, карту в цэ-кольцо, применяю вторую кожу для снятия с себя метки смерти. Слышу взрыв МОНки в проходе городских ворот, кто-то, скорее всего ничтожная химера, зацепился за леску, вызвав детонацию мины направленного действия.

Несмотря на довольно большую опасность, задерживаюсь, чтобы кинжалом с оружейной аурой нацарапать на стене послание: «Пламенный привет читающим на пиратских сайтах, и особенно Демосу! Переходите на АвторТудэй».

Сокрытие, сфера сокрытия, четыре тысячи праны уходит в телепорт, переносящий меня на два с половиной километра почти точно на восток от предыдущей точки.

Появляюсь на новом месте. Тайный взгляд, быстрая биолокация по кругу, никого. Предстоит небольшая пробежка в скрыте, а у меня только что потратилась четверть от общего резерва праны. Ныряю в ближайший дом, по очереди энерго-вампиризмом вытягиваю из двух одержимых по две тысячи праны в ускоренном режиме — им чрезвычайно приятно, воют сквозь кляпы во рту. Даже если вы «не виноваты», и вас вынудили предать обстоятельства, судьба или духовные паразиты — предателями быть не перестаёте.

Ноги в руки и побежал. Держусь направления примерно на восток, но склоняясь чуть южнее, домой пойду через большой крюк. В невидимости преодолел две стены, выйдя в седьмой круг неподалёку от башни, где была битва с костяным драконом. Несмотря на потерю юнита, в этом сражении было гораздо больше смысла и выгоды — нежить начисто лишилась могущественной боевой единицы, не считая тотальной зачистки местности вокруг.

Надеюсь, оторвался от любого наблюдателя, во время бега посматривал на небо, птиц-разведчиков не заметил. Снова восполнив резерв праны до полного из одержимых, на мотоцикле поехал к башне, там дожидается небольшой бонус в виде ОС.

Восставший костяной страх, на этот раз пятого уровня — сто восемьдесят очков пополняют мой накопитель. Призываю всех, за исключением Саши, сегодняшнюю ночь проведём снова не дома. Резиденция расположена близко к сломанным вратам: я рассматривал это как преимущество, но при полномасштабной облаве нежити данный факт превращается в недостаток.

— Давайте часок обдумаем наши действия и результаты похода, а потом поговорим, — предлагаю дружинникам.

Интерлюдия. Деруг. Лич — защитник Алтаря

Кто бы мог подумать ещё сотню циклов назад, что он, тёмный эльф, глава грозного клана наёмников, станет личем, чья душа будет заключена в магическом сердце, внедрённом в костяк того огра, что он сам недавно убил. Это была изощрённая месть со стороны одного из высших жрецов мерзкого гоблинского бога, по несчастью оперировавшего Жизнью и Смертью, и давшего немалые силы и возможности своему слуге.

Когда пришёл в себя после процедуры переноса души, бойня была окончена, мир закрыт непроницаемой защитой, а над городом висело Благословение, которое оставшиеся в живых гоблины вскоре стали называть Проклятием.

И это действительно проклятие, лишившее всех надежд на побег. Даже если дать убить себя какому-нибудь живому, моя душа либо разрушится вместе с магическим сердцем, либо, в самом лучшем случае, разлетится на множество осколков, которые затем станут пленниками башен призраков, откуда нет выхода.

Вот так мне выпало стать защитником того Алтаря, на проводку к которому некогда взял контракт — будь проклят тот день! И хоть я один из личей, «своим» никто из других не считал. Так что первым отправляли встречать всех новых прибывающих захватчиков, пытавшихся пройти к Храму с Алтарём.

Во время трёх первых попыток самих гоблинов, когда среди них было много героев с системными умениями, пришлось очень непросто, приходилось вступать в прямые схватки. А ведь, несмотря ни на что, окончательно умирать не хотелось. Поэтому начал целенаправленно создавать костяных ужасов, подсаживая в магические сердца души бывших гоблинских игроков, которые находил в башнях призраков, стоящих по всему городу. Это была уже моя собственная маленькая месть.

Благословение с жёсткими правилами, заложенными недоумершим Ы, безусловно работало, но абсолютно всё заранее не регламентируешь, поэтому некая свобода действий в тактическом плане всё же оставалась. Жалости, что к костяному воинству, что к живым гоблинам, я ни капли не испытывал — на вверенных мне участках не выживал никто. Причём, первыми «погибали» практически бесполезные умертвия, чтобы позднее восстать костяными ужасами. И лишь рыцарей приходилось немного беречь — они служили проводниками моей воли, позволяя самому не находиться в эпицентре битвы.

Чуть позднее разработанной тактикой создания ужасов начали пользоваться и другие личи — особенно после того, как «наше» количество сократилось в результате потерь, окончательно уходить в неведомое нечто не хотел никто.

Вот и на этот раз, когда с границы четвёртого круга от костяного вожака пришёл сигнал о том, что там обнаружены Живые с меткой смерти, на поиски отправили кого? Правильно, меня.

Гением, чтобы понять, что именно они уничтожили костяного дракона Рикша, быть не нужно. Потому максимальная осторожность с высылкой вперёд разведки с костяными рыцарями — они менее ценны. Хорошие рыцари смерти в последнее время штучный товар, среди гоблов осталось не так много героев и просто сильных личностей, которым под силу выдержать процесс перерождения, сохранив разум.

Однако, среди новых людишек, пришедших на эту проклятую планету за проклятым Алтарём, такие экземпляры встречались. Одного смог поднять сам, включив в свою свиту. И его допрос заставлял осторожничать вдвойне. «Огне — стрельное» оружие… Несмотря на название, оно стреляет отнюдь не огнём, и вообще ни капли не магическое.

В прошлом приходилось встречать так называемые «ремесленные миры», развившиеся до разных высот. В одних можно было безвозмездно позаимствовать разные интересные штучки, а в некоторые другие не стоило соваться без очень веской причины, запросто могли уничтожить даже обладателя системного С-ранга.

«Земляне» находились примерно посередине этих двух крайностей. Конечно, «мой» экземпляр рыцаря смерти практически ничего не знает. По его словам, земное оружие выпускает кусочки металла, словно наконечники стрел. Этому можно было не придать значения, костяной броне они не страшны, но более пятидесяти дней назад другой лич столкнулся с малой группой людей, которая неизвестным оружием уничтожила множество костяков, а одного костяного ужаса с подсаженной душой героя увела в телепорт. И кстати… на одном человечке тогда тоже висела метка смерти от костяного дракона. Совпадение?

В общем, разведка «почуяла» две метки смерти, я начал стягивать немёртвых с округи. Наконец, сам вошёл в зону действия меток. Цель медленно смещается на юг, веду отряд на перехват. Костяной рыцарь далеко впереди поднялся на крышу дома, хочу посмотреть на смертников его магическим зрением. А те, как ни странно, слабо походят на смертников, пользуются меткой смерти как приманкой для низшей нежити. Из них получатся отличные рыцари смерти!

Только успел так подумать, как люди неожиданно начали суетиться. Остаётся один человек, спутники исчезают — либо рабы, либо у него сумка работорговца, неплохо! А затем он садится на появившийся из подпространства странный предмет, и неимоверно быстро уносится на нём на юг. Пространственное кольцо тоже есть, как и продвинутое чувство опасности, интересный экземпляр…

Приказываю рыцарям широкой сетью собирать всю встреченную нежить, движемся за целью с меткой смерти. Издалека за ним присматривают две стаи костяных птиц. Угу, встал в проходе сломанных врат, что же, подтягиваемся туда в ускоренном темпе.

Умный, перекрыл стратегическую точку и позвал своих бойцов. Без последствий в виде переломов и ограничений в подвижности спуститься со стены вниз могли разве что некоторые древние костяные ужасы, поднявшие характеристику прочность до предела. Конечно, это без учёта костяных птиц и дракона, но дракон сюда не полетит без особой надобности.

Теперь вижу, что «земляне» опасны. Какая-то мелкая штучка подлетела к костяному рыцарю с группой скелетов, и здание взлетело на воздух, разломав костяных воинов. Да и другие… штуки, которые люди выпускают из трубы, впечатляют, одним попаданием складывая дом. Вот тебе и «кусочки металла, словно наконечники стрел»!

— Что ты говоришь? — переспрашиваю у рыцаря смерти, поднятого из землянина. — Это гранатомёт? Хорошо, давай посмотрим на пулемёты и штурмовые винтовки, — вот уж навыдумывали названий!

«Умертвия, вперёд!» — передаю приказ рыцарям, моим эмиссарам.

«Да уж, моя оценка их мира значительно повышается!» — пулемёты тоже хороши, но, правда, против живых.

«Гоните на штурм всех умертвий и химер!» — новое распоряжение.

Они переработают умертвий в кости и потратят свои «наконечники стрел», надо понимать, что их может быть много, особенно с учётом наличия сумки работорговца и пространственного кольца, но не бесконечно.

Пока мой план выполняется, умертвия и химеры уничтожаются ударными темпами, остальные немёртвые потихоньку просачиваются ближе, готовясь пойти на настоящий штурм.

«Смертник» делает что-то новое, неизвестная штука летит точно в тот дом, где находится костяной рыцарь, чьим магическим взглядом я пользуюсь, дабы не подходить ближе. Дом взлетает не хуже дракона, хоть и не высоко.

«Птицы! Нет, только вторая стая, атака с высоты!»

«О-оо, даже так?» — глазами рыцаря смерти наблюдаю действие огне-стрельного оружия по слабым летающим тварям. «Вспышки огня и кости несвязными частями летят вниз. На будущее, лучше окружать и производить атаку сразу со всех направлений. Что, он задумал сбежать?»

«Общая атака всеми силами!» — посылаю море костей на настоящий штурм.

Впереди бегут поднятые тут же костяные гончие — они быстрее, чем химеры или ужасы. Достигают прохода в сломанных вратах, грохот, почти вся поднятая стая чем-то уничтожена. Досталось и остаткам химер, которых я приберёг для преследования. Новый грохот, что-то невидимое доламывает химер и бьёт по двум костяным ужасам, бежавшим следом.

Беру под контроль костяного вожака, сажусь на своего личного костяного ужаса, побежали следом! Зрением вожака вижу, что «смертник» с другим человеком забегают в дом, одна метка пропадает. Убил? Скорее спрятал в сумке. У него есть и дальняя телепортация? Однако метка так и находится в доме. Ужасы, хоть и получившие повреждения, но вполне боеспособные, добегают до дома, ожидая скелетов (всех умертвий в округе «земляне» разделали на части), способных пройти внутрь. Метка смерти… пропадает. Ушёл. Сильный враг.

«Ужасы! Пробежаться по кругу, попробовать засечь метку смерти!» — я понимаю, что это не «практически бесполезно», а просто бесполезно, но приказы Благословения не дают возможности отлынивать от обязанностей.

«Собирайте кости в кучу» — скелеты начинают работу.

Я прохожу в дом, посмотреть, вдруг что-то осталось? «Пламенный привет читающим на пиратских сайтах, и особенно Демосу! Переходите на АвторТудэй» — в который раз перечитываю послание, оставленное на стене «смертником», и думаю: неужели люди не понимают, что немного проспонсировав автора, получат больше интересующего их контента, ибо автору не придётся думать, где взять денег на оплату электричества, интернета, еды и погашения, мать его, кредита⁉

Обход ужасами территории ожидаемо ничего не дал. Отсылаю Карандару, верховному жрецу Ы, сообщение о том, что необходим облёт драконом, способным почуять метку смерти, поставленным его собратом. Теперь уже Карандару Благословение не даст саботировать обязанности по поимке нарушителя.

Ночь я провёл здесь же — нежити не требуется спать, есть, оправлять естественные нужды — почти мечта. Правда, если бы не под контролем Благословения. Да к тому же недоступны плотские утехи. Получается, так себе замена.

Дракон летал большую часть ночи, обследовав просто огромную территорию: чуть ли не всю восточную часть пятого, шестого и седьмого кругов, но пропажа нигде не обнаружилась. Затем Карандар отозвал Костяного Дракона назад. Я же дождался двух новых костяных ужасов, вставших под утро. Неплохо было бы остаться здесь в засаде, мне кажется, «смертник» вернётся сюда…

«Деруг, срочно возвращайся, разрушили врата в четвёртой стене на северо-западе» — приходит сообщение от Карандара, которому не могу не подчиниться.

Оглядываю «залежи» задубевшего мяса, из которого состояли умертвия, дней через двадцать стоит наведаться в этот район, будет много «материала».

* * *

— Давайте часок обдумаем наши действия и результаты похода, а потом поговорим, — предлагаю дружинникам.

И, наверное, чисто на автомате использую тайный взгляд — ведь я в башне. Опочки! Засветки. Не тысячи, как я видел в первый раз, но пара десятков есть:

— Внимание, опасность. Вокруг призраки. Ненадолго все в сумку, я разберусь.

Пек призывается из рабской карты, я начинаю медитацию. Уничтожаем призрачных сущностей без ранга, определяемых как «осколки души» — они вообще не разумны. В погоне за убегающими поднимаюсь выше по лестнице. Появляется первый «настоящий» призрак, которого тянет круговорот поглощаемой мной энергии. Польский раб замахивается для удара, вдруг слышу мысль-крик: «Нет!» на русском.

Успеваю коснуться Пека рабской картой, несомой телекинезом, он исчезает, не уничтожив цель. Однако никакого диалога с F-призраком не получается. Подтягиваю его ближе к себе, ловлю в бездонную сумку. Бегу на верх башни, «вытаскивая» из карты питомца Ку, обращаюсь к своему консультанту, древнему призраку:

— Если поблизости от башни призраков убили человека, его частички души могут сохраниться и затем быть захваченными башней?

— Опять башня? На твой вопрос ответа не знаю, но если башня сработала, то все призраки в определённом радиусе попадут в неё.

— Спасибо и на этом. Посторожи тут, особенно небо. Кричи даже при виде птиц.

— Птицы очень редко вылетают дальше четвёртого круга.

— Почему?

— Не знаю… — мне кажется, что Ку сам удивлён своим проявившимся откуда-то знанием.

Определяю местонахождение призраков, по очереди подтягиваю их к себе, ловлю в сумку. Проверяю клановую ключ-карту — возможность попасть в Гильдию откатится завтра, не ранним утром. Тогда же смогу проверить, понял меня Один или нет насчёт открытия врат в свой домен?

Возвращаю членов клана, за исключением Александры, обратно. Через час держим военный совет:

— Чтобы проверить свои выводы, хочу услышать ваши мысли: почему я принял решение сбежать?

Ответа у дружинников нет, лишь Смоль готов высказаться, киваю ему:

— Как я понимаю, нежитью кто-то управлял, так как вела себя совсем нетипично тому, что я видел в предыдущие дни. И управлял явно кто-то с разумом, атака была организована. Другой вопрос, что она выглядела бестолковой. Подобным образом им нас никогда не достать. Но если вспомнить, костяные птицы высоко в небе, а на нас пёрли лишь умертвия низких уровней и чуть-чуть химер. Скелетов, рыцарей и ужасов видно не было. У меня такое ощущение, что нам просто подставляли жертв под пули. А в это время, возможно, окружали.

— Эх, Володь, чуть не сходится с моим. Окружения вроде не было, но точно говорить не буду. Действительно, полное впечатление, что нам скармливали умертвий. В то же время чувство опасности кольнуло ещё раз, кто-то опасный был там. Я… предположил, что некто добивается выполнения двух задач: траты нами патронов и переработки умертвий. Пока не знаток всех процессов, однако почти уверен, что эволюция умертвий это длительный процесс, требующий очков Системы, тогда как поднятие костяных ужасов особых проблем не вызывает: куча костей, камни маны и за сутки встанет. То есть, нашими руками умертвий перерабатывали в кости, ведь мясо без псевдо-жизни неизбежно сгниет. Но если бы мы попробовали собрать останки для сжигания — вот тогда бы увидели настоящий штурм, нам бы не позволили этого сделать.

— Теория заслуживает права на жизнь, — соглашается мой зам. — И что будем делать дальше?

— Как я думаю, дочистим пятый круг, предварительно, конечно, проверив район врат. Не удивлюсь, если нежить останется в засаде, какая ей разница, где стоять или лежать? А нам стоит перейти на диверсионные вылазки, убивая немёртвых в основном системным оружием, огнестрел чисто для самообороны. Кости забирать с собой, и либо сжигать, либо замуровывать в подвалах. В боестолкновения с большими группами врагов вступать только если можно уничтожить некоторую часть, а оставшихся покрошить системным оружием, и опять же утащить с собой остатки-останки.

Обсудив некоторые другие вопросы, готовимся укладываться спать. В голове витает много мыслей о будущем и предстоящих боях, требуется обдумать их, пока не забылись. Поэтому назначаю сам себя на ночное дежурство вместе со Смолем, посовещаться, и Серым, его напарником по системной группе.

