Сергей Орлов

Охранитель

* * *

Глава 1. Что вообще происходит?

— В смысле месяц?

Я растеряно смотрел на своих друзей, которые по-прежнему были настороже.

— Стас, события в Шуваловском парке произошли больше месяца назад. Что тогда случилось? Мы думали, ты погиб — мой друг медленно приближался к Кате, держа свое оружие наготове и стараясь загородить ее собой.

— Да, так и было. Сяду?

Я устало опустился на диван, не обращая внимания на странные действия своих друзей. Стоило только прикрыть глаза, передо мной сразу предстала картина того, как Вадим тащит мою девушку в портал.

— Мила? Что с Милой? — встрепенулся я.

— Мы не знаем — ответила Катя. — после запроса выяснилось, что ее не было с группой стажеров. Сейчас она числится пропавшей без вести.

— Ее похитили — тихо произнес я. — из-за меня. Вадим оказался новым главой группировки Аристократа.

— Как похитили? — воскликнула Катя.

— Про Вадима мы знаем. Шевцов в тот же день пришел в квартиру, ожидая твоего возрождения. Но ты не появлялся. А учитывая следы ледяного побоища, мы решили, что ты погиб по время сражения.

— И совсем не верили в мое появление? — удивился я.

— Сначала мы ждали. Потом вспомнили, что ты рассказывал о потере жизней во время использования ледяных копий. И все встало на свои места.

— Понятно. Но почему вы сейчас напряженные такие? Слоняра, да отпусти ты свой молот. Давно, кстати, прокачиваться начал? — спросил я, увидев у друга двадцать шестой боевой уровень.

— В клане «Работяги» иначе нельзя — даже не думая убирать оружие, ответил он. — участие в ИГРЕ является обязательном условием приема.

— Андрюша, подожди! — выпалила Катя. — Давай сначала выясним то, как он тут появился. Куда ты пропал на месяц? Так не бывает!

— Согласен, Стас. Такого еще не было — Слоняра поудобнее сжал молот.

— Да я это! Вы чего, совсем обалдели? Или в этом мире уже и оборотные зелья появились?

— Много чего поменялось — коротко ответил мой друг.

— Ладно, слушайте, у меня нет сейчас на это времени — я поднялся с дивана. — Надо срочно ехать к Шевцову. Я должен знать, что с Милой!

— Андрюш, действительно, поедем к Шевцову? — робко спросила Катя.

— Нет! Ты уверена, что это вообще он? Сама знаешь, какие способности сейчас появились.

— Ты про Многоликих?

— Это еще кто такие? — удивился я.

— Новый класс, в основном распространенный у бывших актеров. Андрей, не обижайся, но ты сейчас глупости говоришь — подошла Катя к моему другу. — Ты в профиль его посмотри. А Многоликие не умеют его копировать. Потому это и Гражданский класс. Даже в шпионы не годятся.

— Все случается в первый раз — буркнул он.

— Так, с меня хватит. Ребят, без обид, но доказывать я сейчас ничего не собираюсь, потом с вами поговорю. Мне надо идти — сказал я друзьям, после чего направился в сторону выхода.

— СТОЙ! — гаркнул Слон и ударил меня молотом.

Не сказать, что я почувствовал этот удар, все-таки разница в уровнях была ощутима.

— Друг, ты охренел? Сейчас еще драться со мной станешь?

Увидев решимость в глазах моих друзей, я приготовился использовать ледяной кокон, чтоб спокойно уйти, не причинив им вреда. Но моим планам помешал черно-белый вихрь, сбивший меня с ног.

— Семерка! — радостно гладил я свою кошку, пока она, урча, как трактор, отчаянно билась об меня головой.

— Убедился? — улыбаясь, спросила Катя у Слона. — Раз признала его, значит, это точно он. Пет всегда чувствует своего хозяина. В первый раз боевую форму приняла с момента твоей пропажи, а то все обычной кошкой сидела на подоконнике, в окно смотрела.

Наконец-то я увидел, что ребята расслабились. Давно пора, а то меня это начало сильно напрягать.

— Стас, без обид. Ну, сам подумай, как это со стороны выглядит? — виновато произнес мой друг, убирая молот в инвентарь.

— Все потом! — ответил я, отпихивая от себя соскучившуюся кошку. — Сначала я к Шевцову.

— Не думаю, что у тебя сейчас так просто получится к нему попасть. Война за город в самом разгаре. На границе не пропустят.

— Да плевать! — отмахнулся я. — Пусть попробуют остановить.

Через пол часа я подошел к месту, которое Слон назвал границей. Между домами мерцал едва заметный магический щит, разделявший территорию. А с двух сторон от него, стояли фургончики, из которых, при виде меня, вышло по два человека. И если первые просто проводили меня любопытными взглядами, то вторые крикнули издалека:

— Стой! С какой целью направляетесь на территорию Охранителей?

Парни были двадцать третьего и девятнадцатого уровней.

— Мне необходимо поговорить с майором Шевцовым. — остановившись, спокойно произнес я.

Все четверо дружно заржали.

— Может, тебе еще Лайта позвать? — услышал я вопрос со стороны поста «Детей Ночи».

— Свяжитесь с руководством и передайте, что с ним хочет встретиться Станислав Лебедев — сказал я, проигнорировав их веселье.

— А ты кто такой, чтоб с тобой главные разговаривать захотели? — исчезла улыбка с лиц «Охранителей».

— Ты глухой? Я только что представился. Мы с майором близкие знакомые, можно сказать, друзья.

— Какие же вы знакомые, если ты даже не знаешь, какое у него звание? Он же глава клана, а, следовательно, в генералах уже.

— Когда мы виделись в последний раз, он был майором — парировал я.

— Короче, мужик. Если у тебя какие-то дела на нашей территории, то озвучь их, оплати пошлину и получай отслеживающую метку. А если нет, вали подобру-поздорову.

— Да вы задолбали! — не выдержал я — свяжитесь с руководством и сообщите обо мне! Иначе я пройду силой!

Произнеся это, я неожиданно вспомнил, что забыл раскидать свои характеристики, и не посмотрел, на что способен мой новый класс. Черт, сейчас бы это могло сильно помочь.

— Уверен, что справишься? — с угрозой произнес белобрысый постовой, пока второй начал отходить в сторону будки. Видимо для того, что позвать подмогу.

— В профиль не научился смотреть? — ухмыляясь, произнес я. — Разницу в уровнях видишь? Еще какие-то вопросы есть?

Я переступил магический барьер, который, мгновенно окрасившись в красный цвет, начал пульсировать.

— Кит, аккуратно, у него всего одна жизнь, убьешь еще! — крикнул вернувшийся из будки парень.

И про это забыл, черт. Как же плохо. Но мне было плевать. Я попаду к Шевцову во что бы то ни стало. Мне надо узнать, что произошло с Милой.

— Парни, я не хочу с вами драться — примирительно сказал я. — Даже не хочу вглубь территории идти, так как понятия не имею, где сейчас ваш главный. Вы можете просто сделать один звонок?

Вместо ответа я почувствовал, как подо мной начала расходиться земля. Видал такие фокусы у магов Земли, но у этого получилось как-то слабенько.

— Ну вы серьезно? — сделав быстрый прыжок к постовому, я превратил его в глыбу, а потом обратился ко второму. — Ты тоже будешь руками махать?

Но тот не успел ответить, так как на улице появился отряд, взявший меня в окружение. А из портала, созданного за ними, вышел парень, одетый в светлые блестящие доспехи. Вылитый рыцарь добра, блин.

— Господи, Андрей, ну наконец-то — с облегчением произнес я, узнав в этом рыцаре сержанта.

— Стас? — он присмотрелся ко мне, после чего его глаза расширились, и он заорал — Стаааааааас!!!!

На вас когда-нибудь бежал закованный в латы рыцарь? Устрашающее зрелище, хочу сказать. Но друга я обнял, искренне радуясь встрече. Хоть я и видел его не более часа назад, но мозг уже начал привыкать к тому факту, что для всех остальных прошел месяц.

— Мне надо поговорить с Василием Петровичем, срочно — серьезно произнес я. — Да, извини за бойца. Они молодцы, но по уровням не тянут, сам понимаешь.

— Это молодые — ответил он, наконец-то меня отпустив. — Их задача дать сигнал и продержаться, сколько могут. Так что все нормально. Ладно, чего это я, пойдем, расскажешь, что тогда произошло, и где ты шлялся целый месяц. Тебя же погибшим все считают.

Народ вокруг начал разбредаться, поняв, что тревога ложная, и случилось недоразумение. Постовые «Детей ночи», между тем, что-то докладывали по телефону.

Мы с Андреем зашли в портал и очутилась в довольно скромном кабинете. Мой друг уже убрал броню в инвентарь и сейчас был в обычных синих джинсах и белой футболке. Помимо нас, в комнате находилась девушка, с короткими зелеными волосами и пирсингом в носу.

— Познакомься. Это Аня — наш штатный портальный маг — представил он девушку.

Я подал ей руку. Она же лишь хлопнула по ней ладонью, не отрывая взгляда от своего телефона.

— Аня не очень приветливый человек — извиняющимся тоном сказал Андрей.

— Я просто не очень люблю людей — услышал я приятный голос девушки.

— Надо подумать, что ты к другим расам хорошо относишься — без злости в голосе, заметил сержант.

— Вечно ты к словам придираешься. Хорошо, уточню, я просто не люблю….всех!

Какие у них тут милые отношения. Алиска, небось, в восторге.

— Андрей, это все круто, но отведи меня к Шевцову. Я за последний час уже задолбался эту просьбу повторять.

Тот на мгновение задумался и кивнул.

— Ань?

Девушка махнула рукой, и рядом с ней образовался новый портал, в который я тут же вошел.

— Здравствуйте, Василий Петрович.

Шевцов сидел в своем кресле и устало копался в каких-то бумагах, пытаясь что-то найти. Помимо него в кабинете находились еще двое мужчин, терпеливо ожидающих ответа майора. Подняв на меня глаза, он замер.

— Выйдите — коротко бросил он своим собеседникам. — Измайлов, за бумагами зайдешь вечером.

После того, как они ушли, он жестом предложил мне сесть.

— Вижу, вы тоже не особо рады меня видеть — заметил я.

— Рад. Но ты должен быть мертв, Стас. Объяснишься? И кто тебе открыл портал сюда?

— Ваш портальный маг и открыл — огрызнулся я, раздраженный таким холодным приемом.

— Значит, Андрей ей приказал — резюмировал Шевцов. — Я еще поговорю с ним насчет того, что не надо пускать всех подряд в мой кабинет.

— Всех подряд???

— Стас, какого черта ты жив? У меня только одна версия! — Он поднялся и навис над столом. — Ты переметнулся на сторону Волкова и, устроив локальный ледяной ад, инсценировал собственную смерть. Мои бойцы видели издалека ваш короткий бой у дома. Советую тебе очень быстро рассказать правдоподобную версию своего исчезновения.

— Это угроза?

— Только предупреждение. Поверь, Стас, я очень жалел о твоей смерти. Потому меня и настораживает твое неожиданное воскрешение.

— Как же все меня достали. Сначала в собственном доме в штыки приняли и успокоились только после того, как мой пет меня признал, теперь еще и вы! Я понятия не имею, почему меня не было целый месяц! Скажите, что с Милой?? Вы поймали Вадима? Ответьте, а потом спрашивайте что угодно.

— С Переваловой? — казалось, я сильно удивил Шевцова этим вопросом. — понятия не имею. Она вроде считается пропавшей. Тебя признала кошка? Ну…это говорит только о том, что ты не Многоликий.

— Значит, Вадима вы тоже не поймали — грустно констатировал я, понимая, что если бы их группировку окончательно накрыли, то и Мила была бы на свободе.

— Его сейчас не взять так просто. Он, со своей группировкой, взял под контроль Воронеж. Твою подругу Светлану тоже не получилось арестовать. После того, как ты убил её в Шуваловком парке, она нигде не светилась. Может, выполняет какое-то поручение, не знаю. Я так понимаю, у тебя есть какая-то информация о своей девушке?

Отвечая на этот вопрос, я рассказал ему о событиях, произошедших в тот день, после его ухода.

— То есть Егорова мертва? И ты при этом не на Критосе?

— Я окончательно убил четверых, и Система меня оправдала.

— Понятно. И после этого ты сразу оказался у себя дома, где узнал, что прошел месяц?

— Не совсем. Было еще что-то. Появившись, я об этом совсем не помнил, но сейчас какие-то смутные образы начали появляться в голове. Помню, стоял в темноте и видел перед собой всполохи огня, слышал камнепад и свистящий ветер. Пока больше ничего.

— Расскажешь потом нашим аналитика все, что помнишь, договорились?

— Ладно, мне несложно. Обрисуете мне, что вообще происходит вокруг?

— Война происходит — буркнул он — «Рыцари Света» и «Дети Ночи» объединились и зажимают нас с двух сторон, но пока силенок маловато как-то серьезно продвинуться. Ни у одной из сторон нет решающего перевеса.

— А «Отверженные»? Или Гиконт вежливо позволяет вам поубивать друг друга?

— У него там какие-то свои терки с военными частями, что в области. В общем, ему сейчас совсем не до нас.

— Понятно, что ничего не понятно. А что за Многоликие такие, кстати?

— Да баловство, не более — махнул рукой Шевцов. — актеры нашли новый профиль и научились менять внешность. С точки зрения применения в бою — полностью бесполезная штука. Впрочем, если хочешь себе жену, которая каждую ночь будет превращаться в какую-нибудь суперзвезду, то ищи себе многоликую.

— Василий Петрович. — хмуро остановил я его.

— Да, извини. Но в твоей ситуации, я ничем не могу тебе помочь. Да, с Волковым мы сильно лохонулись. Еще до прихода ИГРЫ, отец подменил его личное дело, чтоб журналисты не откопали связь между ними. А глубже мы копать не стали, не до того тогда было, сам понимаешь. Да и зачем? Подозрений он не вызывал. Парень как парень.

— И людей на вылазку вы мне не выделите?

— Стас, ты как себе это представляешь? Даже если мы соберем весь личный состав и каким-то образом переместимся в Воронеж, нас вперед ногами вынесут. Да и сам по себе Вадим стал очень опасным бойцом. Я не уверен, что даже моя спецгруппа сможет его одолеть.

— Скажете, у вас там даже осведомителей нет?

— Представь себе. А зачем они мне там? Каждый город, по сути, стал отдельным государством. Что мне этот Воронеж, если у меня тут война идет?

— То есть вы мне совсем никак не поможете? — раздраженно сказал я.

— Сейчас никак. Просто потому, что до сих пор не понимаю того, что с тобой случилось. А меня нервируют вещи, которых я не понимаю. Соответственно, полностью доверять тебе я тоже не могу.

— Бессмысленный разговор. Можете позвать Анну, чтоб она меня домой перенесла?

— Да чего ты завелся? — попытался меня успокоить Шевцов. — попробую что-нибудь разузнать, но мне в будущем потребуется твоя помощь. Особенно твои способности охранителя.

— У вас целый клан таких — огрызнулся я.

— Класс Охранителя получилось взять только у семерых. А у тебя еще и уникальный случай. Расскажешь о новых способностях?

— Сам пока что не в курсе. Как появился, сразу к вам побежал. И почему в клане Охранители так мало Охранителей? Странновато.

— А ты думаешь, что так легко им стать? Люди перестали убивать, чтоб не минусовать свои уровни. Для выяснения отношений теперь есть войны, бойцовские клубы и тренировочные площадки. Так что те, кто в первые дни успел поймать или убить достаточное количество преступников, и получили этот класс. Остальным теперь очень долго этого добиваться.

— Да уж. Ладно, если вы не хотите помогать, то буду искать другие варианты. Кто-нибудь да подскажет как действовать дальше.

— Все-таки обиделся? Ладно. Но ты пытайся свои действия как-то согласовывать с Андреем. Да и мой телефон у тебя есть. Если что, мы прикроем.

— Переместите меня? — я решил не отвечать ему сейчас.

— Только до границы. Аня это не Мирк, на далекие расстояния пока что не способна ставить порталы. Она сейчас у Андрея, так понимаю? Значит на первом этаже, в семнадцатом кабинете.

— Кстати, а где орк-то? Может хотя бы он обрадуется моему появлению.

— Так все, вернулся на родную планету, сразу как контракт закончился. Ты сам посмотри, татуировка на руке должна была исчезнуть.

— Понял — с сожалением в голосе произнес я.

Спускаясь на первый этаж, я попытался связаться с Тиссой, но она никак не реагировала. Черт, еще с этим надо разобраться, а то без орчихи было как-то одиноко. Радовало то, что хотя бы кнопка «призыва Феликса» была активна. Думаю, поговорю с ним, когда домой вернусь. Может, хотя бы он сможет объяснить мое месячное отсутствие.

У Андрея я пробыл буквально пару минут. И тот не отпускал меня без обещания встретиться в ближайшие дни и выпить. Тем более, и Алиска, как я понял, очень обрадовалась моему появлению.

Вышел я у того же поста, откуда меня забрали. Паренек, которого я заморозил, исподлобья смотрел на меня.

— Да расслабься, парень. Я тебя сначала вежливо просил, сам виноват — развел я руки.

Тот лишь сплюнул и, ничего не ответив, зашел в будку.

А уже подходя к дому, я обратил внимание на огромный рекламный стенд, на которым был изображен нападающий Зенита и сборной России, вооруженный ростовым щитом и длинным мечом. А надпись, над ним гласила: «В эту субботу. Чемпионат России по оркенстилу. Дерби! ЗЕНИТ — СПАРТАК».

Да что вообще происходит???

Глава 2. Понятно, что происходит

— Стас, ты уже минут десять на эту афишу пялишься — обратился ко мне Слоняра, выходя из дома. — Я тебя из окна увидел.

— И давно у нас чемпионат по оркенстилу образовался? А как же футбол?

— Ты же помнишь, что проблемы в чемпионатах начались еще тогда, когда люди стали отключаться. А как пришла ИГРА, так вообще дурдом пошел. Маги Ветра пытались незаметно менять направление мяча, а в итоге швыряли его с бешеной силой на трибуны. Маги Земли создавали кочки и препятствия на пути игроков или вообще в воротах. Да в конце концов ты бы посмотрел, что Месси творил, после того, как стал рогой. Как вообще играть против футболиста, который прокидывает мяч мимо, а сам неожиданно оказывается позади тебя? Вот именно — никак. Добавь к этому влияние статов. Сам понимаешь, что ловкачи в футболе будут иметь сильное преимущество. Вот и встал вопрос: либо отменять чемпионаты, либо вводить множество ограничений. Потом еще появился представитель орочьей лиги и стал агитировать за их вид спорта, а ты же знаешь, что люди любят все новое. Так что после нескольких недель переговоров, лигу решили переформатировать под новый вид спорта. Ведь по сути — тот же футбол. Только можно бить друг друга. Ну и ворота пошире, а поле поменьше. Этот год попробуют и посмотрят на результаты.

— Надо будет сходить как-нибудь — задумчиво сказал я.

— Можно даже на этот матч пойти, думаю, еще билеты есть — предложил друг.

— Сейчас не до этого. Пойдем, надо кое-что обсудить.

Через некоторое время мы сидели дома, потягивая кофе. Я всеми силами пытался поднять уровень удовлетворенности, но что бы не делал, настроение давало о себе знать. Черт, надо собраться, а то я чего-то раскис совсем.

— Значит, от Охранителей не будет никакой помощи? — озабоченно спросила Катя.

— Я так понимаю, им сейчас не до тебя. Может попробуешь связаться с Вадимом? — предложил Слон.

— И что ему сказать? Только дам лишний повод поиздеваться на собой. Вдобавок еще и элемент неожиданности потеряю. Хотя, по правде говоря, ты прав. Надо только подумать, что ему предложить.

— Да уж, хреново. И что мы будем делать?

— Мы? — уточнил я.

— Неужели ты решил, что будешь с этим один разбираться? — удивленно спросил Андрей. — Мила — наш друг, и мы обязательно придумаем, как ее вытащить.

— Эх, друзья, будь я чуть более сентиментальным, то точно бы пустил одинокую мужскую слезу. Но я не буду вас вмешивать в эту историю, по крайней мере, напрямую. Слоняра, что из себя ваш клан вообще представляет?

— Если коротко, то мы напоминаем Швейцарию. Торгуем со всеми, работаем со всеми, во время конфликтов не принимаем ничью сторону. Онли бизнес.

— Но у вас же должны быть военные? Разведка? Какой-нибудь министр обороны в конце концов?

— Министр обороны есть только у «Детей Ночи». Хотя, если подумать, то они сами на всех первые нападают.

— Ну все, как и раньше. Министерства нападения ни у кого нет, но на какой именно территории защищать себя, каждый решает сам — проговорил я в слух. — Слон, ты сможешь мне устроить встречу с кем-нибудь из вашей разведки? Если вы заняты торговлей, то они в любом случае должны были начать налаживать контакты с другими городами.

— Постараюсь, конечно, но не могу обещать. Вечером точно скажу, окей?

— Добро — согласился я.

— Ха-ха, Стас, ты еще слишком молод, чтоб говорить «Добро». Кстати, мы с Катей хотели тебе кое-что сказать — заговорчески произнес он.

— Раз ты вернулся, а в общагу я ехать не хочу, то мы с Андреем решили съехаться — радостно сказала она.

— Поздравляю вас, ребята!

— Да, Катя вещи-то уже собрала, так что я сейчас ее к себе отвезу, а потом вернусь к тебе, и мы продолжим наш разговор, хорошо? Тебе есть чем заняться, пока меня не будет?

— Есть, Слоняра, еще как есть. Думаю, прогуляться до консультационного центра. Я связь с Тиссой потерял, хотелось бы как-то этот вопрос исправить.

— Зачем тебе туда идти, когда ты можешь связаться с орочьей службой поддержки? — спросила Катя, выкатывающая чемодан из спальни.

— У них еще и служба поддержки есть?

— Ну а ты как думал, все серьезно. Система — штука достаточно просчитанная — ответила она, но после добавила. — Правда, со своими странностями.

— И как мне это сделать?

— Да как с консультантом связывался, так и тут. Позови службу поддержки, и все. Только уточни, какая тебе нужна планета.

Сказав это, они похватали собранные вещи и вышли из квартиры.

Часом позже я сидел и думал, с чего бы начать. Феликс или Тисса? Все-таки разумней будет для начала связаться с орчихой, может, у нее будут ответы на мои вопросы. А у ягуара кулдаун призыва месяц, так что стоит оставить его про запас. Ладно, попробуем.

— Служба поддержки? То есть….орочья служба поддержки?

— Просим подождать некоторое время, пока идентифицируется ваша личность — услышал я в голове голос робо-орчихи.

А дальше случилось то, от чего я чуть не грохнулся со стула. В голове заиграла мелодия, которую я в прошлом году очень долго слушал, ожидая оператора своего интернет провайдера.

Музыка…Одну минуту спустя….

— Добрый день, Станислав Лебедев. К сожалению, все операторы заняты, просим подождать некоторое время.

«Обалдеть».

Музыка…Восемь минут спустя….

— Если вы хотите сменить пол вашего консультанта, скажите цифру ОДИН.

«Охренеть!»

Музыка….Пятнадцать минут спустя….

— Если вы хотите продлить контракт со своим консультантом, то скажите цифру ДВА.

«Серьезно?»

Музыка….Двадцать шесть минут спустя…

— Оператор Окх’ Гролла на связи — услышал я молодой голос.

— Почему так долго-то?

— Извините, очень много обращений, не хватает рук. Чем я могу вам помочь?

— У меня оборвалась связь с моим консультантом. Я тут умирал на месяц, может, в этом дело.

— В каком смысле, вы умирали на месяц?

— Ну, тут все просто: сначала я как бы умер, а потом как бы оказался на точке возрождения. Только через месяц.

— Молодой….так, кто вы там….человек! У нас и так очень много работы, а вы еще и шутки шутите! Хотя поздравляю вас, такое я слышу впервые. В последний раз что-то не стандартное выдала фейка, упрашивающая меня найти ей достойного орка-мужа. Мол, хотела родить могучего воина. Причем, как она вообще представляла себе этот процесс, я так и не поняла.

— Так и чего, нашли? — заинтересовался я.

— Да, был у меня один знакомый, любящий все необычное — смущенно сказала она, но потом опомнилась. — Так! Вы меня с темы-то не сбивайте!

— Милая Гролла, давайте сделаем так. Я дам вам честное слово, что не шучу над вами. У вас же есть мои данные? Посмотрите, моим консультантом была Ярх’ Тисса. Где-то же должна быть указана причина, по которой она больше со мной не работает.

— Подождите….кхм…. «Персонаж Станислав Лебедев покончил с собой, путем применения недоступных для него заклинаний». Что за глупость — пробормотала орчиха.

— В целом, все верно, только я не пытался с собой покончить. Так вышло.

— Но так не бывает!

— Ну, два месяца назад в нашем мире и в орков не верили. А сейчас я обратился в службу поддержки и разговариваю с одной из них.

— И что делать? — растерянно спросила Гролла.

— Связать меня с моим консультантом — вежливо подсказал я. — От вас больше и не требуется ничего.

— Хорошо, ждите.

После этого в голове снова заиграла ненавистная мне мелодия. Интересно, а тут можно как-то музыку поменять?

— Вы хотите изменить музыкальный репертуар, звучащий во время ожидания? — услышал я орочий робо-голос.

— Да!!!!!!!

— Что вам включить?

— Врубайте Linkin park!

— Минуточку…

Через несколько секунд включился трек «Bleed it Out», и я наконец-то начал наслаждаться ожиданием.

Двенадцать минут спустя…

I’ve become so numb I can’t feel you there

I’ve become so tired so much more aware

Я воодушевленно напевал припев песни, как меня прервали.

— Стас? — услышал я растерянный голос орчихи.

— Тисса, на таком крутом моменте прервала!

Никому не нравится, когда музыку обрывают в середине любимого припева.

— Ч-что? Чего я прервала? Это правда, ты?

— Собственной персоной.

— Но как? Ты же умер! Я видела последние логи твоего боя!

Я вздохнул….сколько раз мне еще придется повторять одну и ту же историю.

— Раз. Применил заклинание «Ледяной дождь». Два. Потратил все жизни. Три. Окончательно убил четверых, но Система меня оправдала. Четыре. После смерти оказался в темноте и, по-моему, с кем-то разговаривал. Пять. Появился спустя месяц и теперь каждому рассказываю, что со мной случилось.

— Но это же бред — удивилась она.

— Видимо, и ты не в курсе того, как такое произошло — резюмировал я. — Ты сможешь снова стать моим консультантом?

— Не знаю, Стас. У меня новый подопечный. Правда, я с ним всего два дня работаю, так что попробую кому-нибудь его скинуть.

— Постарайся. Мне без тебя как-то непривычно, если честно. Ты там замуж еще не выскочила, кстати?

— Да ну тебя! Скоро вернусь…

Значит, Тисса тоже не в курсе, а, следовательно, у меня остался только один вариант.

«Феликс, я вызываю тебя».

С детства мечтал произнести эту фразу. Мне бы еще покебол, для пущего антуража.

Передо мной возник портал, из которого грациозно вышел черный ягуар, тут же начавший с любопытством рассматривать мое жилище.

— Тесновато у тебя тут. Ни попрыгать, ни потренироваться. И как твой пет здесь живет?

Казалось, он ничуть не удивлен тому факту, что я жив. Хотя…может, он и не знал о моей смерти.

— Принимает домашнюю форму — ответил я ему. — Феликс, ты знал, что я окончательно погиб?

— Естественно. На тебе же моя метка. И не надо сейчас изучать свое тело, она невидимая. Это как маячок для моего портала. Чтоб во время призыва, я знал куда телепортироваться.

— И ты не удивлен тому, что я жив?

— Ни капли — промурлыкал он, запрыгнув на диван и растянувшись на нем.

— Тогда, может хотя бы ты объяснишь, что со мной произошло?

— Ты действительно думал, что Великая позволит тебе так просто умереть? Ты ей зачем-то нужен, а Стихия своих не бросает. Следовательно, и я нашу связь не обрывал, ожидая твоего возвращения. Ну точнее, еще бы пару месяцев подождал, и все.

— Я ничего не думал, так как до сих пор не понимаю, что вообще происходит.

— Твое долгое возрождение может объяснить лишь заклинание призыва души. Ты помнишь, что происходило после смерти?

— Смутные образы какие-то появлялись. Всполохи огня, падающие камни, свистящие ветер.

— А вода? Ты слышал журчащий ручеек или бьющиеся волны?

— Нет, этого не было.

— Очень странно. Стас, пока тебя не было, я поднимал старые архивы, связанные с Повелителями. Когда-то были такие. Так вот, они могли общаться с Великой стихией, которой служат. Но воспоминания об этих разговорах восстанавливаются не сразу. Что-то связанное с долгим слиянием души и тела, я пока что не разобрался.

— Но я же не Повелитель никакой.

— Потенциала вполне достаточно. А он у тебя есть. Правда чего я понять не могу, так это того, почему с тобой, судя по всему, разговаривали Огонь, Земля и Ветер. Почему не было Воды? И даже в наших архивах нет никаких упоминаний об общении со всеми стихиями разом — спросил он, после чего уставился на меня в ожидании ответа.

— Ты меня спрашиваешь? Я вообще не при делах. Хорошо, хоть ты мне глаза на некоторые моменты раскрыл.

— Что-то не ладное в мире начинает происходить. Я сейчас уберу кулдаун моего призыва, и если случится что-то необычное, выбивающееся из привычной логики, то сразу зови меня.

— Феликс, ты забываешь, что на нашу планету ИГРА пришла совсем недавно. Так что большинство вещей будут казаться мне непривычными.

— Я имел виду все необычное, связанное с работой Системы.

— И как мне понять, что она сбоит?

— А консультант тебе на что? — напомнил мне ягуар.

— Ее у меня пока что нет.

— Я уже здесь — неожиданно появилась Тисса. — Собственно, я весь ваш разговор слышала, только решила не мешать. Руководство меня сразу на тебя перебросило и велело круглосуточно за тобой следить. Все-таки первый случай такого долгого возрождения.

— Да, пожалуйста, следи сколько хочешь. Только в душе не подглядывай.

— Опоздал ты с этой просьбой, Стасик — игриво ответила Тисса.

На душе стало тепло от того, что хоть кто-то ни в чем меня не подозревает и просто рад меня видеть.

— Тисса, которая мой консультант, говорит, что у орков нет никаких сведений о таких долгих возрождениях — обратился я к Феликсу.

— Орки — молодая раса. Что они могут знать о том, что происходило в Системе сотни тысяч лет назад? — хмыкнул он.

— Поооонятно. Получается, теперь я могу вызывать тебя в любой момент?

— Только в очень серьезных случаях и не во время боя — поправил меня ягуар.

Он было собрался уходить, как я наконец-то поймал мысль, которая крутилась у меня в голове в течение всего разговора.

— Феликс!

— Чего еще? — обернулся он.

— А то, что со мной поговорил Синий Дракон считается чем-то необычным?

Вот, кажется, и я смог чем-то удивить кошка.

— Дракон поговорил с тобой? — переспросил он. — Когда?

— Незадолго до смерти, во время битвы. Сказал найти их и связаться с кланом «Ледяного заката».

— Мне надо подумать. Позвони мне через два дня. — после недолгого молчания, коротко бросил он, после чего сразу скрылся в портале.

— Махнул хвостом и был таков — резюмировал я.

— Я тоже пойду, надо будет подопечного новому консультанту передать. Если что, зови.

— Хорошо.

— И Стас, больше не пугай меня так — сказала она и пропала.

Эх….и она свалила.

Пока ждал возвращения Слоняры, решил наконец-то разобраться с характеристиками и новым классом. Так, продолжу вливать очки в интеллект, а остальное ровно распределять между характеристиками. Что в итоге вышло?

Станислав Лебедев, человек, 29 лет

Боевой уровень: 38 (Класс: Ледяной Охранитель)

Гражданский уровень: 51 (Класс: Ледяной Охранитель)

Профессиональный уровень: 1

Сила: 32,14

Ловкость: 29,42

Интеллект: 112

Удача: 49

Дополнительная характеристика:

Выносливость: 8,72

Объем маны приятно подрос, а влияние остальных характеристик я почувствовал в энергии, разливающейся по телу. Дальше разберемся с классом, который теперь почему-то был одновременно и Боевым, и Гражданским. Подумав о новых способностях, перед глазами открылась достаточно большая ветка способностей, среди которых только две были открытыми. Ого, тут оказывается, целая ветка есть. Я почему-то раньше не думал над тем, как ее открывать. Теперь посмотрим, какие новые способности я получил.

Первым умением было сковывающее заклинание, похожее на те, которые есть у Шевцова.

«Тюремный вихрь».

После применения заклинания, вокруг тела соперника появляются тысячи ледяных песчинок, которые сковывают его движения. Время действия умения зависит от разницы интеллекта у применяющего и его противника.

Действия: 2–8 секунд.

Требуется маны: 150.

Кулдаун: 80 секунд.

Неплохо! Теперь у меня не только кокон есть. Что там второе?

«Осколок льда».

Заклинание наносит удар куском льда. Проходит тройной урон по противнику, заключенному в ледяной кокон.

Урон: 450 единиц.

Требуется маны: 250.

Кулдаун: 40 секунд.

Эх, сколько воспоминаний с этим названием, чувствую, это станет моим любимым заклинанием.

А вот еще два заклинания, на которых сейчас висел замок, предлагалось изучить у Мастера Водной стихии. Следовательно, надо будет посетить Гарика. Впрочем, я и сам рад буду увидеть веселого гнома.

За этими мыслями я и уснул. Разбудил меня Слоняра, зашедший в квартиру.

— Стас, спишь что-ли? — Обратился он ко мне.

— Уже нет — сонно ответил я. — Так у вас прям серьезно все получается?

— Судя по всему. Мне с ней хорошо. Стас….можно тебя кое о чем попросить?

— Дерзай.

— Ты же будешь Милу искать? Может….может попробуешь найти и Свету? Я понимаю, что ты наверняка ее ненавидишь, но она просто запуталась, и ей нужна помощь. Дай мне с ней поговорить. — увидев мой ступор, он попытался объясниться. — И нет, ты не подумай, я не хочу возвращать отношения. Но….она все-таки очень близкий мне человек.

— Света погибла в нашем последнем сражении — севшим голосом произнес я.

— Да, помню, Шевцов рассказывал о вашем последнем сражении. Но она же должна была где-то возродиться.

Следующие слова будто застряли у меня в горле. Я ведь забыл, что теперь сообщение о смерти воспринимается совсем иначе.

— Андрей, ты не понял — мой голос дрожал. — Я убил ее….окончательно убил.

Глава 3. Новые союзники и старые враги

Слоняра смотрел на меня пустым взглядом и не мог вымолвить ни слова.

— Андрей, я тогда потерял контроль. И до сих пор не совсем понимаю, как именно смог убить четверых людей.

— За что? — прошептал он.

— Ты серьезно? За что? Она видела, что похитили Милу. Она и меня заманила в ловушку. У нее крыша поехала в конец. Хочешь знать, жалею ли я о том, что сделал? Да ни капли. Я сделал бы это снова, если бы снова встретил ее, — жестко ответил я.

— Завтра в девять утра тебя ждут у метро Автово — хмуро произнес он. — Там тебя заберет машина и отвезет к нашему человеку. А мне надо подумать.

— Извини, что убил близкого тебе человека. Но поверь, это уже была совсем другая Света. Она бы никогда не стала прежней.

— Ты этого не знаешь — холодно сказал Слон, после чего кивнул и вышел из квартиры.

Сегодня в ИГРУ я собрался идти набивать лица, а не уровни. Я не чувствовал себя виноватым перед другом, поэтому его реакция меня несколько вывела из себя. Впрочем, ладно, без команды, конечно, много не навоюешь, но пар выпустить вполне можно. На крайний случай, если я умру слишком быстро, можно будет съездить на тренировочные площадку и там поспаринговать с кем-нибудь. Заодно и силы новые попробую. Ладно…поехали.

Сперва меня сильно удивила комната для выбора инвентаря, которая словно находилась в ледяной пещере. А оружия находились в выемках ледяных глыб, стоявших рядами. Может, когда ты входишь в ИГРУ в одиночку, то Система подстраивается под твой класс? Практического смысла никакого, но выглядит очень даже не дурно.

Следующей поразительной вещью стало то, что я появился не на равнине, как обычно, а на достаточно длинной крепостной стене замка. А таймер отсчитывал минуту, а не положенные пять секунд. Рядом со мной и во внутреннем дворе крепости начали появляться сотни представителей различных рас, которые ничуть не удивлялись происходящему. И только тогда я понял, что это и есть то самое обновление, которое, в свете прошедших событий, просто вылетело у меня из головы.

— Уважаемые, а что сейчас вообще будет происходить? — спросил я группу эльфов, стоявших неподалеку и обсуждающих тактику на предстоящий бой.

— Первый раз в защите крепости? И один? — Уточнил эльф с причудливо раскрашенными длинными волосами. Одна сторона была белоснежной, а вторая — небесно-голубой.

— Есть такое.

Про себя решил, что буду называть его Храброе сердце. И раскраска подходит, и вещает вдохновленно.

— Ну смотри, защитники и нападающие делятся по соотношению один к двадцати. Их задача за 5 минут занять внутренний двор. Наша — убивать всех, кто рвется на стены и не допускать их прорыва. Я доходчиво объяснил?

— Вполне. Убивать всех — это прям то, что доктор прописал.

— Доктор? Тебя подлечить, что-ли, надо? У нас целитель есть — встревоженно предложил толстенький эльф, стоявший за остальными.

Толстый эльф! Теперь я видел все.

— Да это выражение такое — отмахнулся я.

— Если хочешь, давай с нами — продолжил двухцветный. — Ты у нас кто? Маг Льда? Здорово, я таких только у гномов встречал.

Я лишь пожал плечами, подойдя поближе к группе. Внимательно присмотревшись, я понял, что среди них являюсь самым большим уровнем. И это даже не считая моих способностей Охранителя. Подростки, видимо. Впрочем, сегодня мне было без разницы, с кем и против кого сражаться.

После того, как прозвучал гонг, у стены материализовались сотни лестниц, к которым сразу рванули тысячи бойцов.

Первой моей жертвой стал темный эльф, в которого я запустил пушкой и осколком льда. Испарился он лишь когда упал на землю, так что, надеюсь, убийство все равно мне засчитают. Следом, опрокинул одну из лестниц, сдвинув ее ледяным пьедесталом. Какое все-таки многофункциональное заклинание. А дальше я полностью отдался бою. Кинул Морозный вихрь на двух гномов, и мы с толстым эльфом рубим их топорами. Минус два. Двухцветного убивает орк, который встал на зубцы крепости и начал размахивать поднятой лестницей, сбивая всех со стены. А что, так можно было? Уворачиваюсь от арбалетного болта, пытаясь добраться до этого орка, но пуля от рунного пистолета гномов прилетает мне в пятую точку! Вот же суууу….нехорошие люди! Добираюсь до орка и применяю кокон и следом ледяную пушку, маны на большее уже нет. Минус три. Так, где этот редиска, с пистолетом? Замечаю, что он уже прорвался во внутренний двор. Хрен тебе, не уйдешь! Прыгаю за ним, одновременно с двух рук пробивая в голову какому-то китайцу. Прошел критический урон. Минус четыре. Че он тут вообще делал? Непривычно против своей же расы биться. До конца боя осталось полторы минуты. Настигаю гнома, и использую кольцо для усиления удара. Минус пять. Оставшуюся же минуту мы, с двумя эльфами, рубились против тролля сорок девятого уровня, пытавшегося забраться на стену. Учитывая то, что лестница по сравнению с ним была откровенно маленькой, выглядело это довольно комично. Казалось, что его больше заботил страх упасть с высоты, чем наши удары. Но…добить его мы не успели, так как прозвучал гонг, и нам была засчитана победа.

Поздравляем, команда защитников выиграла это сражение. Получено опыта 5 000.

Поздравляем, вы пережили раунд ИГРЫ БОГОВ. Получено опыта 2 500.

Поздравляем, вы нанесли 4889 урона. Получено опыта 17 362.

Поздравляем, вы убили 6 персонажей: два гнома, темный эльф, человек, орк. Получено опыта 12 000.

Поздравляем, за совершенное убийство вы получаете дополнительную жизнь в собственном мире. Текущее значение: 2.

Поздравляем, вы получили 820 тысяч рублей вознаграждения за проведенную битву.

Возвращение на точку привязки.

Эх, жалко, никто не погиб, когда я лестницу подрубил. Но настроение стало значительно лучше. Теперь можно наконец-то выспаться.

На следующий день, в назначенное время, я стоял у метро Автово и ждал машину. Лил проливной дождь, потому чувствовал я себя просто великолепно. Уровень удовлетворенности наконец-то перевалил за пятьдесят, впервые за несколько дней. Недалеко остановился черный джип, откуда мне махнули рукой.

— Станислав, добрый день. Присаживайтесь — пригласил меня в машину один из мужиков, сидящих внутри.

Всего в салоне было три одинаково одетых человека. Черные костюмы, черные рубашки, черные очки. Стильно выглядят ребята. Хоть и пересмотрели фильмов про ЦРУшников, походу.

— Мешок на голову одевать не будете? — бодро спросил я.

— А вы зажмурьте глаза посильнее и не подсматривайте. Мы вам поверим — доверительно ответил водитель.

— Ну хоть с чувством юмора, уже хорошо.

— Согласен. Пока не жаловался никто….по крайней мере из тех, кого мы обратно привозили — задумчиво проговорил сидящий рядом со мной мужик.

— Три раза ха. Ладно, поехали уже. — решил я остановить этот поток юмора.

— Володь, двинули. Только сначала на заправку заедем.

Решив немного поболтать в дороге, я спросил:

— Кстати, вот интересно стало. А почему все работает, как и раньше? Разве не должна была появиться острая нехватка кадров на обычные работы? Кассир, электрик, дворник в конце концов? Вряд ли сантехнику Васе захочется трудиться за копейки, когда он может стать магом или рыцарем каким-нибудь.

— Захочет, конечно. Этот сантехник Вася сейчас зарабатывает столько, сколько ему и не снилось раньше. Сам подумай, кому сейчас нужен какой-нибудь юрист, когда есть магические контракты? А вот вода, электричество и бензин нужны всегда. Потому и делают сейчас все, чтоб специалистов на местах удержать. А качать свои способности он может и в ИГРЕ, по вечерам, ему же не запрещает никто. Многих такое положение вещей вполне устраивает. Те же кассиры. Ты считаешь, что все девочки вот взяли и побежали сейчас призраков в данжах убивать? Ведь знают, что они сильнее их, но все равно боятся. Проще на кассе постоять. Да и есть такие данжи, типа Малоохтинского кладбища, куда и мужику без железных нервов или дополнительных портков лучше не соваться. Правда, и награда за прохождение там неплохая, вроде.

— Это, например, какая? — поинтересовался я.

— За прохождение этого кладбища дают пассивку на −25 % урона от нежити. Очень вкусная награда за низкоуровневый данж, скажу тебе. А вот другой случай, например: больше месяца назад, одна группа прошла данж в Цирке, где главной наградой было исполнение желаний. Как тебе? Говорят, Шевцов тогда загадал получение своего клана. Так, собственно, и стал главным.

— А я слышал, что другой парень, из их команды, захотел себе целый гарем. И живет он теперь где-то в Токсово, в частном поселке. И вокруг только девушки, включая охрану. — рассказал свою байку водитель.

— Да-да, а мне говорили, что девушка-целитель вообще загадала стать величайшей лекаркой. И теперь, может не просто хилить, а возвращать утраченные жизни. — присоединился к разговору третий мужик.

— А оставшиеся двое получили крутые пушки и пошли захватывать Йошкар-Олу.

— Почему ее-то? — Удивился я.

— Да кто их знает, вроде как перепили, наняли портальщика и пошли город захватывать. По-любому мажоры какие-то. Получили свои желания и остальных такой возможности лишили. Сволочи! — с душой выругался водитель.

— Действительно, сволочи — ошарашенно ответил я.

Это что же за разведка у них такая, если они даже меня не пробивали, получается. Ладно, посмотрим, как дальше все будет, может, это просто силовики.

Границу между кланами «Работяг» и «Воинов Света» мы проехали быстро. Водила на секунду остановился, показал какую-то бумажку и сразу поехал дальше. Видимо, так везде, где кланы не воюют. Хотя наверняка у них спецпропуск какой-то.

Мужики оказались общительными, и это достаточно сильно расположило к ним. Рассказали, например, что военные заводы сейчас переквалифицировались на изготовление артефактов, брони и холодного оружия. С планеты эльфов уже наняли отличных кузнецов, для обучения собственных. Так что производство кипит. Скоро продукция и на внешние рынки пойдет, если, конечно, по условиям договорятся.

За разговорами приехали к бывшему полицейскому участку, где теперь, как я понял, базировалась разведка клана.

А через пять минут я уже сидел напротив лысого мужичка, с серьгой в ухе, и ожидал начала разговора.

— От представителей кузнецов пришел запрос на мою встречу с вами. Это кто же у вас там влиятельный такой? — хмуро спросил он.

— Ну, если вы хорошо работаете, то должны такие вещи знать.

— Я спрашиваю — вы отвечаете. — отрезал он.

— А я то грешным делом предполагал, что у нас тут взаимовыгодные переговоры будут — равнодушно ответил я. — Видимо, мы друг друга недопоняли. Я не на собеседовании или допросе. У меня есть то, что нужно вам, а у вас, ВОЗМОЖНО, есть то, что поможет мне.

Если хочет работать на равных условиях, то соглашусь. А если продолжит бычить, мне это нахрен не упало. Найду другой способ.

— И что же такого у тебя есть? — скептически спросил он.

— Класс Ледяного Охранителя. Нас и так мало, а остальные, как я понимаю, находятся на службе у Шевцова. Или скажете, что вашей боевой группе не нужен Охранитель? Если так, то я могу пойти, так как предложить мне больше нечего. В конце концов, есть еще Гиконт и Лайт.

— И чего ты хочешь? — уже более спокойно спросил он.

— Мне нужна информация об одном человеке. И помощь в освобождении другого, если появится такая возможность. За это я подпишу с вами контракт на месяц. Но только работа в боевой группе.

— Три месяца!

— Два.

— Но освобождать мы поможем лишь в том случае, если следом не последует объявление войны нашему клану — уточнил он.

— Ладно. Только информация мне нужна как можно быстрее. По рукам?

— Да, Станислав, по рукам. Меня зовут Михайлов Аристарх. Но все называет меня просто Мишей, и вам советую.

— Понял…Миша. Может тогда на ты? — спросил я, внезапно поняв, что как ни пытаюсь, не вижу профиля этого человека.

— Давай. И не старайся ты так, не увидишь моей информации. Сейчас дыру в стене, у меня над головой прожжешь. Это одна из новых способностей класса «Многоликий». Правда, такое работает исключительно, когда на мне собственная внешность. А жаль.

— Вы актером что-ли в прошлом были?

— Уже и стереотипы появляться стали — вздохнул он. — А ты, получается, полярником до ИГРЫ трудился? Нет, конечно. Но определенная логика в выборе класса есть. Я четыре года под прикрытием работал. Вот оттуда и прицепилось, видимо. Ладно, это все отношения к делу не имеет. Рассказывай, какую информацию тебе достать надо?

— Слышали про заварушку в Шуваловском парке месяц назад?

— Это с группировкой Аристократа, что-ли? Ну-ну, было что-то такое. Только не говори, что охотишься за Аристократом? Сразу скажу, мы не знаем, кто это. Да и Шевцов не рассказывает, хотя явно знает. А чего ты с ним сам не поговоришь? Я слышал, что вы с ним чуть ли не друзья.

— Почти угадали. Только я вам подскажу его личность. Более того, я даже знаю в каком городе он находится.

— В таком случае, что требуется от меня? — спокойно спросил он. — Лебедев, хватит вокруг да около ходить. Говори как есть.

— Ладно. Его зовут Вадим Волков, класс рукопашник. Сейчас возглавляет свою группировку в Воронеже. Держит весь город.

— Так бы сразу. И какая нужна информация?

— Месяц назад он похитил мою девушку, Перевалову Людмилу. Если получится раскопать информацию о том, где она находится — вообще отлично. А если нет, то достаточно будет выяснить, где я смогу с ним встретиться, и что ему сейчас очень необходимо. Может, получится ее на что-то обменять.

— Девушку похитил, говоришь — задумчиво произнес он. — Ладно, сделаю все, что в моих силах. Слово. Ты информацию по ним мне в телегу скинь. Ну там возраст, имя, может страница в социальных сетях есть. Через пару дней раскопаю что-нибудь, имеются у меня определенные контакты в тех краях.

— Хорошо. Соответственно, как только я получу информацию, наш договор можно будет считать активированным.

Возвращался домой в приподнятом настроении. Все получилось даже лучше, чем я ожидал. А вот у подъезда меня ждали Охранители. Их я узнал по парню, который сейчас, с каменным лицом, шел навстречу ко мне. Это был тот самый постовой, которого я заморозил на границе.

— Станислав Лебедев, пройдемте с нами.

— С какой это целью? Если бы Василий Петрович чего-то хотел, он бы меня набрал — настроение начало стремительно портиться.

— В городе случилось ЧП, а вы были не в сети. Вот нас и отправили за вами.

— Чем я им смогу вам помочь? Ааааа….впрочем, пофиг — махнул я рукой, — поехали.

Через пятнадцать минут мы стояли на той самой границе, куда меня привозили в первый раз. Вокруг было достаточно много представителей как Детей Ночи, так и Охранителей. Даже Лайт стоял рядом с Шевцовым и что-то серьезно обсуждал. Казалось, будто кланы просто-напросто забыли, что между ними идет конфликт.

Подойдя ближе, я увидел, что внутри огороженной лентами территории, на асфальте, находились множество длинных, разбитых сосулек и шесть подтаявших кубов льда. И чего, из-за этого такой кипиш?

— Стас, нашли тебя. Подойди, пожалуйста — крикнул мне издалека Шевцов.

Подойдя к ним, я с обоими поздоровался за руку. Шевцов был слишком серьезен, даже для себя. Да и болтливый Лайт сейчас выглядел мрачнее тучи.

— А чего случилось то? — весело спросил я. Мне уже хотелось поскорее разобраться с этим делом и поехать домой.

— Лебедев, вот сейчас совсем не до веселья. Час назад на оба наших поста было совершенно нападение. Судя по логам, использовалась ледяная пушка и ледяное копье. Постовые убиты мгновенно, никто даже сигнала не успел подать. Поэтому обе группы быстрого реагирования появились тут только через десять минут, сразу после возрождения ребят.

— Ну, стычка и стычка, мало ли кто вам вызов бросил. Чего так волноваться-то?

— Кубы льда видел? — коротко спросил Лайт.

— Ну.

— В них были части тела одного человека. В каждом кубе по одной конечности. И при этом человек был жив, около десяти процентов хп оставалось. Мы его сразу добили и отправили на возрождение. И слава богу, появился он целым и невредимым. Но ты сам понимаешь, насколько это нездоровая хрень?

— Согласен. Но причем тут я? Маги льда, конечно, редкость, но они все же встречаются. Тисса говорила, что на нашей планете их около сотни.

— Да подожди, тебя никто не подозревает — сказал Шевцов. — просто попробуй сказать, что за заклинания, и каким уровнем может обладать наш противник?

— Пушка — простое заклинание. А вот копье, если мне память не отказывает, это семидесятый уровень, не меньше. Что за жертва, кстати? Он что-нибудь видел?

— Да паренек один. Незадолго до конфликта с группировкой Аристократа, перешел на нашу сторону, став информатором. Да вон он, у нашего поста.

Присмотревшись к парню, я увидел, что тот стоит и смотрит пустым взглядом в землю. Кого-то он мне напоминал. Надо подойти поближе.

— Слепой? — шокировано произнес я.

Тот поднял на меня взгляд, после чего его лицо исказила гримаса ужаса, и он, показывая в меня пальцем, истерично заорал:

— ОН!!!! ЭТО ОН!!!!

Глава 4. Метро 2022

— ОН!!!! ЭТО ОН!!! — истерично орал Слепой.

Народ начал взволнованно перешептываться и смотреть в мою сторону. Я же, к своему удивлению, тут же почувствовал примененные ко мне «Оковы теней» Шевцова.

— Василий Петрович, как это понимать? — холодно спросил я, временно потеряв возможность двигаться.

Тот хмуро смотрел в мою сторону, пока его команда перекрывала все возможные пути отхода. Слепого к этому моменту уже успокоили и вели к машине.

Между тем, отовсюду послышались разрозненные голоса:

— Больной! Мужики, чего стоим-то? — крикнул старик двадцать четвертого уровня, из Охранителей.

— Хватайте этого ублюдка! — поддержал его молодой хипстер из Детей Ночи.

Как же это все не вовремя-то. Но дело плохо, еще немного и меня порвут на тысячи маленьких Лебедят.

— Почему он тебя узнал? — спросил майор.

— Потому что у меня уже было несколько стычек с этим отморозком — объяснил я, — и мы, мягко говоря, не являемся друзьями.

— Это слабый аргумент — вмешался в разговор Лайт, — по лицу этого парня нельзя было сказать, что он врет и пытается тебя подставить. А у тебя, наоборот, еще и мотив имеется, как оказалось.

Тем временем на мне регулярно обновляли контролирующие заклинания, не давая мне ни малейшей возможности к побегу.

— Майор, час назад, во время нападения, я был на встрече с Мишей, главой разведки Работяг. Думаю, у вас есть его контакты, и вы оперативно сможете это проверить.

Тот кивнул и начал набирать номер. Я же, лихорадочно пытался понять причину такого поведения Слепого. Он действительно перепутал меня с кем-то, или это новая изощренная подстава от Вадима? А может, он не видел лица, но помнил мой класс, потому и предположил, что это я?

— Миша подтверждает, что у них в это время были переговоры — громко, чтоб все услышали, крикнул Шевцов.

— Значит, я могу идти? — надавил я.

А народ вокруг не унимался, даже несмотря на мое подтвержденное алиби.

— Вы его отпустите, что-ли?

— Мало ли он магию какую-то еще применил. Или, может, у него сообщники были!

— Нет, Стас, ты никуда не пойдешь. Сперва твоё неожиданное появление спустя месяц, теперь еще и ледяной маньяк появляется. Слишком много стрелок на тебя указывает. И даже если ты не виноват, мы обязаны задержать тебя до выяснения — отрезал майор, после чего обратился к одному из своих бойцов. — Каюмов, одень на него браслет. Да куда ты за наручниками потянулся, я про транилитовый.

