Князь Барсов. Том 2

Глава 1

— Хотя, не так уж и рад. Если судить по вашему письму, то меня должны были встретить суровые мужчины, но что я вижу? Сборище слабаков, которые почему-то решили, что наличие денег делает их сильными. Нет, господа, сильным может сделать только сила. А её у вас нет.

— Да ты хоть знаешь… — начал было один из них, но я не дал ему договорить. Ледяное копье пришпилило его к креслу на котором он сидел, и он потерял сознание от болевого шока.

— Прерывать меня не надо, в конце концов это же некультурно. Вы аристократы или говно собачье? Вот и ведите себя соответственно.

— Что вам нужно, молодой человек? — спросил старик, который явно выделялся среди остальных — только не надо нам угрожать, убивать вы нас не станете, вы же не безумец.

— Верно, старик, — осклабился я — убивать я вас не буду. Но это не значит, что вам не будет больно. Итак, господа, аукцион!

— Какой ещё аукцион? — недоуменно спросил он — вы прошли сюда что-то нам продать?

— Да. Вашу жизнь. И чем больше вы заплатите тем больше вероятность, что я соглашусь. Так что не заставляйте меня ждать, времени у меня мало. Да и вообще, вы в курсе сколько стоит время князя?

В этот момент в комнату вошёл дед Митя. Он глянул на испугавшихся аристо и презрительно сплюнул.

— Княже, ты тут надолго? Пусть уже переписывают на тебя свои активы и поедем. Нечего время тратить.

Половина аристократов после слов старика побледнела, а остальная половина широко раскрыли рты от возмущения, не понимая что тут происходит.

— Ну ты тоже не перегибай. Всё-таки какие никакие, но аристократы. Половины будет достаточно.

— Вы в своем уме⁈ — зло прошипел старик — вам это просто так с рук не сойдёт, молодой человек. Мы будем жаловаться!

— Серьезно? После того как вы угрожали мне истреблением рода, после нападения на мою мать, после попытки поставить меня на счётчик? Ну, что я могу сказать, удачи. Будет забавно наблюдать за тем, как полиция визжа от радости вяжет тебя и твою кодлу. И запомни, я не юноша, не молодой человек, а князь Барсов!

Аристократы опустили головы, боясь смотреть мне в глаза.

— Чего же вы ждёте. Звоните своим поверенным, пусть везут сюда деньги. Золотом и макрами тоже готов принять, не переживайте.

Нехотя, они полезли за своими мобилетами и начали звонить. Но вот первый же попытался схитрить и позвать помощь, за что моментально был наказан ударом по голове. А дед Митяй сурово глянул на остальных и погрозил пальцем.

— Не балуйтесь, иначе всех тут положу.

Больше ни один из них не попытался схитрить, однако столько ненависти в глазах я никогда не видел. Плевать, пусть платят.

Где-то через час в ресторан начали заходить люди с сумками, которые тут же заботливо забирал дед Митяй. Проверять содержимое мы не стали, не настолько идиоты эти аристо чтобы обманывать. А если кто-то всё-таки рискнет мне никто не мешает вернуться обратно и взять ещё больше. Так что дождавшись последней сумки я картинно поклонился.

— Всего хорошего, господа. С вами приятно иметь дело. В следующий разу можете сразу привезти деньги, а не страдать херней. Честь имею!

Когда мы отъехали на несколько километров от ресторана я не выдержал и начал хохотать. Дед Митяй тоже не выдержал и рассмеялся.

— А ловко ты это придумал, князь. Молодец. Как ты сказал? В следующий раз просто везите деньги и не страдайте хернёй? Эту ночь они на всю жизнь запомнят.

Я тоже был доволен. Никогда бы не подумал, что проблемы могут быть настолько прибыльными. Теперь мне наверняка хватит денег, чтобы нормально действовать на Изнанке. А даже если не хватит можно будет немного добавить, взяв из сокровищницы.

Когда мы доехали до дома была уже глубокая ночь. Быстренько загнав автомобили в гараж, мы с дедом выгрузили сумки с добычей и понесли их в дом. Гришу с его магом я отпустил ещё у ресторана. Считать добычу я собирался завтра. Сегодня я просто хотел спать.

Мне снился очень странный сон. Я точно был на Изнанке, но вот на каком уровне не мог определить. Передо мной стояло непонятное существо, ростом в три метра. Оно одновременно было похоже и на рыбу и на птицу. Но больше всего меня поразили глаза существа, мало того что их было восемь, так они ещё и были полностью чёрными.

— Человек, мы скоро встретимся. Мы знаем о тебе, заблудившаяся душа.

После этой фразы существо просто махнуло рукой щупальцем и я проснулся в своей кровати в холодном поту.

— Что это, мать вашу, было⁈

Уснуть я так и не смог, и утром дед Митяй застал меня на первом этаже где я сосредоточенно считал пачки с банкнотами. Пока что я насчитал семь миллионов, и это только наличными. Помимо этого тут были слитки золота и платины, а также коробочки с макрами. В основном это были макры второго уровня, но были и третьего и даже парочка четвертого. На выпуклый глаз, если всё что тут было перевести в деньги, тут было бы миллионов двадцать, не меньше. Что ж, достойная вира с группы охреневших аристо.

— Так и думал, что найду тебя тут, — усмехнулся старик — тоже не смог удержаться?

— Нет, просто плохо спал. А просто лежать в кровати было неинтересно. Присоединяйся.

Старик сел рядом на диван и взял ближайшую коробочку с макрами.

— Как-то мелковато для них. Я рассчитывал на большее, — скучающим тоном сказал он, а потом, посмотрев на моё удивленное лицо, не выдержал и рассмеялся.

— Шучу я, князь, шучу. Видел бы ты своё лицо.

— Шутник. Ты зачем пришёл то?

Старик вытащил из кармана небольшой бумажный прямоугольник и протянул мне.

— Это с утра передал один из людей Милославского. Сказал ты знаешь что это такое.

Я взял пропуск и усмехнулся. Наконец-то жандарм выполнил своё обещание, а то я уже начал переживать.

— А что насчет той старухи, про которую ты говорил?

— Точно, — хлопнул себя по лбу дед — я и забыл. Мой знакомый с самого утра звонил, мы можем ехать. Только вот ехать придется вдвоём, толпу она не любит.

Между поездкой в архивы жандармов и старухой, которая разбиралась в истории, я выбрал второй вариант. Как минимум потому, что если она ничего не будет знать, то я спокойно развернусь и поеду в архивы, а вот если знает, то это сэкономит мне кучу времени. А время для меня сейчас самый ценный ресурс.

Через три с половиной часа мы были на месте. Надо сказать, что мы забрались в такую глушь, что ближайшая деревня была в тридцати километрах. Только я знаю сколько матерных слов сказал сегодня пока мы добирались по ухабам до нужного нам места. Пару раз автомобиль застревал, и мне приходилось выходит и толкать его, что тоже особо не добавляло мне настроения. А вот дед Митяй кажется был рад окружающей обстановке.

— Эхх, вот бы забраться в такую глушь, построить себе домик и жить. Ни тебе драк, ни проблем. Тишь да гладь.

— Ага, а ещё отсутствие нормальной еды, комфорта и людей. Не уверен что ты найдешь второго такого же безумца, который согласится жить в таком месте. Хотя природа тут красивая, с этим спорить не буду.

Домик старухи выглядел невзрачно. Одноэтажный, маленький, будто бы утопленный в земле. Возле дома был небольшой огород с грядками. Покосившийся забор завершал довольно печальную картину.

— А ты уверен, что мы приехали куда надо? — с сомнением спросил я у старика — что-то не выглядит эта халупа домом академика.

— Ну, — пожал он плечами — мы приехали точно куда надо, а насчёт дома, так не стоит встречать по одежке.

Калитка открылась со скрипом, видимо её давно не смазывал никто. Но зато она видимо исполняла роль своеобразной сигнализации, так как стоило нам открыть её как входная дверь распахнулась и мы увидели старуху. Она смотрела на нас недобрым взглядом подслеповатых глаз.

— Чего приперлися? Шастають тут, а потом помидоры с грядок пропадают.

Что-то меня зацепило в этой старухе. Была в ней какая-то странность, но я всё никак не мог понять какая. И только посмотрев на неё особым взглядом, я понял в чём загвоздка. Артефакт «Вуаль», вот в чём тут дело! Никакая она не старуха!

Видимо мой слишком пристальный взгляд не понравился лже старухе, потому что она продолжила.

— Уходите, не хочу я с вами говорить.

— Подожди, бабушка, — усмехнулся я — ты уверена?

— Уверена, — огрызнулась она.

Ну ладно. Не хочешь по хорошему, значит попробуем по другому.

Рывок и я оказываюсь рядом с ней. Вуаль обнаружилась на шее, и сорвав артефакт, иллюзия пропала. Перед нами предстала молодая женщина лет тридцати, с русыми волосами, собранными в длинную косу до пояса. Ярко-голубые глаза, ямочки на щёчках и красные пухлые губы могли заворожить кого угодно. Да и фигуркой она была хороша, всё было при ней.

— Ну что, «бабушка», может всё-таки поговорим?

— И откуда ты взялся на мою голову такой глазастый? — недовольно поморщилась она — Ладно, заходите в дом. И артефакт верни, не твоя вещица.

Я протянул ей «Вуаль» обратно и она тут же нацепила артефакт обратно на шею, вернув себе облик старухи.

Дед Митяй стоял с открытым ртом, явно ничего не понимая. Мне пришлось его толкнуть, чтобы он пришел в себя и зашел в дом.

Внутри дом кардинально отличался от того, что мы увидели снаружи. Дорогая мебель из красного дерева, хорошие ковры из шкур тварей с Изнанки, и огромное количество старинных вещей. Оружие, книги, картины. Чего тут только не было. Такое ощущение, что я попал в музей, а не в дом где живет кто-то.

Женщина прошла к небольшому круглому столу, и сев на резной стул, усмехнулась.

— Чего стоим? Садитесь, гости дорогие, — ехидно усмехнулась она.

Я сел первым, а за мной аккуратно уместился дед на краю бархатного кресла, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Итак, можно узнать, зачем вы ко мне пришли?

Я молча вытащил книгу, что взял в библиотеке академии, и открыв её на нужной странице протянул её женщине. Она так же молча прочла легенду, а потом уставилась на меня.

— И что тебе тут не понятно?

— Я хочу узнать что за сокровище вытащил охотник с Изнанки. Вот что мне нужно.

— Очень интересно, — улыбнулась она — и зачем целому князю нужны старые сказки? Неужели собрался на Изнанку? Я же вижу что ты маг всего лишь третьего уровня, а в легенде речь о седьмом уровне. Ты не сможешь там выжить и минуты.

— Просто ответь, ты знаешь что за сокровище вытащил охотник или нет? — я уже начинал злится, не понимая к чему эти пустые разговоры.

— Может знаю, а может нет. Но пока ты мне не скажешь зачем тебе эти знания я не отвечу на твой вопрос, князь.

В голосе женщины появились стальные нотки и я понял, что она точно сделает так как говорит. Что ж, видимо придется открыть карты.

* * *

Здание жандармерии.

С самого утра Милославский ждал приезда князя, но Барсов почему-то не приезжал. Пропуск Юрий прислал ему ещё утром, а сейчас уже почти обед, а князя как не было так и нет. И это напрягало жандарма. Ведь после того как он отправил артефакт полученный от Германа в Москву, то ему позвонили и настоятельно порекомендовали завязать с князем более дружественные отношения. Намекнув при этом, что от этого будет зависеть дальнейшая карьера Милославского. И теперь Юрий переживал, не понимая куда делся князь. Он даже связался со своими людьми, что были у князя в особняке, но те лишь сказали, что князь выехал почти с самого утра, а вот куда не сказал. В дверь кабинета постучали и он уже было обрадовался, но это оказался один из сотрудников.

— Автомобиль князя видели на севере Минска, один из наших. Он запомнил герб на двери.

— Спасибо, свободен.

Милославский задумался. Что такого могло заинтересовать князя на севере? Если судить по тому, что Герман согласился отдать дорогие артефакты просто за пропуск в архивы, то ему нужны знания. Вот только на севере нет никаких библиотек или чего-то в этом роде и жандарм не понимал куда поехал князь. Он мог бы конечно позвонить, но с другой стороны зачем ему интересоваться делами князя пока тот не совершил ничего противозаконного. Ночная заварушка в ресторане не в счет, многие мелкие аристо хулиганили куда больше.

* * *

Особняк Вики.

С самого утра девушка переживала. Хоть Герман и не говорил, но один из его людей проболтался и сказал, что ночью они идут на дело. Поэтому она всю ночь толком не спала, переживая за любимого. Да, теперь она может называть парня так, наконец-то определившись со своими чувствами. Хотя какой он к чёрту парень, несмотря на молодость он уже мужчина. Рядом с девушкой легла Гроза. Выдра тоже выглядела грустной.

— Скучаешь по хозяину, да? Не переживай, маленькая, — девушка взяла выдру на руки — скоро он к нам вернется.

Вдруг Гроза вскочила и принялась что-то гневно пищать. Вика ничего не понимала кроме одного, с Германом что-то случилось. Не зная что делать она кинулась к Дмитрию, и маг, её выслушав, взял на руки выдру.

— Ты же умная, да? Покажешь нам дорогу к своему хозяину?

Дождавшись утвердительно писка, он выбежал наружу.

— По машинам! Шевелитесь, тигрята, пора показать свою мощь!

* * *

Я всё-таки решился и рассказал женщине о том, что мой Тотем воскресил меня, и за это к нему пришли Хранители. Про то что я не из этого мира я предусмотрительно промолчал, это никак не касается нынешней проблемы. Однако то, что случилось дальше, я никак не ожидал. Женщина что-то прошептала и я почувствовал слабость во всём теле. Попытавшись поднять руку, я понял что не могу это сделать. Дед Митяй понял, что запахло жареным и попытался атаковать женщину, но тут же отлетел от сильно удара, врезавшись в стену.

— Успокойся, ведьмак, ты ещё слаб, чтобы меряться со мной силами.

Женщина встала и подошла ко мне вплотную.

— Теперь посмотрим где же ты мне соврал, князь. И молись своему Барсу о том, чтобы ты ушел отсюда живым сегодня.

Женщина положила мне руки на голову, а дальше пришла всепоглощающая боль.

Когда я открыл глаза первое, что увидел перед собой это лицо женщины. Она сняла с себя артефакт и теперь стояла передо мной во всей красе.

— Ну здравствуй, архимаг. Или тебе привычнее чтобы я называла тебя Германом?

— Что ты со мной сделала, дрянь? — с трудом приподнимаясь с кровати, спросил я.

— Прочла тебя, и таким способом узнала кто ты на самом деле такой. И да, можешь не сопротивляться, против меня ты все равно ещё слабоват.

Я попытался обратится к источнику, но он не отвечал. И вот тут я запаниковал по настоящему.

— Что ты такое? Как ты заблокировала мой источник?

Женщина печально улыбнулась.

— Хорошо, князь, так и быть, теперь моя очередь быть честной.

Через двадцать минут я молча смотрел в потолок, пытаясь понять, что мне делать с новой информацией. Мало того, что старуха оказалась не старухой, так она ещё и не человек, мать её за ногу!

По её рассказу она попала в этот мир около семисот лет назад, причем абсолютно случайно. Первое время она просто выживала, но так как её раса тоже обладала магией, то быстро приспособилась к жизни среди людей. Больше всего ей не нравилось, что приходилось питаться человеческой едой, но тут уже вариантов не было. За семьсот лет она развилась до мага седьмого уровня, но со своими особенностями. Так что я изначально не мог ничего ей противопоставить. А ещё она ответила мне на ранее заданный вопрос.

— То что достал охотник с Изнанки не что иное как эссенция Хаоса. То ради чего любой из ваших Богов готов многое отдать. Вот только, если ты надеешься, что сможешь повторить этот подвиг, то ошибаешься. Тот охотник был магом восьмого уровня, из очень древнего рода. И шёл он туда точно зная, что ему надо и как это найти. Седьмой уровень Изнанки совсем не тоже самое, что и второй. Поэтому мне жаль, князь, но твой род обречен.

— Хрена с два ты угадала, — я хрипло расхохотался — ты даже не представляешь на что я способен на самом деле.

Глава 2

— Понимаешь, подруга, я не просто так узнавал у тебя, что это было за сокровище. В легенде упоминается седьмой уровень, а я считать умею, так что понимал куда собираюсь. Единственная проблема была в том, чтобы узнать, что такого вытащил оттуда охотник, и ты мне с этим помогла.

— И как же ты собираешься попасть на седьмой уровень и даже вернуться обратно? — спросила она и как бы невзначай встала так, чтобы я мог оценить все её прелести.

Вот только меня не заводили старушки возрастом в семьсот лет, так что её женская магия ушла впустую. Но мне кажется я понял чем можно заинтересовать её. Ещё в своем мире я заблокировал определенную область своей памяти где хранились все мои магические знания. И ей явно не хватило сил, чтобы пробить защиту, иначе сейчас бы она ничего не спрашивала.

— Скажем так, есть способы, — уклончиво ответил я — и будь так добра, разблокируй мне обратно доступ к источнику, не очень хочется просить об этом Барса.

Упоминание Тотема помогло, и магиня, что-то пробормотав под нос, сделала несколько движений руками и я вновь почувствовал свой источник. Энергия разошлась по каналам, тут же улучшая моё состояние.

— И да, я могу дать тебе то, что ты хочешь, — спокойно сказал я, глядя ей в глаза — если ты предложишь мне взамен что-то равноценное.

Мои слова явно её заинтересовали, суда по заблестевшим глазам.

— Я могу оставить тебе всё, что у меня есть, если ты поможешь мне убраться из этого мира, — хрипло сказала она — и я даже дам тебе сразу два макра шестого уровня, я знаю как сильно вы цените эти вещицы, а мне они ни к чему.

Она быстро покинула комнату и вернулась с небольшой коробочкой и протянула её мне. Открыв её, я увидел два кристалла шестого уровня под завязку забитые энергией. Да только стоимость этих камней миллионов десять не меньше!

— Договорились, — улыбнулся я — неси бумагу и карандаш.

Через десять минут я выложил перед ней бумагу, где тщательным образом написал всё, что я знал про ритуал переноса. А также предупредил её о том, что ритуал не переносит тело, а воссоздает его на новом месте.

Она быстро пробежалась глазами по списку ингредиентов и радостно визгнула, бросившись мне на шею.

— Спасибо! Ты даже не представляешь, что ты только что для меня сделал!

Она выскочила из комнаты, оставив меня в одиночестве. Как только она исчезла я облегченно выдохнул. Честно говоря, ну её нахрен, находиться рядом с магом такой силы, когда она женщина, это как жить на пороховой бочке. Даже сейчас, обнимая меня, она чуть не переломала мне позвоночник, видимо не рассчитав силы. Поэтому я решил, что нужно уходить, пока можно, да и не нужен я тут больше, всё что хотела она получила.

Когда я вышел на улицу, то нашёл сидящего рядом с дверью старика. Он выглядел каким-то поникшим, словно что-то натворил. Увидев меня он тут же вскочил, и глубоко поклонился.

— Прости, княже, не смог я ей противостоять! Кто ж знал, что она маг, да ещё и такой сильный!

— Успокойся, дед, ты и правда ничего не смог бы сделать. Даже вдвоём мы ей не противники, разве что я бы успел достать меч, и то не факт. Так что нечего голову пеплом посыпать, лучше пойдем отсюда. Всё что надо я получил.

Мы уже открывали калитку, когда магиня меня окликнула.

— Князь, через две недели можешь приходить и забирать всё. Охранное заклинание как раз к тому времени и спадет. И ещё раз спасибо тебе.

Женщина улыбнулась, и помахав нам вслед, скрылась в доме, плотно прикрыв за собой дверь.

— За что она тебя благодарит, княже?

— Да так, помог ей кое в чём. Ты главное не забудь, через две недели надо приехать сюда и забрать всё. Содержимое дома вряд ли стоит меньше десяти миллионов.

Старик кивнул и довольно улыбнулся. Новость о том, что состояние рода вновь пополнится, быстро подняло ему настроение.

Мы ехали по дороге в сторону дома, когда я почувствовал близость фамильяра. Гроза очень быстро ко мне приближалась, и судя по скорости, она была в автомобиле, не иначе. Скоро мы увидели перед собой два автомобиля с гербом, в виде крадущегося тигра на дверях, и снизили скорость. Те нас тоже заметили и остановились. Из машины первой выскочила Гроза и тут же понеслась в мою сторону. Выдра быстро до меня добежала, обнюхала меня, а потом, поняв что со мной всё в порядке, начала тянуть ко мне свои лапки, жалобно фырча. И тут я понял как они здесь оказались. Видимо Гроза почувствовала момент, когда магиня меня вырубила и подняла тревогу. Я взял выдру на руки и принялся её гладить.

— Ты ж моя радость, хозяина пришла спасать, да? Спасибо тебе, моя хорошая.

Выдра довольно устроилась на моих руках, а я смотрел на улыбающегося мужчину, что шёл к нам. Он явно родственник с Викой, видны схожие черты.

— Добрый день, Герман, меня зовут Дмитрий Тигай, рад с тобой наконец-то познакомился.

Я машинально пожал протянутую руку, при этом пытаясь вспомнить, откуда мне знакома эта фамилия. И тут я вспомнил! Графский род Тигай, выходцы с дальнего востока. Богатейший род, который уже не одно столетие держит под контролем самую сложную территорию Империи. А ещё они занимались тем, что добывали драгоценные камни, это помимо того, что сам род боевой до мозга костей. Так вот кого я затащил в постель, Вика то у нас графиня. Я наконец-то вынырнул из своих мыслей и тоже улыбнулся.

— Очень приятно Дмитрий, я так понимаю вы тут ехали меня спасать, да?

Маг кивнул.

— Твой фамильяр поднял тревогу, а я обучен на такие вещи реагировать. Но оказалось, что она просто соскучилась по хозяину, — хохотнул он глядя на довольную Грозу.

— Ну, опасность всё же была, так что она не ошиблась. Только вот всё это уже позади. Но всё равно спасибо.

— Если вы не против, то мы проводим вас, всё равно нам по пути.

Мне стало интересно, наша охрана это его инициатива или приказ Вики, о чём тут же спросил.

— Ну, — смутился он — ты же будущий муж нашей молодой тигрицы, так что если с тобой что-то произойдет пока мы рядом, она будет недовольна. А огорчать девушку чей отец маг седьмого ранга мне как-то не хочется.

Мы оба улыбнулись, а я подумал что последнее время в моей жизни как-то слишком много магов седьмого уровня. Так можно и психическое расстройство заработать на фоне своей слабости как мага.

По дороге я решил заехать и забрать маму с Юлей на пару дней домой. Я конечно не собираюсь брать с собой на Изнанку всех бойцов, но мне будет как-то спокойнее, если я буду знать, что они живут у Вики. Первой из дома выскочила естественно Вика. Девушка повисла у меня на шее и разрыдалась.

— Я так сильно испугалась, когда Гроза начала пищать, — сквозь всхлипы сказала она — решила что с тобой что-то случилось.

— Совсем ты в меня не веришь, — улыбнулся я — я же говорил что всё будет в порядке.

— Говорил, — кивнула она — но я всё равно переживала.

К этому моменту из дома вышли и мама с Юлей, а рядом с ними важно ступал Флам. Кошак кажется даже немного увеличился в размерах за несколько дней что я его не видел. Юля какое-то время пыталась казаться серьезной, но потом не выдержала, и подбежав ко мне, тоже обняла.

— Привет, братик, а ты по мне соскучился? А вот я по тебе да. А вот мой котик не любит вареное мясо, а ещё они с твоей Грозой вечно деруться.

Я молча слушал её и улыбался. Кажется мне не хватало этой маленькой егозы.

Мама стояла чуть в стороне и тоже улыбалась. Я отпустил Вику и подошёл к ней.

— Здравствуй, мама, я соскучился.

И только тут она позволила себе уткнуться мне в грудь. Я даже успел заметить как подозрительно заблестели её глаза.

— Привет, сынок, — буквально прошептала она — и мы по тебе скучали. Обещай что не оставишь нас больше, мы слишком сильно тебя любим.

— И хотел бы, да не могу, мама. Я приехал за вами, но завтра мне нужно опять уезжать, и на этот раз почти на месяц. Но обещаю, что постараюсь, чтобы это был последний раз, когда я не могу взять вас с собой.

— Хорошо, но помни, ты обещал.

Вскоре мы все загрузились в автомобили и поехали домой. Вика решила ехать с нами, мотивируя это тем, что ей будет скучно одной в таком огромном особняке.

— А я думала ты просто хочешь побыть с братиком, — невинно заметила Юля, хитро улыбаясь с заднего сидения — но ничего, тогда ты можешь поспать в моей комнате.

От этих слов мама расхохоталась, а Вика надулась, смотря на меня и непонятно чего ожидая. Но лезть в дела девчонок я не собирался, я же не самоубийца в конце концов.

Пока мы ехали до дома женщины шутили, много смеялись и постоянно пытались завлечь меня в свой диалог, но я стойко выдержал все нападки на себя. Наконец-то мы доехали и я тут же, под предлогом усталости, улизнул к себе в комнату. Но даже там я долго не смог побыть в одиночестве, дверь открылась и я увидел в дверном проёме фигуру Вики. На ней был лёгкий пеньюар, который ничего не скрывал, а наоборот, даже открывал все достоинства девушки. Она проскользнула под одеяло и прижалась своим горячим телом ко мне.

— Я соскучилась, любимый, — тихонько прошептала она.

Вместо ответа я просто поцеловал её, а дальше было настоящее безумие.

* * *

Барс лежал на своем камне и дремал. Он отдал очень много сил на то, чтобы вернуть князя к жизни, и теперь, большую часть времени, он либо спал, либо просто лежал с закрытыми глазами. Но, когда пространство пронзила сильнейшая волна божественной энергии, он тут же вскочил с камня, нервно махая хвостом. На краю поляны появились фигуры Хранителей и Барс сильно напрягся. Месяц ещё не прошел, и он не понимал почему они тут появились.

— Приветствуем, Барс! У нас для тебя выгодное предложение.

Теперь Барс напрягся ещё больше. Он не слышал о том, чтобы Хранители заключали сделки, а значит должно было случится что-то экстраординарное. Теме не менее он попытался успокоится и ответил.

— Слушаю вас внимательно, уважаемые Хранители.

— Твой подопечный собирается добыть эссенцию Хаоса, чтобы выполнить наш уговор. Вот наше Слово! Если он добудет три капли, мы будем довольны и посчитаем договор выполненным, а за каждую дополнительную каплю мы наградим тебя и позволим вмешиваться раз в год в жизнь подопечного, если это не будет рушить порядок.

Барс задумался. От этого предложения так и веяло подставой, но он не мог понять в чем заключается подвох.

— Дай свой ответ, Барс! — прогрохотал голос Хранителя — наше время бесценно, мы не можем ждать!

— Хорошо, я согласен!

— Да будет так!

Фигуры Хранителей растворились, вновь оставив Барса одного. Могучий зверобог задумчиво почесал морду лапой и направился обратно к камню.

— Пришла пора пообщаться с этим сумасбродным человеком. Второй раз за неделю Хранители меня навещают, скоро вообще будут ходить как к себе домой.

Когда посреди ночи меня выдернул к себе Барс, я даже не удивился. Похоже этот огромный наглый кот вообще не понимает что людям нужен иногда сон. Он как всегда лежал на своем валуне, смотря на меня хмурым взглядом жёлтых глаз.

— Человек, мне сказали ты хочешь добыть эссенцию Хаоса! Это правда?

— Правда. Мне же нужно как нибудь доказать твоим долбанным Хранителям, что я достоин твоего дара. Вот и перекопал все источники насчет того, что может заинтересовать Богов. Я же не ошибся?

— Не ошибся, — недовольно ответил он — вот только то зачем ты собрался может послужить началом конфликта между Богами, если об этом узнает кто-то кроме меня и Хранителей. Поэтому я прошу тебя не распространяться насчёт этого. Привлекай к этому делу только тех кто готов принести клятву мне. Всё понял?

Я молча кивнул хоть и не понимал в чём дело. Ну да, чистый Хаос мощная штука, но не для Богов же? Или я ошибаюсь и тут есть какая-то тайна.

А дальше меня как всегда вернуло обратно в тело, и я, обняв сладко спящую Вику, уснул крепким сном.

Утром был быстрый завтрак и я тут же поехал к Акиму за арбалетами. Я очень сильно надеялся, что мастера успели выполнить мой заказ, ведь на этот раз я собирался надолго застрять на Изнанке. Поэтому я собирался туда идти во всеоружии.

Аким встретил меня как всегда с улыбкой на лице и тут же показал ящики с арбалетами.

— Вот, всё как вы и просили, ваша светлость, ребята трудились круглосуточно, но выполнили заказ.

— Приятно удивлен, — похлопал я его по плечу — что ж, вы честно заслужили свою премию.

Я достал из кармана пухлый конверт набитый деньгами и протянул его управляющему.

— Поделись между ребятами, скажешь князь доволен ими. Ну, а это лично тебе.

И я достал ещё один конверт чуть меньше и засунул его в нагрудный карман Акиму. Я думал что человек, который широко улыбается не может сделать это ещё шире, но Аким доказал обратное. Я даже испугался, что у него рот треснет, но ничего, справился.

— Спасибо, господин, — глубоко поклонился он — если у вас есть ещё пожелания мы готовы выполнить их в любой момент.

— Пока нет, — усмехнулся я — но возможно чуть позже к вам приедет новый граф Львов с поручениями от меня.

Гвардейцы загрузили ящики с арбалетами в багажники и мы вернулись обратно домой. По дороге я созвонился с Лопухиным, и попросил приехать его вечером в гости, чтобы зарядить мне магические амулеты. Я хоть и способен сам лечить, но моя энергия универсальна, и уступает энергии Лопухина по эффективности.

— Конечно приеду, — радостно согласился он — тем более, что Инга тоже хочет приехать, надеюсь ты не против?

На последних словах его голос слегка вздрогнул, выдавая его волнение.

— Конечно не против, пусть тоже приезжает. Тем более у меня полный дом женщин, ей тут будет не скучно.

— Тогда до вечера.

— До вечера.

По приезду я первым делом решил испытать арбалеты. Наш небольшой полигон не очень подходил под это дело, поэтому взяв по одному болту с разной энергией, я взял с собой Антона и мы нашли в километре от нас небольшую поляну в дубовой роще, как раз идеально подходящую под наши цели.

— Княже, а зачем эти арбалеты, винтовки не надежнее?

— Арбалеты бесшумные, а ваши винтовки грохочут так, что все твари в округе принимают этот шум за приглашение поужинать.

Он пожал плечами, никак не комментируя мои слова, видимо дожидаясь испытания арбалета.

Через пять минут я с довольной улыбкой смотрел на Антона, который с открытым ртом наблюдал за результатом моих выстрелов. Вся поляна превратилась в сплошной лунный пейзаж, будто бы тут недавно была небольшая война.

— Да, княже, я конечно знал что ты покажешь что-то особенное, но не настолько же. Теперь согласен, твои арбалеты куда лучше чем винтовки. Особенно против летающих тварей.

— То-то же, — довольно хмыкнул я — а то понимаешь мои арбалеты ему не понравились. Ладно, пошли домой, можно сказать что полевые испытания мои новые игрушки выдержали с честью.

До вечера весь мой день был сплошным бегом туда сюда. Я раздавал арбалеты и обучал как ими правильно пользоваться, потом создавал магические гранаты, пока имел доступ к мастерской, а в перерывах инструктировал деда Митяя, который оставался за старшего.

— Князь, может оставишь кого-то другого? — спросил он, смотря на меня жалобным взглядом.

— Нельзя, дед. Да и кого я оставлю? Мне надо чтобы тут всё было нормально, вернуться на пепелище я не хочу. Так что давай, бери в свои руки бразды правления.

Он горестно вздохнул, и кивнув, направился к гвардейцам, которые тоже оставались. С собой я решил взять охотников во главе с Антоном, и ещё и Львова.

Я собирался как раз поговорить с парнем, чтобы попробовать его ещё раз отговорить, когда на улицу выбежала Вика.

— Герман, у меня для тебя своеобразная новость.

— О, Барс, ну что ещё случилось? Неужели ко мне император едет, или Мышкин решил покаяться и передать всё своё состояние сиротам? Что?

— К нам едет мой младший брат. И он тоже охотник, поэтому решил отправится с тобой на Изнанку.

Девушка смущенно улыбалась, а я очень сильно пожалел, что не отправился туда на день раньше. Потому что всё это потихоньку превращается в настоящий дурдом.

— Ладно, пусть приезжает. Надеюсь мы с ним не поубиваем тут друг друга.

Глава 3

Мы подготовили почти всё, осталось создать ещё один артефакт, но его я создам на Изнанке. Слишком уж это специфическая вещица, чтобы показывать её хоть кому-то. Оружие было упаковано, броня тоже, а люди были готовы выехать рано утром. Теперь осталось дождаться Лопухина и братца Вики. И я очень сильно надеялся, что Алексей приедет первым. Так что когда я увидел автомобиль с гербом Лопухиных, то облегченно выдохнул. Лёха оставил автомобиль возле ворот, а сам подошёл ко мне вместе с Ингой. И если девушка выглядела довольной, то парень был хмур.

— Привет, твоя светлость, — как всегда начала дурачится Инга — тут слушок прошёл, что тебе нужно заполнить амулеты энергией. Вот я тоже решила помочь бедному князю.

— Инга, хватит, — сквозь зубы процедил Алексей — твои выходки уже начинают надоедать. Может пора взрослеть?

— Вот ещё, — фыркнула она — я сама решу что и когда мне делать. Ладно, пойду с Викторией Львовной пообщаюсь.

Когда Инга ушла я недоуменно глянул на Лопухина.

— Какая муха её укусила? Я конечно всё понимаю, но сегодня твоя сестра как будто бы с цепи сорвалась.

— Сам ничего не понимаю, — поморщился парень — всю дорогу она мне мозги компостировала, я сотню раз успел пожалеть, что взял её с собой. Ладно, пойдем посмотрим на твои амулеты. Отец дал мне несколько накопителей с энергией, чтобы я мог полностью зарядить твои игрушки.

Где-то через час мы закончили с амулетами и теперь я мог не переживать, что мои парни останутся без возможности вылечится. Мы вышли на улицу, где к этому времени уже успела наступить ночь. Мои гвардейцы дежурили возле ворот, а дед Митяй с Костей о чём-то общались возле казармы.

— Ты надолго собираешься на Изнанку? — помявшись спросил Лопухин.

— Минимум на месяц, — кивнул я — а может и больше. Скучать будешь?

Парень усмехнулся.

— Конечно. Но не я, а Инга. Не знаю как, но тебе удалось зацепить мою сестричку.

Вот не было печали. Меньше всего я сейчас хотел получить непонятный любовный треугольник. Мне и Вики хватало, а гаремы мне были не по душе, хоть они и пользовались популярностью, что в моём прошлом мире, что в этом.

— И ничего он меня не зацепил — услышали мы возмущенный голос Инги — он просто очень скрытный, а я люблю разгадывать секреты.

Оказалось, что эта неугомонная, каким-то образом умудрилась подкрасться к нам сзади и подслушивала нас.

— Ну, да-да, — хмыкнул Алексей — только в этом дело. Ладно, князю надо выспаться, так что поехали домой, сестричка.

Девушка поморщилась, но потом улыбнулась и кивнула.

— Всего хорошего, твоя светлость, ещё увидимся.

И махнув ручкой, направилась в сторону автомобиля. Я же нормально попрощался с Лёхой и зашёл в дом. Мама с Юлей уже наверное спали, и только Вика ждала меня в гостинной, попивая горячий чай.

Я сел рядом с ней на небольшой диван и уткнулся носом ей в плечо, вдыхая аромат волос.

— Устал? — спросила она, гладя меня по голове.

— Да нет, просто забегался. Надо было успеть сделать всё за день, завтра я спущусь на Изнанку, и вернусь только через месяц, не раньше.

— А это обязательно? Ты ведь можешь оставить своих людей на Изнанке и хоть иногда выходить к нам наверх.

Я прижал девушку к себе и тяжело вздохнул. Эх, было бы всё так просто, но нет. Она не догадывается в какие игры мне приходится играть и какие тут ставки.

В этот момент нас прервал один из моих гвардейцев.

— Ваша светлость, там у ворот приехали к вам. Запускать на территорию?

Мы с Викой переглянулись, и я понял что это скорее всего её брат.

— Запускай.

Гвардеец кивнул и ушёл, а я глянул на девушку и улыбнулся.

— Ну что, пойдем встречать твоего братца. Соскучилась наверное, да?

Выйдя на улицу, я увидел три автомобиля с гербом рода Тигай. Из первого автомобиля выскочил молодой парень лет двадцати восьми, и с ходу пульнул в меня двумя огненными шарами. От неожиданности я не успел поставить щит, но обруч справился и шары улетели обратно.

— Молодец, князь, — улыбнулся он — я что-то такое и ожидал от будущего мужа сестры.

Я не знаю как удержался и не налетел на него с кулаками. Этот придурок просто решил меня испытать оказывается. А если бы у меня не было бы обруча? Нет, я конечно смог бы скорее всего отразить атаку, но не без усилий. Вот только могла пострадать Вика, и тогда точно обычной дракой не обошлось бы.

— Игорь, ты что творишь⁈ — Вика налетела на парня и принялась его лупить своими небольшими кулачками — ты можешь хоть раз везти себя нормально без своих выкрутасов?

Он хохотнул и обнял девушку не обращая внимания на её удары. Вика продолжала бить его по спине, но через какое-то время успокоилась и сама обняла парня.

— Рада тебя видеть, брат.

— И я тебя, сестричка. Но дай же мне познакомится с князем Барсовым.

Парень протянул мне руку и улыбнулся.

— Игорь Львович Тигай. Знаю, звучит забавно, но моего отца и правда зовут Лев Тигай.

— Герман Барсов. Ничего забавного нет, нормальное имя. Как и все остальные. Пойдём в дом, там и пообщаемся.

Мы засиделись с Викой и Игорем до поздней ночи. Парень оказался интересным, побывавшим в многих местах. Он рассказал много историй про Изнанку, а потом под конец не выдержал и спросил.

— Я знаю что ты собираешься на Изнанку. Возьмешь меня с собой? Думаю хороший маг пятого уровня, да к тому же ещё и охотник, тебе не помешает.

Вот и настал момент неприятного разговора. Я не планировал брать с собой Игоря, каким бы хорошим охотником он не был, это дело моего рода. А ещё я помнил слова Барса о том, что не должен ни с кем делиться своей целью. Поэтому на Изнанку я пойду только со своими людьми.

— Понимаешь, Игорь, я иду туда не ради охоты. Так что извини, но взять с собой не могу, дела рода. Уж кто кто, а ты должен понимать, что это такое.

— Понимаю, — кисло улыбнулся он — и я не в обиде. Хотя я сильно надеялся, что мы сможем поохотится вместе, да и познакомится получше.

— В следующий раз обязательно, — усмехнулся я — но сейчас мне надо идти туда самому.

Парень кивнул, и больше не возвращался к этому вопросу. Мы посидели ещё где-то час, а потом пошли спать. Сегодня ночью Вика не пришла ко мне, и я был ей благодарен. Сегодня я не был готов к постельным утехам.

Утром я открыл глаза от того, что на кровать вскочила Гроза. Выдра явно хотела играть, но вот мне не очень было до игр и я, погладив фамильяра по спине, встал и направился в душ. Быстро закончив с гигиеническими процедурами, я натянул на себя одежду и спустился вниз. Там меня уже ждали мама с Юлей, и Вика с братом.

Они уже сидели за столом, о чём-то весело переговариваясь, пока не заметили меня.

— Доброе утро, сынок, садись, завтрак получился на славу.

— Да, братик, — подключилась Юля — особенно хороши сегодня твои любимые блины. А для твоей выдры мама заказала свежего лосося.

Стоило только Грозе услышать слово «лосось» как она тут же вскочила на стол и быстро добралась до рук мамы. Гроза смотрела не неё таким преданным взглядом, что мама не выдержала и рассмеялась.

— Какая ты хитрая, однако. Держи, маленькая любительница рыбы.

Мама протянула Грозе хороший такой кусок красной рыбы и мой фамильяр схватила угощение своими лапками и принялась довольно чавкать. Я тоже присоединился к этому делу, накинувшись на огромную тарелку со свежими блинами. Смазывая их свежей сметаной, я закидывал их в рот целиком, и через десять минут тарелка опустела, а я довольно откинулся на спинку стула.

— А теперь можно и в путь. Давайте прощаться. Почти месяц мы точно друг друга не увидим.

После моих слов мама с Юлей резко посмурнели. Было видно что им не очень хотелось отпускать меня, но у них не было выбора.

Мы вышли на улицу, где уже собрались те, кто поедут со мной. Четыре охотника и шесть гвардейцев. Для моего дела они были бесполезны, но почти месяц на Изнанке может быть очень прибыльным для рода. Да и хорошая тренировка бойцам не помешает. Охотниками будет управлять Антон, а гвардейцами Константин. Только на таких условиях дед Митяй согласился остаться дома. А ещё он пообещал меня приятно удивить по возвращению. Я решил не растягивать прощание, и через десять минут мы уже ехали в сторону академии. Когда в кармане зазвонил мобилет я даже не удивился. Не могло же всё пройти без проблем. Отвечая на звонок, я готовился к худшему, поэтому облегченно выдохнул, когда услышал голос Милославского.

— Добрый день, князь, приглашаю вас в гости.

— Добрый день, Юрий, увы, но я собираюсь на Изнанку, так что не могу.

— И всё-таки, уделите мне несколько минут, обещаю, это ненадолго.

— Хорошо, скоро буду.

Предупредив ребят о том, что наш маршрут ненадолго меняется я пытался понять что надо жандарму, да ещё настолько срочно. В архивах я до сих пор не был, а значит дело не в этом. В любом случае он уже получил половину обещанных артефактов. И тут мне в голову пришла интересная идея. Раз уж по сути архивы мне не нужны, а я уже заплатил, то почему бы не попросить от жандарма что нибудь другое? На что-то серьезное он не согласится, но вот какую нибудь средненькую услугу с него вполне можно будет стребовать. Вот только надо придумать что. Но это пока что терпит.

Милославский на этот раз встретил меня не в кабинете, а на улице, возле ворот жандармерии. И уже это было удивительно и подозрительно одновременно. Он добродушно улыбался, всем своим видом показывая как сильно он рад меня видеть.

— Ещё раз добрый день, князь, — протянул он руку — рад вас видеть.

— Добрый день, господин Милославский, я тоже. Но пропустим мимо правила, я очень сильно тороплюсь, поэтому не могли бы вы изложить суть вашего вопроса?

Я старался говорить вежливо, но при этом дал ему понять что резкий вызов был для меня не слишком приятен. Жандарм меня прекрасно понял, состроил виноватый вид.

— Увы, но даже у меня есть начальство, а именно граф Орлов. И он настоятельно попросил меня оказать вам максимальную поддержку, так как считает что ваши артефакты нужны империи.

Вот оно что. Оказывается жандарм подсуетился и уже успел доложить начальству. И высокое начальство оценило старания Милославского, но вот мне это только добавило проблем. Уверен, что такой человек, как граф Орлов, захочет получить больше информации про меня, а имея в своих руках такой ресурс как армия, то он может очень многое. И теперь скорее всего за мной будут следить множество глаз, что как минимум может усложнить мне задачу, а возможно даже помешать моим делам.

— Помощь это прекрасно, но я собираюсь на Изнанку.

— Я знаю, — улыбнулся Милославский — но мы можем помочь вам с этим делом. Например, Изнанка академии контролируется армией, а значит в случае любых проблем мы сможем оказать вам своевременную помощь.

Очень интересно. Я никому не говорил что собираюсь именно в эту Изнанку, а значит аналитики у жандармов очень неплохие.

— За предложение спасибо, но я уверен что справлюсь своими силами. Это дело рода, и я принципиально должен сам решить вопрос, если вы понимаете о чём я.

— Прекрасно понимаю. Но от помощи не надо отказываться, кто знает какие вас ждут препятствия на пути. В любом случае я приказ уже отдал, вам будет достаточно попросить и помощь придет сразу. Всего хорошего, и удачи на охоте!

И, довольно улыбаясь, он развернулся и направился к зданию, оставив меня в недоумении. Это что, мне по сути тут только что почти прямым текстом сказали что за мной будут следить? Нет, я всё конечно понимаю, но какого хрена, господа хорошие? Чувствуя, что начинаю злится, я попытался успокоится. В конце концов я всё равно уйду туда, где никакие жандармы меня не найдут. Ну, а то, что придется побыть под колпаком некоторое время, ничего страшного. Так что хрен с этими интриганами, пора браться за дело.

Юрий вернулся к себе в кабинет и набрал своего старого знакомого, который по совместительству был комендантом военной академии.

— Витя, к тебе Барсов едет. Парнишка собрался на Изнанку, скорее всего второй или третий уровень. Ты уж ему пропуск выпиши, да и сделай так чтобы с парня глаз не спускали. Сам должен понимать чей это приказ.

— Юра, а ты не охренел ли? Я в твоих играх не участвую, и ты прекрасно об этом знаешь. Тем более я не буду шпионить за одним из своих студентов.

— Витя, а это была не просьба. Или ты уже забыл кто вытащил из задницы твой род? Тебе напомнить? Твой сынок до сих пор жив лишь потому что тогда его прикрыл лично граф. Так что прекращай устраивать истерику и выполняй приказ. Понял?

— Так точно.

Милославский сунул мобилет в карман и хмыкнул. То что Витя начнет качать права он знал заранее, но этот прием уже давно отработан. Так что как бы старик не ворчал, приказ он выполнит ведь свою семью он любит. Теперь главное чтобы Барсов не сложил голову на Изнанке, иначе граф оторвет ему что нибудь важное, а Юрий ценил все части своего тела.

Стоило нам подъехать к входу в академию и я сразу же заметил фигуру коменданта. Теперь я ни секунды не сомневался что он тоже работает на Милославского, но уже плевать. По дороге я успел всё обдумать и пришёл к выводу что так даже лучше. Пусть они следят за мной, всё равно ничего в итоге не поймут. А дополнительные глаза лишними не будут, такое количество наблюдателей вряд ли пропустит ко мне какого нибудь гада. Учитывая кто мои враги, им хватит сил и влияния направить кого-то на Изнанку по мою душу.

— Добрый день, Виктор Сергеевич, — пожал я протянутую руку коменданта — неужто так сильно соскучились по мне, что решили лично меня встретить?

— Всё шутишь, да, Барсов? Сам знаешь наверное в чём дело, уверен ты уже успел пообщаться с Милославским.

— Успел, — кивнул я — и что делать будем?

— Что что, — буркнул он — ты будешь заниматься своими делами, а мои люди будут наблюдать издалека. Это максимум что я могу для тебя сделать, не подставляя уже себя. Юра ведь меня в покое не оставит, если я не буду ему докладывать о том, что с тобой происходит на Изнанке.

— И на том спасибо, главное чтобы ваши люди не лезли ко мне, иначе мне придется их угомонить, сами понимаете. Дела государственные конечно важны, но есть еще и дела рода, которые сейчас для меня намного важнее.

Конечно я немного лукавил, ведь по большому счету мне было плевать на империю. Не в том плане, что я был готов предать, а в том что я не был готов сложить за неё голову. В конце концов империя это забота императора, а у меня своих вопросов хватает. Тем более что та же империя в лице Милославского уже немало пользы получила от меня, пока что взамен отдав не так много. Правила игры я уже усвоил, пока ты слаб с тобой никто не будет считаться. Именно поэтому я отчасти так сильно хотел провести на Изнанке как можно больше времени. Если я стану магом хотя бы пятого уровня, то получу намного больше возможностей в свои руки.

— Ладно, — вынырнул я из мыслей и глянул на притихшего коменданта — давайте сюда пропуск. Сегодня мы собираемся на третий уровень, надеюсь это не проблема?

— Нет, держи. Только аккуратнее, парень, третий уровень это уже не шутки. Голову там можно сложить проще простого.

— Не переживайте, у меня слишком много задач, чтобы так рано умереть. Род сам себя не поднимет.

Комендант пожелал нам удачи и направился в академию, а мы прошли на третий уровень. То что он отличается я почувствовал сразу, тут концентрация энергии была на порядок выше чем на втором уровне, и я даже почувствовал легкий дискомфорт. Интересно, если сейчас попасть на седьмой уровень, как быстро я умру? Скорее всего сразу же.

Гроза рядом довольно жмурилась, ей похоже наоборот, нравилось что энергии больше. Я обратил внимания на то, что мой фамильяр будто бы изменился. Присмотревшись, я понял в чём дело.

— Вот это номер! Какие у нас тут гости красивые, посмотрите мужики!

Я лениво повернулся к небольшой толпе мужчин и понял, что сейчас начнётся веселье.

Глава 4

Встретили нас неприветливо. Группа мужчин от тридцати до пятидесяти, все вооруженные холодным оружием, смотрели на нас как на добычу. Мои ребята напряглись, но я не видел в них никакой угрозы. Магов среди них не было, а значит ничего противопоставить они мне не смогут.

— Мне очень интересно, такие идиоты как вы тут частое явление или вы единственные?

Я сделал пару шагов вперёд и в моих руках появились огненные клинки. Правда я немного не подрасчитал и они оказались в два раза больше обычного, да ещё к тому же голубого цвета. Стараясь сохранить спокойное выражение лица, я лихорадочно пытался понять, что мне делать, ведь по сути в моих руках сейчас были два сгустка магической плазмы. Как она себя поведёт в мире заполненном под завязку энергией я не знал, а экспериментировать сейчас не очень хотелось.

Моя демонстрация впечатлила даже моих людей, да так, что они отошли от меня на всякий случай. А вот реакция мужиков меня удивила. Вместо того, чтобы убегать, они широко заулыбались и один из них вышел вперёд, примирительно поднимая руки.

— Успокойся, князь, мы на коменданта работаем. Просто ребята решили так оригинально тебя встретить, вот только переборщили чутка.

— А если бы я сразу же жахнул, не разбираясь? — усмехнулся я — пришлось бы вас тут хоронить.

— Ну, — смутился он — у нас есть амулеты магических щитов, так что скорее всего мы бы выдержали, но ты прав, нехорошо бы получилось. Я, кстати, Николай, местный смотрящий за порядком, скажем так. А это мои ребята. Витя нас предупредил, сказал если тебе помощь понадобится оказать.

Интересно. Выходит уже на третьем уровне как такового закона нет, а есть немного другие структуры, которые управляют местной общиной. Уверен на все сто, что этот улыбчивый мужичок держит в своих руках всё что тут происходит.

— Меня Герман зовут, — пожал я ему руку — ну что, Коля, давай посмотрим где тут у вас может пожить наша небольшая компания.

Он почесал свою лысеющую голову и задумчиво произнес.

— Ну, с этим проблем нет, вот только всё тут стоит денег. И довольно больших. Да и нет тут у нас условий для князя, здесь в основном простой народ обитает, если можно так назвать охотников.

— Можешь не переживать, — хмыкнул я — мы ребята простые, главное чтобы было куда вечером тело уронить, а в остальном можем спокойно пожить и без изысков.

— Тогда никаких проблем не вижу. Можно выбрать любой из свободных домов, которые у нас есть.

— И много их у вас?

— Около пяти, так что даже небольшой выбор есть. Могу сейчас показать, если хотите.

Я кивнул и мы направились к центру поселения. На третьем уровне Изнанки людей уже было не так много, в основном это были заключенные, которые работали тут в шахтах, добывая различные полезные ископаемые. Ну и конечно охотники, куда же без них. Тут эти ребята работали только крупными отрядами, человек по двадцать. И промышляли они в радиусе десяти километров от посёлка, дальше не шли. Были, конечно, отчаянные парни, которые решались на более длительные переходы, но смертность среди них была почти сто процентов. Так что через некоторое время даже такие люди поняли, что соваться вглубь неисследованных земель глупо. Тварей хватало и рядом с посёлком. Иногда даже они собирались в стаи и атаковали посёлок, и тогда все люди брали в руки оружие и шли к барьеру щита. Тварей надо было убивать как можно быстрее, иначе слабел щит и был шанс, что кто-то из особо сильных тварей сможет проломить его и проникнуть в посёлок.

Дома, которые нам показал Николай, были типовыми двухэтажными домиками из дикого камня, добытого прямо тут. Они выглядели грубыми, но надежными. Мы выбрали самый крайний дом, который был прямо возле торговых рядов. Дом меня привлёк тем, что буквально рядом с ним была небольшая таверна, где по словам того же Николая, можно было вкусно поесть за приемлемую цену. За дом я заплатил тысяча четыреста рублей, по сто рублей в сутки. Таким образом я арендовал дом ровно на две недели, с правом продления. Цена и правда кусалась, ведь за такие деньги наверху можно было снять нормальный полноценный дом с прислугой.