С наступлением темноты появилась тревога, направлением исходящая из центра города. Нежить вышла в рейд на моё обнаружение? Чёрт, похоже, что-то серьёзное! Отправляю Серого поднимать всех из спальных мешков, спрячутся в моей сумке. Я же посижу в палатке «с экранировкой», доставшейся от Лапидриэля. Все в сумке, спустился ниже, выбрал комнату без окна, вытащил «дар» изначального эльфа из цэ-кольца, схоронился внутри. Сижу, слушаю. Если прижмёт, либо использую перенос, либо очерноручиваю семьсот пятьдесят ОС из накопителя, и функцией лидера клана улетаю в Гильдию, а там вновь высадка в случайной точке Сара.

Судя по тому, как с разных сторон «кололо» улучшенное чувство опасности (эфир) с определением направления опасности, на поиски прилетал костяной дракон, навернувший десяток кругов вокруг башни, прежде чем улететь куда-то ещё. Был бы я уверен в смертоносности зушки, встретил бы «летающего гада». Но до магического сердца через его броню на груди даже двадцати трёх миллиметровые снаряды не достали, поэтому сижу, молчу, не отсвечиваю.

Утром проснулся от мысли о том, что я сплю. Мля! Точно уснул! В карауле! Хорошо, что никто не видел! И хорошо, что никто не пришёл. Залёт, иначе и не скажешь.

Ладно, подъём и делать вид, что всё, как должно быть. Приоткрываю полог палатки, тайный взгляд, никого. Обошлось.

Глава 19

Три бога

23.02.2024

Осторожно высовываюсь в проём выхода на крышу, круговой обзор, вблизи никого не видно, лишь очень далеко, где-то над центром, еле заметны несколько стай костяных птиц. В общем, нас не нашли.

Общий призыв, опять же без Александры, Кот убивает костяного ужаса, получая двенадцатый уровень, и мы четырьмя двойками на мотоциклах выдвигаемся в сторону резиденции.

До нас доносится звук взрыва огромной силы. Правда, мы не смогли определить, откуда именно он пришёл — городские стены сильно меняют направление распространения звуковых волн. Ничего страшного, притормаживаем, поднимаю Муха ввысь, это гораздо быстрее, чем призвать Шого, тот достанет дрон, очки…

Пыль поднимается практически точно на другой стороне города от нас. Прикидываю расположение увиденного, соотнося с картой — армия Земли подорвала стену? Либо ворота, неподалёку есть одни. Радует хотя бы тот факт, что они начали что-то делать! Интересный вопрос — они знают, что кости нельзя оставлять лежать?

Без всякой надежды попробовал вызвать Алекса. Как и ожидал, не отвечает. Блин, что он задумал? Как человек и товарищ он мне не нравится, но от него зависит выживание нашей планеты, помогать придётся. И лучше, если он предупредит о необходимости помощи заранее, чтоб не понадобилось совершать сверх усилий, граничащих с подвигом.

Подход к резиденции выполняем с опаской, Кот и Смоль с двух направлений проехали аж до пятой стены, заскочив на неё, посмотреть, не видно ли что там? Вокруг спокойствие, дом в порядке, «на огонёк» никто не заходил.

Дружина располагается на отдых, сегодня сто процентов никуда, а завтра… максимум до разрушенных врат, где вчера устроили «покос» умертвий, чтобы проверить, устроила нежить засаду или нет?

Людям нужен отдых. Психологически, эмоционально и даже физически вылет на Сар сильно отличается от миссий на Земле, когда через три часа ты окажешься «дома», в достаточной безопасности, сможешь отвлечься от Системы хоть телевизором, хоть интернетом, хоть даже простой прогулкой по лесу или городу. А здесь постоянная опасность подсознательно давит на всех и каждого.

Просматриваю те сумки, что мы притащили с собой из Гильдии. Для обретения большей подвижности, и так как теперь знаю, что туда-сюда ходить можно, заберу обратно в ЛК всё ненужное сейчас, но что очень жалко потерять при бегстве: инструменты; стройматериалы; лишние стволы, сокращая разнобой в номенклатуре патронов; излишек боеприпасов; генераторы из Японии и даже большую часть сухих пайков. В трёх тайниках в городе гоблинов захомячили немало продовольствия и боеприпасов — ими и воспользуемся при надобности, также в них хранятся целых два генератора и топливо.

Огнестрел решил сокращать радикально, чтобы на него практически не надеялись, и легче было таскать дружину в сумке работорговца на своём горбу. Оставляю на весь отряд: один Корнет, один РПГ-7, два Корда, два ПКП с СВД, две крупнокалиберные снайперки ОСВ-96. Штурмовой автомат только у меня, а АК-308 под натовский калибр полностью снимаю с текущего вооружения отряда, убирая патрон 5,56×45.

Основой будет СР-3М — с бронебойным патроном вполне достаточен для поражения магических сердец гончих, умертвий и скелетов. С гоблинами тем более справится. Сайга-20 безальтернативно против больших скоплений химер и птиц. А имеющиеся у каждого обладателя дробовика десяток патронов с зарядом соли использовать против призраков, если вдруг гоблиноиды исхитрятся натравить на нас ораву нематериальных сущностей. Плюс по две РШГ-2 в качестве тяжёлой артиллерии у тех, кто умеет ими пользоваться, всё!

Луки и арбалеты со стрелами — болтами также унесу, это лишний вес, к тому же ненужный. Себя вниманием не обошёл, разоружаю очень сильно, сохраняя лишь: ЗУ-23, АШ-12, РШ, дробовик, два «Шмеля» и два РШГ-2. На Саре больше и не нужно, пора становиться самодостаточным воином с системными умениями. Ну а в крайнем случае, всегда можно смотаться в Гильдию, и снова принести оружие.

Дождался отката ключ-карты, на некоторое время отлучусь с этой планеты:

Использовать ключ-карту?

Да\Нет

Да, использовать.

Неудача! Нет связи с Сервером! — Система обрадовала своим сообщением.

Вон оно чо! Выходит, при сражении с драконом Рикшом я мог не улететь в Гильдию, если бы там тоже не было связи? А функция платного разового воскрешения от Сердца клана сработает или хрен там, останешься в виде призрака на Саре? И это у меня нулевая удача? Как-то не верится. Или за ручку ведёт эфирная интуиция от одного из предков, помогая не умереть??? Не просто так для встречи костяного драка я выбрал именно ту башню, что-то «внутри» подсказало? Стоит чутко прислушиваться и доверять своему чувству…

Выдыхаю. Как же достали эти неизвестные правила Системы, от незнания которых запросто можно откинуть копыта и склеить ласты!

— Нужны двое, умеющие управлять мотоциклом. Просто скататься к тайнику, забрать груз, привезти сюда.

Добровольцами вызываются Шнырь и Грига. Седлаем коней с колёсами, поехали. По теоретически безопасному маршруту развиваем максимально возможную скорость, добираемся до тайника в городской черте возле седьмой, последней стены. Затрачиваю некоторое время на обезвреживание мин путём помещения в цэ-кольцо — сапёрам явно бы понравился такой фокус.

Раскапываем бездонные сумки, из четырёх в резиденцию повезут одну, с генератором и сухпаями — у этих даты годности заканчиваются сильно раньше. Кто бы заранее сказал, что создание тайников с полученными позднее возможностями клана станут бесполезными?

Вместе с парнями доезжаю до башни. Они в резиденцию, я в клан-зал. Использую ключ-карту, успешно, связь есть. Сразу же выскочили предупреждения:

Внимание! Вы нарушили Правила и покинули зону миссии!

Внимание! Вы получили наказание «Нарастающая боль»!

Внимание! Вы получили статус «дезертир»!

Вернитесь в Зону Миссии!

Отключение боли! Призываю Сашу, тут же говорю:

— Используй отключение боли! Молодец. Мы в Гильдии на час. Минут двадцать можешь поплескаться в душе, потом надо подключаться к Серверу, искать навыки. Я к Одину, если он открыл свои врата.

— Хорошо.

Бездонные сумки с припасами, пластины чешуи костяного дракона и генераторы сгружаю в личной комнате Александры. Из бездонных сумок, полученных с одержимых, собираю одну сумку мародёра, перегружаю в неё продовольствие, в свойствах девайса есть замедление порчи хранимых внутри предметов. Не стазис, но кое-что.

Прохожу к себе в ЛК, врата Одина работают!

— Пришёл? Рассказывай, что на Саре? — Всеотец выглядит несколько уставшим и раздражённым.

— Надеюсь, твоё состояние не из-за меня?

— Что? А, нет, это из-за всего.

Кратко рассказываю, что произошло, а произошло не так уж много. Главные события — убийство дракона и поимка одержимых последователей Тысяченогой Гиз.

— Ты тоже убил дракона? Молодчина! Недавно на связь выходил Александер, они буквально только что уничтожили другого. Да сами гоблины недавно смогли скинуть с неба одного. У нежити осталось максимум два дракона, а может и вовсе один.

«Хорошие новости!»

— Сначала небольшой подарок, — вытаскиваю двух одержимых из сумки, с пятнадцатью силы в боевой форме тягать несложно. — Я думаю, сможешь не упустить их души?

— Конечно, предварительно их допрошу, — они исчезают из видимости. — Что-то попросишь? — мои повадки он уже изучил.

— Да, при сражении с драконом убили юнита, вот тело, — выкладываю из карты стазиса. — Также я смог поймать призраков и несколько осколков души из башни, могу выпустить?

— Давай, — вылетевшие из сумки сущности застыли в воздухе. — Хочешь воскресить юнита?

— Да, — нет, блин, просто пришёл попросить похоронить его с почестями. — Сколько нужно ОС?

— Погоди, — Всеотец прикрыл глаза, помедитировал десяток секунд и продолжил:

— Воскресить именно того человека, что ты знал, не получится, не хватает довольно много, его суть уже частично поглотили другие призраки. Возрождать, как есть, получится невменяемый человек. Максимум, что я могу, взять сохранившуюся частичку его сути, сделать главной душой и подсадить душу другого игрока, притянутого ко мне в Алтарь, но не заработавшего на воскрешение. Только новый человек, вполне возможно, не будет помнить очень многого из прошлого, в том числе тебя. Сделаю его героем у себя на службе.

— Несколько смахивает на продажу в рабство.

— Решай сам: либо он окончательно и бесповоротно умирает, либо воскрешается в таком виде, и будет жить. Обещаю, захочет уйти от меня — держать не буду.

— При таком выборе выбора нет. Сколько ОС я должен тебе за работу? — вот только восставший вряд ли захочет уйти, лично мне не верится в такой вариант. Но выбора действительно нет, если только не отказываться от возрождения.

— Вложимся пополам, по пятьсот очков, — предлагает бог.

— Хорошо, прими, — получение ОС вызывало наслаждение, а вот прямая передача — небольшую боль.

— Чувствую, что у тебя есть другая просьба, — говорит Один.

— Да, D-карта навыка любого полёта, пять рабских Е-карт и десять F. Плюс обязательно цэ-ранговое пространственное кольцо. Взамен предлагаю два C-клыка от костяного дракона, из которых можно сделать несколько С-копий для твоих последователей с божественной долей в добыче, — попробую «бартернуть» ненужные мне полуфабрикаты на полезные вещи.

— Хм… заманчиво. Вот только, насколько я понимаю, исходя из соображений баланса, D-навыков полёта Система не продаёт. Либо развивай из ешки, либо получай в качестве награды за убийство другого существа. И, к сожалению, у меня нет, и никогда не было подобной карты (Прим. Автора — ни у Жгулёва, ни даже у Кречета навыки полёта D-ранга ни разу не засветились. Либо поиск по словам сработал некорректно).

Это обидно. Очень. Изучи я мистический полёт С-ранга от покойного костяного дракона Рикша, Храм с Алтарём стал бы в одном шаге от меня и Алекса, которого я бы прихватил с собой в сумке. Имеющимся у меня полётом такой трюк не исполнить — слишком медленная скорость передвижения и огромный расход энергии.

— Возьмёшь что-нибудь другое? — спрашивает покровитель.

С силой тру лицо, тяжко переживать крах надежд на простое завершение глобальной миссии с выигрышем главного приза, за что тебе самому отсыпят плюшек полные карманы.

— Мне надо будет каким-то образом аннигилировать кости. Много костей и быстро. Посоветуешь что-нибудь?

— Посоветую. Глянь вот эту карту, недавно попала ко мне, — она повисает в воздухе передо мной. Сразу использую улучшенную идентификацию (эфир), чтобы после не вылезло проблем:

Дух огня

Ранг: D+

Уровень: 1\1

Тип: карта призыва

Описание:

В этой карте заточён сильный дух огненной стихии, выполняющий указания владельца карты

Особенности:

— При нахождении вне карты для выполнения приказов и поддержания жизни духу необходима подпитка маной

— При нахождении в карте сущность пребывает в стазисе, не требуя энергии

— При исчерпании вложенной владельцем энергии дух огня возвращается в карту

— Возможность для хозяина создать прямой канал подпитки от своего внутреннего резерва маны

— Сущность обладает навыками: Испепеляющий огонь (D, 3\5) и Сродство с огнём (D, 3\5)

Доп. информация:

— Дух лишён разума, поэтому способен выполнять лишь простейшие команды

Владелец:

— Отсутствует

Своеобразный безвольный раб — огнемёт, исполняющий одну функцию, при этом используя мою энергию. Однако «вкачанные» ему умения сильны — в шкуре человека смогу достичь подобного развития не раньше сто первого системного уровня.

— Что позволит сжечь вложение в него четырёх тысяч маны?

— Абсолютно не представляю, — отвечает Один.

— Ясно, а что с остальным?

— Всё, как ты просишь. Лишь вместо кольца дам чуть лучше…

Пространственный браслет

Ранг: С

Описание:

Пространственный артефакт

Свойства:

— Содержит скрытое пространство, объёмом десять кубических метров

— В пятьсот раз уменьшает вес хранимых предметов, распределяя его по всему телу

— Позволяет перемещать несистемные предметы между локациями

— Масштабируемость: позволяет повышать ранг, посредством насыщения ОС

— Окно: позволяет Владельцу создать портал в «Хранилище»

— Инвентаризация: позволяет Владельцу видеть содержимое хранилища

— Изменяемый размер: позволяет Владельцу изменять размеры артефакта в широких пределах

— Привязка

Насыщение:

0\1.000.000 ОС

Владелец:

— Отсутствует

Характеристики предлагаемой карты призыва и браслета в малой степени примирили с главным обломом, подтверждаю обмен. Помимо этого получаю пятнадцать рабских карт — задумал максимально «облегчаться», при этом имея возможность носить с собой большой объём вещей.

— О, пока вспомнил, можно попросить бобину прочной нити и набор крепких игл?

— Рукоделием решил заняться?

— Да, наконец сшить крепление для сумки работорговца.

А то, когда дружина исчезает в ней по команде «сумка!», несмотря на БФ, на правое плечо и основание шеи начинает нехило давить: сами дружинники, оружие и «мелочи» в их сумках, а в случае Смоля, Суры и Кота — содержимое D-пространственных колец, в частности, электромотоциклы. Учитывая, что сумка работорговца снижает вес «всего» в пятьдесят раз, то каждый дружинник давил на плечо примерно тремя килограммами, а каждый кроссач — ещё двумя. Кроме того, были и мои вещи, двое юнитов — Ник и Буря со своим оружием, два гоблина с Сектора, двое японских мафиози, плюс, с недавних пор, двое одержимых. В общем, ни разу не легко.

— Держи! — после двухсекундной паузы просимое зависает в воздухе. Божественный телекинез?

Прощаюсь, выхожу в личную комнату. Хорошо, что не могу слышать мысли Одина, иначе бы жаба вполне могла задушить за разбазаривание «ценного имущества»:

«Превосходный исходник! Получится сделать восемь копий разной длины, четыре меча, да ещё, пожалуй, две булавы. Прочность пять в свойствах материала позволит и дробящее. Причём имущество на обмен досталось практически даром — всего лишь вовремя заблокировал телепортацию, и архонт попал под накрытие из гаубиц доблестного Бундесвера. Храмовые слуги затем собрали всё уцелевшее, и принесли мне».

В ЛК ненадолго задумываюсь, призываю Пека и Мару:

— Пойдёте в домены, спросите наличие любой карты с навыком полёта D-ранга, и сколько за неё хотят? Запомнили? Шагайте, Мара, ты сюда, — к Изуру, — Пек, ты сюда, — к Эльфирону. — Возвращайтесь как можно быстрее, у вас не больше двадцати минут.

После их ухода заглядывает Александра — на волосы намотано полотенце, сама в халатике, и естественно после душа без боевой формы, соблазнительно:

— Я готова! — к чему именно? — Что ты хотел искать на Сервере?

«Ах, готова в этом плане…» — несколько разочарованно думаю я.

— Так, покупаешь и изучаешь навык вторая кожа, запоминай номер. Дальше… — пытаюсь сформулировать техзадание, — среди дэшек поищи умение, которое может заглушать поисковые метки даже C-ранга. И напоследок навык любого полёта, — вдруг Один ошибается в своих предположениях?