— Извините, Василий Петрович, привычка — виновато выкрикнул боец, направляясь в мою сторону.

Казалось бы, тут мне и конец, но помощь пришла оттуда, откуда я ее совсем не ждал.

— Вообще-то, я против — произнес Лайт, не спеша направляясь под прикрытие своих бойцов. — человек явно не виноват, а вы хотите просто повесить на него всех собак. Ну или припахать на службу за закрытие липового дела, которое сами же и откроете. Помним мы ваши ментовские привычки. Знаешь, Василий, мне чувство справедливости не позволит отдать его вам.

— Ты чего несешь? — угрожающе прорычал майор.

— Ну а что вы мне сделаете? Будете угрожать войной? Так мы, вроде как, уже — с ухмылкой ответил тот.

— Аааа, вот и не подеретесь — вмешался я в разговор.

— Заткнись! — хором выкрикнули они.

В доброту Лайта я не верил ни капли, ему явно что-то от меня было нужно. Только вот понравятся ли мне его условия — вопрос. Может нарваться на драку, в надежде, что они не успеют появиться у меня дома до возрождения? Рискованно. Шевцов — не дурак, мог изначально подстраховаться, и оставить там наряд. Попробовать принять сторону Детей Ночи и потом договориться с Лайтом? Не знаю, вдруг мне абсолютно не понравится то, что он мне прикажет сделать в качестве платы за моё спасение. А там уже будет не свинтить, сам ведь в его лапы себя отдам. Видимо, придется попробовать бежать сейчас. В условиях города, может и получиться.

Между тем конфликт у границы начал серьезно закипать. Не хватало лишь спички, которая тут все подорвет.

— Майор, вы знаете мою ситуацию — железно произнес я, — у меня нет ни времени, ни желания сидеть сейчас в тюрьме.

— Воооот, и Лебедев против — хохотнул Лайт — так что давай, Вась, сворачивай своих ребят, и мы забираем парня.

Шевцов же, тем временем, отвлекшись на слова главы враждебного клана, забыл обновить на мне контроль. Сейчас или никогда! Пора бежать, но сначала надо разжечь конфликт, иначе оба клана бросятся за мной в погоню.

— Меня это устраивает, поработаю немного на клан Детей Ночи — бодро сказал я и пошел в сторону Лайта.

— Каюмов, браслет на него! — услышал я громогласный приказ Шевцова.

Но так как цели потерять способности и попасть в плен у меня не было, я моментально отреагировал, пустив морозный вихрь в сторону горе-бойца и майора. И если первый моментально застыл, покрывшись ледяной коркой, то Шевцова мое заклинание будто даже не задело. Или разница в интеллекте у нас никакая, или тому виной тени, начавшие парить вокруг него. Впрочем, не имеет значения, своей цели я добился — вокруг начался настоящий ад.

Я как будто в ИГРУ попал. Только тут пятью минутами точно не обойдется. Главное — никого не атаковать первым, иначе возмездие не сработает.

Между тем, Шевцов, даже в горячке боя, успевал раздавать команды.

— Не убивать Лебедева! И наряд к его дому срочно!

А чего я, собственно, стою?

Пробиваюсь в сторону Детей Ночи, которые пока не атакуют меня, полагая, что я, в данный момент, на их стороне.

В спину прилетает удар тьмы, из-за которого я врезался в какую-то блондиночку, бодро орудующую копьем.

— Да слезь ты с меня! Еще и в грудь мою вцепился, извращенец. С тебя потом ужин! И скажи спасибо, что в ЗАГС не потащила — проворчала она, после чего сделала грациозный кувырок и снова вступила в бой.

А вид сзади у нее очень даже ничего, видимо, бывшая спортсменка. Ну да ладно, я — человек не свободный, и мне надо срочно делать отсюда ноги. Ощущаю работающую поблизости ауру берсерка. Отгораживаюсь пьедесталом от огневика, взявшего меня на прицел, и хочу пробиться к переулку, в котором можно попробовать скрыться. Дорогу преграждают воин и маг воды со своим рыжим кошаком. Черт, Семерка! Призываю пета и направляю ее разобраться с рыжиком. У кошачьих свои разборки. Достаю топоры.

— Ну что, водный, начнем с тебя? — пригласил я на бой мага.

Тот ударил по мне обычной пушкой, которую я просто пропустил под собой, после чего стремительно добрался до него и нанес несколько критических ударов. Он вроде первым напал, значит уровни отбираться не должны. Теперь воин. Долго провожусь с этим танком, а время терять никак нельзя. Применяю на всю оставшуюся ману морозный вихрь и просто побегаю мимо. Рядом несется довольная Семерка, отправившая своего соперника на перерождение. Легким касание руки глажу ее по холке. Умница! Забегаю за угол, оглядываюсь. За мной бежит с десяток бойцов Шевцова, и тут же, прямо надо мной, арбалетный болт выбивает кирпичную крошку.

— Косой!

— Обидно! Я вообще-то кореец! — ответил он мне, на ходу отправив в путь еще один болт. И снова мимо. Мне его даже жалко немного стало.

— Извини! — искренне крикнул я из-за угла.

Быстро выпиваю бутылку морса, чтоб восстановить ману, и снова бросаюсь в путь. Надо же, а мне ведь даже становится немного весело.

Перед поворотом создал ледяную глыбу, просто надеясь, что в нее кто-нибудь врежется. Так и случилось. Это я понял по глухому удару и последующей за ней гневной тирадой.

В спину летят заклинания, дважды давая сработать ледяному возмездию. Похоже, они уже не боятся бить на поражение, а это значит лишь то, что дома меня уже ждут. Я так долго не побегаю, надо драться.

Как же вы мне дороги все! Внутри начинает закипать злость, а вокруг рук вновь стал ощущаться знакомый холодок.

Вами изучена пассивная способность «Зимняя ярость».

Во время сильного эмоционального потрясения сам Холод хочет помочь вам в бою. Все характеристики, а так же наносимый и блокируемый урон увеличивается на 20 %

Вокруг моей кожи образовался вихрь снежинок, и я почувствовал настоящую эйфорию от увеличивающейся силы.

Предупреждение! Вы изучили способность, не соответствующую своему уровню. Советуем поскорее получить сотый уровень.

Внимание! Получен критический урон организму. Потеряно жизней: 1 Текущее значение: 1

Предупреждение!!! Критическая опасность для жизни!!!

— Стас, остановись! — услышал я отчаянный крик Тиссы у себя в голове.

И тут меня накрыло воспоминаниями от моем разговоре с Великими Стихиями. Я вспомнил о предупреждении, чтоб я не использовал свои неожиданно проявляющиеся способности. Только как это сделать, если это само собой получается? Ну хотя бы вспомнил, о чем я там со Стихиями болтал.

— Мужики, только оглушающими заклинаниями! — опомнился один из преследователей. — У него последняя жизнь, можем пришибить случайно.

Так вы мне, ребята, руки развязываете. Ваше право.

Бью на пол маны осколком льда в мага Земли, имевшего наиболее большой уровень. Уворачиваюсь от двух стрел и болта. Еще одним выстрелом мне пробивают правую ногу. Попал таки, сволочь. Подбираюсь к стрелкам и моментально выключаю из боя лучника. До второго не дает добраться выросший из ниоткуда Рыцарь. Семерка тем временем гоняла мага Ветра. Возиться с танком времени нет, потому использую старый способ: пьедестал поднимает противника, а я провожу серию критических ударов по его слабо защищенным ногам. Трое готовы, еще одного минуснула кошка, которая сейчас переключилась на арбалетчика, продолжающего нервировать меня своими выстрелами. Но все равно осталось еще четверо. Многовато, могут и пришибить ненароком. А повторно умирать точно нельзя, меня Тисса потом на кебаб порежет.

— Все, я сдаюсь! — поднял я топоры вверх и пошел в их сторону.

— Правда? — удивился ближайший ко мне боец Охранителей.

— Неа, я пошутил.

Серия ударов топорами, под эффектом кольца усиления стихий, позволяет мне сократить количество противников до трех. Осталось два огневика и один маг тьмы. А это что еще за зверь такой?

Они начали медленно обходить меня со сторон, но почему-то не нападали.

— Ребят, у вас, что-ли, только атакующие заклинания есть в арсенале? — понял я причину их задержки.

— Не только — ответил молодой маг тьмы.

— Врать ты совсем не умеешь. В таком случае, у меня к вам есть предложение, от которого просто невозможно отказаться.

Те переглянулись.

— Говори — коротко произнес один из огневиков, который был самым старшим из моих преследователей.

— Вы не можете меня убить. Не я напал на вас и ваши посты. Парня этого тоже не я в лед заточил. А, следовательно, тот, кто меня убьет, точно окажется на Критосе. Так что предлагаю вам развернуться и пойти в сторону своих кланов, сокрушаясь над тем, что упустили такого плохого меня.

Они молчали.

— Ну или я могу вас убить — продолжил я, — но зачем вам просто так терять жизни, согласны?

— Ладно, вали отсюда.

— Премного благодарен.

Долго упрашивать меня не пришлось, и я, развернувшись, бросился подальше от основных мест событий. Теперь надо было решить, куда мне себя деть. Необходимо просить убежища у Работяг, правда, как они воспримут то, в чем меня обвиняют — вопрос. Да и в том, захотят ли брать на себя такой головняк, в виде меня, тоже возникают сомнения. Значит выход только один — надо пробраться в бесконфликтную зону, а уже оттуда и решать свои проблемы.

Сначала долго думал, как мне пересечь границу, где меня наверняка будут ждать. Идеи были разными: и в багажнике чьей-то машины, и по воде, и даже по крышам, перемещаясь между ними с помощью ледяного пьедестала. Решение же оказалось простым — метро.

Зайдя внутрь, я с удивлением уставился в появившиеся системное сообщение.

Добро пожаловать в локацию «Метро Санкт-Петербурга».

«Данная локация является бесконфликтной зоной. Любая агрессия на его территории будет жестоко караться Системой. Но если ты мирный путник, стремящийся добраться до другой части города, то милости просим — здесь ты можешь чувствовать себя в полной безопасности.

Так же, территория Санкт-Петербургского метро является местом, где существует повышенная вероятность возникновения новых данжей или ивентов. Не упусти своего шанса, если он появится.

Удачного пути!»

Бесконфликтная зона, говорите? Эх, может у них тут еще и гостиница при метро есть, тогда можно было бы прямо здесь поселиться и спокойно решать свои вопросы. Но, Стас, думал что в сказку попал? Нет, у сказки сегодня выходной.

Оплатив жетон для себя и для кошки, которую, к моему удивлению, спокойно пропустили, я спустился вниз. На платформе меня ждала непривычная пустота, и это при том, что день был в самом разгаре.

Доехав до Восстания мне нужно было перейти на зеленую ветку и поехать на Василеостровскую.

Но движение поездов теперь шло значительно реже, потому и ждать мне пришлось минут двадцать. За это время я вспомнил пару легенд, связанных с двойными дверьми на некоторых станциях метро. Жители города, в этом вопросе, разделились на несколько групп. Первые считали, что данная конструкция была сделана для спасения людей на станциях от внезапных наводнений. Другие склонялись к версии о большом количестве крыс, присутствующих в центре города. Третьи вообще считали, что во время постройки этих станций, начали пропадать рабочие, после чего находили лишь их обглоданные кости. Что это были за чудовища, никто не знал, но для безопасности людей решили закрыть пути.

На самом же деле реальность была куда проще. Такие станции в эксплуатацию ввели исключительно по причине экономии. Подобная конструкция позволяла сэкономить на отделке тоннелей и существенно сокращала сроки строительства станции. Да и дополнительная безопасность тоже никогда лишней не была. А вообще, я тут подумал, что если взять за основу мифы, витающие вокруг этих станций, то можно сформировать очень неплохой данж.

С этими мыслями я зашел в вагон. Сходу резануло осознание того, что он был абсолютно пустым. Двери за мной закрылись, и в голове послышался громогласный голос.

— Вы попали на ивент «Бесконечная вселенная призрачного метро». Сюда трудно попасть, здесь легко умереть и невозможно забыть впечатления, полученные при его прохождении. Условия: вы должны найти выход из метро и убить всех врагов, встреченных по пути. Только не думайте, что это просто. Вы сможете выбраться как через час, так и через годы. Все зависит от вашей смекалки и удачи.

— Эй, але, какие нахрен годы??? — описание ивента меня не слабо так напугало.

Мне совсем не улыбалась перспектива проторчать тут неизвестное количество времени.

— Тисса, ты тут? Что за ивент такой? Это нормально вообще?

— Стас, я в таком была, не волнуйся так. В основном они проходятся достаточно быстро, но бывали отдельные случаи, когда персонаж достаточно долго не мог вернуться.

— Может, тут есть какая-то определенная фишка? Или секрет какой?

— Здесь должен быть выход. Тебе надо просто погулять по туннелям, поубивать мобов или тех, кто тут вместо них обитает, и найти выход на поверхность или на другую, уже реальную, станцию.

— Эх, Тисс, ты мне сейчас просто пересказала условия выполнения ивента. Тебе говорили о том, что консультант должен быть полезным? — спросил я, выходя на призрачную платформу.

— Но-но-но, не надо грязи — запротестовала она, — в мои обязанности входит только разъяснение моментов игры. Но ты мне нравишься, поэтому бонусом я могу тебе песенки попеть, пока ты бьешься. Такая помощь тебя устроит?

— Тебя в детстве по заднице были?

— Нет, а зачем?

— Как-нибудь опишу тебе все преимущества такого воспитания. Ладно, чего стоять, врубай свой плейлист и поехали. Тем более, вон, на другой стороне платформы стоит малосимпатичный призрак, так и нарывающийся на знакомство с моими топорами.

Тут бы очень помог бонус за прохождение данжа на Малоохтинском кладбище. Все-таки — 25 % урона от нежити были бы как раз кстати.

Первые призраки оказались на редкость тупыми и медлительными, поэтому с ними я расправился быстро. Выхода с этой станции не было, и мне пришлось спрыгивать в туннель. Сначала идти туда был как-то стремно, все-таки темнота и призраки — это такое себе сочетание. Будут еще морды всякие выскакивать на меня. Не хотелось бы седым отсюда выбраться. Но оказавшись внизу, стены будто засветились тусклым светом, показывающим, куда мне следует идти дальше.

По пути на следующую станцию, я убил еще четырех призраков. Причем последний был больше похож на зомби. Ну, по крайней мере, я отчетливо слышал, как он мычал «Мозгиииии», когда пытался меня укусить. Эх, дружище, встретился бы ты с моей бывшей, так она быстро убедила бы тебя в том, что их у меня нет. Из призраков, кстати, выпадали хоббитские монетки, называемые серебряниками. Помимо этого за их убийство доставалось достаточно большое количество опыта. Может все не так уж и плохо, и я смогу тут парочку лишних уровней поднять?

Подойдя к платформе следующей станции, я отчетливо услышал звуки боя, идущие оттуда. Это там призраки друг дружке лица бьют, что-ли? Надо посмотреть.

Но моим мечтам увидеть призрачный мордобой не суждено было сбыться. На краю платформы от восьмерых призраков отбивался паренек, стоявший ко мне спиной. Одет он был в какие-то лохмотья, на голову накинут капюшон, а в руках держал кинжалы, по которым плясали всполохи огня. Но эту схватку он явно проигрывал.

На то, чтоб помочь ему расправиться с призраками, мне хватило двух минут. После чего мой союзник спустился по стене и выдохнул.

— Спасибо. Я уже третью неделю тут мотаюсь, надоело умирать. А ты хотя бы первый живой человек, которого я встретил. Значит все не так уж и плохо. — обратился он ко мне со спины, пока я собирал лут.

— Да не за что — ответил я, обернувшись к нему.

— СТАС???

— ШАК???

Глава 5. Метро 2022. Часть два

— Магу Льдааааа заплатите простой серебряяянкой, простой серебряяянкой, о-о-оооо….

Четвертый день пошел с момента моего попадания в этот ивент. Мы с Шаком, негромко напевая известный мотивчик, аккуратно пробирались по тоннелю призрачного метро.

— Руслан, отвлеки на себя этого зомбо-призрака, а четыре его песика мои — шепотом скомандовал я, осматривая платформу из-за угла.

— Думаешь, справлюсь? Тебе же потом придется за мной возвращаться — в голосе моего друга слышалось сомнение.

Я понимал, что Шак произнес это не от испуга, а реально не желая меня задерживать. Выход, насколько мы понимали, находился в конце одной из веток метро. Осталось только понять, какой. Главная проблема заключалась в том, что от станции к станции уровень призраков рос. На каждой последующей платформе нас ждало семь-восемь противников на пять уровней сильнее предыдущих. Так что для начала мы решили проверить наиболее короткие ветки. Правда, даже если брать путь от Восстания до Дыбенко, выходило, что на последней станции нас ожидали противники сорок пятого уровня. Понятно почему Шак так долго тут находится, в одиночку у не было никаких шансов. Может, вся фишка как раз состоит в том, чтоб дождаться сбора таких же попавших сюда бедолаг и спокойно пройти этот ивент? Однако, за три недели Руслан встретил только меня, так что сколько времени мы будем собирать остальную команду — большой вопрос.

Сейчас мы пробирались на Проспект Большевиков, где нас ждали призраки-загонщики сорокового уровня и их псы двадцать пятого.

— Пробуй. Тебе надо срочно прокачиваться, так как я один на последней станции никак не справлюсь. А если мы не найдем там выхода, то придется проходить другую, куда более длинную ветку. Если поймешь, что не справляешься — кричи и убегай. Я как разберусь с псами, сразу тебе помогу. Главное, чтоб остальные призраки не подошли к этим на подмогу. Так что, если будешь бежать, то делай это в сторону от них, договорились?

Поднявшись на платформу, и продвигаясь вдоль стены, мы подобрались к первому призраку. Я пустил на него морозный вихрь, чтоб дать Шаку несколько лишних секунд, а сам взялся за песиков. Три моих, один Семеркин. Она, со своим двадцать седьмым уровнем, уничтожала их с каким-то особым наслаждением. Интересно, что ее раздражало больше: то, что они собаки, или то, что призраки?

Серия ударов топором минусует одну собачку. Они тонкие, но вот кусаются больно, так что надо внимательно следить за их атаками. Мне бы тот ледяной доспех, который я применил, сражаясь в Шуваловском парке. Знать бы еще, на каком уровне я смогу изучить это заклинание.

Кошка тем временем уже переключилась на вторую жертву, а Шак вполне успешно расправлялся со своим призраком.

В моменты восстановления хп, я показывал ему упражнения по работе с потоком маны. Учил манипулировать вложенным количеством для увеличения мощности удара. Получалось у него, конечно, пока что слабо, но прогресс явно пошел.

Сейчас вокруг его кинжалов полыхало пламя. Заклинание было похоже на действие моего кольца, только увеличивало силу удара лишь в полтора раза. Правда, было не одноразовым, как у мен, а работало пять минут, что было куда предпочтительнее, по моему мнению.

— Руслан, заканчивай уже свое файершоу. — сказал я ему, добив последнего призрачного пса.

— Фух, жирные эти загонщики все-таки — выдохнул Шак. — И чем их тут только кормят?!

— Может разговорчивыми магами огня? — предположил я.

— Это да, меня раз сорок убивали за эти недели. Так что кого-то я здесь точно откормил.

После смертей мы появлялись на одной из центральных станций, не потеряв жизней. Так что прохождение этого ивента может не ограничиться теми четырьмя днями, которые я уже провел здесь.

— Теперь сложное. Видишь тех пятерых призраков у левого пути? Они не двигаются, а, следовательно, драться с ними придется одновременно. Если расправимся с ними, то передохнем и займемся оставшимися четырьмя.

— Понял. И что предлагаешь?

— Действуем так же, только на этот раз тебе придется обойтись без моего вихря. Хороший у тебя класс, конечно, но уж больно сильный уклон в атаку. Ни контроля нормального, ни защиты.

— Это добро у меня должно в будущем появиться. Один «Захват Лавой» чего стоит — объяснил Руслан.

— Так чего думаешь, осилишь?

— Да фигня, справлюсь — с толикой сомнения в голосе ответил он. — Мы уже так близко к последней станции, что будет очень обидно снова начинать сначала.

— В первый раз, что-ли? — напомнил я ему то, что мы уже восемь раз начинали проходить ивент заново.

Хорошо хоть Семерка со мной возрождалась, а не через сутки. Иначе бы совсем печально все была. Кошкин вклад в общее дело я ценил.

Но с самого начала все пошло не так, как мы планировали. На Шака моментально накинулись три призрака, совместной атаки которых, мой друг не пережил. Теперь уже пофиг, без него я дальше не пойду, а, следовательно, проще умереть, чем пробираться обратно.

— Да чтоб они сдохли! — в сердцах выругался Руслан, после нашего возрождения.

— Ну так они уже…вроде как — заметил я, растянувшись на скамейке.

Шак же сел напротив, скрестив ноги по-турецки.

— Стас, это все весело, конечно, но чего делать-то будем? Мы самую короткую ветку пройти не можем.

— Значит, мы что-то упускаем. Это как в цирке было, тут должна быть какая-то хитрость, обходной путь.

— Ну, поговорить с ними мы уже пытались — напомнил мне Шак. — И кроме проклятой фразы «Мозгииии» ничего не услышали. Мне эти слова теперь всю жизнь сниться будут.

— Было бы странно, если бы везде хитрость была одной и той же. Тут какая-то своя фишка.

— Какая, например? Стас, а в Питере есть Метро-2, на подобии Московского?

— В любом случае должны иметься какие-то военные и производственные помещения. Это при условии, что призрачное метро полностью копирует настоящее. Но я не думаю, что отгадку мы найдем именно там.

— Почему? — спросил Шак.

— Слишком сложно получается. Про него мало кто знает. Его еще необходимо найти. А в ответвления в туннелях, мне пока что стремно идти, там даже свет не включается, сплошная тьма. Но должно быть что-то такое, что позволит пройти ивент независимо от уровня. Если даже нам пройти не просто, то что будет, если сюда какой-нибудь пятнадцатый уровень попадет?

— Он тут застрянет надолго.

— Именно. А мы пока что тут никого не встретили, следовательно, выход должен быть. Ну или это нам с тобой так сильно повезло.

— Учитывая все те неприятности, которые преследует тебя по пятам, я этому ни капли не удивлюсь — хохотнул Руслан, — не живется тебе спокойно, Стас. Нет, чтоб просто спокойно жить и качаться.

— Да нет, друг мой, проблемы у меня начались, когда я согласился работать с Шевцовым. Ничего против него не имею, но теперь я сам по себе. Осталось только команду собрать и контракт с Работягами отработать. Надеюсь, Миша дождется моего возвращения.

— А меня возьмешь к себе?

— Тебе-то это зачем? — удивился я, — ты же вроде подумывал, чтоб к Охранителям вступить.

— С тобой интереснее. Такая причина подойдет? — улыбнулся Руслан.

— Вполне. Вот теперь нас двое.

Тут же получил ощутимый удар пушистой мордой в бок.

— Трое. Трое нас, извини — поправил я себя, увидев недовольную физиономию Семерки. Вот действительно все понимает. Только не разговаривает.

— Знаешь, раз уж мы тут застряли, может попробуем прокачаться? А то мы со своими смертями только теряем полученный опыт.

— У тебя есть какой-то план?

— Мы можем планомерно зачищать ближайшие станции, после чего возвращаться для восстановления ресурсов. За недельку поднимем пять-десять уровней и тогда можем уже пробиваться к выходу. И почему я изначально об этом не подумал. Вот идиот.

«Тисса, что думаешь по этому поводу?» — мысленно спросил я.

«Вполне может сработать. Я бы тебе это сразу предложила, но ты очень сильно торопился».

«В следующий раз говори сразу все свои размышления. Для меня важно твое мнение».

«Как это миииило. Запомнила».

— Давай попробуем, что-ли — согласился я с предложением Руслана. — С какой станции начнем?

— Может начнем с Чернышевской? Желтая ветка уже в горле сидит. А тут хотя бы какое-то разнообразие.

— Полностью с тобой солидарен.

Неделя спустя…..

— Да чтоб они сдохли! — крикнул Шак, пнув призрачную стену.

— Руслан, ты повторяешься — устало заметил я. — Сегодня практически получилось же. Еще пару дней раскачки, и у нас получится пройти Дыбенко. Так что взбодрись, конец уже скоро.

Две недели спустя….

— Это вот совсем не смешно — упавшим голосом произнес мой друг, после часа поисков выхода на конечной станции.

— Мы явно чего-то упускаем! — зло процедил я.

— Да это понятно, только вот что?! Неужели теперь придется другую ветку проходить?

— Может быть короткие ветки предназначены исключительно для раскачки? Какая у нас там самая далекая от центра станция?

— Купчино — моментально ответил Шак, успевший за эти недели полностью выучить карту метро. — Десятая станция, если считать от площади Восстания.

— Логично будет предположить, что выход находится на наиболее сложнопроходимой станции метро.

— Может быть. Только мобы там наверняка уровня семидесятого. Нам еще месяц-два до них качаться, а то и больше.

— Если не будет выбора, то так и поступим. Пойдем, что-ли, обратно? Тем более, что на нескольких станциях уже должны были появиться призраки.

Еще спустя четыре дня….

За прошедшее время я взял сорок второй уровень, а Шак получил тридцать седьмой. Но добраться до Купчино у нас совсем никак не выходило. Пока что нашим максимумом была Электросила. Вот и сейчас нам не хватило совсем немного для того, чтоб победить толстого призрака, с крюком вместо руки, которого мы назвали Мясником.

Возрождения Шака пришлось ждать удивительно долго — почти пятнадцать минут. После смертей мы обычно пол часа переводили дух, а потом направлялись на очередную вылазку.

— Возвращаемся к плану с прокачкой? — уныло спросил Шак.

— Похоже, придется, другого выхода пока что не вижу — тоже без особого веселья ответил я, по привычке присаживаясь на скамейку.

— Мальчики, а можно мне внести на обсуждение свое предложение?

От неожиданности мы резко подскочили. Из туннеля вышла молодая, симпатичная девушка.

— Привет. Я Марго — приветливо поздоровалась она.

— Привет, я Стас. Подожди, а откуда я тебя знаю? — ее лицо мне показалось смутно знакомым.

— Не узнал, что-ли? Мы с тобой сражались в Бойцовском клубе, когда бились два на два. Магиня леса, вспоминай. — улыбнулась Суворова.

— Точно! А ты-то чего здесь делаешь?

— А я Шак. То есть Руслан. Приятно познакомиться! — подобрался мой друг, которому эта девушка явно приглянулась. Нашел время, Донжуан недоделанный.

— Я здесь уже второй день. Возрождаюсь на Гостинке, а вы? — кивнув Руслану, спросила она.

— Мы тут уже достаточно давно. А как мы с тобой не встретились в эти дни? — удивился я.

— Ну, я все на Беговую пыталась пробраться, но последняя станция мне никак не дается. Решила попробовать другие варианты и вот наткнулась на вас — объяснила она.

— Понятно. Так, ты там что-то предложить вроде как хотела? Может просто объединимся и пройдем зеленую ветку до конца?

— Ну ты сейчас уже озвучил мой план. Втроем-то мы можем осилить еще несколько конечных станций — сказала она, и мы, после короткого отдыха, пошли на нужную нам станцию.

Гостиный двор.

Призраки двадцать пятого уровня уже не являлись для нас хоть какой-то проблемой. Почти всех взяли на себя мы с Шаком, разобравшись с ними в рукопашку.

Василеостровская.

С тридцатыми уровнями пришлось немножко повозиться, исключительно тренируя новые комбинации. После небольшого перерыва на восстановление ресурсов, мы двинулись дальше.

Приморская.

Тут нас ждал очень неприятный сюрприз, так как призраков было почти два десятка. И все тридцать пятого уровня. В принципе не так, чтоб сильно сложно было, но Шака все же один раз чуть не прикончили.

На этой платформе мы отработали связки со «Сбивающим бревном» Маргариты. Она сбивала призрака, после чего мы с Шаком быстро добивали дизориентированного противника. На одном-двух это срабатовало, а вот если их было трое, то один из призраков неизменно оставался на ногах. Запомним.

Новокрестовская.

И снова призраков было около двадцати, не считая псов загонщиков. Тут даже было два Мясника, но они находились в самой дальней части платформы.

На этот раз мы решили включить в нашу тактику Семерку. Она на себя отвлекала призрака, которого не получилось повалить бревном. Причем от нее требовалось просто забрать внимание одного противника, пока мы разбираемся со сбитыми. И желательно не помереть при этом.

Дело пошло, но на толстых Мясниках мы все же ее потеряли.

— Теперь придется самим — сказал я, с грустью наблюдая за исчезающей кошкой.

— А жаль, отличный пет, Стас. Раскачивал ее? — поинтересовалась Рита, усаживаясь на платформу.

— Угу, целенаправленно раскачивал в данжах, больше недели на это потратил. А вы чего не заводите своих?

— Да я в общаге жила, какие мне животные. А вот в Нижнем Новгороде у меня есть собака, Шариком зовут.

— А я кошатник. Только вот до ИГРЫ у меня была аллергия, которой теперь, судя по всему, нет. А когда все закрутилось, мне уже как-то не до этого было. Хотя я бы завел себе какого-нибудь Барсика. Кстати, Стас, а почему Семерка-то?

— Я когда-то слышал, что кошки лучше всего воспринимают шипящие звуки. Вот и назвал Семеркой — ответил я, решив не тратить время на настоящее объяснение.

— Ну а чего, логично. Я тоже слышала о таком — сказала Марго.

— Ладно, кто теперь призрака отвлекать будет? — поинтересовался Шак.

— Друг мой, а ты быстро бегаешь?

Беговая.

Двадцатка призраков сорок пятого уровня, половина из которых являлась Мясниками. Если они будут агриться по трое, то, думаю, мы справимся. А вот с большим количеством могут возникнуть серьезные проблемы. Ну, не попробуем — не узнаем.

На этой станции нам достаточно сильно помогла неожиданная комбинация способностей Шака и Риты. Марго с помощью «Леса ветвей» создавала преграду вокруг призрака, а Руслан поджигал ветки «Ударом пламени». В итоге призраки не могли выбраться и получали существенный периодический урон.

На Мясниках нас ждала удача, так как они кидались на нас по двое, сильно упростив тем самым задачу.

Но вот последний призрак вызвал у нас недоумение. Перед нами стоял старичок шестидесятого уровня, с длиннющей бородой, свисающей практически до пола. Более того, он не атаковал нас, а стоял и выжидательно наблюдал за нашими действиями.

— Добрые молодцы, вы зачем моих ребяток покромсали? — прокряхтел он.

— Стас-Стас, он говорит!!!! — воскликнул Руслан.

— Да не ори ты так, сам вижу — ответил я, потом решил обратиться к призраку. — Уважаемый, мы можем как-то выбраться из этих мест?

— Вы пришли принять свою смерть? — поинтересовался призрак, словно не услышав мой вопрос.

— Дед, вот честно, мне до жути надоело и самому умирать, и ваших собратьев отправлять на тот свет.

— Никуда ты их не отправляешь — проворчал он, — мои друзья всего лишь уходят в недолгое небытие.

— Но на вопрос вы так и не ответили. Что нам необходимо сделать? Или все-таки драться придется?

— Мееертвые не пропускают живых! — провыл старик, словно вернувшись к изначальному сценарию.

— А можно менее пафосно? Последний шанс даем, потом атакуем — предупредил я.

Старик явно замялся.

— Ваааам нуууужно отгадааать три загаааадки.

— Нет, родной, не прокатит, на сфинкса ты совсем не тянешь, а значит, просто тянешь время. Ты ведь ждешь, когда остальные возродятся?

— Стас, можно я ему бороду на пятки накручу? — злобно спросила Марго.

— О, какая симпатичная девушка — оживился старик. — покажи грудь, и я дам вам уйти!

Я даже несколько опешил от такого поворота событий.

— А может хрен с ним? — предложила Рита — До чертиков надоели эти призраки. А тут всего лишь надо немного скрасить жизнь одного старого прозрачного извращенца. Переживу уж как-нибудь.

— Я его сейчас убью! — прорычал Стас. — У него наверняка еще парочка серебрянок будет. Тоже деньги.

— Заманчиво, конечно, но, пожалуй, оставим этот вариант в качестве запасного плана — пробормотал я.

Руслан с облегчением выдохнул.

— Ладно, ребята, драться так драться. Все готовы?

— Да всё-всё, успокойтесь. Хотите знать, что вам надо сделать, для того, чтоб выйти? — затараторил призрак.

— ДА! — хором рявкнули мы.

— Ладно. Скажите, а что вы слышали про книгу «Властелин Колец»?

Глава 6. Метро-2022. Конечная

— Властелин колец? — переспросил Шак. — Я только смотрел, и мне очень понравилось.

— Читала, конечно, и фильмы смотрела — ответила Маргарита.

— А я даже Сильмариллион листал — гордо отозвался я.

— Да ладно? — вскинулась девушка, — у меня вот не вышло, не смогла осилить. Хотя дважды принималась за чтение, и в некоторых случаях даже через не могу, интересно же изучить вселенную. Но как только открывала книгу, сразу мигрень начиналась от обилия хронологии и множества имен.

— Так там все просто, Марго. Начинается с рассказа о музыке Айнур и создании Эа, Мира Сущего, а заканчивается историей о создании колец власти и о третьей эпохе.

— Айну…что? — не поняла Рита.

— Кх-кх….прошу прощения, я вам не мешаю? — напомнил о себе призрак старика.

— Ой, прости, дед — опомнился я, — так к чему ты спрашивал-то?

— Помнишь, как Арагорн принял на службу армию призраков? — спросил он.

— Ну да, это во Возвращении Короля было. Исильдур призвал Людей Гор на войну против Саурона, но те его предали и не явились на битву. Тогда король Гондора проклял их, и даже после смерти они не смогли покинуть свои горы. А Арагон, будучи наследником Исильдура, пообещал признать их клятву исполненной за помощь в битве при Минас-Тирите.

Шак, Рита и старик удивленно уставились на меня.

— Что? Я в детстве очень любил это произведение — оправдался я. — Так к чему вопрос-то, дед?

— Ну так вот….. — сказал призрак, после чего замолчал.

— Ну?! — не выдержали мы.

— Вам понравилось, как они сражались, правда? Знатно тогда ваши людские задницы от орков спасли.

Мы молча переглянулись, после чего Шак не выдержал.

— Нет, я сейчас точно его убью!

— Успокойся, Руслан! — остановил его я. — А если он может какую-то подсказку дать?

— Да он же просто издевается над нами! Кончим его и будем станцию осматривать, чего мы тянем?

— Или девушка может показать мне кое-что — напомнил старик, хитро улыбнувшись.

— А остальным можно будет смотреть? — резко переключился на другую тему Шак.

— Ребяяяяят — послышался испуганный голос Риты.

Оглянувшись, я увидел, что нас плотным кольцом окружили возродившиеся призраки, крепко сжимающие свое оружие.

— Вот и дошутились — протянул Руслан — говорил же, надо было сразу с ним кончать. Теперь заново все придется проходить.

— А вот теперь мы серьезно побеседуем — мрачно произнес старик. От былой придурковатости не осталось и следа. Сейчас он больше напоминал умудренного жизнью старца.

Я ни капли не жалел о том, что мы попробовали с ним поговорить. Мне по-прежнему казалось, что в этом ивенте, как и в других, есть какая-то определенная фишка.

— Старик, ты ведь понимаешь, что после смерти мы тоже вернемся и разговаривать с тобой уже не будем — хмуро произнес я.

— Не надо мне угрожать, пацан — резко ответил он, — у меня для вас задание. А мои друзья тут исключительно для того, чтоб вы были сговорчивее.

— Мы слушаем.

— В Купчино, на юге синей ветки, обосновался мой брат, со своей свитой. У нас с ним давненько ведется борьба за власть над этим ивентом.

— В смысле давно? А много людей уже проходили призрачное метро?

— Вы первые. Каждого из вас я подбирал специально, чтоб запустить в свои владения. А так, ивент пока что не открыт.

— И почему именно мы?

— Тебя, Лебедев, выбрал потому, что почувствовал мощнейший потенциал повелителя стихий. Девушка вот привлекла своим уникальным классом и высоким уровнем, которые нечасто появляются в метро.

— А меня? В чем моя особенность? — заинтересованно спросил Шак.

— Как бы тебя не обидеть — задумался дед. — От тебя несло аурой Повелителя, но как оказалось, это было только потому, что ты много времени провел рядом со Стасом. Ошибочка вышла.

Руслан как-то сразу осунулся.

— Но ты неплохо сражался, мне передавали — поддержал его старик.

— Давайте мы вернемся к нашему делу? — встрял в разговор я. — Что именно от нас требуется? Убить его? Так он все равно возродится.

— Если сделаете все правильно, то вас это больше не будет беспокоить. Просто призовите деда Евпатия, как только убьете его. Я займу головную станцию, захвачу власть и выпущу вас.

— Слово?

— А у вас выбор, что-ли, есть? Или выбраться отсюда уже не хотите?

— Может, вы тогда нам подмогу пошлете? Мы так точно быстрее управимся — предложила Рита.

— Мы не люди, друг друга не убиваем — с ноткой презрения ответил дед.

— Ладно, но если не сдержите свое слово, то я вам тут устрою призрачный геноцид.

— Не надо пустых угроз. Сделайте дело и гуляйте на все четыре стороны. Нам нужно будет ивент запускать.

— На обратном пути призраки будут на нас бросаться?

— Естественно. А вам-то чего, прокачаетесь еще немного. Идите уже.

Обратный путь мы прошли достаточно легко и сейчас расположились на платформе Невского проспекта, чтоб передохнуть и восстановить ману и хп.

— Как думаете, он нам не соврал? — спросила Рита, поглаживая мою кошку. Семерка тоже решила передохнуть, поэтому приняла свою обычную форму и расположилась на коленях у девушки.

— Да, мне уже все равно — недовольно буркнул Шак, — я до одурения хочу стейк. Нет, это, конечно, классно, что мы в этом ивенте голода не чувствуем, но я так сильно соскучился по вкусу еды, вы не представляете.

— Согласен. Вопрос только в том, отправил ли он нас специально по ложному следу. Может в итоге оказаться, что проход был именно на Беговой и нас сейчас тупо используют. Я уже потерял слишком много времени, чтоб тратить лишние дни на амбиции прозрачного старикашки. А у меня каждый день на счету был.

— Стас, так тебе же, в какой-то степени, этот затяжной ивент даже на руку сыграл — произнес Руслан.

— Это почему же?

— Ну смотри сам. Во-первых, за время твоего отсутствия могли поймать того ледяного маньяка, чьи проделки хотели на тебя повесить.

— Или они его не поймали и думают, что я просто спрятался и продолжаю творить бесчинства.

— Мда — цокнул языком он, — такое тоже может быть.

— А что во-вторых?

— Да, во-вторых, глава разведки работяг мог уже собрать полную информацию по твоему вопросу. И Вадим мог узнать о твоем появлении, мало ли у него тут люди остались.

— Тот Вадим, который рукопашник? Я думала, что вы в одной команде — грустно произнесла Марго.

— Нет, он оказался еще той мразью. И сейчас у него в руках моя девушка.

— Ничего себе. А я вас одно время искала, даже до директора дошла, готова была и его напрячь. Все-таки в бойцовском клубе меня ценят.

— Зачем искала-то? — я поднялся и потянулся, разминая затекшие мышцы.

— Да, реванш хотела взять. Один на один с каждым или снова два на два, неважно. У меня в профессиональной карьере всего одно поражение — от вас. А теперь, судя по всему, моим мечтам не суждено сбыться.

— Максимум, что я могу тебе предложить, — это бой один на один. А Вадиму я постараюсь твою просьбу передать, когда буду лично насаживать его на ледяное копье.

— Сурово — заметил Шак.

— Ну а ты как хотел — подтвердил я, — месть — это такое блюдо, которое надо подавать во время мучительной смерти своего врага!

Шак и Рита задумались.

— Мне кажется, — заметил Руслан, — эта фраза звучала как-то иначе.

Я же, услышав эти слова, только кивнул и улыбнулся.

Проход по синей ветке оказался, как бы это выразиться, несколько другим. Начиная с Парка Победы, нас начали встречать настоящие черные рыцари, в черных доспехах.

В основании платформы стояли мечники и арбалетчики. А вот в её конце нас ждали всадники на призрачных лошадях. Тоже черных.

Сначала мы решили отступить, чтоб обсудить новую тактику. Все-таки мы впервые столкнемся со стреляющими призраками.

— Предлагаю натравить на него Семерку — сказал Шак.

— Мне кажется, что лучше использовать вашу комбинацию с поджиганием Леса Ветвей.

Ребята кивнули, и мы выдвинулись обратно к платформе.

Мечников мы разобрали легко, используя отработанные схемы и комбинации. А вот всадники смогли нас удивить. Черный рыцарь был первым, кто смог разрушить мой ледяной пьедестал, который я создал перед ним, в надежде притормозить его разбег. Собственно, ветвей леса всадники тоже словно не заметили. Так что приходилось сражаться чисто ударными заклинаниями. Первой, как обычно, снова погибла Семерка, все-таки у нее был самый маленький уровень среди нас. Следом чуть не умерла Рита, но я успел ее закрыть собой. В общем было не просто, но Парк Победы мы все-таки осилили.

На Московской были те же рыцари. Только уровнями повыше, да арбалетчиков чутка побольше. С черными всадниками, на этот раз, справились на удивление быстро. Оказалось, что когда они разгоняются, их стоит просто пропустить мимо себя и ударить в спину серией заклинаний. Так что не стоило нам на прошлой платформе принимать их атаки в лобовую.

Перед тем, как пойти на звездную, мы снова регенились и обсуждали, что нас ждет дальше. На будущих платформах нас ждали противники шестьдесят пятого уровня и выше. У нас же я и Рита имели сорок восьмой, а Шак недавно взял сорок второй.

Впрочем, зря мы волновались, потому что Звездную мы прошли без особых проблем, а вот что делать с Купчино мы пока не представляли. Уже сразившись с первыми тремя рыцарями, мы поняли, что остальные нам пока что не по зубам. Этих мы, конечно, осилили, но остались полностью без маны.

— Неужели придется снова на раскачку идти — плаксивым голосом произнесла Марго.

— Стас, придумай что-нибудь, пожалуйста — устало добавил Руслан.

Я понимал настроение ребят. Когда ты находишься совсем недалеко от своей цели, отступать назад очень тяжело. Морально тяжело.

— У меня есть идея. Стойте тут, вы мне все равно не поможете. Если меня убьют, отправляйтесь за мной, будем тогда снова уровни набирать.

Ребята кивнули.

Фух, Стас, пора включать все свои ораторские способности.

— Эй, Хозяин платформы, мы можем поговорить? — громко крикнул я, чтоб брат Евпатия наверняка меня услышал.

Призраки обратили на меня внимание, но атаковать пока что не спешили. Мне даже показалось, что часть из них ухмылялась. Наконец-то передние рыцари расступились, и из-за их спин вышел черный призрак молодого парня в сверкающих доспехах.

— Здарова, бро! Че орешь? — обратился ко мне подросток.

— Ээээ….я, собственно, по поручению вашего брата пришел — манера разговора этого призрака несколько сбила меня с толку.

— Ого, эта старая рухлядь еще жива?

— Ну, если ваше существование можно назвать жизнью, то да.

— Ну и че он хочет? Дай угадаю: власти, серебрянок да гарем собственный?

— Только власти. Про остальное он не упоминал, хоть и приставал к моей подруге.

— Ха! На него это чертовски похоже, бро! И че ты должен для этого сделать?

— Убить тебя и передать станцию под его управление — протянул я.

— Йоу, чувак, а я ведь только за. Ты можешь попробовать с нами сразиться. Я вообще-то не предполагал, что ивент уже работает, но раз ты пришел, то я не против повеселиться.

— Было бы предпочтительнее, если бы мы как-то договорились. Сейчас я вас не осилю, но еще парочка недель раскачки, и думаю, что у меня не возникнут трудностей с прохождением всех станций. Проблема только в том, что мне и моим друзьям хотелось бы побыстрее отсюда свалить.

— А давай так, бро, ты и твоя команда против меня? Раз на раз. Сразимся по закону улиц!

— Это не совсем раз на раз — заметил я.

— Да вы мелкие еще, так что нормально все. Согласен?

— Так ты покажешь нам, как отсюда выбраться, если мы победим? — решил уточнить я.

— Ха! С чего это? Я просто позволю вам немного на меня поработать.

— Побуду тогда экстрасенсом. Вы дадите задание убить вашего брата Евпатия, правильно?

— Ну а почему нет? Для вас это будет плевым делом. Уж точно легче того, чтоб драться со мной.

— Знаешь….БРО….предложение, конечно, заманчивое, но я, пожалуй, откажусь.

Про себя же я чертыхнулся, так как мирные переговоры, судя по всему, зашли в тупик.

— А чего нет? Это все потому, что я черный, да?

— Ты под репера что-ли косишь? И почему ты твой брат белый, а ты черный?

— Он мой брат родной, от мамки другой!

— Так если вы родня, то зачем вам вообще ссориться? Может попробуем втроем договорится? А я буду посредником в переговорах между вами.

— Переговоры точно будут, и все обиды позабудут! Валяй, братишка, вызывай его.

— Евпатий, я вызываю тебя! — крикнул я в пустоту.

И….ничего.

— Чет твоя вызывалка походу сломалась — хохотнул черный призрак. — А давайте все вместе позовем Евпатия?

— Еееевпаааатуууушка. Подхватывайте-подхватывайте. Еееевпааатууушка.

Призраки, не дружным хором, начали повторять за своим лидером слова призыва.

Посреди платформы возник небольшой вихрь, посреди которого начал материализовываться дед.

Большинство призраков прекратили звать, но один походу увлекся.

— Расскажи-ка, мииилая, где быыыла? Расскажи, красивая, каааак дела? — закрыв глаза, запел один из мечников, после чего резко осекся, увидев, что на него все смотрят.

— Ребят, вы клевые! — искреннее обратился я к черным рыцарям, когда они закончили.

— Лебедев, мы же с тобой договорились! — ледяным голосом произнес старик, обнаружив, что находится в окружении.

— Есть такое дело, но мне кажется, данный вопрос надо решать миром. Может, разделите метро пополам? Есть у кого-нибудь карта?

Один всадник сорвался и ускакал на соседнюю станцию, пролетев мимо моих друзей, которые, похоже, боялись вздохнуть лишний раз. Настолько их шокировали разворачивающиеся перед ними действия.

Рыцарь вернулся секунд через тридцать и принес табличку с картой метро. После чего мы втроем склонились над ней.

— Вот, смотрите, тут у нас центральные станции. Все, что сверху, может быть под управлением одного из братьев, допустим вас, Евпатий. А вы же….стоп, а как тебя зовут, малой?

— Мрачный Рик! — гордо произнес он.

— А если серьезно? — ироничным тоном спросил я.

— Вася — буркнул призрак.

— А ты, Вася, останешься тут и будешь управлять северной частью метро. Можешь даже имя себе поменять на «Король Севера».

— Круто, бро! Сам придумал? — вскинулся черный призрак.

— Конечно сам, а как иначе — сделал я максимально честное лицо.

— Получается, что у него во владении на пять станций больше? С чего это? — проворчал Евпатий.

— Ну так он моложе и уровнем повыше, это же логично. Вы раньше вообще на одной Беговой торчали. А тут практически половина станций под вашим контролем находиться будет. Вась, тебя все устраивает?

— Чувак, мне плевать на власть, просто под братом ходить не хочу, и все. Так что предложением я в принципе доволен.

— Евпатий? — обратился я к деду.

— Нуууу, вообще можно, но у меня есть одно условие — сказал он, после чего повернулся в строну Марго, — я хочу чтоб вы, милая леди..

— Да ты достал! — сорвалась на него Маргарита, после чего задрала футболку, под которой ничего не было. — Смотри! Доволен? Можно мы теперь пойдем домой наконец-то?

Все находящиеся на платформе, включая братьев, рыцарей и меня с Шаком, молча пялились на девушку. Руслан, казалось, вообще готов был помереть от счастья.

— Эм, вообще я хотел, чтоб вы иногда захаживали ко мне, поговорить со стариком. Тут с женской компанией, как понимаете, достаточно плохо. О чем мне с этими призраками тупоголовыми общаться?!

Марго ни капли не смутилась, опустила футболку и гордо вздернула носик.

— Я подумаю!

— Ну вот и договорились — улыбнулся дед.

— Мы рады, что у нас тут хэппи-энд получился, но может все-таки расскажете, как нам отсюда выбраться?

Братья переглянулись и улыбнулись.

— А ты просто попроси — сказал молодой.

— Что попросить? Кого попросить? — не понял я.

— Призрачное метро попроси вас выпустить — объяснил старик — Мы тут не совсем хозяева. Пригласить в гости можем, а вот выпускать нет. Подобные решения не в нашей компетенции.

— То есть мы должны просто сказать «Призрачное метро, выпусти нас» и все? — шокировано произнесла Рита.

— Да валите, я вас не держу — услышали мы громоподобный голос в голове.

И мы оказались на платформе площади Восстания. Настоящей платформе, а не призрачной.

— То есть…..мы могли в первый же день вернуться обратно?

— Получается, что так. В конце концов, если мы можем говорить с мобами, то почему этот фокус нельзя было провернуть с локацией?

А вот на выходе из метро меня уже ждали……

Глава 7. Стейкхаус

На выходе из метро меня ждало трое оперативников, в полном обмундировании и с оружием на изготовку. Не то, чтоб это было проблемой. Меня, если честно, сейчас больше интересовало, каким образом они меня так быстро обнаружили. А свалить я всегда успею, все-таки метро является бесконфликтной зоной, и сделать они мне ничего не смогут. Конечно, при условии, что за время моего отсутствия тут ничего не изменилось.

А эти все стоят, смотрят на меня суровым взглядом, обсуждают чего-то там. Пообщаться что-ли с ними, послушать, чего говорят. Может новости последние расскажут.

— Эй, мужики, меня ждете? — обратился я к ним, выглянув из метро.

— Лебедев, генерал Шевцов просил вас дождаться его прибытия — пробасил самый здоровый боец.

— А мне это зачем? Снова арестовывать будете?

Тот только пожал плечами.

Не дождавшись ответа, я вернулся обратно к ребятам, которые стояли у касс и обсуждали, куда двигаться дальше.

— Стас, проблемы какие? — лениво поинтересовался Шак. Казалось, что он так рад выходу из призрачного метро, что сейчас его ничего не могло выбить из колеи.

— Да Шевцов хочет пообщаться — задумался я — может снова попытаться меня арестовать.

— Это за что? — удивилась Марго.

— Ничего серьезного. Приняли меня не за того, после чего хотели арестовать. А у меня, знаешь ли, аллергия на вещи, блокирующие способности.

— Мальчики, с вами все веселее и веселее. Ну так чего, с кем драться будем?

— Ты так уверена, что я ни в чем не виноват? Вдруг я злой и страшный маньячила?

— Тогда мне будет еще интереснее — улыбнулась она, — а если серьезно, то соверши ты что-то действительно ужасное, то был бы сейчас уже на Критосе. Разве я не права?

— Ох, родная, не видела ты того, что там произошло. Там реально какой-то больной в городе появился. Да не суть, в общем, не для женских ушек эта информация. За предложение, конечно, спасибо, но тут я сам все разрулю. Не за чем еще вас в это впутывать. Вы вообще куда сейчас собирались?

— Я думал рвануть в бар, а там найти какую-нибудь… — сказал Шак, после чего быстро посмотрел на Риту и осекся, — какие-нибудь приключения.

— А я предполагала, что мы втроем туда пойдем. Но раз моя помощь тут не нужна, то, наверное, поеду к родственникам, меня все-таки достаточно долго дома не было. Сейчас этим никого не удивишь, но все же, думаю, стоит там появиться.

— Ну вот и займитесь своими делами — добродушно сказал я, после чего прошептал Руслану, — не теряй шанс, тормоз, девушку проводи.

Обменявшись номерами телефонов с Ритой, я попрощался с ребятами и набрал номер Миши.

— Слушаю.

— Миша, день добрый. Это Стас Лебедев. Потеряли меня, небось?

— Не то, чтоб потерял — казалось, он ни капли не удивился, — просто подумал, что ты ушел в подполье, и когда придет время, сам на меня выйдешь. Я вроде подтверждал твое алиби Шевцову, чего вы там не поделили-то?

— Ну, они решили меня арестовать, от греха подальше, а я был против. Но сейчас не об этом. Лучше скажите, наша с вами договоренность еще в силе?

— Почему бы и нет. И кое-какую информацию я для тебя откопал, но давай это лично обсудим.

— Так я за тем и звоню. Нахожусь сейчас на площади Восстания, в метро. Тут меня уже ждала спецгруппа, которая вежливо попросила подождать Шевцова. В принципе, я могу и свалить отсюда на другую станцию, но есть два но: во-первых, они же как-то меня тут отыскали, хотя я только появился на станции, следовательно, и в другом месте тоже найдут; во-вторых, вопрос все равно надо как-то решать, не буду же я вечно бегать, особенно учитывая мою невиновность.

— И ты мне предлагаешь быть парламентером в вашем вопросе?

— Именно. Заодно и пообщаемся с вами. Одни плюсы, согласитесь? У вас портальщик есть, или подождать придется?

— Да, есть, конечно, минут десять меня подожди только. Ни с кем не ссорься, никого не убивай. Справишься?

— Не уверен — ответил я, наблюдая за тем, как Шевцов заходит в метро, — но очень постараюсь не влипать в неприятности.

За Шевцовым шел Андрей и улыбался во все тридцать два зуба. Вот у человека проблем никаких в жизни нет, как же я ему завидую.

— Стас, здравствуй — сказал майор, протянув мне руку для приветствия. Андрей же пошел в сторону оперативников.

Я удивленно повел бровью.

— А мы снова друзья?

— Лебедев, давай без обид только. Ты знаешь, что мы там видели, и должен понимать, насколько была накалена ситуация.

— Да какие обиды-то? Просто я несколько пересмотрел перспективы нашего будущего сотрудничества. И вообще, я отказываюсь говорить без присутствия своего Михаила!

— Чего? — опешил майор.

— Это он про меня, Вась — сказал глава разведки Работяг, выходя из портала, появившегося недалеко от касс.

— А ты тут чего забыл?