За собой я оставил комнату на втором этаже с видом на центральную площадь. Антон и Костя заняли так же комнаты на втором этаже, а остальные будут жить на первом. Питаться первое время мы планировали в таверне, но лишь только первое время, а потом уже собирались готовить сами.

Быстренько закинув вещи, мы собрались внизу в большой кухне.

— Так, теперь о наших планах. Вы, ребята, усиленно занимаетесь охотой под руководством Антона, а я занимаюсь своим делом. Мешать мне не надо, пытаться спорить тоже. У меня есть свои задачи, ради которых я сюда пришёл.

Слава Барсу никто не стал спорить со мной, хотя я видел что Антону очень хотелось.

В итоге мы решили сначала перекусить, и лишь потом они отправятся по своим делам, а я по своим. Грозу я тоже взял с собой, всё-таки мы на Изнанке и при виде любого её обитателя местные будут сначала стрелять, а лишь потом думать.

Сама таверна и правда оказалась очень хорошим местом, а еда была довольно приличная. Нашу компанию довольно быстро накормили, лишь моя просьба принести свежей рыбы моему фамильяру, удивила молодую официантку. Тем не менее она принесла нам всё, что мы заказали, и пожелав приятного аппетита, она пошла обслуживать другие столики.

Мы молча ели, а вот компания за соседним столиком оказалась довольно громкой.

Три молодых парня лет двадцати и две девушки, в довольно откровенных нарядах, веселились, прямо с утра употребляя горячительные напитки. Парни шумно спорили о том, кто из них сильнее, а девушки лишь подливали масла в огонь, раззадоривая парней.

Я наблюдал за этой компанией и думал о том, что скорее всего это либо аристократы, либо кто-то из купцов. Только у них хватило бы денег снарядить своих детишек и направить их на Изнанку. Правда зачем они это делают для меня непонятно, ведь эта троица была слабыми магами, всего-то вторые уровни.

Одна из девушек заметила, что я смотрю на них, и что-то быстро прошептала одному из парней на ухо. Тот нахмурился и посмотрел в мою сторону. Я не стал отводить взгляд, вряд ли он настолько отбитый, чтобы лезть на компанию из одиннадцати мужчин.

Парень с трудом встал, и покачиваясь подошел к нашему столику.

— Ты чего это смотришь на наших девушек? — выдыхая мощным перегаром спросил он, смотря на меня сверху вниз.

Мои люди синхронно подняли головы и посмотрели на него в основном с жалостью.

— Не уверен, что эти девушки твои, — спокойно ответил я — максимум на несколько часов, пока у вас хватает денег. А судя по твоему состоянию даже деньги тебе не помогут, ведь ты всё равно вырубишься и уснёшь.

Со стороны столика парня послышались смешки, его товарищи оценили мою фразу, а вот подошедшему это совсем не понравилось и он решил меня ударить. Его медленный замах я сразу же отследил, поэтому без труда поймал его руку и уронил лицом об стол. Хруст костей оповестил меня о том, что я только что сломал придурку нос. К счастью он сразу же потерял сознание и мне не пришлось слышать его вопли, но вот компания за соседним столом перестала смеяться. Парни поднялись и тоже подошли ко мне, а один даже потянулся к своему клинку. И тут я невзначай положил на стол руку с перстнем, и как только они его увидели, то тут же замерли.

— Простите нас, ваша светлость, — сказал один из них, заплетающимся языком, и попытался поклонится, но чуть не свалился на пол и виновато на меня посмотрел.

— Забирайте своего товарища и идите. И на будущее совет, бухать надо дома.

Парни быстро забрали своего товарища и, ещё раз извинившись, исчезли. Вот только к этому времени на нас обратили внимание остальные посетители. Никто из них так и не подошёл к нам, вот только было видно, что теперь мы им интересны. Не знаю, станет ли это проблемой или нет, но чрезмерное внимание меня напрягало.

Закончив с приемом пищи, мы расплатились и направились к выходу, когда я краем взгляда заметил как один из посетителей тоже резко засобирался, хотя только что спокойно сидел и ел. Выглядел он максимально неприметно, увидь я такого человека среди толпы я бы его никогда не запомнил. Да и одежда у него была самая обыкновенная, будто бы специально подобранная для того, чтобы не отличаться.

Я маякнул ребятам, чтобы они пошли дальше, а сам отошёл чуть в сторону, и дождавшись пока мужик выйдет из таверны, сцапал его за плечо и прижал ему меч к шее.

— Мил человек, будь любезен, ответь, куда ты так резко собрался. Очень уж мне интересно.

— Так это. По делам я. Спешу значится.

Человек говорил быстро, будто бы испугавшись, вот только я заметил его спокойный взгляд и понял что он совсем меня не боится хоть и пытается показать страх.

— На Милославского работаешь?

Мой неожиданный вопрос сработал как надо и мужчина себя выдал. Он попытался дёрнутся, но мой клинок царапнул ему шею и на клинке появились несколько капель ярко-красной крови. Поняв, что выбраться не получится, он кивнул.

— Да, на господина Милославского. Я должен доложить о твоём конфликте с этой группой аристо, таков порядок. Опусти а, я всего лишь выполняю свою работу.

— Херово выполняешь, — сказал я отпустив его — даже я смог тебя заметить. В следующий раз будь чуть аккуратнее, иначе рано или поздно очередное твоё задание станет последним.

Мужичок кивнул, и быстро скрылся между домами. Я догнал своих ребят, которые ждали меня возле дома и коротко рассказал о случившимся.

— Ну, чего ты ждал, княже, этот вход на Изнанку он же под армейцами. Неудивительно, что они пытаются всё контролировать.

Антон конечно был прав, но я не думал, что жандарм будет настолько навязчив. Это может стать проблемой в будущем.

— Ладно, хрен с ним с жандармом. Давайте собираться, дела не ждут.

Где-то через час мы вышли из дома, я с Грозой направился в одну сторону, а ребята в другую. Антон всё пытался меня переубедить, чтобы я взял с собой хоть кого-то, но ничего не вышло. Я всё-таки настоял на своём, и взяв с собой арбалет и Грозу направился за купол. В целом, мне было плевать где медитировать, энергии тут везде много, но желательно найти уединенное место.

Пройдя сквозь купол я сразу же почувствовал как давление энергии возросло. Пожалуй за куполом её было в несколько раз больше чем под ним. Теперь понятно почему простой человек тут долго не проживёт. А ведь даже под куполом обычные люди могут жить не дольше двух — трех лет, магическая энергия очень губительна для немагов. Зато Гроза была довольна, моя выдра валялась на земле, жмурясь от удовольствия.

— Вот же ты любительница халявы, — попенял я питомцу — лучше помоги мне найти хорошее место, где я смогу спокойно медитировать. А взамен я тебе куплю целую рыбину.

Выдра подняла голову и посмотрела на меня неожиданно серьезным взглядом и кивнула своей небольшой головой. Пока я пытался понять, что тут только что произошло, она вскочила и быстро направилась на север. Хотя тут даже эти понятия всего лишь условность.

Я быстрым шагом догнал Грозу и шёл с ней рядом. Мой фамильяр привела меня к небольшому холму, в котором был виден небольшой проход. Подойдя к нему она пискнула.

— Ты уверена, что это то, что нам надо?

Гроза утвердительно пискнула, и юркнула в пещеру, а мне ничего не осталось как последовать за ней.

Первое, что я увидел внутри, это белый скелет неведомого существа. Не знаю сколько времени прошло с того момента как тварь умерла, но явно немало. Сам скелет был метров шесть в длину, шесть лап и два хвоста, а также рогатая башка. Честно говоря, я даже не мог представить как это существо выглядело при жизни. Гроза прошла мимо скелета и направилась дальше и я пошёл за своим фамильяром. В итоге, через несколько минут блужданий в темноте, мы наконец-то дошли до нужного места.

Огромный грот, который светился так, словно тут было своё личное солнце. С непривычки я ослеп на несколько мгновений, но проморгавшись, увидел то, что заставило меня замереть от восхищения.

Весь потолок пещеры был усыпан драгоценными камнями, которые светились внутренним светом. Мне не надо было касаться этих кристаллов, чтобы почувствовать, что они были под завязку забиты энергией. Навскидку за содержимое этой пещеры можно было купить небольшую страну. Вот только вытащить всё это отсюда не получится. Благодаря этим камням пещера превратилась в идеальный зал для медитаций, энергия тут была настолько идеально сбалансирована, что любой маг, что сядет тут медитировать, сможет на несколько месяцев получить минимум один ранг. Я был тут всего лишь несколько минут, но уже почувствовал как циркуляция энергии по моим каналам упорядочилась, и начала подпитывать даже самые дальние уголки моей магической системы. Что же будет, когда я сяду в медитацию?

Я решил тут же проверить это и направился в центр пещеры. Там я нашёл довольно ровную площадку и уселся в позу для медитаций, а рядом легла Гроза. И тут мне в голову пришла интересная идея. А что будет, если я буду медитировать не в одиночку, а вместе с ней? Смогу ли я таким способом усилить не только себя, но и выдру?

В общем недолго думая я протянул от себя канал в сторону выдры. Гроза легко подключилась к моему источнику, и я начал гонять энергию от себя к выдре. Поначалу ничего такого не происходило, но потом я начал замечать результат своего эксперимента. Мои магические каналы начали перенимать некоторые особенности от Грозы. Я почувствовал что давление энергии становится меньше, словно я каким-то образом стал похожим на неё. В какой-то момент всё это прекратилось, и я пришёл в себя лежа на камнях, весь мокрый от пота. Рядом также лежала пластом Гроза, выдра тяжело дышала, но судя по настроению была довольна. А ещё она увеличилась в размерах, и теперь была почти метр в длину и высотой сантиметров сорок.

— Теперь придеться тебе бегать самой — усмехнулся я, гладя её по голове — скоро ты вообще станешь ростом с меня, если не перестанешь так быстро развиваться.

Я встал с земли и решил получше изучить пещеру. Сама пещера оказалась намного больше чем я думал, от стены до стены было метров шестьсот, не меньше. В одном углу я даже обнаружил небольшой источник воды, судя по всему где-то глубже был родник. Вода была холодной и свежей и я, не удержавшись, глотнул. Лучше бы я это не делал. По пищеводу пронесся лютый холод, от чего я чуть не заорал. Вот только попытавшись издать хоть какой-то звук, я понял что на какое-то время потерял голос. Ну его нахер эти эксперименты, хватит на сегодня. Я направился к выходу и поманил за собой Грозу. Выдра, быстро перебирая лапами, догнала меня, и пошла вперёд, показывая дорогу.

Когда я вышел из пещеры, то увидел странные зеленоватые тучи на небе. Чем-то мне они не понравились, от них так и веяло опасностью. До поселка мне добираться часа два с половиной, но вот тучи всё быстрее и быстрее заполняли небо. Поэтому я решил не рисковать и вернулся обратно в пещеру. И через пять минут понял, что всё сделал правильно. Сильный грохот заставил землю содрогнуться, а потом с неба начали падать огненные капли. Твою ж мать, настоящий огненный дождь! Что бы сейчас было со мной, попади я под этот ливень, я даже не решился представить. Рядом тревожно пискнула Гроза, и мне очень не понравился этот писк. Она явно кого-то чуяла, вот только кого? На всякий случай я вытащил меч и приготовился. Поэтому, когда в проёме показалась приплюснутая башка огромной ящерицы, я успел среагировать, и одним ударом отрубил эту башку. Из толстой шеи хлестнула чёрная жижа, а снаружи послышался яростный рев.

— Ну пи***ц! Приехали!

Первые десять минут я без остановки рубил головы тварей, но они не заканчивались. Такое ощущение, что вся Изнанка решила вдруг резко заглянуть ко мне в гости. Я был с головы до ног в этой чёрной жиже, а Гроза, которая была рядом, возмущенно фырчала на тварей, периодически закидывая их молниями. Мне даже пришлось остановить своего фамильяра, потому что от вони горелого мяса мне уже было дурно.

— Да когда ж вы, бл*ть, закончитесь?

Я не выдержал и заорал, отрубая ещё одну голову очередной твари, что норовила залезть в пещеру. Я уже начал жалеть о том, что сунулся сюда, пока меч в моих руках не засиял ярче солнца и от него в сторону тварей понеслась огромная волна золотистой энергии. Когда эта энергия касалась тварей те попросту растворялись, превращаясь в мелкую пыль. Волна вырвалась из пещеры и рёв снаружи прекратился.

Вот это номер. Это что, мой меч только, что перешёл на новый уровень или как?

Стоило мне только подумать об этом, как я услышал в своей голове тихий, но крепкий голос.

— Приветствую, хозяин. Я только, что пробудился.

— Ты кто ещё такой? — от неожиданности я уронил меч на землю.

— Я дух оружия, по крайней мере так называл меня ваш предок. От нехватки энергии я был вынужден впасть в спячку, но теперь я снова могу помогать вам.

Мда. Чем больше я узнаю про свой новый род, тем больше у меня вопросов к папаше Германа. Как можно было просрать такое могущество? Почему род, который раньше был одним из самых сильных в империи, вдруг оказался в такой ситуации? И почему никто не замечал, что род катится по наклонной и не остановил моего придурка папашу. В общем очень много вопросов и очень мало ответов.

Когда волна света схлынула я вышел наружу и не нашел ни одного трупа. Всех тварей растворило, а значит и добычи я не получу. Я вернулся внутрь, и подняв меч, поинтересовался у духа.

— А это было обязательно уничтожать тварей до состояния молекул? Я с ними полчаса махался, и теперь придется вернуться ни с чем.

— Извините, хозяин, это был неконтролируемый выброс. Теперь я смогу полностью контролировать свои действия.

— Имя то у тебя есть? Или мне называть просто духом?

— Не помню, — просто ответил он — возможно прошлый хозяин и дал мне имя, но я его не помню.

— Тогда будешь Резким. Тебе это имя подходит.

— Спасибо, хозяин.

Я засунул меч в ножны, и поманив за собой Грозу, направился к посёлку. К этому времени дождь закончился и тучи начали постепенно растворятся.

Когда мы пришли в поселок, Антон с ребятами уже вернулись. Их охота была в разы удачнее чем у меня, и ребята вернулись с хорошей добычей. Меня тут же уволокли в таверну отпраздновать это дело. Таверна была заполнена под завязку, но всё-таки один пустой столик мы нашли. Заказ нам пришлось ждать довольно долго, минут сорок. В таверну постоянно заходили и выходили разные люди, в основном мужчины, но иногда попадались среди них и женщины. Причем нельзя было сказать, что они были какими-то не такими, довольно симпатичные особы, с головы до ног обвешанные оружием. К ним все относились уважительно, я не заметил ни одного пренебрежительного взгляда. Когда нам наконец-то принесли заказ мы все накинулись на свежую еду, которая одуряюще пахла. Набив желудки мясом и зеленью, и запив всё это дело хорошим свежим квасом, мы направились к выходу. Некоторые из моих бойцов были не прочь остаться и повеселится, но Антону с Костей хватило лишь пары взглядов, чтобы парни забыли о своих желаниях. Вернувшись домой, я тут же завалился спать, этот день выжал меня досуха.

* * *

Минск. Элитный ресторан.

В том же самом кабинете собралась та же самая компания. На этот раз лица аристократов были сосредоточены, улыбки исчезли и теперь можно было увидеть именно тех людей, что получили в свои руки огромные ресурсы и власть. Старый аристократ встал со своего места и начал говорить.

— Итак, господа, после того как князь Барсов щёлкнул нас по носу, прошло уже несколько дней. Я долго думал над тем, почему это произошло, и пришёл к выводу, что мы с вами просто зажрались. Мы перестали искать новые возможности для усиления, почивая на лаврах, и проспали появление нового хищника. Пока он ещё молод, но клыки он себе отрастил отменные. Моё предложение таково, мы ещё раз встречаемся с князем и предлагаем ему сотрудничество. Судя по тому, что он не стал нас трогать, а взял всё деньгами, человек он неглупый. А значит с ним можно договорится.

Остальные аристо молча слушали своего предводителя и думали. По сути они не были против того, чтобы к ним присоединился ещё один достойный представитель аристократии, все они прекрасно понимали, что рано или поздно старик уйдет на покой.

— Что ж, — продолжил тот — давайте тогда голосовать. Кто «за»?

Руки подняли все, кроме самого молодого. Барон до сих пор не мог простить князю, что тот изувечил его магов и истребил охрану дома.

— Значит единогласно, — старик глянул на молодого, который упорно делал вид, что не понимает, что происходит и поморщился. Как ни крути, но барон скорее всего покинет вскоре их компанию, неподконтрольные люди им тут не нужны.

* * *

С самого утра мы собрались на кухне и я решил рассказать парням про пещеру. Это было слишком лакомое место, чтобы терять его. Для усиления родовых магов ничего лучшего придумать нельзя было, поэтому я любым способом должен заполучить это место под свой контроль. Не знаю как я это сделаю, но сделаю.

Охотники молча меня выслушали, а потом Антон заговорил.

— Понимаешь, князь, твоя пещера выходит за условно безопасный круг и каждый раз добираться до неё будет довольно долго и небезопасно. Так что я не уверен, что у нас получится эту пещеру застолбить за собой. Ну, и у нас нет стационарного щита, а это, пожалуй, самая важная вещь.

— А вот тут ты не прав, мой друг, — усмехнулся я и достал из своего рюкзака нужный артефакт. Надо было видеть как округлились глаза парней.

— Откуда такое богатство? Он же стоит как хорошее поместье.

— Места знать надо, — хмыкнул я и кинул артефакт Антону. Тот его ловко поймал и засунул к себе в рюкзак, при этом смотря на всех как на врагов. Кажется он чересчур впечатлился.

— Ну, а теперь пошли жрать, у меня уже скоро желудок к позвоночнику прилипнет.

Парни хохотнули, и мы направились к таверне. Там нас встретила уже знакомая официантка, и улыбнувшись, кивнула нам как старым знакомым.

Я заметил как на неё глянул Константин, и могу сказать, что начальник моей гвардии похоже запал на девушку. Посмотрим что дальше у них будет.

Завтрак прошёл быстро, и сегодня я решил взять ребят с собой к пещере, когда нас остановили.

Николай и ещё четверо хмурых мужчин, которых я не видел вчера среди его людей.

— Доброе утро, князь, — поздоровался местный главарь — у меня для тебя не очень хорошие новости.

Уже эта фраза заставила меня напрячься. В голове мигом пронеслись картины о том, что с моей семьей что-то произошло, и я чуть не обратился к своему дару, но вовремя остановился.

— Что случилось? Только давай побыстрее.

— Сверху пришла новость о том, что на тебя открыли охоту. Не знаем кто, но Юрий передал, что возможно тебя попытаются достать даже тут. Поэтому будь осторожен.

У меня с души свалился не камень, а целая, мать его, скала! По другому я не могу передать какое я облегчение испытал в этот момент.

— Тьфу ты. Ты нахрена пугаешь? Я уже думал, что случилось что-то по настоящему страшное.

Николай глянул на меня как на сумасшедшего, качая головой.

— Это ж что тогда для тебя страшное, если не новость о том, что тебя хотят убить?

— Много чего. Но вот когда мне говорят, что меня хотят убить, я не испытываю страха, лишь жалость к очередным недоумкам. Пытались уже, и не раз. И каждый раз это только делает меня богаче, поэтому я даже отчасти рад таким вот глупым людям.

Улыбнувшись, я хлопнул его по плечу, и пошел дальше, оставив мужика в смятении. Скорее всего он первый раз слышит такое, да ещё и от князя. Мои парни тоже улыбались, прекрасно понимая, что скорее всего нас ждет совсем другая охота.

* * *

Минск. Здание жандармерии.

Когда Милославскому сообщили о том, что Барсов отнесся к предупреждению пренебрежительно, жандарм разозлился.

— Мальчишка! У него шило в одном месте играет, а я должен думать о том как спасать его глупую голову!

— Так может и сам справиться? — робко спросил подчиненный, что принес ему эту новость.

— А если нет? Я не хочу рисковать, поэтому направляй людей. Пусть Коля им поможет, но они должны найти тех, кто хотят убить князя!

Подчиненный кивнул и покинул кабинет, а Юрий грязно выругался. Больше всего его бесило, что даже в таком ведомстве как жандармерия были предатели. Ведь откуда-то они же узнали где находится князь. Вот и выходит, что те люди, которые должны защищать своих, наоборот, работают на врага.

— Ну, ничего, — тихонько прошептал он — вскоре я смогу провести чистку в наших дружных рядах, осталось только разобраться с проблемой князя. Иначе граф будет недоволен, сильно недоволен.

* * *

Слежку за собой мы заметили почти сразу. Очень трудно спрятаться в голом поле, а именно такая местность была вокруг. Мои потенциальные убийцы следовали за нами как приклеенные. Такая наглость заставляла задуматься о том, кого же прислали по мою душу. Скорее всего на этот раз это были настоящие профи, и именно поэтому они не боялись показываться нам на глаза, рассчитывая на то, что мы никуда не денемся. Вот только мы и не собирались убегать, наоборот, мне надо, чтобы они шли за нами до самой пещеры. Именно там я планировал с ними расправится. Нужный нам холм уже виднелся вдалеке, а значит не так уж долго осталось.

* * *

Предыдущим вечером.

Молодой барон постучал в ничем не примечательную дверь одного из старых домов на окраине города. Всю дорогу он внимательно следил, чтобы за ним не было хвоста, ведь если его так называемые товарищи узнают, что он собрался делать, то скорее всего попытаются ему помешать.

Дверь бесшумно открылась, и барон увидел лицо с чёрными глазами.

— Мне нужно сделать заказ, — срывающимся голосом сказал он — ваше общество имеет долг перед моим родом.

— Долг священен, — шипящим голосом ответил человек с чёрными глазами — назовите цель, и она будет уничтожена.

— Князь Барсов.

Глава 5

До холма мы успели первыми. Я тут же забежал внутрь и поманил ребят за собой. Гвардейцы с охотниками прошли вглубь, и лишь Антон с Костей остались рядом со мной.

— Как думаешь, много их? — спросил Антон, смотря на Костю.

— Да хрен их знает, но вряд ли много. Всё-таки сам посёлок небольшой, проникновение большой группы людей сюда невозможно в принципе. И это, если не забывать, кто контролирует вход сюда.

— Плевать сколько их, — вмешался я — тут мы можем встретить даже небольшую армию. Эта пещера намного больше чем вы думаете, и в случае чего мы просто отступим вглубь.

Через десять минут мы наконец-то различили фигуры наших преследователей и смогли их пересчитать. За нами шли четверо и я уже расслабился, когда смог наконец-то различить их лица. Твою мать, а это что ещё за мутанты?

Их физиономии были полностью лишены растительности, а глаза были чёрные, чёрные полностью. А ещё они бежали абсолютно молча, будто бы механически передвигая ногами и не чувствуя ничего.

— Что это за твари? — подал голос Антон, лихорадочно вытаскивая из сумки одну из гранат, что я ему дал.

— Ты меня спрашиваешь? Откуда мне знать?

Я вытащил меч из ножен и мысленно обратился к клинку.

— Ты в курсе, что это за существа?

— Нет, хозяин, — тихо ответил он — но я чувствую в них опасность. И не могу понять почему.

От слов клинка у меня пробежал мороз по коже. Теперь я не был так уверен, что смогу справится с этими мутантами, даже при помощи своих людей.

Когда твари подошли к нам почти вплотную, они остановились, и один из этой четвёрки сделал два шага вперёд.

— Нам нужен князь Барсов и больше никто. Если вы не будете сопротивляться мы сделаем своё дело и уйдем, никого больше не трогая.

Вместо ответа Антон кинул в их сторону гранату. Вот только тварь даже не шелохнулась. Граната упала прямо у его ног и взорвалась. Круг, диаметром в шесть метров, превратился в небольшой айсберг. Вот только через несколько секунд лёд взорвался, и я увидел всю четверку, которая так же спокойно стояла, будто бы даже не заметив гранаты.

— Что ж, вы сами сделали свой выбор, — он сделал какой-то замысловатый жест рукой и рядом с ним открылся небольшой двухметровый портал, из которого начали выходить твари. Увидев их, я понял, что всё плохо. Это были твари пятого уровня.

Антон не выдержал первым и открыл огонь сначала из винтовки, а потом из арбалета. Вот только я похоже ошибся, и эти твари не были с Изнанки. Как ещё тогда объяснить, что они никак не реагировали на магию и восстанавливались самостоятельно, даже если отсутствовала большая часть тела.

Я решил опробовать меч на ближайшей твари и неожиданно столкнулся с тем, что меч прошел сквозь тварь почти не причинив ей вреда. Она, конечно, заверещала, вот только её даже не располовинило. Я замер на секунду и это чуть не стоило мне головы, так как помесь птицы с ящерицей неожиданно резко прыгнула и почти достала меня своей лапой с длинными когтями.

— Хозяин, я смог поглотить небольшую частицу энергии, но эти твари буквально созданы из неё. Убить их можно лишь поглотив полностью, но я ещё пока слишком слаб, чтобы сделать это.

Голос меча неожиданно прозвучал в моей голове, от чего я снова отвлёкся, и на этот раз всё-таки не успел увернутся. Мощный удар в грудь отбросил меня назад и я врезался спиной в холм. Мои кости захрустели, хорошо хоть броня выдержала.

Антон попытался защитить меня от твари и бесстрашно бросился ей наперерез, но тварь даже не заметила его, отмахнувшись, словно от назойливой мухи. Командир моих охотников отлетел куда-то в сторону, и выругавшись, попытался подняться, но у него ничего не получилось. Похоже тварь сломала ему ногу, а значит он больше не боец.

Количество тварей из портала больше не увеличивалась, а черноглазые ублюдки молча стояли и смотрели на то, как их зверушки потихоньку загоняют нас во внутрь.

Я отошёл последним, размахивая мечом и отгоняя тварей. Антона внутрь затащил Костя, командир гвардейцев не зря получил прозвище носорог. Орудуя моргенштерном, он раздавал удары направо и налево, не жалея сил. Его тоже потрепали, но не так сильно как остальных. Из десяти бойцов только трое были целыми, остальные так или иначе попали под удар.

— Что будем делать, княже? — морщась от боли спросил Антон, пока один из гвардейцев пытался зафиксировать его ногу, чтобы применить лечебный амулет.

Я задумался. На самом деле я знал один способ как решить проблему, вот только это была настолько скверная магия, что после неё не факт что я выживу. А умирать мне сейчас нельзя, никак нельзя. Ещё в молодости я неплохо так покопался в родовом архиве и смог найти старинные пергаменты где был описан способ вызова теней. С описанием там было скудно, и единственное, что я смог понять, это то, что тени любят энергию. Они буквально пожирают её в нереальных количествах, и если призывателю не хватит сил удержать этих тварей, то они могут вырваться в мир и неплохо так поживится, пока их не остановят или пока они не высосут всю энергию до суха.

— Есть один вариант, вот только это будет больно.

— Плевать, — ответил Антон, а остальные молча его поддержали кивками — лишь бы избавится от этих тварей, иначе мы все тут и останемся.

— Хорошо, тогда подойдите поближе. И готовьтесь, сейчас вы все будете немножко орать.

Когда мои бойцы собрались ближе я протянул от своего перстня каналы к их кольцам. Для вызова теней мне нужна не мана, а жизненная энергия. Только на неё тени реагируют быстро.

Когда я начал выкачивать из ребят жизненную энергию их начало штырить. Поначалу их просто шатало словно после пьянки, но стоило мне усилить напор и они начали орать. И только Антон с Костей смогли удержаться и не закричать, хотя по их лицам было видно, что они обо мне думают в эти мгновения.

Одновременно с выкачиванием энергии, я создал нужное заклинание и сотворил небольшой прокол в пространстве. Поначалу он был размером с игольное ушко, но как только я пустил туда жизненную энергию, прокол резко увеличился и оттуда в наш мир пролезли две тени. Они вплотную приблизились ко мне, и я услышал жуткое подобие голоса.

— Что тебе нужно, смертный?

— Там мои враги, — указал я на выход из пещеры — идите и убейте их, и вся энергия ваша.

— Договор?

— Договор, — с трудом кивнул я, чувствуя как теряю сознание от перегрузки.

Тени вылетели из пещеры и все гвардейцы облегченно выдохнули. Находится рядом с тенями было физически неприятно, они буквально своим присутствием поглощали энергию.

— Княже, не надо больше таких тварей звать, — услышал я тихий голос Антона — я чуть сознание не потерял, когда они появились.

— Прекрасно тебя понимаю, — слабо усмехнулся я — они решат вопрос и уйдут, так что можешь не переживать.

Сказав это, я потерял сознание.

Когда князь потерял сознание Антон попытался вскочить, но у него ничего не вышло. Сидевший рядом Костя, придавил его к земле и сказал.

— Стой ты, торопыга, куда собрался с таким переломом? Не переживай, князь только потерял сознание. А наружу я сам выйду и гляну.

Костя взял в руки моргенштерн и вышел из пещеры. Через несколько минут он вернулся обратно с удивленным выражением лица.

— Там никого нет больше. Вообще. Каким образом эти твари так быстро справились?

— Не знаю, — ответил Антон — это не я их вызвал, а князь, так что все вопросы к нему. Вот только не уверен, что он сейчас в состоянии ответить.

Бойцы синхронно глянули на князя и увидели как он резко выгнулся, а потом из его рта потекла кровавая пена.

— Мать твою! Дай быстрее артефакт, — крикнул Костя одному из гвардейцев — и кто нибудь держите его пока он себе голову не разбил о камни. Идиоты, мать вашу!

Гвардейцы ринулись выполнять приказ своего командира, а сам Костя молился Барсу о том, чтобы князь уцелел. Он точно не знал из-за чего они сунулись на третий уровень, но по рассказам того же Митяя, именно этот малец сможет вернуть роду Барсовых было величие. Так что Костя сделает всё, чтобы князь уцелел. Он больше не сделает ту же ошибку, что и с его отцом.

— Ты главное выживи, — тихо сказал Костя — а уж мы тебя вытащим.

* * *

Два человека с чёрными глазами бежали в сторону посёлка охотников. Недавно их было четверо, но двое братьев были убиты тенями. И только им удалось убежать от этих тварей.

— Мы не выполнили заказ, — сказал один другому — мастеру это не понравится.

— Мастер не предупреждал, что тут будут тени. Сколько мы их уже не видели? Двести? Триста лет? Так что мы сделали всё, что смогли.

На этом их короткий разговор закончился и они продолжили свой бег.

* * *

Меня разбудил резкий шум, и открыв, глаза я увидел Грозу, которая яростно шипела на Костю, который собирался положить мне на грудь лечебный артефакт. Вот только старый боец не обращал никакого внимания на моего фамильяра, и всё-таки положил мне на грудь артефакт. Вот только он сработал совсем не так как предполагал Костя. Лечебный артефакт попытался вылечить меня, но вместо этого мне наоборот стало ещё хуже. С трудом я скинул с себя артефакт и облегченно выдохнул.

— И вот так ты решил меня отблагодарить за спасение? Мало того, что мне от теней досталось, так ещё и собственные гвардейцы пытаются добить.

— Прости, княже, я не знал что так будет.

Костя тут же кинулся ко мне суетясь и не зная чем помочь, а Гроза смотрела на него жалостным взглядом.

— Да угомонись ты, — поморщился я, приподнимаясь на кровати — всё нормально. Лучше скажи, долго ли я провалялся?

— Два дня, — тихо ответил он — мы еле дотащили тебя до посёлка, и то только благодаря твоей выдре.

Я погладил Грозу по голове, и она довольно пискнула. Только подумать, я два дня провалялся в отключке, потерял целых два дня. Погрузившись вглубь себя я попытался понять, что со мной, и то, что я обнаружил, меня совсем не порадовало. Мой источник, который был третьего уровня, теперь еле еле дотягивал до второго. Мои каналы так же были в плохом состоянии. И вот это меня сильно удивило. Тени должны были забрать жизненную энергию, но никак не откинуть мой источник назад в развитии.

В этот момент я услышал в голове голос своего меча.

— Хозяин, я знаю куда тебе нужно, чтобы вернуть себе силу. Вот только, если ты туда попадешь сейчас, выбраться раньше чем ты получишь свой четвертый уровень не получится, предупреждаю сразу.

Слова клинка заставили меня задуматься. С одной стороны это было очень заманчивое предложение, но я не знал сколько времени мне понадобится для того, чтобы добраться до четвертого уровня, да и бросать своих людей тут я не мог.

Но я не был уверен, что черноглазые ублюдки не вернуться, вряд ли это были последние. А на ещё один раз меня не хватит, и больше теней я не смогу вызвать. Так что взвесив все «за» и «против» я пришёл к выводу, что всё-таки надо идти.

— А что это за место?

— Мой прошлый хозяин, твой предок, однажды попал на четвертый уровень и спас небольшую группу странных существ. Они многое ему рассказали и показали. Эти существа оказались очень хорошими лекарями, помню твой предок говорил, что намного лучше чем любые земные. А ещё у них там было особое место, где эти ребята даже смогли усилить вас, магов. Твой предок так был, и за пять дней получил ещё один уровень, но он тогда уже был на пятом уровне и получил шестой.

А вот это уже интересно. Получить за несколько дней целый уровень это же что то из области фантастики. Теперь моё желание туда попасть возросло ещё больше. Так что придя в себя, я спустился вниз, где собрались парни.

— Итак, план меняется. Вы возвращаетесь обратно в особняк, а я остаюсь дальше. Возможно пропаду на какое-то время, но переживать по этому поводу не стоит, со мной всё будет в порядке. Всё это нужно для дела.

— Князь, ты конечно извини, но этот приказ мы не выполним. Ты только что чуть не умер, и нас дед Митяй собственными руками придушит, если мы оставим тебя тут в одиночку. Так что даже не проси.

С Антоном были солидарны все бойцы, даже те, что были сильно ранены.

— Ну и что мне с вами делать? С собой взять что ли? Так вы же там не сможете выжить без нужных артефактов.

— Так у нас есть свой артефактор, — усмехнулся Костя — так что раз уж ты не хочешь, чтобы твои бойцы погибли, тогда сделай нам защиту.

— А потом у нас говорят, что аристократы плохо относятся к людям — буркнул я, прокручивая эту мысль в голове — да тут ко мне плохо относятся и ничего, приходится мирится.

Ребята захохотали, выпуская напряжение что собралось после неудачной вылазки. Как ни крути, но мы очень близко подошли к грани после, которой никто из нас не вернулся бы домой.

— Ладно, охламоны, так и быть, я сделаю вам артефакты. Но если кто-то из вас умудрится сдохнуть там, то я лично обещаю, что найду ваши души и запихну их в какие нибудь бытовые артефакты. Будете убирать говно в чьем-то сортире и вспоминать слова своего князя.

С утра до вечера я занимался тем, что делал артефакты. Очень часто мне приходилось заряжаться от макров, и я чуть не спалил себе каналы, но оно того стоило. Уже вечером я раздал десять новеньких браслетов, которые должны были защитить моих бойцов от влияния четвертого уровня где-то на месяц. Я сделал их с запасом, так как понятия не имел как на самом деле они себя поведут.

Идти на четвертый уровень мы решили уже утром, а перед сном посетили уже привычную нам таверну. Ребята немного повеселились, а я сидел за столом и думал что немного не так представлял себе поход на третий уровень. Вместо того, чтобы усилится, я потерял слишком многое, и теперь переживал о том успею ли я до назначенного срока. Потому как интуиция мне подсказывала что эти гребанные Хранители вряд ли согласятся дать мне отсрочку и с удовольствием расправятся и с Барсом и со мной. Больше всего я переживал насчет мамы и Юли, но они сейчас были под защитой рода Тигай и надеюсь с ними всё будет в порядке пока я не вернусь. Да и Милославский присматривает за моими, в этом я более чем уверен. Где-то через часик ребятам надоело веселье, и мы вернулись домой. Я тут же лёг спать, но сон долгое время не шел. Рядом также ворочалась Гроза, чувствуя моё состояние. От нечего делать я решил поговорить с мечом и узнать как мы попадем в нужное нам место.

— Я могу открыть туда портал, хозяин. Вот только энергии мне хватит только туда пока что.

— Прекрасно. То есть мы идем на четвертый уровень и даже не знаем вернемся ли мы или нет. Слушай, а ты уверен вообще, что эти существа до сих пор живы? Может они передохли уже все и мы просто так сунемся на четвертый уровень.

— Они долгоживущие, — ответил меч — так что должны быть живы.

— Посмотрим. Учти, если что я из тебя столовые приборы сделаю, если ошибаешься.

Клинок ничего не ответил, но я почувствовал его недовольство. Меня этот короткий разговор тоже не сильно обрадовал, и я решил помедитировать. Погрузившись в легкую медитацию сам не заметил как свалился в крепкий спокойный сон.

* * *

Минск. Дом на окраине.

Поздней ночью фигуры двух мужчин остановились напротив неприметной двери и особым способом постучали. Когда дверь открылась они вошли внутрь, но их тут же остановил высокий мужчина.

— Почему вас двое? И где доказательства выполнения заказа?

— Мы не выполнили заказ, — глухо ответил один из них — а остальные погибли. Но у нас есть очень важные новости для мастера.

— Идемте, мастер вас примет.

Парочка переглянулись и одновременно вздрогнули. Личная встреча с самим мастером не входила в их планы, глава был тем кого боялись даже сильные маги и он мог убить одним лишь взглядом за мелкую провинность. Тем не менее они не посмели ослушаться приказа и покорно последовали за высоким. В небольшом чулане был спуск вниз, где кипела настоящая жизнь. Через десять минут они стояли в небольшом кабинете и еле дыша смотрели на невысокого старика, который широко улыбался.

— Так-так, кажется кто-то не справился с заданием. И что мне с вами делать, детишки?

Несмотря на то, что слова были сказаны доброжелательным тоном, от них повеяло смертельной опасностью.

Глава 6

Утром мы собрали все свои вещи и направились в сторону пещеры. Благо никто не заметил, что мы уходим на совсем. Бойцы были спокойны, хотя нет-нет, да бросали на меня взгляды полные надежды. Попасть на четвертый уровень для обычного смертного и выжить почти что нереальная задача. И это мы говорим о посёлке где есть стационарный щит. За щитом же шансов для неодаренного ноль.

— Князь, может всё-таки мы задержимся на третьем уровне? Что-то мне неспокойно с утра.

Антон, шедший рядом, тихо задал вопрос, чтобы не напрягать остальных.

— Не получится, — отрицательно покачал я головой — у меня нет выбора. Я должен попасть на четвертый уровень, иначе никак. Вам я уже предлагал вернуться обратно, но вы не захотели. А теперь видимо до тебя дошло, что мы не на прогулку собрались, да?

Охотник смутился.

— Ты не думай, что мы испугались, просто неспокойно мне. А я привык доверять своим чувствам, иногда кроме них у охотника нет больше ничего.

Этот разговор начинал меня злить. Я конечно всё понимал, вот только какого хрена они тогда пошли со мной? Чувствую мне ещё не раз придется пожалеть о своём решении. Благо продолжить разговор не пришлось, мы уже пришли к холму и спустились в пещеру.

— Ну, и что дальше? — мысленно обратился я к клинку — как мне открыть проход?

— Просто взмахни клинком, остальное я сделаю сам, — ответил клинок.

Мы прошли вглубь пещеры и я остановил ребят.

— Отойдите чуть в сторону и приготовьтесь. Хрен его знает, что сейчас произойдет.

Когда бойцы отошли на несколько метров, я вытащил меч из ножен, и сделал широкий взмах. Клинок в моих руках ярко засветился, а потом свет вырвался из меча и я увидел как в пространстве появился тонкий разрез, что светился ярким белым светом. Я с опаской смотрел на разрез, ожидая чего угодно. Вот только ничего не произошло, и разрез просто держался в пространстве. Медленно я подошёл к нему и просунул руку на ту сторону и тут же почувствовал как будто мою руку обожгло. Вытащив её обратно, я увидел небольшое покраснение на руке. Интересно, выходит что переизбыток магической энергии может попросту сжечь меня. Но вариантов не было, и я прошёл на другую сторону. Дыхание спёрло, глаза заслезились, а ещё меня согнуло так, будто бы кто-то уронил на меня огромную каменную плиту. Несколько минут мне понадобилось, чтобы прийти в себя и нормально осмотреться. Место куда я попал ничем особо не отличалось от третьего уровня, разве что энергии тут было в разы больше. Где-то в километре я увидел несколько небольших строений, чем-то похожих на жилища термитов, только в разы больше. За моей спиной вдруг послышался дикий кашель, и резко развернувшись, я увидел Антона, который скрючился на земле, царапая себе горло скрюченными пальцами.

— Терпи, — проорал я ему прямо в ухо — сейчас должно отпустить.

Я оказался прав и через несколько минут командира моих охотников и правда отпустило, хоть и выглядел он подавленным.

— Что за проклятое место? — прохрипел он — я чуть не выхаркал свои лёгкие, будто бы выпил литр самогона залпом и закусил водкой.

Дальше процедура повторилась с каждым из бойцов, кто-то легче переживал это, кто-то сложнее, но справились в итоге все.

— И куда дальше? — они все смотрели на меня, а я не знал что ответить.

— Ну и где твои создания? — мысленно спросил я у меча, матерясь — мы на четвертом уровне и пока что никого я тут не вижу.

Меч не успел ничего ответить, потому что я увидел как из одного термитника, назовем его так, вышло существо, которое сильно мне кого-то напоминало. Вспомнил, это то самое существо из моего сна, помесь птицы с рыбой. Бойцы напряглись, и вскинули арбалеты, но я остановил их.

— Не стрелять, я знаю кто это!

Бойцы замерли, но напряжение никуда не ушло. На самом деле я не знал кто это, единственное, на что я ориентировался, это на свой сон. По крайней мере там эта кракозябра ничего плохого мне не сделала, лишь пообещала, что мы скоро встретимся.

Существо резво двигало своими ногами-ластами, приближаясь к нам.

— Приветствую тебя, потомок Барса, — голос существа был странным, каким-то глухим, но при этом резким — мы знали, что ты придешь, нашим мудрецам было видение. Меня зовут Карог, я буду твоим поводырем в нашем мире.

Самое странное, что я прекрасно понимал его речь, да и не только я, судя по ошарашенным лицам бойцов.

— Приветствую, Карог, меня зовут Герман Барсов. Мой меч сообщил мне о том, что здесь я найду помощь.

— И он не ошибся, — Карог поклонился, чем сильно меня удивил — мы помним кто нам помог в трудный час, и готовы отплатить тем же. Пойдемте, моё племя примет вас как дорогих гостей.

Я кивнул и направился за существом, а за мной пошли и гвардейцы. Антон догнал меня и шёпотом спросил.

— Князь, а кто это? И откуда ты с ним знаком?

— Долгая история, как нибудь обязательно расскажу. Всё что тебе надо сейчас понять это то, что нам тут помогут. Мы в безопасности.

Он как-то растерянно кивнул, встретить на Изнанке разумных другой расы охотник явно не ожидал. Я сам этого не ожидал, но меня хотя бы заранее предупредили, пускай и очень экстравагантным способом. Когда мы дошли до термитника, то я понял, что немного ошибся. Эти строения были из огромных каменных блоков, стоило нам подойти, как один такой блок отъехал в сторону и пропустил нас во внутрь. Внутри оказалось неожиданно светло, на стенах мы увидели небольшие камни, которые собственно говоря этот свет и излучали. Заметив мой заинтересованный взгляд, Карог поспешил объяснить.

— Мы добываем эти камни в глубине, они могут светить очень долго и при этом не требуют ничего кроме установки. Срок службы у них достаточно долог, почти три цикла.

Видя моё непонимание, он поморщился как будто бы пытался что-то вспомнить, а потом сказал.

— Один год, если по вашему.

Теперь я по другому глянул на эти камушки. Иметь такой источник света, который год не требует ничего для работы, очень выгодно. В моей голове уже начали крутиться циферки сколько можно будет на них заработать, если заниматься их доставкой в империю.

В самом центре термитника был провал куда-то вниз. Карог подошёл к этому провалу и со словами

— Делайте также, — просто прыгнул туда.

Я прислушался, надеясь услышать звуки падения, но ничего такого не было, и подойдя к провалу, я глянул что там такое. Вот только там было темно, и кроме гладких, буквально зеркальных стенок, я ничего не увидел.

— Ну ладно, попробуем.

Я подмигнул бойцам и прыгнул, вот только мой полёт длился не очень долго. Через два метра меня буквально прижало к стенкам тоннеля и я просто начал скользить вниз довольно медленно. Спуск длился несколько минут и я наконец-то увидел светлый провал. Сгруппировавшись, я упал на ноги и отошёл в сторону. За мной сразу же приземлился Костя.

— А интересные у них лестницы, — улыбнулся он — будто для детей делали.

— Вы правы, — сказал Карог — изначально мы делали это для младших, им сложно передвигаться так же как и нам. Но потом мы сами оценили этот метод передвижения, и начали вводить его повсеместно.

Пока рыбоптиц говорил, я осматривал огромный овальный зал, куда мы попали. Тут всё было сделано из камня, причем уровень обработки был фантастическим. Весь зал был украшен барельефами, на которых были запечатлены различные сцены из жизни этих существ. В центре зала были каменные широкие троны, на которых восседали ещё три существа. Когда все мои гвардейцы спустились, Карог быстро приблизился к троице и что-то пробулькал на своем языке. Существа переглянулись, и один из этой троицы заговорил на понятном нам языке.

— Кто из вас наследник Барса?

Я сделал несколько шагов вперёд и остановился, позволив существу глянуть на меня. Смешно наклонив голову набок, он долго смотрел на меня, а потом кивнул.

— Да, узнаю этот меч. Именно он позволил твоему предку помочь нам девятьсот циклов назад. Славная была битва.

Моему удивлению не было предела. Это что получается, это существо настолько старо, что помнит прошлого владельца меча? Это ж сколько ему лет то?

Прикинув, я понял, что ему больше трехсот лет. А вот насколько больше непонятно.

Тем временем он продолжил.

— Ты пришёл к нам за помощью, потомок Барса?

— Да, и можете обращаться ко мне Герман. Уверен, моему Тотему нравится постоянное упоминание его имени, но у меня оно тоже есть.

Рыбоптиц оскалился, судя по всему так они улыбаются.

— Хорошо, Герман, пусть будет так. Зачем ты к нам пришел?

Я в нескольких фразах объяснил в чём суть проблемы и остановился в ожидании. Существа принялись между собой переговариваться, а потом тот же, что говорил со мной, встал со своего трона и подошёл ко мне.

— Мы поможем твоему дому, Герман. Но нам также нужна помощь от тебя. У нас тоже есть враги, а мы знаем насколько смертоносен твой клинок.

Я усмехнулся. Ну конечно, не могло же всё-так просто пройти. И видимо для того, чтобы поднять себе уровень, мне придется немного поработать мясником.

— Согласен. Кого нужно убить?

— Пока никого, для начала тебе нужно стать сильнее. Карог займется этим, и только после этого мы поговорим.

Существо сделало знак своей конечностью и Карог, коротко поклонившись, повёл нас к выходу. Как и наверху, кусок стены отошёл в сторону и мы вышли из зала. Дальше мы шли по длинному коридору, что также был освещен камнями, и где-то через пятнадцать минут Карог привёл нас к двум большим комнатам, где я увидел, пусть и старые, но кровати, а также обычные столы и стулья.

— Нам сложно добывать тут что либо кроме камня, — будто бы оправдываясь сказал Карог — и мы не можем слишком часто обновлять нужные для людей вещи. Но мы стараемся это делать, ведь твой предок говорил, что рано или поздно кто-то вернется.

— Ничего страшного, — усмехнулся я — мы можем и на полу поспать при нужде. Но за кровати всё равно спасибо.

Мы оставили свои вещи и пошли дальше. Карог показал нам кухню, которая была недалеко от наших комнат. В самой кухне мы увидели двух существ размерами поменьше, и которые явно были самками, если судить по некоторым признакам.

Те немного испугались увидев нас, но после того как Карог что-то им пробулькал на своём, успокоились и стали смотреть на нас любопытными взглядами.

— Тут вы можете принимать пищу, да и просить всё что угодно, наши самки вам помогут.

Существа кивнули, и что-то залопотали на своём. Я конечно ничего не понял, но судя по тому, что Карог вновь ощерился, они явно сказали что-то забавное.

— Самки сказали, что вы забавно одеты, — перевел нам здоровяк — и что им будет интересно с вами пообщаться.

— Вот только вряд ли это получится, учитывая что мы не понимаем вашего языка — заметил я — но в принципе, если это будет возможно, ничего против этого не имею.

После кухни он показал нам огромный тренировочный зал, где мы увидели различные тренажеры, в основном созданные для этих существ. Также я обратил внимание на стенды с оружием, и увидел, что они пользовались холодным оружием, в основном копья и некое подобие алебард. А вот луков или арбалетов я у них не увидел, что было удивительно. Раз они настолько развиты в чём проблема сделать ещё и стрелковое оружие. Я спросил об этом у Карога и он, немного помолчав, ответил.

— Такое оружие может помочь против себе подобных, но мы воюем исключительно с тварями. А вот против них стрелы и болты не очень хорошо помогают. Так что мы обходимся только копьями и топорами.

Я подумал, что вот кому бы пригодилось стрелковое оружие, а учитывая, что макры для патронов они могут тут лопатой грести, то для них это удовольствие было бы недорогим.

Ребята тоже заинтересовались залом и оружием иномирцев, а ещё они спросили можно ли будет им тут тренироваться. Карог одобрил это дело и мы пошли дальше.

Мы спустились глубоко под землю и увидели то, от чего у нас всех глаза на лоб полезли. Огромный, просто гигантский, подземный водопад, который бесшумно падал с высоты ста с чем-то метров. Что-то в этом водопаде меня напрягло, но я никак не мог понять что. И только присмотревшись, я понял, что это не обычный водопад, а, мать его, источник силы! Настоящий источник силы, про который я читал разве, что в сказках и только приблизительно знал как он должен выглядеть.

— Значит легенды не врали, — тихонько прошептал, я заворожено наблюдая за тем, как энергия циркулировала — они всё-таки существуют.

Никто из моих не обратил внимание на эти слова, лишь Карог услышал и как-то странно на меня посмотрел. Однако он ничего не сказал, лишь покачал головой.

— Я так понимаю тут мой предок смог поднять уровень своей силы, я ведь прав?

— Ты прав, Герман, и честно, я удивлен, что ты понимаешь, что перед тобой. Ведь он говорил, что в вашем мире нет источников.

— Источников нет, а вот легенды есть, — усмехнулся я — и многие из этих легенд я смог изучить, так что понял, что вижу перед собой. Хотя честно не ожидал увидеть тут источник.

— Твои люди могут вернуться обратно, а ты, Герман, можешь остаться. Думаю ты знаешь, что делать дальше.

Карог вместе с бойцами ушли, а я стоял на том же месте и лишь писк Грозы вывел меня из оцепенения. Выдра весело дурачилась, плавая в воде и будто бы звала меня поиграть с ней. Я снял с себя ножны с мечом, и положив их на берег, вошел в воду. Вода была теплой, будто бы солнце весь день грело это небольшое озеро. Чем глубже я заходил в воду, тем сильнее чувствовал как энергия проникает в моё тело. Причем на этот раз она шла не в источник, а насыщала каждую клетку моего тела. Я первый раз сталкивался с таким эффектом и не знал, что от этого ждать. Но видя, что Гроза спокойно плавает в воде, я тоже отбросил в сторону своё беспокойство и нырнул.

Окунувшись в это огромное озеро энергии я почувствовал себя так, будто бы заново родился. Поразительно, а ведь я не в источнике, это всего лишь отголосок его силы. Медленно, но верно я приближался к самому источнику, наблюдая за своим состоянием и готовый в любой момент отойти. Пока что ничего не происходило, но когда я оказался почти рядом с водопадом, меня будто бы током ударило. Руки и ноги парализовало, и хорошо, что в этот момент я крепко стоял на ногах, иначе бы наверняка пошёл бы ко дну. Я пытался понять, что меня так долбануло, пока не увидел призрачную фигуру, которая вышла из водопада. Фигура была похожа на женщину, хотя нет, скорее на девушку. С любопытством изучая меня, она медленно приближалась ко мне, паря по воздуху и еле касаясь пальцами ног поверхности воды.

— Интересную душу занесло в мои владения, — мелодичным голосом сказала она — Давно я не видела такого. Из какого мира ты пришёл и кто твой покровитель?

Хоть голос женщины и был мягок, однако я точно понял, что если не отвечу, то скорее всего останусь тут навсегда и даже Барс мне не поможет. Тем более что на самой Изнанке боги не имеют такой власти.