— Поняла.

Жду возвращения поляков. Мара приходит первой:

— Посланник Изура передал: поставь маяк, открой переход, и лучшие умения у тебя в руках.

— Ясно! — исчезает в рабской карте.

«Считать бога и его советников-помощников глупыми никак нельзя. Имея дэ-навык полёта, я мог бы рискнуть прорваться к Храму по воздуху, чего архонты, конечно, не хотят. И это они ещё не знают о наличии у меня карты мистического полёта! Карту питомца и стазиса — пожалуйста, это не позволит самостоятельно достигнуть Храма, а вот остальное — обойдёшься!»

Пек проходит сквозь пелену божественных врат немногим позже.

— Ну что? — спрашиваю у него.

— Милостивый Эльфирон сказал: войди к нему в домен, он гарантирует тебе полную безопасность, возьми в сумку работорговца тридцать храмовых воинов, дай клятву, что немедля перенесёшь их в мир Сара и выпустишь из сумки — ты станешь его лучшим другом и получишь всё, о чём можно только помыслить! Хоть становление богом А-ранга, Милостивому Эльфирону после захвата Алтаря Ы это будет под силу!

Я коротко рассмеялся «единодушию» разных, но столь похожих богов.

Глава 20

Бонус

23.02.2024 — 24.02.2024

Становлюсь владельцем пространственного браслета и карты с духом огня. Цэ-кольцо меняет «место жительства» — переезжает на палец правой руки. В нём остаются лишь револьвер штурмовой, оружие последнего шанса, стрелять в упор, патроны для дробовика да десять снаряжённых магазинов для автомата штурмового — правой рукой, несмотря на амбидекстра, удобнее и привычнее перезаряжать.

Браслет «насаживается» на предплечье левой руки, здесь складируется всё остальное. Небезызвестная ЗУ-23, электромотик, запасные батареи к нему, продуктовый НЗ, установка Корнета с установленным транспортно-пусковым контейнером, «Шмели» и РШГ-2, автомат штурмовой, дробовик, запасная одежда и обувь, палатка Лапидриэля, разные мелочи — то есть то, что должно быть именно у меня, либо это некуда перекладывать, как зушку.

— Держи, — из бездонных собрал сумку мародёра для Пека, в которую грузим три ракеты к Корнету.

Даже с двадцатикратным уменьшением веса выходит под пять килограмм. «Карманная» артиллерия, как иногда называют и этот комплекс, по весу нифига не карманная. Касание рабской картой, и небольшой обход физических законов налицо: почти двести кило «настоящего» веса человека с грузом превращаются буквально в пятнадцать грамм тонкой металлической пластинки системного артефакта.

Убираю карту в кармашек, остальные манипуляции произведу на Саре, пора пойти узнать, что с поиском навыков?

Саша устроилась перед проекцией Сердца клана на стуле с кухни, рыщет. Полотенце снято, волосы высушены феном, наведена причёска. Лишь не облачилась в боевую форму и не переоделась.

Пользуюсь моментом, подхожу сзади, снимаю свою БФ, обнимаю, ладонями останавливаясь над округлостями молочных желез, целую в шейку: «Как успехи?»

Она правой рукой обхватывает мою шею, нисколько не возражая против места нахождения моих рук, очень жаль, что время ограничено, и ответно целует в щёку:

— Вторую кожу купила-изучила, а с остальным пока никак, не нашла.

— Понятно, сейчас тогда тоже подключусь к Серверу.

Времени, конечно, мало, минут пятнадцать до того момента, когда надо готовиться к обратному переходу, но попробую поискать сам. Два ОС за подключение к Серверу уже давно не та цена, о которой стоит переживать.

Моя затаённая где-то в глубине надежда на чудесное нахождение D-навыка полёта не оправдалась, не нашёл. По умению, скрывающему охотничьи метки цэ-ранга, также глухо. Либо Александре снимать метку смерти новым умением вторая кожа, прекращая приманивать нежить на живца, либо некоторое время держать её в рабской карте.

Выкупаю по известным номерам карты тех же дэ-навыков, что уже есть у меня: блокировка пространства, глубокая трансформация костей, защита от ментального воздействия, повышение стойкости к негативным эффектам, воздушные лезвия, парализация и анти-парализация. После изучения заметно повысится «устойчивость» и «жизнеспособность».

Себе нахожу и приобретаю разрушение следящих меток опять же дэ-класса. Да, почти уверен, что выращенное из ешки умение разрушение меток при повышении ранга станет на ступень сильнее этого, но мне нужно здесь и сейчас. Тем более, нашлось хоть и «дорогое» по затратам энергии, но такое, что позволяет разрушать метки не только на себе, но и на любых других существах или предметах. Надо покупать, нужный навык.

После всех трат в накопителе остаётся тысяча сто восемьдесят ОС, вроде всё, закругляемся. Стоп, чуть не забыл…

— Саш, не хочешь взять себе умение номер *****?

— Швея-универсал?

— Да, мне надо пошить «сбрую» для сумки работорговца, а то тяжело таскать всю дружину.

— Поняла, не могу тебе отказать. А потом ведь смогу шить себе разные наряды. Дашь семьдесят очков, не хватает?

— Что за вопросы, милая? Дам всю сотню, и кое-что сверху, — раскрываю веером купленные для неё дэ-карты.

— О, подарок на пропущенный День влюблённых?

«А какой у нас день и месяц?» — напрягаю я память. — «Двадцать третье февраля? Вроде. А что делали четырнадцатого? Так это был выходной после трёх дней бессонного гринда перед самой отправкой на Сар!»

— Неправда, в день влюблённых у нас была любовь! — интересно, а она помнит, что сегодня двадцать третье? Хотя, это снова мне поздравлять её, она-то как раз военнослужащая, хоть и в отставке, а я так, гражданский консультант.

— Выходит, сделали обоюдный подарок друг другу?

— Выходит, а эти карты получаются подарком на День защитника Отечества.

— Сегодня что, двадцать третье? Уже девятый день на миссии… — вздыхает она. Вот только не «уже», а «ещё». И с темпом продвижения армии Земли в месяц вряд ли уложимся.

— Хотел спросить у тебя, согласишься некоторое время пожить в карте, чтобы висящую на тебе метку смерти использовать для охоты на нежить?

— Как долго?

— Не могу сказать, но это в любой момент можно отменить, навык для снятия метки у тебя появился.

— Хорошо, давай попробуем. Надоест — скажу.

Завершаем дела, прячу девушку в карту, под сокрытием возвращаюсь на Сар. Вокруг никого, на всякий случай проверяю истинным зрением — лучше приучать себя всё делать по регламенту, это может спасти жизнь.

Пора разобраться с проблемой «ожирения», то есть лишнего веса. Передо мной предстаёт первый гоблин с Сектора, предлагаю ему рабский контракт, положив саблю на плечо, соглашается, исчезает в F-карте. Затем второй, всё повторяется, я привожу слишком убийственный аргумент.

Двух японцев сначала хотел «садить» в Е-карты, у людей же расовый Е-ранг. Но подумав, решил, что юниты и из эфок никуда не денутся. Босс мафии двенадцатого уровня с живучестью 15\15 начал выделываться, но после выкачивания двух камней крови по пятьсот единиц сдался. А сколько слов было «убью себя», довольно часто замечал, что старики цепляются за жизнь любыми способами. По итогу, самурай из него никудышный, духа не хватило.

С его ближайшим подручным, восьмого уровня и живучестью 10\10 пришлось поработать чуть дольше, два камня по пятьсот его не убедили, на третьем его силы воли превозмогать внутриклеточную боль хватило до тысячи трёхсот единиц праны, тоже принял рабский контракт. Как понимаю, энерго-вампиризм вполне подойдёт для пыток при допросах. И повод задуматься о каком-нибудь навыке «гарантированной смерти», если вдруг окажешься в плену. А ещё лучше какого-нибудь «энергетического взрыва», забрать врага с собой.

Необычайная лёгкость — в сумке работорговца вообще ничего нет. Землян-юнитов Бурю и Ника, которые сейчас в резиденции, «заселю» в карты стазиса. Напоминаю самому себе персонажа компьютерной игры класса «мастер карт»: семь рабов (злобный критик при составлении биографии сможет написать: не пожалел даже любимую девушку!), два юнита в картах стазиса, два питомца — Мух и Ку, и наконец дух огня в карте призыва.

Вот теперь пора… в башню, стоящую в шестом круге неподалёку от нашей резиденции. Тысячу очков, оставшиеся в накопителе, очерноручиваю и поднимаю уровень умения эфирные шипы с модификацией «активные шипы» — отныне призраки при контакте с моим телом «протыкаются» и уничтожаются, передавая накопленные ОС и энергию. По силам в одиночку зачищать башни призраков.

Так и пробую. В доме около башни оцифровал нитки заодно с иголками, затем поставил Ку и польских рабов на стражу, и пока Саша думала, что и как сделать с сумкой, я приступил к набору ОС и созданию камней маны. У меня появился новый прожорливый потребитель маны — дух огня, придётся гораздо чаще восполнять свой резерв после его работы.

— Отвлекись, — просит милая, — надо примерить.

Она «предложила» очень простое решение, которое я в упор не видел. Если описать попроще, то сумка с вытянутой вверх ручкой прикладывается к спине, я продеваю две руки назад, за ручку, и получается своеобразный рюкзак. Сумка висит сзади в районе поясницы, легко дотянуться любой рукой. Саша отмеряет, где на ручке сделать мягкое расширение-утолщение, чтобы в том месте, что непосредственно давит на шею сзади, а также в плечах, было комфортно.

— Решение просто супер, а то столько мучился! — после того, как увидел решение, задаюсь вопросом: как такое самому не могло прийти в голову? Выдумывал разные сложные варианты.

Девушка начинает кроить и шить, я возвращаюсь к прерванному занятию. Когда призраки уничтожаются непосредственно об меня, ручей вливающейся маны полноводнее, чем когда их убивали поляки. Я стараюсь кристаллизовать камни маны как можно быстрее, не допуская переполнения внутреннего резерва

Естественно, любимая закончила свою часть работы раньше и присоединилась ко мне, ловя те единицы энергии, что не входят в меня. Ци из гоблинов Сектора она поглотила, как только приехали сюда. Сидят внизу, в зачищенной части башни, восстанавливают резерв. Надо их как-то обозначить для удобства… А что выдумывать, Первый и Второй. А двух мафов тогда Третий и Четвёртый.

— Саш, придумал тебе новое задание, скопируй на пустышки русский язык, делай две сразу.

Выполняет, я прерываюсь с убийством призраков об себя, спускаюсь к Ку, который сторожит перед входом на первом этаже:

— Если сейчас появится сообщение от Системы, выбираешь как в прошлый раз, короткое слово в нижнем ряду, — прикладываю к нему насыщенную языковую карту.

У нас получается! Древний призрак, обитающий в магическом сердце костяного ужаса, изучил великий и могучий — в нашем отряде общение идёт именно на нём, и каждый раз при обращении к Ку переключаться на гоблинский неудобно и вызывает небольшую заминку. В скоротечной схватке недостаточная скорость отдачи приказа может аукнуться. Девушка делает дополнительную копию, Первый и Второй также изучают новый язык.

Зачистил башню, получив «почти стандартные» тысячу триста семьдесят четыре ОС, собираемся:

— Ну что, не передумала? В карту? — спрашиваю Александру.

— А сквозь материю эльфийской палатки метка смерти не чувствуется?

— Нет.

— Выпустишь тогда внутри неё, а то спать хочется, — исключая время нахождения в стазисе на ногах уже почти сутки.

— Хорошо.

— Парни, это Леший. Я на подходе, приём, — предупреждаю дружину по рации, а то по тревоге сорвутся из резиденции переносом.

— Здесь Смоль, принял, ждём.

По приезду Сашу сразу спать, извлекая из карты прямо внутри палатки. С новыми рабами провожу беседу, устанавливая правила поведения в обществе, и затем «официально» представляю дружине, до этого они видели их мельком и издалека; после чего отправляю по очереди мыться — за гоблами приходится проследить, душ им в новинку. По окончанию помывки выстраиваю свой подневольный народ, раздаю бездонные сумки. У Пека сумка мародёра с грузом в ней уже есть. Польке в сумку продукты: крупы, концентраты супов, заварка, сухпаи, консервы и т. д. — она смирилась со своей ролью поварихи.

Первому и Второму — гоблинам — по восемь термобаров к РПГ-7, без малого четыре с половиной килограмма постоянной нагрузки, хватит. Третьему — старику — Орлан с катапультой и двадцатилитровую канистру с бензином, четыре кило. Четвёртому — сорокалетнему японцу — десяток выстрелов к гранатомёту. Таким образом, с учётом восемнадцати реактивных гранат в сумке мародёра у Бури, у меня под рукой стрелок с внушительным арсеналом из сорока четырёх выстрелов. Причём в «сложенном» виде шесть рабов и два юнита (при этом не забыть про пулемёт Ника с единой лентой в пять тысяч патронов — надо бы ему «заморозку») весят около ста двадцати грамм! Система, ты это, не думай, что я злоупотребляю твоими возможностями…

— Мара, накрывай на стол, — с игроками-поляками общение на системном, им карту русского языка выдавать не хочу.

Сижу, ем, и про себя улыбаюсь внезапно пришедшей на ум при виде моего «набора» рабов строчке: «Каждой твари по паре».

После обеда командую:

— Шого, собирайся, прокатимся. Кто-нибудь один хочет со мной? — вновь вызывается Шнырь, скучно ему, видите ли.

Отъезжаем недалеко, буквально километр, на угол «большого квартала», в котором стоит наша резиденция. Шого поднимает в воздух дрон, отправляя его к сломанным вратам — хочу посмотреть обстановку там. Моя же задача — поставить три широкоугольных камеры дальнего рубежа видеонаблюдения с направленной вай-фай антенной, аккумуляторами и несколькими мягкими солнечными панелями.

Конечно, без мощного инфракрасного прожектора ночью камеры практически бесполезны, встроенные ик-светильники освещают максимум метров двадцать пять пространства. Однако всё упирается в проблему нехватки энергопитания. И если в светлое время будут транслировать всё происходящее, то ночью включаться от детектора движения, тем самым экономя заряд аккумов.

Наш дрон долетает до места назначения, с высоты показывая место сражения с нежитью. Костей практически не наблюдается, а вот куски умертвий как будто немного раскиданы, для ускорения гниения? Ещё один довод в пользу разумности противника.

— Проверь несколько домов, — приказываю ниппонцу, этот дрон не основной, хоть и с довольно мощными батареями, позволяющими быстро и далеко летать, но установлена одна простая видеокамера лишь с дневным режимом съёмки, потерять не сильно страшно.

— Из-за высоты стены пропадёт связь с аппаратом, — отвечает оператор дронов. Реально, не учёл.

— Лёш, метнитесь до стены, поднимешь его наверх на руках с помощью воздушных ступеней. Сильно надо узнать, сторожит ли нежить место?

Пока они умчались, достаю из браслета генератор с перфоратором, прихваченные в резиденции, и присобачиваю камеры на один угол дома, а антенну на другой, ориентируя на резиденцию. Об особой маскировке говорить не приходится, но разве нежить сможет понять предназначение? Наблюдением из этой точки охватывается сектор примерно в двести семьдесят градусов: хорошо видны три широкие дороги, на север — к центру в сторону стены, на запад и юг.

Парни возвращаются из короткого развед-похода. Обследование близлежащих к сломанным вратам домов показало, что нежити в них нет, но завтра всё равно подходить с осторожностью, обязательно просвечивая поисковыми навыками. Я тоже доделал работу, домой.

На этой стороне также ставлю антенну, провод по вент-каналу в коммутатор, подключаю четвёртый монитор, занимая последний HDMI-выход. Оп, проблема! Надо будет потом поделить экраны на шесть частей, чтобы влезли картинки со всех камер — прощёлкал момент с количеством выводов.

Посидели, составили график дежурства по принципу чередования системных групп-троек и четвёрки Смоля-Павло в виде: два дня в городе — сутки охраны резиденции — выходной. То есть, постоянно две группы «терроризируют» нежить, одна на страже, одна отдыхает.

В постельку, завтра «рабочий день», только сначала в душ, вдруг меня ждут? Действительно, хоть и спали, но ожидали…

На следующий день тройка Суры заступает на сутки в охрану, четвёрка Смоля отдыхает после ночи, а моя и Кота тройки едут «вкалывать» — попробуем засыпать проход в сломанных вратах, зря я что ли выпрашивал у Одина пространственный артефакт? Со свойствами браслета двадцать тонн «настоящего» веса превращаются в сорок килограмм «ощущаемого», просто чудеса!

Приехали, отсканировали округу, нежити не обнаружено, как ни странно, ушла. Или, если всё-таки бесповоротно принять теорию о разумности некоторой высшей нежити, не странно — ушли встречать армию Земли. А что это означает? У нежити мало «генералов» для управления «войсками», этим надо пользоваться, раздёргивая с разных направлений. Атакующий всегда имеет инициативу, он сам определяет, где и когда наносить удар, обороняющемуся лишь парировать уколы.

