Антимаг его величества. Том VI

Глава 1

* * *

Москва. Дворец Скуратова. Следующее утро.

— Доброе утро, друзья, — спустившись в гостиную, я застал Логинова с Кречетовым за завтраком, — как настроение?

— Доброе утро, командир, — Володя усмехнулся, — настроение хорошее, хотя что-то внутри грызет, есть такое ощущение, что сегодня нас ждут какие-то новости, а вот хорошие или плохие, я не знаю.

— Ну, если судить по статистике, то с вероятностью в сто процентов новость будет так себе, — меланхолично заметил Логинов, — хотя надежда умирает последней.

— Да ладно вам, — я усмехнулся, — не все так плохо в датском королевстве, будет и на нашей улице праздник. Алабаев где? Хотел поговорить с нашим хакером.

— Да с утра куда-то укатил, — пожал плечами Володя, — сказал раньше вечера не ждать, но я так думаю, что раньше следующего утра его точно не будет, потому что он к себе в багажник загрузил два ящика с водкой, а значит, едет к армейцам, — Кречетов хмыкнул, — а там меньше суток никто не задерживается, ну разве что император, но он больше по генералам, чем по простым бойцам.

— Ну, раз его нет, работать будем с вами, — я глянул на Логинова, — как насчет того, чтобы устроить день тренировок нашим бойцам?

— Я только за, — Иван улыбнулся, — тем более что Асгрим вернулся, а значит, у нас будут хоть какие-то шансы против тебя, господин.

— Это мы еще посмотрим, — схватив прямо у него из-под носа бутерброд с колбасой, я подмигнул, — давайте, заканчивайте завтрак, и жду вас на полигоне.

* * *

Полигон. Двадцать минут спустя.

— Ну что, Прометей, готов? — я мысленно обратился к помощнику. — Кластеры активируй постепенно, все сразу не нужно. И выгони орла на волю, он обещал мне кое-что показать, а до сих пор так и не показал.

— Как скажете, агент, — Прометей усмехнулся, а через несколько секунд орел уже парил у меня над головой, ругаясь на людей, мол, не дают серьезной птице отдохнуть.

— Потом отдохнешь, крылатый. Давай, показывай, на что ты способен, — я повернулся к бойцам. — Ну что, ребятки, начнем?

Вместо ответа в меня тут же полетели магические атаки, Логинов собрал под своим крылом лучших бойцов Асгрима, включая его самого, и теперь результат этого летел в мою сторону, грозясь испортить мне шкуру. Я тут же поставил щит, вот только атаки так и не достигли золотистой пелены, орел резко увеличился и, взмахнув крыльями, буквально отзеркалил атаки, и теперь бойцам пришлось защищаться. Асгрим поднял перед строем ледяную стену, и я понял, вот сейчас как раз нужный момент. Выпустив силу, я начал создавать под ногами что-то вроде ступенек и быстро поднялся метров на пять в воздух, а когда повелитель убрал ледяной щит, я ударил по ним, применив одно из новых заклинаний, которое мне выдал Прометей. Десятки золотистых цепей с моргенштернами на конце ударили по ним, разбросав бойцов в разные стороны, и только Асгрим остался на ногах, но тут как раз ничего странного, в конце концов он повелитель.

— Ну что, конунг, поиграем? — северянин усмехнулся, а через секунду весь полигон накрыла сильнейшая вьюга.

Миллионы и миллионы мелких частиц льда летали по нему с огромной скоростью, и мне пришлось даже поставить щит, потому что слабенькие льдинки били сплошным потоком, и я уже начал потихоньку замерзать. Применив силу, я попытался найти северянина, но не тут-то было, его лед неплохо экранировал, оказывается, а значит, придется по старинке.

— А вот теперь, Прометей, можешь активировать все боевые кластеры, — я усмехнулся. — Пора глянуть, кто кого.

Создав снежную бурю, Асгрим тут же ушел чуть в сторону и принялся творить новое заклинание. Северянин не обманывал себя, против конунга у него не было шансов, но это не значит, что он был готов вот так сдаться. Медленно рядом с ним начали формироваться фигуры снежных волков, и через несколько секунд шесть големов были готовы к битве.

— В атаку! — северянин хлопнул в ладони, и волки тут же скрылись внутри вьюги, а Асгрим начал формировать вокруг своего тела ледяную броню.

Големы вряд ли остановят конунга, но ему нужно несколько секунд, не более, и как раз эти секунды волки ему добудут. Когда броня почти сформировалась, он услышал короткий вой, который тут же прервался, а потом в ледяном аду показалась фигура конунга.

Хе-хе, а северянин хорош, видно, что он подходит к бою с умом, а не просто молотит голой силой, надеясь задавить оппонента, повезло мне с вассалом. Пока я пытался выбраться из вьюги и найти его, Асгрим создал несколько големов, которые атаковали меня как можно неожиданнее, но для моего щита они не представляли никакой опасности, так что я спокойно уничтожил их и наконец-то увидел фигуру повелителя. Так-так, кто-то укрыл себя броней, да еще какой, вот это точно будет интересно.

— Молодец, — выбравшись из вьюги, я тоже создал себе броню, только из чистой силы, — хитрость очень часто в бою решает многое, и твой подход мне прямо понравился.

— Благодарю, конунг, — северянин отсалютовал мне ледяным клинком и ринулся в атаку.

Удары Асгрима были размашистыми, на первый взгляд казалось, что у него нет никакой техники, но это было не так. Мне приходилось то и дело уходить в сторону, потому что, несмотря на высокую скорость, ледяной клинок то и дело оказывался в опасной близости от моего лица. Поняв, что просто силой меня не взять, Асгрим вновь подключил магию, и теперь мне приходилось защищаться и от ледяных копий, которые появлялись в самые неожиданные моменты, причем целились они исключительно мне в ноги, видимо, повелитель хотел лишить меня подвижности. Но Прометей исправно показывал мне такие сюрпризы, и в конце концов я дождался, когда Асгрим совершит ошибку, и, оказавшись к нему вплотную, одним ударом разрушил его броню и откинул его на несколько метров назад.

— Отличный бой, — я подошел к северянину и помог ему встать на ноги, — у тебя талант, если не будешь забрасывать тренировки, ты очень быстро доберешься до уровня стариков, а после и перегонишь их.

— Благодарю, конунг, — Асгрим улыбнулся, — но против вас у меня все равно нет шансов.

— У каждого свои секреты, — я хмыкнул, — про свои я говорить не буду, даже не проси.

Тем временем с края полигона донеслись громкие хлопки. Резко развернувшись, я увидел Распутина в компании Лары, и мое хорошее настроение тут же ухнуло вниз.

— Шикарный бой, Ярослав, теперь я понимаю, почему Суворов рекомендовал императору не ссориться с тобой, — Распутин улыбнулся, — уделишь мне несколько минут, у меня к тебе важный разговор.

— Андрей Михайлович, хватит иметь совесть, — я тяжело вздохнул, — после каждого важного разговора с вами я обычно оказываюсь в полной жопе, и, честно говоря, с каждым разом жопа все шире и шире, рано или поздно я точно застряну.

— В этот раз ничего такого, — невинно улыбнулся тайный советник, — просто разговор, никуда не нужно ехать, ни с кем драться тоже.

— Ладно, но не больше десяти минут, — я покачал головой, — и сразу говорю, я ни на что не согласен, и вообще, это не я, а моя иллюзия, а я сейчас нахожусь в другом мире, куда сбежал от вас с императором, — я покачал головой, — хотя даже это вряд ли поможет.

* * *

Пятнадцать минут спустя. Гостиная.

— Вы шутите? — я глянул на князя как на идиота, — нахрена мне тут тридцать с гаком тысяч антимагов? Нет, я всё понимаю, те, кто родились в Петрограде, не любят этот город, но это не повод его уничтожать, а именно это и случится, посели вы тут этих ребят, — я покачал головой и кивнул антимагу, — без обид, Лара.

— Да какие обиды, — женщина улыбнулась, — Ярослав, моим людям просто нужен дом, а в империи только у тебя такая страшная репутация, ну и разве что у бывшего императора, но у него сейчас нет никаких владений, — она грустно улыбнулась, — нам нужно хотя бы несколько лет, встать на ноги, а потом мы перестанем быть для тебя обузой, обещаю.

— А я со своей стороны могу гарантировать, что Москва будет на особом учете как у меня, так и у императора, — Распутин хмыкнул, — если придется, я тут пригоню десять тысяч своих ребят, но в городе будет спокойно, Ярослав, это я тебе гарантирую. И, кстати, хорошая новость, твоя проблема с Оболенским решена, вира уже поступила на твой счет.

— Решили меня умаслить, князь? — я глянул на него недобрым взглядом, — вы понимаете, что таким образом вы запираете меня в городе? А я не собираюсь постоянно тут время проводить, у меня есть личные дела в разных городах, и я хочу спокойно ими заниматься.

— Да никто тебя не запирает, Ярослав, — Распутин покачал головой, — просто иначе антимаги отказываются жить в империи, культ силы, ты же помнишь?

Я вопросительно глянул на Лару, и та кивнула. Мда, вот не было печали, не успел я обрадоваться тому, что у меня появилось свободное время, как тут же меня обломали. Так, если что-то нельзя победить, надо возглавить, так вроде бы говорил тут кто-то из древних, что ж, сейчас попробуем.

— Хорошо, допустим, я соглашусь на ваши условия, — я без тени улыбки глянул на Распутина, — какова моя выгода из этого мероприятия? Геморрой не в счет, я не из этих.

— Ты сможешь взять к себе в род две сотни антимагов, по твоему выбору, — Распутин ответил нехотя, явно надеялся не доводить до такого, — цифра не изменится, у тебя и так слишком много силы, если дадим больше, баланс будет нарушен окончательно, и тогда в империи начнется брожение. Слишком многие князья захотят получить к себе антимагов, но ты их прикроешь своим именем и за это получишь две сотни людей, любых. Ну так что, договорились?

— Договорились, — я кивнул, — вот только дома вы строите им сами, за свой счет. У меня, конечно, есть деньги, но в мои планы не входит осчастливить тридцать с лишним взрослых людей. И да, пока антимаги в моем городе, они живут по моим правилам, надеюсь, это понятно? — я вопросительно глянул на Лару, и та кивнула.

— Тогда согласовывайте с императором сроки, место, где будет ваш квартал, ну и остальное по списку, — я тяжело вздохнул, — а у меня есть еще дела на сегодня, надо наконец-то проведать свои шахты кристаллов, чую, в скором времени такого добра мне понадобится много.

— Конечно-конечно, мы тебя не отвлекаем, — Распутин расцвел как майская роза, — не переживай, мы все сделаем как надо.

— Что-что, а в этом я не сомневаюсь, — я хмыкнул, — всего хорошего, господин Распутин, а вам, Лара, я говорю до свидания.

Попрощавшись с этой парочкой, я вышел на улицу и, присев на крыльцо, прикрыл на секунду глаза. С одной стороны, две сотни антимагов — шикарное приобретение, тем более что как раз-таки воинов среди них будет меньше половины, а лучше вообще процентов двадцать, в основном я планирую набрать у них артефакторов, инженеров и, как ни странно, ученых. Воевать я и сам могу прекрасно, а через годик-другой у меня будет полноценная армия из магов, а вот ученые на дороге не валяются, тем более такие специфические, ведь во внешнем мире про антимагов и их силу вообще мало что знают.

— Что дальше, командир? — рядом присел Кречетов. — Очередная командировка?

— Как ни странно, нет, — я покачал головой. — Но вот слетать кое-куда надо, ты же в курсе, что у моего рода были шахты по добыче кристаллов?

— Что-то такое слышал, — Кречетов кивнул. — Летим туда?

— Ага, — я тяжело вздохнул. — Так что давай, собирай ребят, нужно хотя бы сто бойцов для начала, хрен его знает, что там, гвардейцы императора, конечно, серьезные парни, вот только они исключительно на охране, а вот сам персонал может быть не совсем нам лояльным.

— Полчаса, и все будет, командир, — Володя усмехнулся. — А вам я бы порекомендовал выпить чарочку, так сказать, для успокоения нервов.

— Не маленький, сам разберусь, — я кивнул в сторону казарм. — Иди давай, советчик.

* * *

Тайга. Объект «Черная дыра».

Глубоко под землей в специальной камере, созданной из очень дорогого и редкого материала, на небольшом матрасе лежала женщина, листая какую-то книжку. Несмотря на полную темноту, она прекрасно видела каждую букву и с упоением читала очередной любовный роман, прекрасно понимая, что в жизни так, к сожалению, не бывает, и это она смогла испытать на собственной шкуре.

— Ваше величество, — насмешливый голос прозвучал прямо над головой из небольшого рупора, — время обеда, что на этот раз желаете?

— Желаю, чтобы ты сдох, мордастый, — спокойно ответила женщина, — но твои хозяева, пес, позаботились, чтобы я не добралась до твоей шеи, так что, пожалуй, я выберу пасту с морепродуктами. Сегодня меня что-то потянуло на средиземноморскую диету.

— Как пожелаете, — с усмешкой ответил рупор, — вино, пожалуй, красное сухое, я правильно понимаю?

— А может все-таки добавишь капельку своей крови, красавчик? — женщина демонстративно повернулась на бок, показывая длинную красивую ножку, — капля крови, это же так мало, но так ты сможешь меня порадовать. Ну же, решайся, тебе понравится.

— Хе-хе, нет, никакой крови, — вновь с усмешкой ответил рупор, — могу дать мочу, этого хватит?

Вместо ответа аура женщины тут же вспыхнула силой, но специальные механизмы, спрятанные в стенах, тут же вытянули всю силу из нее, и она рухнула обратно на матрас, еле шевеля конечностями. Изо дня в день ее пытка повторялась, и как бы она ни пыталась, пробиться на свободу не получится, видимо, больше никогда. Вот только, несмотря на это, женщина не сдавалась, она была готова терпеть до конца, сойти с ума и вновь стать нормальной, лишь бы добраться до своей цели, до того, кто ее и засунул в эту камеру.

— Ничего, Петруша, ты еще ответишь, — тихо прошептала она, после чего свернулась калачиком и замерла.

* * *

Север. Шахты по добыче кристаллов, четыре часа спустя.

Когда винтокрылы замерли на взлетной площадке, я многозначительно посмотрел на Кречетова. Перед тем как сесть, я приказал пилотам сделать круг над территорией шахт, и если по поводу обеспечения безопасности у меня вопросов не было, гвардейцы всё сделали грамотно, то вот с работой самих шахт явно были проблемы. Кучи земли, брошенные то тут, то там инструменты и праздно слоняющиеся по территории рабочие намекали на то, что этому месту срочно нужен хозяин.

— Добрый день, ваша светлость, — к винтокрылу быстрым шагом подошел один из бойцов императорской гвардии, — наконец-то решили взять свои владения под контроль?

— Добрый, да вот решил, что пора, — я хмыкнул, — так понимаю, контроля тут сильно не хватает, да?

— Ну, это еще мягко сказано, — он пожал плечами, — первое время мы, конечно, пытались сделать хоть что-то, но управляющий шахтами не наш человек, а мы не имеем права вмешиваться в работу, вот и выходит, что кроме как охранять нам тут ничем заниматься нельзя, но такими темпами охранять тут будет нечего.

— Благодарю, я видел сверху, служба у вас поставлена как надо, — я кивнул, — а по поводу шахт я уверен, очень быстро все изменится.

Боец кивнул и отошел в сторону, а я помог выбраться Кате, девушка напросилась со мной под предлогом того, что у ее отца тоже есть шахта, и она неплохо разбирается в ее работе, а значит, и мне может помочь.

— Володя, пятерку бойцов и за мной, — я кивнул в сторону небольшого двухэтажного здания из красного кирпича, — наверняка управляющий вон там, пойдем сходим в гости, чувствую, нам есть о чем поговорить.

Кречетов кровожадно ухмыльнулся, и через несколько минут мы замерли у крыльца здания, где валялись несколько вусмерть пьяных мужиков, хотя на часах всего лишь два часа дня.

— Скоты, — брезгливо сказала Катя и виновато посмотрела на меня, — прости, это все-таки теперь твои люди.

— Да нет, это не мои люди, это и правда скоты, — я покачал головой, — а сейчас мы поговорим с самой главной свиньей на этом участке.

Я кивнул Володе, и огненный шар тут же снес нахрен крепкую деревянную дверь, после чего гвардейцы вбежали внутрь, а после уже зашли мы. Идя по следам грязи, мы добрались до нужного кабинета, где бойцы уже скрутили мужичка лет тридцати в дорогом костюме, и зайдя, видимо, в кабинет, я ласково улыбнулся и выпустил ауру.

— Итак, вопрос: кто тебе дал право, урод, уничтожать мои шахты? — я начал формировать в руке хлыст, — время на ответ тридцать секунд, а потом начинается веселье.

Глава 2

— Ты что, глухой? — видя, что мужик не спешит отвечать, Володя от души прописал ему в живот, — его светлость задал вопрос, а ну быстро отвечай, паскуда!

— Это не я, — сипло ответил тот, — я просто наемный работник, я ничего не знаю! — под конец фразы он чуть не заплакал, но веры ему не было, это факт.

Присев на кожаный диван, расположенный рядом со столом, я кивнул гвардейцам, и те быстро поставили мужика на колени.

— Теперь я задаю свой вопрос еще раз, кто тебе приказал нарушить работу моих шахт? Не нужно оскорблять мой разум ложью, говори правду, и тогда, возможно, все обойдется только тюрьмой. Ну что, мы договорились? — я улыбнулся.

— Это все промышленник Бодрич, — глухо ответил мужик, — он попросил меня сделать так, чтобы шахты не могли работать в нормальном режиме, так как у него тоже есть шахты и он решил сыграть на повышении цен. Он хорошо заплатил, вот я и согласился, — мужик опустил голову, — не нужно меня больше бить, я очень сильно боюсь боли.

— Номер его есть, промышленника этого? — я усмехнулся, — да не трясись ты, бойцы больше трогать не будут, конечно, если ты ничего не выкинешь.

— Есть, — часто-часто закивал он, — в первом ящике стола его визитка.

Володя тут же проверил слова мужика и, открыв искомый шкаф, вытащил оттуда небольшой прямоугольник черного цвета и протянул его мне. Визитка была довольно стильной, на черном фоне золотом были вышиты контактный номер и имя владельца, а по краям были какие-то завитушки. А неплохо, надо бы себе тоже что-нибудь такое организовать, лишним точно не будет.

— Ну что, Володя, поговорим с этим господином? — я усмехнулся и вернул Кречетову визитку, — давай звони, представься, все чин по чину, посмотрим, что он скажет. Только сильно не напирай сразу, а то еще испугается и рванет за границу, а он нам тут нужен, кому-то же надо платить за все это безобразие.

— Легко, командир, — Володя ухмыльнулся и, достав из кармана мобильник, быстро набрал номер промышленника и поставил телефон на громкую связь.

— Слушаю, — грубый голос с того конца провода ответил почти мгновенно.

— Бодрич? Тебя Владимир Кречетов беспокоит, потомственный дворянин и вассал князя Скуратова, — Володя подбоченился, от чего Катя тихо рассмеялась, — у меня вопрос к тебе, промышленник, не хочешь ли ты приехать на шахты моего господина? У меня к тебе есть парочка вопросов, надо бы это дело уладить.

— Слушай, как тебя там? — в голосе промышленника появились нотки недовольства, — если это какая-то шутка, то не смешная, я занятой человек, и мне некогда по всяким свалкам кататься. Если у тебя какие-то там вопросы, то можешь приехать к моему особняку, адрес на визитке.

— Я-то приехать могу, — ласково сказал Володя, — вот только если я это сделаю, то твой дом очень быстро станет местом массового захоронения. Быстро поднял жопу и приехал на шахты, иначе мне придется тебя научить, как нужно говорить с аристократом, шваль!

— Молись, мужик, — как-то неожиданно спокойно ответил промышленник, — скоро я буду там, ты главное никуда не уходи, ладно?

— Не переживай, я тебя обязательно дождусь, — Кречетов усмехнулся, — только ты поторопись, ладно, а то нет у меня времени много, чтобы на всяких там идиотов его растрачивать.

Бодрич положил трубку, ничего не ответив на подколку Володи, а тот вопросительно глянул на меня.

— Ну что, командир, я не сильно на него давил?

— В самый раз, — я покачал головой, — думаю, очень скоро он примчится сюда, причем не один, так что дай команду бойцам рассредоточиться и занять места гвардейцев, а мы с тобой пойдем к воротам, наверняка он пожалует туда для начала. Только ты сразу не кидайся огнем, есть у меня ощущение, что этот промышленник не сам по себе такой дерзкий, наверняка кто-то за ним стоит.

— Договорились, командир, — Володя кивнул и вместе с бойцами и бывшим управляющим покинул кабинет, оставив меня вместе с Катей.

— Ну что, еще не жалеешь о том, что прилетела сюда со мной? — я улыбнулся, смотря на девушку, — садись, с каких пор ты меня стесняешься?

— Знаешь, а ведь я, получается, ни разу не видела тебя именно в роли князя, — как-то задумчиво сказала она, — это выглядит хорошо, очень даже хорошо. Ты чем-то напомнил мне отца, он такой же, когда решает всякого рода вопросы.

— Хм, лестное сравнение, — я усмехнулся, — но боюсь, до твоего отца мне все же далеко, его опыт в разы больше, чем у меня.

— Опыт — дело наживное, — девушка улыбнулась, — что планируешь делать с этим промышленником? Надеюсь, ты не убьешь его?

— А почему нет? — я удивился, — конечно, я не собираюсь сразу отрывать ему голову, но если он не поймет с первого раза, возможны варианты. Я всегда за мир во всем мире, но, как видишь, не у всех такая же позиция, — я усмехнулся, — чего стоит только война, которая началась на днях, только-только избавились от порталов, и на тебе, вместо того чтобы восстанавливать мирную жизнь, англичане вновь полезли в драку, как будто бы мало погибших людей в мире, обязательно нужно добавить.

— Увы, но мы с этим не можем ничего сделать, — Катя пожала плечами, — мир такой, какой он есть, и изменить его вряд ли когда-то получится.

— Никогда не говори никогда, — я хмыкнул, — ладно, это все лирика. Пошли на улицу, пока не приехал наш гость, осмотрим мои владения.

Девушка кивнула, и через несколько минут мы уже подошли к первой шахте, где встретили несколько рабочих, которые вытаскивали на поверхность тяжелые корзины с землей. Увидев меня, они поклонились и продолжили свое дело, видимо, какая-то работа все же велась.

— А почему они все делают руками? — я вопросительно глянул на Катю, — у нас же довольно развитая страна, можно было установить подъемники, спустить в шахту несколько горнодобывающих комбайнов, зачем тратить время впустую, делая все вот так?

— Это ведь не обычные шахты, Яр, — Катя улыбнулась, — там, где добывают накопители, уровень силы в воздухе такой, что любая техника рано или поздно выходит из строя, поэтому самый оптимальный вариант — это добывать кристаллы вот так, по старинке. Правда, обычно для этого нанимают нормальных рабочих, некоторые владельцы даже прибегают к помощи магов-силовиков, а вот у тебя тут совсем беда. Не удивлюсь, если дневная норма у тебя три-четыре кристалла, не больше.

— А какая нормальная дневная норма? — я подошел вплотную к шахте и глянул вниз, куда скрылись рабочие после того, как разгрузили корзины.

— Ну, средняя шахта в день при нормальной работе персонала дает от десяти до тридцати кристаллов, соответственно, на твои шахты дневной минимум — это двадцать кристаллов, — девушка с удивлением глянула на меня, — подожди, ты что, вообще ничего не знаешь о добыче накопителей?

— Да как-то времени не хватило, чтобы изучить этот вопрос, — я развел руками и улыбнулся, — да и зачем это делать, если у меня есть такой красивый помощник, как ты. И сколько стоит один кристалл?

— Все зависит от того, сколько можно в него силы закачать, но даже самый маленький стоит от десяти до двадцати тысяч рублей, — девушка немного смутилась, но тут же сделала вид, что ничего не было, — но есть кристаллы и дороже, например, у отца четыре накопителя, способных вместить запас сил архимага, и каждый такой кристалл стоит не меньше миллиона. Только кристаллы хороши, если ты планируешь силу из них брать постепенно, если вытянуть резко все, то кристалл, скорее всего, треснет. Так что в основном их используют в качестве аккумуляторов для дорогой брони, для автомобилей и стационарных щитов наподобие тех, что защищают нашу академию. Ну и, конечно, их используют для войны, например, многие ракеты оснащены кристаллами, ведь магическая тяга иногда намного лучше, чем механическая.

— Как мало я, оказывается, знаю о современных технологиях, — я задумчиво хмыкнул, — спасибо, теперь буду знать. Ладно, в шахту спускаться не будем, тем более что я в этом вопросе ничего не понимаю, пошли к воротам, а то я вижу бойца, что бежит в нашу сторону, а значит, приехал промышленник.

Всё оказалось именно так, как я предполагал, и боец доложил о том, что к воротам приближается кортеж из шести внедорожников. Поблагодарив его, мы с Катей поспешили туда и успели как раз в тот момент, когда автомобили гостей остановились, и из них начали выгружаться бойцы в серых униформах с оружием в руках. М-да, а промышленник явно ехал сюда только с одной целью — пристрелить бедного Володю, хотя, даже не будь меня тут и моих бойцов, против магистра они бы мало что сделали, он бы просто спалил их еще на дороге, и дело с концом.

Когда бойцы Бодрича наконец-то выгрузились, из последнего автомобиля вышел, судя по всему, и сам промышленник. Дородный дядька лет пятидесяти, с впечатляющим пузом, глянул в сторону ворот с таким презрительным выражением лица, что я не выдержал и расхохотался. Хорошо хоть между нами было метров двадцать, и он меня не увидел, но уж слишком комичной была эта картина. Володя же, глянув на меня и получив одобрительный кивок, тут же выскочил из калитки и, встав в героическую позу, глянул на дружину промышленника.

— Ну и где ваш хозяин? — Кречетов презрительно сплюнул, — я-то думал, что он лично явится, а он струсил, судя по всему, да?

Бодрич, естественно, услышал слова Володи, и, судя по краснеющему лицу, они ему не сильно понравились.

— Это ты тот самый Кречетов? — промышленник, словно носорог, попер вперед, видимо намереваясь втоптать моего вассала в грязь, — да ты хоть знаешь, кто мой покровитель, дворянчик, и что он с тобой может сделать? Да мне достаточно сделать один звонок, и тогда с тобой будут говорить совсем по-другому. Так что лучше не рыпайся и дай моим ребятам немного поучить тебя, а потом мы поговорим о том, что тебе делать дальше, — промышленник усмехнулся, — я так понимаю, твой князь поставил тебя управлять шахтами, но тут у нас свои порядки, и либо ты им будешь следовать, либо же умрешь, а лес тут дремучий рядом, никто даже твои кости не найдет.

— Поразительная наглость, — услышав то, что мне надо, я тут же вышел за ворота, — и кто же твой покровитель, толстяк? Расскажи, уж очень мне любопытно.

— А ты кто еще такой, пацан? — Бодрич пренебрежительно глянул на меня, но, увидев перстень на пальце, мигом сложился пополам в глубоком поклоне, — извините, ваша светлость, не признал!

— Ничего страшного, — я усмехнулся, — а теперь пошли, поговорим, у нас явно есть что обсудить с тобой, да?

— Прошу прощения, ваша светлость, но я не могу, — толстяк начал медленно отступать назад, — у меня есть еще дела, да и вообще, зачем вам с простолюдином разговаривать? — говоря все это, толстяк все быстрее отступал, и когда оказался за спиной бойцов, неожиданно оскалился.

— Огонь, огонь, мать вашу! — он чуть сам не вырвал у одного из бойцов автомат, но те послушно выполнили его команду и открыли огонь, целясь преимущественно в меня.

Володя уже хотел было обрушить на них свой огонь, но я отрицательно покачал головой, мол, не надо, и, выставив щит, с улыбкой стал наблюдать за тем, как пули и магические атаки врага просто стекали по золотистой полусфере, не в силах ее пробить.

— У него даже маги есть, прикинь, — я глянул на Володю, — хорошо подготовился, гад, вот только смысл на меня нападать-то?

— Ну так ты молод, командир, в таком возрасте мало кто сильнее мастера, — Володя хмыкнул, — а у него слабенький магистр, да плюс автоматчики, будь на твоем месте обычный княжич, его бы как пить дать убили.

— Вот оно как, — я покачал головой, — хорошо, что я не обычный княжич. Ладно, дадим ребятам пострелять, видишь, как стараются?

А бойцы и правда старались, как и вражеский маг, видимо, понимали, что если не убьют меня, их ждут веселые деньки. В конце концов мне надоело смотреть на это безобразие, и с помощью тарана я отправил вражеского мага в нокаут, а после превратил весь их огнестрел в бесполезные куски металла.

— А теперь, ребятки, ложитесь-ка вы на землю и руки за головы, — я усмехнулся, — сейчас вас быстренько повяжут, а я поговорю с вашим хозяином. Иди сюда, боров, твой гениальный план пошел коту под хвост, — я помахал промышленнику, но тот вместо того, чтобы подойти ко мне, попытался сесть в машину и дать деру.

Право слово, ну что за детское поведение. Пришлось применить таран еще раз, и когда капот машины смяло, он наконец-то понял, что убегать нет смысла. Володя вытащил его из салона и буквально за шкирку притащил к моим ногам.

— Ну и кто твой покровитель? — я покачал головой, — я же должен знать, кому звонить, говори уже, не тяни резину.

— Князь Морозов, — он с вызовом глянул на меня, а я от неожиданности даже отпустил ворот его пиджака.

— Кто-кто? Морозов? — я не выдержал и расхохотался, — Катя, иди сюда, тут человечек говорит, что его покровитель — твой отец.

Морозова, услышав такое заявление, тут же вышла и, посмотрев на него поближе, глянула на меня с недоумением.

— Ярослав, ты что-то путаешь, я знаю в лицо всех тех, кто работает с нашим родом, благо их не так много, и этот человек точно не из них.

— А вот он утверждает обратное, — я глянул на поникшего промышленника, — ты не ошибся ли часом, болезный, вот перед тобой княжна Морозова, и она говорит, что не знает тебя, а ей я верю. Еще раз хорошенько подумай и скажи мне, кто твой покровитель.

— Граф Эдуард Левашов, — наконец-то ответил Бодрич, — генерал-губернатор Архангельска.

— А вот теперь правильный ответ, — я похлопал его по пухлой щеке и повернулся к Кате, — что скажешь насчет этого персонажа, знаешь его?

— Знаю, — княжна поморщилась, — тот еще человек, я тебе скажу, наглый, вороватый, вот только он Рюрикович по крови, хоть и седьмая вода на киселе, так что его никто не трогает, с императором ссориться дураков нет, — девушка задумчиво глянула на меня, — ты же не собираешься лететь к нему?

— Именно это я и собираюсь делать, — я хмыкнул, — и борова этого возьмем с собой, наверняка по дороге он много чего интересного расскажет, ведь так?

— Так-так, — Бодрич закивал, — я просто исполнитель, господин, мне что приказывают, я то и делаю, был приказ сделать ваши шахты нерентабельными, вот я и делал это.

— Не скули, — я оскалился, — за попытку убить князя тебя все равно казнят, и плевать, исполнитель ты или заказчик.

Услышав мои слова, толстяк потерял сознание, и пришлось позвать гвардейцев, чтобы они дотащили его до винтокрыла. Володя порывался тоже лететь с нами, но я ему отказал, кому-то же надо тут навести порядок, хотя бы поверхностный, а дальше уже решим, что делать. В принципе, есть у меня один вариант, сидит рядом со мной в салоне.

— Катя, а не будет ли с моей стороны наглостью попросить помощи у вашего рода? — я улыбнулся, — мне нужен человек, который будет управлять шахтами хотя бы на первое время, сама понимаешь, в режиме ручного управления я всё не успеваю, а пока что только так, делегировать-то особо некому.

— Я позвоню отцу, — девушка кивнула, — думаю, мы сможем тебе помочь, тем более что после того, как ты меня опять поставил на ноги, папа чувствует себя обязанным.

— Да какие между нами счеты, — я отмахнулся, — он тоже мне помогал, причем не раз.

Морозова ничего не ответила, лишь глянула на меня долгим взглядом, и было в ее глазах что-то эдакое, так на друзей не смотрят, в этом я уверен. В этот момент я вспомнил слова Прометея о том, что было бы неплохо, если бы Катя стала бы моей женой, и с каждым днем слова помощника все больше и больше заставляют меня задуматься над этим вопросом.

* * *

Архангельск. Дворец генерал губернатора. Час спустя.

Эдуард Левашов был в прекрасном расположении духа ровно до того момента, как слуги не сообщили ему, что на дворцовую площадь сел винтокрыл князя Скуратова. Графу пришлось проводить молоденькую секретаршу и пойти в кабинет, пусть и не велика птица этот Скуратов, но все же князь, а значит, нужно соблюдать правила приличия. Вот только когда князь вошел в кабинет, Левашову сразу же поплохело, рядом с молодым князем еле волочил ноги Бодрич, и генерал-губернатор сразу же все понял, а значит, нужно действовать на опережение. Сила в его источнике тут же забурлила, в любую секунду готовая вырваться наружу, и графу осталось подождать только удобного момента, а после последует удар.

Глава 3

Весь полет до Архангельска промышленник пел как соловей, а я впитывал информацию словно губка, понимая, что в будущем многое из того, что я услышал сегодня, сильно мне пригодится. Когда же мы приземлились в Архангельске перед дворцом, Бодрич весь съежился и глянул на меня умоляющим взглядом.

— Ваша светлость, заберите меня в Москву, я готов всю оставшуюся жизнь гнить в тюрьме, только не к Левашову, — он аж посерел от страха, — граф монстр, он убьет меня сразу же, причем сделает это как можно болезненнее.

— Не убьет, не переживай, — я покачал головой, — под моей защитой тебя даже баллистическая ракета не убьет, так что не трясись зря. Катя, ты с нами? — я глянул на Морозову, и та утвердительно кивнула.

— Конечно, — в ее глазах горел огонь азарта, — я такое зрелище не пропущу ни за что, давно мечтала увидеть, как кто-то поставит этого индюка на место.

— Ну тогда пошли, — я усмехнулся, — я тебе гарантирую, будет весело, но не для всех.

Гвардейцы у ворот пропустили нас без вопросов, только их старший кинулся в будку, видимо, побежал докладывать своему хозяину, ну и пусть. У дверей дворца нас с вежливой улыбкой встретил молодой слуга и предложил подождать графа в гостиной, но, получив отказ, сам же вызвался проводить нас к кабинету графа и направился на второй этаж, то и дело бросая на нас странные взгляды. Мы последовали за ним и, подойдя к белой двери, замерли на секунду, пока слуга не предупредил своего хозяина, а после вошли. Вот только стоило нам оказаться в кабинете, как я почувствовал, что Левашов готов к атаке, и когда он с криком «мерзавец» кинул в Бодрича хорошую такую молнию, я успел среагировать и защитить промышленника щитом.

— Ваша светлость, зачем вы защитили этого негодяя? — Левашов с притворным удивлением уставился на меня, — только сегодня мне доложили, что этот человек ни много ни мало прикрывался моим именем и творил всякие бесчинства, а значит, он должен умереть за свои преступления.

— Да что вы говорите, граф? — я иронично усмехнулся, — я вас прекрасно понимаю, но, к сожалению, господин Бодрич временно под моей защитой, он проходит свидетелем по одному очень важному для меня делу, и умирать ему пока что противопоказанно. Вы не против? — я указал на небольшой кожаный диван рядом с рабочим столом графа и, не дожидаясь его ответа, подал руку Кате, и мы вдвоем уселись, а я еще и дополнительно развалился, всем своим видом показывая, кто тут хозяин.

— Могу ли я узнать, что привело ваши светлости к скромному графу? — Левашов вежливо улыбнулся, хотя, судя по его взгляду, ни хрена он не был рад нашему приходу. Ничего, потерпит, я тоже не в восторге от него, но как-то же себя контролирую.

— Конечно можете, — я широко улыбнулся, — приехали мы к вам, граф, по одному очень важному вопросу, а именно по поводу вашего вмешательства в дела моего рода, княжеского рода Скуратовых, — в моем голосе лязгнула сталь, — и я хочу спросить у вас, уважаемый граф, почему вы решили, что шахты, принадлежащие мне, должны прийти в негодность.

— Ваша светлость, честное слово, я ни сном ни духом, — Левашов так натурально отыграл незнание, что я мог бы ему поверить, мог бы, но моя сила в том числе могла распознавать ложь, и сейчас я точно знал, граф врет, причем самым наглым образом.

— Левашов, я, кстати, рассказывал, что отчасти являюсь менталистом? — я улыбнулся самой обаятельной улыбкой из тех, что только мог, — так вот, сейчас мой дар говорит мне о том, что вы врете, поэтому давайте по новой. Повторять свой вопрос я не собираюсь, но ответ мне нужен правдивый, причем быстро, пока я не решил, что у вас, граф, цель меня оскорбить, — я продолжал улыбаться, но моя сила уже наполнила кабинет генерал-губернатора, и, судя по тому, как побелело его лицо, дышать ему становится трудновато.

— Я все расскажу, — он кивнул и буквально рухнул в свое кресло, — долги, это все проклятые долги. Я взял в долг не у тех людей, и теперь мне приходится выполнять их приказы. И ваши шахты — это один из этих приказов, я не мог не это не сделать, иначе меня бы убили.

— Да вы издеваетесь, — я глянул сначала на графа, а потом на промышленника, — допустим, с ним все понятно, но тебя-то, граф, кто успел нагнуть? Ты же Рюрикович, ты под защитой императора.

— В мире огромное количество людей, для которых императоры просто люди, — Левашов горько улыбнулся, — и те, с кем связался я, именно из таких людей. Торговые князья Поднебесной имеют столько власти, сколько ни одному нашему князю не снилось, и они очень хорошо умеют считать деньги.

— Ты что-нибудь понимаешь, о чем он говорит? — я повернулся к Кате, и та медленно кивнула.

— Торговыми князьями называют глав двадцати кланов Поднебесной, людей, обладающих такой властью, что, граф прав, нашим князьям такое и не снилось. У них собственные армии, собственные города, и даже небесный дракон, император Поднебесной, вынужден прислушиваться к мнению этих людей, иначе его место очень быстро может занять другой претендент. Если вы, граф, спутались с одним из торговых князей, вы труп, — несколько злорадно сказала Катя, глянув на Левашова, но тот не отреагировал на подколку, почему-то с надеждой смотря на меня.

Ну нет, в это я ввязываться не буду, спасение утопающих есть дело рук самих утопающих, тем более что Левашов мне никто по факту.

— Значит так, граф, мои шахты ты больше не тронешь, ты меня понял? — я покачал головой, — проблему с этими торговыми князьями решай сам. Единственное, что ты можешь использовать в свою защиту, так это то, что я теперь всё знаю, и ты больше не можешь гадить втихаря, всё понял?

Левашов кивнул, а я глянул на Катю и, улыбнувшись, кивнул в сторону двери.

— Ну что, пошли? Тут нам делать больше нечего.

Когда мы покинули дворец генерал-губернатора и сели обратно в винтокрыл, Катя несколько минут молчала, а потом все же решилась задать вопрос.

— Ярослав, ты же понимаешь, что этот гад первым делом ринется докладывать торговым князьям о том, что ты пришел к нему с угрозами? Он слишком хитрый, наверняка найдет, как выкрутиться из ситуации, не проще было сдать его на руки тайной канцелярии? — Катя вопросительно уставилась на меня.

— Понимаешь, Кать, это ведь не мое дело, если на то посмотреть, — я покачал головой, — мое дело было решить проблему с шахтами, и теперь она решена, этот граф точно не станет больше мне гадить, прекрасно понимая, что в случае чего я просто приду и убью его. Что же до его темных делишек, то почему я должен решать эти вопросы? Тайная канцелярия — огромная структура с громадным бюджетом, вот пусть они и занимаются этим делом. Наверняка они знают об этой ситуации и использовали Левашова в своих целях, а я своим появлением сломал их игру, так что вот увидишь, Распутин мне еще претензии будет выставлять, — я усмехнулся, — не бери в голову, делать работу за всех все равно не получится, а у меня есть люди, о которых я обязан заботиться, вот этим я и буду заниматься. Счастье для всех и пусть никто не уйдет обиженным — это не мое кредо, увы.

— Да я все понимаю, — Катя кивнула, — отец постоянно мне говорит, что в первую очередь хороший князь заботится о своих людях, и только после этого думает о себе, так что ты все делаешь правильно.

— Конечно, я все делаю правильно, — я подмигнул Кате, — потому что что? Потому что я молодец, вот как.

Катя рассмеялась красивым звонким смехом, и, честно говоря, я даже залюбовался ей, в этот момент она была по-особенному красива, какой-то простой красотой, такой, которая проявляется в очень редкие моменты.

* * *

Архангельск. Дворец генерал губернатора.

После того как Скуратов вместе с Морозовой и этим идиотом ушли, Эдуард достал из шкафа початую бутылку водки и, налив себе рюмку, опрокинул ее в себя и, сев за рабочий стол, задумался. Этот Скуратов оказался не так прост, как он думал, и теперь граф по факту оказался между двумя огнями, и как бы он ни поступил, последствия будут плохими. Но делать что-то надо, через день или два с ним свяжется один из агентов Поднебесной и начнет задавать неудобные вопросы, а значит, графу нужно подготовить такие ответы, которые бы склонили торговых князей к решению вопроса не с ним, а с Скуратовым. Пусть бодаются великаны, его дело маленькое, тихо сидеть в этом медвежьем углу и пытаться заработать нормальные деньги.

— Ладно, как-нибудь разберемся, — Левашев глянул в окно и усмехнулся, — в конце концов, не впервой.

* * *

Москва. Дворец Скуратовых. День спустя.

Вернувшись обратно в город, я собрал ближний круг и рассказал им обо всем, что произошло на севере, и теперь мы решали, куда будем тратить кристаллы, что в скором времени будут поступать от наших шахт. А все благодаря тому же Морозову, князь оказался очень конкретным человеком, и в течение нескольких часов к моим шахтам прибыли несколько грузовых винтокрылов, откуда вышла целая толпа людей, которые тут же принялись за дело, и к вечеру территорию шахт было не узнать, все сверкало и блестело, появились красивые каркасные домики, куча нового инструмента и, что самое важное, люди, которые этим инструментом будут теперь работать. В качестве нового управляющего князь прислал молодого парнишку лет двадцати пяти, но с такой бульдожьей хваткой, что я лишь улыбался, смотря на то, как он строит здоровых мужиков, как те тянутся перед ним. Так что теперь за шахты я не переживал, как минимум на месяц я могу забыть про них, охрану я оставил, даже двух магов уровня мастер, денег перевел достаточно, чтобы можно было обеспечить стихийно возникший городок всем, чем надо, теперь осталось только ждать, когда соберут нормальную добычу и доставить ее в город.

— Кристаллы — это хорошо, господин, — Арсений улыбнулся, — у нас куча мест, где эти кристаллы пригодятся, главное, чтобы их хватило. В первую очередь не помешало бы усилить защиту дворца, раз уж нам предстоит конфликт с торговыми князьями, нужно готовится уже сейчас, их возможности и правда высоки, даже несмотря на то, что мы находимся у себя дома. Не стоит недооценивать силу денег, господин, очень часто осел, груженый золотом, куда легче берет крепости, чем огромная армия.

— Да ты философ, — я усмехнулся, — но в целом ты прав, безопасность придется усилить. И это будет задача Ивана, тем более что он у нас давно и прочно обосновался на должности командира гвардии, — я глянул на Логинова, — что скажешь, будет у нас крепкий тыл или нет?

— Он у нас уже есть, господин, — Логинов хмыкнул, — а учитывая, что вы у нас главная ударная сила, пока вы в городе, сюда точно никто не сунется. Ну и не нужно забывать про антимагов, которые уже завтра начнут сюда прибывать, одно их наличие остудит многие горячие головы, ведь скрыть такую новость не получится, если твоя разведка способна проморгать перемещение тридцати тысяч человек, то у тебя не разведка, а говно.

— Ладно, раз с этим решили, перейдем к следующему вопросу, — я глянул на Алабаева, который наконец-то появился, — что по моему заданию, удалось собрать хотя бы половину компонентов?

— Лучше, господин, я собрал почти все, — Жора улыбнулся, — все в подвале, дожидается цели. Кстати, насчет этого, не просветите, господин, зачем вам такие компоненты?

— Секрет, — с улыбкой ответил я, — выражаю тебе благодарность и премию в две тысячи, — открыв сейф, я достал пачку купюр и отсчитал нужную сумму денег Алабаеву.

— Ладно, раз с самыми важными вопросами разобрались, все свободны, — я усмехнулся, — у меня сегодня еще одно важное дело, но там мне ничья помощь не понадобится.

Когда мои люди покинули кабинет, я несколько секунд стоял с закрытыми глазами, после чего улыбнулся и направился к покоям Кати. Постучав в дверь, я дождался, пока она откроет мне дверь, и вошел в ее комнату.

— Яр, что-то случилось? — девушка была в хорошеньком брючном костюме, который выгодно подчеркивал все достоинства ее фигуры, — просто я собираюсь на прогулку с Леной.

— Лена подождет, — я покачал головой и улыбнулся, — княжна Морозова, имею честь пригласить вас сегодня на свидание, в шесть часов вечера. Что скажешь?

— Свидание? В шесть вечера? — глаза Кати начали бегать по комнате, — Ярослав, это катастрофа!

— Почему? — с удивлением спросил я, — ты же хотела этого, что случилось?

— Мне нечего надеть! — с паникой ответила она и побежала куда-то вглубь, там, где по идее должна была быть гардеробная.

— Так это да? — я улыбнулся, несмотря на свой боевой характер, Катя все равно девушка, пусть и со своими причудами.

— Конечно, — криком ответила она, — а теперь не мешай мне, я должна успеть подготовится. И не забудь закрыть дверь, мне нужен полный покой, это слишком ответственное дело!

— Девушки, — усмехнувшись, я аккуратно закрыл дверь с другой стороны и направился к себе в спальню. В конце концов, Катя права, к свиданию нужно подготовиться.

* * *

Шесть часов спустя.

Стоя на первом этаже дворца, я ждал, когда ко мне спустится Катя, и гадал, что же такого она там сделала, если почти всё это время к дворцу съезжались разные люди и пропадали в ее покоях. Но когда со второго этажа медленно начал спускаться настоящий бриллиант, я понял, что всё это было не зря. Катя в бордовом платье с вырезом на бедре не шла, а буквально летала, причудливая прическа и умелый макияж подчеркивали красоту ее лица, а голубые глаза смотрели на меня словно стволы двух орудий крупного калибра, и я был вынужден признать, их выстрелы сразили меня прямо в сердце.

— Князь, я готова, — Катя остановилась передо мной и протянула свою руку, — вверяю себя вам на сегодняшний вечер.

Я аккуратно поцеловал нежную ручку и улыбнулся, Морозова сегодня определенно будет звездой города.

— Ты прекрасна, пожалуй, никого красивее тебя я никогда в своей жизни не видел, — я медленно повел девушку к выходу, — я постараюсь сделать этот вечер для тебя незабываемым, ты этого достойна как никто.

Катя ничего не ответила, лишь бросила на меня смущенный взгляд. Эх, Прометей, Прометей, кажется, ты был прав, комок ты энергии с зачатками души, теперь я понимаю, что, скорее всего, рядом с собой я вижу сейчас свою будущую жену.

Выйдя на улицу, я открыл девушке дверь лимузина, после чего сел сам, а Володя, который был в качестве водителя сегодня, медленно тронулся к одному из лучших ресторанов на берегу реки, где пройдет наш сегодняшний ужин.

— Шампанского? — открыв мини-бар, я достал холодную бутылку и вопросительно посмотрел на Катю, а после ее кивка налил нам по бокалу, — что ж, не могу не сказать тост, за самую красивую княжну на свете!

— Благодарю, — на этот раз Катя не смутилась, а повела эдак плечиком, мол, да, ты не ошибся, князь. Да я знаю, теперь знаю, что не ошибся, хотя одну ошибку я все же совершил, в погоне за силой и решением разных проблем не заметил рядом с собой такую прелесть.

* * *

Сорок минут спустя.

Когда наш автомобиль припарковался возле ресторана, я вновь вышел первым и помог Кате выйти, а после повел ее внутрь, где нас тут же принял администратор и провел на открытую площадку с видом на реку. Стол уже был сервирован к нашему приходу, а чуть в стороне стояли несколько официантов, готовые выполнить любое мое поручение.

— Ваша светлость, весь ресторан к вашим услугам, — администратор глубоко поклонился, — надеюсь, что вам все понравится.

— Уверен, что так и будет, — я улыбнулся, а после подвинул стул Кате и, взяв в руку бутылку с вином, принялся лично разливать благородный напиток по бокалам.

Но не успел я толком закончить, как на площадку ворвался какой-то придурок с крупным дробовиком в руках.

— Все лежать, суки! Это ограбление, кто дернется, тому башку снесу нахрен! — этот придурок начал трясти своим дробовиком, и когда я увидел, что ствол смотрит в сторону Кати, моя сила сама вырвалась наружу, и я мгновенно оказался рядом с ним.

— Ты, падаль, испортил мне, возможно, лучший день в жизни! — рычащим голосом сказал я, злость буквально затопила мой разум, и сила, почувствовав мои эмоции, начала действовать.

Глава 4

Горе-грабитель не успел ничего ответить, как моя сила буквально испарила его, не оставив ничего, кроме небольшой горстки пепла. Буквально через секунду на площадку забежал бледный как мел администратор и начал извиняться, но мне было уже не до его извинений. Настроение было испорчено, вряд ли после такого Катя захочет и дальше сидеть в этом ресторане. Мать его за ногу, а ведь мы с Володей выбрали одно из самых элитных мест в городе, ну как так-то!

— Хозяин, я могу тебе помочь, — неожиданно в сознании возник голос орла, — не хотел я так рано раскрывать все карты, но тут дело чести, тебе нужно завоевать эту самочку, она мне подходит в качестве хозяйки!

— И как ты хочешь мне помочь? — я постарался успокоиться, хотя получалось у меня плохо.

— Я научился принимать материальную форму полностью, — с гордостью ответил птиц, — как насчет полета над городом, думаю, твоя самочка точно такое оценит.

— Полет говоришь? — я мысленно усмехнулся, — что ж, хороший вариант, давай попробуем.

Подойдя к столу, я залпом выпил бокал и глянул на Катю, которая до сих пор была в шоке, ведь какой бы ты силой ни обладала, когда в тебя тычут стволом, все равно инстинкты дают о себе знать.

— Я так понимаю, мы сейчас уедем? — с грустной улыбкой глянула она на меня, — жаль, я думала, что хотя бы сегодня у нас все получится.

— Мы покинем это место, тут ты права, — я улыбнулся, — но не на автомобиле, у меня есть другой вариант.

После моих слов орел покинул источник, и через несколько секунд на площадке всем стало тесно, огромная шестиметровая птица сразу сделала площадку маленькой.

— Миледи, как насчет того, чтобы глянуть на Москву с высоты орлиного полета? — я усмехнулся, — уверен, такого свидания у тебя никогда не было и никогда больше не будет.

— У меня до этого не было свиданий, — несколько смущенно ответила Катя и неожиданно тоже залпом выпила свое вино, — согласна, полетели!

Уже через минуту многочисленные зеваки на набережной могли наблюдать за тем, как огромный золотой орел с двумя всадниками ритмично махал крыльями, поднимаясь наверх, к облакам. Нам же с Катей было плевать на все, что происходит вокруг, мы просто наслаждались полетом и друг другом.

* * *

Петроград. Главный отдел Тайной Канцелярии.

Михаил Распутин после возвращения из подземного города позволил себе немного расслабиться, все же не каждый день он занимался такого уровня делами, и то, что все прошло удачно, иначе как чудом не назовешь. Хотя у этого чуда было имя, князь Скуратов, и да продлят боги его дни на этой земле. Потягивая хорошее итальянское вино, князь сидел возле камина в своем кабинете и умиротворенно наблюдал за тем, как горят поленья, когда в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, внутрь вошел один из помощников, Артем.

— Ваша светлость, — сорокалетний мужчина коротко поклонился и протянул ему лист бумаги, — пришла срочная информация по графу Левашову, он имел контакт с князем Скуратовым, и, скорее всего, можно считать, что торговые князья уже в курсе вмешательства князя в их дела.