— Мой покровитель Барс, и именно он затянул мою душу в ваш мир. Из какого же я мира не имеет никакого значения.

Женщина нахмурилась, мой ответ ей явно не понравился. Мысленно я приготовился к тому, что сейчас меня будут убивать, однако обошлось.

— Барс говоришь? Что ж, я знакома с этим наглым котом. Вот только как он умудрился потерять всех представителей своего рода, что был вынужден притянуть душу из другого мира. Но неважно, ты интересен, а значит некоторое время останешься со мной.

Это было сказано таким тоном, что было ясно, что никаких других вариантов у меня нет.

Фигура женщины приблизилась ко мне вплотную, она посмотрела на меня долгим взглядом и одним мановением руки вытащила меня из воды. И она явно использовала не магию, нет, это было что-то другое. Девушка развернулась, и поплыла обратно в сторону водопада, а мое тело последовало за ней. Когда мы влетели в водопад я потерял сознание и открыл глаза совсем в другом месте.

— Вот это номер, — удивленно присвистнул я, глядя на окружающую картину — интересно, в какое дерьмо я вляпался на этот раз?

Глава 7

— Это средоточие источника, — услышал я строгий голос женщины за спиной — поэтому выбирай выражения, смертный.

Средоточие источника? Интересное название, насколько же оно соответствует реальности? Обратившись к своему источнику, я понял, что он забит под завязку энергией, которая продолжала прибывать. Мои губы расплылись в довольной улыбке. Так я быстро верну себе третий уровень, а может даже и четвертый.

— Прошу прощения, надо было предупреждать. Ты тут живешь? — спросил я её.

Женщина удивленно глянула на меня, а потом хмыкнула.

— Странно, ты совсем меня не боишься. Интересно почему?

— Не знаю, — пожал плечами я — а тебя стоит боятся? Конечно то, что ты не спросив меня притащила в это место, мне не очень понравилось, но пока что ты на мою жизнь не покушалась, а значит возможность нормально договорится ещё есть.

— Пойдем уже, шутник. Сделаю тебе небольшую экскурсию по своему миру.

Женщина поманила меня за собой, и мы направились в глубь небольшой рощи из очень странных голубых деревьев. Мы прошли по тропинке до самого конца и я увидел перед собой небольшой, но очень ухоженный домик, который будто бы вырос из земли. Такое впечатление складывалось из-за голубых корней, что были вместо фундамента у этого дома.

— Вот тут я и живу, — с гордостью сказала она, наблюдая за моей реакцией — правда в одиночке мне очень скучно.

— Так притащила бы себе несколько рыбоптиц, пусть развлекают тебя.

— Да ну, с ними скучно. Они мало что могут рассказать, так как почти не выходят из своих жилищ. А слушать постоянные рассказы о том, как они добывают камни, мне уже надоело. А больше они ничего и не могут рассказать.

— И долго ты собираешься держать меня у себя тут? Ты не пойми меня не правильно, но у меня есть конкретная задача и я должен её выполнить. Поэтому мне надо как можно быстрее вернуться обратно.

Женщина нахмурилась, но всё-таки соизволила ответить.

— Я могу держать тебя тут вечно, а потом вернуть обратно в тот же миг, откуда я тебя забрала. В этом измерении время течет по другому, так что можешь не переживать.

О как. Интересно, очень интересно. Но больше всего меня интересовал вопрос кто эта женщина? За всё время, что я с ней рядом, я не видел, чтобы она применяла магию, но тем не менее она же как-то взаимодействовала с кружающим миром, а значит она применяет что-то такое, что недоступно мне. Я уже собирался спросить кто она, но женщина меня опередила.

— Ближайшее определение, что будет тебе понятно, это элементаль. Хотя, не совсем верное.

— Элементаль? То есть по сути тебя создал источник?

— Я же говорю, не совсем так. Я появилась одновременно с источником, а может даже раньше, но первые несколько лет своей жизни я не помню.

Так, похоже что я запутался. Кто она в итоге-то?

— Ладно, пусть будет элементаль. Но как к тебе обращаться?

— Можешь называть меня Луарой. Не знаю почему, но это имя мне нравится.

— Лаура так Лаура, — пожал плечами я — мне без разницы. Домик твой я оценил, правда, но мне нужно заняться своим источником, слишком мало времени у меня осталось.

— Разве ты не заметил как твой источник реагирует на нынешнее окружение? Или ты хочешь сказать, что если я верну тебя обратно, ты быстрее усилишься?

— Для усиления мне нужно медитировать, — заметил я — а тут медитировать не получится, ведь ты не собираешься оставлять меня в покое, как я понимаю.

— Никакая медитация тут тебе не нужна, — усмехнулась она — само место будет тебя прокачивать. Так заканчивай искать поводы, чтобы смыться от меня, всё равно у тебя ничего не получится.

Девушка хитро улыбнулась и щёлкнула пальцами. После этого я вдруг резко очутился возле огромного дерева чем-то похожего на иву. Ветки дерева почти касались земли, а красивые зеленые цветы одурманивающе пахли, так что я чуть не заснул, вдыхая этот аромат.

— Что это за дерево? Почему оно так на меня влияет?

— Это первое дерево, что я создала, осознав себя как личность. Именно тут больше всего силы и твоему организму будет полезно поглотить её как можно больше. Ведь эта сила особенная, даже если ты поглотишь её в огромных количествах это не уничтожит твой источник. Так что давай, дерзай, я вернусь к тебе через час.

Сказав это, Луара исчезла, оставив меня наедине с деревом. Я решил попробовать сделать так, как сказала элементаль, в конце концов в случае чего, я надеюсь, что смогу разорвать контакт с этим странным растением. Прикоснувшись к коре дерева, я почувствовал как мощнейший поток энергии ворвался в моё тело и тут же отрубился.

Придя в себя, я понял, что до сих пор держался за дерево, не желая отпускать. С трудом, но мне удалось убрать руку и прервать контакт с деревом. Первым делом я тут же проверил свой источник и не смог сдержать возглас удивления.

— Какого…⁈ Как такое возможно?

За час, или чуть больше, я смог перейти со второго обратно на третий уровень и мне не хватило буквально несколько минут, чтобы перескочить сразу на четвертый. Я проверил каналы в своём теле, после такого потока их должно было разорвать, но они были в полном порядке.

— Ну, и как тебе результат? — насмешливый голос Луары вывел меня из оцепенения.

— Результат шикарный, вот только за что мне такое счастье? Я не привык к тому, что можно получить что-то настолько просто, и теперь меня терзают смутные сомнения.

— Успокойся, чрезмерной платы я не потребую. С тебя только интересные истории, ведь живя столько времени в уединении, мне больше всего хочется получить больше информации.

— Ладно, будут тебе истории.

Несколько недель прошли для меня незаметно. С утра я прокачивался у странного дерева, а в остальное время я просто общался с Луарой. На самом деле всё оказалось не так страшно, если бы я точно не видел на что она способна, то подумал бы что передо мной самая обычная женщина. Мы говорили о разном, но больше всего ей нравилось слушать истории о мире. Я описывал ей Минск, свою академию, особняк и многое другое.

С каждым днём моя сила росла, и я уверенно перешагнул на четвертый уровень, вот только тут я понял, что пора бы остановится. Дармовая энергия, полученная настолько легко, просто увеличивала мой источник, но не сделала его таким, каким я бы хотел его увидеть. Своеобразный допинг в виде дерева мог сделать меня энергетическим наркоманом. Хорошо хоть я не могу восполнять свой резерв из макров.

Я замечал с каждым днем как Луара становилась какой-то грустной, всё чаще она рассеянно слушала мои истории, никак на них не реагируя. На мои вопросы она всегда натянуто улыбалась, но тем не менее, я так и не смог получить ответы.

— Лаура, мне пора вернуться. Конечно, возможность получить уровни настолько быстро, безусловный плюс, но для меня это плохой путь.

— Ты всё-таки пойдешь за эссенцией Хаоса, да?

От этих слов я замер. Откуда? Откуда она знает про это? Я ведь точно ничего не говорил девушке про своё задание.

— Ты наверное думаешь откуда я знаю про твою цель? Уже не важно, но хочу тебя предупредить. Если пойдешь на седьмой уровень тебе понадобится сосуд, который сможет выдержать всю мощь Хаоса. Спроси свой клинок, он знает о чём идет речь.

Я не успел ничего сказать, как она сделала замысловатый жест рукой и я открыл глаза в воде. Рядом довольно пищала Гроза, а я понял что моё заточение в средоточии Источника закончилось.

Выбравшись из воды, я первым делом проверил свой магический уровень. Да, теперь я твёрдая четверка, а значит мои возможности серьезно возросли. Но больше всего я удивился, когда взял на руки меч. Он тоже претерпел изменения, стал тяжелее и крупнее, а ещё я почувствовал, что он, так же как и я, забит силой под завязку.

— Хозяин, — услышал я его голос — с возвращением. Вы вернулись намного сильнее и теперь мои возможности также расширились. Теперь я смогу быть вам более полезным.

— Откуда ты знаешь, что меня не было?

— Я всё-таки создан богом, — обижено ответил он — и несмотря на свою слабость, как оружия, у меня есть много других способностей, которые я могу применить.

— Понятно. Ладно, пойдем тогда в тренировочный зал, глянем на что ты теперь способен.

Зал был пуст, видимо мои бойцы решили что тренироваться они будут позже. Я вышел в центр, и взяв меч в руки, начал отрабатывать различные стойки и приёмы. Меч и вправду стал намного сильнее. На очередном замахе я заметил как клинок даже удлинился и прошёл сквозь каменный столб без какого-либо сопротивления. Огромный каменный кусок упал на землю с громким звуком, и в открытой двери появилась фигура Кости.

— Вижу ты не теряешь время зря, княже, — заметил он — что скажешь насчет спарринга?

— А давай, глянем на что ты способен в драке.

Он усмехнулся и взял в руки свой моргенштерн. Выйдя ко мне в центр зала, он неожиданно ударил снизу вверх, целясь в живот. Я с лёгкостью ушёл от этого удара и тут же нанес свой. Но Носорог был не так прост, и мой меч смог лишь коснуться его плеча, вместо полноценного удара по руке. Я не переживал насчет того, что могу ранить своего бойца, так как клинок достаточно умный, чтобы понять кого можно резать, а кого нельзя. Мы кружили, выжидая момент, и он не выдержал первым. Моргенштерн резко вылетел в сторону мой головы, и мне пришлось пригнуться. Вот только это был обманный манёвр, и сразу же за обманкой в меня полетел настоящий удар ногой. Крепкий ботинок впечатался в мои ребра и я скривился от боли. Вот только сдаваться так просто я не собирался, и мой клинок также нашёл свою цель. Мне удалось зацепить его левую ногу, и потеряв равновесие, Костя упал на спину. Ещё один удар и мой клинок приставлен к его шее, а его моргенштерн возле моего лба.

— А ты неплох, княже, — усмехнулся он, поднимаясь с пола — надо бы почаще устраивать такие бои. Помогает форму держать.

— Согласен, — кивнул я.

Я уже собрался на выход, когда в зал влетела фигура Карога. Рыбоптиц выглядел обеспокоенным.

— Герман, нападение. Нам нужна твоя помощь, наши воины не справляются.

— Идем. Костя, бери парней и иди за нами.

Костя кивнул и пошёл в комнаты, а я с Карогом направился наверх. По дороге я решил расспросить его в чём дело и кто на них напал.

— На нас нападают твари, вот только ими как будто кто-то управляет. С каждым разом они всё лучше и лучше приспособлены к нападению и мы уже не справляемся. Из раза в раз их всё больше и больше.

— Что из себя твари представляют? Я должен понять как с ними бороться.

Карог на несколько секунд замолчал, а потом продолжил.

— Это огромные мохнатые существа, которые дышат огнем. Убивать их сложно, шкуры у них толстые, с одного удара пробить невозможно. Ещё они очень проворные, несмотря на свои размеры, и попасться им в лапы означает мгновенную смерть.

Вот как, значит тут у нас огнедышащие твари, которых ещё и прибить толком нельзя. Весело млять.

Поднимаясь наверх, я думал лишь о том, что по сути мне тут больше делать нечего. Я получил то, что мне было нужно, и могу уйти. Но уйду я только после того как помогу этим существам.

Мои бойцы быстро нас догнали и наверх мы вышли всей компанией. Первое, что меня смутило это то, что стены термитников, которые были будто оплавлены.

— Это всё твари, — кивнул Карог — первая волна схлынула, но за ней сразу же идёт вторая и вот она самая страшная. В первой волне по сути идёт только молодняк тварей и старые особи, которых не жалко. А вот вторая волна это матёрые охотники, которых истребить почти нереально. Последний раз они нападали семь циклов назад, а сейчас вот вернулись.

Я не особо слушал Карога, так как моё внимание было приковано к огромному облаку пыли, что быстро приближалось к нам.

Через пару минут я смог различить силуэты тварей и моя рука невольно потянулась к мечу. Представьте себе огромных вепрей, высотой метров пять в холке, но при этом с телами очень похожими на гуманоидов. Красные глаза, выпирающие бивни и мощная аура, которую я даже отсюда прекрасно чувствовал.

— Готовьте арбалеты! И не дайте тварям приблизиться вплотную, иначе нас тупо задавят!

Бойцы приготовились стрелять, а я достал меч из ножен и вышел вперед. Мой магический щит должен сдержать тварей.

— Ну что, посмотрим на что ты стал способен, — обратился я к мечу.

— Я готов хозяин.

Первую тварь я встретил не клинком, а магической атакой. Огромное каменное копье влетело в брюхо твари с такой силой, что её швырнуло назад на строй своих сородичей. Те же просто затоптали труп и направились дальше. Мои бойцы принялись стрелять, но большинство болтов не особо помогали против чудовищ. Тем не менее, медленно, но верно, количество тварей уменьшалось, впрочем как и наших союзников. Оказывается, пока мы готовились к драке, из других термитников вышли готовые к бою рыбоптицы. Они довольно ловко справлялись с тварями, однако так же легко погибали в их лапах, и если их поначалу было больше пятисот, то теперь осталось едва ли половина.

— Карог, уводи своих! — проорал я — пришла пора показать всё на что я способен!

Он кивнул и что-то пробулькал на своем языке. Его соплеменники быстро начали заползать в термитники, а я обратился к своему источнику. Сегодня я вспомню одно заклинание, которое очень любил в прошлом мире. Уже на уровне магистра я использовал его против своих врагов в битвах, и оно стало своего рода визитной карточкой.

— Посмотрим как вы переживете ледяную пустошь, твари, — мстительно улыбнулся я, обращаясь к источнику — ваш огонь вас не спасет.

Над моей головой начала формироваться магическая воронка, крепко укрытая со всех сторон магическим щитом. В этой воронке на огромных скоростях вращался магический лёд, а температура была настолько низкой, что даже магический щит не спасал своего обладателя от обморожения. Одной рукой я раскручивал воронку всё сильнее и сильнее, а другую руку я вытянул вперёд, сложив по особому пальцы. Когда я их выпрямлю в сторону тварей понесется настоящий мрак. Тварям оставалось всего лишь несколько метров до меня, когда я наконец-то запустил заклинание. Из моей левой руки на свободу вырвался всепоглощающий холод. Первая же тварь, что попавшая под удар, замерла, а потом превратилась в замёршую статую. Следующая за ней не успела остановиться и врезалась в неё, разбив на тысячи кусочков. Дальше я просто направлял заклинание, наблюдая с тревогой за тем, как стремительно пустеет мой магический резерв. Через пятнадцать секунд я выдохся, но с тварями было покончено. Я устало опустился на землю, закрывая глаза. Нет, всё-таки четвертый уровень это слишком мало для меня. Я был архимагом, тем кто мог одним взмахом руки уничтожить небольшой городок, а сейчас лишь жалкое подобие прошлого себя. Ярость вспыхнула глубоко внутри, но я был слишком уставшим даже для того чтобы злиться. Подошедший Антон с опаской присел рядом, смотря на меня.

— Княже, ну ты и выдал. Теперь все наши уверены в том, что ты настоящий князь, слава Барсу.

— А у них были какие-то сомнения? — я притянул к себе меч и засунул его в ножны, лежавшие рядом.

Командир охотников смутился, а я улыбнулся.

— Забудь, всё нормально. Осталось поговорить с нашими союзниками и можем возвращаться домой. Своей цели я добился, осталось лишь завершающий штрих.

Охотник кивнул, и помог мне подняться. Что ж, теперь можно и пообщаться с Карогом на предмет того, что он может мне предложить за мою помощь.Тем более что я собирался сделать всё так чтобы это было взаимовыгодно.

* * *

Особняк рода Барсовых.

Флам лежал возле кровати своей новой хозяйки и дремал. Девочка давно спала, но барс никак не мог полноценно заснуть. И когда створка окна скрипнула, а потом медленно открылась, пропуская внутрь фигуру с чёрными глазами, барс тут же встал, увеличиваясь в размерах. Его глаза яростно засветились, а тело приготовилось к прыжку. Тот кто пришел за жизнью девочки познает ярость Барса!

Глава 8

Вышедший из термитника Карог, долгое время смотрел на замёрзшие статуи тварей, а потом молча поклонился мне.

— Благодарю тебя, Герман, от имени всего нашего народа. Ты помог спасти огромное количество жизней моих сородичей, и мы этого никогда не забудем.

— Ваша помощь была куда больше, — ответил я, подойдя к нему вплотную — поэтому выпрямись и веди меня к своим старейшинам. Время битвы прошло, теперь стоит договорится о том, что мы будем делать дальше. Я сегодня вас покину, но я вижу огромный потенциал в нашем общении. Совместная торговля способна улучшить благосостояние как моего рода так и и вашего племени.

Карог кивнул, и мы вновь спустились в тот зал, где мы впервые встретились со старейшинами. На этот раз тут был всего один из них, тот самый, с кем общался я.

— Герман, благодарю тебя за помощь. Наши войны рассказали, что только благодаря тебе и твоим бойцам многие из них смогли сегодня вновь увидеть своих родных. Ты можешь просить что угодно, и если это будет в наших силах, мы это выполним.

Недолго думая я тут же выложил ему своё предложение насчёт совместной торговли. Рыбоптиц замолчал на несколько мгновений, а потом кивнул.

— Мы согласны, но есть одно условие. Твой предок рассказал про то, что в вашем мире много сильных людей. Я должен быть уверен, что они не придут к нам с оружием в руках, и не уничтожат наш дом. Если ты дашь мне слово, что этого не будет, то мы согласны.

— Даю слово. Никто кроме меня и моих людей не придёт к вам. И более того, если кто нибудь случайно найдёт к вам дорогу, такое тоже может быть, я приду к вам на помощь.

Существо довольно улыбнулось и кивнуло.

— Что ж, в таком случае мы готовы вести с тобой дела. У нас будет чем тебя удивить. Первый образец я покажу тебе уже сейчас.

Он что-то сделал с подлокотником своего трона и достал небольшую каменную шкатулку.

— Бери, это небольшой подарок для тебя от нас. Мы знаем, что в вашем мире такие камни ценят, а нам они нужны только для очень сложных инструментов.

Я взял шкатулку, которая весила килограмм пять, не меньше, и открыл её. Внутри я увидел шесть бриллиантов приличного размера. Камни были настолько хороши, что я даже не мог предположить сколько они стоят. Как минимум сто тысяч рублей за каждый. Но их цена была даже не в этом, в моём мире именно такие камни использовали для особо сложных артефактов. Конечно в этом мире есть макры, но для некоторых особо интересных вещичек я предпочту использовать давно известные рецепты и зря не рисковать.

— Благодарю, прекрасные камни. И да, такой товар определенно заинтересует людей из моего мира, особенно женщин. Так что готовьтесь, в скором времени я вернусь к вам с уже готовыми предложениями и с планом как нам всем действовать.

Через пятнадцать минут мы уже были на поверхности. Бойцы быстренько забрали свои вещи, а у меня и так всё было с собой. Гроза нетерпеливо скакала вокруг меня, видимо она тоже хотела побыстрее вернуться домой.

— Небось рыбку хочешь, да? — спросил я выдру, гладя по голове — потерпи, скоро вернёмся и мама тебя накормит твоей любимой рыбой.

Стоявший рядом Антон, хмыкнул.

— Да эта маленькая проказница точно не нуждается в нашей помощи в вопросе еды. Каждое утро встречаюсь с ней в кухне, и когда только успевает?

Я лишь улыбнулся и ещё раз погладил Грозу. Выдра тоже неплохо прибавила в силе, и теперь легко сможет справится с магом третьего уровня, даже если тот будет ждать атаки. А неожиданно она скорее всего и пятерку прибьет, вот ни капли не сомневаюсь.

Через пять минут ожидания к нам наконец-то вышел Карог, с которым мы тепло попрощались.

— Герман, мы ждём тебя в любое время, — сказал он напоследок — старейшин очень заинтересовало твоё предложение о торговле.

— Обязательно загляну, — усмехнулся я — поверь, мне тоже есть, что вам предложить.

Он кивнул и скрылся за дверью термитника, а я вытащил меч из ножен.

— Кстати, — обратился я к нему — пока мы не открыли портал, можешь мне ответить на один вопрос?

— Конечно, хозяин. Спрашивай.

— Что ты знаешь про сосуд порядка? Одна особа подсказала мне, что ты сможешь дать мне ответ на этот вопрос.

— Я и есть этот сосуд. Точнее моя рукоять может быть использована в качестве сосуда.

— Вот как. Что ж, буду знать.

Резким взмахом я открыл портал на третий уровень, и мы увидел знакомую картину. Холм с пещерой нисколько не изменился, да и чего бы ему меняться, прошло ведь всего ничего с тех пор как мы покинули третий уровень. Но даже несмотря на то, что мы были на четвертом уровне всего ничего, я сразу же почувствовал насколько третий уровень менее насыщен чем четвертый. Это можно было увидеть по довольным лицам парней, они прямо светились от удовольствия. Ведь на четвертом уровне им реально было очень тяжело. До поселка мы добрались за полтора часа, и стоило нам дойти до дома как я напрягся. У ворот стоял один из моих гвардейцев, у бойца отсутствовала правая рука и он имел очень бледный вид.

— Беда, княже, — просипел он, протягивая мне клочок бумаги — Дед Митяй просил передать.

Я взял бумагу, пытаясь сохранить спокойствие, однако стоило мне только прочитать те несколько строк, что там были, как моя аура взорвалась будто вулкан.

— Какая тварь посмела? — прорычал я, хватая бойца за шею, — как вы такое допустили?

Боец что-то хрипел, пытаясь ответить, но мне уже было плевать. На мою семью напали! Мама едва выжила, хорошо хоть Флам справился и не дал убийцам добраться до спящей сестры.

— Возвращаемся обратно, — сказал я хмурым бойцам — враги никак не могут понять, что трогать мою семью последнее что им стоило делать!

* * *

Минск. Главное управление жандармерии.

Сегодня в кабинете Милославского было не протолкнуться от народа. Сам же жандарм сидел за своим рабочим столом и смотрел на своих подчиненных.

— Кто нибудь может мне объяснить как это случилось? Почему наши люди пропустили убийц к особняку?

— Но это же были черноглазые, — наконец-то ответил один из агентов — что могли обычные бойцы сделать против этих исчадий бездны?

Милославский поморщился. Помощник был прав, против бойцов этой секты его бойцы, что малые дети. Даже он не уверен, что сможет выдержать бой с двумя такими, а по слухам в особняк Барсовых пришла полноценная звезда черноглазых. Пятерка матёрых убийц, и все там полегли. Милославский был в этом уверен, будь иначе там бы камня на камне не осталось.

— Вы должны были хотя бы предупредить Барсовых. Понимаете, что если с семьей князя что-то случилось, то полетят наши головы?

Судя по обреченным взглядам, агенты всё прекрасно понимали, но с самого утра от одного их людей Барсовых они получили ясное предупреждение. До возвращения самого князя в особняк никого постороннего не пустят.

Мобилет Милославского зазвонил, и жандарм, бросив взгляд на него, быстро ответил. Минуту он напряженно слушал, а потом вернул мобилет в карман и каким-то обреченным голосом сказал.

— Князь вернулся. И он в ярости. Готовьтесь, ребята, похоже нас ждут веселые деньки.

* * *

Как обычно нас встретили на парковке академии. Вот только Пашу я не увидел и я догадывался почему мой телохранитель не приехал за мной. Вместо него за рулем автомобиля был обычный боец, который всю дорогу молчал и смотрел на меня виноватым взглядом.

То что на особняк напали я увидел буквально с самих ворот. Они лежали в стороне, мятые, будто бы ими игрался огромный великан. Навстречу мне из поместья вышел дед Митяй, старик хромал, а ещё у него по локоть отсутствовала правая рука. Я не успел ничего сказать как он упал на колени и глухим голосом начал говорить.

— Я не справился, княже. Мы попытались остановить их, но эти твари будто бы не замечали нас, убивая бойцов одного за другим. Я сам вступил в битву, но как видишь надолго меня не хватило. Я не смог защитить твою мать, и эти твари добрались до неё. Она выжила, но сможет ли она выкарабкаться я не знаю.

Старик замолчал и поднял голову, смотря прямо мне в глаза. На его щеках я увидел две мокрые дорожки от слез.

— Убей меня, княже, ведь я подвел тебя. Ты доверил мне свою семью, а я не смог её защитить.

— Вставай, старик, — я схватил его за целую руку и рывком поднял на ноги — думаешь ты так просто сможешь уйти? Нет, я не дам тебе такой награды. Ты будешь жить, и будешь работать во благо рода Барсовых! Я твой князь и я тебе приказываю!

Дед выпрямился, вытер слезы и твердым голосом сказал.

— Служу роду Барсовых!

— Служи дальше. А с теми ублюдками, что посмели напасть на моих родных, я разберусь. Минск содрогнется от моей мести, клянусь Барсом!

— Клятва принята!

Голос Бога прогрохотал над особняком, его услышали все кто был здесь на данный момент. И я увидел как начали светлеть лица оставшихся в живых, и как разглаживались морщины на лице деда. В этот момент из дома выбежала Юля и бросилась мне на шею со слезами на глазах. На этот раз она ничего не говорила, лишь молча плакала у меня на руках. И чем больше слез она проливала, тем сильнее ярость разгоралась в моей душе.

— Успокойся, сестренка, я вернулся, я больше не оставлю тебя. Всё будет хорошо, тебя больше никто не обидит.

— Обещаешь? — сквозь слезы тихо спросила она.

— Обещаю. Пойдем к маме, я хочу её увидеть.

Сестра кивнула и крепко вцепилась в мою руку. Мы прошли в дом и поднялись на второй этаж где была комната матери. Возле двери я увидел двух бойцов с оружием, которые молча меня пропустили в спальню матери.

Первое, что бросилось в глаза, это маска из бинтов на лице мамы. Я видел лишь её глаза, в которых не было ничего кроме боли.

Я присел рядом с ней и коснулся её руки. И хоть я плохой лекарь, можно смело назвать меня коновалом, но даже так я почувствовал насколько ей было плохо.

— Всё будет хорошо, мама, я свяжусь с Лопухиным и он поможет тебе. Ты главное держись, мы рядом.

Оставив Юлю с мамой я вышел за дверь и связался с Алексеем.

— Твой отец сможет приехать ко мне? Я готов заплатить любые деньги, лишь бы он как можно быстрее помог мне.

— И тебе привет, Герман. Соболезную, я уже знаю что на твой особняк напали. Отец приедет, и я приеду с ним, жди.

Закончив на этом разговор, я спустился вниз. Мне очень сильно хотелось знать где Вика и её бойцы. Мои родные должны были быть у неё, но почему-то ночевали дома. И я очень сильно хотел знать как это произошло. Надеюсь девушка не причем.

Когда я спросил об этом деда он лишь пожал плечами.

— Твоя мама решила, что дома им всё-таки лучше, по крайней мере она мне так сказала. Виктория Львовна предложила оставить тут своих бойцов, но ваша мать отказалась так как не было тебя, княже.

Вот оно как. Значит надо будет узнать у матери почему она так решила. Звонить сейчас Вике я не стану, девушка явно захочет со мной увидеться, но к сожалению у меня сейчас совсем другие планы. И первым делом я поеду к Милославскому, хочу задать жандарму парочку неприятных вопросов.

* * *

Особняк Лопухиных.

Алексей смотрел на задумчивого отца и пытался понять какие мысли крутятся у него в голове. Наконец-то отец отвлекся и обратил внимание на парня.

— Ты говорил с князем, какое у него было настроение?

— Кровожадное, — серьезно ответил парень — я не знаю что задумал Герман, но добром это не кончится. Насколько я успел понять его, он не тот человек, что будет прощать такое. А значит скорее всего прольются реки крови.

— Реки крови говоришь? Что ж, если князь сможет достойно отомстить своим врагам то это будет ещё одним доказательством того, что как сюзерен он лучший вариант. К сожалению, последнее время кланы нашей империи больше предпочитают закулисные игры чем честную битву, и это с одной стороны хорошо, а с другой плохо. Аристократы превращаются из воинов в дипломатов, а это ведёт к слабости. И наши соседи рано или поздно увидят это. Сам должен понимать к чему это может привести.

— Война, — тихо ответил Алексей — но что же тогда делать?

— Ну, война случится не сегодня и не завтра. На ближайшие пятьдесят лет запаса сил у империи хватит. А вот что будет потом, непонятно. Поэтому я хочу чтобы наш род стал вассалом Барсовых. Новый князь уже показал, что не станет терпеть угроз в свою сторону, а значит рано или поздно род вернёт своё величие.

— Понял, отец, — кивнул парень, хотя на самом деле ему пока что многое было непонятно.

— Ладно, поехали. Надо помочь князю.

* * *

У здания жандармерии меня встречали не очень дружелюбно. Десяток хмурых бойцов смотрели на меня так, словно я пришёл их убивать. И если бы я встретился с ними чуть раньше, возможно я бы сорвался, но к этому моменту я уже успел успокоиться, поэтому лишь усмехнулся, когда один молодой парнишка невольно потянулся к своей кобуре.

— Я приехал к Юрию Милославскому. Передайте ему, что князь Барсов желает с ним встретиться.

Один из жандармов кивнул и скрылся в здании. Ждать пришлось недолго, через три минуты Милославский лично вышел меня встречать, натянуто улыбаясь.

— Добрый день, ваша светлость, рад что вы вернулись с Изнанки.

— Не очень то и добрый день, если вы понимаете о чём я. Нам с вами надо поговорить.

Жандарм кивнул, и приглашающе махнул рукой.

— Пройдемте ко мне в кабинет, нас там никто не побеспокоит.

Как только дверь кабинета закрылась за мной я тут же врубил свою ауру на полную мощность.

— Скажите, Юрий, как соотносятся ваши слова о дружбе с тем, что на мой род напали, а вы допустили это? Разве не власть должна хранить покой граждан, или я не прав? Каким образом у вас под боком целая сеть убийц до сих пор спокойно промышляет, а вы ни сном ни духом?

— Поймите, князь, это не совсем моя сфера деятельности. Я работаю с военными преступлениями, а не с обычными. Для этого у нас есть полиция.

— Хватит, Милославский. Убийцы такого уровня напрямую могут угрожать государству, ты это понимаешь не хуже моего. Так что не валяй дурака. Лучше объясни мне почему я не должен сейчас же обратиться напрямую к императору, ведь как князь я имею такую возможность. Может стоит попросить государя, чтобы он направил в Минск более опытного человека, который реально будет следить за порядком в городе.

Милославский побледнел, однако твёрдо глянул мне в глаза и ответил.

— Вы в своем праве, князь, но не стоит забывать, что конфликты между дворянами так же не моя сфера. И не стоит забывать кто вам помог, когда вы были в беде. Если бы не я и не мои люди скорее всего вас бы уже не было.

— Именно поэтому я и беседую с вами сейчас. Однако я считаю что пора пересмотреть наши отношения. Я хочу равноправного партнерства между нами. Пока что именно я отдал вам довольно дорогие артефакты абсолютно безвозмездно, и также благодаря мне вы смогли набрать очков в глазах своего начальства.

— Что тебе нужно, Барсов? Учти, твоим ручным псом становиться я не собираюсь.

— Мне этого и не нужно, — усмехнулся я — я лишь хочу получить адрес где я найду виновных. Если до вечера я не получу адрес считайте, что мы больше не знакомы. Честь имею, господин Милославский.

Жандарм скрипнул зубами, но мне было плевать на его недовольство. Так или иначе я получу то, что мне надо, или жандарм не получит нужные артефакты. И что-то мне подсказывает, что он точно не хочет упустить такую возможность показать свою полезность империи.

* * *

Вернувшись домой, я увидел автомобиль Лопухиных. Алексей с отцом уже выходили из дома и, увидев меня, отец Лёхи улыбнулся.

— С вашей матерью всё в порядке, князь, но к сожалению мне пришлось потратить все свои силы, так что сейчас я не способен на диалог. Прошу прощения, и приглашаю в гости, когда вы решите проблему. Уверен вы достойно справитесь с этим вопросом.

В глазах Лопухина старшего промелькнуло что-то эдакое, от чего я невольно напрягся. Кажется мне барон не так уж и прост как может показаться на первый взгляд.

— Благодарю. И да, теперь род Лопухиных может просить помощи когда угодно, род Барсовых у вас в долгу. Таково моё слово!

Лопухин кивнул и Алексей помог отцу сесть в автомобиль. Я некоторое время смотрел им вслед, а потом зашёл в дом. Зайдя к матери я увидел, что она спит, Лопухин поработал на славу и теперь с ней было всё хорошо, но маме в любом случае нужен отдых.

В коридоре я заметил фигуру огромного барса, в котором с трудом узнал Флама. Вот кто мне точно расскажет что тут произошло.

— Подойди, котяра, — негромко сказал я — нам есть о чём пообщаться.

Глава 9

С тех пор, как мы в последний раз виделись, котенок неплохо так подрос, и уже превосходил размерами обычную немецкую овчарку. Найдя пустую комнату, я открыл дверь и впустил туда барса. Усевшись на стул, я глянул ему прямо в глаза.

— А теперь я хочу, чтобы ты мне рассказал, что тут произошло. И почему моя мать оказалась под ударом.

Барс лёг на пол и начал говорить.

— С тех пор, как я появился в этом доме, очень многое меня напрягало. Так как у меня нет таких сил как у предка, то полноценную защиту установить я не смог, пришлось выкручиваться. И в ту ночь я не спал, почему-то мне было очень тревожно. И когда окно открылось, я понял в чём дело. Эти люди, чёрноглазые, уже не совсем люди. Я вижу намного больше, чем обычные люди. И могу сказать, что в них есть что-то странное, что-то не из этого мира. Мне довольно легко удалось справиться с одним таким, но остальные четверо успели натворить бед. Когда я выскочил из комнаты твоей сестры, единственное, что я успел заметить, это как один из этих атакует твою мать. Она вышла помогать бойцам, сам знаешь, она сильный маг.

Я кивнул, а Флам на несколько секунд замолчал.

— И что было дальше? — я не выдержал и поторопил его.

— Твой телохранитель попытался спасти твою мать, но сам пал от руки черноглазого. И только после этого я смог добраться до этого ублюдка. Когда я с ним наконец-то справился, твои гвардейцы смогли добить остальных. А дальше ты сам знаешь.

Мда. Думал от Флама я узнаю больше, но барс смог меня удивить лишь тем, что распознал в черноглазых каких-то тварей. Я и сам не особо сомневался в этом, но одно дело мои мысли и совсем другое, когда об этом говорит посланник моего Тотема.

— Кстати, а кем ты приходишься Барсу? Внук? Правнук?

Флам фыркнул.

— Не совсем. Я его потомок в восьмом поколении. Многие из нашего семейства развоплотились, многие стали смертными, а я смог удержаться. А теперь я служу твоему роду и когда моя служба окончится предок наградит меня.

— Вот как. Ладно, благодарю.

Барс кивнул и покинул комнату, а я задумался. Это нападение показало, что я ещё не готов. Какие-то сраные убийцы вот так просто заходят в мой дом и чуть не убивают мою мать! С этим надо что-то делать.

Выйдя обратно на улицу, я нашел деда Митяя.

— Сколько у нас осталось бойцов?

Старик посмурнел, а потом медленно ответил.

— С учетом тех парней, что были с тобой, у нас сейчас двадцать гвардейцев. Вот только половина из них ранена, причем довольно серьезно.

— Нам нужны бойцы, дед, понимаешь? То что случилось ночью не должно больше повториться.

— Всё понимаю, князь, вот только где их взять то? — дед Митяй поморщился — может у Львова попросить?

— Очень смешно. Мне нужны бойцы, которые будут верны мне, старик, а не кому-то другому. Поэтому думай. Может стоит набрать новичков?

— А что толку с них? Эти черноглазые твари порубили на куски хороших и опытных бойцов. А зелёных новичков они бы даже не заметили.

И тут мне в голову пришла интересная мысль. А почему бы не создать броню? Но не простую броню, а такую, которая сможет сделать из обычного человека серьезного бойца. Да, я конечно одно время интересовался новинками в своем мире, но та броня была создана на стыке технологий и магии, а в этом мире технологии пока что недостаточно развиты для такой брони. Конечно, скорее всего я смогу заменить всё это дело исключительно артефактами, вот только тогда комплект брони обойдется мне в такие деньги, что легче нанять небольшую армию. Хотя с другой стороны броня позволит мне превратить своих гвардейцев в настоящих монстров, которые будут щёлкать магов как орешки.

— Вот что, дед, не стоит пока этим делом заниматься. Есть у меня одна идея, надо сначала проверить её. И если не выгорит, будем искать бойцов.

Дед удивленно на меня глянул, а потом медленно кивнул. А я подумал, что было бы неплохо сделать старику артефактный протез.

— И ещё, дед, у тебя есть через кого пустить небольшое объявление в городе? Мне нужно чтобы все узнали о том, что князь Барсов готов заплатить хорошие деньги за любую информацию о черноглазых. И да, конфиденциальность гарантирую.

— Сделаем, княже. Было бы неплохо, если бы ты пришел попрощаться с погибшими гвардейцами. Вечером проводим их к Барсу.

* * *

Дом на окраине Минска.

Глубоко под землёй жизнь шла своим чередом. В небольшом кабинете за столом сидел старик и смотрел на невысокого лысого человека перед собой.

— Ты опять меня разочаровал. Вторая попытка, и тоже провальная. Как такое возможно, скажи мне? Почему твои бойцы не способны разобраться с каким-то сопляком?

— Мастер, я отправил полноценную боевую звезду. Но даже так они не смогли выполнить мой приказ. Тем не менее один из них перед смертью успел передать, что в особняке есть божественный спутник. Барс, который судя по всему и убил наших адептов.

— Значит боги вновь начали вмешиваться в дела людей, — задумчиво произнес старик — Что ж, интересная информация, но нам нужно выполнить заказ. И у тебя больше нет права на ошибку, ты понял меня?

— Да, мастер. Сегодня я лично возглавлю адептов и мы выполним твою волю во чтобы то ни стало.

Лысый мужчина поклонился и покинул кабинет старика. Тот же взял со стола небольшую папку с бумагами и принялся читать очередное донесение своих людей. В тусклом свете магического светильника на пальце старика блеснул огромный перстень, на котором был изображен кто-то из кошачьих.

* * *

Я смотрел на горящие погребальные костры и думал. Сегодня мы провожали к Барсу тридцать бойцов, которые пожертвовали своими жизнями для того, чтобы мои родные выжили. Рядом со мной стоял Костя, командир моих бойцов молча сжимал кулаки, а его лицо было перекошено от ярости. В какой-то момент он повернул ко мне голову и тихо сказал.

— Пообещай мне, княже, что мы отомстим за них. Я знал каждого больше десяти лет, все они хранили верность твоему роду и вернулись по первому зову. Пообещай, что ты не оставишь их не отмщенными.

— Обещаю, Константин. А ты обещай мне, что не наделаешь глупостей и будешь ждать пока мы не наберемся сил, чтобы уничтожить этих ублюдков.

Боец какое-то время молча смотрел на меня, а потом кивнул.

— Хорошо, княже, я тебе верю. И даю слово, что буду ждать.

Когда костры догорели, живые молча вернулись в особняк. Мама немного пришла в себя и ждала меня в гостинной.

— Как ты, мам? Надеюсь ты себя хорошо чувствуешь?

Она слабо улыбнулась.

— Лопухин как всегда творит чудеса. Вот только мне неспокойно, сынок. Я хочу тебе рассказать почему мы уехали из особняка рода Тигай. Вчера днём я гуляла по лесу и случайно заметила одного их тех людей, что напали на нас. Он наблюдал за особняком и не заметил меня. Догадавшись, что тут что-то не так, я сразу же уехала, взяв с собой Юлю, надеясь, что дома они не посмеют на нас напасть, всё-таки в нашем особняке было больше бойцов. Но как видишь я ошиблась. И ещё, я знаю что это за люди, сынок, и прошу тебя забыть про них.

— Забыть? Мама, они пришли в наш дом желая убить тебя и сестру. Ты серьезно думаешь, что я оставлю это просто так? — с каждым словом я всё сильнее распалялся — они не отстанут пока не закончат начатое. Ведь они пришли за мной на Изнанку, и только моя сила помогла мне справиться с ними. Так что нет, я не оставлю их в покое. Наоборот, я сделаю всё, чтобы уничтожить их как можно более кровавым способом, чтобы в следующий раз ни одна тварь не смела думать о том, что можно прийти к нам в дом и пытаться убить кого-то из моих родных.

— Ты очень сильно похож на своего деда, сынок, — потрепала она меня по голове — он был таким же решительным и отчасти это его и сгубило. Иногда нужно уметь отступать, пока ещё не поздно.

Она поцеловала меня в лоб и направилась к себе в спальню, а я думал над её словами. Отступать я, к сожалению, до сих пор так и не научился. Может именно поэтому я постоянно попадаю в различные передряги. Спать не хотелось, и взяв Грозу на руки, я спустился в мастерскую. Фамильяр чувствовала моё настроение и вела себя тихо.

Материалов в мастерской было ещё много, поэтому я решил создать несколько новых игрушек, которые должны помочь мне в борьбе с черноглазыми. Мой четвертый уровень слишком мал пока что для того, чтобы противостоять им в одиночку. Вот только на этот раз я решил сделать артефакты, которые помогут, когда я буду в другом обличии, а именно в обличии барса. Так как в такой форме я достаточно ограничен в возможностях, то пара-тройка артефактов помогут мне усилить свои возможности. Первым делом я быстро накидал рисунок особого амулета, в котором я собирался заключить несколько заклинаний из школы льда. Когда рисунок был готов, я приготовил все нужные материалы и достал один из макров третьего уровня. Закрыв глаза, я погрузился в транс, и через двадцать минут передо мной лежала небольшая цепь из драгоценных металлов. Макр был закреплен надёжно, а значит я могу не переживать, что сломаю амулет.

Дальше я хотел взяться за магический щит, всё-таки шкура барса хороша, но особо сильные атаки могут её пробить, а мне этого не надо, но не успел так как услышал в голове голос Флама.

— Они опять идут. Буди людей, чем быстрее ты это сделаешь, тем больше шансов, что вы сможете выжить.

Я несся наверх огромными прыжками, и первым делом забежал к сестре.

— Бери свою кошку и иди к маме! И не вздумайте выходить из комнаты!

Сестра смотрела на меня перепуганными глазами ничего не понимая.

— Юленька, нет времени. Просто иди к маме. И вот, — я протянул ей свой обруч — Отдай его маме, пусть носит, тебя же защитит Флам.

Наконец-то она поняла о чём я говорю и в одной пижаме побежала на второй этаж. Я же выбежал на улицу и увидел деда Митяя, который тоже не спал.

— Буди бойцов, старик, к нам снова идут гости! И как можно быстрее! А я пока их задержу.

Он хотел что-то мне сказать, но не успел, потому что я в один миг превратился в барса и перепрыгнув ворота, понесся на встречу черноглазым. Эти твари ничего не боятся, раз решили вновь прийти в мой дом. Что ж, пришла пора показать им насколько сильно они ошибаются.

* * *

Четвёрка убийц медленно, но верно, шла в сторону особняка. Вчера ночью их братья не смогли справиться с целью, но сегодня они не одни. Наставник решил пойти с ними, а значит они обязательно справятся. Между деревьев уже был виден силуэт особняка, когда они услышали шорох, а потом один из братьев упал и тут же поднялся держась за правую руку, из которой на землю капала чёрная кровь.

— Это барс, — тихо сказал он, не обращая внимание на рану — будьте осторожны, он где-то рядом.

Убийцы кивнули и вытащили короткие мечи, приготовившись к драке. Использовать свои силы пока что было рановато. Но среагировать они не успели, барс появился словно молния и вцепился в шею одному из братьев. Тот захрипел, пытаясь проткнуть мечом зверя, но толстая шкура сдержала удар. Когда остальные братья попытались помочь барс сразу же отпустил свою жертву и снова скрылся в ночи.

* * *

Я очень быстро нашёл убийц. Эти твари шли к моему дому особо не скрываясь, явно осмелели, ублюдки. Выбрав себе первую цель, я одним прыжком оказался рядом и мои челюсти сомкнулись на его руке, откусив её. Вкус его крови был неприятен, словно это не живой человек, а ходячий труп. Выплюнув конечность, я скрылся в темноте. После этого черноглазые сразу же напряглись. Они достали свои короткие мечи, и переговариваясь между собой, приготовились, как они думали, к моей атаке. Вот только они так и не поняли с кем связались. Следующая моя жертва не успела ничего сделать, когда я вцепился ей в шею. Черноглазый захрипел и попытался проткнуть меня своим клинком, вот только у него нихрена не получилось. После перехода на четвертый уровень моя звериная ипостась тоже претерпела изменения и стала в разы сильнее. Моя шкура стала в разы толще, мышцы крепче, а силы в разы больше. Я не стал дожидаться пока другие ублюдки тоже попробуют мою шкуру на прочность и отпустил черноглазого. Мне очень сильно хотелось превратиться обратно в человека и хорошенько проблеваться, вот только пока что рано это делать. Из леса я наблюдал за тем, как они стоят на месте в напряженных позах, ожидая моего очередного нападения. Самое интересное, что они не боялись меня, нет. Они просто ждали, когда я нападу, и готовились меня встречать. Я кстати заметил, что кусая этих отморозков моё тело наполняется энергией, а источник растет скачкообразно. Мне было очень интересно откуда в них столько силы. Но для этого мне нужен труп, который я надеюсь сегодня получить и не один. Черноглазые не использовали заклинаний, они как будто боялись, что про них узнают. Вдруг я услышал голос Барса в своей голове.

— Человек! Убить их можно, если откусить голову! Энергии в этих тварях слишком много, если ты попытаешься поглотить энергию в одиночку тебя попросту разорвёт!

— И что мне с этим делать? Сдохнуть, убивая этих тварей, мне совсем не охота.

— Я открою к тебе канал от себя, и возьму себе большую часть энергии. Вот только это будет не очень приятно, так что придется потерпеть.

— Плевать,главное убить этих тварей.

Когда Барс открыл канал от моего источника к себе я сразу же почувствовал лютую боль внутри. Хотелось кататься по земле и биться башкой об дерево, но я смог взять себя в руки, точнее в лапы, и приготовиться к новой атаке. Четверка черноглазых всё так же стояла на одном месте, дожидаясь меня, и я не стал их разочаровывать. Я прижался вплотную к дереву, и выбрав нужную цель, я прыгнул. На этот раз у меня получилось снова вцепиться в шею, и мощнейший поток энергии прошёл сквозь меня к Барсу. Только сейчас я понял насколько много энергии было в этих ублюдках. Тело черноглазого превратилось в высохшую мумию. Я сжал челюсть до конца и высохшая голова легко отделилась от тела. Пожалуй, впервые за сегодня я увидел страх на лицах черноглазых. Теперь они поняли, что я могу не просто ранить, а убить их по настоящему.

— Убейте барса! — услышал я истеричный крик одного из черноглазых, и тут же двое кинулись ко мне.

Впервые они использовали заклинания и тёмные ленты непонятной субстанции попытались коснуться меня, но неожиданно моя аура вспыхнула сжигая их.

Они не сдавались, продолжая отращивать из рук эти ленты, а я прыгал из стороны в сторону, медленно приближаясь к ним. Наконец-то я смог достать ещё одного ублюдка, и через несколько секунд ещё одна высохшая мумия упала на землю. Парочка черноглазых, что остались, переглянулись между собой и один из них улыбнулся.

— Глупый барс, ты как раз сделал именно то, что нам было нужно. Ты покинул дом, а значит наставник уже там. И теперь наше задание наконец-то будет выполнено.

Слова черноглазого впивались в мой разум словно раскаленные гвозди. Эти твари обманули меня, они просто отвлекали меня пока их главарь проник в мой особняк.

* * *

Невысокий лысый мужчина с чёрными глазами легко прошёл мимо охраны. Он не зря считался одним из лучших учеников мастера, и сегодня он вновь докажет это. Проникнуть в особняк оказалось неожиданно легко, на втором этаже он смог бесшумно открыть одно окно, а дальше было дело техники. Когда он уже подошёл вплотную к нужной двери в него неожиданно ударила молния. Вот только она не смогла причинить ему никакого вреда, и опустив голову, он увидел небольшую выдру с серебряной шерстью.

— Интересный зверь, вот только мне некогда с тобой играть.

Человек вдруг резко выпустил из своих рук чёрную ленту и разрезал выдру на двое. Маленькое животное ещё пыталось что-то сделать, но жизнь окончательно покинула её. В этот момент все в особняке услышали громкий рёв полный ярости и боли.

— Так-так, — усмехнулся черноглазый — кажется хозяин возвращается. Что ж, так даже веселее.

Глава 10

Смерть Грозы я почувствовал сразу. В звериной ипостаси я не удержал свои эмоции и мой рёв явно услышали все, кто был в особняке. Ворота я перепрыгнул, и не обращая внимания на деда Митяя, который о чём-то пытался мне сказать, понесся в сторону дома. Входную дверь я снёс своим телом, даже не почувствовав её. Единственное, о чём я молил Барса, это чтобы черноглазый ублюдок не добрался до моих родных. И Барс явно услышал мои молитвы. Когда я влетел на второй этаж первое, что я увидел, это располовиненное тело Грозы, и невысокого лысого ублюдка с чёрными глазами, что мерзко улыбался смотря на меня.

— Неужели сам князь явился? Мои ребята хорошо справились со своей задачей. Даже жаль, что ты успел так быстро вернуться, ведь я надеялся позабавиться с твоей матерью на глазах твой маленькой сестры. Потом я бы просто перерезал бы им глотки и наблюдал за тем как жизнь покидает их.

Ублюдок провоцировал меня. И у него это неплохо получалось, но остатки разума я всё же сохранил и не кинулся на него в ту же секунду. Нет, этот намного сильнее той четверки, что я встретил в лесу, и кидаться на него бездумно будет глупостью с моей стороны. Тем временем эта мразь продолжала.

— Почему ты стоишь на месте, князь? Разве тебе не хочется вцепиться мне в глотку? Ну же, покажи мне всю свою ярость, или ты просто испугался?

Я продолжал стоять на месте лихорадочно думая, что мне делать. Единственный выход из ситуации, который я сейчас видел, это прервать контакт с Барсом и попытаться перейти на пятый уровень. Только так я смогу выжить в бою с этой черноглазой тварью.

— Действуй, — услышал я у себя в голове голос Барса — но учти, что шанс умереть очень высок. И на этот раз я не смогу тебя вернуть к жизни.

Когда канал с Барсом закрылся я понял что пора. Одним прыжком я добрался до черноглазого и вцепился в его бедро. Ублюдок даже не дёрнулся, лишь выпустил из рук чёрные ленты, которые тут же обвились вокруг моего тела и начали сжиматься. Вот только мне было плевать, сейчас я был занят тем, что поглощал энергию из него. Количество энергии в теле ублюдка было колоссальное, я не был уверен, что смогу поглотить её всю. Чёрные ленты потихоньку разрезали мою шкуру, но сильнейшая регенерация, подаренная Барсом, сразу же лечила порезы.

Черноглазый почувствовал, что происходит что-то странное, и попытался усилить свой нажим. Я же наоборот расслабился, чувствуя как мой источник готовиться к переходу на пятый уровень.

— Отпусти, — прохрипел он — и я расскажу тебе всё что знаю. Мы сможем с тобой договориться.

Я не обратил внимание на его слова, он и так всё мне расскажет. Черноглазый понял, что со мной не договориться, и вытащил из ножен небольшой кинжал. Резкая боль в области глаза чуть не заставила меня отпустить эту тварь, но я смог перебороть это. Я был готов лишиться обоих глаз, но отпускать его я не собирался.

— Да когда же ты сдохнешь, тварь! — взревел он, вытаскивая кинжал.

И в этот самый момент я прорвался на пятый уровень. Моё тело резко увеличилось в размерах, и в этот момент черноглазый понял что это конец. Я сжал челюсти, и его нога отделилась от тела. Глаза черноглазого закатились, и он упал на землю, потеряв сознание.