Саша, Шнырь, Шого и Зима в охранение, вкалывать мне с Котовым, как обладателям колец. Впрочем, нет, не только нам, призываю рабов с Первого по Четвёртого:

— Держите резиновые перчатки, собираете всю мёртвую плоть, укладываете тонким слоем на дороге, — сначала на русском, затем повторяю на японском (мафам тоже пожертвовать по языковой карте?). — Давай-давай, пошли, — подгоняю недовольных мафиози импульсами боли из рабских карт, вы у меня передовиками производства станете.

Проход заполнили неожиданно быстро: по тринадцать кубов породы зараз из моих артефактов, да у Кота почти два. Одиннадцать ходок и готово, потом немного прошёлся Грамом под оружейной аурой, срезая удобные выступы для спуска наружу, в пятый круг.

Пора испытать духа огня, отгоняю всех подальше, достаю карту, соглашаюсь на предложенную привязку к внутреннему резерву.

Призвать духа огня!

Появившаяся сущность на земные представления походила слабо: сантиметров сорока «в высоту», вытянуто-овальной формы, которая всё время «текла» и видоизменялась, словно немного остывшая лава. Без отдельного туловища, головы, рук-ног. Однако языки пламени над ним присутствуют, а жар чувствуется даже на расстоянии в два метра.

— Жги отсюда туда, — приказываю духу огня, указывая направление рукой.

Моя команда оказалась понятой, огнемёт включился. Правда, как всегда, реальность сильно отличалась от ожиданий. Я думал, он пролетит над дорогой, поджигая задубевшее мясо бывших умертвий, а он в буквальном смысле слова аннигилировал всю материю, выжигая до полного распада. Из-за чего продвинулся всего метра на два, при этом расплавив булыжники мостовой. Мощно, но не сильно эффективно, без малого пять тысяч энергии «вылетели» секунд за двадцать. Зато приятный побочный результат:

Внимание! Ваш параметр Мудрость естественным образом увеличен на единицу! (25\30)

Внимание! Нет связи с Сервером…

Неужели Система хочет что-то дать «Лишнему», лишённому наград за первенство? Новая команда рабам: скидывать всю плоть в одну кучу, духу огня так проще.

— Ну что, парни, — обращаюсь к тройке Кота, — вам ждать окончания не обязательно. Предлагаю отправляться на север по пятому кругу, дочистить то, что быстро проехали в прошлый раз, километров двадцать с небольшим до башни с костяным ужасом в шестом круге. Вполне успеете дойти, а затем вернуться домой транспортом. По дороге собирайте кости. Целиковые отдельные, примерно кубометр из них можете скинуть на останки ужаса, когда убьёте того. Держите три камня маны, засунете в кости.

Они отправляются, я начинаю поглощать ману из кристаллов. Обратный процесс гораздо быстрее, чем кристаллизация энергии. Меньше пяти минут и мой внутренний резерв, а также кольцо-накопитель на две с половиной тысячи маны, снятое с Короля громовых обезьян, полны.

Призвать духа огня!

На этот раз просто указываю на кучу останков: «Жги!». Таким макаром дело пошло лучше, пламя и энергия не тратятся на ненужное, небольшая горка оседает на глазах. Отрубаю питание духа при собственном остатке маны в сто единиц, получать магическое истощение совсем не хочется. В общем, если натравить духа на кого-нибудь живого, тому придётся очень несладко, а с остальным разбираться. Особенно с тем, какие команды в состоянии понять дух огня?

Номерные рабы накидывают следующую горку частей от умертвий. Призыв, пробую видоизменить команду:

— Подожги со всех сторон! — «со всех сторон» для него слишком сложно, не выполняет — вот уж точно, магический огнемёт без ума и фантазии. Сказали «жечь» — жгу, не сказали — не жгу.

Однако в этот раз яростного потока огня не было, скорее, дух просто пыхнул, действительно поджигая мёртвую органику. В воздухе появился «неповторимый» аромат палёного лежалого мяса — Саша, Шого, Буря и Ник поспешили отойти дальше.

В ходе дальнейших экспериментов выяснилось, что дух огня понимает команды: жги, поджигай, лети к чему-нибудь, ко мне. Приказываю жечь дом, по исчерпанию запаса энергии и исчезновению духа в карте иду смотреть результаты. Ох, горячо! Выкладывался на полную мощность. В стене прожжен приличный проход, остатки оплавленной каменной массы причудливыми наростами стекли вниз. Если не ошибаюсь, каменные породы плавятся при температуре около тысяча ста — тысяча двухсот градусов, а вот какие условия нужны, чтобы кости и камень выгорали без остатка, непонятно.

В боевом плане приобретение достаточно хорошее, при огненной атаке врагу точно поплохеет. Однако как мне кажется, против системного оружия он абсолютно не защищён, что грозит уничтожением призываемого существа. А вот с сожжением большого количества плохо горючих объектов далеко не так хорош, при наличии сухих дров или напалма процесс пойдёт быстрее и не столь затратно по энергии.

Домучившись с сожжением, прямо по верху стены номер четыре отправляемся на восток, хочу разорить очередную ловушку для призраков. Два часа не сильно быстрой ходьбы с уничтожением набегающей на метку смерти низшей нежити. Сканирую башню на работоспособность, то есть, наличие жертв, порядок — уйма засветок «живого».

Проход с первого этажа наверх по традиции блокируется каменюками, Ку в качестве сторожа выкладываю из карты питомца около выхода на крышу. Саша поглощает ци из гоблинов, а также Шого, причём обнаружилось, что японец со своим духовным основанием может замедлять процесс, пытаясь тянуть собственную ци обратно. Перетягивание, как и любые другие упражнения с мистическими энергиями, начало приносить плоды — внутренний резерв потихоньку рос у обоих. «Победив» Шого, они вместе со всеми номерными рабами пообедали, и любимая в ожидании восстановления запасов ци у доноров, приступила к энерго-вампиризму из мафиози, выкачивая мелкие порции праны.

Чем занимался я, объяснять не нужно. От обеда сухпаем отказался, подожду до резиденции, навык энергоеденье вполне позволял питаться два раза в сутки при условии отсутствия тяжёлых физических нагрузок.

Освобождаю призраков и осколки душ от бренности существования, в этой башне улов неожиданно жирный. Впрочем, если посмотреть на карту расположения башен и проходов во внутреннюю часть города, то становится понятно, что при движении гоблинских армий через юго-запад большинство смертей происходит как раз в зоне действия данной ловушки.

Добравшись до двух тысяч ОС в привязанном накопителе, черноручу их и улучшаю кристаллизацию энергии до третьего ранга. Новое ускорение и увеличение эффективности переработки получаемой извне маны. В итоге получил рекордное пока количество очков — две тысячи семьсот сорок одно. Нраится!

Снова хватает на повышение какого-либо умения до третьего уровня: трансформация энергии с выбором варианта «улучшение коэффициента конвертации энергий» — Система будет забирать меньше энергии в качестве комиссии.

Собираемся, надо заехать в башню в седьмом круге, там точно есть окно с доступом к Серверу. Всех по картам, устроил не сильно экстремальный мото-триал по улицам мёртвого города. Подъезжаю к нужному строению, Система реагирует:

Внимание! Связь с Сервером стабильна!

Поздравляем! Ваш параметр Мудрость достиг двадцати пяти!

Вы получаете бонусный навык, выберите из списка:

— «Стабильный источник (E, 1\1)» (пассивный, основной) — уменьшает вероятность появления магических травм и увеличивает предел мудрости (+1)

— «Расширение внешнего канала (E, 1\1)» (пассивный, случайный) — увеличивает количество маны в отрезок времени, что вы можете прокачать из внешней среды в свой внутренний резерв

Беру стабильный источник, второй навык это своего рода улучшение медитации, неплохо, но не лучшее. На всякий случай запоминаю название, такую пассивку не грех поискать на Сервере для самостоятельного изучения.

Вновь убиваю костяного ужаса, не могущего выбраться из узкого выхода башни призраков. Три камня маны на его «труп» для поднятия следующей жертвы. Насколько я понимаю, недоумерший Ы оставил уязвимость, позволяя выкачивать ОС из своего Алтаря. Конечно, это чревато визитом костяного дракона, но сейчас я достаточно силён, что бы сбежать от могущественной нежити, а при подготовке и капельке везения (не удачи!) даже убить его.

Вечереет, тройка Кота уже едет домой, пора и мне. Армия Земли вошла в четвёртый круг Сара, завтра и мы испробуем против нежити нашу новую тактику.

Горячая новинка на АТ! Старт нового проекта Яна Бадевского:

Кланы, интриги, развитие Рода, грозная инквизиция и тайное правительство Земли. Милая сердцу боярка) КЛАЦ сюда: https://author.today/reader/296484/2694989 — и будет вам счастье.

Глава 21

Первый блин

25.02.2024 — 27.02.2024

Встаём до восхода местной звезды, день сегодня обещает быть не из простых. Подкрепились, и с первыми лучами светила выезжаем: Смоль-Серый к башне в седьмом круге, снять очередные очки с поднявшегося костяного ужаса. Оттуда сразу рванут к башне на востоке шестого круга, где их буду ждать я, уничтожив свою нежить. Шого, Павел и Грига пока в сумке работорговца.

Дожидаясь двух дружинников, подчистил башню от «свежих» призраков. По всей видимости, башни работают с какой-то периодичностью, затягивая сущности в тюрьму — ловушку.

— У нас был костяной ужас второго уровня, после убийства на всякий случай положил четыре камня маны, — докладывает Смольников.

— Надо подкинуть туда свежих костей, — решаю я. К примеру, в этой «высотке» мне достался ужас девятого уровня — вчера сыпанули качественных костей. — Давайте в сумку, один доеду быстрее, — загоняю бойцов в сумку.

Надо попросить любимую пришить ещё два соединения, чтобы шею не гнуло вперёд. «Короткий» рывок к четвёртой стене (разделяющей пятый и четвёртый круги города) чуть южнее от двух рядышком стоящих башен призраков — не совсем понятна логика строителей, поставивших их чуть ли не вплотную. По пути попался одиночный скелет, не попавшийся в наши сети ранее.

Прячу мотоцикл в браслете, ставлю метку точки возврата для умения перенос, и воздушными ступенями взбегаю на гребень стены. Призыв пятерых парней и Александры: она «ярко засветилась» для высшей нежити в радиусе пяти километров — посмотрим на реакцию.

Я с Сашей по центру, Смоль слева, Павло справа с отступом в улицу, Шого сторожит воздух. Девушка впервые выпускает Волка из карты на волю — для него этот мир, кстати, материнский. Ранее не было надобности в помощи, а сейчас попробуем использовать его природную эмпатию в дополнение к моему чувству опасности.

Разведка Мухом несколько затруднена — на улице не больше пятнадцати градусов и порывистый ветер, поэтому держу его в карте питомца. С дронами другая проблема — оператору сложно совмещать управление и ходьбу. На коротких остановках Шого делает подлёты, осматриваясь вокруг.

Пока угрозы на горизонте не чувствуется, начинаем зачищать близлежащий квартал. Наложенная на любимую метка смерти неплохо приманивает низшую нежить — грубо говоря, чтобы зачистить ту же самую площадь без неё, пришлось бы делать два прохода.

Костяной рыцарь привёл к нам приличный по количеству отряд умертвий и скелетов. Страшно, аж боюсь. Шого в сумку — у того нет маны и воздушных ступеней, Волк исчезает в карте питомца, вместе с Сашей заскакиваем на крышу дома, неразумная нежить толпится у наших ног, желая «покарать» носительницу метки. Сокрытие, перескакиваю две крыши, десантируюсь к оставшемуся в одиночестве рыцарю, Грамом рубя от плеча к магическому сердцу.

С другой стороны улицы появляются парни, помочь с костяками. Милая тоже не хочет отсиживаться — ступенями сбегает вниз, выпуская Волка и орудуя нагинатой. Призываю Шого, помочь, сам не лезу в эту разборку, справятся.

«Безобразничаем» довольно долго, правда, не отходя от стены дальше пары километров. Продвинулись на север километра на четыре, особой активности немёртвых до сих пор не заметно. Их внимание сильно поглотило вторжение армии Земли? И туда же согнали основную массу костяков?

Количество засад и патрулей не сильно превосходит ту, что я помню по двум первым глобальным миссиям на Саре, когда пришлось здесь жить почти полтора месяца. В общем, потихоньку хочется начинать наглеть.

Поворачиваю свой маленький отряд к центру города — попробовать дойти до башен, «осушить» их. Если и тогда не будет реакции защитников, через Одина дать знать Алексу, чтобы перебирался на эту сторону, бросая армию.

По мере продвижения вглубь четвёртого круга плотность населения возрастает. В небе над нами появляется стая костяных птиц, которая не пытается сходу атаковать, как другие до этого. Появился командующий?

— Смоль, Паша, ко мне, — радирую парням. — Шого, доставай дрон, «подпрыг».

Забираемся на крышу, они в городе гоблинов довольно удобны, почти все плоские, различия в высоте есть, но не критические. Часто стоят впритык друг к другу, захочешь бежать — вполне. Но есть и опасность провалиться, а примерно у трети домов крыши уже обвалены. У половины из оставшихся не выдержали лестницы — и это плюс в нашем случае, нежити очень трудно попасть наверх.

Японец поднимает дрона, на его перехват сразу кидаются костяные птицы, но поздно, летающий разведчик уже спускается. Десяток мелкой нежити не останавливается, в попытке всё же достать дрон, но нарывается на копья и мечи. Александра стреляет духовными пулями по тем, кто выше. Иногда даже попадает.

Западнее успели заметить приближающуюся группу немёртвых, но улучшенное чувство опасности (эфир), как ни странно, молчит. Испортилось или подходит что-то не сильно опасное?

Прошу дружинников подождать тут, сокрытие, побежал-попрыгал по крышам навстречу. Выглядываю из-за парапета, сборную солянку из умертвий, скелетов и нескольких рыцарей ведёт костяной ужас шестнадцатого уровня. Дожидаюсь подхода, метательное копьё с проколом на три тысячи праны летит в него сверху, навык метание холодного оружия не подводит, ужас дёргается и рассыпается.

Три костяных рыцаря задирают головы вверх, я пользуюсь удачным моментом — они все рядышком, воздушные лезвия с запиткой на шесть тысяч праны перерубают их примерно пополам.

Разделаться затем со скелетами и умертвиями, несмотря на их количество, не представило сложности. Рыцари сопротивлялись до конца, натравив на нас костяных птиц и полезших из всех щелей химер. Но это лишь увеличило набранные нами очки. Последними покинули эту реальность рыцари, думается, уже окончательно, никакой Великий Ы не поможет.

Моя девушка принимала активное участие в разгроме супостата при поддержке Волка. Это говорит о том, что страха она не испытывает. Вместо неё страх испытываю я, за неё саму. А ещё это говорит о жадности и конкуренции за ОС — каждый хочет стать сильнее, Саша не исключение.

Дружинники и номерные рабы собирают кости уничтоженной нежити себе в сумки, затем пересыпят мне в браслет — лучше сразу таскать в нём, чем потом будет давить на шею через лямку сумки работорговца в случае помещения внутрь бойцов.

Разгребаю кости уничтоженного костяного ужаса, из метательного копья в накопитель переливаются пятьсот сорок ОС. Столько же получил с трёх рыцарей. Огромные числа для первых уровней, но всё относительно — для меня, особенно с учётом наказания, это копейки. Тысяча превращается в двести на личном счету, а на эти двести ничего нормального уже не сделаешь. Е-умения актуальность практически потеряли, лучше D. А до мажорства в стиле: купил Е-навык, тут же прокачал до D-сколько возможно, тем самым получая более сильное и разностороннее умение, я ещё не дорос. Да и занимаются таким явно редкие индивидуумы-перфекционисты, могущие позволить себе «бессмысленные» траты.

Долго ли коротко ли, достигли «северной» из двух близко расположенных башен призраков. Да вот незадача, она оказалась недействующей…

Поворачиваем на другую. По идее, в настоящий момент Сашина метка смерти должна «залезать» в третий круг Сара километра на полтора — заставит этот факт нежить организовать масштабную облаву? Заставит — это отвлечение части костяных сил. А не заставит — сигнал о том, что командующих у фракции немёртвых катастрофически не хватает.

Большая часть противников откровенно тупы, исполняют вложенную программу: увидел врага — убить врага! Чем мы и пользуемся, заставляя их кидаться на нас. Даже несколько встреченных нами костяных рыцарей невысоких уровней интеллектом совсем не блещут, сначала отправляя против нас сопровождающих «солдат», а затем погибая сами.

Незаметно наступает полдень, останавливаемся на обед на крыше очередного дома с порушенной лестницей. У меня работает энергоеденье, но парням и Саше поесть необходимо. Волку тоже перепало — сожрал две банки тушёнки.