— Не было печали, — Распутин выхватил лист и вчитался в скупые строки, — ну вот зачем мальчишке понадобились эти шахты? В них же ничего нет, Дашков лет десять добычу вел по минимуму просто для того, чтобы иметь возможность говорить своим дружкам, что у него есть шахты, зачем Ярослава понесло туда?

— Не могу знать, ваша светлость, — Артем пожал плечами, — но факт есть факт, теперь князь Скуратов под угрозой. Наши ребята, конечно, ведут его, но у узкоглазых слишком много возможностей, даже если мы привлечем дополнительных спецов, не факт, что получится отследить, где и когда они нанесут свой удар.

— Это я и сам знаю, — вяло огрызнулся Распутин, — ладно, спасибо, что предупредил, буду думать, что делать с этим, вот же Скуратов, ни дня покоя от него! Ладно, свободен.

Когда Артем вышел из кабинета, князь встал и, подойдя к окну, достал из кармана телефон и начал листать книгу контактов в надежде, что нужный ему абонент все еще жив и, что важнее, в здравом уме, потому что если это не так, проблема с торговыми князьями станет куда серьезнее.

* * *

Москва. Дворец Скуратова. Десять часов вечера.

Когда орел наконец-то приземлился перед дворцом, я первым спрыгнул на землю и помог Кате спуститься. Девушка вся сияла, и под конец нашего полета, прижавшись ко мне, просто молча смотрела на меня влюбленными глазами, и надо сказать, мне это нравилось, сильно нравилось.

— Благодарю, князь, — Катя церемониально поклонилась, — вы были правы, это свидание я точно никогда не забуду.

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнувшись, я отпустил ее руку, — если хочешь, мы можем поужинать вместе, правда, лично я есть не хочу, так что могу просто посидеть с тобой.

— Не стоит, я не голодна, — Катя отрицательно покачала головой и уже было пошла в сторону дворца, когда вдруг резко остановилась, словно что-то забыла.

— Князь, можно вас на секунду? — она поманила меня к себе и, когда я подошел, неожиданно крепко поцеловала в губы, — это мое спасибо, Ярослав, надеюсь, это первое, но не последнее наше свидание, — тихо сказала она, после чего как ни в чем не бывало начала подниматься по лестнице дворца, а я стоял на месте, до сих пор ощущая вкус ее губ. Так, хватит, а то что-то меня на лирику потянуло, надо собраться!

— Судя по тому, как подскочил уровень определенных гормонов в вашей крови, я могу с девяностопроцентной вероятностью сказать, что вы испытываете сильное влечение к Екатерине, — ехидно заметил Прометей, — но тут я вам уже не советчик, чувства — это по вашей части.

— Ой, не нуди, — я усмехнулся, — могу же я иногда позволить себе расслабиться или нет?

— Конечно, можете, агент, вы все же человек, пусть и невообразимо сильный.

— Ну вот и все, — я покачал головой, — и вообще, занимайся своими делами, а я пошел спать, день был хорошим, так что лучше я засну, запомнив именно эти ощущения.

* * *

Нанкин. Поднебесная.

Великая столица Поднебесной спала, находясь под сенью небесного дракона, однако далеко не все жители в это позднее время спали, и один из них был Шан Чи, второй по силе торговый князь империи. Семидесятилетний мужчина давно понял одну простую истину: доверяй, но проверяй, именно поэтому самые важные вопросы он всегда держал под контролем. Именно благодаря этому отчет от одного из многочисленных агентов, работающих в Российской Империи, не потерялся, а оказался у него на столе, и, изучив вопрос, мужчина задумался. То, что начиналось лет десять назад как операция по постепенной монополизации рынка кристаллов, давно вышло на финишную дистанцию, и ему осталось буквально несколько месяцев до того, как все нити торговли соберутся в руках его клана, и вот в этот, несомненно, важный момент на арене появляется этот русский князь. Шан Чи почти сразу же получил его досье, и парнишка оказался очень любопытным, несмотря на то, что происходил из маленького рода, он очень быстро добрался почти до самой вершины власти в России, а значит, он не только достаточно умен, но еще и достаточно силен. Шан Чи было достаточно захотеть, чтобы этот князь умер в тот же день, но старый интриган не просто так столько лет занимался торговлей и активно лез во власть, мужчина видел в этом русском князе идеальный инструмент для его замыслов, но для этого надо с ним познакомиться. И вот тут перед ним вставала дилемма, нужно сделать так, чтобы русский понял, в чьих руках истинная сила, но при этом не настроить его против себя. Потратив около получаса на анализ ситуации, он наконец-то выбрал самый подходящий вариант и тут же позвал к себе командира своей гвардии.

— Нужно привезти из России одного человека ко мне для разговора, — Шан Чи протянул здоровяку папку с данными Скуратова, — сделать это нужно аккуратно, но так, чтобы он понял, кто есть кто. Всё понял?

— Да, пресветлый гун, — здоровяк коротко поклонился, — когда вы хотите видеть этого варвара в своем дворце?

— Послезавтра, — Шан Чи мягко улыбнулся, — и помни, покажи уважение и силу, этот человек важен для моих планов.

Здоровяк еще раз поклонился и покинул кабинет, а Шан Чи вернулся к работе, до восхода солнца осталось буквально несколько часов, а значит, скоро ему предстоит утренняя тренировка, которую он не любил пропускать.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

Проснувшись утром, я узнал довольно неоднозначную новость, а именно, что Елена покинула мой дворец, причем со всеми своими вещами, никому ничего не сказав. В итоге я пришел к выводу, что это связано с моим свиданием с Катей, и просто махнул на это. Сейчас у меня есть дела поважнее, а именно, заняться портальной установкой. Поэтому, быстренько позавтракав в компании Кречетова, Логинова и Арсения, я предупредил всех, что меня не стоит беспокоить до обеда, и спустился наконец-то в княжеский подвал, который оказался совсем не маленьким, и мне пришлось даже немного побродить по залам, пока я не нашел то, что мне нужно. Несколько сотен ящиков были аккуратно сложены в одном месте, и на каждом была своя маркировка, обозначающая тот или иной материал.

— Ну что, Прометей, приступим? — я мысленно обратился к своему помощнику. — К сожалению, этим нам придется заниматься исключительно вдвоем, подпускать кого-то к этой тайне я не собираюсь.

— С удовольствием, агент, — с усмешкой ответил помощник. — Тем более что вам совсем не помешает немного разобраться в сложной технике, а то единственное ваше нововведение — это была броня, и то всю сложную работу вы переложили на мои хрупкие виртуальные плечи.

— Хрупкие? — я расхохотался. — Какой же ты хитрый жук все-таки. Ладно, давай рассказывать, с чего начинать, хоть у нас и достаточно времени, хочется справиться как-то побыстрее, кто знает, что творится в нашем родном мире, возможно, прямо сейчас нашим соратникам нужна помощь.

— Тогда открывайте ящик под номером тридцать семь, и начнем.

* * *

Москва. Один из особняков в квартале аристократов.

— Ну, что думаете, господа? — Барон Лопухин оглядел всех, кто собрался сегодня у него дома. — Пора уже решать, что мы делаем, чем дольше времени мы без защиты, тем больше вероятность, что за нас возьмутся серьезные игроки, а значит, нужно решать, идем ли мы в вассалы к князю Скуратову или нет.

— Я за, — отозвался молодой парень в самом конце длинного стола.

Среди собравшихся он был самым бедным и молодым, но к нему все относились с уважением, так как его отец был сильным лекарем в прошлом и многим помог. — Не знаю, как вы, господа, но всё, что я успел узнать про нового князя, меня устраивает, в отличие от того же Дашкова, он не будет требовать чересчур многого, насколько я успел понять, ему хватит и верности.

Вдумайтесь только, он раздал около ста миллионов рублей всем, кто пострадал от пожаров и локальных землетрясений, хотя и ежу было понятно, что это кто-то сделал. Дашков бы только посмеялся, а его светлость лично поехал по адресам и даже помог некоторым, а его люди спасли десятки чужих слуг, хотя и не были обязаны это сделать.

— Я, пожалуй, тоже добавлю от себя, — Барон Лопухин улыбнулся. — Князь не просто помог многим достойным людям, которые оказались в беде, он еще навел порядок в администрации города, теперь там дежурят десяток его гвардейцев, и чиновники работают просто образцово, — барон усмехнулся. — Только за это простолюдины готовы его на руках носить, а если князя любит обычный люд, то и нам не зазорно с ним дружить. Итак, ваше слово, господа, идем к князю в вассалы?

— Идем.

— Почему бы и нет.

— Согласны.

Лопухин удовлетворенно кивнул и, посмотрев на часы, вновь глянул на собравшихся.

— Что ж, тогда я постараюсь договориться на сегодняшний день после обеда, так что возвращайтесь домой и готовьте дары, пойдем к князю на поклон.

* * *

Дворец Скуратова. Несколько часов спустя.

— Никогда не думал, что технологии — это так сложно, — вытерев пот со лба, я аккуратно сложил инструменты на стол и, повернувшись к заготовке под портал, еще раз осмотрел свою работу, — что скажешь, Прометей, кажется, мы неплохо справились для первого дня.

— Вполне неплохо, агент, — тут же ответил он, — правда, нам придется еще несколько недель этим заниматься, но вы не так уж плохи в качестве техника.

— Ну, талантливый человек талантлив во всем, — с истинной скромностью ответил я, — ладно, теперь можно и пообедать, а ты пока можешь заняться своими делами, до завтра я тебя точно беспокоить не буду.

Поднявшись наверх, я приказал слугам накрывать стол, а пока они это делали, решил немного почитать новости, так сказать, узнать, что творится в мире. Вот только, как назло, вся лента новостей была забита сюжетами о войне британцев с французами, и ради галочки открыв парочку и поняв, что ничего интересного нет, закрыл телефон и увидел Кречетова, который спешил ко мне со второго этажа.

— Командир, хорошо, что ты освободился, — Володя кивнул в сторону окон, — у тебя там гости появились, прямо жаждут тебя увидеть.

— Гости? — я усмехнулся, — и кого это к нам привело? Неужели опять Распутин?

— Нет, все намного лучше, — Володя покачал головой, — небольшая группа местных аристо решили стать твоими вассалами, вот и приехали, — он усмехнулся, — уже полчаса сидят ждут, по традициям ты вроде как должен к ним выйти, хотя я слабо разбираюсь в этих нюансах.

— Вассалы — это хорошо, — резко встав с дивана, я осмотрел себя и понял, что нет, так выходить к людям нельзя, — вот что, Володя, я пока переоденусь, а ты прикажи слугам накрывать столы в большой гостиной, хорошо? И пару десятков наших гвардейцев туда определи, для солидности.

— Будет сделано, — Володя кивнул, — кстати, еще одно, княжна Морозова с утра поехала в гости к какой-то подруге, обещала быть вечером и попросила вас предупредить.

— Спасибо, — я кивнул, — ладно, я побежал, и ты давай тоже в темпе.

* * *

Двадцать минут спустя.

Приняв душ и переодевшись в классический серый костюм, я вышел на улицу и тут же увидел, как около двадцати пар глаз синхронно повернулись в мою сторону. Не знаю почему, но улыбка сама собой наползла на мое лицо, а когда все эти люди глубоко поклонились, я начал медленно спускаться по лестнице вниз.

— Добрый день, господа, что привело вас сегодня ко мне?

— Добрый день, ваша светлость, — высокий мужчина с волевым лицом еще раз поклонился, только на этот раз коротко, — мы, небольшое общество московских аристократов, пришли к тебе сегодня просить о милости. Земля наша хоть и невелика, но порядка в ней все равно нету, — мужчина улыбнулся, — поэтому присмотрелись мы к тебе и решили, что ты будешь хорошим господином для наших семей.

— Хм, вопрос этот сложный, поэтому предлагаю для начала пообедать, — я усмехнулся, — тем более что на сытый желудок любые вопросы решать приятнее.

— А что, нам нравится, да, господа? — он повернулся к остальным, — уважим просьбу князя, он к нам с уважением, так и мы ответим тем же.

Я кивнул в сторону дворца, и они организованно начали подниматься по лестнице, где их уже встречали люди Логинова и провожали в большую гостиную, где через двадцать минут началось то, что все называют пьянкой. Почти все пришедшие оказались баронами, и мы успели неплохо так познакомиться, пока нам приносили очередные порции еды и алкоголя, и я уже было хотел перейти к главному вопросу, ради которого они пришли, когда двери открылись и в зал вошли десять мужчин в зеленых мундирах. Бойцы было дернулись их остановить, но не смогли, один из гостей просто взмахнул рукой, и все мои бойцы просто заснули, я же смог избежать чужого воздействия, как и мои гости, потому что я вовремя закрыл их щитом.

— Ты князь Скуратов? — на довольно неплохом русском обратился ко мне здоровяк, — пресветлый гун Шан Чи хочет тебя увидеть, так что ты летишь с нами?

— С вами? — усмехнувшись, я выпустил свою силу, и десять жгутов чистой силы выстрелили в сторону «гостей», тут же заарканив их шеи, — это вряд ли, ребятки, это вряд ли, — я повернулся к гостям, — кто-нибудь знает, кто это Шан Чи?

— Один из торговых князей Поднебесной, — спокойно ответил барон Лопухин, допивая вино, — очень влиятельный человек.

— Влиятельный, говоришь? — мне в голову пришла безумная идея, — а не слетать ли нам в гости к этому человеку, себя показать да на него посмотреть? Насчет безопасности не переживайте, я вам ее гарантирую.

— Почему бы и нет, — переглянувшись между собой, гости ответили утвердительно.

— Слышал, бугай? — с помощью силы я притянул того, кто со мной говорил, поближе к себе, — радуйся, твой хозяин все же увидит меня сегодня, хотя вряд ли ему понравится.

Здоровяк ничего не ответил, сложно это сделать, когда ты под полным ментальным контролем. Очень скоро их хозяина ждет такая же участь.

Глава 5

Ровно через минуту в большую гостиную забежали Володя с Иваном и Асгрим в полной ледяной броне, готовый к бою. Однако, увидев, что мне ничего не грозит, бойцы расслабились и вопросительно глянули на меня.

— О, не переживайте, у нас тут небольшое недоразумение, — я усмехнулся, — Иван, собери сорок людей в тяжелой броне, а ты, Асгрим, бери своих лучших магов, у нас образовалось срочное дело, один важный человек из Поднебесной пригласил нас в гости, и я решил, что будет невежливо отказываться. И да, прикажи пилотам готовить свои машинки, эти наверняка прибыли на одной, а нам нужно больше.

— Командир, мы собираемся в Поднебесную? — осторожно спросил Володя, — не хочу казаться паникером, но у них на границах такое ПВО, что нас точно собьют к хренам собачьим.

— Не собьют, — я кивнул в сторону своих пленников, — у этих наверняка есть коды доступа, их же как-то пропустили сюда, а значит, пропустят и обратно. У вас же есть коды доступа? — я обратился к их главному, и тот заторможенно кивнул. — Ну вот видишь, всё есть, — я покачал головой, — давайте в темпе, а я пока сделаю пару звонков.

— Ваша светлость, позволено ли нам привлечь своих магов? — осторожно спросил Лопухин, — у нас не так много сильных бойцов, но по магистру найдется в каждом роду, ну почти каждом.

— А почему бы и нет, — почему меня обуяло безудержное веселье, — зовите всех, чем больше нас будет, тем веселее.

И пока все ринулись выполнять мои приказы, я не спеша достал телефон и набрал Распутина.

— Добрый день, ваша светлость, как дела?

— Скуратов, ты опять что-то натворил? — Распутин задал свой вопрос с такой болью в голосе, что мне даже стало жаль его, ну буквально на секунду, а потом я вспомнил, сколько подлянок он мне устроил, и тут же выкинул все это из головы.

— Ну почему сразу же натворил, скорее наоборот, — я усмехнулся, — тут ко мне в гости зашли некие люди, сказали, что их хозяин Чан Ши хочет очень сильно меня увидеть. Я, конечно же, не могу отказать такому важному человеку и решил полететь к нему в гости, поэтому вот звоню, чтобы вы были в курсе.

— Чан Ши? Ярослав, ты что, с ума сошел? — Распутин взвыл, — это же третий по влиянию человек в Поднебесной, ты что, хочешь войну развязать с ними? Никуда не нужно лететь, заклинаю тебя всеми богами!

— То есть когда ко мне в гостиную вламываются некие люди из Поднебесной, это не повод развязывать войну, а когда я хочу сделать то же самое, то это уже война? — в моем голосе лязгнула сталь, — князь, а вы ничего не путаете? Какой-то узкоглазый торговец позволяет себе отправлять своих головорезов за мной, а вы вместо поддержки пытаетесь меня остановить? С каждым разом я все чаще задумываюсь о том, что мне пора сменить место жительства, князь, и в конце концов это случится, если вы не поймете одну простую вещь, я давно уже не тот мальчик, что пришел к вам в академию, теперь я князь, князь Скуратов. И если эта гребанная планетка забыла, чем славился мой род, я очень быстро всем это напомню. Честь имею.

Закончив разговор с Распутиным, я спрятал телефон в карман и только после этого понял, что все это время меня внимательно слушали все, кто был в гостиной, и, судя по взглядам баронов, они точно не ожидали чего-то такого.

— Ваша светлость, это был князь Распутин? — молодой парень, один из двух потомственных дворян, глянул на меня восторженным взглядом, — вы только что отчитывали главу Тайной Канцелярии?

— Толку-то, — я недовольно поморщился, — с этого как с гуся вода, как только что-то понадобится, тут же все забудет и вновь придет. Ладно, это все лирика. Господа, раз вы тут все в праздничной одежде, я предлагаю пройти в мой арсенал и подобрать себе оружие по вкусу, гулять без хорошего автомата в наши времена считается плохим тоном.

Они закивали, сразу же соглашаясь со мной, и мы всем составом направились к арсеналу, я даже пленников взял с собой, пока они под моим ментальным управлением, они никуда не денутся.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Государь, беда! — Распутин ворвался в кабинет к императору и рухнул в кресло. — Скуратов в Поднебесную собрался, к Чан Ши в гости! — Андрей тяжело дышал, судя по всему, он бежал по дворцу.

— К Чан Ши? — государь вопросительно глянул на своего отца. — Что думаешь?

— Думаю, что парень не тот человек, который решил просто так к кому-то полететь в гости, особенно на такое расстояние, — Алексей Романович усмехнулся. — Так что давай-ка ты, Андрей, расскажешь всё нам по пунктам, а мы уже после этого примем решение, договорились?

Распутин кивнул и, налив себе воды в стакан, залпом ее выпил и начал рассказывать. И по мере того, как он рассказывал, государь все сильнее хмурился, а вот его отец, наоборот, улыбался все шире и шире.

— А вот и узкоглазые появились, — Алексей Романович усмехнулся. — А я-то ждал, когда они появятся, до последнего тянули, гады. Думаю, парнишке стоит позволить прогуляться к ним, а чтобы все было хорошо, я, пожалуй, позвоню Ян Ди, чтобы его архаровцы знали, что в случае чего к нему явятся Хранители.

— Отец, ты плохо слушал? — император раздраженно глянул на отца. — Он хочет к Шан Чи, ко второму торговому князю Поднебесной. Тебе напомнить, сколько торговых потоков у нас завязаны на него? Если Ярослав его убьет, мы получим такой геморой, что всей империей будем его лечить лет десять, не меньше, а в наше время десять лет — это целая вечность.

— Я прекрасно все слышал, сын, — бывший император выпустил ауру и легонько придавил Петра. — И не поднимай голос, когда говоришь с отцом. Что же по поводу Ярослава, даже если он грохнет этого торгаша, ничего страшного. Другие быстренько разделят все, что ему принадлежит, и все будет в том же духе, зато узкоглазые поймут, что нельзя вести себя у нас так, как им хочется. А то еще несколько лет, и их агенты будут заходить в здание Тайной Канцелярии как у себя дома, а этого мне не надо, да и внучке, которая скоро сядет на трон, тоже. Так что пусть Ярослав немного прочистит им мозги, это будет полезно всем, в том числе и нашей знати, которая слишком давно не воевала и забыла, что такое отвечать ударом на удар, — Алексей Романович покачал головой и глянул на Распутина. — А ты, если попробуешь помешать парню, вспомни, что я могу сделать с вашим родом, ты все понял?

— Так точно, Хранитель, — Андрей поклонился, понимая, что если что, бывший император и правда сделает так, как он сказал, для него нет никаких красных линий.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

Через час с дворцовой площади в воздух поднялись семь винтокрылов, в которых сидели в общей сложности сто пятьдесят человек. Я для себя и своих выбрал грузовой винтокрыл, даже если по нам ударят чем-нибудь, моей силы хватит, чтобы прикрыть не только его, но и все винтокрылы, а орел в любой момент готов вырваться на волю и ударить по врагам.

— Конунг, мы летим на войну? — Асгрим вопросительно глянул на меня. — У меня было несколько столкновений с воинами из Поднебесной, и единственное, что я могу про них сказать, что они сильны в ближней схватке, так как у них своя школа магии, закрытая для остального мира, но в целом довольно успешная.

— Ну, воевать наверняка немного придется, — я хмыкнул. — Хрен его знает, что будет дальше, но шороху мы наведем однозначно.

— Это хорошо, — северянин удовлетворенно кивнул. — Моим ребятам давно хотелось подраться, хорошо, что у нас появился повод.

— О, не переживай, мой северный друг, — я покачал головой. — В скором времени у нас будет столько битв, что вы взвоете, вот только сдать назад уже не получится.

— Мои люди готовы к войне с рождения, конунг, — с гордостью сказал Асгрим. — А умереть во славу конунга — это лучшее, что может случиться с любым воином, ведь такая смерть обеспечивает ему место в мире, где будет только две вещи: война и пир.

— Умереть вы всегда успеете, — я усмехнулся. — Лучше думайте о том, как жить во славу конунга, это для меня будет в разы ценнее, — я покачал головой. — А теперь извини, я хочу немного помедитировать, как пересечем границу, толкни меня, я выйду из медитации.

Он кивнул, я, глубоко вздохнув, прикрыл глаза и скользнул в глубокую медитацию.

* * *

Запретный город.

Ян Ди, великий небесный дракон, император Поднебесной, смотрел на своих советников с плохо скрываемой яростью. С самого детства он знал, что будет править империей, и готовился к этому, но когда он пришел к власти, все оказалось не так радужно, как представлял себе тогда еще маленький мальчик. Оказалось, что его империя давно и прочно была поделена между торговыми князьями, у которых были собственные армии, куча денег и, что самое страшное, воины, способные стереть с лица земли среднего размера город. И когда он, получив в свои руки символы власти, представители этих кланов прибыли во дворец и установили правила игры, где императору оставлена роль парадного генерала, а все остальные вопросы решаются только через них. Понятное дело, что поначалу император пытался бороться, но когда умерли три самые любимые его наложницы, Ян Ди понял, бороться бессмысленно. Вот только это не значит, что он не старался потихоньку брать власть в свои руки, и с каждым годом его влияние росло, хоть и было далеко до влияния клана.

— Вы знаете, кто мне сейчас звонил? — тихим голосом спросил он у советников? — Отец нынешнего императора, маг уровня повелитель и один из хранителей севера. И этот человек рассказал мне о том, что Шан Чи, презренный сын кобры и хряка, хотел пленить одного из северных князей. Но даже это не самое страшное, я давно смирился с тем, что торгаши делают все, что хотят, но проблема в том, что этот северный князь сам взял в плен людей Чан Ши, и теперь он летит сюда в желании разобраться с этим идиотом. Но битву такого масштаба не скрыть, и весь мир через несколько часов узнает, что в нашей империи творится какой-то хаос!

— Но, повелитель, — один из советников поднял голову и посмотрел на императора, — что мы могли делать в такой ситуации, у нас нет агентов влияния в клане Чан Ши.

— А кто у меня каждый месяц требует увеличения бюджета на сеть агентов? — язвительно поинтересовался император, — и почему тогда у нас нет ни одного агента, советник? Почему я спрашиваю? — император тяжело вздохнул, — ладно, внятных ответов я от вас не жду, давно привык к вашей беспомощности, сейчас меня волнует другой вопрос, что делать, если этот северный князь сможет убить Чан Ши? Я знаю, что он сильный маг жизни, но всякое может случиться. Мне нужны активы этого клана, нам критически не хватает средств? Что скажет наш министр обороны, сможем ли мы быстро захватить остатки власти в клане, если сдохнет его верхушка?

— Сможем, повелитель, — седой мужчина в простом мундире коротко поклонился, — если потребуется, я лично поведу вашу гвардию в бой, хватит одного неожиданного удара, чтобы взять все их объекты, конечно, если северный князь справится и сможет убить Чан Ши.

— А вот тут мы подходим к главному, — император коварно улыбнулся, — в отличие от кланов, архивы запретного города куда больше и детальнее. В гости к Чан Ши летит никто иной, как князь Скуратов, потомок того самого Скуратова, который двести лет назад уничтожил одну из наших армий почти что в одиночку. И мне достоверно известно, что у него сила предка, а значит, у него есть все шансы.

— Тогда у нас есть все шансы, повелитель, — министр обороны кивнул, — позвольте собирать людей, судя по всему, у нас не так много времени.

— Дозволяю, — император кивнул, — моя гвардия в вашем распоряжении, генерал.

* * *

Поднебесная, небо над северными провинциями.

Когда Асгрим аккуратно ткнул меня в бок, я тут же открыл глаза и глянул в иллюминатор.

— Мы уже близко, конунг, — тихо сказал он мне, — полчаса назад пролетели границу, самое удивительное, что никто даже не спрашивал у нас никаких кодов, просто пропустили мимо границы, хотя пилоты говорят, что нас аккуратно ведут, несколько истребителей летят в двадцати километрах от нас.

— Понятное дело, ведут, — я усмехнулся, — мы все же на чужой территории, то, что нас пустили, уже чудо, скорее всего, проблемы нас ждут на обратной дороге. Кстати, удалось хоть что-то накопать по поводу резиденции этого торгаша? — я глянул на Кречетова, и тот отрицательно покачал головой.

— К сожалению, нет, командир, Поднебесная сама по себе закрытая территория для остального мира, а все, что касается торговых князей, охраняется словно сокровищница нашего государя, — Володя усмехнулся, — но, насколько я понял по словам этого бугая, что вы взяли в плен, мимо дворца мы точно не промахнемся, он вроде как довольно большой, он сказал, что в северных провинциях такое место одно, и одного взгляда будет достаточно, чтобы понять, что это оно.

В этот момент один из пилотов попросил нас глянуть по левому борту, и, посмотрев в иллюминаторы, мы увидели интересную картину. Представьте себе каменный столб высотой метров триста навскидку и диаметром километра полтора не меньше, представили? Так вот, именно такое чудо мы увидели, но самое интересное, что на том плато раскинулся, мать его, самый большой дворец, что я видел когда-либо! Да какой это дворец, это город настоящий!

— Мама дорогая, чтобы я так жил! — Володя удивленно присвистнул и глянул на меня, — Командир, это что, дворец того самого торгаша? Да это не дворец, это город, и как мы тут найдем нужного мудака?

— Ну, как подсказывает мне логика, он вот там, — я указал в самый центр, — вряд ли кто-то, кроме хозяина всего этого добра, может жить в таком вот здании, так что передайте остальным, идем на посадку в самом центре. И на всякий случай держитесь покрепче, скорее всего, по нам сейчас начнут палить.

Пилоты передали мои команды по цепочке дальше, а я выпустил свою силу и растянул щит на все винтокрылы, а через несколько секунд после этого по нам ударили. Десятки ракет покинули свои гнезда и полетели в нашу сторону, и когда они коснулись щита, случилась детонация, а небо окрасилось в оранжевый цвет, настолько мощными оказались взрывы. Это ж что такого у них было в боеголовках, что так рвануло, они что, маготехническими по нам ударили?

— Ну что, пернатый, справишься? — я мысленно обратился к орлу, — надо уничтожить все ракетные установки до того, как мы сядем, под щитом пилоты не смогут посадить наших птичек.

— Справлюсь, конечно, — с превосходством ответил орел и тут же покинул мой источник, сразу же увеличив свой размер, и через мгновение мы увидели, как золотистая комета врезалась в одну из установок, мгновенно превратив ее в хлам.

А дальше началось избиение малышни, ведь, несмотря на мощь ракет, против орла установки не могли ничего сделать, он был слишком быстр. Моему фамильяру потребовалось меньше минуты, чтобы уничтожить все установки, и среди них оказалось даже парочка скрытых, которых я не заметил. В процессе уничтожения этот проглот поглотил всю энергию, выделяемую взрывами, и еще сильнее увеличился, теперь размерами он был с истребитель, не меньше.

— Идем на посадку, — я усмехнулся, — сейчас начнется настоящее веселье!

Как только винтокрылы коснулись брусчатки перед главным дворцом, первыми на улицу посыпались мои бойцы, после этого бароны со своими магами, и только после этого вышли мы с ближним кругом. Несмотря на то, что мы навели шороху, людей тут было, понятное дело, еще дохрена, и они, естественно, не собирались ждать, когда мы войдем в дворец. Несколько сотен бойцов уже бежали в нашу сторону с холодным оружием в руках, но у меня было чем их удивить. Прикрыв глаза, я выпустил силу и начал формировать таран, а после, растянув его дугой, выпустил заклинание на волю, и золотистая волна в три метра высотой пошла вперед с огромной скоростью, перемалывая защитников дворца.

— Мне нужен Шан Чи! — с помощью магии я усилил свой голос настолько, что люди рядом чуть не оглохли, — ты звал в гости, торговец? Ну вот он я, выходи, поговорим!

Глава 6

Понятное дело, что торговец не собирался выходить, вместо него появилась очередная волна защитников, и вот эти даже по виду выглядели куда серьезнее первых. Все как на подбор высокого роста, не меньше двух метров, в такой же темно-зеленой форме, как у тех, что пришли за мной, с каменными выражениями лиц и развитой мускулатурой. В отличие от первой волны, эти не спешили идти вперед, наоборот, они остановились метрах в тридцати от нас и просто смотрели, по крайней мере с виду.

— Конунг, позволь нам разобраться с ними, — Асгрим усмехнулся, — для тебя они все равно не противники, а мои ребята давно не были в бою, им это не помешает.

— Я не против, валяй, — пожав плечами, я глянул на Володю с Иваном, — ну а вы как? Нет желания немного размять мышцы? Я подстрахую, понятное дело, насчет этого можете не переживать.

— А почему бы и нет, — Кречетов усмехнулся, и на его ладонях мгновенно вспыхнуло яркое пламя, — думаю, Ваня тоже не откажется от такого развлечения, ведь так?

Логинов утвердительно кивнул, и, присоединившись к Асгриму с его магами, они выступили вперед. Вот только бойцы торговца даже не шелохнулись, и только после этого я догадался посмотреть на них с помощью магического взора. Направив силу в глаза, я внимательно присмотрелся к ним и замер, ничего не понимая. Так, это что еще за хрень? Помимо нормального источника, как у всех магов, у этих было еще кое-что, а именно какие-то странные очаги силы в кистях и бедрах, словно дополнительные магические источники.

— Прометей, ты что-нибудь понимаешь? — я мысленно обратился к помощнику, на всякий случай выпустив свою ауру, — что это за штуки в их телах?

— Пока нет, агент, — задумчиво ответил тот, — но это явное вмешательство со стороны, у нормальных людей такого быть не может, а значит, ничем другим это объяснить нельзя. Но для чего это сделано, я не понимаю, пока не понимаю.

— А вот сейчас мы все и увидим, — несмотря на внутренний диалог с помощником, я не упускал врагов из виду, и когда они начали тянуть силу от главных источников к рукам и ногам, я понял, что сейчас они будут атаковать.

— Асгрим, щит! — буквально за мгновение до вражеской атаки интуиция резко завопила об опасности, и единственное, что я успел, это крикнуть северянину про щит и самому накрыть щитом всех, до кого я смог дотянуться, а после враги нанесли удар.

От каждого вражеского мага в нашу сторону потянулось что-то непонятное, какие-то кляксы тускло-зеленого цвета, и я с удивлением понял, что эта хрень проигнорировала щиты моих магов, словно их и не было! Каким образом это случилось — дело десятое, сейчас главное — обезвредить этих уродов, пока они мне бойцов не перебили, и вывести своих из-под удара. Пришлось делать все максимально быстро, и на пару с орлом мы вытянули моих из-под удара в последний момент, а после эта хрень врезалась в мой щит и бессильно растворилась в нем. Вот только и моему щиту нехило так досталось, пришлось обновить его полностью, так как еще удар он бы вряд ли выдержал.

— Бейте всем, чем можете, нельзя дать им нанести еще один удар! — после этих слов я тут же ударил тараном по ближайшему из врагов, и тот рухнул на землю сломанной куклой.

Это послужило сигналом для моей небольшой армии, и по врагам тут же ударили всем, чем только было можно, даже пилоты винтокрылов высунулись из своих кабин и начали палить в сторону врага из своих пистолетов. Я же выцеливал самых крепких и, когда они отвлекались на удары магов, бил тараном, уменьшая их количество на единицу, и так из раза в раз. При этом мне еще приходилось следить за щитом, так как отдельные воины Шан Чи успевали все же ударить, и если бы не мой щит, моим людям пришлось бы туго. Потихоньку мы начали брать верх над врагом, и я уже было обрадовался, однако слишком рано это сделал, оказывается, это было не все, что они могли. Троица вражеских магов каким-то чудом успели собраться в круг и объединить силы, после чего нанесли свой удар, мой щит все-таки не выдержал и лопнул. Под удар чуть не попали бароны со своими людьми, и только благодаря скорости я успел встать на пути потока вражеской силы.

Врубив ауру на полную, я успел еще и поставить небольшой, но достаточно плотный щит, когда меня чуть не сбило с ног их совместным ударом. Теперь вблизи я видел, как работает их магия, это было что-то похожее на кислоту, только в энергетической форме, в общем, та еще дрянь.

— Агент, еще несколько секунд, и у вас будет иммунитет от этого воздействия, — скороговоркой прозвучали в моей голове слова Прометея, — я почти доработал схему нового щита, буквально несколько секунд потерпите, и я все адаптирую!

— Все нормально, теперь можешь не спешить, — я мысленно усмехнулся, наблюдая, как орел буквально падает на голову этой троице и за несколько секунд превращает врагов в фарш, — наш пернатый справился отлично, надо будет как-нибудь его поощрить.

Прометей ничего не ответил, а я наконец-то смог рассмотреть повнимательнее поле боя и понял, что в принципе мы победили, осталось несколько подранков, но их уже добивали, так что поле боя осталось за нами.

— Командир, что дальше? — ко мне подошел довольный Кречетов, — может, пойдем внутрь? Кажется, этот торговый князь уже не так сильно хочет с тобой встретиться, но мы-то уже здесь, неприлично будет уходить, не сказав ему пару ласковых.

— Пока не нужно, — я покачал головой, — пусть пилоты поднимут свои птички в воздух и начнут облетать территорию, ПВО мы уничтожили, но людей тут наверняка еще дохрена. Если сейчас сунемся во дворец, потерь не избежать, а я собираюсь вернуться домой со всеми своими людьми.

— Как скажешь, командир, — Володя пожал плечами и пошел к винтокрылам, а я направился к Лопухину с компанией, бароны явно не ожидали ничего такого и, судя по всему, просто растерялись.

— Ваша светлость, что делаем дальше? — Лопухин, несмотря на растерянность, весело улыбался, — честно говоря, мы планировали, что наша прогулка будет поспокойнее, но так даже интереснее, если честно.

— А сейчас, барон, мы подождем, пока разведка с воздуха расскажет нам, что и как, и после пойдем знакомиться с господином Шан Чи, — я усмехнулся, — хотя почему-то мне кажется, что он явно уже не рад тому, что я прибыл к нему с визитом.

* * *

Шан Чи с бесстрастным выражением лица посмотрел весь бой одного из своих отрядов с незваными гостями и, повернувшись к главе службы безопасности, покачал головой.

— Как видишь, наши экспериментальные бойцы оказались не так сильны, как ты говорил, Джао, и теперь я хочу узнать, что ты будешь делать дальше? Учти, этот северный варвар уже уничтожил десять дорогостоящих установок ПВО и убил почти шесть сотен моих бойцов, а вот наши защитники оказались не так хороши. Сколько у него потерь? — вопрос был риторическим, так как Шан Чи и сам прекрасно видел, что у Скуратова нет потерь.

— По видео непонятно, пресветлый гун, — Джао поклонился, — но я готов в любую минуту вывести наружу три отряда мастеров, этого точно хватит, чтобы уничтожить этого наглеца!

— Готов поручиться своей головой за это? — вкрадчиво спросил князь, — если да, то действуй, но учти, если тебя опять постигнет неудача, она будет последней в твоей жизни, понял?

Глава СБ коротко поклонился и буквально бегом вышел из кабинета, а Шан Чи активировал дополнительную защиту главного здания дворцового комплекса. Он, конечно, не думал, что у Скуратова есть хоть один шанс пробиться к нему, но безопасность есть безопасность, и пренебрегать ею было бы глупо с его стороны. Несколько секунд Шан Чи смотрел в одну точку, раздумывая над одной идеей, после чего нажал кнопку вызова, и к нему в кабинет вошел невысокий старик с абсолютно лысой головой и глубоко посаженными глазами.

— Ты сможешь остановить его, если что? — тихо спросил торговый князь у своего лучшего бойца, — я не уверен, что Джао сможет справиться, а я сегодня не в настроении проводить показательные бои, — Шан Чи усмехнулся, — мальчик, конечно, хорош, но ему далеко до моего уровня.

— Справлюсь, — спокойно кивнул старик, — я могу уже сейчас выйти, если ты, конечно, не против.

— А вот этого пока не надо, — князь покачал отрицательно покачал головой, — пусть Джао использует своих мастеров, посмотрим, что у него получится.

* * *

Винтокрылы за несколько минут облетели всю территорию и принесли новости, которые меня не сильно обрадовали. К нам уже спешили новые враги, и, судя по их количеству и оснащению, эти тоже были магами, а несколько сотен магов — это серьезно, как ни посмотри. Правда, я с ними смогу справиться в любом случае, но ведь они вряд ли будут последними, а значит, нужно аккуратно расходовать силу.

— Командир, может нам не стоит вот так открыто стоять прямо в самом центре дворцового комплекса? — Володя покачал головой, — не то чтобы я боюсь, но мы же не будем несколько дней тут стоять и рубить врагов?

— Не будем, — я усмехнулся, — не переживай, считай, что этих отрядов уже нет. Есть у меня одна идея, сейчас попробуем, что получится, — я подозвал к себе Асгрима и кивнул на большую статую какого-то узкоглазого мужика, — смотри, что мы сейчас сделаем, я поставлю линзу силы, а ты ударишь через нее по статуе самой слабой своей атакой, договорились?

— Так точно, конунг, — северянин кивнул, — но может, стоит попросить Флоки ударить? Он все чуть слабее, я же, боюсь, не смогу выдать достаточно слабую атаку.

— А давай, — я кивнул и, поставив линзу перед собой, одобрительно кивнул единственному архимагу, кроме Асгрима, который выжил в той бойне с Бельским.

Боец все понял правильно и, скастовав небольшое заклинание, пропустил его через линзу. Голубоватого цвета вихрь вылетел с другой стороны, словно был выпущен из пушки, и снес статую так, будто бы она была не из гранита, а из картона. Довольно улыбнувшись, я повернулся к Кречетову.

— Ну что, Володя, как думаешь, долго нам теперь придется тут пробыть?

— Думаю, что нет, командир, — улыбка Кречетова превратилась в оскал, — мне этот день все больше и больше нравится.

К тому моменту, как те самые отряды добрались до нас, все маги собрались вокруг меня и успели выслушать короткий инструктаж от Володи, который взял на себя роль координатора. От меня требовалось только поставить круговую линзу, а дальше они будут бить самыми мощными своими заклинаниями, которые у них только есть. Когда в поле зрения наконец-то появились бегущие враги, я усмехнулся и кивнул людям.

— Давайте, покажите этим ребятам, почему ссориться с русскими — плохая идея. Надеюсь, им понравится.

А дальше начался натуральный ад на земле, маги били словно из пулемета, а линза настолько усиливала заклинания, что удар мастера превращался в удар магистра, а удар магистра, соответственно, в удар архимага. Три сотни вражеских магов не ожидали такого напора от нас и, не успев выставить щиты, начали умирать с огромной скоростью, и через минуту все было закончено.

— Интересно, после такого местный торгаш уже обосрался или нет? — Володя потушил свои кулаки и усмехнулся, — ты, командир, конечно, страшная сила, не дай бог столкнуться в бою с кем-то твоего уровня, можно сразу с жизнью прощаться.

— А ты держись поближе ко мне и не прогадаешь, — я хмыкнул, — ладно, с этим разобрались, а теперь давайте-ка вы, ребятки, грузитесь пока что в винтокрылы и полетайте немного над этим местом. Есть у меня стойкое ощущение, что сюда уже спешит подкрепление, а так как дорога к этому плато всего одна, вам будет чем заняться. Я же, пожалуй, пойду внутрь, посмотрю, как живет местный хозяин.

— Командир, а может, не надо? — Володя покачал головой, — мне кажется, это плохая идея.

— Когда кажется, нужно просто выполнять приказы, и все будет как надо, — я хлопнул его по плечу, — давай, не заставляй меня нервничать, делай то, что сказано.

Они нехотя подчинились моему приказу, было видно, что все хотели идти со мной, но я прекрасно понимал, что, скорее всего, дальше будут противники совсем другого уровня, если этот Шан Чи может себе позволить угробить такое количество магов, значит, у него в загашнике есть защитники намного сильнее, с которыми я предпочту драться один на один. Когда они благополучно отлетели от плато на километр с чем-то, я прикрыл глаза и, улыбнувшись, зашагал вперед.

— Агент, впереди маг большой силы, — спокойно предупредил меня Прометей, — он расположился сразу за дверьми в это здание.

— Я знаю, Прометей, я знаю, — усмехнувшись, я подставил руку, чтобы уменьшившийся орел мог приземлиться, — не будем же заставлять человека ждать, мы же вежливые ребята, так что подойдем и вежливо постучимся.

Направив силу в ноги, я присел и, прыгнув, оказался буквально перед огромными дверьми с красивым орнаментом, и двумя таранами выбил их. Слетев с петель, двери полетели внутрь, но, столкнувшись с чьим-то щитом, превратились в пыль. Хм, неужто антимаг? Ну естественно, кто еще мог быть тут в качестве элитного бойца. Невысокий старик с лысой головой и глубоко посаженными глазами смотрел на меня взглядом доброго дядюшки.

— Зря ты пришел сюда, юноша, — он покачал головой, — ничего кроме смерти ты не получишь, пока у тебя есть возможность, лучше уходи. Пресветлый Гун оценил твою силу и решимость, но дальше я не дам тебе пройти.

— Если бы твой господин не прислал бы ко мне своих головорезов, я бы не приходил, старик, — усмехнувшись, я выпустил ауру и начал напитывать ее силой, — ну и он должен мне за мои шахты, которые превратил в убожество.

— Зря, а ведь ты мог еще послужить на благо своей империи, — старик кивнул, — что ж, если ты так решил, я помогу тебе уйти к предкам.

— Аналогично, старик, аналогично.

Ударили мы одновременно, я двумя таранами, а вот старик удивил. Его сила приняла вид двух огромных крылатых змей, которые тут же накинулись на меня, пытаясь добраться до моей глотки. Но каждый раз, когда они касались ауры, это их обжигало, и, шипя, они отходили назад. Мои же тараны старик принял на хитрый изогнутый щит, и они просто отрикошетили, уйдя в сторону. Но старик не учел один момент, что мой орел не такой уж и маленький, как кажется, и когда крылатый увеличился в несколько раз и сожрал одного недодракона, ему очень резко поплохело, и, пошатнувшись, он чуть не упал. Понимаю, когда ты разом теряешь четверть силы, это неприятно, но куда неприятнее, когда ты теряешь ее всю. Переместившись к нему вплотную с помощью ускорения, я впечатал ему кулак прямо в грудь, заранее напитав его силой. Мой удар оказался достаточно сильным, чтобы снести старика, и того откинуло на несколько метров, но я не дал ему упасть и нанес еще несколько ударов, пока крылатый заканчивал разборки со вторым змеем. Когда же орел сожрал и второго, старик окончательно обессилел и больше не пытался защититься.

— А ты оказался намного сильнее, чем я думал, юноша, — тихим голосом сказал он, — что ж, раз ты победил, закончи дело, не нужно тянуть.

— Сейчас, — я кивнул и, подойдя к нему вплотную, приложил руку к груди и вытянул оттуда почти всю силу, что у него была, а после погрузил его в сон.

Этого старика мне было даже жалко, так что убивать я его не стал, пусть поспит, пока я поговорю с его хозяином, все равно мою энергию он победить не сможет.

— Прометей, можешь просканировать дворец? — я мысленно обратился к помощнику, — нужны комнаты, где больше всего концентрация энергии, наверняка торгаш засел где-то там под защитой артефактов.

— Легко, дайте мне минуту.

А через пять минут я уже стоял возле толстого барьера, который закрывал собой широкий коридор, в конце которого была одна единственная дверь. Хм, кажется, я нашел норку нашего князька, теперь осталось его оттуда выбить.

— Уважаемый, может, уберете барьер? В конце концов, вы меня в гости звали, вот я и пришел, а вы как-то себя невежливо ведете, — я усмехнулся, — не заставляйте меня уничтожать ваш дворец, он мне нравится, жаль будет, если придется его сравнять с землей.

Глава 7

К моему удивлению, князек все же нашел в себе смелость выйти из своего логова, правда, барьер не убрал, а, судя по тому, что цвет стал еще насыщеннее, наоборот, усилил его.

— Князь Скуратов, не ожидал вас увидеть у себя во дворце, — мягким голосом произнес он, обозначая поклон, — но, как мне кажется, наше с вами знакомство пошло совсем не по плану, поэтому предлагаю немного остыть и поговорить как взрослые люди.

Я рассматривал этого невысокого полноватого мужика с собранными в хвост волосами и думал о том, что очень часто именно такие, как он, отправляют на смерть тысячи и тысячи бойцов, сидя при этом в теплом и уютном кабинете, прямо как уроды из совета кланов в моем родном мире. И если там я не мог ничего с ними сделать просто потому, что не знал, где они находятся, то тут я кое-что все-таки могу.

— Как взрослые люди? — усмехнувшись, я демонстративно медленно начал плести заклинание тарана, — У тебя была возможность поговорить со мной как деловой человек, но, видимо, твоя натура не дала тебе этого сделать, и ты послал ко мне своих головорезов, словно я какой-то мелкий чиновник в вашей сраной стране. Ты серьезно думал, что они смогут справиться со мной? Да даже будь я слепым, глухим и полупьяным, мне бы хватило одной руки, чтобы разделаться с твоими быками, о чем ты, мать твою, думал? Знаешь, меня не волнуют деньги, но меня волнует то, что какой-то узкоглазый урод думает, что может просто так вытащить любого из дома и притащить к себе, словно вещь, и, признаться, эта мысль меня так сильно злит, что я готов разорвать тебя на кусочки, — я выпустил таран, и когда тот ударил в барьер, оценил его крепость. М-да, конечно, одним тараном тут не справиться, это факт, придется мне попотеть.

— Князь, вы, видимо, неправильно поняли, — Шан Чи тут же потерял весь свой апломб и стал похож на мелкого торговца фруктами, — я не хотел никоим образом вас оскорбить, у моих людей был достаточно четкий приказ быть вашей охраной, пока вы доберетесь до меня, в Поднебесной огромное количество тех, кто считает меня своим врагом, и они могли бы выкинуть всякое, не будь рядом с вами моих бойцов.

— Прикрываешься своими людьми? — я покачал головой, — хотя чего я жду от торгаша, у таких, как ты, нет ни чести, ни достоинства, ваш бог — это деньги, вы сами — дешевая мразь, а вся твоя империя ничего не стоит. Вот ты стоишь сейчас за барьером и трясешься за свою жизнь, даже не думая о том, что за тебя отдали жизни добрая тысяча человек только что. И после этого ты называешь себя князем? — я усмехнулся, — нет, ты не князь, ты просто букашка, которую я собираюсь раздавить и забыть, для меня ты даже не человек.

Шан Чи что-то еще говорил, но я уже не слушал, подойдя к барьеру, я пустил силу по рукам и начал просто и без затей бить по защите, пока та не начала тускнеть, а потом с громким хлопком исчезла, словно ее и не было. Шан Чи замер на месте, словно дичь перед хищником, и мне хватило одного удара даже без применения силы, чтобы отправить его в нокаут. В принципе, я мог убить его с легкостью, но этот хрен наверняка очень много знал, так что, пожалуй, я прихвачу его с собой и сдам Распутину, в ответ выбью из него пару танков себе, ну или еще что-нибудь из закромов Тайной Канцелярии, наверняка там много интересного. Схватив этого урода за шиворот, я направился к выходу, по пути отмечая, что из некоторых комнат выглядывают испуганные слуги. Наверняка во дворце огромное количество ценностей, но у меня нет ни времени, ни желания заниматься обычным мародёрством, пусть этим занимается государство, наверняка император Поднебесной точно не упустит момента хоть немного усилиться.

Выйдя из дворца, я встал так, чтобы меня было видно, и через несколько минут чуть в стороне приземлились винтокрылы, откуда выпрыгнули Володя с Логиновым и Асгрим. Они быстрым шагом добрались до меня, и северянин первым делом поставил щит.

— В этом нет никакой надобности, Асгрим, но спасибо, — я улыбнулся, — вот, перед вами великий и ужасный Шан Чи, один из торговых князей Поднебесной. Правда, он немного не в форме сейчас, но тут моя вина.

— Командир, ты что, взял его в плен? — в глазах Володи было столько восторга, что мне стало немного не по себе, — я тебе говорил, что ты крут, командир? Так вот, даже завхоз в моем полку не был так крут, как ты, хотя он мог буквально из воздуха достать любую вещь, хоть баллистическую ракету, — Володя коротко хохотнул, — и что ты с ним планируешь делать?

— Заберем его с собой, сдам Распутину в ответ на что-нибудь ценное, — я покачал головой, — наверняка у Арсения уже есть список нужного, да и Ване многое не помешает, да, Иван?

— Так точно, господин, — Логинов кивнул, — у меня есть точно такой же список из того, что не достать в свободной продаже.

— Ну вот, а за такой подарок нам все, что нужно, бесплатно отдадут и еще доставят до дворца, — в общем, загружайте его, а у меня еще одно короткое дело.

Я подумал, что уходить с пустыми руками будет некрасиво, но раз я не хочу грабить, то сделаем все немного по-другому. Выпустив силу, я начал писать большими буквами прямо по брусчатке, буквально выжигая камень, послание для остальных торговых князей.

«Если не хотите, чтобы я пришел в гости и к вам, то жду от каждого по миллиарду рублей, мой счет узнаете сами. Со всем неуважением, князь Скуратов».

— Ну вот, теперь точно всё, — усмехнувшись, я направился к винтокрылу, и через минуту мы уже были в воздухе, хватит с нас прогулок на сегодня, пора вернуться домой.

* * *

Когда винтокрылы князя Скуратова улетели, несколько одноместных стелс-аппаратов аккуратно приблизились к плато, и пилоты с удивлением прочли надпись на русском, благо у всех было хорошее образование, просто так в личную гвардию небесного дракона было не попасть, и одних связей было мало.

— Как думаете, наши торгаши согласятся выплатить такую сумму? — самый молодой из пилотов обратился по внутренней связи к своим более старшим товарищам.

— Еще как, — ему ответил лично командир звена, — если этот русский князь способен вот так прийти и уничтожить безопасность одного из самых влиятельных людей в нашей империи, то остальные предпочтут заплатить даже в два-три раза больше, лишь бы не переживать о том, что это может случится. Ладно, все, что нам надо, мы увидели, можем возвращаться, без своего главы этот клан обречен, император будет доволен.

* * *

Два часа спустя. Южные провинции. Дворец первого торгового князя.

Ляо Ван посмотрел от начала до конца видео с избиением людей Шан Чи, и когда видео закончилось, глянул на монитор, где в восьми окнах удаленно подключились все остальные князья.