В этот момент дверь в спальню матери открылась и я увидел белое лицо мамы.

— Сынок, — тихо прошептала она — что с тобой?

Я перекинулся обратно в человека и, пошатываясь, подошел к матери.

— Всё хорошо, — улыбнулся я — теперь точно всё хорошо. Но пока что не выходите из комнаты, пусть Флам вас защищает, а я пока что закончу всё.

Мама кивнула и закрыла дверь, а я взял черноглазого за целую ногу и потащил вниз. На первом этаже меня встретил дед Митяй с артефактной саблей в руках.

— Княже, что произошло?

— Принимай клиента, дед. Без меня допрос не начинай, дай мне пять минут и я сам возьму нож в руки.

Старик кивнул и потащил черноглазого в подвал. Я же вернулся на второй этаж, и зайдя в свою комнату, первым делом посмотрел в зеркало. Мда, видок у меня что надо. Левый глаз вытек и осталась только пустая глазница. Придется идти на поклон к Лопухину, либо делать себе артефактный глаз. И второй вариант меня почему-то больше привлекал. Быстро переодевшись, я спустился в подвал и направился в единственную камеру где горел свет. Дед Митяй уже успел пристегнуть черноглазого к металлическому стулу и теперь готовил инструмент.

— Ну что, дед, клиент готов?

— Конечно, — мрачно усмехнулся он — говорить пока не хочет, но уверен ты сможешь его к себе расположить.

Я подошел к столу где были разложены различные инструменты для пытки. Взяв небольшой нож я подошел к черноглазому и схватил его за подбородок.

— Ну что, тварь, сам будешь говорить или нет?

Вместо ответа он попытался применить свою силу, но не смог. Дед Митяй нацепил на него блокираторы, так что вместо заклинания он лишь испытал вспышку боли.

— Не трепыхайся, ублюдок, никуда ты уже не денешься.

Я вонзил нож ему в плечо и начал медленно проворачивать его. Черноглазый терпел, но в какой-то момент не выдержал и заорал. Терпеть его крики я не собирался и запихнул ему в рот кляп.

Дальше я медленно снимал с него кожу, прижигая раны, чтобы он не подох от болевого шока.

— Послушай, ты можешь сколько угодно кричать, но рано или поздно ты начнешь говорить. И поверь, мне будет очень приятно, если ты сделаешь это как можно позже.

Черноглазый бешено вращал глазами, вены на шее у него сильно вздулись, готовые вот вот взорваться.

— Кажется клиент дозрел, княже, — усмехнулся дед — Может пора задавать вопросы?

— Думаю ты прав. Ну что, будешь говорить?

Черноглазый быстро начал кивать головой, а мы с дедом, переглянувшись, усмехнулись.

Я вытащил кляп из его рта и приставил нож к левому глазу.

— Ну что, выколоть тебе глаз в отместку за мой? Или наконец-то начнешь говорить?

— Начну, — прохрипел он — вот только ты всё равно труп, князь. Ты можешь убить меня и обычных пешек, но тогда за тобой придут настоящие мастера и тебе не выжить.

— Нет, тварь, это я пойду в ваше логово и сожгу его до тла. И ничего вас не спасет. Так что говори куда мне идти.

Черноглазый какое-то время молчал, а потом хрипло заговорил.

— Тебе нужен дом в бедном квартале. Рядом две лавки, где продают эликсиры, и небольшой рынок.

— Знаю где это, — вмешался дед — скверное место. Туда если лезть, то только вместе с гвардией.

— Я сам себе гвардия, старик, ты же это прекрасно знаешь. Но ты прав, без подготовки лезть в такое место бессмысленно. Но это не значит, что я буду долго ждать. Поэтому разбирайся с пленником дальше, а я пойду готовиться к прогулке.

Старик кивнул и взял в руки инструмент, а я покинул камеру и пошёл наверх. Лезть в логово к убийцам без козырей я не стану. И первым делом я верну к жизни своего фамильяра.

Поднявшись на второй этаж, я подобрал тело Грозы и пошёл в кабинет. Ритуал возрождения я решил провести именно там, как никак самое защищенное место против магии изнутри. На полу я быстро нарисовал нужные мне руны и положил в центр Грозу. Ритуал возвращения фамильяра довольно сложный, поэтому я запер дверь, чтобы мне никто не помешал.

Сев в удобную позу, я положил руки на главные руны и принялся читать нужное заклинание. Энергия уходила из моего источника слишком быстро, но прерывать ритуал было нельзя, иначе фамильяр больше никогда не возродиться. Тело выдры постепенно восстанавливалось, но энергии в источнике почти не осталось. Теперь самое главное, осталось перенести в тело душу выдры.

Надо сказать, что душа Грозы после смерти перенеслась ко мне и мне осталось лишь вернуть её обратно.

Последние слова заклинания прозвучали и душа вернулась обратно в тело. Гроза тут же зашевелилась, и открыв глаза ткнулась мордочкой мне в руку.

— Привет, моя хорошая, — погладил я её по спине — ты не делай так больше. А то я могу не успеть в следующий раз.

Вместо ответа выдра полезла ко мне на руки и ткнулась головой в живот. Я прекрасно понимал, что Гроза ни в чем не виновата, она лишь защищала мою семью. И я был ей благодарен за это.

— Ладно, пойдем, покормим тебя. А после этого у нас с тобой есть дела.

Услышав мои слова про еду, Гроза тут же вскочила на лапы и бегом направился в сторону кухни. Я же с улыбкой на лице последовал за ней.

* * *

Особняк рода Тигай.

Вика переживала. Девушка знала про то, что произошло в доме у Германа, и всё время порывалась поехать к нему, но сама себя же останавливала. Герману явно сейчас не до неё, у него своих проблем хватало. Она сидела в кабинете и грустила, когда дверь открылась и внутрь вошёл тот, кого она ожидала увидеть меньше всего.

— Ну здравствуй, дочка, — тепло улыбнулся крепкий мужчина, смотря на девушку — Не ждала меня видеть, да?

Вика выскочила из-за стола и кинулась ему на шею.

— Привет, пап, рада тебя видеть. Но почему ты ничего не сказал?

— Вот ещё, чтобы испортить тебе сюрприз? Нет, я приехал к любимой дочери и надеюсь её не надо предупреждать о своём приезде. Или у тебя есть какие-то секреты от любимого отца?

Он притворно нахмурился, отчего Вика расхохоталась.

— Пап, из тебя плохой актер, ты же знаешь. Так что даже не пытайся.

— Вот ещё, да я отличный актёр. Как сейчас помню…

Дальше он не успел ничего сказать, так как дверь в кабинет вновь открылась и внутрь вошёл Дмитрий. Маг не ожидал увидеть тут своего главу, поэтому на секунду замер, но потом опомнился и глубоко поклонился.

— Добрый вечер, глава, рад вас видеть. Мы не знали что вы приехали.

— Здравствуй, Дима, вижу ты неплохо так отъелся на здешних харчах. В Москве ты был худее.

Маг смутился, а Лев Александрович усмехнулся.

— Ладно, я так понимаю ты сюда пришел что-то сказать моей дочери, я ведь прав?

Маг кивнул.

— У нас есть новости из особняка Барсовых. На них сегодня снова напали, но всё обошлось. По крайней мере сегодня мертвых нет, князь лично решил проблему.

— Не понял, кто напал? Почему я ничего не знаю⁈ И почему вы тут, а не в особняке рядом с Германом.

Вика сразу же узнала этот тон. Именно так он говорил, когда был чем-то недоволен, сильно недоволен.

— Пап, я решила что надо дать Герману справиться с проблемами, не хочу лезть в его дела, особенно когда у него столько проблем.

— Эхх, всё придётся делать самому, — Лев Александрович буквально навис над Дмитрием — собери людей как можно быстрее. Мы поедем в гости к князю, уверен он точно будет рад нас видеть.

Маг кивнул и выбежал из кабинета, а Лев Александрович повернулся к дочери.

— И ты тоже собирайся, дочь. Запомни, когда у близкого тебе человека проблема, ты должна быть рядом. Поняла?

— Да, отец, — тихо сказала Вика, пряча глаза — в следующий раз я так и сделаю.

* * *

После того как я покормил Грозу мы направились в мастерскую, но сначала я приказал гвардейцам принести из леса остатки черноглазых. Я очень сильно хотел понять как работали их организмы и почему в них было столько энергии. Через пятнадцать минут четыре гвардейца занесли мне в мастерскую высохшие трупы черноглазых и положили их прямо на пол.

— Спасибо, мужики, потом, когда дед освободиться, направьте его ко мне. Передайте, князь ему хочет подарок сделать.

Гвардейцы кивнули и вышли, а я принялся за работу. Сегодня, смотря как дед одной рукой тащит труп, мне пришла в голову интересная мысль. Почему бы не сделать ему артефактный протез, но не простой, а навороченный. Единственная проблема может быть с подключением, но тут уже надо будет Лопухина подключать, надеюсь у него есть такой опыт.

Для протеза я решил использовать два бриллианта из тех, что получил на четвёртом уровне. Этого будет достаточно для того, чтобы накачать деду с десяток мощных заклинаний, а бриллиант гарантирует, что протез проработает очень долго без каких либо вмешательств.

Нужные материалы я нашёл быстро, а пятый уровень позволил мне создать нужную вещь за пятнадцать минут. Конечно это пока ещё не готовый артефакт, но половина работы сделана. С заклинаниями старик пусть сам определиться, а потом я перенесу их в артефакт. Сам протез получился довольно оригинальным. Чёрная рука с серебряными прожилками. Камни были скрыты внутри, чтобы защитить их. Рассматривая протез, я не удержался и быстро сделал ещё одно улучшение. Надеюсь оно тоже понравиться старику. Гроза лежала рядом со мной, выдра неотрывно смотрела на меня, будто боясь, что я вдруг резко исчезну.

Я собирался ещё поработать, когда услышал шум подъезжающих автомобилей. Очень интересно, и кого там Изнанка принесла?

* * *

Вика ехала в одном авто с отцом и думала. Она очень сильно переживала насчет его знакомства с Германом, ведь она прекрасно знала характер своего отца. Да и Герман был не лучше, так что, когда они встретятся, может случиться что угодно.

— Успокойся, не съем я твоего князя. Не делай из меня какого-то монстра.

— Да я спокойна, пап, — натянуто улыбнулась она.

— Ага, а то я не вижу, — усмехнулся Лев Александрович.

Они уже подъехали к особняку Германа, и первое что бросилось в глаза, это недавние разрушения, которые ещё не успели убрать до конца. Видимо битва тут была жаркая.

— Тут явно неплохо повоевали. И судя по всему буквально недавно.

Лев Александрович вышел из авто, и к нему тут же подошел один из бойцов Германа. Вика не слышала о чём они говорили, но гвардеец побежал в сторону дома, а отец остался стоять на месте.

* * *

Я уже шёл наружу, когда мне на пути попался гвардеец.

— Княже, там к тебе глава рода Тигай приехал, говорит по важному делу.

Вот как. Похоже отец Вики не выдержал и решил лично приехать познакомиться. Что ж, посмотрим что ты за человек Лев Тигай.

Выйдя на улицу, я увидел мощного мужчину в расцвете сил. От него веяло силой и властью, а ещё они с Викой были очень похожи. Я подошёл к нему и протянул руку.

— Герман Барсов, с кем имею честь?

— Лев Тигай, — пожал он протянутую руку — отец вот той пигалицы, что сидит в автомобиле. Так вот ты какой, Герман Барсов. Что ж, могу сказать одно, похож ты на деда.

— Спасибо. А вы выходит были с ним знакомы, да? Увы, я не был знаком с дедом, он умер ещё до моего рождения.

— Да, мы с ним были очень хорошо знакомы, — он по доброму улыбнулся — мы были настоящими друзьями, Герман, и тем удивительнее для меня видеть как некогда прославленный род сейчас настолько слаб.

А вот эти слова мне не понравились. Я и сам прекрасно знал в каком состоянии мой род сейчас, а вот почему так называемый друг моего деда ничего не сделал для того, чтобы его наследие не исчезло, очень хороший вопрос. Хотя тут ответ простой, дружба дружбой, но дела отдельно.

— Мой род очень скоро вернет себе былое могущество, можете не сомневаться. Род Барсовых вновь займет своё законное место. И я запомню тех кто был рядом пока мы были слабы.

Отец Вики сверкнул глазами, но ничего не сказал. Видимо ему не очень понравились мои последние слова. Ничего, переживет.

— Кстати, я слышал ты тут воюешь немного. Как насчет того чтобы присоединиться. Признаться я давно не брал в руки саблю, а тут как никак подходящий повод. Жениха моей дочери пытаются убить.

— Папа, ты что такое говоришь?

Мы не заметили Вику, которая тихонько вышла из авто и теперь смотрела на отца гневным взглядом.

— Ну, а что, дочь, разве я не прав? Разве князь Барсов не возьмет тебя в жены?

Ох, с огнем играешь, папаша, с сильным огнем.

— Конечно возьму, тем более что мы с Викой уже очень близки и поняли как сильно любим друг друга. А насчет вашей просьбы, вы уверены что оно вам надо? Всё-таки возраст, да и противники там непростые. Может просто подождете пока я сам разберусь?

Его выражение лица надо было видеть. Я даже начал переживать что он сейчас не выдержит и взорвется от злости.

— Уверен, — процедил сквозь зубы он.

— Хорошо, тогда скажите, вы когда нибудь сталкивались с черноглазыми?

После моих слов граф преобразился. Теперь я видел перед собой готового к атаке хищника.

— А вот с этого места поподробнее, князь.

Глава 11

Проводив Вику и её отца, я облегченно выдохнул. Разговор с ним был сложным, передо мной был не провинциальный аристо, а могущественный глава сильного рода и давил он будь здоров. Я конечно стоял на своём, но после этого разговора чувствовал себя словно по мне проехались с десяток грузовиков. Подошедший дед Митяй ухмыльнулся.

— Что, княже, непривычно общаться с такими аристократами? Это ещё ничего, ведь Тигаи всего лишь графья. А вот столичные князья это совсем другое дело. Рано или поздно ты туда попадешь и тебе придется каждое своё слово контролировать, чтобы не нарваться на дуэль или войну родов.

— Умеешь ты поддержать, старик, ничего не скажешь. Лучше ответь, ты добился от этого ублюдка имени заказчика? Сомневаюсь, что убийцы станут работать бесплатно.

— Узнал, — кивнул он — это один из тех, кого ты в ресторане на деньги развёл. Помнишь того молодого барончика? Ну, чьих магов ты на дороге покалечил.

— Серьезно? Этот идиот не понял с первого раза?

Старик пожал плечами.

— Может и не понял, откуда мне знать. Но черноглазый назвал именно его имя, и после того, что я с ним сделал, сомневаюсь, что он стал бы врать.

— Значит придётся ещё раз сходить в гости к нему. Или лучше отдать его Милославскому?

— Отдай жандарму, — серьезно ответил дед — у нас сейчас недостаточно сил для новой войны. Нам бы своё удержать.

— В конце концов я могу привлечь людей Львова, вот только у него тоже не густо с бойцами. Поэтому ты прав, отдадим его жандарму. В ответ же попросим помощи с черноглазыми, лучше уж он, чем этот наглый московский кот. Слишком уж самоуверен глава рода Тигай. Вот что, дед, на утро приготовь автомобиль, поедем с тобой к жандармам. А я пока дальше работать.

Старик кивнул и пошёл к казармам, а я вернулся обратно в мастерскую. Для похода в логово черноглазых всего лишь гранат недостаточно. Нужно что-то особое, что-то, что точно сможет их удивить. И кажется я придумал, что можно сделать.

Когда через четыре часа я поднял голову и посмотрел в небольшое окно под потолком, там уже светило солнце. Передо мной стояла вещь, что в моём прошлом мире могла обеспечить меня деньгами минимум лет на десять, не меньше. Я взял в руки небольшой куб, весь разрисованный рунами, и активировал его. Тут же на мои плечи навалилась огромная тяжесть, энергия внутри источника взбунтовалась и вот-вот была готова пойти в разнос. Быстренько выключив куб, я довольно улыбнулся.

— Ну что ж, господа, посмотрим как вы оцените подавитель.

Засунув куб в карман, я вышел на улицу. Из кухни шёл манящий запах свежей еды, но мне было не до этого. Я чувствовал как время утекает сквозь пальцы, и из данного мне месяца, осталось всего три недели. А ведь я ещё не создал то, что мне поможет на седьмом уровне, и я абсолютно не знаю сколько времени я там проведу. Сейчас главная задача разобраться с черноглазыми, иначе весь мой поход на седьмой уровень потеряет смысл. Что толку с этого, если вернувшись оттуда, я не найду никого из своих. Гроза шла рядом со мной, выдра, с того момента как я её вернул, никуда от меня не отходила.

Дед Митяй уже ждал меня возле автомобиля. Старик выглядел уставшим, судя по красным глазам он не спал так же как и я.

— Доброе утро, княже, ну что, поехали?

— Едем, дед, едем. Вот только пусть за рулем будет кто-то другой, иначе есть шанс не доехать.

Старик хотел было возмутиться, но под моим твёрдым взглядом кивнул и позвал одного гвардейца.

— Сядешь за руль, едем в жандармерию.

Гвардеец кивнул, а мы с стариком сели сзади. Я решил взять с собой ещё и его протез.

Когда я протянул ему, завёрнутый в чёрную ткань, протез, он сначала ничего не понял, но как только вытащил руку его глаза сразу же округлились.

— Это то, что я думаю, князь?

— Не знаю что ты думаешь, — усмехнулся я — но это артефактный протез для тебя. И протез непростой, но это ты чуть позже поймешь. Я в него вложил два накопителя, так что теперь ты сможешь использовать десяток заклинаний, по своему выбору, конечно.

— Благодарю, княже, это царский подарок. Ты наверняка не знаешь, но такие протезы стоят очень дорого, особенно, если это не просто протез, а ещё и артефакт.

Ты даже не представляешь, старик, как мало я ещё знаю про ваш мир. Но ничего, немного освобожусь от дел и займусь самообразованием.

— Рад, что тебе понравилось. Заклинания выберешь сам, я их тебе потом закачаю в накопители.

Дед кивнул, даже не смотря на меня. Теперь всё его внимание было сконцентрировано на протезе. Я же подумывал о том, чтобы создать себе глаз таким же образом, всё-таки иметь дополнительный козырь не помешает.

До жандармерии мы доехали очень быстро, с самого утра дороги были почти пусты. У здания дежурил полусонный солдат, который, увидев нас, быстро попытался привести себя в порядок, но мне было плевать на его внешний вид.

— Доложи Юрию Милославскому, что к нему прибыл князь, Герман Барсов, по важному делу. И шевелись быстрее, времени у меня немного.

Солдат козырнул и скрылся за массивной железной дверью. Через пять минут он вернулся обратно и коротко поклонился.

— Ваша светлость, господин Милославский готов вас принять.

Деда я тоже взял с собой, пора ему тоже подключаться к нашим совместным делам. Милославский видимо только приехал, потому что вид имел сонный. Но когда я со стариком зашёл к нему в кабинет, он быстро пришёл в себя и улыбнулся.

— Доброе утро, князь, что вас на этот раз привело в мою скромную обитель? Надеюсь больше ничего не случилось за один день?

— Увы, господин Милославский, но случилось. Ночью на мой особняк снова напали и хорошо, что я был там. Все нападающие мертвы, все кроме одного.

Только после моих слов жандарм как будто проснулся и наконец обратил внимание на мой отсутствующий глаз. Он побелел, и судорожно принялся расстегивать верхнюю пуговицу рубашки, но у него никак не получалось это сделать.

— Ваша светлость, я ни сном ни духом, вы же понимаете.

— Успокойтесь, Милославский, я к вам по другому делу. Скажем так, после недолгого разговора, мой человек смог разговорить выжившего убийцу. И он поведал нам где в нашем славном городе находится их логово. И в связи с этим я хочу, чтобы вы выделили людей мне на помощь. И заметьте, я делаю работу полиции, очищая город от негодяев.

С каждым моим словом Милославский всё сильнее бледнел, было видно, что идея дать мне своих людей, жандарму совсем не нравилась. Я же прекрасно понимал, что логово убийц в таком большом городе как Минск, не могла находиться без покровительства кого-то из сильных мира сего. Так что желание Милославского отсидеться в стороне было понятным. Вот только ничего у него не получится, не в этот раз. Пусть отрабатывает.

— Ах, да, за вашу помощь я предоставлю вам доказательства того, что некий барон обратился к этим убийцам, чтобы они уничтожили мой род. Насколько я знаю, это очень серьезное преступление, как и нарушение дворянского кодекса. Думаю вашим шефам не помешает такой козырь. Наш великий император получит доказательство, что полиция работает из рук вон плохо, а ваше начальство дополнительные очки в глаза государя. Все в прибытке, все довольны.

— С этого надо было начинать, ваша светлость, — проворчал жандарм — так и быть, я дам вам свой спецотряд. Вот только, когда вы собираетесь начать битву против преступности?

— Сегодня ночью. Так что вечером ваши люди должны быть у меня в особняке. И пришлите ещё кого-то, чтобы забрали свидетеля. Он даст показания против барона.

Жандарм кивнул и тут же развил бурную деятельность, постоянно вызывая к себе того или иного сотрудника, и раздавая приказы.

Я лишь усмехнулся и покинул кабинет вместе со стариком. Пусть жандарм хоть немного начнет шевелиться, иначе мне придется совсем по другому с ним разговаривать.

Когда мы вышли на улицу старик не выдержал и начал говорить.

— Княже, тебе не показалось, что этот упырь что-то знает? Не зря ж он так побледнел, когда ты у него людей попросил, чтобы этих гадов прикончить.

— Мне не кажется, дед, я уверен. Или ты думаешь, что эти убийцы работают без покровителя? Я лично в этом очень сильно сомневаюсь.

— Тоже верно, — кивнул он — но тогда не послужит ли это конфликтом с кем-то из высоких кругов? Не хотелось бы, чтобы по нашу душу пожаловали столичные маги.

— Этого не будет. Одно дело по тихому зарабатывать, прикрывая убийц, и другое дело мстить князю, что этих убийц прикончил. Всё-таки как ни крути, но полиция у нас есть, как и дворянское собрание, что не допустит такого.

— Ага, разорение вашего рода значит допустили, а этого не допустит. Не верится мне что-то.

— Ну, ты не забывай, что у аристократов честь и дела чаще идут отдельными путями. Так что привыкай. Не верю я, что при моём деде ты не вникал в эти вопросы.

— Вникал конечно, вот только всю эту грязь я никогда не любил, поэтому старался сильно глубоко не лезть. Княже, у меня к тебе вопрос есть.

— Задавай, — усмехнулся я, догадываясь о чём пойдет речь.

— У меня много знакомых, у которых нет той или иной части тела, а ты умеешь протезы делать. Все они справные воины, которые до сих пор дадут фору молодым. Может нам таких на службу привлечь?

— А почему бы и нет. Вот только сразу и много я протезов не сделаю, сам понимаешь, расходники для артефактов дорогие. Но вот десяток можешь смело пригласить. Но не сейчас, а через месяц.

Старик довольно улыбнулся, явно своих старых дружков позовёт. Главное чтобы бойцы хорошие были, а в остальном плевать, хоть негров пусть зовёт.

Вернувшись домой, я наконец-то нормально посидел с родными. Мама с Юлей успокоились, хотя нет-нет да бросали на меня взволнованные взгляды. Они обе понимали, что я не оставлю это просто так, но видимо уже смирились с моим характером.

— Сынок, ты когда свой глаз восстановишь? Барон Лопухин, насколько я знаю, сможет справиться с этим.

Эхх, не угадал. А ведь я думал, что первой не выдержит сестра.

— Пока ещё не знаю, мам, но точно не сегодня. У меня слишком много дел, и очень мало времени. Но не переживай, без глаза ходить я не буду.

— А тебе идет, — неожиданно высказалась Юля — выглядишь хищно, как настоящий князь.

— Я и есть настоящий князь, — улыбнулся я девочке — и кому-то предстоит сегодня это вспомнить.

Я вышел на улицу, услышав шум автомобилей. После обеда с семьей ещё некоторое время я работал в кабинете, пришлось разобраться с некоторыми документами и выделить деньги для цеха и для завода. И если цех уже начал работать в штатном режиме, то вот с заводом до сих пор проблемы. Новый управляющий оказался лучше старого, но даже он не мог так быстро привести дела в порядок. Надо бы съездить туда, вот только когда? На этот вопрос у меня пока не было ответа. Тем временем в открытые ворота особняка заехали четыре авто. И если три были чёрными, ничем не выделяющимися среди обычных, то четвёртый автомобиль сразу выделялся. Белоснежный, с величественным тигром на дверях, этот автомобиль всем своим видом показывал, что его хозяин могущественный человек. Собственно говоря из авто выбрался отец Вики, и бросил насмешливый взгляд на жандармов, которые тоже покинули свои авто.

— Вижу ты всё-таки обратился за помощью, Герман. Почему не ко мне?

— Это не помощь, — улыбнулся я, пожимая протянутую руку — у нас с их начальником взаимовыгодные отношения, так что он просто возвращает услугу.

— Интересные у тебя знакомства. Ладно, какой у нас план?

— Пойдемте в дом, там всё обсудим. И вы тоже, — обратился я к подошедшему жандарму — так понимаю именно вы командир группы.

— Так точно, ваша светлость. Можете называть меня Святослав, больше не могу сказать по долгу службы.

— Ну да, — усмехнулся отец Вики — любимый приём жандармов.

Святослав не обратил внимание на его слова и пошёл следом за мной. Глава рода Тигай постоял пару секунд, тяжело вздохнул и так же последовал за нами.

В доме слуги уже успели накрыть лёгкий стол и принести несколько бутылок вина.

— Садитесь, будем думать, что делать с черноглазыми.

— Давить их надо, нет других вариантов, — Лев Александрович был категоричен, видимо они ему чем-то насолили.

— Всё зависит от того, сколько их там, — осторожно заметил Святослав — если их будет больше двадцати, мы можем не справится с задачей. Насколько я знаю, все они владеют особыми силами, против которых наша магия не очень хорошо действует.

— Их не больше двадцати, насчёт этого можете быть спокойны. Но у них присутствует там какой-то мастер, и по словам моего пленника он очень силен.

— Их мастера я беру на себя, вряд ли он ждёт гости мага седьмого ранга. Так что можешь не переживать, Барсов, мы справимся.

Я хотел было резко ответить, но вместо этого просто активировал подавитель магии. Обоих тут же скрутило, ведь артефакт работает таким образом, что чем сильнее маг, тем хуже он себя чувствует. Быстро выключив артефакт, я улыбнулся, глядя на них.

— Ну что, господа, как вам мой козырь?

— Неожиданно. Но больше так не делай, иначе прибью.

Отцу Вики это явно не понравилось, ведь я только что мог убить его голыми руками. Вся его магия оказалась бесполезной против моего артефакта.

— Так что их мастера именно я возьму на себя, Лев Александрович. Сомневаюсь, что у кого-то из вас есть такой же артефакт, плюс божественный меч в придачу.

— Мда. Уел, Барсов. Ладно, пусть так. Но остальных оставь нам с жандармом. У меня свои счеты с этими тварями.

— Кстати, не расскажете какие? Интересно почему вы так ненавидите этих ублюдков.

— Ты правильно заметил, Герман. Именно, что ублюдки. В эту чёртову секту идут в основном бастарды аристократов и их там превращают в чудовищ. Их всех надо уничтожить!

— Успокойтесь, мы обязательно это сделаем. Но сначала давайте определимся с планом. Предлагаю дать возможность высказаться Святославу, как никак он имеет больше опыта в таких делах.

Жандарм благодарно кивнул и принялся говорить.

— Предлагаю такой вариант. Мы оставляем автомобили в километре от нужного нам дома, а дальше идём пешком, небольшими группами. Вперёд идет князь, уверен, что если он постучит в дверь к черноглазым, они не устоят и откроют. Ведь по сути, цель сама к ним пришла. Дальше вы, Лев Александрович, страхуете князя, и врываетесь внутрь вместе с ним. Ваша задача на минуту удержать дверь, пока мои бойцы смогут до вас добежать. А дальше идём пятёрками, пока не зачистим весь объект.

— Значит князь наживка, да? Хороший вариант. Главное, чтобы ты, Барсов, раньше времени не помер, всё-таки моя дочь рассчитывает на красивую свадьбу, а я не хочу её расстраивать.

— Не переживайте, Лев Александрович, — вежливо улыбнулся я — я не умру. Вы тоже себя берегите, не хочу омрачать свою будущую свадьбу вашей смертью.

— Тогда поехали. Не терпится побыстрее пустить кровь этим тварям.

* * *

К тому моменту как мы прибыли, на улице уже была ночь. Нам повезло, луны не было, и мы смогли незаметно добраться до нужного нам дома. Я специально напялил одежду с вышитым гербом, чтобы черноглазые точно поняли кто к ним стучит. А вот отец Вики наоборот, был в скромной одежде, и даже снял свой перстень, чтобы раньше времени его не узнали. Я подошёл к неприметной двери и несколько раз постучал, дожидаясь пока с той стороны недовольный голос спросит.

— Кто?

— Герман Барсов. У меня есть несколько вопросов к вашему начальству.

Стоило мне только произнести своё имя, как дверь молниеносно открылась и меня попытались пырнуть длинным кинжалом. Но что-то такое я ожидал, поэтому меч срубил голову ублюдку, и мы со Львом Александровичем ворвались внутрь.

— Хороший меч, — заметил он, убивая ещё одного черноглазого — повезло вам с Тотемом.

Я промолчал, концентрируясь на обстановке, которая менялась каждую секунду. Каким-то образом внизу узнали, что мы проникли в дом, и я услышал топот ног. Судя по всему, в нашу сторону неслась хорошая такая толпа. Мы приготовились драться, но этого не понадобилось. Святослав и его люди начали стрелять, и я с удивлением увидел как черноглазые падают. Похоже у меня появились дополнительные вопросы к Милославскому. После этого мы медленно начали спускаться вниз, но к своему удивлению никого не встретили по пути. И лишь когда мы дошли до небольшой арены наш противник наконец-то показался. Из тени вышел невысокий старик, с аристократическим профилем и самыми обычными голубыми глазами. Вот только я чувствовал, что перед нами маг уровня отца Вики, или даже сильнее. Но дальше последовало то, что ещё сильнее меня удивило. Лев Александрович сделал несколько шагов вперёд и тихим голосом спросил.

— Почему? Почему ты здесь, брат?

Глава 12

После слов отца Вики я обратил внимание на то, что мужчины похожи между собой. Вот только отец Вики был крупнее чем его брат.

— Почему? А разве непонятно? Ты занял моё место по воле отца. Ты отослал меня из родового поместья в ту дыру. В конце концов ты свалил на мои плечи воспитание бастардов. И я их воспитал, брат, вот только не так как ты хотел, правда? Наверное ты сильно удивился, когда мои птенцы прикончили твоих недобойцов.

— Я думал ты мёртв, — глухим голосом сказал Лев Александрович — мы оплакивали тебя, брат. А ты просто сбежал, как трус.

— Я не трус! — буквально прокричал, как я понял, мастер черноглазых — мне надоело жить под твоим управлением. Надоело подчиняться твоим глупым приказам.

— А как ты обошёл клятву? Ведь родовое кольцо должно было сказать мне о том, что ты жив.

Мастер хрипло расхохотался, из-за чего его смех был похож на карканье вороны.

— Ты глупец, братец. Ты серьезно думаешь, что наши тотемы всесильны? Ты не думал почему боги не имеют власти на Изнанке? Никогда не задавал себе этот вопрос? А вот я задавал, и очень часто. Изнанка полна секретов, брат, и благодаря этим секретам я избавился от ярма в виде контроля бога.

А вот эти слова меня заинтересовали. То что мастер смог обмануть родовое кольцо довольно серьезное достижение, и я бы не отказался узнать способ. Не то чтобы я планировал это делать, но дополнительно себя обезопасить не помешает.

Лев Александрович сделал несколько шагов вперёд и вытащил саблю из ножен.

— Сражайся, Евгений. Ты опозорил наш род, и сегодня этот позор умрёт вместе с тобой.

Вместо ответа мастер вытащил два коротких меча с чёрным клинком. От них веяло какой-то тухлой силой и на первый взгляд они не выглядели настолько опасно, но мне бы не хотелось попасть под эти клинки.

Из-за спины мастера вышли черноглазые, их было всего десять, но все они были также вооружены чёрными мечами.

— Черноглазые твои, — процедил сквозь зубы отец Вики — их мастера оставь мне.

Я кивнул и вытащил свой меч из ножен, готовясь к бою. Врубать подавитель пока было рано, мне было интересно, что покажут семёрки в бою. Святослав вытащил из кармана несколько пуль странного фиолетового цвета и зарядил ими свой револьвер.

Не хватало последней искры, чтобы начался смертельный пожар, и Лев Александрович пустил эту искру. В его руке появился небольшой огненный шар, который тут же полетел в сторону его брата. Вот только тот легко отразил удар своим мечом и кинулся в атаку. Черноглазые также не стояли на месте и кинулись в сторону жандармов, вот только выстрелы из револьверов быстро сокращали их количество. Парочка добралась и до меня, но мой клинок на этот раз легко прекратил их существование. Головы отделялись от тела, а я чувствовал как поток энергии буквально нагревал рукоять меча. Один из черноглазых смог добраться до одного из бойцов Святослава и насадить того на клинок. Жандарм хрипел, пытаясь схватить черноглазого за шею, но клинок будто высасывал из него жизненные силы. Смотреть на такое я не мог, и двумя ударами я закончил их противостояние. Один из ударов достался жандарму, парень бы просто мучился, а я просто подарил ему лёгкую смерть. Прошло меньше минуты, но число черноглазых уже сократилось на половину. К сожалению, жандармы тоже понесли потери, пятерка ребят Святослава лежали изломанными куклами на каменном полу арены.

— Отходите, — приказал я жандармам — с этими я справлюсь сам.

Бойцы нехотя отошли ко мне за спину, а я взял меч поудобнее и пошёл вперед. Сейчас, ублюдки, вы увидите, что такое настоящее мастерство.

Я приближался к ним рваными зигзагами, не давая возможность черноглазым разгадать мою цель. Походя прикончил самого нетерпеливого, ублюдок решил, что сможет легко меня перерубить. Вот только нихрена он не угадал. Остались пятеро, и вся пятерка кинулась на меня одновременно. Вот только эти идиоты почему-то забыли, что они только будут мешать друг другу, и преимущество в количестве нихрена тут не сработает. Прикрывшись одним, я срубил голову другому и тут же ударом ноги выбил клинок у третьего. Приняв на клинок сдвоенный удар оставшихся, я откинулся назад, пропустив их над головой. Я резко развернулся на месте и двумя тычками прикончил эту парочку. Я уже собирался прикончить оставшуюся троицу, когда вмешался Святослав. Тремя точными выстрелами он закончил этот бой. Вот только за своими противниками мы пропустили главную битву, а там всё шло не очень хорошо для нас. Лев Александрович окружил себя и брата прозрачным куполом, который должен был сдерживать их атаки, так что мы могли наблюдать, что твориться в поединке между братьями. Отец Вики, к сожалению, проигрывал этот бой. Могучий маг держался только за счет огромного количества внутренней силы, но было видно, что ему осталось недолго. На правом боку у него был длинный порез, который уже начал чернеть, левая рука висела плетью, а правой он отбивался от нападающего противника. Кажется пришло время использовать свой козырь.

— Патроны ещё есть? — спросил я Святослава, доставая куб.

Тот молча кивнул и достал ещё два патрона, которые тут же зарядил в револьвер.

— Готовься, сейчас магия пропадёт, главное не промахнись.

Жандарм усмехнулся и присел на одно колено, а я резко активировал подавитель. Сраного мастера скрутило так, что он обронил свои мечи, и вот тут Святослав не подкачал. Первая пуля вошла в области сердца, а вторая точно в лоб.

— Молодец, боец, справился отлично, — хмыкнул я, подходя к отцу Вики.

— Ну что, Лев Александрович, поздравляю вас с победой.

— Это был мой бой, Барсов, — хрипло сказал он, опираясь на саблю — зачем ты вмешался?

— Потому что Вика не простила бы меня, верни я вас домой трупом. Так что можете просто отблагодарить, а не выёживаться. Пойдемте, бойцы, пошарим по закромам убийц, глядишь и трофеи найдуться.

Оставив одного жандарма со Львом Александровичем, мы направились дальше, потрошить кладовые черноглазых ублюдков. И если первые несколько комнат ничего особенного нет, то на четвёртой мы застряли надолго.

— Даа, это мы удачно зашли. Ну что, ребята, ищите мешки, кажется у вас сегодня небольшая премия.

В небольшой комнате три на три метра были стеллажи просто забитые деньгами и золотом. Кажется мы сорвали джекпот.

Пока ребята ходили за мешками, пока грузили добычу, я решил проверить остальные комнаты. Дальше по коридору я наткнулся на небольшой зал, освещенный свечами, в самом центре которого был странный камень. Он выглядел как будто его только что вытащили из какого-то болота, и пах кстати так же. Мне пришлось зажать нос, чтобы приблизится к нему ближе, когда я неожиданно услышал у себя в голове голос Барса.

— Этот камень стоит забрать! Принеси его в родовое святилище, я объясню, что с ним надо делать!

— Но он же воняет, — возмутился я — и нахрена тебе этот булыжник? Что в нем особенного?

— Это их алтарь! Именно благодаря ему эти черноглазые появлялись, и он забит силой под завязку. Эта сила мне не помешает, а в обмен я награжу тебя новой способностью.

— Договорились. Камень так камень. Пойду ребят предупрежу.

Когда я вернулся к жандармам, то застал конфликт между Святославом и Львом Александровичем.

— Эти бумаги я заберу себе, — чуть ли не кричал отец Вики — и не тебе, жандарм, мне указывать.

— Эти бумаги могут подсказать где искать остальные такие убежища. Да и если на то пошло, то операцией командует князь, а не вы, граф. Так что не забывайтесь!

К концу фразы Святослав тоже немного повысил голос и будто бы невзначай коснулся револьвера. Я нахмурился, для полного счастья мне тут только конфликта не хватало.

— Так, трофеи уходят ко мне, и лишь там мы их поделим. Я понятно объясняю, Лев Александрович?

— Понятно, — довольно улыбнулся он. Кажется старик просто провёл небольшую комбинацию и специально добился того, чтобы всё забрал я. И судя по злому взгляду Святослава не только я это понял.

— Так, хватит прохлаждаться, собираем всё что нужно и покидаем это место. А ты, Святослав, можешь сообщить координаты Милославскому, уверен он найдет применение такому трофею.

Жандарм кивнул, а отец Вики недовольно цыкнул. Но мне было плевать на его недовольство, он жив только благодаря мне.

Покинули мы логово убийц только через час, жандармы раз за разом выносили добычу и грузили её в багажники наших автомобилей. Свой авто я загрузил так, что он даже немного присел от веса, но я надеялся что аппарат выдержит. Когда всё было кончено мы потихоньку тронулись в сторону дома.

* * *

Париж. Небольшой ресторанчик в центре города.

Двое молодых людей завтракали и любовались рассветом в абсолютно пустом ресторане. Один из них был владельцем, поэтому мог себе это позволить.

— Кажется один из наших проектов под угрозой срыва. В Минске один не в меру прыткий князь умудрился уничтожить одну ячейку наших агентов, которые были там под видом убийц, а также убить аристократа, которого мы вербовали очень долгое время. Это не провал, но близко к этому.

— Да брось, дружище, это всего лишь одна ячейка. В конце концов это дело начали ещё наши отцы, и план этот они разрабатывали очень долго. Сейчас главное не дать этому князю распространить информацию дальше Минска, а в остальном всё не так плохо. У нас ещё остались там агенты?

— Да, — кивнул первый — несколько высокопоставленных сотрудников полиции. В своё время нам удалось поймать их на контрабанде, а сам знаешь, в этой варварской империи это серьезное преступление. Так что они у нас на крючке.

— Вот и отлично, пусть они создадут проблем князю, чтобы он забыл про всё остальное.

* * *

Когда мы наконец доехали до дома уже начало светать. Жандармы быстро разгрузили всё и, попрощавшись, уехали, а вот Лев Александрович решил со мной поговорить.

— Герман, всю дорогу я думал о том, что сегодня случилось и хочу тебя поблагодарить за то, что спас мою жизнь. Женя хоть и оказался тем ещё уродом, но он был сильнее меня. И если бы не ты со своим подавителем, он бы убил меня.

— Да бросьте, — усмехнулся я — я спасал не только вас, но и себя. Ведь покончи он с вами, то он сразу же взялся бы за меня. Так что всё в порядке, можете не переживать.

— И ещё, — продолжил он, пропуская мимо ушей мои слова — я прошу тебя не рассказывать Вике, что там был мой брат. Она очень сильно любила его, и когда он якобы умер, очень долго переживала по этому поводу.

— Хорошо. Я ничего ей не скажу.

Он кивнул, и сев в свой автомобиль уехал, а я смотрел на кучу добра и довольно улыбался. Теперь я могу заняться своим будущим походом на седьмой уровень. Правда осталась небольшая мелочь, мне нужно создать артефакт, который искусственно поднимет мой уровень на два ранга. И всё бы ничего, но чтобы создать такой артефакт мне придется потратить половину всех денег, что у меня сейчас есть. Но оно того стоит.

Пока я любовался рассветом из дома выбежала Гроза и принялась скакать вокруг меня, весело пища. Я наклонился и взял её на руки, почесывая её мягкое пузико. Она закрыла глаза и начала довольно не то мурчать, не то чирикать. Ко мне подошел дед, и тоже довольно улыбнулся.

— Вижу ты вернулся с победой, княже, как всё прошло?

— Прекрасно, просто прекрасно. Всю добычу в дом, кроме камня. Его пусть несут в святилище. А я пошёл есть, жрать хочу неимоверно. Да, моя хорошая?

Гроза одобрительно пискнула и мы направились в дом.

После плотного завтрака в окружении семьи я решил, что сегодня стоит наведаться в академию. Заранее позвонив Вике, я узнал будет ли она там, и получив утвердительный ответ, сел в авто. После гибели Паши место моего телохранителя было свободно, хоть дед Митяй и пытался подсунуть мне кого-то из бойцов, но я отказался. Мне не нужен ни охранник, ни слуга.

Когда я подъехал к академии, первым кого я увидел был Львов. Гриша стоял возле спуска и кого-то ждал. Но стоило ему только меня увидеть как его лицо расплылось в улыбке.

— Добрый день, князь, рад вас видеть. А то меня каждый день постоянно спрашивают когда же вы вернетесь обратно в академию.

— И кто спрашивает?

— Ну, — смутился он — в основном девушки, но бывают что и парни. Но вы ничего не подумаете, они с другой целью спрашивают.

— Да я ничего и не подумал, не переживай. Ты кого-то ждешь тут?

— Ингу Лопухину, — сильно покраснел Гриша — мы как-то привыкли заходить с ней вдвоём.

Я мысленно усмехнулся. А сестра у Лёхи не промах. Поняла что со мной у неё ничего не получится и быстро переключилась на другой объект. Молодец девочка, на ходу подметки рвёт.

— Ну ладно, жди свою принцессу, а я пошёл.

С бойцами на проходной я привычно поздоровался как с близкими знакомыми и через мгновение оказался на территории академии.

По дороге к своему домику я увидел Вику, которая шла вместе с какой-то женщиной, видимо тоже преподавателем. Девушка улыбнулась мне, а я почувствовал как настроение, которое и так было хорошим, скакнуло ещё выше. Неужели сегодня у меня будет самый обычный день?

И стоило мне только об этом подумать как меня остановил запыхавшийся студент.

— Барсов, тебя комендант желает видеть. Сказал как можно быстрее.

Я кивнул и направился в кабинет Виктора Сергеевича, заранее предчувствуя неприятный разговор. Постучав в дверь, я услышал глухой голос коменданта.

— Входи, Барсов.

— Добрый день, Виктор Сергеевич, — улыбнулся я, усаживаясь в кресло — к чему такая срочность?

— У меня для тебя не очень хорошие новости, Герман. Кажется ты наступил на хвост кому-то серьезному. От полиции я получил вот эту бумагу.

Он протянул мне небольшой лист где черным по белому было написано, что главное полицейское управление города Минска желает получить всю информацию по студенту Барсову.

Вот это номер. Этим то я чем помешал? Сложив два плюс два я понял, что единственный повод это наше ночное приключение. Вот только как они успели так быстро среагировать?

— И в чём проблема, Виктор Сергеевич? Если просят дайте им информацию. Я ведь ничего криминального не совершал.

— С огнем играешь, Герман. Мой тебе совет, на некоторое время перестань влипать в различные истории, иначе за тебя могут взяться всерьез.

— Спасибо за совет, Виктор Сергеевич, но я сам разберусь как мне действовать. Если у вас больше нет ко мне вопросов, я пожалуй пойду.

— Иди, Барсов, надеюсь ты последуешь моему совету.

Покинув кабинет коменданта, я решил наведаться на арену. Настроение испортили, и я надеялся что там будет кто-то с кем можно будет поспаринговать. К сожалению на арене было пусто, но уходить просто так я не хотел и решил просто отработать дальние атаки.

Через полчаса все манекены были сожжены, заморожены, и частично раздавлены каменными глыбами, а я наконец-то почувствовал себя немного лучше. По крайней мере сильного желания кого-то убить у меня больше не было.

Я собрался выходить, когда заметил фигуру Лопухина, который сидел на пустых трибунах и по видимому наблюдал за мной. Парень спустился ко мне и почему-то имел при этом виноватый вид.

— Герман, — сразу же начал он — не переживай ты так сильно из-за сестры. В конце концов ты князь, а она дочь барона. Я уверен ты сможешь быстро её забыть и найдешь себе нормальную жену. Моя сестра не самый выгодный вариант.

Я согнулся пополам и начал хохотать. Вот только судя по всему мой хохот больше походил на плач, потому что он тут же принялся ещё сильнее меня успокаивать.

— Ну не стоит так убиваться. Хочешь я поговорю с Ингой?

— Нет, — задыхаясь еле сказал я — всё в порядке. Я не грущу по твоей сестре, правда.

— Точно? — он всё ещё продолжал смотреть на меня подозрительным взглядом.

— Точно! Клянусь Барсом.

— Ладно. Но если что, скажи.

В этот момент мобилет в моем кармане завибрировал и я мысленно поблагодарил Барса за это.

— Княже, — голос деда был обеспокоенным — вернись-ка ты домой, у нас в святилище творится какая-то хрень. А ещё там остался один из наших бойцов, который никак не может выйти после того как занёс туда твой камень.

— Еду. Главное не подходите к святилищу, хрен его знает, что с вами может случится.

Глава 13

К тому моменту как я вернулся домой, вокруг святилища собрались кажется все кто был в доме. Даже мама с сестрой стояли в стороне и с любопытством смотрели на то, как через небольшие окна святилища пробивался непонятный свет.

Дед Митяй увидел меня и тут же прикрикнул на бойцов.

— А ну в сторону, князь идёт! Быстрее, остолопы!

Бойцы, увидев меня, быстренько отошли в сторону, дав мне возможность подойти к святилищу вплотную.

— Княже, разберись быстрее с происходящим, а то сам видишь, все тут собрались, словно им тут театральное представление показывают.

— Не переживай, дед, разберемся.

Я решительно шагнул в дверь святилища и тут же почувствовал сильнейшее давление энергии на свою ауру. Однако мой пятый уровень помог мне справиться с давлением и я подошёл к камню, который был почти в самом центре святилища. Гвардейца я нашёл возле стены, боец лежал не подавая признаков жизни, но коснувшись его шеи, я понял, что он пока что жив.

— Барс, и что мне дальше делать с этим камнем? — я мысленно обратился к богу.

— Разбей камень мечом, — ответил Барс — но будь осторожен. В тот момент, когда камень треснет, в пространство выплеснется огромное количество энергии, которая может сжечь твои магические каналы.

— Понял. Не переживай, постараюсь сделать это как можно осторожнее.

Я вынул меч из ножен, и начал выбирать точку для удара. В том что меч справится с непонятным булыжником у меня не было сомнений, но хотелось сделать это как можно быстрее. Наконец-то, определившись с нужной точкой, я ударил, вложив в этот удар все свои силы.

Меч столкнулся с камнем и по святилищу пронесся низкий гул, от которого у меня резко заныло сердце. Не знаю почему, но я инстинктивно вложил в магический щит всю энергию, что была мне доступна. А потом я с открытым ртом наблюдал за происходящим в святилище. Из камня вырвалось нечто, похожее не тень. Вот только эта тень была какой-то объемной, и как бы объяснить, тёмной что ли. В общем, тень, которая нихрена не была похожая на тень. Секунду она крутилась на месте, а потом, будто учуяв меня, метнулась в мою сторону, но на пути тени появился шар ослепительного света. Шар тут же попытался развеять тень, но не тут то было, тень лёгко ушла с траектории шара и вытянула в его сторону щупальца чистейшей тьмы. Вот только и шар оказался непростым, вместо того, чтобы испугаться тьмы, он наоборот подался вперёд и дал щупальцам коснуться себя. Тьма на секунду покрыла шар, и я уже было испугался, но тот взорвался миллиардами частиц света, которые тут же понеслись к центру тени по самим щупальцам. И через несколько мгновений всё было кончено, а святилище начало меняться на глазах. Старые фрески на стенах будто бы приобрели яркость, каменные колонны начали восстанавливаться, а в центре прямо из пола вырос небольшой постамент в виде лапы с выпущенными когтями. Не успел я толком удивиться, как меня выбило из тела и перенесло на привычную мне заснеженную поляну. На этот раз Барс не лежал на своем излюбленном камне, кот стоял возле него и довольно скалился. И кажется он нехило так вырос в размерах, по крайней мере в прошлый раз он казался мне меньше.

— Человек,я тобой доволен! Благодаря тому, что ты разрушил проклятый алтарь, я получил огромное количество дармовой силы, и теперь готов тебя наградить по достоинству. И я даже дам тебе выбор, цени это.

Я с подозрением глянул на него, такая щедрость не была присуща этому наглому коту. Наверняка тут какой-то подвох.

— Никаких подвохов, человек, — в голосе Барса мне послышалась обида — сегодня ты сам вправе выбирать. И у тебя есть два варианта. Первый, ты получаешь возможность раз в месяц вернуть себе на день свою силу из прошлого мира или же ты получаешь возможность на время из любого предмета делать артефакт с любыми свойствами. Вот только чем сложнее будет артефакт, тем меньше он будет работать, предупреждаю сразу.

Я задумался. Получить раз в месяц возможность надавать по шее даже восьмеркам этого мира или же иметь возможность в любую секунду сделать артефакт с любыми свойствами. Взвесив все «За» и «Против» я решил, что второй вариант мне подходит намного больше.

— Выбираю второй вариант, — специально громко сказал я, а то мало ли, этот хитрый кот может легко устроить мне небольшую подлянку.

— Да будет так!

Голос Барса прогрохотал над поляной, и я увидел небольшую искру, что отделилась от его тела и полетела в мою сторону. Когда она коснулась моей груди я почувствовал сильнейшее жжение и меня вернуло обратно в тело. Очнулся я на полу святилища, от того что меня пытался разбудить дед Митяй.

— Княже, — обрадовался он, что я открыл глаза — я уже думал пора звонить лекарю. Я так понимаю ты с нашим покровителем пообщался?

— Ага, — вяло кивнул я, поднимаясь с холодного пола — каждый раз, когда я с ним общаюсь, почему-то просыпаюсь на полу. Эта практика мне уже начинает надоедать.

Старик ничего не ответил, лишь усмехнулся. Я же, потирая отбитую задницу, вышел на улицу и глянул на людей, которые даже не собирались расходиться.

— Ну, и долго вы тут будете стоять? Займитесь уже своими делами, тут вам не бесплатное представление.

На самом деле я ворчал просто потому, что мне хотелось как можно быстрее попробовать свою новую способность. Вот только в мастерскую меня не отпустили, мама тут же затащила меня в дом и усадила за стол.

— Но мы ведь только недавно завтракали, — возмутился было я.

— Сынок, вообще то почти три часа дня, — улыбнулась она — ты пробыл в святилище четыре часа. Так что время обеда давно уже настало.

Передо мной поставили тарелку с хорошим говяжьим стейком и я взял в руки нож и вилку. И тут мне пришла в голову интересная мысль и я попытался сделать нож настолько острым и крепким, чтобы он смог разрезать металл словно бумагу. Сказано — сделано. Я на секунду погрузился внутрь себя, и инстинктивно понял как воспользоваться новой способностью. Секунда, и нож в моей руке легко отрезает кусок вилки, под удивленные взгляды мамы с сестрой.