— Захотел поприсутствовать при вашем разговоре. У меня с этим молодым человеком свои договоренности.

— Я хотел с ним просто поговорить, не более.

— Ну, раз драки не намечается, тогда, может переместимся в более подходящее для разговора место? — предложил я.

— Ничего не имею против — отозвался Миша, — тем более, я сегодня не ужинал.

— Ну, пойдемте.

Оказалось, что через дорогу находился очень неплохой стейкхаус. Причем самый что ни на есть обычный, без каких-либо бафов или дополнительных статов в блюдах. Но даже несмотря на это, мы с трудом нашли свободный столик.

— Господа, мне чрезвычайно льстит общество таких влиятельных людей — сказал я, рассматривая меню, — но хотелось бы поскорее решить недоразумение, возникшее между мной и Охранителями.

— Стас, по тому инциденту к тебе вопросов никаких нет. Зато появились другие.

— Это какие, например?

— Я заметил, что рядом с тобой у людей обостряются эмоции — сказал Шевцов.

— А вот это очень интересно — собрался глава разведки.

— Это вы сейчас про что? — не понял я.

— Стас, ты же помнишь, что в первые дни, когда люди начали отключаться, было множество жертв? Автокатастрофы, несчастные случаи и многое другое. Пока люди не разобрались, в чем дело, человечество потеряло миллионы людей.

— Естественно помню, странный вопрос.

— Я знаю, что ты сирота, и в этих событиях никого не потерял. Потому и не замечаешь странного поведения людей.

— Вы про пониженную эмоциональность? Так объяснялось же, что Система во время адаптации помогает людям свыкнуться с происходящем.

— Свыкнуться с ИГРОЙ Стас, с ИГРОЙ! Про чувства и эмоции никто не говорил. А что люди? Да взять хотя бы меня. Я родителей потерял, но толком ничего не почувствовал. И никто не горюет особо. Скорее вспоминают с тоской. Будто это случилось десятилетия назад, а не месяцы. Да, в конце концов, ты знаешь, сколько семей развелось после начала ИГРЫ? Девяносто процентов!

— Но ведь есть и другие варианты. Мой друг, например, нашел девушку именно после событий.

— А это как раз просто объясняется. Обычная человеческая привычка, не более. Я так подозреваю, что еще пару десятилетий и рождаемость упадет до минимума.

Слова Шевцова меня заставили задуматься.

— Если это было бы так, то другие расы тоже об этом знали бы — предположил я.

— А ты у них спрашивал? Разговаривал на эту тему? Узнавал темпы рождаемости ДО и ПОСЛЕ прихода Системы?

— Да так, мельком….

— Поинтересуйся, если будет время.

— Хорошо. Так причем тут тогда я? И как вы это поняли?

— Мы бы и не заметили, если бы не твой друг Андрей.

— Слоняра? А с ним то чего?

— Мы на него вышли, когда тебя разыскивали. Пытались поговорить. Он же несколько дней, после вашей с ним встречи, не выходил работать в кузницу и напивался дома до бессознательного состояния. Не знаю, о чем именно вы с ним разговаривали, но парень был явно не в себе.

— О смерти Светланы ему рассказал — хмуро произнес я, — они достаточно долго встречались.

— Ну, я подозревал. Так вот, через пару дней мы снова вышли на него, надеясь, что он уже пришел в себя. И не ошиблись. Он не просто был в норме. А я бы даже сказал, что находился весьма в приподнятом настроении. Вот именно в тот момент я задумался и начал вспоминать, свои ощущения. И действительно, на некоторое время, после общения с тобой, я становился более эмоциональным. А если быть точнее, то просто возвращался к тому состоянию, что у меня было до ИГРЫ.

— Хм….- задумался я, — это какое-то слишком мощное колдунство. Но я это не специально.

— Да это как раз понятно — заинтересованно отозвался Миша. — Но феномен необходимо изучить. Вы же не против, если наш клан поучаствует в процессе?

— Я не против, осталось только уговорить Стаса — произнес Шевцов, кивнув в мою сторону.

— Да делайте, чего хотите — отмахнулся я, откинувшись на спинку дивана, — главное, не мешайте мне искать Милу. А лучше окажите всестороннюю поддержку.

— Кстати, насчет этого — обратился ко мне глава разведки Работяг, — я же могу здесь говорить? Или лучше потом?

— Да говорите сейчас.

— Вашу девушку отыскать не получилось. Кто-то о ней говорил, но дальше слухов дело не заходило. А вот до Вадима не добраться. В сеть не заходит, телефона своего не имеет, все контакты проходят через некого Геннадия Кима, который и занимается текучкой в их клане. Сам же Волков усиленно занимается собственной прокачкой. По последним сведениям, он уже взял восемьдесят первый боевой уровень.

— Нихрена себе.

— Согласен, быстро парень растет. Но исходя из полученных данных, взять его никак не выйдет. Надо договариваться, Стас. Мне действительно жаль, но жизнь — это не кино, до подонков добраться бывает очень сложно.

— Если у него нет средств связи, то как мне с ним связаться?

— А вот это и есть та информация, которую ты запросил по нашему договору — улыбнулся он.

— Ну…? — не выдержал я его театральной паузы, — как мне на него выйти?

— Через два дня, на Зенит Арене будет проходить показательный матч по оркенстилу, между Сборной орков и Сборной эльфов. Это первое мероприятие подобного масштаба на нашей планете. Не знаю, кто именно на верхушке подсуетился, но ажиотаж вокруг матча просто сумасшедший. И мне доподлинно известно, что Вадим Волков будет на стадионе.

— И вы мне достанете билет туда?

— Если ты в силах выложить круглую сумму за билет в вип-ложу, то достану. И не смотри на меня так, договор был о поиске информации, и я свою часть сделки добросовестно выполнил. А разбазаривать деньги клана я не буду, мы все-таки в первую очередь ремесленники и торговцы. Но в качестве бонуса, я смогу выделить тебе спецотряд, если понадобится выручать твою девушку. Благо тэг клана в профиле Система позволяет скрывать, так что конфликтов, после этого, возникнуть не должно. Да и противник находится в Воронеже, а не где-то поблизости, поэтому войны мы не боимся.

— Вот за это большое спасибо — поблагодарил я Мишу, — а какая именно сумма потребуется?

От озвученной цифры у меня глаза на лоб полезли.

— Кх……а подешевле никак нельзя?

— Стас — включился в разговор Шевцов, — наш клан будет обеспечивать безопасность на этом мероприятии. Могу тебя поставить в охрану вип-ложи.

— А зачем там охрана? Разве стадионы — это не бесконфликтная зона?

— Да понятия не имею, если честно. Может просто дань старым привычкам, может богачи просто понтануться хотят, кто знает. Мне пришел запрос, и я на него ответил. Деньги карман не тянут.

— А я, в свою очередь, могу тебя туда пропихнуть стюардом или официантом. Насчет последнего вопрос, конечно, больно желающих много, но постараться можно.

Я на несколько минут задумался. Собеседники решили дать мне время подумать, и полностью переключились на еду, которую уже успели принести. Стейки, кстати, тут были действительно очень вкусные.

— Наверное, я все-таки возьму билет. Если буду охранником или обслугой, то меня могут отвлечь, и до Вадима я не доберусь. А когда представится следующий шанс — не известно. Только, Миш, у меня к тебе есть одна просьба.

— Денег не хватает? В принципе, я могу тебе кредит выдать, все равно будешь минимум два месяца работать на нас.

Шевцов прям в лице изменился, когда это услышал. Что доставило не скрываемое удовольствие представителю клана Работяг. Интересно, это у них такая борьба за кадры идет или может что-то личное?

— Да мне может и хватить, надо некоторый лут после данжа сбросить. Но надо, чтоб вы забронировали билет, если есть такая возможность. Все-таки на сбор денег понадобится некоторое время.

— Билет уже куплен, насчет этого не волнуйся. Не для тебя, конечно, а на последующую перепродажу. Как я тебе уже говорил, мы торговцы — улыбнувшись, развел руками он.

Я лишь понимающие кивнул. Их право, все-таки свою часть сделки они полностью выполнили.

— Василий Петрович, у вас еще есть какие-то ко мне вопросы? — спросил я, доедая свой ужин.

— Не один, а целых два.

— Даже так…слушаю.

— Во-первых, Стас, где ты снова пропадал? Мы пробили тебя по камерам слежения. Ты зашел в метро и вышел оттуда только сегодня. Не в туннелях же ты прятался.

— Хм…а давайте баш на баш? Я отвечу на ваш вопрос, а вы на мой.

— Слушаю.

— Как вы меня так быстро нашли? Не верю, что у каждого метро пост стоял. Это, скажем так, весьма неразумный расход человеческого ресурса.

— Хех, все время забываю, что ты, в последнее время, несколько оторван от реальности. Пропадаешь постоянно и не знаешь, что нового происходит, и какие специальности появляются. Поисковые маги тебя нашли. Их мало, ищут только в пределах города и по очень точным данным, но это уже хотя бы что-то. Так вот, после того, как ты зашел в метро, тебя будто не стало. Был и пропал. Это как? Данж какой-то?

— Любопытно — удовлетворившись полученным ответом, сказал я. — Ну что же, правда на правду. Это был не данж, а ивент. Призрачное метро Санкт-Петербурга. Только если я правильно понял, он пока еще не рабочий, а меня туда затянуло целенаправленно.

— Это как? — синхронно спросили собеседники.

— Долго объяснять. Да и не к чему, наверное, я же ответил на ваш вопрос, остальное не так важно. К тому же, в этом ивенте сейчас старик с черным рэпером территорию делят, так что не до людей им сейчас. Не думаю, что он скоро запустится.

— Ты сейчас сам понял, что сказал? — ошарашенно произнес Шевцов. — Какие старики? Какие черные рэперы?

— Василий Петрович, меня поражает сам факт того, что вы еще способны чему-то удивляться, в новом мире.

— И то верно. Да, Стас, можем с тобой отойти? Приватный разговор есть.

— Об этом не беспокойтесь. Можете разговаривать тут — Миша поднялся из-за стола — мне все равно нужно в комнату для мальчиков.

После того, как он ушел, Шевцов, встал, деловито подошел к куртке главы разведки, вытащил из под нее диктофон и выключил его.

— Вот старый жук — одобрительно сказал майор, — времена меняются, а фокусы все те же. Я его еще по работе в органах знаю.

— Так вы все-таки знакомы — подтвердил свою теорию я.

— Была пара совместных дел, но сейчас не об этом. Стас, нам нужна твоя помощь в поимке этого маньяка. Людей убить он не может, но вот психику пошатнуть легко. После Слепого было еще две жертвы. И сейчас люди, обычные гражданские, начинают волноваться и поднимать панику. Специальная группа уже занимается его поисками и вроде как вышла на след.

— Но? Всегда же должно быть какое-то но? Я же вам зачем-то понадобился.

— Ты мне нужен для подстраховки. Так вышло, что среди Охранителей именно ты сейчас являешься вторым по силе в городе. Потому необходимо, чтоб ты участвовал в задержании, в качестве поддержки. Я все-таки не всегда бываю доступен. Дела клана.

— С этим помогу — согласился я. — Мне ваша девочка откроет портал, когда понадоблюсь? Сами понимаете, находиться постоянно с вашей группой я не собираюсь, времени на это нет.

— Логистику мы еще обсудим. Заедешь к нам на днях, чтоб с командой познакомиться?

— После матча, не раньше. Дел много.

— Хорошо. И еще, Стас, я помню, какая репутация была у Миши до ИГРЫ. Не стоит ему всецело доверять. Он всегда руководствуется лишь собственной выгодой.

— Так он этого и не скрывает — пожал плечами я. — Да и, в конце концов, последние события приучили меня к тому, что доверять нельзя никому.

После чего я встал, пообещал Мише, подошедшему к столу, что навещу его клан завтра, и вышел из заведения.

Домой захотелось идти пешком. На улице дул легкий прохладный осенний ветерок, но душу грел факт, что этим двоим придется оплатить мой заказ. Эх, сделал гадость — на душе радость.

Глава 8. Оркенстил

Сижу, лениво ползаю по сети, жду, когда в гости наведается Слоняра. Пока листал страницы, подметил, что блогеры быстро подсуетились и подстроились под новые тенденции и моду. Теперь они создают контент, тесно связанный с ИГРОЙ.

Хочешь посмотреть гайды по прохождению данжей? Твой любимый блогер все пройдет, одев на себя камеру гоупро. Он расскажет обо всем: как быстрее пройти данж, какую группу лучше всего под это собрать и какая награда тебя ждет в конце.

Или другое. Хочешь, чтоб, переместившись в битву, он сражался каким-то определенным оружием? Чтоб убил представителя определенной расы? Или, наоборот, подставился под смерть? Будь добр, кинь донат.

Были, конечно, совсем отбитые экстремалы, которые за большую плату позволяли другому человеку руководить своей раскачкой. Причем они, похоже, совсем не задумывались, как потом жить будут, если им все характеристики через пятую точку раскидают. Это сейчас статы большой роли не играют, а вот на будущих уровнях, когда появятся требования к шмоткам, что он будет делать — ума не приложу. Поменять персонажа уже не выйдет, да и про обновление характеристик я тоже ничего не слышал. Дураки, одним словом.

Но в целом, чуть ли не половина каналов продолжила вещать на плюс-минус те же темы. Например, ходил раньше какой-то парень и спрашивал, сколько стоят шмотки на тебе. Так что сейчас-то могло измениться? Ничего. Наоборот, появилось множество нового контента. Можно теперь еще и спрашивать, сколько статов дает та или иная обновка.

Или группа энтузиастов, которые решили устроить социальный эксперимент. Для этого они наняли молодого орка-студента, занимающегося в театральном кружке. Хотели проверить, будут ли люди помогать потерявшемуся представителю другой расы. Но эксперимент не удался, так как орк переволновался и начал сильно переигрывать. Потом выяснилось, что это его первое выступление.

Но веселее всего было с политическими блогерами. Раньше ругали или обсуждали власть. Сейчас делают то же самое, но с кланами. Правда, теперь это стало несколько сложнее. Прочитал я тут историю, как один правдоруб вышел из тюрьмы, вернулся в Москву и организовал митинг на Красной площади, бастуя против власти клана «Кремлевские». Те же прикола не поняли и поубивали всех к чертям собачьим, отправив их на точку возрождения. При этом даже Гражданских уровней не потеряли, так как те кадры тоже объединились в клан, которому «Кремлевские» с огромным удовольствием, моментально объявили войну.

Но на этом все не закончилось. Этот правдоруб сразу после возрождения начал записывать ролики, в которых кричал «Нас большинство», «Мы здесь власть». И вообще, они бы победили в том сражении, но те подлейшим образом применили химическое оружие Кремлячок. Причем его абсолютно не волновало то, что в новом мире химическое оружие в принципе не работало.

Иными словами, есть люди, которых ничего в этой жизни не исправит. Но зато скучать не дают. Что есть, то есть.

Красного кристинга я навестил еще утром, обменяв у него практически все имеющиеся у меня серебрянки. Парочку решил оставить для коллекции. Курс был так себе, конечно, но зато теперь мне точно хватало на билет. Заметил, кстати, что данжи и ивенты, рассчитанные на хитрое прохождение, давали достаточно большое количество опыта, а вот лута там практически не было. Надо будет потом посидеть в сети и выяснить, что пишут по этому поводу. Вдруг это только мне так «везет».

А вообще, как разберусь с делами, сразу пойду работать в бойцовский клуб. А что такого? Деньги, шлифование боевых навыков, слава. Одни плюсы. Тем более, что, по словам Шевцова, я второй по силе Охранитель в городе. Интересно, а кто первый? Скорее всего, он сам. Что-то я в прошлый раз не заглянул в его профиль, неинтересно было. Кажется, чего тут сложного? Сфокусируй взгляд над человеком, и все. Но нет, привычка еще не выработалась. Надо это исправлять. А насчет бойцовского клуба стоит поговорить с Ритой, думаю, она расскажет что-то полезное.

А может лучше в оркенстил податься? Я в подростковом возрасте подавал большие надежды в футболе, и, если бы не обидно полученная травма, то наверняка бы смог чего-то добиться. Хотя ладно, кого я обманываю. Эту историю я любил рассказывать впечатлительным девушкам и новым знакомым. А на самом деле, я был абсолютно средненьким футболистом. К тому же еще и ленивым. Но ведь в оркенстиле больше важна сила? Или все-таки талант?

Судя по тому, что пишут в сети про матч «Зенит — Спартак», то точно первое. Пытаясь убить время, я нашел этот матч в записи, и уже через пять минут его выключил. И нет, это не потому, что мне не понравилось. Наоборот, было весело. Даже очень. Только вот на второй минуте один из помощников тренера использовал пространственную магию и переместил мяч на пару метров, что очень помогло забить быстрый гол. Судья взятие ворот, естественно, отменил, и это вызвало мгновенный взрыв эмоций, переросший в массовое сражение. Футболисты возрождались и снова бросились в битву. А закончилось это тем, что обе команды были дисквалифицированы за чрезмерное количество смертей, и матч был отменен. Весело, красочно, но очень мало. Надеюсь, завтрашний матч будет более информативным.

А так, чем не вариант? Буду играть за сборную, возьму себе имя Лебединьо, буду рубить бабло, а Мила откроет свою линию одежды. А закончу карьеру по классике, рекламируя чипсы. Красота.

Эх, Мила, маленькая моя, потерпи еще немного, я тебя обязательно вытащу.

От интернета меня отвлек дверной звонок. Ничего себе, на два часа залип в чтение новостей. Надо подальше ноутбук убрать, ну его. Только отвыкать начал.

— Привет, заходи — открыв дверь, пригласил я друга.

Чувствовал я себя несколько неловко. Как будто не знал, о чем именно говорить, и как Андрей будет на это реагировать. Тем более, как говорил Шевцов, рядом со мной люди становились более эмоциональными.

— Не напрягайся, Стас — сказал мне Слоняра — что было, то было. Давай просто жить дальше?

— Мне передали, что ты пил.

— Было дело. Пил пару дней, а потом как-то проснулся утром и понял, что отпустило — пробасил он, заглядывая в холодильник, — а чего у тебя еды никакой нет?

— Как только Катя к тебе переехала, так с тех пор я ни разу и не ел дома, так что извиняй. У вас, кстати, все хорошо?

— Более чем.

— Вот и хорошо. О чем ты поговорить хотел?

— Миша попросил тебе билет передать — услышал я нотку зависти в его голосе, — и сказал, что это жест доброй воли.

— Не нравится мне это. Как бы этот жест не вылился в просьбу о помощи в какой-то услуге. Надо будет с ним поговорит об этом, не люблю быть должником.

— И правильно. Мужик он вроде хороший, но говорят всякое. Хотя я думаю, что он просто тебя хочет в наш клан завербовать. Вот и ищет, как подмазаться.

— Учту. Ну так чего, билет-то мне отдашь?

— Эх, забирай. Сдался тебе этот матч вообще? Ты же даже на Зенит особо не ходил. Еще и на вип-ложу.

— Я туда не на матч иду смотреть — сухо произнес я. — Там будет Вадим.

— Так вот в чем дело — протянул он, в миг став серьезным, — а я все голову себе ломал, зачем тебе это. Думаешь, получится договориться?

— Попытаться стоит. Других вариантов я пока что не вижу.

— Только, пожалуйста, контролируй себя. Если потеряешь самообладание, то и Милу не спасешь, и сам умрешь. Он наверняка будет тебя провоцировать.

— Там все равно бесконфликтная зона, так что выбора у меня особо не будет.

Вечером, за час до матча, я прогуливался по Крестовскому острову. Ничего особо не изменилось: аттракционы по-прежнему работали, только в ценниках добавился еще один нолик, лебеди так же плавали по пруду, а народ гулял и наслаждался теплой погодой.

Огромные толпы людей направлялись в сторону стадиона, возбуждено переговариваясь насчет предстоящего зрелища. Между людьми ходили продавцы с шарфами, на которых был изображен краснокожий орк, с перекошенным от ненависти лицом, и весело ухмыляющийся эльф, с зелеными волосами. Может прикупить себе один? Когда еще такой случай представится. Хотя нет, я тут для других целей.

Весь день думал, что скажу Вадиму при встрече, но в голову так ничего не пришло. Придется удивлять врага своей непредсказуемостью.

Единственным изменением на стадионе был магический купол, слабо мерцающий вокруг поля. Он имел три функции: во-первых, не давал заклинаниям игроков ударить по трибунам; во-вторых, отключал на поле бесконфликтную зону; в-третьих, позволял игрокам поставить временную точку привязки на скамейке запасных.

Заняв свое место, я прошелся глазами по зрителям и не нашел Вадима, который, по словам Миши, должен сидеть именно в этом секторе. Обидно, но, похоже, его пока что здесь нет. Главное, чтоб вообще появился.

На поле тем временем разминались игроки. Интересно, если в футбол играют футболисты, то в оркенстил — оркенстилисты, что-ли? Звучит так, будто орк себе стилиста нанял. Забавно.

Каждая команда состояла из девяти человек, включая вратаря. Мяч был чуть больше футбольного, и вокруг него тоже мелькало защитное поле. Еще бы, боюсь, что без него он был бы уничтожен в первые секунды матча.

А Вадим все-таки появился. И Ким здесь. Расположились в другой части вип-ложи, не заметив моего присутствия. Чуть не сорвался, когда его увидел, сразу захотелось его долго и мучительно убивать. Хм, может нанять того ледяного маньяка для этой процедуры, когда поймем его? Эх, мечты-мечты. Да и скандала тут никто не оценит, и все, чего я добьюсь, это полного провала переговоров. Так что придется ловить его в перерыве или уже после матча.

Между тем, игроки уже были готовы к началу игры. В команде орков только двое были краснокожими, причем именно один из них, насколько я понял, был капитаном команды. Эльфов же отличали волосы, разукрашенные в разные цвета. Наверняка у них это имеет какое-то значение.

— Тисса, матч хочешь посмотреть? — позвал я мысленно орчиху.

— Конечно! — Тут же материализовалась она. — Буду объяснять тебе непонятные моменты игры. Все-таки именно на нашей планете придумали данный спорт.

Как же удобно, что своего консультанта можешь видеть только ты. Иначе сейчас большинство мужиков смотрело бы не на поле, а на аппетитные формы орчихи, которая облокотилась на ограждение и с интересом уставилась на поле. Причем на этот раз она была в одном нижнем белье. Как будто заранее знала, что я ее позову. Впрочем, конечно же она знала, оркенстил все-таки.

К такому поведению Тиссы я уже привык, делая скидку на её возраст и на то, что у орков несколько иные моральные нормы. Вдобавок, легкий флирт придавал мне силы и поднимал настроение. Так что пусть красуется, я очень даже за.

— Это ты в таком виде на работе сидишь, что-ли? — удивился я, не подавая вида, что сильно впечатлен.

— А ты теперь вип-клиент, так что мне разрешили работать из дома. Надо быть всегда на связи и все такое — сказала она, после чего потянулась и повернулась ко мне.

— Тисс, мне очень нравится, как ты выглядишь, и после того, как закончим с делами, ты можешь хоть весь набор нижнего белья мне продемонстрировать. Но сейчас я тут, чтоб попытаться спасти Милу. Мне кажется, с твоей стороны это несколько не этично.

— Ой, я совсем забыла, что ты тут с другой целью! Извини! — сильно смутилась она, — я сейчас.

И пропала, но уже через десять секунд снова появилась, одетая в легкий домашний халатик.

— Так лучше?

— Вполне. Ну давай, рассказывай что там сейчас на поле происходить будет. За кого ты болеешь глупо спрашивать, но скажи, у эльфов хотя бы шанс есть?

— Еще какой. Как бы ни печально было признавать, но их капитан Леониэль просто невероятный игрок. Впрочем, сейчас сам увидишь.

Даже учитывая то, что у меня была Тисса, я все же одел наушник, который выдавали при входе. Через него можно было услышать, как известный в прошлом комментатор будет освещать этот матч. Ну, одно другому не мешает. Поехали.

— Дамы и господа, этим вечером я рад приветствовать вас на одном из лучших стадионов нашей страны — услышал я голос в наушнике. — Сегодня мы с вами станем свидетелями первого матча, я не побоюсь этого выражения, планетарного масштаба. И нет, вы не ослышались, ведь играть будет Сборная мира орков, который называется Ктор, против Сборной мира эльфов, известным как Новэль. Орки будут сегодня играть по схеме три-три-два. Все игроки являются представителями магии огня, только у капитана, знаменитого Анх’ Нри, получен боевой класс мага лавы. Эти парни точно сделают горячо.

— Господи, у наших на воротах сегодня Игле стоит! — заверещала Тисса, отвлекая меня от голоса комментатора — ты посмотри, какой красавчик! А плечи какие! Хоть сейчас бы замуж за него вышла, даже несмотря на то, что он красный!!!!

Я специально приподнялся, чтоб посмотреть, как в её понимании выглядит красивый орк и…ничего необычного не увидел. Как по мне, Мирк был более симпатичным. Господи, какого хрена я вообще внешность орков обсуждаю? Чего там комментатор говорит.

— …и все мы помним запись прошлого матча, где Леониэль в одиночку смог сотворить результат.

Ну вот, что-то интересное пропустил. А матч-то уже начался.

— Нападающий эльфов Прутиэль прорывается по флангу, держа наготове две длинные сабли. Вспышка. Защитник Грэо применил магию огня, чтоб ослепить соперника и отобрать мяч. Орки пошли в контратаку.

Да уж, это сильно не походило на тот матч, который я смотрел в записи. Заклинания использовались не для того, чтоб сильнее лупануть по противнику, а скорее в качестве уловок, отвлекающих внимание. Все выглядело быстро, эстетично и красиво. Хотя чего удивляться, это все-таки профессионалы.

— Одром проходит по флангу, прокидывает мяч на Нри, а сам делает забегание! Нет!!! Это был обманный маневр, отвлекающий защитников на него. Кто-то из орков создал две огненные стены по бокам от своего капитана, позволив ему выйти один на один! УДАР! И вратарь сборной эльфов, несравненный Велембас, успевает отбить мяч в перекладину, использовав мощнейший поток ветра. Господи, какую игру мы сейчас наблюдаем! Нри, между тем, держится за голову, понимая, что упустил вернейший момент для взятия ворот.

— Ну что за орк кривоногий, а??? Почему он озеро лавы не создал, перед ударом? — во всю негодовала Тисса.

— Это ты меня спрашиваешь? — переспросил я, улыбнувшись тому факту, что и болельщики, судя по всему, во всех мирах одинаковые.

Она лишь раздраженно махнула рукой и продолжила следить за игрой.

— Эльфы устраивают быструю перепасовку в центре поля. Их козырь — это скорость, ведь все манипуляции с мячом ускорены магией ветра. Леониэль — Кэродас — Прутиэль — Бароэль — снова Леониэль!!! Он прорывается по центру, остальные же связали боем защитников соперника. «Ножи ветра»!!!! Он использовал «Ножи ветра»!!!! Игле убит и это ОДИИИИИИН — НООООООЛЬ. Сейчас капитан эльфов получит предупреждение за смерть соперника, но ничего страшного, ведь это было тактическое убийство. Счет в этом матче открыт на тридцать восьмой минуте!!!

— Неееееет — взывала тем временем Тисса, — неужели мы снова проиграем этим ушастым?!

Через две минуты прозвучал свисток на перерыв. Опасных моментов за первый тайм было не слишком много. Я лично ожидал каких-то хоккейных счетов, если честно.

А к Вадиму, тем временем, подошло еще несколько человек. Значит, точно после матча.

— Ну как тебе игра? — возбуждено спросила орчиха.

— Очень интересно, правда, я ожидал большего количества забитых голов — покачал я головой.

— Это только начало! Наши еще отыграются, вот увидишь!

Начался второй тайм….

Глава 9. Догадки

— Дамы и Господа, мы продолжаем трансляцию показательного матча между сборными Ктора и Новэля. После первого тайма счет один-ноль в пользу команды эльфов. После потрясающей комбинации гол записал на свой счет Леониэль. Я вижу, что орки произвели замену, и вместо Огрома на поле вышел опытный ветеран Ярх’ Родри.

— Фамилия такая же, как у тебя — заметил я, обращаясь к Тиссе. — Родственник?

— Это не фамилия, а название клана — уточнила она, — И да, родственник, а если быть точнее — троюродный дядя. Правда, я думала, что он уже закончил карьеру. Мы с ним пару лет назад разговаривали, так он сказал, что оркенстил ему поднадоел, и он уходит тренировать молодежь. А оказывается, вернулся. Ой, что сейчас начнеееется.

— А что не так?

— Дядя Родри…как бы тебе сказать, имел на поле одну важную функцию. В общем, сейчас сам все увидишь.

Тем временем голос в наушнике продолжал вещать.

— Тысячи проведенных матчей, десятки лет игр за сборную, дорогие друзья, сейчас мы видим перед собой появление на поле настоящей легенды оркенстила. А ведь поговаривали, что Родри закончил карьеру и приехал сюда только в качестве помощника тренера. Ну что же, теперь на поле станет совсем горячо, ведь этот оркенстилист известен своей мощью и крутым нравом. Похоже, Леониэля решили выбить из игры, даже несмотря на удаление. Мы видим, как тренер эльфов дает резкие указания своей команде, но те, похоже, находятся в растерянности. Все-таки слава Родри идет впереди него.

И действительно, улыбки как-то быстро сошли с лиц эльфов. Даже их капитан несколько побледнел поначалу, но потом собрался и попытался поднять дух команды. Да что же там за зверь такой?

Присмотревшись, я увидел вполне себе низкорослого зеленокожего орка с синими татуировками по всему телу и длиннющими клыками. Сам он мне напоминал пухленького, добродушного владельца какой-нибудь пекарни. Еще и с такой искренней улыбкой помахал всему стадиону. Милота.

— И так, раздается свисток судьи, и второй тайм нашего матча начался! Родри моментально, не обращая внимания на мяч, помчался в сторону Леониэля. Эльфы быстро среагировали и попытались прикрыть своего капитана. Только, кажется, орк и не думал нападать на своего противника, а просто остановился и что-то им сказал. Даааа, вот это финт, троих игроков на себя отвлек, а тем временем Ним создал перед вратарем эльфов стену лавы, и тот не смог отбить мяч, посланный левым нападающие орков Андоргом в самую девятку. ООООООДИИИИИН — ОООООДИИИИИН. Как же быстро сыграла замена! Орки в первой же атаке после перерыва сравнивают счет в матче!

— Дааааа!!!! Я же тебе говорила, что наши отыграются!!! — ликовала Тисса.

Я сдержанно похлопал в ладоши. Матч действительно был хорош, но мне сейчас хотелось поскорее увидеть, на что же способен дядя Тиссы, раз его так боятся.

Игра шла на равных, эльфы собрались и больше не покупались на такие уловки, а Родри как будто вообще выключился из активной игры, не применяя никаких заклинаний. Орки успешно использовали огненные стены и ослепляющие заклинания, но ничего не могли сделать со скоростью эльфов. Тисса мне сообщила, что матч очень напряженный, и отсутствие результативности — это скорее редкость.

— А между тем, остается всего пять минут до конца матча. Игроки максимально экономно используют ману, так как ее осталось совсем немного. Кажется, обе команды согласны на ничью. Передача идет на Леониэля, он взмахом руки развеивает пущенный в него огненный шар и прорывается ближе к воротам! Короткая перепасовка отрезает половину игроков сборной Ктора и на пути капитана эльфов остается только Родри. Что происходит?????

— Господи….это же «Выдох Дракона» — прошептала Тисса.

Добродушный орк вытянул вперед руки, и перед ним образовались две огненные ладони. Легкое движение, и волна пламени понеслась по полю, убивая всех эльфов, находящихся на поле. А Нри, тем временем, прогулочным шагом дошел до ворот и закатил туда мяч.

— ДВАААААА — ООООООДИИИИИИН!!!!! Какая игра! Судья подбегает к Родри, показывает ему зеленую карточку и удаляет его с поля. Но тот, похоже, ни капли не расстроен. Игроки хлопают его по плечам, пожимают руки, а сам же он улыбается и уходит со стадиона, благодаря зрителей на трибунах. Так вот, оказывается, почему он не тратил ману. Все для того, чтоб в конце вырвать для своей команды победу.

Действительно зверюга. Одним ударом всю команду смел.

— Сборная Эльфов возродилась, но ничего не успела сделать, так как мы с вами слышим финальный свисток. Да, дорогие друзья, мы сегодня увидели с вами, сколько эстетического наслаждения может принести матч между настоящими профессионалами. Рад был провести это время с вами, а сейчас мы послушаем, что говорят наши эксперты и аналитики.

Я снял наушник, так как дальнейший репортаж меня совершенно не интересовал.

— Стас, быстрее! — крикнула Тисса, показывая рукой в сторону выхода.

Идиот-идиот-идиот!!!! Совсем расслабился! Вадим вместе с Кимом уже выходили из сектора, и рядом с ними наконец-то никого не было. Главное, чтоб они в портал не ушли!

— Стой! — не выдержал я, крикнув в сторону Вадима.

Люди вокруг начали озираться, пытаясь понять, что происходит. Я же сбавил шаг, чтоб не привлекать к себе внимания. Тот стоял, смотрел на меня насмешливым взглядом и о чем-то переговаривался со своей правой рукой. Сволочь.

— Надо же, Стас — начал говорить Вадим, — ты удивишься, но я рад тебя видеть. А то мне птички нашептали, что ты погиб, и тебя давно никто не видел.

— Не могу ответить тебе тем же — сквозь зубы проговорил я. — Ты знаешь, что мне нужно. Скажи свои условия.

— Лебедев, ты очень плохой переговорщик, тебе говорили об этом? — хохотнул он, — вот так просто, без торга сдаешь все свои позиции? Нельзя же своему врагу показывать собственную беспомощность.

— Я не хочу играть в эти игры. В прошлый раз ты мне сказал, что хочешь меня проучить. Ты сделал больно мне, а я убил четырех твоих бойцов. Мы квиты?

— Это правда? Действительно четверо погибли? А то я думаю, чего это Светланы нигде не видно? — удивленно спросил он у Кима.

Тот кивнул.

— Поэтому я и пришел сюда. Договориться.

— Видишь ли, Стас, я не уверен, что у тебя есть хоть что-то, способное меня заинтересовать.

— Я вежливо тебя спрашиваю. А могу ведь и по-другому.

— Давай без пустых угроз. Ничего ты мне не сможешь сделать. Ни один на один, ни в компании какого-либо клана. Да и не вступился сейчас Шевцов за тебя. Думаю, он отчасти доволен, что мы прекратили охоту за ним и уехали куда подальше. Вдобавок, у него сейчас проблемы с ледяным маньяком.

Я скрипнул зубами, понимая правоту его слов. Да и, судя по всему, он прекрасно осведомлен насчет событий, происходящих в городе.

— Но ты сильно не расстраивайся. Есть у меня одна мыслишка, может, и получится договориться. У тебя телефон остался прежним?

— Да.

— Ну и хорошо. Когда приму решение, я с тобой свяжусь. Ген, открывай портал.

— Постой! — крикнул я ему в спину, после чего сбавил голос — могу я ее увидеть?

Вадим с Кимом переглянулись, после чего второй, мерзко улыбнувшись, ответил:

— Не беспокойся, Стас. Думаю, вы очень скоро увидитесь.

После этого оба скрылись в портале.

— Если честно, я думала, что ваши переговоры пройдут несколько тяжелее — задумчиво произнесла Тисса, снова появившись рядом со мной.

— Но мне пока не удалось ничего добиться — холодно заметил я.

— Это да. Но никаких издевок, никакого наслаждения твоей беспомощностью. Да и по сути, он согласился договориться с тобой. А это значит, что ему, скорее всего, что-то нужно.

— Плевать, если честно. Главное, чтоб с Милой ничего не произошло.

— Согласна. Мне просто показалось это очень странным. Ладно, посмотрим, что он там задумал.

А на выходе со стадиона меня ждал приятный сюрприз.

— Стааааааас! Ты куда пропал? Забрасывать тренировки — это не дело!

В мою сторону пошатывающейся походкой шел пьяный гном. Как обычно, рядом с ним плыл созданный водяной дракон.

— Гарик, рад тебя видеть — искренне сказал я. — Тоже на матч пришел?

— Д-да, я же ярый фанат оркенстила! А на наши команды, если честно, смотреть жалко, не тянем пока что — с горечью в сердце пробормотал он.

— За кого болел-то?

— За красивую игру! Ик…

— Гар, слушай, у меня тут два заклинания висят для изучения, сказано — обратиться к мастеру. А Мастер у нас кто? Правильно, ты! Когда сможешь со мной потренироваться?

— Да заходи завтра, с утреца — сказал гном, но потом подумал и добавил, — а лучше днем, или даже вечером! Я буду на тренировочных площадках. И про деньги не забудь! А теперь пойду я, впереди еще вся ночь и море алкоголя!

И, не дождавшись ответа, направился в сторону метро. Водяной дракон же, понурив голову, поплелся следом. Кажется, кому-то стыдно за поведение своего хозяина. А через несколько десятков секунд я услышал, как Гарик затянул песню из гномьего репертуара.

Мы Бредем Чрез Мглистых Гор Хребет

В Пещеры, Где Не Брезжит Свет.

Наш Путь Лежит Сквозь Тьмы Гранит,

Чтобы Найти Злато В Пути.

Ветра Стонали В Мраке Ночном,

Шептали Ветви Все О Своем.

То Рьян И Ал Огонь Пылал,

Бушуя С Небом На Равне.

А вот эту песню я точно в Хоббите слышал. Получается, и Гарик уже добрался до местного творчества. Не дай бог, они со Стоуном познакомятся, это же работа сразу встанет у обоих. Хотя, думаю, не стоит об этом беспокоиться. Учитывая то, сколько времени тратит гном на выпивку и тренировки, я искренне не понимаю, когда у него хватило время на фильмы.

На следующий день я решил наведаться к Мише. Тренировка назначена только на вечер, так что весь день у меня был свободен. Созвонившись, оказалось, что он сейчас находится не в офисе, а на заводе Красный Выборжец.

— Добрый день. У меня назначена встреча с главой разведки вашего клана — сказал я охраннику, стоящему на проходной завода.

— Парень, присмотрись в профиль — зевнул он в ответ — я из «Детей Ночи». Но к кому ты пришел, знаю. Тебя ждут.

Вот сейчас не понял. Миша на два клана работает? Вот, надеюсь, меня он в это вмешивать не собирается.

— Приветствую, Станислав — во внутреннем дворе ко мне подошел глава разведки. Настроение у него явно было на высоте.

— Привет. Миш, ты чего вообще на территории другого клана делаешь? Переговоры? Или ты сейчас меня будешь посвящать в какие-то свои махинации?

Тот даже немного растерялся, поначалу как будто не поняв, о чем я вообще говорю. Но потом просветлел, и на его лице снова появилась улыбка.

— Все время забываю, что ты у нас не в курсе жизни города. Большинство заводов Санкт-Петербурга арендованы Работягами. Мы пользуемся производственными мощностями и расплачиваемся с кланами, на территории которых стоят эти заводы, полученной продукцией. И все в плюсе. Конечно, через годик-два, кланы наконец-то сообразят, что надо растить своих специалистов и потребуют пересмотра или разрыва контракта, но, как говорится, мы подумаем об этом завтра.

— Понятно — расслабился я — а то мне совсем не хочется снова куда-то влипать. Своих проблем хватает, знаешь ли.

— Кстати, о проблемах. Получилось поймать Волкова? Решил свой вопрос?

— Поймать то поймал, но пока что ничего не понятно. Хотя я думал, что все будет намного хуже. Так что я настроен оптимистично. Собственно, почему я вас искал. У нас же с вами контракт на два месяца, верно? А что вы скажете, если я захочу вступить в ваш клан?

Судя по всему, я уже второй раз за день застал Мишу врасплох. Какой-то он сегодня сильно впечатлительный.

— Признаться, удивил. А почему к нам, если не секрет? Тебе бы сражаться, территории захватывать. А у нас такого нет. Не скучно будет?

— Сейчас мне не до боевых операций — спокойно ответил я, осматривая территорию завода, — а с вами тихо, спокойно. Может изучу какую-нибудь профессию и буду просто спокойно жить.

— Нет, Лебедев. Я тебя знаю совсем недавно, но точно понимаю, что спокойно жить у тебя не получится. Проблемы просто тянутся к тебе, а ты к ним. Давай сделаем так, отработаешь два месяца, и после этого мы вернемся к этому вопросу. Может к этому моменту ты уже сто раз передумаешь. Хорошо?

— Да, без проблем. И еще вопрос. Мне бы хотелось все-таки отдать деньги за билет. Не люблю быть кому-то должен.

— Насчет этого — резко посмурнел он, — это действительно жест доброй воли. Но просьба к тебе все же будет.

— Как я и думал…

— Да погоди ты. Слышал я, что Шевцов попросил тебя помочь поймать Ледяного маньяка?

— А вы откуда знаете???

— Ты забыл, кем я работаю? — усмехнулся он, — Вася нашел один диктофон, а у меня их было три.

— И то верно. В любом случае не понимаю, почему это должно быть секретом.

— Мы тоже хотим, чтоб он был пойман. На прошлой неделе он поиздевался над девушкой из нашего клана. Хорошо, хоть Шевцов предоставил нам жреца Алису. Вы вроде тоже знакомы? Она память подчищает. Только так девочку и вытащили, иначе было бы все плохо, думаю.

— Я до сих пор не понимаю, почему все кланы не могут сообща его поймать.

— Потому что действуем все разрозненно, и никто ни с кем не делится информацией. Получается, хорошо, что появился ты. Шевцов тебе доверяет. Я тоже. Лайт, как ни странно, тоже относится доброжелательно. А с Гиконтом ты знаком?

— Виделся один раз.

— У него тоже в этом вопросе есть своей интерес.

— То есть практически все кланы пострадали от рук этого маньяка? И вы до сих пор не можете договориться о совместных действиях? Что с вами не так вообще?

— Сам не знаю, если честно — сказал он, почесав подбородок.

— А что с этим кланом, как их, «Рыцари Света»? У меня вообще никакой информации о них.

— Да не обращай внимания, скоро этого клана не будет на карте Санкт-Петербурга.

— Охранители?

— Да сами развалятся. Там вся верхушка — одни подростки. Набрали в клан воинов, рыцарей, да паладинов, и сами не знают, что с таким составом делать. Хотя ты прав, скорее всего они примкнут к Охранителям. Ну хотя бы не будет такой ситуации, которая случилось в Кронштадте.

— А что там случилось такого? Я не слышал.

— Образовался клан «Мертвители». Собрался фан-клуб сериала «Ходячие мертвецы», обосновался на той территории и основал свой клан. Следом несколько человек получили класс «Некромант» и научились создавать зомби. Так и что ты думаешь? Они пошли кого-то захватывать или воевать с кем-либо? Нет. Каждый вечером устраивают различные флешмобы, связанные с любимым сериалом. То убегают от зомби, то гоняются за ними. Дурдом.

— Что-то мне срочно захотелось посетить их мероприятие. Я кстати, тоже посматривал этот сериал.

— Эх…. — вздохнул он — еще один.

— Ладно, мы с вами отвлеклись. Так чего расскажете про эту девушку? Как думаете, почему маньяк выбрал именно ее?

— Понятия не имеем, пока что. Информации о других жертвах очень мало, никто ею не делится. Потому я и не могу проследить, по какому принципу он выбирает себе жертву.

— Что вы вообще можете про нее сказать?

— Приехала к нам из-под Твери, неделю две назад. Взяли ее сразу, так как она очень талантливо изготавливает зелья. Еще и особый рецепт с собой принесла.

— А почему она покинула предыдущее место проживания, она вам сказала?

— Да вроде говорила о том, что хочет обосноваться в городе побольше.

— Но почему тогда в Питер, а не Москву? Она же ближе. И вы меня извините, но мне слабо верится, что ее бы так просто отпустили. Может она не захотела говорить о конфликте с начальством?

— Да плевать нам на ее конфликт с кем-либо, мы сможем ее защитить.

— Ну, как все успели заметить — не можете — заметил я. — Но если взять в расчет мою версию, то у меня появляется кое-какая догадка насчет мотивов маньяка. Хотя если я прав, то это вовсе не маньяк, а расчетливый наемник.

— Не понял. Это ты сейчас о чем?

— Пора решать вашу проблему. Вы можете организовать мне встречу с этой девушкой, а так же с главами основных кланов?

Глава 10. Отборочные бои

Через два дня Мише все-таки удалось собрать представителей всех кланов. Мужики решили не изменять традициям и встретиться в «Пьяном медведе».

Меня это полностью устраивало, так как я все равно собирался наведаться туда и побеседовать с владельцем этого заведения. Мечты об оркенстиле — это, конечно, хорошо, но будем отталкиваться от реальности. Шансов построить карьеру успешного бойца у меня куда больше.

За время моего отсутствия у клуба появилась пристройка и летняя терраса. Сейчас за столиками сидели разношерстные компании людей, орков, гномов и других рас. По телевизорам, висящим практически у каждого столика, показывали бои. Причем прямо сейчас транслировали поединок, который явно проходил не на Земле, так как в клетке, очень похожей на октагон, виртуозно сражались Тифлинг против Хоббита.

В пристройке, с правой стороны от главного входа, была открыта большая букмекерская контора, совмещенная с баром. Не то, чтоб я рвался сделать какую-то ставку, но посмотреть, как там все устроено, мне было интересно.

И только я собирался свернуть туда, как меня окликнули из компании, сидящей за столиком.

— Лебедев? Стас? А можно ваш автограф? — ко мне подбежала гламурная девушка, имеющая всего второй боевой уровень. Зато в Профессиональной графе красовалась надпись «Обольститель». Ого, еще и пятнадцатый уровень, надо быть с ней поосторожнее.

Но это фразой она меня конкретно сбила с толку. Какой еще автограф? С какого перепуга?

— Эм…простите, а по какому поводу? — решил я уточнить у нее.

— Так это же вы больше месяца назад победили Маргариту Суворову? Это до сих пор ее единственное поражение! — возбужденно проговорила она, — я большая фанатка боев, вот и собираю автографы потихоньку.

— Ну, во-первых, там был бой два на два, а во-вторых, тогда для победы больше сделал мой партнер по команде.

— Не прибедняйтесь. Рита бы спокойно победила этого Волкова, если бы вы не освободили его из Леса Ветвей.

— Все-все, не спорю. Где расписаться?

Пока я малевал свои инициалы на брошюре бойцовского клуба, ко мне подошел Андрей со своей девушкой.

— Алииииска! Я так рад вас видеть! — искренне радуясь, обнял я их.

— Мы тоже! Как мы узнали, что ты погиб, одна чувствительная особа весь вечер не выходила из душа и ревела — ответил Андрюха.

— Вот-вот! И мне тоже было очень-очень плохо — улыбнувшись, добавила Алиска.

— Юмористы. А вы чего тут? На бои пришли посмотреть?

— Да нет, я сегодня в охране Шевцова, кстати, он уже внутри, ждет остальных. А Алиска тут неподалеку была, сейчас вот с тобой закончим и домой поедем.

— Со мной закончите? — улыбнувшись, уточнил я — звучит, если честно, угрожающе.

— Брось, ты же сам всех собрал, чего бояться.

— Кто вас, Охранителей, знает. Я и в прошлый раз шел просто помочь, а в итоге на меня накинулись с кулаками.

— Лично я, Стас, никогда не считала тебя маньяком — серьезно произнесла девушка.

— И это греет мне сердце — приложил я руку к груди.

— Ладно, хорош придуриваться — вмешался Андрей, — мы идем или тебе еще дать парочку минут на раздачу автографов?

— Ну, толпа фанатов вроде как иссякла, так что вперед!

Клуб и внутри стал немного иным. Октагон расширили почти в два раза, а решетки с него убрали. Теперь вокруг мерцал лишь магический купол. На стенах было нарисовано множество сцен сражений представителей различных рас. Тут тебе и гном, заточивший в водяной шар эльфа; и два орка, пустивших друг в друга заклинание огненного шара. И множество других. Сплошная красота.

На дворе был еще день, поэтому клуб работал, как обычное кафе. А так как на улице погода была достаточно приятной, то внутри, помимо несколько групп охранников, никого не было. Все клиенты сейчас смотрели трансляции на летней террасе.

— Стас, тебе на второй этаж — обратился ко мне Андрей, — а мы тут пока что посидим.

На втором этаже, у комнат для переговоров, тоже сидели охранники. Но теперь это были не люди, а хоббиты. Выглядели они очень забавно: черные смокинги, черные очки, белые рубашки и….полное отсутствие обуви и носков. На столах перед ними стояли гламурные коктейльчики с трубочками, что добавляло комичности ситуации. Интересно, чья это охрана.

Внутри меня уже ждали главы крупнейших кланов нашего города. И Миша, которого, судя по всему, прислали сюда, как представителя Работяг. Осмотрев всех людей, находящихся в комнате, я наконец-то смог собрать информацию по уровням самых видных представителей кланов. И увиденное меня не особо впечатлило.

Самым сильным, в этом копании, определенно был Шевцов, имевший пятьдесят четвертый боевой и семьдесят первый гражданский уровень соответственно. Где же он столько уровней сверху набрал. Ну ладно боевые, но гражданские-то откуда? Ему преступников на заклание что-ли приводят? Кстати, интересная идея.

После него шел Гиконт, у которого был шестьдесят девятый боевой уровень. На меня он посмотрел мельком, после чего продолжил копаться в своем телефоне.

Третьим был Лайт, немного уступающий своему бывшему союзнику. В его профиле красовалась цифра шестьдесят семь. Он же, наоборот, пристально за мной наблюдал. Все-таки нужен я ему для чего-то. Не зря же он меня тогда выгораживать начал.

Боевые уровни у молодежи были, конечно, существенно выше, но у них не было сковывающих заклинаний Охранителя. А в бою один на один с ними очень непросто бороться. Вспомнить хотя бы «Оковы Теней» Шевцова. Да даже мой «Морозный вихрь» был бы для них очень серьезной проблемой. Ох, не прост, Шевцов, ох, не прост.

— Заставляешь себя ждать, Станислав — проговорил Гиконт, не отрывая взгляда от своего телефона.

— Вот не надо, встреча должна начаться только через пять минут. И так, господа, я вас собрал, чтоб сообщить пренеприятнейшее известие.

— К нам едет ревизор? — спросил Шевцов, — Стас, хорош придуриваться. Миша сказал, что у тебя есть какие-то идеи насчет личности ледяного маньяка.

— Насчет личности никаких догадок нет, тут уж извините. Но я считаю, что это не маньяк, а наемный убийца. Но так как сейчас с убийствами есть некоторые сложности, то он просто пугает, издевается и чего-то добивается.

— И как же ты пришел к этому выводу? — поинтересовался Лайт.

— Все на самом деле достаточно просто. Всего в Санкт-Петербурге было четыре жертвы, верно?

— Насколько нам известно, да — подтвердил за всех Гиконт.

— Про двух жертв я знаю. Это мой старый знакомый Слепой и девушка-зельевар из клана Работяг.

Шевцов и Миша резко посмурнели.

— Господа, давайте сегодня без тайн и секретов. Если бы вы с самого начала начали работать сообща, то уже наверняка поймали бы преступника.

— Ладно — смягчился майор, — продолжай.

— Ну так вот, теперь по остальным двум жертвам. Они относятся к кланам «Дети Ночи» и «Отверженные». Я правильно говорю?

— Не совсем — уточнил Лайт, — они оба были в моем клане, но второго нашли на территории Гиконта. Собственно потому он и здесь.

— А еще потому, что в этом городе без меня серьезные вопросы не решаются.

— Не много ли самомнения? — вскинулся глава Детей Ночи.

— Мужики, давайте вы приборами меряться будете в другом месте в другое время? — повысил я голос. — Напомню вам, что мы здесь по другой причине собрались.

Оба промолчали.

— Ну так вот. Давай я угадаю, Лайт, оба этих человека пришли в твой клан совсем недавно. И были либо перебежчиками или приехали из другого города.

— В целом….да.

— Вы уже поняли, к чему я клоню?

— Я вот пока что нихрена не понял — вскинулся Гиконт.

— Может это потому, что ты тупой? — предположил Лайт.

— Да вы издеваетесь, что-ли? На вашей территории над людьми измываются, а вы продолжаете себя как дети вести? Вы главы кланов, люди доверились вам. Может начнете соответствовать?

— Стас, не обращай на них внимания. Ты предполагаешь, что кто-то обращается к наемному убийце? А так как убивать сейчас нельзя, то он просто оставляет доходчивое послание перебежчикам. Правильно?

— Именно так — ответил я — Кто-нибудь из жертв покинул клан после инцидента?

— Оба человека из моего клана пропали — отозвался лидер Детей Ночи.

— Слепой пока что на месте. Но он под присмотром, может потому и не исчез.

— Девушка вроде никуда не собирается — сказал Миша.

— Выходит, картина вырисовывается такая. Когда кто-то сбегает из клана с чем-либо важным, будь это информация, секрет зелий, артефакт и так далее, то клан нанимает человека, который таким вот способом убеждает того вернуться обратно к хозяевам. Сами подумайте, смерть больше не страшна. А вот мучения — совсем другое дело.

— Ну а что, выглядит достаточно правдоподобно — задумался Шевцов.

— Согласен — сказал Лайт.

— Так что следует другой логичный вопрос. Что мы будем с этим делать? — спросил Миша.

— Хм….у вас есть еще кандидаты на следующую жертву? Перебежчики? Может кого-то важного переманили в свой клан?

— У нас только Слепой — развел руками Шевцов, — и теперь у меня к нему появились вопросы. Стас, ты же понял, что только наш с тобой общий знакомый мог бы заказать бывшего члена группировки Аристократа?

— Я уже об этом подумал.

— Эх, надо было тебе во время матча с Волковым поговорить. Хотя, может вообще оказаться, что заказ какого-либо перебежчика — это вообще не секрет ни для кого. Это одни мы в неведении.

— Без вариантов. Я не стал бы рисковать единственным шансом вытащить мою девушку. Тем более в тот момент мы думали, что это просто какой-то псих. Да, собственно, мы и сейчас не до конца уверены. Это лишь моя теория.

— Я поспрашиваю своих коллег из Москвы и Нижнего Новгорода насчет подобных случаев — сказал Миша. — Надо было сразу это сделать. Теряю хватку.

— Не теряет тут никто хватку. Думаю, до ИГРЫ вы бы уже в первые дни нашли этого убийцу. А сейчас…..как бы вам это сказать. Вы заигрались, господа. Перестаньте враждовать и подумайте о людях.