— Что думаете, господа? Этот юнец поставил нам ультиматум, однако, учитывая его силу, я склонен к тому, что стоит заплатить, причем даже больше, — дождавшись, пока поднявшийся гул стихнет, Ляо Ван спокойно продолжил: — Я не говорю, что нужно забыть о нанесенном нам оскорблении, но предлагаю заплатить, дабы усыпить внимание юнца, сумма в пятнадцать, скажем, миллиардов способна умаслить даже опытного политика, чего говорить о каком-то парне. И когда он расслабится, мы нанесем свой удар, а также вернем свои деньги, тем самым показав всему миру, что мы до сих пор сильны и шутить с нами не стоит. Вы согласны? — Дождавшись кивка от каждого из князей, Ляо Ван довольно улыбнулся: — Что ж, тогда жду ваши деньги, после чего я добавлю свою часть и перешлю все это «уважаемому» варвару. В конце концов, нам не привыкать платить дань, а после ставить в стойло тех, кто ее охотно берет.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

Когда мы уставшие, но довольные выгрузились перед дворцом, барон Лопухин подошел ко мне вместе с остальными и неожиданно глубоко поклонился.

— Ваша светлость, после того, что мы увидели сегодня, мы еще сильнее желаем быть вашими вассалами. Что скажете, примите ли вы нашу просьбу?

— Конечно, приму, — я улыбнулся, — но учтите, господа аристократы, требовать с вас я буду как с себя, и если кто-то думает, что вассалитет означает только мою защиту, он очень сильно ошибается. У нас с вами огромный город с огромными нуждами, и нам всем придется работать не покладая рук, чтобы сделать жизнь простых людей лучше, чтобы вся империя знала, что жить в Москве означает жить в лучшем городе мира. Ну как, после такого вы еще согласны стать моими вассалами?

— Согласны, — почти в унисон ответили они.

— Ну что ж, — я улыбнулся, — тогда пойдемте, буду принимать ваши клятвы.

Вся процедура затянулась на добрые полтора часа, и после этого мы вновь засели в большой гостиной, только на этот раз нам никто не мешал, и мы спокойно просидели там до поздней ночи, так что пришлось устраивать баронов во дворце, благо места было достаточно, и все легли спать с комфортом. Убедившись, что слуги разнесли всех по своим покоям, я направился к себе в спальню, и, быстро приняв душ, рухнул в кровать и, закрыв глаза, мгновенно заснул. ***

Петроград. Императорский дворец.

— Ну что, сын, а ты говорил, что война начнется, мол, не поймут узкоглазые наших намеков, войско великое против нас соберут, — Алексей Романович издевательски усмехнулся, глядя на сына, — ну, сбылись твои прогнозы?

— Нет, отец, — император недовольно покачал головой, — но это еще ничего не значит. Скуратов повел себя неправильно, такие вопросы нужно решать на государственном уровне, а не уничтожать дворцы на территории чужой империи.

— Я слышу в твоем голосе нотки зависти, сын, — Алексей Романович покачал головой, — вместо того чтобы завидовать молодому Скуратову, ты лучше бы думал о том, как сделать так, чтобы Елена стала его женой. С таким мужем все князья будут смотреть ей в рот, лишь бы к ним в гости не заглянул он, вот о чем нужно на самом деле думать. Ты в курсе, что твоя дочь вернулась из Москвы в прескверном настроении? А знаешь почему? Да потому что Скуратов позвал на свидание не ее, а Катьку Морозову. Нет, у Ростислава дочка, конечно, хороша, но тут государственные интересы решаются, и надо сделать так, чтобы решались они в нашу пользу в том числе. Так что давай, подключай своих аналитиков, не все же мне самому делать. Тем более что я пока вожусь с твоими антимагами, расселить в Москве тридцать тысяч человек не так-то просто, несмотря на то, что город большой. Так что давай, сынок, думай, голова тебе нужна не только для того, чтобы кушать, хе-хе, — расхохотавшись, Алексей Романович покинул кабинет сына, а Петр недовольно покачал головой.

Отец может сколько угодно поддерживать Скуратова, что толку, если в большинстве своем князья не любят юношу, а значит, просто из вредности будут вести себя так, чтобы всем своим видом показывать, что он им не ровня. Правда, Морозов с Долгоруковым за него, но эта парочка всегда была своеобразной. Тяжело вздохнув, император вернулся к работе, пока вся страна спит, он вынужден вкалывать, и никто в итоге это не оценит, но с этим он уже смирился.

* * *

Москва. Следующий день.

— Ярослав, ты серьезно притащил к нам Шан Чи? — Распутин смотрел на меня как на какого-то безумца. — Как тебе это, мать твою, удалось-то? Его дворец же настоящая крепость!

— Была крепостью, — я усмехнулся и налил себе еще немного кофе. — И вообще, Андрей Михайлович, раз у вас была информация по его дворцу, вы почему со мной не поделились?

— Так приказа не было, — он хитро улыбнулся. — Но то, что ты этого гада притащил, это хорошо, очень хорошо. У него в голове столько секретов, что тайная канцелярия несколько лет будет занята только ими. Ну, и где я могу забрать своего пленника?

— Не так быстро, господин тайный советник, — я покачал головой. — Для начала вот список того, что мне надо, — я протянул ему несколько листов бумаги, исписанные красивым почерком Логинова. — Вот после того, как я получу все это, вы получите этого торгаша, и ни минутой раньше.

— А я думал, мы друзья, — Распутин сразу же поскучнел, но листы все же взял и тут же начал их изучать, а через несколько минут поднял на меня возмущенный взгляд. — Побойся богов, Ярослав, Шан Чи стоит дешевле!

— А я не торгуюсь, — пожав плечами, я с удовольствием сделал маленький глоток крепкого кофе. — Либо вы соглашаетесь, либо я сам его потрошу, благо дар менталиста у меня тоже есть, пусть и не такой хороший, как у вас, но, думаю, на него и этого хватит. Ну а после я его убью, чтобы он никому не достался, и дело с концом, — после этих слов я улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой, на которую я только был способен.

— Ну ты и жук, Ярослав, — недовольно сказал Распутин. — Хорошо, будет тебе это все, но только завтра. День подождешь?

— Так и быть, подожду, — я степенно кивнул. — А теперь, если вы не против, я бы хотел обсудить вопрос антимагов, что, где, когда, ну и так далее по списку.

Распутин тяжело вздохнул, и мы приступили к обсуждению.

* * *

Петроград. Особняк Морозовых.

— То есть он все-таки позвал тебя на свидание, да? — Елена Дементьева смотрела на Морозову с некоторой завистью, — и как все прошло?

— Ну, по началу стандартно, — Катя улыбнулась, — мы приехали в ресторан, где уже был зарезервирован столик, но мы не успели ничего попробовать, как туда ворвался какой-то грабитель, — Морозова усмехнулась, — но ты же знаешь Ярослава, он тут же решил проблему, а после случилось кое-что волшебное. — Морозова аж зажмурилась.

— Он тебя поцеловал? — Дементьева так похотливо улыбнулась, что Катя тут же покраснела.

— Нет, мы летали над городом на его орле, — тихо сказала Катя, — а потом вернулись к нему во дворец, где все и случилось.

— Так вы что, переспали⁈ — Дементьева хлопнула в ладони, — ну ты, подруга, даешь, я такого от тебя точно не ожидала, молодец!

— Да нет же, я просто его поцеловала, — Катя еще сильнее смутилась и почему-то решила добавить, — в губы поцеловала.

— Ааа, — Дементьева хмыкнула, — ну тогда все нормально, хотя ты могла бы и форсировать события. Эти парни такие тугодумы в этих вопросах, пока не придешь вечером к нему в прозрачном пеньюаре, до них не дойдет, что девушке нужны не только поцелуи.

— Для этого пока рано, — твердо сказала Катя, — но это будет, можешь не переживать.

— Ну-ну, смотри, чтобы тебя принцесса не обогнала, скромница ты наша, — Лена хмыкнула, — а то моя тезка может, да и возраст у нее уже такой, что там не до игр, надо все и сразу, а то кто ж потом еще замуж возьмет.

— Да ну тебя, — Морозова отмахнулась, — одни глупости говоришь, Лен, давай-ка лучше сменим тему.

— Как скажешь, — Дементьева покачала головой, — ты, кстати, слышала новость, что турнир хотят продолжить? Вот будет забавно, когда Скуратов будет выступать в нашей команде, для него ж все эти заграничные аристократы на один зуб. Эхх, какой тебе мужчина достался, Катька, завидую белой завистью, — Дементьева мечтательно зажмурилась, а Катя лишь тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что убедить Лену говорить о чем-то другом, кроме парней, это как убедить Володю Долгорукова не пить за праздничным столом, в принципе невозможно.

* * *

Москва. Дворец Скуратова. Шесть часов спустя.

После того как я решил все свои вопросы с Распутиным и наконец-то проводил его, ко мне завалились мои вассалы в полном составе и начали просить задачи для себя, мол, они хотят быть полезными для княжества. Ну, в итоге я загрузил их так, что они уходили из моего кабинета очень и очень задумчивыми, а после этого я наконец-то со спокойной совестью спустился в подвал, где меня ждал будущий портал в мой мир.

— Ну что, Прометей, продолжим работу? — я мысленно усмехнулся.

— Ну, можем продолжить, но у меня для вас есть что-то более интересное, — как-то заговорщицки сказал он, — мне удалось разобраться, как работала сила вчерашних магов, на основе этой информации мне удалось видоизменить некоторые заклинания, которые мы часто используем.

— И я так понимаю, тебе сейчас нужно, чтобы я прошел на полигон?

— Вы правильно понимаете, агент, — Прометей усмехнулся, — обещаю, вам понравится.

— Ну пошли, раз уж ты так авторитетно заявляешь.

Глава 8

Добравшись до полигона, я увидел, что он занят, и минут двадцать понаблюдав за тренировками магов, остался доволен тем, как Асгрим поставил тренировочный процесс. Когда Ваня Зайцев приведет под мою руку толпу слабых магов, будет кому их обучать, как вести бой в реальных условиях, и это меня сильно радует, так как обычно в первом бою от половины до трети новичков гибнут, и это несмотря на все тренировки, которые они получают в академии, все же там их учат именно как применять свою силу, а не как воевать под вражескими заклинаниями и не впадать в ступор от смерти товарища рядом.

— Конунг хочет тренироваться? — заметив меня, Асгрим остановил тренировку и коротко поклонился.

— Да, хочу кое-что попробовать, — я с улыбкой кивнул, — но если вы еще не закончили, я могу подождать, мне не к спеху.

— Да нет, мы как раз закончили, — он покачал головой, — не у всех такой же огромный источник, как у вас, так что у нас тренировки редко длятся больше часа. Вам спарринг-партнер нужен, конунг, или просто пострелять по мишеням пришли?

— Пока просто по мишеням, — я хмыкнул, — ну а после, если что, я тебя обязательно позову, не переживай.

Северянин кивнул и быстренько увел людей с полигона, после чего я наконец-то смог зайти.

— Ну давай рассказывай, что тебе там удалось еще изобрести, — я мысленно усмехнулся, — иногда мне кажется, что будь у тебя тело, ты бы страдал от невозможности постоянно чем-то заниматься из-за нужды спать и есть.

— Ну, этого мы никогда не узнаем, — как-то флегматично ответил Прометей, — что же насчет моего изобретения, покажите, пожалуйста, таран.

Я молча создал конструкт тарана и подвесил его в воздухе перед собой, и стал ждать, что будет дальше. Прометей же взял немного силы у меня, и через минуту к уже привычному мне конструкту тарана добавился еще один блок энергетических линий, на первый взгляд ничем не отличающийся от остального тела конструкта.

— Ну вот, теперь можете запускать, — довольным тоном сказал Прометей, — только выберите мишень, которую не жалко, я так и не смог понять до конца, что будет при применении обновленного заклинания.

Пожав плечами, я выбрал самую крайнюю мишень и ударил тараном. Вот только вместо того, чтобы вести себя как обычно, с самого начала все пошло не так, как я ожидал. Во-первых, таран хорошо так потерял в скорости и летел медленнее, чем обычно, во-вторых, вместо того, чтобы либо снести, либо пробить мишень, просто расплескался по ней, словно капля воды, и я уже было разочаровался в этом, когда увидел, как мишень, приличного размера железобетонный куб, просто растворился, словно на него налили кислоту. Хм, и правда похоже на то, что делали те мудаки, только тут реакция намного быстрее.

— И заметьте, обычный стихийный щит ваш таран также не заметил, — самодовольно отметил Прометей, явно наслаждаясь своим успехом, — ну так что, стоило это того, чтобы отвлечься от работы ненамного?

— Однозначно стоило, — я усмехнулся, — но ты говорил, что это не все, давай показывай, что у тебя еще есть, не тяни резину.

— Ну для этого вам понадобится Асгрим, будем тестировать новый щит, — Прометей усмехнулся, — если все пойдет как надо, то он будет одновременно и щитом, и оружием.

Заинтригованный, я все-таки позвал северянина и попросил его атаковать меня после того, как я поставлю щит, сам же стал следовать подсказкам Прометея, и где-то через минуту вокруг меня выросла золотистая полусфера. Асгрим, увидев, что щит появился, начал бить по нему различными конструктами, вот только даже не долетая до него, они просто разваливались, словно попадали в поле действия какого-то сильного артефакта.

— Ну как, вам нравится, агент? — Прометей явно был готов вот-вот лопнуть от гордости, — я всю ночь над этим работал!

— Нравится — это мало сказано, — я усмехнулся, — это охренительно, помощник, выражаю тебе свою благодарность!

— Рад, что смог вам помочь, — немного смущенно ответил Прометей, — а теперь можем вернуться к порталу, все, что я хотел, я показал.

— Э, нет, теперь отработка новых приемов, — я усмехнулся, — так что сегодня никакого портала, оставим это дело на завтра.

В итоге я задержался на полигоне на добрых четыре часа, и если бы не Володя, который сказал о том, что ко мне прибыли гости, задержался бы и на больший срок. Но новость о том, что приехали Катя с Леной Дементьевой и Володя Долгоруков, все же смогла сковырнуть меня с места, и пришлось идти встречать друзей.

Быстренько приняв душ и переодевшись, я спустился вниз в малую гостиную, где увидел троицу знакомых лиц и улыбнулся.

— Привет всем, а вы, я так понимаю, решили мне сюрприз устроить, да? — я усмехнулся, — можете гордиться собой, у вас все получилось.

— Яр, дружище, как же я рад тебя видеть! — Долгоруков вскочил первым и, подойдя, крепко обнял меня, — ты с каждым разом становишься все больше и больше, скоро даже моего отца обгонишь, хотя он у меня человек не маленький во всех смыслах.

— Да прям таки, — я улыбнулся, — и я рад тебя видеть, Долгоруков. Какими судьбами в Москве?

— А что, нам уже нельзя проведать старого друга? — с вызовом спросила Дементьева, — и почему ты всегда первым с Володей здороваешься, в конце концов мы девушки, где твое чувство такта, Скуратов?

— Он его на поле боя оставил, — с хохотом ответил Долгоруков, — а если по-честному, то все потому, что ты слишком вредная, Дементьева, вот люди и стараются тебя не замечать. Ты проще будь, проще, и люди к тебе потянутся, вот увидишь.

Лена фыркнула, всем своим видом показывая, какого она низкого мнения о некоторых парнях, о ком конкретно, конкретизировать она не стала, всем и так все было понятно.

— Шутки шутками, а если серьезно, вы зачем в Москву приехали? — я покачал головой, — ладно Катя, ей можно, она тут моя помощница, а вам-то зачем из столицы уезжать?

— Да знаем мы, какая она у тебя помощница, — Дементьева хмыкнула, — а так нас сюда родители прислали, они узнали, что антимаги, о которых уже несколько дней говорят в высшем свете, будут жить у тебя в Москве, а за это ты получишь в свое распоряжение две сотни этих самых антимагов, а мы хотим посмотреть, что это за звери и насколько полезно иметь их в роду, чтобы наши отцы знали, стоит идти к императору или нет.

— Так, ну а если совсем коротко, то вас просто сплавили из столицы ко мне, — я усмехнулся, — ладно, раз уж вы здесь, выгонять я вас не буду, но дел у меня невпроворот, так что занимайтесь чем захочется, главное, не попадайте в неприятности.

— И какие же у тебя дела? — с вызовом спросила Дементьева.

В этот момент телефон в кармане завибрировал, и, вытащив его, я бросил взгляд на экран. Мда, перевод пятнадцать миллиардов рублей, адресат неизвестен. Кажется, торговые князья все же решились, а вот то, что они прислали больше денег, меня сильно напрягает.

Ладно, как-нибудь решим этот вопрос, в конце концов, если они сунутся ко мне, никто не мешает мне еще раз приехать в Поднебесную, а там уже схема отработана.

— Ты так и не сказал, какие у тебя дела, — Дементьева приняла мою заминку за попытку что-то придумать, — не получается придумать, да? — она усмехнулась.

— Ну, например, найти, куда распределить пятнадцать миллиардов рублей, — спокойно ответил я и, развернув телефон, показал им экран, — еще вопросы есть?

— Пока нет, — потрясенно ответили они хором.

— Ну вот и прекрасно, — я покачал головой, — слуги вам покажут ваши покои, а потом мы встретимся за ужином, а пока что прошу меня простить, у меня есть еще дела, — склонив голову, я глянул на Катю и подмигнул ей, и девушка тут же посветлела лицом.

Я бы, конечно, не был против повторить свидание с ней сегодня, но дел и правда достаточно. Поэтому, еще раз попрощавшись с ними, я вышел на улицу, где меня уже ждал Володя и группа поддержки из десяти гвардейцев, ведь сегодня нам предстояло еще одно важное дело, а именно проинспектировать, как идет стройка будущего квартала для антимагов. Понятное дело, что там были дома и магазины, и в принципе вся инфраструктура, которая нужна для жизни, но все это было не настолько хорошим, как могло бы быть, поэтому Распутин привлек князя Мещерского и его компанию, они должны были сделать косметический ремонт, поправить разные моменты, ну и т.д., и т.п. Но Распутин все же попросил меня проконтролировать, как идут дела, как говорится, доверяй, но проверяй.

— Ну что, командир, едем? — Володя усмехнулся, — надеюсь, хоть там все будет нормально, а то эти постоянные разборки, конечно, очень веселые, но мне кажется, уже половина империи считает тебя тем еще отморозком.

— А вторая половина? — я усмехнулся, — для них я что, хороший человек?

— Не, они тоже так думают, только говорить боятся, — Кречетов расхохотался.

— Поехали уже, шутник, — я покачал головой, — не будь ты моим бойцом, тебе бы точно стоило бы в юмористы идти, у тебя бы точно получилось.

— Спасибо, командир, услышать это от тебя лучше любой похвалы, — Кречетов улыбнулся и сел за руль, а я на заднее сидение, где тут же прикрыл глаза и погрузился в легкую медитацию, чтобы восстановить запас сил, тем более что ехать нам всего лишь минут тридцать, не более.

* * *

Москва. Западный округ.

Когда мы через полчаса остановились возле небольшого КПП, я мгновенно открыл глаза и вышел наружу, где Володя уже о чем-то спорил с каким-то стариком, видимо, местным сторожем.

— Не могу я, вашбродь, пропустить вас, мне сказали только по пропускам, — старик упрямо морщил лоб, нисколько не переживая о том, что перед ним человек с оружием, — это ж моя работа, делать все по правилам, так что, если нет пропуска, извините, не могу.

— Володь, остынь, — я остановил Кречетова, который явно уже собрался сказать что-то нехорошее, и, подойдя поближе, кивнул старику, — доброго дня, не подскажите, как нам связаться с подрядчиком? Я князь Скуратов, владетель города.

— Ваша светлость, — старик тут же вытянулся по струнке, и, присмотревшись к нему, я понял, что передо мной бывший военный, есть в них что-то такое, что заставляет сразу узнать их, — сейчас позову, ваша светлость, он только что приехал.

— Ну и отлично, — я улыбнулся, — мы его тут подождем, если вы не против.

Старик бегом, ну, насколько ему позволял возраст, направился куда-то за зданиями, а я неодобрительно глянул на Володю.

— Он человек подневольный и делает все, как ему начальник скажет, а ты сразу на него наезжать стал, — я поморщился, — иногда, Володя, ты все же перегибаешь палку, так что давай-ка ты будешь следить за собой, а пока что тебе мягкий выговор.

— Мягкий — это как? — он непонимающе уставился на меня.

— Это без занесения в грудную клетку, — я усмехнулся, — уважение к старшим иметь надо, Володя, иначе я тебе это уважение на полигоне в подкорку вобью, и поверь, тебе точно не понравится.

— Все понял, командир, был неправ, — он коротко поклонился, — сам понимаю, что немного вспылил, особенности дара.

— Смотри мне, — я усмехнулся, — ладно, сейчас посмотрим, что тут делают эти работнички, и после поедем дальше, мне барон Лопухин обещал показать свое производство мебели, у него там вроде как она хорошая выходит, может, подумаем над тем, чтобы обновить дворец, а то меня, конечно, все устраивает, но донашивать после Дашкова не очень прилично.

Старик вернулся где-то через пять минут в компании женщины лет тридцати, в белой каске и в рабочем комбинезоне. Честно говоря, я ожидал увидеть совсем другую картину, поэтому немного растерялся.

— Добрый день, ваша светлость, — женщина подошла к нам вплотную и глубоко поклонилась, — София Андреевна Рыбакина, местный прораб.

— Ярослав Скуратов, — я улыбнулся и протянул ей руку, получив в ответ неожиданно крепкое рукопожатие, — вы управляете всей стройкой?

— Да, ваша светлость, — женщина тяжело вздохнула, — хотя уже жалею, что согласилась, не ожидала, что тут будет так много работы. Не подумайте, я не жалуюсь, его светлость отлично платит, а мне деньги как раз нужны, но вот времени у меня в обрез. Ладно, я так понимаю, вы с инспекцией? Пройдемте, я вам все покажу, а лучше давайте поедем, квартал пусть и не такой большой, но пешком придется потратить полтора часа не меньше, чтобы его полностью обойти.

— Хорошо, — я кивнул на свой автомобиль, — садитесь, у меня места все равно больше, а Володя нас домчит с ветерком.

Она несколько секунд поколебалась, но все же согласилась, и через минуту мы уже ехали по довольно широким улицам, по которым туда-сюда сновали десятки рабочих, таская мешки, камни, проводку и многое другое.

— А что, у вас не работают маги? — пока мы ехали, я не увидел ни одного мага, что меня немного удивило, если честно, — разве так будет не быстрее?

— А вы, видимо, не в курсе, да? Его светлость Андрей Михайлович сказал, что этот объект должен быть построен без магии, какая-то там своя специфика, вот и пришлось тащить сюда несколько сотен бригад, чуть ли не дивизия строителей работает, чтобы успеть все к послезавтра.

Хм, Распутин и правда ничего такого мне не говорил, но, кажется, я понимаю, в чем дело. Привыкшие столько лет жить в подземном городе антимаги могут не оценить наличие рядом с собой пусть даже и слабых артефактов, заряженных чужой силой, так что и правда уж лучше все строить без магии, потом постепенно они и сами внедрят ее в свою привычную жизнь.

В итоге я все-таки захотел посмотреть на некоторые особняки изнутри, особенно там, где, я так понял, будут жить главные антимаги, и пока я это делал, Софья с Володей оставались на улице, о чем-то тихо между собой переговариваясь. В конце концов, убедившись, что все нормально, я хотел уже было попрощаться с Софьей, когда Володя попросил меня отойти в сторону.

— Командир, тут такое дело, — Кречетов мялся, словно не знал, как мне об этом сказать, — в общем, ты пока дома проверял, с Софьей поговорил, в общем, у нее большая проблема, командир.

— Так, а теперь давай конкретно, — я усмехнулся, — коротко и по существу, что случилось и чем мы можем ей помочь, ты же к этому ведешь, я правильно понимаю?

Володя кивнул и, тяжело вздохнув, посмотрел на Рыбакину.

— В общем, у нее дочка чем-то странным болеет, командир, девочка восемь лет с рождения с кровати не встает, и чтобы поддерживать в ней жизнь, приходится постоянно лекарей звать, но это почти не помогает, так, разве что только боль снять, а так больше ничего. Ну вот я и подумал, ты же можешь лечить, я же знаю, может попробуем ей помочь?

— Дети — это святое, — я кивнул, — хорошо, зови ее сюда, поехали посмотрим, что с ее дочерью. Я так понимаю, она в Москве?

— Ага, — Володя тут же посветлел лицом, — одну секунду, командир, ты лучший!

Кречетов подбежал к Рыбакиной и начал ей что-то выговаривать, то и дело кивая в мою сторону, и через минуту мы уже ехали в сторону выезда. Софья села рядом со мной на заднее сидение и первое время молчала, лишь изредка бросая на меня взгляды, полные надежды, но в итоге не выдержала и заговорила.

— Владимир сказал, что вы можете помочь моей дочери, — тихо сказала она, — что ваша сила не такая, как у всех, и что есть шанс.

— Шансы всегда есть, — я кивнул, — но я пока не знаю, что с вашей дочерью, я ведь не лекарь по образованию, так что могу сказать только по факту, получится или нет. Но я постараюсь сделать все, чтобы помочь вашей дочери, не люблю, когда дети болеют.

Женщина кивнула, при этом ее глаза предательски заблестели, так что мне пришлось протянуть ей платок, чтобы она вытерла слезы.

Доехали мы до ее дома где-то через час, это был небольшой ухоженный частный дом на восточной окраине города. Софья буквально выпрыгнула из авто и побежала в дом, ну а мы с Володей пошли спокойным шагом, нечего смущать бедную женщину. Зайдя в дом, мы попали сразу в большую светлую комнату, где на кровати лежала девочка, бледная как мел. Несмотря на то, что ей явно было плохо, она улыбалась, смотря на свою мать, а после глянула на нас.

— Мама, а это кто?

— Не переживай, доченька, это хороший человек, он попытается тебе помочь, — Софья вновь начала плакать, и я кивком попросил Володю проводить ее, сам же присел рядом с девочкой. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, просто не будет, но я готов к трудностям.

Глава 9

После того как Софья с Володей вышли из комнаты, девочка посмотрела на меня немного испуганным взглядом.

— Дядя, а ты правда сможешь мне помочь? — тихим голосом спросила она. — Ко мне ходили многие дяди и тети, и каждый из них говорил, что поможет, но у них ничего не получилось, — она грустно улыбнулась, — я уже привыкла терпеть боль, но я не хочу больше видеть, как плачет мама.

Я смотрел на этого маленького человечка и чувствовал, как ярость начинает туманить мой разум. Никакая это была не болезнь, судя по черноте в ее теле, ее кто-то отравил, если бы ребенок родился с таким недугом, она бы умерла при родах, причем сразу же. Применив магический взор, я ясно увидел, что болезнь девочки ничто иное, как магический паразит, который питается ее жизненными силами, и не только жизненными, но и магическими, ведь у девочки уже был источник, пусть и маленький. И черная энергетическая дрянь, что гуляла по ее телу, с удовольствием поглощала крохи силы, что вырабатывал ее источник, с каждым разом, судя по всему, требуя еще и еще.

— Я тебе помогу, не переживай, — я мягко улыбнулся и погладил ее по голове, — ты вот что, закрой глаза, сейчас ты немного поспишь, а потом проснешься здоровой и сможешь порадовать маму. Ты же хочешь порадовать маму?

— Конечно, хочу, — девочка немного оживилась, — хорошо, я так и сделаю, — она прикрыла глаза и улыбнулась, а я использовал каплю силы, чтобы погрузить ее в сон, после чего мысленно обратился к Прометею.

— Ну что, помощник, сможем мы уничтожить эту дрянь? Сам видишь, ребенок мучается, а этого не должно быть.

— Поможем, агент, — сурово ответил биоискин, — если в нашей власти помочь этому ребенку, то мы это сделаем, а я уверен, что мы сможем, в конце концов, если придется, мы уничтожим ее источник и воссоздадим заново, но этого глиста энергетического помножим на ноль.

— Вот это правильный настрой, — я мысленно усмехнулся, — давай, бери управление над телом и приступай, тут слишком тонкая работа, чтобы я своими лапами лез, а вот ты точно справишься.

Прометей сделал так, как я просил, и через несколько секунд он, взяв управление моим телом, принялся за работу, а мне оставалось только наблюдать и учиться, возможно, в будущем такие навыки мне тоже пригодятся. Тем временем Прометей протянул с десяток нитей силы к организму девочки и, внедрив их в ее тело, начал потихоньку теснить паразита. Эта тварь явно обладала какими-то зачатками разума, потому что, как только она почувствовала, что её пытаются выгнать, тут же попыталась собраться около сердца девочки, видимо, надеясь, что тот, кто хочет ее уничтожить, испугается действовать рядом с сердцем. Вот только хрена лысого этот глист угадал, Прометей не тот, кто будет бояться, биоискин методично жег его по кусочкам, и с каждой секундой паразит терял в силе, а где-то через минуту от него осталось совсем немного, и все возле сердца девочки.

— А теперь, агент, нам придется сделать кое-что не совсем законное, — усмехнувшись, сказал мне Прометей, — так как рядом с сердцем у девочки еще и магический источник, я хочу усилить его так, чтобы он сам справился с заразой, это даст ей иммунитет в будущем, если, не дай бог, тварь, что это сделала, захочет повторить это. Вы согласны на это?

— Если это поможет девочке, то конечно, — я хмыкнул, — давай, помощник, покажи этому глисту, где его место.

— С удовольствием, — Прометей тут же потянул из моего источника силу, и через несколько секунд голубоватого цвета источник девочки резко засиял, словно небольшое солнце, а после это сияние распространилось на все тело, и все было кончено, моя сила в симбиозе с силой девочки смогли справиться с проблемой, больше никаких болезней.

— Хм, кажется, мы можем еще больше помочь девочке, агент, — несколько задумчивым голосом сказал Прометей, — укрепить ее каналы, да и в целом здоровье, ваша сила очень хорошо действует на нее, так что будем делать по максимуму, пока мы можем.

— Я не против, делай, только давай быстрее, а то чувствую, мама девочки долго не выдержит и попытается узнать, чем мы тут занимаемся.

Прометей ничего не ответил, но потянул еще силу из меня, и через две минуты все было готово, а я вернул себе управление над телом и, вытерев пот со лба, аккуратно разбудил девочку.

— Ну, как ты себя чувствуешь? — я улыбнулся, — больше ничего не болит?

Девочка на несколько секунд замерла, видимо, прислушивалась к своему организму, а после как-то неуверенно улыбнулась.

— Дядя, у меня больше ничего не болит, — тихим голосом сказала она мне, — а это надолго? Когда боль вернется обратно?

— Она больше не вернется, малышка, — я усмехнулся, — но ты еще слаба, так что тебе придется восстанавливаться, а для этого надо будет слушаться маму. Ты можешь мне пообещать, что будешь себя хорошо вести? — я подмигнул ошарашенному ребенку.

— Конечно, — из маленьких глаз полились слезы, — спасибо, дядя, теперь мама больше не будет плакать, спасибо вам огромное!

Я не знал, что делать, когда плачут дети, поэтому предпочел позвать Софью, и женщина буквально ворвалась в комнату и тут же оказалась возле дочери. Чтобы не мешать им, я вышел за дверь, где меня встретил обеспокоенный Володя.

— Ну что, командир, всё получилось? — он глянул на меня вопросительным взглядом.

— Конечно, получилось, — я кивнул, — а у тебя что, были какие-то сомнения? В конце концов, это просто ребенок, который ни в чем не виноват, поэтому не спасти ее я не мог.

— Спасибо, командир, — Володя неожиданно глубоко поклонился, — не знаю почему, но для меня это было важно.

— А я, кажется, знаю почему, — я усмехнулся, — кто-то, кажется, влюбился, да, Володя? В принципе, неплохой вариант, вот только, боюсь, это тебе придется сидеть дома и заниматься бытом, а то Софья, судя по всему, сильно любит свою работу.

— Да ну тебя, командир, — Кречетов как-то странно улыбнулся, — ладно, поехали, пусть они тут побудут вдвоем, сейчас им это точно надо.

Я согласно кивнул, и через минуту мы уже отъезжали от дома Софьи, и я мысленно улыбался, оказывается, лечить иногда куда приятнее, чем калечить, кто бы что ни говорил.

* * *

Москва. Дворец Скуратова. Вечер.

Вернувшись домой, я первым делом принял горячую ванну и довольный и распаренный спустился в гостиную, где уже собрались мои гости.

— А вот и наш радушный хозяин! — Володя отсалютовал мне полным вина бокалом и улыбнулся. — Ну что, Яр, поужинаем и в клуб?

— В клуб? — я удивленно глянул на него. — В какой еще клуб, Долгоруков, ты ж только приехал, когда ты уже успел найти тут клубы?

— Хе-хе, ты что, забыл, что я профи в этом деле? — Володя подмигнул мне. — Ну так что, поедем отдыхать или ты опять скажешь, что у тебя слишком много дел и все такое? — он ехидно улыбнулся, явно беря меня на слабо. При этом Катя с Леной сидели рядом с ним и заинтересованно наблюдали за нашим разговором, видимо пытаясь понять, кто возьмет верх.

— А давай, — я хмыкнул. — Но просто поехать в клуб неинтересно, нужен какой-то стимул, какой-то спор, в конце концов.

— Спор? — Долгоруков задумчиво уставился на меня. — А что, мне нравится твоя идея. Раз уж мы в твоем городе, то у тебя тут по определению больше власти и конкуренцию я тебе составить не могу, так что, может, поменяем город? Например, славный город Тверь, в конце концов, он довольно близко расположен, там путевой дворец нашего императора и три шикарнейших ночных клуба прямо на берегу Волги. Ну так что, рискнешь покинуть на вечер свою вотчину, о великий и ужасный князь Скуратов?

Вместо ответа я достал телефон и позвонил Володе.

— Кречетов, нужен самый роскошный автомобиль, который есть в нашем гараже, и десять гвардейцев, мы едем в Тверь, — говоря это, я смотрел прямо в глаза улыбающемуся Долгорукову. — И скажи Арсению, пусть даст тебе пару миллионов налом, кто знает, может, я захочу прикупить себе там домик, если мне понравится.

Положив трубку, я с превосходством глянул на Долгорукова.

— Ну что, собирайтесь, раз уж вы хотели отдыха, он будет у вас! — торжественным голосом сказал я. — Через полчаса жду вас тут, кто опоздает, останется во дворце.

* * *

Два с половиной часа спустя. Ночной клуб «Мустанг».

— И это ты назвал хорошим ночным клубом? — я глянул на Долгорукова, который уже тащил нас всех в сторону барной стойки, — да это ж идеальное место для того, чтобы получить проблем на свою голову, уверен, тут кошелек подрежут быстрее, чем ты успеешь сделать несколько шагов!

— Так в этом и весь смысл, Яр, — довольным голосом сказал мне Володя, — в клубах для аристо все чинно и благородно, а тут мы сможем оторваться по полной, и самое главное, что всем плевать, какого мы статуса, тут простолюдин запросто может дать в морду княжичу, и ничего ему за это не будет, это место специально сделано именно для того, чтобы стирать границы между сословиями, пусть и хотя бы на один вечер.

— Ну давай попробуем, — с некоторым сомнением сказал я и покрепче взял Катю за руку, — передай Лене, пусть далеко не отходит, мне как-то не хочется потом платить хозяину клуба за его восстановление.

— Хорошо, сейчас передам, — Катя улыбнулась, — а знаешь, тут и неплохо, главное, чтобы Володя не нашел себе приключения на одно место, а он, судя по всему, это и собирается сделать.

— Ну за него я не переживаю, — усмехнувшись, я кивнул на барную стойку, где Долгоруков уже присел на уши группе девчонок в максимально открытых одеждах, — наш друг точно знает, зачем он сюда пришел.

Катя ничего не ответила, при этом в ее взгляде промелькнуло что-то странное, словно она прикидывала, надо ли делать что-то или нет.

* * *

— Глянь, Шустрый, какие крали у нас в клубе появились, — коренастый парень лет девятнадцати обратился к своему товарищу, парню лет двадцати, с красивым аристократическим лицом и холодным взглядом, — может подойти познакомиться? Там с ними какие-то два лоха, но мы их быстро уложим спать, а девочкам предложим немного выпить, ну и порошочка, если согласятся.

Тот, кого назвали Шустрым, глянул в сторону барной стойки, где и правда стояли две молодые красотки, явно до этого не бывавшие в «Мустанге», и его лицо разошлось в улыбке. Девочки были чудо как хороши, высокие, стройные, грудь не меньше третьего размера, да и попки были что надо. Алексей Шустров мысленно прикинул свои шансы завалить одну из них сегодня ночью и, найдя их достаточно хорошими, глянул на своего товарища и кивнул.

— Ты прав, Горец, девочки что надо, вот только тот хмырь рядом с той, что потемнее, кажется мне знакомым, явно из аристо, так что всё может быть не так просто.

— Ну и что, ты у нас вон тоже сын графа, — Горец хохотнул, — только сам знаешь, все, кто заходят в «Мустанг», оставляют титулы за порогом, как и магию, а в кулачке мы их завалим как нехер делать, так что давай, пошли познакомимся.

— Ну пошли, — Шустрый пожал плечами и легко встал с дивана, — поможем девушкам выбрать правильных ухажеров.

* * *

Двух парней, идущих в нашу сторону, я заприметил почти сразу же, с тех пор как они еще просто смотрели, сидя за одним из столиков, и мысленно усмехнулся. Кажется, местные самцы окончательно потеряли разум, глядя на наших девушек, и решили отбить их у нас. Медленно повернувшись к Володе, я подмигнул ему и быстро ввел его в курс дела, спросив, что нам делать дальше, бить сразу или подождать.

— Яр, тут магию, конечно, применять можно, но нежелательно, — с веселой усмешкой сказал он мне, — большинство приходят сюда, чтобы расслабиться, а любое применение магии может сильно возбудить тайную канцелярию, так что в основном тут вопросы решают кулаками. Ты как, не против размять мышцы?

— Шутишь? — я усмехнулся, — да я только за, главное, чтобы эти ребятки не применяли магию. Драться будем прямо тут? Не хочется портить людям праздник, невежливо это как-то.

— Да нет, наверху есть площадка, — он кивнул на третий этаж, — там и ринг есть, всё для людей, как говорится, так что не переживай, мы еще им зрелище дадим, так что никаких претензий не будет. Тут, кстати, еще и ставки можно делать. Может, тысячу другую поставим чисто для интереса?

— Можно и больше, — я хмыкнул, — скажем, по двадцать тысяч на брата, думаю, будет достаточно.

В этот момент парочка будущих калек уже подошли к нам и, демонстративно игнорируя нас с Володей, попытались познакомиться с Катей и Леной. Но девушки быстро поняли, в чем дело, и тут же встали между мной и Володей, намекая, как бы, что они не одни.

— Слышь, вы тут не местные, как я понимаю, — один из парней, коренастый крепыш с глубоко посаженными глазами, глянул на нас и усмехнулся, — правил не знаете, с людьми не здороваетесь, в общем, лохи какие-то, а не ровные пацаны.

— А за базар ответишь, шкет? — Долгоруков демонстративно начал закатывать рукава, — а то я как вижу, ты тут шестеришь, как не в себя, так может и на ринге покажешь, чего стоишь?

— Что? — коренастый набычился и сжал свои немаленькие кулаки, — да я тебя сейчас…

— Ша, Горец, — второй парень положил ему руку на плечо, — ты знаешь правила, вне ринга никаких драк, иначе нас тут же выкинут отсюда. Пошли наверх, гости, — он глянул на нас насмешливым взглядом, — посмотрим, кто ответит за базар, а кто нет.

Усмехнувшись, я взял Катю за руку, а Володя сделал то же самое с Дементьевой, и мы пошли на третий этаж, где я и правда увидел небольшой ринг, а вокруг него столики и диваны для зрителей, которые тут же начали размещаться в ожидании шоу. Тем временем нас встретил двухметровый громила со сбитыми кулаками и ломаными ушами борца и тут же начал разъяснять нам правила.

— В общем, так, молодежь, магию не применять, удары в пах, глаза и горло тоже запрещены, — глухим голосом сказал он, — а для того, чтобы всё было честно, мы на вас браслетики повесим специальные. Дальше всё просто, выходите туда, раунд пять минут, бой три раунда, кто остался на ногах, тот и победил, всем всё понятно?

— Да понятно, Гном, — с усмешкой сказал коренастый, — как будто мы тут в первый раз.

— Вы может и не в первый, а вот они да, — серьезным тоном сказал громила, — так что будь потише, Горец, иначе я могу и сам выйти на ринг с тобой, чем это чревато, помнишь?

— Да я ж пошутил, — коренастый тут же льстиво улыбнулся, — я ж с понятием, Гном, не обижайся.

— Кто из вас первым выйдет? — не обращая больше внимания на коренастого, громила уставился на нас.

— Пожалуй, это буду я, — мне удалось опередить Долгорукова, — мне бы в пару вон того лощеного, — я кивнул на товарища коренастого, — а то мне его взгляд не нравится.

— Ну, выбор твой, — громила пожал плечами, — давай, Шустрый, уважь новичка, раз он просит.

Тот, кого назвали Шустрым, улыбнулся и, сняв с себя недешевый пиджак, отдал его коренастому и легко оказался на ринге. Судя по его прыжку, парень неплохо натренирован, вот только против модификанта у него нет никаких шансов, мне даже не придется подключать боевые кластеры, чтобы с ним справиться. Спокойно и без выкрутасов поднявшись на ринг, я дождался, когда на моих запястьях замкнут изолирующие браслеты, и, дождавшись гонга, спокойно встал в центре, не спуская взгляда с противника.

— Агент, у меня для вас не очень хорошая новость, — голос Прометея был встревожен, — эти браслеты на ваших руках не просто блокируют магию, они еще и высасывают ее из тела, а вот куда она уходит — непонятно, такое ощущение, что в никуда. Может, плюнем на правила и закончим бой быстро, а то мне все это очень сильно не нравится.

— Не переживай, Прометей, бой в любом случае долго не продлится, — я мысленно усмехнулся, — чтобы справиться с ним, мне хватит и тридцати секунд, а потом мы разберемся, кто тут такой хитрый, что ворует силу у бойцов.

Прометей ничего не ответил, а лощеный наконец-то решился пойти вперед. Он рванул в мою сторону и тут же попытался провести серию по корпусу, но я легко ушел в сторону, зацепив его бедро, хотя надо отдать парню должное, он и правда неплох, совсем неплох. Но это все же не мой уровень, так что закончим это дело быстро.

Глава 10

Лощеный развернулся и, резко выкинув руку, все же смог еле-еле зацепить меня, но я сделал вид, что удар оказался намного сильнее, и он купился, тут же пойдя в атаку, надеясь меня свалить. Ну-ну, мальчик, не так быстро. Когда он оказался ко мне вплотную, я играючи ушел от прямого в челюсть, а когда до него дошло, что я его провел, закончил бой красивым ударом в голову, после которого Шустрый лег спать.

— Красиво, — громила-распорядитель зашел на ринг и снял с меня браслеты, — может, подумаешь о карьере бойца, парень? Меньше чем за полминуты уложить абсолютного чемпиона Твери дорогого стоит, такой талант не стоит закапывать. Я могу свести тебя с хозяином клуба, он нормальный мужик, поможет, если что, — Гном усмехнулся, — хотя, судя по твоей одежде, ты из аристократов, а значит, в деньгах не нуждаешься, а вот с анонимностью он может помочь, причем так, что даже тайная канцелярия ничего не узнает.

— Пока не нужно, — я усмехнулся, — хотя от знакомства с хозяином клуба я бы не отказался, место мне понравилось, возможно, у меня будет парочка выгодных предложений для него.

— Э нет, парень, хозяина волнуют только бои, — Громила покачал головой, — ладно, если передумаешь после боя твоего дружка, подойди ко мне, ну а нет так нет.

Я кивнул, мысленно усмехнувшись. Я, конечно же, подойду к нему, и к хозяину ночного клуба сегодня попаду, есть у меня ощущение, что это крайне интересный человек с выдающимися способностями, создать артефакты такого уровня в империи мало кто может, а значит, скорее всего, он сам и есть создатель. Выйдя с ринга, я подошел к Долгорукову.

— Бой нужно закончить быстро, Володя, — тихо шепнул я ему, — судя по фигуре и повадкам этого Горца, он борец, а значит, первым делом попытается свалить тебя на ковер, откуда ты в браслетах больше не встанешь, так что, как только он попытается сделать тебе провод в ноги, коленом в челюсть, и на этом бой закончен. Ты меня понял?

— Понял, Яр, — серьезно сказал он, — а красиво ты этого аристократа свалил, даже я поверил на секунду, что ему удалось тебя подловить.

— Можем, умеем, практикуем, — я усмехнулся, — ладно, давай на ринг, и постарайся сделать так, как я сказал, если хочешь закончить так же быстро.

Володя кивнул и, вернув мне пиджак, отдал заодно и свой, после чего поднялся на ринг, где здоровяк тут же защелкнул браслеты на его запястьях. Хм, судя по лицу Володи, он тоже понял, что что-то не так, впрочем, неудивительно, он сын князя, и магия у него на другом уровне, чем у обычных аристо.

— Поздравляю с победой, Ярослав, — Катя подошла ко мне и словно невзначай коснулась руки, — я ни капли не сомневалась, что ты победишь.

— Ага, именно поэтому побелела как мел, когда он сделал вид, что пропустил, да? — Дементьева тут же подколола Морозову, — видел бы ты ее лицо, Яр, такое ощущение, что она вот-вот готова кинуться на ринг, чтобы спасти тебя, ну или ударить магией.

— Я просто переживала, — немного смущенно ответила Катя, — и вообще, одно другому не мешает. Или ты хочешь сказать, что не будешь волноваться за Володю?

— Ну буду, конечно. — Дементьева кивнула, — но я думаю, что он тоже легко справится, в академии у нас поединки и похлеще будут, особенно когда против нас выходит куратор, так что для Долгорукова этот крепыш на один зуб.

Тем временем на ринге здоровяк что-то сказал бойцам, после чего вышел, и прозвучал гонг. Ожидаемо крепыш попытался пройти в ноги Долгорукову, но Володя легко ушел в сторону и легонько шлепнул того по башке. Среди зрителей пронеслись смешки, а Горец взревел раненым зверем и вновь кинулся в атаку, впрочем, опять-таки безуспешно, а Володя на этот раз ударил еще сильнее, так что у крепыша голова дернулась. Катя с Леной тоже хихикали рядом со мной, а вот мне не было весело, Долгоруков, кажется, вошел в раж, а это может привести к проигрышу. И черт бы с ним, с этим проигрышем, но с каждой секундой он теряет силу, что недопустимо. Поймав взгляд Володи, я погрозил ему кулаком, и Долгоруков, состроив виноватую мину, закончил свои выкрутасы, и, когда крепыш вновь попытался зацепить его ноги и склонил голову, прописал ему коленом в висок, от чего тот рухнул как подкошенный. Публика довольно заорала, а вот громиле явно что-то не понравилось, он снял с Володи браслеты и что-то тихо сказал ему на ухо. Долгоруков кивнул и, спрыгнув с ринга, подошел ко мне.

— Нас хочет видеть владелец клуба. Обоих, — тихо сказал он мне, — Яр, ты хоть что-нибудь понимаешь?

— Постарайся ничему не удивляться, — так же тихо ответил я, — и в случае чего первым делом прикрывай девушек, понял? У них, конечно, сила есть, но они не бойцы, совсем не бойцы.

— Принял, — серьезным тоном сказал Володя и тут же стал собранным, — пошли, девушек берем с собой.

Подхватив Морозову с Дементьевой, мы подошли к громиле, и тот, окинув нас недовольным взглядом, кивнул на неприметную дверь в самом дальнем углу зала.

— Идите туда, владелец ждет вас. Хоть я и не понимаю, зачем ему два аристократа, которые точно не будут драться для публики, но не мне обсуждать его решения.

Переглянувшись с Володей, мы направились в сторону дальней двери, и, постучав, услышали с другой стороны мелодичный женский голос.

— Входите, не заперто.

Открыв дверь, я первым вошел, мысленно готовясь к драке, но никакой опасности не было, комната, в которой мы очутились, была большим кабинетом с массивным столом из красного дерева, двумя кожаными диванами и журнальным столиком, на котором была ваза с фруктами. За рабочим столом сидела молодая женщина лет тридцати с черными как смола волосами, карими глазами и ироничной улыбкой на лице. Хм, а она красивая, в чем-то даже похожа на цесаревну, но в отличие от Лены эта женщина точно знает, как выгодно подчеркнуть свои достоинства, об этом говорил и макияж, сделанный явно профи, и хорошие украшения без излишеств, и черное платье с глубоким декольте, и, судя по Долгорукову, только за последнее он был готов много чего сделать.

— Добрый вечер, господа, — мелодичным голосом сказала она, — извините за такую настойчивость, но не каждый день в моем клубе бывает княжич Долгоруков и князь Скуратов, — женщина иронично улыбнулась, — позвольте представиться, меня зовут Яна, я скоростная владелица этого клуба.

— Просто Яна? — я усмехнулся, — не вижу на ваших пальцах родового перстня, а ведь он точно должен там быть, судя по вашей развитой ауре, — я покачал головой, — и что такой сильный маг делает в обычном ночном клубе?

— О, вы ошибаетесь, князь, я совсем не сильный маг, — она вновь улыбнулась, — да, небольшой дар у меня есть, но разве что небольшой.

Ложь. То, что она лжет, я понял сразу же благодаря своему дару, а вот зачем она это делает — это уже другой вопрос, и узнаем ли мы на него ответ сегодня — непонятно, хотя я бы не отказался.

— Яр, ты чего такой дотошный? — Володя глупо улыбнулся, — если прекрасная девушка говорит, что у нее слабый дар, значит, это так и есть, и вообще, неприлично обсуждать такие нюансы, едва познакомившись, — улыбка на лице Долгорукова стала еще шире, — Яна, очень, очень рад знакомству, просто обожаю красивых девушек, а вы, пожалуй, самая красивая из всех, кого я видел, — он галантно поклонился, а вот от меня не укрылся хищный взгляд этой Яны, нет, Долгорукова с ней оставлять нельзя.

— И все же, Володя, позволь мне побыть еще немного назойливым, — я покачал головой, — позвольте узнать, Яна, зачем вы нас к себе пригласили? Как уже успел понять ваш Гном, мы не те люди, что будут драться на потеху публике, а судя по всему, это любимое развлечение в вашем заведении. И вообще, вряд ли мы еще когда-то сюда придем, это было спонтанное решение моего друга, вот и все.

— О, ваша светлость, причина у меня очень веская, — женщина резко перестала улыбаться, — видите ли, над рингом есть камеры видеонаблюдения очень хорошего качества, и им удалось снять вашу реакцию после того, как мой человек нацепил вам браслеты, а значит, вы кое о чем догадались. А так как мне не сильно хочется видеть тут тайную канцелярию, я решила для начала попытаться с вами договорится, возможно, у нас получится найти общий язык ко всеобщей выгоде.

— А если нет? — я ухмыльнулся, — да, вы правы, я понял, что эти артефакты не просто блокируют силу, но еще и воруют ее у бойцов, и мне очень интересно, кто является создателем этих штук, не подскажете?

Вместо ответа женщина положила руки на стол, все это время она держала их под столом, и я увидел, что вместо рук у нее протезы, причем не просто протезы, а, судя по всему, очень дорогие и высококлассные артефакты, от них фонило магией так, словно в них по источнику магистра спрятано. Хотя, если вспомнить тех самых молчаливых ребят в Поднебесной, такое тоже вполне возможно, но, кажется, сейчас мы все и узнаем.

— Подскажу, — без тени улыбки сказала она, — создателем этих артефактов являюсь я, и браслеты — это самое малое из того, что я сделала. Но я не горю желанием попасть в руки к тайной канцелярии, князь, так что лучше бы нам с вами договорится, — Яна улыбнулась, вот только уж очень зловещей получилась эта самая улыбка.

Атмосфера в кабинете резко стала тяжелой, а я почувствовал, как в воздухе заклубилась дикая смесь разных стихий и даров, судя по всему, в случае нашего отказа эта женщина не собиралась оставлять нас в живых. Переключившись на магический взор, я понял, что сам кабинет по факту представляет из себя один огромный артефакт, причем довольно оригинальный и, судя по всему, еще и многофункциональный. Эхх, даже жаль убивать ее, мне бы такой мастер самому не помешает, вот только Яна явно не собирается на кого-либо работать, хотя, чем черт не шутит.

— А если мы сделаем по-другому? — я усмехнулся, — сейчас я сделаю вид, что не услышал угроз с твоей стороны, и сделаю тебе очень выгодное предложение, но правда только один раз. Мне бы не помешал такой мастер-артефактор, и если ты готова работать на меня за хорошие деньги, то я хоть сейчас готов взять тебя с собой в Москву.

— Яр, ты о чем? Какие угрозы? — до Володи наконец-то дошло, что все не так уж и прекрасно, и он уставился на меня удивленным взглядом, — разве Яна нам угрожает?