Не успели закончить, по позвоночнику под боевой формой пробежал холодок, аж передёрнулся — сработало чувство опасности. Направление — со стороны центра, умение прокачано слабо.

— Собираемся. Шого, дрон.

Впрочем, понять, что нами кто-то заинтересовался, можно и без навыка: в вышине повисли костяные птицы. Дрон поднимается метров на пятнадцать, и тут же ныряет вниз, увлекая часть птичек вниз. Мелкие недоразумения выходят из погони горкой, но высота уже достаточна для поражения их из дробовиков: несколько выстрелов, и три десятка тварей выпадают костяным дождём в сторонке.

Повторная попытка поднять дрон — вниз ныряют три птицы, также расстающиеся с псевдо-жизнью. Но при их количестве играть в такие кошки-мышки можно почти бесконечно. Поиграем в другие. Все скрываются в картах и сумке, я в сокрытии побежал на юго-запад, попробовать увидеть того, от кого «у меня мурашки». Однако стоило мне пробежать по крышам полквартала, как впереди я увидел, что группа нежити выходит на крышу. Среди них точно есть обладатель умения взор мертвеца, так как костяные птицы «увидели» моё местонахождение. Что обидно, рыцаря системным оружием убить не смогу, вокруг него такая толпа, что даже к нему на крышу не попадёшь. И кто знает, кто там ещё есть поблизости?

Достаю из карты стазиса Бурю, указываю цель. Тот вытаскивает из сумки РПГ, граната у юнита заранее вставлена непосредственно в ствол, быстрое прицеливание, выстрел. Пара секунд, нелетающие прежде кости взлетают в воздух вперемешку с камнями дома.

Костяные птицы пикируют на юнита, прячу его в карте и сильно прореживаю стаю из дробовика. Кажется, генералу мёртвых не понравилась потеря своего «офицера», начал массовый подъём химер и птиц, которые сразу направляются к месту моего нахождения. Перескакиваю на соседнюю крышу, убеждаюсь, что без «подсветки» навыком от рыцаря те меня не видят, уже хорошо.

Чуть подождав, пока для мщения прибежит и прилетит побольше эф-костяков, начинаю буквально косить их из дробовика, дабы уменьшить воинство мелких немёртвых.

Стая костяных птиц неожиданно для меня пытается вонзить свои тела в моё тело, снова получили «наводку» от стороннего наблюдателя с умением видеть невидимок? А у меня магазин закончился! Выхватываю из карт системное оружие, саблей и топориком работаю в режиме бешеного вентилятора, но даже так несколько птиц прорываются к комиссарскому телу, убившись об покров праны. И сюда уже несутся химеры!

Сбегаю от нелетающих воздушными ступенями на крышу дома через дорогу. Прощайте, скучать не буду!

Костяные птицы бросаются вдогонку, наверху я нахожусь в поле зрения «наблюдателя». Сигаю вниз, на мостовую, в конце подрабатывая полётом — с каждым разом это выходит всё проще и лучше, сердце не замирает — привыкаю.

Как только спрыгнул, птицы вновь меня «не видят». Похоже, у нежити есть подобие тактической сети оповещения: видит один — знают все окружающие. Хорошо, что у эф-птичек и химер не имеется навыков истинного зрения и сканирования — иначе было бы очень грустно, от обнаружения спрятаться стало бы чрезвычайно сложно.

Внизу скидываю невидимость, и на мотоцикле направляюсь ближе к четвёртой стене, увести часть мелочи за собой и скрыться от генерала — хочу попробовать подобраться к нему с другого направления. Затея с уводом удалась частично, большую часть нежити командующий успел остановить. Кто сорвался с крючка — тот стал добычей для меня, Саши и Волка. Зверь в боевой форме под слоем псевдоплоти отлично справлялся с юркими химерами, давя их и потихоньку набирая очки на свой шестой уровень.

Две мои попытки подобраться к генералу провалились, я даже не смог понять, где он находится. Нежить под руководством действовала чётко и слаженно, словно… нежить. Без всякой свободы воли живых: приказали скелету стоять тут — стоит, бдит. Не отвлекается, не курит, не ноет о тяготах службы. Вокруг него на низком старте свыше десятка химер, готовых гурьбой атаковать невидимку.

Прямые участки улиц и все крыши издалека просматриваются рыцарями с умением — в сокрытии не приблизиться. Стоит попасться в поле зрения, следует попытка окружения с костяными ужасами и рыцарями смерти. И даже засаду на их пути не устроишь, впереди в качестве разведки хаотично носятся химеры под управлением ужаса. Надо понимать, что с невидимками сталкивались часто, меры противодействия выработаны.

Единственно, с нами методы борьбы пришлось дорабатывать с учётом наличия огнестрельного оружия. И если в прошлые «командировки» на Сар начальство в виде рыцарей или ужасов шло непосредственно в массе низшей нежити, то сейчас как минимум рыцари с более-менее высоким показателем интеллекта, старались действовать опосредованно, управляя воинством на большом расстоянии, не говоря уже о неизвестных командующих.

В общем, вся эта канитель мне не нравится. Пусть они безуспешно гоняются за мной, полностью переходим на тактику диверсантов, раздёргивая противников. Когда-нибудь представится случай разделаться и с генералами, главное самим не совершать ошибок.

Делаю рывок на север, призываю Александру:

— Используй навык вторая кожа, расчёт на охоту с наживкой не совсем оправдался.

— Хорошо, я уже сама хотела просить, жутко неудобно: ни поесть нормально, ни помыться, даже в туалет приходится ходить, только когда выходим за пределы резиденции.

Снова воплощаю всех дружинников, в быстром темпе движемся дальше на север с уничтожением встреченных костяков — делаем ложный след, ну и попутно решаем задачи набора ОС и костей.

Сливаю полторы тысячи очков из накопителя на три приобретённые ранее дэ-карты: парализация, анти-парализация и воздушный молот, изучаю. Далее улучшу впитывание эфира и улучшенное чувство опасности.

Испытываю новую игрушку, воздушный молот, на скелете. Тысяча праны в умение, скелет получает невидимый молниеносный удар сверху, ломающий шею, позвоночник и соединение ног в тазу и коленях, остаётся добить. Много. Скелету достаточно и двухсот единиц энергии.

Интересно. Воздушные лезвия — дальнобойная техника, но сравнительно слабая. При вложении семи тысяч энергии не смогли перерезать крыло костяному дракону. А вот воздушный молот — техника сильная, но недалёкая. Не в смысле тупая, а в том, что на первом уровне ограничена дальностью всего в пять метров. Зато, если вложить в неё семь тысяч единиц энергии, косточки тому дракону хорошенько бы придавил, может и до сердца бы достало. Но надо находиться практически впритык.

Сворачиваемся, уходим. Первый блин получился немного комом, на попытки подобраться и уничтожить генерала потратил много времени.

Телепортом за четыре тысячи праны перепрыгиваю в пятый круг, скрываясь от возможного наблюдения. Тут можно немного развеяться, с ветерком прохватив по главному «прошпекту» — кольцу внутри круга. Не доезжая километров шесть до дома, выпускаю Смоля и Серого, пересыпаю им кубометра полтора костей, и отправляю досыпать в башню, расположенную в седьмом круге.

Надо поискать ещё здания с толстыми стенами и узкими проходами, в которых устроить новые фермы. Одно очень хорошее место я знаю, но оно расположено крайне неудобно, в третьем круге города — это тюрьма. Вот там просто шик, по камерам влезла бы пара сотен ужасов!

Мне дорога дальше, наложу костей в башни в пятом круге и шестом, недалеко от резиденции — полностью избавившись от костей в браслете. Наказания не прилетело, дракон тоже больше навряд ли прилетит, так почему бы и нет? Лишь черепа выложил отдельно и спалил духом огня. Ужас поднимется и так, а вот скелетов или рыцарей без черепов я не видел ни одного, так пусть в инкубаторах их и не будет вовсе, даже случайно.

Возвращаемся в резиденцию, здесь всё спокойно, на камерах никого не видели. Вместе со Смольниковым и отдыхавшим сегодня Сувориным планируем их выход на завтра:

— Пойдёте вот так, — на запад с посещением двух башен и уничтожением поднявшихся ужасов. — Затем посмотрите, что вот с этими открытыми вратами в третьей стене? Кто и как охраняет? Ну и прогуляетесь по четвёртому кругу на северо-запад. Возвращаться широким обходом с выходом в седьмой круг.

Следующие сутки наши, дежурим. «Позволил» себе выйти из дома и доделать все камеры дальнего рубежа наблюдения, чтобы не занимать этим свой честный выходной день. А дальше скукотища, особенно ночью. Но лучше скука, чем смерть.

Сдав поутру смену четвёрке Смоля, завалились спать до полудня. Встали, пообедали. Думал, что-нибудь поделаю, но как представил, аж отвращение. А это одиннадцатый день здесь. Так и лодырничал — валялся весь день. Тоска зелёная. Не до конца продумал вопрос досуга, надо было телек с приставкой брать, дурень!

Тройки Суры и Кота сегодня зачищают под максимально возможный «нуль» юго-западный сектор пятого кольца, вплоть до так называемой крепости. Завтра снова рабочий день вместе с Котовым, набраться наглости и запечатать завалом из камней открытые врата? По информации дошедших до них вчера Суворина и Смольникова, скоплений нежити на подходах не обнаружено.

Глава 22

Погоня

28.02.2024 — 29.02.2024

На следующий день несколько жалел о своей слабости, упустил время — мог хотя бы мистическими энергиями и кристаллизацией заняться. Лень — главная причина того, что успеха добиваются лишь единицы из многих сотен.

Выезжаю из резиденции на работу с четырьмя членами клана в сумке работорговца и Сашей в рабской карте. По пути заезжаю в две башни, получить «дежурные» очки.

Перескакиваю четвёртую стену, призываю девушку, и втроём, включая Волка, начинаем охоту на нежить, продвигаясь к главной цели — открытым вратам. Удастся их запечатать — значительно осложним командующим немёртвых маневрирование подкреплениями, оставляя весь юг без их пригляда. Принимая во внимание местоположение армии Земли, и если они займут разлом в стене на западе, то опасным останется лишь одно направление, северо-восточное, где находятся ещё одни сломанные врата рядом с двумя башнями призраков. Заблокировать проход там, и, после зачистки территории, вплотную приблизимся к бастиону нежити, внутренним кругам города гоблинов.

Идём уверенно, четвёртый круг без генерала нежити не то место, которого нужно бояться при наших уровнях и наборе умений. Тайный взгляд и биолокация обеспечивают раннее обнаружение угроз… или, скорее, жертв. Патрули из костяных рыцарей низких уровней в сопровождении четырёх-восьми скелетов — для нас уже добыча. Выдвигаемся наперерез, быстрая атака, кучки лежащих на дороге костей. Даже Волка пока не используем в бою — ОС нужны самим. Появятся надоедливые химеры — его добыча.

Лишь разок призвал и натравил на немёртвых моего ужаса, проверить эффективность. Дух в своеобразной костяной боевой форме справился на отлично: скелеты разбиты телом, а рыцарь повален и разорван в два движения. Противники несопоставимы — сто килограмм максимум против примерно двух тонн. Без навыков от Системы справиться с ужасом проблематично. Было бы интересно узнать, каким образом с ему подобными справлялись гоблины?

Обнаружили костяного ужаса, зарывшегося в кучу костей, при поддержке среднего по размерам отряда костяков. Провоцирую вожака, он, наивный, срывается с места, Проклятие не даёт поступить иначе. Оцениваю врага улучшенной идентификацией, у него в наличии единичка Веры. Срочная замена Морга на меч Грам, в нём зашита возможность поглощать чужую веру. Конечно, при единичке шанс, как я подозреваю, низкий, но лучше попробовать с тем оружием, которое этот шанс хотя бы даёт.

Ужас бежит на меня, он моя забота, остальных возьмут Саша с Волком, Ку только подстрахует. Дожидаюсь приближения, воздушный молот в голову с тремя тысячами энергии, микро-телепорт назад направо, под удар мечом. Ужас от магического удара сверху бьётся грудью и «подбородком» об твердь дороги, передние лапы трескаются и подламываются, разъезжаясь в разные стороны. «Череп» в месте воздействия глубоко вминается внутрь, кости раскрошены в мелкие осколки. Но естественно, для нежити это не смертельно — оно существует, пока не разрушено магическое сердце. Оружейная аура, колющий удар во всё-таки дезориентированного противника, достигающий сокровенного, туша распадается на составные части.

Внимание! Вы поглотили единицу Веры. Вера +1

Да, *****, получилось! Вера, по-моему — один из самых ценных параметров в Системе, увеличивает размер внутреннего резерва и продуцирование любой энергии, позднее, при открытии мистических энергий Разума и Воли, можно привязать к любой из них, имея более-менее вменяемое количество той, что больше понравится.

Милая вместе со своим питомцем добивают последних спутников ужаса, вмешательство Ку не потребовалось. Саша красуется уже с пятнадцатым системным уровнем, хочет достичь шестнадцатого, чтобы снять замок со второго предела мудрости. Ради этого даже отложила изучение подаренных мною дэ-карт, с чем, в принципе, я согласен: размер внутреннего хранилища энергии очень важен.

Три очка характеристик она вложила в удачу, до первого предела — не иначе как по примеру Смольникова. Её «выигрыш» также неплох — получила повышение предела восприятия (+2), видимо потому, что в боевой форме имеется три дополнительных «магических» глаза, либо действительно просто фартануло.

Открытые врата появляются в зоне видимости, выпускаю остальных дружинников. Шого поднимает дрон, обследует пространство за ними. Благодаря тому, что мы действуем наскоками, постоянно меняя точки проникновения, командующие немёртвыми не знают, где нас ожидать. Реагируют уже по факту обнаружения, что оборачивается длительным временем подхода. Кроме того, на подходах непосредственно сюда мы не давали нежити шансов сообщить о нас, первоочерёдно уничтожая рыцарей — сделать свои дела и уйти успеем.

Опять мы с Котом таскаем каменюги, а остальные прохлаждаются, стоя в охранении. В отличии от самой первой миссии, когда на третьей стене находилась стража немёртвых, сейчас никого. Угнали встречать армию Земли? Жаль, думал пробежимся по верху стены, вырезая «халявный» опыт.

Как ни странно, засады возле этой стратегической точки не было — серьёзный просчёт нежити, который может быть объяснён лишь предположением выше: силы брошены на северо-запад, против большой и явной угрозы.

С другой стороны, действуй защитники Храма по моим «советам», согнав в третий круг все костяки из четвёртого и пятого — сколько из них мы уже уничтожили «забесплатно», и сколько ещё игроки из армии — то тут бы нас встречала «стена костей» шириной в пару метров. И при наличии стены и невозможности собирать кости «временно выведенных из строя немёртвых» — это вполне могло превратиться в проблему. Не непреодолимую, но требующую значительных усилий.

Завершаем очередной строительный проект в попытке затруднить свободное перемещение нежити. За это время побеспокоил всего один патруль из костяного рыцаря с сопровождающими скелетами и небольшая стая птичек. Вероятно, сигнал о нашем обнаружении ушёл в центр, однако мы вскоре исчезнем отсюда. Если кто-то придёт сюда, то совершенно зря, хотя нет — оценит изменения в архитектуре города.

— Всё, расходимся, — говорю бойцам.

— Действуем по плану? — спрашивает Кот.

— Да, — его тройка возьмёт Шого, и, разделившись на две пары, пойдёт на северо-восток. — Тебе было бы неплохо тоже изучить чувство опасности, как у Алексея. Желаешь, скидывай ОС, как попаду в Гильдию, куплю карту, — предлагаю командиру тройки.

— Хорошо, держи десятку, — забираю очки берущей рукой. — Подумаю, что ещё стоит изучить, — добавляет тот.

— Подумай, обладание сбалансированным набором навыков на многие случаи — залог выживаемости.

Чувство опасности в принципе стоит назначить новым обязательным для всех членов клана навыком, выживаемости точно способствует.

Расходимся. Мы на северо-запад, два дня назад здесь проходили группы Суры и Смоля, но сильно много они не успели. Седлаем мотоцикл, моя главная цель — добраться и осушить две башни призраков на западе гоблинской столицы.

И так как в башнях ОС буду набирать я, попадающихся по пути костяков оставляю на растерзание любимой, лишь страхуя её. В бессчётный раз убеждаюсь, что в мирах Системы без мистической энергии делать нечего. Александре в дополнение к встроенному в нагинату умению рассекающий удар, добавить навык усиление оружия на энергии ци, как у Шого и Шныря.

Опустошаю башню на западе шестого круга, добычи мало. С ранее заработанными очками с трудом перевалило за две тысячи в накопителе. Если и в другой также плохо, на улучшение двух навыков не хватит. Поэтому первым идёт улучшенное чувство опасности (эфир) с модификацией «повышение точности определения направления опасности».

Впитывание эфира подниму чуть позже, как накоплю следующую порцию ОС для очерноручивания. Да, расход эфира поднимется выше дохода, но так как каждый день использую энергоеденье, потребляющее прану с эфиром, всё равно приходится пополнять резерв моей третьей энергии, теперь чуть больше, не страшно.