— Все-все, пристыдил — усмехнулся Шевцов.

— Кстати, Василий Петрович. Помнится, когда я пропал в метро, вы меня по камерам отследили — вспомнил я, — может тут так же выйдет? Неужели у вас камер на границе нет?

— А на это могу ответить я — отозвался Лайт. — Естественно, камеры есть. Не знаю, как там у Охранителей, но на наших записях за несколько секунд до начала событий накатывает снежная буря, полностью перекрывающая обзор. Стас, может это все-таки ты, а? Арестуем тебя и пойдем по домам. Это было бы так просто.

— Очень смешно. В общем, по-моему, нам надо ловить этого человека на живца. Какие есть варианты?

— У Васи и меня в клане по одному кандидату — сказал Миша. — Вы меня, конечно, извините, но девушку я вам не отдам. И дело даже не в том, что она очень важный специалист. В первую очередь она девушка и после первого раза чуть не сломалась. Я не буду рисковать ее психическим здоровьем и точка.

— Да мы поняли. Может тогда вашего возьмем, Василий Петрович? — спросил Гиконт, наконец-то оторвавшись от своего гаджета.

— Я, в принципе, не против. Человек он гнилой, и нам нужен был для получения определенной информации. Но если просочится информация о том, что Охранители так поступают с теми, кто им доверился, то это очень сильно ударит по нашей репутации.

— И как же люди об этом узнают? — удивился я.

— Святая простота — вздохнул Шевцов, после чего махнул рукой в сторону лыбящихся Лайта с Гиконтом — эти же олухи и распустят слухи.

— Как же у вас все сложно. Короче, дальше думайте сами, план я вам предоставил. Давно бы уже могли этот вопрос решить, если бы в войнушку играть не начали. А в прочем, кому я это говорю. Нашу встречу можно считать закрытой?

Возражающих не нашлось.

На выходе я не увидел хоббитов-телохранителей. Но меня больше интересовало, как бы мне теперь выйти на директора этого заведения. Надеюсь, он сейчас находится тут. Внизу начали появляться посетители, а в октагоне бойцы проводили тренировочные спарринги. Я сел за столик и подозвал официанта.

— Добрый день. Меня зовут Игорь, и сегодня я буду вашим официантом. Сделаете заказ сейчас или подойти попозже?

А обслуживание как в ресторане прям. Серьезный подход к делу.

— Игорь, принеси мне сока. Любого. И еще можешь подсказать, как тут набор бойцов происходит?

— О, так вы кандидат? — оживился он. — Тогда вам очень повезло. Видите, бойцы разминаются? Через сорок минут будут проходить отборочные бои. Сначала отбирают лучшего из кандидатов, а потом дают ему сразиться с одним из представителей Бойцовского Клуба. С последним необязательно побеждать. Можно просто показать себя достойным противником. Вас записать на отбор?

— Записывай. И принеси тогда стейка какого-нибудь, на твой выбор. Что-то у меня разыгрался аппетит.

Оказалось, что отбор проводится каждую неделю. А клуб «Пьяный медведь» уже стал сетью из четырех заведений по всему городу. Но там проводились бои уровней поменьше. Вся основная движуха происходила тут.

Сегодня на бои записалось восемь человек. Но кандидатов на проход дальше, объективно, было всего трое.

Первый бой был против девушки пятьдесят второго уровня, на которую хватило обычной комбинации кокон плюс ледяная пушка. Она, в принципе, не особо-то и сопротивлялась, понимая, что не является мне соперником. Эх, хорошо быть Охранителем.

Второй противник был магом ветра шестьдесят первого уровня. Вот это уже было интересно, потому что с представителями этой стихии я еще не сражался в спарринге. Сразу после гонга он достал лук и выпустил в меня сразу три стрелы. Это было неожиданно. Я успел создать под собой ледяной пьедестал, и стрелы ударили в него. Парня, кажется, это ни капли не удивило, и он попытался сбить меня оттуда чем-то наподобие моей пушки. Я же спрыгнул вниз, увернувшись от этого заклинания. И тут меня начала одолевать злость. Какого черта этот маг ветра гоняет меня по площадке? Быстро сокращаю дистанцию и провожу серию ударов топорами. Он же умело блокирует удары луком, но пропускает заклинание морозного вихря. Вливаю побольше маны в ледяную пушку и заканчиваю этот бой.

— А ты был хорош — одобрительно сказал я парню, протягивая руку для рукопожатия.

— Как видишь, недостаточно — приветливо ответил он — Меня Семен зовут.

— Стас. Если честно, отвык представляться. Всю информацию в профиле обычно видно.

— Знаю, но мне нравится знакомиться по старинке. Ладно, удачи тебе на следующем этапе. Меня немного утешит осознание факта, что я проиграл будущем бойцу «Пьяного Медведя».

— Спасибо, постараюсь.

Третьим соперником была девушка, магиня огня шестьдесят четвертого уровня. Когда я ее увидел, моя челюсть полетела куда-то вниз. Передо мной стояла настоящая огненная бестия. Длинные кудрявые рыжие волосы, карие глаза и подтянутая фигура. Одета девушка была в желтое платье и оранжевый плащ. Слишком много ярких цветов.

Прозвучал гонг, и вся арена залилась светом, ослепив меня на несколько секунд. Я попытался сориентироваться, но почувствовал только несколько ударов, выбивших из меня чуть ли не половину хп. Значит, все-таки оставила парочку козырей на последние бои, с предыдущими соперниками она подобных заклинаний не применяла. Хороша. Вот и настала моя очередь преподносить сюрпризы. Я достал метательные ножи, которые когда-то купил у Стоуна, но еще ни разу их не применял в бою. Только на тренировках. Бросаю ножи на метр выше нее, а второй рукой создаю ледяной пьедестал, который моментально поднимает ее и подставляет магиню огня под удар. Она все же успевает среагировать и отбивает практически все ножи, но таки теряет меня из виду на несколько драгоценных секунд. Я же не стал с ней сближаться и ударил осколком льда на всю ману. Она создала вокруг себя огненный защитный купол, но тот не выдержал настолько мощного удара и моментально развеялся. Моя победа.

Между тем, людей в клубе стало заметно больше, и все довольно охотно следили за ходом отборочных боев. В октагон зашел парень моего возраста и подозвал нас обоих к себе.

— Ребят, я, если честно, в замешательстве. Вы, Лебедев, уже сражались у нас и успели себя зарекомендовать. Да и сейчас вот, победили. А вы, Галицкая, просто отличный и перспективный боец, которого мы бы тоже хотели иметь в своих рядах.

— Вы что-то хотите предложить? — поинтересовалась девушка.

— Да. Мы с вами обоими подпишем контракт, но при одном условии. Люди ждут финального боя. И раз отборочные для вас закончились, то давайте устроим шоу для зрителей. Вы вдвоем сразитесь против шестерых выбывших бойцов. Как вам такая идея?

Мне, в принципе было все равно, с кем драться, потому я лишь пожал плечами. А вот Галицкая хищно улыбнулась, и могу поклясться, но в ее глазах заиграли всполохи огня.

Интересная у меня появилась знакомая.

Глава 11. Обреченный на битву

После того, как организатор боев ушел договариваться с выбывшими, мы с девушкой остались наедине.

— Ну привет, давай знакомиться, что-ли? — сказал я девушке, предлагая присесть за столик.

— Я Маша. Но все меня называют Лисичкой. Ты тоже можешь, я уже привыкла.

— Хм….а тебе идет.

— Знаю, потому и не против. А я, кстати, знаю, кто ты.

— Это откуда? — удивился я.

— У меня отец был в том самом полицейском участке, который вы защищали. Он рассказывал, что если бы не твой план и способности краснокожего орка, они бы проиграли. Не то, чтоб я запомнила, как тебя зовут, просто ты единственный ледяной маг в городе, насколько мне известно. Вот я и сложила два плюс два.

— Да уж, было время…

Только сейчас начал задумываться, что с момента прихода Системы на Землю прошло всего ничего времени. А такое событие, как штурм полицейского участка, вспоминается как что-то, случившееся в далеком прошлом.

— Стоп, а почему ты тогда не в Охранителях?

— Так у меня и папа сразу после того происшествия из полиции ушел, потому что за нас бояться начал. Сейчас он в «Работягах», на производстве работает.

— Поняяятно. Ну что ж, приятно познакомиться, Лисичка. Как действовать будем? В принципе, проблемы нам может доставить только маг ветра Семен. Другие вроде не особо сильны.

— Берсерк, с которым я сражалась, тоже очень неплох. Может его сначала вырубить? А то, если по кому-либо из нас попадет, больно будет.

— В таком случае предлагаю сделать так. Ты их ослепишь, а я за это время вырублю мага и берсерка, они наиболее опасные. А остальных одолеть — это дело времени.

— Ладно, попробуем.

Восстановив ману, мы поднялись в октагон. Наши соперники уже стояли напротив и о чем-то переговаривались.

— Они, похоже, тоже что-то задумали. Будь осторожна, Лисичка.

— Не беспокойся — весело ответила она, разминая собственные плечи, — я всегда начеку.

Соперники разошлись полукругом и приготовились к бою. Прозвучал гонг. Рыжая моментально отреагировала и использовала вспышку, а так как я находился с ней в одной группе, на меня заклинание не сработало. Пока бежал к берсерку, который вслепую махал огромным топором вокруг себя, пустил «Ледяную пушку» и «Осколок Льда» в Семена. А после серии ударов топорами, подкрепленных кольцом усиления стихии, нас осталось уже двое против четверых. Но неожиданно вместо выкриков подбадривания и ликования, звучащих ото всюду, в голосах болельщиков начали слышаться отчетливые нотки паники.

Я оглянулся и увидел, что за нашим боем уже никто не следит. В клуб вбегали люди и что-то возбужденно кричали.

— Ты понимаешь, что происходит? — спросил я Лисичку, которая подошла ко мне и недоуменно озиралась по сторонам.

— Да чего гадать. Давай спросим — ответила она и спрыгнула вниз.

Я сразу же последовал ее примеру и нос к носу столкнулся с Андреем. Выглядел парень очень взволнованно.

— Стас, а мы за тобой вернулись, благо не успели далеко уехать.

— Может объяснишь, что происходит? — спросил я сержанта, пытаясь найти глазами Лисичку и Алису.

— Война происходит. В городе творится полный ад.

— Так вы же и так с Детьми Ночи воевали? Чего сейчас изменилось?

— Противник изменился. Помнишь военные части, которые находились за городом? Отдельные отряды атаковали территории Лайта с северо-запада, и клан Работяг с юга. Так же сообщается о высадке Мертвителей с реки и их атаке на наш штаб.

— Охренеть. Говорили же, что Мертвители безобидны?

— Как оказалось — нет.

— А что «Отверженные»? У них же вроде был какой-то конфликт с военными?

— Тут наша разведка сильно оплошала. Гиконт тоже атаковал «Охранителей» и «Детей Ночи» с юга. Сейчас мы практически в кольце.

Пока мы разговаривали, в октагон зашел здоровый татуированный мужик и взял в руки микрофон.

— Господа! — пробасил он. — Успокойтесь и обратите на меня внимание. Не надо разводить панику на пустом месте. Для начала хочу успокоить гостей нашей планеты и попросить их пройти на второй этаж. Там будет решаться вопрос о вашей эвакуации в родные миры. Если вы этого захотите, конечно.

— Ты знаешь, кто это? — спросил я Лисичку, которая незаметно оказалась рядом со мной.

— Владелец «Пьяного Медведя», Каразин Евгений — ответила она. — Он в прошлом участвовал в боях без правил, а после окончании карьеры решил открыть свою лигу.

Между тем тот продолжал говорить.

— Повторюсь, не нужно паниковать. Напомню вам, что территория Бойцовского клуба является бесконфликтной зоной, а, следовательно, тут вам ничего не грозит. Все, кто желает переждать основные боевые действия в тишине, могут остаться в нашем заведении. Остальным же предлагаю обратиться к нашему портальному магу Олегу, он сейчас стоит у барной стойки и машет вам. За небольшую плату он перенесет вас в необходимый район. Всем спасибо за внимание.

Закончив успокаивать людей, он спустился вниз и подошел к нам.

— Очень жаль, что нам приходится знакомиться в такой обстановке. Что собираетесь делать дальше? Всем своим бойцам и их семьям я предлагаю полную защиту нашего клуба. Даже тем, кто еще не успел подписать с нами контракт.

— Мне надо к папе попасть — встревоженно произнесла Лисичка.

— У меня тоже есть обязательства перед «Работягами», но за предложение спасибо. Если все совсем плохо пойдет, мы сможем рассчитывать на вашу защиту?

— Станислав, для меня наша команда — это семья. И я буду заботиться о безопасности каждого. Так что двери клуба будут всегда для вас открыты — серьезным голосом проговорил Евгений.

Предельно положительный мужик. Даже странно, что у него нет собственного клана. Лидерские качества из человека так и прут.

Напоследок пожав мне руку и попрощавшись с Лисичкой, он ушел организовывать людей.

— Андрюх, подкинешь нас до метро? Ты же сейчас к Шевцову?

— Если честно, думал, что ты к нам примкнешь — смущенно проговорил он.

— Без вариантов. У меня есть обязательства перед «Работягами». Да и Марию надо к отцу отвезти. Не отпускать же ее одну.

— Я и сама за себя постоять могу — вскинулась она.

— Не сомневаюсь, Лисичка. Считай, что это мое мужское эго не позволяет отпустить тебя одну. Тем более, что нам с тобой по пути.

— И я поеду с ними — из ниоткуда появилась Алиска. — У вас достаточно бойцов, а «Работягам» наверняка понадобится помощь. Ты же знаешь, Андрюш, я всегда буду там, где я нужнее. Потому я и не пошла к вам в клан.

— Ааааа….как же вы мне дороги. Подождите, мне надо созвониться с Василием Петровичем — сказал он и отошел для звонка.

Народ же начал успокаиваться и сбиваться в группы. Часть пошла к вышеупомянутому портальному магу и выстроилась в очередь. Тот выложил вокруг себя множество напитков, которые, судя по всему, восстанавливали ману, и начал выполнять заказы по переносу людей. Другие спокойно уселись за столики и обсуждали свои дальнейшие действия.

А вот туристов, казалось, вообще ничего не волновало. Для них это, скорее всего, выглядело, как внеплановый аттракцион, с которого никто не хотел уходить.

— Василий Петрович сказал следовать с вами — пробурчал Андрей. — Заодно попросил проследить за ситуацией на южном фронте и своевременно докладывать ему обстановку. Так что поехали. Алис, ты за рулем.

На улице, в районе клуба, было спокойно. А вот вдали отчетливо виднелись клубы черного дыма. Это плохо. Если будут масштабные бои на улицах, то городу конец. Да, данжи и объекты, представляющие историческую ценность, защищены Системой, и им нельзя нанести урон, но вот остальные постройки в городе точно пострадают.

Пока ехали, я размышлял над тем, какую цель поставили перед собой представители напавшего альянса. Сейчас каждый мирный житель способен внести свой вклад в защиту территории клана. Так что впереди ожидается настоящая мясорубка.

Выехав на Невский проспект, по нашей машине был нанесен мощнейший удар лучом тьмы, практически полностью уничтоживший капот.

— Все целы? — крикнул я, осматривая салон машины. — Все быстро наружу!

Я понятия не имел, что случится, если машина, не дай бог, взорвется. Очень бы не хотелось сейчас оказаться у себя дома. В таком случае придется добираться до места своим ходом.

Вылезая, сразу призвал Семерку. Раз нас кто-то атаковал, значит, нас ожидает бой.

Вокруг творился полный хаос. Со стороны Адмиралтейства шли несколько десятков людей в черных балахонах. Более стереотипных некромантов я еще не видел. Они так специально одеваются, что-ли?

— Будем принимать бой или рванем в укрытие? — крикнула Алиска.

— Я никогда не любила некромантов! — Лисичка вновь рвалась в сражение.

— Андрюх, ты уверен, что у Охранителей все под контролем? Какого хрена Мертвители уже на Невском?

— Понятия не имею — выкрикнул он, облачаясь в доспехи.

Обсудить собственное участие в битве мы не успели, так как некроманты попросту не оставили нам выбора, сходу атаковав нашу компанию.

— Алиска, спрячься за машиной и занимайся хилом. Андрюх, прикрывай! — раздал я команды.

Приказав Семерке ударить некромантам во фланг, мы с Машей двинулись вперед, под прикрытием нашего танка. Не успел он сделать и нескольких шагов, в него моментально ударило сразу несколько лучей тьмы, но Алиска вовремя среагировала и занялась его лечением. После первой атаки, на нас бросилась волна поднятых зомби и скелетов. В отличие от сериалов, убивать их можно было ударами в любую часть тела. Правда, удары по голове все равно проходили с критическим уроном. Скелеты же, не найдя под рукой подходящего оружия, вырвали по кости из своих ребер, и, крича что-то нечленораздельное, рванули в атаку. Тем временем Семерка выбила из боя одного противника, а второй же уже практически отправил ее на возрождение, но и тут не оплошала Алиска, которая вернула ее хп в изначальное состояние.

Только мы разобрались с ходячими и собирались переключиться на основного врага, как некромантов буквально снесло множественными ударами различных стихий. Из-за дома выбежала группа оперативников и сразу же бросило в нас несколько заклинаний, которые я отбил, создав перед нам глыбу льда.

— Мужики, вы не в ту сторону воюете! — крикнул я, перекатившись под укрытие припаркованной машины. — Мертвители со стороны Адмиралтейства идут.

Командир группы медленно подошел к нам и заговорил, выбрав в качестве собеседника Андрея, который был единственным представителем их клана.

— Кто такие? — смерив нашу компанию суровым взглядом, произнес он. — Почему шляешься с гражданскими, пока остальные воюют?

— Отдельный приказ генерала Шевцова. Должен был сопроводить этих людей на территорию клана «Работяги», после чего остаться там, как наблюдатель — отрапортовал Андрей.

— Тогда почему ты до сих пор тут?

— Во время выполнения задачи, наш автомобиль был атакован вражескими силами, с которыми мы сразу же вступили в бой. После их ликвидации, мы бы продолжили путь. Но тут подоспели вы.

Не помню я, чтоб Андрей даже перед Шевцовым так в струнку вытягивался. И в профиль даже не посмотреть, этот оперативник упорно не смотрит.

— Значит так, сейчас пойдете в ту сторону, откуда пришел наш отряд. Через километра полтора будут стоять несколько грузовиков. Скажешь любому из водителей, что вас приказано отвезти в штаб-квартиру Работяг. Личный приказ генерала Шевцова и майора Грозова. Команду понял, боец? Выполнять!

— Есть выполнять! — выкрикнул Андрей.

После чего оперативник спешным шагом пошел к ожидающей его группе.

— Это кто был? — удивленно спросила Алиса.

— Командир нашей разведки. Майор Гроза. Легенда, как и Василий Петрович.

— Ну пошли тогда, чего стоим, раз целая легенда приказ отдал — поторопил я свою команду.

Но у машин нас ждал новый сюрприз. Транспорт был разгромлен, а водители, судя по всему, отправлены на перерождение. Что же за невезение…из огня, да в полымя. Огибая горящие машины, к нам шел Гиконт со своей свитой.

— Лебедев, против тебя и девушек ничего не имею, можете идти по своим делам. Тем более, что Каразин мне звонил и настоятельно рекомендовал не трогать его бойцов — мерзко улыбаясь, произнес он. — А вот Охранителя оставьте нам.

— Ты чего творишь, придурок? — вскипел я, увидев его наглую рожу. — Зачем это все? Территории мало?

— Признаться мне самому это не по душе. Военные достаточно долго пытались мирно договориться с Работягами, но они по-доброму, видимо, не понимают. Потому и отхватывают сейчас по полной программе.

Надо было тянуть время, может к нам подоспеет подкрепление. Потому что в этой заварушке точно кто-то погибнет и отправится на респаун. Вот какого черта мы сразу в метро не двинули? Идиоты.

— Так ты, выходит, у военных на подхвате?

— Лебедев, ну вот зачем ты нарываешься? — Гиконт был спокоен как удав. — Сказал же, ты и твои подруги можете идти.

— Ребят, может ну его? Ну убьют они меня, отправлюсь сразу на перерождение. А вы спокойно до места доберетесь — предложил Андрей. — К чему себе лишние проблемы на задницу искать?

— Мне неприятно это признавать, но твой друг прав — прошептала Лисичка, — для победы нас маловато. А если и выиграем, то почти все погибнем. А я, например, возрожусь на Гражданке. Это снова через пол города ехать. Ребят, давайте договоримся с ними, мне обязательно к отцу попасть надо.

Только сейчас, осмотрев девушку, я понял, что она, по сути, еще ребенок совсем, пускай ей уже и стукнуло двадцать.

— Андрюх, без обид? — спросил я его.

— Да не парься. Как я уже говорил, просто вернусь к своим. Заодно предупрежу о прорыве. Ты главное, о девушках позаботься.

Я поднял руки и сделал несколько шагов вперед.

— Мы с девушками уходим.

— Правильный выбор, Лебедев — сказал Гиконт, наблюдая, как мы приближаемся, — только на территории «Рыцарей Света» будьте осторожнее. Клана больше нет, верхушка арестована, теперь это вотчина «Мертвителей».

И тут ко мне пришло понимание, что они не собираются убивать Андрея. Моего друга сейчас тупо возьмут в заложники. И сделают это благодаря тем матово-белоснежным браслетам, которые сейчас появились в руках бойцов «Отверженных».

— Андрюх!!! — вскинулся я.

— Вижу!

— Лиса, вспышку!

А дальше мне было уже не до раздумий. Я сразу пробил осколком льда в голову Гиконта, выдав критический урон. Надо же, либо это со всеми прокатывает, либо он зомби. Некогда думать. Его бойцы не растерялись и сразу же вступили в бой, прикрываясь догорающими машинами. В Алиску сразу полетело несколько «Кулаков Ветра», но я успел сбить ее с ног и затащить в укрытие.

— Сиди здесь, лечи кого сможешь и даже не думай высовываться!

Та сосредоточенно кивнула, после чего вытянула из инвентаря несколько бутылочек морса и приготовилась к сражению.

— Будешь? — протянула она мне одну бутылочку.

— Ага, давай. Спасибо.

Следующие несколько секунд противники поливали заклинаниями машины, за которыми мы спрятались. Во время разговора я насчитал восьмерых бойцов. Знать бы еще, какого они уровня.

Отправив Семерку заходить им в тыл, я уже был готов выскакивать из-за укрытия, но вдруг услышал приближающееся к нам шаги. Вытащив топоры, я сделал выдох и вышел навстречу противнику. Кошка не стала ждать команды и накинулась сзади на одного бойца, а со вторым же у нас случилась самая настоящая дуэль на оружии. Он достаточно ловко управлялся своими клинками, при этом совсем не используя магию. Видимо потому, что уже весь запас спустил, долбя по машинам. Я же решил сэкономить ману для следующих противников. Через несколько десятков секунд, и все-таки пропустив несколько ударов, я закончил со своим врагом. После чего добил того, которого прижала к земле кошка.

Андрюха с Лисичкой, под прикрытием Алисы справились еще с четырьмя. А двое последних решили не драться, а просто сбежали.

Вдохнув и подлечив раны, мы решили направиться на Адмиралтейскую и проехать часть пути в метро. Если по всему городу такие бои, то мы такими темпами до вечера добираться будем.

Уже спускаясь на эскалаторе, я услышал уведомление о полученном сообщении. Номер был неизвестен.

Глава 12. Мертвители

«Клан Отверженные внес тебя в черный список. Иными словами, тебе п!@2#%, Стас.»

Господи, как страшно-то — подумал я про себя. Напугал ежа голой жопой.

Тем временем мы подбежали к Адмиралтейской. Народу у входа в метро было немерено. Люди, видимо, по привычке сначала пытались впустить на территорию бесконфликтной зоны детей и стариков. Повсюду были слышны крики, а так же начинались многочисленные стычки и споры. Хотя, если подумать логически, именно эти слои населения были в полной безопасности, так как их убийство строго каралось Системой. С другой стороны, если какой-нибудь маг огня разворотит целое здание, будет ли это считаться преднамеренным убийством? Надо будет уточнить у Миши, наверняка разведка обладает всей необходимой информацией.

— Сеть отключилась — констатировал Андрей, убирая телефон в карман.

— Плохо. И в метро сейчас попасть будет очень проблематично. Видимо, все-таки придется добираться до места назначения своим ходом. Кто-нибудь умеет заводить машины без ключа?

— Я как-то угоном машин не промышляла в прошлом — протянула Лисичка.

— Да откуда у нас такие специалисты?

— Ну, в большинстве книжек и фильмах, в новообразовавшейся команде обязательно должен быть хакер и человек, умеющий заводить машины с помощью двух проводков. Хакер нам сейчас точно не нужен, а вот бывший угонщик точно бы пригодился.

— Ага — поддержала Алиска, — еще там обычно бывает бравый командир красавчик, и чернокожий, которого убивают первым. А так как таких у нас не имеется, то мы уже не стандартная команда.

— Ну спасибо, милая — делано обиделся ее парень — я на красавчика не тяну, что-ли?

— Андрюш, думаю, все согласятся, что командиром нашего отряда можно считать Стаса. А если я его назову красавчиком, то у тебя могут возникнуть нехорошие вопросы. Вот я и выбрала нейтральный вариант.

— Если для вас это так принципиально, то я могу быть красавицей-командиршей — предложила Лисичка.

— Ребят, хватит придуриваться, я же сейчас серьезно говорю. Есть у кого-нибудь адекватные идеи?

— Можем вернуться к Охранителям и разжиться там машиной? — предложил Андрей.

— Разумно. Еще что-нибудь?

— Может дождемся, пока народ рассосется и поедем на метро? — спросила Маша.

— Ну выйдем мы в Автово. Потом же придется своим ходом добираться. А там, как мы знаем, нынче территория «Мертвителей». У нас вообще какой план был? — уточнила Алиска.

— Когда я предлагал пробиваться к «Работягам», я не думал, что бои уже идут в центре города — ответил я. — Значит так, Андрюх, тебе надо будет все-таки вернуться к «Охранителям». Мирных граждан «Мертвители» могут и не трогать, а вот твой тэг клана для них будет словно красная тряпка для быка.

Между тем у метро явно что-то происходило. Если до этого люди старательно пытались туда попасть, то сейчас толпа отчетливо хлынула обратно.

— Да что же такое происходит-то. Надо срочно все Михайловне рассказать — запричитала бабка, пробегающая мимо нас.

— Граждане! — закричал мужик, забравшись на крышу машины, — гражданским лучше закрыться в музеях и зданиях, в описании которых есть надпись «Объект, представляющий историческую ценность». Их нельзя разрушить, на них не действуют атакующие заклинания. Забаррикадируемся внутри и переждем боевые действия.

— Еще можно в низкоуровневых данжах спрятаться — предложила белобрысая девочка, лет тринадцати.

— Надо еще продуктов набрать! — крикнула старушка, видимо, уже забыв, что собиралась к неизвестной мне Михайловне.

Удивительно, но люди как-то очень быстро организовались и большой толпой двинулись обратно в сторону Невского проспекта. Теперь перед нами стоял другой вопрос: что же там такого произошло с метро?.

Дождавшись, когда большинство людей уйдет от входа на станцию и освободит нам путь, мы подошли к дверям.

Добро пожаловать в локацию «Метро Санкт-Петербурга».

«Данная локация является бесконфликтной зоной. Любая агрессия на ее территории будет жестоко караться Системой. Но если ты мирный путник, стремящийся добраться до другой части города, то милости просим — здесь ты можешь чувствовать себя в полной безопасности.

Так же, территория Санкт-Петербургского метро является местом, где существует повышенная вероятность возникновения новых данжей или ивентов. Не упусти своего шанса, если он появится.

Удачного пути!

ВНИМАНИЕ!!! На время боевых действий городского масштаба, статус „бесконфликтной зоны“ не действует на территории всех станций метро. Приносим наши извинения».

Так вот почему народ так резво побежал обратно. Получается, теперь там тоже опасно? Можно, конечно, попросить Хозяина метро провести нас окольными путями, но будет ли он нас вообще слушать и сделает ли так, как мы просим? А то снова закроет нас в ивенте и проторчим мы там несколько недель, пропустив все боевые действия. Хотя…девушек я бы там закрыл, конечно, от греха подальше, но сам уклоняться от войны не буду. Во-первых, у меня контракт, а во-вторых, не могу я бросить «Работяг» в сложный для них момент. Особенно после того, как они мне дали хотя бы призрачный шанс спасти Милу.

— Андрюх, предлагаю тебе все-таки отправиться к своим. Для нашей же безопасности.

Тот долго не думал и, поцеловав на прощание Алису, побежал в сторону Невского проспекта.

— Как думаете, поезда еще ходят? Если в метро теперь не безопасно, то работают ли машинисты? — спросила Лисичка.

— Предлагаю не гадать и проверить это лично.

В вестибюле станции находилось человек тридцать, включая двух представителей Охранителей, следящих за порядком. Большая часть находящихся тут людей была в замешательстве, не понимая, куда им двигаться дальше.

— Люди, пока вы тут думаете, остальные побежали прятаться в музеях и прочих заведениях, защищенных системой — прокричала Алиска.

— Метро тоже было защищено! — справедливо заметила женщина средних лет, с маленьким ребенком на руках.

— «Отверженные», вроде как, мирных не трогают, а отряд «Мертвителей» выбили с Невского Проспекта. — повысил я голос, обращая внимание на себя, — пока у вас есть время, поспешите в центр, там вас укроют. Боюсь, что это наиболее безопасное место в городе, на данный момент.

Народ загомонил, но все же начал стягиваться к выходу со станции. К нам же подошли два молодых парня, из бывших полицейских.

— Вы, случаем, не знаете, где сейчас бои проходят? — робко спросил один из бойцов.

— А вы вообще как тут оказались?

— Наш отряд послали укрепить границу с «Рыцарями Света». Но когда прибыли, там уже ждала засада. Мы единственные, кто смог оттуда выбраться. Думали, что сможем на метро добраться до своих, но после этого пропала сеть, и мы вообще перестали понимать, куда двигаться. Вы видели кого-нибудь из наших?

— Ваши точно есть где-то у Адмиралтейства, можете туда бежать, заодно и сопроводите гражданских.

Когда мы спускались по эскалатору, который уже отключили, внизу стояла зловещая тишина. Спокойствие нарушили звуки приближающего поезда. Он остановился как раз в тот момент, когда мы вышли на платформу.

Стоило дверям открыться, как оттуда массово повалили люди, сбивающие друг друга с ног. Из кабины машиниста тоже вывалился мужик, крича что-то о том, что поезд дальше не проследует.

Из туннеля, с обеих сторон, начали появляться зомби и скелеты. От них, судя по всему, и бежали люди. Спрашивается, почему? Среди этой толпы по-любому достаточно бойцов, которые без труда способны справиться с нежитью. А нет, поддались панике и убегают.

— Девочки, похоже, нам придется пробираться до места по туннелям. Вы как?

— А ты уверен, что мы сможем справиться со всеми? — спросила Лисичка, указывая на то, что нежить продолжает появляться на платформе, выстраиваясь в стройные ряды.

— По-крайней мере, мы должны попробовать задержать их, пока люди не выбегут.

— Мы поможем! — выкрикнул парень, из примкнувшей к нам группы по-боевому настроенных студентов.

Бой начался уже через несколько секунд. Кости, жуткие лица мертвецов, зубы, части тела…я не успевал следить за тем, кого и каким способом убиваю. Мана закончилась через секунд тридцать, и я уже сражался одними топорами. От первой волны удалось отбиться, но на платформу выпрыгивали все новые ходячие. А вот за ними уже начали мелькать фигуры некромантов.

— Да сколько их там??? — выругался я, вытирая образовавшийся пот со лба и осматривая оставшихся бойцов. — Где Алиса????

— Погибла — спокойно ответила Лисичка, снова оказавшаяся недалеко от меня. — Что будем делать? Отступаем?

Да как у нее получается так незаметно ко мне подкрадываться?

— Куда ты отступать собралась? — уточнил я у нее, — если ты не заметила, что и со стороны эскалаторов они уже тоже выстраиваются в шеренги.

— Господа, для меня было честью сражаться бок о бок с такими могучими воинами — услышал я голос единственного выжившего подростка.

Айвенго что-ли перечитал? Рыцарь, мать его. Ладно, смерть сейчас не самое страшное.

— Ну что, Лисичка, мы не знаем какая сейчас ситуация на фронте у «Детей Ночи». Так что не надо геройствовать, лучше отсидись дома и дождись отца, договорились?

Рыжая кивнула и приготовилась к бою.

— Все готовы? Попробуем все-таки пробиться к выходу. А если не получится, то заберем побольше этих тварей.

Тут из стены высунулась черная голова.

— Помощь не нужна, братишка? — сказал знакомый мне призрак.

— А ты как тут оказался? — выдохнул я, испытав сильнейшее облегчение.

— Йоу! Хозяин Метро едва смирился с нами, крутыми пацанами. И появление другой нежити стало для него последней каплей. Я таким злым его еще ни разу не слышал, бро.

— Это радует. В смысле не то, что он злится, а то, что решил разобраться с проблемой. Вась, а где твой брат?

— Ну Стас, вот чего ты….забыл чо-ли… — сказал он, стреляя глазами в сторону Лисички. — Не Вася, а Король Севера. Евпатий зачищает другие станции. А я решил начать с центральных. И, судя по всему, не зря. Принимай группу, чтоб тебя мои же не задели. А то еще увлекутся и поубивают всех.

Надо же, когда дело до серьезной драки доходит, то Вася может разговаривать как нормальный призрак.

— Ну что, неуважаемые скелеты, зомби и прочая лишняя в этих туннелях нечисть, ВАМ КОНЕЦ! За брата родного, от отца другого!!! В атаку!!!!

На Мертвителей со всех сторон налетели десятки выходящих из стен призраков. Я решил не рисковать, потому за событиями дальнейшего боя просто наблюдал. Лисичка и неизвестный мне парень поступили таким же образом.

Вот черные рыцари режут некромантов на кебаб. Вот Вася, ой, то есть Король Севера очень искусно бьется одновременно с пятью скелетами. Я сначала даже думал кинуться ему на помощь, но потом понял, что он с ними просто развлекается и никакой опасности для него нет. С другой стороны платформы вообще творился какой-то сюр. Две группы зомби, призрачные и обычные, о чем-то спорили друг с другом. И при этом, аргументируя свою точку зрения, они использовали лишь одно слово — «Мозгиииии». Как у них вообще получается понимать друг друга и почему они не дерутся? А нет, все нормально. Вон их главари за грудки друг друга взяли, после чего моментально началась потасовка. Судя по всему, спор зашел в тупик.

— Вам вообще куда надо? — спросил черный призрак, подойдя к нам, после расправы над скелетами.

— В Автово, ну или на Ленинский проспект на крайний случай — ответил я. — Есть идеи, как нас туда подбросить?

— Ну, этой махиной я управлять не умею — указал он мечом на поезд. — могу выделить для вас свою свиту. Или вообще с вами прогуляться. Мне без разницы, в какой стороне метро зачищать.

— Это будет вообще замечательно.

Между тем бойня на платформе уже подходила к концу. Подкрепления со стороны туннелей не виднелось. Видимо, «Мертвители» решили перегруппироваться и попробовать другую тактику. Хотя я, на их месте, лучше вообще оставил идею захвата метро. Тут им явно были не рады.

С эскалаторов же быстро спускалась группа Охранителей, под руководством Андрея. Это был явно отряд оперативников, заточенный под специальные операции. Каждый из бойцов бы очень хорошо экипирован. Только увидев призраков, они сразу же вытащили оружие, полыхающее различными стихиями, и приготовились к бою.

— Стоять! Андрюх, свои! — крикнул я, выходя из-за спин призраков. Те же невозмутимо исчезали в стенах станции. В итоге на платформе остались только Король Севера Василий со своей свитой.

— Стас, ты теперь еще и с призраками умудрился подружиться? — ошарашенно произнес мой друг. — Как у тебя это выходит вообще?

— Поверь, я сам в шоке. Ты лучше скажи, вы нас спасать что-ли спустились?

Андрей немного замялся.

— Вообще-то нет. Поступила информация о том, что в метро больше не безопасно и по подземке, в сторону центра, двигается диверсионный отряд «Мертвителей».

— Как видишь, мои друзья уже разобрались с ними. Как там дела наверху?

— По земле до Работяг не добраться. Мы недооценили возможности врага. Враг вырубил связь по всем городу, поэтому, что творится вокруг, мы пока не знаем. Везде сумбур. Могу точно сказать, что свои районы мы удержали. Они хотели закрепиться у Адмиралтейства и держать позиции, но их план провалился.

— Черт, похоже, придется все-таки по туннелям добираться. Андрюх, а вы мне, случаем, не можете машиниста достать? Попробую прорваться до Автово, а там как пойдет.

— План, скажу тебе, так себе. Ты не представляешь, что происходит на территории «Рыцарей Света». У тебя просто не получится проскочить.

К нам тем временем подплыл черный призрак Василий.

— Стас, метро скрывает множество проходов и секретов. Я проведу вас до нужного места. Только у меня есть одно условие.

— Постоянно эти условия — вздохнул я. — Нет, чтоб кто-то захотел помочь просто так, по доброте душевной. Чего ты хочешь?

— Прокатится на этой железной штуковине — показал он на поезд. — иногда плавал по тоннелям и наблюдал за движением, как вы это называете, по-езд-ов. Ну а чего вы на меня так смотрите? Людей вне ивента убивать нельзя, что мне еще делать остается? Не с призраками же своими общаться.

— А как ты с ними разговариваешь вообще? Ладно твои черные рыцари, которые вроде нормально изъясняются, но как ты вот этих кадров понимаешь?

— Так ты поживи с ними недолго и сам начнешь различать смысл по интонациям.

— Тогда скажи-ка, о чем твои зомби общались с вражескими, перед дракой?

— Да они не сошлись во мнениях насчет своих гастрономических предпочтений. Призраки говорили, что самое вкусное блюдо — это мозги де ля филе, а обычны ходячие утверждали, что нет ничего вкуснее наваристого борща с мозгами. Они, знаешь ли, еще те гурманы.

У всех оперативников были глаза по пять рублей.

— Это такоооой бред — протянул один из Охранителей.

— Согласен — сказал Василий, — кто вообще будет есть мозги — мерзость. Призрачные стейки из призрачной крольчатины — вот это тема.

— Вась — обратился я к нему, но он сразу вскинулся, — да успокойся ты, девушки рядом нет, ее вон один из твоих черных мечников клеит. А Король Севера — это слишком долго и пафосно. Ты точно сможешь провести нас на территорию «Работяг»?

— Понятия не имею, кто это, но если ты мне покажешь приблизительное место, где необходимо оказаться на поверхности, то я вас проведу.

— Отлично. Андрюх, машиниста нам найдешь?

— Есть один наш общий знакомый, он сейчас как раз находится у входа в метро. Дим, сгоняй наверх за Русланом.

— Который огневик? — уточнил оперативник.

— Именно.

— Не понял, а Шак тут причем? — удивился я.

— Так он до ИГРЫ на машиниста учился, должен сейчас справиться. Другой вариант придется долго искать, мы всех гражданских укрыли в музеях.

Через пару минут вниз спустился оперативник, а за ним по следу шел Руслан.

— Стас! Король Севера! Вот мы и снова собрались! — жизнерадостно произнес он. — Ну что, повоюем?

Глава 13. Боевые действия

— Так, вот этот рычажок сюда, эту кнопочку нажимааааем, и двери вроде как должны закрыться — задумчиво бубнил себе под нос Шак, пытаясь разобраться в управлении пульта машиниста.

— Извините, а вы точно понимаете, что делаете? — искренне спросила Лисичка.

— Я не волшебник, я только учусь. Да помню я все, просто перестраховываюсь. Не хочу напортачить, поезд-то у нас всего один — ответил он, после чего мы наконец-то сдвинулись с пути.

Переговорив с оперативниками, мы решили, что выдвинемся к «Работягам» все вместе. Они нас проведут как можно дальше, заодно и информацию соберут, а после углубятся на бывшую территорию «Рыцарей Света» для дальнейшего сбора разведданных. После чего ввяжутся в какую-нибудь драку и спокойно возродятся на базе. Ну а что, логично, чего время тратить на обратный путь.

С Королем Севера мы почти не разговаривали, так как тот, словно маленький ребенок, впервые увидевший какое-то чудо, был полностью увлечен поездкой. Поэтому я решил попробовать чуть-чуть покемарить.

— Стас, через пару минут выходим. Там же пересадка на другую ветку, а поезд, как сам понимаешь, я туда перетащить не могу. Каким образом дальше поедем?

— Вот черт…..а ведь точно. Я со студенчества на метро нормально не ездил. Может и на Пушкинской поезд стоять будет? — спросил я, не открывая глаза.

— Это если нам очень сильно повезет.

— На крайний случай пойдем пешочком по туннелю. У нас в наличии целая оперативная группа и призрак со своей свитой. Всех убьем, одни останемся.

Пока ехали, успели сбить парочку одиноко бредущих скелетов-потеряшек. Некроманты вообще контролируют поднятую нежить или нет? Хотя иногда возникали подозрения, что эти одинокие путники являются чем-то типа сигнальных маячков. Может, некроманты могут почувствовать, где именно упокоено его создание.

— Уважаемые пассажиры, мы прибыли на конечную станцию. Просьба освободить вагоны — проговорил Шак в микрофон.

Из первого вагона вышла опергруппа и ждала последующих указаний. При переходе на другую станцию поезда на пути, к сожалению, не оказалось. Обидно, но нам уже сегодня дважды повезло. В первый раз с тем, что Черный Вася пришел на помощь, а второй раз тогда, когда Шак оказался машинистом. Третье везение на сегодня было бы явным перебором.

— Ладно, куда вам идти, я понял, так что тянуть нет смысла. За мной — сказал Король Севера и спланировал на рельсы.

— А такой же подсветки, как в ивенте не будет? — уточнил Шак.

— Нет, этого я сделать не могу.

— Значит включаем фонарики и идем. Только аккуратнее, контактный рельс не заденьте — предостерег нас один из оперативников.

Путешествие наше было жутковатым, слабо говоря. Опера ругались на отсутствия оружия с привычными им фонариками. В определенный момент наше путешествие начало напоминать настоящий фильм ужасов. То и дело на нас из тьмы бросались мерзкие окровавленные зомби. В плане наносимого урона они не представляли для нас опасности, но от полученных впечатлений сердце иногда уходило в пятки.

Через минут тридцать Вася повел нас в одно из ответвлений и в итоге указал на дверь.

— Вот там выход на поверхность. Дальше думаю и без меня разберетесь. А мне необходимо выполнять поручение Хозяина Метро. Он не любит ждать.

— Спасибо, что помог. Думаю, мы с Маргаритой навестим вас с Евпатием, когда все закончится — сказал я ему и автоматически протянул руку.

А тот, к моему удивлению, спокойно ее пожал, после чего развернулся и поплыл обратно в сторону основных путей.

На улицу мы выбрались приблизительно в километре от расположения разведки Работяг. То тут, то там слышались взрывы и звуки боя. Оперативники сразу отреагировали и выстроились в боевой порядок.

— Предлагаю пробиваться к Мише, а там уже разбираться на месте — сказал я, и, не дожидаясь ответа, выдвинулся в сторону бывшего здания полиции.

На улице отчетливо виднелись следы недавнего боя. Здания были разрушены, деревья вырваны с корнем, а в некоторых местах отчетлива виднелись следы применения стихий.

— Ребят, это огнестрел, что-ли? — удивленно спросил Шак у оперативников, показывая на отчетливые следы от выстрелов на стене.

— Похоже на то — ответил представитель клана «Охранителей».

— А я думала, что они больше не работают — сказала Лисичка.

— Работают, только толку от них никакого. В каждого из нас нужно не меньше нескольких обоим выпустить, чтоб уложить. Думаю, кто-то по привычке использовал, не обращайте внимания.

А вот у самого здания разведки было достаточно тихо. Только люди отрядами перемещались по территории.

— Боец — подозвал я молодого парня, курившего около входа — начальник разведки на месте? Можешь нас к нему отвести? Или скажи, что его внизу ждет Стас Лебедев.

— Мммм….Миша предупреждал насчет тебя и попросил подождать его в участке, если ты объявишься. Он со спецгруппой сейчас принял бой на границе с «Рыцарями Света».

— А чего у вас глава разведки на фронт бегает? — удивленно спросил Шак.

— Да дочь у него в самое пекло побежала. Ее контролировать просто невозможно. — махнул он рукой, после чего докурил и собрался обратно в здание — Ладно, вы чего делать в итоге будете? Вас разместить где-нибудь?

— Лучше покажи, куда Миша направился. Вдруг им помощь необходима.

— Смотри, видишь аптеку ветеринарную в конце улицы? После нее повернете налево, потом прямо. А уж дальше идите на звуки боя, не ошибетесь. Только если что, я вас приглашал переждать, окей? А то еще достанется от главного.

— Без проблем, парень.

С отрядом Миши у нас получилось встретиться минут через двадцать. У границы между кланами шел ожесточенный уличный бой. За одним из грузовиков стояла группа людей, периодически откидывающаяся заклинаниями от атакующих.

— Туда — указал я своим бойцам. — Лисичка, если начнут прорываться, используй вспышку!

Пока добежали до них, мне пришлось увернуться от двух «Воздушных кулаков» и перепрыгнуть через «Каменную яму». Но кое-что меня все-таки достало. ПУЛЯ. Которую я вытащил из своего лба. Собственно, в горячке боя я ее и не заметил, и если бы Лисичка не указала мне на то, что у меня на лбу присутствует лишнее железо, я бы так и бегал.

— Марго, а ты какого хрена тут делаешь? — закричал Шак, когда увидел магиню леса, прячущуюся за колесом грузовика.

Вокруг все рушилось и грохотало, потому общаться реально было только криком.

— Сражаюсь! — ответила она, после чего зашвырнула огромное бревно в сторону атакующих.

— Эта дура на передовую полезла! — выкрикнул Миша, который почему-то был в мотоциклетном костюме.

— Так Рита ваша дочь, что-ли??? — спросил я.

— А может мы потом пообщаемся? Граната!!!

Через секунду около меня что-то вспыхнуло, и я услышал хлопок. Голова звенела, а перед глазами начало все плыть. Черт…..а светошумовые все-таки действуют на нас? Обзор загораживал чей-то силуэт. А в следующее мгновение этот кто-то потянул меня на себя.

На вас применено устройство «Светошумовая граната».

Вы оглушены. Действие: 3 секунды.

Вы ослеплены. Действие: 3 секунды.

— Н…!!!!…С!!!!

— Чего? Я не слышу! — я отчаянно тряс головой.

— Назад говорю! Приходи в себя уже! — кричал мне в лицо Миша.

Я наконец-то начал различать лица людей. На наши позиции прорвались первые бойцы противника. Сражение окончательно переросло в одиночные схватки. Это явно были не «Мертвители». Как говорилось в анекдоте: ничто так не выдавало Штирлица, как парашют, который волочился за ним по всему городу. Вот и наши враги, все, как один, были в военной форме.

Глава разведки, который только что был передо мной, превратился в дымку и оказался за спиной одного из военных. Мгновение, и он разразился сумасшедшей серией ударов.

Мы с Шаком, тем временем, устроили подобие контрастного душа нескольким бойцам. Лед и Пламя.

— К ним идет подкрепле…. — крикнул один из «Охранителей», затем пропал после попадания нескольких выстрелов ему в грудь.

— Какого черта выстрелы-то работают? — недоумевал я.

— Нет времени! Прикройте меня, давно хотела кое-что попробовать! — сказала Рита, после чего выпрыгнула на середину дороги и прислонилась к асфальту.

Я решил закрыть ее ледяным пьедесталом.

— Стас, убери! Обзор закрываешь.

Вот и помогай после этого людям. Выглянув из-за грузовика, я увидел, что к Маргарите несутся порядком двадцати военных. Но ее, кажется, это ни капли не волновало. Она приложила руки к асфальту, подняла голову и выпустила из рук какое-то мощное заклинание. Дорогу начали пробивать множество корней, из которых мгновенно вырастали деревья.

— Охренеть…..целый ЛЕС! — выдохнула Лисичка.

— Руслан, чего стоишь? — повернулась к нам Рита, у которой глаза стали цветом весенней зелени. — Поджигай!

— Все, кто управляет огнем! Бейте!!!

Противник окончательно заплутал в деревьях, то и дело получая урон от хлестких ударов ветвей. Лисичка, Шак и еще один неизвестный мне боец ударили огнем, устроив настоящий огненный шторм. Когда пламя наконец-то унялось, мы увидели, что противников у нас больше не осталось. А у Риты потекла кровь из носа, после чего она упала без сознания.

— Дочь!!! Что с ней??? — даже и не думал, что Миша может быть настолько испуганным.

— Погодите, у меня что-то похожее уже было — отодвинул я людей, столпившихся над девушкой.

Неужели она тоже из Повелителей? Надеюсь эта дуреха не истратила много жизней для использования такого мощного заклинания.

— Рит — шепотом произнес я, присев рядом с ней, — приходи в себя. Давай-давай, поднимайся.

— Что-то я немного переборщила… — сказала она, вытирая кровь с лица.

— Почему у тебя кровь? Что это вообще было? — взволновано спросил ее отец.

— Это было заклинание «Мощь хвойного леса». И давайте не тут. Мне бы сейчас хотелось немного полежать, причем желательно не посреди дороги.

Через пол часа мы расположились в одном из кабинетов полицейского участка, который был сейчас штабом клана.

— А вы опасный человек! Качаете класс «Ассасина»? — уважительно сказал я Мише, вспоминая, как он сражался.

— Само собой получилось — ответил он, не сводя взгляда, полного нежности и обеспокоенности, с дочери, которая сейчас мирно уснула на диване.

— Ладно. Собственно, как понимаете, я приехал исполнять свой двухмесячный договор.

— Очень рад, что ты верен своему слову.

— Ну, у нас так-то еще магический контракт подписан. Но вы правы, я бы в любом случае приехал к вам на помощь. А почему у вас с дочерью фамилии разные?

— Да мы с мамой Риты разошлись много лет назад, вот она и взяла ее фамилию, в знак протеста. Бунтарка. С ней точно все будет в порядке?

— Думаю, если бы ей грозило что-то плохое, то это бы уже произошло. Я еще до конца не уверен в собственном предположении, но, скорее всего, она использовала потенциал Повелителя.

«— Стас, у Легендарных бойцов тоже случается подобное. Такие данные обычно скрывают, но после случая с тобой я начала собирать хоть какие-то крупицы информации, и кое-что все-таки откопала. Далеко твоя подруга пойдет, если не сожжет себя изнутри, конечно.» — услышал я голос Тиссы в голове.

«— Спасибо. Ты куда пропала-то?»

«— Ты не звал, а я не вмешивалась. Меня же приставили следить за тобой, вот я и ответственно выполняю поручение своего руководства. Между прочим, наблюдать за тобой одно удовольствие. Встаешь с утра, делаешь себе тарелку орк-корна и наблюдаешь. Честное слово, как будто каждый день в театр хожу.»

«— Рад, что смог тебя повеселить. Ты мне можешь потом более подробно про это рассказать?»

«— Да, конечно. Я уже давно собиралась это сделать, но ты взял и умер. А потом и у меня как-то из головы вылетело.»

«— Все-все, понял. Потом пообщаемся, я тут не один.»

— Стааас, ты тут вообще? — привлек мое внимание Шак.

— Да-да, с консультантом общался. Может, она и не Повелитель, но обладает мощнейшим потенциалом в управлении своей стихией. И явно использует его куда с большим пониманием, чем я.

— Это каким-то образом может ей навредить? — серьезно спросил Миша.

— Рита — девушка ответственная, думаю, ей это ничем не грозит. Но я с ней поговорю — пообещал я ему. — Лучше скажите, как у нас дела на фронте?

— Пока что все в порядке. Они нас явно недооценили, посчитав, что мы всего лишь кучка крафтеров. Первый отпор мы дали, но мне кажется, в ближайшие дни мы получим новую серию ударов. Что там у «Охранителей» и «Детей Ночи»?

— Да откуда я знаю. Когда все началось, я еще был в «Пьяном медведе», а после этого сразу рванул к вам.

— Плохо дело. Со связью-то мы разберемся, Шевцов сказал, что к завтрашнему дню все будет работать. Главная проблема сейчас в том, что они планомерно устраняют офицерский состав союзных кланов.

— Союзных? И когда это вы успели?

— Официально никаких альянсов мы пока что не заключали. Но думаю, что мы сейчас все в большой опасности.

— Стоп, а что вы имели в виду, говоря об устранении командного состава?

— У них откуда-то транилитовые браслеты. До сегодняшнего дня я думал, что их оборот строго контролируется. Но видимо мы все ошибались.

Тут я наконец-то вспомнил, что произошло в стычке с Гиконтом.

— А ведь точно. Андрюху тоже пытались пленить. Как-то со всеми произошедшими событиями, это вылетело у меня из головы.

— Что за Андрей? — спросил глава разведки, поднимаясь с дивана.

— Да паренек, молодой такой. Он сейчас в другом кабинете с группой из «Охранителей». Не знаю, какая у него сейчас должность, но раньше он был кем-то типа правой руки у Шевцова.

— Понятно. В общем, у нас похитили несколько важных специалистов и двух заместителей. Моего и главы нашего клана.

— А что за мифический глава такой? Я его вообще увижу когда-нибудь?

— Успеешь еще. Так, бойцы — обратился ко всем присутствующим, — пойдемте, приоденем вас, что-ли.

Наказав двум охранникам проследить за самочувствием своей дочери, Миша повел нас в здание, которое он назвал «ЗОБ». Увиденное внутри нас впечатлило. Дом, который раньше был жилой девятиэтажкой, теперь стал чем-то на подобии производственного цеха. Стены между квартирами были пробиты, и теперь каждый этаж представлял из себя целый лабиринт.

— А почему ЗОБ? — спросил я, когда мы на лифте поднимались на девятый этаж.

— Зелья. Оружие. Броня — ответил Миша, — не знаю, кто это придумал, но название как-то сразу устоялось.

— У вас есть зелья??? Это же дикая редкость — чуть ли не подпрыгнула Лисичка.

— Не для нашего клана, девочка.

— Погодите, а что в зельях такого необычного? Я в булочной около дома морс себе покупаю, который восстанавливает ману.