— Замолчи, идиот, — Дементьева, в отличие от Долгорукова, не попала под чары артефактора и тут же ткнула его в бок, — меньше на чужие сиськи пялься и больше слушай, болван озабоченный.

Катя в это время молча встала за моим плечом, и, судя по хмурому выражению лица, она была готова в любую секунду пустить в дело свою магию.

— Хм, предложение, конечно, заманчивое, — Яна, видя всё, что происходит, нагло ухмыльнулась, — вот только рук я лишилась как раз-таки на службе у одного князя, и после этого дала себе обещание, что не буду больше никому служить. И да, вам отсюда не выбраться, в накопителях у меня запас силы, собранный за два года, как вы понимаете, ни один щит не выдержит такого удара, так что расслабьтесь. Сейчас я достану один артефакт, который помогает немного подправить воспоминания, и проведу небольшие манипуляции, после чего спокойно вас отпущу, и всё, на этом наше знакомство закончится. Убивать я вас не планирую, я не самоубийца, но и оставлять вам память обо мне я не могу, не обессудьте, — она пожала плечами и уже потянулась, видимо, за артефактом, а я понял, что всё, дальше тянуть нет смысла, договориться с ней у нас не получится, а вмешательство в свои воспоминания я не потерплю, да и ребята тоже.

Выпустив силу, я мгновенно создал щит вокруг нас, причем не привычный мне щит, а улучшенный, тот, который только-только придумал Прометей, и надо сказать, что успел я буквально за мгновение до того, как Яна активировала свой мега-артефакт и на нас обрушилась ярость всех, мать его, стихий! Даже несмотря на то, что мой щит мгновенно распылил большую часть атак, досталось мне так, что аж в глазах потемнело, когда щит почти лопнул, я влил еще силы и остался почти с пустым источником, а быстро вытягивать силу из хранилища я пока еще, к сожалению, не научился.

— Агент, вытягивайте силу из окружающего пространства, еще немного и щит лопнет! — мысленный окрик Прометея заставил меня сосредоточиться на деле, и пока Яна пыталась пробить мой щит, я, словно пылесос, начал вытягивать силу везде, откуда только мог, но проблема была в том, что щит пришлось создать в том числе и прямо под ногами, так как пол тоже был частью огромного артефакта.

— Яр, как тебе помочь? — Володя наконец-то очнулся, и вместо влюбленного идиота рядом с нами вновь был нормальный княжич Долгоруков, — скажи, что надо делать?

— Мне нужна сила, — сквозь зубы процедил я, — мой источник почти пуст, а у этой бешенной особы и правда, судя по всему, дохрена энергии!

— Бери у нас, — девушки сориентировались первыми и тут же положили мне руки на грудь, выпуская потихоньку силу.

Мое тело тут же отреагировало на это, и сила девушек потекла ко мне в источник, а после к этому присоединился и Володя, и мне удалось немного стабилизировать ситуацию за счет их энергии.

— Прометей, а мы можем применить таран из-за щита? — я мысленно обратился к помощнику, и тот ответил сразу же.

— К сожалению, нет, агент, точнее, можем, но тогда крепость щита чуть-чуть спадет, а он и так на пределе, если он станет хотя бы на пару процентов слабее, то сразу лопнет, и вы вместе с вашими друзьями окажетесь под ударом. Я бы предложил применить орла, но в этой ситуации он бесполезен, скорее всего, его убьет сразу же, как он вынырнет за купол, настолько высокая там напряженность энергии.

— Так, а поглощать силу из-за щита мы можем? Или нет, может лучше сразу потянуть всю силу, мой источник достаточно велик, чтобы с ней справиться, разве нет?

— В принципе, шанс есть, — с некоторым сомнением ответил Прометей, — но я не уверен, что все получится, может лучше не будем рисковать?

— Будем, Прометей, будем, — я мысленно усмехнулся, — иначе эта тварь нас тут добьет, а я еще жить хочу. Вот кто бы думал, что в заштатном ночном клубе можно наткнуться на чокнутого гения, разве такое вообще возможно?

— Ну, как видите, вполне, — немного нервно ответил Прометей, — ладно, тогда дайте мне пару секунд подготовится, после чего можно убирать щит.

— Договорились, — я глянул на своих товарищей и улыбнулся, — готовьтесь, ребята, сейчас попробуем ее угомонить!

В этот момент Яна, видимо, поняла, что просто так с нами ей не справиться, и, судя по тому, как опасно сузились ее глаза, она решила применить еще кое-что. Твою ж мать, как будто этого недостаточно! Несколько секунд растянулись в целую вечность, но я все же успел первым, и пока девушка колдовала над своим столом, который, естественно, тоже оказался артефактом, я мгновенно убрал щит и втянул в себя столько энергии, сколько было можно, и даже больше. Зараза, больно-то как, столько разной энергии сразу оказалось не так уж и приятно поглотить, меня лихорадило, словно при болезни, и только благодаря орлу я еще не потерял сознание, пернатый все понял сам и начал поглощать силу с огромной скоростью, хрен знает, куда она у него уходила, но с каждой долей секунды мне становилось все легче и легче. Яна только-только заканчивала свои манипуляции, как я прыгнул вперед и снес своим телом и стол, и ее вместе с креслом, а оказавшись на полу, тут же схватил ее за руки и, выпустив силу, уничтожил протезы. Стоило мне только сделать это, как давление силы в комнате тут же начало падать, а глаза артефактора закатились, и она потеряла сознание. С трудом поднявшись на ноги, я глянул на шокированных друзей и усмехнулся.

— Ну что, как вам поход в ночной клуб?

— Это я точно надолго запомню, — нервно ответила Дементьева, — надеюсь, ты прикончил эту дрянь?

— О нет, она жива, — я покачал головой, — звони Распутину, Володя, наш ректор сегодня получит от нас всех хороший подарок, если, конечно, будет достаточно быстрым.

Долгоруков многообещающе улыбнулся, а я начал искать, чем бы связать нашу пленницу, так как, скорее всего, скоро сюда пожалуют ее люди, вечер не может закончиться так быстро, в этом я уверен.

Глава 11

К моему удивлению, Распутин успел куда быстрее, чем люди этой чокнутой, и через сорок минут в клуб ворвались люди в черной форме, которые очень быстро объяснили всем желающим, насколько сильно они неправы. Хоть в этом плане Тайная Канцелярия умела работать, надо отдать должное людям Распутина, порядок они навели мгновенно, а через несколько минут в здание вошел и сам Андрей Михайлович. К тому моменту, как он подошел к кабинету, я успел привести нашу пленницу в чувство, и она тут же попыталась укусить меня, за что получила от Морозовой водяным хлыстом по груди.

— Вот как всегда, Ярослав, там, где ты, обязательно жди беды, — Распутин вошел в кабинет с видом настоящего мученика, — ну почему вся молодежь занимается тем, что успешно тратит деньги своих родителей, и только тебя вечно тянет к такого рода приключениям? — Распутин покачал головой и коротко кивнул Лене с Катей и Долгорукову, — хотя, конечно, на этот раз ты меня удивил тем, что оказался не один в этой истории. Ну ладно он, но вы, княжны, вам-то зачем понадобилось лезть в это дело? — Распутин тяжело вздохнул и только после этого наконец-то обратил внимание на женщину рядом со столом. В глазах менталиста тут же появился странноватый блеск, он стремительным шагом подошел к ней и присел на корточки. — Ну, здравствуй, Яна, давно не виделись, — Распутин усмехнулся, — ну и как тебе наш молодой князь, хорош, правда?

— Здравствуй, Распутин, а ты все такой же наглый, да? — артефактор глянула на него с такой ненавистью, что я сразу понял, эта парочка явно давно знакома, — хотя чего еще ждать от цепного пса Петра, пока хозяин не скажет «ша», ты будешь рвать всех, до кого дотянешься.

— Не тебе меня судить, — лицо Андрея Михайловича резко стало каменным, — в отличие от тебя я работаю на благо империи, а не клепаю артефакты втихую и не краду силу у других магов. Ты же этим промышляешь, насколько я понимаю? — Распутин поднял взгляд на меня и, дождавшись кивка, продолжил, — но на Скуратове твоя система дала сбой, не повезло тебе, подруга. И да, то, что тебя взяли живой, это тоже невезение, ведь теперь тебе придется сидеть в таком месте, где ты будешь мечтать о смерти, но, увы, возможности не будет, это я могу тебе обещать, — Распутин предвкушающе улыбнулся, а вот артефактора эта новость явно не обрадовала, но лично мне было плевать, нехрен было лезть на меня и моих друзей.

Будь я один, возможно бы и ушел, в конце концов не мое дело, кто чем занимается, если это, конечно, не Москва, но ситуация сама сложилась таким образом, что пришлось вмешаться.

— Благодарю, Ярослав, — Распутин встал и протянул мне руку, — ты даже не представляешь, насколько важную птичку тебе удалось обезвредить. Считай, что я тебе должен, — Распутин усмехнулся, — и, кстати, то, что ты заказал для своего рода, завтра утром будет у тебя, а вечером я приеду забрать Шан Чи, приготовь его к путешествию.

— А вот это хорошая новость, — я улыбнулся, — приятно иметь с вами дело, князь, а теперь позвольте откланяться, у нас есть еще дела, — кивнув Распутину, я вышел из кабинета и увидел, как несколько бойцов Тайной Канцелярии вяжут громилу-распорядителя. — Подождите минуту, ребят, у меня тут с ним неоконченное дело, — подойдя к здоровяку, я хлопнул его по плечу и усмехнулся. — Где деньги? Ставки ты принял, мы победили, так что давай, говори, где наш выигрыш.

— Под столом сумка, — недовольно ответил он, — это ты легавых позвал?

— Ну я, и что? — я пожал плечами, — расслабься, рано или поздно это бы все равно случилось, надо было получше выбирать хозяйку, но раз уж ума не хватило, придется вам всем, ребята, переехать на север. Ладно, бывай, — подхватив сумку с деньгами, я направился к выходу, догнав друзей.

— Ты еще и про деньги помнил? — тихо спросил у меня Долгоруков.

— Про деньги я помню всегда, — так же тихо ответил я ему, — и вообще, когда в следующий раз у тебя появится охренительная идея отдохнуть, напомни мне про сегодняшний день, и мы выберем более нормальный вариант, хорошо.

— Договорились, — несколько виновато ответил Володя, после чего улыбнулся, — а все же неплохо получилось, хотя если бы не ты, скорее всего, нам бы пришел конец.

— Все возможно, — я усмехнулся, — но все закончилось хорошо, так что забудем про это, теперь пора возвращаться во дворец, завтра меня ждет новый рабочий день, а вы, я надеюсь, найдете себе нормальные занятия.

* * *

Москва. Два часа спустя.

Несмотря на позднюю ночь, Софья Рыбакина не спала, несмотря на усталость, ее радость была настолько велика, что сколько бы она ни ворочалась в кровати, заснуть не получалось никак. Когда дружинник Скуратова сказал, что его хозяин, возможно, может помочь Свете, Софья не поверила поначалу, но чем больше Владимир рассказывал, тем сильнее разгорался внутри огонь надежды. Восемь долгих лет она каждую ночь засыпала со страхом, что утром дочка больше не проснется, восемь лет она рвала жилы и пробовала все, поэтому Рыбакина мгновенно согласилась на предложение Владимира, и теперь ни секунды не жалела об этом. Этот молодой парень с серьезными глазами, он сделал то, что она считала невозможным, и теперь она в вечном долгу перед ним. Но Софью беспокоило еще одно, женщина знала, кто виноват в болезни дочери, знала, хоть и не могла ничего доказать. Несколько минут Рыбакина просто смотрела в потолок, потом тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, мысленно усмехнулась. Решено, она поговорит с князем Скуратовым и все ему расскажет, мразь, сделавшая это с ее дочерью, должна ответить перед законом и людьми, ведь наверняка его дочь не единственная, кто оказалась в руках этого душегуба.

* * *

Москва. Дворец Скуратова. Утро.

Проснулся я, как ни странно, в прекрасном состоянии, хотя после вчерашнего боя я думал, что будет намного, намного хуже, но нет, тело совсем не болело, а источник был полон энергии.

— Прометей, состояние организма, — я мысленно обратился к помощнику.

— Всё в норме, агент, — тут же ответил биоискин, — удивительно даже, я думал, что мне придется потрудиться над восстановлением вашего организма, но он справился и сам, причем довольно быстро. Ваши возможности все еще прогрессируют, жаль только, противников у вас почти не осталось, скорее всего, теперь придется придумать какой-то другой способ для развития, но я думаю, мы справимся.

— А ничего и не нужно придумывать, — я усмехнулся, — ты забыл про портал, который мы строим? Проблемы родного мира довольно близки, а мастер так и не объяснил толком, что там произошло. Но, зная Харона, я уверен, скорее всего, проблема довольно серьезная, просто так он бы не стал меня искать.

— Хм, а вы не думаете, что ваш новый облик немного шокирует ваших товарищей? — Прометей усмехнулся, — просто они привыкли к одному, а сейчас, несмотря на тренировки и ваши новые способности, во внешнем виде вы все же проигрываете себе прошлому.

— Ну, одного спарринга будет достаточно, чтобы они поняли, что я все тот же, — я хмыкнул, — так что не переживай, все будет хорошо. А теперь пора вставать, скоро приедет Распутин, а после нам надо продолжить работу с порталом, к сожалению, никому это поручить нельзя, плюс надо еще придумать, как объяснить императору портал в другой мир, думаю, после происшествия с тварями, которые воровали людей, государь может немного предвзято отнестись к тому, что я открыл портал в другой мир. С другой стороны, сюда придут такие же люди, причем исключительно по моему желанию, так что, думаю, договоримся.

Быстро приняв утренний душ, я натянул чистую и свежую одежду и спустился в гостиную, где меня уже ждал накрытый стол. Мои гости еще спали, так что, позавтракав в компании Кречетова с Арсением, я обсудил с ними рабочие вопросы, обрадовал главу своей СБ новостью, что все, что он заказал, скоро прибудет, и, покончив с блинами, направился на полигон, пока не приедет Распутин. У меня есть где-то час, чтобы провести утреннюю тренировку.

— Прометей, давай попробуем сегодня что-то новенькое, — я мысленно обратился к помощнику, — таран и скорость — это, конечно, хорошо, но этого мало, слишком мало. Нужны еще заклинания, что-то точечное, но убойное, а то таран в основном работает по площадям, а это не очень интересно, когда нужно решить вопрос с одной целью.

— Хм, а чем вас плети не устраивают? Хотя, плети нестабильны, плюс за счет длины неудобны в случае узкого пространства, — Прометей сам же и ответил на свой вопрос, — хорошо, есть у меня один вариант, это из того, что мы получили от существа, я хотел придержать это к тому моменту, когда ваш контроль над силой станет лучше, но думаю, и сейчас вы сможете это сделать, пусть и с трудом.

— Заинтриговал, — я мысленно улыбнулся, — давай выкладывай, что у тебя там в закромах.

— Тогда смотрите, — Прометей хмыкнул и начал выводить мне прямо на сетчатку глаза изображение причудливого доспеха, сплошь из энергии.

К доспеху шел длинный двуручный меч с возможностью преображения его в короткий или же в копье, по желанию носителя, ну и щиты, которые постоянно крутились вокруг бойца, защищая его в конкретной точки удара. Хм, все выглядит, конечно, очень внушительно, вот только боюсь, что создать такое сейчас мне будет очень трудно.

— Ну вот, это то, что я могу вам предложить, будем пробовать или нет?

— Будем, — несколько упрямо ответил я, — давай показывай, как строить конструкт, я так понимаю, сложность именно в этом, да?

— Вы правильно понимаете, агент, — Прометей усмехнулся, — конструкт не просто сложный, он очень сложный. Но я в вас верю, агент, у вас все получится, — этот гад весело рассмеялся, а я понял, что просто обязан создать этот чертов конструкт, чтобы утереть его нос.

— Давай показывай, что надо делать, — недовольно сказал я, — посмотрим, как ты будешь смеяться, когда у меня все получится.

Прометей ничего не ответил, а у меня перед глазами начали появляться схемы будущего конструкта. Ладно, поехали, глаза боятся, руки делают. Я начал потихоньку выводить силу из источника, выводя нужные линии, но где-то через минуту совершил ошибку, и все посыпалось к чертям собачьим. Прометей тактично промолчал, а я начал делать все по новой, потихоньку начиная злиться. Нет, так дело не пойдет, нужно успокоиться, эмоции в этом деле не очень хорошие помощники. Прикрыв глаза, я скользнул в легкую медитацию и вдруг понял, что надо делать. Нужно просто создавать конструкт вот в таком вот состоянии, это будет гораздо быстрее. Когда я осознал это, мое настроение мгновенно улучшилось, и я куда увереннее начал выводить линии будущего конструкта. Броня у меня точно будет, чтобы там не думал Прометей.

Биоискин с удивлением наблюдал за тем, как его носитель делает то, что в принципе было невозможно для его уровня. Прометей показал этот конструкт не просто так, он хотел, чтобы агент понял, что не всё в его власти, вот только Экскалибур, судя по всему, не понял намека Прометея и, как всегда, сделал всё по-своему. Хотя, может быть, это даже к лучшему, если его носитель будет развиваться с такой же скоростью и дальше, в скором времени он наконец-то сможет ему показать куда более серьезные конструкты, которые были переданы ему тем существом.

На то, чтобы создать конструкт в состоянии медитации, мне пришлось потратить около пяти минут, но в итоге у меня всё получилось, и, открыв глаза, я понял, что стал на несколько сантиметров выше, и только после этого, оглянувшись, увидел, что всё мое тело покрывает золотистого цвета броня, а в руках у меня был солидных размеров меч. Но самое интересное, что, несмотря на то, что броня была из энергии, я ощущал ее вес так, как будто бы она была настоящей.

— Прометей, а если облачиться сначала в привычную мне броню, а после этого создать эту, как думаешь, всё получится? — я вновь обратился к помощнику, забыв про секундную обиду.

— Хм, почему бы и нет, — в его голосе тут же появились уже знакомые мне нотки исследователя, — попробуем?

— Завтра, — я хмыкнул, — сейчас я хочу посмотреть, на что способна эта броня.

А дальше пошли эксперименты, я бегал, прыгал, резал и колол мишени, а когда Прометей активировал турели на полигоне, всё стало еще веселее, и я убедился в том, что динамические щиты — оказывается, та еще вещь. М-да, будь у меня в прошлом мире такая броня да сверху привычной мне маги, там захлебнулся бы кровью. Я даже не заметил, как прошел час, и если бы не появление самого Распутина на краю полигона, я бы вряд ли вспомнил про его приезд. Андрей Михайлович явно был немного в шоке, увидев меня в таком обличии, но надо отдать должное менталисту, он быстро взял под контроль свои эмоции.

— Да, Ярослав, каждый раз, когда я думаю, что меня больше ничем не удивить, появляешься ты и доказываешь обратное, — тайный советник улыбнулся, — но, как бы мне ни хотелось узнать, что это за чудо, сегодня я тут по другому поводу.

— Я всё помню, князь, — убрав броню, я подошел к нему и пожал протянутую руку, — пойдемте, Шан Чи уже ждет не дождется, когда его заберут.

— Ты его бил что ли? — Распутин удивленно глянул на меня.

— Да сдался он мне сильно, — я хмыкнул, — просто засунул его в самую сырую камеру в подвале и кормил его только хлебом, ну и обычная вода в качестве питья. Он оказался тем еще привередой, первые несколько часов даже не подходил к еде, но с утра ел так, что аж за ушами трещало, по рассказам бойцов, что его охраняют.

— Никакого гостеприимства, — Распутин усмехнулся, — буду иметь в виду, в твои подвалы попадать нельзя, иначе придется страдать голодом.

Я оставил его замечание без ответа, у меня было прекрасное настроение, и шпильки менталиста не могли его испортить, да и вообще вряд ли что-то могло его испортить в принципе.

Когда Шан Чи вывели, Распутин тут же передал его в руки четверки бойцов, упакованных в мою броню, и когда те ушли, вновь обратился ко мне.

— Ярослав, как ты смотришь на то, чтобы в Москве открылись некоторые, скажем так, не совсем публичные организации? — Распутин улыбнулся, — государь приказал мне помогать тебе в управлении городом, но, в отличие от него, я считаю, что ты и сам прекрасно справляешься, но вот административный аппарат у тебя довольно слабый, и тут я могу тебе помочь, — Андрей Михайлович покачал головой, — поэтому предлагаю открыть тут еще два отделения Тайной Канцелярии, но только не с оперативниками, а с специалистами другого профиля.

— Хм, предложение интересное, но давайте вы для начала предоставите мне список специалистов, которых вы хотите прислать сюда, и я тогда решу, нужно это или нет, — я усмехнулся, — по большей части мне нужны чиновники и гражданские спецы, ну и, пожалуй, немного юридической помощи мне бы тоже не помешало, все-таки не все бывшие вассалы Дашкова перешли ко мне, и теперь мне придется заново выстраивать отношения среди родов, а как это сделать правильно и выгодно, я пока что не понимаю.

— Что ж, я попрошу своих людей собрать список специалистов, что мы можем предоставить, и когда он будет готов, я тебе его пришлю, — Распутин улыбнулся, — еще раз благодарю за то, что ты делаешь для империи, хоть мы и не всегда находим с тобой общий язык, но вклад в развитие и безопасность империи с твоей стороны огромен.

— Это мой долг как дворянина, — я усмехнулся, — а что до понимания, ну так у каждого свои задачи, так что я все понимаю. Главное — не наглеть, но с этим в последнее время вы вроде как справляетесь.

Попрощавшись с Распутиным, я уже собрался спуститься в подвал, когда ко мне подошел задумчивый Кречетов.

— Командир, Рыбакина приехала, говорит, по срочному делу, — он как-то смущенно глянул на меня, — сможешь принять?

— Зови, — я усмехнулся, — наверное, хочет поблагодарить.

Володя кивнул, и через несколько минут я с Софьей устроились у меня в кабинете. Женщина выглядела немного растерянно, но когда дверь закрылась, она собралась с мыслями и заговорила.

— Ваша светлость, первым делом хочу сказать, что я перед вами в неоплатном долгу, — она встала и глубоко поклонилась, — но я пришла сюда не только для того, чтобы вас отблагодарить, у меня есть информация, которая может вас заинтересовать, — женщина немного помялась, — я знаю, кто это сделал с моей дочерью, пусть и не могу доказать, и готова вам назвать имя.

— Что ж, я вас слушаю, Софья, — я кивнул, — присаживайтесь, судя по всему, разговор у нас будет долгий.

Глава 12

Женщина кивнула и села напротив меня, при этом ее руки словно жили своей жизнью, видимо, она очень сильно нервничала.

— Так, Софья, давайте-ка вы для начала успокоитесь, — я улыбнулся, — тут вам ничего не грозит, ваша дочь теперь здорова, так что выдохните, все хорошо.

— Пожалуй, вы правы, ваша светлость, — она неуверенно улыбнулась, — но я, к сожалению, постоянно возвращаюсь к мысли, что человек, сделавший это с моей дочерью, может узнать о том, что она вылечилась, и вновь придет за ней. И эта мысль не дает мне нормально спать по ночам, — женщина тяжело вздохнула, — пусть я понимаю, что это звучит глупо, но страхи — дело такое, от них не так просто избавиться.

— Я все понимаю, — я кивнул, — итак, давайте перейдем к тому, зачем вы пришли, у меня, к сожалению, не так много свободного времени, сами понимаете, Москва — огромный город, где постоянно что-то происходит.

— Ах да, простите меня, — женщина виновато улыбнулась, — человек, сделавший это с моей дочерью, на то время был одним из самых влиятельных людей в германских княжествах, но при этом работал послом в нашей империи, — Софья смотрела на свои ногти, будто бы стесняясь меня, — он обладал целительским даром, ну или делал вид, что обладал, и взял шефство над несколькими родильными домами, помогая деньгами, влиянием, да и просто именем, — она покачала головой, — вот только на самом деле под прикрытием благотворительности этот человек творил ужасные вещи, жаль, что я узнала об этом только постфактум. Зовут этого человека Оттон Гогенштауфен, герцог Прусский, — после этих слов Софья глянула на меня полным надежды взглядом.

— А вы уверены, что этот человек именно тот, кто совершил это с вашей дочерью? — я вопросительно глянул на нее, — не поймите меня неправильно, но германский посол — это не та фигура, которую можно просто так взять в оборот, для этого нужны доказательства, пусть хотя бы и косвенные. Они у вас есть?

— Кое-что у меня и правда есть, — женщина кивнула, — сейчас, я взяла бумаги с собой, — она порылась у себя в сумочке и достала оттуда кипу мятых бумаг и протянула их мне, — вот, тут все упоминания в прессе о случаях, когда дети якобы рождались с аномалиями, как у моей дочери, либо похожими, — она покачала головой, — а если изучить вопрос внимательнее, то можно увидеть, что каждый раз, когда рождался такой человек, в этом родильном отделении или рядом был Оттон. Я не сумасшедшая, ваша светлость, и не стала бы просто так говорить о таких вещах, не будь я уверена в этом.

— Хорошо, я займусь этим вопросом, — я кивнул, — не могу ничего сразу обещать, но просто так это дело я не оставлю, и если Оттон и правда виноват в этих преступлениях, живым из империи он не уйдет, — я усмехнулся, — даю слово князя.

— Благодарю, ваша светлость, — женщина встала и вновь поклонилась, — не смею вам больше мешать, всего доброго.

— Что думаешь? — когда Софья закрыла за собой дверь, я мысленно обратился к Прометею, — мог ли германский посол сделать такое?

— Вполне мог, агент, — спокойно ответил помощник, — нужно понимать, что за ним хоть и наверняка следят, но слишком близко не подходят, у посла есть неприкосновенность, а зная, как германцы относятся к империи, ничего удивительного в этом нет.

— Мда, и что с этим делать? — я поморщился, — просто так брать его за глотку нельзя, германцы очень много оборудования поставляют в империю, ссориться с ними сейчас нельзя, пока нельзя, но вопрос надо решить. Если этот садист ради каких-то своих целей подсаживает детям эту дрянь, его надо остановить.

— Может, стоит передать это дело Распутину? Ну а что, в конце концов, это его работа — ловить всякого рода преступников, особенно такого масштаба.

— Резон в твоих словах определенно есть, — я мысленно усмехнулся, — ладно, я подумаю, пока что слишком мало информации по этому вопросу.

Отложив этот вопрос до вечера, я все же добрался до подвала, где вновь взял в руки инструменты и приступил к работе. Мда, такими темпами я в скором времени стану неплохим техником, мне это все даже начинает нравится!

* * *

Секретная тюрьма Тайной Канцелярии.

Князь Распутин-младший проследил, чтобы артефактора упрятали в камеру, и, тяжело вздохнув, повернулся к начальнику тюрьмы.

— Ну давай рассказывай, что тут у тебя? Никто не буянит?

— Никак нет, ваша светлость, — мужчина лет пятидесяти в сером мундире без опознавательных знаков отрицательно покачал головой, — разве что государыня иногда позволяет себе разные выходки, но ничего сверхъестественного, просто словесные уколы в сторону персонала, — он улыбнулся, — у нас тут все спокойно, а если кто-то пытается что-то выкинуть, электротерапия очень быстро решает вопрос, ну да вы и сами знаете.

— Ты главное никому другому не ляпни про государыню, — Распутин поморщился, — официально ее величество умерла вместе с сыном, пусть так и останется. Кстати, проводи меня к ней, хочу на нее посмотреть.

Начальник тюрьмы кивнул, и через несколько минут они пришли к одиночной камере в конце коридора, возле которой дежурили бойцы в специальной броне, на случай того, если женщине каким-то образом удастся выбраться. Конечно, строители и проектировщики этой камеры говорили, что это в принципе невозможно, но Распутин лучше всех знал, как это самое невозможное очень быстро становится возможным, поэтому в этом вопросе перестраховывался по полной. Если бывшая императрица выберется на волю, ему конец, император лично казнит его.

Подойдя вплотную к тяжелой двери, Распутин отодвинул заглушку, закрывающую небольшое смотровое окошко, и глянул внутрь. Но не успел он толком глянуть, как с другой стороны по бронированному стеклу ударили с такой силой, что даже воздух завибрировал. Распутин отшатнулся, но быстро взял себя в руки и вновь приблизился к окну.

— Здравствуй, Виктория, — Андрей улыбнулся, — вижу, ты как всегда в прекрасной форме, тюрьма тебя не сильно испортила, — Распутин покачал головой, смотря на красивое лицо женщины по ту сторону стекла.

— А я-то думала, когда же ручной пес моего муженька пожалует, а вот и он собственной персоной, — женщина хищно улыбнулась, — так может зайдешь в камеру, что мы как не родные-то с тобой, заходи, не пожалеешь.

— Ну уж нет, спасибо, я такую глупость больше не сделаю, — князь отрицательно покачал головой, — но кое-чем поделиться могу. Например, могу рассказать о том, что Елена определилась с выбором будущего мужа, — Распутин усмехнулся, — хочешь узнать его фамилию?

— Какая мне разница до его фамилии, — женщина сделала вид, что ее это не волнует, — моя дочь умная женщина, она выберет только того, кем сможет управлять, не зря же ей достался мой дар, пусть и в урезанном варианте, — бывшая императрица подмигнула Распутину, — жаль, с кровью она не смогла подружиться, идеальная бы получилась императрица для России.

— Получилась бы, — Распутин хмыкнул, — вот только тебе не повезло, твоя дочь в качестве будущего мужа нацелилась на нового князя Скуратова, и да, у него тот самый родовой дар Скуратовых.

— Скуратов? — бывшая императрица неверяще уставилась на князя, — но это невозможно, последняя из них умерла, это я точно знаю!

— Да, но у нее родился сын, и пусть изначально у него была другая фамилия, но империя помнит все, — Андрей подмигнул женщине, — и теперь он занял место своих предков, и род будет продолжен. Возможно, даже один из его детей будет новым императором, если у них с Еленой что-то получится.

— Вы не посмеете, — тихо сказала Виктория, — Петр никогда не пустит на трон Скуратова, даже если он будет сыном Елены, ты и сам это знаешь.

— Петр не вечен, — Распутин пожал плечами, — а вот те, кто хотят, чтобы империей правил сильный и мудрый правитель, всегда есть и будут. Так что все у нас получится, а ты будешь гнить тут, с каждым годом сходя с ума все больше и больше, — Андрей усмехнулся, — всего хорошего, Виктория, приятных снов.

После этих слов Распутин развернулся и, не обращая внимания на полные ярости крики бывшей императрицы, направился к выходу. В конце концов, все идет как надо, а значит, они все делают правильно.

* * *

Москва. Дворец Скуратова. Вечер.

Весь день проработав с порталом, я выбрался из подвала только под вечер и, быстро приняв душ, спустился в гостиную. Мои гости уже собрались за столом, и, поздоровавшись с ними, я приступил к еде.

— Яр, какие у тебя на завтра планы? — Долгоруков первым закончил с ужином и сидел за столом, лениво потягивая вино. — Я просто тут задумал небольшой пикник на природе, у вас тут в области есть парочка фантастически красивых мест, но, сам понимаешь, в одиночку мне не справиться с этой парочкой, — он кивнул на Лену с Катей.

— Долгоруков, тебе даже со мной не справиться, не то что с нами обеими, — с ухмылкой сказала Дементьева. — Но да, Ярослав, пикник бы не помешал, мы весь день просидели во дворце, а тут невыносимо скучно, всё, что у тебя тут есть, мы изучили, а делать больше нечего.

Я глянул на Катю, пусть она и молчала, но, судя по ее взгляду, она тоже не откажется от пикника. Хм, в принципе, это можно сделать, правда, только после обеда, нужно еще окончательно решить вопрос с антимагами, Распутин уже обрадовал меня, что завтра они прибудут.

— Ну, в принципе, я согласен, — я улыбнулся. — Только давайте так, пикник после обеда, с утра у меня есть работа еще, так что либо так, либо выбирайте другой день.

— После обеда нас устраивает, — моментально ответил Долгоруков и широко улыбнулся. — Весь процесс подготовки я беру на себя, а с тебя только присутствие.

— Договорились, — я усмехнулся. — Еще какие-то вопросы или просьбы? Давайте, пока у меня хорошее настроение.

— У меня есть, — неожиданно заговорила Катя. — Через неделю в Москву хочет приехать отец, ты не против с ним встретиться? — Катя мило улыбнулась, а вот я почему-то насторожился.

Хм, зачем я понадобился князю Морозову, вроде никаких совместных дел сейчас у нас нет, а если он просто хочет нанести визит вежливости, то зачем спрашивать?

— Я не против, — я пожал плечами. — Только предварительно за день за два предупреди, сама видишь, свободного времени у меня не так много, к сожалению, — я покачал головой. — А ты не знаешь, зачем твой отец хочет со мной встретиться? У него какие-то проблемы, нужна помощь?

— Я не знаю, — Катя хитро улыбнулась. — Но, зная отца, там наверняка что-то серьезное будет, просто так он бы не приехал, у него сейчас куча дел в Петрограде и на севере, в нашей вотчине. Но он мне не говорит, просто сказал, что хочет с тобой встретиться, и всё, — Катя невинно похлопала ресничками, а я убедился, что дело точно нечисто, и еще сильнее напрягся. Ладно, если Ростислав хочет, мы с ним встретимся, будем решать проблемы по мере поступления.

* * *

Петроград. Императорский дворец.

Елена сидела в своих покоях и внимательно читала доклады своих людей. С тех пор как дед сказал, что ей нужно готовиться к тому, чтобы сесть на трон, девушка поняла, что все, простая жизнь для нее закончилась, и теперь надо серьезно заниматься делом, а не тратить время на полевые задания, как раньше. Вот и сейчас она читала отчеты по городам-миллионникам, и, судя по докладам, все было пусть и неплохо, но и не хорошо.

Административный аппарат империи успел за тридцать лет сытой жизни основательно прогнить, и коррупция в системе стала настолько большой, что иногда для того, чтобы решить какой-то мелкий вопрос, обычные люди были вынуждены тратить десятки тысяч рублей, что уже ни в какие ворота не лезло. И вот с этим всем предстояло разбираться Елене, и уже сейчас девушка понимала, что отец слишком много воли дал аристократам, и вот во что это вылилось. В империи осталось слишком мало тех, кто был готов честно делать свою работу, и как это исправить, она не понимала.

— Ну что, внучка, уже жалеешь о том, что согласилась стать императрицей? — дед появился рядом как всегда неожиданно, но Елена уже привыкла к этому, поэтому она просто улыбнулась.

— Нет, дедушка, но то, что проблем много, я понимаю уже сейчас, и как исправить это дело, я не понимаю, пока не понимаю, — тут же исправилась девушка, — но я обязательно это сделаю, я понимаю, что быть во главе империи — это не благо, а долг, и постараюсь исполнить этот долг с честью.

— Слова настоящей императрицы, — с улыбкой сказал Алексей Романович, — но насчет проблем не переживай, в конце концов я буду рядом, твой отец тоже, пусть как император он так себе, но какой-никакой административный опыт у него есть, так что пусть делится, — Хранитель усмехнулся, — да и команда его перейдет к тебе, правда, надо будет некоторых людей снять и поставить на их место новых, но с этим ты уже сама разберешься, умение выбирать правильно людей — это, пожалуй, самое важное для правителя. И ты обязательно научишься это делать, я в тебя верю, — бывший император приобнял внучку и поцеловал ее в лоб, — лучше расскажи, как идут дела твои сердечные? Получилось добиться того, чтобы молодой Скуратов захотел быть рядом с тобой?

— Пока нет, — Лена поморщилась, — там объявилась дочь князя Морозова, и, к сожалению, у нее получилось быстрее завладеть вниманием Ярослава, а я решила пока не мешать и дать им развить свои отношения, ну а после я уже сделаю так, что Ярослав будет моим мужем, — цесаревна многообещающе улыбнулась, — пусть он думает, что у него получилось отшить меня, все равно в итоге будет по-моему.

— Правильно, внучка, правильно, — Алексей Романович одобрительно кивнул, — с такими, как Скуратов, спешить нельзя, такого зверя только временем и лаской возьмешь. Ладно, хватит с тебя на сегодня отчетов, пошли потренируемся, покажу тебе кое-что новенькое.

* * *

Секретная тюрьма Тайной Канцелярии.

После ухода Распутина бывшая императрица все никак не могла успокоиться. Она прекрасно знала Андрея, цепной пес ее мужа не стал бы ей врать, а значит, Елена и правда нацелилась на то, чтобы получить в мужья Скуратова. И откуда только взялся еще один потомок этого ненавистного рода? Ее семья сотни лет пыталась уничтожить Скуратовых, и когда все получилось, когда она решила, что смогла победить, все вновь изменилось, а проклятые Скуратовы вновь в шаге от того, чтобы получить в свои руки власть в империи. А этого нельзя допускать, никак нельзя! Виктории хотелось выть, хотелось крушить все вокруг, но камера, созданная специально против нее, не давала возможности выбраться, она перепробовала все что угодно, чтобы выбраться, но выход есть только один, чтобы кто-то открыл дверь с другой стороны. И вот тут бывшая императрица не обманывалась, люди Распутина никогда не выпустят ее, они прекрасно знают, что она их уничтожит первыми, просто потому что они видели ее мучения. Эхх, жаль, что в империи есть Хранители, если бы не они и не помощь последней из Скуратовых, у Виктории были бы все шансы тогда взять в руки власть. Еще несколько минут проходив по камере из стороны в сторону, она все же немного успокоилась и села на свой матрас, где и заснула через некоторое время, даже не подозревая, что все это время за ней следили, причем совсем не те, о ком она думала.

* * *

Британские острова.

Пока армия и маги делали свое дело во Франции, истинные правители туманного Альбиона занимались совсем другими делами, а именно готовились к последнему акту. В отличие от королей, императоров и всякого разного рода аристократов, истинные владыки мира никогда не любили показываться на людях и старались уничтожать даже малейший слух о своем существовании, понимая, чем это может грозить, если кто-то о них узнает. Люди, в чьих семьях власть передавалась от отца к сыну уже тысячи лет, как никто иной умели ждать и понимали, для того чтобы править миром, не нужна сила в чистом виде, нет, для этого нужно было кое-что иное, информация. Вот и сейчас седой мужчина лет семидесяти открыл глаза и довольно улыбнулся. Как он и говорил, русским не хватило духа убить свою императрицу, и они посадили ее под замок, а значит, теперь его план более чем реален. Осталось подождать еще немного, буквально несколько месяцев, а после русская империя падет к нему в руки, и дело его отца и деда наконец-то будет закончено.

Глава 13

* * *

Посольство Пруссии в Российской Империи.

Оттон Гогенштауфен любил проводить свое утро за чашечкой ароматного кофе, читая новости русских за прошлый день. Вот и сегодня посол Пруссии не стал менять свои привычки, и, дождавшись, пока молчаливый слуга нальет кофе, взял в руки газету. Герцог не любил мобильные телефоны и сеть в целом из-за того количества шлака, что там публиковали, почтенный возраст научил его ценить комфорт, поэтому выбирал он исключительно то, что могло дать ему сразу нужное, вылавливать среди кучи навоза бриллианты давно не в его стиле. «Имперский вестник», пожалуй, самая авторитетная газета русских, как всегда пахла свежей краской, и, открыв ее на второй странице, герцог погрузился в чтение. Внимательный взгляд проходился по строчкам с огромной скоростью, и через несколько минут он был уже на последней странице, где обычно публиковались курьезные новости из категории невозможного. Герцог редко смотрел эту графу, но сегодня его взгляд зацепился за название заметки, и, прочитав ее, он отложил газету в сторону и задумчиво уставился на чашку с кофе.

— Чудо, говорите? — тихо процедил он себе под нос. — Да нет, чуда в таком деле не может быть, об этом я лично позаботился, однако выходит, что кто-то все же смог справиться с моим конструктом. Интересно, и кто же этот гений от медицины? — герцог резко встал на ноги и, подойдя к рабочему столу, нажал на кнопку звонка, а через минуту в кабинет вошел его личный помощник Альберт.

— Вызывали, ваша светлость? — молодой мужчина с безупречными манерами и глазами убийцы поклонился ровно настолько, насколько того требовал этикет, и внимательно посмотрел на Оттона.

— Вызывал, — Гогенштауфен взял газету и показал помощнику последнюю страницу. — Мне нужно узнать, как эта девочка вылечилась, кто тот человек, что сотворил это, ты меня понял?

— О, в этом нет никакой тайны, мой господин, — Альберт улыбнулся. — Девочку вылечил некто князь Скуратов, я предполагал, что вас может заинтересовать информация такого рода, и отслеживал все курьезы касаемо медицины. Вот только тут все намного интереснее, князь Скуратов не лекарь, он боевик, и каким образом он вылечил эту русскую девочку, непонятно, но то, что это сделал он, факт, мои люди добыли точные данные, князь лично приехал домой к некой Софье Рыбакиной и через двадцать минут вышел оттуда, а после этого девочка начала появляться на улице, причем выглядела она полностью здоровой.

— У тебя есть досье на этого князя? — герцог вопросительно посмотрел на Альберта. — Я не помню, чтобы он попадал в область наших интересов.

— А фамилия Мечников вам что-то говорит? Так вот, теперь он носит фамилию Скуратов и получил от русского императора титул князя, — Альберт покачал головой. — Почему император отдал титул и целый город какому-то парню, я не понимаю, да, он сильный боевик, да, спас императорскую дочь, по слухам, как и самого императора, но город — слишком большая награда, пусть и за такие деяния. В общем, я бы присмотрелся к этому новоявленному князю, но только с вашего разрешения, — помощник вновь поклонился.

— Считай, оно у тебя есть, — Оттон покачал головой. — На фоне войны между бриттами и лягушатниками нам нужно, чтобы русские сохраняли нейтралитет, а такие люди, как этот Скуратов, не любят сидеть и смотреть, когда где-то драка. Так что давай, подключай своих людей, чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше.

— Будет сделано, ваша светлость, — Альберт кивнул. — Сегодня же отдам приказ своим агентам приступить к слежке, через несколько дней у вас будет максимально возможная информация по объекту.

— Благодарю, Альберт, чтобы я без тебя делал, — герцог улыбнулся. — Ты как всегда предугадываешь мои желания, жаль, что тебя нельзя клонировать, именно такие люди как идеально бы подошли для создания сильной и независимой Пруссии.

— Всегда к вашим услугам, мой господин, — Альберт вновь улыбнулся. — Я могу идти?

— Иди, не буду тебя больше задерживать, — Оттон кивнул, и, когда помощник покинул его кабинет, он вернулся к чтению газет.

Теперь, когда за дело взялся Альберт, он был спокоен, помощник в точности выполнит все, что обещал, и скоро герцог получит нужную ему информацию.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

— Командир, ты не занят? — голова Володи показалась в дверном проеме, и, судя по теням под глазами, спал Кречетов так себе.

— Ну заходи, раз пришел, — я улыбнулся, — что там у тебя, что-то срочное?

— Да не особо срочное, скорее на перспективу, — Кречетов усмехнулся, — появилась возможность купить несколько десятков мехов по дешевке, они новые, можно сказать, нулевые, но владельцу срочно понадобились деньги, и он ищет, кому бы их продать. Товар, сами понимаете, специфический, те, кому мехи нужны, заказывают их обычно заранее.

В этом он прав, даже я, несмотря на то, что мой отец эти самые мехи производит, не могу прийти и просто взять пару десятков этих громад, просто потому что каждая единица еще до того момента, как выходит с завода, продана, а очередь на мехи несколько месяцев. Нет, я могу, конечно, попросить у отца, чтобы он дал мне парочку из наших, родовых, но несколько десятков — это уже вполне на уровне княжеского рода, и такое я не могу пропустить мимо себя.

— Говоришь, несколько десятков мехов? — я усмехнулся, — и что нужно делать?

— Да поехать к человеку и заплатить, ну и мехи, само собой, забрать, — Кречетов покачал головой, — я бы и сам это сделал, командир, вот только мне это не по чину, это граф Зубатов из Коломны, а мне позвонил командир его гвардии, мы с ним раньше пересекались.

— Ну поехали тогда, — я кивнул, — сейчас только у Арсения деньги возьмем, я так понимаю, граф Зубатов сильно любит наличку, да?

— Прямо обожает, — Володя ухмыльнулся, — хорошо, командир, я тогда пока машины подготовлю, поедем по-княжески, с пафосом.

— Пафос — наше всё, — согласился я с ним, — ладно, через двадцать минут встречаемся на улице.

По дороге к своим покоям меня перехватила Катя, Морозова будто бы чувствовала, когда я куда-то собираюсь, и появлялась словно черт из табакерки.

— Яр, ты куда-то собрался? — Катя мило улыбнулась, сделав донельзя наивное лицо, вот же чертовка!

— Да, еду покупать себе мехи, — я усмехнулся, — у каждого князя должны быть большие игрушки, вот и я решил немного для себя прикупить, пока бюджет позволяет, так сказать.

— О-о-о, мехи я люблю, — она глянула на меня таким томным взглядом, что мои мысли пошли совсем не в сторону мехов, — возьмешь нас с собой?

— Нас? — я все же смог вычленить главное из ее слов, пусть это было и сложно.

— Ну да, меня с Леной, — она кивнула, — Володя с утра поехал заниматься подготовкой к пикнику, а нам скучно, так почему бы не скататься посмотреть на боевые машины.

— Ладно, только если не успеете за двадцать минут, оставлю во дворце.

— Ты лучший! — она встала на цыпочки и чмокнула меня в губы, а я просто стоял и улыбался, смотря вслед когда-то ледяной королеве нашего курса.

— Кажется, ваши отношения прогрессируют, агент, — с усмешкой ответил Прометей, — это даже хорошо, будет интересно понаблюдать за тем, какими силами будут обладать ваши дети, интересно, они получат ваш дар или нет?

— Так, экспериментатор недоделанный, никаких поползновений в сторону моих еще не родившихся детей, иначе я найду, как вытащить тебя из своей головы и переделаю в кофемолку, — мстительным тоном пообещал я Прометею, который тут же принялся уверять меня, что ничего такого он не планировал, но я уже не слушал его, дойдя до комнаты, нацепил один из деловых костюмов, которых у меня, кстати, прибавилось, и спустился вниз, где меня уже ждали эти две особы, в одинаковых спортивных костюмах, в кепках и в белых кожаных перчатках.

— Ну как тебе твоя ненаглядная? — Лена, усмехнувшись, кивнула на Морозову, — это, кстати, была ее идея вот так одеться, так что готовься, в тихом омуте такие черти водятся, у-у-у, — Дементьева состроила страшное лицо, после чего прыснула, а вот Катя явно не знала, куда себя деть, кажется, девушка смущалась, причем сильно.

— Прекрасно выглядите, девушки, — я улыбнулся и глянул прямо на Морозову, — а ты, Катя, лучше всех, так что не слушай Лену, это она из-за змеиного характера.

— Но-но-но, не просто змеиного, у меня характер королевской кобры! — Дементьева встала в героическую позу, но, получив локтем в живот от Кати, тут же сдулась, и на улицу мы вышли уже втроем.

Володя открыл дверь и помог девушкам сесть, после чего вопросительно глянул на меня.

— Ну а как ты думал, — я пожал плечами, — как будто бы от них так легко избавиться. Ладно, поехали уже к Зубатову, надеюсь, ничего не произойдет по дороге, а то каждый выезд у нас игра в рулетку.

— Всё будет нормально, командир, — Володя усмехнулся, — с нами двадцать бойцов и пять магов уровня магистр, Асгрим выделил, да и кто теперь против тебя пойдет, командир, таких самоубийц в империи больше не осталось.

— Зря ты так думаешь, — я покачал головой, — уж поверь, идиоты в нашем мире никогда не закончатся, это какой-то закон природы, ну или проклятие, хрен его знает. Ладно, поехали.

Сев сзади к девушкам, я всю дорогу слушал их рассказы о том, какой сегодня классный будет пикник, но, честно говоря, мои мысли то и дело уходили в сторону недостроенного портала, почему-то у меня было такое ощущение, что с этим делом нужно поторопиться, причем конкретно так, а вот почему, я не могу понять.

До места мы доехали за три с половиной часа, и, выбравшись из авто, я увидел, что Володя привез нас к большому ангару на окраине города, где нас встретили хмурые люди в темно-зеленых мундирах с нашивками какого-то рода, а впереди бойцов стоял высокий мужчина лет пятидесяти, с густой шевелюрой, которую он, судя по всему, очень сильно любил, раз поправлял каждые несколько секунд.

— Добрый день, — я кивнул, — граф Зубатов?

— Добрый день, ваша светлость, он самый, — мужчина коротко поклонился, — позвольте представиться полностью, меня зовут Иван Дмитриевич Зубатов, вас я знаю как, — он улыбнулся.

— Ну, раз меня вы знаете, тогда знакомьтесь с моими спутницами, княжна Морозова и княжна Дементьева, они тут исключительно в роли моих гостей, так что в сделке участия принимать не будут.

Зубатов галантно улыбнулся девушкам, после чего повел меня в ангар, где я и увидел тех самых мехов, которых граф собрался продавать, и вот тут меня ждал сюрприз, так как они были не нашего производства, стилизованные под самураев эти громадины явно приплыли к нам из Японии, не иначе. Хе-хе, а это я удачно зашел, в создании мехов японцы ушли куда дальше нас, и если бы не цена, то они бы точно завоевали и наши рынки.

— А вот и то, что я хочу продать, — с гордостью сказал Зубатов, — тридцать мехов класса «Кайдзю» с расходниками, никогда в использовании не были, только три месяца как с завода.

— И вы хотите их продать? — не успел я ничего сказать, как вмешалась Катя, — это же настоящее сокровище, как можно такое продавать?

— Понимаете, княжна, эти мехи прекрасны во всем, кроме одного, цена обслуживания каждого агрегата выходит настолько огромной, что они мне попросту не по карману, — Зубатов развел руками, — мой род не такой богатый, как княжеские рода, а еще у меня три дочки на выданье, и нужно копить на приданое, — он улыбнулся, — вот я и решил их продать, тем более что достались они мне, считай, даром.

— Интересно, и где вы такое смогли урвать? — я наконец-то отлип от мехов и повернулся к графу, — мне бы и самому не помешало бы узнать такие места.

— Да ничего особого, просто мои ребятки накрыли крупный склад контрабандистов недалеко от Коломны, вот там я их и нашел, — он хитро улыбнулся, — так что таких мест считайте больше нет, ваша светлость, мне повезло наткнуться на единственное.

Я покачал головой и несколько раз прошелся вдоль мехов, рассматривая их с близкого расстояния. Катя была права, эти мехи были то что надо, и я сразу же решил, что куплю их.

— Сколько вы хотите, граф, просто назовите сумму, — я усмехнулся, — если мой отец узнает, что я упустил такое, он от меня откажется.

— Ну, скажем, полтора миллиона за штуку, и забирайте их прямо сейчас, — Зубатов усмехнулся, — цена на двадцать процентов ниже, чем если бы вы их купили в Японии, но там еще доставка и растаможивание, так что смело накиньте еще двадцать и получите реальную цену.

Сорок пять миллионов, немалые деньги, но ради такого стоит раскошелиться, тем более что для меня это не так много, учитывая те пятнадцать миллиардов, что я получил от торговых князей Поднебесной.

— Согласен, — я повернулся к Володе, — тащи сумку, будем рассчитываться с графом. Надеюсь, вы документы уже подготовили, размер сделки немаленький, зачем нам вопросы с налоговой? — я обратился уже к Зубатову, и тот быстро кивнул, видимо боясь, что я передумаю.

А дальше все пошло как по маслу, и через сорок минут мы выехали в обратную сторону, но с уже куда более серьезным кортежем, ведь к нам добавилось шесть фур Зубатова, которые, кстати, я тоже оплатил, этому графу палец в рот не клади, по локоть откусит.

— Не могу поверить до сих пор, что тебе удалось купить «Кайдзю», — Катя глянула на меня с восхищением, — кому расскажи, не поверят.

— Ну, вот такие у меня хваткие ребята работают, — я кивнул в сторону водительского сидения, — это всё Володя, он узнал о мехах, и даже не сказал, гад, что это японские машины, хорошо хоть я сразу побольше денег с собой взял, на всякий случай. Ладно, это всё лирика, где там наш Долгоруков, а то мы вернемся в Москву, и, считай, уже надо ехать на пикник.

— Сейчас позвоню, — Дементьева достала телефон и набрала Володю, но секунды проходили, а никто не отвечал, и, судя по нахмуренному лицу Лены, такое раньше не происходило.