Выходим из башни, привычно использую тайный взгляд и осматриваюсь истинным зрением… ё! Посреди не сильно большой площади, на которой стоит башня, вижу замершего в удивлении хобгоблина с копьём в руках. Надо думать, он в невидимости, раз я его не сразу увидел, а Саша не замечает до сих пор.

— Тревога, истинное зрение, чуть направо, — предупреждаю её.

Она тоже увидела, сейчас мне надо сориентироваться и принять правильное решение: это одинокий самоуверенный хоб-охотник, забредший в столицу поохотиться, увидевший костяного ужаса без сопровождения и решивший его уничтожить, либо это разведчик подошедшей к городу гоблинской армии, и где-то неподалёку находятся другие враги?

Для начала ставлю на него большую охотничью метку и улучшенную идентификацию:

Хобгоблин Мерн

Статус: герой

Ранг существа: Е

Уровень: 8

Опасность:???

Параметры:

Сила: 10

Ловкость: 10

Интеллект: 10

Живучесть: 10

Выносливость: 10

Восприятие: 10

Удача: 10

Дополнительный параметр:

Мудрость: 15\15

Доп. информация: применяется маскирующий навык Системы

Приходит понимание: «Это же снова эльф под личиной!»

Быстрое извлечение Ника из карты стазиса:

— Огонь по метке ЛЦУ! — открываю огонь по замаскированному ушастому из автомата штурмового. Лучше я его подстрелю, чем подпускать на близкое расстояние.

Хобгоблин — кандидат в эльфы, видимо, тоже решал схожую задачу. Так как начал разбег в нашем направлении лишь чуть раньше открытия огня.

Ник и Саша присоединяются с некоторым запозданием. Первые попадания результата не приносят, у противника есть магическая защита. Но пока имеется запас пространства, надо его поливать, энергия не бесконечна — потратится и он беззащитен. Получив по несколько попаданий от нас троих, хоб с маскирующим умением резко поменял своё решение на сближение с нами, резко прыгнув в сторону и начав убегать, используя смену направлений и даже перекаты, дабы минимизировать количество попаданий.

Пулемёт выбыл сразу: несмотря на его скорострельность, Ник не успевал реагировать на перемещение точки от лазерного целеуказателя, которая и сама часто указывала не на хобо-эльфа. У меня с Сашей количество попаданий резко сокращается, предугадывать его выкрутасы не получается.

Воздушные лезвия на пять тысяч энергии по ногам! Скотина, подпрыгнул, пропустив под собой.

Юнита в карту стазиса, на мотоцикле полетели догонять хобо-эльфа, который явно быстрее обычного человека и даже необычного игрока. Девушка продолжает стрелять на ходу, не давая врагу бежать прямо и быстро.

Тот что-то коротко кричит, замечаю две головы хобгоблинов над крышей дома впереди, резко торможу, успевая поставить на одного из них охотничью метку, вторая голова исчезла слишком быстро.

Наш преследуемый достигает домов на краю площади, две метки начинают удаляться друг от друга. На засаду не похоже, похоже, кричал, чтобы товарищи убегали от меня, возможно, они гораздо слабее. Что ж, я не окажусь в положении лисы, которая не могла выбрать, за каким из двух зайцев бежать — цель не меняется, постараюсь достать того, кто хотел уничтожить моего костяного ужаса.

Начинаются кошки-мышки в переплетении домов и участков, очень грамотно уходит от преследования, словно тоже видит меня. Проверяю встроенное меню, на мне охотничья метка Е-ранга:

Разрушить следящую метку!

Применяю недавно приобретённое умение. Прошу и Александру проверить менюшку, она чиста, хорошо.

— В невидимость, — оба растворяемся в воздухе, поверх накладываю сферу сокрытия, для глушения звука и света.

Обгоняю преследуемого, ожидаю в засаде на его пути. Хобо-эльф становится осторожнее, снижая скорость бега и меняя направление. Засада сорвалась, милую в рабскую карту, еду наперерез новому курсу беглеца.

Снова не так — он останавливается, «затаившись» внутри дома на втором этаже. Раз сам использовал охотничью метку, в игровом меню должен видеть и мою. Раз не удаляет — либо не может справиться с дэ-ранговой, либо копит энергию на её разрушение, мы ему немало сняли попаданиями из автоматов-пулемёта.

Подкрадываюсь к дому с противоположной стороны, прохожу вдоль внешней стены, наступательная граната полетела в проём окна той комнаты, где он прячется. Успевает среагировать, выпрыгивая из другого окна. Наверху гремит взрыв.

Бросок метательного копья с тремя тысячами праны в проколе, умудряется в полёте отбить клинком шпаги, одновременно указывая на меня рукой, отчего резерв праны проседает на пару тысяч — применил какое-то атакующее умение. Воздушные лезвия на три тысячи, есть, достал, глубокий разрез на высоте талии — опустошил его внутренний резерв.

Грам в руки, подбегаю, пока душа не отлетела неведомо куда, замах… Враг даже в таком состоянии ухитряется сделать встречный выпад, попытавшись ткнуть остриём шпаги. Его попытку заблокировал кокон маны, остановивший системный клинок — я расслабился. Удар, меч с натугой и лёгким скрежетом рубит хобгоблина. Тело валится назад, выпавшая из руки шпага звенит об камни.

Вы получили 780 ОС! (913\10.000) (20\520)

Внимание! Вы поглотили единицу Веры. Вера +1

Сегодня день приобретений⁈ Вторая единица Веры, а это увеличение резерва на сотню единиц и выработки той мистической энергии, к которой она привязана в данный момент. По идее, будь у меня какие-нибудь «убойные» умения на эфире, уже вполне можно было бы перецеплять Веру на неё, вместе с накопителем в боевой форме имея две тысячи восемьсот единиц — у многих землян в первой энергии столько нет. Дополнительное увеличение резерва возможно за счёт очков характеристик: девять ОХ — плюс девятьсот эфира.

В воздухе зависла системная карта, вторая награда за убийство. Беру, исследую с улучшенной идентификацией (эфир):

Карта навыка «Дуэлянт»

Ранг: Е

Уровень: 1\5

Описание:

— Позволяет устраивать поединки с союзниками (уточнение (эфир): при убийстве союзника Кровавая метка не накладывается). Требует согласия вызываемого

— Позволяет настраивать условия боя

— Создает поле боя. Вмешательство посторонних игроков запрещено Системой (уточнение (эфир): за вмешательство накладывается Метка нарушителя, позволяющая убить данное существо без каких-либо последствий)

— При смерти владельца карта «Дуэлянт» выпадает с вероятностью 99%

— Значительно увеличивает шанс выпадения сильнейшей имеющейся способности со стороны проигравшего

Насыщение: не требуется

Антересно-о! Легальная альтернатива Маски безликого убийцы? Правда, тут требуется согласие, тогда как для Маски это безразлично. А вот вероятность выпадения в девяносто девять процентов делает карту небольшой насмешкой для убийцы, обламывая надежды на «хороший» навык. Но я же не собираюсь умирать, да?

Изучить!

Среди остального имущества: Е-шпага, F-копьё, повреждённая системная одежда с мусорными картами в кармашках — вот отчего так тяжко прорубалась плоть, бездонная сумка с бесполезным грузом.

Проходит чуток времени, с убитого эльфа слезает облик хобгоблина, я не ошибся в предположении. Труп в браслет, такой экземпляр стоит поднять вторично, для будущего рыцаря смерти повреждения не критичны. Если бы не статус «героя» и нахождение в закрытом мире с очень ограниченным доступом к навыкам Системы, то ещё неизвестно, чем бы закончилось наше столкновение.

Используя навык картография, просматриваю на встроенной карте маршрут движения второй большой охотничьей метки, пока она не вышла за дальность приёма — попробовать догнать. Направление точно на пролом в шестой стене, навыков полёта, надо понимать, не имеется. Ну что же, фора большая, но у меня железный конь, погнали!

Проехав около километра, ощущаю появление моей метки — далеко будущая жертва не убежала. Впрочем, как я смотрю, она и не убегает — находится возле пролома. Ждёт убитого мною эльфа?

Закрываясь домами, подъезжаю как можно ближе, а затем даю полный газ, стремительно летя к дыре в стене. Вижу вспугнутую цель, хобгоблина первого уровня — бежит вниз по лестнице, довысматривался. Сквозь пролом уже не успевает, я быстрее. Останавливается, выхватывает из оружейной карты F-шпагу, и начинает пятиться обратно вверх.

— Сдавайся, я сохраню тебе жизнь, — предлагаю хобгоблину, под обликом которого также, скорее всего, скрывается эльф, строчка о применении маскирующего навыка в наличии.

Тут я даже, скорее всего, не вру, если у него хорошие показатели живучести для выкачки праны и он согласится стать моим рабом. Расскажет о местной популяции ушастых. Мы добираемся до верхушки стены, хоб затравленно озирается:

— Видишь, тебе некуда бежать, а жить-то хочется. Бросай оружие и останешься жив.

— ***** *** ****** ****! — кричит он на незнакомом языке, переворачивает шпагу остриём к себе, и падает на камни, протыкая сердце.

— Дебил, — комментирую я.

И это не в отношении отдавшего жизнь, но не попавшего в плен хобо-эльфа — для чего я изучал навык парализация? Второй труп в браслет, также на процедуру контролируемого поднятия, но из этого вряд ли получится рыцарь смерти.

Добравшись до башни в седьмом кругу, привычным способом опустошаю её. В процессе, накопив две тысячи ОС, очерноручиваю и улучшаю впитывание эфира — приводя баланс поступления\расхода эфира в примерное равновесие, расход всё равно немного больше.

Быстро закончив по причине малого количества обитающих тут призраков, среди выпавших с нежити карт нахожу взор мертвеца с самым большим наполнением, донасыщаю, прикладываю к костяному ужасу. Как и с языковой картой, успех — подозреваю, из-за разумности моего питомца, могущего «тыкнуть» в нужную виртуальную кнопку.

Следующим магического дара и взора мертвеца удостаивается Ник — пулемётчик, сегодняшняя ситуация с промахами при стрельбе «вслепую» многое показала. Как уже рассуждал, будь на месте героя игрок, пулемёт бы оказался бесполезным. Выделить юниту сто десять очков при моих доходах совсем не трудно.

На следующий день, к слову, двадцать девятого февраля, с утра по местному времени объявилась редкая птица — Алекс. Соизволил уведомить о том, что армия Земли подошла к третьей стене, и вскоре будет произведён подрыв.

— В смысле, вы идёте не через готовый пролом? — удивляюсь я.

— Нет, разведка показала, что там большое скопление нежити. Решили, пусть они нападают на нас, а не мы станем ломиться сквозь их строй.

— Ясно. Вы в курсе, что у нежити есть некие командующие, которым подчиняются все остальные?

— Да, согласно допросам пленных гоблинов, выяснили, что немёртвыми руководят личи. И, кстати, у Ы, как ни странно, остался верховный жрец, вроде бы высший лич.

— Спасибо за своевременную информацию, — немец мою иронию не понял. — Какие планы на будущее?

— Пока иду вместе с армией, как пробьёмся через вторую стену и подойдём к первой, попробую сделать рывок.

— Моя помощь не потребуется? — поражаюсь его самоуверенности, неужели Один насыпал ему ультимативных навыков? Хотя Один за помощь Александру предлагал мне многое.

— Если потребуется, свяжусь с тобой.

— Хорошо, главное, чтобы я в это время был свободен, — немного осадить жреца-наглеца, возомнившего о себе невесть что. — Конец связи.

Сегодня нежить не трогаем, за три дня дружинники накрошили много костяков, загрузив сумки. С четвёркой Смоля придётся поработать дровосеками, за городом сложив костры и спалив реально гору костей. Но в следующий раз этим займутся тройки Суры и Кота.

Глава 23

Тревога!

29.02.2024 — 04.03.2024

В разгар рубки деревьев и подготовки «погребальных» костров на связь вновь вышел Александер:

— Леший, Леший, приём!

— Не ожидал тебя услышать сегодня вновь, что-то случилось?

— Мы взорвали стену, — это слышали, — после чего произошёл большой бой с нежитью. Среди землян много раненых. Круг решил задержаться на несколько дней…

— Круг? — вклиниваюсь в небольшую паузу.

— Мы так назвали руководящий орган игроков. Так вот, армия Земли останется на месте два-три дня. Хочу попробовать пробиться к Храму с твоей помощью.

— Я, конечно, польщен верой в мои силы, но ты видел, что творится в двух первых кругах города?

— Нет, наши дроны туда не долетают, сбивают костяные птицы.

— А вот мой долетел. И я тебе скажу, там пока всё очень плохо для нас. Если нужен мой совет — то скажу не торопиться. Четвёртый круг города ещё не зачищен, а ты хочешь лезть в центр. Не пройдём. Надо выманивать и перемалывать силы немёртвых, в идеале уничтожить личей, и уже затем идти на прорыв.

— То есть, ты мне не поможешь?

— Алекс, если хочешь попробовать прорваться — давай пробовать. Только я тебе сразу скажу, чем это закончится. Нежить обнаружит нас, нагонит костяков, чтобы мы потратили все боеприпасы и мистическую энергию, а затем нам придётся убегать. Сможешь после этого как ни в чём не бывало вернуться к армии, чтобы на тебя не косились другие жрецы?

— Ну да, доверие утрачу, — соглашается жрец Одина. — Предлагаешь ждать крупную битву?

— Предлагаю придерживаться твоего первоначального плана — войти с армией хотя бы во второй круг, там нежить уже по любому попрёт дуром. И во время этой заварушки ты отходишь немного назад, соединяешься с моей группой, и делаем рывок к Храму. Мы за это время постараемся выбить как можно больше ужасов и рыцарей смерти. Как говорится: «Поспешишь — людей насмешишь», — заканчиваю пословицей. Мне даже интересно, как язык Системы обыгрывает различия менталитета и культуры?

— Ладно, ждём, — недовольно вздыхает немец.

Сутки отстояли нашей тройкой караул, затем день «отдохнули» за медитацией и кристаллизацией. С Сашей на часок слетали в Гильдию, закупиться картами некопируемых навыков, заказанных членами клана.

— Ну что, пошли немного прогуляемся, — говорю девушке.

— Куда?

— За дверь.

— Ты уверен, что сейчас стоит? Полчаса до конца срока действия отключения боли.

— Мы недалеко.

С опаской открываю дверь в коридор Гильдии наёмников, в руках метательная дубина с готовым к применению воздушным тараном. Выхожу, тайный взгляд с истинным зрением по двум сторонам. Пустынно, и хорошо.

— Выходи, — зову милую, закрываю за ней дверь в наш клан-зал. — Сейчас в карту, возвращаемся на Сар.

— А зачем выходили? — недоумевает любимая столь быстрому окончанию «прогулки».

— Проверить, подействует обратный перенос ключ-карты, если использовать не в клан-зале, а в коридоре Гильдии.

— А-аа, хочешь безопасно погулять здесь? — мгновенно догадалась она.

— Да, ведь для чего-то Система создала эти коридоры.

Пакую в рабскую карту, обратный перенос, Сар. Способ действует, отлично!

Под вечер снова подняли в небо Орлана: посмотреть на нежить во внутренних кругах и найти армию Земли. Ведь Алекс в своих лучших традициях вновь пропал с горизонта.

Игроки нашлись в четвёртом круге, то есть, они никуда не двигались с момента битвы после взрыва стены. А немёртвые сконцентрировались в третьем круге неподалёку от нового пролома, а ещё одну группу мы заметили в четвёртом круге возле старого пролома, не перекрытого заслоном землян. Как мне думается, командующие нежитью задумали «захлопнуть мышеловку» после того, как игроки зайдут в третий круг города, ударив как с фронта, так и с тыла.

Кстати, парни, работавшие два предыдущих дня, жаловались на почти полное отсутствие добычи в южной половине «четвёрки», отчего они даже осмелились слегка зайти в третий круг города.

На завтра вместе с тройкой Кота начали с тыла терроризировать ту группу нежити, что пыталась остаться незамеченной неподалёку от старого пролома третьей стены на западе. Сначала шло достаточно успешно: быстрый укол, набор очков, отход. Пока нежить реагировала здесь, мы успевали совершить налёт кварталом дальше. Но чуть погодя немёртвые уплотнили свои порядки и стали прятаться по домам, где их тяжело достать — надо понимать, к данному засадному отряду прибыл генерал.

Мы не гордые, Буря из РПГ-7 поднял на воздух пару строений, где пряталось больше всего костяных воинов. Земные игроки не проигнорировали поднятый нами шум, завязалось побоище. Обе стороны понесли потери, но командующий защитниками Алтаря предпочёл отступить вглубь города, бросив часть воинства на растерзание, чем мы не преминули воспользоваться, немного откусив с краю, чтобы не столкнуться с другими игроками.