— Восстанавливающие напитки просты в приготовлении. А вот представь себе какой-нибудь морковный сок, который прибавляет пятьдесят единиц к силе. Неплохо, да?

— Да как вас с такими зельями вообще кто-то завоевывать собирается? — спросил я, когда мы вышли из лифта, — думал, что ваша безопасность заключается в вашей же нейтральности. Типа торгуете со всеми наравне, поэтому ни один клан не позволит вас захватить.

— Добро должно быть с кулаками, Стас. А другим кланам не стоит знать про наши боевые способности. Правда, положа руку на сердце, я прекрасно понимаю, что и в нашем клане есть шпионы. Так что не думаю, что сам факт наличия зелий был для них каким-то сюрпризом. А вот их количеством — другое дело. Ладно, знакомьтесь, это Кира, наш главный зельевар.

За столом стояла симпатичная девушка, лет тридцати пяти, с темными короткими волосами и слегка полноватой фигурой. Она подняла на нас взгляд.

— Добрый день — на ее лице растянулась белоснежная улыбка.

Мы нестройным хором поздоровались с ней. Девушка просто лучилась от счастья. Приятно видеть человека, который находится полностью в своей стихии.

— Кир, ты можешь подобрать ребятам что-нибудь для предстоящих сражений?

— Да, конечно! Кстати, я хотела вам показать несколько своих разработок, давайте перейдем в лабораторию.

А в соседней комнате нас ждала настоящая алхимическая лаборатория.

Глава 14. Приоденься

Мы зашли в небольшую комнатку, которая в прошлом определенно была гостиной. У окна стояла большая школьная доска на колесиках, на которой были расписаны какие-то формулы. А стоящий посреди комнаты стол был забит колбами, наполненными жидкостями всех цветов радуги. Помимо этого, вдоль стены стоял огромный книжный шкаф.

— Помните, вы говорили, что где-то в центральной России наладили целое производство зелий? — сказала Кира, перебирая какие-то книжки на полках?

— Было дело — ответил Миша — но как это связано с нами? И тем более, я не понимаю, почему ты притащила сюда свою библиотеку с прошлого места работы? И вообще, как у тебя это получилось?

— Родственники помогли — ответила она, не поднимая глаз.

— Скажите, а я могла вас где-то видеть? Лицо у вас почему-то очень знакомое — спросила Лисичка у девушки.

— Ну, если в прошлом ты была любительницей всевозможных шоу про экстрасенсов, то рада представиться — шутливо вытянувшись в струнку, сказала она, — Кирина Милиславская, сильнейшая ведьма Европейской части России. Глава ковена и прочее, и прочее, и прочее.

— Точно!!! Вот откуда я вас знаю! «Сражение экстрасенсов», двадцать четвертый сезон! В полуфинале искали пропавшую девочку, и вы единственная, у кого это получилось! Как?

— Магия, нужные травки, парочка предсказаний и дядя в сценаристах. Вот, нашла!

Кира вытащила какую-то толстенную пыльную книгу, аккуратно положила ее на стол и начала перелистывать страницы.

— Девочка моя, я уважаю театральные паузы, но может наконец-то объяснишь, что происходит?

— В детстве бабушка учила меня готовить народные микстуры и настойки из трав, которые мы сами собирали в ближайшем лесу. Когда началась вся эта канитель, я заметила, что многие люди получают свой класс, исходя из внутренней предрасположенности к определенной стихии или чего-то подобного. А тут еще и вы рассказали про зелья, которые в деревнях готовят. Вот я и подумала, что может и из старых бабушкиных рецептов чего-нибудь интересное может получиться.

— И какие результаты? — заинтересовался Миша.

— О, вам это очень понравится! Смотрите, ромашка раньше использовалась для успокоения как боли, так и нервов. Сейчас, если заварить с ней обычный чай, то это вам восстановит около пятиста хп. А вот если смешать, к примеру, с лавандой, то это усилит эффект исцеления почти в четыре раза!

— Полезно. А что-нибудь боевое ты можешь из этого придумать?

— Я только начала экспериментировать, да и травок не хватает. Вы сможете организовать мне поход в лес?

— Если получится отстоять свою независимость, то, несомненно, организуем. Кир, есть что-нибудь, чем мы можем воспользоваться прямо сейчас? И организуешь лечебные напитки моим друзьям?

— Да у нас же целый склад разных эликсиров на увеличение многих характеристик. Берите там, чего хотите.

— А можно в ромашковый чай сахар добавить? Мне очень вкус не нравится — грустно произнесла Лисичка.

— Могу, но сахар почти на половину блокирует эффект от лечения. Уверена, что оно того стоит?

— Ладно уж — поморщилась она, — потерплю как-нибудь.

— А из боевого я могу вам предложить следующее — она схватила коробку с колбами, — пойдемте в комнату для испытаний.

Она быстрым шагом направилась в коридор, после чего открыла массированную железную дверь, находящуюся напротив, и зашла туда. Изнутри это помещение представляло собой три или четыре комнаты, стены между которыми были снесены, образовав тем самым одно большое помещение.

— Дверь за собой закройте и щелкните переключатель, второй снизу.

Как только я сделал то, чего она просила, вся комната, от пола до потолка, окуталась магической пленкой.

— Это что-то типа защитного барьера? — спросил Шак, осматривая комнату.

— Ага, не будем же мы рушить дом почем зря. Вот я и упросила руководство приобрести защитный артефакт. Так, красавчик, можешь взять этот манекен и отнести его к дальней стене?

Руслан, растерявшись от такого обращения, немного помедлив, все же выполнил поручение.

— Смотрите, это зелье я сделала из гвоздики. Раньше считалась, что она сильнейший катализатор в заклинаниях и зельях против нечистой силы. Следовательно, как оно действует?

— Я так понимаю, очень хорошо помогает сражаться с «Мертвителями» и теми, кого они поднимают? — предположил я.

— Все верно. Если плеснете эту жидкость на зомби или скелета, он сразу испарится. Я не знаю, действует ли оно на высшую нежить, но в нынешних битвах таких быть не должно. Так что вам пригодится.

— Это лучше передать вашим бойцам на границе — сказал я Мише, — с нежитью мы и так неплохо справляемся.

— Согласен. Что там еще есть, Кир?

— Хорошо, тогда перейдем к моему любимому зелью. Русланчик, можешь мне подать склянку с жидкостью желтого цвета?

— Да что я-то снова — пробубнил он, но просьбу выполнил.

А та, услышав недовольное бурчание парня, лишь улыбнулась, и продолжила рассказывать.

— Это зелье я сделала из растения, которое растет на болоте. Называется Осот, и его у меня, к сожалению, достаточно мало. Но зато какой эффект! Смотрите!

Она размахнулась и швырнула склянку в сторону манекена. Зелье, ударившись об пластмассового человека, упало на пол, разлилось, и через мгновение вся территория вокруг него превратилась в болото.

— На сколько оно способно задержать противника? — спросил я, подойдя к краю созданного болотца.

— Секунд 5-10 он не сможет двигаться, представляете?

— А от чего это зависит?

— От разницы в интеллекте между тем, кто сделал зелье и тем, на ком его применили.

— А у тебя его много? — спросил Шак.

— Хам! Поумнее некоторых буду — сделала вид, что обиделась зельеварка.

— Да я же не это имел в виду — замялся он.

— Кир, сколько у тебя этого добра? — поинтересовался Миша.

— Штук двадцать наберется. Сделала бы больше, но травы подходящей нет.

— Берем все! Если дадите, конечно — быстро среагировал я.

— По два на лапу будет достаточно. Не борзей, Лебедев. Кир, что еще?

— Остальное по мелочи. Вот, допустим, зелье из Иван-чая. Если маг огня выпьет его перед боем, то урон от заклинаний станет примерно вдвое больше. Тоже самое касается вот этих склянок: золототысячник — для магов земли; одуванчик — для магов ветра; лотос — для магов воды. Действует минут десять, потом эффект пропадает.

— Нам, пожалуйста, для огневиков и водников, остальных в отряде не имеем.

Кира кивнула и сделала себе пометки в блокнотике.

— Это точно все?

— Ну….есть еще кое-что, но я пока что не уверена в этой разработке.

— Да говори уже давай, там решим.

— Попробовала я поколдовать над колосистой мятой. Раньше ее применяли для привлечения удачи и богатства. Вот я и подумала, что по-любому чего-то интересное должно получиться.

— Кир, я тебя точно премии лишу. Чего ты все вокруг да около ходишь? Говори уже, что получилось.

— Ну смотрите — ответила она.

После чего она прошла к дальней стене, встала недалеко от манекена и выпила жидкость небесного цвета. Болото, к этому времени, уже пропало.

— Давайте, бейте по мне вашими заклинаниями. Только всю силу не вкладывайте, на всякий случай, вдруг не сработает.

Мы с Шаком немного замешкались, а вот Лисичка не стала ждать и пустила в Киру небольшой фаербол. Та, сделав маленький шажок в бок, увернулась от него.

— Давайте-давайте, смелее!

Тут уже и мы подключились. За четыре секунды она увернулась от всех наших ударов, но после этого стала пропускать одно заклинание за другим.

— Хватит!!! Убьете же сейчас!!! — он села на корточки и закрыла голову руками.

— Извини, увлеклись — виновато сказал Шак, подойдя к ней и протягивая руку.

— Видели какой эффект? — быстро вскочила Кира и оживленно направилась к нам. — Проблема только в том, что длительность действия всегда разная, а изготовление достаточно долгое. Причем я пока что вообще не понимаю, как продлевать действие зелья.

— А как это работает вообще? — решил уточнить я.

— Не знаю. Я просто чувствую, куда прилетит удар и все. Но зелье еще дорабатывать и дорабатывать. Я потому и не хотела вам его показывать. Даже побочек от него пока не знаю.

— А что, от зелий еще и побочки бывают? — удивилась Лисичка.

— На начальном этапе изготовки практически от всех. Но потом за дело берутся такие умные девочки, как я. В следствие чего зелья становятся безопасными.

— Сколько у тебя такого добра сейчас в наличии?

— Да вот единственное потратила. Еще, конечно, есть опытный образец, но я его не трогаю. В общем, мне нужен материал и недели две на разработку.

— Понятно. Кира, ты молодец. Продолжай работу и приготовь нам, пожалуйста, зелья, которые мы отметили.

— На статы зелья давать?

— Давай те, которые под двадцатке на каждую характеристику накидывают. На экстренный случай. Принесешь ко мне в кабинет, примерно через час.

Попрощавшись с девушкой, мы снова сели в лифт и поехали на третий этаж.

— А тут что нас ждет? Оружие? Броня?

— Да все вместе. Что на остальных этажах не спрашивайте, все равно не отвечу. Вам нужно знать только одно: первые три — это вооружение и броня, последний этаж — зелья.

— Миша, а это ведь та самая девушка, которой Алиска память подтерла после встречи с наемным убийцей?

— Да. Только при ней об этом инциденте не упоминайте. Она ничего не помнит, и, не дай бог, кто-то всколыхнет у нее эти воспоминания. Она гений, и такого специалиста нельзя терять ни в коем случае. Ну и девушку, само собой, очень жалко.

При выходе из лифта на меня налетела здоровая махина и заключила в свои объятия.

— Слоняра, раздавишь же сейчас — пытался освободиться из его хватки, — так вот где ты работаешь. Теперь буду знать.

— А ты тут какими судьбами? — не унимался мой друг.

Сегодня он был явно в приподнятом настроении. Собственно, недовольных лиц в этом здании я еще не видел. Отпаивают их тут чем-то, что-ли?

— Меня сейчас будут снаряжать в ваши обновки — объяснил я.

— Так, Андрей, давай-ка ты тогда и экскурсию нам проведешь, и ребят оденешь заодно. И для дочери моей подберешь что-нибудь? Помнишь ее класс?

— Ага, конечно, помню, магиня леса.

На этом этаже стен вообще практически не было. Собственно, остались только те, которые были несущими. Да и никаких плавильных цехов и печей я тут не видел. Странная кузница.

— А я думал, что у вас тут как в фильмах: суровые кузнецы, обливаясь ручьями пота, бьют молотом по железу.

— Это есть, но на заводах. Здесь мы занимаемся зачарованием предметов. Я сначала в цехах работал, а потом меня сюда перевели, говорят, мол, для работы с железом я слишком неуклюжий. Ладно, чего мы все обо мне? Пойдемте.

Мы подошли к длинной черной стойке, на которой висело множество курток, платьев и прочей одежды. Перебрав парочку вариантов, он достал кожаную куртку.

— Смотри, Стас, эта куртка у нас получилось абсолютно случайно. А потом, когда я узнал, что ты собираешься работать в нашем боевом крыле, я ее для тебя и оставил. Не дал продать Охранителям.

— Как это мило с твоей стороны — сказал я, примерив куртку.

Сперва мне показалось, что она на парочку размеров больше. Но через несколько мгновений кожанка будто уменьшилась и идеально села на мне.

— Неплохо так. А почему именно для меня такая красота?

— Да ты вглядись в нее и сам поймешь — посоветовал Слоняра.

Всмотревшись в рукав, я увидел описание вещицы.

Кожаная куртка Превосходства.

Масштабируемый предмет.

Когда предмет одет на человеке, который обладает классом Охранителя, он начинает чувствовать враждебные намерения людей, направленные на него лично.

Требуемый класс: Охранитель.

— Ого! Это же настоящий детектор лжи! Еще и масштабируемая вещица! — я был в восторге, — может еще и комплект какой-нибудь для меня есть?

— Рад, что ты доволен. Но других вещей нет. Да и эта, как я говорил, получилась абсолютно случайно. Ставить такое на производство смысла никакого нет, так как в Питере, насколько мне известно, вместе с тобой всего девять Охранителей. Не Шевцову же ее отдавать.

Мои друзья, тем временем, осматривали другие вещи. Шак выбрал себе пальто бежевого цвета. А Лисичка взяла только шарфик под цвет платья.

— Что? У меня все шмотки в Галерее на заказ сделаны — сказал Руслан, отказавшись смотреть другие вещи — не думаю, что здесь есть что-то лучше. Если бы вы мне их подарили, я бы все забрал. А в аренду брать вещи, которые качеством похуже моих, нет смысла.

— Ну ты крутой. Прям на заказ? А ты откуда столько денег-то взял, если не секрет? — удивился я.

— Помнишь «Плазмомет-7000», который мне Феликс выдал в качестве приза за прохождение Цирка?

— Было такое. И что? Ты вооружился им и ограбил несколько магазинов?

— Очень смешно — не оценил он юмор. — Я его на аукционе продал за очень большую сумму. Можно даже сказать, что мне, в ближайшие годы, совсем не надо думать о деньгах.

— Кто же у тебя взял эту бесполезную пушку? Она же наносит урон только какой-то там определенной расе — удивился я.

— А ты подумай. Не поверишь, сколько на нашей планете всевозможных коллекционеров оружия. И когда узнали мою историю, плазмометом очень заинтересовались. Тем более выяснилось, что таких нет не только на нашей планете, но и на всех других. По крайней мере в открытом доступе.

— Так ты у нас, получается, богатый Буратино? — хитро взглянула на него Лисичка.

— Маша-Маша, фу такой меркантильной быть — пожурил я ее.

— А мне нормально — улыбнулась она, — захочешь погулять, вот мой номер.

Что-то Руслану в этом здании прям везет на женское внимание. Сначала Кира странные намеки делает, теперь еще и Лисичка. Хотя, признаться, с последней они бы очень даже неплохо смотрелись. А я ведь еще не знаю, получилось ли у него что-нибудь с Ритой.

— Слоняра, ты давай на них внимания не обращай. Лучше займись моей одежкой. Я человек бедный, поэтому возьму все, что мне дадут.

Прогулявшись по этажу, мы еще подобрали мне новые джинсы, ботинки, перчатки и футболку.

Джинсы давали тысячу к хп и двести к броне, ботинки плюс тридцать к силе и десять к ловкости, перчатки добавляли тридцать процентов к силе боевых и длительности сковывающих заклинаний, а футболка плюс пятьдесят к ловкости и еще пятьсот к хп.

В итоге из меня получался жирный бронированный ловкий боец с широким перечнем сковывающих техник.

— Станислав — осмотрел мои обновки Миша, — все, что мы сейчас выдали, будет твоим, пока ты работаешь в интересах нашего клана. Мы действительно дали все лучшее, что есть на тебя. Впрочем, если тебе захочется выкупить у нас вещи, то обращайся к своему другу, он свяжет тебя с нашим казначеем, а вот уже с ним разбирайся сам. Там парень цепкий, за каждую копейку будет насмерть стоять.

— Договорились. И спасибо за доверие.

Когда мы закончили и вернулись обратно в участок, Рита уже пришла в себя, сидела за столом и пила кофе.

— Дочь! — кинулся к ней Миша и обнял.

— Ну пап….мы же не одни — смутилась девушка.

— Теперь можешь рассказать, что ты применила у границы?

— Нууууу….как-то во время одной из тренировок я экспериментировала с потоками маны, которое я вливаю в заклинание. Решила таким образом посмотреть, насколько я смогу усилить свой «Лес Ветвей». И не заметила, когда подошла к черте полного магического истощения. Но ты же меня знаешь, пап? Мне хотелось большего, и Система как будто услышала меня и дала изучить новое заклинание. Правда, выплыло предупреждение, что за его применение у меня будут отниматься жизни.

— И сколько ты потратила в том бою? — взволнованно поинтересовался он.

— Всего лишь пять. Но ведь оно того стоило, правда?

— Всего лишь? — удивился я.

— Ой, Стас, ты хотя бы не будь занудой. У меня этих жизней больше сотни. Переживу как-нибудь.

— Охренеть! Но давай-ка мы с тобой кое-что проверим?

— Это что?

Вместо ответа, я мысленно призвал Феликса. Открылся портал, из которого невозмутимо вышел черный ягуар.

— Ну и куда ты пропал, человек? — спросил он.

Я хлопнул себя по лбу.

— Феликс, вот не поверишь, вообще забыл о том, что мы договорились встретиться. Я, собственно, и сейчас вызвал тебя совершенно по другому поводу.

— Люди…..- вздохнул он и покачал головой. — Чего ты хотел?

— Посмотри на девушку. Она тоже обладаем потенциалом Повелителя?

Тот повернулся к Рите, подошел вплотную, положил лапу на ее колени и закрыл глаза. Так прошло несколько минут, после чего он очнулся и произнес.

— Ииинтереееесно…..

Глава 15. Петергоф

Феликс как будто улыбнулся, после чего обратился ко мне.

— Очень интересная девушка. Не Повелитель, конечно, но потенциал Легендарного стихийника налицо. Постарайся держать ее подле себя. Тем более и класс необычный, давно таких не видал. И Стас, как только появится возможность, вызови меня. Нам надо переговорить с глазу на глаз.

На том и остановились. Феликс скрылся в портале, на прощание махнув всем хвостом.

— Ну вот видите, оказалось, что я еще и супер крутой боец — улыбнулась Рита. — Кот врать не будет.

— Согласен, Феликс фигни не скажет — поддержал ее я.

— А то мы не знали, что ты сильна — спокойно отреагировал Миша, но потом добавил — Дочь, запомни, я твой отец, и всегда буду за тебя волноваться. Тебе стоит с этим просто смириться.

Следующий час мы провели за отдыхом и разговорами ни о чем. К нашей компании присоединился Андрей и сходу начал рассматривать обновки.

— Вот это кожанка! Василий Петрович точно локти кусать будет! А чего мне ничего не взяли?

— А тебя, молодой человек, Шевцов должен обмундированием обеспечивать — ответил вместо нас Миша.

Разговор прервал вошедший в комнату мужик. Он был подтянутым, с короткой армейской прической и как будто вечно хмурым лицом.

— Миш, мы их нашли. Когда будем выдвигаться?

— Информация точная? Ты же понимаешь, что нас могут заманить в ловушку?

— Да, источнику можно верить. Это родственник одного из стажеров. Он не очень поддерживает политику военных, но пока что не знает, как от них уйти.

— А если его используют в темную?

— Такое может быть, Миш. Но это мы можем узнать только опытным путем. Кто войдет в спасательную команду?

— Позови Гену и Дмитрия. Еще, возможно, будет кто-то из ребят, находящихся в этом помещении. Я сейчас введу их в курс дела.

— Вы серьезно? Помимо Лебедева, остальные всего лишь дети. Вы и свою дочь пошлете?

— Про нее я ничего не говорил. Приведи пока что бойцов, там решим.

После ухода хмурого мужика глава разведки «Работяг» сел за свой стол и серьезно задумался.

— В общем так, ребят, ситуация такая. Мы нашли место, где держат наших людей, которых взяли в плен. Есть возможность нанести неожиданный удар и отбить их. Причем это надо делать именно сейчас, пока их не увезли дальше, в область. После этого они уже будут недоступны. Лебедев, ты точно идешь, это приказ.

— Да я как-то и не собирался отнекиваться — пожал я плечами. — Кто еще пойдет?

— Я с вами — поднялась на ноги Рита.

— Нет! — рявкнул ее отец. — Ты останешься тут.

— Пап — спокойно ответила она, — я взрослая девочка, мы это вроде уже не раз с тобой обсуждали. Давай я сама буду принимать решения.

— А ты подумала о том, что если тебя схватят, то мне выставят невыполнимые условия в качестве выкупа? Что мне в этом случае делать?

— Ну во-первых, у нас с тобой разные фамилии, и о нашем родстве далеко не всем известно.

— Кому надо, те знают — буркнул он.

— А во-вторых, я простой пойду и все. Это не обсуждается.

— Мы с моей группой, тоже пойдем — взял свое слово Андрей, — Василий Петрович точно не будет против, там ведь и наши люди должны быть.

— Ну, с родителями все в порядке, и они в безопасности — сказала Лисичка, — поэтому я тоже с вами.

— А мне просто скучно сидеть на одном месте — последним слово взял Шак, — воевать все равно придется. Поэтому какая разница, где мы это будем делать?

— Один вопрос, Миш. Может проясните насчет светошумовых гранат и того, почему во время последнего сражения, одного из ваших бойцов убило пулями?

— Гранаты работают, но куда слабее. Если в прошлом вас бы ослепило секунд на тридцать, то сейчас на три-четыре, не более. А вот насчет огнестрела не знаю. Есть подозрения, что у них появились рунные маги, но это только догадки. В общем, в любом случае не советую вам подставляться под пули.

Двое бойцов, которых к нам привели, оказались «Ассасинами» сорок седьмого и пятьдесят шестого уровня. Судя по всему, в разведку только таких и набирают. Впрочем, любая помощь — это хорошо.

Выдвинулись мы сразу же после получения зелий и финальной постановки задачи. Сперва нам предстояло на катере добраться до Петергофа. А там, в одном из помещений, и держат пленников. По данным разведки, на территории было человек двадцать-тридцать. Так что быстро скоординированного мощного удара они должны были не выдержать. Главное — успеть смыться до прибытия подкрепления.

Плыть мы решили на катере средних размеров, который раньше, скорее всего, промышлял частными экскурсиями по Неве. Помню, я и сам на похожем судне плавал ночью, наблюдая за разводом мостов. Катер с трудом вместил отряд из одиннадцати бойцов и человека, который им управлял.

Первые минут пять мы плыли без приключений, а вот впереди нас ждал очень неприятный сюрприз. На горизонте показались два катера, которые сейчас плыли нам наперерез.

— Что-то я сомневаюсь насчет добрых намерений этих людей — сказал капитан, когда мы их заметили.

— Что думаете? Военные?

— Может быть. А какая разница? Военные? Мертвители? Сомалийские пираты? Все равно надо с ними разбираться.

К нашему сожалению, никаких пиратов в Санкт-Петербурге не имелось, и к нам наперерез мчались именно солдаты. Сблизившись с ними, мы начали обмениваться ударами заклинаний, которые, в большинстве своем, не попадали в цель. Все-таки тяжеловато целиться на такой скорости.

— Они автоматы вытащили, будьте осторожнее! — крикнул один из оперативников «Охранителей».

Только вот бить они начали не по нам, а по катеру. Еще пару минут, и нам придется до места назначения плыть самим. Так что пришлось срочно включать свою креативность. Перед первым катером я создал ледяной пьедестал, вложив в него всю ману. Глыба получилась огромная, но они ее все-таки пробили. Правда, при этом довольно сильно сбавили ход, а после чего и вовсе остановились.

— Нет, это не то. Могут снова завестись — в слух пробубнил я, восстанавливая ману с помощью морса.

Второй пьедестал я создал ровно под катером. И на этот раз получилось ровно так, как было задумано. Ледяная глыба сработала как трамплин. Катер подпрыгнул и тут же перевернулся.

— Полиция-Военные: ДВА — НОЛЬ — закричал в их сторону Андрюха.

— Ну, я скорее себя к «Работягам» отношу и на них же работаю — поправил я его.

— Да брось, Охранитель всегда останется в первую очередь Охранителем — отмахнулся он.

Причал, на нашу удачу, пустовал. У него стояло два катера «Ракета», которые использовались для экскурсий. Признаться, я бы чувствовал себя намного спокойнее, если бы тут стоял пост. Потому что сейчас в голове крутилось два варианта: либо они настолько уверены в свои силах, либо мы сейчас добровольно идем в ловушку. Но давать заднюю уже поздно, тем более самое страшное, что с нами может случиться, это пленение. Плохо только то, что я забыл поменять свою точку возрождения. Если окажусь дома, то снова придется через пол города плестись.

Спрыгнув на причал, я вызвал Семерку, надеясь, что при возникновении опасности она сможет что-то почувствовать. Да и прокачка ей тоже не повредит.

— Геннадий, куда нам дальше? — спросил я разведчика «Работяг».

— По нашим данным, пленных держат во дворце. Значит, нам сейчас прямо, до Самсона, потом по лестнице наверх.

— Может тогда разделимся на три группы? — предложил Андрей. — Я со своими бойцами пойду справа, разведка по центру, а вы вчетверо зайдете слева. Если будем идти одной большой толпой, то быстро раскроемся.

— Разумно. Так и поступим — ответил Дмитрий. — Встречаемся у Самсона. Всем удачи.

Семерку я выпустил вперед, так как она была самой бесшумной среди нас. Радовало то, что тут можно было не сдерживать себя в используемых заклинаниях. Вся территория являлась исторической ценностью, потому ничего разрушить у нас тут не получится, как бы мы не старались.

Первых противников мы встретили спустя несколько минут. Их реакция меня обрадовала, так как они были очень удивлены новым лицам на их территории. Значит, все-таки не ловушка. На этом, собственно, наша удача и закончилась. Враги, конечно, уступали нам по уровням, правда, не слишком сильно, да и было их человек пятнадцать, не меньше.

— Бежим! — заорал я, надеясь, что во время погони мы сможем разделить эту толпу.

Лисичка быстро среагировала и использовала вспышку, подарив нам несколько секунд. А по последующим событиям я понял, что командная работа у нас сильно хромает. И это слабо говоря. Все мы бросились в разные стороны. Разделили, блин, соперников, ага. Даже Семерка рванула в противоположное от меня направление.

— Ты-то куда?! — крикнул я ей, уворачиваясь от стрел.

Нырнув в кусты, я выбежал на пустующую дорожку. Звуки погони слышались уже достаточно далеко. Кошка, мяукнув, потерлась головой об мою ногу.

— Тисса, ты на месте? — позвал я орчиху, оглядываясь по сторонам.

— Ага. Я сижу на рабочем месте, ем орк-корн. А ты, как обычно, в полной заднице. Есть в наших мирах хоть какая-то стабильность.

— Ты, как обычно, очень мила. Можешь появиться?

Мой консультант материализовалась перед мной.

— Не боишься, что рано или поздно я привыкну к твоему почти обнаженному виду, и это перестанет производить на меня впечатление?

— Может я просто жду, когда ты попросишь снять с меня оставшиеся элементы одежды? И вообще, если не нравится, пиши жалобу. У нас жарко, а ты, в последнее время, не балуешь меня своим вниманием. Чего хотел-то?

— Ты будешь моими глазами. Следи за тем, что происходит у меня за спиной, хорошо?

— Да, мой господин — томно произнесла она.

Вот же зеленая провокаторша!

Но своего первого противника я наткнулся благодаря своей новой куртке. Неожиданно я начал чувствовать легкую дрожь по всему телу и непередаваемое ощущение враждебности в мою сторону. Только вот я упорно никого не видел перед собой. Да где же он?

— Стас — шепнула Тисса, указав на зелень в пяти метрах впереди меня — за тем кустом кто-то прячется. Думаю, стоит тебе пройти мимо, он сразу же атакует со спины.

— Ты уверена?

— Куст шевелится, ветра нет. Не тормози.

— Семерка, фас!

Та посмотрела на меня взглядом, полным недоумения и отказалась выполнять команду.

— Господи, какие мы нежные. Извини за фас. Просто атакуй того человека!

Теперь же она бросилась на противника с большим удовольствием. Мне оставалось лишь добавить парочку ударов топорами, выбив остаток хп из молодого солдата. Но напакостить напоследок у него все-таки получилось, так как прям перед собственной смертью он успел позвать на помощь.

— Тисс, ты-то чего шепотом говоришь? Тебя все равно, кроме меня, никто не слышит.

— Как я уже говорила, все свои претензии можешь оформить в письменном виде — невозмутимо ответила она.

Долго стоять на месте мне не пришлось, так как вдали показалось четверо солдат, бегущих в мою сторону.

— Живым! Брать его живым! — кричали они, осыпая меня заклинаниями.

Хрен вам, а не Лебедев Станислав Сергеевич! Постоянно убегать от них все равно не выйдет, так что надо срочно придумать план. Через две минуты я вышел к одному из фонтанов-шутих. Это были камни, пробежав по которым, из них начинали бить струи воды. Это определенно была удача. Осталось только надеяться, что они пробегут по этому месту.

Обежав шутихи, я скрылся за скамейкой и стал ждать. А через секунд десять в поле зрения появились четверо моих противников. И, к моему счастью, они все-таки пробежали по камням, и их моментально обрызгало десятками струй воды. Я не стал ждать и пустил на них «Морозный вихрь». Причем применил его не на определенного человека, а на площадь.

Получилось! Вода усилила действие вихря, и все четверо военных тут же замерзли. Теперь осталось только успеть убить всех противников приблизительно за шесть-восемь секунд. Но, подбежав к ним, я резко изменил свои планы. На поясе у каждого из бойцов висели транилитовые браслеты.

— Да где вы их столько набрали? Тюрьму что-ли обнесли? — спросил я в пустоту.

Лучше будет одеть наручники на них. Если их точка возрождения находится недалеко, то толку от их убийства не будет никакого. Только вот как это сделать, пока они заморожены? Вопрос.

Но проблема решилась само собой. Учитывая, что вихрь на всех подействовал с разной силой, они и размораживаться стали по очереди. А оттаявши, они еще пару мгновений были в замешательстве, что помогло мне достаточно быстро скрутить всех четверых, одеть на них браслеты и связать им руки их же куртками.

— Так, и чего с вами теперь делать? — спросил я вслух, внутренне ликуя от достаточно легкой победы над четырьмя соперниками.

— Понять и простить? — предложил один из военных.

Ответить бородачу мне помешал звонок с неизвестного номера.

— Будете орать или звать на помощь, я заморожу вам яйца, обещаю — сказал я пленникам, после чего взял трубку. — Да?

— Стас, рад тебя слышать — с издевкой произнес в трубку Вадим.

Вот же урод. Умеет испортить момент торжества.

— Не сказал бы тебе того же. Ты по делу или так, просто поболтать? — холодно спросил я.

— По делу. Слышал, что у вас в городе большая заварушка началась?

— Есть такое дело. Но тебе-то какая разница? Ты же вроде в Воронеже?

— У меня свои интересы. И мне необходимо, чтоб ты выполнил одно мое поручение.

— И после этого ты вернешь мне Милу?

— Не совсем. Но, таким образом, ты сильно приблизишься к своей цели.

Как же мне хочется вырвать глотку этой твари. Он же тупо издевается надо мной.

— Чего тебе надо? — процедил я.

— Ты же все равно будешь участвовать в сражениях? Мне нужно, чтоб ты пленил парочку человек и привел их в бойцовский клуб. Причем именно военных. Мертвители меня не интересуют.

— А Каразин в курсе этих дел? Он же вроде нейтралитет держит.

— Ему не по душе вещи, творящиеся в нашем городе. Так что все нормально. Выполнишь мою небольшую просьбу?

Я посмотрел на связанных военных, лежащих у моих ног.

— Ну не знааааааю, Вадим. Задача непростая, сам понимаешь. Как ты себе это представляешь вообще? — спросил я, попытавшись добавить в голос побольше скепсиса, — Думаешь, что я вот так просто схлестнусь с ними и скручу парочку человек практически без сопротивления?

— Это уже твои проблемы. Выполнишь это задание, и я скажу, как тебе встретиться с подругой. Удачи.

— И бросил трубку, подлец такой. Ну что, парни, оказалось, что вы мне пригодитесь. Будете хорошо себя вести и пойдете в обменный фонд.

— А если нет? — выплюнул один из пленников.

Я присел рядом с ним, создал в руки осколок льда и попытался сделать максимально маньячное лицо. Надеюсь, у меня это вышло.

— Слышал о ледяном маньяке, орудующем в городе?

— Э-это т-тыы….?

Кажется, его, как и остальных солдат, не хило так проняло. Значит, точно слышали.

— Получается, мы с вами друг друга поняли — вместо ответа на его вопрос, сказал я.

— Семерка, сможешь оттащить этих ребят на «Ракету»? Это катер такой. Большой. Будут сопротивляться, вцепись зубами и тащи.

Та мяукнула в знак согласия. Вот и хорошо. На судне нас ждал капитан, который получил четкое указание ждать нас час и сразу сваливать. Так что заложники все равно должны остаться.

Посмотрев за тем, как Семерка, просунув голову под первого пленника, закинула его себе на спину и убежала в сторону причала, я пошел в сторону места встречи с остальными участниками нашей группы.

По пути я столкнулся еще с двумя солдатами. Так как я уже достаточно близко подошел к дворцу, врагов пришлось быстро убить, чтоб они не успели подать сигнал. А вот у Самсона вовсю шел бой. Группа Андрея и разведчики «Работяг» сражались с военными. Я выскочил из-за деревьев и сразу готов был ворваться в драку, но моя помощь не понадобилась.

— Стас, ты чего один? Где остальные? — ко мне подошел Андрей, восстанавливая себе хп с помощью напитка.

— Наткнулись на большую группу и разделились — недовольно буркнул я.

— Понятно.

— Соберитесь — к нам подошел Геннадий. — Теперь наверх.

А вот сверху нас ждала картина, при виде которой хотелось хорошенько так выругаться. Ведь к пленникам присоединились Шак и Лисичка. А вот Риту или убили, или она где-то прячется.

— Ждите — коротко бросил Дима, после чего испарился.

Через минут пятнадцать он вернулся и хмуро произнес:

— Ну что, народ, осталось только понять, каким-то образом мы пробьемся сквозь расквартированную тут роту солдат.

Глава 16. Самсон

— А рота это сколько? — решил уточнить я.

— Сейчас во дворце человек двести, по моим прикидкам — ответил Дима, — пленных держат на первом этаже, их охраняют восемь солдат. Если быстро атакуем пост и собьем браслеты с людей, то нас будет минимум человек сорок. Но против двухсот мы все равно не тянем.

— У меня, в принципе, появилась одна идея, но она попахивает безумством.

— Говори, давай. Терять все равно нечего, приказ надо выполнять в любом случае.

— Собственно, для его исполнения мне нужны Лисичка и Шак. А значит, нам все равно нужно будет совершить неожиданный наскок и отбить пленных. Потом вы максимально быстро побежите в сторону причала и поплывете обратно. Если вас будут зажимать, то убивайте пленников, пусть возвращаются обратно на точку возрождения. Главное, перед этим не забудьте браслеты с них снять, иначе толку не будет никакого.

Эх, в фильмах и книгах меня бы сейчас начали переубеждать, говоря о том, что своих не бросают. Но у нас ситуация другая. Пусть лучше уж будет всего три пленных, чем тридцать.

— Ну чего стоим тогда? Дима, показывай дорогу — сказал один из оперативников.

Двигались мы быстро, так как у нас оставалось всего пара минут до возрождения первых убитых военных. Если те поднимут панику, то даже пленных будет отбить достаточно проблематично. Про то, чтоб сбежать после этого я вообще не говорю. Странно, что они не слышали звуков боя. Хотя, может быть они создают иллюзию неосведомленности и сейчас готовят нам жаркую встречу.

Пробираться мы решили через открытое окно, разумно предполагая, что если нас ждут, то явно у входа. Пленные сидели в углу огромного зала, с красивейшей фреской на потолке. Ждало нас, кстати, не восемь бойцов, а раза в два больше. Но расклада сил это все равно не сильно изменило.

Мы достаточно быстро оттеснили военных к выходам из этого зала, и сейчас сражение представляло из себя вялотекущий обмен атакующими заклинаниями.

— Подкрепления ждут! — крикнул Геннадий, разбивая браслеты на пленниках. — Надо поспешить!

— Бегите уже — ответил я. — Лисичка, Шак, вы со мной!

Пленные, не задавай вопросов, поднимались на ноги и выпрыгивали в окно. Оперативники «Охранителей» ушли последними. И, судя по звукам боя на улице, их там тоже уже ждали. Надеюсь, что у них получилось вырваться.

— Встаньте у входов в зал. Когда я использую ледяной пьедестал, то растапливайте его огнем! Много маны не вливайте, не старайтесь уничтожить. И не забывайте бить в проемы заклинаниями, чтоб они не слишком борзели.

Теперь будем надеяться, что мой опыт, полученный благодаря фонтанам-шутихам, поможет мне. Когда пьедесталы начали активно таять, я направил их в сторону соседних залов, где собирались военные, которые готовились нас штурмовать.

— А теперь быстро в окно! Меня не ждите и бегите к причалу! — крикнул я своим друзьям, по-быстрому восполняя свой запас маны.

Ну что же, теперь проверим, как это работает. Эх, сейчас бы мне очень сильно пригодился ледяной дождь, который я использовал в Шуваловском парке. Но так же бездумно тратить жизни, как это делает Рита, я больше не могу. Их у меня всего четыре сейчас. Значит, будем снова включать креативность.

Приложив руки к полу, я направил морозный вихрь в обе стороны, использовав весь запас маны. Вода, растекшаяся под нашему и соседним залам, моментально превратилась в лед, став отличным катком. Хоть чемпионат России по фигурному катанию проводи. Собственно, этим военные и занялись. Таких пируэтов, прокатов и падений я не видел, даже когда смотрел Олимпиаду. Талантливые ребята — эти солдатики.

Мой план сработал даже лучше, чем я изначально планировал. Идея была проста. Человек, который бежит по льду, не может догнать человека, бегущего по земле. Но в итоге все получилось еще эффективнее. Военные падали и сразу же покрывались коркой льда. Надо будет все эти наработки обговорить с Гариком. Он про подобное применение своих способностей ни разу не рассказывал почему-то.

Выпрыгнув из окна, я увидел, что у дворца уже никто не сражается. Даже моих друзей не было в поле видимости. Я побежал вниз по лестнице, и все-таки заметил далекие звуки применяемых заклинаний. Видимо, бой уже идет у причала, и это не может не радовать, значит, у кого-то все-таки получилось пробиться к катеру.

Пробегая мимо Самсона, мне пришлось остановиться. Со всех сторон меня окружали военные. Добегался.

— Стас, мы с тобой! — услышал я голос Руслана, который бежал в мою сторону, держа Лисичку за руку.

— Какого хрена вы не сбежали? — выругнулся я.

— Да впереди все перекрыто, там не пробиться — сказал Шак, остановившись около меня.

— Будем сражаться! — выкрикнула Лисичка.

Только вот проблема была в том, что кольцо противников вокруг нас продолжало сжиматься. И, судя по транилитовым браслетам в их руках, убивать они нас совершенно точно не собирались.

— Извините, друзья — быстро проговорил я, — и передавайте нашим привет!

После чего резко повернулся к ним и, вложив по половине маны в каждое заклинание, выпустил обоим в голову по осколку льда. Два хэдшота и друзья в безопасности. Отличненько.

— Предупреждаю, я буду драться, кусаться и бить по запрещенным местам!

— Вяжите этого шута — раздраженно отдал приказ один из военных, который, судя по погонам, был подполковником.

— А чего это мы такие раздраженные? — продолжал измываться я. — Кому-то сегодня влетит за потерю пленников?

Тот, судя по виду, все больше закипал. И это меня порадовало больше всего. Если его задели мои слова, значит, пленные все-таки смогли сбежать.

Между тем военные уже почти подошли вплотную. Жалко маны нет, убил бы еще парочку людей перед пленением. Кстати, заметил и минус у своей новой куртки. Во время больших схваток создавалось устойчивое ощущение, что я весь вибрирую. Надо будет еще поработать над ее калибровкой.

— Пригнись! — услышал я женский голос.

Тело сработало быстрее разума. Припав к земле, я видел, как двух военных, которые уже почти дошли до меня, смело большим бревном. Рита, мать ее. И даже убить ее сейчас нечем. Мана и морс уже закончились.

— Ну ты-то откуда вылезла?

— Когда мы разбежались, мне удалось спрятаться. Потом пыталась пробиться к нашим, но не получилось.

— Они уплыли?

— Да. Не знаю, сколько точно смогли уйти, но катер точно отчалил. Скажи папе, что все нормально. Пусть не совершает глупых поступков.

Она направила руку в мою сторону, но я уже был готов к такому повороту событий. Неуловимым движением я отвел ее ладони в сторону, и мощное бревно полетело в военных.

— Если ты думаешь, что я оставлю тебя тут одну, то ты сильно ошибаешься — сказал я.

— Ну и дурак — констатировала она.

Военные, в свою очередь, снова приблизились к нам. И если у Риты, пока еще была мана, получалось сражаться, то вот меня скрутили достаточно быстро. В рукопашной схватке против пятерых противников у меня не было никак шансов. Даже учитывая то, что у меня в руках мелькали топоры.

— Как не красиво — услышал я отдаленный голос со стороны фонтанов.

На меня и Риту уже одели браслет и посадили на землю.

— Стас, если меня будут раздевать и насиловать, обещай не подсматривать — спокойным тоном сказала девушка, усевшись поудобнее.

— Тебя сейчас беспокоит только то, увижу ли я тебя голой? — удивился я ее словам.

— Да нет, я в принципе только за. Ты мне нравишься. Но не хочу, чтоб в первый раз ты увидел меня в такой ситуации.

Я был ошарашен ее признанием. Нравлюсь Рите? Что-то не замечал за ней каких-либо намеков.

— Эй ты — пнул меня один из военных. — Никаких разговоров! И девушка, вы зря нас боитесь. Мы все-таки не звери.

— Ну, это уже совсем не дело…. — снова услышал голос от фонтанов.

Да кто же это???

— ВСЕ ЗАМЕРЛИ! — слова словно загромыхали по всем окрестностям.

На вас применена способность «Оцепенение». Длительность 60 секунд.

Позади от меня послышался грохот, словно на землю упал огромный камень.

— Меня поставили сюда в честь двадцатипятилетия величайшей победы над Швецией — громыхало сзади, — Я должен был символизировать воинскую честь и славу русского солдата. И что я вижу сейчас? Тридцать военных атаковали одного мужчину и молодую барышню. Как это понимать?

Тело наконец-то отпустило, и это мне позволило развернуться и увидеть ожившего золотого Самсона, спрыгнувшего со своего постамента. Лев же, лениво зевнув, пока что остался наверху.

Самсон, Хранитель Петергофа.

Боевой уровень: 1000

— Уважаемый Самсон, а дело разве было в чести и славе? По-моему, изначально хотели поставить Геракла, но победа в войне была одержана в день святого Самсона Странноприимца. Он, если мне не отказывает память, был врачом и заботился о бедняках.

— Барышня, вы правы. Но это не мешает мне оставаться человеком чести. Точнее, статуей чести.

Большинство военных отшатнулись. А подполковник, наоборот, сделал два шага вперед.

— Это война и на них бывают пленные. Вы должны это понимать. Поэтому, с вашего позволения, мы их заберем.

— Мммм…..дайте-ка подумать — Самсон сделал вид, что задумался. — Нет.

— Тогда вы нас отпустите? — спросила Рита.

— Тоже не угадала. Вы сразитесь, только в честной схватке. Станислав выйдет на дуэль поочередно с пятью соперниками. Выиграет — уйдет. Проиграет — останется в плену.

— А девушка? — уточнил подполковник.

— Ее обидеть я вам не позволю. Или вы решили и с барышней в силе потягаться?

Эх, Самсон, знал бы ты, что эта барышня любого из военных тут порвет.

— Мужики, а чего мы эту статую вообще слушаем? Атакуем все сразу, делов-то — крикнул какой-то бойкий солдат, находящийся у нас за спинами.

И тут мы услышали громоподобный рык. Вот и лев дал о себе знать.

— Тихо, Петруша, тихо — обратился к нему Самсон. — Если кто-нибудь посмеет нарушить правила, которые я сейчас огласил, можешь атаковать его и откусить голову. А вы чего ждете, воинов выбрали?

От военнослужащих отделилась пятерка человек, от пятьдесят восьмого до шестьдесят второго уровня. Выглядели они достаточно самоуверенно. Видимо, их вводил в заблуждение мой относительно небольшой боевой уровень. Это вы, ребята, с Охранителем еще не встречались.

— А мне ману кто-нибудь восстановит? — спросил я, — иначе это тоже не совсем честно получается.

Самсон кивнул и одним легким движением руки восстановил мне хп и ману. Интересно, а если меня убьют, как он вернет меня обратно? Я же на точке возрождения окажусь. Хотя, если честно себе признаться, соперников для себя я тут не видел.

Ответ на свой вопрос я получил уже в первой же схватке. Как только жизнь моего соперника ушла практически в ноль, Самсон набросил на нас «Оцепенение». Значит, умереть у меня не выйдет. Впрочем, я и не собирался, так как первую четверку бойцов я победил достаточно просто.

А вот с пятым противником меня ожидали проблемы. Во время четвертой схватки я увидел, что со стороны Петергофского дворца к нам спускается отряд военных.

— Что тут происходит? — рявкнул военный. Это был крепкий мужчина, с короткими седыми волосами и серыми, словно сталь глазами.

Я посмотрел в его профиль и присвистнул.

Анатолий «Колос» Герасимов, 51 год

Боевой уровень: 72 (Рыцарь)

Гражданский уровень: 18

Профессиональный уровень: 19 (Тренер по боксу)

Подполковник быстро ввел его в курс дела. К моему удивлению, тот не стал препираться или спорить с Самсоном. Вместо этого он молча закатал рукава и вышел на площадку, встав напротив меня.

— Лебедев? Я слышал о тебе. Правда, мне сообщали, что ты погиб. Надо будет серьезно пообщаться с нашей разведкой. Начнем? — сказал он, приняв боевую стойку.

Самсон привычным движением руки восстановил мне ману и дал понять, что готов наблюдать за боем. А я подошел к Рите и быстро зашептал.

— Сейчас я устрою тут концерт, подыграй мне. Как только доберешься до отца, передай ему, чтобы среди кланов сразу же пустили слух о моем предательстве. Пусть Миша или Василий Петрович найдут ту организацию, которая принимает заказы для ледяного убийцы. И пусть надоумят Лайта меня заказать. Будем ловить на живца. Все запомнила?

— Да. Стас, ты точно этого хочешь? — неуверенно спросила она.

— Смогу ли я его победить — большой вопрос. Поэтому просто попробую воспользоваться ситуацией. Не спорь.

Между тем военные уже начали шептаться.

— Так мы будем драться или вам дать пару минут на «уединиться»? — спросил Герасимов.

— Я, в принципе, не против, но пары минут мне точно будет недостаточно. Не стоит мерить всех по своим возможностям.

— Хватит разговоров! — пробасил Самсон. — Сражайтесь!

— А не буду — ответил я и поднял руки. — Скажите, а если я перейду на вашу сторону, меня ожидают какие-то привилегии? Я, признаться, ужасно устал, что меня все хотят использовать в своих целях. Вдобавок, именно по вине Охранителей я постоянно попадаю в серьезные передряги. Поэтому, пожалуй, предпочту сдаться и перейти на сторону победителей. Что скажете, полковник Герасимов?

— Стас, что ты несешь??? Ты оставишь меня??? — чуть ли не плача, кричала Рита.

Эх, Суворова, тебе бы в театр. Главное не переигрывай.

— Предатель — презрительно сказал Самсон, после чего развернулся и пошел в сторону своего постамента. — Если я узнаю, что девушку вы не отпустили, то на моей территории можете большое не появляться!

— Не ожидал. — коротко ответил полковник. — Мне тебя описывали несколько по-другому. Но я соглашусь. Хотя у тебя все равно не было никаких шансов в бою против меня. И не думай, что твои Охранительские штучки тебя бы спасли.

— Предлагаю это проверить позже, на тренировочной площадке — сказал я. — Как вы доставите девушку к «Работягам»?

— Михайлов!

— Я! — от военных отделился один боец.

— Отвезешь девушку до места назначения и заодно и передаешь конверт ее отцу. — отдал он приказ и вручил письмо солдату. После чего обратился к Рите — Не надо делать такие круглые глаза, девушка. Я прекрасно знаю, кто вы. Скажите Мише, что мой боец должен вернуться в целости и сохранности.

Михайлов с Ритой ушли в сторону причалов, а Самсон позвал льва Петрушу и пошел прогуливаться по территории парка. Я же стоял и ждал, когда на меня хоть кто-то обратит внимание. Герасимов сначала долго высказывал все, что он думает о подполковнике, который отвечал за охрану пленных, а потом стал раздавать приказы о создании патрулей и блокпостов.

— Теперь ты — подошел он ко мне, после того, как закончил со своими делами. — Что за клоунаду ты тут устроил со своим мнимым предательством?

— А с чего вы решили, что оно не настоящее? — спросил я.

— Лебедев, у меня нет времени на игры. Не пытайся обмануть тех, кто намного старше и опытнее тебя. Либо говори, чего ты добиваешься, либо я тебя кидаю в карцер, где ты будешь сидеть до окончания войны. Выбирай.

Да уж, этот человек точно не шутит. Тут юмором и природной хитрожопостью будет не вытянуть. Что ж, попробуем честность.

— Полковник Герасимов, вы ведь слышали про ледяного маньяка?

— Ну? Хочешь сказать, что ты — это он? Не поверю.

— Дайте договорить. В общем так, у нас есть теория, что его заказывают для запугивания перебежчиков.

— И ты решил попробовать его поймать, использовав себя как приманку? Но с чего ты решил, что это будет интересно нам? Хочу тебе напомнить, что официально ты в плену.

— Да потому что этого больного ублюдка надо поймать. Не важно, кто именно будет управлять в городе. Военные, Охранители или еще кто. Меня это действительно не особо волнует. Но вот проблему с ледяным маньяком надо решать сейчас, пока кто-то еще не пострадал. И желательно еще хорошенько проучить тех, кто принимает для него заказы. Если такие есть, конечно.

Герасимов пристально посмотрел на меня. После чего хмыкнул и сказал:

— Хорошие слова, Лебедев. Пожалуй, нам есть что с тобой обсудить.

Глава 17. Ледяной убийца

Я размахнулся и рубанул топорами сверху вниз, но моего соперника на этом месте уже не было. Даже несмотря на то, что Герасимов без особых усилий уворачивался от моих ударов, его лицо было, как обычно, непроницаемым. Через мгновение он появился справа от меня и нанес короткий, но очень мощный удар в висок. Это неуловимый выпад выбил из меня половину хп и заставил упасть на песок тренировочного поля.

На вас применена способность «Оглушающий удар».

— Вы вроде говорили, что деремся без применения способностей — заметил я, приходя в себя и вставая на ноги.

— Пассивная способность, срабатывающая при каждом ударе в висок. Тут уж извини, мне от твоего возмездия тоже периодически ощутимо достается — сказал Анатолий, полотенцем стирая пот со лба.

— Справедливо. Что скажете, я все еще безнадежен?

— Прогресс есть, но слишком медленный. Я вот понять не могу, парень, когда ты настолько привык полагаться на свои заклинания? Вы, молодежь, все яйца в одну корзинку кладете, а так нельзя. Вот, допустим, закончилась мана, и пополнять ее нечем, что будешь делать? Поднимешь лапки к верху и пойдешь сдаваться? Как ты сделал при нашей первой встрече?

— Тогда, как вы помните, у меня были другие мотивы. И вот чтоб такое никогда не случилось, мы с вами и тренируемся, правильно?

— Все верно. Готов продолжать? Поехали!

Две недели я нахожусь в «плену». Из Петергофа меня сразу перевезли на территорию дислокации 1490-й зенитно-ракетного гвардейского полка, что находится в поселке городского типа — Саблино. Там меня поселили в отдельную квартиру, в которой я и проводил большую часть своего мнимого заточения. Телефон у меня забрали, на всякий случай, а из всех развлечений был только телевизор. Впрочем, когда я узнал, что самый популярный телеканал России теперь транслирует бои без правил и матчи по оркенстилу, это немного снизило уровень моего огорчения.

На второй день меня отвели на импровизированное собрание, где собрались Герасимов, Гиконт и Григорий Кошечкин, лидер Мертвителей, попросивший себя называть просто Риком. Это был сороколетний, худой и высокий мужик, который в прошлом был профессором философии в достаточно крупном институте нашего города.

— Это и есть тот самый восставший из мертвых Лебедев? — с голосом полным любопытства спросил «Мертвитель».

— Знаешь, Рик, слышать такое из уст некроманта достаточно странновато — заметил я. — И вообще, откуда все про меня знают? Начинаю чувствовать себя знаменитостью.

— Любой уважающий себя глава клана имеет полную информацию о сильнейших бойцах своего города. А ты был одним из этого списка. И если раньше это было благодаря твоему уникальному классу ледяного мага, то теперь ты добавил к этому класс Охранителя. Что делает тебя еще более интересной личностью.

— Если честно, я представлял себе главу «Мертвителей» несколько иначе. Особенно, если вспомнить все то, что о вас рассказывали.

— Ты про ежедневные флэшмобы и помешанность на зомби-тематике? — ухмыльнулся Рик.

— А что, разве такого нет?

— Конечно, есть. Людям надо выпускать пар и реализовывать свои фантазии. Но на этой почве нельзя создать мощный и самодостаточный клан.

— Разумно. Так с какой целью мы тут собрались?

— Тебя вербуем — сказал Гиконт, привычно не отрывая взгляда от своего телефона.