— Новая способность от Барса, — пояснил я — вот, протестировал.

— Так ты теперь можешь делать артефакты из любых вещей? Круто.

Сестра смотрела на меня восхищенным взглядом, и от этого мне вдруг стало тепло на душе.

После обеда я решил наконец-то начать подготовку к походу на седьмой уровень. И первым делом я решил озаботится броней. Какие там твари я не знаю, да и вряд ли кто знает, поэтому подготовится нужно на все случаи жизни. Та броня, что дал мне дед Митяй, конечно хороша, но это боевая броня против магов, но никак против тварей с Изнанки. Вот только у меня не было достаточно нужных материалов и я знал человека, который мог меня ими снабдить. Я взял мобилет и набрал номер Милославского.

— Добрый день, господин Милославский, у меня для вас очень выгодное предложение…

Через два часа во дворе разгрузили четыре больших ящика из особого материала, внутри которых были нужные мне части тварей. Это стоило мне немного денег и несколько документов с интересными фамилиями аристократов, которые пользовались услугами черноглазых. В итоге мы оба остались довольны состоявшейся сделкой.

Гвардейцы затащили ящики ко мне в мастерскую, и я спустился вниз, чтобы наконец-то приступить к созданию брони.

* * *

Четыре часа спустя.

Я вытер пот со лба и довольно улыбнулся. Передо мной на столе лежала броня, которую я смело мог назвать произведением искусства. Серого цвета, с вставками из особо сплава, которые я дополнительно покрыл рунами. Но главное скрывалось внутри. Два алмаза и два накопителя пятого уровня, что я получил от той ведьмы. Они были заряжены под завязку, и в этой броне я мог бы выдержать атаку полноценного архимага моего мира. Отдельно от брони был шлем, в нем я встроил заклинания ночного зрения и дальновидения. Мой источник был пуст, но главную цель на сегодня я выполнил, так что теперь могу со спокойной душой идти спать.

Поднявшись наверх, я вышел на улицу немного подышать свежим воздухом, и увидел подъезжающий автомобиль с гербом рода Тигай. Авто остановился возле ворот и я увидел Вику. Бойцы, дежурящие возле ворот, спокойно пропустили девушку и она села на ступенях рядом со мной. Я просто обнял её и мы так просидели почти час.

— Я скучала, — наконец сказала Вика после долгого молчания.

— Я тоже, любимая, но сама видишь сколько у меня сейчас дел. Однако обещаю, как только я хоть немного освобожусь, то мы с тобой уедем куда-то на отдых.

Девушка улыбнулась и потянулась к моим губам. А дальше мы переместились прямиком в спальню.

* * *

Главное управление полиции города Минск.

Полковник Жирянков читал отчет по делу Барсова и недовольно морщился. Когда его покровитель попросил устроить проблемы князю, он поначалу ничего не понял, и лишь когда сделал запрос по Барсову, то узнал про ночной налёт на базу убийц. Полковник прекрасно знал кому на самом деле служили черноглазые, поэтому и не трогал их. А вот князь видимо не подумал своей тупой башкой о том, что такие люди не работают без покровителей, и теперь ему придется за это заплатить. Жирянков внимательно прочёл всю информацию по поводу активов князя и уже подумывал какую часть забрать себе. В том, что он сможет устроить серьезные проблемы провинциальному князю, он не сомневался.

— Вот что, Антип, — обратился он к молодому городовому — пусть твои ребята немного последят за князем, интересно чем он занимается. И откуда у него столько денег.

— Будет сделано, господин полковник.

Городовой угодливо поклонился и покинул кабинет начальника. Полковник усмехнулся. Он прекрасно знал что Антип крышевал несколько небольших лавок, имея с этого неплохую надбавку к своей зарплате. Но полковнику было плевать, главное чтобы он делал свое дело.

* * *

Утром я проснулся от того, что Вика решила продолжить ночные игры. Отказать такой девушке я не нашел в себе сил, и мы кувыркались в постели ещё два часа. После этого мы приняли совместный душ и спустились вниз к завтраку. Мама с Юлей по видимому уже успели позавтракать, поэтому я завтракал только вместе с Викой.

— Поедешь со мной в академию? — спросила она после завтрака.

— Прости, солнце, но у меня есть ещё дела. Так что сегодня тебе придется ехать туда в одиночку.

Девушка недовольно сморщила носик, а я думал о том, что сегодня мне придется неплохо так помотаться по городу, чтобы купить всё что нужно для артефакта усиления. Да-да, я решил схитрить немного, и создать артефакт, который сможет поднять мою силу на два уровня. Такие артефакты очень дороги и это при том, что они действуют не дольше суток, а после материал не выдерживает такую нагрузку и превращается в очень дорогую пыль.

— Хорошо, но обещай мне, что как только ты закончишь со своими делами, то мы обязательно поедем на отдых. И да, не забывай что ты уже сказал моему отцу, что готов взять меня в жены, а значит к этому делу тоже стоит подготовится.

— Не переживай, — усмехнулся я — я всё прекрасно помню. Так что очень скоро я приеду к твоим родителям, чтобы попросить твоей руки.

Девушка счастливо улыбнулась и поцеловала меня, а после грациозно встала из-за стола и направилась на выход. Я провожал девушку взглядом, невольно задерживаясь на её ягодицах. Эхх, всё-таки мне с ней сильно повезло. Такую женщину себе урвал, лучше некуда.

После того как Вика уехала, я нашел деда Митяя, который занимался тем, что игрался со своим протезом. Он разобрался как превратить руку в меч и теперь на полигоне тренировался.

— Заканчивай тренировку, дед, нам надо в город. Я собираюсь сегодня ночью наведаться на седьмой уровень.

После моих слов старик вздрогнул, и уставился на меня неверящим взглядом.

— Княже, ты уверен что готов? Ты ведь всего лишь на пятом уровне, и этот поход может убить тебя. Может лучше найти наемника, у нас достаточно денег чтобы заплатить ему.

— Не мели чепухи, дед, как я объясню наемнику, что надо достать, если сам не знаю как это выглядит. Или предлагаешь отдать ему мой клинок? Так он в любом случае не сможет им пользоваться. И именно из-за моего уровня мы сегодня едем в город, надо кое что купить.

Старик кивнул и направился в сторону гаража, а я зашел в дом за деньгами. Когда я вышел обратно с двумя объемными сумками забитыми под завязку деньгами, старик лишь удивленно крякнул.

— Ты собираешься весь город купить, княже?

— Нет, — усмехнулся я, — лишь немного нужных мне ингредиентов.

Старик промолчал, хотя было видно что ему очень интересно, что за ингредиенты я собираюсь купить.

Первым делом мы посетили одну небольшую лавку, где колоритная бабушка продавала очень редкие минералы, что добывали на различных уровнях Изнанки. Около получаса я крутился возле стеллажей в поисках нужных мне камней, и в итоге нашел то, что хотел.

— Сколько стоит, — указал я на небольшой камушек с синими прожилками.

— Сто тысяч, княже, — хитро улыбнулась бабка — берешь или прицениваешься?

— Беру, — резко ответил я, бабка судя по всему хотела торговаться, но мне было не до этого.

Я повернулся к деду Митяю и кивнул на сумку.

— Отсчитай бабушке сто тысяч, и добавь пятерку сверху. Я очень надеюсь на плодотворное сотрудничество, — подмигнул я, опешившей старушке.

Она быстро упаковала мне камень, я засунул его в карман и вышел из лавки. Нужно ещё купить несколько видов металла, и ещё зайти в ювелирку за драгоценными камнями.

Пока я ждал деда Митяя на улице, увидел молодого паренька, который как-то слишком пристально наблюдал за моим автомобилем. Я уже собирался подойти к пареньку и спросить чем он тут занимается, но старик уже вышел из лавки и мы поехали дальше.

* * *

После того, как молодой Барсов покинул лавку, милая старушка преобразилась. Спина выпрямилась, на лице появилось хищное выражение, а в глазах заблестел огонь, присущий только людям, которые точно знают что такое власть.

— Интересно, — тихо сказала она — впервые вижу, чтобы кто-то целенаправленно искал именно этот камень.

Она тихонько стукнула пару раз в стену и оттуда вышла молодая девушка лет двадцати.

— Мария, проследи за князем и узнай что он купит. Мне кажется мои поиски наконец-то подошли к концу.

Девушка молча кивнула и покинула лавку через черный выход, а старушка достала из кармана небольшой кулон с изображением рыцаря верхом на коне. На щите рыцаря был изображен крест.

* * *

Мы с дедом мотались по лавкам почти до вечера. По началу я думал что легко найду всё, что мне надо, и вопрос лишь в деньгах, но как же я ошибался. Мне приходилось буквально просеивать тонны ненужных мне вещей, чтобы по крупицам собирать всё что мне надо. Но в итоге я справился и теперь возвращаюсь домой готовый к последнему рывку. Готовится к созданию артефакта я начал уже в дороге, погрузившись в глубокую медитацию и вспоминая в подробностях всю цепочку рун для этого сложного артефакта. Я благодарил себя и своего учителя, который буквально вдалбливал в меня эти знания, иначе сейчас бы я оказался в полнейшей жопе.

Когда мы наконец доехали до дома я выбежал из авто и направился прямиком в мастерскую. Почему-то я чувствовал что время утекает очень быстро, и не мог понять с чем это связано. Но чувство того, что приближается что-то нехорошее никак не отпускало.

Я разложил перед собой все ингредиенты и принялся за работу. Так, это надо измельчить, отсюда достаем вот этот кусочек, а вот это вообще к хренам расплавить. Мои руки летали над рабочим столом, а источник стремительно пустел. Наконец-то через два часа всё было почти готово, остался лишь последний штрих, а именно нанести руны на небольшую пирамидку. Когда последняя руна была нанесена, я устало откинулся на спинку стула и улыбнулся. Я сделал это, и теперь могу наконец-то отправляться за эссенцией Хаоса. И пусть только эти проклятые Хранители что-то ещё вякнут после того как я её добуду.

Я переоделся в броню, взял рюкзак с провизией и оружием, и направился на выход. Меч висел на боку, готовый к открытию портала.

На улице меня ждал лишь дед, я не стал будить своих, прекрасно понимая, что тогда прощание может растянуться до утра.

— Удачи, княже, вернись к нам с победой.

— Обязательно, дед, — улыбнулся я — Барсовы по другому не умеют.

Вынув меч из ножен, я сделал резкий взмах и передо мной замерцал разрез в пространстве.

— Ну что, понеслась душа по кочкам!

Глава 14

Как только я перенесся на седьмой уровень разрез в пространстве сразу же закрылся.

— Ты сможешь повторно открыть портал? — спросил я у меча.

— Да, хозяин, но лучше сделать это позже. Я потратил очень много энергии на этот переход.

— Принято. Но сразу открывать и не надо, пока нужно осмотреться.

На седьмом уровне солнца не было, но небо светилось зеленоватым светом, отчего всё было прекрасно видно. Портал открылся в чистом поле, и это поле простиралось до самого горизонта. Ни растений, ни камней, ничего. Лишь сухая треснутая земля и больше ничего.

Давление энергии было нормальным, броня прекрасно справлялась со своей задачей. Я ещё раз проверил все рунные цепочки, они работали нормально. Главный вопрос, который меня волновал сейчас, это куда мне идти и что делать? Никаких ориентиров не было, лишь пустая земля.

— Не подскажешь куда идти? — спросил я меч.

— Не знаю, хозяин, могу лишь предложить идти прямо. Рано или поздно мы наверняка найдём что-то такое, что подскажет нам дорогу.

Ну да, усмехнулся я мысленно, идти прямо. Вот только моих припасов хватит ровно на десять дней, не больше. И когда они закончатся мне придется вернуться обратно на землю.

Но выбора не было, и я просто пошёл вперед. Поначалу я внимательно смотрел под ноги, надеясь обнаружить что-то интересное, но через час перестал это делать. Картинка была однообразной, лишь сухая земля и больше ничего. Хорошо хоть тварей нет.

Ещё несколько часов я шёл вперед без какого-либо понимания, что мне делать и решил остановится, чтобы немного перекусить. Сев прямо на землю, я достал из рюкзака небольшой кусок вяленого мяса и флягу с водой. Я механически жевал мясо, когда почувствовал, что земля начала вибрировать. На всякий случай я оглянулся, но ничего не увидел. Странно, не думал что на Изнанке возможны землетрясения. Я уже собирался идти дальше, когда метрах в пятидесяти впереди почва взорвалась и из под земли появилась огромная змеиная башка. Я думал что те змеи, что сыпались тогда из прорыва, были большими, но как же я ошибался. Голова твари была размером с грузовик, не меньше. Теперь понятно почему земля вибрировала. Просто подо мной двигалась вот эта образина.

Змея довольно шустро выползла из под земли, и подняла свою башку над землей метров на десять. А сама тварь была длинной, точные размеры я не смог увидеть. Цвет твари был белым, полностью белым. И лишь глаза светились изумрудным цветом. Змея заметила меня не сразу, но стоило ей только увидеть меня как она тут же зашипела, да так, что от этого шипения по моей спине пробежал целый табун мурашек.

— Если есть идеи как прибить эту тварь, то самое время их высказать! — мысленно заорал я мечу, вытаскивая его из ножен — торопись, иначе мной сейчас пообедают.

— Уязвимое место твари — глаза, — ответил меч — вам надо добраться до глаз, хозяин.

Спасибо, блин, помощник. Вот только как добраться до глаз этой змеи, если они на высоте десяти метров? Летать я пока ещё не научился.

Вот только проблема решилась сама собой. Змея опустила голову и, открыв пасть, дыхнула в мою сторону. Из пасти твари вырвалось огромное облако зеленоватого цвета. Попадать под это дыхание мне не сильно хотелось, почему-то я был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Я отпрыгнул в сторону, но недостаточно быстро и зелёное облако коснулось моей ноги.

Резкая боль в ноге доказала мою правоту. Попадать под дыхание твари смертельно опасно. Я глянул на свою ногу и увидел как броня расплавилась. А ведь она была создана мной так, чтобы выдерживала всё на что хватило моей фантазии. Я использовал один из многочисленных лекарских амулетов что взял с собой, и он тут же облегчил моё состояние, позволив подняться на ноги. Тварь недовольно ударила хвостом по земле, поднимая огромное облако пыли. Видимо ей не очень понравилось, что наглая букашка посмела уйти от её «свежего» дыхания. Я попытался подойти к ней, но она шевельнула башкой и чуть не раздавила меня.

— Да стой ты на месте, тварь, — зло выругался я, крепче хватаясь за меч — всё равно доберусь до тебя.

Тварь как будто меня услышала, и снова открыла пасть для того чтобы выдохнуть свою мерзкую кислоту. Я понял что у меня есть всего один шанс её прибить, и сделал единственное возможное в этой ситуации. Я присел, и оттолкнувшись от земли, рыбкой прыгнул прямо в пасть твари, вытянув руки вперёд и целясь клинком прямо в огромный раздвоенный язык. Я влетел в пасть твари с такой скоростью, что клинок вошёл в плоть твари по самую рукоять.

— Вытягивай из твари силу, быстрее! — заорал я, чувствуя как кислотная слюна змеи прожигает мою броню, а следом и кожу.

Меч послушался моего приказа и принялся откачивать энергию из тела змеи. Я думал что у черноглазых много энергии, но как же я ошибался. В этой твари было больше энергии чем во всех черноглазых вместе взятых. Мой источник уже не вмещал столько силы и я обратился к мечу.

— Бери силу себе, мой источник уже забит под завязку. Только быстрее, пока эта тварюка нас не проглотила.

Всё это время змея пыталась хоть что-то сделать, но у неё ничего не получалось. В итоге она не нашла лучшего варианта чем биться башкой об землю в надежде на то, что я сам выпаду из её пасти. Это, конечно, не помогало змее, но жутко меня бесило. Вот только с каждым ударом тварь становилась всё слабее и слабее, и в итоге перестала двигаться. Вот только я не учел один небольшой нюанс. Когда тварь наконец-то подохла, её пасть закрылась и я оказался в темноте. В пасти было скользко и мне с трудом удалось подняться на ноги. Открыть пасть я не смог, не хватило сил и я просто вырезал дыру в башке и выбрался на улицу, пытаясь оттереть шлем от чёрной крови твари. Выбравшись, я присел на землю, упершись спиной в чешуйчатую башку. Руки дрожали, а сердце билось словно бешенное. Бой с этой тварью можно назвать сплошной удачей. Теперь я понял почему прорыв с седьмого уровня и выше считался настоящей катастрофой. Хорошо хоть они случаются очень редко.

— Хозяин, — обратился ко мне меч — надо вырезать макр из твари. Наверняка в теле змеи мы найдем прекрасный образец, который вам отнюдь не помешает.

Совет меча показался мне дельным и хоть я был уставшим, но поднялся на ноги и залез на башку твари. Раз за разом я бил мечом в кость, потихоньку пробиваясь к мозгам змеи, в надежде найти макр. Где-то через полчаса мои поиски увенчались успехом и я увидел изумрудный макр размером с крупное яблоко. Вырвав его из мозгов твари я довольно улыбнулся. Такой макр стоит несколько миллионов не меньше. А если сделать из него источник энергии для какого нибудь артефакта, то цену можно умножить раз в пять не думая. Я засунул макр в рюкзак и случайно зацепился взглядом за какую-то странность в мозгах твари. Небольшая точка, которая очень ярко светилась вишнёвым цветом. Я присел, и приблизился почти вплотную к точке, разглядывая её, когда услышал голос клинка.

— Поздравляю, хозяин, вы обнаружили частицу Хаоса. Поднесите меня рукоятью к ней, чтобы я смог поглотить её.

Я сделал всё как сказал меч и увидел как светящаяся частица исчезла.

— Так, я ничего не понимаю. То есть хаос в тварях? И много мне придется их убить, чтобы добыть нужное количество?

— Очень много, — невозмутимо ответил меч — не меньше пары сотен, а то и больше. Но будем надеятся, что не все обитатели седьмого уровня такого размера.

Ага, конечно. По закону подлости в итоге окажется, что эта змейка самая маленькая среди здешних тварей. А если учитывать тот факт, что здешние обитатели похоже живут под землёй, то не факт, что оттуда не вылезет какой нибудь червь размером с поезд.

Мне вновь пришлось использовать несколько амулетов, чтобы привести себя в порядок. Кислота змеи прожгла броню, хорошо хоть металлические вставки с рунами остались целыми. Я оставил тушу змеи и направился дальше. Когда я отошёл на приличное расстояние от туши мёртвой твари, земля опять задрожала и я увидел как из под земли вылезли несколько тварей, которые тут же затащили змею под землю. Я неосознанно потянулся к клинку, готовый в любой момент пустить меч в дело. Я уже несколько раз поблагодарил себя за то, что тогда полез в ту пещеру за мечом. Если бы не он, сейчас я был бы трупом вне сомнения. Впереди был длинный путь, который непонятно когда закончится. Но я добьюсь своего. Обязательно добьюсь.

* * *

Полковник Жирянков вышел из служебного автомобиля и посмотрел на особняк Барсовых. Величественное строение заставляло полковника чувствовать зависть. Сам он был из небольшого дворянского рода, и только благодаря проекции одного из друзей отца он смог поступить на обучение. Потом были долгие годы грязной работы, когда приходилось марать руки ради достижения цели, но он справился. Но даже сейчас, занимая такую должность, он не мог себе позволить такой особняк, и всего лишь потому, что его предок оказался не таким удачливым как у этих чванливых князей. За вчерашний день он успел многое прочитать про княжеский род Барсовых, предки нынешнего князя были настоящими отморозками, что держали Минск в ежовых рукавицах. Хорошо, что их почти всех истребили, иначе они бы до сих пор правили бы городом и округой.

К полковнику вышел невысокий старик с металлическим протезом вместо руки и кивнул.

— Княгиня готова вас принять, господин полковник, пройдемте за мной.

Полковник поморщился. Ему не понравилось, что старик не оказал ему должного уважения, как ни крути, но он все равно аристократ. Сделав зарубку на память обязательно потом наказать гордеца, он улыбнулся и кивнул.

— Конечно, конечно, не стоит заставлять её светлость ждать.

Старик тоже кивнул, и они направились к дому. По дороге полковник обратил внимание на то, что недавно тут явно был бой, и неслабый. А ещё на территории особняка было мало бойцов, и это тоже вселяло уверенность в полковника. Значит новый князь ещё не успел укрепить род.

Войдя в дом, полковник последовал за стариком в огромную гостинную. Там, за небольшим столиком сидела сама княгиня. Полковник невольно залюбовался роскошной женщиной, пока голос старика не вернул его в реальность.

— Перед вами княгиня Барсова, мать князя Германа Барсова.

— Прошу прощение, ваша светлость, — попытался щёлкнуть каблуками полковник — Полковник Жирянков, управление полиции города Минск.

— Присаживайтесь, полковник, — сказала княгиня — внимательно вас слушаю.

Полковник бросил взгляд на старика, который и не думал покидать комнату и начал говорить.

— Видите ли, недавно мне пришлось по долгу службы заняться вопросом неуплаты налогов крупными предприятиями нашего города. К сожалению, ваш завод по обработке туш тварей с Изнанки так же попал в этот список, оказалось что последние несколько лет завод платил не все налоги, и сумма долга перед империей слишком велика, чтобы закрыть на это глаза.

— И о какой сумме идёт речь? Смелее, полковник, — улыбнулась княгиня.

— Один миллион рублей, — не моргнув и глазом соврал полковник внутренне торжествуя. Такая сумма не у каждого может быть, особенно под рукой.

— Что ж, мы знаем что прошлый управляющий промышлял контрабандой и мой сын отдал его Юрию Милославскому.

При упоминании жандарма полковник вздрогнул. Он слишком хорошо знал на что способен тот, и попадаться в руки к нему не входило в его планы. Но и не выполнить приказ покровителей он тоже не мог, иначе ему грозила либо смертная казнь, либо пожизненая каторга.

— Понимаете, ваша светлость, долг ведь от этого никуда не исчез. И так как князя сейчас нет в городе этот вопрос я должен решить с вами. Вы можете заплатить, либо же мне придется арестовать ваш завод до возвращения князя.

Вот только вместо испуга на лице княгини также оставалась улыбка. Она повернула голову к старику и кивнула. Тот буквально на минуту покинул комнату и вернулся с небольшим бумажным пакетом из которого достал десяток пачек с банкнотами и протянул их полковнику. При виде такого количества денег у него от жадности загорелись глаза, и Жирянков подумал, что эти деньги как нельзя кстати пригодятся лично ему. В то же время он думал как создать проблемы этому проклятому роду, ведь покровители долго ждать не будут, это факт.

— Что ж, — фальшиво улыбнулся он — тогда вопрос закрыт. Я внесу деньги в бюджет города и вычеркну ваш завод из должников. Всего доброго, ваша светлость.

— Всего доброго, господин полковник.

Княгиня даже не встала, чтобы проводить его, лишь старик с колючим взглядом неизменно следовал за ним, пока он не покинул территорию особняка.

— Езжай к Длинному в таверну, — сказал он водителю и откинулся на сиденье прикрыв глаза. Раз нельзя законно устроить проблемы Барсовым он пойдет другим путем.

* * *

Семь дней спустя. Седьмой уровень Изнанки.

За эту неделю я успел понять одну очень важную вещь. Никогда, ни за что, больше не соваться на этот долбанный седьмой уровень. Кого я только не встретил за это время. Змеи, черви, летающие твари, которые подозрительно сильно были похожи на сказочных грифонов. И всё бы ничего, но все эти твари были огромных размеров. За неделю я успел пройти около ста километров по пустыне. И лишь сегодня с утра я увидел вдалеке невысокие горы. При помощи шлема я вычислил расстояние, и выходило так что до этих гор я доберусь не раньше чем к завтрашнему вечеру.

— Хозяин, к нам приближается очередная тварь, — голос меча как всегда прозвучал довольно неожиданно.

— И кто на этот раз? Неужели кто-то новый?

— Да, хозяин. Это бык, огромный бык с красной шкурой. И я не уверен что мы сможем с ним справится, он выглядит намного опаснее остальных тварей.

За эту неделю меч поглотил огромное количество энергии и открыл новые возможности. Я не был уверен что этот хитрец раскрыл передо мной все карты, всё-таки меч сделан Барсом и только тот по сути может называться его полноправным хозяином.

— Как нибудь справимся, ты же знаешь что у нас пока недостаточно эссенции для выхода. Надеюсь за несколько дней мы найдем нужное количество тварей, иначе придется питаться мясом убитых. А мне не очень хочется получить несварение желудка.

Через пять минут я сам почувствовал приближение твари. А очень скоро смог её увидеть. В нашу сторону реально несся огромный красный бык, и судя по всему, он был настроен не очень дружелюбно. Я вынул меч из ножен и приготовился к бою. Когда он был метрах в ста от меня я использовал одно интересное заклинание из стихии земли. Почва перед копытами быка резко опустилась и он на полной скорости влетел в огромную яму, врезавшись головой в землю. Я услышал яростный рёв твари, и побежал в его сторону. Пока он ещё не пришел в себя надо было прикончить ублюдка, иначе он меня тут затопчет. Я успел буквально в последнюю секунду, тварь уже поднималась на ноги, когда я запрыгнул ему на голову целясь в глаз. Меч вошел по самую рукоять, ещё и дополнительно удлинился, чтобы точно добраться до мозга коровы переростка. Бык вздрогнул всем телом, мотнул головой, и издав последний рёв, повалился на правый бок.

— Вот видишь, а ты говорил будет сложно, — усмехнулся я, аккуратно спрыгивая с убитой твари.

— Хозяин, боюсь вас расстроить, но кажется бык убегал, а не собирался нас атаковать.

— И откуда такие выводы?

— Просто обернитесь и вы сами все поймете.

Я медленно повернул голову и увидел вдалеке шесть огромных фигур с горящими глазами, что огромными прыжками неслись в мою сторону.

— Знаешь, у меня очень сильное желание переплавить тебя и сделать молоток, но пожалуй пока не буду. Готовься, сейчас начнется настоящее представление.

Глава 15

Вытерев клинок от крови, я обессилено присел рядом с последним волком. Шесть огромных тварей, что шли по следу быка, оказались очень непростыми противниками. Одному из них даже удалось меня зацепить лапой, и лишь благодаря броне я не стал трупом. Это неуважение меня сильно задело и я с особым удовольствием прикончил серую тварь. Вырезав макры из волков, я нашёл ещё в двух из них частицы Хаоса, и немного обрадовался. Пока что у меня было всего лишь две капли эссенции, недостаточно чтобы я мог вернуться обратно домой. Даже жаль что приходится оставлять такое количество драгоценных материалов. Уверен, что притащи я эти туши в Минск, мой род был бы обеспечен надолго. Немного передохнув, я решил продолжить путь в сторону гор. Я очень сильно надеялся, что там я смогу найти что-то, что поможет мне быстрее закончить это долбанное задание.

Встав на ноги, я медленно направился дальше. Ещё немного и я буду у цели.

* * *

Особняк рода Барсовых.

После того, как сын ушёл на седьмой уровень, княгине пришлось брать управление родом в свои руки. Визит этого наглого полицейского оказался как нельзя кстати, именно с него она планировала вновь показать всем что род Барсовых вновь силен.

То что у завода нет такой огромной задолженности княгиня знала точно. Новый управляющий первым делом направил всю прибыль на закрытие долгов и к этому моменту неуплаченных налогов осталось максимум тридцать тысяч, не больше.

В кабинет вошёл дед Митяй, как его называл Герман, и поклонился ей.

— Ваша светлость, приехали люди, которых князь хотел взять на работу. И пока князя нет, не могли бы вы поговорить с людьми? Многие ехали издалека, им нужна хоть какая-то определенность.

— Конечно поговорю, пойдемте.

Выйдя на улицу княгиня увидела небольшую группу, человек тридцать, которые стояли перед крыльцом. Стоило княгине выйти, как они все поклонились, хоть и некоторым это действие далось с трудом. Больше половины из них были старше пятидесяти и казались ровесниками деда Митяя. Остальные хоть и были моложе, но не намного. По их внешности княгиня безошибочно определила в них воинов.

— Добрый день, бойцы, — улыбнулась она — я, княгиня Барсова, а вы все приехали сюда по приглашению моего сына. К сожалению он сейчас отсутствует, но очень скоро вернётся. Пока его нет, я руковожу делами рода. Я знаю что многие из вас приехали сюда издалека, поэтому скажу сразу. Если мой сын решил, что вы ему нужны, значит вы получите всё что вам обещали. Пока что же вы можете занять свободную казарму и ждать моего сына. Всё что нужно вам предоставят.

— Спасибо, ваша светлость, — заговорил один из мужчин, что выглядел даже старше деда — мы так и сделаем. В случае чего вы смело можете на нас рассчитывать, несмотря на возраст мы ещё на многое способны.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась княгиня — вы выглядите сильными мужчинами, а возраст это всего лишь цифра.

Многие бойцы улыбнулись после этих слов, было видно что им приятно что к ним так отнеслись.

Гвардейцы проводили людей и княгиня осталась вдвоём с дедом Митяем.

— Что у нас по тому наглому полковнику? Есть результат?

Старик кивнул и довольно усмехнулся.

— Да, ваша светлость. Парочка ребят, что я отправил за ним по следу, узнали нечто интересное. Оказывается что наш полковник водит дружбу с уголовниками, причем очень даже близкую.

— Очень интересно, — княгиня задумчиво глянула вдаль — и зачем же целому полковнику ехать к уголовникам?

— Ну, я успел узнать у одного своего знакомого про этого Жирянкова и могу сказать что он тот ещё мерзкий тип. Зря мы всё-таки отдали ему деньги.

— Не зря, — возразила княгиня — да и мы получим их обратно в любом случае. Но его внимание нужно было усыпить. Пока сына нет эти ублюдки как всегда зашевелились, а у нас пока слишком мало сил, чтобы противостоять им в открытую.

Дед Митяй склонил голову, хоть и не был согласен с княгиней. Он бы с удовольствием снёс голову этому полковнику, настолько мерзким тот был.

— Но княгиня, он упоминал наш завод, а сразу после того как получил деньги поехал к уголовникам. Я конечно ничего гарантировать не могу, но с вашего позволения я бы отправил к заводу пятерку гвардейцев.

Княгиня задумалась и нехотя кивнула.

— Хорошо. Отправляй. Посмотрим что это даст.

Старик поклонился и пошёл в сторону казармы, а сама княгиня вернулась обратно в дом. Из своей комнаты выбежала Юля вместе со своим барсом и с Грозой, которая в отсутствии Германа предпочитала бесить кошака.

— Мама, а братик скоро вернется? Я уже соскучилась.

Юля подошла к матери и обняла её. Княгиня погладила дочь по голове и грустно улыбнулась.

— Я надеюсь что скоро, дочка, и больше мы его никуда не отпустим. Твой брат — князь, и он делает всё для того, чтобы наш род вновь занял подобающее ему место.

Девочка кивнула, но было видно что она не сильно верила словам матери. Да и если честно, княгиня сама не верила в то, что говорила. К сожалению, сын слишком быстро стал взрослым человеком, иногда она его даже не узнает. Вместо веселого молодого парня он превратился в сурового мужчину. Хотя, может это и к лучшему.

* * *

Седьмой уровень Изнанки.

Наконец-то я дошёл до этих проклятых гор. Еда почти закончилась, как и вода, и я очень сильно надеялся, что успею закрыть вопрос до того как останусь без пищи. Слава Барсу пока я дошел до гор ни одна тварь не показалась на моем пути. Сами горы оказались небольшими, километра два в высоту, не больше. Я использовал заклинание дальнего зрения и увидел на высоте метров пятисот какие-то непонятные руины.

— Что думаешь по этому поводу? — спросил я у меча. За почти десять дней он был единственным моим собеседником.

— Думаю нам стоит туда подняться, хозяин. Судя по всему, когда-то на этом уровне присутствовали разумные существа.

В целом я был согласен с мечом. Надо глянуть, что скрывается в этих руинах.

Где-то два с половиной часа я поднимался наверх, исцарапав руки до крови.

Руины явно были когда-то каким-то храмом, обилие статуй, непонятных существ и различных рун, намекали на это. Некоторое время я осматривал храм снаружи, но в итоге решил зайти во внутрь. Вместо дверей зиял огромный пролом, судя по всему двери снесли во время атаки. Храм явно долго оборонялся, но в итоге проиграл. Сразу за дверным проёмом я увидел несколько огромных скелетов в набедренных повязках. Рядом с ними лежали длинные копья с каменными наконечниками. Я внимательно осмотрел скелеты, но так и не смог понять к каким существам они относятся. Их условно можно было назвать людьми, если бы не рост в четыре метра и наличие шести пальцев на руках и ногах.

Чем глубже я проникал, тем больше я находил этих скелетов. Многие кости были раздроблены, у некоторых были пробиты черепа. Оружие также у многих защитников храма оказалось сломанным.

— Кажется мне, что у нынешних обитателей последние часы жизни были очень горячими. Интересно, кто смог прибить этих гигантов?

Меч не ответил, а я и не ждал ответа, больше говоря с самим собой. Когда я наконец-то добрался до центра храма, увидел то, что никак не ожидал тут увидеть. Скульптура в форме человека с кувшином в руках. Но не это меня удивило, а то, что из кувшина, в углублении в постаменте, капали светящиеся капли.

— Это эссенция Хаоса, хозяин, — взволнованно сказал меч — нам крупно повезло!

— Согласен. Давай быстрее поглощай сколько сможешь и валим отсюда. Почему-то мне кажется, что это место охраняется, и я не хочу встречаться с охранниками.

Я достал клинок из ножен и приблизился к скульптуре. Меч начал действовать и через несколько секунд поглотил около пятнадцати капель эссенции. Я решил, что этого хватит, и направился к выходу, когда услышал сзади шум. Словно кто-то цокает когтями по камню, приближаясь ко мне. Я остановился, но меч решил по другому и сам выпрыгнул из ножен, открыв передо мной портал.

— Прыгай, хозяин! — буквально заорал он — этот противник нам не по зубам!

Я решил не проверять слова клинка и прыгнул прямиком в разрез в пространстве. Падая, я повернул голову, и последнее, что я успел заметить, это отблеск металлических клинков, которые очень быстро приближались к порталу.

* * *

Полицейское управление города Минск.

Полковник Жирянков был доволен. Хоть ему и не удалось законно разобраться с Барсовыми, он подключил свои связи и сейчас завод этих надменных князей наверняка очень ярко пылает. Он зажмурился, представляя как покровители наградят его за успешно выполненное задания. Вдруг мобилет полковника зазвонил, и он услышал голос Длинного.

— Начальник, приезжай, тут непонятки по твоему последнему заказу.

Бандит больше ничего не сказал, и полковник в ярости кинул мобилет в стену. Эти уголовники явно потеряли связь с реальностью, придется преподать им небольшой урок.

* * *

За несколько часов до этого.

Гвардейцы, прибывшие на завод, заняли свои места и принялись ждать. Они не сомневались в том, что дед Митяй был прав, старик очень редко ошибался, когда дело касалось боевых операций.

— Как думаешь, — спросил один боец у своего товарища — долго нам придется ждать?

— Барс его знает, но сколько надо столько и подождем. Сам знаешь, этот завод последнее что осталось от обширных владений князя, и если с ним что-то случится нам этого не простят.

— Знаю. Эхх, побыстрее бы князь вернулся.

— Тихо, — шикнул боец на товарища, смотря на две фигуры, что приближались к забору завода — кажется у нас гости.

Тем временем двое мужчин подошли вплотную к забору и, оглянувшись на предмет свидетелей, перепрыгнули его. Как только они оказались на территории завода, то тут же достали стеклянные бутылки с тряпками и зажигалки. Гвардейцы не стали дольше ждать, и выскочив из засады, скрутили несостоявшихся поджигателей.

Как только те оказались связаны, один из гвардейцев связался с дедом и доложил обстановку. Тот приказал везти идиотов в усадьбу.

* * *

Час спустя.

Дед Митяй посмотрел на двух бандитов и усмехнулся. Он думал что полковник привлечет к делу серьезных спецов, но видимо тот был слишком жадным для этого, вот и прибегнул к услугам уголовников.

— Вот что, ребятки, вас поймали на территории завода, который принадлежит князю Барсову, с приспособлениями для поджога. И участь ваша незавидна. Я могу резать вас хоть до скончания веков, и никто не сможет мне запретить это делать. Вы, идиоты, покусились на то, что принадлежит аристократу из высшего сословия. Так как вы думаете, много ли вам жить?

Бандиты затравленно смотрели на старика, но молчали. Видимо решили поиграть в героев.

— Ну что ж, раз вы не хотите разговаривать, я пожалуй начну. Но чтобы вы не орали, для начала заткну ка я вам рот.

Дед быстро запихнул им в рот вонючие тряпки, что лежали прямо тут на полу в темнице, и взял в руки нож. Бандиты принялись мычать, но он не обращал на это внимания. У него есть задача и он её выполнит.

Через полчаса бандиты были готовы рассказать всё, даже то, что никогда не знали. Дед сжалился над дураками и начал задавать вопросы. Через пять минут всё было ясно и осталось лишь спросить разрешения у княгини, чтобы продолжить операцию. Княгиня внимательно выслушала старика и кивнула.

— Хорошо, можешь действовать. Уверена, что сын одобрит наши действия.

Старик коротко поклонился и покинул особняк. Ему предстоял очень насыщенный день.

Длинный был нетипичным представителем преступного мира. С самого детства он грезил получить дворянство, но с возрастом всё чаще понимал, что для этого у него недостаточно возможностей. Однажды, будучи одиннадцатилетним ребенком, ему удалось украсть кошелек, в котором было двести рублей. И тогда будущий глава банды понял, что ему не нужно дворянство, ведь деньги могут дать ему всё, что есть у аристо кроме магии. Сейчас же сорокалетний мужчина в дорогом костюме ни о чем не жалел. Он не был знаменит, его не узнавали на улицах, но каждый вор в этом городе понимал благодаря кому он может работать. Когда к нему явилась эта крыса Жирянков Длинный сразу же согласился на задание. Полковник хоть и был той ещё мразью, но платил исправно и всегда прикрывал от своих людей. Именно благодаря этому сотрудничеству Длинный до сих пор был на свободе.

Главарь подошёл к окну своей квартиры и задвинул шторы. Полжизни он провёл под землей, и теперь солнечный свет его раздражал.

Бандит взял в руки бокал с дорогим вином, как вдруг входная дверь слетела с петель и он не успел ничего сделать, как двое мордоворотов скрутили его и уложили лицом в пол. За ними в квартиру зашёл старик с металлическим протезом вместо руки и, усевшись на любимое кресло Длинного, усмехнулся.

— Твои люди решили сжечь завод моего господина. Тебе придется за них отвечать. Я могу отрезать тебе голову, но готов дать тебе шанс. Договоримся?

Кто бы что не говорил, но Длинный не был идиотом. У этого старика были глаза безжалостного убийцы, он явно сдержит своё слово. Недолго думая, Длинный усиленно закивал.

— Молодец, — улыбнулся старик, хотя его глаза продолжали оставаться холодными — умный мальчик.

Длинный честно рассказал кто сделал заказ, и старик приказал ему позвонить полковнику. Длинный хотел было отказаться, но ещё раз посмотрел в глаза старика и решил не рисковать жизнью. После звонка он отложил в сторону мобилет и тяжело вздохнул. Чем бы не закончилась сегодняшняя заварушка, он труп. И бандит это прекрасно понимал.

* * *

Полковник Жиряков оставил свой автомобиль в квартале от квартиры Длинного и пошел пешком. У него была такая привычка ещё со времён работы на земле. Он уже подходил к нужному дому, когда он заметил мужчину, который показался ему знакомым. Полковник напряг свою память и вспомнил где видел его. Это был один из гвардейцев Барсова!

Сопоставить факты труда не составило, и полковник понял что в квартире его ждёт засада. Он тут же развернулся и было направился к автомобилю, когда из-за угла вышел тот самый старик. Полковник ничего не успел сделать как получил сильнейший удар в голову. Перед тем как отключится он успел расслышать фразу старика.

— Везём его в особняк, князь решит его судьбу.

* * *

Когда я немного пришёл в себя, то обнаружил что нахожусь в святилище своего рода. Каким образом я тут оказался надо было спросить меч, но и так понятно к чему этот намёк. Я взял клинок в руки и мысленно обратился к Барсу.

— Я выполнил задание Хранителей. Перенеси меня к себе, но учти, эссенция в клинке, его тоже надо перенести.

Вместо ответа меня мгновенно выбило из тела и я оказался перед Барсом. Кот тут же спрыгнул с любимого валуна и подошёл ко мне вплотную.

— Я не сомневался в тебе, человек! Сколько капель ты принес?

Я усмехнулся и протянул ему клинок. Барс коснулся меча лапой и его глаза стали круглыми.

— Невозможно!

Он немного походил из стороны в сторону, а потом остановился и заговорил.

— Вот как мы сделаем. Девять капель мы отдадим хранителям, а остатки пусть пока хранятся у тебя. Но поклянись, что не будешь их использовать без моего разрешения.

— Клянусь, — я пожал плечами, не понимая в чём дело.

Да, эссенция мощная штука, но её нельзя было использовать в обычных заклинаниях, а артефакты такого уровня я смогу делать только когда вновь стану архимагом.

Барс махнул лапой и из рукояти вырвались ровно девять капель, светящейся субстанции.

— Теперь иди, — сказал он — скоро здесь будут Хранители, не хочу чтобы они тебя видели.

Меня выбило обратно в тело, и я как всегда оказался лежа на земле. На этот раз я просто тяжело вздохнул, даже не матеря наглого кошака. В принципе я уже к этому привык.

Не успел я толком подняться на ноги как у меня в рюкзаке зазвонил мобилет. Ответив на звонок, я не успел ничего сказать, как из трубки услышал рёв Милославского.

— Барсов, ты охренел? Какого хрена твои люди полковника схватили?

— Так, нихера не понял, но я разберусь. И не надо на меня орать, жандарм, не забывай, ты общаешься с князем.

На этом я закончил диалог и направился на выход. Кажется меня ждут очень интересные новости…

Глава 16

Моё появление удивило всех. И больше всего маму, она явно не надеялась увидеть меня так скоро.

— Сынок, — она тут же кинулась меня обнимать — мы не ждали тебя так быстро. Как ты? Всё хорошо?

— Всё хорошо, мама, — тепло улыбнулся я обнимая её — вот так получилось, что я вернулся быстрее. И судя по всему, успел как раз вовремя, пока вы тут не натворили делов.

— О чём ты?

— Да вот мне только что звонил господин Милославский, и он был мягко говоря не очень доволен. Говорил про какого-то полковника, которого мы схватили. Не хочешь мне ничего рассказать?

Мама посмурнела.

— Пойдем в дом, сынок, такие дела на улице обсуждать не стоит.

А вот это мне уже совсем не нравится. Мы зашли в дом и мама, сев на кресло, начала говорить.

— Несколько дней назад к нам в гости приехал полковник Жирянков. Ты его вряд ли знаешь, а вот я успела познакомится ещё когда твой отец был жив. Неприятный тип скажу я тебе.

— Так и зачем этот неприятный человек к нам приехал, особенно когда меня не было?

— Он сказал, что наш завод имеет большую задолженность в плане налогов. И что было бы неплохо заплатить, иначе завод придётся арестовать. Я заплатила, хоть сумма оказалась, скажем так, не маленькой. А дальше больше. После того как полковник покинул наш дом он направился прямиком к бандитам. Там он заплатил за то, чтобы они сожгли наш завод. Дед Митяй принял их прямо на месте, а дальше уже взяли и самого полковника. И теперь он у нас в подвале, пока ты не решишь его участь.

Я задумчиво покивал, сам же в это время лихорадочно думая, что с этим делать. Конечно, соблазн отдать эту гниду в руки деда был велик, но последствия могут быть слишком серьезными. Полковник руководит всей полицией города, а значит так или иначе он один из людей Мышкина. Ссорится с князем пока что не входит в мои планы.

— Ладно, я разберусь. Говоришь он в подвале?

Мама кивнула.

— Хорошо, пойду поговорю с нашим гостем.

Спустившись в подвал, я увидел деда Митяя. Старик стоял возле одной из немногих железных дверей и молча точил устрашающего вида кинжал. Увидев меня, он тут же перестал это делать и поклонился.

— С возвращением, ваша светлость, рад вас видеть. Пришли пообщаться с господином полковником?

— И тебе привет, старик. Ну что, наворотили без меня тут делов, да? Ладно, открывай, посмотрим чем там занимается этот делец.

Когда железная дверь со скрипом, открылась лежащий на лавке даже не шелохнулся.

Войдя внутрь, я взял стул и сел, молча смотря на него. Он так и не пошевелился, делая вид что меня тут нет. В какой-то момент мне это надоело и я выпустил свою ауру из под контроля. Мой шестой уровень задавил полковника, и он тут же захрипел.

— О, а я думал вы уже умерли, полковник. Хорошо что это не так. Теперь будьте так любезны и поднимитесь, когда с вами разговаривает князь.

Жирянков что-то прохрипел, и попытался встать, но у него ничего не вышло. Пришлось убирать давление, чтобы не угробить его случайно.

После этого он наконец-то смог поднятся на лавке и более менее прийти в себя.

— Князь Барсов, собственной персоной, — слабо улыбнулся он — пришли просить прощение за глупость своих людей? Уверен что очень скоро мои люди будут тут и вы, князь, очень сильно пожалеете.

Я глянул на него с восхищением. Такой наглости я пока ещё не встречал тут. Мало того, что он хотел уничтожить мою собственность, за что я могу его спокойно казнить, так он ещё и угрожает мне. Нет, определенно этот человек работает на Мышкина, тот вряд ли бы пропустил мимо такой талант.

— А вы, полковник, удивительный человек. Хотели сжечь мой завод, взяли у моей матери взятку, так ещё и так нагло пытаетесь угрожать мне в моём же доме. И что мне с вами делать?

Говоря это я встал со стула и вновь активировал свою ауру. Жирянков снова захрипел, но сильный удар в челюсть прекратил эти неприятные звуки. Полковник осел на лавку, из разбитой губы закапала кровь.

На звук удара в дверях показался дед Митяй и неодобрительно покачал головой.

— Княже, право слово, надо же аккуратней бить. И себе руки испортите и его уму разуму не научите. Дайте-ка я покажу как надо.

Дед подошёл к полковнику и без размаха пробил тому в живот двойку, от чего Жирянков быстро пришел в себя.

— Вы что творите? — просипел он — Вы понимаете кому я служу? Да вас за это уничтожат как собак.

После этих слов дед Митяй улыбнулся, да так что мне самому захотелось оказаться как можно дальше от него.

— Ты, падаль, — сказал он ласковым голосом — будешь тут у меня кровью ссать за такие слова. И плевал я на твоего хозяина, из-за одного пса он на конфликт не пойдет. Поэтому будь паинькой и послушай князя, пока ещё можешь.

Полковник хотел ещё что-то сказать, но глянул в глаза старика и промолчал. Видимо понял что шутки кончились.

— Итак, на кого ты работаешь, дорогой? Кто приказал тебе сжечь мой завод?

Я внимательно наблюдал за полковником и видел как сильно он не хочет говорить. Но выбора у него не было, и он, обреченно выдохнув, заговорил.

— Как вы понимаете оклад мой не настолько высок как бы мне хотелось. Несколько лет назад ко мне обратились люди, которые просили помощи в одном деле. Я оказал. Ну и дальше уже пошло поехало. В какой-то момент я слишком сильно поверил в свою власть, и на этом погорел. Многие мои действия фиксировали, и в итоге на меня собрали компромат, достаточный чтобы отправить на казнь. И с тех пор я работаю на этих людей.

— Всё это очень интересно, но мне нужны точные данные, полковник. И побыстрее.

— Французская разведка, — обреченно сказал он — точных имен не знаю. Были лишь псевдонимы. Алая роза и Корсиканец. Как их зовут на самом деле я не знаю. Как выглядят тоже.

Мда. Полковник оказался не очень полезным. Хотя с другой стороны глупо было ждать что он сейчас скажет мне всё про моих недоброжелателей.

— И теперь главный вопрос. Что такого я сделал твоих хозяевам, что они решили устроить мне весёлую жизнь? Почему-то я не верю что это было просто так.

— Вы уничтожили черноглазых, — впервые усмехнулся он — а черноглазые это полностью их проект. И теперь они из-за тебя, князь, потеряли очень много денег. Даже если ты меня убьешь, они пришлют по твою душу новых убийц. Так что беги, князь, пока ещё можешь!

Его пылкая речь меня не впечатлила, однако задуматься стоит. Если Жирянков прав, и за черноглазыми стояли французы, они вполне могут взяться за меня всерьёз. Всё-таки я не просто уничтожил их марионеток, но ещё и вычистил их закрома. А деньги там были серьезные.

— Ладно, я сделаю вид что поверил тебе. Но для того, чтобы отпустить тебя, осталась всего лишь небольшая мелочь.

Он воодушевился, и даже позволил себе улыбку. По его взгляду было видно, что стоит мне только отпустить его как он сразу же вернется обратно с ордером на мой арест. Вот только у меня были немного другие планы.

— Дед, неси перо и бумагу, пусть полковник напишет нам историю.

Дед понятливо усмехнулся, а полковник побледнел. Видимо он тоже понял, что я от него хочу.

Через полчаса у меня на руках было признание полковника с его подписью. В двух экземплярах. Так что вздумай он продолжить свои игры, эта бумага очень быстро окажется в руках у Милославского.

Я лично вывел полковника за ворота, и похлопав по плечу, сказал напоследок.

— Запомните, полковник, враждовать с моим родом это очень плохая идея. Надеюсь вы это поняли после сегодняшнего дня.

Он ничего не ответил, и побрел в сторону города. Наверное к вечеру дойдет, а может и раньше, если сможет вызвать своих людей.

Так, с одним вопросом покончено, теперь можно заняться другими. И первым делом я решил встретится с теми людьми, что привёл старик. Хочу посмотреть на будущих инструкторов моего рода. Как никак им предстоит создать мою небольшую армию.

* * *

Мир Барса.

После того как его подопечный справился, Барс сразу же расслабился. Угроза Хранителей висела над ним остро заточенным клинком, и когда князь принес то, что нужно, Барс ощутил как с его плеч упала огромная тяжесть.

Появление Хранителей он как всегда не заметил. Три фигуры появились на краю его поляны, и Барс сразу же напрягся.

— Приветствуем тебя, Барс! Твой подопечный доказал что он достоин, и смог выполнить наше задание! Давай же, показывай нам нашу добычу.

Барс нехотя шевельнул лапой и из камня вышли восемь капель эссенции Хаоса. Они медленно поплыли в сторону Хранителей, но те даже не шевельнулись. Когда капли долетели до них Хранители синхронно махнули руками и капли исчезли.

— Что ж, теперь мы видим, что ты сделал хороший выбор! Услуги твоего подопечного нам ещё понадобятся, имей ввиду!

Сказав это они растворились, оставив Барса в ярости. Он предполагал что нибудь подобное, но до самого конца надеялся что этого не будет. Но Хранители как всегда следовали только своим интересам. Надо предупредить Германа, он явно будет недоволен. Лишь бы убедить его не конфликтовать с Хранителями, те не потерпят неповиновения.

Барс вернулся к камню, и улегшись принялся думать. Он должен найти выход из ситуации.

* * *

Я смотрел на ровный строй стариков и улыбался. Дед Митяй нашёл хороших бойцов и даже возраст не будет помехой для них. И хоть у некоторых не было рук, а у некоторых ног, они все стояли ровно, на своих дешевеньких протезах.

— Вы все пришли сюда служить моему роду. И я вижу, что вы все достойны этого. Несмотря на возраст, на проблемы со здоровьем, вы не сдались, а твёрдая воля одна из самых главных качеств настоящего бойца. Что ж, вы все приняты!

Старики довольно загомонили, было видно что они рады этому. Лишь один из них, как я понял их командир, не улыбался, а задумчиво изучал меня. Наконец он не выдержал и заговорил.

— Извини, княже, но у меня есть ещё вопросы. Митька пообещал, что нам сделают хорошие протезы, и в целом подлатают нас, старых развалюх. Правда ли это?

— Правда, — усмехнулся я — и начну я этим заниматься прямо сегодня. Лекари будут позже, у меня в роду их пока нет, придется вызвать. Но на днях вы все пройдете осмотр у, пожалуй, лучшего лекаря в Минске.

— Спасибо, княже, — поклонился он — и ещё один вопрос. Для чего мы тебе нужны? Какова наша задача у тебя на службе?

— Вы будете тренировать мою дружину. Как вы сами понимаете, найти хороших бойцов нереально. Поэтому я решил вырастить своих. Именно этим вы и будете заниматься. Я хочу чтобы вы создали лучшую дружину в округе, чтобы при виде моего герба обычные люди радовались, а враги трепетали. Справитесь?