Земляне на кураже от «победы» сунулись вслед за нежитью в пролом и знатно огребли от костяных ужасов, напавших с трёх сторон. Из дурных смельчаков почти никто не выжил. А вы думали стали папкиными нагибаторами? Но увидев произошедшее, оставшиеся в живых хотя бы заминировали проход, даже предусмотрительно выставив значки «Mines», тем самым слегка обезопасив тыл армии при входе вглубь города через другой пролом.

Объехав заслоны и патрули землян ближе к четвёртой стене, не слезая с сёдел начали обследовать северную часть круга. Немного, но здесь нежить была. И как мне кажется, она находится тут чисто в качестве «сигнализации» — предупредить, что люди пытаются обойти по другому маршруту.

Что же, заставим её сработать. В небе ближе к центру повисает стая костяных птиц, сопровождая нас на удалении. Ощущения не из приятных: хотя чувство опасности молчит, но за нами явно наблюдают.

Тройка Кота с Шого двумя парами уезжают дальше, отвлекая внимание, а я с Сашей прячусь в доме — как птички улетят за дружинниками, поедем и «обнесём» очередную башню, до которой как-то раз не дошли из-за появления лича. После этого во внешних кругах останется единственная, не посещённая мною. К сожалению, сейчас вокруг неё лагерем стоят игроки Альянса — подожду, пока армия уйдёт к центру города.

Вечером в резиденции случилось небывалое ранее: с небольшими разрывами во времени «естественным путём» сначала у меня прибавилась единица эфира, затем у Саши — ци, а под занавес дня, после очередного сеанса исцеления бойцов, получил тринадцатую единицу плоти.

Расчёт на быстрый рост резерва эфира от энергоеденья и улучшенного чувства опасности (эфир) не оправдался, думается из-за того, что я не управляю процессом осознанно. То есть, не улучшаю управление энергией, а просто пользуюсь результатом. Чаще использовать улучшенную идентификацию и эфирные следы? В общем, с эфиром сложно.

Прана\плоть даже при применении «профильных» навыков росла микроскопическими темпами — стали слишком привычными, выполняющимися на автомате, нужны новые умения?

Мудрость после достижения показателя 25\31 также существенно замедлила прогресс. Медитация с кристаллизацией исчерпали потенциал развития внутреннего резерва?

Зато с показателем живучести у дружинников после организации «марафонов исцеления» стало просто замечательно: у Кола и Зимы — девять, у Шого — семь, как было. Остальные вышли на первый предел с получением системного бонуса.

Если посмотреть, мне надо исцелять многих: двух гоблинов с Сектора, у обоих 4\5, этих приходится лечить праной через исцеляющий жезл, универсальное исцеление (человек) с не-людьми не контачит. Далее Пек и Мара — чтобы рабы жили дольше. Двое мафиозников требуют заботы, чтобы выкачка из них праны не привела к понижению параметра. Ещё Шого — его спихнуть на отряд, коллективное исцеление. Александра пробует своё заживление на Волке, по идее должно получиться.

Следующее утро, Котов с парнями сменяет в карауле тройку Суворина. Я с двойками Смоля и Павло собираюсь на работу.

Шипит вторая рация, предназначенная для связи с Алексом. Радиоволна не может пробиться сквозь полуметровые стены резиденции. Быстро поднимаюсь на крышу:

— Алекс, здесь Леший. Вызывал?

— Да. Армия Альянса сегодня входит в третий круг. Скорее всего, нас будут встречать. Прошу попробовать немного отвлечь нежить.

— Хорошо, — неужели он начал понимать важность согласованных действий? — Устроим вылазку.

— И ещё, у нас возникла проблема с патронами, есть возможность поделиться чем-нибудь?

— Что, прям вообще на нуле? — я охреневаю с этой новости.

— Нет, конечно, не на нуле, но расход очень высокий, ведь одного-двух попаданий для нежити недостаточно.

«Достаточно, если в магсердце!» — не соглашаюсь с высказыванием.

— Есть 7,62×51, но они в тайнике, сможем притащить только через несколько дней. Также немного гранат к гранатомёту Карл Густав, и американские противопехотные мины.

— Было бы здорово! — воодушевляется немец.

— Ты только не подумай, что у нас их вагонами, — осаживаю его.

— Будем рады всему, — жрец заканчивает сеанс связи.

Новость так себе. Игроки, получившие огнестрел, похоже, лупили из него по всему, вместо того, чтобы использовать как вспомогательное средство к системному оружию. А ведь основное сражение ещё впереди…

— Готовы? Выходим!

Отправимся на запад третьего круга, в тыл армии нежити, поджидающей армию Земли, или Альянса, как они сами себя именуют. Хотя бы один лич в составе встречающих должен быть непременно, вдруг получится прищучить его, даже без поглощения ОС, к примеру, ракетой Корнета. На генерала разменять не жалко.

Снова заскакиваю в две ближние башни, получить опыт с бедных ужасов. Сура, у которого сегодня выходной, после обеда хотел прокатиться к двум другим инкубаторам, также получить очки и добавить немного костей.

Быстро проскакиваю четвёртый круг — сейчас встретить здесь нежить практически нереально, призываю бойцов, преодолеваем стену на юго-западе, недалеко от башни призраков. В свой выходной надо сходить сюда и на северо-запад четвёртого круга — две тысячи ОС (а может и три) на дороге не валяются.

«Играем» с нежитью по тактике «бум-зум», то есть, «ударил-убежал». Немёртвые без руководства генерала действуют грубо и негибко: догнать и уничтожить. Этим мы тоже пользуемся — если за кем-нибудь начинается погоня крупными силами, две другие группы заходят с тыла и совместно уничтожаем костяков, возомнивших себя охотниками, а не дичью.

Заодно с помощью Ку, Волка, а иногда и дробовиков зачищаем округу от костяных птиц и химер, поднимаемых ужасами прямо на месте. После нашего «воздействия» кости уже вряд-ли на что-то сгодятся.

— Леший, Леший, здесь Кот, приём! — раздаётся вызов по рации.

— Леший на связи, приём.

— На камерах дальнего рубежа замечены девять хобгоблинов, что-то ищут. Наши действия?

— Затаиться, ждать их выхода на открытую местность. Расстрелять из пулемётов по ногам. Сура на месте?

— Нет, уехал с Хеленой.

— Сура, слышишь меня? — задаю вопрос в радиоэфир.

— Да, командир, — отзывается тот.

— Далеко уехал?

— На полпути к башне в седьмом круге.

— Возвращайся, заходи на цель с юго-запада, мы тоже возвращаемся, перекроем северо-запад. Почти уверен, что это замаскированные эльфы, надо их ликвидировать подчистую. Кот, разрешаю РШГ и информируй о происходящем.

— Принял, конец связи.

— Конец связи.

Мчусь в сторону дома, перелетая стены, с «поля боя» приходят короткие доклады: часть группы «хобгоблинов» засела в заминированном доме, другая часть под невидимостью побежала к резиденции. Подпустили врагов на двести метров, произвели подрыв фугаса, и начали развлекаться с «невидимками». Надолго тех не хватило, ранили или убили всех нападавших, вышли добивать.

— Леший, всех добили, — докладывает Кот. — Только Пек сообщил, что истинным зрением видел, как кто-то убегал из взорванного здания.

— Надо его отловить! — сверяюсь со встроенной картой, раздаю приказы, где устроить заслон.

Через один «большой» квартал от резиденции перекрёсток, откуда есть просмотр в трёх направлениях, эту точку надо обязательно занять. Сура подъезжает с юга, для контроля «главного проспекта» данного круга города. Пек пялится в мониторы, вдруг покажется без невидимости.

Хоб изменил направление движения, попытавшись уйти от облавы на юг — если бы не вовремя подлетевший Сура, упустили бы. Но и так ситуация довольно неприятная: область, куда перебежал преследуемый, представляет собой странное образование общим размером примерно три на полтора километра, с запутанной архитектурой и тупиковыми улицами.

Сура\Хелена кинулись следом, но следы потерялись. Дружинники постарались двойками обложить микро-район, перекрыв пути бегства, но из-за нелинейной планировки осталось несколько не просматриваемых мест.

В общем, когда прибыл я, не было абсолютной никакой уверенности в том, что эльф (проехал через место убийства нападавших — эльфийская ложь слезла, показав истинную внешность) вообще в этом микро-районе. Мы сейчас в шкуре немёртвых, когда знаем, что где-то здесь есть «нарушитель», но задача найти его под невидимостью почти невыполнима…

— Саш, мне надо триста ОС! — она передаёт дающей рукой, очерноручиваю очередную тысячу, превращая в двести на личном счету (аж сердце кровью обливается от такой «комиссии»), улучшаю умение эфирные следы с модификацией усиление действия.

Узнаю у Суры, где именно эльф пересекал дорогу, подъезжаю:

Желаете увидеть эфирные следы? (750 эфира)

Да\Нет?

Подорожало… Да!

Проявляются три эфирных следа, от эльфа и Суры\Хель. Начинаю преследование, осложнённое временем трансформа праны и маны в эфир. Для того чтобы «обозреть» большую площадь, воздушными ступенями взбираюсь в небо метров на двадцать, засекаю след — направлением на восток. Так и иду по эфирным отпечаткам. Парней перегоняю в сторону восхода, окружить следующий квартал.

В общем, если бы не дружинники, заставившие эльфа вновь поменять направление движение, даже с таким «читом» рисковал не догнать беглеца по причине дороговизны применения. Обнаружил в одном из домов, и чтобы не получилось как в прошлый раз с самоубийством, в сторонке выпускаю своего костяного ужаса. Приказываю ему пошуметь с другой стороны, и когда цель отвлекается, влетаю внутрь микро-телепортом, блокировка пространства, дубина с воздушным тараном на тысячу энергии, обнуление резерва, парализация.

Вяжу руки, вытаскиваю из дома, собирается дружина. Хобгоблин второго уровня, сумки нет, две оружейные F-карты, копьё и палаш — изымаю. Исцелением привожу в чувство, «поциент» дёргается.

— Ну что, пытки или добровольные ответы? — спрашиваю.

— Что вы хотите узнать?

— Для начала выключай эльфийскую ложь.

Появляется… эльфийка. Не девочка, которую я убил между первой и второй миссией на Саре, гораздо взрослее. Но «неземной красоты» не наблюдается, да и сиськи мелковаты — капуста у них тут не растёт? Улучшенная идентификация:

Безымянный эльф

Статус: юнит

Ранг существа: C

Уровень: 3

Опасность: имеется

Характеристики:

Сила: 15

Ловкость: 16

Интеллект: 13

Живучесть: 19

Выносливость: 15

Восприятие: 16

Удача: 12

Дополнительно:

Интуиция: 14

Мудрость: 21

На «героя» ещё не заработала, получается. При этом юнит C-ранга обладает лучшими физическими характеристиками, чем я. Аж завидно!

— Предупреждаю, попытка обмана закончится сильной болью, навык определения правды есть. Кого вы искали? — спрашиваю у неё.

— Надо понимать, вас. Вы же убили двух передовых разведчиков?

— Кто вы, какова общая численность, цели, планы?

— Группа наблюдателей при королевском дворе Фыыра, численность… было одиннадцать, осталась я одна, остальных же вы убили? — получается, сбежавший от меня при первой встрече полёг во втором столкновении, отлично.

— Ты продолжай, — отвечать я не собираюсь.

— К Сару выдвинулась королевская армия, нам поставили задачу произвести разведку, и спровоцировать столкновение армии с новыми захватчиками, а затем способствовать провалу нового Священного похода.

— Зачем?

— Ы не должен воскреснуть. Скоро Барьер падет, и сюда придёт Несравненная Эстель. Алтарь достанется ей.

— Ясно. Принимай приглашение в сумку.

Хорошо, что «ликвидировали» всю группу непонятных наблюдателей, опасность нападения ушла. Но что делать с эльфийкой? Расовый ранг С, соответственно карта раба тоже нужна С. Разорительно.

Глава 24

Побоище

05.02.2024 — 10.02.2024

Кот сотоварищи с трёх добитых ими эльфов получили карты: Е-невидимость, D-парализация и эльфийская ложь, куда уж без последней? Парализацию получил Алексей-Шнырь, решил изучать. Невидимость и ложь выкупил я. Первую карту для Ку, вторую для Саши, на всякий случай. А случай бывает разный. Тем более, насколько я понимаю, данный навык на Сервере не продаётся, только извлекать после убийства эльфов — и нам повезло, что на Саре они максимум в статусе героев, без хорошего набора умений.

Не откладывая в долгий ящик, занимаю у любимой ещё семьдесят ОС — Ку обретает невидимость. Прелестно!

Два наших рабочих дня прошли, вновь заступили на дежурство, затем выходной день, который однако таковым не стал. Сначала путём передачи полномочий главой клана стала Александра. За сто пятьдесят ОС попала в свою личную комнату, перетащив меня в карте стазиса — это гораздо выгоднее того, чем если я сам очерноручу семьсот пятьдесят очков. Клановая ключ-карта пока недоступна, недавно использовалась.

Попросив девушку отделить патроны натовского стандарта, я пошёл к Одину решать вопрос с другой девушкой, прихватив с собой полученный на Внешнем Поле Боя с огра Дрыха ошейник раба с действующей привязкой к другому иномирному игроку.

Озвучиваю покровителю проблему, извлекаю безымянную эльфийку из сумки, руки у неё так и скованы пластиковой стяжкой за спиной:

— Хорошо зафиксированная женщина в предварительных ласках не нуждается? — шутит Всеотец, видя это.

— Не, в сексуальном плане вообще не рассматривал.

— Ну да, на валькирию не сильно похожа, — Один, ни капли не стесняясь безмолвно стоящей эльфийки, рассматривает её. — Не пойму, что от меня-то хочешь?

— У неё расовый ранг С, если сделать рабыней, то не знаю — как удержать в повиновении?

— Рабская D-карта вполне сгодится, пока она не станет слишком сильной.

— У меня нет подобной карты.

— А это у тебя что? — показывает тот на мою руку.

— Рабский ошейник, только он с привязкой другого игрока.

— Снятие чужой привязки без согласия обойдётся недёшево, — замечает бог.

— Тогда проще просто убить её, получу сто восемьдесят ОС вместо расходов.

— Господин! — эльфа упала на колени. — Прошу, не убивайте. Я буду верной рабыней! — она не из тех, кто готов гордо умереть.

Даже если верной, всё равно создашь напряжение. Не смогу доверять, подсознательно опасаясь выхода из повиновения в самый неподходящий момент. Плюс ко всему, как бы твоё присутствие не повлияло на отношения между мной и Сашей — злые языки горазды всё извратить и опошлить, вон даже Один не удержался от скабрезной шуточки о секс-рабстве.

— Всеотец, тебе не нужна верная рабыня? В качестве помощницы или там младшей жрицы? Эльфийка с эльфийской ложью в качестве жреца под обликом человека, м-мм? — рисую перспективы.

— Интересная идея, только боюсь, опять много попросишь?

— Честно говоря, вообще… хотя, знаю. Триста бездонных сумок.

— За сто восемьдесят ОС? — усмехается покровитель, намекая на озвученную мною чуть ранее сумму за убийство эльфы.

— Добавлю рабский ошейник. Если не устраивает, тогда действительно проще убить.

— Повелитель! — эльфа умоляюще смотрит уже на Одина.

— Хорошо. Тебе именно бездонными или можно более крупными?

— Любыми, хочу собрать сумку работорговца.

— Держи, — появляется сумка контрабандиста с грузом других сумок внутри, — объедините сами.

— Благодарю. Мне пора.

— Хорошо, заходи, — прощается бог.

* * *

— Присядь, поешь, — «приказывает» Один эльфийке, возясь с рабским ошейником.

Дождавшись, пока она утолит голод и немного передохнёт, бог говорит:

— Ты не сможешь стать жрицей без принесения осколка Алтаря. Поэтому выдам миссию на становление игроком. После её выполнения в личной комнате появится осколок, возьмёшь и принесёшь мне. Рабский ошейник послужит для обеспечения твоей верности на время миссии, как вернёшься — сниму (появится другой строгий поводок). Держи оружие.

Эльфа получает масштабируемое Е-копьё, где 30 % отходят Одину, 10 % в накопитель оружия, оставшееся — владельцу (сейчас 10 %, на дэ-уровне 20 % и т. д.)

Она исчезает и появляется вновь через непродолжительное время — убить гоблина для неё не представилось ничем сложным. Передаёт осколок Алтаря, он же камень души.

— Превосходно! — Один сходит с трона, уменьшаясь в размерах.

Снимает рабский ошейник с эльфы: «Хочешь ли ты стать моей жрицей? Подумай, обратный путь тебе не понравится»

— Что я должна сделать?

— То, что предначертано для женщин самой природой.

— Я согласна, — эльфийка принимает важнейшее решение в своей жизни.

— Стой спокойно, — бог проводит рукой сверху вниз, приводя внешние данные в соответствие со своими вкусами. После этой операции Саша могла бы реально заревновать.