— Полковник, мы же вроде уже выяснили, что мое предательство было мнимым?

— Стас, мне импонирует твое отношение к людям, да и силу я уважаю. А никто не будет отрицать, что ты действительно очень способный молодой человек. Но скажи, что тебя держит на службе у «Охранителей»? Ты же не был полицейским. И, насколько я помню, то сотрудничество с ними принесло в твою жизнь одни неприятности. А если тебя так беспокоит начавшаяся война, то, может, для начала поинтересуешься нашим виденьем ситуации?

— Ну, во-первых, я сейчас связан магическим контрактом с «Работягами». А во вторых, я весь во внимании — сказал я и поудобнее расположился в своем кресле.

— Изначально мы не хотели лезть в город — начал Герасимов. — Поверь, у нас и в области более чем достаточно различных данжей, ивентов и прочих нововведений. Тем более, как ты успел заметить, средний уровень наших бойцов выше, чем у городских. Так почему же мы, по-твоему, начали вторжение?

— Понятия не имею. Я, знаете ли, не особо в курсе того, что происходило в Питере. То смерть, то ивенты в метро.

— Кстати, расскажешь нам, куда ты пропадал? — заинтересовался Рик.

— Давайте потом. Сейчас мы вроде о другом разговаривали — вернул я всех к первоначальной теме.

Слово снова взял Герасимов.

— Стас, я человек практичный. И когда встал вопрос о снабжении и о нормальном функционировании города и области, пришлось брать бразды правления в свои руки. Что хорошего в том, что городом управляют разрозненные группировки? Для нормальной работы должна быть центральная власть.

— И вы решили эту власть захватить?

— Для начала мы пытались просто договориться. И были очень удивлены, когда выяснилось, что именно Рик оказался наиболее адекватным из всех глав кланов.

— Я бы попросил — сказал Гиконт.

— Так ты и попросил одну из руководящих должностей при новой власти — ответил Герасимов, — и мы тебе ее спокойно предоставили. Такие же предложения мы разослали всем остальным кланам. И ответы были весьма недружелюбными.

— Хотите сказать, что даже Шевцов не согласился? — удивился я.

— Был удивлен не меньше тебя. Хотя мы предложили ему воссоздать полицию и возглавить ее. Как объяснить его отказ, кроме как желанием держать власть в своих руках, мы не поняли. Может ты знаешь?

— Нет.

— Вот видишь. Мы тебя торопить не будем, тем более что с «Работягами» у нас сейчас свои переговоры ведутся. Ребята оказались на удивление крепкими орешками. Может пройдет время, они присоединятся к нам, и тебе тогда вообще не придется выбирать.

Но прошло две недели, и ситуация никак не изменились. «Рыцари Света» и «Дети Ночи» перестали существовать, а остатки их кланов влились в состав «Охранителей». Но вот дальше война зашла в тупик, так как сильного перевеса ни одна из сторон не имела. Бои начали принимать позиционный характер.

Мы с Герасимовым с первого дня перешли к совместным тренировкам. И если в магическом плане я был намного разнообразнее и сильнее, то в ближнем бою у меня не было ни единого шанса.

Сейчас же, проведя несколько поединков, мы переводили дух и продолжали наши ежедневные беседы. А так как я давненько задавался вопросом, зачем это все нужно было полковнику, то наконец-то решил пролить свет на этот вопрос.

— Лебедев, любое взаимодействие должно быть выгодно двум сторонам. Я натаскиваю тебя в ближнем бою, а у меня наконец-то появился стоящий спаринг-партнер. Таких сейчас достаточно мало.

— А почему вы не зарегистрируетесь в боях, проходящих в «Пьяном Медведе»?

— Не интересно. Да и бойцов сильнее Суворовой и Вадима Волкова я пока что там не видел. С девушками я драться не хочу, а вот с рукопашником я бы посоревновался.

— Так себе человек, скажу вам — поморщился я.

— Да мне похрен, какой он человек, не дружить с ним собираюсь — спокойно произнес он и снова приготовился к бою — Хватит болтать, мы сюда тренироваться пришли. Сейчас бьемся в полный контакт, с применением всех способностей. Поехали!

Не раздумывая ни секунды, я пустил в полковника морозный вихрь, который начал создавать ледяную корку на его теле. Но тот лишь ухмыльнулся, повел плечом, после чего моя сковывающая техника разлетелась на тысячи осколков.

— И это все? — поднял бровь Герасимов — ты сегодня каши что-ли утром не ел?

— Я только начал!

Признаться, его слова меня сильно задели. Да и настолько легкое освобождение от моего заклинания напомнило, как что-то похожее проделывал и Шевцов. Попробуем иначе. Быстро сокращаю дистанцию, попутно доставая топоры из инвентаря. Создаю пьедестал под ним и привычно наношу удары по ногам, оказавшимся на уровне моего пояса. Только Герасимов тоже, наконец, решил включиться в бой и, сделав сальто, оказался у меня за спиной. Я почувствовал ощутимый удар в спину, толкнувший меня на созданную глыбу льда. Следом прошло два быстрых удара по почкам, один по голове, и от моих хп уже осталось процентов шестьдесят.

Разворачиваюсь и вижу, что Герасимов, как и Вадим, дерется кастетами. Он впервые решил применить их. Только эти были белоснежными и ослепительно сияющими. Еще два удара, и я успеваю подловить полковника, заключив его в кокон, а после этого еще раз, для верности, использую морозный вихрь. Последнюю ману вкладываю в осколок льда, а оставшиеся хп выбиваю серией ударов топорами. Фух, победа.

Спустя пару минут мы сидели на скамейке и переводили дух.

— Вы впервые кастеты достали — заметил я.

— Так и ты растешь, вот и приходится начинать использовать свои козыри. Хотя в этом бою я тебя недооценил, все-таки. С оружием неплохо обращаешься, а вот тактика определенно хромает — сказал Герасимов, доставая из сумки контейнер с обедом. — Надо с тобой будет и дальше заниматься, а не спаринги проводить.

— С чего это такая забота о моем развитии? — с сомнением в голосе произнес я.

— Тебе короткую версию или длинную?

— А мы разве куда-то торопимся?

— Ладно. Ты можешь не поверить, но мне больно смотреть на все то, что происходит с нашей страной. Все эти дрязги, ледяные убийцы. Каждый город стал анклавом, и все словно забыли, что мы — русские. Единство куда-то пропало. И я надеюсь, что рано или поздно, нас снова кто-то соберет всех вместе.

— Так вы из патриотов?

— Ну да, всегда им был. И ничего плохого в этом не вижу. Потому, собственно, и в армию пошел. Сначала родине верой и правдой служил, потом таких вот оболтусов, как ты, воспитывал. Да, в последние десятилетия много плохого происходило. И продажные политики, и никудышные военные, все было. Только вот страна продолжала жить. И люди в ней оставались все теми же. И именно им я и отдал всего себя. А сейчас…..хуже все. Чем-то напоминает то, что творилось сразу после развала Советов. У власти подонки, по стране орудуют множество группировок, а люди просто пытаются выжить всеми доступными методами. Единственное, что хорошего пришло с этой игрой — это здоровье.

— А почему вы мне все это говорите?

— Ты, Стас, неплохой парень. К власти не стремишься, людям помогать хочешь и силой определенной обладаешь. Значит, и толк из тебя выйдет, если направить в нужную сторону.

— Так это чего, вы из меня решили ученика своего сделать? — улыбнулся я.

— Учеников у меня предостаточно. Но если такой человек будет моим представителем в будущем городском совете — я буду этому очень рад.

— Эм…..вы же меня не знаете совсем?

— Как я уже говорил, я отлично разбираюсь в людях. Ты именно тот, кто мне необходим для этой цели.

— А чего вы сами в этот совет не пойдете?

— Нет-нет-нет — моментально запротестовал он. — Лучше я буду продолжать гонять солдат и учеников. А вот политикой пусть молодые и энергичные занимаются. Такие, как ты.

— Политика — это очень грязное дело. Никогда не хотел с ней связываться — брезгливо ответил я.

— Вот именно поэтому, Стас, я и считаю тебя наилучшим кандидатом. Пусть остальной совет занимается политикой и развитием города. Твоя же задача будет заключаться в том, чтоб следить за их действиями и ставить на место, когда они будут зарываться. А это точно рано или поздно произойдет.

— Ну да, так меня все и послушали.

— Если будут знать, что за тобой стоит сила, то послушают. По крайней мере, я буду уверен в том, что интересы обычных людей будут браться в расчет.

— Хороший вы человек, полковник.

Услышав это, Герасимов засмеялся.

— Ну, надеюсь, не самый плохой. Пойдем что-ли выпьем? Ты как к этому делу относишься?

— Без фанатизма. Но в любом правиле должны быть исключения, верно?

С тренировочных площадок мы выходили последними. Сделав пару шагов от входа, я остановился и вслушался в тишину. Хорошо-то как. Пожалуй, именно сегодня я окончательно выбрал, на чьей стороне хочу быть. Так что, если у военных с «Работягами» не срастется, то доработаю контракт и пойду к Герасимову. Оглянувшись, я увидел, что он возится с дверью, пытаясь закрыть ее на замок.

— Полковник, да зачем вы ее закрываете? Будто там есть что красть.

— Во всем, Стас, должен быть порядок — наставительно ответил он. — Запомни это.

Справившись с замком, Герасмов толкнул дверь и, убедившись в том, что она закрыта, повернулся ко мне. Внезапно его взгляд изменился, и он отдал команду:

— Ложись!

Но среагировать я не успел, так как земля подо мной резко превратилась в зыбучий песок, в который я начал медленно погружаться. Черт, маг земли. И какого хрена моя куртка не успела сработать? Они из воздуха что-ли появились? Пока я думал и пытался выбраться, в меня прилетело еще два заклинания.

Вы получили урон 1580 единиц от персонажа Антон Доронин. 3620/5200

Вы получили урон 1500 единиц от персонажа Сергей «Земеля» Стеклов. 2120/5200

Ух, мощно бьют, больше половины хп слетело в мгновение ока. Герасимов уже во всю сражался с огромным бородатым мужиком, который так же был вооружен кастетами. Судя по рисунку их боя, тот тоже был отличным бойцом, и, если и уступал полковнику, то совсем немного.

По мне бить почему-то перестали, переключив все свое внимание на моего союзника. Тот же заметил это и использовал способность, которую я видел впервые. Возникло ощущение, что кастеты Герасимова начали вибрировать и скапливать энергию, а через мгновение они залили все пространство вокруг ослепительным светом. Судя по реакции нападавших, эффект был очень похож на вспышку, которую использовала Лисичка. Этого времени Герасимову хватило, чтоб практически полностью выбить хп из огромного воина. Но на него сразу же насели маги земли и ветра. Но тут и я не оплошал, добив здоровяка ледяной пушкой.

Нападение было настолько неожиданным, что я только сейчас сообразил, почему в мою сторону больше не летят заклинания. Да меня же наконец-то заказали! Много же времени у них на это ушло. И ведь никак не узнать было, как дело идет, телефон-то у меня забрали. Но это случилось, и нападение наконец-то состоялось. Только вот где ледяной убийца?

«Болотная пасть» наконец-то перестала работать, поэтому я рванул в гущу битвы и перевел внимание мага земли на себя. Уже очень скоро я начал понимать, что преимущество явно на нашей стороне.

— Клин, твою мать, приведи Мороз! — крикнул воздушник, пытаясь уклониться от серии ударов Герасимова.

Так, значит, тут где-то еще один? Портальщик, что-ли? Зато теперь я наконец-то встречусь с тем, на кого мы охотимся. Только вот нам бы еще живыми отсюда выбраться.

Между тем, маг земли уже даже не отвечал на мои удары, полностью сконцентрировавшись на собственной защите. На его коже появилась каменная корка, которую у меня пока что не получалось пробить. Но серию атак отвлек снежный вихрь, возникший повсюду.

Вы получили урон 2300 единиц от персонажа Людмила «Мороз» Перевалова. 4420/5200

Вы получили одну жизнь. Текущее значение: 5.

Вы получили урон 2300 единиц от персонажа Людмила «Мороз» Перевалова. 5200/5200

Вы получили одну жизнь. Текущее значение: 6.

На вас применено заклинание «Ледяной кокон».

Заклинание «Ледяной кокон» не сработало.

Какого хрена у меня после ударов мало того, что хп восстанавливаются, так еще и жизни прибавляются??? Стоп…..кто меня атаковал???? Именно об этом я думал, поворачиваясь к ледяному убийце. Передо мной стояла Мила. Она медленно шла ко мне, проходя сквозь снежный вихрь, который сама же и создала. Ее волосы были белоснежными, а в глазах плескался лед. Но внезапно снежная корка сошла с ее взгляда, и она наконец-то поняла, кто перед ней стоит.

— Стас…..ты живой — остановившись, прошептала Мила.

Но ответить я не успел, так как маг ветра схватил ее за куртку и затащил в открытый портал, после чего тот закрылся.

Меня как будто чем-то тяжелым по голове ударили. Я снова увидел, как мою любимую затаскивают в портал, забирая ее у меня. Но как она стала такой…..почему она?????

— Вадим, сука!!!!! Я тебя самого на ледяные кубы порежу!!!!!

Глава 18. О том, как все только запутывается

Казалось, я вечность стоял и смотрел на то место, где только что находилась Мила. Отвлек меня трехэтажный мат, который звучал за спиной. Повернувшись, я увидел, что одного союзника они забрать забыли. На дороге валялся и проклинал нас маг земли.

Не знаю, что двигало мной в тот момент, но я подошел к нему и начал ударами вбивать его голову в землю. Без применения заклинаний, без использования кольца или топоров. Я просто бил. Молча и методично. До тех пор, пока он не умер и исчез. Черт, я же сейчас ему одолжение сделал, отправив на точку возрождения. Идиот, поддался эмоциям и лишил нас единственного свидетеля. Герасимов меня точно убьет.

— Не беспокойся — увидев мою раздосадованность, сказал он. — Я на него транилитовый браслет одел, так что он скоро тут появится. И ты сможешь продолжать вымещать на него свою ярость. Кстати, а чего у тебя с глазами творится?

— Что не так с ними?

— У тебя они будто коркой льда покрыты.

— Бывает — коротко ответил я. — мне нужен мой телефон.

— Стас, ты же знаешь, что не положено. Официально ты пока что в плену. Иначе магический договор, который заключил ты с «Работягами», начнет вводить штрафные санкции.

— Полковник, вы спрашивали, готов ли я работать с вами? Готов. Но сейчас мне срочно нужен мой телефон. Это не обсуждается.

Не знаю, что именно увидел Герасимов в моем взгляде, но на мою просьбу кивнул. Между тем, к нам наконец-то прибыла подмога в виде боевой группы военных.

— Какого хрена так долго? Из-за вас нападавших упустили! Где Владимир? Почему своими ногами, а не порталами?

— Товарищ полковник, вот именно из-за него и опоздали. Он в момент нападения упражнялся дома, поэтому мана была практически на нуле. А из восстанавливающих был только ананасовый сок. Морс закончился. Так у него на ананасы аллергия, как оказалось. Сыпью он, конечно, покрываться не стал, но порталы начали сбоить. И вместо того, чтоб оказаться рядом с вами, мы вышли за пределы части.

Герасимов лишь хмыкнул.

— Разберемся. Проверьте все в округе, на всякий случай. И сейчас на этом месте появится один из нападавших. Что делать с ним, вы знаете. Позовите Кирилла. Потом возьми в моем кабинете телефон Лебедева, он в верхней полке лежит, заряди его и принеси ко мне домой.

— Есть! — козырнул военный и принялся раздавать приказы остальным бойцам.

Сидеть в квартире мы не захотели, поэтому расположились на скамейке около дома Герасимова. Ночь была тихой и звездной. Мне вообще очень нравилось в области, где не было городской суеты. Интересно, а на нашем небосклоне видны звезды, вокруг которых крутятся другие известные нам миры.

— Это ведь была та самая Мила, про которую ты рассказывал? — осторожно поинтересовался полковник.

— Да — коротко ответил я.

— Есть мысли, как ее сделали такой? Что-то не вяжется у меня образ той милой студентки, с которой ты встречался, с ледяным убийцей.

— Вообще ни единой идеи. Предполагаю, что с ней что-то Волков сделал. Не знаю, может маг разума поработал или еще кто-нибудь. Сами знаете, что сейчас кого только нет на нашей планете.

— Это верно — задумчиво произнес он, — и что собираешься делать?

— Звонить человеку, с которым, как мне казалось, мы договорились.

Про то, что я пленил четырех солдат, мне пришлось рассказать практически сразу. Если бы я скрыл эту информацию, она бы все равно потом всплыла и могла сильно подпортить наши договоренности. Герасимов, конечно, поморщился, но потом махнул рукой, сказав, что их выменяют.

— Полковник, раз уж мы перешли на такой уровень доверия, может расскажите, откуда у вас столько транилитовых браслетов? Я раньше думал, что они выдаются только в тюрьмы, причем строго под количество заключенных.

— Так давно бы спросил, никакого секрета в этом нет. Из тюрем, находящихся на Урале. Там власти пошли на кое-какие договоренности с заключенными и устроили массовую амнистию. Вообще, надо бы узнать, что там творится, но сейчас на это нет ни сил, ни средств. Так что официально заключенные там остались, а по факту освободилось множество браслетов. Которые мы и выкупили за достаточно круглую сумму.

— Интересно. А зачем вы вообще верхушку кланов в плен брали? Неужели собирались их в заключении держать?

— Нет, конечно, нахрен они нам сдались?! Закончили бы войну и отпустили на все четыре стороны. Просто хотели закончить все быстро и без лишних разрушений. Но видишь, как все получилось.

Мне даже показалось, что он очень расстроен тем, что война затянулась. Впрочем, это их проблемы. Я вообще с этой беготней качаться нормально перестал. Вон, даже Мила семьдесят восьмой каким-то образом взяла. А ведь тоже ледяной маг, причем ни разу не Охранитель.

Через минут десять к нам прибежал сержант, отчитался о проделанной работе и передал мне телефон.

— Я сейчас — сказал я Герасимову и отошел подальше.

Впрочем, мне даже показалось, что полковнику в принципе не интересно, с кем и о чем я собираюсь разговаривать. Хотя, может это только видимость.

Набрав Вадима, я стал ждать.

— Какие люди — с нотками сарказма ответил он, — а я подумал, что ты снова копыта откинул. У нас скоро ставки будут делать, после каждого твоего исчезновения.

Я еле держался, чтоб не выплеснуть на него все то, что думал в этот момент.

— Вадим, что ты с ней сделал?

Тот резко замолчал, а потом весело засмеялся.

— Не думал, что ты так быстро встретишься с нашей ледяной королевой. Или как там ее сейчас называют? «Мороз»?

— Что….ты….с ней….сделал? — повторил я свой вопрос, снова почувствовав, как закипаю внутри.

— Я? Ничего. А вот ты сделал — продолжал веселиться он.

— Ничего не понял.

— Ты же помнишь, что когда мы ее забирали, она не имела даже десятого уровня?

— Да.

— Вечером ее закрывали именно такой. Напоследок, один из подчиненных рассказал ей о том, что ты сдох. Тут уж извини, не моя инициатива. Мне твоя девушка была интересна только в плане твоего наказания. Впрочем, ты его брата убил, так что он в своем праве.

— Дальше.

— А дальше никто не знает, что произошло. Когда ей утром принесли еду, он уже была семнадцатым уровнем, с классом мага льда. Все попытки выяснить, как у нее это получилось, не увенчались успехом. Она вообще не проронила ни слова. Ни единого, за две недели, которые у нас находилась.

— Вы пытали ее что-ли? — прорычал я.

— Нет. Зачем? Это был любопытный феномен, но у меня тогда было множество своих проблем, связанных с захватом города. Пытался, конечно, один из охранников ее изнасиловать, так она ему хер в ледышку превратила, представляешь? Поехавшая баба какая-то.

— Стоп. Ты сказал, что две недели? Так она сейчас не у тебя?

— Нет, уже давно не у меня. Я тогда долго думал, куда ее деть. Даже хотел ее Шевцову передать, чтоб снять с себя эту головную боль. Напоминаю, что ты был для всех мертв, а, следовательно, она была абсолютно бесполезна. Ни лояльности, ни пользы. Одни убытки. Поэтому, когда историю о ней услышал один мой знакомый, то попросил передать такой талант ему.

— Как мне его найти. Кто это?

— А тут уж извини, Стас. Просто так с тобой делиться этой информацией я не намерен. Даже несмотря на то, что я вполне благосклонно к тебе отношусь. Да-да, не удивляйся так. Поначалу злился из-за того, что ты пустил коту под хвост мой план работы в Питере. Но сейчас подо мной целый город, так что, получается, мне тебя даже поблагодарить надо.

— Что ты хочешь за информацию?

— Помнишь, я тебе говорил про пленных?

— Да, я их взял, но сам угодил в плен, так что сейчас это просто невозможно. А зачем тебе они?

— У военных есть то, что я не успел купить из-за нерасторопности людей, которые занимаются обеспечением моего клана.

— Дай угадаю, транилитовые браслеты?

— Ты что-то об этом знаешь? — его голос сорвался, явно показывая заинтересованность в данном вопросе.

— Знаю. Сколько ты хочешь за информацию?

— Десять.

— Пять.

— Идет. Ты уверен, что сможешь это провернуть?

— Не знаю, но постараюсь. Завтра тебя наберу.

После разговора с Вадимом, вопросов стало больше, чем ответов. Кто ее забрал, зачем ее забрали и каким образом она за ночь получила класс ледяного мага, при этом находясь в закрытом помещении. Теперь надо уговорить Герасимова выделить мне пять браслетов. Только вот как это сделать.

Полковник, тем временем, спокойно ждал, когда я закончу свой разговор.

— Волкову звонил? — поинтересовался он.

— От вас ничего не скрыть — я сел рядом с ним.

— Чему удивляешься, мы сразу все номера в твоем телефоне пробили. От Волкова, кстати, больше всего пропущенных звонков было. Выяснил, что с девушкой произошло?

— Все стало еще запутаннее. Он ее кому-то передал. Причем говорить кому, согласен только за транилитовые браслеты.

— Так вот зачем ему пленные нужны были. Но тут я тебя скорее всего разочарую. Не будет наше руководство раскидываться таким важным ресурсом. Но сначала нам нужно попробовать кое-что другое.

— Что же?

— Я хочу тебе напомнить, что у нас есть пленный, который работал вместе с Милой. Так что информация от Волкова может и не понадобится.

Мага земли держали в закрытой комнате. Он был связан по рукам и ногам. И сейчас рядом с ним находился военный, раскладывающий на столе напротив железные приборы.

— Это Кирилл — представил Герасимов мужика — наш специалист по…..умению задавать правильные вопросы и получать верные ответы.

— Стас — я пожал ему руку.

— Он успел что-нибудь сказать?

— Я только что пришел, еще не успел начать. Какая информация требуется? Только вы помните, что сейчас на это требуется больше времени, чем обычно. Боль перестала быть весомым аргументом.

— Кирилл, ты можешь нас оставить ненадолго. Я тебя позову.

Тот пожал плечами и вышел из комнаты.

— Вы где таких специалистов нашли? — спросил я. — Не думал, что у нас в армии подобное практиковалось.

— Не знаю, он пришел к нам из другого ведомства. Сам поговоришь с ним? А я пока что пойду, узнаю насчет браслетов. Может и получится что-то. Сколько он запросил?

— Пять, но, думаю, согласится и на три.

— Понял. Но постарайся выяснить все иным способом — сказал он и ушел.

Маг земли, которого звали Артемом, сидел и спокойно наблюдал за нашими разговорами. Казалось, что пленение его совершенно не волновало.

— Мне нужно знать, на кого ты работаешь? — холодно сказал я.

— А чего еще тебе надо? — ответил он с вызовом.

— Послушай, мне плевать на тебя и на твоего хозяина. Как у вас оказалась девушка, которую вы называли «Морозом»?

— Мила? Неожиданно — пробасил он. — Старая знакомая?

— Да.

— Парень, я бы рассказал, что как, но мой работодатель….весьма суровый человек. И будет ли он считать это предательством — я не знаю. Так что извини, где Мороз, я не расскажу.

— Получается, начальство просто оставит тебя в плену?

— Кто знает. Но рано или поздно этот вопрос решится. Мне нужно только подождать.

— Ну тогда пеняй на себя. Мила говорила вам, кто ее научил тем фишкам, которые она творит с перебежчиками? — спросил я, создавая лед у себя на руках.

Да, пришлось второй раз использовать этот козырь. Я надеялся, что он не в курсе того, как давно мы с ней не виделись.

— Она не особо разговорчива. Собственно, сегодня я впервые услышал ее голос, когда она к тебе обратилась.

— Тогда тебе стоит знать, что сейчас я буду рубить тебя на куски и замораживать. А ты на это будешь смотреть.

Тем временем Герасимов вернулся и тихо следил за нашим разговором.

— Полковник, у вас есть целители?

— Найдутся.

— Приведите того, у кого нервишки поустойчивее. И еще, если отрубать руку, на которой одет браслет, он продолжит работать?

— Если честно, не знаю. Надо будет поставить задачу своим, чтоб проверили.

— Тогда не будем рисковать. Позовите Кирилла, он мне поможет. Будем рубить все лишнее. Руку, ноги и прочие свисающие части тела.

— Ты долбаный псих! — в голосе послышались панические нотки. Видимо, задел таки за живое.

— Не без этого.

Через пять минут все было готово к тому, чтоб начинать. Сейчас главное не испытывать никаких сомнений. Мне плевать на этого человека, так что будем выбивать информацию всеми доступными методами.

Но перешагивать через эту черту мне все-таки не пришлось. Только я достал собственные топоры из инвентаря, как мой телефон разразился звонком.

— Да?

— Станислав Лебедев? — услышал я незнакомый голос.

— Он.

— Хочу предостеречь вас от того, что вы собираетесь делать. Напоминаю, что девушка, которая вас так сильно интересует, находится у нас.

Что??? Как он узнал о том, что тут происходит? Что за бред?

— Если вы сейчас оглядываетесь в поисках камер и жучков, то разочарую вас. На всех членов нашей выездной группы накладывается определенное заклинание мага разума. Так что мы видим и слышим все, что происходит с каждым из них. Очень помогает пресечь все возможные варианты предательства. Что и было продемонстрировано сейчас. Передайте Артему, что его верность высоко оценили.

— Если вы именно те, за кого себя выдаете, то в необходимости получения информации из вашего сотрудника больше нет никакого смысла — ответил я, пытаясь контролировать свой голос.

Сам же сделал заметку на будущее по поводу новых возможностей магов разума.

— Правильно мыслите. Более того, мы знаем что вам нужно, и можем предложить способ получения желаемого.

— Для начала я хочу услышать Милу.

— Ой, ну чего вы пользуетесь киношными штампами? Поговорить с ней сейчас достаточно проблематично. Она атакует всех, кто к ней приближается.

— Не скажу, что не рад это слышать.

— Поэтому у меня к вам будет такое предложение. Через пол часа около входа в военную часть, в которой вы сейчас находитесь, появится портал, ведущий на одну из наших баз. Около портала должны быть только вы и Артем. И скажи полковнику Герасимову, чтоб не пытался придумать какую-нибудь хитрую операцию по захвату нашей организации. Не надо ссориться с теми, чьих полных возможностей вы не знаете.

— Вы дадите ее забрать?

— Все несколько сложнее. Ваша подруга заключила с нами магический контракт, потому ее уход невозможен. Но в каждой ситуации можно договориться.

— Понял. Через пол часа у входа в часть. Я буду.

Герасимов думал недолго. Видимо, мое доброе расположение было ему важнее, чем призрачный шанс получить информацию о неизвестной организации.

— Ты уверен, что не идешь добровольно в плен? — спросил он меня, провожая до КПП.

— Я ни в чем не уверен, но уцеплюсь за любой шанс, который мне предоставит судьба. Тем более, кому я вообще нужен. Меня только волнует вопрос с магическим контрактом, который у меня заключен с «Работягами». Долбанет ли он по мне, как только я выйду с территории вашей части?

— Насчет этого не волнуйся. Это секретная информация, но Миша буквально пол часа назад заключил с нами союзный договор от лица «Работяг». Мы все-таки сошлись на условиях, которые всех устроили.

— Ого. Слушайте, а кто у них глава клана? Почему все вопросы решает Миша?

— Ну, это вообще забавная история. Главой клана изначально был ресторатор с фамилией Измайлов. Создал клан, настроил его работу и…..оказалось, что он дикий сексоголик. Как только появились многоликие, он закрылся с парочкой у себя в пентхаусе и перестал заниматься делами клана. Имеется мнение, что пока Измайлов не перетрахает всех звезд и девушек, о которых мечтал, на работу он не вернется.

— Делааааааааа — протянул я, охренев от услышанного.

— Ладно, Лебедев, держи меня в курсе, по возможности. И возвращайся, как закончишь со своими делами. Нам предстоит очень много работы.

Мы пожали друг другу руки, и я, сняв браслет с мага земли, вышел с территории части. А впереди нас ждал открытый портал и маг ветра, с которым мы сразились несколько часов назад.

Глава 19. Жизнь налаживается

Когда мы вышли из портала, я оказался в довольно богато устроенном кабинете. Владелец явно был человеком со вкусом.

— Куда мне сейчас? — спросил я мага ветра.

— Жди. Когда господин освободится, он тебя примет. Принести чего-нибудь?

Парень вел себя так непринужденно, будто мы не сражались с ним всего пару часов назад. Вдобавок, у них тут еще и господин, оказывается, есть. Как все серьезно.

— Нет, спасибо. Подожди…Николай — посмотрел я в его профиль, — есть что-то, что мне необходимо знать о вашем начальнике? Чтоб не ляпнуть ничего лишнего. Я пришел договариваться, а не воевать.

Тот на секунду задумался, а потом сказал:

— Господин справедлив. И все, кого ты здесь увидишь, будут верны ему до последнего. Это все, что тебе необходимо знать.

— Магический контракт? — понимающе спросил я.

— Долг жизни — коротко ответил Николай и удалился из кабинета.

Ждать мне пришлось не менее полу часа. Впрочем, я не успел соскучиться, так как рассматривал помещение, в котором находился. Судя по виду из окна и по убранству кабинета, я находился в самом настоящем поместье. Или огромном частном доме. Или как там у них оно называется.

На улице периодически проходил патруль из трех бойцов и собаки. А вдали виднелась стена с несколькими сторожевыми вышками.

Внутри находился удобный кожаный диван, дубовый стол, шкаф с множеством книг различных философов и мыслителей, а на стенах висело несколько портретов мужчин, имеющих неуловимое сходство. Судя по всему, этот дом был чем-то на подобии фамильной резиденции. Интересно, вон тот мужчина, облаченный в гусарский мундир — это реальный родственник, или кто-то просто захотел себя в этом образе увидеть.

— Это мой дед — Поручик Лейб-гвардии Гусарского Полка Семенов Александр — услышал я голос вошедшего в комнату человека.

Обернувшись, я увидел старика лет семидесяти, с густыми седыми волосами и на удивление живыми глазами.

— Вы же не против моего неподобающего для деловой встречи вида? — указал он на то, что сейчас был в домашних тапочках, штанах, майке и бордовом шелковом халате. — Я, знаете ли, уже не молод и привык ложиться спать рано.

— Н-ничего страшного.

Его внешний вид несколько смутил меня. И это руководитель какой-то преступной группировки? Или меня сейчас тупо разводят?

— Ну вот и чудно. Вы присаживайтесь, молодой человек. В ногах, как говорится, правды нет. Зовите меня Леон. Это реальное имя. Мои родители, в свое время, заделали меня в славном мексиканском городке Леон-дель-лос-Альдама. Находились там по поручению правительства. Вот и решили дать мне такое причудливое имя.

Любопытно, как бы его назвали, если бы выполняли задание в какой-нибудь Тегусигальпе.

— Могу я перед нашим разговором увидеть Милу? — спросил я, не особо надеясь на положительный ответ.

— Всему свое время. Для начала нам с вами надо обговорить все возможные варианты и прийти к общей договоренности.

Мне стало понятно, что спорить с этим человек бессмысленно. Сперва узнаю, что он от меня хочет, потом буду думать. Может получится нормально договориться. С этими мыслями я присел на черный кожаный диван и приготовился слушать.

— Что ж, признаться, вы первый человек, на котором моя боевая группа дала осечку. И я нахожусь в некотором затруднении. Заказ выполнить надо в любом случае, репутация — вещь очень дорогая.

— Давайте перейдем сразу к следующему вопросу. Вас успокоит, если я скажу, что сам инициировал заказ на себя, пытаясь выйти на вашу группу?

— Не сказал бы, что меня обрадовало то, что я услышал — сказал он, побарабанив пальцами по столу, — но часть проблем это действительно снимает.

— Поэтому мы можем просто перейти к интересующему меня вопросу? Раз вы решили со мной встретиться, значит вы хотите предложить сделку?

— Какой проницательный, но нетерпеливый молодой человек. Но в целом вы правы. Я готов на сделку, так как в работе с Милой периодически возникают некоторые сложности. Не то, чтоб меня эти мелочи как-то волновали, но я люблю, когда все работает как часы. Включая людей.

— И у вас есть какое-то предложение?

— Оно должно быть у вас, Станислав — склонил старик голову набок.

— Пока я не знаю сути магического договора между вами и Милой, мне будет достаточно сложно что-то предложить.

— Перевалова Людмила должна находиться у меня на службе еще чуть меньше двух лет. Я забрал ее в плачевном состоянии и помог в вопросе, который очень тревожил девочку. Не знаю, зачем мне это было нужно. Просто стало жалко девочку. И она стала очень эффективным членом нашей команды, но, к моему великому сожалению, Людмила периодически впадает в очень агрессивное состояние и становится неуправляемой. Прям как сейчас.

— Мы можем как-нибудь расторгнуть этот контракт?

— Если вы мне найдете человека, который согласится, а главное будет способен заменить такую талантливую девочку, то почему нет.

— Этим человеком могу быть я.

Леон задумался и продолжил барабанить пальцами по столу. Только сейчас я решил заглянуть нормально в его профиль и от увиденного мысленно присвистнул. Старик был не просто магом леса, а еще и имел профессиональный класс друида. Впервые встречаю такого.

— В принципе, такой вариант вполне возможен, но есть два препятствия. Во-первых, насколько мне известно, у вас сейчас заключен магический контракт с Санкт-Петербургским кланом «Работяги». А во-вторых, не обижайтесь, но вы пока что уровнем не вышли, даже несмотря на свой класс Охранителя. Правда, мне пока не известно, каким образом вы выдержали удар ледяного копья Милы. По всем прикидкам наших аналитиков, вы должны были отправиться на перерождение.

— Может Мила просто слабо ударила? Задача же была схватить меня?

— На тот момент уже был инициирован протокол эвакуации команды, поэтому девочка сражалась во всю силу.

— Дайте месяц на прокачку. Я доберусь до семидесятого уровня, если не буду отвлекаться на сторонние факторы. А насчет договора с «Работягами» не волнуйтесь. Этот вопрос я тоже закрою. Только можно сделать так, чтоб Мила больше не участвовала в ваших делах?

— Выгодный обмен предлагаете. Нестабильная девушка на разумного бойца. Но ждать, знаете ли, я очень не люблю. Заказы у нас идут потоком, а метод устрашения ледяного убийцы очень эффективен. Что же с вами делать….

— Я тоже ледяной маг.

— Все верно, только сможете ли вы так же виртуозно и безэмоционально работать, вот в чем вопрос.

— Смогу! — сейчас я был готов согласиться на что угодно, так как спасение моей девушки уже практически мелькало перед глазами.

Тот пристально на меня посмотрел.

— Что же, я готов дать вам месяц, но потом потребую выполнения обязательств по договору. Вдобавок, за то, чтоб девочка не участвовала в работе, вы лично должны будете мне отдельную услугу. По этому вопросу мы тоже заключим договор. Я, знаете ли, слабо верю человеческому слову. Бумага будет надежнее. А пока вы решаете свои вопросы, Мила побудет у нас.

Я было вскинулся, то Леон жестом меня остановил.

— В операциях она не будет принимать никакого участия. Поверьте, мой персонал окружит девочку заботой. Мне просто нужна какая-то гарантия того, что вы ко мне вернетесь. А в качестве доброй воли я позволю вам видеться раз в неделю. Допустим, по воскресениям.

Первой мыслью было начать протестовать, так как мне хотелось прямо сейчас забрать Милу домой. Но, охладив пыл, я понял, что если посмотреть на ситуацию со стороны, мне и без того делают большое одолжение. Напрягало только то, что меня снова хотят взять на службу. Эх, остался бы десятым уровнем, пошел бы в консультанты и нафиг бы никому не был нужен. Вот бы жизнь была.

— Соглашайся, Стас — услышал я сосредоточенный голос Тиссы, — я немного разбираюсь в характерах существ. И не знаю, как тебе, но у меня от этого человека мурашки по коже бегут. Вроде добренький старик, а глаза серийного убийцы.

— Но я уже обещал Герасимову, что буду работать на него.

— Полковник адекватный человек. И если ты ему правдиво обрисуешь всю ситуацию, то он пойдет тебе на встречу. Сейчас главное — спасти девушку, все остальные проблемы будешь решать потом.

— Не очень дальновидная позиция, но иного выбора я действительно не вижу.

Закончив разговор с орчихой, и еще раз взвесив все за и против, я наконец-то пришел к окончательному решению.

— Я согласен с вашим предложением.

— Разумно. Тогда давайте сейчас Артем проведет вас в комнату вашей девушки, после чего обратитесь к Семену Клиненко для утряски мелких вопросов. Он будет ждать. А я, пожалуй, пойду спать. Что-то совсем сегодня засиделся.

Маг земли меня ждал у выхода из кабинета и, убедившись, что я иду следом за ним, молча направился на третий этаж резиденции. Подойдя к комнате, он постучал, после чего сразу же отошел подальше от входной двери.

— Я вам сказала, что не хочу никого видеть! — из-за двери звучал разъяренный голос моей девушки.

— Даже меня? — спросил я, медленно входя в комнату.

— Стас…. — она смотрела на меня таким взглядом, будто видела перед собой призрака.

— Привет, родная. Я наконец-то нашел тебя!

— СТААААААС! — закричала девушка и мгновенно бросилась ко мне на шею.

Следующие пару минут нормально поговорить с Милой у меня не вышло, так как она не переставала плакать, целовать и ощупывать меня, пытаясь убедиться в моей реальности.

— Я знала, знала, знала!!! Значит это не была галлюцинация!!! — торжественно сказала она, когда наконец-то немного успокоилась.

— Ты это о чем сейчас?

— Ой, что было! — затараторила она, — тут целая история! Ко мне обратился женский голос и рассказал, что однажды тебе пригодится моя помощь.

— Когда это произошло?

— В ту ночь, когда мне сказали о твоей окончательной смерти. Сказать по правде, я не хотела в это верить. Мало ли что этот придурок за дверью говорит, он вообще каким-то агрессивным был. Но зерно сомнения во мне все-таки посеялось. Я очень волновалась и не могла уснуть. А в середине ночи неожиданно услышала звук ручья, среди которого отдаленно стали звучать неразборчивые слова.

— Что-то мне это напоминает — задумался я.

— С каждой минутой голос становился все четче и четче, пока я наконец не услышала девушку. Она говорила, что делает все для того, чтоб ты возродился. Но до конца не была уверена в успешности своих действий. Еще сказала, что если все получится, то тебе понадобятся очень сильные союзники, а потому она даст мне силу, чтоб я могла развиваться в этом направлении. Как я поняла из ее слов, у меня был потенциал мага воды, но из-за сильного отпечатка Повелителя, я стала магом льда.

— Кажется, ты говоришь о воде.

— Какой еще воде? Это персонаж какой-то?

— Стихия. И наш с тобой покровитель. После своей смерти я виделся с остальными стихиями, от которых узнал, что меня для чего-то выбрали. Правда, конечная цель пока что не известна. Там долгая история, потом расскажу.

— Понятно — задумалась она. — И что теперь будет?

— Мила, скажи, почему ты пошла на эти зверства? Мне рассказывали о том, что творил ледяной убийца с перебежчиками.

— То есть ты думаешь, что я это делала, да???? — она с силой ударила меня кулачком в грудь. — Я только замораживала, остальной работой занимался Коля.

— Это разве имеет значение? — заметил я.

— Стас. Не знаю, может, я плохой человек, но меня не волновало, на что придется идти ради достижения своей цели. Леон — человек чести. И он обещал максимально быстро раскачать меня. Его команда водила меня по данжам, прикрывала в сражениях, обучала манипуляциями с расходом маны.

— Если вас послушать, то расчленение людей — это так, фигня. Со всеми бывают.

— Но люди же живы? — в ее голосе начало звучать сомнение.

Тут мне снова пришлось одергивать себя и вспоминать, что Система сильно притупляет эмоции человека. Видимо и сейчас, находясь рядом со мной, Мила постепенно начинает осознавать то, что делала. Поэтому надо срочно сменить тему.

— Мы с Леоном договорились об условиях, на которых я смогу тебя забрать. Только тебе надо побыть тут еще месяц. Мне обещали, что будут ухаживать и следить за твоим комфортом. В операциях ты больше участвовать не будешь.

— А ты можешь пожить со мной? — с надеждой спросила она.

— Пока что нет. Но мне обещали встречу раз в неделю. По воскресениям — я погладил ее по щеке, — поверь, это лучшее, о чем получилось договориться.

— Хорошо. Получается, мы с тобой увидимся послезавтра?

— Да. А сейчас мне необходимо идти. Обещай, что не будешь устраивать тут никаких погромов?

— Нуууу….я очень постараюсь — игриво сказала она, уже окончательно приходя в себя, — хотя не могу обещать.

У выхода меня ждал тот самый Клиненко, про которого мне говорил Леон. Это был высокий, худощавый парень в огромных очках. Странно, а я думал, что все проблемы со зрением исчезли с приходом игры.

— Вы готовы обсудить детали? — протокольным голосом произнес он.

— Конечно.

Тот протянул мне свою визитку.

— Это мой номер. Каждые два-три дня вы должны звонить и отчитываться о полученных уровнях. Мне приказали тщательно следить за вашим прогрессом. Если вам необходима информация по способу раскачки Людмилы, мы можем ее предоставить. Так, что еще. Да, каждое воскресение вы звоните мне, и я вас переношу сюда. А вечером, соответственно, закидываю обратно. Если возникнут какие-то вопросы, набирайте в любое время суток. Только не с глупыми вопросами, иначе я разозлюсь.

— А можно сейчас один задать?

— Давайте.

— Почему вы в очках?

— Привычка — сказал он, вздохнув.

Видимо этот глупый вопрос ему задавать никогда не перестанут.

Перенесли меня прямо к моему дому. Неизвестно, когда это Клиненко успел провесить сюда портал, но факт остается фактом. Они точно успели узнать, где я живу. Оперативно работают, черти.

Разговоры с Герасимовым и Мишей я решил оставить на потом. Мне так редко удается побывать в собственной квартире, что хотелось просто насладиться тишиной. Но мечтам не суждено было сбыться.

Войдя в квартиру, я первым делом направился на кухню, где наткнулся на спешно одевающихся Слона и Катю.

— Ребят, ну вы совсем охренели? — по-доброму спросил я, попутно оценив формы Екатерины.

— Блин, Стас, ты же это, вроде как в плену? — оправдывался мой друг, спешно пытаясь натянуть на себя футболку.

— Вот вообще ни разу не аргумент.

— Мяу! — подтвердила мои слова Семерка, сразу же ударившись головой об ногу.

Соскучилась, зараза. Давно кстати заметил, что когда я ее отзываю, она перемещается обратно в нашу квартиру. Радует то, что мое долгое отсутствие теперь не является критическим для домашнего животного. Умереть от голода в принципе невозможно. Хотя при отсутствии корма, уровень удовлетворенности пета сильно падает.

— Вы поймите, я глубоко обижен не на то, что вы используете мою квартиру как траходром, а потому, что вы ни разу не позвали меня! — пошутил я.

Вообще настроение было на высоте. Сейчас, пожалуй, меня ничего не способно было расстроить. А ребят я все-таки смог выбить из колеи.

— Так ты….не против что-ли? — спросил Слон, после этого взглянув на Катю.

Она улыбнулась и пожала плечами, как бы давая нам понять, что решать должны мы.

— Воу-воу, я пошутил! — остановил я их, пока это не зашло слишком далеко. — Когда вернем Милу, можем вернуться к этому вопросу. Тем более, я сегодня с ней разговаривал. Через месяц она будет дома.

— Да ладно!!!!!!!!! — закричала Катя и бросилась обнимать нас со Слоном.

Тут уж я дал волю чувствам и с упоением рассказывал о минутах, проведенных с ней. Оказывается, неизвестность, которая была связанна с Милой, давила на меня тяжким грузом. Который наконец-то исчез.

С друзьями мы разговаривали весь вечер. Я рассказывал им о своих последних приключениях. Меня вообще очень радовало, что я наконец-то смог на минуту остановиться и выдохнуть. Это были прекрасные мгновения.

Но всему приходит конец, поэтому утром мне пришлось вновь вернуться к насущным делам. И начать я их решил с давно назревавшего разговора с Феликсом.

Вызвав его, я вновь наблюдал за открывшимся порталом, с которого пулей вылетел ягуар и зарычал:

— Бей льдом в портал!!!!!!!!!! На всю ману!!!!!

Судя по тому, что я увидел за его спиной, ягуар во время призыва находился аккурат в центре какого-то сражения. Разрядив ледяную пушку, мы с кошаком стали ждать, настороженно смотря в незакрытый портал. Из которого, спустя мгновения вылезла морда Ледяного Дракона.

— Приветствую тебя, Повелитель. Мы так долго тебя ждали — склонил он голову.

Приехали…..

Глава 20. Судьбоносный разговор

Картина маслом: портал, открытый посреди квартиры, с торчащей из него драконьей мордой; я, стоящий с глазами по пять рублей и постепенно понимающий, что походу попадаю в очередную задницу; и ягуар, нервно переминающийся с лапы на лапу и размахивающий хвостом.

— Феликс, угомонись! — обратился я к кошаку. — С тебя новый диван.

Тот с удивлением посмотрел за спину и увидел, что своим хвостом расхреначил мне мебель. Семерка же выгнулась и, приняв боевую форму, стала боком к нам подходить, максимально распушив хвост.

— Семь, блин! Тоже успокойся, тут только друзья! Наверное…..

— Дрррузья… — кивнул головой дракон, фыркнув при этом носом и выпустив ледяной пар, заморозивший мне стул.

— Может мы тогда поговорим в другом месте? А то еще нескольких минут нашего дружеского разговора моя квартира не переживет.

— Проходи в портал.

— А куда он ведет? — насторожился я. — Вдруг там атмосфера другая? Или может какая-нибудь ловушка?

— Да проходи уже. Ничего страшного с тобой не произойдет — рыкнул ягуар, после чего хохотнул. — Как ты там сказал…..наверное.

Юморист, блин, кошачий.

Вступив в портал, я тут же провалился по пояс в снег. Мне было скорее обидно, чем неудобно. Когда тебя называют Повелителем и приглашают в гости, ты подсознательно ждешь более теплого приема. Хорошо, хоть холода я больше не чувствую.

Осмотревшись, я увидел, что вокруг собралось множество драконов. Черных, синих, красных и прочих цветов. Все они с любопытством рассматривали меня, будто какую-то диковинку.

— А мне казалось, что вы тут воюете — сказал я, вспоминая картину, которую увидел сразу после открытия портала.

— Это было легкое недопонимание — нервно сказал ягуар, появившийся рядом и зубами вытащивший меня из снега.

Дело происходило посреди большого белоснежного поля, окруженного высокими серыми горами. В воздухе бушевал снежный вихрь, не дававший рассмотреть все более подробно.

— Мы тут будем разговаривать или найдем место покомфортнее? — поинтересовался я.

Вместо ответа синий дракон поднял пасть к небу и выпустил из нее голубой луч. То же самое проделали и остальные драконы. Причем лучи были именно такого цвета, какой был у ящера, выпускавшего его. Закончив с этим, дракон махнул лапой и открыл портал в какую-то пещеру.

— Прошу, подождите меня недолго. Старейшины скоро прибудут, надо проинструктировать молодежь.

— Феликс, а что это сейчас было? — спросил я у ягуара.

— Главы кланов использовали древний сигнал всеобщего сбора старейшин. Говорят, что они не применяли его несколько сотен тысяч лет. Осознаешь, какая тебе оказана честь?

— Вообще не осознаю. Да я в принципе не совсем понимаю, что сейчас будет происходить. Может просветишь меня? Чтоб я как-то побольше проникся величием момента.

— Давай подождем Салазара, он все сам тебе расскажет.

— Ну ладно. Тогда хотя бы расскажи, из какой битвы я тебя вытащил.

— Из той, которая возникла по твоей, Стас, вине — недовольно произнес ягуар.

— А я тут вообще причем? — возмутился я, — нормально, блин. Только появился, а мне уж претензию выкатили.

— Повторяю. Давай дождемся моего друга и мы все тебе по порядку расскажем.

Спустя минут двадцать портал вновь открылся и из него вышел синий дракон, которого, судя по всему, и звали Салазаром.

— Извините за ожидание — прорычал он, — устраняли последние недоразумения.

— Да ничего — ответил я, устраиваясь поудобнее на каменном полу.

— Повелитель, я готов ответить на все интересующие тебя вопросы.

— Для начала скажите, почему вы не конфликтуете с миром Го. До этого момента я предполагал, что драконы атакуют любые расы, появляющиеся на их планете.

— Это ширма. Иллюзия. На самом деле наши Старейшины имеют определенные контакты с представителями каждого из миров.

— Зачем нужна эта ширма?

— Чтобы собирать оппозицию существам, создавшим Систему.

— А вот с этого момента, мои друзья, давайте подробнее.

Сотни тысяч лет назад, судя по данным драконов, в нашей вселенной появилась неизвестная раса существ. Они не были враждебными и достаточно охотно шли на контакт.

Так как на тот момент именно мир драконов был древнейшим из изученных, клеорики начали сотрудничать именно с ними. Как ни пытались дракониды найти подвох в действиях пришельцев, все указывало на то, что те не собираются никому причинять зла.

Проходили сотни лет. Драконы изучали необычные технологии клеориков, а те, в свою очередь, пытались понять суть природной магии, подвластной драконам.

Первые разногласия появились именно тогда, когда пришельцы создали Систему, в которую предлагали поочередно внедрять каждый из известных или новых миров.

— Стоп, погодите — прервал я рассказ ящера. — А зачем эта Система вообще была создана? Они как-то объяснили эту разработку?

— Да. Как оказалось, в их вселенной технологии существ ушли далеко вперед. И это привело только к тому, что началась масштабная война с применением такого оружия, которого мы себе даже не можем представить. Единственная планета, у которой получилось выжить, смогла переместить остатки своей расы в параллельную вселенную.

— Короче, они поубивали друг друга, а потом пришли захватывать нас?

— Не захватывать — уточнил Феликс. — Скорее излишне опекать.

— Вот сейчас снова не понял — покрутил головой я.

— Система создана именно для того, что уменьшить темпы рождаемости и скорость появления новых технологий. Это как….дать дикарям игрушки, бусы и прочее лишь для того, чтоб они даже не пытались эволюционировать.

— То есть клеорики считают, что дав нам ИГРУ, они обезопасили нас от судьбы их вселенной?

— Да, именно так они и думают — кивнул дракон.

— Благими намерениями вымощена дорога в ад — задумчиво произнес я. — Ладно, это понятно. Получается, что они за строгий контроль, гарантирующий нам жизнь, а вы встали в оппозицию, ратуя за свободу выбора?

— В целом….верно.

— Хорошо. А где в этом уравнении я?

— Очень давно на нашей планете жил легендарный дракон-предсказатель Зараконтур. Его последнее пророчество гласило, что когда-то появятся четыре Повелителя Стихий, которые смогут вернуть существам право выбора.

— Неужели их пришлось так долго ждать?

— Это влияние Системы. До прихода клеориков миры делились на магические и технологические. И Игра, если говорить грубо, забирала магический потенциал из одних миров и передавала в другие. Тем самым ослабляя могущественных стихийников и наделяя силой тех, кто не имел к ней никакого потенциала. Усредняя силу магов.

— А как же вы? Насколько я понял, сильнее воинов просто не существует. Неужели среди вас тоже не рождаются Повелители?

— Ни одного. Мы, драконы, лишь слуги…или телохранители Повелителей. Первородные стихии нас создали именно для этой цели.

— То есть у вас есть предназначение, но при этом вы собираетесь сражаться за свободу воли. В чем логика?

— Мы имеем право отказывать, если не хотим служить. Никого из нас нельзя принудить к тому, чего мы не желаем делать.

— Феликс, а как же ваш мир? Вы же тоже против Системы?

— Мы не зря считаемся миром мыслителей — протянул он. — И как только Система пришла на нашу планету, мы сразу заподозрили подвох. Молодые котята, конечно, любят иногда порезвиться в сражениях, но не более того. Никто не имеет права решать за великий народ планеты ГО!

— Давайте подытожим. Драконы против системы, кошаки тоже. Тогда что за битву я наблюдал при открытии портала?

Салазар вздохнул.

— Молодые драконы уже не верили, что это пророчество когда-нибудь сбудется. И когда появилась информация, что драконид из нашего клана встретил Повелителя, мы сначала решили, что ему это показалось. Ну или приврал драконенок, захотев, например, покрасоваться перед подругой. Но следом с нами связался Феликс, передав такую же информацию. И вот тут наше общество всколыхнулось. Главы кланов требовали показать им «Повелителя». Некоторые, наиболее амбициозные, хотели, чтоб он управлял именно их стихией. У нас тоже есть политики. И появление могущественного союзника даст им множество баллов перед предстоящими выборами.

Дракон говорил это голосом, полным осуждения.

— В итоге мы собрали совет кланов и стали ждать твоего появления. А так как ты упорно не связывался с Феликсом, некоторые из драконов подумали, что это какая-то грязная игра политических конкурентов. Тут еще и чужак на совете кланов находился, что тоже подлило масла в огонь. Собственно, последующую перепалку ты и успел застать.

— Иными словами, политики везде одинаковые. Так, ладно, когда идем бить морду клеорикам?

— Спросила букашка, которая даже до тысячного уровня не добралась — скептически произнес Салазар.

— Никакого уважения к будущему спасителю мира — вздохнул я. — Что дальше делать-то будем?