Наконец-то автоответчик оповестил о том, что абонент вне зоны действия, и Лена глянула на меня встревоженным взглядом.

— Яр, Володя не отвечает, — голос девушки дрогнул, — он всегда держит телефон при себе и отвечает почти сразу же, с ним что-то случилось, наверняка что-то случилось!

— Так, а теперь все давайте успокоимся, — я покачал головой, — сейчас мы узнаем, где наш друг обитает, — вытащив свой телефон, я набрал Арсению и попросил его пробить номер Володи, а через несколько минут я понял, что Лена права, с нашим другом явно что-то случилось, потому что мои люди пробили адрес, где находится телефон, а потом, посмотрев по камерам, поняли, что это просто парк, но там был только телефон, а вот Долгорукова не было! Да, Долгоруков, конечно, раздолбай, но он и правда никогда не расставался со своим телефоном, и просто забыть его на лавочке в парке Володя попросту не мог. — Ладно, сейчас попробуем по-другому, — я прикрыл глаза и мысленно обратился к своему пернатому фамильяру.

— Сможешь найти Долгорукова? Только быстро.

— Это того, который постоянно тебя в неприятности втягивает, хозяин? — мне почудилось, или орел зевнул, — а может, не надо, ну потерялся он, нам же лучше.

— Так, пернатый, давай ты не будешь бесить меня, — я мысленно поморщился, — сказано найти, так ищи, а то я тебе быстро поток силы перекрою, не до твоих шуточек сейчас.

— Ладно, ладно, — орел тут же вылетел из моего тела и покинул салон автомобиля, потянул из меня силу, на огромной скорости направляясь в сторону Москвы. Надеюсь, он справится, иначе придется подключать еще и Распутина.

* * *

Подмосковье, один из многочисленных промышленных районов.

— Командир, а зачем нам этот пацан? — к щуплому мужчине с острым носом обратился громила с немного дебиловатым выражением лица. — Я знаю, что у нашего господина терки с Долгоруковым, но похищать сына — это ж уже перебор, война родов начнется!

— А она уже началась, Бык, — щуплый усмехнулся, — и как раз поэтому мы и похитили пацана. Это даст нам преимущество, пока щенок у нас, его отец даже не посмеет рыпаться, и война закончится, даже не начавшись.

В этот момент сверху что-то грохнуло, но тут же стихло, бойцы схватились за оружие, но почти сразу успокоились.

— Ветер, — флегматично заметил Бык, — ненавижу такие места, тут прям пахнет смертью.

— Помолчи, — недовольно сказал щуплый, — через час приедут наши, и мы уедем.

Глава 14

Всю дорогу до дома я был как на иголках, орел слишком долго не возвращался, а значит, найти Володю сразу он не смог, и это меня очень сильно беспокоило, либо его уже нет в городе, либо на этот раз за дело взялись уже серьезные люди, что тоже может привести к плохим последствиям.

— Яр, никаких новостей? — Дементьева посмотрела на меня умоляющим взглядом, но я лишь отрицательно покачал головой. Ну а что мне ей говорить? Врать в такой ситуации мерзко, давать ложные надежды не в моей привычке.

— Пока ждем, — тихо ответил я, — я уверен, Володя найдется, наш друг, несмотря на свою дурость, не идиот, он найдет способ дать о себе знать, — после этих слов я ободряюще улыбнулся, мол, не переживайте, прорвемся.

Катя все это время постоянно с кем-то переписывалась, и, судя по серьезному выражению лица, девушка уже подключила к делу ресурсы своего рода, хотя что они могут сделать, Москва не входит в зону интересов Морозовых. Катя почувствовала мой взгляд и слабо улыбнулась, девушка все прекрасно понимала, но так же, как и Лена, не теряла надежды, что у нас получится быстро и без последствий вытащить Долгорукова из передряги. Мы уже подъезжали к дому, когда орел появился в салоне и, приземлившись на мою руку, уставился на меня своими золотыми глазами.

— Нашел я твоего дружка, можешь не переживать, — он тут же ответил на мой еще не заданный вопрос, — вот только он в такой дыре, что добираться туда даже по воздуху надо часа два, а потом по катакомбам спускаться, проходя через многочисленные ловушки, — орел усмехнулся, — не знаю, кто их создал, но это был настоящий параноик, не иначе. Могу показать, если хочешь, — орел склонил голову на бок.

— Показывай, — я кивнул и, прикрыв глаза, приготовился смотреть его мыслеобразы, а через несколько секунд понял, что он прав, вытащить Володю будет непросто, как минимум потому что он находится на глубине в несколько десятков метров, в недрах бывшего завода, который, судя по картинкам, лет сорок уже как заброшен. А значит, просто добраться до Володи и тех уродов, что его похитили, будет целым делом.

Так, однозначно нужно позвонить его отцу для начала, в конце концов, князь Долгоруков имеет право участвовать в спасении своего сына.

Достав телефон из кармана, я нашел номер Гордея Васильевича и, набрав его, стал ждать, пока князь ответит.

— Слушаю, Ярослав, — усталым голосом ответил князь, — я уже в курсе про ситуацию с сыном, похитители только что мне позвонили, будь они прокляты! — Долгоруков явно был не в себе, судя по тому, как дрожал его голос.

— Гордей Васильевич, все не так уж и плохо, я знаю, где Володя, — я подождал несколько секунд, пока князь воспримет эту информацию правильно, и продолжил, — я могу попробовать освободить его сам, со своими людьми, но мне нужно знать, с чем связано его похищение. Вы сказали, что вам позвонили похитители, можно узнать, что они хотели?

— Это Костров, тварь, хочет, чтобы я отказался в его пользу от некоторых своих владений, — Долгоруков смачно выругался и тут же, извинившись, продолжил, — а Володю они похитили, чтобы я не решился на штурм дворца Кострова, старый ублюдок слишком сильно себя любит.

— Так, значит, повод для похищения — это просто спор между вами и другим княжеским родом? — я почувствовал, как ярость захлестывает мой разум, — я вас понял, Гордей Васильевич, можете не переживать, а вообще лучше собирайте-ка вы войска, и когда я вытащу Володю, ударьте по ним всей мощью рода.

— И ты ничего не хочешь себе взамен, Ярослав? — Долгорукова явно удивили мои слова, — ты же князь, теперь у тебя есть долг перед собственным родом, пусть он и состоит только из одного человека.

— Володя — мой друг, Гордей Васильевич, а брать с друзей плату я как-то не привык. Так что нет, мне ничего не нужно, — я усмехнулся, — хотя стойте, есть у меня одна маленькая просьба.

— Я тебя внимательно слушаю, — сразу же подобрался Долгоруков.

— Убейте того, кто отдал приказ похитить вашего сына, для меня это будет лучшим подарком.

— Договорились, — в голосе князя появились предвкушающие нотки, — я даже готов предоставить тебе видеоотчет. Хорошо, тогда я последую твоему совету, буду собирать гвардию и ждать от тебя звонка. И в любом случае будь уверен, Долгоруковы добро помнят.

На этом наш разговор закончился, и, положив трубку, я понял, что нахожусь под прицелом двух пар глаз, полных удивления.

— Ты и правда знаешь, где Володя? — почти в унисон спросили девушки, и, получив от меня кивок, тут же начали меня расспрашивать, что да как, так что пришлось все им рассказать, конечно, упуская в разговоре моменты с тем, как сложно будет Володю вытаскивать, нечего им это знать.

— Нас с собой возьмешь? — Лена вопросительно посмотрела на меня, а я задумался.

В принципе, я могу их взять с собой и просто оставить на поверхности, пока сам полезу вниз, чтобы вытащить Долгорукова, хотя, конечно, не хотелось бы. А с другой стороны, где гарантия, что они просто не поедут за мной? В конце концов, это не мои подчиненные, это дочери князей, у них есть охрана и собственный транспорт. Решено, возьму их с собой.

— Хорошо, поедете со мной, но никуда лезть не будете, мы договорились? — я вопросительно глянул на них, и они обе тотчас же кивнули. Ну слава богам, хоть с этим всё решили.

Через двадцать минут мы уже были во дворце, и, оставив Володю следить за разгрузкой, сам пошел искать Логинова. Ваня нашелся на полигоне, в окружении бойцов. Увидев меня, командир моей гвардии тут же остановил тренировку и подошел ко мне.

— Господин, собирать бойцов?

— Пятидесяти, думаю, хватит, — я кивнул, — только пусть берут всё по максимуму, а лучше пусть это будут бойцы в броне, нам придется спускаться под землю, магию там особо не получится применять, так что в основном придется работать огнестрелом.

— Понял, — Иван кивнул, — через тридцать минут все будет, господин, — он повернулся к бойцам и принялся раздавать команды, а я направился в оружейную, где пылился в ожидании хозяина доспех.

Эх, давненько я не залезал в эту железяку, а так нельзя, нельзя привыкать только к одному инструменту, магия, конечно, хороша, но и про броню нельзя забывать. Дождавшись, когда пластины закроются, я опустил забрало шлема и услышал голос Прометея.

— Ну что, агент «Экскалибур», как в старые добрые? — он усмехнулся, — надеюсь, вы еще не забыли, как правильно держать оружие?

— Не забыл, не переживай, — я хмыкнул, — главное, чтобы один чрезмерно говорливый биоискин не подвел, ведь не подведет же?

— Не подведет, — солидно ответил Прометей.

— Ну тогда погнали, как ты и сказал, как в старые добрые?

* * *

Подмосковье. Два часа спустя.

Один из многочисленных промышленных районов.

Люди князя Кострова не просто так приехали на этот заброшенный завод, гвардия рода давно облюбовала для себя это место, в огромных подвалах можно было спрятать целую армию, а про одного пацана и речи не шло. Поэтому боевики рода рассредоточились по заранее подготовленным огневым точкам и стали ждать гостей. Князь Долгоруков влиятельная персона, и сына он будет искать, а значит нужно быть готовыми ко всему, по крайней мере так считал командир гвардейцев, что заместил тут диверсантов, которые, собственно, и похитили Долгорукова младшего. И пока этот сопляк спал под мощными препаратами, с которыми не каждая регенерация справится, уже немолодой мужчина в черном мундире без опознавательных знаков раздавал последние приказы.

— И смотрите мне, чтобы ни одна муха рядом не пролетела, все поняли? — он сурово глянул на последние три снайперские пары.

— Так точно, командир, — бойцы синхронно кивнули, — не переживай, если кто-то появится, ты узнаешь об этом первым.

— Главное, чтобы это так и было, — недовольно сказал мужчина, — у этого сопляка в друзьях князь Скуратов, а это такая тварь, что если он сюда явится, у нас будет очень мало шансов его победить. Нас спасает то, что это место не так просто найти, и куча ловушек, но даже это вряд ли остановит его.

— А что, если он явится? — один из снайперов задал вопрос, который волновал всех.

— А для этого вам и выдали спецбоеприпасы, — мужчина покачал головой, — убить не убьет, но желание лезть сюда отобьет точно. Ладно, хватит лясы точить, все по своим местам, живо, мать вашу, живо!

Когда бойцы разбежались, командир вернулся в свой импровизированный кабинет и, сев за стол, открыл военный ноутбук и, активировав все нужные программы, прикрыл глаза, погрузившись в легкую медитацию. Он очень сильно надеялся, что воевать не придется и Долгоруков старший сдастся раньше, но интуиция ему подсказывала, что все будет совсем не так просто.

* * *

Сидя в салоне винтокрыла, я думал о том, что после сегодняшнего дня Володя вряд ли захочет еще куда-нибудь пойти, кроме моего и своего дворца, хотя, зная этого раздолбая, вполне возможно, что через пару недель он забудет обо всем и вновь будет носиться по всей империи в поиске приключений.

— Командир, мы уже рядом, — голос Володи отвлек меня от размышлений, и, глянув в иллюминатор, я увидел впереди огромную промышленную зону, именно сюда привел меня орёл.

— Снижаемся, — скомандовал я, — хрен его знает, что у них есть под рукой, еще собьют наших птичек, а тратить пока силу я не хочу, она еще пригодится, — я покачал головой, — и да, вперед не лезь, а вообще лучше никуда не лезь, броню ты освоил неплохо, но не на уровне профи, так что твоей задачей будет присмотреть за нашими гостьями, — я кивнул на Морозову с Дементьевой, которые расположились на соседней лавке, — а то есть у меня ощущение, что они захотят помочь мне, — я усмехнулся, — а нам не нужны проблемы с двумя княжескими родами.

— Как скажешь, командир, — Володя кисло улыбнулся, — ты тоже аккуратнее будь, у Кострова хорошие бойцы, Арсений передал, что этот князь одно время активно нанимал к себе бывших армейцев, причем не наших, а немецких, так что если что, бей сразу на поражение, эти жалеть не будут.

— Договорились, — я кивнул, — ладно, сейчас посмотрим, что нам тут приготовили.

Через несколько минут винтокрылы приземлились на самом краю промышленной зоны, и мы не торопясь начали разгружаться, а я подумал о том, что мне очень сильно повезло с орлом, не будь его, мне бы пришлось пригнать сюда минимум пять сотен бойцов, чтобы прочесать всю зону, а так я знал, где конкретно находится вход в нужное мне подземелье, то и пятидесяти бойцов будет достаточно.

— Господин, — ко мне подошел Логинов, — люди готовы, начинаем?

— Давай, — я кивнул, — я иду первым, вы пятерками за мной, только аккуратно, я постараюсь уничтожить большинство ловушек, но обязательно что-нибудь пропущу, так что держите ушки на макушке, ребятки.

Логинов кивнул, и мы аккуратно пошли вперед. Первые сотню метров все было нормально, но стоило нам зайти на саму территорию заброшенного завода, как я почувствовал сильный толчок в грудь, и только после этого до моих ушей донесся звук выстрела.

— А вот и снайперы, — я мысленно усмехнулся и обратился к Прометею, — удалось отследить, откуда стреляли?

— Конечно, агент, — самодовольно ответил Прометей, — смотрите, — он тут же показал мне точку на крыше завода, и, вскинув свою винтовку, я мгновенно выстрелил в ответ, и на одного противника у меня стало меньше. Неплохо, но это только начало.

Мой выстрел явно послужил сигналом, потому что по броне тут же забарабанили десятки пуль, но броня плюс щит могла выдержать почти все что угодно, поэтому я спокойно шел вперед, а Прометей отслеживал огневые точки, по которым тут же били мои люди, и через двадцать минут вся поверхность была у нас под контролем. Но я понимал, что пока что рано радоваться, самый сок начнется, когда мы сунемся в местные подвалы, это ж настоящее раздолье для засад, и еще раз предупредил бойцов быть начеку.

* * *

Когда мужчина понял, что на поверхности у него больше нет людей, он лишь горько усмехнулся. Двадцать минут, и тридцать бойцов отправились к праотцам, а он знал каждого из них, ведь эти люди прилетели с ним в эту страну в надежде на то, что условия тут будут лучше. И их не обманули, князь Костров платил щедро, но и требовал сполна, но им постоянно удавалось как-то избегать крупных потерь, но, судя по всему, эта удача закончилась.

— Что делаем дальше, командир? — с ним по рации связался первый пост бойцов, именно они были ближе всего к поверхности, — они же сейчас сунутся сюда, кажется, эти парни знают, что ищут.

— Кажется, что да, — мужчина согласился, — вот что, как только они сунутся, активируйте взрывчатку в стене, у нас четыре запасных выхода, а так мы хоть кого-то убьем и на время задержим. И да, начинайте готовить пленника к транспортировке, скорее всего, нам придется покинуть это место.

— Вас понял, командир, — глухо ответила рация, и голос исчез, а мужчина вернулся к экрану ноутбука, где он заранее вывел прямую трансляцию с камер, установленных в подземелье. Ничего, пусть битву за поверхность они проиграли, в подземелье у них шансов больше.

* * *

Подойдя к нужному входу в подвал, я развернулся к бойцам и, подняв забрало, усмехнулся.

— Так, дальше я иду один, а вы входите только через пять минут, все поняли?

— Так точно, господин, — Логинов кивнул, — не переживайте, мы все сделаем как надо.

— Надеюсь, — я кивнул и, опустив забрало, спустился в подвал, — ну, понеслась душа по кочкам.

Не успел я толком сделать и пары шагов, как сзади прогремел громкий взрыв, и вход в подвал завалило монотонными бетонными плитами, упавшими с первого этажа. М-да, а ребятки подготовились, вот только я не собираюсь возвращаться, пока что мне надо идти вперед.

— Ну что, пернатый, покажешь, где мой товарищ? — я мысленно обратился к орлу, и тот тут же вынырнул из тела, но увеличиваться не стал, слишком мало места тут было.

— Иди за мной, хозяин, сейчас все покажу, — он почти по-человечески кивнул и, взмахнув крыльями, полетел вперед по коридору, а я побежал за ним, не особо беспокоясь о ловушках, как говорится, у носорога плохое зрение, но при его размерах это не его проблема.

Первые сто метров я пробежал почти без препятствий, но потом начались интересные моменты, на меня выскакивали бойцы с ручными гранатометами, меня пытались взорвать направленными снарядами, на меня падал потолок, подо мной ломался пол, и все это делалось настолько быстро, что только благодаря Прометею я успевал реагировать заранее, и это позволяло большинство ловушек просто избегать, хотя щит начал потреблять силу на порядок больше, какую-никакую опасность эти ребята все же из себя представляли.

— А может, попробуем узор брони? — я мысленно обратился к Прометею, — ну а что, заодно и посмотрим, как она поведет себя в деле.

— Не имею ничего против, а очень даже за, — Прометей усмехнулся, — только действовать надо быстро, наш пернатый уже добрался до вашего друга, и, кажется, его собираются увозить отсюда.

— Тогда поторопимся, — я мысленно усмехнулся, и через тридцать секунд поверх привычной мне брони появилась вторая, энергетическая, а в левой руке выросло копье.

Ну что, сейчас мы увидим, сильно ли это меня усилило или нет смысла тратить силы на такое в бою.

* * *

Мужчина понял, что дело провалено, и быстрым шагом направился к камере, где держали пленника, его бойцы уже готовили его к транспортировке, осталось вколоть дополнительные дозы снотворного, и можно ехать.

— Командир, наши говорят, что земля свободна, а вот в воздухе винтокрылы наших гостей, — доложил ему один из бойцов.

— Ничего страшного, тут проселочная дорога через лес, триста метров, и мы нырнем под деревья.

— Никуда вы не уедете, ребятки, — неожиданно в их диалог вмешался чужой голос, — аккуратно поставили носилки на землю и подняли руки, пока я не начал стрелять. А поверьте, я очень сильно хочу стрелять, поэтому не нужно давать мне повода.

Глава 15

* * *

Дорогие читатели, давайте добьём до 600 лайков и завтра автор порадует Вас двумя новыми главами!

* * *

Орёл у меня оказался, как всегда, молодцом и привел меня в комнату, где четверо уродов уже собирались куда-то тащить моего друга. Нет, ребятки, так дело не пойдет, никуда вы его не унесете. Вскинув дробовик, я мысленно усмехнулся.

— Никуда вы не уедете, ребятки, аккуратно поставили носилки на землю и подняли руки, пока я не начал стрелять. А поверьте, я очень хочу стрелять, поэтому не нужно давать мне повода. Быстро! — под конец пришлось прикрикнуть, но эти мудаки все же послушались и аккуратно поставили носилки с Долгоруковым на землю.

— Князь Скуратов? — с небольшим акцентом спросил меня тот, кто рассуждал о том, что у них получится уйти лесом.

— Он самый, — я поднял забрало и усмехнулся, — не повезло вам, ребятки, впрочем, это уже не важно. Быстро все железяки, что могут стрелять, скинули тоже, а потом мы с вами пойдем к выходу, и только попробуйте что-то не так сделать, рука не дрогнет, можете поверить.

— А кто унесет носилки? — мужик оказался на удивление говорливым.

Вместо ответа я протянул к Володе нить силы, и через несколько секунд мой друг пришел в себя.

— Какого черта? — Володя дернулся, но ремни держали его крепко, благо орел понял все без слов, и через секунду мой друг был на свободе, — Яр, что за нахрен? — встав на ноги, он глянул на меня удивленным взглядом, — где это мы?

— Тебе в рифму или по факту? — я хмыкнул, — что так, что так ответ не сильно будет отличатся. Давай, Володя, не тупи, бери один из автоматов и встань рядом, поработаешь вместе со мной конвоиром, нужно вот этих ребят вывести наружу, — я глянул на командира людей Кострова, и мне совсем не понравился его взгляд, поэтому, сделав резкий взмах, я провел копьем прямо перед его носом.

Это сработало лучше тысячи слов, и он явно передумал что-либо делать. Правильно, не нужно дергаться, дядя, а то может случиться нехорошее.

Надо отдать должное Володе, он очень быстро пришел в себя, и через несколько секунд мы уже шли по коридору, который вел к запасному выходу, орел летел впереди, показывая дорогу, ну а мы с Володей сзади, держа под прицелом этих гавриков. Где-то через десять минут мы выбрались на поверхность, где Логинов тут же спеленал наших пленников, а я вручил Володе телефон, чтобы тот смог поговорить с отцом. Долгоруков смущенно поблагодарил и отошел в сторону, а через несколько минут вернулся, протягивая мне телефон.

— Отец хочет о чем-то с тобой поговорить, — сказал он мне и пожал плечами, мол, что поделать, желание отца.

— Слушаю вас, князь, — взяв трубку, я отошел чуть в сторону, чтобы не слушать рев Кречетова, который ругал парочку бойцов, — нужна моя помощь?

— Добрый день, Ярослав, во-первых, спасибо за спасение сына, — голос князя был уставшим, — во-вторых, да, нужна, но не так, как ты думаешь. Я бы хотел тебя попросить держать Володю у себя, пока вся эта заварушка не закончится, думаю, завтра-послезавтра все уже будет хорошо, но сейчас я переживаю за сына, в следующий раз тебя может не оказаться рядом, а другого такого же мага я вряд ли где-то найду.

— Да без проблем, Гордей Васильевич, — я усмехнулся, — не переживайте, он у меня теперь за пределы дворца вряд ли выйдет, а ко мне никто не сунется, а если и сунется, ну что я могу сказать, соболезную.

— Благодарю, Ярослав, — отец Володи явно выдохнул, — а теперь извини, пора взять за жабры одного старого ублюдка, не прощаюсь.

На этом наш разговор закончился, и, загрузившись в винтокрылы, мы полетели в сторону дома, и всю дорогу я с удовольствием наблюдал за тем, как девушки капают на мозги Володе по поводу того, что он совсем не думает о своей безопасности. Правильно, так ему и надо, а то друг наш чересчур расслабился, сегодня он реально мог очень сильно пострадать, Прометей сказал, что у него в крови было столько химии, что еще бы пару часов, и у Долгорукова могли начаться проблемы с источником. Так что такой разнос от девушек сейчас самое то, потом я еще от себя добавлю, но когда рядом никого не будет. Прикрыв глаза, я погрузился в легкую медитацию и, отрезав от себя все звуки, наконец-то немного расслабился.

* * *

Посольство Пруссии в Российской Империи.

— Альберт? — посол поднял голову и, отвлекшись от документов, посмотрел на своего помощника. — Что-то случилось?

— Есть предварительная информация по интересующей вас персоне, ваша светлость, — спокойно ответил помощник и протянул небольшую карту памяти. — Вот, это удалось снять с дрона, князь Скуратов сегодня участвовал в операции по спасению своего друга, сына князя Долгорукова.

— Там есть что-нибудь интересное? — Оттон вопросительно глянул на помощника, и тот кивнул.

— Так точно, ваша светлость, — Альберт улыбнулся кончиками губ. — Мы смогли заснять, как я думаю, лучших бойцов князя, и я могу сказать, что это внушает, ваша светлость. Если у него таких людей окажется больше, то Скуратов станет еще более весомой фигурой в империи. Плюс он сегодня купил тридцать японских мехов класса «Кайдзю», и это тоже не стоит сбрасывать со счетов.

— Мехи? — посол напрягся. — А это случаем не те мехи, которые должны были достаться северянам?

— Они самые, — Альберт кивнул. — Но тут нет нашей вины, наша задача была свести поставщиков и контрабандистов, что мы и сделали. А то, что контрабандисты потеряли склад вместе с товаром, уже не наша проблема.

— Всё не так просто, как ты думаешь, Альберт, — Оттон покачал головой. — Эти мехи были нужны для того, чтобы один клан северян получил преимущество над другим и захватил их земли, нужные НАМ земли, понимаешь? — Оттон тяжело вздохнул. — Теперь мехи у Скуратова, и вернуть их вряд ли получится, а купить где-то быстро такое же количество невозможно. М-да, одни проблемы с этим князем. Ладно, дай сюда носитель, я посмотрю на досуге, что из себя представляет этот князь, а твои люди пусть и дальше собирают информацию.

Альберт кивнул и, коротко поклонившись, покинул кабинет, а посол вернулся к работе. Одна новость хуже другой, и вот что делать с этим князем? У Оттона был один вариант, но вытаскивать из рукава туз пока что рано, слишком рано.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

Приземлившись на территорию дворца, я оставил девушек дальше разбираться с Володей, а сам направился к себе в подвал, сегодня стоило хорошенько заняться порталом, еще три-четыре дня, и мы выйдем на финишную прямую, а к тому моменту я как раз смогу получить первую партию кристаллов от своих шахт, что мне совсем не помешает. Да и в Петропавловск нужно будет слетать, а то там вроде как все тихо, по крайней мере, Арсений говорил, что деньги оттуда поступают исправно, жалоб нет, люди работают. Но иногда нужно лично убедиться в этом, так что, пожалуй, послезавтра наведаюсь-ка я туда, а то от Поднебесной до города рукой подать, а у меня теперь конфликт с торговыми князьями, которые, скорее всего, уже знают, что в городе у меня есть имущество.

— Ну что, Прометей, приступим к работе? — разложив инструменты, я мысленно обратился к помощнику.

— Так точно, агент, — бодро ответил он мне, — вы определенно делаете успехи, по моим прогнозам, до момента, как портал заработает, осталось не больше тридцати часов работы.

— Ну вот и отлично, тогда говори, что делать дальше, — я хмыкнул, — в этом деле ты у нас руководитель, а я побуду твоими руками.

* * *

Москва. Квартал антимагов.

Жители подземного города потихоньку осваивали свои новые дома и постоянно удивлялись тому, как быстро жители поверхности сделали для них всё, такое ощущение, что их тут ждали, причем давно. И только Лара понимала, что для того, чтобы всё это воплотить, местным шишкам пришлось сильно напрячься, особенно учитывая, что в строительстве приходилось отказываться от магии. Женщина, как глава антимагов, заняла небольшую усадьбу в самом центре квартала и, собрав у себя всех старших, решила провести короткое совещание.

— Итак, вы все знаете, на каких условиях мы тут, — она глянула на каждого, но не увидела ни у кого недовольства, — теперь, когда нам не приходится больше скрываться и мы фактически стали жителями огромной империи, я хочу, чтобы каждый из вас понял одну простую вещь: никаких заговоров, никакого захвата власти, ни одной, даже маленькой интриги не должно больше быть. У нас есть возможность жить в свое удовольствие, пришла пора наконец-то признать, что наша цель была утопией, и найти себе новую. Например, сделать так, чтобы все остальные страны мира поняли одну простую вещь: соваться в Российскую Империю нельзя, поэтому я жду от вас предложений. И да, вы уже определились, кто пойдет к князю Скуратову? Двести антимагов, он просил всего лишь две сотни, хотя мог и больше попросить, — Лара улыбнулась.

— Мы пока работаем над этим вопросом, — уклончиво ответил один из мужчин, сидящих за столом, — у князя довольно специфические требования, и таких антимагов у нас самих не так много, около тысячи, так что приходится тщательно отбирать, мы же не хотим, чтобы наши секреты утекали на сторону?

— Вы думаете, ему нужны наши секреты? — Лара расхохоталась, — да он сейчас фактически сильнейший маг на планете, точнее нет, он смесь мага с антимагом, что-то невообразимое, и заметьте, он до сих пор прогрессирует. Нахрена ему наши секреты? — Лара покачала головой, — ладно, делайте как знаете, но завтра утром я хочу получить список и поехать с ним к князю, я, как глава, обещала, что он получит от нас людей, и я должна сдержать свое слово.

— Хорошо, глава, — мужчины встали и коротко поклонились.

— Теперь по финансам, — Лара повернулась к другим членам совета, — сколько у нас в итоге денег?

— По самым скромным расчетам, около пятидесяти миллиардов рублей только золотом, — спокойно ответил молодой парень, который буквально десять лет назад стал главой финансов подземного города.

Несмотря на то, что подземный город жил закрыто от остального мира и в деньгах по факту не нуждался, некий запас земных валют у них был, но в основном они предпочитали золото, этот металл всегда был в цене на поверхности.

— Всего лишь пятьдесят? — Лара поморщилась, — мало, очень мало. Этих денег хватит, чтобы обустроиться так, как мы хотим, но чтобы занять прочное место в империи, нужно больше.

— Это только золото, глава, — так же спокойно сказал мужчина, — помимо золота у нас есть произведения искусства, артефакты, драгоценные камни, так что если всё округлить, то сумма получается ближе к пяти сотням миллиардов.

— Ну вот это уже хорошо, — Лара улыбнулась, — ладно, идем дальше по списку. Боевое крыло, что у вас?

* * *

Дворец Скуратова. Вечер.

Закончив работу на сегодня, я поднялся к себе, принял душ и спустился в гостиную, где сидели девушки с Володей. Долгоруков пил вино, при этом бросая косые взгляды на Дементьеву, которая демонстративно делала вид, что не замечает его.

— Ого, я вижу, тут кипели страсти, пока меня не было, — улыбнувшись, я плюхнулся рядом с Катей и взял со стола бутылку с водой, — не расскажете, чем вы так обидели нашего повесу и хулигана?

— Мы просто сказали ему, что если он еще раз попадет в передряги, Лена всем расскажет его тайну, — мило улыбнувшись, ответила Катя, — как ты понимаешь, Володе это не сильно понравилось.

— И что за тайна? — я заговорщицки подмигнул Дементьевой, и та, широко улыбнувшись, уже открыла рот, когда вмешался Володя.

— Лена, только попробуй что-то сейчас сказать, — сурово сказал Долгоруков, — мы договорились, давай ты не будешь нарушать правила договора.

— Извини, Яр, договор есть договор, — Лена пожала плечами, а я понял, что нашу компанию стоило бы немного взбодрить, поэтому мысленно обратился к орлу.

— Ты сможешь поднять четверых в воздух?

— Если дашь силу, то да, — немного недовольно ответил он, — но вообще-то я боевой фамильяр, а не средство для передвижения.

— Один раз, — я мысленно улыбнулся, — а за это я сделаю для тебя одно одолжение, выбирай сам, что тебе надо.

— Серьезно? — с сомнением в голосе спросил пернатый.

— Серьезно, — твердо ответил я, — ну так что, согласен?

— Ладно, но только один раз, — ответил он и тут же вылетел из моего тела.

— Вы же все знакомы с моим пернатым другом, да? — я с улыбкой посмотрел на ребят, — так вот, у меня есть предложение, не хотите ли вы полетать над ночной Москвой? Прекрасные ощущения я вам гарантирую.

— Я за, — Катя тут же ответила, довольно улыбнувшись, ну а после ответила и эта парочка, и через несколько минут, прихватив вино и закуски, мы вышли на улицу, где орел увеличился в размерах и поднял нас в небо.

Эхх, главное, чтобы пернатый ничего такого от меня не попросил, хотя ему можно, сегодня он мне реально помог, так и быть, один раз я дам ему волю.

* * *

Один из верхних пластов мультивселенной.

Советник наблюдал за тем, как людишки летают над одним из своих городов на какой-то птице, сотканной из высшей энергии, и чувствовал, как его холодный разум уступает ярости. О, знал бы он тогда, что это проклятое Творцами пари приведет к такому результату, он бы никогда на него не согласился, но увы, вернуться в прошлое нельзя просто так, да и зерно черной дыры он уже отдал, так что теперь осталось лишь наблюдать за тем, как один червь набирает постепенно силу. Даже сейчас этот модификант был на уровне обычного жителя верхних миров, а ведь он молод, очень молод, и, имея в свое распоряжение целую планету, он может накапливать силу год за годом и когда-нибудь станет проблемой для них. Как можно быть богом для такого, ответ простой, никак, а значит, его все же стоит уничтожить, причем как можно быстрее. Но шанс на масштабное вторжение он уже упустил, и пусть этот мир фактически был в его зоне ответственности, но теперь он уже не мог делать все, что ему заблагорассудится, ведь старшие уже знают о эксперименте, знают о переносе души из мира в мир, и знают, что Наблюдатель наконец выставил своего претендента. Хотя один вариант все же был, пусть очень рискованный, но если сделать все правильно… Советник удовлетворенно кивнул, а потом приблизил к себе экран, на котором можно было наблюдать за прошлым миром модификанта, и через несколько секунд нашел нужную фигуру, после чего мгновенно перенесся туда, и сделал то, что задумал, и вернулся к себе. Раз этот червь задумал открывать портал на свою прошлую землю, пусть делает это, посмотрим, как сильно ему это понравится.

Наблюдатель чувствовал, что Советник задумал что-то недоброе, но даже он не ожидал от него такого. Вмешательство в дела низших рас, способное привести к гибели целой расы, каралось забвением в их обществе, и Советник только что это сделал. Наблюдатель мог бы рассказать об этом старшим, но в последний момент он остановился, а его разум, разогнанный до предела, просчитал все варианты и выбрал наилучший из них. Открыв портал в тот же мир, где только что был Советник, Наблюдатель нашел нужного человека и перетащил к себе.

— Где я? — молодая женщина с удивлением посмотрела вокруг себя, явно ничего не понимая, но, увидев Наблюдателя, тут же встала в боевую стойку, — и кто ты?

— Помнишь Экскалибура? — Наблюдатель не переживал ни капли, человек не мог бы ему навредить даже при всем желании, — я хочу, чтобы ты ему помогла, но для этого тебе придется переселиться в другой мир и другое тело. Ты согласна?

Женщина не думала ни секунды, и тут же кивнула.

— Согласна, что нужно делать?

— Тебе ничего, — спокойно ответил наблюдатель, — я все сделаю сам, можешь закрыть глаза, зрелище будет не из приятных. И ничему не удивляйся, Моргана, тебя ждет новый мир, новая жизнь и новое тело. Главное, не подведи меня, ведь теперь ты будешь полностью в моей власти, — Наблюдатель усмехнулся, а через секунду душа женщины была в небольшой капсуле, а сама капсула мгновенно переместилась в тело умирающей молодой женщины. Ну, да начнется игра!

Глава 16

Вернулись мы во дворец только под утро, неожиданный полет над городом продлился чуть дольше, чем планировался, а всё потому, что Володя, гад эдакий, даже с воздуха безошибочно мог указать, где находится тот или иной ресторан, и это при том, что Москва не его родной город! Так что в итоге мы не только погуляли, но еще и хорошо отдохнули, на одну ночь позволив себе забыть про проблемы и всё остальное. Вот только утром ребята отправились отсыпаться, а я вновь надел рабочую одежду и, спустившись в подвал, взял в руки инструменты и вновь приступил к работе, хотя нет-нет, но меня клонило в сон. Через четыре часа я понял, что уже не справляюсь, и, закруглившись, направился к себе в спальню, где рухнул на кровать и почти мгновенно уснул.

* * *

Секретная тюрьма Тайной Канцелярии.

Остап подошел к небольшому окошку, через которое передавал еду в камеру особой заключенной, и уже собирался было отыграть удивление насчет того, что бывшая императрица не подает признаков жизни, но, к его удивлению, самая опасная женщина в империи не только не умерла, а была живее всех живых, и, к удивлению охранника, занималась спортом! Несмотря на то, что Остап постарался тихонько отодвинуть засов, она сразу почувствовала чужое внимание и, словно кобра, развернулась в сторону двери.

— Остап, ты чем-то удивлен? — ехидно поинтересовалась она, не спуская темных глаз с мужчины. — Кажется, тот порошок, что ты добавил мне в еду, не сработал, какая досада, не правда ли? — А вот теперь в ее голосе появились издевательские нотки, которые тут же сменились на сталь. — В общем, слушай сюда, сейчас ты идешь к своему начальнику и говоришь тому, что я хочу видеть Распутина, а если нет, то однажды утром ты просто не проснешься, глупый-глупый Остап. Все понял?

Охранник, сдерживая ужас, кивнул и, развернувшись на деревянных ногах, направился в кабинет к охраннику, а Моргана довольно улыбнулась, тело ей досталось превосходное, причем то существо не просто засунуло ее сюда, незнакомец был настолько любезен, что даже оставил ей память, и за ночь модификант легко разобралась в местных реалиях, несмотря на то, что бывшая императрица уже почти двадцать лет сидела в тюрьме, какую-никакую информацию она все же получала, и этого хватило, чтобы сделать выводы о мире и обо всем остальном. Тем более что сама Моргана никогда не теряла контакта с мастером Хароном и прекрасно знала о том, что старику удалось найти Экскалибура, который прекрасно устроился в другом мире. И вот теперь она тут, по воле незнакомого существа, но ее задача не изменилась, как и прежде она будет прикрывать старшему спину, главное, этого старшего для начала найти, но в памяти тела нашлись кое-какие интересные данные про одного молодого князя, и уж очень знакомые методы он использовал.

Вдруг засов на окошке вновь открылся, и она увидела недовольное лицо начальника тюрьмы.

— Зачем тебе его светлость? — без обиняков спросил он, не проявляя ни капли уважения.

Вот же стервец, пусть тело и принадлежало преступнице, но ведь она когда-то все же была императрицей!

— Мне есть о чем поговорить с Андреем, — спокойно ответила Моргана, смотря на начальника тюрьмы немигающим взглядом. — И да, ты обязан ему сообщить о моей просьбе, иначе, когда он сюда приедет в следующий раз, я обязательно расскажу ему кое-что интересное, или ты думаешь, для кого-то тайна, чем ты тут подрабатываешь?

Начальник тюрьмы поморщился, но кивнул и, закрыв засов, удалился, а Моргана продолжила свою разминку, так как, несмотря на молодое хорошее тело, мышцы тут, конечно, были так себе.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

Постоянный стук в дверь в какой-то момент мне надоел, и, открыв глаза, я встал с кровати и, подойдя к двери, резко распахнул ее, но, увидев там Кречетова, лишь тяжело вздохнул.

— Ну что еще случилось? Давай, добивай меня, — широко зевнув, я уставился на него недовольным взглядом.

— Княжна Екатерина попросила предупредить тебя, командир, о том, что ее отец уже в городе, — Володя пожал плечами, — ну и спросить, ты сегодня с ним встретишься или оставишь на завтра?

Я задумался. С одной стороны, эта встреча не то чтобы горит, но чем быстрее я поговорю с Ростиславом, тем лучше.

— Сегодня, — я покачал головой, — дай мне час, и я приведу себя в порядок, скажи княжне, что встречаемся в гостиной. Эх, Володя, ты мне такой сон испортил, ты бы только знал, — и, усмехнувшись, я захлопнул дверь прямо перед ним. Ничего, раз я мучаюсь, то пусть и он немного помучается.

Быстро приняв ванну, я взбодрился и, выбрав в гардеробе серый деловой костюм, быстро оделся и спустился вниз, где меня уже ждала Катя. Девушка тоже приоделась, на ней был белый брючный костюм и солнечные очки, хотя на дворе не то чтобы было очень солнечно сегодня, видимо, прячет красные глаза.

— Привет, — я улыбнулся, — ну что, едем?

— Привет, — она кивнула, — да, отец остановился в имении, можем ехать, — девушка усмехнулась, — как знала, что он что-то такое и сделает, ведь обещал же завтра приехать.

— Неисповедимы пути князя Морозова, — я коротко хохотнул, — не переживай, вряд ли он тебя ругать будет.

— Да я и не переживаю, — девушка покачала головой, — просто я так сладко спала, что просыпаться совсем не хотелось.

Хах, как же я тебя понимаю, Катя, но дела нужно делать. Подойдя к девушке, я подал ей руку, и через несколько минут мы уже мчались по улицам Москвы целым кортежем в сторону имения Морозовых.

* * *

Час спустя. Имение Морозовых.

— Ну, здравствуй, Ярослав, — князь Морозов встречал нас лично у ворот своего московского особняка, — или мне к тебе обращаться по титулу? — он улыбнулся.

— Для вас, князь, я сделаю исключение, — я усмехнулся, — так что можете, как и раньше, по имени.

Он кивнул, после чего с теплотой посмотрел на Катю.

— Привет, дочка, — он подошел к ней и приобнял, — проходите в дом, — он кивнул на особняк, — слуги уже накрыли на стол, для начала стоит немного подкрепиться, а потом мы перейдем к разговору, если вы не против.

Я пожал плечами, мол, хозяин — барин, и через несколько минут мы уже сидели за столом, а Ростислав рассказывал о том, что происходит в столице, как в целом идут дела в империи, да и просто выговаривался человек. Но минут через двадцать, когда мы насытили первый голод, он кивнул дочери, и когда та ушла наверх, я понял, что пришло время серьезного разговора.

— Ярослав, я человек простой, несмотря на титул, — он усмехнулся, — поэтому спрошу прямо, как ты относишься к моей дочери?

— Хм, тогда отвечу так же прямо, князь, — я улыбнулся, — мне нравится Катя, рядом с ней хорошо, она милая и добрая девушка, пусть и со сложным характером. И, предвещая ваш вопрос, нет, прямо сейчас я не готов к свадьбе, просто потому что у меня столько дел, что на жену у меня не хватит времени.

— Смело, — Морозов покачал головой, — но я и не говорю о свадьбе прямо сейчас, — он вновь усмехнулся, — вы все-таки еще очень молоды, что ты, что Катя, но вот максимум через два года, когда вам исполнится по двадцать одному каждому, в обществе появятся вопросы, более того, уже сейчас ко мне обращаются многие князья, которые были бы не прочь породниться с нашим родом, и я хочу знать, могу ли я ответить им «нет», зная, что ты не скажешь «нет» в последний момент? — Ростислав посмотрел на меня серьезным взглядом, а я задумался.

Да, я и не собираюсь скрывать, что Катя мне нравится, и, пожалуй, да, я готов взять ее в жены, но единственное, в чем я не уверен, так это в том, что я смогу выжить, с каждым днем уровень тех, кто хочет добраться до меня, растет, и в какой-то момент на другой стороне может оказаться враг, который будет мне не по зубам.

— Я не скажу «нет» в последний момент, князь, но есть одна проблема, я не могу утверждать, что выживу, — усмехнувшись, я показательно постучал по печатке, — к сожалению, ну или к счастью, теперь я князь, и слишком многие увидели в этом для себя проблему, а я не могу просто закрыться во дворце и ждать, когда кто-то придет. Так что вот вам мой ответ, если я буду жив, то Катя станет моей женой, ну а если нет, — я пожал плечами, — значит, я не так уж и хорош, как многие думают.

— Такой ответ меня устраивает, — Ростислав улыбнулся, — слова не мальчика, но мужа, слишком многие в наше время забывают, что жизнь одна, и она может прерваться в любую минуту. Что ж, я принимаю это, Ярослав, и даю тебе слово, когда ты придешь просить руки моей дочери, у тебя будет на то мое благословение, — Морозов протянул мне свою широкую ладонь, и я с удовольствием пожал ее.

Мы договорились, и договор этот мне нравился.

* * *

Секретная тюрьма Тайной Канцелярии. Четыре часа спустя.

Андрей Распутин почти сразу получил приглашение от бывшей императрицы на разговор и, нисколько не сомневаясь, тут же вылетел, что-что, а обвинить бывшую императрицу в пустых просьбах было сложно, за столько лет в тюрьме она ни разу не просила встречи просто так. Быстро поздоровавшись с начальником тюрьмы, тайный советник подошел к камере императрицы.

— Здравствуй, — Андрей улыбнулся, — ты звала, я пришел, говори, зачем тебе была нужна встреча со мной, — Распутин покачал головой, — надеюсь, у тебя были веские причины позвать меня сюда.

— Здравствуй, князь, — Моргана встала и обворожительно улыбнулась, — вы даже не представляете, насколько веская была причина. Итак, позвольте представиться, меня зовут Моргана, и я совсем не из этого мира…

* * *

Полтора часа спустя.

— Хорошо, допустим, я поверю в эту фантастическую историю, — Распутин покачал головой, — но я так и не понял, зачем я вам нужен, выпускать из тюрьмы непонятную личность просто потому, что она так хочет, я не собираюсь, — князь усмехнулся, — да и в целом, звучит всё не очень правдоподобно.

— Хм, а как насчет ментальной проверки? — Моргана улыбнулась, — я знаю, что ваша сила может добраться до моего разума, так может лично убедитесь в этом?

— Ха-ха-ха, так вот зачем ты все это затеяла, — Распутин покачал головой, — история, конечно, у тебя получилась интересная, но недостаточно, чтобы я решился войти к тебе в камеру. Ладно, так и быть, дам тебе шанс, у тебя есть одна просьба, я тебя внимательно слушаю.

— Тогда устрой мне встречу с князем Скуратовым, — Моргана поморщилась, ее стратегия рассказать князю правду не сработала, а значит, придется идти сложным путем.

— Хм, хочешь увидеть будущего зятя, да? — Распутин рассмеялся, — хорошо, будет тебе встреча, но только если князь согласится, а характер у него совсем не сахар. Так что тебе остается только надеяться, — с этими словами Распутин развернулся и направился к выходу, оставив Моргану в одиночестве.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

К себе мне пришлось возвращаться в одиночку, так как Катя решила провести немного времени с отцом, пока он в городе, вот мне и пришлось ехать в обратную сторону рядом с Володей. Кречетов всю дорогу травил анекдоты, но когда мы уже подъезжали к дворцу, вдруг замолчал и показал мне на толпу незнакомых людей, что стояли возле ворот, а перед ними стояли мои бойцы в полном обмундировании.

— Смотри, командир, кажется, у нас гости, — он покачал головой, — даже интересно, кого к нам привело на этот раз?

Однако я уже знал ответ на этот вопрос, так как, приглядевшись, увидел во главе этой толпы Лару, главу подземного города антимагов. Ага, кажется, они наконец-то со всем разобрались и приехали ко мне решать вопрос по поводу тех, кто будет служить моему роду, и эта новость не может не радовать, так как работы для антимагов у меня найдется вагон и маленькая тележка.

— Останови машину возле них, — сказал я Володе, — и не переживай, это знакомые мне люди.

Володя кивнул, а через минуту я уже высадился перед Ларой и ее людьми.

— Добрый день, — я улыбнулся, — вижу, вы наконец-то созрели для серьезного разговора, да?

— Здравствуй, князь, — Лара тоже улыбнулась, — не просто созрели, я уже привела людей, которые готовы служить твоему роду, осталось сверится со списками, и если тебя всё устроит, ты примешь их клятву, — она покачала головой, — ну и если ты не против, я хотела бы с тобой поговорить кое о чем.

Я кивнул и сделал пригласительный жест в сторону дворца.

— Проходите, место найдется для каждого, — громко я обратился к антимагам, — всех накормят и напоят, чувствуйте себя как дома, но помните, пока что вы в гостях! — я усмехнулся и кивнул Ларе, — пошли со мной, серьезные переговоры лучше устраивать в узком кругу.

* * *

Полчаса спустя. Кабинет.

Собрав ближний круг, я кивнул Ларе, и та протянула мне список с антимагами, причем напротив каждого имени был короткий перечень информации, а именно возраст, пол, профессия, уровень силы. Внимательно прочитав все, я удовлетворенно кивнул, в принципе, Лара не пожадничала и поделилась нормальными специалистами, да еще и боевиков подкинула.

— Ну, с вашей стороны все хорошо, уважаемая глава, — я улыбнулся, — теперь мы внимательно слушаем вас, о чем вы еще хотели с нами поговорить?

— Князь, нам понравился квартал, нам понравились условия, что для нас согласовали, но просто жить и ничего не делать мы не можем, да и не сильно хочется, — Лара покачала головой, — так что я пришла сюда с предложением о сотрудничестве, у нас есть деньги, есть люди, но нет понимания того, чем стоит заниматься, — женщина пожала плечами, — да и в любом случае, если мы не просто появимся на рынке империи, а будем под крылом уважаемого князя, для нас это будет лучше. Да, мы можем выйти против любой армии и победить, но что толку с этого, жить на силу не получится, для этого нужны деньги.

Переглянувшись со своими людьми, я не увидел возражений и, повернувшись к Ларе, кивнул.

— Хорошо, предложение нам нравится, тем более что Москва — город большой, и места тут для всех хватит. Подготовьте ваши предложения, мы же со своей стороны изучим слабые стороны города и тоже укажем места, куда можно приложить усилия, чтобы получить не только прибыли, но еще и быть полезными для города.

На этом наш разговор с Ларой закончился, а дальше мы приступили к принятию клятвы, и все это дело растянулось на добрых четыре часа, и в итоге, когда мы закончили, на улице опять была ночь, но спать не хотелось совершенно, поэтому я решил еще немного поработать.

* * *

Петроград. Дворец Распутиных.

— Что думаешь, отец? — Андрей решил посоветоваться с отцом насчет просьбы императрицы, ну и заодно рассказать о той фантастической истории, что она придумала. — Стоит ли ехать туда с Ярославом? Тем более учитывая, что императрица наша по сути виновата в смерти его матери.

— Сложный вопрос, сын, — Распутин старший покачал головой, — но с другой стороны, Ярослав не знал свою мать и вряд ли так остро отреагирует на встречу с ее убийцей. Понятное дело, что он не будет сильно рад этому, но и кидаться в драку сразу не будет. Тем более что мне очень сильно хочется узнать, зачем ей встреча с парнем, неужели она так остро отреагировала на твои слова о Елене?

— Вполне возможно, отец, — Андрей кивнул, — ты же знаешь, императрица и ее род всегда были против Скуратовых, слишком часто члены этого рода мешали их планам, вот и постарались уничтожить его до конца, но не получилось, к счастью для нас.

— Вот именно, и в следующий раз нам может так не повести, — Михаил покачал головой, — так что одного Ярослава мало, нам нужны его дети, нужна кровь Скуратовых.

— Значит, ехать? — Андрей вопросительно посмотрел на отца, и тот кивнул.

— Ехать, однозначно ехать, — князь кивнул, — и да, постарайся как можно мягче рассказать парню все, ты мне еще дорог как сын, и не хотелось бы тебя терять, — после этих слов Распутин старший расхохотался, а Андрей подумал, что общение отца с Алексеем Романовичем к хорошему не приводит, у них теперь и чувство юмора одно на двоих.

— Не переживай, отец, я обязательно расскажу Ярославу, чья это была идея, — Андрей покачал головой и направился к выходу, и плевать, что ночь на дворе, работа не ждет, особенно работа на благо империи.

Глава 17

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

— Ну вот, еще два дня и портал будет готов, агент, — довольным голосом произнес Прометей, — а вы переживали, что мы не успеем.

— Меня больше всего смущает, что мастер Харон больше не появляется, — собрав инструменты, я на секунду присел на ящик и мысленно поморщился, — что, если наша помощь там уже не сильно нужна? Возможно такое?

— Чисто теоретически — да, — осторожно ответил Прометей, — вот только если бы что-то в том мире случилось, мастер Харон нашел бы возможность сообщить нам об этом. Так что не стоит пока что переживать, мы все узнаем, когда откроется портал.

— Ладно, ты в принципе прав, — я усмехнулся, — тогда продолжим завтра, надеюсь, к концу недели мы все закончим.

Выйдя из подвала, я решил немного погулять по ночному парку, и через несколько минут я уже ходил среди деревьев, которые шумели листвой. Настроение было лирическим, несмотря на усталость, меня что-то потянуло на размышления, и я погрузился внутрь себя настолько глубоко, что услышал шум винтокрыла только когда тот уже завис рядом с дворцом. Так-так, и кого тут еще на ночь глядя принесло?

Пришлось прервать прогулку и направиться в сторону ворот, где мои бойцы уже смотрели в сторону неожиданного гостя, коим оказался Распутин. Ну конечно, кто, кроме господина тайного советника, мог прилететь ночью ко мне, только у него хватает наглости на такое.

— Что-то твои бойцы не слишком приветливы, Ярослав, — с усмешкой заметил Распутин, — того и гляди пальцы дрогнут, а во мне появятся лишние отверстия.

— Не переживайте, господин тайный советник, — я ухмыльнулся, — как бы моим ребятам ни хотелось бы это сделать, к сожалению, они понимают, что последствия будут не очень хорошими. Ладно, шутки шутками, я так понимаю, у вас очередное важное дело? — я с иронией посмотрел на Распутина, но тот, нисколько не смущаясь, кивнул. — Тогда прошу, — я кивнул в сторону дворца, — вам повезло, что я не спал, иначе хрен бы вы меня разбудили.