Через пять минут (шутка) с божественного ложа встала: Валькирия. Вольный Игрок ©. Эльф ©. Уровень 10. Младшая жрица Одина с меткой бога III и десяткой Веры.

— У тебя есть пара дней на отдых, распределение параметров и получение оружейной Школы.

— Благодарю, повелитель, — эльфийка исчезает в одном из слоёв реальности, переносясь в выделенные ей апартаменты.

— Да уж, любовницы всегда дорого обходятся. Но ничего, отработает. Во всех смыслах, — ухмыляется засыпающий Один.

* * *

В Гильдии Александра приготовила патроны 7,62 натовского образца к переноске на Сар. Однако ещё нужны Клейморы и гранаты к Карлу Густаву. Перебрал содержимое сумок с боеприпасами и оружием, отдам четыре пятых от запаса крупнокалиберных патронов 12,7×99 и пару пулемётов Браунинг под него. Остатки масла и бытовой химии также перетащить — приготовим самопального напалма для сжигания костей.

Обратный переход в резиденцию, груз перегружается в браслет, сумки от Одина отдаются Смольникову для сбора сумки работорговца, надо купить ему карту навыка Перенос — как обладателю указанной сумки положено в качестве средства спасения, своего и бойцов рядом с ним. Можно было бы и скопировать, умение позволяет, но у меня осталось всего две дэ-пустышки, пригодятся самому. Кроме того, доставшееся даром обычно не ценят, а ведь «пустышки» D-ранга из Е-ранговых существ не выпадают.

Выезжаем в город, я раздумываю, каким образом передать припасы чудаку на букву «А», если он не отвечает на радиовызовы? Рыскать по северу третьего круга?

Тройки Суры и Кота сегодня на лесозаготовке — жгут кости, накопленные нами за неделю. Взяли с собой огнемёт, иначе с сырыми «дровами» за день не справятся. Именно для упрощения этого процесса наделаем напалма.

Достаточно свободно пробираемся в башню, костяки вдалеке на севере «приветствуют» армию Альянса, слышна какофония выстрелов и взрывы, гранатомёты? Саша уничтожает притягиваемых ко мне призраков — возвращаю долг, она достигает шестнадцатого уровня, а затем первой среди игроков Земли преодолевает второй барьер мудрости, получая две единицы известности и скрытый системный навык «Запрос к Базе Данных (67 %)».

По скудным крохам предоставленной Системой информации разобрались, что известность не всегда хороша, и поэтому лучше скрыть этот параметр. Запрос к Базе, применённый на саму себя, показал немного информации: глобальный ID, ник, уровень, расу, пол, родную планету с «запиканными» символами — не координатами ли? Если так — неприятно, кто-то развитый сможет прочитать?

На меня запрос к базе данных не сработал, требуется глобальный ID, которого я сам не знаю. Вероятно, существует какой-нибудь навык на определение-просмотр, но этим вопросом займёмся уже после окончания текущей миссии.

Остальной опыт забираю я — пока не могу расти в уровнях, расширюсь хотя бы в навыках и их уровнях. Наказание бесит! Если бы не запрет набора очков, где бы я сейчас был с тем количеством опыта, что насобирал на Саре? За сороковым уровнем! При том, что в городе осталось четыре с половиной башни и куча нежити!

«Сожрав» полторы башни призраков, собираемся в резиденцию. Отдохнуть тоже надо, а то скоро все сны будут заполнены призраками и скелетами.

— Леший, приём! — на связь выходит его жречество.

— Да, Алекс, на связи.

— Хотел уточнить, что по боеприпасам?

— С собой, можем встретиться.

— Отлично, где?

— Мы сейчас напротив того пролома в стене, который вы взорвали, ты сам где находишься?

— Километра на три южнее него, у нас здесь укреплённый лагерь.

Договорились встретиться прямо на третьей стене — не хочу лезть близко к куче игроков с огнестрелом, которых я вообще не знаю. Встретились, ссыпаю патроны из браслета в предоставленные им сумки, служитель бога с завистью смотрит на мою приблуду. Его сопровождающие неподалёку нервно оглядываются по сторонам и внимательно наблюдают за небом — опасаются нападения.

— Как продвижение? — спрашиваю у жреца, с которым не виделись со времени встречи в посёлке под Кировом.

— Сложно, нежить поменяла тактику. Если раньше тупо пёрли на нас, то сейчас забиваются по домам, приходится зачищать вручную.

— Вот пока был шанс набирать очки, надо было делать. Поднимать характеристики и уровни навыков, а вы стреляли. Теперь ни патронов, ни ОС, — слегка подковыриваю его. — Тьфу, чуть не забыл про новость! Мы отловили разведчиков, те рассказали, что к городу идёт гоблинская армия. Когда точно прибудут, неизвестно. В общем, дополнительная головная боль.

— Да уж, их только не хватало! — мрачнеет немец.

Выспросив всё известное о дальнейших планах руководства Альянса, и почти приказав Алексу выходить на связь дважды в день, утром и вечером, распрощались.

На следующий день, перепрыгнув в третий круг с западной стороны, с новой тактикой противодействия нежити столкнулись лично. Командующие немёртвых практически полностью очистили улицы, оставив редкие патрули — основные силы ушли севернее. Лишь в узловых точках находятся засады скелетов под руководством костяных рыцарей, а вокруг них скопления химер в домах. Получается, либо старательно обходить, либо тратить время на зачистку. Причём химер тоже предварительно вычищать, иначе они прибегут на зов рыцаря.

Привычно откомандировав Шого в тройку Кота, чтобы они поделились на две более удобные двойки Кот-Шого и Шнырь-Зима, мы приступили к зачистке местности — засадные полки в тылу не нужны. Кроме того, откуда-то химеры должны появляться, их «производством» занимаются костяные ужасы (во всяком случае, лично я не замечал, чтобы этим «баловались» рыцари, те предпочитают скелетов). Уничтожим химер, на новое поднятие выдвинутся ужасы — суметь их подловить.

В нашей четвёрке: я, Саша, Ку и Волк, от «охоты» на химер больше всех балдел именно питомец девушки. Свободно проходит в помещения и расправляется с мелкой нежитью внутри домов, так как без прямого «зрительного» контакта обнаружить нас они не могут, сканирующими навыками не обладают.

Темп продвижения реально сильно замедлился. Впрочем, мы что, боимся химер? Находим дом с рыцарем, отсекаю ему ноги воздушными лезвиями, и позволяю «покричать», приманивая все «костяные недоразумения» с округи. Тут уже Волк с Ку не справляются с количеством набегающих врагов, работаем и мы. Ку, по большому счёту, даже делать ничего не надо, враги сами разбиваются об него. Волк тоже не особо парится, защищённый толстым слоем псевдоплоти, на глаз сантиметров в восемнадцать.

Посмотреть с этой стороны — наша боевая форма слабовата: довольно тонкая и далеко не суперпрочная, как, например, «бронеплита» на груди бф у Павла. Вспоминая Левиафана с его размерами — убивать такое существо чисто системным оружием задолбаешься, многометровый кокон вокруг тела.

Расправившись с химерами, понимаю, что не столь продвинутые игроки как мы, имели большие шансы сами встать умертвиями после попадания в эту ловушку-засаду. Волк и Ку сумели поднять уровень, притом, что они уничтожили далеко не всех немёртвых созданий.

Так и развлекались: находили дом с рыцарем, чаще всего он был на перекрёстке или возле площади, и устраивали геноцид мелочи в округе. Слышим выстрелы из дробовиков позади нас, отряд Котова мы давно обогнали, они не рисковали устраивать самоубийственные провокации.

— Леший, атакованы костяными птицами! Шого и Зима ранены, забираю вторую двойку и эвакуируюсь переносом.

Выглядываю из окна в их направлении, Матерь Божья! Над их местоположением огромная стая костяных птиц, откуда почти не переставая отдельные особи пикируют вниз. Похоже, рыцари вызывали не только химер с округи… Замечаю необычно большую тушку «птички», приближение изображения активным зрением — летающий костяной ужас с крыльями?!? Недодракон?

Корнет в дело! Откидываю крышку прицела, навожусь, выстрел! Ужас в небесах среагировал, но поздно, ракета с семью килограммами взрывчатого вещества бьёт в него, взрыв. Погибает не только высшая нежить, но и мелочь рядом с ним, с неба идёт настоящий костяной дождь.

Примерно треть стаи перенацеливается на нас — заметили место пуска ракеты. Дожидаться не буду, питомцы и рабыня складываются в карты, телепорт стоимостью четыре тысячи праны на три километра в сторону дома. Перенос не использую, откат в десять дней очень долог, да и ситуация не та.

Всё, домой, посмотреть, что с ранеными бойцами и осмыслить новый опыт.

Прорвавшиеся сквозь заслон дробовых выстрелов костяные птицы атаковали тех, кто не сообразил, а в случае Шого не мог, уйти в невидимость. И лишь благодаря тому, что у всех членов клана, за исключением меня и Паши, есть броня ци, удалось избежать страшного — птицы целили в лицо, а конкретнее в глаза. Японец перед исчерпанием энергии сумел прикрыть голову, а потом принял приглашение Кота в сумку, поэтому отделался порезами, жизнь вообще вне опасности.

Зима вместе со Шнырём был в другом доме, и ему просто повезло. Первое: у него два защитных умения: щит маны и броня ци. Второе: на выручку пришёл Алексей, убив птиц, атакующих упавшего товарища. Третье: быстро прибежал командир тройки и спрятал в сумке. Но в его случае одним исцелением не обойдёшься, серьёзно повреждены кисти и шея — те участки тела, что не прикрыты системной одеждой с картами. Потребуется регенерация, а также психосоматика.

На следующий день Шого остаётся дома, подменяет выбывшего по ранению Зиму. Я с Сашей и двойками Смоля и Паши идём одним отрядом, не разделяясь. Добычи в одной точке снова стало много, даже слишком. Рисковать уже не рискуем — по порядку и быстро зачищаем все дома, в которых биолокацией видна «жизнь». При нахождении точки с рыцарем, лишаем того ОС в первую очередь, исполинской стаи костяных птиц в гости по вызову больше не хочется.

По сообщению Алекса, армия Альянса на расстоянии вытянутой руки от разрушенных врат во второй круг, создали опорные пункты, где оставят небоеспособных раненых с охраной, а на завтра намечен проход ворот.

Насколько я понял из его краткого описания, мы серьёзно недооценили как количество костяков, накопившихся в центральных кругах за долгие годы, так и вообще всё, что связано с нежитью — разумность генералов, отсутствие страха у их солдат, применяемые методы и способы борьбы. А ограниченный боезапас к огнестрелу не позволил выкосить всё и вся.

Перед сутками дежурства и выходным хочу проверить охрану второй стены, чтобы понять, разрешать ли бойцам без меня пытаться лезть дальше или пусть сосредоточатся на тотальной зачистке третьего круга?

Очередная стена ещё выше, чем предыдущие, метров пятнадцати высотой. И вот на ней стража немёртвых уже стоит. Прячу всех товарищей, под сокрытием и сферой сокрытия подбираюсь ближе к стене, и с Грамом в руках рывком по воздушным ступеням взлетаю наверх, вплотную к костяному рыцарю, стоящему в окружении скелетов.

Не знаю, то ли случайность, то ли местный главнокомандующий каким-то образом что-то почуял, но в последний миг «нежизни» включил взор мертвеца, обнаружив перед собой свою окончательную (думаю) смерть. Удар сверху вниз через левую ключицу ломает магсердце, заставляя скреплённые магией кости осыпаться на камень стены. Скелеты было дёрнулись, через мертвячью так-сеть «увидев» меня чужими глазами, но после кончины предводителя застопорились, не понимая, что делать. И даже смерть собратьев на их «глазах» не пробудила никаких позывов к действию.

Разобравшись с одной группой стражи, выключаю маскировку и быстрым шагом направляюсь к другой, метрах в семидесяти-восьмидесяти южнее — заодно иду в сторону дома. Рыцарь, заметив дерзкого нарушителя, вместе с группой подручных направляется ко мне. Под управляемым ускорением упокаиваю скелетов, а главарь, нехороший костяк, кидается в меня чёрной магической кляксой, при попадании на щит праны сжирающей две тысячи энергии. Стрела смерти, которую я сам заполучил во время второй миссии. За такую наглость он деклассируется.

Выпускаю из карты питомца Ку, идёт впереди меня, ломая конечности костякам и изредка принимая на своё большое тело стрелы смерти — они есть не у всех рыцарей, раздавали в виде премии за выслугу лет? Однако слишком долго буянить не дали, летит внушительная стая птиц. Общий призыв игроков и юнитов, распределяем сектора и очередность стрельбы, чтобы не оказаться с пустыми магазинами перед лавиной нечисти — попробуем слегка уменьшить число пташек.

Невидимый кукловод не стал мелочиться, решив сходу продавить нашу оборону: вниз пикирует целое облако костей. Хорошо, что они не стали исполнять сложных манёвров, нападая с одного направления — после дружных залпов в небо до нас долетели лишь осколки. Спешно снаряжаем расстрелянные магазины, о победе тут не может идти и речи, вскоре нас снова атакуют, и уже не столь топорно.

«Кассандра», млять! На следующий штурм одновременно пошли птицы, химеры и костяные гончие — атакой командует генерал?

— Патронов не жалеть, готовимся к эвакуации! — кричу дружине.

Хотя Ку и Волк хорошо проявляют себя против химер и гончих на узкой по ширине стене, пропуская к основному строю малую часть мелочи, стоять «насмерть» мы не стали. Птицы атакуют со всех направлений разреженными порядками — эффективность стрельбы дробью значительно снизилась.

Набрав немного ОС (в основном выгоду получили ужас и волчара), и по примерным прикидкам уничтожив свыше полутысячи птиц, убегаю, на прощание помахав ручкой.

Мои и Сашины подвиги на два ближайших дня закончены — снова караул и выходной, во время которого разве что наведаюсь в башню на востоке третьего круга, стоящую опасно близко к сломанным вратам. Надеюсь, что парни за двое суток сумеют почистить местность вокруг неё, с того района и начнут свою работу.

Заступаем на смену, утренний сеанс связи с Алексом: армия Альянса вступает во второй круг. Желаю удачи, пригодится. Судя по общему счётчику, проход третьего круга стоил свыше пятисот жизней земных игроков. Дальше сопротивление будет только нарастать, если не применить крайние средства, чёрт, надо было поинтересоваться у жреца Одина, удалось ли раздобыть компактное ядерное оружие?

В связи с тем, что у меня есть рабы и два юнита, наше дежурство проходит в более расслабленном варианте: днём они наполовину подменяют нас на крыше и почти полностью за экранами мониторов видеонаблюдения. Выданные чёткие и однозначные приказы с жёстким наказанием от самой рабской карты вполне гарантируют нужный результат и исполнительность. Вот ночью на крыше лучше находиться двум игрокам, однако в качестве видеонаблюдателей юниты и рабы всё равно подходят.

С Сашей по очереди сливаем энергию на исцеление и регенерацию Зимы, покоцанного костяными птицами, завтра он ещё вряд ли выйдет в город.

Дежурство мерно подходит к концу, собираемся немного поспать, жду сеанса связи с Алексом, чтобы затем спокойно лечь. Сегодня что-то задерживается.

— Леший, это Алекс, приём, — наконец слышу из рации.

— Леший на связи.

— Ночью было нападение нежити, шесть драконов, двоих смогли уничтожить, у Альянса большие потери, свыше тысячи игроков. На собрании Круга большинство проголосовало за то, чтобы отойти в третий круг для отдыха и перегруппировки. Я принял решение пробиваться к Храму. На твою группу рассчитывать? — ошарашил новостями жрец.

— Да, естественно. Встреча возле башни, доберёшься? — заранее договорились о точке, которую тяжело не найти.

— Да, выдвигаюсь.

— Всем полная готовность! Смоль, караул отменяется, идём полным составом. Свяжись с Котом и Сурой, точка назначения меняется, пусть пока проверят окрестности башни на юго-западе третьего круга, туда подойдёт Алекс. Саш, свежесть, — после применения навыка усталость уходит, готов к решающему броску к Храму.

Content

Андрей Северский
Леший-5. Битва за Алтарь

Глава 1 Наглый грабеж

Глава 2 Задание, раник, карта

Глава 3 Единица Удачи

Глава 4 Ах ты ж!

Глава 5 Сеанс исцеления

Глава 6 Преодоление

Глава 7 Повышение сложности

Глава 8 Посиделки с разговорами

Глава 9 Перед смертью не надышишься

Глава 10 Час Ы

Глава 11 Первый день

Глава 12 Бытовуха

Глава 13 Пятно

Глава 14 Битва и последствия

Глава 15 Кто на ужаса?

Глава 16 Одержимые и системный подвиг

Глава 17 Контакт

Глава 18 Время пострелять и подумать

Глава 19 Три бога

Глава 20 Бонус

Глава 21 Первый блин

Глава 22 Погоня

Глава 23 Тревога!

Глава 24 Побоище