— Ты должен найти себе достойного наставника, хорошо владеющего магией льда.

— А у вас я такого найти не смогу?

— Магия драконов сильно отличается от обычной. Мы владеем первородной стихией и управляем ей на интуитивном уровне. Так что тебе необходимо искать кого-то другого.

— Есть один кандидат — сказал Феликс, — гном по имени Илмиг. Мы когда-то давно вели его, как потенциального повелителя. Было в нем что-то необычное. Но когда наши ожидания не оправдались, контакт с ним был утерян. Из всех известных нам магов льда он был сильнейшим.

— И как мне его найти?

— А с этой проблемой, Стас, ты должен разобраться сам.

Закончив разговор, меня вернули домой. Изначально я предполагал, что должен буду присутствовать на совете Старейшин, но мне сказали, что в этом нет необходимости. Свидетелей появления первого Повелителя было более чем достаточно.

После того, что я услышал, проблемы, ожидавшие меня на родной планете, казались какой-то мелочью. Но дела есть дела. Поэтому для начала мне надо решить все вопросы с сильными города сего, а потом оперативно приниматься за раскачку. Вдобавок, необходимо начинать каким-то образом искать гнома Илмига. Следовательно, мне надо срочно найти Гарика и поговорить с ним. Он же гном, да еще и водник, потому вполне мог что-то слышать про сильнейшего ледяного мага.

— Тисса, ты все слышала?

— Так точно, сэр!

— И что думаешь?

— Даже не знаю, что тебе сказать, повелитель — хихикнула она.

— Хорош прикалываться, я ведь сейчас серьезно говорю. У тебя есть возможность поискать информацию про Илмига?

— Уже оставила заявку, не волнуйся. Как только получу ответ, сразу перед тобой отчитаюсь.

— Всегда бы такую исполнительность.

— Да я самый послушный консультант на свете! Только прикажите, мой повелитель.

— Ты неисправима…. - сказал я, глубоко вздохнув.

Для того, чтоб добраться до «Работяг», мне сначала пришлось созвониться с Герасимовым. Бывшая территория «Детей ночи» теперь находилась под военными, поэтому мне требовался свободный проезд по их территориям. Мало ли, какие там сейчас у них правила. Я даже не совсем в курсе того, продолжается ли война.

Договорившись вечером с ним пообщаться и рассказать, как прошла встреча с Леоном, я сел за руль собственной машины, которую не заводил с момента начала ИГРЫ. Я, в принципе, всегда достаточно настороженно относился к вождению, а потом так вообще стало не до того. Думал, конечно, поехать на метро, но, во-первых, последние мои посещения подземки заканчивались боями, а во-вторых, от Автово тоже придется добираться самому. А с Мертвителями мне встречаться совсем не хотелось. Хоть Рик и оказался нормальным мужиком, но некроманты у меня все равно вызывают определенную оторопь.

Доехав и припарковав машину, я направился к полицейскому участку, надеясь, что Миша будет на месте. Позвонить заранее человеку я почему-то не додумался. У ворот я встретил Риту, которая с разбегу прыгнула мне на шею и впилась в меня долгим поцелуем.

— Суворова, блин. У меня же девушка есть!

Признаться, я сам был очень рад видеть дочку Миши и сейчас возмущался больше для вида.

— Да брось, я с ней договорюсь! — улыбалась моя подруга. — Тебя когда отпустили-то?

— Вчера вечером.

— И ты только сейчас появился???? — ее голос стал звучать угрожающе — Мы тут с Русланом и Лисичкой каждый вечер напиваемся с горя, по тебе скучаем, а ты шляешься где-то?

— Так, Рит, я очень рад тебя видеть и буду благодарен, если ты передашь моим друзьям, что со мной все в порядке. Но мне сейчас очень важно поговорить с твоим отцом.

— У него встреча, в его кабинете наверное. Иди туда, думаю, ты им там точно не помешаешь.

— Спасибо!

— Но вечером мы тебя забираем! И, кстати, тебя Каразин искал, спрашивал когда ты приедешь договор с ним подписывать на участие в боях.

— Твою же, еще и это. Ладно, будем решать проблемы поочередно. Я тебя наберу! — сказал я и скрылся в здании.

Оказалось, что у Миши встреча проходила не в собственном кабинете, а в переговорном зале, который сделали совсем недавно. Меня проводили туда, вежливо попросили подождать, чтоб узнать, можно ли меня запустить, а потом, собственно, и попросили зайти.

И тут я понял, что этот день продолжает меня удивлять. Ведь за круглым столом сидели Миша, полковник Герасимов, Шевцов и……Леон. И если собрание первых троих еще хоть как-то увязывалось, то вот последнего я точно никак не ожидал здесь увидеть.

— Вы тут в рыцарей круглого стола что-ли играете? — на нервах пошутил я.

— Очень смешно, Лебедев. Мы, собственно, только тебя и ждем — сурово произнес Шевцов.

— Василий Петрович, как вы знаете, в моей жизни без юмора будет совсем кисло. А вообще я рад вас видеть. Но….что, блин, тут вообще происходит?

— Так уже получилось, что каждый из нас имеет некоторые договоренности с тобой — начал Леон.

— Вот не правда. С Охранителями у меня никаких обоюдных обещаний не имеется.

— Генерал Шевцов находился у нас по другому делу — сказал Герасимов, — и так как я в курсе того, что вы некоторое время работали вместе, мы решили пригласить его сюда.

— Понятно. А остальные тут для того, чтоб утрясти юридические вопросы?

— Что-то типа того — согласился Миша.

— А давайте я опишу ситуацию, как ее вижу я? Может быть, это сэкономит нам всем кучу времени? — предложил я.

Не услышав возражений, я продолжил.

— Знаете ли, я в детстве часто играл в детектива, поэтому сейчас вижу такой вот расклад. Раз Василий Петрович находится тут, значит, ваши кланы наконец-то о чем-то договорились. А если война закончена, то вам, Миша, я скорее всего не нужен. А от отдельных боевых операций я не отказываюсь. Помог бы даже без магического контракта. Дальше. Полковник Герасимов, я помню про наш с вами разговор, и сразу скажу, что все договоренности остаются в силе. А Леон тут находится….если честно, я в замешательстве. В голову приходит только мысль о том, что вы хотите проконтролировать разрыв контракта с «Работягами». Правда, учитывая то, что вы тут спокойно находитесь, подозреваю, что по крайней мере кто-то из присутствующих прекрасно знает, кем вы являетесь. И его это почему-то особо не беспокоит. Но мне, по правде, до этого нет никакого дела.

— Очень сообразительный молодой человек. Но я все же немного расстроен. От нас вы ушли вечером, а тут появились во второй половине дня. Не очень-то вы торопились, Станислав.

— Тому была причина — коротко ответил я.

— Объяснитесь — строго произнес Леон.

И вот тут я серьезно задумался. Стоит ли мне рассказывать сейчас о том, в какой замут попал Станислав Лебедев? Если мне не поверят, то я всегда могу вызвать Феликса, который все подтвердит. По идее, я даже поддержку могу не просить. Главное, чтоб освободили Милу и максимально не мешали.

— Ну ладно. Вам с какого места начать? С того, как я проснулся в ледяной ванной и получил класс ледяного мага или с того, как я впервые пообщался с драконом?

Глава 21. Минуты счастья

— Занятную историю ты нам озвучил, Станислав — привычно барабанил пальцами по столу Леон.

На рассказ у меня ушло всего минут десять, после чего присутствующие в переговорке люди начали задавать мне уточняющие вопросы. Само собой, что больше всего их было у Миши. Положено по роду деятельности.

— Сказал, как есть — развел я руками. — Признаться, мне самому этот геморрой не особо нужен, но, похоже, выбора мне никто не оставляет.

— И хочешь сказать, что когда ты умер, именно стихии тебя вернули к жизни? — переспросил Шевцов.

— Как я понял, так и было. Но тогда же мне намекнули, что такое больше не повторится.

— Мне это надо обдумать — сказал бывший полицейский, поднимаясь из-за стола, — полковник Герасимов, для детального уточнения пунктов мирной интеграции я пришлю к вам своих людей. А тебе, Лебедев, удачи.

Обижен на меня Шевцов, хоть ему такое поведение и не по статусу. Скорее всего, он уже подсознательно меня к себе в «Охранители» записывал, а я, подлец такой, выбрал другую сторону. Что ж, если это так, то он может винить в этом только себя. Друзья познаются в беде, а он, в ситуации с ледяным маньяком, хотел меня запереть за решетку. Как там говорилось: «Я не злопамятный. Я просто злой и память у меня хорошая».

— Стас, от военных тебе будет предоставлена полная поддержка. Если что-то понадобится, сразу можешь меня набирать.

А Герасимов, похоже, только обрадовался услышанному. Может еще раз убедился в правильности выбора своего представителя. Правда, пока что не представляю, как я буду совмещать все то, что меня ожидает, с работой в городском совете.

— Если твои слова о добровольной помощи остаются в силе, то я соглашусь разорвать с тобой магический контракт — взял слово Миша.

— Превосходно — вместо меня ответил Леон, — я, собственно, только это и хотел услышать перед своим уходом.

— А вы что скажете? — настороженно спросил я.

— Мальчик мой, наш новый мир показывает, что сказки иногда все-таки становятся былью, но….твоя история все равно кажется мне слишком фантастической. Может потом, в будущем, я в нее и поверю, но сейчас предпочту в это просто не влезать. Надеюсь, Станислав, наша с тобой договоренность остается в силе? — голосом, не терпящим возражений, спросил он.

И тут же куртку словно обдало холодом и дрожью, явно обозначавшую угрозу со стороны Леона.

— Да. От своих слов отказываться не буду — ответил ему я, после чего куртка резко перестала чувствовать опасность.

— Что же — он снова превратился в добродушного старика, — тогда не забывай отзваниваться Клину и…..жду завтра в гости. У тебя же свидание намечается, насколько я помню.

После этого махнул всем на прощание рукой и вышел из переговорной.

— Полковник Герасимов, а кто он вообще такой?

— О, Стас, это очень опасный человек, с которым не хотел бы связываться даже я — ответил он.

— Полностью согласен с Анатолием — сказал Миша.

— А можно как-то поподробнее? Мне с этим человеком еще достаточно долго работать, судя по всему.

— Это Леон Оганесян. На самом деле их семья всегда гордилась тем, что независимо от существовавшего строя, их уши сотни лет торчали за множеством судьбоносных решений правительства. Вот и наследник их был занят тем же, являясь кем-то на подобии Серого Кардинала в нашем государстве. Он не был публичной личностью. Но все, кому надо, это прекрасно знали.

— Странно это все — задумался я. — Неужели такой большой человек будет заниматься отловом перебежчиков?

— Раньше я предполагал, что это просто какая-то преступная группировка «шалит», но теперь все смотрится иначе. Кажется, что такими действиями он показывает свои возможности достать кого угодно и где угодно. Вот и сегодня, ты думаешь, он просто так тут появился? Как он там сказал, проверить, расторгнешь ли ты с нами контракт? Да хрен там. Он показал, что может приходить в самый центр вражеского боевого крыла и при этом спокойно отсюда выйти.

— Так вы разве не могли его задержать? Браслеты то при вас.

— Есть предположение, что попробуй мы это сделать, и завтра уже не наши кланы управляли бы городом. Это при условии, что у него остались те же ресурсы и связи. Хоть для этого и малой части бы хватило, не удивлюсь, что у него командующие армиями в должниках ходят.

— Иными словами, от сделки мне никак не отвертеться — вздохнул я, — ну, я не особо на это и надеялся.

— На что ты пошел, ради освобождением своей девушки? — спросил Герасимов. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Нет, это уже только моя головная боль. Хотя есть кое-что, чем вы можете мне подсобить. У вас есть данжи, в которых ваши группы проходят что-то типа ускоренной прокачки?

Они переглянулись.

— Мы что-нибудь подыщем — пообещал Миша. — А сейчас скажи мне, ты действительно хочешь идти против Системы?

— Не знаю, Миша, я пока что не знаю.

Вечером я ждал своих друзей у себя дома. Вопрос, который задал мне глава разведки «Работяг», до сих пор крутился у меня в голове. А действительно, уверен ли я, что хочу возвращения жизни без Системы? Люди не умирают, вокруг стало намного интереснее, человечество познакомилось с множеством рас.

Да, есть и минусы, связанные с потерей сильных эмоций. Ладно люди, которые со мной контактируют, у них эмоции еще прорываются. А остальные? И что будет дальше? Может через сотни лет мы все станем эмоциональными импотентами.

Хотя, если посмотреть на другие расы, то у них все не настолько плохо. Они точно что-то чувствуют, только ведут себя, как бы это сказать, словно слегка обдолбанные. Вечно по позитиве. И чего в этом плохого? Никакой боли, никаких страданий. Только вот кто мне дал право решать за всех людей? Может, кому-то нравится страдать.

— Эх, как тяжело был вершителем судеб — вздохнул я, наливая себе виски, оставленный Слоном с их прошлого визита.

— Эй, вершитель судеб, встречай гостей — со стороны входной двери послышались голоса ребят.

— Надо бы у вас ключи свои забрать, а то распоясались совсем.

Разбавив виски колой, я сделал глоток. Да-да, я всегда размешиваю крепкий алкоголь какой-нибудь газировкой. Вот такой я плохой человек.

Между тем Слон, Катя, Лисичка, Шак, Андрей, Алиса и Рита располагались по квартире.

— А почему дебафов от алкоголя нет? — удивленно спросил я.

— О, это интересная история — ответила Алиска. — Когда выяснилось, что пить алкоголь стало вредно для статов, многие подумали, что люди постепенно от него откажутся.

— Ну так все и раньше знали, что пить вредно.

— Одно дело — знать это, а другое в реальном времени видеть уменьшение статов с каждым новым глотком. Ну, не перебивай, я же рассказываю.

— Извини, продолжай — сказал я, сделав еще пару глотков.

— Так вот, нашелся один любитель выпить, с Кавказа, оказавшийся талантливейшим зельеваром. Так он вывел формулу травок каких-то, при добавлении которых алкоголь перестает оказывать негативное воздействие на организм.

— И тут выкрутились любители зеленого змия.

— Не то слово — сказал Слоняра. — Я еще слышал, что он распродал рецепт по всему миру и стал богатейшим человеком. Получается, что не только в России любят нажраться.

Это был очень хороший вечер. Не хватало только Милы, но я пообещал себе не зацикливаться на этом вопросе. Я ее нашел, она в безопасности, а значит все уже лучше, чем было раньше.

Рита достаточно быстро влилась в нашу компанию и сейчас откровенно развлекалась, что-то нашептывая на ухо Лисичке. Та от услышанного краснела, но легкая улыбка на губах все-таки присутствовала. Не знаю, что она задумала, но Шаку стоит быть настороже. Да, Руслан с Машей таки начали встречаться. Я, собственно, был уверен, что это произойдет. Эти двое идеально друг другу подходили. И не только потому, что оба владеют огненной стихией.

В течении нашей посиделки мне показывали множество забавных роликов, красочно описывающих происходящие в мире события.

А США официально отделился целый штат. В Оклахоме объявился вождь краснокожих Авонэко Синее Перо, который научился призывать духов своих предков. Умершие малость прихренели от того, куда загнали их потомков, и потребовали вернуть исконные территории. Соседи как-то попытались немного повозмущаться, но потом быстро успокоились, переместившись в другие штаты.

В Африке появился ивент «Король Лев», где группам предлагается помочь Симбе отбить нападение армии гиен во главе со Шрамом. Пишут, что туристы со всего мира стекаются туда только для того, чтоб погладить Нолу.

В Египте объявились мумии, причем в достаточно большом количестве. Даже появился рейд-босс Имхотеп, девятисотого уровня, которого пока что никто не смог одолеть. Его массовое заклинание «Рой саранчи» не пережил еще ни один человек.

Мне показывали и другие ролики, где рассказывалась о захватывающих ивентах, новых данжах, интересных людях и необычных классах. Ей богу, хоть бросай все и езжай путешествовать по миру. Столько всего интересного можно посмотреть. Хотя, если подумать, то и раньше было так же. Просто сейчас возможностей для этого стало больше. Вот и еще один плюс в копилку Системы.

Утром я проснулся достаточно рано, чтоб иметь возможность побольше времени провести с Милой. Когда я уходил спать, Слон с Катей уже уехали, остальные же продолжали веселиться.

Увиденная картина, которую я застал в гостиной, заставила улыбнуться. На разложенном диване мирно спали полностью обнаженные Лисичка, Шак и Рита. И если Маша привлекала внимание своей подростковой невинностью, то Марго была обладательницей шикарного спортивного тела.

Аккуратно, стараясь их не разбудить, я пробрался на кухню и стал заваривать себе кофе. К концу вчерашнего вечера я пришел к выводу, что рано, слишком рано начал себя грызть, и сейчас есть вопросы поважнее. Думаю, уже потом, в процессе последующих событий, у меня появятся какие-то новые вводные, которые будут способны как-то повлиять на мое конечное решение. В конце концов, почему нельзя оставить Систему, но убрать все негативные эффекты. Пусть у каждого существа будет свой выбор.

Пока готовил себе завтрак, ко мне сзади подкралась Рита и, поцеловав в шею, запустила свою руку мне ниже пояса. Я резко повернулся, но она, похоже, именно этого и ожидала, потому что моментально встала на коленки и уже готова была расстегивать мне джинсы.

«— А она хороша. Я понаблюдаю, ты же не против? — задорно произнесла неожиданно появившаяся Тисса.»

«— Вуайяристка — коротко ответил я.»

«— Кто-кто? — не поняла она.»

— Так, Марго, остановись — серьезным голосом произнес я, проигнорировав вопрос орчихи, — у меня есть девушка, и ты об этом прекрасно знаешь.

Казалось, что мой суровый тон никак не повлиял на настрой подруги.

— Так дай мне ее телефон. Ты же сказал, что Миле больше ничего не грозит, поэтому я могу с ней нормально поговорить. Стас, неужели ты до сих пор ничего не заметил?

— Эмммм, ты это сейчас про что?

Неужели она влюбилась в меня? Да когда успела-то?!

— Да не делай такое лицо, будто выбираешь слова для расставания со мной. Ты мне, конечно, интересен, но не более. Я тебе о другом сейчас говорю. Ты не заметил, что люди стали намного легче относиться к сексуальным экспериментам?

— Ээээээ…… — я несколько растерялся от такой постановки вопроса.

— Так что, мой хороший, я просто хочу тебя. У меня, знаешь ли, есть некоторая слабость к сильным мужчинам. А ты точно один из сильнейших бойцов в городе. Только не принимай близко к сердцу. На данном этапе жизни мне вообще не интересны серьезные отношения.

— А как же Шак? Не в обиду моему другу, но он точно не является топовым бойцом.

— О, мне просто было скучно. А ребята так мило краснеют, что я просто не выдержала — хитро улыбнулась она.

«— Тисса, про секс она правду говорит что-ли? — спросил я орчиху.»

«— Ну, я как-то не особо вникала в этот вопрос. У орков, как я тебе уже рассказывала, и до прихода Системы с чувствами были некоторые сложности. А секс…..это всего лишь секс.»

«— Как у вас все просто.»

Тем временем Рита, воспользовавшись тем, что я завис на разговор с Тиссой, таки запустила руку мне в джинсы.

— Маргарита, заканчивай! Номер Милы я тебе дам, уговорила. Но пока ты сама с ней не решишь этот вопрос, мы с тобой больше не будем поднимать эту тему, договорились?

— Окей — сказала она, ни капли не расстроившись.

Потом поднялась на ноги и бодро пошла в сторону гостиной, заманчиво покачивая обнаженными бедрами.

— Ну вот, одну проблему решил. Тисс, ты нашла что-нибудь по Илмигу? — поинтересовался я, застегивая обратно джинсы.

— В общих чертах. По разным данным ему около двухсот лет. Маг льда примерно шестисотого уровня. В последний раз его видели в мире фей, лет так сорок назад, после чего он пропал. А так как он был личностью с очень скверным характером, его и не искали толком.

— А консультанта у него нет?

— Он уже очень давно отказался от услуг консультационного центра. Но в этом нет ничего удивительного. Большие уровни очень редко пользуются нашими услугами.

— Короче, мне надо попасть в мир фей — пришел к выводу я, после чего поднял глаза на Тиссу. — Да вы, блин, издеваетесь?

Передо мной невозмутимо стояла полностью обнаженная орчиха, постаравшаяся принять максимально соблазнительную позу.

— А вот нечего. То есть другим можно перед тобой голыми ходить, а мне нельзя? Нет уж! — топнула она ножкой.

— Как будто я против такого положения вещей…. — произнес я, после чего поправил джинсы, чтоб было немного поудобнее, и тихо добавил, — просто после ваших выходок мне не очень удобно нормально ходить.

В назначенное время у моего дома появился Клин.

— Добрый день — вежливо поздоровался он. — Вы не особо торопитесь со своей раскачкой.

— Для начала было необходимо решить бытовые вопросы. Ваш босс в курсе дела.

Тот кивнул, после чего открыл портал, ведущий к комнате Милы.

Изначально я думал, что Клин обычный портальщик. Но сейчас мне все больше казалось, что он является кем-то типа секретаря или правой руки Леона. Это у плохих парней мода такая что-ли, портальщика рядом с собой держать? Сначала Вадим с Кимом, теперь вот Леон с Клиненко.

Вступив на территорию резиденции, я первым делом поинтересовался у Клина, есть ли возможность посетить здешнюю тренировочную площадку, в наличии которой не приходилось сомневаться. Тот ответил, что в этом нет никаких проблем, и, если надо, Мила может сама меня туда отвести. Препятствовать нашим перемещениям по территории никто не собирается.

Войдя в комнату, сердце снова сжалось от радости, будто еще раз убедившись в том, что все происходящее абсолютно реально. Мила сидела в кресле и мирно листала какую-то книжку. Судя по наведенному марафету, она уже давно была готова к встрече со мной.

Наконец-то мы могли никуда не спешить. Первым делом, сблизившись друг с другом, мы очень крепко обнялись.

— Я тебя с самого утра жду…а ты не очень торопился — тихо прошептала она, покрывая меня нежными поцелуями.

— Что-то меня сегодня все обвиняют в неторопливости — усмехнулся я, после чего поднял ее на руки и понес в сторону кровати.

Тисса же деликатно молчала и не показывалась, хотя точно понимала, что тут происходит. Видимо таки поняла всю интимность текущего момента.

Несколько часов спустя мы лежали в кровати и не спеша беседовали о каких-то пустяках.

— Так непривычно видеть тебя с белоснежными волосами — задумчиво произнес я, перебирая ее локоны.

— Тебе не нравится? — вскинулась она — это случилось в ночь, когда я получила класс мага льда. Наверно, побочка от такого воздействия.

— Мне все нравится. Просто непривычно, вот и все. Кстати, я поговорил с Клином и он мне сказал, что ты сможешь мне показать, где у вас находится тренировочное поле. Мне хотелось бы посмотреть на что ты способна, а заодно и проверить кое-какую теорию.

— Вот так, да? Воспользовался невинной девушкой и сразу в войнушку играть?

— Нуууу….не такой уж и невинной — с улыбкой заметил я.

— Ах ты….. — она попыталась ударить меня своим кулачком, но я перехватил руку и притянул ее к себе.

— Тебе говорили, что ты очень сексуальная, когда злишься?

А еще через несколько часов, когда мы снова переводили дух, Мила получила какое-то сообщение на телефон.

— Стааааааааааааааааас, скажи-ка мне, пожалуйста, а кто такая Рита?

Да твою же мать…..

Глава 22. Бабка-Ёжка

Импровизированный лагерь мы оборудовали на опушке. Двое ассасинов из «Работяг» начали поджаривать кабанчика, мясо которого очень обильно выпадало в этом данже. Алиса с Лисичкой тоже присоединились к ним, заинтересовавшись перспективой получения профессии «кулинар».

Последние три с половиной недели мы занимались ускоренной прокачкой. До назначенного Леоном срока осталось всего несколько дней, но план по уровням я уже перевыполнил с лихвой, утром взяв восемьдесят четвертый.

С первых дней со мной качались Шак с Лисичкой, которые теперь не отлипали друг от друга, Рита, Слон с Катей, Андрей с Алисой, двое ассасинов из «Работяг» и четверо земляных магов от военных. Почему-то именно эта стихия была у них наиболее встречаемой.

Рита сидела на пенечке, жевала бутерброд, бафающий некоторые характеристики, и переписывалась с Милой. Поначалу моя девушка довольно негативно отреагировала на появление «соперницы». И даже мои уверения в том, что магиня леса претендует исключительно на постель, а не на сердце, не особо помогли. Но уже к следующей нашей встрече Мила стала намного благосклоннее к моему общению с Ритой. Нет, про интимные посягательства не говорилось ни слова, но и «разъяренной фурии» я больше не видел. А сейчас, кажется, они стали лучшими подругами. Ну и отлично, мне с моими планами на будущее, еще любовного треугольника не хватало.

— Станислав, мясо будете?

Двое ассасинов, Виталик и Петр, приставленных ко мне Мишей, очень помогли нам в прохождении данжей. Да и ребятами оказались очень общительными и позитивными. Вдобавок, парни усиленно качали кулинарию и в будущем хотели открыть собственный ресторанчик. Даже название выбрали: «Ассасина Накорминна». Общим голосованием мы решили, что название странноватое, но ребят было не переубедить.

— Виталь, три недели прошло, а ты мне все «выкаешь» — возмутился я. — Ты меня всего на четыре года младше.

— Извините…..извини, привычка. Тут же не в возрасте дело, а в том, что ты у меня за главного.

— Блин, охрененное мясо. Вы сегодня специи какие-то добавили?

— Не угадал, обмазали медом — улыбнулся он. — Восстанавливает на 200 хп больше. Классно, правда?

— Супер. Хоть сейчас ресторан открывайте.

Похвала ребятам была явно по душе. Впрочем, мясо действительно было отменное, поэтому слова восхищения я говорил абсолютно искренне. Тем более, что они были не от меня одного.

— Андрюх, в этом лесочке кого ожидать, напомни?

Мы медленно шли по лесу, огибая деревья и ожидая атаки неизвестного противника.

— Так, водяных мы прошли, лихо одноглазое тоже, значит, сейчас должны быть либо лешие, либо Ауки.

— А это еще кто такие? — удивилась Алиса.

— Да…. — попыталась ответить Рита и тут же чуть не упала, споткнувшись об корягу.

Вообще удивительно, насколько магиня леса чувствовала себя не комфортно в….лесу. Нет, у нее, конечно, был кратный прирост сил, пока она находилась в своей стихии, но при этом с самых пеленок она была исключительно городским жителем. Даже в деревню к бабушке не любила ездить.

— Ауки — это лесные духи — продолжал рассказывать Андрей. — Маленький, пузатый и дико неприятный. Они не всегда появляется в этом данже, и я надеюсь, что мы столкнемся именно с лешими. Их-то надо просто победить и все.

— Сам ты неприятный — услышали мы шелестящий голос откуда-то с ветвей деревьев.

— Да ну неееееет — вздохнул Андрей.

— О, дааааа — снова послышался голос сверху.

— Не слушайте это существо. Ауки будут копировать ваши голоса и заводить в чащу, где с вами расправятся по одиночке.

Интересно, каким образом у них это получится, учитывая, что мы все друг у друга на виду.

Однако через несколько мгновений количество деревьев и кустов резко увеличилось, и мы стали иногда пропадать из поля видимости.

— Стас, ты чего застрял? давай за нами! — услышал я Виталика.

И….я чуть было на автомате на пошел на голос. С какого это перепуга наш скромный ассасин, который только исполняет приказы, стал мне команды раздавать?

— Неплохо! У вас почти вышло — сказал я в пустоту, после чего заметил спину Слоняры и двинулся в его сторону.

А в ответ услышал только хихиканье со всех сторон.

Еще через несколько минут ко мне подбежала Алиса и, судорожно дергая за рукав, начала говорить, что ребята зашли в болото и зовут на помощь. Но одной ей идти страшно.

— Ты их видела или только слышала? — уточнил я ее.

— Я — она задумалась, — черт. Кажется, только слышала.

— Силентий, заканчивай этот цирк — сказала появившаяся рядом Рита.

— Ты знаешь этих ребят?

— Стас, родное мое сердце, лес — это моя стихия. И я знаю большинство существ, которые шалят в лесах Ленинградской области.

С деревьев спрыгнуло невысокое существо, с зелеными волосами и бородой. Он был одет в одни штаны, состоящие из листьев. В руках у Ауки мирно спал кролик.

— Госпожа Маргаритка — сделал подобие поклона он, — вы не предупреждали, что появитесь у нас в гостях.

— Так и я не думала, что могу вас тут встретить. Помню, на прошлой неделе, мы с вами в Сосновке встречались. Вы мигрировали что-ли?

— Нет, просто путешествуем. Даже подумываем над тем, чтоб податься в тайгу.

— Ну и чего вы там делать будете? Людей-то там нет. Как тогда развлекаться?

— И то верно — вздохнул он.

— А теперь, Силентий, не зли меня, пожалуйста, и приведи обратно наших друзей.

За время, которое мы провели вместе с Ритой, я уже научился различать ее фирменный «голос», когда становилось понятно, что девушка не шутит. Сейчас как раз был такой момент.

— Лааааадно. Маргаритка. С тобой иногда становится так скучно, ты даже не представляешь.

— Вот такая я зануда — подытожила моя подруга.

Спустя несколько минут поочередно начали появляться ошалевшие члены нашей команды. И тут же стали обниматься друг с другом.

— Вы чего? будто не виделись сотню лет — сказал я.

— Стас, дружище, это было достаточно жутко. Я вообще в какой-то темной чаще оказался, совсем один — ответил Слоняра. — Это даже хуже того, что мы испытали в данже «Реки и каналы Санкт-Петербурга».

Об этом нашем приключении стоит рассказать отдельно. В прохождение этого данжа мы ввязались на вторую неделю нашей раскачки. Данж был рассчитан на средний 65 уровень. Основным нашим противником была….корюшка. Которой было просто невероятно много. Виталя с Петей нам еще неделю после этого рыбу готовили. Но на финальном боссе все не хило так обоср…..испугались. Когда мы подплыли на участок между Боровым мостом и устьем Волковки, начался настоящий треш. Вокруг этого места ходили слухи о множественных самоубийствах, поэтому мы ожидали, что ничего «хорошего» тут точно ожидать не стоит. Но когда призраки начали вселяться в нас и создавать иллюзию обезображенного лица, исполняя что-то вроде «скримера», народ чуть не поубивал друг друга. Даже то, что мы находились в одной группе, никак не повлияло на полученный урон. Еле-еле получилось ребят остановить.

— Нет уж, страшнее этой хрени я пока что ничего не видел — ответил я, вспомнив то приключение.

Силентий был дружелюбен исключительно с Ритой. Остальным же он отвечал дерзко, даже с вызовом.

— Ну что, Рит, он подсказал, куда дальше идти? — спросил я, когда девушка вернулась от Ауки.

— Ага, нам сейчас на север. Там эта карга старая прятаться должна.

Да-да, сейчас мы направлялись прямиком к Бабе-Яге, рейд-боссу стовосьмидесятого уровня. До нас этот данж уже не раз проходили, правда, всегда большим количеством людей. Поэтому мы в принципе знали, что нас ожидает дальше, и как стоит действовать во время сражения с Ягой и ее избушкой.

— Тогда вперед! Сегодня хотелось бы закончить пораньше, у нас с Ритой вечером еще дела — скомандовал я.

А дела нас ждали чрезвычайно интересные. Уже четвертый день в «Пьяном медведе» шел всероссийский турнир смешано-магических единоборств. Сегодня вот ожидались полуфинальные бои в одиночном разряде, среди уровней выше семидесятого.

Лисичка тоже участвовала в турнире, но достаточно быстро вылетела, проиграв магу пустыни. Собственно, сегодня и мне, вероятно, придется наглотаться песка, так как парень был действительно очень хорош. А Рита схватится с самым настоящим «монахом». Именно так назывался его класс. Причем это был не какой-то шаолиньский монах, а наш, православный батюшка. Он был кем-то типа боевого целителя, тактика которого опиралась на нереальный запас маны, собственное самолечение, и усиленные магические удары руками и ногами. Вдобавок, до начала своего служения Господу, он занимался тхэквандо. Поэтому, дождавшись, пока соперник потратит на него всю ману и не добьется успеха, так как тот куда быстрее лечил себя, он пускал в ход удары ногами и оперативно заканчивал бой. В общем, судя по котировкам, мы с Ритой сегодня были аутсайдерами. Кстати, судя по турниру, в нашем новом мире все-таки рулили именно уникальные классы.

Но победить хотелось. Да, поначалу мне было как-то плевать, насколько далеко я зайду по турнирной сетке, но, как говорится: аппетит приходит во время еды. Да и денежный приз в размере пятидесяти миллионов и одного из колец, изготовленных великим кузнецом Илиндиэлем, тоже очень сильно манили.

Потому сегодня хотелось как можно быстрее закончить с данжем и еще немного поболтать насчет мага песка с аналитиками «Работяг». Может у их получилось какую-нибудь слабость заметить, кто знает.

Пока я был погружен в свои мысли, мы вышли к болотам, на которых как раз и стояла избушка на курьих ножках.

— Избушка-избушка, повернись ко мне передом, иначе нашинкую тебя на тысячи маленьких кусочков и продам в KFC — сказал я, задрав голову.

— Стас, там по-другому надо говорить — напомнила мне Катя.

— А мне кажется, что и этот вариант вполне может сработать.

И я был прав. Избушке совсем не понравилось упоминание слова «KFC», и она достаточно резко повернулась и нависла над нами.

— Кажется…..нас сейчас будут бить — проговорил Слоняра, — возможно, даже ногами.

— А ей больше и нечем — заметила Рита.

— Да погодите вы — остановил я своих друзей. — Старухаааааа, выходи в чисто поле биться!

— Чего орешь, охальник? — услышал я скрипящий голос у нас за спиной.

Обернувшись, мы увидели, что Яга парит на ступе недалеко от нас.

— Яга, вот ей-богу, знаю, что сначала с тобой надо поговорить, потом можно определенный квест пройти, чтоб избежать финального сражения, но все равно получить награду. Но можем мы сегодня без этих реверансов обойтись? Времени вот вообще нет. Давай тупо подеремся?

— Ну наконец-то не болтун попался, а то каждый норовит заговорить бедную старушку до смерти. Как там говорят в нынешнем фольклоре……потанцуем?

Старуха моментально стартанула с места и взмахнула метлой. Заклинание было массовым, потому нас раскидало в разные стороны.

— Шак, Лисичка, Катя, избушка на вас, не отвлекайтесь! Андрюх, им помогай! — раздал команды я.

Мы с самого начала договорились, что наши огневики займутся именно домом Яги, так как та достаточно уязвима к пламени. Андрюха же должен был снимать с них агро и не давать склеиться нашим тряпичным магам.

— Виталь, включайтесь!

Ассасины пропали из виду, но сразу атаковать не стали. Бабка была самообучаемым боссом, потому как только увидела резкое исчезновение «Работяг», сразу приготовилась отражать атаку со спины. Но мы предвидели такой вариант. Именно поэтому наши убийцы стали выжидать наилучший момент для атаки и пока что в бой не вступали. Зато это сделали мы с Ритой и наши земляные маги. Слоняра же быстро склеился, получив в лоб несколько мощных проклятий старухи.

Действовали мы по отработанной схеме. Рита создала вокруг Яги «Хвойный лес», а я стал бежать по сделанным земляными магами ступенькам, быстро сближаясь с нашей противницей. Когда старушка вырвалась из ветвей, на нее обрушился шквал «Каменных кулаков» и бревен, посылаемых Ритой.

Иными словами, моя команда делала все, чтоб отвлечь Ягу. Моей же целью, как ни странно, была именно ее ступа. Если получится «спешить» старуху, то это сильно увеличит разнообразие применяемых нами заклинаний.

Прыжок, удар топорами, усиленный кольцом, и в завершение «ледяная пушка» на всю ману.

— Треснула!!! Лупи по ступе!!! — ликовал я, понимая, что план начинает работать.

А ребята, тем временем, таки запалили избушку, которая сейчас в панике бегала где-то на горизонте, и присоединились к нам.

Спрыгнув вниз, я наскоро восполнил ману и, опустив руки в болото, начал превращать его в лед.

Этот фокус я тоже окончательно отработал во время тренировок с Гариком. Он не особо удивился, когда я ему рассказывал про необычное использование своих способностей во время Петергофского сражения против военных.

— Ледяных магов потенциала «Легенды» у нас еще не было. А ты вообще Повелитель. Это как легенда среди легенд. А раз у обычных стихийников высокого уровня получается тонко манипулировать своей стихией, то чего удивляться тому, что и у тебя это выходит?

— Тогда в чем разница между потенциалами? — спросил я.

— У них это получается достаточно топорно. То, что ты умеешь делать сейчас, другой маг льда смог бы осуществлять на уровне так….четырехсотом, не меньше.

— Понятно — протянул я, после чего подошел к гному поближе.

— Гарик, ты что-нибудь знаешь про гнома Илмига?

— Так и знал, что рано или поздно ты про него спросишь — скривился гном. — Понятия не имею, где этот свин сейчас находится. А если бы знал, то все равно не советовал бы тебе с ним работать.

— Неужели настолько неприятный тип?

— Ты даже не представляешь, насколько. Еще и игроман жуткий. Думаю, он в очередной раз вчистую проигрался и сейчас скрывается в одном из миров. У нас есть и другие специалисты по магии льда. Они, конечно, сильно слабее Илмига, но точно адекватнее.

— Но посоветовали мне именно его.

— Ладно — проворчал Гарик, — я поспрашиваю у гномов из моего клана. А пока….марш тренироваться. После тренировок со мной ты должен расти! Нечего мне репутацию портить!

Никакой информации об интересующем меня гноме он пока что не нашел, но магию превращения воды в лед, путем преобразования «морозного вихря», мы отработали.

Через секунд десять ступа под бабой-Ягой не выдержала, и старуха полетела вниз. К сожалению, пока я занимался своими ледяными делами, мы лишились Пети, Шака и всех земляных магов. Но свое дело они сделали.

Упав на лед, Яга сразу же заточилась в ледяной кокон. Теперь у нас было секунды четыре, в течении которых мы обрушили на нее абсолютно все, что имелось в нашем арсенале.

Внимание, вы прошли данж «В гостях у Яги».

Поздравляем! Вы получили восемьдесят седьмой уровень.

А дальше пошла целая череда системных сообщений, перечисляющий перечень плюшек, которые мы получили за прохождение этого данжа.

Крафтовые шкурки, травки и прочую дребедень мы изначально договорились сплавить «Работягам», а полученные деньги разделить поровну.

Из рейд-боса должна была выпасть шмотка. Ею оказалась специальная «зажигалка», которая подходила только огневикам. Так что ее делили между Лисичкой, Шаком и Катей. Выиграла наша рыжая красавица.

Впрочем, недовольных или обделенных все равно не было. Все мы успели не хило так подняться за последние три недели. А ведь впереди было еще несколько данжей, на которые мы положили глаз.

К примеру, любопытный данж c названием «Яйцо Кощея». Звучит, конечно, так себе, но лут обещают достаточно крутой. Кощеевская корона, судя по статам, которые она дает, была лакомым кусочком для кого угодно. Особенно, если учитывать, что после того, как персонаж оденет ее на голову, она сразу становится невидимой. А то ходили бы, как идиоты, с короной на голове. Так себе перспективка.

— Ну что, все довольны? — спросил я, дочитав системные сообщения.

— Дааааааааааааа! — взвизгнула Лисичка.

— Ты давай, поубавь пыл, а то Катя тебя сейчас придушит — пошутила Алиса.

— Все, ребят, встречаемся завтра утром, в «Четырехлистнике». Рит, а нам с тобой тоже пора ехать, бои через два часа.

Посетить аналитиков у меня не вышло, времени не хватило. Так что придется пользоваться той информацией, которую я успел собрать в предыдущие вечера.

«Пьяный медведь» был уже забит под завязку, и все с нетерпением ждали начало полуфинальных боев.

С вип-ложи за предстоящим зрелищем собирались наблюдать главы крупнейших кланов страны. Вадим, к слову, тоже был тут. Хорошо устроился, скотина такая.

К нам же со второго этажа спускался Каразин и улыбался во все тридцать два белоснежных зуба.

— Ну что, мои дорогие, готовы вершить ИСТОРИЮ?

Глава 23. Чемпионат России

— Чего сразу в историю-то? — скромно произнесла Рита.

— Ну а как иначе? Все-таки первый чемпионат России, как-никак. Вы подготовились?

— Сделаем все, что в наших силах — бодро пообещал я. — Мы пойдем? Надо еще кое-что обсудить.

— Давайте-давайте — закивал Каразин, после чего побежал встречать новых вип-гостей.

Мы с Ритой прошли в сторону раздевалок.

— Ну чего, план на бой уже составила? — спросил я, наблюдая за тем, как девушка начала разминаться.

В принципе, разминка нам и не нужна была особо. Эта процедура теперь чаще использовалась просто ради успокоения нервов.

— Да, буду действовать как обычно. У меня, конечно, есть козырь в рукаве, но я постараюсь его приберечь до финала — ответила она, после чего повернулась ко мне. — Стас, я ведь справлюсь?

— А куда ты денешься? Обещаю тебе, если проиграешь, то я тебе надаю по твоей аппетитной попке!

— Прям таки обещаешь? — хитро улыбнулась она.

— Даже так? — решил я ей подыграть. — Неужели ты готова будешь проиграть ради этого?

— Ну не знааааааю. С одной стороны ты, а с другой пятьдесят миллионов, читерское кольцо и всероссийская известность. Прям даже не знаю, что выбрать.

— Ладно, намек понял. Но обещание все же оставлю в силе.

Рита хихикнула, потом плавно подошла ко мне и очень нежно поцеловала.

— И не делай такое лицо. Я же тебя предупреждала, что договорюсь с твоей девушкой.

— Неужели получилось? — охренел я.

— Ну, пока что на одном поцелуе и сошлись. Только ты не скрывай от нее ничего, хорошо? В подобных отношениях должна быть полная честность. Да и Мила просто обалденная девушка, не хочу, чтоб ты ее обижал.

Я даже не представлял, что мне отвечать на услышанное. Как-то не могу припомнить, чтоб Мила что-то о подобном рассказывала. Но Рите врать нет никакого смысла. А потом….почему нет. Подумал я и притянул к себе девушку.

— Потом — прошептала она, отстранившись — после боя, хорошо?

После объявления бойцов, ведущий ушел с октагона, и Рита с отцом Сергием приготовились к бою. В следующее мгновение после звука гонга, Марго протестировала защиту батюшки двумя пробными деревьями. Тот отбил их руками, но урон все равно получил. Правда, через пару мгновений вокруг него появилось свечение, которое полностью восстановило ему хп.

Рита кивнула чему-то своему и снова припала к полу, приготовившись использовать «Силу хвойного леса», свое сильнейшее заклинание. Вот и Сергий так подумал, потому использовал способность, которая периодически восстанавливала ему жизни. Моя подруга ухмыльнулась и вместо кастов, побежала драться в рукопашку.

— Отлично, Марго!!! Сделай его!!! — послышалось с трибун.

Задумка действительно было достаточно многообещающей. Отец Сергий ждет, когда у нее закончится мана? Так в это можно играть вдвоем. Вдобавок, мы знали, что кулдаун «божественного благословения», которое он сейчас использовал, не менее пяти минут.

В рукопашке священник был посильнее, но для Риты это не играло большого значения. Она тянула время, ожидая, когда закончится сильнейшее лечебное заклинание Сергия. И как только вокруг того пропало свечение, она резко отпрыгнула назад и пустила в него хвойный лес.

Ну все, победа теперь точно за моей подругой. Такое количество урона он не вытянет одиночными лечилками. И, судя по ликованию трибун, так думал не только я.

Но мы все ошиблись. Получив несколько увесистых ударов ветвями, в руках батюшки появилось кадило, которым он начал методично размахивать. И через пять секунд он уже был снова с полными хп.

Судя по Рите, она совсем не ожидала такого поворота событий. Да никто не ожидал, так как Сергий еще ни разу не использовал предметов.

Как только действие хвойного леса закончилось, судьба боя уже была предрешена. Да, заклинание все-таки снесло ему половину хп, но в рукопашке Рита против священника совсем не тянула. А маны у нее больше не было.

Отец Сергий было разогнался для атаки и…..резко затормозил и с полным видом полного недоумения посмотрел на свою соперницу. Собственно, от того, что произошло, охренел не только батюшка, но и весь остальной зал. Правда, после недолгого молчания, болельщики взорвались восторженными возгласами.

Объяснение было простое. Рита взяла и задрала футболку прямо перед батюшкой. После чего разразилась серией ударов, надеясь на эффект неожиданности. Но не прокатило, и уже через двадцать секунд бой был окончен.

Девушка, казалось, совсем не расстроилась и, похлопав публике, спустилась с октагона.

— Рита, это что, блин, такое было? — спросил я охреневшим голосом. — Ты в любой экстренной ситуации людям грудь показываешь? Сначала призрак Евпатий, теперь….вся Россия. Растешь.

— Ну, я в фильмах такое видела — спокойно отмахнулась она. — по идее, он должен был потерять концентрацию и пропустить мои удары. Но не вышло, стойкий дед оказался. Кстати, да, возможно, моя ошибка в том, что я использую этот прием исключительно на дедушках.

— Я бы сказал, что это не ошибка, а какое-то психическое отклонение — пошутил я.

Отец Сергий же прошел мимо нас, улыбнулся и погрозил ей пальцем.

— Вот твой папа «обрадовался», наверное, когда трансляцию смотрел.

— Даааааа…..что-то я об этом совсем не подумала. Стас, а можно я у тебя некоторое время поживу?

— У Милы спрашивай. Ладно, теперь моя очередь. Пожелай мне удачи.

— Удачи! И Стааааааас, хочу тебе напомнить про твое обещание, которое ты дал на случай моего поражения — улыбнулась она.

— Нашла, о чем сейчас думать — буркнул я.

— Даже в поражениях надо искать плюсы!

Ведущий снова появился в октагоне и начал объявлять следующих бойцов.

Дамы и господа, рад представить вам второй полуфинальный бой этого вечера. С одной стороны боец, известный всем как «Ледяноооооой Лебееееееееедь», 87-й боевой уровень, ледяной маг. Профессиональный рекорд: четырнадцать побед и ни одного поражения. Лебедь представляет город Санкт-Петербург. Его соперником сегодня будет знаменитый боец из Екатеринбурга, так же не проигравший ни одного боя….. «Владиииимр Песчаааанннныййййй», 84-ый боевой уровень, маг песка. Профессиональный рекорд: тридцать одна победа и ни одного поражения.

Бойцы готовы? Лебедев? Каминский? БОЙ!

— Давай, Стас, я на тебя кучу денег поставил! — услышал я голос Волкова, который спустился ближе к октагону.

Еще никогда в жизни мне так сильно не хотелось проиграть. Хреновый из тебя мотиватор, Вадимка.

Маг песка, стоявший напротив меня, не спешил атаковать. Решил таки придерживаться своей защитной тактики. Ну ладно, проверим, на что он способен.

Решив не расходовать попросту ману, я атаковал его с помощью топоров. Владимир не сдвинулся с места и создал песок вокруг себя, который начал реагировать на каждое мое движение. Сам же достал длинный посох и принял боевую стойку. Такую тактику боя он использовал уже дважды. Суть ее заключалась в том, что песок будет заниматься его обороной, а сам он будет атаковать, не заботясь о том, что может пропустить удары.

Через пару мгновений мы с ним столкнулись, сражаясь пока что исключительно врукопашную. Парень явно знал, как управлять боевым шестом, потому мои надежды на то, что в ближнем бою у меня будет преимущество, не оправдались. Поэтому после очередной комбинации я попробовал использовать на нем «Ледяную глыбу».

Которая разбилась о его песчаную защиту. Не прокатило. Сделав два шага назад, я пустил один за другим «Осколок льда» и «Ледяную пушку». Хотелось проверить, есть ли какой-то кулдаун этого песчаного щита. Нихрена….эта защита была постоянной. Ладно, придется рисковать.

Вложив всю ману в морозный вихрь, пускаю его по направлению к песчанику, и сам сразу же бросаюсь вслед за созданным заклинанием. Снег бьется об песок, но ни одна из стихий не может взять вверх. Решающую роль сыграло мое кольцо усиления стихии, с помощью которого я окончательно разбил песчаный щит. Владимир, наверное, среагировал бы на мою атаку топорами, но он слишком положился на непробиваемости собственной защиты. За что, собственно, и поплатился. ПОБЕДА!

Зал был в восхищении, что было логично. Все-таки большинство зрителей были уроженцами Санкт-Петербурга. Вадима же уже не было видно около октагона. Наверное, пошел забирать свой выигрыш, пока другой народ не набежал.

Внизу меня уже ждали Рита с Каразиным.

— Стас, это было охрененно! Уделишь немного внимания прессе? Надо еще послематчевое интервью дать.

— Ты просто космос, Стас! — поддержала его магиня леса.

— Давайте я в душ схожу сначала? А то кажется, что я весь в песке. С ног до головы.

— Мы тебя ждем. Я пока что отвлеку журналистов. Да и проигравшим полуфиналистам тоже надо сказать пару слов.

Стоя под душем, я улыбался. План на бой сработал от и до. Я знал, что песчаник в первую очередь делает ставку на защиту. И надежда заключалась в том, что потенциал Повелителя даст о себе знать, и моя стихия будет попросту сильнее при прямом столкновении. А на случай неудачи у меня еще оставался козырь в рукаве в виде двух новых заклинаний, изученных у Гарика, которые я еще ни разу не применял на людях.

Но сегодня они не понадобились, значит, оставим их на финальный бой. Деда с его кадилом тоже надо как-то побеждать.

Через пол часа я сидел в зале для пресс-конференций, который соорудили в соседнем здании. Журналистов было много, и все жаждали задать мне вопрос. Второй финалист все-таки.

Первой дали голос симпатичной девушке из первого ряда.

— Станислав, здравствуйте. Ромашкина Елена, журнал «Магические боевые искусства». Скажите, вы долго разбирали тактику противника? Казалось, вы были полностью уверены в собственных силах, когда помчались в финальную лобовую атаку. Спасибо.

— Добрый день, Елена. Да, естественно, я готовился к бою. Все-таки за весь турнир никто так и не смог нанести Владимиру хотя бы какой-то урон. Не скажу, что я был уверен на сто процентов, но все же финальная атака была частью плана. Следующий вопрос.

— Капризов Анатолий, газета «Магическая правда». Станислав, еще перед боем ходило множество слухов о том, что котировки на бой выставлены не совсем корректно, и вы с Владимиром являетесь как минимум равными бойцами. Отсюда некоторые зрители могут сделать вывод, что бой был подставным.

— Подставной бой в полуфинале чемпионата России? А вы фантаст, Анатолий. Я, конечно, не являюсь специалистом в том, каким образом расставляются котировки, но могу предположить, что сыграло роль большее количество боев, проведенных Владимиром, и тот факт, что он уже четырнадцать боев к ряду не терял хп. Следующий вопрос.

Отдувался я еще минут двадцать. Были и нормальные вопросы, которые были связанны с моим классом, моим тренером и прочим. Но были и абсолютно тупые, где меня просили прокомментировать слух о том, что группа Ария собирается подать в суд на Систему за использование фразы «Осколок Льда» в качестве названия для заклинания. Благо, такие вопросы быстро брал на себя Каразин, у которого с чувством юмора было явно лучше, чем у меня. Настоящий шоумен.

С Ритой в этот день мы так и не встретились. Как мне потом рассказали Шак с Лисичкой, которые пришли поболеть за нас, сразу после боя ее забрал отец. И он был очень-очень зол. Кажется, моя подруга получит сегодня по заднице и без моего участия.

С друзьями мы поехали ко мне домой, чтоб отпраздновать победу и готовиться к вечерней ИГРЕ. Но у входа в подъезд меня ждал Андрей, который был мрачнее тучи.

— Здарова, Андрюх, какими судьбами? — спросил я его, пожимая руку.

— Ты бы видел его бой!!! — воскликнула Лисичка. — Он этого песочника в асфальт укатал!

«Охранитель» сдержанно улыбнулся и кивнул.

— Стас, мы можем с тобой наедине поговорить?

— Все так серьезно? — у меня резко упало настроение.

— Более чем.

Ребята не стали дожидаться просьбы погулять и отошли в магазин за продуктами на вечер. Мы же прошли в квартиру и расположились на кухне.

— Ну, рассказывай, что произошло.

— Василий Петрович пропал. Уже два дня как. Мы эту информацию старались не раскрывать, но кто-то все-таки проболтался.

Я немного опешил от такой новости.

— В смысле пропал? У вас глава клана исчез, а вы никого на уши даже не поставили?

— После подписанного договора главой клана он был…скорее чисто формально. Там военные жесткие условия навязали. Надо было сразу соглашаться на пост главы новой полиции. И самую плохую новость я пока что тебе не озвучил.

— Удиви меня.

— Мы не просто так молчали, так как надеялись не выносить сор из избы — он замолчал, словно подбирал слова. — Главная проблема в том, что вместе с Василием Петровичем исчезла чуть ли не половина нашей клановой казны. И я сейчас не про деньги тебе говорю. А про редкие артефакты, которые покупались всем кланом или выбивались в данжах. Ты же понимаешь, как это выглядит со стороны?

— Да нет, херня какая-то….не верю…..

Услышанное действительно не укладывалось в моей голове. Чтоб Шевцов, поле потери власти, взял и свалил с половиной казны? Я, конечно, не так, чтоб прям хорошо его знал, но все равно в это слабо верилось.

— Андрюх, ты же ко мне не просто так пришел. И сейчас явно хочешь о чем-то попросить. Давай уже все карты на стол.

Тот не выдержал, вскочил со стула и начал нервно ходить по комнате.

— Стас, я все знаю о твоей ситуации с Милой, потому мне и неудобно просить тебя об этом.

— Да говори уже!

— Мне надо, чтоб ты поговорил с Леоном и попросил его найти Василия Петровича.

Вот сейчас совсем не понял….он что, хочет заказать Шевцова?

— Андрей, ты охренел что-ли? Ты понимаешь, о чем просишь вообще? — грубо спросил я.

И уже было собирался показать ему на выход, но тот меня остановил.