Распутин улыбнулся своей фирменной улыбкой, никогда не понимал, что творится в голове у этого странного человека, с первого взгляда вроде кажется простым, а вот стоит узнать его получше, сразу же понимаешь, что это не так.

Зайдя во дворец, я попросил слуг сообразить нам легкий перекус, и пока они это делали, мы с Распутиным немного поговорили о новостях империи, а когда на столе появилась еда и крепкий чай, мы приступили к главному разговору.

— Итак, я вас внимательно слушаю, — отхлебнув горячего крепкого чая, я уставился на Распутина, — что на этот раз случилось в нашей прекрасной империи, что вы опять решили приехать ко мне?

— Ну, не совсем в империи, но твоя помощь нужна, — Распутин немного помялся, — что ты знаешь о императрице, Ярослав?

Я задумался. В принципе, я ничего особого про императрицу я не знал, ну, кроме того, что она была, а вот как она умерла, кто ее убил и другие вопросы остались без ответа, но в принципе, меня это и не сильно волновало. Поэтому, покачав головой, я усмехнулся.

— Ничего особого про императрицу я не знаю, князь, кроме того, что она была, — я вопросительно глянул на Распутина, — а при чем тут покойная императрица?

— При том, что она не умерла, — спокойно сказал Распутин, — все это время государыня сидела в тюрьме, но это еще не все, — Распутин тяжело вздохнул, и мне то ли показалось, то ли нет, но князь словно бы боялся продолжить. Но Андрей Михайлович все же нашел в себе силу и, посмотрев прямо мне в глаза, вновь заговорил. — Она хочет встречи с тобой, Ярослав, но я должен тебя предупредить, — Распутин сделал небольшую паузу, глотнул чая и продолжил, — императрица сильный антимаг, но даже это не самое страшное, помимо дара антимага, императрица обладает еще и даром крови.

— Ну, что с одними, что с другими представителями этих направлений я уже сталкивался, так что не сильно переживаю по этому поводу, — я усмехнулся, — и зачем императрице встреча со мной? Да и откуда она вообще знает про меня, ведь когда я родился, ее уже не было.

— Отвечу по порядку, — Распутин усмехнулся, — про тебя императрица знает от меня, а вот поговорить с тобой она, скорее всего, хочет из-за Елены, ведь она как-никак ее дочь, и то, что цесаревна хочет связать свою жизнь с тобой, императрицу не очень сильно устраивает.

— Вот как? — я удивленно покачал головой, — а мне не плевать? Если я захочу, чтобы Елена стала моей женой, она будет ею, и никто не сможет меня остановить, — я ухмыльнулся, — так что пока не вижу повода лететь непонятно куда ночью, чтобы встретиться с давно исчезнувшей императрицей.

— А если я попрошу тебя? — Распутин вопросительно глянул на меня, — понимаешь, я бы сам не стал затевать ничего подобного, однако сегодня я встречался с ней, и она несла какую-то белиберду про другой мир, про то, что теперь ее зовут Моргана, — после этих слов Распутин замолчал и уставился на меня с ожиданием.

А вот я не знал, что делать дальше, так как сам того не понимая, Андрей Михайлович сказал мне очень важные слова, слишком важные. Моргана, второй после меня модификант, моя боевая подруга, с которой мы не раз и не два проливали свою кровь, защищая свой мир от вторженцев, и сейчас Распутин говорит мне, что она тут, в этом мире! Но показывать Распутину, что я знаю, о чем идет речь, не стоит, если там действительно Моргана, она поймет мои слова и так же ответит, но для начала нужна проверка.

— Хм, меня, конечно, бред бывшей императрицы не сильно беспокоит, но ради вашего успокоения я готов полететь с вами и встретиться с матерью Елены, — я старался говорить расслабленно, хотя внутри разгоралась настоящая буря. Неужели, неужели Моргана в этом мире?

— Ну вот и хорошо, — Распутин довольно кивнул, хотя взгляд у него по-прежнему был изучающим, видимо, господин тайный советник все же не до конца мне поверил.

Главное — не выдать себя, если императрица сидит в тюрьме, то вряд ли это где-то в столице, такую персону постараются спрятать как можно дальше, чтобы, не дай боги, кто-то про нее не узнал.

— Летим сейчас? — дождавшись кивка от Распутина, я встал, — тогда дайте мне двадцать минут, мне нужно привести себя в порядок и переодеться.

— Договорились, — Распутин кивнул, — я буду ждать тебя на улице, подышу немного ночным воздухом, — после этих слов Распутин направился к выходу, а я поднялся на второй этаж и, быстро приняв душ, натянул на себя чистый костюм и, посмотрев на себя в зеркало, улыбнулся.

Хех, кто бы мне говорил, что я встречу Моргану в этом мире, причем не просто свою боевую подругу, а ее в теле бывшей императрицы, да еще и с даром, как у меня. Да с таким подспорьем я тут столько могу наворотить, мама дорогая! Ладно, надо успокоиться, а то я слишком сильно завелся, может, Распутин что-то там напутал и все вообще не так.

Выйдя на улицу, я подошел к князю, и тот, кивнув на свой винтокрыл, усмехнулся:

— Ну что, готов к полету? Учти, лететь не меньше четырех часов, так что будешь рядом со мной в качестве пилота.

— Да без проблем, — я пожал плечами, — рядом так рядом. Заодно немного вспомню, как это делается.

* * *

Петроград.

— Господин, — несмотря на позднее время, Альберт спокойно вошел в кабинет к послу и коротко поклонился, — появилась важная информация по поводу князя Скуратова.

— Говори, — Оттон отложил книгу и посмотрел на своего помощника, — раз ты потревожил меня так поздно, ты наверняка что-то интересное откопал.

— Так точно, господин, — Альберт кивнул, — мои люди, наблюдавшие сегодня за дворцом Скуратова, доложили, что буквально полчаса назад к нему прилетел Андрей Распутин.

— Тайный советник? — Оттон удивленно глянул на помощника, — а ему что надо от молодого князя, да еще и поздно ночью?

— Не знаю, господин, но Скуратов буквально сразу же с ним куда-то улетел, а значит, дело важное.

— Хм, надо про это узнать как можно больше, — Оттон покачал головой, — пусть твои люди следят, в дом к князю удалось кого-то внедрить?

— Пока что нет, — Альберт покачал головой, — да и по слухам, Скуратов обладает талантом менталиста, так что я не хочу рисковать. Чтобы добыть информацию, нужно завербовать кого-то из ближнего круга, но тогда князь сразу же поймет, что что-то не так.

— Ты прав, ты прав, — задумчиво кивнул Оттон.

Острый ум посла пытался найти выход из ситуации, но менталист — это серьезно, и к таким людям он старался не лезть, иначе можно было очень быстро покинуть свой пост посла, а он этого не хотел. При определенной сноровке в империи русских можно было развернуться по полной, чем он, собственно говоря, и занимался, а из-за одного человека терять все ему совсем не хотелось.

— Хорошо, тогда пусть твои люди просто продолжают слежку, рано или поздно мы получим что-то весомое на этого князя, — Оттон покачал головой, — так или иначе, но он будет работать на нас, я в этом уверен.

Альберт кивнул и покинул комнату, а посол подумал о том, что в скором времени ему придется связываться со своим покровителем, а сделано пока слишком мало, герцогу это вряд ли понравится.

* * *

Где-то в центре империи. Четыре часа спустя.

Когда Распутин посадил винтокрыл на взлетную площадку, я понял, что если бы не Прометей, я бы вряд ли смог разобраться, куда мы прилетели. Но, к счастью, у меня был биоискин, который с точностью до метра определил наше местоположение, и теперь, если мне придется добираться сюда самому, я не заблужусь.

— Оружие придется оставить здесь, Ярослав, — Распутин кивнул на мою кобуру, — тут такие правила, даже я не имею права войти сюда с оружием, несмотря на то, что являюсь куратором этой тюрьмы. То же самое касается артефактов, но я знаю, что ты не сильно их любишь, поэтому на этот счет я не переживаю, — Андрей Михайлович усмехнулся, — ну что, готов посмотреть на бывшую императрицу?

— Готов, — я кивнул, — пойдемте, господин тайный советник, время — деньги, да и, честно говоря, я уже хочу спать, так что быстрее покончим с этим, и вы вернете меня домой.

Распутин кивнул, и через несколько секунд мы подошли к скрытой в скале стальной двери, и только подойдя к ней, я почувствовал сильную магию. Мда, а ведь если тут держат антимага, то выходит, у императора и его людей есть возможность утихомирить даже таких людей, хотя на меня это уже не распространяется, моя сила уже давно за пределами возможностей тех же антимагов.

Распутин тем временем ввел какой-то длинный код, и дверь с шипением открылась, и, оценив ее толщину, я понял, что тут явно готовы ко всему. Распутин кивком предложил мне войти, и я не заставил его ждать, спокойно переступив через стальной порог. В стенах тюрьмы явно были артефакты, которые попытались на меня воздействовать, но я эти попытки с легкостью игнорировал, и через несколько минут попытки прекратились.

Распутин же направился по длинному узкому коридору, и через минуту где-то мы пришли к кабине лифта, где он еще раз ввел какой-то код, и только после этого лифт открылся, и мы смогли войти. Нажав на одну единственную кнопку, князь глянул на меня и усмехнулся.

— А ты куда сильнее, чем мы думали, Ярослав, если даже тюрьма, построенная для сдерживания особо сильных магов, тебя не беспокоит, боюсь, в империи тебе нет равных, а может, и в мире.

— А чего меня бояться, Андрей Михайлович? — я покачал головой, — пока что между нами мир, а значит, вам не за что переживать.

— Вот именно, что пока что, — он хмыкнул, — а что, если этот мир закончится?

— Ну так это по большей степени от вас зависит, — я пожал плечами, — от меня вы всегда получали желаемое, а вот наоборот бывали осечки, так что какие ко мне вопросы?

— Ладно, потом об этом поговорим, — недовольно сказал Распутин, а лифт начал замедлятся, — тем более что нам уже выходить.

Через несколько секунд лифт окончательно остановился, и, когда двери открылись, я не сдержал усмешки. В нескольких метрах от лифта была еще одна стальная дверь, но не герметичная, в ней были бойницы, откуда на нас смотрели стволы крупнокалиберных пулеметов. Вот только попади сюда маг уровня повелителя, все эти пукалки его вряд ли остановят, скорее всего, они тут больше для отвлечения внимания, а настоящее оружие — это сама тюрьма, так как тут внизу я отчетливо понял, почему тут можно было держать антимагов. Стены тюрьмы каким-то образом могли высасывать силу, и, по сути, могли делать то же самое, что и антимаги, но стена — это не человек, она не нуждается в отдыхе, в пище и сне, так что, думаю, даже самые сильные маги, попадая сюда, уже через пару дней становятся шелковыми.

Тем временем дверь перед нами открылась, и молчаливые бойцы в униформе без знаков различия кивнули Распутину, полностью при этом проигнорировав меня. Ну-ну, я не из обидчивых, тем более что тут я по другому делу.

— Пошли, Ярослав, у нас тут не больше получаса, после чего ты начнешь чувствовать себя плохо, а мне бы не хотелось тащить тебя на своих плечах в обратную сторону, — Распутин усмехнулся, — нет, ты, конечно, можешь остаться тут и выспаться, но, боюсь, тебе это не сильно понравится.

— Не переживайте, господин тайный советник, — я расплылся в широкой улыбке, — я сам покину это заведение, как бы сильно мне плохо ни было бы.

Через несколько минут мы наконец-то подошли к нужной камере, и Распутин, отодвинув небольшой засов, открыл небольшое смотровое окошко и кивнул мне.

— Ну вот, Ярослав, можешь познакомиться, некогда государыня императрица, а сейчас заключенная номер один в спецтюрьме Тайной Канцелярии.

Подойдя к окошку, я глянул внутрь и увидел молодую женщину, очень сильно похожую на Лену, буквально один в один, но даже через дверь я чувствовал, что она намного, намного сильнее своей дочери. Так вот ты какая, бывшая императрица. Хм, могу сказать, что в некоторой степени впечатляет, столько лет просидеть в тюрьме и не сдаться — дорогого стоит.

— Здравствуй, Ярослав, — стоило только бывшей императрице заговорить, я понял, что не зря прилетел сюда.

Передо мной была Моргана, пусть и в другом теле, но характерный взгляд, манера стоять — все это было мне слишком хорошо знакомо! Однако моя боевая подруга обратилась ко мне по новому имени, так что не будем отходить от этого.

— Доброй ночи, — я усмехнулся, — я слышал, вы хотели меня видеть? Какая, однако, целеустремленность, прямо как у одной особы, что хотела когда-то в одиночку проникнуть в другой мир.

— О, ты даже не представляешь, юноша, насколько я могу быть целеустремленной, — Моргана в обличии императрицы была хороша, — но сейчас я хочу с вами поговорить по поводу своей дочери. Так как пес моего бывшего мужа рассказал мне о том, что у Елены есть к тебе чувства, я хотела увидеть тебя и понять, подходишь ли ты дочери или нет.

— И как? — я усмехнулся, — какие ощущения, ваше бывшее императорское величество?

— Не подходишь, — она ощерилась, — жаль, конечно, что умерла только твоя мать, а тебе удалось выжить, если бы я знала, что в утробе последней из Скуратовых есть ребенок, я бы ударила намного сильнее.

Твою ж налево! Нет, то, что это Моргана, я не сомневаюсь, тем более она прекрасно поняла мой намек про другой мир, но, судя по всему, моя подруга обладала памятью императрицы, а значит, вряд ли врет мне сейчас. Таак, кажется, кто-то сейчас тут получит, причем конкретно.

— Ваша светлость? — развернувшись, я глянул на Распутина, — это правда?

— Да, Ярослав, это правда, — Распутин кивнул и сделал несколько шагов назад, — понимаю, что тебе это тяжело услышать, но я специально не стал тебе говорить, когда мы были во дворце, только тут мы можем хоть как-то сдерживать твою ярость.

— Вы уверены? — холодно поинтересовался я, и мое тело постепенно начало покрываться броней, — а ведь я говорил вам, ваша светлость, не стоит играть со мной в эти игры, но, как всегда, вы сделали все по-своему. Что ж, пора и мне сделать так же, раз вы не понимаете по-хорошему, придется сделать по-плохому!

Глава 18

— Погоди, Ярослав, но мы же тут взрослые люди, — Распутин миролюбиво улыбнулся, вот только я чувствовал его страх, князь боялся, и я его прекрасно понимал.

Конечно, моя ярость была по большей степени наигранной, ведь настоящий Ярослав никогда не видел свою мать, а я тем более, так что кроме небольшой теплоты при ее упоминании у меня больше не было никаких эмоций. На самом деле все было намного проще, мне нужно было использовать силу, чтобы уничтожить защитные контуры в стенах, а дальше я приду за Морганой, но уже сделаю это в одиночку, благо дорогу я запомнил.

— Андрей Михайлович, я вас предупреждал, — броня наконец-то полностью закрыла мое тело, и у меня в руках появилось копье, — но вы, как всегда, решили, что я сделаю вид, будто бы ничего не произошло. Но вы ошиблись, князь, сильно ошиблись, ведь на этот раз дело касается моей семьи. Моей семьи! — я повысил голос, а моя аура мгновенно вздулась и ударила по стенам, и, почувствовав небольшую дрожь, я мысленно улыбнулся.

Ну вот и все, несколько накопителей в стенах уничтожены, а значит защита ослабла. Я уже хотел было убрать ауру, когда местная охрана наконец-то очнулась и, вскинув свои автоматы, начали палить по мне, не сильно обращая внимание на Распутина. Зря вы это, ребята, очень зря.

Вскинув копье, я пошел в атаку и, переместившись к первому бойцу, одним ударом отправил его в полет, поймал на древко удар другого и отправил вслед за первым. Ну зачем вы, ребятки, решили в эту игру поиграть, все равно вам не победить в этом поединке.

Тем временем охрана все прибывала, и, врезав широким тараном, я снес около десяти бойцов, когда сзади меня атаковал Распутин. Видимо, господин тайный советник решил, что я пошел в разнос, и попытался меня успокоить, но ментальный удар архимага оказался недостаточным, чтобы добраться до меня, а вот мой удар отправил князя в нокаут.

— Хватит! — усилив голос магией, я заставил всех успокоится, — угомонитесь, или вы все тут ляжете! — моя аура была под завязку забита силой, и я видел, что бойцам было тяжело выдерживать такое давление, но они старались, по крайней мере оружие не бросали.

Вдруг в рядах противника началось какое-то движение, а потом вперед вышел седой мужик лет шестидесяти в таком же мундире без знаков различий. А вот и начальник местной тюрьмы, посмотрим, что он скажет.

— Успокойтесь, князь, — тихим голосом произнес он, смотря мне прямо в глаза, — если у вас есть какие-то вопросы к Андрею Михайловичу, лучше задать их за пределами нашего заведения, вы согласны?

— Договорились, — я усмехнулся, — пусть твои люди уберут оружие, никого убивать я не собираюсь, — в доказательство своих слов я выпустил слабую нить силы и направил ее к голове Распутина, а через несколько секунд князь пришел в себя и, с трудом поднявшись на ноги, он посмотрел на меня недовольным взглядом.

— И зачем было так сильно бить? Я же просто хотел тебя успокоить, — Распутин слабо улыбнулся.

— А незачем было лгать мне, Андрей Михайлович, — я пожал плечами, — вы прекрасно знаете, что семья для меня важна, и вы сознательно скрыли от меня эту информацию. Так что лучше скажите спасибо, что я не ударил в полную силу, иначе бы вы точно больше не встали на ноги.

— Благодарю, — серьезно ответил Андрей Михайлович и глубоко поклонился. Хм, а он не так уж и плох, понимает, что переборщил на этот раз.

Я коротко кивнул и вопросительно глянул на него, мол, что делаем дальше.

— Думаю, на сегодня хватит, — Распутин правильно истолковал мой взгляд, — пошли, Ярослав, тебе пора вернуться домой.

* * *

Моргана проводила взглядом Экскалибура и мысленно усмехнулась. Да, это старый добрый Экскалибур, но он стал еще сильнее, еще хитрее и умнее. Девушка прикрыла глаза и, прислушавшись к своим ощущениям, поняла одну простую вещь: давление на нее ослабло, и, видимо, это заслуга ее товарища. Как он это сделал, девушка не понимала, пусть у нее и был доступ к памяти прошлого носителя, но в магии она почти ничего не понимала, слишком сложное направление, слишком новое для нее, и Моргане придется, по сути, заново учиться. Но самое главное, что она нашла того, кого искала, а значит, дальше уже все будет хорошо, да, однозначно будет хорошо.

* * *

Взлетная площадка.

Когда наш винтокрыл поднялся на воздух, Распутин активировал автопилот и развернулся ко мне.

— Ярослав, я понимаю, что империя иногда бывает ведет себя неправильно по отношению к тебе, и тебе кажется, будто бы мы неблагодарные твари, — князь усмехнулся, — но это не так. И даже сейчас, после того что ты сделал, ты не сядешь в тюрьму рядом с императрицей, а спокойно вернешься к себе во дворец. Хотя поверь, многие другие за куда меньшее попадали в места такие отдаленные, что вернуться у них нет никакого шанса.

— Андрей Михайлович, это, конечно, все звучит очень интересно, но давайте уже будем откровенны до конца, — я усмехнулся, — остановить меня вы не в состоянии, и даже если все ваши Хранители придут по мою душу, это не решит вопрос, так как уже сейчас они мне не ровня. Да, скорее всего, у вас есть небольшой, я бы даже сказал, мизерный шанс завалить меня трупами, но для этого придется положить почти всех магов, что служат императору, и, скорее всего, аристократы не дадут вам такое сделать. Так что не нужно меня пугать, не нужно пытаться на меня давить, — я покачал головой, — заметьте, я не убил императрицу, хотя мог бы это сделать, не уничтожил эту тюрьму, что тоже в моих силах, я в очередной раз пожалел вас. Так что, когда вы вернетесь домой и поговорите со своим отцом, скажите ему, что Ярослав Скуратов ждет его лично для разговора.

Распутин молча кивнул, а потом до самого дома он ничего не говорил, и лишь когда высадил меня, сухо попрощался и тут же улетел. Оказавшись на площади перед дворцом, я тяжело вздохнул и направился внутрь. Так, теперь мне нужно придумать, как вытащить Моргану из этой дыры, а еще нужно придумать, как сделать так, чтобы бывшую императрицу никто не узнал, артефакты тут не помогут, желательно полностью изменить внешность Морганы, а вот как это сделать, я не знал, и у меня в голове крутился только один вариант — обратиться к антимагам, возможно, кто-то из них сможет мне ответить на этот вопрос.

— Агент, я так понимаю, вы собираетесь освободить агента Моргану? — мысленно обратился ко мне Прометей.

— Ты прав, — я мысленно усмехнулся, — есть какие-то идеи на этот счет? Только учти, нужно ее не просто освободить, а еще и создать ей полностью другой образ, так, чтобы никто про это не узнал.

— Ну, насчет освобождения не вижу ничего сложного, — в голосе биоискина появились нотки превосходства, — пока вы тратили силу на драки и уничтожения накопителей, я поступил по-другому и смог внедриться в сеть этой тюрьмы, так что теперь я в любой момент могу взять под контроль эту богадельню. В любую секунду я могу выпустить любого заключенного в этой тюрьме, заблокировать охрану, да и вообще, много что еще можно сделать.

— То есть ты научился теперь работать удаленно? — честно говоря, я сильно удивился.

Нет, в прошлом мире у него были такие возможности, но там все было немного по-другому, а в этом мире нет таких технологий, с которыми бы Прометей мог бы взаимодействовать на равных. Хотя, судя по всему, он научился обходить этот запрет.

— Теперь да, — с гордостью ответил он, — пришлось очень долго над этим работать, но в итоге я нашел, как можно соединить магию и науку, и теперь мои возможности куда шире, чем раньше.

— Хм, интересно, очень интересно, — я предвкушающе улыбнулся, — тогда у меня появился другой план, но для начала ты расскажешь мне, как это все работает и насколько велики твои возможности.

* * *

Петроград. Дворец Распутиных.

— Прямо так и сказал? — Михаил смотрел на сына внимательным взглядом, и тот кивнул.

— Прямо так и сказал, — Андрей покачал головой, — и ведь он прав, отец, мы не можем ему ничего сделать, а еще он в любой момент может просто покинуть империю, и остановить его не получится, — Распутин младший усмехнулся, — и что прикажешь делать с таким? Тайная Канцелярия, конечно, серьезная организация, но против такого даже у нас руки коротки.

— Ну, на самом деле всё просто, — князь Михаил покачал головой, — ему нужно стать мужем будущей императрицы, и тогда все наши проблемы автоматически станут его проблемами. Тем более что с каждым днем всё больше и больше я убеждаюсь в том, что пророчество не врет.

— Может, расскажешь мне, что во второй части пророчества? — Андрей вопросительно глянул на отца, — я понимаю, что там вряд ли всё так просто, но я должен это знать, ведь по большей части именно мне приходится работать с Ярославом.

— Хм, в принципе можно, — Распутин старший кивнул, — во второй части ничего особенного нет, кроме одного. Там говорится о том, что тот, кто возвысит нашу империю, не просто великий маг, а маг, который пришел к нам из чужого мира. Вот такие вот дела, — князь улыбнулся, — ну что, доволен, Андрюша?

— Из другого мира? — слова отца ошарашили тайного советника, — но как такое возможно? Я же изучил биографию Ярослава с самого детства!

— Ну, по факту ты общаешься с настоящим Ярославом Мечниковым, но немного видоизмененным, — старик улыбнулся, — в его теле душа родственная настоящему Ярославу, но всё же чужая. Да и как, по-твоему, он так быстро начал прогрессировать? Да, гены Скуратовых помогли, но ведь долгое время они были спящими, а дар антимага из воздуха не берется.

— Ничего не понимаю, — Андрей присел и схватился за голову, — тут явно что-то не складывается, отец, ну не может этого быть, просто не может.

— Да всё складывается, сын, — старик кивнул, — и буквально пару дней назад я в этом убедился, прочитав один очень интересный документ. Например, о том, что антимаг может родиться либо от союза такого же антимага с простой женщиной, либо с женщиной, обладающей таким же даром. А теперь напомни-ка мне, каким даром обладала мать Ярослава?

— Даром Скуратовых, — тихо ответил Андрей, — а у его отца дар силовика.

— Вот ты и ответил на свой вопрос, — удовлетворенно сказал Распутин старший, — так что никак наш Ярослав не мог стать антимагом, только если в это дело не вмешался кто-то сторонний. Могучих сущностей огромное количество, и когда-то в прошлом они часто посещали наш мир, а те же Скуратовы, когда им надоедала наша планета, куда-то уходили. Почему они не могли в другом мире так же устраивать свою жизнь и развивать род? Поэтому ничего удивительного, что в теле Ярослава оказалась душа какого-то из настоящих Скуратовых, вот такие вот дела, сын.

— Подожди, тогда выходит, рассказ императрицы о том, что она больше не она, а другой человек, может быть правдой? — Андрей тут же вскочил на ноги, — а я лично привел к ней, выходит, другого человека, что, если они знакомы и он попытается ее освободить?

— Скорее всего, он уже это сделал, — спокойно сказал Михаил, — сын, ты не понял еще, эти игры не нашего уровня, так что просто успокойся и наблюдай. А вот я, думаю, на днях отправлюсь к Ярославу на разговор, пришла пора рассказать ему кое-что и доказать, что Распутины ему не враги, а, возможно, единственные, кто хотят, чтобы он возвысился и занял свое место.

* * *

Москва. Дворец Скуратова. Два часа спустя.

Несмотря на усталость, я не стал ложится, тем более что на улице уже светало. Я всё это время разговаривал с Прометеем и по итогу понял, что весь мой план по спасению Морганы не имеет смысла, ведь теперь мой помощник мог настолько больше, что мне самому становилось страшно. Везде, где была сеть, Прометей мог проникнуть, и даже самые защищенные архивы в сети были для него словно открытая книга, я уже молчу про архивы различных родов, понятное, что многое держалось на бумаге, но и с сетью приходилось работать, поэтому при желании я мог устроить в империи настоящий апокалипсис, но, конечно, не собирался это делать, сейчас мне нужно было другое.

— Хорошо, допустим, с тюрьмой понятно, ты успел зацепиться за местную сеть и теперь можешь ее контролировать, но ведь от тюрьмы до Москвы полторы тысячи километров, предлагаешь Моргане пройти весь этот путь пешком?

— Зачем? — удивленно спросил Прометей. — В каждом винтокрыле есть автопилот, поднять его в воздух да направить туда, думаю, агент Моргана поймет, что ей нужно делать. А чтобы нас никто не отследил, я выключу специальный модуль геолокации, и наш винтокрыл на время станет призраком.

— Да, но это не отменяет визуального наблюдения, — я покачал головой, — и Тайная Канцелярия очень быстро поймет, что случилось, а значит, нам придется вступить в прямую конфронтацию не только с ними, но и с императором, ведь это для нас Моргана друг и товарищ, а для них это все еще бывшая императрица, которая представляет огромную опасность, на это они точно не закроют глаза.

— Ну-у, есть парочка вариантов, — в голосе Прометея появились очень знакомые мне нотки, — можно сделать так, чтобы Тайная Канцелярия была занята другим, а потом провести след к другим людям, например к британским агентам, которых до сих пор в империи как грязи. В итоге Распутин пойдет по ложному следу, а пока он разберется что да как, у нас будет время сделать так, чтобы бывшую императрицу никто не узнал.

— А вот это уже больше похоже на план, — я мысленно улыбнулся, — но для начала надо поговорить с антимагами и понять, есть ли среди них специалист, который сделает такое.

— Ну так дерзайте, ваши антимаги уже на полигоне тренируются с бойцами, — Прометей хмыкнул, — извините, не смог удержаться, так что теперь весь дворец под моим контролем.

— Ты главное за девушками не подглядывай, — я рассмеялся, — а то они не посмотрят, что ты внутри меня, и быстро найдут способ до тебя добраться.

— Не переживайте, агент, я пусть и искусственный, но интеллект, так что прекрасно понимаю, злить девушек не стоит, — пошутил Прометей, — ну так что, вы будете говорить с антимагами?

— Пожалуй, что да. Моргану вытаскивать надо, и чем быстрее, тем лучше.

* * *

Секретная тюрьма Тайной Канцелярии.

Проснувшись после пяти часов сна, Моргана сделала короткий комплекс на разминку, после чего села в позу для медитации и попыталась разобраться с новыми возможностями, по крайней мере, начать это делать, благо вся информация была у нее под рукой. Для начала девушка попыталась создать небольшую нить силы и проткнуть ей бетонный пол, и если первая часть у нее получилась, то вот с протыканием пола ничего не вышло, материал камеры был устойчив к ее возможностям. Порывшись в памяти, она поняла, что выбраться отсюда можно только в случае, если все системы тюрьмы перестанут работать, и тогда можно будет уничтожить дверь и выйти, а значит, все же придется ждать Экскалибура. То, что он придет, девушка не сомневалась, по-другому он не мог поступить, а значит, нужно постараться быть готовой к побегу и не привлекать внимание охраны. Поэтому, выполнив упражнения по второму кругу, она легла обратно на кровать и, притворившись спящей, то есть сделала то, что делала настоящая императрица изо дня в день.

* * *

Москва. Дворец Скуратовых.

— Ваша светлость, то, что вы просите, возможно, но очень и очень сложно, — Алан, один из самых старых антимагов подземного города, что добровольно решил служить мне, покачал головой, — нужны сотни накопителей и около трех дней работы, а также усилия двадцати антимагов с определенными талантами.

— Они у нас есть? — я вопросительно посмотрел на него, и он кивнул. — Что ж, тогда решено, — я улыбнулся, — готовьте всё, что нужно, подвалы в вашем распоряжении, вам покажут, где можно работать. Но помните, перед работой я возьму с вас дополнительную клятву, так как никто не должен знать об этом.

Антимаг понятливо улыбнулся, поклонился и вышел из моего кабинета, а я мысленно обратился к Прометею.

— Приступай, делай что хочешь, но уже сегодня Моргана должна быть у меня во дворце.

— С удовольствием, агент, — предвкушающе ответил помощник, — будьте уверены, вам понравится.

Глава 19

* * *

Петроград. Императорский дворец.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? — государь явно был не в духе, его аура была готова в любой момент взорваться огромным количеством силы, — в империи начался настоящий хаос, а люди, что должны в этом разобраться, стоят передо мной и ничего не говорят, — император бросил тяжелый взгляд на Распутина старшего, — а вы что скажете, князь, кто на этот раз решил поиграть с нами?

— Думаю, всё дело в князе Скуратове, — спокойно ответил Михаил Распутин, — у нас вышла очередная недомолвка с нашим юным князем, видимо, так он показывает, что отношения между нами сильно испортились.

— Так, ничего не понимаю, Скуратов-то тут при чём? — император удивлённо уставился на Распутина, — мы же вроде все долги перед парнем закрыли, по крайней мере последние. Антимагов он своих получил, деньги зарабатывает, что вы ещё не поделили?

— Видите ли, государь, юноше не понравилось, что мы скрыли от него, кто виноват в смерти его матери, — так же спокойно ответил Михаил, хотя внутри уже приготовился к удару, и оказался прав.

После этих слов император не выдержал, и в кабинете воздух стал будто кисель, а на самого Распутина обрушилось такое давление, что менталист с большим трудом сдержался, чтобы не ударить в ответ. Если бы не Алексей Романович, что сидел в этом же кабинете, Михаил, может быть, бы и ответил ударом на удар, но делать такое при Хранителе — глупость, после этого его тут же убьют, и никто не сможет с этим ничего сделать.

— Как Скуратов узнал о том, что моя бывшая жена к этому причастна? — император, не сбавляя давления, встал и подошёл к Распутину, — отвечай, старик!

— Всё дело в том, что бывшая императрица попросила встречи с ним, — сипло ответил Распутин, — мы с сыном решили согласится, и когда князь с ней встретился, она лично ему об этом сообщила.

— Идиоты! Ты и твой сын — два идиота! — император не удержался и перешёл на крик, — какого лешего вы вообще на такое пошли? Кто вам позволил приводить в секретную тюрьму чужака? Ты хоть понимаешь, к чему это может привести?

— Понимаю, — Распутин с трудом, но кивнул, — скорее всего, Ярослав захочет убить императрицу, а при его силе у него точно всё получится.

— Отец! — император повернулся к Алексею Романовичу, — объясни мне, что происходит? С каких пор у нас в империи проворачивают такие дела за моей спиной?

— Мне и самому это интересно, сын, — с усмешкой ответил тот, — убери давление, Миша сейчас нам всё расскажет, ведь так, Распутин?

Князь Распутин кивнул, и император убрал давление, при этом продолжая смотреть на князя как на врага.

— Мы тебя слушаем, Миша, — хоть голос у Хранителя и был доброжелателен, князь Распутин не обманывался, если понадобится, то бывший император его убьет с такой же улыбкой, не моргнув и глазом.

— Тут нужно начинать с самого начала, — тихо произнёс он, — когда ещё Ярослав Мечников появился в академии сына, мы начали за ним пристально следить, и в скором времени убедились, что это кто угодно, но не настоящий Мечников, — Распутин улыбнулся, — психотип парня совсем другой, понимаете? После этого мы продолжили слежку, а я поднял все возможные архивы, до которых только смог дотянуться, и нашёл вот это, — князь вытащил из кармана небольшой лист жёлтой от времени бумаги, — пророчество, старое, настоящее. По мере того как парень развивался, строчки начали сбываться, а когда он показал впервые силу рода Скуратовых, я понял, что мы не ошиблись.

Император внимательно прочёл текст на листке, после чего протянул его отцу и вопросительно на него посмотрел. Алексей Романович же не спешил что-либо говорить, бывший император понимал, что Распутин прав, но признавать этого ему не хотелось, ведь тогда придётся слишком многое рассказывать о их роде и о том, благодаря кому они смогли стать императорской династией. Но долго молчать всё же было нельзя, и, тяжело вздохнув, император заговорил.

— Михаил прав, сын, это пророчество настоящее, — бывший император покачал головой, — и тогда выходит, что всё это время мы имели дело не с молодым Ярославом, а с кем-то из старых Скуратовых, что в своё время просто покинули наш мир в поиске чего-то другого. Одно я только не могу понять, Миша, ты на хрена парня повёл к бывшей жене сына? Даже если в теле Ярослава кто-то другой, сам факт, что она убила последнюю из Скуратовых, не мог не разозлить этого пришельца.

— Проблема в том, Хранитель, что бывшая императрица уже несколько дней как мертва, — немного придя в себя, Распутин покачал головой, — теперь в её теле кто-то другой, и этот кто-то, или эта, вернее будет сказать, явно знает нашего князя, а значит, она из его мира. Именно поэтому мы показали ему тюрьму, чтобы он мог понять, куда ему нужно и что делать дальше.

— То есть ты по факту позволил непонятному чужаку вмешаться в наши дела? — ядовито спросил император, — молодец, Распутин, ничего сказать не могу. А ты понимаешь, что после этого с тобой будет? Да я тебя в такую же тюрьму засуну до окончания твоих дней, старый, и никто не сможет мне в этом помешать?

— Вы уверены, государь? — в этот момент в кабинете прозвучал голос молодого Скуратова, — не делайте того, о чём будете жалеть, а лучше вообще ничего не делайте. Если вы не против, я завтра приеду к вам в гости, и мы с вами поговорим как два взрослых человека, тем более что нам теперь явно есть о чём поговорить, надеюсь, вы согласны?

— Скуратов? — император не сдержался и вновь выпустил силу, но поняв, что голос идёт от его рабочего стола, где был компьютер, успокоился, — хорошо, пусть будет так, я жду тебя, князь.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

М-да, интересные дела творятся в нашей империи. Когда Прометей сказал мне, что в императорском дворце обсуждают кое-что очень интересное для меня, я поначалу не сильно хотел подключаться и подслушивать, но достаточно было услышать несколько слов, и дальше я до самого конца сидел затаив дыхание, боясь пропустить хотя бы одно слово. Красивую интригу закрутил князь Распутин, очень красивую. Выходит, что всё это время он и его сын предполагали, что я не настоящий Ярослав, но вмешиваться не стали, и теперь мне очень интересно, почему и что там за пророчество. Но как бы мне ни хотелось прямо сегодня лететь в Петроград, я не мог этого сделать, так как в скором времени ко мне прилетит Моргана, и разговор со старой соратницей для меня куда дороже разговора с императором, как-то так.

— Ну и как вам это, агент, понравилось? — с усмешкой спросил биоискин, — А я говорил, что будет интересно.

— Понравилось, понравилось, — я мысленно усмехнулся, — Ты лучше расскажи, как проходит процесс освобождения Морганы? Она уже на свободе?

— Пока нет, не хотелось бы оставлять за собой трупов, поэтому действую более аккуратно, — в голосе Прометея появились хитрые нотки, — Вы же не хотите пока что до конца ссориться с местной властью, вот я и делаю так, чтобы хорошо было всем.

— Угу, а то, что ты вывалил в сеть грешки огромного количества чиновников и аристократов, это, значит, не ссора, да? — я мысленно усмехнулся, — Да уже этого достаточно, чтобы меня записали во враги половина империи.

— А кто знает, что это вы? — Прометей рассмеялся, — Вот пусть и думают что угодно, следов я не оставил, так что переживать не стоит, а с моими новыми возможностями я на стадии разработки узнаю о любом нехорошем движении в вашу сторону.

— А вот это не может не радовать. Кстати, насчет этого, — я попытался вспомнить имя того самого посла, что якобы занимался тем, что травил детишек, — А пробей-ка посла Пруссии, мне интересно, он и правда занимался такими делишками или нет?

— Без проблем, — деловито ответил Прометей и замолчал.

Прошло несколько минут, прежде чем биоискин вновь заговорил, и, судя по его тону, всё оказалось намного хуже, чем можно было подумать.

— Агент, Софья была права, посол не только занимался тем, что травил детей в империи, испытывая на них непонятные препараты, он еще создал серьезную сеть шпионов в империи и продает всем кому нужно то, что удалось узнать.

— М-да, и что мне с ним делать? — я задумался, — С одной стороны, это не моя проблема, так что можно слить всю информацию Распутину, пусть немного подправит себе репутацию, а то, судя по сегодняшнему разговору, их род ждут тяжелые времена, а так император, может быть, немного смягчится.

— Сделать это сейчас? — Прометей усмехнулся, — Андрей Михайлович как раз в главном управлении Тайной Канцелярии.

— Пожалуй, что да, — я тоже усмехнулся, — Сделай ему небольшой подарок с припиской от меня.

* * *

Секретная тюрьма Тайной Канцелярии.

Моргана, как всегда, тренировалась, когда по всей тюрьме зазвучала боевая тревога, а потом по коридорам забегали местные охранники. Прервав тренировку, модификант встала на ноги и, подойдя к двери, прислушалась, благо органы чувств у этого тела были хорошо развиты, и она всё слышала. Охрана забегала, потому что в нескольких камерах открылись двери, и им пришлось срочно успокаивать нескольких заключенных. Но на этом приключения не закончились, механический голос по громкоговорителю сказал, что в тюрьме был использован усыпляющий газ, а все двери заблокированы. Тут охрана уже возбудилась по-настоящему, но сделать ничего не могли и начали по одному падать на пол, а после этого дверь в ее камеру открылась, и Моргана услышала очень знакомый голос.

— Приветствую, агент Моргана, как ваше самочувствие?

— Прометей, ты? — девушка явно удивилась. — Но как? Местные технологии явно не доходят до уровня нашего мира, как ты умудрился проникнуть в их систему? — еще не веря тому, что происходит, Моргана все же вышла из камеры.

— Все вопросы потом, агент, — строго сказал Прометей. — Идите на выход, я вам всё расскажу, там уже ждет транспорт, и чем быстрее вы покинете данное место, тем лучше.

Моргана кивнула, а через пять минут она уже была на поверхности, и, вдохнув чистый воздух этой планеты, модификант улыбнулась. Наконец-то она уже почти добралась до цели.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

Только после того как Прометей доложил мне о том, что Моргана села в винтокрыл, я расслабился и прикрыл глаза. Решение пойти на ссору с императором и страной далось мне непросто, хотя, с другой стороны, я слишком часто шел на уступки в этом мире, и многие стали воспринимать мою покладистость как слабость, а это мне не нравилось. Зато теперь сильные мира сего поняли одну очень простую вещь: меня не стоит злить, а значит, будут куда аккуратнее, чем до этого. Звонок телефона заставил меня прерваться от размышлений, и, бросив взгляд на экран, я понял, что звонит Распутин.

— Андрей Михайлович, какой неожиданный звонок, — я усмехнулся, — дайте угадаю, у вас появился очень интересный материал, и вы спешите благодарить меня, так?

— И в кого ты такой ехидный? — с тяжелым вздохом спросил Распутин, — но ты прав, я звоню, чтобы поблагодарить. Пусть и прошло немного времени, но мои люди уже успели проверить некоторые факты из того, что ты прислал, и вердикт однозначен: Оттон сегодня окажется в тюрьме, и неприкосновенность посла его не спасет. С таким набором доказательств я могу смешать его с таким дерьмом, что его род никогда не сможет от этого отмыться.

— Прекрасно, но, судя по вашему тону, это не все, — я хмыкнул, — ну же, господин тайный советник, я вас внимательно слушаю, какие у вас еще проблемы?

— Исчезновение императрицы твоих рук дело? — взяв небольшую паузу, Распутин все же задал свой вопрос, хотя, судя по всему, далось ему это с трудом.

— Даже если так, у вас нет никаких доказательств, Андрей Михайлович. Вы ведь уже догадались, что мои настоящие возможности намного больше, чем вы предполагали, поэтому ссориться со мной для вас невыгодно. Если бы не я, ваш отец уже был бы мертв или в тюрьме, а ваш род был бы под замком. Тем более что теперь я знаю, Распутиных все же больше, чем двое.

— Тц, и вот что ты предлагаешь мне сделать? — с некоторым отчаянием в голосе спросил он, — ты же понимаешь, что император этого просто так не оставит? Он найдет способ до тебя добраться, Петр на самом деле мстительный человек, и иногда он может поставить свои желания выше интересов империи.

— Империя превыше всего, господин тайный советник, поэтому у меня нет никаких сомнений, что, если император решит сделать глупость, его остановят, — я мысленно усмехнулся, видимо, сильно его приперли, — так что, думаю, вам не стоит переживать, а вот идти на конфликт со мной не стоит, я легко могу вытащить на свет все грешки вашей службы, и тогда вам останется только застрелиться.

— Это слишком большая власть, Ярослав, тебя не оставят в покое, — спокойно сказал Распутин, — вечно ты не сможешь держать оборону, рано или поздно до тебя доберутся, не император, так другие люди. Никто не хочет жить под постоянным колпаком, думаю, ты понимаешь, о чем я.

— Я все понимаю, Андрей Михайлович, можете не переживать, — я вновь усмехнулся, — дождитесь завтрашнего дня, и на многие вопросы у вас появятся ответы, думаю, вас они устроят, как и императора.

— Твои слова да богам в уши, — судя по всему, он не сильно мне поверил, но мне было плевать.

На этом наш разговор закончился, в скором времени должна прибыть Моргана, мне уже не терпелось поговорить с ней и узнать все из первых уст.

* * *

Два часа спустя.

Когда винтокрыл приземлился на недавно построенной взлетной площадке, я уже был там, и, увидев бывшую императрицу, в чьем теле теперь была моя боевая подруга, с улыбкой покачал головой.

— Сильно тебя помотало, агент Моргана, когда мы виделись в последний раз, ты была намного моложе, — я не удержался от легкой шпильки.

— Зато ты стал моложе, Экскалибур, — Моргана подошла ко мне и, внимательно осмотрев, покачала головой, — да еще и красавчиком, не чета тебе прошлому. Куда делся угрюмый мужик весь в шрамах?

— Ну просто я обзавелся улучшенной регенерацией, — я расхохотался и, не выдержав, обнял ее, — ну, здравствуй, подруга, рад, что ты теперь со мной.

— Я тоже рада, Экскалибур, я тоже рада, — она неловко обняла меня в ответ, — ну что, покажешь мне, как ты тут устроился?

— С удовольствием, — я кивнул, — в этом мире я смог добиться куда более интересных результатов, так что пошли, сейчас сама все увидишь.

Взяв Моргану за руку, я повел ее в дом, и под удивленные взгляды слуг и бойцов говорил, говорил и говорил. Впервые за все время в этом мире я наконец-то позволил себе быть откровенным до конца, и это меня настолько радовало, что ничто не могло испортить моего настроения. Приказав слугам подготовить лучшие покои во дворце, я повел Моргану к себе в кабинет, куда уже тащили еду и выпивку, и, закрыв дверь, мы продолжили разговор.

— А ведь мы все по тебе скучали, Экскалибур, — с грустной улыбкой сказала она, — когда нашли твое тело на поле боя, никто не поверил в то, что ты просто так мог умереть, мастер Харон развил бурную деятельность, по слухам, он даже к магам обратился, ведь твое тело было в полном порядке, никаких повреждений, но при этом ты был мертв, а твой биоискин не отвечал, он попросту исчез.

— Представляю, какая шумиха началась в совете кланов, — я усмехнулся, — лучше расскажи, что там за напасть с гостями из космоса, мастеру удалось добраться до меня и в двух словах сообщить о беде, но там было слишком мало информации.

— Это тема для отдельного разговора, но если в двух словах, наш прошлый мир в полной жопе, — Моргана покачала головой, — у захватчиков уровень технологий чуть выше нашего, но их очень много, и один континент они под себя уже подмяли, а вот наш пока держится. Мастер предложил обратиться к магам, но в совете кланов не захотели его услышать, а потом институт ликвидировали, а нас хотели убить, так что пришлось всем уйти в тень, — сделав глоток вина, Моргана внимательно посмотрела на меня, — ты нам поможешь, Экскалибур?

— Да, — я кивнул, — только пока не знаю как, но обязательно придумаю. Но для начала нужно разобраться с местными, видишь ли, меня тут немного раскрыли, — я улыбнулся, — так что сначала решу эту проблему, а потом наконец-то открою портал.

Глава 20

Наш разговор с Морганой растянулся почти до самого утра, но четыре часа сна я все же смог себе выкроить, и проснувшись бодрым и отдохнувшим, быстро принял душ и, одевшись, спустился вниз. Моргана была уже там и за обе щеки уплетала свежий завтрак, довольно жмурясь.

— Знаешь, Экскалибур, только за одну еду можно наплевать на все наши технологии и остаться в вашем мире, — она придвинула к себе еще одну тарелку с блинами, — никогда такой вкусной еды не ела до этого, твои повара просто боги.

— Ну, мне тоже нравится, — я кивнул, — и да, лучше называй меня Ярославом, тут все привыкли звать меня именно так. Кстати, вчера мы с тобой не успели обсудить кое-что важное, а именно твою легализацию. Понимаешь, учитывая твою внешность, покидать дворец ты не сможешь, поэтому предлагаю сделать тебе небольшую модификацию, — я усмехнулся, — у меня есть специалисты, способные на такое, от тебя нужно только согласие, но сразу предупреждаю, процесс не быстрый, дня три, не меньше.

— Я согласна, — Моргана кивнула, — только дай мне поесть, а потом делай что хочешь, уже несколько тарелок слопала, но никак не могу наесться, — она покачала головой, — мастер Харон точно будет довольным, я не сомневаюсь.

Ну да, мастер Харон точно будет довольным, особенно учитывая, что под моей рукой теперь двести антимагов, а как ни крути, это сильные бойцы, особенно против существ, не обладающих магией, а захватчики моего мира, к счастью, ей не обладали. Позавтракав вместе с Морганой, мы направились в подвал, где мои антимаги приготовили все для будущей операции, и, сдав ее на руки старшему из них, я вернулся обратно наверх и собрал для небольшого совета ближний круг.

— Итак, сегодня я собираюсь на встречу с императором, — я внимательно посмотрел на каждого, — и сразу хочу вам сказать, эта встреча будет иметь большое значение для нас всех, так как либо я смогу договориться с государем и мы продолжим жить так, как жили, либо нам придется воевать. Понимая, что многие из вас не захотят поднять оружие против своих же, я пойму, если кто-то решит уйти, ну или что-то в этом роде.

— Командир, я тебя, конечно, уважаю, но иногда ты такие глупости говоришь, — Кречетов усмехнулся, — ты дал нам всё, многим вернул не только здоровье, но и усилил дары, и ты думаешь после этого кто-то согласится уйти? Не шути так, командир, мы с тобой до самого конца, каким бы он ни был, — Володя покачал головой, — даже если завтра мы узнаем, что ты какой-нибудь пришелец, что пришел в наш мир поработить его, мы с удовольствием тебе поможем, так как уж лучше такой, как ты, у власти, чем то, что творится сейчас.

Остальные согласно закивали, а я еще раз понял, что вокруг меня настоящие люди, и на душе стало хорошо и тепло.

— Благодарю вас всех, — я кивнул, — тогда ждите новостей, так как в Петроград я точно полечу один, в одиночку у меня больше шансов, если что, выбраться. Пока меня нет, усильте охрану дворца, а также присутствие наших людей в городе, в случае чего вы должны быть готовы ко всему.

— Мы поняли, господин, — Логинов встал и поклонился, — можете не переживать, каждый будет делать свою работу, ведь так?

— Так, — Асгрим, маг уровня повелитель, тоже кивнул, — можешь не сомневаться, конунг, если кто-то решит посягнуть на твое, я лично уничтожу наглеца, даю тебе слово.

— Тогда договорились, будьте готовы ко всему и ждите новостей, — по очереди пожав каждому руку, я вышел на улицу, где меня уже ждал готовый к вылету винтокрыл, и, сев на место пилота, я на секунду прикрыл глаза и усмехнулся.

Что ж, от сегодняшнего дня будет не только мое будущее, но и всех, кто рядом со мной, а значит, нужно сделать так, чтобы всё пошло по нужному мне сценарию.

— Не переживайте, агент, я уверен, всё пройдет как надо, — видимо, почувствовав мое волнение, Прометей решил меня подбодрить, — если что, я быстро возьму всю технику под контроль, а вы сами знаете, магия плюс технологии — это и есть настоящее могущество.

— Ну да, ну да, — я мысленно улыбнулся и, взявшись за рычаги управления, поднял винтокрыл в воздух, — посмотрим, но, думаю, твоего вмешательства не понадобится, император, конечно, может на меня злиться сколько угодно, но рядом с ним есть те, кто не даст ему совершить ошибку.

* * *

Петроград. Императорский дворец.

— К приезду Скуратова всё готово? — государь посмотрел на князя Пожарского, и тот кивнул.

— Охрана дворца усилена, мы собрали всех сильных магов, до которых смогли быстро дотянуться, но я всё же думаю, что ваши разногласия с князем Скуратовым стоит решить мирным путем, — Пожарский пожал плечами, — сами посудите, если тут начнется бой, дворец точно пострадает капитально, а наши князья не дураки, и некоторые из них вполне могут занять сторону Скуратова, тот же Морозов, например, да и Долгоруков тоже, — министр обороны посмотрел в окно, — поэтому еще раз прошу вас рассмотреть вариант мирного урегулирования вопроса.

— Мирного? — Петр хмыкнул, — может быть, и разойдемся мирно, вот только почему-то я уверен, что условия Скуратова нам не подойдут. Сам посуди, князь, он посмел влезть в государственные дела, посмел ставить мне условия, этот щенок явно больше не боится нас, а это опасно, что если завтра ему в голову придёт себе трон забрать?

— Он не сможет, — Пожарский отрицательно покачал головой, — каким бы сильным Ярослав не был как боец, но правитель — это всё же другое. Без административного аппарата, без рычагов давления на аристократию и магнатов он будет править разве что Москвой, вот и всё. Да и не выказывал он никогда особого желания к власти, даже ту же Москву взял только потому, что вы его фактически заставили.

— Тут ты, конечно, прав, — император явно был недоволен, — ладно, скоро всё решится, вот прилетит наш князюшка, тогда и узнаем, какие у него условия и что нам с ним делать, казнить или миловать.

* * *

Петроград. Дворцовая площадь.

Когда мой винтокрыл приземлился перед дворцом, я уже знал точное количество бойцов и магов, что привлек император для встречи со мной, и поэтому нисколько не удивился, когда к моему летательному аппарату подошел князь Распутин-старший.