— Почему бы не справится, — хмыкнул он — только это будет стоить дорого, очень дорого.

— Не дороже денег, старик. Как тебя зовут кстати?

— Петром кличут, и ты так называй, князь.

— Добро. Вот что, Пётр, денег у меня пока что много, и если понадобится ещё заработаю. А вот верных людей мало, и я не прочь умножить их количество. Сам видишь, недоброжелателей у меня хватает.

Ещё какое-то время я поговорил с ним, а потом решил позвонить Вике. Прошло десять дней с тех пор как мы с ней не виделись, и я скучал. Девушка ответила на мой звонок почти сразу.

— Привет, солнце, как ты?

— Привет, Герман, скучаю по тебе. Неужели ты вернулся?

— Вернулся, моя хорошая. И очень сильно по тебе соскучился. Ты дома?

— Нет, в академии, — хихикнула она — в отличии от тебя, я всё-таки преподаватель, и у меня есть ещё студенты помимо тебя.

— Вот как, а я думал я единственный и неповторимый, — я печально вздохнул, а девушка продолжила хихикать — Что ж, раз ты в академии, то я так и быть посещу обитель знаний. Жди меня, любовь моя. Я скоро буду.

По дороге в академию я решил заехать за цветами. В первом же киоске я купил огромный букет красных роз, и под восхищенные взгляды продавщицы, положил его на заднее сидение. Возле академии я оставил автомобиль на привычном месте, а потом спустился вниз. Солдаты на входе улыбались, но я не обратил на них никакого внимания. Пусть скалятся сколько угодно, я не ради них стараюсь.

Вику я нашёл в кабинете артефакторики. Она как раз занималась с Ингой. Лопухина увидела меня и широко улыбнулась.

— Виктория Львовна, — нарочито громко сказала она — не могли бы вы показать мне вон тот лечебный артефакт?

Когда Вика развернулась, чтобы взять артефакт, Инга махнула мне рукой, мол заходи быстрее. Я тихонько сел рядом с ней, и когда Вика повернулась обратно, то увидела меня с огромным букетом цветов. Вика покраснела, а Инга лишь хмыкнула и вышла из-за стола.

— Я, пожалуй, пойду прогуляюсь. А вы пока пообщайтесь, голубки.

И не дождавшись нашей реакции тут же шмыгнула за дверь. Как только мы остались вдвоем, я рывком притянул к себе девушку и поцеловал. Вика с радостью откликнулась на мой зов, и некоторое время для нас не существовало никого кроме нас двоих. Но это не могло длиться вечно, к сожалению, и нам пришлось оторваться друг от друга.

— Я скучал, моя хорошая, мне тебя не хватало.

— Я тоже, — застенчиво сказала она — и как я вижу, ты ко мне не с пустыми руками, да?

Вика взяла букет и зарылась носом в цветы, вдыхая их аромат.

— Спасибо, — сказала она — мне давно никто не дарил цветов.

— Теперь ты их будешь часто получать. Ты этого заслуживаешь.

Я уже собрался вновь сграбастать её в свои объятья, когда нас прервал стук в дверь.

С сожалением я оторвался от Вики. Дверь открылась и показалась голова Инги.

— Не хочу вас прерывать, ребят, но сюда идет комендант. Он узнал про то, что Герман появился в академии, и судя по всему очень сильно хочет с ним пообщаться.

Я поморщился. Почему-то каждый раз когда я общаюсь с ректором случается какая-то хрень. И почему-то на этот раз я предчувствовал тоже самое.

Через несколько минут дверь открылась и мы увидели Виктора Сергеевича.

— Добрый день, Барсов, рад что ты наконец-то вернулся. И пока ты никуда не слинял, как всегда, мне надо чтобы ты прошёл повторную проверку на уровень дара.

— Зачем?

— Понимаешь, — замялся он — в нашей академии много магов, но нет никого выше четвертого уровня. А ты явно сильнее, бойцы на входе поймали отклик твоей ауры. Если у нас появится маг выше четверки, то нам одобрят дополнительное финансирование.

Я с подозрением посмотрел на него. Вроде бы ничего такого нет в его просьбе, но почему-то она меня смущала. Но и отказать ему не видел смысла, ссорится из-за такой мелочи с комендантом было глупо.

— Хорошо, пойдемте. Надеюсь это ненадолго, у меня есть ещё дела.

Комендант лишь усмехнулся, бросив красноречивый взгляд на Вику. Его намек я проигнорировал, всё-таки она почти моя невеста и смущаться нечего.

На этот раз мы пошли в кабинет коменданта, и он вытащил из огромного сейфа уже знакомый мне артефакт проверки уровня. Я привычно протянул руку к артефакту, и тот неожиданно ярко засветился, да так, что на секунду я с комендантом ослепли от этого света.

Когда волна схлынула, Виктор Сергеевич удивленно присвистнул.

— А ты полон сюрпризов, Барсов. Шестой уровень. А ведь ты первогодка. Какой у тебя потенциал? Семёрка, если я не ошибаюсь?

Я кивнул, задумчиво смотря на артефакт. Всё-таки я получил шестой уровень. Хоть и надеялся, что этого не случится.

— На этом всё, Виктор Сергеевич? У меня ещё есть дела, как вы помните.

— Понимаете, князь, — неожиданно официально обратился он ко мне — все маги выше пятого уровня должны отмечаться у специальной комиссии. И чем быстрее тем лучше, ваши возможности слишком обширны чтобы рисковать.

— Чем рисковать? Я не собираюсь уничтожать город или что-то в этом роде.

— Вы может и нет, но порядок должен быть во всём. Поэтому придется подождать пока приедет хоть один из членов комиссии. Одного из них вы как раз знаете.

Он достал свой мобилет и набрал кого-то.

— Господин Милославский? Приезжайте в академию, у нас тут чрезвычайный случай.

Я лишь закрыл глаза, сдерживая ругательства, что так и рвались наружу. Всё-таки мне придется встретиться с жандармом. А ведь день был почти хорошим.

Глава 17

В итоге мне пришлось торчать в кабинете коменданта до приезда Милославского. Слава Барсу, тот появился через час, как всегда с иголочки одетый с неизменной тростью в руках.

— Добрый день, господа, — улыбнулся он — я так понимаю у нас тут намечается серьезный разговор?

— Как по мне, у нас тут только формальность, — вмешался я — уважаемый Виктор Сергеевич решил, что вам обязательно нужно знать, что я получил шестой уровень. И вот теперь вы знаете, я могу быть свободным?

Я уже собрался выйти из кабинета, всё сильнее закипая, когда меня остановил спокойный голос жандарма.

— Увы, но вам придется задержаться, князь. Как минимум для того, чтобы я провёл с вами тренировочный поединок.

Опа. А вот это меня заинтересовало. Ещё в тот момент, когда я впервые увидел Милославского, я понял, что он очень силен. Но тогда я был единичкой, а сейчас гордый обладатель шестого уровня, почти что потолок развития.

— Вы уверены, господин жандарм? Ведь, если я не ошибаюсь, вы тоже маг шестого уровня, а значит мы равны по силе.

— Вы правы, — улыбнулся он, — но смею надеяться, что за счет своего опыта могу дать вам хороший урок.

Комендант смотрел то на меня, то на жандарма, ничего не понимая. Но лезть в наш диалог он не решился, так что вскоре мы были на одном из полигонов академии.

Студенты было направились за нами, но одного брошенного жандармом взгляда хватило, чтобы самые любопытные тут же сделали вид, что шли совсем в другую сторону.

На арену полигона мы зашли втроём, и Виктор Сергеевич тут же включил щит полигона, полностью скрыв нас от любопытных взглядов.

— Господин Милославский, только прошу вас, не как в прошлый раз. Тогда нам пришлось заменить щит полигона из-за ваших заклинаний.

— Не переживай, Виктор Сергеевич, всё будет хорошо. Мы просто попробуем свои силы с князем Барсовым. Уверен, ничего такого не будет.

Комендант лишь горестно вздохнул, а потом покинул арену, оставив нас вдвоём.

— Ну что, князь, готов к бою?

Я лишь усмехнулся и в моих руках появились огненные хлысты. Они были настолько горячие, что песок вокруг меня начал плавится от жара.

В ответ Милославский создал два небольших смерча и широко улыбнулся.

Мы начали одновременно. Я махнул хлыстами, и огненные ленты понеслись в сторону жандарма. Однако он направил в мою сторону смерчи и те оказались настолько сильны, что чуть не вырвали мне руки, пришлось отпускать хлысты и резко уходить с линии атаки, потому что Милославский этим не ограничился, и в мою сторону полетели воздушные клинки.

Я решил использовать стихию земли и под ногами жандарма появились каменные колья, но он с легкостью от них увернулся. Воздушники быстрые, и поймать их довольно сложно.

— А ты неплох, Барсов! — крикнул он, формируя очередное заклинание — вот только опыта маловато.

Я ничего не ответил, готовя небольшую ловушку. И когда заклинания сформировались, атаковал. В жандарма полетели огненные шары, и пока он защищался щитом, я создал под его ногами небольшую область с зыбучими песками. Он не сразу обратил внимание на то, что погружается, а когда заметил было поздно. За секунду песок превратился в каменный монолит и мне осталось лишь добить жандарма. И для этого я решил использовать ледяные глыбы. Они упали сверху на жандарма, и когда он поставил щит над головой, я оказался рядом и коснулся кончиком каменного копья его кадыка.

— Ну что, господин Милославский, как вам наш тренировочный бой?

Я развеял заклинания и помог жандарму выбраться из земли. Тот кряхтел как старый дед, и после нескольких секунд молчания заговорил.

— Откуда такой опыт, Барсов? Ты как будто провёл с десяток лет в каком-то из дальних фортов, где у солдат и магов нет других развлечений кроме боя. Честно скажу, не ожидал такого от новичка.

— Я просто люблю учится, господин Милославский, — усмехнулся я — да и вы неплохо держались. Теперь понятно почему вас так боятся наши аристократы.

— Они боятся не меня, а государственной машины в моём лице. Если бы не это, меня бы давно попытались бы убить, я ведь многим успел насолить.

— Теперь я наконец-то могу быть свободным? У меня слишком много дел, при всём уважении.

— Ещё нет, князь. Учитывая ваш уровень, мне придется доложить об этом в Москве. И если вы не забыли, вам и так надо съездить в нашу прекрасную столицу.

А ведь и точно. Я уже забыл про тот проклятый прорыв. А жандарм нет, и сразу же мне напомнил. Мда, видимо не получится выкрутится, и на этот раз придется ехать.

— Хорошо, но вы должны понимать, что я не могу просто взять и поехать. У меня есть семья, род и мне надо решить некоторые проблемы связанные с ними. Так что поеду я не раньше чем через три дня. Вас устроит такое?

— Конечно устроит, — довольно улыбнулся он, — я сегодня же сообщу об этом в Москву.

И помахав мне рукой покинул полигон. Мне осталось лишь заскрипеть зубами и вернутся обратно в учебный класс. Надеюсь Вика ещё там.

Вика всё-таки меня дождалась, и мы вдвоём покинули академию. Я решил вернуться домой, пока мне тут не сообщили ещё парочку интересных новостей, а она решила, что со мной ей будет лучше. По дороге я решил узнать у неё, что она думает насчет моей поездки в Москву.

— Это будет сложно, и возможно даже опасно. Понимаешь, Герман, в столице очень много аристократов, и для них появление целого князя будет возможностью показать себя и унизить тебя. А учитывая, что мы собираемся объявить о будущей свадьбе, сам понимаешь, желающих опозорить тебя в моих глазах будет море.

Я усмехнулся. Не то чтобы я ждал что всё будет просто, но и не думал что еду в настоящий змеиный клубок. Однако я не собираюсь позволять столичным хлыщам показывать норов. И если придется поставлю на место максимально жестко.

— Так ты поедешь со мной в столицу? Всё равно жандарм не оставит меня в покое.

— Конечно поеду, с тобой хоть на край света. Но обещай, что жить мы будем у моего рода, иначе отец обидится.

Вспомнив её отца, я поморщился. Со Львом Александровичем у нас сложились непростые отношения, и я не очень уверен, что он будет переживать, если я решу остановится в гостинице. Однако расстраивать девушку я не хотел, поэтому пришлось согласится.

Мы как раз доехали до дома, и меня встречали всей семьей. В первых рядах, конечно же, была Гроза, мой фамильяр тоже успела соскучится по мне. Выдра забегала вокруг меня постоянно издавая смешные звуки, а Флам стоял рядом с сестрой и смотрел на Грозу словно на врага. Кажется пока меня не было кошак успел почувствовать на себе всю любовь моей выдры. Пришлось взять её на руки, чтобы она наконец-то успокоилась.

— Пойдёмте в дом, расскажу вам новости.

Мама сразу же напряглась, она уже знала что каждый раз новости у меня не очень хорошие. Однако на этот раз я решил что хватит с меня поездок в одиночку, пора показать империи, что род Барсовых вновь в игре. Поэтому в Москву я собирался взять и Юлю с мамой.

Когда мы сели за стол я быстро пересказал им мой разговор с жандармом и спросил их мнения. Первой как всегда отреагировала сестра.

— Конечно надо ехать, братик, но только если возьмешь и нас с собой. Иначе мы тебя не отпустим.

— Сынок, — наконец-то отреагировала мама — может не стоит? Разве тебе так сильно нужна эта награда?

— Мам, дело ведь не в награде, сама понимаешь. Я потихоньку становлюсь слишком заметным, а значит должен определится на чью сторону я встану. И честно говоря, граф Орлов нравится мне куда больше чем князь Мышкин. Сама понимаешь почему, — мама печально кивнула, а я продолжил — Тем более, что я не собираюсь ехать в одиночку, вы и правда поедете со мной. Хватит с вас этого добровольного заточения, я хочу чтобы аристократы столицы увидели, что моя мама и сестра ничуть не хуже их.

После моих слов Юля выскочила из-за стола и кинулась мне на шею.

— Ураа! Мы едем в столицу!

Я улыбался, а мама лишь горестно вздохнула и покачала головой. Хотя я прекрасно видел, что она совсем не против поездки в столицу.

* * *

Москва. Особняк рода Тигай.

Лев Александрович сегодня встречал своего старого друга. Ради этого он лично вышел к воротам, и бойцы рода недоумевали, хозяин никогда такого не делал. Возле ворот остановился автомобиль с гербом в виде леопарда и оттуда вышел невысокий, жилистый старик с серыми глазами и белозубой улыбкой. Он был одет в дорогой костюм, а на мизинце был огромный перстень с редким макром.

— Лёва, кот ты облезлый, как же я рад тебя видеть, — мужчина сделал несколько шагов вперёд и резко выкинул сжатый кулак, целясь прямо в голову Льву Александровичу, но тот легко ушёл от атаки и в свою очередь включился в драку.

Несколько минут они пытались достать друг друга, но ни у одного ни у другого это не получалось. Наконец Лев Александрович поднял руку и смеясь сказал.

— Всё-всё, вижу что ты в хорошей форме, пятнистый, лучше пойдем в дом, выпьем хорошего вина как в старые добрые. Тем более, что нам есть что обсудить.

И обняв друга, он затянул его в дом, пока гвардейцы, что дежурили у ворот, никак не могли прийти в себя от увиденного.

Пройдя в свой кабинет, где слуги уже накрыли хороший стол, Лев Александрович закрыл за собой дверь и активировал один из многочисленных артефактов. Теперь никто не сможет их прослушать, даже если очень сильно захочет.

— Ещё раз, рад тебя видеть, старый друг. Но сегодня мы для начала поговорим, и лишь потом начнем пить. Тема слишком важная для нас, Андрей.

— Настолько важна, что ты даже не дашь мне насладится хорошим вином? Ты смог меня заинтересовать, Тигай, а это мало у кого получается.

— Ты всегда был хвастуном, Пардус, но дело и правда серьезное. Моя дочь выходит замуж.

Глава рода Пардус, услышав эту новость, чуть не сел мимо кресла.

— Ты выдаешь Вику замуж? Мне не послышалось? И кто же этот несчастный?

— Зря смеешься. Это Герман Барсов.

После этой фразы Андрей стал серьезным.

— Внук нашего старого друга, я так понимаю? А что с его отцом?

— Сгинул, из-за своей глупости скорее всего. Но сам Герман не в отца пошел, пацан хорош, прямо как мы в молодости. Если шею по дороге не свернет, то далеко пойдет.

— Вот оно как. Интересно. Я так понимаю ты снова начнёшь свою старую песню про клан и про дружбу наших родов? Пойми, Лёва, прошло слишком много времени. Род Барсовых почти исчез, а мы с тобой из воинов превратились в дипломатов. Другое время диктует другие законы.

— Парню плевать на законы, Андрей. Он идет к своей цели, в том числе и по головам. Я уверен, что если мы предложим ему это, он согласится. Он тот ещё отморозок, но далеко не идиот. И точно увидит выгоду.

— Но зачем нам это? Разве нашим рода плохо живется?

— Затем что старые рода кто-то уничтожает. И если некоторые ещё восстают из пепла, то большая часть уходит в небытие. И я не хочу, чтобы однажды такое случилось и с нами. Не ради этого я лил кровь, да и ты тоже.

— Ладно, будь по твоему. Но я хочу для начала взглянуть на парня.

— У тебя будет такая возможность. Дочка позвонила, через несколько дней они собираются в Москву. Говорит, Орлов будет Барсова награждать за помощь в закрытии прорыва в центре города. И Вика уже уговорила его пожить у меня в особняке пока они будут в городе.

— Твоя дочь и мёртвого уговорит, — рассмеялся Андрей, — кому как не мне это не знать. И раз на этом всё, открой уже эту бутылку, поглоти тебя Изнанка! Хочу нажраться как в старые добрые, чтоб весь город знал, что старые коты не забыли как гулять!

* * *

Особняк Барсовых.

После обеда я решил заняться протезами для стариков. По очереди я звал их в мастерскую, где снимал мерки и записывал в толстый блокнот. Работы предстояло много, но я надеялся успеть до того, как мне придется ехать в Москву. С собой я планировал взять пятерку гвардейцев и деда Митяя. Старик уже более менее освоился со своим протезом и теперь думал над тем какие заклинания загнать в накопители.

В итоге, после того как все старики побывали у меня в мастерской, я понял что мне нужно сделать с десяток протезов для рук, пять для ног и пятерку глазных. Ну и себе тоже не помешало наконец-то сделать протез для глаза. Мама уже не раз предлагала позвонить Лопухину, но я всё-таки решил использовать протез. Как минимум это даст мне дополнительный козырь.

За работой я провёл часов пять, и лишь когда почувствовал, что скоро мой желудок коснется позвоночника, оторвался от стола. Пора ужинать и ложится спать. Ведь завтра мой день будет ещё загружение чем сегодня. Потому как мои любимые женщины решили, что нам обязательно надо поехать к портному, иначе они не поедут никуда. Лично я не понимал их тягу к новым тряпкам, но пусть, этот небольшой каприз я был готов выполнить.

Поднявшись наверх, я не нашел никого кроме Грозы. Выдра явно ждала меня, и тут же вскочила с дивана и подбежала ко мне.

— Ты тоже проголодалась, моя хорошая?

Она пискнула, и мы вдвоем направились в сторону кухни. Там я быстро набрал несколько тарелок с едой и вернулся в обеденный зал. Мы не спеша поглощали еду, когда в дверях появилась Вика.

— Неужели ты наконец-то оторвался от своей работы. Мне кажется, что ты иногда забываешь, что не один в этом доме и нужен мне.

Я посадил её на колени и зарылся носом в рыжую шевелюру.

— Понимаешь, родная, я не могу позволить себе отдых пока что. Мой род слишком многим встал поперек горла, и пока я не буду уверен в безопасности родных, то не перестану работать.

— Я всё понимаю, — печально ответила она — но мне хочется как можно больше времени проводить с тобой. В конце концов я тоже артефактор, и могу помогать тебе. Ведь ты сейчас этим занимаешься же?

А ведь точно. И почему я не додумался? Видимо я слишком сильно зациклился на своих чувствах к ней, забывая о том, что Вика такой же маг как и я.

— Хорошо, солнце, обещаю что завтра я позволю тебе помогать мне, раз ты этого хочешь. Но только после того как мы вернемся из Минска. Надеюсь ты уже составила список покупок?

— Конечно, — наконец-то улыбнулась она, — причем давно. Вот только уговорить тебя поехать по магазинам смогла только Юля.

— Ну да, егоза кого угодно уговорит. С ней легче согласится, да и нет у оппонента других вариантов.

Вика рассмеялась, а я подумал что был бы не против оказаться с ней в спальне сейчас. О чём тут же сообщил девушке. Она лукаво улыбнулась и прошептала мне на ухо.

— Так пойдем, тем более что я приготовила тебе интересный сюрприз. Уверена, тебе понравится.

Заинтригованный, я тут же забыл про ужин и направился наверх за девушкой.

Я откинулся на кровать и закрыл глаза. Вика уже сопела рядом со мной, а я никак не мог заснуть. Всё чаще я возвращался к словам Милославского насчет награды и почему-то чуял в них подвох. Жандарм слишком хитер, а его шеф явно не хуже. И хоть про графа Орлова говорят что он солдафон, что прямолинеен и груб, я не обманывался этими слухами. Любой чиновник его уровня не может быть таким, иначе надолго не задержится на должности. Так что уверен, знакомство с этим выдающимся человеком преподнесет мне много сюрпризов. Я уже собрался лечь спать, когда меня выдернул к себе Барс.

На этот раз он уже был на своем любимом валуне, в гордой позе, смотря куда-то вдаль.

— Человек, нам надо поговорить! Хранители довольны тем как ты справился с задачей, но есть некоторые нюансы.

Ещё отец мне говорил, что всё, что идет до слова «но» не имеет никакого значения.

— И какие нюансы? Я честно выполнил договор, или они хотят это оспорить? А ваши Хранители часом не охренели?

Я чувствовал как ярость вновь туманит мой разум и попытался успокоится. Получалось это откровенно плохо, но я смог немного прийти в себя и увидел как на краю поляны появились три фигуры.

— Побольше уважения, человек! Иначе ты покинешь этот мир, вместе со своим покровителем!

И вот тут я уже не сдержался…

Глава 18

— А не пошли бы вы нахрен, уважаемые Хранители? Я вам не ручной пёсик, который будет бегать за вами и вилять хвостом. И раз уж на то пошло, я не рвался в ваш мир. Говорите вы тут собрались хранить некое равновесие? Так какого хера у вас тут творится?

— Мы не вмешиваемся в дела людей, смертный! Вы всего лишь букашки, которые копошатся в грязи, и пока вы не поднимаете головы, нас всё устраивает. Мы не имеем отношение к богам, мы куда выше их!

— Да вы просто трусливые твари, — со злобой посмотрел я на них — а насчёт того, что вы выше богов, я сильно сомневаюсь. Будь это так, вы бы сами легко достали то, что вам нужно. Но ведь нет, мелкий букашка вам нужен. Именно поэтому все ваши угрозы пустой блеф.

В тот же момент мою душу будто бы сдавили в тисках. Я почувствовал нереальную боль, но понял что если вскрикну, то меня просто сотрут с лица вселенной. Вместо этого я сцепил зубы и медленно направился к этим уродам. Мне никак не удалось разглядеть их, это были всего лишь размытые фигуры. Каждый шаг мне давался с огромным трудом, но я не сдавался. Давление усилилось, и я чуть не упал. Пришлось остановится, и собрать всю волю в кулак.

Барс тоже не выдержал и вскочил со своего валуна.

— Договор был выполнен! — прогрохотал его голос над поляной и огромный хищник оскалил острые клыки, — Уходите или я за себя не ручаюсь!

Хранители ничего не ответили и Барс прыгнул, однако замер в воздухе, словно муха в янтаре. Странно, они смогли остановить его, но не меня. Я почти дошел до них, ещё один шаг и я смогу дотянуться до этих тварей.

В следующую секунду это случилось, и я вложил оставшийся силы в удар. Мой кулак впечатался в то место, где по идее должно было быть лицо Хранителя и я услышал хруст, а потом вскрик.

— Ты посмел ударить меня, червь? ТЫ! Я уничтожу и тебя и твоего покровителя.

После этих слов я получил сильнейший удар, отчего всё-таки упал. Не знаю как это возможно, но я почувствовал кровь, которая текла по моему подбородку из разбитой челюсти.

— Плевать, — улыбаясь ответил я, — я не буду служить таким тварям как вы. Можешь убить меня сразу, ублюдок, но раба из меня ты не сделаешь.

Вместо ответа Хранитель взревел и замахнулся на меня, но его остановил другой Хранитель.

— Человек прав. Мы не можем сделать из него раба, это не по Закону. Поэтому мы предлагаем тебе сотрудничество, человек. Цени это, немногие могут похвастаться что работают с Хранителями.

Я понял, что если откажу сейчас, то меня уничтожат.

— Договорились. Вот только условия договора мы обсудим отдельно, и только после того как вы отпустите Барса.

Я услышал смешок, а потом Барс упал на землю ничего не понимая. Я подошел к нему и встал рядом.

— Итак, ты показал что способен пролезть туда, где у нас нет власти. У нас много интересов на Изнанке, и ты можешь быть полезен. В ответ же мы закроем глаза на помощь твоего покровителя. Но учти, другим богам это не понравится, сразу говорю.

Я глянул на Барса и тот нехотя кивнул. Вот значит как. Не только Хранители, но и другие боги оказывается могут вмешаться в мои дела. Это новость неприятно меня удивила.

— Договорились. Вот только учтите, не чаще раза в год я смогу выполнять ваши заказы. Всё-таки я человек, и на земле у меня есть ещё дела помимо ваших.

Хранители некоторое время молчали, а потом один из них кивнул.

— Приемлемо. Время для нас не так важно, главное результат. И да, на этот раз мы простили твою дерзость, но больше это не повторится.

После этих слов они растворились и мы остались вдвоём с Барсом.

Некоторое время он молчал, а потом упал на землю. Я не знал что с этим делать, лечить богов мне как-то не приходилось.

— Не надо меня лечить, — тяжело сказал он, — Хранители вытащили из меня силу, поэтому я так себя чувствую. Но скоро я восстановлюсь.

— Ты это, не пугай меня. Мне хватило этой троицы, чуть не угробили, гады.

Барс издал короткий рык, похожий на смешок.

— Я всё-таки не ошибся с выбором. Никогда не думал, что увижу как обычный человек так разговаривает с Хранителями. На секунду мне показалось, что ты даже ударил одного из них.

Я скромно потупился, а глаза Барса стали размером с блюдце.

— То есть ты ударил одного из Хранителей? И тебя пощадили? Но как?

Я усмехнулся.

— Видимо они решили, что слишком слабы, чтобы разобраться с таким как я, вот и решили что лучше сдать назад, пока есть ещё время. Да и неудивительно, я же всё-таки князь Барсов.

— Ты смелый человек, архимаг. Но Хранители злопамятны, они не простят тебе этой дерзости. Пока ты полезен они тебя не тронут, но как только перестанешь на них работать тут же уничтожат.

Хмыкнув, я присел рядом с ним. Эти Хранители могут думать что угодно, но я отчетливо помню как мой кулак впечатался в морду одного из них. А значит их можно убить. И если придется, я найду способ это сделать.

— Не переживай, — сказал я Барсу, — всё будет нормально. Как видишь, мы нашли общий язык. А теперь, если ты не против, я хотел бы вернуться в свою спальню, там знаешь ли намного лучше чем тут. Да и моя любимая женщина может в любой момент проснуться, а тут я такой красивый, слюни в подушку пускаю. Неприлично, знаешь ли.

Барс кивнул своей огромной головой и я открыл глаза у себя в спальне. И первое, что я почувствовал, это боль. Болела правая рука, а ведь именно ей я ударил Хранителя. Очень интересно. Но думать об этом буду завтра, а пока что лучше обниму Вику и лягу спать. Что я и сделал, зарывшись в копну её рыжих волос, которые пахли какими-то цветами.

Утром нас разбудила Гроза, выдра запрыгнула к нам на кровать и принялась пищать, пока мы с Викой не проснулись оба. Увидев что мы открыли глаза, она начала пищать ещё требовательнее.

— Есть хочет? — спросила Вика сонным голосом.

— Конечно. Разве эта маленькая троглодитка разбудила бы нас по другому поводу? Поэтому надо вставать, всё равно не отстанет.

После быстрого душа мы оделись и я взял на руки Грозу. Именно таким составом мы спустились вниз, где нас уже ждал накрытый стол. Мамы не было, а вот Юля уплетала свежие пирожки. Увидев нас, она тут же отложила пирожок и принялась тараторить.

— А мы когда поедем в город? Я уже позавтракала, так что можем выдвигаться прямо сейчас. Чем быстрее успеем тем лучше, мне нужно купить много чего.

— Погоди ты, нам тоже позавтракать надо, и насколько я помню к портному нужно поехать к двум часам дня. Так что можешь успокоится, еще рано.

Девочка насупилась, и взяв со стола тарелку с пирожками, направилась в свою комнату.

Мы с Викой быстренько позавтракали, больше времени заняла кормежка Грозы. Сегодня выдра особенно много съела. Я уже собрался спуститься вниз в мастерскую, когда Вика напомнила мне про моё вчерашнее обещание.

— Извини, солнце, забыл. Пойдем конечно, увидишь чем я там занимаюсь.

Девушка довольно кивнула и мы спустились в мастерскую. Я тут же принялся за доделку протезов, а Вика молча сидела рядом и смотрела. Увлекшись, я опять потерял счет времени и когда вернулся в реальность понял что половину протезов я уже сделал, да ещё как. Глянув на них магическим взглядом, я понял что все они стали полноценным оружием. Мда, явно перестарался. Придется как-то выкручиваться.

— Герман, — наконец-то заговорила Вика, — а ты в курсе сколько стоят эти протезы? Несколько лет назад я была на одном празднике, где один из друзей отца показал мне протез руки. Да ещё хвастался что купил его в Французской Республике, и заплатил за это четыреста тысяч рублей. И я как артефактор могу тебе сказать, что тот протез в разы хуже чем те, что делаешь ты.

Я усмехнулся. То что мои игрушки могут стоить дорого я догадывался, но чтобы настолько. Определенно надо задуматься над тем как пустить это дело на поток. Артефакторный цех у меня есть, осталось узнать у Акима смогут ли мастера скопировать мои протезы, хотя бы простенькие.

— Вик, эти протезы для моих людей. Денег у меня пока что достаточно, а вот преданных людей мало. Вот и пытаюсь увеличить их количество любым способом. Поэтому цена протезов меня не слишком волнует.

— Всё равно, если ты захочешь я могу помочь. Вот только я не знаю как ты это делаешь. Научишь?

— А разве не ты мой учитель? — хмыкнул я, обнимая её — Или я что-то не знаю?

Девушка хихикнула и поцеловала меня. Я почувствовал вкус её сладких губ и уже было потянулся пуговицам её платья, но она ударила меня по рукам.

— Не сейчас, — прошептала она, — тем более, что нам уже надо идти, через пятнадцать минут нужно выезжать.

— Вот так всегда, — проворчал я, поднимаясь со стула — только только начинается что-то интересное, как меня обламывают.

— Пойдем уже, страдалец. Всё равно ничего не получится. Нам надо ехать.

Когда мы поднялись наверх, мама с Юлей уже были на улице и ждали нас. Девочка сурово посмотрела на нас и спросила.

— И долго мне вас ждать? Садитесь уже, нам надо ехать.

Вика хихикнула, а я подойдя к сестре погладил её по голове.

— Едем, едем, нетерпеливая ты наша. Не переживай, ты у меня самая красивая. А после того как мы тебе купим лучшие наряды, то никто не сможет тебя переплюнуть, даже в столице.

Девочка улыбнулась, и села на заднее сидение рядом с мамой. Я же сел рядом с водителем. За рулем у нас был дед Митяй, он не решился отпустить нас с другим человеком. И всю дорогу до города он спорил с мамой насчет того, сколько людей брать с собой в Москву. Мама говорила что никого не надо брать, а он наоборот, настаивал на десяти гвардейцах.

— Поймите, княгиня, столица опасное место. И ехать туда без охраны опрометчиво.

Наконец он не выдержал и спросил у меня.

— Княже, а как ты думаешь?

— Я думаю что пятерых хватит. Не забывай, теперь я маг шестого уровня и в случае чего заменю собой двадцать бойцов. Да и ты тоже не будешь сидеть сложа руки.

— Ну, раз так, то тогда да, хватит и пятерки.

Мама возмущенно что тихо прошептала, но я не расслышал, вновь погрузившись в свои мысли. Ведь только сейчас до меня дошло насколько я ночью прошел по краю.

Доехали мы относительно быстро, и женщины тут же скрылись за дверями ателье, а мы с дедом остались на улице. Недалеко была лавка где продавался квас, и купив по кружке пенного, мы принялись не спеша наслаждаться хорошим напитком. В какой-то момент квас закончился, и дед пошел за следующей партией, а ко мне подошли двое мальцов, лет восьми.

— Дяденька, дай копеечку на хлеб. Очень уж кушать хочется.

Они были в каких-то обносках, но тем не менее не выглядели голодными. Наоборот, у них были довольно упитанные щеки, что вряд ли можно встретить у голодающих. Кажется меня хотят бессовестно надуть.

— Кыш отсюда, шпана, — беззлобно отмахнулся я от них, — ищите стариков, с ними возможно и прокатит, а я вижу что голодать вам не приходится.

Один из пацанов нахмурился, и потянув товарища за рукав, удалился в небольшой переулок. А через две минуты оттуда вышло четверо быков, все ростом под два метра. Один из них, в модных кожаных сапогах, подошел ко мне и лениво процедил.

— Это ты малых обидел? Придется заплатить.

Я с интересом его рассматривал, пытаясь понять это наглость или глупость. Вот так просто наехать на аристократа? Они что тут все бессмертные?

В итоге ответ на свой вопрос я получил быстро, когда он попытался пырнуть меня узким ножом. Я легко сместился в сторону и ударом в кадык вырубил его. Шестерки бандита замерли в нерешительности, пытаясь понять что делать дальше, но к этому моменту вернулся дед. Старик сразу понял в чём дело и двумя точными бросками вырубил ещё двоих. Последний дал деру, а у нас было три идиота и две разбитых кружки.

— Квас жалко, — сказал я, — придется вновь идти.

— Ага, — кивнул старик, и подозвал к себе городового, что дежурил недалеко — Любезный, уберите-ка мусор с наших улиц, уж больно сильно он воняет.

Городовой, увидев перстни на наших пальцах, побледнел и согнулся в поклоне.

— Будет сделано, ваша светлость, сей момент.

— Давай, — поторопил его дед, — князь тут изволит ожидать свою семью, будет неприлично если дамы увидят такую картину.

Когда городовой услышал, что я ещё и князь, то вообще стал белым как мел. Я с интересом наблюдал за этим, думая связан ли он с бандитами или нет. Лезть в это я не собирался, так, ради спортивного интереса. По всему выходило что скорее да чем нет, а значит он быстро уберет подельников.

Я оказался прав, не прошло и трех минут как тела уволокли, а перед нами извинились и тут же исчезли пока мы не стали задавать вопросы.

— Вот шельмы, — хмыкнул дед — средь белого дня такое проворачивают. Надо бы доложить, да времени нет.

В этот момент двери открылись, и первое что я увидел, это буквально гору коробок. Кажется наши дамы слегка увлеклись.

С трудом, но нам удалось запихнуть все коробки в багажник. Мои женщины были довольны, а я был счастлив что мне не пришлось участвовать в этом. Самое удивительное что они справились довольно быстро. Но меня очень быстро обломали, сообщив, что нам ещё надо в ювелирный магазин и ещё за духами. Слава Барсу, ювелирный был не очень далеко. И вот здесь меня заставили пойти с собой. Внутри были стеклянные шкафы, на которых были наложены сильные защитные заклинания, это я почувствовал сразу. Выбор в этом магазине и правда оказался велик, чего тут только не было. Различные драгоценные камни и металлы, причем не только только из этого мира, а ещё и с Изнанки. Я остановился возле шкафчика с карманными часами. Некоторые образцы меня даже заинтересовали, помимо показа времени они ещё и были артефактами с защитными функциями. Мама с Юлей остановились возле браслетов, а Вика замерла возле серёжек. В общем, каждый нашел себе что-то по вкусу.

Покупка прошла довольно быстро, и тут я оставил ощутимую сумму. Двести тысяч рублей, для нескольких украшений это довольно дорого. Но не каждый день еду в столицу, поэтому сегодня мы готовимся по полной.

Молодой человек, что выполнял роль продавца, сиял как начищенный пятак, и постоянно кланялся пока мы не покинули магазин.

— Ну теперь может мы поедем домой? Или вам ещё что-то нужно?

— Ты забыл про духи, братец, — ехидно заметила Юля, — так что потерпи пока что, немного осталось.

Я лишь тяжело вздохнул и закрыл глаза. В следующий раз я найду тысячу причин не ехать с ними.

* * *

Жандармерия. Минск.

Юрий Милославский был в прекрасном настроении. После того как ему удалось убедить Барсова поехать в Москву, он дополнительно поговорил с комендантом академии, чтобы тот не проболтался насчет того, что это не обязательно. На самом деле князя хотел увидеть лично граф Орлов, и именно поэтому жандарм так выкручивался. Сейчас же он занимался тем, что готовил сопроводительные документы для двух своих людей, что поедут в том же поезде что и Барсов. Если с князем что-то случится по дороге, то граф его по голове не погладит. Жандарм как раз подписывал последние документы, когда мобилет лежавший на столе зазвонил.

— Милославский, надеюсь ты уговорил князя приехать в столицу?

Голос графа прозвучал неожиданно, и Юрий растерялся.

— Так точно, ваше высокоблагородие, князь согласился. Насколько я знаю он будет выезжать через несколько дней.

— Это хорошо, — граф хмыкнул, — уж очень хочется глянуть на этого твоего чудо бойца. А то по твоим рассказам он чуть ли не одной левой врагов в могилу укладывает. Может я на покой уйду, а его вместо себя оставлю.

В то что граф уйдет на покой Милославский не верил. Орлов был из той породы людей, что созданы для войны, такие люди не умирают в своих постелях и до самого конца остаются на своих местах.

— Как можно, ваше высокоблагородие, как же мы без вас?

— Верно, никак. Ладно, пусть князь приезжает. Если он и вправду так хорош как ты говоришь у меня для него найдется задание.

После этих слов жандарм поморщился. Именно такого расклада он больше всего и боялся.

Глава 19

День спустя.

Сегодня мы наконец-то собираемся в столицу, будь она неладна. Дед Митяй уже купил билеты, точнее выкупил целый вагон первого класса для нас. Но перед тем, как поехать, мне ещё надо пообщаться с Костей. Командир моих гвардейцев остается на хозяйстве, и хоть мы вроде не собираемся надолго уезжать, но порядок должен быть. Поэтому я нашёл его в казарме и мы отошли в сторону, чтобы поговорить.

— Вот что, Костя, как ты знаешь, мы уезжаем, а ты остаешься главным в особняке. И у меня для тебя есть несколько заданий прежде чем уеду.

— Внимательно слушаю, князь, — склонил он голову.

— В первую очередь займись набором новобранцев. Как ты сам видел, нас уже недолюбливают, и единственная гарантия того, что нас не тронут, это наличие большой и сильной дружины. Тем более что тебе в этом плане повезло, у тебя под рукой артефактор, который может обеспечить тебя многими интересными вещицами.

Костя улыбнулся, а я продолжил.

— Во вторых, я думаю что стоит потихоньку изучать чем живет наш город. А для этого надо создать свою разведку.

— Но я не разбираюсь в этом, — заметил он, — для этого надо найти человека, который в этом разбирается.

— Ну, — усмехнулся я, — вот тебе и третье задание. И да, в случае чего ты можешь связаться со мной в любой момент.

Он кивнул, а я попрощавшись с ним, пошел в сторону дома. Дед уже вытащил все наши чемоданы, и теперь инструктировал гвардейцев, что едут с нами.

— И помните, первая ваша задача — всегда защищать княгиню и маленькую госпожу. Мы с князем уж как нибудь сами разберемся. Всё поняли?

Бойцы кивнули, а я улыбнулся. Дед как всегда в своём репертуаре, любит стращать своих подчиненных.

— Княже, всё готово. Можем ехать, — отчитался он наконец-то, заметив меня.

— А где наши дамы? Или до сих пор собираются?

Дед кивнул.

— Виктория Львовна помогает вашей сестре собираться, а княгиня уже готова, и ждёт их.

Через пять минут они наконец-то вышли из дома в дорожной одежде. Брючные костюмы на них выглядели очень хорошо. Конечно смотрел я на Вику, которая в облегающих брюках была особенно хороша. Рыжая копна волос горела огнем, словно вместо волос у неё были лучи солнца на закате.

— Вы прекрасны, как звёзды на небе.

Они все улыбнулись, даже Юля. Девочка собой явно гордилась, как никак едет в столицу.

Мы подошли к двум автомобилям, и загрузившись, поехали в сторону вокзала.

Через два часа мы уже были на месте, и быстренько передав свой багаж специальным людям, которые его загрузят в багажный вагон, принялись искать свой. Наконец мы его нашли, наш вагон был в самом начале состава. Вагон был довольно непривычным, по крайней мере для меня. Большие окна в деревянных рамах, да и сам вагон был из дерева, что для меня было довольно странно, так как я привык немного к другим поездам. У двери нас ждал усатый дядька, который представился Ильей, и сообщил нам что на эту поездку он наш личный проводник, и не только.

— Ваша светлость, — поклонился он, — вы можете звать меня когда угодно. Я могу принести еду из ресторана, могу поменять что-то в вагоне, если это вас не устроит, а также на остановках смогу подсказать где что купить, если у вас будет на то желание.

Я глянул на деда, мол это нормально? Он кивнул и я улыбнулся проводнику.

— Договорились. Но пока что нам ничего не надо, благодарю. Если понадобится я вас вызову, можете не сомневаться.

Мужик ещё раз поклонился и направился в сторону локомотива, а мы наконец-то зашли в вагон. Сам вагон был разделен на 4 спальни и две ванных комнаты. Мы с Викой выбрали для себя спальню ближе к выходу, а дед пошёл в другой конец вагона, чтобы в случае чего мы могли отреагировать. Наши гвардейцы будут в соседнем вагоне, который напрямую связан с нашим. А мама с сестрой выбрали себе спальню ровно по середине.

Поезд должен был отъехать через полчаса, а значит у нас ещё есть немного времени.

Я закинул свои вещи в шкаф возле кровати и глянул в окно. Перрон был почти пуст, пассажиры уже заняли свои места и ждали отправления.

— Я пойду гляну, что у нас в вагоне ресторане, — сказал я Вике, которая легла на кровать и приняла очень соблазнительную позу.

— Мне пойти с тобой? — спросила она, хотя я видел что она не очень этого хочет.

— Лежи, чудо, — усмехнувшись, я покинул вагон и пошёл к центру состава.

Первая половина поезда была сплошь из вагонов первого класса, и так до самого ресторана. Зайдя в нужный вагон, я увидел двадцать столиков и барную стойку, за которой скучала дородная тётка. Увидев меня, она встрепенулась, и натянула фальшивую улыбку.

— Добрый день, господин, чего желаете?

— Меню. И чашечку кофе, пока я буду изучать ассортимент ваших блюд.

Она кивнула, и протянув мне папку, направилась куда-то за барной стойкой. Я же взял меню, и сев за ближайший столик, принялся его изучать. В целом, выбор еды был достойный, осталось только попробовать качество. К тому моменту, как она принесла мне кофе, я прикинул что можно заказать и тут же сделал заказ.

— Только придется ждать минут сорок, у нас повар только пришел.

— Ничего страшного, — улыбнулся я, — нам не к спеху. Я пришлю своего человека, он заберет всё.

Тётка кивнула, и удалилась обратно за стойку, я же взял со столика газету и принялся читать.

'Имперский вестник. Корреспондент Д. Ю. Лим сообщает с места происшествия. Сегодня, в 14:30 на рейсовом поезде маршрута Москва-Петербург были обнаружены два тела со следами насильственной смерти. Как сообщают криминалисты — на лицо — заказное убийство. Сообщается, что двое мужчин принадлежали известному в узких кругах криминальному обществу из города Москвы. Есть один подозреваемый.

Я усмехнулся. А поезда оказывается не очень безопасное место, судя по всему. В газете было ещё много интересного, и я не заметил как содержимое поглотило моё внимание полностью. Вдруг рядом со мной я услышал кашель, и подняв взгляд, я увидел двух мужчин в неприметной одежде с очень специфическим взглядом.

— Добрый день, князь, — сказал один из них, — нас направил господин Милославский, мы будем сопровождать вас до самой столицы во избежание различных происшествий.

Как мило. Оказывается Милославский переживает за меня. Хотя если уж на то пошло, то переживает он больше за себя, чем за меня. Понимает, что если со мной или моей семьей что-то произойдет, Орлов его по голове не погладит.

— И? От меня вам что надо?

— Ничего, мы просто вас предупредили. Можете не переживать, мы не будем попадаться на глаза ни вам, ни вашей семье, без особой на то нужды.

Я кивнул, и они ушли, оставив меня в одиночестве. Вот только мне что-то расхотелось продолжать чтение, и оставив газету, я вернулся к себе в вагон, и в этот момент поезд тронулся. Что ж, теперь пути назад нет, придется покорять столицу.

***

Особняк рода Тигай.

После пьянки Лев Александрович несколько дней приходил в себя, и новость о том, что дочь едет домой, воспринял хоть и позитивно, но это добавило ему головной боли. Андрей же смылся утром, но вечером позвонил и обрадовал, что приедет глянуть на Барсова. Лев Александрович поморщился, теперь это не казалось ему такой уж хорошей идеей. Если Барсов сможет выпить столько же алкоголя как и Пардус, то потом столицу ждёт нашествие трёх пьяных магов, их которых парочка седьмого уровня. Как бы до императора не дошли новости о их гулянках.

В этот момент зазвонил мобилет и он услышал голос дочери полный тревоги.

— Папа, у нас прорыв! Герман убежал помогать и до сих пор не вернулся обратно!

Старик тут же подобрался, пытаясь придумать решение вопроса, но не успел, и дочка прервала звонок.

— Командира гвардии ко мне! — крикнул он, — и как можно быстрее!

* * *

Два часа до этого. ЖД где-то между Минском и Москвой.

Мы лежали с Викой на кровати и смотрели в окно на маленькие коробочки домов. Мы то и дело проезжали очередную деревеньку, и девушка с интересом наблюдала за жизнью обычных людей. Мне это было не столь интересно, я раздумывал над тем, что меня ждёт в Москве, и для чего я нужен Орлову.

В этот момент Гроза, лежавшая рядом, подняла голову и зашипела. Выдра явно чувствовала какую-то опасность, вот только какую?

Далее случилось сразу несколько вещей. Поезд резко затормозил, а потом мы почувствовали сильнейший удар, от чего стекла в нашем вагоне разбились, и дорогой ковер возле кровати собрал хороший урожай осколков.

— Беги к маме! — крикнул я Вике, которая впала в ступор, — Закройтесь в вагоне и никуда не выходите! Если что вас Флам защитит!

Я очень сильно надеялся, что фамильяр сестры не подведет.

Выйдя в коридор, я увидел деда Митяя, что уже трансформировал свой протез в меч.

— Княже, это прорыв! Прямо перед поездом открылся портал и оттуда летающие падлы вышли!

— Защити княгиню и мою сестру! Гвардейцев тоже бери себе, я сам разберусь.

Он хотел что-то сказать, но я не дал ему возможности. Рывком открыв дверь, я выпрыгнул из вагона, и с ходу отрубил башку одной твари. Но стоило мне поднять голову и я понял что нам хана. Огромное облако на высоте метров триста над поездом быстро спускалось вниз и я понял, что на меня летят тысячи тварей. Они были небольшими, чем-то похожими на ласточек. Вот только клюв у них был сантиметров десять и как будто бы из металла.

Я лихорадочно пытался придумать, что с этим сделать, и не придумал ничего лучше чем начать швыряться в небо огненными шарами. Взрываясь, они убивали тварей пачками, но их всё равно ещё было очень много. Вдруг крыша последнего вагона раскрылась и я увидел человек двадцать, которые принялись стрелять из винтовок. Летающие твари тут же заметили новый раздражитель и изменили траекторию полета. Я не успел ничего сделать как эти долбанные ласточки растерзали смельчаков.

А ещё я увидел как из нескольких окон начали высовываться любопытные и с трудом сдержал рвущийся наружу мат. Идиоты, мать их за ногу!

Я начал махать руками, показывая чтобы они скрылись внутри, но вместо этого они попытались что-то мне крикнуть. И как назло, у ласточек оказался очень хороший слух.

Они пикировали в сторону вагонов с открытыми окнами, и мне пришлось вмешаться. Огонь вырвался из моих рук и стал жадно пожирать тварей. Но несколько штук всё-таки смогли прорваться сквозь пламя, но из-за слишком высокой скорости врезались в деревянную обшивку вагона и застряли клювами, словно метательные ножи кинутые рукой сильного мастера. Люди только сейчас поняли что случилось, и на их лицах отразился страх. Они тут же спрятались, а некоторые пытались даже забаррикадировать окна, хоть и получалось у них это довольно хреново.

Твари поняли что их истребляют, и принялись кружить высоко, не рискуя спускаться ниже. Они как будто что-то ждали и через несколько минут я понял что. Портал из которого они вылетели, резко расширился и оттуда вышла пятерка огромных монстров, чем-то похожих на горилл. Первая же тварь размахнулась, и одним ударом смяла железный лист, который покрывал борт локомотива.

— Да когда ж это всё закончится? Я хоть день могу прожить в этом мире нормально?

Конечно ответа я не получил, но душу отвёл. Вытащив меч из ножен, я направился в сторону тварей. Нельзя дать им возможность добраться до пассажирских вагонов, иначе у нас тут будет целый поезд трупов. И как назло, судя по всему, в поезде больше не было аристократов кроме меня. Будь тут хотя бы парочка магов четвертого или пятого уровня, мы бы очень быстро справились с этим.

Я мог бы уничтожить громил при помощи магии земли, но рядом железная дорога и любое землетрясение может сделать только хуже. Поэтому придется справляться при помощи меча.

Ближайшая тварь заметила меня и заурчала. И в этот момент из дверей моего вагона юркнула Гроза и кинулась в сторону твари. Я не успел ничего сделать как моя выдра уцепилась лапками за длинную шерсть твари и быстро добралась до головы. Дальше же она запустила два мощнейших заряда молнии прямо в глаза твари. Резко запахло озоном, и огромная туша упала на землю, подняв приличное облако пыли. Моя умница тут же подбежала ко мне и принялась что-то чирикать на своём выдрином языке.

— Ты ж моя хорошая, — я погладил Грозу, — Только теперь спрячься обратно в вагон, я же вижу что ты потратила все свои силы. Так что больше не рискуй. Лучше проконтролируй, чтобы Флам выполнил свои обязанности как надо.

Услышав имя своего заклятого дружка, она зашипела, и тут же побежала в сторону вагона. Я же усмехнулся, и пошёл дальше. Четверо громил заметили смерть своего сородича и отвлеклись от поезда. Самый крупный из них держался сзади, а вот остальная троица резво потопала в мою сторону. Чудно, на меня несуться четырехметровые шерстяные ублюдки, а у меня меч.

— Я попросил бы без оскорблений, хозяин, — услышал я у себя в голове недовольный голос клинка, — Я не простой меч, а божественный артефакт.

— И что ты можешь предложить? Сам видишь, ситуация непростая.

Вместо ответа клинок резко удлинился и пробил шкуру одной твари. Поток энергии, что хлынул в меня, оказался приемлемым, мне даже не пришлось напрягаться. Вот только как только меч оказался в теле твари его сородичи просто прыгнули. И через долю секунды рядом со мной приземлились две туши, которые могли раздавить меня одним ударом. Понимая что я не успеваю вытащить меч, я обернулся барсом. Ого, с тех пор как я получил шестой уровень моя вторая ипостась так же усилилась, и теперь я почти дотягивал размерами до Барса. Монстры не поняли что произошло, а я воспользовался ситуацией и вцепился в глотку ближайшей твари. Она противно заверещала и начала бить меня своими ручищами, но моя шкура стала в разы толще и я почти не чувствовал боли. Так, легкий дискомфорт и всё. Когда тварь поняла, что удары мне не страшны, она попыталась оторвать меня от себя, но её опять таки ждал облом. Мои клыки уже успели добраться до её плоти, и теперь мне оставалось лишь держаться пока энергия не покинет тело твари. Стоявший рядом громила, наконец-то очнулся, и взревев, кинулся на меня. И вот его удар я почувствовал отчетливо. Кости хрустнули, и я не выдержал и разжал челюсти. Упав на землю, я попытался подняться, но одна из задних лапах оказалась сломанной. Сожри вас бездна, боли я не чувствовал, но мобильность пропала. Тварь видимо тоже поняла в чём дело, и радостно вереща, попыталась добить меня. Однако хрен тебе, сука, убить меня ты не сможешь. Я злобно зарычал, и собрав все свои силы, оттолкнулся целой лапой от земли. Мой прыжок оказался корявым, но добраться до лапы громилы я смог. Вцепившись что есть силы, я начал высасывать силу и одновременно направлять её в лапу, чтобы излечить себя. Это у меня получилось, и когда на землю упало высохшее тело твари я был в полном порядке. Остался только главарь, который увидев смерть своих сородичей со всей силы ударил огромными кулачищами в землю и его тело начало покрываться каменной броней. Ну охренеть, он ещё и маг до кучи. Нет, к этой твари без клинка я не сунусь. Превращение обратно в человека произошло быстро, как и всегда. Полностью голый, я подошёл к твари и вытащил клинок, который был испачкан чёрной жижей, что по видимому заменяла тварям кровь.