— Нет-нет, ты меня не так понял. ПРОСТО найти и все. Я волнуюсь за него. Но дело даже не в этом. В Охранителях уже начали поговаривать о том, чтоб взять в заложники его семью. Наша разведка уже держит их дом под наблюдением. Все считают, что Шевцов их тупо кинул, украв имущество клана. А там, я хочу тебе сказать, были очень дорогие шмотки.

У меня как-то даже от сердца отлегло.

— Понятно. Как ты думаешь, они вообще далеко способны зайти?

— Как ты понимаешь, в полиции и раньше работали…разные люди — уклончиво ответил он.

— Понял тебя. Встреть Шака и Лисичку и ждите здесь. И остальных, по возможности, собери.

Андрюха начал набирать ребят, а я же тем временем позвонил человеку, который может организовать мне встречу с Леоном.

— Здравствуй, Станислав. Мы же с тобой вроде вчера созванивались? Да и зачем сейчас отчитываться, если нужные уровни ты уже набрал?

— Клин, привет. Мне очень срочно нужно поговорить с твоим боссом? Причем именно лично.

Через десять минут мне уже открыли портал, ведущий в резиденцию Леона. К моему удивлению, тот в это время обрабатывал растения в собственной оранжерее. Нет, это реально самый опасный из моих знакомых? Хотя, у всех свои хобби.

— Станислав, мальчик мой, какими судьбами? Мы же с тобой должны дня через четыре встретиться, если память не отказывает.

— Да, вы правы. Мне с вами надо поговорить совсем по другому вопросу.

— Заинтриговал. Ты же не против, если я буду заниматься своими делами, пока тебя слушаю?

Говорит так, как будто ему действительно важно мое мнение. Ведь умеет же.

— Да, конечно.

— Ну, тогда излагай свою просьбу. А в том, что это именно она, я ни капли не сомневаюсь.

— Вы же помните генерала Шевцова? Который глава Охранителей. Вы его еще могли видеть во время нашей встречи у Миши.

Тот на секунду дернулся, но потом продолжил свои дела.

— Вроде помню такого. Так в чем вопрос?

— Вы можете помочь найти его? Просто найти, не более.

— А куда это он делся?

— Мы не знаем. Пропал два дня назад. И есть предположение, что с ним могло случиться плохое.

Леон молчал и продолжал подрезать растения, напевая что-то себе под нос.

— Леон, вы мне поможете?

Тот хмыкнул и повернулся ко мне.

— Ох, Станислав, конечно, помогу. Причем с большим удовольствием помогу……

И эти слова мне не понравились больше всего. Хотя дело даже не в них. Просто впервые я видел перед собой не добродушного старика, а настоящего разъяренного убийцу….

Сомневаться не приходилось…. Леон был в бешенстве.

Глава 24. Мы снова вместе

Мгновение и передо мной снова был тот самый добродушный старик Леон. Правда, теперь я был на сто процентов уверен, что это всего лишь маска. Он достал телефон из кармана, по-стариковски прищурился и набрал какой-то номер.

— Клин, подойди, пожалуйста, в оранжерею.

Портальщик появился через пару минут и приготовился слушать последующие указы.

— Тут друг нашего Станислава потерялся, некий Василий Петрович Шевцов, помнишь такого? — спросил он, вернувшись к растениям, не смотря на подчиненного.

Тот было дернулся, но смог удержать себя. Они точно что-то знают, а передо мной сейчас разыгрывается обычный спектакль!

— Мне его найти? — вернув себе самообладание, спросил Клин.

— Найди, мальчик мой, найди. И скажи-ка мне, наш магический договор со Станиславом уже составлен? А то я вижу, что он уже готов его подписать.

— Еше вчера подготовил и положил вам на стол.

— Молодец. Тогда предупреди девушку, чтоб собирала вещи. Сегодня она поедет домой.

Что за резкая перемена настроения интересно? Помнится, как только поднял семидесятый уровень, я сразу связался с Леоном и попросил о досрочном заключении контракта, но тот отказал, аргументировав это тем, что все должно случится не раньше оговоренного изначально срока. Я еще подумал тогда, что он просто дает мне время на дополнительную раскачку, желая получить бойца посильнее.

Не нравится мне все это, но Милу я сегодня все равно заберу, раз есть такая возможность. Это даже не обсуждается.

— Станислав, о чем задумался? Будешь девушку свою забирать?

— Да, конечно, пойдемте подписывать.

Мы сидели в кабинете, где был создан приятный полумрак, и в углу потрескивал камин. Я неторопливо изучал магический договор, который собирался подписать. Тут необходимо было изучить каждую буковку. Интересно, а ведь наверняка есть какие-нибудь магически адвокаты, которые потом смогут оспорить правомерность заключения магического договора в каком-нибудь магическом суде? И почему я раньше никогда не задавался этим вопросом.

На самом деле, я предполагал, что Леон чуть ли не в рабство меня запишет, понимая, что я соглашусь на многое ради освобождения Милы. Но нет, условия были более чем либеральными.

Два рабочих дня в неделю, плюс экстренные вызовы, не чаще четырех раз в месяц. Полное крышевание от нашего босса в случае возникновения проблем. Если, конечно, не я сам буду причиной возникновения этого недоразумения. Вдобавок от меня действительно требовались только «убийства», «добыча информации путем использования собственных способностей», а так же «похищение заказанных целей».

— Мальчик мой, меня радует, что ты очень ответственно подошел к изучению нашего с тобой договора. Вы, молодые, постоянно спешите куда-то. Вот я и подумал, что ты не глядя подпишешь бумагу, как это сделала твоя подруга.

— У нее были свои причины — защитил я Милу, не отрываясь от изучения документа. — Признаться, я ожидал куда более кабальных условий.

— Извини, что разочаровал тебя — улыбнулся он. — Но я привык заботиться о своих сотрудниках. Они прекрасно знают, что я щедр с теми, кто мне верен, и никогда не прощаю предателей.

— Категорично. Но не скажу, что мне не близка ваша позиция. Я бы вообще поработал на вас, если бы не «убийства, пытки и похищения».

Леон подумал, что я пошутил и засмеялся.

— Станислав, я удивлен, что мне приходится тебе это объяснять. Я никогда не убиваю людей. Только приучаю следовать договорам, которые они заключают. Не терплю тех, кто не держит своего слова.

— Ладно, мы с вами договорились. Когда начинает действовать договор?

— Как только ты его подпишешь — ответил он.

Немного помедлив, я поставил подпись внизу магического договора и передал его Леону.

— Сегодня никаких заданий не будет, босс?

— Мальчик мой, давай без сарказма, я этого не люблю. Ты мне понадобишься через некоторое время. А пока что дам тебе пару дней на отдых с Людмилой. Я же тоже был молодым и все понимаю.

— Спасибо — я понял, что немного перегнул. — Могу идти?

— Давай-давай, а у меня еще дела есть.

Мила была в восторге, когда узнала, что она больше не связана договором с Леоном. Она было пыталась выяснить, на что я ради этого пошел, но я предпочел оставить эту информацию при себе. С нее станется начать грызть себя за то, что я занял ее место.

Клин доставил нас до моего дома, где уже собралась все наша веселая компания. Помимо Риты, которая даже трубку не взяла.

Ребята долго обнимались, радуясь возвращению подруги. Поэтому поначалу мы не смогли достаточно быстро перейти к важному разговору. Хотя было видно, что Андрей очень нервничает и явно хочет расспросить меня о результатах встречи.

— Девушки, мы отойдем ненадолго?

— Куда это вы собрались? — насупилась Мила, которая категорически отказывалась от меня отлипать.

— Надо обсудить важный вопрос, связанный с Шевцовым — ответил я. — Не хочется вам праздник портить.

— Нет уж, если Василий Петрович в беде, я хочу знать, что происходит! — настояла Алиса.

— Если это связано с Леоном, то может я смогу что-то подсказать — добавила Мила.

— Ну а нам просто интересно — хором выкрикнули Лисичка и Катя.

Бунт на корабле. Ну да ладно, может, если больше людей будет участвовать в обсуждении, то это даст какой-то определенный эффект. Но для начала Андрею пришлось в деталях рассказать, что именно произошло. Потом голос взял я.

— Я обсудил с Леоном этот вопрос, и мне показалось, что он что-то утаил. Или не договорил. Не знаю. Но как только я произнес, что Шевцов исчез два дня назад, тот был буквально в лице изменился. Правда, потом попытался это скрыть. Тоже самое касается и Клина.

— Теперь бы понять, не сделали ли мы только хуже, рассказав ему о случившемся — сказал Андрей, массируя себе виски.

— В любом случае, до того момента, как мы не поймем, что происходит, нам надо попробовать как-то защитить его семью. Там много человек?

— Двое. Жена и маленький мальчик. У него еще есть старший сын, но тот во время прихода ИГРЫ находился где-то во Франции. В общем, он там и решил остаться.

— Думаю, стоит рассказать Мише — взял голос Слоняра.

— Не уверен, вдруг у него с Шевцовым какие-то свои договоренности? — поморщился я.

— Может быть. Но сами мы никого искать не сможем, ресурсов никаких нет. А «Работяги» в любом случае адекватнее Леона будут. И, если повезет, они найдут его первым.

На том и остановились. Куда же ты влез, Василий Петрович, куда же ты влез.

Миша был явно не в духе. Причем причину его плохого настроения я, кажется, знал. Но сейчас, выслушав нашу историю, он серьезно задумался.

Андрея и девочку-портальщицу из «Охранителей» мы отправили к семье Шевцова. Чтоб, если что, они смогли сбежать. Я поначалу сомневался в таком выборе, но сержант убедил меня в том, что ей можно верить.

— У меня есть информация, что после подписания договора о капитуляции, Шевцов несколько раз встречался с Леоном — произнес Миша. — Я поначалу хотел уговорить его перейти в наше управление, но Василий стал очень несговорчивым. Потому я и установил небольшую слежку за ним.

— Известно, о чем они говорили? — спросил я.

— Нет, но сам факт этой встречи уже о многом говорит. Думаю, что Шевцов на что-то подписался, но не смог это выполнить. Или еще что-то произошло, не знаю.

— Вы нам поможете?

— На поиски выделю ребят, но если он перешел дорогу Леону, ему уже ничего не поможет. Никто не станет переходить ему дорогу. Просто не за чем.

— А спрятать семью? — спросил я.

— У меня есть некоторые завязки, которые позволят серией порталов отправить их во Францию к старшему сыну. Только это нужно делать сейчас.

Но сделать все тихо не получилось. Как только мы подъехали к дому Шевцова, мне поступил звонок от Андрея. Портальщица Аня все-таки предала нас, передав информацию о том, что семья бывшего главы «Охранителей» собирается бежать. Потому сейчас в его квартиру ломилось боевое крыло полицейского клана.

— Стас, здесь вам придется разбираться самим. «Работяги» не будут вступать в прямой конфликт с их кланом. Мы только что подписали мирный договор. Как только зачистите всех, кто там есть, обязательно прикончите портальщицу, чтоб ее не было еще минут десять.

— Понял! Шак, Лисичка, держите вход и не давайте никому зайти! Алиса, зайди внутрь и не отсвечивай. Или лучше вообще не участвуй в вылазке.

— Тебя еще забыла спросить! — воинственно произнесла она.

— Мила, мы с тобой атакуем. Ты готова сражаться?

— Давно хотела размяться — хищно улыбнулась девушка.

Мы вбежали внутрь и понеслись на третий этаж, откуда уже слышались звуки сражения. Следить за исполнением своих приказов я не стал, понадеявшись на своих друзей.

По всей лестнице образовался снежный вихрь. Как оказалось, это заклинание являлось бафом для ледяных магов, усиливающих силу атакующих заклинаний. Любопытно, что этой ветки у меня не было. Что-то я не додумался узнать, какой Гражданский класс у Милы.

Следом на ней появилась ледяная корка, дающая ей дополнительную защиту. И это заклинание мне пока что недоступно. Зато у моей девушки не было «Морозного вихря» и еще одного заклинания, которое я сейчас собирался использовать.

Нашей атаки «Охранители» совсем не ожидали, поэтому Целителя мы выключили из сражения сразу. Осталось шестеро против двоих.

На меня налетел Рыцарь и….врезался в ледяную копию, которая появилась на моем месте. Я же оказался за его спиной. Боец моментально превратился в ледяную глыбу, которую моментально начала нашинковывать Мила. Я же отбил атаку Ассасина и переключился на мага ветра, решив сначала выбить его. Не люблю я в последнее время их, почему-то.

Через две минуты сражение уже закончилось.

— Как-то все просто получилось — раздосадованно произнесла Мила.

— Это просто мы такие сильные и непобедимые — ответил я и постучал в то, что осталось от двери. — Андрей, вы там живые?

Из комнаты выглянуло взволнованное лицо моего друга, который хотел убедиться в том, что все в порядке.

— Аня с тобой?

— Уже нет. Я сразу решил ее убить, чтоб она портал в квартиру не открыла.

— Правильно. Быстро эвакуируемся, нас внизу Миша ждет.

Андрей кивнул и направился обратно в комнату.

— Татьяна Андреевна, вы готовы идти?

Из комнаты вышла женщина, лет пятидесяти, которая держала за руку мальчика.

— Мы не будем с собой ничего брать. Документов хватит. А Вася нас там будет ждать?

— Сами знаете, что он сейчас передает все дела клана новому управляющему — ответил Андрей, не смотря ей в глаза. — Он потом подъедет. Давайте поспешим, нам надо поскорее уйти отсюда.

По ней было видно, что она ни капли не поверила сержанту, но все же направилась в сторону выхода.

Миша со своим клановым портальщиком уже ждали нас внизу.

— Ну как, все нормально прошло? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

— Потом все обсудим — ответил я, — сейчас уведите их отсюда.

— Андрюш, пообещай мне, что Вася нас догонит? — сказала жена Шевцова, обняв на прощание сержанта.

— Татьяна Андреевна, поторопитесь. Я сделаю все, что в моих силах.

После чего они скрылись в портале.

Домой мы вернулись своих ходом. Хотелось просто прогуляться пешком и спокойно поболтать о чем угодно, кроме бесконечных проблем. По пути мы зашли в пекарню, в которой я обычно затариваюсь морсом.

— Светлана, добрый вечер — поприветствовал я добродушную продавщицу, которая одновременно являлась владелицей этого заведения.

— Стас, привет! — бодро ответила она. — Что-то ты давно не захаживал. А эта белоснежная красавица кто? Девушка?

— Жена! — весело ответила Мила и стала рассматривать пирожные, выставленные на прилавке.

Вот это поворот. Это меня сейчас так окольцевали ловко что-ли?

— Эммм…. — я не знал что сказать, поэтому перевел разговор на другую тему. — У вас морс еще остался? Или мне утром стоит подойти?

— Для тебя найдется парочка бутылочек. Мы вообще собирались с подругами данж какой-нибудь пройти, вот я для себя их и оставила. Но у нашей целительницы ребенок случайно класс получил, сейчас вот сидят, внимательно изучают новые способности, чтоб он не набедокурил.

— А вы тоже что-ли боевой уровень качаете? — удивился я.

Вообще, вопрос, конечно, был странный, ведь я мог просто посмотреть ее развернутый профиль. И правда, у продавщицы Светланы был целый сорок второй боевой уровень.

— Да, есть немножко — скромно ответила она. — есть один сайт для мамочек, так мы решили собраться и развлечься. Вдруг в будущем понадобится. Да и интересно же, порой всякие причудливые монстры попадаются.

И правда, с чего я решил, что качаются только мужики или молодые девушки. Вот, оказывается, и молодые мамы развлекаются таким образом.

Домой мы вернулись уставшими, но в целом довольными. Семерка кружилась вокруг Милы, явно показывая, что очень по ней соскучилась.

— Стас, а ты не думал над тем, чтоб уехать? Далеко-далеко. И желательно на север. Холода мы больше не чувствуем, зато сила всегда будет на пике.

— Чего это у тебя такое упадническое настроение? — обнял я девушку.

— Я устала. Как началась вся эта история с ИГРОЙ, у нас с тобой спокойных дней по пальцам можно пересчитать. Имею в виду таких, когда мы никому ничего не должны, нас никто не похищает и не пытается убить.

— Родная моя, не представляешь, как мне хочется чего-то подобного. НО…..даже если не брать в расчет то, что у меня есть договоренность с Леоном, которую точно нельзя нарушать, тут наши друзья. И мне совсем не хочется их бросать.

— Да знаю я, знаю…. — она уткнулась лицом мне в плечо, — просто хочется хотя бы несколько дней провести только вдвоем.

— Ну, это же вполне можно устроить. Леон мне сказал, что даст нам это время. Миша может выдернуть, но мне почему-то кажется, что Шевцова он быстро не найдет. Он или прячется, или его прячут. Надеюсь, что первое.

— Говоришь, что несколько дней наедине у нас все-таки есть? — хитро улыбнулась она.

— Да….. — но предложение я не успел закончить, так как Мила тут же впилась в меня поцелуем.

Спустя час мы переводили дух и рассуждали, как проведем завтрашний день. Я вот совсем недавно видел в интернете рекламу туристического агентства «Маджик-трэвэл», которое предлагало путешествия с помощью порталов. Причем проложены они были практически по всем популярным, в прошлом, туристическим местам.

В данное время для этого нанимались портальные маги других миров, все-таки наши еще не умели прокладывать портал на далекие расстояния. Но через годик-два, люди уже смогут заменить иномирцев.

Так вот, я, когда увидел эту рекламу, сразу подумал, что надо будет смотаться с Милой куда-нибудь, когда смогу ее освободить. Как вариант, рвануть в Египет, посмотреть на оживших мумий. Ну а почему нет. Интересно, а сильная жара как-нибудь ослабит наш ледяной класс?

А вот Мила очень заинтересовалась нашими приключениями с призраками Метро. И хотела погулять там. Или съездить в Петергоф. Но насчет последнего я точно был против. Помнится, Самсон сейчас считает меня предателем, так что вполне может и натравить на нас своего льва Петрушу.

Но наедине нам побыть так и не удалось, так как прозвучал дверной звонок. Одеваться мне было лень, поэтому я просто обмотался полотенцем, которое зацепил из ванной, и пошел открывать дверь. А за ней меня ждала Рита…..с чемоданом.

— Ого, неплохо так ты меня встречаешь, — весело произнесла она и прошмыгнула в квартиру, оставив свои вещи у входа.

— И тебе привет, — недовольно буркнул я, затаскивая чемодан внутрь.

Блин, вообще-то, когда она спрашивала, можно ли у меня пожить, я искренне подумал, что это шутка. Что ж, видимо наше с Ритой чувство юмора немного разнится. Со стороны спальни же послышался радостный визг.

— А меня предупредить кое-кто, похоже, забыл?

— Стааас, не будь занудой, у меня просто из головы вылетело — произнесла Мила, продолжая обнимать свою подругу.

Нет, ну как они так сдружиться-то успели? Это ведь их первая встреча.

— Ладно уж, — смилостивился я. — Ну, рассказывай, Рит, сильно досталось?

— Да вообще. Отец начал мне талдычить, что я его на всю Россию опозорила, что он теперь не сможет уважаемым людям в глаза смотреть, что теперь его с поста сместят, потому что он даже за дочерью своей усмотреть не может. Бред, короче, поооооолный!

— Так это он что-ли тебя из дома выгнал?

— Наоборот, хотел посадить под строгий домашний арест. МЕНЯ и под арест, представляешь? — возмутилась Рита.

— Вот я и решила, что она вполне может недолго пожить с нами, — добавила моя девушка.

— Ладно, делайте что хотите, а я, пожалуй, пойду спать, — сказал я и направился в спальню.

Ночью меня разбудил звук открывающейся двери. В проеме показалась обнаженная и почему-то смущающаяся Мила. Увидев, что я проснулся и смотрю на нее, она улыбнулась и шагнула в сторону кровати, потянув за собой такую же обнаженную Риту. Даааааа уж……кажется, эту ночь я точно запомню надолго.

«— А вот это зрелище я точно не пропущу», — услышал я голос Тиссы, а потом полностью переключился на двух потрясающих девушек у себя в кровати….

Глава 25. Нежелательная встреча

Дамы и господа, сегодня мы все собрались, что бы лицезреть ФИНАЛЬНЫЙ БОЙ ЧЕМПИОНАТА РОССИИ ПО СМЕШАННО-МАГИЧЕСКИМ ЕДИНОБОРСТВАМ. С одной стороны боец, известный всем как «Ледяноооооой Лебееееееееедь», 87-й боевой уровень, ледяной маг. Профессиональный рекорд: пятнадцать побед и ни одного поражения. Лебедь представляет город Санкт-Петербург. Его соперником сегодня будет Отец Сергий, представляющий Краснодар, 89-ый боевой уровень, монах. Профессиональный рекорд: двадцать три победы и ни одного поражения.

Бойцы готовы? Лебедев? Отец Сергий? БОЙ!

Как только прозвучал гонг, я швырнул в Сергия ледяной пушкой, а следом сразу и осколком льда. На эффективность я не особо надеюсь, мне просто нужно, чтоб он начал использовать свои козыри.

Как только он запустил свое постоянное исцеление, я бросился в ближний бой. Батюшка был не против, сразу вытащив кадило и начав им размахивать.

Удивить меня у него вышло, так как он не просто им махал, а начал вполне себе успешно отбивать мои удары топорами. Но все же было видно, что я начинаю брать верх. Спасибо тебе, Тисса, за обучение.

Сделав вид, что оступился, я нарочно пропустил удар ногой по голове, создав вместо себя ледяную копию. Сергий среагировать не успел и ударил по ней, моментально превратившись в лед. Ту уже по старой схеме: морозный вихрь — ледяное копье — и комбинация критических ударов топорами по голове, под действием кольца усиления. ПОБЕДА!

— ДАААААААА!!!!!! — орал я, прыгая по октагону.

Сергий же пришел в себя и подошел ко мне, чтоб пожать руку.

— Вы отличный боец, Станислав, поздравляю вас — по-отечески произнес он.

— Спасибо большое! Вы тоже достойно показали себя.

— Да бросьте, не надо лукавить. Все-таки защитный стиль против сильной атаки не тянет. Буду развиваться и может, в будущем, смогу взять у вас реванш.

— Договорились! — улыбнулся я. — Буду ждать, с нетерпением.

Через час мы сидели все в том же «Пьяном медведе», празднуя мою победу. Тут собрались буквально все мои друзья, которые сейчас развлекались, кто как может. Октагон уже переделали в импровизированную сцену, где сейчас выступали стэндаперы.

— У всех было, когда в данже вы остались из команды один, а огненные сколопендры обходят со всех сторон и как-то странно посматривают на вашу пятую точку? Нет? Следующая тема — послышалось со сцены.

Народ, находящийся в зале, весело засмеялся и продолжил слушать комика.

— Стас, что за колечко, покажешь? — спросила Лисичка, присев рядом.

Я еще раз глянул на рубиновое кольцо, поблескивающее у меня на правой руке. Это было то самое изделие кузнеца Илиндиэля, которое я получил за победу в турнире. Лично я его сразу записал в категорию «На экстренный случай».

Кольцо Илиндиэля

Способность: создает вокруг владельца кольца сферу, которая отражает до 100 000 наносимого урона.

Ограничение: находясь в сфере, владелец может лишь два раза использовать какое-либо заклинание.

Кулдаун: 1 неделя.

Шикарное колечко, конечно, даже несмотря на огромный кулдаун. Не зря за него боролся.

Пока Лисичка рассматривала кольцо, мне поступило сообщение от Клина.

«Есть задание. Жду тебя через пять минут у входа в „Пьяный Медведь“. Клин.»

И зачем подписываться, если у меня его номер и так записан? Ладно, веселье закончилось. Пора ехать на работу.

— Друзья! К сожалению, вынужден вас покинуть, так как меня ждут неотложные дела.

Народ завозмущался и начал галдеть.

— Но вы можете продолжать веселиться. Это депозитный стол с неограниченным лимитом — закончил я.

А вот это ребята восприняли с бурным восторгом.

— Не слушайте его — повысил голос подвыпивший Казарин, — сегодня мы гуляем за МОЙ счет!

— Да ладно вам, не стоит — сказал я владельцу клуба, когда мы чуть отошли от стола.

— Это копейки — отмахнулся он, — ты не представляешь, как сильно сегодня продвинул франшизу «Пьяного медведя»! Ох, Стас, ЗАЖИВЕМ!!! Только давай сразу договоримся, если тебя кто-то начнет переманивать, ты мне сразу маякни. Ну и договор с тобой переподпишем, естественно.

— Я в любом случае никуда из Питера не собираюсь, пока что — улыбнулся я ему. — Но насчет договора вы правы. Только давайте мы это обсудим с вами в другой день, мне сейчас надо срочно идти.

— А как же выпить с главами кланов? — возмутился он. — они в випах ждут.

— В другой раз, обещаю. Дела не требуют отлагательств.

— Ну смотри мне, Стас. Поймал на слове!

У входа меня догнала Мила.

— Стас, ты куда это собрался? — взволнованно произнесла она. — Все в порядке?

— Леон вызвал — коротко ответил я. — Веселись.

После чего поцеловал ее и вышел из клуба.

Клин уже ждал меня с открытым порталом.

— Тебя можно поздравить? — равнодушно спросил он.

— Если ты знаешь, где я, значит и в курсе, как именно закончился финальный бой — пожал я ему руку. — Куда идем?

— В особняк.

Оказались мы то ли в каком-то подвальном помещении, то ли вообще в другой пристройке. В центре комнаты на стуле сидел привязанный мужик, с кляпом во рту. Рядом с ним стоял Николай, человек из моей будущей команды. Он занимался первичной обработкой клиента.

— Перебежчик? — спросил я.

— Нет, вор — ответил Коля, жонглируя собственными ножами. — Обокрал одного уважаемого человека, стащив дорогостоящие сапоги и кольчугу.

— И что он? Не отдает?

— Молчит как рыба. Начнем?

Да, работы была мерзкой, но контракт никак нельзя было нарушать. Наказание за его не исполнение выбирала Система, и оно было очень суровым. Всегда. Поэтому пришлось смириться до момента, пока я не найду другой выход.

В принципе, я довольно спокойно подошел к исполнению собственных обязанностей. Стой себе, замораживай конечности, наблюдай за процессом. Ни тебе тонны кровищи, ни безвозвратной инвалидности. Вроде бы заложнику можно было бы и перетерпеть, но факт состоит в том, что резать тебе будут абсолютно всё, причем по кусочкам и у тебя перед глазами. И пока не выдашь необходимую информацию, отсюда тебя никто не выпустит.

Я же тут нужен был исключительно для заморозки, так как заклинания ледяного мага, как оказалось, убирал дебаф «Кровотечение» со всех конечностей, не позволяя человеку умереть от ран. Естественно, если он это делал, работая в тандеме с целителем. А он у нас был.

Сегодняшнее задание было достаточно простым, поэтому мы закончили всего за пару часов. Никаких угрызений совести я не испытывал, все-таки вор, это не бежавший из клана из-за сложных обстоятельств, бедолага.

После этого мы сидели в кабинете у босса и пили крафтовый гранатовый сок, очень сильно бафающий скорость регенерации здоровья. Красота….и вкусно очень. По-любому на заказ делали.

— С почином! — поднял бокал Леон. — Ты на удивление хорошо справился, мальчик мой.

— Договор есть договор — я сделал глоток — От меня сегодня еще что-то требуется?

— Нет. Я просто хотел лично поздравить тебя с победой в турнире и сделать небольшой подарок.

— Да ладно вам….

— Я достаточно много выиграл на твоей победе, Станислав. Так что считай это собственным процентом.

Он поднялся и немного порылся в своей библиотеке.

— Когда все началось, я стал скупать книги из других миров, благо «встроенный переводчик» позволяет читать тоже. Я давно привык к тому, что нет ничего дороже информации. Вот и тут решил тщательно подготовиться.

— Интересно….

— И недавно, листая одно незамысловатое произведение, наткнулся на упоминания о «Повелителях». Тебе была бы интересна такая книга?

— Конечно! — я аж привстал с кресла.

Нет, надо учиться контролировать свои эмоции. Хреновый из меня игрок в покер получился бы.

— Вот, возьми и пользуйся на здоровье — протянул он мне книгу.

«Мир Го. Мифы и легенды»

Это была тяжелая книга в красном переплете из чего-то, очень похожего на бумагу. Но именно похожего, потому что на ощупь это больше походило на тонкие пласты железа. Интересно, а чего это Феликс мне сразу подобных книжек не подогнал? Вот жмотяра.

— Спасибо, Леон! — поднялся я и пожал ему руку.

На том и попрощались.

Следующие пол года прошли как один день. Я или путешествовал с Милой и Ритой, с которыми мы окончательно оформили что-то типа «Шведской семьи», или работал на Леона, который становился одним из самых могущественных людей в нашей стране. Хотя, учитывая его влияние ДО ИГРЫ, то он скорее возвращал его обратно.

Насчет моей семейной жизни все было и проще, и сложнее. Как-то так вышло, что Рита окончательно переехала к нам, даже не смотря на примирение с отцом. Нет, естественно, она не питала ко мне каких-либо сильных чувств, ей просто было с нами очень комфортно. Ну а мы не были против, скорее даже наоборот.

Первой посещенной нами страной был не Египет, куда я собирался, а Китай. Мы приехали на популярный нынче ивент «Великая Китайская Стена». И развлеклись там по полной, осыпая атакующих нас монстров чередой площадных заклинаний. Причем само сражение было довольно-таки….обычным. А вот разнообразие встреченных путешественников из самых разных стран действительно впечатляло. За время, проведенное на стене, я успел заметить магов: тропических, каменных, алмазных, болотных, штормовых, электрических и многих других. Очень любопытно было, короче.

Потом мы рванули в морское путешествие, повстречав таки Черную Жемчужину с призраком Капитана Джека Воробья, который сутками распивал ром вместе с Джонни Деппом, на время ставшим членом его команды. Джек казался нормальным мужиком ровно до того момента, пока не попытался обменять нас на припасы в ближайшем порту. Кстати, ивента на захват «Черной Жемчужины» так никто и не выполнил. Не нашлось пока людей, готовых создать собственный флот конца семнадцатого века.

В Бермудском треугольнике мы проходили настоящий квест по поиску пропавших кораблей и самолетов. Рита наотрез отказалась заниматься дайвингом, зато мы с Милой были полностью в своей стихии. Поплавали в океане, пообщались с русалками, нашли несколько драгоценных кладов. Красота.

Ну и финальным путешествием был рейд на Лох-несское чудовище. Там вообще забавная ситуация получилась, ведь Несси оказалась разумной и очень стеснительной. Да и вообще просила оставить ее в покое, считая, что свою порцию внимания она уже давно получила. Причем с лихвой. В итоге в данном данже приостановили работу, превратив его в детскую площадку. Ведь Несси очень любила играть с детьми.

Мы бы еще покатались, конечно, но путешествия были очень недешевыми. Туристические агентства теперь снимали здания побольше, где в одной комнате был отдел продаж, а во второй находился нанятый портальный маг, достаточно высокого уровня. Обычно 300+. И услуги каждого такого мага приходилось оплачивать отдельно. Впрочем, можно было купить общий «туристический тур», в которой входили сразу все услуги.

В нашей стране тоже не обошлись без достаточно крупных ивентов. Самым большим из них было «Бородинское Сражение», к которому Россия готовилась около двух месяцев. Собирали команды, отбирали лучших бойцов, отрабатывали тактику, А когда два огромных войска вышли на поле битвы, в штабе появился призрак Кутузова и сцепился с нашим президентом, которого общим голосованием назначили главнокомандующим. Все-таки маг разума 134-го уровня. Силища.

К этому сражению подготовилась и наша команда. Я, Мила и Рита пробили сотый уровень, Шак, Лисичка и Алиса девяностый, а Андрей от нас отстал, полностью сконцентрировавшись на поисках Василия Петровича. Слон с Катей не качались особо, сконцентрировавшись на собственной профессии. Впрочем, от Андрея они не сильно отставали.

Та история с Шевцовым, в итоге, сошла на нет. «Охранители» подуспокоились, смирившись с тем, что артефакты и шмотки вернуть у них не получится. Но вот за Леона я не готов был поручиться. Судя по тому, что рассказали о нашем боссе ребята из особняка, тот действительно не прощал предательств. Никогда. А главное, что искупить свою вину было невозможно, что бы ты ни делал. Поэтому его, собственно, никто и не предавал. По крайней мере, последние случаи были достаточно давно. Еще до ИГРЫ.

Довольно часто, после выполненных заданий, мы часами беседовали с Леоном. О жизни, о планах, о прошлом. Мне даже казалось, что я ему стал кем-то вроде сына, которого у того никогда не было. Но я думаю, что он просто хотел держать рядом с собой потенциального «Повелителя». Как говорится: «Кадры решают все».

— Как думаешь, куда нас заведет эта Система? — спросил он меня во время одного из таких разговоров. — И устроит ли нас это будущее?

— А что такое? Вас чем-то смущают нынешние реалии?

— Мальчик мой, у тебя точно нет еврейских корней? Отвечаешь вопросом на вопрос. Можешь считать, что я просто старый брюзга, который не верит в «бесплатный сыр».

— Не знаю, если честно. Пока что плюсы значительно превышают минусы. Ну, по крайней мере, я сужу с собственной колокольни.

— Это потому, что ты очень хорошо устроился в новом мире — философски заметил он. — А вот другим могло повезти намного меньше. Вдобавок, все почему-то постоянно забывают про человеческие потери в первые дни ОТКЛЮЧЕНИЯ. И я ведь тоже стал забывать. Даже специальное видео себе записал, и каждый день просматриваю его, чтоб не забыть. Нельзя, чтоб погибших забывали.

Я молчал, обдумывая его слова.

— Ладно, извини меня за плохие мысли. Расскажи-ка лучше, как у вас все прошло с перебежчиком из «Сталкеров»?

— Все по плану. Поймали, заморозили, раскидали части тела по знакомым — буднично ответил я. — После возрождения повторили.

— И каков результат?

— Продержался неделю, после чего сдался. Все украденные клановые свитки массовых заклинаний возвращены. Даже моральная компенсация получена.

Леон довольно закряхтел.

— Все-таки хорошо, что я тогда позволил тебе занять место Людмилы — проговорил он, смотря в камин. — Хотя сомневался, не скрою.

Повторюсь, свою работу я не любил. Но со временем как-то….привык, что-ли. Вдобавок, моя слава шла впереди меня, поэтому с большинством заказов даже не приходилось возиться. Стоило человеку узнать, что за ним выходила команда «Ледяного Лебедя», то большинство из них сами шли сдаваться.

— И я вам благодарен, что вы мне предоставили такой шанс.

— Стас, совсем скоро нас ждут грандиозные потрясения…..я могу быть в тебе уверен? — спросил Леон, пытливо посмотрев мне в глаза.

Я даже немного опешил от того, что он впервые назвал меня Стасом.

— Грандиозные? Еще больше, чем мы уже пережили за последние пол года? — поинтересовался я.

— Снова отвечаешь вопросами на вопрос.

— Вы сами говорили мне, что не стоит давать ответ, не зная всех вводных.

Он довольно улыбнулся.

— Мне нравится, как быстро ты учишься, мальчик мой. Но сейчас ответить тебе на эти вопросы я не смогу, поэтому отложим наш с тобой разговор до лучших времен, хорошо?

— Без проблем. Пойду я, пожалуй, домой. Можно мне Клина одолжить? Не хочется время на дорогу тратить.

— Чуть попозже. Сейчас у меня для тебя будет еще одно задание. Можно сказать, что сверхурочное — сказал он, поднявшись из кресла.

— Какое?

— Пойдем, сам увидишь.

Мы вышли из особняка и направились в сторону отдельных помещений, где мы обычно «общались» с перебежчиками. Неужели сегодня придется работать? Лениво как-то, если честно. Я уже настроился на веселый вечер с моими девочками. Эх….похоже, не судьба.

— Проходи. Я жду тебя здесь — кивнул он в сторону входа.

Зайдя в помещение, я поздоровался с Колей, который, как обычно, возился со своими ножами. Делал он это в помещении типа «предбанника», где команда обычно ждала, когда наш специалист закончит свою работу.

— Кто у нас сегодня? — спросил я его, снимая куртку.

— Сходи сам и посмотри.

— Да что ж сегодня все секретничают-то?

Пройдя в следующее помещение, я посмотрел на пленника и застыл. Обросший мужчина был прибит большими кольями к стене и сейчас висел понурив голову. Услышав, что я вошел, он поднял взгляд и ухмыльнулся.

— Здравствуй, Стас. Если честно, не ожидал тебя тут увидеть. Точнее, искренне надеялся, что эта встреча никогда не произойдет.

Я стоял и ничего не мог ответить. Ведь передо мной висел Василий Петрович Шевцов….

Глава 26. Финал

Осмотрев комнату и убедившись в том, что мы одни, я подошел ближе к Шевцову. Признаться, было больно видеть его в таком состоянии. Он немного исхудал, а лицо выглядело слегка опухшим и замученным.

— Что произошло, Василий Петрович?

Мне очень хотелось вытащить штыри, пронизывающие его тело, но я понимал, что это делать нельзя. Думаю, чего-то подобного ждал Леон, запустив меня внутрь.

— Я ошибся, Стас. На секунду поддался слабости, и принял предложение этого грязного ублюдка.

— Значит, это правда? Вы действительно обнесли хранилище «Охранителей».

— Нет, конечно — ответил он и закашлялся. — Но я знал о том, что это должно произойти.

— Расскажите подробнее. Только говорите правду — мне надо понимать, что происходит, чтоб попытаться вам помочь.

— Это случилось сразу после подписания мирного договора с военными. Я был в бешенстве, поддался эмоциям, ведь меня сдали свои же, по сути, принудив подписать кабальный мир. И тут объявилась эта старая змея. Я тогда как раз передавал дела новому исполняющему обязанности главы клана. И, отдавая финансовую отчетность, должен был закрыть глаза на пропажу ряда серьезных артефактов, а за это получить крупную сумму, которая позволила бы мне и моей семье безбедно прожить несколько лет.

— Понял — кивнул я, скрестив руки на груди. — Что пошло не так?

— Да совесть меня загрызла. Когда подостыл, то сразу пришло понимание, что не могу так поступить со своими сослуживцами. Поэтому, когда человек Леона, служивший в «Охранителях», провел людей в хранилище, я попытался им помешать. И, как ты уже знаешь, не добился в этом успеха.

— Твою мать….А дальше?

— Дальше понял, что мне надо скрыться. Я надеялся, что мой клан возьмет семью под защиту, пока не узнал, что именно меня назначили виновным в ограблении хранилища.

— Мы вытащили вашу семью.

— Знаю, я связывался с ними через неделю после тех событий. Раньше не мог, просто боялся, что отследят. Или решат, что Таня в курсе моего местонахождения.

— Василий Петрович, если ваша вина только в том, что вы передумали, то, может, у меня получится договориться с Леоном? Соберем сумму, попробуем вас выкупить. А чтоб его репутации не было никакого урона, вас просто продолжат считать пропавшим.

Шевцов весело засмеялся, а потом заныл от боли.

— Странные штыри, я почему-то стал сильнее чувствовать боль..

— Артефакт — объяснил я. — В первый раз вижу, как Леон его использует. Почему вы засмеялись?

— Ты до сих пор ничего не понял, Ледяной Лебедь? Да-да, я следил за твоими успехами последние пол года. Послушай, совсем скоро в стране начнется борьба за власть. И Леону важно показать, что будет с теми, кто его предал. А бывший глава достаточно крупного клана Санкт-Петербурга — это отличный кандидат. На меня повесят предательство как Леона, так и собственного клана. Так что никаких радужных перспектив у меня нет, Стас. Мне жаль, что тебе придется участвовать в последующих событиях.

Я молчал несколько минут, пытаясь осмыслить услышанное. Надо как-то исправлять ситуацию, но как это сделать, я не имел ни малейшего представления.

— Мне нужно время, чтоб хорошенько все обмозговать — подвел итог я.

— Как видишь, я никуда не спешу — снова засмеялся он.

После чего я вышел из помещения.

На улице меня ждал Леон, который облокотился на здание и напевал какую-то мелодию себе под нос. Обычно это значило, что в эти минуты с ним лучше не шутить.

— Что думаешь делать, мальчик мой? — обратился он ко мне.

— Может…

— Не может — перебил он меня. — Я и так пошел тебе навстречу, когда оставил в покое девочку-зельеварку из «Работяг». Сделал тебе, таким образом, подарок за отличную службу. Но сейчас мой ответ нет. Шевцов останется моим пленником столько, сколько потребуется.

— И каких действий вы от меня ожидаете?

— Правильных, Станислав. Во-первых, ты должен узнать, где находится его семья и привести их ко мне. А во-вторых, из предательства Шевцова мы устроим показательную порку. Каждый день вы будете выставлять части его тела на главных площадях крупных мегаполисов. Последним пунктом назначение будет ваш родной город, Санкт-Петербург. Одновременно с этим в сети будет распространяться подробное объяснение того, что именно сделал этот человек. И вы должны будете отслеживать любого, кто посмеет ему помочь. И так же показательно наказывать.

Сказав это, он начал выжидательно на меня смотреть.

— Я не буду этого делать.

— Повтори, пожалуйста, что ты сказал — в его голосе послышалась неприкрытая угроза.

— В этих действиях нет никакого смысла. Если устраивать прилюдные пытки, то вы сами настроите людей против себя. Вы этого хотите добиться?

— Ты до сих пор не понял, что Система притупила именно жалость, грусть и любовь? Такие эмоции, как страх и злость, остались почти на том же уровне. Поверь, мое представление вызовет исключительно страх и ничего больше. А вот помочь попробуют лишь единицы. В основном старые знакомые.

— Я все равно не хочу в этом участвовать.

— Что ж, я очень не хотел, чтоб дошло до этого, но…..

Следующие его слова я не успел расслышать, так как мое тело начало окутывать травой, которая росла у меня под ногами.

— Многие думают, что класс Друида — это боевой класс, связанный с превращением или приручением какого-нибудь медведя — рассказывал Леон, наблюдая, как травинки полностью меня обездвиживают. Нет, может и есть идиоты, которые балуются подобным, но истинная сила Друида в работе с растениями. Вся территория моей резиденции — это сплошной артефакт, который я создавал многие месяцы. Каждый цветок, каждая травинка, тут все подчиняется мне. Предполагаю, что на своей территории я способен наравне потягаться с боевой группой любого из кланов. В одиночку, естественно.

— Что вы собираетесь сделать? — спросил я одними губами. — Пустите меня в оборот?

— К сожалению, не могу. Ты стал достаточно известной личностью, поэтому мне просто необходимо, чтоб Ледяной Лебедь был на моей стороне. А «Травяной паралич» — это не более чем предосторожность. Не хочу, чтоб ты сейчас вспылил и наделал глупостей. Ты ведь, небось, забыл, что у нас подписан магический контракт.

— К черту его!

— Ну зачем ты так — покачал он головой, — знаешь же, как я не люблю тех, кто не выполняет собственные обязательства. Но я ожидал такой реакции, поэтому придется убеждать тебя иным способом. Стас, после твоего отказа, рядом с Шевцовым окажутся все….я еще раз повторюсь, ВСЕ твои друзья и знакомые. И в таком случае тебе все равно придется делать то, что я прикажу. Нам действительно необходимо доходить до этого?

Я скрипнул зубами, но ничего не ответил.

— Вот именно. И запомни, мальчик мой, об этом разговоре не должна узнать ни одна душа. Все должны думать, что ты делаешь это добровольно. ТЫ ПОНЯЛ МЕНЯ?

— Д-да…..

— Вот, возьми — он передал мне маленький микрофон. — Это ты должен носить с собой абсолютно всегда. Я хочу убедиться в том, что ты не проболтаешься.

— Мне его даже в душ с собой брать? — сыронизировал я.

— Дома у тебя и так все просматривается и прослушивается. И даже не думай пытаться это изменить.

Сказав это, Леон подошел ко мне вплотную.

— Я прощу тебе это небольшой концерт, все-таки ты еще очень молод. Но если ты посмеешь еще хотя бы раз ослушаться меня, ты пожалеешь.

Трава, окутывающая мое тело, начала сползать и врастать обратно в землю. Однако, я остался стоять на месте, не понимая, чего ждать дальше.

— Клин сейчас отправит тебя домой. Завтра начнете работу.

Из ни откуда появился ухмыляющийся портальщик. Надо же, оказываются его протокольная рожа иногда способна выражать какие-то эмоции.

Я же пытался привести свои эмоции в порядок, понимая, что теперь в любом случае придется молчать. Пусть лучше меня ненавидят, чем я увижу еще кого-либо из своих близких в этом помещении. Извините, Василий Петрович, у меня не получится вам помочь.

Первая акция должна была состояться на Красной площади. Выходя из портала, мы аккуратно расставили кубы и ушли. В тайне я надеялся, что количество желающих помочь будет настолько большим, что Леон просто откажется от собственной идеи.

Но я ошибся. Люди проходили мимо, останавливались, что-то обсуждали и даже фотографировали. После приезжали различные блогеры и телевизионщики. И все обсуждали исключительно то, как именно Шевцов докатился до такой жизни. Подробно описывали его «падение», брали интервью у бывших обманутых соклановцев. Причем последних выбирали исключительно из тех, кто был бы готов поливать бывшего начальника дерьмом.

А к вечеру, когда мы вернулись за кубами, на него и вовсе стали смотреть на какой-то аттракцион.

Что происходило с людьми? Неужели вся человечность исчезла? Почему никто ничего не делает? Неужели Леон был прав…

Домой я возвращался уже за полночь, но свет в квартире все еще горел. Когда я зашел внутрь, меня ждали хмурые Мила и Рита.

Марго встала, прошла мимо меня, толкнув плечом, и направилась в сторону выхода.

— Ненавижу тебя…. — сказала она в спину, после чего хлопнула за собой дверью.

— Почему ты нам ничего не сказал? — спросила Мила, закрыв лицо руками и заплакав.

— Это бы изменило что-то?

В душе у меня творился полный раздрай. Мне безумно хотелось рассказать ей обо всем.

— Да! Нет….не знаю! Но ты должен был!

— Василий Петрович совершил то, в чем его обвиняют. Он сам выбрал свою судьбу. Я не готов рисковать всем, чтоб попытаться его защитить.

— Он сам тебе признался в этом?

— Нет, он молчит. Это мне рассказал Леон.

— И ты веришь этому человеку?

— Пока что именно из-за Шевцова у меня возникали проблемы, а Леон, наоборот, приносил в мою жизнь только стабильность. И если этому человеку сейчас потребуется моя верность, то он ее получит.

— Стас, ты слышишь себя? Ладно другие люди….у них притуплены эмоции. Но ты? Ты действительно озвучиваешь свои мысли? Пожалуйста, скажи, что это не так. Если ты боишься последствий расторжения магического контракта, то оно того не стоит. Я узнавала у магических юристов, тебе светит максимум год сильно урезанных характеристик. Уедем куда-нибудь на остров, а когда все вернется, займемся твоей раскачкой. Любимый….пожалуйста.

— Да, я действительно так считаю.

Я сел за стол и начал ужинать, больше не произнося ни слова. Мила же скрылась в спальне, а через некоторое время появилась с чемоданом в руках.

— В таком случае….думаю, нам стоит сделать перерыв в наших отношениях. Тот человек, которого я полюбила, никогда бы не стал творить подобных вещей.

Это были ее последние слова, после чего она тоже ушла из квартиры. А я сидел и прикладывал все силы, чтоб не побежать за ней. Может действительно им будет безопаснее держаться от меня подальше. По крайней мере они будут целы.

— Ты все сделал правильно — попыталась меня утешить Тисса.

— Знаю. Только от этого не становится легче.

За следующие две недели мы выставляли кубы во всех городах-миллионниках России. В интернете разразилась настоящая война между сторонниками Леона и остальными людьми. Причем последним на Шевцова было в принципе плевать, они просто готовились к предстоящей войне за власть, пытаясь набрать очки на образе «Моралистов».

Почему я думаю, что это была лишь политика? Да все просто. В сети были десятки тысяч сообщений о том, что это бесчеловечно, но кубы продолжали стоять. Никто не смел к ним притронуться.

Нет, пару раз все-таки находились старые знакомые Василия Петровича, которые убивали его, стараясь остановить мучения, но уже на следующий день они сами оказывались в этих кубах.

Если бы такое происходило постоянно, то смысла выставлять их просто не было бы. Но, видимо, люди, которые готовились сразиться с Леоном, пока не хотели выступать открыто.

Я же….продолжал выполнять свою работу, перестав общаться с кем-либо и фактически переехав в резиденцию Леона. Мне казалось, что если я буду находиться там, то у меня получится найти способ для побега Шевцова. Но это не помогло. Даже по самым смелым прикидкам, нужно как минимум человек пятьдесят переместить в самый центр резиденции, чтоб появился хотя бы какой-то шанс. И это при том, что тут наверняка стоят глушилки для чужих порталов.

А в один из вечером Шевцов снова заговорил со мной.

— Стас. кха-кха….я понимаю, что просить у тебя такое нельзя. Но, пожалуйста, убей меня. Я знаю, что ты можешь.

— Зачем? — не понял я. — Вы ведь все равно вернетесь сюда же.

— Ты убей окончательно. Тогда не вернусь. Мне очень больно….

— Вы не понимаете, о чем просите — ответил я, вовремя вспомнив про наушник в кармане. — И больше прошу не поднимать этот разговор.

После того вечера Шевцов больше не произнес ни слова. Каждый раз, когда я видел его, мое сердце обливалось кровью….но я просто не знал, как ему помочь.

А потом настал черед акции в Питере….

Вечером, когда мы пришли забирать пленника, вокруг него столпились множество людей. Мои друзья, бывшие и нынешние полицейские, даже военные. Леон предвидел это, поэтому пошел вместе с нами.

— Стас, я ненавижу себя за то, что называл тебя другом! — услышал я гневный возглас Андрея, который обнимал плачущую Алису.

— Позор! — крикнула Рита и остальные моментально подхватили ее слова.

Я же шел сквозь толпу и смотрел только вперед. Почему даже тут никто не посмел его убить? Не верю, что из-за страха. Может мои друзья к чему-то готовятся? Надеюсь на это…..

Уже когда мы заходили в портал, я обернулся и увидел сосредоточенный взгляд Милы. А после этого услышал сигнал пришедшего смс. Но его мне предстояло прочитать уже на территории резиденции.

«Стас, я по-прежнему считаю, что ты что-то не договариваешь. Не мог ты так сильно измениться, я просто в это не верю. Завтра альянс кланов, называющих себя „Союз Спасения“, начнет полномасштабную войну против Леона и его сторонников. У нас мало шансов, но мы будем бороться до последнего. Тебе пора окончательно выбрать сторону, за которую будешь сражаться. Я очень тебя люблю. Твоя Мила.»

Это был край. Если они начинают войну, то мне надо быть рядом с друзьями. Больше смысла в собственных действиях я просто не видел. Правда…..осталось сделать одну вещь.

Я быстрым шагом вошел в помещение, где держали Шевцова. Николай было дернулся, увидев мой настрой, но тут же слег от «Ледяного Копья». Но тревогу, сволочь такая, поднять все-таки успел.

— Ты таки решил мне помочь? — поднял на меня голову, возродившийся после кубов и снова прибитый к стене, Шевцов.

— Уйти мы отсюда не сможем. Начинается война, и боюсь, что она продлится несколько лет, не меньше.

— Я не выдержу….

И в его голосе послышалось столько боли, что я окончательно убедился в правильности своих следующих действий.

Я активировал кольцо Илиндиэля, создавшее вокруг нас с Шевцовым купол, который сможет дать немного времени.

— Василий Петрович, вы ведь знаете номер своей жены? Хотите с ней поговорить в последний раз?

Он кивнул и стал диктовать цифры. А потом с минуту что-то шептал в трубку, пока я следил за входом в комнату.

Гости не заставили себя ждать, объявившись ровно под окончание телефонного разговора. Леон покачал головой и, махнув рукой, дал команду на атаку.

— Вы готовы? — спросил я Шевцова, следя за скоростью проседания купола.

— Давай, Стас — уверенно произнес он.

Я закрыл глаза и попытался почувствовать единение со льдом. Об этом я прочитал в книге, которую мне подарил Леон. Повелители могут управлять истинной стихией. Она будет слушаться его, подчиняться ему….выполнять его приказы. Именно поэтому, когда Мила попыталась меня атаковать, у нее ничего не вышло. Лед просто не способен нанести урон своему Хозяину. Именно поэтому тогда, в Шуваловском парке, я смог убить четверых человек. Стихия просто почувствовала мое искреннее желание.

Вот и сейчас….я снова собирался воспользоваться своими способностями.

Вокруг меня начал образовываться вихрь, а тело стало покрываться ледяной коркой. Созданное ледяное копье словно светилось изнутри и жаждало забрать жизнь.

— Мне жаль…..

— Ничего, Стас….спасибо тебе.

После чего я пробил грудь своего бывшего соратника и….друга. Надеясь, что когда-нибудь смогу за него отомстить.

Внимание! Вы не выполнили прямой приказ и нарушили магический договор!

Наказание: −90 % к характеристикам сроком на год.

Внимание! Вы окончательно убили человека: Василия «Мент» Шевцова.

Система квалифицировала ваши действия как «Убийство из гуманных соображений».

Вы оправданы.

Внимание! Ошибка № 73! ###!@%$&@@*&

Система квалифицировала ваши действия как «Умышленное убийство».

Приговор: Десять лет заключения в мире Критос.

Исполнение приговора мгновенное.

Вы переместитесь через 5…..4….3…..2…1….

Станислав Лебедев, добро пожаловать в мир-тюрьму Критос!

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ.

Content

Сергей Орлов
Охранитель

Глава 1. Что вообще происходит?

Глава 2. Понятно, что происходит

Глава 3. Новые союзники и старые враги

Глава 4. Метро 2022

Глава 5. Метро 2022. Часть два

Глава 6. Метро-2022. Конечная

Глава 7. Стейкхаус

Глава 8. Оркенстил

Глава 9. Догадки

Глава 10. Отборочные бои

Глава 11. Обреченный на битву

Глава 12. Мертвители

Глава 13. Боевые действия

Глава 14. Приоденься

Глава 15. Петергоф

Глава 16. Самсон

Глава 17. Ледяной убийца

Глава 18. О том, как все только запутывается

Глава 19. Жизнь налаживается

Глава 20. Судьбоносный разговор

Глава 21. Минуты счастья

Глава 22. Бабка-Ёжка

Глава 23. Чемпионат России

Глава 24. Мы снова вместе

Глава 25. Нежелательная встреча

Глава 26. Финал