— Здравствуй, Ярослав, или теперь ты перестанешь скрывать свое настоящее имя? — Михаил явно нервничал.

— Зовите меня Ярослав, князь, другого имени у меня нет, — я покачал головой, — император отлично подготовился, да? Собрал больше сотни сильных магов, почти пять сотен бойцов, усиленных броней, да и Хранители ждут меня внутри. Скажите, князь, Петр и правда думает, что в случае чего это ему поможет? Мне же хватит одного удара, чтобы его убить, а дальше я легко уйду, и вся эта толпа меня не остановит, я могу это гарантировать.

— Император на взводе, князь, сам должен понимать, — Распутин пожал плечами, — но почти все надеются, что у вас получится разойтись миром, воевать с сильнейшим магом империи никто не хочет.

— Я тоже не хочу войны, — я кивнул, — ладно, пойдемте, нечего тянуть время.

Идя по коридорам дворца, я с трудом сдерживал улыбку, так как то тут, то там мне на глаза попадались маги и бойцы, словно император поставил им задачу показать, что он не один. Вот только все они, увидев меня, опускали глаза в пол, после всех видео моих боев никто не желал показать силу, понимали, чем это может закончиться. Добравшись наконец-то до тронного зала, мы с князем дождались, пока двери перед нами откроются, и вошли.

Государь сидел на троне, демонстративно положив руку на меч, чуть в стороне стояла Лена в компании Горького и Джинна, а за троном стоял бывший император, а ныне Хранитель империи.

— Добрый день, ваше императорское величество, — я коротко поклонился, — как и обещал, я приехал, чтобы мы могли решить все наши разногласия.

— Ты и правда из другого мира? — пропустив мимо ушей мое приветствие, спросил Петр.

— Правда, — я кивнул, — сразу хочу сказать, сюда я попал не по своей воле, меня силой перенесли, и уровень того существа, что сделал это, настолько высок, что все мы по сравнению с ним лишь букашки.

— Вот как, — он задумчиво покачал головой, — но тогда выходит, ты такой же пришелец, как и те, что пришли на нашу планету с войной, тогда почему нам стоит оставить тебя в живых?

— Государь, ты же понимаешь, убить меня у тебя и твоих людей не получится, — я усмехнулся, смотря ему прямо в глаза, — да, ты можешь попытаться, но ответь мне, ты готов положить за свое недовольство столько людей? Они ведь умрут, пытаясь выполнить твой приказ, а могли бы и дальше верно служить империи. Тем более что у нас с тобой нет никаких разногласий, каждый раз, когда ты просил сделать что-то, я делал, и очень часто не получал за это ничего, а теперь ты говоришь о том, что я такой же, как и те твари, что убивали людей на улицах империи?

— Ну, может и не такой, но разница небольшая, — недовольно ответил Петр, — куда ты дел императрицу, говори?

Судя по тому, как вздрогнула Лена, цесаревна не знала о том, что ее мать сбежала из тюрьмы.

— Это не важно, — я пожал плечами, — императрицы больше нет, это факт, и его нужно принять.

— Нет, так дело не пойдет, — император встал, — ты можешь говорить что угодно, чужак, но я знаю, что она жива и она у тебя, — в его глазах появилась ярость, — хочешь занять мой трон, да?

Я не выдержал и расхохотался. Мда, кто о чем, как говорится. Ладно, государь, хочешь правду — будет тебе правда.

— Трон? И на хрена он мне нужен? — я иронично глянул на императора, — зачем мне взваливать на свои плечи такое количество проблем, ради чего? Власти? Так она у меня и так есть, ведь это именно ты сидишь во дворце, окруженный со всех сторон охраной, и боишься за свою жизнь, а не я. Думаешь, у тебя есть власть, государь? Ее нет, ведь в любой момент твоя империя может исчезнуть, и ты ничего не можешь с этим сделать. А моя цель очень проста, для начала помочь своему прошлому миру, после же добраться до того, по чьей вине я тут, и вырвать ему кадык, вот в чем моя цель. И если ты не будешь мешать, я постараюсь даже помочь тебе, а если решишь воевать со мной, то могу лишь пожелать удачи. И да, я знаю, благодаря кому ваш род стал править, да и ты, наверное, тоже, — издевательски улыбнувшись, я уже хотел было покинуть зал, так как мне всё было понятно, но император остановил меня.

— Хорошо, давай обсудим наши дальнейшие взаимоотношения, — неожиданно спокойно произнес он, — теперь, когда у меня есть доказательства, что ты говоришь правду, мы можем перейти к делу.

— Однако, — я удивленно покачал головой, — это всё была игра? — я обвел глазами зал, а император лишь пожал плечами.

— Я, может, и не самый лучший император, но я император, — он хмыкнул, — так что делать выводы умею, как и анализировать информацию, — он скосил глаза в сторону, там, где стояли его министры, — да и многие просили решить дело миром, почему бы и не сделать этого.

Мда, чем дальше, тем страннее. Ладно, в любом случае Прометей держит всё под контролем, так что если император что-то задумал, я узнаю, как бы он это ни скрывал.

* * *

Другой мир.

Мастер Харон смотрел на людей, что собрались сегодня в подземном бункере, и довольно улыбался. Когда-то, когда он пришел в этот мир, то был совсем один, но постепенно рядом с ним собрались верные соратники, с чьей помощью он и смог запустить проект «Модификант» и довести его до совершенства. Мало кто знал, но не все модификанты были бывшими сиротами, некоторых из них он буквально создал по образу и подобию своему, и именно они показали лучшие результаты.

— Как вы знаете, война на поверхности с каждым днем набирает обороты, — мастер всматривался в лицо каждого, пытаясь понять, кто и о чем думает, — совет кланов решил, что наша помощь им не нужна, более того, они открыли на нас охоту, но не преуспели, — Харон хмыкнул, — но жить вот так, как крысы, мы не собираемся, верно я говорю?

— Верно, — ответили ему голоса из толпы, — мы так не будем!

— Да и, несмотря на наши разногласия с властью, обычным людям нужно помочь, так как захватчики не знают жалости, и даже маги так себя не вели никогда.

— Мастер, мы и так поняли, что у тебя есть план, — со смехом произнес молодой плечистый парень, один из последних модификантов, — говори, что ты придумал, сам знаешь, мы все верим тебе как никому другому.

— Ты прав, Ифрит, у меня есть план, — Харон кивнул, — мне удалось найти твоего командира, удалось найти Экскалибура. Его душа в другом мире, в теле мага, но он ничего не забыл, и некоторое время назад у меня получилось с ним связаться, так что в этой войне мы будем не одни. Экскалибур строит портал, и когда он будет готов, мы попадем в другой мир, где получим помощь, получим новых товарищей, а также вернем себе сильнейшего модификанта, того, за кем люди пойдут в бой! От вас требуется только подождать, копить силы и готовиться, когда придет время, мы вернем себе свою землю и выкинем прочь наглых тварей, что решили на нее посягнуть!

Толпа ответила дружным ревом, а мастер Харон мысленно улыбнулся. Только что он озвучил только часть плана, а остальное им знать и не надо.

* * *

Петроград.

Императорский дворец. Четыре часа спустя.

Что я могу сказать, это был самый сложный разговор в моей жизни, но с трудом мне все же удалось объяснить императору все, и он принял мою точку зрения и мой будущий план. Пришлось, правда, рассказать ему о том, что я строю портал в свой прошлый мир, и пусть Петру это явно не понравилось, но я дал слово, что в этот мир будут ходить только те, кто будут играть по местным правилам, никаких чиновников, никаких шпионов, только те, кого я знаю лично, ну или мастер Харон. Хотя я был уверен, что через некоторое время император захочет нормальный портал в тот мир, так как уровень развития у него куда выше, чем у местных, но пусть сам созреет до этой мысли, так даже лучше. Отдельно пришлось поговорить с Хранителями, которые, к моему удивлению, вполне нормально отреагировали на все, правда, бывший император попросил дать клятву в случае конфликта между этим миром и тем не влезать в это, и я согласился, прекрасно понимая, что этого не будет. Будучи модификантом, я воевал с магами из других миров и прекрасно понимал, местные сильнее, намного сильнее, да и в силу многих обстоятельств нам попросту нечего делить, а вот выгода от сотрудничества может быть огромной. Наконец-то меня оставили в покое, и, выйдя из дворца, я уже было сел в винтокрыл, когда меня догнала Елена в компании антимагов.

— Ярослав, подожди, — девушка выглядела немного неуверенно, — ты можешь мне ответить на один вопрос, только честно.

— Могу, — я кивнул, — спрашивай, принцесса.

— Моя мать и правда мертва? — девушка с трудом выговорила эти неприятные слова.

— Правда, — я кивнул, — но я могу тебе поклясться, что не имею к этому никакого отношения. Ее убил один из охранников той тюрьмы, где она содержалась, его имя Остап.

— Спасибо, — Лена держалась достойно, но я видел, что эта новость ударила по ней довольно сильно, — мы еще встретимся, Ярослав?

— Конечно, — я улыбнулся, — ты в любой момент можешь приехать в Москву, в моем дворце ты всегда желанный гость.

— А мы? — Горький усмехнулся, — или нас ты уже не рад видеть?

— И вы тоже, — я кивнул, — только если ты будешь вести себя прилично, а то знаю я тебя. А вообще, давайте-ка вы дня через четыре прилетите, мне есть что вам показать и рассказать.

— Заметано, — Горький кивнул, — тогда удачного полета, Ярослав.

Попрощавшись с ними, я поднял машину в воздух и взял курс на Москву, после чего активировал автопилот и собирался было немного вздремнуть, когда меня отвлек Прометей.

— Агент, в Москве вас ждут гости, — в голосе биоискина чувствовалось удивление, — это французы, прилетели просить помощи в войне с англичанами.

— Французы? — честно говоря, я тоже удивился, — ладно, так и быть, поговорим с ними, посмотрим, что они готовы предложить.

Глава 21

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

Приземлившись дома, я первым делом переоделся и только после этого спустился вниз, где коротко рассказал ближнему кругу о том, что мы с императором договорились. Также приоткрыл завесу тайны насчет портала в подвале, так как у многих возник вопрос, чем же я таким занимаюсь там каждый день в тайне ото всех.

— То есть у нас будет портал в другой мир, нормальный мир с людьми? — Кречетов неверяще уставился на меня. — Командир, так это же круто. Всегда мечтал о интересном путешествии, думал по Европе прокатиться, но другой мир — это же куда интереснее, — Володя улыбнулся. — Кто со мной?

— Погоди, — Логинов остановил Володю. — Господин, а откуда у вас такие знания? Насколько мне известно, в мире вообще мало людей, разбирающихся в порталах, да и те в основном служат правящим родам, а тут не просто портал, а портал в другой мир, это же намного серьезнее.

— Скажем так, родовые знания, — я покачал головой. — На самом деле не так важно, откуда у меня эти знания, куда важнее, что с помощью портала мы очень быстро поднимемся на недосягаемую высоту, в том мире технологии сильно развиты, а у нас магия, и если все это соединить, получится убойный коктейль.

— Как бы после этого император не наплевал на все договоренности, — логично заметил Арсений. — Вряд ли он потерпит настолько сильный род у себя под боком, правители редко когда отличаются доверчивостью, а наш государь и вовсе в этом никогда не был замечен. Так что я предлагаю не спешить с усилением, господин, как только вы откроете портал, к Москве будут прикованы тысячи глаз, надо все продумать, чтобы не выглядеть угрозой в глазах остальных.

— Ты прав, Арсений, мы обязательно подумаем, как сделать это так, чтобы никого не потревожить, — я усмехнулся. — А теперь рассказывайте, что там за гости к нам заявились из Европы, французы, насколько мне известно?

— Они самые, — недовольно ответил Логинов. — Конечно, с нами разговаривать они отказались, но все и так понятно, господин, им нужна помощь, так как британцы потихоньку теснят их.

— Так почему они не обратились к императорскому роду? — честно говоря, я удивился. — У империи всяко больше возможностей в этом плане, чем у меня.

— И да, и нет, господин, — Иван покачал головой. — Империя огромна, просто так вмешаться в чужую войну она не может, так как есть сотни договоров, которые нужно соблюсти, а один человек может решиться быстро. Магов вашего уровня у британцев нет, так что одно ваше появление на поле боя может изменить весь расклад. Да и рассчитаться с одним человеком будет намного проще, чем с целой империей.

— Ладно, зовите этих ребят ко мне в кабинет, послушаем, что они готовы предложить. В конце концов, помочь одним европейцам воевать с другими европейцами — благое дело, меньше на нас внимания обращать будут.

Через пять минут ко мне в кабинет вошла пара мужчин преклонного возраста, причем если один из них явно был аристократом до мозга костей, то вот второй вряд ли принадлежал к благородному сословию, скорее какой-нибудь магнат.

— Добрый день, ваша светлость, — на безупречном русском сказал аристократ. — Меня зовут Жорж де ла Тремуй, граф Оверни, а это мой спутник, барон Ротшильд. Мы прибыли к вам по поручению его величества короля Франции.

— Садитесь, — я кивнул на свободные стулья. — И что же привело вас ко мне, уважаемые? Насколько мне известно, я не успел перейти дорогу французскому королю, да и в целом дел с вашим королевством никаких не имел.

— Про вас говорят, что вы непревзойденный боец и маг, ваша светлость, — начал граф издалека. — Особенно нас в Европе впечатлила ваша операция по уничтожению одного из торговых князей Поднебесной, поэтому мой король прислал нас для того, чтобы мы наняли вас как бойца. Как вы, наверное, уже знаете, у нас идет война, британцы вторглись в наши земли словно воры, и, как это ни прискорбно признать, сейчас у нас не хватает сил выгнать этих нечестивцев, они слишком хорошо подготовились. Их призванные твари из других планов уничтожают наших доблестных бойцов, и король решил, что нам нужна помощь. Вы сейчас один из сильнейших магов в мире, поэтому мы здесь.

— Так, это все очень интересно, но я не просто боец, я русский князь, и не могу просто так вмешиваться в войну между вами и англичанами, — я покачал головой. — Вряд ли мой император будет сильно рад тому, что его подданный занимается такими делами.

— О, насчет вашего императора можете не переживать, мы уже обсудили с ним этот вопрос, и он ничего против не имеет, — барон Ротшильд неприятно улыбнулся. — Вам же мы готовы предложить двадцать миллиардов золотых франков, если вы поможете нашему государству, и титул графа, понимаю, что для вас, как князя, это мало что значит, но французский титул даст вам право заниматься различными делами на территории нашего королевства, а также в колониях, если вы, конечно, когда-нибудь решите заняться торговым делом.

Мда, не аристократ этот Ротшильд, совсем не аристократ. Но сумму они предлагают серьезную, двадцать миллиардов — это на наши деньги около пяти миллиардов рублей, бюджет графского рода на минуту, но по хитрому взгляду этого барона я прекрасно понимаю, что они обязательно попытаются меня облапошить, я прямо чувствую это.

— Хм, вы готовы заплатить такие колоссальные деньги? — я иронично улыбнулся, — и каковы же будут условия? Никто не платит такую сумму без условий, так что я бы для начала прочел договор, а уже потом приму решение, соглашаться или нет.

Ротшильд кивнул и вытащил из своего портфеля черную папку с золотыми вензелями по углам и протянул ее мне. Достав бумаги, я быстро погрузился в чтение, а параллельно Прометей изучал законодательство французского королевства, выискивая различные лазейки, которые эта парочка могла применить в договоре. В итоге я оказался прав, сразу же несколько пунктов в договоре были юридически невыполнимы, поэтому я вернул бумаги барону и отрицательно покачал головой.

— Нет, на таких условиях я не готов заключать с вами договор, уважаемые, слишком зыбок этот документ, достаточно мне кое-что пропустить, и я останусь без вознаграждения, после чего мы с вами поссоримся и мне придется с вами воевать. Зачем оно мне? — я пожал плечами, — так что сейчас забирайте бумаги и уходите, а я жду вас завтра уже с нормальным договором, ну либо не приходите, и тогда я пойму, что мы с вами не смогли договориться.

— То есть принципиально вы не против участия в войне? — граф вопросительно посмотрел на меня, — хорошо, мы постараемся до завтрашнего дня составить более прозрачный договор с точки зрения закона, хотя никто бы не посмел обманывать вас, князь, терять свои жизни из-за каких-то денег мы не собираемся.

— Ну так это же отлично, — я улыбнулся, — значит, завтра я получу нормальный договор, после чего мы обсудим с вами дальнейшие действия. Был рад с вами познакомиться, господа, а теперь извините, меня ждет неотложное дело, так что увы, как бы мне ни хотелось с вами подольше пообщаться, я вынужден попрощаться.

Граф понимающе улыбнулся, а вот барон явно был недоволен, но тем не менее они оба вежливо со мной попрощались и покинули кабинет, я же мысленно обратился к Прометею.

— Что думаешь?

— Думаю, они хотели получить помощь, а после вам бы пришлось бегать по судам, чтобы получить деньги, агент, — Прометей хмыкнул, — но теперь им придется всё поменять, не переживайте, я буду контролировать их номера в гостинице, так что в случае чего будем знать всё, о чем они там говорили между собой.

— Если что, сообщишь мне, — я покачал головой, — а теперь пришла пора узнать, как там продвигается дело с преображением Морганы, надеюсь, антимаги справятся с этой задачей.

Спустившись в подвал, я открыл тяжелую дверь, за которой находилась временная операционная, и, найдя главного антимага, спросил, как всё идет.

— Трудно, господин, — он вымученно улыбнулся, — женщина обладает таким же даром, как и мы, поэтому приходится быть очень аккуратными, а из-за магии крови многие заклинания применять нельзя, так что, скорее всего, операция будет длится дольше.

— Главное, чтобы всё получилось, — я покачал головой, — может, вам что-то нужно, если я могу помочь, говорите.

— Пожалуй, что да, — он задумчиво кивнул, — нужны кристаллы с вашей силой, ваша энергия мощнее, чем у нас, возможно, это нам поможет.

— Хорошо, — я кивнул, — кристаллы есть?

Антимаг кивнул в сторону нескольких ящиков, и, выбрав накопители побольше, я начал сливать силу, на всё про всё ушло около сорока минут, и я почти полностью опустошил себя, но теперь у них было двадцать кристаллов с моей силой, думаю, этого хватит. Попрощавшись с антимагами, я вышел из подвала и направился к себе в спальню, где почти мгновенно уснул.

* * *

Гостиница «Белый Слон».

— Я же говорил, барон, что ваша затея с этим договором не выгорит, — граф иронично улыбнулся, наблюдая за хмурым Ротшильдом, — так что составьте новый, только без ваших уловок, нам нужно получить этого князя в союзники, еще немного и британцы доберутся до столицы, а это будет катастрофа.

— Хорошо, хорошо, — Ротшильд кивнул, — но разбрасываться деньгами это плохо, граф, ни один боец не стоит двадцать миллиардов.

— А королевство стоит, — жестко ответил граф, — так что хватит ныть, барон, вас отправили со мной только для того, чтобы вы могли консультировать меня по юридическим вопросам, а не для того, чтобы вы решали, что сколько стоит. Делайте свое дело, а все остальное оставьте мне, я сам решу, что делать и какие договоры заключать.

* * *

Петроград. Императорский дворец.

— И зачем ты дал французам добро на разговор со Скуратовым? — Алексей Романович неодобрительно глянул на сына. — Ты всё никак не можешь успокоиться, да? Обидно, что парень поставил тебя перед фактом?

— Обидно? — император посмотрел на отца. — Да нет, отец, не обидно. Но тебя не смущает то, что в империи есть человек, которого мы не можем контролировать? А если он завтра решит, что роль императора ему подойдет больше? Что бы он ни говорил насчет нежелания править, это может в любой момент измениться, а мы ничего не можем с ним сделать. А теперь он еще и собирается открыть портал в другой мир, и оттуда придут другие люди, которые, опять-таки, только по его словам, не собираются нам угрожать, а что будет на самом деле, я не знаю, да и никто не знает.

— Петр, тебе не кажется, что ты зациклился на парне? — Хранитель покачал головой. — Ты забыл, что в скором времени императрицей станет твоя дочь? А она, я тебе напомню, имеет теплые чувства к парню и, скорее всего, станет его женой, пусть даже тут будет исключительно политический интерес, но это уже не так важно. Куда важнее, что наша империя получит крепких наследников, а трон так или иначе останется нам, нашему роду.

— Ты слишком оптимистично относишься к будущему, отец, — государь покачал головой. — В любом случае, британцы ничего не смогут сделать нашему парню, а мы получим в качестве должников целое королевство, — император усмехнулся. — Главное, чтобы Скуратов там ничего не натворил, а то он умеет.

— Посмотрим, — Алексей Романович тяжело вздохнул. — В любом случае я советую тебе больше времени уделить дочери, она сильно переживает по поводу смерти матери, лучше этим займись и оставь уже Скуратова в покое.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

Проснувшись ближе к вечеру, я первым делом спросил у Прометея, нет ли у нас новостей, но помощник сказал, что всё нормально, поэтому, приняв ванну, я спустился к ужину. Долгоруков с Катей куда-то уехали, как всегда, учитывая события последних дней, я совсем не удивился, когда понял, что пропустил это мимо себя. Мысленно пообещав себе завтра утром набрать Кате, я быстро перекусил и спустился вниз, к порталу, но поработать мне не дали, пришлось срочно идти к антимагам.

— Ну и что у вас случилось? — я глянул на старшего антимага. — Говори быстрее, у меня не так много свободного времени сейчас.

— Нужна еще сила, господин, — с фанатичным блеском в глазах буквально прокричал он. — У нее внутри формируется дар, похожий на ваш, но нам критически не хватает силы.

Без каких-либо вопросов я вновь слил всю силу в накопители, после этого, понятное дело, что ни о каком портале и речи не шло, меня вырубало буквально на ходу, и на этот раз я даже не дошел до спальни, заснул прямо в гостиной.

* * *

— Экскалибур? — голос Морганы заставил меня вскочить, хорошо, что я сдержался и не атаковал.

— Даа, командир, не думала, что когда-нибудь увижу тебя спящим на диванчике в собственном дворце, — девушка улыбнулась, а я невольно залюбовался новой внешностью Морганы.

Антимаги каким-то образом совершили чудо и за ночь всё закончили, и не просто закончили, я отчетливо чувствовал внутри Морганы энергию, похожую на мою, как они это провернули, я не представляю, а стоило бы. Новый облик девушки был похожим на ее прежний, что я еще помнил, только сейчас она была именно что девушкой, а не модификантом.

— Мой дворец, что хочу, то и делаю, — ворчливо ответил я. — Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь после операции?

— Прекрасно, — Моргана улыбнулась. — Я полна сил и готова тебе помогать, только скажи, что нужно делать.

— Не переживай, скорее всего, на днях мы полетим в другую страну, там можно будет разгуляться, — я покачал головой. — Заодно как раз поймешь, как работать с магией, так сказать, добро пожаловать на темную сторону.

Моргана счастливо рассмеялась, и как раз в этот момент в гостиную вошел Володя.

— Командир, там опять французы пришли, вы вроде как их приглашали сегодня.

— Всё верно, Володя, — я кивнул. — Проводи их в кабинет, я сейчас подойду.

* * *

Пять минут спустя.

Получив на руки новый договор, я демонстративно медленно прочёл его и кивнул.

— Вот, теперь всё очень даже правильно, — я улыбнулся, — так как у нас с вами получилось очень быстро договориться, господа, я даже готов предоставить вам небольшой бонус, — я кивнул на Моргану, — это моя ученица и вассал, она полетит со мной и будет принимать участие в боевых действиях против англичан, — видя желание Ротшильда заговорить, я покачал головой, — не переживайте, барон, платить ей не нужно, так и быть, вы получите двух бойцов по цене одного. Цените это, не каждому я делаю такие щедрые предложения.

— Мы обязательно расскажем его величеству об этом, — учтиво кивнул граф, — но если вы не против, князь, мы бы хотели уже сегодня вернуться домой, к сожалению, британцы всё ближе и ближе к столице, и его королевское величество собирает все силы, чтобы дать врагу отпор.

— Конечно, граф, — я кивнул, — дайте мне несколько часов, сами понимаете, пусть в боях я и буду участвовать в одиночку, но свиту я обязан взять с собой. Не переживайте, я знаю, в каком отеле вы остановились, так что мои люди приедут за вами, когда мы будем готовы.

Когда эта парочка ушла, Моргана тут же начала расспрашивать о том, что это за люди и куда мы летим, и я вкратце рассказал ей про местные порядки, про войну между англичанами и французами и про наш резон участвовать в этом балагане.

— А почему нельзя просто завоевать всю Европу? — Моргана недоумевающе посмотрела на меня, — разве это не проще, чем каждый раз воевать с ними и тратить кучу ресурсов?

— Нужны люди, а их как всегда мало, — я усмехнулся, — покопайся в памяти своего нового тела, и ты многое поймёшь. Но в любом случае теперь европейцы не горят желанием сунуться к нам, хотя, возможно, в скором времени это изменится.

* * *

Париж. Королевский дворец.

— Ваше королевское величество, граф справился, — к королю забежал его секретарь, — в скором времени они будут тут вместе с князем Скуратовым!

— Прекрасная новость, Анри, — король устало улыбнулся, — главное, чтобы они успели раньше, чем английские архимаги.

Глава 22

Когда наш винтокрыл приземлился возле королевского дворца в Париже, нас там уже встречали, причем делегация была совсем не маленькой. Только покинув салон винтокрыла, я неожиданно понял, что не знаю французского языка, и замер на месте. Я посмотрел на французов, что прилетели со мной, и, видимо поняв мои затруднения, граф Оверни улыбнулся.

— Не переживайте, ваша светлость, я поработаю вашим переводчиком, пока вы будете на территории нашего королевства, у меня есть такие навыки.

— Благодарю, — я кивнул, — я так понимаю, нам сейчас к королю?

— Всё верно, князь, — граф кивнул, — сначала разговор с его величеством, и только после этого вылет в сторону линии фронта. К сожалению, лететь недалеко, британцы всего лишь в двухстах километрах от столицы.

Я мысленно усмехнулся. Британцы, конечно, интересно поступили, собрали целую армию из высокоуровневых магов и нагрянули к французам как раз в тот момент, когда большая часть их сил была в колониях. Конечно, король сразу же приказал войскам вернуться, но пока французы это сделали, англичане спокойно создали себе плацдарм для дальнейшего расширения вглубь французских территорий, и теперь заставить их уйти французы не могли. Англичане окопались основательно, маги, тяжелое вооружение, тысячи обычных бойцов, они создали, по сути, огромный укрепрайон на берегу пролива на французской стороне, и теперь спокойно брали города и поселки гордого французского королевства.

— Хорошо, мы готовы, — я кивнул и переглянулся с Морганой, — куда идти?

— Но так же не делается! — возразил барон Ротшильд, — вам нужно для начала переодеться, или вы хотите встретиться с королем вот в этом? — он посмотрел на мою одежду так, словно я был в каких-то лохмотьях, хотя на мне была дорогая легкая броня, которую мне сделали на моем заводе, и стоила она почти миллион рублей.

— Я приехал решить вашу проблему или наряжаться? — демонстративно проигнорировав барона, я задал свой вопрос графу, — если кого-то не устраивает мой внешний вид, я спокойно могу развернуться и покинуть ваше королевство. Уверен, барон Ротшильд выберет лучший костюм и лично пойдет на фронт доказывать англичанам, что они глубоко неправы, так что моя помощь вам не нужна.

Ла Тремуй посмотрел на Ротшильда таким взглядом, что барон тут же сделал вид, что ничего не было, и даже отошел немного в сторону, а тем временем граф улыбнулся и покачал головой.

— Барон просто шутит, князь, конечно же вам не нужно переодеваться, тем более что это не официальный прием, а просто беседа между двумя могущественными людьми. Наш король тоже воин, он вас поймет.

Еще бы он меня не понял, это ведь я прилетел к нему помочь, а не наоборот, так что я мог вообще просто в шортах и футболке прийти. Ох уж эти французы, вечно они обращают внимание не на то, что нужно, поэтому даже англичане легко их побеждают, хотя Англия никогда не славилась сильными бойцами.

Тем временем делегация, встречающая нас, потихоньку распалась на маленькие группы, и во дворец мы вошли только в компании графа и барона, хотя Ла Тремуй всячески намекал Ротшильду, чтобы тот ушел, но, видимо, у того был свой интерес, потому что барон сделал вид, что ничего не понял.

Минут десять мы петляли по широким коридорам дворца, но в конце концов мы добрались до нужного нам зала, и двое здоровенных гвардейцев в смешных мундирах открыли нам двери.

— Прошу, князь, его величество ждет, — граф учтиво склонил голову, и мы вошли, как я понял, в малый тронный зал.

На здоровенном троне сидел не менее здоровенный мужик с немного женоподобным лицом, но с шириной плеч как у тяжелоатлета, и смотрел на нас прищуренным взглядом.

— Рад видеть вас в нашем королевстве, князь, — сначала король произнес эту фразу на французском, после чего граф тут же перевел ее мне, — к сожалению, сейчас наша великая страна находится в трудном положении, поэтому я не могу себе позволить устроить пышный прием в вашу честь, так как понимаю, что такой занятой человек, как князь Скуратов, вряд ли обладает большим количеством свободного времени, поэтому предлагаю сразу перейти к нашему вопросу, — король махнул рукой, и один из слуг, скрытых в тени стен, тут же подбежал и протянул ему планшет, — вот тут карта, которая обновляется каждый час, красным обозначены позиции противника, синим — наши позиции, — он протянул планшет мне, — мне интересно ваше мнение, как можно быстро закончить эту войну?

Я взял планшет и начал изучать карту, и через несколько минут покачал головой.

— В принципе, я знаю, как решить ваш вопрос, ваше величество, — я усмехнулся и ткнул в точку, обозначающую штаб противника, — я так понимаю, тут самые сильные архимаги англичан, да и командование в целом. Как думаете, если все эти люди окажутся в британском плену, война закончится?

Король замер, после чего как-то нервно рассмеялся и несколько раз кивнул.

— И как же мне самому не приходила в голову такая идея? Ведь и правда, что может быть проще для мага вашего уровня, взять в плен около ста человек, при этом никаких убийств и затраты времени минимальны, — он покачал головой, — если это ваш план, то я согласен, что вам нужно?

— Ну, мне нужны люди, которые могут не на карте, а в реальности показать мне это место, ну и винтокрыл побольше, боюсь, мой не вместит такое количество людей, — я усмехнулся, — а больше ничего не надо, всё своё ношу с собой.

— Граф, предоставьте герцогу лучший винтокрыл, что найдется в столице, его вопросы должны решаться вне очереди, вы поняли? — король вопросительно глянул на Жоржа, и тот тут же склонился в глубоком поклоне.

— Будет выполнено, мой король.

— Хорошо, — его величество кивнул и вновь посмотрел на меня, — встретимся с вами, когда дело будет сделано, если всё пройдет гладко, к основному вознаграждению я добавлю еще и бонус.

На этом аудиенция у короля закончилась, и через несколько минут мы вновь были на улице.

— И это один из правителей этого мира? — Моргана иронично улыбнулась, — почему-то он мне напоминает любого из совета кланов в нашем мире, там примерно такие же ребята сидят, любят раздавать приказы и никогда лично не рискнут собственной шкурой.

— Да как вы смеете! — Ротшильду не понравились слова девушки, но мне хватило одной секунды, чтобы закрыть аурой Моргану и посмотреть в глаза барону.

— Успокойтесь, барон, моя спутница не хотела обидеть никого, просто выразила свое мнение, пусть и резкое, — я пожал плечами, — но если откинуть в сторону вашу верность королевству, разве не странно, что решать конфликт прилетел князь чужой для вас империи? Поэтому давайте забудем этот маленький инцидент, думаю, королю не обязательно знать про эти слова, незачем расстраивать вашего правителя, ему и так предстоит решать кучу проблем, окончание войны ничего по сути не значит, англичане не простят вам проигрыша, а значит, рано или поздно война вновь придет на вашу землю, конечно, если вы раньше не пойдете на обострение, — я усмехнулся, — ну так что, закрыли вопрос?

— Закрыли, — нехотя ответил Ротшильд, — а насчет войны мы еще посмотрим, англичане не воины, а торговцы, и я планирую хорошенько разорить их после того, как вы возьмете их военачальников в плен.

Я пожал плечами, мол, хозяин барин, не сильно мне верится, что король решится на такое, судя по тому, что я увидел, он мягкий человек, а значит, предпочтет мир войне. Но меня всё это не касалось, моя задача была в том, чтобы решить вопрос здесь и сейчас, остальное уже проблема французов.

Пока мы с Морганой стояли чуть в стороне, граф постоянно с кем-то созванивался, и через пятнадцать минут на площади перед дворцом приземлился длинный транспортный винтокрыл, и граф кивнул мне.

— Вот, как вы и просили, один из лучших наших винтокрылов, щиты выдерживают до пяти ударов архимагов, дальность полета около пяти тысяч километров, максимальная высота — пять километров.

— Годится, — я усмехнулся, — а не хотите ли вы, граф, прокатиться с нами? Заодно будет что рассказать вашему королю потом, ему же наверняка будет интересно узнать, как всё прошло.

Раздумывал граф недолго, и через несколько минут мы уже были в воздухе. Команда у меня набралась небольшая, но крепкая. Я, Моргана и десять гвардейцев, которых Логинов отбирал лично, Иван уверял, что это лучшие бойцы моего рода на данный момент, вот мы это и проверим, так сказать, в условиях, приближенных к боевым. Так как Ла Тремуй летел с нами, он сам вызвался показать, где находится лагерь англичан, и нам не пришлось брать еще одного человека с собой. Весь недолгий полет мы разговаривали с графом на отвлеченные темы, признаться, этот человек мне нравился, у него был стержень, таких еще называют настоящими аристократами.

— Граф, я заметил, что у вас не слишком хорошие отношения с бароном Ротшильдом, могу ли я узнать, в чем дело, если это, конечно, не секрет? — я вопросительно глянул на Жоржа, и тот кивнул.

— Да какие там секреты, князь, — мужчина покачал головой, — просто барон Ротшильд не аристократ, он просто богатый банкир, который фактически купил себе титул и теперь считает, что является таким же аристократом, как, например, я. Но его предки никогда не защищали королевство с оружием в руках, единственное, чем они занимались, это грабили, по сути, бедняков и приумножали свой капитал. Да и титул им дали просто потому, что Ротшильд фактически подарил огромную сумму денег одному из родственников короля, такие вот дела, князь.

Мда, в принципе что-то такое я и ожидал, слишком сильно Ротшильд отличается от аристократов, привычных мне, у того же Логинова больше аристократических манер, чем у барона.

Тем временем наш винтокрыл был в пяти минутах полета от базы англичан, и пилот предупредил нас, что, скорее всего, сейчас по нам попытаются отработать ракетами.

— Пернатый, покажешь французам свою мощь? — я мысленно обратился к орлу, и тот тут же вылетел из моего тела, а через несколько секунд рядом с винтокрылом летела вторая туша, только чуть поменьше и от которой несло магией. Пилот оказался прав, британцы обнаружили нас, и с земли к винтокрылу потянулись три белых следа от ракет, но моему фамильяру хватило одного взмаха крыла, чтобы они взорвались, так и не долетев до нас.

— Что это было? — с круглыми от удивления глазами спросил Ла Тремуй, и, судя по взгляду Морганы, ей тоже было интересно понять, что произошло.

— Это мой фамильяр, — спокойно ответил я, — он в принципе в одиночку способен сравнять этот лагерь с землей, но так и быть, я тоже немного поучаствую. Прикажите пилоту снизиться до двух километров, я могу прыгнуть и здесь, но чем ниже, тем лучше.

Жорж молча кивнул, и мы начали медленно снижаться, а британцы словно с цепи сорвались, они не переставали атаковать наш винтокрыл, и это притом, что они видели, как мой орел легко справляется с их игрушками. Они даже пару раз попытались применить магию, но атаки рассеивались быстрее, чем долетали до нас, так что британские маги перестали тратить силу впустую и стали ждать, пока мы приблизимся к ним. Я мысленно усмехнулся, видимо, эти ребята еще не узнали меня, поэтому надеялись победить, что ж, удачи вам, смелые и глупые британцы.

Когда винтокрыл снизился до двух километров, я кивнул своим людям и показал графу на выход.

— Пойдемте, Жорж, сегодня вы увидите, как британцы получают сильнейший урон по своему авторитету за последние десятилетия.

— Мне уже не терпится на это посмотреть, — с усмешкой ответил он и спокойно шагнул на выход, нисколько не сомневаясь, что у нас всё получится.

Выпустив силу, я создал под ногами своих людей что-то вроде линзы и, стараясь делать всё аккуратно, направил ее к земле, а наш пилот тут же увел винтокрыл обратно в небеса, под защитой орла ему было не о чем переживать. Маги на земле наконец-то поняли, что начало происходить что-то странное, и быстро приготовились атаковать нас, но я прекрасно понимал, что у них нет, да и не было никаких шансов.

* * *

Александр Монтегю, командующий войсками британской короны на территории французского королевства, услышал шум и вышел из своей палатки, чтобы посмотреть, что там происходит. Солдаты бегали по лагерю как ужаленные, а маги атаковали какой-то объект в небе, и Александру пришлось остановить первого попавшегося мага, чтобы понять, в чем дело.

— Враги, милорд, — с какой-то паникой в голосе сказал маг, — один из моих товарищей узнал противника, это князь Скуратов!

— Русский? — Монтегю удивленно глянул наверх, — что, черт побери, могло понадобиться русскому тут, мы же не воюем с их империей?

— Не знаю, милорд, но нужно что-то делать, если он спустится, мы все трупы! — после этих слов маг не стал ждать команды и побежал куда-то к окраине лагеря, а герцог созвал к себе пятерку архимагов, его ближний круг, и кивнул на небольшое светящееся пятно, что медленно опускалось вниз.

— Уничтожьте наглецов, сделайте это показательно, — Александр демонстративно отошел в сторону, архимаги же мгновенно образовали круг и ударили вверх потоком мощной силы, учитывая их уровни, им не нужны были заклинания, хватало голой силы, чтобы сравнять почти любого противника с землей. Только на этот раз объединенная атака пяти сильнейших магов дала сбой, луч силы добрался до нужной точки, но просто испарился, словно его и не было! Монтегю почувствовал, как по спине пробежал целый табун мурашек, а руки сами тянутся к поясу, где у него висел посох призыва. Нужно срочно вызывать подмогу, возможно, твари других планов смогут справиться, иначе этот маг будет правым, и им всем придет конец!

* * *

— Вы только что отразили атаку пяти архимагов? — немного нервно спросил меня граф Оверни, мужик явно перестал понимать, что вообще происходит вокруг, но я его прекрасно понимал, со стороны мои действия наверняка кажутся настоящим безумием.

— Ну, может быть, они и архимаги, но для меня их уровень уже давно не проблема, — я пожал плечами, — вы же наверняка слышали о Хранителях нашей империи? — граф кивнул, — так вот, — продолжил я, — даже Хранителям придется сильно напрячься, чтобы справиться со мной, а уровень повелителя — это на несколько порядков больше, чем уровень архимага, так что сейчас мы спокойно спустимся в лагерь и быстренько решим вопрос.

Граф покачал головой, видимо пытаясь уложить у себя в голове мысль о том, что победа может быть настолько быстрой, я же повернулся к Моргане.

— Твоя задача — отправлять в нокаут всех тех, кто покажутся тебе сильными, — я кивнул вниз, — чем богаче одежда на человеке, тем выше он стоит в иерархии, так что не ошибешься, главное — не убивать.

— Почему? — Моргана явно не понимала мой замысел, — тем более что это все враги.

— Пока что они не наши враги, — я покачал головой, — да и это не наша война. Наша задача — закончить войну, так что выполняй приказ, агент Моргана!

— Слушаюсь, Экскалибур! — она шутливо отдала мне честь и вдруг сиганула вниз, хотя до земли было еще метров пятьдесят, не меньше.

М-да, кажется, моя боевая подруга совсем не изменилась, как любила лезть в самую гущу, так и не перестала это любить. Пришлось ускорить наш спуск, и когда мы были в метре над землей, я убрал линзу и ударил круговым тараном на десять процентов мощности, снеся к чертям собачьим ближайшие палатки, сминая броневики и уничтожая обычных бойцов. Этих как раз таки стоит убить, чем меньше у англичан будет солдат, тем лучше для всего остального мира.

Буквально через несколько метров я наткнулся на первую интересную цель, пожилой дядя в дорогом мундире с кучей наград попытался атаковать меня магией земли, но хватило одного импульса, чтобы он отправился спать, а мы пошли дальше. Жорж держался рядом со мной, боясь отойти, но вдруг граф схватил меня за рукав и указал вперед на бегущего человека.

— Это главнокомандующий британцев, нужно схватить его!

— Не переживай, граф, никуда он от нас не денется, — усмехнувшись, я создал длинную плеть и ударил, но, к моему удивлению, эту атаку британец отразил. Хм, неужели хоть один сильный противник?

Глава 23

Поняв, что плеть не сработала, я применил таран, и на этот раз всё прошло как надо, англичанина снесло, словно пушинку, и, судя по всему, даже вырубило. М-да, слабоват оказался этот товарищ, слабоват. Оглянувшись вокруг, я понял, что дело сделано, Моргана время зря не теряла, и половина лагеря превратилась в руины, а вместо ругани и боевых кличей теперь были слышны в основном стоны.

— Граф, — я посмотрел на Жоржа, — прикажите пилоту снижаться, будем загружать наших пленников.

Ла Тремуй кивнул, то и дело косясь на меня, но меня интересовало совсем другое, а именно как этот самый главнокомандующий смог отразить мой первый удар. Подойдя к бессознательному телу, я начал его обыскивать, и через минуту нашел причину. Всё оказалось очень даже банально, защитные артефакты, пусть не самые обычные, но дело тут было не в таланте самого архимага. Ладно, с этим всё понятно, идем дальше. Шагая по лагерю, я наконец-то добрался до Морганы, моя соратница стояла возле склада с боеприпасами и задумчиво рассматривала несколько десятков ракет.

— Давно я так не веселилась, Ярослав, — Моргана довольно улыбнулась, — но всё как-то быстро закончилось, может, немного заставим англичан поволноваться? Ну а что, ракеты есть, установка для запуска тоже, осталось только координаты правильные прописать, и всё.

— Собьют, — спокойно ответил я, — хотя идея интересная, спорить не буду. Вот только у нас нет столько свободного времени, сейчас мои бойцы загрузят всех кого надо в винтокрыл, а после мы вернемся в Париж.

— В Париж так в Париж, — Моргана пожала плечами, — тогда уничтожим всё это, незачем оставлять врагу такие дорогие вещи, — после этих слов она махнула рукой, и склад начал медленно превращаться в труху, а через несколько минут только чудом уцелевшие гильзы намекали о том, что тут что-то было.

Тем временем винтокрыл приземлился, и мои гвардейцы под управлением графа начали собирать будущих пленников, сам же граф наведался в шатер главнокомандующего и вышел оттуда с приличной кипой бумаг. На мой немой вопрос Жорж лишь пожал плечами.

— Пленники пленниками, но в документах много интересного бывает, пусть люди короля изучают, что тут англичане планировали устроить, — граф усмехнулся, — война, считай, закончилась, точнее, закончится где-то через час, когда наш король сообщит британскому императору о том, что все его командиры у нас в плену, но вряд ли англичане нам это простят.

* * *

Полтора часа спустя. Лондон. Императорский дворец.

— Как, мать вашу, такое могло случится⁈ — император смотрел на своих советников налитыми кровью глазами. — Вы говорили, что война с французами — легкое дело, и что мы победим в течение полугода без особых потерь, и что в итоге? Весь штаб экспедиционного корпуса в плену, мой секретариат уже получил десятки звонков от разъяренных аристократов с требованием как можно быстрее вернуть на родину пленников, а я узнаю об этом только сейчас!

— Но, ваше величество, — один из советников всё же решился возразить императору, — никто не предполагал, что французы решатся на такое. Они привлекли князя Скуратова, на минуточку, российского подданного, против такого противника наш штаб не планировал воевать, да и нет у нас сейчас средств для уничтожения магов такого уровня!

— А должно было быть! — император стукнул по столу. — Для чего нам тогда столько дармоедов, которые тратят бюджетные деньги? Миллионы фунтов ежемесячно уходят в генеральный штаб нашей армии, а когда доходит до дела, получается, что все наши прославленные архимаги ничего не могут сделать, вся британская армия спасовала перед одним человеком! Вы хоть понимаете, какой это репутационный удар? — император вопросительно уставился на советников. — Да над нами теперь будут смеяться все кому не лень, и всё это по вашей вине, господа! И как нам исправить эту оплошность? Ммм?

Советники молча смотрели на императора, ответа у них на этот вопрос не было, никто не предполагал, что придется столкнуться с одним из самых сильных магов современности, а теперь уже поздно что-либо предпринимать, как-либо реабилитироваться можно было только убив Скуратова, но это было из области фантастики, и каждый в этой комнате это прекрасно понимал. Но решить проблему требовалось, и советники стали думать, как можно выправить ситуацию, вот только на ум пока что ничего не приходило.

* * *

Один из лондонских особняков, это же время.

— Итак, господа, все наши вложения в французскую компанию оказались потеряны, — седой старик с острым взглядом смотрел на восьмёрку мужчин, собранных сегодня в его доме, — и, как вы знаете, причиной послужил тот же самый человек, что разрушил нашу сделку с одним из торговых князей Поднебесной.

— И почему этот человек до сих пор жив? — самый молодой из присутствующих посмотрел прямо в глаза председателю, — нужно стереть этого ублюдка с лица земли, иначе наши слуги начнут роптать, а те, кто на нас работает, могут решить, что пора сменить хозяев.

— Георг прав, — председатель кивнул, — вот только проблема в том, что этот человек является, пожалуй, сильнейшим магом планеты на данный момент, и зовут его князь Скуратов. Вам напомнить, сколько сил мы потратили на то, чтобы уничтожить этот род в прошлом?

— Видимо, недостаточно потратили, раз представители Скуратовых до сих пор живут, — один из мужчин недовольно покачал головой, — у нас же есть особые команды, способные уничтожить даже сильнейших, отдайте приказ, пусть решат этот вопрос.

— Легко сказать, — председатель поморщился, — у нас во французском королевстве только одна команда, кстати, из бывших русских эмигрантов, один князь, который сильно нам задолжал, с сыном и несколькими слугами, но этого недостаточно для того, чтобы решить проблему.

— Уважаемый председатель, а что, если они применят «кровавую слезу»? — второй по старшинству из всех присутствующих хитро улыбнулся, — после применения русские умрут, но разве не плевать? Главное, чтобы дело было сделано, а несколькими агентами мы вполне можем пожертвовать.

— Хорошее решение, — задумчиво кивнул председатель, — да будет так, голосуем или в этом нет нужды?

— Обойдемся без голосования, — одни из самых богатых людей мира понимающе улыбнулись, — пусть русские вспомнят, почему именно Британская Империя правит этим миром.

* * *

Париж.

Когда мы вернулись обратно в столицу, весь дворец вышел, чтобы нас поприветствовать, мне даже как-то неудобно стало, делов-то было на тридцать минут, а такое ощущение, что мы прошлись победным маршем по Лондону.

— Наш народ умеет чествовать своих героев, — с улыбкой сказал мне Ла Тремуй, видя мое недоумение, — не беспокойтесь, князь, это просто восхищение, которого вы достойны, не каждый может просто прийти и победить, вы смогли, значит, честь вам и хвала.

— Главное, чтобы это все не затянулось надолго, — я покачал головой, — у меня в планах было возвращение домой уже сегодня.

— Насчет этого ничего не скажу, — граф рассмеялся, — но могу предположить, что сегодня вы точно домой не вернетесь, король захочет показать всем своим подданным, что такое настоящая мощь.

Переглянувшись с Морганой, я мысленно поморщился, только этого мне еще не хватало, у меня там портал недостроенный в подвале, мне не до праздников сейчас, но и отказывать как-то неудобно, я чувствовал искренность этих людей, ведь благодаря нам им не придется умирать, так что, скорее всего, задержаться все же придется.

Глянув на Моргану, я кивнул в сторону дворца, и мы не спеша пошли туда, как в толпе на секунду мелькнула знакомая физиономия, а потом события понеслись вскачь с такой скоростью, что я еле успел отреагировать. Вот Моргана делает несколько шагов вперед и становится вровень с Ла Тремуй, а потом на них обрушивается удар кровавого вихря, а я понимаю, что не успеваю их защитить, не успеваю!

Вместо крика из моей груди вырывается рык, я прыгаю вперед и успеваю закрыть их от второго удара, моя аура принимает на себя всю мощь магии крови, но этого недостаточно, чтобы пробить мой щит, а вот Моргану и графа они зацепили, сильно зацепили. Не обращая внимания на толпу, которая в панике начала разбегаться, я приказываю орлу схватить ублюдков, и пернатый тут же, увеличившись в размерах, взлетает, чтобы через несколько секунд спикировать на головы пятерки людей, а я же пытаюсь не дать Жоржу умереть. Ла Тремуй оказался настоящим мужиком, на рефлексах прикрыл собой Моргану, вот только граф оказался всего лишь магистром, и магия крови легко проникла в его тело.

— Прометей, помогай! — я мысленно обратился к помощнику, — я не успеваю уничтожать эту дрянь в одиночку!

— Спокойно, агент, сейчас все будет, — голос Прометея был твердым, и это немного меня отрезвило, после чего мы уже оба включились в работу, и где-то через минуту граф тяжело вздохнул и открыл глаза.

— Я мертв? — совершенно спокойно спросил он, глядя мне в глаза.

— Жив, — я улыбнулся, — повезло тебе, граф, считай, что у тебя второй день рождения сегодня, а за то, что ты мою помощницу собой закрыл, вот тебе мой дар, — я вытащил из тела один из тех сгустков, с помощью которых я усиливал магов, и проделал уже знакомую процедуру, на этот раз обошлось без потери сознания, и, судя по широко раскрытым глазам Жоржа, он прекрасно понял, что только что произошло.

Но мне было уже не до него, меня интересовали ублюдки, что сделали это, орел как раз приземлился чуть в стороне, и, присмотревшись, я узнал эти испуганные лица. Ба, да это сам князь Святослав Борятинский с сыном, а остальная троица, видимо, родовые маги, не иначе. Значит, князек всё это время обитал в Париже, очень интересно. Несколько жгутов силы тут же впились в лоб старых знакомых, и, прикрыв глаза, я начал листать их воспоминания, и довольно быстро нашел то, что искал.

— Прометей, ты видишь то же, что и я? — я мысленно обратился к биоискину.

— Да, агент, — немного недовольно ответил он, — сейчас же пробью по сети, что это за люди и зачем им вас убивать.

Пока Прометей занимался делом, я присел рядом с Морганой, девушка до сих пор удивленно осматривала себя, видимо, пытаясь понять, как ей удалось уцелеть.

— Ты как? — я улыбнулся, — всё нормально, ты цела, твой организм в полном порядке.

— Непривычно, — тихо сказала Моргана, — никогда не подумала бы, что магия настолько сильна, выходит, что столкнись мы с этим миром, у нас не было бы шансов?

— Ну, тут не всё так однозначно, — я покачал головой, — нужно не забывать, что у нас технологии были на порядок выше, поэтому шанс на победу у нас всё же был. Ладно, обсудим это позже, сейчас нам предстоит допрос.

— О, это я умею, — Моргана хищно улыбнулась и, мгновенно оказавшись возле старшего Борятинского, приложила нож к его горлу.

Князь даже пикнуть не успел, но, судя по дикому взгляду, испугался он знатно, не такие у него были планы, совсем не такие. Ла Тремуй тоже пришел в себя и начал гонять королевских гвардейцев, которые поняли, что сильно накосячили, но теперь уже исправить это не могли. Пока же Моргана развлекалась с пленниками, задавая тем разные вопросы, я ждал, когда Прометей наконец-то укажет мне на тех, кто стоит за этим нападением, и биоискин не подвел, через несколько минут я получил девять имен, которые, к сожалению, мне были не знакомы. Да, Прометей дал мне адреса и даже рассказал о том, что эти ребята считают себя ни много ни мало, а истинными правителями земли, и что они и правда контролируют около десяти правящих семей в Европе и Азии, но их стремления — это взять под контроль всю планету, что, понятное дело, никогда не будет, просто потому что эта компания сегодня избавит мир от своего присутствия.

— Граф, — я подозвал к себе Ла Тремуй, — вам известны эти фамилии? — и я перечислил всех, кого назвал мне Прометей.