— А ну иди сюда, нахер! — крикнул я, — Ублюдок, мать твою, сожрать меня захотел, да? Да я сам тебя сожру, говно собачье! Решил ко мне лезть, да?

Продолжая орать и тряся своими причиндалами я быстро приближался к твари, которая кажется охренела от моей наглости. По крайней мере огромный здоровяк стоял неподвижно и смотрел на меня своими большими глазами. А я всё сильнее распалялся, и когда был уже в пяти метрах от него резко вытянул руку вперёд и поток огня врезается в камень, что покрыл его тело. Под влиянием температуры броня твари расплавилась и в одну из прорех я и ударил. Тварь захрипела, и упав на одно колено, вдруг резко подняла голову и прокаркала.

— Ты ответишь за свое преступление, смертный! За тобой всё равно придут!

Глава 20

Тварь я добил, и теперь сидел рядом с её тушей и думал над тем, что она сказала. За какое преступление я должен ответить? На ум мне приходила лишь эссенция Хаоса, но твою мать, серьёзно? За мной отправили ликвидаторов из-за несколько капель эссенции? И главный вопрос, кто отправил? В том храме я никого живого не нашел, или всё-таки там были живые?

В общем, одна фраза породила огромную кучу вопросов, которые мне теперь придется как-то решать. Было такое ощущение, что кто-то специально накидывает мне сверху забот, чтобы я ни на секунду не расслаблялся. Самое интересное, что стоило мне только убить последнюю тварь, как долбанные ласточки юркнули обратно в портал, и он тут же захлопнулся. Люди в вагонах потихоньку начали выходить наружу, и ко мне подошел дед Митяй, который до сих пор держал свой протез в боевой форме.

— Княже, что произошло? Не успел я толком выскочить из своего вагона как на меня налетела Виктория Львовна и чуть не силой потащила к княгине.

— Правильно сделала, — устало ответил я, — а случился у нас прорыв, старик. Причем, судя по силе тварей, уровня эдак с третьего-четвертого.

Дед хотел задать ещё один вопрос, но не успел, потому что рядом в нескольких вспышках появились люди в военной форме. Увидев нас, они подошли и седой майор задал вопрос.

— Вы тот молодой человек, что истребили тварей?

— Обращайся к князю как положено, — тут же возмутился дед Митяй, — перед тобой князь, Герман Барсов, глава рода Барсовых.

— Прошу прощение, ваша светлость, не узнал. Итак, именно вы истребили тварей, да?

— Ага, именно я. А вы кто? Может представитесь?

— Майор Ласточкин, меня и моих бойцов отправили из ближайшего гарнизона к вам на помощь. Но, как вижу, вам она не нужна.

Вояка совсем не выглядел огорченным, а я глянув на него магическим взглядом, понял что он слабенький маг, всего лишь третьего уровня. И появись они раньше, мне пришлось бы спасать ещё и их до кучи.

Пока я отвечал на вопросы майора из нашего вагона вышла Вика, которая принесла мне одежду. Что интересно, перстень Вики он сразу узнал, и отдал честь девушке. Поблагодарив Вику, я быстро натянул на себя штаны.

— Майор, я тебе ещё нужен? Сам видишь, я потратил все силы на этот бой, и мне не помешало бы отдохнуть.

— Больше вопросов нет, князь, — сказал он, — спасибо за помощь, ваша светлость.

Я взял Вику за руку и мы пошли к нашему вагону. Старик же остался, видимо собирается проконтролировать, чтобы никто не стырил макры из громил.

В вагоне нас встретила встревоженная мама, которая тут же накинулась на меня с вопросами. С огромным трудом мне удалось её успокоить и вернуть обратно в комнату. Но мне пришлось зайти за ней, и теперь на меня накинулась ещё и Юля.

— Братик, почему ты опять рискуешь? — нахмурившись, спросила она, — у тебя есть гвардейцы, которые должны тебя защищать, а ты всё норовишь всё сделать сам.

Юля топнула ножкой, а я невольно улыбнулся. Он сейчас выглядела точь в точь как мама, лишь поменьше ростом.

— Так, мои милые дамы, успокойтесь. Всё в порядке, ваш сын и брат разобрался с проблемой и теперь осталось дождаться, когда мы поедем дальше.

— Сынок, Юля права. Ты князь, и рисковать собой каждый раз не можешь.

— Дорогие мои, я ценю вашу заботу, но что мне стоит делать, а что нет, я решу сам. И на этом разговор окончен.

Я оставил своих в спальне и направился в сторону локомотива. Хотел узнать когда мы тронемся, и тронемся ли вообще.

Когда я наконец-то добрался до места, то увидел четверых мужчин, которые о чём-то яростно спорили.

— Да говорю я тебе, что не получится запустить локомотив, что ты мне тут рассказываешь?

— Почему не получится? — возмущался второй, — нам бы до ближайшего города доехать, а там уже можем другой зацепить. Не будем же мы стоять в чистом поле.

Наконец-то они заметили меня и ближайший мужик недовольным голосом спросил.

— Парень, тебе чего? Не видишь тут работают люди.

— Вижу я как вы работаете, — хмыкнул я и вытащил руки из карманов, — на пару вопросов ответите?

Мужики, увидев перстень, струхнули и закивали.

— Чудненько. Что с локомотивом?

— Твари пробили котел, — угрюмо ответил самый грязный из них, — а заплатку мы не поставим сейчас, тут инструмент нужен сложный, только в мастерской. А эти твердят что можно.

— Покажете? Может чем-то помогу.

Мужики между собой переглянулись и тот, что грязный, поманил меня за собой. Мы выбрались наружу и я подошел к тому месту, где в металле котла была приличная пробоина, сантиметров тридцать. Края металла были рваные, и я понимаю почему мужик говорил, что пробоину не залатать. Тут по хорошему нужна сварка, чтобы котел выдержал давление.

— А ну-ка, тащи металл для заплатки, попробуем залатать.

Через несколько минут я приложил кусок металлического листа к пробоине и, взяв у мужика увесистый молоток, обратился к магии. Точнее к своему особому дару, что я недавно получил от Барса. Я в уме задал параметры будущего артефакта и молоток в моих руках раскалился до красна. Несколькими точными ударами я прикрепил лист к котлу, а дальше лёгкими ударами по краям, просто срастил его. Мужик, стоявший рядом, смотрел на меня такими удивленными глазами, что я не выдержал и расхохотался.

— Держи, мужик, — протянул я ему молоток, — ещё несколько раз его можно так использовать, потом придется выбросить.

— Спасибо, господин, — поклонился он — мне он ещё пригодится.

После того как мы заделали пробоину мужики оживились и тут же разожгли огонь в топке. А я вернулся к себе в спальню и лег на кровать.

* * *

Особняк рода Тигай.

Лев Александрович уже был готов сорваться с места, когда ему снова позвонила дочь и успокоила, сказав что Герман разобрался с проблемой. Он конечно поворчал для приличия, но в душе обрадовался что будущий зять настолько силен. Это значит что дочь с ним будет в безопасности.

— Отбой, — сказал он командиру гвардии, — зятёк сам справился, силушки много.

В этот самый момент зазвонил его мобилет и ответив он услышал голос своего друга.

— Ну что, Лёва, приехал наш князюшка или ещё нет? Я долго в Москве не могу сидеть, сам понимаешь, дела рода.

Лев Александрович усмехнулся. Он прекрасно знал какие у Андрея дела, после его дел обычно приходилось слугам рода разбираться с тем, что натворил их глава в пьяном угаре.

— Скоро будет, заварушка у него по дороге была. Но парень молодец, сам справился. Дочь уже успела доложить.

— Хех, значит говоришь сам справился? Надо бы попробовать его в спарринге, глянуть на что он способен.

А вот это очень сильно не понравилось Льву Александровичу. Если Пардус затеет драку с Барсовым они разнесут его особняк.

— Андрей, а это обязательно? Парень шутить не любит, если что может так дать в ответ, что мало не покажется. А мне мой особняк дорог, и строить его заново я не планирую.

— Да брось ты, — хохотнул Пардус, — всё будет хорошо, ты же меня знаешь. Ладно, некогда мне, завтра к тебе приеду, думаю к тому времени наш князь уже соизволит приехать.

Сказав это Андрей отключился, а Лев Александрович подумал о том, что стоит вытащить из родового хранилища несколько защитных артефактов. Так, на всякий случай.

* * *

Как только мы тронулись с места я достал мобилет и связался с Милославским. Жандарм ответил сразу же, и первым что он спросил это цел ли я.

— Не переживайте, со мной всё нормально. А вот почему каждый раз рядом со мной случается какая-то херня очень хороший вопрос.

— Герман, ты же сам понимаешь, что этот вопрос не ко мне. Но вот что странно, ваш поезд должен был проехать участок где случился прорыв намного быстрее чем он ехал на самом деле. И поверь, этим вопросом я уже занимаюсь.

Вот как? Очень интересно. И почему-то мне кажется что это происки тех же людей, что и почти уничтожили мой род.

— Герман, я общался с графом Орловым, и его высокоблагородие примет тебя через несколько дней. Он тоже в курсе того, что случилось, и дает тебе несколько дней для отдыха.

Как великодушно. А граф у нас, судя по всему, слуга царю, отец солдатам.Так и быть, значит отдохну пару дней, заодно поближе познакомлюсь с отцом Вики. Всё-таки в прошлый раз мы со Львом Александровичем не успели пообщаться как стоит.

* * *

День спустя.

Я проснулся от длинного гудка поезда. Открыв глаза, я увидел что Вика уже наводит марафет перед небольшим зеркалом, а Гроза сидит рядом с ней и кушает красную рыбу. Выдра первой заметила что я проснулся, и радостно пискнула. Вика же, услышав писк, развернулась и ласково улыбнулась.

— Просыпайся, соня, мы уже в Москве. Через несколько минут будем на вокзале.

— Ничего, поезд дальше вокзала не уедет, — зевая ответил я, — так что я всё успею.

После этого я встал с кровати и пошёл в туалет. Быстренько сделав все дела, я привел морду лица в порядок и начал одеваться. Вика уже подготовила мне костюм, так что из поезда я выйду аристократ аристократом. Как говорится, весь в белом с печалью на благородном челе.

Вика была в чёрном платье, с перчатками до локтя и ярко красной шляпе. Выглядела она довольно экстравагантно, но учитывая чья она дочь ей можно одеваться как угодно.

Когда мы наконец вышли из спальни, первое что я увидел это Флама, который стоически терпел поглаживания моей сестры. Барс глянул на меня умоляющим взглядом, но я сделал вид что не заметил. Нет уж, пусть сам разбирается со своей хозяйкой, я и сам не могу с ней ничего сделать.

Мама с Юлей выбрали платья одного цвета, тёмно-зеленого.

— Сынок, а нас кто нибудь встретит? Я надеюсь ты озаботился транспортом для нас? Всё-таки багаж у нас не маленький.

Я хотел было ответить, но Вика успела раньше.

— Не переживайте, мой отец наверняка прислал за нами целый кортеж. Всё-таки вы его гости.

Мама улыбнулась и подмигнула мне. Мол смотри, какая тебе хорошая девушка попалась. Цени. А я ценил, и прекрасно понимал что с Викой мне и правда повезло. А ещё повезло, что мы с ней сошлись в характерах.

Вика оказалась права. Как только мы покинули поезд к нам тут же подошла девушка лет двадцати в деловом костюме с гербом рода Тигай.

— Виктория Львовна, — поклонилась она, — ваш отец прислал семь автомобилей и десяток гвардейцев, чтобы вас встретить. Позвольте ребятам забрать ваш багаж, и багаж ваших гостей.

Она махнула рукой, и троица дюжих парней, ростом под два метра, взяли наши чемоданы и резво потопали в сторону выхода. Я махнул своим, и мы последовали за ними. Когда мы вышли из здания вокзала, багаж уже был загружен в багажники, и ждали лишь нас. Мы загрузились и поехали в сторону особняка рода Тигай.

Всю дорогу я смотрел в окно и не понимал почему все так стремятся в столицу. Город как город, больше конечно чем Минск, но ничего особого. И кстати, размер города это скорее минус чем плюс. Я больше тяготел к небольшим городкам, в отличии от больших у них есть душа.

Особняк рода Тигай был в пригороде, и пока мы доехали я успел увидеть добрую половину города. Автомобили ехали достаточно быстро и на месте мы оказались через час где-то.

Выходя из автомобиля, я сразу же оценил размер особняка. А род Тигай явно не мелочится. Их особняк больше походил на дворец, чем на особняк. По сравнению с этим зданием мой дом казался маленьким. Возле высоких ворот нас встречал лично отец Вики, который улыбнувшись, раскрыл руки для объятий.

— Дочка, рад что ты наконец-то приехала, и рад что ты не одна.

Обняв дочь он подошел к маме и поцеловал ей руку.

— Княгиня, вы прекрасно выглядите. Уверен что в столице вы устроите фурор.

Мама покраснела, но я подмигнул ей и она улыбнувшись ответила.

— Спасибо, граф, я польщена. Но мы приехали в столицу ненадолго, у моего сына есть дела тут.

— Наслышан, наслышан, — кивнул Лев Александрович, — Герман, я так понимаю у тебя встреча с графом Орловым? Высоко взлетел.

— Ну что вы, граф, — усмехнулся я, — меня просто решили наградить за то, что я помог закрыть прорыв, что случился в центре города. И хоть я не понимаю зачем мне эта награда, но людям что сидят в высоких кабинетах виднее.

Отец Вики усмехнулся.

— Ты прав, раз тебя решил наградить сам граф Орлов, то отказываться не стоит. Он человек чести.

Ага, мысленно усмехнулся я, а ещё он руководитель высшего звена, который ради благополучия империи может на многое пойти. Поэтому я конечно встречусь с графом, но вот что будет дальше я пока не могу предполагать.

— Ладно, чего же мы тут стоим, пойдемте в дом. Слуги уже подготовили комнаты для вас, надеюсь вам всё понравится.

Я взял на руки Грозу и мы направились в дом. Вика шла рядом со мной и внимательно наблюдала за моей реакцией.

— И как тебе наш дом? — наконец-то не выдержав спросила она.

— Большой, — ответил я, усмехнувшись, — и это пока всё что я могу сказать, а так надо посмотреть.

Чтобы войти в дом нам пришлось пройти через огромный сад и Гроза, не выдержав, выскочила из моих рук и бегом направилась к небольшому фонтану. Выдра заскочила на каменный бортик и нырнула в чистую воду фонтана.

— А у тебя интересный фамильяр, — хмыкнул граф, — в прошлый раз я не успел толком рассмотреть её, но сейчас вижу что это зверь с Изнанки. Как тебе удалось подчинить её?

— Это ещё одна грань моего таланта, — усмехнулся я, — но секрет создания фамильяра выдать вам не могу, сами понимаете, тайны рода.

— Понимаю, — кивнул он.

Комнаты, который выделил нам граф, были на втором этаже, и из окон открывался прекрасный вид на небольшой пруд, что находился на территории особняка. Моя комната была рядом с комнатой Юли, а вот Вике пришлось жить в своей комнате, что была на третьем этаже. Не успел я толком переодеться с дороги в более удобную одежду, когда в мою дверь постучали. Открыв, я увидел молодую служанку, которая поклонившись быстренько затараторила.

— Ваша светлость, хозяин ждёт вас у себя в кабинете. Если вам угодно я провожу вас.

— Дай мне минуту, я почти закончил.

Она кивнула, а я быстро пристегнул перевязь с мечом и вышел из комнаты.

Кабинет отца Вики был в левом крыле здания, а наши комнаты в правом. И пока мы шли к нему, я успел рассмотреть дом изнутри более внимательно. В какой-то момент мы проходили через длинный коридор, и на стене я увидел с десяток портретов. Все они так или иначе были похожи на Льва Александровича, а значит эти люди прошлые главы рода Тигай.

Когда я вошел в кабинет к графу, то краем глаза заметил какую-то смазанную тень слева и отреагировал исключительно на рефлексах. Меч сам прыгнул мне в руки и я, не вынимая его из ножен, ударил со всей силы. Но мой противник, невысокий, поджарый человек с хитрыми глазами, легко ушел от моего удара и ударил в ответ. Его кулак попал мне в плечо, и я услышал отчетливый хруст, а потом пришла боль. Сцепив зубы, чтобы не потерять сознание, я обратился к магии и отправил в него хороший такой огненный шар. Вот только моя магия так же не возымела никакого эффекта, он успел поставить щит. Ну всё, теперь я зол, сильно зол. Я вытащил меч из ножен и клинок засветился от энергии. Как ни странно, мой противник сразу же поднял руки в примиряющем жесте.

— Тихо, парень, не надо меня убивать, — улыбаясь произнес он, — вижу Лёва был прав, ты резкий. Хотя навыков у тебя маловато.

Ага, маловато. Да это был, блин, гребанный монстр, который судя по всему ещё и превосходит меня в силе.

— И что тут происходит? — спросил я, у улыбающегося отца Вики, — какого хера на меня нападают в вашем доме?

Лев Александрович продолжал улыбаться, а незнакомец наконец-то изволил представиться.

— Прошу прощения, князь, где же мои манеры, — ухмыляясь сказал он, — меня зовут Андрей Пардус, глава рода Пардусов. Прошу любить и жаловать.

Я глянул на него как на идиота и клинок в моей руке резко удлинился. Когда кончик меча коснулся его кадыка он замер и теперь улыбнулся я.

— И почему же мне не стоит отрезать твою тупую башку?

Глава 21

После моей фразы Лев Александрович побледнел, и тут же заговорил.

— Посмотри на стену, князь, и ты поймешь почему тебе не стоит убивать этого человека.

Я бросил взгляд на стену и увидел интересную картину. На высоком холме стояли три могучих зверя. Тигр, Барс и Леопард.

Я бросил ничего не понимающий взгляд на отца Вики, и тот поспешил объяснить.

— Видишь ли, когда-то наши рода были в одном клане. Это было давно, лет двести назад, но тем не менее это было. И с тех пор я всегда думал о том, что было бы неплохо вернуть этот союз.

Я приказал клинку принять свой обычный размер и засунул его в ножны.

— Знаете, граф, в следующий раз, когда вы захотите сделать что нибудь похожее, предлагаю для начала задуматься о последствиях. Ваш друг чуть не сдох, и вам повезло, что я не удлинил клинок чуть сильнее.

Пардус потёр свою шею и ухмыльнулся.

— А ты хорош, парень. Чем-то напоминаешь своего деда. Он тоже был горячим, и не раздумывая лез в драку.

Я оставил его слова без комментариев, и сел в свободное кресло.

— Итак, зачем же вы меня позвали, граф?

Отец Вики поморщился, видимо такое обращение ему не очень понравилось. Но мне было плевать, пусть скажет спасибо, что я не покинул его дом после такой выходки.

— Я позвал вас, чтобы обсудить вашу свадьбу с моей дочерью, — официальным голосом сказал он, — итак, князь, я хочу чтобы мы с вами решили, когда состоится свадьба, и что будет после неё.

— Я думаю стоит подождать пока я не встречусь с графом Орловым. Кто знает что у него на уме и какие у него планы на меня. Так что пока ничего конкретного насчет свадьбы я не могу сказать. А вот что будет после, это хороший вопрос. Я вижу нашу совместную жизнь с Викой не в Москве. Мне больше по нраву Минск.

— Герман, ты же понимаешь, что рано или поздно тебе придется перебраться в Москву. Чем сильнее ты станешь тем большую опасность ты будешь представлять для других игроков. И они захотят держать тебя рядом, чтобы в случае чего контролировать.

— Вы правда так думаете? — усмехнулся я, глядя на него, — тогда вы очень сильно удивитесь, когда увидите результаты попыток, так называемых игроков, принудить меня к чему либо. Если придется, граф, я вырежу каждого кто решится повлиять на меня каким-либо образом, запомните это.

Тигай нахмурился, а Пардус наоборот, довольно скалился.

— Я же тебе говорил, Лёва, парнишка не захочет играть по твоим правилам. И правильно делает. Я тоже не понимаю почему ты так держишься своей столицы. Итак, раз вы закончили, то пожалуй пора приступать к главному событию. Давай, Лёва, тащи вино. Да побольше!

* * *

День спустя.

Я открыл глаза и уставился в абсолютно белый потолок. Первая моя мысль была о том, что я попал в больницу, тем более что чувствовал я себя соответствующе, но когда рядом подняла голову сонная Вика, я понял что до сих пор у них в особняке.

— Проснулся? — широко улыбаясь спросила она, и от звука её голоса мне стало ещё хуже.

— Пить, — еле прохрипел я, — дай попить, пожалуйста.

Когда через минуту я влил в себя почти литр холодной воды, то почувствовал себя так, будто бы только что переродился заново. В голове немного прояснилось, однако я абсолютно ничего не помнил со вчерашнего дня. Помню только как мы в кабинете у её отца начали пить, а дальше сплошное белое пятно.

— Вика, а как я оказался у тебя в спальне?

Девушка непонимающе на меня посмотрела, а потом начала хохотать как не в себя. Я же молча сидел и ждал, когда она наконец-то успокоится.

— Ты правда ничего не помнишь? Тогда садись поудобнее, тебя ждёт увлекательная история.

Я последовал совету девушки и приподнялся на кровати.

— В общем, вчера ты пошел к моему отцу. После этого какое-то время в кабинете было тихо, но по мере того как очередной слуга нёс ещё один кувшин с вином вы становились всё громче и громче. Потом, когда вы хорошенько приняли на грудь, вышли из кабинета и пошли в сад. Там вы почему-то по очереди купались в фонтане, крича какие-то похабные песенки. После того как вы вдоволь накупались, ты решил помочь высушить одежду. Всё закончилось небольшими ожогами, но вам явно было весело, в отличии от слуг, которые чуть не поседели, когда ты запустил настоящий огненный смерч.

После этого пришел дед Митяй и попытался успокоить тебя, но ты пообещал старику, что всё будет хорошо и вы покинули поместье втроём. Но дед Митяй оказался умным человеком и направил за вами троицу гвардейцев, от которых мы получали очередную порцию информации, по мере того как вы развлекались.

Я смотрел на Вику и испытывал такой стыд, что не передать. С каждым её словом память будто бы возвращалась ко мне. А Вика тем временем продолжила.

— Первым делом вы поехали в хороший ресторан, что находится недалеко от нашего особняка. Так как вы ещё были в нормальной кондиции, то вас спокойно пропустили. И, пожалуй, это была главная ошибка бедного владельца.

— Только не говори, что мы расхреначили ресторан, — ещё сильнее краснея, спросил я.

— Да нет, вот только с десяток автомобилей посетителей вы сожгли, а двух, кто осмелился высказать вам своё недовольство, вы просто использовали вместо мишеней и кидались в них помидорами, соревнуясь кто из вас попадет чаще в голову.

Твою ж налево. Кажется мы вчера набедокурили по полной. И ведь всё равно нихрена не помню.

— Почему же мы дома, а не в полицейском участке? После таких приключений нас должны были упаковать очень быстро.

— Ага, — усмехнулась она, — вот только кто бы вас утихомирил? Три мага, один из которых шестого уровня, а двое седьмого. Среди полицейских самоубийц нет.

Тоже верно. Вот только как мы в таком состоянии никого не грохнули, хороший вопрос.

— И что было дальше? Надеюсь на этом всё закончилось?

— Куда там, — хмыкнула Вика, — вы решили что ресторан это слишком скучно и вам нужен настоящий, третьесортный кабак. В общем, каким-то образом вы заехали в один из самых неоднозначных районов города и там в одном из кабаков продолжили свой банкет.

Я закрыл глаза и мысленно выругался. Судя по тому выражению лица, с которым она сказала последнюю фразу, там мы разгулялись по полной.

— В итоге вы сожгли этот кабак, хорошо хоть никого не убили.

— Мы хоть возместили ущерб? Или просто сбежали?

— Нет, вы дождались пока вновь приедет полиция и рассказали им увлекательную историю о том, что вам не понравилась гнетущая атмосфера и вы решили её немного разрядить. А то что случился пожар, так это не вы виноваты, а плохая пожарная безопасность заведения.

Мда. У меня не было слов. Нет, больше никакого алкоголя, по крайней мере в компании с Пардусом. Я не удивлюсь если инициатором большинства непотребств был он.

— Надеюсь хоть на этом всё закончилось? Умоляю, скажи что это так.

— Почти. После того как вы заплатили, бледному как смерть, хозяину кабака, вы поехали в сторону дома и мы уже облегченно выдохнули, но вы остановились в парке, где к вам прицепилась такая же пьяная компания. Гвардейцы хотели было вмешаться, но не успели, потому что отец с криком: «Бей!» кинулся в драку. Ты тоже долго не думал, и в итоге вы устроили хороший такой мордобой. После этого вы каким-то образом помирились с пьянчугами, и даже угостили их вином. Потом вы сели в автомобиль и приехали домой. Кстати, забыла тебе сказать, первым делом вы завалились ко мне и ты пьяный в зюзю в присутствии отца сделал мне предложение. Потом он нас благословил, и сев в кресло, заснул.

После этих слов я не выдержал и вдарил себе по лицу, в надежде на то, что всё это сон и я проснусь, однако боль доказала мне, что я в реальности, и всё что мне рассказала Вика происходило на самом деле.

— Я надеюсь что не обидел тебя?

— Нет, — довольно улыбнулась она, — смотри что ты мне подарил вчера.

Девушка протянула мне небольшую коробочку, в которой было красивое кольцо с огромным камнем. В лучах утреннего солнца камень был особенно хорош.

— Надеюсь я не украл его. Может позавтракаем? Чувствую что мой желудок скоро взбунтуется.

Быстренько приняв душ, я натянул на себя чистую одежду, и посмотрел на себя в зеркало. Мда, выглядел я как настоящий головорез. Волосы подпалены, на лице небольшой синяк и несколько царапин. Костяшки пальцев тоже были разбиты, но магия уже начала процесс регенерации и через пару дней следов моих похождений не будет.

Когда мы спустились в столовую, отец Вики уже был там. Выглядел он не лучше меня, пожалуй даже хуже.

— Доброе утро, князь, — сказал он, — как ваше самочувствие?

Мне очень сильно хотелось сказать ему пару ласковых, но я сдержался. Вместо этого я спросил кое что другое.

— А где Пардус? Почему его нет за столом.

При упоминании Андрея Лев Александрович поморщился. Было видно что он тоже жалел о том, что мы вчера согласились пить с Пардусом.

— Этот… нехороший человек, уже уехал с самого утра, и к сожалению я его не застал.

— И правда жаль, я бы с ним поговорил по душам.

Мама же смотрела на меня осуждающе, она явно не ожидала от меня таких выкрутасов. Да я и сам не ожидал, если честно. Поэтому быстренько позавтракав, я решил выйти прогуляться, чтобы немного проветрить свои мозги. Вика пошла со мной и мы вышли в парк перед особняком.

— Знаешь, Герман, а мне даже понравилось всё что вчера случилось, — улыбаясь сказала она, — я наконец-то увидела тебя абсолютно с другой стороны. Ты был таким милым, хоть и пьяным. Делал мне неуклюжие комплименты, и даже порывался выйти за цветами, но мне удалось тебя отговорить от этого.

Мда. Представляю насколько пьяным я вчера был, раз пошёл на такое. Найдя ближайшую лавку, я сел и начал растирать лицо, чтобы немного разогнать кровь. Нет, определенно пить в ближайшее время я не буду.

Вика села со мной рядом и хотела уже было что-то сказать, когда мы увидели гвардейца, который буквально бежал в нашу сторону.

— Ваша светлость, — остановился он, — вам письмо от графа Орлова.

Он протянул мне небольшой конверт с гербом рода Орловых, и отдав честь, удалился, а я тут же вытащил сложенный лист бумаги и развернув принялся читать.

И чем больше читал тем сильнее мне хотелось выругаться. Если коротко, то граф приглашал меня к себе сегодня в обед, а ещё он восхищался тем, как мы этой ночью отдохнули.

— Прочти, — протянул я письмо Вике, — что ты об этом думаешь?

Вика быстренько пробежалась взглядом по строчкам и нахмурилась.

— Это не очень хорошо. Намёк графа о том, что вы хорошо погуляли, говорит о том, что он в курсе всего что происходило ночью. И учитывая что вы неплохо покуролесили, могут быть проблемы. Вряд ли что-то особое, но даже так это рычаг давления. И как им воспользуется Орлов никто не знает.

— Ладно, будем разбираться на месте. И раз уж мне через несколько часов встречаться с одним из самым могущественных людей империи, то стоит подготовится. Пойдём обратно в дом.

Вернувшись в свою комнату, я достал из своего чемодана небольшую шкатулку, в которой был особый артефакт. Для того чтобы его изготовить я потратил довольно много ресурсов и использовал довольно уникальные руны. Надеюсь граф оценит.

Также я решил пойти к нему в броне, которую я создал для своей гвардии. Главная фишка брони в том, что она похожа на обычный классический костюм, но при этом легко выдерживала выстрел из винтовки и магические удары вплоть до четвертого уровня. И думаю что граф точно оценит броню, учитывая что его жандармы очень часто сталкиваются с диверсантами и шпионами, которые не прочь укоротить на голову слишком инициативного жандарма.

Подготовив вещи, я пошёл в ванную. Мне срочно нужно прийти в себя.

Огромная ванна наполненная холодной водой и двадцать минут лежания в ней, помогли мне вновь почувствовать себя нормально. Конечно голова ещё болела, и сушняк мучает, но по крайней мере теперь я могу нормально соображать.

Когда пришло время выезжать я спустился вниз, но пришлось остановится, услышав сзади возмущенный писк. Гроза мчалась ко мне перебирая своими короткими лапками.

— Извини, моя хорошая, я забыл про тебя. Конечно же я возьму тебя с собой.

Выдра глянула на меня подозрительным взглядом, и больше не отходила от меня ни на шаг. Внизу меня ждал дед Митяй, и парочка гвардейцев, что поедут с нами для солидности.

— Ну что, княже, готов? — усмехнувшись спросил старик, — Граф Орлов это тебе не провинциальный аристократ, а один из самых влиятельных людей империи. И с ним нужно быть аккуратным.

— Да, готов, готов. Не переживай, род не опозорю и себя в обиду не дам, если ты об этом.

— Да я и не переживаю, знаю что ты, княже, сделаешь всё как надо. Но всё равно переживаю, мало ли что от тебя захочет граф.

Я отмахнулся от старика, хоть и сам думал о том же. Больше всего меня смущало, что я не знал о чём пойдет речь на нашей с графом встрече.

Загрузившись в два автомобиля мы тронулись и направились к северной окраине столицы. Адрес, что был в письме, вел нас в ту сторону. Скорее всего это не основная резиденция графа, у такого человека в любом случае их несколько. Через полтора часа мы подъехали к небольшому двухэтажному домику, что был скрыт среди высоких деревьев. Дом был самый обычный на первый взгляд, и лишь перейдя на магический взгляд, я увидел, что дом буквально был покрыт различными рунами. Такой домик я бы не смог уничтожить, даже когда был на пике своих сил, про теперешний уровень я вообще молчу. Возле ворот дежурила парочка солдат, которые тут же стянули винтовки с плеч и держали нас под прицелом, пока я лично не передал одному из них письмо графа. Солдат быстро прочитал содержимое, и кивнув открыл ворота.

— Заходите, ваша светлость, его высокопревосходительство уже ждёт вас.

Я поблагодарил ребят и зашел на территорию дома. Я сразу же увидел куда мне надо, под огромным дубом за небольшим столом сидел граф Орлов. Он был стар, но называть его стариком язык не поворачивается. Поджарый, с хищным волевым взглядом и мощным телосложением, от него ещё и веяло огромной магической силой.

— Барсов, — прогрохотал его голос, — не стой столбом, садись уже. У меня тут как раз вино да закусь, после твоего ночного кутежа самое-то.

Граф явно решил сыграть со мной в друга. Что ж, посмотрим что из этого выйдет.

— Спасибо, ваша светлость, но пить я точно больше не буду. А вот от закуси не откажусь.

Я взял кусочек ветчины и закинул в рот, смакуя вкус хорошего продукта. Мясо было нежное и будто таяло во рту.

Некоторое время мы молча отдавали должное еде, а граф даже позволил себе выпить пару бокалов вина. В какой-то момент он отложил полупустой бокал и наконец-то заговорил.

— Вот что, князь, не буду долго тянуть. Ты парень молодой, но неглупый. Милославский доложил мне о всём, что произошло в Минске, и я знаю что твой прогресс невероятен. В чём твой секрет?

От этого вопроса я замер, а потом усмехнулся.

— Всё просто, ваша светлость, меня постоянно пытались убить. А как вы понимаете, желание жить это лучший стимул сделать что-то невозможное. Кому как не вам в этом разбираться.

— Ну да, да, — покивал он, — тут ты прав, жить захочешь, ещё не так раскорячишься. Но всё же, это всё? Неужели нет ничего особого?

— Нет. Разве что пару раз мой тотем помогал. Но сами понимаете, это уже секрет рода.

Граф кивнул, хотя я видел что он не особо мне поверил.

— Итак, за тот случай в Минске, когда ты помог закрыть портал, тебя нужно наградить. Я долго думал о том чем тебя одарить, и решил что это подойдет больше всего.

Он достал из под стола длинный футляр и протянул мне. Открыв его, я увидел хищную саблю, а на металле я увидел рисунок в форме оскаленной пасти Барса.

— Этот клинок принадлежал твоему прадеду. Я долгое время хранил её и теперь возвращаю хозяину.

— Спасибо, ваша светлость, — я встал и поклонился, — это часть моего рода и вы помогли ей вернуться обратно. Тогда позвольте же вручить вам ответный подарок.

Я протянул ему шкатулку, и граф с интересом принялся рассматривать содержимое.

— Спасибо, князь, а теперь пришла пора поговорить серьезно. У меня для вас выгодное предложение.

После этих слов у меня резко засосало под ложечкой.

Глава 22

— Награда наградой, — продолжил Орлов, — но есть у меня для тебя одно важное задание. Тебе придется поехать в Варшаву.

Тон, каким это было сказано, мне не понравился и я решил вмешаться.

— При всём уважении к вам, я не ваш подчиненный. Так что ехать куда либо я отказываюсь.

Граф глянул на меня тяжелым взглядом, а потом хмыкнул.

— Больно резок ты, князь, но это даже к лучшему. Там, куда ты отправишься, такой характер хорошее подспорье. И да, я обращаюсь к тебе за помощью, и готов отплатить за это. Но сначала дай мне договорить.

Я кивнул, а он продолжил.

— Я хочу чтобы ты поехал в Варшаву и возглавил один из городских фортов. Там, на третьем уровне Изнанки, выращивают ценные растения для нашей империи, и в последние месяцы поставки уменьшились. Нынешние начальники уже давно там работают и лишь рассказывают сказки про диверсии и всё-такое. Но моим людям удалось раскопать некоторые подробности, и у меня есть подозрение, что недостача вызвана тем, что они занимаются контрабандой. Кстати, это каким-то образом связано с твоим заводом, так что это касается и тебя.

Я задумался. В принципе Варшава не настолько далеко от Минска, так что предложение можно и принять. Осталось только разобраться с тем, что я получу с этого дела.

— Допустим я согласен. Какова моя выгода?

Граф усмехнулся.

— Я готов дать тебе пятерку бронированных машин, твоему роду сейчас не помешает дополнительная сила. Но только после того как ты выполнишь моё задание. Я бы послал туда своих людей, но поляки слишком гордые и ничего не расскажут. А ты, князь, и выше их по статусу. Рано или поздно разберешься. Да и нет у меня свободных сильных магов, а там возможно придется повоевать.

— Шесть, и три вперёд.

— Договорились.

Граф протянул мне руку и широко ухмыльнулся. Кажется я продешевил, причем сильно. Ну и ладно, у меня уже есть один броневик, а будет ещё шесть. Семь полноценных боевых машин с броней способны заменить мне десяток сильных магов, которых получить почти нереально. Все сильные маги либо в роду, либо работают на империю, и не пойдут ко мне на службу. Так что единственная возможность усилить свой род это получить побольше технологических новинок.

— Я пришлю тебе все документы, а также дам десяток солдат. Могу дать больше, но вряд ли они сильно тебе помогут. И ещё, если ты сможешь разобраться в этом деле, то я поговорю с императором насчёт тебя. Верным людям у нас всегда рады. И да, Мышкина можешь не боятся, когда князюшка узнает, что ты работаешь со мной, то он на некоторое время успокоится. А к тому времени, когда вновь осмелеет, ты станешь достаточно сильным, чтобы дать отпор. Всё, свободен, князь, езжай к своей невесте.

Я встал, и коротко поклонившись, покинул территорию. Сев в машину, я закрыл глаза и выдохнул. Всё оказалось не так страшно как я предполагал.

— Ну что, княже, расскажи, что там случилось.

— Ничего, мы с графом хорошо пообщались и я смог получить для нас шесть броневиков.

— За какие такие заслуги? И что в футляре?

Старик смотрел на меня подозрительным взглядом, явно не веря в то, что Орлов подарил нам броневики по доброте душевной. Правильно делает кстати, такие люди редко дают что-то просто так. Я протянул ему футляр, и когда он увидел саблю его глаза расширились.

— Княже, это же родовая сабля. Она вашему прадеду принадлежала, и считалась утерянной.

— Она самая. Это награда за то, что я помог тогда с прорывом в центре города.

— А броневики тогда за что?

— А вот броневики мы получим вот за что.

Я коротко пересказал старику наш диалог с Орловым, и когда закончил дед долгое время молчал, а потом заговорил.

— Поляки народ своеобразный, княже. Шляхта до сих пор не привыкла подчиняться, так что в Варшаве нас могут ждать проблемы. Поэтому советую помимо солдат, что даст граф, взять ещё и десяток гвардейцев. И оружия побольше.

— Извини, дед, но ты останешься на хозяйстве. Костя, конечно, мужик хороший, но он больше вояка чем управленец, а мне нужен именно второй. Так что в Варшаву я поеду сам.

Старик уже хотел было возмутится, но я его опередил.

— И нечего возмущаться. Гвардейцев я возьму, и даже подумываю Гришку Львова с собой взять. Он же хотел на Изнанке поохотится, вот и устрою ему охоту. Он хоть и не самый сильный, но маг. Так что не помешает.

Старик некоторое время смотрел на меня с недовольством, но в итоге согласился с тем, что мой вариант тоже неплох.

Вернувшись обратно в особняк Тигай, я решил поговорить с Викой и её отцом. Девушку я нашел на первом этаже, она играла с Юлей.

— Уже вернулся? Как-то быстро.

— Сам не ожидал, — улыбнулся я, — нам надо поговорить. Где твой отец?

— В кабинете наверное. Можем пойти поискать.

Льва Александровича мы и правда нашли в кабинете. Он с кем-то общался по мобилету. Однако увидев нас, он закончил разговор.

— Ты быстро, Герман. И судя по твоему лицу нам предстоит интересный разговор.

— Вы как всегда правы, граф. Если коротко, то меня отправляют в Варшаву. И я бы хотел взять Вику с собой.

После моих слов он нахмурился.

— Зачем Орлов отправляет тебя туда? Не пойми меня неправильно, но этот город, он, скажем так, сильно отличается от Москвы и тем более от Минска. Там не очень безопасно.

— Я прекрасно понимаю куда меня отправляют, можете не переживать. Однако я буду в основном в форте, под защитой солдат, и Вика соответственно будет рядом со мной.

— Насколько тебя отправляют?

— А вот это зависит целиком и полностью от меня. Чем быстрее я справлюсь тем быстрее вернусь обратно.

Вика смотрела на отца умоляющим взглядом, девушка не хотела расставаться со мной. А вот её отец явно сомневался, стоит ли отпускать девушку.

— Хорошо, — наконец-то сказал он, — но имей ввиду, Герман, если с моей дочерью что-то случится отвечать придется тебе.

— Согласен, — кивнул я, — спасибо, Лев Александрович. Нам придется покинуть вас сегодня, я не собираюсь тянуть с этим делом. Чем быстрее я справлюсь, тем быстрее смогу вернуться домой.

Старик лишь кивнул, ничего не говоря и вернулся к делам, а мы с Викой тихонько покинули его кабинет.

— А если бы отец не согласился, что бы ты делал?

— Похитил бы тебя естественно, — усмехнулся я, — или ты думала что я тебя оставлю?

— Ничего такого я не думала, — улыбнулась она, — но если бы ты посмел так сделать, я бы нашла тебя и ты бы очень долго жалел об этом.

Я обнял девушку и поцеловал в лоб.

— Ты теперь от меня никуда не денешься, не переживай.

Когда я сообщил маме о том, что мне надо вернуться домой, она погрустнела. Я видел что она хочет провести хоть немного времени в столице, и решил дать ей такую возможность.

— Мам, это мне надо вернуться. Вы с Юлей можете остаться. Гвардейцы остануться с вами, денег у вас достаточно, так что можете отдохнуть. Главное не попадайте в неприятности, я вас умоляю.

— Спасибо, сынок, — засияла она, — нам и правда не хватает нормального отдыха. Дома слишком много дел, и там я не могу нормально отдохнуть.

— Мам, а ты не думала нанять больше помощников? У нас и правда достаточно денег теперь, и тебе не обязательно тянуть всё на себе. Ты всё-таки молодая женщина, и тебе стоит иногда отдыхать, а работают пусть другие.

Мама задумалась, а потом несмело кивнула.

— Только вот людей я найму сама. Хорошо?

— Хорошо, хорошо, делай как знаешь. Лишь бы тебе не пришлось столько работать.

Мне даже не пришлось собирать вещи, так как приехал я только вчера и ещё не успел распаковаться. Я ни капли не жалел о том, что так мало времени провел в столице. Даже этого времени мне хватило с лихвой.

Единственная, кто начала протестовать, была Гроза. Выдре очень понравился фонтан во дворе, и мне пришлось буквально тащить её за хвост, чтобы покинуть особняк. А ещё выдра умудрилась цапнуть меня за палец, тем самым видимо показывая свое недовольство.

— Твоя выдра злится, — заметила Вика, — Почему?

— Ей просто очень сильно понравился ваш фонтан, вот она и злится на меня, что я не дал ей ещё поплескаться.

Выдра утвердительно пискнула, и отвернулась от меня.

— Ну не злись, моя хорошая, — погладил я её плотную шерстку, — я построю для тебя фонтан дома, и ты будешь плескаться сколько захочешь.

Мои слова заинтересовали Грозу, и она повернулась обратно. Я почесал её за ушком, и взял её на руки. Выдра довольно засопела и через некоторое время заснула.

На вокзале было многолюдно, и деду Митяю приходилось расталкивать в сторону зевак, чтобы наконец-то добраться до кассы и купить билеты. Наш поезд был через два часа, и мы решили перекусить в привокзальном ресторане. На удивление, еда оказалась очень приличной и мы посидели там почти до самого отъезда. Хорошо хоть дед Митяй следил за временем и мы успели вовремя. На этот раз мы не стали выкупать весь вагон, а взяли лишь два купе класса люкс. Они занимали половину вагона первого класса, в одном из них был я с Викой, а в другом дед Митяй. Гвардейцев мы оставили маме и сестре. И я очень сильно надеялся, что хоть на этот раз всё будет нормально.

Когда мы тронулись, я решил немного вздремнуть. Вика вытащила какую-то книгу и начала читать, а Гроза на полу с удовольствием грызла хороший кусок красной рыбы.

Я закрыл глаза и провалился в сон под стук колес.

Проснулся я внезапно, от того мне начала трясти Вика.

— Герман, проснись! Просыпайся быстрее!

Я резко открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Вики.

— Что случилось? — сонным голосом спросил я.

— Дед Митяй сцепился с какими-то аристократами в вагоне ресторане. Завязалась драка, и он ударил какого-то барона. После этого его скрутили работники поезда и теперь держат там же. Я прибежала как только узнала про это.

После этих слов я не выдержал и грязно выругался. Ну почему каждый раз, когда я начинаю думать, что всё нормально, жизнь сразу же доказывает мне что я ошибаюсь?

— Так, ты сиди здесь, а я пошел разбираться.

Я быстро натянул на себя одежду и пошёл в вагон ресторан. Пока дошёл нормально проснулся, и зайдя внутрь был готов к любым действиям. Первое, что я увидел, это сломанный стол и разбитую посуду. Дед Митяй сидел на стуле, а двое мужиков держали его. Старик, увидев меня, виновато улыбнулся. Я же облегченно выдохнул, ведь используй старик свою силу тут были бы одни трупы.

— Итак, господа, потрудитесь объясниться по какому праву вы задержали моего человека.

Мужики недобро на меня посмотрели, а потом один из них заговорил.

— Ваш человек поднял руку на аристократа.

— И? Ещё раз спрашиваю, по какому праву вы его задержали?

Я невзначай зажег небольшой огонек в руке и мужики резко побледнели.

— Господин, этот аристократ позволил себе нелестные слова в адрес Виктории Львовны, — подал голос дед, — я случайно услышал и сделал ему замечание, а он обозвал меня и моего господина провинциалами и сказал что будет говорить так как считает нужным.

Очень интересно. Теперь я ещё сильнее хотел познакомится с их господином. Мне хотелось посмотреть в глаза тому человеку, что посмел оскорбить мою невесту. И видимо Барс услышал мои молитвы, потому что дверь открылась и я увидел довольно молодого парня, лет двадцати пяти максимум, с надменным выражением лица. Он зашёл в вагон с такой мордой будто делал нам всем одолжение.

— Почему чернь до сих пор здесь? — спросил он таким противным голосом, что мне захотелось его ударить, — я же ясно сказал, в конец поезда его, в багажный отсек. Такому как ему там самое место.

— А ты не много ли на себя берёшь, мальчик? — наконец-то вмешался я, — это мой человек, и только я решаю что с ним делать. И да, представься, я хочу знать какому роду писать насчет невоспитанного отпрыска.

— Я виконт Зверобоев, и ты ответишь за свои слова!

И недолго думая он метнул в мою сторону небольшую молнию. Я спокойно принял её на щит, уровень парня был не больше третьего так что его магия не может мне повредить.

Использовать магию в ответ я не решился, ведь тогда вагон точно не уцелеет. Вместо этого я рывком переместился вплотную к нему, и ударом локтя в челюсть отправил его спать. Когда тело виконта упало на пол, я повернулся к той парочке, что держали старика, и улыбнулся.

— Ну что, господа, вопрос закрыт? Или я был недостаточно красноречив?

Мужики ещё сильнее побледнели, и быстренько отпустили деда Митяя. Тот встал, и ухмыляясь подошел к лежащему виконту.

— А я ведь предупреждал, — тихонько сказал он, — было бы проще извинится, но у некоторых аристократов вместо мозгов один лишь гонор.

— Пойдем уже, страдалец. Ты же легко мог справится с ними, чего комедию ломал?

— Как можно, княже? Это же целый виконт. Тем более я решил, что вам не помешает немного отвести душу.

Ну, я и правда чувствовал себя лучше, с тех пор как я приехал в Москву всё время чувствовал постоянное напряжение, и лишь после этой драки я почувствовал как меня потихоньку отпускает. Вернувшись обратно в купе, я успокоил Вику и сказал что всё хорошо.

* * *

Виконт Зверобоев ехал в Минск. Отец отослал его из столицы к своему старому другу, пообещав что оторвет ему голову, если он вернется в ближайшие три месяца. Покинув дом со скандалом, он купил билет на этот поезд и надеялся что хоть тут удастся повеселиться. И когда увидел рыжуя красотку, не удержался и крепко высказался насчет её попки. Кто ж знал что она не одна, а с этим странным стариком с протезом вместо руки. Старик сделал ему замечание, и это ещё сильнее взбесило виконта. Этот старик чем-то напоминал отца, поэтому виконт, недолго думая, послал его. Вот только старик не заткнулся, и ещё раз сделал замечание. И тогда виконт взбесился окончательно и приказал телохранителям скрутить старика. Вот только старик быстренько справился с его охраной и сдался лишь тогда, когда пришли работники поезда. Виконт удалился к себе в номер, а когда вернулся обратно, в надежде вновь застать ту рыжую красотку, увидел совсем другого человека. Молодой пацан с перстнем аристократа посмел оскорбить его, и виконт не думая атаковал его. Вот только сопляк оказался неожиданно сильным магом, который легко отправил виконта в нокаут. Он пришел в себя уже у себя в купе, где на него с виноватым видом смотрели его телохранители.

— Господин, извините нас. Мы не справились со своей задачей.

— Не справились, это точно. Вы узнали кто это был?

— Да, господин, это князь Барсов. А старик это его слуга. Прикажете их наказать?

Виконт очень сильно хотел ответить «да», но задумавшись, понял что это плохая идея. Эти два остолопа не справятся с князем и его слугой, тут нужны другие люди.

— Не стоит. Я и правда перегнул палку, дальше развивать конфликт нет смысла.

Телохранители облегченно выдохнули, а виконт понял что они очень сильно боялись этого князя, или его слуги.

* * *

Когда мы вышли на вокзале в Минске я облегченно выдохнул. Слава Барсу, после небольшой потасовки дорога прошла спокойно. Этого виконта мы видели ещё два раза, когда ходили в ресторан, но он делал вид что не замечает нас. Лишь дед Митяй каждый раз хмыкал видя виконта. Хорошо хоть не цеплялся.

На вокзале нас встретили гвардейцы, которых прислал Константин. Сев в автомобиль, мы поехали в сторону дома. По дороге я быстренько расспросил ребят что нового, но за несколько дней ничего не произошло. Хотя нет, прибыла первая партия новичков, которых выбрал Константин, и теперь они усиленно тренировались под руководством ветеранов.

Дома нас встретил сам Константин, и приветствовал нас с вымученной улыбкой.

— Хорошо что вы вернулись, господин, а то я с этой молодежью с ума сойду.

Стоило мне только зайти на территорию особняка и я понял о чём идет речь. По территории особняка туда сюда бегала добрая сотня пацанов, а среди них туда сюда ходили старики, которые иногда позволяли себе едкие замечания в сторону новичков. Увидев меня, они тут же остановили тренировку, и поклонились.

— Добрый день, ваша светлость, — гаркнули они.

— Здорово, орлы. Точнее коты, — усмехнулся я.

Среди ребят так же послышался хохот.

— Ладно, продолжайте тренировку, вижу ветераны крепко взялись за вас. А позже мы познакомимся лучше.

Старики кивнули и быстренько заставили молодежь продолжить тренировку, а мы вошли в дом.

Быстро переодевшись, я решил позвать деда Митяя и Костю.

— Итак, у меня задача поехать в Варшаву и взять на себя управление одним из фортов, которые там есть. По словам графа Орлова, там творятся тёмные дела, и мне нужно с этим разобраться. У кого какие советы по этому поводу?

Первым заговорил дед Митяй.

— Я думаю, княже, тебе стоит создать как можно больше артефактов, которые будут защищать тебя на Изнанке. Кто знает с чем тебе придется столкнуться, поэтому лучше заранее подготовится.

Совет старика был дельным, и я решил сделать список того, что мне нужно.

— И ещё, князь, — заметил Костя, — гвардейцев, что ты возьмешь с собой, стоит тоже снарядить как надо. Если хочешь, я сам займусь этим вопросом.

— Хорошо, займись этим, Константин. А с тобой, дед, мы поговорим чуть позже.

Когда они ушли, я дождался Вику, и мы спустились в мастерскую. Первым делом я решил сделать побольше боевых артефактов, их я собирался раздать гвардейцам.

Часа четыре я потратил на то, чтобы сделать пятьдесят артефактов с магией огня. Они все были довольно простенькими, но зато их можно было перезаряжать. Каждый артефакт должен был выдать пятерку огненных шаров, что по силе соответствовали атаке мага третьего уровня. Главная же особенность артефактов была в том, что они могли выпустить эти шары за несколько секунд, быстрее любого мага. А если десяток бойцов используют эти артефакты одновременно, то скорее всего смогут справится даже с магом пятого уровня.

Ещё я хотел заняться щитами, но мой источник был почти пуст, поэтому я оставил это на завтра. Пока я работал, Вика с интересом наблюдала за моими манипуляциями с силой, делая какие-то заметки у себя в блокноте.

— Герман, это поразительно! То как ты создаешь артефакты, я никогда такого не видела. Обычный артефактор может создать два, ну максимум три артефакта за весь день, и это при наличии готовых компонентов. А ты по сути трансформируешь любой металл или вещество так как тебе хочется.

— Это дар бога, солнце, неужели ты ждешь что он будет похож на обычный дар артефактора. Так что, так как могу я больше никто не может.

Девушка улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

— Пойдем поужинаем, гениальный ты мой. Я же слышу как урчит твой живот.

Живот и правда издавал голодные звуки. Поэтому я с удовольствием согласился с предложением Вики, и мы поднялись наверх. Прямо за дверью, что вела в подвал, я увидел Грозу, выдра возмущенно зашипела и по её шерсти пробежали маленькие молнии. Судя по всему не только я был голоден.

— Проголодалась, моя хорошая? Пойдем быстрее, сейчас покушаем.

Выдра глянула на меня как на дурака, и побежала в сторону гостинной. Чем больше Гроза была со мной, тем умнее она становилась. Через какое-то время не удивлюсь, если она так же начнет мысленно со мной общаться, как Флам.

В гостинной уже был накрытый стол, и мы с Викой сели рядом друг с другом, а Гроза, запрыгнув на стол, легла возле тарелки с варенной курицей и принялась потихоньку уменьшать содержимое тарелки. После вкусного ужина мы направились спать, завтра у меня очень много работы.

* * *

Варшава.

В большом кабинете, обставленном дорогой мебелью, сидели трое мужчин преклонного возраста. Их всех объединяло одно, они любили деньги, и знали как их заработать. И были готовы на многое ради этого.

— Господа, у меня для вас неутешительные новости. Орлов зашевелился, и решил направить к нам своего человека.

— И в чем тут проблема? Как по мне нам придется только немного потратится чтобы купить очередного проверяющего, — усмехнулся другой.

— Всё не так просто, — продолжил первый, — наш человек смог узнать, что пришлют целого князя. Это значит что нам придется на какое-то время прекратить работу.

— Недопустимо, — наконец-то вступил в разговор третий, — наши партнеры не станут ждать, а значит надо решить вопрос с этим князем. Либо купить, либо убить.

Мужчины переглянулись между собой, и одновременно хмыкнули. Кому как не им знать как делаются дела. Иногда приходится мараться в грязи, но деньги не пахнут.

Глава 23

Утром меня как всегда разбудила Гроза. Быстренько приняв душ, мы с Викой спустились к завтраку, и хорошенько покушав, вышли на улицу. Новички уже были на ногах, с самого утра тренировались и были уже мокрые от пота. Но старики были суровы, так что возможности откосить у них не было. Дед Митяй, увидев меня, подошёл и поздоровался.

— Княже, с самого утра приехал посыльный от Милославского, передал что жандарм ждёт тебя сегодня в гости.

— Ждёт? Значит приеду, лучше скажи как наши новички. Ты успел на них глянуть?

— Успел, — хмыкнул он, — пока ещё зеленые, но через полгода можно будет брать их на дело. Конечно некоторые к этому времени выдохнуться, зато остальные наверняка станут достойными воинами.

Хм. Полгода это не такой уж и большой срок, можно и потерпеть. К тому времени я вернусь из Варшавы, и наконец-то возьмусь за дела рода всерьез.

— Я сегодня планирую поехать в артефакторный цех и на завод. Надо посмотреть что там нового и если надо решить проблемы, которые возникли. С собой возьму пару ребят, и Вику.

Старик поморщился. Он не любил, когда я куда-то ехал без нормальной охраны, видимо до сих пор не мог понять что маг шестого уровня не особо нуждается в охране. Вряд ли обычные люди могут что-то сделать с тем, кто способен убить мага моей силы. Хорошо хоть на этот раз не стал спорить со мной, а то любит он это дело. Мы ещё какое–то время наблюдали за тренировкой новичков, а потом вернулись обратно в спальню где начали одеваться.

К тому моменту, как мы вновь вышли на улицу, ребята закончили тренировки и направились на стрельбище. Нас же ждал автомобиль с двумя гвардейцами.

Сев на заднее сидение, я приказал вести нас к цеху, сам же погрузился в небольшую медитацию. С тех пор как я получил шестой уровень, моя магия росла очень медленно, но это и неудивительно. После такого скачка в силе нужно время чтобы мои каналы окрепли. Если я попробую сейчас получить ещё один уровень, то есть шанс угробить свой источник. Погрузившись в медитацию я посмотрел на свой источник и оценил его размеры. Теперь он был размером с крупное яблоко, и светился золотым цветом. Однако приглядевшись, я заметил несколько красных прожилок, и несколько черных. Попытавшись мысленно дотянуться до черной прожилки у меня ничего не получилось, та каким-то неуловимым способом уходила от моего касания. Интересно, что это такое? И главный вопрос, что с этим делать. В прошлой своей жизни я не сталкивался с такими вещами, и даже не читал про это.

Выйдя из медитации я рассказал Вике о том что увидел, и она удивленно на меня глянула.

— Первый раз такое слышу. Нет, я точно не знаю что это такое, если хочешь спрошу у отца.

— Не нужно, я сам разберусь. Спрошу у своего покровителя, он точно должен знать что это. Раз уж Барс не ответит, то тогда никто не сможет ответить.

— Хорошо, любимый, — погладила она меня по щеке.

Через двадцать минут мы были на месте, и нас как всегда встретил Аким. Он поклонился и широко улыбнулся.

— Добрый день, ваша светлость, неужели решили приехать к нам в гости?

— И тебе не хворать, Аким, как у тебя идут дела? Всё ли хорошо?

Мда, задавать эти вопросы с моей стороны было огромной ошибкой. Он тут же принялся рассказывать мне о том как у него дела дома, и что жена непраздна и ждут дочку, и что сынок старший никак за ум не возьмется. С большим трудом мне удалось прервать этот монолог.

— Это всё хорошо, но ты мне расскажи как в цехе дела?

— Извините, ваша светлость, совсем забылся. В цеху всё идет как надо, мастера довольны, работы много. И по вашему совету я продолжил работать через графа Львова. За последнюю неделю мы сделали около двухсот артефактов бытового назначения. Прибыль составила пятьдесят тысяч рублей!

Я прикинул в уме и понял, что даже если цех будет заниматься исключительно бытовыми артефактами, то по итогу он принесет мне тысяч сто чистой прибыли каждый месяц. А это как ни крути довольно солидная сумма.

— Молодец, Аким, — похвалил я управляющего — продолжай работать в том же ритме. Я покину вас на некоторое время, но в случае любых проблем можешь обращаться к княгине, она будет на месте. Ну и к деду Митяю, спросишь его у меня в особняке, его там любой знает.

— Хорошо, ваша светлость, — вновь поклонился он, — Может хотите посмотреть как идет работа?

— Нет уж, знаю я вас, хитрецов. Я ж сейчас зайду и выйду только вечером. Так что нет, у меня есть ещё дела.

Аким улыбнулся, и понимающе кивнул. Попрощавшись с ним я сел обратно в автомобиль и мы поехали на завод. Я ведь не был там уже очень долгое время, но раз до сих пор никто меня не тревожил, то значит всё хорошо.

Когда мы приехали я понял что оказался прав. Начинать можно было с ворот. Их починили и покрасили, а также обновили герб нашего рода. Выйдя из автомобиля, я открыл дверь и подал руку Вике. Гроза же выскочила сама.

Гвардейцы тоже покинули авто, и открыли перед нами ворота. Сразу за ними я увидел небольшое деревянное строение с окошком, откуда торчала лицо молодого паренька, который видно сильно перепугался.

— Добрый день, ваша светлость, — запинаясь выдал он, — Мы не ожидали вас в гости.

— И тебе привет, пацан, — усмехнулся я, — я знаю, в этом и есть смысл проверки. Где кабинет управляющего я знаю, так что провожать не надо.

Порывшись в кармане я нашел пятьдесят копеек и кинул их пареньку. А вот на деньги он отреагировал правильно, ловко поймав монету.

На втором этаже я остановился возле знакомой мне двери и постучал.

— Войдите, — услышал я голос деда Вити, — Да побыстрее, нечего возле двери стоять!

Хмыкнув, я толкнул дверь и вошел внутрь. Правильно тогда Прошка охарактеризовал этого старика, любит он поворчать.

— И тебе не хворать, старче, как всегда ворчишь?

— Добрый день, княже, — встал он из-за стола и поклонился, — Как тут не ворчать с этими охламонами? Всё время норовят сделать что-то не так. Сколько я нервов потратил на них словами не передать.

— Ладно, старче, я к тебе по делу. Расскажи, как дела на заводе и что у тебя тут нового?

Старик ненадолго задумался, а потом заговорил.

— Ну, дела как ни странно идут хорошо. С трудом, но мне удалось решить все проблемы, что этот идиот Антон создал тут, так что завод вернулся в нормальное рабочее русло. Вот только ущерб оказался больше чем я думал, очень много мастеров, что работали тут в моё время, оказались уволены и разъехались кто куда. Пришлось искать новых, и до сих пор всех нужных людей не нашел. Так что завод работает не в полную силу.

Хм, а я думал что тут проблем уже не будет. Видно и правда прошлый управляющий хорошо постарался чтобы развалить бизнес рода.

— Так, с людьми разберемся, есть у меня один интересный знакомый, который поможет с этим делом. Еще что нибудь надо?

Старик задумался, а потом кивнул.

— Да, не помешало бы обновить некоторые станки, за десять лет их не меняли, и они сильно устарели. Лучше конечно заказать у французов. У них хорошие станки.

— А вот с этим точно проблем не будет. Просто назови сумму, которая нужна для покупки станков, и я выделю. Слава Барсу, сейчас с финансами проблем нет.

— Хорошо. Княже, я слышал что недавно у тебя был конфликт с полковником Жирянковым. Это правда?

— Правда, но мы с полковником сумели найти общий язык. Так что вопрос решен.

— Будь аккуратен, княже, — серьезно сказал старик, — Полковник славится тем, что всегда мстит своим обидчикам.

Мда, а ведь старик совсем не прост, слишком много он знает. А ведь он по сути обычный работник, пусть и рангом повыше. Помню, еще в первую нашу встречу мне показалось что он не совсем прост, а сегодня я еще раз в этом убедился. Надо приказать деду Митяю, пусть узнает что сможет про старика. Уверен, там будет много интересного.

Ещё некоторое время я пообщался с стариком, и попрощавшись покинул завод. Список нужных станков и цену он обещал передать завтра деду Митяю.

После завода я решил поехать в город в оружейную лавку, чтобы закупить дополнительное вооружение для моей поездки. В Минске таких лавок было несколько, и мы решили по очереди посетить каждое. В первой лавке я не нашел ничего интересного, там было в основном холодное оружие и самые обычные винтовки. А вот вторая лавка меня порадовала. Револьверы нескольких типов, винтовки и обрезы, а так же я увидел очень интересное автоматическое оружие. На мой вопрос «откуда оно?» продавец помялся и ответил.

— Есть у нас тут один умелец в городе, вот и попросил взять его творение на реализацию. Вот только слишком стоит оно слишком дорого, и тратит очень много патронов, поэтому никто так и не решился его купить. Вот подумываю убрать с витрины.

— Сколько он хочет за это оружие?

— Тысячу двести рублей. Вот только магазин из тридцати патронов тратится за секунд десять, так что вы разоритесь на патронах.

— Беру. Упакуй, и все патроны что для него есть тоже.

Продавец посмотрел на меня скептическим взглядом, но возразить не посмел. Быстренько упаковав оружие, он забрал деньги, будто боясь что я передумаю.

— Передайте этому умельцу, чтобы связался со мной. Есть работа для него.

Я быстро написал свой номер, и протянул бумажку продавцу. Тот взял, и поклонившись уверил меня что сегодня же это сделает.

Для своего будущего похода я купил двадцать винтовок, из которых десять стреляли пороховыми пулями, а десять обычными, с макром. Ещё я купил пятьдесят револьверов и двадцать коротких кинжалов. Но больше всего я радовался покупке автоматической винтовки. Не очень длинный ствол, магазин на тридцать патронов и вес где-то три килограмма без снаряженного магазина, и где-то четыре с ним. Ещё я купил почти две тысячи патронов. Так что я смогу вдоволь повеселится с новой игрушкой.

Вика смотрела на меня и смеялась. Я же не обращал на это внимания, полностью поглощенный оружием. Но мне пришлось отвлечься, потому что мобилет в моём кармане завибрировал, и ответив я услышал голос Гришки.

— Добрый день, господин, я могу к вам приехать сегодня?

Голос Львова был каким-то странным, но я никак не мог понять в чем странность.

— И тебе привет Гриша. Я сейчас в городе, так что давай лучше я к тебе. Надеюсь ты не против?

— Конечно нет, господин, вы можете приехать в любой момент.

— Вот и договорились. Жди, скоро буду.

Сев в машину, я приказал водителю ехать в особняк Львовых. Парень кивнул, и завел автомобиль. Через минуту мы тронулись.

До нужного нам особняка мы доехали за сорок минут. Возле ворот нас ждали двое бойцов Гриши, которые открыли нам ворота чтобы мы заехали внутрь. Гриша встречал нас лично, причем не один. Рядом с ним, довольно улыбаясь стояла Инга Лопухина. Вот же оторва, всё-таки захомутала парня.

— Привет, Гриша, вижу ты времени не теряешь, да? Какую девушку себе отхватил, или правильнее сказать она тебя, да?

Гриша смутился, а улыбка Инги стала ещё шире.

— Завидно, Барсов? — дерзко спросила она, — Чего тебе завидовать? Сам такой. Виктория Львовна, признавайтесь он вас заколдовал, да?

Вика, стоявшая рядом тоже улыбнулась.

— Это колдовство называется любовь, Инга, и кажется ты тоже начинаешь его чувствовать на себе.

Гриша же наконец-то отмер, и заговорил.

— Добрый день, князь, рад что вы посетили мой дом. Мне и самому хотелось приехать к вам по личному вопросу.

Ага, вижу я по какому вопросу. Стоит рядом с тобой и нагло улыбается. Кажется мой вассал влюбился. Но ничего против этого я не имел, как говорится совет им да любовь.

— Ты сначала в дом пригласи, а там и поговорим. Я и так догадываюсь о чем ты хочешь спросить.

Гриша ещё сильнее покраснел, и кивнув, пригласил нас в дом. На мой вопрос где его родные он сказал что его мать с сестрами уехали на отдых. Так что парень остался один на хозяйстве. Мы сели в гостинной на первом этаже, и я смотрел на Гришу, который отчаянно боролся с собой.

— Да перестань ты сиськи мять, Гриша, задавай ты уже свой вопрос.

— Господин, я хотел попросить у вас разрешения на мою свадьбу с Ингой.

Он взял девушку за руку и немного успокоившись продолжил.

— Мы хоть и недолго встречаемся, однако поняли что хотим связать судьбы воедино. И я прошу вашего благословения, так как вы мой сюзерен.

После этих слов он замер, и начал на меня смотреть умоляющим взглядом.

— Знаешь что, Гриша, — начал я, мысленно улыбаясь, от того как он напрягся, — я с удовольствием дам разрешение на ваш брак. И да, ты мог и не спрашивать, всё-таки Инга сестра моего друга, так что я в любом случае был бы «за». Вот только если ты её обидишь, сам понимаешь что тебя ждет.

Парень часто закивал, и начал меня благодарить. Я же лишь отмахнулся от этого, ничего такого я не сделал чтобы меня благодарить.

— Я прибыл к тебе по другому вопросу, Гриша. На днях я собираюсь в Варшаву, появились там дела. И так как в основном я собираюсь работать на Изнанке, то решил пригласить тебя с собой. Ну что, согласен на небольшое путешествие?

После моих слов глаза парня загорелись, но потом потухли.

— Извините, господин, но я не смогу поехать с вами. Мне надо готовится к свадьбе, да и я не хочу оставлять Ингу надолго.

— Что ж, раз так, то я настаивать не буду.

В этот момент в разговор вмешалась Инга.

— Конечно же мы поедем, Герман. Мне надоело что каждый раз все заварушки проходят мимо меня, так что на этот раз у тебя не получится от меня избавится.

Я усмехнулся. Инга как всегда в своем репертуаре, и кажется главной в их будущей семье будет именно она. Гриша смотрит на неё влюбленными глазами, а вот насчет её чувств я не уверен. Безусловно парень ей нравится, но это не любовь однозначно.

— Да-да, мы поедем, — Гриша ласково обнял Ингу и улыбнулся.

— Вот и прекрасно. Инга, а тебя отец отпустит? Или ты сбежишь?

— Вот ещё, — фыркнула девушка, — я взрослый человек, и могу делать всё что угодно, если это не влияет негативно на мой род.

Ну-ну, посмотрим что будет, когда твой отец про это узнает. Влетит тебе, девочка, в этом я даже не сомневаюсь.

У Львовых я пробыл где-то час, а потом пришлось поехать к Милославскому. Каюсь, забыл про него, но жандарм сам про себя напомнил, позвонив.

— Ваша светлость, я надеюсь вы сегодня приедете ко мне? Я бы не смел вас тревожить, но пришли новости из столицы, и не только новости. Три броневика ждут вас во дворе жандармерии.

— Еду.

— Извините, ребят, но дела рода не ждут. Как видите ни минуты покоя.

— Как всегда, — хмыкнула Инга, — ты только не теряйся, а то любишь ты это дело.

— Не была б ты девушкой, Инга, я бы задал тебе хорошую трепку. Но девушек не бью, даже таких язв как ты.

Она же показала мне язык и рассмеялась. Гриша же просто поднял глаза в потолок. Крепись, парень, тебе с ней ещё жить.

Во дворе жандармерии было многолюдно. Три огромных броневика были припаркованы рядом с автомобилями жандармерии, и по сравнению с ними казались настоящими гигантами. Многие из людей Милославского впервые настолько близко видели эти хищные боевые машины, поэтому зевак хватало. Однако с нашим прибытием их количество значительно уменьшилось, видимо они знали кому предназначались броневики. Я поднялся в кабинет к жандарму, Милославский как раз общался по мобилету с кем-то. Увидев меня, он быстренько закончил разговор и улыбнулся.

— Добрый день, князь, вы прибыли достаточно быстро. Это хорошо.

— Вижу мои броневики уже здесь, да? Приятно что граф Орлов держит своё слово.

— Его светлость всегда держит слово, — в голосе Милославского появились стальные нотки, — И он надеется что вы тоже сдержите своё, князь. Но вызвал я не из-за этого.

Он взял со стола бумагу и протянул мне.

— Вот, полюбуйтесь. Здесь имена, адреса и всё что вам понадобится, чтобы начать работу в Варшаве. Жить вы будете в форте, там же будете получать деньги на содержание и на нужные действия. Однако советую брать с собой приличную сумму денег, всё-таки Варшава своеобразный город.

Я взял лист и пробежался взглядом по нему. Там был список из двадцати имен, причем довольно своеобразных. Точнее это были даже не имена, а прозвища.

— Я так понимаю этот список я могу оставить себе, да?

Милославский кивнул.

— А где солдаты, которых мне обещал граф? Он сказал что пришлет мне десяток в сопровождение.

— Они прибудут завтра. Насколько я знаю граф решил прислать чуть больше солдат. И ещё граф решил, что несмотря на ваш титул, командовать солдатами не имея никакого звания вам будет трудно поэтому вот.

Он протянул мне ещё один лист бумаги.

— Что это?

— Приказ о присвоении вам звания капитана, — Милославский хмыкнул, — Поздравляю, теперь мы с вами коллеги.

Я же смотрел на него и сдерживал рвущийся наружу мат. Только этого мне не хватало.

Глава 24

— Вот скажи мне, Юрий, это шутка? Какой я тебе нахрен капитан, а? Что мне с этим званием делать?

Жандарм лишь пожал плечами.

— Князь, а что тут такого? Думаешь ты один такой? Да я тебя умоляю. Множество аристократов ходят так же как ты со званиями, хоть и не имеют никакого представления что такое армия. Поэтому успокойся, не вижу в этом ничего страшного.

— Хорошо. Но учти, как только я закончу с этим делом, это звание нужно убрать. Я не хочу связывать свою жизнь с армией, мне и так забот хватает.

Жандарм усмехнулся и кивнул. Ещё некоторое время я посидел с ним, обсуждая мои будущие планы в Варшаве. Он согласился с тем, что мне надо взять с собой гвардейцев, и предупредил что вне форта моя безопасность полностью на моих плечах. Хотя, почему-то я был уверен что внутри будет тоже самое.

Наконец я попрощался с Милославским и вышел на улицу. Возле броневиков стояли трое молодых парней в военной форме, как я понял водители.

— Ваша светлость, куда доставить броневики? — спросил меня один из них.

— Ко мне в особняк. Вы должны только привести их ко мне или же граф приказал вам остаться?

— Только привести, — ответил тот же парень, — мы всё-таки военные, а не слуги.

Я задумчиво покивал, и в мою голову пришла интересная идея.

— Парни, а как вы смотрите на то, чтобы взять отпуск и научить моих людей как управлять этими штуками?

Ребята переглянулись между собой, а потом в диалог вступил ещё один парень.

— А сколько заплатите, ваша милость?

— А сколько хотите?

— Нуу, — протянул он, — чтобы научить ваших людей управлять этими штуками придется потратить месяц, не меньше. Так что по двести рублей на брата будет достаточно.

— Договорились, — протянул я ему руку, — Тогда езжайте сразу за мной, приедем прямо ко мне в особняк.

Парни кивнули и залезли в кабины бронемашин, и завели моторы. Я же сел к себе в автомобиль и мы наконец-то поехали в сторону дома. Вика смотрела на меня с любопытством, явно надеясь что я расскажу о чём мы говорили с Милославским. Разочаровывать девушку я не стал, и быстренько пересказал наш диалог.

— Зря ты так отреагировал на присвоение звания, — сказала она, — Это и правда обычная практика среди аристократов. Сам понимаешь, мало кто согласится служить обычным солдатом или унтер офицером. А учатся они уже в процессе службы.

— В этом и проблема. Я не собираюсь продолжать служить в армии. Даже это задание изначально не рассматривал, однако Орлов смог меня заинтересовать броневиками.

— Дорогой, после того как ты разберешься с этим делом в Варшаве ты легко можешь отказаться от звания, если оно тебе мешает. Однако я советую тебе оставить его, в среде аристократов такое приветствуется.

С одной стороны в её словах был смысл, среди аристо и правда такое практиковалось, но с другой, у меня совсем другие планы на будущее. В первую очередь я планирую разобраться с гвардией рода, а после этого создать несколько устойчивых бизнесов, которые обеспечат мой род финансами. И раз уж в этом мире я артефактор, то почему бы и не заняться этим более серьезно. Один цех это мало, да и перечень артефактов, что можно там создать, довольно скудный. Да и для того чтобы выйти на промышленный масштаб нужны станки и главное люди. Именно люди, обученные работать на этих станках и верные моему роду. Но прежде чем заняться этим, стоит раз и навсегда закрыть вопрос с врагами. Почему-то я уверен что мои новые французские друзья, которые недавно попытались устроить мне проблемы через этого наглого полковника, отстали лишь на время. А значит рано или поздно они вновь заявят о себе.

Когда мы приехали домой был уже поздний вечер. Поэтому быстро поужинав мы легли спать, ведь завтра в обед нам предстоит тяжелая дорога. Но не успел я толком заснуть как меня выдернул к себе Барс. Он как всегда лежал на своем любимом валуне, и вылизывал свои лапы.

— Ну и зачем ты меня к себя вызвал? Или опять какое-то задание для меня?

Мой недовольный голос нисколько не смутил Барса, и он продолжил умываться, а мне пришлось терпеливо дожидаться когда он закончит.

— Ты ведь сам хотел со мной поговорить, смертный, — наконец-то поднял он голову и посмотрел на меня своими огромными желтыми глазами, — разве тебе неинтересно что происходит с твоим источником?

Твою ж, я ведь уже забыл про это. Мда, некрасиво получилось. Просто так наехал на него.

— Извини, забыл. Так ты можешь ответить мне что происходит с моим источником?

Барс не спеша слез с валуна и подошел ко мне. Принюхиваясь, он обошел меня по кругу, а потом сел передо мной.

— В твоем источнике хаос, — наконец-то сказал он, — и с одной стороны это хорошо, но есть нюансы.

Я смотрел на Барса ничего не понимающим взглядом. Каким образом у меня в источнике оказался хаос? Я не задавал этот вопрос вслух, однако Барс всё равно ответил.

— Ты находился рядом с источником Хаоса. Неужели ты думал что это пройдет бесследно? Тебе ещё повезло, всё могло быть намного хуже. А так, то количество, что попало в твой источник, наоборот может послужить неплохим усилением для тебя. Если ты сумеешь правильно воспользоваться этим конечно.

Мда, любит он загадками говорить. И что мне делать с этой информацией?

— А что нибудь конкретнее будет? Это конечно всё очень интересно, но если ты не заметил, то я не каждый день работаю с хаосом, так что у меня нет под рукой методички как использовать его.

Барс зевнул, и поднявшись вернулся к себе на валун.

— Смертный, я твой бог, а не палочка выручалочка. Тем более что ты даже не попытался сам получить ответы на свои вопросы, а сразу же пришел ко мне. Может всё-таки для начала сам попробуешь разобраться?

— С удовольствием, вот только если я попутно снесу какой нибудь небольшой городок, то ты сам будешь виноват. В конце концов я же не прошу от тебя пошагового плана, мне лишь направление нужно, куда копать. А дальше я сам разберусь.

— Ладно, — выдохнул он, — дам тебе один совет. Используй свои привычные заклинания и внимательно понаблюдай за тем как они поведут себя. Сам всё поймешь потом.

После этих слов он привычно махнул лапой и я как всегда очнулся у себя в постели. Вика сладко сопела рядом со мной, и обняв её, я вновь попытался заснуть. Где-то через полчаса у меня это получилось. Я провалился в глубокий спокойный сон.

Утром после завтрака я решил первым делом пойти на полигон, чтобы проверить что с моим источником не так. Там никого не было, сегодня у новичков был марш бросок, именно так мне сказал дед Митяй. Старик куда-то собирался по делам, пообещав что успеет до того момента как нам придется уехать.

Выставив мишени, я отошел метров на двадцать, и создал небольшой огненный шар. Когда комок магического огня сформировался у меня в руке я сразу же обратил внимание на его цвет. Обычный огненный шар был ярко-красного цвета, но на этот раз он был каким-то зеленоватым. Я швырнул шар в сторону мишени, и когда тот коснулся мишени вместо обычного пламя я увидел кое что другое. Деревянная мишень буквально рассыпалась у меня на глазах. Словно кто-то усилил процессы гниения в тысячи раз. Ещё три шара полетели в сторону остальных мишеней, и каждый раз эффект был разным. Мда. Кажется теперь магию надо будет использовать очень аккуратно пока я не разберусь с тем как это работает. Причем что самое странное, только атаки так работали. Поставленный мною щит сработал как обычно, ничего странного я не увидел. Очень интересно.

Ещё некоторое время я тренировался на полигоне, пока один из гвардейцев не отвлек меня.

— Ваша светлость, к вам там солдаты приехали, говорят вы знаете от кого.

— Спасибо. Сейчас приду.

Гвардеец кивнул и удалился, а я направился к воротам. Там меня ждали трое солдат, которые с интересом смотрели на меня, словно впервые видели перед собой аристократа.

— Добрый день, ваша светлость, — поклонились они, — мы к вам от его высокопревосходительства.

— А разве вас не должно быть больше? — поинтересовался я.

— Вы правы, солдат больше, но мы отправили их сразу в Варшаву, к тому моменту как мы приедем они успеют подготовится. Всё-таки в чужом городе нас никто не ждет, так что нужно потратить некоторое время на обустройство.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

— А зовут то вас как?

— Я Игорь, — представился говоривший, — а это Михаил и Александр. Простолюдины мы.

— Очень приятно. Ну что ж, можете пока побыть тут, мне нужно ещё некоторое время до того как мы поедем.

— А разве мы не на поезде поедем? — спросил Игорь с удивлением.

— Нет, на автомобилях. До Варшавы часов за семь доберёмся, не переживайте.

Переглянувшись, они несмело кивнули, а я остановив ближайшего гвардейца, приказал ему проводить их на кухню.

— Пусть ребят покормят, да нормально так. И передай ещё пусть собирают еду в дорогу, для двадцати человек.

— Будет сделано, ваша светлость, — кивнул гвардеец и поманил солдат за собой. А я достал мобилет и связался с Львовым.

— Привет будущему жениху!

— Господин, — услышал я сонный голос Львова, — любите вы шутить как я вижу.

— Просыпайся давай, — хмыкнул я, — через несколько часов мы отправляемся, так что если опоздаешь будешь дома сидеть. А ты ж понимаешь, Инга тебе этого не простит.

На несколько секунд в трубке воцарилось молчание, а потом я услышал грохот и взволнованный голос Гриши.

— Господин, только не уезжайте! Я через полтора часа буду у вас, клянусь Львом!

— Да не суетись ты, часа три у тебя ещё есть. Главное не опаздывай.

Львов ещё что-то неразборчиво сказал в трубку, а потом закончил звонок.

Мда, кажется Гришка и правда побаивается своей невесты, раз так начал суетится. Ничего, ему полезно. Пусть Инга возьмет этого оболтуса в свои нежные женские ручки.

Оглянувшись, я увидел Константина. Он о чем-то говорил с двумя стариками, которые видимо отпустили новичков на завтрак. Подойдя к ним и поздоровавшись, я намекнул Косте, что мне надо с ним поговорить.

— Ты уже выбрал гвардейцев, что поедут со мной?

— Да, господин, — кивнул он — я лично отобрал десять бойцов, однако тут такое дело.

Он замялся, видимо не зная как мне сказать.

— Да говори уже, не переживай. Или я такой страшный?

— Да нет, — улыбнулся он, — в общем дело такое, один из стариков просится с вами. Говорит он вам пригодится, но вот зачем отвечать не хочет. Странный в общем старик, одна Митяй за него поручился. Он по тихим делам специалист, из бывших разведчиков.

Я задумался. В принципе старый опытный разведчик мне не помешает это факт. Вот только почему он так сильно рвется со мной, вот это интересно.

— И как зовут твоего старика разбойника?

— Трофим, ваша светлость. А почему старик разбойник? Он же вроде как раз таки против этих самых разбойников и боролся.

— Да так, не бери в голову. Ладно, веди сюда своего старика.

Костя кивнул и через пять минут вернулся с колоритным стариком. Отсутствие левой ноги, шрамы от ожогов на руках, седые волосы и хмурый взгляд.

— Добрый день, ваша светлость, — пробасил он, — Костя сказал что вы хотели меня видеть?

— И тебе не хворать, Трофим. Как тебе протез?

Он впервые улыбнулся.

— Всё хорошо, благодарю, ваша светлость. Давно я так легко не ходил, даже пришлось вспомнить какого это.

— Ладно, хорошо что всё хорошо. Ты лучше скажи, зачем тебе в Варшаву?

После моего вопроса он опять посмурнел и косо посмотрел на Костю. Я все понял правильно, и попросил командира моих гвардейцев проверить все ли оружие упаковали. Когда он удалился я вновь повернулся к старику.

— Теперь можешь говорить, старче, не переживай. Никто кроме меня тебя не слышит.

Он некоторое время молча смотрел на меня, а потом заговорил.

— Последнее моё задание было как раз в Варшаве. Мы ловили банду ублюдков что торговали детьми. Их покупали какие-то культисты для своих мерзких ритуалов. И когда мы наконец-то обложили их, оказалось что все данные что мы получили от нашего резидента в Варшаве оказались фальшивыми. И вместо десяти противников нас ждали четыре десятка да ещё с тремя сильными магами. Почти всех моих ребят перебили, а меня взяли в плен. Долгое время меня пытали, даже ногу отрезали, твари. В те моменты, когда я приходил в себя, слышал обрывки их разговоров. И услышал как-то однажды что нас продал тот резидент, за десять тысяч рублей. Именно поэтому я и хочу в Варшаву. Я знаю что эта тварь до сих пор там живет, причем неплохо. И я хочу отомстить за своих ребят.

— А почему ты просто не сдал его жандармам. Ты ведь знал его?

— Знал, — кивнул старик, — вот только к тому моменту, когда я смог сбежать, меня уже объявили мертвым. Так еще и посмертно повесили на меня тот провал. Так что вернувшись я бы получил либо каторгу, либо виселицу, но никак не справедливость.

Я задумался. В принципе, если он столько времени ждал значит терпеть он умеет. Да и раз смог выбраться из такой передряги значит и опыт у него немалый. Решено, возьму его с собой.

— Хорошо, Трофим. Ты поедешь со мной. Но месть мы оставим напоследок, для начала нам стоит разобраться с той задачей ради, которой мы туда едем.

— Спасибо, ваша светлость, — кивнул он, — Ничего, я ждал десять лет, могу ещё месяц другой подождать. Тогда пойду я собираться.

— Иди, через три часа отправляемся.

В течении двух часов подъехал Львов с Ингой, и тут же принялись разгружать свои вещи. По мере того как очередной чемодан появлялся из чрева автомобиля мои глаза становились все шире.

— А чего так мало вещей с собой взяли, — ехидно спросил я, — Можно было чуть больше взять.

— Вот видишь, я же говорила что мы мало вещей взяли. А ты много, много.

Мда, кажется Инга не поняла юмора. А вот Гриша все понял, и опять смутился.

— Господин, мы возьмем ещё один автомобиль, так что можете не переживать.

— Да я не переживаю. А автомобиль не надо, мы два грузовика берем, поместится всё, даже ваши небольшие пожитки. Ладно, пойдемте в дом, пообедаем перед дорогой.

Вика сидела рядом со мной и с улыбкой наблюдала за тем как Инга подкармливала Гришу. Каждый раз когда парень пытался отказаться от очередного куска она лишь хмурила брови, и он безропотно проглатывал очередной кусок.

Я же думал о том что меня что-то беспокоит. Я никак не мог понять что, от чего начал злиться.

Я мысленно перебирал все возможные варианты, чего я только не передумал, однако никак не мог понять в чем дело. Одна через несколько минут получил ответ на свой вопрос. Источник, мой магический источник пульсировал, словно к чему-то готовился. Ещё я заметил что энергии в нем стало на порядок больше чем было утром, хотя по идее должно было быть наоборот. Я ведь хорошенько потратился во время тренировки.

— Ребят, я вас тут оставлю ненадолго, хорошо?

— Что случилось? -забеспокоилась Вика.

— Всё хорошо, просто кое что надо проверить. Справлюсь быстро.

Поцеловав её в щеку я быстро вышел из-за стола и направился в родовое святилище.

Подойдя к центральному постаменту я положил руку и мысленно обратился к Барсу.

— Что происходит? Почему мой источник так себя ведет?

Барс ответил почти сразу.

— Положи обе руки на постамент, сейчас посмотрим.

Я последовал его совету, и почувствовал слабый укол. А потом сильнейшая боль пронзила моё тело, и мне стоило огромных трудов не заорать и не потерять сознание.

Всё закончилось так же быстро как и началось, и когда боль ушла я вновь услышал голос Барса.

— Герман, я больше не могу коснуться твоего источника. Хаос внутри сопротивляется, ведь я бог, который оперирует энергией порядка. Но могу сказать что твой источник аномально быстро растет, и это меня беспокоит. Твое тело может не выдержать столько силы, и тебя попросту разорвет на части.

Я слушал слова Барса и мне хотелось лишь одного. Найти Хранителей, и хорошенько отмудохать их. Ведь именно из-за них я оказался в этой ситуации.

— Но это ещё не самая большая проблема. Всё-таки кое что я успел увидеть, и если ты не справишься с Хаосом в источнике через некоторое время ты начнешь сходить с ума. У тебя три месяца максимум, а потом процесс будет необратим даже для меня. Мне жаль, но тут тебе придется справляться самому.

После этих слов я неожиданно успокоился. По крайней мере теперь мне понятно что рассчитывать я могу только на себя.

Глава 25

Вернувшись обратно в дом, я сел за стол и сделал вид, что всё хорошо. Даже пытался шутить, хоть и получалось это довольно посредственно. Вика ничего не заподозрила, а Инга с Гришей были слишком заняты друг другом. Я же все это время думал о том, что мне сказал Барс. Что-то мне не давало покоя, в его словах я уловил что-то знакомое. Попытавшись вспомнить откуда мне это знакомо, я провалился в свои воспоминания из прошлой жизни.

* * *

Прошлый мир. Двадцать лет назад.

Я смотрел на небольшой домик в лесной глуши и думал. След обезумевшего мага привел нас сюда, вот только почему-то я не чувствовал присутствия кого либо. А моя магия меня еще никогда не подводила.

— Что думаешь? — спросил я у Гены, командира силового крыла рода, — тут он или нет?

— Господин, все следы ведут сюда. Однако наши сканеры не фиксируют возмущения магического поля, что очень странно. Наши сканеры ещё не давали сбоя.

Вот и я про это, ни я, ни сканер ничего не видели, а так не бывает. Тут два варианта, либо наш беглец уже не тут, либо он каким-то образом научился прятаться от архимага, хотя до сих пор это считалось невозможно.

— Ладно, нехер сиськи мять, действуйте.

Боец кивнул, и несколькими знаками показал своим бойцам идти в дом. Но как только они приблизились достаточно близко из окон небольшого домика вырвались языки пламени странного цвета. Бойцы сгорели сразу же, и даже сильнейшие амулеты защиты не спасли. Магия, которая вырвалась из дома, была мне незнакома, и действовала не так как я привык. Она как будто игнорировала все законы магии, и от неё не было спасения.

— Так, Гена, бери своих и вали отсюда. Сейчас я сам разберусь с этим шутником.

Побледневший боец кивнул и с остатками своих бойцов быстренько сел в авто и уехал. Я же обратился к своему источнику и магия привычно потекла по моим каналам.

— Ничего, тварь, сейчас ты у меня сам сгоришь. Посмотрим на что ты способен.

Надо понимать что я не просто так гонялся за этим магом. Этот ублюдок за одну ночь убил около сотни мирных жителей, причем зверским способом. Когда его попытались схватить полицейские он и их отправил к праотцам, и тогда пришлось подключаться мне. Но я не ожидал увидеть такое.

Направив руки в сторону дома я мысленно прошептал заклинание, и на халупу обрушился огромный, метров тридцать в диаметре, огненный столб. Магический огонь гудел, расплавляя стены хлипкого домика, и через несколько секунд я отпустил заклинание. После такого там не выжил бы никто, уже проверено.

Но когда я собрался уходить, из под золы показалась чёрная рука, потом вторая и наконец я увидел как этот урод выбирается. Каким образом он выжил я не понимал, поэтому приготовил сразу несколько заклинаний на всякий случай.

— Хаос, — прохрипел он еле слышно, — с ним можно договорится. Он дарует силу.

Он попытался сказать ещё что-то, но я использовал ещё одно заклинание, и его буквально раздавило будто он попал под пресс.

— Довыделывался, бл*ть. Меньше говорить надо было.

Развернувшись, я направился в сторону своей машины. С проблемой покончено, пора домой.

* * *

Из воспоминаний меня вывел голос Вики.

— Герман, когда мы выезжаем?

— А? Извини, задумался. Сейчас ждём когда дед Митяй приедет и сразу же поедем.

Девушка кивнула, и пошла наверх, видимо забыла что-то, а я вышел на улицу, подышать свежим воздухом. Воспоминания из старой жизни вывели меня из равновесия, и теперь я пытался понять был ли тот маг заражен Хаосом, или же он просто перед смертью нес какую-то ахинею.

Я попытался глянуть на свой источник, и увидел что прожилки красного цвета немного увеличились. Это мне не понравилось, но пока я не пойму как с этим бороться никаких экспериментов. Мне не хочется оказаться на месте того бешенного мага, которого я собственноручно прибил.

Минут через двадцать я увидел автомобиль деда Митяя. Старик не спеша вышел из машины и подошел ко мне.

— Извини, княже, пришлось задержаться.

— Ничего, мы всё успеваем. Как раз таки собираемся выезжать. Так что давай прощаться, в любом случае постараюсь вернуться как можно быстрее. Думаю через несколько дней вернется мама с Юлей, так что скучно тебе точно не будет.

Старик усмехнулся, и кивнул.

Я дождался пока Вика вышла из дома, а за ней сразу же Инга с Гришей. К тому моменту, когда мы все собрались на крыльце, Костя уже вывел грузовики за ворота, и два автомобиля. В одном поеду я с Викой, а в другом Инга с Гришей.

Ещё раз оглянувшись на особняк, я махнул рукой и наша небольшая транспортная колонна медленно тронулась с места. Как говорил один интересный персонаж: «мы тут решили идти на Польшу».

* * *

Москва. Резиденция графа Орлова.

Когда Милославский сообщил ему что князь наконец-то поехал в Варшаву граф выдохнул. Проблема с этим фортом висела у него на шее уже несколько месяцев, и если бы не удачно подвернувшийся под руку князь, висела бы и дальше. А так либо князь справится, либо же он пошлет туда несколько армейских подразделений, мотивируя это тем что напали на князя. Хотя, конечно лучше бы парень справился самостоятельно. С виду он неплох, а вот как оно на самом деле граф узнает очень скоро.

Подойдя к окну граф глянул на конюха, что выгуливал огромного черного жеребца и улыбнулся. Сегодня он может позволить себе небольшой выходной, заслужил.

* * *

Через два часа пути мне стало скучно. Вика заснула, и мне нечем было заняться. Гроза тоже сопела у меня на коленях, и я решил исследовать своего фамильяра.

Протянув канал от себя к выдре, я погрузился внутрь себя. Я глянул на источник выдры, и увидел похожие прожилки что и у меня. Тогда каким образом мой фамильяр до сих пор не сошла с ума? Да и молнии у неё действуют как обычные, никаких спецэффектов я не замечал. Странно. В общем, кажется я нашел того кто поможет мне с моей проблемой. Вот уж не думал что это окажется Гроза.

На все эти манипуляции я потратил минут тридцать, и когда вынырнул из медитации, увидел что мы остановились.

— В чем дело? — спросил я у гвардейца что был за рулем, — Почему остановились?

— Так поесть же, ваша светлость, — улыбнулся боец, — Все проголодались, дорога-то нелегкая.

Я кивнул, и вышел из автомобиля чтобы немного размять ноги. Мы остановились в небольшом поселке, недалеко от Бреста. В поселке была небольшая таверна, и именно туда мы и направились. Вика проснулась, и тоже покинула авто.

— Мы идем кушать? — спросила она и я невольно улыбнулся. Кажется моя невеста становится похожа на Грозу. Теперь они обе думают о еде, даже если недавно поели.

— Ага, пойдем. Вижу ты тоже проголодалась, да?

Девушка покраснела и кивнула.

— Тогда пойдем, задерживаться надолго я тут не планирую.

Таверна была почти пустой, лишь парочка забулдыг за дальним столом пили пиво и закусывали жаренной картошкой. И запах от этой картошки был настолько насыщенным, что я не удержался и так же заказал себе жареную картошку, кружку холодного кваса и сметану. Еду мне принесли очень быстро, и я с удовольствием накинулся на жареную картошку с золотистой корочкой. Я накалывал кусочки на вилку, и макал это дело в сметану. Сметанка тоже была хороша, жирная, густая, то что доктор прописал.

Еда мне настолько понравилась, что я оставил хорошие чаевые повару. Вика заказала себе жареную курочку и какой-то легкий салат из овощей. Она так же быстро справилась со своей едой, и мы были готовы покинуть сие заведение, когда дверь открылась резко, и внутрь влетел щуплый паренек.

— Дядька! — крикнул он усатому мужичку что стоял за барной стойкой, — Прорыв! Закрывай корчму!

После этих слов мужик резко кинулся к двери, но я успел раньше.

— Пацан, где прорыв? Говори быстрей, я маг и помогу чем смогу.

Он глянул на меня с недоверием, но всё-таки ответил.

— На северной окраине поселка. Я как раз шел сюда, увидел как десять небольших тварей какую-то бабку грызли. А вы и правда маг?

— Правда, — хмыкнул я, — Сидите тут, а мы пойдем разберемся.

Когда мы вышли на улицу в деревне уже поднялась суета. Люди бегали, закрывали двери и ставни на окнах, некоторые возились с домашней скотиной надеясь спасти хоть что-то.

Мы шли по центральной улице и очень скоро увидели тварей. Это были огромные крысы, которые буквально лавиной неслись в нашу сторону. Бойцы, что были со мной, потянулись к оружию, но пока они вытаскивали свои револьверы я уже использовал магию. Пятерка огненных шаров врезалась в эту лавину, и тут я увидел как крысы начали гнить и распадаться прямо на глазах. Солдаты застыли рядом со мной с широко открытыми глазами.

Первой отреагировала Вика.

— Герман, это какая-то новая магия? — тихонько спросила она.

— Можно и так сказать. Пойдем дальше, посмотрим что творится в деревне.

Мы пошли дальше по улице, убивая одиночных тварей, что показывались то тут, то там. С ними уже справлялись гвардейцы, одиночными выстрелами. Крысы оказались довольно слабыми тварями, и лишь эффект неожиданности помогал им. Где-то час мы потратили на то чтобы закончить зачистку, и после этого вернулись в таверну.

Пришлось несколько минут тарабанить в дверь чтобы нам открыли, и лишь моя угроза что я сейчас снесу её с петель помогла. С той стороны зашевелились, и в дверях показалось лицо паренька.

— Вы уже справились?

— Справились, справились. Не переживай, ваша деревня в порядке. Это были просто крысы.

Парень глянул нам за спину, и убедившись что там нет никаких монстров, запустил нас в таверну. Там я переговорил с мужичком, и когда тот понял что мы уничтожили тварей принялся нас благодарить и собрал нам огромную корзину вкусностей в дорогу. Я не стал ломаться, и теперь Гроза на заднем сидении принюхивалась к ней, то и дело норовя залезть туда своими короткими лапками. Вот только Вика была на чеку, и выдре никак не удавалось прошмыгнуть мимо неё. Мы тронулись дальше, и я решил что теперь моя очередь подремать. Немного покрутившись, мне наконец-то удалось погрузится в сон.

* * *

Варшава.

Трое аристо вновь встретились, чтобы обсудить свои дела.

— Нашего дорого князя ждёт теплый прием, — хмыкнул один из них, — я направил одну из лучших бригад в городе. Так что скорее всего он не доедет.

— Хорошо бы, — заметил второй, — Орлов назначил его командующим фортом, а значит старого снимут. А нам это не выгодно.

— Сам знаю что не выгодно, поэтому и потратил пять тысяч чтобы этот князь умер не доехав до города.

— В любом случае, — заметил третий, — стоит придумать запасной план на всякий случай. Вдруг князь выживет, и чего доброго узнает про тех кто его заказал.

Они переглянулись, и первый аристократ осторожно заметил.

— Я не думаю что такого возможно, глава, но если даже каким-то чудом такое случится, и князь решит прийти по наши души, у нас хватит сил чтобы угомонить его. Всё-таки не стоит забывать что у нас больше тысячи бойцов, и почти сотня магов. Каким бы сильным он не был, против такого количества он не выстоит.

Старик хмыкнул.

— А зачем ему воевать? Он ведь может просто найти повод и вызвать нас на дуэль, или же нанять убийц чтобы те по тихому с нами расправились. Он конечно молод, но я знаю что у него есть хорошие советники.

— В общем, у нас ещё есть время. Да и не стоит забывать что наши предположения могут оказаться пылью, ведь князя могут убить. Так что не стоит разводить панику.

* * *

Я проснулся от того что наш автомобиль резко затормозил. Вика вскрикнула рядом, а гвардеец за рулем выругался. Резко открыв глаза, я увидел что передний автомобиль, где были Гриша с Ингой врезался в дерево, и из под капота повалил черный дым. Автомобиль вот-вот разгорится, а они в нем застряли по видимому. Я буквально выбил дверь, и кинулся к ним на помощь. Правая задняя дверь была перекошена и Гриша, что пытался её выбить изнутри, никак не мог справится с этим делом.

Я взялся за ручку, и приложив усилие с трудом, но открыл дверь.

— Выбирайтесь быстрее, — крикнул я парню, сам же потянулся к мечу.

Где-то сзади послышались выстрелы, и полыхнуло магическое пламя. Я увидел как один из моих гвардейцев упал на землю с огромной дырой в груди, и ярости затопила мой разум. Какие-то твари убивают моих людей!

Магия сама вырвалась из моего тела, и когда из кустов появился башка одного бандита я не думая направил магию на него. Огонь вырвался из моей левой руки, и голова ублюдка растворилась словно в кислоте. Тело без головы упало на землю, и я пошел вперед искать новую жертву. Следующего бандита, а теперь я не сомневался что это именно бандиты, я нашел возле фургона. Он сцепился с моим гвардейцем, и надо признать что мой боец проигрывал. Мой меч закончил эту битву, и еще одно тело без головы упало на землю.

— Откуда они пришли? — спросил я у гвардейца. Он кивнул в сторону леса, и я увидел как оттуда выходила очередная партия ублюдков.

Впереди, вальяжным шагом, шел невысокий мужчина лет тридцати с черной шевелюрой. Приглядевшись к нему внимательно, я понял что он маг, а значит аристократ, ну или бастард на крайняк. Мы встретились взглядами, и он криво ухмыльнулся. И это ухмылка меня прям взбесила, да настолько сильно что я кинулся вперед держа в одной руке меч, а в другой формируя всё новые и новые заклинания. Вот только он падла легко уходил от моих атак, будто бы знал куда я точно ударю. Но ведь это же невозможно! Я бил без какой либо системы, он физически не мог предугадать их все.

— Ну уж нет, сука, — буквально прорычал я, — Никуда ты не денешься от меня. Задавлю, тварь!

Он будто услышал меня, и еще шире улыбнулся. Тем временем его подручные прицелились, и выстрелили. В мою сторону полетели пули, но магический щит сдержал куски свинца, и они упали на землю. Пока они пытались перезарядить винтовки, я запустил в их сторону огнешары зеленого цвета, и громкий вой боли огласил поляну. Для меня этот звук был лучше любой музыки, и я довольно оскалился. Так вам и надо, твари, решили меня грохнуть, ни хрена у вас не получится!

Главарь поморщился, видимо ему не понравилось что я избавил его от помощников.

— Князь Барсов! — крикнул он, — А ты ещё сильнее чем мне говорили. Хорошо. Значит битва наша будет ещё интереснее чем я думал.

Он вытащил из ножен богато украшенную саблю, и поманил меня к себе.

Я крепче схватился за меч, и сделав несколько шагов вперед, резко атаковал. Он легко ушел от моего меча, и его сабля засвистела возле моего уха. Попытавшись атаковать магией, я вновь столкнулся с тем, что он каким-то неуловимым образом уходил от моих магических атак. Однако магию я использовал не просто так. Постоянно атакуя его магией, я дождался момента, когда он вновь ушел с линии атаки и саданул что есть силы рукоятью меча ему по голове. Глаза ублюдка закатились, и он упал на землю, словно мешок с говном. К этому времени мои бойцы закончили с остальными бандитами, хоть и не без потерь. Из десяти гвардейцев двое убиты, и трое ранены. Троица солдат тоже поучаствовали в битве, среди них ни одного раненого даже не было. Вика с Ингой стояли возле Гриши, который держал в руках два револьвера от которых ещё шел дым.

Я взял за шкирку вырубленного главаря бандитов и потянул в сторону фургона. Там его гвардейцы быстренько связали, и привели в себя несколькими ударами. Открыв глаза, он улыбнулся и сплюнул кровавый сгусток.

— Молодец, князь, пленил меня. И что дальше?

Я же молча взял нож у гвардейца и без затей всадил ему в плечо. Он взвыл от боли, но крепкий удар в челюсть заставил его заткнуться.

— Послушай меня внимательно, — спокойным голосом сказал я, — Ты скажешь мне всё, а потом умрешь. Других вариантов нет.

Он мычал, пытался вырваться, но у него ничего не получалось. Через полчаса, я знал ответы на все вопросы, а атаман бандитов превратился в кровоточащий кусок мяса.Он уже даже не кричал, не выл, а лишь хрипел. Встав на ноги, я протянул руку к гвардейцу и тот бледный как смерть дал мне револьвер. Одинокий выстрел закончил земной путь ублюдка.

— Всё, по машинам, — тихо сказал я, — Едем дальше. Кажется нас ждёт увлекательнейший аттракцион. Эти суки у меня кровью умоются.

Content

Князь Барсов. Том 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25