— Известны, — Жорж поморщился, как от зубной боли, — очень влиятельные англичане, князь, куда влиятельнее, чем их император, можно сказать. А в чем, собственно говоря, дело?

— Сегодня они все умрут, — просто ответил я, — не хочет ли ваш король присоединиться к веселью? Тем более что эти ребята стоят за теми, кто решил напасть на вашу страну, а денег у них много, так что получить небольшую контрибуцию я считаю очень правильным и даже нужным шагом, — я улыбнулся, как говорят в империи, горит сарай — гори и хата, — ну так что, граф, решение нужно принять быстро, так как лететь в Лондон я собираюсь прямо сейчас.

— Согласен, — раздумывал Ла Тремуй всего лишь несколько секунд, — только мне нужно хотя бы двадцать минут, чтобы предупредить короля, все же без его согласия я не могу участвовать в настолько громком деле.

— Хорошо, но только двадцать, — я покачал головой, — время пошло, граф, торопитесь.

* * *

Лондон.

— Проклятые русские, — председатель был в ярости, — даже сдохнуть толком не могли, теперь палачи французов выбьют из них всю правду, нужно как можно быстрее менять место жительства, с лягушатников станется прислать по наши души отряд убийц.

— Успокойся, Марк, французы не идиоты, когда они узнают, кто стоял за этим отрядом, просто попросят нас больше так не делать, и всё, — один из девяти магнатов покачал головой, — да, возможно, нам придется выплатить им небольшую компенсацию, но миллиона фунтов хватит им за глаза, учитывая, что в их стране сейчас творится, там любые деньги будут не лишними, — с усмешкой сказал магнат, — эх, жаль, конечно, что не удалось убить этого Скуратова, но бояться он теперь точно будет какое-то время, что нам очень даже на руку. В идеале его всё же стоит убить, только операцию нужно подготовить уже нормально, а не так, как сейчас.

Остальные магнаты закивали, вот только никто из них не знал, что их выводы сейчас были очень ошибочными, впрочем, очень скоро им предстояло на собственной шкуре убедиться, чем опасны такие действия.

* * *

Париж.

Ла Тремуй все же успел, и через двадцать минут наш винтокрыл вновь поднялся в воздух, король решил не мелочиться и направил со мной графа и еще двух молчаливых архимагов в качестве группы поддержки. Мне-то было плевать, но граф объяснил мне, что это делается в первую очередь для престижа государства, ну и пока я буду решать свои вопросы, архимаги будут заниматься своим делом. Мда, я в принципе ничего не понял, видимо, у французов были какие-то свои идеи, но они не спешили ими делиться со мной, а мне было и не надо.

Прометей подключился к системам винтокрыла и построил маршрут до нужного нам места, причем, к моему удивлению, вся эта группа магнатов сейчас собралась вместе, надо же, не придется бегать по всему Лондону в поиске этих уродов, можно сказать, мне даже повезло. Но не успели мы толком приблизиться к островному государству, когда рядом начали кружиться истребители врага, всем своим видом намекая, что нам тут не рады.

— Князь, они требуют, чтобы мы покинули воздушное пространство Британской империи, или они применят оружие, — Ла Тремуй вернулся из кабины пилота и вопросительно глянул на меня, мол, что делать будем.

— Сейчас решим, — я усмехнулся и попросил орла немного попугать этих ребят, но не уничтожать пока что.

Моя задача была в том, чтобы разобраться с магнатами, а не с обычными вояками, поэтому я надеялся, что летчикам хватит мозгов не лезть дальше, ну а если не хватит, тогда они сами будут виноваты.

Вид огромного орла немного сбил спесь с английских летчиков, но, к моему удивлению, они все же решились на атаку и отстрелялись по нашему винтокрылу четырьмя ракетами «воздух-воздух». Мой щит спокойно отразил атаку, а вот орел сильно обиделся, и через несколько секунд два горящих истребителя полетели вниз, а мы продолжили свой путь, и, что самое удивительное, до самого Лондона на нашем пути больше никто не попадался, лишь когда мы приблизились к вражеской столице, нам навстречу вылетел винтокрыл, который попросил, именно что попросил, пилота передать микрофон князю Скуратову. Хм, а вот это интересно, что ж, можно послушать этого англичанина, тем более что Прометей сказал, что у него цель — договорится, а договоры я люблю.

— Князь Скуратов слушает, — взяв микрофон, я усмехнулся, — кто вы и что вам нужно?

— Добрый день, князь, — голос англичанина был вкрадчивым, — у меня к вам предложение касаемо вашей цели, как вы смотрите на то, чтобы уделить мне несколько минут ко всеобщей выгоде?

Хм, все интереснее и интереснее.

Глава 24

— Положительно смотрю, — я усмехнулся, — только, боюсь, нескольких минут у меня нет, вряд ли ваш император сильно рад тому, что мой винтокрыл так спокойно проник на территорию острова, а значит, сюда уже наверняка летят истребители. Понятное дело, что навредить мне они не смогут, но просто убивать мне не сильно охота, у меня тут конкретная цель, и я хочу как можно быстрее до этой цели добраться.

— О, я знаю, какая у вас цель, — незнакомец хихикнул, — эти люди испортили жизнь доброй половине нашей планеты, но, увы, только у вас хватило мужества прийти за ними. Каюсь, я сам бы никогда не решился на такое, но у меня тоже есть счеты к данным господам, и в ответ на небольшую услугу с вашей стороны я готов поделиться некоторыми сведениями, которые вам определенно понадобятся, например, адресами всех их скрытых убежищ, только на территории острова их около двадцати штук, плюс-минус парочка, согласитесь, хорошая информация.

— Зависит от того, что вам нужно, но да, вы смогли меня заинтересовать, так что валяйте, какая вам нужна услуга?

— Я хочу, чтобы вы взяли мой род к себе в вассалы, — спокойно ответил незнакомец, — мы готовы переехать в вашу империю, у нас есть всё, что нужно, кроме безопасности, а в нынешние времена, увы, мало кто может ее обеспечить. Я успел неплохо изучить вас и знаю, что вы всегда держите слово, поэтому и решил обратиться к вам, — незнакомец сделал небольшую паузу, — и да, мое имя Генри Смит, барон Генри Смит.

Прометей, который внимательно слушал наш диалог, буквально за несколько секунд предоставил мне общую информацию насчет этого баронского рода, в принципе ничего особенного, род как род, кроме одной мелочи. Двести лет назад была родовая война между Смитами и одним из тех, кого я пришел убивать, и тогда баронский род почти перестал существовать, только благодаря тому, что парочка представителей были в Индии, им удалось выжить, ну и тогдашний император вмешался, так что эти ребята выжили. И еще была одна странность, связанная с их даром, даже Прометей не смог найти, какая у них магия, а у моего помощника возможности колоссальные, значит, тут какая-то тайна. Но в целом препятствий я не видел, поэтому думал недолго.

— Хорошо, я согласен взять твой род в вассалы, Генри, но клятва будет намного серьезнее, чем тебе привычная, так как я сегодня впервые о тебе слышу, — я хмыкнул, — ну так что, согласен на такое, барон Смит, или нет?

— Согласен, — почти незамедлительно ответил он, — тогда, может, вы приземлитесь, князь, и я пересяду к вам на борт?

— О, в этом нет нужды, — я предвкушающе улыбнулся и приказал орлу доставить к нам нужного человека, хорошо хоть я успел дверь открыть, иначе бы орел попытался переместить его сквозь броню. Надо отдать должное барону, он не сильно удивился, коротко поклонился Жоржу и куда глубже мне, — рассказывай, — я кивнул на свободное сидение, — у нас не так много времени, поэтому коротко и по факту.

Смит кивнул и начал свой рассказ, а Прометей дальше повел наш винтокрыл по нужному маршруту, и где-то через двадцать минут мы зависли над роскошным особняком, по данным биоискина, именно тут скрывалась часть тех, кто посмел посягнуть на мою жизнь. Что ж, сейчас посмотрим, так ли они могущественны, как о себе думают.

Дождавшись, когда наш транспорт приземлится, я приказал Моргане защищать людей в винтокрыле, сам же направился в особняк, тут мне чужая помощь пока не понадобится.

По мере того как я приближался к зданию, начали включаться системы защиты, и я смог по достоинству оценить талант мастеров, что работали над ней. Несколько стихийных щитов, филигранно наложенных друг на друга, были только началом, сразу после них была какая-то ловушка, связанная с пространством, а дальше еще что-то, но я пока не мог разглядеть из-за сияния силы. М-да, неплохо, господа магнаты, очень неплохо, даже Повелителю тут пришлось бы постараться, чтобы пробиться, вот только, к сожалению для вас, я не Повелитель, я хуже. Вытянув руки вперед, я выпустил два жгута силы, и те сами нашли себе пищу, а в мой источник потекла халявная энергия. Стихийные щиты дали совсем немного, даже не пришлось прибегнуть к ухищрениям, а вот дальше уже было сложнее, но и остальные щиты я спокойно прошел, а вот у двери мне пришлось остановиться, даже жалко было уничтожать такую красоту. Высокая, метра три, не меньше, из темного дерева с вырезанными знаками и вкраплениями кристаллов, от нее веяло силой, явно какое-то встроенное заклинание, причем на основе магии крови, а это уже серьезно. Но увы, мне нужно было добраться до местных хозяев, поэтому таран снес дверь без особых усилий, и вот я уже внутри дома. Мраморные полы, дорогие породы дерева, бархат и золото, в общем, всё по классике, в принципе, ничего другого я и не ожидал.

— Хозяева! Есть кто дома? — я демонстративно постучал по небольшому шкафу возле дверей. — Невежливо как-то, гости в доме, а вы не выходите, или в Англии ничего не слышали о гостеприимстве?

В этот момент, словно отвечая на мои слова, из-за угла появилась невысокая фигура, вооруженная коротким клинком антрацитово-черного цвета, и попыталась пырнуть меня. Вот же гад, почти достал, и это несмотря на мой щит! Поймав руку ублюдка, я вывернул ее, и, когда тот уронил кинжал, без сомнений сломал ему руку в локте.

— Где хозяева? — хорошо хоть я язык знал, а то бы неудобно получилось.

— Пошел в жопу, русский, — с ненавистью сказал мужик, и только сейчас мне удалось рассмотреть его получше.

М-да, и вот это единственный защитник этого особняка? Невысокий, какой-то весь несуразный, с блестящей лысиной и глубоко посаженными глазами, он походил на воина ровно настолько, насколько мышь можно спутать со львом.

— Понятно, говорить ты не хочешь, — покачав головой, я вырубил его и пошел дальше.

Нужные мне персонажи точно не покидали дом, Прометей мне бы сообщил, случись это, так что надо их просто найти. Вот только насчет защитников я ошибался, мужик с кинжалом был не защитником, а всего лишь одним из слуг, а настоящие защитники ждали меня в большом зале. Десять фигур в закрытой броне, в которой были видны только глаза, у них в руках были автоматы, у одного был даже ручной гранатомет, видимо, ребята не сильно переживали насчет того, что они разнесут этот дом.

— О, а вот вы наверняка знаете, где местные хозяева, ведь так? — я улыбнулся, а в следующую секунду они атаковали.

Молчаливые защитники быстро рассредоточились и поливали мой щит свинцом не переставая, а я просто стоял и ждал, когда у них закончатся патроны, честно говоря, мне было интересно, это всё, что они придумали, или будет какое-то продолжение.

* * *

Подземный бункер.

— И что дальше? — Марк обессиленно рухнул в кресло и уставился на своих товарищей по беде. — Этот русский явно не остановится, причем он знает, что мы тут, черт побери, хотя я не понимаю, как это возможно!

— Десяток големов крови — это всё, что у тебя есть в загашнике, Марк? — один из стариков внимательно посмотрел на председателя. — Если это так, то нам нужно бежать, потому что ты прав, русский не остановится. Причем это не все плохие новости, император не собирается вмешиваться, он решил, что куда проще отдать нас этому русскому и потом забрать всё, что у нас есть, чем спасать нас, и я его понимаю.

— Нет, големы не все, — председатель скрипнул зубами. — Но если я применю остальную защиту, накопитель может истощиться, и тогда мы окажемся в ловушке, сами знаете, без силы переход в другое убежище будет невозможен.

— У тебя есть шанс грохнуть это чудовище? — старик кивнул на экран, где русский с интересом вивисектора рассматривал фигуры големов, которые поливали его огнем. — Если да, то действуй, если нет, то уходим.

Марк на несколько секунд задумался, после чего подошел к пульту управления домом и нажал несколько кнопок, после чего вновь рухнул в кресло.

— Вот и всё, дороги назад нет, надеюсь, мои создания справятся, — он прикрыл глаза, мысленно молясь всем богам, чтобы те помогли ему.

* * *

М-да, оказывается, кроме патронов эти ребята ничего больше не могли придумать, поэтому, когда у них закончились боеприпасы, я быстро их прикончил, и только после этого понял, что это были не люди, а големы крови. Мерзкие создания, но, видимо, у местных хозяев вообще не было тормозов, если они решились на такое.

— Прометей, удалось обнаружить, где находятся наши дружки? — я мысленно обратился к помощнику.

— Удалось, агент, — сразу же ответил он, — по сути, прямо под нами, на глубине двадцати метров, именно оттуда идут сигналы в дом, значит, и нужные нам люди там. Вот только защита тут оказалась немного лучше, чем я ожидал, да и никаких устройств, способных дать мне возможность увидеть, что там происходит в бункере, нет, так что придется добираться до них вживую, только так.

— Ничего страшного, — я усмехнулся, так даже интереснее, — говори, куда идти, мне уже не терпится познакомиться с такими изобретательными персонами.

Следуя подсказкам Прометея, я спустился в подвал, и вот тут началось самое интересное. Стены засветились мягким зеленоватым светом, после чего из каменной кладки выстрелили жгуты силы, которые все-таки смогли добраться до меня, преодолев щит, и только энергетическая броня выдерживала эту хрень и не давала добраться до моего тела. Хм, что-то схожее было в Поднебесной, вот только там это было похоже на кислоту, а тут эффект другой, но такой же сильный. Ладно, сейчас посмотрим, кто из нас сильнее. Схватив ближайший жгут рукой, я потянул его на себя, пытаясь одновременно с этим выкачать силу, но, к моему удивлению, ничего не получалось. Вот это номер, у моего дара что, есть ограничения?

— Прометей, ты что-нибудь понимаешь?

— Нет, агент, — с тревогой ответил он, — только вам нужно как можно быстрее избавится от этих жгутов, ваша броня вот-вот развеется, и тогда есть шанс, что вас ранят.

— Даже так? — честно говоря, я удивился, — ладно, играем по-взрослому, — в моих руках появился широкий меч, и рубанув по одному из жгутов, я довольно кивнул, да, именно этого я и ждал. Против концентрированной силы зеленая хрень оказалась бессильной, а дальше пошла уже монотонная работа, только в последний момент я чуть не попался. Уничтожив последний жгут, я выдохнул, и тогда стены взорвались, точнее, накопители в них, а концентрация чужой энергии в подвале превысила все мыслимые пределы. Пришлось срочно тратить неприкосновенный запас, но все продлилось недолго, а путь наконец-то оказался свободным.

— Хозяева, я иду, — ударив по стене в нужном месте, я сломал хитрый механизм, и скрытая дверь открылась, после чего я пошел вниз по каменным ступеням.

* * *

— Это конец, — Марк встал и, вытащив из ножен короткий кинжал, посмотрел на остальных, — советую продать свои жизни подороже, ну или совершить самоубийство, Скуратов точно не будет нас жалеть.

— А вот тут ты прав, мой британский недруг, — мягкий голос прозвучал прямо за спиной Марка, а дальше пришла темнота.

* * *

Сжав горло британца, я дождался, пока тот сдохнет, и откинул его тело в сторону, после чего глянул на остальных. Хм, Прометей ошибся, тут вся группа в сборе, но тем лучше для меня.

— Ну что, ребята, готовы умирать? — моя улыбка превратилась в оскал, а магнаты ринулись на меня, видимо надеясь таким образом получить быструю смерть, вот только хрен вам, для начала я выкачаю из вас всё, что вы знаете, тем более что это может пригодится.

Восемь жгутов силы, по одному на каждого человека, минута времени, и вот я знаю всё, что было известно им, все их грязные тайны и планы, да и многое из того, чего бы я не хотел знать.

— Мерзость, — поморщившись, я превратил жгуты в клинки, и восемь безголовых тел упали на землю, — нам тут больше делать нечего. Ты всё запомнил, Прометей?

— Абсолютно всё, агент, — тихо ответил биоискин, его тоже впечатлили некоторые моменты, — что делаем дальше?

— Возвращаемся домой, пока будем лететь, я подумаю, что можно с этим делать, — я покачал головой, — но для начала заберем семью Смита.

* * *

— Ну что, князь, удалось? — стоило мне только выбраться наружу, как ко мне выскочил Ла Тремуй. — Вы нашли, кого искали?

— Нашел, граф, нашел, — я кивнул. — Можете не переживать, самые важные шишки на планете теперь трупы, а всё, что у них было, теперь мое, — я усмехнулся. — Или вы тоже претендовали на часть их владений? Если так, то могу выделить французский кусок, тем более что ваш Ротшильд работал на них.

— Паскуда, — веско обронил Жорж. — Что-то такое я давно подозревал, но не думал, что всё так плохо. Благодарю за информацию, князь, королю будет интересно об этом узнать.

— Пока мы будем лететь обратно, я выдам вам целый список фамилий тех, кто так или иначе работал на британцев, — я покачал головой. — И приготовьтесь, их не просто много, а очень много.

— Даже не буду спрашивать, как вам это удалось, — граф даже сгорбился немного. — Еще раз благодарю, князь, пусть мы и никто для вас, но настоящие французы умеют быть благодарными.

Вернувшись в винтокрыл, я обрадовал и остальных, после чего наш аппарат взлетел, и мы направились к особняку Смита, где забрали двадцать человек, в том числе и слуг, это был весь род барона. Насчет денег он не переживал, так как большую часть накоплений держал в драгоценных камнях, которые везде были в цене, а на особняк ему было плевать, это был новодел, настоящий дом был уничтожен в той войне, и восстанавливать его никто не стал, каждый следующий глава рода предпочитал менять место жительства, дабы не давать повода врагам вновь пойти войной. Трудно, знаете ли, воевать, когда у твоего противника ничего нет, теряется весь смысл этого действия.

— Возвращаемся в империю? — Моргана присела рядом со мной и, получив кивок, довольно улыбнулась.

— Сильно не радуйся, — я усмехнулся. — По возвращению я подключу тебя к работе с порталом, там всего ничего осталось, но, честно говоря, я уже успел задолбаться немного, поэтому придется и тебе немного поработать.

— Ну, я не против, — девушка пожала плечами. — Тем более что я соскучилась по мастеру Харону, в последнее время я редко видела старика, он вечно куда-то пропадал.

— Ну вот и поспособствуешь его попаданию в наш мир, — я хмыкнул. — Как тебе такая затея?

Моргана ничего не ответила, лишь похлопала меня по плечу, после чего вернулась на свое место, а я прикрыл глаза и мысленно улыбнулся. Еще немного, и я встречусь с учителем.

* * *

Лондон. Императорский дворец.

— Ваше императорское величество, разве мы позволим просто так уйти этому мяснику? — пожилой мужчина смотрел на императора с надеждой в глазах. — Он уничтожил девять ваших подданных, которые, замечу, всегда шли навстречу короне. Сотни проектов на благо империи, кредиты с низкими, а иногда и нулевыми процентами, благотворительность в делах армии и флота, — старик покачал головой, — и вот это всё можно просто забыть и простить убийцу наших людей?

— Герцог, не лукавьте, — император нахмурился, — эти идиоты сами ввязались в этот конфликт, чего ради я должен был посылать на смерть своих людей, а? Заигрались в мировое могущество и в итоге, как всегда, получили то, что заслужили. Мой дед вас предупреждал, мой отец вас предупреждал, но вы не слушали, — император покачал головой, — но теперь предупреждать больше некого. Властью, данной мне народом Британии, я объявляю о том, что все те, кто участвовал в конфликте с князем Скуратовым, поражены в правах, лишены всех титулов и богатств на благо империи. Слишком дорого нам каждый раз обходились эти игры. Насчет же самого князя не переживайте, уже сегодня к русским направится делегация всех стран Европы, либо русский император усмирит своего пса, либо нам придется действовать по-другому, и восток вновь утонет в крови!

Глава 25

Оставив Жоржа в Париже, мы пересели на наш винтокрыл и направились в сторону империи. Даже странно, по сути, прошел всего лишь день, а столько было сделано, раньше на такое пришлось бы потратить месяцы, если не больше, вот что значит огромная сила. Хотя, может статься так, что, вернувшись в свой старый мир, мне этой силы не хватит, чтобы решить проблему, и такое тоже может быть.

— Ты какой-то задумчивый, Экскалибур, — Моргана присела рядом со мной и улыбнулась, — все же хорошо получилось, даже лучше, чем могло бы быть.

— Все так, все так, — я задумчиво покачал головой, — вот только вряд ли сильные мира сего оценили мои действия, они привыкли думать, что находятся в безопасности, а тут выходит все ровно наоборот. Насчет того, что они могут убить меня, я не переживаю, а вот что касается близких мне людей, — я сжал кулаки, — зная, как работают местные аристо, мне теперь придется усилить безопасность всех своих владений и не только, в конце концов в этом мире у меня есть отец, есть друзья и близкие знакомые, и теперь они так или иначе под ударом.

— А разве раньше не было так же? — Моргана жестко усмехнулась, — но зато теперь любой, кто решит прийти за жизнями близких тебе людей, несколько раз подумает, а нужно ли ему это? Да и вообще, мне кажется, тут дело в том, что ты никак не можешь привыкнуть к тому, что у тебя все так легко получается, ведь так? — девушка взлохматила мои волосы, — выдохни, Ярослав, у тебя тут нет конкурентов в силе, а в других областях есть свои специалисты, все, что тебе надо, это нанять их и дать возможность заниматься своей работой, вот и все.

— Может быть и так, — я хмыкнул, — ладно, и правда я что-то не туда свернул в своих размышлениях. Если ты не против, я посплю немного, как окажемся на территории империи, разбуди меня, если что, бойцы подскажут, — после этого я прикрыл глаза и потихоньку провалился в сон, несмотря на шум лопастей.

* * *

Петроград. Императорский дворец.

— Н-да, может, стоит Скуратова почаще посылать в гости к нашим зарубежным недругам? — прочитав отчет о том, что произошло во Франции, а после в Англии, император покачал головой и глянул на отца. — Что думаешь, отец? Мне кажется, это очень даже хорошая идея. Сам посуди, один человек оказался намного действеннее целой армии, мало того что с англичанами решил вопрос, так еще и избавил мир от этих магнатов, — Петр довольно улыбнулся, — нет, только за это его стоит наградить, может быть, ты был прав, и я сильно недооценивал этого парня.

— Ну насчет парня ты поторопился, сын, как нам теперь известно, это не совсем парень, — Алексей Романович хмыкнул, — но да, его действия определенно оказались интересными, прямо скажем, мало кто ожидал такого, — Хранитель почесал щеку, — но теперь готовься, либо сегодня, либо завтра к нам в гости нагрянут веселые ребята из Европы, которые будут топать ножками и грозить небесными карами, лишь бы ты не отправлял больше Ярослава туда, — бывший император рассмеялся, глядя на сморщенное лицо сына, — и это я не беру в учет, что Скуратова наверняка попытаются убрать от греха подальше, а ведь это случится, я тебе гарантирую, и плевать им, что в процессе полягут десятки, а то и сотни убийц, он теперь для них натуральный кошмар, хуже любых демонов, ведь он покусился на самое главное, на их безопасность.

— Ничего, пусть поплачут, меньше по малой нужде ходить будут, — император мстительно улыбнулся, — мы слишком долго старались играть по их правилам, теперь мы можем установить свои.

— Главное, не спеши, — Алексей Романович покачал головой, — и раз уж ты решил играть по-крупному, в этой игре должна участвовать и твоя дочь, для тебя это станет хорошим финальным аккордом, а для нее это будет идеальным вступлением. А я буду рядом и помогу вам обоим не совершить слишком много ошибок.

— Как всегда, отец, как всегда, — император улыбнулся, — хорошо, пусть будет так, теперь осталось дождаться, когда в нашу столицу нагрянут гости. Думаю, будет идеально, если на этой встрече будет и сам Скуратов, думаю, один его вид заставит многих подумать, прежде чем открыть рот, ну а если нет — не беда, князь, думаю, поймет, что ему делать в случае чего.

— А вот это хорошая идея, — Алексей Романович кивнул, — главное следить за тем, чтобы он не перехватил на себя ведение переговоров, это дворец Рюриковичей, и Рюриковичи должны решать, кому что говорить.

— Золотые слова, отец, — Петр усмехнулся, — ладно, нужно работать дальше. Ты изучил предложения аристократов по поводу наших южных границ? Как по мне, идея интересная, понятное дело, с парочкой доработок.

— В этом что-то есть, — согласно кивнул Хранитель, — но ты прав, пока все слишком сыро. Соберем совет, там и решим, что с ней делать.

* * *

Москва. Дворец Скуратова.

Наше возвращение не ждал никто, судя по удивленным лицам моих людей, так что получился в какой-то мере сюрприз, но, судя по улыбкам, приятный.

— Командир, ты так быстро справился с англами? — Кречетов, как всегда в своем репертуаре, — силен, я так и говорил, что и дня не пройдет, как ты вернешься.

— Володя, не неси херни, — Логинов поморщился и дал подзатыльник Кречетову, — всё было ровно наоборот, не позорь нас перед новыми людьми, — после этих слов Ваня глубоко мне поклонился, — простите, господин, просто он успел уже всем тут надоесть.

— А я что? Я ничего, — Кречетов, потирая голову, отошел в сторону, — просто хотел немного разрядить атмосферу вокруг, а то все такие серьезные, что аж противно.

— Ладно, считай, что у тебя получилось, — я улыбнулся, — лучше расскажите, пока меня не было, всё было в норме? Никаких волнений в городе и прочее?

— Всё хорошо, господин, — на этот вопрос мне ответил Арсений, — разве что ваш отец звонил, просил по возвращению посетить родовое гнездо.

Хм, и правда, каюсь, забыл про отца, а ведь он наверняка злится. И самое забавное, что предложи я ему переехать в город ко мне во дворец, он откажется, он любит свое дело и будет заниматься им, а тут будет чувствовать себя в тени сына, мало кто может выдержать такое без каких-либо проблем.

— Благодарю, — я кивнул Арсению, — тогда возвращайтесь к своим делам, а я поеду в гости к отцу, — я повернулся к Моргане, — ты со мной?

— Конечно, — тут же кивнула девушка, — тем более что мне интересно увидеть, где ты жил, и как это происходило. Надеюсь, ты не откажешь мне в небольшой экскурсии, — Моргана усмехнулась, я же лишь покачал головой.

Мда, моя подруга дней суровых немного расслабилась, видно, последние месяцы в моем прошлом мире и правда были так себе, раз она позволяет себе язвить.

— Не откажу, — я кивнул, — поехали тогда, не будем время зря терять, — я глянул на Кречетова, — Володя, ты у нас за водителя, давай, выгоняй своего стального коня из гаража.

— С удовольствием, командир, — Кречетов широко улыбнулся и почти бегом вышел из дворца, а через пять минут мы уже катились по дороге в сторону моего бывшего дома.

Пока ехали, пришлось немного ввести Моргану в курс дела, хорошо хоть отец у меня не сильно страдает любопытством, и можно будет ограничится парочкой фраз насчет нее, а вот дядя Артем тот другой, ему явно будет интересно, кто такая Моргана и что она делает в моем окружении.

— И что мне говорить этому Артему? — Моргана хмыкнула, — могу рассказать правду, вряд ли он поверит, но зато будет забавно.

— А вот этого не надо, — я отрицательно покачал головой, — никакой правды, скажешь, что ты из антимагов, что принесли мне клятву, вот и всё. Если начнет спрашивать, скажешь, что у тебя запрет на разглашение тайн вашей общины, тем более что это так и есть.

— Хорошо, — Моргана улыбнулась, — я вижу, ты немного нервничаешь, Ярослав, могу узнать почему?

— С каждым разом вокруг меня все больше и больше странных вещей происходит, — нехотя ответил я, — рано или поздно мне придется свести общение с этими людьми до минимума, так как постоянно скрывать правду я не могу, уже всем вокруг видно, что что-то не так, а я не хочу этого, — я грустно улыбнулся, — моя суть и суть этого парня срослись вместе, и я отношусь к его семье так, словно она моя, просто потому что не могу по-другому.

— И разве это плохо? — Моргана покачала головой, — как по мне, наоборот, хорошо, что у тебя есть те, кого ты можешь назвать семьей, после всего того, через что тебе пришлось пройти, ты как никто другой достоин этого, — девушка мягко улыбнулась и погладила меня по щеке, — не нужно придумывать, почему тебе не стоит с ними общаться, просто общайся и всё, думаю, твоему отцу и другим людям, для которых ты дорог, больше и не надо.

— Может, ты и права, — я откинулся на спинку сидения, — в любом случае пока всё хорошо, а что будет дальше, мы узнаем потом, когда это самое дальше настанет.

* * *

Особняк Мечниковых. Час спустя.

— Ты посмотри на этого орла, Артем, — отец кивнул на меня, широко улыбаясь, — уже и не скажешь, что это сын барона, князь, как есть князь.

— И правда, Витя, возмужал наш Яр, — дядя Артем подмигнул мне, — с охраной катается, девушка красивая рядом с ним, еще немного и нам придется ему кланяться, да, князь Скуратов?

— Хорошая шутка, — я подошел к ним и по очереди пожал руки, — но нет, не придется, вы моя семья, если не забыли.

— Мы-то не забыли, а вот ты не спешишь заезжать, — немного недовольно сказал отец, — ладно, пошли в дом, там у нас стол накрыли, мне как раз нужно с тобой поговорить на серьезную тему.

— Заинтриговал, — я усмехнулся, — пошли, отец, раз не шутишь.

Зайдя внутрь, мы сели за шикарно накрытый стол, и первое время просто отдавали дань поварам, которые расстарались к моему приезду, но, утолив первый голод, я решил, что пора, и, отложив в сторону приборы, вопросительно уставился на отца.

— Ну, говори, что за серьезная тема у тебя есть? — глядя на то, как отец мнется, я не выдержал и улыбнулся, — неужели всё настолько серьезно?

— Можно сказать и так, — наконец-то произнес отец, — помнишь, ты говорил, что не будешь против, если я найду себе новую спутницу жизни? Так вот, я нашел ее.

— Ого, — я чуть не поперхнулся, — вот это и правда серьезная новость. И кто она, если не секрет? Кто эта женщина, что смогла пленить моего отца?

— Одна вдовствующая баронесса, — смущенно ответил он, — у нее несколько производств узлов для тяжелой техники, а мне как раз были нужны такие узлы, вот я к ней и поехал познакомиться на предмет заключения договора, ну и вот как-то так получилось.

— Дальше можешь не рассказывать, — я покачал головой, — я знаю, как это может получится, уже не маленький. Предложение сделал?

— Да, вчера, — еще тише ответил отец, — так ты не против этого?

— А должен быть? — с удивлением спросил я, — ты взрослый мужчина, отец, у тебя есть полное право на личную жизнь, а мне остается только поддерживать тебя в этом деле, — я улыбнулся, — это ты из-за этой новости так переживал?

— Ну да, — отец кивнул, — мало ли как бы ты отнесся к этому, не хочется, знаешь ли, чтобы мой сын был в контрах с женщиной, которая мне понравилась, — отец пожал плечами, — знакомить вас буду позже, а сейчас давай отпразднуем это, если у тебя, конечно, есть свободное время.

— Ради такого дела найдется, — я улыбнулся и первым потянулся к бутылке с вином. Как говорится, отмечать так с размахом, не каждый день отец женится, в конце-то концов.

* * *

Петроград. Императорский дворец.

— Гости прибыли, отец, — Елена вошла в кабинет императора и устало выдохнула, — но до чего же шумные эти европейцы, не успели еще толком появиться во дворце, как уже всех задолбали.

— Эти могут, — Петр усмехнулся, — чтобы ты понимала, им хватило наглости просить меня о незамедлительной встрече, мол, дело касается безопасности европейских государств, как будто бы мне не плевать на все их государства.

— Ну, наглость всегда была их отличительной чертой, — Елена пожала плечами, — дальше действуем по плану? Мне звонить князю Скуратову?

— Да, — император кивнул, — думаю, Ярослав и сам не откажется услышать, как наши гости будут пытаться его прогнуть, да и, честно говоря, я очень сильно хочу посмотреть, как он их будет обламывать.

— Он может, — Елена довольно улыбнулась, — ладно, сейчас позвоню, встреча будет сегодня вечером?

— Да, как раз успеем подготовить все нужные бумаги, — император почесал щеку, — так что давай звони, а потом присоединяйся, будешь мне в этом помогать.

Елена поморщилась, но спорить с отцом не стала, и, вытащив мобильный телефон, отошла в сторону, надеясь, что Ярослав ответит, парень вполне мог и проигнорировать ее звонок.

* * *

Особняк Мечниковых.

Звонок Елены оказался для меня полной неожиданностью, пришлось прервать наше застолье и отойти в сторону, чтобы ответить.

— Елена, какие люди, не ожидал твоего звонка, если честно.

— Здравствуй, Ярослав, а я вот взяла и позвонила, — со смешинкой в голосе сказала цесаревна, — как ты смотришь на то, чтобы посетить императорский дворец сегодня?

— А что, у меня есть повод для этого? — честно говоря, я немного напрягся, — у меня сегодня небольшой семейный праздник, не хотелось бы его прерывать даже из-за встречи с тобой, всё же я редко последнее время вижусь с отцом.

— В империю прилетела крупная делегация иностранцев, — с паузой в несколько секунд сказала цесаревна, — и они тут по твою душу, Ярослав, то, что ты сделал в Лондоне, никому не понравилось, поэтому лучше будет, если ты прилетишь. Они хотят просить у отца, чтобы тот взял тебя под контроль, отец, понятное дело, против. Ну что, достаточный повод, чтобы ты прилетел в столицу?

— Достаточный, — недовольным тоном ответил я, — мне стоит спешить, или пока еще не горит?

— Встреча с делегатами будет вечером, — спокойно ответила Елена, — пока ты приведешь себя в порядок, пока мы обсудим, что можно, а что нельзя говорить, этот самый вечер настанет, поэтому я бы вылетала уже сейчас, но, понятное дело, ты можешь делать так, как считаешь нужным. Жду тебя, Ярослав, — на этом наш разговор закончился, а я мысленно обратился к Прометею, спрашивая, почему он меня не предупредил.

— Простите, агент, но я обнаружил, что чем чаще пользуюсь своими возможностями, будучи в вашем теле, тем быстрее растет расход энергии, — извиняющимся тоном сказал помощник, — поэтому я решил не отслеживать прямо всё, что происходит в мире, вот и пропустил это мимо себя.

— Ладно, вызови сюда винтокрыл, а я пока попрощаюсь с отцом, — я мысленно усмехнулся, — и да, посмотри список делегатов, мне интересно, кто собрался высказать мне претензии.

— Сделаю, агент, — привычным монотонным голосом ответил Прометей.

— Что, дела зовут? — отец всё понял правильно и, судя по улыбке, не злился на меня. — Понимаю, сынок, сам когда-то был таким.

— Да вот придется в столицу лететь, — я развел руками, — появилось дело, которое без меня никак не решить.

— Ну хорошо, езжай, — отец хлопнул меня по плечу, — а завтра, если ты не против, я сам к тебе в гости заеду, может быть, даже не один.

— А вот это хорошая идея, — оживился я, — мне будет интересно посмотреть на эту женщину, да и пообщаться с ней тоже. Ладно, мы поехали, а тебя жду в гости, договорились?

Отец кивнул, и на этом мы с ним попрощались, а когда вышли на улицу, нас уже ждал винтокрыл, и мы с Морганой быстренько загрузились и поднялись в воздух. До Петрограда было не так уж и долго лететь, поэтому я внимательно слушал рассказ Прометея о том, кто приехал по мою душу, и, честно говоря, удивлялся. Французов среди гостей не было, но были все остальные, причем, что самое смешное, эти делегаты реально были уверены, что у них получится меня заставить действовать по их правилам, которые они, кстати, постоянно же и нарушают. Ей-богу, идиоты, иначе и не скажешь.

— А что же наш император? — я мысленно усмехнулся. — Он что думает по этому поводу?

— Император ждет, что вы, агент, откажетесь и будете давить на делегатов, — ответил Прометей.

— В принципе, он прав, примерно так и будет. Хотя есть у меня одна идея по поводу всех этих гостей, но не буду загадывать пока, посмотрим, что у нас получится.

Глава 26

* * *

Петроград. Полтора часа спустя.

Наш винтокрыл приземлился прямо на дворцовой площади, и, судя по приличной группе императорских гвардейцев и трем знакомым лицам, всё реально серьезно.

— Моргана, принцессу не рассматривать, остальных тоже, — я повернулся к своей подруге, — и вообще, ни во что не вмешивайся, тут уже другой уровень, договорились?

— Хорошо, Ярослав, — покладисто ответила девушка, — но я и так вижу, что эта троица обладает той же силой, что у меня, ну, если исключить магию крови, конечно же.

— А вот про это вообще распространяться не нужно, — как можно серьезнее сказал я, — магов крови не любят, сильно не любят, и, кстати, есть почему.

— Поняла, — Моргана кивнула, — не переживай, Ярослав, всё будет в норме, ты же знаешь, я умею держать язык за зубами.

— Знаю, — я кивнул, — а теперь пошли, познакомлю тебя со всеми.

Покинув салон винтокрыла, мы подошли к Елене, и я коротко кивнул девушке.

— Здравствуй, Елена, рад тебя видеть, — я улыбнулся, — ты как всегда цветешь и пахнешь.

— И тебе не хворать, князь Скуратов, — чуть холодно сказала цесаревна, рассматривая Моргану, — вижу, ты решил посетить нас не один, познакомишь меня с этой милой девушкой?

— Это Моргана, моя помощница, — я кивнул ей на Елену, — а это Елена, ее императорское высочество, рядом с ней Андрей Горький, один из антимагов императора, ну и Джинн, второй из антимагов императора. Моргана такой же антимаг, как и вы, поэтому я ее и выбрал в качестве помощницы.

— Ого, высоко взлетел, Скуратов, — Горький присвистнул, — не у каждого государя есть на службе антимаги, а у тебя они даже в секретарях ходят. Молодец, так и надо.

— У меня их двести, Горький, — я усмехнулся, — и пусть они исключительно мирных профессий, но, думаю, такого количества хватит, чтобы захватить себе небольшое королевство и стать там правителем. Хорошо, что мне это не надо, иначе пришлось бы постоянно думать об этом. Ладно, я тут по делу прилетел, а не чтобы соревноваться с тобой в остроумии, что дальше, принцесса? — я повернул голову к Елене, которая очень внимательно рассматривала Моргану.

— Дальше? — принцесса отвлеклась и посмотрела на меня, — дальше мы идем с тобой во дворец, там ты переоденешься во что-то более подходящее случаю, а после мы будем обсуждать с тобой будущую встречу. Для меня и отца важно, чтобы всё прошло без каких-либо особых конфликтов, это ты у нас птица вольная, а правители скованы десятками договоров, которые приходится соблюдать.

— Как хорошо, что меня ничего не сковывает, — я пожал плечами и довольно улыбнулся, — не бойся, Елена, если эти европейские хмыри не будут меня бесить, я обещаю вести себя прилично, но стоит прозвучать хотя бы одному оскорблению в мою сторону, ну да ты сама всё понимаешь. Ну так что, пошли?

Елена тяжело вздохнула, после чего развернулась и пошла в сторону дворца, нам же ничего не осталось, кроме как последовать за ней.

— Она всегда такая недовольная? — догнав меня, Моргана кивнула на Елену, — недовольная, ворчливая, словно ей все должны.

— Я всё слышу, — Горький тоже догнал нас, — у Елены тяжелые дни, ей давно не приходилось так много работать, вот она и злится, — Горький подмигнул мне, — а еще кое-кто обещал пригласить нас в гости, но неожиданно для всех решил помочь французам, а потом еще и в Лондон наведаться.

— Ну знаешь ли, — я пожал плечами, — от таких денег не отказываются, это если про французов, что же касается англичан, они сами решили полезть ко мне, вот и получили соразмерный ответ, не вижу в этом ничего плохого, как по мне.

— Да никто и не говорит, что ты плохо поступил, — Горький отмахнулся, — просто непривычно, что такой молодой парень, как ты, может настолько сильно влиять на политику целых государств.

— Новые реалии, Андрей, — я хмыкнул, — привыкай, жизнь всегда будет подкидывать сюрпризы, нужно просто уметь смотреть на это с позитивом и идти дальше.

— Ну конечно, с такой-то силой, как у тебя, только с позитивом и смотреть, — Горький расхохотался, — более того, если ты и дальше будешь прогрессировать, наши аристократы будут молиться, чтобы ты просыпался в хорошем настроении, а то мало ли, вдруг встанешь не с той ноги и решишь какой-нибудь княжеский род стереть с лица земли, а оно нам надо?

— А что, нет? — я притворно удивился, — а я-то думал, что вам именно это и надо, ну а что, чем меньше вздорных князей, тем лучше атмосфера в империи, разве не так?

— Сделаю вид, что ничего не слышал, — Горький попытался дать мне подзатыльник, но упустил из виду Моргану и в итоге оказался повержен, а дальше мы наконец-то дошли до дворца, где мне выделили аж целых три комнаты, и я смог принять ванну, после чего, переодевшись в чистую одежду, вышел в гостиную, где меня уже ждала Елена.

— Ну что, приступим? — девушка вопросительно глянула на меня и, дождавшись кивка, вытащила пухлую папку и протянула ее мне.

— И что мне с этим делать? — я покачал головой, — да и что это вообще?

— Всё, что тебе нужно знать о сегодняшних делегатах, — невозмутимо ответила она, — давай, Ярослав, я же знаю, насколько быстро ты можешь читать, не делай вид, что для тебя это невозможно.

М-да, пришлось читать, и хоть большинство информации в этой папке мне не сильно оказалось нужно, но интересные вещи я всё же нашел, за что был благодарен Елене. На всё про всё ушло около двух часов, это с обсуждением тем, которые не нужно затрагивать, и под конец разговора мне было уже настолько скучно, что я с трудом сдерживал свою зевоту.

— Ладно, пошли уже, — Елена глянула на часы и покачала головой, — через десять минут все начнут собираться в тронном зале, как раз успеешь поздороваться с отцом.

— Пошли, — мигом взбодрившись, я вскочил на ноги и последовал за принцессой, и через пять минут мы уже стояли в большом тронном зале, именно тут император решил принять европейскую делегацию, хотя, как по мне, много чести, они еще за закрытие порталов не рассчитались с нами.

Поздоровавшись с императором, я отошел в сторону, оставив Елену наедине с отцом, и мысленно обратился к Прометею.

— Ну что там с делегатами, что эти ребята между собой обсуждали?

— Ничего хорошего для нас, агент, — с некоторой задержкой ответил Прометей, — насколько я понял, они надеются заставить императора взять вас под стражу, а если не получится, под круглосуточный контроль, а также хотят вам запретить посещать все европейские страны, ну, кроме Французского королевства, естественно, французы слишком впечатлены вашими возможностями, чтобы лезть в это дело.

— О как, очень интересно, — я мысленно усмехнулся, — ну посмотрим, хватит ли у них наглости сказать мне это в лицо.

— Думаю, хватит, агент, там такая публика, что уверенности в себе у них хоть отбавляй, — немного недовольно сказал Прометей, — ну да вы сейчас и сами всё увидите.

И правда, увидел. Через несколько минут двери тронного зала открылись, и внутрь ввалилась толпа в двадцать высокородных рыл, смотрящих на мир с такой брезгливостью, словно солнце обязано им в своем появлении, и никак иначе. Дождавшись, пока они по очереди представятся, я ждал, когда начнется самое главное, ну и, как всегда, англичане начали первыми. Какой-то граф или герцог, толком не расслышал, вышел вперед и хорошо поставленным голосом начал вещать.

— Ваше императорское величество, мы приехали сюда из всех уголков Европы лишь с одной целью, попросить вас взять под контроль такого человека, как князь Скуратов, — при этом британец делал вид, что меня вообще нет в этом зале, — то, что он сделал в Лондоне, возмутительно, и мой император готов простить это варварство лишь с одним условием, если вы пообещаете всему цивилизованному миру, что это чудовище никогда больше не покинет пределы Российской империи.

Эхх, хорошо сказал, аж за душу взяло, видно, есть у человека задатки в ораторстве, вот только, если судить по выражению лица Петра, этого всё же было мало, чтобы убедить его дать такое обещание.

— К сожалению, граф, я не могу дать вам такое обещание, — император так печально улыбнулся, что я чуть не засмеялся в голос, — но вы можете поговорить лично с князем Скуратовым, тем более что он тут присутствует в этом зале и готов выслушать все ваши претензии, — император повернул голову в мою сторону, — ведь так, князь?

— Так точно, ваше императорское величество, — я кивнул, — вот только мне непонятна сама суть претензий пока что, пусть господа делегаты начнут выражаться понятнее, я не слишком хорошо знаком с языком дипломатии, — я мягко улыбнулся, всем своим видом показывая, что зато я очень хорошо знаком с языком силы и не прочь применить его к этим «господам».

— Вы убили девять влиятельных людей Англии, — делегат наконец-то соизволил заметить меня, — а прежде вмешались в дела Англии во французском королевстве. Нужны еще какие-то пояснения? — под конец он не выдержал и демонстративно поморщился.

— Да нет, хватит, — я покачал головой, — что до убийства ваших девяти влиятельных людей, ну так они первые решили меня убить, у них не получилось, а вот у меня да, еще какие-то вопросы? — я не выдержал и усмехнулся, — что же до моего вмешательства в вашу войну, ну так извините, французы сами попросили меня поработать на их короля и предложили хорошую сумму, поэтому я не стал отказываться. Надеюсь, я ответил на оба ваших вопроса? — сложив руки на груди, я стал ждать, что скажет англичанин, и он меня не разочаровал.

— Ты всего лишь убийца, — гневно прошипел он, после чего повернулся к императору, — ваше императорское величество, это возмутительно, этот человек насмехается над одним из старейших правящих родов мира, либо вы это прекратите, либо мы будем вынуждены выдвинуть вам ультиматум!

— Ультиматум? — голос императора резко похолодел, — вы, граф, кажется, забыли, что это вы приехали ко мне с просьбой, а не я к вам. Думаете, моя империя настолько слаба, что испугается вас? Как по мне, это вам хватило одного русского князя, чтобы сразу понять, на что вы способны, а ведь я могу послать в Европу куда больше князей, — император усмехнулся, — уверены, что это именно то, что вам надо?

Англичанин что-то буркнул в ответ, а его место поспешил занять немец, который оказался немного умнее, и начал давить на то, что у империи куча договоров, и что императору стоит задуматься о том, что война между нашими странами никому не нужна, все хотят лишь торговать и развивать добрососедские отношения. Угу, прямо этого все и хотят, а то, что они постоянно пытаются нагадить нам, так это такие мелочи, что и вспоминать не нужно, право слово, все взрослые люди, все всё понимают. В итоге всё растянулось на почти час непонятных разговоров, и мне настолько надоело слушать этих напыщенных индюков, что я хотел просто уйти, но пришлось досидеть до конца, тем более что тут была только открытая часть встречи, сами вопросы будут решаться в кабинете за закрытыми дверьми, и только теми людьми, у которых есть право голоса, ведь половина этой делегации по сути всего лишь массовка и ничто другое.

А вот через час в кабинете мне пришлось выслушать целую кучу предложений, от относительно нормальных до глубоко идиотских, и в какой-то момент я всё-таки не выдержал.

— Господа делегаты, может вам стоит уже смириться с тем фактом, что мы больше не собираемся играть в ваши игры? — Видя, что Елена хочет что-то сказать, я жестом попросил ее не делать этого. — Если вы хотите, чтобы с вами и дальше имели дело, придется договариваться по-новому, ну или смириться с тем, что всё изменилось.

— Боюсь, что князь Скуратов прав, — император развел руками, — но я понимаю, что так быстро решить этот вопрос вы не можете, поэтому жду вас тут через месяц, а пока возвращайтесь к своим правителям и передайте всё, что мы сказали, думаю, они смогут сделать правильные выводы. На этом наша встреча окончена, — император встал и демонстративно направился к двери, чтобы даже самым тупым стало понятно, что больше с ними никто разговаривать не будет. Я же предпочел последовать за императором, а потом добраться до своих покоев, где меня и ждала Моргана.

— О, ты вернулся, — девушка улыбнулась, — надеюсь, мы наконец-то поедем в твой дворец, если ты не забыл, у нас там недостроенный портал.

— Слава всем богам, уже можем, — я кивнул, — так что пошли, пока местные хозяева не решили еще что-нибудь на меня повесить, честно говоря, каждый раз, когда я приезжаю в этот дворец, мне постоянно хочется его сжечь, так что не хочу себя искушать, поэтому на сегодня точно хватит высшего общества.

Через десять минут наш винтокрыл уже был в воздухе, я успел попрощаться с Еленой и напомнить ей, что мое приглашение в силе, она может прилететь в Москву когда захочет, хоть я и сомневался, что она это сделает, после того как Елена узнала о том, что я по сути другой человек, она явно передумала женить меня на себе, чему я, кстати, был очень и очень рад. Дорогу в обратную сторону я решил потратить с умом и заняться медитацией, пусть это и не помогало так сильно, как раньше, но эффект был до сих пор. Моргана молча села на соседнее кресло, она, видимо, понимала, что не стоит мне мешать, поэтому уткнулась в телефон, что-то там читая.

* * *

Два часа спустя. Москва.

Приземлившись на территории дворца, мы первым делом с Морганой поужинали, несмотря на позднее время, слуги быстренько сообразили нам поесть, да и Кречетов с Логиновым решили к нам присоединиться, всё же им было интересно, что происходило в столице, пришлось обоим рассказать в общих чертах, тем более что так или иначе это касалось всех моих людей.

— Значит, нам стоит ждать неприятностей, командир? — Володя нахмурился. — Европейцы любят решать проблемы кардинально, пошлют сюда пару сотен убийц в надежде на то, что кто-нибудь да справится.

— Они могли бы такое сделать, — я кивнул, — но не сделают, просто потому что теперь они не могут быть в безопасности нигде. Все их хваленые дворцы для меня больше не помеха, — я усмехнулся, — такие вот дела, Володя.

— Всё равно, господин, я прикажу усилить охрану, — Логинов покачал головой, — даже если ничего не произойдет, лучше быть готовым ко всему, а то мало ли, не хочется потом жалеть о том, что не сделали всё, что надо.

— Хорошо, делайте как знаете, — я кивнул, — а теперь у нас с Морганой дела, так что идите-ка вы, ребята, спать, а мы пойдем дальше, — я повернулся к девушке, — пошли, сама знаешь, сегодня мы должны закончить.

Моргана кивнула, а дальше мы спустились в подвал, где нас ждал почти достроенный портал.

— А он не маловат, Экскалибур? — так как тут никого кроме нас не было, Моргана решила назвать меня моим настоящим именем.

— Маловат, — я кивнул, — вот только даже на этот портал пришлось потратить кучу ресурсов, а еще придется питать его собственной силой, а ее у меня, конечно, много, но не бесконечное количество. Ладно, давай бери инструменты, в четыре руки быстрее закончим, — я подхватил свои инструменты, и мы приступили к работе под управлением Прометея.

Час шел за часом, и под конец мы уже сваливались с ног от усталости, но вот последняя деталь встала на место, осталось только установить кристаллы в гнезда, чем мы, собственно говоря, и занялись. Сорок крупных кристаллов, полных силы, встали на свои места, и я глянул на Моргану.

— Неужели всё закончилось, Экскалибур? — она улыбнулась, — попробуем открыть?

— Для начала проверка, — я покачал головой, — а то, может, мы сделали что-то не так, не хотелось бы, чтобы все усилия последнего месяца пошли псу под хвост.

Моргана кивнула, я же попросил Прометея провести проверку, а дальше начались секунды длительного ожидания, наконец в моей голове прозвучал довольный голос Прометея.

— Всё хорошо, агент, все системы в норме, портал готов к работе, осталось лишь активировать его.

— А вот теперь можно, — я кивнул Моргане и потянулся к выключателю, — пора встретиться с мастером Хароном, слишком долго мы откладывали эту встречу!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Антимаг его величества. Том VI

Content

Антимаг его величества. Том VI

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene